By the Grace of the Gods, Vol 10

Chapitre 7, épisode 5 : Auto-réflexion et recrutement

Quatre jours plus tard, je me suis réveillé à mon heure habituelle, sans réveil nécessaire. Comme d'habitude, j'ai préparé le petit-déjeuner pour mes slimes et moi-même avant de m'habiller et de me préparer à partir au travail. Je prenais toujours le temps de travailler sur une statue divine dès que j'avais un peu de marge avant le travail, tous les jours également. Telle était ma routine matinale jusqu'à présent.

J'ai soupiré. Je me suis dit que j'étais un peu déprimé depuis ce petit fiasco dans le quartier des artisans. Mais j'étais conscient d'être épuisé ce jour-là, alors peut-être que cela justifiait un peu cela ?

Les mots de Serelipta d'avant résonnaient dans mes oreilles.

La vie est sur le point de devenir vraiment mouvementée pour vous, alors soyez prêt.

Il a dû faire allusion à l'état des choses à Gimul à mon retour de Fatoma, car le terme "mouvementé" était certainement une façon de décrire la situation actuelle, avec tous les crimes qui se produisent. Étant donné son statut (technique) de dieu, il n'était pas difficile d'imaginer qu'il était au courant de ce qui se passait à Gimul lorsque nous avons parlé. J'aurais aimé qu'il soit plus franc avec moi, mais là encore, je me suis dit qu'il n'était pas du genre à donner des informations de ce genre par pure bonté humaine ou divine. Il était au moins assez généreux pour donner à un simple mortel comme moi un mot d'avertissement, cependant.

Après l'incident, j'ai fait une introspection et je me suis demandé pourquoi cette situation m'avait affecté de la sorte. À ce stade, j'avais établi un vague lien entre l'état actuel de Gimul et mon ancienne vie d'employé de bureau. Bien que le paysage et l'air soient différents, je ne pouvais m'empêcher de penser que mon "ancienne" vie me guettait. J'avais l'impression d'avoir été réveillé d'un beau rêve, comme si ce sentiment était le signe que toute la chance que j'avais eue dans ce monde jusqu'à présent était sur le point d'être annulée par un malheur tout aussi grand. Des sentiments d'effroi inexplicables et nuageux pesaient sur mon âme.

Ce n'est pas que je n'ai pas confiance en mes employés, c'est juste que... Je veux protéger ceux

qui ont été gentils et utiles pour moi. Même si les chances que ça arrive sont infimes, l'idée de les perdre me terrifie. J'espère seulement que ce n'est que de la paranoïa de ma part... Ces pensées font pratiquement partie de ma routine matinale à ce stade.

"Il est temps d'y aller, je suppose..." Je soupirai, et me traînai hors de ma demeure, me dirigeant en direction de ma boutique.

■ ■ ■

Quand j'y suis arrivé, quelque chose m'attendait - quelque chose qui n'allait certainement pas faire du bien à mon humeur maussade.

"Une lettre ?"

"De la buanderie." "La blanchisserie ?"

Apparemment, mon mécontentement se lisait sur mon visage, car Carme m'a lancé un regard d'excuse. Je me suis rappelé mentalement de faire attention à cela, puis j'ai pris la lettre et l'ai relue.

"Hm... Je vois."

"Monsieur, ça vous dérange si je le lis moi-même ?"

"Allez-y. C'est essentiellement une lettre d'excuses, pour ce que ça vaut."

En effet, le premier paragraphe était une profusion d'excuses. La lettre explique ensuite qu'elle est une mère et une commerçante, et qu'elle doit concilier ces deux rôles. Elle précise ensuite qui sont les hommes qui se trouvent devant son magasin et explique leurs actions.

"Alors, est-ce que ça change quelque chose ?"

"Pas en ce qui me concerne... Elle n'a pas demandé une autre réunion ou quoi que ce soit. Je vais lui dire que nous acceptons ses excuses, et ensuite nous nous concentrerons sur les tâches à accomplir."

"Huh..."

"C'est quoi ce 'huh' ?"

"Je ne suis pas en désaccord avec ta décision, je m'attendais juste à ce que tu essaies de lui reparler et d'arranger les choses. Sans compter que c'est la deuxième fois que je te vois réagir d'une manière qui ne te ressemble pas du tout."

"Eh bien... Je ne suis pas rancunier d'habitude, et je ne le suis certainement pas maintenant, mais... Je ne pense toujours pas que je puisse lui faire confiance avec une branche. Votre préoccupation est appréciée, cependant." J'étais tout à fait conscient de l'inquiétude de Carme au sujet de mon...

état mental.

"D'autres courriers ?"

"Ici même. Une lettre de Maître Glissela de la guilde des marchands, et les trucs habituels de Maître Taylor de la guilde des dompteurs... Et en voici une sans expéditeur. Je pense que c'est ce jeune aventurier, Beck, qui l'a apportée."

"Ça doit venir du chef du bidonville, Lible, alors. Voyons voir... Oh, merveilleux." "On dirait que vous avez reçu de bonnes nouvelles."

"Oui. Nous avons discuté de certaines choses, et il semble qu'elles aillent toutes dans la bonne direction. Vous vous souvenez de l'usine d'ordures et de l'usine de produits baveux dont nous avons discuté l'autre jour ? La construction de ces usines, sans parler de toutes les autres installations associées au processus, nécessiterait beaucoup de terrain, nous avons donc convenu que la meilleure solution était de niveler une partie des bidonvilles."

"Et les gens qui y vivent ?"

Une bonne question. Une à laquelle la lettre avait une réponse.

"Il semble qu'ils aient étudié la question et découvert que la plupart des résidences dans les bidonvilles sont des bâtiments plats, à un étage ; c'est essentiellement une congrégation de cabanes." Beaucoup d'entre elles semblaient également sur le point de s'effondrer - elles étaient affligées de tout, des grandes fissures dans le mur au bois pourri qu'aucun rafistolage ne pouvait réparer.

"Donc, si nous pouvions reconstruire ces cabanes en maisons à deux étages, cela doublerait le nombre de personnes que nous pouvons accueillir dans le même espace. Ça rend les choses plus tridimensionnelles."

"Je suppose que ça se vérifie..."

"Il m'a fallu une semaine pour construire cette boutique en utilisant la magie et les baves. Je leur ai présenté cet exemple et leur ai demandé d'enquêter dans les bidonvilles pour trouver quelqu'un qui accepterait de transformer sa résidence en un immeuble à deux étages. Une fois l'immeuble construit, le propriétaire s'installerait, bien sûr, à l'étage de son choix. Je leur ai ensuite demandé s'ils seraient prêts à louer leur étage vide à quelqu'un si leur maison était convertie. Les propriétaires bénéficieraient d'un remodelage et d'un revenu supplémentaire provenant de la location. Je n'étais pas tout à fait d'accord au début, mais les maîtres de guilde ont dit que cela pourrait être une option si ces propriétaires et locataires recevaient certaines garanties. J'ai soumis l'idée à Lible, et il m'a dit que les habitants des bidonvilles étaient plus réceptifs à cette idée que je ne le pensais."

En regardant les documents, j'ai été surpris de voir des volontaires enthousiastes. Des commentaires comme "Je n'ai pas grand-chose à perdre de toute façon" ou "Je peux

déménager n'importe quand", ou demander quand nous commencerions ; ce genre de choses. Je devrais insister sur des accords étanches entre les deux parties. Ce ne serait pas de bon augure pour l'une ou l'autre des parties si je leur donnais l'impression que je chassais illégalement des gens de leurs terres. Ayant déjà été pris pour un de ces escrocs, je n'avais pas envie de revivre cette expérience.

"Nous ferions donc déménager les résidents, puis nous rachèterions le terrain aux propriétaires, faisant ainsi de la place pour le projet par accord mutuel. Arnold, un gros bonnet du gouvernement local, avait mentionné qu'il voulait rezoner les bidonvilles si possible..."

À ce stade, j'envisageais de suggérer la construction d'une zone résidentielle à haute densité. De toute façon, j'avais déjà prévu de construire des dortoirs pour l'usine et l'usine d'ordures, et je pouvais démolir beaucoup de bâtiments d'un coup avec ma magie et mes slimes. Le déblaiement des décombres était assez facile, je pouvais donc engager des gens pour accélérer le processus... Est-ce que je me lançais déjà dans des projets de zonage ?

J'ai imaginé les rangées d'usines de fabrication de bave dans les anciens bidonvilles. Transformer Skid Row en Slime Row... Une bonne idée, j'ose le dire.

Finalement, j'ai fini de tout expliquer à Carme.

"Vous m'avez perdu vers la fin, mais je suis heureux de voir que les choses se passent bien. Tant que tu t'amuses."

Même si j'avais encore quelques inquiétudes et des obstacles à franchir, j'ai eu une bonne première impression, ce qui était encourageant.

"Ne vous épuisez pas. C'est ma seule préoccupation", dit Carme avec un sourire avant de retourner à son travail.

Une fois qu'il est parti, j'ai examiné les lettres restantes et j'ai commencé à rédiger des réponses. Chaque fois que j'atteignais cette étape du processus, je ne pouvais m'empêcher de penser à la commodité des e-mails. Rencontrer les gens en personne aurait été l'option la plus rapide pour faire avancer les choses, mais tous mes contacts semblaient trop occupés pour organiser quoi que ce soit. Il était donc logique d'échanger des lettres qui pouvaient être lues à la convenance de chacun. Bien sûr, le courrier électronique est arrivé, et avec lui, la possibilité de partager de telles informations instantanément. Cela faisait longtemps que je n'avais pas rêvé d'une telle commodité moderne...

■ ■ ■

La journée de travail est passée à toute vitesse. Le soleil se couchait, et il était temps pour nous

pour fermer le magasin.

"Pour vous, monsieur !" Maria a appelé de la porte d'entrée. "Laissez-les entrer !"

Aujourd'hui, j'ai eu la visite de Pauline, la fleuriste d'à côté, de Sieg, le boucher d'à côté, de leur fille Renny et de Rick, qui n'était qu'une boule d'énergie.

"Bonjour, Ryoma..."

"Tu vas bien, Sieg ? On dirait que tu as perdu du poids... Et tu as l'air épuisé."

"Heh... J'ai été occupé ces derniers temps, mais ça s'améliore. Plus il fait froid, moins il y a de gibier pour les chasseurs... Pauline m'aide aussi."

"Les hivers sont-ils aussi durs pour les fleuristes ?"

"Eh bien, il y a des fleurs qui fleurissent en hiver, sans parler de celles que je pourrais forcer à fleurir avec la magie. Ce sont des biens plus haut de gamme, cependant. Donc je n'ai presque pas de clients... Merci, Ryoma, de t'en occuper."

"Je vais vous rejoindre, ils seront en sécurité avec mon employé." Je me suis tourné vers Maria, qui les avait fait entrer.

"Ce n'est pas un problème du tout. Nous avons toujours gardé les plus jeunes du village." "Vous nous sauvez la vie, vraiment. On n'en serait pas là si l'un d'entre nous

aurait pu s'en occuper."

"Ils ont dit qu'ils avaient besoin d'un représentant par magasin, donc..."

Trois jours plus tôt, le lendemain de ma sortie à l'autre bout de la ville, une lettre était arrivée par l'intermédiaire de la guilde des marchands.

"La lettre que j'ai reçue disait que de plus en plus de magasins subissent des attaques alors que la criminalité augmente à Gimul, et appelait les propriétaires de magasins à se rassembler et à partager des informations et des solutions.... Elle était signée 'Gimul Union of Small Businesses'. Est-ce une toute nouvelle organisation ?"

"C'est ce que je pense. Nous n'en avons jamais entendu parler."

"C'est vrai que la criminalité a augmenté... Peut-être que quelqu'un s'est senti suffisamment menacé pour passer à l'action."

Il n'était pas rare que les propriétaires de magasins se réunissent. Bien sûr, les propriétaires devaient remplir certaines conditions pour pouvoir y participer, mais vu la façon dont nous avons reçu l'invitation, nous pouvions supposer que nous étions qualifiés.

J'étais un peu sceptique quant à la réunion après avoir posé des questions sur le syndicat de la guilde et avoir appris qu'il n'y avait aucun enregistrement d'activité. Il était tout à fait possible que l'état actuel de la ville fasse que quelqu'un se sente sensiblement

mis en danger. Même le représentant de la guilde l'avait dit quand j'avais posé des questions à leur sujet. Peut-être que j'étais juste paranoïaque à propos de cette nouvelle organisation...

■ ■ ■

Je m'en étais presque convaincu jusqu'au moment où j'ai mis les pieds dans la grande salle de conférence de la guilde des marchands, peuplée d'une cinquantaine de commerçants habillés décemment.

Je ne devrais pas être ici.

C'était instinctif. J'étais curieuse de cette rencontre et même pleine d'espoir quant à l'opportunité de travailler avec les commerçants locaux. Mais à ce moment précis, j'avais sérieusement envie de tourner les talons et de partir. L'envie de le faire augmentait avec chaque seconde qui passait, quand...

"Bonjour, Ryoma. Je suis content de te voir ici."

"Huh ? Oh, Darson !" Darson Digger, le propriétaire de l'Armurerie de Digger, une boutique que je fréquentais pour mes aventures, m'avait repéré. "Tu as décidé de venir aussi ?"

"Mon appartement se porte plutôt bien avec tout ce qui se passe. Et..."

"Oh, voici Carme, mon assistant manager. Et voici Sieg et Pauline, les commerçantes qui travaillent à côté de chez moi." À mon tour, j'ai présenté Darson à ces trois personnes.

Il y avait des connaissances professionnelles de Darson, Sieg ou Pauline parmi ceux qui ont entendu notre présentation, et leurs présentations ont été entendues par d'autres connaissances...

"C'est un plaisir de vous rencontrer. J'ai beaucoup entendu parler de votre boutique."

"J'ai toujours voulu vous rencontrer ! Vous tenez un magasin assez impressionnant, surtout pour quelqu'un de votre âge."

"J'ai entendu dire que vous aviez des relations avec le duc." "J'aimerais avoir votre chance..."

"Serrez-lui la main. Peut-être que sa chance déteindra sur toi."

Avant de m'en rendre compte, j'étais entouré d'une foule de commerçants admiratifs.

Alors que je me frayais un chemin à travers eux, un homme est entré dans la pièce.

"Merci de votre patience", a-t-il annoncé. "Nous sommes à l'heure, alors commençons la conférence".

Chapitre 7, Épisode 6 : L'escarmouche des riches

À l'avant de la grande salle de conférence se trouvaient un podium et un tableau noir, avec devant eux des rangées de bureaux et de chaises pour accueillir la foule, comme pour des élèves dans une salle de classe.

Une fois tous les participants assis, l'homme qui avait officiellement commencé la réunion a pris place derrière le podium. " Merci de partager votre précieux temps avec nous aujourd'hui. Je m'appelle Wanz, et je suis l'organisateur de cette conférence. Je ne suis pas aussi expérimenté que la plupart d'entre vous, mais je vais essayer de mener une réunion productive."

Des applaudissements retentissent dans la foule.

"Merci. Permettez-moi de commencer par cette question : que pensez-vous de la sécurité de notre ville ?" Avec cette question, il a commencé son discours en soulignant combien la ville avait désespérément besoin de notre action coordonnée.

Le discours a été accueilli par quelques moments de résistance.

"Les gardes de la ville savent ce qu'ils font. J'ai entendu dire qu'ils ont augmenté leurs effectifs et renforcé les patrouilles."

" J'ai entendu la même chose, et je ne conteste pas la compétence de nos gardes municipaux. Mais que les choses soient claires ! Ces mesures ont été prises par les gardes parce que leur nombre était insuffisant pour empêcher les crimes qui ravagent actuellement nos rues !"

"Eh bien..."

"L'augmentation du nombre de gardes en patrouille est une mesure désespérée pour contrer la hausse de la criminalité. En conséquence, il y a de plus en plus de cas où les auteurs de crimes s'échappent ou abattent des gardes parce que les nouvelles recrues ne sont pas formées de manière adéquate. Ils font de leur mieux, j'en suis sûr. Mais leurs efforts ne peuvent effacer le fait que de plus en plus de gardes chargés de protéger notre ville deviennent des victimes. Pouvez-vous être sûrs que nous serons tous en sécurité entre leurs mains ? Pouvez-vous accorder votre entière confiance aux gardes tels qu'ils sont aujourd'hui ?"

"M-Mais-"

"Mais, rien ! Lorsque l'impensable se produit, lorsque la confiance en eux est trahie, c'est peut-être vous ou vos proches qui en subissent les conséquences."

Toute critique ou opposition a été rapidement réduite au silence par Wanz, d'une manière qui a laissé les participants assez intimidés.

J'ai eu un processus de pensée similaire en envisageant le pire des scénarios ; peut-être que cela a contribué à ce que je ressente un fort sentiment de dégoût envers Wanz, malgré le fait de suivre sa logique. Quand j'ai essayé de disséquer ce sentiment, j'ai trouvé une différence essentielle entre Wanz et moi. Alors que je ne pouvais pas m'empêcher de penser au pire des scénarios et que je m'y préparais toujours de mon mieux, je n'ai jamais ressenti le besoin d'imposer ma peur aux autres. D'un autre côté, Wanz, sous couvert d'un plaidoyer passionné pour que nous reconnaissions la situation et que nous nous préparions en conséquence, semblait attiser la peur des participants en brossant des portraits saisissants de la pente glissante qui pourrait résulter du fait de ne pas l'écouter.

"Cette année, mon mentor m'a finalement autorisé à ouvrir mon propre magasin.

-un jeune oiseau fraîchement sorti du nid, maintenant dans la ville inconnue de Gimul. Malheureusement, je n'ai pas la confiance nécessaire pour m'asseoir et mettre ma propre vie entre les mains des gardes de la ville. L'ouverture de mon commerce a demandé beaucoup de travail, et les changements dans notre ville m'ont fait passer de nombreuses nuits blanches ; je ne doute pas qu'il en soit de même pour vous."

"Il a raison, la criminalité est un problème."

"Je suis d'accord pour dire que nous ne pouvons pas rester les bras croisés et ne rien faire."

Tout au long de son discours, Wanz a fait en sorte de se présenter comme "l'un des nôtres", tout en exprimant son inquiétude pour la ville. Chaque fois qu'un commentaire sympathique émanait de la foule, de plus en plus de personnes semblaient adhérer au discours de Wanz.

La façon dont il a joué sur la peur des participants m'a rappelé les tactiques utilisées par les escrocs. Je commençais à reconnaître l'air qui régnait dans la salle de conférence. Cette réunion n'était qu'une simple formalité, utilisée pour reconditionner quelque chose qui avait déjà été mis devant le fait accompli par le comité.

Bien qu'il s'agisse ostensiblement d'une conférence, il n'y a eu aucune possibilité de partager de nouvelles idées ou d'avoir une véritable discussion. Quiconque a osé remettre en question Wanz a été réduit au silence ou ridiculisé. Ils auraient pu tout aussi bien nous envoyer une lettre à la place.

Poser les bases est important pour toute entreprise, mais cette conférence suivait un script. Il n'y avait aucun doute dans mon esprit que les premières personnes qui ont sauté sur l'occasion pour être d'accord avec ou défendre Wanz l'ont fait sur la base de

son salaire. Wanz avait alimenté leurs craintes, et il pouvait diriger la pièce dans la direction qu'ils voulaient. Plus j'y pensais, plus je voyais des drapeaux rouges apparaître. L'augmentation de la criminalité était déjà censée avoir été instiguée par un groupe de nobles. Si Wanz et ses laquais étaient impliqués dans la hausse de la criminalité, cette conférence était-elle un piège ? Qu'allaient-ils nous imposer sous le couvert de la "coopération" ?

"En ces temps difficiles, nous, les commerçants locaux, ferions bien de rester ensemble et de tout surmonter !".

Des applaudissements ont retenti, cette fois-ci beaucoup plus enthousiastes qu'auparavant. "Carme", ai-je chuchoté.

"Oui ?"

"Désolé pour ça." "Quoi ?"

Laissant Carme perplexe, j'ai levé la main. "Si je peux me permettre."

Les yeux des participants se sont concentrés sur moi, mais il a fallu un certain temps à Wanz pour me repérer au dernier rang.

"Euh, qui est-ce, là derrière... ? Je ne peux pas voir votre visage, j'en ai peur."

"Mon nom est Ryoma Takebayashi. Je dirige une blanchisserie appelée Bamboo Forest sur le côté ouest, près de la zone résidentielle."

"Merci ! Même moi, je suis conscient de votre réputation de jeune et talentueux chef d'entreprise. Je m'excuse de ne pas vous avoir reconnu plus tôt." Le sourire amical et les excuses ont attiré un filet de rires compatissants dans la foule.

"Je ne vous en voudrais pas. Après tout, je suis un enfant entouré d'adultes ici."

"J'apprécie cela. Avez-vous une question ?"

"Oui. Je tiens à vous remercier d'avoir organisé cette conférence. Je n'ai ouvert ma boutique qu'au printemps dernier, alors j'ai écouté avec grand intérêt. Étant moi-même un nouveau visage à Gimul, je n'ai pas beaucoup de contacts avec d'autres commerçants ici, alors j'attendais avec impatience l'occasion de rencontrer ceux d'entre vous qui ont plus d'expérience. Naturellement, j'ai mes propres préoccupations concernant la sécurité de la ville, j'espérais donc renforcer les liens au sein de notre communauté et travailler ensemble pour combattre ce problème."

Cela, au moins, était vrai. Je n'avais pas rencontré beaucoup d'autres commerçants à Gimul, et je voulais établir une bonne relation avec la communauté. Vous pouvez probablement attribuer cela au fait que j'ai été japonais dans ma vie antérieure ; rechercher l'harmonie entre les gens faisait partie de ma culture.

"Merveilleux ! Je suis sûr que vous..."

"Alors je dois vous demander quelque chose ! Vous dites que nous devons rester ensemble pour lutter contre le crime, mais comment faire exactement ?"

Pendant un très bref instant, le sourire de Wanz s'est effacé. Si je n'avais pas observé son expression attentivement, je n'aurais probablement pas remarqué du tout. Est-ce que mon moi normal aurait remarqué cela ? Je ne pouvais pas le dire avec certitude.

"Bien sûr ! Une question naturelle à poser. Excusez-moi." Wanz continua son discours, travaillant plus sur la foule que me répondant directement. Il mélangeait seulement quelques idées qui ressemblaient à des solutions (échange d'informations, communication fréquente, patrouilles nocturnes, cours d'autodéfense, séminaires de formation pour les employés, etc.) avec des commentaires qui exploitaient la fierté et le sens des responsabilités des participants comme : "Nous ne pouvons plus compter sur les gardes !" Les quatre ou cinq usines présentes dans la foule se sont relayées pour donner leur approbation.

"Ce sont mes suggestions", a conclu Wanz. "Qu'en pensez-vous tous ?" "Absolument bril-"

"Sans valeur", ai-je déclaré à voix haute, coupant la parole à l'homme qui s'est empressé de donner raison à Wanz. La salle de conférence s'est figée, et j'ai même ressenti de l'animosité de la part de certains participants.

"Sans valeur ? Qu'est-ce que tu veux dire, Ryoma ?"

"Je pense ce que j'ai dit. Vos suggestions ne seront efficaces que sur le long terme. A court terme, elles sont presque sans valeur."

"Bien sûr, leurs effets ne seront pas immédiats. Mais qui ne risque rien n'a rien !"

"Exactement !"

"A quoi ça sert d'abandonner avant d'avoir essayé ?" "Je te jure, les enfants de nos jours sont juste..."

Comme prévu, certains participants ont commencé à m'attaquer. J'ai dû m'y résoudre. "Êtes-vous vraiment tous aussi stupides ?"

Apparemment, les gens qui essayaient de me rabaisser ne s'attendaient pas à une insulte aussi directe.

"Monsieur ? !"

"Tais-toi, Carme."

Désolé, Carme, mais ce n'est vraiment pas le moment. Il a toujours été intuitif, et semblait repérer les moments où j'enfreignais mon caractère de manière flagrante. Même s'il ne semblait pas savoir où je voulais en venir, il m'a fait confiance pour tout.

la même chose.

"Nous sommes ici parce que nous avons besoin d'une solution urgente pour combattre le crime." "Toute solution est sûrement meilleure que rien !"

"Quel est le mal à apprendre l'auto-défense ?" "Ou de patrouiller dans les rues ?"

J'ai entendu quelques murmures d'accord avec mon point de vue, mais ils ont été rapidement noyés par les chiens de Wanz.

"S'il vous plaît, tout le monde, calmez-vous. J'apprécie votre enthousiasme, et j'ai entendu quelques bonnes idées. Je crois effectivement que les patrouilles sont l'une des solutions les plus immédiates qui ont été mentionnées, et je ne vois pas non plus le mal à apprendre l'autodéfense."

"Eh bien, alors essayez de les faire si vous êtes si confiant à leur sujet. Mais en parlant d'autodéfense, Wanz, n'avez-vous pas mentionné vous-même que les gardes nouvellement recrutés sont insuffisamment formés et plus susceptibles d'être maîtrisés par les criminels ?"

"Eh bien..."

"C'est un bon point. Payer des gardes pour assurer notre sécurité n'a aucun sens s'ils ne sont pas assez bien entraînés pour faire face à un criminel qui s'agite. Mais maintenant, vous dites aux marchands comme nous d'apprendre l'autodéfense pendant que nous travaillons dans nos boutiques et que nous traitons avec ces mêmes criminels ? Est-ce que quelqu'un croit sérieusement qu'il peut se protéger de cette façon ? Moi, je ne le crois pas. Par ailleurs, vous avez dit que vous ne contestez pas la compétence de nos gardes. Je suis tout à fait d'accord ; ma position sur les patrouilles de nuit n'est pas différente. Je crois que les témoins potentiels peuvent prévenir les crimes avant qu'ils ne se produisent. Mais si la patrouille tombe sur une personne suspecte ou est témoin d'un crime, elle pourrait être attaquée immédiatement. Tout comme certains criminels peuvent prévoir de tuer pendant leur vol, certains d'entre eux peuvent devenir enragés et essayer d'attaquer tout témoin. Vous croyez vraiment que nous pourrions tous faire face à une telle situation ? Regardez autour de vous."

Les participants sont un mélange d'hommes et de femmes, certains sont corpulents, d'autres maigres, et un certain nombre d'entre eux sont clairement âgés. Ce sont des marchands, pas des combattants. Plus de la moitié d'entre eux ne faisaient probablement pas d'exercice régulier.

"Et patrouiller la nuit signifie une faible visibilité, avec peu de piétons ou de témoins en dehors de l'équipe de patrouille. Certains d'entre vous savent peut-être que je suis aussi un aventurier. Et donc, en parlant en ma qualité d'aventurier... vous n'avez vraiment aucune idée de ce qu'est le combat réel."

Ce monde regorgeait d'épées et de magie, mais ces marchands ne sortaient jamais de la ville. Avec des gardes à chaque coin de rue, ils semblaient détachés de toute situation de vie ou de mort. J'ai regardé des béni-oui-oui de Wanz au reste des participants, comme pour voir s'ils comprenaient vraiment combien ces "solutions" étaient dangereuses.

Alors que la plupart d'entre eux se sont dérobés à mon regard, un homme s'est levé deux rangs devant moi et me l'a rendu - Darson. "Je comprends ce que tu dis, Ryoma, mais calme-toi. Personne ne va parler si tu les intimides comme ça."

"Qu'est-ce qu'il y a à être intimidé ? Je ne suis qu'un enfant, n'est-ce pas ? De plus, ils pensent qu'ils peuvent simplement prendre un cours d'autodéfense et s'occuper eux-mêmes des criminels, donc je ne vois pas le problème ici. Les gens qui n'ont rien dit sont prêts à prendre les armes et à risquer leur vie, celle de leur famille, de leurs employés... Ou bien tuer l'agresseur. L'un d'entre vous est-il prêt à le faire ?"

"Tu n'es pas un enfant ordinaire... Mais quand tu le dis comme ça..." Darson a fait une grimace et s'est tourné vers le podium.

"Hey, Wanz. Je dois dire, en tant qu'ancien aventurier, Ryoma marque un point. Peu importe tes intentions, si tu te bats, c'est la survie du plus fort. Je n'ai rien contre le fait que tout le monde ici apprenne des tactiques d'auto-défense, mais c'est un peu trop optimiste de dire que c'est suffisant."

"Les tactiques d'autodéfense sont conçues pour des types de situations limités, où vous avez épuisé toutes les autres options sauf celle de vous battre pour votre vie. C'est un dernier recours. Vous devez éloigner le danger de vous. Si vous préparez un combat, ce n'est pas de l'autodéfense, c'est juste un entraînement au combat. Ce n'est pas la même chose", ai-je ajouté.

"Je vois, je vois... Oui, nous apprécions l'apport d'aventuriers ayant une expérience du monde réel."

Je commençais à voir que Wanz maintenait son attitude amicale alors qu'il faisait semblant d'accepter une opinion divergente avant de la dénoncer. Je suppose que ce n'était pas sa première escroquerie. "Dans ce cas, permettez-moi de demander aux experts : que suggérez-vous que nous fassions ?"

"Oui, écoutons ça !"

"Ils sont sûrement pleins d'idées."

"Engager des aventuriers ou des mercenaires", ai-je répondu sans hésiter. J'en avais parlé l'autre jour, après tout. "Faites-les sortir de leur retraite

s'il le faut. Il nous suffit d'engager un bon nombre de personnes déjà formées au combat, et de mettre en place un système permettant des patrouilles régulières et des interventions d'urgence. Si nous partageons les coûts, cela devrait être moins cher que si chacun d'entre nous engageait sa propre protection. Nous sommes tous des marchands ici, non ? Donc nous ferions mieux d'agir comme tel. Jouer aux gardes contre les voleurs tout seul et sans entraînement est inutile."

Certains participants semblaient d'accord et quelques-uns d'entre eux ont commencé à converser entre eux, lorsque Wanz a laissé échapper un soupir dramatique. "Je m'attendais à quelque chose de mieux", a-t-il dit.

"Vous pouvez développer ?"

"Créer un fonds et engager des aventuriers permettrait d'apporter suffisamment de puissance de combat à la ville pour un coût relativement faible.... Mais il y a un gros problème avec cette idée !" Il a insisté.

"Crache-le", j'ai dit.

"Pour parler franchement, cela attirera l'ire des nobles." Les murmures des participants s'amplifient.

"Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les guildes existent ?" Wanz a poursuivi. "Pour les nobles, je pourrais ajouter."

"Pour gérer le pouvoir et les armes des roturiers." Un autre sujet que j'avais entendu discuter l'autre jour. Puisqu'il était si dramatique à ce sujet, je me suis dit que j'allais terminer le fil de sa pensée.

Pour la première fois, Wanz a montré un malaise visible. "Si vous le savez, pourquoi avez-vous pris la peine de faire cette suggestion ?"

"J'ai touché un point sensible ?" J'ai répliqué.

"Hé ! Tu veux expliquer pour le reste d'entre nous ?!"

"Ordre !" L'autorité de Wanz en tant que chef de cette conférence était certainement forte.

"La première chose que je veux clarifier est que les nobles craignent toujours une chose - une révolution. Ils essaieront de se protéger avec leur or et leur pouvoir, bien sûr. Cependant, la population noble ne représente qu'une fraction de la population roturière, moins d'un dixième, pour être exact. Il existe de nombreux récits historiques de roturiers se regroupant pour se rebeller contre l'oppression incessante des nobles. Et les nobles craignent la révolution car elle peut survenir à tout moment. Alors que font-ils pour se protéger ? Ils nous empêchent de nous regrouper."

Wanz poursuit son soliloque en jouant avec les participants. "Toutes les guildes sont gérées par le gouvernement, sous l'autorisation de Sa Majesté le Roi,

ce qui empêche les nobles d'interférer directement, mais ce sont tout de même eux qui dirigent le pays. D'une manière détournée, les guildes sont également dirigées par les nobles. La guilde des marchands peut suivre les finances individuelles, et les guildes des aventuriers et des mercenaires peuvent suivre la taille des forces individuelles. Nous payons le prix des avantages que nous recevons en travaillant par le biais des guildes et en donnant nos informations aux nobles. Si nous finissons par concentrer trop de pouvoir dans une seule ville... Eh bien, ce que les nobles feront est clair comme le jour. Ils peuvent pratiquement tuer une révolution depuis leur berceau."

"Mais Wanz, personne ici n'essaie de faire la révolution, même pas le petit Ryoma."

"Bien sûr que non ! Bien qu'aucun d'entre nous n'ait l'intention de lancer une révolution, les nobles se méfieraient d'une organisation qui consolide autant de pouvoir. Nous pouvons dire que c'est pour la sécurité, mais ils soupçonneront de toute façon une intention révolutionnaire. C'est juste la façon dont les nobles pensent. Nos intentions, dans le grand schéma des choses, n'ont pas d'importance. Ce qui compte, c'est la façon dont nos actions seront perçues par les nobles ! Il n'y a aucun doute que, si le rassemblement de telles forces devait attirer l'attention des nobles, tous ceux qui ont participé à l'effort seront considérés comme des complices de la révolution !"

Son côté théâtral ne rend pas les choses plus faciles à suivre pour les participants. "Vraiment ?"

"Ils n'iraient pas si loin..." "Le feraient-ils ?"

"Et si..."

Des murmures inquiets ont résonné dans la salle de conférence. "Je déteste pleuvoir sur votre parade, mais ça n'arrivera pas", ai-je dit. "Pardonnez-moi ?"

"Toute personne ayant la tête sur les épaules comprendrait que nous ne cherchons qu'à défendre nos magasins, et nous autoriserait volontiers à le faire."

La contribution de Wanz a été biaisée vers le pire scénario dès le départ. J'avais en effet entendu parler d'exemples où des gens avaient rassemblé suffisamment de forces pour éveiller les soupçons des nobles. Mais il était également courant que les gens mettent en commun leur argent et engagent des aventuriers ou des mercenaires. Pour certains petits villages et colonies, c'était le seul moyen de se protéger des monstres et des bandits. Vraiment, nous n'avions pas besoin d'en engager plus que nécessaire.

"Certains d'entre vous savent peut-être que j'ai une relation amicale avec le duc

et sa famille. Je serais heureux de les informer clairement de nos intentions à l'avance", ai-je déclaré avec confiance.

"Et en quoi ça aide quelqu'un d'autre que toi ?" "Si ça peut aider un tant soit peu."

"Bien sûr, j'ai entendu dire qu'il avait des relations avec le duc..."

"Un gamin comme toi qui travaille sur ça ? Comme si ça allait arriver. Fais ce que tu veux, ne fais pas ce que tu veux."

J'ai reçu pas mal de réponses en retour. Rien que je n'attendais pas, cependant.

Wanz a gloussé. "Ryoma, mon garçon. Je ne pense pas que vous compreniez à quel point

que les commerçants ordinaires comme nous ressentent."

"Ouais, si j'avais un noble qui me soutenait, je serais plutôt décontracté à propos des choses aussi. Je devrais être si chanceux."

"Pas étonnant qu'un petit voyou comme toi puisse diriger une entreprise."

"Tant mieux pour toi, tu n'as pas à t'inquiéter de quoi que ce soit. Et si tu la fermais et laissais les adultes parler maintenant ?"

C'est vrai. Maintenant je vois comment c'est.

Ces gens étaient techniquement des propriétaires d'entreprise, mais pas de la manière dont Serge, Pioro et Orest l'étaient. Ces trois-là avaient le culot d'affronter des nobles lorsqu'il s'agissait de leurs affaires ; cela a sûrement dû les aider à en arriver là où ils étaient maintenant. Mais je ne pouvais pas en dire autant des autres personnes présentes dans cette pièce. Leurs boutiques se trouvaient en ville, et ils en tiraient un revenu décent et régulier. S'ils travaillaient sans doute dur pour gagner leur pain quotidien, ils n'avaient pas la volonté de développer leur activité. Traiter avec les nobles n'était rien d'autre qu'un risque supplémentaire à leurs yeux. Ils avaient du succès, mais pas au point de pouvoir se mesurer aux gros bonnets. Et il semblait qu'essayer de les convaincre de mettre de côté leur peur des nobles était un exercice futile.

"Eh bien, je pense que nous sommes dans une impasse, alors je vais prendre congé", ai-je dit en me levant de mon siège.

"Oh ? Partir si tôt ?" Wanz a demandé.

"Oui. Je n'ai pas envie de perdre plus de temps, et il semble peu probable que nous puissions trouver une solution de toute façon."

"Je parie que vous n'avez jamais voulu travailler avec nous en premier lieu." "Vous n'avez pas l'air du genre à coopérer."

Ça a marché. Je n'allais pas laisser les béni-oui-oui de Wanz avoir le dernier mot. "Et tant d'entre vous sont des phares de la fraternité, non ?

Je ne veux pas pointer du doigt, mais j'ai vraiment senti beaucoup de jugement de votre part.

les gens au moment où je suis entré ici."

J'ai regardé dans la salle, et beaucoup de participants ont détourné le regard.

Rien de différent par rapport à mon arrivée. Ils m'ont salué avec des sourires, mais je n'ai ressenti aucun sentiment de respect, ni rien d'autre qu'un air de complète condescendance. C'était une autre différence entre eux et Serge ou Pioro. Pour ma défense, j'étais un enfant, et je comptais beaucoup sur Carme pour gérer la boutique. Mais je savais que de toute façon, je n'étais pas un chef d'entreprise très compétent, alors je ne voyais pas cela comme un point contre moi. J'avais espéré que cette première rencontre leur permettrait de mieux me comprendre, et maintenant j'allais m'assurer qu'ils le feraient.

"Laissez-moi vous expliquer clairement les choses. Je suis un enfant, et Carme m'aide beaucoup à gérer ma boutique. Et j'ai vraiment eu de la chance, j'ai réussi à avoir des relations avec le duc. Cela dit, vu que j'ai été invité à cette soi-disant "Union des petites entreprises de Gimul", vous devez savoir que la taille et les bénéfices de mon magasin sont comparables à ceux de tous les vôtres. Je me fiche de savoir si vous voulez penser que c'est grâce au duc, ou que je ne suis qu'un voyou qui a eu de la chance. Je vous suggère gentiment de ne pas vous moquer de moi. Qu'est-ce que ça peut vous faire que j'aie de l'argent et des relations, de toute façon ? Si vous ne comprenez pas l'importance de ces éléments dans les affaires, et l'avantage que cela me donne, alors vous vous trompez de métier."

J'ai terminé mon discours, et j'ai été accueilli par un silence glacial. Je m'attendais à ce qu'au moins un des chiens dressés me réponde en aboyant. Ah, bien. Pas de peau de mon nez.

"Partons d'ici, Carme." J'ai secoué Carme, qui était figé sur son siège.

"O-Oui, monsieur !"

Et sur ce, nous sommes sortis tous les deux de la guilde des marchands.

Chapitre 7, épisode 7 : The Walk Home

Carme et moi avons marché en silence pendant un certain temps, jusqu'à ce que je décide de rompre ce silence par des excuses.

"Désolé de t'avoir dit de te taire, Carme. C'était vraiment impoli de ma part."

"Je sais que tu ne le pensais pas vraiment. Mais réponds-moi... pourquoi as-tu agi de la sorte ?" demanda Carme calmement. Il semblait étouffer une bonne dose de colère ; je ne pouvais pas lui en vouloir.

"Je ne pouvais pas vous laisser m'interrompre", ai-je expliqué. "J'avais peur que mon magasin et tous ceux qui y travaillent soient stigmatisés. Je ne sais pas quel genre de conneries Wanz avait l'intention de leur faire avaler, mais je me suis dit que si nous ne coopérions pas, notre magasin finirait par être catalogué comme étant géré par un petit voyou égoïste qui ne veut pas aider sa communauté."

Rejeter un projet commercial en raison d'informations inadéquates ou de conditions défavorables n'est rien qui ne se produise pas quotidiennement dans le monde des affaires. La responsabilité incombe à ceux qui ont proposé l'entreprise en premier lieu, après tout.

Comme l'ambiance dans cette salle de conférence se résumait à "vous êtes soit avec nous, soit contre nous", refuser de coopérer nous aurait rapidement mis à l'écart.

"On pourrait appeler cela un refus de céder à la pression, mais à l'époque, cela aurait été assimilé à un agitateur. J'ai décidé de tenir tête à Wanz, et je suis sorti en tant que talonneur. J'ai fait ça uniquement parce que je devais être le méchant, et je ne voulais pas t'entraîner là-dedans."

"Je m'en doutais bien." Carme a soupiré. "Honnêtement, j'avais aussi l'intuition que Wanz parlait du côté de son cou. Il semble que, malgré toutes ses fanfaronnades sur la collaboration et la sécurité, il ait une arrière-pensée. Il semble que notre magasin tout entier serait stigmatisé, mais je pouvais certainement dire qu'ils nous auraient distingués si nous avions refusé leur offre. Nous n'avons pas besoin que notre réputation dans cette ville soit salie, nous n'avons rien à y gagner. Alors quand vous m'avez fait taire, j'étais confus, mais j'ai obtempéré. Vous vouliez montrer que c'était votre décision exécutive de nous éloigner ; vous

adopter cette attitude comme faisant partie de votre personnage. On dit qu'une mauvaise première impression est plus forte, après tout. Il est certain que beaucoup d'adultes auraient un mauvais goût dans la bouche en voyant un enfant qu'ils ne connaissent pas leur parler comme ça. Au début, j'ai moi-même pensé que vous étiez un enfant noble qui essayait de tenir une boutique comme un hobby, donc je suppose que les gens là-bas vous voyaient de la même façon. Ainsi, en leur montrant que j'écoute ce que vous dites, vous leur donnez l'impression que vous tenez quelque chose au-dessus de ma tête, en vous assurant qu'ils savent que quitter la réunion était entièrement votre décision."

"Je suis juste heureux d'avoir un employé aussi brillant qui peut reprendre tout ce que j'ai posé."

"Tu crois que c'est un putain de jeu ? !" Carme m'a crié dessus, ce qu'il n'avait jamais fait depuis qu'on se connaissait. J'ai compris que cela provenait de son inquiétude pour moi, et cela m'a fait mal de voir que j'étais responsable de l'expression de son visage.

Mais je suis resté ferme.

"Non, je ne le fais pas. J'ai confiance en toi, Carme ; je sais que je pourrais te laisser la boutique si quelque chose devait arriver. Le magasin peut survivre sans moi. Tout ce dont il a besoin, ce sont des slimes plus propres, toi et nos employés. Je suis sûr que la forêt de bambou se portera très bien sans moi."

"Donc c'est bien pour toi de tomber sur ton épée, alors ? Pourquoi tu t'infliges toujours ça ? !"

"Parfois, je dois prendre cette décision. Un grand pouvoir implique de grandes responsabilités ; un patron doit protéger ses employés. Du moins, c'est ce que je ressens. Mais démissionner est mon dernier recours absolu."

"Quand même... ! Attendez, dernier recours ?"

"Bien sûr. Est-ce si surprenant ? Ce n'est pas parce que je suis préparé au pire que je vais laisser perdre tout ce pour quoi j'ai travaillé. Je ne me laisserai pas faire sans me battre."

Cette conférence s'apparentait à un piège à ours - une fois que vous aviez mis le pied dedans, vous n'en sortiez pas sans une égratignure. Bien que nous ayons été assez perspicaces pour voir le piège et en sortir tant que nous le pouvions, nous avons tout de même refusé de prendre part à leurs efforts, ce qui a dû donner une mauvaise impression aux participants qui étaient d'accord avec Wanz. J'avais fait l'expérience de plus d'une fois de l'opposition à la majorité, ainsi que du risque et des représailles que cela implique, et je voulais donc être prêt à tomber sur l'épée métaphorique si nécessaire. C'était mon devoir en tant que patron, non pas de...

mentionne la bonne chose à faire. Ceci étant dit...

"La possibilité que nous soyons stigmatisés n'est qu'une possibilité. Nous ne savons pas ce qui va se passer, alors je n'ai pas l'intention de me rendre avant que cela ne soit nécessaire. De plus, ce n'est pas comme si j'avais fait quelque chose d'illégal. Même si on en arrive là, tu seras le gérant en nom, et je donnerai mon avis sur l'entreprise et recevrai une partie des bénéfices en tant que bailleur de fonds ; à peu près le même système que maintenant."

Même si nous ne pouvions plus faire des affaires à Gimul, nous pouvions simplement déplacer le magasin dans une autre ville, comme Gaunago. Reinhart m'a personnellement demandé d'ouvrir une succursale à Gaunago lorsque la bonne opportunité se présenterait, et heureusement pour nous, aucun des employés de la succursale de Gimul, à l'exception de Dolce, le gardien, n'était originaire de Gimul. Ils ont dû s'habituer à la routine après avoir travaillé ici pendant un an, mais je doute qu'ils aient un attachement particulier à la ville. Gimul et Gaunago étaient toutes deux sur le territoire de Jamil, et elles étaient suffisamment proches pour que Dolce rentre régulièrement à Gimul. Bien sûr, il faudrait que je demande ce que chacun en pense. C'était juste un exemple de contre-mesure potentielle que nous pourrions prendre.

"Donc, ce que j'essaie de dire, c'est que... je comprends que vous vous inquiétez pour moi, mais s'il vous plaît, ne faites pas cette tête. Concentrons-nous sur ce que nous pouvons faire pour aller de l'avant, afin d'éviter le pire des scénarios. Nous devons réévaluer notre situation pour pouvoir faire le bon choix, surtout après avoir merdé. Et j'ai besoin de ton aide pour ça. Peux-tu faire ça pour moi ?" J'ai demandé.

Carme a silencieusement ouvert et fermé sa bouche à plusieurs reprises, son expression changeant à chaque tentative. Il ne semblait pas savoir s'il devait être triste ou en colère. Après une longue expiration, Carme a finalement parlé.

"Monsieur ?"

"Oui ?"

"C'est moi qui ai posé la question en premier lieu, et je vois maintenant que vous avez peut-être parlé du "pire scénario" pendant tout ce temps."

"Bien."

"J'admets que j'ai tiré des conclusions hâtives de mon côté. Mais laissez-moi vous dire que vous n'avez certainement pas aidé à dissiper mon malentendu !"

"Je suis désolé." C'est tout ce que j'ai pu dire.

Carme a laissé échapper un autre soupir. "Je suis juste frustrée. L'autre jour, je t'ai dit que je suis là pour te soutenir."

"Oui, tu l'as fait."

"Aujourd'hui, j'ai failli me laisser manipuler par ce personnage de Wanz, et j'ai failli vous faire envisager de vous sacrifier pour la boutique. De plus, vous avez dit tout ce que j'aurais dû inventer moi-même en tant qu'assistant. Nous n'avons peut-être pas le temps de ressasser le passé, mais êtes-vous sûr de vouloir me confier ce rôle ?" Carme a émis un faible rire. "Cela peut sembler étrange venant de moi, mais vous êtes encore jeune, et il ne semblait pas que beaucoup de personnes à cette conférence seraient plus malignes que vous.... Pensez-vous être sur un pied d'égalité avec Serge en tant que marchand ?"

" Oh, non ! Maître Serge a beaucoup plus d'expérience que moi. Je n'oserais pas en avoir l'idée."

"C'est ce que je me suis dit. Serge a connu de nombreux succès, et a surmonté de nombreux échecs. Comparé à lui, même nous deux réunis sommes assez inexpérimentés. Mais nous pouvons changer cela ; nous avons encore beaucoup de temps pour acquérir plus d'expérience et apprendre de nouvelles choses."

"Oui... Vous avez raison," dit Carme. "Mais c'est plutôt mystérieux... C'est dans ces moments-là que j'ai l'impression que vous êtes plus vieux que moi."

J'ai gloussé nerveusement en réponse, mais Carme n'a pas insisté.

"En tant qu'adulte, quand je dis que je suis là pour vous soutenir, je suis sincère. J'aimerais beaucoup en savoir plus sur votre philosophie sur la façon dont un patron devrait être, peut-être à une date ultérieure. Si vous me gardez, monsieur, j'espère que nous pourrons continuer à travailler ensemble."

"De même."

"Cela dit, je dois encore discuter de certaines choses avec vous, notamment de votre choix de mettre en place cet auto-sacrifice. Vous aurez besoin de mettre un peu de temps de côté pour cela. "

"Quoi ?"

"J'ai également été chargé par Maître Serge et le duc de les informer si quelque chose se passe, donc je vais leur rapporter ce qui s'est passé."

"Rapport ? ! Tu ne travailles pas pour moi, Carme ? !"

"Oui, mais j'ai encore quelques connaissances... Il ne s'agira que de ragots amicaux. Après tout, qui n'aime pas faire des commérages sur les habitudes gênantes de son patron ?"

Bon, d'accord, ce n'est pas comme s'il allait leur donner des informations confidentielles, mais je ne peux pas dire s'il est vraiment contrarié ou s'il essaie juste de me taquiner en représailles !

"Euh, j'ai seulement dit que nous nous préparons pour un possible scénario catastrophe... Ce n'est pas comme si ce scénario était réel en ce moment, n'est-ce pas ?"

"Alors vous ne m'en voudrez sûrement pas de partager cette information." "On ne peut pas en parler ?"

"A propos de notre prochain mouvement ? Certainement. Au moins, nous ne montrerons plus nos visages dans cette conférence..."

Carme a continué à m'aiguillonner alors que nous continuions dans la rue. Je suppose que j'ai eu ce que je méritais...

"Huh ? Est-ce qu'on attend des invités aujourd'hui ?" J'ai demandé quand la boutique est apparue.

"Les invités ? Tu essaies encore de changer de sujet ?" "Non. Regardez par là."

Trois voitures inconnues étaient garées sur le terrain vide à côté de la boutique. J'ai craint le pire, mais je n'ai pas senti de danger immédiat, pas plus que les mauvaises herbes que j'avais cachées dans les buissons du terrain, évidemment.

"C'est étrange... Je n'imagine pas trois calèches se garer là au hasard."

"Voyons ce qui se passe à l'intérieur de la boutique." Quand nous sommes entrés...

"Bienvenue, Maître Ryoma."

"Hé, Ryoma ! Tu as l'air en pleine forme !"

J'ai été accueilli par Lulunese, la servante du duc, et Hughes, ainsi que de nombreuses autres connaissances qui m'attendaient à l'intérieur de la boutique.

Chapitre 7, épisode 8 : Les renforts arrivent

Tout d'abord, je devais prendre connaissance de mon environnement. Dans le bureau se trouvaient Carme et moi-même, salués par les gardes du duc, Hughes, Jill, Zeph et Camil, ainsi que par les servantes Lulunese, Lilian et Liviola. Et enfin, pour une raison quelconque, Glissela, le maître de la guilde des marchands, était également présent. Notre bureau semblait un peu à l'étroit avec une telle foule présente. Ayant offert notre seule chaise à Glissela, j'avais un tas de questions en tête, mais je devais commencer par la plus évidente.

"Qu'est-ce qui vous amène tous ici ?"

Hughes s'est levé pour répondre. "Nous sommes ici sur les ordres du Duc. Vous cherchez à obtenir des permis pour certains établissements, comme celui qui sous-traite la sécurité, non ?"

"Oui, je l'étais. J'avais envisagé de créer une société de sécurité comme contre-mesure à la criminalité croissante à Gimul, et j'ai discuté des obstacles attendus et des solutions à ces obstacles avec les maîtres de guilde avant de demander un permis au duc pour l'établir."

Une seule lettre aurait suffi pour répondre à cette demande, pourtant. Même si Reinhart voulait envoyer un messager, il n'avait pas besoin d'en envoyer autant.

"Eh bien, pour faire court, le duc a approuvé tous les aspects du projet," poursuit Hughes. "Je veux dire, il n'y a aucun inconvénient pour le duc ou la ville en général, donc il n'y a aucune raison de refuser."

"S'il se concrétise, je peux m'attendre à de grands revenus, même en tant que petite partie du projet, sans parler de la compensation non monétaire. J'ai essayé de fixer les chiffres pour donner plus d'avantages au duc et aux ouvriers autant que possible pour l'encourager à approuver le projet."

"C'est ça le problème !" "Le problème ?"

"Il pourrait approuver le projet, mais votre proposition actuelle donne l'impression que le duc est trop gourmand. S'il donne son approbation avec juste une lettre,

il pourrait avoir l'air de ne rien faire et de récolter tous les bénéfices. C'est pourquoi nous... Pourquoi étions-nous encore ici ?"

C'est vous qui êtes venu jusqu'ici, alors dites-le-moi, bon sang !

Une Jill exaspérée a pris le relais des explications. " Le duc veut ajouter une condition à la proposition, nommer Hughes comme manager et formateur des gardes. Bien qu'il ne montre pas tout son potentiel aujourd'hui, Hughes a été récemment promu, et aura bientôt des gardes travaillant sous ses ordres chez le duc. Il apprécierait l'opportunité d'acquérir plus d'expérience managériale dans votre entreprise. Je vais aider à gérer l'organisation aussi, pour compléter ce nouveau chef distrait. Je pense que vous pourriez utiliser des formateurs expérimentés pour former les nouveaux embauchés. Si quelqu'un venait à se plaindre du projet, il n'aurait aucune chance de s'opposer à ce que les deux gardes du duc soient responsables de la qualité du personnel."

"Je ne pouvais pas demander mieux. Est-ce que ça veut dire que tous les autres sont ici pour... ?"

"C'est exact." Lulunese, une bête féline et la femme de Hughes, s'est avancée. "Vous connaissez notre gouvernante, Araune. Elle est à l'âge où le travail manuel devient plus difficile. Elle a décidé de sélectionner des candidats pour lui succéder, et de commencer à les former pour qu'ils puissent prendre sa place. Comme pour le chef de la sécurité, la gouvernante doit être capable de former les nouvelles recrues, de diriger ses subordonnés, ainsi que de prendre des décisions exécutives et d'effectuer des tâches de secrétariat. Lilian, Liviola et moi-même avons été chargées de vous assister, Maître Ryoma, pour tester nos compétences. A partir d'aujourd'hui et jusqu'à ce que nous soyons relevées par le duc, veuillez nous affecter aux tâches que vous jugerez utiles."

"Peu importe" le travail... ? Laisse-moi tranquille.

"On nous a dit d'aider au projet de sécurité, mais n'hésitez pas à nous demander de l'aide pour tout ce dont vous avez besoin. C'est vous qui voyez."

"Je n'aime pas porter de lourdes charges, alors gardez-moi dans les coulisses si vous pouvez." "Zeph, Camil..."

Tout ce baratin sur l'acquisition d'expérience ou le choix de la nouvelle gouvernante semblait être une piètre excuse ; il semblait plutôt que Reinhart voulait simplement les envoyer pour m'aider. Ils avaient été merveilleux avec moi auparavant, et ils étaient tous sans aucun doute talentueux. Compte tenu du fait que les choses allaient être très occupées, j'étais très reconnaissante de leur offre. De plus, le fait qu'ils soient venus jusqu'ici pour me le dire signifiait qu'ils n'allaient pas accepter un refus, même si je ne l'aurais pas refusé de toute façon.

"Merci beaucoup à tous. C'est une aide précieuse. J'aimerais discuter des détails plus tard... Mais qu'est-ce qui vous amène ici, Maître d'armes ?"

"Je leur ai parlé. Je savais qu'ils allaient se montrer tôt ou tard." "Tu savais ? !"

"Vous pensez être le seul à rester en contact avec le duc ? Vous savez ce qui se passe en ville."

Je suppose que les maîtres de guilde prendraient eux-mêmes des mesures contre la hausse de la criminalité...

"En plus, tu es bizarre ces derniers temps", a ajouté Glissela. "Eh bien..."

"Quoi ? Tu ne penses pas que j'aurais remarqué, après avoir parlé avec toi ces derniers jours ?"

"Ce n'est pas ça..."

Après ce qui s'est passé à la conférence, je n'ai pas pu m'empêcher de jeter un coup d'œil à Carme.

"C'est vrai, vous êtes allés à cette conférence à la guilde, non ? Organisée par le 'Gimul Union of Small Businesses', ou quelque chose comme ça. J'ai eu l'intuition qu'ils semblaient suspects, mais il semble que quelque chose s'est passé. Parlez-moi de ça."

Elle a compris dès cette fraction de seconde que quelque chose avait mal tourné, et où cela avait mal tourné. Comprenant que je ne pouvais pas le cacher, j'ai commencé à expliquer tout ce qui s'était passé pendant et après la conférence.

Glissela m'a regardé fixement une fois que j'ai eu fini. "Vous savez, parfois je ne peux pas dire si vous êtes vraiment intelligent ou vraiment stupide. J'ai moi-même eu les yeux sur Wanz."

"Vraiment ?"

"La Guilde des Marchands examine également la situation. Il a certainement attiré notre attention, mais il n'a encore rien fait d'effronté, et il n'y a pas de drapeaux rouges dans son dossier. Je ne peux pas ordonner des perquisitions ou des amendes contre lui en me basant uniquement sur ma propre intuition."

Bien sûr, si la guilde pouvait faire des choses comme ça sans aucune preuve, ce serait un plus gros problème que la hausse de la criminalité.

"Nous l'avons juste laissé être... Mais les émotions peuvent être une chose délicate. La logique ne fonctionne pas toujours sur les gens qui sont vraiment en colère. Un accord commercial solide peut être ruiné par un petit écart. Maintenant, j'apprécie votre détermination à protéger votre magasin et vos employés à tout prix, mais vous n'aviez vraiment pas besoin d'aller aussi loin...".

comme vous l'avez fait..."

"Laisse-le tranquille. Ryoma est encore jeune, alors il a besoin d'enthousiasme. Pas vrai ?" Hughes a mis son bras autour de mon épaule, mais la différence de taille m'a presque déséquilibré.

"Au moins, vous n'êtes pas aussi têtu pour accepter de l'aide. Disons que vous et votre employé ici ont un peu grandi."

"M... Merci."

Je suppose que je suis tiré d'affaire ? J'ai l'impression d'avoir passé un examen avec un D moins.

À ce moment-là, on a frappé à la porte. "Oui ?"

Carme s'est empressé de sortir et de revenir. Un peu consterné, il dit : "Monsieur, Sieg et Mlle Pauline sont de retour..."

Pour récupérer leurs enfants, je suppose. Ça pourrait devenir un peu gênant. "Accompagné de Darson de l'armurerie de Digger. Ils veulent vous parler."

"Darson ? Très bien, où sont-ils ?" "Je les ai fait entrer dans l'étage."

Je suis sorti devant la maison après avoir dit un mot rapide à tout le monde dans le bureau, et ils m'ont vu sortir.

"Bonsoir. La conférence s'est-elle terminée après mon départ ?" "Qui sait ? On a laissé tomber."

Attends, quoi ?

"Pourquoi... ?"

"Tu nous as ouvert les yeux, Ryoma," dit Sieg. "Nous commencions à accepter ce qu'il disait, en étant dans cet espace... Mais tes objections nous ont ramenés à la raison. Après ton départ, tous les autres participants ont commencé à s'exprimer aussi."

"Certaines personnes sont même parties avant nous. Tu en connais certains, Ryoma." Pauline m'a donné leurs noms ; c'étaient les personnes qui travaillaient dans les magasins que je fréquentais lorsque je sortais en ville pour acheter des choses dont j'avais besoin.

"Nous ne voulions pas amener un énorme groupe à cette heure, mais tout le monde veut s'excuser auprès de vous. Nous, les adultes, avons laissé tomber la balle, donc nous vous avons laissé avec le petit bout du bâton. Je suis désolé."

Les hommes se sont joints à ses excuses, que j'ai acceptées.

Darson avait aussi quelque chose à ajouter. "Même les gens qui n'ont pas quitté

quand nous l'avons fait étaient probablement eux-mêmes un peu douteux dès le départ ; la plupart d'entre eux, du moins. C'était une maison de fous jusqu'à ce que nous partions. Comment puis-je dire ça... Ton courage n'a pas été vain, Ryoma."

"Je suis heureux de l'entendre, alors." J'ai eu l'impression qu'on m'avait enlevé un poids de mes épaules.

"On dirait que tout s'est bien passé", a dit Glissela en sortant du bureau, le reste de mes invités la suivant. J'avais remarqué qu'ils observaient la conversation avec inquiétude, mais la façon dont ils ont tous quitté le bureau en même temps a fait sursauter Sieg, Pauline et Darson, alors j'ai expliqué pourquoi je les avais entassés dans mon bureau pour les calmer.

"Vous dites donc que vous aviez prévu cela depuis le début, en ayant demandé la permission au duc ? C'est exactement comme la solution que vous avez présentée d'engager des combattants professionnels. "

"On peut dire ça."

"Eh bien, tu aurais pu le mentionner quand... Eh bien, je suppose que tu l'as fait, en quelque sorte."

"Je n'avais pas encore reçu de nouvelles du Duc. Même si j'étais confiant quant à sa réaction, je ne pense pas que j'aurais pu les convaincre sans preuve."

"Si j'avais su, je me serais précipité ici à cheval..." "Eh bien, ça ne sert à rien de s'attarder dessus. Juste un cas de mauvais timing."

Je me suis tourné vers mes invités de la résidence du duc. "Puis-je supposer que nous allons pouvoir commencer à travailler sur des solutions plus concrètes maintenant ?" J'ai demandé, et ils m'ont tous donné leur assurance sans réserve.

"Ryoma," Sieg a appelé. "Si tu veux, tu peux nous parler chaque fois que tu as besoin d'aide."

"Vraiment ? !"

"Bien sûr. Ça ne sert à rien de se retenir avec nous maintenant. Je vais parler aux personnes qui ont quitté la conférence avec nous. Je leur ferais bien plus confiance qu'à ce Wanz, de toute façon."

"C'est une bonne idée", a dit Darson. "On devrait peut-être organiser notre propre réunion."

Nous en avons ri et nous avons terminé la journée après avoir échangé quelques plaisanteries.

Alors que je me tenais devant la boutique pour les regarder partir, Glissela m'a appelé depuis sa voiture. "Viens ici, Ryoma."

Une fois que j'étais à quelques pas, une canne s'est glissée hors de la porte cochère et...

m'a attiré.

"Écoute bien, Ryoma. Il faut avoir une vision réaliste pour diriger une entreprise. C'est un fait que les rêves chimériques tuent les entreprises comme la tienne. Et c'est aussi un fait que les gens ne se laissent pas diriger d'une main de fer très longtemps. Pour être un marchand de premier ordre, vous devez être assez doux pour prêcher vos idéaux et protéger votre peuple, et assez dur pour regarder les chiffres plutôt que vos sentiments, et faire des coupes là où il le faut. Bien sûr, vous êtes capable de jouer ces deux rôles ; vous êtes juste nul pour passer de l'un à l'autre. Il faut être souple... Quoi qu'il en soit, n'oubliez pas ce qui s'est passé aujourd'hui. Regarde bien tout le monde autour de toi, et reste fidèle à tes convictions. Tu dois croire en toi."

Elle a conclu sa conférence par un regard doux mais ferme, puis a retiré sa canne de mon épaule. Sans attendre ma réponse, elle est rapidement revenue à sa façon habituelle de parler. "La prochaine fois, tu ferais mieux de venir me voir à la guilde."

Puis, la porte du carrosse s'est refermée et la voiture a filé en direction de la guilde des marchands.

Chapitre 7, épisode 9 : Trois jours

Week-end, 1er jour

Le matin suivant la visite surprise de Hughes, Lulunese et les autres de la résidence du duc, qui m'ont proposé de m'aider dans mes projets dans un avenir proche, j'étais plus excité que jamais de me mettre au travail. Et selon mon programme de travail, aujourd'hui je...

"...ont un jour de congé."

Ce n'est pas comme si le fait de râler allait changer la réalité de la situation.

Depuis mon retour de Fatoma, je n'avais pas pris un seul jour de repos pour moi, et les maîtres de guilde avaient tous consciencieusement relayé directement au duc que la première chose que je faisais à mon retour était de leur rendre visite ainsi qu'à Serge.

C'est ainsi qu'on m'a fait une offre que je ne pouvais littéralement pas refuser : tout mon travail serait délégué à l'aide nouvellement embauchée et très compétente pendant les trois prochains jours. C'était comme si on m'avait assigné à résidence, sauf que la "maison", dans ce cas, était mon atelier. Au minimum, j'ai dû m'opposer à leur proposition de cuisiner tous mes repas et de me servir pendant tout ce temps... Peu importe. En gros, vous voyez le tableau. Pas de travail pendant trois jours d'affilée, de peur que je ne devienne un garçon ennuyeux.

J'avais fait des plans pour moi même pour le dernier jour de ces vacances improvisées, mais aujourd'hui et demain, mon agenda était grand ouvert. Ce qui signifie qu'il n'y avait qu'une seule chose logique à faire toute la journée...

"Expérimentation de la bave !"

J'avais à peine le temps de le faire ces derniers temps, et je voulais cataloguer correctement les slimes que j'avais, qui évoluaient toujours activement à partir de la nourriture que j'avais acquise à Fatoma. De plus, il y avait certaines choses que je voulais essayer avec le nettoyant acide. Rien de tel que le présent !

■ ■ ■

La journée a filé à toute allure et, à la tombée de la nuit, j'ai réussi à m'asseoir avec l'intention de mettre de l'ordre dans mes notes sur les expériences que j'avais faites. Tout d'abord, j'ai fait un simple tableau cataloguant mes slimes, ce qu'ils ont mangé, et en quoi ils ont évolué. Quelque chose comme ça :

Forme préévoluée → Hypothèse basée sur l'alimentation → Évolution réelle

Sticky Slime → Crab Slime → Spider Slime '' → Crustacean Slime → Crust Slime

'' → Net Slime → Fiber Slime

Acid Slime → Seashell Slime → Shell Slime '' → Seashell & Egg Slime → Pearl Slime

Bave empoisonnée → Bave de charbon et de sable → Bave filtrante '' → Bave d'aiguillon → Bave d'aiguillon

Bave de métal → Bave de filet → Bave de fil métallique Bave sanglante → Bave de parasite → TBD Bave de pierre → Bave de sable → Bave de sable '' → Bave de porcelaine → TBD

Weed Slime → Watergrass Slime → Aquatic Weed Slime '' → Duckweed Slime → Algues Slime

Ensuite, j'ai écrit mes observations sur les nouvelles évolutions des slimes.

En commençant par le haut, j'avais trois évolutions de bave collante.

Spider Slime

Apparence : Semblable à la bave collante, mais plus petite.

Compétences : Aucune compétence perdue lors de l'évolution ; nouvelles compétences Nidification et Trappeur acquises. Note : La slime araignée a commencé à construire des toiles sur les murs des mines, et utilise sa soie pour se déplacer dans l'air comme une araignée. Sa soie semble avoir des propriétés différentes de celle de la bave collante ; j'ai mené une expérience en demandant à la fois à la bave collante et à la bave d'araignée de tisser la soie la plus résistante possible, puis en passant mes bras entre elles et en les déchirant. J'ai découvert que la soie de la bave d'araignée était plus élastique et semblait plus durable (en me basant uniquement sur mon expérience personnelle). Même sur Terre, la soie d'araignée était considérée comme un tissu à la structure et aux propriétés très efficaces. La soie de bave collante est déjà durable, donc la soie de bave d'araignée peut avoir une structure et des propriétés plus efficaces.

avantage. Prévoyez d'interroger un spécialiste sur son utilité en tant que matériaux. Il pourrait également s'agir d'un spécimen plus petit ; je calculerai leur taille moyenne lorsque j'aurai plus de cette évolution.

Crust Slime

Apparence : Identique à la bave collante.

Compétences : Aucune compétence n'a été perdue lors de l'évolution ; nouvelle compétence Mue acquise.

Note : La mue est une compétence par laquelle le slime durcit ses sécrétions. Une couche superficielle durcie n'entrave pas leurs mouvements ; elle semble être strictement une amélioration de leurs capacités défensives. Après examen, j'ai constaté que leurs sécrétions durcies avaient presque les mêmes propriétés que la solution de durcissement que j'ai créée. Cela se vérifie, puisque ma solution de durcissement provient de slimes collants. Sur commande, le crust slime pouvait étaler la même sécrétion sur une surface plane pour produire les mêmes résultats que la solution durcissante. Avec le crust slime, je peux maintenant utiliser la solution de durcissement sans alchimie...

Cependant, la bave de croûte semble très similaire à la bave collante dans la nature ; on peut en dire autant de la bave d'araignée. Il semble qu'il s'agisse d'évolutions qui conservent les caractéristiques du slime d'origine, en les enrichissant de la nature d'une autre créature.

Fiber Slime

Apparence : Identique à la bave collante.

Compétences : Aucune compétence perdue par l'évolution ; nouvelle compétence Fiberfy acquise.

Note : En lui donnant des copeaux d'un slime fluff, je peux créer de la rayonne slime. Peut-être que je peux transformer d'autres choses en fibres ? Par exemple, en lui donnant du métal ou du verre pour créer du fil ou de la fibre de verre. Je devrais y réfléchir davantage.

Ensuite, j'ai noté les deux qui ont évolué à partir de slimes acides.

Shell Slime

Apparence : Se dissimule dans une carapace en forme de turban, un peu comme un bernard-l'ermite. Aptitudes : Aucune compétence perdue lors de l'évolution ; la compétence Production d'acide dure est devenue Production d'acide douce, et une nouvelle compétence Production de coquillages a été acquise.

Note : C'est peut-être l'évolution la plus surprenante jusqu'à présent. D'abord, son apparence a radicalement changé. Je me suis renseigné sur l'"acide doux", et il s'est avéré être un acide succinique très dense, avec beaucoup de l'umami que l'on trouve dans de nombreux crustacés.

Bien qu'il ne puisse pas être consommé tel quel, je suis capable d'ajuster sa composition pour le transformer en succinate de sodium et l'utiliser comme assaisonnement. L'ersatz de sauce Worcestershire que j'ai fait avec pour un déjeuner tardif s'est avéré bon.

Slime de perles

Apparence : Blanc laiteux avec un éclat unique. On dirait une perle géante. Aptitudes : Peut-être en raison de son passage de la forme gélatineuse d'un slime acide à une forme plus métallique, il possède un ensemble de compétences radicalement différentes de celles d'un slime acide. Les compétences les plus remarquables sont la sécrétion de mucus protecteur, la dissimulation et la cristallisation.

Note : Ses compétences me permettent de créer des perles, une denrée précieuse dans ce monde. Ce slime est comme une licence pour imprimer de l'argent. Bien qu'il ne soit pas dangereux en soi, il doit être manipulé avec précaution.

Et deux de plus de la bave empoisonnée.

Filtre à boue

Aspect : Sec et noirci dans l'ensemble. Avec des mouchetures réfractaires ici et là, on dirait un amas de sable noir.

Compétences : Le changement de forme, d'une forme gélatineuse à une forme sèche, presque solide, semble avoir entraîné la perte de la plupart des compétences du poison slime. Cependant, la résistance au poison restante est renforcée, et il a acquis une nouvelle compétence - Filtration.

Note : D'après mes expériences, il semble que ce slime puisse filtrer le poison et les accumulations des liquides et des gaz qui le traversent. Il est également confirmé que la compétence Filtration peut être utilisée pour aider à composer des médicaments et servir de purificateur d'eau. Beaucoup de potentiel pour les applications médicales, comme l'utiliser comme un masque à gaz ou le combiner avec un slime sanglant. Dialyse, peut-être ?

Sting Slime

Apparence : Une teinte violette plus prononcée, masquant son noyau. Aptitudes : Aucune compétence perdue lors de l'évolution ; nouvelle compétence Stinger acquise.

Note : Avec la compétence Dard, comme je l'ai découvert sur commande, il produit d'innombrables pointes, comme un oursin ; la ressemblance était encore renforcée par sa couleur. Elle ressemblait davantage à la variante à longues pointes. Comme il a conservé la compétence Lance, je lui ai demandé de fabriquer un dard épais et d'utiliser la compétence

comme une lance, ce qu'il a fait. De plus, il a conservé la structure en forme de seringue de son dard, lui permettant d'injecter du venin. Je pense qu'il s'est inspiré des dards de sa nourriture, mais tout bien considéré, c'était assez effrayant. Ceci étant dit, la capacité d'injecter du poison à l'impact serait efficace en combat. Par exemple... Eh bien, peut-être qu'il vaut mieux ne pas écrire ça.

Ensuite, il y en a eu un de chaque côté de la bave de métal...

Wire Slime

Apparence : Identique au metal slime, mais légèrement plus petit. Compétences : Pas de compétences perdues, mais des compétences nouvellement acquises.

Note : Il peut s'étirer en un fil fin, et même donner à sa forme allongée la forme d'une scie ou d'un fil barbelé. Sa longueur maximale correspond à sa masse ; il ne peut pas s'étirer ou modifier la forme de son noyau.

...et la bave de pierre respectivement.

Sand Slime

Apparence : Un amas de sable.

Compétences : Il a perdu les compétences de stone slime à cause de son changement de forme, mais a acquis les compétences Disperse, Condense, Absorbe l'humidité et Dry Out - qu'il partage avec les ash slimes - ainsi que la compétence Synchronize que l'on trouvait auparavant chez les mud slimes. Note : J'ai remarqué quelque chose en expérimentant. D'autres notes suivront après de nouvelles expérimentations...

Enfin, mais pas des moindres, il y avait deux nouvelles évolutions de la bave d'herbe.

Mousse de mauvaises herbes aquatiques

Apparence : De l'herbe à eau visible flottant dans le corps de la bave, comme un aquarium sans verre.

Compétences : Les mêmes que celles de la bave d'herbe.

Note : Bien que ses capacités soient restées les mêmes au cours de l'évolution, il vit maintenant dans l'eau. Il peut survivre un certain temps hors de l'eau, mais il ne semble pas aimer vivre sur la terre ferme. J'ai fait un réservoir avec la solution de durcissement pour le moment. J'envisage de passer à un réservoir plus grand ou de faire un habitat en étang, si le temps le permet. Les nourrir a été facile, puisqu'ils ont cultivé et mangé leur propre herbe aquatique ou se sont procurés de l'eau.

leurs nutriments à partir de la photosynthèse, tout comme le font les slimes de mauvaises herbes. Leur facilité d'entretien et leur apparence semblable à celle des aquariums en font un bon candidat comme première recommandation pour convertir les gens à la voie de la bave.

Slime d'algues

Apparence : Un morceau d'algue verte. Aptitudes : Les mêmes que pour le weed slime.

Note : Ils vivent dans l'eau, comme la bavette aquatique. Il cultive et mange ses propres algues, et utilise également la photosynthèse. J'ai pris une petite portion de l'algue qui recouvre leur corps et l'ai évaluée pour découvrir qu'elle était remplie de divers nutriments. Un type de mousse appelé euglena, par exemple, était étudié sur Terre pour son application potentielle dans les suppléments et les aliments de santé. Je pourrais peut-être utiliser les algues de manière similaire. J'ai l'intention de leur construire un réservoir ou un bassin dédié, afin qu'ils puissent produire suffisamment d'algues pour que je puisse faire des expériences.

Cela semble être un bon résumé de la journée. Pour être honnête, il y avait beaucoup d'autres expériences que je voulais faire, et j'aurais pu continuer. S'ils découvraient que je travaillais avec des slimes pendant la nuit, je craignais qu'ils n'obligent une des servantes à rester avec moi toute la journée...

Peut-être que j'apprenais en fait un peu de self-contrôle ? "...Nah."

Il était encore un peu tôt, j'ai donc décidé de me préparer pour les jours à venir.

Finalement, la nuit est tombée et j'ai arrêté pour aujourd'hui...

Chapitre 7, épisode 10 : Trois jours

Week-end, 2e jour

Le lendemain matin, je me suis réveillé tout à fait prêt à faire plus de recherches sur la bave. J'avais également prévu de faire quelques expériences sur la magie et les éléments magiques. Tout d'abord, j'ai demandé l'aide d'un slime de boue et d'un slime de sable, qui ont inspiré mon hypothèse du jour.

"Bien sûr, je n'ai qu'un seul slime de sable pour l'instant..." J'ai préparé un tas de sable et un tas de terre pour que les slimes puissent utiliser leur compétence Synchronisation, puis je les ai mis au travail une fois que tout était prêt.

"Hm. Pas de surprise ici..."

Les slimes ont commencé à disparaître dans le tas de sable et de terre. Même lorsqu'ils étaient complètement invisibles, les slimes étaient toujours là ; ils se sont juste complètement fondus dans le sable et la terre. Je doute qu'ils puissent résister à une explosion magique qui anéantirait leurs matériaux respectifs, mais aucune attaque physique ne pourrait les blesser dans cet état. Le plus surprenant, c'est que les slimes n'avaient pas leur cœur - leur point le plus vulnérable - dans cet état. Ils sont vraiment devenus eux-mêmes du sable et de la terre. En même temps, ils conservaient leur sensibilité, si on peut l'appeler ainsi. Sur commande, ils pouvaient revenir à leur forme gluante, ou continuer à se déplacer dans leur état sans noyau. Après avoir vu non pas une, mais deux espèces de slimes utiliser cette compétence en action, j'ai été obligé de me confronter à la réalité de cette compétence.

Après avoir été témoin de cela, je me suis demandé comment cela était possible, et j'ai jeté mon dévolu sur l'énergie magique pour plusieurs raisons. Premièrement, les slimes normaux, non évolués, disparaissent en quelque sorte lorsqu'ils meurent, laissant leur noyau derrière eux. Deuxièmement, j'ai découvert en observant et en expérimentant les slimes magiques et leurs évolutions que ces slimes absorbent l'énergie magique, certains spécimens préférant un élément spécifique aux autres. Enfin, j'ai demandé une fois à un slime empoisonné d'utiliser un objet magique en forme de lance, et bien qu'il ait pu le faire, il a montré des signes d'épuisement et de rétrécissement au cours du processus.

Ces observations ont contribué à mon hypothèse selon laquelle les slimes étaient composés d'énergie magique. La loi fondamentale de la magie stipule que l'énergie magique se disperse lorsqu'elle échappe au contrôle du lanceur de sorts. Si les slimes étaient de l'énergie magique prenant forme, leur corps disparaissant à la mort serait logique. De plus, j'ai émis l'hypothèse que si leur corps était composé d'énergie magique, la compétence Synchronisation était un sort magique. Bien que je doive évidemment veiller à ne pas tout expliquer par "c'est la magie qui a fait ça", il s'agissait tout de même d'une force suffisamment puissante pour rendre l'impossible possible.

De même, cent slimes font un gros slime, et cinq cents d'entre eux font un énorme slime. Peut-être que leur fusion n'était pas un sort en soi, mais le résultat d'une force naturelle ou d'une propriété dans l'énergie magique des slimes qui permettait la fusion et la synchronisation.

Aujourd'hui, j'ai décidé de me concentrer sur ma deuxième observation : les limaces absorbent l'énergie magique, et certaines d'entre elles préfèrent certains éléments aux autres.

"Je vais juste revérifier ça..."

J'ai testé les éléments que les deux slimes synchronisateurs préféraient. Le slime de boue préférait la terre et l'eau tandis que le slime de sable préférait la terre et le vent. J'avais obtenu les mêmes résultats la veille.

"Donc, la bave préfère la terre et l'eau..."

Il existait même une catégorie de sorts appelée magie de la boue, qui combinait les éléments terre et eau. Cela ne semblait pas être une coïncidence. J'ai même pensé à la combinaison de la magie de la terre et du vent que le baveux de sable préférait.

"Roue polonaise".

La magie de la terre a converti la terre en sable, qu'un vent a ramassé et a commencé à faire tournoyer rapidement. C'était l'un de mes sorts originaux qui utilisait le mouvement rapide des grains de sable pour polir ou lustrer les objets. Je l'avais conçu par nécessité et je l'avais nommé de mémoire : un objet en forme de roue que j'utilisais pour polir les matériaux. Avec le recul, je me dis que Sand Blaster aurait peut-être été un meilleur nom.

Ce petit sort que j'avais sorti de ma poche pouvait raisonnablement être classé dans la catégorie de la magie des sables, tout comme la magie de la boue. Y avait-il un modèle dans les éléments que les slimes préféraient, et leur application dans les sorts ?

"Eh bien, je n'ai pas encore assez de données."

J'ai décidé de tester d'autres slimes, et j'ai réfléchi à ceux qui préféreraient deux éléments spécifiques. J'ai alors pensé à la bave de frêne, qui préférait le bois...

et la magie du feu. C'était assez intuitif quand j'ai visualisé des arbres réduits en cendres.

"Maintenant, quel sort je dois faire... Cendre !" J'ai appelé, lançant un sort simplement pour créer de la cendre comme le sort Eau. Et voilà que l'énergie magique du feu et du bois s'est combinée, se transformant en flocons de cendres tombant sur le sol. "Encore un succès... Je commence à m'amuser ici."

Le slime suivant qui m'est venu à l'esprit est le slime acide. Au moment où je notais mentalement qu'elle préférait le poison et la magie de l'eau, il m'est apparu que le contraire d'acide, alcalin, trouvait son étymologie dans les cendres.

J'ai mélangé les cendres à de l'eau, et il est vrai qu'elle a été testée comme alcaline... Il semblait plausible que je puisse faire une solution alcaline en combinant des cendres (c'est-à-dire du feu et du bois) avec de l'eau, mais cela nécessiterait la même prudence dans la manipulation que l'acide. J'ai décidé de me préparer plus soigneusement avant de poursuivre l'expérience.

■ ■ ■

Vingt minutes plus tard, j'avais une expérience réussie sur les bras.

La combinaison de trois éléments a demandé une certaine finesse, mais j'ai réussi à créer une solution alcaline en combinant le feu, le bois et l'eau. Cependant, lorsque j'ai essayé de créer de l'acide à partir de rien en combinant du poison et de l'eau pour contrebalancer l'alcalin, j'ai échoué. Où me suis-je trompé ?

"Maintenant que j'y pense, je n'ai presque jamais utilisé la magie du poison... Ça semble redondant avec tous les slimes empoisonnés et médicinaux que j'ai. Peut-être que je devrais commencer à étudier la magie du poison depuis les bases..."

J'ai continué à passer en revue les éléments préférés des autres slimes, en faisant des essais et des erreurs sur toutes les combinaisons qui me semblaient pouvoir être lancées, et en notant mes observations et mes questions en cours de route. Après avoir jeté de la magie à un rythme aussi rapide, j'avais dépensé la plupart de mon énergie magique dans l'après-midi, mais pas au point de me sentir malade. J'ai décidé de mettre fin à mes recherches pour la journée.

"Bon, je suppose que je n'ai plus rien à faire maintenant..."

Après avoir réfléchi à cette énigme, j'ai décidé de préparer le déjeuner.

Ensuite, j'ai décidé de jouer avec les slimes et de me préparer pour le jour suivant. Quand je préparais leur dîner après avoir joué avec eux, j'ai décidé de donner de la cendre aux slimes qui aimaient la magie du bois et cinquante-trois d'entre eux...

ont répondu positivement à la cendre. Il semblait que j'avais beaucoup à apprendre sur la relation entre les slimes et la magie.

Chapitre 7, épisode 11 : Trois jours

Week-end, 3e jour

Le matin de mon dernier jour de congé du week-end, je me tenais près de l'entrée des mines abandonnées.

"C'est là !"

J'ai repéré une voiture qui venait vers moi, sur la route qui mène à Gimul. Voir Lilian et Hudom a confirmé mes présomptions. J'ai fait signe à la voiture pour leur faire savoir où j'étais, et je leur ai montré une place de parking appropriée. Ensuite, Fina, Maria et Jane sont sorties de la voiture ; je les ai rapidement saluées.

"Bonjour à tous. Merci d'avoir fait tout ce chemin jusqu'ici." "Mon Dieu, comme le temps a passé vite !"

"C'est un très beau carrosse."

"Celui du village est bien plus branlant que celui-ci."

"Alors je vois. Ça a l'air d'être un très beau travail", ai-je remarqué. La calèche était l'une des trois que j'avais vues garées sur le terrain vide près de la boutique auparavant ; comme elle amenait mes invités de chez le duc, j'avais estimé qu'il s'agissait d'une calèche haut de gamme.

"Joli ? C'est un travail exceptionnel." "Je m'en doutais, Hudom."

"Le duc allait simplement le jeter. S'il vous plaît, appelez-nous quand vous en aurez besoin."

"Merci."

Incroyablement, cette voiture (ainsi qu'une autre) m'avait été prêtée.

Apparemment, Reinhart a laissé un message pour moi, du type "attendez-vous à être très occupé en temps voulu", et que cela m'aiderait probablement à me déplacer plus facilement. C'est pourquoi je l'utilisais pour une course personnelle. Bien sûr, le transport gratuit et l'assistance du Duc n'étaient pas les seules choses dont je devais être reconnaissant.

Alors que j'étais absent deux nuits auparavant, non seulement tous mes employés (à l'exception de Carme) ont gardé les enfants de la porte d'à côté, mais ils étaient également là pour accueillir

le maître de la guilde et les employés du duc. Ils ont ensuite demandé une explication à mon absence, je leur en ai donné une, et ils m'ont proposé leur aide. J'ai accepté avec joie, et aujourd'hui, ils étaient ici avec moi pour apprendre les bases de l'agriculture avec les trois fermières.

"Merci encore de venir ici pendant votre temps libre." "Ha ha ! Pourquoi êtes-vous si raide ?"

"Nous vous sommes redevables, après tout ce que vous avez fait pour nous. C'est le moins que l'on puisse faire."

"Pour ma part, je suis simplement heureux de pouvoir vous rembourser pour une fois. Mais c'est quoi cet intérêt soudain pour l'agriculture ?"

"Oh, je suppose que je ne te l'ai pas encore dit..." J'ai expliqué comment l'agriculture aiderait apparemment à améliorer la finesse de ma magie du bois. Bien sûr, le fait que ce soit le dieu de l'agriculture qui m'ait mis au courant de cela était mon petit secret.

"Je vois. C'est logique."

"Tu es sûr que tu veux qu'on soit là ? La magie est un territoire totalement inexploré pour nous." "Ne vous inquiétez pas, Fina. Apprendre le sujet d'un sort est crucial pour apprendre

la magie."

"Tu vois ? Hudom a compris", j'ai dit. Il a enlevé les mots de ma... Attends, quoi ? "Vous êtes aussi un utilisateur de magie ?"

"Oui, mais je suis loin d'être un pro dans ce domaine. Je peux utiliser un peu de magie du bois, et je suis assez bon en magie de l'eau pour arroser les plantes."

"C'est génial !" Savoir que Hudom avait des connaissances magiques le rendait encore plus fiable. Maintenant, j'avais vraiment hâte de mieux le connaître... "Suivez moi, j'ai un petit espace aménagé."

Je les ai emmenés à l'extrémité ouest des mines, où il y avait une parcelle de terrain plat de taille décente. Je m'étais empressé de nettoyer toutes les mauvaises herbes, alors quand les autres, en particulier les fermières, se sont soudainement arrêtées et ont regardé fixement, j'ai commencé à me demander si j'avais oublié quelque chose.

"Qu'est-ce que c'est ?" J'ai demandé. "Eh bien, euh..."

"Ce n'est pas une serre là-bas ?"

En effet, c'était le cas. Une partie de la parcelle était sur un terrain plat, mais elle accueillait aussi la serre que j'avais essayé de construire, vu le froid qu'il faisait cet hiver. Je m'étais inspiré des serres recouvertes de plastique, mais j'avais utilisé la solution durcie de boues collantes et de croûtes, ce qui lui donnait l'apparence d'une construction recouverte de verre. À ce moment-là, j'ai réalisé que le verre était une denrée rare dans ce...

pays. Bien sûr, ils ont été surpris de voir un bâtiment qui semblait être entièrement fait de verre.

"Oh, donc tout ça n'est pas vraiment du verre ?" "J'ai presque eu une crise cardiaque."

"C'est ce qu'on utilise pour les fenêtres du magasin. J'aurais dû m'en douter..." "Très impressionnant," dit Hudom. "Les serres ne sont pas une chose commune,

même parmi les nobles."

Je suppose que ça explique leur réaction, alors.

Je les ai fait entrer dans la serre, où il faisait beaucoup plus chaud, grâce à la solution durcie qui bloquait le vent mais laissait entrer la lumière du soleil. Il faisait nettement plus humide qu'à l'extérieur. Bien sûr, on pouvait ouvrir les bouches d'aération placées de chaque côté de la serre ainsi qu'au-dessus des portes à chaque extrémité, mais je me suis dit qu'une sorte de système permettant d'ajuster la température et l'humidité dans la serre semblait plus bénéfique.

"Bon, on commence par où ?" J'ai demandé.

"Pouvez-vous d'abord nous montrer ce que vous faites normalement ?" Fina a pris la parole. "Nous aimerions voir comment vous travaillez avec la magie."

"Absolument !"

A leur demande, j'ai commencé ma routine habituelle. J'ai adouci le sol avec la magie de la terre, j'ai demandé aux charognards de mélanger de l'engrais et de construire une crête, j'ai demandé aux slimes collants de planter des graines, je les ai arrosées avec la magie de l'eau, j'ai encouragé leur croissance avec la magie du bois...

"Voilà !" J'avais un champ de fleurs de dante. C'était une fleur très utile, puisque je pouvais produire de l'huile de cuisson à partir de leurs graines, faire tremper leurs racines dans un café de pissenlit, et nourrir leurs tiges d'une substance gluante et de latex.

Mais... Tout le monde était encore silencieux. "Hum..."

"Bonté divine... Que peut-on dire à cela ?" "La magie est assez étonnante."

Les filles semblaient impressionnées, bien qu'un peu confuses quant au processus, tandis que Lilian ne semblait pas surprise, puisqu'elle avait déjà vu le processus chez le duc, mais arborait tout de même un demi-sourire.

Hudom, quant à lui, semblait positivement abasourdi. "Qu... Qu'est-ce que... ?

Qu'est-ce que c'est ? Une sorte de sort d'illusion ?" "Euh, Hudom ? Il y a un problème ?"

"Qu'est-ce qui ne va pas ? ! Vous les avez fait germer et grandir en un clin d'œil.

un œil ! Tout cela ! Juste maintenant !"

"C-Calmez-vous !" Je l'ai supplié. Je ne suivais pas ses divagations excitées.

"R-Droit... Désolé pour ça. C'était juste un tel choc, je n'ai pas pu m'empêcher de m'emporter. Vous avez beaucoup de capacités magiques, chef ?"

"Oui, mais un facteur important est que les boues charognardes produisent un engrais de bonne qualité qui aide les plantes à pousser."

"Dans ce cas, vos boues et l'engrais qu'elles produisent sont incroyables.

J'ai étudié un bon nombre d'engrais normaux fabriqués à partir de fumier et de compost, et même des potions qui aident à la croissance des plantes. Je doute qu'il y en ait beaucoup qui puissent reproduire cet effet. J'en connais qui pourraient, mais les potions puissantes ont des effets secondaires importants. Pour autant que je puisse dire, ces dantes sont tout à fait normales. Ils prospèrent, même. Le mage moyen aurait épuisé sa magie," murmure Hudom.

Je me suis tourné vers les filles.

"On n'utilise pas de potions pour ça au village." "Elles sont trop chères."

"Il nous en faudrait beaucoup si nous avons l'intention de l'utiliser dans toute la ferme." Ils ont répondu avec une quasi résignation.

"Vous en savez beaucoup sur le sujet, Hudom", ai-je dit.

"Ma famille est le jardinier royal depuis des générations. Tout ça m'a été inculqué quand j'étais enfant."

Cela explique son expertise, mais si sa famille a toujours été les jardiniers royaux, dont je suppose qu'ils étaient chargés de l'entretien des terrains du palais...

"Vous êtes un noble, Hudom ? Je n'en avais aucune idée."

"Eh bien... Ma famille a une baronnie, mais je me suis enfui. Non pas que j'aie le droit d'utiliser le nom de famille, de toute façon, mais le titre n'a fait que faire fuir des amis dans mes voyages, ou pousser des gens à refuser mon défi, ou faire fuir des filles.

J'ai pris l'habitude de ne pas en parler."

J'avais vu certaines personnes être intimidées par la simple mention de noblesse, ce qui, je suppose, rendait sa tâche de défier quelqu'un dans un duel équitable un peu troublante. Non pas que je me souciais beaucoup de son titre, ni que je voulais creuser dans le passé de quelqu'un qu'il ne voulait pas partager.

"Mon vieux est un baron de la robe, de toute façon. Ça ne veut pas dire grand-chose", dit Hudom en riant. "Alors ne me traitez pas différemment", dit-il aux filles.

Ils ont semblé un peu décontenancés par la rapidité avec laquelle il a retourné la situation. "Tu es sûr ?" Fina a demandé.

"Bien sûr ! Comme je l'ai dit, c'est juste que mon vieux travaille dans un château. Son travail n'est pas très différent de celui de n'importe quel autre jardinier. Et j'ai laissé ça derrière moi. Je n'ai aucun pouvoir. Je pense que notre commerçant a beaucoup plus de pouvoir que moi, vu la facilité avec laquelle il a obtenu l'aide du duc."

"Vous avez raison !"

"C'est tout ce qu'il faut ? !" Je proteste, tandis que les trois filles, et même Lilian, hochent la tête en réalisant. Qu'est-ce qui se passe ? Je dois admettre que j'ai toujours pensé que j'étais très bien traitée.

"Pas de façon négative, bien sûr", a ajouté Hudom, et les filles ont ajouté leur grain de sel. J'ai décidé de retourner à mes études d'agriculture.

"D'après ce que vous nous avez montré, vous n'avez pas interagi avec les fleurs dans leur processus de croissance."

"Normalement, il faut désherber le champ et éliminer les fleurs faibles." "Je vois... Je savais qu'il aurait dû y avoir un processus de sélection, mais je n'ai pas...

savoir lesquels abattre. Je me suis dit que je pouvais simplement verser de la magie sur les moins sains et qu'ils seraient identiques."

"La magie du bois peut faire pousser les plantes," explique Hudom. "Mais ça coûte un paquet de magie, et une croissance rapide peut nuire aux plantes elles-mêmes. Donc même la croissance magique doit être étalée sur plusieurs jours, ce qui permet de limiter les dépenses de magie par plante et les dégâts que tu leur infliges. Même les plantes qui ne poussent pas autant ou qui tombent malades ont la force de devenir fortes elles-mêmes. Au lieu de les forcer à fleurir, vous voulez les aider à pousser d'elles-mêmes."

Après avoir reçu quelques conseils supplémentaires sur mon agriculture magique... "Maintenant, passons à la culture ! Chelma m'a donné des pommes de terre

qui ont germé ! On peut les planter telles quelles, elles sont faciles à cultiver !" "Tu as aussi apporté quelque chose, Jane ? J'ai apporté des haricots qui pourraient être

cultivé avec de la magie."

"J'ai aussi du blé."

En utilisant quelques graines que j'avais et que les filles avaient apportées, j'ai commencé ma formation pratique.

"Stop !"

"Vous devez les abattre maintenant." "Vous devez faire attention à quelque chose..."

"Hé, replantons les moins sains par ici. Tu pourrais pratiquer plus de magie du bois sur eux."

Et finalement, j'ai appris à faire pousser des cultures que je n'avais jamais faites auparavant. "Quand le blé pousse à ce point, il faut marcher dessus."

"Tu dois prendre plus de temps avec ces haricots..."

Alors que j'ai accéléré leur croissance grâce à la magie, ils ont veillé à m'enseigner les étapes essentielles que je devais franchir en cours de route.

Chaque fois que j'apprenais quelque chose de nouveau, je prenais douloureusement conscience que ma méthode précédente était portée par la force brute de la magie. Dans l'ensemble, j'ai appris beaucoup de choses pendant ce qui était ostensiblement mon jour de congé.

Chapitre 7, épisode 12 : Après la récréation,

Partie 1

Le lendemain matin, étant enfin autorisé à reprendre mes activités habituelles après ce répit forcé, j'ai descendu avec enthousiasme la montagne jusqu'à Gimul.

"Bonjour !" J'ai appelé un garde à la porte nord alors qu'il me laissait entrer dans la ville, et j'ai couru directement vers les bidonvilles.

Lorsque je suis arrivé dans le grand et ancien bâtiment, j'ai trouvé une foule rassemblée à proximité.

"Excusez-moi... Je passe..." J'ai traversé la foule pour trouver les sept personnes que le duc m'avait envoyées, ainsi que Serge, Arnold et Lible, le chef des taudis. Des gardes et des carrosses les entouraient, les distinguant du reste de la population. J'ai décidé d'aller les saluer.

"Maître Ryoma. Nous avons encore du temps avant notre rendez-vous, alors ne vous inquiétez pas."

"Nous sommes arrivés tôt. Les enfants ne sont pas prêts non plus."

Serge et Lible m'ont donné le topo. Les enfants dont Lible a parlé sont ceux qui habitent l'immeuble en face de nous, l'un des nombreux "orphelinats" délabrés des bidonvilles, où vivent ensemble des enfants sans foyer.

"Je suis toujours étonné de voir à quel point le bâtiment semble vieux", ai-je remarqué. Et "vieux" était un mot gentil.

"Naturellement. Selon les archives officielles, ce bâtiment a été construit comme une unité de stockage des matériaux utilisés pour construire le reste de la ville. Au fur et à mesure de la construction, les unités de stockage ont été déplacées et ajoutées, jusqu'à ce que les unités inutilisées soient vendues à des propriétaires privés. Certaines d'entre elles, comme celle-ci, n'ont pas très bien résisté aux sables du temps."

Les informations données par Arnold expliquent certaines choses sur le bâtiment. La construction en pierre semblait donner la priorité à la solidité et à l'utilité de l'espace, avec peu ou pas de charme. Il y avait deux entrées, l'une à l'avant et l'autre à l'arrière du bâtiment, chacune étant assez grande pour qu'un carrosse puisse s'y rendre,

permettant un chargement et un déchargement efficaces des matériaux. Peut-être par crainte du vol, les portes de ces entrées étaient épaisses et agrémentées d'un minimum de fenêtres. Un grand mur entourait le bâtiment, et il y avait même la relique d'une lourde porte qui séparait le terrain principal de la rue. La meilleure chose que l'on puisse dire de l'artisanat exposé ici est que l'ensemble ne s'est pas effondré sur lui-même il y a des années. Bien sûr, pour moi, cela ressemblait juste à un bâtiment abandonné, et un bâtiment complètement inadapté pour accueillir des enfants.

"Lible, viens nettoyer avec moi. Dès que les enfants seront prêts et hors du bâtiment, nous pourrons nous assurer qu'il est vide et commencer la démolition, d'accord ?"

"Plus vite nous ferons ça, plus vite vous pourrez leur construire leur nouvelle maison, d'accord ? On s'occupera d'eux pendant ce temps, mais la rapidité est essentielle ici. Les enfants seraient plus heureux d'avoir une nouvelle maison plus tôt que tard."

Malgré son air stoïque, Lible se souciait visiblement de ces enfants. Il n'est pas étonnant qu'il ait accepté mon offre et qu'il ait contacté le propriétaire du bâtiment, ainsi que des personnes prêtes à jouer le rôle de parents d'accueil avec les enfants eux-mêmes, afin que nous puissions réaliser tout cela. Même si l'objectif principal du projet était de construire une usine de traitement des déchets et les usines qui l'accompagnent, il a fait comprendre à toutes les parties que le fait de me prêter assistance contribuerait à améliorer leurs conditions de vie. Sans son aide, je n'aurais pas été là, prêt à démolir le bâtiment.

"Merci pour votre aide. Je vais m'assurer que les choses avancent rapidement jusqu'à ce que nous posions la dernière brique. Vous pouvez compter sur moi."

"J'apprécie beaucoup. Nous avons un sacré public aussi, alors ne les laissez pas tomber."

"Oui, monsieur !"

Soudain, des enfants sont sortis en masse des bâtiments. "Les ouvriers sont là pour nous aider ?" J'ai demandé.

"J'ai rassemblé trente d'entre eux. Ils sont au coin de la rue, ils attendent les instructions."

"Merci." Ce sera suffisant pour le premier jour. "Serge, Lulunese, avez-vous le..."

"Des vêtements usagés pour les enfants ? Oui, j'en ai plein chargé sur mon chariot. En plus, je viens de les faire laver."

"Les slimes les plus propres sont chargés dans ce chariot. Lilian va monter avec le

des enfants pour leur montrer les ficelles, puisqu'elle a passé un contrat avec ces limaces et tout."

"On dirait que tout est prêt. Merci encore." J'avais demandé aux trois femmes de chambre de fournir un service de bain complet, gracieuseté des slimes nettoyeurs. J'allais faire nettoyer les enfants, puis leur donner les vêtements d'occasion que j'avais demandé à Serge de se procurer, en guise de compensation pour leurs efforts.

"Le temps se refroidit, et les voilà sur le point de trouver de nouveaux foyers. Ce ne serait pas un trop grand effort de leur part. Néanmoins, j'apprécie l'idée."

"De même... Pourquoi ne pas commencer maintenant, alors ? Je sais que nous sommes un peu en avance sur le programme, mais je pense que tout est prêt."

"Oui, je dirais que nous sommes prêts à commencer."

Il y avait une cinquantaine d'enfants au total rassemblés à l'entrée du bâtiment, avec une tranche d'âge allant de la maternelle au collège. Les enfants les plus âgés étaient en train de faire l'appel.

"Bon, je laisse les enfants à Lible, Serge et ces dames." "Oui, monsieur", ont répondu les filles à l'unisson.

"Vous l'avez." "On s'en occupe."

L'équipe de Hughes et moi-même nous sommes donc assurés qu'il n'y avait plus personne dans le bâtiment ou dans les environs, en utilisant à la fois notre vue normale et notre magie de détection. Après avoir confirmé que tous les enfants étaient présents, nous avons enfin pu commencer.

"Je vais aller chercher les ouvriers." "Oh, Zeph !"

"Qu'est-ce que c'est ?"

"N'hésitez pas à appeler les ouvriers, mais ne commencez pas la démolition tout de suite. Je jouais avec certains de mes slimes, et j'ai fait une découverte surprenante. C'est juste quelque chose que je veux essayer. C'est plutôt fiable, et si ça marche, je pense que ça sera très utile."

"R-Droit."

"Tu as vraiment un penchant pour les limaces."

"Oh, désolé..." Eh bien, au moins j'avais la permission d'expérimenter.

Tout d'abord, je me suis assuré que le bâtiment était complètement vide.

Bien que cela puisse sembler exagéré, on n'est jamais trop prudent quand il s'agit de démolir quelque chose comme ça. Je suis sorti du terrain, juste pour être sûr, et

a produit un grand pot de la maison Dimension. Maintenant, j'étais prêt. "Hé, on commence déjà ou quoi ?"

"Qu'est-ce que ce gamin fait ?"

"Quoi que ce soit, il ferait mieux de se dépêcher."

Les ouvriers grommelaient entre eux, mais ça ne me dérangeait pas. J'ai gloussé pour moi-même. "Eh bien, nous avons un public et tout... Alors je vais leur donner un vrai spectacle !" Au contraire, ils alimentaient mon enthousiasme alors que je versais de la magie dans le pot.

Apparemment, certains des travailleurs étaient des utilisateurs de magie, car leurs murmures ont commencé à inclure du jargon magique.

"Ça devrait le faire." J'avais dépensé environ un quart de ma magie, et ça semblait être suffisant. Le contenu du bocal, un tas de sable, s'est élevé dans les airs avec un tourbillon.

La foule s'étonne que le sable s'envole au-dessus du bâtiment et flotte dans l'air comme une sphère tournoyante. À ce moment-là, j'ai abaissé ma main droite que j'avais levée lorsque le sable s'élevait ; ce geste a permis au sable et au vent de se disperser avant de se regrouper en l'air et de voler vers le bas. Un son ressemblant à des vagues déferlantes a résonné dans la zone alors que le sable s'est envolé vers le sol en un clin d'œil.

Alors...

"Hé, qu'est-ce qui vient de se passer ?"

"Je ne sais pas... J'ai juste entendu un grand bruit, et ensuite j'ai vu ces lignes courir le long des murs."

"Des lignes ? Ce sont des rayures."

"Elles sont plutôt profondes. Ça doit être assez puissant pour faire des rayures aussi profondes dans la pierre, hein ?"

"Non."

"Comment ça, non ?"

"Je peux voir à l'intérieur du bâtiment, et de l'autre côté à travers les fissures." "Quoi ? !"

"J'ai du sang de bête dans les veines. Mes yeux ne me mentent pas." "Donc tu dis..."

"Il a utilisé la magie pour..." "Découper ce bâtiment ?" "Mais qu'est-ce que... ?!"

Pour être plus précis, je n'ai pas coupé le bâtiment mais je l'ai gratté. Juste

Comme les montagnes qui deviennent des ravins après des années d'érosion par le vent et la pluie, j'ai utilisé la magie de la terre pour relâcher les liens moléculaires, en utilisant la vitesse du vent et du sable pour gratter des parties de la terre et de la pierre et les transformer en particules de sable. De plus, le premier lot de sable contenait déjà un slime de sable synchronisé, j'avais donc encore quelques tours dans mon sac.

"On recommence, et on en fait deux fois plus."

Le tas de sable au sol s'est divisé en deux moitiés et s'est envolé vers le toit. Après avoir frappé deux lignes sur les côtés du bâtiment, un espace qui n'existait pas auparavant est apparu. Le sable que je contrôlais avec la magie du sable avait le baveux de sable intégré en lui. C'était à la fois du sable et du bave de sable, essentiellement. Le bave de sable avait toujours son propre libre arbitre, dans une certaine mesure, et pouvait toujours communiquer avec moi grâce à notre contrat de familiarité. Grâce à ces critères, contrôler ce sort est devenu facile.

Ça va sembler bizarre quand je le dis comme ça... Mais j'ai l'impression de pouvoir communiquer avec le sable lui-même, et il agit même de lui-même pour faire ce que je veux.

Tout cela m'a également permis de lancer un sort qui n'avait pas besoin d'incantation, ce qui m'a permis d'économiser un peu de magie par rapport à un sort normal. Avec les compétences de la bave de sable affectant le sable, il n'y avait que des avantages à tirer de cette méthode.

Contrôler le sable avec ma magie a également affecté le bave de sable. Tout comme les limaces élémentaires ont évolué à partir de la magie, donner de la magie à la bave de sable lui a permis d'apprendre la magie de sable elle-même, ainsi que la compétence Empiètement. La magie du sable lui permet également de se déplacer plus rapidement et lui donne une plus grande amplitude de mouvement. Je pouvais même lui donner ma magie pour qu'il lance un sort à ma place. Ce qui m'a particulièrement frappé, c'est qu'à chaque fois que je donnais de la magie au baveux de sable, sa compétence semblait être légèrement renforcée. Je pouvais comparer cela au fait que le bave de sable agissait comme un bâton pour soutenir mon sort, et moi comme un réservoir de magie pour lui, de sorte que nous fournissions chacun ce qui manquait à l'autre. Ceci était basé sur l'hypothèse que le bave de sable utilisait son sable par le biais de l'énergie magique, et ce n'était pas comme si j'avais utilisé un bâton auparavant ou quoi que ce soit...

"Là !"

Après avoir marqué le bâtiment verticalement à intervalles réguliers, j'ai divisé chacun des deux tas de sable en quatre nouveaux groupes et j'ai commencé à découper les murs (bien qu'il s'agisse plutôt de piliers) horizontalement. L'ensemble du mur en pierre a été découpé en moins de cinq minutes, et tout cela a fait trembler l'édifice.

de la terre alors qu'il s'écrasait, projetant un nuage de poussière dans le processus. "Ramenez-le, s'il vous plaît. Je ne veux pas que la poussière atteigne la foule."

J'ai donné mon ordre à la bave de sable et un peu de magie pour qu'elle s'occupe de la partie difficile pendant que je maintenais la puissance et la portée du sort. En réponse, le sable s'est répandu dans les limites du terrain, se transformant en une tornade de sable. Le nuage de poussière a été immédiatement aspiré dans le tourbillon, loin des spectateurs.

"On a déjà fait tout ça, alors on va conclure."

Et donc, j'ai concentré la tempête de sable à la taille d'un bâtiment de deux étages.

En quelques minutes, le sable a sculpté le reste des murs et la clôture extérieure, révélant le support en bois. Étrangement, ce sort était moins efficace pour sculpter le bois que la pierre, mais c'était possible si j'augmentais la densité et la vitesse en conséquence. Voyant qu'une partie du bois était complètement pourrie, je l'ai taillé en morceaux assez gros pour ne pas être emportés par le vent, et j'ai creusé le sol jusqu'aux fondations.

"Voilà ! Ca devrait le faire."

Le bâtiment avait maintenant disparu, remplacé par la vue d'une grande sablière.

Maintenant, je pouvais voir les gens qui se tenaient de l'autre côté du bâtiment. De plus, la démolition avait réussi à rester complètement dans la zone contrôlée. Une victoire sans faille !

Je me suis retourné pour faire face à la foule. J'avais déjà rencontré la plupart d'entre eux auparavant, et ceux que je ne connaissais pas très bien étaient complètement décontenancés, tandis que ceux qui me connaissaient mieux avaient des sourires en coin "tu l'as encore fait, Ryoma".

Tout le monde ne pouvait s'empêcher de regarder de moi à la parcelle de sable derrière moi, et inversement...

Chapitre 7, épisode 13 : Après la récréation,

Partie 2

Hughes s'est précipité vers moi. "Sacré spectacle, Ryoma. Au moins, on dirait que tu t'es reposé... Alors c'est ça que tu retiens de quelques jours de R et R ? Oh, tu n'as pas besoin de t'expliquer. En fait, c'est même pas la peine. On ne sait jamais qui pourrait entendre."

En disant cela, il a jeté un regard de côté à mes quatre gardes du corps au visage de pierre. "Camil, tu es l'expert en magie. Qu'est-ce que tu en penses ?"

" Eh bien, l'ampleur de la tempête de sable est une chose ; j'ai ressenti une grande quantité d'énergie magique au début, et il existe des sorts avancés de ce calibre. Mais réduire ce bâtiment géant en un tas de poussière ? C'est très certainement anormal. Sans même parler du fait que ce sort n'a causé aucun dommage en dehors du terrain. Il me semble que tu as adapté et modifié le sort de façon dynamique. Même si tu lançais d'autres sorts sans incantation, entre toutes les choses que j'ai vues, n'importe qui ayant une bonne connaissance de la magie aurait immédiatement vu la difficulté de ce sort. Je ne sais pas comment tu as réussi à faire ça, Ryoma, mais si j'étais toi, j'en ferais ton sort souvenir."

"Un sort souvenir ? C'est comme un sort qui se transmet aux membres d'une famille par héritage ?"

"Quelque chose comme ça. Pour être exact, un sort souvenir est généralement la pièce de résistance d'un chercheur en magie, qui est transmise à quelques prodiges de sa famille. Ces sorts peuvent être d'une complexité unique. Une magie puissante peut être une arme efficace ; un ticket d'or, pour ainsi dire. Il y aura sans doute beaucoup de gens qui essaieront de découvrir votre secret. Bien sûr, vous ne voudriez pas qu'on vous harcèle à ce sujet alors que vous n'avez rien fait de mal. Beaucoup de chercheurs en magie sont plutôt des types isolés, et la plupart des familles notables sont des nobles. C'est donc une sorte de règle non écrite que vous ne devriez pas poser de questions sur la magie des souvenirs. C'est surtout une chose noble, mais ça devrait toujours vous sortir d'une situation délicate."

"Je vois."

"S'ils ne reculent toujours pas, viens nous parler. Vous devriez vous en sortir", a conseillé Camil.

"Je le ferai."

"C'est réglé, alors", dit Hughes en changeant de sujet. "Puisque le sort de Ryoma s'est occupé de toute la démolition, comment allons-nous faire pour la prochaine fois ?".

"Oh, c'est vrai." Il y avait en fait quelque chose d'autre que je voulais tester, même à la lumière du grand spectacle que je venais de mettre en place. "J'ai eu l'idée de quelque chose quand je m'amusais pendant mon temps libre, mais je n'avais plus d'énergie magique, alors je n'ai pas pu le faire..."

"Allez-y. Tu as déjà fait une assez bonne impression, et en plus, je pense que nous devrions être là si tu le fais quand même. La sécurité par le nombre et tout ça."

"Bon..." J'ai obtenu le feu vert du groupe à la demande de Hughes, mais ils semblaient plutôt réticents à ce sujet.

Bref, c'est l'heure du rappel ! J'ai donné mes instructions à la bave de sable et j'ai lancé le sort de sable à nouveau. L'énorme tas de sable a commencé à être ramassé par la rafale, mais au lieu de lui faire faire des manœuvres compliquées comme avant, je lui ai simplement fait empiler le sable dans un coin du terrain. Cela ressemblait presque à un énorme sablier en action ; le sable a commencé à former un tas rectangulaire qui ressemblait à une énorme plaque de tofu.

Certains spectateurs avaient l'air surpris, mais la plupart semblaient perplexes car le sable ne faisait aucun mouvement complexe. Bien sûr, ils ne pouvaient pas voir de l'extérieur, mais je pouvais sentir chaque détail de ce qui se passait sous le sable... Ma vision s'est concrétisée.

Comme un artiste dévoilant son nouveau chef-d'œuvre, j'ai balayé le monticule de sable. Alors que le flot de sable quittait les lieux pour rejoindre le terrain vide à côté, un bâtiment de deux étages était laissé dans son sillage. Des cris de stupéfaction se sont élevés de la foule. Le bâtiment couvrait environ un cinquième du terrain, avec une grande porte d'entrée qui menait à un espace ouvert et des escaliers à l'arrière, avec des couloirs de chaque côté reliés aux chambres et aux salles de bain, formant un plan relativement simple.

La découverte d'un bâtiment complet sous le sable s'est avérée plus choquante que la démolition, du moins après le mouvement relativement calme du sable qui y a conduit. Les spectateurs ont continué à crier

clameur.

"Tu te moques de moi..."

"En parlant d'un sort surpuissant..."

"N'est-ce pas la chose la plus incroyable que tu aies jamais vue ?"

En inversant le processus de démolition, j'ai relié uniquement les molécules de sable qui allaient former le bâtiment en empilant le sable, un peu comme une imprimante 3D. J'étais capable de réaliser des structures plus complexes beaucoup plus facilement lorsque je travaillais avec le sable baveux. Pendant mes jours de congé, je construisais et démontais de nombreux modèles de cette manière. Tout ce que j'ai fait différemment cette fois-ci, c'est de rendre le modèle suffisamment grand pour que des gens puissent y vivre. Je me suis souvenu de la façon dont la technologie d'impression 3D était utilisée sur Terre pour construire certaines maisons, alors avec suffisamment d'énergie magique et de sable, j'étais sûr de pouvoir construire une structure de cette manière.

"Mais je suis toujours..."

J'ai été interrompu par certains des enfants qui avaient observé le processus, criant et sautant de joie.

"Wow !"

"C'est notre nouvelle maison !" "Le dernier arrivé est un œuf pourri !"

Ils ont fait une course folle vers la nouvelle construction, alors que les enfants plus âgés et les servantes qui les accompagnaient restaient là, surpris.

"Arrêtez ces enfants !" J'ai crié, ce qui les a fait réagir aux enfants qui détalaient, mais deux des enfants étaient trop rapides - je me suis demandé s'ils n'étaient pas des animaux.

"Téléportation !" Je les ai rattrapés juste avant qu'ils n'entrent dans le bâtiment ! "Maintenant je vous tiens ! Stop !"

La répétition du lancer de la magie spatiale pour collecter les carcasses de salamandres folles avait porté ses fruits.

"Leggo !"

"Notre nouvelle maison !" "Je veux la voir !"

"Eh bien, c'est encore dangereux, alors vous allez devoir attendre." J'ai tenu les enfants à distance quelques instants de plus, avant que Lible ne les rattrape en premier et ne les arrache.

"Qu'est-ce que vous pensez que vous faites ? !" "Aww..."

"Je t'ai dit de ne pas entrer tant que les adultes ne te disent pas que tu peux !". Construction

les sites sont dangereux !" Cela a fait taire les enfants immédiatement, car Lible les a passés à quelques enfants plus âgés qui l'ont rattrapé. "Désolé pour ça."

"Il n'y a pas de mal."

"Si tu le dis... C'est une magie puissante que tu as, cependant. Tu peux les démolir et les reconstruire comme tu veux."

"Ce n'est qu'un essai, pour ainsi dire ; ce n'est pas encore totalement raffiné." Alors que j'étais confiant dans ma création, les structures réalisées avec la magie du sable sont devenues un matériau semblable au grès, facile à façonner mais également enclin à se détériorer. Parce qu'il absorbait davantage d'humidité, il pouvait geler et se briser en hiver, ce qui le rendait relativement inadapté aux murs extérieurs. Sans compter que c'était la première fois que je créais une structure de cette taille ; il pouvait y avoir des fissures ou des imperfections, j'ai donc pensé que cela méritait une inspection de stabilité et de sécurité.

"Cet orphelinat a besoin d'une construction plus approfondie. C'est pour ça que j'ai fait venir les ouvriers, après tout."

"Pourquoi ne pas vérifier, juste au cas où ?"

"Quoi ?" Je me suis retourné pour trouver Zeph, l'équipe à qui j'avais parlé plus tôt, et Arnold.

"Nous assurons vos arrières. Plus de la moitié des ouvriers présents aujourd'hui connaissent la construction. Pourquoi ne pas leur demander d'inspecter l'endroit ?"

"Tu es sûr ?"

"Juste un léger changement dans leur description de poste. Vous avez déjà construit tout ça, et je pense que ces enfants se sentiraient mieux une fois qu'ils auraient un toit stable au-dessus de leur tête."

J'ai réalisé que les enfants qui se sont enfuis étaient peut-être inquiets de perdre leur maison...

"Dis, Lible, j'avais l'intention de construire une cour pour que les enfants puissent jouer. Est-ce qu'une cour aussi grande que ce bâtiment suffirait ? Nous pourrons le démonter une fois que la maison sera entièrement construite."

"Nous n'oserions pas demander autant. Nous voulons juste un endroit pour que les enfants soient en sécurité. Tant que ce bâtiment est sûr pour y vivre, ça nous suffit."

"Compris. Dans ce cas, Zeph, pouvez-vous appeler les ouvriers ? J'aimerais qu'ils inspectent le bâtiment pour la sécurité, et si tout va bien, qu'ils vérifient les mesures des portes et des fenêtres. Après cela, nous construirons un mur qui encerclera le terrain."

"Je l'ai !" Zeph s'est enfui.

"Nous allons retourner à nos occupations, alors."

"Je vous en prie. Je vois que nous attirons une plus grande foule." "A plus tard !"

Hughes, Jill et Camil se sont dispersés pour organiser la foule ; à leur place s'est approché Arnold, du bureau du greffier.

"Bonjour."

"Bonjour, Maître Takebayashi. J'ai eu le plaisir de vous regarder travailler, même si le processus était plutôt différent de ce que j'avais imaginé."

Je lui ai retourné un faible rire. Je suppose qu'il imaginait un processus traditionnel de clouage ou une utilisation plus conservatrice de la magie. C'est exactement ce que j'aurais fait si je n'avais pas remarqué l'utilisation de la bave de sable pendant mon temps libre...

"Je ne m'attendais pas à ce que tant de choses soient faites en si peu de temps", ajoute Arnold. "Devons-nous aller de l'avant avec l'organisation du district ?"

"Oui. Je ne peux pas m'occuper de tous les sites, nous aurons donc besoin de l'aide des ouvriers, mais il n'est pas nécessaire de passer trop de temps à démolir les structures existantes.

Puisque nous pouvons commencer à les construire plus tôt, nous devrions avoir un délai d'exécution plus court. Et même si je veux que des structures comme celle-ci soient inspectées, elles ne s'écrouleront pas en quelques jours. Personnellement, je pense qu'elles peuvent être utilisées comme sites d'évacuation impromptus ou abris temporaires... Alors pourquoi ne pas faire ça avec un peu plus de flexibilité ?"

"Aucune objection ici. C'est une excellente idée."

"Assurez-vous que les résidents sont d'accord avec ça, cependant."

"Bien sûr. Avec l'aide de Lible, je ferai de mon mieux pour que tous les résidents soient heureux." Il regarde Lible avec un sourire confiant.

"Tant que la ville est honnête avec nous, nous n'allons pas provoquer de conflit indésirable. On dirait que vous avez la tête droite, au moins. Nous pouvons vous aider."

"Merci. Je trouve que c'est une chance de faire la connaissance d'un leader local ; il est beaucoup plus facile pour moi de recevoir les commentaires sincères de la communauté de cette façon."

"Hmph."

"Eh bien, je devrais y aller... J'ai d'autres affaires à régler. Si vous me revoyez au Cat's Forehead Cafe, n'hésitez pas à me parler."

"On se verra dans le coin. Oh, et au fait, j'ai entendu au café que vous commandez plus de gâteaux à emporter. Essaie de manger un repas décent de temps en temps,

le ferez-vous ?"

"Je vais prendre cela en considération", a-t-il gloussé.

C'est un "non" catégorique venant de lui", a remarqué Lible, faisant écho à mes sentiments.

"Sans blague."

Lible est parti peu de temps après ; il a également parlé d'affaires à régler.

Les ouvriers de Zeph ont terminé leur inspection et m'ont rassuré en me disant qu'il était possible d'habiter sans danger pour au moins un court laps de temps, même s'il restait à voir si la structure résisterait au climat de cette région, et pendant combien d'années.

Après cela, nous avons mesuré les fenêtres et les portes avant que je ne délègue la fabrication de celles-ci aux slimes et la fabrication des murs de paramètres aux ouvriers en utilisant les pierres que j'ai fabriquées avec la magie. Avec ce temps supplémentaire, j'ai construit les fondations de l'orphelinat plus substantiel jusqu'à ce que le coucher du soleil vienne conclure notre travail de la journée.

Chapitre 7, épisode 14 : Réunion de fin de poste

Après avoir quitté le site de construction, je suis retourné à la boutique. J'avais prévu de rencontrer les personnes qui avaient quitté la conférence, comme j'en avais discuté avec Darson et les autres, mais il y avait quelque chose dont je devais m'occuper avant.

"Bien, commençons."

Les sept aides du duc s'étaient réunis au bureau de la boutique, où nous allions nous mettre au courant des progrès de la journée avant l'arrivée de Darson et compagnie. Cela dit, nous étions sur le chantier ce matin-là, et les seules personnes qui n'étaient pas avec moi après cela étaient les trois servantes.

Libiola, la bête singe, semblait avoir les yeux sur moi. "Puis-je parler au nom des servantes ?"

"S'il vous plaît, faites-le."

" Après avoir quitté le chantier, nous avons commencé les préparatifs pour l'acquisition du terrain, la création de la société de sécurité et l'embauche de nouveau personnel à la guilde des marchands pour le reste de la matinée ; il n'y a pas eu de problèmes. Nous avons juste besoin que Ryoma, Hughes et Jill signent quelques documents plus tard. De plus, dès demain matin, toutes les guildes ayant une branche à Gimul entendront parler de l'établissement de notre société et des informations sur le recrutement."

"Merci. Je suppose que ça règle la paperasse, alors."

"Oui. Nous étions ici pour l'après-midi, et avons reçu la nouvelle de Maître Lible que de nombreux résidents qui hésitaient à se porter volontaires pour déménager leur résidence ont accepté de le faire. Les propriétaires d'autres orphelinats qui n'avaient pas réagi ont envoyé leurs excuses pour une réponse tardive et ont accepté avec enthousiasme le projet."

"Merveilleux !"

Les habitants des bidonvilles avaient été plutôt coopératifs au départ, mais certains avaient hésité à accepter notre offre. Il était tout à fait naturel pour eux de

prendre leur temps. Le déménagement était une épreuve, et j'imagine qu'ils craignaient de perdre leur maison dans le processus, en particulier lorsqu'il s'agissait des orphelinats, où les moyens de subsistance des enfants étaient en jeu. Comme ils étaient maintenant enthousiastes à ce sujet...

"C'est à cause de mon spectacle de magie de ce matin, je suppose."

"En effet. J'avais des soupçons lorsque vous avez commencé la construction juste après la démolition ; pas étonnant que vous en ayez fait un tel spectacle."

"Je voulais vraiment faire une expérience, mais j'ai pensé que ce serait une bonne publicité pour montrer à quel point le processus peut être rapide. J'étais certain que nous pourrions au moins l'utiliser à des fins de démolition... Nous allons attirer l'attention lorsque nous lancerons plusieurs entreprises en même temps. Nous devrons faire face à quelques complications à cause de ça, j'en suis sûr, mais si je passe pour un mage puissant, peut-être que ça en dissuadera certains d'essayer de nous embêter. Et le mieux, c'est que je vous ai tous pour m'aider." J'ai souri d'une manière qui traduisait ma confiance.

"Vous pourriez nous le dire avant de tenter l'expérience la prochaine fois", a gloussé Libiola.

"Le message suivant provient du responsable du prochain orphelinat en ligne pour être démoli. Apparemment, ils ont parlé avec le responsable de l'orphelinat de ce matin, et les enfants vont déménager dans les logements temporaires nouvellement construits ce soir. L'ancien orphelinat est prêt à être démoli à tout moment."

"Ils déménagent déjà ? Est-ce que l'endroit peut accueillir ces enfants, quel que soit leur nombre ?"

" Tout comme l'ancien entrepôt que vous avez démoli ce matin, le prochain avait des planchers pourris, des murs et des plafonds effrités.... Une grande partie du bâtiment étant inhabitable, ils vivaient déjà à l'étroit dans cet espace confiné. Les enfants sont parfaitement satisfaits de cet espace, et encore plus heureux qu'il n'y ait pas de courants d'air dans le nouveau bâtiment."

"S'ils sont d'accord avec ça... Payons les enfants pour leur peine dès demain. C'est bien que nous puissions démolir le prochain bâtiment, cependant. Nous allions acheter ce terrain pour construire le QG de la société de sécurité."

Hughes est intervenu. "Oh ? Ça veut dire qu'on va avoir notre base plus tôt que prévu ?"

"Je suppose que oui. J'utiliserai la magie du sable pour la démolition et la construction."

Comme nous avions prévu de construire une vraie maison pour les enfants, je n'avais construit leur logement temporaire qu'en construisant une forme grossière avec la magie du sable. Quand il s'agissait de la société de sécurité, j'allais concevoir plus de

et l'imperméabiliser avec une solution gluante. Ce serait aussi l'occasion d'observer les effets à court terme d'un revêtement imperméable ou d'une peinture sur mes bâtiments en sable magique.

"Hughes, Jill, Zeph, Camil. Je voudrais que vous trouviez tous collectivement les installations et les caractéristiques dont le bâtiment aurait besoin."

"Je l'ai."

"Le dernier message de la journée provient de la résidence du duc, concernant le recrutement d'un médecin de confiance. Une lettre est arrivée, demandant quatre apprentis pour accompagner le médecin."

"Ils n'annulent pas ? Et ils envoient cinq médecins à mon intention ?" "Pas exclusivement, il semble. L'arrangement a été suggéré par leur

mentor, Maître Alaflal... que vous avez déjà rencontré, je crois."

"Le médecin elfe résident du duc ? Oui, je l'ai rencontré brièvement quand j'étais chez le duc. Il m'a donné des conseils sur la potion magique de récupération pour Ox."

"Cela doit l'expliquer, alors. Il a été très impressionné par vos connaissances, Maître Ryoma. Tellement, en fait, qu'il a suggéré cet arrangement dès que le duc a demandé ses services. Il souhaite que ses apprentis s'aventurent hors de leur zone de confort. Il a également mentionné que les apprentis ont suffisamment appris pour commencer à acquérir de l'expérience en matière de diagnostic et de traitement."

Donc en gros, ce sont des stagiaires. Qui sait ce qu'ils ont à apprendre en venant chez moi, mais si Alaflal pense que ce sera une expérience d'apprentissage...

"Eh bien, je ne vois aucune raison de refuser. Mieux vaut prévenir que guérir si nous avons des blessures, au moins."

"Je vais les informer de votre acceptation." "Merci."

Cela a conclu notre réunion pour la journée... sauf pour une dernière chose.

"Une dernière question pour moi. Pensez-vous que je pourrais garder quelques gobelins dans les mines du nord où je vis ?"

Les sept ont partagé un regard avant que Lulunese ne prenne la parole. "Tant que vous formez des contrats familiers, il ne devrait pas y avoir de problème, mais cela semble plutôt soudain."

"Cela a commencé avec ma leçon de l'autre jour... Si quelqu'un se donne la peine de m'apprendre quelque chose, je veux y consacrer le temps nécessaire et faire de mon mieux. Je voulais commencer à déléguer mon travail à vous tous pour avoir le temps d'apprendre. En voyant ces travailleurs en action aujourd'hui, j'ai réalisé qu'avoir des mains supplémentaires sur le pont pour le travail manuel peut être vraiment utile. Par exemple, ce n'est pas que je n'aime pas nourrir mes slimes tous les jours, mais cela a pris beaucoup de temps.

de plus en plus de temps à mesure que je gagne de nouvelles espèces de limaces." Maintenant, mon point de vue a semblé faire tilt dans le groupe.

"Combien de slimes as-tu maintenant, Ryoma ? Je me souviens que tu en avais au moins quelques milliers..."

"Je pensais que les slimes de la même espèce pouvaient fusionner ensemble."

"Tu as raison, Jill. J'ai juste besoin de plus d'une centaine de la même espèce. Avec une variété de plus en plus grande, et le fait que j'essaie d'acquérir autant de slimes que possible, il faudrait que je fasse bientôt un autre comptage pour connaître un nombre exact. Les slimes de pierre et de mauvaises herbes se multiplient littéralement de jour en jour, par exemple."

Je commençais à me sentir comme un gardien de zoo. Non pas que j'aie jamais travaillé comme tel, mais je pouvais certainement voir la ressemblance.

"Même si vous êtes passionné par eux, plus vous en avez, plus il y a de travail pour s'en occuper", a déclaré M. Lulunese, en accord avec le groupe.

"J'ai vu des traces de gobelins en venant ici ce matin. Apparemment, ils ont flairé ma ferme de pommes de terre d'une manière ou d'une autre. Je compte sur eux pour se montrer à nouveau bientôt. Je me disais que j'allais devoir m'occuper d'eux d'une manière ou d'une autre, alors..."

"Vous avez donc décidé d'en faire vos ouvriers."

"Des gobelins chanceux. C'est mieux que d'être exterminé, je suppose."

Jill et Hughes m'ont enlevé les mots de la bouche. Même si je n'adorais pas les gobelins comme je le faisais pour mes slimes et mes limour birds, je ne voulais pas leur faire du mal sans raison. S'ils pouvaient travailler pour moi, je leur fournissais de la nourriture et un abri. Pas différent de la façon dont je traitais les poules intelligentes qui me fournissaient des œufs.

"Pourquoi ne pas engager de l'aide plutôt que de se donner la peine d'utiliser des gobelins ?". Lilian a demandé.

"En faisant des recherches sur les slimes, je découvre parfois des évolutions et des capacités dont je ne peux pas forcément parler à tout le monde, alors pour maintenir la confidentialité.... les gobelins ne partagent aucune information sensible avec qui que ce soit."

"C'est logique. Désolé de m'immiscer."

"Non, j'apprécie la contribution. Je peux toujours me tromper, et je prévois d'engager de l'aide humaine un jour." La variété de mes slimes avait augmenté de façon drastique en un seul voyage, et je pouvais la voir croître de façon exponentielle en fonction de la façon dont mes expériences allaient se dérouler. "Donc, je voulais engager des gobelins comme main d'œuvre et pour nourrir les slimes nettoyeurs et charognards."

Le groupe a échangé quelques mots avant de conclure que, malgré les obstacles à surmonter, je pouvais m'en sortir seul.

"Bien, je capturerai les gobelins la prochaine fois que je les verrai."

"Oh, Ryoma. Il y a quelque chose dont je voulais te parler." "Qu'est-ce que c'est, Hughes ?"

"Eh bien, vous savez qu'il y a des nobles impliqués dans l'état de notre ville, non ?"

"C'est ce que j'ai entendu. Je ne sais pas qui ils sont, cependant." "Alors je pense que je devrais vous en dire un peu plus à ce sujet... Qu'est-ce que vous

pense ?"

"Si vous êtes prêt à me le dire, j'aimerais le savoir." Hughes et moi nous sommes tournés vers les six autres.

"Ryoma est déjà impliqué... Il s'est même porté volontaire pour nous aider. Il est juste que nous lui fournissions quelques informations." Avec un regard sévère, Jill a poursuivi en me donnant une explication détaillée. "Non pas que tu aies à les rencontrer ou à connaître leurs noms... Mais nous avons découvert que le baron Ransor, le baron Reefled, le vicomte Fargatton, le vicomte Danielton et le comte Sandrick sont secrètement impliqués dans cette affaire."

"Cinq d'entre eux..."

"Correct. Cependant, le Baron Ransor n'a aucune raison de s'opposer à Maître Reinhart ou à sa famille. Il semble que les quatre autres l'aient contraint à coopérer."

Elle a poursuivi en expliquant que les Ransors étaient un petit clan noble régnant sur une petite terre sans particularité. Sous le règne du précédent baron, celui-ci aurait découvert une mine d'or sur leurs terres et se serait enrichi en un clin d'œil... La vérité, cependant, avait été contestée. Le baron Ransor de l'époque n'avait aucune connaissance de l'exploitation minière ou de la défense des mines. Il a demandé à contrecœur l'aide du vicomte Fargatton, qui s'est empressé de faire en sorte que les mines ne puissent être exploitées sans les quatre autres nobles.

"Le baron Ransor semble bien loti grâce à sa mine d'or, il envoie de copieuses sommes d'argent et des cadeaux aux quatre autres nobles sous la table. D'une certaine manière, il est à la fois le sponsor et l'échelon le plus bas, travaillant dur pour les quatre autres."

"Ennemi ou pas, j'ai plutôt pitié de ce personnage de Baron Ransor."

"Ne vous inquiétez pas. Maître Reinhart essaie de détacher les Ransors des autres. En coupant leurs finances. J'ai entendu dire que nous avons beaucoup de

des munitions pour exécuter ce plan. Bien que le baron Ransor soit partiellement responsable, Maître Reinhart a déclaré que, puisque le baron a été contraint, il réglerait l'affaire avec les Ransor par le biais d'une restitution financière. Il offrira même d'aider à diriger les mines à la place de ces autres nobles."

Je vois... Reinhart est prêt à prendre la place des quatre autres maisons.

"Je ne voulais pas que toute la maison Reinhart se joigne à moi."

Avec l'approche de Darson et compagnie, nous mettons un point final à cette conversation. "Les Reinhart vont faire leur coup pendant la haute société de fin d'année

la balle. Avec une perte de leurs ressources financières, ils ne pourront pas faire grand-chose. Nous devons juste tenir jusque là."

Un but. On ne pouvait pas demander mieux.

Chapitre 7, épisode 15 : Améliorer les relations

Actuellement, la salle de repos de Bamboo Forest était occupée par quinze participants qui avaient quitté la conférence, dont Darson l'armurier et la famille d'à côté ; j'ai également invité Jill et Hughes pour représenter la nouvelle société de sécurité. J'avais convoqué cette réunion pour discuter de l'état actuel de Gimul et des méthodes pour nous protéger, mais nous n'avions pas beaucoup avancé. Ceux que je n'avais pas rencontrés personnellement auparavant étaient clairement intimidés. Bien sûr, je ne pouvais m'en prendre qu'à moi-même ; les choses que j'avais dites à la conférence n'avaient pas été oubliées si facilement, semble-t-il. Il n'y avait pas d'air condescendant comme la dernière fois, mais c'était quand même assez gênant pour bloquer la discussion.

Pour tenter de clarifier les choses, j'ai proposé d'utiliser ma nouvelle société de sécurité comme option de protection. J'ai demandé à Jill de leur donner les grandes lignes, en insistant sur le fait que cela ne mènerait pas à une implication des nobles, puisque cela avait mené au chaos lors de la conférence sommaire. Mais lorsque Jill a eu terminé, le groupe a semblé plus déconcerté par le fait que le duc avait directement envoyé son personnel.

Alors que je craignais que le discours ne soit entré dans une de leurs oreilles et ressorti par l'autre, Darson a pris la parole. "Euh, excusez-moi. La plupart d'entre vous me connaissent déjà, mais je m'appelle Darson. Je dirige une armurerie. Je peux te poser quelques questions, Ryoma ?"

"Bien sûr."

"La première concerne cette société de sécurité elle-même. Je comprends maintenant que nous n'avons pas à nous inquiéter de l'ingérence des nobles, puisque c'était notre préoccupation l'autre jour. Je comprends cela, mais êtes-vous sérieux ? Vous nous avez donné quatre conditions pour lancer cette société - mettre ces deux-là, étant sous l'emploi du duc, en charge ; que vous payiez la facture pour toutes les dépenses, de l'embauche à l'entretien de la société ; que vous ne mainteniez l'opération que jusqu'à ce que la ville devienne plus sûre ; et enfin, que vous remettiez la main-d'œuvre au duc...

après cela. Il n'est pas donné d'embaucher, de former et d'armer quelqu'un, sans parler de le nourrir jusqu'à ce qu'il soit prêt à travailler. C'est quelque chose que vous devrez prendre en compte pour chaque nouvelle embauche. Avec tout cet argent dépensé, vous n'aurez pas les coudées franches sur eux tant que votre entreprise fonctionnera, et après cela, vous devrez les remettre au duc. Il n'y a aucun avantage pour vous."

"Je comprends votre point de vue, mais je suis assez sérieux à ce sujet. A l'exception de mettre Hughes et Jill en charge, j'ai apporté ces conditions à la table pour augmenter nos chances d'obtenir le permis."

Les propriétaires d'entreprises présents dans la salle m'ont regardé fixement, visiblement pas impressionnés. Comme s'ils pensaient que j'avais l'intention de perdre intentionnellement de l'argent avec ça, ou quelque chose comme ça.

"Laissez-moi être clair : je ne cherche pas à faire du profit avec cette entreprise. J'ai mes raisons pour cela, et une raison particulière est la concurrence. Bien qu'ils soient peut-être débordés maintenant, nous avons des gardes fiables, la Guilde des aventuriers, et même des mercenaires que les gens peuvent engager ; des gens qui vivent du combat. La société de sécurité pourrait facilement être considérée comme une concurrence pour eux. Cela dit, une toute nouvelle entreprise privée ne peut pas rivaliser avec la confiance et la réputation de longue date de la guilde, je suis sûr que vous êtes tous d'accord."

De nombreux membres du groupe ont manifesté leur accord.

"De plus, former du personnel à partir de zéro n'est pas le moyen le plus efficace d'établir une force d'autodéfense. Il serait moins cher et beaucoup plus immédiat d'utiliser la guilde et les mercenaires existants."

Ils semblaient également d'accord avec cela.

"Alors pourquoi créer une entreprise de sécurité, me direz-vous. Et je répondrais, parce que je pense que c'est nécessaire. Peu importe le coût, je crois que nous devons nous préparer à nous protéger et à protéger notre gagne-pain. Il y a un vieux proverbe qui dit : "Qui s'y trompe s'y trompe". À quoi bon faire des économies maintenant si cela peut vous coûter votre gagne-pain, vos employés, vos proches ou même votre vie ? C'est ainsi que je vois les choses, en tout cas. En outre, je cherche déjà à gagner de l'argent dans une autre entreprise en dehors de la société proprement dite, bien que cela affecte toujours ma société d'une certaine manière. De plus, je n'ai pas demandé cela pour accélérer la délivrance du permis, mais le duc m'a offert une certaine compensation lorsque je lui confierai mon personnel."

Cet arrangement était une sorte de "protection" pour mes futurs employés, pour ainsi dire. Bien sûr, je les gardais sous ma responsabilité tant que j'en avais besoin, mais qu'en était-il après ? Je me sentais irresponsable de les licencier juste pour une raison ou une autre.

parce que je n'en avais plus besoin. D'un autre côté, Reinhart avait bien plus besoin de personnel de sécurité que moi - pour surveiller la construction du nouveau quartier, par exemple - et il pouvait leur confier des tâches selon les besoins. Un emploi permanent garanti rassurerait mes candidats, et s'ils étaient assez bons pour que le duc les engage pour la protection de son manoir, cela ferait bien sur leur CV. Avec cette perspective, j'imaginais que certaines personnes seraient même impatientes de postuler, ce qui rendrait le processus de recrutement beaucoup plus facile pour moi. Après avoir expliqué tout cela, ils semblaient enfin comprendre mes motivations. Puis Darson a repris la parole.

"Je vois que vous y avez beaucoup réfléchi, même en ce qui concerne les finances. Pourtant, c'est toi qui paieras la facture pendant que l'entreprise fonctionnera, et tu auras besoin de revenus pour la soutenir. Puisque vous allez gérer une entreprise de sécurité, vous allez facturer le service, n'est-ce pas ? Combien voulez-vous que nous vous payions, et quel type de sécurité pouvez-vous fournir à nos entreprises ?"

"Nous sommes encore en train d'élaborer un prix équitable, sous les conseils de vétérans de différentes guildes de la ville. Nous devons encore embaucher et former du personnel. Au début, ils seront séparés en équipes pour suivre une formation de base et patrouiller dans la ville, ce qui peut servir de publicité gratuite. Pendant cette période, les patrouilles s'arrêteront régulièrement dans vos locaux commerciaux, juste pour vérifier les choses et régler les problèmes éventuels. Vous pouvez également mettre des panneaux ou des affiches qui annoncent ce fait pour dissuader les criminels potentiels. J'envisage de poster des gardes dans chaque magasin, mais le prix dépendra du nombre de gardes requis, de leur expérience et de leurs compétences, ainsi que du nombre d'heures pendant lesquelles ils seront nécessaires. Le moment venu, j'espère pouvoir discuter du prix et du service au cas par cas, en fonction de votre budget. Encore une fois, je n'ai pas l'intention de faire des bénéfices ou de facturer de manière excessive dans le cadre de cette entreprise. Ceci étant dit, si je fixe un prix trop bas, cela pourrait ne pas être apprécié par les membres de la guilde ou les mercenaires, même si le service s'avère temporaire..."

"Donc, en gros, le prix est à déterminer." Sieg s'est rapidement interposé et a mis fin à mes divagations.

"On ne peut pas vous forcer à trouver quelque chose", a dit Darson. "C'est mieux que de sortir un nombre aléatoire de votre derrière."

"Merci."

J'avais dit à peu près tout ce que je voulais dire sur la société de sécurité maintenant. Puisque personne n'avait plus de questions, je suis passé à la suivante.

point à l'ordre du jour - les méthodes de prévention de la criminalité que nous pouvions appliquer nous-mêmes. Comme le groupe n'avait pas beaucoup d'idées, j'ai expliqué les mesures que je prenais dans mon magasin à titre d'exemple : renforcement de la sécurité, information des employés sur ce qu'ils doivent faire en cas d'urgence, exercices réguliers de menace active et d'évacuation, placement de boucliers à l'intérieur du magasin, et mise en place de slimes de mauvaises herbes et de slimes de pierre pour servir d'alarmes.

"Si nous pouvons nous mettre d'accord aujourd'hui, j'aimerais que nous établissions une carte de sécurité de la ville." Je me suis dit que si tout le monde s'y mettait à 100 %, on obtiendrait de très bons résultats.

"Je peux intervenir ?"

"Oui, Pauline. Quelque chose vous tracasse ?"

"Je comprends le renforcement de la sécurité ; nous avons même discuté de la nouvelle société pour cela, et il est logique que vous vouliez revoir les procédures d'urgence à l'avance. Mais quels sont ces 'boucliers' dont vous parlez ?"

"Oh, laisse-moi te montrer."

Sur mon ordre, les trois servantes de première classe ont brandi l'un des boucliers, sans que je n'aie à le demander.

"Nous en avons un ici."

"Les boucliers comme celui-ci sont rangés sous le comptoir de la forêt de bambous, afin que les employés puissent y accéder rapidement en cas de besoin."

Je les avais créés en m'inspirant des boucliers corporels transparents utilisés par la police sur Terre ; ma reconstitution d'un bouclier anti-émeute était légère mais durable, créée à partir de la solution durcissante de baves collantes. Mes gardes seraient là en cas d'urgence, bien sûr, mais je voulais assurer la sécurité de mes autres employés.

"Ce truc est super léger, même pour une petite dame délicate comme moi ! Tiens", dit Pauline en passant le bouclier à son mari, Sieg.

"Wow, c'est léger." "Je peux ?"

"S'il vous plaît."

Le bouclier a été distribué aux membres du groupe, et quelques-uns d'entre eux ont exprimé leur intérêt à le conserver dans leur magasin. La réunion a définitivement pris un peu plus d'énergie après cela.

"Quelle est cette carte de sécurité dont vous avez parlé ?"

"Une carte qui met en évidence les endroits dangereux et propices au crime dans la ville. Vous pouvez penser que tous les habitants connaissent déjà ces endroits, mais notre ville est...

qui changent rapidement. Par exemple, pouvez-vous penser à un endroit de la ville qui était autrefois très peuplé - en raison d'un établissement populaire, par exemple...

-qui a depuis cessé ses activités et laissé l'endroit avec peu ou pas de trafic ?"

"Oui... Quelques-uns, en fait."

"Moi aussi. Il y a définitivement quelques endroits qui étaient sûrs, mais maintenant..." "Vous voyez ? Un des objectifs de la carte de sécurité est de revérifier quels sont les endroits

les endroits sont actuellement dangereux. Cela dit, n'importe quel homme ou femme adulte pourrait repérer les zones interdites. Nous devrions les surveiller, bien sûr, mais un autre objectif de la carte est de trouver les dangers cachés dans nos vies quotidiennes."

"Caché ? Comment ça ?"

"Voyons voir... Avez-vous déjà remarqué une grande pile de cartons dans une ruelle ? Ou une boutique qui a un tas de marchandises ou de déchets à l'arrière ? Ou une voiture qui se gare régulièrement devant une ruelle ? Même si ces choses ne sont là qu'à certaines heures de la journée, quiconque connaît le bon moment peut l'utiliser à ses propres fins. Quelqu'un pourrait se cacher derrière ces choses, ou y mettre le feu s'il y a des matériaux inflammables à l'intérieur."

"Maintenant que vous le dites, ça ressemble à des terrains propices au crime." "Donc, cette carte nous aidera à identifier ces situations afin que nous puissions avertir

les gens à leur sujet, alors."

De plus en plus de personnes du groupe commençaient à se joindre à nous, même le jeune homme de ma librairie préférée, qui semblait toujours s'ennuyer derrière le comptoir de sa boutique.

"Exactement ! Oh, et si cela ne vous dérange pas, j'aimerais que vos enfants nous aident aussi à dessiner la carte. Les enfants voient les choses sous un angle différent. Ils peuvent même trouver des espaces où les adultes ne peuvent pas se cacher, ou ne penseraient pas à se cacher." Je leur ai parlé de Nikki et de son repaire secret comme exemple.

"Si vous êtes un parent, ça doit être une pensée terrifiante. On ne sait jamais où les enfants peuvent finir par se cacher en ville, après tout."

"Si un enfant peut se cacher quelque part, alors un enfant peut être caché là aussi.

Peut-être une boîte qui peut être utilisée pour transporter un enfant, ou un endroit qui peut garder un enfant enfermé... Les criminels qui assommeraient et kidnapperaient des enfants peuvent abuser de ces espaces. Afin d'assurer la sécurité des enfants, je pense que la meilleure chose que les parents puissent faire est d'être conscients de leur routine, et de faire comprendre à leurs enfants où se trouve le danger dans la ville afin qu'ils soient vigilants. La criminalité peut

sont en hausse, mais vous ne pouvez pas garder vos enfants enfermés sous votre aile toute la journée, et j'imagine que la plupart des enfants n'aiment pas trop écouter les adultes leur dire ce qu'ils doivent faire".

Le groupe a répondu par un nouvel accord.

"Vous avez raison. Je leur dis toujours de rentrer avant la nuit, mais ils jouent toujours dans les rues jusqu'à ce que le soleil soit presque couché."

"Pareil pour les miens... J'apprécie quand ils font des courses pour moi, mais ils continuent à couper par des allées désertes pour gagner du temps."

"Au moins, vos enfants aident dans les affaires. C'est plus que ce qu'on peut dire des miens..."

Cela commençait à se transformer en une réunion de commisération parentale. "Je n'étais pas non plus doué pour écouter mes parents quand j'étais enfant,"

dit Darson, ce qui provoqua quelques rires et regards échangés. Personne ici n'était une tête d'affiche, semble-t-il.

J'ai essayé d'intervenir. "Donc, il semble que les enfants n'écoutent pas vraiment quand on leur donne des ordres. Je ne sais pas combien de parents approuveraient que je fasse quelque chose comme ça." Quelques personnes dans le groupe ont ri à ce sujet, certains après des tentatives ratées de se retenir.

"Euh, ai-je dit quelque chose d'étrange... ?"

"Eh bien, Ryoma, bien que tu n'aies pas tort, tu n'es pas du genre à parler," répondit Hughes, à ma grande confusion.

Les autres participants se sont joints à eux.

"Je veux dire, il serait logique que vous, étant un enfant, sachiez ce que les enfants ressentent, mais..."

"Tu n'agis pas du tout comme un enfant. J'avais presque oublié que tu en étais un."

Comme les autres partagent ce sentiment, la gêne dans l'air s'est évanouie...

■ ■ ■

La réunion s'est déroulée sans encombre, avec de nouvelles questions et suggestions du groupe découlant de mes idées. Finalement, nous avons conclu que nous n'avions pas assez de temps pour régler les détails, mais nous nous sommes mis d'accord sur quelques principes de base et nous avons promis d'en reparler plus tard.

Après avoir raccompagné la plupart des membres du groupe, je suis retourné dans la salle de repos, où j'avais demandé à Darson, Pauline et Sieg de rester.

aimable.

"Merci à tous !" Je leur ai dit. "Attendez, pour quoi faire ?"

"Je pense que cette réunion a été un grand succès. Tout le monde semblait heureux de la façon dont ça s'est passé, et ils se sont même excusés pour l'autre jour en partant."

Les participants se sont excusés de m'avoir mis dans une situation où j'ai dû me sentir isolé parmi des visages hostiles, et ont reconnu que ma réponse combative devait venir de la volonté de ne pas succomber à l'ambiance orchestrée de la conférence. Bien que je m'en tienne à ce que j'avais dit lors de la conférence, j'étais tendu et je m'attendais à faire de chaque personne présente dans cette salle un ennemi. C'est pourquoi j'avais refusé de participer de manière aussi dure.

"Je n'ai pas l'impression que tous ces efforts soient remerciés comme il se doit", a déclaré M. Darson.

"Vous avez beaucoup réfléchi, pas seulement à vos affaires, mais à la ville dans son ensemble. Ils ont compris vos véritables intentions aujourd'hui. C'est tout", a ajouté Sieg.

Malgré leur réconfort, j'avais ressenti un fossé entre moi et le groupe au début de la réunion, que Darson, Pauline et Sieg avaient comblé par leur participation enthousiaste. Si j'ai pu transmettre mes intentions ce jour-là, c'est uniquement parce qu'ils ont joué les médiateurs pour moi ; sans eux, la discussion n'aurait même pas commencé.

"C'était un peu gênant au début", admet Pauline. "Mais vous n'oubliez pas quelque chose ? Tout le monde ici a quitté cette conférence aussi. Ils doivent avoir vu un certain mérite dans ce que vous avez dit à l'époque."

"C'est plutôt parce que Ryoma se comportait comme un monstre massif et blessé qui protège son petit."

"C'est ainsi... ?" J'ai murmuré.

"On a peut-être aidé aujourd'hui, mais ils auraient fini par savoir ce que tu fais."

Cela ne signifiait-il pas qu'ils m'avaient vu comme une tête brûlée déraisonnable lors de la conférence ? Bien que je me sois résolu à apprendre de mes erreurs, j'avais tout de même réussi à améliorer mes relations avec certains des propriétaires de petites entreprises de la ville ! J'étais impatient de maintenir nos bonnes relations, et d'améliorer les choses en temps voulu.

Chapitre 7, épisode 16 : Un pèlerinage de travail de fond

Le lendemain matin, certains des slimes de mauvaises herbes ont sonné l'alarme avant le lever du soleil, alors je me suis précipité vers le champ où ils étaient stationnés et j'ai fini par attraper quatre gobelins sur le point de tout saccager.

Leurs membres ayant été immobilisés par une solution gluante et collante, les gobelins ont tourné la tête vers moi, essayant de m'intimider par leurs cris. J'espérais les contracter plutôt que les exterminer... Je me suis demandé si leur donner de la nourriture les calmerait.

J'ai pris dans ma boîte d'objets une poignée de viande séchée de salamandre folle qu'ils m'avaient donnée à la sortie du village de Sikum et je l'ai tendue vers la bouche des gobelins qui montraient les dents contre moi.

Le gobelin a grogné pendant un moment avant de réaliser que la viande séchée était comestible, il a mâchouillé l'extrémité et a habilement tiré sur toute la tranche. Les autres gobelins semblaient jaloux, alors j'ai fait de même avec eux. Comme ils semblaient plus calmes après avoir répété ce processus pendant trois tours, j'ai lancé le sort de contrat après le quatrième. La magie semblait avoir fonctionné, mais les gobelins semblaient trop préoccupés à mâcher la viande séchée dans leur bouche.

"Tu m'écoutes ? Est-ce que tu me comprends ?"

Il semblait que le sort avait réussi, car je pouvais sentir leur confusion à partir de leur compréhension soudaine de mes pensées. Essayant de mesurer le degré de communication que nous avions, j'ai essayé de leur demander pourquoi ils étaient venus ici.

Je veux de la nourriture.

Ça a l'air long.

Beaucoup de nourriture ici.

Prenez. Mangez tout.

Il semblait que nous pouvions communiquer très bien, problèmes de grammaire mis à part.

Rapidement, ils ont réalisé qu'ils étaient toujours attachés, et ont commencé à réclamer bruyamment leur liberté. Je les ai menacés un peu, ce qui les a fait se précipiter sur

s'enfuir, réaliser qu'ils étaient toujours attachés, et paniquer à ce sujet. Leur réaction plutôt stupide a confirmé qu'ils ne seraient probablement pas une menace, alors j'ai décidé de les recruter, en leur expliquant que je possédais les fermes et que j'étais chargé de gérer les terres par ici...

...mais ils semblaient complètement désorientés.

"Ce que j'essaie de dire, c'est que... Ici, mon territoire. Compris ?" On dirait qu'ils ont compris.

"Nourriture ici, à moi. Compris ?" Même chose pour cette déclaration.

"Vous venez sur mon territoire. Tu voles ma nourriture. Je te tue. Compris ?"

J'ai senti la crainte collective des gobelins, mais ils ont dû décider qu'ignorer ma question aggraverait leur sort, d'une manière ou d'une autre, car ils ont vigoureusement hoché la tête en signe de reconnaissance.

"Pas encore de vol. Travaillez ici, je ne vous tuerai pas. Tu travailles, je te fournis de la nourriture, des vêtements, un abri. Compris ?"

J'ai senti leur incrédulité, alors j'ai simplifié pour eux. "Votre choix : travailler ou mourir."

Travaillez !

Cela a mis fin à nos négociations, car j'ai appris que les gobelins ne pouvaient pas comprendre les pensées compliquées. Avec eux, il était préférable d'être aussi concis que possible, en articulant chaque pensée individuelle.

Après cela, j'ai demandé aux quatre gobelins s'il y en avait d'autres dans leur meute, et ils m'ont dit qu'il y en avait quatre autres. Je leur ai demandé de m'emmener vers les autres, et après une série d'événements similaires, j'avais contracté un total de huit gobelins. Comme il commençait à faire plus clair, je leur ai donné de la nourriture et une partie des mines avant de les faire participer à mes tâches matinales. Alors que je prévoyais de rénover leur espace pour le rendre plus confortable, je me suis souvenu qu'il y avait eu autrefois une infestation de gobelins dans ces mêmes mines. Ils survivront très bien pour l'instant.

■ ■ ■

Après m'être préparé pour la matinée, je suis parti au travail. Ce jour-là, nous devions démolir un autre orphelinat et construire rapidement le siège de la société de sécurité à sa place avec la magie du sable.

J'ai commencé le processus, en construisant selon les spécifications de la pièce fournies par Hughes et compagnie, qui m'ont rencontré sur le site.

"Hughes, Jill, ce dessin ne montre que l'aménagement intérieur. Qu'en est-il de l'extérieur ?"

"Oh... Désolé, je n'avais pas pensé à ça. J'ai seulement vérifié deux fois les chambres

dont nous aurions besoin", a déclaré Jill.

"Pouvez-vous vous en occuper ? Cela va être notre base d'opérations, alors donnez-lui une certaine autorité, ou quelque chose comme ça", a suggéré Hughes. J'ai accepté, en dessinant l'extérieur pour qu'il corresponde au premier bâtiment qui me venait à l'esprit et qui semblait avoir de l'autorité.

"Hé, c'est plutôt bien !" "Étonnante symétrie."

Bien que sa taille soit plus petite que la réalité, puisque je l'ai fait correspondre au terrain de l'ancien orphelinat (qui était un entrepôt, soit dit en passant), elle était tout de même comparable à la partie commerciale d'un manoir noble. Une structure ressemblant au bâtiment de la Diète nationale avait été érigée à Gimul. J'ai libéré les slimes collants pour qu'ils recouvrent l'intérieur et l'extérieur du bâtiment, afin de pouvoir le rayer de la liste.

"Je vais reprendre la construction du nouvel orphelinat d'hier. Gardez un œil sur les autocollants pour moi."

Avec Zeph et Camil en remorque, nous nous sommes rendus sur le site d'hier. Nous avons dirigé et travaillé avec les constructeurs sur place, passant la matinée à construire le premier étage. Après avoir déjeuné avec eux, je suis parti à la rencontre de quelqu'un dans un secteur particulièrement chaotique des bidonvilles où les huttes et les logements temporaires étaient jonchés les uns sur les autres.

"Ces pièces sont... un peu moins bonnes pour l'usure."

"Vous nous avez dit que nous allions rencontrer quelqu'un dans le cadre de la construction de l'usine de traitement des déchets.

Qui voyons-nous aujourd'hui ?"

"Les gens l'appellent Grand-mère Poubelle... Elle vit des ordures depuis des décennies, et elle est censée être la personne à contacter pour tout ce qui concerne les ordures à Gimul. Elle est même bien connue des enfants et des ramasseurs d'ordures des bidonvilles." J'ai répondu à Zeph et Camil. "Le seul problème, c'est qu'elle est très fière de son travail de récupération et peut être un peu trop. Je l'ai rencontrée l'autre jour..."

"Eh bien ! Si ce n'est pas le gosse de riche." En parlant du diable. Grand-mère Poubelle elle-même m'a interpellé, tenant un grand sac de toile de jute sur son dos courbé.

"Oh, bonjour, Nounou Poubelle. Tu rentres du travail ?"

"J'ai fait une petite balade avant notre rencontre. Je suis surprise que vous vouliez revoir une vieille dame bizarre comme moi."

"Comme je le disais l'autre jour, se lancer dans une nouvelle entreprise est beaucoup plus facile lorsque je peux obtenir des conseils de ceux qui connaissent bien le secteur."

"Les deux personnes impliquées dans votre projet ?" Cela m'a rappelé que je ne les avais pas présentés.

"Voici Camil, et voici Zeph. Ils m'aident dans mon travail." "Enchanté de vous rencontrer."

"Heureux de faire votre connaissance."

"De même. Appelez-moi juste Grand-mère Poubelle. Tout le monde ici le fait."

Le couple a montré un peu d'inquiétude à ce sujet. La connotation négative de ce surnom leur a semblé rebutante au départ, je comprenais donc ce sentiment.

"Elle ne veut pas me dire son nom, peu importe combien de fois je lui demande", ai-je expliqué. "Alors je l'appelle juste Nounou Poubelle."

"Je vois. Alors c'est comme ça qu'on va l'appeler aussi", dit Zeph.

Et donc, nous avons parcouru la courte distance jusqu'à sa maison. Ce dont j'avais le plus besoin pour construire l'usine de traitement des déchets, c'était d'éboueurs ; l'usine ne servirait pas à grand-chose si les gens ne lui apportaient pas leurs déchets. Mais d'abord, je devais contacter les personnes qui gagnaient déjà leur vie en ramassant les ordures, car tout nouvel éboueur que j'embaucherais deviendrait leur concurrent direct, se disputant une ressource limitée - les ordures de la ville. J'ai envisagé de recruter les éboueurs actuels pour qu'ils travaillent pour moi, mais il n'y avait aucune garantie qu'ils acceptent tous de le faire, ou que leur changement rapide de mode de vie ne cause pas d'autres problèmes. Après tout, j'avais décidé de cibler d'abord les zones que les éboueurs des bidonvilles n'atteignaient pas et/ou avaient du mal à atteindre. J'espérais pouvoir m'attaquer au traitement des déchets à l'échelle de la ville, mais j'ai pensé qu'il valait mieux commencer par établir nos propres territoires et éviter de se gêner mutuellement, afin d'instaurer la confiance entre ma nouvelle entreprise et les ramasseurs d'ordures actuels.

"Dans quelles parties de la ville les éboueurs évitent-ils de travailler ?" "Voyons voir... Le quartier des artisans à l'ouest de la ville est hors limites. Certains des

leur travail implique des produits chimiques qu'il serait dangereux de manipuler sans les connaissances ou l'équipement adéquats. Les artisans doivent s'en débarrasser."

Des déchets industriels, alors. Il semblait que je pouvais m'en occuper, mais je devais le confirmer et mettre en place une méthode de transport sûre pour les déchets avant de les prendre en charge.

"Les adultes restent à l'écart des banlieues du côté est", poursuit Nanna Garbage. "Chaque quartier a son comité qui ramasse ses propres ordures. On ne les embête pas. Les pauvres gens comme nous se font regarder de travers rien qu'en marchant dans une de leurs rues. Cela va nous rendre la vie encore plus difficile si nous...

qui fouillent leurs poubelles là-haut. Pourtant, c'est l'un des endroits les plus sûrs de la ville, donc les petits y vont assez souvent. Ils ne ramassent que dans la rue, cependant. On ne prend jamais les ordures qu'ils ont déjà ramassées."

Intéressant...

"Les gens d'ici vont souvent du côté sud où il y a un tas d'auberges et de restaurants. Cela signifie beaucoup d'ordures. Les personnes qui travaillent dans ces établissements jettent leurs déchets dans l'une des nombreuses décharges, et nous les ramassons. Ces derniers temps, cependant, nous avons un groupe d'étrangers qui vont directement à ces entreprises ou qui creusent dans les petits tas d'ordures qu'ils mettent à la porte arrière avant de les jeter... S'ils venaient et demandaient comment on fait les choses ici comme vous, je leur apprendrais une chose ou deux. Mais ils nous créent des problèmes à tous."

Il semble que les habitants des bidonvilles suivent leurs propres règles pour minimiser leur impact sur la ville. Bien que je ne veuille pas aller trop loin, j'ai noté mentalement d'en informer la guilde des marchands plus tard.

Après avoir posé quelques questions supplémentaires à Nanna Garbage, j'ai promis de revenir la voir et je suis retourné à la boutique pour m'occuper de certains papiers. Le fait d'être à Gimul m'a aidé à m'occuper des tâches au fur et à mesure qu'elles se présentaient, mais Carme travaillait très dur pour alléger ma charge de travail, ce qui ne me laissait guère plus que de revérifier des choses et de signer des papiers à l'atelier. Pour être honnête, venir à l'atelier était comme une pause.

J'ai passé mon temps libre ici à choisir quelques ensembles de vêtements dans le stock de vêtements usagés que nous avions acquis pour les enfants des bidonvilles et à engager la conversation avec ceux qui venaient en pause.

La soirée est arrivée assez vite, ce qui signifie que j'ai pu m'atteler à ma dernière tâche de la journée. Après avoir enfilé mon seul costume, j'ai rejoint Hughes et Jill en route vers un poste de garde. Il y en avait un à côté de chacune des quatre portes de la ville (nord, sud, est et ouest) et d'autres à divers endroits dans la ville, mais nous avons fini par frapper à la porte du plus grand poste de la ville, qui aurait pu être considéré comme leur quartier général.

Nous devions rencontrer l'homme en charge des gardes à l'intérieur.

"Je suis désolé de vous avoir fait attendre", a-t-il dit en entrant dans la pièce. "Merci de nous recevoir. Je sais que vous êtes terriblement occupé."

"Oh ? Vous êtes celui qui a guéri un de mes hommes par la magie." "Oui ! Je me souviens vous avoir vu !"

Il s'est avéré que l'homme était le même garde qui m'avait donné le

un compte rendu de l'état actuel de Gimul le jour de mon retour.

"Je ne me serais jamais attendu à ce que le chef soit lui-même en patrouille."

"Nous étions désespérément à court de personnel... Où sont mes bonnes manières ? Je suis Manfret Dameyer, chef de la sécurité."

"Merci, je suis..."

"Ryoma Takebayashi, c'est ça ?" "Tu le savais ?"

"L'homme que vous avez guéri ce jour-là l'a fait. J'ai entendu dire que vous dirigiez une blanchisserie, que de nombreux gardes fréquentent. Je suis surpris que vous soyez le fondateur de la société de sécurité dont on parle. Deux entreprises à votre âge... Eh bien, je suppose que ce n'est pas pertinent. Excusez-moi. Et aujourd'hui, vous vouliez... ?"

Bien sûr, ce serait un euphémisme de dire que le chef de la sécurité de Gimul était occupé.

"Comme vous le savez, je suis en train de créer une société de sécurité qui fournit la protection comme un produit. Bien que cette société soit temporaire par nature, je dois m'excuser d'avoir empiété sur les fonctions des gardes de la ville. De plus, j'espère coopérer avec les gardes pour protéger les résidents de notre ville. Je ne veux pas paraître effronté, mais je vous demande votre aide."

L'augmentation de la criminalité dans la ville était un problème sérieux. Personnellement et professionnellement, j'étais mécontent de l'état actuel de Gimul. Ma solution était de construire une société de sécurité, mais je m'inquiétais de la façon dont les gardes de la ville se sentiraient lorsqu'une nouvelle force sortirait de nulle part pour protéger la ville.

"Pas besoin de s'excuser", a dit Dameyer. "Tant que votre personnel protège la ville légalement, sans dommages aux biens ou aux citoyens innocents, nous n'avons aucun scrupule. Surtout s'il s'agit d'une entreprise enregistrée auprès de la Guilde des Marchands." Il sourit. "Nous sommes fiers d'avoir protégé les habitants de Gimul, mais rien de plus. Comme je l'ai dit, tant que la guilde est impliquée et que vous ne faites rien d'illégal, personne n'a de raison de s'opposer à votre entreprise. Le fait que vous ayez quand même pris le temps de venir vous excuser montre à quel point vous respectez notre profession. Je vous promets que je transmettrai cela à mes gardes."

"Merci !"

Cela s'est passé beaucoup plus facilement que je ne l'avais prévu ! Il s'est avéré que Dameyer était une personne honnête et gentille. Bien que j'aie eu cette impression lors de notre première rencontre aussi...

"Nous comprenons mieux que quiconque la dynamique actuelle de Gimul, et que nos lacunes ont suscité la peur au sein du peuple. Votre nouvelle entreprise devrait grandement aider à apaiser cette peur. Rien ne peut être gagné d'un conflit entre nous. Notre priorité absolue est de protéger la ville et ses habitants, et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour y parvenir. Bien que je ne puisse pas contrôler les sentiments personnels de chaque garde à l'égard de votre compagnie, quiconque fait passer son ressentiment personnel avant notre devoir a perdu sa fierté en tant que gardien de la ville, et est devenu simplement arrogant. Bien que j'espère qu'aucun de mes gardes n'a succombé à ce vice, parfois l'espoir seul n'est pas suffisant. Je garderai un œil sur eux pour m'assurer que personne n'affiche son mécontentement contre vous ou votre compagnie."

"Merci encore, vraiment. Je vais travailler avec mes employés pour m'assurer qu'ils coopèrent avec les gardes."

Hughes et Jill l'ont également affirmé avec force.

"Donc, maintenant que nous sommes tous d'accord pour coopérer, quelles mesures spécifiques aviez-vous en tête ?".

"J'en ai deux, pour commencer : la formation collective et le partage d'informations."

Tout d'abord, la plupart de mes employés devraient être formés depuis le début, alors j'ai pensé que la formation avec des gardes pourrait être un changement de rythme agréable pour les deux parties. L'idée de partager des informations est née de mon projet de patrouiller dans la ville pour faire la publicité de la nouvelle société. Si la patrouille tombait sur un crime, elle devait agir. Pour que mon équipe de patrouille puisse gérer la situation comme elle aurait été formée à le faire jusqu'à l'arrivée des gardes, puis leur transmettre des informations détaillées (peut-être même les criminels qu'ils avaient arrêtés), je voulais que nous partagions autant d'informations que possible.

"Nous venons nous-mêmes d'obtenir quelques nouvelles recrues, alors s'entraîner ensemble ne peut pas faire de mal. Les patrouilles de votre côté et le partage des informations nous aideront beaucoup."

"Nous allons être une entreprise privée, donc nous aimerions coopérer autant que possible, si vous me faites savoir ce que nous pouvons faire."

"Dans ce cas..."

Nous avons passé le reste du temps à discuter des demandes des gardes de la ville et à travailler sur les détails de notre coopération.

■ ■ ■

J'ai quitté le poste de garde après la réunion, et n'ayant aucune autre tâche ou plan pour la journée, j'ai décidé de m'arrêter à la guilde des dompteurs.

Le soir, la guilde était presque vide, y compris la réception. Bien qu'ils soient sans doute sur le point de fermer, le réceptionniste m'a fait signe avec un sourire.

"Bienvenue. Comment puis-je vous aider ce soir ?"

"J'aimerais autant de viande de lapin sprint que vous pouvez en donner. Je peux la transporter avec la magie spatiale, cependant ; tout ce que vous avez fera l'affaire. Par ailleurs, j'ai capturé quelques gobelins ce matin et j'ai décidé de les apprivoiser. Pouvez-vous me dire ce à quoi je dois faire attention lorsque je garde des gobelins ?"

"Oui, monsieur. Je vais vérifier les choses concernant la viande de lapin sprint." Elle s'est retournée, a appelé un homme qui passait par là, et lui a dit de vérifier leur inventaire avant de se retourner vers moi. "Puis-je vous demander dans quel but vous gardez les gobelins ?"

"Le travail de base, principalement. Je gère les mines abandonnées au nord, donc j'espérais qu'ils m'aideraient pour les travaux agricoles et le levage de charges lourdes."

"Tout d'abord, les gobelins sont omnivores, ils mangeront donc tout ce que vous leur donnerez.

Il n'y a rien qu'ils n'aiment particulièrement, même si la nourriture est un peu périmée. Une chose dont il faut se méfier, c'est de les suralimenter."

"Suralimentation ?"

"Oui, nourrir trop les gobelins peut les encourager à se reproduire."

"Une malédiction et une bénédiction quand il s'agit de gobelins, d'après ce que j'ai compris."

"Avec un environnement confortable et suffisamment de nourriture, les gobelins peuvent donner naissance jusqu'à trois fois par mois, de sorte que leur population peut croître rapidement. Un autre facteur moins connu est que la suralimentation des gobelins peut entraîner une augmentation du taux de natalité des espèces avancées comme le hobgobelin."

"Ah... C'est pourquoi les grandes hordes de gobelins sont dangereuses."

Leur grand nombre était déjà dangereux en soi, mais une fois que la horde était suffisamment grande pour commencer à se nourrir de son environnement, la spirale négative commençait ; plus les espèces avancées naissaient, plus leur horde devenait forte.

Je m'étais occupé des gobelins en fuite lors de la grande chasse aux gobelins dans les mines, mais je suppose que les aventuriers de plus haut rang ont été témoins de cette spirale en action lorsqu'ils ont foncé dans la demeure des gobelins.

"Oh ? Vous étiez dans cette chasse de printemps ?" a demandé la réceptionniste. "Oui. Je suis en fait un aventurier de métier."

"Alors je suis sûr que vous en avez vu les effets en personne... Une fois de plus,

Les gobelins sont incroyablement fertiles. Il n'est pas rare que des dompteurs nous disent que leur horde de gobelins est devenue trop importante avant qu'ils ne s'en rendent compte, ou qu'ils ne parviennent pas à contrôler les espèces avancées nouvellement nées. Si l'un de vos familiers blesse quelqu'un, vous et le familier serez poursuivis. Soyez prudents."

"Merci, je vais garder ça en tête."

La réceptionniste n'a pas pu cacher ses doutes sur mes capacités. J'avais entendu dire que les hobgobelins étaient plus grands et plus forts que les gobelins normaux. J'imaginais que de nombreux dompteurs étaient tentés de suralimenter et d'élever intentionnellement des hobgobelins dans le but de les apprivoiser, ce qui entraînait des accidents. Je devais évaluer mes capacités et me débarrasser de certains gobelins si nécessaire...

Cela dit, je ne voyais toujours pas la limite de mon contrat avec eux, et une fois que j'ai pris le pouls de la conversation, les gobelins m'ont semblé beaucoup plus faciles à gérer que les poulets malins.

Même si j'ai utilisé la menace de la violence au début, les gobelins étaient honnêtes en raison de leur processus de pensée simple et il était beaucoup moins stressant de leur parler. De plus, même s'il était facile de penser que les poulets intelligents ne faisaient que brailler, ils étaient plus redoutables que les gobelins. Bien sûr, grâce au travail de médiation de Kohaku, je me débrouillais très bien avec eux.

En y pensant, Kohaku a fait un travail incroyable quand je ne regardais pas. Même si je voulais le récompenser d'une manière ou d'une autre, lui accorder un traitement spécial aurait probablement provoqué une levée de boucliers de la part des poules intelligentes, lui causant plus d'ennuis que cela n'en vaut la peine...

Alors que je laissais mon esprit vagabonder sur mes familiers, le membre masculin de la guilde de tout à l'heure a passé une feuille de papier à la réceptionniste.

"Merci de votre patience. Nous pouvons fournir jusqu'à cinquante lapins de chasse." "Je vais en prendre cinquante, alors. Pas besoin de les décomposer non plus."

"Oui, monsieur. Je vais les faire préparer tout de suite."

L'un après l'autre, ils ont sorti les carcasses de lapins glabres qui ressemblaient à des rats-taupes nus, chacun aussi musclé qu'un culturiste, ce qui les rendait presque trop lourds pour qu'un enfant puisse les soulever. Bien qu'ils soient des lapins, ils n'avaient pas le moindre charme, ils étaient plus robustes que mignons... Bien sûr, certaines personnes ont pu trouver ces lapins de course irrésistiblement adorables.

"Quarante-neuf... Cinquante," la réceptionniste a compté. "C'est tout ce qu'il y a. Ça fera 1 500 sutes."

J'ai payé le prix, qui était très raisonnable. Cela revenait à trente sutes par lapin, soit environ un tiers de ce que consomme un adulte moyen en une journée.

"Les lapins sprint se multiplient encore plus vite que les gobelins", dit-elle. "Des petites bestioles très utiles pour un dompteur de monstres carnivores".

"Je peux réduire le coût de la nourriture s'ils sont si raisonnables... Juste par curiosité, sont-ils comestibles pour les humains ? Je n'en ai jamais vu chez le boucher."

"Ils ne sont pas toxiques, mais je ne le recommande pas. Certains des jeunes dompteurs qui viennent de commencer ont essayé. Ils m'ont tous dit que la viande était à peine comestible, et qu'ils ne pouvaient même pas la mâcher. C'est trop musclé. J'ai même entendu parler de quelqu'un qui s'est disloqué la mâchoire en essayant trop fort de mâcher la viande."

Je n'étais donc pas le premier à remarquer le prix du lapin... Mais je n'avais pas abandonné l'idée. J'ai jeté le tas de lapins morts dans ma boîte à objets, j'ai remercié la réceptionniste et j'ai quitté le bâtiment.

Maintenant que les gobelins avaient rejoint mon camp, j'allais les nourrir avec autant de lapin de sprint et de pommes de terre (que j'avais stockés chez moi) qu'ils le souhaitaient. J'aurais une conversation avec eux sur ces espèces avancées avant de commencer à m'inquiéter pour eux.

Chapitre 7, Épisode 17 : L'embauche en masse

Une semaine plus tard.

"Enfin, le jour est venu..."

Je regardais le dernier étage du siège de notre nouvelle société de sécurité, construit dans le style du National Diet Building. Des travailleurs enthousiastes se rassemblaient déjà à la porte d'entrée.

Tout grand projet exige beaucoup de préparation. Ma semaine avait été entièrement consacrée à la préparation du terrain et aux réunions... Mais aujourd'hui était loin d'être la fin, en fait, ce n'était que le début. Je pouvais enfin commencer mon aventure !

"Pardonnez-moi, Maître Ryoma." Lulunese est entré, l'air un peu fatigué. "Qu'est-ce qui se passe ?"

"L'équipe de médecins du Duc est arrivée. Ils veulent que vous leur donniez des indications."

Il semble que l'équipe médicale soit arrivée plus tôt que prévu cette nuit ou le lendemain.

"Merci, je vais les voir maintenant." "Par ici, s'il vous plaît."

Elle m'a conduit à notre salle de réunion nouvellement construite, qui était meublée d'un ensemble respectable que Serge avait choisi. Trois jeunes hommes et deux jeunes femmes m'y attendaient, et ils se sont tous levés du divan lorsque je suis entré.

"Je suis Ryoma Takebayashi. Merci d'être venu."

"Merci. Je suis Maflal, fils et apprenti du docteur Alaflal. Voici mes compagnons d'apprentissage..."

"Tint Canterri ! Enchanté de vous rencontrer !" "Ector Moncada..."

"Isabelle Rosada." "Clarissa Loniarty."

Ils semblaient tous avoir une vingtaine d'années, mais Maflal étant un elfe, j'ai supposé qu'il était beaucoup plus âgé qu'il n'y paraissait... et il l'était.

plutôt beau gosse. Les quatre autres étaient tous des humains, donc ils étaient probablement aussi vieux qu'ils en avaient l'air. Tint Canterri était le type sympathique et athlétique, juxtaposé à Ector Moncada, qui dégageait une atmosphère plus introvertie d'érudit, que j'ai trouvé plus attachante. Et Isabelle Rosada semblait être un médecin très professionnel, tandis que Clarissa Loniarty semblait être une infirmière douce.

"Merci de nous donner l'occasion d'étudier sur le terrain", a déclaré Maflal en leur nom.

"Non, merci !" J'ai répondu. "Je vais sans doute apprendre beaucoup de choses de vous tous. C'est un plaisir de travailler avec vous." Après cela, un silence inconfortable a suivi, et j'ai finalement compris que les médecins semblaient très nerveux à mon sujet.

Alors que je m'interrogeais sur la raison de leur nervosité, Maflal prit la parole. "Maître Takebayashi, on nous a dit que vous étiez l'apprenti du célèbre sage Meria."

"Oh, c'est pourquoi... Oui, on peut dire ça."

Je sortis mon tableau de statut pour la première fois depuis un moment, et lui montrai mon titre d'Apprenti Sage ; la nervosité parmi eux semblait maintenant avoir été remplacée par une sorte d'admiration. On m'avait dit qu'il s'agissait de personnes dignes de confiance, et Reinhart avait dû leur parler de mon titre pour me faciliter les choses, puisque j'étais encore plus jeune qu'eux. Cependant, ils me mettaient un peu mal à l'aise avec leurs yeux pratiquement brillants.

"Hum, on peut laisser tomber les formalités si ça ne vous dérange pas", ai-je proposé. "Vraiment ? !"

"Cela rendrait les choses plus faciles pour moi. Mes grands-parents ont peut-être été célèbres, mais je ne peux pas m'en attribuer le mérite. Pour moi, ils étaient plus des parents adoptifs que des tuteurs. Et même si j'aime bien dire que j'ai beaucoup appris, je suis toujours un enfant inexpérimenté. Je suis certain que vous allez m'apprendre beaucoup de choses, alors appelez-moi Ryoma."

"Ok, Ryoma ! Alors tu peux m'appeler Tint !"

"Avec plaisir, Tint", ai-je répondu obligeamment. Il savait vraiment comment projeter sa voix comme un athlète. Lorsque j'ai demandé aux quatre autres s'ils étaient également d'accord pour se tutoyer, ils ont tous accepté.

"Moins je dois m'inquiéter de bêtises, mieux c'est..." Ector a marmonné.

Il semble que les médecins d'élite et leurs apprentis aient une relation compliquée. Il y a probablement une lutte de pouvoir qui se déroule ici.

"Cela me fait penser, puisque ce sera votre futur bureau, voulez-vous jeter un coup d'œil ? Si quelque chose doit être changé, je veillerai à ce que ce soit fait."

Ils ont tous accepté avec enthousiasme.

Je les ai emmenés à l'hôpital situé dans l'aile ouest du siège de la société de sécurité. Au premier étage, il y avait une réception, une salle d'attente, des salles d'examen, une salle de repos, une salle d'opération et de préparation, une lingerie et une pharmacie. Au deuxième étage, il y avait une chambre pour chacun des médecins, ainsi qu'une salle de conférence, le poste des infirmières et des lits pour les patients.

Une fois que je leur ai fait faire le tour du propriétaire, je leur ai demandé : "Qu'en pensez-vous ? J'ai essayé de tout prendre en compte."

"C'est plus qu'adéquat. Il a largement dépassé nos attentes." "La plupart des potions et des herbes que j'utilise étaient en stock... Il y avait même

quelques rares."

"À moins qu'il ne s'agisse d'une maladie nouvelle ou rare, nous devrions être bien équipés pour traiter la majorité des patients qui se présentent à nous."

"Les seules choses réelles qui nous manquent sont certains types d'équipement et la bonne quantité de main-d'œuvre."

"Cela dépend du nombre de patients que nous recevrons, et de notre capacité d'hospitalisation".

"Pour la plupart, je vous demanderai de soigner nos employés pour les blessures subies à l'entraînement ou sur le terrain, ainsi que pour les contrôles réguliers. En ce qui concerne les hospitalisations, je m'attends surtout à ce qu'elles concernent des blessures graves subies sur le terrain... Je ne suis pas du genre à parler, puisque j'ai construit cet endroit, mais j'espère que nous n'aurons pas à hospitaliser qui que ce soit. Je vais juste garder un œil sur la façon dont les choses se passent au début, mais si le temps le permet, j'envisage de faire savoir publiquement que vous êtes des médecins en formation sous la direction d'Alaflal ici, afin que je puisse évaluer si des patients sont prêts à venir. Il ne serait pas raisonnable de sacrifier la qualité des soins juste pour accueillir plus de patients, donc je vous laisse le soin de décider, Maflal."

"Merci pour cette merveilleuse opportunité !"

"J'ai hâte de vous voir tous en action. Si jamais vous êtes à court de personnel ou de fournitures, dites-le moi tout de suite. J'ai des permis prêts à être utilisés, alors si vous avez des idées pour améliorer l'hôpital, alors..."

"Ahem," Lulunese, qui était resté silencieux pendant tout ce temps, s'est poliment interposé. "Maître Ryoma, vous êtes plutôt à court de temps..."

"Du temps ? Oh, zut !" J'ai complètement oublié ! "Désolé, mais je suis censé faire passer un entretien à des candidats pour un nouveau travail."

Ils ont souri, m'offrant la consolation qu'ils étaient venus trop tôt, seulement parce qu'ils avaient précipité l'attelage après avoir vu une forte pluie arriver aujourd'hui grâce à la compétence de prévision de Maflal. Je les ai laissés tous les cinq avec Lulunese, et je me suis précipité de l'autre côté du bâtiment qui allait servir de base à la société de sécurité, où mes employés allaient s'entraîner et se tenir prêts pour leur travail. Aujourd'hui, j'allais faire passer un entretien aux candidats que j'avais appelés une semaine auparavant. Mais chaque chose en son temps...

"Désolé de vous avoir fait attendre !" Je suis entré dans la pièce en m'excusant, étant accueilli par Hughes et Jill, Fay et Lilyn de la forêt de bambou, et tous les aventuriers à qui je pouvais faire confiance pour former mes nouveaux employés.

"...Et ce serait Ryoma," dit Hughes aux autres. "Ne vous inquiétez pas, nous avons entendu que vous étiez en retard," dit Jill.

"On vient de finir de passer les entretiens", dit Roche. "Vous voulez bien conclure, patron ?" Howard a dit.

J'avais rencontré ces deux-là lorsque je m'étais porté volontaire comme tuteur pour une session de formation de débutants à la Guilde des Aventuriers. Ils étaient membres du groupe Guiding Light, aujourd'hui partiellement retraités et se concentrant sur la formation et le soutien de la future génération d'aventuriers. Ils étaient également accompagnés du reste de leur groupe - Lucas, Lucy et Mimir.

"Euh, eh bien, si vous me permettez de conclure, alors ... Merci à tous de vous joindre à moi dans l'aventure de ma société de sécurité."

"Allez, vous êtes trop raide. Pour qui tu nous prends ? C'est notre ville, alors bien sûr qu'on va aider", dit Jeff, un aventurier de rang B qui est né dans les bidonvilles et qui a beaucoup d'amis.

"En effet. Les aventuriers doivent rendre service à leur communauté. Sans compter que ce sera une bonne occasion d'améliorer notre métier", a déclaré Asagi, un aventurier de rang A et un samouraï.

"Les monstres deviennent moins actifs pendant l'hiver, à quelques exceptions près", ajoute Leipin, chercheur de monstres et mage.

"Cela nous aide à obtenir un travail régulier pendant cette saison".

"Il y a quelques quêtes, mais pas autant que le reste de l'année."

"Le temps imprévisible ne fait que rendre le terrain glissant."

"Nous ne sommes pas assez démunis pour travailler constamment, mais nous voulons rester actifs. Je ne peux pas imaginer un meilleur travail à faire en hiver !"

Ce sont les quatre beautés de la peau de bête - Welanna, Mizelia, Cilia, et

Miya.

"Ils ont raison. Tout le monde est ici parce qu'il le veut. Nous remercier maintenant est pratiquement une insulte," dit Gordon, un nain.

"Nous avons tous été inspirés par vous pour participer", s'est exclamé Sher, qui était jeune mais très respecté non seulement par la guilde mais aussi par la plupart des habitants de la ville.

C'étaient tous des gens que j'avais appris à connaître depuis mon arrivée dans la ville, et ils étaient une fois de plus prêts à m'aider.

"Je suis juste reconnaissant... Quand je suis arrivé en ville, je ne pensais pas que je serais ici... Euh, mais ce n'est pas à propos du crime ou quoi que ce soit."

J'ai pris un moment pour trouver mes mots.

"Comme la plupart d'entre vous le savent, je vivais en ermite dans la forêt jusqu'au printemps dernier, lorsque j'ai rencontré les charmantes personnes qui servent le duc. Après certains événements, j'ai décidé de faire de cette ville ma base d'opérations. Lorsque j'ai ouvert ma blanchisserie, j'étais prêt à faire quelque chose de nouveau. Je pouvais toujours fermer l'entreprise et retourner dans la forêt, mais je ne l'ai pas fait. J'étais prêt à relever le défi, même si je n'avais aucun attachement pour cette ville. Après avoir travaillé comme aventurier, voyagé certains jours et participé à des événements dans la ville d'autres jours... J'en suis venu à aimer cet endroit, et les gens qui y vivent, plus que je ne le pensais. En tout cas, suffisamment pour que les gens se soucient de moi quand j'ai décidé de ne pas rester les bras croisés et d'accepter ce qui est arrivé à cette ville quand j'avais le dos tourné. Mais je ne peux pas faire grand chose tout seul."

Je n'aurais pas pu mettre en place tout ce travail de base moi-même. Même si je l'avais imposé par la corruption et l'influence de mon association avec Reinhart, je n'aurais pas pu arriver là où j'étais maintenant sans l'aide de tout le monde ici.

"Je ne peux pas vous remercier assez, mais ne tournons pas autour du pot...

Gimul est notre ville, et nous allons la reprendre nous-mêmes !"

Une acclamation enthousiaste a résonné dans la foule diverse qui m'entourait.

Notre plan avait finalement quitté la piste, et était prêt à s'envoler.

Chapitre 7, Episode 18 : Changements dans la ville et l'énigme de Sher

Le lendemain matin, j'ai vu un net changement dans les rues de Gimul. La rue principale était toujours aussi animée, mais maintenant, les visages dans la foule semblaient rayonner.

"Dépêchez-vous, dépêchez-vous, les amis !" "Meilleur prix de la ville !"

"Cinq sutes pour chaque brochette ! Ne dormez pas sur cette offre, ça ne va pas durer !"

Même les appels des stands de nourriture et des boutiques pop-up étaient plus dynamiques.

Après avoir marché dans la rue pendant un certain temps, je suis passé devant une certaine boutique dans la ruelle et j'ai entendu un groupe de dames bavarder.

"Bonjour, mesdames."

"Mon Dieu ! Ça fait si longtemps qu'on ne s'est pas vus." "Oui, j'hésitais à venir dans cette partie de la ville..."

"Pas vrai ? Surtout avec tous ces hommes venus d'on ne sait où qui dorment dans la rue."

"Je sais ! C'est dommage qu'ils soient venus en ville pour chercher du travail et qu'ils n'en aient pas trouvé, mais on ne peut pas les laisser dormir dans la rue. Je ne m'approcherais pas d'eux."

"Ils n'étaient pas là ce matin, alors j'ai décidé de revenir par ici." "Moi aussi !"

" En fait, je n'en ai vu aucun aujourd'hui ; il y en avait toujours au moins un dans le coin avant.... Je me demande où ils sont partis ? Non pas que je veuille qu'ils retournent dans les rues."

Je suis passé devant plusieurs autres groupes qui ont remarqué la même chose, et qui ont même mentionné que la ville semblait plus agréable et plus sûre. Bien que les travailleurs n'aient pas de mauvaises intentions et qu'ils n'aient pas d'autre choix que de dormir dans la rue, un coin de rue avec une congrégation de travailleurs dormant sur le sol peut dégager une atmosphère différente de celle d'un coin de rue sans eux, et cela peut affecter les passants...

différemment.

Les ouvriers avaient emménagé dans le dortoir la veille. Dès ce matin, ils devraient travailler dur à la société de sécurité, à l'usine de traitement des déchets ou à l'usine que j'ai construite en partenariat avec la Morgan Trading Company. Même s'ils avaient contribué à l'augmentation de la criminalité dans la ville, la plupart d'entre eux étaient venus en ville simplement à la recherche d'un emploi et non pour commettre un crime. Bien sûr, les gens ont des forces et des faiblesses. Il y avait plus d'un type d'emploi dans la société de sécurité, par exemple. Les gardes devaient avoir de l'endurance et des prouesses au combat, tandis que les administrateurs avaient besoin de compétences plus administratives. Différents départements nécessitaient différents types de compétences.

D'après mon expérience personnelle au Japon, les personnes qui ont du mal à joindre les deux bouts peuvent devenir désespérées sous l'anxiété et la pression de la pauvreté. Ils postulent parfois à des emplois sans tenir compte de leurs forces et de leurs faiblesses. L'entretien de la veille était ma tentative de classer les candidats en groupes généraux pour essayer de leur trouver un emploi correspondant à leurs talents, plutôt que d'en sélectionner une petite partie à embaucher. À la fin de la journée, nous avions embauché 546 ouvriers. Même si nous n'avions pas un bon compte du nombre total de demandeurs d'emploi dans la ville, nous pouvions, avec un peu de chance, les empêcher de commettre des crimes juste pour mettre de la nourriture sur la table.

Pendant que j'observais les changements dans la ville, j'étais arrivé au siège de la société de sécurité, où je pouvais entendre les sons de la formation des nouvelles recrues. Je commençais déjà à me sentir rassuré et revigoré pour poursuivre cette aventure.

Je suis entrée dans le service médical du siège pour remplir mon rôle en apprenant à mieux connaître mes nouveaux médecins, et pour que nous nous enrichissions mutuellement !

■ ■ ■

"Ryoma ! Dis-m'en plus sur ton 'sérum' !"

"Non, parlons d'abord de la médecine slime ! Il est assez utile pour générer des fluides corporels avec toutes sortes de propriétés médicinales ! Tant d'applications, surtout dans les régions sans médecins ou qui ont du mal à accéder au matériel médical !"

"J'aimerais en savoir plus sur les compléments alimentaires." "Alchimie... Parlez-moi de commodité... Simplifier l'industrie pharmaceutique

et il semble que vous pourriez même extraire de nouvelles propriétés médicinales, ou

voire créer un tout nouveau type de médecine..."

"En tant que médecin elfe, je pensais en savoir beaucoup sur la médecine, mais il semble qu'il y ait beaucoup de territoires inconnus pour moi. Très intéressant."

Si je devais être temporairement leur employeur, je cherchais également à obtenir leur tutorat. Nous avons établi que je traiterais Maflal comme mon professeur et que ses apprentis et moi nous traiterions d'égal à égal, ce qui, je pense, a contribué à briser la glace entre nous. En même temps, j'ai découvert à quel point ils étaient extrêmement curieux. Cela n'aurait peut-être pas dû être une surprise, sachant qu'ils avaient été envoyés vers moi par Reinhart ; dès que j'ai eu fini d'expliquer quelques applications de mes slimes et de mon alchimie, ainsi que mes recherches sur les suppléments, ils ont commencé à ronger leur frein pour en savoir plus, dès que j'ai ouvert le bal des questions. Trois des cinq personnes avaient posé ces questions, désireuses d'aborder leur sujet d'intérêt en premier, tandis que la quatrième écoutait avec un sourire et que la cinquième commençait à réfléchir de son côté.

J'ai ressenti un sentiment de camaraderie avec eux, mais je ne savais pas comment gérer cette situation... Quand j'ai remarqué qu'il était déjà midi.

"Euh... On peut faire une pause d'abord ? C'est presque l'heure du déjeuner."

"Oui", le docteur Maflal est d'accord. "Le mieux est de mettre de l'ordre dans nos idées pendant le déjeuner."

Ses quatre apprentis étaient également d'accord, et nous nous sommes dirigés vers le réfectoire... "C'est bondé..." J'ai noté, en voyant la classe inaugurale de 120 gardes presque remplir

la salle. Il y avait quelques sièges libres, mais je cherchais six sièges ensemble, quand...

"Ryoma !"

"Huh ? Oh, Sher !"

Il me faisait signe et désignait le siège adjacent au sien. On aurait dit qu'un groupe venait de quitter sa table et qu'il gardait ces sièges pour nous six.

"Je pense que nous avons nos places." J'ai salué Sher avec gratitude, puis je me suis approché du comptoir pour commander notre nourriture.

"On peut choisir dans un menu ici ?" Un des médecins a demandé.

"La nourriture est ce dont nous avons besoin pour survivre, après tout. Nous avons choisi des travailleurs qui avaient de l'expérience en cuisine ou dans les restaurants pour diriger la cuisine", ai-je dit.

La nourriture était gratuite pour les employés, bien sûr. Ce jour-là, la cuisine proposait un sandwich ou une assiette de pain, de saucisses et de soupe de légumes. C'était

compréhensible qu'ils ne pouvaient offrir que deux options, vu le nombre d'ingrédients qu'ils devaient préparer... Et c'était notre premier jour d'opération. Je laissais le personnel du réfectoire fonctionner pendant un moment et voir comment ça se passait.

J'ai pris le plateau car je voulais goûter la soupe, et les médecins ont choisi leur option préférée avant de se diriger vers la table où Sher était assis.

"Merci, Sher."

"Ne t'inquiète pas pour ça, Ryoma. Et ils sont... ?"

Il serait naturellement curieux. Je n'avais aucune raison de mentir sur leur identité, j'ai donc présenté les médecins à Sher avant de les lui présenter.

"Sher est très respecté dans la ville, c'est un aventurier de talent qui a la confiance de la guilde."

"Allez, Ryoma. N'en rajoute pas comme ça."

Malgré son humilité, j'appréciais le talent de Sher et je le considérais comme un garçon vraiment gentil. C'était étrange de penser cela alors que j'étais techniquement plus jeune que lui, mais il était plus mûr que son âge.

"Tu es un aventurier bien plus talentueux que moi", a-t-il ajouté. "Cela fait à peine un an que tu t'es inscrit, et tu as déjà rattrapé mon rang".

En effet, nous étions tous les deux de rang D maintenant, mais son commentaire n'était pas fait par frustration ou jalousie ; Sher m'avait toujours accepté, et je lui en étais reconnaissant.

Lorsque j'étais bénévole en tant que formateur de nouvelles recrues à la Guilde des aventuriers, les regards des autres n'étaient pas forcément amicaux. Certains aventuriers ont carrément commencé à m'éviter après que j'ai participé à une séance d'entraînement ; je ne pouvais pas les blâmer. Autant les aventuriers adhéraient au système du mérite, autant il n'était pas agréable de se faire dépasser par quelqu'un de plus jeune ou de moins expérimenté.

Accepter simplement ce changement de dynamique, et continuer à travailler dur sans abandonner... Bien que probablement moralement correct, le fait est que les humains sont des créatures émotionnelles. Tout le monde ne pouvait pas accepter facilement sa réalité, y compris l'assistance à la session d'entraînement de la guilde. Sur Terre, je me souvenais de plusieurs fois où des gens m'avaient surpassé au travail, et j'avais rencontré d'innombrables personnes qui étaient meilleures que moi dans un domaine. Bien sûr, j'avais du mal à accepter certains de ces cas.

J'ai partagé ce sentiment avec Sher, en omettant certains détails, et il s'est gratté la joue. "C'est un peu gênant quand on le dit comme ça... Je ne suis pas très doué, alors je ne peux que faire des efforts. Je suis jaloux des gens

aussi, tu sais. Je suis même surpris que tu te sois jamais senti inférieur ou jaloux de quelqu'un, Ryoma. Tu es fort, intelligent, et tu sais tellement de choses."

Cela m'a fait me demander comment Sher me percevait exactement...

"Je pense que je peux rivaliser avec la plupart lorsqu'il s'agit d'endurance ou de combat, mais j'étais dans la moyenne ou en dessous pour tout le reste, notamment les compétences sociales." Je n'étais arrivé là où j'étais qu'après avoir lutté dans la vie pendant presque quarante ans. Bien sûr, je ne pouvais pas m'attendre à ce qu'il le sache en me voyant maintenant.

"De plus, être bien informé n'est pas la même chose qu'être sage.

La connaissance est un outil, et être sage signifie bien utiliser cet outil." Il y avait beaucoup de gens plus intelligents que moi dans ce domaine, sans avoir à chercher bien loin, et mon éducation jusqu'à l'université était payée. En plus de cela, j'avais l'impression d'avoir vécu une plus grande variété de choses, pour le meilleur ou pour le pire, et j'avais autour de moi des personnes bien informées dont je pouvais apprendre, sans oublier le puissant Internet. Tout bien considéré, "j'ai eu de la chance, en ce qui concerne mon environnement".

"Vraiment... ? Je suis sûr que je peux faire plus," dit Sher.

Avec le respect qu'il avait gagné de la part de la guilde et des habitants de la ville, j'avais pensé qu'il s'en sortait déjà très bien... Mais il n'y avait rien de mal à son enthousiasme, je suppose. Je le soutiendrais toujours, pour commencer.

"Quelle est, selon vous, votre faiblesse, Sher ?" J'ai demandé. D'après ce que j'avais vu jusqu'à présent, il semblait être le type équilibré qui gérait la plupart des choses avec facilité.

"Hm... C'est plutôt difficile pour moi de prendre du muscle, donc je n'ai pas confiance en la force simple. Le maître de guilde m'a dit de travailler la technique plutôt que la force physique aussi."

Il a poursuivi en expliquant qu'il avait gagné sa réputation en parcourant la ville en acceptant les quêtes les plus subalternes par le biais de la guilde lorsqu'il est devenu aventurier pour joindre les deux bouts, et pour gagner en endurance, alors qu'il n'avait ni force ni technique. Il semble que son style de touche-à-tout se soit construit sur un travail acharné. Au même moment, l'inspiration a frappé.

Je pourrais être en mesure d'aider Sher.

"Je ne veux pas être indiscret, mais quel genre d'exercices faites-vous ?" J'ai demandé. "Comme, eh bien, vous n'auriez pas de protéines ici..."

Personne ne l'avait mentionné dans ce monde, et même les cinq médecins n'en avaient pas entendu parler.

"Quelle est cette 'protéine' dont vous parlez ? Cela ressemble à une sorte de médicament

qui renforce vos muscles, d'après ce que j'ai entendu."

Contrairement à l'impression de Sher - et probablement de la plupart des gens - les protéines en poudre étaient composées des mêmes matériaux que ceux qui constituent non seulement les muscles, mais aussi les organes, les cheveux et les ongles ; c'était le même matériau que celui que l'on trouve dans de nombreux aliments naturels.

"Les protéines sont-elles une forme de supplément, alors ?" a dit Clarissa, qui s'était intéressée aux suppléments sur lesquels je faisais des recherches.

"C'est une bonne façon de le dire. Les protéines sont un nutriment important à la fois pour la construction musculaire et pour rester en bonne santé. C'est pourquoi, non seulement l'entretien mais aussi la construction musculaire nécessitent une quantité considérable de protéines. Si vous essayez d'absorber cette quantité de protéines à partir d'aliments, de la viande par exemple, vous consommeriez beaucoup de substances indésirables comme la graisse, sans parler de l'effet de satiété, ce qui rendrait plus difficile la consommation de ces protéines. Les protéines en poudre ou les suppléments sont des formes isolées de ce nutriment."

"Pas de fioritures, juste ce dont vous avez besoin. C'est comme faire ses bagages pour un long voyage." Sher a donné cette analogie qui convient à un aventurier.

J'ai également expliqué que l'effet des protéines peut être renforcé en les prenant au bon moment et en les associant à un entraînement plus efficace.

"C'est incroyable... Tu es sûre que tu veux me dire ça ?" a demandé Sher.

Sher m'aidait dans mon travail, et c'était une information qui m'aiderait à former les gardes. D'autres idées me sont venues à l'esprit au fil de nos discussions, comme l'utilisation de la magie de guérison pour aider à la récupération musculaire. Si Sher était prête à se porter volontaire pour servir de cobaye, c'était parfait pour moi, car je ne voulais pas accumuler trop de muscles sur mon jeune corps. Lorsque j'ai proposé cela, Sher a silencieusement tendu sa main droite. Je l'ai immédiatement prise, et nous avons partagé une poignée de main ferme.

"Je peux me joindre à vous dans cette recherche ? !" a demandé Tint, le médecin sportif. Une excellente nouvelle pour moi, mais je vis une lueur de passion dans ses yeux. " Quand j'étais plus jeune, je ne voulais pas être médecin, mais plutôt chevalier au service de la famille royale.... C'était une voie que je ne pouvais plus poursuivre après m'être blessé en tombant de mon cheval à l'entraînement. J'ai choisi d'étudier la médecine dans l'espoir d'empêcher d'autres personnes de perdre leurs rêves à cause d'une blessure ou d'une maladie. Bien que la musculation ne soit pas la même chose que la guérison des blessures, le processus m'intéresse beaucoup !"

Ses antécédents pourraient expliquer son comportement et sa voix énergiques.

De plus, c'est lui qui était le plus intéressé par les sérums.

"Je ne vois aucune raison de refuser, j'adorerais vous avoir à bord." "Merci !"

Pendant le déjeuner, j'avais réussi à obtenir un nouveau sujet de recherche et deux alliés pour celui-ci. Cependant...

"Nous avons un sacré public maintenant, vous deux", m'a dit le docteur Maflal. Naturellement, comme nous étions dans le réfectoire, nous étions le point de mire de nombreux regards,

se demandant apparemment pourquoi nous sommes si excités.

Chapitre 7, épisode 19 : L'usine de traitement des déchets et le premier coup de foudre de Wist.

Le lendemain matin, je voulais vérifier le fonctionnement de l'usine de déchets et de l'usine, ainsi que les slimes que j'avais placés dehors. En particulier, je m'attendais à voir certains des slimes charognards prêts à être divisés ; je devais collecter et contracter les nouveaux slimes.

Lorsque je suis arrivé à l'usine, j'ai été accueilli par un bon nombre d'employés qui ramassaient les déchets et par un visage familier qui surveillait le processus.

"Bonjour, Taylor." "Oh, bonjour, Ryoma." "Qu'est-ce qui t'amène ici ?"

"J'avais un peu de temps libre, alors je suis venu ici pour voir tout le monde." "Bon... C'est vous qui nous avez présenté les conducteurs, après tout."

En plus des collecteurs d'ordures à pied, nous utilisions des voitures tirées par des chevaux et des monstres pour collecter efficacement les ordures aux quatre coins de la grande ville. Lorsque nous nous préparions à ouvrir l'usine, j'ai demandé à Taylor de me donner les noms de dompteurs capables de manier des voitures tirées par des monstres.

Apparemment, il était actuellement dans une situation délicate car les dompteurs avaient envahi la guilde, tout comme les ouvriers avaient envahi les rues.

Avec les nombreuses mines de Gimul, il y a toujours eu assez d'emplois pour transporter les mineurs et les marchandises extraites vers et depuis les mines. Cependant, l'afflux important de dompteurs a créé un excès d'offre, et beaucoup de nouveaux dompteurs ont été attirés dans le commerce par de belles paroles, comme le fait que les Jamils ont inventé la magie d'apprivoisement, et qu'ils utilisent donc beaucoup de dompteurs dans leur pays, ou que la magie d'apprivoisement les aiderait à se qualifier pour plus d'emplois, et ainsi de suite. Une fois qu'ils ont appris le sort de magie d'apprivoisement le plus basique, Contract Familiar, ils ont été pratiquement expulsés de leur ville natale avec le conseil que la guilde des dompteurs s'occuperait d'eux une fois qu'ils seraient à Gimul.

En termes concis, beaucoup d'entre eux étaient exactement comme les travailleurs journaliers - ils avaient seulement appris la magie d'apprivoisement comme un moyen d'arriver à leurs fins, sans expérience ni aspirations...

pour être des dompteurs. Je ne pouvais qu'imaginer les difficultés qu'il y aurait à faire face à un afflux massif de dompteurs débutants. En fait, un grand nombre d'accidents ont été rapportés ces derniers temps, où le dompteur a maltraité son familier au point que la créature a défié les ordres, ou s'est même déchaînée, ce qui aurait pu nuire non seulement au dompteur, mais aussi à ceux qui l'entouraient, sans les préparatifs réfléchis de Taylor. Il avait réussi à minimiser les dommages de chaque incident, où le pire d'entre eux n'avait laissé que le dompteur blessé. C'est ainsi que les incidents avaient évité d'être le sujet des ragots de la ville. Mais petit ou grand, tout accident causé par un membre de la guilde était de leur responsabilité.

Je n'attends pas d'eux qu'ils soient fiers et dévoués pour une carrière de dompteur, m'avait-il confié lors de notre rencontre l'autre jour. Je veux juste qu'ils comprennent à quel point il faut être responsable quand on a affaire à des monstres...

J'ai eu pitié de mon cher directeur de filiale. De nombreuses recrues avaient été affectées aux mines situées à l'écart de la ville, afin d'atténuer le risque du pire scénario où elles provoqueraient un accident qui endommagerait des bâtiments de la ville, voire blesserait des passants. J'étais intervenu et j'avais embauché les conducteurs vétérans qui étaient restés sans travail.

Quand une autre voiture de ramassage des ordures est passée devant nous, le conducteur nous a fait un signe amical. Comme Taylor connaissait apparemment l'homme, il lui a rendu son sourire. "J'ai remarqué quelque chose en restant ici", a-t-il noté. "Toutes ces ordures ne sentent pas trop mauvais."

"J'y ai prêté une attention particulière, puisque nous construisions l'usine en plein milieu de la ville".

Même s'il s'agissait autrefois de l'emplacement des bidonvilles, il n'y avait pas de mal à faire attention à l'odeur. D'ailleurs, les travailleurs qui s'occupent du travail essentiel de ramassage et de transport des ordures étaient traités avec un certain mépris. J'avais mis à profit toutes les idées que j'avais eues pour désodoriser l'endroit, afin de donner à l'usine l'aspect le plus sanitaire possible.

"Tous les wagons sont couverts pour que les ordures ne soient pas visibles et, autant que possible, inodores. Chaque tonneau, chaque sac et chaque soute des wagons utilisés pour transporter les ordures sont soigneusement enduits de la sécrétion d'une bave désodorisante. Les travailleurs sont tenus de porter les uniformes qui leur ont été remis, conformément à un code vestimentaire. Ils reçoivent également le même déodorant que celui que nous vendons à Bamboo Forest, avec la consigne de l'utiliser après leur service avant d'être en contact avec toute personne extérieure à l'usine."

"Vous l'avez déjà mentionné... C'est tout ce qu'il faut pour garder l'odeur à l'intérieur ?" En plus de cela, l'usine devant nous était une boîte rectangulaire sans prétention,

dont le premier étage était consacré à la collecte et au traitement des déchets. Les chariots de transport entraient dans l'usine par les grandes portes de chargement, déchargeaient leur cargaison, puis passaient par l'ouverture de l'autre côté pour retourner directement à la collecte d'autres déchets. Les ouvertures et les fenêtres de l'usine étaient équipées d'une barrière anti-vent à sens unique qui permettait à l'air frais d'entrer, mais empêchait la puanteur de s'échapper. L'aération se faisait à l'aide d'objets magiques qui incorporaient un filtre éliminant la poussière et les odeurs, fabriqué à partir de déodorant et de boues de filtre, afin de garder nos émissions aussi propres que possible.

"Tous ces objets magiques, juste pour éliminer l'odeur ?" "Je connais un excellent fabricant."

"Heureux de l'entendre. Ne prenez jamais vos connaissances pour acquises, comme on dit...

De toute façon, je devrais y aller. On dirait que tout se passe bien ; tout le monde travaille dur et les conditions sont adéquates."

"Je vous y accompagne, alors."

Avec l'ajout de l'usine de traitement des déchets et du dortoir des employés, la visibilité et la sécurité ont augmenté dans le secteur, mais il n'y a pas si longtemps que ces rues étaient des quartiers pauvres. J'ai pensé que cela valait la peine de faire preuve de plus de prudence pour le directeur de la succursale, surtout à son âge.

"Oh, je m'en sortirai. Je ne suis pas tombé tout seul dans ma position à la guilde des dompteurs, vous savez." Il tapota la poche poitrine de sa veste, et une minuscule créature ressemblant à un hamster en sortit la tête.

"Eh bien, n'est-ce pas mignon."

"C'est mon familier, Felnark. Les taupes de résonance comme lui ont une conscience et une perception aiguës, et elles peuvent communiquer avec d'autres personnes de la même espèce même si elles sont séparées. Il me fera savoir, ainsi que les taupes de résonance à la guilde, si quelqu'un de dangereux vient vers moi."

"Donc il n'est pas juste pour le spectacle, alors. Plutôt impressionnant."

"Il est peut-être petit, mais c'est un bon compagnon. Et si les choses se gâtent, j'ai un autre atout dans ma manche. Ne t'inquiète pas pour moi, je prendrai la route que tu as construite de toute façon. Après tout, c'est toi qui es ici pour travailler, pas moi, non ? Si vous êtes si inquiet pour moi, canalisez cette inquiétude dans le projet. J'en récolterai les fruits à long terme."

J'avais pavé les routes autour de l'usine pour faciliter le va-et-vient des carrosses, et elles débouchaient rapidement sur les routes principales. Sans oublier

que ces carrosses passaient assez fréquemment, et j'avais des slimes sur mes gardes...

"Eh bien, si vous insistez," j'ai cédé. "Je vais me mettre au travail. S'il te plaît, sois prudent." "Vous aussi. Une fois que les choses se seront calmées, vous pourrez vous joindre à moi pour une tasse de thé

à tout moment."

Je me suis séparé du directeur de l'agence et je suis entré dans l'usine. À l'intérieur, les piles d'ordures étaient ratissées par les ouvriers qui les étalaient continuellement sur le sol caillebotisé. Les déchets étaient ainsi décomposés et passés au crible avant d'être acheminés vers les boues charognardes du sous-sol. Les morceaux de déchets trop grands pour les grilles du sol sont envoyés à un service qui les décompose et les renvoie à l'étage de tamisage. J'avais conçu l'usine de cette façon pour assurer la sécurité des charognards et l'efficacité de leur travail.

Comme pour tous les slimes, les scavenger slimes étaient plus efficaces lorsqu'ils pouvaient engloutir complètement leur cible. De plus, le processus était plus facile lorsque l'objet qu'ils prenaient était de texture plus douce.

"On dirait que tout se passe bien", ai-je noté. Alors que je cherchais Zeph et Camil, que j'avais laissé en charge de l'usine, j'ai repéré un visage familier travaillant à l'étage.

"Wist ?"

Lorsque j'ai lancé cette entreprise, j'ai contacté mon compagnon d'aventure, Beck, et Gazelle, que j'avais rencontrés lors de la session de formation. Après avoir parlé à Nanna Garbage, j'ai décidé que je voulais des personnes connaissant bien le terrain, au moins pendant la phase de démarrage. Ils m'avaient tous deux dit qu'ils venaient des bidonvilles et qu'ils travaillaient comme éboueurs jusqu'à récemment. Beck m'avait dit que Wist se joindrait à nous, mais je ne l'avais pas vu jusqu'à maintenant... Il avait grandi d'un an ou deux depuis la dernière fois que je l'ai vu.

"Bonjour", j'ai appelé doucement, en essayant de rester à l'écart.

"Oh, Ryoma. Bonjour," répondit Wist. Sa voix était un peu plus grave que dans mon souvenir.

"C'est vraiment toi."

"O-Ouais. Vous ne pouvez pas dire... ?"

"Bien sûr. Ça m'a juste pris une seconde, puisque tu as grandi si vite."

"Je viens juste de commencer à grossir. Maintenant je dois acheter une nouvelle armure, les autres ont juste besoin d'ajuster la leur."

Malgré ce coup porté à ses finances, la façon dont il grandissait signifiait qu'il...

était plus proche de l'âge adulte, c'est-à-dire qu'il était temps d'envisager d'élargir ses horizons en matière de travail. Le poste qu'il occupait à l'usine lui procurait un salaire stable, et j'étais sûr qu'il travaillerait bien.

"Savez-vous où sont Zeph et Camil ?"

"Le bureau à l'étage, je pense. Grand-mère Poubelle vient de rentrer, euh, donc, ils l'ont montrée là-haut."

"Merci. Désolé de te déranger pendant le travail." J'ai commencé à me diriger vers l'étage.

"R-Ryoma !"

"Qu'est-ce qu'il y a ?"

"U-Uh, um, bien..." Wist avait du mal à trouver ses mots, paraissant plus nerveux que d'habitude. Ma curiosité était piquée, mais je l'ai laissé prendre quelques respirations profondes avant de lui poser à nouveau la question.

"Hum, tu sais cette... jolie femme de chambre chez toi, Ryoma ?" "Oh."

Si la question ne rendait pas suffisamment évident ce qu'il ressentait, ses joues rouge vif le faisaient certainement. Wist était peut-être timide, mais il était encore en pleine puberté. Il a dû la voir lors de l'entretien collectif de l'autre jour, auquel je l'ai fait assister avec Beck et Gazelle pour la forme. Les servantes étaient chargées de l'accueil pendant l'entretien.

"Je me demandais si vous pouviez... me dire son n-nom..."

Son nom ? Ce gamin est bien trop pur !

Bien sûr, le problème ici était qu'il aurait pu désigner n'importe laquelle des trois servantes ; j'ai décidé de demander une description physique.

"Eh bien, elle a un... magnifique physique." Wist a rougi encore plus.

Bien que je ne veuille pas l'embarrasser davantage, cela n'a pas vraiment réduit la liste. Lilian et Lulunese avaient toutes deux des silhouettes attrayantes... Bien sûr, Lulunese était mariée, alors j'espérais seulement que le pauvre enfant ne parlait pas d'elle pour qu'il ne finisse pas le cœur brisé.

"Elle... c'est celle qui est genre, super déchirée !"

Déchiré ?

"Parlerais-tu de Liviola ?"

"Oh, c'est son nom ? Tu sais, la bête singe."

"C'est elle. Je suppose que ça se vérifie, puisque vous êtes vous-même un singe-bête."

Les singes étaient tous grands et musclés, d'où l'expression "abdos en planche à laver".

les vendrait probablement un peu court. De plus, Liviola était plus musclée que la plupart des hommes d'autres espèces, donc je supposais que son corps pouvait être qualifié de magnifique de la même manière que l'on peut qualifier un culturiste de " magnifique ". J'ai ressenti un sentiment de culpabilité lorsque j'ai réalisé que j'avais automatiquement exclu Liviola de ses choix potentiels ; afin d'éviter la possibilité de me détester vraiment le lendemain matin, j'ai dit à Wist quelques qualités que j'admirais chez Liviola, puis j'ai quitté la scène.

Chapitre 7, Épisode 20 : Une nuit funeste

Il y avait un bar à Gimul où les passants pouvaient voir des gens passer la porte malgré le panneau "fermé" qui y était accroché. Ce soir, neuf hommes au total étaient entrés dans le bar. Ils étaient arrivés par groupes de trois, un homme de chaque groupe prenant place à la table du centre, et les deux autres prenant chacun une table derrière le représentant de leur groupe. La tension dans le bar était assez épaisse pour être coupée avec un couteau, et nulle part cela n'était plus évident qu'à la table du centre.

"Tu as de sérieuses explications à donner, Wanz..."

"Vas-y, alors. Voyons comment tu vas te sortir de ce pétrin."

"Je ne suis pas sûr de ce qu'il y a à expliquer... J'admets que nous n'avons pas fait autant de progrès que je l'espérais. Mais ne peut-on pas en dire autant de vous ?"

Un homme à la table centrale était Wanz, l'hôte de la conférence tumultueuse que Ryoma avait quittée.

"You wot ?!" Un autre représentant a crié à la remarque.

Alors que les hommes se préparaient à faire face à la situation, le troisième occupant de la table centrale a cliqué sa langue avec frustration et a pris la parole.

"C'est assez. Faire une scène ne rendra service à personne ici." "Il dit la vérité ! Tout allait bien de mon côté jusqu'à ce que je commence la

Gimul Union of Small Businesses et j'ai rassemblé tous les marchands que je pouvais..." "Le mot clé était, hein ? Continuez, alors", grogna l'homme.

"Oui. Tout allait bien, jusqu'à ce qu'il se présente. J'ai tout anticipé.

J'avais des plantes dans le public. Je les faisais tous danser sur mon air, et puis ce petit morveux a tout gâché... !"

Les mots de Wanz étaient empreints de mépris, mais ce mépris ne se lisait pas facilement sur son visage.

"J'ai presque cru qu'il se moquait de moi. Il n'est pas né de la dernière pluie." "Le nom de Ryoma Takebayashi n'est pas connu pour rien. Ce voyou est

nous a fait passer par l'essoreuse. Ici, j'ai fait en sorte que mes personnages prétendent être des chercheurs d'emploi qui déclenchent des bagarres en ville pour essayer de faire...

ses travailleurs ont l'air mauvais..."

"Rien qu'on n'ait vécu nous-mêmes. Nous avons poussé les pauvres à se tourner vers le crime, juste pour qu'ils puissent espérer que le jeune les embauche en masse... Mais il a déjà embauché des centaines de personnes, et j'ai entendu dire qu'il y avait d'autres ouvertures à venir. A quel point est-il chargé, d'ailleurs ? On devrait arrêter de courir et ouvrir notre propre blanchisserie ?"

Wanz a gloussé. "Je doute que son entreprise de blanchisserie soit si rentable que ça. Il offre à toutes les nouvelles recrues un logement, de la nourriture et même un traitement médical, en plus d'un salaire régulier. Aussi bien qu'il s'en soit sorti avec sa petite entreprise, il est très peu probable que les revenus couvrent le coût de sa nouvelle entreprise. Et nous ne devons pas être les seuls à l'avoir remarqué. La rumeur dit que le petit bâtard a reçu un énorme héritage de ses grands-parents qui lui permet de payer ses factures. Pour ma part, je pense que c'est un peu trop commode ; il ne pouvait pas cacher quelque chose comme ça depuis le début. Même s'il avait un héritage, pourquoi tout jeter comme ça ? Soit c'est un saint vivant, soit il est trop bête pour comprendre la valeur de l'argent. Puisqu'il est évident qu'il fout en l'air nos plans, je pense qu'on peut supposer qu'il est dans la poche du Duc. Ce petit... morveux n'est qu'une distraction. Peut-être qu'il est assez intelligent pour son âge pour jouer la marionnette."

Wanz semblait retrouver son calme en finissant de parler ; cela se voyait dans l'adoucissement de son langage.

"Ça aurait plus de sens que le gamin orchestrant toute la situation tout seul. Il a une partie du personnel du Duc dans son cercle intime... Et maintenant ? La compagnie de sécurité va commencer à patrouiller dans la ville, apparemment.

Ça rendrait les choses difficiles pour les "voleurs"."

"C'est déjà assez difficile... Cette entreprise a sensibilisé la guilde, avec des informations sur certains de nos points forts et tactiques. On dirait qu'ils ont quelqu'un qui connaît notre business."

"Même chose ici. Certains des bâtiments abandonnés dans les bidonvilles que nous regardions comme des cachettes potentielles et des endroits pour faire des affaires ont été démolis.

Pire encore, le "rezonage" permet aux bidonvilles d'être plus aérés."

"Donc les 'acquéreurs' suffoquent aussi, alors. Et les 'arnaqueurs' ? Ont-ils assez d'informations ? Si nous connaissons l'heure et l'itinéraire des patrouilles, nous pouvons nous attaquer à des magasins spécifiques ou tendre une embuscade à la patrouille, et cela donnerait aussi un répit aux "acquéreurs". C'était le marché, n'est-ce pas ?"

"Malheureusement, nous n'avons pas encore roqué assez de gens. Certains au

Les conférences sont devenues sceptiques à notre égard, alors nous nous arrachons les dents à chaque négociation. Nous devons prendre notre temps et regagner leur confiance."

Le silence a envahi la pièce pendant un certain temps avant que Wanz ne reprenne la parole.

"Gardons le cap pour l'instant. Et s'il a le soutien d'un noble ? Nous aussi. On peut toujours s'attendre à un flot régulier de chercheurs d'emploi ; ce ne sont pas les ploucs sans emploi qui manquent dans cette ville."

"Pas de retour en arrière maintenant... Nous avons accepté une quête, après tout. Abandonner une quête est une condamnation à mort pour les créatures des souterrains comme nous. Même si nous nous en tirions avec nos vies, nous ne trouverions jamais la paix."

"Il a raison. Les choses sont peut-être plus difficiles maintenant, mais le jeu n'est pas encore terminé." L'urgence se lit sur les visages de toutes les personnes présentes.

■ ■ ■

Pendant ce temps, dans une pièce du siège de la société de sécurité où la plupart des employés s'étaient retirés dans les dortoirs pour la nuit, une assemblée s'était formée. Sont présents les quatre gardes et les trois servantes du duc, ainsi que Maflal, le médecin et Serge, qui est passé par là ce soir.

"Bien joué aujourd'hui, tout le monde ! Buvons à ça !" "Santé !"

Alors que les participants à la réunion levaient leurs verres pour porter un toast, Jill a demandé à Hughes d'un air sévère : "Es-tu sûr de vouloir faire le rapport ici ?"

"Détendez-vous, Jill. Il n'y a pas eu de problèmes que nous n'avions pas prévus ; c'est juste une révision. On peut faire ça autour d'un verre. De plus, on ne peut pas vraiment devenir névrosés après avoir dit à Ryoma de se détendre un peu, n'est-ce pas ?"

"Vous avez raison..."

"En plus, tu mets Serge dans l'embarras."

"Oh, excusez-moi... Attendez, vous avez attiré Serge ici en premier lieu ! Je m'excuse pour le comportement de Hughes."

"Pas besoin. Hughes m'a invité pour que mon voyage ne soit pas vain." "J'apprécie cela."

Puis, Camil a pris la parole. "Pourquoi as-tu fait le voyage jusqu'ici, Serge ?"

"J'ai un paquet pour Ryoma de la part d'un fabricant d'objets magiques que je fréquente. J'ai accepté la course, car je voulais avoir une discussion rapide sur les activités de l'usine.

la production avec lui..."

"Ils se sont juste manqués l'un l'autre. Tu sais que Ryoma rentre chez lui assez tôt ces derniers temps, non ?"

"Il l'a fait, depuis qu'il a commencé à garder les gobelins."

"C'est logique, puisqu'il les a contractés comme familiers. Maître Ryoma doit avoir besoin de temps pour apprendre à connaître les gobelins. Et je comprends que tout familier, même un gobelin, peut devenir plus agressif ou tomber malade pendant qu'il s'acclimate à son nouvel environnement."

"Si Ryoma rentre chez lui plus tôt, ça me va. Il n'est rien si ce n'est qu'il a tendance à faire trop de choses."

Le parti a collectivement exprimé son accord. La glace de la nuit étant brisée, Lilian a pris la parole. "Maître Serge ? Y a-t-il un problème à l'usine dont vous vouliez parler à Maître Ryoma ? Si c'est une question urgente, j'enverrai mon familier pour transmettre le message."

"J'apprécie l'offre. Ce n'est pas particulièrement urgent, donc ce ne sera pas nécessaire. J'espérais seulement discuter de certains détails concernant le plan de production et les produits sur lesquels se concentrer pour aller de l'avant, ainsi que de certaines marchandises que Maître Ryoma m'a commandées."

"Tant que ce n'est pas une urgence. Je pensais que l'usine se concentrait sur les tissus imperméables ; avez-vous des projets pour quelque chose de nouveau ?"

"Oui, l'usine produira principalement le tissu imperméabilisé par la sécrétion de bave collante. Cependant, il m'a parlé d'une ligne séparée de marchandises utilisant des baves... Je ne veux pas changer de sujet, mais je suppose que tout le monde a entendu dire qu'une partie de mon magasin a été incendié." Le groupe a confirmé cela. "Il semble que Maître Ryoma était très préoccupé par cet incident. Il avait tellement d'idées à partager, que ce soit sur la façon de prévenir les incendies, sur les équipements pour les éteindre s'ils se produisent, sur la façon de sauver les gens des bâtiments en feu, et même sur les équipements spéciaux pour les sauveteurs... En y réfléchissant, c'est comme s'il les avait toutes trouvées sur le champ. Chaque suggestion méritait une grande considération, alors je veux toutes les prototyper, et les mettre sur des étagères si elles s'avèrent bonnes."

" Maintenant que tu en parles, Ryoma a suggéré une formation de sauvetage dans le futur, une fois que nous aurons terminé la formation de base.... Et de former des volontaires aux premiers secours."

"Peut-être que l'incendie de la boutique de Serge a eu un grand impact sur lui."

"Il a toujours été un garçon attentionné, cherchant des solutions pour aider les autres.

C'est pourquoi j'ai l'impression que je dois l'aider", a dit Zeph, à la grande surprise de l'assemblée.

accord du groupe.

Hughes a tordu son cou en signe de contemplation, attirant l'attention des autres.

"Quelque chose ne va pas ?"

"Eh bien, Lulunese... Je viens de me rendre compte que Ryoma s'entend bien dans cette ville."

"Oui. C'est ainsi qu'il a planifié et exécuté ces entreprises avec l'aide non seulement de nous mais aussi de beaucoup d'autres personnes dans la ville".

"N'est-ce pas ? Et Ryoma a beaucoup d'amis. N'es-tu pas d'accord, Jill ?" "Ses amis aventuriers qui aident la compagnie de sécurité, trois guildes

les maîtres, le haut du conseil de la ville, le chef des bidonvilles, un marchand comme Serge... Il les a tous."

"Il connaît aussi beaucoup de gens dans la ville. Il y a des commerçants avec qui il s'est lié d'amitié récemment, et j'ai entendu dire que des enfants plus âgés des bidonvilles qui le connaissent travaillent à l'usine de traitement des déchets. En plus, il va souvent à l'église et fait de bons dons."

"Je ne le connais pas depuis aussi longtemps que beaucoup d'entre vous ici, mais je vois toujours l'attention qu'il porte aux petites choses. Parfois, il a une perspective unique, presque comme si son processus de pensée était totalement différent de celui des autres."

"J'achèterai ça pour une sute..." Hughes était d'accord avec Liviola et réfléchissait encore un peu.

Jill a pris la parole, avec une légère nuance d'inquiétude sur son expression. "Qu'est-ce qui te prend ? Tu ne penses jamais à rien à ce point. Es-tu malade ?"

"Juste introspective, je suppose. Ou peut-être juste surpris. Il a beaucoup changé depuis qu'on l'a rencontré. Tu te souviens qu'il vivait dans la forêt ?"

"C'est vrai. J'avais presque oublié, de le voir si bien s'intégrer dans la ville."

"Je sais, d'accord ? Pour en revenir à la façon dont il s'est fait beaucoup d'amis en ville, je ne sais pas comment dire ça, il s'entend tellement bien.... Il a toujours dit qu'il n'était pas une personne sociable, mais je commence à en douter."

Maflal est intervenu, après avoir gardé le silence pendant la discussion. "Je pense vraiment que c'est une personne sociable. Il s'est assuré que nous étions tous aussi à l'aise que possible à notre arrivée. Avant même l'ouverture de l'entreprise de sécurité, j'ai entendu dire qu'il attribuait des tâches à chacun sans hésiter et qu'il passait tout son temps libre à préparer le terrain pour son entreprise."

Ils ont chacun pensé à ce qui s'était passé dernièrement.

"Nous avons été trop occupés pour que j'y accorde trop d'attention, mais il a pris l'initiative de faire tout cela lui-même."

"Hm... On ne peut pas vraiment dire qu'il n'est pas une personne sociable, n'est-ce pas ?"

"Eh bien, c'est le problème ; il pense toujours qu'il n'en est pas un. Il a toujours eu une faible estime de soi, alors peut-être qu'il surestime juste ses propres défauts."

"Attendez... Je pense que je comprends maintenant. Serge a raison. Ryoma a tendance à faire beaucoup de choses par lui-même, mais ce n'est pas comme s'il ne pouvait pas compter sur les autres." Hughes a renversé son verre avec soulagement, il avait l'air heureux comme une palourde.

■ ■ ■

Pendant ce temps, dans le royaume divin... "Tout semble aller pour le mieux."

"Ouais. Ceux qui travaillent dans l'ombre de Gimul n'ont pas encore abandonné, mais Ryoma a des amis haut placés. De plus, la ville est devenue plus paisible maintenant."

"Je me demande ce qu'il fait maintenant ?"

"Il vient de finir de préparer la nourriture pour ses gobelins et ses slimes nouvellement contractés, et a commencé à préparer son propre dîner... tout en expérimentant des aliments non périssables."

"B'y a aussi commencé à étudier l'agriculture, comme je le lui avais dit. Il apprend encore les bases pour l'instant, mais il fait déjà de meilleures récoltes."

"Et il s'est même essayé à un peu de mixologie. On dirait qu'il travaille sur la culture d'ingrédients pour cette boisson populaire à Gimul et qu'il teste des recettes. Je suis sûr que le fait d'avoir eu ces gobelins l'a motivé à faire ça, mais je suis content qu'il soit dans les mines. Ça va demander du travail, mais il y a certainement de pires endroits pour essayer de faire vieillir une boisson. Connaissant Ryoma, il pourrait en fait être capable de le faire."

Six dieux se tenaient là, observant Ryoma, ses amis et la ville dans son ensemble, tenant leur boisson de prédilection et échangeant tranquillement des informations qu'ils avaient acquises sur le monde d'en bas.

Puis, deux autres dieux se sont matérialisés à partir de rien. "Comment ça se passe ?"

"Kiriluel. Tout est réglé ?"

"Loin de là. Mais vu l'état dans lequel il est maintenant, je dis qu'il aurait bien besoin d'un peu de repos !" Kiriluel jeta l'autre dieu, qu'elle portait sur son épaule, au sol. Serelipta gémit de douleur, mais son corps resta immobile.

"Vous auriez pu me laisser tomber plus gentiment..." Serelipta a couiné.

"Je ne pense pas. Tu n'as même pas encore purgé ta peine. Je fais ça parce que je ne veux pas frapper quelqu'un quand il est à terre, mais tu devrais être reconnaissant pour toutes les pauses que tu as."

Le regard de Kiriluel s'est concentré sur les dieux. "Attendez, où est Fernobelia ? Elle ne s'est pas montrée à son poste pour ça."

"Oh ? Elle a déserté ?"

"Elle est rentrée chez elle, en fait." "Hein ? Pour quoi faire ?"

"Ryoma a commencé à combiner les slimes et la magie, ce qui correspondait vraiment bien. A tel point que cela produisait des effets étonnants, comme s'il avait trouvé une faille dans la conception."

"Elle a dit qu'elle allait s'en occuper et puis, pouf ! Disparu."

"La magie est son point fort, je suppose. Et tu sais qu'elle a un côté perfectionniste."

"Huh... Eh bien, peu importe. Comment ça se passe ici ?"

"Tout est clair. Serelipta n'a rien fait pour influencer les événements dans le royaume des humains."

"Oh, allez, tu as sérieusement pensé que j'avais fait ça ?"

"Vu que tu as donné une petite prophétie à Ryoma, nous devions nous assurer que tu ne faisais pas d'entourloupes."

"Hé, même moi je n'irais pas si loin... Je lui ai juste dit ce que je pensais qu'il se passerait après avoir vu comment les choses étaient en ville."

"Si seulement votre passé ne vous rendait pas si indigne de confiance." "Oui, oui, excusez-moi, princesse... Comment va Ryoma, au fait ?"

"Hm... Je suppose qu'il n'y a pas de mal à vous montrer. Ici." Gain a levé sa main vers la tête de Serelipta.

"Ah... J'avais le sentiment que quelque chose comme ça pourrait arriver", dit Serelipta, toujours étalée sur le sol.

"Tu l'as fait, maintenant ? C'est parce que tu as tiré quelques ficelles ?"

" Même si je ne lui avais rien dit, j'en avais l'intuition... ". Les choses devenaient déjà plus chaudes en ville, alors bien sûr qu'il allait le découvrir dès son retour, surtout avec ce qui est arrivé à la boutique de Serge. Et pour info, c'est Serge qui a parlé à Ryoma des nobles étrangers tapis dans l'ombre, pas moi. J'ai les mains propres."

"Assez juste..."

"Ce n'est pas sorcier, bien sûr qu'il prendrait des mesures après tout ça. Foutre en l'air une ville juste pour salir le nom d'un noble équivaudrait pratiquement à une déclaration de guerre. Il semble que Reinhart veuille éviter les conflits violents autant que possible, et nous sommes les seuls à savoir ce qu'il en ressortira à coup sûr, à moins d'utiliser nos pouvoirs. Ryoma ne peut pas voir l'avenir, tout ce qu'il peut faire c'est se préparer au pire scénario, donc la seule différence qu'il remarquera sera la rapidité de sa réaction si les choses tournent mal... Bien sûr, sauver

un temps précieux dans une situation critique peut s'avérer très précieux."

"C'est à cause de ton ton hautain qu'on ne te croit pas." "Wilieris, ma chère. Tu devrais vraiment essayer d'utiliser cet organe dormant à l'intérieur

votre tête de temps en temps." "Arrêtez ça, tous les deux !"

"Je vous jure, chaque fois qu'on vous met dans la même pièce... Laissez Serelipta provoquer une scène sans même bouger un muscle..."

"Pouvons-nous remettre cette discussion sur les rails maintenant ?"

Kiriluel, la déesse de la guerre, a pris l'initiative. "Ryoma fait toutes sortes de préparatifs... On peut dire qu'il se prépare à la guerre. Comme cette chose vient de le dire, ce qui se passe pourrait mener à une guerre entre nobles. Peu importe ce que Reinhart veut, les confrontations violentes sont parfois inévitables. Si on en arrive là, les soldats de la compagnie de sécurité s'ajouteront aux forces du Duc, ses conserves serviront à nourrir ses combattants, et même ses connaissances médicales et sa technologie leur serviront sur le champ de bataille.

Ryoma ne forcerait jamais ses employés à servir dans une guerre, et ils n'atteindraient pas le calibre de soldats ou de mercenaires à plein temps, mais les batailles se déroulent dans d'autres endroits que les lignes de front. Avec une formation de base, ils pourraient bien servir à l'arrière. Des civils ont été appelés à servir dans de nombreuses guerres. Si la guerre n'a jamais lieu, ils n'auront qu'à protéger la ville comme prévu, donc Ryoma ne peut pas se tromper en développant cette activité."

"C'est de Ryoma dont on parle", a ajouté Serelipta. "Hm ? On dirait que tu l'avais vu venir."

"Eh bien, sans blague. Je l'ai vu venir ; Ryoma a les talents que les dieux de la Terre lui ont donnés, après tout."

"Ceux qui parlent de violence et de crime..."

"Ces dieux sont plus anciens et plus puissants que nous, indépendamment de leur boussole morale. Ce sont des talents assez puissants, ce qui donne à Ryoma une bonne intuition quand il s'agit de ce genre de choses, comme s'il prédisait le prochain mouvement de son adversaire à partir de son environnement. Le fait qu'il ait eu affaire à de nombreuses personnes malveillantes dans sa vie précédente doit y être pour quelque chose, mais cela pourrait évoluer vers une compétence de Sixième Sens ou autre avec un entraînement adéquat. J'ai dit que des talents pour la violence avaient été implantés en lui, mais que sont les talents sinon une boîte à outils ? Cela rend la vie plus facile si vous les avez, mais ce n'est pas une obligation pour atteindre ce que vous voulez atteindre. Et tout dépend de la façon dont

vous les utilisez. Les talents ne dictent pas la façon dont les humains vivent leur vie."

Tous les autres dieux étaient d'accord, même Wilieris, qui avait tendance à se battre avec Serelipta. "Oui... Même une affinité pour le crime peut être utilisée pour aider et protéger les autres. Peut-être que Ryoma commence à le prouver sans même s'en rendre compte."

"Peut-être a-t-il choisi la meilleure façon de se préparer avec une sorte de pseudo sixième sens basé sur son talent et son expérience."

"On ne peut pas non plus attribuer tous ses amis à notre seule bénédiction." "Honnêtement, Ryoma n'a aucune compétence sociale. Pourtant, il a essayé pendant trente-neuf ans

Il a passé des années dans son ancienne vie à s'entendre le mieux possible avec les autres, et il a poursuivi cet effort dans sa nouvelle vie. C'est pourquoi il a tant d'amis qui sont prêts à lui donner un coup de main."

"N'est-ce pas plutôt à cause du sabotage des dieux de la Terre qu'il ne s'entendait pas avec les gens là-bas ? Chaque fois que nous allons voir ce qui se passe sur Terre, j'ai l'impression qu'au moins la moitié des ex-collègues de Ryoma ne pourraient pas tenir une conversation avec quelqu'un pendant plus de cinq minutes sans que la police soit appelée."

"Exact... Ils peuvent garder leur petit lieu de travail toxique. Si je devais supporter des gens comme ça, tu ne pourrais probablement pas m'empêcher de leur casser les dents."

"B'y a une sacrée dose de patience. Probablement plus que la plupart des gens, s'il peut supporter des trous du cul comme ça."

"Grimp a raison. Bien sûr, il n'était probablement pas très doué pour ça quand il était plus jeune, et il a probablement gardé beaucoup de mauvais souvenirs à l'âge adulte. Quand vous avez passé une vie entière à penser que vous n'êtes bon à rien, il est évident qu'il sera difficile de se débarrasser de cette mentalité. Je ne peux qu'espérer qu'il commence à s'intéresser un peu plus à son environnement... Bien sûr, ce n'est qu'un adolescent, alors que nous sommes des dieux au sens propre. Nous avons tout le temps du monde pour le voir grandir."

Les dieux ont partagé des sourires chaleureux.

"Eh bien, Serelipta, j'espère que tu as apprécié ce petit répit, car il se termine ici."

"Quoi... ? Je... Je ne suis pas sûr de ce que vous... Pourquoi je ne peux pas bouger mon tout... ?"

"La dame apprécie un peu trop le son de sa propre voix, je crois. Puisque vous semblez être de meilleure humeur maintenant, si vous avez terminé votre petit baratin, il nous reste à compléter votre punition.

à."

"Attendez ! Vous n'avez pas à me porter..."

"Oh, pas besoin d'être timide. Je vais vous porter tout le long du chemin." dit Kiriluel, en jetant Serelipta sur son épaule et en s'éloignant.

"On ne peut pas avoir la paix et la tranquillité par ici..." Gain murmura, à l'amusement des autres dieux, alors qu'ils retournaient observer le monde d'en bas.

Extra Story : Les dieux sur terre

Gain et les autres dieux avaient occupé un espace du royaume divin de la Terre pour observer ses occupants humains.

"Donc, le manager de Ryoma était une autre victime des dieux de la Terre..." "Il réussissait tout dans la vie avec un minimum d'effort jusqu'à ce que...

au moment où il a rencontré Ryoma... Il en a donc voulu à Ryoma pour ses nouvelles difficultés dans la vie."

"Le fait qu'il ait pris son succès pour acquis et qu'il se soit relâché sur ses études ou d'autres travaux difficiles dans la vie, et qu'il ait rejeté la responsabilité de ses échecs sur Ryoma était sa propre faute, donc je n'ai pas de sympathie pour lui là."

"Kufo n'a pas tort. Sa situation difficile est simplement le résultat de la façon dont il a traité Ryoma de son vivant. Il aurait été dans une situation différente s'il s'était arrêté pour réfléchir à ses actions avant la mort de Ryoma, comme Baba l'a fait."

" C'est vrai. Il était amené à faire souffrir Ryoma également, mais il a appris sa leçon à temps, pour éviter des conséquences catastrophiques. Sinon, il serait mort dans cet accident de voiture, ou aurait vécu le reste de sa vie comme un paraplégique."

"Le Destiny a récupéré une grande partie de sa dette, il semble..."

"Toute cette entreprise a été construite comme une cage pour garder et tourmenter Ryoma en pliant et tordant le destin... Elle n'a plus aucune raison d'exister maintenant que Ryoma est mort."

"Il y avait plus de gens dans cette entreprise qui traitaient Ryoma injustement... Mais l'entreprise ne durera pas longtemps, et il semble que perdre un emploi pour un humain à notre époque peut être très dur pour lui. La plupart d'entre eux vont rompre avec leur partenaire ou tomber malade en perdant leur emploi pour se faire pardonner... Certains d'entre eux sont vraiment désespérés, cependant."

"Tu as l'air en colère, Lulutia." "Quelque chose te tracasse ?"

"Eh bien, je suis la déesse de l'amour, après tout. Il y a cette fille dans le département de Ryoma ; elle profitait des hommes qui remarquaient son apparence en leur faisant acheter des vêtements et des bijoux coûteux, en leur faisant payer des excursions... C'est...

non pas qu'elle assimile l'amour à l'argent, elle le voit seulement comme un outil pour voler l'argent des autres."

"J'ai aussi remarqué quelqu'un comme ça. Un garçon qui a une liste impressionnante de quinze petites amies à distance dans différentes villes où il a fait des voyages d'affaires. En tant que dieu de la vie, je pourrais louer sa forte volonté de préservation, mais ce n'est ni sain ni juste, en aucun cas."

Gain, Kufo et Lulutia ont maintenu l'apparence d'une observation nonchalante alors qu'ils parlaient silencieusement entre eux d'un tout autre sujet.

Avez-vous remarqué ? a demandé Gain.

Ouaip. On dirait qu'on a dépassé la durée de notre accueil, sécurité bâclée ou pas.

Deux d'entre eux. Pas d'animosité, au moins, et pas très puissants. Est-ce qu'ils nous observent juste ?

On ne peut pas dire. Ils peuvent dissimuler leurs pouvoirs... Ils nous ont certainement remarqués. Une tentative de communication peut s'avérer meilleure que le combat ou la fuite. Qu'en pensez-vous ?

Ca me semble bien. C'est nous qui sommes entrés par effraction, de toute façon. Je ne veux pas me battre si nous n'avons pas à le faire.

Après s'être mis d'accord, les trois dieux se tournèrent vers la présence qu'ils sentaient, et l'appelèrent.

"Dieux de la Terre, nous aimerions vous parler."

"Je sais qu'on n'a pas frappé, mais on ne veut pas d'ennuis." "Nous n'allons pas nous battre. Pouvez-vous vous montrer ?" Leurs appels ont été accueillis par le silence.

"Que faire... Je ne veux pas qu'ils se fassent une fausse idée de nous..." "On devrait juste partir, ou... ?"

"Hmm... S'ils nous attaquent, on ne peut pas juste s'allonger et encaisser..." Au moment où les trois hommes ont pris une position défensive, s'attendant au pire...

"Wh-Whoa ! Attendez ! Nous ne voulons pas nous battre non plus ! Vous avez le droit de garder le silence !"

"Arrête de divaguer comme un idiot. Ils ont dit qu'ils ne sont pas là pour se battre... Et quoi, vous allez les arrêter ? Ça semble plus stupide quand tu paniques, prêt à déguerpir."

Un couple de dieux est apparu sous la forme d'un jeune homme et d'une jeune femme portant des costumes d'affaires.

On dirait qu'on peut leur parler.

Au moment où Lulutia exprimait cette pensée, la déesse de la Terre, épuisée.

a sorti une carte de visite de sa poche.

"Enchanté de vous rencontrer. Je suis Ishigami Yokota." "Oh, merci..."

"Qu'est-ce qu'on fait ? Ne devons-nous pas rendre notre propre 'carte' ?"

"C'est ce que font les hommes d'affaires au Japon, de toute façon. Que pouvons-nous faire ?" "Ne vous inquiétez pas. Nous n'avons pas toujours de cartes non plus. Puisque vous êtes des dieux

d'un autre monde, je suis sûr que vous avez des cultures différentes."

"Merci de votre compréhension. Je suis Gain, le créateur de Seilfall." "Dieu de la vie, Kufo."

"Déesse de l'amour, Lulutia."

Après ces salutations, les regards se sont portés sur l'homme en costume. "Quoi ?"

"Excusez-vous ! Nous nous présentons !"

"Pas à ces intrus, je ne le suis pas. Pas comme si nous avions des noms à donner, de toute façon. Finissons-en avec ça et partons d'ici."

"Sérieusement, arrêtez ! Nous allions discuter de tout cela pacifiquement !" s'écrie la déesse en jetant un regard d'excuse aux dieux de Seilfall.

"Pas besoin de vous excuser auprès de nous." "Nous sommes des intrus."

"Oui, et je suis sûr que vous avez vos propres affaires à régler."

"Je suis vraiment désolé", a dit Ishigami. "Si je peux expliquer... Les seuls dieux de la Terre qui ont un nom sont les dieux célèbres dont on se souvient dans les mythes ou qui sont encore vénérés aujourd'hui."

"Comme s'ils étaient des célébrités et que nous étions des moins que rien. Les mauviettes comme nous ne sont pas connues, et nous n'avons pas de nom."

"Et le nom que vous venez de nous dire... Ishigami Yokota ?"

"Je suis désolé. C'est une sorte de pseudonyme que j'ai préparé cérémonieusement, en quelque sorte. Au Japon, il existe une croyance selon laquelle un dieu habite chaque objet ; je suis un dieu qui vit dans le rocher à côté du champ appartenant à [BEEP] à [BEEP], [BEEP], Préfecture de [BEEP]."

"Bon... J'ai remarqué que votre nom était écrit avec les caractères pour 'ferme', 'à côté de', 'pierre' et 'dieu'."

"Euh, mais c'était quoi ce bruit bizarre quand tu disais..." "Censure". De nos jours, la vie privée et la protection des informations personnelles sont

un sujet sérieux, même dans le royaume divin. Quand on dit une information personnelle, on est automatiquement censuré."

"On dirait que les dieux de la Terre ont la vie dure eux aussi."

"Allez droit au but", dit l'homme en costume, en convoquant une boîte noire et rectangulaire à ses côtés, brisant l'air agréable de la petite conversation.

"Qu'est-ce que tu fais ? ! Tu ne peux pas sortir cette chose ridiculement insidieuse, comme si tu étais prêt à te battre ! On a la possibilité d'en parler, alors on aurait pu y aller doucement !"

"Tais-toi. Ce n'est pas toi qui es obligé de tenir ce truc ridiculement insidieux. Je ne le veux pas sur moi une seconde de plus que nécessaire."

"Je comprends cela, mais..." Yokota s'est frotté les yeux avant de se retourner vers les dieux. "Je suis désolé pour ça. Nous n'avons vraiment aucune animosité envers vous."

"Je vous crois, après notre conversation. Mais qu'est-ce que c'est... ?"

Le dieu mâle a ouvert la boîte pour répondre à la question. La boîte noire contenait une paire d'épées que les dieux connaissaient bien.

"C'est..."

"Les épées que le père de Ryoma lui a laissées !"

"Pourquoi... Comment ceux qui sont ici sont dans le royaume divin ? !"

"Je serais heureux de vous expliquer. Mais d'abord, voudriez-vous nous dire pourquoi vous êtes ici dans notre monde ? Cela permettrait sûrement à cette conversation de progresser plus facilement. "

"Hm... Compris." Gain expliqua pourquoi ils s'introduisaient dans le domaine divin de la Terre, encouragé par l'humilité de Yokota.

"Merci. Cela clarifie certaines choses, et nous devrions être en mesure de répondre à vos questions."

"Heureux de l'entendre. J'ai beaucoup de questions, mais d'abord, et maintenant ?" "Nous ne vous attaquerons pas et ne vous retiendrons pas. N'hésitez pas à examiner le

les circonstances entourant le cher défunt Takebayashi Ryoma tant que vous voudrez. Et peut-être faire un peu de tourisme dans le pays pendant que vous y êtes."

"Attends, vraiment ?"

"Nous venons d'un autre monde, vous êtes sûr de pouvoir nous faire confiance ?"

"Le Japon est relativement ouvert aux étudiants et aux touristes étrangers, et le royaume divin partage cette philosophie. Nous n'avons pas besoin de laisser entrer les gens qui ont de l'animosité envers nous, mais tant que vous venez avec un intérêt sincère pour la recherche ou la culture, ce qui semble être le cas ici, je ne vois pas de problème. Vos actions de tout à l'heure vous rendent au moins quelque peu digne de confiance."

"A vrai dire, nos patrons savaient pour vous depuis un moment. Apparemment

ils t'ont laissé tranquille parce que tu ne faisais pas de mal." "Vraiment ? !"

"Ils t'ont en fait aidé, je pense. Ce n'était pas facile d'obtenir des infos d'en bas ?"

"Oh, mon..."

"Et moi qui pensais que la sécurité faisait défaut... Ils nous ont laissé entrer." "Non, vous étiez tous très bons pour vous infiltrer. Nous n'avons découvert que vous

à cause de la disparité dans le développement de nos mondes, et que vous ne connaissiez pas les règles de notre royaume divin. Vous avez laissé derrière vous un journal d'accès après vos recherches."

"Un journal d'accès... Comme un fichier. Ce n'est pas un terme informatique utilisé par les humains ?" "Ce n'est pas seulement un truc d'ordinateur, mais oui, quelque chose comme ça."

Les dieux étaient un peu découragés de découvrir qu'ils auraient naturellement été découverts avec un enregistrement de leurs actions du côté des dieux de la Terre, mais ils ont vite trouvé leur prochaine question.

"Pouvez-vous nous dire pourquoi ces épées sont ici ?"

"Un dieu supérieur a utilisé son pouvoir pour les obtenir. On pourrait dire qu'il les a fait disparaître."

"Cela nous amène à une autre question. Pourquoi nous présentez-vous les épées ?" Kufo a demandé.

Avec une expression douloureuse, Yokota a sorti : "Nous voulons que vous preniez ça avec vous."

"Dans notre monde, vous voulez dire ?"

"Oui. Il y a plusieurs raisons à notre demande. La première, comme vous pouvez le voir, est que ce ne sont pas des épées ordinaires. Leur créateur, Takebayashi Musashi, les a littéralement fabriqués en y mettant toute son âme. Un exploit miraculeux, réalisé grâce à son talent divin, des années d'entraînement et une incroyable détermination. Les épées sont devenues maudites, séduisant ceux qui les contemplent, corrodant leur esprit et les conduisant à la folie. Les humains de notre monde n'ont aucun moyen de combattre leur attrait. Si ces épées étaient restées dans le royaume des humains, elles auraient changé de mains d'humain en humain, entraînant la mort de leurs détenteurs et de ceux qui les entourent."

"Pour faire court, nous ne voulons pas d'eux. Ils n'apporteront rien de bon, alors on les veut hors de notre monde."

Yokota a jeté un regard furieux à l'homme. "Votre désinvolture était-elle vraiment nécessaire ?" "Fermez votre trou à tarte. Vous pouvez tourner autour du pot autant que vous voulez, ça ne changera pas la

le fait que nous essayons de leur imposer nos problèmes." "N'avez-vous aucun respect pour notre travail ? ! Ou pour ces dieux ? !"

"Le respect, hein ? Peu importe les dommages qu'ils n'ont pas causés ici, ils sont toujours des intrus. Ils prennent cette chose, et nous serons quittes."

"Euh, on peut interrompre ?" dit Gain. "Nous n'avons pas peur d'une approche brutale.

Continuons."

"Excusez-moi !" Yokota a dit. "Comme je le disais... La faveur que nous vous demandons est, en partie, un petit gage de nos excuses pour Takebayashi Ryoma. Bien que ces épées ne puissent que nous nuire à nous et à nos humains, elles sont un souvenir de son père. Et, à notre grande surprise, Takebayashi Ryoma n'a jamais utilisé ces épées, bien qu'il les ait gardées jusqu'à sa mort. Bien qu'il ait dû développer une certaine résistance à leur égard au cours de sa vie, il devrait maintenant être capable de les manier sans tomber dans la folie des épées. Et les épées elles-mêmes sont exceptionnelles, et devraient s'avérer utiles au combat dans votre monde."

"Je suis sûr qu'ils le feront", admit Gain. "Mais pourquoi montrer une telle considération maintenant ?"

"Exact. Pourquoi ne pas lui avoir donné un coup de main quand il était encore vivant ?" "D'après ce que vous dites, on dirait que vous saviez comment le dieu de la Terre

avait interféré avec son destin de son vivant."

"C'est vrai", admet Yokota. "Celui que vous appelez le 'dieu de la Terre' est celui que nous appelons le Vieux Dieu, le Dieu sans nom ou l'Ancien. On raconte qu'il existait avant la naissance du monde, et qu'il possède un immense pouvoir. Lorsque ce monde a été créé, le Vieux Dieu a abandonné la gestion du monde.

En conséquence, elle et les différents dieux qui gouvernent le monde ont maintenant convenu de ne pas interférer entre eux de quelque manière que ce soit. Bien sûr, toute action qui affecterait le destin du monde lui-même serait une autre affaire, mais ils se laissent tranquilles la plupart du temps. C'est pourquoi des dieux comme nous sont venus vous parler."

"Je suppose que jouer avec le destin d'un humain ne viole pas cet accord ?" "C'est une excuse, mais les humains qui vénèrent un dieu particulier sont

protégé. Les dieux vénérés par les humains existent, et ils veillent sur leurs croyants. Interférer avec un croyant serait une violation de l'accord de longue date. Cependant, il y a des humains qui abandonnent leur foi suite à une tragédie, ou qui n'ont jamais cru en une religion ou un dieu au départ. La population des non-croyants semble être en augmentation, surtout depuis le Japon..."

"Ces humains ne sont pas couverts par l'accord."

"Malheureusement... Les membres du clan Takebayashi ont été plus touchés que les autres, après qu'un de leurs ancêtres ait conclu un accord avec le Vieux Dieu il y a longtemps."

"Et ces épées ? Les amener ici ne serait-il pas une violation du contrat ?"

"Apparemment, le Vieux Dieu se désintéresse de leurs projets une fois qu'ils sont morts." "Par curiosité... Pourquoi le Vieux Dieu ferait-il une telle chose ?"

"Autrefois, il se contentait de regarder les événements du monde se dérouler. Maintenant, il se contente de répéter qu'il joue avec un humain et le regarde mourir. Nous ne savons pas s'il y a un sens à tout cela."

Les dieux de Seilfall ont partagé un regard, confirmant leur accord.

"Le dieu de la Terre- Ce 'Vieux Dieu' est impardonnable, mais je comprends que certains dieux ici ne sont pas heureux de l'état actuel des choses. Nous allons prendre ces épées. Pouvons-nous décider quand les donner à Ryoma ?"

"Bien sûr."

"Alors je pense que nous allons partir. Nous avons quelques considérations à faire maintenant." "Nous pourrions vouloir revenir si nous avons des questions, ou quelque chose.

Que devons-nous faire, alors ? Nous pouvons contacter l'Ancien Dieu, mais nous ne voulons pas le faire à moins d'y être obligés, évidemment."

"Continuez votre intrusion. Des dieux minuscules comme nous seront envoyés sur votre chemin."

"Pouvez-vous être celle qui nous reverra, Mlle Yokota ?"

"J'aimerais être votre correspondant, mais les emplois sont difficiles à trouver dans le royaume divin du Japon... Après tout, les gens d'ici croient qu'une divinité habite chaque objet, n'est-ce pas ?"

"Huh ? Ouais, toutes les ouvertures sont remplies immédiatement, que ce soit les nouvelles recrues ou quelqu'un que les gros bonnets d'en haut jugent digne d'être recruté. J'ai été nommé pour porter ces épées, et une fois que nous en aurons fini ici, je serai effectivement redondant."

"Les choses sont devenues plus efficaces en suivant l'évolution du monde humain. J'ai entendu dire que les sceaux officiels sont en train d'être supprimés. Au final, tous les officiers de confirmation des sceaux du royaume divin seront superflus."

"On s'en fout d'eux. Ils ne font que vérifier si le bon sceau a été utilisé sur le bon document. Un travail inutile, honnêtement."

"Mais ça reste un travail bon et honnête. Moins il y a d'emplois, plus la concurrence finit par être forte."

"Pour ma part, j'aime ne pas avoir de travail. Je n'ai pas besoin de ces conneries dans ma vie. Ce n'est pas

comme si nous devions manger comme les humains."

"Même dans le royaume divin, la Terre est assez sauvage..." Gain a marmonné, et Kufo et Lulutia ont gloussé.

Après avoir remercié Yokota, les trois dieux sont retournés à Seilfall.

Postface

Ici Roy, auteur de Par la grâce des dieux ! Merci beaucoup d'avoir choisi le volume 10 ! Quelle étape importante ! En repensant au processus, j'ai l'impression qu'il y avait tant de choses à faire chaque jour, mais en même temps, le temps a passé si vite... C'est un sentiment étrange. Je sais avec certitude que Grace n'est parvenue à ce stade que grâce à tous les lecteurs qui l'apprécient !

Il y a eu quelques avancées majeures dans l'intrigue dans ce volume important.

Avec tous les amis qu'il s'est fait en chemin, de nouvelles connaissances et les nouveaux familiers gobelins, Ryoma a rassemblé une grande force pour s'attaquer au crime à Gimul. Sera-t-il capable de restaurer la paix dans la ville ?

Pour ce qui est de l'histoire supplémentaire, nous allons enfin rencontrer les dieux de la Terre ! Je voulais faire un peu de lumière sur le "Dieu de la Terre", et où il se situe parmi les dieux de la Terre. Il y a encore beaucoup de mystères autour de ce dieu, comme son objectif final... Il y a encore beaucoup d'histoire à raconter dans Grace, et comme Ryoma passe plus de temps à Seilfall, nous devrions en savoir plus sur le Vieux Dieu.

Après avoir découvert le but des dieux de la Terre, que vont faire les dieux de Seilfall et Ryoma ? J'espère que vous resterez dans les parages pour le découvrir et que vous apprécierez la suite de cette lente vie dans un monde fantastique.

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Copyright

Par la grâce des dieux : Tome 10 par Roy

Traduit par Adam Seacord Edité par Nathan Redmond

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le fruit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements, des lieux ou des personnes réels, vivants ou morts, est fortuite.

Copyright © 2020 Roy

Illustrations Copyright © 2020 Ririnra Illustration de couverture par Ririnra

Tous droits réservés.

Édition originale japonaise publiée en 2020 par Hobby Japan.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec Hobby Japan, Tokyo.

Traduction anglaise © 2022 J-Novel Club LLC

Tous droits réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et un vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

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Edition du livre électronique 1.0 : Janvier 2022