Préparer la scène parfaite !

Honnêtement, je ne me souviens pas ce qui a catalysé ce désir. Tout ce que je sais, c'est que j'admire les courtiers de l'ombre depuis aussi longtemps que je me souvienne.

Était-ce un certain anime? Ou était-ce un manga ou un film ? Euh, je suppose que ce n'est pas grave. J'étais partant pour tout ce qui comportait un cerveau, ou une éminence dans l'ombre comme j'aime les appeler. Ces personnages n'ont jamais été les protagonistes ou les boss finaux, mais ont été relégués à un rôle dans les coulisses où ils ont fait étalage de leurs pouvoirs et se sont mêlés des affaires des autres. J'ai toujours admiré les hommes de l'ombre. Je voulais être l'un d'eux.

Pensez aux enfants qui adorent leurs super-héros préférés. C'était moi mais avec des maîtres marionnettistes.

Eh bien, il y avait une chose qui nous distinguait : mon respect pour eux n'a pas été de courte durée. En fait, il s'est enfoui plus profondément dans mon cœur, ne s'éteignant jamais et me guidant toujours dans la vie. Pour devenir plus fort, j'ai tout appris, du karaté à la boxe, du combat à l'épée aux arts martiaux mixtes. Je l'ai enchaîné pendant toutes mes pratiques, cachant mon vrai pouvoir au monde et me préparant pour le jour fatidique.

À l'école, je jouais le rôle d'être agréablement médiocre, un visage sans prétention dans la foule. Comme un PNJ dans un jeu ou une partie de la foule. Je n'ai fait aucun mal. Mais derrière cette façade de normalité, je m'entraînais à plein régime. C'est comme ça que j'ai passé toute ma jeunesse.

Mais au fil du temps, un sentiment de malaise a commencé à me hanter : j'étais due pour un test de réalité.

Oui c'est vrai.

Tout cela n'a servi à rien.

J'ai réalisé que je ne deviendrais jamais aussi puissant que les commandants de l'ombre dans les histoires. Peu importait à quel point je m'entraînais dans les arts martiaux. Bien sûr, je pourrais tabasser quelques punks… mais c'était tout. Ce serait un combat difficile si quelqu'un dégainait une arme à feu, et si j'étais entouré de soldats en tenue complète, je serais grillé, donezo, vieilles nouvelles.

L'idée qu'un courtier de l'ombre se fasse piétiner par des soldats… Ha ! Ridicule! Disons que je me suis entraîné pendant dix ans de plus ou que je suis devenu le plus grand artiste martial du monde. Je serais toujours rekt par une bande de commandos.

Ou peut-être réussirais-je à m'enfuir par la peau de mes dents ou à m'entraîner assez dur pour riposter. Tout est dans le domaine du possible. Mais même si j'y parvenais d'une manière ou d'une autre, ces gars pourraient déclencher une bombe nucléaire et me vaporiser en un instant. Il y a une limite au corps humain. Ça je le sais.

Cela dit, mes maîtres marionnettistes ne seraient jamais abattus par une bombe nucléaire.

Ce qui signifie que je devais aussi leur être imperméable.

De quoi a-t-on besoin pour survivre à une attaque nucléaire ?

Est-ce la capacité d'emballer un coup de poing? Serait-ce un corps en acier ?

Que diriez-vous d'une endurance illimitée?

Faux, faux et encore faux. Vous avez besoin d'un type de pouvoir totalement différent.

Certains appellent ça de la magie. D'autres, le mana. Ou chi, ou aura, ou… vous comprenez. N'importe quoi fera l'affaire. J'avais besoin d'obtenir cette capacité clandestine. J'avais réussi à arriver à cette conclusion quand j'ai finalement affronté la réalité de front.

Je vais essayer d'expliquer. Disons que quelqu'un est en quête de pouvoirs magiques. N'importe qui penserait qu'ils sont fous. Merde, je sais que je le ferais. Je pense qu'ils sont devenus fous.

Mais considérez ceci : personne au monde n'a prouvé que la magie existe ou ne l'a pas réfuté.

Je ne pouvais pas trouver ces pouvoirs avec ma santé mentale intacte. J'ai dû plonger dans les profondeurs de la folie.

J'ai commencé à m'entraîner d'une nouvelle manière qui était presque impossible.

Après tout, personne ne sait comment acquérir de la magie, du mana, du chi, des auras ou quoi que ce soit d'autre.

J'ai pratiqué la méditation zen ; J'ai bravé la cérémonie de purification de me tenir sous des chutes d'eau ; J'ai concentré tout mon être vers l'intérieur; j'ai jeûné; J'ai maîtrisé l'art du yoga; j'ai converti les religions; J'ai cherché des esprits saints; J'ai prié Dieu; Je me suis attaché à une croix. Il n'y avait pas de bonne réponse, ce qui signifiait que je me frayais un chemin à tâtons dans l'obscurité et que j'ai sprinté sur le chemin que j'avais choisi.

Ce qui nous amène ici. Je suis sur le point de commencer mon dernier été en tant que lycéen, et je n'ai pas encore découvert la magie ou le mana ou le chi ou les auras…

Il fait déjà nuit lorsque je termine ma séance d'entraînement quotidienne.

Je ramasse et mets mes sous-vêtements, que j'avais jetés sur le côté, et passe mes bras dans les manches de mon uniforme scolaire. Je n'ai pas encore acquis ces compétences magiques secrètes, mais j'ai commencé à ressentir les effets de mon entraînement, je pense, ces derniers temps.

Comme maintenant.

Je peux voir des lumières clignotantes s'éteindre dans mon esprit et sentir que le monde tourne.

Ce pourrait être de la magie… ou des auras… Dans les deux cas, je ressens ses effets – c'est certain. Je suis fier d'annoncer que j'ai terminé une autre session réussie.

Quand je suis dans le vif du sujet, j'arrache chaque vêtement et je me mets nu dans la forêt. Cela me rend un avec l'univers. Je me cogne le crâne contre le tronc d'un arbre géant pour expulser physiquement mes pensées mondaines. De plus, cela stimule mon cerveau et pousse mes pouvoirs latents à s'éveiller.

Tu sais, je suis tout à fait logique quand il s'agit de ces choses.

Oui, tout commence à devenir flou en ce moment. C'est une sensation comparable à une commotion cérébrale. Je sors de la forêt d'un pas des plus légers, j'ai l'impression de marcher sur des nuages.

Juste à ce moment-là, je vois de la lumière - deux faisceaux flottant dans l'air et traversant l'espace. Comme c'est étrange. Ils me font signe, me guident quelque part.

« Ma-magie… ? » je murmure, marchant sur la pointe des pieds vers l'illumination.

Ça doit être… ça doit être ! J'ai enfin trouvé les pouvoirs de l'inconnu !

Je remarque que je suis passé de la marche au sprint, en trébuchant sur les racines des arbres et en continuant d'avancer en titubant, comme une bête dans la forêt.

"Magie ! Magie ! Magie ! MAGIE, MAGIE, MAGIE !!!! ! chant,bondissant vers les lumières et prêt à les arracher en l'air…

"Hmm…?"

Alors qu'une paire de phares inonde ma vision d'une blancheur aveuglante, j'entends le gémissement strident d'un frein soudain qui sonne et sonne.

Et puis une collision. Son impact transperce mon corps… Et ma magie…

En conclusion, j'ai pu trouver des pouvoirs magiques.

Quand j'ouvre les yeux, je sens que je suis entouré par son énergie, même si je dois admettre qu'elle est différente des deux lumières. Eh, pas grave.

Oh, et un autre petit détail : comme effet secondaire, j'arrive à me réincarner. Je parie que j'ai ouvert une porte vers un autre monde quand j'ai trouvé de la magie ou quelque chose comme ça. Peu importe.

En ce moment, je suis un petit garçon, âgé de quelques mois. Je n'ai commencé à former des pensées que récemment, mais il m'est encore difficile de deviner combien de temps s'est écoulé à un moment donné. De plus, je ne connais pas les mots, mais je suppose que c'est amplement suffisant pour reconnaître que cette civilisation est plus ou moins la même que l'Europe au Moyen Âge.

Mais rien de tout cela n'est important. J'ai acquis des pouvoirs magiques. C'est la fin de tout. Je me fous de la façon dont cela s'est passé ou des fonctionnalités bonus.

Je remarque la magie dès que je commence à afficher des lueurs de conscience. Tout autour de moi, je peux voir de minuscules grains de lumière flotter et scintiller. Cela me rappelle ces moments de ma vie passée où je batifolais dans un champ de

des fleurs complètement nues - pour former et trouver des esprits, évidemment.

Il s'avère que ma formation n'a pas été une perte totale après tout. Je veux dire, ma capacité à détecter cette énergie est une preuve suffisante, et je peux la contrôler aussi facilement que mes membres. C'est comparable à quand j'ai attaché mon corps nu à une croix, un clin d'œil à Jésus… ou peut-être quand j'ai changé de religion et dansé en prière dans mon costume d'anniversaire… Je parie que chaque petite chose dans mes séances d'entraînement m'a aidé à long terme. Cours. Cela m'a déjà appris que je peux devenir plus fort.

De plus, le temps n'a aucune importance pour un bébé. Je suis prêt à utiliser ces années pour m'entraîner et devenir une éminence dans l'ombre, une fois pour toutes… Oups, je crois que j'ai fait un doodie.

Ce qui me rappelle. J'ai entendu dire quelque part que les oiseaux laissaient leurs excréments s'écouler involontairement, et je pense que les bébés humains sont pareils. Je peux mener le bon combat avec logique et raisonnement, mais j'ai l'impression que mon instinct prend le dessus, me chuchotant Just do it à l'oreille.

Cela dit, c'est de moi dont on parle. J'ai passé mes heures d'éveil à m'entraîner dans ma vie passée. Réunissant toutes les forces de mon corps, je resserre mon sphincter, me faisant gagner du temps…

"Wwwaaaahhhhh!"

…pour convoquer les gens.

Je pense que ça fait dix ans.

Vous savez, la magie est autre chose. Cela signifie que je peux dépasser les limites corporelles des humains : soulever des rochers gigantesques avec un seul doigt, foncer deux fois plus vite qu'un cheval, sauter plus haut qu'une maison.

Cela dit, je ne suis pas à la hauteur des armes nucléaires. Eh bien, je sais que mes défenses augmenteront avec ma capacité magique, mais avez-vous vu la puissance de feu de ces armes sur Terre ? Il fut un temps où j'envisageais de les oublier complètement, parce que nous n'avons pas de bombes nucléaires dans ce monde.

Mais à quoi sert un maître marionnettiste qui se contente de moins ? Pas bien. Pas du tout.

Cela signifie que ma prochaine mission est de devenir assez fort pour vaincre les armes de destruction massive. Après des recherches et une formation approfondies, j'ai trouvé une solution potentielle, que j'ai intégrée dans mes expériences quotidiennes.

Oh ouais. Et il semble que je sois né dans une famille noble. Pendant des générations, les membres de cette famille se sont entraînés pour devenir des chevaliers noirs, qui utilisent la magie pour alimenter et tuer les ennemis au combat. Et en tant qu'étoile montante de ma famille d'un fils (… PAS), je vis mes jours comme votre apprenti moyen. Après tout, les courtiers de l'ombre doivent être extrêmement sélectifs quant au moment, à l'endroit et à qui ils révèlent leurs pouvoirs. Ouais… Je vais rester en attente jusque-là.

Je sais que je n'exerce pas mon véritable potentiel et que je prends des raccourcis, mais j'ai acquis certaines compétences en tant qu'apprenti qui se sont avérées utiles. Comme la façon dont la magie est utilisée sur le champ de bataille dans ce monde. Cela a été une bonne occasion pour moi de réfléchir à mes propres techniques.

Pour être tout à fait honnête, il est clair pour moi que les styles de combat de ma vie passée étaient cent fois plus logiques et raffinés que ceux d'ici. Je veux dire, regardez n'importe quelle bataille d'arts martiaux contemporains. Ces combattants réprimandent les mouvements inutiles, s'inspirant de diverses écoles de combat et les réduisant à la crème de la crème. Cela crée les conditions d'un combat "parfait". Cela repose sur les règles du jeu, bien sûr, mais cette attitude mentale peut être utilisée pour identifier le meilleur du meilleur dans n'importe quelle situation.

Et puis considérez ce monde. D'abord et avant tout, leurs techniques de combat restent dans leur pays d'origine. Ce qui signifie que les différentes écoles de combat ne traversent pas les frontières. De plus, il y a certaines compétences secrètes que les pays n'autoriseront pas à sortir de leur juridiction - pas que nous puissions les diffuser pour commencer, car aucune forme de média n'est facilement accessible pour nous. Cela signifie que nous ne pouvons pas combiner les techniques d'autres formes de combat, et encore moins rejeter ou améliorer les nôtres.

Si je devais décrire ce système en un mot, je dirais qu'il n'est pas raffiné.

Mais il y a une différence fondamentale entre les deux mondes. C'est vrai : la magie. Cela change complètement la base de la performance physique.

Prenez la force physique, par exemple.

Je peux soulever quelqu'un d'une main, ce qui signifie que toute connaissance du combat au corps à corps et de la lutte, ou «combat au sol», passe par la fenêtre. Même si nous sommes en position de grappin monté, je peux voler dans les airs en fléchissant mes abdominaux. Si j'ai le pied accroché à un adversaire dans une garde offensive, je peux le repousser en activant les muscles de mes jambes. Ouais.

Les combats au sol sont hors de question.

C'est comme la façon dont les humains ont leur méthode de combat et les gorilles ont leur propre race. Et je vais en rester là.

Il existe également des différences dans la distance et la vitesse à laquelle les combattants entrent dans leurs attaques, ce qui signifie qu'il est plus difficile de prédire leurs mouvements au combat. C'est peut-être la chose la plus importante. Je veux dire, les arts martiaux consistent à lire votre adversaire à une distance appropriée. L'angle, la position et la distance de vos attaques sont tout.

J'ai mis du temps à comprendre le dernier, surtout que ces combattants attaquent de loin. Comme seize pieds de distance. Je veux dire, je suppose que je comprends. Ils sont rapides comme l'éclair et font des pas gigantesques, et j'avais juste supposé que c'était leur façon de se battre… jusqu'à ce que je réalise que c'était pour compenser leurs mauvaises tactiques de défense.

Je suis sûr que cela s'applique à tous les artistes martiaux : ceux qui ne peuvent pas garder se tiendront trop loin de leurs adversaires.

C'est vraiment effrayant d'être touché. Je comprends. Il est tentant de battre en retraite là où votre adversaire ne peut pas vous atteindre. Mais cela se traduit par un concours où un combattant attaque et l'autre bat en retraite, et vice versa, ce qui est un vrai ronflement. Vous appelez ça l'envoi en boîte ? Réessayer. Il s'agit simplement d'un exercice de va-et-vient.

Peu importe que les combattants soient à cinq ou cent mètres l'un de l'autre. Ils ne peuvent pas décrocher un coup décent de toute façon. Cela peut faire six, sept ou dix mètres, c'est la même chose.

Cela a été une annonce de service public pour combler l'écart et s'en sortir.

Mais une fois franchi un certain seuil, un millimètre peut faire une énorme différence. Et il se situe au point exact où je peux à la fois porter un coup et réagir à une attaque. Ajoutez d'autres facteurs comme l'angle de mes coups, et le moindre virage peut signifier un avantage ou un inconvénient. La marge la plus étroite est la meilleure fourchette entre deux combattants.

Une bataille ne devrait pas se résumer à un combattant se précipitant à seize pieds et l'autre à dix-neuf en arrière.

Je suppose que je suis entré dans tout cela avec une idée de ce à quoi s'attendre des autres mondes, ce qui, combiné à ma méconnaissance de la magie, m'a laissé perplexe quant à leur scène de combat. Mais, euh, j'ai repris mes repères ces derniers temps. Tout est froid maintenant.

Je m'entraîne tous les jours à la maison, où notre père nous explique essentiellement comment

jeter, et je me débat avec ma sœur aînée. Je sais qu'elle n'a que deux ans de plus que moi, mais elle a un talent naturel, d'après tout le monde. Si elle continue, c'est elle qui prendra la tête de la famille, ce qui n'est pas rare dans ce monde, car la magie peut rendre les femmes assez puissantes pour devenir l'héritière.

« Merde, tu es si fort… », je gémis tous les jours alors qu'elle me botte le cul.

Mais je ne peux pas gagner. Si je veux devenir un commandant de l'ombre, je dois m'imposer comme le plus moyen de tous les personnages d'arrière-plan.

C'est comme ça que je vis mon quotidien. J'ajoute des leçons sur la façon d'agir comme un aristocrate et de traîner avec des gens pour assurer ma place en tant que figurant discret, et j'ai à peine du temps libre pendant la journée.

Ce qui signifie que le seul moment pour moi de m'entraîner est après que tout le monde soit allé se coucher, tard dans la nuit. Je coupe peut-être dans mon sommeil réparateur, mais j'ai utilisé la magie pour récupérer très rapidement et la méditation pour attraper quelques z de nouvelles façons. Et maintenant, j'ai à peu près le syndrome du sommeil court. Je le fais fonctionner.

Bon, il est temps de se mettre au travail. J'explose mon régime d'entraînement habituel dans la forêt. J'ai quelque chose de spécial de prévu aujourd'hui.

J'ai entendu dire que des voleurs ont élu domicile dans la ville fantôme à proximité. D'après mon enquête, il s'agit d'une importante bande de voleurs et l'occasion idéale de tester ma nouvelle arme.

J'abats des bandits ici et là. Mais tout un groupe de criminels ? C'est l'événement de l'année. Et je suis toujours à court de partenaires d'entraînement, donc j'accueille les malfaiteurs à bras ouverts.

Oh, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, infestez cet endroit avec plus de crime !

Je pense que c'est la norme pour les villages d'essayer de traiter les délinquants selon leurs propres conditions, mais ils s'en sortent généralement sans encombre. Je veux dire, notre système judiciaire est en ville, c'est pourquoi j'ai décidé de me faire justice moi-même.

Aujourd'hui marque le jour historique de ma première bataille officielle avec ma nouvelle arme. Je l'expérimente depuis des mois et je l'appelle le "slime

le maillot de corps."

Permettez-moi de vous expliquer.

Nous pouvons utiliser la magie dans ce monde pour renforcer nos corps et nos armes, mais il y a des pertes d'énergie lorsqu'elle est transférée d'une forme à une autre. Par exemple, si je fais passer cent courants de magie à travers une épée en acier moyenne, seuls 10% d'entre eux seront utiles au combat. Un énorme 90 pour cent est perdu. Même une épée en mithril, qui est connue pour être compatible avec la magie. Il est considéré comme haut de gamme s'il fonctionne à 50 % de sa capacité.

C'est alors que les slimes ont attiré mon attention. Un slime est un être magique qui utilise de l'énergie pour changer de forme et vaciller d'un endroit à l'autre. Selon mes recherches, j'ai trouvé qu'ils ont une conductivité étonnante de 99 %. De plus, ils sont à l'état liquide, ce qui signifie qu'ils peuvent changer de forme à volonté.

J'ai commencé à tester les gelées visqueuses après avoir capturé et écrasé leurs noyaux - facilement plus d'un millier d'entre eux. En fait, je les ai poussés au bord de l'extinction dans ma région en en tuant trop et j'ai dû partir en expédition pour en trouver d'autres.

Les gelées sont faciles à manipuler et fortes, pour démarrer. J'ai réussi à modeler le slime en un body portable, qui est super léger et silencieux, contrairement à une armure. De plus, il soutient presque, comme, mes mouvements ? Et je lui ai donné des défenses meurtrières, bien sûr.

Pour l'instant, je suis enveloppée dans un body en slime noir. C'est une tenue simple et sans fioritures qui s'adapte parfaitement à mon corps, à l'exception des yeux, des narines et de la bouche. Je suis pratiquement impossible à distinguer du criminel dans un certain manga policier célèbre.

Je pourrais vouloir imaginer une conception plus appropriée lorsque j'interviens dans un stratagème en tant que courtier de l'ombre à part entière.

Je parviens à arriver à la ville fantôme tard dans la nuit, mais je peux voir quelques lumières dans l'obscurité. Les voleurs semblent organiser une fête pour célébrer leur vol de marchands. Wow, j'ai de la chance.

Vous voyez, les voleurs ne sont pas doués pour planifier et ils gaspillent immédiatement ce qu'ils volent, ce qui signifie qu'ils n'ont quelque chose de décent qu'après une attaque réussie. Et le trésor de l'un est le trésor de l'autre. Ce qui est à eux est à moi. C'est comme ça que j'obtiendrai les fonds pour devenir marionnettiste.

Quoi qu'il en soit, j'écrase leur festin, excité comme tout l'enfer - pas avec une attaque surprise, car cela ne fera pas une bonne séance d'entraînement.

« Yahoo ! Donnez le butin, salauds ! Je crie au milieu de leur banquet.

« Qu-qui diable est ce mec chétif ? »

Je veux dire, je n'ai que dix ans. Comme, duh. C'est naturel que je sois petit.

"Tu m'entends! Maintenant, débarrassez-vous de la marchandise !" je crie, donnant un coup de pied à l'homme grossier à travers la pièce pour m'avoir traité de petit.

Les autres voleurs sortent enfin leurs armes.

"Hé, continue comme ça, et nous n'allons pas nous retenir, espèce de soutien-gorge...!"

"Prend ça!" m'exclamai-je alors que je lui coupai le cou, séparant sa tête de ses épaules au milieu d'une phrase.

C'est vrai. Mon épée est faite de bave, ce qui signifie que je peux la sortir de mon body lorsque la situation l'exige. Et il a un tas de fonctions astucieuses.

Numéro un. Il peut s'allonger.

"Prend ça! Et cela! Et cela!" Je étends mon épée et tue tous les voleurs minables dans les environs.

J'étire la bave en forme de fouet aux bords aussi tranchants qu'une épée. C'est la première fois que je l'utilise, donc je suis un peu nerveux, mais je peux tout à fait voir comment cela pourrait être utile.

"Et cela! Et cela! Et… hein ?

Je remarque que la pièce est devenue silencieuse alors que je me laisse un peu trop emporter par les coups et les entailles autour de moi.

Attends, il n'y a plus qu'un gars ?

"Qui-qui es-tu...?"

"Eh, je suppose que tu seras mon cobaye pour la fonction numéro deux." "M-l'enfer tu veux dire...?!"

«Pour le décomposer, vous semblez plus fort que les autres. Je suppose que vous êtes comme leur patron ou quelque chose comme ça, n'est-ce pas ? Tes chances de gagner sont énormes, mais si tu me laisses m'entraîner sur toi, je parie que tu vivras environ deux minutes de plus. Bonne chance."

"S-arrête de jouer, espèce de morveux ! Dans la capitale, je suis le—… !” "Hey vous. Ignorez le discours et venez vers moi.

« Meurs, merde ! » gronde le Boss (ou quoi que ce soit d'autre) alors qu'il réduit la distance entre nous, prenant son temps pour me balancer, et évidemment... je ne le fais pas

bouger.

Son épée plonge directement dans ma poitrine, et je suis projeté au sol à l'impact.

« Ha-ha ! C'est ce que tu obtiens pour jouer avec moi ! J'ai maîtrisé la méthode Royal Bushin, et... Qu-quoi ?!"

« Ta-daa ! … Tu ne pouvais même pas me griffer.

Je me lève comme si de rien n'était, et wow, je ne pourrais pas être plus heureux avec les défenses de mon costume ! Je veux dire, ces attaques faibles comme de la merde ne peuvent même pas me toucher.

« J'ai entendu dire que cela semble faire fureur dans la capitale. Montre moi." "Allez au diable!" jure le Patron en me frappant.

Ouais. Pas de transpiration. Alors qu'il balance son épée de toutes ses forces, je ne prépare même pas la mienne, évitant et esquivant pour l'esquiver, pas de problème.

La méthode Royal Bushin, n'est-ce pas ? Je pourrais entrer dans leurs manières de manier l'épée.

Je veux dire, ce n'est pas tous les jours que vous voyez quelqu'un se battre pour autre chose que la spiritualité, des normes démodées ou des croyances personnelles dans ce monde. C'était un combat motivé par la logique. Je peux le voir à partir de sa maladroite série d'attaques.

En l'espace d'une seconde, un petit pas en avant.

Je le vois calculer sa prochaine frappe et adopter des approches créatives. Cela dit, ses attaques laissent beaucoup à désirer, et dans le prochain moment libre, je sors juste de sa portée.

« Pour-pourquoi… pourquoi je ne peux pas te frapper ? »

« Je veux dire, tu es plus faible que mon vieux. Bien que je suppose que tu es plus fort que ma sœur. Non que cela signifie quoi que ce soit. Et je parie qu'elle va te casser les fesses dans un an.

"Espèce de petit shiiiiiiiiiiit !" crie-t-il en frappant frénétiquement son épée dans ma direction.

Je pare ses avances avant de lui donner un léger coup de pied dans le tibia – en claquant rapidement ma jambe en avant comme par réflexe.

« Gwah, ah ! Pourquoi…?" gémit le Boss, se recroquevillant en position fœtale et serrant sa jambe.

Du sang coule de son tibia et s'accumule sur le sol.

C'est une astuce bon marché, vous savez. J'ai une lame aussi tranchante qu'un pic à glace qui sort de mes orteils.

La deuxième caractéristique pratique de l'épée visqueuse est que je peux manier ma lame d'où et quand je veux. Je pensais que cette tactique montrait le plus de potentiel. Tout ce que j'ai à faire est de me placer devant l'ennemi et de le frapper avec l'épée dans ma chaussure, car les attaques du bas du corps sont difficiles à bloquer. Je pare les coups, verrouille les lames et donne un coup de pied à mon adversaire. Ce n'est rien de flashy, mais ça fait le travail.

"Je suppose que nous en avons fini." « W-attendez… !

« Tu n'as même pas tenu deux minutes », je note avant de donner un coup de pied au Boss dans le menton avec la lame sur mon pied.

Mort par empalement.

Il se contracte lorsque je le fais rouler sur le côté et que je fouille dans son butin. "Ouvrages d'art? Je ne peux pas vendre ça. Passe difficile sur la nourriture. Allez. Où sont les

de l'argent, des bijoux et des métaux précieux ? Gimme Gimme Gimme."

Il y a plusieurs wagons de butin. Et de nombreux marchands morts.

Je murmure aux cadavres : « Je vous ai vengé. Maintenant, vous pouvez vous reposer, sachant que vos trésors seront utilisés à bon escient. J'espère que tu arriveras au paradis.

Je rassemble mon butin et prie en silence. Je suppose que j'ai trouvé environ cinq millions de zeni. Un zeni est plus ou moins égal à un yen japonais. Tout cela contribuera à financer mes activités de shadowbroker. Vous savez, le monde serait un bien meilleur endroit s'il était envahi par des criminels. Oh, comme j'aimerais que la vie soit comme un jeu vidéo et que je puisse rencontrer des ennemis en marchant dans la rue.

"S'il vous plaît, faites plus de ravages dans votre prochaine vie", dis-je au Boss en levant le pouce, quand je remarque… quelque chose au bout de mon doigt.

« C'est… une cage ?

Il a l'air solide et assez grand.

« Avaient-ils des esclaves ? Eh, passez tout ce que je ne peux pas échanger contre de l'argent.

Mais que se passe-t-il s'il y a quelque chose de précieux à l'intérieur ?Je soulève son couvercle. "Eh bien, c'est... inattendu."

Je ne sais pas comment le décrire, mais cette cage contient… un monticule de chair en décomposition. Je peux dire que c'est peut-être humain, mais aucune idée de son âge ou de son sexe.

Mais c'est vivant. Attendez, cela pourrait même être conscient. Je regarde dans la cage et la chair se met à trembler tout d'un coup.

J'ai entendu parler de l'Église exécutant ces créatures. Je pense qu'on les appelle les "possédés". Ils naissent comme des humains normaux jusqu'à ce que leur chair pourrisse de nulle part, voués à la mort. Mais l'Église fait tout son possible pour acheter

les exécutant au nom de la purification. Ils prétendent exorciser des démons, mais ils ne font en réalité que tuer des malades. Mais les masses ignorantes les applaudissent et les louent pour avoir maintenu la paix sur terre. C'est exactement ce que l'on attend du Moyen Age. Quel putain de déprimant.

Je parie que j'obtiendrais plus de zeni que tout ce butin si je vendais ça à l'Église, mais c'est inutile de le dire puisque je ne peux pas le vendre.

Eh bien, je suppose que je devrais le sortir de sa misère.

Je plante mon épée visqueuse dans la cage… quand je remarque autre chose.

À savoir, ce monticule de chair contient une abondance de magie. J'entraîne ma magie depuis l'enfance, mais celle-ci dépasse la mienne - c'est franchement bestial. Et ça…

« Est-ce que cette longueur d'onde… est l'effet d'une surcharge magique ?

Je suppose qu'une surcharge magique doit être la raison pour laquelle cela s'est transformé en un tas de chair. J'ai subi ses effets de première main avant. Si je ne l'avais pas maîtrisé à l'époque, j'aurais peut-être subi le même sort.

Je sais que la magie a certains effets sur le corps, que je n'ai que trop bien ressentis ce jour-là. Je pouvais sentir son potentiel pour augmenter ma tolérance à la magie et me permettre d'en gérer davantage, mais il serait trop dangereux d'induire une surcharge magique. J'avais jeté l'idée.

Mais si je devais hypothétiquement mener des expériences sur un produit de ce phénomène… Je peux me rapprocher d'être un commandant de l'ombre sans aucun risque.

"Je peux utiliser ça...", dis-je en tendant la main vers la chair et en l'imprégnant de magie.

Wow, ça fait un mois entier, hein…?Je pense que je me souviens de ma première rencontre avec le monticule et pousse un soupir, de retour dans le même village abandonné.

Je me demande pourquoi les choses se sont passées ainsi.

Toutes mes expériences sur la chair se déroulaient à merveille – enfin, jusqu'à récemment. Je passais mes journées à pomper la chair avec une énergie magique. Je veux dire, ce n'était pas mon corps, alors je pouvais me déchaîner dessus. je branchais mon

petite expérience, tester ceci et cela. En toute honnêteté, c'était amusant. Après tout, l'une de mes plus grandes joies dans la vie est de sentir que je me rapproche de l'essence de la magie et de voir mon pouvoir grandir sous mes yeux. J'ai poussé vers l'avant, avançant petit à petit vers les limites de la magie avec plus de précision, de puissance et de détails, jusqu'à ce que j'aie enfin eu la surcharge magique sous le bout de mon pouce quand… une fille elfe blonde est apparue.

Je suppose qu'il serait plus juste de dire que j'étais trop obsédé par l'amélioration

ma commande de magie pour remarquer la chair était un elfe blond jusqu'à ce moment. Hein. Dire que ce tas de chair puante reviendrait à sa forme originale. J'ai essayé de l'envoyer avec un adieu léger - vous savez, le typique Tu es un elfe libre et des sentiers heureux et tu as un brillant avenir devant toi. Mais elle a dit qu'elle n'avait pas de maison, insistant pour me rembourser pour lui avoir sauvé la vie, ce que, euh, je n'ai pas fait. Tout n'était qu'une coïncidence.

J'ai envisagé de l'abandonner avant que les choses ne deviennent ennuyeuses, mais j'ai fini par faire d'elle la Subordonnée Shadowbroker A. Je veux dire, elle ne me semble pas du genre à me trahir, et elle semble intelligente… Il y a quelque chose en elle qui me fait soupçonner qu'elle a trop de talent.

Et même si elle a aussi dix ans, elle est plus qu'assez de preuves que les elfes se développent mentalement plus vite que les humains.

"Et à partir de ce jour, tu seras Alpha." A ou Alpha. Soit fonctionne.

« Compris », répond-elle d'un hochement de tête.

C'est votre elfe stéréotypée - une beauté aux cheveux blonds, aux yeux bleus et à la peau claire.

"Et votre travail est..." Je m'arrête un instant pour réfléchir.

C'est un grand. Son travail consiste à être l'assistante d'un commandant de l'ombre. Aucune erreur là-bas. Ce qui signifie que je dois planter le décor en répondant à quelques questions de base. Par exemple, qu'est-ce qu'une éminence dans l'ombre ? Et à quoi servent-ils ?

Débusquer le récit approprié est la clé. Je veux dire, si je disais que je me battais pour me venger d'avoir perdu aux machines à sous pachinko, je n'aurais pas l'air trop cool, non ?

Je dois choisir judicieusement. Je veux dire, toutes mes rêveries sont remplies de marionnettistes d'avant même que je ne sois venu au monde et certainement après. J'ai mélangé et assorti des milliers - non, des dizaines de milliers - de scénarios possibles dans mon esprit. Et j'ai le parfait pour l'occasion.

"Pour se cacher dans l'ombre et empêcher la résurrection de Diablos le démon."

« Diablos le démon… ? Alpha penche la tête avec confusion.

« Je suis sûr que vous avez entendu parler de lui. Vous savez, les histoires d'il y a très, très longtemps. Diablos a amené notre monde au bord de la destruction lorsque trois braves guerriers - un humain, un elfe et un thérianthrope ou une bête hybride - se sont associés pour le détruire et protéger le monde.

"Oh ouais. Mais n'est-ce pas un conte de fées ?

"Non, c'est vraiment arrivé. Mais la vérité est bien plus compliquée que ça… », je continue, alors qu'un petit sourire ironique apparaît sur mon visage. Je veux dire, arriver à mon niveau et déformer un scénario d'une légende est un jeu d'enfant.

"Juste avant que les héros ne tuent le démon, avec son tout dernier souffle, il leur a jeté une malédiction, connue sous le nom de Malédiction de Diablos."

« La malédiction de Diablos ? Je n'ai jamais entendu parler de ça auparavant.

« Oh, mais ça existe. C'est la malédiction des possédés… et la maladie même qui a ravi ton corps.

"Quoi? Pas question… » Alpha devient horrifié aux yeux d'insectes.

« Les descendants des héros ont souffert de cette maladie. À l'époque, la malédiction de Diablos était guérissable. Tout comme le vôtre.

Personne ne croirait qu'Alpha était possédé jusqu'à récemment. Sa peau lisse et sans tache est une preuve pour étayer mon histoire.

Je veux dire, même si c'est un gros gros mensonge.

« C'est la preuve que l'on est un descendant des héros qui ont sauvé le monde. Vous savez, les possédés étaient glorifiés, appréciés et protégés – dans le passé.

"Mais personne ne nous apprécie plus, encore moins…" Alpha s'interrompt, plissant son visage.

"Il y a quelqu'un là-bas qui a déformé l'histoire - en effaçant la vérité sur la lignée des possédés et en cachant le remède à la malédiction. Pire, ces gens sont devenus la cible de la honte.

« Ngh… ! Qui ferait une chose pareille ?!"

"Ceux qui complotent pour ressusciter Diablos. C'est parce que ceux qui ont la malédiction portent la lignée des héros et des niveaux élevés d'énergie magique. En d'autres termes, ils nous servent de force militaire majeure. D'un autre côté, ils sont une nuisance pour ses partisans.

"C'est pourquoi nous sommes appelés possédés et éliminés..."

"Exactement. Vous avez perdu votre ville natale et votre famille, tout cela parce que vous avez été accusé d'avoir commis un faux péché. Ne sont-ils pas méprisables ?

"Ouais. Il est hors de question que je ne les trouve pas absolument détestables.

« Le Culte de Diablos. C'est notre ennemi. Ils ne travaillent que dans les coulisses, c'est pourquoi nous devons aussi nous cacher. Rôdez-vous dans les ténèbres et traquez les ombres.

"Je suppose qu'ils doivent être formidables s'ils ont suffisamment leur mot à dire pour tirer les ficelles dans les coulisses. Ce qui signifie que nos ennemis occupent des positions de pouvoir… et que des hordes de personnes sous leur contrôle ne connaissent pas la vérité… »

J'acquiesce sérieusement. « Notre voyage risque d'être périlleux. Mais nous devons aller de l'avant.

Es-tu avec moi?"

« Si c'est ce que tu veux, alors j'y consacrerai ma vie. Nous punirons ces pécheurs de mort… » Alpha me fixe avec ses yeux bleus intenses et sourit avec défi. Son visage est beau même dans sa jeunesse et déborde de détermination et de résolution.

Je poing pompe dans mon esprit. Whoo Hoo! Cette fille elfe est super crédule !

De toute évidence, le culte de Diablos n'existe pas, ce qui signifie que nous ne les trouverons jamais. Cela me donne également des raisons d'accuser et de massacrer tout syndicat de voleurs de la région pour avoir fait partie du Culte. Et je parie que nous pouvons organiser des batailles entre combattants et intervenir en tant que commandants de l'ombre. Et - et nous pouvons dire des choses faussement profondes pour nos mots d'adieu ! Comme La fin est proche… Ou La résurrection du démon est proche… Et ce serait tellement cool si nous pouvions arriver avec le vent sur un champ de bataille en disant Vous êtes des imbéciles… Vous êtes contrôlé…, avant d'anéantir complètement tout le monde… ! Ouah. Je pourrais honnêtement continuer encore et encore.

Droit. J'ai presque oublié. La partie la plus importante. Ce nom de cette organisation…

"Nous sommes le jardin des ombres... Nous nous cachons dans les ténèbres et traquons les ombres..."

« Le jardin des ombres. C'est un joli nom." N'est-ce pas? C'est dingue.

C'est le moment même où le jardin des ombres et le plus grand ennemi du monde, le culte de Diablos, sont nés. Je fais un pas de plus vers le fait de devenir un cerveau.

"Je suppose que nous pouvons commencer par utiliser notre magie et pratiquer le combat avec

l'un l'autre. J'agirai en tant que combattant principal dans la bataille, mais vous devez devenir plus fort pour vous disputer dans le menu fretin.

"Je sais. Nous avons un ennemi coriace entre nos mains. Je dois élever la barre pour moi-même.

"Droit. C'est l'idée."

"Et nous devons trouver d'autres descendants de héros et les protéger." « Euh, euh, ouais. Le tout avec modération.

Ce serait amusant de jouer au shadowbroker avec plus de gens, car cela donnerait plus l'impression d'être une organisation légitime. Mais je n'ai pas besoin d'autant de monde. Honnêtement, je n'aurais pas de problème si ça restait juste nous deux.

"Eh bien, pour l'instant, concentrons-nous simplement sur le fait de devenir plus fort", je suggère, préparant mon épée en bois.

Je bloque l'attaque d'Alpha, qui a un mordant inattendu. Dire qu'elle n'était qu'une novice jusqu'à récemment. Alpha a un bon sens des choses et beaucoup d'énergie magique, ce qui signifie que je peux faire bon usage d'elle.

Sous le clair de lune, je balance mon épée en bois alors que ces pensées me traversent l'esprit.

Chapitre 1

Démarrage du didacticiel Shadowbroker !

Trois ans se sont écoulés depuis la création du jardin des ombres, plus ou moins. Alpha et moi avons eu treize ans, et ma sœur aînée Claire, quinze ans. Il n'y a rien de spécial à avoir treize ans, mais quinze ans, c'est une autre histoire. C'est alors que les aristocrates commencent leur éducation de trois ans dans une école de la capitale royale. En tant que porteuse des espoirs et des rêves de la maison Kagenou, Claire lui a organisé une folle fête d'adieu, qui a été

organisée par notre mère. Comme, wow, vous ne pouvez pas être plus cliché que ça.

Et c'est bien. Eh bien, tout allait bien jusqu'à ce qu'elle disparaisse le jour de son départ. Lire : L'enfer s'est déchaîné dans la maison Kagenou.

« La pièce était comme ça quand je suis entré », explique mon père d'une voix basse et suave. Son visage n'est pas mal non plus. "Aucun signe de lutte. Mais on dirait que la fenêtre a été forcée. Le coupable doit avoir été doué pour faire ça sans que Claire et moi ne nous en apercevions.

Il touche le rebord de la fenêtre et regarde le ciel avec nostalgie. Un verre de whisky compléterait la scène.

Maintenant, si seulement il avait des cheveux…

"Et?" répond une voix froide. "Etes-vous en train de dire que nous n'avons pas de chance puisque le ravisseur était doué?"

C'était ma mère.

« C-ce n'est pas ce que je dis. Je disais juste un fait… », répond mon père alors que la sueur froide coule sur ses joues.

Il y a une pause.

"La ferme, baldyyyyy !!"

"Eep ! Je-je suis désolé ! Je suis désolé!!"

Au fait, c'est comme si j'étais invisible. Ils n'attendent pas grand-chose de moi et je ne cause aucun problème. J'essaie de garder ça pour rester bas en arrière-plan.

C'est vraiment dommage que ma sœur ait disparu, puisqu'elle était cool et tout. Mais ils l'ont attrapée au milieu de la nuit alors que j'étais en train de m'entraîner dans la ville abandonnée, ce qui signifiait que je ne pouvais rien faire pour l'arrêter. Après avoir regardé avec une expression inquiète pendant que mes parents se chamaillaient, je me faufile dans ma chambre et roule dans mon lit.

"Tu peux sortir maintenant."

"D'accord", répond une voix accompagnée du bruit des rideaux qui bruissent doucement.

Une fille vêtue d'un body en slime noir sort de derrière eux. "Oh c'est toi. Bêta."

"Oui", dit une fille, une elfe comme Alpha.

Mais alors que les cheveux d'Alpha sont blonds, ceux de Beta sont argentés, encadrant ses yeux bleus de félin et la taupe juste sous l'un d'eux. Elle est le troisième membre du Shadow Garden, après moi et Alpha. Je sais que j'ai dit à Alpha de faire les choses avec modération, mais je jure qu'elle n'arrête pas de prendre des gens comme s'il s'agissait de chats errants ou quelque chose comme ça.

« Où est Alpha ? »

"Elle cherche des signes de Miss Claire." « Dang, elle est rapide. Ma sœur est-elle vivante ? "Le plus probable."

« Pouvons-nous la sauver ? »

"C'est possible... mais cela nécessite votre aide, Maître Shadow."

Oh, je les ai appelés Shadow. C'est bien pour le chef du Shadow Garden, n'est-ce pas ?

« C'est Alpha qui a dit ça ?

"Oui. Elle a dit que nous devions prendre toutes les précautions dans une prise d'otage. "Hein."

Si je suis honnête, Alpha est très puissante par elle-même. Si elle demande du renfort, nous devons avoir affaire à un gros bonnet.

« Ça me fait bouillir le sang… », dis-je en comprimant davantage la magie dans ma main. En un éclair, je le relâche, faisant trembler l'air autour de nous.

Il n'y a pas de raison particulière à cela. J'aime juste faire un bon spectacle. De plus, cela surprend Beta, qui murmure même "Incroyable". Agréable.

Dernièrement, je n'ai pas manqué de partenaires d'entraînement avec Alpha, Beta et Delta, mais j'aime changer les choses de temps en temps. Et je suis obsédé par le fait de jouer le rôle d'un cerveau, ce qui en fait une opportunité parfaite.

"Ça fait un moment que je n'ai pas montré ma vraie force…," je marmonne.

À ce stade, j'ai l'habitude de dégager une ambiance mystérieuse. Et avec Alpha et Beta créant un environnement optimal pour faire semblant de jouer, j'ai été très excité ces derniers temps.

"Comme nous nous y attendions, l'agresseur est un membre du Culte de Diablos - probablement l'un de leurs officiers les plus haut gradés."

« Un rang élevé, hein… ? Mais que veulent-ils de ma sœur ? "Ils doivent soupçonner qu'elle est l'une des descendantes des héros." "Eh bien, ces bâtards ont bien deviné..."

Et c'est ainsi qu'elle épaissit l'intrigue.

En plus de cela, elle sort une pile de documents et commence à dire toutes sortes de choses énigmatiques.

Comme "Votre histoire était vraie après tout..."

Et "Les enfants de Diablos d'il y a mille ans ont..."

Et "Ce monument est peut-être un signe du Culte…", mais je n'en suis pas sûr, car je ne peux pas lire les textes anciens. J'ai l'impression qu'Alpha ne peut même pas les comprendre.

Tu sais, je parie qu'ils ont tous les deux récupéré des papiers qui semblaient suffisamment suspects pour avoir l'impression que nous nous rapprochons de la vérité. Ouais, ça sonne juste.

« Jetez un œil à ce rapport. D'après notre enquête la plus récente, Miss Claire semble avoir été amenée dans cette cachette..."

La bêta commence à disposer un énorme tas de fichiers. C'est du charabia complet pour moi. La majorité est écrite dans un alphabet ancien, et les autres sont une série de chiffres et de symboles absurdes. Dang, ils ont vraiment le don de créer de faux rapports. À cet égard, ils sont bien meilleurs que moi.

J'ignore son explication et jette un petit couteau sur la carte sur mon mur. Je vise où bon me semble ou quelque chose comme ça.

Zing.Il s'enfonce dans la carte. "Là."

"Là? Qu'es-tu…?" « C'est là que se trouve ma sœur.

« Mais il n'y a rien… Attendez. Certainement pas…!" Elle rechigne, fouillant à la hâte dans ses rapports comme si elle avait réalisé quelque chose.

Euh, ah, c'est vraiment juste un lancer aléatoire. Mais Beta est une grande actrice.

Laissez-moi deviner. Vous allez dire que la cachette secrète est située juste à la pointe du couteau, n'est-ce pas ?

"Après avoir recoupé mes rapports, il semble que la cachette se trouve à cet endroit."

Voir? Qu'est-ce que j'ai dis?

« Dire que vous avez instantanément interprété ces documents et découvert des détails cachés… Vous ne cessez jamais de m'étonner.

"Bêta, tu dois t'entraîner plus." "Je ferai de mon mieux."

Bravo!Je sais que tout cela n'est qu'un acte, mais ouf ! Il tire sur mes cordes sensibles. Ah, Bêta ! Tu m'as sur le bord de mon siège.

« Je vais faire rapport à Alpha tout de suite. Allons-nous tenter notre sauvetage ce soir ? » "Ouais."

Beta s'incline devant moi et quitte la pièce avec des yeux tout pétillants. Comme, je peux presque sentir que tu me respectes totalement.

Bravo à sa performance primée aux Oscars !

Un homme marche dans un tunnel souterrain faiblement éclairé. Apparaissant à la fin de la trentaine, il a un regard perçant et un corps bien bâti, et tous ses cheveux gris sont lissés en arrière.

Il s'arrête au bout du tunnel, où se trouve une porte flanquée de deux soldats.

« La fille du baron Kagenou », ordonne-t-il.

"Ici, monsieur", lance un soldat, s'inclinant devant Grease et déverrouillant la porte. « Nous l'avons maîtrisée, mais elle est extrêmement hostile. Veuillez procéder avec prudence.

"Hmph. Pour qui me prends-tu?" "M-mes excuses, monsieur !"

Grease pousse la porte et entre dans le cachot de pierre, où une fille est enchaînée au mur avec des chaînes magiques.

"Vous devez être Claire Kagenou."

Lorsqu'elle est appelée par son nom, la fille lève les yeux vers Grease en réponse.

Elle est magnifique, enveloppée dans le déshabillé délicat qu'elle portait au lit. Il voile légèrement ses seins voluptueux et ses cuisses galbées, et ses cheveux noirs soyeux sont coupés droit sur son dos.

Claire le regarde avec défi. « Je vous ai vu dans la capitale. Vous êtes le vicomte Grease, n'est-ce pas ?

"Oh, eh bien, j'étais un garde royal ... ou vous m'avez vu au Festival Bushin."

« C'est vrai, le tournoi. La princesse Iris t'en a vraiment déchiré un nouveau. Claire sourit.

"Hmph. Nous sommes liés par les règles du tournoi, ce qui en fait une exception. Je ne perdrais jamais contre elle dans une vraie bataille.

"Vous perdriez alors, aussi, Vicomte Grease... espèce de flunker du premier tour." "Fermer. Un gamin ne connaîtra jamais les difficultés à se rendre en finale.

Grease fronce les sourcils à Claire. "Je le ferai dans un an."

"Je déteste te l'annoncer, mais il ne te reste plus un an."

Les chaînes qui la lient résonnent bruyamment alors qu'elle réduit la distance qui les sépare, claquant des dents à un cheveu de la nuque de Grease.

Chomp.

Si Grease n'avait pas légèrement tourné la tête, elle aurait sectionné son artère carotide.

« Lequel d'entre nous ne verra pas une autre année ? Voulez-vous le tester ? » « Vous ne testerez rien, Claire Kagenou.

Claire hurle de rire quand il lui donne un coup de poing dans la mâchoire, la claquant contre le mur de pierre. Mais son regard reste inchangé et verrouillé sur Grease tout le temps.

Son prochain coup de poing n'atterrit pas. « Sauter en arrière maintenant, hein ?

Claire sourit sans crainte. "Oh, j'ai supposé que tu essayais de frapper une mouche."

"Hmph. Je suppose que tu ne laisses pas tes puissants pouvoirs magiques te submerger.

"J'ai appris que tout dépend de la façon dont vous utilisez la magie, pas de la quantité." "Votre père vous a bien appris."

« Baldy ne m'a rien appris. Je parle de mon frère. "Ton frère…?"

« C'est un effronté. Je gagne à chaque bataille, mais c'est moi qui apprends de ses techniques, pas l'inverse. C'est pourquoi je lui rends la vie difficile. Un sourire espiègle se dessine sur son visage.

"Mes condoléances à ton frère. Je suppose que cela fait de moi le héros qui le sauve de sa méchante sœur. Assez bavardé… » Grease s'arrête, l'observant attentivement.

« Claire Kagenou, votre condition physique… s'est-elle dégradée récemment ? Comme dans, est-il devenu plus difficile d'utiliser et de gérer la magie? Avez-vous ressenti des douleurs lorsque vous l'utilisez ? Votre corps commence à noircir de pourriture ? …Avez-vous l'un de ces symptômes ?

"M'as-tu enlevé pour jouer au docteur ?" Les coins des lèvres brillantes de Claire se soulèvent en un sourire.

« Vous savez, j'avais une fille. Je ne veux pas te cogner plus que je ne l'ai déjà fait. Répondre honnêtement nous serait bénéfique à tous les deux.

"Est-ce une menace? Quand je me sens menacé, j'ai tendance à devenir hostile… même quand je ne devrais pas.

« Es-tu en train de dire que tu ne me diras pas la vérité ? "Nous verrons."

Grease et Claire se regardent pendant un moment.

C'est elle qui brise le silence. "Bien. Je vais répondre à ta question idiote, car ce n'est pas grave. Qu'est-ce que c'était? À propos de ma condition et de ma magie, n'est-ce pas ? Eh bien, tout va bien maintenant. Si je n'étais pas enchaîné, je m'en sortirais plutôt bien.

"Qu'est-ce que tu veux dire par 'maintenant'?"

"Eh bien, j'ai remarqué les symptômes pour la première fois il y a un an."

"Quoi? Êtes-vous en train de dire qu'il s'est guéri de lui-même ? » Grease n'a jamais entendu parler d'un cas où il a guéri tout seul.

« Ouais, je n'ai rien fait pour… Oh, c'est vrai. Qu'est-ce que c'était? Un étirement'? Je ne sais pas ce que ça veut dire, mais mon petit frère m'a demandé de m'étirer avec lui, et je me suis senti mieux après ça.

"Extensible? Je n'ai jamais entendu parler de ça avant… mais si tu avais des symptômes, ça veut dire que je ne me suis pas trompé en pensant que tu es compatible.

"Compatibles…? Qu'est-ce que cela signifie?"

"Rien qui devrait vous préoccuper. De toute façon, vous allez craquer bien assez tôt. Oh, et je m'assurerai d'examiner ton frère… »

Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, il subit un coup au nez. « Quoi ? ! » aboie-t-il, trébuchant vers la porte et lançant un regard noir à Claire.

Il tient son nez ensanglanté. "Claire Kagenou, misérable...!"

Les quatre membres auraient dû être liés, mais elle a réussi à libérer son bras droit, où le sang coule le long de son poignet.

"Vous avez gratté votre propre chair et disloqué votre doigt... ? !"

Ce ne sont pas des chaînes ordinaires. Ils sont scellés par la magie. En d'autres termes, elle a libéré toute l'étendue de sa force physique pour trancher la chair de sa main, se briser les os et glisser hors des chaînes pour frapper Grease. Cela le secoue profondément.

« Si tu fais quoi que ce soit à mon frère, je ne te le pardonnerai jamais ! Je vais te tuer, tes proches, ta famille, tes amis… Ngh…?!”

Grease frappe Claire dans le ventre de toutes ses forces. Il n'y a aucun moyen qu'elle puisse se défendre de ses sorts, surtout quand elle est attachée par des chaînes.

"Espèce de salope...!" crache Grease alors qu'elle s'effondre au sol.

Sur le sol, il y a une mare de sang rouge foncé alimentée par un filet de sa main droite.

"Eh bien. Je saurai quand j'aurai utilisé ça…, » murmure-t-il, tendant la main pour toucher son sang lorsqu'un soldat essoufflé ouvre la porte.

« Vicomte Grease, nous avons des ennuis ! Les intrus!" "Les intrus?! Qui diable sont-ils ?

« Nous ne savons pas ! Il n'y en a que quelques-uns, mais nous n'avons aucune chance sans vous !

« Ugh, je vais m'en occuper ! Les autres, restez sur vos gardes ! Grease fait claquer sa langue d'irritation avant de tourner les talons et de sortir de la cellule.

Au moment où Grease arrive sur les lieux, la zone est déjà maculée de sang.

Les soldats qui protègent l'installation principale ne sont en aucun cas faibles, et certains rivalisent même avec la garde royale.

"Pourquoi? Cela ne peut pas être… !

Illuminés par une seule lumière provenant de l'extérieur, d'innombrables cadavres jonchent le sol de la salle souterraine de l'établissement.

Chacun porte une seule barre oblique, tranchée par une force destructrice inimaginable. "Fils de pute…!"

Grease lance un regard noir à un groupe de personnages vêtus de combinaisons noires. D'après leurs courbes, il peut deviner que ce sont de petites filles, sept au total. Sous la faible lumière de la lune, ils sont suffisamment furtifs pour qu'il soit facile de les perdre de vue sans un effort concerté. Ces femmes utilisent une technique rare pour contrôler leur présence magique, et Grease reconnaît que ce groupe pourrait bien rivaliser avec lui en force.

Il y en a un qui est trempé de sang, qui le regarde sous le clair de lune. « Mnr… ! »

En ce moment, l'instinct dépasse Grease - pas pour une raison explicite, mais il peut sentir le danger.

Du sang coule sur son body et sur le sol, et elle laisse son katana traîner derrière elle apathiquement, créant une traînée de gore.

"Qui diable êtes-vous? Quel est votre but ? demande-t-il, tentant de réprimer son malaise.

Mais il fait face à sept rivaux aussi puissants que lui. Se battre serait idiot. Grease maudit sa malchance alors qu'il cherche une issue.

La fille éclaboussée de sang ne l'écoute pas. Elle rit, ricanant derrière son masque ensanglanté.

Elle va me traquer…!Grease pense, juste au moment où il entend une autre voix.

"Reculez, Delta."

La jeune fille s'arrête sur place avant de reculer sans résistance. Grease laisse échapper un énorme soupir de soulagement.

Une autre fille s'avance pour prendre sa place. "Nous sommes le jardin des ombres."

S'ils avaient été ailleurs, sa voix angélique l'aurait ravi. "Je suis Alpha."

Il se rend compte qu'elle a révélé son visage à un moment donné et que sa peau pâle brille sous le clair de lune. Elle s'avance.

« Mn… ! »

Il voit qu'elle est une elfe aux cheveux dorés et à la beauté qui le laisse à bout de souffle.

Elle franchit une autre étape.

"Notre but... est d'éliminer le Culte de Diablos."

Il ne remarque pas son épée noire jusqu'à ce qu'elle fende l'air et sépare le ciel nocturne. Ou du moins, cela semble créer cette illusion, et Grease est submergée par l'intimidation par la force de son swing et le vent qui le suit.

Comment a-t-elle acquis un tel pouvoir à cet âge ?Il tremble de jalousie et de peur, mais plus que tout, il est pétrifié par sa déclaration.

« Comment… comment connaissez-vous notre groupe ? »

Le Culte de Diablos. Grease est l'une des rares personnes de l'établissement à connaître le nom de cette organisation.

« Nous savons tout. Nous savons tout sur Diablos le démon, sa malédiction et les descendants des héros. Et… la vérité sur les possédés.

« Comment as-tu... ? »

Grease n'a été informée que récemment de ces informations top secrètes, qui ne pouvaient pas... Non, elles n'auraient pas dû être divulguées.

"Vous n'êtes pas les seuls après la malédiction de Diablos." « Kch… ! »

Il sait qu'elle ne peut pas leur pardonner d'avoir oublié l'accès à classifiéinformations. Mais est-ce que les tuer l'empêcherait de se propager ?

Non, pas bon.

Ce qui signifie qu'il a besoin de vivre - de survivre pour informer le quartier général des filles, c'est pourquoi Grease avance.

"Aaaaaaaaah !!" crie-t-il en dégainant son épée et en frappant Alpha. "Quelle imprudence", note-t-elle, l'esquivant et la contrant avec facilité.

Sa lame effleure sa joue, où le sang coule de la blessure fraîche.

Et pourtant, cela ne l'arrête pas. Il continue de rechercher la victoire, même si aucune de ses attaques n'atteint. La graisse manque d'un cheveu à chaque fois.

De l'autre côté, Alpha se concentre sur l'élimination des mouvements inutiles et le calcul de la trajectoire de son épée pour éviter les assauts imminents.

Et pendant tout ce temps, les bras de Grease sont lacérés, les jambes coupées, les épaules tranchées. Mais aucune de ses blessures n'est mortelle.

Grease ricane quand il se rend compte qu'elle ne le tuera pas tant qu'elle n'aura pas obtenu d'informations de sa part, et un nouveau chemin vers la victoire apparaît. Après avoir tranché encore et encore, il est finalement entaillé à la poitrine, le faisant battre en retraite.

« Ne perdons plus de temps », dit Alpha.

Grease ne répond pas, s'agenouillant et serrant sa poitrine blessée. Un sourire se dessine alors sur son visage… et il avale quelque chose.

"Que faites-vous?!"

Son corps double de taille - son teint s'assombrit, ses muscles se gonflent, ses yeux brillent de rouge. Et surtout, sa capacité magique augmente… de façon spectaculaire.

"Unnh...!"

L'épée en acier de Grease siffle dans les airs sans avertissement, qu'Alpha parvient à bloquer instantanément. Mais elle grimace à l'impact, utilisant l'élan pour bondir en arrière et créer une distance entre eux.

« Une astuce intéressante », note-t-elle en secouant son bras alors que des épingles et des aiguilles le traversent. Elle penche la tête sur le côté. "Sur la base de la fréquence des ondes, je suppose que c'est une surcharge magique... qui a été induite de force..."

« Lady Alpha, est-ce que tout va bien ? demande une voix de dos, surprise de voir Alpha reculer lors d'un combat pour la première fois.

« C'est bon, Bêta. Juste une situation désordonnée… Hmm ?

Quand Alpha tourne son regard vers Grease, il n'y a personne en vue. Eh bien, plus précisément, il y a un trou rectangulaire à sa place, menant à un niveau inférieur de l'installation - une trappe.

"…Il est parti."

« Ouais… allons-y après lui », répond Beta, prêt à bondir derrière lui.

Alpha l'arrête juste à temps. « Ce ne sera pas nécessaire. Il s'en chargera. »

"Il…? Maintenant que j'y pense, Maître Shadow a dit qu'il nous devancerait… Pas question.

"Ouais. Je dois admettre que j'avais peur qu'il se perde en sprintant sur une route différente. Alpha rigole.

"Il savait que cela arriverait… Il l'a encore fait."

Leurs yeux brillent de respect alors qu'ils regardent ensemble dans le trou.

« Je suis perdu », je marmonne dans une installation souterraine vide.

Tout allait bien et bien quand nous nous sommes infiltrés dans la cachette, mais j'en ai eu marre de combattre les petits alevins. J'ai pensé que j'allais aller de l'avant et tuer leur patron, ce qui nous amène… ici. Dommage. Je veux dire, j'ai même pratiqué ce que je dirais face à leur chef et tout.

Quoi qu'il en soit, cet endroit est immense. Je ressens l'ambiance d'un groupe de bandits vivant dans une installation militaire abandonnée.

"Hmm?"

Je sens quelqu'un courir vers moi depuis l'autre côté du tunnel. Il faut quelques battements avant que la silhouette ne me remarque également, laissant un large espace entre nous.

« Vous m'attendiez… », suppose-t-il.

Il est super-jack, et ses yeux ont une lueur cramoisie pour une raison ou une autre. Il a l'air… vraiment cool. Je peux l'imaginer tirer des rayons laser avec ses yeux.

"Mais si c'est juste toi, ça devrait être un jeu d'enfant," remarque-t-il avec un sourire tordu sur son visage.

Puis il disparaît - eh bien, plus comme des mouvements assez rapides pour qu'une personne moyenne aurait pensé qu'il avait disparu.

Mais je pare son attaque d'une main. Tant que je peux repérer le cours de l'attaque, je ne suis pas effrayé par la vitesse de l'assaut. Même le pouvoir dépend de la façon dont vous l'utilisez.

"Mnr !" crie-t-il.

Je le repousse à l'épaule et recule.

Sa magie est incroyable - beaucoup plus forte qu'Alpha, si je suis honnête. Mais sa maîtrise est lamentable, malheureusement. Ce n'est rien d'autre qu'un imbécile bourré de magie.

Je ne suis pas un grand fan des gens qui deviennent fous avec leur magie, qui se font piéger par des sorts et se déplacent à des vitesses inimaginables, et je n'aime pas compter sur la force physique. Non pas que j'essaie de le rejeter. Je veux dire, si j'étais

forcé de choisir entre la force et la technique, je prendrais de la force en un clin d'œil, car les tactiques avancées sans le pouvoir de les soutenir sont inutiles.

Cela dit, je méprise absolument les stratégies à moitié cuites qui dépendent uniquement de

capacités physiques, comme la puissance seule, ou la vitesse seule, ou le temps de réaction seul. Ils négligent et ignorent les subtilités de la bataille.

Vous voyez, la force est naturelle, mais la maîtrise demande des efforts. Les Shadowbrokers ne perdent jamais en matière de compétences et d'expertise. Et je veux être le même. Mes techniques renforceront ma force. Mon ingéniosité dictera la vitesse. Mon temps de réaction me permettra d'évaluer les attaques potentielles. Le physique est important, mais je ne gâcherais jamais un combat en m'appuyant dessus. Cela fait partie de mon esthétique de combat.

Si je suis honnête, ce gros cogneur commence à m'énerver. Donnons-lui une leçon… sur la bonne façon d'utiliser la magie. "Leçon un."

Je brandis mon épée visqueuse et j'avance - un pas, deux pas, trois.

Sur ce dernier, il me frappe, ce qui signifie que je suis dans sa portée de combat et c'est mon signal pour accélérer. Je prends la plus petite quantité de magie possible, la concentre dans mes pieds, la comprime, puis la libère d'un seul coup. C'est tout ce qu'il y a à faire, et vous pouvez créer un impact explosif avec la plus petite force magique.

Son épée fend l'air. Et maintenant il est dans ma gamme.

Je n'ai pas besoin de vitesse, de puissance ou de magie. Je lui effleure le cou avec mon katana en ébène, coupant la couche supérieure de peau et laissant les veines intactes.

je recule. Sa lame pique ma joue en même temps. "Leçon deux."

Je fais mon geste alors qu'il prépare à nouveau son épée. Je n'utilise pas de magie, laissant ses mouvements rester plus rapides que les miens. Mais il ne peut pas attaquer et se déplacer en même temps, quelle que soit sa vitesse.

C'est pourquoi je peux me rapprocher et faire un tout petit pas.

C'est une distance trop longue pour moi et trop courte pour lui. Il y a un moment de silence qui suit.

Je le vois avoir l'air incertain de son prochain mouvement, mais il choisit finalement de reculer.

Je savais qu'il allait le faire, basé sur le changement d'énergie magique à l'intérieur de lui, et je réduis la distance avant qu'il n'ait une chance de reculer.

Cette fois, mon épée frotte contre sa jambe, coupant un peu plus profondément que la dernière lacération.

« Bah… ! » Il gémit de douleur et continue sa retraite. Je ne le poursuis pas.

"Leçon trois."

Je ne fais que commencer.

Ai-je déjà ressenti cela maîtrisé auparavant?Grease se demande alors que l'épée noire d'encre continue de percer la peau.

Même lorsqu'il a combattu Alpha l'elfe, même lorsque la princesse a remporté la victoire au Bushin Festival, Grease ne se sentait pas faible. En fait, la dernière fois qu'il avait ressenti un déséquilibre de pouvoir… c'était quand il était enfant. C'était la première fois qu'il tenait une épée et affrontait son mentor – un adulte contre un enfant, un champion contre un novice. C'était à peine quelque chose qui pouvait être considéré comme un combat.

Grease éprouve le même sentiment en ce moment.

Le garçon devant lui n'a pas l'air dur du tout. À tout le moins, il n'émet pas la même aura menaçante qu'Alpha lorsque Grease l'a combattue. C'est un naturel total; sa position, sa magie et sa maîtrise de l'épée semblent venir sans effort. En fait, sa force et sa vitesse sont banales, honnêtement - rien de spécial du tout. Mais sa stratégie perfectionne son jeu d'épée. Et il parvient à s'opposer aux pouvoirs de destruction massive de Grease en utilisant cela seul.

Ce qui donne à Grease un sentiment de défaite accablant.

Il sait que la seule raison pour laquelle il est en vie est que le garçon le permet. Si son adversaire le voulait, Grease serait mort en un instant.

Mais Grease pouvait régénérer son corps tant qu'il ne subissait pas de blessures mortelles. Bien sûr, il y a des limites et des effets secondaires désagréables. Pendant ce temps, il a versé des seaux de sang et s'est fait briser les os, sa chair déchiquetée, ce qui

signifie qu'il aura besoin de plus de temps pour récupérer complètement.

Mais même en cette période de crise, Grease survit. Non. Il est plus exact de dire qu'il a été épargné.

Grease laisse échapper une seule question : « Pourquoi… ? »

Pourquoi me laisses-tu vivre ? Pourquoi sommes-nous ennemis ?

Pourquoi es-tu si fort ? Pourquoi?

Le jeune garçon enveloppé de noir regarde Grease. "Trouvez-vous dans les ténèbres et traquez les ombres. C'est la seule raison pour laquelle nous existons.

Il y a une tristesse lointaine dans sa voix.

Et c'est tout ce qu'il faut à Grease pour comprendre la situation. « Allez-vous les affronter… ? il demande.

Il y a certaines personnes dans ce monde que la loi ne peut pas toucher. Grease le savait et se considérait au-dessus de ce seuil - concessions spéciales, privilèges et ceux avec des personnalités cachées. Après tout, la lumière de la loi ne brille pas jusqu'aux confins du monde.

Alors que Grease jouissait de certains privilèges, il a été piétiné et écrasé par ceux qui étaient au sommet, ce qui l'a fait aspirer à plus de pouvoir… et a conduit à sa chute.

« Même si vous… Même si votre bande de connards devient plus forte, vous ne les vaincrez jamais. L'obscurité de ce monde… est un abîme plus profond que vos rêves les plus fous », dit-il, non pas pour avertir le garçon mais pour exprimer ses espoirs diaboliques.

Grease veut que le garçon se fasse pulvériser, perde tout et devienne totalement désillusionné par la société. Mais, submergé par une envie et une rancune mesquines, il s'inquiète que ce souhait soit hors de portée.

"Ensuite, nous plongeons plus profondément", propose le garçon sans la moindre trace d'empressement ou d'ambition.

Mais Grease peut sentir sa détermination inébranlable et sa confiance inébranlable. "Ce n'est pas facile."

Inacceptable.

Tout à fait inacceptable, pense Grease, qui est condamné pour avoir tenté de les abattre lui-même.

C'est le moment où il décide de franchir la dernière frontière. Il sort une pilule de sa poche de poitrine et l'avale en entier lorsqu'il se rend compte qu'il ne survivra pas. Si c'est le cas, pense-t-il, je vais utiliser cette vie pour lui apprendre la vérité.

La vérité sur les ténèbres de ce monde.

L'aura entourant Grease change.

Jusqu'à présent, son énergie magique s'était déchaînée autour de son corps, mais elle commence à se retirer, remplacée par son jumeau densément comprimé. Ses veines se rompent et éclatent de sang, ses muscles se déchirent, ses os se brisent, mais son corps guérit instantanément. Il défie les limites physiques d'une forme humaine et héberge une quantité incommensurable de pouvoir magique.

Le Culte appelle cela le "réveil".

Une fois qu'on assume cette forme, il n'y a pas de retour en arrière. Mais en retour… on est doté d'une force herculéenne.

"Aaaaahhh!" La graisse rugit de façon bestiale avant de disparaître en mince

air.

Le bruit sourd de l'impact flotte dans l'air. Au même moment, le garçon de

noir est projeté de ses pieds vers un mur, qu'il frappe pour déplacer son corps et atterrir sur le sol.

Mais Grease continue de se balancer vers lui, propulsant à nouveau le garçon. "Trop lent! Trop fragile ! Trop fragile ! C'est la réalité!" Graisser agressivement

le traque.

Avec un autre coup, le garçon est catapulté en arrière par d'autres attaques de Grease - rapides, lourdes et impitoyables. C'est parce qu'il possède une force écrasante.

Grease pense avoir tout compris : le tigre n'a pas besoin d'être rusé pour tuer un lièvre. Il a juste besoin de force. En repoussant, il est impossible pour le garçon de se battre et il est destiné à s'effondrer.

Mais tout cela est faux.

« Hgh ? » Grease gémit alors que du sang jaillit de sa poitrine.

Il remarque une lacération, une lacération qui dépasse la surface de sa peau. Grease s'arrête sur place pendant une fraction de seconde, mais il récupère assez rapidement pour repousser son ennemi dans l'instant suivant.

"C'est sans espoir! Vous ne pouvez pas m'avoir ! » il crie, alors même que sa chair est

déchiqueté jusqu'aux os.

Mais ses blessures commencent à bouillonner et à guérir au rythme suivant.

« C'est le vrai pouvoir ! C'est la vraie force !!" Grease commence à accélérer, coupant son arme dans les airs, alors même que du sang jaillit de son corps.

Il apparaît comme un éclair de lumière écarlate.

Ébène et cramoisi - les deux couleurs s'affrontent, faisant renverser celle en noir et celle en rouge cracher du sang frais.

Leur bataille est trop rapide pour que l'œil humain puisse la saisir, et l'image rémanente du cramoisi et les mouvements vers l'arrière de l'ébène sont les seuls indicateurs de quelque chose d'étrange en devenir.

Leur escarmouche ne dure pas longtemps. Il y a un net déséquilibre de pouvoir, et il est facile de deviner que la figure en noir serait celle à briser. C'est un combat que celui en rouge n'aurait pas dû perdre - lancer son épée à répétition et pulvériser l'autre dans la soumission avec sa force cataclysmique.

Mais pourquoi?

Pourquoi a-t-il l'air imperturbable... ?

"Pourquoi... pourquoi je ne peux pas te frapper...?"

Le garçon en noir n'a pas changé depuis le début du combat. Il a à peine déclenché de la magie ou s'est déplacé de son propre gré, choisissant plutôt de suivre le courant et de laisser Grease le jeter. C'est comme s'il était une feuille tombée emportée par un torrent rapide.

Sauf qu'il n'est pas complètement passif. Il utilise l'élan de ces coups pour porter un coup direct, sans paraître voyant ni dépenser d'énergie inutile.

C'est naturel. Comme si c'était censé arriver.

"Terrible", déclare le garçon en noir, fixant Grease et donnant l'impression qu'il peut lire dans ses pensées.

"Tu ne sais rien... Rien, espèce de bâtard !" Grease aboie en retour, mettant en commun chaque morceau de magie dans son corps et son épée avant de tirer.

Il est prêt à éliminer ce garçon, même si cela lui coûte la vie, prêt à affronter le plus grand assaut de son existence.

"Plus de jeux."

La graisse est coupée en deux par un coup d'épée sans contrainte. Il est lancé sur lui avec la facilité d'une promenade dans le parc. Un trait singulier coupe tout en deux : son épée, ses pouvoirs magiques améliorés, son physique musclé.

Le vicomte pensait que la raison derrière le jeu d'épée avancé du garçon

était de l'habileté pure, pas de la magie, de la force ou de la vitesse. Mais il a tort. "Qu'est-ce que c'est…?"

C'est un seul coup qui détruit tout.

Grease regarde la lame couper à travers son épée, sa magie, sa chair et ses os alors qu'il se tient au bord de la mort. C'est une frappe renforcée par une magie impénétrable, une force titanesque, une vitesse sonique et, plus important encore… un talent naturel.

C'est parfait.

Le garçon en noir a tout à sa disposition. Mais il a choisi de ne pas tout utiliser jusqu'à présent.

Rien ne pouvait résister à ce seul coup contenant chaque once de sa puissance.

"Je suppose… c'est ça…", marmonne Grease alors que le sang se précipite hors de lui, et que le haut de son corps s'effondre et touche le sol. Il y a un battement avant que son autre moitié ne s'écrase au sol.

Grease essaie de régénérer la bissection, mais rien n'est récupérable. Sa chair est putride et pourrie, excrétant un liquide noir qui imbibe la zone autour de lui.

Ebony baisse les yeux. Grease lève les yeux.

Ayant croisé le fer avec le garçon en noir, le vicomte comprend que son tempérament se voit à travers son jeu d'épée. Son adversaire apparaît comme une personne sérieuse et naïve, qui s'est entraînée avec du sang, de la sueur et des larmes pour régner victorieusement au combat.

Je pensais que c'était juste un morveux qui ne savait rien, mais j'avais tort.

Son ennemi avait tout su et avait quand même choisi de se battre.

Impuissant, il pense à lui. Il a été impuissant toute sa vie. Il a essayé de réussir mais est revenu les mains vides, tandis que ce dragonnet en noir… "M…llia…" Grease gémit, attrapant un poignard incrusté d'un bleu

bijou et fermant les yeux.

Alors que la conscience lui échappe, il voit le visage souriant de sa fille bien-aimée qui est décédée il y a longtemps.

Quoi qu'il en soit, c'est ainsi que nous avons mis fin à notre massacre de bandits - je veux dire, notre petite mission de sauvetage.

J'ai trouvé ma sœur totalement inconsciente, alors j'ai défait ses chaînes et je l'ai laissée là, ce qui a contribué à sa mauvaise humeur lorsqu'elle est rentrée chez elle le lendemain. Mais c'est une vraie dure à cuire, assez dure pour que la blessure sur sa main soit presque guérie du jour au lendemain.

Après une semaine agitée de traitements hospitaliers et d'enquêtes de suivi, ma sœur a finalement pris le chemin de la capitale, même si elle m'a harcelé plus que d'habitude pendant cette période pour une raison ennuyeuse.

Les filles du Shadow Garden étaient occupées à mener leurs propres recherches, à s'occuper des bandits restants et à d'autres choses. Oh, d'accord, nous ne les appelons pas des bandits. Peu importe. Le culte. Je veux dire, ce sont tous des voleurs à la fin.

Mais ce bonhomme aux yeux rouges était exceptionnel. Je veux dire, il m'a inspiré à proposer "alors nous plongeons plus profondément", ce qui ressemble à quelque chose qu'un courtier de l'ombre dirait. Je lui dois mes remerciements. J'aurais aimé qu'il joue un second rôle dans mon rôle d'éminence dans l'ombre.

C'était une performance à ne pas manquer. Ma capacité à improviser et à dépeindre un maître marionnettiste était hors du commun. C'est vraiment dommage qu'il n'y ait pas eu de public en direct. Mais je n'ai plus qu'à attendre deux ans, c'est-à-dire quand je vais dans la capitale. Vous connaissez celui-là. C'est une métropole de renommée mondiale et la seule ville de ce pays qui abrite un million d'habitants.

Je parie que les protagonistes sont un sou à la douzaine, et il pourrait aussi y avoir des boss finaux.

Il y aura forcément des conspirations, des rébellions et des incidents, dont aucun ne se produira jamais dans les boonies. Et c'est alors que le cerveau fait irruption sur la scène… Huh. Maintenant que j'y pense, je suppose que je ne suis qu'un crapaud qui se sent arrogant à l'idée de battre des bandits. En ce moment, mon prologue n'est même pas écrit.

Et puis un jour, Alpha et les autres filles se rassemblent devant moi, juste au moment où j'aspire à devenir plus forte pour l'école, qui est dans deux ans. Ils veulent partager leurs rapports sur le culte et les découvertes de laboratoire sur la malédiction et tout ce jazz.

Il est inhabituel de les avoir tous les sept dans une pièce à la fois, d'autant plus qu'il semble qu'ils aient les mains pleines ces derniers temps.

Décidément, allez-y doucement sur la recherche et les enquêtes. Je veux dire, tout est inutile de toute façon, je pense en écoutant leurs rapports.

Voici un simple résumé de leurs conclusions.

Leur première affirmation est que les héros qui ont tué Diablos le démon étaient tous des femmes, c'est pourquoi ce sont elles qui souffrent exclusivement de la malédiction. Quelle créativité. Mais je déteste vous dire que tous les héros étaient des hommes dans la théorie la plus courante. Oh, attendez, je parie qu'ils ont trouvé ça depuis le

Shadow Garden est composé de sept femmes à part moi.

Leur prochain rapport portait sur la façon dont la malédiction était la plus courante chez les elfes, suivie des bêtes hybrides, puis des humains. Selon leurs recherches, cela a à voir avec la durée de vie des espèces respectives. Les humains vivant de courtes vies avec de faibles traces de la lignée héroïque, ils sont les moins sensibles à la malédiction. D'un autre côté, les elfes ont une longue espérance de vie avec de puissantes concentrations de sang, ce qui les rend les plus susceptibles d'être victimes de la malédiction. Les thérianthropes, ou bêtes hybrides, sont au milieu.

Maintenant que j'y pense, je suis le seul humain dans le Jardin des Ombres, et je n'ai jamais été possédé. En plus de moi, nous avons deux thérianthropes et un groupe de cinq elfes, et tous les sept ont été possédés. Vous savez, ils ont fait un travail remarquable en créant cette trame de fond.

Et puis ils procèdent à des rapports sur un tas d'autres choses, que je

faire semblant d'absorber.

Ils passent à leurs rapports sur la secte, qui est censée être une organisation massive qui opère à l'échelle mondiale. Fascinant.

En termes de possédés ou de maudits ou quoi que ce soit, ils me disent que le Culte les appelle des "compatibles", et que leurs membres font soi-disant un effort supplémentaire pour les localiser, les acquérir et les effacer de l'existence ou de certaines conneries.

Quoi qu'il en soit, ils suggèrent que le Shadow Garden se disperse à travers le monde pour empêcher que cela ne se propage. Leur plan me laisserait avec un subordonné en rotation, les autres se dispersant aux quatre coins du monde pour protéger les possédés, enquêter sur le Culte et saboter leurs activités.

Quand ils proposent ce nouveau plan, ça me frappe tout d'un coup : ils ont dû se rendre compte que le Culte n'existe pas.

Ils en ont fini avec cette comédie stupide et exigent leur liberté. Qu'est-ce que la dispersion à travers le monde pourrait signifier d'autre ? Je suppose qu'ils se sentent redevables envers moi pour les avoir guéris, c'est pourquoi ils vont rester avec moi à tour de rôle. Je dois juste m'en occuper. Je sais que c'est ce qu'ils essaient de me dire.

Je suis dégoûté. Dans ma vie passée, les enfants idolâtraient les héros autant que j'adorais les cerveaux - jusqu'à ce que nous grandissions et qu'ils ne remarquent même pas qu'ils avaient tout oublié de leurs précieux héros. Je suis resté seul. Je suppose que les filles aussi ont grandi.

Je me sens tout mièvre, mais j'accepte de les envoyer sur leur chemin. Je n'avais jamais prévu d'avoir sept membres pour commencer. S'ils me laissent avec un subordonné, ça me suffit. Je les accompagne, et nous échangeons à contrecœur des adieux.

Je me fais un vœu : je n'arrêterai jamais d'essayer de devenir un cerveau, même si cela signifie que je dois affronter ce monde seul.

Elle n'a plus peur de tuer les autres.

Beta fouette son katana d'encre, éclaboussant le sang coagulé de sa lame et sur le sol cendré en une ligne nette. Elle se tient enveloppée dans l'obscurité de

nuit et entouré d'un groupe de soldats étendus face contre terre. "Achevez-le", ordonne Beta.

Les filles en combinaisons noires transpercent leurs lames dans la garde. L'une de leurs mains en particulier tremble violemment, mais cela n'empêche pas la fille d'enfoncer son épée dans son point de pression.

« Guh… Gaaaah ! hurle le soldat avec son dernier souffle, faisant geler sa lame sur place.

C'est le genre de cri qui la hantera dans son sommeil jusqu'à ce qu'elle s'habitue à tuer.

Beta enveloppe les mains de la jeune fille sur la barre avec les siennes avant de donner à la lame une forte torsion. Ensemble, ils sentent la vie du soldat quitter son corps.

"Ah, ahhh...!" souffle une voix. Cette fois, les cris sont ceux de la fille.

Beta enroule son bras autour des épaules tremblantes de son subordonné et donne ses prochaines instructions. "Sécurisez la cible."

Le groupe se dirige vers le chariot, embarque sur le pont de chargement. Après les sons stridents d'une chaîne qui claque, les filles émergent du chariot avec un monticule sombre de chair en décomposition.

Il respire encore.

"Retournez voir Lady Alpha - vite."

Ils tirent le monticule, le portent tendrement, et commencent à prendre de la vitesse, suivis du membre de leur ordre précédemment niché dans le sein de Beta.

Beta plisse légèrement les yeux, les regardant partir. Elle les élève bien.

Ces filles ne connaissaient rien au combat. Ils n'avaient jamais tenu d'épée, et il va sans dire qu'ils n'avaient jamais tué personne avant de la rencontrer.

Beta se souvient de son propre passé et de vieux souvenirs commencent à refaire surface.

Elle se souvient encore de ce qu'elle a ressenti quand elle a tué pour la première fois - son épée perçant leur cœur, leur main attrapant la sienne. Beta ne pouvait pas croire la force de leur emprise alors même qu'ils souffraient d'une blessure mortelle.

«Il y a une courte période de temps pendant laquelle les gens peuvent bouger après avoir été poignardés au cœur. Ne baissez pas votre garde. Hé, Beta, tu écoutes ? »

Beta écoutait la voix calme d'Alpha mais ne comprenait pas ce qu'elle signifiait pour sa vie.

Elle était paralysée par la peur, incapable de bouger ou de penser. "Vous êtes impossible."

La tête de son ennemi s'éleva dans les airs. Alpha l'avait décapité.

Le cadavre est tombé au sol, crachant du sang qui a éclaboussé Beta, et de grosses larmes sont tombées de ses yeux.

"Trouvez une raison de vous battre." Ces mots sonnaient si froids.

Beta était une enfant qui avait du mal à faire les choses par elle-même.

Après avoir rejoint le Shadow Garden, elle a toujours suivi Alpha. Après tout, c'étaient de vieilles connaissances, et elle savait qu'elle suivrait la bonne voie si elle restait aux côtés d'Alpha.

Mais Beta n'a pas trouvé de raison de se battre en suivant les traces d'Alpha - ou de comprendre l'importance de trouver cette motivation. En conséquence, elle ne pouvait pas s'habituer à l'idée d'un meurtre, vomissait violemment après avoir tué quelqu'un en mission et tremblait de peur chaque nuit alors qu'elle essayait de s'endormir. Il n'était pas rare qu'elle se réveille en hurlant au milieu de la nuit.

Un soir particulier, Shadow s'est approché de la fille tourmentée. « Cherchez-vous la sagesse… ?

« O-oui ? » Beta répondit toute nerveuse en penchant la tête sur le côté. À ses yeux, il était énigmatique et extrêmement puissant.

« Si vous cherchez la sagesse… je vous la donnerai.

Il pourrait signifier la connaissance d'apaiser mes troubles émotionnels en tuant d'autres personnes, elle pensait.

Avec de grandes attentes, Beta hocha la tête. "Je... je veux de la sagesse." Sa voix tremblait.

"Alors je te le donnerai..."

Shadow a commencé à raconter une histoire. "Il était une fois, dans un endroit lointain, un vieil homme et une vieille femme..."

C'était un conte de fées ordinaire - pas un brin de sagesse ou quoi que ce soit d'autre.

Que diable?

Elle ne savait pas trop comment réagir – non pas qu'elle ait été assez courageuse pour s'opposer à celui vénéré par Alpha – et ferma son piège pour écouter son histoire. C'était plus intéressant qu'elle ne l'avait initialement imaginé. En fait, elle réalisa qu'elle avait été tellement absorbée par l'histoire qu'elle avait oublié l'heure.

Ce soir-là, Beta a eu une nuit de repos profonde et paisible.

Et depuis lors, Shadow a récité une histoire de chevet à Beta avant de s'endormir.

Beta avait toujours été un rat de bibliothèque, mais elle n'avait jamais entendu aucune de ses histoires auparavant. Ils étaient saisissants et originaux à ses oreilles. Le temps passa à mesure qu'elle les écoutait, et elle s'endormirait en un rien de temps – et cesserait de se réveiller en sursaut au milieu de la nuit. Ses favoris étaient "Cendrillon" et "Blanche-Neige".

C'était peut-être à peu près au moment où Beta a commencé à chasser Shadow avec ses yeux.

Elle remarqua qu'elle passait de plus en plus de temps avec lui. Au début, elle l'observa d'un regard timide. Mais au bout d'un an, Beta lui était attaché à la hanche.

L'Ombre était indispensable au Jardin des Ombres - une force, une connaissance et une sagesse absolues. Son inconditionnalité a réconforté Beta. Bientôt, elle découvrit qu'il était devenu une nécessité pour elle aussi.

Elle réalisa que ses doutes avaient disparu quelque part en cours de route. Sans Shadow, Beta aurait été tué pour avoir été possédé.

Elle avait été reniée par sa famille, chassée de son pays d'origine, et cette série de tragédies a rendu Beta lente à gérer sa nouvelle situation. Elle avait trop perdu pour remarquer ses gains.

Avec son scepticisme disparu, Beta a pu réaliser quelque chose : Shadow lui avait donné une nouvelle vie et une nouvelle force.

Elle pouvait sentir cette vérité gonfler dans son cœur. Beta avait trouvé une raison de se battre.

Elle a commencé à tenir un journal pour écrire sur lui tous les jours - pour qu'elle reste en contact avec ses souvenirs et ses sentiments, pour qu'elle ne doute plus jamais de rien.

Beta avait trouvé une raison de vivre.

Au début, elle avait noté des mots et des adjectifs, mais elle a remarqué que cela s'était transformé en phrases, et cela s'est transformé en une histoire quelque part en cours de route.

Le léger bruit du mouvement ramène Beta à la réalité. Elle dégaine son épée avant de s'approcher du pont de chargement et regarde sous le chariot.

"Ek !"

Elle croise les yeux d'un jeune soldat de son âge.

Il panique et se traîne hors des limites, essayant désespérément de s'échapper.

Il ne savait rien quand il a choisi de garder la voiture transportant les possédés - et il ne saura rien dans la mort.

"S-stop...!"

Beta balance son épée sans hésitation et du sang jaillit de son cou alors qu'il court pour sa vie.

Il titube encore quelques pas avant de s'effondrer au sol. Essuyant les éclaboussures de sang sur sa joue, Beta regarde le ciel nocturne, où une pleine lune apparaît entre les nuages. Sous le clair de lune, elle sourit innocemment, comme si elle était une belle fleur pleine de danger dans la nuit.

Beta n'a aucun doute.

Si cela le rendait heureux, elle emprunterait même le chemin du mal.

Chapitre 2

Assumer le rôle d'un personnage secondaire à l'école !

J'ai eu quinze ans et j'ai commencé à fréquenter la Midgar Academy for Dark Knights dans la capitale royale. Cette académie est connue comme la crème de la crème des écoles sur notre continent et où se rassemblent des chevaliers prometteurs non seulement de cette nation mais du monde entier. J'ai gardé mes notes au niveau meh pour me fondre dans la foule et mon œil sur les protagonistes de mes rêves.

L'un d'eux est la princesse Alexia Midgar, le plus gros poisson de tous. Honnêtement, même un chimpanzé saurait qu'elle est au niveau supérieur.

J'ai entendu dire qu'il y avait une très célèbre super-grosse du nom de la princesse Iris Midgar, mais elle a déjà obtenu son diplôme, à mon grand dam.

Quoi qu'il en soit, je vous ferai savoir que j'ai débloqué un événement spécial avec la princesse Alexia… euh, je veux dire, ma punition pour avoir perdu un match. Ouais, vous avez bien entendu. Je suis sur le point de participer à ta vieille punition d'avouer à une fille.

Ce qui nous amène sur le toit de l'école. Je fais face à distance à la princesse Alexia.

Ses cheveux platine sont coupés droit sur ses épaules, et ses yeux rouges sont en forme d'amande et, euh, jolis ? Et elle a l'air tout à l'écart avec son visage parfait. C'est comme Ouais, ouais, on comprend déjà. Elle est magnifique. Oui peut importe.

Je déteste te l'annoncer, mais je m'ennuie des belles femmes, grâce à

Alpha et compagnie. Je préfère une touche de laideur. Cela vous rend unique, vous savez.

Quoi qu'il en soit, je ne suis pas le seul challenger téméraire qui s'en prend à Alexia. Deux mois se sont écoulés depuis la rentrée, et plus d'une centaine de connards ont déjà tenté de la séduire.

Et tous ont été accueillis par une phrase amère: "Je ne suis pas intéressé."

Je veux dire, je comprends. Je suppose qu'elle a un mariage politique ou quelque chose de prévu pour elle quand elle sera diplômée. Je parie qu'elle essaie de dire qu'elle n'a pas le temps de se livrer à un jeu d'enfant.

Cela dit, les étudiants aristocratiques amoureux d'elle partagent le même sort - le mariage politique et tout. Mais je pense que c'est pour ça qu'ils veulent s'amuser un peu pendant qu'ils sont encore à l'école.

Eh bien, peu importe de toute façon. En fin de compte, ce n'est rien d'autre que l'amusement de ceux qui ne connaissent rien au royaume des ombres.

Et c'est mon devoir en tant que personnage secondaire de participer à cette mascarade. Se faire rejeter brutalement par la fille la plus populaire de l'école ? Je ne peux pas penser à un rôle plus approprié pour un extra. Si je peux traverser cet événement et jouer le rôle d'un vrai perdant, je deviendrai mon idéal et franchirai une autre étape pour devenir un cerveau caché.

Je reste debout toute la nuit pour me préparer à ce moment. Qu'est-ce que je devrais dire? Comment devrais-je lui avouer…? Ce sera la plus grande confession d'un personnage mineur de tous les temps.

Choisir les bons mots est une évidence. Mais je vais un peu plus loin en expérimentant l'articulation, la hauteur et le vibrato. Je maîtrise enfin la confession ultime.

En ce jour, en ce moment même, je me tiens sur le champ de bataille de ma vie.

Prêt, combattez.

C'est une bataille capitale pour un personnage d'arrière-plan.

Bien sûr, les shadowbrokers ont leur propre façon de combattre, mais se battre en tant que personnage secondaire crée une race à part.

Ce qui signifie que je vais tout mettre en œuvre comme un seul. Je suis sûr de ma décision quand je me tourne vers elle.

Princesse Alexia… Elle se tient là, l'air tout en puissance, mais je pourrais dégainer mon épée et détacher son cou de son torse en un clin d'œil. Tu es un humain comme nous tous.

Surveillez attentivement.

Je vous présente, la plus grande confession du monde ! "Pwinshesh AAA… Alexia."

Avez-vous entendu comment j'ai bégayé sur l'AAA? Et ce saccade ? J'ai ajouté un peu de vibrato, changé de hauteur à mi-parcours et ajouté un zézaiement à Pwinshesh pour donner une performance convaincante.

"Je je t'aime…!" Je baisse les yeux pour éviter son regard, m'assurant que mes genoux se cognent l'un contre l'autre. « V-veux-tu être ma petite amie… ?

Je choisis d'aller avec votre confession moyenne - cliché, sinon ennuyeux. Mais j'ai laissé ma hauteur et mon ton se déchaîner. Et ce rythme ascendant à la fin ? Cela montre mon manque total de confiance.

C'est parfait…!

C'est la performance de mes rêves. Je suis satisfait! Je suis complètement satisfait !

"Bien sûr."

"Hein?" Je suis content de moi et sur le point de partir quand j'ai une hallucination auditive. "Que viens-tu de dire?"

« J'ai dit… bien sûr. "Um d'accord."

Quelque chose ne va pas.

"Retournons ensemble au campus."

De là, j'accompagne la princesse Alexia jusqu'à son dortoir. Après un "A demain" avec un sourire sur mon visage, je me dirige vers ma propre chambre, enfouis mon visage dans mon oreiller et crie à tue-tête.

"Quand suis-je devenu le protagoniste d'un rooooooooooomcom !!"

« C'est bizarre, non ? » "Bizarre."

"Absolument dingues."

C'est le lendemain. Je déjeune à la cafétéria et je viens de raconter la journée d'hier à mes deux amis. Nous sommes tous d'accord : il se passe définitivement quelque chose d'étrange.

"Sans vouloir vous offenser, mais la princesse Alexia est loin de votre ligue. Si elle me disait oui ? Je penserais toujours que c'était louche. Droit?"

C'est Skel, le deuxième fils du baron Etal. Il est mince et grand, et bien qu'il semble se soucier de son apparence extérieure, il n'a aucun style. Si vous le regardez de loin, il pourrait vous faire croire qu'il est canon. Euh, peut-être pas. Je reprends ça.

Quoi qu'il en soit, la princesse Alexia est également loin de la ligue de Skel Etal. Je le sais pour un fait, car je le considère comme mon ami "personnage mineur".

« Si Cid est assez bien pour elle, je parie que j'aurais été assez bien aussi.

Gah, j'aurais vraiment dû lui avouer plus tôt.

C'est Po, le deuxième fils du baron Tato. Il est petit et un peu trapu. Vous savez qu'il y a un type patate dans chaque équipe de baseball ? C'est essentiellement lui.

Peu importe que vous le regardiez de loin, de près ou sous tous les angles. Avec son apparence, il ne pourrait jamais escroquer quelqu'un en lui faisant croire qu'il est cool. Il va sans dire qu'il n'a absolument aucune chance avec la princesse Alexia. Après tout, il est votre personnage de fond froid et dur.

Oh, et au fait, je m'appelle Cid. Quand je joue le rôle de Cid Kagenou, je joue aussi le rôle de votre Joe moyen.

"Pour être honnête, c'est terrible. J'ai l'impression qu'elle a une arrière-pensée, ce qui me fait flipper. De plus, nous vivons essentiellement dans deux mondes totalement différents.

« Ouais, je t'entends. Et contrairement à moi, tu n'es pas bénie dans le département des looks. Je lui donnerais une semaine avant qu'elle ne démissionne.

"Trois jours. Regardez simplement autour de vous.

Je scrute la cafétéria et vois tout le monde chuchoter et m'observer. "Là bas! C'est…"

"Vous plaisantez! Il est super moyen… » « Ça doit être une sorte de confusion… » « Oh, je pense qu'il est plutôt mignon… »

"Certainement pas!" Etc.

"J'ai entendu dire qu'il l'avait fait chanter... selon Skel Etal."

"Je vais tuer ce fils de pute..."

"Et faire passer ça pour un accident pendant l'entraînement…" "Si je ne le fais pas maintenant, je ferais honte à l'humanité…" Et ainsi de suite.

J'ai de très bonnes oreilles et j'ai entendu presque tous leurs bavardages. Je prends un moment pour regarder Skel.

"Hmm? Quoi de neuf?" "Rien."

Je suppose que les amitiés entre personnages mineurs peuvent être instables et éphémères. « Mais sérieusement, qu'est-ce que je fais ? Ce serait bizarre si je mentionnais la rupture

alors que je viens de lui avouer mon amour.

Et cela briserait le caractère de larguer une princesse – même si je suppose que les gens dans ce rôle ne sortiraient pas avec eux en premier lieu.

« Allez, essaie. Si vous avez de la chance, vous pourriez créer de beaux souvenirs », encourage Skel avec un sourire narquois.

"Il a raison. Disons que tout cela n'est qu'un malentendu. Vous obtenez toujours à ce jour un

Princesse. Ne perdez pas votre temps à traiter avec des intimidateurs », ajoute Po. "Ça ne marche pas comme ça."

Même si nous perdons du temps maintenant, des rumeurs à mon sujet continueront de circuler dans l'école, ce qui signifie que je suis de plus en plus éloigné de mon existence de personne ordinaire.

"Mais maintenant que vous sortez tous les deux", pense Po, "vous devez garder le silence sur la perte de ce match."

"Ouais. Je peux voir que les choses deviennent désordonnées si le mot est sorti. S'il vous plaît ne dites rien. Je te regarde, Skel.

"Moi? Je ne dirais jamais rien ! "Je suis sérieux."

Je soupire en attrapant mon déjeuner quotidien pour les aristocrates fauchés, qui coûte exactement 980 zeni. Je commence à être agacé par l'ambiance de cet endroit. Je vais juste manger aussi vite que possible et filer d'ici.

Euh, eh bien, c'était le plan.

Mais un groupe de femmes de chambre a préparé le déjeuner du super-dupeur riche - qui coûte la bagatelle de dix mille zeni - sur le siège en face de moi avec une efficacité marquée.

"Est-ce que ce siège est disponible ?"

Entre Alexia. Ugh, je savais qu'elle était ici. C'est pourquoi j'essayais d'écharpe

vers le bas mon déjeuner.

"Pp-s'il te plait fais!"

"Yy-vous pouvez vous asseoir ici ! C'est notre plaisir!"

Skel et Po répondent, se ratatinant en rien. Ce sont les mêmes gars qui parlaient de gros jeux sur la façon dont ils pourraient sortir avec elle s'ils le voulaient. Oui, comme on s'y attend de la part de mes amis.

"Oui bien sûr. Allez-y, dis-je à la princesse Alexia, qui attend ma réponse.

« Cela ne me dérange pas si je le fais », répond-elle en s'asseyant.

"Beau temps que nous avons." Cela semble être un moyen évident de combler le silence.

"En effet."

Notre conversation anodine se poursuit, et avec le mouvement élégant de sa main, elle commence à manger son déjeuner extravagant.

“Il y a tellement de nourriture dans le cours du déjeuner super riche et sale.” "Ouais. Je ne pourrai jamais le finir.

"Quel gâchis."

"Je serais bien d'acheter un déjeuner moins cher, mais si je n'obtiens pas celui qui est cher, les autres pourraient se sentir trop timides pour le demander."

« Euh, je vois. Puis-je manger vos restes ? » "Oui mais…"

« Oh, ne vous souciez pas d'être poli avec moi. Je veux dire, c'est la section des aristocrates de bas rang.

Alexia a l'air déconcertée alors que je glisse la viande de son plat principal et que je la fourre dans ma bouche avant qu'elle ne puisse prononcer un mot.

Oh c'est bien. « Euh… »

"Passez le poisson." "Attendre…!"

Whoo-hoo, c'est mon jour de chance. Grâce à la princesse, j'arrive à me remplir l'estomac, ce qui est bien foutu. Vous remarquerez peut-être que mon attitude envers elle a changé depuis hier et que j'agis de manière super décontractée avec elle.

Et si vous voulez savoir pourquoi...

C'est parce que je suis au milieu de l'opération : faites-vous larguer dès que possible ! "Soupir… Bien sûr, peu importe."

"Merci pour le repas. On se voit plus tard." "Arrêt!"

Merde. Mon plan de dîner et de me précipiter échoue et je retourne à mon siège à contrecœur.

"Je suppose que vous prenez Royal Bushin pour votre stage pratique de l'après-midi."

"Yurp."

L'académie demande à ses étudiants de suivre des cours généraux le matin et des cours pratiques au choix l'après-midi. Le premier se déroule dans des salles de classe fixes, mais le second est un méli-mélo d'élèves de toutes les classes et de tous les niveaux. Nous sommes essentiellement autorisés à choisir l'un des nombreux cours optionnels d'arts des armes qui, selon nous, nous convient le mieux.

« Je suis dans cette classe aussi. J'ai pensé que ce serait bien de le prendre ensemble. "Ouais non. Je veux dire, vous êtes dans la première section. Je suis dans la section neuf.

Les arts Bushin sont si populaires qu'ils comportent neuf sections différentes, avec cinquante étudiants chacune, réparties par niveau de compétence. Pour l'instant, mes performances sont assez médiocres pour être dans la section neuf, donc je peux faire le point sur les choses. J'ai l'intention de me contenter éventuellement de la section cinq.

"Non c'est bon. Avec ma recommandation, je vous ai fait entrer dans la première section. « Ce n'est absolument pas correct. Je le sais pour un fait.

"Préférez-vous que je m'inscrive à la section neuf ?" "Pas d'arrêt. Ça me ferait mal paraître.

"C'est l'un ou l'autre. Choisir." "Non."

"Il s'agit d'un ordre royal."

"Je vais à la première section."

Sur ce, le déjeuner est terminé. Skel et Po étaient complètement immobiles du début à la fin, se fondant essentiellement dans le décor.

"Cet endroit est immense…", je m'émerveille au moment où j'entre dans la salle de classe pour la première section. Je ne peux pas m'en empêcher.

Pour le dire simplement, cela ressemble à un gymnase ginormous. En plus du vestiaire standard, il est entièrement équipé d'une salle de douche, d'un café et d'une femme de chambre qui ouvre l'entrée, ce qui en fait techniquement une porte automatique à commande manuelle.

Quant à la section neuf, nous nous rencontrons à l'extérieur, qu'il pleuve ou qu'il vente, qu'il neige ou qu'il neige. Il n'y a même pas de porte à ouvrir pour une femme de chambre, encore moins une femme de chambre.

Pour éviter d'être intimidé par les autres étudiants, je me suis empressé de mettre mon uniforme et d'attendre Alexia dans le coin pendant un moment.

« Allons nous détendre », propose-t-elle dès qu'elle entre dans la pièce dans son uniforme Bushin.

Pensez au cheongsam uni, une de ces robes moulantes que vous pourriez voir dans un film sur les années 1920, avec une fente haute sur la jambe. C'est l'uniforme des filles. La sienne est noire, ce qui indique qu'elle est l'une des combattantes les plus fortes. Dans Bushin, chaque couleur représente un niveau de force différent : le noir est en haut et le blanc en bas.

Je suis en blanc, évidemment. Et comme je suis le seul en blanc dans toute cette pièce, je reste comme un pouce endolori.

J'ignore les regards des autres élèves - 70 % hostiles, 30 % curieux - et je m'échauffe avec quelques étirements légers.

« Intéressant », remarque Alexia, reflétant mes mouvements.

Dans ce monde, il est de notoriété publique qu'il est bénéfique de détendre ses muscles avant de s'entraîner. Mais en l'absence de guides pratiques sur les étirements, chacun le fait à sa manière. Je veux dire, si vous êtes un inconditionnel du sport, vous vous blesserez si vous ne vous étirez pas correctement. J'ai entendu dire que d'autres personnes utilisaient la magie pour forcer leurs muscles à se détendre, mais cela affecte toujours leur

performance.

Alexia connaît bien ce sens, ce qui est bien. Je veux dire, je suis un puriste exigeant en matière de combat. Comme, je ne perdrai pas face au snob prétentieux moyen.

Nous nous préparons lorsque le cours commence.

"A partir d'aujourd'hui, nous avons un nouvel ami qui nous rejoint", commence notre instructeur en me présentant.

« Je suis Cid Kagenou. Ravi de vous rencontrer."

Il n'y a pas un soupçon de gentillesse dans les yeux de mes camarades de classe.

Ah, section un. Un rapide coup d'œil autour, et j'aperçois déjà quelques VIP. Ce mec sexy là-bas est le deuxième fils d'un duc, et cette beauté est la fille de l'actuel chef des Dark Knights. Ensuite, il y a notre professeur, qui est le moniteur d'escrime du pays. Et en plus, c'est un jeune beau gosse blond qui n'a que vingt-huit ans.

« Accueillons-le dans notre classe.

Avec cela, nous commençons à nous entraîner, en supprimant notre magie par la méditation avant de pratiquer nos balançoires et de revoir les bases du jeu d'épée.

Bien bien. Je suis pour revoir les bases. Ils sont importants à connaître. Dans la section neuf, nous agitions nos épées pendant quelques secondes et jouions à nous battre tout le temps. C'est agréable de voir les combattants les plus forts valoriser leurs fondamentaux. De plus, tous les élèves sont compétents. Je peux dire que c'est un environnement soigné - et je n'essaie pas de sucer ou quoi que ce soit.

Et surtout, les techniques enseignées dans ce cours sont hyperlogiques. C'est génial de participer à une formation qui ne me laisse pas ennuyé.

« Aimez-vous la méthode Royal Bushin ? » Notre beau professeur blond s'approche de moi.

Je pense qu'il s'appelle Zenon Griffey. "Est-ce que ça a l'air comme ça?"

"Ouais, tu as l'air de t'amuser." "Je crois que je suis."

M. Zenon sourit d'une manière facile et aérée. « Comme vous le savez, la méthode Royal Bushin est un style de combat relativement nouveau, une déviation du Bushin traditionnel. Il y eut d'abord une certaine résistance entre les partisans traditionnels et les pionniers. Mais grâce à la princesse Iris, il est désormais reconnu comme l'héritier artistique de son homologue traditionnel.

"Et j'ai entendu dire que vous étiez l'un des épéistes qui ont répandu l'art dans tout le pays, M. Zenon."

« Ouais, mais mes contributions ne sont rien comparées à celles de la princesse Iris. En tout cas, la méthode Royal Bushin m'a pratiquement élevé, c'est pourquoi cela me fait plaisir de voir d'autres l'apprécier aussi. Oh je suis désolé. Je ne voulais pas vous interrompre.

Sur ce, M. Zenon va vérifier les autres étudiants. Je comprends tout à fait ses sentiments. Je veux dire, j'ai le vertige quand Alpha et les autres filles me regardent montrer mon jeu d'épée. J'ai développé ces techniques moi-même, ce qui me rend d'autant plus excité lorsque d'autres les adoptent également.

« De quoi avez-vous parlé ? » demande Alexia. "La méthode royale Bushin."

"Hmm. On va s'entraîner ensuite. Faisons équipe.

Le sparring est essentiellement une forme d'entraînement léger où nous passons en revue les techniques, les inversions et les processus de combat sans réellement frapper notre adversaire.

« N'es-tu pas trop fort pour moi ? "Tout ira bien."

Nous ramassons nos épées en bois et commençons à échanger des coups. Je me balance et elle bloque.

Elle frappe et je garde.

Nous ne nous frappons pas, avançons à un rythme lent et lésinons sur l'énergie magique. Tout autour de nous, les autres paires sont enfermées en tête-à-tête dans des combats totaux, se faisant exploser avec des sorts. Mais à ma grande surprise, Alexia suit mon rythme.

Non. Ce n'est pas ça… C'est normal pour elle. Après tout, le but de cette activité est de revoir nos stratégies, ce qui signifie que la vitesse et la puissance ne servent à rien. Alexia est concentrée sur cet objectif, et sur lui seul. Je peux dire par la façon dont elle manie son épée.

Tout ce pays chante les louanges de la princesse Iris, la sœur aînée d'Alexia

- brillant et diabolique, le combattant le plus fort du royaume. En revanche, ils n'ont pas grand-chose à dire sur Alexia. Elle possède des techniques magiques et directes, mais elle est inférieure à sa sœur. C'est ce que les gens disent généralement lorsqu'ils parlent d'Alexia.

Mais comme je m'entraîne avec elle, je pense qu'elle est bonne. Elle adhère aux bases et saisit les fondements du combat, même si cela semble sans inspiration.

Ouais, c'est banal. Mais c'est le fruit de son travail : son jeu d'épée

est polie, raffinée et dépourvue de tout excès. C'est la preuve qu'elle maîtrise pas à pas les bases.

Delta, tu pourrais apprendre une chose ou deux d'elle, je pense, engageant une fausse conversation avec une certaine bête hybride – une dont je trouve difficile de pardonner la maîtrise de l'épée.

"Votre jeu d'épée n'est pas mauvais", note Alexia. "Merci."

"Mais je n'aime pas ça."

Elle aime me soulever pour me faire tomber.

« C'est comme si je me regardais me battre. Arrêtons-nous ici pour aujourd'hui. Elle commence à faire ses valises, en restant là. Le cours est terminé.

Jamais, dans mes rêves les plus fous, je ne m'attendais à passer ce stage facultatif sans encombre. Si je peux juste rassembler mes affaires, me changer et les réserver dans mon dortoir, je pourrais peut-être…

"Le tenir."

Ma bulle éclate.

Alexia me tire par la nuque.

"C'est votre réponse, je suppose", observe M. Zenon, qui se tient devant moi pour une raison quelconque.

« J'ai décidé de sortir avec lui.

« Vous ne pouvez pas continuer à courir indéfiniment », prévient-il en plissant les yeux.

"Je suis juste un enfant. Cette situation est trop adulte pour moi », répond Alexia, suivie d'un éclat de rire pompeux.

Cela me suffit pour comprendre comment j'ai pu entrer dans cette section et pourquoi elle a choisi de sortir avec moi. En regardant leur cinématique se dérouler et se fondre dans l'arrière-plan, je prie pour que ces deux protagonistes ne m'entraînent pas dans leur drame.

"Je sais que M. Zenon est votre fiancé et que vous m'imposez la responsabilité." Je confronte Alexia après l'école derrière le bâtiment universitaire.

"Ce n'est pas mon fiancé, juste l'un des prétendants", corrige Alexia, regardant tout

calme et composé. "C'est la même chose."

"Ce n'est pas. Il n'arrête pas d'insister sur le problème comme si c'était une affaire conclue, et ça me stresse.

"Cela n'a rien à voir avec moi. Je déteste te l'annoncer, mais je n'ai pas l'intention de me laisser entraîner dans ce gâchis.

"Tu es terriblement froid pour un amant."

"Un amoureux? Allez. Vous aviez juste besoin d'un hareng rouge pour prendre la chute pour vous.

N'est-ce pas?

"Bien. Mais cela vaut pour nous deux », plaisante-t-elle, un sourire sournois se dessinant sur son visage.

"Nous deux? De quoi diable parles-tu ?"

"Jouer à l'idiot, hein ? M. J'ai-avoué-à-une-fille-comme-punition, Cid Kagenou. Son sourire s'élargit.

D'accord… attendez. Détendons-nous une seconde.

"Oh, jouer avec le cœur et la pureté d'une jeune fille", se lamente-t-elle. « Quelle cruauté.

Dit la fille sans aucune trace de pureté dans tout son corps.Alexia laisse couler quelques fausses larmes de ses yeux.

C'est bon. Je suis totalement calme.

« Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez. Avez-vous des preuves ?"

Bon, la preuve d'abord. Tant que les gars ne m'ont pas poignardé dans le dos, peu importe à quel point elle se méfie de mes intentions…

« Je pense qu'il s'appelle Po. Quand je l'ai approché, il est devenu rouge vif et a tout raconté, y compris des choses sur lesquelles je n'ai pas posé de questions. Bel ami que vous avez là.

Je m'imagine le battant dans un tas de purée de pommes de terre pour retrouver mon calme mental.

"Est-ce que vous allez bien? Tes joues ont l'air toutes gonflées.

"Je vais bien. J'éclate en un sourire parce que je suis brisé à l'intérieur. "Oh. Hein."

"Mais je ne suis pas aussi mauvais que toi." "Hmm? Avez-vous dit quelque chose?"

"Rien. Que voulez-vous de moi…?"

Je n'ai d'autre choix que d'accepter la défaite. Mon défaut fatal est de choisir les mauvais amis.

« Eh bien… » Alexia croise les bras et s'appuie contre le mur du bâtiment universitaire. "Continuons à faire semblant d'être ensemble pour le moment, jusqu'à ce que cet homme abandonne."

« Je ne suis que le fils d'un baron, vous savez. Je ne suis pas assez pour l'arrêter. "Je sais. J'ai juste besoin de gagner du temps. Je vais trouver quelque chose.

« Et je ne veux pas que tu me mettes en danger. Je veux dire, le mec est un maître épéiste. Si les choses ne marchent pas, je vais me faire remettre mon cul.

"Arrêtez de pleurnicher", dit Alexia avant de sortir quelques pièces de sa poche et de les éparpiller sur le sol. « Ramassez-les », ordonne-t-elle.

Chaque pièce vaut dix mille zeni, et j'en compte au moins dix par terre. "Quoi? Est-ce que j'ai l'air d'être influencé par l'argent ? » je demande à quatre pattes,

en récupérant soigneusement les pièces une par une. "Tu fais."

"Tu as sacrément raison."

Onze… douze… treize pièces… Oh, claquement ! j'en ai trouvé un autre !

Au moment où je tends la main pour récupérer la dernière pièce, elle piétine la monnaie avec son mocassin.

Je lève les yeux vers Alexia et ses yeux rouges me fixent. Je peux voir sa jupe plissée.

« Allez-vous faire ce que je dis ? demande-t-elle avec un sourire qui respire la méchanceté.

"Bien sûr." Je souris d'une oreille à l'autre. "Bon chien."

Alexia me tapote la tête avant de s'éloigner rapidement avec sa jupe courte gonflée derrière elle. J'essuie son empreinte de la pièce et la place délicatement dans ma poche.

Même si je fréquente l'académie, je continue à réduire mon sommeil pour continuer à m'entraîner, mais cette fausse cour avec Alexia me prend vraiment du temps.

"Viens avec moi."

Avec cet ordre, je suis traîné dans la salle de classe pour les étudiants de première section du cours optionnel Royal Bushin aux petites heures du matin. Nous sommes les seuls ici. Le soleil pénètre dans la pièce et c'est paisible.

C'est l'heure de l'entraînement du matin.

Alexia brandit son épée et je lui emboîte le pas à côté d'elle.

Elle est très sérieuse quand il s'agit de s'entraîner. C'est la seule chose qui ne me dérange pas chez elle. Nous ne parlons jamais, répétons juste dans un silence absolu, et je ne suis pas ennuyé de passer du temps avec elle, pour une fois dans ma vie.

"Votre jeu d'épée est étrange", commente Alexia. « Vous maîtrisez les bases. C'est tout, mais… » Elle marque une pause.

Je soumets évidemment ma force, ma magie et mes capacités alors que je fends l'air. Ce qui me laisse avec les fondamentaux.

"...Mais je ne peux pas en détacher les yeux." "Merci."

J'entends les oiseaux gazouiller à l'extérieur, mais je sais qu'ils ne sifflent pas pour eux-mêmes. C'est un cri de guerre pour revendiquer leur territoire, ce qui signifie qu'ils s'affrontent vraiment.

"Mais je n'aime toujours pas ça", ajoute Alexia.

On ne se parle plus après. Nous continuons juste à pratiquer.

Deux semaines de plus passent et je réussis à survivre en tant que "petit ami" d'Alexia.

De temps en temps, les autres étudiants me harcèlent, mais ce n'est rien que je ne puisse pas gérer. Je suis juste soulagé que M. Zenon ne m'ait pas battu à mort ou ne se soit pas prévalu d'astuces rapides et sauvages pour m'effacer de l'existence.

En fait, M. Zenon est poli avec nous deux pendant le cours, nous donnant des instructions comme si lui et moi n'avions pas de problème l'un avec l'autre. Il ne m'approche plus pour tirer sur la brise, mais je dirais que c'est un vrai adulte qui peut séparer son travail et sa vie privée.

Et puis il y a la douleur royale dans mon cul.

«Ce connard me fait chier. Il pense qu'il est tout ça juste parce qu'il est d'accord avec une épée.

Alexia est gentille avec son visage, mais à huis clos, elle est une tornade grossière.

"Euh-huh, ouais. Peu importe ce que tu dis."

Je suis devenu une machine à oui. À ce stade, je sais qu'être en désaccord ne fait que perdre du temps.

"Pooch, je suppose que tu as aussi vu son faux sourire." "Oui oui. J'ai bien vu. »

Nous rentrons chez nous après l'école.

Dernièrement, nous avons pris l'habitude de faire un petit détour par un chemin tranquille à travers la forêt sur le chemin du retour vers son dortoir. Je passe tout mon temps à lui dire oui et retiens rarement plus de 10 % de nos conversations.

C'est le coucher du soleil alors que nous marchons à un rythme atrocement lent sur la route. Cela devrait prendre dix minutes pour marcher dans son intégralité, mais cela nous prend toujours une demi-heure.

Il y a des jours où ça prend tellement de temps que les étoiles sortent, mais je garde mon sang-froid. Il y a des jours où j'ai envie de lui dire de parler à un mur de briques, mais je fais aussi preuve de retenue.

Patience, patience, patience. Mais il y a une chose que je sens que je dois dire. "Hey, puis-je te demander quelque chose?"

« Qu'est-ce qu'il y a, Fido ? » Alexia s'assoit sur sa souche préférée et croise les jambes.

Ne restez pas assis là. Allons de l'avant, je ne dis pas en m'asseyant à côté d'elle.

« Qu'est-ce que vous n'aimez pas chez M. Zenon ? Objectivement parlant, il ressemble à un home run d'un mari.

"M'as-tu écouté du tout ?" demande Alexia, légèrement vexée. "Je déteste tout chez lui. Son existence même.

"Je veux dire, c'est un épéiste expert avec des titres, du prestige, de l'argent, sans parler d'un bon équilibre travail-vie personnelle et de la personnalité. Et il est populaire auprès des femmes.

Alexia renifle. « Ouais, en surface. N'importe qui pouvait faire semblant. Prends-moi, par exemple.

"Wow, je suis tout à coup complètement convaincu."

Maintenant qu'elle le mentionne, elle est super populaire parce qu'elle est le maître à porter un masque devant les autres.

"C'est pourquoi je ne juge pas les gens sur leur apparence." "Alors qu'est-ce que tu regardes ?"

"Leurs défauts." Alexia sourit d'un air suffisant.

« Quelle approche négative. Cela vous convient parfaitement.

"Pourquoi, merci. Et juste pour que tu saches, tu ne me déranges pas, même si tu n'as rien pour toi.

"Merci. Je n'ai jamais reçu de compliment qui m'ait fait me sentir plus mal.

Alexia rit sèchement. « Tu es une racaille de bout en bout, et j'aime ça comme ça. C'est aussi pourquoi je ne supporte pas notre instructeur.

« Quels sont ses défauts ?

"Il ne semble pas en avoir." "On dirait un gardien."

« Je te l'ai déjà dit : les gens parfaits n'existent pas. Je parie qu'il est soit un gros menteur, soit complètement foiré dans sa tête.

"Je vois. Merci pour cette réponse totalement arbitraire et biaisée.

« De rien, mon toutou imparfait. Maintenant, va chercher !" Alexia lance une pièce en l'air et je me précipite pour la récupérer.

Whoo Hoo! Encore dix millezéni. Je vais tous les attraper.

Je fourre la pièce dans ma poche et reviens vers Alexia, qui tape dans ses mains de joie.

"Bon chien." Elle me frotte la tête.

Patience, Je me dis.

"Ooh, tu détestes tellement ça", observe-t-elle en ébouriffant vigoureusement mes cheveux.

J'en profite pour rappeler qu'elle est la pire. "Je peux voir le dégoût sur ton visage", note Alexia. "Je vous laisse le voir."

Elle rigole et se lève. "D'accord. Rentrons à la maison. "Oui oui."

« Et, Fido, note que je vais planter mon épée de bois dans le visage de ce maudit instructeur demain. Assurez-vous de regarder.

Cela m'oblige à poser une autre question. "Tu ferais ça sérieusement ?"

"Que veux-tu dire?" répond-elle en se retournant pour me lancer un regard noir.

Je pense que je bute sur quelque chose alors que je devrais rester dans ma voie. Mais je ne peux pas laisser passer ça.

"M. Zenon est définitivement plus fort que toi, mais pas au point où tu ne pourrais pas riposter.

J'aime la façon dont elle manie son épée. Ses compétences évoluent chaque jour avec ses efforts, une étape à la fois. Mais dans un combat réel, il y aurait trop de mouvements supplémentaires. Je détesterais le voir salir son escrime, d'autant plus que je pense que c'est bien.

« Vous le faites paraître si facile. Même si c'est toi qui porte du blanc. « Ne m'en veux pas. Ce ne sont que les divagations d'une blouse blanche.

« Très bien, je vais vous dire la vérité. Ce n'est pas aussi facile que vous le pensez. "Hmm?"

"Je n'ai aucun talent. Je suis né avec une quantité importante d'énergie magique et j'ai travaillé dur pour en arriver là. Je pense que je vais bien maintenant, mais je sais que je n'ai aucune chance contre un vrai génie.

"Peut-être."

« J'ai toujours été comparée à ma sœur aînée, Iris. Tout le monde attendait de grandes choses de moi. Et plus important encore, je respectais Iris et je voulais être à son niveau. Mais j'ai réalisé que je ne serais jamais aussi bon qu'elle. Je veux dire, nous ne sommes pas nés sur le même terrain de jeu. J'ai fait de mon mieux pour devenir plus fort. Mais je suppose que vous savez déjà comment les gens décrivent mon style de combat.

Il y a une certaine phrase qui est toujours prononcée quand les deux sœurs sont comparées.

"Le jeu d'épée d'un amateur."

"C'est vrai. Et le vôtre l'est aussi. Quel malheur." Alexia me lance un sourire en coin.

« Je ne pense pas que ce soit malheureux. J'aime ton jeu d'épée.

Alexia réagit en retenant son souffle pendant un moment et en fronçant les sourcils.

« On m'a déjà dit ça. Par Iris, quand elle m'a battu sur scène au Bushin Festival. Alexia retrousse les lèvres et imite sa sœur : « 'J'aime ton jeu d'épée.'

« Elle ne me comprend pas du tout. Je me sentais pathétique, et elle n'en avait aucune idée.

Depuis lors, j'ai toujours détesté ma façon de combattre.

Alexia sourit, mais je ne sais pas pourquoi. Au moins, je sais qu'elle n'est pas contente.

Il y a quelque chose que je dois lui dire. Si je ne le dis pas maintenant, je vais me poignarder dans le dos.

« Vous savez, je suis aussi apathique qu'ils viennent. S'il y avait une catastrophe qui

anéanti un million de personnes à l'autre bout du monde, ça ne m'affecterait pas. Si tu devenais fou et que tu devenais un tueur en série, je ne serais pas dérangé », dis-je.

"Si je perdais la tête, tu serais la première personne que je tuerais."

«Mais il y a certaines choses qui me tiennent à cœur. Ils peuvent être insignifiants pour les autres, mais pour moi, ils sont plus précieux que tout. Je vis cette vie en protégeant ces quelques choses. C'est pourquoi je pense vraiment ce que je vais te dire.

Une phrase simple.

"J'aime votre jeu d'épée."

Après un bref silence, Alexia répond : « Et alors ?

"Rien. Je suppose que le principal point à retenir est que cela m'énerve lorsque d'autres personnes me disent ce que je peux et ne peux pas aimer. C'est tout."

"Je vois." Alexia pivote sur ses talons. "Je rentre seul à la maison aujourd'hui." Et puis elle s'éloigne.

« Cela fait un moment que nous n'avons pas mangé tous les trois », commente Po le Traître.

"C'est parce qu'il dînait avec la princesse tous les jours", ajoute Skel. "La merde arrive," dis-je.

C'est la première fois depuis longtemps que nous nous asseyons tous les trois à la cafétéria. Alexia n'est pas là, ce qui est rare.

"Allez, Cid, remonte le moral."

"Ouais! Les vrais hommes ne sont pas rancuniers, tu sais.

"Nous vous avons même acheté le déjeuner pour les aristocrates fauchés aujourd'hui, coûtant neuf cent quatre-vingts zeni."

« Notre régal ! Oublions le passé et redevenons amis. "D'accord déjà." J'ai laissé échapper un gros soupir.

« Ouais, c'est notre homme ! "Merci de nous avoir pardonné, Cid." "Peu importe."

« Alors, jusqu'où es-tu allé ? » demande Skel, retenant son excitation. "Avec quoi?"

"Eh bien, avez-vous fait l'acte avec la princesse? Vous sortez ensemble depuis deux semaines, alors vous avez dû faire quelque chose.

Je sais que nous sommes sur le point d'avoir une conversation stupide, basée uniquement sur le fait qu'il a dit "Faites l'action".

« Nous n'avons rien fait. Cela n'arriverait jamais.

"Hein. Tu es une putain de mauviette. Je serais allé jusqu'au bout, c'est sûr. "Droit? Je l'aurais embrassée, à tout le moins.

"Je te l'ai dit. Notre relation n'est pas comme ça. Je dévie et hoche la tête à travers leur conversation avec indifférence pendant que je mange.

"Puis-je avoir un moment?"

Entre M. Zenon, le beau gosse aux cheveux blonds. "Oui bien sûr!"

"Par tous les moyens!"

Sur ce, mes deux potes se fondent à nouveau dans le décor.

"Puis-je vous aider?" je demande, légèrement sur mes gardes. J'ai peur qu'il tire quelque chose pendant qu'Alexia n'est pas là.

"En effet. Vous en avez peut-être déjà entendu parler, mais Alexia n'est pas retournée dans son dortoir depuis hier.

C'est la première fois que j'en entends parler. Je suppose qu'elle est partie en voyage pour se retrouver ou quoi que ce soit. Le moment semble juste pour son âge.

"Je la cherchais ce matin quand j'ai trouvé ça." M. Zenon tient un mocassin dans une main.

C'est celui d'Alexia.

« Il y a des preuves d'une lutte à proximité. L'Ordre des Chevaliers enquête sur cette affaire comme un enlèvement potentiel.

"Certainement pas…!" Je crie de tourment alors que je pompe vigoureusement le poing dans mon esprit.

Ha! Bien fait, princesse !!

"Nous avons réduit le coupable à la personne qui est entrée en contact avec elle pour la dernière fois." M. Zenon me regarde droit dans les yeux. "L'Ordre des Chevaliers aimerait avoir un mot avec vous."

Je remarque que l'ensemble de l'Ordre est à pleine vitesse, debout d'un air menaçant à l'entrée de la cafétéria.

« Je suppose que vous coopérerez, n'est-ce pas ? » C'est alors que ça me frappe.

Ce n'est pas bon.

chapitre 3

Mes débuts officiels en tant que cerveau en action !

J'ai été interrogé dans une pièce comparable à une cellule de détention et relâché au bout de cinq jours. C'est le soir maintenant.

"Continue. Craquez. »

Ils m'ont poussé hors du bâtiment et ont jeté ma valise derrière moi. Je ne porte rien d'autre que mes sous-vêtements et je fouille dans ma valise pour me changer et fourrer mes pieds dans mes chaussures. Il me faut du temps pour m'habiller. Je suppose que c'est lié au fait que tous mes ongles ont été arrachés.

Quand tout est en place, je pousse un gros soupir et commence à marcher. Je me démarque parmi les gens de la rue animée puisque je suis battu et trempé dans mon propre sang.

Je soupire à nouveau. « Détendez-vous, détendez-vous. Il ne sert à rien de s'énerver pour chaque petite chose.

Je parviens à rester calme en bloquant de mon esprit les visages des chevaliers qui interrogent.

"Ils faisaient juste leur travail."

Leurs coups n'ont laissé que des blessures superficielles sur mon corps. Si j'en avais envie, je pourrais repousser mes ongles manquants. Mais je ne le fais pas, parce que je suis complètement immergé dans mon rôle de personne.

"Ouais, je suis toujours cool et posé."

Droit. Calmes.

Je laisse échapper une autre longue expiration et mon champ de vision s'éclaircit. Je fais attention à mon environnement et sens des ombres étranges se cacher derrière moi.

"Deux d'entre eux me suivent."

Le ravisseur n'a pas été arrêté. Ce qui signifie évidemment que l'état de bien-être d'Alexia est en l'air.

Ce n'est pas parce que j'ai été libéré que tout est soleil et roses. Ils n'ont tout simplement pas assez de preuves pour me condamner, et mon nom n'a pas encore été blanchi.

Je retourne péniblement dans mon dortoir, faisant semblant de baisser la tête d'épuisement.

« Plus tard… », murmure une voix calme.

Il atteint mes oreilles, accompagné de la légère odeur d'un parfum familier.

"Alpha…?"

Mais je ne la trouve nulle part parmi les gens de la ville qui se croisent sur la route principale après le coucher du soleil.

Lorsque j'allume les lumières de mon dortoir, la silhouette d'une fille émerge de l'obscurité.

"Tu dois avoir faim."

Son costume noir lui va parfaitement, accentuant ses courbes féminines. Elle tient à la main un sandwich avec une épaisse tranche de thon du Tuna King, le célèbre restaurant de la capitale.

"Merci. Ça fait un moment, Alpha. Où est la bêta ? »

Je suis affamé après n'avoir pas mangé un bon repas en cinq jours, et je dévore le sandwich. Beta est celui qui est censé être en rotation pour m'aider.

« Elle m'a contacté. Quel bordel." Alpha est assis en tailleur sur le lit.

Il y a une qualité nostalgique dans ses mèches dorées brillantes qui traînent dans son dos et ces yeux bleus en forme d'amandes. Elle a grandi depuis la dernière fois.

"Ouais." Je fourre le dernier morceau de sandwich dans ma bouche.

"Il y a de l'eau là-dedans."

"Merci." Je le bouffe dans un grand verre. « Ahhh ! Je suis de nouveau en vie. J'enlève ma veste et mes chaussures et plonge dans le lit.

"Hé, au moins change de vêtements." "Ne peut pas. Je vais aller me coucher maintenant.

« Tu ne sais pas dans quelle position tu es ? » "Je vous laisse les préparatifs."

Alpha est brillant. Elle préparera la meilleure scène pour notre performance si je la laisse faire son truc. Jusque-là, je vais dormir… Je veux dire, économiser mon énergie.

Alpha laisse échapper un soupir frustré. "Je suis sûr que vous le savez déjà, mais ils vont penser que vous êtes le coupable si vous ne faites rien."

"Vrai que."

Si le vrai coupable n'est jamais trouvé, je peux presque garantir que le prochain suspect en ligne sera puni. D'autant plus qu'il s'agit de l'enlèvement d'un royal. Quelqu'un doit mourir, sinon l'affaire ne sera jamais close.

Tu dois aimer le Moyen Age. "Réveillez-vous. J'ai plus de sandwichs. "Je suis réveillé."

Alpha les remet. "Quelqu'un essaie d'aggraver la situation et de vous considérer comme le coupable."

"Hein. Genre, je vais être condamné même s'ils ne font rien ?

"Je suppose qu'ils veulent régler cette affaire rapidement, et un étudiant modeste issu d'une famille noble pauvre est la cible idéale."

"Convenu. Je ferais la même chose. "Nous ne pouvons pas faire confiance à l'Ordre des Chevaliers." « Le Culte les a-t-il infiltrés ?

« Oui, sans aucun doute. Le ravisseur est membre de la secte. Leur but est d'obtenir de fortes concentrations du sang des héros.

Les filles font toujours semblant qu'il y a une secte - pour moi. Quel groupe formidable.

« Est-elle toujours en vie ?

"Si elle meurt, ils ne pourront plus prélever de son sang." "Vrai."

"Bien que je ne sois pas sûr de la raison pour laquelle vous avez décidé de courtiser la princesse." Alpha me lance un regard noir.

"Ce n'est pas comme ça que ça s'est passé."

"Je suis sûr que vous avez vos raisons - des raisons que vous ne pouvez pas nous dire."

Je ne laissai pas échapper un autre coup d'œil et détournai les yeux pour éviter son regard. Je n'ai aucune vraie raison, bien sûr.

"Je comprends. Je sais que tu luttes avec quelque chose au plus profond de ton cœur.

Comment réagir quand ce n'est absolument pas le cas ?

« Mais j'espère que vous pouvez nous faire confiance encore un peu plus. Si vous nous en aviez parlé plus tôt, cela ne serait pas devenu incontrôlable. Vous n'êtes pas d'accord ?

"O-ouais."

"C'est bon. Notre travail consiste à nous assurer que vous êtes couvert », ajoute-t-elle avec un sourire. « Une fois que nous aurons résolu cette affaire, vous m'offrirez Tuna King. Ce dernier sandwich était censé être le mien.

"Bien sûr. Désolé d'avoir volé ton sandwich, Alpha.

« Ne t'en fais pas », insiste-t-elle en se levant et en se dirigeant vers la fenêtre.

Une fois qu'elle l'a ouverte, elle accroche un pied hors de la pièce, remuant ses petites hanches.

« Je vais partir maintenant. Faites profil bas pendant un moment. "J'ai compris. Quelle est notre stratégie ?

« Nous allons rassembler une armée. Il n'y a pas assez de membres dans la capitale.

Et je crois que nous devrions convoquer Delta. « Vous faites venir Delta ?

"Elle veut te voir."

Coup de feu Delta. Autrement connu sous le nom de Suicide Weapon Delta. En termes simples, c'est une imbécile qui a dépensé tous ses points d'expérience dans ses compétences de combat.

Une petite réunion serait bien, je suppose. Je supplie qu'ils se soient tous bien passés.

« Je vous communiquerai les détails lorsque les préparatifs seront terminés. À bientôt."

Alpha me lance un dernier sourire avant de tirer sur son body pour cacher son visage et de se glisser par la fenêtre dans la nuit.

« Est-ce la fin de votre rapport ? » demande une beauté rousse.

Ses cheveux raides et fougueux atteignent le bas de son dos, éclairés par les lumières vacillantes d'une bougie, et ses yeux rouge vin sont fixés sur les documents d'enquête sur son bureau. Le chevalier rapporteur rougit en présence de son aplomb et de son allure.

"O-oui, princesse Iris. Nous poursuivrons nos recherches au mieux de nos capacités.

Iris hoche la tête, lui faisant signe de prendre congé.

Lorsque la porte se referme derrière lui, Iris se retrouve seule avec un bel homme aux cheveux blonds.

« Le marquis Zénon. Merci de votre collaboration."

"L'incident s'est produit sur le terrain de l'école. J'étais responsable de sa sécurité et, plus important encore, je m'inquiète pour son bien-être… »

Il baisse les yeux et se mord la lèvre inférieure de frustration.

« Vous deviez vous acquitter de vos fonctions d'épéiste expert. Personne ne vous en veut. Et nous n'avons pas le temps de pointer du doigt en ce moment. Nous devons nous concentrer sur le retour d'Alexia saine et sauve.

"Je suppose que tu as raison…"

"Autre chose." Iris arrête de parler un instant et referme le rapport. "Est-il vrai que ce Cid Kagenou est très probablement l'auteur ?"

"Je ne veux pas croire qu'un de nos étudiants puisse être le coupable, mais vu les circonstances, je dois dire que je le trouve suspect... bien que je ne pense pas qu'il soit assez fort pour vaincre Alexia en duel." M. Zenon vire au dernier morceau, choisissant soigneusement ses mots.

« Ce qui veut dire qu'il avait soit un complice, soit qu'il l'a droguée. Mais il n'a pas craqué pendant l'interrogatoire. Tu penses vraiment que c'est lui ? demande Iris.

« Je ne peux pas dire avec certitude. Mais je veux le croire.

Iris hoche la tête et plisse les yeux. "J'ai mes chevaliers les plus fidèles qui le surveillent. Nous attendrons le prochain rapport.

"Je prie pour la sécurité d'Alexia." M. Zenon s'incline avant de prendre congé.

Au moment où il ouvre la porte, une jeune fille se glisse dans la pièce. "Votre Altesse! S'il vous plaît écoutez!"

« Claire ! Que faites-vous ici? Excusez-nous, nous allons partir !

M. Zenon attrape la fille aux cheveux noirs, Claire Kagenou, essayant de la pousser hors de la pièce.

« Marquis Zenon, qui est-elle ? Il s'arrête. « Elle est… »

« Claire Kagenou ! Je suis la sœur aînée de Cid !

« Claire ! Elle est actuellement l'une de nos meilleures étudiantes et elle suit les membres de l'Ordre des Chevaliers.

« Je vois… D'accord. J'écouterai."

"Merci beaucoup!" s'exclame Claire en s'approchant d'Iris et en plaidant sa cause. « Mon frère ne kidnapperait jamais la princesse Alexia ! Ça doit être une erreur!"

"L'Ordre des Chevaliers prend toutes les précautions dans sa recherche pour éviter toute erreur. Il n'a pas été confirmé que votre frère est le criminel.

"Oui, mais si personne ne trouve le vrai coupable, c'est lui qui tombera !"

« Nos chevaliers enquêtent attentivement sur la question. Je peux vous assurer que personne ne sera condamné à tort.

"Mais!"

« Claire ! » M. Zenon prévient, empêchant Claire de pousser désespérément Iris plus loin. "S'installer. Je sais ce que tu ressens, mais plus ce serait une insulte à l'Ordre des Chevaliers.

« Kch… ! » Claire laisse échapper avant de lancer un regard noir à Zenon puis à Iris. "Si quelqu'un met la main sur mon frère, je vais...!"

"C'est assez!!" M. Zenon la coupe et la tire hors de la pièce.

Claquer.

Iris laisse échapper un soupir, fixant la porte fermée derrière eux.

"Hein. Nous ressentons la même chose pour nos familles respectives… », Iris

murmures. "Alexia, j'espère que tu vas bien..."

Les deux sœurs étaient proches, mais quelque part en cours de route, elles ont commencé à se séparer. En fait, ils ne se sont pas parlé depuis des années, et Iris sait qu'ils pourraient ne plus jamais se parler.

« Alexia… »

Iris ferme ses yeux rouge vin et laisse une seule larme couler sur son visage.

Quand Alexia ouvre les yeux, elle se retrouve dans une pièce faiblement éclairée sans fenêtre et une bougie comme seule source de lumière. Une lourde porte est encastrée dans le mur de pierre devant elle.

« Où suis-je ? »

Elle ne se souvient de rien après avoir dit au revoir à Fido en rentrant de l'école.

En déplaçant son corps, Alexia entend le bruit du métal frappant le métal et baisse les yeux pour voir ses membres attachés à une table basse.

« Une retenue magique… »

Cela signifie que sa magie est maîtrisée et qu'il lui sera peut-être difficile de s'échapper par elle-même.

Qui l'a amenée ici et dans quel but ? Elle fait la liste des possibles : Enlèvement, chantage, traite des êtres humains… Il n'y a pas de réponse définitive. Bien qu'Alexia ne soit peut-être pas l'héritière du trône, elle sait qu'elle a suffisamment d'influence en tant que princesse pour attirer les criminels.

Cela dit, elle a trop peu d'informations pour comprendre la situation actuelle. Elle recule d'un pas. Une nouvelle pensée surgit dans son esprit.

Est-ce que Fido va bien ?

Oui, Fido. Un connard d'ami. Mais elle l'aime pour dire ce qu'il pense sans crainte.

S'il est entraîné dans ce pétrin, sa vie serait...Alexia s'empêche de terminer cette pensée, secouant la tête pour l'éclaircir avant de balayer la pièce.

Un mur de pierre, une porte en acier, un chandelier et… quelque chose qui ressemble à un

tas de déchets noirs. Ce tas est enchaîné pour une raison quelconque, assis à côté d'elle.

Alexia le regarde avec curiosité lorsqu'elle croit le voir bouger légèrement.

C'est respirer – quelque chose dans des vêtements en lambeaux. "Pouvez-vous m'entendre? Pouvez-vous comprendre-…?!" L'être se tourne pour la regarder.

C'est une créature.

Alexia n'en a jamais vu une aussi mal nourrie auparavant. Elle peut à peine distinguer ses yeux, son nez et sa bouche dans son visage noir et purulent. Tout son corps est déformé et gonflé, et son bras droit est plus long que les jambes d'Alexia. En revanche, son bras gauche est plus mince et plus trapu que le sien, et il y a une saillie dans son corps comme s'il portait quelque chose dans son estomac.

La créature est juste à côté d'Alexia.

Ses mains et ses pieds sont enchaînés à la table, mais elle n'est liée que par son cou. S'il devait simplement étendre son long bras, la monstruosité pourrait potentiellement la toucher.

Alexia étouffe sa respiration, détournant les yeux pour éviter de la provoquer. Elle est observée.

Il y a une longue pause qui semble figer le temps… puis ses chaînes se mettent à vibrer.

Alexia déplace son regard sur le côté et la créature est allongée face contre terre comme si elle s'était endormie. Elle pousse un énorme soupir de soulagement.

La porte ne tarde pas à s'ouvrir.

"Pour terminer. Je t'ai enfin. Un homme dégingandé en blouse blanche entre dans la pièce.

Ses joues sont creuses, ses yeux crevés et ses lèvres craquelées. Les petites mèches de cheveux laissées sur sa tête amincie sont lissées avec l'huile de son cuir chevelu, d'où émane une odeur épouvantable.

Alexia regarde calmement l'homme.

"Sang royal, sang royal, sang royal."

Sang royal.

Alors que l'homme en blouse blanche répète cette phrase, il récupère un appareil muni d'une fine seringue. Il a peut-être l'intention de lui prélever du sang. Le médecin du château l'a pris plusieurs fois auparavant.

Mais elle ne sait pas pourquoi cet homme kidnapperait une princesse pour son sang.

"Puis-je vous poser une question?" Alexia demande froidement.

« Hum, hmm ? » Un gargouillis étrange se dégage de l'homme. « À quoi vas-tu l'utiliser ?

"Yy-tu as le sang d'un démon. Je vais l'utiliser pour les ressusciter à l'époque moderne.

"Je vois. Très bonne idée que vous avez là.

Bien qu'elle ne puisse pas comprendre ce qu'il essaie de dire, elle est très consciente qu'il est devenu complètement fou et se rend compte qu'il doit être motivé par la religion ou quelque chose comme ça.

« Hé, j'aurai du mal à rester en vie si tu prélèves trop de sang. Je ne suis pas prêt à mourir, tu sais.

« Heh-heh-heh… Je sais. Je veux tout le sang que vous pouvez me donner. Je te siphonnerai petit à petit chaque jour.

"Oui, s'il te plaît, fais-le."

Tant qu'il aura besoin de son sang, il ne la tuera pas. C'est pourquoi elle reste docile et n'essaie pas de résister. Pour le moment, elle décide plutôt d'attendre d'être secourue.

« Ce-ce-ce n'était pas censé arriver. Je blâme ces crétins pour tout cela. "Uh-huh, je déteste les idiots aussi."

Elle fixe l'homme en blouse blanche en marmonnant dans sa barbe: "Parce que traiter avec eux me fatigue."

« Ils ont détruit mon… mon laboratoire. Tout a commencé avec cet imbécile de Grease.

"Uh-huh, l'imbécile Grease est celui qui a commencé." "Et puis ils ont continué à venir et à venir et - Aaaghh!" "C'est une honte. Je suis désolé d'entendre ça."

"Oui! Oui c'est le cas! Mes recherches sont presque terminées ! Si je ne le termine pas bientôt, je serai banni… banni… !

"Cela semble horrible."

« C-maudit tout ça ! Ce bon à rien… rien !

L'homme en blouse blanche s'approche de la créature enchaînée et la pousse aussi loin que sa chaîne le permet. Il lui donne des coups de pied encore et encore, piétinant son corps, alors que la créature reste presque immobile, se recroquevillant sur elle-même.

« N'allez-vous pas me prendre mon sang ?

"Oh, d'accord. Droit. Avec votre sang… Avec votre sang, tout sera complet.

"Bien pour vous."

L'homme en blouse blanche prépare l'appareil et place la seringue contre son bras.

« Avec ça… Avec ça, ce sera complet… Je… je ne serai pas banni. "Ne me fais pas de mal."

Ça me donnera envie de te chronométrer, ajoute Alexia dans sa tête.

L'aiguille pénètre dans son bras, qu'elle regarde comme si le sang de quelqu'un d'autre remplissait le tube de verre.

"Hé-hé... hé-hé-hé..."

Lorsqu'elle est pleine, l'homme en blouse blanche la porte amoureusement hors de la pièce, et Alexia attend que la porte se referme avant de lâcher un gros soupir.

J'ai tout préparé pour ce jour.

Deux jours après avoir été libéré des interrogatoires, je parcours la précieuse collection de cerveaux dans mon dortoir et prends tout ce qui pourrait être utile. Ces cigares… ne conviennent pas à mon âge. Mais ce vin millésimé… une rare bouteille de collection d'une valeur de neuf cent mille zeni de Pordeaux dans le sud-ouest de la France. Oui, c'est parfait pour ce soir, quand la lune reste cachée derrière les nuages. Maintenant, je vais l'accompagner de ma plus belle verrerie… Ce Buitton est le meilleur de France et coûte 450 000 zeni. Et avec cette lampe antique et ce tableau insaisissable The Shriek, que j'ai justement vu

trébucher sur, sur le mur… Voilà. Fantastique.

Oh, mon cœur est plein.

J'ai chassé des bandits et grappillé des pièces sur mes mains et mes genoux, tout ça pour ça.

Des larmes de joie me tachent les joues alors que je regarde ma chambre, un produit de ma collection supérieure. Tout ce que j'ai à faire est de configurer l'invitation que je viens de recevoir aujourd'hui et d'attendre.

J'attendrai ce moment. Attendre.

Attendre…

Et attendre…!

Puis… le moment arrive.

Je me murmure en même temps que la fille en ébène entre par la fenêtre.

"Le moment est venu... Les ombres dirigent le monde ce soir..." Oui. J'ai tout préparé pour ce jour...

"Le moment est venu... Les ombres dirigent le monde ce soir..." Ce sont les mots qu'il a utilisés pour saluer son subalterne, Beta.

Il est assis sur une chaise, les jambes croisées, dos à son subordonné. Il est peut-être sans surveillance, mais Beta sait qu'il est éloigné et vit dans un monde complètement séparé du sien.

Le verre à vin dans sa main brille à la lumière de la lampe antique. Il est même clair pour Beta, qui n'est pas trop familier avec l'alcool, qu'il sirote avec désinvolture l'un des vins les plus rares et les plus inaccessibles de tous les temps.

Beta est stupéfaite non seulement par les objets de luxe qui colorent sa chambre mais aussi par la peinture qu'elle repère sur son mur. Le chef-d'œuvre introuvable The Shriek. Aucune somme d'argent ne pourrait jamais acheter cette œuvre d'art. Beta demande presque comment il en est venu à posséder le tableau, mais elle réalise soudain que cela n'aurait aucun sens et s'arrête à temps.

Tout tombe entre ses mains parce qu'il est ce qu'il est. Cela explique tout.

Il est naturel pour lui de posséder The Shriek. En fait, même si l'on cherchait dans tous les coins du monde, on ne pourrait jamais trouver un propriétaire plus approprié pour ce tableau que Shadow.

« Un monde d'ombres. Les nuages cascadent sur la lune ce soir. Comme c'est approprié. Pour nous », ajoute Beta.

Shadow la regarde silencieusement et place sa bouche sur le bord de son verre.

"Nous sommes prêts."

"Euh-huh."

Il sait tout. Ou peut-être est-ce son ton omniscient qui crée cette illusion. Eh bien, la vérité est qu'il sait en fait presque tout ce que Beta est sur le point de dire.

Mais Beta continue de parler malgré tout, comme c'est son devoir.

« Sous le commandement de Lady Alpha, nous avons rassemblé toutes les personnes de la région et les avons mobilisées dans la capitale. Il y en a cent quatorze au total.

« Cent quatorze ? "-… gh !"

Est-ce trop peu ?

Considérant la force du Shadow Garden, elle imaginait que 114 nouveaux membres seraient plus que suffisants.

Mais il ne faut pas longtemps à Beta pour se rendre compte qu'elle l'a mal compris.

Après tout, ces personnes sont des personnages de soutien et moins de 10 % d'entre elles sont qualifiées pour le poste. C'est la vedette de l'émission de ce soir. En tant qu'acolytes pour mettre en lumière l'histoire du personnage principal, 114 semblent outrageusement peu nombreux.

"Je suis m-désorr—... !"

« Vous avez embauché des figurants… ? » demande Shadow, l'interrompant, mais ce dernier mot ne fait pas partie du vocabulaire de Beta. "Peu importe. Juste parler à moi-même.

"Entendu."

Beta ne cherche pas plus loin, car elle sait que ses paroles contiennent plus de profondeur qu'elle ne pourrait jamais imaginer, et elle n'a ni le droit ni le pouvoir de demander plus de détails.

Cela dit, elle ne peut s'empêcher d'espérer un jour où elle se tiendra à ses côtés et soutiendra chacun de ses secrets. Mais jusque-là, elle va garder ces sentiments cachés.

Elle continue de parler.

« Notre stratégie consiste à lancer des attaques synchronisées contre les repaires de la secte Fenrir dans le Culte de Diablos disséminés dans la capitale. En même temps, nous chercherons des traces de la magie de la princesse Alexia. Une fois que nous aurons localisé ses allées et venues, nous changerons de plan et donnerons la priorité à son sauvetage. »

Shadow hoche la tête, l'encourageant silencieusement à continuer.

« Gamma s'occupera des commandes tactiques. Dame Alpha commandera le champ de bataille et je lui servirai d'assistant. Epsilon dirigera le soutien par derrière et Delta leur tendra une embuscade, marquant le début de tout notre

opération. Les troupes seront formées par… »

Shadow lève la main, interrompant son explication détaillée. Il tient une lettre.

« Une invitation », ajoute-t-il en la faisant glisser derrière lui.

Beta attrape la liasse de papier, qu'il l'exhorte à lire.

"C'est..." Elle s'interrompt, choquée et irritée par le message grossier. "Envoyez mes excuses à Delta... mais ce prélude est à moi." "Oui, nous ferons en sorte que cela se produise."

"Viens avec moi, Bêta." Il se tourne vers elle. "Ce soir, le monde découvrira qui nous sommes."

Beta tremble de joie en sachant qu'elle peut se battre à ses côtés.

La note de rançon l'a amené sur le chemin forestier au fond des bois. Shadow fait son apparition dans son uniforme scolaire, près de l'endroit où la princesse Alexia a été enlevée, et Beta se cache secrètement à une courte distance de lui.

Cela ne prend que peu de temps avant qu'il sente deux énergies s'approcher. Quelque chose vole dans sa direction, qu'il attrape d'une main et regarde

à.

« Est-ce… la chaussure d'Alexia ? marmonne-t-il.

Et puis ils apparaissent - deux hommes sur le chemin.

"Hé là, poussin aimant. Qu'est-ce que tu fais avec la princesse Alexia

chaussure?"

"Ooh, et il contient des traces de magie. C'est toi le coupable, Cid Kagenou.

Les deux sont dans l'armure de l'Ordre des Chevaliers. Il ne fait aucun doute que ce sont eux qui l'ont interrogé auparavant.

"Je vois. C'est ce que vous essayez de faire. Les hommes se moquent sans vergogne des paroles de Cid.

"Si tu avais craqué plus tôt, nous n'aurions pas eu à nous retrouver dans ce pétrin." "Tu aurais pu traverser ça sans te tromper."

Les deux brandissent leurs épées et réduisent effrontément la distance qui les sépare de Cid.

Tellement stupide…Beta ne trouve pas les mots pour décrire leur idiotie.

« D'accord, Cid Kagenou. Vous êtes en état d'arrestation pour l'enlèvement d'une princesse. « Ne vous battez pas. Lutter ne vous mènera nulle part.

L'un d'eux rit hautainement en pointant son épée vers Cid. "Hmm?"

Mais Cid a arrêté la lame avec deux de ses doigts. Puis, il y a un éclair de lumière alors que son pied droit effleure le cou de l'homme.

Le sang jaillit ensuite de cet endroit précis. Il y a un poignard en ébène qui sort de la chaussure droite de Cid.

« AAAH … Agh… aah ! » Le chevalier tombe à terre, serrant son cou.

Il mourra à temps.

"Enfoiré!!" Son partenaire panique et essaie de couper Cid, mais son attaque est trop simple et négligente.

Cid esquive en inclinant la tête, puis balaie littéralement l'homme de ses pieds, le laissant vide sous les genoux.

"Aaaaaaaggghhhhh !!" hurle le chevalier alors que le sang jaillit de ses cuisses, qu'il agrippe. « Mes… mes leeeegs… ! »

Il commence à ramper loin de Cid.

"D-ne pense pas que tu puisses t'en tirer en blessant l'Ordre des Chevaliers, espèce de porc… ! Je-si nous mourons, tu seras le premier qu'ils suspecteront !"

Cid marche tranquillement sur les traces de sang de l'homme et se rapproche.

"E-eek... ! Je-c'est fini pour toi…! Plus de…!" hurle sa proie, se traînant désespérément et maladroitement sur le sol.

"Quand l'aube se lève... ils trouveront les cadavres de deux chevaliers." "O-ouais ! Viens demain matin, c'est game over…!”

L'homme s'avance. Cid suit son chemin sanglant. "Mais tu n'as plus à t'inquiéter."

C'est à ce moment précis que l'idiot se rend compte que Cid est derrière lui. "Ek !"

Il y a un éclair de lumière de la jambe droite de Cid.

"Parce que quand l'aube se lève... tout sera fait."

La tête de l'homme est projetée dans le ciel et Cid se retourne, le sang pleut sur lui. Beta frissonne à la vue.

Mais Cid n'est plus là dans son uniforme scolaire.

Au lieu de cela, il y a Shadow, de la tête aux pieds en ébène. Orné d'un encre

body et bottes, il tient un katana noir à la main alors que son manteau se balance dans la brise. Sa capuche pend sur son front, cachant la moitié supérieure de son visage. Seule la moitié inférieure voit la lumière. C'est comme s'il portait un masque de magicien, où les seules vraies parties visibles de lui sont sa bouche et les yeux rouges qui regardent dans l'obscurité.

Après s'être presque évanoui en voyant son commandement et arrêtersilhouette, Beta récupère à la hâte Les Chroniques de Maître Ombre d'entre ses seins et dessine un croquis approximatif de la scène. À côté, elle enregistre ses propos de ce jour-là. Et voilà. Tout cela ne prend que cinq secondes. Sur une note sans rapport, ces dessins et listes de ses slogans comprennent le papier peint de la chambre de Beta. Écrire une nouvelle entrée dans The Chronicles of Master Shadow tous les soirs avant de se coucher lui en apporte une

plus grandes joies de la vie.

Le rugissement d'une explosion lointaine la ramène à la réalité. « C'est Delta… ? Nocturne a commencé. Allons-y, Bêta. "O-d'accord ! À venir!"

Beta remet le bloc-notes dans son décolleté et se précipite après lui. Et, bien sûr, Shadow ignore totalement qu'elle a fait tout cela en premier lieu.

« Eek… Qu'est-ce que tu es ? Nous n'avons rien fait pour mériter cela ! Une mer de sang.

C'est ce que c'est. Et il y a un homme qui crie au milieu.

Ceest venu à l'improviste. Sans aucun avertissement ni indication de ses raisons, il a fait irruption à travers le mur et a commencé son massacre.

Un autre homme devient la proie de sa lame noire de katana.

Personne ne veut le combattre. Les hommes souhaitent s'enfuir précipitamment et rien de plus. Mais il bloque la seule sortie.

« Qu'est-ce qu'on t'a fait ?! Rien, n'est-ce pas ?!" Il se tourne vers l'homme et commence à glousser.

"Eek… !"

Derrière son masque d'ébène, il rit méchamment. "A-aide... !" il crachote.

Son corps est fendu au milieu, tranché du haut de son crâne à son entrejambe. Le sang éclate de chaque côté alors que les deux moitiés tombent à droite et à gauche.

Alors qu'il plonge son corps dans le sang, il attrape tendrement les gouttes qui tombent. Il pourrait avoir l'apparence d'une femme, mais le tempérament est celui d'un diable.

En remarquant qu'il n'y a que quelques butins dans la zone, il étend son arme, allongeant sa lame noire.

Sans exagération, le katana s'étend littéralement assez loin pour percer le mur.

Avec un swing puissant… "S-stop… !!"

… il détruit le bâtiment et tout ce qu'il contient.

"C'est commencé."

Du haut d'une tour de l'horloge, un elfe séduisant observe l'anéantissement complet et la chute d'un bâtiment. C'est une blague, presque. La brise ébouriffe ses longues mèches dorées qui scintillent dans l'obscurité de la nuit.

"Oh, Delta... Elle en fait toujours trop." Elle soupire en secouant la tête.

Mais elle ne peut pas défaire ce qui a déjà été fait. Alpha surplombe la capitale du haut de la tour.

Toute la capitale commence à bouger frénétiquement. Tout commence comme prévu. Et la majeure partie de l'attention est dirigée vers Delta, qui vient de pirater un bâtiment en morceaux.

"Je dois le donner à Delta pour faciliter le démarrage des autres…"

Si elle pouvait simplement ignorer les victimes, elle pourrait admettre que les mouvements de Delta sont exceptionnels.

« Je suppose que je devrais y aller aussi », murmure-t-elle. Alpha cache son visage derrière un masque d'un noir absolu.

Il se passe quelque chose dehors.

Alexia ouvre les yeux pour la première fois depuis des heures.

Les seuls à entrer dans la pièce sont une gardienne et l'homme en blouse blanche, ce qui ne donne à Alexia rien d'autre à faire que de dormir sur la même table qui lui lie les mains et les pieds. Ni Alexia ni la créature ne dérangent l'autre, ce qui veut dire qu'elles s'entendent bien. La clameur s'intensifie, indiquant qu'il y a une sorte de conflit au-delà de cette pièce.

Alexia sourit, s'attendant à être secourue.

"Je me demande s'ils vont s'écraser contre le mur de façon spectaculaire," marmonne-t-elle sans raison particulière.

Le stress doit la gagner. Et même si elle sait que cela n'a aucun sens, elle secoue les chaînes qui la lient.

"Je suis désolé de t'avoir réveillé."

La créature à côté d'elle lève la tête.

« Mais je pense qu'il vaut mieux rester éveillé. Vous ne voulez pas manquer le plaisir.

Alexia sait qu'il ne lui répondra pas, mais elle lui parle quand même. L'ennui peut avoir des effets étranges sur l'esprit.

Il faut un certain temps avant que le son de la clé ouvrant la porte ne résonne dans toute la pièce d'une manière agitée et appréhensive.

"Merde, merde, merde !!" L'homme en blouse blanche déboule dans la pièce. "Bonne journée à toi aussi."

"J'étais si près! Si proche !!” Il ignore Alexia, qui s'amuse clairement avec tout ça. « Ces bâtards… Ils sont là !! C'est la fin! La fin…!"

« Laisse tomber. La résistance est futile. Si tu me libères maintenant, je leur demanderai de t'épargner », lui dit Alexia.

"Mais aucune garantie", ajoute-t-elle tranquillement.

"C-ces brutes ne me laisseraient jamais m'en tirer sans scotch...!! E-ils vont tuer tout le monde... tout le monde !! »

« L'Ordre des Chevaliers ne tue pas sans raison. Si vous ne résistez pas et que vous partez en silence, ils ne vous tueront pas.

Une voix dans son esprit retentit dans Not.

« L'Ordre des Chevaliers ? Je m'en fous d'eux ! Les démons tueront tout le monde, tout le monde, je vous le dis ! »

« Vous ne parlez pas de l'Ordre des Chevaliers ?

Alors qui?Alexia ne peut imaginer personne d'autre. Mais là encore, elle sait qu'il est tout à fait possible qu'il soit devenu fou.

"De toute façon, c'est la fin pour toi. Rendez-vous.

"Non non Non Non Non!! N-pas tant qu'il n'est pas terminé !! » L'homme en blouse blanche se griffe la tête et tourne ses yeux injectés de sang vers la créature. « Je- j'ai fait un prototype. Je-si j'utilise ça, même une merde sans valeur comme toi pourrait être utile.

Il pousse l'appareil avec la seringue contre le bras de la créature.

« Tu ne devrais pas faire ça. Je n'ai pas un bon pressentiment à ce sujet », prévient Alexia d'un ton assez sérieux.

Mais il l'ignore évidemment, lui enfonçant l'aiguille dans le bras et lui injectant un fluide inconnu.

"B-voici ! Je vous donne un aperçu de Diablos !! » "Ooh, comme c'est excitant."

La créature commence à gonfler, ses muscles se gonflent devant ses yeux et même sa structure squelettique commence à se dilater. Son bras droit, qui était long et épais, se transforme en une forme malveillante et inquiétante. Du bout de ses doigts poussent des ongles aussi longs que des jambes humaines. Son bras gauche semble tenir quelque chose et reste collé à son corps.

Il pousse un cri aigu. "Je-incroyable ! Étonnant!!" "C'est... surprenant."

Mais les chaînes ne peuvent pas supporter la croissance rapide de la créature et se cassent d'elles-mêmes.

"Je t'avais dit que c'était une mauvaise idée."

Splat.

L'homme en blouse blanche n'est même pas épargné par un dernier cri d'agonie avant d'être écrasé par son bras droit.

"Eh bien."

Alexia et la créature se croisent les yeux.

Elle étudie ses mouvements. Ses mains et ses pieds sont liés, ce qui signifie qu'elle ne peut pas faire grand-chose. Mais elle peut bouger un peu. De plus, elle ne supporte pas l'idée de mourir à la suite de l'erreur d'un idiot.

La créature balance son bras droit.

Alexia s'écarte autant qu'elle le peut. Tant que ses blessures ne sont pas mortelles, elle peut survivre… !

"-… gh !"

Il évite Alexia et pulvérise la table qui la lie. L'impact l'envoie voler contre le mur, où elle se tord de douleur.

"Ah... !"

Mais elle n'a pas d'os cassés ni de blessures visibles et peut encore bouger. Après s'être vérifiée pour les blessures, elle se lève rapidement sur ses pieds.

Mais la créature est partie, laissant derrière elle une table brisée et un mur démoli.

"Est-ce que ça... m'a vraiment sauvé...?"

Même si elle ne s'était pas éloignée, son bras n'était pas près de la frapper. Ce qui voudrait dire… Non, ça ne peut pas l'être. Peut-être que c'est raté.

"Bien de toute façon."

Alexia glisse les clés du cadavre de l'homme et enlève ses contraintes magiques. Avec cela, sa magie peut circuler librement. Elle s'étire une fois pour se détendre, puis traverse le mur que la créature a détruit.

Il y a un long couloir faiblement éclairé devant elle. Des tas de soldats piétinés jonchent le sol.

"Je vais prendre ça."

Alexia emprunte une épée en mithril à un cadavre. C'est fragile, mais ça fera le travail.

Quand elle descend le couloir et tourne le coin, elle voit quelqu'un. "Nous ne pouvons pas vous laisser partir tout seul."

« V-vous. Pourquoi es-tu ici…?" Les yeux d'Alexia s'écarquillent de peur.

Qu'est-ce qui se passe dans le monde?

Les cheveux roux d'Iris tourbillonnent derrière elle alors qu'elle se précipite dans la capitale tard dans la nuit.

On lui a dit qu'un bâtiment avait été détruit. Au début, elle pensait

elle avait mal entendu la nouvelle. Mais alors qu'Iris sprinte vers la ville, à moitié incrédule, ses subordonnés continuent de recevoir rapport après rapport.

De nombreuses embuscades se produisent simultanément dans la capitale.

Il ne lui faut pas longtemps pour arriver à cette conclusion. Mais rien ne relie logiquement les différents lieux attaqués : entreprises, entrepôts, restaurants, résidences privées de nobles… Les crimes doivent être prémédités, mais elle n'arrive pas à comprendre le but.

Cela dit, la capitale tremble.

L'Ordre des Chevaliers est mobilisé en état d'urgence et commence à évacuer les dirigeants de haut niveau. Même s'il est tard, les résidents ouvrent leurs fenêtres pour vérifier ce qui se passe, et il y a plus que quelques badauds à l'extérieur. Iris crie aux résidents sinueux, leur disant de rentrer chez eux, et se précipite sur les lieux.

Quelque chose d'étrange se passe. Ce n'est en aucun cas un incident normal. Iris peut le sentir.

C'est juste à ce moment qu'un cri parvient à ses oreilles. "M-monstre !! Aider…!!"

Ce sont des cris de l'Ordre des Chevaliers. Ils ne sont pas trop loin. Iris change de direction et la livre aux appels à l'aide. Lorsqu'elle tourne au coin d'une ruelle menant à la route principale, elle aperçoit le monstre.

C'est une bête colossale et hideuse.

D'un coup d'énormes ongles maculés de sang sur sa main droite, il transforme les chevaliers en tas de chair.

"Qu'est-ce que c'est?" Iris marmonne en se précipitant vers lui. "Reculer!"

D'un mouvement fluide, sa lame dégainée scintille dans l'obscurité alors qu'elle transperce la poitrine de la créature.

Et le coupe complètement.

Elle abattit son corps immense d'un seul coup.

"Es-tu blessé?" Iris appelle l'Ordre des Chevaliers et oublie tout de la créature alors qu'elle tombe lentement au sol.

« Princesse Iris, vous nous avez sauvés !

« C'est notre princesse ! Elle a tué le monstre d'un seul coup !

Les hommes sont indemnes. Presque tous les soldats sont complètement indemnes.

Enfin, ceux qui ont survécu, du moins. "Le monstre a tué huit de nos hommes." Un seul coup les a abattus.

Ses yeux de vin rouge tremblent de chagrin lorsqu'ils tombent sur les cadavres épouvantables.

« Rassemblez les corps et retournez. Veuillez informer le lieutenant que… » « Princesse Iris ! crie tout à coup un des chevaliers.

Il se tient là, pointant du doigt quelque chose derrière elle, et les autres chevaliers essaient d'élever leurs voix étouffées.

"Quoi…?!"

Iris se retourne et frappe sans perdre un instant.

Son épée entre en collision avec le bras droit de la créature. « Ksch… ! »

Pendant un instant, il semble qu'Iris ait été battue jusqu'à ce qu'elle libère rapidement une énorme quantité de magie qui fait exploser efficacement son bras puissant. De là, elle plonge dans son sein, lui coupe la jambe, et bondit en arrière pour se préparer à une contre-attaque.

Dans la seconde qui suit, le monstre balance son bras droit là où Iris s'était tenue et récupère quelques mèches de ses longs cheveux roux.

"Est-ce que ça se régénère...?"

Les blessures de la bissection disparaissent et la nouvelle blessure sur sa jambe commence à guérir.

"Ridicule... Comment peut-il se régénérer quand la princesse Iris l'a coupé en deux...?"

"Ce n'est pas possible..."

"Reste en arrière", crie Iris aux chevaliers secoués alors qu'elle bloque sa prochaine attaque. Ses mouvements sont rapides, puissants et lourds, mais fades.

"Ce n'est qu'une créature, après tout."

Iris rétorque sans pitié : elle lui coupe le bras en morceaux, lui coupe les jambes et le décapite. Les coups successifs pleuvent sur la créature, comme pour se moquer, Essayez de guérir de tout cela.

Elle ne le laissera pas riposter. Elle est la seule à attaquer. "Est-ce que ça guérit encore ?"

Mais la créature survit. Dans le bref instant Iris arrête son assaut, il retrouve sa forme et l'écrase avec son bras droit.

Et puis il hurle dans le ciel nocturne.

Comme en réponse, la pluie commence à tomber du ciel sans lune. Il pleut d'abord mais devient rapidement un torrent. De la vapeur blanche monte là où les gouttelettes frappent le sang de la créature.

"Cela peut prendre du temps..."

Iris redresse sa posture, se préparant à un long combat.

Elle ne pense pas perdre. Même maintenant, elle ne considère jamais qu'elle pourrait voir la défaite. Mais il semble que cette bataille va demander plus de temps.

Iris prépare son épée. Lorsque le monstre a fini de guérir, elle se précipite vers lui.

L'instant d'après, son épée lui tombe des mains, accompagnée d'un son strident, et l'impact envoie des épingles et des aiguilles dans son bras.

Elle fixe un intrus soudain, ignorant le fait que son épée bien-aimée tourne au loin. Le nouveau venu la regarde.

Ils se regardent. Le premier à rompre le silence est l'intrus. « Pourquoi ne vois-tu pas qu'il est blessé ? »

L'invité non invité est une fille vêtue d'un body en ébène. Iris ne peut pas voir son visage mais remarque que sa voix semble jeune.

"Qui es-tu?" Iris garde prudemment à la fois l'intrus et la créature en vue.

"Alpha." Après avoir prononcé un seul mot, la fille tourne le dos à Iris comme si elle s'était désintéressée de la conversation.

"Attendez, que comptez-vous faire ? Si vous envisagez de vous opposer à l'Ordre des Chevaliers, nous n'irons pas tranquillement… »

"S'opposer…?" Alpha intervient, riant avec condescendance à Iris tout en continuant à lui faire face.

"Qu'est ce qu'il y a de si drôle?"

« S'opposer… Je pense que c'est peut-être le mot le plus ridicule du monde.

S'opposer à un ignorant serait insensé.

"Pardon…?!" La magie d'Iris commence à gonfler, se transformant en une vague massive qui balaie la pluie et forme de violentes rafales de vent.

Mais Alpha ne regarde même pas dans sa direction. Elle se tient là, imperturbable, le dos toujours tourné vers Iris.

« Jouez votre rôle de spectateur et gardez les yeux sur la scène.

Ne perturbe pas notre performance », prononce-t-elle avant de s'approcher de la créature.

De dos, elle semble solennelle. Elle a déjà complètement oublié Iris.

"Venez-vous juste de m'appeler spectateur...?" Iris serre ses mains qui picotent alors qu'elle regarde Alpha.

"Pauvre chose. Ça a dû faire mal », dit Alpha en marchant vers le monstre. « Il n'y a plus de douleur. Plus de tristesse.

Alpha étend son épée d'ébène plus longtemps que tout son corps. "Tu n'as plus besoin de pleurer."

Puis, d'un pas en avant, elle coupe la créature en deux. Personne n'a le temps de réagir.

Iris et la créature ne peuvent que regarder Alpha la couper en deux. Tout semble naturel. Il n'y a pas de soif de sang; c'est comme si c'était la seule solution raisonnable.

Le corps massif du monstre s'écrase sur le sol et une fumée blanche s'élève de l'enveloppe alors qu'il se ratatine progressivement jusqu'à la taille d'une petite fille. Un poignard est tombé de sa main gauche.

Il y a un joyau rouge incrusté dedans, ainsi qu'une gravure sur sa poignée :

A ma fille bien-aimée, Millia.

« Je prie… que vous obteniez la paix dans votre prochaine vie. » Sur ce, Alpha disparaît dans la fumée blanche.

Un coup de tonnerre retentit au loin. Iris est stupéfaite sur place.

Des gouttes de pluie coulent sur ses cheveux et tombent sur son visage.

Elle tremble, mais elle ne sait pas pourquoi.

« Alexia… », murmure Iris. Elle sent que sa petite sœur est à l'épicentre de ce chaos, et cette prémonition la pousse en avant.

"Alexia, s'il te plaît, sois prudente..."

Iris ramasse son épée et commence à courir. La tempête fait rage.

« Pour-pourquoi es-tu ici ? »

Quand Alexia tourne le coin, elle voit un visage trop familier. « Parce que c'est mon établissement, voilà pourquoi. J'ai investi des milliers de zeni dans

cet homme. C'est tout ce qu'on peut en dire."

La confiance déborde du sourire étiré sur le visage d'un

blonde fringante. C'est l'instructeur Zenon.

"C'est bon à savoir. J'ai toujours pensé que tu étais foutu dans la tête. Je suppose que j'avais raison.

Alexia recule d'un pas puis de deux. Il y a un escalier derrière lui, et elle devine que c'est son meilleur pari de s'échapper.

"Hein. Pensez ce que vous voulez. Mais ça ne me dérange pas du moment que j'ai ton sang.

« Tout ce dont on parle ici, c'est du sang. Est-ce un centre de recherche pour les vampires ? »

« Si c'est ce que tu veux penser. Plus ou moins." « Passer l'explication. Je ne suis pas dans l'occultisme. "Les figures."

'' Je suis sûr que vous êtes au courant, mais l'Ordre des Chevaliers sera là d'une minute à l'autre maintenant. C'est la fin pour toi.

"La fin? Qu'est-ce que j'ai qui peut finir ? Zenon est toujours tout sourire. "Votre titre et votre réputation seront ruinés, et vous serez évidemment mis à

décès. Je serai heureux de déposer la guillotine sur votre cou.

« Vous êtes à côté de la plaque. Toi et moi nous échapperons par une route secrète. “Quelle offre romantique. Dommage que je ne puisse pas te supporter.

"Tu viens avec moi. Avec mes recherches et votre sang, je suis destiné à recevoir le douzième siège des rondes. Je vais dire adieu à ma position dénuée de sens en tant qu'instructeur.

« Les rondes ? C'est un groupe de fous ?

« Les Chevaliers des Rondes sont un rassemblement de douze chevaliers supérieurs de ma religion. Devenir membre m'apporte rang, honneur et fortune comme vous ne l'auriez jamais cru. Ils ont déjà reconnu mon pouvoir. Tout ce qui me manque, c'est l'expérience, mais mes recherches sur votre sang devraient régler ce problème.

Zenon écarte de manière mélodramatique les bras et laisse échapper un rire. "Peu importe. J'en ai juste marre de tous ces discours sanglants », marmonne Alexia.

"J'aurais préféré la princesse Iris, mais il semble que je vais devoir me contenter de vous."

"Je vais te tuer."

"Oh excusez-moi. J'avais oublié que tu détestais être comparée à ta sœur. "-… gh !"

Un coup puissant de l'épée d'Alexia signale le début de leur combat. Elle

va droit à la jugulaire.

"Ooh, comme c'est effrayant." Zenon repousse son attaque à la dernière seconde et bloque la frappe suivante.

Des étincelles jaillissent des pales qui se heurtent.

A en juger cette escarmouche simplement par la manière dont leurs épées dansent dans les airs, on pourrait être enclin à dire que leurs compétences sont égales.

Mais les porteurs d'épée portent des expressions très différentes. Alexia regarde avec colère, tandis que Zenon a un sourire détendu.

Et Alexia est celle qui brûle de colère, bien sûr. Elle fait claquer sa langue avec frustration et recule.

"Vous commencez à utiliser des épées de mauvaise qualité au moment où je cesse de vous voir."

Zenon se concentre sur son arme. Elle le regarde avec une expression peinée. La bataille vient à peine de commencer, mais sa lame est déjà remplie d'innombrables entailles.

"Ils disent que le choix de l'arme ne devrait pas avoir d'importance pour un expert." Alexia grimace et tient bon.

"Je vois. Si nous parlons d'experts, je suis sûr que c'est vrai. Zénon ricane. « Mais tu es médiocre. En tant qu'instructeur de combat à l'épée, je le garantis.

Alexia grimace visiblement. Pendant un instant, il semble que son envie de pleurer soit noyée par une pure fureur.

"Juste regarde-moi. Ensuite, vous pourrez dire si vous pensez vraiment que je suis médiocre. Sur ce, elle se jette sur lui avec toute l'énergie qu'elle peut rassembler.

Alexia sait. Elle sait très bien qu'elle n'est pas assez forte pour battre Zenon, et son arme fragile ne durera pas longtemps. Mais Alexia n'a pas passé toutes ces journées à s'entraîner la tête dans les nuages. Dans sa mission de devenir aussi forte que sa sœur, elle a réalisé ses propres défauts et a travaillé dur pour les combler. Elle a observé le jeu d'épée de sa sœur plus que quiconque et peut imaginer chaque mouvement avec une précision impeccable.

C'est pourquoi il est facile pour elle de répliquer.

« Haaaah !! » C'est un AVC qui rappelle les agressions de sa sœur. "G…!"

Pour la première fois, le sourire de Zenon s'évanouit. L'épée qu'il a bloquée est remplie de magie.

Les deux épées s'entrechoquent violemment et se repoussent. Ils sont à égalité…

Non.

Alexia est peut-être un peu plus forte.

Une ligne rouge est gravée dans la joue de Zenon. Visiblement interloqué, il regarde le sang qu'il essuie sur sa joue.

"Je suis stupéfait."

Il n'y a pas de sens caché derrière ses paroles. "Je n'avais aucune idée que tu cachais ta force."

Zenon incline la paume de sa main. Il l'étudie comme s'il vérifiait la couleur de son propre sang.

"Je vais te faire regretter de me mépriser."

« Pfft ». Zénon rit. « J'ai certainement été surpris, mais tu n'es qu'une piètre imitation, après tout. Vous avez un long chemin à parcourir avant d'être la vraie affaire. Il secoue la tête.

"Vous le demandez."

"Puisque nous sommes tous les deux ici, laissez-moi vous donner un avant-goût de mon vrai pouvoir." Zenon prépare son épée.

"…g!"

L'air change à mesure que la magie de Zenon prend une qualité plus nette et plus profonde. "Permettez-moi de vous dire une chose. Je n'ai jamais montré mes vrais pouvoirs à un

outsider. Je suis sur le point de vous montrer les compétences d'un véritable épéiste… de la prochaine génération des Rounds !

L'air pulse autour d'eux. "C'est…"

Ce n'est pas dans le même stade qu'avant.

Alexia n'a jamais vu une attaque avec autant de puissance derrière elle. Leurs compétences sont aussi désespérément différentes qu'un génie et une motte de terre. Il peut même rivaliser avec sa sœur aînée.

Alexia n'a pas les moyens de se défendre contre la force dévastatrice de la lame qui approche.

Sa réaction est involontaire, quelque chose qui est devenu une partie d'elle après de nombreuses années d'entraînement.

Il n'y a pas d'impact.

Les deux épées s'affrontent et l'arme d'Alexia est pulvérisée en morceaux de poussière flottants. Elle a l'impression de regarder de loin ces fragments de mithril étincelants passer près d'elle.

Quelque part loin d'ici.

Les souvenirs d'enfance d'Alexia refont surface dans son esprit des moments où balancer son épée n'apportait que de la joie pure.

Sa sœur est toujours à ses côtés, et c'est un lointain souvenir qui aurait dû s'estomper depuis longtemps.

"Tu ne seras jamais aussi bon que ta sœur."Une seule larme tombe de l'œil d'Alexia. "Tu viens avec moi."

Tombant de sa main, la poignée maigre qui était autrefois une épée frappe le sol avec un bruit sec et métallique.

Cliquez, cliquez.

Il y a un bruit provenant de la cage d'escalier derrière Zenon.

Cliquez, cliquez, cliquez.

Quelqu'un descend les escaliers.

Cliquez, cliquez, cliquez, cliquez.

Quand le bruit cesse, il y a devant eux un homme en manteau d'ébène, tout de noir vêtu. Il a sa capuche relevée et porte le masque d'un magicien.

L'homme s'avance calmement, s'arrêtant un pas hors de portée de leurs armes.

"L'homme vêtu d'ébène... Alors tu es le chien sauvage qui ose mordre le Culte." Il y a une lueur aiguë dans les yeux de Zenon alors qu'il fixe l'intrus.

« Je m'appelle Shadow. Je me cache dans les ténèbres et traque les ombres… » Sa voix est aussi profonde et aussi sombre que l'abîme.

"Je vois. Vous semblez avoir un ego gonflé pour avoir détruit nos plus petites installations, mais vous n'avez même pas abattu l'un de nos principaux combattants. Tu n'es qu'un lâche qui s'en prend aux petits gars.

Il semble que l'homme qui se fait appeler Shadow soit en désaccord avec Zenon. C'est une bonne nouvelle pour Alexia, mais elle ne pense pas que cet homme soit son allié.

« Peu importe qui ou quoi nous choisissons de détruire. C'est tout pareil." « Vous vous trompez malheureusement. L'armée principale du Culte est ici. Aujourd'hui, je vais

te traquer à mains nues. C'est votre destin. Zenon tourne son épée vers Shadow.

« Je suis Zenon Griffey, le prochain à occuper le douzième fauteuil des Rounds.

Prendre ta vie sera ma réussite pour eux.

Avec cela, Zenon déclenche une tempête d'attaque contre Shadow. Mais Shadow est parti et il traverse l'espace vide. « Qu'est-ce que… ? ! »

L'instant d'après, Shadow se tient derrière lui. Cela ne prend qu'une seconde avant que Shadow ne prenne cette position.

Zenon ne peut pas bouger.

Comme si Zenon avait perdu la notion du temps, il immobilise son épée - même retient son souffle - pour concentrer chaque once de son énergie sur l'homme qui se tient derrière lui.

Personne ne bouge.

C'est vrai. Shadow se tient dos à dos avec Zenon, les bras croisés.

Il prononce une phrase : "Eh bien, alors… où sont les principales troupes du Culte ?"

Zenon tord son visage d'humiliation. Il coupe ensuite vers le bas par-dessus son épaule.

Mais personne n'est là. "Absurde…!"

Zenon entend un manteau onduler dans les airs et regarde en arrière pour trouver Shadow debout là où il est apparu à l'origine, comme si rien n'avait changé.

Même Alexia a complètement perdu la trace de Shadow alors qu'elle regarde de côté. Si ce n'est pas un tour de magie ou un truc, alors elle le considérerait comme un cerveau… Non, il est bien plus fort que ça.

Réprimant sa frustration, Zenon se retourne lentement.

« Il me semble avoir légèrement sous-estimé votre pouvoir. Alors que vous n'avez détruit que les plus petites bases, il y en avait plusieurs.

Cette fois, Zenon renforce sa magie tout en gardant un œil sur Shadow. L'air ondule de sa puissance. C'est plus intense que le coup qui a brisé l'épée d'Alexia.

Shadow est certainement un guerrier extraordinaire. Mais Zenon est plus puissant que le soldat moyen. Enfant prodige autrefois célèbre, il a grandi pour remporter de nombreux tournois et a gravi les échelons pour devenir un maître épéiste. Il n'y a pas un chevalier dans le pays qui ne connaisse le nom de Zenon Griffey.

"Je vais vous montrer le pouvoir de celui qui rejoindra les Rounds la saison prochaine."

Si rapide…!Alexia parvient à peine à suivre l'épée de Zenon des yeux. L'image rémanente de la lame nue déchire l'air et se dirige droit vers

Le cou de Shadow.

"C'est un coup sec..."

Quelque part en cours de route, Shadow lève son épée noire et bloque sans effort l'attaque de Zenon.

« Beu… ! »

Ils sont verrouillés en place. Zenon essaie de se frayer un chemin vers la victoire.

Mais Shadow recule, utilisant l'élan de l'épéiste pour l'envoyer voler.

"Il h…!"

Juste avant de percuter le mur, Zenon parvient de justesse à tomber au sol et à repositionner son épée. Mais il ne cache pas son malaise.

Aucun d'eux ne bouge.

Shadow a choisi de ne pas bouger alors que Zenon ne peut pas. Il a l'impression que tout son corps est contrôlé.

"Je pensais que vous alliez me frapper, M. Next-Gen Rounds." "Nngh...!"

Le visage de Zenon brûle d'un rouge furieux. Il est frustré avec son adversaire mais encore plus avec lui-même.

"Ça suffituuuh !!" Zenon hurle alors qu'il exécute une attaque par balayage. Ses poussées en avant sont aussi perçantes qu'un grain.

Ses frappes consécutives sont aussi féroces qu'un feu qui fait rage. Mais aucun d'eux n'atterrit.

"Aaaaaagghhhhh !!"

Son rugissement féroce sonne creux. C'est comme si un adulte s'entraînait avec un enfant.

Alexia est sous le choc en regardant le combat. Elle n'a jamais vu Zenon révéler cette facette de lui-même auparavant. Il a arraché son sourire calme et son masque d'intégrité, et c'est comme s'ils étaient désormais hors de sa portée. La personne la plus forte qu'Alexia connaisse est sa sœur aînée. Même ainsi, Alexia ne pense pas que sa sœur serait capable d'écraser Zenon.

Clang, clac, clac.

Le faible bruit de leurs lames qui s'entrechoquent résonne dans la zone et semble presque déplacé. C'est le son exact de la pratique de la lumière.

La lame en ébène et sa contrepartie blanche gravent leurs trajectoires dans les airs.

Le regard d'Alexia est fixé sur cette séance d'exercices d'imitation, fascinée par

l'épée noire. Il y a une raison pour laquelle ses yeux ne peuvent pas s'en éloigner. "Jeu d'épée médiocre..."

La silhouette devant Alexia se bat de la même manière qu'elle.

Quand Alexia était enfant, elle avait sa propre idée du jeu d'épée parfait. Il ne s'agit pas de talent, de force ou de vitesse, mais de construire à partir des bases. Pourtant, d'autres continuent de la comparer à sa sœur et se moquent d'elle parce qu'elle est moyenne, ce qui donne à Alexia l'impression qu'elle a perdu le sens de sa vie.

Mais malgré tous ses combats, Alexia n'abandonne jamais.

Et elle vient d'être témoin de ces mouvements banals tuer le génie Zenon Griffey.

« Incroyable… », marmonne-t-elle avec admiration.

Témoin de cela, elle peut voir le chemin qu'il a parcouru dans la vie. C'est le résultat direct de ses efforts sérieux et inébranlables.

La sœur d'Alexia pourrait avoir la même pensée. "Iris…"

Alexia sent qu'elle comprend enfin les paroles de sa sœur d'il y a longtemps. "Gaghh… merde… !"

La lame de Shadow s'abat sur Zenon. Il a été frappé trop de fois pour pouvoir compter.

Zenon respire de façon irrégulière en fixant Shadow. Ses yeux enragés n'ont toujours pas accepté la réalité.

« V-enfoiré ! Montre-moi qui tu es…! Pourquoi cachez-vous votre identité alors que vous possédez autant de pouvoir ? »

Ceux qui ont la force de Shadow tiennent richesses et respect à portée de main

- avec le potentiel d'être connu dans le monde entier.

Mais personne ne connaît le jeu d'épée de Shadow. Même s'il cache son visage, ceux qui ont la chance d'avoir un aperçu de son jeu d'épée ne l'oublieront jamais. Mais c'est la première fois que Zenon ou Alexia voient une maîtrise de l'épée aussi phénoménale.

« Nous sommes le jardin des ombres. Nous nous cachons dans l'obscurité et traquons les ombres. C'est la seule raison pour laquelle nous existons..."

"Vous êtes hors de votre esprit…!"

Zenon et Shadow échangent des regards.

Alexia est complètement exclue de cet échange. Elle ne sait pas pourquoi ils se battent ou ce qu'ils essaient d'accomplir.

Sang. Créature. Culte.Il y a beaucoup de mots clés à retenir.

Mais Alexia ne sait pas ce qu'ils veulent dire. Pour elle, tout cela ressemble aux divagations d'un fou.

Mais si? Et si ce n'était pas qu'un non-sens ? Et s'il se passe quelque chose dans les coulisses dont Alexia n'est pas au courant ?

"Bien. Si tu es prêt à devenir sérieux, il semble que je devrai répondre à tes besoins.

Zenon sort une pilule de sa poche de poitrine.

"Avec cette pilule, je vais être éveillé et dépasser toutes les limites humaines. Un humain ordinaire se briserait sous ce pouvoir et finirait par s'autodétruire. Mais ceux des Rounds sont différents. Seuls ceux qui peuvent manipuler ce pouvoir dévastateur ont le privilège de rejoindre les Rounds.

Zenon avale la pilule. "Je suis le troisième éveillé."

Les blessures de Zenon commencent instantanément à guérir. Ses muscles se contractent, ses yeux deviennent injectés de sang et ses vaisseaux capillaires dépassent. On dirait qu'il est écrasé par une force énorme.

« Je vais vous montrer le pouvoir tout-puissant », se vante Zenon, son sourire calme revenant. Dans sa forme actuelle, il ne fait aucun doute que Zenon est plus fort que la princesse Iris.

Alexia pense que Zenon est l'être le plus fort du monde et recule de désespoir. Non… elle le ferait si elle n'avait jamais vu le jeu d'épée de Shadow.

Elle ne pense pas que la forme actuelle de Zenon soit la plus forte du tout. En fait, elle pense que c'est tout autre chose.

« Comme c'est moche… » « C'est moche… »

Les voix d'Alexia et de Shadow se chevauchent. Après tout, ils s'efforcent d'atteindre le même type de technique d'épée, c'est pourquoi ils partagent le même sentiment.

"Tu viens de me traiter de moche ?" Le sourire de Zenon s'efface.

« N'appelez pas cette forme pathétique toute-puissante. C'est une honte pour ceux qui le sont. "Espèce de fils de pute."

"Avec le pouvoir emprunté, vous ne marcherez jamais sur le chemin du tout-puissant."

C'est la première fois dans cette bataille que Shadow intensifie sa magie. Jusqu'à présent, il l'a à peine utilisé. Il est si exceptionnellement précis qu'il est impossible de le percevoir.

Mais qu'est-ce que c'est ?

Ce déferlement de magie se manifeste sous la forme de rayons de lumière bleu-violet.

Il existe des centaines de brins ultrafins. Ceux-ci créent un motif éblouissant lorsqu'ils s'enroulent autour de Shadow comme des veines.

« C'est beau… » Alexia est hypnotisée par ce spectacle.

Elle n'admire pas la beauté des lumières, mais la précision de sa magie.

"Qu'est-ce que c'est…?" Zenon est à nouveau choqué.

Personne n'a jamais créé une telle beauté par la magie.

"Je vais vous montrer le vrai pouvoir tout-puissant... et le graver dans votre esprit pour toujours."

La magie se rassemble dans la lame d'ébène et grave un motif, commençant à former une grande spirale. Shadow continue de concentrer son pouvoir.

Il semble que cette spirale avalera tout entier. Un pouvoir effrayant est absorbé par l'arme noire.

"C'est moi à mon apogée." Shadow prépare sa lame en position de fente. Cette position sert uniquement à abattre un ennemi.

"S-sto…"

Le sol tremble-t-il ? Ou l'air ? Ou Zenon lui-même ? Non, c'est tout.

Tout ondule.

Alexia remarque qu'elle tremble aussi. Ce n'est pas par peur, mais par joie. C'est la destination finale.

C'est… le jeu d'épée est le plus fort.

« Surveillez bien… »

Drapée de lumière, la lame d'ébène recule… "Technique Cachée : JE SUIS ATOMIQUE."

…et les sorties. Tout son est perdu.

Un torrent de lumière passe devant Alexia et engloutit le corps de Zenon. Il pénètre tout, consumant les murs et la terre, soufflant vers le haut dans le ciel nocturne.

Puis ça explose.

Alors que des motifs de lumière sont gravés dans le ciel nocturne, toute la capitale prend une teinte bleu-violet.

D'une distance incroyablement lointaine, l'explosion retardée se propage à travers la ville, balayant les nuages de pluie, secouant le sol et les résidences privées, avant de passer.

Tout ce qui reste est une pleine lune et le beau ciel nocturne plein d'étoiles.

Zenon a été vaporisé. Il ne laisse même pas derrière lui un seul grain de poussière.

Le grand trou explose à travers le mur jusqu'au dessus du sol. Et puis… Shadow ouvre son manteau et se glisse dans la nuit.

Il était une fois… un homme qui défiait l'énergie nucléaire et entraînait son corps et son esprit à perfectionner ses techniques.

Mais cela restait bien hors de sa portée.

Et puis, après de nombreuses heures d'entraînement approfondi, il a finalement trouvé la réponse.

Q : Comment puis-je résister à l'énergie nucléaire ? R : Devenir une puissance nucléaire.

De là est née la technique ésotérique I AM ATOMIC. Et sa puissance est très certainement comparable à une arme de destruction massive !

Combien de temps le temps s'est-il arrêté ? Alexia remarque soudain que quelqu'un l'appelle.

« Alexia… Alexia… !

La personne suffoque et crie de loin. C'est une voix qu'elle reconnaît instantanément.

"Iris... Iris... !" crie Alexia, se précipitant à travers le grand trou dans le mur vers l'extérieur.

« Alexia ! Alexia !!" Iris se précipite vers elle. « Iris… je… je… gh.

Alexia est embrassée avant qu'elle ne puisse dire à sa sœur qu'elle est indemne. Iris est trempée de la tête aux pieds et son corps est à la fois froid et chaud.

« Je suis si heureux que tu sois en sécurité… Je le suis vraiment. » Iris serre fort sa sœur dans ses bras. Avec une certaine hésitation, Alexia passe ses bras autour du dos d'Iris. "Je suis désolé. Je dois avoir froid.

Alexia secoue la tête contre la poitrine de sa sœur. Les larmes coulent de ses yeux et n'arrêtent pas de couler.

Deux étudiants se tiennent sur le toit. C'est le début de l'été. L'une est une jolie fille aux cheveux blancs argentés. L'autre est un garçon ordinaire dont les cheveux sont noirs.

"Cet incident a été résolu en surface, mais je sens que quelque chose se prépare dans les coulisses. Iris se prépare à envoyer une brigade spéciale, et j'ai l'intention de l'aider. Donc, nous ne faisons que commencer », dit la jeune fille.

« Le tout avec modération », ajoute le garçon.

« Ce qui signifie que vous avez été innocenté des accusations. Je t'ai vraiment entraîné dans ce pétrin.

"Ne t'inquiète pas pour ça."

Une rafale de vent passe entre eux, et sa jupe gonfle pour révéler ses jambes blanches.

« Il fait chaud comme des boules ici. Pouvons-nous entrer ?

Le soleil de midi les frappe et deux ombres s'étendent à leurs pieds. Ils peuvent entendre les voix lointaines du gazouillis des cigales.

"Attendre. Il y a deux choses que j'ai à dire. "Ici?"

«Ici», confirme-t-elle en louchant et en regardant le ciel bleu. « Tout d'abord, je veux vous remercier. Tu as dit que tu aimais mon maniement de l'épée, n'est-ce pas ? Eh bien, je sais que je suis en retard, mais j'apprécie vraiment.

"Aucun problème."

"Je l'aime enfin. Non pas que je t'attribue ce développement. "Avez-vous vraiment dû ajouter ce dernier morceau?"

"C'est la vérité."

Ils se croisent les yeux et il est le premier à détourner le regard.

"Quoi qu'il en soit, si vous avez appris à aimer votre jeu d'épée, cela me semble bien."

"Ouais c'est ça." La fille sourit. « Alors, quelle est la deuxième chose ? »

"Nous avons fait semblant de sortir ensemble jusqu'à présent, mais l'instructeur Zenon est décédé dans cet incident."

"Ce qui signifie que je suis libéré de mes fonctions."

"Mais j'ai une proposition." La fille a l'air mal à l'aise alors qu'elle cherche les mots justes.

« Si tu es d'accord avec ça… » Ses yeux rouges se promènent, et sa voix s'adoucit légèrement. "Peut-être que nous pouvons faire ça un peu plus longtemps ?"

Le garçon lui sourit.

"Non merci", répond-il en la renversant.

La jeune fille dégaine son épée dans un mouvement fluide.

Cette nuit-là, un étudiant découvre une grande mare de sang sur le toit.

Malgré le montant odieux, il n'y a pas de cadavre dans les environs. Même lorsque les élèves et les autorités scolaires enquêtent sur l'affaire, il n'y a pas de blessés ou de disparus, et l'affaire n'est jamais résolue.

Par la suite, cela est surnommé l'Incident of the Corpseless Murder et considéré comme l'une des sept merveilles de l'école.

Un jour, à l'improviste, Alexia demande à sa sœur aînée quelque chose d'étrange.

"Pouvez-vous s'il vous plaît me dire quel genre d'excuses garantit le pardon?" Iris fronce les sourcils lorsqu'elle entend la question.

Qu'attend-elle de moi ?Elle dit à Alexia l'évidence: "Il n'y a rien de tel."

Ce qui est du bon sens, mais tout rentre dans les oreilles de l'une de ses sœurs mécontentes et sort par l'autre.

"Je déteste m'excuser pour commencer", se plaint Alexia en se détournant, à quel point Iris jette l'éponge et l'appelle un jour.

Mais Iris est poussée par le sens du devoir à faire quelque chose pour aider sa sœur.

D'après ce qu'elle comprend, sa sœur idiote a agacé quelqu'un proche d'elle. Le problème, c'est qu'elle ne s'est pas encore rattrapée.

Iris se rend compte que c'est la première fois que sa sœur lui demande comment s'excuser.

Alexia s'excuse toujours lorsqu'elle fait quelque chose de mal. Bien sûr, il s'agit d'excuses superficielles sans réelle émotion, mais les autres partageant des relations superficielles avec elle n'en sont pas plus sages. Jusqu'à présent, Alexia s'entendait très bien.

Mais si elle demande comment s'excuser, cela signifie qu'elle ne fait pas référence à une fausse connaissance mais à un ami.

Sa petite sœur s'est fait une amie.

Le cœur d'Iris éclate de bonheur, un soupçon de solitude et un sens du devoir écrasant.

Mais le dire à Alexia ne fera que la faire se rebeller. Iris réfléchit à cette situation toute la nuit mais n'arrive finalement pas à trouver une bonne solution.

Pour commencer, Iris est très directe dans la conversation mais n'a presque aucune grâce sociale, contrairement à Alexia, qui n'aime pas se confronter aux autres. Même si Iris suggère quelque chose, elle sait qu'Alexia ne prêtera pas l'oreille, en disant quelque chose comme "J'ai la chair de poule d'être si mal à l'aise", et ce sera la fin. À tous égards, les sœurs sont des opposés naturels.

C'est pourquoi Iris décide de s'appuyer sur une certaine rumeur.

Lors d'un rare jour où les deux sœurs ont du temps libre, Iris invite Alexia dans un grand magasin qui fait parler d'elle.

« Iris, quel est cet endroit ? »

« Ça s'appelle Mitsugoshi. Je pense que c'est à la mode dans la capitale. J'ai entendu dire qu'ils vendaient des friandises savoureuses.

« Des friandises ? Je ne déteste pas ça, mais… » Alexia n'a pas l'air amusée.

Voyant l'expression de sa sœur, Iris panique. "H-hey, j'entends dire que les filles aiment vraiment cette nouvelle collation appelée chocolat. Peut-être voudriez-vous l'offrir à quelqu'un en cadeau ! »

Alexia regarde froidement Iris.

« F-par exemple, un nouvel ami. Je parie que ça les rendrait heureux.

Iris est très mauvaise pour faire allusion aux choses. C'est douloureusement pathétique de la voir essayer de forcer un sourire.

"D'accord, j'ai compris l'idée. Allons à l'intérieur », suggère Alexia, l'air terriblement ennuyée. « Attendez, nous ne pouvons pas encore entrer. Regardez simplement la ligne.

Une foule s'est formée devant Mitsugoshi, serpentant en une longue file dans une frénésie.

« Nous leur causerons plus d'ennuis si nous restons là-dedans », ajoute-t-elle. Comme sur un signal, un membre du personnel s'approche immédiatement d'eux.

"La princesse Iris et la princesse Alexia. Merci d'être venu. Accueillir."

La femme en uniforme bleu s'incline poliment et conduit le couple à l'intérieur. Un rapide coup d'œil montre que les deux princesses ont attiré beaucoup d'attention de la part de la foule.

"Je vois," dit Iris avec un hochement de tête. Alexia soupire vers sa sœur.

Ils passent devant les magasins bondés avant d'être escortés dans un coin tranquille du centre commercial. Selon leur guide aux cheveux châtain foncé, elle les a emmenés dans une boutique spéciale pour leurs clients les plus honorés.

Les deux princesses trouvent le décor simple mais de bon goût de la boutique rafraîchissant, notamment parce qu'elles sont habituées aux motifs et aux décorations ornés. Chaque nouveau produit unique fait briller les yeux autrefois apathiques d'Alexia.

Un superbe elfe aux cheveux bleus apparaît devant eux.

"Merci pour votre patience. Je suis Luna, la présidente de Mitsugoshi, Ltd.

Voici notre nouveau produit, le chocolat.

Un morceau brun de la taille d'une bouchée est placé devant Iris puis Alexia. « C'est ce qu'on appelle une truffe au chocolat. Nous venons tout juste de le mettre sur le marché. "Une truffe...?"

"Ça n'a pas l'air très appétissant", commente Alexia, indifférente. "M-mais il a un arôme agréable", intervient Iris, essayant immédiatement de faire

fait amende honorable pour sa sœur.

« Si vous le souhaitez, essayez un échantillon », répond Luna avec un sourire confiant. "Pourquoi, merci."

"Si vous insistez."

Au moment où ils mettent les échantillons dans leur bouche, leurs visages s'illuminent. « C'est… très gentil. Un profil aromatique complexe. J'ai l'impression que je pourrais manger un

douzaine."

« Les notes amères soulignent sa douceur. C'est doux et riche et ça sent divinement bon, et je vais le prendre.

Iris achète un de tout, naturellement. Et étonnamment, Alexia emboîte le pas. Mitsugoshi s'arrange pour que les objets soient livrés directement au château. Même leur service est exceptionnel.

"Alexia, tu ne devrais pas leur demander de l'emballer ?" "Ce n'est pas nécessaire."

"O-oh, d'accord."

Luna s'approche du duo alors qu'ils se préparent à partir.

« Souhaitez-vous voir certains de nos autres produits ? Je suis sûr qu'ils chatouilleront votre fantaisie.

"Bien…"

Les filles n'avaient pas l'intention de rester longtemps, mais elles sont trop curieuses de voir d'autres offres de l'entreprise qui a développé le chocolat, c'est même assez pour piquer l'intérêt d'Alexia.

"Oui s'il te plaît." "Formidable."

Avec un mot rapide à son personnel, Luna présente un produit après l'autre

– et pas seulement des bonbons. On y trouve du thé, de l'alcool, des accessoires, des produits du quotidien, de la gourmandise et des conserves… Tout regorge de qualités inédites et fascinantes. Les produits forcent essentiellement des liasses de billets inattendues à sortir de leurs portefeuilles.

Et puis un morceau de tissu est placé devant eux.

"Qu'est-ce que c'est ça…?" Alexia incline la tête, pinçant le tissu noir en dentelle entre deux doigts.

"Une de nos culottes pour femmes", présente Luna avec un sourire. "Sous-vêtement."

"Vraiment…?"

Iris et Alexia scrutent le vêtement noir en forme de T brodé de

dentelle blanche.

Ils peuvent dire que c'est un sous-vêtement quand ils le regardent de près, mais la taille du tissu semble bien trop petite. Leurs fesses traîneraient si elles portaient ces culottes. De plus, certaines pièces sont transparentes.

"Nous les appelons des strings."

« G… des strings ? » Iris frissonne et rechigne devant le design qui se cache le moins possible.

Bien qu'il soit mignon et tout, ses intentions sont trop vulgaires pour qu'Iris les accepte.

Est-ce que ces culottes devraient même être autorisées à exister ?

"Quant aux messieurs, ils ont l'air de les aimer beaucoup." Les oreilles d'Alexia se dressent.

"Iris…"

"Alexia, tu ne peux pas être sérieuse...?"

"Je suis confiant quant à la forme de mes fesses." "C-ce n'est pas le problème !!" Iris balbutie. Qu'est-ce que ce gamin fou dit ?!

« Pppp, s'il vous plaît, ne portez pas ça ! Une princesse ne devrait jamais porter de vêtements obscènes !

"Je suis confiant quant à la forme de mes fesses."

« Vous l'avez déjà dit ! C'est inapproprié ! Hors de question! Je l'interdis !" "Vous pouvez l'essayer, si vous le souhaitez."

Iris s'empêche juste à temps de s'en prendre à Luna pour s'occuper de ses propres affaires.

"Oui, s'il vous plaît", répond Alexia. « Ne fais pas ça ! Compteurs d'iris.

"Allez, Iris, je suis juste en train de l'essayer."

"Oui en effet! Je veux dire, vous mettez en place une situation où vous devez l'acheter ! Tu vas agir de façon indécise, et ensuite tu iras l'acheter quand même. Je sais comment ça marche !"

Alexia claque sa langue avec irritation en réponse.

"Votre Altesse, j'espère qu'il n'y a pas de malentendus à propos de notre produit. Les strings sont faits pour les femmes. Luna se lève. "En fait, je porte le même modèle en ce moment."

Luna leur tourne le dos et la paire se concentre sur les fesses galbées sous sa robe noire moulante.

"Voir. Même si ma robe est fine, vous ne pouvez pas voir mes lignes de culotte.

"V-tu as raison."

Les lignes de sous-vêtements sont toujours visibles sous les tissus légers. Il y a des filles qui refusent de porter des sous-vêtements lors d'événements officiels pour les empêcher de se montrer.

Mais ce string élimine ce problème. Il ne peut pas être détecté sous les vêtements.

« Le portez-vous vraiment… ? »

"Souhaitez-vous voir?" demande Luna, enlevant lentement sa robe pour révéler ses cuisses laiteuses.

« Je-je vais bien ! »

"Je rigole." Luna sourit de manière séduisante et déroule sa robe. "Voulez-vous l'essayer, au moins?"

"Oui."

"A-tant que vous voyez juste à quoi ça ressemble..." Le duo suit Luna dans une grande cabine d'essayage.

Iris regarde nerveusement Alexia passer joyeusement d'un sous-vêtement à un autre.

Alexia tire sa jupe jusqu'à sa taille et tire sa paire blanche vers le bas, les laissant tomber sur ses chevilles avant de lever un pied puis l'autre. Après les avoir accrochés à un crochet sur le mur de la cabine d'essayage, elle étale le string devant elle.

"C'est pratiquement transparent…", note Iris, l'air complètement déconcerté. "Cela me semble assez aérien", gazouille Alexia, amusée.

Alexia se penche en avant et lève son pied droit, faisant glisser le string sur une jambe puis sur l'autre. Elle le remonte sous sa jupe et incline curieusement la tête.

"C'est un peu bizarre...", commente Alexia.

Iris est à court de mots lorsqu'elle voit sa sœur remonter sa jupe. « C'est… » La vision d'Iris devient complètement blanche.

"Votre Altesse. Vous l'avez à l'envers.

"Oh, ça explique ça", répond Alexia à Luna, laissant sa sœur abasourdie alors qu'elle enlève le string et le met dans le bon sens.

"Ooh, ça fait du bien."

"Oui, il est fabriqué à partir de notre nouveau tissu précieux."

Alexia se redresse, s'accroupit et écarte les jambes pour le tester. "Iris, regarde ça."

Cela ramène Iris à la réalité.

"Voir." Alexia remonte sa jupe pour révéler un cul parfaitement formé qui est presque complètement exposé.

Sa peau blanche et délicate brille à la lumière de la cabine d'essayage. Alexia remue joyeusement sa taille et ses fesses se tortillent.

"Arrêtez ce comportement honteux tout de suite !" « Et tu vois ? Aucune ligne de culotte visible », ajoute Luna.

Quand Alexia baisse sa jupe, Iris ne peut certainement pas les voir. « Et regardez le devant. C'est très mignon."

Alexia remonte à nouveau sa jupe, se tournant vers Iris. Le design est mignon, mais c'est…

"AA-Alexia, c'est complètement transparent..." "Cela cache assez."

Iris chante trois fois dans sa tête, Ce n'est pas assez, pas assez, pas assez.

"Je vais en prendre trois et tous les autres coloris." "Merci pour votre entreprise."

« Vous ne pouvez pas ! Je l'interdis absolument !!" Iris sort de sa transe. « Ces sous-vêtements sont trop pervers pour les princesses royales de Midgar. Je ne le permettrai tout simplement pas !! »

"Iris…!"

"Neeeeeeeeejamais, jamais, jamais !!" "Mais c'est juste une paire de culottes !!"

Le duo se lance un regard noir. Luna peut presque voir la vapeur sortir de leurs oreilles.

"Bien."

"Alexia, tu es venue."

« Tu sais, je veux t'écouter. J'ai toujours été influencé par des mots sans signification et j'ai perdu de vue ce qui compte. Comme la fois où tu m'as dit que tu aimais mon jeu d'épée.

Avec sa culotte transparente en plein écran, Alexia garde chaleureusement les yeux sur Iris.

"Oui, je m'en souviens."

"Mon jeu d'épée est un symbole de ma petite vie insignifiante. C'est pourquoi je veux écouter ceux qui acceptent cela à mon sujet.

« Alexia… » Iris est touchée au point d'en trembler. Ils sont enfin sur le

même page.

« Si vous ne pouvez pas accepter les strings, je ne les achèterai pas. Je veux vraiment, vraiment, vraiment les porter, mais je ne le ferai pas si tu ne le veux pas. Alors dites-moi : êtes-vous absolument sûr que les strings sont hors de question ? » Alexia plonge dans les yeux de sa sœur, comme si elle regardait dans son âme.

Iris vacille. « Euh, je… Eh bien, ils ne sont pas totalement inacceptables… » « Pas totalement inacceptables ?

"…Non.”

"Alors je vais les prendre !"

"Merci pour votre achat!"

Iris peut dire qu'elle a été trompée, mais elle sourit et laisse tomber quand elle voit sa sœur rayonner étourdiment.

Chapitre 4

Les deux côtés du jardin des ombres ? !

L'été est presque là.

Je balance mon épée en bois un jour à la fin du printemps. Je suis au milieu de mon stage pratique. Maintenant que je suis libéré des griffes d'Alexia, j'ai été transféré pour être avec Skel et Po. Et parce qu'un groupe d'étudiants a abandonné l'option Royal Bushin après le scandale de l'instructeur Zenon, nous tous de la section neuf avons été propulsés à la section sept.

« Que s'est-il passé entre vous et la princesse Alexia ? demande Skel en s'entraînant à côté de moi.

"Nous n'avons pas parlé depuis la rupture." En plus, elle a essayé de me tuer.

"C'est une honte. Et tu ne t'es même jamais embrassé ? invite Po. "Non jamais."

Nous avons une conversation stupide alors que nous agitons nos épées comme d'habitude. C'est ce qu'est la vie dans la section sept. Même si c'est une énorme perte de temps, c'est le chemin que je dois emprunter pour conserver mon statut de personnage mineur.

« Le festival Bushin approche. Les gars, vous vous êtes inscrits pour le tour de qualification ? »

"Bien sûr! Si je réussis assez bien dans le tournoi, je peux facilement rentrer chez moi avec deux ou trois charmantes dames », se vante Skel. Il est vierge, au fait.

"Oh-ho-ho, avec trois, j'aurais les mains pleines", commente Po, une autre grande vierge.

« Cid, tu ne t'es pas inscrit pour le tour de qualification, n'est-ce pas ? »

Le Bushin Festival est un énorme tournoi semestriel. Outre les combattants locaux, des chevaliers célèbres du monde entier viennent participer. Il y a une tranche spéciale pour les étudiants, et il va y avoir des préliminaires pour notre tournoi. Mais un personnage secondaire ordinaire ne se tiendrait jamais sur une scène devant tout le monde. Pas dans un million d'années.

"Je ne vais pas..."

« Mais ne t'inquiète pas ! Je suis allé vous inscrire ! Montrez-moi votre gratitude—…

Guhh !!”

Skel se serre soudain le ventre et s'effondre au sol. « H- Skel !! Qu'est ce qui t'es arrivé?" Po pleure.

C'est un coup terriblement rapide. Je suis le seul à pouvoir le voir.

"Hé. Salut Skel. Vous auriez dû vous voir. C'était comme si quelqu'un te frappait le ventre avec un crochet du droit. Quoi de neuf?" je demande en desserrant mon poing droit.

"C-c'est une description vraiment précise, Cid."

"C'est mauvais. Il est foutu. Donnez-moi un coup de main pour l'amener à l'infirmerie.

Hey, tu sais si on peut reprendre les inscriptions aux tournois ?" « Hum, je ne suis pas sûr. Oh, Skel, tu as de la mousse à la bouche.

Notre instructeur nous donne la permission de transporter Skel au bureau de l'infirmière pour sa « crise soudaine » qui l'a assommé.

C'est en chemin que je remarque quelque chose.

"Qui c'est?" Je pose des questions sur un groupe solennel entrant dans l'école. "On dirait que... la princesse Iris est avec eux."

Alexia est là aussi. Nos regards se croisent un instant avant qu'elle ne se détourne avec mépris.

Je n'ai toujours dit à personne qu'elle m'a fait coucou et qu'elle a tenté de se lancer dans une folie meurtrière. Et je ne prévois de parler à personne de l'incident sur le toit si elle garde ses distances. Avec notre traité de paix, elle peut tuer qui elle veut. Son jeu d'épée semble s'être vraiment amélioré, et je pense que c'est formidable qu'elle essaie de devenir plus forte. Eh bien, tant qu'elle n'essaie pas de me tuer, bien sûr.

"Au fait, j'ai entendu dire que la princesse Iris venait sur le campus pour demander une sorte d'enquête."

Po n'en a pas l'air, mais il est toujours au courant.

La Midgar Academy for Dark Knights est un bâtiment massif qui contient la Midgar Academy of Science. J'entends qu'ils mènent des recherches et font des trucs scientifiques. Je ne sais pas.

"Je vois."

Attendez, Alexia n'a-t-elle pas mentionné qu'Iris construisait une nouvelle armée ?

Après que Po et moi ayons vu l'Ordre des Chevaliers entrer dans le bâtiment, nous déposons Skel dans le bureau de l'infirmière et sautons les cours.

Quelques personnes discutent dans une grande salle de réception. "Nous voudrions vous demander, l'érudit le plus distingué du royaume, de

interprète-nous cet artefact », poursuit une beauté aux mèches écarlates, Iris, tenant un grand objet en forme de pendentif.

"Mais je ne suis qu'une étudiante", objecte une ravissante jeune fille aux cheveux roses comme une pêche en jetant un coup d'œil à l'artefact en question.

"Tout le monde dans le monde connaît votre travail incroyable. Vous êtes Sherry Barnett, la meilleure chercheuse dans votre domaine. Personne ne pourrait le faire mieux que vous.

"Mais…"

« C'est une bonne opportunité pour vous. Tu devrais essayer », interrompt un homme au début de la quarantaine, encourageant Sherry.

« Assistant principal luthérien Barnett… »

"Vous pouvez m'appeler Père, vous savez", dit Lutheran doucement en riant. En retour, Sherry sourit maladroitement.

« Sherry, c'est le moment d'entrer dans le monde de la recherche professionnelle. La demande de la princesse Iris vous rapprochera du brillant avenir qui vous attend.

"Mais je ne suis pas…"

« Est-ce que je ne le dis pas tout le temps ? Avoir confiance. Je sais que tu peux le faire. Tu es le seul à pouvoir. Lutheran pose une main sur la fine épaule de Sherry.

"D'accord, je vais le faire..."

Iris tend l'artefact à Sherry.

« Un alphabet ancien ? C'est écrit dans un code secret », observe Sherry. « Il y a un groupe religieux qui s'appelle le Culte de Diablos. Cette

l'artefact était dans leur établissement. Ils semblent faire des recherches sur les civilisations anciennes, mais nous ne connaissons pas les détails. Il doit y avoir un lien entre le code et les civilisations anciennes », explique Iris.

"Eh bien, vous êtes certainement venu à la bonne personne." Sherry scrute l'objet.

"Je veux qu'un membre de l'Ordre des Chevaliers le garde", ajoute Iris. "Qu'est-ce que tu entends par garde...?" demande luthérien.

"En toute vérité, le Culte de Diablos - ce groupe religieux - est après cet artefact."

"C'est troublant." Luthérien aiguise son regard.

«Nous avons initialement obtenu cela de leur établissement. Bien sûr, ce n'est pas le seul objet que nous ayons confisqué. Nous stockons d'autres documents et objets classifiés dans notre entrepôt, mais je suis gêné d'admettre qu'une personne non identifiée a incendié notre entrepôt l'autre jour. Cet artefact est tout ce qui reste.

« Oh, j'ai entendu parler du récent incendie. Ce qui me rappelle, Princesse Iris, que vous avez établi le nouvel Ordre des Chevaliers après cela.

"Oui, mais c'est quand même assez petit."

« Je crois que ça s'appelle l'Ordre Cramoisi, n'est-ce pas ? Je vois que vous avez amené vos Crimson Knights ici aujourd'hui.

"J'ai…"

« Êtes-vous si méfiant envers l'Ordre précédent ? »

Iris ne répond pas à la question tranchante de Lutheran, le regardant sans changer d'expression.

"Hmm. Ça me va. J'approuverai jusqu'à deux gardiens », concède Lutheran. "Deux…? Eh bien, je suppose que ce ne sera pas un problème si je garde le

artefact." Iris semble troublée.

"Le travail de l'Ordre des Chevaliers connaîtra des retards si la princesse Iris est hors site."

L'orateur est un chevalier aux larges épaules assis à la gauche d'Iris. Il est musclé avec une barbe aussi touffue que la crinière d'un lion. Une grande cicatrice traverse sa joue.

« En effet… Glen, je te laisse la garde.

« Compris, Votre Altesse », dit-il en s'inclinant.

« Iris, je t'aiderai aussi », dit Alexia à la droite d'Iris. "Si vous divisez les gardes, moins de chevaliers seront disponibles pour répondre à l'incident d'Ebony."

Iris se tait.

"L'Ordre Cramoisi a les mains pleines, et je sais qui il est. Je suis parfait pour ce rôle.

"Mais, Alexia, tu es toujours..."

"Un étudiant. Je suis étudiant, mais l'âge n'a pas d'importance si vous avez des compétences. Tu l'as dit toi-même.

"Non, je ne l'ai pas fait."

"C'est ce que vous venez de dire à Miss Sherry." Alexia sourit avec confiance à sa sœur aînée irritée.

« Et tu étais si mignon… », marmonne Iris.

"J'ai entendu ça. Quoi qu'il en soit, Iris, je veux savoir. Je veux savoir pourquoi ils sont

faire cela et… s'ils envisagent de s'opposer à nous. "Mais ça va être dangereux."

"Je sais."

Les sœurs échangent silencieusement des regards.

"Bien. Je vous demande formellement d'accepter uniquement les missions à faible risque et dans la mesure où cela n'interfère pas avec votre travail scolaire.

"Merci." Alexia sourit et s'incline.

"J'espère que tout ira bien avec l'artefact", s'adresse Iris à Sherry après avoir poussé un profond soupir.

Ce soir-là, j'essaie d'annuler ma candidature pour les préliminaires après les cours. "Merci."

Je m'incline et quitte le bureau des services aux étudiants. "Eh bien, comment ça s'est passé?"

Skel et Po m'approchent à l'extérieur du bureau. Ils m'attendaient. "Ils ont dit que tout le monde était jumelé et qu'il était impossible de se retirer." je

soupir.

"Hé, regarde le bon côté des choses. Si tu réussis bien, tu vas nager chez les filles, n'est-ce pas ? »

"Ouais! Ils disent que les temps difficiles apportent des opportunités, si vous voyez ce que je veux dire.

Je secoue la tête. « Je me fiche de gagner ou de perdre. Je ne veux tout simplement pas le faire. « Bon sang, tu es sans espoir. Allez, je vais vous présenter ce spécial

magasin. Essayez de perdre le long visage.

"Magasin S-spécial ?" bégaie Po, prenant des respirations irrégulières par le nez. "Oups, pas ce genre de spécial. Je voulais dire le Mitsugoshi que tout le monde est

parler de. J'ai entendu dire qu'ils avaient toutes sortes de nouveaux articles, et l'un d'eux est une collation appelée chocolat. C'est soi-disant sucré et hella délicieux.

« Des friandises ? J'en aimerais.

"Espèce d'idiot ! Ce n'est pas pour toi." Skel gifle Po sur la tête. « Nous allons donner le chocolat aux filles. Tu sais, les femmes deviennent gaga pour toi si tu leur donnes quelque chose de sucré !"

"O-oh, je comprends. Parlé comme un vrai professionnel, Skel. Tu m'apprends toujours tellement.

"N'est-ce pas?" corbeaux Skel, se sentant plein de lui-même. « Allez, Cid. Allons-y."

"Allons-y, Cid."

Il y a une étincelle dans leurs yeux. "Très bien, j'y vais," je suis d'accord avec un soupir.

Je dois admettre que je suis un peu curieux de voir à quoi ressemble le chocolat de ce monde.

Skel nous emmène dans la rue principale de la capitale. Les rues animées du soir regorgent de monde et chaque magasin de ce quartier très haut de gamme semble bondé à ras bord. Mitsugoshi est de loin plus encombré que le reste des magasins.

"Wow, c'est tellement cool."

Un tout nouveau bâtiment chic se dresse haut dans le ciel, à la pointe de la mode

qu'il semble presque contemporain. Je n'ai pas ressenti cela hors de mon élément depuis que je suis entré dans un magasin haut de gamme dans ma vie passée.

Il y a une énorme ligne qui serpente depuis l'entrée. Toutes les personnes

attendant leur tour semblent être des membres de familles nobles ou leurs invités. Un coup d'œil est tout ce dont j'ai besoin pour savoir que ce sont des clients riches et spéciaux. Tout au bout de la file se trouve une femme en uniforme tenant une pancarte. Le temps d'attente est d'environ quatre vingt minutes.

« C'est quatre-vingts minutes d'attente », je proteste.

"Je suis sûr que nous reviendrons avant le couvre-feu de notre dortoir", affirme Po. « Nous sommes déjà allés si loin. Allons-y », insiste Skel.

« Mais j'ai entendu dire qu'il y avait des slashers en liberté. Je ne veux pas rester dehors trop tard..."

« Nous sommes tous les trois de sacrés chevaliers noirs, espèce d'idiot. Nous les réduirons tout de suite !" Skel tapote l'épée dans le bas de son dos.

"V-tu as raison."

« Vous avez dit slashers ? je demande en interrompant leur conversation.

« J'ai entendu dire qu'il y a eu des tueries récentes dans la capitale, qui se sont produites la nuit. Et ils ont été exécutés par des combattants experts qui ont déjà abattu des membres de l'Ordre des Chevaliers… », chuchote Po.

« Oh, effrayant. Je ne serais pas pris mort à me promener la nuit.

Une cinématique cinglante ? Cela semble amusant. Enregistre-moi.

"Et que ça saute! Si nous ne faisons pas la queue, nous n'arriverons pas à temps pour le couvre-feu », insiste Skel.

Po et moi crapahuter jusqu'au bout de la ligne.

"Salut, mm-madame. T-tu es jolie. Gg-t'as des passe-temps ? » Skel tente de récupérer l'employé avec la pancarte dès que nous y arrivons.

Mais elle lui lance un sourire aguerri et continue de l'ignorer avant de me regarder avec un sourire joyeux pour des raisons inconnues.

"Excusez-moi monsieur. Pourrais-je avoir un moment de votre temps ? »

C'est une femme exquise au visage calme et raffiné avec des cheveux châtain foncé assortis à la couleur de ses yeux. Son uniforme de travail est une robe courte et simple bleu marine marquée du logo Mitsugoshi. Cela me rappelle les hôtesses de l'air que j'ai vues dans ma vie passée.

"Qui? Moi?" je demande en me montrant du doigt. "Oui. Veuillez participer à notre courte enquête. Un sondage? C'est une rareté dans ce monde.

« Bien sûr, je suppose… » « Merci. »

"Je-je-je répondrai à l'enquête, aussi !" « S-moi aussi ! »

Skel et Po font un dernier effort pour la charmer.

« Un seul client suffira », répond-elle en accrochant son bras au mien.

Ensemble, nous coupons la longue file d'attente et nous dirigeons droit vers le magasin. Quand je regarde derrière moi à la dernière seconde, je peux voir la déception dans les yeux de Skel et Po.

Je suis la femme dans une boutique qui semble excessivement somptueuse. L'intérieur n'est pas criard à l'extérieur, mais je peux dire que chaque détail de la décoration a été soigneusement sélectionné, et il dégage une ambiance froide. Même l'œil non averti peut dire qu'il est décoré de façon moderne et de bon goût.

Elle m'accompagne à travers la surface de vente jusqu'à une porte étiquetée EMPLOYÉS UNIQUEMENT. Je parviens à jeter quelques coups d'œil autour de moi, et chaque produit qui remplit ma vision est incroyable.

Bien sûr, je remarque la rumeur du chocolat, mais je vois aussi du café, du maquillage,

et du savon. C'est la première fois que j'en vois un dans ce monde. De plus, leurs vêtements, accessoires, chaussures et sous-vêtements sont tous conçus dans un esprit de classe et de nouveauté. Même moi, je sais que ces articles s'envoleront des étagères de ce monde. C'est une évidence.

Cet endroit est incroyable. Il va prendre le monde d'assaut. Ce n'est qu'une question de temps, j'en suis certain.

Nous franchissons la porte du personnel et descendons un passage menant à un escalier gigantesque. Je jure que je l'ai vu dans un certain film sur un bateau de croisière de luxe. Nous montons les escaliers et continuons à marcher dans un couloir lumineux et spacieux. Tout au bout du couloir se trouve une grande porte étincelante sculptée de gravures exquises.

Deux charmantes dames se tiennent devant la porte. Ils s'inclinent devant moi et l'ouvrent lentement.

Ce qui se trouve au-delà est un espace qui ressemble à une immense salle. Il y a de grands piliers qui ressemblent à ceux des temples grecs anciens et des sols en marbre qui scintillent sous la lumière.

Un tapis rouge a été déroulé, s'étendant jusqu'au fond de la salle et flanqué de deux rangées de jolies femmes.

"Hein?"

Au moment où je mets les pieds dans la pièce, ils s'agenouillent tous en même temps. "Euh... Alors que diriez-vous de cette enquête...?"

Une énorme chaise a été placée au fond de la pièce. Un coucher de soleil cramoisi se déverse de la lucarne et sur ce chef-d'œuvre délicat.

Le siège reste vide.

Un adorable elfe aux cheveux bleus se tient à côté. C'est une femme raffinée avec une silhouette de mannequin recouverte d'une ravissante robe noire. Je connais ce visage.

"Nous vous avons attendu longtemps, monseigneur." Une autre femme s'agenouille avec l'élégance d'une actrice.

"Gamma…"

Elle est le troisième membre original après Alpha et Beta. N'importe qui peut dire qu'elle est un génie en jetant un coup d'œil à son visage intelligent et à ses yeux bleus perçants. C'est Gamma, le cerveau du Shadow Garden.

Gamma est intelligente, je lui donne ça. Mais elle a un défaut majeur. Son surnom est Gamma la Faible.

Même si elle est l'un des membres les plus anciens des Seven Shadows, Gamma est de loin le plus faible. Pour revenir en arrière, les Sept Ombres font référence aux sept premiers membres du Jardin des Ombres. J'ai choisi ce nom parce que c'est badass. Évidemment.

En ce qui concerne les combats et les activités physiques, les instincts de Gamma sont fatalement pauvres. Si Delta est le combattant le plus talentueux des Seven Shadows, Gamma est le pire. Personnellement, je pense que les deux sont similaires. Si je disais ça à haute voix, je parie que Gamma ferait exploser sa mèche et Delta tremblerait de joie, mais je sais pertinemment qu'ils sont le même genre de personne.

J'ai appris deux choses quand j'enseignais à Gamma et Delta comment se battre. Un : L'intuition est gâchée par un idiot.

Deux : L'intelligence ne signifie rien sans l'intuition.

À ce moment-là, j'ai décidé d'essayer de leur donner les mêmes instructions : "Infusez votre attaque tranchante avec un tas de magie." Et c'est tout.

Je suggérais qu'ils foutent physiquement la merde à leur ennemi - ce qui est la méthode brutale que je trouve absolument odieuse. C'est vrai; mes convictions profondes se sont effondrées devant ce duo sans faste ni circonstance. Si je pense même à ce jour-là, j'ai mal à la tête. Ouais, n'y allons pas. Oublie ça.

"Ravi de vous revoir, mon seigneur." Gamma s'avance gracieusement vers moi comme un mannequin sur un podium.

Ses hanches se balancent de manière salace alors que j'écoute le tapotement, tapotement, tapotement de ses talons contre le sol.

« ZOINKS ! » Elle trébuche et tombe sur rien. "C-ces talons sont sacrément trop hauts."

Et elle le blâme sur ses chaussures.

Gamma serre son nez alors qu'elle se lève. Pendant ce temps, les femmes qui l'entourent se lancent dans un tourbillon ultra-rapide pour produire des escarpins plus courts.

"B-eh bien, alors. Venez par ici, Maître », continue Gamma comme si de rien n'était, avançant dans des chaussures totalement différentes.

Mais ça ne me dérange pas vraiment. Il n'y a que deux façons de réagir lorsqu'une fille se met dans l'embarras : soit faire semblant de ne pas s'en apercevoir, soit la taquiner à fond. Même si je suis moi-même dans l'ancien camp, il y a quelque chose que je dois dire.

"Votre nez saigne."

Les filles autour d'elle essuient à la hâte le sang. "R-par ici, mon seigneur."

Je jette un coup d'œil aux joues rouge vif de Gamma. Elle n'a pas changé d'un poil.

Elle m'accompagne jusqu'à la chaise géante, où je prends place. La vue est… fantastique.

Très bien, en effet.

Il y a un grand espace ouvert où une lueur écarlate pénètre à travers la lucarne, et deux rangées de chaudasses sont agenouillées à côté du tapis rouge. C'est comme si j'étais devenu roi, le roi du Royaume des Ombres. Gamma a dû dépenser une fortune pour préparer cet ensemble pour moi.

Mon cœur bat. Je suis déplacé vers le noyau. Je croise mes jambes, repose mon

joue dans ma main gauche, et lève l'autre, concentrant ma magie bleu-violet dans ma paume et la projetant dans les cieux.

Il explose presque dans le plafond avant de se dissoudre dans une myriade de lumières qui inondent toute la pièce.

"Reçois ta récompense..."

Il y a une averse de lumière qui tombe sur les filles agenouillées et teint temporairement leur peau d'un violet bleuté. Il ne fait que reconstituer l'énergie, favoriser la circulation magique et guérir les blessures mineures… En d'autres termes, pas grand-chose.

"Je chérirai ce jour pour toujours." La voix de Gamma tremble alors qu'elle s'agenouille à mes côtés. Sa prestation est très convaincante.

Mais elle n'est pas la seule à trembler. Toutes les belles dames des deux côtés du long tapis rouge tremblent, et certaines pleurent même. L'employée qui m'a amené ici renifle à travers ses larmes. Gamma est la réalisatrice parfaite pour sa troupe d'actrices.

« Tu as bien fait, Gamma. Au fait, j'ai une question à propos de cette entreprise.

Oui, retour aux affaires. Du chocolat aux produits de la surface de vente en passant par la conception architecturale du bâtiment, je ne peux pas les imaginer venant de ce monde.

"Demande-moi n'importe quoi."

"Est-ce que cette marchandise Mitsugoshi est basée sur mes histoires?"

Gamma a toujours été intéressé à choisir mon cerveau pour une raison quelconque. Chaque fois que Delta la battait à mort, elle me harcelait en larmes, me suppliant de lui raconter une histoire. C'est à ce moment-là que j'ai parlé à Gamma de mon Shadow Wisdom, qui comprenait des histoires embellies au hasard sur le chocolat et les autres friandises au Japon de ma vie passée.

"Oui mon Seigneur. Je n'ai recréé qu'une fraction de la connaissance divine que vous m'avez transmise.

"Je s-vois."

Je lui ai seulement dit qu'elle pouvait faire du chocolat en mélangeant des haricots amers et du sucre et en attendant qu'il durcisse. Appeler cette connaissance est exagéré. Et comment a-t-elle recréé tout cela ? Ça doit être ça d'avoir un cerveau. Je veux dire, elle est bien plus intelligente que moi.

Mais cela ne me dérange pas. Le monde a sa juste part de génies et d'idiots. C'est tout ce qu'on peut en dire.

Mais j'ai une question.

"Est-ce qu'Alpha et les autres connaissent cette entreprise?" "Bien sûr."

Oh je comprends.

Ils sont tombés dans leur shindig habituel de me laisser dehors. Je comprends si c'est dur pour eux d'inclure le seul mec ici dans leur clique de filles, mais allez.

"E-et avez-vous gagné de l'argent?"

« À l'heure actuelle, nous avons des magasins dans toutes les grandes villes, tant au pays qu'à l'étranger. Notre entreprise se développe à un rythme rapide. Mais combien de temps pourrons-nous nous cacher dans l'ombre sous le couvert d'une entreprise ? C'est la considération la plus importante.

Qu'est-ce que c'est que cette configuration ringarde et bâclée? C'est inutile. Allez droit au but !

En gros, elle me dit que tout le monde ratisse la pâte de mes connaissances. Tout le monde sauf moi. S'ils ne m'en avaient donné qu'une infime partie, je n'aurais pas cherché de l'argent ou chassé des pièces comme un putain de chien.

Peu importe, ça va. Les filles m'ont préparé cet énorme accessoire, donc je ne peux pas me plaindre.

Mais si je pouvais juste avoir une petite part du gâteau.

"Euh, j'espère que ça ne vous dérange pas que je pose cette question, mais puis-je emprunter quelques

zéni?"

Je la rembourserai un jour… peut-être.

"Oui, je vais le préparer tout de suite", répond rapidement Gamma. Elle donne des ordres à la femme qui m'a amené ici.

Quelques instants plus tard, une brouette pleine de pièces roule dans la pièce, haute comme une montagne. Je n'ai jamais vu autant de pièces scintillantes au même endroit. C'est facilement plus d'un milliard de zeni.

"C-c'est un peu..."

Je ne peux pas emprunter tout ça. Je ne pourrais jamais les rembourser.

« – gh ! N'est-ce pas suffisant? J'en enverrai plus à droite aw-… »

"Non ça va." J'arrête Gamma au milieu d'une phrase et tends la main vers les pièces de monnaie, faisant une grande démonstration en enfonçant ma main dans la montagne.

Les pièces s'entrechoquent bruyamment.

Maintenant, j'ai leur attention verrouillée sur ma main droite. Je me concentre de toutes mes forces.

« Hmph ! »

Je prends une quinzaine de pièces dans ma main droite et la montre à tout le monde dans la pièce, avant de la mettre lentement dans ma poche droite. Je viens de m'enrichir d'un million et demi de zeni.

Et j'ai aussi un autre million et demi de zeni dans ma poche gauche.

Tout en concentrant leur attention sur ma main droite, j'ai attrapé quelques pièces dans ma main gauche à toute vitesse, les fourrant dans ma poche avant que quiconque ne puisse s'en apercevoir. Alpha ou Delta l'ont peut-être compris, mais Gamma n'a jamais eu la moindre chance.

"Je-c'est ça ? Vous pouvez avoir tout… »

La regarder est hilarant pour moi. Elle pense que je n'emprunte qu'un million et demi de zeni, mais j'ai en fait empoché trois millions !

« Ça suffit pour le moment », dis-je en retenant mon rire.

"D'accord. Reprenez ça. Gamma tape dans ses mains et le groupe de femmes fait rouler la brouette.

Gamma s'agenouille devant moi. « Monseigneur, je pense savoir pourquoi vous êtes venu aujourd'hui. Ça doit être à propos de l'incident.

"Oui."

J'acquiesce. Quel incident ?

"Mes excuses les plus sincères. Nous enquêtons actuellement sur l'affaire mais n'avons pas trouvé le coupable. Veuillez patienter. Je traquerai les slashers dans la capitale, les imbéciles en ébène, faisant semblant d'être dans le Jardin des Ombres.

"Hmm…"

C'est la première fois que j'entends parler de ça.

"Hmm…"

Gamma regarde Shadow alors qu'il s'éloigne et commence à contempler.

Quelque part dans ses yeux bleus, il y a une pointe de malaise.

Une larme coule du coin de l'œil sans avertissement. Voir ces rayons bleus violents lui rappelle son passé.

La vie de Gamma a commencé avec une lumière de la même teinte.

S'il n'était jamais venu, elle serait morte comme un tas de chair en décomposition. Elle a été abandonnée par sa famille, chassée de son pays d'origine, dépouillée de tout ce qu'elle possédait. Elle est tombée dans un abîme de douleur, de peur et de déception - et celui qui l'a sauvée était le garçon qui a produit la lumière bleu-violet. Elle n'oublierait probablement jamais cette lueur de toute sa vie. Pour Gamma, il représente la lumière de la survie.

Alpha a dit un jour à Gamma qu'il y avait de la vie dedans, et Gamma a accepté, non pas pour des raisons logiques mais pour des raisons instinctives.

Cela ne guérissait pas seulement les blessures externes, mais une partie beaucoup plus profonde de l'âme. Quand elle touchait la lumière bleutée, c'était comme si elle était libérée de ses chaînes, libérée de quelque chose qui la retenait. Elle avait enfin l'impression d'avoir retrouvé son identité.

Ce jour-là, elle renaît. Au moment où elle a reçu le nom de Gamma, elle a juré de ne consacrer sa nouvelle vie qu'à lui.

Alors que ses intentions étaient sincères, elle était le membre le moins puissant des Sept Ombres. Elle a été vaincue et dépassée par les nouveaux membres, laissée ramper sur le sol et profondément humiliée. Quelque part en cours de route, Gamma a réalisé qu'elle ne pouvait pas battre ses pairs. Peu importait à quel point elle s'entraînait.

Elle était dans l'angoisse. Que valait-elle ? Elle préférerait mourir plutôt que d'afficher sa stupidité et de faire tomber tout le monde. Mais il l'a appelée au hasard le jour où elle avait prévu de tout arrêter. Et il lui a transmis sa Sagesse de l'Ombre.

Cette perspicacité lui a montré comment se battre avec son intelligence sur la force, et elle a plongé tête baissée dans ses voies. Et comme elle pensait que c'était sa seule chance de survie, elle a littéralement mis sa vie en jeu pour recréer sa Sagesse de l'Ombre.

Quand Gamma y repense, elle est certaine qu'il a reconnu sa douleur - qu'il a partagé ses connaissances parce qu'il savait qu'elle souffrait et qu'il avait prédit le chemin qu'elle emprunterait dans la vie.

Cela la faisait se sentir désespérée. Cela l'attristait de savoir qu'il était hors de sa portée.

Shadow a-t-il besoin de moi ?Les larmes lui montent aux yeux chaque fois qu'elle y pense. Mais c'est pourquoi elle doit essuyer ses larmes et continuer à se battre.

Elle rendra le Shadow Garden plus grand et plus fort, une organisation plus appropriée pour Shadow… et ce jour-là, elle pense que son souhait se réalisera à coup sûr.

"Je vois. Très intéressant." Sa voix ramène Gamma à la réalité. « Je pense que je sais qui a fait ça. Je vais jeter un coup d'œil.

La poitrine de Gamma se serre lorsqu'elle entend son ton omniscient.

Elle n'avait pas réussi à l'aider une fois de plus. Il pourrait deviner la bonne réponse avec un extrait d'information. Même si elle mobilise tous ses subordonnés, il pourrait facilement trouver des indices qu'elle n'a jamais trouvés.

Mais Gamma refuse d'abandonner. Un jour, il est obligé de la remarquer… alors elle doit persister.

« Nou, avance. » Gamma appelle la brune brune qui l'a amené ici.

"C'est Nu. Elle porte le numéro treize. "Ouah."

Il regarde Nu à travers les yeux plissés. Son regard semble assez perçant pour voir les profondeurs de son pouvoir.

"Même si Nu vient tout juste de nous rejoindre, même Lady Alpha l'a reconnue pour sa force. N'hésitez pas à l'utiliser comme agent de liaison, pour les tâches ménagères ou tout ce que vous voulez.

« Je suis Nu. C'est un plaisir de vous rencontrer." Sa voix tremble légèrement à cause des nerfs.

"Je t'appellerai si quelque chose se passe." "Entendu." Elle s'incline et recule.

"Je suppose que je vais y aller maintenant." Il se tient debout. "Oh, presque oublié. J'aimerais acheter du chocolat, le moins cher. Si vous pouviez me donner une réduction pour les amis et la famille, ce serait génial.

"Nous préparons notre meilleur chocolat en interne." "Euh ... combien cela coûtera-t-il?"

"Avec le coupon pour les amis et la famille, ce sera à cent pour cent de réduction." « À cent pour cent… Ça le rend gratuit ! Youpi, c'est mon jour de chance ! Dans

dans ce cas, j'en prendrai trois. "Merci pour votre entreprise."

Gamma sourit en le voyant reprendre le rôle de Cid Kagenou le normand.

« Nous n'établirons pas de couvre-feu ! » "C'est parce que Cid a pris trop de temps !"

"J'ai dit pardon et je t'ai donné du chocolat."

Nous sprintons tous les trois dans les rues noires de la capitale.

Je suis certainement l'une des deux raisons pour lesquelles nous sommes en retard. Mais les questions constantes de Skel et Po à propos de cette dame sont l'autre raison. Nu, c'était son nom ? Quoi qu'il en soit, je viens de repousser leur interrogatoire avec un tas de peut-être.

Cela dit, je n'aurais jamais épinglé Alexia comme le type à devenir un tueur en série dans la vie réelle. Si Delta n'est pas le coupable, ça doit être Alexia. J'ai su que c'était elle au moment où j'ai entendu parler des crimes récents. C'est une princesse qui a tout. Qu'est-ce qui a bien pu la faire fuir… ?

Le cœur de la femme est une énigme.

Vous savez, je ne méprise pas les meurtriers de masse. C'est un mode de vie. Mais salir le nom du Shadow Garden est une toute autre histoire. Ces âmes malheureuses ne s'en tireront pas comme ça.

"Hé, tu as entendu ça ?" "Non, rien."

Skel et Po courent devant moi alors qu'ils parlent entre eux. Il ne semble pas qu'ils aient bien entendu, mais pour moi, c'était limpide.

C'était le bruit de deux pales qui se heurtaient, ce qui signifie que des gens se battent à proximité.

Je m'arrête net. "Yo, qu'est-ce qui ne va pas?"

"On va rater le couvre-feu !" Le duo s'arrête peu de temps après moi.

Je pointe une ruelle. « Je vais aller chier. » Ils ont l'air de ne pas pouvoir croire que je suis pour de vrai.

"Si je n'y vais pas maintenant, ça va couler le long de mes jambes quand je cours." "C'est une urgence."

"Une question de couvre-feu ou d'orgueil." Leurs visages deviennent sérieux.

« Allez-y les gars. Je ne veux pas que quelqu'un me voie..."

"Euh... J'ai compris ! Je ne dirai à personne que tu as fait une décharge à l'extérieur !

"Peu importe ce que quelqu'un dit... Je pense que tu as pris la bonne décision !" "Oof, je ne peux pas le retenir. Dépêche-toi... Laisse-moi juste derrière !"

« Cid… Nous ne t'oublierons jamais !

« Cid… Même si tu fais caca dehors, nous serons toujours amis ! » "Aller! Goooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo !!

La paire tourne les talons et le réserve à partir de là.

Après les avoir vus s'éloigner, je descends la ruelle arrière, suivant les sons d'un duel. Quand je remonte jusqu'à sa source, je suis au cœur de l'allée sombre.

Deux chevaliers noirs sont au milieu d'une bataille féroce.

Il ne fait aucun doute dans mon esprit que celle qui porte l'uniforme scolaire et la jupe courte est Alexia. Mais l'autre est un homme masqué entièrement vêtu de noir.

Quelque chose ne va manifestement pas. Je pourrais comprendre si Alexia portait du noir de jais, faisant semblant d'être dans le Jardin des Ombres, mais pas l'inverse. Je monte sur un toit et les regarde secrètement d'en haut.

« Abandonnez-vous déjà. Il n'y a aucun moyen de gagner », dit Alexia.

Elle semble avoir le dessus. L'homme en noir n'est pas nécessairement faible ; il ne peut tout simplement pas toucher Alexia, qui s'est grandement améliorée grâce à sa récente formation.

Son manteau noir est déchiré et en lambeaux, et son sang teint les pavés d'un cramoisi foncé. Une dernière poussée déterminera le gagnant.

« Pourquoi tuez-vous des innocents ? C'est pour ça que tu te bats ? "Nous sommes le Jardin des Ombres..."

Tout à l'heure, l'homme en noir de jais a définitivement dit: "Shadow Garden".

« C'est la seule chose que tu puisses dire ? Est-ce ce que l'homme que Shadow recherche ? "Nous sommes le Jardin des Ombres..." L'homme en noir de jais se répète.

Sans aucun doute, cet homme est l'imposteur de Shadow Garden.

Désolé d'avoir douté de toi, Alexia. On dirait que tu es innocent. Mes excuses les plus sincères.

Mais pourquoi ce type se fait-il passer pour le Shadow Garden ?

C'est la prochaine question évidente, et je ne connais que trop bien la réponse. Je peux parfaitement le comprendre, parce que je suis qui je suis.

La réponse est l'adoration.

Cet homme est amoureux du jardin des ombres… et des cerveaux secrets. Je ne peux pas dire que je le blâme. Je veux dire, tout mon voyage a commencé parce que j'aimais les courtiers de l'ombre. Je suis tombé amoureux des commandants cachés dans les films, les anime et les mangas et j'ai commencé à les imiter.

Cet imposteur a emprunté le même chemin et a trouvé le jardin des ombres. Oui,

il est le premier adepte du Shadow Garden au monde.

Une sensation de chaleur monte dans ma poitrine. Je suis juste heureux de savoir qu'un parfait étranger nous accepte, nous et nos habitudes. Je suis content de savoir que j'ai choisi le bon chemin.

Mais c'est impardonnable. Pourquoi? Parce que je suis un cerveau. Si je pardonne à ceux qui ternissent le nom de mon organisation, alors je n'en suis plus une. En ce moment, nous pouvons tous les deux nous appeler des courtiers de l'ombre, et je ne supporterai pas ou ne me contenterai pas de cela.

"C'est fini pour toi."

Quand Alexia déjoue sa contre-attaque en lui faisant tomber l'épée des mains, je sens une autre énergie se rapprocher.

"C'est fini pour toi."

Alexia envoie voler son épée, qui s'accroche sur la route pavée. « ...Hngh ! » Alexia tombe, évitant une attaque soudaine par derrière.

Elle bloque une autre frappe rapide, enfonce son pied dans l'estomac de l'agresseur et recule rapidement. Regardant furieusement ses nouveaux adversaires, elle retient son souffle.

Il y a deux autres chevaliers noirs vêtus de noir de jais.

Alexia fait claquer sa langue en regardant le premier homme lever son épée. Cela fait trois, et elle suppose qu'ils sont tous forts aussi.

Contre l'un d'eux ? Elle pourrait gagner facilement. Elle a de bonnes chances d'en prendre deux. Mais se battre contre trois adversaires, c'est…

"Ce n'est pas très agréable de vous opposer trois à une fille délicate." Je prie pour qu'ils l'amusent avec une réponse.

« Que diriez-vous de trois batailles en tête-à-tête ? Ou est-ce que ce n'est pas bon ? Elle suggère.

Ils l'entourent lentement de tous côtés. Elle s'assure que son dos est couvert alors qu'elle s'éloigne.

"Hé, regarde derrière toi. La lune est belle ce soir.

Un homme s'approche de son dos, et elle le garde en échec avec ses yeux. Leurs épées se déplacent avec de petits mouvements alors qu'ils tentent de jauger les intentions de l'autre.

"Oh mon. Tu ne vas pas regarder ? Je pense que tu devrais." Alexia sourit.

Ses yeux rouges brillent au clair de lune. "Parce qu'il y a une charmante dame derrière toi." « – gr… ! »

Elle l'obtient.

Alexia se déplace instantanément, balançant sa lame nue vers le bas pour trancher son adversaire stupide qui s'est retourné pour le vérifier.

Mourir.Elle ne le dit pas à haute voix mais se moque de lui à la place. Elle déchire le manteau noir, pulvérisant du sang frais.

Mais la coupure n'est pas assez profonde. Elle a juste besoin d'un coup de plus pour l'achever… Et à ce moment, Alexia subit un coup à l'abdomen.

"Ah... !"

Une botte noire s'enfonce dans le côté de son corps et elle peut entendre ses côtes se briser sous l'impact. Alors qu'elle crache du sang et coupe son arme, elle enfonce son épée dans la botte noire.

Mais l'ennemi échappe à son attaque à la dernière seconde et sa lame rebondit sur les pavés.

Les hommes sont trop loin pour attaquer.

Alexia hache du sang et s'essuie la bouche. Sa main est tachée de rouge.

À ce stade, elle a réussi à distraire deux d'entre eux, mais il en reste un

- celui qui lui a donné des coups de pied pour l'empêcher de tuer l'autre homme. Alexia le regarde méchamment.

Trois contre un. Les chiffres n'ont pas changé.

Mais la situation s'est aggravée. Deux d'entre eux sont indemnes, et l'autre est grièvement blessé mais capable d'utiliser son épée. Elle ne peut pas ignorer le dernier homme.

D'autre part, les poumons d'Alexia sont perforés par ses côtes cassées.

Ils vont me tuer, elle pense. Je suppose que c'est ça.

Alexia extrait une pilule rouge d'une poche de son uniforme scolaire. Elle a secrètement attrapé la drogue avant que l'entrepôt ne brûle. Elle est contre le jeu d'épée brutal, mais elle le préfère à la mort. Alexia le porte à ses lèvres. Tout en priant pour que sa stratégie impromptue fonctionne, elle porte la pilule à ses lèvres.

À ce moment, quelque chose d'encre descend du ciel, atterrissant aussi silencieusement qu'un hibou glissant dans la nuit.

La lame noire coupe en deux un adversaire, d'où jaillit du sang. La

une puanteur suffocante de gore pénètre dans la ruelle. D'un coup sec, l'homme en ébène, Shadow, éclabousse le sang de son épée en une ligne rouge le long du mur.

"Aux imbéciles qui se moquent du nom du Jardin des Ombres..."

C'est Shadow, l'être le plus fort qui existe. C'est lui qui démontre un jeu d'épée parfait - et celui qu'elle ne pourrait jamais oublier.

Est-ce que Shadow… les combat ?

C'est à quoi ça ressemble.

« Payez vos péchés de votre vie », poursuit Shadow.

L'instant d'après, les hommes en noir de jais sont mis en mouvement, prenant la décision instantanée de sauter des pavés, bondir du mur, sauter sur le toit et s'enfuir.

"Comme c'est pathétique..." Shadow se déplace pour les poursuivre. "S'il vous plaît, attendez…!"

Sa voix l'arrête dans son élan. Il se retourne lentement, fixant ses yeux sur elle.

Son épée tremble violemment. Elle se rend compte… qu'elle fait quelque chose de stupide.

"Je suis Alexia Midgar, l'une des deux princesses de ce royaume."

Shadow la regarde juste. Elle sait qu'il peut lui ôter la vie s'il en a envie. « Énoncez votre objectif. Pourquoi vous battez-vous? Qui combats-tu

contre? Et… représentez-vous une menace pour mon pays ? Shadow lui tourne le dos.

« Restez en dehors de ça. L'ignorance est le bonheur."

« Quoi... ? ! Attendez, si vous dites que vous vous opposez au royaume… !" « Et que feriez-vous si je le faisais ?

Elle est surprise par sa soif de sang.

Face à une force insurmontable, elle se recroqueville instinctivement. Mais défier nos instincts est ce qui fait de nous des humains.

« Je vais te combattre. Je sais que tu vas essayer de tuer ma grande sœur, et je ne peux pas laisser cela arriver.

Shadow laisse flotter son manteau derrière lui.

« Je comprends votre jeu d'épée. Je ne pourrai peut-être pas le faire maintenant, mais un jour, je… »

"Tue-moi?" il devine.

Avec ces mots d'adieu, Shadow disparaît dans les ténèbres.

Alexia murmure dans le noir pour elle-même. "Oui c'est vrai…"

Le silence revient dans la nuit. Abandonnée et seule, Alexia se serre le ventre et se replie sur elle-même. Son épée tombe de ses mains tremblantes. Elle sait qu'elle a fait quelque chose de stupide. Mais elle a récemment découvert une raison de se battre : protéger le peu de choses qui lui sont chères : sa seule sœur et sa seule amie.

"Ce n'est pas bon..." Alexia est sur le point de s'évanouir.

Elle sait que quelque chose de grave lui arrivera si elle s'évanouit dans la ruelle. Elle essaie d'utiliser le mur pour se soulever.

« Alexia… Alexia ! Une voix l'appelle au loin. « Hé, Iris… Iris ! Par ici!"

"Alexia... !! "

Les pas se rapprochent. Quelque chose de doux attrape Alexia en l'air avant que son corps ne touche le sol.

« Alexia ! Qu'avez-vous fait…?!"

« Iris… » Alexia enfouit son visage dans la poitrine de sa sœur.

"Prépare toi. Je vous demanderai de me donner tous les détails plus tard. "…D'accord."

"Y compris ça."

"Hein…?" Alexia voit les pilules rouges dispersées sur la route pavée, où elle les a laissées tomber. « Écoute, Iris. Je ne sais rien d'eux.

"Calme."

"Je ne sais pas. Honnête." "C'est impardonnable."

"Oh, ma tête…" Alexia décide de se laisser évanouir et de laisser ces choses en l'air.

Deux ombres traversent les rues sombres de la capitale.

Alors qu'ils s'inquiètent des attaques par derrière, les hommes en noir virent dans une ruelle et s'arrêtent en dérapage. Ils semblent pressés. Ils placent

leurs mains contre le mur, essayant de calmer leur respiration saccadée. Pendant quelques instants, seules leurs inspirations dures résonnent dans la ruelle sombre.

Coup.

Un bruit du fond de la ruelle.

Ils se tournent rapidement pour scruter l'obscurité. Une silhouette noire se dessine dans l'ombre, venant vers eux.

Boum, boum.

Le bruit de ses bottes se rapproche.

Les hommes préparent prudemment leurs épées. Mais ensuite, une lame noire est enfoncée dans l'une de leurs têtes, traversant instantanément le crâne de l'âme malheureuse sans avertissement.

« Agh… Aghh… Aghhh… !

Le katana en ébène est retiré alors que l'homme hurle d'agonie, crache du sang et tombe au sol.

L'imposteur restant commence à reculer de peur lorsque la silhouette émerge de l'ombre et fait son apparition. Vêtu d'un manteau noir, il possède une épée et cache la moitié de son visage derrière un masque de magicien.

"Est-ce que je t'ai fait attendre ?" Sa voix est profonde, comme si elle résonnait des profondeurs de la terre.

"Eek… !" hurle l'homme en noir en reculant.

"Pourquoi as tu peur?" il demande. « Pensais-tu vraiment… que tu pouvais t'échapper ?

L'homme en noir se retourne pour fuir. « Quoi ? ! »

"Excellent travail, Maître Shadow."

Il se retourne pour trouver une femme qui se tient là. Elle est séduisante et élégante, vêtue d'une robe courte.

« Vous avez sécurisé le coupable en un rien de temps. Je suis en admiration », commente-t-elle. "Est-ce que c'est toi, Nu?"

"Oui", répond-elle, poursuivant la conversation avec l'assassin pris en sandwich entre eux.

Il est adossé à un mur.

« S'il vous plaît, laissez-moi le reste. Je vais lui soutirer des informations. L'homme en ébène baisse son épée.

"... Ne gâche pas ça," prévient-il. "Entendu."

Il tourne les talons et disparaît dans l'obscurité. La charmante femme baisse la tête en le regardant partir.

La belle et l'homme en noir de jais sont laissés dans l'étroite ruelle. Ce dernier est entièrement armé, mais le premier est désarmé dans une robe et des talons.

L'homme agit rapidement. Avec une série de coups rapides, il poignarde à mort la jeune fille non armée.

Du moins… c'est ce qu'il espérait faire.

Robe retroussée, elle déchire la nuit avec ses jambes blanches et sensuelles.

Ka-chank.L'épée de l'homme tombe sur la route pavée. Il y a un battement avant que huit de ses doigts ne tombent à côté. "A-aghh... !"

Il est difficile de dire s'il essaie de récupérer ses huit doigts ou son épée.

N'ayant plus que les pouces, il tend une de ses mains.

Mais il est écrasé par un talon haut. "Gyah...!"

Sur ce, une lame d'ébène émerge du bout de son stylet. Le sang de ses doigts coule sur les pavés.

"Je ne suis pas aussi gentil que Master Shadow."

Il peut entendre l'amertume dans sa voix. L'homme lève les yeux pour trouver un regard assez froid pour le geler à mort.

"Ne pense pas que je te laisserai mourir en paix."

Avec l'ourlet de sa robe ondulant dans l'air, elle lui claque le menton avec son genou laiteux.

Le lendemain matin, un cadavre effroyable est retrouvé suspendu au-dessus de la rue principale de la capitale. Il y a un message écrit en sang sur son ventre :

JILPATH DEFOOLS

Le visage du mort est déformé par l'agonie et la peur.

Allongée dans un lit immaculé, Alexia lève les yeux pour voir le visage sévère de sa sœur.

"Je sais ce qui s'est passé." Iris est assise à côté du lit. "Les meurtres n'ont pas été commis par le Shadow Garden mais par des imitateurs d'une autre organisation."

"Shadow l'a mentionné", ajoute Alexia.

"Ombre, hein... ? Nous ne savons toujours pas ce qu'est cette organisation. Iris baisse les yeux en contemplation. "Lors des attaques contre la capitale, j'ai identifié l'existence d'un chevalier noir qui pourrait se trouver dans le jardin des ombres."

"Celui qui passe par Alpha."

Iris acquiesce. "D'autres sources ont indiqué que le Jardin des Ombres est une organisation extraordinairement puissante. Et votre rapport confirme leur nom et l'existence d'un homme appelé Shadow. Mais c'est tout ce que nous savons. Tout le reste est un mystère. Nous ne connaissons même pas leur but.

"Shadow combattait le Culte de Diablos. Peut-être que leur but a à voir avec eux.

« Ce qui fait du Culte notre indice… » Iris laisse échapper un soupir. "Iris…?"

"Je pensais qu'ils étaient une religion normale qui croit en Diablos le démon, mais il semble qu'ils tirent les ficelles dans plus d'opérations que nous ne le pensions."

"Comme ce feu?"

« Il y a ça. Et le budget de l'Ordre Cramoisi. Je ne peux pas obtenir le feu vert, alors je vais le financer de ma poche pour le moment.

Alexia fronce les sourcils. "Est-ce que cela signifie que le Culte a non seulement infiltré l'Ordre des Chevaliers, mais qu'ils sont aussi des officiers civils ?"

"Je ne sais pas. Soit ils sont membres du Culte, soit ils acceptent des pots-de-vin… mais je ne peux pas le dire avec certitude. Après tout, j'ai été imprudent en créant le nouvel Ordre.

"Je vais t'aider à le payer."

"Ce est la pensée qui compte. Tu sais combien il y a de membres dans l'Ordre Cramoisi, n'est-ce pas ? » Iris sourit amèrement.

"Huit."

« Bien, juste huit heures. Avec mes contributions, ils pourraient facilement survivre pendant plus de dix ans.

"Alors ne pouvons-nous pas agrandir l'Ordre ?"

« Il serait insensé de l'agrandir maintenant. Nous ne savons même pas encore contre qui nous nous battons.

« Iris, euh… » Alexia lève les yeux vers sa sœur avec appréhension. "Quel est l'ennemi de l'Ordre Cramoisi : le Jardin des Ombres ou le Culte de Diablos ?"

Iris sourit. "Tous les deux. Je refuse de permettre le moindre mal dans ce royaume. "Iris... Nous ne devrions pas combattre Shadow." Alexia serre les draps. "Alexia, laisse tomber..."

« Iris, tu ne dirais pas ça si tu le connaissais. Je sais que vous avez vu cette attaque qui a coloré le ciel nocturne de toute la capitale !

"Nous avons déjà conclu que c'était juste les artefacts qui brûlaient." "Mais je l'ai vu utiliser sa magie !"

Iris se blottit contre Alexia et scrute ses yeux rouges. « Ce genre de pouvoir est impossible à atteindre pour les humains. Passer trop de temps en captivité a rendu votre mémoire brumeuse. Et je parie que toutes ces drogues étranges vous ont fait halluciner. Je ne pense pas que tu mens, mais je pense que tu as besoin de repos.

"Iris!"

Iris pose ses deux mains sur celles d'Alexia. « Et même si cela venait vraiment de cette Ombre, nous ne pouvons pas fermer les yeux sur lui. Qui protégera notre pays si je fuis ?

"Iris…"

Iris caresse les cheveux d'Alexia, puis se lève. "Reposez-vous jusqu'à ce que vous soyez guéri."

"... Je t'aiderai quand j'irai mieux." "Ce ne sera pas nécessaire." "Hein?"

« Oh, vous êtes assigné à résidence. J'ai dû oublier de te le dire. "Vous ne pouvez pas être sérieux !"

"Pour avoir volé des preuves." Iris lui montre les pilules rouges et la mâchoire d'Alexia tombe au sol.

"Pensez à ce que vous avez fait." La porte se referme derrière elle.

Chapitre 5

Maîtriser la vie paisible d'un personne !

Je suis surveillé.

Je sens leurs regards lorsque j'entre en classe. Tout le monde me regarde et chuchote.

"C'est lui."

"Celui qui s'est chié en courant..."

"J'ai entendu dire qu'il chiait dans la rue pour que tout le monde puisse voir."

Je tire des poignards sur Skel et Po. Leurs yeux scintillent nerveusement dans la pièce.

"C-c'était un vrai désastre hier."

« G-bonjour. Ça a dû être dur pour toi. « Ouais, matin. Et aujourd'hui, c'est bien pire.

Ils arborent une paire de sourires raides, et je pousse un énorme soupir.

« De toute façon, avez-vous apporté votre chocolat d'hier ? Skel sort un sac.

"J'ai apporté le mien", intervient Po. "Ouais, je suppose", dis-je.

"D'accord. À l'heure du déjeuner, l'opération : Give-a-Gift commence ! » "Ooh, je suis tellement excité!"

"Ouais, quoi que tu dises."

Ce qui nous amène à déjeuner.

Nous suivons Skel, qui prétend qu'il va nous montrer comment c'est fait.

Il se tient dans le couloir près d'une salle de classe pour les élèves de deuxième année.

Nous l'observons de loin.

« Il va chercher un étudiant de la classe supérieure ? Va, Skel. "Ouais, quoi que tu dises."

Après quelques secondes, une jolie fille sort de la classe. "Euh, euh... ici." Skel tend le chocolat.

"Hey, tu as des affaires avec ma fiancée?" Une paire de grandes mains agrippe ses épaules.

Il y a un senior fou derrière lui. "Oh... je... je viens de..."

« Allons sortir ça dehors. Tu sais, pour en parler.

Nous ignorons tous les deux son regard affligé et nous nous détournons. "Allons-y."

"Ouais, quoi que tu dises."

J'entends Skel crier derrière moi.

Po m'emmène à la bibliothèque. C'est une énorme ressource partagée entre les académies des chevaliers noirs et des sciences. Naturellement, ce n'est pas là que traînent les sportifs de l'école. Bien sûr, ce n'est pas pour moi non plus.

"Ce qui signifie que vous recherchez quelqu'un de l'Académie des sciences." "Oui. Je n'adopte pas l'approche de Skel. Tu vois, j'ai fait une enquête approfondie

sur elle. je connais ses amis; ses aliments préférés; son numéro de dortoir ; quelle salle de bain elle utilise ; sa pointure et l'odeur de ses pieds ; la couleur de ses sous-vêtements; ses mesures de hanche, de buste et de taille ; et j'ai utilisé une tasse dans laquelle elle a bu pour… »

« D'accord, ça suffit. Allez-y déjà.

Je traîne Po dans la bibliothèque et je m'en vais. Je ne vois pas ce qui se passera ensuite. "Eeeeeeeek !! C'est ce mec ! Mon harceleur !

Presque instantanément, j'entends des cris derrière moi.

Le sac de chocolat se balance alors que je me promène dans la bibliothèque. Je ne viens jamais ici d'habitude. C'est bien.

Je parle à la première fille de l'Académie des sciences que je croise. "Voilà du chocolat."

"Hein?" C'est une bombasse aux cheveux rose clair. Je tends le sac de chocolat et pars. "Attendre! Quoi?"

Je l'entends devenir toute confuse. Je crois que j'ai déjà vu son visage, mais je ne me souviens plus où.

"Je me demande ce que c'est."

Une jolie fille aux cheveux couleur pêche dans la salle d'étude penche la tête sur le côté. Elle scrute les objets bruns dans la boîte avec des yeux détendus. Même après avoir pris la chose parfumée dans sa main, elle ne peut pas l'identifier. Elle est presque certaine que le garçon l'avait appelé chocolat quand il le lui avait donné.

« Sherry, ça va ? »

Il y a un homme d'âge moyen debout derrière elle avec des cheveux poivre et sel lissés en arrière.

« Assistant principal luthérien… »

"Tu as promis de m'appeler Père en privé." "Père adoptif." Sherry sourit mal à l'aise. « Pourquoi avez-vous cette boîte de chocolat ? »

"Chocolat? Un garçon de l'Académie des Chevaliers Noirs me l'a donné. "Tu ne dis pas." Lutheran caresse pensivement sa barbe. "C'est le

collation de luxe. Toutes les filles en ont parlé. Je pense qu'il te l'a donné en cadeau.

"Quoi? Mais je ne le connais même pas.

"Ils appellent ça 'l'amour à première vue.' C'est le meilleur chocolat du monde.

Vous pouvez faire la queue à l'aube sans pouvoir l'acheter. Il a dû faire l'impossible pour vous l'obtenir.

« Le coup de foudre… », murmure Sherry, les joues teintées de rose.

« Comment allez-vous lui répondre ? « Répondez-lui… ? »

"Il doit attendre votre réponse."

« M-mais je… » Son visage devient rouge vif et ses yeux vont et viennent. « Vous n'êtes pas seulement ici pour faire de la recherche. Vous devriez apprendre à interagir

avec vos pairs. C'est à ça que sert l'école. » "…Je vais."

Il sourit doucement à Sherry, qui a baissé la tête. "Est-ce que tout va bien avec l'artefact ?"

"Je viens juste de commencer." Sherry sourit mal à l'aise, ses joues encore légèrement rouges.

"C'est tout à fait compréhensible."

"Mais je sais une chose : c'est écrit dans un code unique." « Un code unique ? »

Sherry étale des documents sur une table. « Je suppose qu'il a été utilisé par un ancien pays ou une organisation. Et… c'est presque identique à celui des recherches de Mère.

"Oh, celle de Lukreia... C'était aussi une excellente chercheuse." Luthérien ferme les yeux comme s'il se souvenait du passé.

"Je dois déchiffrer le code que Mère a recherché juste avant sa mort."

Le visage qui examinait les documents était celui d'un brillant chercheur, sans aucun doute.

"C'est juste le bon travail pour vous." "Merci."

Lorsque Lutheran lui tapote légèrement la tête, Sherry est timide. "Où est l'artefact maintenant?" il demande.

"Un chevalier le garde dans l'autre pièce." « Vous ne vous y accrochez pas ?

« Seulement si c'est nécessaire. C'est important pour moi de penser en paix. De plus, je deviens trop nerveux avec les chevaliers.

"Je vois. Toussez, toussez… E-excusez-moi… » Luthérien se détourne pour pirater. "Père adoptif! Est-ce que vous allez bien?" Sherry panique et frotte le dos d'un

homme squelettique aux joues enfoncées.

"Je-je vais bien. C'est bon." Luthérien calme son souffle. "Et je me sentais juste bien l'autre jour. Je suppose que la maladie peut être imprévisible.

"Père adoptif…"

« Ne t'inquiète pas pour moi. Plus important encore, j'ai reçu un autre message de la ville universitaire vous demandant si vous souhaitez étudier à l'étranger.

« La ville universitaire, Laugus… »

« Le chercheur le plus brillant du monde a reconnu vos recherches.

Si vous étudiez à Laugus, vos compétences ne feront que s'améliorer. C'est une offre fantastique. Sherry secoue la tête. "Je ne peux pas te laisser seul malade, Père adoptif." "Tu n'as pas à t'inquiéter pour moi, Sherry."

« Je serais mort si vous ne m'aviez pas recueilli lorsque maman est décédée. Je vais t'aider… pour m'avoir aidé », déclare-t-elle avec des larmes dans les yeux.

« Sherry… tu es une fille merveilleuse », répond Lutheran avec un gentil sourire. "Bonne chance pour votre recherche. Et mange ton chocolat.

"…Je vais."

Luthérien sort de la salle d'étude. Sherry met le chocolat dans sa bouche. "C'est doux... C'est délicieux."

Elle attrape un deuxième morceau.

Je suis sur le chemin du retour après une journée sans Alexia, sans Skel, sans Po.

Le campus a pris la teinte orangée du soleil couchant. Je me promène dans le campus, où il n'y a pas beaucoup d'étudiants, quand une fille s'approche soudainement de moi. Son uniforme indique qu'elle est en deuxième année à l'Académie des sciences. Ses cheveux châtain foncé sont ramenés en chignon. Une paire de lunettes terne couvre ses yeux brun foncé.

Mais un figurant chevronné peut le dire : c'est une beauté discrète qui se fait passer pour un personnage mineur.

"Hé, je peux te parler une minute ?" J'ai déjà entendu cette voix.

« Nou ? » Je chuchote. Elle hoche la tête en réponse.

C'est fou comme un changement de coiffure et de maquillage peut cacher une femme élégante.

"Envisagez-vous d'aller à l'école ici?" je demande à voix basse.

« Non, j'emprunte juste l'uniforme. Cela m'aide à me fondre dans les autres. »

"Je vois."

Je ne connais pas la plupart des étudiants ici. Tant qu'elle est en uniforme, il y a de fortes chances qu'elle ne soit pas détectée.

« Où voulez-vous parler ? » "Allons à ce banc."

Il n'y a personne près des sièges qui donnent sur le campus, et nous sommes tous les deux assis sous la lueur éblouissante du coucher de soleil.

Nu arpente l'académie. Derrière ses lunettes, elle plisse les yeux.

Si sa vie s'était déroulée différemment, elle aurait été dans sa deuxième année. Jusqu'au jour où elle a été abandonnée pour être possédée, elle a toujours cru qu'elle aurait un avenir paisible et prospère.

Mais cela a fini par n'être rien de plus qu'un fantasme.

Pour peu qu'elle sache, tout ce qu'elle tenait pour acquis - ses amis, sa famille, la vie elle-même - reposait au sommet d'une mince tour de glace. Nu était un enfant heureux qui ne savait pas ce qui se cachait sous cette construction fragile.

Ses yeux observent les élèves avec envie et chagrin, et elle reconnaît quelques-uns de leurs visages.

Dans de nombreux cercles sociaux, Nu était connue comme la fille du marquis, menant une vie aisée.

Mais cette période de sa vie est révolue. Elle a été effacée de l'histoire de sa maison, comme si elle n'avait jamais existé.

Elle se demande combien de ses amis se souviennent encore d'elle.

Peut-être qu'ils parlent d'elle. Mais elle suppose qu'ils préfèrent répandre des rumeurs haineuses.

C'est ce qui arrive aux possédés.

Il n'y a aucune raison pour qu'elle rencontre Shadow à l'école en plein jour, mais elle ne peut pas renoncer à sa dernière lueur d'espoir. Elle veut croire qu'elle a une place dans un coin tranquille de ce campus. Elle veut savourer ce rêve insensé.

Nu sourit.

Elle n'a pas d'endroit où se sentir chez elle, mais elle a des camarades qui partagent le même objectif. Et assis juste à côté d'elle… se trouve son maître bien-aimé.

Il a commencé à se battre tout seul. Même s'il était le dernier homme au monde, il continuerait à se battre. Son existence est ce qui maintient le Shadow Garden à flot.

Les gens sont fragiles et veulent compter sur quelque chose de précis. Si Dieu est essentiel à la Terre, alors l'Ombre est essentielle au Jardin des Ombres.

Mais elle croit qu'il vaut mieux que Dieu. Si elle ouvre les yeux, elle peut le voir et si elle tend la main, elle peut le toucher.

"Hmm? Quoi de neuf?"

"Il y a quelque chose sur vous." Nu essuie un fil perdu de son épaule et regarde son profil. « S'il vous plait, ne parlez pas de ça à Gamma. Elle serait tellement en colère si elle découvrait que je me suis faufilé sur le campus en plein jour.

"Tu l'as eu. Mais j'ai été vraiment surpris. Ce maquillage vous donne une apparence totalement différente.

« Mon visage est fade, il est donc facile pour moi de changer d'apparence. J'ai toujours été bonne avec le maquillage. Je suppose que vous pourriez appeler cela l'un de mes anciens passe-temps.

"Wow, et votre personnage Mitsugoshi?"

"Quand j'y suis, je me fais paraître beaucoup plus vieux que je ne le suis vraiment." "Je vois. En passant quel âge as-tu?"

"C'est un secret." Nu affiche un sourire séduisant. "Je suis ici pour rendre compte de l'incident d'hier avec l'homme en noir."

"Super."

« J'ai interrogé le prétendant mais je n'ai rien pu en tirer. Je soupçonne qu'un lavage de cerveau rigoureux a détruit sa psyché. À en juger par ses autres caractéristiques physiques, je crois qu'il est un troisième enfant.

"Hein?"

Les Enfants de Diablos.

Si le Culte trouve des orphelins pauvres ou de jeunes citoyens qui possèdent le moindre soupçon de magie, ses membres les arracheront des rues et les élèveront dans une installation spéciale. Là, les enfants subissent un entraînement brutal et un lavage de cerveau. Ils sont bourrés de drogue et on dit que moins de 10 % d'entre eux parviennent à « obtenir leur diplôme ».

Les troisièmes enfants sont ceux des 10 % qui sont considérés comme sans valeur. Ils n'existent que pour être sacrifiés et abandonnés. Avec des esprits trop corrompus pour divulguer des informations classifiées, les Tiers sont plus puissants que le chevalier moyen.

Les Seconds sont mentalement stables. On dit que les quelques Premiers qui existent sont les plus grands guerriers du monde.

Nu ne le dit pas à Shadow, bien sûr. Elle ne pense pas qu'elle doit lui expliquer la connaissance commune.

« La secte tire clairement les ficelles dans ces incidents. J'imagine que leur but est de nous attirer.

"Hmm."

« Mais ce n'est pas leur seul objectif. L'autre jour, nous avons confirmé l'existence d'un Named First Child dans la capitale. Il s'appelle Rex, le jeu de la trahison. Je suppose qu'ils se rassemblent dans un but particulier. Pour le moment, nous ne savons pas où se trouve Rex, mais nous enquêtons actuellement sur la question.

"Hmm?"

Les enfants nommés.

Ce sont les Enfants de Diablos qui ont apporté des contributions extraordinaires au Culte. La plupart des Nommés sont des Premiers Enfants, mais il y a de rares cas de Seconds. Il y a des Named qui ont gravi les échelons jusqu'aux Knights of Rounds, c'est pourquoi on dit que ce titre est la porte d'entrée du succès.

Et un membre du Shadow Garden était un Named First Child.

Toutes ces informations ont été fournies par cette même femme.

Mais Nu ignore ces détails, bien sûr. Elle pense qu'il le sait déjà.

"S'il vous plaît soyez prudente. Le Culte mijote quelque chose. Nous continuerons à enquêter et ferons rapport dès que nous en saurons plus.

"Hmm."

Le soleil du soir se couche sous l'horizon. Cette faible lueur du soleil verme les nuages.

Nu évente son cou légèrement en sueur à cause de la chaleur et se lève.

Après s'être étiré à côté d'elle, Shadow se lève.

Il aurait pu y avoir un avenir où ils parlaient en amoureux et passaient leurs journées ensemble à l'école. Nu sourit avec nostalgie, imaginant ce qui aurait pu être.

Et même s'il s'agit d'un moment de gourmandise… « Tiens, tu ne sais pas escorter une dame ? "Escorte? Tu veux dire comme cela?"

Il tend son bras gauche, et elle se lie à lui, marchant côte à côte, et sourit.

C'était l'avenir qu'elle aurait dû avoir.

Un étudiant hurle de loin. « Merde, déversement ! » Nu claque sa langue de travers.

Elle reconnaît le garçon qui gâche l'ambiance. C'est le déchet qui la draguait constamment dans les cercles sociaux. Elle décide de le battre par la suite.

À côté d'elle, Shadow regarde nerveusement autour d'elle pour une raison quelconque. Nu serre son bras gauche.

Qui est le chevalier noir le plus fort de l'école ? Il y a deux ans, la réponse aurait été Iris Midgar.

Après avoir obtenu son diplôme, il viendrait un moment où aucun champion ne régnait sur la Midgar Academy for Dark Knights. Du moins, c'était ce que tout le monde pensait.

Mais un champion est apparu à l'improviste.

Une personne inattendue assumant une forme inhabituelle est passée à la dictature absolue sur l'académie.

Et elle s'appelle Rose Oriana.

C'est une étudiante transférée du pays de l'art et de la culture, connu sous le nom de

Royaume d'Oriana, où elle est la fille de son souverain, le roi Raphael Oriana.

Le royaume d'Oriana et le royaume de Midgar sont des alliés. Et bien qu'on s'attendait à ce qu'elle soit transférée à la Midgar Academy for Dark Knights, personne n'aurait jamais imaginé qu'elle deviendrait la championne inégalée à l'école.

Franchement, peu importe si c'était prévu.

Le problème, c'est que Rose Oriana est mon adversaire au premier tour du tournoi préliminaire.

J'ai la possibilité de me retirer.

Skel a eu l'amour dur d'un homme de la classe supérieure dans un body slam. Po a été sanctionné pour s'être faufilé dans le dortoir des filles. Ce qui signifie essentiellement que je peux sortir des préliminaires si je trouve une excuse.

Mais maintenant que j'y pense, perdre contre le champion invaincu au premier tour est extrêmement normal.

Cela convient à un personnage mineur - il n'y a pas de doute.

Je ne vais pas me retirer. Ma mission est de participer au combat le plus normé du monde, pour les normés, par les normés !

C'est pourquoi je tire maintenant mon épée devant un public immense. La princesse Rose Oriana se tient juste devant mes yeux.

Avec ses mèches couleur miel élégamment bouclées, Rose enfile un équipement de combat élégant et brandit une épée élancée. Les courbes de son visage sont douces, sa silhouette est stellaire et tout en elle est tout simplement chic. C'est ce que l'on pouvait attendre de la princesse du pays des arts.

Pour couronner le tout, Rose est également présidente du conseil des étudiants bien qu'elle soit une étudiante transférée en deuxième année. Grâce à sa beauté, sa force et sa popularité, les gens applaudissent suffisamment pour faire vibrer le stade.

Personne ne crie mon nom. J'aimerais en quelque sorte qu'ils encouragent un compatriote, mais peu importe.

C'est la scène pour un personnage secondaire. Le meilleur de tous. Mon épée tremble violemment dans mes mains.

Je me demande si je me suis déjà senti aussi nerveux avant un combat. Elle pourrait crier victoire, commettre un meurtre, me vaporiser sans laisser de trace, mais c'est trop simple. Personne ne veut voir une échappatoire. Ils veulent me voir perdre plus fort que n'importe qui d'autre.

Comment définit-on la normalité ?

J'entre en territoire philosophique ici.

Mais n'ayez pas peur. J'ai maîtrisé la technique des quarante-huit mains du mystère mineur en préparation pour cette journée.

"Rose Oriana contre Cid Kagenou !" annonce le juge.

Des étincelles électriques jaillissent de nos yeux – ses iris couleur miel et les miens.

Salut, Rose Oriana. Pouvez vous tenir?

Continuez le combat ultime avec un personnage d'arrière-plan !

"Que la bataille commence!!"

La rapière de Rose commence à danser dans les airs dès le début du match.

Il dessine de belles spirales nettes en s'approchant de ma poitrine.

Si j'étais un vrai personnage secondaire, je ne pourrais pas réagir à temps. Mais je peux le voir.

Je le vois… et je ne bronche pas. Je ne peux pas lui laisser voir une seule réaction. Pourquoi? Parce que c'est comme ça qu'on roule.

Je ne bougerai pas d'un pouce tant que la rapière n'aura pas touché ma poitrine. La pointe de l'arme est émoussée pour ce tour préliminaire, mais cela ne veut pas dire que j'en sortirai indemne.

La rapière touche ma poitrine.

A ce moment, je fais mon geste.

Sans montrer aucun autre mouvement, je recule en utilisant la force de mes orteils et j'utilise la force de la rapière qui pousse contre ma poitrine pour ajouter une rotation.

D'une poche secrète près de mon poignet, j'ouvre un sac rempli de sang que j'ai collecté pour cette journée.

Tout cela a pris moins de dix décisecondes.

Je tourne en arrière alors que je crache du sang comme une fontaine. "PLEEEEEEEEEEEEEGH !!"

En tant que tornade de rubis, je crée un magnifique chef-d'œuvre de sang éclaboussé.

J'appelle cela ma technique cachée de Normie : Spinning Guard, Bloody Tornado.

Je rebondis maladroitement sur le sol et me retourne. Les acclamations du public secouent l'arène.

« Guh… guh… gyaaaaaahhhhhh ! » J'ouvre un autre sac et débutcrachant du sang partout.

C'est parfait!

Tout le monde dans cette salle achète totalement que je suis un personnage secondaire. J'ai presque flashé mes blancs nacrés après ma performance parfaite dix, mais je m'arrête.

Ce n'est pas encore fini.

C'est vrai. Ce n'est pas la fin.

"Gurg, ga-aaah, AAAAAARGH !!" Je me lève, prétendant que je suis littéralement à dix secondes de la mort.

Ouais… c'est parce qu'il reste encore quarante-sept techniques.

Comment se tient-il ?

Rose Oriana est stupéfaite par le garçon qui ne cesse de se relever, peu importe le nombre de fois qu'elle le renverse.

Il est trempé de sang et personne ne peut dire s'il peut lever son épée. Il n'a pas l'air de pouvoir se battre... Non, c'est un miracle qu'il puisse même se tenir debout.

Bien que son épée soit fine, son attaque n'est certainement pas légère. La pointe de sa lame est peut-être émoussée, mais la magie à l'intérieur est réelle. Si elle avait un coup décent, il serait rendu inutile.

Mais… combien de fois exactement l'a-t-elle frappé ?

Ce n'était pas juste une ou deux fois. Même s'il a enduré au moins dix coups, il se lève toujours avec une vigueur implacable.

Comment tient-il encore debout après tout ça ? Son corps a dépassé ses limites physiques, mais ses yeux semblent dépourvus de mort.

Son regard féroce lui dit qu'il a encore quelque chose à faire.

C'est vrai. Son âme dépasse les limites du corps, et son âme inflexible maintient son être brisé ensemble.

Sa valeur laisse une profonde impression sur Rose. A quel point veut-il gagner cette bataille et pourquoi ? Il doit avoir une raison qu'il ne peut pas se permettre de perdre.

Il y a une immense différence de compétence. Il n'a même pas une chance sur un million, mais même alors, il refuse d'abandonner.

Ses yeux de feu fixent Rose.

Ce n'est pas encore fini. Ce n'est pas la fin.

Rose est émue que l'esprit tenace d'un héros puisse défier la mort face à un adversaire invincible. Elle a un grand respect pour lui et lui présente ses plus sincères excuses pour avoir supposé que ce serait une victoire facile. Il est certainement désespéré quand il s'agit d'un combat à l'épée, mais quant à la bataille des esprits, Rose a complètement perdu.

"Vous périrez avec ma prochaine attaque."

C'est pourquoi elle choisit d'en finir rapidement. S'il continue comme ça, il se lèvera jusqu'à sa mort. Ça et… elle ne voulait pas tuer un jeune combattant prometteur.

Plus personne n'acclame dans l'arène. Tout le monde regarde le garçon avec horreur.

Son épée atteint le sommet de la magie ce jour-là. Le ciel tremble et les spectateurs inquiets marmonnent entre eux.

"On dirait que tu n'abandonnes pas."

Ses yeux brillent de plus en plus, ne craignant même pas légèrement son attaque imminente, mais affichant à la place une détermination insatiable à se battre.

Il ne lui laisse d'autre choix que de libérer toute sa puissance. L'épée de Rose bourdonne dans l'air.

"Arrêt!! C'est assez. Cette bataille est terminée !"

L'arbitre s'interpose entre eux et met fin au match. Il juge qu'il serait trop dangereux de continuer.

Rose est soulagée, tout simplement. Mais le garçon se sent différemment.

"Allez! Il m'en reste encore trente-trois… » Ses yeux hurlent, je peux encore me battre ! "La gagnante est Rose Oriana !!"

De puissants applaudissements félicitent Rose.

Elle fait signe au public avant de s'incliner profondément devant Cid, qui est en tas sur le sol.

J'ai failli être amené au poste de secours après les préliminaires, mais je m'éclipse quand personne ne regarde.

C'était proche.

Si quelqu'un voyait que j'étais indemne, ce serait un énorme gâchis. Si j'étais resté plus longtemps, j'aurais peut-être dû commencer à me prendre des coups.

Je sors par l'entrée des joueurs et marche dans un couloir vide.

Je suppose que je devrai attendre l'année prochaine pour montrer le reste des trente-trois techniques ésotériques. Ou je parie que j'aurai une bonne occasion de les utiliser avant.

« U-umm… »

"Hmm?"

Un étudiant inconnu m'appelle à l'improviste. Je ne reconnais pas sa voix. Je ne suis pas sûr, mais j'ai l'impression d'avoir déjà vu cette mignonne aux cheveux pêche dans son uniforme pour l'Académie des sciences.

"Es-tu blessé?"

"J'ai à peine évité… quelque chose de sérieux… peut-être ?" Je pose nonchalamment avec ma main sur la plaie sur ma poitrine.

"Je suis content de l'entendre. J'ai regardé ton combat. "Ooh vraiment."

"D'habitude, je ne regarde pas les batailles, mais j'ai trouvé que c'était vraiment cool la façon dont tu t'es levé encore et encore."

"Euh, 'cool'...?"

« Ouais… » Ses joues deviennent roses et elle hoche la tête.

Penser qu'un normand est cool. Merde, elle a un goût bizarre. Je suppose qu'il y avait beaucoup de spectateurs, donc ce n'est pas trop étrange qu'il y ait des excentriques dans le peloton.

"Euh, ici..." Elle tend timidement une petite pochette. "Qu'est-ce que c'est ça?"

"Je t'ai fait des cookies. En échange du…”

Ce doit être un remerciement pour avoir fait un bon spectacle. "Merci."

Je me dis pourquoi pas ? et prenez-les. Elle sourit joyeusement.

"Je-si cela ne vous dérange pas, j'aimerais commencer en tant qu'amis." "Amis? Chose sûre."

Ma politique générale est de ne pas embarrasser les femmes, à quelques exceptions près. "Yay! Père adoptif, je me suis fait un ami !

Père adoptif?

Je suis sa ligne de mire pour voir un homme d'âge moyen marcher vers nous. Il

a les cheveux noirs, lissés en arrière avec des mèches grises. Je sais que j'ai déjà vu ce type squelettique.

« Assistant principal luthérien… »

J'ai entendu dire que le directeur adjoint de cette école est un maître épéiste qui a remporté le festival Bushin.

Ce qui signifie que cette fille qui l'aime comme son père adoptif doit être... "Sherry Barnett...!"

"Oui?"

Selon mes recherches personnelles, elle a le plus de potentiel pour devenir le personnage principal de l'Académie des sciences. Je crois qu'elle est censée être dans une position où elle donne des conseils au protagoniste, résout les plus grands mystères et crée de puissants appareils renversants. Je n'ai jamais pensé que je devrais combattre quelqu'un de l'Académie des sciences, donc je m'en fichais honnêtement et j'avais tout oublié d'elle.

"Vous devez être Cid Kagenou." Le principal adjoint luthérien se tient à côté de Sherry.

"Oui."

« Des blessures ? »

« Je… j'étais miraculeusement… Oh ouais. Peut-être qu'elle a été douce avec moi ?

Le directeur adjoint lui caresse le menton, confirmant discrètement mes soupçons. "Oui, je pense que Rose se retenait. Mais vous devez vous rendre à un

docteur."

"Oui absolument."

Je ne ferai absolument pas ça.

Lutheran hoche la tête et pose une main sur l'épaule de Sherry.

"Cette fille a toujours le nez dans ses recherches, donc elle n'a pas beaucoup d'amis."

"Père adoptif!"

Le directeur adjoint rit joyeusement et continue de parler. « Je n'ai pas toujours été capable de rire comme ça, tu sais. Sherry et moi avons traversé beaucoup de choses. J'espère que vous pourrez vous entendre. C'est tout ce qu'un père peut souhaiter.

Le visage de Lutheran est sévère alors que Sherry se tient à côté de lui avec un sourire inconfortable.

Je ne me lie d'amitié qu'avec des personnages secondaires… mais je ne peux pas dire ça. "…Super."

"Eh bien, je vous laisse le reste à vous les jeunes." Le directeur adjoint me tapote l'épaule et s'en va.

"Euh, c'est agréable de vous rencontrer officiellement." "Ravi de te rencontrer également."

"Alors qu'est-ce que vous voulez faire?" Elle penche la tête. "Oh, d'accord. Nous devons vous amener chez un médecin avant toute autre chose. Je suis désolé de m'être laissé emporter.

Elle sourit mal à l'aise.

« Non, ne t'inquiète pas pour moi. Je vais bien." "C'est peut-être vrai, mais..."

« Je n'ai pas besoin de voir un médecin. J'irai plus tard. Sérieusement, je le ferai. D'accord? Ouais, alors sortons prendre un thé ou quelque chose comme ça.

"Euh, tu es sûr que ça va ?" "Positif."

"Les chevaliers noirs sont incroyables." "Ouais."

Cet étourdissant me fait sourire. Elle est la chose la plus éloignée imaginable d'un personnage d'arrière-plan.

Après cela, nous mangeons tous les deux ses biscuits et discutons autour d'un thé. On se sépare quand on a fini. Bien qu'elle soit une fille parfaitement moyenne en conversation, elle semble être inondée de demandes de l'Ordre des Chevaliers, qui mène actuellement des recherches sur un artefact sacré. J'ai fait un effort supplémentaire et lui ai dit que j'étais impressionné. Oh, au fait, ses cookies étaient simples mais carrément délicieux. Elle ne peut jamais être l'amie d'une normie. Mais elle va à l'Académie des sciences, donc nous ne nous reverrons probablement pas de toute façon.

Le lendemain, j'informe l'école que je vais prendre cinq jours de congé pour des soins médicaux afin d'apaiser leurs soupçons.

Mes camarades de classe sont un peu plus gentils avec moi quand je reviens enfin.

Depuis que Sherry s'est liée d'amitié avec Cid, elle a l'impression de flotter dans les airs.

Cid a été absent de l'école en raison des blessures qu'il a subies lors des préliminaires.

Il a dit qu'il se sentait bien après le tournoi et l'a même rejointe pour le thé, mais il semble en avoir trop fait après tout. Elle s'inquiète de son état.

Elle pense à lui rendre visite mais ne veut pas être un dérangement. Mais quelque chose la ronge et elle a besoin de parler.

« Ouf… » Sherry arrête d'analyser l'artefact et laisse échapper un soupir. Elle ne peut pas se concentrer sur son travail. Sa tête est trop loin dans les nuages.

La lumière du soleil de l'après-midi pénètre dans la salle d'étude.

Peu importe ce qu'elle fait, elle ne pense qu'à lui.

Elle repense au moment où il lui a donné le chocolat, à sa position implacable pendant les préliminaires, à leur conversation autour d'un thé, encore et encore.

Elle pense à lui pendant les cours et pendant qu'elle mène ses recherches, jusqu'à ce qu'elle se couche.

"Je me demande ce qui ne va pas avec moi...?"

Elle récupère la boîte de chocolat vide dans un tiroir de son bureau.

Même si elle avait déjà mangé le contenu, elle ne trouvait pas en elle-même le courage de jeter la boîte joliment décorée.

Le doux parfum du chocolat s'y accroche encore. Sherry est également curieuse d'une certaine rumeur.

D'après ce qu'elle a entendu, Cid et la princesse Alexia sont amoureux.

Elle ne connaît pas les détails, mais elle imagine que la rumeur tient pour qu'il passe de l'Académie des chevaliers noirs à l'Académie des sciences.

« Mm ! » Sherry s'étire alors qu'elle regarde le rideau flotter avec le vent. "D'accord. Je vais le faire."

Elle ne peut se concentrer sur rien.

Sherry décide qu'elle doit en parler en personne.

Toc Toc.

Sherry donne quelques coups rapides sur une porte du dortoir pour filles. C'est là que l'étudiant en question est censé être assigné à résidence.

"C'est moi, Sherry Barnett, l'étudiante de deuxième année à l'Académie des sciences." Elle se présente à travers la porte et attend une réponse.

"Bonjour", répond une voix au moment même où la porte s'ouvre. "Est-ce que je peux faire quelque chose pour vous, Sherry?"

"Oui. Toutes mes excuses pour la visite soudaine.

« Entrez », suggère la résidente de la chambre, Alexia.

Sa place est spacieuse et sereine, beaucoup plus grande que les dortoirs moyens. On dit à Sherry de se mettre à l'aise et de se percher sur le canapé.

« Voulez-vous du thé noir ? J'ai aussi du café. Semble être très populaire ces derniers temps.

"Oh, je n'ai besoin de rien." "Ce n'est pas un problème."

"O-d'accord. Je vais prendre un café.

"D'accord." Alexia commence gracieusement à brasser une marmite.

Sherry commence à devenir nerveuse. Je suis en deuxième année, et elle n'en est qu'à sa première. Inutile de s'énerver, se rassure-t-elle avec une logique absurde, pensant que tout va bien car c'est l'aînée d'Alexia. Mais à la réflexion, Alexia est la royauté.

Peut-être que ce n'est pas une si bonne idée.

Non, non, c'est la classe supérieure ici. Elle doit être confiante. "Je peux deviner pourquoi tu es là, Sherry."

Sherry sursaute à ces mots. "U-umm..." "C'est à propos de l'artefact, n'est-ce pas ?" "Eh bien, pas exactement."

Il y a le tintement d'une tasse de café. Alexia le pose sur la table au milieu d'une accalmie gênante dans la conversation.

"Voici."

"M-merci beaucoup."

Alexia prend place en face de Sherry.

"Whoa, c'est amer...", chuchote Sherry après avoir pris une gorgée.

"C'est plus facile à boire si vous ajoutez du lait et du sucre." "O-d'accord."

Sherry ne voulait pas qu'Alexia entende ce commentaire, mais il semble qu'elle l'ait fait. Le réflexe automatique de Sherry est d'ajouter des tonnes de lait et de sucre et de les avaler.

"Oh, c'est tellement bon."

« G-génial… Ce sont les meilleurs grains de café de Mitsugoshi. Je suis content que tu l'aimes."

« Mitsugoshi… Oh, l'endroit qui vend du chocolat. Vous savez, cet endroit est vraiment quelque chose. Ce café est si doux et crémeux.

"Euh, ouais, c'est sûr que...", commente Alexia, l'air de vouloir dire,

Parce que vous buvez essentiellement du sucre et du lait. "Alors que puis-je faire pour vous?"

"Oh, d'accord. Oui." Sherry pose sa tasse, l'air légèrement peinée alors qu'elle marmonne : « En fait, j'aimerais te demander quelque chose.

"D'accord."

"Euh, comme… si tu as eu un petit ami récemment et tout ça." "Je suis désolé…?"

"E-et si tu es sorti avec Cid Kagenou et si tu es toujours ensemble et tout ça."

« U-um… » Alexia scrute son visage pour savoir si elle est sérieuse.

Les yeux de Sherry parcourent la pièce et il y a une tension évidente dans ses épaules.

Alexia suppose qu'elle n'est peut-être pas douée pour la conversation en général. Elle a compris que Sherry était nerveuse, mais Alexia ne comprend pas la raison de sa question.

"Nous nous sommes séparés." Alexia parle aussi calmement que possible.

"Vraiment? Ouf… » Sherry semble ravie, comme si elle se sentait soulagée du fond de son cœur.

La tasse d'Alexia tinte lorsqu'elle la pose.

"Oh, mais... mais est-ce que ça veut dire que tu es vraiment sorti avec...?" Son ton change radicalement et sonne mal à l'aise.

« Ce n'était pas une vraie relation. Certaines circonstances nous ont obligés à faire semblant.

"Oh je vois. C'est génial." Sherry rit joyeusement. La tasse d'Alexia claque.

"Je viens de me lier d'amitié avec Cid l'autre jour."

"Quoi? V-tu ne dis pas..."

"Oui. Je ne pouvais pas m'empêcher de penser à votre relation. "Euh, était-ce la seule raison de votre visite?"

"Ouais! Cela m'a tellement distrait que je n'arrivais pas à me concentrer sur mes recherches. Je suis tellement heureuse de savoir que vous ne sortez pas ensemble !

"O-ouais, super."

Alexia porte la tasse à sa bouche d'une main tremblante. C'est vide. "Merci beaucoup! Oh, et merci pour le café ! Sherry la prend

partir avec un sourire éclatant - l'exact opposé de l'expression qu'elle portait en entrant.

Au moment où elle sort de la pièce, on entend quelque chose qui se brise, mais Sherry est trop extatique pour l'entendre.

Chapitre 6

Cette scène où les terroristes prennent le contrôle de l'école

Le lendemain de ma rentrée, mon dernier cours de l'après-midi se termine un peu tôt.

« Les candidats au conseil étudiant et notre actuel président étudiant vont maintenant prononcer des discours. Tout le monde, veuillez retourner à vos places. L'instructeur s'adresse aux étudiants qui essaient de le réserver en dehors de la classe.

"Où sont les étudiants de troisième année de toute façon ?" "Qui sait."

Je réponds à la question aléatoire de Skel par un bâillement. Il est assis à côté de moi. "Les troisièmes années sont absents toute la semaine pour un programme parascolaire…" Juste au moment où Po se retourne sur son siège pour nous informer, la porte s'ouvre.

Deux filles entrent alors que l'instructeur quitte la salle. Je connais un de leurs visages. Elle était mon adversaire de l'autre jour : Rose Oriana, la présidente du Conseil étudiant. Je me suis toujours demandé comment un uniforme scolaire normal peut dégager du chic quand quelqu'un à la mode le porte.

« Euh, aujourd'hui, notre professeur nous a donné ce temps précieux pour vous parler de l'élection du Conseil des élèves… », commence une fille de première année avec raideur, comme si elle n'avait pas l'habitude de parler en public.

Suis-je le seul à avoir l'impression que ce discours rentre par une oreille et sort par l'autre ?

Skel et moi bâillons alors que nous nous écartons du discours. Po semble être

prendre des notes.

Attends, je suis sûr que je viens juste d'établir un contact visuel avec le président étudiant.Je serais surpris si elle se souvenait du personnage de fond insignifiant qu'elle avait écrasé au premier tour.

"Hé, le président des étudiants vient de me regarder", dit Skel, fixant sa frange. "Ouais," je réponds.

« Hé, hé. Elle pourrait me repérer pour le conseil étudiant. "Ouais."

« Hé, hé, hé. Faire partie du conseil me dérangerait. Je détesterais ça. "Ouais."

C'est ainsi que nous passons le temps. Puis, de nulle part, ma magie s'est éteinte. "Hein?

"Qu'est-ce que c'est?"

Je m'entraîne constamment en manipulant des particules magiques dans mon corps, mais maintenant j'ai l'impression de ne plus pouvoir les contenir. Quelque chose bloque mon flux magique. Je vais probablement devoir l'ouvrir ou rendre les particules magiques encore plus petites pour pénétrer la barrière.

Alors que ces pensées traversent mon esprit, je sens quelque chose se précipiter vers la salle de classe.

« C'est ici… », dis-je d'un ton inquiétant, juste parce que.

A ce moment, j'entends une explosion. La porte s'envole de ses gonds, et mes camarades de classe tombent dans une frénésie. Juste à ce moment-là, des hommes en noir ont fait irruption dans la pièce avec des épées nues.

« Vous tous, ne bougez pas ! Nous sommes le Shadow Garden, et nous prenons le contrôle de cette école ! crient-ils en bloquant l'entrée.

"Êtes-vous sérieux…?" Mon gémissement est étouffé par la clameur qui m'entoure. Les élèves ne peuvent pas bouger.

Peut-être que c'est une sorte d'entraînement spécial ou une farce… ou c'était réel. La plupart des étudiants ne peuvent pas comprendre que l'Académie des Chevaliers Noirs est attaquée.

Je suis le seul à comprendre parfaitement ce qui se passe. Je suis le seul à savoir qu'ils sont sérieux, qu'ils bloquent notre magie et que la même chose se passe dans toutes les autres classes.

"Incroyable...", dis-je involontairement avec admiration.

Ces gars-là l'ont fait. Je veux dire, ils y vont vraiment. Ils font ce dont rêvent tous les garçons du monde, ce qui remplit une page dans les fantasmes de

l'adolescence de la jeunesse.

Ils reproduisent le scénario où des terroristes prennent le contrôle de l'école ! Je suis tellement ému, je tremble.

Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai imaginé cette scène. Des centaines, des milliers… des millions de fois. J'ai pensé à d'innombrables itérations, et juste devant moi, mon rêve prend vie.

« Restez à vos places ! Levez les mains !" Les hommes en noir de jais brandissent leurs épées pour menacer les étudiants, qui reconstituent lentement la situation.

Ils doivent être des professionnels de haut niveau avec un culte. Je veux dire, ils ont choisi de se ranger du côté des terroristes.

Mais l'accent est bien sûr mis sur les protagonistes étudiants. Qu'est-ce qu'ils vont faire?

Comment vont-ils agir ?

Les possibilités sont infinies.

"Vous semblez n'avoir aucune idée d'où vous êtes", fait écho une voix galante à travers la pièce. Une fille avec une épée à la taille les a confrontés.

"Reprendre l'Académie des Chevaliers Noirs ? Vous devez être fou.

Rose Oriana leur tient tête, complètement seule. "Je pense que nous vous avons demandé de déposer l'arme, mademoiselle." "Non." Elle brandit sa rapière.

"Hmph. Tu seras une bonne leçon pour les autres. Il prépare son katana. C'est mauvais.

Elle n'a pas réalisé qu'elle ne peut pas utiliser la magie.

"... Qu'est-ce que dans le—?" Avec son épée prête, son visage prend une teinte rouge perplexe.

"On dirait que vous avez enfin compris." Il ricane derrière son masque. À ce rythme, ça va être vraiment, vraiment mauvais.

"Mais tu arrives trop tard."

La lame entièrement noire plonge vers Rose. Elle ne peut pas se défendre avec sa magie restreinte.

Je renverse une chaise et je cours. « - »

Arrêt. Ne fais pas ça.Je traite la situation à une vitesse vertigineuse et le monde autour de moi ralentit. Je suis à la fois épuisé et furieux en ce moment.

« …Aaaah !

Si cela continue, elle sera la première personne tuée par les terroristes. Et cela ne peut pas arriver. Je ne le laisserai pas.

"Aaaaaaah, AAAAAAH !!"

Être la première victime de ces terroristes… c'est mon devoir… en tant que figurant ! « Stoooooooopppppppppppppppp !! » J'ai laissé échapper un hurlement déchirant alors que je

sauter entre eux.

Alors qu'elle regarde la lame nue se rapprocher d'elle, Rose sait que c'est la fin.

Son corps fragile ne peut pas apprivoiser la magie. Elle ne peut ni bloquer ni esquiver l'attaque. Elle essaie de tordre son torse pour alléger le coup, mais même ce mouvement est d'une lenteur frustrante.

Elle n'arrivera pas à temps.

Sa mort est venue. C'est la réalité.

A ce moment, un cri retentit qu'elle sent dans ses tympans. « Stoooooooopppppppppppppppp !! »

Quelque chose la repousse.

"Aaah...!" Elle passe instantanément à une posture défensive alors qu'elle s'écrase au sol. Quand elle se lève, ses yeux se remplissent d'une vue choquante.

"Que diable…?"

Devant elle… un garçon blessé est allongé impuissant sur le sol. Elle peut clairement voir la mare de sang sous lui grossir de plus en plus.

Il a subi une blessure mortelle.

"Noooooooooooon !!" Un cri résonne dans la salle de classe.

Indifférente au sang qui tache ses vêtements, Rose berce le garçon dans ses bras, celui qui a récemment laissé une profonde impression sur elle.

« Cid Kagenou… », murmure Rose. Le garçon ouvre légèrement les yeux. "Toi idiot. Pourquoi m'as-tu protégé ?

Ils ne se sont rencontrés que l'autre jour. Ils ne se sont même jamais parlé correctement. Elle ne peut pas imaginer pourquoi il a risqué sa vie pour la sauver.

Le garçon ouvre la bouche. "Gack, kaff!" Il vomit un flot de sang.

« Cid ! »

Son sang haché éclabousse ses joues de porcelaine et il lui sourit… avant de rendre son dernier souffle. Il porte l'expression mourante d'un homme qui a accompli sa mission.

"Pourquoi…?"

Une larme coule sur son visage. Elle s'empêche de pleurer en le tenant dans ses bras. Quand elle regarde le visage du garçon mort, elle a l'impression d'avoir tout compris.

Elle sait pourquoi il a été si étrangement persistant lors des préliminaires. Elle sait pourquoi ses yeux brûlaient quand il la regardait.

Et elle sait pourquoi il a sacrifié sa vie pour la protéger. Ils sont tous connectés.

Rose n'est pas idiote. Depuis qu'elle est jeune, elle a des prétendants qui la poursuivent parce qu'elle est une belle princesse. Mais elle n'a jamais été poursuivie avec autant de ferveur auparavant. Aucun prétendant ne l'a jamais assez aimée pour sacrifier sa vie.

"Merci…"

Elle ne pourra jamais lui dire ce qu'elle a ressenti, mais elle jure de le venger.

"Que ce soit une leçon précieuse pour vous." L'homme en noir de jais se tient devant Rose.

« - h ! » Rose se mord la lèvre inférieure et lui lance un regard noir. "Je pense toujours à nous défier, hein."

"Tch... J'obéirai à tes ordres." Rose baisse la tête, sachant que ce n'est pas encore le moment de se venger.

"Hmm. Direction l'auditorium !" les hommes de l'ordre noir, faisant leur mouvement.

Ils font lever les élèves, leur enchaînent les mains l'un derrière l'autre et les conduisent hors de la salle. Personne n'ose résister.

Deux élèves masculins au bout de la file se retournent vers la salle de classe. « Cid… »

"Pauvre Cid..."

Les garçons fixent son visage raide, semblant avoir plus à dire. "Gardez-le en mouvement."

Les terroristes forcent le duo à sortir de la salle de classe. Le bruit de pas dans le couloir s'éloigne. C'est à nouveau silencieux.

Et puis, le bras du prétendu cadavre commence à trembler.

Lorsque je confirme que la salle de classe est dégagée, je tape sur ma poitrine.

Battre! Battre, merde !

Je me frappais encore et encore, me forçant à aspirer de l'air.

Debout et à eux !!

Jusqu'à…

« Koff, hack, gak ! »

Ça s'agite, et mon cœur autrefois arrêté recommence à battre.

Il s'agit d'une autre technique ésotérique, Ten-Minute Death: Heartbreak Mob.

Avec cette technique, j'ai laissé de minuscules particules magiques s'infiltrer dans mon cerveau à partir de mon cœur arrêté, préservant le flux sanguin et me permettant de rester longtemps en arrêt cardiaque sans aucune conséquence. C'est une technique risquée : une erreur, et je passe de l'autre côté. Mais parfois, je dois mettre ma vie en danger pour l'art de la performance. Et c'est ce qui s'est passé aujourd'hui. Ni plus ni moins.

"Aïe..."

Je vérifie l'entaille sur mon dos. Je l'ai laissé me couper parce que je savais que je risquais d'être examiné de près. J'ai évité de me blesser mortellement, bien sûr, mais c'était assez profond pour être convaincant.

J'essaie d'utiliser ma magie pour me soigner. On dirait que ma magie peut contourner la barrière si je la traite en infimes quantités. Alternativement, si j'applique une pression et relâche la magie, je pense que je pourrai retirer la membrane de force.

"Assez bien pour le moment."

Il leur faudra trop de temps pour guérir complètement, et je serai dans une situation difficile si quelqu'un me surprend en flagrant délit. Je guéris au point où je n'ai plus de mal à bouger, et avec ma fidèle routine "J'ai miraculeusement survécu", je devrais être prêt à partir.

"D'accord," je grogne en me levant.

Je m'assure de pouvoir contrôler mon corps et ma magie, essuyant le sang de mon visage et lissant les plis de mon uniforme scolaire.

Les rideaux blancs ondulent dans la brise de midi qui traverse la fenêtre. Au fur et à mesure qu'ils gonflent et tombent, les taches de lumière du soleil et les ombres noires changent de forme.

Les chaises tombées et les bureaux éparpillés. La porte cassée et le sol sanglant. La vue annonce la fin d'une vie normale.

Je ferme les yeux et prends une profonde inspiration. "D'accord. Allons-y."

Je quitte la salle de classe et m'engage dans le couloir vide et silencieux.

Sherry Barnett est trop concentrée sur le déchiffrement de l'artefact en forme de pendentif pour remarquer tout de suite l'agitation.

"C'est…"

Elle le ramasse et l'étudie de près, remarquant quelque chose et plissant ses yeux rose clair.

"Ceci... ne peut pas être."

Son regard reste concentré sur l'artefact alors que son stylo commence à tournoyer sur le papier.

Elle ne semble pas consciente du chaos qui l'entoure. Les sons explosifs, les pas dans le couloir, tout cela dépasse son champ de conscience.

"Que se passe-t-il?"

"Quelqu'un attaque l'école."

"Vous ne pouvez pas utiliser la magie, alors ne soyez pas négligent."

Même la conversation entre les deux chevaliers n'arrive pas à ses oreilles. "Mais comment…? Il n'y a pas moyen…"

Elle est complètement obsédée par l'artefact. Elle a tendance à oublier son environnement pendant ses recherches, mais cela n'a jamais été aussi extrême. Il y a quelque chose d'important dans cette relique qui a retenu son attention.

Sa plume fait des mouvements nets sur le papier.

Ces yeux rose clair se rapprochent un peu plus de la découverte de la vérité.

A ce moment, un homme en noir de jais s'écrase par la fenêtre du labo. Des éclats de verre volants laissent de petites coupures sur le visage de Sherry.

« Qu'est-ce que… ? ! » "Qui va là?!"

Les deux chevaliers préparent leurs épées. La sensation de picotement dans ses joues fait finalement prendre conscience à Sherry de la situation.

"Hein? Quoi?"

Elle attrape l'artefact et rampe sous son bureau pour se cacher. Après avoir touché sa joue, elle trouve un peu de sang sur sa main.

« Nous sommes le jardin des ombres. Ou était-ce le Gardien de l'Ombre ? Oh, qui donne une merde. Je suis Rex. Rex, le jeu de la trahison. Il se moque derrière son masque. "Cette chose est une telle nuisance."

Il jette son masque de côté, révélant un homme désinvolte aux cheveux roux terne, riant avec les yeux d'un chien sauvage affamé.

"Eek." Le masque atterrit près des pieds de Sherry, la faisant reculer, toujours cachée.

"Tu es le jardin des ombres dont j'ai tant entendu parler..."

"Je ne connais pas tes motivations, mais pensais-tu vraiment que tu pourrais t'en tirer en attaquant l'école ?"

Rex rit. « Je suppose que ce serait trop facile. Oh, le jardin des ombres a du mal. Au fait… » Il s'arrête au milieu de sa phrase. "J'ai oublié pourquoi nous attaquons."

Il ricane méchamment. "Arrête de déconner."

« Oh, mais je suis sérieux. Bien que cela n'a pas d'importance. Mon travail consiste à acquérir l'artefact. Une fois que je l'ai, vous pouvez lutter et vous tortiller au contenu de votre cœur… »

Rex plisse brusquement les yeux.

"Est-ce que tu sais où c'est?" Il regarde les chevaliers. "... Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles."

"Nous ne savons rien."

Rex sourit d'une oreille à l'autre. "Vos visages me disent le contraire...!" L'air tremble et sa magie domine la pièce.

"UN-…!" Sherry met ses mains sur sa bouche pour s'empêcher de crier en rampant. C'est juste un peu plus loin de la porte.

"Alors, qui veut y aller en premier?" Le regard vorace et sauvage de Rex parcourt la pièce. "Commençons par la fille."

Il disparaît dans les airs.

C'est alors que Sherry se rend compte qu'il se tient devant elle. "Aaaaaahhhh!"

"Adieu."

"Non!" Sherry ferme les yeux en se couvrant la tête, se recroquevillant. "Je ne te laisserai pas !"

L'épée se précipite vers elle et frappe le sol.

Sherry jette un coup d'œil craintif à travers ses yeux fermés pour trouver un chevalier trapu - avec une barbe aussi touffue que la crinière d'un lion - debout devant elle avec son épée prête.

"Oh, impressionnant. Considérant que vous travaillez sans magie.

« La magie n'est pas tout. Si je combats un faible, je peux facilement esquiver n'importe quelle attaque.

"Faible…? Sacré bouffon. Penses-tu vraiment que tu es plus fort que moi ? Rex regarde férocement le grand homme.

"Je le fais."

« Pourquoi ne me dis-tu pas ton nom ? »

"Je suis Glen, la Crinière du Lion, vice-commandant de l'Ordre Cramoisi." Un autre chevalier s'aligne à côté de lui.

"Je suis Marco de l'Ordre Cramoisi." "Je ne t'ai pas demandé."

Au dernier moment, Marco regarde Sherry. "Courir."

Sur ce, la bataille commence.

Sherry rampe dans le couloir et se met à sprinter à toute vitesse. Elle se couvre les oreilles pour étouffer les cris à glacer le sang derrière elle.

Je marche sur le toit et regarde le campus.

Je peux voir tous les professeurs liés par l'auditorium, qui est un immense

salle qui peut facilement accueillir tous les étudiants. C'est là que l'école organise ses cérémonies d'entrée et la conférence occasionnelle d'un personnage public ou une représentation théâtrale.

L'Ordre des Chevaliers s'est rassemblé à l'extérieur du campus en réponse à la

agitation, mais il y a un seuil clair au-delà duquel ils n'avancent pas. Cela pourrait être la limite de tout ce qui bloque la magie de tout le monde. Il ne semblait plus y avoir d'étudiants dans les bâtiments de l'école, juste des hommes en noir cherchant tous ceux qui se cachaient encore.

Je me moque en regardant l'école. J'ai toujours voulu faire ça.

Je regarde l'école ravagée, les étudiants enchaînés et la mystérieuse organisation terroriste. Je peux rayer cela de ma liste de choses à faire.

Admirez le campus depuis le toit.Vérifier.

Eh bien, je suppose que je vais m'amuser avant qu'il ne fasse noir. La vérité, c'est que j'ai réalisé quelque chose quand les hommes en noir de jais ont fait irruption dans la classe.

Ils n'ont aucun sens du style.

Imaginez une brise légère, un ciel bleu clair, un après-midi ensoleillé et quelqu'un sortant sur scène dans un long manteau noir. Qui fait ça ?

Du jamais vu.

Ils ont commis une grave erreur. C'est vrai… Ils ont sous-estimé l'importance du TPO : il y a un moment, un lieu et une occasion pour tout. Si vous n'y adhérez pas, le sens de la mode sera totalement détraqué. Leur mépris pour TPO est collant. Je veux dire, les capes noires ne devraient être portées que la nuit.

Je prévois de les sortir gentiment et lentement; le temps n'est pas un problème. Je préfère attendre et savourer le plaisir.

C'est pourquoi je vais avec la stratégie Operation: Slow 'n' Steady Till Nightfall.

Je pense à tout cela en observant le campus quand j'aperçois deux hommes en noir marchant dans les couloirs. Beurk, porter du noir de jais par une journée ensoleillée ? Parlez pas cool.

Ouais… ils me donnent envie de jouer au tireur d'élite.

Je coupe un morceau de bave de la taille d'un pouce de mon costume. Je le roule en boule, l'imprègne de magie, le pose sur le toit et me prépare à lui donner un bon coup.

« Vous êtes dans ma ligne de mire, imbéciles », je marmonne pour moi-même, puis je l'envoie voler.

Sifflement.Zoomant dans les airs, ma boule de slime traverse l'un de leurs crânes.

"Euh..."

De la même manière, je transperce le cœur du deuxième homme. Je les ai déjà vaincus en deux coups. Incroyable. Je suis dégoûté. J'étais d'humeur à en lancer un de plus.

"Tant pis. Mon prochain objectif est..."

Avec ma bombe visqueuse prête, je ferme un œil pour repérer ma prochaine victime.

Dans le bâtiment de l'école en face de moi, j'aperçois un imbécile sans défense. "Cible acquise. C'est une fille aux cheveux rose clair… Attendez, quoi ? C'est Sherry.

Qu'est-ce qu'elle fait là-bas ? Elle se trahit en regardant ouvertement en arrière après chaque pas.

"Sherry, tu fais exploser ta couverture."

Je confirme qu'un homme en noir se jette sur Sherry par derrière. Je me verrouille sur ma cible de bombe visqueuse… et tire.

Vrombissement.

La tête de l'homme s'envole. "Mission accomplie."

Complètement inconsciente, Sherry continue de bouger jusqu'à ce qu'elle disparaisse de la vue.

Hmm. Je me demande ce qui se passe.

Mes sens normaux picotent, me disant qu'une cinématique majeure est sur le point de se produire. Et puis, juste autour de l'apogée, je vais honorer la scène en tant que cerveau derrière tout cela…

Oh, je ne peux pas attendre.

Bon, j'y vais. J'infuse mes jambes de magie et je suis lié dans les airs quand personne ne regarde.

« Yahou ! »

J'atterris en toute sécurité sur le bâtiment de l'école d'en face. Après cela, je saute, attrape un rebord de fenêtre et me balance dans le bâtiment. Je jette un coup d'œil dans le couloir… et elle est là.

La fille aux cheveux rose clair ressemble à un gopher. "Comme je l'ai dit, vous faites exploser votre couverture."

Il y a un homme en noir de jais derrière Sherry. Juste avant qu'il ne l'attrape, je me précipite

sur lui à toute allure.

"Hein?" Sherry sent quelque chose bouger et regarde derrière elle.

Elle entend un whoosh… mais personne n'est là. Un couloir silencieux s'étend au loin.

"Peut-être que je suis juste paranoïaque...?"

Sherry regarde prudemment autour d'elle, ses chaussures tapant légèrement contre le sol. Elle presse l'artefact contre sa poitrine.

Il y a un instant, les chevaliers ont dit qu'ils ne pouvaient pas utiliser la magie. Si c'est vrai, cela signifierait que cela a quelque chose à voir avec elle, et elle pourrait savoir ce qui l'a causé. Et en termes d'artefact…

Sherry le serre dans ses bras une fois de plus. "Je dois faire quelque chose à propos de ça...!"

L'image des deux chevaliers combattant courageusement pour l'aider à s'échapper flotte dans son esprit. Elle sait qu'elle ne peut pas les laisser mourir en vain.

Aux prises avec ces pensées, elle tourne le coin. « Ack ! »

Il y a un homme en noir. Sherry panique et tente de se cacher. Elle pense qu'elle est foutue. Elle jure qu'ils se regardent.

Il y a un autre souhait.

"C'est bon. Je vais toujours bien… je n'ai pas été attrapée… » Sherry prie en regardant devant elle une fois de plus… « Ouf, je suis toujours en sécurité… »

Son agresseur d'ébène a disparu.

Elle surveille courageusement mais prudemment la zone pendant que ses chaussures robinetrythmiquement sur le sol.

"Oh!"

Un autre des ennemis regarde dans le couloir depuis la fenêtre de la classe.

Sherry essaie de se cacher dans une frénésie, mais il est trop tard. La porte s'ouvre pour révéler l'homme en noir de jais.

"Eep !" Sherry se couvre la tête et ferme les yeux.

…

……

Un autre génie.

"Quoi?" En ouvrant nerveusement les yeux, elle découvre qu'il est parti. "Phew. Ils ne m'ont pas trouvé..."

Sherry se prépare encore plus alors que ses pieds claquent doucement contre le sol. Elle vérifie chaque centimètre du couloir, les salles de classe et, bien évidemment, derrière elle. Ses yeux clignotent de gauche à droite. Elle surveille la zone lorsqu'elle trébuche sur elle-même.

« Ouf ! » Elle s'écrase au sol, levant les yeux à temps pour voir l'artefact tourbillonner dans les airs.

« Ahh ! »

Il est sur le point de s'écraser sur le sol… quand quelqu'un l'attrape. Sherry lève les yeux pour trouver son nouvel ami.

« Cid ! »

Mais il est couvert de sang.

"Est-ce que ça va?! Tu es blessé…"

« Ne t'en fais pas. J'ai miraculeusement échappé à la mort. Pas grave.

Il semble épuisé pour une raison quelconque et regarde Sherry à travers les yeux mi-clos.

« Je dois te dire quelques trucs. Comme, tu dois arrêter de te parler. Et penser en marchant. Et tu devrais faire attention où tu mets les pieds.

Il laisse échapper un profond soupir.

«Et votre tap-tap-tapotement dans le couloir est super fort. Commençons par enlever vos mocassins.

Sherry hoche la tête en réponse.

Je garde Sherry alors que nous nous dirigeons vers l'arrière du premier étage dans le bureau du directeur adjoint. Oh, et j'en tue secrètement cinq autres en cours de route.

Nous ouvrons une porte épaisse et entrons.

Il y a un salon de bon goût au centre de la pièce et un mur entier

empilés avec des livres surdimensionnés. Les dossiers sont empilés sur un bureau à l'arrière. La lumière du soleil pénètre doucement par la fenêtre nord. C'est évidemment un espace pour les vrais adultes.

Sherry est assise à un bureau qu'elle semble bien connaître et fouille dans le

tiroirs.

"Essayez de ne pas faire autant de bruit."

Ses cheveux rose clair ondulent alors qu'elle hoche docilement la tête. "Ouf." Je m'allonge sur la causeuse et prends une profonde inspiration. Je suis battu.

Je sais que Sherry est le personnage principal, mais il n'y a aucun moyen que ça marche. Elle ne pourra pas battre le boss final. Dans ces circonstances, il est normal que le personnage ait un acolyte, mais je ne sens aucun allié par ici. C'est un scénario erroné.

Mais après mûre réflexion, j'ai décidé d'intervenir en tant que type de sauveur du personnage d'arrière-plan. Je suis un figurant qui n'agira jamais là où les autres peuvent voir - jamais jamais.

"Trouvé." Sherry revient du bureau avec une pile de documents, les étalant sur la table basse.

"Qu'est-ce que c'est ça?" Je ne sais rien de ces étranges alphabets, reliefs ou formules.

"Cet artefact s'appelle l'Œil de l'avarice. Je crois que c'est ce qui bloque actuellement notre magie.

Elle me montre le croquis d'une sphère inquiétante de la taille d'une balle de ping-pong.

"L'Œil absorbe et recueille la magie qui l'entoure. Lorsqu'il est activé, il est plus difficile d'affiner la magie dans la zone.

"Mais les hommes en noir n'avaient aucun problème à utiliser la magie."

"Ils ont dû programmer l'Œil pour qu'il reconnaisse leur longueur d'onde magique. J'ai déjà confirmé qu'il ne consomme pas de magie préenregistrée. Il a également des difficultés à absorber les particules microscopiques avec une énergie puissante, mais aucun de nous ne les reconnaîtrait en premier lieu.

Hé.

'' Et comme si ce n'était pas assez troublant, il peut également utiliser la magie stockée à l'intérieur. Je suppose qu'ils prévoyaient à l'origine d'utiliser cet artefact comme arme, mais il ne peut pas stocker de magie pendant de longues périodes. Je crois qu'il est défectueux.

"Mais c'est efficace à court terme, même s'il ne peut pas stocker la puissance très

long."

"Corriger. En ce moment, il y a des centaines de chevaliers noirs retenus en otage dans l'auditorium. En théorie, s'ils libéraient la magie de l'artefact… ils pourraient peut-être anéantir l'école.

"Ouah..."

« J'ai été le premier à décoder l'Œil grâce à mes recherches. Quand j'ai réalisé ses dangers potentiels, je l'ai tenu à l'écart du monde universitaire et j'ai demandé au royaume de le conserver en lieu sûr… Oh, pourquoi cela est-il arrivé ? Sherry me regarde avec des yeux doux.

« C'est soit une réplique, soit elle a été volée. Y a-t-il un moyen de le faire fonctionner ? » "Oui." Sherry hoche la tête et sort un grand pendentif.

"C'est un vrai pendentif sale que tu as là."

« Cela semble le contrôler. L'Œil ne peut pas bouger tout seul ; Je crois qu'il ne peut être utilisé que lorsqu'il est attaché à cet appareil. Lorsqu'ils agissent ensemble, l'artefact n'est plus défectueux et se limite à stocker de la magie à court terme.

"Il sera capable de retenir la magie plus longtemps ?"

«Je devrais les assembler et expérimenter pour en être sûr. Mais oui, je crois que c'est possible.

"Hein."

"Cet appareil a le pouvoir de désactiver temporairement l'Œil. Nous devrions pouvoir libérer les personnes présentes dans l'auditorium à ce moment-là.

"Ça a l'air bien. Et alors?"

"Eh bien, je n'ai pas fini d'examiner l'artefact, alors j'aimerais donner la priorité à cela."

"Je vois."

"Après que je l'ai interprété, nous pouvons rapprocher l'artefact activé de l'Œil." "Comment?"

"Euh… ils patrouillent avec vigilance au niveau du sol, donc je pense que nous devrons peut-être nous rapprocher sous terre." Sherry sourit un peu nerveusement.

"Clandestinement?"

"Oui." Sherry prend quelques livres sur l'étagère, et celle-ci se retourne pour révéler un escalier menant à un niveau inférieur.

"Soigné."

J'adore ce genre de gadgets.

"Il reste encore quelques tunnels d'évacuation cachés dans certaines des installations du campus, mais personne n'a utilisé ce passage depuis un moment."

Il y a une pointe de tristesse dans ses yeux.

« Les escaliers sont poussiéreux… et il n'y a pas de traces de pas. J'aurais aimé que mon père adoptif se soit échappé d'ici… »

« Ah, directeur adjoint luthérien. Il t'a adopté, non ?

« Il avait l'habitude d'aider ma mère dans ses recherches, et il a pris soin de moi depuis aussi longtemps que je me souvienne. Même après la mort de maman et que je n'avais nulle part où aller, il m'a pris sous son aile et m'a élevé comme le sien.

"Cela ressemble à un gars formidable."

"Oui, il l'est vraiment. C'est toujours lui qui me sauve… et cette fois, je veux être celui qui le sauvera. Poutres de Xérès.

« J'espère qu'il va bien. Après nous être rapprochés sous terre, que devrions-nous faire ? »

"Oh, euh… nous traversons les tunnels et jetons l'artefact actif dans l'auditorium."

« Ça ne va pas casser ? »

'' Même si c'est le cas, cela désactivera temporairement l'Œil. Tout ce dont nous aurons besoin, ce sont les chevaliers noirs pour nous donner un coup de main… »

Le point culminant semble un peu faible, mais je pourrais le pimenter si je me transforme en Shadow et que je me déchaîne. Pour vous dire la vérité, je suis reconnaissante qu'elle m'ait préparé une super scène pour montrer ce que je peux faire.

"Fantastique. Faisons-le."

"Super! Je vais juste me dépêcher et finir de déchiffrer ça. « J'ai mal au dos, donc je ne peux pas trop aider. Mais bonne chance.

Je suis content qu'elle ait une tactique décente. Je suppose que je n'aurai pas à être le personnage secondaire après tout.

« Cid, n'en fais pas trop. Je ferai de mon mieux. Je n'ai jamais pu aider personne, mais maintenant c'est à mon tour de sauver mon père adoptif et tous les autres.

« Ouais, tu as ça. Oh, je reviens tout de suite, je dois aller aux toilettes. Je laisse Sherry à ses recherches pour que je puisse sortir et jouer.

Avec les yeux sauvages d'un chien affamé, Rex ouvre les portes de l'auditorium et

déambule hardiment dans la pièce. Un groupe d'hommes suit.

Les étudiants sont obligés de rester sur leurs chaises, en baissant la tête lorsque le groupe s'approche d'eux. Il y a trois étages dans l'immense auditorium aux courants d'air, et toutes les sorties sont gardées par des hommes enveloppés de noir de jais. Les étudiants sont surveillés et ne sont pas autorisés à faire un seul coup d'œil. Un sourire sincère joue sur le visage de Rex alors qu'il se glisse hors de l'auditorium et se dirige vers une salle d'attente.

"Comment était-ce?" demande un homme en noir dès que Rex ferme la porte.

Sa voix est grave et digne. Même s'il cache son visage avec un masque et s'habille comme les autres, sa supériorité est immédiatement reconnaissable.

« Vous ne perdez pas de temps, n'est-ce pas, Sir Gaunt ? Nous avons presque entièrement repris l'école. L'Ordre des Chevaliers fait du chahut à l'extérieur, mais ils ne valent même pas notre souffle.

"Hors du sujet. Je demande si vous avez obtenu l'artefact.

« Oh, l'artefact. À propos de ça… » Rex hausse les épaules en regardant Sir Gaunt. « Je suis à peu près sûr qu'il est en la possession de cette jeune fille. Tu sais, celle aux cheveux pêche.

« Êtes-vous en train de dire que vous ne pouviez pas le récupérer ?

Rex se gratte la tête et détourne son regard. "Eh bien, je suppose."

"Arrêtez de déconner." La magie de SirGaunt s'intensifie et lal'air ambiant ondule sous sa pression.

Les joues de Rex se raidissent alors qu'il sent la soif de sang du chevalier. "Allez-y doucement. J'ai sécurisé son emplacement général et je le récupérerai bientôt.

"Vos bouffonneries interfèrent avec mes plans. La prochaine fois que tu merdes, je te prends la tête. Comment ça ?

"D'accord, j'ai compris."

Les yeux perçants de Sir Gaunt suivent Rex, qui se dirige vers la porte avec ses mains levées au-dessus de sa tête.

"Oh, presque oublié." Rex s'arrête avant de faire sa sortie. « Nous pourrions avoir des problèmes. »

Il regarde en arrière pour voir la réaction de Sir Gaunt et reçoit le signal pour continuer.

« Un tas de tiers ont été tués. Deux des Seconds sont morts. Le cœur d'un homme a été écrasé et l'autre a eu une petite incision dans ses points de pression. Ma meilleure supposition est que ce dernier a été poignardé par une rapière. Tous n'ont été frappés qu'une seule fois. L'ennemi semble adroit », commente Rex,

ricanant comme un loup vorace.

« Eh bien, eh bien… c'est peut-être le Jardin des Ombres. L'appât a finalement fonctionné.

« Cela semble être le cas. Vous voudrez peut-être surveiller vos arrières. « Keh-heh… Tu penses qu'un homme comme moi doit être prudent ? » "Oh, je pense que vous irez très bien, M. Ex-Rounds."

"Hmph. Assurez-vous d'apporter les têtes du jardin des ombres avec l'artefact.

"Cela va sans dire." Rex quitte la pièce avec le coin de ses lèvres retroussé en un sourire.

Sir Gaunt se moque de lui-même. "Finalement, tout se mettra en place..." Il sort l'artefact inquiétant de sa poche de poitrine et le regarde avec méfiance.

"Cela marquera mon retour dans les Rounds."

L'homme continue de ricaner de façon effrayante.

Lorsque Rex et ses subordonnés marchent dans le couloir, quelque chose d'étrange les attaque soudainement alors qu'ils recherchent l'artefact. Le subordonné de Rex disparaît sous ses yeux.

« Qu'est-ce que... ? »

Rex scanne la zone pour déterminer ce que c'était, mais il n'y a pas d'ombres suspectes autour de lui. Le seul indice qu'il a est un souffle dans l'air.

Buzz, zip.Un son traverse l'espace. « Nng… ! »

Et le laquais à côté de Rex est parti.

Mais cette fois, il parvient à l'apercevoir. Il y avait un garçon en uniforme d'écolier, trempé de sang. Utilisant le talon de sa paume, le garçon a assommé l'homme et l'a volé.

Rex se met sous tension, intensifiant sa vision jusqu'à ses limites et concentrant son regard.

Ce n'est qu'alors qu'il peut détecter ces mouvements rapides.

"Soyez alerte! Ennemi!" crie Rex, scrutant la zone avec vigilance. "…Oh?"

Il reste sur place, déconcerté.

Les subordonnés qui étaient derrière lui ont disparu. Avant qu'il ne s'en soit rendu compte, il se tient seul dans le couloir.

Ensuite, il y a un génie.

En l'entendant, Rex canalise immédiatement toute sa force pour protéger son cœur.

« Beu… ! »

Le talon de la paume de quelqu'un frappe son bras.

Fissure.La force de celui-ci brise les os de Rex et l'envoie voler en arrière. "Cette… petite merde !!" Rex réinitialise rapidement sa position et brandit son

épée.

Mais personne n'est là. Il fait claquer sa langue de frustration.

Un seul coup de paume a brisé les os de son bras gauche, qu'il protégeait par magie. Son cœur aurait pu se briser s'il ne s'était pas protégé quand il l'a fait.

Wish.Rex bouge avec le bruit, s'accordant à la présence derrière lui et se balançant. Son timing est parfait.

L'avorton… va plus vite ! Comment osait-il!Rex donne des coups de poignard en l'air derrière le garçon, reprenant rapidement sa posture dans le seul but de protéger son cœur.

"Euh... !"

Il subit un coup aux côtes.

Rex saute en arrière pour réduire l'impact alors qu'il suit le garçon des yeux.

Il distingue à peine son image rémanente.

"Ts..." Rex sort un mélange de salive et de sang et se tient sur la défensive.

Il est presque impossible de détecter l'ennemi et il est hors de question de contrer. Seulement, il subit des dégâts. D'un point de vue objectif, il n'y a pas de situation plus grave. Mais… Rex a une riche expérience pour se sortir entre le marteau et l'enclume.

Car il est Rex, un enfant nommé.

"C'est un artefact pratique que vous utilisez", commente Rex pour que son ennemi puisse entendre.

Il a compris le truc de l'ennemi.

Il ne lui faut pas longtemps pour le reconstituer. Son adversaire se déplace plus vite qu'il n'est humainement possible, ce qui signifie qu'il a besoin d'une puissance extraordinaire pour garder

ça monte.

« À première vue, j'ai l'inconvénient. Mais tu ne peux pas me tromper. Vous vous poussez, n'est-ce pas ? »

Avec une vitesse inhumaine vient le sacrifice. Il en voit déjà les traces. « Ne savez-vous pas que votre uniforme est couvert de sang ?

Oui… Rex a résolu l'énigme lorsqu'il a vu l'uniforme rouge : son adversaire a utilisé la puissance de l'artefact pour atteindre des vitesses défiant la logique. Et en échange, ça l'épuise. Cela ressort clairement des rivières de sang qui coulent de son ennemi. Le garçon atteindra sa limite. Si Rex peut tenir jusque-là… la victoire est à lui.

C'est Rex, le jeu de la trahison, l'enfant nommé, qui peut exposer complètement ses victimes avec un minimum d'informations.

« Je suppose qu'il vous reste quelques coups. C'est alors que vous aurez atteint votre limite ! déclare Rex d'une voix puissante.

Mais son ennemi ne répond pas. Il est resté silencieux et immobile depuis que Rex a commencé son petit discours.

"Je suppose que j'ai mis le doigt sur la tête." Les coins des lèvres de Rex forment un sourire sinistre.

Il peut voir sa victoire. Mais… ce n'est pas aussi facile que Rex le prétend. En fait, il doit encore échapper plusieurs fois au coup de paume indétectable.

"Hé, pourquoi si silencieux?" Rex commence à se sentir confiant, refusant de montrer le moindre signe de faiblesse.

Cette bataille est une de… guerre psychologique intense. "Sors, espèce de poulet !"

Ouf.

Au moment où le son se précipite dans les airs, Rex échappe à l'attaque en utilisant uniquement son instinct, tordant le haut de son corps pour éviter la trajectoire de sa main.

Si vite ? !Il utilise son bras droit comme bouclier à la toute dernière seconde. « Aaah ! »

Il s'enclenche dans tous les endroits possibles. Il recule, conservant sa poigne sur son épée par pure détermination.

Et pourtant, son adversaire persiste. Rex n'a vu que les mouvements les plus basiques de l'ennemi, et il se rapproche.

En d'autres termes… c'est le tournant de leur combat.

"Venez chez moieeeeeeee !!" Rex hurle alors qu'il protège ses points faibles.

Son ennemi a atteint sa limite. Si Rex peut endurer ce dernier coup,

la victoire est à lui.

Quelques secondes plus tard, une paume s'abat sur son ventre. "Gaah !! Aaaaaahhhh !!"

Rex vomit un flot de sang alors qu'il est projeté en arrière. Il explose à travers le mur dans une salle de classe, tombant sur des bureaux et des chaises avant de s'écraser au sol.

"Kah-kah... !" Serrant son ventre, il crache du sang. Ses côtes déchirent ses organes internes.

Mais… il est vivant. Garder de toutes ses forces est payant.

« Heh-heh… » Les lèvres ensanglantées de Rex se retroussèrent en un ricanement alors qu'il relevait la tête. C'est alors qu'il les voit.

"Putain c'est ça...?"

Les cadavres gisent en tas dans la salle de classe.

Ce sont tous des hommes en noir. Il est clair qu'ils ne portent presque aucune blessure ; chacun a été tué d'une seule attaque.

Cet enfant a-t-il tué tous ces enfants nommés par lui-même… ? Tapez, tapez, tapez.

Il entend quelqu'un marcher vers lui dans le couloir.

Tapez, tapez.

Le bruit des pas cesse à la porte. Le silence.

Rex remarque que la paume de son épée est anormalement moite.

Cliquez sur.La poignée de la porte tourne et rompt le silence. Puis… l'entrée s'ouvre.

Il n'y a personne là-bas.

Dans un vrombissement, le bras droit de Rex est mis en pièces. Un autre bourdonnement, et son bras gauche est arraché.

Ouf.

Wish.

Sifflement.

Et ainsi de suite.

Chaque fois qu'il y a un son, Rex perd plus de chair. « AAAAAAGH… Aaaaaaaaahhhh… aghh… »

Juste avant que sa tête ne tourne dans les airs, Rex réalise que le garçon possède une puissance infinie.

"Tu le fais bien."

C'est la voix que Rex entend quand il meurt.

Dans le laboratoire saccagé, Nu regarde un cadavre. Avec des yeux brun foncé et des cheveux assortis, Nu porte une paire de lunettes frumpy et l'uniforme de l'Académie des sciences comme un déguisement pour se fondre, mais elle ne peut pas cacher sa sensualité.

"Vous êtes Glen, la Crinière du Lion, de l'Ordre Cramoisi."

Le cadavre regarde dans l'espace, arborant une expression angoissée. Il semble avoir profondément souffert. Sans magie, celui dont le nom est connu dans tout l'Ordre des Chevaliers est faible.

L'attention de Nu est dirigée ailleurs. Il y a un autre chevalier dans la pièce, et il respire toujours.

"Marco Granger. Vous avez rejoint l'Ordre Cramoisi.

Nu reconnaît son visage, qui est beau avec des cheveux bleus pulpeux. Non seulement il est l'un des chevaliers noirs les plus puissants, mais on dit aussi qu'il est le futur commandant de l'Ordre. Elle se souvient qu'il avait un sens aigu de la justice.

Marco était censé être le mari de Nu dans leur mariage arrangé.

Ils se sont envoyé de nombreuses lettres et ont partagé des danses au bal. Mais à la fin, il n'était rien d'autre que l'homme que ses parents avaient choisi pour elle. Elle n'a jamais su ce qu'il ressentait à propos de la situation, mais elle n'a jamais pu se résoudre à l'aimer.

Mais elle ne le déteste pas forcément. Elle ne l'aimait peut-être pas, mais elle pensait qu'il était gentil. Cela ne l'aurait pas dérangé de l'épouser un jour. Elle imagine que nouer le nœud avec un homme respectable aurait conduit à un avenir radieux.

Un chemin aménagé, un partenaire aménagé, un avenir aménagé.

Nu n'avait jamais eu beaucoup d'opinion. Dans le passé, elle se conformait aux valeurs de ceux qui l'entouraient et vivait selon leurs diktats. Elle ne s'en souciait pas à l'époque. Mais en y repensant maintenant, elle trouve ce style de vie terriblement confinant.

Alors qu'elle regarde son visage, elle se souvient soudain du bal. Nu sourit ironiquement en se rappelant avoir montré le visage attrayant de Marco autour de lui comme une sorte d'accessoire.

D'une manière ou d'une autre, les souvenirs restent toujours avec nous plus nous essayons de les oublier.

"Qu'est-ce qu'il y a, Nu?"

Elle entend une voix derrière elle et se retourne. Qu'elle ne l'ait pas senti ne la surprend pas. Elle le reconnaît à sa voix.

"Maître de l'Ombre..."

Elle n'avait pas remarqué qu'un garçon aux cheveux noirs d'apparence moyenne était entré dans le laboratoire. Il passe devant Nu et ouvre une armoire après l'autre.

"C'était mon fiancé arrangé." "Oh. Que vas-tu faire?"

"Personnellement, je n'ai aucune raison de le tuer ou de le garder en vie."

« Et c'est très bien », répond-il en fouillant dans les armoires et en poursuivant sa recherche.

Nu quitte le côté de Marco et se tient à côté du garçon. "Maître Shadow, je sais qu'il est un peu tard, mais j'ai quelque chose à signaler."

"Poursuivre."

« Le jardin des ombres s'est infiltré sur le campus. Nous attendons en stand-by et nous nous déplacerons selon vos ordres. »

"J'ai compris."

« Mais se battre lorsque notre magie est bloquée comporte un risque. Seules les Seven Shadows peuvent fonctionner à leur vitesse habituelle, mais la seule d'entre elles dans la capitale est Lady Gamma. Et… eh bien, ce genre de chose n'est pas son fort… »

"Elle n'a pas de jeu."

« Euh… exact. Quant à moi, je-je ne suis qu'à environ la moitié de ma force normale… » « Je vois.

« Lady Gamma dirige actuellement toute l'organisation. Elle a suggéré qu'ils ne contrôleront plus notre magie très longtemps et que nous devrions attendre jusque-là.

"D'accord."

« Les hommes en noir de jais sont retranchés dans l'auditorium et n'ont pas bougé. Pour le moment, ils ne semblent pas avoir de revendications. L'Ordre des Chevaliers a encerclé le campus, mais Iris Midgar et les autres commandants sont les

seuls ceux qui sont assez forts pour les affronter. Étant donné qu'ils ne nous aimaient pas en temps de paix, je ne pense pas qu'ils nous donneront un coup de main.

"D'accord."

"Maître Ombre. Nous resterons en attente jusqu'à nouvel ordre. "D'accord."

"Est-ce que tout va bien?" "D'accord... Oh, attendez une seconde." "Bien sûr."

« Je cherche quelques trucs. J'ai besoin d'une pince à épiler en mithril, de la poudre d'os des dragons de terre et de la pierre enchantée de cendre..."

Nu récupère chaque élément de l'armoire. "Merci. Ouf, tu m'as sauvé les fesses.

"Mon plaisir. Puis-je demander à quoi ils servent ?

Il tient les différents objets dans les deux bras. "Ah, ce truc ? Je vais l'utiliser pour modifier l'artefact.

"Modifier l'artefact, hein ?" Perroquets nu.

Elle n'aurait pas pu deviner en un million d'années qu'il connaissait si bien les artefacts, mais il ne serait pas étrange qu'il sache de telles choses. Pourquoi voudrait-il le modifier dans cette situation désastreuse ?

"Quelque chose appelé l'Oeil de l'Avarice entrave notre magie. Je suis actuellement en train de faire les derniers ajustements sur un artefact différent pour le désactiver temporairement.

"Incroyable... Vous ne nous laissez jamais tomber."

Elle est stupéfaite. Non seulement il a identifié la source bloquant leur magie, mais il se prépare même à l'annuler. De plus, désactiver un artefact puissant nécessite des connaissances extraordinaires. Sans la sagesse de l'un des plus grands esprits de la nation, c'est un exploit impossible. Elle frissonne en présence de son esprit illimité.

"Je devrais avoir fini vers le coucher du soleil."

"Entendu. Nous serons prêts à nous mobiliser quand ce sera terminé. "Je ne peux pas attendre."

"Oui."

Nu le regarde quitter la pièce avec ses affaires avant de vérifier si son ex-fiancé est toujours conscient.

Elle passe sa lame d'ébène sur sa nuque.

Sa respiration et son pouls sont normaux, stables. Il est vivant mais clairement

inconscient.

"Je t'épargnerai ta vie."

Nu laisse une entaille peu profonde dans son cou et disparaît.

"Je suis de retour."

En voyant Cid revenir avec les ingrédients, Sherry sourit, les lui récupérant et les alignant sur son bureau.

"Merci beaucoup. Je devrais pouvoir le terminer maintenant. "Bonne chance."

Sherry se met rapidement au travail sur l'artefact. Cid est allongé sur le canapé, lisant un livre.

C'est silencieux pendant un moment.

La lumière qui pénètre par la fenêtre vire lentement au vermillon.

Cid se lève de temps en temps pour aller aux toilettes. Lorsque Sherry lui propose un médicament pour soulager ses maux d'estomac compte tenu de ses fréquentes visites, il l'accepte avec une expression compliquée.

Le temps passe et le soleil commence à se coucher. La teinte rouge s'intensifie et les ombres s'assombrissent. Lorsque Sherry allume la lanterne, tout devient un peu plus sombre à l'extérieur de la pièce. Elle approche enfin de la fin de sa tâche vers le coucher du soleil.

"J'ai fini." Sherry tient le pendentif et le montre à Cid. "C'est incroyable."

"Merci. C'est le mieux que je pouvais faire.

« Ouais, et c'est bien que ce soit juste après le coucher du soleil. L'avenir de l'école dépend de vous. Cid se lève et tapote Sherry dans le dos. « Je ne peux plus t'aider. Vous devez sauver le monde de vos propres mains.

"Je-je ferai de mon mieux," dit-elle nerveusement, ramassant la lanterne et faisant face aux escaliers. « Ma plus sincère gratitude. Grâce à vous, je vais pouvoir sauver mon père adoptif. Sherry lui lance un nouveau coup d'œil, puis baisse la tête.

"Ce n'était rien. J'espère qu'il va bien. "Merci." Sherry sourit et descend.

Après un long voyage dans l'escalier humide, elle arrive en bas. L'air est complètement différent ici. Les tunnels sombres sont éclairés par la lumière de sa lanterne, et les chemins commencent à bifurquer : Un faux mouvement, et elle n'atteindra jamais sa destination.

"Euh..." Sherry sort sa carte pour confirmer le chemin vers l'auditorium. "Aller tout droit puis prendre à gauche au troisième virage..."

Au début, elle dévale timidement le chemin.

Mais ensuite, elle se souvient avoir parcouru ces tunnels avec son père adoptif. Même si elle l'a harcelé pendant qu'il travaillait, il est quand même venu jouer avec elle. C'est un souvenir incroyablement précieux pour Sherry.

La jeune femme ne se souvient pas de son père biologique. Il est mort peu de temps après sa naissance. Et le souvenir de sa mère s'est presque entièrement effacé de son esprit. Sa mère a été assassinée lors d'un vol une nuit alors que Sherry n'avait que neuf ans.

Sherry se souvient de l'ombre noire qu'elle a vue à travers la fente entre la porte du placard. Ses rêves étaient parfois tourmentés par les cris de sa mère et le son d'un rire horrible.

Pendant de nombreuses années après l'incident, Sherry n'a pas pu parler. Elle a rejeté ceux qui l'entouraient, choisissant plutôt de travailler sur l'artefact laissé par sa mère. Comme si elle suivait ses traces, Sherry se consacra à la recherche.

Son père adoptif était son sauveur. Il l'a accueillie, a soutenu ses recherches et lui a donné une famille aimante. Grâce à cela, Sherry a finalement retrouvé sa voix. Presque tous ses souvenirs de famille sont de lui.

Toute sa vie, elle a été soutenue par son père adoptif. Et maintenant il est temps de le rembourser.

"Je dois continuer."

Sherry emprunte seule le chemin sombre. Ses pas ne sont plus effrayés ni timides.

Elle ne tarde pas à arriver.

"Je crois que je suis sous l'auditorium..."

Le chemin unique s'est divisé en plusieurs : le chemin au premier étage, puis au milieu, puis jusqu'au deuxième étage…

Elle suit sa carte. "Oh…!"

Elle l'a trouvé.

C'est une petite bouche d'aération entre le deuxième et le troisième étage. Alors qu'il

ne peut pas convenir à une personne, il y a beaucoup de place pour qu'elle jette le pendentif à l'intérieur.

Sherry regarde furtivement par le conduit d'aération pour voir ce qui se passe.

Elle se souvient des mots de Cid : Quand on se cache, il est important de relâcher la tension dans le corps, de respirer lentement et de se détendre.

Il y a des centaines d'étudiants assis dans l'auditorium et quelques instructeurs, qui étaient néanmoins présents. Ensuite, il y a une poignée d'hommes en noir. Sherry pense que tous les otages peuvent s'échapper une fois leur magie libérée.

Elle est prête.

Tout d'abord, elle s'éloigne de l'évent et sort le pendentif. Lorsqu'elle le relie à la pierre enchantée, une lumière blanche et des lettres brillantes flottent dans l'air.

Sherry jette le pendentif lumineux dans la bouche d'aération sans hésitation.

Chapitre final

Mon idée de l'Ultimate Shadow Commander !

Rose observe les hommes en noir avec ses yeux couleur de miel.

Cela fait plusieurs heures qu'elle n'a pas été amenée à l'auditorium. Le soleil s'est déjà couché et la chaude lumière du plafond illumine l'auditorium.

Elle a coupé les liens de ses bras avec un petit couteau dissimulé. Faisant semblant d'être attachée à sa chaise, elle passe le couteau à une fille du conseil étudiant, qui le remet ensuite à l'étudiant suivant en ligne.

Rose peut bouger à tout moment, mais elle est pleinement consciente qu'agir maintenant serait du gâchis.

Ses ennemis sont peut-être peu nombreux, mais ils sont tous trop puissants pour être négligés. De plus, ils sont terriblement efficaces. Du groupe, un homme connu sous le nom de Rex et son officier supérieur, Sir Gaunt, sont immensément plus forts que les autres. Les professeurs qui les sous-estimaient et s'y opposaient ont été tués impuissants. Même si les otages pouvaient utiliser la magie, leurs chances de gagner seraient discutables.

Heureusement, Rex n'est pas revenu depuis un moment. Elle espère que l'Ordre des Chevaliers l'a massacré à l'extérieur… mais elle sait qu'un guerrier féroce ne peut pas être abattu si facilement. La pensée honnête de Rose est qu'elle doit améliorer la situation d'une manière ou d'une autre avant son retour.

Alors que Sir Gaunt passe la plupart de son temps dans la salle d'attente, il se présente occasionnellement dans l'auditorium pour rechercher Rex, à qui il maudit

sous son souffle pour son absence prolongée. À en juger par son apparence et sa magie dense, Rose pense qu'il peut surpasser un combattant expert. Il pourrait même être capable de renverser Iris Midgar… pas qu'elle veuille le croire. Si c'est vrai, les chances de Rose de le vaincre, même si elle retrouve sa magie, sont remarquablement faibles, voire nulles.

En tout cas, Rose sait que ce n'est pas encore le bon moment pour bouger. Mais la vérité de la situation est qu'elle n'a pas le temps.

Au fil des minutes, Rose peut sentir la magie sortir de son corps. Elle ne connaît pas la raison, mais sa meilleure supposition est que c'est lié au phénomène qui le bloque. Même si Rose est loin de se sentir faible, les étudiants avec moins de magie commencent à se sentir malades. Dans quelques heures, certains d'entre eux pourraient même souffrir d'un manque de magie, ce qui signifie qu'ils perdront toute chance de se défendre.

Il y a un personnage qui a toujours réprimé la panique et le malaise alors qu'il montait dans sa poitrine.

Chaque fois que Rose se souvient de la position héroïque du garçon qui s'est sacrifié pour la sauver, une sensation de brûlure monte dans son corps. Elle ne laissera pas ses souhaits être oubliés. En se répétant cette promesse, elle attend que son heure vienne.

Et juste à ce moment-là, le moment arrive, de façon inattendue.

L'auditorium est soudain éclairé d'une lumière blanche rayonnante.

Rose ne sait pas ce que c'est, mais elle réagit avant de pouvoir réfléchir.

Elle se moquait bien d'où ça venait. Son instinct lui dit que c'est sa dernière chance.

Alors que tout le monde est captivé par la lumière aveuglante, Rose plisse les yeux en se précipitant vers l'un de ses ravisseurs. Au moment où elle enroule ses mains autour de son cou sans surveillance, Rose a une prise de conscience.

Je peux utiliser la magie !Elle lui coupe la tête avec sa main.

Rose ne sait pas pourquoi elle peut à nouveau utiliser la magie, mais cela n'a pas d'importance.

Elle arrache l'épée de la taille de l'homme sans tête.

En le relevant, elle hurle. « Nous avons retrouvé notre magie ! Tout le monde, levez-vous ! C'est le moment de riposter !"

L'auditorium éclate de mouvement.

La fille du conseil étudiant est mise en mouvement, coupant les contraintes qui lient les étudiants, et ceux qui sont libérés commencent à se démener. L'air vibre de l'excitation collective et fébrile des étudiants.

Rose renverse un homme en libérant une vague de magie sur lui. Tout pour la victoire. C'est ce qu'elle pense.

A ce moment, Rose se rend compte qu'elle est le symbole de leur insurrection.

Si elle continue à se battre, ils se battront aussi. Elle continuera de leur montrer une victoire indiscutable. Rose balance son épée à pleine puissance sans se concentrer sur la façon dont elle distribue la magie dans son corps.

"Poursuivez le président du conseil étudiant !!" "Balayer son épée !!"

Elle fait l'objet d'attention, de haine et d'applaudissements alors qu'elle massacre une multitude d'ennemis et libère des masses d'étudiants, tout en continuant à se battre.

Tout le monde admire et aspire à sa vaillance.

Mais son style de combat est également imprudent et elle ne réfléchit pas à sa réglementation interne de la magie. Son pouvoir est peut-être immense, mais il quitte son corps et elle approche rapidement de sa limite. Elle peut le sentir alors qu'elle garde calmement un œil sur sa casquette. Sa magie s'éloigne, ce qui rend son jeu d'épée terne alors que son corps devient lourd.

Les éliminations en un coup deviennent deux coups, puis trois.

J'ai presque fini… Encore quelques-uns…, elle pense. Mais Rose peut les sentir se rapprocher d'elle.

Il suffit d'en tuer un de plus.Elle réalise quelque chose alors qu'elle approche de son point de rupture.

Le zèle des étudiants a consumé l'auditorium. Même si Rose est vaincue, ils n'arrêteront pas de se battre.

Le garçon a transmis son vœu à Rose, qui l'a distribué à tout le monde.

Alors que d'innombrables vies sont perdues au combat, quelqu'un continue de porter sa torche.

Cela n'a pas été un gaspillage.

Sa mort - et celle qui l'attend - n'a pas été vaine.

Rose du royaume des arts a ses raisons d'étudier l'épée. Elle n'en a jamais parlé à personne; ce n'est rien d'autre qu'un rêve insensé qu'elle a fait lorsqu'elle était enfant. Et pourtant, c'est un rêve qu'elle poursuit avec ferveur. Elle espère qu'elle s'est encore un peu rapprochée de sa réalisation.

Alors que ces pensées traversent son esprit, elle prend son dernier swing. Il est presque dépourvu de magie, sans parler de sa faiblesse et de sa lenteur.

Mais elle décapite l'ennemi avec le plus beau coup de sa vie.

C'est la meilleure sensation qu'elle ait jamais éprouvée. A ce moment, elle se sent comme

si elle a enfin acquis une précieuse conscience de quelque chose.

Et pourtant… cela lui fait mal de savoir qu'elle y est parvenue alors que la fin est proche. Rose regarde les épées pleuvoir sur elle de tous côtés, souhaitant pouvoir vivre juste un jour de plus.

Et puis ça se réalise.

Un tourbillon d'ébène traverse les ennemis, les faisant cracher des gallons de sang et les anéantissant en un éclair.

Le silence s'installe sur la zone, comme si tout le temps s'était arrêté.

Dans l'œil de l'ouragan se dresse un homme vêtu d'un manteau d'ébène. "Étonnant. Vous êtes quelqu'un qui possède un beau jeu d'épée… », dit-il

à Rose d'une voix qui semble résonner des profondeurs de la terre.

Il semble louer la façon dont elle a manié son épée. Son compliment l'affecte plus que les mots ne peuvent l'exprimer.

"Je m'appelle Ombre."

L'homme qui se fait appeler Shadow… n'est rien de moins qu'effrayant.

"Je-je suis Rose. Rose Oriana… » Sa voix tremble. Elle est trop surprise pour se lever.

Son maniement de l'épée est bien supérieur au sien. Ses capacités sont le résultat d'un entraînement assidu, d'élimination des excès, de rodage, d'intégration de techniques variées. Rose a l'impression que le temps s'est arrêté. Elle n'a jamais vu une maîtrise de l'épée aussi parfaite que celle-ci.

"Venez à moi... Mes fidèles serviteurs..."

Shadow libère de la magie avec une teinte bleu-violet dans le ciel. Alors que Rose se baigne dans cette lumière, un groupe entièrement vêtu de noir tombe dans l'auditorium.

Oh non, est-ce leur sauvegarde… ?Rose s'interroge. Mais ses craintes ne sont pas fondées.

L'équipe atterrit gracieusement et saute dans l'action.

Cela ne peut pas être une querelle interne… Mais ils ne semblent pas non plus appartenir à l'Ordre des Chevaliers. Après une inspection plus approfondie, elle se rend compte que la troupe est entièrement composée de femmes. Et en plus de cela…

"Ils sont si forts..."

Chacun d'eux est dur, une force de la nature. Ils abattent les ravisseurs en un clin d'œil.

Les femmes possèdent les mêmes techniques d'épée que Shadow. Ces guerriers intrépides sont sous son commandement.

"Maître Shadow, je suis content que vous soyez en sécurité."

"Ah, Nu."

Une femme vêtue de noir s'approche de Shadow avec un arc. "Leur chef a incendié le campus, fuyant la zone."

"Comme c'est pathétique... Laissez-le moi." "Entendu."

"Pense-t-il qu'il peut s'échapper...?" Shadow laisse échapper un petit rire.

Jetant son manteau ouvert, il ouvre les portes de l'auditorium d'un seul coup d'épée. En prime, les adversaires à proximité deviennent des monticules de chair immobile.

Il imite légèrement le maniement de l'épée de Rose, agitant son arme comme pour l'afficher avant de disparaître calmement dans la nuit.

Chacun de ses mouvements est un parfait exemple pour Rose. "Est-ce que vous allez bien?" La fille connue sous le nom de Nu s'approche d'elle. "Oui…"

"C'étaient des techniques fantastiques", commente Nu, préparant son katana en ébène et se jetant dans le combat.

Son jeu d'épée est extraordinaire. Elle fauche les hommes en noir de jais, les laissant face contre terre sur le sol.

Rose peut sentir son bon sens - non, son bon sens en tant que chevalier noir

- se brisant en morceaux. La maîtrise de l'épée dont font preuve ces guerriers ne rentre dans aucun moule préexistant.

C'est un art entièrement nouveau qui lui est propre.

D'où viennent ce groupe puissant et cette méthodologie ? Rose est stupéfaite qu'elle ne les ait jamais connus jusqu'à présent.

"Feu! Il y a du feu qui arrive par ici !

La voix ramène Rose à la réalité. Elle peut voir les flammes s'élever au fond de l'auditorium.

« Échappez-vous si vous êtes près de la sortie ! crie Rose en dirigeant les élèves.

Grâce au groupe 100% féminin, elles peuvent éviter des sacrifices inutiles.

La fin de la bataille est proche.

Rose escorte les blessés jusqu'à la sortie. "L'Ordre des Chevaliers arrive !!"

Tout le monde est soulagé par ce message. Rose libère la tension dans son corps et s'effondre presque mais parvient à se ressaisir dans une agitation.

Les étudiants sont évacués de l'auditorium un par un. Le feu s'intensifie et les hommes en noir sont exterminés.

Avant que Rose ne s'en rende compte, le gang de femmes vêtues de noir a disparu.

Ils ont habilement disparu sans être détectés, ne laissant aucune trace derrière eux, comme s'ils n'avaient jamais été là du tout.

Rose aide chaque élève à sortir de l'auditorium jusqu'à ce qu'il n'en reste plus et regarde en arrière les flammes accablantes qui consument la structure.

"Qui sont-ils…?"

Un incendie lointain jette une faible lueur sur le bureau du directeur adjoint dans la nuit.

Une silhouette se déplace dans la pièce sombre, arrachant plusieurs livres des étagères et les laissant brûler sur le sol.

Les livres sont consumés par le petit feu qui illumine férocement la pièce.

La figure est celle d'un homme maigre en noir de jais.

« Qu'est-ce que tu fais habillé comme ça, assistant principal luthérien… ? »

L'ombre noire tremble. Il devrait être le seul ici, mais un jeune garçon a réussi à entrer avant qu'il ne s'en aperçoive.

Le garçon est assis les jambes croisées sur le canapé, lisant un livre. Il a l'air moyen avec des cheveux noirs—un sou par douzaine. Mais il ne regarde même pas les flammes qui se propagent depuis l'ombre. Son regard est plutôt concentré sur un livre épais. Le bruit des pages qui tournent résonne dans toute la pièce.

"Comme tu es perspicace", note l'homme, enlevant son masque pour révéler un visage d'âge moyen.

Il s'agit en effet de l'assistant principal luthérien, arborant des mèches grises dans ses cheveux lissés en arrière.

Luthérien jette son masque dans le feu. Puis il se débarrasse de ses vêtements noirs et les incinère. La lumière s'intensifie.

"Pour mémoire, je suppose que vous me laisserez vous demander comment vous l'avez compris, Cid Kagenou."

Lutheran s'assied en face du garçon. "Je l'ai su dès que je t'ai vu."

Cid lève les yeux vers Lutheran pendant une seconde avant de retourner à son livre. « Tu l'as su rien qu'en me regardant, hein ? C'est peut-être la façon dont je marche ou mon

physique… Quoi qu'il en soit, vous avez un œil vif. Lutheran jette un coup d'œil à Cid, qui est concentré sur son livre.

Leurs deux ombres frémissent sous la lumière des flammes.

"Puis-je aussi vous demander quelque chose pour ma référence?" demande Cid en fixant son livre.

Lutheran l'exhorte silencieusement à continuer.

"Pourquoi as-tu fait ça? Vous ne semblez pas du genre à aimer ce genre de choses.

"Pourquoi? Eh bien, ça a commencé il y a longtemps », marmonne Lutheran en croisant les bras. « J'étais au sommet de ma carrière. Avant même que tu sois né.

"J'ai entendu dire que vous aviez gagné le Festival Bushin."

"Oui, mais c'est loin d'être mon moment le plus fier. L'apogée de ma carrière était plus grande que cela. Tu ne comprendrais pas si je te le disais.

Des sourires luthériens. Il ne semble pas parler facétieusement mais semble plutôt fatigué.

"Peu de temps après avoir atteint mon apogée, je suis tombé terriblement malade et j'ai été contraint de prendre ma retraite. Après des années de lutte, tout mon honneur s'est instantanément évaporé. Alors que je cherchais un moyen de guérir ma maladie, j'ai découvert le potentiel d'un chercheur d'artefacts nommé Lukreia.

"Je suis désolé. Est-ce que cette histoire va durer longtemps ?

"Un peu. Lukreia était la mère de Sherry, une malheureuse femme détestée par ceux de son domaine parce qu'elle était trop intelligente pour son propre bien. En tant que chercheuse, elle possédait des connaissances inégalées et je l'ai trouvée bénéfique pour moi. J'ai soutenu son travail et rassemblé des artefacts pour elle, et elle s'est concentrée sur ses recherches, que j'ai utilisées plus tard. Elle n'était pas intéressée par la gloire ou la fortune, alors nous nous entendions très bien. Et puis je suis tombé sur l'Œil de l'avarice. C'était l'artefact que je cherchais. Mais voyez-vous, Lukreia… cette femme stupide a affirmé qu'il n'était pas sûr, et elle était sur le point de demander à la nation de le stocker pour elle. C'est pourquoi je l'ai tuée. Après l'avoir coupée des extrémités vers l'intérieur, j'ai empalé son cœur et tordu ma lame.

Le livre de Cid reste ouvert alors qu'il ferme les yeux et écoute l'histoire de Lutheran.

"J'ai acquis l'Œil, mais la recherche était incomplète. C'est alors que j'ai rencontré une autre chercheuse, Sherry, la fille de Lukreia. Elle était naïve et inconsciente, répondant à tous mes caprices. Elle n'a jamais su que j'étais le

ennemi, cet enfant doux et stupide. Grâce à la mère et à la fille, l'Œil est maintenant terminé. Tout ce que j'avais à faire était de préparer le terrain pour rassembler la magie et préparer le camouflage parfait. Aujourd'hui… sera mon plus beau jour, quand tous mes rêves se réaliseront.

Luthérien glousse méchamment pour lui-même. "Comment est-ce pour référence?"

En réponse, Cid ouvre les yeux. "Je pense que j'en ai compris la plupart.

Mais… il y a une chose que je ne comprends pas. "Essaie-moi."

« Vous avez dit avoir tué Lukreia et utilisé sa fille. Est-ce vraiment vrai ? Cid détourne les yeux du livre et fixe son regard sur Lutheran.

"Bien sûr que ça l'est. Est-ce que ça te met en colère, Cid ?

"Tu ne le sauras jamais... Je peux clairement séparer ce qui est important pour moi et ce qui ne l'est pas, tu sais." Cid baisse légèrement les yeux.

"Puis-je demander pourquoi?"

« Je le fais pour rester concentré. J'ai ce rêve que j'ai toujours voulu réaliser, et il semblait inaccessible. C'est pourquoi j'ai continué à couper des choses de ma vie.

"Oh?"

"Nous traversons tous la vie en amassant des choses que nous chérissons. Nous acquérons des amis, des amants et des emplois… et cela continue à partir de là. Mais d'un autre côté, j'ai coupé des choses de ma vie. Décider de ce dont je n'ai pas besoin. J'ai tellement jeté. À la fin de la journée, tout ce qui reste, ce sont les choses sans lesquelles je ne pourrais pas vivre. C'est tout ce pour quoi je vis, et je me fiche de ce qui se passera autrement.

Cid referme le livre. Il se lève et le jette dans le feu. "Vous me racontez les destins de la mère et de la fille insensées ne

compte pour vous.

"Non. J'ai dit que je m'en fichais vraiment, mais ça ne veut pas dire que je m'en fichais du tout. En ce moment, je me sens légèrement… perturbé. Cid brandit l'épée à sa taille. « Je pense qu'il est temps que nous commencions. Quelqu'un pourrait faire irruption si nous prenons trop de temps.

"Oui. Malheureusement, nous devons nous séparer.

Deux lames nues brillent dans les flammes et la bataille se termine instantanément. L'épée de Lutheran perce la poitrine de Cid, qui jaillit de sang.

Cid s'écrase à travers la porte, jeté dans le couloir enflammé. En un éclair, son corps est dissimulé par les flammes cramoisies qui l'engloutissent.

"Adieu, jeune garçon."

Luthérien retire son épée. Le feu dans le couloir est entré dans la pièce, s'intensifiant, et il tourne les talons, sur le point de quitter le bureau.

"Où pensez-vous que vous allez?" « Mnr… ! »

Comme rebondissant au fond d'un gouffre, une voix grave résonne derrière luthérien. Quand il regarde en arrière, il trouve un homme en ébène portant un masque de magicien, une cagoule et un manteau d'ébène brûlant d'un rouge vif. Le nouveau venu ne prête aucune attention aux flammes alors qu'il dévoile son épée.

« Maudit sois-tu… ! » Luthérien prépare son arme.

"Je m'appelle Ombre. Je me cache dans les ténèbres et traque les ombres… » « Alors tu es celui dont j'ai entendu parler… » Luthérien tient son épée nue

constant.

Saisissant lâchement la poignée de son katana, Shadow le confronte.

Le couple se regarde un instant. Luthérien est le premier à détourner le regard. "Je vois que tu es assez fort."

"Hmm…"

« J'ai aussi vécu avec mon épée. Je peux presque tout comprendre une fois que j'ai affronté mon adversaire… même le fait que je sois désavantagé en ce moment. Désolé, mais je dois me battre de toutes mes forces.

Lutheran récupère une pilule rouge de sa poche de poitrine et l'avale avant de produire l'Œil de l'avarice et son dispositif de commande.

"La vraie valeur de l'Œil devient évidente lorsque les objets sont combinés.

Comme ça."

Les deux artefacts cliquent lorsqu'ils sont joints, émettant une lumière rayonnante qui se transforme en une hélice de lettres brillantes d'un ancien alphabet. Lutheran rit alors qu'il tient les artefacts contre sa poitrine.

"Ici et maintenant, je vais renaître."

Il s'enfonce dans sa poitrine, ses vêtements et sa peau, comme s'il était immergé dans l'eau. "AAAAAAAAaaaaaaaaah !!" Luthérien rugit en se griffant la poitrine.

Les anciennes lettres brillantes se rassemblent autour de lui, se gravant dans son corps. Une luminescence aveuglante teint la pièce en blanc.

Puis la lumière s'estompe et Lutheran se retrouve agenouillé dans une fumée blanche.

Il se lève à un rythme tranquille. Quand il regarde vers l'avant, une série de petites lettres brillantes a été gravée sur son visage comme un tatouage.

"Fantastique... Incroyable... Mes pouvoirs reviennent, et ma maladie va

être soigné!"

Luthérien se dresse au milieu d'une torpille de flammes qui ondulent sous la force de sa puissante magie. Les lettres brillantes ne sont pas seulement gravées sur son visage, mais aussi sur ses mains et son cou.

« Vous ne pouvez jamais imaginer ma force frénétique ! Cette magie a largement dépassé toutes les limites humaines ! Ricanements luthériens.

« Essayons-le sur vous. » Et puis il disparaît.

L'instant d'après, Lutheran donne un grand coup à Shadow par derrière.

Il y a un écho aigu, et l'air entre eux ondule à cause de l'impact. "Oh, parade impressionnante."

Après inspection, Shadow a bloqué l'attaque avec sa lame d'ébène alors qu'il continue de faire face vers l'avant. Lutheran utilise toutes ses forces pour s'y opposer, mais l'arme de son adversaire ne bouge pas.

« Je t'ai sous-estimé. Mais comment est-ce? Luthérien disparaît à nouveau.

Cette fois, ce sont des bruits stridents qui se succèdent. Un deux trois.

À chaque fois, la lame de Shadow s'ajuste légèrement, son mouvement aussi minime que possible.

Le quatrième, luthérien apparaît devant lui.

« Je ne pensais pas que tu bloquerais celui-là. Je reconnais ta force. Il regarde Shadow et sourit calmement.

"Pour bien le respecter, je vais maintenant dévoiler mon véritable pouvoir." Luthérien change de position.

Il concentre une quantité dévastatrice de magie sur l'épée levée au-dessus de sa tête.

"Dans l'au-delà, tu peux être fier de me faire libérer ma puissance."

Ce coup unique vient à Shadow avec la puissance et la vitesse nécessaires pour l'écraser en miettes.

Mais la lame d'ébène le pare avec aisance. "Quoi?!"

Un éclat d'étincelles vole entre la lame noire et l'épée de lumière. « Tu oses bloquer ça aussi ? »

« À votre niveau… je l'espère. »

Les deux se regardent d'une distance dangereusement proche.

« Ksh… Je viens seulement de commencer !

L'épée de Lutheran coupe rapidement, laissant derrière elle une belle trajectoire d'images rémanentes blanches dans l'air.

« RAAAAaaaah !! »

Alors que luthérien rugit, la lame d'ébène repousse toutes ses attaques. « AAAAAaaaaaa ! »

Les grèves blanches claquent dans la lame d'ébène, les deux s'écrasant bruyamment ensemble comme si elles composaient une chanson. Cela ajoute une autre couche à la nuit brûlante.

Mais c'est sur le point de se terminer.

D'un coup de lame d'ébène, Lutheran est projeté en arrière, s'écrase contre les bureaux et tombe au sol.

"Gak... Impossible...!"

Luthérien s'agrippe à son corps brûlant alors qu'il se lève. Ses blessures guériront rapidement, mais il semble que le texte ancien s'estompe.

« Je ne pensais pas que ce serait une lutte. Hein, je suis impressionné. Mais peu importe à quel point vous êtes fort, je vous tuerai tous.

"Que veux-tu dire…?"

« Eh bien, j'ai fait en sorte que les incidents aient l'air d'être l'œuvre du Jardin des Ombres. Des preuves aux témoignages, tout est préparé. Quelle que soit votre force au combat, vous ne ferez que souffrir à la fin.

Luthérien glousse, plissant son visage avant d'observer la réponse de Shadow.

Mais Shadow rit. Un éclat de rire terriblement profond s'échappe de lui. "Qu'est ce qu'il y a de si drôle?"

"C'est amusant de penser que quelque chose d'aussi insignifiant pourrait nous tuer." Lutheran cesse de sourire. "Tu as juste peur d'admettre la défaite."

Shadow secoue la tête comme pour dire, tu ne sais rien.

« Depuis le début, nous n'avons suivi la voie ni de la justice ni du mal.

Nous suivons notre propre chemin.

Shadow tend son manteau d'ébène brûlant.

« Vous parlez gros. Accusez-nous pour les péchés du monde. Nous les accepterons comme les nôtres, mais rien ne changera. Nous ferons toujours ce que nous sommes censés faire.

« Vous dites que vous ne craignez pas de vous opposer au monde ? Puissant arrogant de ta part, Shadow !

"Alors écrasez-le hors de moi."

Luthérien se jette, son épée nuese balancer surOmbrede

aérien.

Mais Shadow échappe à l'attaque, juste avant que sa tête ne soit divisée en deux. "Quoi?!"

Il y a une gerbe de sang frais.

La lame d'ébène a été enfoncée dans le poignet droit de Lutheran, et il change immédiatement son épée dans sa main gauche et commence à battre en retraite.

"Impossible!"

Cette fois, l'épée noire transperce son poignet gauche. Alors que Lutheran recule, le katana de Shadow plonge vers lui.

« Guh… gh… ! »

Luthérien est souillé de son propre sang car il ne parvient pas à contrer les coups rapides que ses yeux ne peuvent même pas percevoir. Ses poignets, ses pieds, ses bras et ses cuisses ont été poignardés des centaines de fois.

La prochaine série d'attaques se concentre sur son cœur. "Coupez de vos extrémités vers l'intérieur..."

La voix profonde de Shadow résonne entre chaque coup.

"... Et tordre ma lame dans ton cœur, je crois?" confirme-t-il, plongeant sa lame dans la poitrine de Lutheran en même temps.

"Quoi-...?!!"

Alors même que le sang jaillit dans sa bouche, Lutheran saisit l'arme coincée dans son cœur et résiste. Ses yeux rencontrent le regard du garçon derrière son masque.

«Ce n'est pas possible. Tu es Ci—…!”

Au moment où il est sur le point de finir sa phrase, la lame se tord. « Ga… agh… aghh… ! »

Quand il est arraché, une rivière de sang jaillit de sa poitrine. La lumière dans les yeux de Lutheran et le texte ancien commencent à s'estomper. Tout ce qui reste est le cadavre d'un homme décharné d'âge moyen.

Et puis il y a le crépitement silencieux des pas. "Père adoptif…?"

De la tête aux pieds dans des éclaboussures de sang, Shadow se retourne pour voir… une fille aux cheveux pêche.

"Père adoptifrrr !!" Elle sprinte devant Shadow et berce le cadavre.

« Non… Comment… ? Pourquoi…?!!"

Elle s'accroche au corps décharné et pleure. Son père adoptif ne bouge plus. Shadow regarde ses larmes couler et mouiller le visage du cadavre avant de se détourner.

"C'est mieux que tu ne saches pas..."

Et puis il disparaît dans les flammes rouge garance, laissant ses cris derrière lui.

Elle apprend que le garçon avec une grave blessure au dos est protégé à l'école.

Lorsque la nouvelle parvient à Rose, elle ne peut s'empêcher de se précipiter vers la tente de premiers secours de l'école qui brûle dans l'obscurité de la nuit.

Les étudiants et les instructeurs qui ont des mains à revendre aident avec une brigade de seaux. L'Ordre des Chevaliers prend des mesures pour soigner les blessés et traquer les

Jardin de l'Ombre.

Et Rose arrive enfin à la tente après avoir manœuvré à travers la foule agitée.

Le garçon en traitement est un chevalier noir de première année aux cheveux noirs, et il a les mêmes traits que celui qu'elle recherche.

Mais il aurait dû mourir là-bas, même si ce n'était pas comme si elle avait vérifié ses signes vitaux. Elle n'avait pas eu le temps ni le sang-froid pour ça.

Ce qui signifie peut-être – juste peut-être – qu'il pourrait être en vie. Il pourrait être celui à l'intérieur de cette tente.

Rose ne peut pas abandonner cette faible lueur d'espoir.

Son esprit nie la perspective alors que son cœur espère que c'est vrai. Rose remarque à quel point cela la rend faible.

L'intérieur de la tente pue le sang et l'alcool. L'équipe de premiers secours est pressée et s'occupe activement des patients. Rose se fraye un chemin à travers la tente, vérifiant chaque visage jusqu'à ce qu'elle trouve le garçon aux cheveux noirs.

Il est allongé face contre terre sur un lit, soigné pour sa blessure au dos. Le médecin lui parle.

Il est conscient… peut-être.

« U-ummm… Êtes-vous Cid Kagenou ? Rose sonne comme si elle voulait demander

une faveur.

"Oui…?" Il se retourne pour la regarder. C'est le visage de ce même garçon héroïque.

"Je suis content... tellement content..." "Attendez... hein ?!"

À un moment donné, elle a embrassé Cid, s'accrochant fermement à lui alors que sa tête se tortille contre sa poitrine. Rose jure de ne plus jamais le perdre.

Quelque chose de chaud lui monte à la poitrine.

« Euh… Nous sommes en plein traitement… » « Oh ! Droit."

La voix timide du médecin sort Rose de son étourdissement et elle libère Cid.

« Et comment sont ses blessures ?

« L'entaille sur son dos est profonde. C'est un miracle que cela n'ait pas endommagé ses nerfs ou ses organes internes. Ce n'est pas mortel. »

"Oh mon Dieu! Vraiment?!" "Oui vraiment."

"Ouah! C'est génial!" Tout son corps frémit de joie.

"Euh, ouais, donc je pense que j'ai inconsciemment esquivé une attaque mortelle. Non, je me suis évanoui, donc je ne sais pas vraiment, mais c'est comme ça que j'ai survécu. Cid semble défensif pour une raison insondable.

« Vous devez avoir agi par réflexe, grâce à votre entraînement persistant.

Étonnante."

"Euh, pas exactement."

Rose s'agenouille devant lui et le regarde dans les yeux. "Non c'est ça. Vos efforts et votre passion indéfectibles ont donné vie à ce miracle.

Elle caresse la joue de Cid alors qu'elle le regarde, se tenant assez près pour qu'il sente presque son souffle.

« Euh… »

« Tu n'as rien à dire. J'accepte absolument vos sentiments. Ses yeux se remplissent de larmes alors qu'elle le regarde, et ses joues deviennent aussi rouges qu'une rose.

« C'est bien si tu es convaincu que j'ai miraculeusement survécu. Mais n'allez pas dire que c'était une étrange anomalie par la suite.

"D'accord. Pour l'instant, s'il vous plaît, reposez-vous. "Négociation terminée. Bonne nuit."

Rose le regarde tendrement fermer les yeux et s'endormir. Son cœur n'a jamais couru aussi vite de sa vie.

Bu-dump, bu-dump, ça palpite.

Jusqu'à présent, elle n'avait entendu parler de ce sentiment, mais maintenant elle le ressent enfin de première main.

« Puisque tu m'as sauvé la vie… je te donnerai mon cœur… » Elle caresse les cheveux de Cid et reste à ses côtés jusqu'à l'aube.

"Tu ne penses pas qu'ils ont fait du bon travail ?" demande un elfe blond d'une beauté alarmante en présentant une feuille de papier.

Dans une robe ébène qui la fait ressembler à l'obscurité elle-même, elle est dans le bâtiment Mitsugoshi tard dans la nuit.

Gamma prend le papier de la beauté et marmonne : « Lady Alpha… Euh, je ne sais pas quoi dire.

"Je suis désolé. C'est une question difficile à répondre.

Alpha ricane pour elle-même. Le papier qu'elle a remis est une affiche recherchée contenant un croquis de Shadow dans son manteau d'ébène.

“SHADOW : ENNEMI DU ROYAUME ROYAL. OANTED POUR MEURTRE DE MASSE,

INCENDIE, VOL, ENLÈVEMENT… Quel vilain homme.

« Vous êtes également sur l'avis de recherche du Shadow Garden, Lady Alpha.

Bien qu'il ne mentionne que votre nom. "Où?"

Gamma sort un autre papier pour qu'Alpha le lise. « The Shadow Garden… Quelle horrible organisation.

La lueur de la cheminée éclaire son profil, et sa beauté surnaturelle rayonne de l'obscurité.

« Mais c'est dommage. Je ne peux pas croire que nous nous soyons précipités ici pour trouver que c'était presque fini.

Alpha jette l'avis de recherche dans le feu, marmonnant pour elle-même en regardant les flammes la recouvrir et l'omble noir se glisser sur les bords du papier. "Accuse-nous pour les péchés du monde. Nous les accepterons comme les nôtres, mais

rien ne changera. Nous ferons toujours ce que nous sommes censés faire. Comme c'est beau… » Alpha regarde l'affiche se transformer en cendres.

« Au fond de moi, je pensais que je me tenais du côté de la justice. Mais il n'était pas comme ça.

La lumière et les ombres sur son visage séduisant changent avec les flammes qui se balancent. Parfois, elle a l'apparence d'une déesse, et à d'autres, d'un diable. Le feu bascule capricieusement entre les deux.

"Il est prêt et nous devons suivre son exemple."

Alpha se retourne vers Gamma, qui déglutit nerveusement en voyant son visage. "Rassemblez tous les membres disponibles des Sept Ombres."

"Je vais. Tout de suite." Gamma baisse la tête. La sueur froide coule dans son cou et disparaît entre ses seins.

Après qu'un vent frais du soir souffle sur elle, Gamma lève la tête. Il n'y a personne là-bas.

Il ne reste que les flammes de la cheminée qui vacillent violemment.

"Pardon…!"

Entendant quelqu'un l'interpeller devant le campus à moitié calciné, le garçon ordinaire aux cheveux noirs se retourne.

"Oh désolé a propos de ca. J'étais totalement espacé. Quoi de neuf?"

« J'ai entendu dire que je pourrais peut-être vous rencontrer si j'attendais ici. Il y a quelque chose dont je veux te parler… », admet une fille aux cheveux pêche en le regardant.

"Bien sûr. Il faudra un certain temps avant que les autorités ne m'interrogent de toute façon. De plus, les cours vont être annulés pendant un certain temps.

"Euh... merci pour l'autre jour." Elle baisse légèrement la tête. "Tu m'as vraiment sauvé, Cid."

"Ce n'était rien."

"Je n'aurais pas pu le faire sans toi." "C'est parfait. Ne t'inquiète pas pour ça.

« De plus, il y a autre chose que je dois te dire. Euh, j'ai décidé d'étudier à l'étranger.

"Oh, ça explique tous ces bagages."

Il y a des tas de sacs autour d'elle. "Oui. Je vais prendre une voiture pour Laugus.

"Alors tu vas à la ville universitaire… Wow, c'est super."

« Il y a quelque chose que je dois faire. Je dois y aller parce que je ne peux pas le faire avec les connaissances que j'ai maintenant.

"D'accord. Je te souhaite le meilleur."

"Et parce que... je n'ai plus de raison d'être ici." Elle retourne tristement à l'école. "J'aurais aimé qu'on parle plus, Cid..."

"Moi aussi. Mais nous nous reverrons un jour.

"Oui, j'ai hâte." Elle sourit et passe devant lui. "Oh, attendez une seconde."

"Oui?" Elle s'arrête au son de sa voix et se retourne. « Puis-je vous demander ce que vous devez faire ? »

La jeune fille sourit mal à l'aise. "C'est un secret." "Je vois."

"Mais quand tout sera fini... tu écouteras mon histoire ?" "…Bien sûr."

Le couple sourit avant de s'éloigner l'un de l'autre.

Au moment où ils se séparent, les nuages gonflant au-dessus de la tête bloquent le soleil d'été et la brise tiède porte l'odeur de la pluie.

"Je promets de…"

Et le vent porte son murmure à ses oreilles.

Il semble avoir entendu tout le sentiment - une suite de mots involontaires pour ses oreilles. Il se tourne pour la regarder alors qu'elle devient de plus en plus petite, de plus en plus loin de lui.

De petites gouttes de pluie tombent du ciel, humidifiant ses cheveux rose clair, et il continue de marcher comme si de rien n'était.

Et ni l'un ni l'autre ne revient en arrière.

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Les Chroniques de Master Shadow Version Complète : Volume 1

Par bêta

Se cacher dans les ténèbres et traquer les ombres. C'est le chemin que Master Shadow a choisi. C'est pourquoi les fruits de son travail resteront cachés dans l'ombre et oubliés sans reconnaissance.

Peu importe le mal qu'il tue, le nombre de choses qu'il protège ou s'il sauve le monde, personne ne le louera. C'est le chemin que Master Shadow a choisi.

C'est pourquoi j'écrirai sur ses combats, ses croyances, son parcours… dans l'espoir qu'un jour le monde le reconnaîtra et le récompensera.

Lorsque Master Shadow était enfant, il a appris la vérité sur le culte de Diablos et s'est entraîné pendant des années pour vaincre lui-même le puissant ennemi. Après s'être entraîné sans fin, il a finalement acquis une grande puissance et une intelligence de l'ombre.

Mais je me demande combien il a dû sacrifier en retour. Perdre ses rêves d'enfant et son avenir heureux. Jeter les amis, la famille, les amants et tout le reste. Cela a dû être une route infernale à parcourir… Il a sacrifié son bonheur pour sauver les autres. C'est comme ça que Master Shadow m'a sauvé. Il a donné à ceux d'entre nous qui ont été évités parce qu'ils étaient possédés, qui ont été laissés mourir au bord du désespoir, un nouveau souffle de vie.

Nous avons décidé de combattre le culte de Diablos et voulons faire tout notre possible pour aider Master Shadow. Nous croyons que la chute de ce culte lui accordera

le vrai bonheur… [Contenu omis]

Et maintenant, je vais raconter deux des premières batailles de Master Shadow.

Le premier incident s'est produit lorsqu'un membre de la famille royale a été kidnappé par le méchant culte de Diablos pour ressusciter le pouvoir de Diablos le démon. La victime était une belle princesse aux cheveux argentés et un cripuis Maître Shadow est venu à la rescousse du

Princesse!

Il est galamment apparu sur la scène juste au moment où la belle princesse était en danger et a tué l'assassin du Culte, Zenon. Même si l'homme était le plus grand instructeur d'escrime du pays, il ne pouvait pas mettre la main sur Maître Shadow. C'est l'étendue du pouvoir effrayant de notre chef.

Master Shadow a sorti la plus grande technique ésotérique pour exterminer ce Zenon engourdi. Ce seul coup a coloré le ciel, chassé les nuages de pluie, et la majesté toute-puissante de Master Shadow a été montrée au monde entier !

Le deuxième incident a eu lieu lorsque Lutheran, un ancien membre des Rounds du Culte de Diablos, a bêtement attaqué l'école de Master Shadow. Lutheran a utilisé un artefact pour sceller la magie de tous ses élèves, mais cela n'arrêterait évidemment jamais Master Shadow ! Pendant que les étudiants étaient pris en otage, Master Shadow a arraché les terroristes de l'ombre, un par un.

Utilisant sa sagesse de l'ombre, Master Shadow n'a eu aucun mal à libérer la magie scellée dans l'artefact. Je parie que Lutheran lui a tiré son chapeau pour cet acte héroïque. Ils disent que ce n'est pas sa puissance écrasante qui le rend effrayant

- mais son cerveau. Après avoir libéré les otages, Master Shadow a tendu une embuscade au meneur de l'opération qui a tenté de fuir et a détruit ses sinistres ambitions. Et il a porté le fardeau des péchés de Lutheran, choisissant de sauver une fille tout seul…

D'accord… c'est là que je vais m'arrêter pour le tome 1. Il n'y en a pas assez

pages pour décrire ses splendides batailles.

Mais rassurez-vous, je vous promets d'en enregistrer deux autres dans le tome 2.

Dans le prochain épisode, nous découvrirons si un garde du sanctuaire ose réellement bloquer Master Shadow !

En se faufilant dans un sanctuaire pour percer le mystère de Diablos le démon, Aurora la Sorcière Calamité apparaît devant lui. Alors qu'ils avancent ensemble dans le sanctuaire, quelqu'un bloque leur chemin : le héros qui a combattu le démon dans le passé ! Que pourrait-il les attendre à la fin de leur combat ?!

Et nous découvrirons également quelle malveillance rôde autour du Festival Bushin !

Master Shadow monte sur scène au Bushin Festival alors qu'il cache sa véritable identité. Quelles pourraient être ses motivations… ? Master Shadow va-t-il affronter le culte de Diablos alors qu'il tire les ficelles dans les coulisses ? ! Et à la fin de son combat, que pensera-t-il ? … Qui va-t-il sauver ?!

Un must pour les fans inconditionnels de Master Shadow !! Soyez témoin de ce double trait spectaculaire de ses exploits exceptionnels !!

Et restez à l'écoute pour la version complète des Chroniques de Master Shadow dans le Volume 2 !!

Épilogue

Merci d'avoir lu le tome 1 de The Eminence in Shadow.

Ce livre est une novélisation d'une websérie que j'ai mise en ligne et qui s'appelle Shousetsuka ni Narou. Même si j'ai d'abord soumis la série juste pour le plaisir, j'ai commencé à penser que je ferais peut-être une pause après avoir terminé le premier chapitre… après n'avoir reçu pratiquement aucune réponse. Mais peu de temps après, mon histoire a commencé à grimper dans les classements, et cela a radicalement changé le destin de ce livre.

Et cela a amené beaucoup de gens à lire mon travail et à me donner leurs avis, ce qui m'a apporté de la joie et m'a fait penser, je veux écrire plus ! Puis, grâce à tout votre soutien, on m'a demandé de romancier la série au fur et à mesure que je l'écrivais, et voilà qu'elle est publiée sous la forme de ce premier tome. Mon roman s'est perdu dans la mer des histoires en ligne, mais grâce à vous, tous les lecteurs qui ont soutenu mon travail, mon histoire est devenue un livre. Merci beaucoup.

Maintenant que je suis dans une position où je peux écrire ma propre postface, j'ai réalisé que je n'en avais jamais lu correctement auparavant. Je me demande combien de personnes qui ont lu tout ce livre liront également celui-ci. Ce n'est que ma propre estimation, mais je suppose moins de 10 %. Mais je sais que 10 % ont définitivement trouvé mon livre intéressant. Je veux dire, s'ils sont prêts à lire la postface, ils doivent l'avoir ! Et c'est un fait !

Ce qui m'amène à vous, le cher lecteur qui a lu jusqu'ici ! Hey vous! J'ai un service à te demander!

Cela vous dérangerait-il de parler de ce livre à d'autres personnes ? Il peut s'agir de vos amis à l'école, de vos collègues, de vos amis sur Internet ou de personnes qui partagent les mêmes intérêts. L'industrie de l'édition semble s'être effondrée, et mon roman ne fait pas exception ! Il tient à peine là-dedans ! Mon prochain livre va être vraiment excitant, donc ça signifierait beaucoup si je pouvais avoir votre soutien. Si tous les lecteurs devaient passer le mot, cela aiderait vraiment à amener mon livre à

différents publics. Même dire que je recommanderais ce livre serait génial! J'espère que ce n'est pas trop compliqué !

Je vais finir ici, mais avant cela, je voudrais remercier mon éditeur, qui m'a aidé quand je ne connaissais pas du tout le monde de l'édition. Et j'exprime ma gratitude à Touzai pour les meilleures illustrations que je puisse espérer, à Araki de BALCOLONY. pour les dessins incroyables qui colorent ce livre, et à tous mes lecteurs pour leur soutien. Merci encore du fond du coeur.

Retrouvons-nous dans le tome 2 !

Daisuke Aizawa

Merci d'avoir acheté cet ebook, publié par Yen On.

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The Light Novels

The Eminence in Shadow, Vol. 1

Préparer la scène parfaite !

Démarrage du didacticiel Shadowbroker !

Assumer le rôle d'un personnage secondaire à l'école !

Mes débuts officiels en tant que cerveau en action !

Les deux côtés du jardin des ombres ? !

Maîtriser la vie paisible d'un personne !

Cette scène où les terroristes prennent le contrôle de l'école

Mon idée de l'Ultimate Shadow Commander !

Épilogue

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