Vers Lindwurm, la Terre Sacrée !

Tout a commencé quand Alpha m'a envoyé une lettre qui ne faisait qu'une phrase. "Viens en Terre Sacrée si tu t'ennuies."

Fin de message.

Les vacances d'été avaient commencé tôt à cause des dégâts causés par le feu à l'académie, ce qui signifiait que je n'avais pas grand-chose à faire. Basé sur l'expérience, j'ai trouvé que prendre Alpha sur ses invitations mène à toutes sortes de moments amusants. Le lendemain de la réception de la lettre, je partis pour la destination.

Lindwurm, la Terre Sacrée. En fait, j'y suis déjà allé une fois. C'est l'un des lieux saints des enseignements divins, la religion la plus populaire au monde. Leur shtick est que la déesse Beatrix a béni les héros avec force et qu'elle est la seule vraie divinité.

Quoi qu'il en soit, il faut environ quatre jours pour se rendre de l'académie à la Terre sacrée en calèche. Ils sont tous les deux à Midgar, donc c'est relativement proche.

Je hem and haw pendant un petit moment : Dois-je y aller en calèche comme un personnage d'arrière-plan ou simplement y sprinter ? Je me suis finalement décidé à jouer consciencieusement mon rôle et à utiliser une voiture. « Il faut toujours être conscient de ces choses », me dis-je en prenant un air affecté de supériorité.

Si seulement je pouvais remonter le temps et me frapper.

J'aurais dû courir. Si je m'étais précipité là-bas pendant la nuit, j'aurais

fait en un rien de temps.

Mais comme je ne l'ai pas fait, je me retrouve à partager une voiture avec la présidente de notre conseil étudiant, Rose Oriana.

La voiture est élégante et spacieuse pour nous deux. Après m'être rendu à une aire de repos dans ma voiture bon marché, je l'ai rencontrée par hasard, à quel point elle m'a invité à la rejoindre.

Je l'ai rapidement rejetée.

Mais je ne suis pas à la hauteur de la royauté. Quand tout a été dit et fait, nous avons fini par chevaucher ensemble vers la Terre Sacrée.

Selon Rose, il y a un événement qui s'y déroule appelé le procès de la déesse, et elle a été invitée en tant qu'invitée spéciale.

En écoutant l'explication de Rose, je me rends compte qu'Alpha a dû me demander de venir pour que nous puissions regarder cette chose ensemble.

Quelque part en cours de route, cependant, j'arrête d'être capable de faire face ou face au monologue de Rose.

"Cela aurait été une tragédie de perdre un jeune homme avec un esprit aussi vaillant que le vôtre dans cet incident, Cid", dit-elle avec un doux sourire.

J'ai un certain nombre de réfutations à cette déclaration : je ne suis qu'un rien, donc je ne suis certainement pas galant, et quand exactement a-t-elle cessé de m'appeler par mon nom complet ? Eh bien, au moins cette partie a encore du sens.

« Quand j'ai découvert que tu avais survécu, j'ai senti que c'était le destin à l'œuvre.

Nous ne pouvons en parler que parce que le monde nous a accordé sa bénédiction.

C'est la partie où cela cesse d'avoir un sens. Tout d'abord, je ne crois pas au « destin », et je n'ai même aucune idée de ce qu'est une « bénédiction ». Si vous me demandez, je ferais tout aussi vite renverser le monde l'oiseau.

« Notre chemin ensemble sera sans aucun doute pavé d'épines. Personne ne nous donnera sa bénédiction et personne ne nous reconnaîtra pour ce que nous sommes.

Vous venez littéralement de dire que le monde vous a donné sa bénédiction.

"Mais on dit qu'après avoir reçu le pouvoir de la déesse, les héros de la légende ont obtenu la richesse et la renommée du peuple et ont ensuite épousé les princesses des grands royaumes. Donc, même si le chemin peut être difficile et éprouvant, je crois qu'un avenir heureux attend à sa fin.

Est-ce ce qu'ils prêchent dans les Saints Enseignements ou quelque chose comme ça ? Évoquer les valeurs aberrantes de la société – lire : les héros – pour faire avancer leur programme semble super-ecclésiastique.

"Terminer l'épreuve de cette déesse signifiera faire un pas de plus vers le bas

cette route épineuse. Après, je pourrai régaler mon père avec des histoires de jeune homme galant.

Le jeune homme qui va terminer le procès de la déesse a l'air d'un gars chanceux.

"Nous pouvons tous les deux parcourir ce chemin dangereux, une étape à la fois.

Chaque pas que nous avançons ne servira qu'à approfondir notre amour.

Oh, donc comme une course à trois pattes. L'esprit de coopération mutuelle, hein ?

Cela ressemble totalement à quelque chose que les Saints Enseignements prêcheraient.

"Nous devons garder cela pour nous pour l'instant, mais essayons de faire d'un avenir heureux une réalité."

"Euh-huh."

Rose me tend la main et je la prends. Je ne sais pas grand-chose sur la religion ou ses enseignements, mais si elle dit que c'est pour apporter un avenir heureux, alors je suis d'accord. Le bonheur est important, après tout. Mon bonheur est, au moins.

Alors que je sens le regard passionné et les paumes légèrement moites de Rose, je me rends compte que je devrais probablement mettre un peu de distance entre nous deux. Je ne prévois certainement pas de me moquer d'elle pour sa foi, mais c'est le genre de chose où les deux personnes doivent être sur la même longueur d'onde. Quand tous les fanatiques se réunissent et vont faire leur propre truc, tout le monde finit par s'en sortir mieux.

"Beau temps aujourd'hui, hein?" dis-je en regardant par la fenêtre de la voiture vers le ciel clair et les plaines pastorales.

Lorsque vous souhaitez détourner une conversation d'un sujet ennuyeux, parler de la météo est toujours un plan solide.

"Oui. Le soleil est sorti, et j'imagine qu'il fait assez chaud dehors », répond Rose en regardant vers l'extérieur.

Bien que l'intérieur de la voiture soit ombragé, il fait encore assez chaud pour nous faire transpirer. La nuque du beau cou de Rose brille déjà, et ses mèches de miel bouclées se balancent dans la brise alors qu'elle plisse ses yeux pâles pour se protéger du soleil.

Pendant un petit moment, nous tournons la merde, parlons de choses comme l'école et la météo, tombant parfois dans le silence alors que nous cherchons de nouveaux sujets à discuter.

Il existe plusieurs types de silences, qui peuvent généralement être classés en silences confortables et inconfortables.

L'opinion populaire veut que les accalmies dans la conversation soient toujours désagréables, mais je pense qu'elles ne sont pas si mauvaises. Après tout, quand tu réalises que tu es tous les deux

travailler de concert pour continuer à parler, cela vous donne une sorte de chaleureux frisson de satisfaction.

Après tout, nous ne sommes que deux et nous sommes dans ce wagon depuis toujours. Il est naturel qu'il y ait des pauses dans la conversation. Le fait que nous travaillions si dur pour éviter cela est exactement ce qui le rend si gratifiant.

Après la nième pause, Rose brise la glace.

Le soleil de l'après-midi a presque disparu et sa lumière a commencé à prendre une teinte vermillon.

"Je soupçonne qu'il se passait des choses dans les coulisses de cet incident à l'académie."

"Hmm?"

Rose se tourne pour contempler le coucher de soleil lointain. "Ces hommes en noir qui s'appellent le Jardin de l'Ombre devaient appartenir à une organisation différente de celle de cet homme nommé Shadow."

"Qu'est-ce qui te fait dire ça?"

« Leurs techniques de combat à l'épée sont complètement différentes. Tous les hommes en noir se battaient avec des styles standards, mais Shadow et les femmes qui lui obéissaient brandissaient leurs épées de manière habituelle. Je n'avais jamais vu ces techniques auparavant. Ils doivent être neufs.

"Hein."

"J'ai dit tout cela à l'Ordre des Chevaliers de Midgar, mais même si j'ai insisté sur le fait que Shadow et le groupe en noir se battaient, la déclaration publique de l'Ordre des Chevaliers a révélé qu'ils considéraient les deux parties comme faisant partie de la même organisation. Aucune de leurs raisons n'était convaincante. Je suis certain qu'il se passe plus qu'il n'y paraît.

"Êtes-vous sûr que vous n'êtes pas en train de trop y penser?"

"J'espère que je le suis. Si je ne le suis pas, cependant, si le royaume de Midgar a le mauvais ennemi en tête… la calamité pourrait être à l'horizon. Le royaume d'Oriana a lancé une enquête, mais vous pouvez vous permettre d'être prudent.

J'acquiesce.

Rose sourit doucement, acquiesçant en retour.

« Nous devrions bientôt atteindre la ville de repos. Je vais leur faire préparer la chambre à côté de la mienne.

« Non, ne t'inquiète pas pour ça. Je vais juste trouver un endroit pas cher par moi-même. « Vous ne devez pas. C'est dangereux dehors. Je prends en charge les frais, bien sûr,

alors s'il vous plaît ne vous inquiétez de rien.

« Ah, non, non, non. Je ne pouvais pas t'imposer. "Il n'y a pas besoin de modestie."

Et c'est comme ça que je me retrouve dans une chambre haut de gamme, celle qui coûte trois cent mille zeni la nuit. Nous sortons dîner dans un restaurant chic, choisissons des tenues chics en faisant du lèche-vitrines, puis participons à un petit jeu au casino avant de retourner à l'auberge. Tout cela est digne d'un roi. Le lit est moelleux et la chambre est même une suite. C'est génial.

Mieux encore, je n'ai pas besoin de dépenser un seul zeni. Peut-être que le type ultime de personnage d'arrière-plan est celui qui se débarrasse de son ami chargé. Je suppose qu'il y a de la valeur à trouver en négligeant un peu de bousculade biblique.

Nous atteignons la Terre Sacrée, Lindwurm, vers midi deux jours plus tard.

Lindwurm abrite une église massive qui semble avoir été creusée directement dans la montagne, et le paysage urbain aménagé en dessous présente des bâtiments blanchis à la chaux. La rue principale qui traverse la ville fourmille de touristes et se termine par un long escalier menant directement à l'église.

Après avoir déjeuné dans l'un de nos établissements haut de gamme habituels, nous parcourons paresseusement les étals de rue en descendant la rue principale.

Au passage, je repère un petit bijou. Cela ressemble au genre de porte-clés en métal avec un dragon enroulé autour d'une épée que vous trouverez sur les sites touristiques au Japon. Je suppose que certaines choses sont les mêmes, même dans d'autres mondes. Ce qui pique mon intérêt, cependant, c'est de découvrir que ce n'est pas un dragon enroulé autour de l'épée, mais une sorte de bras gauche à l'aspect sinistre. Je le ramasse.

"Est-ce que ça t'a tapé dans l'oeil ?"

"Juste un peu. Pourquoi ont-ils tous des bras enroulés autour d'eux ?

Rose regarde mes mains. Excusez-moi, madame, mais il fait un peu chaud pour vous de vous presser contre mon épaule. La chaleur n'est pas trop mauvaise à cette altitude et tout, mais c'est encore l'été, tu sais.

« C'est l'épée du héros Olivier et le bras gauche de Diablos le démon. On dit que le grand héros a coupé le bras gauche de Diablos et l'a scellé sur cette même terre. Là-haut », dit Rose, pointant au-delà du long escalier

et l'église au sommet. "Au sommet de cette montagne escarpée se trouvent des ruines appelées le Sanctuaire, et c'est là que le bras gauche de Diablos est scellé. Bien sûr, tout cela n'est qu'un conte de fées. Elle sourit. "C'est un souvenir populaire parmi les hommes."

"Je parie. Excusez-moi, puis-je en avoir un ? »

J'en achète un pour le rapporter en cadeau à Skel. Trois mille zeni me font un peu reculer, mais j'ai la décence de payer moi-même.

Quant à Po, il m'a donné une liste de bric-à-brac qu'il veut. Cela ressemble à une douleur, donc je ne l'ai pas encore regardé.

Après avoir fourré le bijou dans ma poche, on se remet à vagabonder. L'agitation des touristes et des vendeurs me rend un peu nostalgique.

Soudain, Rose tire sur ma main.

"On dirait que Natsume, l'auteur, dédicace des livres. Je suis le plus grand fan !"

Il y a une énorme foule de gens devant nous. On dirait qu'ils se tiennent devant une librairie, mais je ne vois aucun signe ou quoi que ce soit.

« Cela vous dérangerait-il si je rejoignais la ligne ? Cela prendra peut-être un peu de temps, mais… » Rose me regarde avec des yeux de chiot.

« Ouais, vas-y. Je vais attendre ici." "Oh merci! Voulez-vous me rejoindre ? » "Non, ça va."

Rose achète l'un des livres de l'étalage, puis va rejoindre la file d'attente.

N'ayant rien de mieux à faire, j'attrape l'un des livres et l'ouvre paresseusement.

"Je suis un dragon. Pour l'instant, je n'ai pas de nom.

Attendez, c'est du plagiat éhonté.

Non. Un génie littéraire a dû miraculeusement avoir exactement les mêmes sensibilités esthétiques dans cet autre monde. Je me ressaisis et attrape un autre livre.

Roméo et Juliette.

Je reprends ça. Certainement du vol. Et ce n'est pas le seul.

Asherella.

Le petit chaperon cramoisi.

Certains des nombreux livres contiennent même des histoires tirées de films, de mangas et d'animes hollywoodiens. À ce stade, tout s'enclenche enfin.

Quelqu'un d'autre a dû se réincarner ici aussi.

J'achète un livre, puis je fais la queue pour le faire dédicacer par ce soi-disant Natsume. Je veux juste en savoir plus sur cet auteur.

La ligne continue de bouger alors que je réfléchis à mon approche, et avant longtemps, l'auteur apparaît. C'est un peu difficile à dire à cause de la capuche qui lui couvre la tête, mais c'est définitivement une femme.

Ses élégants cheveux argentés descendent jusqu'à ses épaules, encadrant ses yeux bleus de félin et le grain de beauté sous l'un d'eux. Son chemisier est ouvert au niveau de la poitrine, laissant apparaître son décolleté.

"Qu'est-ce qu'elle fout?"

C'est un visage que je connais trop bien. Massant mes tempes, je secoue la tête et essaie de quitter la ligne.

"Excusez-moi monsieur. Où pensez-vous que vous allez?"

Cependant, je n'y arrive pas. Elle a dû me voir quelques instants avant que je ne la reconnaisse.

La ligne avance petit à petit et je finis par me retrouver directement devant Natsume. L'elfe blond aux cheveux argentés et moi nous faisons face. Ouais, je connais cet elfe, d'accord.

C'est Bêta.

"Le livre, s'il vous plaît?" Beta fait semblant de ne pas savoir qui je suis, prenant ma copie avec un large sourire sur le visage.

Alors que je regarde Beta le signer avec des mouvements propres et pratiqués, je ne peux pas m'empêcher de demander.

« Alors, comment vont les affaires ? » je chuchote doucement.

"Cela pourrait être mieux. Mais je gagne une sacrée réputation. Oh je comprends. Nous en avons un autre.

Elle profite aussi de ma sagesse.

À l'époque, je racontais des histoires bêta de mon monde d'origine. Puisqu'elle semblait être dans la littérature, j'ai pensé qu'elle pourrait utiliser les contes de la Terre comme base pour proposer ses propres intrigues badass, mais je n'aurais jamais imaginé qu'elle les plagierait en gros et ferait un meurtre dans le processus.

Chère Beta, tu me déçois.

Je baisse les yeux sur Beta d'un regard glacial alors qu'elle me tend le livre signé. "J'ai été invité ici en tant qu'invité spécial, j'ai donc pu accéder à

informations privilégiées. J'ai écrit les détails des plans dans l'inscription », m'informe-t-elle alors que je me lève pour partir, en bougeant le moins possible la bouche.

Nous nous séparons alors sans même échanger un regard. C'est mignon.

J'ai l'impression d'être dans un film d'espionnage.

J'ai peut-être été trop dur avec toi, cher Beta.

En sortant de la boutique, je suis accueilli par une Rose étrangement ravie. "Je savais que tu étais aussi fan de Natsume, Cid."

"Non je…"

"Je comprends. Il doit être difficile de se résoudre à l'admettre, puisque la plupart des fans sont des femmes. Néanmoins, même si presque tous ceux qui viennent aux signatures sont des femmes, Natsume a une bonne part de fans masculins.

"…Bien sûr, je suppose."

« Les histoires sont captivantes parce qu'elles sont si inventives ! Les intrigues sont toutes si nouvelles, leur vision du monde est si nouvelle et les personnages ont des valeurs nouvelles et fascinantes.

Nouveau, roman et frais? Ouais, je parie.

« Et Natsume est versé dans tant de genres : romance, mystères, action, contes pour enfants, fiction littéraire… C'est presque comme si chaque histoire était écrite par une personne différente. Cette diversité est précisément ce qui a permis à ces articles de conquérir le cœur de tant de lecteurs.

C'est parce qu'ils ont chacun été écrits par des personnes différentes.

« Oh, et regardez cet autographe. J'ai même demandé à Natsume d'écrire mon nom », dit Rose joyeusement en ouvrant son livre. À l'intérieur se trouvent le nom de Rose et la signature de Natsume the Fraud.

Maintenant que j'y pense, elle a mentionné quelque chose au sujet d'avoir écrit les détails d'un plan ou d'un autre dans le mien. J'ouvre mon livre.

« Ce sont… des lettres anciennes ? » demande Rose en jetant un coup d'œil. « On dirait. Ouais."

Et je ne peux pas en lire une miette. "Pouvez-vous les lire?"

"J'ai bien peur que non. J'ai eu du mal à apprendre à lire des textes anciens. Je ne distingue que quelques symboles. Et il semble que ce soit écrit dans l'équivalent moderne de la cursive, donc je ne suis pas sûr de pouvoir le comprendre, même si je parlais couramment.

"Ouh."

Génial, donc c'est comme un chiffrement ou quelque chose comme ça. J'ai renoncé à apprendre à lire l'alphabet ancien, alors je suis super fasciné par ça.

"Pourquoi écrire en lettres anciennes ?" "Parce que ça a l'air cool."

"Ça a l'air cool?" "Ouais."

"Je suppose que c'est le genre de chose qui plaît aux hommes."

Ensuite, nous allons nous enregistrer dans notre hôtel super chic, mais Rose doit dire bonjour à des gros bonnets ou quelque chose comme ça, alors nous nous séparons.

Elle dit qu'elle ne peut pas me présenter parce que nous ne sommes encore que des amis de l'école pour l'instant. Je ne sais pas ce qu'elle voulait dire par "pour l'instant". Prévoit-elle d'essayer de me convertir ou quoi ?

Malheureusement pour elle, j'ai pour politique de ne m'impliquer dans aucune religion. La seule fois où j'y penserais, c'est si j'en fondais une.

Je suis le genre de gars qui n'a pas beaucoup de goûts ou de dégoûts… principalement parce que la plupart de ces choses ne valent pas la peine d'y penser.

Cela ne veut pas dire que je n'ai pas de préférences. Aucun d'entre eux n'est particulièrement important, et je pourrais certainement m'en passer, mais j'aime toujours les choses que j'aime et je n'aime pas les choses que je n'aime pas. Même lorsque vous essayez de séparer ces choses avec logique, vous ne pouvez pas éliminer logiquement vos émotions.

J'appelle des trucs comme ça des goûts sans importance et des dégoûts sans importance. Incidemment, l'un de ces goûts sans importance est les sources chaudes.

Dans ma vie antérieure, j'ai eu une période où je ne me baignais pas. A l'époque, je considérais le temps passé à tremper comme du temps perdu. Bien sûr, je devais considérer ma vie comme un extra sans visage, alors je me suis assuré de prendre une douche de trois minutes tous les jours, mais j'ai éliminé tout le temps dans la baignoire pour pouvoir m'entraîner à la place.

C'était à peu près au moment où je repoussait les limites de l'espèce humaine, soit dit en passant. En d'autres termes, je devais faire en sorte que chaque minute compte. Je veux dire, c'était pendant la période où je prévoyais sérieusement de repousser les armes nucléaires avec mon coup de poing droit.

Quand j'ai finalement réalisé que je perdais la tête, j'ai recommencé à me baigner. Le déclencheur était une source chaude. L'eau chaude favorise le calme dans l'âme, ce qui a un effet direct sur mon entraînement. C'était la raison pour laquelle je pouvais faire la gymnastique mentale pour réaliser que j'avais besoin de trouver des auras magiques ou vibratoires.

Quoi qu'il en soit, j'essaie juste de dire que je suis dans une source chaude en ce moment.

Lindwurm est célèbre pour eux, ce qui m'excitait secrètement.

Il est tôt le matin. Il se trouve que c'est mon moment préféré pour me baigner dans des sources chaudes. Je ne refuserais certainement pas d'en prendre un le soir, mais les matins sont meilleurs. Après tout, il n'y a généralement pas autant de monde autour. Parfois, j'ai même l'endroit pour moi tout seul.

Je suis venu aujourd'hui en espérant que cela arriverait, mais malheureusement, il semble que quelqu'un d'autre ait eu la même idée. Pour aggraver les choses, ce quelqu'un est Alexia.

Ses cheveux platine sont tous emmêlés et ses yeux rouges s'écarquillent alors qu'ils se verrouillent momentanément avec les miens. Nous détournons immédiatement nos regards tous les deux.

Ensuite, nous nous accordons tacitement sur une politique de non-intervention mutuelle et continuons à faire comme si l'autre n'existait pas. La source est conçue pour la noblesse, ce qui signifie que peu de gens l'utilisent, surtout tôt dans la journée. C'est pourquoi toutes les cloisons ont été dégagées, l'ouvrant à la baignade mixte. C'est spacieux. Tout ce qui se trouve en dessous du niveau des yeux est recouvert de vapeur et le soleil commence à se lever. Ça aurait été parfait si j'avais tout ça pour moi. Je me prélasse dans l'eau et le soleil du matin.

Alexia et moi sommes aux extrémités opposées du bain extérieur avec la meilleure vue, regardant le soleil se lever dans un silence inconfortable.

Du coin de l'œil, je vois bouger la peau blanche d'Alexia. Des ondulations se sont propagées à la surface de l'eau.

Dommage, Je pense. Je suppose que je vais devoir faire cette trempette rapidement. Juste au moment où la pensée me traverse l'esprit, cependant, Alexia rompt le silence.

« Vos blessures sont-elles toutes guéries ? » Sa voix est calme, selon ses normes.

« Ouais, je vais mieux », je réponds en me demandant de quoi elle parle. « Je me suis envolé quand je t'ai découpé en tranches. Je suis content que tu aies survécu. "Merci je suppose."

Ah. Ces blessures.

J'ai passé assez de temps avec elle pour dire que c'est sa tentative d'excuse. Au départ, je doutais que quelqu'un lui ait réellement appris ce qu'étaient des excuses, mais je suppose que c'est sa version d'une excuse.

"Pendant que nous nous excusons pour des trucs, je suis désolé de t'avoir suspecté d'être un tueur en série."

L'eau chaude éclabousse le côté de mon visage.

"Évidemment pas."

"Ouais? Alors que fais-tu à Lindwurm ? '' Je suis invité au procès de la déesse. Tu?"

"Un de mes amis m'a dit qu'il se passait quelque chose d'excitant. Je suppose qu'elle parlait du procès de la déesse. Tu sais ce que c'est?"

J'entends Alexia soupirer.

« Tu es venu ici sans le savoir ? Le procès de la déesse est une bataille qui se déroule une fois par an lorsqu'ils ouvrent la porte du sanctuaire. Les souvenirs d'anciens guerriers sont réveillés de l'intérieur et des challengers viennent les combattre. Tout chevalier noir qui postule à l'avance peut participer, mais rien ne garantit qu'un ancien guerrier répondra à son appel. Plusieurs centaines de chevaliers noirs entrent chaque année, mais seulement une dizaine finissent par se battre.

Ça semble intéressant. Je parie qu'Alpha prévoit d'entrer. « Comment sont-ils sélectionnés ? »

'' Soi-disant, c'est basé sur s'il y a un guerrier approprié pour ce challenger. Habituellement, le guerrier est un peu plus fort que le challenger, c'est pourquoi on l'appelle l'épreuve de la déesse. Il y a dix ans, tout le monde parlait de la façon dont Venom the Wandering Swordsman avait réussi à invoquer le grand héros Olivier.

"Ooh, a-t-il gagné?"

« Il a perdu, du moins j'ai entendu dire. Cela dit, je ne l'ai pas vu par moi-même, alors qui sait? Je ne peux même pas être sûr si c'était vraiment Olivier ou pas.

"Hein."

Alpha serait-il capable d'invoquer un héros de légende ? Si elle le faisait, je parie que ce serait excitant.

« Et vous ne participez pas ? Je demande. "On dit que tu es devenu fort ces derniers temps."

"Je ne peux pas. Je suis trop occupé cette année. Il y a des rumeurs peu recommandables qui circulent à propos de l'archevêque ici, donc je suis censé enquêter sur lui.

"Des rumeurs peu recommandables?"

« Je ne vais pas les répéter. Si vous voulez savoir, rejoignez l'Ordre Cramoisi.

"Non merci."

"Lorsque vous aurez obtenu votre diplôme, je vous ordonne de me rejoindre." "Non merci."

"Je soumettrai la demande en votre nom." « S'il vous plaît, ne faites pas ça. »

"Tu es tellement têtu."

À ce stade, la conversation s'interrompt.

Nous restons assis en silence un peu plus longtemps. Cette fois, ce n'est pas si désagréable.

Puis, je vois Alexia sortir de ma périphérie. Ses longues jambes flottent à la surface, faisant plus d'ondulations dans l'eau chaude.

"Je m'attendais à ce que tu me lorgnes de haut en bas, mais je suppose que j'avais tort."

Alexia ne mentionne pas ce qu'elle pensait en particulier que je regardais. "Quelqu'un est confiant."

"Quand tu es d'une beauté inattaquable comme moi, c'est ennuyeux de constamment supporter des regards vigoureux."

De grands mots venant de quelqu'un qui ne porte rien.

« J'essaie d'éviter de regarder les autres quand je suis dans des sources chaudes. De cette façon, nous pouvons tous le partager en paix.

"Comme c'est admirable."

"Et sur cette note, voudriez-vous s'il vous plaît arrêter d'essayer d'apercevoir mon Excalibur?"

« Pfft », rit Alexia. C'est comme si elle me regardait de haut. « Excalibur, hein ? Êtes-vous sûr que vous ne vouliez pas dire Earthworm ? »

« Si c'est ce que vous pensez, ce n'est pas la peau de mon dos. Ver de terre, Excalibur, je suis d'accord avec tout, mais laissez-moi vous donner un avertissement.

Je me lève, faisant des vagues à travers la piscine.

« Il ne faut pas juger les choses en fonction des apparences. Parfois, un ver de terre n'a pas encore quitté son fourreau.

Et avec mes biens à l'air libre, je me retourne et sors de la piscine.

"Qu-qu'est-ce que tu veux dire...?" balbutie Alexia. Ses joues sont roses.

"Lorsque l'épée sacrée sera tirée de son fourreau, sa lame d'ivoire se déchaînera, vous envoyant dans un voyage vers le Jardin du Chaos..."

Avec cette ligne suggestive, je donne un coup fort à ma serviette mouillée, l'envoyant

entre mes jambes pour taper bruyamment contre mes fesses.

Les vieux mecs le font tout le temps quand ils sortent du bain, et je ne m'en lasse pas. Il n'y a ni rime ni raison, mais l'expérience des sources chaudes ne semble pas complète à moins que je ne le fasse aussi. Après une deuxième et une troisième fois, je me dirige vers le vestiaire.

Alors que je finis de me changer, j'entends un bruit de claquement provenant de la source chaude.

La lumière chaude de la lampe illuminant la majestueuse cathédrale la fait paraître plus éthérée.

Une seule personne se tient à l'intérieur : une belle elfe blonde. Elle porte une robe noire et ses yeux bleus sont fixés sur une statue du grand héros Olivier.

Elle aurait pu être la lune brillant radieusement contre l'obscurité de la nuit. Elle s'appelle Alpha.

"Tout ce que nous voulons, c'est connaître la vérité", prie-t-elle, presque comme si elle parlait à la statue. « Grand héros, qu'as-tu fait au Sanctuaire ? Chaque fois que nous retirons une couche de notre sombre histoire, nous trouvons plus de vérités et de mensonges entrelacés. »

Ses talons hauts claquent alors qu'elle commence à marcher, résonnant dans toute la cathédrale alors qu'Alpha marche sur son sol en marbre vers la masse rouge qui s'y étale.

« Archevêque Drake, que cachiez-vous ? Si seulement tu pouvais parler. J'aurais vraiment aimé une réponse.

La masse rouge est composée de sang et de morceaux de chair. L'homme corpulent rendant son dernier soupir en son centre a été brutalement découpé en morceaux.

Les hauts talons s'arrêtent au sommet de la mare de sang. Les jambes blanches s'étendent sous la robe jusqu'aux genoux d'Alpha.

« Qui est-ce qui t'a tué ? Qui était-ce qui pouvait facilement se débarrasser d'un homme avec votre statut?

Les yeux de l'archevêque mourant sont remplis de la lumière sublime de la tombe. De sombres rumeurs à son sujet avaient atteint jusqu'à la capitale royale, et il avait

susceptibles de faire l'objet d'une enquête dans un proche avenir. Avant que cela n'arrive, cependant, on l'avait fait disparaître.

"Demain, nous attendrons que la porte du Sanctuaire soit ouverte." Après avoir jeté un autre coup d'œil à la statue d'Olivier, Alpha se retourne.

De l'autre côté des portes de la cathédrale, les voix des personnes à la recherche de l'archevêque se rapprochent.

Sans leur prêter attention, Alpha ouvre le même ensemble de portes et s'en va.

Au fur et à mesure que le bruit des talons hauts s'éloigne, il est remplacé par une foule de paladins de l'Église déferlant dans la cathédrale.

Bien qu'ils trouvent le corps de leur archevêque, aucun d'eux ne dit un mot sur l'elfe blond. Aucun d'eux ne se rend même compte qu'elle est passée...

… mais les marques de stylet tachées de sang continuent dans le couloir de marbre.

C'est la veille du grand événement, et je regarde Lindwurm du haut de sa tour de l'horloge.

Le procès de la déesse est demain, et tout le monde est en effervescence. Des étals bordent la rue principale, et les lampadaires le long de la route la font ressembler à une véritable rivière.

Rose est partie à une fête à l'église. Je n'étais pas invité. Non pas que je serais parti.

Je souris alors que mes cheveux dansent dans le vent de la nuit.

Je dois dire que j'adore toute cette série d'épisodes où je peux mépriser les gens et les lieux d'en haut. Le fait qu'il fasse nuit et qu'un événement se déroule en dessous le rend encore meilleur.

"Ça commence...", je marmonne, emporté par l'ambiance. "Alors... Ils ont pris leur décision..."

Je plisse les yeux.

"Alors je ferai ma part pour m'y opposer." En un éclair, je me transforme en ma tenue Shadow.

« Car ce choix est quelque chose que nous ne pouvons pas permettre… »

Sur ce, je saute dans le ciel nocturne. Mon long manteau d'obsidienne flotte derrière moi alors que j'atterris.

Ma destination est une ruelle éloignée des célébrations. Un masqué

l'homme se tient devant moi.

Il a l'air sommaire, donc je le suis du regard depuis qu'il s'est enfui de l'église. C'est probablement un voleur ou quelque chose comme ça.

Non, attendez, je peux sentir le sang sur lui. Un agresseur peut-être ?

« Pensais-tu vraiment que tu pouvais t'échapper… ? Je lui demande. L'homme masqué recule d'un pas.

« La nuit, le monde s'assombrit, le transformant en notre domaine… » Il tire son épée.

"... et personne ne peut y échapper."

L'homme se dresse contre moi, son épée au poing.

Je laisse mon katana non dégainé, attendant le moment venu.

Alors ça arrive. Dès que l'homme masqué essaie de balancer sa lame, sa tête s'envole dans les airs.

Je regarde en silence tandis que j'attends que la femme derrière son cadavre s'approche de moi.

"Cela fait un certain temps, mon seigneur."

La femme agenouillée devant moi est Epsilon, le cinquième membre des Sept Ombres.

Elle découvre son visage derrière son body, puis me regarde. C'est une elfe avec des cheveux de la couleur d'un lac clair et ses yeux sont juste un peu plus foncés.

La beauté se décline en plusieurs variétés, et la sienne est résolument flashy. Son apparence est accentuée par des traits faciaux nets et sa silhouette est également exagérée. Son corps se balance à chaque pas qu'elle fait. C'est suffisant pour attirer l'attention de n'importe qui, homme ou femme, qu'il soit intéressé par elle ou non. Je connais pourtant son secret.

« Une barre nette. Bon travail."

"Je suis honoré." Les joues d'Epsilon rougissent un peu quand elle sourit. Son ton croustillant peut sembler hautain pour certains, mais je ne pense pas que cela sonne mal. Cela me rappelle un piano.

De tous les membres des Seven Shadows, elle est la meilleure pour contrôler sa magie avec précision. La magie peut être très difficile à manipuler lorsqu'elle quitte votre corps, mais elle n'a aucun problème à frapper à distance.

Son surnom est Epsilon le Fidèle.

Elle a des seaux de fierté et une personnalité intense, mais elle est plutôt douce avec moi. Bien qu'elle saute rapidement aux malentendus, elle avait l'habitude de me préparer du thé à l'époque. C'est une bonne fille et elle suit docilement les ordres d'Alpha. Je sais qu'elle est du genre à respecter la chaîne de commandement.

Honnêtement, ça fait une éternité depuis la dernière fois que je l'ai vue, et j'ai un tas de trucs pour la rattraper. D'après son comportement, cependant, je peux dire qu'elle est en mode Shadow Garden.

Eh bien, ça marche aussi. Si c'est le cas, je ferais mieux de répondre en nature. « Comment se déroule le plan ? »

Epsilon fronce un peu son visage. Je parie qu'elle essaie frénétiquement de trouver une intrigue appropriée pour notre petit jeu de simulation.

« Le bourreau du culte a abattu notre cible. Nous avons traité avec les hommes de main, mais le bourreau en question semble avoir disparu.

"Je vois…"

Donc un Bourreau est dedans, hein ? Je le creuse. "Nous passons à notre autre stratégie."

Oh, c'est donc l'un de ces scénarios où nous abandonnons le plan A et plaçons nos paris sur le plan B.

"Très bien. Mais tu sais ce que ça veut dire..."

"Nous sommes prêts. Nous nous sommes préparés à nous faire des ennemis de l'Église et à ce que notre réputation soit traînée dans la boue… »

« J'agirai par moi-même. Ne me décevez pas..." "Oui, monsieur."

Je jette un coup d'œil oblique à Epsilon alors qu'elle s'incline, puis quitte la scène en dissimulant ma présence et en me glissant dans l'obscurité.

Chapitre 1

Des moments amusants au procès de la déesse !

Comme c'est désagréable, marmonne silencieusement Alexia.

Elle est assise sur l'un des sièges réservés aux invités spéciaux, attendant le début de la cérémonie d'ouverture du procès de la déesse. Les sièges en question sont occupés par Natsume, Alexia et Rose. Il y a un certain nombre d'autres invités derrière eux, mais ce sont les principales attractions. Il est douloureusement évident qu'ils sont utilisés pour attirer un public en tant que bébés de facto, mais elle peut ignorer cela.

Il y a deux choses qu'Alexia trouve désagréables.

Le premier est Nelson. L'archevêque par intérim est occupé à saluer pompeusement tout le monde au centre du terrain. Lorsqu'elle lui a parlé plus tôt du meurtre de l'archevêque la veille, il a obstinément refusé de la laisser enquêter sur l'incident.

Tout a commencé lorsque Nelson a dit des bêtises sur l'annulation de l'inspection parce que le sujet était mort. Alexia avait répondu que cela rendait l'enquête d'autant plus nécessaire, imbécile, bien qu'elle ait manifestement utilisé un langage plus diplomatique. Nelson a insisté sur le fait qu'elle devait faire réapprouver sa demande si elle voulait procéder à une inspection.

Même si elle se dépêchait, il lui faudrait trois jours pour regagner la capitale, au moins une semaine pour obtenir l'approbation et encore trois jours pour retourner à Lindwurm. Qui sait combien de temps il faudrait à Nelson pour accepter son permis une fois qu'elle le lui aurait apporté ? Selon son humeur, il pourrait facilement finir par la faire attendre une semaine supplémentaire. Il va sans dire qu'après tout ça

le temps passait, des preuves cruciales pourraient être perdues à jamais.

Cela dit, Alexia savait qu'elle agissait en tant que représentante de son pays, elle ne pouvait donc pas exactement lui forcer la main. Les enseignements sacrés n'étaient pas seulement pratiqués dans le royaume de Midgar mais aussi dans toutes les nations voisines. Si elle essayait de faire avancer la question, elle risquait de recevoir des réactions négatives de la part de ses voisins, sans parler de perdre le soutien de la population. La religion était un allié pratique, mais en tant qu'ennemi, c'était une nuisance absolue.

Elle regarde l'archevêque par intérim Nelson alors qu'il continue jovialement de prononcer son discours. Au moins pleure un peu, chauve, marmonne-t-elle silencieusement pour elle-même. La mort de l'archevêque n'a pas été rapportée au public, mais quand même. Oh, et au fait, Nelson est chauve.

Alexia soupire, puis jette un coup d'œil à la femme dans sa périphérie, Natsume ou autre, assise à sa gauche.

Natsume est l'autre chose qui irrite Alexia.

Natsume s'assoit poliment à côté d'elle, répondant aux acclamations de la foule avec un large sourire. Ses élégants cheveux argentés encadrent ses yeux de félin bleus et son grain de beauté qui l'accompagne, et ses traits ne font que renforcer sa sympathie.

Grâce à son sourire nacré et sa vague royale, sa belle apparence et sa conduite gracieuse, elle est extrêmement populaire.

Alors qu'Alexia la regarde, elle devient de plus en plus certaine qu'il y a quelque chose de louche chez elle.

Peut-être que Natsume est le genre d'auteur de génie qui se présente une fois par millénaire et peut-être qu'elle ne l'est pas, mais le fait est qu'Alexia n'avait même pas entendu parler d'elle avant ce jour. Certes, Alexia ne s'intéresse pas du tout à la littérature, mais en tant que princesse, elle s'efforce de savoir qui est qui. En d'autres termes, Natsume ne doit avoir pris de l'importance que récemment.

Pour une recrue d'avoir une telle prestance, de se conduire si bien et d'être si populaire ? C'est louche.

Elle n'est pas jalouse ! Si quoi que ce soit, c'est le genre de haine qui découle du fait d'être coupé du même tissu.

Alexia sait se conduire sans faute devant le public. Elle vit sa vie en réprimant sa vraie personnalité et en jouant le rôle d'une princesse parfaite. La plupart des personnes en position de pouvoir jouent un rôle dans une certaine mesure, mais il est difficile de trouver quelqu'un prêt à se sacrifier pour jouer le rôle à la perfection. Il y a fort à parier que plus un acteur se sacrifie pour réussir

la performance ultime, plus leur dessous est sombre.

"Merci à tous", crie Natsume à la foule. Alexia fait claquer sa langue. Elle trouve cette voix douce et insinuante du grincement de Natsume. Sa poitrine exposée est trop calculée alors qu'elle se penche pour montrer son décolleté… Eh bien,

ne sont pastu es juste le plus mignon?

Alors qu'elle parle intérieurement de Natsume, Alexia salue les masses rassemblées avec un sourire immuable.

Cependant, la foule a clairement mieux réagi à Natsume. Pendant un instant, la joue d'Alexia se contracte et elle croise les bras. Alors qu'elle les utilise pour remonter ses seins, elle se penche. Juste un peu.

Les acclamations de la foule deviennent de plus en plus fortes. L'accent sur jamais si légèrement.

Eh bien, mon décolleté n'est pas très bas, donc ce n'est pas de ma faute, Alexia se rassure silencieusement en retournant s'asseoir.

Elle jette un coup d'œil fugace à sa droite, où Rose sourit joyeusement.

Elle a été comme ça toute la matinée.

Puis, juste au cas où, la princesse jette un coup d'œil à sa gauche.

A ce moment, elle voit quelque chose : les coins des lèvres de Natsume retroussés dans un sourire moqueur.

Quelque chose à l'intérieur d'Alexia se brise.

Comme c'est désagréable, murmure silencieusement Beta alors qu'elle joue le rôle de Natsume la romancière.

Il n'y a qu'une seule chose qu'elle trouve ennuyeuse, et elle est assise à sa droite : Alexia Midgar. C'est la vermine qui a utilisé sa position de princesse et d'amie pour se rapprocher du maître bien-aimé de Beta.

Tout est louche chez cette femme, se comportant comme une princesse modèle en cajolant la foule avec sa voix douce et écœurante et en leur faisant signe avec ce sourire douteux. Quand il s'agit de femmes qui prétendent être parfaites par habitude, il y a généralement fort à parier qu'elles ont un dessous sombre. Il ne fait aucun doute dans l'esprit de Beta que son maître ne tomberait jamais amoureux d'une telle fille, mais même une chance sur un million est toujours une chance.

Et même si cela n'a pas fini par être un problème, la femme était toujours une nuisance, une dont la présence était la plus malvenue dans les pages des Chroniques de Maître Shadow de Beta.

Lorsque Beta a entendu Shadow sauver cette femme lors de l'affaire de la princesse kidnappée, son sang a bouilli. Cela la remplissait de rage qu'elle n'ait pas été celle qui avait… euh, attends, euh… au fait que cette fille avait causé tant de problèmes à son maître. Droit. Ce n'était pas de la jalousie, évidemment !

Afin de contenir sa fureur, Beta a réécrit cette section, remplaçant le rôle de la victime sauvée par Shadow par un adorable elfe aux cheveux argentés et aux yeux bleus avec une marque de beauté. Elle veillait tard la nuit pour lire et relire cette section encore et encore.

Mais maintenant, la prostituée menaçait de faire à nouveau irruption dans Les Chroniques de Maître Ombre. Beta était plus puissante, plus belle et plus dévouée à son maître, alors qu'est-ce que cette femme pensait qu'elle faisait ? C'était ridicule !

Alors que Beta crache du vitriol sur cette princesse vulgaire, elle répond aux acclamations de la foule sur le pilote automatique.

Quand elle jette un coup d'œil sur le côté, elle voit, de toutes choses, cette princesse de pacotille essayant de relever sa poitrine de mauvaise qualité pour s'attirer les faveurs des masses.

Comment écoeurant.

Et d'ailleurs, ces choses ne se rapprochent pas des siennes en termes de volume.

Ils sont tout à fait moyens.

Complètement satisfaite d'elle-même pour être sortie victorieuse encore une fois, Beta baisse les yeux sur son décolleté volumineux et laisse échapper un petit reniflement.

Oops. Alexia a-t-elle entendu ça ?

Beta se détourne pour jouer à l'idiot, c'est-à-dire exactement au moment où une douleur aiguë lui traverse le pied droit.

« Ah… ? ! » Elle étouffe son cri et baisse les yeux pour découvrir que le talon d'Alexia est enfoncé dans son pied.

Alors qu'elle s'efforce de ne pas craquer, Beta s'adresse calmement à elle. « Excusez-moi, princesse Alexia, mais pourriez-vous, s'il vous plaît, bouger votre pied ? »

Alexia regarde fixement Beta alors qu'elle enlève son talon, feignant qu'elle vient juste de réaliser ce qu'elle faisait. Puis, sans même s'excuser, elle a même le culot de laisser échapper un petit rire.

Vous morceau absolu de shiiiit !!Beta est sur le point de crier à haute voix, mais entre sa dévotion envers son maître et sa loyauté envers le Shadow Garden,

elle parvient à se retenir.

À peine.

Une goutte de sang coule de la lèvre de Beta. Rose continue de sourire joyeusement.

Je regarde d'un air absent le procès de la déesse depuis les gradins.

C'est le milieu de la journée, donc les choses ne font que commencer. Ils prononcent toujours des discours, présentent les invités et défilent dans le défilé. L'événement principal, le procès proprement dit, ne devrait pas commencer avant le coucher du soleil.

Actuellement, je suis juste dans les gradins comme un autre visage dans la foule. Je laissai échapper un soupir en regardant les trois filles s'entendre dans la loge des invités.

Je veux faire quelque chose.

Plus précisément, quelque chose de shadowbrokery. Me résigner au rôle d'un spectateur normal lors d'un événement génial me tue.

Comme, je devrais participer à ce trope standard où je participe moi-même au procès tout en gardant mon identité cachée ou quelque chose comme ça.

Vous savez, le moment où je fais une énorme démonstration de mes pouvoirs, et tout le monde dit, Qui est ce type ?!

Si c'était un tournoi, ce serait sympa. Malheureusement, tout le monde n'a qu'un seul tour ici, et après quelques recherches, j'ai découvert qu'il serait assez difficile de trouver une place tout en gardant mon identité secrète. J'envisage de faire irruption par la force, mais je pense que je préfère garder ça pour quelque chose de plus important.

Au fur et à mesure que je lutte avec une idée non partante après l'autre, l'événement se déroule progressivement.

Parfois, c'est comme ça que ça se passe. Je n'arrivais pas à penser à un plan décent hier, et ce n'est pas comme si je m'attendais à ce qu'un coup de génie commode me frappe sur-le-champ. Et même si j'ai l'impression d'abandonner, je pourrai toujours m'amuser normalement. Ce monde manque de gros

événements, donc je me trouve capable de passer un moment étonnamment bon. J'arrive même à parier pour gagner un peu d'argent de poche.

Finalement, le soleil se couche et l'attraction principale commence enfin. Une lumière brillante remplit le terrain et des lettres anciennes s'élèvent du sol dans l'arène.

Puis les lettres libèrent un dôme de lumière blanche. La foule se déchaîne.

Une fois que le challenger entre dans le dôme, le sanctuaire choisit un adversaire approprié et la bataille commence. C'est ça. Personne dans les coulisses n'est capable d'interférer jusqu'à ce qu'un côté ou l'autre soit incapable de continuer. Apparemment, des gens sont même morts.

Le fait d'être obligé de se battre jusqu'à ce qu'une partie ne puisse littéralement plus me faire réévaluer les mérites de jouer un personnage d'arrière-plan à travers cet événement. Il y a un risque réel que ma vraie force puisse être découverte si j'entre.

Pendant ce temps, le premier challenger entre dans le dôme après les présentations.

C'est une sorte de dur à cuire de l'Ordre des Chevaliers.

Mais le dôme n'offre aucune réponse.

L'homme jure en quittant l'arène.

Vous ne pouvez pas blâmer le gars : le prix d'entrée est de cent mille zeni, après tout. Et apparemment, il y a plus de 150 participants cette année.

Cela a du sens d'une certaine manière. Passer le procès de la déesse est censé être un grand honneur. Vous obtenez une médaille commémorative, et j'entends tout le monde tomber sur lui-même en disant, Vous avez battu le procès de la déesse ? Ouah! Voici un travail! au vainqueur.

Alors que je regarde les challengers monter un par un, je me demande combien de temps il faudra avant le tour d'Alpha.

Le premier ancien guerrier qui se présente pour se battre est le challenger chanceux numéro quatorze.

Annerose est une voyageuse de Velgalta, un pays qui apprécie le jeu d'épée, et lorsqu'elle entre dans le dôme, l'ancienne écriture réagit et commence à briller. La lumière fusionne en une forme humanoïde - un guerrier translucide. Selon les commentateurs, il s'agit de Borg, un guerrier des temps anciens.

Les deux ont une bataille assez ordinaire et Annerose remporte une victoire assez ordinaire. J'étais plutôt excité de voir ce que les anciens guerriers pouvaient faire, alors je suis déçu de voir à quel point le combat est banal. Je croise les doigts pour que les prochains soient plus forts.

Au fur et à mesure que l'événement se poursuit, il me vient à l'esprit que je me suis trompé. Annerose elle-même est forte. Huit guerriers ont été convoqués à ce stade, mais elle est la seule challenger à avoir gagné jusqu'à présent. Quand j'y pense comme ça, je me rends compte que Borg devait aussi être un dur à cuire.

La nuit avance et le groupe de challengers restants est réduit à quelques-uns.

Alors que je sens que l'événement tire à sa fin, j'entends le nom du prochain concurrent être appelé.

« Notre prochain challenger vient de la Midgar Academy for Dark Knights : Cid Kagenou ! »

Cid Kagenou ? Qui c'est? Attendez… C'est moi !

Je suis définitivement le seul Cid Kagenou qui va à la Midgar Academy for Dark Knights, mais… je ne me souviens certainement pas de m'être inscrit.

« Accueillons chaleureusement notre brave concurrent ! Non! Arrêt! Pause!

Une vague d'applaudissements me submerge. Quelqu'un siffle même et des acclamations enthousiastes remplissent le stade.

Je n'aime pas l'ambiance ici. Ma joue se contracte alors que je me creuse la tête. Compte tenu de la situation, j'ai trois options.

Première option : je peux abandonner et aller me battre. Si rien ne se passe, ma position en tant que personne est sûre, mais si un guerrier surpuissant apparaît, je risque de voir mes pouvoirs découverts.

Deuxième option : je peux m'enfuir. Je ne suis qu'un rando de l'Académie des Chevaliers Noirs, après tout. Personne ne sait à quoi je ressemble, donc ce serait un jeu d'enfant. Malheureusement, je ferais chier l'Église. S'ils se plaignent à mon école, je pourrais même être expulsé.

Option 3 : Je peux provoquer une tempête de merde. On dirait que c'est mon seul choix.

J'efface ma présence, filant à toute allure pour trouver une cachette. Une fois que je me suis assuré d'être seul, je me transforme en ma forme d'Ombre et je saute dans les airs.

Je suis un fervent partisan de la philosophie selon laquelle il n'y a pas de problème dont on ne peut se débarrasser avec une explosion.

Et sur cette note…

Commencer l'opération : un mystérieux dur à cuire provoque une tempête de merde !

Alors que j'atterris sur la plate-forme en forme de dôme, mon long manteau flotte derrière moi. "Je m'appelle Ombre. Je me cache dans les ténèbres et traque les ombres… » La foule s'agite.

« Des souvenirs anciens sommeillent dans le Sanctuaire… »

L'ancienne écriture réagit et commence à former une forme humanoïde. « Et ce soir, nous les libérerons… »

Je tire mon katana en ébène et fend le ciel nocturne.

Sur les sièges des invités, la bouche de Beta est ouverte d'une largeur impressionnante.

"Ombre!!"

"Ombre?!"

"Mas- ? !"

Réalisant qu'elle est sur le point de l'appeler Master Shadow, Beta s'arrête frénétiquement au milieu de sa phrase.

Heureusement pour elle, tout le monde dans la loge des invités a les yeux rivés sur Shadow, donc personne ne l'entend. Alexia, Rose et même l'archevêque par intérim Nelson sont visiblement secoués par l'apparition soudaine d'un intrus.

Alors qu'elle ferme sa bouche béante, Beta commence à réfléchir. Cela ne faisait pas partie du plan.

En même temps, cependant, elle réalise quelque chose. Elle sait que son maître bien-aimé ne prendrait jamais de telles mesures sans motif valable. Il doit y avoir une raison clé pour ses actions, et c'est son travail en tant que sa sauvegarde de comprendre ce que c'est.

Un instant plus tard, Beta est calme et sereine à nouveau.

Que devrait-elle faire? Quel est le meilleur cours ?

"Je vois. Alors c'est Shadow », murmure Nelson. « Je ne sais pas ce qu'il essaie de faire, mais les paladins de l'Église sont postés tout autour de l'arène. Tu t'es surestimé, imbécile. Nous ne vous laisserons pas vous échapper.

Nelson donne l'ordre aux paladins de se rassembler.

Ce sont des chevaliers choisis dès le baptême pour protéger l'Église. Les chevaliers normaux ne peuvent même pas commencer à se comparer à leur force. À l'époque où elle était enfant, Beta s'est retrouvée à avoir du mal à en éliminer un dans le processus de sauvegarde d'un "Compatible". De nos jours, bien sûr, elle ne laisserait jamais quelque chose d'aussi inconvenant se produire.

« Pourquoi Shadow est-il ici… ? » marmonne Alexia.

« Est-ce qu'il va bien ? J'espère qu'il ne se laissera pas piéger inutilement dans tout ça… », dit Rose. Gardant un œil sur Shadow, elle surveille sans cesse la zone.

Soudain, l'arène est inondée de blanc.

Les anciennes lettres clignotent, puis fusionnent en la forme d'un guerrier.

Beta rassemble la description minutieuse inscrite dans les lettres anciennes et la lit à haute voix.

"Aurora la Sorcière de la Calamité..." "Aurora ? Impossible…"

Les voix de Beta et de Nelson se chevauchent.

Lorsque la lumière s'éteint, une femme se tient à sa place. Ses cheveux sont longs et noirs et ses yeux sont d'un violet vif. Elle porte une fine robe noire, et sa robe violet foncé et sa peau pâle sont presque translucides. Elle a une beauté artistique, comme si elle était une sculpture qui prend vie.

"Aurore? Qui c'est?" demande Alexia à Nelson, ignorant délibérément Beta. « C'est la Sorcière de la Calamité. Il y a longtemps, elle a fait pleuvoir le chaos et la destruction

vers le bas sur notre monde.

"La Calamity Witch... Je n'ai jamais entendu parler d'elle."

"Moi non plus. Mlle Natsume, vous avez suggéré que vous aviez?" demande Rose. "Oui, mais un peu plus que son seul nom", répond Beta.

Ce qui était la vérité.

Aurora la Sorcière de la Calamité. Chaque fois que Beta en apprend plus sur l'histoire ancienne, le nom d'Aurora apparaît invariablement. Même ainsi, elle n'a toujours aucune idée du genre de chaos qu'Aurora a semé ou de la destruction qu'elle a provoquée. Outre les mystères entourant Diablos, son histoire est celle que le Shadow Garden met le plus d'efforts dans la recherche.

Et maintenant, elle est ici en personne. C'est une percée massive. Bêta

retire son bloc-notes de l'interstice de son décolleté, puis note à la hâte un croquis d'Aurora. Puis elle dessine Shadow se dressant contre elle. Elle passe beaucoup plus de temps sur ce dernier.

« Recueillir des idées pour vos romans ? » commente Rose. "... Quelque chose dans ce sens."

Après avoir griffonné "Master Shadow était tout aussi sublime que toujours", Beta ferme son bloc-notes.

« Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous m'en dire un peu plus sur Aurora ? » demande Beta avec flirt.

Nelson gonfle de fierté. « Je peux difficilement vous blâmer tous les deux pour votre ignorance. En fait, je suis plus surpris que Miss Natsume ait entendu parler d'elle. Seule une petite fraction des gens connaissent Aurora, même au sein de l'Église », dit-il avec un sourire. Son regard ne quitte jamais le décolleté qui dépasse du chemisier de Beta. '' Pourtant, il semble que nous n'aurons pas besoin de ces paladins après tout. La chance de Shadow semble s'être épuisée.

"Est-ce qu'Aurora est vraiment si forte ?" demande Rose.

"C'est la femme la plus puissante de l'histoire enregistrée. Elle pouvait écraser quelqu'un comme lui avec une main attachée dans le dos. Malheureusement, c'est tout ce que je peux vous dire.

Nelson se tait, comme pour dire Voyez par vous-mêmes.

Beta s'indigne - il ne fait aucun doute dans son esprit que son seigneur sortira victorieux, mais cela ne veut pas dire qu'elle est complètement exempte de soucis.

Aurora the Calamity Witch était suffisamment résistante pour graver son nom dans les annales de l'histoire. Si la bataille contre cet ennemi fatigue son maître, les paladins pourraient profiter de cette opportunité et…

C'est impensable… mais pas impossible.

De plus, suffisamment de temps s'est écoulé pour que Beta ait une faible idée du plan de Shadow. Il a mentionné quelque chose à propos de la libération d'anciens souvenirs endormis dans le Sanctuaire. Il avait pris des mesures pour appeler Aurora. Il doit y avoir une sorte de mérite à le faire.

Si son maître a jugé qu'Aurora était la clé de tout cela, alors Beta a l'intention de suivre son exemple.

Beta touche doucement le grain de beauté sur sa joue. C'est le signal qui indique un changement de plans. Caché quelque part dans la région, Epsilon a probablement repris son signal. Même si ce n'est pas le cas, Beta est convaincue qu'Epsilon agira de manière appropriée.

"C'est sur le point de commencer."

Poussée par Nelson, Beta tourne son regard vers l'arène. Là, elle voit Shadow avec son katana en ébène à la main et Aurora avec les bras croisés et un sourire détendu. Cela la rend si vivante et si belle qu'il est difficile de croire qu'Aurora n'est composée que de souvenirs lointains.

"J'ai du mal à croire que Shadow tomberait si facilement...", chuchote Alexia. Son expression est sérieuse et elle regarde Shadow de près.

Beta se trouve très légèrement impressionnée. Au moins Alexia n'est pas totalement aveugle.

L'air du stade est tendu. Le silence est étouffant.

Ombre. Aurore. Ils restent là, debout, à se regarder.

Peut-être que ce moment est critique pour eux. Peut-être qu'ils essaient chacun d'obtenir une lecture sur l'autre.

Enfin, avec un air de réticence apparente, la bataille commence.

Je n'ai pas ressenti ça depuis très longtemps.

Debout face à la femme aux yeux violets, je souris sous mon masque. Elle sourit aussi.

Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu'elle ressent la même chose que moi. À mon avis, chaque bataille est une conversation.

Un tremblement dans la pointe de leur épée, un changement dans leur regard, la position du

pieds… Il y a un sens à trouver dans toutes ces petites choses, et chercher ces significations et trouver la meilleure façon de les gérer sont ce que sont les combats.

Il n'est pas exagéré de dire que les plus habiles au combat détiennent le pouvoir de percevoir le but dans la plus petite des actions et de préparer une réponse supérieure.

C'est pourquoi je considère cela comme une conversation.

Avec des compétences de communication plus fortes, vous pouvez anticiper plus loin, ce qui vous permet de répondre de manière appropriée, ce qu'ils peuvent deviner avant que vous ne puissiez suivre et réagir, et ainsi de suite, dans un échange sans fin.

D'un autre côté, si vos compétences en conversation font défaut ou s'il y a une trop grande différence entre vous et l'autre gars, vous ne pourrez pas entamer un dialogue en premier lieu.

Un camp, ou parfois même les deux, agira par impulsion jusqu'à la fin du combat. Ce n'est pas une conversation. Ce n'est même pas un processus. Juste un résultat. À mon avis, si vous n'envisagez pas d'avoir une discussion, autant aller de l'avant et décider de votre combat avec un bon vieux jeu de pierre-papier-ciseaux.

Delta, je te parle ici. Ses règles laissaient le rock battre la merde vivante avec du papier et des ciseaux.

Cela dit, je ne suis guère en mesure de parler. Cela fait une éternité que je n'ai pas eu quoi que ce soit qui ressemble à une conversation.

Contrairement à Delta, cependant, j'essaie au moins de communiquer… Cela se termine toujours par le fait que je joue du rock et que je leur fracasse la gueule.

C'est pourquoi cette nana m'excite plus que je ne l'ai été depuis un moment. Elle me regarde. La pointe de mon épée, mon regard, mon jeu de jambes… Alors qu'elle fait semblant de sourire nonchalamment, elle observe chaque mouvement significatif que je fais.

Je pense que je vais l'appeler Violet. Ma chère et bien-aimée Violette.

Pendant les premiers instants, notre conversation consiste simplement à nous regarder.

Petit à petit, on apprend. C'est le genre qui aime garder ses distances, et je suis fondamentalement le genre de gars qui aime suivre le rythme de son adversaire. Je ne suis définitivement pas du genre à aimer écraser les gens avec mon rock.

Et à cause de cela, je commence notre conversation en cédant l'initiative.

Après Vous, je sous-entends.

L'instant d'après, je recule ma jambe avant.

Comme je le fais, quelque chose comme une lance rouge explose du sol où se trouvait mon pied.

Je recule d'un demi-pas. Je dois dire que je ne m'attendais pas à ce que son premier mouvement vienne d'en dessous de moi.

La lance rouge se divise en deux, se précipitant sur moi des deux côtés. La première étape consiste à observer.

Je veux juger de sa vitesse, de sa mobilité et de sa capacité destructrice.

Pour ces raisons, j'esquive la lance à ma gauche, puis bloque celle à ma droite avec mon katana. L'impact a du poids. C'est certainement assez pour me tuer.

La lance esquivée se divise à nouveau. Il y a probablement un millier de fils rouges maintenant, et ils ont tous l'air pointus comme des aiguilles.

Ensuite, ils convergent vers ma position.

Je rassemble de la magie dans ma lame et les balaie, anéantissant complètement la lance rouge.

« Un essaim de moustiques ne pourra jamais abattre un lion », lui dis-je. La violette rayonne avec grâce. Nous recommençons à nous regarder un peu.

Avec des compétences de communication plus fortes, il faut moins de temps pour évaluer l'autre partie, y compris son état de santé pour la plupart.

Je sais comment cette bataille se terminera. Violet aussi.

Soudain, le silence est rompu lorsqu'une série de lances aussi épaisses que des bûches jaillissent du sol.

Il y en a neuf au total.

Je suis capable d'esquiver les plus larges, mais ils peuvent changer de forme comme des tentacules et continuer à venir, essayant de me poignarder avec des lances, de m'enrouler avec de la ficelle, de me mordiller comme des mâchoires.

C'est comme ça qu'elle aime se battre : un jeu mortel et unilatéral avec ces tentacules qui changent de forme.

Je continue d'observer. En observant le fonctionnement des palpeurs, j'affine mes mouvements.

Ce faisant, je suis capable de supprimer tout mouvement inutile lorsque j'esquive.

Des pas complets se transforment en demi-pas. Deux coups se transforment en un.

Même si je les évite pour toujours, je ne peux pas gagner, mais l'évasion est une première étape nécessaire pour contre-attaquer.

Moins je dois bouger pour esquiver, plus vite ma contre-attaque suivante peut venir.

Finalement, mon évasion et ma contre-attaque coïncideront. D'un seul pas, je me place directement devant Violet.

À un moment donné, une faux apparaît dans ses mains. Il se fend vers moi. Alors que je repousse le coup avec mon katana, je lui donne un coup de pied dans la jambe.

Une épée visqueuse sort du bout de mon pied et l'empale. Dernièrement, je l'ai surtout utilisé comme accessoire lorsque je veux faire du théâtre, mais c'est

inestimable contre des ennemis puissants comme moyen de les déséquilibrer.

Pendant un instant, elle s'arrête de bouger, et un instant est tout ce dont j'ai besoin. Violet sourit, acceptant le résultat.

"Je voulais te combattre de toutes tes forces."

Alors que du sang frais jaillit dans l'air, je murmure à voix basse que seule Violet peut entendre.

"Comme je l'ai dit, Shadow n'a pas de jambe sur laquelle se tenir", déclare fièrement Nelson. Alexia l'ignore.

Depuis le début de la bataille, Aurora repousse sans arrêt Shadow. Alexia regarde avec étonnement la vitesse terrifiante des vrilles rouges.

Ces choses ne ressemblent à aucune arme qu'elle ait jamais vue. Ils changent de forme si librement, c'est comme s'ils étaient une extension du propre corps d'Aurora. Elle pourrait probablement même les étendre encore plus loin et faire passer un groupe entier à la fois.

Quiconque insisterait pour la combattre avec une épée serait condamné dès le départ.

C'est donc le pouvoir des anciennes techniques de combat. Alexia est forcée d'admettre qu'elle ne serait pas à la hauteur d'Aurora.

"Il est plus persistant que ce à quoi je m'attendais, mais la différence de compétence est claire."

Vous vous trompez.Alexia rejette silencieusement l'observation de Nelson.

Bien qu'il puisse sembler que Shadow soit repoussé par l'assaut d'Aurora, il n'a pas encore essayé d'attaquer. Il ne fait qu'observer, faire le point sur cette attaque inconnue.

Aurora est forte, ne vous méprenez pas. Elle est assez puissante pour donner à Shadow un combat décent, après tout.

Mais ces lances rouges ne l'ont pas encore touché. "Un essaim de moustiques ne pourra jamais abattre un lion."

Pendant que Shadow parle, il fait exploser plus d'un millier de fines pointes en un seul coup.

Les lances rouges se regroupent en poteaux épais et se précipitent sur Shadow de tous

directions.

Ils bourdonnent dans l'air alors qu'ils pleuvent sur lui avec suffisamment de force pour tuer un lion, se fendant et grinçant contre lui comme des crocs.

Mais ils ne peuvent tout simplement pas se connecter.

Bien au contraire, à chaque passe, les évasions de Shadow deviennent plus fluides. Chaque fois qu'il semble qu'ils ne peuvent pas être plus efficaces, ils le font.

À chaque instant, Alexia pense que la bataille a atteint son apogée, seulement pour qu'elle soit écrasée par un sommet encore plus élevé le lendemain.

"Incroyable comme toujours…"

Alexia et Natsume chuchotent à l'unisson.

Les vrais forts sont capables de conduire leurs adversaires dans une impasse avec la seule défense. L'instructeur d'Alexia lui a appris cela une fois.

Ce combat en est un parfait exemple.

« Qu'est-ce que tu fais, espèce de sorcière stupide ? Achevez-le déjà ! Nelson hurle d'un ton teinté d'agacement.

Mais le moment est passé.

Aurora n'est plus capable d'arrêter Shadow.

Le combat s'est décidé en un clin d'œil.

Alexia n'a pu distinguer qu'une fraction de l'échange.

Shadow est intervenu, Aurora a balancé sa faux, et avant qu'Alexia ne le sache, il y avait du sang partout.

Et celle qui était descendue… était Aurora.

Le résultat a été rapide et insatisfaisant. C'était comme regarder un lion casser le cou d'un agneau.

Personne ne pouvait dire ce que Shadow avait fait ou ce qui s'était passé lors de cet échange final.

C'est pourquoi c'était si décevant.

Le stade est silencieux, comme si ce combat acharné n'avait jamais eu lieu.

« Est-ce qu'elle… vient de perdre ? C'est impossible! Elle était d'attaque ! hurle Nelson.

Il pensait probablement qu'Aurora était la favorite jusqu'au tout dernier moment.

Lorsque les tables tournent en l'espace d'un seul instant, il faut une minute pour que les gens traitent la situation. Nelson n'est pas le seul dans ce cas. La plupart des spectateurs ne sont toujours pas sûrs de ne pas avoir confondu le vaincu avec le vainqueur.

"Qu'est-ce qui vient juste de se passer? Il n'y a aucun moyen qu'Aurora puisse perdre ! Elle est… !"

Le long manteau d'ébène de Shadow flotte derrière lui alors qu'il saute dans le ciel nocturne.

« Arrêtez-vous là ! Après lui! Ne le laissez pas s'enfuir ! crie Nelson après avoir repris ses esprits.

Les paladins confus se mettent en mouvement et se précipitent après Shadow.

Alexia réalise soudain qu'elle a retenu son souffle. En expirant, elle essaie de mémoriser le travail d'épée de Shadow afin de ne pas l'oublier.

« Ses tours sont toujours aussi étonnants… » La voix de Rose lui échappe comme un soupir.

Juste au moment où Alexia est sur le point d'acquiescer, une lumière aveuglante se déverse dans l'arène.

Chapitre 2

Enquête sur le Sanctuaire !

Rose plisse les yeux et attend que la lumière s'éteigne.

Une porte blanche massive se dresse à sa place.

"Qu'est-ce que c'est…?" murmure Rose. "Est-ce que ça s'ouvre...?"

Il est. Lentement mais sûrement, la porte s'ouvre, luisant faiblement comme elle le fait. Cela donne un spectacle assez étrange.

« Impossible… Le Sanctuaire a-t-il répondu ? » murmure Nelson, audiblement sidéré.

"Que veux-tu dire par là?" demande Rose

"Comme vous le savez, aujourd'hui est le seul jour de l'année où la porte du Sanctuaire s'ouvre."

"Mais j'avais entendu dire que la porte était située à l'intérieur de votre église."

«C'est vrai, il y en a un dans l'église. Mais ce n'est pas le seul. Selon qui vient frapper, il y a plusieurs portes que le Sanctuaire peut envoyer pour les recevoir. La porte non sollicitée, la porte faisant signe, la porte accueillante… Et jusqu'à ce que nous entrions, on ne sait pas laquelle c'est », répond Nelson. Son regard est fixé sur le portail blanc. '' Maintenant que les choses en sont arrivées là, nous ne pouvons pas permettre à l'épreuve de la déesse de continuer. Faites sortir les spectateurs du terrain.

Après avoir reçu les ordres de Nelson, les officiels commencent à diriger le public à l'extérieur. Les invités spéciaux commencent également à partir.

Pendant tout ce temps, la porte continue de s'ouvrir.

"Ne laissez personne s'en approcher !" aboie Nelson. Une fois la porte grande ouverte

assez pour qu'une personne puisse passer, il appelle Rose et les autres. "Veuillez évacuer les lieux."

Comme il le fait, Rose tire son épée. Alexia fait de même, et les deux se tiennent dos à dos alors qu'ils préparent leurs lames.

"Qu'es-tu…?!" crie Nelson, énervé. Quand il regarde autour de lui, il découvre qu'un groupe de personnes tout de noir vêtues les a déjà entourés. Même Rose et Alexia ne remarquent qu'un instant avant Nelson.

Une voix claire et sonore retentit. "Pardon. Je vais devoir vous demander de rester tous là jusqu'à ce que la porte se ferme complètement. L'orateur est une femme dont la tenue est sensiblement différente de celle des autres.

« Vous… Êtes-vous du foutu Jardin des Ombres ? »

Dans sa robe en forme de robe, la femme s'avance de ses camarades en combinaisons noires et se dirige gracieusement vers la porte.

Pendant un instant, son regard se pose sur Rose et Alexia.

Leurs épaules tremblent et leurs épines se gèlent, les bloquant ensemble.

Elle est forte…!

Son regard porte en lui une intensité terrifiante et sa présence est si écrasante qu'on a l'impression qu'elle commande la nuit même.

Rose et Alexia considèrent toutes deux que Shadow repousse les limites de la force, mais cette femme a au moins atteint son équilibre. Cela, ils le savent.

« Epsilon, je te laisse le reste. Et quant aux deux princesses, soyez sages. "Compris, Alpha."

"Arrête toi là! Je ne te laisserai pas entrer dans le Sanctuaire !! »

Ignorant les cris de Nelson, la femme nommée Alpha se glisse par la porte de la lumière.

"Oh, c'est Alpha…," Rose entend Alexia murmurer. Elle se retient à peine de pleurer : "Tu la connais ?!"

"Et qu'est-ce que vous comptez gagner de tout cela ?" demande Alexia.

« Tout ce que nous attendons de vous, c'est de vous retirer jusqu'à ce que la porte disparaisse. L'archevêque par intérim Nelson viendra avec nous », répond la femme bien roulée nommée Epsilon.

En entendant son nom, Nelson commence à paniquer. "Qu'est-ce que vous avez l'intention de faire au Sanctuaire ?"

« Ce n'est pas une question de ce que nous prévoyons de faire, mais de ce que nous espérons trouver. Faites ce que nous disons, et personne n'a besoin d'être blessé. Epsilon tient Rose et

Alexia aux abois avec son seul regard. Ses yeux sont comme des lacs immobiles, et ils sont concentrés avec vigilance sur eux deux.

Elle est forte aussi. Pas dans la même mesure qu'Alpha, mais elle a cette intensité que seuls les puissants possèdent.

Cela dit, si cela se résumait à cela…

"Si vous bougez, ce qui lui arrivera sera sur votre tête." Epsilon sent clairement leur hostilité. Elle regarde directement Natsume, qui a été capturée par l'une des femmes en noir.

"Je-je suis tellement désolée..." Natsume baisse les yeux en s'excusant. "Mlle Natsume...!!"

Voyant Natsume étouffer ses larmes, Rose sent sa poitrine se serrer. Leur capacité à riposter a été neutralisée… du moins le pense-t-elle.

"Nous pourrions simplement l'abandonner", suggère Alexia assez doucement pour que seule Rose puisse l'entendre.

"Absolument pas." Le veto de Rose est ferme. « Honnêtement, nous serions mieux. Je ne lui fais pas confiance. "Absolument pas, j'ai dit."

Alors que les deux se disputent, la porte du Sanctuaire cesse de s'ouvrir. Cette fois, ça se ferme.

Lentement mais sûrement, il se ferme.

Le groupe en noir entre par la porte l'un après l'autre, entraînant Natsume et l'archevêque par intérim Nelson avec eux.

Rose et Alexia ne peuvent rien faire d'autre que rester les bras croisés et regarder. Leurs ennemis ne montrent aucune ouverture.

Non seulement les membres du groupe en noir sont tous puissants par eux-mêmes, mais ils travaillent également ensemble en parfaite harmonie. En se déplaçant en unités de trois femmes, elles sont capables de se couvrir mutuellement. Même si Alexia et Rose trouvaient une faille dans leur armure, il est clair que leurs adversaires la scelleraient immédiatement. Le travail d'équipe du groupe est poli à un éclat.

La porte continue de se fermer.

"Non! S'il vous plaît! Ne me fais pas de mal ! Alors qu'elle est poussée à travers la porte, Natsume laisse échapper un cri de douleur.

"Mlle Natsume !!"

"Je-je vais bien ! S'il te plaît, ne t'inquiète pas pour moi !" Natsume appelle courageusement, sa voix tremblante, alors qu'elle est traînée à travers le portail.

Rose la regarde partir les larmes aux yeux.

Elle entend quelqu'un marmonner, "Louche, louche, louche", mais choisit de l'ignorer. Les derniers à bouger sont Epsilon et Nelson, liés.

Après avoir jeté un coup d'œil autour d'elle pour s'assurer que tout semble normal, Epsilon se dirige vers la porte avec son captif en remorque.

Mais il résiste, distrayant momentanément Epsilon. Cela se passe en un éclair.

Une ombre sombre descend et fend Epsilon. "Excellent travail, Bourreau Venom !" Nelson éclate de rire.

Alors qu'Epsilon se regarde se faire couper, sa concentration est à son apogée.

Bien qu'elle ait été prise complètement par surprise, ses compétences sont aiguisées au point où elle est capable de plier son torse en arrière pour échapper au coup. Cependant, ce mouvement donne naissance à la tragédie.

La vie d'Epsilon défile devant ses yeux.

Elle se souvient d'avoir été une elfe au port noble, d'être devenue une «possédée» et d'avoir été rejetée et chassée par son peuple.

Puis, elle se souvient du jour où sa vie a recommencé.

En ce jour fatidique où Shadow l'a sauvée, tout ce qu'Epsilon pensait savoir s'est effondré autour d'elle et sa vie a pris un nouveau sens.

Dès l'enfance, Epsilon était volontaire. Elle n'a jamais douté de son caractère exceptionnel et sa personnalité était telle qu'elle ne pouvait s'empêcher de montrer ses talents.

Elle venait d'une famille aisée et sa beauté, son cerveau et son talent pour les arts martiaux étaient le summum de sa génération.

Bien qu'elle ait eu une abondance de fierté, elle a toujours eu les compétences pour le soutenir

en haut.

C'était peut-être la raison.

Le jour où elle est devenue possédée, les moments qu'elle a perdus

tout, elle était frappée d'un chagrin profond.

Elle avait perdu sa raison de vivre, mais elle n'avait pas non plus le courage de mourir.

Ce jour-là, alors qu'elle traînait sa chair en décomposition le long d'un sentier de montagne, Shadow apparut devant elle.

« Cherchez-vous le pouvoir… ?

Sa voix avait été profonde, comme si elle résonnait d'un abîme sans fond.

L'esprit d'Epsilon était confus, et elle pensa qu'elle était peut-être tombée sur un démon.

Mais elle désirait tout de même le pouvoir.

Avec le pouvoir, elle pouvait se venger de tous ceux qui l'avaient abandonnée.

Elle pourrait les torturer à mort. Faites-leur regretter ce qu'ils lui ont fait.

"Alors je te l'accorderai..."

Et avec cela, elle se trouva enveloppée d'une magie douce avec une teinte bleu-violet.

Même maintenant, elle n'avait jamais oublié sa lumière ou sa chaleur.

La lumière chaude et curative était presque nostalgique, et avant qu'Epsilon ne s'en aperçoive, elle s'était mise à pleurer.

Ce jour-là, Epsilon avait été faible, laid et pathétique. Pourtant, Shadow l'avait quand même sauvée.

« Si vous souhaitez sombrer dans la folie au milieu d'un monde de mensonges, faites-le.

Cependant, si vous souhaitez voir le vrai visage du monde… alors suivez-moi. Et Epsilon l'a poursuivi.

Après avoir tout perdu, elle était hideuse. Mais une fois qu'il a sauvé cette version d'elle, elle a eu l'impression qu'il avait reconnu sa vraie personnalité.

Elle n'avait pas besoin de cours.

Elle n'avait pas non plus besoin de beauté ni de fierté de ses talents. Il y avait d'autres choses qui étaient plus importantes.

Après avoir découvert la nature du monde et rencontré quatreprédécesseurs, cependant, elle a modifié cette évaluation.

C'était vrai : elle n'avait pas besoin de son héritage, mais le talent était essentiel. Et ses compétences de combat prisées l'ont classée deuxième à partir du bas.

De plus, les emplacements au-dessus d'elle étaient occupés par des monstres et des surhumains sans faille qu'elle n'avait aucune chance de surpasser.

L'intellect qu'elle considérait si haut était également le deuxième à partir du bas. Les génies avant elle avaient brisé sa confiance.

Même lorsqu'il s'agissait d'être bien équilibrée, elle était battue par des

des spécimens et des machines humaines qui ne se sont jamais trompées. À ce rythme, il ne lui resterait nulle part où exceller. Sauf la beauté.

Pour Epsilon, son apparence était essentielle. Son maître bien-aimé était un homme, après tout.

Lorsqu'elle a évalué objectivement son attrait, elle s'est rendu compte qu'elle se dirigeait vers une bataille difficile.

Si les visages étaient les seuls critères pertinents, Epsilon n'avait pas à s'inquiéter, mais elle devait envisager l'avenir. Le fait était que les femmes de sa famille avaient été catégoriquement maudites avec de petites poitrines plates.

Tout comme les hommes déplorent la racine des cheveux de leurs ancêtres, Epsilon déplore également la lignée de sa poitrine. Elle savait que si les choses continuaient comme elles étaient, le jour viendrait inévitablement où elle subirait une cuisante défaite.

Et donc, quand Epsilon a rencontré une certaine chose pour la première fois, elle a eu l'impression d'avoir été frappée par la foudre.

Le body en slime.

Il ne lui a fallu qu'un coup d'œil pour réaliser les possibilités qu'il contenait, et son cœur a instantanément appartenu au costume.

Bien qu'elle s'accroche normalement à chaque mot de Shadow, elle n'a pas fait attention quand il lui a expliqué le body slim. Elle ne pouvait pas en détacher les yeux.

Elle s'est rendu compte de quelque chose.

Elle pourrait pousser ces chiots.

Il ne lui a fallu que trois jours avant qu'elle puisse contrôler le body slim comme elle le souhaitait.

A partir de ce jour, elle a porté le body en slime partout sous prétexte d'exercer son contrôle sur celui-ci, et petit à petit, elle a ajouté du volume à sa poitrine.

Les progrès se sont faits petit à petit, pour ne pas éveiller les soupçons, mais un peu audacieusement, car c'était, après tout, une fille qui grandissait.

Une fois qu'ils étaient devenus raisonnablement grands, cependant, elle remarqua quelque chose.

Ils se sentaient mal au toucher.

À la fin de la journée, le slime était toujours du slime. Ses seins étaient différents de la vraie chose, et la façon dont ils bougeaient n'était pas tout à fait correcte non plus. À partir de ce jour, Epsilon a observé Beta comme si elle effectuait une reconnaissance sur un ennemi, et quelques jours plus tard, elle était capable de contrôler parfaitement sa boue pour reproduire le tremblement et la sensation de la vraie affaire.

À ce stade, le contrôle d'Epsilon sur sa magie avait même dépassé de loin celui d'Alpha.

Bien que les autres aient reconnu sa supériorité et l'aient surnommée Epsilon la Fidèle, elle avait depuis longtemps cessé de s'en soucier.

Au lieu de cela, elle a observé Beta avec un œil perspicace, tremblant tout le temps. Comment le sien a-t-il continué à grandir ? !

Cela appelait à la guerre : une bataille sans honneur ni humanité entre le naturel et l'artificiel.

En fin de compte, Epsilon a rembourré un peu plus et est finalement sorti victorieux.

L'humanité est une bête qui triomphe constamment des horreurs de la nature.

Cependant, le prix de cette victoire était élevé.

Ce jour-là, alors qu'Epsilon voyait son reflet dans un miroir et perdait la petite once de fierté qu'elle avait retrouvée, elle réalisa quelque chose.

Ses proportions étaient fausses.

À sa grande consternation, sa carrure était petite et délicate.

Cependant, Epsilon s'est mise au travail et a finalement trouvé une solution.

Tout ce qu'elle avait à faire pour équilibrer sa silhouette était de faire grossir ses fesses aussi.

En fin de compte, cependant, elle ne s'est pas arrêtée au cul, qu'elle a utilisé de la boue pour remodeler. Elle resserra et corseta son ventre. Elle a utilisé des semelles intérieures en slime pour allonger ses jambes et atteindre les meilleures proportions. Elle… Il faudrait une éternité pour énumérer toutes les petites choses.

Bref, elle a utilisé le body en slime pour obtenir la silhouette parfaite.

Cela lui avait demandé des efforts incalculables, étant constamment sur ses gardes sans que personne ne le sache, et ce faisant, elle développa la présence d'un détestable

digne rival.

Plus que tout, cependant, cela avait été une démonstration de ses sentiments pour son maître bien-aimé.

La précision d'Epsilon n'était rien de plus qu'un sous-produit de ce travail. Son véritable pouvoir était l'incroyable protection physique que ses nombreuses couches de rembourrage visqueux lui procuraient.

Le flash-back prend fin.

L'ombre plongeante fait tomber sa lame.

Quand c'est le cas, la cristallisation de tout le travail acharné d'Epsilon est coupée.

Les deux morceaux les plus doux du body en slime volent dans les airs. À ce moment, Epsilon se réveille.

Cela ne peut pas arriver ici… Non… !

Elle refuse d'être exposée pour son shiiiiiiiiiit !!

En manipulant la lie de magie laissée dans les deux morceaux volants, Epsilon les force à conserver leur forme.

Pour un œil exercé, sa capacité à manipuler la magie une fois qu'elle a quitté son corps est suffisante pour couper le souffle.

En même temps, elle ramène cette magie vers elle, recollant instantanément les gouttes à leur position d'origine.

Maintenir ce niveau de contrôle parfait en un clin d'œil, c'est tout simplement surhumain.

En guise de touche finale, elle les fait trembler comme le feraient de vrais seins.

Tel est le pouvoir d'Epsilon le Fidèle.

"Excellent travail, Bourreau Venom... Hmm ?" Nelson jette un autre regard sur Epsilon.

Elle était censée avoir été en morceaux sanglants, mais elle se tient là sans une égratignure sur elle.

En fait, bien au contraire. "Vous voyez quelque chose... ? !" "Hein…?"

C'est quoi cette intensité terrifiante qui est la sienne ?!

Les genoux de Nelson commencent à trembler. « Avez-vous… vu quelque chose ? « Ahhh… N-non ! Rien…!"

« Et vous deux ? La question d'Epsilon s'adresse à Rose et Alexia.

Ils secouent tous les deux la tête. "Bien. Viens maintenant.

Epsilon attrape Nelson par la peau du cou et l'entraîne.

« Ahhh ! Qu'est-ce que tu fais, Bourreau Venom ? ! Dépêchez-vous et sauvez-moi !!"

« Si vous voulez le bourreau… » Epsilon se penche et parle directement à l'oreille de Nelson. "... Je l'ai déjà tué."

La tête du bourreau heurte le sol. "AAAAAAAH !!"

Avec Nelson en remorque, Epsilon disparaît derrière la porte. C'est presque fermé.

Le moment avant qu'il ne puisse se fermer, une autre personne se précipite vers l'avant. "Alexia ? !"

Ignorant l'avertissement de Rose, elle se glisse à l'intérieur de l'espace. "Oh, ciel!"

Rose se précipite après elle et tombe à l'intérieur. Immédiatement après, la porte se referme.

Il disparaît ensuite, laissant derrière lui une faible lueur.

"Ak ? !"

Rose atterrit sur quelque chose d'étrangement doux.

Secouant la tête et s'asseyant, elle découvre qu'il y a deux femmes coincées sous elle.

"Oh, je suis tellement désolé."

"Rose, veux-tu s'il te plait me lâcher le plus vite possible ?" "Princesse Alexia, je vous demanderais d'éviter de me toucher."

Les femmes en question sont Alexia et Natsume, toutes deux

se regardent en dépit de leur situation difficile.

Au moment où Rose se lève, les deux se séparent instantanément et se détournent l'un de l'autre.

Réaliser que la paire est en mauvais termes fait que Rose se sent plus mal.

« Tu ne devrais vraiment pas te battre… Oh. Après les avoir appelés, Rose réalise enfin que les gens la regardent.

Ils occupent un espace sombre et plein de courants d'air, entourés de toutes parts par des femmes en noir. Alpha, Epsilon et Nelson capturé comptent parmi eux.

"Euh, eh bien… tu vois…" Rose lève les bras, réalisant que se battre ne la mènera nulle part. Elle force un sourire pour tenter de démontrer qu'elle n'est pas hostile.

A côté d'elle, Natsume se recroqueville pitoyablement. Lorsque Rose décide qu'elle doit agir, Alexia s'avance.

"Je suis vraiment désolé. Nous avons trébuché et sommes tombés. Et quand nous l'avons fait, pourquoi... il y avait une porte juste là. Ce n'était vraiment pas notre faute.

C'est à ce moment que Rose apprend que le fait de ne pas avoir honte peut être persuasif en soi.

Alexia ment évidemment, mais personne ne peut se résoudre à faire l'effort de l'appeler, d'autant plus qu'elle parle avec l'attitude hautaine d'un seigneur démon qui a conquis le monde.

Peu importe. Laissons-la simplement l'avoir, pensent-ils tous en la regardant.

« Si vous acceptez de vous comporter, vous pouvez faire ce que bon vous semble. En fait, tu as probablement le droit de savoir certaines choses », dit Alpha en jetant un coup d'œil dans la direction d'Alexia. Puis, sur ses ordres, le groupe en noir se déploie.

« Hourra ! » dit Alexia alors qu'elle pompe tranquillement son poing.

Les seuls qui restent sont Alpha, Nelson, Rose, Alexia, Natsume et une autre femme non identifiée en noir. Elle n'est pas Epsilon, cependant.

"Qu'est-ce que vous avez l'intention de faire ici ?" Toujours lié par la femme en noir, Nelson regarde Alpha.

Sous son masque, l'elfe sourit. "On dit que le grand héros Olivier a une fois coupé le bras gauche de Diablos le démon et l'a scellé ici."

"Et? Quoi? Es-tu venu chercher le bras ? Nelson rit.

« Cela semble amusant, mais… ce n'est pas ce que nous sommes ici pour découvrir. Nous voulons en savoir plus sur le Culte de Diablos.

Alexia tressaillit visiblement à l'évocation de l'organisation. Rose jette un

un regard oblique vers elle et voit que son regard est devenu d'acier. "Qu'est-ce que tu racontes…?"

« Je savais que vous ne seriez pas en mesure de nous dire quoi que ce soit. C'est pourquoi nous devions venir voir par nous-mêmes, pourquoi nous devions venir chercher la vérité, cachée depuis le tout début dans les ténèbres de l'histoire. Alpha se retourne, puis commence à marcher vers une grande statue de pierre. Ses talons résonnent dans toute la chambre spacieuse. "Une statue du grand héros Olivier, je vois."

En entendant Alpha, Rose penche la tête sur le côté. "Olivier…? N'est-il pas censé être un homme ?

Elle a raison - Alpha avait fait référence à une statue de femme tenant une épée sacrée en l'air. Elle est belle, avec la féroce divinité d'une Valkyrie.

«Nous avons une compréhension générale de ce qui s'est passé. Cependant, il y a encore une certaine incertitude : les vérités historiques, le véritable objectif du Culte, et "- Alpha tend la main vers la statue et lui caresse doucement le visage -" pourquoi le visage d'Olivier est identique au mien.

Alpha se retourne. Le masque qui couvrait son visage a disparu. "Tu es un elfe...?" murmure quelqu'un. On ne sait pas qui.

Cependant, alors que leur souffle est collectivement coupé par sa beauté, ils réalisent tous quelque chose. Le visage d'Alpha ressemble au reflet miroir de celui d'Olivier.

"Impossible! Tu es cet elfe qui… Mais la possession aurait dû te tuer… »

"Voir? Vous savez de quoi je parle après tout. "... !" Nelson se tait rapidement.

« Nous connaissons aussi la vérité sur les possédés. Pour une secte qui veut contrôler la société, ça doit être une sacrée épine dans ton pied, non ? »

Nelson baisse les yeux, refusant de répondre.

Rose ne peut pas faire pile ou face avec leur conversation. Cependant, il semble qu'Alexia reprenne un peu, et les choses qu'Alpha dit ne sonnent certainement pas comme des bêtises.

Il est difficile de croire que ces deux puissantes organisations se lancent dans l'archéologie juste parce que. Il doit y avoir une raison importante. Le Jardin des Ombres doit avoir un agenda, et le Culte de Diablos doit en avoir un à lui.

La récente attaque contre son école revient immédiatement à l'esprit de Rose. Il n'y a aucun moyen que ce soit sans rapport avec tout cela.

Une guerre entre deux organisations puissantes se déroule dans l'ombre.

Rose frissonne à cette réalisation.

Si leur conflit s'intensifie, Rose doute fortement que les responsables gouvernementaux mal informés soient en mesure d'y faire face.

'' Nous soupçonnions que l'objectif du Culte n'était pas aussi simple que de ressusciter un démon. Cependant, nous n'en sommes pas certains. C'est pourquoi nous sommes venus voir par nous-mêmes. Pendant qu'elle parle, Alpha canalise la magie dans la statue. Alors que sa magie déferle, l'air même se met à vibrer.

« … Vous faites partie des possédés. Vos pouvoirs. Vous êtes-vous réveillé tout seul… ? »

Lorsque Rose voit la quantité exceptionnelle de magie à l'œuvre, un frisson lui parcourt le dos. Si cette femme retournait son pouvoir contre la nation, il faudrait une quantité démesurée de ressources militaires pour l'arrêter.

« Il y a eu une grande bataille ici dans le passé. Le héros a scellé le démon et de nombreuses vies valeureuses ont été perdues. Par la suite, la magie du démon et celle des guerriers se sont tordues ensemble, piégeant tous les souvenirs qui avaient perdu leur destination. Cette terre est un lieu de repos pour ces anciens souvenirs et la colère de ce démon. Un cimetière.

La statue commence à briller, réagissant à la magie. Des lettres anciennes remontent à sa surface et des couleurs commencent à se répandre à travers elle.

"Olivier, notre grand héros, je savais que tu répondrais à mon appel." Et voilà Olivier, le portrait craché d'Alpha. "Impossible... C'est impossible..." Les jambes de Nelson tremblent.

Olivier leur tourne le dos et commence à marcher. Sa destination se remplit de lumière, et avant longtemps, elle illumine toute la région.

"Maintenant. Faisons un petit voyage dans le monde des contes de fées.

La voix d'Alpha est la dernière chose qu'ils entendent avant que le monde ne soit inondé de lumière.

Après avoir vaincu Violet, j'ai sprinté loin de mes poursuivants, j'ai complètement fui Lindwurm et me suis réfugié dans les montagnes. Juste pour être sûr.

Après avoir décidé que la côte était probablement dégagée, je reprends ma tenue normale et laisse échapper un soupir de soulagement.

On dirait que j'ai réussi à le retirer d'une manière ou d'une autre. De retour au stade, le

La seule chose dont tout le monde parle doit être Shadow, le mystérieux dur à cuire. Que personne de l'Académie des Chevaliers Noirs ne doive être longtemps effacé de l'imaginaire public.

J'ai fait tout mon possible aujourd'hui, alors je pense que je vais simplement rentrer, me baigner dans les sources chaudes et aller me coucher. Au moment où je me lève pour partir, cependant, une porte étrange apparaît soudainement juste devant moi.

Une porte sale flotte juste au milieu des montagnes. Hein. Et il est couvert de taches sombres. Du sang clairement séché.

"Qu'est-ce que c'est?"

C'est louche à l'extrême. Même moi, je sais qu'il ne faut pas jouer avec ça. Je tourne les talons.

"Hé!"

Je me retourne à nouveau. "Certainement pas."

Je saute en arrière.

"Es-tu sérieux?"

La porte me suit… avec vengeance !

Peu importe la distance qui m'en sépare. Peu importe de quel côté je me tourne. Ce n'est pas grave si je fais une centaine de backflips d'affilée. La porte continue d'apparaître devant moi.

Je suppose que cela ne laisse qu'un seul choix. "Il est temps de trancher et de dés."

Dès que cela sort de ma bouche, je tire mon épée et fends la porte en deux.

Mais… au moment où je le coupe en deux, c'est revenu à la normale. Je range mon katana et réfléchis.

Évidemment, je ne peux pas retourner en ville avec cette porte miteuse en remorque.

Cela ressortirait comme un pouce endolori.

Et qu'est-ce que c'est que ce truc ? Je ne sens personne d'autre autour, donc je doute que ce soit une sorte de farce bizarre. Et il n'y a rien derrière.

"Est-ce que c'est, genre, leur version de Anyw-ere Door de D-remon ?"

Cette porte agit assez désespérément, donc si j'entre, j'imagine que tout sera résolu. Je veux vraiment juste aller tremper dans la source chaude et l'appeler un jour, cependant.

Je lui donne trente secondes de réflexion sérieuse, puis je prends une décision. Bien. Peu importe. Finissons-en avec ça.

Quand j'ouvre la porte, je suis accueilli par un abîme sombre qui me donne l'impression que je vais être aspiré. En priant pour que ce ne soit pas ce trope où je meurs au moment où j'entre, je saute le pas.

Je me retrouve dans une pièce construite en pierre.

C'est assez stérile. Il n'y a qu'une porte et une femme attachée au mur. Oh, hé, c'est Violet.

« Souper », lui dis-je. Elle me regarde et ses yeux s'écarquillent de surprise. "...'Sup," finit-elle par imiter. "Peu de temps sans voir."

"Euh-huh. Hey, c'est toi qui m'a appelé ici ?"

"'Appelé'…? Je n'avais certainement pas l'intention de faire ça. Je me suis plutôt amusé là-bas, cependant.

"Ouais. Moi aussi."

« Mes souvenirs sont incomplets, mais je suis certain que vous en êtes le plus fort. Si seulement tu avais été là à mon époque… »

"Je suis honoré."

"Alors, qu'est ce que tu fais ici?" Elle me regarde d'un air interrogateur. "Une porte est apparue de nulle part, je suis entré et me voilà." "Je ne suis pas sûr de suivre."

"Oui, moi non plus. Au fait, connaissez-vous un moyen de sortir d'ici ? » « Je ne suis pas certain. Je n'ai aucun souvenir d'un départ.

"Tu viens juste de venir me combattre, cependant."

« J'étais là quand je suis arrivé. C'est la première fois que ça m'arrive.

D'aussi loin que je m'en souvienne, c'est ça. "Oh, hein. Eh bien, c'est une déception.

Je me creuse la tête en essayant de comprendre quoi faire.

Il y a une porte, je suppose, mais juste au moment où je décide d'essayer de la franchir, Violet m'appelle, les lèvres pincées.

"Il y a une belle femme liée devant vos yeux", dit-elle. Je la regarde et, voyant ses membres attachés à un crucifix, j'acquiesce. "Ouais."

"Voudriez-vous s'il vous plaît m'aider à descendre pour commencer?"

Je penche un peu la tête sur le côté, réalisant que j'ai mal interprété les choses. "Oh, mon mauvais. Je pensais que tu t'entraînais.

"Pourquoi?"

"C'est comme ça que je m'entraînais." "... Comme c'est nouveau."

Je sors mon épée de l'école et libère Violet de ses liens.

Utiliser mon épée visqueuse n'est pas une option.

Elle s'étire joyeusement, un sourire nostalgique traversant son visage. "Merci.

Cela fait environ mille ans que je ne me suis pas senti aussi libre. "Vraiment?"

"Fondamentalement. Je ne me souviens pas exactement, mais ça fait au moins aussi longtemps.

Après avoir lissé sa robe fine, Violet place ses cheveux noirs soyeux derrière son oreille droite. Je suppose que c'est comme ça qu'elle aime le porter.

"Maintenant, mettons-nous d'accord sur nos objectifs", commence-t-elle, apparemment imperturbable. "Hein?"

"Le mien est la liberté, le vôtre est l'évasion. Ai-je raison?" "Ouais, ça me va bien."

« Allons-nous travailler ensemble, alors ? »

"Je suis en bas, mais connaissez-vous réellement un moyen de sortir?"

"Je ne sais pas. Cependant, je connais un moyen de me libérer. Le Sanctuaire est une prison pour les souvenirs, et il y a un noyau magique en son centre. Si nous le détruisons, je serai libéré.

"Juste toi?"

Elle me regarde du coin de l'œil en souriant coquettement. "Tout. Et vous devriez pouvoir partir.

« Cela ne va-t-il pas détruire le Sanctuaire ? "Oh, je l'espère bien. Est-ce que je peux?"

Je retourne la question de Violet dans ma tête. « Maintenant que j'y pense, je suppose que non. Ça a l'air bien."

« Alors c'est décidé. J'imagine que vous l'avez déjà remarqué, mais nous ne pouvons pas utiliser la magie ici. Nous sommes proches du centre du Sanctuaire. Si nous essayons de pratiquer la magie, elle sera immédiatement aspirée dans son noyau.

"On dirait ça."

C'est plus fort que le canular utilisé par les terroristes lorsqu'ils ont attaqué. Lorsque j'essaie de lancer ma magie, elle disparaît immédiatement. Je teste un tas d'options différentes, mais cela pourrait me prendre un certain temps pour trouver une échappatoire.

"Ne vous inquiétez pas. Je suis doué pour casser des trucs.

"J'adore que je peux compter sur toi. Incidemment, sans ma magie, je ne suis rien d'autre qu'une jeune fille délicate. J'ai toujours voulu être protégé par un galant

Chevalier."

Ce sourire est tout aussi espiègle que le précédent. Pour une jeune fille délicate autoproclamée, elle semble vraiment calme à propos de tout cela.

Elle prend les devants, ouvre la porte sans hésitation.

« Au fait, que va-t-il t'arriver une fois que tu seras libre ? je demande à Violet par derrière.

« Je vais disparaître. Je ne suis qu'un souvenir, après tout. Elle ne se retourne pas pour regarder en arrière.

De l'autre côté de la porte se trouve une forêt ensoleillée. De légers ruisseaux entre les interstices des arbres et des perles de rosée matinale scintillent sur l'herbe.

Cet endroit ne me semble pas familier, alors je jette un coup d'œil autour de moi, observant ce qui m'entoure.

« Nous sommes à l'intérieur d'un souvenir », explique Violet. « L'un des vôtres ? »

"Je pense que je me souviens de quelque chose comme ça."

Et sur ce, elle avance à grands pas. Je la suis pour ne pas me laisser distancer.

Après avoir avancé un peu dans la forêt tranquille, nous atteignons soudain une clairière. À l'intérieur, une petite fille est assise par terre, les genoux serrés, éclairée par le soleil du matin.

Les cheveux de la fille sont noirs.

« On dirait qu'elle pleure », j'observe. "Alors c'est le cas."

Nous nous approchons d'elle tous les deux.

Quand je m'accroupis et regarde son visage, je vois des larmes couler de ses yeux violets.

"Elle te ressemble." "Une coïncidence, j'en suis sûr." "Pourquoi pleure t-elle?"

"Peut-être qu'elle s'est mouillée", propose Violet inutilement.

La fille continue silencieusement à pleurer. Son corps est couvert de bleus. "Alors que faisons-nous?"

"Si nous voulons continuer, nous devons mettre fin à la mémoire." "Que veux-tu dire?"

Violet tire l'enfant qui pleure par le visage.

"Pleurer ne te fera aucun bien," dit-elle sèchement, en frappant la fille sur la joue.

"C'est terrible."

"C'est bon. C'est moi, après tout. "Alors tu l'admets."

Le monde se déchire. La forêt éclairée par le soleil se brise en petits morceaux comme un miroir fracturé, puis disparaît dans l'abîme.

Les ténèbres vides nous entourent.

Je peux à peine distinguer Violet dedans. "Nous allons continuer."

"J'ai compris."

Nous avançons dans le vide dans la direction où notre magie est siphonnée. C'est la seule sensation que nous ayons pour continuer.

Je peux à peine sentir le sol sous mes pieds, et je ne peux même plus dire dans quelle direction se trouve le haut. Pour le tester, j'essaie de marcher à l'envers. C'est un peu comme un poirier : les pieds levés, la tête baissée.

Ça marche.

Violet me lance un regard paresseux.

"N'allez pas jeter un coup d'œil sous ma jupe maintenant." "Ne t'inquiètes pas. Je ne vois rien.

Après avoir avancé un peu plus loin, nous sommes engloutis dans une lumière vermillon. « Aïe ! »

Je me casse pratiquement le crâne, mais j'arrive à amortir la chute à la dernière minute.

"C'est ce que vous obtenez pour faire des gaffes." Violet me regarde affalé sur le sol, puis me tend la main.

"Merci." J'attrape sa main froide et me remets sur mes pieds.

Nous nous tenons sur un champ de bataille au ras de la lumière du soleil du soir, qui est rouge sang et brille juste au-dessus de la ligne d'horizon.

"Ils sont tous morts."

La terre est couverte de soldats tombés et tachée de leur sang.

Les cadavres continuent jusqu'à l'horizon. "Allons-y."

Violet commence à marcher, presque comme si elle avait une destination en tête. Il y a des corps partout.

Alors que nous sommes obligés de les piétiner, le crépuscule descend sur la scène. Je rêve d'une chance de me déchaîner sur un grand champ de bataille comme celui-ci.

Après avoir marché un peu, nous atteignons le centre du champ et trouvons une fille en larmes trempée de sang. Nous nous arrêtons devant elle.

Elle est agenouillée sur les cadavres et pleure. Même sans voir son visage, je peux dire que c'est Violet. "Tu pleures encore."

"J'étais un pleurnichard. Prête-moi ton épée. "Voici."

Je le tends à Violet.

Elle se tient devant la jeune fille, l'épée au poing. Son visage est inexpressif et on dirait presque qu'elle chasse ses émotions.

Puis, elle abat la lame. A ce moment, je fonce.

J'attrape Violet par la taille et la traîne en arrière. « Était-ce… un cadavre ?!

On dirait qu'elle l'a remarqué aussi.

L'un des cadavres des soldats s'est levé et a tenté de l'abattre. Si je n'avais pas agi vite, elle l'aurait eue.

« Le Sanctuaire le rejette, hmm… ? Comme c'est gênant.

"Vous voulez dire, comme un logiciel antivirus qui s'attaque aux logiciels malveillants ?" je demande en chassant les zombies.

"J'ai peur de ne pas suivre."

"Ouais désolé. Je ne sais pas trop comment ils fonctionnent non plus. Au fait, que vous arrive-t-il si vous mourez ici ?

"J'imagine que je serai de retour enchaîné dans la pièce où tu m'as trouvé." « Ce serait ennuyeux. À quel point êtes-vous bon avec une épée ? »

"Je peux me débrouiller."

"On dirait que ce serait plus facile si je le prenais."

Violet rend mon épée et je frappe un soldat à proximité.

Je l'ai coupé en deux d'un seul coup, mais de plus en plus d'entre eux se lèvent et nous entourent. J'ai rapidement renoncé à les éradiquer et j'ai plutôt choisi de charger en avant et de briser leurs rangs.

Violet piétine l'un des zombies abattus sous son talon. "On dirait que tu luttes sans magie," je commente.

« Je pense que je t'ai dit que je suis juste une fille délicate. Vous semblez aller bien.

"Comme je l'ai dit: ne vous inquiétez pas."

Je balance mon épée dans un large balayage et découpe un zombie qui se précipite. "Je sais utiliser la magie depuis que je suis bébé, alors je me suis restructuré

au fur et à mesure que je grandissais. Mon corps est la forme optimale pour le combat. Mes muscles, mes nerfs, mes os… J'ai utilisé la magie pour les manipuler tous dans leur meilleure forme.

J'en retire trois d'un coup, puis, d'un coup de pied, j'en repousse un autre qui m'attaque par le côté.

Individuellement, chaque zombie est lent. Il y en a beaucoup, mais je peux plus ou moins les abattre.

« Comme c'est injuste. Tu es comme un adulte qui bat des enfants. "Je préférerais que tu me fasses paraître un peu plus cool que ça."

"S'ils organisaient un tournoi où personne ne pourrait utiliser la magie, je suis sûr que vous sortiriez vainqueur."

"Je vais le prendre", dis-je, mais si je dois continuer à me battre comme ça, mon corps va atteindre sa limite à un moment ou à un autre. La foule de zombies s'étend jusqu'à l'horizon. Les éliminer sans magie va être impossible.

Mec, si seulement je pouvais utiliser la magie et me déchaîner.

Je me fraye un chemin dans la foule, faisant passer la fille qui pleure. "Pardon."

Du sang coule de sa bouche, et alors que Violet et moi sommes engloutis par la horde, le monde se fragmente une fois de plus.

Alors que le paysage se brise, nous nous retrouvons tous les deux dans l'obscurité.

"Tu vas bien?"

« Merci à vous », répond Violet alors que je rengaine mon épée.

Nous recommençons à marcher dans le vide jusqu'à ce que nous soyons finalement engloutis dans la lumière.

Nous avons enfin atteint le centre du Sanctuaire.

Quand Alexia reprend ses esprits, elle se retrouve debout dans un couloir blanc. Il semble s'étendre à l'infini; au moins, elle ne peut pas faire où il

prend fin. Les murs sont bordés de chambres comme des prisons, couvertes de barreaux de fer.

Il ne semble pas y avoir de lumière, mais le couloir est tout de même lumineux. Tout semble très réel et pourtant désorientant, comme un rêve.

Olivier prend la pointe et commence à marcher. Alpha la suit juste après, et les autres se dépêchent de ne pas être laissés pour compte.

Le héros commence une belle elfe adulte mais rajeunit à chaque pas qu'elle fait, et bientôt, elle ressemble à une petite fille. Le jeune héros se glisse entre les barreaux de fer et s'accroupit dans l'une des cellules.

"Les enfants sans parents étaient raflés." La voix d'Alpha résonne dans l'interminable couloir blanc.

Puis elle marche.

À un moment donné, les cellules se sont peuplées de jeunes enfants. Garçons et filles, humains, elfes et thérianthropes, c'est-à-dire des bêtes hybrides, sont tous mis en cage. Ils ne semblent pas partager de points communs en dehors de leur âge.

"Ici, ils ont été soumis à une expérience." Alpha s'arrête devant une cellule en particulier.

A l'intérieur se trouve une fille. Elle semble avoir perdu la raison, faisant rage dans sa cage comme si elle souffrait. Elle se cogne la tête, gratte les murs et se roule par terre.

Alpha continue d'avancer.

La fille dans la cellule voisine est couverte de sang, mais tous les dégâts ne semblent pas être auto-infligés. Son corps semble avoir subi des changements bizarres, provoquant des déchirures de sa peau et inondant son corps de sang.

Alexia reconnaît cette chair noircie et pourrie. « Elle fait partie des possédés… », murmure quelqu'un. "La plupart des enfants sont morts, incapables de s'y adapter." Alpha reprend sa marche.

La cellule suivante est inoccupée. Les seules choses à noter sont les taches de sang recouvrant les murs et le sol et les empreintes de mains de quelqu'un implorant clairement de l'aide.

Alpha continue, imperturbable.

Le reste des cellules raconte la même histoire : des enfants souffrant et mourant. « C'est horrible… » Halète Rose en se couvrant la bouche. Alexia en silence

accepte.

Il y a un modèle à leur mort. Les corps des filles sont victimes de la possession, mais pas ceux des garçons.

"Les seules capables de s'adapter étaient une poignée de filles." Alors Alpha s'arrête.

La cellule devant elle abrite un Olivier un peu plus âgé. Elle ne porte aucune blessure et ne semble pas souffrir. Elle est juste assise, immobile, serrant ses genoux et fixant la cellule d'en face.

Cette cage, en revanche, est couverte de sang. L'instant d'après, cependant, c'est aussi propre que s'il venait de subir un changement de scène, et il y a une fille à l'intérieur. Elle souffre, puis meurt. Une autre fille apparaît peu de temps après.

Le jeune Olivier ne cesse de regarder.

"Pourquoi font-ils quelque chose d'aussi épouvantable...?" demande Rose, la voix tremblante.

"Voulez-vous répondre, archevêque par intérim Nelson ?" Alpha se tourne vers l'homme en question.

Après avoir détourné la tête et hésité un instant, Nelson parle doucement. "Ils avaient besoin du pouvoir de tenir tête à Diablos..."

« Ou du moins c'est ce que prétend le Culte. Indépendamment de la vérité, cependant, c'est le fait qu'Olivier a coupé le bras gauche de Diablos. Elle était l'un des rares enfants à pouvoir s'y adapter », explique Alpha en poursuivant.

« Qu'est-ce que c'est que ce « ça » que tu n'arrêtes pas de mentionner ?

A la question d'Alexia, Alpha s'arrête une seconde pour répondre. « Cellules de Diablos. C'est comme ça qu'on les appelle, du moins. Afin de combattre Diablos, ils ont décidé d'essayer de lui voler son pouvoir.

« Voler son pouvoir… ? Ce n'était pas juste un conte de fées ?

« Nous ne l'avons pas vu par nous-mêmes. C'est ainsi que l'histoire l'a enregistré. Si vous voulez le considérer comme un conte de fées, c'est votre choix. Alpha recommence à marcher. « Après tout ce temps, il ne sert à rien de débattre de la véracité de l'histoire ancienne. Nous ne pouvons même pas savoir si ces souvenirs sont tous vrais. Après tout, ils s'estompent avec le temps, se remodelant pour s'adapter au récit de leur propriétaire.

Ils passent pièce en cage après pièce en cage.

Alors qu'ils avancent péniblement dans le couloir, ils trouvent plus de cellules vides. Olivier vieillit, devenant finalement une charmante jeune femme. Son visage ressemble vraiment à celui d'Alpha.

"Après avoir grandi et obtenu le pouvoir de Diablos, Olivier s'est vu confier une mission."

« Tuer Diablos… ? » Rose essaie de confirmer. Alpha secoue la tête. « C'est ainsi que le disent les livres d'histoire, mais nous soupçonnons que c'est un mensonge. Dans tout

Probablement, Olivier a été chargé de récolter plus de cellules Diablos.

"C'est n'importe quoi!" gronde Nelson. Il regarde Alpha, le visage rouge. La femme en noir le hisse par la peau du cou et il laisse échapper un coassement de grenouille.

"Même après être devenue puissante, Olivier a toujours obéi au Culte. On ne sait pas pourquoi, mais nous soupçonnons que c'est parce qu'elle croyait vraiment que vaincre Diablos apporterait la paix. C'est pourquoi elle coopérait avec le Culte.

Olivier sort de sa prison en cage.

Après avoir enfilé une armure et attaché une épée dans son dos, elle part en voyage. En voyant le visage d'Olivier, Alexia se retrouve d'accord avec l'évaluation d'Alpha.

Olivier devait vraiment vouloir que le monde soit en paix. Son expression est celle de l'espoir et de la détermination.

Alors qu'elle marche dans l'interminable couloir blanc, sa destination est inondée d'une lumière aveuglante.

"Mais ce n'était pas ce que le Culte recherchait." Ensuite, le faisceau noie le monde.

"Le Culte voulait s'approprier tout le pouvoir..."

La réalité illuminée se fissure comme la surface d'un miroir, puis se brise en minuscules fragments et révèle à sa place un nouveau monde.

Ils sont sur un champ de bataille, mais il n'y a pas de soldats.

Le paysage est imprégné de crépuscule et jonché de cadavres, et un groupe d'hommes en robes blanches s'entasse autour d'une masse noire.

Olivier est introuvable.

Alexia et les autres suivent Alpha et se rapprochent. "Qu'est-ce que c'est…?" demande Rose dans sa barbe.

La masse en question est un bras massif. C'est le bras d'un monstre - noir, épais et horriblement engorgé. Des morceaux de chair déchirée pendent de ses ongles massifs.

« Le bras gauche de Diablos. Séparé mais toujours en vie. Tout comme Alpha l'a dit, le bras vit toujours.

L'un des hommes en robes blanches s'approche accidentellement de trop près et se retrouve mortellement traversé par l'un de ses clous. Même s'il est immobilisé par des chaînes et des pieux, le bras pompe toujours d'énormes quantités de magie.

'' En utilisant un artefact de haute qualité, le Culte a réussi à sceller le bras. Cependant, leur sceau était imparfait et ses distorsions ont finalement donné naissance au Sanctuaire. Mais bon, c'est une toute autre histoire. Le Culte recherchait l'incroyable énergie vitale contenue dans les cellules de Diablos.

Un homme en robe prélève du sang et tranche la peau du bras scellé. Après un certain temps, le sang et la peau extraits se régénèrent complètement.

«Grâce à leurs recherches sur le bras de Diablos, le Culte a pu développer un médicament qui renforce les humains. Il avait toujours des effets secondaires, mais contrairement à avant, il était également efficace sur les hommes.

Alpha tire une pilule d'entre ses seins, puis la fait sauter avec son ongle. Après avoir traversé les airs, il atterrit au sol et heurte

La chaussure de Nelson. La pilule est rouge et Alexia la reconnaît comme une sorte qu'elle a déjà vue.

'' Le Culte les a utilisés pour soutenir leurs efforts, mais la source de leur véritable force se trouve ailleurs. Après avoir scellé la chair de Diablos et l'avoir expérimenté pendant des lustres, ils ont pu trouver un autre médicament.

La scène change.

Maintenant, ils sont dans un laboratoire blanc. Des hommes en robes blanches se pressent autour d'un bureau, attendant anxieusement.

Enfin, une seule goutte de quelque chose tombe dans un petit bol.

"Ce liquide rouge brillant serait semblable au propre sang de Diablos." Le liquide ressemble en fait à du sang et émet une lueur rouge vif. Les hommes célèbrent et applaudissent, et leur représentant s'en imprègne.

« En consommant ce liquide, on acquiert une puissance considérable… et un

corps éternellement jeune. Il semble que notre hypothèse était juste.

Le regard d'Alpha se tourne vers Nelson. Il baisse silencieusement les yeux, essayant de cacher son visage.

"Maintenant, est-ce que quelqu'un ici pense que l'homme en robe là-bas" - elle montre l'homme en blanc à la fin du groupe - "ressemble un peu à notre ami Nelson?"

« …Ce n'est pas possible ! crie Alexia. Elle regarde le visage de Nelson.

Mais Alpha a raison. Le visage de Nelson correspond parfaitement à celui de l'homme vêtu de blanc. Ils sont plus que similaires - les deux sont sans aucun doute une seule et même chose.

"Voudriez-vous s'il vous plaît nous dire le nom de ce merveilleux médicament qui est le vôtre?" « … Perles de Diablos », marmonne Nelson.

"Pourquoi, merci. Cependant, ces gouttelettes étaient imparfaites. Ils avaient deux défauts majeurs.

Alexia a déjà repéré l'un d'entre eux. Dans le présent, Nelson est chauve. Mais le Nelson du passé…

"L'archevêque par intérim Nelson avait des cheveux. Il semble que la « jeunesse éternelle » ait quelques inconvénients. » Alexia rit.

"Ce n'est pas ça", rétorque Alpha.

Nelson est d'accord. "Le stress m'a fait tomber les cheveux." « Je suis désolée », s'excuse Alexia.

"Le premier des deux défauts majeurs est que les pilules doivent être prises à intervalles réguliers, sinon l'effet s'estompe. Ai-je tort?"

"Une fois par an, oui."

« Je m'en doutais. Et la seconde est que seul un petit nombre d'entre eux peuvent être produits à la fois.

"C'est vrai. Douze par an.

"Douze? Cela me rappelle, n'y a-t-il pas douze membres dans les Chevaliers des Rondes ? »

« Heh… » Toujours la tête baissée, Nelson rit.

"Il y a douze chevaliers dans le Culte appelés les Chevaliers des Rondes qui ont des pouvoirs bien au-delà de ceux de ses autres membres. Tout le monde dans le Culte espère rejoindre les Rounds, recherchant le pouvoir et la vie éternelle qui accompagnent le titre. N'est-ce pas?

Nelson laisse échapper un rire de gorge.

« Le Culte consacre des ressources au perfectionnement de ces gouttelettes. La clé pour faire

il en va de même pour les descendants qui ont hérité du sang qui traverse le corps scellé de Diablos et les héros. Des gens comme moi. Des gens qui ont hérité d'une forte concentration du sang d'Olivier.

"Précisément. Je suis Nelson l'Avare, le onzième membre des Chevaliers des Rondes.

Lorsque Nelson lève la tête, ses yeux brillent de rouge. Sentant une vague de magie, Alexia prépare sa garde.

C'est alors qu'une lame noire de jais traverse le cœur de Nelson. En un clin d'œil, la femme qui le retenait l'a fauché.

Le corps de Nelson devient mou et s'effondre au sol.

"Désolé Alpha. J'ai pensé que ce serait mieux si je le chassais. Sa voix semble quelque peu apathique.

"Delta…"

« Je suis bon à la chasse. De retour à la montagne avec les sangliers, je..." "Tais-toi."

Delta regarde autour d'elle, se rend compte qu'elle a foiré et se couvre la bouche. "Maintenant, regardez mieux votre proie."

Le cadavre de Nelson est en train de se fissurer. Il s'effrite des extrémités, puis disparaît dans le néant.

Ce n'est pas comme ça que les gens sont censés mourir. Cela ressemblait presque à un miroir qui se brise… « Il arrive », prévient Alpha.

La réaction de Delta est simultanée.

Le moment avant que l'épée longue ne puisse la couper en deux, Delta tombe au sol.

Puis, alors que l'onde de choc atteint Alexia, Delta bondit comme une bête.

Ses crocs et l'épée se croisent. "Qu'est-ce que tu es, un animal...?"

"Je suis doué pour la chasse", répond Delta à la question de Nelson avec un rire bestial.

Ses gros crocs dégoulinent de sang et la joue de Nelson est déchirée. Cependant, il semble insouciant alors qu'il essuie le sang de son visage. La blessure est déjà cicatrisée.

Delta étend son katana en ébène alors qu'elle tombe dans un perron ressemblant à un animal. Elle est immédiatement interrompue.

"Delta. Attendre."

En entendant la voix d'Alpha, elle tremble de surprise. "Vos oreilles se montrent."

« Ah… ! »

Les oreilles animales de Delta sortent d'une ouverture de son body.

Elle essaie frénétiquement de les cacher, mais ses fesses pâles finissent par être exposées quand elle le fait, révélant sa queue qui remue.

« Un thérianthrope… », murmure Rose.

"Hé, euh, Alpha, j'ai l'impression que ma magie est aspirée." "C'est parce que nous sommes proches du centre du Sanctuaire."

Celui qui répond à la question de Delta est Nelson.

« Le Sanctuaire est notre territoire. Plus vous vous en approchez, plus vous perdrez de puissance. Sa voix craque. À un moment donné, son corps s'est divisé en deux, mais avant qu'ils ne s'en rendent compte, il est de nouveau en un. « J'espérais vous rapprocher un peu plus du cœur, mais… ce sera beaucoup. Maintenant, permettez-moi de me présenter à nouveau.

Alors qu'il tient sans effort en équilibre une épée longue aussi haute que lui sur son épaule, Nelson s'incline légèrement.

"Je suis Nelson l'Avare, le onzième membre des Chevaliers de la Ronde. Vous regretterez d'avoir montré vos crocs contre le Culte.

Il n'y a aucun vestige d'un ecclésiastique dans son expression. Son visage est celui d'un guerrier sauvage.

La scène change.

Ils sont maintenant dans un espace infiniment blanc. Le ciel, le sol et même la zone au-delà de la ligne d'horizon sont tous de niveau et vides.

Alpha et Delta s'affrontent contre Nelson. Le corps de Nelson vacille, puis se divise en deux.

Toujours accroupi, Delta avance petit à petit et réduit lentement la distance qui les sépare.

Les bras d'Alpha, en revanche, sont croisés et elle ne tient même pas son arme. Au lieu de cela, elle fixe les deux Nelson, presque comme si elle

les observant.

« ... Ha ! » Alors que Delta expire, elle passe à l'offensive.

De la façon dont elle est voûtée, elle ressemble à un animal se précipitant sur le sol.

Puis, se précipitant vers l'avant, elle balance son katana en ébène dans un large balayage.

Le katana en question est bien plus long qu'une personne est grande, et son attaque n'a aucune technique ou artisanat derrière elle. Juste une violence pure et débridée.

Le vent suit la force de l'impact.

La vague destructrice frappe Nelson et l'envoie voler.

Il semble avoir pu parer le coup, mais l'étonnement se lit sur son visage.

« Quel genre de monstre êtes-vous… ? » Delta rit.

Elle est sur le point d'aller pour une attaque de suivi, mais à cette seconde, Nelson se déchaîne pour l'arrêter. Alors qu'elle se précipite vers l'avant, une épée longue s'abat sur elle par le côté.

"Un vers le bas." "Quoi...?"

Alors que Nelson tient son épée longue en l'air, un katana en ébène éclate à travers son visage.

À un moment donné, Alpha s'est frayé un chemin derrière lui et a coupé son corps.

Elle lui tranche le cou.

Il n'y a pas de son. Pas de soif de sang. Juste la tête de Nelson tombant à travers le

air.

Le sang jaillit de la plaie et tache le fond blanc.

L'instant d'après, cependant, le cadavre se brise comme un miroir brisé et

disparaît dans l'éther.

"Le corps semblait humain - de la façon dont il bougeait et sentait. Une partie de la façon dont le Sanctuaire se protège, peut-être ? » murmure Alpha en regardant son épée, dont le sang a également complètement disparu.

"Précisément." Cachant son étonnement, Nelson se tient prêt. Son corps se divise en deux, puis à nouveau en quatre. « Il semble que j'ai été un peu négligent. Peut-être que quatre feront l'affaire.

L'un d'eux reste en arrière et les trois autres Nelson chargent. Delta barils au milieu d'eux.

Elle ne se soucie pas d'être en infériorité numérique ou qu'elle risque d'être

entouré. Elle ne voit que des proies.

"Alors tu n'es qu'une simple brute...", rigole Nelson. Delta rit aussi.

Ensuite, elle brise le premier Nelson en morceaux, épée longue et tout. Cependant, les deux autres se déplacent pour l'enfermer et lancent des attaques contre elle. Les deux épées longues fendent l'air horizontalement, s'abattant sur

Delta comme une paire de ciseaux se refermant autour d'elle.

Avec son avenue de retraite coupée, Delta bloque l'épée longue devant elle avec son katana, puis tord son cou pour tourner la tête en arrière.

Puis… elle attrape la lame venant de derrière elle entre ses dents. Lorsqu'elle fait tomber ses canines, l'épée longue claque avec un anneau terne. "Quoi…?" Nelson est abasourdi.

Pendant qu'il se frotte les yeux, Alpha tue les deux qui lui restent. "C'est impossible…"

La majeure partie de la magie d'Alpha et Delta est censée être restreinte. Avec le pouvoir du Sanctuaire, ils n'auraient pas dû être en mesure de le contrôler ou de le manipuler. Il aurait dû être impossible pour eux de mener un combat décent.

Pourtant, même dans ces conditions restrictives, ils ont abattu plusieurs Nelson. Cela défie tout bon sens.

« Est-ce que vous vous êtes vraiment réveillés tous les deux… ? Cette technique était censée être perdue depuis longtemps… »

Alpha répond avec un sourire.

Delta, d'autre part, semble avoir du mal à contrôler son body. Elle attrape le slime avec ses mains, puis l'étire manuellement sur ses seins et le bas de son corps en une simple armure de bikini.

Son visage et son corps ne sont que très peu couverts, mais Delta hoche la tête malgré tout, clairement satisfaite d'elle-même.

« W-eh bien, c'est tout à fait ce que j'attendais de toi… » La voix de Nelson tremble un peu. "Venez, alors, laissez-moi vous montrer mon vrai pouvoir."

Son corps se multiplie.

Cette fois, le nombre éclipse ses affichages passés. Il y en a bien plus de dix, probablement près d'une centaine.

"Tellement de proies…" Delta sourit avec extase et, bien sûr, charge dans la mêlée.

« Tu ne comprends même pas que tu es en infériorité numérique, espèce d'animal stupide ? »

Mais alors que Delta et les Nelson se heurtent, son visage se contracte. Plusieurs des Nelson volent comiquement dans les airs.

« HAAAAAAAAAAAAAH !! » Hurlements delta, qui font écho cruelrire.

Le massacre commence.

À distance de sécurité, Alexia regarde sous le choc alors que Delta fait tourner son katana en ébène comme un ventilateur électrique.

Le travail à l'épée de Delta est différent de celui de Shadow, et il est différent de celui d'Alpha et d'Epsilon.

Elle n'a ni forme ni technique, simplement une violence débridée. Cela s'écarte de ce qu'Alexia considère comme la force.

Cela lui donne envie de demander, êtes-vous vraiment d'accord avec ça?

Cependant, le fait est que Delta est puissant. de façon absurde

alors.

Alpha se joint également, et en un clin d'œil, les Nelson sont

exterminé.

"Comment? Comment as-tu pu faire ça si facilement… ? »

« Vous étiez chercheur, n'est-ce pas ? demande Alpha, semblant étrangement sympathique. « Même avec des copies infinies, il n'y a toujours qu'un seul cerveau. Et les humains ne sont pas assez intelligents pour contrôler efficacement plusieurs corps à la fois. Au moment où vous arrivez à cent, ce ne sont plus que des épouvantails.

Delta tue la copie finale. Sa queue remue alors qu'elle avance à grands pas. "Il en reste un...", grogne-t-elle.

Un sourire brutal est collé à son visage. À toutes fins utiles, elle ressemble à une bête assoiffée de sang.

"Aaah...!" Nelson pleure en reculant.

"On dirait qu'il y a une limite au nombre de copies que vous pouvez faire", dit Alpha sans passion en le regardant.

Elle a raison. Nelson n'a plus la force de produire d'autres copies. Et c'est pourquoi…

… il se retrouve à faire appel au dernier gardien du Sanctuaire. "Venez à moi! Et vite… !"

En réponse à son appel pathétique, l'air se déchire en lambeaux.

La lumière jaillit de l'ouverture, puis fusionne en la forme d'une femme. Une femme qui ressemble plutôt à Alpha…

« Olivier… », murmure Alpha.

Là se tient le grand héros. Cependant, il n'y a aucune force dans ses yeux.

Ils sont creux, comme des perles de verre, et paraissent tristes.

Elle se place devant Delta, comme pour protéger Nelson. Delta rit.

Étrangement, cependant, elle ne charge pas ou ne se rapproche pas.

Elle surveille simplement sa proie à travers des yeux injectés de sang, comme si elle se moquait d'elle.

"Olivier, le grand héros... Alors tu es vraiment..." Alpha la mord

lèvre.

Delta lèche ses lèvres, essuyant sa bave. Mais ensuite, ils sont interrompus.

« Alpha, nous en avons terminé avec l'enquête !

Une femme voluptueuse vêtue de noir apparaît. Pour une raison quelconque, cependant,

elle est bien loin.

"Epsilon... Je suppose que cela signifie que notre enquête préliminaire est terminée." Alpha se retourne et commence à marcher.

"A-essayez-vous de vous échapper... ? !" glapit Nelson, audiblement soulagé.

« Nous n'avons aucun intérêt à ôter la vie à un faible. Notre objectif était de couper votre alimentation à sa source. Et maintenant, nous sommes mieux informés sur les défenses du Sanctuaire. Il ne reste plus qu'à aller forcer l'ouverture.

"V-tu penses que je vais juste te laisser partir ?" "Oh? Voulez-vous nous livrer à une course folle ? »

"Ek !" Nelson se réfugie dans le dos d'Olivier. « Delta, nous partons… Delta !

Quand Alpha attrape Delta par la peau du cou, Delta la secoue et découvre ses crocs.

"Grrr !!" "Pardon?"

D'un coup, Delta reprend ses esprits. "Grr. Je suis désolé… » « Nous partons.

"D'accord…"

Avec ses oreilles repliées et sa queue enroulée entre ses jambes, Delta se précipite après Alpha.

« Dame Alpha ! Se dépêcher! La sortie est par ici ! Rapidement!" Epsilon agite ses mains et les pousse à plusieurs reprises. Ses deux monticules de bave tremblent.

Une fois que tout le monde est entré dans la fente de lumière, dirigé par Epsilon, le silence s'abat à nouveau sur le Sanctuaire.

Nelson s'assoit et pousse un soupir de soulagement.

"B-eh bien, peu importe. Maintenant je connais le visage de cette femme Alpha. Avec son sang, nous nous rapprocherons encore plus de l'achèvement. Tout est conforme au plan », grogne-t-il. "F-d'abord, je devrais faire rapport aux patrons. Je peux dire que je les ai attirés dans le Sanctuaire, tendu mon piège et découvert la vraie nature d'Alpha.

En le décrivant comme ça, il pourra se couvrir le cul. « Alors, je vais… Hmm ?

Tout à coup, Nelson remarque quelque chose qui cloche dans son environnement. "Étrange... Il semble qu'une petite souris se soit glissée au centre de la

Sanctuaire."

Il jette un coup d'œil autour de lui et un sourire malicieux se dessine sur ses lèvres.

« Heh, le tourmenter sera une distraction bienvenue. Viens, Olivier.

Sur ce, Nelson et Olivier disparaissent de la scène.

chapitre 3

Quand les choses deviennent ennuyeuses, il est temps pour les explosifs !

On a l'impression d'être dans une ruine archéologique.

Il n'y a plus cette sensation onirique qui imprégnait tous les endroits où nous étions allés jusqu'à présent, et l'air frais me ramène à la réalité.

Le plafond est haut, et la magie illumine notre environnement. "Ce doit être le centre." Violet se tourne, surveillant la zone. « Alors, qu'est-ce que j'ai besoin de casser ? »

Je ne vois rien qui ressemble à un noyau magique. Juste une porte massive sur le côté.

"C'est probablement au-delà de cette porte." Violet marche sur le sol en pierre alors qu'elle s'y dirige.

"Logique." Je la suis.

La porte est si grande qu'elle pourrait probablement laisser passer une centaine de personnes à la fois.

Bon, c'est peut-être un peu exagéré.

Quoi qu'il en soit, c'est toujours une porte à gros cul.

Il a l'air vieux comme l'enfer et sa surface est couverte de taches de sang sombres et densément remplie de lettres anciennes. Plusieurs chaînes, chaque maillon plus large qu'un corps humain, sont enroulées autour de lui, le gardant scellé.

"Nous pouvons probablement nous en sortir si nous coupons la chaîne." "Cela semble plausible."

Je saisis l'un des liens et lui donne un coup sec.

Pas de dé.

"Ouais, ça ne se fait pas."

Je suis peut-être assez fort pour gagner un tournoi sans magie, mais déchirer ces chaînes est physiquement impossible.

Et si j'essaie de les couper avec mon épée, mon arme se brisera probablement avant les liens.

"Vous savez, il doit y avoir une clé quelque part", propose Violet. "Ooh, ouais, vérifie."

Il faut trois secondes pour trouver.

Il y a un piédestal à côté de la porte avec une sorte d'épée fantaisie coincée dedans

ce.

"C'est clairement ça." "C'est clairement le cas."

Comme prévu, le piédestal est également recouvert de minuscules lettres anciennes.

"Cette épée devrait être capable de briser les chaînes", dit Violet en lisant

l'inscription.

Mais je sais mieux. Une épée coincée dans un piédestal ? Ce n'est pas mon premier rodéo. "Mais je ne pourrai pas le tirer..."

"Je vous demande pardon…?" "Je connais ces choses..."

Sur ce, j'attrape l'épée par la poignée et j'essaie de la retirer, mais bien sûr, elle ne bouge pas d'un pouce.

"Comme je le pensais... je comprends maintenant...," je murmure de manière suggestive. "Cette lame ne peut être tirée que par l'élu..."

"Quoi…?!" Violette pleure. Elle trace frénétiquement l'ancienne écriture sur le piédestal avec son doigt.

Comme elle le fait, je lâche l'épée. "La lame... me rejette..."

Je ne fais que créer l'ambiance ici, faire monter la barre. Je suis sûr qu'il ne me rejette pas vraiment.

Mais le fait que le héros choisi soit le seul à dégainer ce genre d'épée relève du simple bon sens. C'est un dispositif d'intrigue séculaire.

« Seul le descendant direct d'un héros peut tirer l'épée sacrée… Tu as raison, tout est écrit ici. Je suis étonné que vous ayez pu lire si rapidement ce script magique crypté.

"Heh... Je connais tous les appareils..."

"Oh je vois. Vous avez conçu un appareil qui comprend des moyens d'encoder un script magique. »

« Ouais, ça. Absolument." J'acquiesce fièrement.

On dirait que nous avons une épée sacrée coincée dans un piédestal et une porte scellée que seule l'épée peut déverrouiller. C'est cliché, certes, mais j'adore ce genre de montage.

Agréable! Maintenant, j'ai vraiment l'impression d'être dans un monde fantastique.

"Que faire…?" Violet marmonne en s'asseyant sur le piédestal. « Y a-t-il un autre passage ? » je demande en m'asseyant à côté d'elle. "Aucune piste écrite, en tout cas."

"Ouf."

Nous réfléchissons un moment en silence. Nous devons chacun parcourir différents scénarios dans notre esprit.

Enfin, je prends la parole. "Voulez-vous disparaître?" "Quoi?"

"Quand nous détruirons le noyau, j'imagine que vous allez disparaître."

"Ah, d'accord. Mais appelez ça libération. C'est plus approprié. Sans me regarder, Violet sourit.

"Quelle est la différence?"

"Cet endroit est une prison, une prison où les souvenirs se répètent pour l'éternité. Ça… me fait mal. Sa voix disparaît presque, comme un murmure.

"Je vois. Dans ce cas, attendons encore un peu. "Attendre pour quoi…?"

« Si nous prenons assez de temps, je devrais être capable de faire quelque chose à propos de la porte.

Avant cela… on dirait que nous avons des invités.

Un éclat de lumière est apparu devant la porte, s'élargissant progressivement, jusqu'à ce qu'un geezer chauve et un elfe mignon émergent.

"Hein…?"

"Quel est le problème?"

"Rien. Cet elfe ressemble un peu à un ami.

Cependant, elle est définitivement quelqu'un d'autre. Sa structure osseuse est différente, tout comme ses manières et sa démarche.

"Ah… Alors tu as amené Aurora", dit Baldy en regardant Violet. Nous nous engageons tous les deux dans une conversation subreptice.

"Tu connais ce gars ?" je demande incrédule.

"Qui sait? Je ne le reconnais pas, mais mes souvenirs sont incomplets.

Il est possible que nous nous soyons déjà rencontrés.

Baldy rit. « Une honte, vraiment. Il est impossible pour des gens comme vous de franchir cette porte. Tu sembles avoir subi un coup de malchance, mon garçon.

"Moi?" Je me pointe du doigt.

« Je ne sais pas d'où vous êtes tombé, mais cette sorcière vous a trompé, vous menant à votre mort. Entre les mains de mon Olivier, c'est-à-dire.

Après avoir reçu les ordres du geezer chauve, la jolie elfe avance à grands pas. Le vieux brouillard n'est qu'un jeu d'enfant, mais cette mignonne est forte.

Violet et moi avons un autre échange tranquille. « Nous ne pouvons pas… Elle est… », je commence.

"Je peux dire. Elle est forte, hein ? "Nous devons courir."

"Pourquoi?"

Baldy intervient. « Si vous voulez que quelqu'un soit à blâmer, blâmez la sorcière, pas moi.

Maudissez-la et votre propre folie…! Va, Olivier, tue-le !

Elle prépare son épée, qui se trouve être une réplique parfaite de l'épée sacrée.

Je l'égale en dégainant mon épée merdique de l'école. Ses yeux sont comme des perles de verre, et ils sont uniquement fixés sur moi.

Je peux sentir mes lèvres se courber en un sourire. "Arrêt! Tu ne peux pas la combattre ! Pourquoi?

La voix de Violet résonne derrière moi.

La bataille commence avec Cid qui se fait projeter en arrière.

Il s'écrase violemment contre le mur de pierre, puis crache une gorgée de sang.

Même s'il semble prêt à s'effondrer, Olivier ne lâche rien. Elle balance son épée sacrée et vise le cou du garçon.

Elle le coupe proprement - du moins c'est ce qu'il apparaît dans cet échange rapide.

En se penchant en avant, Cid évite de justesse le coup d'Olivier. Au lieu de cela, elle sculpte une ligne horizontale profonde dans le mur.

Pourtant, il sait que sa prochaine attaque viendra rapidement. C'est pourquoi il

s'avance immédiatement, fermant l'espace entre eux. Cependant, sa résistance finit par avoir été vaine.

Cid fait un pas complet vers l'avant, mais le demi-pas vers l'arrière d'Olivier est beaucoup plus rapide.

Parce qu'il n'avait pas fini de marcher, il est sans défense face à sa frappe.

Le métal gémit contre le métal et l'épée de Cid se brise.

Il parvient à peine à se protéger, mais son épée fragile se divise en deux tandis que son corps rebondit et roule sur le sol en pierre.

Cela ne se qualifie guère comme un combat. Un côté est évidemment dominant. Mais c'est juste à prévoir.

La technique n'a rien à voir là-dedans. Sa force, sa vitesse, sa résilience et sa puissance globale ne sont que des dimensions fondamentalement au-delà des siennes.

Tout comme un adulte ne peut pas se battre équitablement contre un bébé, le résultat final est prédéterminé lorsqu'un jeune homme qui ne peut pas utiliser la magie affronte un héros qui le peut.

Le fait même qu'il ne soit pas réglé d'un seul coup relève pratiquement du miracle. "Olivier, achevez cet enfant", demande Nelson en faisant claquer sa langue

contrariété.

Pendant qu'Olivier s'immobilise, Cid se relève péniblement. Son visage est couvert de sang de son nez, et quand il crache, c'est rouge aussi.

Il regarde son épée coupée en deux, lui donnant un petit coup pour la tester. C'est presque comme s'il pensait qu'il aurait une autre chance de l'utiliser.

"Qu'est ce que tu crois faire?"

"Hmm?" Cid répond à la question de Nelson en inclinant la tête.

"Tu penses toujours que tu peux accomplir quelque chose avec ce morceau de ferraille ?" "Peut-être. Je n'ai pas beaucoup d'options, c'est sûr.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" "Hmm?"

"Pourquoi souriez-vous?"

Cid répond en tendant la main et en touchant sa joue. Effectivement, il y a un sourire là-bas.

« Il n'y a rien que je déteste autant qu'un homme qui ne connaît pas sa place. La seule raison pour laquelle tu es encore en vie est un coup de chance », aboie Nelson.

D'un geste de la main de Nelson, Olivier bondit en avant.

Elle se glisse derrière Cid avec la plus grande facilité, puis fait tomber sa lame sacrée sur lui d'en haut.

Aucune contre-attaque, auto-défense ou astuce évasive ne peut être faite à temps. La seule chose qu'il est capable de faire est de projeter son corps vers l'avant.

Du sang jaillit du dos de Cid.

Le coup lui déchire la peau et déchire sa chair, mais il parvient à éviter de subir une blessure mortelle. Cependant, tout ce qu'il a accompli est de prolonger brièvement sa vie.

Olivier s'avance une fois de plus vers le jeune homme impuissant. Sa frappe est impitoyable, ne laissant aucune place à une contre-attaque.

Des jets de sang alors que des blessures peu profondes se gravent dans le corps de Cid. Pourtant il vit.

"Impossible...", marmonne Nelson. Son ton porte avec lui un degré de choc non négligeable. « Comment es-tu encore en vie ? »

Cid vérifie pour s'assurer qu'aucune autre attaque ne vient vers lui, puis force son corps ensanglanté à se redresser.

« Les batailles sans dialogue sont vides. C'est pourquoi je suis toujours en vie. "Qu'est-ce que tu babilles ?"

"Elle n'a pas de cœur, donc elle ne répond à aucune de mes questions." Le sourire de Cid est teinté de déception et sa bouche est recouverte de sang.

"Assez de ça! Tue-le!" Les yeux de Nelson sont ceux d'un homme regardant le dérangé.

Olivier s'élance, mais une silhouette intervient au dernier moment. "S'il te plaît, arrête."

La femme en question a les cheveux noirs de jais et les yeux violets. Aurora embrasse l'épaule de Cid et l'aide à se relever.

"Quel est le problème?"

"S'il vous plaît. Tu dois arrêter », le supplie Aurora.

Elle savait que cela arriverait dès le début. Au moment où Aurora avait posé les yeux sur Olivier, elle avait su à quel point l'elfe était puissant.

Les souvenirs d'Aurora ne sont pas complètement intacts. Ils ne couvrent qu'environ la moitié de sa vie, mais même si Olivier n'apparaît pas dans ces souvenirs, pour une raison quelconque, Aurora sait qu'elle est dangereuse. Bien qu'elle ne connaisse pas Olivier, son cœur tremble, presque comme si elle le faisait.

C'est pourquoi Aurora veut désespérément arrêter Cid. Contrairement à ses attentes, cependant, Cid s'est battu.

Peut-être qu'il pourrait être celui qui...

Elle ne l'arrêta pas à temps, retenue par cet espoir fugace. Mais c'est beaucoup pour elle.

Elle a été méprisée toute sa vie, et personne n'a jamais mis sa vie en jeu pour elle. Elle s'est fait un souvenir qu'elle n'oubliera jamais, et ça lui suffit.

« Tu n'as pas besoin de mourir. Je peux gérer le reste. Nelson rit. « Que peut faire une sorcière sans sa magie ?

"Je peux au moins assurer son évasion." Aurora avance à grands pas, protégeant Cid. « Une sorcière qui sauve un humain ? Les merveilles ne cessent jamais. Mais... si vous acceptez

aidez-moi, je pourrais être convaincu d'épargner la vie du garçon. "T'aider?"

"En effet. Vous avez été si peu coopératif, et cela ne nous a pas causé de pénurie de retards. »

"Qu'est-ce que tu racontes?"

« Oh, tu n'es qu'un souvenir incomplet. Peu importe. Tout ce que vous avez à faire est d'accepter de coopérer. Ne traîne pas, ou je tue le garçon.

Aurora jette un bref regard en arrière sur le visage de Cid. "OK je m'en occupe…"

Cid les interrompt, sa voix complètement libérée de la peur. « Hé, vous ne pourriez pas commencer à décider des choses par vous-même ? »

Aurora se retourne et le fixe. « Je fais ça pour toi, tu sais… »

"Je vais bien."

Cid se place devant Aurora.

"Donc j'ai écouté, et j'apprécierais vraiment que vous arrêtiez de supposer que je vais perdre. Ça commence vraiment à m'énerver. »

"Quel tragique jeune homme. Imaginez que vous soyez aussi inconscient de votre situation. Dire que si tu te taisais et que tu faisais ce qu'on t'a dit, j'étais prêt à te laisser vivre.

« Je te l'ai dit, je vais bien. Cid se retourne et regarde Aurora. "Quant à toi, reste juste et regarde."

"Suffisant. Tue-le."

"Non!!" Aurora tend la main, mais elle est incapable de l'arrêter. Cid s'est déjà avancé et a engagé Olivier.

Dès qu'il s'avance aveuglément, elle le salue avec sa lame sacrée. Elle mène avec une poussée.

L'attaque fend l'air à un clip fulgurant, puis perce son abdomen.

La frappe impitoyable le traverse.

"Je t'ai eu." Alors qu'il est poignardé, un sourire se répand sur le visage taché de sang de Cid. Il attrape le bras d'Olivier, puis tire de toutes ses forces. Ses muscles se gonflent,

hurlant alors qu'ils dépassent leurs limites.

L'espace d'un instant, les mouvements d'Olivier sont bloqués. Et elle est dans la gamme parfaite pour une épée à moitié cassée.

La lame de Cid tranche vers les artères de son cou et Olivier se penche en arrière pour échapper au coup.

Cependant, cela ruine son centre de gravité.

Jetant son épée de côté, Cid attrape Olivier et l'épingle. Puis il mord sa carotide.

Ses dents empalent son cou élancé, puis s'enfoncent dans la veine.

Il la tient fermement et appuie sur ses bras qui se débattent pendant qu'il mâche.

A chaque fois que ses dents s'enfoncent dans son artère, le corps d'Olivier se convulse.

Finalement, Olivier craque comme un miroir. Elle se brise en morceaux, puis disparaît.

Le seul qui reste est Cid, couvert de sang.

« Je-ça ne peut pas arriver… Olivier ne peut pas… ! Maudit sois-tu ! Comment es-tu encore en vie après qu'elle t'ait empalé ?!"

La blessure à la poitrine de Cid aurait dû être mortelle. Pas de question.

Le fait qu'il soit vivant est étrange, et abattre Olivier dans cet état frise l'inhumain.

« C'est tellement facile pour les gens de mourir. La plupart du temps, il suffit d'un petit coup à l'arrière de la tête. Et hé, je ne suis pas différent. Un petit coup sur mon crâne, et ça pourrait être tout pour moi. Cid se lève, tapotant sa blessure comme pour s'assurer que son corps est toujours en un seul morceau. « Mais tant que vous protégez vos organes vitaux, vous êtes étonnamment robuste. Vous pouvez être poignardé dans la poitrine, mais si vous protégez vos artères et vos organes importants, vous ne mourrez pas. Un peu mignon, tu ne trouves pas ? »

"'Sucré'…?"

"Totalement. Vous pouvez éliminer le temps passé à esquiver avant de contre-attaquer. Juste frappez leur visage pendant qu'ils frappent le vôtre. Déchirez leur cou pendant qu'ils vous poignardent dans le ventre. L'attaque et la défense deviennent une seule et même chose, et le rythme de vos contre-attaques s'accélère jusqu'à son

limite absolue. Ils deviennent presque incontournables.

« Il y a… quelque chose qui ne va pas chez toi. Le visage de Nelson se plisse, comme s'il regardait quelque chose de grotesque.

"Est-ce que ça va…?"

Cid répond à Aurora par un hochement de tête. '' Donc, le poussin elfe est parti. Tu es prêt à battre le prochain, grand-père ? »

Nelson déglutit, clairement énervé. « Je… je comprends. Je n'aurais jamais imaginé que tu vaincras Olivier ! Tu es clairement très puissant. J'ai eu tort. Je suis vraiment désolé!!"

Nelson s'incline, mais un petit rire s'échappe bientôt de ses lèvres.

« … Heh, tu pensais vraiment que je dirais ça ? Bien sûr, j'ai été surpris qu'un garçon sans magie ait pu vaincre Olivier. Tu n'es pas qu'un enfant, même si ta victoire n'a été qu'un coup de chance. Mais une victoire est une victoire. Toutes nos félicitations."

Nelson lève la tête en applaudissant.

«Mais ne soyez pas arrogant en battant une seule copie de mauvaise qualité. Vous ne pourriez jamais concevoir les quantités de magie qui sommeillent dans le Sanctuaire. C'est pourquoi il peut même le faire.

Nelson agite son bras et la lumière inonde la zone. Quand ça s'éteint, Olivier est là.

Et elle n'est pas seule.

Un nombre incalculable d'Oliviers, suffisant pour remplir toute la ruine, se dresse là où était la lumière.

"Cela ne peut pas arriver...!" Aurore pleure.

La blessure de Cid n'est peut-être pas mortelle, mais cela ne veut pas dire qu'elle n'est pas grave.

Il n'y a aucun moyen qu'il soit en état de se battre. "C'est le pouvoir du Sanctuaire !!" Les Oliviers se précipitent vers le Cid.

Cid laisse échapper un faible rire. "Désolé, mais... votre temps est écoulé."

Les Oliviers le chargent de toutes parts, mais… il les fauche tous.

"Quoi?!"

On ne sait pas quand il est apparu, mais il tient un katana d'obsidienne dans sa main.

"Où as-tu eu ça…? Attendez, pouvez-vous utiliser la magie ? !" Le corps de Cid déborde d'énergie bleu-violet.

La magie est si incroyablement concentrée qu'elle est visible. Il brille magnifiquement, compressé à un degré inimaginable.

« Si ma magie est aspirée, tout ce que j'ai à faire est de l'épaissir jusqu'à ce qu'elle soit trop dense pour être absorbée. Ça a pris un peu de temps, mais c'est assez simple, vraiment.

Ce n'était décidément pas simple. Aurora était largement qualifiée de sorcière, mais cette technique la dépasse même.

« C-ce n'est pas possible… !! Comment peux-tu faire ça?! Qu-vite ! Tue-le!!" Nelson crie, son visage figé par la peur.

Les Oliviers s'acharnent sur Cid une fois de plus.

Cependant, Cid étend sa lame noire de jais et les abat d'un seul coup.

"Ce n'est pas censé... Olivier n'est pas censé... !!" « Je te l'ai dit, le temps est écoulé.

L'un après l'autre, les Oliviers attaquent Cid.

Bien que l'épée noire les fasse exploser, la plupart ne disparaissent pas immédiatement. Après avoir bloqué les attaques avec leurs épées sacrées, ils se précipitent vers Cid.

"Mec, vous êtes vraiment forts, et vous continuez à venir."

Les Oliviers pullulent et Cid les ramène. Le motif se répète plus vite que l'œil ne peut le voir.

À chaque fois, du sang coule de la blessure de Cid et son visage se tord de douleur. L'équilibre ne durera pas. Ce fait est clair comme le jour.

« Ha-ha ! Bien! Bien! Continuez comme ça!!" Nelson rit, bien que son visage ait pris un air effrayant.

Alors qu'Aurora regarde la situation difficile de Cid s'aggraver, les larmes lui montent aux yeux. "S'il te plait... Ne meurs pas..."

Tout ce qu'elle veut, c'est qu'il survive.

"Nous étions censés tirer l'épée sacrée, couper les chaînes et détruire le noyau, n'est-ce pas?" Cid appelle Aurora au cœur de sa bataille désespérée.

"Quoi? Je veux dire, oui… », répond Aurora, confuse.

« Cela ressemble à trop d'étapes. Et si je faisais tout sauter ? "Ce serait bien, mais... tu ne peux pas être sérieux, n'est-ce pas ?"

Cid sourit, coupant dans tous les sens.

Les Oliviers sont tous dispersés, lui laissant un bref moment de répit. Il retourne son épée en une prise sournoise, puis la tient au-dessus de sa tête.

L'énergie bleu-violet tourbillonne autour de lui, s'accumulant dans la longueur de son katana d'obsidienne.

"JE SUIS…"

"Qu-qu'est-ce que c'est ?! N-non ! Arrêt!!" Les Oliviers chargent.

Celle qui est devant frappe avec son épée sacrée.

Le coup à pleine puissance perce la poitrine sans défense de Cid.

Plus précisément, il frappe l'emplacement de son cœur. Couverte de sang, sa lame éclate dans son dos.

Aurora crie et tend la main. "…ATOMIQUE. ATTAQUE TOUTE GAMME.

Le torse empalé, il abat son épée et poignarde le sol. "NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOU

La magie bleu-violet remplit immédiatement leur vision.

Les Oliviers disparaissent, Nelson se désintègre et l'épée sacrée fond. Ensuite, la magie continue d'avaler les environs.

Son attaque est une technique ésotérique conçue pour tout anéantir dans une petite portée dans toutes les directions.

Et ce jour-là, le sanctuaire est complètement anéanti.

Lorsqu'il reprend ses esprits, Cid se retrouve entouré de ténèbres. Même lorsqu'il plisse les yeux, tout ce qu'il peut distinguer est un abîme noir sans fin.

Mais au milieu de cette obscurité, où la gauche et la droite, le haut et le bas, et même sa perception de soi commencent à s'estomper, il sent quelque chose flotter.

C'est un horrible bras gauche enchaîné.

On dirait qu'il est loin au loin, mais s'il tend la main, il semble presque assez proche pour le toucher.

Soudain, les chaînes s'effondrent, leurs fragments tombant en cascade. Le bras, maintenant libre, se tend comme pour attraper Cid.

Cid prépare sa lame d'obsidienne, et le monde... est englouti dans la lumière.

Il est tôt le matin et Cid se retrouve debout dans une forêt. C'est là qu'il se trouvait lorsqu'il a franchi la porte pour la première fois.

Il regarde autour de lui, mais le bras n'est nulle part en vue. Il plisse les yeux lorsque la lumière du matin frappe ses yeux.

"Vous avez été poignardé au cœur, mais vous ne semblez pas pire," entend-il une voix crier derrière lui. Il se tourne pour trouver Aurora là-bas, l'air quelque peu flou.

« Je l'ai déplacé à l'écart. Mais je suis un peu fatigué..."

Il lève les yeux vers le ciel du matin, soupire, puis s'appuie contre un arbre en s'asseyant.

« Tu es juste plein de surprises. Plus qu'un petit vieux moi… » Aurora s'assoit à côté de lui, tendant la main pour toucher la blessure sur sa poitrine.

Quand elle retire sa main, cependant, il n'y a pas de sang. Sa main est passée à travers lui.

"Tu disparais, hein ?" "Cela semblerait être le cas."

Les deux sont assis côte à côte et regardent la splendeur du lever du soleil. « C'est moi qui t'ai appelé là-bas. Je suis désolé de vous avoir menti.

"C'est parfait."

"J'ai menti sur d'autres choses aussi." "C'est parfait."

Les petits oiseaux commencent à gazouiller. La rosée du matin scintille au soleil.

« Pendant si longtemps, j'ai voulu en finir et disparaître. Je voulais tout oublier.

"Mm."

"Mais maintenant, j'ai pu créer un souvenir que je ne veux jamais oublier. Même si je disparais, j'espère emporter celui-là avec moi. Elle sourit. "Merci de m'avoir donné quelque chose de si précieux."

Sur ce, elle commence à disparaître. Son sourire forcé est triste. «Hé, je me suis amusé aussi. Merci pour ça."

"Si, par hasard, tu trouves un jour le vrai moi…" Elle prend la joue de Cid dans sa main pendant qu'elle parle, mais il ne peut même plus la voir.

Il n'y a rien devant lui que la forêt silencieuse et solitaire. "'S'il vous plaît, tuez-moi', hein...?"

Cid lève la main et touche sa joue alors qu'il murmure les derniers mots d'Aurora. Il peut encore sentir sa chaleur dessus.

Alpha et Epsilon regardent Lindwurm du haut du sommet de la montagne.

La robe d'Alpha flotte au vent, exposant ses jambes pâles. "Le Sanctuaire a été anéanti."

"J'ai remarqué." Alpha serre l'arête de son nez. « Avons-nous pu récupérer l'épée sacrée ?

"Ça s'est évaporé."

Elle soupire. « Que diriez-vous d'un échantillon de la carotte ? "Tous sont partis aussi."

Alpha secoue la tête. « Il a choisi la solution la plus simple, la plus décisive.

Très comme lui.

"C'est ce qui fait de lui le Maître de l'Ombre, après tout", répond Epsilon triomphalement.

« Son chemin est celui que nous devons emprunter. La lumière du soleil du matin se reflète

Les cheveux blonds succulents d'Alpha, le faisant briller. Elle louche sur Lindwurm, au loin. « Et Bêta ?

« Elle guide les princesses. Elle dit que si elle joue bien ses cartes, elle pourra peut-être infiltrer leurs rangs.

"Je vois. Et l'arpentage du Sanctuaire ? "Nous avons terminé tout ce que nous pouvions encore."

"Que savons-nous?" Alpha ferme les yeux en écoutant le rapport d'Epsilon.

Sa tête est claire et elle est capable de trier les informations instantanément. « C'est beaucoup. Et qu'en est-il de l'autre sujet ? »

"Il semble que notre hypothèse était juste." Epsilon hésite un instant, puis livre sa réponse aussi simplement que possible. "Aurora the Calamity Witch… est également connue sous le nom de Diablos le démon."

Les yeux bleus d'Alpha sont fixés sur le lointain lever du soleil. "Je vois... Ça explique pourquoi il..."

Une autre pièce du puzzle s'enclenche.

Après qu'Alexia ait quitté le Sanctuaire, elle se retrouve dans une forêt.

Quand elle regarde autour d'elle, elle découvre que Rose et Natsume se tiennent à côté d'elle.

Ils étaient tous les trois proches l'un de l'autre lorsqu'ils ont fui le Sanctuaire.

Rose penche la tête. "Où sommes-nous…?"

« La forêt de Lindwurm, je pense. Je peux voir la ville au loin », répond Natsume. Les deux autres vérifient, et bien sûr, ils peuvent aussi distinguer la ville.

C'est impressionnant ce qu'elle a remarqué, étant donné à quel point il est difficile de voir entre les minces interstices des arbres.

"Je pense que nous devrions rentrer." "Convenu."

Avant que Rose et Natsume ne puissent aller loin, Alexia appelle pour les arrêter. "Attendre."

"Qu'est-ce que c'est?"

"Est-ce que quelque chose ne va pas?" Les deux s'arrêtent et la regardent. « Hé, tu ne détestes pas ça ? » "Que veux-tu dire…?"

"J'ai peur de ne pas tout à fait suivre."

Alexia les regarde de part et d'autre. « Nous étions complètement impuissants là-bas. Mais ce n'est pas le pire. Nous ne pouvions même pas dire qui était bon et qui était mauvais. Nous étions des spectateurs inutiles qui ne savaient même pas qui avait raison… »

« Alexia… »

« Si nous continuons sur cette voie, si nous restons dans le noir, alors nous sommes sûrs de finir par perdre tout ce qui nous est cher. Je ne peux pas être le seul à penser ça, n'est-ce pas… ? »

« Alexia, la vérité est que… quelque chose me trottait dans la tête aussi. À l'époque où l'académie a été attaquée, je pense qu'il y avait des organisations puissantes qui tiraient secrètement les ficelles. Après tout, nous ne savons rien ni du Jardin des Ombres ni de ceux qui s'y opposent… »

"Je comprends ce que vous ressentez, mais que comptez-vous faire, princesse Alexia ?"

Alexia croise les bras. « Nous sommes faibles et nous manquons d'informations vitales, mais il y a sûrement au moins quelque chose que nous pouvons faire ensemble. Je suis une princesse du royaume de Midgar et Rose est la princesse du royaume d'Oriana. Vous êtes un auteur, vous devez donc avoir établi des liens de cette façon. Que diriez-vous de recueillir des informations, puis de les partager ? »

« Vous avez tracé les prémices d'un plan. Quelle est la fin de partie ? »

"Cela dépend de ce que nous trouvons, mais si nous unissons nos forces à tous les trois, nous pourrons probablement riposter ou quelque chose comme ça. Ou nous pouvons essayer de rassembler des alliés, ou… »

"Votre plan semble d'une vague alarmante."

Lorsque Natsume le fait remarquer, Alexia la regarde. "C-c'est pourquoi je dis que nous devons rassembler des informations, afin que nous puissions les examiner et décider quoi faire à partir de là !"

"C'est très bien si vous êtes assez intelligent pour analyser l'intelligence," marmonne doucement Natsume.

"Je suis désolé. Avez-vous dit quelque chose?" "Non, rien."

Alexia continue de la regarder et Natsume affiche un large sourire. Les deux se regardent un petit moment.

"Alors qu'est-ce que ce sera? Voulez-vous former une alliance avec moi ou non ? »

Rose est la première à tendre la main. "Je suis partant. Je vais essayer de trouver ce que je peux dans le royaume d'Oriana."

Ensuite, Natsume pose sa main sur celle de Rose. "J'utiliserai mes relations en tant qu'auteur pour creuser aussi."

Enfin, Alexia pose sa main sur le pieu. « Alors c'est décidé. A partir de maintenant, nous sommes alliés. Nous venons de pays et d'horizons différents, et aucun de nous ne sait vraiment ce qui se cache dans le cœur de l'autre, mais je suis convaincu que nous sommes du même côté.

Rose sourit. "J'aime bien cette idée. Des alliés essayant de mettre à nu les vérités cachées du monde… C'est comme le début d'une légende ou quelque chose comme ça.

"Nous avons les rôles de héros, de sage et de poids mort tous présents et pris en compte", remarque Natsume en souriant à Alexia.

"Avec toi étant le poids mort, bien sûr", rétorque Alexia, souriant à Natsume.

Leur pacte scellé, les trois marchent côte à côte.

Au loin, le soleil du matin brille sur la ville de Lindwurm.

La grande majorité du travail de Gamma consiste à gérer le côté commercial de Mitsugoshi, Ltd.

Qu'elle en soit satisfaite ou non, le fait est que son manque de prouesses au combat lui laisse peu d'autres options.

En vérité, elle rêve de se battre chic aux côtés de son maître, mais c'est son petit secret.

C'est ce qui l'oblige à passer une autre journée à s'occuper consciencieusement des affaires de Mitsugoshi.

Son travail l'a amenée à Madlid, qui se trouve à la périphérie de l'empire de Velgalta. Actuellement, elle est en train de négocier avec un seigneur féodal pour ouvrir une nouvelle vitrine pour Mitsugoshi.

"Mme. Luna, je recommande personnellement cet établissement.”

Le guide de Gamma, Rude, arbore un sourire éclatant. C'est le fils aîné du seigneur en question.

Luna est le nom que Gamma utilise en public lorsqu'elle agit en tant que présidente de Mitsugoshi.

« Il fait face à la route principale et il fait très soleil. La propriété bénéficie d'une façade généreuse. Avec le terrain, ça revient à cent quarante millions de zeni, mais comme faveur spéciale, je suis prêt à le céder pour cent vingt. Nous serions ravis d'avoir Mitsugoshi ici.

"Je vois."

L'homme a raison; l'intrigue est excellente. Le bâtiment n'est pas mal non plus. C'est un peu ancien, mais il fait trois étages, spacieux et solidement construit.

Un peu de remodelage est tout ce qu'il faudrait pour établir une vitrine utilisable. Démolir l'ancien et construire un nouveau bâtiment est une autre option. La majeure partie de la valeur de la propriété réside dans son emplacement, après tout.

Cependant, le problème réside dans le fait qu'il est prêt à abandonner un bien immobilier de premier ordre pour seulement 120 millions de zeni.

Une parcelle identique dans la capitale du royaume de Midgar fonctionnerait facilement dix fois plus, et même dans d'autres régions provinciales similaires, elle coûterait probablement cinq fois plus.

Cependant, il y a une très bonne raison pour laquelle cette bonne affaire est toujours sur le marché.

Le problème n'est pas l'intrigue mais la ville dans son ensemble.

Madlid est une région mineure de l'empire de Velgalta, et pour être franc, sa population est en déclin. Il y a toutes sortes de raisons à cela, mais parmi elles, deux sont les plus importantes.

Le premier est son emplacement. C'est horrible.

Il faut plus d'un mois pour qu'un wagon entièrement chargé de marchandises se rende de Madlid à la prochaine ville la plus proche. Compte tenu du temps et des coûts impliqués, on comprend rapidement pourquoi la ville est mal adaptée au commerce.

La seconde est que la capitale impériale de Velgalta connaît une nouvelle vague de prospérité, attirant toute la jeunesse et les marchands de Madlid à déraciner leur vie et à s'y installer.

Eh bien, cela est dû en grande partie au fait que Mitsugoshi a ouvert une succursale dans la capitale et au réaménagement qui a suivi, mais elle et Rude évitent de faire des allusions à ce fait.

Quoi qu'il en soit, pour ces raisons, Madlid en tant que ville est plutôt à court de mérite.

De plus, les entreprises sont les seules à vouloir acheter une parcelle de terrain aussi ridiculement grande à l'écart de l'artère principale de la ville. Des lots similaires pourraient être trouvés partout dans la ville.

En d'autres termes, l'ouverture d'un nouveau magasin est un suicide financier à moins que vous ne trouviez un moyen de résoudre ces problèmes fondamentaux.

« Nous serions ravis que vous ouvriez un magasin ici ! »

Rude est visiblement désespéré. Il avait, bien sûr, entendu des rumeurs sur l'effet que Mitsugoshi avait sur la capitale impériale.

Si le détaillant ouvrait un magasin à Madlid, cela empêcherait la population de la ville de diminuer davantage, et le graphique de leur situation financière défaillante monterait soudainement en flèche - ou du moins, c'est ce que Rude s'est trompé en pensant.

Ce n'est pas comme ça que ça se passerait.

Jusqu'à ce que les problèmes sous-jacents soient résolus, une nouvelle succursale ne serait rien de plus qu'une goutte d'eau dans l'océan.

"Devrais-je…?"

« Je… je vous entends haut et fort. Je suis prêt à le laisser tomber à cent millions de zeni !”

Voyant l'indécision de Gamma, il réduit encore plus le prix.

Cependant, Gamma n'a pas l'intention de lui donner une réponse pour une réduction de seulement vingt millions de zeni. Elle a déjà passé plus d'une semaine à visiter indécis l'immobilier de la ville, et elle ne lui a pas encore donné une seule réponse définitive.

Elle a déjà vu tout ce dont elle a besoin. Maintenant, elle attend juste.

"-Mme. Luna. Et voilà. Une jolie jeune femme vêtue d'un uniforme Mitsugoshi arrive derrière Gamma et lui chuchote à l'oreille. "Nous avons terminé l'enquête."

"Et?"

"Ça va marcher." "C'est ici?"

"Pétrole? Nous en sommes certains. "-Je vois."

Ce jour-là, Gamma montre un sourire à Rude pour la première fois. "Je le prends." "Oh mon Dieu, tu le feras ? ! Dans ce cas-"

"En fait, je prendrai toutes les parcelles le long de cette route." "-Pardon?"

"Je dis que si vous êtes prêt à remplir nos conditions, nous sommes prêts à redévelopper Madlid dans la meilleure ville de l'empire."

"-Quoi?"

"Seriez-vous prêt à étendre les affluents de la rivière Nyle et à construire un canal ?"

« Euh… oui ?

"Excellent, alors commençons." Gamma commence à donner des ordres à son subordonné. «Achetez toutes les terres nécessaires en aval du Nyle. Nous sommes sur le point d'avoir une bulle immobilière sur les bras… »

Sur ce, ils décollent rapidement. Finalement, seul le Rude abasourdi reste.

Il reste bouche bée devant ce qui l'entoure, puis marmonne : "Oh, c'est vrai... Je dois faire un rapport à Père..."

— Les faibles ne valent rien.

Née et élevée comme thérianthrope, elle a reçu cette leçon de sa famille.

Son clan était grand, même pour les thérianthropes canins, et son père - le chef - avait plus d'une centaine d'enfants à son nom. Elle était née d'une de ses maîtresses de rang inférieur, donc personne n'attendait grand-chose d'elle.

Aux repas, ses portions étaient maigres et elle était toujours maigre et affamée.

Quand elle a eu trois ans, ils ont finalement cessé de la nourrir complètement.

Elle n'avait plus que la peau sur les os la première fois qu'elle a titubé dans la forêt pour chasser pour elle-même. Là, elle a tué un sanglier deux fois sa taille en lui frappant le crâne, puis elle a bu son sang et s'est gavée de ses organes.

Elle réalisa alors que non seulement elle pouvait se soutenir de ses propres mains, mais que cela était étonnamment facile.

Maintenant, elle savait que c'était ce que signifiait vivre.

La nourriture qui vous a été remise était sans valeur.

Il n'avait de valeur que si vous le chassiez vous-même.

Après son retour dans son village, trempée dans le sang de sa proie, la nouvelle a commencé à se répandre.

Même parmi les thérianthropes, une fillette de trois ans tuant un sanglier n'était guère normale.

Pourtant, c'était précisément ce qu'elle avait fait.

Ses sens et sa force physique étaient superlatifs, et elle pouvait même utiliser la magie bien qu'elle n'ait jamais eu d'entraînement formel.

Si un enfant de son âge venait chercher une bagarre, elle les abattait d'un seul coup, et chaque fois qu'elle avait faim, elle partait chercher sa propre nourriture.

Son corps mal nourri s'est rapidement rempli et, en peu de temps, elle était devenue une jeune fille à l'apparence claire et aux muscles souples.

Au moment où elle a eu douze ans, la seule personne de son clan qui pouvait la battre était le chef.

Cela n'aurait pris que quelques années de plus - ou peut-être même une seule - et elle aurait aussi bien pu le surpasser.

Cependant, cela ne s'est jamais produit.

Au lieu de cela, des ecchymoses noires se sont répandues sur tout son corps. Elle était... l'une des possédées...

… et les possédés devaient être chassés de la meute. C'était une règle absolue.

Après avoir fui avec son corps rongé par la maladie, elle a commencé à chasser dans la forêt et à rôder sans but.

Elle aimait chasser.

La chasse lui avait donné la vie. Chaque instinct de son corps lui disait que la chasse était ce pour quoi elle était née.

Par conséquent, être chassée de sa meute ne la dérangeait pas beaucoup.

Tant qu'elle pouvait continuer à vivre et à chasser, ça lui allait.

Cependant, la maladie l'a rongée. Son corps a pourri et elle est devenue progressivement si faible qu'il lui est devenu impossible de chasser.

Elle s'est effondrée près d'un ruisseau boisé et a levé les yeux vers les cieux. « Je peux… encore… chasser… »

Elle pouvait sentir les bêtes, sentir leurs pas, entendre leurs cris.

La forêt était immense, mais elle pouvait distinguer des traces de proies lointaines comme si elle se trouvait juste devant elle. Si son corps bougeait seulement comme elle le voulait

cela, elle pouvait tous les traquer facilement. "Ma proie... m'appelant..."

Mais même si elle tendit sa main noircie et pourrie, tout ce qu'elle capta fut de l'air.

"Mais je... peux encore... chasser..." Finalement, sa vision s'assombrit.

Sachant qu'il ne lui restait plus longtemps à vivre, elle sourit lorsqu'elle entendit un loup hurler à proximité.

Le loup était venu la chasser. C'était sa chance.

Elle ne pouvait plus bouger, mais elle pouvait attirer sa proie vers elle.

Au moment où le loup essayait de la mordre, elle lui arrachait la gorge avec ses dents.

Elle étouffa sa respiration et attendit que le loup arrive. Mais ça n'a jamais été le cas.

"Pourquoi…?"

La présence du loup s'éloigna et un elfe blond apparut à sa place. "C'est assez avancé... Il faut avoir une force de volonté incroyable pour

être capable de rester conscient dans cet état », a observé l'elfe. Elle offrit sa main mais fut frénétiquement forcée de la retirer un instant plus tard.

Chomp.

Les crocs de la fille thérianthrope rencontrèrent le vide.

Elle tourna son visage enflammé vers l'elfe, lui lança un regard noir et sourit. "On dirait que... j'en ai trouvé... un gros..."

Avec le dernier de ses forces, elle se força à se lever.

Les animaux n'étaient pas les seules proies qu'elle connaissait. Les conflits entre les tribus thérianthropes étaient courants et la chasse aux ennemis était une autre raison pour laquelle elle vivait.

Au moment où elle posa les yeux sur l'elfe, elle sut : la fille qui se tenait devant elle était le genre de gros gibier qui lui faisait vraiment bouillir le sang.

"Quoi…?! Comment pouvez-vous encore tenir debout… ? !" La fille elfe commença à reculer. "Grah !!" C'est alors que la fille thérianthrope s'est jetée sur elle. Pas malade

personne aurait dû être capable de se déplacer si vite. "...?!"

L'elfe a esquivé ses crocs et traité à bonne distance, mais lale thérianthrope a forcé son corps instable à poursuivre.

"Arrête ça! J'essaie d'aider— ! On dirait que parler ne me comprend pas

partout. Je pourrais finir par te faire du mal, alors il semble que je vais devoir lui demander de l'aide…, » marmonna-t-elle, puis se retourna et partit.

« A-attends… attends… t… » Le thérianthrope la poursuivit sur quelques pas, puis s'effondra la tête la première.

Elle n'avait plus la force de la poursuivre.

Le combat avait drainé le dernier de son énergie… juste au moment où elle pensait qu'elle aurait une dernière chance de chasser un gros…

Découragée, elle ferma les yeux.

Pendant un petit moment, tout ce qu'elle entendit fut l'ambiance tranquille de la forêt jusqu'à ce que des pas à proximité n'atteignent ses oreilles. Elle ouvrit les yeux de surprise.

Debout à côté d'elle se tenait un garçon aux cheveux noirs tout de noir vêtu. Elle ne pouvait pas du tout sentir sa présence.

"Je m'appelle Ombre..."

Quand elle le regarda dans les yeux, tout son corps trembla.

— Elle ne gagnerait pas.

Elle ne serait pas capable de le battre, peu importe à quel point elle essayait.

Ce qui lui disait que ce n'était pas la logique mais l'instinct, et elle le comprit instantanément.

La seule personne plus forte qu'elle était son père, le chef de son clan, et même lui ne lui faisait pas peur.

Mais ce garçon était différent.

Sa force en tant que créature vivante était fondamentalement au-delà de la sienne. Quand elle a vu son corps tonique, elle a pu dire qu'il était fait pour le combat.

Quand elle sentit ses compétences magiques aiguisées, elle put dire qu'ils étaient assez puissants pour faire exploser toute la région jusqu'à ce que le royaume vienne.

Quand elle regarda ses yeux d'acier, elle sut qu'il pouvait dire exactement à quel point elle était forte.

Le fossé entre leurs forces était si vaste, cependant, qu'elle ne pouvait même pas rassembler la volonté de se battre.

Elle craignait sa force et, bien entendu, obéissait à ce que son instinct lui disait de faire face à un être plus puissant.

En d'autres termes, elle s'est soumise.

"Ronronner…"

Elle se pencha, exposant son ventre et remuant la queue. "Elle semble parfaitement docile..."

"Quand j'ai essayé de m'approcher d'elle, elle était enragée."

Le garçon et l'elfe ont partagé un échange perplexe. "Euh, peu importe. Je vais la guérir maintenant. "Permettez-moi d'aider."

Sur ce, le garçon entoura le thérianthrope de sa magie bleu foncé.

L'elfe essaya maladroitement d'aider.

"Ronronner…"

Comme ils l'ont fait, le thérianthrope a juste continué à remuer la queue avec son ventre exposé.

Un peu plus tard, une fois la première série de soins terminée, ils furent rejoints par deux autres elfes, l'un aux cheveux argentés et l'autre aux cheveux bleus.

La jeune fille n'était pas complètement guérie mais avait suffisamment récupéré pour pouvoir se promener à nouveau.

"Je suis Alpha. Je suis désolé de t'avoir lancé ça, mais j'aimerais t'expliquer quelques trucs sur notre organisation et ton corps... »

Alors que l'elfe nommée Alpha commençait à bourdonner à propos d'absurdités incompréhensibles, la fille thérianthrope examina son corps.

Grâce à la magie du garçon de l'Ombre, elle s'était remarquablement remise. Elle n'oublierait jamais la force et la chaleur de sa magie.

Maintenant, elle pouvait chasser à nouveau.

"... et à cause de cela, nous nous battons contre le Culte."

Elle n'a pas complètement suivi mais a compris que ce devait être sa nouvelle meute. Elle n'avait aucune objection à cela.

Après tout, son chef, Shadow, était l'être le plus fort qu'elle connaissait. Servir les forts était sa fierté.

Tant qu'il avait Shadow, ce pack deviendrait le plus fort du monde.

En route vers la domination mondiale !!Cette pensée brillait dans son esprit. "Delta. À partir de maintenant, ce sera ton nom.

"Del-tuh… Mon nouveau nom de Boss man…"

Elle l'aimait bien mieux que son ancien nom. Après tout, c'était quelque chose que Boss lui avait donné.

Le patron était incroyable! Il était le plus fort. Pour autant qu'elle était

concerné, il était le meilleur du monde entier !

C'était pourquoi il y avait quelque chose qu'elle devait faire.

Elle jeta un coup d'œil aux trois elfes qui se tenaient autour d'elle. Le bleu n'était même pas en lice. Celui d'argent était couci-couça. Le blond, cependant, était fort.

Shadow était le meilleur chien incontesté de la meute, ce qui signifiait qu'Alpha était sûrement son numéro deux.

En d'autres termes, Delta devait...

« Hé, Blondie ! » Regardant, Delta pointa Alpha. "A partir de maintenant, je suis

numéro deux!"

Se battre pour déterminer la hiérarchie de la meute était extrêmement important pour les thérianthropes.

"Soumets-toi et montre-moi ton ventre !" "-Pardon?"

En entendant cela, la magie d'Alpha a commencé à éclater.

Les matinées d'Epsilon commencent tôt.

Elle est debout avant que le soleil ne se lève et se tient devant un grand miroir vêtu de son déshabillé.

Elle ne dort que trois heures. Cependant, son maître lui a enseigné une technique qui supprime la fatigue avec de la magie pendant qu'elle dort, donc trois heures lui suffisent. Sommeil de beauté ample.

En ne dormant que trois heures par jour, elle est capable de passer les vingt et une autres de manière productive.

Elle s'occupe de sa formation et de ses missions, bien sûr, mais sa priorité numéro un est le dépassement de soi.

C'est pourquoi elle se lève tôt pour se tenir devant le miroir. La première chose qu'elle doit inspecter, ce sont ses seins rembourrés de bave.

Debout devant le miroir, elle retourne les énormes gouttes de slime entre ses mains.

Sont-ils corsés et galbés ? Sont-ils fermes mais doux au toucher ?

Plus important encore, ont-ils l'air naturel?

Elle ne peut absolument pas laisser quiconque découvrir son petit secret rembourré.

Ils doivent être plus réels que réels, plus naturels que naturels. C'est la norme à laquelle elle tient sa poitrine lorsqu'elle inspecte la boue.

Après presque une heure de rotation et de massage, elle termine soninspection et mise au point.

Ensuite, elle s'assure que sa silhouette est bien proportionnée.

Sa taille corsetée de slime dessine-t-elle une silhouette appropriée ? Ses hanches épaissies sont-elles belles?

Qu'en est-il de la rondeur fine de ses fesses, de la forme de ses mollets… de la longueur de ses jambes… ?

Au moment où elle a terminé toutes ses vérifications, le soleil du matin s'est levé depuis longtemps.

Elle se débarrasse ensuite de son déshabillé, enfile une robe décontractée sur son slime, se maquille et se coiffe.

À ce stade, elle est enfin apte à apparaître devant les autres.

Comme touche finale, elle se tient une dernière fois devant le miroir, tournoie et prépare sa technique cachée de style Epsilon : Master Shadow Come-Hither Pose.

"Belle comme toujours", soupire-t-elle avec un sourire. Sa voix est riche de confiance.

Tout cela est pour l'amour de son maître. C'est à quel point elle a poussé sa routine quotidienne.

Cependant, elle tient la Master Shadow Come-Hither Pose plus longtemps que d'habitude aujourd'hui. Alors qu'elle maintient la position, qui sert à mettre en valeur ses seins visqueux, un sourire désagréable se dessine sur son visage.

"Heh-heh... Heh-heh-heh... Ah-ha-ha-ha-ha !" Elle sourit parce qu'elle se souvient.

Plus précisément, elle pense à quelque chose qui s'est passé l'autre jour à Lindwurm, lorsqu'elle a retrouvé son maître après une longue absence.

Elle avait élégamment éliminé l'un des assassins du Culte alors qu'elle plongeait devant Lord Shadow.

Chaque fois qu'elle retrouvait son maître, son cœur battait toujours plus fort que d'habitude. Cette fois, cependant, il la regardait fixement…

… et son regard féroce s'était fixé sur ses seins !

La beauté, le glamour et l'effort d'Epsilon avaient finalement attiré l'attention de son maître.

Ses joues avaient rougi, mais elle avait fait semblant de ne pas remarquer le regard fervent de son maître. Dès qu'il est parti, cependant, ses sentiments ont éclaté et elle a poussé un grand cri de victoire.

"J'ai gagné! J'ai battu Mère Nature !

Immédiatement après, elle reprit ses esprits.

Ce n'est pas Lindwurm, la Terre Sacrée. C'est sa chambre.

Cependant, le souvenir est gravé dans son cœur : ce moment fugace avec le regard de son maître brûlant dans sa poitrine...

"Hé-hé ! Heh-heh-heh..."

Enfin, elle sort la Master Shadow Come-Hither Pose. Cependant, le sourire méchant est toujours collé sur ses lèvres.

Ce jour-là, ce moment, fut incontestablement le summum de sa vie. En y repensant simplement, elle peut revenir au sommet de son existence. Elle se sent comme un phénix, revenant encore et encore…

Ainsi, la journée d'Epsilon recommence à son zénith.

Après avoir quitté sa chambre, Epsilon marche dans le couloir et rencontre Beta pour la première fois depuis longtemps.

Ils échangent des salutations superficiellement aimables. "Bonjour, Bêta."

"Bonjour, Epsilon."

L'échange est décontracté. Cependant, aucun des deux ne regarde le visage de son compagnon d'armes pendant un instant.

Leurs regards sont concentrés ailleurs – les seins de l'autre.

Chacun de leurs coffres dépasse comme une paire de fusées, et ils regardent les atouts de leur adversaire comme s'ils regardaient un ennemi juré.

Puis, ils bombèrent tous les deux le torse.

Chacune aspire autant d'air qu'elle le peut, projetant sa poitrine vers sa limite absolue.

C'est une bataille qu'aucune femme ne veut perdre.

Les seins saillants et le slime s'entrechoquent, puis vacillent. "Hé-hé..."

"Rrr..."

Encore une fois, le vainqueur est Epsilon. Après tout, elle a façonné son slime spécifiquement pour battre Beta.

À l'origine, leur bataille avait été une hostilité unilatérale de la part d'Epsilon.

Cependant, alors qu'Epsilon utilisait sa bave pour pousser et rembourrer, un sentiment de rivalité a pris racine dans Beta, et aujourd'hui, Epsilon n'est pas la seule à avoir quelque chose de noir et de laid fourré dans sa poitrine.

Pourtant, ce sont des coéquipiers.

Ils ont subi un entraînement difficile et se sont battus côte à côte, et les deux partagent définitivement un sentiment de camaraderie.

Chacun fait confiance à l'autre et le considère comme important.

La plupart du temps, ils parviennent à s'entendre paisiblement. Mot clé : la plupart du temps.

Normalement, après avoir échangé des salutations, ils passent simplement et continuent leur chemin. Ayant passé d'innombrables heures ensemble depuis l'enfance, ils ressentent peu le besoin de partager des plaisanteries prolongées.

Cependant, aujourd'hui, c'est différent.

La fierté montagnarde d'Epsilon refuse de simplement laisser sa rivale s'éloigner en silence.

"Tu sais, quelque chose de surprenant m'est arrivé récemment..." "Qu'est-ce que ça pourrait être ?"

Epsilon brise la glace et Beta gèle. Les seins et la bave continuent leur collision spongieuse pendant que les filles parlent.

"C'est arrivé l'autre jour, pendant la mission en Terre Sacrée... J'ai senti le regard de notre seigneur brûler un trou en moi..."

"Quoi?!"

"J'ai senti son regard chaud… concentré… juste… ici…" Les joues d'Epsilon rougissent, et elle s'agite sans cesse pendant qu'elle parle.

« Qu-wh-wh-wh-wh-wh- ? Ce-ce n'est pas possible ! V-vous devez vous tromper ! "Oh, non, ce n'était pas une erreur. Tu devrais savoir, Bêta. Nous sommes très conscients

quand les gens nous regardent. "Rrr... V-tu as raison..."

Les deux sont courbés de la tête aux pieds et se retrouvent tout le temps sous le regard masculin. Ils sont tous les deux naturellement devenus conscients du moment où cela se produit.

"C'est ce que j'ai trouvé de si surprenant. Je n'aurais jamais pensé qu'il fixerait un regard aussi fervent sur des gens comme moi… »

« Gh… Notre seigneur… ? Il n'y a aucun moyen… » Mortifié, Beta regarde Epsilon. "Je veux dire, est-il même convenable que notre seigneur tombe amoureux de quelqu'un d'aussi humble que

moi…?" Epsilon ricane alors qu'elle met l'accent sur ce dernier élément. « Après tout, pensez-y. Ta silhouette est tellement plus belle que la mienne, Beta, et tu es tellement plus jolie !

« Quoi ? ! »

Epsilon règne sur Beta.

Son visage triomphant montre très clairement qu'elle ne se considère pas du tout modeste.

C'est la pudeur creuse du vainqueur.

Ses paroles sont la proclamation d'une femme dont la silhouette est meilleure, dont l'apparence est plus forte et qui a gagné l'affection de leur seigneur. Chacun de ses compliments est en retrait.

Epsilon parle d'un lieu de supériorité. Poussée par sa fierté, elle le fait toujours.

"Tes seins sont si gros..." "Urk—"

"Et ta taille est si petite..." "Urrrk—"

"Et tes jambes sont si longues..." "Urrrrrk—"

"Pourquoi, tu es si jolie !" "Urrrrrrrk-"

Pour livrer le clincher à son ennemi blessé, Epsilon dévoile Hidden Technique: Master Shadow Come-Hither Pose et affiche son pouvoir écrasant directement devant les yeux de Beta.

Les larmes commencent immédiatement à couler.

"Vous avez sûrement déjà dû sentir son regard brûlant sur vous, n'est-ce pas ?" "Je—je—je—je—je—je—je—je—je…"

"Ne me dis pas que tu ne l'as pas fait." "Je—je—je—je—je—je—je—je—je…"

"Cela ne peut pas être vrai..."

"Je—je—je—je—je—je—je… je, je… bou-hou !" Beta pleure en s'enfuyant. "Heh-heh-heh… Tous les naturels devraient être éliminés de la

monde… Maintenant, je vais recevoir son affection… Seulement moi… » Epsilon sourit en regardant Beta s'enfuir.

Certains disent que son maître bien-aimé a murmuré une fois dans une pièce vide : « La tête d'Epsilon est aussi enflée que ses coussinets visqueux.

Comme il l'a dit, sa fierté dépasse les cieux. Si son ego n'était pas si grand, elle serait incroyablement docile et attentionnée.

Si elle n'était pas si fière, c'est...

Chapitre 4

Cette situation appelle un "Qui est ce gars ?!"

Rose peut entendre la pluie tomber.

Le bruit des gouttelettes qui frappent à l'extérieur détourne son attention. Elle stabilise sa respiration, puis baisse sa rapière d'entraînement.

Après avoir utilisé sa main pour essuyer la sueur qui coule sur son visage, elle se coiffe.

Seule la pluie brise le silence dans le centre d'entraînement sombre.

Pendant un petit moment, Rose ferme simplement les yeux et se concentre sur son bruit.

L'air humide provoque la formation d'une boule dans sa gorge, mais elle l'avale.

Elle a toujours trouvé le bruit de l'eau magnifique.

Rose est née dans le royaume d'Oriana, une terre d'art et de culture. Elle avait été exposée à d'innombrables formes d'art dans son enfance et sa sensibilité esthétique était superbe. Au cours de leur vie, chaque membre de la royauté d'Oriana a choisi une seule forme d'art dans laquelle exceller. Cela peut être de la peinture, de la musique ou du théâtre. Chacun était libre de choisir à sa guise.

Bien que la jeune Rose ait manifesté un grand intérêt pour les arts, elle n'a jamais pu s'y fixer. À ses yeux, toutes les formes d'art étaient belles et uniques.

La peinture, la musique, le théâtre, le design de mode, la sculpture et le reste étaient tous si merveilleux - il lui était impossible d'en choisir un seul. Par conséquent, elle s'est essayée à tous et a reçu des éloges pour son travail dans chacun d'eux.

Chaque artiste du royaume d'Oriana a attendu avec impatience de voir quelle voie artistique Rose choisirait de continuer.

Mais elle a choisi l'art de la lame.

Un jour, à l'improviste, elle a mis de côté tous les médiums et a commencé à s'entraîner avec l'épée.

"Pourquoi l'épée ?" ils lui ont tous demandé. Elle a peu parlé du sujet.

Seulement qu'elle avait vu la beauté dans l'art de l'épée.

Cependant, les habitants du royaume d'Oriana le considéraient comme le domaine des brutes et des sauvages. Peu étaient prêts à le reconnaître comme une forme d'art légitime.

Ignorant les objections de sa famille, Rose s'est inscrite à la Midgar Academy for Dark Knights.

Un certain beau travail d'épée est gravé au fond de son cœur.

Elle n'en a jamais parlé à personne, mais c'est un souvenir qui lui est cher. La seule raison pour laquelle elle s'est engagée sur cette voie est une admiration tranquille pour un seul épéiste.

Elle sait qu'elle n'oubliera jamais la beauté du jeu d'épée qu'elle a vu ce jour-là.

Le travail de sa vie est d'imiter un jour cette beauté.

Personne dans son propre pays ne le reconnaîtra, mais elle s'en fiche. Elle ne poursuit pas cela par désir d'éloges.

Elle est déterminée à suivre ce chemin, même si personne d'autre ne le juge digne. Elle va bien avec ça.

Il y a quelques jours, cependant, elle a reçu une lettre.

"Père assistera au festival Bushin…", marmonne-t-elle, ses lèvres couleur de fleurs de cerisier. Il est rare que le roi, un homme qui méprise le jeu de l'épée, vienne assister à l'événement. Rose est certaine qu'il va venir la ramener chez elle.

Il y a beaucoup de spéculations, mais une rumeur en particulier attire l'attention de Rose.

On dit qu'un homme a été officieusement choisi comme fiancé.

Dès qu'elle a entendu cela, elle a immédiatement envoyé une lettre à sa famille pour lui demander si c'était vrai. Cependant, elle n'a pas encore reçu de réponse.

Mais elle a déjà choisi un autre homme. Cet homme, qui ne craint pas la mort et dont l'âme est ardente et pure, est celui qu'elle a choisi comme sa vie

partenaire.

C'est pourquoi elle doit forcer son père à voir ses capacités au Festival Bushin… avec son épée.

Alors, elle prie, il pourrait bien… Rose lui tape sur les joues. « Concentrez-vous », marmonne-t-elle en se débarrassant de sa tunique trempée de sueur.

Sa peau, luisante de sueur, est mise à nu. La seule chose qui cache ses gros seins est son soutien-gorge de sport de Mitsugoshi.

C'est un peu impudique de sa part, mais elle sait que personne d'autre ne viendra, alors elle choisit de ne pas s'en soucier.

Elle prépare sa rapière d'entraînement, puis invoque une image dans son esprit.

Elle envisage sa plus belle performance… à l'époque où l'académie était attaquée.

Le festival Bushin va bientôt commencer. Elle doit recréer ce sentiment avant qu'il ne le fasse.

La rapière de Rose scintille dans les airs et des perles de sueur volent. Ses cheveux de miel élégants se démêlent.

Elle écarte les mèches tombées sur son visage, puis continue de se balancer.

Pendant tout ce temps, elle entend la pluie tomber dehors. Le sentiment refuse de revenir.

La saison du Festival Bushin est à nos portes.

J'arpente les rues animées de la capitale. La composition de la foule est différente de la normale.

Les gens qui me croisent dans la rue ont tous des races, des nationalités et des emplois différents, mais ils partagent l'objectif commun de vouloir profiter de l'événement. Ils ne se sont jamais parlé auparavant et ne le feront probablement plus jamais, mais ils partagent néanmoins un étrange sentiment d'unité.

C'est comme ça que fonctionnent les festivals.

Je ne déteste pas ce genre d'ambiance. Après tout, c'est nécessaire pour une chose : quand tout le monde se concentre collectivement sur quelque chose, cela crée la plus grande scène imaginable.

La Fête Bushin.

"Il y a une grosse vague qui arrive, et je serai damné si je ne la monte pas." Je vais cocher le premier élément de ma liste de choses à faire.

C'est ce trope où un mystérieux badass rejoint un grand tournoi, et tout le monde passe de Hold up, ce gars va se faire tuer ! pour Attendre, il est super fort ! à Juste qui est ce gars?!

Pour ce faire, je vais avoir besoin de la coopération de tout le monde.

Après m'être frayé un chemin à travers la foule, je me suis finalement retrouvé à la succursale de la capitale royale de Mitsugoshi.

Ignorant la file de personnes qui attendent patiemment leur tour, j'entre directement. Je suis ami avec le propriétaire, donc ça va, n'est-ce pas ?

Le magasin est mouvementé car c'est la haute saison et tout, mais il ne faut pas longtemps avant qu'une jolie vendeuse me repère et m'entraîne.

« Je sais que cela ressemble totalement à un mensonge, mais je suis ami avec le propriétaire. Je jure."

"Je suis au courant."

J'étais un peu inquiet de savoir si elle me connaissait vraiment ou non, mais il s'avère que c'est la première.

Elle m'emmène dans cette pièce de la dernière fois avec la chaise géniale. Je prends place dessus.

Condamner! S'asseoir sur cette chose vous donne vraiment l'impression d'être un roi.

Ils m'apportent même un verre de jus de pomme glacé. Pas de concentré.

Bonne prise de leur part, sachant que je préfère le jus de pomme à l'orange. C'est agréable et croustillant, donc ça frappe vraiment par ces chaudes journées d'été.

Le vent d'été traverse la pièce. Ting, ting, quelque chose sonne. "Carillons éoliens, hein...?"

Je regarde par la fenêtre et je les vois suspendus sur fond de ciel bleu et de gros nuages d'été.

"Veuillez patienter ici un moment."

J'acquiesce. La vendeuse va trouver Gamma, et une autre vient m'éventer. Sa robe d'été laisse une grande partie de sa peau exposée.

"Tu sais, j'ai un petit creux."

"Je vais préparer quelque chose immédiatement."

Alors que je regarde les nuages, je décide que je viendrai certainement de cet endroit chaque fois que je manquerai de nourriture.

Apprenant que son maître bien-aimé est arrivé, Gamma laisse immédiatement le reste de son travail à ses subordonnés et se précipite vers la salle des ombres.

Elle porte une fine robe noire jusqu'aux genoux et elle l'a associée à un ensemble de talons hauts blancs estivaux. Après avoir appliqué un parfum parfumé, elle entre dans le hall.

"Je suis là, mon seigneur."

Son maître est assis au sommet du trône de l'Ombre, regardant le ciel les bras croisés. Son regard perçant est-il dirigé vers les nuages ou quelque chose de plus profond ?

Gamma ne peut pas le dire.

"J'ai une demande." Son maître tourne son regard vers elle pendant qu'il parle.

Lorsqu'elle rencontre son regard toujours digne, le cœur de Gamma s'emballe. C'est un peu inapproprié de sa part d'espérer ainsi, mais elle se demande s'il remarque qu'elle a changé de coiffure.

"Demandez, et je ferai en sorte que cela se produise."

"Je veux me déguiser et entrer dans le festival Bushin", dit son maître.

À l'instant où les mots sortent de sa bouche, l'intellect considérable de Gamma est déjà à l'œuvre.

Elle réfléchit avec ferveur, essayant de comprendre non seulement l'intention de son maître, mais aussi son véritable objectif, celui qui se trouve au-delà.

Cependant… elle est vide.

Pourquoi est-il nécessaire qu'il entreprenne cette action ?

Peu importe à quel point elle essaie, elle ne peut pas percer ce mystère. Elle est obligée de demander honteusement.

"Pourquoi?"

Son maître détourne les yeux de Gamma et regarde de nouveau le ciel.

Et quand son regard la quitte, Gamma a presque l'impression que son intérêt lui a été volé. Ses yeux se promènent.

« Cela vous dérangerait-il… de ne pas me poser cette question ? demande-t-il, un lointain

regarde dans ses yeux.

Gamma baisse les yeux et se mord la lèvre.

Lorsqu'elle apprit qu'il avait combattu Aurora la Sorcière de la Calamité, une pensée traversa l'esprit de Gamma. Si elle avait été là, aurait-elle vraiment pu comprendre son plan ?

Elle n'avait aucune foi qu'elle aurait réussi.

Aucun des membres du Jardin des Ombres qui se trouvaient sur place n'avait pu le comprendre. Au final, son choix s'est avéré optimal, mais personne n'avait pu se mettre sur la même longueur d'onde que lui. Si Gamma avait été là, elle n'aurait eu d'autre choix que de déterminer les intentions de son maître.

Gamma est le cerveau du Shadow Garden. C'est sa raison d'être. Si elle ne peut pas faire ça, alors elle ne vaut rien pour l'organisation

Et même si elle le sait, elle s'est encore trompée. « Pardonne-moi… Ça doit être quelque chose dont tu ne peux parler à personne. »

Gamma n'a pas été en mesure de déduire la moindre trace des motivations ou des émotions de son maître.

Elle est un échec total.

Ce serait bien mieux si elle arrêtait d'essayer d'être intelligente et faisait ce qu'on lui disait.

"Je n'en demanderai pas plus, mais ce sera fait."

Gamma s'agenouille, cachant son visage pour dissimuler les larmes de chagrin qui jaillissent des coins de ses yeux.

Après les avoir essuyés, elle donne des instructions rapides à ses subordonnés.

Ils vont chercher quelque chose.

"Qu'est-ce que c'est?" demande son maître en regardant ce qu'ils ont apporté. '' Slime - modifié en fonction de votre Sagesse de l'Ombre. En exécutant la magie

à travers elle, elle prend exactement la même sensation que la peau. "Oh…?"

Gamma offre le slime couleur chair à son maître. "Alors je l'ai juste mis sur mon visage?"

"Corriger."

Son maître étend la bave sur son visage.

« On dirait que je porte de l'argile », observe-t-il en se regardant dans un miroir. "C'est là que Nu entre en jeu."

"Excusez-moi." Nu se place devant leur maître et sort un petit couteau en forme de ciseau. "Je vais tailler le slime."

"Ah, je vois."

« Quel genre de visage aimeriez-vous ? »

"Bonne question… Une qui a l'air un peu faible." « Faible, hein… ? » Nu réfléchit une minute.

"Et cet homme ?" Gamma ouvre un dossier et montre à Nu les données du recensement d'un jeune homme.

"Mondain Mann. Membre de l'aristocratie de l'empire d'Altena. Vingt deux ans. Il est paresseux, faible selon les normes des chevaliers noirs et a été désavoué il y a cinq ans. Par la suite, il a travaillé dans divers endroits en tant que mercenaire et garde. Son dernier travail consistait à protéger une voiture pleine de possédés.

L'homme avait été paresseux, mais ce n'était pas vraiment un péché. Il gardait le carrosse, ignorant ce qu'il y avait à l'intérieur. C'est alors que sa chance a tourné.

«Sa structure osseuse est similaire, donc ça devrait marcher. Nous avons aussi déjà ses papiers d'identité.

"Bien. Ce sera plus sûr que de les forger. Est-ce acceptable, monseigneur ? "Ouais, allons-y avec ce type banal."

"Alors sans plus tarder." Nu prend son couteau et commence à raser la bave.

Elle est excellente avec le maquillage. En fait, quand il s'agit de cosmétiques, c'est leur fille de prédilection.

Elle finit de sculpter en un rien de temps et le visage d'un homme simple est gravé sur celui de son maître.

Il laisse échapper un grognement impressionné en se regardant dans le miroir. "Oh, c'est sympa..."

"Ça fera l'affraire?"

« Ouais, c'est super. J'ai l'air si faible.

Le visage manque de traits notables mais dégage une impression simple. Il arbore des poches maladives sous les yeux, une ombre pathétique à cinq heures, une bouche affaissée et une peau terne. L'homme a l'air complètement peu fiable.

Cela réchauffe le cœur de Gamma de voir son maître si heureux.

"Le visage durcira une fois que vous y aurez exécuté de la magie, alors vous pourrez ensuite l'enlever et le remettre à votre guise."

"Sucré."

"En ce qui concerne ses faiblesses, il est moins élastique que les combinaisons slime et il n'offre presque aucune protection physique."

« Je l'ai, donc c'est pour un usage cosmétique seulement. Cela n'aurait aucun sens de faire un body complet avec ce genre de choses.

"Corriger. Aussi…"

Une fois que Nu a terminé sa brève explication, leur maître se lève. "Je serais probablement plus beau si je courbais le dos." Il essaie de se promener avec le dos un peu tordu. "Bravo", félicite Gamma en souriant en applaudissant.

Il est possible de dire à quel point quelqu'un est physiquement apte simplement en évaluant sa posture et sa démarche. La force vient en grande partie des pieds. Les personnes qui savent bien manipuler leur corps se comportent de manière à transférer autant de force que possible à travers elles-mêmes. Bien sûr, ce n'est pas la fin de tout pour évaluer quelqu'un, mais c'est un point de référence utile.

Le maître de Gamma lui a enseigné cela une fois, et elle le comprend parfaitement. Cependant, cette perfection ne s'étend pas à sa capacité à la mettre en pratique. Sa posture est élégante mais sans plus. Elle est un exemple classique de la façon dont cette règle ne s'applique pas à tout le monde.

« Je devrais aussi baisser les épaules… Ouais. Et je veux faire attention à ne pas désaligner mon bassin. Ce serait pénible si ça coinçait de cette façon.

Gamma est remplie de sentiments agréables alors qu'elle regarde son maître s'entraîner à marcher de manière à donner l'impression de faiblesse. Elle donne des instructions à ses subordonnés.

"Préparez des vêtements et une épée bon marché." "Ah, bonne réflexion."

En entendant ces trois mots, le cœur de Gamma est rempli à ras bord.

« Ouais, ça a l'air bien. Je vais m'inscrire au Bushin Festival.

Son maître a dû jouer avec ses cordes vocales, car sa voix est basse et rauque.

« Voici ses papiers. Faites attention là-bas.

Gamma baisse la tête et regarde son maître s'éloigner. "Merci. Oh ouais, une autre chose."

Son maître s'arrête devant la porte. "Cette coiffure te va bien." Le cerveau de Gamma se fige.

La porte se referme. « Plergh ! »

Et le talon de Gamma casse.

"Gamma?!"

Son visage se plante directement dans le sol, mais malgré le sang qui jaillit de son nez, son expression est celle d'un bonheur absolu.

L'inscription au Bushin Festival se fait à la réception de l'aréna.

Je me mets en ligne, regardant les autres chevaliers noirs autour de moi.

Le gars devant moi, étant grand et musclé, semble fort à première vue, mais son centre d'équilibre est une poubelle.

Hmm. C'est un appel serré, mais je pense que j'ai à peine l'air plus faible que lui. D'autres guerriers s'alignent derrière moi.

Un gars a un centre de masse solide, mais il est un peu trapu. Enfer, c'est probablement pourquoi son équilibre est si bon. C'est ce que tu as quand tu bois trop, mec.

Mais je pense que je suis bon. Il a une expression intimidante, donc j'ai toujours l'air plus faible.

Je continue à regarder autour de moi et à juger les gens. C'est comme si j'organisais mon propre petit tournoi de qui a l'air le plus faible.

Après tout, je veux passer de Hold up, ce type va se faire tuer à Juste qui est ce type ?! donc je dois commencer à ressembler au mec le plus puni du coin.

Ce type n'est personne; ce mec là-bas n'est pas grave; le gars en face de lui est un avorton; cet imbécile est moins que personne… Merde, il y a juste trop de merdes.

Mais je vais bien. En ce moment, je suis Mundane Mann.

Après avoir mené mon évaluation juste et impartiale, je détermine que je suis toujours probablement le moins impressionnant du lot.

Alors que j'acquiesce de satisfaction, quelqu'un m'interpelle. "Hé, gamin. Tu ferais mieux d'abandonner maintenant.

"Hmm?"

"Si vous ne le faites pas, vous mourrez."

Je me retourne et trouve une femme chevalier noir debout derrière moi. Mon cœur bat la chamade. Serait-ce ce cliché classique?

"Qui es-tu?"

« Je suis Annerose. Si vous prévoyez d'entrer sans y avoir réfléchi, vous feriez mieux de partir maintenant.

Annerose me lance un regard sévère.

Quand elle le fait, je pompe mon poing intérieurement.

Je le savais… C'est la scène qui se produit toujours lorsqu'un faible essaie d'entrer dans un grand tournoi.

« Vous êtes un amateur. Je peux le dire rien qu'en te regardant. Annerose marche vers moi, puis s'arrête à un bras de là.

Ses yeux bleu pâle dégagent une ambiance têtue et correspondent à la couleur de ses cheveux mi-longs.

"Votre épée est bon marché et votre corps est fragile."

Annerose tape légèrement mon arme et ma poitrine avec son index.

"Le tournoi se déroule avec des lames émoussées, mais si vous le prenez à la légère, vous mourrez."

Elle me fixe à nouveau.

Je lui rends son regard et réfléchis un instant. Quelle serait la meilleure réaction… ?

« Tu ne devrais pas juger les gens sur leur apparence », finis-je par dire, puis je me détourne.

La prémisse est que j'ai l'air faible, mais je suis secrètement fort. Cela n'aurait aucun sens pour moi d'être timide ici.

Cela me sert mieux si elle pense que je suis trop arrogant pour mon propre bien.

« Hé, il n'y a pas besoin d'être snippy. J'essaie juste de faire attention à toi, et… »

« Épargnez votre préoccupation. » Je rends mon ton aussi confiant que possible. "Tu as vraiment besoin de..."

Soudain, un autre homme s'immisce dans notre conversation. « Yo, gamin. Tu devrais écouter ce que la dame te dit.

Si je devais décrire son apparence, je dirais qu'il ressemble à un lutteur professionnel grossier. D'autre part, la facilité avec laquelle il porte la grande épée sur son dos et la valeur des batailles de cicatrices gravées sur son visage le font ressembler davantage à un guerrier grisonnant.

Honnêtement, c'est probablement la personne la plus forte à côté d'Annerose et moi.

« Je m'appelle Quinton. J'ai participé à quelques-uns de ces festivals Bushin, mais

chaque année, il y a des punks faibles qui gâchent l'ambiance. Je t'en supplie ici : cours à la maison et suce les seins de ta maman.

Quand les gens autour de nous entendent le mépris éhonté que Quinton m'adresse, la foule éclate de rires grossiers et hurle d'approbation.

Ma seule réponse est de jeter un coup d'œil oblique à Quinton et de laisser le coin de ma bouche se courber en un sourire. "Je suis plus fort que toi au moins."

Le visage de Quinton devient rouge.

"Ah-ha-ha-ha ! Salut Quinton ! Le gamin se moque de toi ! « Quinton, tu vas laisser ce gamin te parler comme ça ?!

Aiguillonné par les chahuteurs, Quinton fronce les sourcils et me hisse par le col. « Yo, regarde à qui tu parles. Qu'est-ce que c'était que d'être

plus fort que moi?"

Je n'offre aucune réponse.

Je souris simplement.

"On dirait que quelqu'un... doit te donner une leçon !!" Alors que les mots sortent de sa bouche, Quinton me repousse. Je percute quelqu'un et m'effondre au sol. "Ouais, attrapez-le !!"

"Ah-ha-ha-ha ! Allez-y doucement avec le gamin ! »

A présent, un anneau s'est rassemblé autour de nous. C'est des vauriens pour vous : jamais ceux qui manquent un combat.

"Si tu vas t'excuser, c'est le moment de le faire", menace Quinton en se faisant craquer le cou.

Je secoue la tête. "Mec, tu es vraiment de troisième ordre."

"Ton cul est de l'herbe !" Quinton brandit son poing et me charge. Sa forme est une poubelle complète.

Pour le dire franchement, les gens de ce monde sont nuls en matière de combat au corps à corps. Ou plutôt, ils sont plus forts lorsqu'ils utilisent des armes. À moins qu'une partie ne se sente totalement assurée de la victoire ou ne se retrouve dos à un mur ne laissant aucune autre alternative, les bagarres ne se produisent tout simplement pas si souvent.

Si quelqu'un organisait un tournoi où personne ne pouvait utiliser d'armes, je finirais par gagner. Je suis assez confiant de ce fait.

D'innombrables stratégies sur ce qu'il faut faire ensuite me traversent l'esprit.

Le contrer avec un coup de poing direct du droit ou un crochet du gauche serait simple mais efficace. L'arrêter avec un jab ou un coup de pied avant, puis rester en arrière, serait sans danger. Passer tout de suite sur la défensive serait encore plus sûr. Là

Il y a aussi d'autres options - utiliser mes genoux ou mes coudes est un choix fort, et tacler avant de le frapper alors qu'il est à terre pourrait également être bon.

S'il était un ennemi puissant que je prévoyais de combattre sérieusement, j'irais probablement avec un jab. Cependant, je ne serrais pas le poing ; au lieu de cela, je tiendrais ma main à plat, j'étendrais ma portée et j'irais droit vers ses yeux.

Contre ce type, cependant, il n'est pas nécessaire d'aller aussi loin. De plus… je n'ai pas encore envie de me battre.

"Prend ça!!"

Le poing de Quinton s'enfonce dans ma joue.

Ça m'envoie voler, m'écraser contre le mur des spectateurs. "Je n'en ai pas encore fini avec toi !!"

Les poings de Quinton s'abattent sur moi. Gauche, droite, gauche, droite, droite, droite.

Je ne pose pas le doigt sur lui, encaissant les coups et m'effondrant quand je sens que le moment est venu.

« Hé, ce type est faible ! Il est faible comme de la merde ! "Ah-ha-ha-ha ! Il s'est fait botter le cul !"

Je me prélasse joyeusement dans les moqueries de la galerie des cacahuètes.

"Quoi? Tu as donné ta langue au chat? Punk sans épines. Quinton me regarde et sourit.

Je lève les yeux vers lui et lui rends son sourire. "Mes poings sont trop précieux pour être gaspillés pour vous."

"On dirait que quelqu'un n'a pas encore appris ses manières !"

"C'est bien assez !!" Annerose arrête le poing brandi de Quinton avec son commentaire. « Vous allez trop loin. Si tu veux continuer à essayer, tu devras le faire avec moi.

Elle lève les yeux vers lui et lui lance un regard noir.

"Hé, yo, cette nana vient de dire qu'elle 'essayerait' avec toi !" "'Allez-y' avec moi aussi, madame !!"

Contrairement à tout le monde autour de lui, cependant, l'expression de Quinton est grave.

Il fait claquer sa langue et se retourne.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Quinton ? Faut pisser ou quoi ? "Quoi? C'est déjà fini ? Huer!"

Quinton part, et la foule se dissipe.

"Je suis vraiment désolé. Je ne pensais pas que ça irait si mal. » Annerose me tend la main.

Je l'ignore et me lève tout seul.

« Si vous deviez l'arrêter, vous auriez pu le faire dès le début. Ai-je tort?"

Lorsqu'elle entend ma question, Annerose sursaute. « J'ai pensé qu'il valait mieux pour vous prendre quelques coups de langue ici que de subir quelque chose d'irréparable au Festival Bushin proprement dit, mais il est allé trop loin. À quel point es-tu gravement blessé ? »

Annerose tend la main pour me toucher, mais je lève une main et l'arrête. "Je vais bien."

« Non, vous… Quoi ? »

On dirait qu'elle a remarqué. Malgré le fait que j'ai été battu six fois jusqu'à dimanche, je n'ai subi aucun dommage notable.

Ma seule blessure est une petite coupure sur ma bouche.

J'utilise mon pouce pour essuyer le sang, puis je lui tourne le dos.

"Ça fait un moment... depuis la dernière fois que j'ai goûté mon propre sang...," je murmure assez fort pour qu'Annerose l'entende.

“…! Attendre! Quel est ton nom?!"

Je peux sentir le regard d'Annerose brûler dans mon dos. "…Banal."

Sur ce, je disparais dans la foule…

… et pomper mon poing.

Merde ouais !

J'y suis arrivé.

"Tout le monde le méprise, mais quelques privilégiés remarquent qu'il y a quelque chose d'étrange chez lui...!"

J'adore ce trope.

Si vous me demandez, les gens qui montrent leur vraie force avant un tournoi sont de troisième ordre.

Après tout, comment êtes-vous censé vous amuser? Quel est l'intérêt de révéler votre véritable pouvoir de la manière et de l'endroit les plus ennuyeux imaginables ?

C'est mieux si tout le monde pense que vous êtes un idiot jusqu'à ce que les batailles commencent. Ensuite, une fois que vous êtes réellement entré dans les tours, vous pouvez leur faire penser, attendez, il est plutôt fort ! Et puis, à l'apogée, cela se transforme en Non… Il est

a beaucoup de pouvoir!Voilà des trucs de premier ordre.

Contrôler les attentes du public jusqu'à ce moment décisif est ma mission durant ce Festival Bushin.

Pendant un petit moment, je me cache derrière la couverture tout en réfléchissant à ce que je viens de réaliser.

Puis, une fois que je vois qu'Annerose et les autres sont partis, je me faufile dans la file et finis de m'inscrire.

Les préliminaires du Festival Bushin commencent la semaine prochaine. Je reviens à ressembler à Cid, passe du temps à regarder du haut de l'arène et à envisager divers résultats pour le tournoi, puis achète deux sandwichs à Tuna King et les mange sur le chemin du retour au dortoir.

Alors que je marche sur un chemin éclairé par le soleil couchant, je me souviens soudain que j'ai promis de traiter Alpha à Tuna King à un moment donné.

Alpha a l'air d'être toujours occupée, donc nous n'y sommes jamais vraiment allés. Tant pis. Je suis sûr que je finirai par lui acheter ce sandwich un de ces jours. C'est une elfe, donc elle peut facilement vivre jusqu'à trois cents, et je prévois d'utiliser la magie pour en briser deux cents. Tant que j'y arrive avant de mourir, ça va. Pas besoin de se précipiter.

Plus je me rapproche du campus, plus les cigales font du bruit. Les soirées d'été sont leur domaine, après tout. Du moins, c'est comme ça que j'aime le concevoir.

L'académie brille dans la lumière du soir et je peux dire que les travaux de restauration de l'incendie progressent bien. À ce rythme, cela se terminera comme prévu juste à la fin des vacances d'été. Une fois, Skel s'est énervé et a dit : « J'aurais aimé que tout ait brûlé », et je n'ai pas pu m'empêcher d'être d'accord avec lui. Heck, tout le corps étudiant espérait que les vacances d'été seraient prolongées, alors je parie qu'ils ressentaient la même chose.

Je longe l'école et descends le chemin vers les dortoirs. Il n'y a personne autour.

La plupart des élèves sont rentrés chez eux. En fait, maintenant que j'y pense, ma sœur s'est mise en colère et m'a dit de venir à la maison avec elle aussi. Je l'ai ignorée et je me suis dirigé vers la Terre Sacrée, bien sûr, mais je me demande ce

est devenu d'elle après cela. Elle sera probablement de retour lorsque les premiers tours du festival commenceront.

Alors que ces pensées flottent dans mon esprit, je fourre la dernière bouchée de mon premier sandwich dans ma bouche.

Alors, je suis secoué de ma rêverie.

"L'insouciance est le plus grand de tous les ennemis, vous savez."

Je sens le fourreau d'une rapière d'entraînement taper sur mon épaule. Je ne ressens aucune intention meurtrière, donc je ne prends pas la peine de répondre.

La porteuse du fourreau laisse échapper un petit rire et range son épée.

C'est une jeune femme attirante avec des mèches de miel et un regard doux—Rose. "Hé. Entraînement?"

"Mm-hmm. J'avais du temps libre, alors je suis venu faire quelques balançoires. Je vois que tu es allé à Tuna King ?

« Ouais, je suis ami avec le propriétaire d'un des magasins à proximité. Je ne l'ai découvert que récemment, cependant.

«Nous y sommes allés nous-mêmes tous les trois l'autre jour. C'était vraiment très savoureux.

« Vous trois ?

"Oui. Moi, Miss Natsume et Alexia.

Je ne sais toujours pas ce qu'ils ont en commun, mais maintenant que j'y pense, je les ai vus ensemble sur la Terre Sacrée aussi.

« Vous êtes amis ? »

"Miss Natsume et moi nous entendons à merveille. Et Alexia est une bonne personne, donc je suis sûr qu'elle reviendra.

Je doute qu'elle puisse jamais se lier d'amitié avec Alexia tant que Rose la considère toujours comme une personne décente.

"Malheureusement, Alexia et Miss Natsume semblent être en mauvais termes", remarque-t-elle tristement.

Il n'est pas difficile d'imaginer Beta et Alexia dans le même groupe. J'ai l'impression qu'ils sont taillés dans le même tissu. "Je suis sûr qu'ils finiront par s'en remettre."

« Je l'espère bien… Si jamais je dois partir, je m'inquiète de la façon dont ils s'entendront. Nous devons tous travailler ensemble. Je ne sais pas si nous pourrons accomplir quoi que ce soit, mais j'espère que nous pourrons changer le monde pour le mieux.

"La paix mondiale est importante, après tout."

"Euh-huh." Rose sourit joyeusement. « Oh, pardonne-moi. Il se fait tard et je

faut vraiment y aller. »

Petit à petit, notre environnement s'est assombri. "Cool. A plus tard.

« Euh… »

Même si elle vient de prétendre qu'elle devait y aller, Rose semble vouloir dire quelque chose.

"Quoi de neuf?"

Rose hésite un instant. « Je vais voir mon père. Il me présente à mon fiancé.

"Vraiment?"

"Oui."

"Eh bien, félicitations… ou pas, je suppose."

C'est écrit sur le visage de Rose que ce n'est pas ce qu'elle veut.

« Je suis une princesse du royaume d'Oriana. En tant que tel, j'ai vécu ma vie en portant le poids de diverses attentes, mais par égoïsme, je les ai trahies.

"Euh-huh."

"Après cela, je pourrais continuer à les trahir encore plus." Rose sourit tristement. « Cette fois, cependant, ce ne sera pas par égoïsme. J'espère que mes peurs ne se réaliseront pas, mais… si quelque chose arrive… croirez-vous en moi ?

"Oui bien sûr."

« Tout ce que je demande, c'est que tu crois en moi, Cid, rien de plus. Je prie pour que nous ayons une autre chance de parler comme ça.

Rose baisse la tête, cachant son visage, et se tourne pour essayer de partir. "Hé."

J'appelle pour l'arrêter, puis lui tends mon autre sandwich Tuna King. "Ici. Tu devrais essayer de te détendre un peu.

"Merci."

Rose me lance un doux sourire.

Le lendemain, je suis réveillé par les cris de Skel.

"Rose, la présidente du conseil étudiant, a poignardé son fiancé et s'est enfuie !!"

Toujours allongé dans mon lit, j'incline la tête. Je me demande ce qui lui a donné envie d'aller faire ça.

"Qu'est-ce que cette fille pense qu'elle fait...?" Alexia fait claquer sa langue.

Natsume fait une remarque pratique depuis le canapé dans la chambre d'Alexia. « Il semble que la princesse Rose se soit enfuie vers le nord de la capitale. Elle est probablement encore en ville.

Alexia jette un regard agacé à Natsume, puis claque à nouveau sa langue.

C'est grâce à Natsume qu'elle a entendu les détails de l'attentat de Rose contre la vie de son fiancé. Aussi impénétrable que soit Natsume, son réseau d'information est utile. Elle a même pu déterrer un certain nombre de rumeurs concernant le culte de Diablos.

« Le roi Oriana veut probablement régler cette affaire en interne. Il a demandé au royaume de Midgar de ne pas s'impliquer.

"C'est suspect."

"Très. Les actions de Rose relèvent de la compétence des lois de Midgar, mais la poursuivre aurait un effet prononcé sur la relation entre les deux pays. Midgar s'abstiendra probablement d'intervenir.

"Vrai. Mon père attendra probablement et verra comment les choses se dérouleront.

Le père d'Alexia est un homme qui croit fermement qu'il ne faut pas secouer le bateau, et alors que son visage flotte à l'avant de son esprit, elle claque encore une fois sa langue.

« Le fiancé de Rose est Perv Asshat, le deuxième fils d'un des ducs du royaume d'Oriana. Si elle est attrapée, j'imagine que sa punition ne sera pas légère.

"Elle fait partie de la royauté, donc elle n'obtiendra pas la peine de mort, mais elle sera soit emprisonnée, soit exilée… Quoi qu'il en soit, nous devrions trouver Rose avant que le royaume d'Oriana ne le fasse afin que nous puissions lui demander ce qui se passe."

« Eh bien, réfléchissons à cela. La princesse Rose n'a pas discuté de tout cela avec nous. Il est possible qu'elle essayait d'éviter de nous impliquer et d'en faire un incident international.

"Et alors?"

Natsume regarde dans les yeux d'Alexia. "Je pense que nous devrions éviter de faire quoi que ce soit d'imprudent."

« Tu es en train de dire que nous devrions l'abandonner ?

"Je n'ai jamais dit cela. Je pense juste que nous devrions réfléchir à notre prochaine action avant d'agir.

"Quoi, donc tu essaies de dire que je ne pense pas ?"

"Je n'ai jamais dit cela. Je pense juste que nous devrions prendre un peu plus de temps pour peser nos options.

"Quoi, donc tu penses que je suis un abruti ?"

"Je n'ai jamais dit ça. Je pense juste que nous avons chacun nos points forts etfaiblesses."

"Quoi? Si vous avez quelque chose à dire, sortez et dites-le déjà ! "Oh, je ne pourrais jamais être aussi grossier...", dit Natsume. Ses yeux dardent anxieusement. Alexia avance vivement vers elle, puis hisse Natsume par le col.

Les deux monticules sur la poitrine exposée de Natsume tremblent.

Alexia la regarde. "Ne va pas jouer à l'innocent avec moi." "Eek ! P-s'il te plait ne me tue pas...!"

Natsume se tortille pour essayer de se libérer, faisant encore plus trembler sa poitrine. Alexia remarque qu'il y a une taupe sur l'une de ces gouttes, et ça l'énerve encore plus.

"Voir? Vous faites tout cela exprès. "Eeeep..."

"Je vais te botter le cul." « Wwww… »

Natsume lève les yeux avec des larmes dans les yeux, et Alexia fait claquer sa langue et la laisse partir.

L'auteur s'effondre sur le canapé.

"Rose devait avoir une raison pour ce qu'elle a fait, et je sais qu'elle essayait de nous empêcher de nous laisser entraîner. C'est ce qui me fait chier. »

« Qu-quoi ? » demande Natsume.

"Quand quelqu'un me dit de ne pas faire quelque chose, ça me donne encore plus envie de le faire, et quand quelqu'un dit qu'il ne veut pas que je m'implique dans quelque chose, ça me donne envie de m'en mêler jusqu'au cou."

"Euh..." Natsume lève les yeux vers Alexia, ne sachant pas comment répondre.

« Nous sommes des alliés. Aucun de nous ne sait vraiment ce qui se cache dans le cœur des autres, mais nous avons convenu d'agir en équipe. N'est-ce pas ? »

"R-droit."

« Puisque c'est le cas, je ne vais pas abandonner un coéquipier. Cela signifie

Je ne t'abandonne pas non plus. J'ai compris?"

"…Oui." Natsume se tient la tête baissée. « Ensuite, je vais chercher des informations sur la princesse Rose. J'ai entendu des rumeurs peu recommandables à propos de son fiancé, alors je vais essayer de creuser là aussi.

« Regardez qui est coopératif. Je vais commencer par consulter ma sœur. « Retrouvons-nous ce soir pour échanger des informations.

"Wow, tu te remets sur pied rapidement." "Jusque là."

"Oh, et restez en sécurité là-bas." "Toi aussi, princesse Alexia."

Natsume s'incline, puis prend congé.

Alexia la regarde partir, puis pousse un gros soupir. "Eh bien, on dirait que j'ai du travail à faire..."

Elle défroisse ses vêtements froissés, puis se dirige vers elle.

Chapitre 5

Une bataille pour n'attirer que des MVP !

Le week-end se termine et les préliminaires du festival Bushin commencent.

Je regarde actuellement les combats depuis les tribunes de l'arène avec Skel. Le soleil est haut dans le ciel et la fréquentation est faible. Eh bien, c'est comme ça que sont ces rondes. En fait, le taux de participation est généralement pire.

Hier, j'ai eu mon deuxième tour de préliminaires. Ils n'ont pas eu lieu dans l'arène, mais dans un pré voisin. Vous avez bien entendu, les premier et deuxième tours préliminaires se déroulent dans un terrain herbeux à l'extérieur de la capitale. Il n'y a pas de spectateurs et la qualité de la compétition est catastrophique. J'assomme mes deux adversaires avec des lariats, mais cela ne m'apporte pas une once de joie.

Le troisième tour est celui où nous arrivons enfin à nous battre dans l'arène réelle. À ce stade, la qualité des combats commence à peine à approcher la respectabilité. Il n'y a pas beaucoup de monde qui regarde, mais honnêtement, c'est une surprise qu'il y en ait autant. Après tout, l'attraction principale du Bushin Festival n'est pas les premières manches.

"Au fait, qu'est-il arrivé à Po?" je demande à Skel. Il semble prendre des notes en quelque sorte.

"Il a dû labourer les champs chez ses parents." "Ah."

Skel continue de gribouiller avec ferveur tout en regardant les combats. Je repère un collier en forme d'épée sacrée enroulé autour de son cou. C'est le souvenir que je lui ai acheté en Terre Sacrée. Je suis contente qu'il le porte, mais cela me fait aussi douter de ses goûts en matière de mode.

« Qu'est-ce que tu as là ? »

« Collecter des données sur les batailles. Les noobs parient sur les combats avec juste leur instinct, mais je suis différent. Je fais mes paris en me basant sur des statistiques, des probabilités et des données concrètes.

"Hein."

Je jette un coup d'œil au bloc-notes de Skel.

Les premières entrées que j'ai repérées lisaient "semble fort", "semble faible" et "enfer si je sais".

"Vous savez, l'astuce du jeu se termine dans le noir", déclare Skel avec vantardise. Il continue d'écrire tout en parlant.

"Qui a thunk?"

«Vous voyez, quand les noobs jouent, ils vont monter ou mourir lors de combats simples. Mais pas moi. Je ne m'attache à aucun résultat. Je compte mes combats par dizaines - plus je parie souvent, plus vite les chances convergent.

"Euh-huh."

« Après tout, je suis un homme qui finit toujours dans le noir… » Je bâille. "C'est fou, mec."

"On dirait que vous parlez de quelque chose d'intéressant." Soudain, un autre homme apparaît derrière moi.

"Nous sommes?" Je demande.

"Cela sonnait certainement comme ça." L'homme, un beau gosse blond, sourit. "Attendez ! Je vous connais…!"

« Tu connais ce type, Skel ?

"Vous êtes Goldy Gilded la légende invaincue, n'est-ce pas ?"

Goldy répond au regard brillant de Skel en peignant ses cheveux. "Ce surnom est un peu gênant. Appelez-moi Goldy Gilded le Dragon d'Or Victorieux.

« O-bien sûr ! Goldy le Dragon d'Or Victorieux !" Je pense que Unbeaten Legend semble plus cool moi-même.

"Alors je vois que vous résumez les données sur les batailles?" "C'est vrai!"

« C'est une bonne réflexion. Je m'assure toujours de faire la même chose. "R-vraiment ? !"

"Bien sûr. Pour m'assurer que je gagne toujours.

"C'est tellement dur à cuire ! Avez-vous des histoires sympas à me raconter ? » "Oh, un ou deux, je suppose."

Je soupçonne que ça ne va pas s'arrêter à seulement deux.

Mon combat arrive bientôt, donc le timing est parfait. "Je dois aller faire une décharge."

« Dépêchez-vous de ne rien manquer. »

Je vais aux toilettes et me déguise avant de me diriger vers la salle d'attente des participants.

Skel écoute la théorie de Goldy Gilded the Victorious Golden Dragon sur la victoire avec une attention soutenue.

"Par exemple, je vais utiliser ce prochain combat comme exemple." "J'ai compris!"

Les prochains challengers sont appelés dans l'arène.

«Ronde trois, match douze! Gonzales contre Mundane Mann ! Les deux chevaliers noirs s'affrontent.

"Ma théorie soutient qu'il est possible de déterminer approximativement la force de chaque camp avant même que le combat ne commence. Commençons par Gonzales. Nous pouvons comprendre ses prouesses physiques en analysant l'équilibre de ses muscles. De plus, sur la base de la lueur dans ses yeux et de son tempérament arrogant, il dégage une aura de combattant dur et expérimenté. Son niveau de puissance semble être d'environ 1 364. »

"Niveau de puissance P ?! Qu'est-ce que c'est?!"

"En analysant les données de combat, il est possible de quantifier les capacités de combat de quelqu'un - 1 364, ce n'est pas mal."

"C'est génial!"

« Quant à son adversaire, Mundane Mann… hmm.

Goldy Gilded the Victorious Golden Dragon jette un regard acéré dans la direction de Mundane, puis sombre dans le silence.

« Qu-qu'est-ce qui se passe ? »

« Non… c'est juste que c'est absurde. Mais... c'est tellement..."

"M-M. Goldy, monsieur ?

«Ah, pardonne-moi. Je me suis un peu perdu là-bas. "Attendez... Est-ce que Mundane est vraiment ça...?"

« Ouais… cet homme, Mundane Mann… est incroyablement incompétent ! Goldy Gilded the Victorious Golden Dragon éclate de rire. "Hein…? Incompétent?"

« C'est ahurissant qu'il soit arrivé jusqu'au troisième tour ! Un acte de Dieu, peut-être ?

"H-il a l'air faible, je suppose..."

"Son visage a l'air faible, son corps a l'air faible - même son aura a l'air faible ! Le niveau de puissance de Mundane est de trente-trois ! Ha! C'est le plus bas que j'aie jamais vu pour un chevalier noir !"

"Alors Gonzales va gagner?"

« Ouais, ça va être fini en un clin d'œil. Enfer, le combat ne vaut presque pas la peine d'être regardé.

Et avec cela, le tour commence. Gonzales est le premier à agir.

Avec une agilité surprenante compte tenu de sa carrure musclée, il comble l'écart et fonce sur Mundane.

Ses mouvements sont beaucoup plus raffinés que ceux présentés dans les autres matchs du troisième tour. Il semble que l'estimation de Goldy en tant que combattant dur et expérimenté était juste.

Mundane ne réagit même pas au slash de Gonzales.

Tout le monde est certain que la défaite de Mundane est imminente, mais ensuite… Gonzales s'effondre.

Juste avant d'atteindre Mundane, il trébuche et tombe. Sa tête touche le sol et il est éteint comme une lumière.

La foule se tait. Il va sûrement se lever, pensent-ils tous. Mais Gonzales ne bouge pas d'un poil.

Lorsque Mundane rengaine son épée et se retourne, le verdict est enfin rendu.

« Le-le gagnant est Mundane Mann ! "C-c'est des conneries !!"

« Nous voulons récupérer notre argent, connard ! »

Des huées affluent de la foule autour du corps inconscient de Gonzales.

Ne sachant pas comment réagir, Skel regarde Goldy Gilded the Victorious

Dragon d'or.

"B-eh bien, ces choses arrivent aussi", dit Goldy Gilded le Victorious Golden Dragon. Sa joue tremble. "Les données de bataille peuvent nous donner une idée de qui va gagner, mais quand les jetons sont en panne, rien n'est jamais certain. C'était instructif, j'espère ? »

« D-saviez-vous que cela arriverait… ? »

« Heh… » Goldy Gilded the Victorious Golden Dragon ne lui offre pas de réponse définitive. "Laisse-moi te dire un secret."

"Hein…?"

« Il y a deux façons de gagner aux paris. La première consiste à déterminer qui est fort, puis à parier sur lui pour gagner. L'autre consiste à déterminer qui est faible, puis à parier sur ses adversaires.

Goldy Gilded the Victorious Golden Dragon se lève et se tourne pour partir. "Demain, c'est le quatrième tour, et le sixième match est Goldy Gilded le

Victorious Golden Dragon contre Mundane Mann. "Attendre! Cela signifie…!"

Goldy Gilded the Victorious Golden Dragon tourne autour et pointe vers Skel.

« Pouvez-vous… trouver la ligne gagnante ? »

Puis, il coiffe en arrière ses cheveux blonds étincelants et fait sa sortie. "Il... il est tellement cool..."

Stupéfait, Skel regarde Goldy Gilded le Victorious Golden Dragon partir. "J'ai fini de prendre ma décharge."

Un jeune homme aux cheveux noirs retourne à sa place.

"Hé, Cid ! Il y a un combat demain avec une victoire garantie. Allons-y à fond !"

"Quoi? Non."

"Allons y! Croyez-moi sur parole ! "Va te faire foutre."

« Tch, d'accord. Ta perte, mec !

Et avec ça, les deux recommencent à regarder les matchs.

Le quatrième tour du Festival Bushin a commencé.

Annerose est assise au premier rang des tribunes, attendant le début d'un certain match.

Ses cheveux bleu pâle se balancent dans la brise et ses yeux de couleur identique sont fixés sur l'arène. Il y a plus de spectateurs que la veille, mais l'arène n'est même pas à moitié pleine.

« Vous êtes aussi venue voir le combat de ce type, madame ?

Annerose entend quelqu'un l'appeler et se retourne. "Je me souviens de toi. Tu es…"

"Quinton".

Quinton ressemble toujours à un méchant pro-catch et se plante à côté d'Annerose.

"Vous avez vu son troisième tour hier, n'est-ce pas, madame?" "Je l'ai fait. Je suppose que vous l'avez fait aussi ? »

"Pas exprès, mais il se trouve que je l'ai attrapé. Qu'est-ce que ça fait de la tournée de Mundane Mann ? » Quinton étire ses jambes en posant la question à Annerose.

"Il n'a certainement pas semblé qu'il avait simplement eu de la chance et que son adversaire avait trébuché." "Ouais. Ce type a fait quelque chose. Je n'ai pas la moindre idée de ce que c'est

était mais pensé que vous pourriez. Tu es Annerose, l'une des Sept Lames de Velgalta, après tout.

Pendant un instant, le regard arrogant de Quinton rencontre la lueur d'acier dans les yeux d'Annerose.

Annerose détourne immédiatement le regard et croise les jambes. Sa peau blanche est exposée sous les fentes de sa jupe.

« J'ai abandonné ce titre. Maintenant, je suis juste Annerose.

"Ma faute. Oh, et je sais que je suis en retard, mais félicitations pour avoir réussi l'épreuve de la déesse.

"Merci."

"Alors tu ne peux pas dire ce que Mundane a fait ?"

"Je... je ne pouvais pas." Annerose semble un peu maussade. « Je ne pensais pas qu'il y avait une chance que je rate ça, alors j'ai baissé ma garde. Mais… on aurait dit que sa main droite bougeait.

« Sa main droite, hein ? »

« Je ne sais pas ce qu'il en a fait. Tout ce que je sais, c'est que quoi que ce soit, il l'a fait incroyablement rapidement.

"Hein. Je suppose que cela rend ma conjecture fausse. Quinton expire par son

nez, agacé. "Votre estimation?

"J'ai pensé qu'il avait utilisé une sorte d'artefact interdit ou quelque chose comme ça." "Intéressant... Nous ne pouvons pas totalement exclure cela."

"De toute façon, nous le saurons après le match d'aujourd'hui."

« Je suppose que nous le ferons. Son adversaire est Goldy Gilded la légende invaincue. « Je n'ai jamais entendu parler de ce type, mais je suppose qu'il est censé être célèbre.

Apparemment, il n'a jamais perdu un match.

Un sourire ironique traverse le visage d'Annerose. « Célèbre, oui. Pour le meilleur ou pour le pire."

« Il est fort ? »

« Question intéressante… J'ai déjà combattu dans plusieurs pays différents, à la fois dans des batailles réelles et dans des tournois dans des arènes comme celle-ci. Depuis que je participe à des tournois, j'ai affronté Goldy Gilded à trois reprises.

"Ah. Et si Goldy n'a jamais perdu... je suppose que ça veut dire qu'il t'a battu.

Annerose regarde Quinton. « Ne sois pas ridicule. Nous ne nous sommes jamais vraiment battus. Chaque fois qu'il est confronté à un ennemi puissant, il abandonne tout simplement.

"Quoi? L'enfer est avec ça?

"C'est un homme qui ne combattra jamais un adversaire s'il pense qu'il y a une chance qu'il perde. Il ne combat que ceux qu'il sait pouvoir battre, puis se retire une fois qu'il doit affronter quelqu'un de plus fort. C'est pourquoi ils l'appellent la légende invaincue - personne n'a la moindre chance de le vaincre. J'ai entendu dire qu'il n'aimait pas ce nom, alors il s'est fait appeler le Victorious Golden Dragon.

« Invaincu et victorieux, hein ? Ils semblent similaires mais signifient des choses totalement différentes. Quinton rit. "Donc vous dites que nous ne devrions pas attendre grand-chose de notre ami l'Invaincu."

Le coin de la bouche d'Annerose se recourbe vers le haut. "Je n'en serais pas si sûr." « Qu'est-ce que ça veut dire ? »

"Même en combattant ceux qu'il est sûr de pouvoir battre, la légende invaincue se classe très bien dans ses tournois. Il a même gagné quelques-uns des plus petits.

"Ah... donc ce n'est pas comme s'il était faible." Le regard de Quinton s'intensifie.

"Exactement. Comprendre la différence de force entre lui et son adversaire est le point fort de l'homme. Et il a choisi de ne pas fuir Mundane. Autrement dit…"

Quinton rit violemment. "Ah, tout s'enchaîne."

"Même la légende invaincue ne pourrait pas dire à quel point Mundane est fort." "Soit ça, soit Mundane n'est qu'un lâche qui utilise des artefacts pour tricher." "Et pour ajouter une autre tournure, la légende invaincue n'a jamais combattu

ceux qu'il connaît le mieux. Il n'a jamais montré la véritable étendue de sa force.

"Merde, les choses commencent à sembler intéressantes." "Ce qu'ils sont."

Quinton sourit d'un sourire bestial et Annerose se lèche les lèvres. Ensuite, ils tournent tous les deux leur attention vers l'arène.

Des acclamations et des moqueries inondent le stade, et Mundane Mann et Goldy Gilded se regardent de haut.

De tous les spectateurs dans les tribunes, seuls deux comprennent vrail'importance de ce combat.

"Quatrième manche, match six ! Goldy Gilded contre Mundane Mann ! Prêt?

Commencer!"

Goldy prend l'initiative.

Au moment où le match commence, il comble immédiatement l'écart.

Alors, il s'envole excessivement décoré àLe cou du banal.

Sa cible, Mundane, n'a même pas encore dégainé son arme. Il est juste là, sans même réagir.

Goldy, certain de sa victoire, fait clignoter ses blancs nacrés. Un craquement sonore retentit.

"Hein?"

Goldy laisse échapper une petite exclamation de surprise. Mais il n'est pas le seul

— personne dans les gradins n'est prêt à croire ce qu'il vient de voir.

L'épée de Goldy a traversé le cou de Mundane, se connectant à l'air et à l'air seul.

Goldy se rend compte que son torse est grand ouvert. « Tch ! »

Son visage se contracte.

Offert cette fenêtre décisive, Mundane bouge enfin. Et encore.

Il tire simplement son épée lentement de son fourreau. C'est tout.

Ses mouvements sont lents et il néglige complètement cette pépite d'opportunité. On dirait qu'il n'a même pas remarqué.

Goldy met un peu d'espace entre eux, puis lance un regard noir à Mundane et crache quelques mots. « Vous vous moquez de moi ?

Son agacement n'est que trop clair.

« Est-ce que tu l'as attrapé ? Quinton demande à Annerose de venir dans les gradins.

"À peine." Elle continue à regarder Mundane avec les yeux d'un faucon. "Je savais que tu étais la vraie affaire. Je ne pouvais pas voir la merde. Je pensais que l'invaincu

La légende a bien gonflé la tête de Mundane.

"Droit. Il ne serait normalement pas possible d'esquiver le coup à ce stade.

Mais… avant que l'épée ne le frappe, Mundane s'est fissuré le cou. La voix d'Annerose est remplie d'un choc non dissimulé.

« Il s'est cassé le cou ? Je ne suis pas.

« Tout ce qu'il a fait, c'est se casser le cou. Tu sais, comme ça. Annerose incline son cou sur le côté et fait craquer ses articulations.

« Nan, tiens bon. Cela n'a aucun sens.

"Je sais. Mais au moment où il a incliné son cou, cela a fait ce craquement et l'épée de Goldy a manqué.

« Vous arrachez ma chaîne ici ! Il a incliné son cou pour le casser et il se trouve qu'il a esquivé l'attaque ? »

"Je pense que c'est ce qui s'est passé."

« Vous en avez plein ! Il n'y a aucun moyen qu'une coïncidence comme celle-là soit possible !! » Un regard sérieux remplit les yeux d'Annerose. « Et si ce n'était pas une coïncidence ? "Quoi?"

« Il s'est fait craquer le cou si vite que même moi je l'aurais raté si je ne l'avais pas spécifiquement observé. Une personne normale ne peut pas faire ça.

Le bon sens disait que les gens ne pouvaient pas se casser le cou assez vite pour

rendre le mouvement invisible à l'œil. « Gah ! Tu as raison…"

« Il est possible qu'esquiver l'épée n'ait été qu'une réflexion après coup pour lui. Mundane a commencé avec le désir de se casser le cou pendant que l'attaque arrivait, donc en plus de se casser le cou, il l'a également esquivé.

"Connerie! Là, c'est impossible ! Le swing de Goldy était rapide !

Vous essayez de dire que le gamin l'a esquivé après coup ?!"

« Je n'en suis qu'à moitié certain moi-même. Peut-être que tout n'était qu'une coïncidence. Mais si ce n'était pas le cas..."

“…! Il n'y a aucune chance que je croie ça !"

Goldy regarde Mundane.

« Tu m'énerves. Juste là, vous venez de rater une occasion en or. Tu as eu une vraie chance de me battre, une chance unique dans une vie, et tu l'as laissé filer comme si de rien n'était. Pendant ce temps, tu restes là, cool comme un concombre. Goldy grince des dents. « Tu devrais être fou. Vous devriez être en deuil. Vous devriez gratter et griffer pour essayer de gagner. Le fait que tu ne le sois pas est fondamentalement un acte de blasphème contre moi.

Mundane écoute simplement Goldy en silence.

« N'avez-vous même pas remarqué ce que vous venez de manquer ? Si c'est le cas, alors je suppose que je ne peux pas vous en vouloir. C'est le niveau de puissance trente-trois pour toi.

Goldy essaie et échoue à étouffer un rire.

"Mais merde si je vais me laisser perdre la face devant quelqu'un comme toi. Je vais venir vers toi avec tout ce que j'ai. Alors ne viens pas me plaindre si tu meurs. Capisce ? »

Goldy prépare son épée, puis commence à rassembler la magie dans sa lame. L'air vibre à mesure que la magie s'accumule.

Un murmure parcourt la foule.

"Voici un fait que vous pouvez emporter avec vous dans la tombe : mon niveau de puissance est de quatre mille trois cents."

Et d'un mouvement fluide, Goldy réduit la distance entre eux et frappe.

"Dragon doré démoniaque ! Frappe fatale !"

La vague de magie dorée semble prendre la forme d'un dragon doré, dévorant tout le monde.

Ou du moins, c'est censé le faire.

Soudain, un achoo ! sonne et le dragon disparaît. « Blargh ! »

Et comme c'est le cas, Goldy est envoyé tournoyer dans les airs. La foule cesse de murmurer.

Au lieu de cela, ils restent bouche bée, abasourdis, alors que Goldy s'écrase au sol et s'arrête de bouger.

"Le-le gagnant est Mundane Mann !!"

Alors que Mundane se tourne pour partir, ils scandent son nom dans les gradins.

"Ce gars de Goldy Gilded n'était pas un jeu d'enfant..."

C'est la première chose qui sort de la bouche de Quinton après le match.

Après avoir entendu la description de l'homme par Annerose, l'opinion de Quinton à son sujet était basse.

Il ne s'était pas attendu à ce que Goldy soit capable de matérialiser sa magie à ce point.

Cette dernière attaque de Goldy avait suffisamment de puissance pour qu'il n'ait pas été surprenant qu'il se soit qualifié pour la finale.

«Il était définitivement plus puissant que je ne le pensais. S'il avait visé le sommet et affronté des adversaires plus forts, il aurait pu faire un chevalier noir exceptionnel.

« Alors, qu'est-ce que Mundane a fait à la fin ? »

Annerose croise les bras en soupirant. « Si je ne me trompe pas… il a éternué. "Quoi?"

"Le Dragon d'Or ne devait pas être trop brillant. Quand il a éternué, il a baissé son épée et Goldy s'est précipité dedans.

« Non, cela n'a aucun sens. Vous dites qu'un éternuement a battu un dragon ? «Cela semble certainement être le cas. Goldy a déclaré que Mundane avait raté une occasion en or, mais peut-être que Mundane ne la voyait pas comme telle. Il aurait pu abattre Goldy quand il le voulait. En d'autres termes, il n'avait pas besoin de saisirchaque ouverture… ou peut-être à banale, Goldy n'a jamais été ne pas

sans défense…?"

Le simple fait de considérer cela envoie des frissons dans le dos d'Annerose.

C'est impossible.

En fin de compte, ce n'est qu'une théorie… Elle suppose qu'elle doit simplement trop réfléchir.

"Ça n'a pas de sens." Quinton se moque, puis abandonne agressivement son siège. "Mais bon, c'était ma faute de te prendre au sérieux. Je ne croirai jamais en ce gamin. Même s'il continue de gagner, il va me croiser en finale préliminaire. Je montrerai à tout le monde quel poseur il est vraiment.

Quinton jette un dernier regard noir sur l'arène sans banalité, puis s'en va.

Annerose, en revanche, reste assise et rappelle Mondainmouvements.

« Est-ce que je serais capable de faire les mêmes mouvements… ? » Toujours assise, elle fait craquer son cou et éternue.

Elle essaie encore et encore, chaque fois plus vite et avec moins de mouvements inutiles.

Crack, achoo, crack-achoo-crack !

"A-acho..."

Puis, consciente des regards étranges qu'elle reçoit des gens qui l'entourent, elle devient rouge vif et s'enfuit.

La légende invaincue a finalement été brisée.

La nouvelle de sa défaite se répand parmi les fanatiques du tournoi comme une traînée de poudre.

Même s'il ne s'agit encore que des préliminaires, Goldy the Unbeaten Legend est un chevalier noir auquel les gens prêtent attention. Ils sont étonnés d'apprendre qu'il a perdu contre une personne nommée Mundane, mais leur choc diminue quand on leur dit comment le combat s'est déroulé.

Oh, on dirait qu'il vient de gagner par hasard.

C'est plus ou moins ainsi que la plupart des fanatiques le voient.

Cependant, quelques-uns d'entre eux, ainsi que certaines des personnes qui ont réellement regardé le match, ont des doutes sur la façon dont Mundane est évalué.

À cause de cela, ils décident d'assister aux matchs de Mundane et de juger de sa force de première main.

"Qu'est-ce que c'est ça?! Quinton est en panne !! Et il ne se relève pas !!

Mundane remporte un autre match d'un seul coup !! »

Les finales B-Block pour les tours préliminaires se terminent par la victoire de Mundane.

Une autre victoire en un coup.

Les fanatiques ne savent pas quoi penser de lui. La victoire de ce jour-là le qualifie pour les tours primaires, mais personne ne sait vraiment comment il l'a fait.

Il n'y a aucun moyen qu'il ait pu gagner autant de fois par pure chance, il doit donc avoir au moins quelques compétences.

En fait, son adversaire en finale préliminaire, Quinton, était un chevalier noir tenu en haute estime par la foule enthousiaste. Le fait que Quinton ait perdu contre Mundane sans pouvoir se battre ne laisse aux fanatiques d'autre choix que de reconnaître la force de Mundane.

Cependant, comme ils ne peuvent pas comprendre comment il a gagné, ils ne peuvent pas vraiment déterminer sa véritable force.

Il est probablement plus fort que Quinton, mais est-il vraiment apte à se tenir au sommet de la scène principale ?

Il est peut-être fort, mais peut-il vraiment rivaliser avec les vainqueurs historiques du Bushin Festival ?

Les arguments sur le sujet sont houleux.

En fin de compte, la plupart des gens décident qu'il est probablement le plus faible parmi les combattants qui doivent comparaître aux primaires.

Compte tenu de son manque d'histoire, c'est à prévoir.

Tout le monde a gagné sa réputation dans les tournois ou sur le champ de bataille, mais Mundane n'a pas d'encoches dans sa ceinture pour se comparer à la leur.

Objectivement parlant, Mundane n'a rien qui prouve sa valeur. Alors, bien sûr, les attentes pour lui sont faibles.

Pourtant, quelques fanatiques pensent qu'il est un cheval noir.

Compte tenu de la liste des concurrents cette fois-ci, c'est à peu près une garantie qu'Iris va prendre le Festival Bushin cette année, mais si quelqu'un peut la contrarier… c'est probablement le garçon miracle dont la force est encore inconnue.

Telles sont les attentes imposées à Mundane alors qu'il quitte l'arène.

Les primaires commencent la semaine suivante.

Le premier tour est Mundane Mann contre Annerose.

Quatre-vingt-dix pour cent des gens s'attendent à ce qu'Annerose remporte le match.

En quittant la scène, je pense que le gars plus âgé que j'ai combattu aujourd'hui semblait étrangement fougueux. Son nom était Qui… quelque chose ou autre. Je pouvais littéralement sentir l'hostilité émanant de lui. C'était plutôt revigorant.

Maintenant, je suis qualifié pour les tours primaires qui commencent la semaine prochaine.

La foule n'a pas été impressionnée par moi jusqu'à présent, mais la semaine prochaine, c'est quand je vais montrer ma vraie force, donc je dois passer en revue quelques scénarios en attendant.

Alors que je marche dans le long couloir jusqu'à l'entrée des joueurs et que je pense à mon régime pour la semaine à venir, une femme aux cheveux bleu pâle marche devant moi. Je suis sûr qu'elle s'appelle Annerose.

"Puis-je vous aider…?"

« Je n'aurais jamais imaginé que tu arriverais aux primaires. Bon travail." Son regard ferme me transperce.

"C'était couru d'avance."

"Euh-huh. Je vois que j'ai mal évalué ta force, mais c'est tout. J'ai un avertissement pour vous.

"Ouais…?"

« J'ai vu à travers vos mouvements. Ne vous attendez pas à pouvoir me battre de la même manière. Un sourire confiant traverse le visage d'Annerose.

"Il h…"

Le coin de ma bouche se recourbe vers le haut et je passe à côté d'elle avec indifférence, comme pour lui dire qu'il n'y a plus rien à discuter.

Je crie intérieurement. S'il vous plaît appelez après moi! "Qu'est ce qu'il y a de si drôle?" Annerose me lance un regard noir. Tu es le meilleur!

Je regarde par-dessus mon épaule et lui jette un coup d'œil. "J'ai un avertissement pour toi aussi..."

Sur ce, j'enlève le bracelet que je portais dans l'espoir que quelque chose comme ça se produise. Je le jette aux pieds d'Annerose.

Bruit sourd.

Le groupe fait un bruit sourd en s'écrasant au sol.

« C-ce sont… Pas question. Tu veux dire que tu avais tous ces poids sur toi quand tu combattais… ?!

"C'étaient les chaînes qui me retenaient... Mais maintenant, la récréation est terminée..."

Bruit sourd. Bruit sourd. Bruit sourd.

J'enlève les poids de mon autre poignet et de mes deux chevilles, puis je recommence à marcher.

« Quoi... ? W-attendez !" Cette fois, je ne m'arrête pas. "Attendez, j'ai dit !"

Annerose se précipite frénétiquement devant moi.

« Ne pensez pas que cela signifie que vous avez gagné. Regarde, regarde… » Elle se fait craquer le cou.

Et pour une raison quelconque, elle le fait très rapidement. « Je peux le faire aussi, tu sais… »

"…Je vois."

Ne suivant pas du tout, je passe devant Annerose et son expression triomphante. Je me demande ce qu'elle essayait de faire tout à l'heure.

Chapitre 6

Un cerveau joue toujours du piano au clair de lune !

C'est un matin d'été vif.

Alors que je regarde par la fenêtre le ciel bleu clair, j'ouvre grand mes bras. Ensuite, je me laisse tomber sur mon lit avec l'intention de passer ma journée au ralenti.

Il ne reste plus beaucoup de vacances d'été.

De plus, les primaires du Festival Bushin commencent la semaine prochaine, donc je dois passer en revue certains scénarios à un moment donné.

Cependant, il n'en reste pas moins que les gens ne peuvent pas continuer à vivre s'ils ne se ménagent pas du temps pour le farniente.

D'accord, je viens peut-être d'inventer ça. C'est toujours vrai pour moi, cependant.

"Hé, Cid ! J'ai une grande nouvelle, alors ouvrez !

Soudain, Skel se met à frapper à ma porte et à crier.

Au fur et à mesure que deux personnes se familiariseront, elles finiront inévitablement par s'agacer. Pourquoi est-ce que les gens recherchent la compagnie des autres, sachant que cela apporte un tel chagrin ? C'est le genre de questions auxquelles je suis obligé de faire face pendant l'un des rares matins de vacances d'été qu'il me reste.

Honnêtement, je creuse un peu. J'ai l'impression de faire partie de ces cerveaux qui tiennent toujours les autres à distance.

"Ouais, ouais, j'arrive."

Je déverrouille la porte et salue Skel.

« Écoutez, c'est une affiche recherchée pour le président Rose. Dix millions de zeni si elle est capturée vivante et un demi-million pour des informations utiles sur elle.

"Hein." Je prends l'affiche de Skel et la regarde. "Allons la rattraper."

« Attendez, pourquoi ? »

"Parce que je suis fauché." L'expression de Skel est celle d'un désespoir abject. "N'avez-vous pas dit que vous aviez un match qui était garanti d'aller un certain

façon?"

"Je ne veux pas en parler."

"Tu n'allais pas gagner de l'argent avec ça?"

"Ta gueule. Écoute, je ne veux pas entrer dans les détails, mais je suis fauché. Ce qui veut dire que j'ai besoin d'argent.

"Je vois."

« Allez, mec. Tu dois m'aider. « Je ne veux pas. Fais le toi-même."

"Attendre. Pensez-y. C'est bien mieux pour deux personnes de chercher qu'une seule. Nos chances de la retrouver vont doubler.

"Je veux dire…"

Alors que Skel me secoue par le col, je perds rapidement tout intérêt.

Après tout, j'ai déjà décidé que je soutenais Rose embrassant son esprit rebelle et poignardant son fiancé. Toujours agréable de voir un peu d'enthousiasme, c'est ce que je dis.

En d'autres termes, je souhaite que Rose s'échappe. « Je t'en supplie ici !

Skel incline la tête dans une rare démonstration de supplication.

Juste au moment où je commence à dire : « Ouais, mais… », la tête du surveillant du dortoir apparaît. « Cid, ta sœur est là pour te voir.

« Mon qui ? »

"Ta soeur. Elle t'attend devant, alors tu ferais mieux de ne pas la garder là longtemps.

Après avoir relayé l'information, le superviseur s'en va. « Claire, hein… ? Je suppose qu'elle est de retour.

J'ai un mauvais pressentiment.

En l'espace d'un instant, j'évalue laquelle de mes deux options ressemble à une plus grande douleur.

"Très bien, commençons l'Opération : Capturer Rose !"

« Je savais que je pouvais compter sur toi, Cid ! C'est pourquoi tu es un si bon ami !

J'attrape Skel par la peau du cou et j'ouvre la fenêtre. « Attends, Cid ! Que faites-vous?"

"Il n'y a pas de temps. Nous devons prendre la fenêtre.

"Hein? Attendez, de quoi parlez-vous ?! Attendre! Non! Hé!!" "En avant!"

Et avec ça, je saute.

"Iris dit qu'elle est reconnaissante pour vos informations et qu'elle a hâte de travailler à nouveau avec vous."

« C'est un honneur », dit Beta en regardant Alexia marcher devant elle.

Alexia porte une lampe magique et les deux descendent un escalier en colimaçon sombre.

Ils ont déjà parcouru un chemin décent. L'air est humide et frisquet, leur rappelant qu'ils sont sous terre.

"Il est probablement prudent de supposer que Perv Asshat est lié au Culte", déclare Alexia.

"D'accord", répond Beta.

"Le problème, c'est que nous n'avons aucune preuve."

"C'est tout. Et c'est une question d'importance nationale et religieuse, donc les preuves normales ne suffiront pas.

« Je ne le sais pas. Mon père l'a dit très clairement : si nous voulons lier le Culte de Diablos aux Saints Enseignements, nous avons besoin de quelque chose qui convaincra à la fois les masses et nos pays voisins.

"Et si nous sommes taxés d'hérétiques, nous sommes foutus."

« Ce n'est pas comme si chaque adepte des Saints Enseignements était impliqué dans le Culte. Il ne s'agit probablement que de quelques membres de leurs hauts gradés.

"C'est ce qui fait que c'est un tel gâchis." "Prêcher."

Leurs pas résonnent dans la cage d'escalier.

"Mon père a depuis longtemps pour politique de ne pas se battre avec les

Saints Enseignements. Je me demande ce qu'il compte faire du Culte de Diablos. "Il va continuer à les ignorer, je suppose."

"Continuez à les ignorer...?"

Le bruit des pas d'Alexia saute un battement.

« Juste une de mes théories sans fondement. S'il te plaît, oublie que j'ai dit quoi que ce soit.

« …Eh bien, je peux laisser tomber pour l'instant. Ma sœur a dit quelque chose qui a attiré mon attention, au fait. Elle a dit que le roi Oriana semblait un peu creux.

"Creux, hein...?"

« C'était la première fois que je le rencontrais, donc je ne voyais pas la différence. Il sentait aussi une sorte de bonbon, cependant.

Un arôme sucré—Bêta sait exactement quelle drogue peut en être la cause. "Il semble que nous soyons déjà trop tard..."

"La secte est définitivement en train de bouger, et étant donné la façon dont mon père gère les choses, notre pays sera forcément le prochain..."

Les deux se taisent alors qu'ils poursuivent leur descente.

"Nous sommes ici." Il y a une grande fosse avec une échelle juste devant l'endroit où Alexia s'est arrêtée. « C'est l'un des tunnels souterrains qui passent sous la capitale. Vous en avez entendu parler, n'est-ce pas ? »

« J'ai, en fait. Les tunnels ont été construits sous toute la capitale afin que la famille royale puisse s'échapper en un clin d'œil.

"Exactement. Beaucoup de cartes, de clés et de chiffres ont disparu, alors maintenant, ce n'est plus qu'un labyrinthe.

« Alors pourquoi venir ici ?

"Pour se débarrasser de toi." Alexia attrape l'épée qui pend à sa taille et… rit. "Je rigole. Rien ne vous ébranle, n'est-ce pas ?

"Eep ! S'il te plait, ne me tue pas...!"

"Il y a de fortes chances que Rose ait utilisé ces tunnels pour s'échapper." Beta se sent un peu contrariée de voir sa brillante performance ignorée.

"Je vais aller la chercher." Alexia attrape l'échelle, prête à descendre immédiatement.

"Euh, ça vous dérangerait d'attendre un moment?" "Pourquoi?"

« As-tu dit à quelqu'un où tu vas ?

"Bien sûr que non. Ils auraient essayé de m'arrêter.

« Vous dites que c'est comme un labyrinthe là-bas. Êtes-vous sûr de pouvoir retrouver votre chemin ? »

« Oh, c'est facile. Je reviendrai comme je suis venu.

"Euh, je ne sais pas trop comment dire ça poliment, mais pourriez-vous trouver en vous-même le courage de ne pas m'entraîner en danger sur des caprices mal conçus?"

"Non."

Les deux se regardent fixement pendant quelques instants. "Si vous avez des plaintes, vous êtes libre de partir."

Sur ce, Alexia laisse Beta là-bas et commence à descendre l'échelle par elle-même.

Beta envisage fortement d'accepter cette offre, mais elle ne peut pas encore laisser mourir Alexia.

"La protéger fait aussi partie de votre travail, Beta," marmonne-t-elle doucement, puis suit la princesse vers le bas.

Il est tôt le matin et je me promène dans la capitale.

Skel s'est enfui quelque part en disant qu'il allait recueillir des informations. Dans ce monde, les gens se mettent au travail dès que le soleil se lève.

La rue principale est déjà en place et à eux.

J'ai dit que je l'aiderais à chercher Rose, mais je ne compte pas prendre ça très au sérieux. Je veux toujours qu'elle s'en sorte en toute sécurité, mais faire semblant de la chercher semble être un moyen décent de passer la journée au ralenti.

Je veux un peu découvrir ce qui a suffisamment provoqué son esprit rebelle pour finir par poignarder son fiancé. Si possible, j'aimerais lui en parler en personne.

D'une manière ou d'une autre, je serai heureux tant que je pourrai tuer du temps.

La rage a tendance à diminuer au fil des heures et des jours, et ma sœur

absolumenta besoin de temps pour se rafraîchir.

Alors que ces pensées flottent dans mon esprit, j'entends le son d'un piano venant de quelque part.

« Mmm… »

Pour vous dire la vérité, je joue assez bien du piano.

De retour dans mon monde précédent, je l'ai pratiqué pour devenir un meilleur shadowbroker. OK, désolé, c'est un mensonge. Mes parents m'ont forcé à apprendre dans le cadre

de mon régime scolaire.

Ma motivation était à peu près nulle, car j'aurais préféré passer mon temps à m'entraîner pour devenir un cerveau plutôt que de pratiquer le piano. Ce désir, cependant, n'était pas à la hauteur du régime éducatif tout-puissant.

Même ainsi, même si mes cours de piano ont peut-être commencé sous la protestation, j'ai commencé à le détester de moins en moins au fur et à mesure que je continuais.

Après tout, le simple fait de savoir que vous êtes bon au piano remplit la tête des gens avec toutes sortes d'idées préconçues.

Quand il rentrera à la maison, il sera très occupé à s'entraîner, pensent-ils tous.

J'ai gardé mes engagements sociaux au minimum absolu afin de pouvoir devenir un courtier de l'ombre, de sorte que cette fausse hypothèse s'est avérée très utile.

Aussi, j'ai réalisé que le piano correspondait à l'esthétique.

Un cerveau jouant du piano sous le clair de lune… Ça sonne bien, non ? Vous leur faites croire que vous n'êtes pas seulement fort, mais aussi cultivé.

C'est si bon…

Quand j'ai réalisé cela, j'ai commencé à prendre ma pratique au sérieux.

Ma priorité absolue était toujours mon entraînement, mais je ne pouvais tout simplement pas me sortir de l'esprit l'image de moi jouant du piano pour créer l'ambiance avant une grande bataille.

À cause de cela, j'ai fini par devenir assez décent, si je le dis moi-même.

« Pas mal, pas mal… », je murmure.

Celui qui joue en ce moment est assez décent lui-même. Sonate pour piano no. 14, la « Sonate au clair de lune », hein… ?

Je suis un grand fan de cette pièce. En fait, c'est ma préférée - la composition dégage la meilleure ambiance pour un cerveau en herbe.

Même si je suis presque sûr que je pourrais les prendre dans un concours "Moonlight Sonata", l'interprétation de l'instrumentiste actuel a un flair unique.

"C'est plutôt bien... C'est comme si je pouvais voir les rayons de la lune dans mon esprit... Même si c'est le matin..."

Alors que je fais tout mon shtick pour me mettre dans l'ambiance, je réalise enfin quelque chose.

N'est-ce pas bizarre que quelqu'un dans ce monde joue une pièce de Beethoven ?

Un regard sérieux traverse mon visage alors que je patauge dans la foule et me dirige vers la musique.

Je vais être honnête.

J'ai une assez bonne idée de ce qui se passe. Je ne suis pas un idiot, après tout.

J'entends la mélodie du café du premier étage d'un des plus grands hôtels de la capitale.

La sécurité est si stricte que la racaille ne peut même pas entrer, mais ils me reconnaissent et me font signe de passer.

J'entre au moment où la femme aux cheveux couleur d'un lac limpide termine sa performance.

"Epsilon..."

Elle porte une robe sans manches, mais elle couvre juste assez sa poitrine pour cacher la bave. Comme prévu.

Ses jambes sont vêtues de collants pour ne pas montrer sa peau, et le fait que ses chaussures ont des semelles intérieures pour la faire grandir est bien dissimulé.

Son travail est parfait.

Quand je m'approche d'elle, elle semble me remarquer.

Epsilon s'incline devant les clients, puis me conduit dans une pièce à côté. Elle ferme la porte et sourit.

« Avez-vous écouté ma performance, monseigneur ? Que c'est embarrassant…"

Son visage rougit un peu et elle me regarde avec des yeux de chien battu. Ce n'est pas assez pour me tromper.

"Epsilon, c'était la 'Moonlight Sonata', n'est-ce pas?"

"Oui, c'est mon préféré parmi tous les nombreux morceaux que vous m'avez appris." "Vraiment? C'est aussi mon préféré."

Ce n'est pas comme si je voulais lui apprendre, mais c'est toujours gratifiant quand tu découvres que quelqu'un d'autre aime les mêmes choses que toi.

"Grâce à vous, monseigneur, j'ai pu développer un certain nombre de liens puissants en tant que pianiste et compositeur."

"Attendez, un compositeur...?"

"Bien sûr. 'Moonlight Sonata', 'Turkish March', 'Minute Waltz'…”

Epsilon continue de se vanter de la façon dont elle a publié un certain nombre de pièces modernes et historiques célèbres, a gagné en popularité parmi la classe aristocratique, a remporté divers prix et a été invitée à migrer vers une nation à l'esprit artistique.

Désolé, Beethoven, Chopin… et vous tous les autres compositeurs célèbres. Dans ce monde, tout le mérite de votre travail est allé à Epsilon.

« …Et mon dernier concert a été accueilli à merveille. Le prochain travail vers lequel je me dirige est dans le royaume d'Oriana. Comme vous le savez bien, il y a beaucoup à faire là-bas… »

"Bien, parce qu'ils apprécient les arts."

"Ce qu'ils font… Et cette fois, en particulier, il y a un travail très important dont je dois m'occuper là-bas." Epsilon sourit envoûtant.

"Eh bien, va te casser une jambe."

"Je ferai de mon mieux pour terminer mon travail avec succès et donner une performance digne de vos sublimes compositions, mon seigneur."

Epsilon me salue gracieusement.

"Oh, d'accord, à propos de rien, mais avez-vous une idée de l'endroit où se trouve la princesse Rose ?"

« Princesse Rose, dites-vous. Beta était responsable de cet incident, mais pour autant que je sache… j'ai entendu dire qu'elle s'était enfuie sous terre, sous la capitale. Vous pourriez essayer de demander à Beta pour plus de détails… »

"Oh, pas de soucis. C'est beaucoup de choses à faire. Si j'ai la chance de tomber sur Rose, j'aurai peut-être l'occasion de discuter avec elle. "Merci. Euh…"

En regardant le sourire d'Epsilon, j'essaie de penser à quoi dire pour la remercier.

J'étais super content quand elle a dit qu'elle aimait la « Sonate au clair de lune », alors elle ressentira probablement la même chose si je dis quelque chose qu'elle veut entendre aussi. "Votre silhouette est superbe, comme toujours."

"O-oh, non-non-non, je-ce n'est vraiment pas le cas ! Je travail encore dessus…!"

Incapable de continuer à regarder le visage d'Epsilon, je tourne mon attention vers le paysage à l'extérieur de la fenêtre.

C'est ainsi que le monde tourne, je pense en regardant le ciel d'été bleu sans fin.

Rose marche dans le tunnel souterrain sombre.

Le sang coule toujours de la blessure qu'elle a subie dans le dos lors de sa fuite. La coupe n'est pas profonde, mais elle n'est certainement pas superficielle non plus.

Il aurait dû être traité immédiatement, mais les poursuivants de Rose ne lui ont pas laissé le temps de se livrer à un tel luxe.

Au lieu de cela, elle concentre sa magie sur la blessure pour l'empêcher de s'aggraver. Au fil du temps, cependant, la douleur grandit et son endurance diminue.

Sa respiration est superficielle.

Alors qu'elle garde un œil sur ses agresseurs, son esprit continue de s'emballer.

Quelle avait été la bonne chose à faire pour elle ?

Qu'est-ce qui aurait produit le meilleur résultat ?

Les questions tournent en boucle dans son esprit, mais aucune réponse ne semble venir.

Poignarder Perv, son fiancé, avait été une décision impulsive. Elle ne l'avait pas fait impulsivement, cependant. Elle avait utilisé le temps limité dont elle disposait pour trouver sa meilleure option, puis avait agi en conséquence… ou du moins, elle avait essayé.

Mais elle avait échoué.

Perv avait survécu et elle a dû fuir.

Cependant, ce n'était qu'un échec avec le recul. Elle avait mal évalué les compétences de Perv, mais le choix de l'éliminer n'avait pas été mauvais en soi.

En fait, elle n'avait pas eu le choix. Au moment où elle avait vu les yeux sans vie de son père – le roi Oriana –, elle avait su qu'elle devait se débarrasser de Perv. Selon elle, toutes les rumeurs – le lien de Perv avec le Culte et la marionnette vide qui restait de son père – s'étaient transformées en faits.

C'était pourquoi elle avait dégainé sa lame.

Avait-elle été trop impulsive ? Avait-elle agi à la hâte ?

Pouvait-elle vraiment dire qu'elle n'avait pas été poussée par l'impatience et la rage ?

Rose avait pensé qu'elle faisait un choix rationnel.

Elle n'avait pas voulu compter sur Alexia et Natsume. Après tout, le royaume d'Oriana devait résoudre le problème en interne. Cela n'avait été qu'une intuition, mais Rose y avait confiance.

Et politiquement, au moins, elle avait raison.

Son pari s'était soldé par un échec à cause de cela, mais c'était toujours l'erreur de Rose et le problème du royaume d'Oriana. Le royaume de Midgar n'avait toujours pas été plongé dans le désordre. Elle avait inconsciemment évité le pire des scénarios.

Ce n'était qu'une question de temps, cependant, avant que cela n'arrive aussi. Les mots que Perv lui cria alors qu'elle s'enfuyait résonnaient dans ses oreilles.

« Rendez-vous avant la fin du festival Bushin ! Ou je ferai en sorte que le roi Oriana tue l'un des autres invités d'honneur !

Si le roi Oriana tuait vraiment un autre dignitaire comme l'a dit Perv… cela signifierait la guerre. Rose ne sait pas à quel point il était sérieux à ce sujet, mais il est possible que le culte ne voie le roi Oriana que comme un pion mineur.

Et si c'est le cas…

Rose grince des dents. Son visage se tord d'angoisse.

Son père n'est pas un leader brillant et Oriana n'est pas un vaste royaume. Pour elle, cependant, ils sont le seul père et la seule patrie qu'elle ait. Tout ce qu'elle voulait, c'était les protéger.

Mais ce désir a conduit à l'impatience.

Rose claque son poing contre le mur du tunnel.

À la fin de la journée, elle a laissé ses émotions prendre le dessus sur elle et a agi de manière impulsive. Elle avait pensé qu'elle pouvait simplement tuer Perv et tout arranger, mais c'était naïf.

Perv n'était rien de plus qu'un pion sacrificiel. Elle aurait dû réaliser à quel point les racines du culte étaient profondes à travers Oriana et que le tuer n'accomplirait rien.

Il doit y avoir une autre option… une action magique qu'elle peut entreprendre qui arrangerait tout…

Rose s'effondre sur le sol humide.

Des scénarios invraisemblables dansent dans son esprit, la narguant. Si seulement elle avait fait quelque chose de plus intelligent et que tout s'était parfaitement aligné…

Mais maintenant, tout est fini. Elle ne sait même pas pourquoi elle fuit.

À quoi lui servirait de s'évader ? Qu'est-ce que cela changerait ?

Ne devrait-elle pas se rendre ? Ouais… ce serait pour le mieux.

"Je vois... Tout ce que j'ai à faire, c'est de me rendre."

Elle ne sait toujours pas quel était alors le parcours optimal. Cependant, sa meilleure option maintenant est simple.

En se rendant, elle peut au moins empêcher une guerre.

Penser cela la fait se sentir un peu mieux. En même temps, elle est assaillie de chagrin et de chagrin, comme si elle avait perdu quelque chose de précieux pour elle.

Rose sort l'emballage du Tuna King de sa poche. Elle a mangé le sandwich il y a longtemps, mais il sent encore un peu le pain.

Cela lui rappelle un certain garçon aux cheveux noirs. Il a presque certainement entendu ce qui s'est passé maintenant. Elle se demande ce qu'il en pense.

Est-il inquiet pour elle ? Croit-il encore en elle ?

La cherche-t-il peut-être lui-même ?

Si elle avait pu tuer Perv et ramener le roi à la raison… S'il existait un futur où tout s'était bien passé… Aurait-elle pu l'épouser et vivre sa vie à ses côtés ?

C'est sans doute ce dont elle rêvait. « Je suis désolée… » Rose étouffe les mots.

Une seule larme roule sur sa joue.

Ses actions avaient brisé ce rêve pittoresque en morceaux.

Rose plie délicatement l'emballage de Tuna King et le met dans la poche de sa jupe. Elle y pense presque comme le dernier fragment restant de son rêve.

« Aïe… ! »

Une vive douleur parcourt sa poitrine. Lorsqu'elle sépare ses vêtements pour les regarder, elle trouve une série d'ecchymoses sombres.

C'est un symptôme de la possession. Les bleus ne sont apparus que récemment.

Rose baisse la tête et laisse échapper un rire vide. Son rêve n'était pas destiné à se réaliser.

Soudain, un petit bruit parvient aux oreilles de Rose. Est-ce les pas de ses poursuivants ?

Non, c'est trop doux, trop beau pour être des pas. Quand elle tend l'oreille, elle reconnaît qu'il s'agit d'un piano.

"'Sonate au clair de lune'…?"

Elle connaît bien la musique, donc elle est familière avec la pièce. La composition a reçu des éloges inhabituels, même à Oriana, un royaume des arts, et maintenant elle peut l'entendre venir du bout du tunnel.

"C'est beau…"

C'est comme si la « Sonate au clair de lune » était tout ce qu'il y avait.

L'interprétation est polie à un degré profond de perfection, presque comme si la vie entière du pianiste avait été consacrée à la construction de cette seule pièce.

Rose suit la musique vers la source comme si un rayon de lune l'attirait.

Les tunnels sont appelés le labyrinthe souterrain de la capitale, mais ils ressemblent moins à un labyrinthe qu'à des ruines. Les murs sont faits de pierre solide et recouverts de sculptures et de glyphes anciens.

Chacun a un certain nombre de portes, mais la majorité d'entre elles ne s'ouvrent pas. Peut-être qu'ils ont besoin de clés, ou peut-être qu'un mécanisme à l'intérieur des ruines est bloqué.

Rose s'entend se rapprocher du piano.

Lorsqu'elle tourne au coin de la rue, elle découvre une porte massive et délabrée. Le bruit vient d'au-delà.

Lorsqu'elle se glisse par l'un des grands trous de la porte, elle atteint enfin la source de la musique.

Elle est dans une cathédrale remplie d'une lumière fantastique. Au mur, un ensemble de vitraux représentant les héros et un démon démembré.

La lumière pleut au-delà du vitrail. Tout est centré sur un piano à queue.

"Ombre…"

C'est lui qui joue « Moonlight Sonata » dans la cathédrale abandonnée. Rose ferme les yeux et écoute la belle mélodie.

La "Moonlight Sonata" de Shadow est différente de toutes les autres interprétations que Rose a jamais entendues. La composition est la même, mais grâce à l'instrumentiste, le ton est différent.

La « Sonate au clair de lune » de Shadow est celle des ténèbres.

L'obscurité profonde et pénétrante de la nuit avec un seul rayon de lumière qui la traverse.

Peut-être que ce rayon vient de la lune, ou peut-être…

La pièce atteint sa conclusion avant que Rose ne puisse trouver une réponse. Elle capte les dernières réverbérations de la musique, puis applaudit.

Ses applaudissements en solo résonnent dans la cathédrale.

Shadow, bien sûr, l'entend. Il se lève de son siège et répond par une révérence élégante.

"Ombre, c'était..."

Lorsque Rose arrive à ce point de sa phrase, cependant, elle se rend compte qu'elle ne sait pas quoi dire ensuite. Elle sait juste qu'elle doit dire quelque chose ou Shadow partira.

« C'était, sans aucun doute, la meilleure interprétation de 'Moonlight Sonata' que j'aie jamais entendue. Euh..."

Rose se demande où elle veut en venir. Ce n'est pas ce qu'elle doit lui demander.

« Qu'avez-vous fait… ? » La voix de Shadow résonne comme si elle venait de l'abîme lui-même.

"Quoi…?" Rose réfléchit un instant, puis comprend. Il demande pourquoi elle a fait ce qu'elle a fait. « Je… » Elle baisse les yeux, puis étouffe les mots. "Je voulais juste protéger tout le monde... Je voulais atteindre un avenir plus heureux... Mais je ne pouvais pas faire en sorte que cela se produise...!"

"Est-ce que c'est là que ça se termine...?" "Quoi…?"

« Est-ce là que votre combat se termine… ? »

« Ce n'est pas comme si… je voulais que ça se termine ici… » Rose serre les poings.

Elle voulait améliorer les choses. Elle le fait encore, même maintenant. Mais il n'y a plus rien qu'elle puisse faire.

« Si vous avez la volonté de vous battre… alors je vous l'accorderai », dit Shadow. La magie bleu-violet se rassemble au sommet de sa paume. "Je t'accorderai le pouvoir..."

"Du pouvoir…?"

La magie bleu-violet s'embrase, jetant son éclat sur toute la cathédrale. L'air tremble de la densité de la magie.

"Est-ce que je pourrai changer le futur... avec tes pouvoirs ?" "Cela dépend de vous."

Rose réalise soudain qu'elle est attirée par la magie. Si elle était aussi forte que Shadow… elle serait capable de tout changer.

Si elle avait du pouvoir… alors il y avait des choses qu'elle serait encore capable de faire. Des choses qu'en tant que princesse du royaume d'Oriana, elle devait faire.

La lumière revient dans ses yeux.

"Je le veux... Je veux du pouvoir..." "Très bien..."

Et la magie bleu-violet éclate.

Il se dirige vers Rose, puis plonge dans sa poitrine et son corps.

La chaleur du pouvoir supprime sa magie déchaînée et la calme. Il était lourd et incontrôlable il y a un instant, mais maintenant elle peut le commander facilement.

"C'est incroyable…"

Sa voix est pleine de sincérité. C'est donc la magie de Shadow… C'est le monde qu'il voit…

« Révoltez-vous… Et prouvez-moi… que vous avez la force de combattre à mes côtés.

Elle réalise soudain qu'elle ne peut pas voir où Shadow est parti. Sa voix est la seule chose qui reste de lui dans la cathédrale.

"Souviens-toi... La vraie force ne vient pas du pouvoir mais de la façon dont tu vis ta vie..."

Et avec cela, la présence de Shadow disparaît complètement. Rose se retrouve seule dans la cathédrale.

Elle entend les pas de ses poursuivants. Elle peut sentir les mouvements subtils dans l'air.

Des quantités de magie sans précédent bouillonnent dans son corps.

Elle était prête à les laisser l'attraper, mais avec ce pouvoir… elle a encore une main à jouer.

Rose tire sa rapière et fixe la porte cassée.

Un groupe tout de noir vêtu en fait irruption… et le sang remplit l'air. Ils meurent avant même de pouvoir percevoir la lame de Rose.

Après avoir trempé la cathédrale de sang, Rose range sa rapière et ferme les yeux.

Ce doit être ainsi que Shadow s'est battu contre le Culte. Invisible et incessant.

Rose se souvient de l'interprétation de Shadow de "Moonlight Sonata".

Elle a l'impression de comprendre enfin ce que signifie le seul rayon de lumière dans l'obscurité.

Peut-être que la lumière est Shadow lui-même.

Il n'est pas l'obscurité mais la lumière qui s'y oppose. C'est comme ça que Rose le voit, du moins.

"Si nous continuons à déployer cette chaîne, nous pourrons très bien retrouver notre chemin." Alexia avance à grands pas dans le labyrinthe souterrain.

"Je ne peux qu'espérer que vous avez raison à ce sujet", répond Beta derrière elle.

Elle bâille.

« Attendez, vous venez de bâiller ? »

"Pourquoi devrais-je le faire? Je dirai, cependant, que cela fait déjà plus d'une demi-journée. Envisageriez-vous de faire demi-tour ? Il semble très peu probable qu'elle soit même ici.

"Peut-être que tu as raison. J'étais assez confiant dans ma source, cependant… » « Une fois de retour, nous pourrons essayer de chercher à nouveau des informations. Leurs pas résonnent dans le tunnel éclairé à la lampe.

Cela continue de manière monotone.

Soudain, Beta sent une puissante explosion de magie et s'arrête net. Alexia s'arrête un peu plus lentement et se retourne.

« Tout à l'heure… quelqu'un utilisait la magie. Et beaucoup… » « Ça aurait pu être la princesse Rose.

"Attends, tu l'as remarqué avant moi ?"

"Seulement par hasard. Et la seule magie que je peux effectuer moi-même est défensive. « Eh bien, si vous le dites. Nous devrions dépêcher."

Les deux se précipitent vers la magie.

Après avoir franchi une porte massive et brisée, ils se retrouvent dans une ancienne cathédrale.

"Rose…"

Rose se tient là, les yeux fermés.

À ses pieds sont éparpillés un groupe de cadavres tout vêtus de noir. Voyant que Rose est clairement différente de la normale, Alexia s'arrête net.

"Alexia, c'est toi...?" Rose ouvre lentement les yeux. "Qu'est-ce que c'est que ta magie...?"

"J'ai obtenu le pouvoir... et maintenant, je dois suivre mes croyances."

Sur ce, Rose dépasse Alexia.

"Attendez ! Que se passe-t-il?! Pourquoi avez-vous poignardé votre fiancé ?!"

Rose regarde par-dessus son épaule. « Alexia… Je suis désolé. Je ne veux pas t'emballer là-dedans. Elle la regarde comme si quelque chose était trop clair.

"S'il vous plaît dites-moi pourquoi! Tout au moins! Si vous ne le faites pas, je ne saurai pas ce qui se passe !

"Si je te le dis, tu en feras partie."

Alexia renvoie le regard de Rose avec un regard noir. « De retour au Sanctuaire… nous étions tous impuissants. Nous étions juste là, spectateurs. Nous ne savions même pas qui avait raison et qui avait tort. Nous savions seulement que si nous restions dans le noir, nous finirions par perdre tout ce qui nous est cher… C'est pourquoi nous nous sommes réunis et avons parlé. Nous nous sommes mis d'accord pour protéger ces choses ensemble, nous trois.

Alors que Rose écoute le discours d'Alexia, elle a l'air de regarder quelque chose de lointain et de flou.

« J'ai cru en ce que nous avons dit ce jour-là, alors pourquoi me regardes-tu comme ça ? Tu penses que je ne suis qu'un spectateur aussi ?

« Je suis désolé… » « Répondez-moi !

Rose offre à Alexia un sourire triste. « Il est trop tard pour que je reparte. C'est pourquoi… je suis jaloux de toi.

« Je ne suis pas. Tu es jaloux d'un spectateur ignorant ?

"Ce n'est pas ce que je veux dire. J'ai déjà tellement perdu, et je suis sûr que j'en perdrai encore plus. Les gens me désavoueront, m'appelleront le mal.

"Qu'est-ce que tu comptes faire...?" "Je suis désolé je dois partir."

Rose s'apprête à partir, mais Alexia fait claquer sa langue pour l'arrêter dans son élan. "Arrête toi là."

Sur ce, Alexia tire son épée. "Assez de ça. Je vais juste te faire écouter de force. Je ne suis pas spectateur.

Rose tire sa rapière en nature.

Les deux se regardent. Les yeux rouges d'Alexia sont emplis de rage, les yeux miel de Rose d'une profonde tristesse.

La pointe de la rapière de Rose se contracte. Ensuite, ils se déplacent à l'unisson.

Leurs réactions sont simultanées, leur vitesse est identique et leur

la compétence est un match parfait.

L'espace d'un instant, la surprise colore le visage de Rose. Elle est censée être le chevalier noir le plus fort de l'académie. Il est censé y avoir un écart définitif entre ses compétences et celles d'Alexia. C'était vrai quand elle s'est inscrite, au moins.

Dans ce petit laps de temps, cependant, le travail d'épée d'Alexia a progressé si rapidement qu'il est presque méconnaissable. Il a une ressemblance frappante avec le style d'un certain homme.

C'est vrai, la technique d'Alexia… est celle de Shadow. Les deux lames se heurtent.

La magie explose, recouvrant la cathédrale.

Les deux sont à égalité, mais le résultat est clair.

L'épée d'Alexia vole dans les airs et Rose la frappe au menton avec la poignée de sa rapière.

Alexia s'effondre.

Rose a simplement plus de magie.

Si la magie d'Alexia avait été au même niveau… qui peut dire comment se serait passé le combat ?

"Je suis désolé."

Rose s'excuse une dernière fois auprès d'Alexia, puis se lève pour partir. C'est alors qu'elle remarque Natsume.

Curieusement, Natsume a été complètement hors de vue de Rose. "Mlle Natsume... Je suis désolé, mais je dois y aller."

« Je n'essaierai pas de vous arrêter. Je n'ai pas le droit. L'expression de Natsume est impossible à lire.

Rose se souvient que Natsume était une personne beaucoup plus douce que cela. « Mais… je dirai que c'est une surprise. Même les idiots ont leurs soucis, je

voir. Nous venions peut-être de différents pays, appartenions à différentes organisations, possédions des dispositions différentes et avions des croyances différentes. Néanmoins, nous travaillions tous vers le même objectif. Peut-être que notre alliance n'était pas si mal après tout… »

"Mlle Natsume...?"

"Bonne vitesse. Un jour, nos chemins se recroiseront… D'ici là, j'ai encore un peu de baby-sitting à faire.

Sur ce, Natsume s'agenouille et commence à s'occuper d'Alexia. "Mlle Natsume, qui sont...?"

« Vous feriez mieux de partir. Elle s'est seulement évanouie, donc elle sera debout

minute maintenant.

Natsume sourit malicieusement.

Il y a tellement de choses que Rose veut lui demander.

Il est clair, cependant, qu'aucun d'eux n'a l'intention d'en dire plus. « Adieu… » Rose se retourne, puis disparaît.

Natsume pose la tête d'Alexia sur ses genoux et soupire. « Est-ce ce que vous avez choisi, Maître Shadow… ? »

La représentation en vitrail des trois héros et la forme tragique du démon semblent faire allusion à quelque chose.

Chapitre 7

Montrer un peu de ma force !

Il est difficile de maintenir une émotion sur une longue période de temps.

Même si vous perdez quelque chose de précieux pour vous, vous ne serez pas aussi triste dans dix ans. Les émotions s'estompent par nature.

Les positifs ne sont pas différents. Il est impossible de faire durer un seul moment de joie ou de bonheur pendant une décennie non plus. Même la colère diminue avec le temps.

Et donc, j'ai une théorie que j'aimerais proposer.

La plupart des problèmes interpersonnels se résoudront d'eux-mêmes avec suffisamment de temps, ce qui signifie que vous pouvez les ignorer.

"Tu sais à quoi je pensais en t'attendant à l'extérieur de ton dortoir ?"

"Non."

Je réponds honnêtement à la question de l'intrus – de Claire – dans ma chambre. Il semble qu'un jour n'a pas suffi.

Je suppose que ma sœur avait besoin de plus de temps pour se calmer.

"Je t'ai visualisé en train de te réduire en bouillie. Dans mon esprit, je me voyais te frapper encore et encore et encore et encore. Mais ma colère doublait à chaque seconde où tu me faisais attendre.

"Je vois."

Découvrir qu'il existe un type de colère qui grandit avec le temps a été une expérience d'apprentissage précieuse pour moi. Mais les gens finissent par mourir. Même si

ma sœur est furieuse, elle ne pourra pas supporter ces sentiments jusqu'à la tombe. En d'autres termes, le temps est toujours la solution ultime.

"Mais vous ne vous en souciez probablement même pas." "Quoi? Non ce n'est pas vrai."

Je lève les yeux vers le plafond de mon dortoir alors que ma sœur est assise sur ma poitrine et m'étrangle.

Ses yeux rouges et ses cheveux noirs clignotent dans ma vision. "Tu veux tester pour voir combien de temps quelqu'un peut survivre sans air ?"

« Lorsque vous étranglez quelqu'un, il s'évanouit parce que vous coupez le flux sanguin dans son artère carotide. L'air n'a rien à voir là-dedans.

"Oh je vois. Bien, peu importe." Sa prise se resserre.

En fait, c'est super. Je peux juste me détendre et faire une sieste. « Tu penses à te détendre et à faire une sieste, n'est-ce pas ? » "O-bien sûr que non."

"C'est écrit sur ton visage."

"Je suis sûr que vous ne faites qu'imaginer des choses."

« Alors la prochaine fois que tu rompras une promesse, je te ferai payer.

Entendu?"

« Je ferai de mon mieux pour devenir un homme qui tient ses promesses. Maintenant, ça vous dérangerait de descendre ?

Claire retire ses mains de mon cou, mais elle est toujours assise à califourchon sur moi. "Ils disent que vous êtes censé vous asseoir sur vos chiens lorsque vous leur apprenez

qui est le patron.

"Oh je vois. Ne vous inquiétez pas. Je suis bien conscient de l'ordre hiérarchique ici. "Non. Je n'aime pas votre attitude.

Sur ce, Claire laisse tomber un morceau de papier sur mon visage. "Qu'est-ce que c'est…?"

Je le regarde et découvre que c'est un billet.

« Un siège réservé pour le Bushin Festival. Vous ne pouvez pas mettre la main dessus nulle part.

"Hein."

« Je te le donne pour que tu puisses aller voir les combats et apprendre quelque chose.

Je pense qu'il y a de l'espoir pour toi. "Je ne sais pas…"

« Je vois des promesses en toi, et c'est pourquoi je vais t'aider à t'entraîner. Si vous vous mettez au travail, vous êtes sûr de voir quelque chose en sortir. Et je vous ordonne de vous mettre au travail.

"Non. Je ne peux pas."

"Tu peux. Sommes-nous clairs ? Et tu viens regarder le festival. "OK OK."

"Excellent." Claire se lève, l'air toujours un peu mécontent. "Oh, d'accord. Vous ne participez pas cette année, n'est-ce pas ? »

"Pardon?" Claire me fixe avec des yeux meurtriers. "J'entre en tant que remplaçante de la princesse Rose en tant que représentante de l'académie. Ne me dis pas que tu ne savais pas que ta propre sœur participait.

« O-bien sûr que je savais. Je... j'étais juste en train de revérifier... Urk !

Claire tend la main droite et attrape mon cou dans une prise de griffe.

Puis, elle se penche et me fixe. Vous savez, ce que font les délinquants quand ils essaient d'intimider quelqu'un.

« Au fait, tu te souviens de mon anniversaire, n'est-ce pas ? "O-bien sûr."

"J'espère bien. Et tu as mémorisé tous mes résultats de tournoi ? "O-bien sûr."

« Et le jour où j'ai gagné mon premier tournoi ? "O-ouais."

"Bien. Il y a certaines choses que vous devriez vraiment vous assurer de ne pas oublier. Des choses dont vous voudrez vous souvenir… si vous voulez vivre une vie longue et heureuse.

Je hoche la tête de haut en bas.

Claire me tape un bon coup sur la tête, puis me lâche.

"Je vais remporter le trophée cette année, alors tu ferais mieux de t'assurer d'être là."

"Ouais, absolument."

Alors qu'elle quitte ma chambre, elle continue de me fixer jusqu'à ce qu'elle tourne au coin de la rue.

"Mec, je suis fatigué."

Les tours primaires commencent enfin demain.

"Je suppose que je devrais faire des exercices de visualisation." Sur ce, je ferme les yeux.

C'est le début d'une nouvelle semaine, et les primaires du Festival Bushin sont arrivées.

Apparemment, Claire est allée sur les lieux avant moi. Je tiens le billet qu'elle m'a donné et cherche ma place.

Le billet en question est recouvert de feuilles d'or extravagantes, il a donc définitivement cette sensation de "siège réservé". Après avoir suivi les indications inscrites sur son dos, je me retrouve devant une pièce gardée par une porte ostentatoire. Pour une raison étrange, il est séparé de la zone générale des spectateurs.

Cela ne peut pas être ça, Je pense. Après avoir vérifié auprès du membre du personnel qui se tenait près de la porte, je trouve que c'est possible.

Ils me conduisent à l'intérieur avec la plus grande politesse, et dès que j'entre dans la pièce, j'ai immédiatement envie de partir.

Ce ne sont pas que des places réservées. Ce sont les hyper-VIP.

Partout où je regarde, je vois les visages d'aristocrates célèbres et de leurs familles. Le who's who de l'académie est tous ici, tout comme la fille de l'actuel chef des chevaliers noirs, qui était dans la première section de Royal Bushin avec moi, et le deuxième fils d'un duc. Tout le monde ici est remarquable d'une manière ou d'une autre.

Quand j'arrive à mon siège, je me retrouve assis à côté de la royauté. "Oh, et qui pourriez-vous être?"

C'est une femme aux cheveux et aux yeux rouge feu : la sœur aînée d'Alexia, la princesse Iris Midgar.

« Je m'appelle Cid Kagenou. Il semblerait que je sois assis dans le mauvais siège.

S'il vous plaît excusez-moi."

J'exécute une belle vrille et j'essaie de reculer.

« Oh, le petit frère de Claire. Je suppose que cela doit signifier que c'est à vous qu'elle a donné le billet.

« …Tu connais ma sœur ?

Ma tentative d'évasion se solde par un échec. Si un membre de la famille royale commence à me parler, ce n'est pas comme si je pouvais simplement l'ignorer. Alexia étant l'exception, bien sûr.

"Je le fais. Nous sommes devenus proches lors de l'enlèvement de ma sœur. Je prévois de la faire rejoindre mon Ordre Cramoisi après avoir obtenu son diplôme. Asseyez-vous.

"Ah, je ne pouvais pas..."

« Vous avez le bon numéro. Veuillez vous mettre à l'aise. "…Merci."

Le sourire sincère de la princesse Iris me fait mal. Si seulement son sourire avait été aussi malicieux que celui d'Alexia, j'aurais pu la renverser et m'enfuir.

"Claire m'a beaucoup parlé de toi. Je suis un peu jaloux du lien que vous partagez tous les deux.

"Je pense que tu exagères peut-être notre relation."

"Oh, ça me rappelle. Tu étais amie avec Alexia, n'est-ce pas ? « Les amis sont… une façon de le dire. C'est plus comme si je ramassais les pièces d'or qu'elle

les mandrins par terre.

"Les pièces qu'elle jette par terre?" Iris répète.

"Vous savez, comme quand vous lancez un bâton et que votre chien va le chercher."

« Oh, alors vous avez joué ensemble avec un chien ? Merci d'avoir si bien pris soin d'elle."

« Nous n'avons pas joué avec un chien. J'étais le… Vous savez quoi, tant pis. En fait, ces pièces d'or provenaient des coffres royaux, donc je devrais être celui qui vous remercie de prendre si bien soin de moi.

En entendant cela, la princesse Iris rayonne de joie.

"On dirait que toi et ma sœur êtes comme deux pois dans une cosse." "Ouais, non, ce n'est certainement pas comme ça que je le dirais."

"Vous savez, Alexia devait être là aujourd'hui, mais elle a soudainement dit qu'elle ne voulait pas venir à la dernière minute..."

« Ha-ha. Est-ce vrai?"

"Je suis vraiment désolé pour ça."

« Ah, non, non, non. S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas. Je suis sérieux." J'utilise largement le service de boissons gratuites pendant que nous parlons.

La fille du chef des chevaliers noirs se joint à notre conversation. "Princesse Iris, sur quelle candidate avez-vous les yeux rivés cette année ?"

Le deuxième fils sexy du duc s'exprime. "Je suis intéressé par vos pensées, aussi."

Apparemment, les deux connaissent Iris par Royal Bushin.

"Eh bien, ils ont tous l'air assez forts, mais si je devais en choisir un" - Iris touche sa joue en réfléchissant - "ce serait Annerose, l'ancien membre des Seven Blades de Velgalta. Je reconnais beaucoup d'autres visages des festivals Bushin passés, mais c'est sa première année de compétition. Quand j'ai regardé ses matchs préliminaires, je pouvais dire qu'elle était forte. J'ai hâte de

face à elle au second tour si nous y parvenons tous les deux… » Elle sourit, pleine d'assurance.

«Je l'ai regardée se battre aussi, et mec, est-elle forte. Si nous nous battions maintenant, je doute que je pourrais la battre… »

« Ouais, moi aussi, mais je suis sûr que la princesse Iris peut la prendre. La méthode Royal Bushin a mauvaise presse depuis l'attaque terroriste. Si la princesse Iris gagne ici, cependant… »

"Hé, ne va pas mettre cette pression sur elle." "Non, ce n'est pas ce que je voulais dire..."

Alors qu'ils commencent à se disputer, Iris intervient. « C'est bon. J'avais prévu de gagner dès le départ, après tout. Je suis prêt à porter le poids de la méthode Royal Bushin, ainsi que de ce pays même, sur mon dos.

Je me sens mal d'interrompre quand les choses deviennent si intenses, mais je veux aussi faire partie de cette conversation. "Euh, y a-t-il quelqu'un d'autre qui a piqué votre intérêt...?"

J'ai probablement l'air socialement maladroit en ce moment. "Attends, qui es-tu encore ?"

"Il a l'air familier... Oh, c'est vrai, tu es ce gars qui était dans la première section."

« Ah, maintenant je me souviens. Tu appartenais à la princesse Alexia..."

Iris intervient. "C'est Cid Kagenou, le petit frère de Claire." Les deux autres hochent la tête, apparemment satisfaits de cela.

« Contrairement à Claire, c'est toi qui n'as aucun talent, n'est-ce pas ? Assurez-vous de continuer votre formation.

"Votre travail à l'épée n'était pas très inspiré, mais cela ne sert à rien de vous comparer aux autres. Lentement et régulièrement gagne la course, après tout.

"Merci pour ces paroles de sagesse. Alors, princesse Iris, quelqu'un d'autre que vous avez trouvé intéressant ?

"Hmm…"

«L-comme, euh, tu sais, ce gars banal qu'Annerose combat au premier tour, par exemple. C'est, euh, c'est aussi sa première participation.

J'aborde Mundane de la manière la plus fluide et imaginable afin de pouvoir évaluer leurs réactions.

Iris est sans engagement. "Bien banal… Je n'ai encore vu aucun de ses matchs, donc je ne peux vraiment pas dire."

Super. Cela signifie que la princesse Iris ne sait pas encore grand-chose sur lui.

« Oh, je l'ai vu se battre. Il était rapide mais pas grand-chose d'autre. Et sa position était amateur, donc on a l'impression que la plupart de ses victoires n'étaient que de la chance stupide. Annerose le battra.

« Je l'ai vu aussi, mais… Il n'a vraiment pas l'air d'être du genre primaire. Il a du cran mais pas de talent.

Les deux autres l'ont considéré comme un gommage, semble-t-il.

Tout se passe à peu près selon le plan. J'ai pu contrôler la perception publique de Mundane comme je le voulais.

Toutes les bases ont été posées.

Maintenant, le plaisir commence…

"Il y a une autre personne qui m'intéresse, bien qu'elle ne soit pas candidate."

J'ai dit ma part, donc je suis déjà satisfait, mais Iris revient. "Apparemment, le vainqueur du premier festival Bushin, le maître elfe

saluée comme la déesse de la guerre, est ici dans la capitale. "Un elfe maître d'épée... Vous ne voulez pas dire... ? !"

"Elle n'a pas fait d'apparition publique depuis plus d'une décennie !"

Euh…

"Je serais surpris de trouver une seule personne se battant sur cette scène principale aujourd'hui qui n'a pas ce que fait Beatrix la déesse de la guerre sur son radar."

Qui?

Qui que soit cette nana, elle n'était certainement pas sur mon radar.

C'est presque l'heure de mon combat, alors je dis que je dois aller aux toilettes et me dépêcher d'aller dans la salle d'attente des joueurs. On dirait que Claire a remporté son premier tour, et elle a une chance d'aller assez loin.

Alors que je marche dans le couloir, je croise quelqu'un vêtu d'une robe grise qui vient en sens inverse.

Soudain, je m'arrête.

Un instant plus tard, ils s'arrêtent aussi. Nous nous retournons à l'unisson.

Des yeux bleus vibrants jaillissent de sous la robe et me fixent droit dans les yeux. "Tu sens l'elfe."

La voix est féminine et rauque.

Sa robe grise délavée est usée et effilochée. Je reste, attendant qu'elle continue.

« Avez-vous des amis elfes ?

Ses yeux bleus scrutent les miens comme s'ils cherchaient quelque chose.

« Un couple, ouais. Je ne vois aucune raison de mentir, alors je lui dis la vérité. "Il y a un elfe que je cherche."

"D'accord."

"Elle est mignonne."

"Cool."

« Avez-vous une idée de l'endroit où elle se trouve ? "Ce n'est pas beaucoup pour partir."

"Elle devrait me ressembler." "Euh-huh."

"C'est la fille de ma défunte sœur." "Hein."

« Connaissez-vous des elfes qui me ressemblent ? « Euh… »

« En connaissez-vous ? »

"Votre robe couvre votre visage…" "Ah, c'est vrai."

Elle enlève sa robe, mettant son visage nu. Je n'offre aucune réaction.

C'est un acte intentionnel de ma part. Après tout, elle ressemble beaucoup à Alpha. « Ne sonne aucune cloche. Pardon." "Êtes-vous sûr?"

"Ouais."

Je devrai demander à Alpha à ce sujet la prochaine fois que je la verrai. Ils ne sont pas identiques à 100%, mais ils se ressemblent suffisamment pour que je ne sois pas surpris s'ils étaient liés.

"Je vois." Elle hausse les épaules d'un air découragé. Puis, d'un mouvement fluide, elle tire son épée.

Il n'y a pas de soif de sang ou de mouvements inutiles derrière son swing, seulement certains

décès.

Alors que je la regarde du coin de ma vision, j'accepte ce qui se passe. Je comprends. Elle va s'arrêter juste avant de me frapper.

Et bien sûr, sa lame s'arrête juste au moment où elle touche mon cou.

Tout ce qu'il fait, c'est le toucher, cependant. Elle ne coupe pas autant qu'une seule couche de ma peau.

Son timing est exquis.

« Waouh ? » Faisant semblant de m'affaiblir des genoux, je m'effondre au sol. Je pense que c'était crédible.

"Hmm?"

Elle penche la tête sur le côté et retire son épée.

"Je me trompais. Pardon." Elle me fait une belle révérence. « Je pensais que tu étais plus fort. Quel est ton nom?"

Elle me tend la main en parlant.

« C-Cid Kagenou… », je réponds, faisant trembler ma voix alors que je lui prends la main et me lève.

"Je suis Béatrice."

Beatrix ne lâche pas ma main. "Euh...?"

"C'est une bonne main. Je suis sûr que tu deviendras plus fort.

Sur ce, elle me lance un joli sourire. Il ressemble à celui d'Alpha. "Je suis désolé de t'avoir surpris."

Après s'être excusée une dernière fois, elle me tourne le dos et s'en va.

Je la regarde s'éloigner, puis marmonne "... Je parie qu'elle est assez forte" pour moi-même avant de me retourner pour partir.

Iris est assise dans son siège réservé et attend que le match commence.

Elle peut voir tout le stade depuis le coin salon réservé, et il y a un escalier privé qui mène directement à l'arène.

Les deux chevaliers noirs sont déjà appelés sur le ring.

L'une est la femme aux cheveux bleu pâle sur laquelle Iris a jeté son dévolu, Annerose.

L'autre est un homme aux cheveux noirs nommé Mundane Mann. C'est la première fois qu'elle pose les yeux sur lui.

Le regard d'Iris s'aiguise lorsqu'elle les voit tous les deux.

Un homme s'assoit à côté d'elle. "On dirait que ça va commencer." Il est assis à la place de Cid.

"Je suis désolé, mais ce siège est..." "Hmm ?"

Iris lève les yeux vers son visage et se tait. Elle chuchote des excuses silencieuses à Cid.

« Pervers… »

« J'espère que vous vous portez bien, princesse Iris ? Perv sourit gracieusement, mais le sourire n'atteint pas ses yeux. "C'est comme un rêve, regarder un match avec toi."

"Quel flirt. Vous n'avez pas de fiancée ?

«Elle semble avoir volé la coop, malheureusement. Ne vous inquiétez pas, cependant.

Juste une petite prise de bec d'amoureux. Perv laisse échapper un léger rire.

Il est beau pour un homme d'une trentaine d'années, mais quelque chose dans son sourire déplaît à Iris.

« Le roi Oriana est-il en bonne santé ?

Perv répond à la question d'Iris sans perdre de temps. « J'ai bien peur qu'il n'ait pas pu venir aujourd'hui. Il m'a dit qu'il était confiant de pouvoir venir demain, cependant.

"Le roi Midgar prévoit également de commencer à se montrer demain." "Quelle coïncidence."

Iris essaie de découvrir ce qui se cache derrière les yeux sans sourire de Perv, mais elle ne peut pas lire sur lui.

"Est-ce que c'est l'Annerose dont j'ai tant entendu parler ?" demande Perv en regardant l'arène.

"Le seul et unique."

« Elle est le sujet de conversation de la ville. J'ai entendu dire qu'elle avait quitté Velgalta et qu'elle est actuellement au milieu de son parcours de formation, mais j'aimerais pouvoir l'inviter à revenir dans mon pays.

"Je suis d'accord. J'adorerais inviter une épéiste de son calibre à rester ici à Midgar.

« Ha-ha. Midgar a déjà beaucoup de chevaliers noirs talentueux. Contrairement à Oriane..."

"C'est à cela que sert notre alliance."

"Cela me fait mal que nous soyons si dépendants de vous, cependant." "Est-ce vrai…?"

Lui parler est épuisant. Iris soupire intérieurement.

On dirait qu'elle essaie d'avoir une conversation avec une marionnette. "Et son adversaire, Mundane?"

"C'est la première fois que je le regarde combattre. Les rumeurs à son sujet ne sont cependant pas flatteuses et il n'a pas l'air particulièrement fort.

"Alors la victoire d'Annerose est presque assurée."

Le ton d'Iris devient vague. "Pas nécessairement. Quelque chose à propos de Mundane semble… étrange.

"Étrange?"

« Il n'y a pas d'autre moyen de le dire. Il ne semble certainement pas fort, mais il y a un de ses traits qui m'empêche de le voir comme faible.

"…Oh? Qu'est-ce que cela pourrait être?

« Sa confiance absolue. Autant que je sache… c'est comme s'il était certain de gagner.

"Hmm... Serait-ce juste de l'orgueil?"

"Je ne suis pas sûr. Mais il n'y a aucune hésitation dans ses yeux. Il voit… un chemin vers une victoire certaine.

« Il voit un chemin, hein ? Pouvez-vous le voir, princesse Iris ? "Non. Tu?"

"Moi? Oh, je suis inutile avec des épées. Je ne connais pas mes points de mes poignées. "Est-ce vrai?"

Alors que Perv joue l'idiot, Iris jette un coup d'œil à son bras d'épée bien entraîné. Il rit amèrement.

« Je ne peux rien vous cacher, n'est-ce pas ? Le jeu de l'épée est méprisé dans le royaume d'Oriana, alors j'espère que vous me pardonnerez ce petit mensonge. Pour être franc avec vous, je suis décent avec une lame.

« Décent, hein ? "Juste décent, oui."

Encore une fois, le sourire de Perv n'atteint pas tout à fait ses yeux.

"Maintenant alors… pourquoi ne nous montres-tu pas combien vaut cette 'confiance absolue' que tu as ?"

Ils regardent l'arène. "Annerose contre Mundane Mann !!" Les deux noms s'appellent...

"Prêt? Commencer!!" Et c'est ainsi.

Dès que le match commence, Annerose charge immédiatement à la portée de Mundane.

Elle est bien consciente de ses véritables compétences et elle sait que le secret de sa force est sa vitesse écrasante.

Il détruit ses adversaires en se déplaçant si vite que même un ancien membre des Sept Lames de Velgalta ne peut le suivre. C'est comme ça qu'il se bat, et c'est ce qui le rend fort.

Elle sait aussi, cependant, que contrairement à sa vitesse, ses compétences techniques font défaut.

Dans toutes ses victoires jusqu'à présent, il n'a pratiquement jamais croisé les lames avec son adversaire.

Pourquoi donc?

Une des raisons est qu'ils ne pouvaient tout simplement pas le suivre.

Mais la position de Mundane est pratiquement celle d'un amateur. Elle a du mal à imaginer qu'il ait jamais reçu une formation appropriée.

Et si la raison en était que Mundane lui-même avait évité de le faire ? Et s'il a peur que son travail d'épée maladroit soit exposé ?

En d'autres termes, peut-être qu'il a gagné tous ses combats sans croiser les lames pour cacher son propre manque de compétence.

Si c'est le cas, alors il ne lui reste plus qu'à éviter d'être éblouie par sa vitesse. C'est la théorie sous laquelle Annerose fonctionne.

La seule chose qui l'inquiète… ce sont ces poids qu'il a enlevés.

Si retirer ses chaînes lui permet de se déplacer si vite qu'elle ne peut même pas réagir… elle pourrait finir par perdre.

Alors que le combat commence, Annerose s'assure d'écraser sa petite peur.

Elle combat un ennemi qui gagne avec la vitesse, donc tout ce qu'elle a à faire est de restreindre ses mouvements.

Si elle y parvient, la victoire est à elle. "HAAAAAH !!"

Ayant comblé l'écart en un instant, Annerose pousse un cri de guerre et frappe Mundane.

Il n'y a aucun moyen qu'il voit ça venir. Malgré tout, il bloque le coup.

Il est rapide, d'accord.

Il n'aurait pas dû être possible pour lui de bloquer l'attaque à temps, mais Mundane parvient à la réussir.

Parce qu'il bloque son attaque, cependant, ses jambes sont bloquées en place…

… et c'est ce que vise Annerose. « Uragh ! »

Alors que les jambes de Mundane sont toujours immobiles, Annerose le frappe à nouveau.

Il bloque également cette attaque, mais la rafale tumultueuse d'Annerose ne lui laisse aucune place pour profiter de sa vitesse.

Annerose use la garde de Mundane une troisième fois, puis une quatrième, puis une cinquième, et finalement sa position se brise.

Elle est gagnée !

Certaine de sa victoire, Annerose lance un coup de poing sur la poitrine de son adversaire. Ça le transperce… ou le fait-il ?

"Hein…?"

Sa peau n'offre aucune résistance à sa lame.

En fait, tout son corps disparaît paresseusement de sa vue. "... C'était mon image rémanente."

Elle peut entendre sa voix venir derrière elle. Un frisson parcourt ses épaules.

Calmer.Elle se retourne prudemment.

Elle tremble mais ordonne à son corps de ne pas le montrer. "Tu es encore plus rapide que je ne le pensais..."

Sa voix est stable. Du moins, elle le pense. Alors qu'elle exerce sa vue sur Mundane, elle réfléchit. Que devrais-je faire?

Sa vitesse dépasse de loin ce à quoi elle peut réagir. Que peut-elle faire pour le surmonter ?

Penser à quelque chose. N'importe quoi…!

Rien du tout……!!

"Quoi…?!"

Avant qu'elle ne sache ce qui s'est passé, Mundane est repartie. Le corps d'Annerose réagit plus vite que son esprit.

Sa capacité à réagir au changement subtil de l'air n'est pas née d'une compétence ou d'une expérience, mais d'un coup de chance.

Kschhhhh !!Elle ressent un choc terrifiant et se retrouve projetée en arrière.

Elle peut sentir sa conscience commencer à s'estomper et son épée tomber de sa main, mais elle les ramène frénétiquement et se lève.

« Rgh… ! »

Une respiration sifflante douloureuse s'échappe de sa bouche.

Elle peut voir Mundane dans sa périphérie. Il tient nonchalamment son épée et reste immobile.

Sa position est inexistante et il ne fait aucun effort pour la chasser. Cependant, Annerose ne voit pas cela comme de l'arrogance.

Il est tout simplement aussi fort. « Je l'admets : tu es bon.

Annerose stabilise son souffle irrégulier et s'endurcit. Mondain est tout simplement rapide. De manière écrasante.

Annerose ne trouve pas ce fait injuste. Après tout, la vitesse n'est qu'une autre forme de force.

De plus, elle a encore une chance de gagner. Ses chances sont minces, mais elles ne sont pas encore nulles.

Si la vitesse est tout ce que son adversaire a… elle a juste besoin de le rattraper. Elle doit atterrir un compteur.

Le moment où Mundane l'attaquera sera son dernier coup vers la victoire. Le problème est de savoir si elle sera capable de réagir à temps.

La chance était la seule chose qui lui permettait de bloquer la frappe précédente. Elle doute qu'elle puisse réussir à nouveau.

Elle ne peut compter sur le hasard pour arracher cette victoire ; elle aura besoin de talent. Si ses réflexes ne sont pas assez bons, elle se rabattra sur l'expérience. Et si cela ne l'amène pas là, elle se fiera à son intuition.

Elle utilisera tous les moyens sur lesquels elle pourra mettre la main.

Tant qu'elle peut décrocher le timing… à partir de là, tout ce dont elle aura besoin pour le réduire, ce sont les compétences qu'elle a passé sa vie à développer.

Silencieusement, mais avec la plus grande concentration, Annerose attend le moment crucial.

Ça arrive.

Il n'y a pas une once d'avertissement.

Le corps de Mundane disparaît, et au moment où il le fait… un instant avant qu'il ne le fasse, Annerose balance son épée.

Personne n'est encore sur son chemin.

Mais une seconde plus tard, cela change. Elle est gagnée !

Mundane apparaît, et Annerose est certaine qu'elle l'a. Sa lame suit une trajectoire d'interception avec son corps. A cette vitesse, l'esquive est impossible. Elle en est sûre. "Quoi…?"

Elle regarde son mouvement, abasourdie. Il arrête.

C'est comme s'il l'avait planifié à l'avance - juste avant d'entrer dans la portée d'Annerose, il s'arrête.

Son épée effleure le bout de son nez alors qu'elle se balance dans l'air vide. Ce n'est pas un hasard.

C'est le produit d'un espacement parfait.

C'est le produit d'une terrifiante prévoyance.

Annerose pensait qu'elle avait chronométré son contre pour correspondre à son attaque, mais ce n'était pas ce qui s'était passé. Il avait chronométré son attaque pour correspondre à son compteur.

"Je vois…"

C'est alors qu'elle se rend compte de quelque chose.

Après cet échange éphémère, elle en est certaine. Mundane Mann… possède également des compétences exceptionnelles. Sa posture est brisée et son épée s'approche d'elle. C'est le mouvement le plus lent qu'il ait effectué ce jour-là.

Mais bien que lente… sa technique est transcendante, presque jusqu'à l'art. "Ah..."

C'est beau.

C'est aussi la dernière chose qu'Annerose se souvient avoir vue avant de s'évanouir.

« Il est incroyable… », entend Perv marmonner Iris depuis le siège à côté de lui.

En bas dans l'arène, Mundane vient d'abattre Annerose et commence à quitter la scène.

Perv cache les troubles dans son cœur. "" Confiance absolue "... Il semble que votre intuition était juste, princesse Iris."

"Je n'aurais jamais imaginé qu'il serait aussi bon... Je trouve presque impossible de croire qu'un chevalier noir de son talent soit passé inaperçu pendant si longtemps."

"Je suis d'accord. Mundane Mann… Je n'avais même jamais entendu son nom.

« Et je n'ai jamais vu cette technique non plus. C'était net mais beau au-delà de toute comparaison.

"Cela ne vient d'aucun style établi, n'est-ce pas?"

Perv n'a jamais vu une épée bouger aussi élégamment de sa vie. Il doute qu'Iris non plus. Est-ce à dire qu'un pratiquant d'un style underground vient de faire sa première apparition publique ?

« Pas que je sache, bien qu'il n'y ait aucun moyen de savoir avec certitude sans lui demander directement. Les surprises ne finissent jamais, semble-t-il.

Iris s'adosse à son siège, puis laisse échapper un soupir comme si elle essayait de relâcher la tension.

Personne n'a vu ce résultat venir, alors le coin salon réservé est en effervescence. L'attention de tout le monde est passée d'Annerose à Mundane, et la conversation est centrée sur son prochain adversaire.

"Princesse Iris, vous affrontez Mundane au deuxième tour, n'est-ce pas ?" Iris sourit. "Je suis."

"Tu as l'air confiant." "Je prévois de gagner." "Oh…?"

"Le travail à l'épée de Mundane était rapide, précis et d'une beauté inégalée. Malheureusement, le mien n'est pas à la hauteur du sien à cet égard. L'apparence, cependant, n'est pas ce qui décide des matchs. Si son combat en ce moment est le meilleur qu'il puisse faire, alors il n'est toujours pas à la hauteur de moi.

"Je suis d'accord."

Perv hoche la tête, puis ajoute un addendum silencieux. Si c'était le plein de Mundane

force, Iris peut encore gagner. Un peu de compétence ne suffira pas à contenir sa magie.

Et si ce n'était pas sa vraie force ?

Iris poursuit : « Selon toute vraisemblance, il cache quelque chose. Sa posture, sa position et ses compétences sont toutes fausses, mais il a tout fait de cette façon.

"Sachant tout ça, tu penses toujours que tu peux gagner ?"

«Je ne sais peut-être pas quel est son secret, mais je prévois de le faire tomber, secret et tout. J'ai un côté compétitif, voyez-vous.

Iris rayonne alors qu'elle se tient debout. Son sourire saigne l'hostilité. "Je vois."

« Maintenant, j'ai bien peur que vous deviez m'excuser. J'ai un match à disputer. » Perv regarde Iris partir, puis soupire.

Il a enquêté au préalable sur tous ceux qui pourraient constituer une menace pour le plan, mais le nom de Mundane n'a jamais été mentionné.

Si Mundane doit interférer, il doit être éliminé rapidement, mais… il n'est pas nécessaire de se précipiter. Il peut laisser cette décision jusqu'après le match de Mundane contre Iris.

Man banal. Un maître d'un beau style perfectionné. Perv ne peut pas comprendre comment il est passé inaperçu.

Il doit y avoir une raison.

Une raison pour laquelle Mundane avait besoin de cacher sa force. Une raison pour laquelle il n'avait jamais pris la vedette.

Il pourrait appartenir à une école perdue dans l'histoire mais transmise de père en fils. Ou non, il pourrait être de la ville sans loi et avoir juste falsifié ses papiers. La ville sans loi n'appartient à aucun pays - c'est une ruche de mal et de cupidité. Le Culte n'a pas encore réussi à se frayer un chemin dans les cercles intérieurs de l'un de ses

trois souverains en guerre.

S'il vient de la ville sans loi, cela signifie que Mundane doit être un membre de la famille de la reine de sang. Compte tenu de sa force, il doit au moins faire partie de la direction. Perv se rend compte qu'il doit faire plus de vérifications d'antécédents...

Il est également possible que Mundane soit affilié au Shadow Garden. Mundane est un homme, cependant, et le Jardin des Ombres ne devrait avoir aucune raison de faire quoi que ce soit de remarquable au Festival Bushin. Dans l'ensemble, cela semble peu probable.

D'une manière ou d'une autre, cependant, Perv peut ressentir quelque chose d'insondable en lui.

Il est probablement un membre de la pègre, tout comme Perv… « Quel est son secret… ?

Le murmure de Perv se perd dans la clameur du stade.

"Mondain, attendez !!"

Au réveil, Annerose se précipite dans le couloir après lui. Il se retourne et elle s'arrête devant lui.

« Tu m'as battu là-bas. J'étais complètement impuissant. Elle le regarde et sourit. « J'ai quitté ma patrie pour devenir plus fort, et j'aime penser que je l'ai fait. Il semble que je sois un peu vaniteux aussi.

Elle tend la main.

Mondain la regarde, puis étend lentement la sienne. "J'ai beaucoup appris aujourd'hui. Merci », dit-elle.

« C'était la première fois que je devais retirer mes chaînes. Vous n'avez aucune honte à avoir. »

"... Cela me rend fier d'entendre." Annerose sourit à nouveau et échange une poignée de main. « Mondain, qui es-tu exactement ? Comment es-tu devenu si fort ?

Il sourit tristement, puis détourne le regard. Il semble regarder au loin.

"J'ai tout jeté... Je ne suis qu'un imbécile qui a poursuivi la force et la force seul..."

"Banal…"

Voyant son expression solitaire, Annerose sent sa poitrine se serrer. Il a dû avoir un passé tragique qui ne lui laissait pas d'autre choix.

« Vous savez… si vous le souhaitez, seriez-vous intéressé à rejoindre l'armée à Velgalta ? Je suis sûr que je pourrais trouver un poste digne de toi.

Mundane secoue simplement la tête. "... Je ne peux pas marcher sur un chemin aussi brillant." Il se détourne et commence à marcher.

"Attendre! Je pars demain pour continuer ma route ! Si vous changez d'avis d'ici là, venez me trouver !

Mondain ne s'arrête pas.

Annerose le regarde partir, puis se retourne.

Dans ce monde, la grandeur est relative, et il y a toujours quelqu'un de plus fort. Pour elle, combattre Mundane et regarder son épée fonctionner en action était une expérience irremplaçable.

Son jeu d'épée était poli presque au point d'être un art. Pour Annerose, il semblait qu'il avait tout mis dedans.

Elle est certaine qu'il va gagner. Bientôt, le monde connaîtra son nom. Il grimpera au sommet des hauteurs.

Pour le moment, tout ce qu'elle peut faire, c'est le regarder s'élever, mais elle est déterminée à devenir plus forte. Mundane lui a montré le chemin qu'elle doit emprunter.

Une fois qu'elle deviendra plus forte, ils se retrouveront. Jusqu'à ce que cela se produise, elle promet de continuer à se battre.

Ahhhh, ça s'est bien passé.

Très bien.

J'ai pu me concentrer sur le fait de rendre ma performance aussi élégante que possible. Il fut un temps dans ma formation pour devenir un cerveau quand j'ai poursuivi un

marque de fantaisie de maniement de l'épée. C'était un peu trop gracieux, donc je ne l'utilise pas ces jours-ci comme Shadow, mais je suis content que le travail que j'ai fait à l'époque porte enfin ses fruits.

Grâce à Annerose, je suis en mesure de cocher environ 70 % de mes objectifs pour ce festival Bushin. Il ne reste plus qu'à trouver comment je vais abandonner. Il y a un tas de choix, cependant, donc je suis dans une impasse.

La voie la plus simple serait de tout gagner, mais en regardant le tournoi dans son ensemble, ce prochain match contre Iris est le meilleur endroit pour mettre en scène l'apogée. Une option consiste à vaincre Iris puis à disparaître. Celui-là a une sensation de badass.

C'est la scène où le cerveau bat quelqu'un largement reconnu comme fort, puis disparaît, le laissant avec un simple Mon travail ici est terminé…

Je creuse.

De plus, si je bats Iris et que je disparais, ma sœur a une bonne chance de gagner tout le tournoi.

Mais un scénario où je vais mal est aussi très attrayant.

A mi-chemin de mon match avec Iris, je peux y aller, je suis un assassin de la Guilde des Assassins… et maintenant ta vie est à moi ! et commencez à ignorer les règles pour tout faire. Ce scénario obtient des points bonus pour me donner une raison élégante de quitter la scène.

Pourtant, gagner le tout me donnerait vraiment le plus grand sentiment d'accomplissement.

Il existe également de nombreuses autres options intéressantes parmi lesquelles choisir. J'ai besoin d'y réfléchir sérieusement.

Alors que mes différents choix remplissent mon esprit, je retourne à la suite de luxe. Quand j'arrive, je trouve un gars que je ne connais pas assis à ma place, alors je décide de m'enfuir.

Le match de Claire est déjà terminé, alors peu importe.

Après être retourné au dortoir, je commence à parcourir des scénarios.

Chapitre 8

Posez vos yeux sur mes vrais pouvoirs !

C'est un nouveau jour.

Je m'assieds dans mon siège réservé et sirote mon café gratuit. Apparemment, personne à part Mitsugoshi n'a encore compris comment fabriquer ce truc. Chapeau à eux.

"Mmm."

Je prends le mien avec beaucoup de lait et de sucre, au fait.

Je n'étais pas énorme sur les sièges réservés au début, mais maintenant que je m'y suis habitué, cela a certainement ses avantages. Les femmes de ménage sympathiques m'apportent à peu près tout ce que je demande gratuitement, et cela me donne un peu l'impression d'être une célébrité.

Alors que je me prélasse dans l'énergie du stade, la princesse Iris fait son apparition.

"Bonjour." "Matin."

« C'est du café que je vois ? C'est à la mode ces derniers temps. J'apprécie l'odeur, mais l'amertume est un peu trop pour moi… »

"Vous pouvez toujours en faire du lait de café avec beaucoup de sucre." "Café au lait…?"

Iris appelle une des servantes et en commande une. C'est vraiment une femme d'action.

"Oh, c'est gentil..."

"Droit? C'est comme un tour de magie que vous pouvez utiliser pour que chaque tasse de café ait le même goût.

Je suis son exemple et me commande un bon banquet de pain grillé et d'œufs.

Si seulement ce monde avait des médias sociaux. La seule façon d'améliorer ce repas serait si je pouvais télécharger un selfie suffisant avec la légende "Prendre le petit déjeuner dans la suite de luxe avec la royauté!"

Je finis de bien manger alors que divers mondains commencent à arriver.

Comme son nom l'indique, leur avènement apporte avec lui le début de la socialisation. Étant l'humble fils d'un baron, je suis complètement exclu de la conversation. C'est bien, cependant, je ferais mieux de rester dehors. Alors s'il vous plaît, princesse Iris, arrêtez d'essayer d'être assez gentille pour m'inclure.

Les choses finissent par devenir un peu gênantes, mais finalement, le deuxième tour des primaires commence.

Les mondains prennent place, mais dès que les choses commencent à se calmer, la porte s'ouvre.

Je me retourne et vois une femme dans une robe délavée.

Il dissimule son visage comme avant, mais je peux dire que c'est Beatrix.

Elle me remarque et me fait un petit signe de la main, et je réponds par un hochement de tête et un sourire. On se revoit.

Cependant, le reste des regards des mondains est froid.

Je peux pratiquement les entendre tous penser. Qui est cette femme vêtue d'une robe sale ? Retirez-la immédiatement! Le silence est étouffant.

« Madame, je suis désolé, mais vous ne pouvez pas… » L'une des servantes l'appelle mais est interrompue.

"C'est bon. Elle est avec moi. Entrez, s'il vous plaît », fait signe Iris en invitant Beatrix à entrer.

Beatrix vient s'asseoir à deux sièges de moi. Iris est entre nous.

Apparemment, ce serait le siège d'Alexia, si elle était là. "Princesse Iris, qui est-elle?"

"Béatrix la déesse de la guerre."

La réponse d'Iris fait sensation parmi les mondains. « Est-elle vraiment… ?

"Elle a dit qu'elle était la déesse de la guerre..." "Le légendaire maître d'épée..."

Hé, c'est cool ! Je veux entendre quelqu'un dire que c'est l'Ombre légendaire… à un moment donné !

"Cela fait un moment que vous n'êtes pas apparu en public."

"Il a. Je cherche quelqu'un." Beatrix hoche la tête en répondant à la

question de mondain. "Ma nièce. Elle me ressemble.

Veillant à ne pas répéter l'erreur qu'elle a commise avec moi, elle enlève sa capuche.

« Merde, tu vas bien… »

« Est-ce que l'un d'entre vous reconnaît mon visage ? J'ai entendu dire que ce pays avait aperçu un elfe portant mon visage.

« Dans ce pays, hein… ? Si je voyais une elfe aussi belle que toi, Beatrix, je ne l'oublierais jamais.

"Est-ce que l'un de vous l'a vue ?" "Pardon…"

Les mondains secouent tous la tête.

« Je vois… » Déçue, elle remet sa capuche.

Iris lui présente ses excuses. "Je suis vraiment désolé. Tout le monde ici est bien connecté, alors j'ai pensé que vous pourriez avoir de la chance en leur demandant.

"C'est bon. Je suis un elfe, donc j'ai le temps.

"Au fait, avez-vous regardé le Festival Bushin ?" "Pas beaucoup."

"Oh. Eh bien, d'après ce que vous avez vu, l'un des candidats a-t-il retenu votre intérêt ? »

« Mon intérêt… Hmm… » Elle regarde autour d'elle en réfléchissant. « Cid. » Elle me pointe du doigt.

"Euh, Béatrix...?"

« Cid a suscité mon intérêt. Un jour, il sera fort. Je le nie instantanément. "Oh, non, je ne le ferai certainement pas."

Je peux sentir tout le monde me regarder.

"Ce garçon va devenir fort...?"

« C'est vrai qu'il était dans la même classe que moi, mais ses fondamentaux étaient un peu… euh… »

"C'est le petit frère de Claire, mais il ne s'y prend pas comme elle..."

Enfin, Iris traverse l'atmosphère tendue, et c'est la fin. "Si c'est ce que vous pensez, Beatrix, alors je suis certain que vous avez raison."

Pourtant, les mondains regardent Beatrix avec scepticisme.

Je peux les voir se regarder, comme s'ils se demandaient, est-ce qu'elle est la vraie affaire… ?

Pour eux, elle ressemble probablement à une sale vagabonde.

La façon dont je le vois, cependant, elle se comporte naturellement dans le meilleur sens de

le mot.

Sa forme, sa personnalité, son allure et sa force dans son ensemble sont si simples que personne ne se rend compte de son véritable pouvoir.

"Maintenant, cela vous dérangerait-il si j'étais assez direct pour vous demander de signaler tout ce que vous remarquez d'intéressant pendant les matchs?"

"D'accord."

Grâce à la déférence d'Iris, cependant, on a l'impression que Beatrix est un peu respectée.

L'air est encore un peu tendu alors que commence le deuxième tour des primaires du Festival Bushin.

Lorsque Perv entre dans la suite de luxe, une silhouette vêtue d'une robe grise se retourne et le fixe.

Le visage de la personne est caché sous une cagoule, mais compte tenu de sa carrure, il peut dire que c'est probablement une femme. Après avoir regardé Perv, elle tourne son regard vers le roi Oriana, qui se tient à côté de lui.

Son évaluation est brève. "Ça pue."

"C'est assez grossier, madame." "Pardon."

Perv réprime son cœur battant alors qu'il regarde la femme.

Il utilise une herbe hautement addictive pour fabriquer une marionnette du roi Oriana. Il ne se plaint pas de l'efficacité de la drogue, mais elle a l'inconvénient de faire dégager à ses utilisateurs un arôme caractéristique.

Cependant, il masque l'odeur avec du parfum. Personne ne l'a découvert.

"Pervers, voici Beatrix la déesse de la guerre." « Elle est… »

Béatrix la déesse de la guerre. Perv a entendu dire qu'elle s'était rendue dans la capitale, mais la voici en chair et en os.

Elle n'a certainement pas l'air assez talentueuse pour mériter le titre de déesse de la guerre.

Sa robe est fanée et ses manières sont inexistantes. Après un seul mot d'excuse, elle est déjà de retour pour regarder le match.

Mais même si elle n'a pas l'air forte… si elle est aussi talentueuse que le disent les rumeurs, il y a une chance qu'il ne perçoive pas sa force. Étant donné que la princesse Iris la reconnaît comme la vraie chose, il devrait supposer qu'elle a raison.

Il sait que le visage de la déesse de la guerre rappelle celui du grand héros Olivier. S'il pouvait juste avoir un bon aperçu...

"Il semble que j'étais assez offensant sans m'en rendre compte." "Moi aussi."

Perv et Beatrix s'excusent tous les deux et les choses se calment un peu. Maintenant, tout le monde pensera que la gaffe verbale de Beatrix était une référence à Perv lui-même.

Perv veut désespérément sortir du sujet de l'odeur.

Cependant, il n'aurait jamais imaginé que Beatrix se présenterait au Bushin Festival. Et aujourd'hui de tous les jours…

Il fait doucement claquer sa langue.

"Roi Midgar, j'espère que tu vas bien aujourd'hui?" "Oh, très."

Perv change de ton et salue le roi Midgar, qui est assis sur un grand trône placé parmi les sièges de la suite de luxe.

Après avoir échangé une série de salutations standard, le roi Oriana s'assoit à côté du roi Midgar. Perv prend le siège suivant et tourne son attention vers la couverture du dos conversationnel du roi Oriana.

Le roi peut répondre à des questions simples, mais tout ce qui est plus complexe lui causera des problèmes. Perv n'a d'autre choix que de guider la conversation et d'empêcher le roi Oriana de tout gâcher.

Cela dit, tout s'est déroulé comme prévu jusqu'à présent. Son objectif principal est de sécuriser Rose.

Lors de leur dernière rencontre, elle commençait déjà à montrer des symptômes.

Son sang serait sans aucun doute un atout précieux pour le Culte.

Afin de s'assurer qu'il l'obtienne, il s'est efforcé de l'inciter correctement.

Plus précisément, il a menacé de faire tuer le roi Oriana par le roi Midgar si Rose ne se présentait pas au festival Bushin.

C'était juste une menace, bien sûr, mais Perv ne s'en soucierait pas particulièrement

suite à cela.

La mort du roi Midgar déclencherait une guerre et le royaume d'Oriana serait fini. Cependant, ils avaient déjà des plans en cours pour installer un chef de marionnettes à Midgar par la suite. Si tout allait bien, tout tomberait sur ses genoux. Il y avait un risque d'échec lamentable, bien sûr, mais les récompenses potentielles en valaient la peine.

La seule chose qui le mettait mal à l'aise était le fait qu'Iris était là. Perv pouvait voir qu'elle se méfiait du roi creux Oriana. Il y avait une chance qu'elle puisse l'arrêter.

Cependant, il pourrait facilement éliminer cette menace en procédant simplement à l'assassinat pendant le match d'Iris. Il n'aurait pas dû y avoir d'obstacles supplémentaires.

Mais maintenant, Beatrix est là. Se débarrasser d'elle sera difficile, et elle est probablement encore plus forte qu'Iris. Si Beatrix essaie de l'arrêter, elle sera un plus grand obstacle qu'Iris.

De plus, il ne sait toujours pas ce que Mundane recherche. Mundane est sans aucun doute un habitant de la pègre, ce qui signifie qu'il doit avoir un objectif. Peu importe à quel point Perv cherche, cependant, il continue de se retrouver vide. Ce mec est un pro. Perv doit être en alerte maximale.

Il laisse échapper un gros soupir.

Tout se passe comme prévu, mais il y a trop de variables.

Il ne se sent pas du tout à l'aise.

Pourtant, si Rose se montre, tout est doré. Il n'aura pas besoin de prendre de risques.

Et elle en est sûre. Elle ne peut pas simplement abandonner sa patrie et son père.

Perv la connaît assez bien pour en être certain.

Certes, il y a un tas de variables, mais aucune d'entre elles n'a d'importance.

Tout ira bien.

Perv ne cesse de se dire cela alors qu'il se concentre sur le match. Le temps passe et Claire Kagenou remporte son combat haut la main.

"Oh-ho..."

Il ne l'avait pas beaucoup remarquée auparavant, mais il s'avère qu'elle est étonnamment douée. Sa magie est puissante, mais elle ne la laisse pas la contrôler.

Aussi forte qu'elle soit maintenant, elle a le potentiel de devenir encore plus forte.

« Il semblerait… que Claire se soit améliorée. Après avoir vu Claire vaincre son adversaire, Iris se lève de son siège. "Mon match commence, donc je suis

j'ai peur de devoir m'en aller.

Tout le monde autour d'elle offre des mots d'encouragement, et le garçon aux cheveux noirs assis à côté d'elle se lève également.

"Je dois frapper la boîte."

Personne ne se soucie beaucoup de ses allées et venues. Eh bien, personne sauf Beatrix, qui le regarde partir.

Il s'appelle Cid et il est tout à fait banal. Perv était un peu curieux de savoir comment il s'est retrouvé assis à côté de la princesse, mais à part ça, il ne voit pas beaucoup de raisons de s'en soucier. Il oublie immédiatement Cid et tourne son attention vers le tour suivant.

Le combat d'Iris et de Mundane est très important pour Perv.

Il doit comprendre la force et l'agenda de Mundane ainsi que profiter de l'opportunité que représente l'absence d'Iris.

Après leur départ, un peu de temps passe… et Iris et Mundane montent sur scène.

Quand Iris arrive sur le terrain, elle est accueillie par un tonnerre d'applaudissements.

Sa popularité montre très clairement lequel des deux est le protagoniste du tournoi.

Elle regarde Mundane et se reprend.

Mundane Mann va évidemment être un adversaire féroce. Même maintenant qu'elle se tient en face de lui, elle ne peut pas lire sa force mais sent quelque chose d'insondable qui se cache en lui. Son apparence n'est pas en phase avec ses capacités réelles. Cela le fait paraître irrégulier, comme s'il cachait sa vraie nature.

Cependant, Iris est toujours convaincue qu'elle peut l'emporter. Elle n'a pas d'autre choix. Elle pense qu'il est de son devoir de gagner le Festival Bushin.

Elle n'est pas douée pour la politique, et elle le sait elle-même. La seule chose qu'elle puisse faire pour Midgar est d'agir comme un symbole de sa force.

Il est de son devoir d'inculquer aux gens la foi que tant qu'Iris Midgar sera là, le royaume sera en sécurité.

Quitte à se laisser porter sur les épaules des autres. Elle est en paix avec ça. Sa force est son seul atout, et elle se contentait de se laisser utiliser comme un pion politique.

Jusqu'à récemment, c'est.

C'est le prix qu'elle a payé pour avoir été portée par d'autres pendant si longtemps : elle a trébuché la première fois qu'elle a essayé de se tenir debout sur ses deux pieds. Craignant pour l'avenir de son pays, elle avait essayé de rassembler l'Ordre Cramoisi mais s'était retrouvée impuissante, incapable de trouver du personnel ou des fonds.

Si elle essayait de rassembler des membres progressivement, il faudrait des siècles avant que l'Ordre Cramoisi ne réponde à ses attentes.

Même si elle essayait de s'impliquer dans la politique, les gens la traiteraient toujours avec un respect superficiel tout en l'utilisant à leurs propres fins. C'est pourquoi elle a choisi de laisser la politique aux autres et de se renforcer dans des domaines dans lesquels elle est plus compétente.

Par exemple, elle sait que la popularité parmi les masses est une force en soi. Elle a également rassemblé des alliés en qui elle a confiance pour être les cerveaux de son Ordre. Tout ce qui reste à faire est de gagner le festival Bushin et de consolider l'amour des gens pour elle, et elle est sûre que tout se passera bien.

Avec cette ferme conviction dans son cœur, elle prépare son épée et attend l'annonceur.

Ses condoléances à Mundane, mais elle prévoit de tout mettre en œuvre dès le départ. Même s'il a quelque chose dans sa manche, elle a l'intention de mettre fin au match avant qu'il n'ait le temps de le sortir.

« Iris Midgar contre Mundane Mann !! Prêt? Commencer!!" Elle ne perd pas de temps.

Dès que le match commence, elle s'avance, puis s'arrête. "…Quoi?"

Un petit cri de confusion s'échappe de ses lèvres.

Pour une raison quelconque, Mundane semble plus éloigné qu'avant. A-t-elle mal évalué la distance qui les sépare ?

C'est sa première pensée, mais elle sait que non. Pourtant, on a l'impression que l'écart entre eux s'est creusé.

Elle ne sait pas pourquoi. C'est peut-être juste des nerfs.

Quelle que soit la cause de sa confusion, cela l'arrête définitivement. Elle essaie de recommencer.

Elle réinitialise ses émotions, prépare son épée et opte pour une simple feinte. Lorsqu'elle est sûre d'avoir attiré le regard de Mundane, elle se précipite sur lui.

Cependant…"...?!"

Une fois de plus, elle s'arrête net.

Elle se penche en arrière comme si elle esquivait quelque chose, puis bondit en arrière. Elle avait vu une épée.

Elle avait vu l'épée de Mondain lui couper le cou. Cependant, l'épée réelle de Mundane n'avait pas bougé d'un pouce. Et bien sûr, son cou était toujours attaché à ses épaules. "Pourquoi…?" Iris ne peut pas garder la question à l'intérieur.

Elle est sûre d'avoir vu la lame de Mundane.

Au moment où elle avança, elle vit son épée et le pouvoir colossal qui s'y cachait lui trancher la gorge.

Elle pensait qu'il la lisait comme un livre. Et elle avait vu sa propre défaite… non, sa mort.

Cependant, Mundane est toujours là. Son épée n'est même pas prête. C'est comme si tout cela n'avait été qu'une illusion.

Elle ne peut pas comprendre ce qui vient de se passer.

Iris fait lentement les cent pas autour de lui, essayant de comprendre ce qui se passe avec son épée.

Un tour, deux tours, trois tours…

Ils sont exactement à la même distance l'un de l'autre qu'avant. Alors pourquoi Mundane semble-t-il si loin ?

« …Tu ne viens pas ? Mondain demande. Pourtant, elle ne peut pas franchir cette étape.

Chaque os de son corps lui crie de ne pas y aller. "Hrrraaaaahhhhhhh !!"

Elle rugit pour tenter de dissiper son hésitation.

Après s'être balancée d'avant en arrière, elle avance un pied. C'est le pas le plus rapide qu'elle ait jamais fait.

Mais—il la regarde!!

Sans ciller, les yeux de Mundane sont braqués sur elle. Son regard se déplace, comme s'il sous-entendait quelque chose. "... Aahhhhhhh !!"

Au moment où cela se produit, les instincts d'Iris la forcent à s'arrêter.

Cela met son corps à rude épreuve et ses articulations du genou font un bruit désagréable.

Elle s'arrête malgré cela, puis tombe pratiquement en arrière. Elle est certaine qu'elle vient de voir l'épée de Mundane la traverser. "Non…"

Cependant, sa poitrine n'a pas d'égratignure. Il n'y a aucun signe que l'arme de Mundane ait bougé. "Vous plaisantez…"

Il est toujours là, sans même prendre la peine de se défendre. "…Qu'est-ce qui ne va pas?" il demande.

Face à quelque chose d'inconnaissable, le corps d'Iris frissonne. Elle doit faire quelque chose.

Le malaise et la peur tourbillonnent en elle. Le regard de Mundane se déplace à nouveau.

Alors qu'il regarde droit devant lui, la pointe de son épée tremble comme s'il prédisait l'avenir.

Au moment où cela se produit, Iris voit son bras se faire couper. "Oh non…"

Maintenant, elle réalise enfin.

Mundane avait simplement fait des feintes.

Il comprit ses mouvements dans leur intégralité, puis utilisa ses yeux et les mouvements minutieux de la pointe de son épée pour lui envoyer un avertissement.

Si vous n'arrêtez pas, vous serez coupé, lui avait-il dit. Cela avait suffi à la faire halluciner.

Voilà à quel point l'illusion avait été réelle.

Iris se souvient d'une chose que son mentor lui a enseignée : "Les "mensonges" d'un expert semblent trop réels." Et bien sûr, elle était tombée dans le piège des feintes de son mentor à maintes reprises.

Les mouvements de Mundane semblaient encore plus réels que ceux de son mentor. Était-ce même possible ?

Iris n'est pas assez prétentieuse pour penser qu'elle est la personne la plus forte du monde.

Elle comprend que la grandeur est relative. Objectivement parlant, cependant, elle est censée être l'un des meilleurs chevaliers noirs vivants.

Pouvoir enfoncer une femme comme elle dans un coin avec des feintes seules ?

Cela ferait de Mundane, sans aucun doute, le combattant le plus fort du monde. Cela représenterait un degré de compétence que personne ne pourrait espérer égaler.

Était-ce vraiment possible ? C'était comme l'enfer.

Iris se force à y croire.

Ne soyez pas secoué.

Il n'a même pas encore levé son épée. N'allez pas décider du match sur de simples spéculations.

"... Ne m'arrêtez pas," Iris instruit tranquillement son instinct.

Après avoir renforcé sa résolution de ne pas s'arrêter, elle fait un pas en avant. Quelque chose siffle dans l'air.

Une seconde passe.

Puis, un violent impact secoue le corps d'Iris.

Son esprit se vide pendant quelques secondes, et avant qu'elle ne s'en rende compte, elle regarde le ciel.

Elle s'est effondrée face visible au centre de l'arène.

Qu'est-il arrivé?

Elle avait été incapable de voir la lame de Mundane, mais il l'avait attirée dans son regard au moment où l'impact avait atterri.

C'est un miracle qu'elle tienne toujours son épée. Elle force son torse insensible à se lever.

"Iris Midgar... J'attendais plus de toi." Elle trouve une épée enfoncée dans son visage.

Mondain la regarde. Elle ne détecte aucune émotion dans ses yeux.

Ils sont suffisamment proches pour qu'elle puisse tendre la main et le toucher, mais il semble incroyablement loin.

Très très loin…

Ah... c'est donc ça. Iris comprend enfin.

La raison pour laquelle il regarde si loin n'est pas à cause d'une illusion ou d'une hallucination.

Depuis le tout début, il la regarde du haut des hauteurs. Même si elle tend toute sa main, il se tient éternellement au-delà

sa portée…

L'épée d'Iris tombe de sa poigne et tombe au sol avec un claquement. Le bruit résonne dans tout le stade silencieux.

Iris Midgar est vaincue d'un seul coup. Le fait que tout le monde soit gelé sous le choc. Pas un son ne se fait entendre.

C'est-à-dire jusqu'à ce que le clic, clic, clic de pas retentisse derrière elle. Le stade commence à s'agiter.

Les pas continuent d'avancer. Cliquez, cliquez, cliquez. Puis, ils s'arrêtent.

Les yeux du public sont rivés sur la personne qui marche. Même Mundane a l'air un peu surpris.

"Père, je suis de retour."

Là se tient la belle princesse du royaume d'Oriana, Rose Oriana.

Rose n'accorde pas un regard à Iris et Mundane. Ses yeux couleur miel sont rivés sur la suite de luxe.

La légendaire Iris Midgar a été battue d'un seul coup d'épée.

Ce simple fait stupéfie Perv.

Il connaît des membres de la pègre plus habiles qu'elle, mais même le chevalier noir le plus fort avec qui il est familier pourrait-il vraiment faire tomber Iris Midgar d'un seul coup ?

Non.

À moins qu'ils ne la prennent par surprise ou qu'ils n'aient une chance incroyable, il n'y avait aucun moyen.

En d'autres termes, quelque chose d'impensable vient de se produire.

Parce que Mundane a éliminé Iris avec une attaque, cela signifie qu'il est le chevalier noir le plus fort que Perv connaisse.

Mais c'est pratiquement un enfant…!

Rien ne blesse autant la fierté de Perv que de se faire dépasser par quelqu'un qu'il considérait comme inférieur à lui.

L'étonnement dans son cœur est rapidement recouvert d'une envie ardente.

Son cerveau s'emballe pour rejeter Mundane.

Le retrait d'Iris en un coup par Mundane a dû être une chance stupide. Même si ce n'était pas le cas, cela a probablement à voir avec leur compatibilité au combat. Iris était juste un bon match pour Mundane, c'est tout.

Le comportement étrange d'Iris lui donne également des raisons de douter. Elle s'arrêta tout d'un coup comme si elle se méfiait de quelque chose, et elle fit les cent pas autour de Mundane apparemment sans raison. Peut-être qu'elle a été sous le temps, ou peut-être que Mundane a profité d'une faiblesse.

Il existe de nombreuses façons de nier la force de Mundane. Et encore…

Perv a trouvé le jeu d'épée de Mundane intimidant.

Il se rend compte que lui et Mundane voient le monde à travers des lentilles différentes. Leur évaluation et leur approche du combat sont fondamentalement différentes.

Perv sait qu'il pourrait passer des siècles à s'entraîner et ne jamais pouvoir rattraper ce garçon. C'est à quel point le jeu d'épée de Mundane est raffiné. C'est comme s'il avait mélangé les meilleures parties d'innombrables autres arts martiaux et les avait raffinés en un chef-d'œuvre unique et incomparable.

Alors que Perv essaie de désavouer la maîtrise de Mundane, son cœur est rempli de l'admiration innocente d'un enfant.

Le style d'épée de Mundane a un charme diabolique qui attire Perv. C'est comme s'il était captivé par le travail à l'épée de son instructeur lorsqu'il était enfant.

Il grince des dents.

Il refuse d'accepter cela.

Il ne peut pas être sûr que les compétences de ce garçon règnent en maître pour l'instant.

Perv n'est pas étranger aux maîtres. Cependant, il n'a toujours pas rencontré la direction du culte.

Mondain ne peut pas être le plus fort.

« Qu'as-tu pensé du combat, Beatrix ? » demande-t-il, espérant l'entendre le dénoncer.

Les yeux bleus qui sortent de sa robe sont fixés sur le garçon. Le regard en eux… est émerveillé.

"... Je veux le combattre." "Quoi?"

Juste au moment où Perv est sur le point de demander des éclaircissements, cependant, un émoi parcourt la foule.

Il se tourne pour regarder l'arène, et là, il voit...

"Rose Oriane..."

Sa bouche se tordit en un ricanement. Elle est venue.

Quelle fille stupide.Le roi et le royaume sont irrécupérables. Le roi fantoche n'est qu'une coquille, et grâce à cela, ils contrôlent le chef du pays. Se présenter ici sans même s'en rendre compte révèle une naïveté indigne d'une princesse.

Couvrant sa bouche pour que son sourire tordu ne soit pas remarqué, Perv s'avance avec le roi Oriana en remorque.

"Ma chère princesse Rose. Je vois que tu as décidé de revenir.

Il y a un long escalier menant directement de la suite de luxe à l'arène.

Perv et le roi Oriana commencent à le descendre.

« Rose, je suis tellement contente que tu sois de retour. Viens ici." Sur les instructions de Perv, le roi Oriana parle. Ses paroles sont creuses et sans vie.

Alors que Perv descend, il donne des ordres à ses hommes d'un coup d'œil, leur disant d'être prêts à capturer Rose.

La princesse commence à monter.

« Père, je suis venu m'excuser. Pour tout ce que j'ai fait et pour ce que je suis sur le point de faire… J'ai fait beaucoup d'erreurs, et je suis sûr que j'en ferai bien d'autres. Mais en tant que princesse d'Oriana et en tant que votre fille… je marche sur un chemin auquel je crois.

La voix de Rose tremble. Ses yeux sont humides de larmes. Mais ils sont toujours remplis de détermination.

Voyant cela, Perv recule d'un pas. Il devrait d'abord envoyer le roi.

S'il utilise le roi comme bouclier, la fille sera impuissante.

Tant qu'il a son roi fantoche, son plan peut réussir sans encombre.

"Je te pardonne tes péchés", répond le roi Oriana, mais Perv ne lui avait pas dit de dire ça.

"Merci pere."

Après, tout se passe en un éclair.

Rose sort sa lame et Perv réagit en se cachant derrière le roi. Ses hommes agissent.

Rose est cependant trop rapide pour eux. Les yeux de Perv s'écarquillent sous le choc. « Quoi ? ! »

Abandonnant tout, la jeune fille poignarde le roi Oriana en plein cœur avec sa rapière.

"En tant que princesse et en tant que votre fille… ce sera ma dernière responsabilité."

Le roi avait tendu la main comme pour embrasser Rose, mais à mi-chemin, sa main s'effondre sans vie dans les airs. La rapière passe proprement à travers son cœur et dans la poitrine de Perv.

"Merci pour tout." Elle libère la rapière.

Le sang jaillit du cœur du roi alors qu'il tombe au sol. Des larmes jaillirent des yeux de Rose.

"H-comment osez-vousuuu !!" Pervers hurle.

Du sang coule également de la poitrine de Perv, mais sa blessure n'est pas mortelle.

Sa rage vient de la perte de sa marionnette. Tout son plan... en ruine. "Obtenez herrrrrrr !!"

Ses hommes chargent à Rose. Elle ne tente pas de fuir.

Alors que Perv la regarde placer le bout de sa rapière contre sa gorge, il sourit.

Elle ne va pas vraiment... Son visage devient pâle.

"Non! Non! NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH

Mais juste au moment où Rose est sur le point de lui percer le cou… "... Alors c'est le choix que tu as fait."

Un magnifique éclair presque artistique fend l'air, tranchant à la fois la rapière de Rose et les épées des hommes qui s'abattent sur elle.

Debout, il y a Mundane, le plus modeste des hommes. « V-tu es… »

Cependant, l'épée qu'il tient est aussi noire que la nuit.

Chapitre final

Qui est ce mystérieux dur à cuire ? !

Jusqu'à ce qu'elle voie ce bel arc, Rose était prête à mourir. Si elle avait été capturée et transformée en pion, la mort de son père aurait été vaine. Elle n'allait pas laisser ça arriver.

La mort est pétrifiante.

Cependant, c'était la seule option qui lui restait. Elle avait eu droit à ses indulgences en tant que princesse, mais elle avait toujours l'intention de s'acquitter de ses fonctions royales.

Ce devait être sa dernière tâche. Elle s'y était préparée. « V-tu es… »

Cependant, à l'instant où elle voit ce garçon magnifiquement fendre tout, elle se souvient d'un souvenir de son enfance.

« Le temps des mensonges est révolu… »

Et avec ça, Mundane lui arrache le visage. La foule s'agite.

Sous la peau de Mundane se cache un masque bien trop familier. Un liquide noir tourbillonne et tourbillonne autour de lui.

Lorsque la spirale s'apaise, elle laisse dans son sillage un homme vêtu d'un long manteau noir de jais.

"Ombre...", murmure quelqu'un. Mais pour Rose, il n'est pas Shadow.

C'est l'homme qui lui a donné envie de prendre l'épée. Celui dont la lame incarne la beauté.

"Ombre, es-tu... ? Êtes-vous le tueur ? » Les souvenirs traversent l'esprit de Rose.

Une fois, il y a longtemps, Rose a été kidnappée.

Son père avait des affaires officielles à régler à Midgar, et elle s'était secrètement échappée de leur auberge pour jouer dehors. Alors qu'elle jouait avec les enfants du peuple, tout est soudainement devenu noir.

Puis, elle s'est évanouie.

Lorsqu'elle a repris ses esprits, elle s'est retrouvée confinée dans une petite pièce sombre.

Ses mains et ses jambes étaient attachées avec une corde, et il y avait un bâillon enfoncé dans sa bouche.

Bien qu'elle ne soit extérieurement pas blessée, son corps tremblait d'inquiétude et de peur.

Elle pouvait entendre des bandits parler dans la pièce voisine. "Mec, je savais que ses vêtements étaient beaux, mais nous avons la princesse ici!"

Ils l'avaient probablement compris grâce à ses effets personnels. Maintenant, ils savaient qui elle était.

« Vous l'avez encore fait, patron ! Nous avons décroché le jackpot !" « Ce n'était pas de la chance, imbécile ! Tout cela n'était que compétence !! » Des rires crus retentirent.

Terrifiée pour sa sécurité, Rose est tombée dans le désespoir. Les bandits avaient deux options : soit ils l'utilisaient comme otage pour négocier avec Oriana, soit ils pouvaient la vendre à quelqu'un qui savait ce qu'elle valait.

Elle était certaine qu'ils choisiraient ce dernier. Même si elle était précieuse en tant qu'otage, de simples bandits auraient du mal à utiliser son droit.

En la vendant, ils pourraient gagner de l'or facilement. Puis, elle finirait par tomber entre les mains d'ennemis politiques...

Cette perspective la terrifiait.

Elle tordit son corps pour essayer de défaire les cordes. Elle a crié à travers son bâillon.

Mais ses efforts n'ont servi à rien. "Hé, on dirait que la princesse est levée." "Allez la voir, alors."

Elle pouvait entendre des pas se rapprocher. Ses cris étouffés se sont transformés en cris alors que des larmes ont commencé à couler sur ses joues.

Mais juste au moment où la porte était sur le point de s'ouvrir… « Yahoo !! Donne-moi tout ton argent !!"

Elle entendit une voix d'enfant dire des choses plutôt pas enfantines. « Qu-qui diable est ce gamin ? »

« Il vient de sortir de nulle part ! Tuez-lui le cul !" "Viens, toi !!"

Quelque chose fit un bruit comme s'il avait fendu l'air. Un cri retentit.

"Qu'est-ce que c'est que ça ? ! Il est trop fort !!" "Quoi?! Il a éliminé trois personnes d'un coup ? ! »

"Vous pouvez m'aider à pratiquer mon jeu d'épée de fantaisie." Quelque chose déchira à nouveau l'air.

Rose pouvait sentir le sang. Elle jeta timidement un coup d'œil par la fente de la porte.

Dehors, il y avait un garçon portant un sac sur la tête et un groupe de bandits fuyant.

« Si vous courez, vous n'êtes que des bandits ! Mais si vous ne le faites pas, cela signifie que vous êtes

qualifiédes bandits !!" "Ah, ahhhhh!" "P-s'il te plait—!!"

Le garçon vêtu d'un sac brandit son épée. "...?!"

L'arc était si beau que Rose a oublié ce qui se passait et l'a simplement regardé.

Elle ne connaissait pas grand-chose aux épées, mais cette technique… était bien plus belle que n'importe quelle œuvre d'art.

La lame transperça habilement le cou des bandits et les cris cessèrent.

Abasourdie, Rose se contenta de regarder le garçon avec le sac.

« Mec, j'ai fait tout le chemin jusqu'ici, et ils n'ont pas d'or. Hein?

Oh, il y en a plus.

Remarquant le regard de Rose, le garçon dans le sac ouvrit la porte. La lumière pénétra dans la pièce lorsque leurs yeux se rencontrèrent.

"Ah, un enfant kidnappé. Journée difficile pour toi, hein ? »

Le garçon de sac brandit son épée. Rose a été captivée par l'élégance de

son travail à l'épée.

"Et maintenant, au revoir. Faites attention en rentrant chez vous. Le garçon de sac commença à s'éloigner vivement.

Avant qu'elle ne s'en aperçoive, les liens de Rose avaient été coupés. Elle l'appela en désespoir de cause. « W-attendez !

"Hmm?" Le garçon s'arrêta et se retourna vers elle. "Qui-qui es-tu ?"

"Moi? Hmm. Je suis encore au milieu de mon entraînement, alors… pensez à moi comme un tueur de bandits fantaisiste qui est passé par là.

"The Fancy Bandit Slayer… Euh, je veux vous remercier d'une manière ou d'une autre."

"Euh... D'accord, eh bien, alors j'apprécierais que tu ne parles de moi à personne."

"O-d'accord, je ne le ferai pas."

"Cool, je compte sur toi."

Et avec cela, le Fancy Bandit Slayer a disparu. "Le tueur de bandits fantaisie…"

Il l'avait sauvée des profondeurs du désespoir et, ce faisant, avait changé sa vie même. Par admiration pour la beauté de son jeu d'épée et la façon dont il a vécu sa vie, Rose a pris l'épée le jour même.

C'est un souvenir précieux de son enfance, un souvenir qu'elle n'a jamais dit à personne. C'est le petit secret de Rose.

À ce moment-là, cependant, elle donne la parole à ce secret pour la première fois. « Shadow… tu es le Fancy Bandit Slayer, n'est-ce pas ?

Shadow ne répond pas.

Mais pour Rose, son silence est une réponse suffisante.

Depuis qu'il est enfant, il se bat sans relâche contre le mal. Il a sauvé des gens dans les coulisses tout ce temps, tout comme il a sauvé Rose une fois.

Les mots de Shadow traversent l'esprit de Rose. Si la vraie force ne vient pas du pouvoir mais de la façon dont on vit sa vie… alors Shadow doit être la force incarnée.

Rose a honte d'avoir si facilement choisi la mort.

Elle aurait pu encore se battre, mais vivre est douloureux et l'échec est terrifiant.

Elle voulait en finir avec tout ça. Elle avait cherché refuge dans la mort.

Mais elle pouvait toujours se battre… parce qu'elle admirait son beau jeu d'épée et son mode de vie.

"Votre bataille est encore inachevée..." Shadow pousse son épée noire de jais vers l'avant.

Il empale le mur du stade et crée un grand trou. "Aller…"

"J'ai compris!"

Rose ramasse sa rapière et saute sans hésiter par l'ouverture. Elle a encore des choses à faire.

"S-arrêtez-la !!"

"Personne d'autre ne passe par..."

Shadow se plante devant le trou.

Des nuages épais roulent à un moment donné et obscurcissent le soleil, recouvrant le stade d'ombres.

Les coups de tonnerre résonnent dans les nuages. Goutte à goutte, la pluie commence à tomber.

"Qu'est-ce que tu attends?! Après elle!!" beugle Perv, et ses hommes entrent en action.

Ils se déplacent pour entourer le garde du trou, Shadow, puis lui sautent dessus à l'unisson.

Au moment où ils le font, un arc d'obsidienne les traverse.

Un seul coup suffit pour faire voler tous les chevaliers noirs triés sur le volet de Perv.

"Cela ne peut pas..."

C'est donc l'Ombre.Fidèle aux rumeurs entendues par Perv, il ne peut pas être contenu par la racaille.

Il appuie sur son intestin saignant et retombe.

"A-l'aide ! Y a-t-il quelqu'un?! Quelqu'un qui peut l'abattre ?!" il pleure. La seule réponse qu'il entend est le bruit de la pluie.

Les chevaliers de Midgar entourent Shadow à distance, mais c'est tout.

Il n'y a pas une seule personne présente qui envisage de faire la lumière sur l'homme qui a vaincu Iris.

La pluie est maintenant un véritable déluge. Des gouttelettes massives tombent du ciel.

La foudre se reflète sur le long manteau trempé de Shadow. Chaque fois qu'il frappe, sa silhouette s'illumine au milieu de l'obscurité. "J'irai."

Alors que la femme en robe grise parle, elle saute dans les airs.

Elle jette sa robe en l'air et atterrit avec son épée longue tirée. « Béatrix la déesse de la guerre… », murmure quelqu'un.

La belle elfe blonde prépare sa lame sous la pluie.

Elle ne porte rien d'autre qu'un pagne et une cuirasse, et l'éclair fait briller sa peau pâle et trempée.

Shadow et Beatrix jaugent silencieusement la distance qui les sépare alors qu'elles s'affrontent.

Un violent coup de tonnerre marque le début de leur combat. Shadow étend son katana d'obsidienne pour correspondre à l'épée longue de Beatrix. Il tranche.

Sa lame noire fend l'air. Les pièces de pluie.

Pendant un bref instant, une traînée d'air vide et sans pluie suit le sillage de son épée.

Il manque. "Oh…?"

Beatrix réagit instantanément en reculant d'un demi-pas pour esquiver la frappe de Shadow.

Puis, elle contre-attaque. Sa poussée mortelle s'abat sur Shadow. Sous son masque, Shadow sourit.

Il esquive l'attaque en se penchant sur le côté, puis balance son épée en se redressant.

Mais elle récupère aussi rapidement.

Alors qu'elle rétracte son épée longue, elle se baisse pour éviter le coup de Shadow. Puis, elle riposte une fois de plus.

La seule chose que l'un ou l'autre frappe, c'est la pluie.

Des entailles volent dans les airs, chacune se frayant un chemin à travers l'averse.

Les gouttelettes se répandent en petites éclaboussures lorsqu'elles sont coupées en tranches, projetant de belles stries lorsque la foudre les illumine.

Tout le monde dans les gradins retient son souffle en regardant la bataille se dérouler. C'est comme regarder une danse.

La pluie et les éclairs laissent des gravures dans le ciel d'une bataille qu'aucun œil normal ne peut suivre.

C'est une belle danse de l'épée.

Il est clair que les deux combattants se tiennent au sommet demaîtrise de l'épée.

Les spectateurs veulent que la danse dure éternellement, mais Shadow y met un terme.

« Il semble que cette épée ne puisse pas vous atteindre… »

Il met un peu de distance entre eux, puis fixe Beatrix.

Beatrix ne le poursuit pas, choisissant plutôt de calmer sa respiration.

Sa poitrine se soulève de haut en bas.

"Incroyable..." Elle laisse échapper le mot d'admiration comme on le ferait pour un soupir.

Ses yeux bleus sont fixés sur Shadow. Pendant un instant, ils se regardent simplement.

"Permettez-moi de vous montrer ma vraie lame."

Avec cela, Shadow rend son épée noire à sa longueur d'origine. C'est sa distance préférée.

"J'arrive."

Dès qu'il parle, il s'avance instantanément. Le champ entre eux disparaît.

"...?!"

Ensuite l'incidence.

Au moment où il comble l'écart, Beatrix abandonne immédiatement l'attaque et se concentre entièrement sur la défense. Cependant, elle ne peut même pas voir son épée.

Il n'y a pas qu'elle. Personne ne peut.

Et son assaut ne coupe pas autant qu'une seule goutte de pluie. "—Rgh !!"

L'impact l'envoie voler et elle s'effondre sous la pluie.

Elle ne voit pas le coup mais parvient à le bloquer par instinct. Mais à peine. Elle finit par s'étaler sans ménagement sur le sol, incapable de

monter une contre-attaque.

Elle se lève rapidement sur ses pieds, se préparant à poursuivre.

Le tonnerre gronde et tandis que l'éclair éclate, Shadow disparaît. À cet instant, il est de nouveau devant elle.

Il balance sa lame imperceptible.

Beatrix concentre chaque cellule de son corps sur l'épée de Shadow, puis se retrouve à nouveau assiégée.

« - !! »

Elle ne peut pas le voir.

Ignorant la boue collée sur son visage, elle se redresse et bondit pour mettre de la distance entre eux.

L'instinct et la chance sont les seules choses qui lui permettent de dévier de justesse la frappe. Elle n'a aucune raison de croire qu'elle pourra repousser le prochain.

Aucun suivi ne vient.

Alors qu'elle regarde Shadow préparer sa lame sous la foudre, elle pense : Pourquoi ne puis-je pas la voir ?

Ce n'est pas seulement qu'il est rapide. Il y a quelque chose qui cloche dans son épée.

Après avoir cherché dans ses souvenirs d'une vie de batailles, elle trouve la réponse. Les techniques de Shadow sont naturelles.

Parmi les nombreux types de jeux d'épée au combat, les épées rapides sont certainement menaçantes. Cependant, même un swing rapide commence par une action préliminaire. Même si ce n'est pas le cas, vous pouvez toujours dire quand l'attaque atterrira avec suffisamment d'expérience. Tant que vous êtes conscient, vous pouvez y réagir.

Non, le type d'attaque le plus dangereux est celui qui vient de l'extérieur de votre perception. Il n'a pas besoin d'être rapide. Il suffit de ne pas en être conscient.

Et la performance de Shadow est naturelle.

Il n'y a pas de soif de sang, pas d'hésitation, pas de fanfaronnade. Ses swings sont juste… naturels.

Et les gens ne peuvent pas les choisir.

Tout comme elle n'est pas activement consciente des gouttes de pluie individuelles qui tombent, elle n'est pas consciente de l'épée de Shadow.

"Incroyable…"

Beatrix considère la profondeur de la maîtrise de Shadow avec une admiration totale. Son talent se trouve au fond d'un abîme que personne d'autre ne peut atteindre.

Elle se prépare à sa défaite inévitable.

"Montre-moi tes crocs, déesse de la guerre..." Shadow brandit son ébène

lame.

Beatrix sait qu'elle ne peut pas le bloquer.

"Attendre." Une voix claire interrompt leur combat. "Moi aussi, je rejoindrai la mêlée." Iris se tient là avec son épée dégainée.

"Princesse Iris..."

Beatrix regarde Iris comme si elle voulait dire quelque chose.

"Je sais. Je sais que je ne suis pas assez forte… » Iris sourit pour cacher sa frustration. « Mais je ne reculerai pas. Je ne vais pas rester les bras croisés et le laisser fuir après avoir dévasté le Festival Bushin. J'ai ma fierté, et Midgar aussi..."

Elle regarde Shadow.

« Je l'empêcherai de bouger, même si cela me coûte la vie. Quand je le ferai, Beatrix, utilise ça pour le faire tomber.

"…Entendu. Je vais suivre votre exemple. Beatrix sympathise avec la résolution d'Iris.

Le feu brûle dans leurs yeux alors qu'ils affrontent Shadow.

"Venez, alors... Montrez-moi vos crocs." Shadow abaisse la pointe de son épée et adopte une posture défensive.

Alors qu'Iris attend une opportunité, elle comble lentement l'écart. Pendant un petit moment, les seuls bruits sont la pluie et le tonnerre. "S'il vous plaît, laissez-moi porter un coup."

Un énorme coup de tonnerre retentit et Iris la fait bouger.

Elle charge en avant, visant le cou de Shadow avec son épée longue.

Cependant, tout ce qu'il faut pour que Shadow échappe à sa portée est de faire un demi-pas en arrière. Il regarde l'attaque rater et tourne son attention vers le prochain mouvement d'Iris.

Mais l'épée d'Iris s'étend.

En le lâchant, elle allonge de force sa portée.

Shadow change immédiatement de vitesse. Il abandonne sa tentative de contre-attaque et écarte à la place l'épée d'Iris.

Son infraction est ruinée. C'est ce que n'importe qui penserait.

Cependant, elle se baisse et utilise l'élan de sa charge pour saisir le torse de Shadow et le saisir.

C'est un geste vaillant, conçu pour restreindre ses mouvements en échange de sa propre vie.

Il ne pourra pas s'évader à temps.

"Bravo."

Le genou de Shadow s'écrase sur le visage d'Iris.

Il n'y a aucun moyen qu'elle ait pu le savoir, mais le combat au corps à corps est la spécialité de Shadow.

Iris s'effondre au sol.

Cependant, elle remplit toujours sa mission.

Quand il frappe avec son genou, il y a un bref instant où Shadow devient immobile.

Ce moment est tout ce dont elle a besoin. « Hé ! »

L'entaille de Beatrix s'abat sur lui. Elle verse toute sa force dans son épée longue et la claque dans sa lame d'ébène.

Un bruit de tonnerre explose alors que le katana, la main et le bras de Shadow sont envoyés en arrière.

Sa posture est abattue. C'est sa chance.

Le suivi de Beatrix est incroyablement rapide. Mais Shadow libère son épée plus rapidement.

Il prend la décision en une fraction de seconde de jeter son arme, puis disparaît.

Il est en dehors de la vision de Beatrix. « Est-il en dessous de moi ? »

Après s'être penché en avant si bas qu'il rampe pratiquement, il saisit Beatrix par la taille. Cependant, ses mouvements sont plus raffinés et plus fluides que lorsqu'Iris a tenté le même mouvement.

Il est trop proche pour que son épée longue puisse se connecter.

Shadow hisse Beatrix avec facilité, puis la claque au sol. « Gah ! »

Le sol en pierre se brise.

L'air de ses poumons est expulsé de force.

Mais dans cette fraction de seconde, elle a une chance d'utiliser son épée. Alors que sa conscience vacille, elle la balance.

Shadow ne lui prête aucune attention, la soulevant à la place et la claquant à nouveau, mais à mi-chemin, il lâche prise.

L'épée de Beatrix rencontre l'air vide et elle s'écrase violemment contre le mur du stade.

Un bruit écœurant retentit alors que son corps y est incrusté.

Puis, une tranche coupe l'air alors que quelque chose tombe du ciel. Shadow tend la main et l'attrape - son épée d'ébène.

C'est comme s'il avait tout prévu...

La foudre illumine les corps des deux femmes abattues.

Même ensemble, Beatrix et Iris sont impuissantes. Le choc de cela submerge les spectateurs de confusion et de peur.

"…C'est fini."

Shadow regarde ses deux adversaires, puis se tourne pour partir. « S-stop juste là… »

Il entend une voix et s'arrête. "Je... je peux encore me battre..."

Iris chancelle sur ses pieds.

Beatrix suit son exemple, balayant les débris du mur alors qu'elle se lève à son tour. "Comme je peux..."

Les deux épéistes se lèvent.

Cependant, Shadow leur jette simplement un coup d'œil avant de repartir. "Arrête toi là! Vas-tu fuir ?!"

En entendant Iris, Shadow s'arrête. "…Fuir?" il répète. Une lumière bleu-violet remplit le stade.

« Quoi ? ! »

"...!!"

C'est un torrent de magie, tourbillonnant en sortant du corps de Shadow. Engloutie par la magie, la pluie s'arrête.

"Cela ne peut pas... Est-ce même réel... ? !" "C'est impossible."

La force inimaginable arrête Iris et Beatrix dans leur élan.

Avec un tel pouvoir, anéantir tout le stade aurait été anodin pour lui.

Iris, Beatrix et les spectateurs sont tous également impuissants face à une telle puissance.

« Pourquoi aurais-je besoin de fuir… ? »

Personne ne peut l'arrêter. Ils n'ont d'autre choix que de le reconnaître.

"Pourquoi…?" demande Iris, la voix tremblante. "Si tu avais tout ce pouvoir... tu aurais pu nous tuer quand tu voulais."

« … J'ai atteint mon objectif. Je n'ai aucun intérêt dans vos vies… Les seuls que nous massacrons sont nos ennemis… »

Shadow regarde Iris alors qu'il fait converger sa magie vers son épée. "Assurez-vous de vous rappeler… qui est votre véritable ennemi."

Avec cela, Shadow libère l'énergie dans le ciel.

Une lumière aveuglante inonde le stade et se répand dans toute la capitale alors qu'elle efface les cieux et chasse les nuages de pluie.

Quand il s'estompe, tout ce qui reste est un ciel bleu clair. L'ombre est introuvable.

Les nuages, la pluie, les éclairs et Shadow lui-même… C'est comme s'ils n'avaient jamais été là.

"Tu te souviens qui est mon véritable ennemi... ? Ombre. Qui es-tu…?"

Iris regarde le ciel sans nuages alors qu'elle rumine les mots avec lesquels Shadow l'a laissée.

Quel était son objectif… ? Qui était son véritable ennemi… ?

Loin au-dessus, un arc-en-ciel massif s'étend à travers le firmament.

Rose court sous la pluie.

Elle n'a aucune destination en tête. Elle continue de courir, et avant qu'elle ne s'en aperçoive, la pluie s'arrête.

Elle est dans une forêt.

La lumière du soleil traverse les interstices des arbres humides. Rose s'effondre contre un tronc et reprend son souffle.

Toutes sortes de pensées se bousculent dans sa tête. Elle pense à son père, à sa patrie, à ce qui va lui arriver maintenant...

Tous ces soucis et plus encore s'emmêlent en elle, envoyant son cœur dans le désarroi.

Elle avait peut-être ses raisons, mais cela ne change rien au fait qu'elle est maintenant une criminelle coupable du meurtre d'un roi. Elle ne va pas le nier, et elle n'a pas l'intention de chercher la mort pour fuir sa responsabilité.

Elle a pleinement l'intention d'assumer le fardeau de commettre un patricide parallèlement à ses fonctions de princesse.

Mais c'est trop pour elle.

Plus elle réfléchit, plus l'anxiété la fait frissonner. Le poids de ses responsabilités écrase sa détermination.

Elle peut encore se battre. Elle doit se battre. Mais qu'est-ce qu'une frêle jeune fille de dix-sept ans peut vraiment espérer accomplir… ?

Elle enfouit sa tête dans ses genoux.

Puis, elle se roule en boule et tremble.

Elle reste ainsi jusqu'à ce que la lumière du soleil prenne la teinte vermillon du crépuscule.

À ce moment-là, elle se dit qu'il est temps de partir et se lève.

Elle ne sait pas où elle va, mais elle sait qu'elle doit continuer.

Juste au moment où elle se tourne vers l'avant et commence à marcher, une jolie voix l'appelle derrière elle.

"Vous avez deux choix que vous pouvez faire."

"?!" Rose se retourne et trouve un elfe vêtu d'une robe noire de jais.

Elle a les cheveux blonds, les yeux bleus et des traits si élégants qu'ils auraient pu être ciselés dans la pierre.

"Tu es...Alpha..."

Alpha croise les bras et sourit mystérieusement.

« Vous pouvez vous battre seul, ou vous pouvez vous battre avec nous. Mais il faut choisir. » "Avec vous…?"

L'ennemi de Rose et l'ennemi de Shadow Garden ne font qu'un.

Cependant, avoir le même ennemi ne garantit pas qu'ils pourront travailler ensemble.

Pourtant, il est vrai qu'elle manque d'options.

Les gens seront bientôt après elle. Si elle doit se battre seule, elle a besoin d'un endroit où se cacher. Pour l'instant, sa seule option sur ce front est de se réfugier dans les montagnes… Eh bien, elle pourrait aussi se diriger vers la Cité sans Loi, suppose-t-elle.

Mais en ce moment, elle est la criminelle qui a assassiné le roi Oriana. Si elle se rend dans la Cité sans foi ni loi, les gens viendront chercher la prime sur sa tête.

« Pouvez-vous sauver le royaume d'Oriana ? »

"Cela dépend de vous. Pour l'instant, nous n'avons aucune raison d'agir en votre nom. Si vous voulez sauver votre pays, vous devrez prouver votre valeur.

« Ma valeur… ? »

"Votre valeur… et la valeur du royaume d'Oriana…"

"Et si je les prouve, pouvez-vous le sauver ...?" « C'est dans nos moyens.

La réponse d'Alpha est succincte. Tout ce qu'elle fait, c'est présenter à Rose ses choix.

Elle ne donne pas de conseils à Rose ni ne lui offre son aide. C'est à Rose de prendre la décision.

« ... Est-ce que la Tueuse... je veux dire, Shadow est le chef de votre organisation ? » "…Il est."

Une image du garçon qui l'a sauvée lorsqu'elle était enfant et qui a combattu sans relâche le mal lui traverse l'esprit.

Elle décide de croire en lui. "... Alors ma lame est à toi."

"Je vois. Bienvenue à bord. Maintenant, suivez-moi.

Il n'y a aucune émotion dans la voix d'Alpha alors qu'elle conduit Rose plus profondément dans la forêt.

"Puis-je vous poser une question?" demande Rose en la suivant. "Tu peux."

« Qui est exactement Shadow… ? »

C'est un homme avec une volonté de fer qui combat le mal depuis qu'il est enfant, et il a tellement de pouvoir qu'il peut réellement le vaincre. Mais Rose ne sait rien du secret de sa force, de ses croyances ou même de son identité. Il est complètement enveloppé de mystère.

"Si vous voulez savoir, vous devrez gagner notre confiance." "Votre confiance…"

"Mais si vous finissez par en être digne, vous finirez certainement par le découvrir…"

Ensuite, tous les deux traversent la forêt en silence.

Ils se frayent un chemin à travers un brouillard dense épargné par la lumière du soleil. "Où sommes-nous? Est-ce…?"

"Ce sont les Abyss Woods", répond Alpha.

Rose a entendu les histoires. Personne ne sait où il se trouve, mais la rumeur veut qu'il

que celui qui entre ne peut jamais sortir.

Rose ne peut même pas distinguer Alpha, qui est censé être juste devant elle.

Le brouillard riche en magie, presque bleu ou violet, perturbe ses sens.

« Ce brouillard est causé par un soupir de dragon… » « Un dragon… »

Ils étaient pratiquement une légende. Une fois dans une lune bleue, quelqu'un rapportait en avoir vu un, mais les archives de la chasse au dragon la plus récente remontaient à plus d'un siècle.

"Il y a longtemps, il est venu sur cette terre et a combattu le Dragon des Brumes." "…Qui est-il?"

« Dans sa jeunesse, il était assez puissant pour vaincre le dragon, mais il ne pouvait pas le tuer. Alors le dragon l'a accepté et a poussé un soupir.

Donc, cette fantastique brume bleu-violet venait du dragon… "Au fait, c'est un poison mortel."

Rose se contracte.

« Ne t'éloigne pas trop de moi. Si vous le faites, vous mourrez en un clin d'œil. "Entendu…"

Alors qu'ils traversaient l'épais brouillard, l'air s'éclaircit soudain. "Attendez, c'est..."

Les rayons du soleil s'abattent sur un vénérable château blanc.

"Voici Alexandrie, l'ancienne capitale détruite par le Dragon des Brumes.

C'est notre base.

Alexandrie, l'ancienne capitale. Rose avait déjà vu ce nom dans un livre. Mais aucun livre n'aurait pu décrire sa beauté.

Des champs immenses s'étendent autour de la capitale, et ils sont tous pleins de cultures qu'elle n'a jamais vues auparavant. Les femmes récoltent les produits avec enthousiasme.

« Celui-là, c'est un champ de cacao. C'est l'ingrédient principal du chocolat. Il se peut que vous y travailliez à un moment donné.

« Attends, chocolat ? Tu veux dire que Mitsugoshi fait partie du Shadow Garden ?

Alpha ne fait que sourire.

Actuellement, Mitsugoshi reste le seul endroit qui vend du chocolat. Personne ne sait rien des ingrédients ou du processus de fabrication.

Tous deux passent par la herse et entrent dans le château. "Est-ce que Lambda est là?"

"Je suis ici."

Une femme répond à l'appel d'Alpha et s'agenouille devant elle. « Nous avons une nouvelle recrue. Entraînez-la.

"Comme tu veux."

« Commencez par nous montrer votre force. Je suis sûr que tu pourras te frayer un chemin rapidement… » Après avoir parlé à Rose, Alpha prend congé.

Rose reste avec la femme nommée Lambda.

C'est une elfe à la peau foncée, aux cheveux gris et aux yeux dorés. Elle est grande et ses muscles sont évidents même à travers son body noir.

De plus, ses yeux sont vifs et ses lèvres sont charnues. « Je suis Lambda, votre instructeur. Viens."

"Oui m'dame."

Rose suit Lambda et ils sortent par l'arrière du château. Beaucoup de filles s'entraînent avec ferveur ici.

"Ouah…"

Il suffit d'un simple coup d'œil pour que Rose se rende compte que chacun d'eux est puissant.

"Numéro 664, numéro 665!" « Présent, madame !

"Oui m'dame!"

Deux des femmes accourent à la convocation de Lambda. L'un est un elfe, l'autre un thérianthrope.

« Instructeur, vous avez appelé ? » se demande-t-il, pratiquement en criant. Lale thérianthrope se tient au garde-à-vous à côté d'elle.

"C'est la nouvelle recrue. Je la mets dans votre équipe. "Entendu!"

"Numéro 666, bande."

"Hein?" Rose ne comprend pas ce qu'on vient de lui dire. "Le numéro 666, c'est vous. Ici, votre numéro est votre nom.

"Je suis le numéro 666..."

"Si vous avez ça, alors dépêchez-vous et déshabillez-vous." "Quoi?"

"Ne me faites pas me répéter !"

Immédiatement, Rose trouve ses vêtements coupés de son corps. Cela se passe en un clin d'œil.

Maintenant, elle est nue.

« Qu-qu'est-ce que tu fais ? » Rose s'accroupit pour tenter de se couvrir.

« A partir d'aujourd'hui, tu es la racaille du monde. Vous n'êtes personne. Jetez votre nom ! Abandonnez vos vêtements ! Jetez tout pour devenir le parfait soldat !"

Lambda jette une boule sombre aux pieds de Rose. C'est une boue noire élastique.

"Numéro 664, apprends au ver à s'en servir !" "Oui m'dame!"

"Hmm? Qu'est-ce que c'est?"

Un morceau de papier flotte des lambeaux qui étaient autrefois les vêtements de Rose. L'instructeur Lambda le ramasse et le tient devant Rose.

"C'est…!"

C'est l'emballage du sandwich Tuna King que Cid lui a donné.

Au moment où elle le voit, tous les sentiments refoulés qu'elle a pour lui commencent à éclater.

Il était son premier amour.

Il l'avait combattue lors du tournoi préliminaire, lui avait sauvé la vie lors de l'attaque terroriste et était partie en voyage avec elle.

Elle considère chacun de ces souvenirs comme irremplaçable.

Il y a à peine une semaine, elle avait rêvé de se marier avec lui. Mais elle ne peut plus reculer.

Leurs chemins ne se croiseront plus jamais.

« Qu'est-ce que c'est que ce regard ? Je t'ai dit de tout jeter ! Lambda déchire le papier sous les yeux de Rose.

Les débris s'accrochent au vent et montent haut dans le ciel. Les fragments d'un rêve qui ne se réalisera jamais… Des gouttes de larmes commencent à couler des yeux de Rose.

annexe

Page 229

Épilogue

Merci d'avoir lu le second tome de L'Eminence dans l'Ombre.

Je n'aurais pas pu le sortir sans votre soutien !

Merci beaucoup à vous tous.

Certains d'entre vous connaissent peut-être déjà cette prochaine nouvelle, mais j'aimerais quand même l'annoncer.

L'éminence dans l'ombreva avoir une adaptation en manga dans

Comp Asavec des illustrations d'Anri Sakano.

L'adaptation manga fait un excellent travail en complétant toutes les parties que je ne pouvais pas bien décrire avec des mots. Cela me ferait vraiment plaisir si vous pouviez tous le vérifier.

Maintenant, cela n'a pas grand-chose à voir avec quoi que ce soit, mais j'ai récemment pensé à l'épilation au laser de la barbe.

Ma barbe n'est pas exceptionnellement épaisse ou quoi que ce soit. En fait, il est probablement plus mince.

Mais même s'il n'est pas assez épais pour justifier une épilation au laser, quand je pense aux deux minutes passées à me raser chaque jour, je commence à me demander si je devrais simplement l'enlever.

Ces deux minutes peuvent ne pas sembler beaucoup dans le contexte d'une journée, mais elles signifient que je perds douze heures à me raser au cours d'une année. Et si je dois continuer à me raser pendant encore cinquante ans, cela signifie que je finirai par passer six cents heures à me raser. Que pensez-vous tous de ce nombre ?

Honnêtement, je pense que c'est à peu près n'importe quoi. Honnêtement, je ne me soucie pas tant que ça des six cents heures. Je pense juste que le rasage est une sorte de tracas.

En gros, j'essaie de dire que j'envisage d'avoir ma barbe

supprimé bientôt. Je pourrais commencer par me débarrasser des morceaux inutiles et opter pour un look «barbe de créateur» afin de pouvoir réduire le rasage, car je peux m'en tirer avec moins d'entretien. Je verrai comment je me sens à partir de là.

J'arrive à la fin, alors j'aimerais dire quelques mots de remerciement.

Je tiens à remercier mon éditeur de m'avoir aidé tout au long du processus de publication. J'aimerais remercier Touzai pour les meilleures illustrations que je puisse espérer. Je voudrais remercier Araki de BALCOLONY. pour les dessins incroyables qui colorent ce livre. Et je tiens à remercier mes lecteurs pour leur soutien. Merci encore du fond du coeur.

Retrouvons-nous dans le tome 3 !

Daisuke Aizawa

Merci d'avoir acheté cet ebook, publié par Yen On.

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