Chapitre 9 : La capitale brûle

L'âge d'or : au-delà des contrails

En l'an 199X, avant le début du Jeu de l'infini, la paix régnait entre les deux parties occupant le salon de discussion familier. Ils venaient de faire connaissance mais semblaient s'entendre à merveille.

"J'aime beaucoup ce monde, mais il lui manque un petit quelque chose, tu ne crois pas ?"

"Je pense qu'il manque beaucoup de choses à ton cerveau."

"C'est de l'intimidation ? J'essaie de te donner des conseils de sage."

"Je n'ai besoin de l'avis de personne à propos de mon monde", a déclaré Akira. Il était encore jeune à l'époque, débordant de la confiance que son talent était tout ce dont il avait besoin pour créer de grands jeux. Peut-être que beaucoup de personnes de son âge auraient partagé le même sentiment d'invincibilité.

"Comme, c'est trop martelé, vous savez ? Donne-lui un peu de mou. Tu rétrécis ta base de joueurs, mec."

"Un peu de mou, hein... ?" Akira l'avait lui-même ressenti ; presque tous les joueurs étaient des hommes. Pas vraiment un environnement MMO sain.

"Real talk", là où les filles affluent, les mecs affluent. Tu piges ? C'est ce qui manque à votre monde : De l'imagination. De l'espace pour respirer."

"Merci, prof. C'est quoi ton idée de génie ?" N'importe qui peut parler d'un grand jeu.

Akira détestait ceux qui ne joignaient pas le geste à la parole.

Mais XX a envoyé une réponse inattendue : "Magie, Akira."

Akira s'est figé un instant. Le concept semblait tellement inconciliable avec le MMO qu'il dirigeait. The Far East City of Chaos se déroule dans le futur lointain d'une Terre alternative. Comment la magie pouvait-elle s'intégrer dans ce monde cyberpunk post-apocalyptique ?

"Jeez, je savais que vous étiez dans l'occulte et la magie noire de merde..." "Écoute-moi bien, tu veux ? Tout d'abord..." XX a commencé.

Apparemment, la suggestion d'inclure la magie dans le MMO d'Akira n'était pas une idée spontanée.

Akira commençait à parcourir les messages jusqu'à ce qu'il réalise à quel point la théorie magique de XX était complète et méticuleuse. Ce n'était pas vraiment

concept de l'occulte ; la théorie était aussi bien structurée que des preuves mathématiques complexes, presque belle.

Rapidement, Akira s'est retrouvé entraîné dans...

"Classes 1 à 10, avec tous les éléments et leurs formes élevées... C'est intéressant."

"Je te l'ai dit. Je t'enverrai la liste complète par email, alors mets-les tous, d'accord ?" "Attends, tu sais le travail que ça va représenter de coder tous ces sorts ? !" "Hein ? En quoi c'est mon problème ? Ce n'est pas ton boulot ?"

"Tu n'as même pas de travail ! J'espère que tu te réveilleras chauve." "Qu'est-ce que... ?! Ce n'est pas drôle, mec ! Pas drôle du tout !" XXX est entré dans le salon de discussion.

"Vous deux, vous avez une conversation animée comme toujours." "Ne me montre pas du doigt."

XXX a lu le journal de discussion et a tapé : "Monsieur Ono, ça va demander beaucoup de travail. Je peux vous aider, si vous le souhaitez ?"

"Aide... ? Avez-vous de l'expérience dans la création de jeux vidéo ?" "Un peu."

Akira a réfléchi à cette réponse, visiblement mal à l'aise à l'idée d'ouvrir son monde à quelqu'un d'autre.

Comme si le visage d'Akira apparaissait à travers l'écran de l'ordinateur, XXX a ajouté : "Je vais d'abord coder et envoyer quelques échantillons. Si leur apparence te plaît, tu pourras les mettre en oeuvre."

"Très bien..." Akira était étonné de la confiance de XXX en ses capacités et se demandait si XXX travaillait dans une société de jeux vidéo.

"Et quand il s'agit de combattre, M. Ono, vous pouvez alléger la charge de travail en..."

"Vraiment, je n'ai jamais pensé à ça..."

Ils ont continué à discuter de la programmation du jeu, des graphiques, des serveurs...

Après un certain temps, XX a commencé à taper des messages incompréhensibles, peut-être en signe de protestation.

"Qwertyuiopasdfghjklzxcvbnm." "Tu es en panne ou quoi ?"

"Ignorez-le. XX a la maturité d'un enfant de cinq ans." "Nous avons rencontré l'ennemi... Et ils sont à nous !" "Qui êtes-vous, Commodore Perry ?"

"Ignorez-le. XX a clairement une maladie mentale."

Le sujet du chat était très varié, mais la conversation n'a jamais cessé.

Même Akira, qui se trouvait souvent tendu par le stress, ne pouvait s'empêcher de sourire en travaillant inlassablement au clavier.

"C'est logique, ça diminuerait la charge..." "Je serais heureux de vous aider avec ça aussi, ou n'importe quoi d'autre." "Oh, c'est vrai ! J'ai atteint une étape importante sur un compteur de succès !"

Type type type type.

La symphonie du salon de discussion. "Cool."

"C'est tout ce que tu as ? !"

"Connaissant XX, c'était avec l'aide d'un tir rapide de F5. Quel PDV." "Voilà votre verdict, XX", a tapé Akira. "Votre sentence : trouver un travail." "Plus de travail, plus de problèmes... C'est ma devise."

"Tu obtiendrais un record du monde Guinness... pour l'homme le plus stupide du monde." Les trois ont discuté encore et encore.

Un âge d'or rempli de magie, maintenant si lointain.

Toutes les douleurs et les problèmes ont fondu comme des gouttes de citron au-delà des traînées de condensation dans le ciel.

Défaut fatal

-Territoire d'Hellion, la région sud-est du continent.

La région, qui avait été maintenue dans un certain équilibre malgré son agitation constante, était maintenant plongée dans une véritable tourmente grâce au Seigneur Démon.

De nombreux monstres du domaine de Belphégor avaient survécu à l'attaque, leurs récits ne faisant qu'alimenter le chaos qui balayait le reste du royaume des démons. Tous corroboraient que le Seigneur Démon avait envahi avec une armée d'Anima. Beaucoup ont aussi mentionné des Tisons et des humains parmi les attaquants. Les démons des autres territoires s'étaient moqués d'eux jusqu'à ce que la nouvelle se répande que les terres de Belphégor avaient été désolées. Alors que les habitants du territoire de Hellion s'efforçaient de découvrir la vérité, certains ont été plus rapides que d'autres à agir.

--...quelque part sur le territoire des Hellions.

Un vampire et un grand diable s'affrontent : l'un est vêtu d'une tenue noble et immaculée tandis que l'autre saigne de partout.

"Je vous félicite pour vos efforts, Rookfell l'orgueilleux." "Le silence... Un simple vampire..."

Rookfell, un grand diable à tête de lion et six bras, avait une de ses énormes cornes cassée et avait été battu dans un état indigne de son titre redoutable. De toute évidence, le duel entre lui et le vampire était pitoyablement unilatéral.

"Tu gardes toujours ton apparence orgueilleuse", murmure le vampire. "Je suis impressionné."

"Une bête de bas étage qui subsiste grâce au sang des autres... Tu ne me prendras jamais mon territoire !"

"Je ne veux pas de territoire. Seulement votre fière force."

"Qu'est-ce que ça veut dire, Allit... ? Vous vous êtes recroquevillé dans votre cercueil pendant tout ce temps !"

Allit répondit par un ricanement glacial. Il n'avait jamais eu peur de l'agitation parmi les grands diables, il n'était simplement pas intéressé par les combats pour la terre.

"J'ai soif de compétition dans sa forme la plus pure. Le jeu d'enfant que vous appelez guerre n'en est qu'une vile imitation."

"Silence, sangsue de bas étage ! Moustique !" Le grand démon s'élança plus vite que sa grande taille ne semblait le permettre, déchaînant un assaut de quatre armes dans toutes les directions. Une épée longue, une massue, une hache de guerre et une lance déchirèrent ou matraquèrent le vampire, mais une lueur arc-en-ciel enveloppa immédiatement Allit et guérit entièrement ses blessures.

"Une attaque en forme de tempête qui laisse à peine à l'adversaire la possibilité de cligner des yeux... Un style de combat très orgueilleux. Il vous va bien."

"Comment oses-tu... !" La crinière de lion de Rookfell tremblait de rage devant le parfait équilibre d'Allit. Peu importe le nombre d'attaques mortelles qu'il déclenchait, les blessures d'Allit étaient guéries en quelques secondes. Cette parodie de combat à sens unique n'était rien d'autre qu'une ardente humiliation.

"Je ne voulais pas vous offenser. Je vous considère comme une tête au-dessus des autres, croyez-le ou non. Il y a quelques dizaines d'années, j'ai entendu dire que vous aviez envie de descendre dans le monde des humains et d'apprécier quelques bagarres."

Le démon à tête de lion a finalement baissé ses armes. Il ne savait pas comment, mais il avait finalement accepté que ses attaques n'accomplissaient rien. "Hmph... Autant j'apprécie un ennemi redoutable, autant je savoure le plaisir de piétiner des fourmis."

"Je ne pourrais pas être plus d'accord", sourit Allit, les yeux bridés.

Le diable prit le temps d'observer leur environnement : son palais grandiose avait été réduit à des décombres, de la fumée s'élevant ici et là. D'innombrables cadavres jonchaient la scène.

"Comment as-tu acquis un tel pouvoir... ?" demanda le lion.

"Je ne vous dois pas d'explication, vous, le perdant de notre concours."

"Oui. Vous avez raison sur ce point." Il jeta ses armes de côté et s'approcha tranquillement d'Allit, admettant clairement sa défaite. "Alors réponds-moi : avec mon sang, que vas-tu combattre ?"

"Et si je te disais... le dragon ?"

"Gaw ha ha ! Vas-y ! Buvez mon sang, si vous osez !"

Allit enfonça rapidement ses crocs dans le cou de Rookfell, mais au même moment, le lion serra sa mâchoire autour du cou du vampire, comme pour le déchirer avec ses dents.

"Souviens-toi de ça, Allit : Je suis invaincu. Regarde comme je te dévore de l'intérieur !"

Une scène vraiment bizarre se déroule alors que les deux ennemis plantent leurs crocs dans le cou de l'autre. D'une certaine manière, cependant, c'était l'essence même du combat démoniaque.

Le vampire a aspiré le sang du grand diable avec une telle vigueur que c'était comme s'il aspirait l'âme de Rookfell. Rookfell s'est rapidement ratatiné comme une momie et s'est transformé en poussière noire.

"Fier jusqu'à la fin... Tu étais semblable au dragon dans ce sens." Avec un contentement froid, Allit savourait le nouveau sang chaud qui coulait dans ses veines, qui lui donnait une puissance qu'il n'avait pas ressentie auparavant. "Plutôt barbare à mon goût, mais la force brute peut devenir nécessaire pour le tuer..."

Avec un dernier regard vers le palais détruit, Allit s'est envolé dans les airs.

Des chauves-souris noires l'ont entouré, transformant le vampire en une chauve-souris géante. Un battement d'ailes inquiétant, et il a disparu.

--Pendant ce temps, ailleurs dans le territoire de Hellion.

Un autre concours, ou plus exactement, une méchante fête, touchait à sa fin.

"Je ressens de la puissance ! Je deviens plus fort !"

"C'est vrai. Ne gaspillez pas cette délicieuse viande... Certains d'entre eux sont un peu bien cuits, cependant !" Kale gloussait en flottant dans les airs, tenant sa faux surdimensionnée. L'image même de la cruauté innocente.

"Vous m'avez donné un trésor aussi. Je suis peu rassasié maintenant..."

"C'est une conversation de chochotte ! Tu appelles ça de la gloutonnerie ? Chug, chug, chug !" "Grm..."

"Et tu ferais mieux de finir tous les trucs que j'ai pris dans la trésorerie aussi. I

a travaillé dur pour les obtenir."

Kale parlait à Belzébuth, le grand démon de la gourmandise. Il ressemblait à un monstre de Frankenstein défiguré, mais avec une bouche supplémentaire sur chaque paume et une autre sur son ventre avec de nombreuses dents déchiquetées. Belzébuth allait à toute vitesse, mangeant tout ce qu'il pouvait avec les bouches sur son visage, ses paumes et son torse.

"Ha-Satan" n'a pas eu la moindre chance contre toi, Bel. Oh, je pourrais te confondre avec le paresseux qui a ce surnom... Oh, et bien ! Il est mort, alors qui s'en soucie ?" Kale se mit à rire.

Belzébuth continua à ingérer le trésor qui l'entourait et que Kale avait volé au château de Belphégor.

"Sloth mort ? Je ne le savais pas."

"Ne t'inquiète pas pour ça, tu es Bel Junior, maintenant ! Hourra !"

"Junior" ? Je ne sais pas... Je mange ! Grmph." Le diable pelletait de plus en plus d'argent et d'or, d'armes exquises et de chefs-d'œuvre d'art inestimables comme s'il s'agissait de nourriture pour cochons.

"Kale... Que... complotez-vous... ?" Ha-Satan s'est éclipsé alors que la partie inférieure de son corps était lentement ingérée par l'estomac de Belzébuth. Une fin pitoyable pour un grand diable à l'apparence gracieuse, semblable à un loup, dont la colère imparable avait terrorisé ses ennemis... Maintenant un simple morceau de viande attendant d'être dévoré.

Le visage de Kale s'est fendu d'un sourire malicieux. "Tu es toujours en vie, Ha ? Meurs déjà. Splish !" Il abattit sa faux, portant le coup fatal et silencieux. "Oh non ! Ça aurait été tellement plus drôle de te voir le manger vivant ! Je l'ai encore fait..."

"L'humour ne me rassasie pas. Je suis intelligent, je sais."

"Aha ha ha ! Tu sais quoi, Bel ? Tu es la plus drôle !"

Alors même que le badinage se poursuivait, le cadavre d'Ha-Satan disparaissait tandis que la pile de trésors qui les entourait diminuait rapidement. À chaque bouchée, le diable glouton semblait devenir plus grand et plus puissant.

"Allez, Bel Junior ! Continue à manger !"

"J'aime manger. J'aime pas bouger", répondit Glouton sans vigueur. Même parmi les sept grands démons qui incarnaient chacun un péché originel, la puissance de Belzébuth était exceptionnelle. Il dévorait tout ce qu'il voyait, et sa force augmentait proportionnellement. Aucun allié ou ennemi ne pouvait résister à sa faim, et il avait fini par dévorer la totalité de son territoire. Il s'est retrouvé complètement seul dans cette terre désolée. Qu'il soit trop paresseux ou trop affamé

de bouger, Belzébuth s'affaiblissait de jour en jour, se dirigeant progressivement vers la désintégration.

"Bel... Qui t'a sauvé du bord de la mort ? Tu te souviens ?" "Tu..."

"Tu es meilleur maintenant parce que je t'ai donné un tas de trésors puissants, n'est-ce pas ? Alors tu dois m'écouter. Tuez, tuez, tuez, et mangez, mangez, mangez !" ordonna joyeusement Kale.

"Je suis complet maintenant. Je suis plus fort que toi." Belzébuth a levé son bras et l'a imprudemment balancé vers Kale.

Kale a plongé hors du chemin, mais l'impact l'a soufflé en arrière. "Je suis fort. Tu es faible. Je ne t'écoute pas."

"Merde, voilà pourquoi je déteste les idiots sans cervelle. Pourquoi je dois faire face à cet idiot dégoûtant... ?"

"Cerveau... moins ? Tu me traites de stupide ? !"

"Non, non... Plus de cerveaux, plus de problèmes, je dis. Baisse ton poing..." Kale s'épousseta paresseusement et produisit un objet qu'il avait gardé : une armure complète. "Si tu promets de faire ce que je dis, je te laisserai manger ça."

"Brillant... Wow ! Je veux manger !"

"Elle a été utilisée, mais la légende dit que la Vierge de la guerre Valkyria portait cette armure."

Il brillait mystérieusement, fait d'un matériau différent du fer, de l'acier, ou de toute autre partie de monstre. Kale s'est aventuré dans le royaume des humains juste pour mettre la main dessus.

"Je veux ! Je mange !"

"Tu veux le manger ? Tu sais ce que tu dois faire." En souriant, Kale a jeté l'armure sur le sol.

Belzébuth sauta dessus et sentit une douleur aiguë dans son oeil droit. La faux de Kale a été frappée profondément dans son orbite.

"Argh ! Mon œil ! Owww !"

"Ouais, j'aurais du mal à te combattre de front... Alors pourquoi je ferais ça ? Ne déconne pas avec moi, gros lard. Tu m'entends ?" Kale grogna, tordant l'œil de Belzébuth avec la faux.

Perdant la volonté de se battre, le diable glouton s'écria : " O-Okay ! Si tu le dis, je le fais ! Pour l'instant !"

"Pour l'instant... Ugh, tu es vraiment sans cervelle, Bel Junior..." Kale soupira et retira sa faux. Belzébuth était sincère et ne semblait pas avoir l'intention de...

de suivre les ordres de Kale pendant longtemps. Pour le meilleur ou pour le pire, la tromperie n'était pas le péché de Belzébuth. "Maintenant que vous avez eu votre dose, cherchons notre prochaine proie !"

"Je te hais ! Je te tue ! Je te mangerai demain !"

"Allez, demain ? C'est un peu trop tôt, tu ne crois pas ?" Kale remarqua et sortit de la salle du trône, Belzébuth suivant. Il ne restait plus qu'un silence assourdissant et des bouts de table.

Avec la chute de Belphégor, le fragile équilibre du pouvoir du territoire de Hellion s'était effondré. Comme la rupture d'une pierre angulaire conduirait à l'effondrement d'un bâtiment, le statu quo du territoire s'était écroulé. L'effondrement du Territoire Hellion et ses conséquences allaient certainement atteindre la civilisation humaine.

Normale et spéciale

--... quelque part dans les Nations du Nord.

Une caravane marchait sur une route de voyage, gardée par des chevaliers de tous les côtés. Des réfugiés se pressaient sur la route, beaucoup d'entre eux ressemblant à des bandits. Ils observaient sans raison la caravane, mais les chevaliers les ont violemment chassés avec leurs armes.

"Faites place ! Reculez !" "Mendiants... Ne vous approchez pas !"

Les chevaliers étaient sur leurs gardes, connaissant parfaitement le danger de s'arrêter dans un endroit comme celui-ci.

Akane a regardé de l'intérieur de la voiture au centre de la caravane et a soupiré. "C'est un monde difficile dehors, n'est-ce pas... ?"

"Où pensez-vous être ?" répondit une femme bien bâtie de l'autre côté du carrosse. "Et tu essayais de traverser tout ça tout seul... Sous quelle pierre as-tu été élevé ?" La femme était vêtue de noir, avec un voile noir sur le visage, ce qui lui donnait un air particulier.

"Des réfugiés, hein... C'est triste de perdre sa maison."

"Et il est temps que tu me parles du tien. Ton père était un noble ?" "Je ne suis pas de la noblesse. Juste une histoire de chiffon à idole !"

"Voilà que tu recommences à dire des bêtises... Les nobles protègent trop leurs filles." La femme en noir se pinça les sourcils. Elle s'était précipitée pour récupérer Akane alors qu'elle commençait à marcher sur la route du voyage sans se soucier du monde. Bien que les vêtements d'Akane ne soient pas familiers à la femme, leur qualité était suffisamment bonne pour qu'elle y prête attention. Avec ses mains douces, ses cheveux soignés et sa peau non bronzée, Akane avait l'air convaincant d'une fille riche et protégée.

"Que vont faire ces gens, maman ?" Akane a demandé.

"Occupe-toi de toi, ma fille", lui a dit Mama. Malgré sa voix d'alto et sa carrure musclée, elle dégageait une certaine sensualité.

"Excusez l'interruption", appela un chevalier depuis l'extérieur du carrosse. "J'ai quelque chose à signaler, Big Mama."

"Qu'est-ce que c'est ? Ouvre déjà la fenêtre", répondit-elle sèchement. Si elle n'était pas vêtue de deuil, elle aurait pu passer pour un bandit elle-même.

"La caravane de Madame a déjà atteint la ville précédente." "Mauvaise nouvelle pour nous... Excellentes nouvelles pour les gens d'ici, j'en suis sûr." "Devons-nous changer de cap ?"

"On retourne à Icaros. On dirait qu'on va être déçus partout où on va."

L'influence de Madame était en hausse, son énorme caravane traversait toutes les villes et villages sur son passage, achetant pratiquement tout ce qu'elle trouvait. C'était une véritable aubaine pour ceux qui vivaient de la vente. D'un autre côté, c'était un véritable désastre pour ceux qui cherchaient à acheter ; imaginez une baleine géante surgissant de nulle part et avalant toutes leurs prises. Plus la lumière est forte, plus l'ombre qu'elle projette est sombre. Et c'est ainsi que le monde a tourné.

"Le papillon d'Holylight... Je ne déteste pas son style, mais elle doit apprendre la modération."

"Holylight" ? C'est là que se trouve Hakuto. Je parie qu'il est encore en train d'échafauder toutes sortes de plans." Akane a rigolé.

Maman a levé les yeux. "Vous êtes de Holylight ? J'ai entendu dire que les riches nobles dirigeaient le spectacle là-bas. Qu'est-ce qui t'a rendu si malheureux pour que tu t'enfuies ?"

"Je ne me suis pas tant enfui que je suis venu chercher quelque chose que personne d'autre ne pouvait faire..."

"Ce que personne d'autre n'a pu faire, hein... ? Tu parles comme quelqu'un qui n'a pas lutté un seul jour dans sa vie", a gloussé Mama.

Beaucoup de jeunes hommes et de jeunes femmes - et peut-être même elle-même, maman devait l'admettre - se croyaient spéciaux et recherchaient un but unique. Bien sûr, seule une poignée de personnes étaient vraiment spéciales. Lorsqu'ils s'aventurent dans la société, la plupart aspirent à la stabilité d'une vie normale. Peut-être que c'est ce que cela signifie de grandir.

"Akane, c'est ça ?" demanda Mama. "Tu apprendras à connaître le monde bien assez tôt. Puis peut-être quelque chose sur toi-même."

"Mm... C'est vrai que je ne connais pas beaucoup le monde et tout ça, mais je serai toujours moi."

"Ha ! Comme vous pouvez être naïfs, vous les nobles intacts..."

"Mais parle-moi de toi, maman ! Que fais-tu pour travailler ? Pourquoi es-tu habillée tout en noir ? Où allons-nous ? Est-ce qu'un Icaros est savoureux ? Est-ce que la ville où nous

vient de passer..."

"Arrête de bourdonner, petite fille... ! Pose une question à la fois !" Maman a crié d'agacement. Pourtant, elle ressentait une étrange envie de dire à Akane tout ce qu'elle voulait savoir.

C'était grâce à l'une des compétences spéciales d'Akane, l'agent secret - une capacité à briser l'équilibre qui incitait les gens à lui divulguer toutes sortes de détails. Parfois, Akane tombait simplement sur des informations importantes qui lui étaient bénéfiques. Dans le jeu, cette capacité affaiblissait toutes les compétences de furtivité, ce qui aidait grandement Akane à détecter et à attaquer les joueurs en premier.

Naturellement, Mama n'a pas pu s'empêcher d'expliquer : "Les gens appellent Icaros la cité du mal. C'est le tas d'ordures du nord."

"La cité du mal ? ! Ça a l'air plutôt cool !"

"Si tu ne plaisantes pas, petit, ta naïveté commence à être drôle. Je gère un groupe de filles qui travaillent là-bas. Certaines d'entre elles croulent sous les dettes, d'autres sont là pour de l'argent supplémentaire. Certaines filles ont été pratiquement kidnappées, mais il y a plein de filles nobles comme toi, tombées en disgrâce."

"Vous dirigez une entreprise dans une ville aussi dangereuse ? Génial !"

Le sourcil de Mama se fronça derrière son voile noir, en voyant à quel point Akane n'était pas dérangée par la description de son travail. Elle avait vu beaucoup de filles nobles qui n'avaient jamais connu de problèmes ni vu l'obscurité du monde. Une partie de son travail consistait à former ces filles à partir de la base, pour éviter qu'elles ne deviennent folles ou suicidaires face à leur nouvelle dure réalité. Les filles ont vite appris qu'une fois qu'elles étaient tombées sous le joug d'Icaros, tout ce qu'elles pouvaient obtenir en se lamentant ou en combattant leur destin, c'était des coupures, des bleus et une peur plus profonde du lendemain.

"Vous venez de vous faire attraper par l'un des visages de cette ville effrayante. Vous comprenez la situation dans laquelle vous êtes ?"

"C'est bien de ne pas avoir à marcher ! Oh, je n'ai rien pour payer le taxi par contre."

"Tu es une noix dure à casser..." Maman soupira, voyant Akane aussi rayonnante que jamais. Elle était différente de toutes les autres filles que maman avait rencontrées.

"Tu as l'air gentil, maman. Je vais aller avec toi à Icaros."

"Ne sois pas bête... Ce n'est pas un endroit qu'une fille comme toi devrait fréquenter...

Sauf si tu veux être une prostituée."

"Nah, je suis une pure idole. La fille d'à côté. Pas d'interviews sur le canapé pour moi." "Encore des bêtises... Pure, hein ?" Mama a caressé son menton et a regardé

par la fenêtre. Le mot lui semblait lointain. Invisible.

Voyant l'inquiétude sur son visage, Akane s'est empressée de dire, "Oh, ne vous méprenez pas. Je ne dis pas qu'il y a quelque chose de mal avec les filles qui le font."

"C'est un monde pourri. Une fille doit survivre d'une manière ou d'une autre." "Je suppose", répondit Akane, pensive.

Luna, qui s'est hissée jusqu'au rang de Sainte Vierge en partant de rien en tant qu'orpheline, ainsi que Yukikaze et Mikan, qui se sont sorties de la pauvreté en partant à l'aventure, étaient sans aucun doute des cas particuliers dans ce monde. Les femmes normales devaient survivre par tous les moyens.

Akane connaissait bien la division des classes, ayant vécu sous le règne de l'Empire, où le peuple de Dieu vivait une vie radicalement différente du reste de la population. Aussi joyeuse qu'elle puisse paraître, Akane connaissait bien le côté sombre de l'humanité.

Maman a gloussé, voyant le sourire d'Akane s'effacer. "Akane, n'est-ce pas... ? Ne te méprends pas. Nous profitons des hommes, en nous attaquant à leurs petits esprits simples. Mettez un homme seul dans une pièce avec une fille qui lui plaît, et regardez-le se transformer en garçon, peu importe sa naissance. C'est mignon."

Les yeux d'Akane brillèrent, montrant un intérêt évident pour la déclaration de Mama. "R- Vraiment... ? C'est la même chose avec un homme plus âgé ? Comme, par exemple, un dandy de quarante-cinq ans, du type stoïque ?"

"C'est plutôt spécifique..."

"Je n'ai jamais vraiment eu de rendez-vous, alors je veux apprendre de vos décennies d'expérience !"

"Des décennies ? ! Quel âge crois-tu que j'ai ? !"

Alors qu'ils poursuivaient leur conversation, un précurseur de la caravane se précipita à la fenêtre. "Big Mama, il y a d'innombrables corps éparpillés sur la route devant nous."

"De combien de personnes parlons-nous ?"

"Nous n'avons pas fait le compte... Mais il doit y en avoir une centaine."

"Je ne pensais pas qu'il y avait des zones de guerre potentielles sur notre route." L'air dans la voiture a changé. Une poignée de corps aurait été une chose, mais ce nombre de cadavres indiquait un affrontement à grande échelle.

Le chevalier ajouta d'un ton tendu : "Cette route mène bien à Icaros. Qui serait assez stupide pour déclencher une escarmouche ici ?"

"Peut-être un rebelle protégé..."

Icaros, fidèle à son surnom de ville du mal, regorgeait de drogues illégales,

trafic d'êtres humains, contrebande, trafic d'armes, prostitution, combats à mort, jeux d'argent dangereux et toute autre débauche imaginable... le tout en plein jour. Naturellement, de nombreux personnages puissants du continent fréquentaient la ville, y compris ceux qui entretenaient une image de sainteté pour leur propre peuple. Si l'on considère que de nombreux mercenaires étaient également basés dans la ville, il aurait été difficile de trouver quelqu'un prêt à entrer en conflit avec Icaros.

La caravane poursuivit sa route jusqu'à ce que le chariot de Mama arrive à la dévastation que le précurseur avait signalée. Elle a observé le site en silence pendant un certain temps, avant d'appeler discrètement les chevaliers de garde : "Restez ici."

"Tu ne dois pas y aller seule, Big Mama !"

Mama a fait signe aux chevaliers de s'éloigner et a marché dans le champ de cadavres, suivie par Akane.

"Tu restes dans le carrosse aussi, ma fille."

"Pas question que la Superstar Akane, détective privé, passe à côté d'une scène de crime !" Akane a gonflé sa poitrine, en tenant une loupe.

"Tout n'est que plaisir et jeux pour vous, n'est-ce pas... ? Ne tombe pas malade en voyant les morts." Maman semblait avoir renoncé à faire entendre raison à Akane. "On dirait que ce n'est pas un humain qui a fait ça, pourtant..." Mama marmonne en inspectant les corps, tous tranchés de haut en bas à travers leur armure.

Akane, elle aussi, pouvait voir à quel point le tueur devait être puissant. Elle siffla un air et le conclut par "Je n'aime pas ça..."

"Qu'est-ce que tu fais ?" Maman a demandé pendant qu'Akane continuait à renifler quelque chose dans l'air.

Ils ont tous deux entendu un faible grognement et se sont retournés pour trouver une belle dame chevalier sur le point de mourir. Elle était à peu près aussi grande que les autres chevaliers, avec de belles boucles dorées. Dans une autre vie, elle aurait pu connaître le succès en tant que mannequin.

Mama s'approcha du chevalier et remarqua : "On vous appelle un monstre sur le champ de bataille... Qu'est-ce qui a fait ça ?"

"Je souhaite que vous ne m'ayez pas vu comme ça. C'était un diable avec une grande faux..." "Je vois... As-tu un dernier mot ?"

Une entaille mortellement profonde partait de l'épaule du chevalier et descendait jusqu'à son côté, et il lui manquait la jambe gauche jusqu'au genou. Pour Akane, elle était pratiquement morte, ne tenant qu'à un fil. Aucun objet ou compétence - peut-être même pas celle de Yu - n'aurait pu la sauver.

"Dites à mes camarades... qu'il a fallu Entre Ix'am..."

"C'est pourquoi il vous manque votre armure..."

Les engrenages dans la tête d'Akane tournaient tandis qu'elle écoutait la conversation. La légère odeur, le diable avec la faux, l'armure au nom bizarre... Toutes les pièces s'assemblaient.

"Eureka !" Akane a crié. "Ce n'est pas l'armure dont tu parles ? Ou quelque chose de super similaire ?" Elle sortit l'armure que Belphégor portait de son sac à dos.

Le chevalier et Mama ont regardé avec étonnement ; c'était presque identique à l'armure en question, sauf pour la couleur.

"Celui-là s'appelle Final Exam," ajouta Akane. "Le tien doit être Entrance Exam, hein ?"

"Incroyable... Il y a eu deux itérations d'Entre Ix'am", murmura le chevalier en retroussant ses lèvres. Bien qu'elle ne comprenait pas vraiment de quoi Akane parlait, elle était clairement amusée. "Heh... Ce diable... peut aller se faire voir..."

"Si tu parles du diable à l'air stupide avec la citrouille, je vais le tuer. Promis. Fais de beaux rêves." Akane a doucement caressé la joue du chevalier. Dans ce geste de gentillesse, on pouvait lire la froideur d'Akane face à la vie et à la mort.

"Drôle de fille, tu es. Prends ça... J'ai de l'argent... Prends-en soin, d'accord, maman ?" Le chevalier arracha de son cou ce qui ressemblait à une plaque de chien, l'enchanta et la tendit à Akane. Puis elle ferma les yeux, embrassant la mort sans la moindre trace de remords sur son visage.

"Encore un qui est parti... Le monde n'est pas juste, n'est-ce pas ?" "Vous vous connaissiez, maman ?"

"Elle était une mercenaire. Elle vivait une vie d'homme, portant toujours une armure complète. Elle disait que c'était le seul moyen d'être respectée dans le métier. Des tas de filles comme elle à Icaros."

"Je t'ai eu..." Akane montra la plaque d'identité, brillante de sang frais. De peur que leur corps ne soit endommagé au point d'être méconnaissable lors d'une bataille, de nombreux chevaliers et mercenaires ont choisi de porter une plaque d'identité, une représentation de leur humble souhait d'être reconnus pour ce qu'ils étaient lorsque leur corps serait mis au repos. "Maman, cette plaque est allumée."

"Un signe qu'elle vous a laissé ses biens... Tous ces mercenaires pensent à ce qui se passe après leur mort pour être prêts à partir le moment venu. " Mama a fermé les yeux en une courte prière. Quand elle les a ouverts, elle a simplement ordonné à l'un de ses chevaliers d'enterrer le corps et a commencé à partir comme si rien ne s'était passé.

"Hmph. Allons-y. Tu as le droit à sa propriété maintenant." "Huh ? Je n'ai pas besoin de quelque chose comme ça."

"Ce sont ses derniers mots. Tu ne vas pas ignorer ça." Big Mama a lancé à Akane un regard glacial qui l'a poussée à accepter.

"Il n'y a pas grand-chose que j'ai compris sur toi, Akane, mais il y a une chose."

"Ah oui ? Qu'est-ce que c'est ?" Akane demanda, plutôt mécontente d'avoir laissé cette étrange femme en noir lui inspirer une seconde de peur. Peut-être un produit de son expérience de vie, plutôt que de sa force brute.

"Tu es incroyablement chanceux. A commencer par moi qui t'ai trouvé."

"Je suis la Dame Chance incarnée. En fait, c'est toi qui as de la chance, maman." "Voyons combien de temps tu vas pouvoir continuer comme ça", se moque Mama et revient à

la voiture.

En courant après elle, Akane a regardé la plaque d'identité une seconde fois... et a trouvé deux inscriptions dessus.

La lune en étain

--Le château sacré, la lumière sacrée.

Blanche la Sainte Vierge et le Seigneur Démon (habillé en ange déchu) marchaient dans un hall désert du Château Saint. Alors que le Seigneur Démon restait caché dans sa position furtive pour éviter toute agitation indésirable, Blanche aurait semblé marcher seule, si des spectateurs l'avaient vue.

Pourquoi ces deux-là, qui se tenaient sur le toit du nouveau Casino de Rabbi, marchaient-ils maintenant dans le château sacré ?

Tout a commencé quand le Seigneur Démon a dit à Blanche : "J'aimerais qu'on me montre votre chambre, Sainte Vierge Blanche."

"Quoi... ?"

"Vos quartiers doivent être dans le château sacré." "V-Vous voulez dire mes b-b-b-b-b chambres à coucher ?!"

Ainsi, White a ouvert la voie avec son visage rougeoyant tandis que le Seigneur Démon est resté inconscient.

"Qu-Qu'est-ce que vous allez faire dans ma chambre, Lord Lucifer... ?" "Cela peut être une surprise pour vous. Assurez-vous de ne pas faire de bruits forts." Blanche a tremblé en entendant cela. Son imagination était en plein chaos à cette réponse.

Ils se retrouvèrent bientôt devant la chambre de White, qui inspira profondément, se préparant. "Ce sont mes quartiers privés", a-t-elle dit.

"Mm. Je ne veux pas que quelqu'un nous voit. Rentrons à l'intérieur." "O-Oui... !"

En passant la porte, ils sont entrés dans une pièce bien organisée. Reflétant sa personnalité, la chambre de White ressemblait plus à un bureau pratique qu'à la chambre d'une jeune femme.

Le seigneur démon jeta un rapide coup d'œil à l'endroit et se toucha le menton. "Une pièce propre et organisée. On ne peut pas se concentrer dans le désordre, après tout."

"Tu penses que... ?" Blanche avait l'impression de perdre la tête. Son étreinte impulsive d'il y a quelques instants la hantait encore. Elle ne se serait jamais attendue à ce que les choses dégénèrent aussi rapidement et se sentait étourdie alors qu'elle fermait les yeux.

ses yeux, imaginant ce qui allait se passer cette nuit.

Se pourrait-il que le Seigneur Lucifer veuille... ?! White a failli hurler dans un mélange de joie et de gêne. Lorsqu'elle rouvrit les yeux, le Seigneur Démon prenait une sorte de parchemin dans sa veste, tout en tournant le dos à Blanche.

"Maintenant, essaie de ne pas être surpris, White", a-t-il dit. "Je vais essayer !"

White se demanda si le parchemin avait un rapport avec l'acte qu'ils étaient sur le point d'accomplir et si les choses avaient été faites différemment dans l'ancien temps. Mais à sa grande surprise, le Seigneur Démon sortit du parchemin une bave géante en étain. Pour une raison quelconque, la bave recouvrait un grand miroir, ce qui lui donnait un air plutôt suggestif.

Noooo ! White a crié en silence. Est-ce qu'il va utiliser ça au lit... ?!

"Tu es un peu gros. Tu ne peux pas rapetisser ?" demanda le Seigneur Démon, et la bave d'étain répondit en moulant une partie d'elle-même en une main qui forma le signe OK. En quelques secondes, elle a rétréci à la taille d'un miroir de courtoisie. "Cela fera l'affaire. Peux-tu relier cet endroit au village de Rabbi ?"

En réponse au Seigneur des Démons, une ligne de texte est apparue sur le miroir : Veuillez confirmer. Sauter au village de Rabbi. Coût de l'endurance, 10. OUI/NON. "Les habitants de ce monde ont moins d'Endurance que nous. Pouvez-vous la régler sur

zéro ?"

Paramètres modifiés à la demande du Créateur. Coût de l'endurance, 0.

"Pas mal ! Tu es plutôt convivial."

La bave a formé une partie d'elle-même en une main une fois de plus et s'est humblement gratté la tête (le haut de son corps, du moins).

Blanche était figée et sans voix, se demandant si elle n'avait pas mal compris l'intention du Seigneur Démon. "L-Lord Lucifer... ? C'est quoi cette bave ?"

"Un truc que j'ai trouvé l'autre jour. C'est inoffensif."

White a porté son attention sur lui. Bien qu'il ressemblait à un monstre, il semblait être d'une nature différente. Aucun monstre n'aurait été épargné par la magie qui protégeait le château : il aurait été réduit en cendres par la lumière ambiante et l'énergie sacrée.

"Cela peut nous téléporter comme le fait le Voyage Rapide... Ça nous connectera instantanément, peu importe la distance."

"Cette bave peut effectuer le saut de l'ange de braise... ?"

"Quelque chose comme ça", conclut le Seigneur Démon au hasard, satisfait de laisser Blanche interpréter cette chose comme elle le souhaitait. "Comme je l'ai expliqué, notre village va se développer énormément. Cela va affecter notre environnement, pour le meilleur ou pour le pire."

"Je suis d'accord... Mais qu'est-ce que la bave a à voir avec ça ?"

"Cela signifie que j'accepte votre visite et votre inspection quand vous le souhaitez." Il n'avait pas oublié que White l'avait autrefois considéré comme une dangereuse menace. La dernière chose qu'il voulait était que le dirigeant de cette nation le voit comme un ennemi. "Permettez-moi de répéter que nos progrès conduiront à l'expansion de votre pouvoir et à la solidification des fondements du pays."

L'influence de la Sainte Église était en déclin, et les Saintes Demoiselles n'étaient plus que des mascottes depuis un certain temps. Les limites extérieures de Holylight dans les quatre directions étaient gouvernées par des forces isolées, son centre était disputé par diverses factions. Maintenant, le Seigneur Démon offrait le village à White. S'il s'était agi de quelqu'un d'autre, elle aurait longuement réfléchi et peut-être même refusé l'offre. La force du Seigneur Lucifer est indéniable, a-t-elle pensé. Il est plein de miracles, comme ceux dont on parle dans les mythes. Après avoir vu le pouvoir du Maître de la Nuit en action, Blanche n'a même pas envisagé de refuser le Seigneur Démon. Après avoir reçu l'Anneau des Anges et avoir vu le Seigneur Démon se confier à elle, on ne pouvait qu'imaginer ce qu'elle ressentait pour lui. À ce stade, Blanche préfère s'attaquer au monde entier plutôt que de tourner le dos à Lucifer, l'ange déchu.

"Quoi qu'il arrive, à partir de maintenant... je serai toujours votre allié", a déclaré White avec détermination.

"Mm..." Le Seigneur Démon était légèrement décontenancé. Il avait proposé ce marché pour assurer à Blanche qu'elle ne serait pas lésée. Maintenant, il semblait que Blanche avait l'esprit ailleurs. "Quoi qu'il en soit, si vous avez des inquiétudes, n'hésitez pas à venir visiter le village. J'ai vu d'énormes projets s'effondrer à cause d'un manque de communication et de confiance." C'est l'expérience d'Akira Ono qui le dit. "Je vais y aller. Faites signe à Tahara quand vous voudrez quitter le village après la visite."

"Je... je vais... !"

Le Seigneur Démon s'est tenu devant le miroir de bave et a disparu. Blanche est restée là un moment, comme si elle était blessée par une séparation aussi peu cérémonieuse. Elle se précipita alors vers le miroir où se tenait le Seigneur Démon et fut immédiatement aspirée par celui-ci. Elle s'est retrouvée devant

l'entrée du village de Rabbi.

Le Seigneur Démon s'est retourné pour la trouver derrière lui, la fixant avec, naturellement, un air confus sur son visage.

"Je suis désolée... J'ai pensé que je... passerais par là. Hee hee."

"Hee hee", mon cul ! Je ne voulais pas me montrer la seconde d'après !

Une fois de plus, le Seigneur Démon a escorté White jusqu'au Château Saint.

Alors que les deux hommes poursuivent leur badinage infructueux, un autre conflit se déroule au Hot Springs Resort.

Le centre de villégiature avait été entièrement loué à Madame, une décision inhabituelle pour elle, étant donné qu'elle était la plus ardente défenseuse de cet endroit qu'elle considérait comme le paradis de toutes les femmes. Elle s'est assise sur une pile de rochers plats dans le bain d'étoiles, regardant la lune scintiller dans le ciel nocturne.

"Je n'aurais jamais cru connaître une nuit aussi paisible que celle-ci..." Elle inclina le verre dans sa main, sirotant le vin haut de gamme qu'il contenait. En cet instant, la lune pâlissait en comparaison de sa beauté, sa forme étant remplie d'une grâce formidable.

Une voix inhumaine familière a résonné dans son oreille. "Tu crois avoir gagné ? Aussi stupide que jamais, femme," la voix parlait avec beaucoup de venin, presque violent.

"Oh, tu ne vas pas pleurer de douleur ce soir, petit garçon ?" rétorque Madame.

Frustrées par sa remarque, des particules noires se rassemblèrent dans l'air devant elle jusqu'à former un démon : un Ancien Démon qui avait autrefois maudit la Maison Papillon. "J'ai un nom, et un nom parfaitement beau en plus : Rhyme Mary." Le diable a brossé ses cheveux en arrière, regardant la Madame. En fait, il ressemblait à un garçon d'une beauté parfaite, bien que quelque peu androgyne. Ses longs cheveux brillaient d'argent comme s'ils réfractaient la lumière de la lune, ses yeux brillaient d'un bleu perlé. N'importe quelle autre femme du continent aurait été enchantée par un simple regard sur lui.

"Maintenant vous décidez de vous présenter ? Où sont vos manières ?" Madame a incliné son verre en arrière une fois de plus, parlant avec une confiance inébranlable. "J'étais inquiète. Tes petits cris mignons commençaient à me manquer ", dit la Madame avec une fausse inquiétude, plus diabolique que le diable devant elle.

En vérité, la voix du diable dans son esprit avait complètement cessé après avoir fait la paix avec Harts, ce qui rendait la Madame certaine que la fin était proche. A présent, elle avait aminci chaque partie de son corps, sans la moindre trace d'excès de graisse. C'était au-delà de toute transformation réaliste ; c'était comme si son ADN lui-même avait été modifié.

"Ne le prends pas mal. Je peux te tuer quand je veux." "Si pathétique quand tu fais des menaces vides..."

Le diable a serré les dents. Rhyme Mary avait à peine assez de force pour maintenir son existence, sans parler de tuer la Madame.

"Tu parles comme le premier."

"Le premier ? De ma famille, vous voulez dire ?"

"Je ne pouvais pas supporter cette femme... ! Comment a-t-elle pu, une simple humaine, rejeter ma demande en mariage ? ! Et épouser un type banal qu'on peut trouver n'importe où !" Rhyme Mary s'est écrié alors que sa frustration était à son comble.

La Madame baissa enfin les yeux pour rencontrer ceux du diable, son regard brillant d'une sensualité surnaturelle. "Ma chère ancêtre était une femme intelligente."

"Silence ! C'était la femme la plus stupide qui ait jamais marché sur le continent !

Choisir cela plutôt que moi, l'être le plus beau, le plus puissant... !"

" Vous avez donc décidé de la punir pour son arrogance.... Un parfait résumé de votre caractère", ricana la Madame, irritant encore plus le diable.

Si le diable qui hantait son clan s'était matérialisé devant elle plus tôt, l'ancienne Madame aurait pu perdre la tête, hurlant toutes les insultes qui lui venaient à l'esprit. La nouvelle Madame, cependant, savait que la bataille était déjà gagnée et montrait même une certaine pitié pour le perdant.

"Dit la femme qui a pleuré des rivières sur ma malédiction."

"Vous avez maudit et maudit, encore et encore, juste parce qu'une femme vous a repoussé une fois... Et vous êtes ici maintenant. Comment vous sentez-vous ?"

L'expression du diable se tordit, honteux de l'endroit où il avait fini. "J'étais plus puissant... et plus beau que quiconque. Comment cet humain, qui n'avait rien d'exceptionnel..." Le diable boudait, baissant la tête, pressentant sa fin inévitable. Comme tous les Anciens Démons, il possédait une force et une magie incroyables, et Rhyme Mary avait une grande richesse et un pouvoir inégalé.

la beauté en plus. Après avoir tenu le monde dans les paumes de ses mains, un chagrin d'amour a déraciné sa vie entière.

"Je ne sais pas grand-chose de mon cher ancêtre. Cela fait plus de mille ans, après tout." Tous les documents de cette époque étaient des traditions orales ou des rumeurs qui avaient été diluées par le temps. Les récits de la Maison Papillon, aujourd'hui l'une des familles les plus riches du continent, ne faisaient pas exception. La Madame ne connaissait qu'une brève légende concernant l'ancêtre en question. "On m'a dit que ce 'type' a essayé en vain de cultiver dans les terres du sud contaminées par le diable, et qu'il a donc été contraint de se lancer dans les montagnes accidentées avec d'autres personnes dans la même situation." Il s'agit d'un vieux morceau d'histoire et d'une histoire communément racontée dans la famille Butterfly. Son ancêtre et son amant ont été conduits dans les rudes montagnes où leurs camarades sont tombés malades, ont succombé à la soif et à la folie, ou sont morts de faim à gauche et à droite.

"Exactement. Elle n'aurait pas souffert inutilement si elle m'avait choisi." Le diable avait tenté de séduire le premier Papillon à d'innombrables reprises, lui offrant de l'eau, de la nourriture, des richesses... et même de renverser l'état des plaines polluées. À ce moment-là, l'ancêtre de Madame était bien plus mal en point, crasseuse à cause de son incapacité à se baigner, avec des cheveux emmêlés et des joues creuses. Malgré tout, elle était tentée par les murmures du diable, mais restait fermement aux côtés de son homme. Puis, peut-être par la bénédiction ou la pitié d'un ange...

"Un papillon est apparu devant elle", dit la Madame en riant, amusée. Cette histoire était racontée à l'heure du coucher dans la famille Papillon, et à voir la réaction du diable, elle ne semblait pas entièrement fictive. La première Papillon et son homme suivirent le papillon au plus profond des montagnes où ils trouvèrent un trésor de pierres magiques de la Terre qui pourraient revitaliser leurs terres. Fou de joie, leur équipe descendit de la montagne et décida de retenter sa chance sur la terre autrefois souillée. Les jours étaient encore durs, mais la rumeur se répandit sur leur installation. Au fil des ans, la terre renaissait, formant même des rivières. Les montagnes désolées étaient parsemées de ruisseaux et de sources, et les plaines du sud laissaient pousser une végétation luxuriante à perte de vue... Une vieille légende racontée dans le sud de Holylight et l'origine de la maison Butterfly.

"D'habitude, j'aime les choses grandes et flashy, mais cette histoire rustique ne me dérange pas."

Quelle que soit leur taille, toutes les maisons nobles ont une grande histoire de bravoure à raconter sur leurs origines (certaines plus réalistes que d'autres), et celle de la maison Butterfly n'était pas très excitante selon ces critères. Pourtant, la Madame avait un faible pour ce récit, car elle ne pouvait s'empêcher de compatir avec son ancêtre, qui avait combattu...

la bataille solitaire contre sa malédiction, tout comme son ancêtre avait lutté contre son destin.

Le diable avait écouté la Madame la tête basse et secouait maintenant la tête en signe de dénégation. "Stupide... Femme idiote. Elle n'aurait jamais eu à subir cela si elle était venue me voir."

"Allons, maintenant... Vous ne comprenez pas ?" "Je ne comprends pas quoi ?"

"Vous n'étiez pas un homme suffisant pour que mon ancêtre demande de l'aide." Le commentaire de Madame a failli faire bouillir de rage le diable, mais elle a continué en versant plus de vin dans son verre, "Il suffit de regarder les plaines du sud maintenant. Pleines d'herbe, de fleurs et de champs généreux. Les pierres magiques de la terre provenant de ces mines ont amélioré la vie de tant de gens."

"Où veux-tu en venir... ?"

"Le résultat était le même, avec ou sans vous. Personne n'avait besoin de toi. Tu n'es pas un homme assez important. Tu comprends maintenant ?" Madame a donné le coup de grâce et le diable a tremblé d'humiliation. En fin de compte, l'histoire décrivait une femme qui s'était trouvé un homme digne de son attention et qui avait créé une immense richesse pour sa famille en une seule génération. Quiconque l'entendait pouvait voir le caractère de l'homme, qui faisait se ratatiner celui de Rhyme Mary en comparaison.

"Ha ha, aha ha ha ha !" Rhyme Mary a éclaté de rire. "Vous avez tout à fait raison ! Ce simple vieil humain l'a toujours fait sourire, l'a rendu aveugle à moi et à mes pouvoirs... Il la rendait 'heureuse' !"

Il n'a jamais pu oublier ce fait, alors il s'est transformé en une puissante malédiction éternelle sur la Maison Papillon afin qu'aucune personne née dans cette maison ne soit jamais belle. Une malédiction aussi puissante n'était pas à la hauteur du monde d'Akira Ono, une force absolue contre laquelle même un Ancien Démon n'avait aucune chance.

"Pauvre petite... Tu ne voulais pas qu'on te vole encore ton coeur", a dit Madame.

Rhyme Mary a dû craindre inconsciemment le jour où son cœur serait à nouveau brisé par un papillon, choisissant de contrecarrer cette possibilité dès le départ.

"Ce n'est pas drôle. Tu es tout aussi perspicace qu'elle."

"Je crois que je lui donne du fil à retordre quand il s'agit d'attraper des hommes."

"Ha... ! Les papillons aiment les hommes ridicules, n'est-ce pas ?" Le diable a commencé

pour se fondre dans les particules noires, un sourire apaisant sur le visage.

"Une dernière question pour toi. Qui est le plus beau : moi ou mon ancêtre ?" "Ne sois pas trop arrogant. Tu as un long chemin à parcourir avant d'être dans son...

la ligue."

"C'est un très bon but."

"Ha ha ha ! Après toutes ces années... je n'ai jamais eu le dessus sur elle..." Rhyme Mary disparut en poussière noire, emportée par le vent vers la lune brillante.

Ses derniers et étranges mots sont restés dans ses oreilles : "Je suis Rhyme Mary. Fière descendante, puisses-tu être victorieuse de ce jeu cruel."

Madame a remarqué une pièce de monnaie noire laissée dans sa main. Bien qu'elle dégageait une aura diabolique, elle ne ressentait aucune aversion pour elle. Elle la tendit vers la lune et découvrit la gravure d'un papillon, déployant ses ailes en signe de victoire.

"Vous avez montré un aperçu d'être un vrai homme à la fin." La Madame a embrassé la pièce dans sa main.

Cet ancien tourment avait atteint sa conclusion, et la malédiction de la Maison Papillon était brisée. Bien sûr, la malédiction touchait également la sœur de Madame, et sa disparition entraînerait un nouvel incident... Mais le Seigneur des Démons ne savait rien de tout cela.

Un autre jour au bureau

Le Seigneur Démon et Aku s'étiraient sur le bord de la piscine, nichés dans un coin de Rabbi. Ce dernier avait déjà désactivé son mode Ange déchu et était revenu à son apparence habituelle, sauf qu'il portait un short de sauveteur qui lui arrivait aux genoux. Aku portait un maillot de bain qui ressemblait à l'uniforme des écoles primaires japonaises.

"Nous devons nous étirer correctement avant de monter."

"O-Ok !" Aku fixa la piscine, remplie à ras bord d'eau, tout en imitant les mouvements du Seigneur Démon qui étirait ses membres et ses articulations.

"Maître Seigneur Démon... On va vraiment aller là-dedans ?"

"Il faudra peut-être du temps pour s'y habituer, mais c'est comme un grand bain. Il faut commencer ces choses jeunes. On ne sait jamais quand on peut se perdre en mer", remarqua le Seigneur des Démons, toujours aussi sourd au ton.

Aku, bien sûr, ne s'était jamais préoccupé de sa capacité à nager. "C'est comme... un tel gâchis."

L'eau était précieuse pour les habitants de ce monde. L'idée de ne rien faire avec une telle quantité d'eau - ne pas cuisiner, nettoyer ou même arroser les cultures - était presque blasphématoire.

"Il n'y a rien de mieux par une chaude journée qu'un plongeon dans la piscine." "Ar-êtes vous sûr que je devrais prendre part à un tel... luxe ?"

Le luxe en effet. Il n'y avait aucune productivité à tirer de l'utilisation de l'eau pour des loisirs éphémères. Au fond, le luxe est un gaspillage.

"M-Maître Seigneur Démon ! Pourquoi on ne l'utiliserait pas pour arroser les fermes ou..." "Boulet de canon !"

"Attendez !"

Le Seigneur Démon a soulevé Aku et a plongé directement dans la piscine, plongeant sous la surface.

"Pfft ! Vous m'avez fait peur, Maître Seigneur Démon !" "Ha ha ha ! C'est pas génial ? !"

Sous le soleil brûlant se trouvait cette oasis d'eau berçante et de brise fraîche.

L'endroit transmettait une étrange exaltation à ses hôtes, incitant les nageurs de tous âges à jouer et à crier comme des enfants.

"Je vais tenir vos mains. Levez lentement vos jambes." "Comme ça... ? Pft !"

"Ha ha ha ! Détendez-vous. Laisse-les flotter à la surface." Le Seigneur Démon prit Aku par les mains et retourna lentement dans la piscine.

Aku a obéi, se laissant flotter comme si elle glissait à la surface. "Je... je flotte... !"

"Tu es environ dix fois plus léger dans l'eau. Moi aussi, j'avais l'habitude de nager dans des bains publics comme celui-ci", s'esclaffa le Seigneur des Démons. Dès qu'il a atteint le bord de la piscine, il a rapidement fait tourner Aku. "Commençons par les coups de pied. Bouge tes jambes de haut en bas. Frappe l'eau."

"Comme ça ?"

"Mhm. Utilisez le dessus de vos pieds pour pousser l'eau derrière vous." "Pousse...l'eau...derrière moi... !"

"Oh ? Tu commences à avoir le coup de main ! Tu vas apprendre à nager en un rien de temps." "Vraiment ? !"

Continuant à la mener par la main, la félicitant parfois plus que nécessaire, le Seigneur des Démons lui apprit à nager. Aku apprenait vite, grâce à son comportement réceptif.

"On va vous mettre des flotteurs au cas où et passer à l'utilisation d'une planche."

Le Seigneur des Démons a assis Aku au bord de la piscine et s'est aventuré dans la remise, revenant avec toutes sortes d'équipements de natation : des flotteurs, une planche, des lunettes de natation, des palmes de tuba, des gonflables, etc.

"On peut jouer toute la journée avec ça", se réjouit le Seigneur des Démons, en équipant Aku de flotteurs et lui-même de lunettes.

La piscine avait été conçue sur le modèle de celle d'une école publique typique, avec une touche d'antan dans les stations de lavage des yeux, un banc ombragé et des vestiaires. Sa conception était si méticuleuse qu'on pouvait même entendre des cigales dans les arbres entourant la piscine.

"Toute la journée... ? Et votre travail, Maître Seigneur Démon ?"

Depuis le retour du Seigneur des Démons, le village de Rabbi était encore plus inondé de personnes et de marchandises, faisant de chaque jour un désordre logistique chaotique. Il y aurait pu y avoir une émeute si ceux qui travaillaient dur avaient entendu le Seigneur Démon (qui était censé être au centre de l'opération) prévoir de jouer toute la journée.

"Aku". Un bon patron fait confiance à ses employés et à leurs décisions. La microgestion est le signe révélateur de l'inaptitude."

"O-Okay..."

"A la fin de la journée, tout ce qu'un patron doit faire c'est prendre la responsabilité quand les choses vont mal." Le Seigneur Démon a fièrement déclaré qu'il sautait le travail pour la journée. Bien sûr, si quelque chose se produisait au-delà de la portée des capacités de Tahara, le Seigneur Démon ne pourrait rien y faire. Pas de travail et pas de responsabilité... En bref, il était un clochard.

"Même quand on joue, tu penses à tant de choses !" dit Aku. "Mm... En effet..."

"Même tout ce que tu as bu depuis ton retour..." "Retournons dans la piscine ! Il y a encore beaucoup à apprendre !" Le Démon

Lord s'est élancé d'Aku dans la piscine, et elle a suivi, en balançant ses bras équipés de flotteurs. "Maintenant, on va commencer par les battements de jambes, la brasse, puis on passera au crawl et au papillon."

"Papillon... Est-ce que ça a quelque chose à voir avec la Madame ?" "Non, non, non. Ce serait flippant."

Ensuite, Aku a commencé à copier les mouvements du Seigneur des Démons, et après presque une heure, elle pouvait flotter sans l'aide de ses outils et se propulser avec un style de nage de sa propre découverte : le doggy paddle.

"Regardez, Maître Seigneur Démon ! Nager comme ça te permet de garder la tête au sec !" "Ha ha ha ! C'est ce qu'on appelle la pagaie du chien."

"Quoi ? ! Chien... Spot sait nager aussi ? !"

À l'approche de midi, les stands d'alimentation du village s'activent pour préparer la ruée du midi, mais le quartier reste résolument paisible.

"Si nous nous reposions un peu ? " demanda le Seigneur Démon en tirant un canapé gonflable dans la piscine ; il comportait un dossier complet, des accoudoirs et même un porte-boisson. Le Seigneur Démon sauta sur le canapé et sortit une canette de bière de l'Item Folder, quelque chose qu'il s'était procuré dans le frigo du casino. "Il y en a une autre là, Aku. Pourquoi ne te détends-tu pas ?"

"Je veux partager avec vous, Maître Seigneur Démon !" "Qu... Eh bien, c'est assez grand pour nous deux..."

Alors que le Seigneur des Démons continuait de parler, Aku s'est hissée sur le flotteur et s'est allongée contre lui, complétant ainsi l'image d'une sortie dominicale entre père et fille.

"C'est tellement étrange que nous soyons assis sur de l'eau !"

Pour échapper à la pensée incriminante du registre alors qu'il partageait un flotteur de piscine avec une petite fille portant un maillot de bain fourni par l'école, le Seigneur Démon s'est empressé de sortir une boîte de jus de fruits du Dossier d'objets.

"Tiens, prends du... jus d'orange, Aku." "Merci !"

Le répertoire de jus du casino (dont le Seigneur Démon avait piqué plusieurs de chaque variété) était excessivement étendu, beaucoup d'entre eux étant étrangers à ce monde où la douceur, elle aussi, était un luxe.

"Buvons."

"Ok... Maître Seigneur Démon ! C'est trop mignon !"

"Bien." Le Seigneur Démon ne put s'empêcher de se remémorer son passé à la lumière du sourire débordant d'Aku.

Une fille de treize ans qui sourit, boit du jus de fruit et joue dans une piscine n'avait rien d'extraordinaire. Il était sûr d'avoir vécu des jours aussi insouciants quand il avait son âge.

Mais elle ne l'a jamais fait. Elle a vécu toute sa vie seule, sans aucune famille...

Aku avait travaillé jusqu'à l'épuisement pour devenir la paria de son village et finalement être offerte en sacrifice. Son éducation avait été entachée d'une cruauté indescriptible, elle avait perdu ses parents et n'avait eu personne pour lui témoigner de la pitié. Elle aurait très bien pu choisir la mort plutôt que cette vie dénuée d'espoir.

Je ne sais pas quel genre de personne elle deviendra en grandissant... Mais je dois la protéger en attendant. Avec une canette de bière dans une main, le Seigneur Démon a atteint la tête d'Aku avec l'autre. Une certaine détermination s'est durcie dans son coeur.

"Maître Seigneur Démon... ?" "***"

"Qu... Qu'est-ce que tu dis... ?" Aku a demandé, confus.

Le Seigneur des Démons voulait juste utiliser cette phrase, apparemment. "Beau temps aujourd'hui."

Le ciel au-dessus était immaculé, le soleil revendiquant le monopole des cieux.

L'air sec, la brise chaude, et même le mirage au loin semblaient insister pour créer la scène d'un été brûlant.

Se prélasser dans une piscine, hein... ? Ça fait combien de temps que... ?

Le Seigneur des Démons a essayé de se rappeler ses jours d'école primaire, mais un souvenir d'une autre époque a surgi dans son esprit : son moi adulte dans la piscine, son costume, sa chemise,

et cravate étalés au bord de la piscine.

Attendez, attendez, attendez ! Quel est ce souvenir... ? Je ne suis jamais allé dans la piscine de l'école la nuit !

Une autre silhouette partageait la piscine avec lui : une femme de petite taille qui portait encore un chemisier blanc et semblait entièrement habillée en train de faire trempette dans la piscine.

Qui est cette... ? Elle n'a pas l'air japonaise...

Ses cheveux blonds étaient attachés en nattes, mais son visage était gribouillé comme par un marqueur noir, empêchant le Seigneur des Démons de la reconnaître.

Qui diable... J'étais à mon école la nuit ? C'est une intrusion... !

Le Seigneur Démon s'empressa d'effacer l'image de son esprit et regarda le ciel. Le même bleu sans nuage évoquait maintenant une tristesse inexplicable en lui. Il ferma les yeux.

"C'est bien... Qu'il ne pleuve pas dans ce pays", dit le Seigneur Démon en essayant de chasser le souvenir de son esprit.

Aku a demandé, "N'aimez-vous pas la pluie, Maître Seigneur Démon ?" "Je n'aime pas ça. Si ça ne tenait qu'à moi, il ne pleuvrait plus jamais."

"Les gens ont besoin de pluie, je pense..."

"Non. Nous pouvons installer des puits dans tout le pays. Pas de pluie, pas de problème. Je vais avoir du pain sur la planche pour ce bandit aussi." Si le sentiment du Seigneur Démon était extrême, il n'en restait pas moins que quelque chose qui pouvait générer de l'eau à l'infini n'était pas une mince affaire.

"La pluie vous fait-elle penser à quelque chose de triste, Maître Seigneur Démon ?" "Non, il n'y a pas de raison particulière. C'est juste que je n'aime pas ça."

Aku pouvait voir que le Seigneur des Démons mentait, mais il a sagement décidé de ne pas aller plus loin.

Comme pour changer de sujet, le Seigneur Démon sortit une bouteille de champagne non alcoolisé (bien qu'il n'y ait pas d'âge pour boire dans ce monde) et versa un verre à Aku.

"Du faux champagne. Profitons de notre jour de congé."

Aku avait aussi remarqué que le Seigneur Démon avait effrontément appelé ça un "jour de congé", mais elle a décidé de ne pas le mentionner. Elle était probablement plus mature que le Seigneur Démon à ce stade.

Ils étaient seuls dans la piscine, où le chant des cigales évoquait un lointain souvenir d'été. Par moments, une légère brise venait bercer légèrement le flotteur de la piscine. Le Seigneur Démon se rappelait de ses jours dans ce monde et...

a rejeté sa canette de bière.

"Il y a quelque chose... que je veux vous demander, Maître Seigneur Démon." "Hm ?"

Aku voulait vraiment en demander plus sur ce que le Seigneur Démon pensait de la pluie, mais elle décida d'opter pour une autre question, essayant de lui en demander le plus possible avant qu'il ne reparte. "Maître Seigneur Démon... Allez-vous devenir le roi de ce pays ?"

"Rien de tout ça. Je ne suis pas intéressé." "M-Mais, il y a tellement de rumeurs..."

"Les rumeurs sont des rumeurs. Mes conseillers pourraient avoir leurs propres idées..."

Le Seigneur des Démons considéra une fois de plus comment ses conseillers pensaient et agissaient de leur propre chef. Si leur conduite était en grande partie conforme aux histoires qu'il leur avait données, certains d'entre eux s'en écartaient déjà, rendant difficile pour le Seigneur des Démons de prévoir leurs actions.

"J'ai l'impression que vous allez partir loin, Maître Seigneur Démon... Vous devenez de plus en plus important pour tous ces gens."

"Ne t'inquiète pas pour ça."

Aku s'est retourné et a rencontré le regard du Seigneur des Démons. "Alors... dis-moi que tu seras toujours avec moi." Ses yeux rouges et bleus le fixaient au-dessus de l'eau miroitante.

Toujours ? Je ne peux pas faire une promesse en l'air alors que je ne sais même pas ce que je vais faire demain...

Vaincu par l'éclat mystique de ses yeux, le Seigneur des Démons se tourna vers le ciel. Que pouvait-il faire d'autre après qu'une fille en maillot de bain de l'école lui ait demandé cela dans leur propre piscine, sans autre bruit que celui des cigales ?

"Je vais y réfléchir..." "Non ! Réfléchis-y maintenant."

"Après réflexion, je n'ai aucune réserve à vous dire que je vais y réfléchir, mais je pense que je vais y réfléchir davantage après mûre réflexion..."

"Maître Seigneur Démon, n'essayez pas de m'embrouiller !"

Le Seigneur Démon continuait à s'agiter verbalement comme un politicien pour essayer de passer à travers cette discussion sans faire de promesse ; il n'oserait pas faire une promesse à la légère alors qu'il trébuchait dans l'obscurité jour après jour.

Le Seigneur des Démons a beau essayer d'échapper à sa journée de travail, le problème ne se résout pas de lui-même. Il avait délibérément évité une réunion avec les délégués de l'OTAN.

pays étrangers. Après l'invasion de Rookie et la bataille catastrophique dans la capitale de Suneo, des messagers des deux pays étaient venus à Rabbi tout en gérant leurs séquelles respectives.

Si elle n'avait pas été entravée, l'Invasion aurait fait des ravages dans d'autres régions d'Edogawa, et la capitale de Suneo se serait effondrée si le Seigneur Démon n'avait pas été là. Bien qu'il ait sauvé chaque pays de ce danger, il n'avait pris aucun contact avec eux, et encore moins exigé une récompense. Les représentants d'Edogawa et de Suneo ont trouvé l'attitude du Seigneur Démon et son silence inquiétant. Ils se sont sentis poussés à lui rendre finalement visite.

Si l'on peut appeler cela de la diplomatie, les deux pays étaient déjà fortement désavantagés. Les messagers se sont croisés par hasard sur le chemin du village de Rabbi et ont sauté sur l'occasion pour discuter de ce que l'infâme Seigneur des Démons pouvait bien leur demander.

"Ministre de Suneo... Que voulez-vous qu'il exige de nous ?" "A défaut d'autre chose... Une quantité appropriée d'argent, j'en suis sûr."

"Un montant approprié... ? Il n'y a jamais eu de précédent pour ce genre de chose."

Partir sans dire un mot après avoir sauvé des nations entières de la dévastation pourrait être un trait héroïque dans les films, mais dans la réalité, il était naturel que la politique entre en jeu.

"Dans le pire des cas, il pourrait exiger la totalité du coût estimé de la restauration s'il n'avait pas été là", a suggéré le ministre.

Le messager d'Edogawa a failli bondir en entendant cela. Il n'était pas réaliste (ou, franchement, pas possible du tout) de payer pour la restauration de toute la capitale.

"Monsieur le Ministre. Peut-être devrions-nous avoir un entretien à cœur ouvert..."

"Je suis d'accord. Nous sommes des pays voisins, liés par de nombreuses années d'amitié. Unissons nos forces pour atténuer ses demandes autant que possible."

Heureusement pour eux deux, les délégués étaient des hommes d'affaires à part entière. Celui de Suneo allait de soi, mais le délégué d'Edogawa était à la tête d'une grande société commerciale, dont le président dirigeait actuellement le pays. Ils étaient bien plus à même d'unir leurs forces dans ce genre de situation que des nobles qui auraient pu être accrochés au statut et aux titres.

"D'abord et avant tout, nous n'avons jamais demandé son aide dans cette affaire..." "Oui, on ne le dira jamais assez."

"Il a agi uniquement de son propre chef sur les deux comptes... Si nous pouvons établir

que..."

"Nous devons, si nous voulons que ses demandes soient raisonnables."

Les délégués ont continué à discuter de stratégie, prêts à être aussi opportunistes que le permettait leur situation délicate. Cependant, leurs stratégies et leurs esprits allaient s'envoler lorsqu'ils virent le Temple d'Or se matérialiser au-delà de la tempête de sable.

-Hot Springs Resort, bureau.

Le ministre de Suneo se tenait dans son bureau, avec l'impression que sa tête était sous une guillotine. Ses mains tremblaient et son visage était pâle, trahissant son titre.

Ce village n'a rien à voir avec les rapports... Que s'est-il passé ici ?

Suneo, par nature, était une nation qui avait accès à plus d'informations internationales que la plupart des autres.

Ils avaient même gardé un œil sur le village de Rabbi, ce que personne d'autre n'aurait pris la peine de faire, étant donné qu'il s'agissait d'un village désolé rempli de demi-hommes. Cependant, les espions de Suneo n'avaient rassemblé des informations sur le village (et sur Holylight en général) qu'après avoir remarqué les mouvements de Madame et sa nouvelle relation avec la Sainte Vierge Luna, supposant que Madame essayait de prendre plus de pouvoir.

Nos évaluations étaient exactes... Sinon, Suneo n'aurait pas fait un énorme profit en prévoyant l'expédition de la caravane de Madame vers le nord. Même maintenant, ils se préparaient à un conflit civil à grande échelle au sein de Holylight après avoir vu les nobles centraux et militaires se donner la main.

A Suneo, les informations étaient parfois plus précieuses que l'or. Leur fier réseau d'espionnage, cependant, avait été rendu inutile face à l'ambitieuse terraformation du village par le Seigneur Démon. Il y avait maintenant une forêt et une source qui n'avaient jamais existé auparavant, et même un temple bizarre. Aucun mortel n'aurait pu expliquer tout cela.

A quoi sert ce temple géant... ? Comment se fait-il qu'il y ait une source dans un pays comme celui-ci... ? La tête du ministre tournait, submergée d'informations impossibles, aggravées par les tableaux de maîtres et les pièces d'art célèbres qui tapissaient le bureau.

"Désolé pour l'arrivée tardive", salua Tahara, cigarette au bec, en entrant. "Je m'appelle Tahara. Ravie de vous rencontrer."

Le ton, le physique et les mouvements parfaits de Tahara ont remis le ministre sur ses gardes. En tant que commerçant expérimenté, son instinct lui disait qu'il ne pouvait pas...

se permettre une seule d'erreur en traitant avec cet homme.

"Allez-y et prenez un siège", a poursuivi Tahara. "Trinquons avant de passer aux choses ennuyeuses, d'accord ?"

"J'apprécie le geste, mais..."

"Oh ? J'ai apporté quelques bouteilles parce que j'ai entendu dire que vous vous y connaissez." Tahara sortit de nombreuses bouteilles de boisson du sac à dos de sauvegarde, en plus de verres et d'un seau rempli de glace. "Aucune de ces choses n'a été facile à obtenir, remarquez. Je suppose que vous connaissez votre affaire si vous hésitez à participer." Il sourit au ministre et commença à remplir un verre avec les glaçons du seau à l'aide d'une pince.

Les bouteilles sur la table étaient parmi les préférées du ministre, et il y en avait même une qu'il n'osait pas s'offrir plus d'une fois par an.

Il a fait des recherches sur moi... Qu'est-ce qu'il sait ?

Toujours souriante, Tahara a attrapé cette bouteille, laissant de côté les autres. Le ministre avait l'impression que Tahara s'était emparée de son cœur plutôt que du goulot.

Tahara fit signe au siège une fois de plus. "Prenez un siège, n'est-ce pas ? Trinquons à notre aide maintenant que nous avons réussi à traverser cette bataille. Qu'en dites-vous ?" D'une certaine manière, les questions ressemblaient à des menaces pour le ministre.

Au cours de cette bataille, ceux qui ont agi pour calmer le désastre étaient de Holylight : le Seigneur des Démons, Tahara, Luna, Harts... Pendant ce temps, ceux de Suneo, dont le ministre en chef, s'étaient enfuis au château et n'avaient jamais fait un pas dehors. Le ministre pouvait à peine croiser le regard de Tahara après qu'on lui ait rappelé qu'ils étaient tous deux impliqués ce jour-là.

"Quel terrible désagrément nous avons causé. Notre armée, eh bien, elle avait besoin de temps pour se préparer..."

"Ne vous inquiétez pas. Le monde est plein d'imprévus. Mon patron est très intelligent aussi, donc beaucoup de maux de tête de mon côté." Le sourire amical de Tahara a presque détendu le ministre. À ce stade, il aurait été insultant pour le ministre de ne pas accepter. Assis sur le bord de l'extravagant canapé, le ministre prit le verre et durcit sa résolution.

"Monsieur Tahara, si nous pouvions discuter..."

"Je dois porter un toast avant ce truc. Je vais boire un peu d'alcool avant le coucher du soleil, grâce à toi. " Avec un rire franc, Tahara leva son verre et le ministre fit de même, versant une petite quantité dans sa bouche, mais cela n'avait pas beaucoup de goût. Le ministre pouvait à peine voir clair, submergé par l'inquiétude.

ce qu'il craignait être une demande déraisonnable. "Maintenant, Monsieur Tahara. Discutons..."

"Hé, Monsieur le Ministre. Vous êtes intéressé par une succursale dans notre village ?" "Huh ?"

"Tu sais, construire une branche de ton magasin ici ? Les femmes de certains nobles aimeraient vos produits. On veut juste remplir les étagères avec ce que les clients veulent, tu vois ?"

"Qu... Un instant... J'étais prêt à discuter de l'après..." "Oubliez ça. C'est le sujet important à portée de main. Qu'est-ce que tu en dis ?"

Le ministre a l'air perplexe. À première vue, il s'agissait d'une offre attrayante pour étendre leurs activités au village, alors que les grandes sociétés commerciales de toute la nation se livraient une concurrence féroce pour étendre leurs activités à tout territoire étranger. Des pots-de-vin et des dons exorbitants, voire de terribles effusions de sang, se cachaient dans les coulisses de ces expansions étrangères. Il était impensable d'inviter un commerçant étranger dans son pays sans avoir conclu un accord.

"Je ne comprends pas du tout ce que vous voulez dire... Qu'est-ce que votre pays aurait à gagner à agir ainsi ? Avec suffisamment de nos articles de luxe en circulation, les commerçants haut de gamme de Holylight seront mis sur la paille ", insista le ministre.

Les commerçants de Suneo traitaient une grande variété de marchandises. Outre les produits de base comme les textiles et les bijoux, ils proposaient des parfums, du rouge à lèvres, de l'argenterie, des meubles, des miroirs, du matériel d'équitation, etc. Les nobles et les riches commerçants s'empressaient de rehausser leur statut en se couvrant de la tête aux pieds de produits importés de Suneo, allant même jusqu'à servir leurs invités dans de la vaisselle Suneo.

"Qu'avons-nous à gagner... ? Si vous êtes dans notre village, nous pouvons facilement acheter vos produits sans avoir à faire de longs et dangereux voyages. C'est déjà pas mal, vous ne trouvez pas ?"

"Je veux dire que les commerçants de votre propre pays vont repousser... Leur territoire..." Le ministre a traîné en longueur, se sentant ridicule. Pourquoi devait-il se préoccuper des affaires de cet homme ? Tahara serait le seul à subir ce genre d'attaques, pas le ministre.

"C'est la foire d'empoigne dans le monde des affaires. Les meilleurs produits survivent et les plus mauvais disparaissent. S'ils ne peuvent pas rivaliser avec vos marques, c'est leur problème."

"Un tel éloge," le ministre a réussi à dire, malgré l'envie de rouler les yeux. La survie du plus apte était très bien, mais il ne pouvait pas comprendre

blessant les entreprises nationales à cause de cette philosophie.

"Avec votre agence dans le village, la satisfaction des clients ne peut que s'accroître."

La satisfaction du client... ? Le ministre a tremblé devant la phrase que Tahara avait lâchée. La satisfaction du client était le cœur même de Suneo. À la recherche de produits de la plus haute qualité, les marques de Suneo dépensent une quantité étonnante d'argent et d'efforts sur chaque produit, ne mettant sur le marché que les meilleurs des meilleurs ; naturellement, chaque produit qui obtient leur sceau d'approbation est à la fois rare et très recherché. Cette philosophie commerciale a souffert d'une concurrence abondante et bon marché ainsi que de l'incapacité à tirer parti des tendances à un stade précoce.

La satisfaction du client avant tout. Ne jamais cesser de progresser... Les mantras répétés par les rois de Suneo résonnaient dans l'esprit du ministre, le faisant réfléchir. Peut-être Tahara avait-il une raison de soutenir sa politique commerciale de "survie du plus fort".

À l'insu du ministre, Tahara avait déjà commencé à mettre en œuvre cette philosophie à plus petite échelle avec l'intention de l'appliquer sur tout le continent. Le monde regorge d'entrepreneurs véreux, de charpentiers véreux, d'épiciers qui vendent des produits avariés, etc. Tahara voulait éliminer ces entreprises une par une tout en construisant un système où elles ne pourraient pas survivre.

"Une succursale peut ne pas être viable, selon les taux d'imposition..." dit le ministre après réflexion. Le commerce international était également taxé dans ce monde, à un taux assez élevé. Le taux d'imposition exact variait selon les pays, mais les importations en provenance de Suneo étaient souvent taxées à des taux exorbitants en raison de la forte demande.

"Pas de ces conneries, des taxes commerciales et autres. Donnez-nous juste un dixième de vos revenus. Vous avez votre propre tranche."

"Dixième... ? Vous plaisantez ?"

"Ça ne sert à rien de fixer un taux élevé si ça vous oblige à garder vos meilleurs produits." "Eh bien, nous... Je suppose..."

Dix pour cent était un taux d'imposition incroyablement généreux pour un magasin dans un pays étranger. Le ministre a failli laisser échapper un sourire à la perspective de la richesse qui allait lui revenir, en supposant que cette affaire trop belle pour être vraie soit effectivement une vraie affaire.

"C'est ce que je dirais, si quelqu'un ne cherchait pas à se battre avec nous bientôt."

L'envie de sourire du ministre avait complètement disparu. Il savait très bien qui était ce quelqu'un : les nobles du centre, prêts à déclencher un conflit civil qui diviserait Holylight en deux.

"Si nous gagnons, l'accord est conclu, mais si nous ne le faisons pas, nous ne faisons que compter les poulets non éclos."

"En effet..."

"Les nobles n'approuveront jamais votre branche, n'est-ce pas ? Ils ont leurs propres amis."

"Je suis sûr... Ils ont des relations de longue date avec les commerçants et les marchands."

Naturellement, les nobles protégeaient les commerçants qui faisaient des dons importants et les avantages qui accompagnaient ces relations. Il n'y avait aucune raison pour eux de permettre l'émergence d'une nouvelle entreprise, et encore moins l'installation d'une entreprise étrangère.

"Nous, d'un autre côté, ne sommes pas attachés. Cela ne nous dérangerait pas de voir une de vos branches dans le centre, le sud, ou même au beau milieu du territoire noble."

" Ce serait une décision audacieuse, en effet... " répondit prudemment le ministre, craignant la demande qui allait sûrement suivre. Que pouvait demander Tahara en échange d'une offre aussi alléchante, surtout que Suneo leur était déjà redevable pour la préservation de leur capital ?

"Je ne peux pas vous donner tout ça gratuitement, cependant... Je veux que vous trouviez un million de médailles d'or."

"M-Million ?! C'est beaucoup trop..."

Un médaillon en or équivalait à environ 20 000 USD. La demande de Tahara était d'un montant astronomique de 20 milliards de dollars.

"Ne vous inquiétez pas, je ne vous demande pas de donner le million. Nous ne sommes pas à court d'argent, si vous ne l'avez pas deviné dans la pièce."

"Vous voulez qu'on prépare de l'argent pour le spectacle ?" "Content que vous compreniez. Je parie que vous savez aussi pourquoi."

"Pour faire passer le message que... vous avez notre soutien financier", a déclaré le ministre alors qu'il commençait à se sentir faible. Avant qu'il ne s'en rende compte, il était plongé jusqu'au cou dans le conflit civil de Holylight.

"Je ne vous prendrai pas une seule pièce de bronze en réalité. Tu dois juste montrer cet argent aux bonnes personnes au bon moment. C'est du gâteau, non ?"

Le ministre déglutit bruyamment et acquiesça, terrifié à l'idée que, s'il refusait, Tahara pourrait tout simplement exiger le million de médaillons d'or.

"Cela devrait s'avérer une carte utile pour réduire l'opposition". Le ministre a jeté un regard inquisiteur, mais Tahara a simplement souri et lui a tendu une cigarette.

Le ministre a activé la cuillère de l'ange mais n'a vu aucun signe de poison ou de drogue ajoutée. D'un geste fluide, Tahara l'a allumée avec un briquet en plastique bon marché.

"Si ça ne vous dérange pas..."

"J'aime me faire des amis parmi les gens riches. Surtout les gens riches et compétents." "Je vois... Quel étrange cigare..."

Le ministre semblait attiré par son parfum jusqu'à ce qu'il finisse par vaincre sa méfiance pour cette substance inconnue. Dès qu'il s'est jeté à l'eau et a inhalé le produit, il a senti son esprit épuisé s'éclaircir et même le poids de ses épaules s'envoler.

"Ooh... C'est... juste..."

"On ne peut pas prendre un verre sans en avoir un." Tahara inclina de nouveau son verre, savourant la combinaison.

Plus détendu à présent, le ministre fait tourner sa boisson dans sa bouche, complètement exalté.

"Qu'avez-vous fait de la chose que le Tzardom a laissé derrière lui ?"

La question de Tahara a fait bondir le ministre comme s'il avait été aspergé d'eau glacée. Il s'est rendu compte que Tahara, bien qu'il apparaisse comme un homme d'affaires, était aussi un politicien.

"Nous avons contacté le Tzardom", a répondu le ministre, "mais n'avons reçu que la réponse template que l'homme en question était bédéphile et n'avait rien à voir avec le Tzardom."

"Il a été jeté sous un grand bus, n'est-ce pas ? Pauvre petit évêque ", gloussa Tahara alors que le ministre restait silencieux, peu enclin à acquiescer. "Qui pensez-vous a le droit de réclamer ce petit perdu et trouvé ?"

"Cela vous appartiendrait... Etant donné que le Tzardom a renoncé à ce droit..."

"Ah oui ? Et qu'est-il arrivé aux marchandises ?"

Les marchandises, bien sûr, étaient les quantités copieuses de Trance et le très dangereux Krack, importés du territoire Hellion.

"Je dois... m'excuser encore une fois... !" "Ouais ? Pour quoi faire ?"

"Les membres de la société Jack of All Trades d'Euritheis ont pris d'assaut le site, emportant avec eux tous les euh, marchandises, malgré nos protestations..." Le ministre aurait préféré que ce sujet ne soit pas abordé, c'était...

une autre gaffe de la part de Suneo.

"Je vois... Le Secrétaire l'a vu venir aussi." "Pardon ?"

"Nah, ne t'inquiète pas pour ça."

Soufflant la fumée, Tahara s'est rappelé l'incident. Le pèlerinage de l'évêque l'a conduit à travers tout le continent, amassant tous les dons et engrangeant les profits des commerces le long du chemin. Pourtant, le Seigneur Démon était parti sans même jeter un coup d'œil à la pile de richesses. Tahara n'a pas pu s'empêcher de penser : La boîte à musique encore une fois. Il a un vrai don pour faire miroiter des appâts juteux. De plus, sa proie ne s'attendait pas à ce que l'appât soit accroché avec un piège aussi catastrophique. Tahara voyait son patron comme un pêcheur magistralement sinistre, complotant à chaque souffle, remontant le filet exactement au bon moment. La prise, bien sûr, était destinée à être découpée. Notre prochaine proie est le Jack of All Trades... ou Euritheis lui-même. J'ai compris. Le Secrétaire cherche à faire de cet endroit une tête de pont. Je ferais mieux de me dépêcher, alors.

A cet instant, le malentendu de Tahara s'est accentué, à tel point que le Seigneur Démon aurait pu s'effondrer s'il avait été au courant de la conjecture de Tahara.

Voyant Tahara se taire, le ministre s'est empressé d'expliquer : " Ces scélérats nous ont échaudés à plusieurs reprises, que ce soit par des retards de paiement, des négociations musclées ou même le paiement de marchandises avec Trance. Nous condamnons profondément..." Le ministre a continué à marmonner quelques faibles excuses. Pour faire court, tout ce que Suneo pouvait faire contre une société étrangère qui les envahissait pratiquement par la force était de protester bruyamment.

"Un tas de Trance et ce rare Krack, hein... ? Combien pensez-vous qu'ils soient partis ?"

Il connaît aussi Krack... ?!

Contrairement à son patron paresseux, Tahara s'était assuré de mener une enquête approfondie sur la cargaison oubliée après avoir envoyé les personnes impliquées dans l'incident au village de Rabbi.

C'est mauvais... Le ministre pensait. Je dois trouver un moyen de m'en sortir... ! Il ne pouvait pas se permettre que Tahara exige la restitution des médicaments volés, juste au moment où ils étaient sur le point de conclure un accord.

En regardant la couleur se vider du visage du ministre, Tahara a continué. "Je sais que vous vous occupez aussi des thés. Vous êtes exigeant sur la qualité de ceux-ci ?"

"Hein ? Eh bien, oui..." Le ministre a écarquillé les yeux d'un air méfiant.

Les nobles et les marchands du continent préféraient le thé à toutes les autres boissons, ce qui a entraîné une augmentation de la production de cette plante.

"Il paraît que vous jetez toutes les feuilles de thé qui ne répondent pas à vos critères stricts." "Nos normes strictes sont la raison pour laquelle nos produits sont si appréciés et fiables." "Qu'est-ce que vous en dites ? Si vous les jetez quand même, ça vous dérangerait

en les lançant sur notre chemin ?"

"Quoi... ?" Tirant sur sa cigarette, le ministre réfléchit longuement. Qu'est-ce qui se passe... ? Où en est-il... ? Le coût de la restauration de la capitale de Suneo aurait pu être astronomique. La dernière chose à laquelle il pensait était les feuilles de thé.

En éteignant sa cigarette, Tahara a parlé d'une manière chantante : "Il y a un tas de thés différents : blanc, jaune, vert, bleu, rouge et noir."

"Donc vous êtes familier..."

"Le thé rouge de haute qualité fait fureur sur ce continent, mais je veux offrir aux travailleurs une alternative moins chère."

Les yeux errant d'une œuvre d'art à l'autre, le ministre fait tourner les rouages de son cerveau. Si un simple thé devait régler cette affaire, il voulait serrer la main et en finir. Désemparé par l'évolution rapide de la conversation, son visage ressemblait maintenant à une feuille de thé ratatinée.

Tahara a poursuivi : "Vous vendez votre thé de marque de qualité supérieure aux nobles, et nous vendons du thé bon marché à la classe ouvrière. Nous aurons des clientèles distinctes, donc pas de concurrence."

"C'est vrai..."

" Si la demande s'étend à la classe ouvrière, vous aurez une plus grande base de clients ". Quand une porte se ferme, une autre s'ouvre, hein ? Ha ha ha !"

Le ministre a réussi à simuler un sourire, qui n'a pas réussi à masquer sa confusion. Il comprenait les arguments de Tahara, mais il était fatigué de discuter des feuilles de thé et d'autres éléments, il voulait passer à la négociation du montant exact de la restitution.

"Content qu'on ait réglé les choses, maintenant..." "Quoi ? !"

"Qu'est-ce qu'il y a ? Il y a autre chose dont tu veux parler ?" "N-Non, pas tout... Pas une seule chose !"

Tahara a failli rire du désespoir du ministre, mais il n'a pas oublié de lui jeter un petit os. "Vous avez regardé les pièces dans la pièce. Pourquoi ne pas en choisir une et la prendre avec vous ?"

"Je n'oserais pas..."

"Vous avez fait tout ce chemin en pleine chaleur. Si je vous laisse partir sans un petit quelque chose, mon patron va me passer un savon."

"Dans ce cas..."

Il était relativement courant que les diplomates quittent les réunions avec une sorte de souvenir personnel : c'était l'un des avantages du métier. Le ministre se planta devant l'un des tableaux qu'il avait lorgné et laissa échapper un grognement. Chaque pièce de la salle était un chef-d'œuvre incontesté, chacun étant caché au public par des dynasties de nobles de Holylight depuis des siècles. En tant que tel, la plupart d'entre eux étaient inestimables.

"Les célèbres vagues de la Mer Morte... Ça existe vraiment... !" "Tu aimes celle-là ? Prends-la."

"Ar... Tu es sûr ? Je n'enlèverai pas mes mains de là !" Le ministre prit le tableau, le tenant comme s'il protégeait un enfant. Aussi ridicule qu'il puisse paraître, l'art de valeur valait leur propre vie pour les nobles amateurs d'art. On peut dire que le ministre ne lâcherait pas le tableau sans qu'on lui coupe les mains.

"Notre patron n'est pas du genre radin. Une fois que vous aurez rempli votre part du contrat, vous pourrez faire vos courses au McBonald's du village. Je parie que vous aimerez quelques pièces là-bas."

"J'ai hâte d'y être..."

Tahara et le ministre se sont serrés la main, acceptant de rédiger un contrat officiel pour la construction d'une succursale, la préparation du million de médaillons en or pour l'exposition et la remise des feuilles de thé qui auraient été jetées.

Le ministre est parti, soulagé après avoir redouté le prix astronomique qui allait lui être demandé. Je n'aurais jamais cru que les choses se régleraient avec des feuilles de thé... Et pour couronner le tout, il repartait avec un chef-d'œuvre inestimable en souvenir. Le seul hic était le million de médaillons d'or, mais si c'était juste pour le spectacle, le processus prendrait du temps, mais ne serait pas déficitaire.

Il prévoit de vendre des pièces d'art cachées du monde entier à notre pays...

Holylight a régné sur un vaste territoire pendant plus de deux mille ans, avec une population noble nombreuse. Selon les rumeurs, la nation détenait d'innombrables pièces d'art.

Après avoir parlé de la branche et des feuilles de thé, il semble qu'il ait l'intention de construire une relation commerciale durable avec nous plutôt que de nous extorquer un paiement unique. C'est mutuellement bénéfique sur le long terme... Le ministre n'a pas pu s'empêcher

mais je me demande comment les choses se seraient passées s'il avait eu affaire aux Jack of All Trades ou à toute autre nation. Ils auraient exigé quelque chose d'extrême, utilisant leur travail dans la bataille comme monnaie d'échange, ce qui, naturellement, aurait créé un fossé durable entre eux.

Un comportement si généreux... Il semble bien versé dans les affaires aussi. La rencontre avec Tahara avait apporté une bouffée d'air frais au ministre après avoir eu affaire à la sauvagerie belliqueuse des nations du Nord. Soulagé par le résultat étonnamment agréable de la rencontre, le ministre était impatient de faire sérieusement affaire avec cette force nouvellement née à Holylight... Une force qui allait bientôt se battre contre les nobles du centre.

Un conflit va bientôt balayer la nation de Holylight... Je dois avertir Sa Majesté de garder un oeil sur la marée. D'après ce que j'ai vu dans ce Tahara, même les nobles du centre n'auront pas la vie facile avec eux. Le ministre était maintenant certain que le patron de Tahara n'était autre que l'homme qui se faisait appeler le Seigneur Démon, le même monstre qui avait réduit en miettes le faux ange du Tzardom. Bien que le ministre n'ait pas été témoin du carnage, il se souvient du frisson qui lui a parcouru l'échine à la vue des débris de l'ange factice. Nous avons aussi des relations considérables avec les nobles, mais si je devais choisir qui restera le plus longtemps debout...

Avec le conflit à venir en tête, le ministre est retourné dans le hall de la station, où l'autre messager l'attendait avec une peur visible. Il a couru vers le ministre.

"M-Ministre... Comment s'est déroulée la réunion ?"

Alors que le ministre éprouvait de la pitié pour le messager, il ne pouvait s'empêcher de se sentir supérieur, sachant que son affaire avait déjà été réglée. "J'ai rencontré un homme nommé Tahara qui semblait avoir un rôle important ici... Un gentleman très raisonnable en effet."

"Vous voulez dire... Il n'y a pas eu de demandes scandaleuses ?"

"Non seulement ça, mais j'ai reçu un merveilleux souvenir. Je dois retourner dans ma patrie."

Voir le ministre soulagé n'avait fait qu'aggraver le malaise du messager de la République, car il craignait que le ministre ait oublié leur promesse de camaraderie.

"Monsieur le Ministre, n'oubliez pas que nous avons..." "Nous n'avons rien pour le moment." "Qu... ? ! Comment pouvez-vous..."

"Nos négociations sont terminées... C'est tout." Le ministre a jeté un regard glacial au messager.

Il venait de traverser une tempête avec son vaisseau miraculeusement intact.

Qui, sain d'esprit, aurait changé de cap pour retourner dans la même tempête pour un parfait inconnu ? Le ministre de Suneo n'était pas un martyr, seulement un homme intelligent qui savait comment faire des affaires. La dernière chose qu'il voulait maintenant était de ruiner une opportunité en mettant son nez dans les affaires d'un autre homme.

"Ceci étant dit, je peux me permettre des conseils de voisinage." "Des conseils de voisinage... ?"

"Ce monsieur est un homme de raison, mais je m'attends à ce que sa fureur s'abatte rapidement sur ceux qui n'en ont pas." Le ministre a poursuivi en disant qu'il n'y avait pas besoin de négociations de leur part pour commencer. "Ils avaient assez de force pour éliminer les satanistes, éliminer le diable géant qui s'est joué même des chevaliers élémentaires, puis vaincre un faux ange, bien qu'il soit très endommagé. Ils pouvaient menacer de recourir à la violence pour résoudre la plupart de leurs problèmes. Le fait qu'il ne le fasse pas, conclut le ministre, indique une clairvoyance incommensurable."

"De loin en loin..."

Le ministre s'est éloigné sans un regard, manifestement impatient de rentrer chez lui et de se préparer à ce qui allait arriver, un bond dans le pas.

Avec un regard envieux sur le ministre, le messager de la République s'est aventuré vers la pièce où Tahara l'attendait. Ça va aller... Suneo s'en est tiré à bon compte... Le pas hésitant dans les couloirs d'un bâtiment qui semblait appartenir à une autre dimension, le messager a réussi à trouver un peu de courage. S'ils cherchent à faire des affaires, nous avons des emplacements inégalés en matière de loisirs... La République d'Edogawa servait de sac de sable contre Animania, où les riches et la noblesse passaient la saison des guerres en vacances dans le paradis tropical du bord de mer. Les nobles avaient même une sorte de compétition pour organiser les fêtes nautiques les plus somptueuses.

Il peut exiger d'avoir les meilleures places ou d'autres avantages... Alors que la guerre faisait rage, de plus en plus de gens affluaient vers la République. Les chambres d'hôtel situées dans des endroits de premier ordre étaient disputées, la lutte opulente étant devenue une sorte de tradition annuelle. Naturellement, de nombreux accords ont été conclus dans le processus, avec de nombreux pots-de-vin potentiels pour les ambassadeurs de la République.

Je dois m'attendre à une certaine perte, mais je dois jouer mes cartes avec prudence... Le messager a frappé à la porte du bureau et l'a ouverte en tremblant. A l'intérieur, Tahara

l'attendait avec une expression qui contrastait complètement avec le comportement amical qu'il avait montré au ministre. Naturellement, la table était vide, sans bouteille ni autre signe d'hospitalité.

"Mon nom est Tahara. Vous êtes le messager de la République ? Assieds-toi. Je n'ai pas toute la journée."

"O-Oui..."

"Ça m'étonne que personne ne soit venu me voir plus tôt, vu qu'on a sauvé tout votre foutu pays. Est-ce que tout le monde fait une sieste là-haut ?"

"N-No, nous n'avons jamais eu l'intention de... Avec nos sincères excuses, nous..."

"Sans compter que nous avons accueilli des réfugiés d'Animania l'autre jour.

Heureux de voir que vous êtes debout et en forme maintenant."

Tu as fait ça de ton propre chef ! Le messager faillit protester mais fut réduit au silence par l'air de la pièce. C'était un projet que la République n'avait fait que financer, après avoir promptement rejeté toute responsabilité sur le paladin. Ils n'avaient aucun droit de se plaindre des décisions de Weeb.

"Le paladin déplorait votre manque d'humanité. Je suppose que le secrétaire a aussi perdu toute foi en votre pays. Il n'a pas parlé de vous depuis."

"Il y a eu des retards pour atteindre un consensus pour... Nous n'avons jamais voulu..."

"Si l'Invasion avait continué, vous n'auriez même pas pu parvenir à un consensus. Les guerres ne se font pas dans les salles de conseil, vous savez." Tahara alluma une cigarette, fixant le messager d'un regard glacial dénué de tout semblant de compromis ou de coopération - tout le contraire du comportement qu'il avait montré au ministre de Suneo.

"Donc, j'ai une proposition pour vous. A prendre ou à laisser, c'est comme vous voulez." "Une p-proposition... ?" Le messager a dégluti, en attendant que Tahara

continuer en retenant son souffle.

Mais ce qui s'est passé ensuite était complètement inattendu pour lui. "Je veux la ville de Rookie, le donjon de la Bastille et tout." "Quoi... ?!"

"Appelez ça une 'surveillance conjointe du crime' ou autre pour garder les choses simples."

"Peu importe comment on l'appelle, vous nous demandez une ville entière ? !" Le messager ne pouvait plus rester sur son siège. C'était trop, peu importe ce que la République devait au Seigneur des Démons.

"Je vous l'ai déjà dit. C'est à prendre ou à laisser. La balle est dans votre camp." "Outrageux ! Nous avons de la gratitude pour votre aide dans l'invasion, mais c'est...

beaucoup trop... !"

Tahara conserva son expression froide, ne le regardant même pas mais les poissons tropicaux d'un aquarium. " Pour votre gouverne, nous ne lèverons pas le petit doigt pour la prochaine Invasion. Je ne sais pas si le paladin sera trop reconnaissant non plus. Le Tzardom pourrait vous envoyer quelques troupes, mais le temps qu'elles arrivent jusqu'à vous, tout votre pays sera réduit en cendres."

"Nous n'avons qu'à demander de l'aide à nos nations voisines..." Le messager s'est interrompu, réalisant qu'Edogawa se verrait également demander une restitution exorbitante de leur part, voire même des concessions de terres. Bien sûr, dans ce cas, les nations voisines exigeraient leurs lieux de villégiature lucratifs, au lieu des zones frontalières dangereuses ou d'une ville qui venait de subir une invasion.

Mais il veut la ville de Rookie ? Pour quoi faire ? Se calmant, le messager s'est assis de nouveau sur le canapé. Il a cherché l'expression de Tahara pour tout dire mais n'a rien trouvé. Actuellement, à Rookie, le donjon de la Bastille était instable, la criminalité était en hausse, et la ville était tellement endommagée que la restauration coûterait une fortune. Plus le ministre y pensait, plus Rookie se sentait comme un fardeau pour la République. Dans le pire des cas, ces clochards sans emploi pourraient même commencer à se révolter... Le paladin avait pris en charge la ville pour tenter d'atténuer quelque peu la panique, mais il était condamné à partir tôt ou tard. Personne ne pouvait prédire ce qui allait se passer une fois qu'il serait parti et que le donjon serait descellé.

"Cette proposition... C'est votre seule demande ?" "Nous ne demandons rien d'autre."

Le messager se sentait encore plus confus. Que voulaient-ils de la ville avec tous ses risques inhérents ? D'une certaine manière... ce n'est peut-être pas une si mauvaise affaire. La République se souciait surtout de ses terres de villégiature du nord et de sa côte est. En fait, les quatre piliers qui gouvernent la République avaient même suggéré de couper la forteresse à la frontière et la ville de Rookie du reste de la République, de les abandonner complètement. Avec Holylight offrant d'assumer cette responsabilité, ils pourraient très bien sauter sur l'occasion.

"J'ai failli oublier", ajouta Tahara, "les relations du secrétaire avec les Anima. Vous avez vu ce qui s'est passé l'autre jour."

"Je... Eh bien... !" Le messager ne savait plus quoi dire ; pourquoi mentionnait-il les Anima maintenant ? "Est-ce que c'est... une menace ?"

"Ce n'est pas mon intention. Je dis juste que si nous nous attaquons à la ville de Rookie.

serait essentiellement la frontière avec Animania. Le Secrétaire peut leur parler." "Parler... ? Ils nous voient comme des êtres inférieurs. Il n'y a aucune conversation à avoir avec

les..."

"Vous croyez ? Le secrétaire pense qu'ils sont amusants à côtoyer", a gloussé Tahara, en tirant une bouffée de sa cigarette.

C'était vrai, car le Seigneur Démon avait noué des liens avec les Anima, et pas seulement avec n'importe quel Anima d'ailleurs - il avait rencontré la Grande Prêtresse vénérée par tout Animania et un Animadmiral craint par la plupart du continent. Après que le Dragon, qui veillait sur la nation, ait déclaré que tous les Anima devaient laisser le Seigneur Démon en vie, il était devenu intouchable dans la nation.

Compte tenu de tout cela, la suite donnée par Tahara semblait crédible : "Ça ne nous dérange pas que vous quittiez le marché. Cela signifie simplement que nous resterons assis et regarderons ce qu'Animania fera ensuite. C'est logique, non ?" La menace flagrante a fait grincer des dents le messager, mais Tahara a décidé de lancer un autre appât. "Pensez-y de cette façon. Ça ne vous coûtera qu'une ville pour acheter votre sécurité."

"Sécurité... ?"

"Si vous nous confiez Rookie, vous serez à l'abri des Anima et du risque d'Invasion inhérent au donjon de la Bastille. La paix et la sécurité sont votre pain et votre beurre, n'est-ce pas ? Nous vous proposons de vous débarrasser de ce fardeau pour le prix modique d'une seule ville. Est-ce vraiment une perte totale pour vous ?"

"N-No..." Le messager avait progressivement baissé le menton au fur et à mesure que Tahara continuait. La République attirait les plus riches des riches uniquement parce que leurs stations balnéaires étaient complètement détachées de la guerre. Depuis l'Invasion, le tourisme avait chuté. Si les Anima se montraient menaçants, le tourisme s'effondrerait, faisant perdre à la République son revenu le plus précieux, et bientôt toute son économie. Une seule ville en échange de la sécurité...

Le messager a pesé le pour et le contre : Donner Rookie nuirait à leur réputation d'une manière ou d'une autre, et ils perdraient le butin du donjon ainsi que les revenus fiscaux des aventuriers et des marchands.

Ces inconvénients, cependant, n'étaient rien en comparaison de la menace d'Animania et de l'Invasion. Après mûre réflexion, n'est-ce pas l'occasion pour nous de nous débarrasser une fois pour toutes de cette tumeur de longue date... ? Libérée de la menace d'Animania et de la responsabilité du donjon de la Bastille qui tenait les visiteurs à l'écart, la République pouvait se concentrer sur ses vacances lucratives.

des affaires.

"Il y a quelques choses dont j'aimerais discuter, Monsieur Tahara..."

"Tu as un tout nouveau regard dans tes yeux. Tu t'es décidé ?"

"Nous devons prendre en compte notre réputation... Abandonner la ville sans même une bataille nous donnerait une trop mauvaise image. Peu importe l'accord sous la surface, nous demandons autant de considération que vous pouvez vous permettre quand il s'agit d'explications."

"Ouais, nous allons la jouer cool. Comme je l'ai dit, appelons ça une 'surveillance conjointe du crime' ou quelque chose comme ça pour un moment ", proposa Tahara en éteignant sa cigarette. Il ne voulait que le contrôle de la ville et ne pouvait pas se soucier de l'excuse que la République voulait utiliser.

"Notre liste de souhaits est assez longue en ce moment. Mais ça ne nous dérange pas de vous jeter un os ou deux."

"Ce qui veut dire... ?"

"Nous allons passer par les marchandises, mais nous pouvons vous jeter le surstock. Avec une remise pour les amis et la famille, bien sûr." Tahara a fait un sourire et un clin d'œil, proposant une forme de relation mutuellement bénéfique, que le messager a semblé comprendre. La tension dans la pièce a semblé se dissiper quelque peu. "Comme je l'ai dit, nous avons une longue liste de souhaits. C'est une bonne occasion pour nous de commencer à faire de bonnes affaires avec votre entreprise. Ça doit être ennuyeux quand vos seuls clients sont ceux... C'était quoi, les Quatre Piliers ?"

"Holylight va importer nos marchandises... de la Kid Company ?" "Les affaires doivent aller dans les deux sens. On ne peut pas avoir un côté qui obtient tous les avantages."

Tahara a allumé une autre cigarette avant de lâcher une bombe. "Vous savez que Holylight a beaucoup de nobles riches. En fait, je viens de parler à un ministre de Suneo de la possibilité d'installer une boutique pour eux ici."

"Quoi... ?!" Après le choc initial, le messager a finalement compris pourquoi le ministre, qui était entré dans la réunion de manière morose, en était ressorti avec un sourire en coin et un pas sautillant.

"Vous avez fait des affaires avec le top 1 % pendant longtemps, non ? Si vous avez la confiance et les connaissances nécessaires, nous envisagerions de créer une boutique pour vous aussi."

Il essaie de lancer une compétition entre Suneo et notre République... !

Tahara était si rusé dans son exécution que le ministre était plus impressionné que scandalisé ; il semblait prêt à utiliser tout ce qui était à sa portée pour faire du profit. " Une succursale pour Suneo et une succursale pour la République... Je doute

les nobles d'Holylight seront heureux d'un tel arrangement..." dit le messager avec curiosité, mais Tahara se contenta d'expirer une bouffée de fumée, sans être dérangé. En réalité, il était impatient que les nobles aient vent de cette offre.

"De la vapeur sortira de leurs oreilles pour protéger leurs résultats.

Ça va être un spectacle."

Il utilise cette opportunité comme un déclencheur pour eux... Combien de temps à l'avance pense-t-il ? ! Le messager a regardé Tahara avec crainte. Après avoir vu qu'il avait été attiré ici dans le cadre de son plan, le messager voulait éviter ses mauvaises grâces à tout prix. Je dois conclure un accord avec lui avant de partir aujourd'hui... Le messager s'est immédiatement déplacé pour parler affaires. La réunion s'est déroulée sans encombre, jusqu'à ce que les termes soient acceptables pour les deux parties et qu'ils se serrent la main. Avec la promesse de signer un contrat officiel à une date ultérieure, le messager de la République a quitté le bureau.

Maintenant que j'ai pavé le chemin que le Secrétaire a ouvert... Tahara considérait humblement sa journée de travail, malgré le fait qu'il ait nettoyé tout seul les énormes dégâts que le Seigneur Démon avait laissé derrière lui. Pour Tahara, c'est à peine s'il arrivait à suivre son patron. Nous avons trouvé la ville qu'il cherchait, mais à en juger par sa géographie... En regardant la carte sur le bureau, une certaine hypothèse (qui s'approchait rapidement de la conclusion) surgit dans l'esprit de Tahara. La République partageait une frontière avec Animania, et Suneo était situé de l'autre côté de l'étang saumâtre d'Animania. En suivant la trace du Seigneur des Démons sur la carte, un fait intéressant s'est révélé.

Le Secrétaire essaie de faire sauter une ouverture... La République et Suneo se tenaient chacune comme une porte bloquant l'avancée des Anima. Après cela, cependant, Tahara considérait que les portes étaient sorties de leurs gonds. Que le Seigneur Démon essaie d'inonder l'Anima ou vice versa, Tahara voyait un immense mouvement dans un avenir proche. Et maintenant Eurithéis au nord... Comme s'il était en train de tracer un chemin au bulldozer. Avec un sourire en coin, Tahara continua à comploter, se rappelant une fois de plus les capacités de l'homme qu'il suivait.

Étant donné que le Seigneur Démon craignait plus que tout les malentendus de Tahara, leur relation particulière serait toujours un sketch comique. Ainsi se terminait la journée, tant pour le Seigneur des Démons que pour son acolyte.

L'un jouait la journée dans la piscine, tandis que l'autre faisait des mouvements avec un bruit de tonnerre à travers le continent. Les manigances impromptues du Seigneur Démon semblaient destinées à être élevées au rang de plans magistraux avec la

l'aide de l'esprit de Tahara. Pour le meilleur ou pour le pire, le fait d'avoir un employé surqualifié avait créé une juxtaposition fascinante aux yeux de tous.

Vous avez débloqué des informations !

République d'Edogawa

Une république dirigée par les Quatre Piliers, un quatuor de nobles puissants, et la Kid Company, qui est liée aux Piliers. Leur chef d'État change tous les deux ans pour éviter qu'un seul Pilier ne monopolise le pouvoir de la nation. Elle est considérée comme un tampon entre Animania et le reste du continent, ainsi que comme la destination de villégiature pendant la saison des guerres.

Royaume de Suneo

Toute la nation fonctionne comme une société commerciale qui produit divers articles de luxe. La majorité des personnes les plus riches du continent ne jurent que par les produits Suneo, ce qui a fait de Suneo l'ennemi des autres grandes sociétés commerciales du continent. Suneo est un prêteur pour les nations et les forces dans la tourmente, ce qu'ils exploitent pour amener les autres à résoudre leur sale boulot ; tout mouvement qui menace le statu quo est éliminé tandis que les nobles gardent les mains propres.

Légion des îles

Des nations insulaires de tailles diverses ont formé une alliance qui prospère grâce à la pêche.

Malgré son titre collectif, chaque nation insulaire conserve sa souveraineté et sa culture. La légion dans son ensemble fait face à l'invasion du Tzardom, qui les traite d'hérétiques.

Le crime dans la salle du conseil

Le village de Rabbi a continué à accroître les perturbations déjà sans précédent qu'il causait dans la région ; jamais auparavant une population aussi importante ne s'était rassemblée quelque part dans les terres désolées de l'est de Holylight. Cette croissance rapide était due en partie aux petits seigneurs comme Subwa qui faisaient don de leurs terres au village, ainsi qu'à l'arrivée d'anciens esclaves sauvés du territoire des Hellions. Au début, ils semblaient perdus dans le village, mais sortant de leurs expériences cauchemardesques, ils se sont rapidement acclimatés.

Pendant ce temps, le Seigneur Démon menait tranquillement Aigle à travers le village bondé.

"Il y a tellement de gens ici maintenant..." "L'énergie ne me dérange pas."

Eagle était encore stupéfait par l'évolution constante du village, tandis que le Seigneur Démon restait imperturbable ; il ne pouvait s'empêcher de comparer l'endroit aux grandes villes de sa vie précédente. Quand on pense à Tokyo, New York, Shanghai ou Londres... Il ne serait pas impressionné par quoi que ce soit d'autre qu'une véritable métropole, avec des gratte-ciels imposants et une ligne d'horizon sans sommeil.

En voyant passer le couple, les marchands et les travailleurs dans la rue se sont tous empressés de saluer. Par souci pour Aigle qui avait du mal à s'adapter à la vie du village, le Seigneur Démon avait commencé à faire ces promenades quotidiennes dans le village avec elle. Au grand dam d'Aigle, Tahara, Yu, Luna ou la Madame l'accompagnaient parfois à sa place.

"Hum, comme je l'ai déjà dit, je ne serai d'aucune utilité pour..." "Nous sommes juste en train de nous promener. Ne vous inquiétez pas pour ça."

C'était un défi de taille pour Eagle, qui sentait de plus en plus de regards se tourner vers elle.

La foule a murmuré à leur passage :

"Le Seigneur des Démons et un Anima..."

"J'ai entendu dire que le demi-humain est le serviteur de la Sainte Vierge ?"

"La concubine du Seigneur des Démons, d'après ce que j'ai entendu... Ça y ressemble, non ?"

"La fille est vraiment jolie... Regarde ces épaules." "Merde !"

Le Seigneur Démon et Aigle ont continué leur paisible promenade. Il avait l'intention d'effacer les préjugés profondément ancrés à l'encontre d'Aigle en la faisant côtoyer les puissants dirigeants du village. En fait, ça marchait aussi. Qui oserait se battre avec quelqu'un qui est toujours vu avec ceux qui sont au sommet ?

"Certains lapins ont migré en arrière..."

"Trente d'entre eux jusqu'à présent. Ils reviendront tous bien assez tôt", a déclaré le Seigneur Démon sans l'ombre d'un doute. Il semblait certain que nulle part ailleurs que dans un monde qu'il avait créé, il ne valait la peine d'y vivre.

"Tu es si confiant tout le temps. Je t'envie..."

"Si quelqu'un doit diriger, il ne doit pas hésiter. Les choses se passent mieux si je garde l'apparence confiante, façade ou pas," avoua effrontément le Seigneur Démon. Il semblait plus détendu qu'il ne l'était habituellement avec ses conseillers. "Les maisons des Bunnies ont une forme de lapin... ? A quoi servent les oreilles ?"

"J'ai entendu dire que de nombreuses espèces d'Anima fabriquent des types d'abris particuliers." "Ceux-là ne pourraient même pas servir de tiges d'éclairage. Je suppose que si c'est ce qu'ils

comme..."

La construction avait déjà commencé pour les Bunnies prodigues, gardant les charpentiers occupés. En outre, des logements temporaires sont apparus à droite et à gauche pour abriter les réfugiés venus du territoire des Hellions.

Un homme transportait maladroitement du bois sur le chantier de construction : Hummer, qui s'était retrouvé en esclavage sur le territoire des Hellions à la suite d'une étrange série d'événements. Il portait sa charge même si ses pas vacillaient tandis qu'une fille pleine d'entrain se moquait de lui.

"Hé, le vieux ! Pourquoi est-ce que tu te trémousses en portant quelques bâtons ? A quel point pouvez-vous être inutile ?"

"Je suis désolé ! Je n'ai pas travaillé depuis un moment..."

"Ha ! Tu es un bon à rien, vieil homme ? ! Un inutile gaspillage d'espace ? !" "Je... je suis désolé... Je suis prêt à donner tout ce que j'ai pour aller de l'avant..." "Il n'y a nulle part où aller de l'avant à votre âge ! Morceau. de. Chauve.

Des ordures !"

La combinaison d'un homme d'âge mûr soumis et d'un adolescent agressif était une combinaison courante dans la fiction, mais la voir en personne donnait au Seigneur des Démons une sensation de malaise dans l'estomac.

"Pour qui cette gamine se prend-elle ? Est-ce que je dois lui donner une leçon ?"

"Je ne sais pas ce que vous allez faire", a interrompu Eagle, "mais attendez !

Cet homme m'a apporté une lettre du paladin." "De Weeb ? !"

Le Seigneur Démon a déchiré la lettre qu'Eagle lui a tendue. Elle contenait des excuses au nom du Tzardom, écrites avec soin. Bien sûr, elles n'étaient pas adressées au Seigneur des Démons, mais à Eagle. De plus, la lettre proposait à Eagle de le contacter par l'intermédiaire de "M. Daruma" en cas de problème.

Il n'a pas changé... Le Seigneur Démon pensait. Il est prêt à s'attaquer à son propre pays. Il ressentait une véritable curiosité à l'égard de Weeb et un fort désir de...

l'avoir de son côté... et le Seigneur Démon n'était pas du genre à abandonner facilement ce qui l'intéressait.

"Alors il a quelque chose à voir avec le paladin..." marmonna-t-il en se dirigeant vers Hummer.

La fille qui harcelait Hummer n'en croyait pas ses yeux ; la personne la plus puissante du village s'approchait maintenant d'elle avec un regard sévère.

"B-Bye, little trash man ! Sois prudent là-bas ! Si tu fais une connerie, assure-toi que je regarde !" Elle a fui la scène avec la couleur drainée de ses joues.

Hummer n'avait plus qu'à se recroqueviller devant le Seigneur Démon, qui semblait être un être plus terrifiant que tous ceux qu'il avait affrontés dans le Territoire Hellion.

"Quel est ton nom ? Pourquoi as-tu apporté la lettre du paladin ? Comment le connais-tu ?" Le seigneur démon posait des questions sur un ton rapide comme s'il accusait un conjoint de tricherie.

"M-M-Mon nom... est H-H-H-Hummer..." Hummer s'est éclipsé, la voix sèche et tremblante, ne s'attendant absolument pas à ce que sa réponse déclenche un nouveau chaos.

"La lettre dit Daruma. Tu oses essayer de me donner un faux nom ?" "Je ne ferais jamais ça ! Dame Akane a confondu mon nom... !"

"Akane... ? Qu'est-ce que tu veux dire ?"

Le changement d'expression du Seigneur Démon a fait regretter à Hummer d'avoir dit quoi que ce soit. Il a désespérément essayé d'expliquer, mais le Seigneur Démon semblait plus sévère à chaque phrase.

"Qu'est-ce que tu dis ?" Le Seigneur Démon a demandé. "Akane t'a trouvé sur le territoire des Hellions ?"

"U-Uh, elle m'a sauvé..." Hummer marmonne, ne sachant pas quoi faire, alors que, pour une raison ou une autre, il se met à genoux, la tête baissant vers le sol.

Finalement, Eagle est intervenu par pitié : "Je ne pense pas que ce soit une mauvaise personne."

"Je le sais", répondit le Seigneur des Démons. "J'ai une théorie différente à son sujet."

"Une théorie ?"

"Si Akane a pris la peine de le récupérer, il pourrait être un trésor."

Ce commentaire bizarre a fait que Eagle et Hummer ont échangé un regard. Akane était équipée de nombreuses compétences liées aux trésors, comme Collectionneur, Chanceux...

Étoile, Chasseur de trésor, et Maître de la Monnaie. Bien sûr, elle n'avait jamais trouvé et ramené une personne dans l'Arène, mais les effets des compétences étaient grandement amplifiés dans ce monde.

Qu'il tombe sur Akane et Mynk, c'est une chose. Mais ça l'a amené à rencontrer le paladin, et maintenant il est assis en face de moi... Tout cela n'était-il vraiment qu'une coïncidence ? Que ce soit la bonne ou la mauvaise fortune qui ait mis Hummer dans cette situation, il avait le trait très rare d'avoir une relation personnelle avec Weeb.

"De quoi d'autre avez-vous parlé avec lui ?"

"Il m'a demandé de... lui écrire au sujet du village."

"Aussi prudent que d'habitude. Cela montre combien de fois il a été trahi." Hummer gardait la tête basse, incapable de dire quoi que ce soit.

Le Seigneur Démon avait toujours pensé que le paladin était trop prudent pour son âge. Si quelqu'un choisissait de continuer après de nombreuses trahisons et de surmonter cette écrasante perte d'espoir, il devait protéger son cœur avec des couches de défenses, apprendre à douter des gens et à remettre en question ses intentions. Le Seigneur Démon supposait que le paladin était passé par là.

"Ecrivez honnêtement sur ce que vous voyez dans le village. Ne cachez rien." "Je ne pense pas pouvoir entreprendre une tâche aussi importante..."

"Il vous considère comme une personne honnête. Vous êtes manifestement assez bon pour qu'il vous confie cette tâche."

"Je ne suis vraiment pas digne... J'ai juste continué à fuir les responsabilités toutes ces années..."

"Tu fuis, hein... ? Alors, écoutons un peu de ta vie ", l'encouragea le Seigneur des Démons en allumant sa cigarette. Il se doutait qu'il pourrait apprendre quelque chose de nouveau sur le paladin grâce à Hummer.

Hummer a ouvert et fermé sa bouche pendant un moment avant de raconter tranquillement son histoire. Il venait d'un village pauvre où il n'y avait pas de travail. Il s'est rendu en ville et a essayé plusieurs métiers, mais il perdait toujours son emploi parce qu'il n'apprenait pas assez vite. Après en avoir eu assez, il a aspiré à devenir un aventurier, mais s'est blessé au genou lorsqu'un monstre l'a attaqué. Il a continué à être porteur après cela, même si cela signifiait que des aventuriers plus jeunes que lui lui donnaient des ordres. Ayant l'impression qu'il n'avait nulle part où aller sur terre, il a pris la mer, mais a été capturé et réduit en esclavage sur le territoire des Hellions. L'histoire de sa vie était aussi malheureuse et pathétique qu'il en avait l'air, comme s'il était né sous une misérable...

l'alignement des étoiles.

"Je n'ai jamais pris ma vie en main", conclut Hummer. "J'ai refusé de travailler pour mon avenir, me résignant à cette vie misérable de garçon de courses, jour après jour. Avant de m'en rendre compte, j'avais quarante-huit ans... Je suis inutile, vraiment."

Le Seigneur Démon écouta son histoire sans expression, mais Aigle montra un réel intérêt ; peut-être ressentait-elle de la sympathie pour lui, comme quelqu'un qui a vécu une vie similaire, à dériver d'un endroit à l'autre, incapable de s'intégrer.

"Pas étonnant que ce gamin t'ait engueulé", a dit le Seigneur des Démons. "Et tu as ce regard de Toshiyuki Nishida. Bien sûr, c'est un acteur de renommée nationale..."

"T-Toshi... ?"

"Ceci étant dit, peu d'hommes peuvent être aussi ouverts sur leurs défauts..." Le Seigneur Démon expira lentement un nuage de fumée. "Je me demande si je ne devrais pas vivre aussi simplement que toi parfois..."

Hummer avait finalement levé les yeux au ciel après avoir entendu cela, et Aigle aussi arborait une expression de surprise. Pour quelqu'un qui mentait et trompait autant que le Seigneur Démon, Hummer était presque son opposé polaire ; peut-être que le Seigneur Démon était même jaloux de sa capacité à être si vulnérable et honnête.

"Je ne t'aiderai en aucune façon, ajouta le seigneur des démons, mais je ne me mettrai pas non plus en travers de ton chemin. Ecris-lui ce que tu veux puisque tu vis dans ce village."

"O-Oui, monsieur..."

"Et tu as eu honte de t'être enfui... Mais tout le monde essaie d'éviter et de fuir la souffrance. C'est tout à fait naturel." Le Seigneur Démon tourna le dos et continua à parler avec son cœur, sans savoir pourquoi il était si honnête avec cet homme misérable. "Peu importe combien tu souffres en chemin ou combien de fois tu tombes, tant que tu te tiens en vainqueur à la fin. Tu peux toujours réessayer, tant que tu en as la volonté."

Le Seigneur Démon s'en alla, laissant Hummer debout, abasourdi, tandis qu'Aigle se précipitait à sa suite. Son expression était passée de l'inquiétude à la surprise. "Je, eh bien... ne m'attendais pas à ce que tu dises quelque chose comme ça."

"Je ne sais pas non plus pourquoi je l'ai fait... C'est un homme étrange, en effet."

Ils continuèrent à marcher jusqu'à ce qu'ils atteignent un groupe de travailleurs vêtus d'habits particuliers : des gens de la Légion de l'île où Eagle résidait auparavant. Lorsqu'ils se sont approchés du groupe, manifestement en pause, tous se sont levés pour les saluer.

"Monsieur le Seigneur des Démons... ! Et Aigle..."

"Comment vous débrouillez-vous ici ? Tu t'habitues au village ?" "O-Oui, monsieur !"

"Je sais que votre environnement est loin d'être idéal. J'aurai bientôt un logement confortable prêt pour vous."

"C'est trop gentil... !"

En fait, les travailleurs étaient mieux traités qu'ils ne l'avaient jamais imaginé. Le village disposait de nourriture et d'eau en abondance, d'un travail régulier et payé quotidiennement, et même d'un accès aux commodités paradisiaques des bains publics pour seulement trois pièces de bronze. C'était le strict minimum pour le Seigneur Démon, mais c'était un paradis comparé à la Légion des Îles et à la menace du Tzardom. En fait, ils avaient du mal à croire que des gens pouvaient vivre une vie aussi confortable.

"Il est temps que je me remette au travail", a dit le Seigneur des Démons. "Aigle, prends ton temps."

"Ok..."

Après le départ du Seigneur Démon, la tension est retombée et le groupe a poussé un soupir de soulagement.

"E-Eagle, est-ce que tu vas bien... ?" "Quoi ?"

"Je veux dire... Est-ce que quelque chose de mal vous est arrivé ici ?" "N-Non ! Je suis si bien traité ici."

Ceux de la Légion de l'île semblaient inquiets pour Aigle, craignant qu'elle ait pu être prise en otage ou transformée en concubine par le parrain, ce qui était renforcé par son air calme et délicat.

"C'est bon à entendre... Cet endroit est incroyable. Je le croirais si on me disait que c'est le paradis."

"Oui, c'est vraiment..."

La Légion des îles était un archipel qui prospérait grâce à l'industrie de la pêche, ce qui signifiait que la mer décidait de qui vivait et mourait. Avec l'invasion rapide du Tzardom, les citoyens de la Légion vivaient au jour le jour, sans savoir s'ils parviendraient à voir le lendemain.

"Si seulement les gens des autres îles pouvaient nous rejoindre ici..." "Comment le pourraient-ils si nous sommes si loin ?"

"Je sais, mais à ce rythme, le Tzardom va tous les asservir..." En écoutant leur conversation, Eagle regardait dans la direction où le Démon

Lord était parti avec une nouvelle expression d'anticipation.

Le Seigneur Démon retourne au casino et entre dans la salle de réunion du treizième étage où l'attendent ses conseillers.

Ugh... Une autre réunion. C'est plus que je ne peux en supporter !

Sans personne pour le féliciter de son honnêteté, le Seigneur Démon a pris son siège avec une expression solennelle.

Une autre réunion cruelle pour l'armée du Seigneur des Démons a commencé alors que Tahara et Yu étalaient divers documents sur la longue table. Cruelle, du moins, pour le Seigneur Démon, qui semblait déjà visiblement souffrir.

Seul Kondo gardait un petit appareil de jeu sous le bureau, y jetant des coups d'œil rapides ici et là : un jeu intitulé Sumogotchi, dont le but est d'élever un poussin pour en faire un lutteur de sumo grand et en bonne santé. Tandis que Kondo élevait avec amour le poussin en l'entraînant à la propreté, en lui apprenant des squats de sumo et en le nourrissant de chankonabe, la réunion se poursuivait avec sérieux.

Le premier sujet à l'ordre du jour était la Sainte Vierge Blanche. "Elle et moi avons maintenant un accord", a commencé le Seigneur Démon. "Gardez ça en tête pour l'avenir."

Tahara et Yu en ont pris note alors que le poussin de Kondo a gagné un nouveau mawashi.

Blanc... Le Seigneur Démon se souvint de sa grande performance, avec un costume complet. Il avait l'intention de profiter de son malentendu en la contactant sous l'apparence de l'Ange Déchu, pensant que cela diminuerait sa résistance à l'acquisition de toute la partie orientale de Holylight. Ce qui s'est passé sur le toit était un autre grand désordre... Un tableau a défilé dans son esprit, les deux étant enfermés dans ce qui ne pouvait être interprété que comme une étreinte amoureuse... Une réaction chimique puissante et totalement imprévue s'était produite, dominant l'esprit mesquin et arrogant du Seigneur Démon. La beauté de la jeune fille a laissé une forte impression dans son esprit. C'est une fille bien, mais j'ai peur qu'un type vienne et... Je suis ce type ? !

Alors que le Seigneur Démon s'approchait de cette prise de conscience, Tahara avait affiché une carte sur le tableau blanc montrant comment leur acquisition de terres (sous couvert de " dons ") s'accélérait rapidement. Les seigneurs voisins semblaient suivre l'exemple de Subwa, ne voulant pas manquer l'occasion d'offrir leurs terres tôt, quand ils pouvaient encore faire bonne impression sur le Seigneur Démon, plutôt que plus tard, quand leurs terres leur seraient inévitablement retirées de toute façon. Il y avait des nobles compétents et incompétents, mais ils partageaient tous un sens aigu de l'auto-préservation.

"Lorsque nous prendrons la ville sainte, Tahara, encouragez-les à en faire don à la Sainte Église et à son contrôle. Je n'ai aucun besoin de ce vieil endroit poussiéreux."

"Hm ?" Tahara contempla le commentaire pendant quelques instants avant de parvenir à une conclusion.

Le Seigneur Démon avait l'intention de donner plus de pouvoir à White tout en rendant la transaction plus convaincante pour la populace, mais Tahara est naturellement arrivé à une conclusion différente. "Je t'ai eu, je t'ai eu. Il y avait un point flou dans votre grande image, Monsieur le Secrétaire, que je ne pouvais pas voir. Ça commence à s'éclaircir maintenant."

"Tu verras..." Le Seigneur Démon se leva de son siège et se dirigea vers la fenêtre pour contempler le village d'un air important.

Les conseillers ont vu une gravité et une signification incroyables dans sa silhouette, comme si leur cher chef pouvait tout voir, de Rabbi aux quatre coins du continent.

Bien sûr, le Seigneur Démon n'était pas aussi prévoyant ou rusé ; il s'est contenté de tourner le dos à la pièce afin de dissimuler son expression. J'ai un mauvais pressentiment à ce sujet... Où cela va-t-il nous mener ? ! Le Seigneur Démon, qui avait apparemment développé un sens plus aigu de la détection des situations dangereuses, sentit son rythme cardiaque s'accélérer alors que la conversation se poursuivait derrière lui.

"Hé, Tahara", Yu s'est joint à eux. "Est-ce que tu veux dire..."

"Sans détour. Nous devons garder nos invités riches, n'est-ce pas ?"

"Donc, le Secrétaire envisage déjà comment diriger ce monde après la guerre..." "Ha ha ha ! Une 'règle de trois' ? Plutôt une règle de cinq ! Avec une base solide

comme ça, nous pourrions nous battre avec n'importe quel pays pendant une décennie."

Le Seigneur Démon était de plus en plus mal à l'aise ; il pouvait à peine se retourner et demander "Mais de quoi parlez-vous tous les deux ?" Pendant ce temps, le poussin numérique de Kondo venait de claquer un œuf en sumo. Un nouveau poussin a émergé, mais Kondo a marmonné quelques jurons suivis de "Encore un putain de commun...".

Tahara sortit le crayon rouge du haut de son oreille et le fit glisser sur la carte. "La Sainte Église a peut-être sa part d'influence, mais elle cessera de nous harceler quand nous leur jetterons tout ce que nous gagnons avec cette capitale."

"Oui, et nous pouvons transférer les nobles qui ont plié le genou vers le centre aisé..." Yu s'est levé, a passé un marqueur sur le tableau blanc pour écrire

des termes inquiétants comme clients et engrais et les encercler.

"Le nord est le prochain objectif, mais la ligne de front restera ici un moment. Faisons en sorte que Grand-père Harts continue à prendre les choses en main." Tahara, aussi, a inscrit des pensées effrayantes comme l'afflux de capitaux et le renforcement de l'armée à 10 000 hommes sur la section nord de la carte.

Tout cela passait complètement au-dessus de la tête du Seigneur Démon, mais il s'est assuré d'envoyer un regard intéressé aux conseillers en allumant une cigarette.

Quoi qu'ils fassent, je dois garder un air d'encouragement au discours de mes employés. Il a fait preuve de perspicacité en se taisant et en écoutant ; les conseillers ont pris le relais et ont poursuivi leur conversation.

"Avec leurs antécédents, il serait plus facile de laisser la famille Butterfly gouverner tout le sud."

"Pas d'objections ici."

Les mots paradis pour femmes, spa et sources chaudes ont été ajoutés aux lieux du sud sur la carte. Apparemment, ils étaient déjà en train de tracer la carte du nouveau Holylight.

"Quant au problème de l'ouest..." dit Yu.

"Laissons la toute-puissante Dona rassembler l'opposition. On pourrait obtenir quelques

des invités internationaux aussi, mais je m'en occuperais en un jour."

"Aucune chance ! Si je vous laisse gérer les sujets, vous les transformerez en fromage suisse !"

"Ce serait une meilleure mort pour eux ; mettre fin à leur misère."

"Il est plus important d'acquérir un grand nombre d'échantillons. De plus, il n'y a pas lieu de se préoccuper de la qualité de leur mort lorsqu'il s'agit des ennemis du Secrétaire. Ils méritent le supplice."

Kondo a écouté tout ça et s'est dit : "Super. Je n'ai rien à faire.

Le Seigneur Démon a écouté tout ça et s'est dit : "Je suis peut-être...

celui qui est sur un wagon en direction du marché...

"En tout cas, j'ai entendu dire que les poches sont bien remplies à l'ouest. Trop de richesses à mesurer après deux mille ans d'oppression et d'exploitation."

"Ils offriront tout au Secrétaire : leur vie, leur dignité, leur richesse, jusqu'à leur dernière goutte de sang."

Ces deux-là me font peur ! s'écria silencieusement le Seigneur des Démons sous son air solennel. Ils sont vraiment prêts à déclencher une guerre... ! Dans une tentative désespérée de changer de sujet, il décida enfin de prendre la parole de la manière la plus directe possible.

le ton le plus sérieux qu'il puisse prendre. "C'est bien de se projeter dans l'avenir, mais nous devons nous occuper de l'affaire en cours." L'arrivée des deux messagers était la distraction parfaite. "Ta réunion avec ces dignitaires étrangers, Tahara ?" a demandé le Seigneur Démon, plutôt nerveux de la réponse. Il était particulièrement préoccupé par Suneo, qui aurait très bien pu exiger une restitution.

"J'allais faire un rapport une fois que tout serait officiel", a répondu Tahara, "mais j'ai réglé les choses avec Suneo pour un million de médaillons d'or prêts à être exposés, une succursale dans notre ville, et leur surplus de feuilles de thé."

Le Seigneur Démon a été secoué par cette réponse. Je ne comprends rien à ce qu'il a dit ! Est-ce qu'on parle encore la même langue ? ! Ne voulant pas montrer son ignorance, le Seigneur Démon ferma simplement les yeux et attendit, comme pour contempler l'information ; en réalité, il cherchait une réponse plausible. "Je vois... Intéressant." Le Seigneur Démon retroussa ses lèvres tandis que son cerveau se court-circuitait.

"Doux" ? Peut-être. Je pensais que la meilleure façon de garder les travailleurs dans le coin était de créer du travail pour leurs familles aussi."

"Hm..."

"Les femmes peuvent traiter les feuilles de thé. Nous ne paierons pas pour les matériaux, donc ce serait un bon travail. Les enfants peuvent utiliser l'eau de la fontaine et le savon pour lancer un service de blanchisserie ou autre."

L'eau étant précieuse sur ce continent, personne ne lavait fréquemment ses vêtements, et encore moins les ouvriers. La plupart d'entre eux portaient une seule tenue et ne la lavaient jamais. Le bain public leur avait permis de se baigner aussi souvent qu'ils le souhaitaient, mais leurs vêtements étaient une autre affaire. Yu semblait d'accord avec cette suggestion qui rendrait le village plus hygiénique. Kondo semblait persuadé que personne ne lui prêtait attention, alors qu'il mettait effrontément ses personnages en puissance dans Fake/smut night.

"Bien joué. Encore mieux que ce à quoi je m'attendais", a déclaré le Seigneur Démon, tranquillement soulagé de ne pas avoir à rembourser.

Tahara, cependant, avait plus à discuter. "Et on dirait que votre piège a parfaitement fonctionné, Monsieur le Secrétaire."

"Oh... ? Splendide ", sourit le Seigneur Démon en haussant les épaules, paniquant intérieurement. Tahara semblait parler une langue étrangère.

"On doit rire du nombre de crétins simples d'esprit auxquels on a affaire, hein ?"

Je dois rire parce que tu ne veux pas m'expliquer une seule chose !

Alors que la confusion du Seigneur Démon était à son comble, une aide inattendue est venue de Yu. "Monsieur le Secrétaire, cette drogue appelée Krack est extrêmement dangereuse. Elle peut faire fondre l'utilisateur jusqu'à ses os."

" Drogues... Répréhensible", le Seigneur Démon parvint à réagir mais ne saisit toujours pas le sens de leur conversation.

Tahara a sauté sur ce commentaire. "Répréhensible, en effet. Ce Jack of All Trades d'Euritheis est apparemment un vieux groupe d'amis du cher évêque."

"Le Tzardom va feindre l'ignorance jusqu'au bout," ajouta Yu. "Et la revendication de la cargaison ?"

"Vérifié avec le ministre de Suneo, juste au cas où. Les biens volés sont à nous pour la prise."

"Voler la cargaison du Secrétaire... Ils doivent avoir une horrible envie de mourir." "Hah ha ha ! Ce sont de purs masochistes, c'est sûr !"

Tahara et Yu ont ri alors que la couleur se vidait du visage du Seigneur Démon. Ses conseillers agissaient comme s'il avait planifié cela.

On dirait qu'on va avoir ces stupéfiants fous ? ! Je ne veux pas de ça ! Le Seigneur Démon faillit protester à haute voix, mais maintenant qu'il parvenait à saisir le sujet de la conversation, il tenta de l'éloigner doucement d'un sujet aussi périlleux. "Et la République... ?"

"D'abord, j'ai obtenu qu'ils me remettent la ville de Rookie que vous recherchiez." "Rendre, vous dites... ?" répéta le Seigneur des Démons de manière implicite, alors que...

il n'a pas compris, une fois de plus.

Tahara semblait déduire du mécontentement dans le ton du Seigneur Démon, alors il commença à expliquer, " C'est ma faute... Je voulais qu'ils nous l'apportent sur un plateau d'argent, mais j'ai préféré la rapidité à la présentation. Mais si vous me laissez m'excuser, j'ai du mal à suivre vos plans."

C'est toi que je n'arrive pas à suivre ! Je ne fais que boire et traîner ! le Seigneur Démon a presque avoué mais a réussi à se taire, ce qui a aggravé le malentendu habituel entre lui et ses conseillers admiratifs. Comme à l'accoutumée, ses manigances sans but ont trouvé un sens grâce à Tahara, qui s'est occupé de tous les aspects à la perfection avec son génie rusé et son souci de maintenir le calme dans le village.

Yu, cependant, n'avait pas l'intention de laisser passer cette mésaventure. "Vous êtes pathétique. Vous suggérez que notre position est si faible qu'il faut nous remettre la ville ?"

"Je vous l'ai dit, le Secrétaire est bien trop rapide pour moi. Il a prévu ce qui s'est passé aujourd'hui et a noué des liens avec de hauts responsables d'Animania, a détruit une partie du territoire des Hellions, et est revenu avec Suneo qui nous doit une faveur. Le mieux que je puisse faire, c'est de le rattraper !"

"C'est censé être une excuse ? Je pourrais vous modifier pour que vous puissiez travailler 365 sans repos ni sommeil."

"Comme l'enfer que vous ferez ! Je suis quoi, un robot ? !"

Alors que l'échange terrifiant de ses conseillers se poursuivait, le Seigneur Démon sentit un léger vertige le gagner. Essayant de sortir de la pièce aussi vite que possible, il réussit à peine à dire : " Notre temps est précieux. Quelle est ma prochaine action, Tahara ?" Ce faisant, le Seigneur des Démons s'est félicité du choix de ses mots ; cela lui a permis d'obtenir enfin une réponse directe tout en jouant le rôle d'un patron encourageant.

"La République est terrifiée par une invasion d'Anima," répondit Tahara. "Le fort sur leur frontière est seulement pour le spectacle."

"Je vois. Je vais m'assurer qu'ils ne s'approchent pas trop près de ce fort, alors." "Bien... Merci, chef."

Sur ce, le Seigneur Démon s'est empressé de quitter la salle de réunion lorsque Yu l'a appelé.

"Monsieur le Secrétaire, Harts a demandé à retourner à sa base."

"Très bien. Je suis sur le point de partir, alors je vais le prendre. Viens avec moi, Kondo." "Qu... Qu... Quoi ? ! Je dois aller dehors ? ! Là où il n'y a rien de valeur

quoi que ce soit ? !"

"C'est à moi d'en décider. Allons-y."

Le Seigneur des Démons a quitté la salle de réunion avec Kondo, qui n'en revenait pas. Les deux conseillers restants ont gardé un silence significatif avant que

Tahara a marmonné. "A ce fort, hein... ?" Cela pouvait être interprété comme le Seigneur Démon leur donnant la permission d'attaquer tout autre endroit tactique de la République. En fait, Tahara était confiant dans les intentions du Seigneur des Démons.

"Le Secrétaire a l'intention de faire pression sur la République en utilisant l'Anima." "Tu parles. Ils finiront par lâcher ces terres à la frontière."

Tahara prévoyait que la République abandonnerait volontairement la forteresse sur la frontière et ses environs une fois que les Anima seraient plus actifs.

Si l'un tombe, les autres suivront... C'était presque une rediffusion de l'engouement pour les dons de terres qui se produisait actuellement dans l'est de Holylight. Tahara a ressenti un frisson en voyant comment le Seigneur Démon semait constamment des graines dans une préparation minutieuse, puis...

a frappé comme un éclair dès qu'une opportunité s'est présentée. Yu semblait épris de la même idée.

"Le monde est plein de problèmes, mais il est le dernier sur ma liste de personnes dont je voudrais faire un ennemi."

"Ne soyez pas ridicule. Ton minuscule cerveau ne tiendrait pas trois jours contre le Secrétaire."

"Yeesh... C'est effrayant d'avoir son patron qui voit tout", Tahara haussa les épaules sans nier l'évaluation de Yu.

En vérité, Tahara démolirait le Seigneur Démon dans n'importe quelle sorte de bataille d'esprit. Dans une bataille d'échecs, par exemple, le Seigneur Démon serait dépouillé de chacune de ses pièces ainsi que de toute sa garde-robe, et mis à la porte en plein hiver.

Pendant ce temps, les deux conseillers continuaient leur surestimation (ou plutôt, leur surpensée) concernant le Seigneur Démon.

"J'en ai parlé plus tôt, mais j'ai pensé à l'image globale du Secrétaire.

D'après ce dont on a parlé aujourd'hui, je suppose que c'est ça." "Oh ? Une théorie intéressante."

"Jetez un coup d'oeil à cette carte. Rabbi est un peu trop à l'est pour qu'on prenne le contrôle de tout Holylight."

Comme Tahara l'avait souligné, le village de Rabbi était en effet situé à l'est de Holylight, pour ne pas dire au milieu de nulle part. S'ils devaient prendre le contrôle de tout le pays, la ville sainte au centre semblait être la cible la plus stratégique.

"Mais le Secrétaire a dit qu'il n'avait aucune utilité pour la Ville Sainte..." Yu a marmonné. "Ce n'est pas étonnant. Regardez Holylight et Animania comme un seul grand pays." "Oh !" s'exclama Yu. En regardant la carte de cette façon, une fois la frontière

entre Holylight et Animania a été enlevé, au centre se trouvait le village de Rabbi. Des frissons parcoururent l'échine des deux conseillers lorsqu'ils réalisèrent qu'ils se trouvaient déjà au centre de tout cela.

"Il l'a vu venir dès le début", a déclaré Tahara. "Nous, simples mortels, pouvons seulement espérer le rattraper."

En réalité, les choses se déroulaient pour le Seigneur Démon et ses conseillers exactement selon la vision erronée de Tahara. À ce rythme, ses malentendus et ses réflexions excessives ne cesseraient pas jusqu'à ce qu'ils prennent le contrôle du continent entier.

"Le secrétaire en a après Euritheis, a-t-il dit ?"

"Ouais, on dirait qu'on va avoir droit à un autre tour de magie époustouflant."

Le duo partagea un rire à ce sujet, mais le Seigneur Démon était en effet sur le point de leur montrer un tour. Pas vraiment un tour de passe-passe, mais plutôt un tour d'escroc.

Le tour du monde du Seigneur des Démons

Le Seigneur Démon sortit précipitamment par le hall du casino, suivi par un Kondo recroquevillé. Sortir était déjà assez stressant pour lui, sans parler de le faire avec son patron.

Pendant ce temps, le Seigneur Démon était lui aussi submergé par la longueur de sa liste mentale de choses à faire. Bon sang, il y a un tas de travail sur mon assiette tout d'un coup... Euritheis, c'est ça ? Il faut que j'y aille aussi... Mais d'abord, je dois ramener Harts chez lui et parler avec les Anima... Le Seigneur Démon s'est arrêté et a regardé Kondo. Son seul regard fit sursauter Kondo, horrifié. Pendant que j'y suis, je devrais emmener cet agoraphobe voir un tas d'endroits. Ça l'aidera aussi à voyager rapidement... Il ne sortira jamais du bâtiment, et encore moins du village, si je ne le traîne pas. À l'origine, le Seigneur Démon avait emmené Kondo de peur que les malentendus de Tahara et Yu ne l'infectent.

"Que pensez-vous de notre rencontre, Kondo ?"

"Huh ?! U-Uh, je pense qu'ils parlaient de choses compliquées..." Kondo dit vaguement, car il ne pouvait pas très bien admettre avoir joué aux jeux vidéo pendant tout ce temps.

Le Seigneur Démon laissa échapper un soupir de soulagement, se disant que Kondo avait à peine écouté la réunion, surtout après qu'il l'ait conçu comme n'étant intéressé que par le monde de la fiction.

"Nous allons voler d'un endroit à l'autre, ce qui vous sera bénéfique à l'avenir. Gardez les yeux ouverts partout où nous irons pour qu'au moins vous puissiez y faire des voyages rapides à l'avenir."

"O-Oui, Monsieur !" Soulagé de ne pas avoir été réprimandé pour avoir joué son jeu pendant la réunion, Kondo suivit le Seigneur Démon, maintenant avec un bond dans sa démarche.

Une fois qu'ils ont quitté le casino, les gens dans les rues ont commencé à parler. "C'est le Seigneur des Démons... !"

"Pas possible... C'est Kondo ! Il est dehors !" "Attends, je ne peux pas ! Il est trop mignon !"

"Il porte une autre de ses chemises bizarres... Adorbs !"

"Ooooh ! Par ici, Kondo !"

Peut-être à cause de sa rareté, Kondo était extrêmement populaire auprès des femmes. Il avait été populaire parmi un certain groupe de joueuses à l'époque du jeu, et avait souvent fait l'objet de moqueries dans diverses fanfictions.

Une chemise bizarre... pensa le Seigneur des Démons. C'est de leur faute... Le Seigneur Démon avait l'air découragé en pensant à l'équipe de développement. Dans les derniers jours du jeu, il y avait une foule de vêtements bizarres influencés par les diverses nationalités de l'équipe. Les meilleurs exemples en étaient les chemises de Kondo, qui étaient ornées de phrases bizarres. Aujourd'hui, son T-shirt dit des choses comme "Kenshiro", "Lait condensé" et "Tree Fiddy". Ces souvenirs reflétés dans la réalité ont suffisamment amusé le Seigneur Démon pour qu'il appelle Kondo d'un ton taquin.

"Tu es un gars populaire, Kondo."

"S'il vous plaît... Les femmes de la vie réelle sont un cauchemar. J'ai plein de filles qui m'attendent à la plage, sans parler des maquereaux en tenue sexy."

Des maquereaux en tenue sexy... ? Qu'est-ce que je viens d'entendre ?

Harts les attendait à l'extérieur de la station thermale, à genoux. Il semblait résolu à retourner dans sa forteresse, loin du village et de ses tentations.

"Mon peuple m'a dit que tu retournes à la forteresse", a appelé le Seigneur des Démons. "Je vais vous y conduire."

"Je suis honoré."

Kondo fixait ses pieds en attrapant l'extrémité du long manteau du Seigneur Démon, et dès que ce dernier posa sa main sur l'épaule de Harts, le monde autour d'eux tourna. En un clin d'œil, ils étaient arrivés à Gatekeeper, la grande forteresse qui protégeait Holylight du Nord déchiré par la guerre. Cela fait longtemps que je ne suis pas venu ici... Le Seigneur Démon s'est souvenu. Je suis venu avec Yukikaze et Mikan en calèche. Le Seigneur Démon observait son environnement, se délectant de ses souvenirs.

L'endroit avait l'air plutôt délabré lors de sa dernière visite, mais pas aujourd'hui.

Les fournitures fournies par Madame étaient empilées et stockées à chaque coin de rue, les hommes les transportant joyeusement. La cargaison ne se composait pas seulement de nourriture et de pierres de sortilège d'eau, mais aussi de ressources comme le fer, le cuivre, le sel, le pétrole, les textiles et bien d'autres choses encore. Personne ne se souvenait de la dernière fois où la forteresse avait été aussi riche en provisions.

"L'endroit est plutôt énergique par rapport à avant", a remarqué le Seigneur des Démons.

"Tout ça grâce à vous", a admis Harts, en regardant ses hommes avec joie et soulagement.

Malgré le sentiment de Harts, le Seigneur Démon n'a joué aucun rôle dans l'accomplissement de cette tâche ; ils doivent tous leurs remerciements à Madame et à son soutien.

Kondo ne semblait déjà pas intéressé par la conversation car il avait commencé à observer la forteresse sous plusieurs angles, tapant rapidement sur sa tablette.

"J'ai entendu dire qu'il peut faire froid dans ces régions. Pour fêter ton retour, je veux installer une source chaude ici", proposa le Seigneur Démon.

"V-Vous ne devez pas ! Pas cet endroit diabolique... !" "Diabolique... ?"

"Je... je veux dire qu'un tel équipement extravagant pourrait diminuer la combativité de mes soldats !".

"Je vois... Je vais en faire un bain public alors. J'ai entendu dire qu'il y a beaucoup de femmes et d'enfants ici en plus de vos hommes de combat. Il n'y a rien de mieux qu'un bain public pour se ressourcer après une longue journée de travail."

Le Seigneur Démon n'a guère laissé le choix à Harts, mais le vieux général était soulagé qu'il l'ait au moins empêché de construire une station thermale ; il lui avait fallu toute sa volonté pour quitter cet endroit. Même la plus disciplinée des armées n'aurait pas pu tenir le coup avec cette source chaude.

"Où se trouve un bon endroit, Kondo ?"

"Un endroit caché et sûr serait... ici."

Harts jeta un coup d'œil à l'étrange tableau dans les mains de Kondo et trembla en voyant un dessin qui ressemblait à une vue en plongée du Gardien de la Porte. "Impossible... ! Comment avez-vous obtenu ce dessin ? !"

"C-Comment... ? C'est juste une vue d'en haut..."

"D'en haut... ?! D'innombrables sorts protègent la forteresse..." Harts était dévasté une fois de plus. Même après tous les pouvoirs surnaturels dont il avait été témoin, ceci était le pompon ; même la confidentialité militaire ne signifiait rien dans le sillage du Seigneur Démon. Une vue d'en haut d'une forteresse signifiait qu'ils avaient accès à toutes les informations concernant ses défenses et les mouvements de ses soldats.

"Mettons cela en place alors. J'ai une journée chargée qui m'attend," dit le Seigneur des Démons.

"Monsieur le Secrétaire, je veux rentrer chez moi..."

"Arrêtez de vous plaindre. Selon Tahara, cette forteresse est en première ligne.

Enregistrez tout pour une référence future."

Alors que Harts restait abasourdi, un autre Voyage Rapide se produisit, les amenant dans une cour au centre de la forteresse. Les gens autour ont été surpris de voir les trois se matérialiser, puis ils ont commencé à repérer Harts et à l'appeler.

"Lord Harts, vous êtes de retour !" "Vous avez l'air en forme, monsieur !"

"Notre chef est de retour !"

Harts a maladroitement reconnu chaque voix en levant la main tandis que son visage devenait pâle. Ses hommes étaient sur le point d'assister à quelque chose d'incroyable.

"Ajout de la rivière Kanda à la base... Avancez, Bains publics !" D'un geste de la main du Seigneur Démon, un bâtiment à l'allure nostalgique apparut dans la cour. Pour le Seigneur Démon, c'était un bâtiment familier avec le charme d'antan, mais les hommes de la forteresse ne pouvaient que le regarder, la mâchoire sur le sol. Il se retourna et remarqua nonchalamment : "Vous avez utilisé les bains publics plusieurs fois, n'est-ce pas, Lord Harts ?"

"O-Oui... !"

"Je vais vous laisser orienter votre peuple à ce sujet, alors ... Mais j'ai besoin que vous gardiez un bâillon sur cette installation jusqu'à ce que Tahara vous dise de le lever. Je ne veux pas bouleverser le marché pour l'instant," dit le Seigneur Démon, citant Tahara presque mot pour mot. Pour lui, l'eau était simplement quelque chose qui sortait d'un robinet ou d'un puits, et cette différence définitive entre la façon dont leurs deux mondes appréciaient l'eau persisterait dans un avenir prévisible. Le Seigneur Démon a toujours gardé son propre monde au centre de ses actions, avec l'intention d'écraser tout ce qui, dans ce monde, ne correspondait pas à sa vision. L'eau était un problème minuscule dans le grand schéma des choses.

D'un autre côté, Harts était pleinement conscient de l'incroyable bénédiction que l'installation serait pour sa forteresse. "Bien sûr. Je n'oublierai jamais tous les égards que vous nous avez témoignés", dit-il, paniquant secrètement sur la façon dont il allait expliquer cet endroit à son peuple. S'il leur disait que le bain signifie une réserve infinie d'eau (chaude et froide), ils pourraient très bien le renvoyer au lit. Il avait déjà des explications à donner concernant sa réconciliation avec Madame et sa faction noble.

"Je vous reverrai bientôt", a annoncé le Seigneur des Démons. "Allons-y, Kondo."

"O-Oui, monsieur !"

Ils ont disparu tous les deux, et la cour s'est animée comme si...

le temps gelé avait dégelé. Leur confusion était compréhensible, étant donné que le Seigneur des Démons était apparu et avait disparu de nulle part, laissant derrière lui un bâtiment bizarre.

"Lord Harts... ? Qu'est-ce que c'était... ?"

"C'est quoi ce bâtiment bizarre ? ! C'est magique ?"

"Regardez cette fumée qui sort du toit ! Est-ce qu'il est en feu ? !"

"Je comprends votre désarroi", leur a dit Harts. "Restez calmes pendant que je vous explique les choses, une par une..." Harts était presque découragé par les questions, mais il a remarqué que chacun d'entre eux était sale, ce à quoi il n'aurait jamais prêté attention auparavant.

Dans ces régions, son peuple avait obtenu de l'eau potable grâce aux pluies très occasionnelles et aux blizzards plus courants qui s'abattaient sur la région. Ils n'avaient pas le luxe d'une lessive régulière ou même de se laver tous les jours. En fait, le village de Rabbi était le seul endroit de Holylight à disposer d'un tel luxe. Nous n'aurons plus jamais à nous soucier de l'eau... Ils seront ravis. Malgré son inquiétude sur la façon de tout expliquer, Harts décida de profiter de la fête pour l'instant.

Ensuite... Le Seigneur Démon s'est rendu rapidement à Suneo. Comme toutes ses actions étaient interprétées comme ayant beaucoup plus de sens qu'elles n'en avaient en réalité, il a décidé de visiter les endroits où il était allé dans le passé. Je me souviens avoir mangé ici avec Yukikaze et Mikan... Ça semble si loin, se rappelle-t-il, en se tenant devant La France, une auberge et un restaurant populaire. Ça ne ferait pas de mal de s'enregistrer... Je ne veux pas manquer quoi que ce soit plus tard.

Lorsque le Seigneur Démon a franchi la porte, le propriétaire est sorti de la cuisine en volant. La rumeur des événements survenus dans leur capitale s'était répandue dans tout Suneo, et voici qu'arrive la personne qui est au centre de l'histoire.

"Vous êtes le Seigneur des Démons !" Le propriétaire l'a salué. "Yukikaze et Mikan ne sont pas avec vous ?"

"Pas pour le moment. Quelque chose d'étrange s'est produit depuis ? " Le Seigneur Démon demanda, essayant sournoisement d'obtenir des informations partout où il allait pour empêcher Tahara de découvrir son ignorance.

"Il s'est passé quelque chose ? ! Grâce à toi, notre capitale est toujours debout ! J'ai entendu dire que tu avais fait exploser un ange fantôme de Tzardom ! C'est pour de vrai ?!"

Le propriétaire a attiré l'attention des clients, qui ont commencé à parler et à se rassembler autour du Seigneur Démon, désireux d'entendre l'histoire directement de la bouche du cheval.

"Comme je l'ai déjà expliqué, j'ai seulement enlevé le morceau de métal qui se trouvait sur mon chemin. Ce n'est pas un gros problème." En fait, il se sentait presque offensé par l'importance que tout le monde accordait au fait qu'il ait retiré un énorme déchet de la route. Bien sûr, le sentiment du Seigneur Démon est passé inaperçu alors que la foule devenait encore plus animée.

"Un morceau de métal... Vous êtes sérieux ? !"

"Putain, Mikan ! Comment t'as fait pour tomber sur ce type ? !" "Hé, mec ! Tu veux te joindre à notre fête ? On a un super concert."

Le Seigneur Démon se retourna pour échapper à la foule grandissante et trouva des visages familiers : un groupe de mineurs qu'il avait déjà vu ici auparavant. Alors que le Seigneur Démon s'approchait silencieusement des mineurs, ils se sont placés entre lui et l'homme géant assis dans le coin.

"Je vous ai déjà vu en passant. Tu as réussi à retourner aux mines ?"

Les mineurs semblent ébranlés, leurs expressions deviennent amères. Bientôt, l'homme assis à l'arrière s'écria : "Qu'est-ce que ça peut te faire ? Je ne sais pas pourquoi on t'appelle un héros ; tu n'es qu'un laquais pour ce roi lâche !" L'homme n'était pas seulement de grande stature, mais aussi bâti comme une montagne ou un lutteur professionnel.

Le Seigneur Démon regrettait plutôt de s'approcher d'eux, mais il était trop tard pour faire demi-tour maintenant. "Désolé de vous décevoir, mais je n'ai rien à voir avec ce pays."

"Vous n'avez rien à voir avec nous, mais vous risquez votre vie en combattant le Tzardom ? C'est une blague." L'homme se tenait face au Seigneur Démon lorsqu'un autre homme l'interrompit, sa stature longiligne par contraste. "Calme-toi, Jai An. Lève la main sur lui et nous pourrions perdre la montagne entière."

"Nous devons faire quelque chose... ! Je me trompe, Honekawa ? !"

"Ça ne nous servira à rien de nous battre avec un roi !"

Pendant qu'ils discutaient, le Seigneur Démon devait s'assurer qu'il n'avait pas mal entendu leurs noms étrangement reconnaissables. "Il semble y avoir un malentendu", a-t-il dit. "Je voulais vous offrir un travail, si vous êtes disponible." Le Seigneur des Démons ne plaisantait pas. Vu le nombre de zones qu'il allait mettre en place, ainsi que les mines qui l'attendaient à l'ouest, il se disait que ce groupe de mineurs pouvait être immédiatement utile. N'ayant pratiquement aucune relation dans ce monde, il était prêt à prendre tout ce qu'il pouvait obtenir.

Jai An a baissé la voix, levant un sourcil à l'offre. "Un travail ? Où ?" Il semblait être à la recherche d'un travail.

"Holylight. Si vous avez ce qu'il faut, je vous mets dans ma montagne." "J'ai compris. Le lâche veut qu'on quitte son pays. Vous voulez y aller ?!" "Attends, Jai An !" Honekawa a interrompu. "Il y a un tas de mines en

l'ouest et le sud de Holylight. Ça vaut le coup de l'écouter. Nous devons faire quelque chose, non ?"

"Honekawa ! Tu comptes faire le jeu de ce lâche ? !"

Alors que leur dispute s'intensifiait, le Seigneur Démon s'est assis et a allumé une cigarette. Kondo avait adopté la position furtive et reportait son attention sur son jeu vidéo.

Finalement, Jai An semblait avoir fini de discuter, il s'est laissé tomber sur sa chaise et a regardé fixement le Seigneur Démon. "J'en ai assez d'essayer de deviner ceci et cela. Si le lâche veut qu'on sorte, je suis prêt à accepter le marché... A une condition."

"Lequel ?"

"Réglons ça avec les muscles, d'homme à homme. C'est simple", a raillé Jai An en montrant son biceps de la taille d'une bûche.

Le Seigneur Démon était presque outré, c'était comme se faire agresser par un lutteur professionnel dans la rue. Sors d'ici, muscle-pour-cerveau ! Va te battre avec un dos argenté ou le Rock ou autre chose !

Prenant le silence du Seigneur Démon pour de la peur, Jai An arborait un sourire carnassier. Dans l'environnement difficile des mines, les disputes étaient parfois réglées par la force brute. Les titres et les lignées ne signifiaient rien dans les montagnes.

"Je ne vais pas te frapper à mort. Nous allons jouer selon les règles des lâches." Jai An posa son coude droit sur la table, dans la pose traditionnelle du bras de fer, utilisée dans ce concours entre hommes depuis des lustres. Les mineurs applaudissent à la tournure apparemment familière des événements.

Cependant, Honekawa seul secoua la tête en signe d'agacement. "Allez, Jai An. Tu essaies encore de lui briser la main. N'as-tu pas fait assez de dégâts ?"

"Tais-toi. Les forts mènent les faibles dans les montagnes."

Fatigué de tout cela, le Seigneur Démon déplaça son bras sur la table, connaissant déjà le résultat final. "Je dois te prévenir... Tu es incroyablement imprudent en me défiant à un bras de fer."

"Ha ! Le héros qui a sauvé la capitale, tu veux dire ? Voyons voir de quoi tu es vraiment fait, chien royal !"

"Assez de bavardages."

"Ha ha ha ! Ton enterrement ! Rrraaghhh ! "

Jai An s'attendait à une victoire facile, mais le bras du Seigneur Démon n'a pas bougé d'un pouce. En fait, il tenait toujours allègrement sa cigarette dans sa main gauche. Alors que le visage de leur chef devenait rouge comme la braise, les mineurs ont commencé à chuchoter. Aucun ruffian, chevalier décoré, ou mercenaire célèbre n'avait jamais battu Jai An dans un match de bras de fer. Sa série de victoires semblait être au bord de l'effondrement total.

"Comment est-ce... possible... ?! Vous... tirez... un... tour... !"

"Quelle astuce y a-t-il dans un concours de force ? Arrête de te trouver des excuses..." Le Seigneur Démon se vantait, mais être le boss final était en effet un sacré tour. Pour se montrer, il a glissé un doigt libre, frappant la paume de Jai An. Avec ce seul doigt, il a arrêté toute la force de Jai An, poussant son bras et son corps entier en arrière.

La chaise et la table ont volé tandis que le Seigneur Démon savourait sa cigarette, faisant comme si rien ne s'était passé. Jai An et ses mineurs sont restés sans voix après avoir assisté à cette incroyable défaite.

"Le fort dirige le faible", tu disais ? Je suis à cheval sur les règles, donc tu vas me suivre à partir de maintenant. Ne vous inquiétez pas. Si vous êtes des travailleurs compétents, je vous garantirai des emplois." Le seigneur démon tendit une carte de visite à Honekawa, stupéfait, et quitta l'auberge. Kondo le suivit, les yeux toujours rivés sur sa console et ignorant tout de ce qui se passait dans le bâtiment.

Honekawa a fixé le papier d'un regard vide avant de lire le texte et d'être complètement déconcerté par l'inscription. Qu'est-ce que c'est, une sorte de code... ? Ou une coutume noble ? Mais plus important encore... ! Il se précipite vers Jai An toujours figé sur le sol, fixant le plafond comme s'il dormait les yeux ouverts.

"Tu vas bien, Jai An ?!"

"J'ai perdu... ? I... Il a seulement utilisé un doigt... !"

"Arrête de te morfondre ! Sans toi, on vivrait dans la rue !"

Jai An a repéré le morceau de papier dans la main d'Honekawa et a murmuré l'écriture bizarre dessus à haute voix : "Hakuto Kunai, Secrétaire - Département de la gestion du bonheur des citoyens."

Après avoir quitté l'auberge, le Seigneur Démon et Kondo ont observé la capitale de Suneo d'en haut, évaluant les dégâts. La restauration avait déjà commencé, mais les cicatrices gravées par un Ancien Démon et un faux ange étaient encore vives sur le paysage urbain.

"C'est ici que Tahara et vous avez massacré tous ces gens... C'est de la folie, monsieur."

"Vous vous méprenez. C'est nous qui avons pacifié la situation ", sauta le Seigneur Démon pour défendre son honneur face à Kondo, qui le prenait manifestement pour une machine à tuer. "Prenez aussi cette ville, juste au cas où. Qui sait où se trouvera le prochain champ de bataille."

"Oui, monsieur... Vue panoramique." Grâce à sa capacité, Kondo a commencé à prendre l'intégralité de la capitale en faisant courir son stylet sur sa tablette. Presque sans réfléchir, il numérisait les données visuelles de la capitale comme s'il faisait un scan 3D. "Mémorisé. Je vais terminer le processus dans ma chambre."

"Bon travail."

Kondo avait la capacité de mémoriser tout ce qu'il voyait comme s'il le filmait avec une caméra. Enthousiasmé par le compliment du Seigneur Démon, Kondo a commencé à marcher avec la tablette derrière son dos. "Monsieur le Secrétaire, j'aime transformer les choses en données."

"Dans les données, hein... ? Tu parles comme un enfant de ta génération", dit le Seigneur Démon, admettant à quel point cela le faisait paraître vieux.

"Mais je ne veux pas que ce monde ne soit que des 0 et des 1..." Kondo a ajouté, arrêtant le Seigneur des Démons dans son élan.

L'ancien monde gouverné par l'Empire était exactement ça : des 0 et des 1.

"Ça ne sera pas le cas. Nous reconstruisons le monde", le Seigneur Démon tapota la tête de Kondo et repartit en voyage rapide.

Ils sont arrivés à une vaste forêt près du royaume divin.

"C'est incroyable... Les elfes vivent-ils dans cette forêt ? !" Kondo a demandé. "J'ai entendu dire que oui... Mais je ne les ai pas rencontrés personnellement." "Ils sont une denrée de base. Est-ce qu'on va brûler la forêt elfique et vendre

les vendre à des marchands d'esclaves ou aux orcs ?" Kondo a demandé, en souriant pour une raison quelconque. Il était clair que sa conception des elfes était faussée.

"Pourquoi cela serait-il nécessaire... ?"

"Ne soyez pas timide, monsieur. Même moi, je sais comment traiter avec les elfes. Neuf fois sur dix, ce sont des esclaves sexuels ou des reproducteurs pour les orcs et les gobelins ! Ou allez-vous les prendre dans votre harem, monsieur ? Vous avez déjà souillé cet elfe noir avec..."

"Calme-toi, Kondo !"

"Ah ! Je suis désolé, monsieur ! Je ne voulais pas interférer avec la vision de votre ferme d'élevage d'elfes !"

"Quand ai-je mentionné quelque chose comme ça... ?!" Le Seigneur Démon fit la grimace, voyant que son effort pour se détacher de l'image du dictateur cruel était totalement vain.

"Très bien, monsieur, je vais renoncer à mon projet secret de... C'est bizarre." "Qu'est-ce qui se passe ?"

"Quelque chose ne va pas avec ma vision... Comme les pixellisations dans un jeu XXX ou le mystérieux brouillard blanc ou la lumière qui couvre les choses importantes dans le hentai..."

"Pouvez-vous le décrire comme un être humain normal ?"

Au moment où Kondo tentait de le faire, une explication est venue d'en haut, s'adressant directement à leur esprit. Vous essayez de jeter un coup d'oeil à mon sanctuaire... ? Vous devez vraiment mieux discipliner vos sbires.

"Whoa ! Monsieur le Secrétaire, monsieur ! Vous avez entendu cette cougar qui ressemble à une nympho secrète ?"

Pour réitérer mon point de vue... Tu feras un excellent sacrifice sur mon autel, mon garçon. La voix appartenait à la grande prêtresse du sanctuaire.

En entendant cela, le Seigneur Démon a commencé à s'approcher de l'endroit où il se souvenait du sanctuaire. "Un timing parfait. J'ai des questions à te poser. Attends ici, Kondo."

"Attendez, monsieur ! Les elfes vont me capturer et me transformer en réservoir de sperme ! Leurs libidos sont hors normes ! Aujourd'hui, les orcs sont traites à sec et les supplient de...

- !"

"Tais-toi. Et lis un livre normal de temps en temps." Le Seigneur Démon continua de marcher jusqu'à ce que l'espace devant lui se déforme, révélant un impressionnant sanctuaire shinto. Bien qu'il n'ait visité ce sanctuaire pour la première fois que récemment, il était envahi par une terrible nostalgie.

"Tu es revenu, Méchant Visage ! Tu as dû te sentir bien seul sans amis !" "Et avant que tu ne le demandes, nous ne serons jamais tes amis non plus !"

Les jeunes renards sont sortis en trottinant avec leurs commentaires habituels, mais le Seigneur Démon a simplement souri ; il avait trop de choses à faire aujourd'hui.

"Apparemment, on a tous les deux des problèmes de discipline. Allez manger ça et restez tranquilles, sales gosses." Le Seigneur Démon a créé une Courge de haricot frite, un objet de guérison de Stamina qui se trouvait autrefois dans le sanctuaire des Six Royaumes du jeu. L'équipe de développement (plutôt obsédée par l'architecture théologique japonaise) avait créé cette zone avec des détails insensés.

"Ne pense pas que nous accepterons l'aumône de ta part, Visage Maléfique ! Tu dois vraiment vouloir être notre ami... Deee-nied !"

"Ouais, vous pensez que vous pouvez nous soudoyer ? !"

Le couple de renards a aboyé, mais leurs queues remuaient.

"Quelle meilleure offrande pour les renards ?" dit le Seigneur des Démons. "Apparemment, c'était du rat frit dans le temps."

"Rat ?!"

"Frère ! Je pense qu'il se moque de nous ou quelque chose comme ça !"

Imperturbable, le Seigneur des Démons leur a jeté la nourriture sous le nez. Les yeux des enfants se sont illuminés, leurs oreilles ont frémi d'impatience.

"H-Hmph... Je pourrais être assez gracieux pour accepter une humble offrande..." "Nos palais sont trop raffinés pour tout ce que tu as à offrir, Visage du Mal !" "Si vous le dites, petits morveux..." Le Seigneur Démon gloussa et partit

plus profondément dans le sanctuaire. Le sanctuaire principal est apparu après avoir franchi quelques portes et torii, quand un cri d'excitation ("C'est délicieux !") au loin l'a fait étouffer son rire.

Une femme l'attendait dans le sanctuaire principal, portant une robe de prêtresse shinto qui laissait apparaître une grande partie de son décolleté. Elle avait des oreilles de renard sur la tête comme les petits, mais il n'a pas pu apercevoir de queue.

"Nous nous rencontrons enfin, Grande Prêtresse. Avez-vous besoin d'une introduction ?"

"Non, Seigneur Démon. Je vous dois mes remerciements. Vous vous êtes occupé de cet encombrant Belphégor en plus de garder Kale hors de notre royaume."

C'était exactement ce que le Seigneur Démon voulait entendre, mais il ne laissa rien paraître de son excitation. Il a seulement enlevé ses chaussures à la porte et est entré dans le sanctuaire, glissant doucement sur un coussin pour s'asseoir.

"J'aimerais bien voir un gage de votre gratitude."

"Un jeton... Intéressant. Que voulez-vous de moi ?" La Grande Prêtresse a demandé, l'anticipation brillant dans ses yeux, pour une raison quelconque. Elle semblait captivée par chaque mot et mouvement du Seigneur Démon.

"Il semble que vous soyez un personnage puissant dans ce pays. Pouvez-vous ordonner à vos proches de ne pas s'approcher de la forteresse à la frontière ?"

"Hm ? Celui de la soi-disant République ?" "Oui. Vous pouvez ?"

"Qu'est-ce que tu... Quel ennui. Votre visage est la seule chose effrayante chez vous ?"

"Laissez mon visage en dehors de ça ! Si tu peux, mets ce décret par écrit." "Ennuyeux... Quelqu'un va être déçu..."

"Je n'ai pas demandé ces attentes..."

La Grande Prêtresse a continué à grommeler en prenant un pinceau à encre et en le passant sur une feuille de washi, puis elle y a apposé son sceau. Sur le papier, on pouvait lire : Pas intéressé par un simple humain. Va-t'en.

"En quoi ces conneries sont-elles une sorte de décret ? ! Passez à l'action !"

"Bien, bien. Si ça peut te faire taire..." L'inscription Stay away from the fortress on the border, fut ajoutée au papier, le rendant enfin fonctionnel. Bien que ce soit beaucoup moins complexe qu'un contrat officiel, c'était une victoire pour le Seigneur Démon compte tenu de sa relation avec les Anima jusqu'à présent.

"Et vous sembliez connaître l'Ange immobile." Le Seigneur Démon avait abordé le vrai sujet qu'il voulait aborder. Il a posé son cendrier et allumé une cigarette. "Dites-m'en plus."

Voyant cela, la grande prêtresse bourre sa pipe à tabac et l'allume nonchalamment. "Encore ? C'est un ange déchu, comme le suggèrent les rumeurs."

"Je ne comprends pas. C'était un ange normal avant ?" Le Seigneur Démon considéra cette question, se rappelant que l'Ange immobile avait dit qu'il "était blanc avant".

En voyant cela, la Grande Prêtresse s'est mise à glousser de joie. "Vous êtes celui qui se fait effrontément appeler Lucifer. Qui devrait savoir que les anges déchus

mieux que toi ?"

"C'est une question de..." J'ai mes raisons de... En tout cas ! C'est l'Ange immobile qui m'a convoqué. Si vous savez quelque chose, j'aimerais que vous me le disiez."

"Convoquée, vous dites ? Pourquoi a-t-elle fait une telle chose... ?" "Apparemment, elle souhaite le chaos et la destruction dans ce monde." Le

Le Seigneur Démon baissa les yeux sur l'Anneau de Satan à son doigt. La jauge, quoi qu'elle quantifie, s'était remplie régulièrement, son aura étant plus insidieuse qu'auparavant.

"Un ange déchu, en effet... Elle a continué à exaucer les souhaits des faibles jusqu'à ce qu'elle se détruise elle-même. Une fille pure, à l'esprit unique et stupide", décrivit la Grande Prêtresse avec une certaine émotion, mais le Seigneur des Démons n'était pas intéressé. Il cherchait des détails.

"Si j'exauce son souhait, retournerai-je dans mon ancien monde ?" "Ton ancien monde... ?"

Le Seigneur Démon regrettait de laisser échapper cela, mais l'intérêt de la Grande Prêtresse semblait piqué au vif alors qu'elle s'approchait de plus en plus, jusqu'à ce qu'ils puissent presque s'embrasser.

"Pourquoi es-tu si proche... ?" grogna le Seigneur des Démons. "Eloigne-toi de moi."

"Que savez-vous, et que vous rappelez-vous... ? Je sens en vous une autre protection, une bénédiction incroyable... Non, un miracle." Son regard a glissé sur tout le visage du Seigneur Démon, avant qu'elle ne pose finalement son menton sur son épaule et lui lance un regard moqueur.

"Bénédiction ? Je déteste te le dire, mais je ne crois en aucun dieu."

Le Seigneur Démon a levé le nez, mais la Grande Prêtresse s'est enroulée autour de son bras et l'a tiré vers elle, ses yeux étrangement agrandis.

"De plus, je ressens un monde venant de toi... Le pouvoir de créer un monde entier, ou du moins une partie d'un monde. Et... l'odeur de l'ennemi. Pour une raison quelconque, tu l'as porté avec toi." Elle poussa le Seigneur Démon au sol, ses yeux brûlant d'amour et de haine, et le chevaucha dans une situation dangereusement séduisante.

"Qu'est-ce que tu crois que tu fais... ?! Lâche-moi !" "Je veux te garder."

"Huh ?"

"Pourquoi ne pas passer un millénaire avec moi dans le royaume divin ? Je veux

pour vous garder ici ; je n'ai jamais été plus intrigué par un homme."

"Tu me prends pour un scarabée ? !" Le Seigneur Démon s'est précipité sur ses pieds et s'est tourné pour quitter le sanctuaire principal.

La grande prêtresse, cependant, a sauté sur son dos. "Vous n'allez... nulle part..."

"Gah !" Le Seigneur Démon secoua la prêtresse sur son dos et sortit du sanctuaire en hâte, ne laissant que la lumière croustillante du soleil et le gazouillis agréable des oiseaux.

"Il s'est enfui..." se dit la Grande Prêtresse en se léchant les lèvres. "Mais ce corps était quelque chose d'autre." Elle a fixé la sortie comme si elle se languissait d'une proie échappée.

Une voix claire retentit dans le sanctuaire ; celle du Dragonborn, le véritable souverain d'Animania. "Qu'est-ce que ça veut dire, Queues-de-Noix ? Ne m'envoie pas cette saleté à la figure."

"Regarder encore ? Tu n'arrives pas à le chasser de ton esprit, n'est-ce pas, Tatsu ?" "Tais-toi", a dit le dragonnier. "Qui était-il, de toute façon ?"

La Grande Prêtresse répondit simplement : "Une avant-garde... Non, un envahisseur béni par les anges de la mort et de la braise..."

Tatsu était sans voix. La prêtresse regarda une fois de plus dans la direction du départ du Seigneur Démon. Bien qu'il soit parti depuis longtemps, une aura intense est restée derrière lui.

Il y avait une autre chose que la prêtresse avait remarqué pendant leur rencontre, mais elle gardait ce fait pour elle. Sinon, elle était sûre que cela ne ferait que provoquer le chaos et la destruction.

Que sa décision s'avère correcte ou non, seul le temps peut le dire.

Qu'est-ce que c'était, une scène de Misery ? ! Le Seigneur Démon a fulminé. Cette renarde voulait m'enfermer ! Ayant échappé de justesse à ses griffes, il sortit du sanctuaire et retourna auprès de Kondo qui l'attendait les jambes tremblantes, comme un fauve nouveau-né.

"Comment avez-vous pu, monsieur ? ! Me laisser seul dans une forêt elfique ! S'ils avaient été de la race des mangeurs d'hommes, j'aurais été vidé comme une momie !"

C'est moi qui ai failli être mangé là-dedans ! Le Seigneur Démon garda cela pour lui et jeta un coup d'œil autour d'eux, puis ordonna assez vivement : " Le travail est terminé pour la journée, Kondo. Retourne au village."

"Pour de vrai ?! Ouiiiiiiii ! Je peux être un professionnel à plein temps, travaillant à domicile.

rêveur de jour !"

Rêveur de jour mon cul ! Tu n'es qu'un clochard !

Avec un salut radieux, Kondo a disparu.

Le Seigneur Démon Quick Traveled aussi, semblant épuisé. Sa destination, cependant, était la ville de Rookie. Son objectif principal était de prendre contact avec le paladin, mais il pensait aussi à prendre des nouvelles de Yukikaze et Mikan, dont il s'était séparé après s'être occupé de l'invasion.

La ville de Rookie accueille désormais une grande variété de travailleurs qui ont pu décrocher des postes dans le cadre de l'effort de restauration, mais il y a encore beaucoup de gens qui sont sans emploi. Personne n'était assuré d'avoir un emploi non plus.

"Je me demande si je vais avoir quelque chose demain..."

"Une bonne attitude vous place plus haut sur la liste. Regardez, le contremaître est encore en train de compter les points."

"Ce bâtard ne fait que choisir des lèches-culs jour après jour." "C'est... trop dur à supporter..."

La plupart d'entre eux passaient leurs journées à se plaindre de l'état actuel des choses. Après la fermeture du donjon de la Bastille, l'économie de la ville était pratiquement morte, car toutes ses activités étaient destinées aux aventuriers qui se rendaient au donjon.

Alors que la restauration était techniquement en cours, la République n'était ni empressée ni généreuse quand il s'agissait de son financement. En fait, la République avait déjà abandonné la ville, laissant le Seigneur des Démons s'occuper de tout. Les habitants allaient certainement se révolter s'ils apprenaient cela.

"Notre seule grâce salvatrice est Mikan. Le simple fait d'être près d'elle me met de bonne humeur." "Et cette peau bronzée ! Elle m'excite."

"Elle est... trop chaude..."

Mikan était du genre à être appréciée à la fois par les hommes et les femmes, tandis que Yukikaze (qui était à côté de Mikan) recueillait une popularité obsessionnelle auprès des hommes.

"Ugh... Je veux faire du "dungeon crawl" avec Yuki."

"Avec tes capacités ? Seulement dans tes rêves. Sois juste heureux que nous puissions voir sa peau d'albâtre."

"Elle est... trop pâle..."

"Tu dis toujours la même chose, mec..."

Mikan nettoyait rapidement les débris et donnait des instructions à ceux qui l'entouraient, tandis que Yukikaze tenait son bâton en l'air, répandant de l'air froid partout.

la zone. Son bâton était doté d'un cristal de neige (également connu sous le nom de glace fondante), qui lui permettait d'abaisser la température avec une dépense minimale d'endurance.

"...Je n'ai pas vu Mister Fox depuis si longtemps... Pleurer emoji," dit Yukikaze. "C'est quoi un emoji ?" Mikan a répondu. "Fais un peu de travail, Will

vous ? !"

"...Des chutes d'eau de mes yeux emoji." "Arrêtez avec vos bêtises !"

Le contraste entre eux est saisissant : Mikan court dans tous les sens et Yukikaze est complètement immobile.

"C'est chaud... ! Je suis déjà trempé de sueur. Yukikaze, tu peux lancer Lumière Purificatrice ?"

"...je n'ai pas une endurance infinie. Vous devriez attendre la fin du travail."

"Tu as raison, mais ça doit être dur de traîner pendant que je fais le travail, hein ? !"

"...Dur ? Gardez votre esprit hors de la gouttière. Il est seulement midi." "Tu as déjà fait vérifier tes oreilles ? !"

Sans crier gare, le Seigneur des Démons est apparu devant eux. Yukikaze a immédiatement lancé une lumière purificatrice sur elle-même.

"Qu'est-il arrivé à l'attente ? !" Mikan a aboyé. "...Mister Fox passe avant tout le reste."

"Vous parlez d'une chose à deux visages à faire !"

"...Quel genre de choses pensez-vous que font deux visages ? Dans le caniveau encore..."

Mikan a essayé de bondir sur Yukikaze, mais le Seigneur des Démons l'a arrêtée.

En remarquant le Seigneur Démon, les travailleurs autour d'eux ont commencé à chuchoter entre eux, car la rumeur disait qu'il était celui qui avait arrêté l'invasion.

"Alors c'est le Seigneur Démon de Sainte-Lucie..." "C'est lui qui a réduit une hydre en cendres ? !" "Il est... trop effrayant..."

L'arrivée du Seigneur Démon avait complètement interrompu les travaux de restauration, mais même le contremaître ne pouvait rien faire d'autre qu'attendre anxieusement ; il n'osait pas dire au Seigneur Démon de s'écarter du chemin par peur d'une mort ardente. En revanche, Mikan et Yukikaze étaient suffisamment libres d'esprit autour de lui pour rendre la foule nerveuse.

"Vous êtes sur le chemin ! Qu'est-ce que tu fais ici de toute façon ? !" "...Ou c'est qui, Monsieur le Renard ?"

"Vous deux n'avez pas changé... C'est une sorte de soulagement, d'une certaine manière", dit le Seigneur Démon en sortant une carte de sa poche. Elle décrivait vaguement le continent mais comportait encore de nombreux espaces vides.

Yukikaze a sournoisement enroulé son bras autour de celui du Seigneur Démon. "...Vous préparez la lune de miel, Monsieur Fox ?"

"C'est quoi ce ridicule dès le départ ?"

Mikan les a rejoints pour regarder la carte, mais elle a vite secoué la tête. "Quelle sorte de carte est-ce ? Elle est à peine étiquetée et plutôt vieille..."

"...M. Fox, les frontières du nord changent selon l'évolution des guerres."

"Je vois. Que savez-vous d'Euritheis ?"

Les filles ont échangé un regard. Apparemment, elles n'avaient pas de bons souvenirs de cet endroit.

"Il y a beaucoup de commerce, et c'est généralement là que vont les aventuriers une fois qu'ils ont passé leur phase de débutants. Mais..."

"Mais quoi ?"

"Il a un côté sombre", Mikan a froncé les sourcils.

Il semblait qu'Euritheis allait être un pays difficile à manœuvrer pour le Seigneur Démon, mais après la réunion avec ses conseillers, il ne pouvait l'éviter.

"...Il y a un donjon là-bas appelé Blue Bricks où les aventuriers à une étoile rampent. Il y a un colisée et beaucoup de jeux clandestins. Des stupéfiants sont vendus dans les rues et des esclaves sont vendus en plein jour", a expliqué Yukikaze d'une manière inhabituellement élaborée.

"Leur capitale est remplie de pièges pour faire rentrer ces aventuriers dans un moule.

Un tas de syndicats du crime aussi."

"Ça a l'air d'un pays difficile. Celui-là, là-haut, semble paisible : le lait."

Mikan secoua violemment la tête pour démentir le jugement rapide du Seigneur des Démons. Contrairement à son nom, Milk abritait une féroce tribu de cavaliers. "Qu'est-ce que tu racontes ? Ces types sont toujours en train d'envahir quelque part, de mettre le feu aux colonies qu'ils attaquent, et de prendre tout le butin et les civils qu'ils veulent ! C'est une bande de voyous !"

"...Une chaîne de montagnes divise Milk en deux, avec de vastes plaines de chaque côté."

Yukikaze a sorti son stylo magique et a griffonné les montagnes et les plaines sur la carte. En tant qu'aventurière chevronnée, elle semblait connaître la géographie de la plupart des pays.

"C'est la plaine de la ligne de temps", a fait remarquer Mikan. "Un tas de groupes au sein de Milk se battent pour le territoire ici."

"L'herbe est seulement plus verte, je suppose." "Hein ? Bien sûr que l'herbe est verte."

"Je ne veux pas dire... Peu importe. Et la moitié supérieure ?" "La plaine de Tweeterland."

"Ce ne sont pas des noms normaux pour des endroits, n'est-ce pas ? ! Qui a inventé ça ? !"

"Huh ?! Ce qui n'est pas normal, c'est ton cerveau !" Mikan aboya, non perturbé par les réserves du Seigneur Démon sur un nom parfaitement normal pour un lieu selon les normes de ce monde.

"Enfin... Chaque chose en son temps : nous devons rendre visite à Euritheis." "Euritheis ? Est-ce que j'ai bien entendu ?" une voix s'est élevée de la foule, et une autre a été entendue.

aventurier a émergé. Il s'agissait d'Endjoy, que le Seigneur Démon avait rencontré dans le donjon de la Bastille il y a quelques temps. Il avait insulté l'apparence juvénile du Seigneur Démon et s'était vu lancer un caillou dans le ventre, ce qui avait provoqué une décharge explosive de flatulences.

"Je ne ferais pas ça, si j'étais vous. Tu ne tiendrais pas une journée." Il agita dédaigneusement la main, un rictus condescendant sur le visage, cherchant clairement à s'attirer l'affection de Mikan, qui lui plaisait.

Le Seigneur Démon, cependant, a forcé sa mémoire pour se rappeler sa dernière rencontre avec lui. "Tu étais... Endfart, c'est ça ?"

"End-joy ! Ne m'appelle pas comme ça !"

"Si tu veux faire une impression durable, pourquoi ne pas commencer par te faire appeler Skunk ?"

"Je suppose que tu as envie de mourir, hein ? Maintenant que j'y pense, je t'en dois une. Tu es de la viande morte, vieil homme !" Endjoy a chargé et s'est élancé vers le Seigneur Démon, mais Yukikaze a balancé son bâton avec légèreté, générant une rafale magique qui a soufflé Endjoy.

"...Distance sociale, évité les flatulences."

"Endjoy, c'était ? Va te mettre en quarantaine de la vie."

Alors que Yukikaze et le Seigneur des Démons lançaient leurs répliques, Endjoy s'est relevé, le visage rouge de rage. Il était assez doué

aventurier, mais ce n'était pas un concours. "Bon sang... Alors tu vas à Euri, hein ? Nous allons régler ça là-bas, une fois pour toutes !" Endjoy a crié et s'est enfui, indigné.

Mikan a soupiré, les poings sur la taille. Yukikaze a marmonné : "...Il est revenu ici parce qu'il était devenu sans le sou à Euri."

"Je l'ai... C'est pour ça qu'il est là depuis si longtemps." "...Tit ? Monsieur Fox..."

"Ce n'est pas ce que j'ai dit." Aussi rapidement qu'il a éteint le commentaire de Yukikaze, le Seigneur des Démons s'est déplacé pour partir.

Yukikaze a serré sa manche. "...N'oubliez pas, Mister Fox. Tu as promis de dormir à côté de moi."

Une "promesse" qui a été pratiquement imposée au Seigneur Démon après qu'il n'ait pas tenu sa promesse précédente de dîner, mais considérant que Yukikaze et Mikan travaillaient dur pour restaurer la ville, il se sentait trop coupable de la laisser tomber à nouveau.

"Si... je peux trouver... le temps..."

"...Pas de problème. Je vais coordonner. Nous devons venir ensemble."

"Qu'est-ce que tu racontes ?" gémit le Seigneur des Démons, puis il tend une pièce à Mikan.

Ses yeux se sont agrandis. "Qu... ?! C'est un médaillon en or !" "Pour tes problèmes. Garde un oeil sur cette ville pour un moment." "Pour mes... Vous êtes sérieux ? !"

Le Seigneur Démon fit simplement un signe de la main et se retourna pour partir, prêt à s'attaquer à la tâche intimidante d'affronter le paladin.

Yukikaze l'a appelé pour un dernier coup. "...Monsieur Fox ?" "Qu'est-ce qu'il y a ?"

"...Il n'y a pas de liberté conditionnelle en amour." "De quoi suis-je accusé ? !"

Après le départ du Seigneur Démon, le chantier de restauration a finalement recommencé à bouger. Le Seigneur Démon se fraya un chemin à travers la ville, dont la majorité était occupée par des projets de construction. Le paladin était parmi les ouvriers, transportant des matériaux par moments et donnant des directives à d'autres. Il agissait comme un contremaître.

Le Seigneur Démon s'est dissimulé grâce à sa posture furtive et a regardé Weeb travailler avec un intérêt constant. Quel type bizarre. Pourquoi est-il toujours si désireux d'aider les autres ?

Même les Trinary qui servaient Weeb, chacun d'entre eux étant de remarquables chevaliers à part entière, donnaient des indications ou portaient des gravats à mains nues. Les acclamations et les rires suivaient Weeb partout où il allait, comme s'il émanait sans effort le sentiment d'un avenir radieux.

J'ai vu beaucoup de bénévoles d'associations à but non lucratif et de mendiants de dons dans les rues... pensa le Seigneur Démon. Chaque fois qu'il réalisait que la célébrité en charge de la soi-disant cause charitable vivait dans un manoir et conduisait des voitures de luxe, cela le décourageait de prendre part à des collectes de fonds. Il s'est toujours douté que la vente de quelques voitures de luxe aurait sauvé la vie de bien plus de personnes que de mendier de l'argent aux passants. Bien sûr, ce n'était pas un point de vue très altruiste, mais il se demandait si plus de gens partageaient sa philosophie qu'il ne l'avait pensé auparavant.

Et le voilà. Non seulement il montre toujours l'exemple, mais il paie de sa propre poche... Malgré le déclin de son statut dans son pays d'origine dû à son obsession d'aider les nécessiteux à l'étranger, Weeb n'a jamais montré la moindre hésitation quant à ses efforts de sauvetage. Il y a toujours quelques exceptions dans une société, mais peu d'entre elles risquent leur vie pour aider les autres. Le Seigneur des Démons était fasciné par cet homme, qui croyait en ses propres convictions et les mettait en pratique avant tout.

"On est proche de la pause", a dit Weeb à ses collègues. "Continuons à faire du bon travail !"

La foule a répondu "Oui, monsieur !", puis a continué à s'encourager pendant qu'ils travaillaient. Même les enfants suivaient Weeb, transportant les quelques débris qu'ils pouvaient.

"Je veux aider !"

"Regardez, Sir Weeb ! Je peux porter ce gros rocher tout seul !" "Merveilleux, tout le monde. Je ferais mieux d'essayer de suivre !" Weeb est allé soulever un

un rocher particulièrement grand, mais il a apparemment échoué. Il a gloussé et s'est tourné vers les enfants pour leur demander de l'aide, tout en continuant à jouer la comédie. "Maintenant, ce rocher est un peu trop lourd pour que je le soulève seul. Pensez-vous pouvoir m'aider ?"

"Ouais, je peux le faire !" "Allez, Sir Weeb !"

"Que vas-tu faire sans nous ?"

Les enfants s'agglutinent autour du rocher, et Weeb réussit à le soulever avec facilité. La foule, enfants et adultes confondus, s'est mise à applaudir.

"W-Wow !"

"C'est incroyable, Sir Weeb ! Tu peux m'apprendre à faire ça ? !" "Il a reçu une augmentation de puissance, grâce à moi."

Une scène aussi saine suscitait les rires des adultes, et guérissait même les cœurs fatigués des travailleurs.

Weeb était un héros parfait, insufflant du courage dans une ville en ruine.

La pause déjeuner ne tarde pas à arriver, avec des plats chauds apportés du camping situé à l'extérieur de la ville. Une grande partie du menu était constituée de plats nutritionnels comme le gruau, la soupe aux haricots et au poulet, et le fromage au lait de brebis.

"Allons déjeuner, tout le monde", a appelé Weeb. "On ne peut pas travailler avec l'estomac vide."

"Merci !" Les travailleurs ont englouti ces plats, en gémissant sur le fait qu'ils étaient délicieux.

Weeb avait engagé une équipe de rations de sa poche et l'avait même amenée sur les champs de bataille. Il y avait beaucoup de soi-disant maîtres tacticiens dans le monde, mais la plupart d'entre eux auraient ignoré certains des aspects pratiques sans y réfléchir à deux fois. En revanche, Weeb accordait la priorité à cet aspect par-dessus tout, s'assurant toujours de nourrir ses hommes, quel que soit le péril du champ de bataille. Pour les soldats de la classe ouvrière, la promesse d'un repas chaud signifiait plus que la force tactique. Il semble que Weeb était aussi un général rusé.

Une fois que le paladin a fini de manger, le Seigneur Démon s'est montré. "Allez-vous broyer votre vie pour des étrangers... ?"

Les ouvriers se recroquevillèrent à son apparition soudaine, et le Trinaire bondit pour se placer entre lui et Weeb dans une admirable démonstration de loyauté. Le Seigneur Démon sortit un objet du vide obscur et le lança au paladin, auquel le Trinaire ne put réagir à temps.

"Qu'est-ce que c'est... ?" Weeb a demandé. "Ça va guérir votre endurance."

Le Seigneur des Démons lui avait donné une Tourade, édition Scallion Girl ; c'était un objet splendide qui récupérait 40 Stamina. Dès que Weeb vit l'illustration de Scallion Girl sur l'étiquette, une sensation mystérieuse le traversa comme un éclair, qu'il parvint à peine à contenir.

"Sir Weeb, il n'y a aucun risque à consommer une concoction aussi bizarre." "En effet. Regardez comme le liquide est trouble."

"Apparemment, il ne sait pas qu'aucun poison n'affectera Sir Weeb."

En fait, la boîte sur le dos de Weeb le protégeait de tout poison, sur...

en plus de toujours le purifier. Peut-être que le fabricant de la boîte savait que plus d'un héros avait succombé à une nourriture empoisonnée.

"Il suffit de tourner le couvercle pour l'ouvrir", a dit le Seigneur des Démons.

"Merci..." Weeb prit un verre du breuvage alors que le Trinary protestait et fut immédiatement impressionné par sa douceur et son incroyable pouvoir de guérison. "Je... me sens en apesanteur !" Weeb commençait à ressentir l'usure de la restauration qu'il menait jour après jour, mais un peu de ce breuvage avait fait disparaître toute sa fatigue. Comme les Trinary protestaient encore plus fort, Weeb leur a simplement tendu la bouteille en plastique. "Ce n'est pas toxique. Cela vous revitalise."

Les Trinary ont poussé un soupir de soulagement collectif, qui n'a duré qu'un instant. Le trio était maintenant envahi par une tension différente. Ils se regardaient fixement comme s'ils étaient engagés dans un combat mortel. Kaiya, leur chef, prit la bouteille d'une main tremblante, mais n'osa pas la porter à ses lèvres ; les deux autres lui auraient cassé le bras sans hésiter. Alors que le paladin et le Seigneur Démon s'étaient détachés de l'agitation et commençaient à converser, le duel des Trinaires venait de commencer...

Et chacun d'entre eux était prêt à risquer sa vie dans cette bataille. "J'étais celui qui l'a pris. On ne peut pas le nier."

"Ça ne veut rien dire. Tu es simplement le plus proche." "Aucune de vous deux ne mérite de partager une boisson avec Sir Weeb ! Sooner

le continent serait gelé !"

Ils savaient que si l'un d'entre eux s'en prenait à un autre, le dernier des trois pourrait s'emparer du trésor ultime pour lui-même.

"Pierre, papier, ciseaux. Juste et équitable." "Erm..."

"Je ne vais pas m'engager dans un concours de chance stupide !"

Le Trinaire étant dans l'impasse, le Seigneur Démon et le paladin étaient libres de poursuivre leur conversation. Par inadvertance, ils avaient réussi à éloigner d'eux le trio gênant qui leur faisait perdre du temps.

"Où avez-vous l'intention d'aller après avoir quitté cette ville ?" a demandé le Seigneur des Démons. "Vers les autres nations du Nord, comme je l'ai prévu..."

"Viens voir Rabbi !" demanda le Seigneur Démon avec tant de force que Weeb ne put répondre. "Contemplez le monde de ma création. Vous ne le regretterez pas."

"Je me souviens t'avoir déjà demandé ça avant... Avez-vous l'intention de régner sur la nuit une fois de plus et de vous opposer à la Grande Lumière ?"

"J'ai entendu parler de la déesse, de la punition divine et tout le reste... Et maintenant ?" Le Seigneur Démon a ri. La Grande Prêtresse et Weeb étaient une seule et même chose à ses yeux, des zélotes aveugles à l'entité sur laquelle ils projetaient leur divinité. "La Grande Lumière ? C'est plus stupide que le rêve d'un fou. Si une telle divinité existait, pourquoi auriez-vous besoin de travailler si dur ? Pourquoi cette 'Lumière' ne sauverait-elle pas les pauvres avec un miracle ou deux ?"

"Eh bien..."

"Je fais des miracles ici et maintenant. Vous pouvez faire partie de ces miracles ; en dehors de toute ruse ou légende." Ces mots étaient comme de la magie noire, attirant ceux qui les entendaient vers le chaos et la folie, faisant des ravages sur leur moralité et leur dogme religieux qu'ils avaient cru indestructible. Enfin, Weeb a vu l'ange déchu Lucifer comme une entité tangible qui se tenait devant lui. Comme dans le cas de White, le mythe est devenu réalité. "Toute entité qui n'apporte aucun bénéfice quantifiable à ce monde, mais qui exige en retour le culte et l'argent, est un petit voleur ou un escroc. Ils ne font que nuire aux habitants de ce monde !"

"Wha- ?! C'est trop..." Weeb se tenait secoué par l'exclamation du Seigneur Démon. Il était au courant de la rivalité entre la Grande Lumière et Lucifer, mais il ne s'attendait pas à ce que le Seigneur Démon ait une réaction aussi viscérale ; il était douloureusement clair que la réconciliation était hors de question. Si la Grande Lumière devait un jour se manifester dans le monde, Weeb avait espéré s'interposer entre la Lumière et le Seigneur Démon pour servir de médiateur dans la résolution de leur conflit. Il croyait que leur réconciliation deviendrait le catalyseur pour remodeler le continent dans sa totalité.

"Qu'est-ce que j'ai fait, d'un autre côté ? Sans demander aucune dévotion en retour, j'ai amélioré de manière tangible la vie des gens", commença le Seigneur Démon en déformant ses mots pour tenter de convaincre Weeb. Il avait simplement agi à sa guise, mais le bénéfice qu'il apportait au monde était indéniable, alors le Seigneur Démon allait exagérer ses actions autant que possible et les utiliser à son avantage.

"J'ai défendu la Ville Sainte contre une insurrection et écrasé l'Invasion dans cette ville. J'ai sauvé la capitale de Suneo de la ruine et sauvé les esclaves du territoire des Hellions, les emmenant dans mon propre village comme réfugiés. La Lumière a-t-elle fait quelque chose de ce genre ?" Le fait que tous ces accomplissements aient été apportés par coïncidence ou par la machination de Tahara n'a pas empêché cet escroc de tisser une histoire à dormir debout à partir d'eux. Malheureusement pour

Weeb, ces réalisations (aussi accidentelles soient-elles) sont restées irréfutables. "Je ne me décrirais pas comme vertueux, mais je promets d'apporter du progrès à ce monde par la création des miens.... Contrairement à une certaine entité qui pourrait aussi bien faire une sieste de mille ans."

Weeb n'avait pas de réplique à cela, se contentant de serrer les poings. En effet, la Lumière avait disparu depuis longtemps, sans laisser la moindre trace de son existence.

"Et une dernière chose", a ajouté le Seigneur Démon, "Un de mes subordonnés a acquis cette ville. Vous n'avez plus besoin de travailler ici."

Weeb a saisi l'accord qui a dû avoir lieu en coulisses ; ce n'est rien d'inhabituel parmi les nations du Nord où les frontières changent constamment. Il proclame fièrement : "L'appartenance de la ville importe peu à ses habitants. Je travaille pour eux, pas pour vous ou un autre dirigeant !"

Le Seigneur Démon se sentit sourire. Weeb ressemblait au héros d'un film ou d'une bande dessinée. Ça devenait comique à ce point. "Ne rendez pas les choses difficiles..." dit-il. "Laisse cet endroit à mon peuple. Viens au village, tout simplement." Sans attendre de réponse, le Seigneur Démon s'est détourné.

Malgré son comportement égoïste, Weeb ne pouvait se résoudre à haïr l'Ange déchu qui parlait avec tant de fierté et de conviction. Le Seigneur Démon était fidèlement dévoué à ses propres actions sans hésitation... Malgré leurs oppositions, Weeb et le Seigneur des Démons semblaient avoir quelque chose en commun.

Ren Miyaoji

Après avoir quitté Weeb, le Seigneur Démon entra dans une chapelle délabrée qui se trouvait dans une section vide de la ville, loin de toute personne ; l'endroit parfait pour une invocation de conseiller. L'intérieur avait été détruit par l'Invasion, laissant des traces de brûlures vives sur les murs et le plafond. Peut-être les habitants ont-ils hésité à détruire une chapelle malgré les dégâts.

Enfin, le jour est arrivé... Je me demande comment Ren va réagir.

Ren Miyaoji était une fille que le Seigneur des Démons aurait décrite comme sa meilleure conseillère. Pendant plus d'une décennie d'existence du jeu, il a voué un amour aveugle à ce personnage. Tout, de sa création à son histoire, en passant par ses compétences et ses statistiques, était le fruit d'un favoritisme manifeste. Elle avait tout : apparence, statut, intelligence, force... Tout ça sans avoir à le mériter.

J'ai fait un personnage assez fou... Le Seigneur Démon se remémorait le passé et la caractérisation de Ren. La jeune fille, malgré son caractère glacial, était plus gentille que n'importe quel autre personnage. Sa naissance a été accompagnée d'un destin bizarre, qui a fait qu'elle a été placée dans la Maison Supérieure, un établissement réservé aux enfants nés nobles dans des circonstances malheureuses. Pour Ren, ce n'était rien d'autre qu'un abandon.

À l'époque, la maison Miyaoji n'avait pas d'héritier. La pression a lentement conduit la dame de la maison à l'hystérie. Pendant ce temps, Ren a été conçu entre le seigneur de la maison et l'une de ses concubines. Sa femme est devenue folle de rage, tentant de tuer la concubine et le Ren à naître. Le seigneur a réussi à mettre sa concubine et l'enfant à naître en sécurité dans un endroit éloigné où sa femme ne pouvait pas les atteindre.

L'enfant est née peu de temps après et a été placée dans la Haute Maison dirigée par l'Empire pour sa propre sécurité. Bien qu'elle soit née dans une lignée impériale, son existence a été effacée de toutes les archives. Cette histoire tragique a contribué à la popularité de Ren auprès des joueurs.

C'est tout droit sorti d'un feuilleton, maintenant que j'y pense... C'était trop, grommela le Seigneur Démon, mais les tribulations de Ren étaient loin d'être terminées.

Lady Miyaoji avait continué à traquer la mère de Ren, pour finalement capturer

et l'étrangler à mort ; la seule personne qui connaissait la véritable identité de Ren et la seule personne qui l'ait jamais aimée lui a été enlevée.

Aucun membre de la famille Miyaoji n'avait assisté à sa remise de diplôme à la Maison Haute, mais un homme étrange vêtu d'un long manteau noir était venu la voir. Hakuto Kunai avait reconnu le talent exceptionnel de Ren et était venu la recruter.

En échange, d'une voix aussi froide que la glace, Ren lui a demandé de tuer Lady Miyaoji.

Kunai a simplement acquiescé et a accordé son souhait. Avec son contrat signé de sang, elle a rejoint le département de gestion du bonheur des citoyens. Après que son existence ait été effacée de toutes les archives, elle est apparue sous les feux de la rampe. Ren aurait pu considérer ce jour comme son véritable anniversaire. La dualité de Ren, qui était à la fois le pire cauchemar des joueurs et une héroïne tragique, lui avait valu une popularité incontestée.

"La dernière personne que j'ai vue, c'est toi, ce jour-là..." Le Seigneur Démon a fermé les yeux en se souvenant.

Avec le soulèvement des réseaux de médias sociaux populaires, de nombreux sites Web gérés de manière indépendante ont été engloutis par un flot. Bien sûr, le monde d'Akira Ono ne faisait pas exception. Akira avait fait le serment à Ren de se relever, mais il lui faudrait des années pour y parvenir.

Je vais enfin pouvoir te revoir... Chaque fois que le Seigneur Démon convoquait un conseiller, il était toujours accueilli avec une dose de nervosité et un puissant sentiment d'exaltation. Aujourd'hui, cependant, il n'était envahi que par l'excitation. Pendant quinze ans, Akira Ono s'était consacré à elle, ce qui était plus long que l'amour que beaucoup portent à leur conjoint ou à leur famille.

Ren a passé plus de temps aux côtés de Kunai que n'importe qui d'autre... Je dois être prudent. Elle était la secrétaire et le garde du corps de Kunai, ne le quittant jamais. Elle seule avait passé beaucoup plus de temps avec Kunai que n'importe quel autre conseiller. Le moindre écart pourrait le trahir. Je veux au moins m'entendre avec Ren. Non, je dois faire en sorte que ça arrive... Sa relation avec Ren pourrait très bien décider de l'avenir de ses efforts dans ce monde.

Avec détermination, le Seigneur Démon a fait apparaître l'écran d'administration. Le nom de la jeune femme s'affichait alors, et cette seule vision fit bondir le cœur du Seigneur des Démons. Se stabilisant, il scruta les environs à la recherche de tout signe de vie avant de commencer l'invocation.

"Ren, viens ici en ma présence... !"

Les piliers familiers blancs et noirs se sont matérialisés devant le Seigneur Démon. Lorsqu'ils convergèrent, une fille familière se tenait là : la perfection absolue. Tout, jusqu'à la moindre mèche de ses cheveux, brillait d'un éclat remarquable. Sa petite mais digne stature empêchait la plupart des gens de l'approcher, son expression glaciale trahissant l'attrait de sa beauté japonaise traditionnelle.

98Goldenagato|

Elle était bien trop spéciale pour Akira Ono. Redressant son dos plus que nécessaire, le Seigneur Démon appela Ren avec vigueur. "Merci d'être venu, Ren."

"Vous m'avez invoqué, Maître... ? Quoi ?"

"Qu'est-ce qui ne va pas... ?" Le Seigneur Démon fut rapidement consterné par la réaction de Ren. Bien qu'elle soit reconnaissante envers Kunai, elle n'a jamais ressenti d'affection pour lui. En fait, elle ressentait une forte répugnance envers la cruauté qu'il exerçait sur le monde de l'Empire à travers son Jeu. Considérant ce fait, le Seigneur Démon craignait d'avoir fait un faux pas en rencontrant Ren en tête-à-tête. "Je comprends, Ren. Nous ne sommes plus dans notre monde d'origine, plutôt..."

"Je vais enfin pouvoir vous rencontrer... mon vrai maître."

Le Seigneur Démon se figea un instant avant de réaliser ce que son commentaire signifiait. Il a senti que son esprit était vide. "Tu dois être confus. Laisse-moi t'expliquer les choses une par une..."

"Je voulais vous rencontrer depuis si longtemps... Akira Ono."

Non, non, non, non, non ! Son propre nom a étroitement lié le Seigneur Démon en place.

Même après s'être sorti de toutes sortes de situations impossibles grâce à son courage, son bluff et ses tactiques de manipulation d'escroc, il ne s'attendait pas à cela.

Calme-toi... Si je panique, je me noierai plus vite... Par-dessus tout, le Seigneur des Démons n'a jamais abandonné. Il a délibérément sorti une cigarette de sa poche et l'a allumée.

"Je sais que c'est soudain, Ren. Avez-vous oublié mon nom ?" "Je n'ai pas oublié. Comment pourrais-je... jamais oublier ?"

Le Seigneur Démon était étourdi par son regard glacial, et ses yeux sombres semblaient voir à travers lui. Le simple fait de se tenir en face d'elle le faisait se sentir submergé par sa grâce exquise, qui existait là où il ne pouvait jamais l'atteindre... L'air était lourd. Chacun de ses mots sonnait avec une sophistication qui semblait redresser son dos et réveiller les cellules endormies de son corps.

"Je ne vais pas me répéter. Mon nom est Kuna..."

"Vous parlez d'une autre personne, avec un autre nom. Vous êtes mon véritable maître."

"Reprends-toi, Ren... Nous n'avons pas toute la journée."

"Une existence que je ressens depuis l'instant où je suis né... Un grand amour qui enveloppe tout ce que je suis, une entité magnifique remplie de compassion pour toute mon existence... Tout ce dont je parle, je le sens couler de chaque fibre de votre être."

Son regard perçant a fait que le Seigneur des Démons a détourné ses yeux du sien ; il...

ne pouvait pas supporter de les rencontrer. Pour une raison quelconque, Ren était indéniablement convaincu qu'Akira Ono se tenait devant elle.

"J'ai changé mon nom une fois. Tu sais pourquoi." Le Seigneur Démon expira lentement un nuage de fumée, laissant effrontément tomber des cendres sur le sol de la chapelle.

En fait, il avait à l'origine donné son propre nom au Seigneur Démon de l'Empire. Il n'a renommé le personnage que lorsqu'il a commencé à gérer le jeu à l'échelle mondiale. Après avoir dépassé le cadre d'un simple passe-temps, il s'est rendu compte qu'il était parfaitement normal que le boss final ne partage pas son nom complet. C'était le cas dans le monde réel, et il était facile d'inventer une excuse pour cela dans le monde de l'Empire. Il n'aurait pas été étrange que quelqu'un d'aussi détesté que Hakuto Kunai change de nom ou même de visage ; les terroristes du monde entier et tous les joueurs le traquaient constamment.

"Quand le prénom a disparu, je ne pouvais plus sentir le grand être, et l'amour merveilleux que j'avais toujours senti à mes côtés s'était éloigné au-delà du ciel lointain.... Mais tu es revenu vers moi." Ren s'est approché du Seigneur Démon, pas à pas.

Il expira une fois de plus, son esprit se bousculant pour trouver le bon coup à jouer. Ren semblait ne vouloir accepter aucune excuse, convaincu sans l'ombre d'un doute qu'il était Akira Ono.

"Que savez-vous... Que savez-vous ?" Le Seigneur Démon s'est braqué et a finalement rencontré les yeux de Ren. Il laissa échapper une autre longue bouffée de fumée tout en époussetant un banc à moitié effondré et en s'y asseyant. Sa question était un aveu de l'affirmation de Ren, ainsi qu'un stratagème.

"Je ne comprends rien... Sauf que ton amour était ma seule raison de vivre à travers toutes les épreuves de ma vie." Ren avait été dotée de compétences au-delà de toute croyance, mais son éducation était tragique.

Bien que son histoire ait servi de base à ce qui rendait son personnage unique et complet, il était indéniable qu'Akira était celui qui avait inventé et fait vivre à Ren ces tribulations. Tous les artistes auraient fait de même, bien sûr, mais maintenant ses créations se tenaient devant lui avec leur propre volonté.

"Et si je te disais que j'ai créé toutes ces difficultés dans ta vie ?". La question du Seigneur Démon était sournoise, dans le sens où Ren aurait pu prendre cela pour un discours de Kunai, puisqu'il était tellement imbriqué dans son être, ayant...

l'a recrutée dans un monde de cruauté dont elle n'a jamais voulu faire partie. Cependant, au sens propre, il avait créé non seulement son histoire, mais aussi le seul monde qu'elle avait jamais connu. Pour le meilleur ou pour le pire, il était la cause de tout cela, et le Seigneur des Démons l'avait dit avec un certain degré de conviction.

Pourtant, l'expression de Ren est restée inchangée. "Tu... es tout pour moi." Enfin, elle était assez proche pour que le Seigneur Démon puisse la toucher. Cela aurait dû être une prise de conscience terrifiante, mais il était envahi par un étrange sentiment de soulagement. Le fait même que Ren soit physiquement près de lui lui donnait un sentiment irréfutable d'omnipotence.

Avant d'être complètement noyé dans cette sensation réconfortante, le Seigneur Démon ferma les yeux et ouvrit la bouche de force.

"C'est... une conversation pour un autre jour. Il y a beaucoup de choses sur ce monde que je dois t'expliquer." Il continua à lui raconter comment il était arrivé dans ce monde et ce qui s'était passé depuis, parlant d'une manière beaucoup moins grandiose qu'auparavant. Cette fois, il ne rencontra pas les yeux de Ren et ne parla pas avec une réelle conviction. Ren écoutait simplement sans montrer aucune réaction. Le temps passa dans la vieille chapelle, où seule la voix du Seigneur Démon et les faibles sons du monde extérieur pouvaient être entendus.

Que penserait un spectateur d'un homme vêtu de noir conversant avec une gracieuse jeune fille vêtue d'un uniforme noir de marin ? Le Seigneur Démon avait raconté la même histoire, qu'il pouvait maintenant réciter sans préparation ni pause... Mais il omettait une vérité importante : l'existence d'Akira Ono.

"Vous avez fait face à de nombreux défis, Maître. Mais ne vous inquiétez plus. A partir de maintenant, je serai votre bouclier et votre épée."

Le Seigneur Démon grogna en signe de reconnaissance. Apparaître dans un autre monde aurait dû susciter une réaction digne d'un événement qui aurait littéralement changé le monde, mais Ren semblait complètement indifférent. Elle ramena le sujet de leur conversation au précédent. "Pourquoi vous faites-vous passer pour lui, Maître ? Les autres ne connaissent-ils tout simplement pas votre nom ? Peut-être que vous cachez votre identité parce que vous ressentez une certaine suspicion envers les autres membres..."

"A-Attendez... Arrête, Ren." Le Seigneur Démon voulait se taire devant l'assaut de ces questions, mais son cerveau continuait à fonctionner pour une fois. Il supposait qu'après avoir reçu sa dévotion pendant quinze ans, Ren était devenu quelque chose de plus que les autres conseillers. Même pour lui, Ren avait toujours été spéciale. Elle était l'héroïne et le visage du Jeu, un être impénétrable ; même son record était inégalé - le MMO s'était éteint avant que Ren n'ait

n'a subi aucune perte. Même lors de cette nuit fatidique de 2016 où le Château sans sommeil est tombé, Ren s'est battu jusqu'à la fin.

Ren a rapidement poursuivi avec la même expression, comme si elle se parlait à elle-même : " Il y a certains membres du parti auxquels je ne ferais pas confiance, même ceux qui sont carrément dangereux, en fait. Je pense que vous avez raison d'être prudent, Maître."

Le Seigneur Démon a immédiatement su de qui Ren parlait. Yu agissait pacifiquement maintenant, mais elle était extrêmement dangereuse par nature. Il ne voulait même pas s'imaginer affronter le cerveau de Tahara. Cela dit, il ne pouvait pas se permettre que Ren et Yu (dont la relation était déjà tendue dans l'Empire) se détériorent davantage, de peur que toute son équipe ne s'effondre.

"Les conseillers me servent bien, personne n'a de mauvaises intentions envers moi." "C'est parce que... vous êtes notre vrai maître."

Le Seigneur des Démons leva finalement les yeux, contemplant le visage parfait de Ren avec des yeux qui semblaient avaler le monde. Elle était belle jusqu'au moindre cil, et le Seigneur des Démons a finalement compris que la création d'un tel être était un péché impardonnable.

"Il se peut que vienne un temps où je te dirai beaucoup plus de choses... Mais nous ne parlerons pas de ça avant. Pas un mot aux autres."

Ren est restée silencieuse pendant un certain temps, rendant le Seigneur des Démons fou. Finalement, elle a lentement parlé. "Compris... Mais quand nous serons seuls, je vous appellerai par votre vrai nom."

"Quoi ?"

Ren a continué, "Et les autres pourraient déjà suspecter quelque chose.

Sinon, j'ai du mal à croire que tous les membres du groupe vous suivent sans poser de questions depuis si longtemps. Sa méthode est une règle oppressive par la peur et la violence, tout le contraire de ce que vous essayez d'accomplir ici, Maître."

Le Seigneur Démon éteignit sa cigarette pour en allumer une autre immédiatement ; il allait trop loin. Il commençait à sentir que, puisque Ren avait passé plus de temps avec Kunai que quiconque, ses connaissances sur ces choses étaient plus proches des siennes. "J'allais vous ramener au village pour vous présenter, dit-il, mais je vais vous emmener directement dans le nord. Il y a plus de choses que je veux te montrer sur ce monde."

"S'aventurer dehors avec vous, Maître... est un rêve devenu réalité." Les conseillers

passaient la plupart de leur vie dans le Château sans sommeil, et ils étaient rarement autorisés à quitter les lieux.

"On ne va pas faire une sortie éducative..."

Ren, qui changeait rarement d'expression, arborait un sourire. Ce changement subtil a coupé l'herbe sous le pied du Seigneur des Démons. Il s'est raclé la gorge et s'est levé pour échapper à la sensation.

Ren poursuivit ; elle tendit les bras et parla. "Ici... Bienvenue à la maison, Maître."

"E-Erm..." Le Seigneur Démon s'approcha lentement comme s'il était physiquement attiré. Lorsqu'il fut suffisamment proche, Ren passa doucement ses bras autour de sa taille. Ses épaules se contractèrent, presque imperceptiblement, avant qu'elle ne ferme les yeux de soulagement.

"Je savais que tu me reviendrais un jour..." dit-elle, clairement dirigée vers Akira.

Qu'est-ce que je vais faire... ?! Complètement perdu, il se contenta de regarder le plafond de la chapelle et de se gratter la tête.

Ren Miyaoji

Race : Humain - Age : 16 ans

Arme Ningen Mukotsu

Une lance redoutable qui transperce tout. Sa lame rend toute armure inutile.

Faire face à Ren signifie une mort certaine. Nombreux effets attachés. Durabilité infinie.

Danse des armures des fleurs de cerisier

Il ressemble beaucoup à un uniforme d'école de style marin mais possède une défense extrêmement élevée. Sa forme change en combat. Durabilité infinie.

Item Etouffeur de monde

Un trésor national accordé à la famille Miyaoji par la famille impériale. Il protège celui qui le porte contre toutes les malédictions et les menaces extérieures. Il a été donné à Ren par son père, qu'elle détestait, et elle a toujours voulu le détruire. Dans ce monde, ses effets sont incroyablement amplifiés. L'objet rejette tout porteur qui n'appartient pas à la famille Miyaoji et ne lui offre aucune protection.

Niveau : 1 - HP : 20000/20000 - Endurance : 600/600 - Attaque : 88 (+50+x) - Défense : 94 (+50) - Dextérité : 83 - Magie : 0 - Défense magique : Hors normes (Endless Nine)

Compétenceséquipées :Premièrement :FlickerSecond : Point BreakTroisième : Outcry Compétences de combat : Fake Out, Intimidation, Lock-On, One-Shot Kill, Go Easy, Devotion, Ruler, Hammer Smash, High-and-Mighty, Hunter, Demon Spawn, Avenger, Critical Striker, Strategist, Mind's Eye, Overlord, Obliterate, Equal to None, Limit Breaker, Second to None, Break Through

Compétences de survie : Adoration, Contrôle des émotions, Impassibilité, Bandage, Couturière, Test de goût, Neutraliser le poison, Récupération, Esprit de combat, Charme, Intégrité, Briseur de mal, Cuisine, Médecine, Résistance, Méditation, Courage.

Compétences en duel : Gotta Kill Them All, Thousand Blooms, One-Person Army, Sky Ruler.

Capacités spéciales : Dictateur de la loi, étouffeur d'assaut, etc.

Le boss final approche !

Le Seigneur Démon était monté à bord d'un grand carrosse dans la ville de Rookie et roulait maintenant sur la route du voyage. Incertain de ce que Ren pourrait dire en arrivant à Rookie, il avait décidé de la garder pour lui pendant un moment. Il y avait beaucoup d'autres carrosses autour de celui du Seigneur Démon, un mélange de carrosses personnels élaborés et de transports publics plus simples, avec un groupe d'aventuriers les encerclant tous.

Les bandits n'étaient pas rares le long des routes sombres des nations du Nord ; parfois, des bataillons entiers fuyaient les guerres perdues et se tournaient vers le vol de voyageurs, aussi tous les transports se faisaient-ils dans des caravanes d'une certaine taille. Des gardes étaient affectés à toutes les voitures publiques, ainsi qu'à celles des riches, leur prix fluctuant considérablement en fonction du nombre et des compétences des gardes.

"Avez-vous vraiment besoin d'un autre garde du corps que moi, Maître ?"

"Ne rejette pas l'idée trop vite. Cela vaut la peine d'expérimenter des choses qui peuvent sembler inutiles en surface afin d'acquérir une compréhension plus profonde de ce monde. Il se peut qu'un jour, par exemple, je veuille engager ces gardes pour une raison quelconque."

"Comme tu le souhaites, Akira."

Le Seigneur Démon, qui s'était confortablement installé dans le siège de la voiture, a commencé à s'étouffer avec sa propre salive lorsque Ren l'a appelé par son vrai nom.

"Quel est le sens de m'appeler comme ça, Ren ? C'est complètement inutile et sans intérêt."

"Ce n'est ni inutile ni superflu", rétorque Ren, comme si la question était déjà tranchée.

Le Seigneur Démon n'a pas trouvé les mots pour répondre. Ren avait un côté incroyablement têtu quand il s'agissait de certaines choses. Pour la peindre sous un jour positif, elle était dévouée, voire pure. D'un autre côté, elle s'en prendrait sévèrement à tous ceux qui laissent l'efficacité brute gouverner leurs actions.

"Nous aurons une longue discussion à ce sujet un autre jour... Je vais me reposer

mes yeux pendant un moment."

La voiture venait également de s'arrêter pour permettre aux chevaux de faire une pause. Le Seigneur Démon a enlevé sa veste et s'est allongé sur un lit de camp.

Ren s'est rapidement assis sur le même lit, soulevant doucement sa tête sur ses genoux. "Je vais protéger votre crâne, Maître."

"Cranium..." Le Seigneur des Démons dut retenir son rire devant le choix de mots unique de Ren. En même temps, il voyait dans ses yeux qu'elle était déterminée à faire sa proposition et qu'une fois de plus, elle n'accepterait pas de refus. Le Seigneur Démon se laissa aller, posant sa tête sur ses genoux.

"Êtes-vous à l'aise, Maître ?"

" Ce n'est pas si mal... " rassembla le Seigneur Démon en sentant la paix et le contentement s'infiltrer dans son cerveau, l'air frais qui sentait les fleurs de cerisier en pleine floraison emplissant ses poumons. Son armure, la Danse des Cerisiers, contribuait à cet effet, mais Ren elle-même dégageait une aura qui lui rappelait les cerisiers en fleurs.

Elle lui caressait doucement les cheveux et parfois la joue. Alors que le Seigneur des Démons commençait à s'endormir dans une béatitude soporifique, un coup à la fenêtre lui fit lever le sourcil ; il supposa qu'un des gardes lui apportait un message.

"Vous pouvez l'ouvrir. Qu'est-ce qu'il y a ?"

Un aventurier d'âge moyen passe son visage banal par la fenêtre. "Whoa, on dirait que vous avez une belle promenade... Je ne voulais pas m'imposer." L'aventurier a fait un sourire gluant. "Vos vêtements étranges ont attiré mon attention. C'est ce qu'on appelle un 'costume' dans les villes américaines, non ?"

"La Cité des Etats, hein ? Qu'est-ce que vous voulez ?"

"Pas besoin de me donner le regard de la mort... Vous êtes assez effrayant comme ça. Si vous cherchez à faire des affaires à Euri, j'ai une information que vous serez intéressé d'acheter. L'ignorance peut vous faire tuer là-bas."

Toujours en posant sa tête sur les genoux de Ren, le Seigneur Démon sortit une pièce d'argent de sa poche et la déposa habilement dans la paume de l'aventurier.

"Beaucoup d'argent dans la maison ! Un argent dès le départ. Tu pourrais avoir ce qu'il faut. Que sais-tu d'Euri ?"

"Je veux entendre tout ce que vous avez à dire à ce sujet."

"Très bien alors, discutons un peu pour le reste du voyage, d'accord ?"

L'homme a ensuite fourni des informations sommaires sur la nation d'Euritheis, qui corroborent en grande partie ce que Yukikaze et Mikan ont dit.

Le Seigneur Démon essaya d'obtenir des détails, mais l'homme se tutoya soudainement. Le Seigneur des Démons essaya d'obtenir des détails, mais l'homme se taisait soudainement, regardant devant lui avec somnolence dans un geste qui semblait demander un paiement supplémentaire. Avec une autre pièce d'argent, le Seigneur des Démons lui a ouvert la bouche.

"Vous êtes le meilleur client que j'ai eu depuis un moment. Vous n'êtes pas un commerçant lambda, n'est-ce pas... ? Quel genre d'affaires voulez-vous monter ?"

"C'est moi qui pose les questions."

"Heh heh... Bon point. Je serai heureux de vous parler à haute voix."

Après un certain nombre de questions détaillées, le Seigneur Démon congédia l'aventurier, satisfait. L'homme a fermé la fenêtre du carrosse avec un sourire et s'est dirigé vers les autres carrosses haut de gamme. Apparemment, il avait une activité secondaire consistant à vendre des informations pendant ses tours de garde.

"Il a la peau dure, pour le meilleur et pour le pire." "Oui..."

"Hm ? Qu'est-ce qu'il y a, Ren ?"

"Rien du tout." Un sourire nacré se répandit sur le visage de Ren, qui était visiblement envahi par la béatitude.

En fait, elle avait l'impression de flotter dans une mare de liquide qui menaçait de la faire fondre ; elle était tellement envoûtée qu'elle souhaitait que le temps se fige.

"Nous devons rester en dehors des problèmes quand nous serons là-bas."

"Le Jack of All Trades", comme on l'appelait ? La société qui dirige le pays." Ren avait apparemment traité toutes les informations partagées malgré son extase, sa main continuant toujours à caresser tendrement les cheveux du Seigneur Démon.

"On dirait qu'ils paient leur gouvernement central et leur armée aussi." "On dirait la mafia."

Le Seigneur Démon a froncé les sourcils en entendant cela. Tahara avait mentionné que cette compagnie était celle qui avait "volé leur cargaison". Si le Seigneur Démon avait le choix en la matière, il ne voulait rien avoir à faire avec eux. Il n'avait aucun intérêt dans cette cargaison, et ne l'a jamais revendiqué comme sienne.

"Notre objectif est d'acquérir un objet magique qui protégera de la magie dans le donjon. Pas besoin de s'impliquer avec des gens comme eux."

Voyant le Seigneur Démon fermer les yeux, Ren le couvrit d'une couverture, en enveloppa une autre autour d'elle, et ferma les yeux elle aussi. "Maître... Je suis incroyablement heureuse en ce moment."

"B-Bien..."

Cette scène donne l'impression que le couple est en phase de lune de miel. Un cocher a jeté un coup d'œil dans la voiture et s'est renfrogné en silence.

Le carrosse reprit sa route vers Euritheis, où les actions sales étaient faites à bas prix et où les jeunes rêveurs affluaient, aspirant à imiter les quelques chanceux qui avaient trouvé de l'or. Naturellement, la plupart de ceux qui frappaient à sa porte étaient exploités et devaient apprendre les leçons du Nord à la dure. Le pire, c'est que sous la protection du Jack of All Trades, le mal régnait dans les rues d'Euritheis.

Et maintenant, deux boss finaux sont en route, ce qui est de mauvais augure pour toutes les personnes concernées.

--Porte frontière d'Euritheis.

Inconsciente de l'approche de la catastrophe, l'entrée d'Euritheis était animée par des commerçants, des aventuriers et d'autres voyageurs, certains faisant même la sieste sur des couvertures de pique-nique improvisées.

"Encore un jour de circulation, Eyze ?"

"Il y a beaucoup d'agitation par ici ces derniers temps..." Eyze jeta un regard pensif à la horde de personnes présentes à la porte. Non seulement ils étaient entrés dans la saison des guerres, mais il y avait eu deux catastrophes à proximité en succession rapide : une Invasion à grande échelle avait frappé la République, et un événement catastrophique avait laissé la capitale de Suneo en quasi ruine. Il était normal qu'Euritheis soit confrontée à un afflux de demandeurs d'asile.

"Nous sommes stables, pour le meilleur et pour le pire", dit le premier garde.

"C'est la règle de l'homme seul ici. Je suppose qu'ils ont pensé que ce serait moins salissant que l'alternative." Eyze fit tourner un brin d'herbe qu'il tenait entre ses dents. Il pouvait vaguement sentir une sorte de conflit s'approcher d'Euritheis.

Inquiet, le garde a demandé : "Pourquoi ce long visage, Eyze ? Quelque chose ne va pas ?"

"Je pensais à la cargaison qu'on a apparemment volée." "Celle pour laquelle les mercenaires ont fait toute une parade ?"

Jack of All Trades avait volé par la force la cargaison de l'évêque Tzardom qui avait été abandonnée à Suneo. En tant que nation relativement faible, Suneo n'avait d'autre choix que d'accepter ce résultat, mais Eyze ne pouvait s'empêcher de penser que ce fiasco n'était pas terminé.

"Pourquoi les gars qui ont fini le combat ont-ils laissé cette cargaison derrière eux ?" demanda-t-il. "Qui voudrait s'éloigner d'un tas de trésor ?"

"Hum... Ils n'ont pas réalisé que c'était là ?"

"Et le vaisseau qui était empilé avec ça ? Personne ne serait assez bête pour le rater."

Ironiquement, le gardien avait vu juste.

"Alors, peut-être qu'ils craignaient les répercussions du Tzardom..."

"Ils ont coupé tous ceux qui se sont plantés en terre étrangère. Vous avez vu les esclaves.

Le Tzardom ne peut pas réclamer de l'argent aussi sale, du moins pas ouvertement."

Jack avait ordonné le vol pour cette même raison. Eyze aurait pu aussi considérer le fait que la majorité des Trance sur le vaisseau avaient été trafiqués par Jack pour commencer.

"En parlant des mercenaires... ils étaient si cool, n'est-ce pas ? ! J'aimerais être comme eux !"

"Bien sûr, petit..."

"Les Cinq Étoiles", c'est ça ? Je me demande ce qu'ils mangent. Ils pouvaient avoir toutes les filles qu'ils voulaient, je parie. Je suis jaloux..." Le garde a continué à divaguer.

Eyze avait des sentiments mitigés envers les Cinq Étoiles. Avant de se retrouver dans une maigre fonction de garde, il avait été membre du groupe de mercenaires. Depuis son départ, Eyze se sentait malheureux chaque fois qu'il entendait parler des exploits des Cinq Étoiles. Seize ans déjà... pensait-il. Et je suis resté ici à dépérir. Alors que ses anciens camarades étaient devenus la force dirigeante de la meilleure équipe de mercenaires du continent, Eyze avait passé sa vie dans l'ombre, loin des feux de la rampe. Lorsque son ancienne équipe est revenue après avoir accompli un travail de premier ordre pour la société Jack of All Trades, Eyze s'est assuré de rester hors de vue. Il n'aurait pas pu tolérer d'être vu comme ça.

"Regarde juste, Eyze. Un jour, je deviendrai quelqu'un d'important comme eux !"

"Oh ouais... ? Bonne chance, petit." Au moment où Eyze gloussait, il entendit une voix dans son oreille - une voix qu'il ne voulait jamais entendre.

"C'est toi, Eyze. Ça fait un bail, hein ?"

Eyze s'est retourné pour trouver l'un des principaux membres des Cinq Étoiles. Il s'est fendu d'un sourire crispé et a essuyé la sueur de son front. L'homme s'était approché d'Eyze sans se faire remarquer.

"Je pensais avoir reconnu un des gardes avant. J'avais le sentiment que c'était vous."

"O-Ouais... C'est bon de te voir, Lilus..."

Le visage du jeune garde s'est éclairé lorsqu'il a réalisé qu'Eyze connaissait l'un des héros dont ils parlaient.

"Pourquoi tu ne m'as pas dit, Eyze ? ! Vous vous connaissez ? !" "N-Non, je..."

En voyant Eyze s'éloigner et fixer le sol, Lilus a esquissé un sourire en coin. C'était un homme aux cheveux verts hérissés, vêtu d'une armure de haut niveau, une lueur méchante dans les yeux. "Allez, Eyze, tu ne parles pas de nous à tes amis ? Nous sommes tous du même village, tu sais. Il est l'un des membres fondateurs du groupe. Tu peux te vanter maintenant, Eyze."

"Je ne..."

"Après toute la merde que tu nous as fait subir... On peut tous en rire maintenant. Alors, qu'est-ce que tu as fait en ce moment ? Du travail de surveillance, à ce qu'il semble." Lilus a regardé Eyze de la tête aux pieds et a ricané. Sentant la tempête à venir, le nouveau garde est resté silencieux et immobile, abandonnant son tempérament pétillant. "Regarder les tombes te conviendrait mieux. Vous voyez la mort, non ? Je ne peux même pas compter combien de fois nous avons acheté cette absurdité... Hein, Eyze ?" Lilus éclate de rire, puis s'arrête brusquement en assénant une gifle à Eyze, le faisant voler dans la foule. "Je t'ai dit de ne plus jamais montrer ton cul désolé.

Ne me dites pas que vous êtes devenu une sentinelle pour essayer de réintégrer le groupe ?!"

"N-No... Je travaille ici depuis des années... Rragh ! "

Ne prêtant pas attention à l'explication d'Eyze, Lilus lui a donné un coup de pied dans l'estomac.

Le coup, apparemment ordinaire, a laissé une grosse bosse dans l'armure d'acier d'Eyze.

"On s'est cassé le cul pour en arriver là, contrairement à toi, qui n'a rien de mieux à faire que de mettre ta queue entre tes jambes. Ne t'avise pas de dire des conneries comme si on se connaissait, compris ?"

Alors que les murmures de la foule s'amplifient, un homme aux traits plus délicats arrive, chevauchant un cheval gigantesque.

"Allons, allons..." a appelé Ignatio, le chef des Cinq Etoiles. "Tu commences une autre bagarre, Lilus ? Tu es sans espoir... Oh ? C'est Eyze ?" Les yeux d'Ignatio se sont agrandis à la vue d'Eyze, qui haletait. Il a semblé stupéfait pendant un moment par cette soudaine réunion, mais a vite compris la situation en remarquant le saignement de nez et l'armure cabossée d'Eyze. "Hé, Lilus ? Nous sommes sous l'autorité de Jack pour le moment, tu t'en souviens, non ? Tu ne peux pas t'en prendre à un petit garde-barrière."

"Heh ! Ne pensez pas que vous pouvez me traiter comme n'importe quel vieux combattant."

En entendant la conversation de ceux qui étaient autrefois ses amis, Eyze essuya silencieusement le sang de son nez. Il n'y avait rien à dire. Il trempait dans la honte, réalisant à quel point il avait pris du retard alors qu'il avait commencé au même endroit qu'eux. Il voulait disparaître dans l'air.

Ignatio a parlé d'un ton nonchalant, en contraste avec la brutalité de Lilus. "Je ne pensais pas te voir travailler ici. Prenons un repas un jour, Eyze, si nos emplois du temps peuvent s'arranger. Nous avons été invités au palais, donc nous sommes un peu occupés en ce moment. Je vous recontacterai." Ignatio a souri et a poussé son cheval à avancer.

Lilus a jeté un regard à Eyze et s'est moqué avec condescendance avant de suivre son chef.

Une fois qu'ils sont partis, la foule a commencé à parler. "Alors c'est le chef de ces mercenaires..."

"J'ai entendu dire que les Cinq Etoiles peuvent battre la plupart des armées par ici."

"Lilus a fait une apparition au Colisée et a poignardé tous les monstres à mort."

"Si Jack les garde dans le coin, personne ne pourra le faire tomber..." "Merde... Combien de temps allons-nous laisser ce bâtard diriger ce pays ? !"

Loin de l'agitation de la porte, Eyze s'essuyait le visage avec un chiffon humide. Il passait sa main le long de l'armure cabossée, pensant au fait qu'elle était maintenant inutile.

"Tu vas bien, Eyze ?"

"Désolé, gamin. Pas un de mes meilleurs moments, hein... ?" Eyze a essayé de rire, mais son visage est resté figé. Il se sentait encore plus mal de savoir que le garde cherchait des mots pour le consoler. "Ça mord un peu quand vos vieux amis deviennent trop célèbres..." Il a réussi à sortir un petit rire.

"Je suis désolé, Eyze. Je ne sais pas quoi dire."

"Ne vous inquiétez pas. Ils ont travaillé dur et sont arrivés au sommet. Je suis juste tombé de l'échelle quelque part et j'ai touché le fond." Avec une moquerie pleine d'autodérision, Eyze a réussi à retirer son armure. La plupart de ses meilleurs cigares, qu'il gardait cachés à l'intérieur, avaient été écrasés, sauf un. "Au moins, c'est quelque chose..."

"Eyze..."

"Comme il l'a dit, nous étions une bande de gars dans ce village, sans travail et sans rien à perdre : des seconds et troisièmes nés de fermiers, alors nous sommes devenus des mercenaires."

Ce monde offrait peu d'options aux jeunes hommes qui n'avaient pas de ferme à hériter et qui n'avaient ni relations, ni éducation, ni argent. À moins de devenir des aventuriers ou des mercenaires, ils devenaient des bandits ou pire : ils étaient forcés de prendre la mer.

"Pourquoi, hum, avez-vous démissionné... ?" a demandé le garde.

"Pour une raison quelconque, j'ai toujours eu un oeil vif pour la mort. Je vois des choses. Ce n'était pas trop mal au village, mais quand je suis allé au combat... ce sentiment de mort était sur tous ceux qui m'entouraient, alliés ou ennemis. C'est comme se noyer dans la mort elle-même." Sans être aussi raffiné que Tron, Eyze avait un don particulier : des yeux spécialisés dans la détection de la mort et du danger.

Chaque fois qu'il a vu la mort, il a arrêté son équipe et a essayé de changer le plan.

Ils ont d'abord écouté. Qui ne l'aurait pas fait quand Eyze leur disait des choses comme "Si nous continuons, nous mourrons" ou "Nous perdrons la plupart de nos hommes si nous poursuivons ce plan" ? Cependant, il n'y avait aucun moyen pour le groupe de mercenaires de gagner sa vie en continuant à fuir le risque de la mort. Mettre leur vie en jeu faisait partie de la description de leur travail.

"Ils ont commencé à ne plus vouloir de moi dans les parages... Après avoir fui des batailles et des situations dangereuses, bien sûr, je me suis fait virer."

"Je ne savais pas..."

"Le plus drôle, c'est que tous les gars qui dirigent la compagnie de mercenaires ont surmonté leur mort à chaque fois. Ils sont la vraie affaire, contrairement à moi."

Les membres principaux des Cinq Étoiles étaient tous talentueux ; ils étaient tous l'équivalent d'aventuriers de rang A, ce qui était souvent considéré comme le sommet de la force humaine. L'exception à cette règle était les rangs S, qui possédaient une source de force inhumaine. Les Cinq Étoiles ont surmonté les morts qu'Eyze avait prévues et ont construit leur statut à partir de rien. Quelqu'un comme Lilus ne voyait en Eyze qu'un menteur qui les rabaissait au combat.

"Assez parlé de mon passé pathétique... Désolé, petit, j'ai fini pour la journée." D'un geste de la main, Eyze quitta la porte et se rendit chez son forgeron pour vérifier son armure, car il n'avait pas les moyens de commander du nouveau matériel.

"C'est quoi ce bordel ?!" s'exclame le forgeron, "Un monstre t'a eu, Eyze ?"

"Quelque chose comme ça", marmonne Eyze en quittant la forge, s'éloignant de la rue principale pour s'enfoncer dans les taudis.

Les lumières plus vives projettent des ombres plus sombres, et l'extravagante capitale d'Euritheis ne fait pas exception à la règle. Il y avait bien des bidonvilles dans la ville de Rookie, mais ils étaient habités par la jeune génération, c'est-à-dire par des gens qui n'avaient jamais vécu dans la rue.

des bleus, qui avaient encore des chances de recommencer, qui avaient encore de l'espoir pour demain. Le bidonville d'Euritheis respirait un air différent.

Plus de mendiants et de malades... Et ceux qui sont perdus dans le colisée. Les ruelles étaient jonchées de malades agonisants, de ceux qui avaient perdu un membre, d'enfants fouillant les poubelles pour trouver de la nourriture, de mendiants, de revendeurs de substances peu scrupuleuses et de femmes de la nuit. C'était un cimetière de rêves brisés. Il n'y avait pas de redos, pas de recommencements, pas de lendemains, pas de futurs, et pas d'autres chances. Toutes ces choses ont été laissées dans le passé.

Eyze poussa la porte d'une cabane de fortune et commanda une boisson bon marché. L'établissement ne comportait qu'un comptoir décrépit, sans rien d'aussi sophistiqué que des chaises ou des tables en vue ; une odeur rance flottait dans l'air.

"Quoi de neuf, Eyze ? Tu fais l'école buissonnière si tôt ?"

"Lâche-moi un peu, hein ? Donne-moi le verre."

"Tout de suite ! Du rhum de première qualité, importé de Xenobia ! Vous devez apprécier chaque goutte de celui-ci."

"Xenobia mon cul. C'est le même bootleg que tu pourrais aussi bien avoir fait à partir de déchets..."

L'échange a provoqué quelques rires parmi les clients en état d'ébriété.

L'alcool fort de mauvaise qualité était la boisson de choix par ici, et ils étaient ivres du moins cher. Ceux qui avaient la chance de gagner un ou deux petits paris savouraient une petite assiette de haricots rôtis, les pinçant un par un. D'autres, qui devaient avoir une sorte de jour de paie, se régalaient d'un steak de Grand Corbeau ou d'un foie de Poulet Fou en ragoût. La puanteur combinée offrait une tranche de la vie du bidonville. Naturellement, se laver et faire sa toilette étaient des activités d'un autre monde pour ces gens.

"Il n'a pas arrêté de se casser le cul, hein... ? Il a raison, bien sûr..." Eyze a écrasé le bootleg bon marché et a sifflé. Il semblait en conflit entre admettre le bien-fondé de la déclaration de Lilus et refuser d'être regroupé avec des mercenaires nés comme eux.

Eyze descendit trois tasses de bootleg l'une après l'autre et sortit le cigare qu'il avait gardé pour une occasion spéciale, certainement une occasion plus spéciale que celle-ci. Il l'alluma avec une pierre magique et laissa l'arôme splendide emplir ses poumons. Même ses barmans s'approchèrent de lui en reniflant pour ne pas manquer une bouffée du cigare.

"Affronter la mort de front ?" Eyze marmonnait pour lui-même. "Ce n'est pas quelque chose

les gars normaux peuvent faire... Putain de merde..." Il a grogné, buvant verre après verre.

pour se saouler. Son comportement n'était pas si différent de celui des autres habitants des bidonvilles, qui avaient rarement d'autre échappatoire que la boisson.

Pendant ce temps, dans le palais royal, la carcasse d'un homme qui contrôlait la nation sirotait une boisson de son cru. L'homme était, en un mot, un orque : une stature imposante, une carrure de rocher, et des yeux qui brillaient comme ceux d'un prédateur ultime. Chaque aspect de l'homme semblait conçu pour intimider ceux qui lui faisaient face. L'homme assis sur l'autre trône du palais, le propriétaire de Jack of All Trades et le dirigeant de tout Euri... Jack lui-même.

"Le Tzardom se tait toujours ?" a-t-il demandé.

Les hauts responsables de la Compagnie, qui étaient tous assis sur le sofa en face de lui, ont simplement baissé la tête. Ils étaient surnommés Trèfle, Carreau, Cœur et Pique, chacun d'entre eux étant orné de diverses itérations de leurs symboles homonymes sur leurs vêtements ou leur peau. Trois des quatre hommes portaient un équipement North Star- esque avec des épaulettes à pointes, tandis que Hearts était habillé comme une dominatrice.

Hearts a parlé d'une voix douce comme le miel, "Patience, Big Daddy. Tu en entendras parler bien assez tôt." Tout chez Hearts était féminin, de sa voix parfaitement féminine jusqu'à ses formes pulpeuses et plantureuses. Son masque de dominatrice et ses cheveux blond platine le distinguaient encore plus de l'équipe.

"Ce fripon était un pion difficile à perdre... Peu importe qui prend sa place, cela signifie moins d'or pour nous." Ce nain, bien sûr, était l'évêque du Tzardom. Jack et lui avaient construit un réseau étroitement lié et mutuellement profitable pour le trafic de drogue et d'êtres humains, les importations illégales, l'alcool de contrebande, le trafic d'armes, etc. En d'autres termes, Jack avait perdu son pot d'or.

La colère de Jack a fait que les combinaisons de cartes fixent silencieusement le sol, à court d'options.

Juste à ce moment-là, Ignatio a franchi la porte. "Encore une journée morne au bureau, hein ? Sourire a des effets bénéfiques sur la santé, tu sais."

"Assez de bavardages. Qu'en est-il de Suneo ?" a demandé Jack, comme s'il avait reçu un lourd coup de poignard.

Ignatio, lui, s'est contenté d'un haussement d'épaules et d'un clin d'œil. "Rien, vraiment. Plutôt calme jusqu'à présent."

"Alors j'ai gaspillé mon argent en vous engageant tous."

"Maintenant, tenez bon ! Qui sait ce qu'ils vont faire dans le futur !"

Suneo ne possédait pas d'armée respectable, mais ils avaient la capacité

d'engager des armées étrangères et de puissants mercenaires. Jack avait engagé les Cinq Étoiles à un prix élevé, juste au cas où Suneo déciderait de recourir à cette option pour venger sa réputation.

"J'ai hâte de voir mon argent au travail."

"Aucun doute. Nous sommes les mercenaires qui défient la mort, tu te souviens ?" Ignatio chante, en faisant voltiger sa main.

Le geste a été accueilli par des regards irrités de la part des combinaisons, ce qui n'a absolument pas dérangé Ignatio.

"On en a fini ici. Tout le monde s'en est sorti. Sauf toi, Mossback."

La pièce s'est rapidement vidée à l'ordre de Jack, ne laissant que Jack lui-même et un vieil homme portant une armure grandiose assis dans un coin. Son visage était orné d'une moustache et d'une barbe blanches qui respirait l'expérience et la dignité. Il était presque aussi grand que Jack, ressemblant à un bloc de métal dans son armure.

"Installez des défenses autour du palais, Mossback. Je ne t'attends pas sur le champ de bataille à ton âge."

"Protéger un palais dépourvu de fonction et d'autorité ?"

"Vous pensez que je vais faire confiance au commandant que cette pute Xénobienne de chancelier a envoyé ? Va donner au roi quelques conseils sur les bonnes pierres tombales.

Il a déjà un pied dans le sol."

Le général a simplement pris la remarque avec les bras croisés devant lui. Il avait été envoyé pour aider Euritheis dans les conflits mais jusqu'à présent il avait été pratiquement ignoré. Le vieux général s'inclina devant le commandement et se retourna pour partir.

Jack a lancé dans son dos : "Dites à cette petite garce sournoise que j'ai pris la plupart des tribus importantes de Milk." La remarque était une menace claire contre la chancelière de Xenobia, qui visait à utiliser Jack à son avantage.

"Comme c'est effrayant..." pensa le vieux général. "Avez-vous l'intention de vous engager dans une guerre avec nous, monsieur ?"

"Tu n'en vaux pas la peine. Dédale, le responsable d'Icaros, et moi sommes comme des frères. Une fois que j'en aurai fini avec Gorgone, je te tordrai le cou", a dit Jack en riant, et même le général n'a pas pu cacher son dédain.

La Gorgon Company était le premier négociant parmi les cités-états, le porte-monnaie du continent. Quant à la société Dédale, elle dirigeait la Cité noire d'Icaros, où se concentraient toutes les industries souterraines du continent. Si Jack parvenait à gagner l'influence de ces compagnies, les dirigeants de l'est et de l'ouest, il aurait le pouvoir d'affamer n'importe quel adversaire sans jamais aller à l'encontre de ses intérêts.

dans la bataille. Jack ne bluffait pas non plus, c'était un méchant de classe mondiale avec les compétences, la force brute et l'argent pour faire de cette menace une réalité.

"Notre nation n'a jamais oublié notre amitié avec Euritheis. J'espère sincèrement que le sentiment est réciproque."

"Continuez à gaspiller votre souffle. Je peux voir à travers tout ce que ce petit punk avec le ventilateur peut concocter."

Le général n'a pas répliqué, mais s'est simplement incliné et a quitté la pièce.

Maintenant seul, Jack se tortillait le cou de gauche à droite, comme pour tester si le trône lui allait bien. Bientôt, il a attrapé une bouteille et a avalé une grande gorgée d'alcool.

"Rookfell, mon cher lion fou..." Jack se murmurait à lui-même, de façon plutôt énigmatique. Si quelqu'un avait écouté aux portes, presque aucune âme vivante n'aurait été capable de déchiffrer la signification de Jack. "Contemplez ma fierté et ma conquête... !" Avec un grand déploiement de sa cape, Jack a quitté la pièce.

Le Seigneur Démon et Ren, une paire qui était fondamentalement un allumeur de feu personnifié, approchaient rapidement d'un pays aussi périlleux qu'une pièce pleine de dynamite. Une explosion semblait inévitable, assez catastrophique pour anéantir une nation entière.

Dream On

--La capitale d'Eurithéis.

Malgré l'heure tardive, la porte de la ville était toujours inondée de calèches publiques et de marchands arrivant avec leur cargaison. La capitale était vraiment une ville sans sommeil avec son grand afflux de population. La zone autour de la porte était illuminée par un ensemble de pierres de sortilège aux couleurs brillantes, éclairant la grande entrée de la ville comme s'il était midi.

Les marchands qui arrivaient apportaient rapidement leur cargaison pour qu'elle soit inspectée par les gardes. Ces inspections, cependant, ont été effectuées par du personnel ayant un intérêt direct à ne pas se méfier de n'importe quoi, grâce au Jack of All Trades.

"Ce sont des drogues ?" "Des trucs très puissants."

"C'est médicinal... Mais ça m'a l'air un peu dangereux."

"Non, monsieur. Ils sont aussi légitimes que possible." Le marchand passa adroitement un sac en cuir au garde, qui sembla satisfait du poids qu'il avait en main.

Le garde a fait signe au marchand sans un mot de plus, et la voiture a pu entrer dans la ville. Il suffisait d'un petit encouragement financier pour importer des substances dans la ville. Celles-ci, bien qu'étiquetées comme des analgésiques médicinaux, étaient de véritables narcotiques, et une variété hautement addictive et dangereuse : Trance.

Le wagon suivant était chargé de marchandises volées, et celui qui le suivait était rempli d'alcool de contrebande. Il y avait de temps en temps des chariots avec des marchandises légitimes à bord, mais les cargaisons illégales étaient beaucoup plus fréquentes la nuit. L'un de ces arrivages était une caravane de chariots remplis d'esclaves, tous attachés par des colliers et des chaînes.

Les carrosses des marchands ont été suivis par les transports publics. Lorsque les aventuriers sont arrivés, le soleil se levait, commençant à illuminer naturellement la ville.

"Putain, c'est chaud... !" "Ça pue ici."

"Ça me démange... ! Lequel d'entre vous m'a donné des poux ? !"

Ils venaient d'être transportés comme des sardines pendant des heures, ce qui les laissait mécontents à leur arrivée.

"Nous avons finalement réussi à dépasser le rang de Rookie..."

"On pourrait penser qu'ils nous traitent comme des êtres humains maintenant."

Même s'ils se plaignaient, les aventuriers les moins chers étaient traités pire que du bétail. Les chevaux ou les vaches auraient au moins reçu de l'eau, de la nourriture et un espace décent. Le manque de soins était apparent à chaque étape du chemin.

Le groupe d'aventuriers a été accueilli par une fête de bienvenue rayonnante : un grand groupe de dames glamour escortées par Steward, un majordome de haut rang du Jack of All Trades qui portait une moustache spectaculaire.

Alors que les aventuriers débarquaient, l'intendant est allé gronder théâtralement le cocher. "Vous avez reçu des instructions très précises pour traiter chaque aventurier qui nous est amené avec les soins qu'il mérite ! Qu'est-ce que cela signifie ? !"

"Je suis terriblement désolé, monsieur... Il y a eu une sorte d'erreur..."

"A quoi bon s'excuser auprès de moi ? Ce sont ces beaux aventuriers qui le méritent !"

"Je suis tellement désolé ! S'il vous plaît, je me prosterne devant vous !"

Le conducteur de la calèche se prosterna sur le sol, l'air pâle de culpabilité. Les aventuriers ont regardé cela avec incertitude pendant un moment avant que leurs visages ne commencent à se tordre dans une juste justification.

Tout cela a été mis en scène par le Jack of All Trades, bien sûr. Une fois le spectacle de routine terminé, le majordome a claqué des doigts. Les superbes femmes de son entourage ont apporté des serviettes fraîches et humides à chaque aventurier.

Avec un salut florissant, le majordome a formellement accueilli les nouveaux arrivants. "Permettez-moi d'accueillir les tout nouveaux talents d'Euritheis !" Avec cet appel retentissant, les dames ont apporté de la bière fraîche et des verres de vin, étourdissant les aventuriers avec une hospitalité inattendue. Ils n'étaient que de rang E-, après tout ; la plupart d'entre eux n'avaient jamais connu un accueil aussi chaleureux dans leur vie, et encore moins pour leurs talents d'aventuriers. "Au nom du Jack of All Trades !" poursuivit l'intendant, "nous avons pris la liberté d'organiser l'hébergement, le gîte et le couvert, pour le moment."

Des murmures confus ont commencé à s'élever des aventuriers, qui avaient été

Jusqu'à présent, ils avaient été traités comme des sous-hommes, et maintenant, ils étaient présentés comme les nouveaux talents brillants du monde de l'aventure. Les libations rafraîchissantes ont certainement aidé à booster leurs égos aussi.

"Eh bien, j'avais un peu de réputation à Rookie..." "Naturellement ! Les aventuriers avec une étoile ont une aura sur eux !"

En effet, une étoile unique indiquant leur rang E était épinglée à un endroit bien visible sur leurs vêtements. Si cette étoile leur permettait de montrer qu'ils avaient quitté le statut de débutant, elle était aussi le premier trophée que la plupart d'entre eux avaient gagné dans leur vie. Même un compliment ouvertement platitudes parvenait à renforcer leur estime de soi.

"Et sûrement, de tels estimés gentlemen sont assez... aventureux au lit.

Des adaptations ont également été faites à cet égard." "Pour de vrai... ?!"

"Notre activité ne repose que sur le butin que les aventuriers rapportent des donjons. Il est dans notre intérêt de retenir les étoiles uniques talentueuses telles que vous, sous peine de subir de grandes pertes financières..." Le majordome gloussa, dans ce qui semblait être une véritable préoccupation.

Sur ce, les aventuriers se sont mis à rire, certains d'entre eux se vantant de manière inhabituelle et se frappant la poitrine. Après que le Jack of All Trades les ait si bien soutenus, ils commençaient à s'imaginer qu'ils étaient des héros de renom.

" Je dois demander que chacun vérifie son identité et se soumette à des tests dès son entrée dans la capitale. Toutes les formalités, bien sûr. Une fois cela réglé, n'hésitez pas à profiter de votre nouvelle vie dans cette grande ville !"

Toutes les stars célibataires arrivant dans la ville ont reçu le même accueil.

Ils ont été logés dans un manoir extravagant pendant quelques jours, où chaque repas était préparé de manière exquise pour eux. Les hommes passaient leurs soirées dans les bars avec de superbes beautés et leurs nuits au lit avec des dames d'un autre genre. Ils ont même été invités à une grande fête, organisée par le Jack of All Trades, le dernier jour du séjour.

C'était absolument un rêve devenu réalité pour eux ; en trois jours, tous les hommes étaient complètement enchantés par leur expérience.

"Ça ne peut pas aller mieux, n'est-ce pas... ?"

"Nous avons finalement réussi à sortir de cette décharge."

"No duh. On est à un autre niveau que ces losers de Rookie."

Tous ne pouvaient s'empêcher de ressentir le poids de leurs seules étoiles ; ils...

étaient maintenant dans un autre monde.

Toujours aussi jubilatoires, les hommes franchirent la porte en riant tout le long du chemin. Il y avait un prix à payer pour entrer dans la ville, mais cela aussi avait été pris en charge par le Jack of the All Trades. Même les gardes ont salué le groupe en formation, les encourageant sur le chemin. Les aventuriers rêvaient de leur avenir glorieux.

Eyze observait l'agitation avec un regard froid et dur. "Rien qu'une bande d'agneaux à l'abattoir..." Il était chargé de repérer les individus dangereux parmi les nouveaux arrivants grâce à son talent.

Le garde débutant à côté de lui a simplement demandé : "Ils ne vont pas s'en sortir... ?".

"Ils sont déjà tous ivres de pouvoir. Ils vont se faire sucer jusqu'à l'os." Les Jack of All Trades ne se sont pas donné tout ce mal par pure bonté d'âme, bien sûr. L'accueil élaboré était destiné à

rendent les aventuriers accros à un style de vie somptueux, les conduisant sur la voie de l'endettement à vie.

"M-Mais ils ont réussi à sortir de Rookie, n'est-ce pas ?"

"Ils ne réaliseront pas combien ils valent peu jusqu'à ce qu'ils soient brûlés. Certains d'entre eux ne le sauront même pas à ce moment-là."

"Je... je vois..."

Le trafic à travers la porte ne montre aucun signe d'arrêt. Alors qu'un groupe d'aventurières débarquait, elles ont été approchées par un groupe d'hommes superbes et ont reçu le même accueil.

"Ces dames ne s'en sortiront pas non plus ?" demande le garde.

"Rien qui vaille la peine de vivre. Ils finiront dans un bordel ou tomberont amoureux d'une de ces prostituées, peut-être deviendront-ils dépendants de Trance." L'évaluation d'Eyze était brutalement honnête.

Les aventuriers rêveurs étaient destinés à être ruinés dans cette ville. Ceux qui venaient de la campagne semblaient particulièrement vulnérables au charme de la ville. Malgré tout, les gens affluaient à Euritheis en raison de la perception publique qu'il y avait des chances pour tout le monde ici. Il y a eu des précédents où l'on a trouvé de l'or dans le donjon ou bien où l'on a créé une entreprise florissante à partir de rien. Ces cas, cependant, étaient surtout des réussites fabriquées par le Jack of All Trades.

"C'est un peu déprimant tout ça, n'est-ce pas ?" "Tu t'y habitueras, petit."

Ayant lutté pendant des années pour suivre le succès de ses coéquipiers, Eyze savait quand abandonner et accepter la réalité. Viré du groupe de mercenaires à vingt ans... Eyze pouvait sentir le poids de son âge sur ses épaules : 36. Il avait passé plus de dix ans à croire qu'il avait lui aussi ce qu'il fallait pour devenir un héros comme ses anciens camarades. La vie, bien sûr, avait un autre destin pour lui. Il a passé ces années à peine à survivre, et avant qu'il ne le sache, il était à un âge où il pouvait difficilement être considéré comme jeune.

En fait, il était presque envieux des nouveaux arrivants, ne serait-ce que pour leur capacité à rêver d'un avenir meilleur. Rêver ne mène qu'à la douleur. Ça vous ronge le cœur comme du venin... Eyze se laissa aller à la résignation de l'âge mûr. Telles étaient les pensées qui lui traversaient l'esprit depuis ses retrouvailles avec ses anciens coéquipiers. Qu'y a-t-il de si mal à abandonner, de toute façon... ? Tant que tu ne souhaites pas en avoir plus, tu peux avoir une vie décente avec le peu que tu as... N'est-ce pas ?

Eyze, qui passait ses journées comme un garde-barrière ordinaire, a été revu par un rêve qu'il n'avait pas vu depuis longtemps. Ce rêve réapparut soudain sous la forme d'un carrosse de première classe. Une fille incroyablement gracieuse et belle en sortait. Un seul regard a permis à Eyze de constater que tout en elle était hors du commun.

"Whoa... Est-ce une princesse de quelque part ?"

"Elle est g-g-g-g-g-gorgeous... ! Et regardez ces cheveux noirs !"

"Peut-être la fille d'un noble de renom ? Il pourrait vraiment s'agir d'une princesse d'un pays lointain au-delà de la Cité des États..."

"Je crois que je suis amoureux...", a lâché le nouveau garde, provoquant un rire d'Eyze.

N'importe quel jeune homme serait tombé amoureux d'elle, il suppose. Mais Eyze avait vécu assez de choses pour lever sa garde. La fille semblait trop parfaite.

"Hm... Alors, voici Euritheis."

Alors qu'un homme sortait de la même voiture, Eyze est tombé du rocher sur lequel il était assis.

L'homme était vêtu de noir de la tête aux pieds, un regard perçant dans les yeux. Sa simple présence semblait apaiser la poussière autour de lui. Il sortit un petit cigare blanc que la jeune fille s'empressa de lui allumer. En le regardant se tenir là et fumer, Eyze était convaincu qu'il devait être une sorte de dirigeant des souterrains.

"Merde... C'est mauvais... !"

"Ouais, c'est mauvais... !", a ajouté le garde. "Je me demande quel est son nom ?" "Espèce de crétin ! Regarde le gars à côté d'elle !"

"Pourquoi je détournerais le regard d'une si belle... Aghhh ! " cria-t-il, en battant des ailes comme un poisson hors de l'eau. Même son nouvel engouement n'avait aucune chance contre le choc de voir cet homme qui semblait être l'empereur des enfers.

Contrairement à son collègue débutant, Eyze avait une vision bien plus sombre : un champ infini de morts. Des centaines, des milliers... On aurait dit que la population d'une nation entière allait être décimée.

"G-Go run a message, kid... Un mauvais message vient d'arriver." "Qu-Qui est-il... ?!"

"À en juger par son accoutrement, il vient de la compagnie Gorgon aux États-Unis... Suneo l'a peut-être envoyé ici pour se venger de nous. Il va y avoir un énorme affrontement... !"

"Non..."

"Partez ! Maintenant !"

Le jeune garde est parti en sprintant et Eyze s'est couvert le visage. Il ne savait pas ce que l'homme en noir cherchait dans la capitale, juste qu'une mort sans précédent l'entourait.

Ce jour-là, Eyze s'est souvenu d'un rêve oublié depuis longtemps : un terrible cauchemar.

Feux d'artifice

Comme toujours, la rue principale de la capitale était animée par une quantité désorientante de piétons et de chariots. Contrairement aux routes du village en construction de Rabbi, les rues de la capitale n'étaient pas larges, loin de là. La plupart des établissements sur le continent étaient conçus pour accueillir autant d'entreprises et de résidents que possible dans un espace limité. En ce sens, le nouveau village de Rabbi serait une énorme exception à la norme.

Le long de la rue principale, un groupe d'usuriers avait capturé une paire de sœurs, l'un d'entre eux donnant à la plus jeune des coups de pied dans l'abdomen. La sœur aînée, qui avait déjà essayé de protéger son frère, était étendue sur le sol, battue et brisée. Les piétons passaient devant eux, aucun d'entre eux ne voulant prendre le risque de s'attirer des ennuis.

"Si tu ne paies pas, on va garder ta petite sœur", a craché l'un des usuriers.

"A-Attendez... Laissez ma soeur tranquille ! C'est moi qui ai emprunté l'argent !"

"Notre point de vue exactement. Vous avez un travail à faire."

Elle ne savait plus quoi dire en pensant aux cruelles perspectives de son avenir.

"Tu vas entrer dans le colisée", a ajouté l'usurier, à sa grande surprise. "C'est généralement payé, mais tu ne verras pas une seule pièce de bronze. Compris ?"

"Colisée..." murmura-t-elle, les sourcils froncés en signe d'espoir. Elle risquerait sa vie, bien sûr, mais elle considérait que c'était une meilleure alternative que des inconnus se relayant sur elle pour quelques centimes. Avec la surpopulation de prostituées dans la ville, les femmes non formées étaient souvent envoyées au colisée pour des combats de chats. Le Jack of All Trades prenait constamment des gens en otage pour des dettes et organisait avec eux divers combats dans le colisée. Comme il était rempli de spectateurs jour après jour, en particulier de riches touristes venus des pays voisins pour assister à de grands événements, le colisée fournissait des revenus massifs à la société sous forme de jeux d'argent.

"Le premier combat est contre une autre personne endettée jusqu'au cou. Le deuxième est contre un vrai combattant du colisée, et le troisième est contre une de nos bêtes. Si tu t'en sors vivant, je déchire ton contrat sur-le-champ."

"Un combattant et une b-bête... Vous n'êtes pas sérieux !"

"Qu'est-ce que c'est ? C'est toi qui as les intérêts les plus sérieux." "O-Okay... Mais ne faites plus de mal à ma soeur !"

"Maintenant, tout dépend de votre attitude... Si vous vous mettez à genoux, nous pourrions y réfléchir." Les usuriers ont éclaté de rire. Cette scène n'était que trop familière dans ces rues.

Les prêts de la compagnie ont été gonflés par des taux d'intérêt très élevés. Néanmoins, Jack s'est assuré qu'ils soient forcés de s'endetter encore plus. C'était la tactique éprouvée : il offrait aux nouveaux arrivants dans la ville un assaut incessant de luxe, les piégeant dans des sables mouvants financiers. Hélas, ce n'est que la nature humaine : le goût du luxe crée une dépendance.

"D'un autre côté, tu veux emmener ta chaude maman ? Elle a toujours la marchandise."

"N'osez pas ! Ma mère est malade !"

Les hommes ont ri encore plus fort. En voyant la tournure des événements, cette famille semblait avoir été préparée à cette retombée depuis le début. En fait, ils ne s'étaient pas endettés pour goûter temporairement au luxe. Leur père, un pêcheur chevronné, avait endommagé son bateau et s'était endetté pour le réparer. Les intérêts ont fait boule de neige jusqu'à ce que le père soit emmené au colisée, puis que leur mère tombe malade à cause du stress.

Les piétons continuaient à marcher, le regard tourné vers le bas. Des pièges étaient tendus à travers le somptueux paysage urbain, et beaucoup de ceux qui marchaient dans les rues de la capitale tombaient tout en bas de l'échelle dans les taudis avant même de s'en rendre compte. De plus, les habitants de la ville ne leur témoignaient aucune sympathie, ils ne leur adressaient que des regards de dédain pour les imbéciles et les crédules. "C'est ce qu'on appelle toucher le fond", disaient-ils toujours, leurs regards trop froids pour être adressés à des êtres humains. Le "Jack of All Trades" avait intentionnellement construit une classe inférieure dans la ville pour que le reste des gens se sentent mieux dans leur vie en comparaison.

Les deux boss finaux ont traversé la capitale, attirant tous les regards sur eux.

"Assez somptueux, bien que les routes soient étroites..." "Soyez prudent, Maître."

La foule dans les rues s'est écartée devant l'aura de dignité intouchable de Ren, puis a rapidement tremblé en voyant l'homme derrière elle ; des rumeurs sur un nouveau supérieur dans la Compagnie ou l'invasion d'un nouveau syndicat ont circulé dans la population.

"Je vais éventuellement amener Tahara pour examiner l'endroit." "Merveilleuse idée, Maître."

Le commentaire désinvolte du Seigneur Démon aurait frappé le Jack of All Trades comme un éclair sorti de nulle part, bien qu'il ait seulement voulu exposer Tahara à différentes villes du continent pour référence.

"On ne peut pas rester dans la rue principale, Ren. On va par là", le Seigneur des Démons a pointé du doigt les bidonvilles bordés de huttes.

"Dans un secteur aussi précaire ?"

Le Seigneur Démon n'aurait jamais eu envie de s'approcher d'un tel taudis, mais il a dû se souvenir du paladin, qui travaillait sans relâche pour la classe ouvrière.

"Nous devons voir ce qui se cache dans l'ombre..." marmonna le seigneur des démons.

L'expression de Ren s'est légèrement adoucie. "Vous voulez faire attention aux pauvres", a-t-elle dit.

"Non, je ne pensais pas à ça."

"Bien sûr que oui, Maître. Avec la gentillesse dont vous faites preuve."

Freinez ! pensa-t-il, car il n'avait jamais envisagé de résoudre le problème de la pauvreté dans les pays étrangers. Il voulait simplement avoir un aperçu de ce que le paladin voyait dans ce monde.

Weeb semblait avoir piqué l'intérêt de Ren aussi. "Il a l'air compatissant comme vous, Maître."

"Ne le prends pas mal, Ren. Je ne suis pas un saint comme ce type. Je ne suis jamais conduit que par ma propre volonté et mes objectifs."

"Est-ce votre volonté alors, Maître, que vous me reteniez avec votre grand amour ?" Le Seigneur des Démons s'arrêta dans sa démarche. "Attends, de quoi parles-tu ?"

Ren s'est arrêté avec lui ; leur non-approche a créé un vide dans la foule comme s'il s'agissait d'un tournage.

"J'ai toujours voulu demander... pourquoi tu m'as couvert d'autant d'amour." "Le sujet a complètement changé, Ren. C'est méconnaissable." "Non, votre amour n'a pas changé le moins du monde, Maître. En fait, il semble

plus forte que jamais maintenant que nous sommes plus proches. Même maintenant, j'ai l'impression que mon cœur en déborde."

"Ce n'est pas ce que je... Le sujet de notre conversation a..."

"Si c'est ta volonté de m'embrasser avec encore plus d'amour, je l'accepterai avec grand plaisir, Maître. Je suis à vous."

"Arrêtez ça... Je parlais seulement d'enquêter sur les bidonvilles. Qu'est-ce que vous

de quoi parlez-vous ? !"

Malgré la panique du Seigneur Démon, Ren a écarté les bras et lui a lancé un regard plein de désir. La foule autour d'eux a fait un remue-ménage silencieux devant sa beauté.

"Maître..."

"Qu-Quoi maintenant... ? Qu'est-ce que c'est ? !" "Je t'aime."

"Qu'est-ce que tu... Il y a un temps et un lieu pour..."

Les passants regardent ce feuilleton improvisé avec impatience. Une fille superbe qui semblait menacer de leur voler leur âme par sa seule apparence venait de déclarer fièrement son amour au milieu de la rue. De plus, l'homme à qui elle a déclaré son amour est de toute évidence un homme du métro.

"Elle a juste dit ça ouvertement..."

"La fille est un canon... Et sa tenue est superbe !"

"Ce parrain a dû la faire chanter. La pauvre..."

"Est-ce qu'il vient des City States ? Combien a-t-il payé pour un étourdisseur comme ça... ?!"

La foule commença à exprimer ses propres opinions, ce qui amena le Seigneur Démon à se racler précipitamment la gorge et à redresser son dos, mais tout semblant de dignité avait déjà été perdu. Le visage du Seigneur Démon s'est terriblement déformé à cause de cette exécution publique.

"Je suppose que tu ne te soucies plus de ta petite soeur maintenant, hein ? !"

Pour le meilleur pour certains et pour le pire pour d'autres, le cri de l'usurier avait atteint le Seigneur Démon par-dessus la foule maintenant silencieuse. Avec une lueur dans l'œil, le Seigneur Démon a commencé à marcher à grands pas vers la source de la voix, où une entreprise des plus stupides était en cours.

"Je parie que vous l'attendiez avec impatience", a poursuivi l'usurier. "Supplie-moi pour ma grande et grosse lance."

Un autre des requins a rigolé. "Ce gars a une arme là-dessous." Comme pour montrer sa lance en érection, l'homme l'a remuée d'avant en arrière,

jusqu'à la femme. Malgré les larmes qui coulaient dans ses yeux, elle le fixait d'un air de défi, prête à tout pour protéger sa sœur.

et sa mère. Les passants détournent le regard, ne voulant pas participer à l'acte odieux commis en plein jour.

Maintenant, cependant, il y avait un homme qui a jeté une clé dans le statu quo d'Euritheis. "Une brindille pathétique. Y a-t-il un concours pour la tige la moins impressionnante de la ville ?"

Cela a attiré une réaction drastique des usuriers ; même un drogué de Trance n'aurait pas choisi de se battre avec le Jack of All Trades dans cette ville. Cela a permis aux usuriers de supposer qu'ils parlaient à un ignorant du milieu de nulle part.

"Qui est cet idiot ? Où es-tu ? !"

"Un plouc qui vient d'arriver en ville ? Mieux vaut lui donner une leçon."

À leur grande surprise, l'homme qui a traversé la foule était quelqu'un qui semblait né pour régner dans l'ombre. Même les requins touche-à-tout ont été surpris, surtout par sa tenue.

"Ces vêtements... Vous êtes de la Cité des Etats... !" "De Gorgon... C'est parti !"

"Tu veux t'attaquer à l'homme à tout faire... ? On va te montrer à quoi ça sert !" "On travaille pour Spades, punk. Tu ne sais pas ce qui t'attend.

dans !"

Le Seigneur Démon ne répondit pas et fronça les sourcils en voyant l'enfant tombée à leurs pieds. Elle semblait inconsciente, avec des marques de torture infligées par les requins. Elle rappelait Aku au Seigneur des Démons, ce qui ne fit que rendre son visage plus sévère.

Encouragés par le silence du Seigneur Démon, les requins se sont mis à parler plus fort. "Heh heh heh ! Il est aussi silencieux qu'une souris maintenant qu'il sait qu'on travaille pour...

Piques !"

"J'ai le look mais rien d'autre... Ne me dis pas que tu te retires maintenant, espèce de chien gorgone."

"Qu'est-ce que c'est ? Tu es venu pour nous donner cette mignonne là-bas ? Je vais lui donner un goût de ma grosse lance aussi."

L'autoproclamé gros lancier secoua les hanches en direction de Ren. Voyant cela, le Seigneur Démon sortit une pièce de bronze de sa poche et la fit glisser avec son pouce. La pièce a touché le "gros lancier" et l'homme a poussé un cri hideux, de l'écume s'échappant de sa bouche. Il se secoua violemment, des cascades de larmes jaillissant de ses yeux jusqu'à ce qu'il finisse par se taire.

Le Seigneur des Démons n'avait aucune sympathie pour le requin, dont l'outil de travail...

aurait pu être oblitéré. Il a ri d'un air moqueur. "Peu importe l'heure, les cris d'une racaille comme toi sont si irritants à entendre..." Le Seigneur Démon pensait se pencher sur le caractère de Kunai, en partie parce qu'il pensait que cela trahirait une partie de la foi extrême et des illusions avec lesquelles Ren le considérait.

"Espèce de salaud ! Alors Gorgone veut la guerre, hein ? !"

"Tu vas le regretter... Le nom de Gorgone ne veut rien dire dans notre pays !" "Gorgone ?" Le Seigneur Démon s'est moqué. "Je n'ai jamais entendu parler d'une telle

nom..."

Les requins ont tordu leurs visages, supposant que le Seigneur Démon allait garder le nom de Gorgon hors de sa bouche pendant qu'il semait le chaos à Euri. La Compagnie pouvait exiger une restitution de la part de Gorgon tant qu'elle voulait, pour se voir expliquer qu'elle n'employait pas un tel personnage avec un sourire en coin. Cette tactique aurait été sans intérêt sans un agent habile n'ayant rien à perdre. En fait, si Jack of All Trades exigeait plus tard des réponses de Gorgon, les requins ont calculé que Gorgon invoquerait la diffamation et utiliserait cela pour justifier une guerre totale.

"Toute cette discussion sur le valet et le pique... Apparemment, vous n'avez pas réalisé que vous vous tenez devant un roi."

Avec un ricanement vantard comme s'il avait dit quelque chose d'intelligent, le Seigneur Démon activa l'une de ses compétences de combat, Intimidation. La défense de chaque ennemi a chuté de 10%, une pression puissante émanant de lui.

La pression a provoqué la chute de nombreux spectateurs et la perte de couleur des requins, une réaction naturelle pour quiconque regarde la mort en face.

"Alors, quel asticot va me le faire regretter... ?"

Alors que le Seigneur Démon faisait un pas en avant, les requins de la Compagnie faisaient un pas en arrière. Avec deux autres pas, les requins se sont retirés de trois pas. Au moment où le Seigneur Démon s'apprêtait à faire un pas de plus, les requins ont rompu la formation, se sont précipités et ont emporté Fat Lance avec eux, laissant derrière eux les sœurs blessées et le Seigneur Démon qui caquetait (désormais connu sous le nom de "Roi").

Hah ha ha ! pensa le Seigneur Démon, continuez à jouer les égocentriques et Ren devrait s'en sortir. Il continua à rire, trop effrayé pour vérifier l'aspect du visage de Ren. Maintenant qu'il gloussait de joie, il n'avait aucune idée du conflit imminent qu'il avait provoqué avec la Gorgon Company.

-Jack of All Trades Siège de la société.

Le halètement d'un homme et les gémissements de femmes résonnent dans une pièce du quartier général. A l'intérieur se trouvaient Jack et ses prostituées préférées : deux d'entre elles étaient en fait des hommes, car Jack aimait les deux côtés du spectre.

Une fois l'acte accompli, Jack a jeté les prostituées dehors et a allumé son cigare. On a frappé à la porte au bon moment, comme si la personne qui était là attendait que Jack termine son travail.

Soufflant la fumée, Jack murmura simplement "entrez", la sueur coulant sur son corps d'acier pour indiquer la férocité de l'acte qu'il venait de commettre. Son corps avait été sculpté dans la bataille, puisque Jack était sorti de l'esclavage pour devenir champion du colisée avec rien d'autre que ses poings. L'odeur du sang semblait persister partout où il allait. Par exemple, il avait étranglé ou battu à mort d'innombrables prostituées qui s'étaient emportées au lit.

"Le nouveau est de retour de son tour de garde, patron."

"Je l'ai." Jack a attrapé sa veste et a quitté la pièce sans se retourner.

Il avait donné l'ordre de recevoir des rapports directs de la porte de la ville. Jack était aussi sensible aux ennemis de l'extérieur qu'il était sûr de pouvoir éroder et gouverner Euritheis de l'intérieur.

" Tout le monde est là ", remarque-t-il en arrivant dans la pièce où l'attendent ses quatre sbires, Ignatio et le vieux général de Xenobia.

"Je t'ai dit d'aller faire une sieste dans le palais, le bossu..."

"J'ai découvert que ma patience diminue avec l'âge. J'ai peur de ne pas pouvoir rester au même endroit trop longtemps", a répondu le général avec désinvolture.

Jack fronça les sourcils en signe de frustration et les sbires semblaient prêts à lancer des insultes au vieil homme, qui semblait complètement indifférent.

"Ecoutons ça", a simplement dit Jack.

Redressant son dos, la nouvelle recrue commença à faire son rapport d'une voix tremblante. Les hommes de main l'écoutèrent d'abord attentivement, mais commencèrent à glousser ici et là, jetant des regards suspicieux à la nouvelle recrue qui avait déblatéré sur l'Empereur des Enfers et le Roi des Morts.

"Tu te défonces au travail, le nouveau ?" "Qu'est-ce que foutait Eyze ?"

Les sbires continuèrent à marmonner leurs questions jusqu'à ce que le messager mentionne un homme portant un costume, lorsque l'air de la pièce changea. Les seules personnes à porter des costumes dans ce monde venaient des City States.

Même Jack, qui était resté silencieux jusqu'à présent, croisa les bras et réfléchit à voix haute. "Un gars de la Cité des Etats..."

"Est-ce que Gorgone fait un geste ?"

"Il est trop tôt pour le dire, vous ne pensez pas ?"

"Quel est le pire qu'un couple d'hommes de Gorgon puisse faire ?"

Les spéculations se poursuivent jusqu'à ce qu'un groupe d'hommes de Spades entre en courant dans la pièce. Ils ont raconté comment l'homme en costume s'était battu avec eux dans la rue et se sont moqués de la mention de Jack of All Trades. Les hommes qui ont connu le Seigneur Démon de première main ont continué à mentionner la Gorgon Company.

Jack a demandé, comme pour vérifier, "Gorgon, hein... ? Qu'est-ce que le type a dit ?"

"Il n'arrêtait pas de ricaner, prétendant ne jamais avoir entendu parler de la Gorgon Company."

En entendant cela, l'expression de Jack a changé. Même lui ne s'attendait pas à la Gorgon Company.

De même, ses sbires peinaient à trouver une solution. "Devrions-nous interroger Gorgone, juste au cas où ?"

"Tu vas juste leur donner une excuse."

"Mais si on ne fait rien, ils enverront d'autres agents." "Alors notre réputation est foutue !"

Ils se sentaient acculés. Maintenant qu'ils avaient manqué le premier pas, ils étaient obligés d'être sur la défensive.

Jack finit par décroiser les bras et déclare : "Il est temps de leur envoyer nos idiots..." Œil pour œil, ce qui était une ligne de conduite naturelle pour eux. S'ils ne ripostaient pas, ils continueraient à subir attaque sur attaque.

Faire des excuses éloquentes et des déclarations non sincères comme l'avait fait Suneo après l'attaque de leur capitale n'apporterait rien de bon à Jack of All Trades. S'ils ne s'occupaient pas de ce problème maintenant, ils pensaient que la réputation de la Compagnie serait mise à mal, ce qui aurait un impact négatif sur le règne de Jack sur le pays.

"Quel est son nom ? A quoi ressemble-t-il ?" Jack a demandé.

Les hommes de Pique ont mentionné le nom de King. C'était un alias presque rafraîchissant, mais Jack évalua qu'il lui aurait fallu de sérieuses couilles pour se déclarer ainsi. Il ne croyait pas qu'un pion jetable puisse s'appeler ainsi.

A ce moment, Ignatio a bâillé et a parlé pour la première fois pendant cette...

se rassemblant, "Vous savez... Je commence à croire qu'il s'agit du Roi du Quartier du Ciel." Alors que son ton était léthargique, le contenu de sa remarque était très sérieux. Le choc a traversé chacun des costumes avant qu'ils ne commencent à hocher la tête.

"Merde ! C'est ce qu'il... !"

"Ce roi, hein ? Il a du cran, comme on dit." "Frapper à notre porte tout seul... Quel garçon mignon et téméraire !"

"Il paraît que c'est un monstre sur le champ de bataille. Les épées ou la magie ne lui feront rien."

Il y avait de nombreux groupes de mercenaires célèbres dispersés dans les Nations du Nord déchirées par la guerre, et pas seulement les Cinq Étoiles. Heaven's Ward était l'un des plus célèbres. Ils étaient souvent utilisés comme fer de lance lors des affrontements, et tout le monde dans la salle s'était souvenu que King, un vaillant combattant portant une armure de la tête aux pieds, appartenait à Heaven's Ward.

"Qui est ce roi, Ignatio ?"

"Stupidement fort, c'est sûr. Quand King est de l'autre côté, tous vos combattants meurent à gauche et à droite, alors ça ne vaut jamais la peine."

"Ça a l'air ennuyeux..." Jack a grommelé. "Changerait-il de camp pour de l'argent ou des femmes ? Je peux aussi lui ouvrir un fauteuil du côté ensoleillé du gouvernement." Aussi redoutable que King était censé être, il restait un mercenaire ; Jack envisageait de lui donner un poste de haut rang à Euritheis ou même de le faire chevalier.

"Non... Non, non, non... Les mercenaires ont un code. Même si King lui-même est d'accord, tout le monde à Heaven's Ward ne le laissera pas faire. Il continuera à avoir des assassins qui rampent par sa fenêtre pour le reste de sa vie. Donc la seule option qu'il nous reste est de le combattre. Oopsie !"

Jack avait envie de frapper le visage rieur d'Ignatio, mais n'a pas oublié de vérifier. "Et si on surenchérissait sur ce que Gorgon lui paie ?"

"No-can-do-sville". Si un mercenaire se tourne vers l'argent, on ne lui fera plus jamais confiance, ce qui lui coûtera sa carrière. Par exemple, disons que je me retourne vers Gorgon parce qu'il m'a donné beaucoup d'argent. Vous ne nous engagerez plus jamais, n'est-ce pas ?"

"Hmph. Je parie ton cul désolé là-dessus." Jack grogna, mais ne put s'empêcher d'être d'accord avec l'évaluation. Les mercenaires avaient peut-être le stéréotype de faire n'importe quoi pour de l'argent, mais ce n'était pas toujours le cas dans la pratique ; la plupart d'entre eux avaient des politiques honnêtes et des dossiers propres. Personne ne les engagerait si une rumeur ou une image négative apparaissait lors de la vérification de leurs antécédents. La plupart des mercenaires portaient

un faux sourire pour toute nation avec laquelle ils traitent, espérant secrètement que la saison des guerres dure éternellement.

Donc, ce genre d'attaque était complètement absurde. Sans le nom de Gorgone sur son dos pour le protéger, le seul sort qui attendait un tel infiltré était la mort. King, le monstre du champ de bataille, devait être l'un des seuls capables d'un tel aiguillon.

"Le quartier du paradis, hein... On dirait que Gorgone est toute retournée." Jack sentait son sang bouillir. C'était bien plus que les précédentes échauffourées entre deux sociétés commerciales ; c'était une guerre entre Euritheis et les cités-États. Il savait que ces deux entités étaient destinées à s'affronter, mais l'affrontement était bien plus précoce et plus meurtrier que prévu.

Le général, qui était resté silencieux jusqu'à présent, dit d'un ton railleur : "Peut-être que vos manières sauvages ont suscité leur colère ?"

"Quoi... ?"

"Piétiner un territoire étranger pour récupérer de force des biens que vous avez déjà vendus... C'est votre prérogative de piétiner les faibles et les sans armes, mais comment voulez-vous qu'ils ne vous en veuillent pas ?"

"Vous pensez que ce lâche de Suneo a quelque chose à voir avec ça ?"

"C'est juste une réflexion de vieil homme qui lui est venue pendant sa sieste", dit-il avec beaucoup de sarcasme, en secouant les épaules sous le coup de l'humour.

Même s'il était frustré, Jack pensait enfin avoir compris pourquoi la Garde du Ciel avait fait un geste aussi audacieux ; cela ne semblait pas correspondre à la philosophie d'un mercenaire de s'attaquer à la totalité d'Eurithéis.

Ignatio a repris son ton nonchalant : "Je t'ai eu, je t'ai eu". Suneo était embarrassé, alors ils ont embauché Heaven's Ward et ont mis en place la façade de la Gorgon Company pour se protéger des représailles. Pas mal !" Il a claqué des doigts en signe de respect pour la manœuvre de Suneo et de Gorgon.

Jack, cependant, n'était pas amusé. Suneo a peut-être approché Gorgon dans l'intention de se protéger, mais la Gorgon Company bavait pratiquement d'envie de saisir une telle opportunité, qui leur permettrait d'avoir un chèque en blanc en poche pendant qu'ils s'efforçaient d'éliminer leur ennemi juré, Jack. S'il restait sur la touche, la célèbre société Gorgon, très stratégique, mettrait rapidement la main sur lui.

"Piques. Rassemblez tous ceux de votre équipe qui peuvent se débrouiller et débarrassez-vous de ce Roi ! Envoyez sa tête à Heaven's Ward pour qu'ils sachent à qui ils ont affaire !"

"Aye, Boss !"

"Coeurs, prenez vos idiots téméraires et détruisez le territoire de Gorgon ! Faites-leur savoir que c'était nous."

"Oooh, gros et flashy. J'aime ça !"

"Clubs, vous restez à la frontière nord et gardez un oeil sur Milk !

Diamants, renforcez les défenses du quartier général !" "Aye, Boss !"

Les costumes se sont précipités hors de leurs sièges comme Jack le leur a ordonné.

Une fois les quatre partis, Jack a soufflé un nuage de fumée avec son cigare entre les dents. "Tu vas le regretter, Gorgone... !"

Bien qu'il ait été décontenancé par l'attaque surprise, l'esprit de combat de Jack avait été éclairé par la connaissance de leur dépendance à l'égard de Heaven's Ward. Par nature, Jack était un combattant, et il était maintenant prêt à vaincre son ennemi par la force brute.

"Dois-je retourner à ma sieste ?"

Jack a répondu à la question du général par un geste du menton pour que le général disparaisse de sa vue. Une fois que le général est parti, Jack a appelé Ignatio et lui a chuchoté à l'oreille, "Garde un oeil sur ce bossu avec quelques uns de tes gars".

"Vraiment ? Je pensais qu'il était de notre côté."

"Un général emballé par cette mégère. Qui sait ce qu'il est vraiment venu faire ?" Jack a même envisagé la possibilité que le général mette le feu au palais au milieu de l'agitation. En fait, le général lui avait été envoyé avec cinq mille soldats à sa remorque, mais Jack leur avait refusé l'entrée du palais, à l'exception de trois cents d'entre eux. Le reste de l'armée du général est resté à l'extérieur des limites de la ville, sans rien faire.

"Patrouillez la ville avec les autres. S'il y a quelqu'un de suspect, mettez-le en taule."

"La loi martiale, hein ? Je t'ai eu, je t'ai eu !"

"Je n'ai pas besoin de te rappeler ce qui se passe si tu foires, n'est-ce pas... ?" "Nopesies. Je vais juste travailler pour ma paie... Whoa !"

Jack avait lancé une dague sur Ignatio, qui avait réussi de justesse à l'esquiver. Pendant ce temps, Jack s'était déjà précipité près de lui, le poing en l'air. Ignatio a riposté en tirant son épée de sa ceinture, bloquant le coup de poing de plein fouet. Une explosion résonna dans la pièce, et le sol en dessous d'eux se fissura et s'effondra.

"On dirait que tu ne l'as pas perdue..."

"C'était quoi ça, une sorte de test ? !"

"Nan, je voulais juste frapper ta stupide tête." "C'est encore pire ! Allez !"

Ignatio s'est précipité hors de la pièce avant de donner à Jack une autre chance de l'attaquer.

Ainsi, le Jack of All Trades préparait régulièrement sa contre-attaque pour la guerre à venir.

Pendant ce temps, le Seigneur Démon, inconscient des conséquences de ses actes, se rendait à la résidence des deux sœurs qu'il avait sauvées, après leur avoir donné à chacune une bouteille d'eau. Ayant appris que les sœurs vivaient dans les bidonvilles, il s'est dit que c'était l'occasion rêvée de visiter le quartier. Alors que les sœurs avaient profusément remercié le Seigneur Démon, il semblait encore imiter Kunai par ses réponses froides.

Pour compenser, son secrétaire Ren extrayait diverses informations sur la ville. "Donc le Jack of All Trades détient encore plus d'influence que les rumeurs le disent."

"O-Oui... Nous avons entendu dire que même les ministres royaux ne peuvent pas tenir tête à Jack."

Alors que leur conversation se poursuivait, le Seigneur Démon continuait à jeter des coups d'œil ici et là dans les taudis. Il y avait une morosité dans le quartier qui trahissait l'heure matinale de la journée et remplissait l'air d'une puanteur particulière. Alors qu'ils marchaient dans les ruelles, les habitants observaient Ren avec un sourire sinistre avant de repérer le Seigneur Démon derrière elle et de fuir dans des ruelles plus sombres.

Peut-être ont-ils pris le Seigneur Démon pour un haut responsable de la Compagnie, ou peut-être ont-ils reconnu son costume et deviné qu'un conflit se préparait.

Les taudis ont aussi leur propre hiérarchie... songea le Seigneur Démon alors qu'ils avançaient. Plus ils marchaient, plus l'air semblait se dégrader, comme si la distance physique entre un habitant et le bord du bidonville représentait directement la difficulté pour lui d'échapper à sa situation.

Même maintenant, des enfants plongeaient dans les ordures à la recherche de quelque chose d'utile, ce qui rappelait au Seigneur des Démons un documentaire qu'il avait vu un jour à la télévision.

Il y a plusieurs personnages dans les bidonvilles, comme ceux qui vendent des drogues illicites, ceux qui alignent des marchandises sur un morceau de tissu en lambeaux, les enfants qui se cachent pour voler le portefeuille de quelqu'un, et ceux qui servent des boissons bon marché dans une cabane délabrée.

"Une erreur et tu te retrouves ici. Une autre et tu dégringoles encore plus bas..." murmura le Seigneur des Démons.

Ren a répondu de sa voix claire : "Peut-être que la malchance n'a pas de fond." "Hmph. S'ils n'aiment pas leur situation, ils peuvent s'en sortir en rampant...

de leurs propres mains." Le Seigneur Démon gloussa, réalisant à quel point il ressemblait à Luna. Bien qu'il soit loin d'être superstitieux, il pouvait être d'accord avec certaines parties de la doctrine d'Holylight et partageait leur sentiment. S'il aidait Luna alors même qu'il se plaignait d'elle, c'est parce qu'il reconnaissait le chemin parcouru par Luna grâce à ses propres mérites et qu'il la respectait pour cela.

"Maître, je crois qu'il est impliqué avec le Jack of All Trades."

Le Seigneur Démon suivit le regard de Ren pour trouver un homme à l'allure peu recommandable qui collectait des pièces auprès des vendeurs de rue improvisés ; sa pochette en cuir était remplie à ras bord, indiquant qu'il avait récolté une somme respectable.

"Frais d'hygiène pour la semaine. Payez deux médaillons de bronze." "Je-je ne peux pas... cette semaine..."

"On est là pour s'assurer que vous restez clean, bande d'ordures ! Vous ne pouvez pas payer ? ! "

En allant menacer les habitants du bidonville, l'homme utilisait généreusement ses poings pour encourager un paiement en douceur. Malgré l'excuse d'une taxe d'hygiène, l'endroit entier semblait à peine balayé. Ren a jeté un regard significatif au Seigneur des Démons, mais la réponse qu'elle a reçue était claire et nette.

"Ne dis rien, Ren. Ils ont leurs propres règles ici. On n'a pas besoin d'intervenir."

"Oui, Maître..."

L'homme a arrêté ses efforts de collecte dès qu'il a vu Ren et a bondi vers elle. "Une nouvelle fille en ville, hein ? Avec un visage comme le tien, tu n'as pas besoin de vivre sur le..."

À ce moment-là, l'homme a reculé sous le choc en voyant le Seigneur Démon et ses vêtements.

"Qu'est-ce que c'est que ce bordel... ?! Qu'est-ce qu'un gars de la Cité des Etats fait ici ? !" "Rien de particulier. Je fais juste un tour dans le quartier." Le Démon

Lord avait répondu honnêtement, mais l'homme, bien sûr, ne l'avait pas pris dans ce sens. Les Cités-États partageant une frontière avec Euri, ils étaient des ennemis de longue date qui s'étaient souvent affrontés. Un membre de cette nation ennemie qui se promène n'est rien d'autre qu'une menace.

"Un des pions de Gorgone", hein ? Laisse le poussin et va-t'en. Je te laisserai vivre."

"Disons que je la laisse avec vous. Que va-t-il lui arriver ?"

"Qu'est-ce que t'en penses, punk ? Celui-là sera grand dans n'importe quel bordel... Whoa !"

Le Seigneur Démon attrapa l'homme par le col sans un mot et le lança comme une balle de baseball. Le corps de l'homme rebondit sur le sol et se dirigea vers l'entrée des taudis. La zone est devenue si silencieuse qu'on aurait pu entendre une mouche voler.

"Je pensais que nous n'allions rien dire, Maître."

"De quoi parlez-vous ? Je ne leur ai pas dit un mot." Avec son habituelle torsion de la sémantique, le Seigneur Démon jeta la pochette de cuir restante vers l'homme. Comme d'habitude, le Seigneur des Démons ne semblait pas avoir d'utilité pour les médaillons de bronze. Les habitants du bidonville n'ont jeté qu'un regard nostalgique sur la pochette, gardant leurs distances par peur de représailles.

"Allons-y", exhorte le Seigneur Démon aux sœurs, sans même un second regard vers le collectionneur.

"Euh... Hum... Vous êtes sûr de vouloir venir chez nous, Monsieur King ?" "C'est bien", répondit-il, résistant à l'envie d'exiger de savoir qui dans la maison.

le monde "King" était censé être. Cependant, il décida de ne pas y toucher, car il ne pouvait pas se donner la peine de les corriger à chaque fois. L'appeler "Seigneur des Démons" n'était pas un meilleur titre ici.

La jeune soeur, elle aussi, a supplié le Seigneur des Démons. "Monsieur le Roi..." dit-elle avec un petit zézaiement enfantin. "S'il vous plaît, aidez papa et maman..."

"Je suis seulement venu ici pour observer votre mode de vie. Si vous voulez de l'aide, demandez à votre Grande Lumière."

"Monsieur le Roi... S'il vous plaît, Monsieur le Roi..."

"Qui est ce Roi, de toute façon ? ! Arrêtez de m'appeler par ce nom stupide !" s'emporta finalement le Seigneur Démon. Il ne pensait pas à mal envers les sœurs, mais le fait qu'elles l'appellent Roi à plusieurs reprises lui semblait une insulte. Il s'était habitué à être appelé Seigneur des Démons, mais là, il avait dépassé les bornes.

"Maître. Leur mère est sur son lit de malade."

"Ren. Sauver seulement ceux qui sont à portée de main n'est rien d'autre qu'un geste égoïste." Bien que sévère, le Seigneur Démon avait raison. Quel était l'intérêt de sauver la seule personne qui croisait leur chemin quand des milliers de personnes mouraient de faim et tombaient malades ?

C'est pourquoi le Seigneur Démon ne s'intéressait pas aux œuvres de charité ou au bénévolat et qu'il se sentait inexplicablement attiré par Weeb, qui s'était dévoué corps et âme aux pauvres. Le Seigneur des Démons avait l'intention

comme un rejet sévère, mais Ren ne semblait pas contrariée. En fait, elle semblait plus éclairée que jamais. "Vous dites que nous allons tous les sauver, Maître... !"

Lâchez-moi un peu ! le Seigneur des Démons faillit crier à haute voix par réflexe, mais il perdit la parole en voyant à quel point Ren était mignonne avec ses bras croisés. Son aura pure menaçait d'engloutir quiconque se tenait devant elle.

C'est quoi cette dévotion... ? Elle me prend pour une sorte de saint ? Avec un soupir, le Seigneur Démon poursuivit sa route, passant devant des boutiques et des restaurants crasseux (servant on ne sait quoi dans leurs marmites). Certains endroits vendaient des bibelots sur des nattes, tandis que d'autres mettaient en scène des femmes que l'on pouvait voir entraîner des hommes dans l'ombre des ruelles par la manche.

"Oh, Monsieur le Roi... C'est notre maison." "Bienvenue, Monsieur le Roi."

On m'appelle toujours Roi... ! !!

Un muscle se contracta sur le visage du Seigneur Démon, mais il était Akira Ono, le roi du monde entier, pour Ren. Elle n'avait aucune raison de lui refuser ce titre. En fait, il lui semblait naturel de s'adresser à lui comme tel.

La maison des sœurs était plutôt une hutte, bricolée avec des bouts de bois et de métal qu'elles avaient dû ramasser dans la rue, ce qui était normal pour les résidences de ces ruelles. Certaines d'entre elles avaient même des plaques de chaume sur le toit.

On dirait le Tokyo d'après-guerre... pensa le Seigneur Démon, se rappelant les photos en noir et blanc de l'époque.

En entrant, cependant, il a trouvé la hutte plus spacieuse que prévu, avec des meubles et de la vaisselle qu'ils avaient dû récupérer dans les ordures.

"Je vais d'abord examiner leur mère, Maître." Ren s'avança dans la hutte, où l'on pouvait entendre une toux intermittente provenant de la chambre. Les sœurs ont suivi nerveusement.

Ren allait l'examiner avec l'une de ses compétences de survie, la médecine. Il s'agissait d'une compétence efficace dans le jeu qui avait une chance de guérir complètement toutes ses propres blessures à chaque tour de combat, mais elle ne permettait pas de soigner les autres. Le Seigneur Démon, totalement ignorant de toute connaissance médicinale, n'avait jamais essayé d'utiliser cette compétence.

Ça a l'air plus vide que je ne le pensais... Le Seigneur Démon s'affala sur une chaise et évalua effrontément l'endroit. La seule impression que donne cet endroit

lui a donné était la plus évidente : la pauvreté. Il se demandait ce que le paladin aurait pu penser, mais tout ce qu'il pouvait imaginer, c'était qu'il tienne une soupe populaire. C'était une pratique courante dans le Japon d'aujourd'hui aussi. Mais quelle est l'utilité de distribuer de la nourriture pour une journée ? Ils auraient de nouveau faim demain... Cela n'aurait pas guéri la maladie, seulement traité un symptôme. Cela aurait-il été du gaspillage ? Non, un repas gratuit pourrait aider beaucoup de gens. Et si je les engageais pour s'occuper des nouvelles terres que nous acquérons, ou peut-être des terres incultes de l'est d'Holylight ? Nous finirons par créer des carrières et des mines où j'aurai besoin de travailleurs. Si je crée des forêts avec Area Construction, j'aurai besoin de personnes pour abattre et traiter le bois. Quel que soit le travail, j'aurai toujours besoin de plus de mains.

Contrairement à Weeb, son processus de pensée était dénué de toute intention altruiste et se concentrait uniquement sur la façon d'utiliser les opprimés. Il n'hésitait pas à le faire si cela lui était profitable, comme il l'avait fait avec les Bunnies. Jusqu'à présent, ses actions égocentriques ont permis de sauver d'autres personnes de situations tragiques, mais les nobles idéologies ne jouent aucun rôle dans ses décisions.

Bientôt, Ren est revenu avec les sœurs. "Maître, c'est la tuberculose pour autant que je puisse dire. Et les deux soeurs souffrent de malnutrition sévère."

La malnutrition n'est pas vraiment une surprise, vivre dans un endroit comme celui-ci.

La tuberculose, par contre... Ah, oui ! Le Seigneur Démon a sorti une fiole du porte-objet en forme de parchemin : l'Élixir du Nirvana des Neuf Mondes. Le Seigneur Démon avait trop peur de le boire lui-même, il était donc impatient de le remettre à Ren.

"Une panacée conçue par Yu. Donne-leur ça."

"Yu a fait ça... ? Je vais vérifier son contenu, Maître." Ren a inspecté la fiole pendant un moment avant d'effectuer un test de goût sans hésitation.

Le Seigneur des Démons ne pouvait que glousser devant son manque total de confiance en Yu. "Ce n'est pas toxique..." conclut-elle.

"Yu ne me donnerait jamais de poison. Tu peux avoir confiance en elle." "J'ai peur de ne pas pouvoir, Maître." Ren est retourné rapidement dans la chambre.

La mère semble avoir pris le médicament, car des voix excitées ont suivi :

"Maman... ! Tu peux te lever !" "Maman s'est réveillée !"

"Je ne ressens aucune douleur... Comment est-ce possible... ?"

L'appeler un remède universel n'était pas une erreur. Cet objet ridicule s'adaptait à n'importe quelle affection et en guérissait instantanément l'utilisateur. La bactérie de la tuberculose n'avait aucune chance contre lui.

Ren a émergé de la chambre à coucher avec un sourire très subtil sur son visage. "Votre compassion a chassé son mal, Maître."

"Je n'ai rien fait. C'est Yu qui l'a fait."

"Malgré tout, c'est vous qui lui avez donné. Si ce n'est pas une grande compassion, Maître, je ne sais pas ce que c'est."

"Ren... ! J'ai faim." Fatigué de l'incessante glorification de Ren, le Seigneur Démon produisit l'objet de nourriture avancée et tendit la boule de lumière incandescente à Ren dans une tentative énergique de changer de sujet.

"Que préférez-vous, Maître ?" "Un pot chaud."

"Hm... Allons-y pour le bouillon de poisson volant."

Ren connaissait de nombreuses façons d'utiliser les aliments grâce à sa compétence Cuisine. Le set Hot Pot était équipé de nombreux détails qui permettaient de varier les saveurs : miso, sauce soja, kimchi, soupe de tomate, curry, fondue, bouillon de poulet ou de porc. Il devient encore plus polyvalent lorsqu'il est associé à la compétence Chef avancé.

La boule de lumière scintilla dans la main de Ren, produisant le set Hot Pot et la vaisselle incluse sur la table. Les lèvres du Seigneur Démon se sont retroussées à l'odeur nostalgique du bouillon de poisson volant. L'arôme a fait sortir les soeurs de la chambre avec des estomacs qui grondaient et des expressions confuses. Leur faim, cependant, semblait l'emporter sur leur curiosité.

"Sers les dames d'abord, Ren." "Oui, Maître."

Ren a préparé un plateau garni de trois bols, les remplissant chacun de la soupe et de quelques ingrédients solides avant de porter le tout dans la chambre. Les sœurs ont suivi comme si elles étaient somnambules. Un plat de potage chaud préparé à partir de cette nourriture avait l'incroyable propriété de guérir 100 points d'endurance, ce qui était suffisant pour étouffer la malnutrition de ces filles.

Le Seigneur Démon se servit un bol et y jeta un morceau de chou chinois. Le légume imbibé de bouillon s'épanouit dans sa bouche, et il ne put s'empêcher de grogner d'approbation. "C'est follement bon... !" Il a enchaîné avec des champignons shiitake, du tofu en cubes et du tofu frit, conquérant le hot pot morceau par morceau, ses baguettes ne prenant jamais un moment de repos. Il croqua des saucisses, inhala des tranches de porc, et se bourra la bouche de son bardane.

"J'ai dit que je voulais un vrai hot pot, mais... La perfection." En marmonnant de façon absurde, le Seigneur Démon a sorti une bouteille de bière qu'il avait accrochée à la porte d'entrée.

le casino et a versé la bière dorée dans un verre. "Pas de meilleure façon de commencer un repas..." Alors que le breuvage glacé descendait dans sa gorge, le Seigneur Démon laissa échapper un ahhh comique. Il avait une ressemblance indéniable avec un père de deux enfants un dimanche après-midi.

Pendant ce temps, d'autres voix pouvaient être entendues depuis la chambre. "Je ressens tellement de force... Quel est ce plat... ?"

"Tout cela est dû à la compassion de mon maître."

"Je vois la force dans ses yeux... C'est incroyable... Monsieur le Roi est incroyable !" "Merci, Monsieur le Roi !

Stop ! J'appelle ! Moi ! Roi ! Pourquoi Ren ne les corrige-t-il pas ? !

Le Seigneur Démon a englouti des boulettes de viande et des échalotes, en buvant bière sur bière. Hors contexte, il avait juste l'air d'un bouffon incroyablement habilité à engloutir de la nourriture et à boire seul alors qu'il était un invité de la maison.

Ren finit par revenir, prit doucement la bouteille de bière de la main du Seigneur Démon, et la remplaça par un verre, demandant apparemment à verser sa boisson pour lui. Le Seigneur Démon tenait son verre avec une expression mécontente alors que Ren y versait habilement la bière.

"La dame semble parfaitement guérie."

"Je vois... Donne la même chose aux sœurs. Et n'oubliez pas d'en manger vous-même."

"Vous êtes exactement comme je l'imaginais, Maître."

Le Seigneur Démon a amèrement renversé son verre et l'a descendu d'un trait.

La confiance fanatique de Ren en lui semblait ne faire que se renforcer. Sérieusement, il n'avait pas l'intention de sauver qui que ce soit ; il s'efforçait de rencontrer le regard de Ren qui attendait.

"Ren, tu as grandi en développant cette illusion sur moi. Tu rêves si tu penses que c'est ce que je suis."

"Je me fiche que ce soit une illusion ou un rêve... J'aime chaque partie de toi, Akira."

Mais qu'est-ce que c'est que cette conversation ? Le Seigneur Démon se leva de sa chaise pour mettre un terme énergique au sujet. Il craignait ce que Ren pourrait encore dire s'il poursuivait la conversation.

"Je vais prendre l'air. Montre aux soeurs comment manger un pot chaud."

Sur ce, le Seigneur Démon se précipita hors de la hutte et commença à allumer sa cigarette. Malheureusement, un homme marqué de piques et ses sbires descendirent la rue - une équipe de sbires de Jack spécialisée dans la violence.

"Vous voilà, Roi."

"Quoi de neuf, King ? Tu pensais qu'on ne te trouverait pas dans les bas-fonds ?"

Le Seigneur Démon sentit quelque chose se briser alors que sa main tremblait légèrement. "Frère, il tremble ! Et il se fait appeler Roi ! Le Roi des Lâches,

plutôt !"

Spades et ses sbires étaient loin de se douter que l'homme qu'ils appelaient King atteignait un niveau de stress critique, proche de l'explosion imminente.

L'air était tendu lorsque Spades et ses hommes ont débarqué. Il n'était pas rare que le Jack of All Trades procède à des exécutions dans les bidonvilles, et les habitants ont réagi comme s'ils s'y attendaient.

"Qui a merdé cette fois... ?"

"Je l'ai vu. Les soeurs là-bas ont accueilli un gars de la City..." "A quoi elles pensaient, bordel ? !"

"Le gars tout en noir ? Un aimant à problèmes..."

Les passants crachent de nouveaux jurons, redoutant que leurs humbles allées ne deviennent le champ de bataille d'un affrontement désastreux. Ils savaient qu'ils pourraient très bien y être mêlés si cela devenait assez sérieux pour faire plus de victimes.

L'ancien des bidonvilles, lui aussi, a viré au bleu en voyant les membres de la troupe de la Compagnie. "Pas bon. Lord Spades est ici en personne. On va attraper la chaleur aussi."

"Qu-Qu'est-ce que tu veux dire par 'chaleur'... ?"

"Nous serons punis pour avoir hébergé quelqu'un des City States. Ils vont augmenter les frais d'hygiène, je pense..."

"Comme si on pouvait se le permettre ! Faisons sortir ce bâtard d'ici nous-mêmes !" Les habitants des bidonvilles ont envahi les rues avec du vieux bois,

des tuyaux en métal, et des couteaux rouillés dans leurs mains. Ils devaient prouver leur dissociation avec l'homme en noir, de peur que la Compagnie ne les rende responsables de ce qui allait se passer.

Voyant la réponse rapide des habitants, Spades a ricané. "Tu pensais être en sécurité ici, King ? Désolé de te décevoir." Il s'est tourné vers les habitants qui s'approchaient de lui. "De quel côté êtes-vous, bande d'ordures ? !"

Les habitants des bidonvilles ont chacun déclaré désespérément leur allégeance.

Tomber dans les mauvaises grâces de la Compagnie était une condamnation à mort. "Nous ne protégerons jamais personne de la Cité des États !"

"C'est ça ! Foutez le camp d'ici !" ont-ils crié au Seigneur des Démons.

Spade a encore retroussé ses lèvres. Avec tout le quartier de son côté, l'homme en noir n'avait nulle part où aller.

"Si tu mentionnes juste le quartier du paradis, tu les envoies la queue entre les jambes. Tu n'es pas au bon endroit, King. Je me fiche que tu sois de Heaven's Ward ou de Gorgon lui-même, je vais t'affronter."

Le Seigneur Démon a inhalé plus de fumée pour calmer sa rage et a lancé un regard perçant à Spades avant de parler avec gravité, "Mon nom est...".

"Vous ne comprenez pas, n'est-ce pas ? ! Le Jack of All Trades ne lit pas ton badge, abruti ! Il y a un petit chiot effrayé sous cette armure, hein ? !" Spades s'est moqué, puis a commencé à glousser. Il ne vit qu'un Roi tremblant, soit surpris que le titre de Heaven's Ward ne fasse pas l'affaire, soit intimidé par les plus de deux cents brutes que Spades avait à sa remorque.

"Il n'arrête pas de trembler, patron." "Le roi des aboiements forts !"

"Yo, King ! Arrête de trembler et commence à supplier pour ta vie !"

Les hommes de main ont rugi. En tant qu'hommes ayant fait leur chemin dans le monde par la violence, ils savaient que montrer la moindre faiblesse signifiait la fin pour eux. Ils devaient donc torturer et battre sans pitié tout ennemi affaibli. Une fois que la rumeur s'est répandue qu'ils ont mis en pièces un haut responsable de Heaven's Ward, plus personne ne défiera la Compagnie.

"Je ne vais pas me répéter. Mon nom est..." "Monsieur King, courez !"

"Mister King !"

Bon sang, vous deux... ! La tentative du Seigneur Démon de se disculper avait été interrompue par les sœurs, qui avaient quitté la marmite chaude pour avertir le Seigneur Démon dans un geste de bonté désintéressé.

Spades, lui, a trouvé ces filles courant sur les lieux d'une bagarre de rue imminente tout à fait hilarant. "C'est quoi ça ? ! Le grand méchant King a des fangirls ?"

"Protégé par des filles... !"

"Tu es sûr qu'il n'était pas censé porter un costume d'animal en peluche au lieu d'une armure ? !"

"Bah ha ha ! C'est quoi, une mascotte locale ? !"

Tandis que Pique et ses acolytes ricanaient à gorge déployée, une aura jaune émanait du Seigneur Démon ; sa rage avait atteint son point d'ébullition et il avait recours à la force. L'aura a rapidement formé un énorme marteau dans l'air,

assommant les soeurs et mettant Spades et ses sbires dans tous leurs états. "Qu'est-ce que c'est que ça... ?!"

"H-Hey ! Défense magique ! Dépêchez-vous... Fais-le, maintenant !"

Plusieurs des sbires ont amélioré leur défense magique, tandis que d'autres ont levé leurs boucliers vers le ciel.

Ne leur accordant aucune attention, le Seigneur Démon a libéré le marteau comme s'il voulait frapper les insectes avec la foudre.

"Quand vous ai-je permis de parler, bande d'ordures... ? Oblitérer."

Il y a eu un crash assourdissant, suivi de cris d'agonie de l'équipe de Spades.

"Graaghhh ! Mes bras ! Putain de merde... Merde !" "M-Mes jambes !"

L'impact s'est propagé à travers la bande des deux cents, déclenchant l'affaiblissement des os brisés sur eux tous, affectant divers os comme leurs membres, leurs côtes ou leur colonne vertébrale, les envoyant tous au sol. Les os brisés, cependant, n'étaient qu'un effet bonus de la compétence. Sa principale menace résidait dans le calcul des dégâts : un dixième des HP actuels de la cible. Plus la cible avait de points de vie, plus l'effet était dévastateur.

Expirant une bouffée de fumée, le Seigneur Démon observa les hommes effondrés. "Enfin, un peu de paix et de tranquillité..."

Assailli par une agonie aveuglante, Spades se demandait sans cesse comment leur panoplie de magie défensive n'avait aucun effet sur le marteau. Malgré sa supposition, l'attaque du Seigneur Démon n'était pas magique et n'était donc pas du tout entravée par leurs sorts défensifs. Aucun d'entre eux n'avait de contre-mesures contre le Seigneur Démon, qui vivait simplement dans un monde différent du leur.

Beaucoup des derniers habitants des bidonvilles, qui étaient restés enfermés dans leurs huttes par peur, se sont timidement rendus dans les rues. Ils auraient poussé des cris d'excitation s'ils avaient pu, en voyant les symboles mêmes de leur souffrance ramper sur le sol.

"Les plus petits chiens ont les aboiements les plus forts..." murmura le Seigneur Démon de manière importante et se prélassa dans le nuage de fumée. Ce coup de jugement convenait au titre de roi après tout. "Laissez-moi vous informer d'un détail important. Mon nom est..."

"Monsieur King, vous êtes incroyable ! Incroyable !" "Mister King ! Trop cool, je vous aime !"

Les sœurs se sont accrochées au Seigneur des Démons, interrompant sa tentative

pour corriger ce malentendu une fois de plus. Bien qu'ils aient voulu bien faire, ils n'auraient pas pu exprimer leur gratitude à un pire moment.

Les membres des bidonvilles, qui s'étaient tenus à l'écart, armes à la main, les ont lâchés en un effet domino, s'affaissant au sol.

D'un doigt pompeux, le Seigneur Démon a convoqué l'ancien. "Es-tu le chef de ces lieux ?"

"P-Pardonnez-nous... ! Nous n'avions aucune idée de la puissance du chevalier que tu étais..." "Cela n'a pas d'importance. Prenez ces ordures dans les rues principales," le Démon

ordonna Lord en jetant des dizaines de pièces d'or aux pieds de l'aîné. Il a répété cela trois fois pour faire bonne mesure, créant un tas d'or extrêmement déplacé ici. "Répartissez-les. Et n'oubliez pas de dépouiller les ordures de tout ce qu'elles ont. Assurez-vous qu'ils sont complètement nus avant de les jeter dans la rue. Gribouillez sur leur visage si vous voulez." Le Seigneur Démon a donné ces ordres précis et inutilement vindicatifs, qui ont été bien accueillis par les habitants.

Ces voyous avaient ruiné leurs vies et leur avaient enlevé des êtres chers, aussi les habitants les auraient-ils tous massacrés avec plaisir s'ils en avaient eu l'occasion. Ils ont afflué vers le tas d'or jusqu'à ce que leur excitation culmine en cris.

"Ce sont des vraies... De vraies pièces d'or ! Vive le roi !" Ce sentiment a été repris par les habitants qui ont brandi leurs poings en l'air.

"Prenez ça, bande de bâtards de la Compagnie ! Contemplez le pouvoir de notre roi !" "Roi, Sauveur des Taudis !"

"Roi ! Nous vous aiderons à vaincre le valet de pique !" "Dites à tous ceux que vous connaissez ! Notre roi s'est levé en armes !"

"King ! Roi ! Roi !"

Les chants inondaient l'ensemble des taudis, dans un pivot d'attitude à 180 degrés presque comique, mais le Seigneur Démon ne trouvait aucun humour dans la situation. Son titre s'était irréversiblement solidifié à Euritheis, ce qui ne manquerait pas de surprendre le vrai Roi.

"Sortez déjà les poubelles, avant qu'elles ne commencent à sentir." D'un geste de son manteau, le Seigneur Démon est retourné à la cabane des sœurs.

Il l'avait fait simplement pour échapper à la situation, mais les habitants ne pouvaient s'empêcher d'être hypnotisés. Son comportement, sa force surnaturelle, son mépris total pour le Jack of All Trades, et le fait de leur lancer des pièces d'or comme si c'était de l'argent de poche. Qui d'autre aurait-il pu être ? Après tout, un sinistre Seigneur Démon était un roi en quelque sorte.

Après sa sortie, les habitants ont envahi Spades et ses hommes, les dépouillant de la tête aux pieds et les traînant dans les rues principales. Avec l'opportunité de rembourser leurs oppresseurs, ils n'auraient pas pu demander un meilleur travail n'importe où sur le continent.

Lorsque le Seigneur Démon est entré dans la hutte, il a trouvé une Ren souriante et a ressenti un sentiment étrange ; il avait conçu Ren pour qu'elle exprime rarement ses émotions.

"Vous êtes le porteur d'espoir, Maître."

"C'est une illusion, Ren. Combien de fois dois-je te le dire... ?" "Ce que je vois dehors n'est pas une illusion."

Le Seigneur Démon se retourna et vit les habitants des bidonvilles, qui avaient tous touché le fond, partager maintenant des sourires. L'ombre distinctive avait disparu de leurs visages, laissant place à une expression plus humaine sur chacun d'entre eux.

"Ecoute-moi, Ren. J'ai simplement écrasé quelques insectes."

"Votre existence même est une lueur d'espoir pour les impuissants, Maître. Tout comme vous l'étiez pour moi."

"J'ai utilisé la violence et je leur ai jeté quelques pièces. Vous appelez ça de l'espoir ?" "Certains peuvent vous appeler le Maître de la Destruction... Mais je crois que vous

détruire tout maître de la destruction."

Qui suis-je, Loresia ? !

Le Seigneur Démon garda pour lui cette référence obscure alors qu'il voyait la mère des sœurs émerger de l'arrière, qui semblait n'avoir qu'une trentaine d'années elle-même.

"Comment vous sentez-vous, Mlle ?"

"Je peux me lever et me déplacer... Tout ça grâce à vous. Je ne sais pas comment

"Pas besoin. Profitez du pot chaud. Un dîner en famille. Prenez-le à partir d'ici, Ren."

Le Seigneur Démon est entré dans la chambre et s'est allongé sur le lit de la mère. Il a repéré un portrait de famille sur la commode. La mère, le père et les deux filles. Ils devaient être une famille heureuse... Alors que le Seigneur des Démons recevait un sort inhabituellement sentimental, d'autres conversations joyeuses pouvaient être entendues depuis la pièce principale. En plus de guérir une quantité ridicule d'endurance, le pot chaud était un plat délicieux en soi.

Quelqu'un a dit un jour que la faim est le meilleur des épices, et ce dîner s'annonçait comme un événement digne de célébrer la santé de la mère.

"Maman, ce n'est pas de la viande... ?" "On dirait que oui..."

"Maman, c'est quoi ce bloc blanc ?" "Ça s'appelle du tofu. Très nutritif."

"M-Miss Ren, quel est ce légume en forme d'étoile... ?" "Ce sont des carottes."

"C-Carottes... ? ! Pas possible ! Combien ce plat a-t-il coûté ? !"

En écoutant le dîner familial, le Seigneur des Démons a fermé les yeux, épuisé. Il semblait que le donjon et la cargaison allaient devoir attendre.

Il était loin de se douter que l'étincelle qu'il avait provoquée dans les bidonvilles avait déjà commencé à propager des feux un peu partout. Quand il allait enfin passer à l'action, ces flammes menaceraient de brûler le pays tout entier.

Brawl

--... près de la frontière des États-Unis.

Pendant que le Seigneur Démon semait le chaos dans les bas-fonds d'Euritheis, Hearts avait commencé son opération de déchirement d'une partie du territoire des Gorgones, déclenchant une émeute de grande ampleur avec un millier de ses combattants.

"Mettons ce spectacle en route !" Hearts a fait claquer son fouet BDSM pour commencer l'infiltration. Le dominateur travesti, malgré ses caractéristiques complexes, était l'un des quatre premiers du Jack of All Trades et plus qu'un combattant compétent en tant que tel.

La nouvelle de leur infiltration et de la perturbation du territoire de Gorgon a rapidement atteint son chef.

"Jack, hein ?"

Les cités-États étaient une nation unique composée de plusieurs villes souveraines, chacune ayant ses propres lois, sa propre culture, son propre palais, etc. Des hiérarchies et des accords commerciaux complexes formaient un système au sein des cités-États où d'innombrables sociétés commerciales se faisaient concurrence jour après jour. L'une d'entre elles était la Gorgon Company, alias City States Alpha.

"Je m'attendais à quelque chose comme ça de sa part..." Gorgone a gloussé. Ses yeux brillaient aussi aigus et froids qu'une lame de glace derrière une paire de lunettes sophistiquées, qui ne masquaient en rien la nature cruelle et calculée qu'il affichait dans son regard. Il avait hérité de la Gorgon Company à l'âge de vingt-trois ans, sa stature svelte étant habillée d'un costume à rayures. En bref, c'était un racketteur. En fait, la Gorgon Company avait commencé comme un groupe de mercenaires ; elle avait toujours eu une place dans l'underground, qu'elle avait utilisée en combinaison avec ses affaires légitimes pour devenir le syndicat qu'elle était aujourd'hui.

"Il est plus tôt que prévu. Il semble que la chute de l'évêque ait fait l'affaire..."

Gorgone n'était pas surpris par le fait que son entreprise se heurte à celle de Jack. C'était le résultat d'une progression naturelle ; il regrettait simplement le changement dans son emploi du temps complexe qui, à son insu, avait été causé par le Seigneur des Démons.

"L'homme à tout faire..." Une femme âgée assise à côté de Gorgon posa tranquillement sa tasse de thé. "Comme c'est effrayant."

Le manoir de Gorgone était occupé exclusivement par des femmes âgées. Bien que l'apparence de Gorgone soit frappante même pour les hommes, il était un gérontophile sévère, à tel point que tout jeune homme ou femme dans son entourage lui causait de l'anxiété et des nausées.

"Il ne faut pas avoir peur, Catherine. Le chien enragé n'avait nulle part où aller à part ici." Gorgone a continué à expliquer patiemment, son comportement impitoyable ayant été remplacé par ce qui semblait être de la gentillesse. "Au nord de Ruri se trouve Milk et ses vastes pâturages. Le chien fou ne tient aucune infrastructure pour faire circuler en douce des produits laitiers et du cuir et en fournir aux marchands."

Un tel processus nécessitait de passer par de nombreux contrôles douaniers, de multiples itinéraires différents pour livrer le produit avec un accès à de nombreuses routes terrestres et maritimes, une connaissance approfondie des produits et des années d'expérience. Même dans ce cas, tout cela aurait été gaspillé sans la confiance d'individus puissants tout autour, en plus des marchands. Et les marchands de ce continent n'étaient pas crédules au point de faire confiance à des gens comme Jack, qui n'a obtenu sa position que par ses poings.

"A l'ouest se trouve le Tartare et la guerre."

"Il y avait un pays avec un nom bizarre au sud..."

"Edogawa, vous voulez dire ? Il n'y a pas grand-chose à y gagner, à part les stations.

Sans parler du risque de partager une frontière avec Animania."

Levant sa tasse de thé, Gorgone réfléchissait. L'est était la seule direction à prendre.

Compte tenu de tout ce qui concerne les autres cités-états, la seule voie logique à suivre était celle d'Eurithéis. Avec deux forces opposées se chargeant l'une l'autre, ce n'était qu'une question de temps avant qu'elles n'entrent en collision. Ce qui a compliqué les choses, c'est le Seigneur Démon.

"Mais Don..."

"Je vous ai dit de m'appeler par mon nom quand nous sommes seuls, Catherine."

Catherine rougit alors que l'air de la pièce change. Gorgone n'était pas intéressée par les femmes de moins de soixante ans et considérait comme révoltante toute femme en dessous de ce seuil.

Cependant, d'autres nouvelles ont afflué dans leur salle de jeu intime. "Le roi... ? Du Quartier du Ciel ?" Un document fourni par un autre

La femme âgée portait un nom qui n'avait aucune raison d'être là.

Il semblait que Hearts et ses hommes mentionnaient par vengeance le nom

pendant qu'ils se déchaînaient, lançant des rumeurs selon lesquelles des membres de Heaven's Ward participaient à l'attaque.

"Pourquoi sont-ils sur notre territoire..." Gorgone a marmonné. Il s'agissait d'une compagnie de mercenaires travaillant à l'extrême ouest des Cités-États ; ils n'avaient pas à se mêler d'un conflit ici. Gorgone aurait considéré qu'il était trop risqué d'attaquer les Cités-États s'il avait été à leur place. "Ils ont préféré la publicité au profit..." Les yeux de Gorgone ont brillé. Avec l'origine commune en tant que mercenaire entre le clan de Gorgon et Heaven's Ward, il ressentait un puissant dégoût pour eux. "Imbéciles arrogants..." Un groupe nouvellement fondé s'en était pris à eux, l'une des sociétés de mercenaires les mieux établies et les plus anciennes du continent, et c'était une insulte insupportable pour Gorgon. "Catherine, tu peux dire à Jake d'avaler le rat en entier, s'il te plaît ?"

"Je... je le ferai..."

Le jeu du chat et de la souris entre la compagnie Gorgon et l'équipe de guérilla de Hearts. Ce n'était, bien sûr, que l'acte d'ouverture d'un conflit bien plus important.

Pendant ce temps, Spades et ses hommes étaient revenus à Jack dans un état pitoyable : des os mystérieusement brisés sur tout le corps, ainsi que déshabillés et jetés nus dans les rues.

Jack a crié, rouge de rage. "Mais qu'est-ce qui s'est passé ? !" Il a soulevé Spades par les cheveux et lui a ouvert la bouche.

Spades a haleté, "Un certain... sort... Jamais... vu..." Ses hommes le confirmèrent en gémissant de douleur.

"King a lancé un sort... ?" D'après ce que Jack avait entendu, King était un grand guerrier au combat, mais pas un lanceur de sorts. Quel mercenaire, qui vit de sa réputation, ne se vanterait pas d'un sort aussi remarquable ? Un sort capable de réduire en miettes deux cents combattants d'élite d'un seul coup...

Cette idée fait douter Jack pour la première fois : doit-il envoyer plus d'hommes pour affronter King ? Surtout après avoir entendu que les habitants des bidonvilles avaient été ceux qui avaient jeté Spades et ses hommes à la rue.

"King a la crasse des bas quartiers de son côté..." Jack a grogné.

"Mais, Patron, cette racaille ne fera pas une brèche dans la Compagnie, peu importe combien de King a de son côté", dit Diamond.

Jack secoua la tête, exaspéré par le manque d'imagination de Diamond. Ses supérieurs étaient tous de formidables combattants, mais peu d'entre eux avaient un cerveau.

La stratégie et la prise de décision étaient laissées à lui seul.

"Ça ne fera pas une bosse, hein... ? Combien penses-tu qu'il y en ait qui vivent dans ce taudis, Diamonds ?"

"Huh... ? Environ cinq cents, probablement..."

"C'était il y a combien d'années, abruti ? ! Deux mille, c'est une estimation basse, leurs marmots inclus."

"Mais on pourrait éliminer ces bâtards en peau et en os n'importe quand..." "Fermez-la." Jack a soufflé un peu de fumée de cigare et a fait signe à Diamonds de s'éloigner en tant que

s'il ne pouvait pas prendre la peine de s'expliquer. Jack était préoccupé par la grande population d'ennemis potentiels dans l'enceinte de la ville, quel que soit leur niveau de menace actuel.

Il ne craignait aucune invasion étrangère, mais un groupe terroriste potentiel de deux mille personnes dormant sur son territoire était une autre histoire. La défense de fer de la capitale ne serait d'aucune utilité s'ils commençaient à piller et à détruire la ville de l'intérieur.

"J'ai trouvé bizarre qu'il aille directement vers les bidonvilles... C'était son plan depuis le début." Jack grogna devant l'utilisation inattendue de la stratégie de la part de celui qu'il avait considéré comme une tête de viande sur le champ de bataille. King était venu seul, non pas par témérité, mais avec un plan pour se faire un allié parmi les plus basses classes. Tu rends les choses plus intéressantes que je ne le pensais, King... Alors que Jack se rendait compte du caractère formidable de son ennemi, il était également soulagé. Il pouvait comprendre quelqu'un capable de ce genre de calcul plus qu'il ne pouvait comprendre un fou prêt à foncer en solo en territoire ennemi sans réfléchir. En tant que dirigeant, il craignait une personne hors norme : quelqu'un sans rime ni raison, qui exerçait une violence insensée sans cause. Cette description correspondait davantage à un monstre qu'à un humain.

"Encerclez les bidonvilles, Diamonds. Ne laissez pas sortir un seul rat. Si quelqu'un essaie de passer, tuez-le sur place."

"Aye, Boss !"

"On va coincer King dans les bas-fonds. Les Cinq Étoiles s'occuperont de lui."

Avec cela, Jack a jeté sur sa robe en peau de tigre. Bientôt, il devait assister à une cérémonie au colisée. En tant qu'ancien gladiateur, il avait l'habitude d'assister à ces événements, mais ne pas s'y présenter pouvait être perçu comme un signe de résistance à l'attaque.

"Ne t'inquiète pas, Roi... J'enverrai ce qu'il reste de vous dans le quartier du Paradis." Jack est sorti de la pièce en piétinant et a retrouvé son calme de dictateur.

Avec un bataillon tape-à-l'œil comme entourage, il se dirigea vers le colisée comme s'il ne prêtait aucune attention à son conflit avec Gorgone. Si les citoyens de la capitale avaient des sentiments mitigés quant à l'apparition de Jack, aucun n'avait la force de le défier. Aller à l'encontre de la Compagnie leur vaudrait un aller simple vers les bas-fonds.

Ils n'ont pas encore fait de bruit... Jack se moquait des moutons qui rampaient devant lui avec leurs yeux. Lorsqu'il était arrivé dans la ville en tant qu'esclave, il avait été accueilli par des regards de dédain. Les gens lui avaient jeté des pierres et craché au visage, comme s'il était un intouchable ; maintenant, les gens de la ville se prosternaient devant lui, scandant son nom, se prosternant. Stupides moutons... Je vais tous vous tordre jusqu'à ce que vous mourriez.

C'était la méthode de vengeance de Jack contre Euritheis dans son ensemble, où il avait passé des jours de misère. En tant que méchant de classe mondiale, sa vengeance avait atteint une échelle énorme.

Le Colisée... Tout a commencé ici... À l'approche du crépuscule, le colisée est apparu. C'est ici qu'il avait passé ses années de formation, combattant des adversaires de toutes formes et tailles, y compris des humains, des bêtes et même des monstres, alors qu'il luttait pour survivre. Il se battait souvent couvert de son propre sang, tandis que le public riait et pariait sur sa vie. Ce furent des jours de torture dont il ne voulait pas se souvenir.

Et maintenant, chaque combattant et spectateur est sous ma coupe... Jack entra dans le colisée avec une fanfare resplendissante et fut accueilli par la chaleur particulière de l'arène, fréquentée par les joueurs et la classe supérieure ayant trop de temps à perdre.

Le combat a toujours été un sport de spectateur à travers l'histoire, avec des fans dévoués. Dans le colisée, on pariait ouvertement sur qui survivrait, et on ouvrait des bouteilles de vin coûteuses à gauche et à droite. Alors que les combattants tuaient pour survivre, les riches et leurs escortes professionnelles discutaient des combattants et de leurs prédictions comme s'ils étaient eux-mêmes des maîtres combattants, en buvant des bouteilles de vin dont le prix correspondait au salaire moyen d'un roturier de la ville. Les plateaux de nourriture étalés devant eux étaient aussi étonnamment somptueux. Il était difficile de croire que le colisée se trouvait dans la même ville que les bidonvilles. La section du public du colisée était séparée par classe, et Jack s'est dirigé vers la loge royale.

"Vous vous amusez, bande d'enfoirés ? !" Les bras écartés, Jack a crié dans un microphone fabriqué à partir d'une pierre à vent.

Les spectateurs ont répondu les poings en l'air, en sifflant et en huant. "Quel match tu as pour nous aujourd'hui, Jack ?!"

"Viva Euritheis ! Amenez ces bâtards de la Cité des États ici et battez-les à mort !"

La foule semblait soutenir l'apparition de Jack malgré les rumeurs de conflit avec la Gorgon Company. Après tout, ils se trouvaient dans une Mecque de la compétition, où seuls les forts étaient récompensés.

Après avoir salué suffisamment la foule, Jack a jeté un regard perçant au ministre (qui s'était déjà assis). Le ministre s'est levé d'un bond comme une sauterelle et a fait une profonde révérence, signifiant clairement leur dynamique de pouvoir.

"Il y a eu de l'agitation dans..." "Ce n'est pas vos affaires. On s'en est occupé." "Mais il y a des rumeurs sur la Gorgone..."

"Vous me faites répéter ?" Jack lança un regard noir au ministre, qui se rassit promptement, le dos droit et les mains sur les genoux. Il était le seul dans tout le colisée à être assis de cette façon.

"Cet abruti est coincé dans les bas-fonds. Je descends Gorgon dans la foulée."

"Compris..." Le ministre à l'air timide acquiesça, implorant les Anges et la Grande Lumière de l'éloigner au plus vite de l'homme enragé. Peut-être était-ce dans la nature humaine de prier tout ce à quoi on pouvait penser en période de conflit, même si l'on n'avait aucune foi en ces divinités dans la vie de tous les jours.

Voyant que Jack est assis, le maître de cérémonie prend le relais, annonçant avec fracas les matchs et tournois phares de la journée. À chaque annonce, le public s'enflamme de plus en plus, ses acclamations devenant de plus en plus fortes.

Bientôt, les combats ont commencé dans tous les coins de l'arène, remplissant le colisée d'effusions de sang et de paris. Le concours de vie ou de mort a fourni un divertissement sans pareil pour les invités.

La nuit tombait à mesure que les matchs avançaient et que le public s'enivrait. Les huées se font plus fréquentes, et certains spectateurs dans les loges de première classe ont même commencé à se livrer à des actes lascifs, ce qui donne lieu à une fête sanglante.

Jack a laissé échapper un petit rire en imaginant ses profits pour la nuit. Maintenant,

où déposer ce Krack... ? Ça va faire un gros tas d'or. Les drogues laissées dans la cargaison de l'évêque seront un test pour ses capacités à faire des affaires : les faire circuler par petits lots ou vendre tout le stock en une fois. Je vais peut-être demander de l'argent à Suneo en échange de la livraison de la cargaison. Comme une délicieuse revanche pour s'être tourné vers Heaven's Ward et Gorgon, il pourrait exiger qu'ils paient une grosse somme pour les marchandises volées. On devrait s'occuper de King maintenant... Je me demande dans quel état sera son corps. Imaginant King abattu comme un rat d'égout dans le coin des taudis, Jack leva son verre en un salut moqueur.

Le roi lui-même s'était réveillé juste au moment où Jack était arrivé au colisée. Le crépuscule était venu, et une tension dangereuse entourait les bidonvilles qui étaient verrouillés pour ne pas laisser sortir une seule âme. Une guerre de rue à grande échelle semblait imminente.

Au moins, j'ai pu dormir un peu... La source du malentendu catastrophique et le déclencheur de tous les événements d'aujourd'hui venaient juste de terminer un cours complet de douchebaggery : manger et boire partout dans la maison de quelqu'un d'autre avant de dormir dans le lit d'une dame sans sa permission.

"Bonjour, Maître." "Hm ? J'ai dormi jusqu'au matin... ?"

"Il est cinq heures du soir, mais le matin commence quand vous vous réveillez, Maître."

C'est ridicule ! Le Seigneur Démon ordonna simplement à Ren d'appeler les sœurs et ferma à nouveau les yeux. Il était prêt à poursuivre son objectif initial, à savoir poser des questions sur le donjon.

Les sœurs sont entrées. Elles étaient presque méconnaissables, avec même un éclat sain sur leurs cheveux et leur peau. La récupération d'endurance surpuissante les avait revitalisées de la tête aux pieds.

"Monsieur King, merci beaucoup d'avoir fourni à ma mère un médicament si précieux... Merci !"

"Merci pour ce délicieux repas, Monsieur le Roi !"

"Pas besoin de me remercier, mais mon nom n'est pas King. C'est Hakuto Kunai.

Souviens-toi bien de ça." Le Seigneur des Démons semblait soulagé d'avoir enfin réussi à faire sortir tout ça.

Les sœurs ont partagé un regard avant de montrer un accord confiant. "Oui, Roi Kunai !"

"King Kunai !"

"Attends ! Éloigne-toi de King, pour l'amour de tout ! Tu veux juste m'appeler comme ça, n'est-ce pas ?! Tu sais ce que tu fais !" Le Seigneur Démon divaguait, mais son titre avait déjà été inculqué trop profondément aux sœurs pour qu'il puisse les corriger de quelque manière que ce soit. Les sœurs semblaient même être fières de ce titre prestigieux. "Peu importe... Je m'occuperai de ça plus tard. Que pouvez-vous me dire sur le donjon de cette ville ?"

"Le donjon ?" La grande sœur a commencé à relater les faits qu'elle connaissait sur le donjon de la capitale. Elle a mentionné qu'il y avait du butin à gagner grâce aux monstres, mais que le donjon n'était pas géré de manière très équitable.

"Blue Bricks, hein... ? Ça ne ressemble pas vraiment à un donjon."

"J'avais l'habitude de tomber dans le panneau aussi, mais ils plantent des objets rares. Tout le monde perd la tête à cause d'eux."

"Une plante... C'est une méthode qui a fait ses preuves, c'est sûr."

À ce moment-là, le Seigneur des Démons a été informé des noms de la famille : Warin, la grande sœur, Urin, la petite sœur, et Marin, la mère.

Ces noms ont évoqué une certaine machine à pachinko dans l'esprit du Seigneur Démon, mais il a effacé l'image de ses pensées. Cependant, cela lui a donné une idée. "Si le jeu de donjon est une forme de jeu d'argent, ils devraient montrer leurs gros gains de temps en temps."

Les signes clignotants des jackpots, les gagnants du loto aux informations et tout le tapage fait autour des grands gagnants dans les casinos étaient tous conçus pour que les gens se rêvent à leur place, les attirant dans ce vice dangereux. Bien sûr, ces grands gagnants avaient battu des probabilités astronomiques, et les expériences de jeu de la plupart des gens étaient dans le rouge. On ne pourrait tout simplement pas appeler cela un jeu d'argent si l'on pouvait continuer à gagner sans tricher.

"Ils ont exigé que j'entre dans le Colisée pour rembourser ma dette... Des gens meurent là-dedans tous les jours et ils pensent que c'est un jeu ! Mon père y est toujours emprisonné..."

"Un jeu..." Allongé sur le lit, le Seigneur Démon fixa le plafond. Si le colisée avait été un simple jeu d'enfant, il n'y aurait pas prêté attention. Mais un jeu de vie ou de mort... Il avait une certaine expertise en la matière ; il ressentait même une pointe d'indignation à l'idée qu'ils osent organiser un jeu de vie ou de mort sans lui. La moitié de sa vie, après tout, avait été passée avec une bataille royale qui empiétait sur le monde réel. "Qu'est-ce que tu en penses, Ren ?"

"Je ne peux pas imaginer que ce soit quelque chose de bien si c'est dirigé par le Jack of All Trades." "Hm. Allons jeter un coup d'oeil, alors."

Ren tenait les mains du Seigneur Démon dans les siennes, captant qu'il allait faire un Voyage Rapide, un moyen de transport qui leur semblait ordinaire, mais qui serait un cauchemar incroyable pour Diamonds, qui avait encerclé les taudis si étroitement qu'il pouvait empêcher un seul insecte de s'échapper.

"Je m'absente un moment", a annoncé le Seigneur des Démons. "Faites comme chez vous."

En un clin d'œil, Ren et le Seigneur des Démons ont disparu, leur présence et tout. Les sœurs se sont exclamées de surprise, mais il n'y avait plus personne sur le lit.

"Monsieur le Roi est un mage incroyable !" "Le roi de la magie de Mister King !"

Les sœurs ont pleuré.

Le simple fait d'entrer en posture furtive suivi d'un déplacement rapide semblait n'être rien d'autre qu'une formule magique spectaculaire. Cette décision allait bientôt conduire à un autre malentendu bizarre dans les taudis, qui, en toute honnêteté, était entièrement la faute du Seigneur des Démons.

Une fois dans la rue principale, le Seigneur Démon et Ren marchèrent le long de la route, restant confortablement indétectables parmi la circulation piétonne animée. Se parlant via la communication, ils appréciaient le paysage urbain éblouissant de la capitale, illuminé par d'innombrables pierres magiques de lumière.

La ville semble plus prospère ici, a communiqué le Seigneur Démon.

Un changement radical par rapport aux bidonvilles. C'est comme si... Ren a fait une pause, de façon inhabituelle.

Bien sûr, le Seigneur Démon a compris les mots qui auraient suivi. Un colisée à la vie ou à la mort, la gloire pour les riches, la misère pour les pauvres. Vous voyez l'Empire dans cette ville.

Je n'aurais pas...

Vous n'avez pas tort de le penser. Il y a une différence définitive, cependant. Qu'est-ce que c'est, Maître ?

C'est loin d'être suffisant... répondit mystérieusement le Seigneur Démon, et ils s'enfoncèrent plus avant dans la ville jusqu'à atteindre l'entrée de Blue Bricks, qui débouchait sur une grande place encombrée de piétons.

Selon Warin, le donjon a été construit à partir de briques bleues littérales qui pouvaient résister à tout impact, physique ou magique.

"Hé, il y avait trois miroirs bleus aujourd'hui !" "Pour de vrai ? !"

"Six pièces d'or par tête !"

"Pourquoi je n'arrive jamais à en avoir un ? ! Tu pourrais faire la fête pendant des mois !" "Ce sera moi, la prochaine fois ! C'est moi qui vais le faire !"

Les aventuriers ont tous réagi à la nouvelle à leur manière, de façon dramatique. Mais le Seigneur Démon a tout de suite compris : une plante, comme Warin l'avait mentionné, produite en un grand spectacle par Jack et servie comme fromage sur un piège pour attirer les aventuriers dans le donjon.

Tout est scénarisé. C'est presque adorable de voir à quel point ils travaillent dur pour que ça continue...

C'est un endroit plein de tromperie.

Le Seigneur Démon a gloussé lorsqu'une paire d'hommes est retombée sur le sol. "Comment... Comment est-il ici ? ! Il est censé être tr-tr-tr-tr-tr-tr emprisonné dans le

les bidonvilles... !"

"Oh, non, non, non, non... Eyze, c'est ce type !"

Les expressions du Seigneur Démon et de Ren ont changé, sachant que voir au-delà de la Stealth Stance demandait un certain seuil de compétence.

"Ne dis pas mon nom, espèce d'idiot ! Et s'il s'en souvient ? !" "A-Attends, ne m'étouffe pas, Eyze ! S'il te plaît, Eyze !"

"Tais-toi !"

Le couple s'est révélé entièrement. Dès que le Seigneur Démon a mis une cigarette dans sa bouche, Ren l'a allumée.

"Des gardes de la ville, à ce qu'il paraît", a dit le Seigneur des Démons. "Bien vu... Eyze." "Ce n'est pas mon nom ! Ce nouveau venu ici, c'est un menteur en série.

et soulevé..."

"C'est horrible, Eyze ! Ne me traite pas de menteur, Eyze ! Pourquoi tu dis une chose pareille, Eyze ? !"

"Arrêtez d'appeler mon nom ! Tu sais ce que tu fais, n'est-ce pas ? !

Huh ?!"

En regardant Eyze et son partenaire se battre, le Seigneur Démon a gloussé. Il ressentait un étrange sentiment de sympathie après avoir été sans cesse interpellé en tant que Roi. Une patrouille, composée de Lilus et de ses hommes, les a entendus et s'est approchée.

"Qu'est-ce qui se passe ? Bon sang, Eyze." Lilus se renfrogna sur Eyze du haut de son cheval, se rappelant les nombreuses fois où l'un des accès d'Eyze avait interrompu leur mission ou leurs voyages. Puis, il a repéré le Seigneur Démon dans son costume.

et l'a discerné comme étant le Roi. "Tu vas faire de la lèche au quartier du Ciel maintenant, Eyze ?"

"N-No, I-"

"C'est pourquoi tu seras toujours un perdant. La seule chose qui te préoccupe, c'est d'être dans les pattes de quelqu'un qui a ce qu'il faut... Tu me dégoûtes." Lilus a craché au visage d'Eyze.

Eyze l'essuya avec un morceau de tissu crasseux qu'on pouvait à peine appeler un mouchoir. Aussi misérable qu'il soit, il ne pouvait pas faire de réplique.

"Et ça craint pour toi", a ajouté Lilus, "il n'a pas ce qu'il faut. Juste un perdant sur le point d'être exécuté." Il leva le bras, ce qui appela une centaine de mercenaires à venir en formation, tous pointant leurs armes sur le Seigneur Démon et Ren, presque heureux qu'on leur ait épargné le souci de les coincer dans les bas-fonds.

"Quoi de neuf, King ? Première fois que je te vois sans ton armure."

"Vous vous trompez. Je ne m'appelle pas King, et nous ne nous sommes jamais rencontrés auparavant." "Alors c'est comme ça que tu parais. Vous êtes un homme calme sur le champ de bataille, mais

tu as une bonne voix de basse." "Je suis..."

"Arrête, mec ! Pas de ces conneries de "tu n'es pas roi". Tu crois que personne ne saura qui tu es sans ton armure ?" Avec un rire exaspéré, il fit avancer ses hommes.

Ren a fait un pas en avant comme pour s'interposer entre eux et le Seigneur des Démons. "Ils sont hostiles, Maître."

"Allez, King, tu vas te cacher derrière cette mignonne ? Je suis un peu déçu, si je suis sincère. Pathétique sans ton armure..."

Le Seigneur Démon profitait tranquillement d'une cigarette mais décida de demander : "Juste pour confirmer, vous essayez de me tuer ?". Tout comme les voyous des bidonvilles, il semblait évident qu'ils en voulaient spécifiquement à sa vie.

"Huh ? Qu'est-ce que tu... Vous vous êtes attaqué à Euritheis. Au Jack of All Trades. Tu penses que tu peux sortir de la capitale en vie ? Ta tête appartient aux Cinq Étoiles maintenant."

"Je vois... Alors je ferais mieux de me défendre."

"Tu as merdé, King. Tu as laissé un peu d'infamie te monter à la tête. Tu as bombé le torse devant la mauvaise personne. Vous deux, les perdants, vous auriez pu vous entendre." Les lèvres de Lilus se sont retroussées.

Le Seigneur Démon, lui aussi, arborait un sourire amer en se rappelant de son

moi plus jeune à Eyze.

Quand le monde d'Akira Ono a été écrasé par le flot de la folie des médias sociaux. Une partie de l'Internet a été peuplée de commentaires sans cœur :

Le site d'Ono s'est écrasé et a brûlé, LOL. Quel loser. Il est grillé.

Ses jeux étaient tellement dépassés.

À l'époque, Akira s'est plongé dans les profondeurs de la boisson et de la débauche, passant ses journées au fond du gouffre. Ses économies épuisées, il a commencé à travailler dans une société de jeux vidéo, mais n'y a trouvé aucun épanouissement. Rincer et répéter. Bien sûr, Akira n'avait pas abandonné. Il a attendu son heure pendant très, très longtemps, avant de se jeter corps et âme dans le feu d'une dernière tentative...

Se remémorant le bon vieux temps, le Seigneur Démon se murmura à lui-même : "Depuis le krach boursier et l'ère du chômage jusqu'à mes jours d'intérimaire et d'entrepreneur, les gens comme vous ont toujours prêché les vainqueurs et les perdants. Chacun d'entre eux était aussi mince que toi."

"Huh ?"

"Gagner... Perdre... Ce que tout cela signifie... Cela se trouve seulement à l'intérieur de chacun de nous. Rien n'est aussi comique qu'un parfait inconnu donnant une conférence sur ce que signifie gagner dans la vie."

"Belle histoire... Mais tu en sors quand même perdant." Lilus avait discrètement appelé ses coéquipiers pendant qu'il occupait le Seigneur Démon, et il y avait maintenant trois autres hauts gradés de Five Star qui menaient leurs propres équipes d'une centaine de mercenaires vers la place. "Vous pensiez que j'allais vous écouter radoter pour me divertir ? Les perdants ne s'intéressent qu'à ce qu'il y a devant eux sur le moment."

Même face à la compagnie de mercenaires Cinq Étoiles, le Seigneur Démon et Ren sont restés immobiles.

"Pas besoin de les tuer, Ren."

"Pardonnez-moi, Maître, mais ils ont clairement l'intention de vous tuer."

"Pas besoin de te salir les mains avec ces voyous", dit le Seigneur des Démons pour calmer davantage la colère de Ren.

"Maître..." Les yeux pleins de larmes, Ren a enroulé ses bras autour de sa taille. "Si c'est votre volonté, Maître, je suis prêt à abattre et empaler un milliard d'ennemis."

"Attends, ne dis pas des choses comme ça avec tes bras autour de moi !"

Les hauts responsables des Cinq Étoiles ont partagé un regard exaspéré à ce sujet. Ils

chacun avait ses pensées sur King, qu'ils avaient rencontré sur le champ de bataille à quelques reprises.

"C'est le visage de King... Il a l'air encore plus intense que je ne le pensais", a déclaré Giuliani, connu sous le nom de Berserker, un grand homme doté d'un marteau de guerre encore plus grand qui transformait en viande hachée tous ceux qui s'approchaient de lui. Le marteau était si lourd qu'aucun homme ordinaire n'aurait pu le soulever.

"Je pensais qu'il serait un peu plus jeune... Dommage," dit la gardienne de l'enfer Marietta. C'était une femme serpentine qui était devenue gardienne d'esclaves dans les mines d'or réputées de Goldstone pendant son temps libre de mercenaire. Là-bas, elle a laissé derrière elle un tas de corps. Son cimeterre était entièrement doré, de la poignée au bord de la lame.

"L'âge n'est qu'un chiffre dans notre métier... Le roi ne doit pas être pris à la légère", disait le célèbre sage Aerios, le Feu de Sotta. Il était devenu une sorte de héros local après avoir brûlé un nid entier de gobelins dans les montagnes de Sotta, au nord.

"Hmph. Avec nous tous ici, nous pourrions éliminer un Firebrand." Enfin, il y avait Lilus l'épée illusoire, qui avait acquis sa renommée en tant que chasseur de monstres après avoir chassé en solitaire un insecte de licorne.

Chacun des hauts gradés était un combattant de premier ordre, et le reste de leur bataillon était mieux entraîné que la plupart des armées du coin. C'est tout naturellement qu'ils sont devenus l'une des compagnies de mercenaires les plus populaires du continent. En considérant cela, Eyze a eu la vie dure à plus d'un titre lorsqu'il travaillait à leurs côtés.

Giuliani a fait avancer son cheval, son marteau de guerre sur une épaule. "Nous sommes tous deux des mercenaires. Choisissez une mort honorable et je ne la rendrai pas douloureuse."

"N'interrompez pas mon temps avec mon maître", dit tranquillement Ren, les bras toujours enlacés avec le Seigneur des Démons.

Giuliani a brossé son crâne rasé de près, l'air un peu troublé. "Allez, petite fille. On n'est pas là pour jouer."

"Je ne joue pas. Mon amour pour mon maître est aussi réel qu'il peut l'être."

"H-Hey, petite fille... Serait-ce que tu m'utilises... pour confesser ton amour à ce type ? ! C'est ce qui se passe ? !" Giuliani a crié, le visage rougi par la colère et la jalousie.

Le Seigneur Démon décida de jouer sur cette réaction et dit : "Une requête pour toi, Ren. Amuse-les un peu."

Après un long silence, Ren a malheureusement renoncé à son emprise sur le Seigneur Démon. "Oui, Maître." Elle a fait face à son ennemi.

Le Seigneur Démon en profita pour se précipiter sur l'une des chaises de la place, où il installa son cendrier et une bouteille de shochu qu'il avait pris au casino, prêt à devenir un parfait spectateur. "Vas-y doucement avec eux, Ren."

À son commandement, Ren a produit une longue lance à partir d'un vide sombre qui s'est matérialisé dans l'air. Son arme de prédilection, le Ningen Mukotsu, avait envoyé d'innombrables joueurs dans la tombe. La pointe était formée d'une spirale de plusieurs lames qui émanaient d'une lueur rouge inquiétante, sa longueur était plus grande que sa taille.

"La résistance est futile. Rendez-vous maintenant..."

La position magistrale de Ren et la présence inquiétante de la lance ont gelé les membres des Cinq Étoiles, même malgré leurs prouesses exceptionnelles. C'est précisément grâce à leur talent qu'ils ont senti dans leurs os à quel point la lance était dangereuse. Selon leur estimation, elle était au moins légendaire et presque certainement un fragment ancien.

Envahie par la peur, Lilus s'est écriée : "C'est injuste, Roi ! T-Tu as une lance comme... ça ? ! "

"Hm ? Vous étiez juste en train de vous vanter de votre succès. Qu'avez-vous à craindre de ce qu'un perdant comme moi a dans sa manche ? Fais le grand saut ou rentre chez toi. Tu ne rentreras pas chez toi après ça, cependant."

"Tu te moques de moi ? ! C'est comme tricher ! Et tu te prétends mercenaire ? ! Tu as dépassé les bornes, mec !"

"Vous avez peur d'une petite fille avec une lance ? C'est ça, être des vainqueurs ? Soyez un homme. Fais le gros dos ou rentre chez toi. Mais vous ne rentrerez pas chez vous après ça. C'était suffisamment important pour qu'on le répète," le Seigneur Démon les a mis en pièces avec ses mots en sirotant son shochu avec des glaçons. Il était tellement professionnel qu'il n'oubliait pas de provoquer ses ennemis, même après s'être résigné à être spectateur.

Giuliani a fait tournoyer son marteau de guerre comme pour faire disparaître ce miasme de peur. "C'est du bluff ! Pourquoi t'as peur de cette fille ? !" Il déclencha ses compétences d'haltérophile et de culturiste pour se renforcer considérablement. Ces compétences augmentaient chacune son attaque et sa défense, et il continuait à se renforcer en activant sa compétence Revitalisation, qui annulait tout épuisement, ainsi que la compétence Engourdissement, qui l'empêchait de ressentir la douleur. Dans cet état, Giuliani était vraiment un berserker inarrêtable.

"Il est temps de te réduire en bouillie... Plus de jeux !" Il a chargé à une vitesse

qui trahissait sa taille, levant son marteau de guerre, délivrant son coup de grâce qui réduisait ses ennemis en chair à pâté, armure, bouclier et tout le reste. "Mangez ça ! Hachoir à viande !"

Le coup fracassant frappa Ren en pleine tête, mais elle ne bougea pas d'un pouce. Elle se contenta d'agiter sa main gauche comme pour chasser une mouche, ce qui fit que l'imposante carcasse de Giuliani vola et dégringola à travers les rangées de mercenaires derrière lui, laissant un vide flagrant dans leur formation jusque-là impeccable. Giuliani était immobile, les os brisés dans tout le corps.

Alors que la compagnie des Cinq Étoiles se taisait, la voix mortelle de Ren résonnait : "Pour avoir osé défier mon maître avec une compétence aussi risible... la mort sera une punition clémente."

"Qu-Qu'est-ce que tu... viens faire chez moi ? !" Marietta, qui avait abusé et tué de nombreux esclaves en son temps, laissa échapper le premier cri féminin qu'elle avait depuis des années alors que Ren s'approchait lentement. "Je ne vais pas mourir ici ! J'ai tellement plus d'or pour..."

D'un coup de lance silencieux, Ren a fait tomber la gardienne de l'enfer de son cheval. Elle avait senti une certaine noirceur chez cette femme qui lui rappelait Yu ; Ren avait même envisagé de l'exécuter ici et maintenant.

"Essayez-vous de séduire mon maître avec cette tenue ?"

"Je ne le ferais jamais ! Je ne m'intéresse pas du tout à lui ! Vraiment !" Marietta nia frénétiquement l'accusation, transpercée par le regard glacial de Ren.

Ren balança silencieusement l'extrémité émoussée de sa lance à côté du visage de Marietta. "Agghhhh !"

"Aucun intérêt ? Comment osez-vous dire que mon maître n'a aucun attrait ?"

"N-Non, je n'ai pas... C'est un malentendu ! C-C'est un gentleman très séduisant !"

"Chaque être sensible le sait."

"O-Oui, ils le font !" Marietta a éclaté en sanglots.

Comme si elle essayait de briser l'esprit de Marietta au lieu de la tuer purement et simplement, Ren se tournait de manière inhabituelle vers l'agression verbale. Il devenait difficile de voir qui était le plus apte à porter le titre de Gardien de l'Enfer.

Pendant ce temps, le Seigneur des Démons fermait les yeux, assis dans son nuage de fumée de cigarette. Je ne suis pas venu, je n'ai pas vu, et je n'ai pas vaincu... Il ne s'est rien passé ici aujourd'hui. Dans une démonstration de paresse maximale, le Seigneur Démon se tourna vers sa boisson comme si c'était un beau dimanche dans le parc sans que rien ne se passe.

Voyant Ren préoccupé par Marietta, le sage Aerios, le Feu de Sotta, a commencé à lancer des sorts à une vitesse incroyable. Il a pris une décision : bouger maintenant ou mourir.

"Terriblement désolé, mais je ne me retiens pas ! Multiplié : Oiseau de Flamme !" Aerios lance ce sort de Flamme (une élévation de Feu), et un de classe 3 en plus,

considéré comme le zénith de la magie humaine. Alors que quelques talentueux comme Luna et Yukikaze étaient capables de lancer des sorts en succession rapide grâce à l'Incantation en chaîne, Aerios avait lancé deux itérations du sort en même temps. Fidèle à son titre de sage, il avait anéanti les gobelins Sotta et leur nid en lançant des sorts explosifs de type Multiplié. Deux oiseaux de feu se sont abattus sur Ren de chaque côté.

"C'est la fin !" Aerios a dit.

Les oiseaux qui s'apprêtaient à incinérer leur cible se sont évaporés en un clin d'œil grâce à l'étouffoir de Ren.

"Ça n'a pas... Bragh !"

Ren bondit derrière Aerios à une vitesse fulgurante et le frappa à l'arrière de la tête, faisant s'écrouler le sage au sol, ses yeux étant maintenant fixés sur Lilus.

"Qu'est-ce que... ?! Qu'est-ce qui se passe ?", a-t-il crié. Ils avaient surmonté champ de bataille après champ de bataille, avec les abus et les dégradations des clients et des nobles pour arriver jusqu'ici. Nous avons finalement réussi... Nous sommes les vainqueurs ! Comment est-ce arrivé ? !

Une jeune fille l'a emporté à elle seule, et dans la somptueuse capitale d'Euri en plus. Les mauvaises nouvelles voyagent vite, donc cela pourrait très bien entacher la réputation de la compagnie de mercenaires.

"Entourez-la, tous autant que vous êtes ! Ne vous retenez pas !"

Au commandement de Lilus, les mercenaires se sont mis en action comme s'ils avaient été réveillés d'un cauchemar.

Leur mouvement était rapide et raffiné, mais le seigneur démon avait un commentaire à faire. "Entourer Ren ? Comme des papillons de nuit à une lampe..."

Les boss finaux du jeu, comme Ren et le Seigneur des Démons, étaient censés être dépassés en nombre et encerclés par les joueurs, ils étaient donc équipés de plusieurs moyens pour échapper à cette situation.

Avec une inspiration rapide, Ren a activé l'une de ses compétences de combat, l'auto-contrôle. Cette compétence permet à ses ennemis de conserver au moins 1 HP, quels que soient les dégâts qu'elle leur inflige. En apparence, cette compétence peut

a semblé contre-intuitif par rapport au but de Kunai's Game, mais il avait ses utilisations alternatives. Un joueur aurait pu utiliser cette compétence pour garder un ennemi particulier en vie pendant un certain temps alors qu'il l'attaquait de manière répétée pour engranger de l'EXP et du butin. D'une certaine manière, cette compétence était un indicateur de la sévérité du jeu.

Alors que Ren était complètement encerclé, Lilus venait de terminer une longue incantation pour lancer la meilleure attaque de son arsenal, dès le départ. Il avait le talent particulier de combiner les éléments incongrus de la lumière et de l'obscurité pour déformer l'espace autour de lui. Dans l'art de la mixologie magique, il était un génie irréfutable.

-Holy Mist, Dark Vision

"Tu ne peux pas t'enfuir maintenant, petit voyou !"

-Prison des ténèbres

Deux forces opposées se sont affrontées, déformant le monde qui les entourait au point que la plupart des gens auraient perdu le sens de l'équilibre. Lilus s'est multiplié en huit copies de lui-même et est passé à l'offensive avec le reste de son bataillon. Même les monstres étaient désorientés dans cet espace, attaquant le néant. Il gagnait toujours ses batailles en regardant ses ennemis se débattre en vain dans sa prison. Cette fois, cependant, il faisait face à Ren Miyaoji, une entité qui surpassait de loin tout humain ou monstre qu'il avait rencontré auparavant.

-Première compétence : Scintillement

Ren balança Ningen Mukotsu dans un mouvement circulaire à une vitesse divine. L'instant d'après, les quatre cents des Cinq Étoiles, la Prison des Ténèbres et Lilus lui-même tombèrent. Sans l'auto-contrôle de Ren, tous leurs torses auraient été coupés en deux.

Ren a baissé sa lance. Les arts du combat magistral sont souvent décrits comme une danse, et cette performance était stupéfiante. Illuminée par les pierres magiques de la capitale au crépuscule, Ren semblait même mystique.

C'est alors que des applaudissements retentissants ont percé le silence de la place, venant d'Ignatio, chef des Cinq Étoiles, et de son équipe d'une centaine d'hommes debout derrière lui, figés de peur.

"J'ai observé de loin depuis un moment, mais tu es hors du commun. Un vrai tricheur, si tu veux mon avis. Êtes-vous même humain ? "

"Soyez bref. Tu me fais perdre du temps que je pourrais passer avec mon maître."

"J'aimerais pouvoir m'en aller, mais nous sommes au bord de l'effondrement ici." Un sourire plaqué sur le visage, Ignatio a dégainé son épée et s'est approché de Ren de front.

Ren avait un sentiment étrange à ce sujet mais a décidé de laisser les choses se dérouler.

Bientôt, Ignatio a sauté loin au-dessus de la tête de Ren. "Désolé ! Je ne vais pas toucher un monstre comme toi avec une perche de trois mètres !" La cape d'Ignatio était enchantée avec le pouvoir de High Jump, ce qui lui permettait d'atteindre bien plus haut dans les airs que n'importe quel homme sans ailes. "C'est parti, Aerial Drive !" Contrôlant le vent et ignorant totalement Ren, Ignatio volait librement dans les airs et visait le Seigneur Démon par derrière, en le bombardant en piqué vers l'arrière de sa tête.

L'épée d'Ignatio était une épée unique en son genre, conçue pour absorber les impacts sur la lame et emmagasiner les dégâts accumulés. Il préférait frapper comme un oiseau de proie, sautant haut dans les airs et descendant en piqué dans l'angle mort naturel de nombreuses créatures, prêt à s'échapper de nouveau dans les airs pour un nouveau piqué si le premier échouait.

"Sword Impact !" dit-il en libérant tous les dégâts stockés dans sa lame.

Un impact incroyable résonna dans l'air tandis que la terre grondait et que des nuages de poussière s'élevaient sur la place. Quelle que soit la puissance du monstre ou de la bête de l'enfer, plus l'adversaire était fort, plus son épée provoquait de destruction.

Alors que l'air s'éclaircissait, Ignatio vit, malgré la sensation de meurtre dans son swing, que l'étouffeur d'assaut du Seigneur Démon avait entièrement bloqué l'attaque d'Ignatio.

Le Seigneur Démon a posé son verre sur la table. "Vous pensiez que ce tour de cirque marcherait contre le Seigneur Démon de l'Empire ?"

"Attends- Huh ? C'est quoi ce... Hgragh ! "

Le Seigneur Démon lança un léger uppercut à Ignatio qui flottait dans l'air au-dessus de lui, le renvoyant vers le haut bien plus haut qu'il n'avait sauté de lui-même. Pendant la descente d'Ignatio, Ren a accroché son col avec sa lance pour le rattraper avant l'impact. Hors contexte, il ressemblait presque à un morceau de linge pris dans un étendoir.

Ren a écarté Ignatio d'un coup de lance et a ouvert sa montre à gousset.

"Cinq minutes et quatre secondes, Maître." "Et si vous aviez sorti le grand jeu ?"

"Huit secondes auraient suffi pour les éliminer tous."

"Je vois", reconnut le Seigneur des Démons comme s'il entraînait un Olympien. Il s'est approché d'Ignatio, qui restait étalé sur le sol, complètement choqué. "J'ai une question à te poser. Où est la cargaison que tu as volée ?"

"Une façon de frapper un cheval quand il est à terre... Pour qui travaillez-vous d'ailleurs... ?" En secouant faiblement la tête et en gloussant, il désigna un navire amarré près du port : celui-là même que Jack comptait utiliser pour expédier les marchandises par la mer.

"Un vaisseau, je vois."

"Vendez-les et vous pourrez régner sur l'endroit pendant un moment... Ce n'est pas juste ici, n'est-ce pas ?"

"Je ne sais pas de quoi tu parles, mais je n'ai pas besoin de ça." "Qu'est-ce que tu veux dire ?"

Sans prendre la peine de répondre, le Seigneur Démon sauta haut sur un toit, puis sauta de maison en maison. Ren a fait de même.

"Allez, ils sont meilleurs que moi pour utiliser le vent ? ! Laisse-moi tranquille..." Ignatio s'est effondré, l'âme écrasée.

Bientôt, le Seigneur des Démons arriva au port, où de nombreux bateaux de pêche et de commerce étaient amarrés. Celui qu'Ignatio avait désigné était une caraque ancrée au large.

"Il n'y a personne à bord non plus. Parfait." "Quelle est la cargaison du navire, Maître ?"

"Une sorte de crack, de cocaïne ou autre." Le Seigneur des Démons a lancé le Feu de Sodome sur le vaisseau sans hésiter.

La dague a déclenché des attaques en chaîne expertes, secouant la carcasse avec un boom assourdissant avant qu'un feu noir n'émerge de la lame, engloutissant rapidement tout le navire. Le Feu de Sodome absorba le bois, les cordes et les voiles inflammables en un rien de temps. La flamme rugissante a tout réduit en cendres : la Trance, les artefacts et les objets d'art de valeur, et même la montagne de Krack qui aurait pu financer le trésor d'une petite nation pendant un an.

Le feu noir scintillant dans ses yeux, le Seigneur Démon a gloussé. "C'est un désordre en moins sur la liste ! Brûlez ! Brûlez !" Le Seigneur Démon était ravi de s'être occupé de cette graine d'ennui, sans se soucier du fait qu'il venait de mettre le feu au navire d'une nation étrangère. La violence et le caquetage étaient devenus le titre du Seigneur Démon ; Ren l'observait avec affection, sachant que la cargaison à bord avait été une sorte de narcotique dangereux.

"Je déteste m'immiscer dans votre fête, Maître, mais les gens commencent à s'en rendre compte."

"Allons-y, alors."

En utilisant Stealth Stance, le couple s'est volatilisé.

Le sillage laissé par le passage de ces deux boss finaux sur la place des donjons était assez désastreux, les piles et les piles de mercenaires Cinq Étoiles incapables jonchant les lieux. Eyze, qui avait assisté à la rencontre du début à la fin, n'en croyait toujours pas ses yeux. Ses ex-coéquipiers exceptionnellement talentueux étaient éparpillés comme des débris.

"C'est quoi ce bordel... ? Comment avez-vous perdu les gars... ?" "Eyze..."

Malgré le fait que ceux qui l'avaient dégradé, insulté et maltraité gisaient sur le sol en signe de défaite, Eyze ne ressentait aucune vindicte, mais un sentiment écrasant d'indignation. Les talents qu'il avait tant vénérés chez ses coéquipiers avaient été écrasés par la force brute. Les preuves de cette cruelle réalité s'étalaient devant lui. Eyze ne savait pas comment la gérer.

"E-Eyze, nous devons appeler l'équipe médicale..." "Bien..." Eyze a commencé à s'éloigner.

La défaite des Cinq Étoiles, cependant, n'était que le prologue à la dévastation que les deux boss finaux allaient causer à Euritheis. Le bruit d'une grande explosion a atteint la place, attirant tous les regards de la foule vers les docks, pour qu'ils trouvent une flamme rugissante qui a peint le port en cramoisi.

"Non..."

"C'est b-b-b-b-brûlant, Eyze ! Le navire est en feu !" "Je peux le voir !"

La flamme semblait annoncer la fin d'une époque, comme si le navire qui sombrait dans l'incendie était la société Jack of All Trades elle-même.

Carnaval d'une nuit

Après avoir quitté les quais, le Seigneur Démon et Ren activèrent la position furtive pour retourner dans la rue principale sans être vus, se faufilant entre les lignes de magasins. Le Seigneur Démon semblait plutôt excité, prêt à chercher un souvenir à rapporter à Aku.

Ren, tu peux aller te promener un peu dans la ville. Je dois m'occuper de quelque chose. Après avoir ramené un livre d'images bizarre comme souvenir la dernière fois, il avait l'intention de prendre quelque chose de plus substantiel. De plus, il pensait qu'un objet provenant d'une des boutiques de la rue mettrait moins de pression sur Aku.

Elle n'a même pas porté une seule fois le bracelet en argent que je lui ai offert... pensa-t-il. Mais ce truc n'est pas pratique. Le Seigneur Démon commença à réfléchir au type de bijou qui conviendrait à la vie d'Aku au village. Un cadeau pour une femme était une chose, mais choisir un cadeau pour un enfant s'avérait être un véritable casse-tête pour lui.

Il communiqua avec Ren, Nous nous retrouverons quelque part plus tard... Hm ? Il a remarqué que Ren avait enlevé sa cravate et lié leurs mains ensemble avec un noeud en forme de coeur. Qu'est-ce que tu fais, Ren ?

C'est dangereux de vous laisser seul, Maître.

Vous ne pensez pas... que je vais mettre le feu à autre chose, n'est-ce pas ? Vous pourriez vous perdre, Maître.

Suis-je un enfant pour vous... ?!

Je me sentirais mieux comme ça.

Le Seigneur Démon fronça les sourcils, mais il ne pouvait nier l'incontrôlable sentiment de sécurité qu'il ressentait rien qu'en l'ayant près de lui - Len avait été créée pour le protéger, après tout. C'était une partie irréversible de leur code, crypté en eux à un niveau moléculaire. Lui aussi était lié par ses propres conceptions, par les règles de sa création. C'est pourquoi, par exemple, il était toujours surpris que Yu se rapproche de lui plus que prévu.

Bien... Allons-y.

Oui, Maître.

Toujours invisibles, les deux hommes ont continué à se promener de magasin en magasin, mais ils n'ont pas...

Je n'ai rien trouvé de remarquable : seulement des lots et des lots d'arnaques bon marché. Le magasin de Bingo offrait des options beaucoup plus élégantes. Malgré la personnalité excentrique de Bingo, sa boutique est un joyau caché de grand style et de qualité.

Trouver un souvenir pour les enfants est plus difficile que je ne le pensais...

Pour la fille dont vous parliez avant ? Quelque chose comme un panier de fruits pourrait être mieux apprécié.

En effet... ! C'est peut-être plus son style. En tant que célibataire perpétuel, le Seigneur Démon n'avait même pas les connaissances les plus basiques sur les enfants. Peut-être une nourriture qui n'existe pas dans ce monde.

Splendide idée, Maître.

Hm. Je choisirai quelque chose plus tard.

Le Seigneur Démon a poursuivi son chemin d'un pas alerte, faisant mentalement défiler les aliments du jeu.

Ils ont continué à descendre la rue principale jusqu'à ce qu'ils atteignent une grande construction en pierre devant eux. Oh ? C'est le colisée dont on nous a tant parlé... Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'était un gigantesque auvent au-dessus du colisée - un dôme géant de tissu soutenu par des pierres magiques de vent qui permettait d'organiser des matchs, qu'il pleuve ou qu'il vente.

Je crois qu'il y a un droit d'entrée, Maître.

Nous ne sommes pas des voleurs. Nous allons payer et entrer par l'avant.

Ils n'étaient pas des voleurs, mais ils avaient provoqué la Compagnie, détruit les Cinq Étoiles et incendié un vaisseau rempli de cargaisons de valeur, donc ils étaient au minimum des criminels. Si Jack avait pu entendre leur conversation, il aurait pu faire un anévrisme de frustration.

Alors que les deux hommes abandonnent leur position furtive, les hommes du guichet ont l'air stupéfaits : l'homme qui est à l'origine d'un tel chaos dans la ville s'est approché d'eux. Avec la présence de Jack à la cérémonie, cela allait causer des problèmes.

"K-King... Qu'est-ce que tu fais ici ? !"

"Je suis venu chercher l'inspiration. Combien pour entrer ?" demanda nonchalamment le Seigneur Démon.

"Comme l'enfer que vous êtes ! Vous êtes après la tête du patron !"

"Ou êtes-vous ici pour implorer la pitié... Hein ?" L'un des employés du guichet s'arrêta ici et se frotta les yeux plusieurs fois. L'homme dont on disait qu'il avait jeté un sort dévastateur dans les bidonvilles était maintenant lié par la main à la fille à côté de lui, avec un nœud en forme de cœur, rien de moins. Le greffier a éclaté de rire. "Hé,

King ! Qu'est-ce que ça veut dire, hein ? !" "Vous êtes ici pour nous faire rire ?!" "Ça doit être un super sort, hein, King ? !"

Les trois commis ont continué à rire, l'un d'eux a même pleuré en se tapant le genou.

Merde, j'ai oublié d'enlever ça... !

"King ! Pourquoi ne m'apprendrais-tu pas la magie de se marier avec une jolie fille comme ça ? !"

"Le roi a un côté sensible, hein ?"

"Gah ha ha ! Arrêtez, je ne peux pas le supporter... C'est trop drôle..."

Tous trois ont trouvé la situation si drôle qu'ils auraient éclaté de rire même s'ils avaient compris les répercussions d'un tel geste.

Pendant ce temps, le Seigneur Démon sentait que quelque chose était sur le point de se briser. "Oh ? Si tu veux tellement me voir faire de la magie..." Le Seigneur Démon détacha sa main et récupéra Pitfall, un des objets Piège, dans le vide.

Après avoir rapidement jeté le piège aux pieds des commis, le Seigneur Démon a impitoyablement écrasé le bouton rouge dans sa main, provoquant l'ouverture d'un trou sombre dans un rayon autour de lui, envoyant le trio en chute libre.

"Aghhh !"

"Owww !"

"D'où vient ce trou... ? A-Attendez une minute ! J'ai peur du noir !"

Alors que le piège n'infligeait que 5 points de dégâts, sa véritable utilité était d'occuper la cible jusqu'à ce qu'elle parvienne à s'échapper. L'installer contre un poursuivant actif était un exploit difficile à accomplir, mais il s'est avéré très efficace contre trois hommes sans défense qui ricanaient.

Le Seigneur Démon créa une série d'objets Piège d'Enclume et commença à les lancer dans le piège à pleine puissance. Il s'agissait d'un autre objet cartoonesque inutile qui n'infligeait qu'un seul dégât chacun, mais c'était une arme efficace pour énerver les adversaires.

"Qu'est-ce que c'est ? !", crient les hommes alors que l'effet sonore comique du fracas des enclumes résonne dans l'entrée, suivi d'une piste de rire stéréotypée. Malgré l'absence de dommages tangibles, les enclumes ont porté atteinte à leur dignité.

"Gah, ça fait mal ! Qui diable rit comme ça ? !"

"K-King ! Juste parce que tu as un côté sensible hilarant et qu'on en a ri... Grah ! "

"Peur du noir, avez-vous dit ? Car je suis miséricordieux, que la lumière soit." Le Seigneur Démon créa un autre lot d'objets farceurs, des Pétards, et alluma leurs mèches avec la solennité d'un relayeur olympique passant le flambeau, les jetant les uns après les autres dans la fosse.

"Aagh ! Qu'est-ce que... Chaud, chaud, chaud, chaud !" "Chaud, c'est si chaud !"

"King, tu... Chaud chaud chaud chaud !"

"Ha ha ha ha ! Quoi, vous les rats ne voulez pas grignoter ces biscuits ? ! Si vous arrivez à remonter ici, je vous ferai redescendre en Mufasa !"

Même s'il gaspillait un précieux PS, le Seigneur Démon s'amusait comme un fou. Alors qu'il tapait dans ses mains avec plaisir, il s'est rendu compte que Ren l'observait et a rapidement mis son masque stoïque. "Erm... C'est assez de ce détour." Le Seigneur Démon coinça une cigarette entre ses lèvres et Ren l'alluma doucement, avec une lueur heureuse dans les yeux. Elle semblait simplement heureuse que son maître soit heureux.

"Vous montrez parfois votre esprit de jeunesse, Maître."

Peut-être gêné par le regard infiniment doux et étreignant de Ren, le Seigneur Démon défonça la porte d'acier du colisée pour tenter de montrer son caractère de Seigneur Démon de l'Empire. C'était trop peu, trop tard, bien sûr, mais il allait jouer son rôle jusqu'au bout.

"Comment bon marché et de mauvais goût ... C'est le petit terrain de jeu de Jack ?"

Quels que soient ses véritables sentiments, le Seigneur Démon apparaissait aussi dominateur que possible aux yeux des spectateurs, attirant tous les regards sur lui. Beaucoup d'entre eux avaient déjà entendu les rumeurs sur le Roi et ont immédiatement reconnu l'intrus effronté comme tel. Dans le même temps, leur impatience grandissait : pourrait-il créer une surprise inattendue ? L'arène a toujours eu envie de sang et d'action.

Comme pour étancher leur soif, le Seigneur Démon a jeté un coup d'oeil à l'arène et a annoncé avec audace, "Voyons ce que ce Jack of All Trades a de mieux à offrir..." Le Seigneur Démon s'est dirigé directement vers le premier rang et a réquisitionné un siège. Ren a pris place à côté de lui, se penchant sur lui. "Ne faites pas attention à nous", a appelé le Seigneur Démon, "Continuez."

À partir de ce comportement indéniablement royal, l'espoir secret d'un événement surprise a rapidement atteint un point d'ébullition parmi le public.

Jack lui-même était visiblement secoué par cette intrusion. Il a reconnu instantanément que l'impudent homme en noir était le Roi dont on parle, mais il n'avait aucune idée de la façon dont il pouvait être là.

Pendant ce temps, le maître de cérémonie se tourne vers Jack pour savoir comment procéder. Le tempérament de Jack était au bord de l'explosion, mais il a fait un geste agressif de la main pour que le maître de cérémonie poursuive le spectacle.

Que diable fait Diamonds... ?! Il pourrait aussi bien avoir des yeux de verre dans son stupide crâne ! Il y avait King, assis au premier rang de son colisée après avoir ordonné à Diamonds de verrouiller les taudis de manière hermétique. Alors que Jack maudissait son échec, Diamonds n'était qu'une victime dans cette affaire. Personne n'aurait pu s'attendre à ce que cette cible puisse devenir invisible et même se téléporter.

Et qu'en est-il de ces bâtards de Five Stars... ? Même eux ont merdé ? ! La compagnie de mercenaires pour laquelle il a payé le prix fort, complètement gâchée. Alors que la rage de Jack s'intensifiait, il a réussi à garder la tête froide. Je ne peux pas perdre la tête devant tous ces spectateurs... Je dois la jouer cool. Les rumeurs selon lesquelles un mercenaire de la Cité des Etats a fait à lui seul du Jack of All Trades la risée de tous pourraient porter un coup très dur à la Compagnie. Après avoir réprimé diverses factions par la force, Jack s'attendait à ce que le retour de bâton soit dévastateur si son emprise de la peur et de la violence sur le peuple venait à se briser.

Dans le pire des cas, cela pourrait conduire à une révolution et à l'effondrement de son régime.

Sur l'ordre de Jack, le maître de cérémonie appelle la foule comme si aucune intrusion n'avait eu lieu. Suite à cette annonce, des femmes souriantes et vêtues de vêtements révélateurs ont commencé à distribuer des cartes de match aux spectateurs.

Les spectateurs commencent à spéculer sur les résultats et à envisager des paris en lisant leurs cartes de match, le vacarme dans le colisée ne faisant que s'amplifier.

"Regarde ça, Ren. Le spectacle de nuit a trois actes." "C'est intriguant de ne connaître aucun des concurrents."

Le maître de cérémonie a appelé une fois de plus, et les barres métalliques à l'est et à l'ouest de l'arène se sont levées, par lesquelles chaque concurrent est entré.

"Maintenant, maintenant", a poursuivi le maître de cérémonie, "un léger retard mis à part, tous les invités sont les bienvenus au Jack of All Trades. Faisons ! Faisons ! Quelques !

Moneyyy !"

Les premiers à entrer dans l'arène n'étaient pas des guerriers endurcis - c'était un homme émacié et une femme à l'air névrosé. Aucun d'entre eux n'avait l'air de savoir ce qu'il faisait, les armes dans leurs mains étant trop grandes pour eux.

"Ils tremblent", a remarqué Ren.

Le combat a commencé sans fanfare, et s'est transformé en un spectacle de bas étage. Deux inconnus de la ville, non entraînés, balançant leurs armes dans tous les sens, les yeux pleins de larmes, ressemblaient plus à des adultes jouant à l'épée.

Ils perdaient leur souffle après quelques coups, et ils criaient de douleur à la moindre prise de sang. Les spectateurs ne se lassent pas de ce sketch, applaudissant et riant aux éclats.

"C'est paisible d'une certaine façon..." "Je suis d'accord, Maître."

Un affrontement entre deux personnes qui ne savaient pas se battre et n'avaient pas l'intention de s'entretuer. Parfois, des hommes masqués ramenaient le couple au centre du ring à coups de fouet. Il s'agissait simplement d'un jeu stupide qui servait à détendre le public avant que le vrai combat ne commence.

"Vin et snacks, vin et snacks ici !" Des vendeurs ont traversé le stade, mais le Seigneur Démon leur a simplement fait signe de passer.

Sortant le dossier d'objet de sa poche, il retira une élégante table qu'il avait choisie en quittant le village et l'installa devant eux. Il ajouta ensuite une bouteille de vin mousseux et deux verres, qu'il avait tous pris au casino. Le Seigneur Démon avait fait cela sans réfléchir, mais ses voisins spectateurs n'en croyaient pas leurs yeux après avoir vu ces objets se matérialiser à partir de ce qui semblait n'être que du papier. Ils en oubliaient parfois de respirer, leurs yeux écarquillés se tournant vers le Seigneur Démon au lieu de l'allumette.

"Quel genre de sort est ce... ?"

"Ça doit être une sorte d'objet magique."

"J'ai entendu dire qu'il y a des sacs qui peuvent contenir plus de choses si le porteur a plus de magie."

"Mais il a mis une table là-dedans ? !"

Il commençait à attirer l'attention, car ses performances étaient bien plus rares qu'un combat bon marché dans le colisée. Le Seigneur des Démons ne faisait pas attention aux autres spectateurs, mais il continuait à produire du salami et des saucisses à partir du vide, chacun de ces objets populaires dans le jeu qui guérissent 20 HP.

Ren versa avec précaution son verre de vin et le porta à son visage comme pour en savourer la carbonatation et l'arôme ; un geste si irréfutablement royal. Il semblait que les yeux de toute l'assistance étaient rivés sur le Seigneur Démon et ses mystérieux pouvoirs. Peut-être avaient-ils compris qu'il avait la force de soutenir la pression menaçante qu'il dégageait.

"Un jeu d'enfant n'est pas très divertissant..." dit-il avec grandiloquence. "Les prochains concurrents sont plus expérimentés."

"Beaucoup d'entre eux ont le look d'un combattant."

Le jeu muet s'est terminé et a laissé place à de féroces affrontements d'épées et de haches, avec même quelques sorts magiques de feu et de vent.

Le Seigneur Démon regardait les matchs avec intérêt, mais Ren semblait perdre le sien après quelques combats et commençait à prêter plus d'attention aux spectateurs, en partie parce que ces deux-là avaient attiré plus d'attention que l'action dans l'arène.

"Nous avons beaucoup d'yeux sur nous, Maître. Leur offrir un repas et des libations pourrait nous attirer leurs faveurs."

"Pas une mauvaise idée."

Le Seigneur Démon a tiré du vide nourriture après nourriture, Ren les transformant en gâteaux au fromage et en tartes aux fraises. C'était un sort grandiose pour ceux qui l'entouraient, et le Seigneur Démon a dû se sentir généreux après avoir récolté beaucoup de PS en éliminant Spades et ses hommes.

"Courtoisie de mon maître. Veuillez les associer à votre vin." Les offrandes d'un autre monde de Ren furent immédiatement bien accueillies par les femmes pour leur présentation mignonne et leur doux parfum. Certaines d'entre elles ont timidement pris leur première bouchée.

"C'est si délicieux !" "Incroyablement sucré !"

"Qu'est-ce qui se passe... ? Ma bouche est heureuse..."

Tout le monde, des dames de la haute société aux femmes glamour de la nuit, s'est exclamé dans une excitation innocente, ce qui a amené leurs compagnons à goûter eux aussi et à se mettre à sourire bêtement.

Le gâteau au fromage était juste ce qu'il fallait de sucré et a même guéri 25 points d'endurance. La tarte aux fraises en a guéri 50.

Les hommes se sont joints aux dames et ont commencé à faire l'éloge du goût et de la sensation revitalisante des desserts. L'un d'entre eux, un monsieur âgé, a même retrouvé de l'endurance sous la ceinture.

"Il est vivant... Mon monstre est enfin vivant !" "Chéri... C'est incroyable !"

"Hé, c'est dur ! Le vieux Medopad est dur !" "Pour de vrai ? !"

Ce qui se passait dans l'arène n'avait que peu d'importance pour les gens dans la salle de conférence.

le public ; l'excitation régnait maintenant autour du Seigneur Démon, les spectateurs se battant pour le gâteau distribué par Ren, qui semblait heureux que les objets de son maître apportent des sourires aux visages des gens. Même le Seigneur des Démons regardait cette scène avec satisfaction. Cela ne le dérangeait certainement pas que les gens fassent l'éloge des objets de sa création à droite et à gauche.

Pendant ce temps, dans la cabine royale, Jack est scandalisé par le sabotage flagrant de son entreprise.

"Roi... Espèce de salaud... !" Jack a tapé du poing sur la table, faisant sursauter le ministre dans le coin de la cabine.

Le ministre, cependant, s'est contenté de tamponner son visage pâle et en sueur, sans oser dire un mot.

"Quelle magie utilise-t-il... ?" Jack grommela, et c'était compréhensible. Il venait de voir quelqu'un tirer divers objets d'un morceau de papier avant de produire une boule de lumière rougeoyante et de transformer la boule en nourriture, tout cela comme s'il était un magicien de rue. À ce stade, Jack avait confirmé ses soupçons que King était capable de manier des sorts magiques bizarres.

En sirotant son verre de vin, le Seigneur Démon est revenu en mode spectateur.

Le maître de cérémonie s'est joint à eux, cherchant désespérément à rediriger l'attention du public vers le combat. "Êtes-vous fatigués d'être assis sur le bord de votre siège ? ! Êtes-vous à bout de souffle pour vous battre ? ! Alors j'ai les concurrents qu'il vous faut !"

Les spectateurs ont répondu au maître de cérémonie par un tonnerre d'excitation.

Apparemment, le combat suivant était le préféré des fans.

"Profitons du luxe", a poursuivi le maître de cérémonie, "de regarder, en toute sécurité et confort, des ordures méprisables s'affronter !".

Les spectateurs sautent maintenant sur leurs pieds, excités, alors que les combattants font leur entrée.

"Nous sortons le meilleur dès le départ ! Un homme viré de son parti pour avoir l'air intimidant mais finalement inutile... Nightk Ing !"

"L'hiver arrive !"

"Le plus mauvais payeur, le plus mauvais des mauvais payeurs ! Le légendaire clochard qui s'est fait virer de quarante-trois fêtes pour avoir dépensé ses fonds au jeu et aux putes... Vegas Dad !"

"Tee hee !"

"Le maître des rêves humides irréalistes ! Une merde qui se fait régulièrement éjecter des soirées pour harcèlement sexuel incessant et harcèlement moral.... Fanfik Vi

Tumblr !"

"Fanfik l'exige... Toutes les femelles tomberont pour moi sans raison !"

Alors que la foule se déchaîne sur les combattants, le Seigneur des Démons murmure : "Est-ce qu'ils vont tous être des rebuts de la fête... ?".

"C'est un monde étrange, Maître."

"On ne pouvait pas espérer mieux d'un décrocheur du parti ! Un homme complètement inutile, sauf pour sa capacité à trouver une pièce de bronze par jour... Lee Roy Jinkens !"

"Wow !"

"Un autre feu follet de la fête ! Un homme qui ne voulait pas se simplifier la vie pour son intérêt amoureux coincé et qui a essayé de se réincarner à la campagne pour une vie lente avec des esclaves féminines et des femmes qui ont définitivement plus de dix-huit ans mais qui en paraissent neuf....

O.P. Chadster !"

"Je voulais juste une vie tranquille..."

Le Seigneur Démon ne savait pas quoi dire à propos de ces présentations, et même Ren avait les sourcils froncés. Ils commençaient à perdre la notion de ce qu'était cet événement pour commencer. Ça commençait à ressembler plus à un concours de crétinerie qu'à un combat de colosse.

"Il y en a d'autres... ?" marmonna le Seigneur Démon alors que le combat anticlimatique commençait, les décrocheurs s'insultant et se frappant vainement.

Ren a servi un autre verre de vin au seigneur démon tout en lisant la suite de l'événement. "Les vétérans vont bientôt sortir." Malgré les actes jusqu'à présent, des combattants chevronnés, des aventuriers vedettes et des chasseurs de primes célèbres se sont engagés dans des combats de haut niveau qui ont mis à l'épreuve leurs cerveaux et leurs tripes.

"Ceux-là ne sont pas des marginaux..." remarqua le Seigneur des Démons. "Le prochain..." Il loucha sur le nom du prochain combattant sur la carte de match, tandis que Ren attendait tranquillement qu'il s'explique. "Ren," il a dit, "le prochain match se terminera par un incendie."

"Une telle prévoyance avant même que le match ne commence..." Ren fixait son maître, les yeux écarquillés.

Sur la carte de match était écrit "Endjoy vs Zippo".

Quand Endjoy est entré dans l'arène, il a repéré le Seigneur Démon au premier rang. "Qu'est-ce que vous faites ici ? !"

"Je suis simplement un spectateur."

"Heh ! Alors bavez en me regardant gagner la gloire et la fortune !" Endjoy se vante et se tourne vers son adversaire.

Le Seigneur des Démons n'avait aucune base réelle pour sa prédiction, mais le match s'est déroulé comme il l'avait dit. Endjoy était en tête au début, mais il s'est laissé distancer plus tard dans le match lorsqu'il a commencé à manquer d'endurance. Finalement, le sort de feu de Zippo a mis le feu aux fesses d'Endjoy, dont les cris ont résonné dans l'arène.

"Ow ! Chaud, chaud, chaud ! De l'eau ! J'ai besoin d'eau !"

En regardant Endjoy rouler dans l'arène, les spectateurs ont éclaté de rire, en se tapant sur les genoux. C'était la pause parfaite dans le combat intense entre combattants sérieux.

"Il est toujours en feu, c'est vrai..." remarqua le seigneur démon, une tranche de jambon dans la bouche.

"Comme vous l'aviez prévu, Maître."

"En effet." Le Seigneur Démon continua à regarder Endjoy s'arrêter, tomber, et rouler et rouler, mais le feu ne montrait aucun signe d'extinction jusqu'à ce qu'un des gardes l'éclabousse d'un seau d'eau et l'extraie de l'arène sur une sorte de brancard.

Alors qu'Endjoy était transporté, le Seigneur Démon s'est approché tranquillement de lui. Son arrière-train était rougi par le feu, et de la fumée en sortait encore.

"C'était une sacrée flatulence pour entretenir le feu", a dit le Seigneur des Démons.

"Je n'ai pas... ! Bon sang, riez si vous voulez, allez-y, riez !" "Gah ha ha ha ha ! Bwah ha ha ha ha ha ha ha !"

"Ne le fais pas vraiment !" "Tu t'attends à quoi ?"

Le Seigneur Démon tourna le dos à l'indignation d'Endjoy et retourna à son siège, vérifiant l'événement suivant sur la carte de match : un deathmatch entre aventuriers de rang B-.

"Apparemment, le prochain match se poursuivra jusqu'à la mort de l'un d'entre eux, Maître. "Hm."

Le maître de cérémonie annonce : "A l'est... Maître de la hache de guerre Gorda !"

Un homme montagneux est entré par la porte est, qui semblait être un sacré combattant selon l'estimation du Seigneur Démon, mais moins que Mikan.

"A l'ouest... Alverd, l'Epée Eclair !"

Le public a réagi au maître de cérémonie par des acclamations explosives pour les deux concurrents, beaucoup d'entre eux étant impatients de voir leurs paris payer.

"Ce sabreur est donc son adversaire", dit le Seigneur Démon. "A en juger par sa posture, il a survécu à de nombreuses batailles."

Les deux combattants s'affrontent au centre de l'arène, le son du métal s'entrechoquant résonnant dans le colisée. Alors qu'ils commençaient à s'échauffer, leurs armes volaient plus vite.

Le combat intense demande chaque seconde de l'attention du public, chacun étant assis sur le bord de son siège. Alors que les attaques de Gorda étaient plus puissantes, Alverd était plus rapide que lui.

"Qu'est-ce que tu crois, Ren ?"

"Aucun des deux n'a encore montré toutes ses cartes."

Fidèle à l'évaluation de Ren, Gorda s'est déplacé pour finir le match. Avec des attaques répétées à pleine puissance, Alverd a été projeté au bord de l'arène.

"Mettez-le en pièces ! Impact de Tempête !" La pierre à sortilège incrustée dans la hache de Gorda se mit à briller en vert, invoquant un sort de Tempête de classe 3 (élevé par rapport au vent), attaquant Alverd avec un impact massif... Enfin, c'est ce qu'il semblait.

Lorsque la poussière est retombée, Alverd se tenait exactement là où il était, comme si rien ne s'était passé.

"Je pensais que vous n'étiez qu'un abruti", a remarqué Alverd, "je ne m'attendais pas à ce que vous ayez un atout dans votre manche comme ça".

Gorda ne savait plus quoi dire face à l'attitude désinvolte d'Alverd.

Pour être précis, un champ de force blanc était apparu autour d'Alverd juste avant que le sort ne frappe et l'avait neutralisé. C'était grâce à un objet magique qu'Alverd portait et qui l'avait aidé à arriver jusqu'ici.

"Finissons-en avec ça, d'accord ? Sword Flash !"

Alverd balance son épée à une vitesse incroyable, envoyant la tête de Gorda voler en l'air, un geyser de sang jaillissant de son cou.

Les spectateurs sont restés stupéfaits pendant un moment, mais ont rapidement fait l'éloge du coup de grâce d'Alverd.

"Hell yeah ! Tu ne nous as jamais laissé tomber, Alverd !" "Merci pour l'argent, Alverd !"

Le Seigneur Démon, cependant, continuait à observer tranquillement Alverd d'une manière qui aurait instillé la peur chez les mortels. Malheureusement pour Alverd, il était trop loin pour le remarquer.

"Il semble qu'il ait quelque chose qui le protège de la magie..." Le Seigneur Démon a dit.

En entendant cela, Ren a rapidement commencé à recueillir des informations auprès des spectateurs autour d'eux. La plupart des histoires d'Alverd qu'ils avaient à raconter concernaient soit ses matchs dans le colisée, soit des légendes à dormir debout comme celle de sa victoire sur un diable. Certains,

cependant, en savait un peu plus sur le candidat.

"Maître, il l'a apparemment trouvé dans un donjon. C'est un objet magique qui le protège de la magie d'un certain calibre."

"Je vois."

"Je ne sais pas où, mais je vais enquêter davantage..."

"Pas besoin de savoir où." Les yeux du Seigneur Démon révélaient ses véritables intentions : le prendre. "On va d'abord lui offrir un prix. Il semble être du genre raisonnable. Je suis sûr qu'on arrivera à un accord... J'en suis sûr."

"Oui, Maître. Votre sécurité prime sur tout le reste."

Les boss finaux avaient maintenant les yeux rivés sur Alverd, mais l'ignorance était le bonheur pour lui tant qu'elle durait.

Après le deathmatch, le maître de cérémonie a annoncé un événement surprise. Ils semblaient mélanger ces surprises pour que l'expérience reste fraîche pour le public. Le Seigneur Démon s'était moqué de la Compagnie lorsqu'il était entré, mais ils géraient plutôt bien le colisée.

"A l'ouest... Olivia la muse !"

À l'appel du maître de cérémonie, une belle femme est entrée avec une harpe, suscitant la curiosité de la foule qui se demandait comment elle allait utiliser l'instrument comme une arme.

"A l'est... Un guerrier d'au-delà des mers ! Akechi Jubei Mitsuhide !" "Hein ?" lâcha bêtement le Seigneur des Démons, complètement abasourdi par cette...

nom.

Ren a regardé attentivement une belle fille entrer par la porte Est avec ses longs cheveux noirs en queue de cheval, portant des protège-poignets et des protège-tibias de l'ère féodale, drapée dans un haori.

Akechi... ? se demanda le Seigneur des Démons. Comme le célèbre samouraï ? Et c'est une fille ? !

Pendant ce temps, le match a commencé. Olivia prit sa harpe et commença à jouer des airs magistraux. Sa harpe n'était pas un instrument ordinaire, mais un objet magique qui affligeait ses ennemis, son pouvoir étant amplifié par sa propre magie.

"Danse sur ma musique..." dit-elle. Sa musique aurait même affecté des bêtes de l'enfer, mais cette fois, elle n'a pas eu de chance.

Akechi s'était bouché les deux oreilles. Éliminer son ouïe en combat pouvait sembler suicidaire, mais étant donné que l'arme de son adversaire traitait manifestement de la musique, c'était une tactique compréhensible.

"Maître..."

"C'est Tanegoshima." Le Seigneur Démon a appelé la serrure qu'Akechi tenait par son surnom au Japon à l'époque.

La serrure à allumettes a été la première arme à feu introduite au Japon. Les armes à feu ont bien sûr entraîné une augmentation exponentielle des décès sur les champs de bataille, accélérant ainsi la guerre dans le monde entier.

Le Tanegoshima était également une arme que l'on pouvait obtenir dans le jeu, traitée comme une sorte d'arme de gambit qui avait un temps de recharge fastidieux et une portée abyssale mais qui infligeait des dégâts catastrophiques lorsqu'elle frappait.

"Elle vise sa main droite." "On dirait bien."

Blam !

Un coup de feu perçant a résonné dans l'arène, éloignant la main droite d'Olivia de la harpe. Le tir aurait fait exploser la main d'un combattant ordinaire.

La samouraï dégaina son katana et frappa le cou d'Olivia à une vitesse incroyable. Le bruit d'un impact sourd a suivi, et Olivia s'est effondrée.

"Je vous laisse la vie sauve..." dit le samouraï en rengainant son katana avant de se retourner pour quitter l'arène.

Les spectateurs l'ont renvoyée avec des applaudissements et des sifflets. Le Seigneur Démon et Ren, eux aussi, ont regardé sa queue de cheval rebondir avec des applaudissements polis. Les spectateurs qui les entouraient discutaient déjà de sa magie avec beaucoup d'enthousiasme.

"C'était un sort de vent ?"

"Nah... C'était le feu, pour autant que je puisse dire. J'ai vu une étincelle." "Vous êtes des idiots. Elle a envoyé une pierre voler."

"Elle était vraiment mignonne, pourtant..."

Le public semble s'extasier devant la naissance d'une nouvelle combattante, dont la popularité ne fera que croître, avec une beauté à la hauteur de sa force.

"Elle est intéressante, n'est-ce pas, maître ?"

"Il semble qu'il y ait une autre personne avec qui je dois prendre rendez-vous." Le Seigneur Démon a renversé son verre de vin, fixant la porte par laquelle elle est sortie. Le simple fait qu'elle soit habillée comme un samouraï lui posait des milliers de questions. Était-ce une coïncidence, ou le Japon existait-il dans ce monde ? Si c'est le cas, à quelle époque se situe ce Japon ?

A en juger par la serrure, est-ce l'ère féodale... ? Attends, il est impossible que mon Japon existe dans ce monde. Même s'il existait un Japon dans ce monde, se dit le Seigneur Démon, ce serait une nation différente de celle dans laquelle il vivait dans un autre monde. Même s'il voulait éviter de confondre les deux, il ne pouvait pas passer outre une chose.

"Akechi Mitsuhide, hein... ?" Tous les Japonais, même ceux qui ne s'intéressent pas à l'histoire, connaissaient ce nom : l'homme qui a exécuté le plus grand coup d'État de l'histoire du Japon, l'incident de Honnoji. Celui qu'il a abattu d'une flèche... était aussi surnommé "Seigneur Démon".

Est-ce une coïncidence ? Ou y a-t-il quelque chose d'autre qui se passe ? Le Seigneur Démon réfléchissait à cette question avec en tête ce qu'il avait vu au fond du donjon de la Bastille. Il ne pouvait se défaire de l'impression qu'Akechi était une sorte d'agent envoyé contre lui par la Grande Lumière, les Anges, ou quiconque voulait le vaincre. Akechi Mitsuhide n'était autre que le tueur historique du Seigneur des Démons, après tout. Si je pense à la vraie Akechi, il est dangereux de s'en faire une ennemie ou une amie... En tant qu'homme ayant le titre de Seigneur des Démons, c'était une conclusion naturelle. Essayez de la prendre en charge et il pourrait y avoir une reconstitution de l'incident d'Honnoji, cette fois avec le Seigneur Démon brûlant avec son château. Il aurait préféré que tout feu près de lui se limite à l'arrière-train d'Endjoy.

Alors que le Seigneur Démon était plongé dans ses pensées, une fanfare retentit dans l'arène, annonçant le dernier match de la soirée. "Mesdames et messieurs", a crié le maître de cérémonie, "Voici la grande finale ! Sortez vos mouchoirs maintenant ! L'homme qui s'est battu bec et ongles dans le colisée pour sa famille dans les bidonvilles... affronte son dernier défi ce soir !"

Le candidat est entré, salué par le public qui l'a ovationné.

Il était bien bâti mais terriblement abattu, avec des cicatrices fraîches sur tout le corps et un chiffon enroulé autour de la moitié de son visage, couvrant apparemment une brûlure grave qui s'étendait sur son cou.

"Pour sa femme et ses filles qui attendent fidèlement son retour, notre challenger a un énorme mur à escalader ! Gagnez ce match et sa dette sera effacée sur le champ ! S'il peut vaincre ! Son ! Opposant !"

Une respiration bestiale gronde derrière les barreaux métalliques du mur. Les spectateurs ont laissé échapper des halètements et des glapissements, voyant qu'une bête de l'enfer se cachait de l'autre côté.

"Notre challenger doit affronter le Bourreau des Briques Bleues, une bête de l'enfer assoiffée de sang, Murderbros lui-même ! L'emportera-t-il ? !"

C'était un taureau bipède géant couvert de fourrure noire de la tête aux pieds. Il portait une capuche noire et une massue monstrueuse. La plupart des gens n'auraient pas survécu à une rencontre avec lui, ce qui rendait tout à fait incroyable le fait que le challenger opprimé ait eu une chance. Les spectateurs prévoyaient une tragédie dans l'arène, mais cela semblait seulement alimenter leur intoxication. Moitié acclamations, moitié cris, le colisée était rempli d'une étrange excitation.

"Maître, il est..."

"Le père de ces soeurs."

Même si ses blessures masquaient la ressemblance, c'était bien l'homme du portrait de famille. Ses filles auraient pu sangloter à la simple vue de leur père dans cet état.

"Maître..."

"Reste où tu es, Ren."

Ren a baissé le regard alors que les barres métalliques s'élevaient progressivement. L'homme dans l'arène aurait pu voir un sablier se vidant rapidement de son sable.

Il a parlé doucement, sa voix avalée par le tumulte de la foule, "Je rentre à la maison, chérie...". Les enfants... J'y suis presque..." Les cris des spectateurs semblaient même faire trembler le colisée lui-même. Forçant un pied devant l'autre, le challenger a crié, comme pour défier son destin imminent, "Je rentre à la maison !"

Au moment où les barres étaient complètement levées, la bête de l'enfer chargea en poussant un hurlement à glacer le sang. Au moment où elle levait sa massue pour tuer, une ligne rouge est partie du Seigneur Démon vers la bête de l'enfer, fendant l'air. La bête de l'enfer a explosé, chaque petit fragment se transformant en flammes noires.

La frénésie folle du colisée s'est immédiatement éteinte, tous les regards...

dans l'arène, rivés sur le Seigneur Démon qui faisait tranquillement tourner son verre. "Ce pauvre type était le plat principal ? Ce Jack est apparemment un

ignorant."

"King ! Mais qu'est-ce que tu fais ? !" Jack s'est levé d'un bond et a crié, sa patience ayant finalement atteint ses limites. Il ne pouvait plus rester silencieux après avoir subi une telle humiliation publique.

Le Seigneur Démon, quant à lui, a gardé les jambes croisées en secouant la tête. "Vous n'avez aucune idée de ce qu'est le vrai divertissement."

"Quoi... ?"

"Si c'était moi... j'aurais opposé cet homme et sa famille dans les bidonvilles."

"Vous... Quoi ? !"

Bien sûr, le Seigneur des Démons ne l'aurait fait que lors d'un de ses Jeux, mais personne ne s'en doutait. Il se leva de sa chaise et sauta dans l'arène avec aisance. Il leva les yeux vers la cabine royale et trouva le grand homme ressemblant à un ogre avec le visage rouge-betterave. C'est donc Jack, pensa le Seigneur Démon. Me causant tous ces problèmes... Arrête de m'appeler Roi, espèce d'idiot ! Le Seigneur Démon pointa Jack du doigt, dirigeant sa frustration refoulée vers l'homme et lui faisant signe de descendre dans l'arène. Il était prêt à frapper Jack au visage et en finir avec ça.

"Si vous voulez fournir un divertissement de qualité, pourquoi ne pas venir ici et faire le travail vous-même ?"

"Vous..." Jack a serré les dents. Il ne pouvait pas répondre à la raillerie, bien sûr. Si lui, le Don de la Compagnie, devait perdre à cause d'un mystérieux sortilège, la règle entière du Jack of All Trades s'écroulerait.

Alors, Jack a répondu depuis sa cabine. "C'est vous qui ne comprenez pas, King. Un vrai leader ne peut pas s'embêter à affronter tous les cinglés qui veulent mourir."

Le public a été surpris. Le Seigneur Démon les avait déjà époustouflés en éliminant la bête de l'enfer en un seul coup, mais la réplique de Jack avait été tout aussi impressionnante, dégageant une classe digne de leur don. Malheureusement pour Jack, il venait de défier le pire homme imaginable à un concours de soufflage de fumée.

Personne ne pouvait surpasser le Seigneur des Démons dans une telle situation. "Je comprends... Alors permettez-moi de faire une proposition au pauvre petit Jack qui tremble dans son pantalon. Tu préfèrerais combattre mon secrétaire plutôt que moi-même ?" À son signal, Ren aussi bondit de son siège, atterrissant à côté de son maître.

Aussi gracieuse et élégante que soit son apparence, personne dans le public ne la considérait comme un adversaire à la hauteur de Jack dans l'arène. "Si lâche, Scaredy-Cat Jack. Ne me dis pas que tu as trop peur pour te battre contre cette fille ? Si c'est le cas, tu devrais vivre tes jours dans un tutu. En fait, je t'en offrirai personnellement un, ainsi qu'un ensemble de lingerie délicate ", déclara le Seigneur des Démons, démontrant ainsi sa capacité à se mettre dans la peau des gens. Alors que Tahara, aussi, était un maître de cette compétence, le Seigneur Démon était pratiquement né pour irriter ses ennemis.

"Cet enfoiré... !"

Avec de nouvelles choses récemment ajoutées à sa liste de choses à faire, le Seigneur Démon semblait désireux d'en faire le plus possible ici et maintenant.

"Profite de tes derniers jours, King. Tu es de la viande morte, et Gorgone aussi." "Oh, j'allais oublier. J'ai incinéré cette cargaison gênante, le bateau et tout.

Vous avez de la chance que je ne vous fasse pas payer pour ça."

"K-Kiiiing !" Jack a rugi et a finalement sauté dans l'arène. Il ne se contenterait de rien d'autre que d'arracher la tête de King de ses propres mains.

Les spectateurs se sont collectivement levés, explosant d'excitation.

C'était un match pour lequel aucune somme d'argent ne pouvait acheter un siège. "Ren, ramène-le à sa famille. Traite-le avec ça." Le Seigneur Démon

a créé un bandage, le même objet de premier secours qui avait autrefois réparé la jambe coupée de Harts, et l'a lancé à Ren.

"Oui, Maître."

Elle a posé une main sur l'épaule de l'homme, et ils ont disparu. Ils avaient simplement fait un voyage rapide jusqu'à la cabane de la famille dans les bidonvilles, mais leur disparition n'a fait qu'électriser davantage l'arène.

"Prêt à mourir, King ? Finissons-en ici et maintenant !"

"Il y avait un homme ici plus tôt qui a dit quelque chose de similaire. On lui a mis le feu aux fesses. Je pense que vous êtes des âmes sœurs, vous et lui."

"Ferme ton clapet !" Jack réduisit la distance entre eux en un clin d'œil et s'élança sur le Seigneur Démon, lançant un coup de poing assez lourd pour mettre à mal même le plus puissant des monstres. Le Seigneur Démon désactiva son Etouffeur d'Assaut et esquiva le coup de poing avec facilité. Jack continua à frapper avec ses deux poings, chacun d'eux étant assez rapide pour faire tomber la tête des épaules d'un combattant ordinaire. Le Seigneur Démon continuait d'esquiver les coups de Jack, en faisant le minimum de mouvements nécessaires.

"Bonne forme. Il semble que votre confiance n'était pas entièrement sans fondement. Une bonne

modèle pour le combat au corps à corps."

"Qu'est-ce que tu en sais, espèce de mercenaire stupide ? !" Avec une grande inspiration, Jack activa toutes ses compétences en même temps, avec l'intention de terminer le combat avant que le Seigneur Démon n'ait la chance de lancer l'un de ses mystérieux sorts.

-Poing de diamant, Corps de diamant, De zéro à soixante, Courage de tambour, Endormissement de la douleur.

L'attaque, la défense et la dextérité de Jack montent en flèche tandis que son corps grandit et que sa peau se durcit. De plus, il ne perdait pas d'endurance et ne ressentait pas la douleur pendant un certain temps, transformant Jack en une machine à tuer. Le sang de Jack brûlait dans ses veines, et il expira un souffle cinglant.

"C'est fini, King !" Il fonça sur le Seigneur Démon avec une telle vitesse que Jack percevait maintenant le monde qui l'entourait au ralenti ; même les bruits de la foule étaient maintenant déformés. Laissant ses sens derrière lui, Jack déchaîna un coup dévastateur. Dès son premier pas, le sol pavé de pierres sous eux se brisa, et son bras fonça sur le Seigneur Démon. Un impact calamiteux résonna dans l'air tandis que l'arène entière était recouverte d'un brouillard de poussière. Jack, comme tout le monde dans le public, a imaginé le Seigneur Démon réduit en miettes.

Quand l'air s'est éclairci, cependant... le Seigneur Démon était toujours debout, tenant le poing de Jack dans sa paume avec facilité.

"Qu'est-ce que... ?"

"Pas un mauvais coup de poing, mais manque vraiment de force par rapport aux joueurs.

Vous pensiez pouvoir jouer au dictateur alors que c'est ce que vous avez de mieux ?"

De la même main, le Seigneur Démon souleva Jack en l'air et le projeta contre les barres métalliques. Un bruit assourdissant a résonné dans l'arène, réduisant les spectateurs au silence.

"Prenez le L. Tant que vous ne vous mêlez pas de nos affaires, nous ne commencerons rien de plus avec vous." Bien qu'il soit en plein combat, le Seigneur Démon alluma confortablement sa cigarette et proposa une trêve. Pour lui, il s'agissait simplement d'un malentendu, et il n'avait pas l'intention de transformer cela en une guerre totale et sanglante entre lui et le Jack of All Trades.

D'un autre côté, Jack a repoussé les débris métalliques et s'est lentement relevé. Contrairement à ce qu'il avait fait auparavant, ses yeux brillaient maintenant d'un regard froid et posé. "Pas mal, King. Je ne pensais pas que tu me ferais aller à fond..."

"Oh ? Tu jouais pour m'amuser jusqu'à maintenant ?"

Jack l'a ignoré et a allumé le cigare dans sa bouche. Il a enlevé son tiger-

robe rayée et a activé le Binding gravé sur tout son corps. Il était un combattant et manquait de magie, il a donc choisi de tatouer de la magie dans sa peau, ce qui raccourcirait sa vie lorsqu'elle serait lancée. Il s'agit peut-être d'une tactique que seuls les gladiateurs utilisaient, désespérés de devoir passer la journée à tout prix.

"Félicitations, King. Je ne me bats pas comme ça contre n'importe qui." "C'est vrai ? Soyez bref, d'accord ?"

"J'ai vécu des décennies d'enfer, ici même..." Des runes brillèrent sur les bras de Jack, activant la liaison du fouet de feu et imprégnant ses poings de magie de feu, qui infligeait des dégâts continus à ses ennemis après contact. "Bafoué et lapidé par ces nobles et spectateurs pourris, ma vie et ma mort sont devenues un pari fait sur un coup de tête..." Un autre ensemble de runes brilla sur ses jambes, déclenchant les Ailes Hautes, la même capacité qu'Azur utilisait autrefois, qui améliorait drastiquement la Dextérité de l'utilisateur. "J'ai tué des bêtes et des monstres, jour après jour, et je m'en suis sorti par la peau des dents..." Des runes brillaient sur les épais pectoraux de Jack, déclenchant le Souffle d'Undine, qui mettait en pause les dépenses d'Endurance et les restaurait au fil du temps. "Tu ne comprendras jamais ce que j'ai dû endurer pour en arriver là..." Un dernier ensemble de runes s'est allumé sur son dos, déclenchant Titanic Wall, lui offrant une puissante Défense contre toutes les formes d'attaques physiques et magiques.

En plus de toutes les compétences que Jack avait déjà activées, il portait maintenant les quatre éléments de la magie dans sa chair. Sa force déjà catastrophique avait atteint le niveau d'une divinité de combat. De violents torrents de vent s'échappèrent de Jack et balayèrent l'ensemble du colisée, maintenant les spectateurs dans le silence. "Je gagnerai. Je gagnerai toujours ! Pour arriver jusqu'à demain !" Jack a sprinté si rapidement qu'il semblait s'être téléporté, lançant son poing droit sur le visage du Seigneur Démon.

En déviant le poing, le Seigneur Démon laissa échapper un léger froncement de sourcils. Chaud, chaud, chaud !

Une fois en mouvement, Jack était inarrêtable. Sans craindre l'épuisement, il déchaînait une rafale de poings comme une tempête.

Le Seigneur Démon esquivait et parait ces poings, au grand étonnement des spectateurs, mais il ne s'amusait pas. Allez, c'est... C'est chaud ! Chaud ! Je n'en peux plus ! Il gardait un calme plat en apparence, mais il commençait à regretter de s'être moqué d'Endjoy.

Pendant ce temps, Jack ne semblait qu'accélérer, pour aboutir à une inspiration rapide avant de déclencher son mouvement le plus puissant. "Coup de Poing du Ligre !" Un coup de poing calamiteux frappa le Seigneur Démon en pleine poitrine, le soufflant comme un...

dans le vent, le plaquant contre le mur de l'arène. L'instant d'après, des fissures ont jailli du Seigneur Démon le long du mur, provoquant l'effondrement de cette partie de l'arène. Ce devait être le coup de grâce pour que Jack affirme sa domination en tant que champion incontesté du colisée. "Ça devrait te montrer qui est le patron, hein, King ?"

Le sourire confiant de Jack s'est transformé en une expression d'agonie.

Le Feu de Sodome avait transpercé la jambe gauche de Jack. Le Seigneur Démon avait tranquillement jeté la dague alors qu'il était emporté par l'impact. Des flammes noires ont jailli de la dague, engloutissant Jack et lui infligeant des brûlures. Jack a hurlé, incapable de supporter l'agonie.

Le Seigneur des Démons se leva, épousseta son costume et alluma une cigarette. Il avait l'air de n'avoir subi aucun dommage. En fait, il avait pris le coup exprès pour mettre un peu de distance entre lui et le Fire Whip Binding inconfortablement chaud de Jack.

"Donc tu fais une crise de colère à cause de ton passé, j'ai compris... Quelle étroitesse d'esprit tu as pour ensuite rendre les autres malheureux. Tu ne seras jamais assez bon pour diriger un pays, et encore moins pour diriger des singes sans cervelle", a déclaré le Seigneur des Démons à l'encontre de Jack et s'est tourné vers la sortie.

Puis une voix a appelé de derrière lui. Une voix qui appartenait à Jack mais qui n'était pas la sienne.

"Un état lamentable pour mon cher serviteur... "Pardonnez-moi... Maître... Rookfell..."

"Acceptez ma force... Riez face à la défaite, et dévorez-la ! Deviens fier ! "

Jack s'est levé comme s'il était appelé par la voix sinistre venant de sa propre bouche. Alors qu'une brume noire l'enveloppait, le transformant en quelque chose de monstrueux jusqu'aux os, Jack se souvint d'un lointain souvenir lorsque ce grand diable était apparu dans le colisée.

Rookfell, le grand démon à tête de lion, avait été convoqué - ou était passé par là sur un coup de tête - et avait piétiné toutes les personnes présentes. La famille royale, les combattants, les spectateurs, tous ont été déchiquetés, leurs entrailles se répandant sur le sol. Les quelques rares personnes qui ont réussi à survivre à ce massacre unilatéral ont reçu le sang du grand démon, non pas par pitié, bien sûr, mais par divertissement.

Il n'y avait aucune chance que l'un des survivants puisse résister à l'attaque.

Le sang d'un grand diable, si bien que presque tous se tordaient dans une mort lente et agonisante, comme s'ils avaient été drogués au poison. Le seul survivant de la transfusion était Jack.

Un ordre de bâillon a été émis pour couvrir cet incident et le colisée a été fermé. C'est à ce moment-là que Jack a enfin gagné sa liberté. Une fois qu'il eut pris le pouvoir à Euritheis, Jack fut aussi celui qui rouvrit le colisée, et il le fit avec la seule intention d'infliger aux autres la même souffrance infernale que celle qu'il avait endurée. Pour couvrir cette terre d'une dévastation sans fin.

"Je ne perds jamais... Le monde entier sera bientôt à moi ! La renommée, les femmes, l'or, la gloire, tout ! Je vais presser les déchets inutiles de cette ville jusqu'à la dernière goutte qu'ils ont !"

Le squelette de Jack s'est agrandi, le transformant en tigre. Contrairement à un Firebrand, Jack a été forcé de servir le Grand Diable et de subir une métamorphose. Si on devait lui donner une étiquette, on aurait pu le classer dans la catégorie des hybrides bêtes de l'enfer. La filiation partagée d'un ligre entre un lion et un tigre incarnait parfaitement l'essence de Jack.

La transformation a attiré des cris de terreur de la foule. "Qu-Qu'est-ce qui se passe ? !"

"Jack est un diable ?!"

"R-Run ! On va mourir si on reste ici !"

"Pas question, je vais aller jusqu'au bout ! Ce combat est un événement unique dans une vie !"

Le sourcil du Seigneur Démon s'est froncé. Il a senti la présence d'un niveau 30...

Un joueur au maximum de ses capacités.

"Vous avez gagné le droit de vous tenir devant moi", a-t-il dit.

"Imbécile... Un humain n'a aucune chance contre moi, l'incarnation de l'un des sept péchés capitaux : L'orgueil."

"Péché mortel ? Je me suis occupé d'un de ceux-là il n'y a pas si longtemps." "Comme si !"

Jack balança ses griffes à une vitesse étonnante, que le Seigneur Démon para avec le Feu de Sodome. Les deux hommes ont traversé l'arène à grande vitesse, s'affrontant par moments. Les spectateurs ne voyaient que des étincelles voler dans l'air.

Après avoir esquivé ou bloqué les griffes du ligre à plusieurs reprises, le Seigneur Démon s'est demandé à voix haute : "Étrange... Tu es beaucoup plus faible que le père d'Olgan. Comment ça se fait ?"

"Vous essayez de vous en sortir par la parole ? Pas de chance."

En tant que dictateur de facto d'Euri, Jack était au courant de toutes sortes d'informations.

Naturellement, une partie de ces informations concernait le père d'Olgan, le grand démon qui incarnait la paresse.

"Tu peux courir, mais tu ne peux pas te cacher, King !" Jack a aboyé.

Pendant ce temps, le Seigneur Démon marmonnait pour lui-même en parant les attaques. Bien qu'il soit engagé dans un combat, il ressemblait à un chercheur travaillant dans son laboratoire. "Je suppose que les démons ont des statistiques de base et des augmentations de statistiques plus élevées en échange d'une progression de niveau lente. Les humains ont plus de facilité à monter de niveau mais ont des stats de base et des taux d'augmentation plus faibles."

L'évaluation du Seigneur Démon était en grande partie correcte. Lui et ses conseillers avaient tous besoin d'une EXP astronomique pour monter de niveau, ce qui lui permettait de comprendre plus facilement ce système : les forts nécessitaient leur propre lot de restrictions.

Jack lança ses griffes comme s'il brûlait sa force vitale dans cette bataille, repoussant le Seigneur Démon. Un homme moyen aurait été déchiré en lambeaux par une seule attaque.

"Depuis le jour de ma naissance, tout le monde m'a pris. Maintenant, c'est à mon tour de reprendre ce qui m'est dû par ces ordures. Après vous avoir écrasé, Roi, j'éliminerai aussi le roi de ce pays."

"Un monde construit sur le malheur des autres ne durera pas longtemps. Tôt ou tard, il sera renversé." Le Seigneur des Démons n'a pas ajouté la dernière phrase qui lui venait à l'esprit : comme l'Empire. Même s'il l'avait fait, Jack n'aurait eu aucune idée de ce dont il parlait.

"Je te tue, je tue Gorgone, et le monde est à moi", s'est vanté Jack. "Tout le monde ressentira l'enfer que j'ai subi !"

"Tu as assez aboyé... N'étale pas ta merde sur les autres, petite salope."

Jack s'est transformé en quadrupède, accumulant une force catastrophique.

Le public semble avoir perçu la puissance sans précédent de l'arène et s'est mis à courir pour sauver sa vie dans la panique.

Le Seigneur Démon s'est préparé à contrer l'attaque en activant plusieurs de ses compétences à la fois.

-Esprit de combat, Intimidation, Fake Out, Egal à aucun

Une puissance explosive s'est échappée du Seigneur Démon, se heurtant dans l'air à l'énergie de Jack.

"Ce monde entier est à moi !" Jack a hurlé. "Personne ne peut m'arrêter !"

"Ne t'avise pas de revendiquer un monde quand tout ce que tu veux, c'est une vengeance facile."

Jack a chargé, comme une bête déchaînée. Cette attaque aurait anéanti même un puissant démon.

Le Seigneur Démon a fixé Jack et a déclaré : "Il n'y a pas de place pour toi dans mon monde !"

Ils se sont heurtés au centre de l'arène en un éclair, suivi par le son rugissant de leur impact qui semblait déchirer l'air autour d'eux.

"Comment... ai-je... perdu... ?"

Jack, bien sûr, a été le premier à tomber. Sa stature a rétréci, reprenant sa forme humaine. Ayant perdu l'équilibre, il s'est effondré sur le sol, étalé. Il a regardé le plafond du dôme du Colisée pour la première fois depuis longtemps. Sa vue signifiait sa défaite... Il avait perdu son lendemain.

"Je n'ai pas... fini..."

S'il était laissé seul, Jack rendrait bientôt son dernier souffle.

Le Seigneur Démon, une cigarette toujours à la bouche, regarda calmement Jack. "Si tu as aspiré au pouvoir parce que tu détestais le monde tel qu'il était ou que tu haïssais ceux qui te rendaient la vie misérable, tu aurais dû construire un pays rempli de bonheur. Cela aurait été la meilleure des vengeances." Le Seigneur Démon a sorti une bouteille d'eau, a tordu le bouchon, et a déversé le contenu sur le visage de Jack. "Tous ceux qui t'ont dégradé, moqué, méprisé... Ils auraient tous chanté tes louanges et celles de ton règne. La vraie vengeance est de faire en sorte que des gens comme eux supplient pour avoir une place dans ton monde." Le Seigneur Démon s'est retourné et est parti sans une seconde d'hésitation.

L'eau avait guéri Jack juste assez pour le maintenir en vie, ce qui aurait pu être pire que la mort à ce stade.

Ren est apparu à côté du Seigneur Démon, marchant avec lui. "Vous n'allez pas le tuer, Maître ?"

"Les gens de ce pays peuvent nettoyer leur propre désordre."

"Cela mettra fin à la dictature du "Jack of All Trades"." "Tout dictateur est renversé tôt ou tard. Pour lui, c'est arrivé

aujourd'hui", a dit le Seigneur des Démons d'une manière significative, malgré le fait qu'il n'avait pas réfléchi à ses actions. Il s'est battu par pure frustration, et Jack était là.

En le voyant partir avec Ren sans un mot de plus, le public a commencé à parler entre eux.

"Que vient-il de se passer... ?" "King a éliminé Jack !"

"Qu'est-ce qui va se passer maintenant ?" "Le roi est le nouveau donateur de la capitale..."

"C'est fou ! Il faut le dire à tout le monde !"

La structure du pouvoir de la capitale avait été chamboulée en une seule nuit. Les actions impulsives du Seigneur Démon ont abouti à une usurpation.

SP restante - 640P

L'approche du papillon

-Le Casino d'Or, salle de réunion.

Les conseillers du Seigneur Démon travaillaient dur, Tahara seul arborant une expression troublée, gémissant et se grattant la tête par moments. Alors que Kondo ne faisait que jouer à des jeux vidéo sous la table, ni Tahara ni Yu n'attendaient de lui une quelconque productivité de toute façon.

"Quelque chose ne va pas ?" Yu a demandé.

"C'est du vent... Mais en fonction des zones que le patron met en place, on va manquer de main-d'œuvre qualifiée et non qualifiée."

Les terres désolées de l'est de Holylight avaient une faible population pour commencer, et le simple fait de niveler les terres désertiques inhabitées nécessiterait un grand nombre de personnes sur le pont. Les heures de travail requises étaient aggravées par les attentes élevées de Tahara en matière de qualité et par le manque de machines lourdes dans ce monde.

"Même moi, je ne peux pas cloner les gens ou les transformer en techniciens qualifiés en une nuit."

"Je sais." Yu pouvait éliminer n'importe quel mal et guérir n'importe quelle blessure, mais on ne lui a pas donné la capacité de créer des êtres humains à partir de rien ni le pouvoir de ressusciter les morts, bien sûr. "Si nous voulons augmenter la population, je dois porter la progéniture du Secrétaire..."

"Yep, bonne chance avec ça. Je le pense vraiment ", dit Tahara à Yu, s'attendant à ce commentaire. Il regarda le plafond. Même un super-génie comme lui ne pouvait pas simplement régler un problème de population.

Cependant, alors que le Seigneur Démon était dans un sommeil d'ivrogne, Ren avait envoyé une communication.

Bonjour, Tahara.

C'est Ren ? ! Mec, ça fait des lustres que j'attends que tu viennes ! Je propose que nous échangions des informations sur nos situations actuelles. Je suis d'accord !

Ils ont relayé ce qu'ils avaient chacun vécu dans ce monde jusqu'à présent en quelques mots, chacun comblant les lacunes.

Dans le jeu de l'infini, les conseillers avaient presque carte blanche lorsqu'il s'agissait de

pour tout ce qui concerne l'arène. Sur d'autres sujets, cependant, ils étaient dans des luttes de pouvoir constantes avec les hauts responsables de l'Empire et ses différentes factions.

C'est pourquoi Ren et Tahara savouraient la liberté et l'excitation de la stratégie et de la construction d'un arc politique pour le Seigneur Démon. Alors que leur communication était principalement une mise à jour à double sens, ils semblaient apprécier le processus néanmoins.

Il y a près de deux mille habitants qui meurent de faim dans les bidonvilles ici, expliqua Ren, non pas pour faire le malin, mais pour éviter que le Seigneur des Démons ne s'occupe de petites choses, surtout après qu'il l'ait si sagement (du moins le pensait-elle) éclairée sur la futilité de ne sauver qu'une poignée de personnes à court terme.

Le patron a mentionné qu'il fallait faire venir des travailleurs de l'extérieur ! Envoyez-les tous, genre, hier ! Dis-leur que nous avons de la nourriture qui est bonne à s'en lécher les doigts ou quelque chose comme ça !

Je ne pense pas que je puisse dire ça. Allez !

Contrairement à Ren, Tahara n'avait pas l'illusion que le Seigneur Démon faisait tout cela par bonté, et croyait que c'était simplement une tactique pour résoudre leur pénurie de main-d'œuvre.

Une fois que Ren a commencé à raconter l'affrontement du Seigneur Démon contre le Jack of All Trades, les épaules de Tahara ont commencé à trembler jusqu'à ce qu'il éclate de rire juste au moment où la communication s'est terminée.

"Bah ha ha ha ! Notre patron est froid comme la pierre !"

"Qu'est-ce qui était si drôle pour que tu passes encore plus pour un idiot ?" "Juste à quel point le chef est un coupe-gorge. Dès qu'il a atterri, il a mis en concurrence

deux ours l'un contre l'autre."

Tahara raconta l'histoire, ce qui attira quelques rires inhabituels de Yu, car l'histoire semblait lui plaire. Elle a trouvé un pur plaisir dans l'idée de faire combattre des cobayes sans que leur groupe ne lève le petit doigt.

"Opposer les ordures les unes aux autres avec une pièce de bronze..." Yu s'est finalement interrompu, se couvrant la bouche pour retenir son propre rire, ses épaules étant maintenant frémissantes.

Kondo tremblait pour une toute autre raison, mais il décida de ne pas s'approcher de ce qui se passait et ramena ses yeux sur son jeu vidéo.

"Tout cela à coût zéro aussi", a ajouté Tahara. "Je ne peux pas le croire. Si on ne se dépêche pas, il va finir de nettoyer le Nord."

"Je suis d'accord. Pendant que le secrétaire s'occupe d'Euritheis, je m'assurerai qu'ils

s'unir contre Dona."

"Tu parles. Prenons tous ceux que nous pouvons et finissons-en avec ça."

Tahara et Yu possédaient tous deux une compétence terrifiante appelée Propagande. Dans le jeu, cette compétence était une sorte de mécanisme de défense qui dissimulait diverses informations sur l'utilisateur, mais elle avait un usage beaucoup plus varié dans ce monde, car elle pouvait également être utilisée pour renforcer les rumeurs et créer un climat social à l'avantage de l'utilisateur. Avec deux utilisateurs d'une compétence aussi sinistre, ils pouvaient causer des dommages incroyables au monde, certainement assez pour plonger une nation dans le chaos.

"On s'est retenu de faire de la propagande, mais on ne peut plus se retenir."

"Je suis d'accord."

"Oh, et l'autre papillon est en route." "Nous arrivons aux touches finales."

Ils parlaient de la sœur de Madame, la reine du monde de l'art.

Une fois qu'ils l'ont eu de leur côté, le jeu était pratiquement terminé.

Les Harts et les nobles militaires préparaient déjà leurs forces avec les renforts de Madame, et pendant que le Seigneur Démon et Ren jouaient leur romcom au nord, les autres conseillers travaillaient sans relâche.

Tahara et Yu inonderaient Holylight des rumeurs suivantes : "Harts se prépare à abattre Dona."

"Les militaires et les nobles du centre ont uni leurs forces, rassemblant des soldats pour la bataille."

"De grosses sommes d'argent de Suneo soutiennent cet effort."

"Dona a envoyé un assassin contre la Sainte Vierge Luna."

Tandis que Madame divulguait ces rumeurs aux hôtes nobles du village, Tahara les partageait avec les ouvriers et Yu avec ses patients. Les nobles étant des créatures extrêmement soucieuses de leur propre conservation, ils ont été mis dans tous leurs états. La structure de pouvoir d'Holylight avant l'arrivée du Seigneur Démon aurait imposé à chacun de se ranger du côté de Dona sans hésiter, mais le soutien financier de Suneo compliquerait la décision. Dans une guerre civile à grande échelle comme celle-ci, la neutralité n'était pas une option ; choisir le mauvais côté, et le clan entier tombait en disgrâce.

"Bada bing, bada boom. On s'est trouvé un traître à la nation."

Pour eux, le processus était aussi facile que de cuisiner une recette en une seule fois, tandis que la

les effets de leur machination s'avéreraient catastrophiques. Dès que Tahara et Yu ont posé leurs yeux sur Dona, ses jours étaient comptés.

"Maintenant, comment je vais jouer avec ce Dona... Peut-être que je vais le nourrir bouchée par bouchée avec mes Lucioles affamées, en commençant par ses orteils."

"Et qu'est-ce que c'est, exactement... ? Une sorte d'insecte ?"

"Ils brillent magnifiquement lorsqu'ils sont nourris de viande humaine. Ils affichent même des couleurs différentes selon le jour de la semaine."

"J'avais oublié votre ménagerie farfelue... Non pas que je veuille en faire le tour ", Tahara gloussa maladroitement et détourna son regard, mais pas par pitié pour Dona. Tahara avait pour philosophie que tous ses ennemis devaient être tués, et se retenir de les combattre de quelque manière que ce soit pouvait être à son propre détriment.

"Le Secrétaire est avec Ren, n'est-ce pas... ?" Yu a demandé. "Hm ? Ouais."

"Cette sainte-nitouche joue à l'animal de compagnie du professeur, sans aucun doute." "Pas si sûr de ça..."

Tahara s'est souvenue que le Secrétaire n'avait jamais vu Ren que comme une de ses pièces, sans aucune émotion envers elle d'une manière ou d'une autre. Il n'a jamais cherché que le talent, pas l'individu. Tahara savait également que la même politique s'appliquait à lui. Bien qu'il ait senti une sorte d'amusement de la part de Kunai envers les ridicules d'Akane ou de Kondo, cela ressemblait plus à une observation curieuse qu'à une forme d'affection. Tahara supposait que l'attitude du Seigneur Démon envers Luna suivait le même principe.

"En tout cas, je pense que le chef a plus de chances comme il est maintenant." "Que voulez-vous dire ?"

"Oui, il est toujours effrayant... mais il est plus détendu, comme s'il pouvait s'asseoir."

"Je suis sûr que ça aide d'avoir le poids de l'Empire en moins sur ses épaules."

Le Château sans sommeil abritait autrefois la crème de la crème de l'Empire, mais il ne représentait qu'une force minuscule par rapport au reste de cette nation tumultueuse. Il était gardé par Hakuto Kunai et ses huit conseillers, soutenus par cinq mille automates et une flotte décente de cuirassés pour intimider les joueurs, mais ce n'était pas comparable à l'ensemble de l'Empire qui couvrait plus de 60% du monde.

Maintenant que le reste de l'Empire n'a plus de pression sur eux, les conseillers sont envahis par un sentiment de liberté.

"Si ce n'était pas pour notre gracieux patron, nous aurions tous été pendus à un moment ou à un autre".

point."

Yu était d'accord avec Tahara. Les conseillers n'ont pu maintenir leur statut que grâce aux intrigues incessantes de Kunai qui éliminait tout opposant politique.

"C'était amusant de le voir faire tomber tous nos adversaires de leur piédestal, voire les faire descendre eux-mêmes. Vous vous souvenez de ce Sando qui s'en prenait sans cesse à nos sièges ? Après sa chute, on l'a fait rejoindre la mêlée parmi les joueurs. La façon dont il a chialé... !"

"Oui, je me souviens ! Il pleurait, tout morveux. Il a fallu une vingtaine de tirs des joueurs pour le réduire en miettes !"

Yu a encore gloussé. "Une fin appropriée pour cette ordure."

Kondo, quant à lui, dans un effort pour éviter de s'engager dans une quelconque partie de la conversation, s'est concentré sur son jeu consistant à essayer d'aider un vieil homme à s'échapper d'un jardin. Le son de son jeu vidéo était coupé, peut-être parce qu'il a été réprimandé pour cela par un autre conseiller.

"Hé, Yu... Combien te rappelles-tu du bon vieux temps ?" "Hein ? Tu n'es pas trop jeune pour avoir de la démence ?"

"Ce n'est pas ce que je dis."

Tahara se souvenait d'avoir massacré le flot incessant de joueurs, composé de tout le monde, des criminels aux citoyens de la capitale, en passant par les volontaires. Sinon, il avait quelques souvenirs puissants des jours heureux qu'il avait passés avec sa sœur dans un passé lointain. Ses autres souvenirs, cependant, étaient parfois flous, comme s'ils étaient enveloppés dans un brouillard blanc, où il ne pouvait même pas se rappeler la chronologie de certains d'entre eux.

Il l'a exprimé à Yu, et elle avait connu un phénomène similaire. "Qu'en pensez-vous ? Une sorte d'effet secondaire de la venue dans ce monde ?" "Considérant que nous sommes vraiment dans un autre monde entièrement... je ne peux pas nier le...

possibilité."

"Et toi, Kondo ?"

"Huh... ? Je me souviens seulement avoir joué à des jeux vidéo..." "J'aurais dû savoir qu'il valait mieux ne pas te le demander."

Les conseillers parlaient de ceci et de cela en terminant leur travail, mais ils ne découvriraient pas avant un certain temps que même le don d'Eurithéis était tombé en disgrâce.

-Une route de voyage vers l'est de Holylight.

Ma stupide soeur. Combien de temps va-t-elle poursuivre son rêve impossible... ?

Un énorme carrosse haut de gamme roulait sur la route, entouré d'un grand nombre de gardes, protégeant manifestement une personne de grand statut. Le drapeau flottant au-dessus du carrosse représentait un papillon jaune vif qui signifiait la présence de Buttersauce Butterfly, un noble parmi les nobles. Compte tenu de l'influence supplémentaire de sa sœur, le blason avait un poids important à Holylight.

Vous pensez que je suis un cas de charité ? Tu vas voir... Buttersauce a gloussé d'un air menaçant, sa silhouette imposante tremblant. Elle tenait un papier dans sa main : une invitation pour un séjour d'une nuit au Rabbi's Hot Springs Resort. Sa sœur lui avait envoyé cette invitation il y a longtemps, mais Buttersauce l'avait ignorée. Alors qu'elle et sa sœur n'avaient pratiquement pas eu de contact pendant des années, Buttersauce voulait cracher sur cette œuvre de charité que sa sœur avait soudainement décidé de lui envoyer.

Cependant, comme la réputation de la station thermale grandissait avec le temps, Buttersauce a changé d'avis. Voyager est un élément essentiel de la société noble, surtout pour le chef d'une faction comme Buttersauce.

Ma stupide soeur qui n'a jamais appris à grandir... Je me demande quel désordre ridicule elle provoque pour s'apitoyer sur son sort.

Les sœurs s'étaient séparées pour une seule raison : leur recherche de la beauté.

En raison d'une malédiction ancestrale, les deux sœurs ont souffert d'une prise de poids inexplicable depuis leurs années de formation, qui n'a fait qu'empirer avec l'âge. Leur poids est devenu la cible de nombreuses blagues dans la haute société glamour, ce qui a conduit Buttersauce à s'isoler des autres et à s'enfermer.

Pendant ce temps, Butterscotch rebondit, continuant à assister à des événements de la haute société malgré les moqueries et le ridicule, consacrant une quantité d'énergie presque pathétique à perdre du poids.

Stupide sœur... Tes efforts n'ont finalement servi à rien. Buttersauce se moqua, voulant presque dégrader sa sœur pour avoir causé inutilement des troubles lors d'événements nobles.

Elle, en revanche, avait découvert le monde des beaux-arts et s'était plongée dans l'expression de la beauté. Si elle ne pouvait pas devenir belle elle-même, elle allait s'entourer de beauté. D'ailleurs, Buttersauce a commencé à créer son propre art.

Butterscotch avait insulté la décision de Buttersauce en la qualifiant de lâcheté, et Buttersauce avait rétorqué que sa sœur gaspillait sa vie à poursuivre un objectif impossible.

le rêve.

Des années ont passé depuis leur brouille, et même lorsqu'ils assistaient aux mêmes réceptions, ils ne se sont jamais croisés du regard.

Au moins, je me sens un peu plus léger ces derniers temps... La taille de Buttersauce mettait habituellement ses os et ses articulations à rude épreuve, lui donnant des douleurs dans tout le corps. Si l'on ajoute à cela la pression exercée sur ses épaules et son dos par le fait de s'asseoir et de peindre pendant des heures, son mode de vie causait beaucoup de dommages à son grand corps.

"Nous sommes presque au village de Rabbi, madame", a appelé le cocher.

Par la fenêtre de la voiture, Buttersauce a vu la terre séchée du terrain vague de l'est. Il était presque inconcevable que sa soeur, avec son affinité pour les paillettes et le glamour, ait choisi de s'isoler ici pour se réhabiliter.

Et elle a même serré la main de ces nobles militaires sauvages... La pitié a scintillé dans les yeux de Buttersauce. Elle voyait là une dernière crise de colère de sa soeur, impliquant la nation entière. Comme si elle entendait sa soeur appeler à l'aide, Buttersauce a froncé les sourcils. Stupide, stupide soeur... Quand sortiras-tu de ton délire ?

Déjà épuisée, elle regarde par la fenêtre de la voiture et laisse échapper un "Oh !" en apercevant ce qui semble être une forêt. Elle a immédiatement demandé au cocher de s'arrêter. Alors qu'elle pouvait à peine voir à travers la tempête de sable, la silhouette d'une forêt était indubitablement là.

"Comment se fait-il qu'il y ait une forêt ici... ? Attendez... C'est en quelque sorte différent de toutes les forêts que je connais."

Buttersauce descendit précipitamment de la voiture et commença à dessiner rapidement dans le carnet de croquis qu'elle portait toujours avec elle. Elle pensait avoir vu un aperçu de quelque chose de divin dans ces bois. Une sorte de magie pure qu'elle n'avait jamais vue auparavant. C'était comme si Buttersauce, avec son sens aigu de la beauté, avait vu une grande chute d'eau d'où émanait une sorte de magnificence qui atteignait l'âme.

"Ne me dites pas... Ma sœur a construit ces bois juste parce qu'il n'y avait rien par ici ?" Buttersauce se moqua, imaginant le coût astronomique pour réaliser une telle chose. Bien sûr, elle était une grande dépensière dans son genre quand il s'agissait d'art.

Alors que Buttersauce terminait son rapide sketch, elle a entendu une voix mémorable dans son oreille.

"C'est la forêt de la guérison. Elle a suscité votre intérêt, je suppose..."

Buttersauce se demandait depuis combien de temps l'homme portant une tenue des City States se tenait tranquillement debout. Ses gardes ont commencé à réagir à Tahara dans son smoking, mais Buttersauce les a arrêtés en levant la main.

"C'est enchanteur... J'ai du mal à croire que ma soeur en soit l'auteur." "Elle ne l'est pas, j'en ai peur. La forêt a été construite par notre chef, Hakuto Kunai.

À l'intérieur du village, il y a une étonnante fontaine historique."

"Une fontaine... Est-ce votre tentative d'humour ?" Buttersauce a émis un rire sec.

On pouvait planter des arbres par la force, même dans le désert, bien qu'à un coût ridicule, mais une fontaine d'eau ne pouvait exister nulle part dans l'est de Holylight.

"Les souhaits de notre chef deviennent réalité..."

Les yeux de l'homme s'illuminèrent de bleu pendant un instant, et le cœur de Buttersauce s'emballa. Elle avait vu qu'il était stupéfiant quand elle l'avait remarqué pour la première fois, mais ce regard avait réveillé en elle une bête féminine qui était restée longtemps en sommeil.

"Notre chef est malheureusement absent pour le moment, mais il nous a demandé de vous réserver le meilleur accueil possible dans notre village... Bienvenue dans le monde de notre chef, madame..."

Buttersauce a pris la main de Tahara et a senti la chaleur brûler dans son corps : peut-être un soupçon de romance.

Là où cette main la mènerait se trouvait un monde créé par le Seigneur des Démons, un monde que personne d'autre n'aurait pu concevoir. L'autre papillon s'approchait maintenant du précipice de ce monde.

Alors que les malentendus ne faisaient que s'accélérer autour des frasques du Seigneur Démon, une autre bataille était sur le point de commencer dans le village de Rabbi. Avec les nobles ambitieux rassemblant leurs bataillons à l'ouest, l'agitation à Holylight approchait du point d'ébullition.

Un grand chaos et une grande destruction allaient finalement ouvrir la voie à un miracle.

Mémorial : Le monde en rouge

--... un jour de l'année 2007.

L'équipe de développement testait avec enthousiasme le jeu d'Akira, où les joueurs étaient rassemblés dans une zone et devaient se battre les uns contre les autres jusqu'au dernier homme debout. Contrairement à aujourd'hui, la bataille royale était un genre de jeu en ligne inexploré. Pire encore, l'itération d'Akira avait une limite de temps d'une semaine, après laquelle les niveaux, les statistiques, les inventaires et l'argent des joueurs étaient remis à zéro. Pour compenser, il avait inclus des éléments de type "sidequest" comme la pêche, les jeux d'argent et la construction de bases, ainsi que des aspects de survie qui demandaient aux joueurs de rassembler de la nourriture et du carburant.

"Les graphismes sont un peu datés... ce qui ne sera pas trop difficile à corriger". L'un des membres a commencé à explorer la zone de spawn de son personnage, son afro rebondissant. "Je dois commencer par explorer... Hein ? J'ai obtenu un ' ? ' ? Qu'est-ce que ça veut dire... ?" Le développeur a feuilleté la documentation pour découvrir que tout objet trouvé devait être analysé, et que cela coûtait des PS. "Putain, c'est chiant...

Hein ? Une pierre ? ! Tu n'aurais pas pu l'analyser en la regardant ?!"

- "Rock" a été ajouté à la base de données de Jace.

Le développeur aux cheveux afro fixe le message du système, les yeux écarquillés. Il a équipé son personnage de l'arme attribuée aléatoirement (une hache) et a attaqué un arbre proche avec. Il ramasse l'objet qui est à nouveau marqué d'un point d'interrogation.

"Ah, donc c'est comme ça que... Analyser l'objet..."

- "Charbon de bois" a été ajouté à la base de données de Jace.

Après avoir été impliqué dans tant de cycles de développement de jeux, il s'est rendu compte de la racine du système. "Les chiffres sont remis à zéro, mais votre expérience et vos connaissances sont conservées..."

Le développeur s'est déplacé dans la zone et a ouvert la carte du jeu. L'écran était entièrement noir, à l'exception de la petite zone que son personnage venait de traverser.

Zone forestière découverte - 0,1 % Compétences acquises - 1 %.

Articles trouvés - 0,1

Encaissement - 0

Le développeur a feuilleté chaque écran pour trouver ces affichages et a su que son hypothèse était correcte. En même temps, il était impressionné par le fait que le jeu d'Akira savait comment titiller le collectionneur chez les joueurs. Ces chiffres ne demandaient qu'à être portés à 100%, et remplir la base de données allait devenir une course entre les joueurs.

"Combattre et collectionner, hein ? C'est plutôt... Attends, qu'est-ce qui se passe ? !"

Son écran clignotait en rouge et tremblait. Il a fait en sorte que son personnage se retourne pour trouver un avatar féminin, en bikini notamment, qui pointait un fusil sur lui. "On teste le jeu, Jenny !" Il a crié dans son casque.

Un rire agaçant en est sorti. "Les faibles doivent mourir ! C'est la loi de la jungle ! La justice de la jungle !"

"Arrêtez ! Vous êtes en train de me tuer ! Pour de vrai !"

Il a essayé de courir, mais l'écran rouge tremblant le rendait difficile à contrôler. Pire encore, son personnage ne faisait que tourner en rond : un mauvais coup évident. La panique fait faire des choses stupides aux gens, et c'est aussi vrai dans les jeux vidéo.

"Pour de vrai... ! Je dois guérir ! Guérir !"

"Vous pouvez courir, mais vous ne pouvez pas vous cacher ! Le loup vit, les Jaces et les cochons vont mourir !" "Stop ! Nooooooooon !"

Son écran est devenu noir, accompagné du texte suivant :

-Fin de la partie.

Vous avez été abattu par Jenny.

X jours, XX heures et XX minutes avant le début du prochain jeu... Voici un message de votre tueur :

Le développeur à la chevelure afro tremble silencieusement devant l'affichage de la réalité, mais il bondit de son siège lorsque le message de Jenny se fait entendre.

Tu sais, tu ressembles à ce personnage japonais appelé Bobobo-bo Bo-bobo.

"Fils de pute ! T'es mort ! Tu m'entends ? ! T'es mort !" Le développeur a couru hors de la pièce, déclenchant une bagarre IRL.

L'équipe a commencé à s'investir profondément dans le jeu, avec enthousiasme par moments et avec une compétitivité sauvage à d'autres. Bien que chaque membre de l'équipe soit talentueux, beaucoup d'entre eux avaient des traits de caractère qui laissaient présager des problèmes pour l'avenir du projet.

"Tu es là, Miki ?" Aoki a frappé férocement à la porte du bureau du directeur et a fait irruption avant qu'il n'y ait une réponse. Ce bureau de direction était équipé d'une kitchenette et d'une douche, qui était fournie à chaque membre de la 42-OMG.

Un homme était assis au bureau, habillé comme un gentleman anglais du bon vieux temps. "Bonjour, Aoki. Je suis heureux de voir que tu vas bien."

"Tais-toi. Combien de temps veux-tu que je garde cet enfant ?" "Avez-vous des griefs avec votre affectation actuelle ?"

"Sans déconner, je le fais. Je ne sais même pas pourquoi je suis coincé avec ce morveux." "Notre président a... Oh, il est interdit de fumer dans cette pièce, j'en ai peur." "Va te faire foutre, tu rentres chez toi d'un jour à l'autre... Vous n'utilisez jamais cette pièce

de toute façon."

Aoki alluma son cigare avec irritation et s'affala sur le canapé. La juxtaposition d'un gentleman anglais digne et d'un bandit sauvage comme Aoki était comique en soi.

"Vous avez demandé combien de temps. Eh bien, jusqu'à ce que le projet soit terminé, bien sûr." "Foutez le camp d'ici ! J'ai un tas d'autres projets..." "Ils ont tous été délégués, selon les ordres du président." "Bordel de merde... ! C'est quoi ce bordel..." Aoki s'est moqué par le nez et...

s'est appuyé sur le canapé. Il n'avait aucune idée de la raison pour laquelle le projet d'Akira était prioritaire. "Ouais, le gamin a du talent et de l'instinct. C'est peut-être un génie. Et alors ? Il y a plein de talents qui traînent, partout dans le monde."

Avec leur portée mondiale, Aoki ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi 42-OMG semblait s'être entiché d'Akira.

"Le développement de la technologie RV est notre priorité absolue." "Encore une fois, sans déconner, Sherlock. Pourquoi utiliser son jeu ?"

"Je n'en ai aucune idée. Ce sont tous des ordres donnés par le président." Miki arborait un sourire chaleureux et sirotait son thé, accomplissant même une action aussi banale avec une élégance raffinée.

"Quelque chose à propos de l'utiliser en médecine aussi... Est-ce que ça va nous rapporter de l'argent ?"

"Oh, des charges."

En utilisant la RV, 42-OMG voulait construire virtuellement des modèles 3D de l'anatomie humaine, ainsi que simuler une opération chirurgicale, vivre une opération du point de vue du chirurgien, traiter le SSPT, faciliter la thérapie physique et la thérapie neurologique,

et ainsi de suite. Dans l'ensemble, ils pensaient que la technologie RV deviendrait un composant standard de diverses industries en dehors du divertissement.

"Nous allons aller de l'avant avec diverses expériences et développements.

N'oubliez pas que le projet qui vous est assigné en fait partie." Aoki se leva sans répondre et se tourna pour partir.

Mikimoto a appelé de son siège, "Selon les résultats de ce projet, le président envisage de vous promouvoir au poste de vice-président."

Aoki s'est retourné, stupéfait. Cela semblait plus étrange qu'excitant, et des frissons lui parcouraient l'échine. "Où voulez-vous en venir, vous et le président... ?"

"Le succès de ce projet, bien sûr."

"Que signifie ce projet... ? Qu'est-ce que ce gamin... ?"

"Rien qu'une figure de proue comme moi ne puisse savoir... Le président arrivera bientôt par avion, alors vos questions pourront être répondues à ce moment-là." Le gentleman anglais arborait toujours son sourire amical.

Aoki a quitté la pièce, la mine renfrognée. Chaque question qu'il posait à Miki était comme un coup de poing dans le sable.

Mikimoto a vite repris l'avion pour l'Angleterre. Un mois s'est écoulé.

Sans même frapper, Aoki a fait irruption dans le bureau d'Akira où de nombreux moniteurs étaient alignés sur le mur et sur son bureau, chacun d'entre eux affichant un code complexe, des rendus en 3D ou des modèles de parties du corps humain.

"Tu n'es toujours pas rentré chez toi, hein ?" "Les trajets sont une perte de temps."

Sans même se retourner pour regarder Aoki, Akira a continué à gratter plusieurs claviers à une vitesse folle, à une vitesse telle qu'elle aurait déstabilisé quiconque aurait regardé.

Aoki a remarqué avec un soupir, "C'est comme le repaire d'un super-méchant ici. Tu sais, comme dans ces animes robotiques ?"

"Je me fiche de ta nostalgie de, quoi ? Le début du siècle ?" "Je suis né au vingtième siècle, espèce d'idiot."

"Ça ne peut pas attendre ? Qu'est-ce que c'est ? Je dois déplacer l'ombrage ici..."

Akira travaillait sur un travail minutieux, comme l'animation de l'herbe dans le vent ou le calcul de l'ombrage en fonction de la direction du soleil. De toute évidence, il ne supportait pas de ne pas mettre la main sur ces infimes détails.

"Ono, on va sortir dîner. Arrête de travailler un peu." "Plus tard. Et pourquoi ne pas manger à la cafétéria ? C'est rapide."

"Prépare-toi. J'ai faim."

"Vous voyez ce réservoir là-bas ? Mange autant de nourriture pour tortue que tu veux... Aïe !"

Sans un mot de plus, Aoki a frappé Akira à la tête, forçant son travail à s'arrêter. C'était un homme musclé avec de l'expérience dans divers arts martiaux. "C'est moi qui paie. Tais-toi et viens avec moi."

"Qu'est-ce qui se passe... ? Je vais commander la chose la plus chère du menu... Soupe de nid d'oiseau, matsutake, body sushi... Surtout des body sushi."

"Fermez-la ! Allons-y !"

Ils sont descendus sur le parking et se sont approchés de la Bentley d'Aoki, une voiture de luxe venue d'Angleterre qui coûte autant qu'une maison dans certaines régions.

Akira a fixé la voiture et s'est gratté la tête. "Je le savais... Tu fais de l'évasion fiscale, n'est-ce pas... ?"

"Montez, c'est tout."

La Bentley a roulé dans la ville tandis que les piétons pointaient du doigt et fixaient la voiture.

Akira se penche sur le siège du passager et fait remarquer : "Ha !

Tout le monde me regarde." Il ressentait un sentiment d'exaltation pour avoir attiré l'attention simplement en roulant dans une voiture.

"Tu fais du bon boulot, tu peux conduire des voitures rapides... et des nanas sexy." "Qu'est-ce que ça veut dire ?"

"L'argent parle. Tu as un peu de maturité à avoir si tu cours toujours après une vision parfaite."

Akira s'est moqué et a regardé le paysage urbain passer devant la fenêtre, réalisant qu'il n'avait pas vu l'extérieur depuis un moment.

Finalement, ils sont arrivés à une grande intersection et se sont arrêtés dans un parking proche.

"Allons-y."

"Je ne sais pas ce que sert cet endroit, mais je commande quelque chose qui vaut le coup."

"Fais-toi plaisir." Aoki a conduit Akira jusqu'à un stand de ramen installé sur un large tronçon de trottoir, avec des ensembles de tables et de chaises disposés autour, dont beaucoup étaient peuplés. "Hé, chef. Donne-moi l'habituel", a appelé Aoki en s'asseyant à la plus grande table et en allumant son cigare. Il y avait une carte " réservée " sur la table ; apparemment, il était un habitué.

Akira a pris son siège, imperturbable, et a allumé sa cigarette. "C'est ici que tu te procures tes sushis corporels ? On dirait un stand de ramen."

"Quelle partie ne ressemble pas à un stand de ramen pour toi ?"

Le propriétaire du stand a apporté une bouteille de bière et deux verres à la table sans dire un mot.

Akira voulait faire un grief ou deux, mais la bière a volé son attention. Il avait arrêté de boire depuis qu'il avait commencé à 42-OMG. "Boire et conduire, ça dépasse les bornes, même pour un bandit comme toi. Qu'est-ce que tu vas faire, vendre la voiture et corrompre le flic ?"

"Je vais appeler un chauffeur, abruti."

Au Japon, il est d'usage qu'un subordonné verse la boisson de son supérieur, mais Aoki a versé la portion d'Akira dans son verre.

Akira réfléchit à la bière dorée pendant un moment, tandis qu'Aoki buvait directement à la bouteille et engloutissait tout le reste.

"Ahh... C'est bien."

"Merde... J'essaie de rester sobre, par ici..." "Sobre ? C'est quoi le but de tout ça ? Chatte."

Comme si elle attendait qu'il finisse sa boisson, une jeune employée apporte une autre bouteille. Avec un tablier et un bandana autour de la tête, elle avait l'air du type plutôt actif.

"Bonjour, Monsieur Aoki !"

"Salut. J'ai hâte de manger un bon repas ce soir."

"C'est un de vos employés ? Vous n'avez jamais amené quelqu'un ici avant !"

"Le petit morveux le plus ennuyeux avec lequel j'ai eu à travailler." "Oh, haha. Assieds-toi, on va bientôt te servir !"

"Merci." Aoki a attrapé la bouteille à nouveau, noyant la bière dans sa gorge.

Le regard d'Akira va et vient jusqu'à ce qu'il finisse par attraper le verre. "Eh bien, je ne peux pas refuser un verre que mon patron a versé pour moi. Les malheurs d'un travailleur..."

"Ne le buvez pas alors."

"Tais-toi ! Bien sûr que je vais la boire !" Akira s'est écrié, puis a applaudi à la première bière qu'il a goûtée depuis longtemps. Il semblait que l'absence rendait le goût plus fort.

"Vous voilà ! Notre spécialité de brochettes", annonce la serveuse en faisant glisser sur la table une assiette de brochettes grillées au charbon de bois : la moitié avec du poulet et des oignons verts et l'autre moitié avec un chapelet de langue de bœuf finement tranchée. Les brochettes

scintillaient dans la lumière, leur arôme seul garantissant une expérience de dégustation étonnante.

"Ils ne servent que des ramen et ces deux types de brochettes, mais vous ne pouvez pas vous tromper avec l'un ou l'autre", a dit Aoki et a déchiré dans l'un d'eux.

Akira, lui aussi, a pris une bouchée du poulet et de l'échalote. L'umami de la marinade et le poulet tendre tournoyaient dans sa bouche, le faisant gémir d'approbation. "C'est délicieux. C'est incroyable." Pendant qu'Akira s'affairait sur la brochette, une pinte a été posée à côté de lui. Akira l'a prise et a commencé à faire un double tour avec la bière et la brochette. "Cette langue est légitime aussi... ! Excusez-moi, je peux en avoir une autre ? !"

"J'arrive tout de suite !"

"Et une autre pinte !" Akira a appelé, en buvant la première dans sa main.

La serveuse a ri. Son seul sourire suffisait à donner à Akira l'envie de revenir dans un avenir proche.

Des brochettes et des bières ont été apportées à la table et promptement dévorées.

Des scènes similaires se déroulaient à d'autres tables, faisant du stand de ramen un petit paradis sur le trottoir.

"Jolie fille, pas vrai ? Joli sourire. Énergique", a dit Aoki.

"Hm ? Je suppose que oui... Attendez. Tu viens ici pour la chercher ?" "Est-ce qu'elle a l'air assez vieille pour moi, imbécile ?"

"Vous êtes un client payant, alors. Tu es une honte pour tous les barbus...

Tu ferais mieux de te rendre... Aïe !"

"Ton crétin de cul m'a fait perdre tout espoir dans le système d'éducation publique."

Après qu'Aoki ait remplacé sa bière par du shochu, le plat principal a été servi : des ramen. Il s'agissait d'une simple itération à base de sauce soja, mais Akira a détecté un soupçon d'ail dans son arôme, qui était assez superbe pour faire gronder l'estomac juste en le sentant. Akira a pris une cuillerée de soupe et l'a bien goûtée avant de l'engloutir.

"C'est bien... Je pense que j'ai dit ça à propos de tout."

"Hmph. Au moins, ta langue est bien vissée", dit simplement Aoki, comme s'il n'attendait rien d'autre.

Avec un sentiment d'infériorité, Akira a rétorqué : "Tu dis que l'argent parle, et tu manges des ramen tout le temps ?".

"J'ai fait le tour du monde en matière de nourriture. Des cours de Kaiseki valant dix ou vingt mille dollars, le meilleur steak qui soit, des mets délicats que la plupart des gens ne pourraient même pas rêver de toucher... Mais d'une manière ou d'une autre, je finis toujours par

ici."

En voyant Aoki boire tranquillement, Akira ne trouvait pas ses mots. Aoki avait parcouru le monde pour faire des affaires, il avait vécu une vie si radicalement différente de la sienne.

"Le président arrive par avion demain." "Quoi ?"

"Vous serez aussi appelé pour une réunion."

Sur ce, Aoki a commandé un autre verre de shochu et a allumé un cigare.

C'est tout ce que tu voulais dire ? Akira a tordu son cou. "Pourquoi tu ne me l'as pas dit au bureau ? Non pas que je me plaigne. La nourriture est incroyable."

"Le président et Miki manigancent quelque chose", murmure Aoki, un épais nuage de fumée autour de son visage.

"Que voulez-vous dire, 'jusqu'à quelque chose' ?"

"Je ne sais pas. Restez juste sur vos gardes... Miki - ou n'importe qui au siège social d'ailleurs - n'en a rien à faire de la branche de l'Extrême-Orient au Japon."

En tant que nouvel employé, Akira n'avait aucune idée de la dynamique entre le siège de l'entreprise et les succursales régionales. Non pas qu'il se souciait de beaucoup d'autres choses que de créer un tout nouveau monde.

"Ils ont fini d'enlever les débris de ce bâtiment. On dirait qu'ils construisent un mémorial à sa place."

"Quel bâtiment... ?"

"Tu étais plutôt étourdi quand c'est arrivé... Quelque chose à propos d'un chien de l'enfer."

Après l'attentat, les personnes présentes dans les environs ont été interrogées par la police et les médias qui ont diffusé des émissions spéciales pendant des jours sur l'incident. Akira ne cessait de répéter qu'il avait vu un énorme chien à trois têtes avec une expression vide, si bien que la police l'a jugé en état de choc et l'a envoyé à l'hôpital.

"Je suppose que tu ne voudrais pas te souvenir... Oublie ça. Souviens-toi juste.

Demain."

Aoki a vidé la partie soupe de son ramen et a appelé un chauffeur. Akira a aspiré tranquillement son ramen et a fini sa bière.

De retour à son bureau, Akira s'allongea sur son canapé et ferma les yeux. Un bourdonnement qu'il n'avait pas ressenti depuis longtemps semblait faire virevolter les mots d'Aoki dans son esprit, entraînant ses pensées dans un voyage inattendu. Le quartier général, hein... ? Quoi qu'ils fassent, je vais juste finir mon monde. Akira bientôt

s'est résigné au marchand de sable, abandonnant ses pensées.

Le temps qu'il se réveille, il était déjà tard dans l'après-midi. Akira a répondu avec somnolence à la sonnerie du téléphone. "Uh-huh... ?"

"Lève ton cul ! Le président va bientôt arriver ! Soyez prêts !" Aoki a crié à travers le téléphone.

Akira s'est levé d'un bond et a pris une douche rapide. Comme il finissait de s'habiller, le téléphone de son bureau a sonné à nouveau.

"Le président vous attend sur le toit. Faites attention à vos manières." "Sur le toit ? Pourquoi ?"

"Comment le saurais-je ? Je te le répète : fais attention à tes manières. Ça pourrait me retomber dessus."

En raccrochant le téléphone, Akira a quitté son bureau. Comme l'ascenseur ne va pas jusqu'au toit, il est obligé de monter les escaliers.

"Pourquoi... bon sang... on se retrouve... sur le toit ? !" Essoufflé, Akira se dirigea vers les escaliers et ouvrit la porte.

Une rougeur sans fin s'étendait devant lui. Le coucher de soleil engloutissait le ciel, donnant à tout une teinte particulière, des bâtiments en contrebas au sol sur lequel ils se trouvaient. Akira a même eu la sensation bizarre que l'air lui-même était devenu rouge.

Une fille se tenait devant la clôture qui délimitait le toit, sa jupe flottant au vent. Une pensée étrange est venue à Akira dans la mer de rouge. Pourquoi ai-je l'impression... d'être déjà venu ici ? Il se demandait si la fille faisait partie du rouge ou si c'était elle qui le créait. C'était comme si le temps lui-même s'était arrêté.

Finalement, elle s'est retournée. "Akira...Ono..." Elle portait ses parfaits cheveux blonds en nattes, avait des yeux saphir, et était d'une stature svelte sans grande taille. Elle n'avait certainement pas l'air d'une présidente d'entreprise, mais n'en était pas moins une fille affirmée à la beauté parfaitement raffinée.

Akira a fixé la jeune fille pendant un certain temps, stupéfaite, avant de se précipiter vers elle. "Ravi de vous rencontrer, Présidente..."

"Stop." La fille a fait taire Akira d'un doigt, à sa grande confusion. Elle s'est approchée de lui sans bruit et l'a fixé de ses profonds yeux bleus. "Ne bouge pas", a-t-elle dit.

"O-Okay..."

La fille tournait autour d'Akira, l'observant comme s'il était une espèce d'insecte nouvellement découverte. Akira ne pouvait que rester là, perplexe.

"Donne-moi ta main, Ono." "Hum, comme... ça ?"

"Bon garçon."

La jeune fille posa doucement sa main sur la sienne, l'air nostalgique pendant un instant avant de fixer Akira d'un regard noir, à son grand désarroi. Il n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi déconcertant.

Est-ce un salut britannique ou quelque chose comme ça ? ! Ou quelqu'un comme le président d'une grande entreprise peut voir quelque chose dans les mains des gens ? Comme une lecture des lignes de la main ? Je suis même sûr qu'elle est le président en premier lieu ?!

La fille n'avait pas l'air plus âgée qu'une élève de troisième, ce qui ne correspondait pas du tout à ce qu'Akira attendait de la dirigeante d'une entreprise mondiale.

"Tendez votre bras, Ono." "O-Oui..."

"Un peu plus haut. Va vers la droite. Un peu en arrière. Arrête-toi là."

Mais qu'est-ce que je fais... ? Mon épaule commence à fatiguer. Akira bougea son bras comme s'il s'agissait du bras d'une machine à griffes. Avant qu'il ne s'en rende compte, sa main était placée sur le dessus de la tête de la fille.

"Je suis terriblement désolé ! Excusez-moi !" Akira arracha sa main, s'inclinant pour montrer sa mortification.

La jeune fille a jeté un regard meurtrier à Akira pendant un moment avant de laisser échapper un soupir de résignation.

Merde, je me suis déjà planté... Le vieux Barbe Bleue Aoki pourrait me frapper au visage pour ça ! Mais si cette fille est un tant soit peu sensée... ! Akira a fait un pas en arrière, évitant maladroitement le regard de la fille. Sachant que toucher les cheveux de quelqu'un était plus tabou dans de nombreux pays étrangers qu'au Japon, il attendait nerveusement son verdict.

"Vous pouvez partir maintenant. Je compte sur vous", a dit la fille. "M... Merci." Avec un dernier salut, Akira a quitté le toit.

Une fois qu'il fut parti, la jeune fille tendit la main vers le ciel, comme pour se dissoudre dans l'immensité rouge. Quoi que ses yeux bleus aient pu voir, la jeune fille est restée là, sans bouger d'un pouce, avant de dire doucement : "Nous nous retrouvons enfin, après des dizaines de milliers d'années... Je ne te laisserai jamais partir, mon cher Lucifer."

Post-scriptum

Merci beaucoup d'avoir choisi le tome 7 ! Kurone Kanzaki, l'auteur, ici. Compte tenu de l'augmentation de la taxe de vente au Japon, j'ai essayé de maintenir le dernier volume dans une certaine limite de pages, j'ai donc décidé de ne pas tenir compte de cette limite pour ce volume. Si vous lisez ceci sur papier, vous pourriez probablement l'utiliser comme une arme contondante. Qu'est-ce que c'est ? Vous voulez plus de pages la prochaine fois ? Très drôle, les gars...

J'espère que vous avez apprécié l'histoire jusqu'à présent. J'ai essayé de mettre un peu de tout dans ce volume : des flashbacks, des batailles dans un nouvel environnement, la guerre civile qui s'annonce et des épisodes du passé. La nouvelle Ren a fait des ravages à plus d'un titre. Elle peut sembler être l'enfant parfaite à première vue, mais je me doutais qu'elle pourrait devenir la plus difficile à gérer pour le Seigneur des Démons, alors même que je l'écrivais. Voyons comment il s'en sort et comment Ren rejoint le derby des intérêts amoureux (ou ce qui se passe ici).

Passons à Jack, qui nous a servi de patron pour le volume. Oui, c'est un méchant, mais je n'ai pas pu me résoudre à le détester. Son histoire de vengeance et de richesse aurait même pu faire de lui un protagoniste. Il a également assumé l'énorme responsabilité d'affronter le Seigneur des Démons dans une illustration colorée. J'aimerais bien voir les personnages intéressants de Five Stars réapparaître un jour. Ils devraient être beaucoup plus agréables d'ici là.

Madame, qui a toujours pris la page d'assaut, a finalement gagné la longue bataille. Elle et Luna sont peut-être les seuls humains de l'histoire à avoir affronté un ancien démon en tête-à-tête et à avoir gagné.

Je suis sûr que nous sommes tous très inquiets pour le Seigneur des Démons... En y réfléchissant, je pense que personne ne s'inquiète pour lui, LOL.

Vous pouvez vous attendre à d'autres grandes batailles, tant sur le plan géographique que politique. J'aimerais que vous soyez tous là pour le voyage du Seigneur des Démons.

Enfin, d'ici à la sortie du volume, il devrait y avoir un compte Twitter pour le roman et la série manga, avec, nous l'espérons, quelques cadeaux à la clé. N'hésitez pas à le suivre si vous le souhaitez.

Passez une bonne année 2021 !

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Seigneur des démons, réessayez ! Volume 7 par Kurone Kanzaki

Traduit par Adam Seacord Edité par Jack Diaz

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le fruit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements, des lieux ou des personnes réels, vivants ou morts, est fortuite.

Edition originale japonaise publiée en 2021 par Futabasha Publishers Ltd. Cette édition anglaise est publiée en accord avec Futabasha.

Publishers Ltd, Tokyo

Tous droits réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et un vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

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Edition du livre électronique 1.0 : Novembre 2021

Demon Lord, Retry! Vol 7

L'âge d'or : au-delà des contrails

Défaut fatal

Normale et spéciale

La lune en étain

Un autre jour au bureau

Vous avez débloqué des informations !

Royaume de Suneo

Légion des îles

Le crime dans la salle du conseil

Le tour du monde du Seigneur des Démons

Ren Miyaoji

Arme Ningen Mukotsu

Danse des armures des fleurs de cerisier

Item Etouffeur de monde

Compétences en duel : Gotta Kill Them All, Thousand Blooms, One-Person Army, Sky Ruler.

Le boss final approche !

Dream On

Feux d'artifice

Brawl

-Holy Mist, Dark Vision

-Prison des ténèbres

-Première compétence : Scintillement

Carnaval d'une nuit

-Poing de diamant, Corps de diamant, De zéro à soixante, Courage de tambour, Endormissement de la douleur.

-Esprit de combat, Intimidation, Fake Out, Egal à aucun

L'approche du papillon

Mémorial : Le monde en rouge

- "Rock" a été ajouté à la base de données de Jace.

- "Charbon de bois" a été ajouté à la base de données de Jace.

Zone forestière découverte - 0,1 % Compétences acquises - 1 %.

Encaissement - 0

-Fin de la partie.

X jours, XX heures et XX minutes avant le début du prochain jeu... Voici un message de votre tueur :

Tu sais, tu ressembles à ce personnage japonais appelé Bobobo-bo Bo-bobo.

Post-scriptum

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