Demon Lord, Retry! Vol 6

 

Chapitre 8 : Le retour du Seigneur des Démons

Au lendemain de la tempête

--Palais Royal, Animania.

Les Animadmirals sont sortis de la salle de conférence, les uns après les autres. Leurs expressions faciales variaient : joyeuses, enragées, malheureuses, ou même sans expression. Ils venaient tous d'être informés de l'incident, c'est-à-dire l'incident avec Belphégor, bien sûr. Leur réunion avait tourné au désordre, certains reprochant aux singes d'être allés trop loin, d'autres les applaudissant, d'autres encore s'indignant de ne pas avoir été associés à la fête. Bien que ce n'était pas la première fois que les Animadmirals ne parvenaient pas à un consensus, sans le Dragonborn pour les maintenir ensemble, la réunion avait été ajournée sans résolution.

"Ooh ah ah ! Tu vois la tête qu'ils font ? Ma bravoure sans pareille leur a mis un goût amer dans la bouche", se vantait Monkey Magic.

"Tu étais la star du spectacle", a ajouté Xiaoshou. "Mon seul souci est que Dame Tatsu était absente..." ajouta-t-il avec inquiétude.

"Dame Tatsu doit être ravie de la nouvelle de mon succès !" "Heureusement que tu as tout compris..."

Pendant qu'ils discutaient, il y avait une femme dans le hall, les yeux pleins de larmes.

Cet Animadmiral était un hybride chien-hybride. La relation entre elle et Magie du Singe n'était pas différente de celle du chien et du singe dans la légende chinoise du Zodiaque.

"Oh, le cabot mouille son nez avec des larmes", se moque le singe. "Touché par ma bravoure et ma gloire ? Hm ?"

Le molosse l'a regardé fixement.

"Ooh ah ah ! Tu as enfin compris ma grandeur ? Parle ! Patte ! Roulez !"

"Surveillez vos arrières... Ce n'est pas fini." Sur ce, elle s'est éloignée en sanglotant. Le singe et le kappa l'ont regardé partir en se tordant de rire.

"Tu as vu la tête du bâtard ? !"

"Geh heh heh ! Je parie que ça va la traquer pour le reste de sa vie !"

"Laissez tomber vos sourires stupides et fermez vos bouches stupides, idiots," une voix glacée

a appelé de derrière eux.

Xiaoshou se rapetissa dans ses épaules, et Magie de Singe se tordit le cou comme une poupée gonflable pour trouver le serpent Animadmiral, ses cheveux et ses yeux de la même couleur glaciale. Son regard semblait capable de percer n'importe quoi, et elle se tenait debout avec une aura qui semblait tranchante comme un rasoir. Même sa beauté était écrasée par son comportement glacial et sans cœur.

"M-Miss N-N-N-N-Nagee..." Magie de Singe déglutit, faisant face au serpent sans bouger le moindre muscle. Même lui, l'incarnation de la grossièreté et de l'insouciance, ne pouvait s'empêcher de se figer devant elle.

"Ferme ta stupide bouche, j'ai dit." Sa voix était aussi glaçante qu'on pouvait s'y attendre de son aura. Quelques mèches de ses cheveux de glace glissaient comme des serpents, des langues rouges s'agitant dans et hors de leurs extrémités. Xiaoshou s'est rétréci pour attendre la fin de la tempête, et Monkey Magic est resté ferme alors que son visage devenait plus rouge.

"M-Miss N-N-N-N-N-Nagee... I-"

"Bouche. Ferme. Compris ?"

"O... O... O... Oui, madame !"

"Arrête de bégayer, ça me tape sur les nerfs. Tu es stupide ? Oui, tu l'es.

Crève," cracha-t-elle comme si elle fixait quelque chose d'indiscutablement répugnant. Nagee surveillait principalement l'intérieur d'Animania, et était l'un des individus les plus craints du pays. Avec les rumeurs selon lesquelles certains citoyens passaient des accords clandestins avec des humains, sa surveillance était devenue de plus en plus scrupuleuse avec le temps. Elle a mis en place des groupes de surveillance sur tout le territoire, encourageant fortement ses citoyens à se dénoncer les uns les autres. Sa série de lois rigoureuses et sa police morale étaient plus cruelles que strictes.

"M-Miss N-N-N-N-Nagee... Je serai toujours..."

"Tu es complètement inutile de la pointe de ta tête à la plante de tes pieds. Tu es la stupidité incarnée."

Monkey Magic a répondu avec des sons inintelligibles.

"Ceci étant dit..." Nagee a ajouté, "Ce truc sur ta tête pourrait être une exception." Sur ce, Nagee est parti sans un bruit, les laissant tous les deux debout, abasourdis.

Xiaoshou essuya les perles de sueur qui s'étaient formées sur son plat. Pendant ce temps, Monkey Magic semblait retenir quelque chose,

tremblant. "T-Tu as entendu ça, Baldy ? !"

"J'ai une bonne idée de ce que tu veux dire, alors ne te fatigue pas." "M-Miss N-N-N-Nagee m'a complimenté !"

"Comment as-tu tiré cette conclusion... ?" Xiaoshou a commencé à s'éloigner, dans le couloir.

Monkey Magic a suivi, en sautillant. "Elle a complimenté ça ! Sur ma tête !"

"As-tu oublié que c'est une malédiction du faux dieu ?"

"Les yeux de N-N-N-N-Nagee ! Elle est folle de moi !" "Elle a plutôt envie de t'arracher la tête..."

"Ooh ah ah ! Ne sois pas jaloux d'un aimant à filles, Baldibald !", glousse le singe en donnant une tape dans le dos du kappa.

Qu'est-ce que le Kappa allait faire de lui ? "Aussi redoutable qu'elle puisse être, elle a un gros défaut..."

"Un défaut ? ! La superbe N-N-N-Nagee est sans défaut !"

"Elle accumule... Un tas de bibelots par-ci par-là, tous bizarres, planqués chez elle."

Comme Xiaoshou l'avait fait remarquer, Nagee était un peu une collectionneuse. Ses babioles de prédilection allaient des cailloux aux formes étranges, des feuilles, des coquillages parfaitement ordinaires, aux bijoux que n'importe qui d'autre dans l'univers aurait trouvé de mauvais goût. En bref, tout ce qui lui plaisait était inutile ou de mauvais goût. Le kinkoji placé sur la tête du singe par le Seigneur des Démons, lui aussi, était loin d'être à la mode.

"S-Stashé loin... N-N-N-N-Nagee me ramènera à la maison... ?" "Tu as écouté ? Je te le dis, cette chose sur ta tête..."

"Ooh ahhhh ! Ce sera le premier chapitre de la saga épique de la romance qui sera ma vie ! D'abord, je dois peigner ma fourrure !"

"Ça ne sert à rien..." Xiaoshou marmonna, et commença à vaciller après Monkey Magic, qui sautait sans cesse de haut en bas.

Il n'y avait qu'une seule mesure sur laquelle les Animadmirals pouvaient se mettre d'accord : renvoyer au plus vite les humains piégés sur le territoire des Hellions sur la terre des humains. Il ne s'agissait en aucun cas d'un acte de bonté, mais simplement de la reconnaissance du fait que les humains étaient indésirables et malvenus dans leurs frontières. Non seulement ils étaient inutiles, mais ils gênaient les Anima. Bien sûr, le fait que la Grande Prêtresse soit impliquée a été une influence majeure dans leur décision. Sans elle, le sort de ces humains aurait été incertain.

-La tanière secrète d'Animania.

La base est restée silencieuse, comme si elle avait été oubliée. Personne ne l'a remarquée ou n'y a prêté attention. En fait, même lorsqu'elle entrait dans le champ de vision de quelqu'un, elle restait juste hors de vue. De plus, aucun son ne s'échappait de la base.

"Heh heh heh... Regardez ces délicieuses courbes..." Cake se rapprocha du champignon d'ombre que le Seigneur des Démons avait trouvé.

"Reeeeee !" le champignon a crié.

Insensible, Cake a agité ses mains, les yeux brillants comme une bête décharnée. "Personne ne va t'entendre crier... Laisse tomber et amuse-toi."

"Reeee !"

"Hah ha ha ha ! Pleure, salope ! Crie ! Je vais te dévorer !" "Reeeeeeeeeeee !"

Clic. Un intrus est soudainement entré dans le repaire sans même frapper à la porte. C'était le Seigneur Démon, bien sûr, mais avec l'air de sortir d'un duel, si différent de ses vêtements, de son visage et même de sa voix.

"Grah ?! Qui êtes-vous, bon sang ? !" "Reeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee !"

Le Seigneur Démon grimaça devant la menace soudaine et le cri inintelligible en guise de bienvenue. "Tais-toi..." Il pleurait la perte de la finalité de la Tanière Secrète. C'était censé être un lieu de repos, où l'on pouvait passer un moment élégant loin de l'agitation de la ville.

"Wh-Wh-Wh-Who the hell are you, I said !" (Qui êtes-vous, j'ai dit !) demanda Cake en frémissant, tout en tenant le couteau qu'elle avait pris à Hanzel. Bien qu'elle n'ait aucune compétence de combat à proprement parler, elle ne pouvait supporter de rester désarmée en présence d'un étrange intrus.

"Oh, c'est vrai. Je ne me suis pas retransformé..." Une brume noire s'éleva autour du Seigneur Démon, devenant une volée de plumes noires et se dispersant tout autour. Le même vieux Seigneur Démon qu'elle connaissait était devant elle lorsque la danse mystique des plumes s'est installée.

"Qu... ? M-Maître Seigneur Démon... ?"

"Tu n'es pas devenu aveugle, n'est-ce pas ? De toute façon, je vais prendre un bain et me reposer."

"Compris..."

"Vous devriez aussi vous reposer." Il a drapé son manteau sur une chaise avant de presque arracher sa veste de costume, sa cravate et sa chemise.

Cake a réussi à se couvrir les yeux comme une princesse, tout en s'assurant d'avoir un bon aperçu à travers ses doigts. (Ce type est irréel... ! Mais de quoi est fait son corps ?!)

Les muscles du Seigneur Démon étaient ciselés comme ceux d'une statue, la composition de son corps ressemblant à celle d'un prédateur suprême. Il semblait considérer Cake comme un simple enfant, alors qu'il s'est effrontément déshabillé jusqu'à ses sous-vêtements, devant

en route pour le bain dans l'igloo.

Le corps du Seigneur des Démons semblait laisser derrière lui une étrange sensation qui fit véritablement rougir Cake. Elle laissa échapper un soupir après son départ, laissant ses épaules tomber.

"Un putain de monstre... C'était quoi ces plumes, d'ailleurs... ? Si grandes...

Tout est si grand..."

"Reeee... (Accord) Ree ! (Choc)"

Sans un mot de plus, Cake a poignardé le champignon, l'a embroché et l'a placé sur le feu. Puis elle a commencé à plier soigneusement les vêtements qui venaient d'être éparpillés. Même si elle détestait ça, elle ne pouvait pas s'en empêcher. C'était l'une des conséquences d'avoir été conditionnée pour servir les démons.

Le Seigneur Démon revint de son bain après un certain temps, et portant une extravagante robe blanche croustillante, au grand soulagement de Cake. Elle n'aurait pas su où regarder s'il était revenu en sous-vêtements.

Le Seigneur des Démons écarquilla un instant les yeux en apercevant ses vêtements pliés de manière immaculée. "Tu as les doigts très agiles. Mes vêtements se nettoient tout seuls, mais nous devrons donner à vos vêtements une bonne lessive."

"N-No thank you ! Je les ai déjà lavés dans le bain..."

"Déshabille-les, déjà. Porte ça pendant que tu es ici." Le Seigneur Démon lui lança un peignoir plus petit provenant du placard, devenant ainsi un espace de détente. "Jette les vêtements que tu portes là-dedans et appuie sur ce bouton."

"U-Um... C'est quoi ça ?"

"Une machine à laver. Tout automatique, du culbutage au désembourbage."

"O-Oui... Monsieur ? Je veux dire, oui, monsieur !" Répondit Cake, bien qu'elle n'ait aucune idée de ce dont il parlait.

La machine à laver, bien sûr, avait été fabriquée dans l'Empire, avec une finition qui complétait l'intérieur de la Tanière secrète. La coque était en bois, construite de façon à ce que le grain se fonde dans le mur. Il ne lui fallait que dix minutes pour laver une brassée entière.

"Je vais me reposer un peu. Bois ça si tu as soif." Il a posé le seau de Fuji Water sur le sol. "Mais sachez ceci : C'est une eau divine, utilisée pour accentuer les saveurs des plats et des cocktails. C'est un excellent produit, avec de grands avantages pour la santé aussi. Compris ? !"

Il n'avait clairement pas oublié l'objet appelé eau maudite. Son ton indiquait clairement qu'il était déterminé à faire comprendre à Cake le bienfait de cette boisson particulière.

"O-Oui, Monsieur ! Bonne nuit !"

Le Seigneur Démon a grimpé au grenier et s'est roulé sur le lit en bois.

Cake a creusé dans le champignon brun doré, en le mâchant bruyamment. (C'est tellement bon... C'est un délice comme je n'en ai pas goûté depuis longtemps). Dès qu'elle a mis la chose dans sa bouche, sa texture épaisse et juteuse a agréablement éclaté dans sa bouche. Même Cake, une ancienne princesse, n'avait jamais goûté un Shadow Shroom auparavant, car il s'agissait d'un mets originaire uniquement d'Animania. La texture douce et les jus infinis ont envahi l'intérieur de sa bouche. On dit que la faim est le meilleur assaisonnement, mais ces champignons auraient eu un goût exquis même si le dîneur avait été gavé à ras bord. Alors qu'elle mâchait le Shroom, un sourire débordant s'est dessiné sur son visage. Elle ne se souvenait pas de la dernière fois où elle avait été complètement détendue en mangeant, sans même regarder autour d'elle pour voir qui la regardait.

Cake prit une louche pleine d'eau dans le seau et la porta à ses lèvres délicates. A l'instant où le liquide pénétra dans sa gorge, une sensation de guérison se répandit dans tout son corps.

"Woah... Trop bon ! C'est quoi ce truc ? !" Cake a laissé tomber sa voix de princesse et a crié. Ce qui avait le goût d'une simple eau faisait fondre tout son stress en un instant. "Ahh... ! C'est ça le truc !" Cake essuya les gouttes sur ses lèvres et recommença à engloutir le Shroom. Son expérience culinaire n'était rien d'autre que du bonheur.

Le Seigneur Démon, allongé sur le dos dans le grenier, ne put s'empêcher de laisser échapper un petit rire. (C'est un sacré double visage... Non pas que je puisse parler.) Lui aussi avait utilisé divers alias et même des déguisements, après tout. Toujours allongé, le Seigneur Démon ouvrit l'écran d'administration pour réévaluer sa situation. Le chiffre qui apparut suffit à lui arracher un sourire.

PS restante : 3078

(Cela me donne beaucoup d'options...) Le nombre était une accumulation de Belphégor et des monstres restants qui ont été éliminés lorsqu'il a détruit le château. Il ramena près de lui la bouteille d'eau de tonnerre qu'il avait solidement armée, en but une rapide gorgée, et ferma les yeux pour sombrer dans le sommeil.

--... Quelques jours plus tard...

Le Seigneur Démon s'est réveillé en sentant quelqu'un près de son lit. Il ouvrit son

les yeux pour trouver Cake en train de le regarder en face.

"B-Bonjour, Maître Seigneur Démon !" "Mm..."

"Je m'inquiétais, tu dors depuis si longtemps." "Je vois. Ça fait combien de temps ?"

"Um, trois jours..."

Il avait continué à se réveiller à moitié, à prendre une gorgée d'Eau Tonnerre et à se rendormir tout le temps. La plupart des autres auraient été surpris d'apprendre qu'ils avaient dormi pendant plusieurs jours d'affilée, mais le Seigneur Démon n'était pas du tout perturbé. Après un cycle de plusieurs années de travail sans repos puis de sommeil comme si un fusible avait sauté, il était habitué à dormir pendant plusieurs jours d'affilée.

"Ça fait longtemps que je n'ai pas dormi aussi bien. Quelle belle matinée..." "Eh bien... En fait, c'est la nuit..."

"Nuit ? Cela appelle un verre." "Pour de vrai... ?"

Le Seigneur Démon se versa un verre d'Eau Tonnerre et le descendit, sec. "Bon à rien" semblait être le mot le plus approprié pour un homme qui se réveillait d'un sommeil de plusieurs jours juste pour boire.

"U-Um", murmura Cake. "On ne devrait pas être en route... ?" "Non, d'abord un bain."

"Pour de vrai... ?"

Le Seigneur Démon se gratta la tête en se dirigeant vers le bain de l'igloo, le visage encore groggy.

Cake ne s'attendait pas à ce qu'il prenne un bain à la première heure, aussi s'est-elle empressée de descendre du grenier. "U-Um, bien... Dois-je te rincer le dos pour toi... ?"

"Pas besoin. Va faire trempette dans la baignoire en cèdre. Les bains du matin sont les meilleurs." "N-No, c'est déjà la nuit..."

Sur ce, le Seigneur Démon se dirigea vers le bain de l'igloo et sortit la bouteille d'Esprit de Feu qu'il avait dérobée chez le nain, apparemment prêt à boire un autre verre avec son trempage.

Après s'être lavé, le Seigneur Démon a porté le seau avec la bouteille dans le bain. "Ahh..." Il a soupiré. "Un aussi bon bain que d'habitude." L'eau chaude a réchauffé tout son corps, la chaleur s'infiltrant dans son cœur. L'accomplissement de l'homme, une partie de l'effet spécial du bain, a rempli son être. Le bonheur de faire simplement trempette dans une baignoire et de se sentir comblé était presque aussi addictif que...

des drogues dures.

Le Seigneur Démon soupira une fois de plus. "J'ai trop travaillé ces derniers temps... Tout le monde a besoin de vacances après un dur labeur. Et wow, j'ai vraiment travaillé dur. Qui d'autre, dans n'importe quel monde, a travaillé autant que moi ?" Il versa de l'eau chaude dans le verre, la mélangeant avec l'Esprit du Feu. Tout comme un grog chaud, cela semblait amplifier l'arôme et la saveur de l'esprit brandy. "Hm. Celui-là me donne envie d'essayer de l'avoir dans différentes boissons. Un spiritueux parfait pour un travailleur acharné comme moi." Que ce soit dû aux effets du bain d'igloo ou non, le Seigneur Démon avait l'air parfaitement fier et accompli.

Le "travail" que cet homme avait accompli récemment consistait à réduire en bouillie un démon nommé Hanzel, à tirer un assortiment aléatoire de feux d'artifice sur le territoire des Hellions, à réduire Belphégor en une tache sur le sol et à réduire un château en miettes. "Dieu de la destruction" aurait été une meilleure description que "travailleur acharné". Dans son état actuel, il aurait pu être appelé le "Dieu de la destruction, mauvais payeur", ce qui était un titre plutôt inhabituel.

"Je suppose que je vais appeler Olgan..." Il sirote joyeusement son verre d'Esprit du feu et lance une communication à Olgan.

Elle a répondu rapidement, apparemment habituée au processus.

C'est moi. Rattrape-moi, dit le Seigneur des Démons.

Je suis à Fort Arthur, à la frontière. J'ai entendu dire que la ville de Rookie est dans l'eau chaude, grâce à vous.

Moi ? Qu'est-ce que j'ai fait ?

Tu as demandé à Mynk d'emmener les captifs de l'étape 1 là-bas. Apparemment, le gouvernement et le Héros sont très occupés avec eux.

Le Seigneur Démon a failli faire remarquer que c'était Akane qui avait donné la direction, mais il s'est ravisé. Le patron était responsable des actions de ses employés, après tout. De plus, il avait demandé qu'ils envoient les captifs des étapes deux et trois à Rookie également.

La plupart des esclaves n'ont pas de famille, ajoute Olgan. Et encore moins un endroit pour

Allez-y.

Je vois... Le Seigneur des Démons a seulement dit qu'il la recontacterait bientôt,

et a mis fin à la communication. Il n'était pas d'humeur à trop réfléchir dans son bain béat. (Les pièces tomberont là où elles doivent tomber...) Bien sûr qu'elles le feront. Quand ne l'ont-elles pas fait ? ! Hah ha !) Rempli d'un sentiment viril d'accomplissement, le Seigneur Démon but encore de l'Esprit du Feu avec le vague sentiment d'avoir résolu le problème sans vraiment le résoudre.

(Je suppose que je devrais recevoir un rapport de Tahara aussi...) Il a envoyé une communication.

Hey-ho, Tahara a répondu joyeusement, comme s'il avait été démangé pour un appel.

J'attendais un message de votre part, Monsieur le Secrétaire.

Des bonnes nouvelles ?

Tahara continua à rapporter en détail l'état actuel du village de Rabbi et les événements récents comme la réconciliation entre Harts et l'amitié de Madame. Le Seigneur Démon acquiesça simplement, mais laissa échapper un soupir de soulagement devant l'état financier du village.

Tout s'intègre dans ce tableau que vous avez peint, c'est un plaisir à regarder. Avant que je ne le sache, la haute société et les nobles militaires valsent main dans la main.

Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez... Le Seigneur Démon répondit avec gravité. Le problème est qu'il n'en avait vraiment aucune idée. La paix négociée entre les deux factions était une progression politique bien plus importante qu'il ne le pensait. En d'autres termes, les finances de Holylight venaient d'être liées à son armée, et l'équilibre du pouvoir de la nation avait radicalement changé du jour au lendemain. Bien que Luna ait été la médiatrice de l'accord de paix sur le papier, il y avait plus sous la surface. Les deux parties, ainsi que Luna, étaient grandement redevables au Seigneur Démon, et leur relation ne tiendrait pas sans lui. Tahara ne pouvait s'empêcher d'être impressionnée par la façon dont le Seigneur Démon tirait les ficelles derrière les rideaux.

Mettre la Sainte Vierge sous les projecteurs et s'assurer que les sacs d'argent serrent la main des militaires. Je ne pourrais pas faire quelque chose comme ça même si j'essayais.

Juste votre imagination... Je n'ai rien fait, a-t-il répondu avec une pointe de nervosité. Il n'avait vraiment rien fait. Quelles que soient les pensées de Harts ou de Madame, le rétablissement de la paix a eu lieu pendant son absence. Il était aussi confus qu'il pouvait l'être. Il avait été dépassé tant de fois qu'il semblait maintenant être en tête de la course.

Hah ha ha ! C'est vrai, pour le reste du monde, vous n'avez rien fait. Mais ça rend les choses plus faciles pour moi si vous vous en tenez à tirer des ficelles dans l'ombre.

(C'est toi qui tires les ficelles !) Le Seigneur Démon a failli crier, mais il l'a gardé pour lui en plongeant sa tête dans l'eau. Peu importe ce qui se passait, il semblait en être crédité.

Bref, il a communiqué, j'ai des nouvelles pour toi... Le Seigneur des Démons a dit

Tahara ce qui s'était passé sur le territoire des Hellions d'une manière vague pour éviter toute question.

Le territoire des Hellions, hein... Te connaissant, tu as toujours une longueur d'avance sur nous. Tu as même appelé Akane. Pendant ce temps, j'ai les mains pleines avec les tâches qui m'attendent.

Le Seigneur Démon soupira de soulagement devant la réaction de Tahara, voyant qu'on ne lui poserait pas trop de questions sur le sujet. Bien sûr, Tahara avait délibérément décidé de garder ses distances, certain d'une chose. Chaque fois qu'Akane était impliquée, un personnage important était retrouvé mort " par accident ", selon son histoire.

Eh bien, Tahara a continué, je vous laisse tout ce qui concerne Akane. Mais j'ai un problème en cours ici...

Un problème ?

Je l'ai peut-être déjà mentionné, mais nous sommes à court de personnel, dit Tahara avec amertume.

Il avait fait appel à des travailleurs de diverses guildes par l'intermédiaire de Luna, mais le village souffrait d'une pénurie continue. Luna était tristement célèbre pour son tempérament, et peu de travailleurs étaient désireux d'aller travailler dans un village de demi-hommes. Bien sûr, les rumeurs concernant le "Seigneur Démon" ont contribué à les dissuader.

(C'est un problème que le Seigneur des Démons connaissait bien. De nombreuses nations sur Terre connaissaient une baisse du taux de natalité, entraînant l'effondrement des programmes sociaux existants. Le problème allait plus loin qu'une pénurie de travailleurs, affectant également des programmes comme la sécurité sociale, provoquant une hausse des coûts médicaux, etc. Même en 2016, le Japon n'avait pas trouvé d'indice sur la façon de résoudre le problème. Le gouvernement japonais de l'époque, comme pour coller un pansement sur la plaie, avait adopté une motion pour augmenter l'immigration et faire venir des travailleurs de l'étranger. (Avant même de m'en rendre compte, je m'attendais à ce que tous les employés des magasins et des restaurants soient des étrangers...) Si faire venir des travailleurs d'autres nations a pu arrêter l'hémorragie, cela n'a pas résolu le problème sous-jacent. Après tout, la seule façon d'encourager la confiance des gens à procréer était d'enrichir la nation à partir de la base.

C'est dans cet esprit que le Seigneur des Démons a décidé de faire une vague suggestion avec autant de sérieux qu'il le pouvait. Pour l'instant, nous devrons peut-être les importer... Comme un politicien qui n'a pas réfléchi, le Seigneur Démon a essayé de mettre un pansement sur la plaie et de se décharger de la responsabilité.

Importation, hein ? Des pistes pour savoir d'où ça vient ? Des pistes... Bien sûr. C'est simple.

Pour de vrai ? ! Envoyez-les dès que vous le pouvez ! Sans assez de personnes, on ne pourra pas avancer dans la construction aussi vite que je le voudrais.

Une ampoule s'était allumée au-dessus de sa tête... les personnes sauvées du marché aux esclaves. Ils pourraient servir de pansement sur la blessure.

Je vais m'en occuper, répondit le Seigneur des Démons.

Très bien, alors ! Vous pouvez me laisser le reste !

Le Seigneur Démon s'est précipité pour mettre fin à la communication et en a envoyé une autre à Olgan.

Après lui avoir dit d'envoyer les anciens esclaves démunis au village de Rabbi, il a poussé un long soupir. (Je suppose que j'ai... pris soin de ça ? Oui, je l'ai fait. Bien sûr, je l'ai fait.

Gah ha ha !) Sa contemplation sérieuse n'a pas duré longtemps, car il était rempli d'une joie sans fondement due au sentiment d'accomplissement fabriqué. À ce rythme, le bain dans l'igloo pourrait le réduire à un clochard dysfonctionnel.

"U-Um, Maître Seigneur Démon..."

"Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ?" Il se tourna vers Cake, debout dans la cour, qui s'agitait. Après son conditionnement complet pour servir ces démons, elle ne semblait pas savoir comment se comporter sans aucune tâche dans son assiette.

De plus, elle devait s'attacher le coeur de cet homme pour son propre bien. "Vous êtes sûre... Je ne devrais rien faire... ?"

"Ne t'inquiète pas pour ça. Tu n'es encore qu'un petit... enfant." Le Seigneur Démon a levé son verre d'Esprit de Feu vers le ciel et l'a rejeté. C'était un geste confiant, mais il n'était qu'un mec qui buvait dans une baignoire.

"Avec un tel luxe, et surtout après si longtemps... j'ai l'impression que, hum, je vais être puni pour ça..."

Le Seigneur Démon a ri. "Puni par qui, le divin ? Si quelqu'un mérite d'être puni pour ses actes, surtout aux yeux d'un dieu, c'est bien moi", déclara humblement le Seigneur Démon, uniquement parce qu'il ne croyait pas au concept d'un être supérieur. Même s'il en existait un, il tenterait de le vaincre de front s'il essayait de se mettre en travers de son chemin. En ce sens, il était digne des surnoms de Seigneur des Démons et de Lucifer.

"M-Maître Seigneur Démon... Puis-je vous rejoindre dans la baignoire... ?" Cake a tenté de charmer l'homme.

"Comme si. Vous essayez de m'appâter ?" Il ne voyait Cake que comme un enfant et rien de plus. Comme pour d'autres choses, il a tracé une ligne dure et n'a jamais faibli.

sur elle.

Cake a serré les poings. Sans l'influencer, elle n'avait aucun espoir de faire tomber le puissant Nouveau Royaume de Xenobia. "Je... veux reprendre mon pays."

"De quoi parlez-vous ?" Le Seigneur Démon regarda vers le haut, prenant une autre gorgée de l'Esprit du Feu. Le ciel clair était parsemé d'étoiles qui semblaient rivaliser d'éclat, offrant un spectacle grandiose.

Cake laissa des larmes couler sur ses joues, essayant un autre angle, mais le Seigneur des Démons resta impassible. Bien qu'il ait pu paraître froid, il était simplement trop éméché pour le remarquer.

"Pour libérer mon pays de Xenobia... S'il vous plaît, prêtez-moi votre force, Maître Seigneur Démon !"

(La pluie s'est arrêtée. Quel beau ciel nocturne... Et un bon verre pour couronner le tout).

"Une fois qu'ils sauront que je suis vivant, il y aura de vieux alliés qui s'opposeront au régime de Xenobia... !"

Pendant ce temps, le Seigneur Démon fredonnait et buvait le reste du verre d'Esprit du Feu. Une ignorance si cruelle envers la fille qui le suppliait de l'aider.

"Vous êtes le seul en qui je puisse croire, Maître Seigneur Démon... !" "La foi rend aveugle... Fais plutôt attention à ce que tu fais", dit-il fièrement.

a remarqué, et a fermé les yeux.

Cake avait envie d'ouvrir la tête du Seigneur Démon, mais elle savait qu'elle n'avait aucune chance contre lui avec la force brute.

"J'ai beaucoup entendu parler de cette nation ces derniers temps. Je m'arrêterai bientôt pour une visite."

Les yeux de Cake brillèrent à la remarque du Seigneur Démon, qu'il avait faite sans trop réfléchir. En même temps, elle laissa tomber son peignoir. "Lorsque je reprendrai ma nation, je vous promettrai sa fidélité. Et... aussi la mienne. Mon corps est à vous."

Le Seigneur Démon a finalement affiché un visage impassible. Il ne connaissait pratiquement rien des nations du Nord, si ce n'est leurs guerres permanentes et saisonnières. "Je ne sais pas ce que tu rumines", a-t-il dit, "mais détends-toi un peu dans le bain".

"Qu... ?"

Le Seigneur Démon est sorti de la baignoire de l'igloo et a attrapé Cake par le...

les épaules avant de la plonger dans la baignoire. Elle lui a lancé un regard mauvais devant son manque d'intérêt apparent pour elle.

"Je n'agirai que de mon propre chef", a-t-il déclaré. "Si ce que vous voulez est en accord avec ce que je veux, je traverserai ce pont quand j'y serai." Le Seigneur Démon est sorti.

Il continua à paresser pendant un certain temps, se justifiant lui-même comme des "vacances" avant de se remettre enfin au travail. En ce moment, lui, plus que Belphégor ne l'a jamais été, était l'incarnation de la paresse.

No Way Out

-Le manoir de Dona, Holylight.

L'onde de choc qui a résulté de la paix entre les deux factions s'est répandue sur tout le continent. Bien qu'elle n'ait subi aucune perte directe de cet événement, la noble faction de Dona était la plus menacée par ce résultat, compte tenu de son rang. Cette force auparavant inégalée (du moins à Holylight) avait souffert d'une baisse de moral ces derniers temps.

"Ha-rumph... Par dessus tout, ha-rumph, je dis !" La graisse de Dona s'agitait tandis qu'il jetait un morceau de steak dans sa bouche. Les rapports désagréables s'accumulaient, sans qu'il puisse faire la moindre contre-attaque. Il avait perdu le contact avec le

Le chien fou Milligan, la Madame avait fièrement envoyé sa caravane dans le Nord, et Dona avait perdu une enchère face à la sœur de la Madame. Pire encore, le Seigneur des Démons s'était maintenant fait un grand nom dans le Nord. Toutes ces mauvaises nouvelles étaient presque insupportables.

"Azur !" il a crié. "Qu'est-ce que tu faisais dans le nord ?! Tu ne pouvais même pas arrêter un pauvre maniaque qui prétend être le Seigneur des Démons ? !"

"Mille excuses, mon Seigneur. Il est hors de mon contrôle." Azur disait la vérité, aussi s'inclina-t-il en signe d'excuse. Plus il pensait à la bataille dont il avait été témoin, moins les participants semblaient humains.

L'affrontement entre le Tzardom et les Satanistes avait à moitié détruit la capitale de Suneo. Chacun avait utilisé ses atouts, le Tzardom ayant envoyé ses Chevaliers du Temple et ses Chevaliers élémentaires, contrebalancés par les Envoûtés et les Hanteurs des Satanistes. Tout cela, cependant, aurait pu être expliqué comme de simples actes de guerre.

"Mon Seigneur, il n'y avait pas seulement des troupes de Tzardom, mais aussi un faux ange et un diable que je n'ai jamais vu auparavant..."

"Silence ! Comment osez-vous blâmer les anges et les démons pour votre incompétence ?!" Les anges et les démons étaient quelque chose de détaché de la vie de Dona. Un simple concept pour lui. Il profitait simplement du fait que ses lointains ancêtres avaient affronté le roi des démons aux côtés de l'Ange Sage. Au fond, il n'avait aucune foi en une quelconque divinité.

"Mais Lady Luna a vaincu le..."

Dona s'est moquée. "Le numéro trois a un certain talent en magie. Le moins qu'elle puisse faire pour justifier sa position est de descendre un Hellion ou deux."

Dans ce monde, le mot "Hellion" était un terme générique qui englobait toutes les créatures, des démons aux tisons, en passant par les monstres, les hanteurs, les bêtes de l'enfer, etc. Dona ne connaissait que des Hellions de bas rang, qui étaient bien loin de l'Ancien Diable qui se faisait appeler Béhémoth. Seul, il aurait facilement détruit une ou deux nations entières, sans parler de tout ce qui restait de la ville. Cela dit, comme Dona n'était pas là pour en être le témoin direct, Azur ne pouvait rien dire pour le faire changer d'avis. En fin de compte, ceux qui n'ont jamais vécu un tremblement de terre ne comprennent pas la gravité d'un tel événement, pas plus qu'ils ne saisissent les horreurs d'une épidémie, même si les manuels d'histoire parlent de la grippe espagnole et de la peste noire.

L'attitude de Dona relevait moins d'un optimisme ignorant que d'un sentiment d'arrogance. Il ne tenait pas compte de l'inconnu et se sentait en droit d'avoir ce qui était connu. "Que fait Milligan, de toute façon ? !", s'est-il écrié. "Pourquoi n'envoie-t-il pas un seul rapport ? !"

L'expression d'Azur s'est assombrie. "Pourquoi ?" Il était mort ou capturé, bien sûr.

De plus, Azur s'attendait à ce qu'un mercenaire aussi notoire que Milligan ait préparé des hommes réservés aux communications. Pas de nouvelles du tout, dans ce cas, cela signifie que toute son équipe a été éliminée.

Azur a tenté de transmettre le fait à son maître, aussi simplement que possible. "Tués ou capturés, très probablement. En fait, on doit se préparer à..."

"Ridicule ! Combien pensez-vous que j'ai investi en lui ? ! Il est loin de m'en donner pour mon argent !"

"S'il est mort, nous pourrons feindre l'ignorance... Nous aurons besoin d'un autre plan s'il est maintenu en vie."

"Hmph ! Qui se soucie d'un mercenaire inutile ? Je vais tout simplement nier avoir jamais connu cet homme !" Dona jeta un autre morceau de steak dans sa bouche.

En fait, un homme du statut de Dona pouvait faire taire la plupart des nobles avec un simple démenti. Cependant, il avait envoyé Milligan au village de Rabbi, dirigé par l'une des Demoiselles Saintes, Luna. Si les choses s'aggravaient, même Blanche était sûre de faire une apparition.

"Sachant à quel point Dame Blanche tient à ses soeurs, elle pourrait nous poursuivre."

Dona a gémi, interrompant sa mastication. Il considérait White comme son seul et unique

sa seule faiblesse, et avait l'intention de la prendre pour épouse un jour. Il voulait éviter à tout prix de perdre ses faveurs. Son sentiment enfantin, bien sûr, ne serait pas réciproque.

"Peu importe. J'ai simplement besoin de prendre ma femme. Ça l'empêchera de dire des bêtises. Azur, faites venir Five and Forty-One. J'ai besoin de quelque chose pour me changer les idées."

"Mon Seigneur, si vous avez vraiment l'intention d'épouser Dame Blanche, pensez à libérer ces filles. Si jamais elle découvre que..."

"Silence ! Tu oses me défier ?!" Dona a écrasé l'assiette, mouillée de sang de steak, sur le visage d'Azur.

Azur s'inclina sans un mot de plus. Ce genre d'interaction était courant dans le manoir, même si Azur avait simplement fait ce qu'il considérait comme une suggestion minimale à son maître, à qui il estimait être redevable de lui avoir donné une vie stable après une vie de fuite.

Crevette, le neveu de Dona, a valsé dans la pièce morne, son accoutrement assez clinquant pour changer l'air d'un coup. Crevette a jeté un coup d'oeil à l'état d'Azur et a noté l'air dans la pièce, mais n'en a rien dit. Il s'est contenté de pointer son propre visage et de tracer une ligne avec son doigt, faisant signe à Azur de se nettoyer.

"Mon oncle. J'ai de bonnes nouvelles d'une source digne de confiance."

"Une bonne nouvelle ? C'est long à venir après une série de rapports désagréables.

Continuez."

"Les nobles militaristes du Nord et la haute société du Centre ont uni leurs forces..."

Dona s'est figée un instant avant de se mettre à trembler. Azur gardait le menton baissé en s'essuyant le visage, mais il lançait un regard perçant à Crevette.

"Quoi ? ! Comment est-ce possible... ?! Et en quoi c'est une bonne nouvelle ? !" Il se leva de son siège, incrédule.

La crevette, de son côté, a écarté les bras en signe de célébration. "Qu'est-ce que c'est, sinon une déclaration de guerre contre nous ? Nous avons enfin l'excuse que nous cherchions pour débarrasser le pays d'eux."

"Attendez... S'ils ont uni leurs forces..."

"Ils sont désespérés, vu comment vous avez étendu notre légion, mon oncle." Shrimp avait techniquement raison, ni Madame ni Harts n'avaient assez d'effectifs pour affronter seuls la faction de Dona. Le mieux qu'ils pouvaient faire était de maintenir le statu quo.

"Hrm..." Dona a grogné. "Leurs forces sont séparées, au nord et au sud. Est-ce que

vous suggérez que je devrais les éliminer un par un ?"

La crevette a gracieusement acquiescé. "Cher, courageux oncle. Les affronter sur le terrain serait une chose, mais avez-vous un plan pour assiéger Gatekeeper ?"

"Wha... ?! N-Non, s'ils s'enferment dans cette forteresse... Ce ne sera pas... si facile." Dona a maladroitement attrapé son verre de vin. Si Azur lui avait posé la même question, il lui aurait jeté son couteau à steak à la figure.

"Et la Haute Société est simplement une organisation de dames sans épées.

Nous pouvons difficilement entrer dans un de leurs bals et les massacrer." "Tu crois que je n'y ai pas pensé ? !"

"Un tel acte de barbarie porterait atteinte à notre réputation. Tous les nobles boiraient à la sauvagerie de Dona Dona."

La Madame et les Harts étaient aussi gênants pour Dona que lui l'était pour eux. Il était presque impossible de prendre la forteresse au nord, et les dames de Central étaient sur un tout autre champ de bataille. Comme Luna pourrait en convenir, l'élégance et le décorum étaient attendus des nobles. Personne ne suivrait un noble qui a recours à la force brute. D'un autre côté, tout acte odieux pouvait être accepté dans la société noble avec une petite touche d'élégance.

"Venez-en au fait !" demanda Dona. "Qu'est-ce que tu me dis de faire, Crevette ?!"

"Avec une déclaration visant à vaincre notre faction, ils n'ont d'autre choix que d'attaquer. Ils ne peuvent pas simplement rester en arrière après avoir jeté leurs gants au sol d'une manière aussi théâtrale."

Dona a hoché la tête en signe d'accord. "En effet. Sans leur forteresse, les nordiques ne sont rien d'autre qu'une nuée de pauvres têtes de bétail. Mais que se passera-t-il s'ils restent dans leur nid, abandonnant le peu de fierté qu'ils ont maintenant ?"

"Nous éliminons simplement leurs choix jusqu'à ce qu'ils soient obligés d'attaquer, mon oncle.

Par exemple, nous pouvons limiter le nombre de pierres à sortilèges d'eau que nous mettons sur le marché, en augmentant les prix et en les étouffant lentement."

"Grah hah hah ! Affamer la bête, vous dites !"

Affamer une bête, puis la frapper quand elle sort affaiblie de sa tanière. C'était une méthode de chasse très noble en effet. Quant à savoir si les civils qui seraient pris dans le feu croisé le verraient de cette façon, c'était une autre histoire.

"Mon oncle. Cela nécessite des rénovations urgentes et majeures de notre forteresse, le sage gardien angélique."

"En effet. Une grande forteresse digne de notre cause est de mise si nous voulons appeler la majorité des nobles à notre aide. Nous allons montrer à ces bêtes comment les nobles

se comporter sur le champ de bataille !"

La faction de Dona possédait naturellement sa propre forteresse, qui n'avait servi qu'à des fins cérémonielles jusqu'à présent. Il prévoyait maintenant de rénover la structure pour une véritable bataille. Dona imaginait les dizaines de milliers de nobles se pressant à ses pieds pour recevoir ses ordres. Il gloussa, secouant les tripes.

"Encore une chose, mon oncle. Il serait peut-être préférable de rassembler autant d'épées que possible... pour un jour de pluie."

"Qui a besoin d'étrangers ? Il y aura quarante à cinquante mille personnes fortes, prêtes à se battre à mon commandement."

"Laissez les bêtes se chasser entre elles. Quel mérite y a-t-il à abattre la bête vous-même, mon oncle ? Votre pitié peut devenir votre perte." La crevette a gloussé. Il avait laissé entendre que Dona manquait du décorum susmentionné dans son plan.

Dona n'avait pas de mots pour répliquer. "Vous parlez certainement avec votre esprit, mon neveu...

Quelles sont ces "épées" dont vous parlez ?"

"Xenobia et les Tzardom me viennent à l'esprit... Ils semblaient avoir une puce sur leur épaule."

"Intéressant... Continuez."

Après la rencontre entre Dona et Shrimp, Azur est sortie silencieusement dans le couloir.

Shrimp l'a appelé, "Que pensez-vous de ces changements, Azur ?" "Je manque de sagesse, mon Seigneur."

Azur s'adressait à Crevette en tant que telle, car c'était elle qui allait suivre les traces de Dona. A chaque fois, les joues de Crevette rougissaient légèrement. Une autre tactique de survie d'Azur.

"L'eau calme coule profondément... Et vous êtes aussi calme qu'elles peuvent l'être", dit la Crevette. "Vous plaisantez, bien sûr." Azur s'est inclinée profondément, comme pour éviter que les curieux ne s'approchent de lui.

éblouissement.

La crevette avait une haute opinion d'Azur, mais s'assurait de garder un œil sur lui en même temps. "J'ai pour philosophie d'utiliser tous les outils à ma disposition.

Xenobia, le Tzardom, les mercenaires, même les satanistes... Et même vous, Azur." "Je doute d'être un jour aussi utile pour vous."

Shrimp tapota Azur sur l'épaule et murmura : "Si nous gagnons cette guerre, Holylight sera une terre glorieuse gouvernée par notre espèce pendant mille ans. Si jamais tu trouves la moindre graine de trahison dans ton esprit, détruis-la."

Ces changements se sont étendus au-delà d'Holylight et dans les nations voisines.

-La chambre de Kongming, le nouveau royaume de Xenobia.

"Comment... cela a t-il pu arriver... ?!" Le visage de Kongming perdait de sa couleur à chaque seconde en entendant le rapport de Hanzo. Elle avait voulu créer une rupture dans la paix qui régnait depuis longtemps entre le Tzardom de la Lumière et Holylight. En ce sens, elle avait grandement réussi. D'un autre côté, il y a eu beaucoup plus d'événements imprévus que ce à quoi elle s'attendait. "Pourquoi les satanistes... ? Pourquoi se donneraient-ils tant de mal dans une nation étrangère... ?"

Si les satanistes sont actifs au sein de Holylight, leurs actions dans les nations étrangères se limitent à la recherche de dons ou d'adeptes pour renforcer leurs rangs. Ils appelaient à l'aide aux humbles et à la redistribution des richesses, et dénonçaient les abus de pouvoir. Tout cela était agréable à entendre pour un citoyen moyen. Beaucoup avaient donné de l'argent à l'organisation, fatigués des guerres sans fin dans le nord. Maintenant, ils ont convoqué des hordes et des démons au milieu d'une capitale étrangère.

Kongming a gémi devant cette incohérence. "C'est comme s'ils essayaient de jeter toute la bonne volonté qu'ils ont gagnée... !" En même temps, Kongming avait une réponse en tête. Ça ne les dérangeait pas de tout jeter. Ce n'était pas une décision facile à comprendre, cependant. Ils avaient détruit tout ce qu'ils avaient construit grâce à leurs efforts à la base.

(Même le chancelier est secoué par celle-ci...) Hanzo a continué son rapport, attendant que les pensées de Kongming s'installent. Sa sagesse était ce qui avait élevé Xenobia à la tête du Nord, après tout. "...Le Tzardom a contré le diable avec un faux ange, avant que le diable ne soit finalement vaincu par Luna Elegant de Holylight."

"Quelle chronologie..."

Quelque part au milieu, les Envoûtés et les Hantés affrontaient les Chevaliers élémentaires. Normalement, transformer une capitale étrangère en un champ de bataille aurait été un grave crime de guerre.

Kongming s'est rappelé à quel point l'échelle de carrière était étroite au sein du Tzardom, et il a ressenti un certain niveau de compréhension envers la décision de l'évêque. "Il devait avoir peur de la transformer en Cité de la Mort. J'avais encore besoin de cet évêque, moi aussi..." C'était regrettable, vu à quel point l'évêque avait servi à pourrir le Tzardom de l'intérieur et à éloigner le cœur du Héros de sa patrie.

"Il semble avoir été emmené à Holylight."

"Je me demande ce qu'ils vont faire de lui... Peu importe combien ils le font parler, le Tzardom fera en sorte qu'il n'ait jamais existé. Ou simplement qu'ils l'appellent "bédouin".

Le terme "bédouin" décrivait les personnes possédées par le diable. Comme les sorcières de Salem, les bédouins étaient rassemblés et exécutés. Parfois, l'accusation était utilisée pour s'occuper des déviants. Un évêque au courant des secrets du Tzardom était plus susceptible d'être traité comme un démon lui-même.

"Pardonnez-moi, Chancelier, mais je doute que Holylight accepte le baratin habituel."

"Le Tzardom s'y tiendra, peu importe l'audace du mensonge. Ils savent toujours quand il faut contrôler l'approvisionnement en nourriture ou montrer leur lame."

En fait, le Tzardom de la Lumière a toujours réussi à régler les problèmes diplomatiques avec deux outils : l'intimidation et la séduction. De nombreuses petites nations du Nord ont été rendues impuissantes, manipulées par l'incitation monétaire et morale du Tzardom.

Cependant, Hanzo a été témoin d'une chose qui a balayé toutes ses idées préconçues sur la dynamique du pouvoir dans ce monde. "L'homme qui se fait appeler le Seigneur des Démons, et celui que je suppose être son bras droit, 'Tahara', sont tous deux au-delà de notre cadre de compréhension. Ils se moqueraient de n'importe quelle pauvre excuse que le Tzardom pourrait trouver."

"Vous avez dit qu'ils ont détruit un faux ange, c'est ça ? C'est difficile à croire, mais..." "En utilisant l'évêque, ils étaient prêts à faire la guerre au Tzardom à

à tout prix."

"La guerre ? ! Ne sois pas ridicule... Ils n'ont même pas pris le contrôle d'une seule région de leur pays. Si on prend un peu de recul, ils n'ont qu'un village rempli de demi-hommes."

"Si vous vous souvenez de mon précédent rapport, les nobles militaristes et de la haute société de Holylight ont uni leurs forces."

L'expression de Kongming s'est assombrie. C'était un rapport étrange, en effet. Elle se serait attendue à ce que le territoire des Hellions soit gelé avant que les Harts et Madame ne fassent la paix. Qui d'autre que le "Seigneur Démon" aurait pu faire en sorte que cela arrive ? Elle pouvait voir à quel point Holylight avait changé depuis l'apparition de l'homme... Personnellement, elle aurait préféré la nation dans son état fracturé et sans direction.

"Le Seigneur des Démons..." murmura-t-elle. "Il doit être un stratège rusé."

N'importe qui d'autre aurait fait la même évaluation que Kongming. Du point de vue d'une nation étrangère, le Seigneur Démon avait fait de la magie noire pour que Harts et Madame se serrent la main.

"Il a mentionné qu'il allait 'passer' par notre nation." "Quel culot... !" Kongming a grogné.

Xenobia avait grandi trop vite en trop peu de temps. En ce moment, le pays était comme un lion reprenant son souffle. Ils étaient dans une situation où ils voulaient laisser leurs expansions s'installer et enrichir ce qu'ils avaient déjà. Géographiquement, il y avait une masse terrestre importante entre Xenobia et Holylight, ce qui devrait empêcher une guerre totale entre les nations, mais le Seigneur des Démons était en dehors de cette équation. S'il était capable d'éliminer un faux ange à lui tout seul, Kongming pouvait facilement l'imaginer infiltrer leur capitale et la réduire à elle seule en ruines. En voyant que la capitale de Suneo avait subi un sort similaire, sa crainte était tout à fait rationnelle.

"Nous ne pouvons pas le laisser s'approcher de notre pays..." Kongming a décidé, et a commencé à faire flotter d'innombrables idées dans son esprit.

Hanzo a demandé, comme elle le faisait toujours, "Que devons-nous faire ?"

"C'est trop risqué de l'affronter de front. Nous allons d'abord faire d'Eurithéis notre camp." "Euritheis... ? Ah, Jack le chien fou."

"Oui. Il doit perdre la tête sans le trésor qu'était l'évêque." Kongming imaginait le fripon avec lequel l'évêque préférait commercer. Leurs marchandises allaient de la drogue Trance, aux esclaves, aux armes, aux importations illégales... Considérant le nombre d'échanges illégaux et rentables que Jack avait avec l'évêque, Kongming s'attendait à ce qu'il soit profondément outragé. Comme elle avait le don de profiter de la colère et de la suspicion des autres, de plus en plus de stratégies se matérialisaient dans le cerveau de Kongming. "En même temps, nous les garderons occupés à Holylight. Soutenons les nobles qui s'opposent à lui pour qu'ils puissent nous faire gagner du temps... Rien ne pourrait être mieux que de résoudre cette situation à l'intérieur de Holylight."

"Je pense qu'il sera pratiquement impossible de le prendre par la force", a dit Hanzo sans ambages. Après avoir vu le Seigneur Démon en action, elle considérerait comme un suicide d'engager le combat avec lui.

"Je vais mettre Léon dessus cette fois."

"Le général... ?!" Au moment où Hanzo marmonnait sous le choc, un de ses subordonnés est entré avec un pigeon et l'a remis. Elle a lentement défait le papier attaché à sa patte. "Un noble de Holylight nous a contacté. Il demande

une réunion avec vous, Chancelier." "Un timing parfait."

Kongming a déployé son éventail et a ricané, voyant à quel point les choses se mettaient en place.

Les intentions douteuses entourant le Seigneur des Démons atteignaient maintenant le Tzardom de la Lumière à l'extrême ouest.

-La lumière Tzardom, les nations occidentales.

Le Tzardom était une nation géante, sa population dépassant largement les 20 millions d'habitants.

Alors que Holylight était une théocratie qui vénérait les anges et leurs enseignements, le Tzardom of Light vénérait la Grande Lumière, censée avoir dirigé ces anges.

Leur système de gouvernement était plutôt archaïque. Des familles anciennes et puissantes détenaient chacune leurs propres ouvriers agricoles comme ouvriers, qui étaient élevés sans éducation décente. Peut-être craignaient-ils une sorte de rébellion si on apprenait aux ouvriers à penser. Ce système séculaire liait les enfants par la naissance, garantissant que les lignées d'ouvriers resteraient à jamais dans leur rôle. Ces familles, qui détenaient les vastes terres agricoles et de nombreux ouvriers, choisissaient le pape, le leader de leur nation. Malgré son titre, le pape avait toujours été l'incarnation de l'avarice, ce qui laissait le pays sans espoir de changement de leur système.

Alors que de tels systèmes ont souvent décliné et chuté au cours de l'histoire, comme dans l'Empire russe, le Tzardom de la Lumière possédait des avantages inégalés.

La première d'entre elles était sa terre. Béni par la Grande Lumière, le sol du Tzardom produisait des récoltes incroyablement abondantes. Leur rendement national doublait ou triplait facilement celui des nations voisines, ce qui leur permettait de payer les ouvriers agricoles à peine assez pour vivre. Année après année, la guerre sans fin et la production de nourriture ont permis au Tzardom d'acquérir une grande richesse. En fait, ils avaient assez de ressources pour alimenter toute la région des Nations du Nord pendant toutes ses guerres.

La seconde était l'existence des Paladins. Ils pouvaient chacun combattre une armée à eux seuls. Le Tzardom détenait deux Anciens Fragments, censés avoir été laissés par la Grande Lumière, et les personnes choisies par les Fragments avaient pour mission de devenir le visage et l'épée du Tzardom en tant que Paladins. Avec ses terres et son armée bénies par la Lumière, le Tzardom était l'une des superpuissances du continent.

Cependant, jour après jour, des rapports désagréables sont parvenus au glorieux et prospère Tzardom de la Lumière.

"Votre Sainteté. Il y a un messager de Suneo qui demande une déclaration publique et une compensation pour l'incident. "

"Absurde... Une nation aussi insignifiante qu'une feuille dans la brise."

L'actuel pape avait 47 ans, mais paraissait beaucoup plus jeune, peut-être grâce à son habitude de boire des bouteilles de Spirit Cure (qui auraient coûté en moyenne 1,5 million d'euros).

citoyen un bras et une jambe pour un seul) ainsi que brûlant d'une ambition sans fin. Il ressemblait davantage à un investisseur en capital-risque prêt à satisfaire tous ses désirs.

"Cela étant dit, c'est l'une des nations les plus riches du Nord. Si nous les faisons parler..."

"Cela pourrait nuire aux affaires", a grogné le pape, ce qui ne sied pas à sa sainteté. "Le roi de la nation est un diplomate magistral," le maître du temple

a poursuivi. "Il peut s'avérer encombrant de lui faire murmurer ceci et cela aux oreilles des souverains étrangers."

Agacé, le pape a pris un fruit sur la pile à côté de lui.

Suneo était une nation étrange où toute sa population, y compris son roi, était plongée dans les affaires. Le roi dirigeait le raffinage des biens nationaux, tandis qu'ils importaient sans cesse des matériaux pour les transformer en produits de marque. Leur obsession généralisée pour les articles de luxe semblait sans fin, qu'il s'agisse de bijoux, de robes, de parfums, de cosmétiques ou de choses comme la vaisselle et l'argenterie. Il était difficile de trouver un article de luxe qui ne soit pas géré par le conglomérat de marques qu'était Suneo.

Cela a rendu Suneo un peu gênant pour le pape. "Un petit pays ennuyeux. Un peu trop de monnaie dans leur poche..."

En matière de commerce, Suneo n'avait aucune chance contre le Tzardom, qui exportait une abondance de nourriture. Ils avaient également une clientèle différente de celle de Suneo, qui vendait des articles de luxe en quantité limitée.

"Votre Sainteté, ils ont réussi à prêter efficacement leur monnaie de poche à leurs nations voisines."

"Hmph. Ces rats intelligents..."

La politique de relations extérieures de Suneo pourrait se résumer à "l'argent parle". La plupart des nations du Nord étaient appauvries par des guerres de longue durée. Suneo est souvent intervenu avec un prêt et un sourire, plaçant vertueusement la nation emprunteuse sous son contrôle. Lorsque des problèmes internationaux surgissaient, ils utilisaient les nations emprunteuses comme intermédiaires ou gardes du corps. Bien qu'il s'agisse d'une petite nation, Suneo savait comment étirer son argent.

"Aussi frustrant que cela puisse être, nous devrons peut-être remettre de l'argent", a ajouté le maître du temple.

"Tout ça à cause de cet imbécile..." Le pape cracha le noyau du fruit qu'il mangeait, se rappelant le sourire en coin de l'évêque, étouffé par la cupidité. Le pape avait connu les relations de l'évêque avec le monde souterrain, et avait pris

profiter de lui avec cette idée en tête. Maintenant, le pape a été rapide pour le couper. "Il a été gêné. Transmettez le message."

"Votre Sainteté..."

"Nous avons également perdu des soldats. Je ne supporterai pas qu'on prétende qu'ils sont les seules victimes de cette attaque. Permettre à une nation aussi minuscule de nous extorquer entachera le nom de la Lumière." Puis, le pape a ajouté de façon spectaculaire : "Cela étant dit, dites-leur que la Lumière accordera à leur peuple des titres par pitié pour les civils qui sont tombés."

"Excellent, votre Sainteté. Je ferai en sorte que le temple et Suneo aient pitié de leur peuple."

"Très bien. Jette quelques restes de nourriture avec. Saupoudrez la foule d'un peu de pitié."

"Compris !"

En conséquence, ils ne paieront aucune réparation au gouvernement de Suneo, mais s'assureront la bonne volonté de leur peuple. Le pape sait comment faire de la limonade quand on lui tend des citrons.

"En parlant de pitié, il nous a bombardés de demandes..." "L'imbécile... Dites-lui de retourner immédiatement dans sa patrie !" Le Pape

cria avec une irritation audible, imaginant vivement le visage de l'embêtant Héros. Il voyait le héros comme quelqu'un qui défie son autorité en tant que voix de la Lumière, et qui obéit rarement à ses ordres. De plus, le héros avait le culot de toujours lui lancer un regard froid, de côté, rempli d'irrespect et de mépris.

"J'ai... de nombreuses fois auparavant..."

"Toujours à essayer de sauver les pauvres ? ! Hmph ! Quand va-t-il se réveiller ? !" "D'une certaine manière, il est plus gênant que nos ennemis."

"'Pensez à toute l'humanité... ! Pah ! Les divagations d'un imbécile. Il refuse de voir la réalité. Ni la politique, ni l'équilibre du continent, ni rien de substantiel d'ailleurs. Il vit dans une chimère !"

Le Maître du Temple partageait le sentiment du peuple. La guerre continuait même dans l'ouest où se trouvait le Tzardom. Le peuple trouvait risible que le Héros semble fermer les yeux sur cette situation et entreprenne la tâche impossible de "sauver les pauvres". Bien sûr, c'était peut-être la qualité même qui faisait de lui un héros.

"Il y a aussi un messager de Holylight, Votre Sainteté." "Holylight... Bien." L'expression du pape s'est déformée.

Le Tzardom et Holylight ont eu une longue amitié en tant que nations qui...

vénèrent la Lumière et les Anges, respectivement. Bien que leur relation n'ait été que de nom, le pape voulait éviter de faire des vagues, ne serait-ce que pour ne pas donner de munitions à ceux qui cherchaient à prendre sa place.

"Dame Blanche est aussi ferme que toujours... Bien que sa beauté ait été gaspillée dans une nation de seconde classe..." Le pape avait rencontré Blanche auparavant dans un scénario diplomatique. À l'époque, il était un politicien chevronné tandis que Blanche était une jeune fille récemment choisie comme Sainte Vierge.

"En fait, Votre Sainteté, il semble que le messager soit de la troisième demoiselle."

"Hm ? La fille qui a vaincu un diable ?" Le froncement de sourcils du pape s'est estompé. Ce n'était pas un changement conscient, mais une démonstration naturelle de sous-estimation.

"Il semble qu'elle ait été gravement blessée par l'ange invoqué, ainsi qu'un officier militaire..."

"Elle s'attend à ce que nous prenions la responsabilité du dysfonctionnement d'un ange... ? Je me demande si Dame Blanche prend au sérieux l'entraînement de ses sœurs. " Le pape laissa échapper un soupir en pensant à Reine.

Il voyait vraiment Holylight comme une nation de second ordre, où les Demoiselles Saintes étaient toutes des fauteurs de troubles, où la nation entière était divisée en factions rivales et où le peuple était dévolu au satanisme. Pour quelqu'un qui considérait Holylight comme une sorte d'oncle fou, le bateau était parti depuis longtemps pour que le pape les respecte un jour.

"Votre Sainteté, sa demande semble... extrême. J'ai demandé au messager de la répéter, pensant que j'avais mal entendu..."

"Comment ça, 'extrême' ?"

"Elle exige des excuses directes et une explication de votre Sainteté..." "Scandaleux ! Qu'est-ce que ce pays de seconde zone pense être ? !" Le pape

ont râlé en entendant le message de la troisième Sainte Vierge d'une nation inférieure.

En vérité, le messager a été envoyé par Tahara à l'insu de Luna. Il ne l'avait pas fait avec un plan particulier en tête, mais simplement pour critiquer ce qu'il pensait être faux et créer un précédent.

Le pape, qui l'ignorait, a frémi devant cette insulte inattendue. "Fille stupide... Pour qui se prend-elle... ?!"

Puis, un autre rapport est arrivé. Il restait à savoir si le timing était bon ou mauvais.

"Ceci vient de la noble faction de Holylight", expliqua un évêque. "Une lettre de monsieur Crevette..."

"Ce jeune homme. Continuez."

"Il demande de l'aide pour éliminer les satanistes et autres menaces au sein de Holylight."

"Oh... ?" Le pape lut la lettre, et un sourire s'étendit sur son visage. Il pouvait voir que les satanistes n'étaient qu'une excuse pour un autre objectif. "Il semble qu'il veuille unir le pays."

"Il semble qu'il était temps... Agissant aussi rapidement qu'un vieil homme se réveillant d'une sieste."

"Hmph. Une excuse parfaite. Brisons leur sentiment de droit." "Et pour notre retour, Votre Sainteté ?" demanda le Maître du Temple avec un...

un sourire méchant.

Le pape arborait une expression similaire. Il n'y avait aucun signe de valeur ou de camaraderie, seulement l'odeur de l'argent.

"La terre du seigneur Dona est riche en pierres de sortilège d'eau..." déclara le pape, comme s'il parlait de montagnes d'or.

Le sourire du Maître du Temple s'est élargi. Les pierres à sortilèges étaient pratiquement un arbre à argent dans ce monde. "C'est une mission très favorable, je dois dire."

"En effet. L'extermination de ces adorateurs du diable est une mission importante pour la Lumière. Nous ne devons pas les repousser." Sur ce, le pape a finalement éclaté de rire, et le Maître du Temple s'est joint à lui. C'était comme s'il leur suffisait de tondre la pelouse pour recevoir un chargement de fonds.

Après avoir éclaté de rire, le Maître du Temple décida de révéler son dernier souci. Naturellement, il s'agissait de l'homme qui se faisait appeler le Seigneur des Démons. Le rapport indiquait qu'il avait réduit en miettes l'ange invoqué.

"A propos de l'homme qui se fait appeler le Seigneur des Démons..."

"Si la moitié des rumeurs sont vraies, il semble être une nuisance. C'est peut-être un Firebrand."

"Selon le rapport, l'ange avait subi une grave blessure dans son combat contre le diable..."

"Naturellement. Ce n'est pas quelque chose qu'un humain peut assumer. Cela étant dit, nous ne devons pas baisser notre garde." Le pape a sonné une cloche, convoquant de nombreuses servantes. Chacune d'entre elles tenait un plateau d'argent surmonté de produits de luxe comme du vin fin, des fruits et des viandes. "Après nous être reposés, choisissons une troupe à déployer."

"Oui, Votre Sainteté !" Le maître du temple se tourna vers les femmes. "Qu'est-ce que

que faites-vous avec vos vêtements ? ! Sa Sainteté a beaucoup de soucis, soulagez son esprit !"

Dans la Grande Citadelle de la Ville Lumière, un autre festin et beaucoup de débauche continuaient, dépourvus de tout semblant de sainteté. Leur prospérité lascive se poursuivrait le lendemain et le surlendemain, jusqu'au jour où le Seigneur des Démons arriverait sur cette terre.

Le malheur du paladin

-Réunion du Congrès, la République d'Edogawa.

L'Edogawa était un exemple rare de république parmi les nations à régime royal. Bien sûr, elle était loin de l'itération plus moderne qui organisait des élections nationales et donnait un droit de vote à tous ses citoyens. La République d'Edogawa était dirigée par ceux que l'on surnommait "le Noble Quatuor", en plus d'une société marchande qui était de mèche avec eux depuis des lustres. Tous les deux ans, le chef de la nation passait d'un représentant à l'autre, mais aucun d'entre eux n'a jamais détenu le pouvoir absolu. Il s'agissait simplement d'un politicien qui faisait des apparitions de temps en temps pour arbitrer des querelles internes ou régler des problèmes diplomatiques. Edogawa jouissait du luxe d'une atmosphère plutôt détendue, alors que les autres nations du Nord étaient depuis longtemps en guerre.

Le Noble Quatuor était en discussion, chacun d'entre eux ayant un regard amer sur son visage.

"Les esclaves du territoire des Hellions... Ça va être une poignée."

"Pourquoi sont-ils envoyés dans notre nation, de toute façon ? Nous avons déjà le désordre de cette invasion à régler."

"Donnez-leur la botte aussi vite que possible."

"Heureusement pour nous, le Paladin passe au peigne fin leurs antécédents." "Celui-là. Certainement un bon timing pour nous."

Ils aimaient appeler leurs discussions ternes " réunions du Congrès ", même s'ils avaient tous l'air de vouloir régler ces ennuis le plus rapidement possible. Le leader de la république, qui se trouvait être le président de l'entreprise marchande, gardait la tête basse sans dire un mot. Bien sûr, en tant que figure de proue, il ne prenait jamais de décisions difficiles lorsque des problèmes surgissaient. S'il faisait quoi que ce soit pour nuire aux profits de quelqu'un, il subissait des représailles lorsqu'il devenait le prochain dirigeant. En fin de compte, il a dû se contenter d'une attitude insipide qui n'offrait ni avantages ni désavantages significatifs à qui que ce soit.

"Ça n'a rien à voir avec notre pays, après tout."

"En effet. Imaginez la pagaille dans laquelle nous serons si cela met une cible dans notre dos pour

les Hellions."

"Le Paladin est ici. Pourquoi ne pas les jeter sur le Tzardom ?

Ce sont eux qui chantent pour le salut des roturiers."

Bien que cette proposition ait pu sembler peu aimable, d'autres nations les auraient tous mis à la porte sans aucune explication, ou les auraient même traités d'une manière peu recommandable. Aucune nation du continent ne se porterait volontaire pour accueillir un afflux massif de personnes aux antécédents inconnus, même si elle en avait les moyens.

"Le nettoyage du donjon de la Bastille est une question plus urgente. L'Invasion a fait fuir les affaires."

"Oui, c'est en fait plus urgent."

"L'aide à la reconstruction de la ville nous coûte un bras et une jambe..."

"Un donjon, c'est chic. Qu'est-ce que c'est d'autre qu'un cloaque de voyous ? Rien de tout cela n'a d'importance si nous perdons notre activité réelle."

N'ayant plus les esclaves à l'esprit, la réunion est passée au point suivant de son ordre du jour improvisé.

Autre particularité parmi les nations du Nord, Edogawa partageait une frontière avec Animania. Comme personne ne voulait s'emparer d'une terre sous la menace constante d'une invasion de demi-hommes, cette frontière était considérée comme une sorte de barrage contre la pression militaire. En conséquence, Edogawa était devenu un refuge sûr pendant les saisons de guerre. On pourrait l'appeler une Suisse, ou plutôt une destination de vacances. Les riches individus des nations voisines profitaient d'un temps de repos pendant les saisons de guerre, et ne rentraient dans leur pays que lorsque les guerres étaient suspendues. L'argent que ces touristes fortunés dépensaient pendant leurs vacances constituait un revenu vital pour Edogawa.

L'Invasion a complètement bouleversé ce plan de revenus cette saison, tout comme une attaque terroriste à grande échelle le ferait pour n'importe quelle destination touristique.

"Pourquoi ne pas isoler la ville de Rookie et la forteresse à la frontière ?" "Je suis d'accord. Nous ne pouvons pas laisser de tels endroits faire fuir les affaires." "Isoler ? Pourquoi pas ? Ça me semble être un bon plan."

Sacrifier un morceau de leur nation était un petit prix à payer pour maintenir leur flux de touristes fortunés. Le Noble Quatuor n'avait que faire de nouveaux aventuriers et de leur petit donjon.

Finalement, le chef a pris la parole pour protester contre cette proposition. "Un moment. Si nous verrouillons ces lieux, nous ferions la publicité que notre nation est en train de...

danger. C'est un problème qui ne disparaîtra pas si on le balaie sous le tapis." Il semblait vouloir les revenus des aventuriers. En tant que leader de l'industrie marchande, il ne voulait certainement pas qu'une partie de la nation soit coupée.

Le Noble Quatuor arborait des expressions encore plus amères qu'auparavant.

Rapidement, ils ont trouvé une autre cible pour leurs reproches.

"Regardez les dégâts que nous avons subis pendant que ce Paladin était dans le coin !" "Bien dit. En conséquence, la ville est à moitié en ruines."

"La philosophie du Tzardom, c'est du vent. Nous le savons tous." "Les esclaves ne sont-ils pas ici à cause de la réputation du Paladin ?

Naturellement, la responsabilité devrait incomber au Tzardom."

La réunion a continué à tourner en rond. En bref, ils n'avaient pas de véritable solution en tête pour résoudre le problème, ni la motivation pour en trouver une. Tout ce qu'ils voulaient, c'était que leur tourisme revienne à la normale.

"Nous devons ramener les affaires à la normale. Des auberges de tout le pays m'en ont parlé à l'oreille."

"À ce rythme, la plupart de nos précieux aliments importés vont pourrir dans les entrepôts."

Dans n'importe quel monde, la richesse des gens conduisait directement aux recettes fiscales. Toutes les personnes présentes à la table des négociations cherchaient désespérément à rétablir leurs bénéfices.

"J'ai une idée... Et si on distribuait un bon de viande à chaque touriste qui vient ici ?"

"Bon de viande... ?!"

"En effet. Un certificat que l'on peut échanger contre une portion de viande. Donnez-leur un coup de pouce supplémentaire pour leur argent."

"Une idée splendide !"

"Attendez une minute ! Nous devons aussi distribuer un bon de pêche ! Mon territoire compte la plupart des pêcheurs du pays."

Le leader avait envie de gémir. Aucune quantité de bons ne résoudrait leur problème de tourisme, puisque tous ceux qui venaient à Edogawa aspiraient à la sécurité, pas aux protéines.

Alors que la réunion se poursuivait et que tous les participants commençaient à avoir l'air épuisé, le chef de file a pris la parole à voix basse : "Tout d'abord, les esclaves seront le problème du Paladin. Bien sûr, cela peut nous coûter un peu de bonne volonté avec l'homme..." Son commentaire a été accueilli par des accords à contrecœur dans la salle. Même s'ils aimaient se plaindre, ils ne voulaient pas faire du Paladin un ennemi réputé sur tout le continent. Ils ne voulaient certainement pas qu'il refuse de les aider lors de la prochaine invasion. "En fait, nous devrions

annonce avec grandeur que le Paladin reste à Edogawa, pour affirmer aux touristes actuels et potentiels que notre nation est aussi sûre qu'elle l'a toujours été."

"Je seconde cette suggestion. Mais qu'en est-il des esclaves ?"

"Pourquoi tout le monde ici, y compris moi-même, ne participerait-il pas à un fonds de secours à remettre au Paladin ? Il s'occupera de la question sans scandale."

"Donc, nous contribuons en fonds seulement... Cela semble être le compromis approprié."

Cette question réglée, ils avaient une autre urgence à discuter : l'homme qui se faisait appeler le Seigneur des Démons, qui avait éradiqué tous les monstres lors de l'Invasion. Pour le congrès d'Edogawa, il semblait plus menaçant que le problème qu'il résolvait.

"J'ai entendu dire qu'il avait lancé un sort incroyable qui éliminait tous les monstres, même ceux qui se trouvaient dans le donjon..."

"Tu ne crois pas sérieusement à ça ? Je n'ai jamais entendu parler d'un tel sort."

Ils savaient que les batailles chaotiques pouvaient donner lieu à des récits de figures héroïques et à des histoires de guerre proches du mythe. L'histoire était truffée de récits sans fondement, mais dans ce cas, un autre indice incroyable semblait étayer l'histoire.

"A Suneo, il a pris un ange..."

"C'est comme ça que le Tzardom l'appelle. C'est une variation sur un golem." "Certaines régions l'appellent un 'faux ange'..."

"Peu importe comment ça s'appelle ! Pourquoi cet homme est-il venu dans notre nation, de toute façon ? !"

La réunion reprit sa spirale dévolue. Aucun d'entre eux n'avait jamais vu ou parlé au Seigneur des Démons, après tout, et parler sur la base de suppositions n'allait pas leur rendre service.

Le chef proposa une solution aussi neutre que possible. "En tout cas, nous savons que l'homme vient du village de Rabbi. Nous devrions envoyer un messager pour connaître ses intentions. Nous sommes également dans une position où nous sommes obligés de faire une démonstration formelle de gratitude."

Les autres membres du congrès se sont regardés avant d'accepter, puis se sont levés de leur siège en signe apparent de rejet. Le chef de file, lui aussi, a roulé les épaules en ne perdant pas de temps pour sortir de la pièce.

--La ville de Rookie, République d'Edogawa.

La ville déborde de gens, pour la plupart peu recommandables.

Après que Rookie ait subi un coup dévastateur de l'Invasion hors du donjon de la Bastille, le Paladin avait pris la tête de la restauration progressive de la ville. La main d'oeuvre pour cette tâche était principalement composée d'aventuriers explorant les donjons, surnommés "Rookies". Le donjon étant scellé pour des raisons de sécurité, les Rookies avaient du mal à trouver du travail ailleurs. L'aventure n'a jamais été une profession prestigieuse dans ce monde. Elle est surtout le fait de personnes sans éducation, sans famille réputée et sans argent. Ceux qui se trouvaient dans ce genre de situation s'aventuraient s'ils vivaient à l'intérieur des terres, et devenaient marins s'ils vivaient au bord de l'eau. Si certains aventuriers partaient pour tester leur force, la plupart étaient simplement nés comme le deuxième ou le troisième fils d'un fermier. La plupart n'avaient pas de terre à cultiver, pas de relations pour trouver du travail dans une mine et pas assez d'intelligence pour travailler comme marchand.

"Merde. Un autre jour à pelleter des décombres, couvert de saleté..." "Arrête de te plaindre. Au moins, ça met de la nourriture sur la table."

Les aventuriers n'étaient pas non plus satisfaits de leur situation. Après tout, s'ils avaient eu des talents ou des compétences qui leur auraient permis de gagner leur vie avec un métier plus banal, ils ne seraient jamais devenus aventuriers. Qui accepterait volontairement un travail qui implique de risquer sa vie tous les jours ? De plus, ils n'auraient aucun moyen de survie s'ils étaient gravement blessés au travail.

"J'ai entendu dire que quelqu'un a été coincé par un tas de gravats qui est tombé hier."

"Ils ont dû amputer sa jambe..."

"Beaucoup de gars ont eu la gorge ou les poumons grillés par les fumées de ces monstres, aussi."

Naturellement, avec le manque relatif de progrès médicaux dans ce monde, une seule blessure pouvait ruiner la vie d'une personne. Lorsque ces hommes se sont engagés comme aventuriers, ils ont échangé leur sécurité contre un paquet de jetons, prêts à jouer avec dans les donjons. Les marins pariaient les mêmes jetons pour que, à chaque voyage, leur navire réussisse à traverser l'eau. Dans les deux cas, ces modes de vie étaient loin d'être stables.

Les hommes et les femmes dans ces situations désespérées avaient inondé la ville, ce qui était un grave problème. Seule une fraction d'entre eux avait trouvé du travail dans la restauration, laissant la plupart errer dans les rues sans aucun travail. N'ayant rien d'autre à faire, ils buvaient et jouaient leur argent de poche. Le nombre de rixes et de cas d'agression a explosé dans toute la ville malgré les efforts de restauration.

(Une chose après l'autre...) Avec l'épuisement qui envahit son visage, Weeb continue à avancer dans une montagne de paperasse. Il avait toujours installé son campement en dehors de la ville quand il le pouvait afin d'éviter tout contact avec les hautes sphères, mais cette fois-ci, cela ne suffirait pas. Il avait maintenant loué un maigre appartement qui lui servait d'espace de travail, et il avait déjà fort à faire pour distribuer les tâches et gérer l'augmentation de la criminalité qui avait résulté du fait que Mynk avait amené un tout nouvel afflux de corps. Alors qu'il était de plus en plus fatigué, Weeb ne pouvait s'empêcher de se rappeler la conversation qui avait eu lieu à ce moment-là.

"Ils ont été asservis dans le territoire des Hellions... ?" "Yep. Je te passe le relais, Big Hero." "Si... Si je peux avoir un moment... ! Ils sont..."

"Phénix noir dans mon œil droit... Donne-moi des ailes !"

Avec ça, Mynk a disparu sans laisser de trace. Bien sûr, elle est ensuite revenue plusieurs fois pour déposer d'autres personnes, laissant Weeb s'occuper d'elles. Le simple fait de demander les antécédents des quelque 500 personnes était assez ardu. Certains d'entre eux étaient gravement blessés ou souffraient de malnutrition, mais les hommes et femmes de médecine ne pouvaient guère se déplacer, car ils avaient leurs assiettes pleines avec les blessés de l'invasion. Même le Temple de la Lumière local était plein à craquer de réfugiés.

Weeb avait déjà demandé de l'aide au Tzardom, en vain. (Pourquoi ne font-ils pas quelque chose à ce sujet... ?!) Sa poigne se resserre sur le document qu'il avait parcouru. A l'insu de Weeb, certains des esclaves sauvés avaient d'abord été vendus par le Tzardom, ce qui faisait que les hauts responsables espéraient davantage leur mort que leur guérison. De plus, le Tzardom avait de plus gros problèmes à gérer. (Quand il pleut, il pleut à verse... Mais c'est la mousson.) Weeb avait déjà reçu des nouvelles de ce qui s'était passé dans la capitale de Suneo, ce qui lui faisait encore plus mal au cœur. Il avait appris qu'une troupe de son pays avait riposté à l'attaque d'une bande de satanistes, laissant la capitale presque détruite. De plus, le Seigneur Démon avait détruit un "ange" hors de contrôle d'un seul coup et avec une facilité étonnante. Il avait même entendu une rumeur selon laquelle l'une des Demoiselles Saintes avait vaincu un démon invoqué par les satanistes. Toutes les rumeurs méritent une explication de première main avant d'y croire, mais Weeb ne pouvait pas se permettre de quitter Rookie pour le moment.

"M-Monsieur Paladin... ! Lady Mynk est en dehors de la ville... !" "C'est déjà l'heure ? Merci, Monsieur Daruma."

"M-Mon nom est en fait Hummer..."

Weeb s'est levé de son siège. Un autre problème s'était abattu sur lui. L'un des Animadmirals, parmi tous les autres, avait ramené d'autres personnes asservies sur le territoire des Hellions. Le cerveau d'un profane aurait pu exploser devant cette série d'événements invraisemblables.

"Comment va Mlle Mynk, M. Daruma ?"

"Je ne sais pas comment... Quelque chose à propos des Ténèbres, ça m'est passé au-dessus de la tête..."

"Elle ne change pas, n'est-ce pas ?"

"E-et, mon nom est en fait Hummer..."

Le murmure de Hummer n'a pas été entendu par Weeb qui s'est plongé dans une profonde contemplation, réduisant à néant les espoirs de Hummer de se souvenir correctement de son nom. Ce surnom avait été inventé par Akane, puis transmis par Mynk à Weeb. Akane partageait certainement la tendance du Seigneur Démon à déranger tout le monde autour d'eux.

"Nous sommes à votre service, Sir Weeb !" Trois chevaliers blancs alignés à l'extérieur de sa location le saluèrent à l'unisson. Il s'agissait du Trinaire Blanc, un trio de combattants aguerris recrutés aux quatre coins du continent.

Kaiya, le pseudo leader du trio, lança un regard mauvais à Hummer avant de dire : " Nous avons entendu dire qu'un Animadmiral est en route.... Vous y croyez, Monsieur ?"

"C'est très probablement vrai", a répondu Weeb. "Cette paire de S-Ranks est impliquée, après tout."

"Ces salopes, toujours à nous lancer ces problèmes... !"

Même si les Trinary s'en offusquaient, c'était une bonne nouvelle pour eux que les humains réduits en esclavage sur le territoire des Hellions aient été libérés. La bonne nouvelle est simplement arrivée à un mauvais moment alors qu'ils étaient dans un mauvais endroit. Ils ont maudit, se demandant pourquoi ils avaient été envoyés à Rookie. Comment une ville remplie à ras bord de ses propres problèmes pouvait-elle accepter un flot de réfugiés ?

"Retournez au travail, s'il vous plaît", a annoncé Weeb aux Trinary. "Assurez-vous qu'il n'y a pas d'incidents."

"M-Mais Monsieur, c'est trop dangereux d'affronter un Animadmiral tout seul !"

"Pas besoin de s'inquiéter. Monsieur Daruma me protégera si les choses tournent mal", leur a assuré Weeb, dans une rare tentative d'humour.

"Huh... ?! M-Moi ?!"

Alors que Weeb n'a vu d'autre recours que de prendre la situation à la légère, les Trinary ont transpercé Hummer du regard.

Weeb a commencé à s'éloigner en faisant un signe de la main, et Hummer s'est précipité pour le suivre.

Les Trinary ont observé avec inquiétude, quand Kaiya a laissé échapper ses vrais sentiments, "Le bâtard... Qui tourne autour de Sir Weeb comme une mouche... !"

"En effet ! Pour qui se prend-il ? !"

"Essayant de se frayer un chemin dans les bonnes grâces de Sir Weeb... Marquez mes mots, ils ne partageront pas un lit ! Pas sous ma surveillance !"

Ultima et Mushroom ont ajouté leur pierre à l'édifice en portant des accusations calomnieuses. Bien sûr, Hummer n'était qu'un simple citoyen sans arrière-pensée, et il était entré en contact avec Mynk par hasard. Après avoir vu à quel point Weeb était occupé, Mynk avait demandé à Hummer de l'aider.

"Bien que je méprise le caractère de l'homme... Son corps... " Le regard de Kaiya se concentra sur les poignées et le postérieur remuants d'Hummer. Les deux autres ont suivi son regard.

"Il est plutôt épais. C'était un beau spectacle de le voir partir." "Je préférerais un plus gros cul."

Heureusement pour Hummer, il n'a entendu aucun de ces murmures.

A l'extérieur de la porte de la ville, Mynk les salua joyeusement d'une certaine distance, où elle se tenait avec Olgan. "Par ici, Petit Paladin. Et Monsieur Daruma." Olgan, quant à lui, regardait stoïquement dans une autre direction. "Le chef des singes-hybrides est presque là," ajouta Mynk.

"Est-ce qu'il... ? Les avez-vous déjà rencontrés, Mlle Mynk ?"

"Je l'ai fait. Nous avons combattu ensemble pour vaincre un grand mal. Mais il y a toujours une plus grande obscurité pour engloutir la plus petite", gloussa Mynk, couvrant dramatiquement son œil droit sans aucun sous-entendu intentionnel. Weeb avait déjà appris à ne pas prendre trop au sérieux ce qu'elle disait. "Et une fois que nous les aurons remis, nous partirons."

"Cette ville a été dévastée par l'invasion. Elle ne peut pas supporter un autre afflux de personnes."

"Demandez simplement de l'aide à votre pays", rétorque Mynk.

"Leur réponse était moins que favorable..." Weeb a serré ses poings de honte.

Il n'y avait rien qu'il puisse faire. Les nations du Nord étaient plongées dans la guerre, chacune d'entre elles s'acharnant à refuser les réfugiés et à sécuriser ses frontières. Aucune nation ne pouvait se permettre de soutenir une population aussi nombreuse qui aurait besoin d'être nourrie et logée, surtout en des temps comme ceux-ci. Même si elles

pourrait, pourquoi le voudraient-ils ?

Alors que Mynk montrait un certain niveau de compréhension, Olgan avait des mots cinglants à dire. "Votre pays est toujours comme ça. Ils pleurent et chantent pour le salut des pauvres, mais ne le soutiennent jamais par des actes."

"Hé, Olgan..."

"Il aurait mieux valu qu'il reste un simple spectateur, puisque votre pays répand la guerre et le trouble dans toute la nation. Ils construisent des temples partout pour instiguer des troubles, et propagent un cycle de guerre sanglant et sans fin."

Weeb regarda ses pieds, incapable de répliquer. En vérité, les nations du Nord n'avaient pu faire la guerre aussi longtemps que grâce à la nourriture importée à bas prix du Tzardom. Sans cela, les ressources de la plupart des nations se seraient taries depuis longtemps, ce qui aurait naturellement conduit à des traités de paix et des cessez-le-feu. Aucun pays ne pouvait se battre perpétuellement sans aide. Et, en fait, le Tzardom de la Lumière était celui qui semait intentionnellement la discorde entre les nations. Alors qu'il développait sa puissance à l'Ouest, le Tzardom a orchestré les guerres du Nord comme s'il jouait avec des pièces sur un plateau de jeu, épuisant régulièrement ses voisins.

"Qui le peuple suivra-t-il... Une 'lumière' de nom seulement, ou quelqu'un qui apporte un salut tangible, même par la force brute ?"

"Vous parlez de lui ?"

"Les humains envoyés ici, et ceux qui sont sur le point d'arriver, ne sont là que grâce à ses actions. Que faisait votre pays, qui prêche la Lumière et le salut, pendant ce temps ?"

"Allez, Olgan ! A quoi ça sert de lui dire que... ?!"

Weeb est resté silencieux, encaissant le barrage verbal d'Olgan. En fait, infiltrer le territoire des Hellions et sauver les asservis aurait été une chimère pour n'importe qui d'autre. Ce n'était pas non plus quelque chose qui pouvait être fait en un clin d'œil.

Bien que Weeb n'ait pas mérité le blâme d'Olgan, il l'a pris à cœur. "Mon pays est comme il est à cause de mes échecs."

Olgan souffla et détourna le regard, peu amusée. Elle n'a jamais aimé le Tzardom, qui avait pour objectif public d'éliminer tous les Hellions.

"Pardonnez-moi de demander, mais était-il aussi impliqué dans votre changement ?" Olgan était en possession d'un objet magique qui camouflait son aura, mais...

Weeb a vu clair dans son jeu. Il a senti qu'Olgan n'était plus un Firebrand,

mais un Diable à part entière.

"J'ai été choisie par Lucifer..." Olgan a prononcé ces mots alors qu'elle retirait son capuchon, assurée de son destin.

En voyant les cornes sur sa tête, Weeb a ravalé ses mots. En plus d'une aura qui fait froid dans le dos, il a senti la présence incroyable du feu.

"Olgan... Combien de temps allez-vous continuer comme ça ? !" "Je ne fais que dire la vérité."

"Arrête de te morfondre ! C'est comme si tu lui offrais ton coeur sur un plateau d'argent !" "Il peut avoir mon corps avec aussi."

"Fermez votre bouche ! Son lavage de cerveau est plus profond que je ne le pensais... C'est comme ça que je vais me sentir s'il place plus de malédictions sur moi ? !"

"Je ne m'inquiéterais pas pour ça..."

Alors que Weeb regardait les deux se chamailler, des sueurs froides coulaient dans son dos.

Avant qu'il ne s'en rende compte, cette paire de (toutes choses considérées comme) des connaissances fiables avait été prise par le Seigneur des Démons. C'était comme si le Seigneur des Démons avait volé une force vitale pour l'humanité.

"Quand vous dites 'choisi'..."

"Ne t'inquiète pas, Mynk. Tu n'as pas été, et ne seras jamais, choisi." "H-Hey ! C'est un peu insultant !"

"Tu n'es pas l'élu. Je le dirai autant de fois qu'il le faudra. Tu n'as pas été choisi."

"Gah ! Il faut que tu le dises de façon si ennuyeuse ? ! "

Dans un sens, le choix des mots d'Olgan était juste. Valkyrie, le vêtement que le Seigneur Démon avait donné à Olgan, était autrefois un vêtement donné aux joueurs qui avaient trahi l'ensemble des joueurs lors d'une bataille pour le Château sans sommeil. Alors que la plupart des joueurs considéraient que vaincre le boss final était leur objectif dans le jeu, ces traîtres se sont battus contre eux pour protéger le boss final, entre autres choses. Lors des batailles contre le Château sans sommeil, les joueurs devaient passer par les groupes de traîtres avant même d'atteindre les conseillers. Akira Ono avait créé ce système pour diviser les joueurs, et cette dynamique s'est poursuivie au fil des ans.

Les joueurs qui portaient Valkyrie étaient aussi remarquables pour les conseillers. D'une part, ils ne pouvaient pas s'attaquer entre eux, même avec des attaques AOE. Plus tard dans le Jeu, les joueurs traîtres sont devenus de plus en plus puissants, ce qui en a fait des alliés des conseillers. Dans ce sens, Olgan a vraiment été choisi.

Les deux hommes ont finalement arrêté leur débat inutile et ont plissé les yeux au loin.

"Ce nuage de poussière... Les voilà qui arrivent." "C'est un nombre décent de chariots."

Bientôt, Monkey Magic et Xiaoshou sont arrivés, chevauchant un objet jaune ressemblant à un nuage.

"Ouf...", soupira le chef des singes. "Nous l'avons finalement fait." "Je n'aime pas chevaucher ce truc, ça pompe tellement d'endurance..."

Weeb amincit ses yeux, en alerte, voyant pour la première fois l'un des infâmes Animadmirals. Hummer, qui s'était complètement immobilisé derrière lui, tomba au sol.

"Hm ?" Monkey Magic a regardé Mynk. "Tu es la nana avec des bandages, qui n'a même pas été blessée. Tu es vivante."

"Bien sûr que je le suis. Ne supposez jamais que j'ai été tué."

"Vous n'allez pas jouer au Cerf-Hybride, mademoiselle ? Ça ne nous dérange pas si vous préférez sautiller un peu."

"Qui appelles-tu un cerf ? !"

Weeb ne savait pas quoi faire de cette familiarité entre eux. Il avait l'impression qu'il lui manquait un élément d'information important et vital, et il n'avait plus confiance en Mynk pour agir dans l'intérêt de l'humanité.

Olgan a fait un pas en avant. "Merci pour ce que vous avez fait."

"Hm. Vos yeux ont l'air bien mieux qu'avant", remarqua Monkey Magic. "Les femmes sans hésitation sont fortes."

Olgan laissa échapper un rare sourire, et regarda vers le nuage de poussière qui s'approchait derrière le singe et le kappa. Une longue caravane de chariots à plafond ouvert s'approchait, chacun d'entre eux étant conduit par Sleipnir, considéré à la fois comme une bête mystique et une bête de l'enfer. Le Sleipnir avait le corps large et noir d'un cheval, une crinière d'un blanc éclatant et huit pattes et sabots. Il était évident qu'ils étaient d'un autre niveau que les chevaux que les humains élevaient.

Olgan a dit : "Notre travail est fait, maintenant. Nous allons vers le nord."

"Nord ?" Weeb a répété, mais Olgan a fermé les yeux sans répondre.

Elle ne voyait aucune obligation de donner une explication à Weeb.

"Tout comme notre travail", ajouta Monkey Magic. "On va faire la fête comme des chimpanzés ce soir !"

"Une autre fête ?" Xiaoshou a grommelé. "Je commence à en avoir assez de tout ça..."

"Maintenant, l'humain bizarre avec la boîte... Ouais, toi", dit Monkey Magic en désignant Weeb. Il le regarda fixement, ses yeux scintillant avec ce qui semblait être une intention meurtrière. "Tu sembles être un bon combattant pour un humain inférieur...

Mais mettez un pied dans notre forêt et nous vous tuerons." "Je prierai pour ne jamais m'y trouver."

"Et dis au faux dieu que je ne rendrai pas ce bracelet sur ma tête !" Monkey Magic a sauté sur son nuage et s'est envolé.

Xiaoshou a couru après lui, en criant dans le ciel, "Hé, ne m'oubliez pas ici !

Comment as-tu pu ? !"

"Oh, j'ai vraiment oublié." Le nuage a fait un demi-tour, puis un saut périlleux lorsque le singe a attrapé le kappa au sol. La manœuvre acrobatique a suscité une salve d'applaudissements de la part de la caravane de réfugiés. Peut-être que Magie du Singe avait voulu y voir une sorte de démonstration de domination.

Une fois qu'ils étaient loin de Rookie, le sourire confiant s'est effacé de l'expression de Monkey Magic. "Cet humain avec la boîte... Il est dangereux."

"Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Je pourrais perdre contre lui. Le Tigre pourrait même perdre contre lui."

"Ouais, très drôle. Quel humain pourrait vous battre, vous ou le Tigre... ?" Xiaoshou a essayé d'en rire, mais s'est arrêté en voyant l'expression du singe. L'orgueilleux Magicien Singe n'aurait même pas plaisanté à ce sujet.

"Nous allons parler à Lady Tatsu de cet humain, juste au cas où." "V-Vous avez compris..."

Le nuage s'éloigna à l'horizon, tandis que les anciens esclaves sortaient de leurs chariots et applaudissaient avec enthousiasme. Ils étaient frappés par la réalisation qu'ils étaient revenus sur la terre de l'humanité.

La foule qui a lancé Monkey Magic avec des acclamations rugissantes comptait facilement plusieurs centaines de personnes. Weeb avait le vertige à leur vue.

Olgan le remarqua et murmura diaboliquement à l'oreille du paladin : "Si c'est trop pour toi, envoie-les simplement à lui".

"Ne sois pas ridicule..." Weeb s'est renfrogné. Les refiler au Seigneur des Démons ?

Comme si. La dernière chose que Weeb voulait faire était d'envoyer ces pauvres gens pour qu'ils soient gouvernés par lui, surtout après qu'ils aient finalement échappé au territoire des Hellions.

"Vous avez une meilleure idée ?" Olgan a raillé. "Tu connais un autre endroit où les gens sont prêts à les accueillir à bras ouverts ? Si c'est le cas, je n'en dirai pas plus."

"Je les emmènerai moi-même dans mon pays d'origine..."

"Ils seront jetés dehors avant même que vous ne puissiez revenir à Rookie. De plus, vous pensez que votre pays acceptera les anciens esclaves des Hellions ? Ils les verront comme des souillés, des 'Bédouins', peut-être. Ils les brûleront sur le bûcher pour faire un exemple." L'évaluation pointue d'Olgan est restée dans l'oreille de Weeb. Il n'avait pas de réplique. "Fais-moi confiance", poursuit Olgan. "Renvoie la balle dans son camp. C'est lui qui a commencé ce bordel, après tout. Je pensais que vous, les humains, aimiez attribuer des blâmes," grogna-t-elle, son sarcasme étant dirigé vers l'extérieur.

plus vers le Tzardom qui semblait se profiler derrière Weeb, chargé par des années de mauvais traitements.

"Je sais que c'est une pilule difficile à avaler, petit Paladin," intervint finalement Mynk. "Mais Olgan a raison sur ce point. Même Holylight est meilleur pour eux que le Tzardom."

"Mais..."

Deux personnes se sont matérialisées devant Weeb.

"Un sacré essaim", a observé Tahara. "C'est ce que j'appelle un tas d'or.

Le Secrétaire a encore frappé un grand coup."

"Beaucoup d'entre eux sont blessés ou malades... Un tas d'or en effet", a ajouté Yu.

Weeb est resté perplexe. Que voulaient-ils dire ? Pourquoi avaient-ils l'air si joyeux ? Comment ont-ils pu apparaître comme par enchantement ?

Après avoir rapidement examiné la horde de réfugiés, Yu et Tahara ont tourné leurs regards vers Olgan, sa tenue en particulier.

"Eh bien, regardez-moi ça !" dit Tahara. "On dirait que tu es le Zéro-Zéro-Un du secrétaire. Ça fait du bien de draguer un allié de confiance."

"J'ai entendu dire que vous étiez parmi les plus puissants de ce monde. Heureux de vous avoir à bord."

Tahara et Yu couvraient Olgan de sourires chaleureux, mais il n'y avait aucune rime ou raison à cela. Toute personne portant l'habit qu'Olgan portait actuellement était un " allié de confiance ", indépendamment de ses croyances ou de ses sentiments personnels. Cela signifiait une qualité au-delà de la force ou de la personnalité de celui qui le portait. Le souci du détail d'Akira's Ono a encore brillé dans ce monde.

"Je suis Olgan. Bien que Mynk ne soit pas choisie, elle n'est pas hostile. Ravi de vous rencontrer tous les deux."

"Attends, je ne veux pas être choisi, tu te souviens ? !"

Tahara gloussa, et Yu garda son sourire en direction d'Olgan, comme si Mynk n'existait pas. Bien qu'elle ne soit pas aussi extrême que Yu, Olgan pouvait également être aussi froide et calculatrice qu'il le fallait pour atteindre ses objectifs, ce qui faisait d'elles des âmes sœurs dans un sens. L'un comme l'autre étaient prêts à commettre n'importe quel acte odieux s'ils pensaient que cela pouvait bénéficier au Seigneur des Démons. Elles semblaient toutes deux le savoir, car elles se sont séparées du groupe pour discuter entre elles.

Tahara semblait impatient de ramener la caravane de migrants. Il s'est tourné vers Weeb comme si tout était réglé, en disant : "Eh bien, alors. Nous allons le prendre à partir d'ici. Dites bonjour au Tzar pour moi."

"Attendez !" Weeb a crié. "Tu veux dire que tu vas les asservir à nouveau ? !"

Tahara s'est gratté la tête avec incrédulité. "Quel genre d'affaires pensez-vous que nous gérons à Rabbi ? Nous sommes tellement débordés là-bas, je prendrais même des sacs de pommes de terre s'ils pouvaient travailler.... En fait, je prendrais n'importe qui ayant du temps à perdre."

"Je déteste dire ça," réplique Weeb. "Mais je dois assurer leur sécurité..." "Je savais que tu dirais ça. J'ai eu un petit mot de Mademoiselle Luna et...

la Madame". Tahara a tendu à Weeb une enveloppe scellée à la cire et a allumé une cigarette.

La lettre était en effet signée par Luna Elegant, la Sainte Vierge, et par la célèbre et riche Madame. Les mains de Weeb ont tremblé. Refuser leur demande après avoir lu cette lettre serait synonyme de leur cracher au visage.

Cela pourrait facilement conduire à un effondrement diplomatique.

"Ne vous inquiétez pas", a dit Tahara. "Ils ne trouveront pas de meilleures conditions ailleurs."

Weeb a gonflé d'incrédulité, mais le billet dans sa main l'a empêché de l'exprimer. La richesse de Madame était connue sur tout le continent. Comme elle possédait de nombreuses mines de pierres magiques, Weeb supposait qu'elle avait vraiment besoin de beaucoup de travailleurs. Les mineurs, surtout dans ce monde, avaient des carrières courtes.

Après un long moment de silence, Weeb céda finalement et tendit un sac en cuir à Tahara. Il ne pouvait espérer aucune aide du Tzardom, et il prédisait que le congrès de la République chasserait les réfugiés par la force, comme s'il s'agissait d'une horde de bêtes sauvages. Weeb ne pouvait rien faire d'autre alors qu'il avait déjà fort à faire pour reconstruire la ville après l'invasion.

"Je... n'ai aucun moyen de les sauver. Mettez-les à profit, au moins. C'est l'argent du congrès de la République, et ceci vient de moi ", il tendit à Tahara une boîte qui contenait apparemment sa valeur nette.

Tahara était décontenancée. Le sac du congrès était une chose, mais la boîte contenait cinq Pièces Saintes, dont Tahara connaissait bien la valeur maintenant. (Ce type est quelque chose d'autre...) Il ne pouvait pas s'empêcher d'être secrètement impressionné par le paladin. Qui donnerait des millions en espèces à de parfaits inconnus avec une telle nonchalance ?

Bien sûr, Tahara ne pouvait pas comprendre Weeb. Bien qu'il ait senti quelque chose d'honorable dans le petit et terne Paladin, il a ressenti un pincement au cœur et une incrédulité envers une telle créature. Tahara a toujours vu l'humanité comme un lot méprisable qui mettait ses propres désirs et agendas avant tout le reste. Ce point de vue était le fondement même qui permettait à Tahara de comprendre les autres et de les comprendre.

les encadrer. Mais Weeb semblait au-delà de tout raisonnement qu'il pouvait trouver. Alors qu'il fumait tranquillement sa cigarette, Tahara ne pouvait s'empêcher de penser, (Une bonne chose que je l'ai mis sur la liste du Secrétaire. Ce type est au-dessus de mon niveau de rémunération). Tahara a rendu la boîte à Weeb et s'est éloigné vers la caravane.

Pris de court par le geste, Weeb s'est précipité après Tahara. "Attendez ! Si vous pouvez utiliser ceci pour améliorer leur vie..."

"Je n'ai pas besoin de votre argent. Cette ville est dans le pétrin, aussi, n'est-ce pas ? Pourquoi ne l'utilisez-vous pas ici ?"

"Mais..."

"Désolé, vous devez voir le reste avec le secrétaire. J'essaie de laisser mon patron s'occuper des choses compliquées." Tahara a continué à marcher, en lui faisant signe de partir.

Yu est revenu de sa discussion avec Olgan et a jeté un regard noir à Weeb. "Encore vous."

Merci pour votre aide, Weeb a essayé de dire, mais l'aura de Yu était trop inquiétante pour le permettre. Il se demandait presque si c'était elle qui avait provoqué l'invasion en premier lieu.

"J'entends beaucoup d'histoires sur vous de la part de mes patients... Et de vos aspirations grandioses. Si vos idéaux sont si importants pour vous, vous devez servir le Secrétaire."

"Qu'est-ce que tu veux dire par là... ?"

"Vous devez demander ? Laissez-moi reformuler... Obéissez à la volonté de Dieu."

"Dieu... ?!" Weeb avait du mal à voir clair. Le Seigneur des Démons lui-même s'était vanté que ceux qui s'opposaient à lui étaient les rebelles. Cette déclaration n'était qu'un geste désespéré de la part du Seigneur Démon, mais elle prenait de plus en plus de poids. Yu a même senti le Créateur à l'intérieur du Seigneur Démon, qu'elle ne pouvait décrire que comme "Dieu" à ce stade. Weeb ne trouve aucun amusement dans cette analogie. Tous les mythes seraient renversés si l'ange déchu Lucifer devenait Dieu.

"Il est peut-être votre dieu..."

"Il sera le Dieu de tous en un rien de temps... Sa volonté est au-delà de ce monde", a mystérieusement déclaré Yu et est parti sans un second regard pour Weeb, comme s'il se fondait dans le décor.

Weeb, quant à lui, a frissonné en regardant Yu partir. Il pouvait comprendre la signification de sa terrible aura, étant donné qu'elle servait l'ange déchu Lucifer, mais il y avait quelque chose de plus à son sujet. (Comment se fait-il qu'il y ait une si puissante aura de Prière autour d'elle... ?!) Weeb avait un sens aigu de l'observation.

le bien et le mal, et dans l'air sinistre qui l'entourait, il voyait d'innombrables lumières scintillantes. C'étaient les prières des impuissants, ainsi que leurs espoirs et leur gratitude... Alors que certains ecclésiastiques de haut rang possédaient les mêmes lumières dans le Tzardom, celles de Yu se situaient à un autre niveau de densité. Weeb pouvait presque voir le culte dans les lumières. (Elle n'est pas quelqu'un qui apporterait de la joie et du bonheur aux autres... Je ne pense pas.)

A l'insu de Weeb, Yu a pratiqué la médecine sur les pauvres gratuitement. Dans ce monde, un malaise ou une blessure signifiait souvent la mort pour les moins fortunés. Même s'ils pouvaient se payer un traitement, beaucoup avaient du mal à payer les médicaments. Pour eux, Yu, qui guérissait gratuitement n'importe quelle maladie, n'était autre que la Déesse du Salut.

(Les prières qu'on lui adresse... C'est comme si elle était une déesse...) Weeb a pensé à la déesse Moira, chantée dans les légendes d'antan, qui était maintenant considérée comme une figure taboue dans le Tzardom. Il s'agissait d'un personnage féroce de la mythologie qui critiquait effrontément le règne de la Grande Lumière, et qui parfois même l'emportait sur elle ou la submergeait. La puissante déesse, cependant, avait disparu de l'histoire en même temps que la chute de Lucifer des cieux. (Serait-ce possible... ?) Aucune légende ne raconte ce qu'est devenue la déesse après cela.

La croyance commune dans le Tzardom était qu'elle avait affronté Lucifer, portant ses crocs ambitieux, et avait été vaincue. Cependant, le reste du monde prétendait qu'elle était tombée volontairement aux côtés de Lucifer. La déesse devait sa popularité aux nombreux mythes qui l'entouraient et qui sortaient des sentiers battus : elle sauvait les gens sur un coup de tête, distribuait l'immortalité, bouleversait les destins et forçait même la Grande Lumière à suivre ses ordres. Le peuple semblait croire, même si le Tzardom le niait, que la déesse Moira, à l'esprit libre, aurait choisi de suivre Lucifer.

(Quand je les ai vus ensemble...) La vue de ces deux-là regardant d'en haut le flot de monstres pendant l'Invasion... N'étaient-ils pas apparus comme nul autre que Lucifer et la déesse Moira ? (Quand je l'ai rencontré pour la première fois, il n'était qu'une voix. Et l'autre jour...) Le Seigneur Démon qu'il a finalement vu était noir de la tête aux pieds, et, conformément à son titre de Rebelle Légendaire, il incarnait la sagesse et la violence à la fois. (Certains mythes parlent des trois déesses de Moira...) Diverses histoires et mythes circulaient dans le cerveau de Weeb, l'entraînant dans une spirale de spéculations.

"M-Maître Paladin... Tout le monde... s'en va..." Hummer a timidement pointé

dehors.

Weeb observait silencieusement la foule. D'innombrables calèches, qui devaient être en attente à l'extérieur de la ville, défilaient les unes après les autres, et les gens y montaient joyeusement. Chacun d'entre eux était orné du célèbre drapeau de la Maison Papillon.

"M-Maître Paladin... Si je peux me permettre..." "Qu'est-ce que c'est ?"

"J'aimerais aller avec eux, si c'est possible..." Hummer semblait avoir bien réfléchi, se disant qu'il était trop maladroit pour travailler à la restauration de la ville. La seule chose qui l'attendait ici était la moquerie quotidienne des jeunes aventuriers. Il semblait voir de l'espoir dans un environnement tout neuf.

Weeb a acquiescé d'un air entendu. "Prenez ça avec vous", il a présenté à Hummer un morceau de métal. "N'importe quelle compagnie livrera votre lettre aussi vite que possible."

"L-Letter... ?"

"Dès que vous y pensez, donnez moi des nouvelles. Je serai dans cette ville pour un moment." Weeb a tendu sa main droite.

Après quelques instants, Hummer a finalement réalisé que le Paladin attendait une poignée de main, et a paniqué. "Je-je n'oserais pas... M-Maître Pala

-"

Weeb a serré la main de Hummer et lui a adressé un doux sourire. Il considérait Hummer comme un égal, le regardant dans les yeux avec attention. "Monsieur Daruma. Vous m'avez été d'une grande aide ici."

"Je n'ai rien fait..."

"Je me trouve détendu quand je suis avec toi, d'une certaine manière. Je pensais que je ne me sentirais jamais aussi à l'aise que maintenant, depuis que j'ai été choisie par la Holy Garb Box... Prenez soin de vous."

Des larmes ont coulé dans les yeux de Hummer, qui s'est incliné précipitamment avant de partir en courant.

Weeb a regardé la foule se disperser, avec une lueur de solitude dans son expression, jusqu'à ce qu'il soit laissé seul à l'extérieur de la ville.

Réunion

--Secret Lair, Animania.

...Et c'est à peu près tout. Ça vous convient, Monsieur le Secrétaire ? Pas mal.

Le Seigneur Démon communiquait avec Tahara pendant qu'il se trempait dans le bain de l'igloo. Tahara racontait comment il avait rencontré le Paladin et envoyé les nombreux humains libérés du territoire des Hellions au village de Rabbi. Tous deux semblaient satisfaits de la tournure des événements.

Que pensez-vous de lui, Tahara ?

Le Paladin ? Il est au-dessus de mon niveau de rémunération. Il est la sincérité incarnée... Il ne sourcillerait pas devant une fouine comme moi.

Le Seigneur Démon, sirotant son Esprit de Feu, se demandait si lui, le roi de la tromperie et des erreurs comiques, aurait une chance contre lui.

Il en va de même pour Yu, a ajouté Tahara. Je déteste dire ça, mais il est tout à vous, chef. Je suis d'accord. Je vais m'en occuper.

On est dans la rue facile, alors. De tous, c'est le type que je ne veux pas affronter. C'est un perdant-perdant de le vaincre ou de le tuer. Selon Tahara, tout ce qu'il gagnerait à tuer le paladin serait une foule qui lui jetterait des pierres. En fait, il était sûr que le cœur des gens quitterait immédiatement le Seigneur Démon, leur rancune menant à l'inévitable révolution qu'il craignait par-dessus tout. C'est mon avis, en tout cas. Qu'en pensez-vous, Monsieur le Secrétaire ? demanda Tahara avec une nonchalance prudente, afin de sonder les pensées du Seigneur Démon. Il imaginait que le Seigneur Démon qu'il connaissait dans l'Empire aurait exécuté le Paladin en premier lieu, l'utilisant pour répandre la peur parmi le peuple. La poigne de fer d'un dictateur ne pouvait pas se permettre de laisser échapper quelqu'un qui pourrait donner de l'espoir aux masses. Cela conduirait finalement à leur perte.

Après un bref moment de silence, le Seigneur Démon a répondu honnêtement. Il tente de changer le monde selon ses propres convictions. As-tu déjà vu une telle arrogance ? Le Seigneur des Démons a gloussé.

Tahara, elle aussi, arborait un sourire. Bien qu'ils soient à des extrémités opposées du spectre de la moralité, le Paladin et le Seigneur Démon se ressemblaient beaucoup en ce que

manière. Tahara trouvait insensé qu'ils essayent tous les deux de faire plier le monde à leur volonté. Il ne pouvait pas le comprendre. J'ai remarqué... que la ville de Rookie est importante pour vous, chef.

Hm...

La première ville où vous êtes allé, cette invasion a eu lieu par hasard. Et maintenant vous livrez ces gens ici.

(Parce que je ne connaissais pas d'autre ville... !) pensa le Seigneur Démon, mais garda sagement le silence pour ne pas le laisser échapper.

Tahara sembla déduire quelque chose du silence, et reprit d'un ton désinvolte, Bien, alors je vais m'occuper des choses. Un jeu d'enfant comparé à l'affrontement avec ce paladin.

(Merde... !) La main du Seigneur Démon trembla, à l'insu de Tahara. (Mais de quoi parle-t-il ? ! Donnez-moi un contexte, ici !) Le Seigneur Démon a simplement dit à Tahara qu'il retournait au village de Rabbi, et a éteint la communication pour fuir la conversation confuse. (Ugh... Les choses vont encore faire boule de neige dans mon dos... Oh, bien. Ça va s'arranger. C'est toujours le cas. Gah ha ha !) Le Seigneur Démon gloussa, rempli d'un sentiment illogique de réussite. Le bain dans l'igloo lui permettait d'être complètement détaché de tout sentiment d'anxiété ou de crainte.

Après être sorti du bain de l'igloo, le Seigneur Démon s'est changé et s'est approché de Gâteau. "Prêt à partir ?"

"O-Oui !" Répondit énergiquement Cake, mais elle avait secrètement peur de se rendre sur les terres du seigneur démon. Elle imaginait un enfer pire que le territoire des Hellions.

"Dommage d'écourter mes vacances, mais j'ai du travail à faire... Emballez tout", ordonna le Seigneur des Démons. La Tanière Secrète clignota et se réduisit à une boule de lumière de la taille d'un pamplemousse avant de flotter dans son dossier d'objets.

Cake regardait avec étonnement, mais gardait ses cris pour elle. Elle commençait à comprendre qu'elle ne pouvait pas se permettre de continuer à avoir de grandes réactions à tout ce que cet homme faisait.

"On y va ? Je ne suis pas revenu depuis un moment." Le Seigneur Démon attrapa Cake par l'épaule et voyagea rapidement jusqu'au village de Rabbi. Le monde vacillait devant eux, tandis qu'une vue nostalgique les entourait.

"C'est ici que Maître Seigneur Démon..." Cake a vu une ville humaine normale, remplie de piétons et de chariots, la plupart transportant une sorte de matériel. A première vue, cela ressemblait presque à un port de commerce.

"Bienvenue, Monsieur le Secrétaire." A la sortie du village, Yu a salué

avec un sourire avant de jeter un coup d'œil à Cake à côté de lui. La situation semblait similaire à celle de l'époque où il avait amené Tron au village. "Est-elle la... ?"

"La princesse en exil, peut-être. Demandez-lui de vous donner les détails plus tard."

Cake s'incline poliment tandis qu'une sueur froide se forme sur son front. De ses expériences au Marché aux Esclaves, ou peut-être simplement de ses interactions avec les Hellions, elle avait momentanément vu Yu comme un démon portant une peau humaine. (H- Putain de merde... Ils ne sont pas humains, après tout... !) Bien que Gâteau soit maintenant sûre de cela, elle savait qu'avoir peur maintenant n'améliorerait pas sa situation. Au contraire, elle renouvela sa résolution de profiter de la grande puissance du Seigneur des Démons.

"Yu, fais-lui un bilan de santé détaillé. Puis montre-lui les sources chaudes." "Oui, monsieur." Avec un sourire, Yu a pris Cake par la main et s'est éloigné dans le...

village. La sueur froide de Cake était loin de se tarir si elle était sur le point de se retrouver face à face avec la station thermale et l'hôpital de campagne.

Après les avoir regardés partir, le Seigneur Démon observa le village, laissant son manteau flotter au vent. Le village de Rabbi était rempli d'ouvriers aussi affairés que des abeilles, avec une circulation intense de chariots dans les rues. L'endroit était brouillé par les cris, les rires, et le bruit des enfants Bunnie qui jouaient. Mais l'atmosphère a basculé lorsque le Seigneur des Démons est entré. Tout le monde a fermé la bouche et redressé le dos. Ceux qui n'avaient jamais vu le Seigneur des Démons auparavant étaient soit abasourdis, soit terrifiés. Un nombre considérable de personnes ont laissé tomber ce qu'elles portaient. L'apparence du Seigneur Démon aurait pu être décrite comme étant d'un autre monde, étant donné ses cheveux rares et noirs, son costume d'affaires qui ne ressemblait à aucun vêtement de ce monde, et son manteau aussi noir que la nuit. Il n'y avait aucun moyen d'éviter que tout le monde le remarque lorsqu'il marchait dans la rue.

"C'est le..." "Le Seigneur des Démons..."

"Je l'ai vu dans la Ville Sainte... Il a fait exploser un démon géant d'un seul coup !" "Pour de vrai ? !"

Rien qu'en marchant, le Seigneur Démon amplifiait les murmures parmi les gens. Il regardait tranquillement le village, apparemment en contemplation, dans ce qui semblait être des regards perçants pour les gens dans les rues.

Une fille est arrivée en courant, brisant l'air lourd. "Maître Seigneur Démon, vous êtes de retour !"

Le Seigneur Démon s'est figé sur place en voyant Aku. Il avait mal au cœur en la voyant, mais ce n'était pas une sensation désagréable. C'était plutôt le sentiment de se souvenir de quelque chose d'important. (Oh... Alors c'est à ça que ça ressemble de rentrer à la maison.) Une douce émotion, légèrement différente de celle ressentie par les pères rentrant à la maison pour retrouver leurs filles, a rempli le cœur du Seigneur Démon. Même lui ne savait pas comment appeler cette sensation.

"Bienvenue à la maison, Maître Seigneur Démon !"

"Hm. Comment allez-vous ? Peu importe, je peux le dire."

Le Seigneur Démon a soulevé Aku avec facilité et lui a adressé un sourire radieux.

Elle était couverte de terre, de son visage à ses vêtements, ce qui montre qu'elle avait travaillé dans les champs.

"Hum... ! Vous allez vous salir les mains, Maître Seigneur Démon !"

"Ne t'inquiète pas pour ça. Tiens, je t'ai apporté un petit quelque chose." Le Seigneur Démon a présenté les Aventures de Spot le Chien. C'était vraiment pas impressionnant.

"Wow ! C'est l'histoire du chien que tu m'as lue dans le château sacré !" "Livre complètement inutile, d'ailleurs."

"Je ne pense pas ! Spot utilise ses crocs acérés pour sauver cette petite chienne d'une baveuse..."

"Un slime... J'en ai rencontré un." "Vraiment ? ! Tu as été blessé ? !"

"Un bizarre, comme ils ont dans le hentai." "Hentai... ?"

Alors que leur conversation se poursuivait, tous les travailleurs à proximité étaient figés à la vue du redoutable Seigneur Démon montrant un sourire à Aku. Et maintenant, Tron flottait dans l'air et se posait sur le dos du Seigneur Démon.

"Je veux lire aussi. Et bienvenue à la maison." "Lâche-moi la grappe, espèce de koala."

"Je veux lire maintenant. Lis-le. Maintenant."

"Est-ce que je me suis égaré dans un jardin d'enfants... ?" grommela le Seigneur Démon alors qu'ils se dirigeaient vers la station thermale.

La foule, qui a assisté à toute l'interaction, soupire de soulagement une fois qu'ils sont hors de vue.

"Je dois obtenir sa bénédiction avant d'épouser Aku... ?"

"Arrêtez ça ! Tu crois qu'un fainéant comme toi peut s'occuper du précieux Aku ? !"

"J'aimerais que Tron s'accroche à mon dos..."

Si l'on considère le chaos que le Seigneur Démon semait partout où il allait, la scène des ouvriers restés sur place et murmurant leurs fantasmes ensemble était un contraste paisible. Cependant, les ouragans continuaient parfois à apporter la destruction même après leur passage, car les vents forts venaient de différentes directions. Le village de Rabbi était sur le point de subir le contrecoup.

"Pourquoi n'allez-vous pas d'abord vous tremper dans les sources chaudes ?" proposa le Seigneur des Démons une fois qu'ils eurent atteint la station.

"Je le ferai !" Aku a répondu. "S'il te plaît, lis-moi le livre plus tard !"

"Je vais me cacher et surgir devant les gens qui entrent. Pop fait le Tron." "V-Vous ne pouvez pas faire ça !"

Alors que le couple est parti, un autre est arrivé : Kyon et Momo, tous deux vêtus de leur tenue de lapin. Après avoir fréquenté les sources d'eau chaude avec Madame, leur peau était souple et leurs cheveux luxuriants. Combinés à leurs tenues révélatrices, ils avaient acquis une popularité secrète parmi les travailleurs. Si Luna était sans doute plus séduisante qu'elles deux réunies, son statut de vierge sacrée la rendait moins accessible, même dans les fantasmes. Dans le même ordre d'idées, Yu était surtout considérée comme un médecin divin malgré sa beauté. D'un autre côté, Kyon et Momo avaient beaucoup d'interactions directes avec les ouvriers, ce qui les rendait plus proches des filles. Leur beauté semblait même supplanter le fait qu'ils étaient des demi-hommes et les préjugés qui venaient avec cette étiquette.

"Bienvenue à la maison... Hoppity."

"Lady Luna vous appelle, Mister Black, hippie."

"Bon sang... Combien de temps allez-vous continuer à utiliser ces slogans, de toute façon ?" Le Seigneur Démon commença à monter les escaliers en maugréant de ne même pas pouvoir se reposer un instant.

Il entra dans la pièce habituelle du troisième étage pour trouver Luna, qui semblait remuer, et Eagle, qui arborait un sourire.

"Te voilà..." dit Luna. "Vous en avez mis du temps."

"Longue histoire." Le seigneur démon posa son manteau et sa veste de costume sur un cintre et défit sa cravate. Il s'est assis sur un coussin de sol et a regardé la pièce avec nostalgie.

"Voulez-vous... un peu de thé ?" Eagle proposa une tasse de thé japonais remplie de thé noir au lieu de thé vert. Le Seigneur Démon gloussa en voyant le tableau dépareillé dans lequel il se trouvait.

"Sais-tu seulement combien de temps tu as été absent... ? Où étais-tu, et que faisais-tu ? Ne me dis pas que tu étais avec une certaine Mlle Qui-Sait-Qui !"

"Hm... Qui sait qui, en effet." Le Seigneur Démon pensa à Akane, Mynk, Olgan, et à l'hybride de chat. Bien qu'elle ait l'air d'une enfant pour lui, Cake était certainement un personnage, aussi. Il réalisa qu'il n'avait pas vraiment été en contact avec des femmes ordinaires et laissa échapper un petit rire.

"Qu-Qu'est-ce que vous ricanez ?! Pervers ! Combien de culs ces mains brutales ont-elles... ?!"

"De quoi parlez-vous ?" Le Seigneur Démon se tourna vers Aigle, sirotant son thé. Sa présence semblait si faible qu'il avait presque oublié qu'elle était dans la pièce. "Comment te sens-tu ? Est-ce que Yu a pris soin de toi ?"

"O-Oui, elle l'a fait... Je suis tout à fait guéri maintenant." Aigle l'a remercié et a baissé son regard. Il y avait un air translucide en elle, à tel point qu'elle semblait presque intouchable.

"Hé, Seigneur Démon. Yu peut tout guérir, non ? Même les ailes ?" "Des ailes... ?" Le Seigneur Démon a remarqué la paire d'ailes, courtes et

difformes comme si elles avaient été arrachées, dépassant du dos d'Eagle. "Yu peut guérir n'importe quelle blessure ou affection. Elle peut aussi régénérer des membres ou des organes perdus", confirma avec confiance le Seigneur Démon, qui avait vu les capacités de Yu en action à plusieurs reprises.

"Tu vois, tu l'as entendu," dit Luna à Eagle. "Fais en sorte que Yu les guérisse, déjà !" "Luna... Qui voudra être près de quelqu'un avec des ailes ?" Aigle

a répondu avec gravité, ayant été persécuté pour cela.

Bien que Luna ait l'habitude d'imposer son point de vue, c'était une question difficile à aborder. "S-So ?! Nous sommes sur mon territoire ! Si quelqu'un dit un mot, je le mets dehors ! Non, vous savez quoi ? Je les exécuterai ! Exécutez-les !"

"Ne sois pas ridicule..." Eagle a répondu.

Le Seigneur Démon commença à rassembler les éléments. Holylight était sévère envers ceux que l'on appelait les demi-hommes, et Eagle et Tron seraient persécutés partout ailleurs que dans ce village. En un sens, le village de Rabbi était un endroit spécial avec ses propres règles, à l'écart du reste du monde. Plus exactement, l'endroit était ignoré par la plupart des nobles et des gens de pouvoir, qui le considéraient comme une terre intouchable.

"Je ne suis pas comme les Bunnies..." Eagle murmura faiblement. Il y avait un mythe survivant sur les Bunnies qui racontait comment l'Ange Sage aimait

ce qui a fait d'eux les seules espèces de demi-hommes autorisées à Holylight. Quelqu'un comme Aigle, avec ses ailes, deviendrait un énorme problème. Eagle craignait de devenir une faiblesse pour Luna, une ouverture pour ceux qui cherchaient à la faire tomber.

Cependant, Aigle, qui pensait toujours à la position de Luna, et Luna, qui s'inquiétait simplement pour une amie, avaient du mal à trouver un compromis. "Les gens sont faibles", a finalement dit le Seigneur Démon. "C'est pourquoi ils veulent

pour garder les autres en dessous d'eux. Cela leur donne un sentiment de sécurité," dit-il d'un ton inhabituellement sérieux. Luna et Eagle l'ont écouté, chacun considérant la déclaration. "Je crois avoir vu de nombreuses espèces depuis que je me suis réveillé," continua le Seigneur Démon. "Des humains, des tigres de feu, des nains, des chats, des taureaux, des singes, et même un kappa." Le Seigneur Démon se souvint, réalisant à quel point tout cela était ridicule, comme s'il n'avait cessé de croiser une espèce extraterrestre après l'autre. Il doutait que quiconque sur Terre ait jamais vécu une expérience comme la sienne. " Pour autant que je puisse dire, aucun d'entre eux n'était très différent des humains. Ils étaient tous bruyants, mais amusants. Ça ne sert à rien de détester quelqu'un à qui on peut parler et serrer la main." Le Seigneur Démon trouvait cela très simple, précisément parce qu'il avait ignoré toutes les idées préconçues de ce monde. Si quelqu'un d'autre avait suggéré que les humains pouvaient serrer la main et s'entendre avec les Nains et les Marques de Feu, on ne pouvait qu'imaginer la réaction de leur entourage.

"Vous... m'acceptez aussi ? Même si vous brûlez les ponts à cause de ça ?"

Le Seigneur Démon avait envie de cracher de dégoût. La façon dont l'Aigle parlait, c'était comme s'ils étaient dans une salle de classe, où quiconque aidait ceux qui se faisaient intimider ne pouvait que finir par être lui-même intimidé. Il trouvait ridicule que des adultes agissent de la sorte. "Ridicule. Un pont qui brûle ne vaut pas la peine d'être construit. Et s'ils essaient de se mettre sur mon chemin... je n'aurai aucune pitié pour eux." Le regard du Seigneur Démon a ébranlé Eagle. Elle voyait dans ses yeux noirs une quantité égale de cruauté et de bonté. En vérité, il piétinerait sans hésiter tout ce qui se mettrait en travers de son chemin. "Eh bien, ce sont tes ailes, après tout.

Prenez votre temps et réfléchissez-y. Mais..." "Mais... ?"

"Il est naturel de vouloir reprendre quelque chose qu'on vous a donné... Ou quelque chose que vous avez créé," déclara le Seigneur Démon. "Si tu as besoin de quelque chose, tu te battras pour l'obtenir, peu importe ce que les gens disent."

Eagle a faiblement hoché la tête, plongé dans ses pensées.

Luna ajouta joyeusement, "Je n'ai pas vraiment compris, mais il semble que ça ait fait tilt avec Eagle... Tu fais du bien une fois de temps en temps, Seigneur Démon. Continue à faire du bon boulot pour moi."

"Si je continue à traîner avec toi, je vais être embaumé." "Hé, qu'est-ce que ça veut dire ? !"

Le Seigneur des Démons l'a saluée et s'est retiré dans la chambre à l'arrière de la maison, apparemment désireux de se reposer après ses vacances.

"Je vais laisser passer ça pour aujourd'hui", a dit Luna. "Très bien, Aigle, allons aux sources chaudes."

"Encore ? Nous y sommes déjà allés deux fois aujourd'hui..."

"Ne sois pas stupide. Plus tu y vas, plus tu deviens belle ! On ne peut pas laisser passer une occasion d'y aller !"

"C'est un gaspillage d'eau... A quoi ça sert que je sois belle, à la fin de la journée... ?"

"Ugh, tais-toi ! Je vais te faire sortir de tes gonds !" "H-Hey... !"

Luna a attrapé Eagle par la main et s'est précipitée hors de la pièce.

Le Hot Springs Resort était un véritable paradis pour les femmes. En fait, même les hommes - en particulier les personnes âgées - ne pouvaient pas s'en passer. Harts, qui avait séjourné au village, a vu son projet de départ rapide contrarié par l'attrait des sources chaudes.

Après avoir effectué son entraînement quotidien complet et pris un petit déjeuner simple, il s'est retrouvé une fois de plus à faire trempette dans les sources d'eau chaude. Ses muscles épuisés semblaient rajeunir aussi vite que son corps se réchauffait. (Je dois retourner à la forteresse bientôt...) se dit-il, et il pensait cela assez souvent, mais son corps semblait ne pas être d'accord. Même Sambo avait poliment suggéré à Harts de s'accorder un peu de R&R pour une fois, ce qui ne l'avait certainement pas aidé à trouver la résolution de quitter cet endroit. (Une installation vraiment incroyable. Parfois, j'ai l'impression d'être pris au piège par un charme diabolique...)

Harts avait pris l'habitude de terminer son entraînement quotidien, de se rafraîchir dans le bain froid, de transpirer un peu plus dans le sauna, de retourner dans le bain froid et de terminer par un bain dans le bain d'observation des étoiles. Chaque jour, il sentait son épuisement fondre et son corps se tonifier. De temps en temps, il appréciait aussi les bains à bulles et les sources d'eau gazeuse pour soigner son corps vieillissant, mais robuste. Il avait également pris l'habitude de méditer dans une baignoire en solo. Il avait servi son pays si vaillamment qu'une retraite au paradis était loin d'être à la hauteur.

pour rembourser le travail de toute une vie.

(Et ce bain d'observation des étoiles...) Il n'arrivait pas à exprimer combien il était merveilleux de se tremper dans un bain parfait, en plein air, entouré de bambous imposants. L'épouvantail, un engin japonais courant qui émet un cliquetis toutes les quelques minutes lorsqu'il se remplit d'eau et se renverse, constitue un métronome relaxant. (L'impératrice... Dire qu'elle gardait un endroit comme celui-ci pour elle toute seule...) Cette pensée a frustré Harts pendant un moment avant que le confort ne reprenne le dessus. Après tout, le bain d'observation des étoiles avait l'effet spécial de libérer l'esprit d'une personne du stress de sa vie quotidienne, en plus de simplement restaurer sa santé. Pour quelqu'un comme Harts, un homme avec beaucoup de pression et de responsabilités sur ses épaules, il n'y avait pas de meilleur endroit pour se détendre que le bain d'étoiles.

(Demain...) se promit-il, comme il le faisait jour après jour, (je partirai et retournerai à la forteresse...) Il était dans une situation des plus délicates, semblable à celle du Seigneur Démon parfaitement satisfait dans son état de satisfaction sans fondement dans le bain d'igloo de la Tanière Secrète.

"Je t'ai apporté du vin, hippie." "Aussi argenté que d'habitude, hippie."

Harts faillit sauter hors du bain à cette intrusion soudaine, mais parvint à se réimmerger rapidement, voyant que c'était Kyon et Momo, qui semblaient toujours s'occuper de lui. "Je te l'ai dit... Ce côté est pour les hommes.

Les dames devraient aller de l'autre côté."

"On s'en fout, Hoppity, on nous laisse la responsabilité de la station." "Tu ferais mieux de faire ce que nous disons si tu veux rester dans ce bain, hippie...

Hippity-hippity-hop !"

En fait, ce sont les Bunnies qui gèrent la station. Nettoyage, réapprovisionnement et service à la clientèle, Kyon et Momo étaient aux commandes, et Harts était un simple invité. Dans ces murs, les Bunnies dirigeaient tout, et la position de Harts n'avait aucune importance.

"Regarde comment tu es habillée..." grommela-t-il en détournant son regard. "N'avez-vous aucun sens de la décence... ?" Même pour un homme comme Harts, qui s'était débarrassé de sa libido, l'apparence des filles le déstabilisait.

"Tu rougis, grand-père. C'est plutôt mignon, hoppity !" Kyon a taquiné. "Enflammer un cœur d'argent. Comme nous sommes cruels... Hippity-hippity-hop !"

Le rire bizarre et théâtral de Momo a poussé Harts à se couvrir le visage. Il n'y avait qu'une seule pensée dans son esprit. (Pourquoi l'Ange Sage s'est pris d'affection pour

une telle espèce... ?) Son esprit vagabondait vers l'âge de la mythologie. Son esprit naturellement stoïque pensait maintenant à des curiosités complètement impraticables.

Pour couronner le tout, le Seigneur des Démons est entré, s'étant réveillé de sa sieste. "C'était le côté des hommes, aux dernières nouvelles..." Il était entièrement équipé, une bouteille d'alcool et quelques verres dans le seau en bois qu'il tenait à la main.

Harts voulut sortir de la baignoire, mais le Seigneur des Démons l'arrêta d'un geste de la main.

"Nous sommes aussi en charge de la gestion ici, hoppity."

"Ça ne nous dérangerait pas de te laver les cheveux de temps en temps, hippie." "Pas besoin. Tu utilises toujours ces phrases d'accroche... ? Oh, j'ai oublié de mentionner

plus tôt : il y a trente Bunnies qui reviennent d'Animania." "Quoi... ?" Kyon et Momo se sont figés.

Le village de Rabbi était autrefois peuplé de nombreux Bunnies avant qu'ils n'émigrent les uns après les autres, incapables de supporter la sécheresse continue et l'augmentation des impôts. Aucun de ceux qui sont partis n'avait de perspectives d'avenir, ce qui avait toujours attristé ceux qui restaient autant que ceux qui partaient. Peu importe où ils allaient, ils seraient toujours discriminés pour leur statut de demi-humain. Il était clair que l'avenir ne leur réservait pas grand-chose de plus que d'être forcés de faire pousser des carottes dans un véritable esclavage.

"Qui revient ? !"

"Connaissez-vous leurs noms ? Dites-le nous !"

"Je ne connais pas leurs noms, mais vous devriez parler avec Tahara pour leur fournir un logement."

"Yay ! Ils reviennent !" "Allons le dire à tout le monde !"

Le couple est parti en trombe, et le calme est revenu dans le bain étoilé.

Le Seigneur Démon secoua la tête et déroula sa serviette de bain de sa taille avant de descendre lentement dans la baignoire. A l'instant où il s'enfonça, une chaleur sublime l'enveloppa. Harts fixait intensément le Seigneur Démon.

"Pardonnez mon personnel pour son intrusion", a dit le Seigneur des Démons. "Ce n'est pas nécessaire."

"Comment se passe votre rétablissement ?"

"J'ai tous mes membres... grâce à vous." Après que sa jambe ait repoussé et que ses bras mutilés aient commencé à fonctionner comme si de rien n'était, Harts ne pouvait s'empêcher de penser qu'il avait été traité avec une magie diabolique. Il avait un million de questions

concernant le bandage bizarre et le traitement de Yu, mais il hésitait aussi à demander directement. Historiquement, les diables murmuraient de douces tentations à l'oreille des hommes, créant ainsi une ouverture leur permettant de se glisser dans leur cœur. L'exemple le plus notoire était qu'ils accordaient un souhait et exigeaient un prix inattendu. Harts frissonnait en imaginant ce que le Seigneur des Démons pourrait lui demander en retour.

Le Seigneur Démon, quant à lui, n'avait aucun sujet de conversation en tête qui lui semblait approprié pour discuter avec l'un des hommes les plus importants de Holylight. Il a simplement gardé les yeux fermés en signe de réflexion.

Harts a décidé de briser la glace. "Aucun livre d'histoire ne dit à quel point vous acceptez les demi-hommes."

L'ange déchu La relation de Lucifer avec les demi-hommes est un mystère historique. La seule histoire qui s'y rattache est celle de la manière dont les demi-hommes sont devenus indépendants à la suite de la guerre mythique entre Lucifer et la Grande Lumière, établissant une relation hostile avec les humains.

"Vous ne me trouverez pas dans les documents historiques..." Ce n'était pas un mensonge, bien sûr. La plus grande notoriété qu'il pouvait gagner était celle d'un escroc recherché.

"Vous voulez dire qu'ils ne vous dépeignent pas fidèlement ?"

"Je suis fidèlement dépeint ici et maintenant. Toute autre représentation ne me concerne pas." Le Seigneur Démon a effectivement effacé le vrai Lucifer de l'histoire.

Harts, pendant ce temps, se rappelait ce que Madame lui avait dit : Si vous êtes si inquiet, voyez vous-même sa règle. Pas besoin d'ouvrir un livre d'histoire quand la réalité est juste sous ton nez, avait-elle dit, comme si elle s'adressait à un enfant insolent. Harts a gloussé, se rappelant aussi qu'il n'avait pas été en mesure de faire une réfutation.

"Je dois dire que votre physique est indigne de votre âge..." murmura le Seigneur Démon, impressionné.

En fait, Harts était endurci et musclé malgré ses plus de 60 ans. De plus, son corps n'était pas juste pour le spectacle, comme celui d'un bodybuilder en compétition. Il était orné d'innombrables cicatrices racontant l'histoire de nombreux champs de bataille. Même pour les autres hommes, son apparence et son comportement étaient parfaitement galants, faisant de lui le commandant idéal.

"Je m'excuse pour cette horreur. Je vais m'en aller", dit poliment Harts. "C'est absurde", a rétorqué le Seigneur des Démons. "Où d'autre pouvons-nous avoir une telle

du temps de qualité, d'homme à homme ?" Il a fixé Harts d'un regard acéré, prêt à solidifier une relation avec une autre figure politique vitale pour Holylight.

Pour Harts, la proposition ressemblait étrangement à un doux murmure à son oreille. (Du temps de qualité... ? Qu'est-ce qu'il entend par là ?) Les démons sont connus pour corrompre les hommes par la tentation. Bien que Harts reconnaisse la différence théorique entre un diable et un ange déchu, il est néanmoins alarmé. (Est-ce qu'il peut vouloir dire... Du bon temps ? !) Harts tremble de la tête aux pieds, alors que la diction du Seigneur des Démons se répercute dans son esprit.

Comment avez-vous récupéré ? Votre physique...

Du temps de qualité...

Je suis fidèlement dépeint, ici et maintenant.

Le sang a coulé du visage de Harts. L'image d'un ange déchu, ou corrompu, rendait sa peur encore plus réelle. Ils étaient nus et seuls... La source d'eau chaude bienfaisante s'était transformée en potence mortelle. Un seul faux pas...

Harts s'est éclipsé, la voix tremblante, "P-Pardon pour une question aussi personnelle... Avez-vous déjà pris femme ? Des enfants ? Rien de tel n'est mentionné dans les documents."

"Je suis plutôt occupé, en fait. Pas le temps de courir après les femmes", répondit avec tact le Seigneur Démon, craignant que Harts n'essaie d'arranger un mariage pour lui.

(L'ange déchu a une sexualité tordue... !) Harts tremble de terreur.

Il s'efforçait de trouver un moyen de se sortir de cette situation difficile, lorsqu'il a été sauvé par une voix venant de l'entrée.

"Regardez ici, un couple de VIPs... Je me demande quel plan ils préparent maintenant ?" Wo Wungol, nu, chef d'une bande de bandits notoires, les Taupes, est entré. Son corps musclé était coiffé d'une touffe de poils semblables à ceux d'un homme, ce qui, avec sa barbe et sa moustache, ajoutait à son caractère bourru.

Harts vit une opportunité, et se leva rapidement pour la saisir. "Je me suis trempé pendant un peu trop longtemps. Excusez-moi."

Harts est parti sans regarder Wo, le laissant, lui et le Seigneur Démon, décontenancés. Comme Wo ne voyait en Harts qu'un homme qui ne lui lançait habituellement qu'un regard noir, il a laissé échapper un rire franc. "Heh, Grand-père Carré... Retourne d'où tu viens." Il est entré effrontément dans la baignoire, fixant le Seigneur Démon droit dans les yeux. C'était une autre réunion, dans un sens. "Ça fait un bail... Maître Seigneur Démon."

"Il a..."

"Qu'est-ce qui se passe avec ce garçon Tahara ? Menacer un bandit pour qu'il travaille à la journée. En plus, je suis pratiquement l'esclave de cette gamine de Sainte Vierge. Tout est parti en fumée

depuis que je suis tombé sur vous. Pour mon absolution, mes mains ont été poignardées avec des aiguilles jusqu'à ce que je m'évanouisse de douleur !"

"Je vois... C'est hilarant."

"Comment ça, hein ? !" Le chef des bandits s'est furieusement levé. La vue d'un bandit enragé dans la vapeur flottante du bain était comique en soi. "C'est quoi cette 'source chaude', de toute façon ? Comment se fait-il qu'il y ait autant d'eau qui en sort ? Ce garçon Tahara ne m'a pas encore donné une réponse claire."

"Bon sang... Ça me rappelle des souvenirs." "Huh ?"

Le Seigneur des Démons ricana, et prit les bouteilles dans son seau. Esprit de feu et Eau de tonnerre, deux alcools nains très forts.

Wo, qui avait acquis un certain sens de l'évaluation des biens volés, les regardait avec incrédulité. Les bouteilles qui contenaient les boissons étaient extraordinaires, faites de verre de cristal et décorées de détails complexes comme ceux utilisés par la royauté et la noblesse.

"H-Hey, ce ne sont pas... ?" "Des cadeaux d'une connaissance."

"Connaissance... ?! C'est du nain... !"

Le Seigneur Démon versa négligemment de l'Esprit de Feu dans un verre et le tendit à Wo, dont la main tremblait en regardant la coulée du liquide ambré. Dans la société humaine, cette substance était échangée à la goutte. On lui a pratiquement donné un verre plein d'or liquide.

"Juste pour être clair... Je ne peux pas payer pour ça, donc n'attendez pas de moi que je le fasse." "C'est un cadeau, ne soyez pas ridicule."

"Très bien. Je ne sais pas où tu as piqué ça, mais ce n'est pas de ma faute." Wo a descendu tout le verre d'un trait, renonçant à tout geste pour apprécier l'arôme. "Qu...oa... C'est..."

"Ce n'est pas trop mal, n'est-ce pas ?" Le Seigneur Démon a souri comme s'il l'avait distillé lui-même.

Wo semblait indifférent à ce commentaire. "C'est... réel. J'ai eu trois gouttes de ce truc, il y a longtemps. Heh heh heh... !"

Le Seigneur Démon observait silencieusement le rire de Wo. Ce rire, en plus de l'apparence du bandit, lui semblait bien trop familier. "Connais-tu un certain Aoki ?" demanda-t-il. "Le terme '42-OMG' te dit quelque chose ?"

"Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ? Tu ferais mieux de mouiller mes lèvres un peu plus si tu as quelque chose à me demander." Wo a joliment sorti son verre vide.

Le Seigneur Démon laissa échapper un petit rire en concluant que leur ressemblance était une coïncidence. C'était rassurant ; il ne savait pas comment il allait gérer une sorte de lien entre le monde réel et ce monde fantastique bizarre. Alors qu'il versait un autre verre d'Esprit du Feu pour le bandit, le Seigneur des Démons demanda : "Comment connais-tu Harts ?"

"Le connaître ? Il a failli me tuer, une fois. Il m'a encerclé avant que je ne le sache. Il a massacré mes gars comme si on était du bétail."

"C'est vrai, tu étais un bandit... Ha ! C'est parfait. J'ai toujours pensé que tu devais être un bandit ou un pirate dans une vie antérieure." Quelque chose de froid a parcouru l'échine du Seigneur Démon. "Vie antérieure". Cette phrase ne s'appliquait-elle pas aussi à lui... ? "Vie antérieure", mon cul. T'es quoi, une diseuse de bonne aventure ?" Wo raillait, ravi de son deuxième verre d'Esprit du Feu, montrant un sacré courage dans le...

le visage du Seigneur des Démons.

"Peu importe... Eh bien, qu'est-ce que tu fais maintenant ?"

"Le garçon veut que je creuse des puits. Tout le monde ici est à côté de ses pompes."

"Les puits... Tahara veut y mettre des seaux, j'en suis sûr." Un vieux souvenir est revenu au Seigneur des Démons. Un souvenir qui semblait trop important pour qu'il l'ait oublié.

"Ouais, ce seau bizarre... Et cet endroit. Vous êtes quoi les gars ? Des anges ? Des démons ? Ou vous êtes des alchimistes ? J'ai entendu des histoires sur eux dans l'Ouest." La question de Wo resta sans réponse alors que le Seigneur Démon buvait silencieusement son verre, comme s'il regardait le fond de celui-ci pour le reste de sa mémoire. "Quel est l'intérêt de creuser des puits dans ce terrain vague, de toute façon ?". Wo a poursuivi. "Les nobles si sages disent que c'est une terre 'inhabitable', vous savez."

"Le travail d'un artiste est comme creuser aveuglément un puits, sans savoir ce qui se trouve sous terre. La seule façon de savoir ce qu'il y a là est de creuser. Même si vous n'avez rien d'autre à montrer que des doigts pointés et des 'je vous l'avais dit'."

"Huh ?!"

"Un vieil ami m'a dit quelque chose comme ça, une fois... Il te ressemblait beaucoup."

Sur ce, le Seigneur Démon a poussé le seau flottant sur la baignoire et est sorti de l'eau.

En regardant dans le seau, les yeux de Wo se sont élargis. "Ce n'est pas... L'eau du tonnerre ? !

Hé, tu sais que tu ne récupéreras jamais ça, hein ? !" "Buvez-le. Vends-le. Je m'en fiche."

"Tu te moques de moi ? ! Ce truc est trop bon pour être vendu ! Vous ne pouvez pas mettre un prix là-dessus !"

"On ne peut pas mettre un prix dessus, hein... Tu n'as pas changé. Attends, non. Oublie ce que j'ai dit." Le Seigneur Démon a secoué la tête.

"Hé, Seigneur Démon ?" Wo a appelé avec un ton inhabituellement sérieux. "Hm ?"

"J'ai fait un rêve... De creuser un puits pour que chacun puisse boire autant d'eau qu'il le souhaite. Je ne sais pas si tu es un diable, ou un mauvais esprit, ou quoi que ce soit...

Mais je vais rester dans le coin. Au moins jusqu'à ce que je sois fatigué de ça."

"Très bien... Alors c'est à mon tour de te faire travailler comme un chien ? Fais de ton mieux." "Huh ?"

Le Seigneur Démon a gloussé, sans malice, et s'est éloigné.

Wo n'était pas sûr de ce dont il parlait, mais il ne pouvait s'empêcher de saliver devant la bouteille d'eau du tonnerre. Il pourrait vivre dans le luxe pendant un temps considérable s'il la vendait, mais il semblait déterminé à la boire lui-même.

Quand le Seigneur Démon est sorti de la source chaude, il est tombé sur Aku qui portait un yukata.

"Vous m'attendiez ?"

"Oui ! Je suis si heureuse que tu sois de retour au village..." Le sourire innocent d'Aku était reflété par le Seigneur des Démons, comme si elle était sa propre fille.

"C'est le bon moment pour installer un repaire secret, alors." "Repaire... Repaire secret ?"

"On dirait que les choses vont être un peu occupées demain, donc je vais installer une maison sécurisée, juste au cas où."

Aku a répondu par une adorable inclinaison de la tête.

Le Seigneur Démon a emmené Aku sur un terrain vide adjacent à la station thermale, puis a sorti le Repaire secret de son dossier d'objets.

"Installez la base et la tanière secrète."

La boule de lumière se transforma en un cottage confortable et se fondit dans son environnement. Aku avait déjà observé l'installation d'une base, mais cette construction était totalement différente.

"C'est... c'est incroyable ! Est-ce une maison magique, Maître Seigneur Démon ? !" "Hm. La meilleure caverne d'homme qui soit. Personne ne te trouvera ici."

"A-Attendez... La maison a disparu..."

"Il est presque indétectable, sauf pour l'utilisateur. Je te l'offre, Aku." Le Seigneur Démon rétracta la base et donna la boule de lumière à Aku.

Elle l'a accepté comme si c'était une patate chaude et a jeté un regard confus.

Le Seigneur Démon se moqua de sa lutte pendant quelques instants avant de lui tenir doucement les mains pour la guider dans le processus. "Maintenant, regarde où tu veux l'installer, et crie 'Installer la base'."

"A-Aimer ça... ? S-Set up Base !"

À ce moment-là, la Tanière Secrète s'est matérialisée au même endroit. Il n'y avait aucune raison pour qu'Aku ait dû crier ces mots, si ce n'est une petite dose de placebo. Certains joueurs l'avaient surnommé la Maison des Capsules.

"W-W-Wow ! Voilà la maison ! Je l'ai fait, Maître Seigneur Démon !"

"Hm. Maintenant, tu es un joueur de bonne foi", déclara le Seigneur Démon avec suffisance, comme s'il avait élevé un prodige.

Aku semblait tout aussi excitée d'avoir pu expérimenter les mystérieux pouvoirs du Seigneur Démon.

"Maintenant, allons à l'intérieur", a dit le Seigneur des Démons. "Yay !"

L'intérieur de la Tanière secrète était le même qu'auparavant, décoré comme un chalet de montagne, avec un loft au deuxième étage et une entrée au grenier. Il contenait également une baignoire en cèdre, une baignoire igloo, un lit de camp et un hamac. Il y avait même un foyer de feu de camp au centre qui permettait de cuisiner. The Lair suscitait un sentiment d'aventure dans chaque coin et plaisait à tous les âges.

"Est-ce que c'est... Où tu vivais avant ?"

"Plutôt l'endroit où je voulais vivre quand j'étais enfant", sourit le Seigneur Démon, se remémorant son enfance. En fait, il y avait des pistolets à rayons et des modèles d'insectes en jouets sur l'étagère.

"Avez-vous déjà été un enfant, Maître Seigneur Démon ?" "Bien sûr que je l'ai été. Bien sûr, je ne faisais que m'amuser..."

Pendant qu'ils visitaient la Tanière Secrète, Aku parlait joyeusement de sa vie au village. Comment elle étudiait avec Tron sous la tutelle de Madame, comment elle aidait les Bunnies dans les champs, comment elle aidait à distribuer l'eau et le sel aux travailleurs journaliers le matin, et bien d'autres choses encore.

Le Seigneur Démon n'a pas pu s'empêcher d'être impressionné. "Donc tu travailles toute la journée..."

"C'est toujours amusant", a innocemment remarqué Aku.

Le Seigneur Démon croyait toujours que c'était le devoir d'un enfant de jouer, plutôt que de faire un vrai travail. (Bien sûr, elle faisait un travail horrible avant que je la rencontre... En plus, ils ont essayé de la sacrifier). En considérant tout ça, la vie d'Aku

doit maintenant sembler incroyablement épanouissante. De toute façon, il n'était pas rare que de jeunes enfants soient mis au travail dans ce monde. Il en allait de même pour les Bunnies, qui commençaient à travailler tôt le matin. S'il leur avait dit de jouer au lieu de travailler, ils l'auraient regardé d'un air perplexe.

"Je veux dire, c'est pas mal de commencer à avoir une expérience professionnelle à un jeune âge..." "Hum... Les enfants ne travaillent pas dans votre pays, Maître Seigneur Démon ?"

Le Seigneur des Démons se souvient, avec tendresse, que distribuer des journaux était devenu une tendance populaire lorsqu'il était à l'école primaire. "Il y a eu une phase où tous les enfants voulaient livrer des journaux..."

"Les journaux ?"

"Le fait est qu'ils avaient besoin de gens pour les livrer. Les livreurs allaient de maison en maison à partir de trois heures du matin, laissant un jeu de papiers dans chaque maison. On gagnait environ 500 yens... Environ 5 pièces de bronze." C'était, bien sûr, l'un des emplois les moins bien payés, même en tenant compte du fait qu'un enfant de cet âge ne pouvait pas livrer autant de journaux qu'un adulte. Cela dit, 500 yens, c'était beaucoup d'argent pour un élève du primaire.

Aku fit de son mieux pour comprendre ce que le Seigneur Démon disait avec les connaissances qu'elle avait. "Vous avez aussi fait ce travail de livraison, Maître Seigneur Démon ?" demanda-t-elle, un peu enjouée. Elle n'arrivait pas à imaginer l'enfance du Seigneur Démon, et encore moins qu'il livre quelque chose en faisant du porte-à-porte.

"Non, je me moquais tranquillement de ceux qui le faisaient. Il y avait des limites à ce qu'un enfant pouvait gagner. Je pensais que c'était une perte de temps, travailler à l'aube, rien de moins."

"Oh..."

"D'un autre côté, j'étais jalouse d'eux. Ils pouvaient s'acheter les snacks et les petits jouets qu'ils voulaient. L'un d'eux a même économisé pour acheter une voiture RC très chère. Puis j'ai réalisé... Que je méritais la moquerie plus que n'importe lequel d'entre eux, pour ne pas avoir tenu compte de leur dur labeur", a concédé le Seigneur Démon.

Aku écoutait tranquillement le Seigneur des Démons. Bien qu'elle n'ait pas compris certaines parties de son histoire, elle sentait que c'était une confession très précieuse pour elle.

"C'est assez de nostalgie pour aujourd'hui. Le fait est, ne vous surmenez pas en essayant d'aider tout le monde."

"Je ne le ferai pas... !" Aku tenait doucement la main du Seigneur Démon, comme pour consoler un père qui venait de lui raconter une histoire embarrassante de sa jeunesse. "Je suis né à nouveau lorsque vous m'avez sauvé, Maître Seigneur Démon. Je ne peux pas vous remercier assez. Je pense toujours à ça."

Le Seigneur Démon se gratta le cuir chevelu, gêné par le regard sincère d'Aku. Quelque chose était différent quand il était avec elle. Il se sentait se détendre, et parfois se confronter à une partie plus profonde de lui-même, avec une facilité surprenante.

"Nous verrons bien qui a sauvé qui..." Aku lui a jeté un regard perplexe.

"Rien. Allons nous reposer pour la nuit."

"Oh, tu ne m'as pas encore lu Les Aventures de Spot !" "Pour de vrai... ?! Allez..."

Le Seigneur Démon continua à lire l'histoire à Aku et Tron, un air épuisé sur le visage. Malgré l'absurdité de l'histoire, Aku et Tron semblaient l'apprécier.

Une conférence cruelle

-Hôpital Field, le village de Rabbi.

Tahara griffonnait des notes sur plusieurs feuilles de papier étalées sur un bureau devant lui. Il semblait avoir d'autres plans en réserve pour l'avenir du village.

Yu est entré dans la pièce, l'air étrangement exalté. "C'est votre bureau pour la journée ?"

"Boss Man est de retour, donc la station est un peu bondée."

Les dames séjournant dans la station avaient provoqué un tumulte, exigeant de voir le Seigneur Démon en chair et en os. Certaines semblaient simplement curieuses, tandis que d'autres avaient manifestement des intentions plus calculées en tête. La réconciliation entre Madame et Harts, négociée par Luna, était devenue publique, et les nobles et les dames les plus avisées avaient déjà fait le nécessaire pour assurer leur place dans la dynamique du pouvoir d'Holylight qui allait bientôt être bouleversée. Certaines de ces dames semblaient même avoir compris que l'homme qui se faisait appeler le Seigneur des Démons faisait partie intégrante de ce changement de pouvoir, bien qu'il soit resté dans l'ombre pendant la majorité de ses opérations.

Les dames de la haute société centrale, y compris Madame, étaient toutes brillantes.

Sinon, leurs maisons n'auraient pas survécu. Connaître le pouvoir, sentir le pouvoir et suivre et adhérer impitoyablement aux puissants faisaient partie intégrante de leur lutte pour la survie. Tahara et Yu considéraient tous deux que les membres les plus intelligents de la société étaient plus faciles à traiter.

"Et qu'en est-il de la princesse rebelle... ?" Tahara a demandé. "Une fille brillante. Je pense qu'elle va m'aider dans mon travail."

Tahara a levé les yeux de son journal. "Tu ne dis pas ça tous les jours." Son intérêt était piqué, quel genre de personne pouvait donner envie à la Sorcière de la prendre sous son aile ? "Ça doit être un vrai renard, cette princesse."

"Je la préfère de loin à Ren ou Akane..."

"Très bien alors..." Tahara sembla en déduire une certaine signification et décida de changer de sujet. "Je pense qu'elle sera une bonne bannière pour quand nous affronterons Xenobia. Boss Man ne laissera rien passer entre ses doigts...

J'ai l'impression qu'il lit cent pas en avant dans chaque direction."

"Oui, un si merveilleux cadeau qu'il nous apporte..." Yu a dit avec adoration, imaginant le Seigneur Démon planifiant coup après coup avec des calculs presque clairvoyants.

Tahara murmura "Je me demande de plus en plus pourquoi il nous garde dans les parages", avec un sourire satisfait sur son visage.

Ils étaient tous deux convaincus que tout se déroulait selon le plan du Secrétaire. Si le Seigneur Démon lui-même avait avoué qu'il était tombé par hasard sur la princesse, Tahara et Yu auraient ri comme d'une blague. Le Seigneur Démon n'aurait pas trouvé cela si drôle, mais on ne pouvait pas reprocher aux conseillers de le trouver fiable.

"Et j'ai essayé d'en faire quelques-uns."

"Qu'est-ce que c'est ?" Tahara a demandé, en regardant la fiole contenant une poudre orange fluo.

"L'écorce en poudre d'une carotte récoltée ici."

"Comme dans la partie poubelle du truc ? A quoi ça va te servir ?" "Y a-t-il quelque chose dans votre crâne ? Il y a une abondance de béta

carotène dans la peau de la carotte." "Caro... quoi, maintenant ?"

"Un antioxydant puissant. Notre corps le stocke et le transforme en vitamine A si nécessaire. En plus de renforcer le système immunitaire de l'organisme. Elle a également des propriétés pour combattre le cancer et les infections, stabiliser la production de mucus et même prévenir la fatigue oculaire. Elle peut améliorer votre peau et stimuler votre circulation sanguine".

"Je l'ai eu ! Donc c'est bon pour toi, n'est-ce pas ? !" Tahara s'interposa, cherchant à échapper à la conférence impromptue. Bien qu'il puisse rapidement apprendre et maîtriser la plupart des choses, il n'était pas un expert en médecine ou en produits pharmaceutiques.

"Je pense à le prescrire pour des symptômes légers. Nous avons parfois tellement de patients que je ne peux pas m'en occuper moi-même."

"Par 'doux', vous voulez dire comme un rhume ?"

"Ce serait un bon exemple. J'ai ajouté des propriétés pour aider les maux de tête légers, les fièvres, les maux d'estomac et les douleurs générales."

"C'est une petite ordonnance bien pratique. Sachant que vous l'avez faite, je ne peux m'empêcher de penser que l'ingrédient secret est quelque chose d'un peu plus infâme qu'un simple TLC."

La prescription, qui est désormais une panacée pour les affections légères, serait

permettent à Yu d'atteindre beaucoup plus de patients.

"Je pense prescrire une petite quantité de ceci comme remède pour les épidémies."

"Que voulez-vous dire par épidémies ?"

"Scorbut, peste noire, coqueluche, tuberculose, paludisme, oreillons, diphtérie, lèpre, syphilis, choléra, variole, varicelle, rougeole, rubéole... Il y a plein de maladies dans ce monde, aussi."

"Je n'ai pas entendu certains de ces noms depuis un moment."

Beaucoup de ceux qui figuraient sur la liste de Yu avaient été conquis par l'humanité en échange de beaucoup de temps et d'innombrables vies. Maintenant, Yu avait l'intention de rattraper ce monde sans payer un tel prix ultime.

"C'est quoi ce vert ?" Tahara a demandé. "Des feuilles de carotte mélangées."

"Une autre trouvaille dans les restes de la cuisine... ?"

"Comment votre cerveau fonctionne-t-il ? Je suis sincèrement curieux. Les feuilles de carotte contiennent du calcium, du magnésium, des vitamines E, K, C... Sans oublier..."

"Agh, d'accord ! C'est ma faute ! Wow, c'est tellement bon pour toi !" Tahara a crié en désespoir de cause pour éviter la classe de maître sur la nutrition qui se profilait.

"Je prévois d'appeler le médicament pour les symptômes légers la 'pilule du Rabbin'. Cela devrait être une publicité efficace pour le village."

"C'est une excellente idée ! Ça va dans le sens de l'idée du Patron de se faire une réputation."

"J'appelle celui qui guérit les épidémies le 'Nine Interworld Nirvana Elixir'." "Neuf... Inter-quoi qui maintenant ?"

"Neuf. Interworld. Nirvana. Elixir. Il incarne la miséricorde du Secrétaire."

"C'est..." Tahara ne savait pas quoi dire. Dans leur monde précédent, leurs partisans zélés étaient surnommés les Neuf, mais Yu agissait comme si elle voulait convertir toute la population de Holylight aux Neuf. "Au moins, les malades se moqueront de savoir pourquoi vous leur sauvez la vie... Ils continueront probablement à vous remercier en pleurant ", a ajouté Tahara en guise de plaisanterie.

En vérité, ce médicament pourrait sauver d'innombrables vies. Il ne serait pas exagéré d'imaginer que ces patients tournent leur gratitude vers l'homme derrière le docteur et sa concoction.

"Elles deviendront une spécialité du village, en plus des carottes crues." D'un point de vue commercial, il n'y a rien de mieux que d'utiliser le sous-produit de l'industrie de l'agriculture.

carottes.

"Je suis d'accord. On nage dans les carottes, maintenant."

"D'un autre côté, je me demande ce que fait Akane..."

"Quand elle sort, c'est sur ordre du secrétaire. Si on fourre notre nez là-dedans, on risque de se brûler."

"Bien... Je ne veux pas qu'elle se promène dans le village de toute façon," cracha Yu.

Akane, qui cherchait toujours à mener seule les grands combats, qui avait tendance à sympathiser avec les faibles, n'était pas destinée à s'entendre avec Yu, qui mettait toujours les aspirations du Seigneur des Démons au-dessus de tout, et éliminait tout ce qui était inutile à leur cause. En ce qui concerne Yu, elle ressentait une parenté bien plus forte avec Cake qu'avec Akane.

"Eh bien, maintenant que Boss Man est de retour... Occupons-nous de certaines affaires." "Oui, allons-y. J'ai aussi arrosé les fleurs pour célébrer son retour."

"C'est ainsi..." Un regard de dégoût a flashé sur le visage de Tahara, car il savait exactement ce que ces fleurs étaient. L'autre jour, un archevêque du Tzardom avait été ajouté au parterre de fleurs sinistre.

"C'est une nation très militariste", Yu a tendu à Tahara une pile de documents plus épaisse que celle qu'elle avait apportée la veille. Elle semblait documenter tout ce qu'elle obtenait de l'archevêque. Le dossier d'aujourd'hui comprenait des informations détaillées jusqu'aux aspects les plus secrets du Tzardom de la Lumière.

"Chevaliers élémentaires", hein ? Chaque ordre est fort de 40 000 hommes... Un grand total de 120 000."

L'organisation était de loin le plus grand ordre de chevaliers du continent.

Le Tzardom utilisait l'ordre pour étendre ses forces à l'ouest tout en maintenant de petites batailles au nord. Il n'y avait aucun doute qu'ils avaient l'une des armées les plus puissantes du continent.

"120,000... Ça, c'est un festin", remarqua Yu. Ni l'un ni l'autre ne semblait troublé par ce chiffre, dont la pensée a ébranlé les stratèges des nations voisines du Tzardom. En fait, Yu semblait avoir les yeux rivés sur un buffet copieux.

"Puis il y a les Chevaliers du Temple et les deux Paladins..." Une ombre est tombée sur Tahara alors qu'il se souvenait de sa rencontre avec Weeb l'autre jour.

Tahara, qui préférait comploter, ne voulait surtout pas avoir affaire à quelqu'un comme lui. Tahara savait déjà que, plus il complotait pour...

recruter Weeb, plus son cœur s'éloignera de sa cause. "S'il est une gêne pour le Secrétaire, je m'occuperai de lui." "Je ne peux pas signer pour ça... Le peuple l'aime trop."

"Je vais simplement faire en sorte qu'il n'ait jamais existé."

Yu possédait la terrifiante compétence Propagande, qui avait été une compétence permettant aux joueurs de cacher leurs informations dans le jeu, mais qui avait des utilisations beaucoup plus variées dans ce monde. En utilisant des rumeurs et des mots à la mode, Yu pouvait manipuler les informations dans le monde. Elle s'était simplement abstenue d'utiliser cette compétence jusqu'à présent, car cela aurait pu se retourner contre elle si elle ne comprenait pas complètement les mécanismes de ce monde.

Tahara a répondu : "Peu importe combien de fois vous effacez le soleil, il se lèvera à nouveau le matin."

"Quoi ? C'est censé être une sorte d'énigme ?" demanda froidement Yu.

Tahara l'a ignorée et a tranquillement tiré sur sa cigarette. Elle se renfrogna en retour. "Vous êtes dans un hôpital, au cas où vous l'auriez oublié."

"Hein ? Le secrétaire fume cet endroit comme une cheminée."

"Ne mettez pas le tabagisme du Secrétaire et le vôtre dans les mêmes domaines d'existence !"

"Qu'est-ce que ça veut dire ? !" "Le tien est juste... désagréable."

"Désagréable", mon cul ! Vous vous préoccupez de ce qui se passe dans un hôpital ?

Ça, c'est de la rigolade ! Et vos labos et parterres de fleurs flippants ? ! C'est un

un abattoir, appelons-le par son nom !"

"Oh mon... On dirait que tu as besoin d'une opération du cerveau..."

Même s'ils se chamaillaient, ils n'ont pas oublié de rassembler leurs documents pour préparer le jour suivant, quand il y aurait une réunion officielle de l'armée du Seigneur des Démons.

--Le jour suivant.

Yu et Tahara étaient dans le bureau de la station thermale en train d'organiser des documents. La pièce contenait un bureau de direction destiné au propriétaire de l'établissement, un canapé en cuir véritable pour les invités, et même un aquarium tropical.

Le couple continuait tranquillement son travail en silence, accompagné d'un ensemble de fleurs disposées tout autour du bureau de la direction. L'arrangement vibrant de fleurs dans des vases était coordonné autour de la couleur violette, et cela semblait rendre Tahara un peu mal à l'aise. Il pouvait sentir un sentiment sombre qui couvait en lui.

ses tripes. Les fleurs étaient devenues encore plus éclatantes qu'avant, presque aveuglantes, ce qui laissait penser que Yu y apportait régulièrement des modifications. Peut-être que l'essence du mal était le meilleur engrais après tout.

Finalement, Tahara ne pouvait plus en supporter davantage. "Merde ! Comment suis-je censée me concentrer dans cette serre ? ! "

"Fais attention à ce que tu dis", a dit Yu. "Je n'ai pas fait pousser ces fleurs pour toi." "Tu ferais mieux de ne pas l'avoir fait !"

Tahara ne parla plus après cela, car les fleurs lui semblaient gémir et se lamenter dans les plus faibles chuchotements.

Puis, le Seigneur Démon est entré, le sourcil profondément froncé, dégageant une aura qui avertissait ses conseillers de réfléchir à leurs mots avant de lui parler. Il semblait redouter le déluge de suggestions, de commentaires et de malentendus de la part de ses conseillers qui l'avaient largement dépassé. Avant même que la réunion ne commence, il ressentait une douleur aiguë à l'estomac. (Ai-je fait une erreur en retirant la laisse d'Akane ? Mais elle aurait pu rendre les choses tellement plus confuses... Qu'est-ce que j'étais censé faire ?) Puis, il a soudainement remarqué la multitude de fleurs colorées autour de la pièce.

"Qu'est-ce que c'est... ?"

"J'ai pris la liberté de décorer la pièce", a lancé Yu, "avec une palette de vos couleurs préférées, Monsieur le Secrétaire".

"Impressionnant... Ça rend l'espace très apaisant", sourit le Seigneur des Démons. "Merci, Monsieur !" répondit Yu avec joie.

C'était au tour de Tahara de froncer les sourcils. Ce n'était même pas drôle d'entendre le Seigneur Démon dire qu'une pièce remplie de ces fleurs était " apaisante ". Pour Tahara, il semblait que son environnement de travail devenait plus hostile de jour en jour.

Le Seigneur Démon s'est assis sur la chaise du bureau, et les fleurs violacées brillent de manière encore plus venimeuse, comme pour accentuer la noirceur qui l'entoure. "Je n'ai jamais eu beaucoup d'intérêt pour les fleurs," dit-il, "mais ceci est en train de me faire changer d'avis.

Elles ont quelque chose d'exceptionnel, sachant que c'est vous qui les avez cultivées, Yu."

"Monsieur le Secrétaire..."

La conversation a donné à Tahara l'envie de se boucher les oreilles. Il avait envie de demander à un représentant des RH comment son lieu de travail avait pu tomber si bas. C'était comme travailler dans une maison hantée avec de vrais fantômes.

"H-Hey, Boss," il a interjeté. "Désolé d'interrompre la séance de jardinage, mais on peut passer à notre programme ?"

"Mm." Le Seigneur Démon hocha la tête, faisant courir son doigt le long des pétales d'une fleur près de lui. Il a ensuite placé une cigarette dans sa bouche et l'a allumée, complétant son look habituel. Le conseil a commencé. "Je vais commencer par vous mettre au courant de mon côté." Ayant apparemment répété son discours, le seigneur démon enchaîna en énumérant la série d'événements récents, de la rencontre avec Olgan à ce qui s'est passé en Animania et sur le territoire de Hellion. Malgré son ton posé, c'était un récit incroyable pour ses conseillers. Il avait en quelque sorte recueilli le couple de Star Players, deux des meilleurs aventuriers du continent, utilisé une partie de l'Anima à son avantage, et envahi les terres d'Hellion. Belphégor, victime de l'invasion, a vu son territoire entier piétiné par les singes, et son château réduit en miettes. Même une guerre totale n'aurait pas pu causer autant de dégâts, et les conséquences de l'invasion donnaient l'impression qu'une catastrophe naturelle était passée par là. Pour couronner le tout, le Seigneur Démon avait acquis un atout très utile en la personne de la princesse réfugiée.

En entendant ces événements dans l'ordre, les conseillers ne pouvaient envisager d'autre explication que le Seigneur Démon ayant tout planifié dans sa brillance.

Tahara a soufflé un peu de fumée de cigarette. "Vous ne pouvez pas vous empêcher de lancer une partie parfaite, n'est-ce pas, Monsieur ? Ça commence à devenir vraiment endormant dans le champ extérieur", a-t-il plaisanté. Et c'était normal que Tahara ait cette impression. Il avait noué des liens avec Anima, ramené une princesse dans sa poche et recruté des joueurs étoiles à ses côtés. La répétition simple mais efficace de l'attaque des ennemis et de la recherche d'alliés potentiels avait commencé à faire boule de neige, augmentant la force de l'armée du Seigneur des Démons à chaque mouvement qu'il faisait.

"C'est juste un jeu pour l'heure du thé pour le Secrétaire", a ajouté Yu.

"Pas trop amusant pour nos adversaires, cependant !" Tahara se mit à rire, provoquant un sourire de Yu.

Le Seigneur Démon, quant à lui, était secrètement furieux, (Non, vous avez tout faux ! Je suis juste allé chercher un objet anti-magie... !) Ce simple catalyseur avait conduit à des résultats excessivement impressionnants. Avant que le barrage d'éloges immérités de ses conseillers ne devienne incontrôlable, le Seigneur Démon exposa solennellement les deux objets qu'il avait acquis sur le bureau : une paire d'objets rares appelés Pierre d'Amanda et Graine d'Amanda. La première empêchait un certain degré de conditions de statut tandis que la seconde augmentait temporairement les PM. "Ce sont les objets anti-magie sur lesquels j'ai pu mettre la main".

Ses conseillers les ont reconnus avec révérence. Ils semblaient avoir une pensée ou deux sur l'existence flagrante de la magie dans ce monde.

"En parlant de magie, Monsieur le Secrétaire, ma blouse semble empêcher les états d'âme. J'ai mené quelques expériences, avec l'aide de Luna," Yu lui a remis un rapport.

Le Seigneur Démon réfléchissait, en lisant le rapport. (Maintenant que j'y pense, j'ai écrit ça dans la blouse de Yu...) "Empêcher toute condition d'état", ou quelque chose comme ça. Ça ne semblait pas normal que le meilleur médecin du monde ait une condition d'état). Dans le jeu, il y avait de nombreuses conditions d'état comme Empoisonné ou Paralysé qui affectaient les personnages. (En plus de cela, il empêche apparemment la plupart des dégâts des sorts de classe 2...) Alors que le Seigneur Démon n'avait aucun moyen de voir les statistiques de ses conseillers, Yu avait déjà une défense magique impressionnante de 20. Si l'on considère que Mikan, une attaquante de haut niveau, avait une défense magique de 10 après avoir pris en compte son armure, et que Yukikaze avait une défense magique de 30, la statistique de Yu était définitivement significative.

"Cette graine est la tienne pour le moment, Tahara. N'hésite pas à l'utiliser si tu dois le faire."

"Sweet ! La magie semble être une boîte de Pandore, alors j'ai pensé que ma meilleure chance serait de dessiner en premier."

"Yu, utilise tes relations avec les patients nobles et la Madame pour trouver autant de ces objets que possible. Derrière des portes fermées, bien sûr."

"Compris, Monsieur." Yu acquiesça, convenant que réclamer publiquement des objets anti-magiques leur conviendrait aussi bien que de se promener avec une grande cible rouge sur le dos.

Puis, le Seigneur Démon a poursuivi en expliquant ce qui s'est passé dans les profondeurs du donjon de la Bastille.

"Jouons," hein... ? Quelqu'un a envie de mourir, hein, patron ?"

Yu a jeté un regard furieux à Tahara pour cela. " Ce n'est pas drôle. Qui sait quelle ordure de bas étage, misérable et sans valeur c'était, mais nous devons la traquer et l'exterminer. Maintenant."

"C'est exactement pour ça que le secrétaire se prépare à ça." Tahara comprenait que le plan actuel du Seigneur Démon était d'étendre leur territoire et de solidifier leur base d'opérations, tout en amassant une collection d'objets magiques anti. "Une idée de qui c'était, chef ?" Tahara a demandé, apparemment intriguée par la figure mystérieuse dans le donjon.

"C'est une question de personne. Je ne me rappelle pas m'être fait d'ennemis. " Tahara a éclaté de rire. "Je suis sûre qu'ils ne le verront pas de cette façon !"

(Qu'est-ce qu'il pense que j'ai fait ? !) Eh bien, je suppose que mon dossier n'a pas été entièrement

propre...) De retour dans l'Empire, Hakuto Kunai s'était créé trop d'ennemis politiques pour les compter. Tahara le regarda comme pour lui dire " à quoi t'attendais-tu ? ". Se sentant plutôt blessé par la supposition qu'il était un grand méchant, le Seigneur Démon changea de sujet pour parler des affaires au sein de Holylight.

"Pouvez-vous jeter un coup d'oeil à ça d'abord, Chef ?" Tahara a interjeté.

"Hm..." Le Seigneur Démon prit le document qu'on lui tendait. Le paquet décrivait la dynamique actuelle du pouvoir à Holylight, le changement du nombre de travailleurs, leurs salaires, la logistique de leurs déplacements et de leurs repas, et tant d'autres choses encore dans les moindres détails. Le Seigneur Démon ressentit un vertige à l'assaut des mots et des chiffres de ces pages.

"Le bouche à oreille s'est répandu autant qu'il a pu. Je pense à construire une baraque ou quelque chose, surtout maintenant que nous avons plus de travailleurs sur le pont. Merci à vous, Monsieur."

"Hm..."

" Le village devient assez exigu, et vite. Ces derniers temps, j'invite les voisins chez moi ", sourit Tahara, ajoutant un sous-entendu à sa remarque.

Yu l'a regardé avec reproche. "Tu as beaucoup nourri les chiens." "Tu me fais passer pour un diabolique ou quelque chose comme ça. Je ne fais que leur montrer

autour du village par bonté d'âme. Avec un baril plein d'eau pour qu'ils puissent l'emporter chez eux."

"Exactement."

"Cela s'appelle la gentillesse, pour votre information. Il se trouve qu'ils sont émus par notre gentillesse et commencent à dire combien ils sont jaloux de notre village prospère ", dit Tahara avec un air dramatique en tirant sur sa cigarette. Après tout, l'est de Holylight était un terrain vague, détesté par le reste du pays. Les villageois voisins ont dû trembler, incrédules, en voyant l'état actuel de Rabbi.

"Alors nous devrions incorporer ces villages voisins immédiatement.

La gestion du bonheur de la population est l'une des principales directives du Secrétaire".

Le Département de la Gestion du Bonheur des Citoyens était le titre maladroit mais officiel donné au Seigneur Démon et à ses conseillers dans leur monde précédent. Yu ne connaissait pas d'autre façon de gouverner. En fait, elle ne connaissait pas d'autre bonheur que de vivre sous le règne du Seigneur des Démons.

"Plus facile à dire qu'à faire", a rétorqué Tahara. "Les gens qui dirigent ces villages pourraient avoir des choses à dire à ce sujet."

"Nous pouvons les faire taire. Pour toujours. Coudre leur bouche fermée." "Ou les rendre muets ? Tu le ferais aussi, en fait..."

Le Seigneur Démon gémit silencieusement devant le sujet de conversation de plus en plus violent. Son intention initiale d'améliorer sa réputation était passée à la trappe, et maintenant il passait pour un véritable envahisseur. C'était un peu comme se retrouver sur la liste des personnes les plus recherchées par le FBI au retour d'un voyage d'affaires à l'étranger. (Comment cela a-t-il pu arriver... ?!) Il a regardé le plafond. Comme s'il cherchait à s'évader de la réalité, il a laissé son regard errer vers les poissons tropicaux qui nageaient dans l'aquarium. Ils dansaient dans l'eau avec élégance, sans se soucier du monde extérieur. (Ces poissons ont la vie facile... Je regardais des poissons comme ça, une fois auparavant. Il y a bien longtemps...) Le Seigneur Démon essaya de se rappeler les détails, mais ses souvenirs semblaient brumeux. Il décida de laisser son esprit vagabonder plus loin. (Nager... Nager... Je sais ! Je vais construire une piscine ! J'ai promis à Aku, aussi !) Avec sa fonctionnalité administrative récemment restaurée en tête, le Seigneur Démon a immédiatement retrouvé le moral. Qu'est-ce qui pourrait être plus luxueux qu'une piscine dans l'est de Holylight où il fait chaud toute l'année ? Il sourit, imaginant peut-être une journée de piscine amusante avec Aku.

Tragiquement, son esprit a été ramené à la réalité par Tahara, "Nos sympathiques voisins... Je suppose que nous n'avons plus besoin de nous retenir, hein ?" Il sourit, jetant un regard au Seigneur des Démons.

Ce geste donne l'impression que les deux hommes n'ont pas besoin de mots pour communiquer, ce qui déplaît à Yu. "De quoi tu parles... ?" a-t-elle craché.

"Je parle de la façon dont Mister Boss Man a profité de, je veux dire, a eu un coeur à coeur avec le petit White."

Le sourire de Tahara a fait couler une sueur froide dans le dos du Seigneur Démon qui a pensé à la fois où il a accidentellement partagé un bain avec White. (Bon sang, qui l'a dit à Tahara... ? Et combien en sait-il ? !) Alors que le Seigneur Démon était secrètement effrayé, Yu s'est tu, plongé dans ses pensées. Bien sûr, Tahara avait entendu parler de l'incident par Madame, y compris la façon dont le Seigneur Démon avait donné l'Anneau des Anges à Blanche. Tahara considérait cela comme un coup de feu dans le cœur de Blanche.

"Vous avez été occupé à voler, hein, chef ?"

Du point de vue de Tahara, le Seigneur Démon avait fait en sorte que la jeune fille sainte de haut niveau tombe amoureuse de lui, comme s'il était un panthère, avant que

et de partir à l'assaut du nord et de l'est pour faire du bruit. Cela semblait correspondre à la tactique de Kunai, qui passait habilement de la pacification à la brutalité.

Malgré son pétage de plomb interne, le Seigneur Démon alluma sa cigarette avec gravité, et commença d'un ton convaincant : " Il est préférable, dans n'importe quel monde et à n'importe quelle époque, d'avoir une relation cordiale avec les personnes au pouvoir. "

"Bien sûr, patron."

"Cordial" était un euphémisme, car ils avaient partagé un bain nus. La tentative du Seigneur Démon de dissimuler le fait aurait fait rougir même un politicien.

"On ne se lasse jamais d'être impressionné par votre travail, Chef." "C'est un grand éloge... Comment voyez-vous où je me tiens, Tahara ?" Le

Le Seigneur des Démons a mis de côté sa peur pour finalement demander à Tahara comment elle le percevait, dans une tentative désespérée de résoudre tout malentendu entre eux qu'il pourrait.

Tahara répondit cruellement : " Que veux-tu dire par " comment " ? La première chose que tu as faite a été d'attirer Luna dans tes griffes, en te faisant passer pour son gardien. Tu as mis la main sur Rabbi pour presque rien, et, en conquérant inflexible que tu es, tu as commencé à étendre tes griffes diaboliques sur les terres voisines."

"Il y a un énorme malentendu ici", a croassé le Seigneur Démon. Tahara a suivi, cependant, en parlant directement dans son esprit. Ouais,

Oui, bien sûr ! Vous voulez mettre Yu sur le bon pied aujourd'hui. Je vous tiens, Chef.

(Oh, non... Mais de quoi parle-t-il ? ! Est-ce que j'ai besoin d'un

interprète ? !)

Observant le Seigneur Démon rester silencieux, Tahara hocha la tête, au grand dam du Seigneur Démon, avec un sourire en coin. En ce qui concerne Tahara, le Seigneur Démon était déterminé à freiner la philosophie de Yu qui consiste à tuer pour surmonter tous les obstacles. Si tuer résolvait tous les problèmes, l'Empire ne serait pas tombé comme il l'a fait.

Tahara a paraphrasé avec éloquence la stratégie du seigneur démon telle qu'il la comprenait. "Ma faute, ma faute, ce n'est pas la version complète, n'est-ce pas ? La partie importante, c'est celle où vous avez fait en sorte que Madame s'enroule autour de votre doigt, et que les nobles de la haute société se réconcilient avec les nobles militaires. Sans une seule goutte de sang, vous avez restructuré toute la dynamique du pouvoir dans le pays. Avant, il fallait beaucoup de sang versé et beaucoup d'argent pour arriver à une telle réconciliation. Cela aurait donné au peuple un usurpateur dégoulinant

avec du sang et de l'argent." "Hm..."

"Mais pas cette fois. Tu as tout mis en place sans une seule goutte de sang. Grâce à ça, Luna a une réputation propre aussi, n'est-ce pas ? La perception du public est la seule chose qu'on ne peut pas acheter avec de l'or. Un dirigeant est condamné dès qu'il donne une mauvaise impression."

"C'est tout à fait vrai... ", murmura le Seigneur Démon, après avoir attendu tranquillement que la tempête d'interprétation de Tahara se termine. La cigarette entre ses lèvres était la dernière ligne de défense de sa santé mentale. (Quelle réconciliation... ? Je n'ai rien à voir avec cela !) Malgré le cri interne du Seigneur Démon, la dynamique du pouvoir de Holylight avait en fait changé du jour au lendemain, faisant de ceci rien de moins qu'un effort politique miraculeux. Une réconciliation entre la Madame et les Harts par toute autre méthode aurait été presque incroyablement compliquée. Bien sûr, le Seigneur Démon avait l'impression de revenir d'une ville lointaine et de voir sa maison entièrement rénovée à son insu. C'était pour le moins inattendu.

"Vous avez tendu un piège au chef des nobles - que le peuple déteste...

-... avec une boîte à musique, et il est tombé dans le panneau. Le chef des Demoiselles Saintes n'est pas non plus hostile à notre égard maintenant," dit Tahara en soufflant un nuage de fumée avec satisfaction. Il semblait incroyablement impressionné par le plan méticuleusement élaboré par son patron. Bien qu'il ait commencé dans ce monde sans aucune fondation, il avait trouvé un terrain solide, augmentait rapidement leurs forces et se préparait à prendre le contrôle du pays et à éliminer toutes les forces opposées. N'importe qui d'autre aurait été tout aussi impressionné que Tahara.

(C'est irréel... On me traite comme quelqu'un qui a accompli un exploit, alors que je n'ai rien fait du tout !) Le Seigneur Démon frissonna devant la montagne croissante de malentendus qui s'était empilée devant lui. Il sentait que, s'il en touchait un seul pour tenter d'y remédier, tout le château de cartes s'écroulerait sur lui.

Yu semblait avoir capté ce que Tahara mettait en avant. "Je comprends les objectifs à long terme du Secrétaire..."

"C'est bon à entendre. Votre pratique médicale est le facteur déterminant de la croissance de notre popularité parmi les pauvres. Vous ne pouvez pas être celui qui dépasse les bornes, ici", expliqua clairement Tahara. Yu soupire en signe de reconnaissance. Plus que tout, elle voulait éviter que le Seigneur Démon pense qu'elle était myope. Voyant que Yu avait compris son point de vue, Tahara s'est retournée vers la salle de réunion.

Seigneur Démon pour résumer leur situation actuelle. "Pour l'instant, nous donnons du travail à ceux qui en ont besoin, en déversant les fonds que nous recevons de Madame dans toutes sortes d'industries. C'est lent et régulier, mais certains groupes de marchands et de producteurs ont commencé à frapper à notre porte." Politiquement, il avait accueilli les Demoiselles Saintes et convaincu deux grandes factions nobles de se réconcilier, tandis que socialement, il faisait appel aux ouvriers, aux marchands et aux producteurs. Dans l'ensemble, c'était un coup d'État brillant, étant donné qu'il n'y avait eu pratiquement aucune effusion de sang jusqu'à présent. "Offrir à la Sainte Vierge un anneau d'ange. C'est une délicieuse ironie, Chef." Le Seigneur Démon de l'Empire créant un ange...

L'ironie n'était certainement pas perdue pour Tahara, mais Yu était préoccupé par une autre pensée.

"Offrir la Sainte Vierge... Monsieur ?"

Bien que le Seigneur des Démons n'ait pas pu lire son expression alors qu'elle fixait le sol, il a ressenti une pression inexplicable. Laissant ses yeux errer à nouveau sur l'aquarium, le Seigneur des Démons a essayé de paraître aussi nonchalant que possible. "Un petit témoignage pour apprendre à se connaître."

"Apprendre à se connaître..." Yu a répété, ce qui a fait couler une goutte de sueur dans le dos du Seigneur Démon.

"En parlant de..." Tahara a commencé joyeusement.

Le Seigneur Démon lui lança un regard d'attente, espérant que son conseiller de génie fasse disparaître la tension dans l'air. (Bon travail, Tahara ! C'est le moment de laisser briller ton histoire de "génie").

Hélas, Tahara a poursuivi avec une suggestion cruelle. "En parlant de cadeaux, j'aimerais que tu achètes quelque chose à Yu, aussi."

Le Seigneur Démon hocha la tête de bon cœur. A son insu, il venait de creuser sa propre tombe. "Je pensais justement la même chose. Yu, ton grand travail mérite certainement une récompense." Il avait promis à Tahara une grande récompense, après tout : sa sœur. Laisser Yu en plan et à sec semblait injuste. Après avoir senti un air inquiétant à son sujet, le Seigneur Démon a rapidement sauté sur la suggestion. (Ce n'était pas comme ça avec Blanche, aussi... ?) Il se souvenait de la façon dont il avait donné à Blanche l'Anneau des Anges pour qu'elle se sente mieux. Plus récemment, il avait fait la même chose avec Olgan en lui donnant les cornes diaboliques. Il avait créé un ange ici et un diable là, juste pour se sortir d'une situation délicate. Sa tendance à créer un modèle plutôt dangereux. (Un cadeau est un petit prix à payer pour lui remonter le moral...) pensa le Seigneur des Démons de manière définitive et s'adossa à sa chaise, confiant qu'il pouvait préparer n'importe quel cadeau Yu.

recherché.

"Alors pourquoi ne pas faire une pause, patron, et prendre un bon bain dans les sources chaudes avec Yu ? Demandez-lui de vous laver le dos ou quelque chose comme ça, hein ?" Tahara a frappé le clou dans le cercueil.

(Qu'est-ce que... ?!) Le Seigneur Démon faillit tomber de sa chaise sous l'effet de la surprise, mais parvint à se ressaisir. Il s'attendait à lui donner une sorte d'objet du jeu, mais il ne s'attendait surtout pas à ce qu'il devienne le cadeau.

"Vous devez être fatigué, chef, après toutes les heures supplémentaires que vous avez faites. Il est temps de prendre du repos, vous ne pensez pas ?"

(L'esprit du Seigneur Démon a commencé à s'agiter à cette suggestion catastrophique.

Tahara a impitoyablement suivi par une communication directe, Yu est une bombe à retardement en ce moment. J'ai pensé que c'était un joli coup de départ, si je puis dire. Qu'en pensez-vous, chef ?

(Le Seigneur Démon avait très envie de protester, mais il s'est résigné, étant donné qu'il venait de se piéger lui-même. Néanmoins, l'homme désespéré a essayé de se sortir de cette situation difficile. "Attends, Tahara ... Ordonner à une femme de me laver le dos serait certainement considéré comme du harcèlement sexuel..."

"Une idée splendide, Tahara... !" Yu s'est réjoui, noyant la faible protestation du seigneur démon. Fou de joie, Yu a donné à Tahara un sourire radieux. "Tu es impuissante, stupide, paresseuse et musquée, sans parler de dysfonctionnement et d'incestuosité, mais tu m'impressionnes."

Tahara tressaillit à ce commentaire, mais réussit à forcer un sourire. Il savait très bien à quel point Yu pouvait être dangereuse si elle était correctement enragée. En ce qui concerne Tahara, un peu de temps seul avec le Secrétaire était un prix dérisoire à payer pour garder Yu heureuse.

(Qu'est-ce que je peux faire... ?! Je me dirige vers un ruisseau sans pagaie !) Les rouages du Seigneur Démon tournaient rapidement. Bien qu'il ait pu être heureux à l'idée de partager un bain avec une personne aussi belle que Yu, il savait mieux que quiconque à quel point elle pouvait être terrifiante. C'est lui qui a écrit toute son histoire, après tout. Ceci étant dit, il n'avait jamais écrit de chimie entre Hakuto Kunai et Yu au-delà d'une relation strictement professionnelle. Le sentiment d'aller à l'encontre du scénario ne faisait qu'ajouter à la crainte du Seigneur Démon. "On se mettra d'accord sur un jour de congé quand on aura réglé les choses", a-t-il dit. "Il y a quelque chose dont j'ai besoin

à partager avec vous d'abord." Si une chose était certaine, c'est que le Seigneur Démon n'abandonnait pas facilement. Il a sorti l'as de sa manche dans une dernière tentative pour clarifier les choses. "Je prévois d'invoquer deux autres conseillers dans ce monde dans un avenir proche. Je pense à qui, mais je veux votre avis sincère sur la question."

L'air dans la pièce a changé. Yu et Tahara savaient tous deux que c'était une question sérieuse. Yu a été le premier à parler, "Je recommande Shizuka, Monsieur."

"Hé, hé, hé ! Qu'est-ce qu'on veut avec ce pseudo-Terminator ? ! A moins que vous ne vouliez faire de ce monde un terrain vague post-apocalyptique."

Shizuka Matoba. Ceux qui connaissaient ce nom ont frissonné en l'entendant. Son histoire la décrivait comme une tueuse en série pour les livres d'histoire, celle qui avait semé la panique dans la capitale de l'Empire. Shizuka avait une histoire très détaillée, qui se concluait comme suit : "Elle est secrètement déterminée à tuer Hakuto Kunai pour se venger de sa capture."

Comme Tahara et Yu n'étaient pas au courant de ces détails, ils se sont engagés dans un débat animé.

"Comme l'a dit le secrétaire, nous allons seulement nous faire plus d'ennemis. Nous avons besoin de quelqu'un comme elle qui sait comment se battre et qui ne reculera devant rien."

"C'est l'idée la plus stupide que j'ai jamais entendue... Tu penses qu'elle va écouter

personne dans un monde sans l'Empire ? !"

"Tu es stupide. L'Empire est reconstruit à partir de zéro par le Secrétaire lui-même."

"Je dis que nous devons attendre de construire une clôture pour garder la bête à l'intérieur.

Sinon, elle déchirerait le pays de l'intérieur."

Le Seigneur Démon réfléchissait en écoutant la discussion. Alors que Shizuka était aussi belle qu'un katana aiguisé, elle était un berserker incontrôlable à l'intérieur.

En considérant la mystérieuse figure qui lui avait envoyé le message sinistre dans le donjon de la Bastille, le Seigneur Démon ne pouvait nier qu'il pourrait avoir besoin de sa force brute à un moment donné. Mais, il était sûr que ce n'était pas le bon moment. (Il considérait le village de Rabbi comme un poussin qui venait d'éclore d'un œuf qu'il réchauffait depuis longtemps. Un seul faux mouvement, et le petit poussin serait dévoré vivant.

Pendant ce temps, Tahara a continué à exprimer ses suggestions. "Mon vote est pour Nomura. Oncle Nom. Kondo a la médaille d'argent. Je pense à la sécurité du village, maintenant que nous sommes sur le point de nous agrandir."

"Ils seraient meilleurs en défense."

"En tout cas, Ren est un shoo-in. Ça me serait d'une grande aide."

"Oh ? Je pense que Kato animerait cet endroit. Bien adapté pour éliminer nos ennemis."

"Kato. Nous aurions besoin d'une clôture pour ce morveux irréfléchi aussi." Tahara a froncé les sourcils. Il semblait se lamenter sur le fait que la majorité de ses collègues étaient si difficiles à gérer.

Pendant ce temps, le Seigneur Démon organisait ses propres pensées. (Pour faire court, Tahara s'occupe de la défense tandis que Yu pense à l'attaque...) Il pouvait fortifier les protections autour de son oisillon, ou pousser la chose hors du nid pour qu'elle déploie ses ailes et vole haut dans le ciel, là où personne ne pourrait l'atteindre. Il y avait des arguments à faire pour chaque côté, sans réponse claire et nette. Cela semblait être une situation où la bonne réponse ne pouvait être trouvée qu'avec du recul. "Vous avez tous deux présenté des arguments valables..." Le Seigneur Démon déclara solennellement, faisant taire les conseillers d'un coup. Il semblait prêt à annoncer les deux qu'il allait convoquer. "Compte tenu de la croissance rapide de notre village, je veux que Kondo reste en poste ici, presque en permanence." Cette déclaration fut accueillie par des hochements de tête d'approbation de la part des conseillers. Kondo, qui était agoraphobe, s'exécutait sans aucune hésitation. Akira Ono l'avait conçu comme tel. Le Seigneur Démon attendait de lui qu'il devienne le chef de la sécurité optimale sans un mot de plainte. Ainsi, si des intrus venaient à s'approcher du village, ils n'auraient nulle part où fuir sous les yeux de Kondo. "Je vais passer plus de temps à l'extérieur du pays", a ajouté le Seigneur des Démons. "J'avais l'intention de faire de Ren mon garde du corps."

Tahara lança ses poings en l'air, manifestement excité par l'arrivée d'un collègue à l'esprit ouvert. "Maintenant nous parlons ! Ren serait d'une grande aide

par ici ! Prends la moitié de mes fonctions, au moins !"

Comme on pouvait s'y attendre, le mécontentement a traversé l'expression de Yu pendant un instant, mais elle a réussi à ravaler toute objection qu'elle aurait pu avoir. "Je n'ai pas d'objection, Monsieur..." Puisque le Seigneur Démon avait choisi ses nouveaux conseillers en mettant l'accent sur la défense, elle semblait prête à s'occuper elle-même de l'attaque.

"J'ai d'autres pouvoirs débloqués, aussi. Je vais m'en occuper." Voyant que ses conseillers l'avaient entendu, le Seigneur Démon ferma les yeux comme pour annoncer le renvoi de leur conseil. Il était certainement soulagé de s'éloigner enfin de cette réunion qui lui donnait mal au ventre, mais il garda son expression durcie. En même temps, il commença à penser à ses pouvoirs nouvellement débloqués. (Cet ange immobile semblait s'attendre à ce que Kunai anéantisse ce monde...)

-Félicitations !

Vous avez atteint une étape importante grâce aux actions entreprises sur la carte actuelle - Construction de zone débloquée.

(Celui qui m'envoie ça pense que c'est un jeu...) Le Seigneur Démon devina que qui que ce soit, ce n'était pas l'Ange immobile qui l'avait invoqué. S'ils voulaient qu'il détruise ce monde, ils n'auraient jamais limité ses traits. (Mais qu'est-ce que j'en ai à faire de ce qu'ils pensent ?) Le Seigneur Démon ouvrit l'écran d'administration et parcourut la sélection des zones à construire. La plupart des zones étaient toujours bloquées, mais il s'attendait à ce que chaque zone se débloque à certains seuils.

-Joue avec moi, Seigneur des Démons.

Le message exaspérant du donjon est réapparu dans son esprit.

Pourtant, le Seigneur Démon ne pouvait s'empêcher d'arborer un rictus sauvage en examinant la liste des Zones nostalgiques. (Je vais jouer avec toi, d'accord. En attendant, amuse-toi bien avec ton complexe de dieu, abruti...) Le sourire impitoyable du Seigneur Démon fut figé par les mots qu'il entendit ensuite.

"Monsieur le Secrétaire. J'attendrai avec impatience votre invitation... aux sources chaudes." Avec un sourire étourdissant, Yu a tranquillement fermé la porte en partant.

Maintenant qu'il était seul, le sourire du Seigneur Démon était tombé, la couleur de son visage avait disparu. (Tu te moques de moi ! Je pensais avoir balayé toute cette histoire sous le tapis !) Le Seigneur Démon s'est effondré sur le bureau, tremblant. Malgré la perspective de partager un bain avec une femme magnifique, il ne pouvait s'empêcher d'imaginer un bain de sang.

Redécoration

Les matins commençaient tôt dans le village de Rabbi. Les lapins quittaient leurs maisons avant l'aube et se dirigeaient vers les champs. Les artisans qui répondaient aux offres d'emploi, ainsi que les aventuriers qui n'avaient pas d'autre travail alors que les nations du Nord étaient en période de guerre, se mettaient au travail tôt pour tenter de faire le plus possible avant que l'air ne devienne trop chaud. Dans le même temps, les magasins qui ornaient les rues du District commun ont rempli leurs étagères. Comme le village de Rabbi battait son plein à cinq heures du matin, les commerçants se levaient généralement à trois heures, se préparant de bonne heure.

"Un pain noir et une soupe aux carottes, s'il vous plaît."

"Une brochette de poulet enragé et des carottes sautées pour moi. Et un œuf à la coque." "Il faut que ça dure jusqu'au déjeuner. Vous avez de la soupe de blé ?"

Comme il faisait extrêmement chaud à Holylight tout au long de l'année, les heures de travail à Rabbi étaient le plus souvent limitées de l'aube à midi.

"Il paraît qu'un nouveau pub est en construction."

"Les rumeurs disent que c'est un deuxième emplacement de Kanpai." "Nous aurons de la nourriture de Kanpai ici ? Cet endroit est fou..."

Alors que le reste de l'est d'Holylight était désolé, la grande population de Rabbi a permis de créer un quartier commerçant très animé.

"Regardez cette paire ! De la gelée de Slime dans les semelles ! Il n'y aura pas de trous non plus !"

"Vous n'allez pas croire ce que c'est ! C'est du foie de grizzly de la ville des États-Unis." "Pois verts ! Super pour le goûter ! Vous voulez essayer une gousse ?"

"Lézard des sables noircis", ça vient tout de suite ! Ce truc a le coup de pied qu'il faut pour vous réveiller le matin !"

Les commerçants criaient les uns sur les autres, impatients de faire leurs ventes. Étonnamment, ce district ne leur demandait aucun loyer et ne les taxait pas sur les ventes. Dans un sens, leur gagne-pain était en jeu. S'ils étaient chassés de leur emplacement, ils retournaient aux conditions misérables du terrain vague.

Tahara avait notifié à tous les commerçants que les magasins dont la situation n'était pas satisfaisante devaient être fermés.

ou de mauvaises critiques seraient rapidement expulsés, et il était resté fidèle à sa parole. Bien sûr, il n'y avait aucun autre endroit sur le continent où ces commerçants pouvaient s'installer sans loyer ni taxe. En conséquence, le quartier commun établi pour les travailleurs journaliers était toujours dans une cacophonie à la première heure du matin. De plus, comme Tahara l'avait espéré, chaque boutique s'efforçait d'améliorer la qualité de ses produits et de maintenir une bonne réputation. Une forme de capitalisme brutal était en place, sa façon de faire le tri parmi les commerçants les plus louches.

"Jusqu'où ce village va-t-il s'étendre, d'ailleurs ?" "Comment le saurais-je ?"

"Les routes sont ridiculement larges. On peut à peine construire des bâtiments comme ça."

En fait, les routes que les ouvriers étaient en train de tracer étaient ridiculement larges, assez pour que quatre grands chariots puissent rouler côte à côte. De plus, il y avait des carrefours de temps en temps, suggérant une conception pour quelque chose d'incroyablement grand. Les ouvriers n'avaient aucun moyen de savoir ce qu'ils construisaient.

"C'est presque l'heure, allons-y !" "Nous sommes encore en avance, n'est-ce pas ?"

"Le Grand Foreman a dit d'être là cinq minutes plus tôt !"

Les ouvriers ont avalé leur petit-déjeuner et se sont précipités à leur poste.

Curieusement, aucun d'entre eux ne portait sur son visage les signes révélateurs de la "morosité d'avant le travail". Cela s'explique par le fait qu'ils ont été payés pour leur journée de travail le jour même. D'habitude, comme les aventuriers étaient connus pour ne pas travailler le jour, ils étaient payés à la fin du mois. Pour ceux qui luttaient pour mettre de la nourriture sur la table pendant la saison morte, un calendrier de paiement quotidien était une grâce salvatrice. Si les jeunes femmes et les hommes bien dotés pouvaient survivre à ces périodes de sécheresse en offrant des services nocturnes, d'autres étaient obligés de faire littéralement n'importe quoi pour survivre. Le Seigneur Démon avait adapté le système qu'il avait vu en action au donjon.

"Très bien, allons travailler un peu." "Attends-moi, chère Pièce de Bronze !"

Un couple d'ouvriers se dirigeait vers son poste. L'un d'eux était de forte stature et portait des haillons, tandis que l'autre était mince et bien bâti.

"Vous aurez utilisé cette pièce d'ici demain."

"J'ai commandé de nouveaux vêtements, des chaussures, et même une ceinture. Je change un peu les choses

un peu." L'homme était décemment habillé pour un aventurier. Sa ceinture était faite de cuir tout neuf, et ses chaussures contenaient dans leurs semelles de la gelée de Slime glacée, semblable à du caoutchouc.

"Nouvelles chaussures, hein... ? Vous ne pensez pas que vous êtes au-dessus de votre tête ?" "Quand je les porte, je sens ce... rebondissement ? Je ne me sens pas aussi endolori." "Exactement. C'est frivole, vous ne pensez pas ?"

Les travailleurs, qui portaient des vêtements jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus être cousus ensemble et des chaussures jusqu'à ce qu'elles tombent en morceaux, commencent maintenant à acheter des choses plus récentes. Dans le passé, tout ce qu'ils pouvaient se permettre, c'était d'avoir assez d'eau et de nourriture pour survivre. Ils n'auraient jamais acheté de vêtements ou de chaussures à moins d'en avoir désespérément besoin.

"Une paire de chaussures peut faire une grande différence. Pas seulement pour votre corps, mais aussi pour votre esprit. "

"Ouais, ouais..."

Les gens dépensent de l'argent et achètent des biens, un concept simple mais vital pour former une économie, le fondement de toute nation. Si personne ne pouvait se permettre de dépenser de l'argent, l'économie (et par conséquent le pays tout entier) s'effondrerait. Le Seigneur des Démons avait mis en place le barème des salaires journaliers pour la simple raison que la plupart des ouvriers semblaient pauvres, mais l'effet du système avait été à la fois subtil et significatif. Il avait réussi à donner à la classe ouvrière un accès rapide à l'argent. À la fin de chaque journée, la paie était distribuée aux ouvriers, qui applaudissaient de joie. Qui plus est, cela continuait jour après jour, semaine après semaine... D'une manière étrange, cela a conduit à la stabilité parmi leur main-d'œuvre. En plus de la stabilité financière, cela a considérablement réduit le nombre de personnes qui ont recours au satanisme.

Ce couple d'aventuriers ne faisait pas exception. Qui sait ce qui aurait pu leur arriver s'ils n'avaient jamais trouvé le chemin du village de Rabbi ? "Tu n'arrêtes pas de te plaindre de mes nouveaux vêtements, mais je suis sûr que tu as économisé

assez pour t'acheter une nouvelle garde-robe." "Eh bien, ouais..."

"Si tu continues à porter ces guenilles, ton âme aura froid". Tu sais que tu seras payé aujourd'hui. Et demain. Et le jour d'après... Tu veux qu'Aku te voie dans cette saleté ?"

"Bon sang, très bien... ! Tu ne crois pas que je veux des vêtements décents, aussi ? !" "Je suis plus dans Tron que dans Aku, cependant."

"Personne n'a demandé."

Alors que les ouvriers rejoignent leur poste en courant, la paix revient momentanément dans le quartier commun. Mais pour les commerçants, leur journée était loin d'être terminée. Dans l'après-midi, le convoi de travailleurs reviendrait à nouveau, provoquant une nouvelle ruée. Le village de Rabbi, pour de nombreux marchands, était devenu une zone de guerre à part entière.

-Alors que le soleil se levait et brillait de toute sa force sur la terre...

"C'est à peu près tout. Nous laisserons le reste pour l'après-midi", déclare un contremaître, suivi par ses collègues qui font des déclarations similaires à leurs ouvriers. Les ouvriers s'approchaient des barils en bois qui bordaient les rues avant de se servir des gobelets en bois remplis d'eau. Dans une extravagance somptueuse, il y avait des bassins en métal remplis à ras bord d'eau, uniquement pour mouiller leurs serviettes.

"On l'utilise comme si ce n'était rien... Mais c'est de l'eau, non ?" "Huh ?"

"C'est pareil pour le sel, mais, vous savez... C'est parce qu'ils sont gratuits..." "Sérieusement, pas vrai ?"

Pour Tahara, le fait que des travailleurs tombent malades à cause de la déshydratation était tout simplement une perte de travail. C'est précisément pour cette raison qu'il avait installé des stations avec de l'eau et du sel en abondance (apportés de la station balnéaire) près des zones de pause, et qu'il les réprimandait toujours pour qu'ils en prennent suffisamment. À ce propos, il y avait une bonne raison pour laquelle Tahara avait accepté le système de salaire à la journée. Cela a conduit la plupart des travailleurs à dépenser leurs gains dans le village dans divers établissements comme les magasins dans la rue, les bars, les auberges, ou le bain public. Avec une plus grande variété de divertissements comme les casinos et les bordels, cette tendance ne pouvait que s'accélérer. En un sens, les travailleurs rendaient leurs gains à leur patron. Le village de Rabbi était presque déjà trop grand pour être appelé un village, mais plus son territoire s'étendait et plus il pouvait construire d'attractions de divertissement, plus il pouvait espérer un retour sur investissement pour ses travailleurs.

"H-Hey, regarde... !" "Euh..."

Trois silhouettes marchaient à côté des aventuriers et des artisans pendant leur pause, en direction du centre du village : Tahara, le Grand Contremaître ; le Divin Docteur Yu, qui recueillait maintenant les regards d'adoration des ouvriers et des patients ; et le Seigneur Démon, l'homme à la présence extraterrestre qui les gardait tous deux à ses côtés. Bien que Yu et Tahara aient passé beaucoup de temps avec les habitants et les travailleurs du village, gagnant leur respect et leur confiance, leurs auras semblaient se transformer lorsqu'ils étaient...

autour du Seigneur Démon. Cela rappelait le Seigneur Démon de l'Empire, se promenant dans une zone occupée avec ses conseillers.

Les ouvriers et les contremaîtres se taisent. "Ça fait longtemps que je n'ai pas vu le Seigneur des Démons..."

"Aussi intimidant que d'habitude... Tu sais, je ne peux pas m'empêcher de trembler quand je le regarde."

"Quoi qu'il en soit, nous n'aurions plus de moyens de subsistance sans lui." "J'ai entendu dire que le Seigneur des Démons était celui qui a construit cette folle

les bains publics."

"J'ai entendu une rumeur selon laquelle il a brûlé une Hydre à mort dans Rookie. Il riait en le faisant, aussi..."

"Ne le laisse pas t'entendre dire ça. Il va te mettre en pièces !" "Mama... Mama Yu... Mam-Wahhhhh !"

"Fermez-la !"

À ce stade, le Seigneur Démon avait simplement besoin de se promener dans le village pour semer le chaos. Ce n'était rien de moins qu'un supplice pour lui, de marcher sous les yeux de tous les habitants du village. Alors que la foule observait en retenant son souffle, le trio est arrivé à une parcelle qui avait été (intentionnellement, tout le monde l'a supposé) laissée vacante. Le Seigneur Démon a sorti du vide deux objets pour créer une base.

"Commençons... Base Evolutive !" Le Seigneur Démon lança l'un des objets, l'Eau Sainte, dans l'air au-dessus de la parcelle. La boule de lumière s'est transformée dans les airs en une apparition inattendue. La foule a commencé à marmonner sa perplexité.

"Ce n'est pas possible..."

"Est-ce que je... rêve ?"

Une femme toute de blanc vêtue se matérialisa, avec l'apparence et l'aura d'un véritable ange. La femme portait une grande cruche sur son épaule, et de l'eau divine se déversait de celle-ci sur le sol ratatiné. Avec un flash brillant, une base évoluée appelée Fontaine de Guérison fut formée. Au même moment, des murmures choqués se répandirent dans les masses, suivis de cris sporadiques.

"Un ange... ?"

"Ce terrain asséché est inondé... !" "Qu'est-ce que je vois ? !"

Si la fontaine est un spectacle impressionnant pour les gens de ce monde, elle n'a rien d'extraordinaire selon les normes modernes. La statue était simplement basée sur la représentation populaire du Verseau. La foule a été témoin d'une

ange descendait du ciel et transformait une parcelle de terre desséchée en source, tandis que le Seigneur Démon ne voyait qu'un effet visuel familier qui jouait à chaque fois que cette base était créée dans le Jeu. Bien sûr, il en allait de même pour les conseillers.

"Merci, patron. Maintenant nous n'avons plus besoin de le trimballer depuis la station." "Hm. Permettez aux résidents et aux ouvriers d'y accéder librement. Cependant, strictement

leur interdire de sortir l'eau du village. Cela ne fera qu'attirer les ennuis." "Je suis d'accord. Nous ne voulons pas encore secouer l'économie," Tahara a donné

un regard plein de sens.

(Pourtant... ?) Le Seigneur Démon fit un signe de tête de compréhension feinte.

La base avait la propriété de guérir son utilisateur lorsqu'il était engagé dans un combat à proximité, mais n'avait aucun effet sur les autres, si ce n'est d'être une fontaine d'eau immaculée et divine. Divine, et non "sainte", car elle n'avait manifestement pas la bénédiction d'un ange ou d'une autre entité de l'élément saint. La seule description de la Base était une description ridicule, qui prétendait qu'elle produisait à l'infini de l'eau de montagne provenant des Alpes du Sud. Tout comme l'Eau Fuji qui avait vu le jour sur le territoire des Hellions, cette eau avait la propriété cachée d'accentuer les goûts des boissons et des plats, ce qui était sûr d'être plus apprécié ici que l'objectif prévu de la fontaine.

Pendant ce temps, cette construction provoquait un autre malentendu dans la foule... Si cela peut encore être appelé un malentendu.

"L-L'ange a créé une fontaine !"

"Ca... Ca doit être une formule magique, non... ? Comme une classe 7 ou 8 que personne n'a vu ? !"

"Ce n'est pas possible..."

"J'ai entendu, une fois... que le 'Seigneur Démon' est ce qu'ils appellent l'Ange Déchu..."

"Seigneur... Lucifer... ?"

Alors que la foule marmonnait, le Seigneur Démon se préparait à mettre en place une autre base évoluée, la Forêt de la Restauration. Celle-ci aussi avait un effet merveilleux sur les habitants. Le Seigneur Démon a placé un petit arbre, un jeune arbre de la Restauration, dans le sol. En un éclair, l'arbre a rapidement grandi, se multipliant et s'étendant en une forêt qui couvrait le sol stérile. Soudain, une belle forêt avait vu le jour entre la station thermale et l'hôpital de campagne, donnant au village une esthétique plus raffinée. La Fontaine de Guérison était maintenant entourée de palmiers qui correspondaient au climat brûlant.

La foule s'est exclamée, émerveillée par l'apparition soudaine d'une forêt. "Whoa whoa whoa ! Maintenant les arbres ont poussé hors du sol !"

"Je ne sais plus ce qui se passe."

"Le Seigneur des Démons... façonne la terre de ses propres mains."

Il était normal que la foule soit étonnée, surtout après avoir vu une fontaine et une forêt se matérialiser à partir de rien. Qui d'autre qu'un être supérieur comme un dieu ou un ange aurait pu accomplir un tel exploit ? En ce qui concerne ses pouvoirs divins, la perception du Seigneur Démon par la foule n'était plus un malentendu, mais une évaluation précise.

"Dirige les patients en surnombre ici, Yu, et dis-leur de se reposer dans les bois."

"Merci, Monsieur le Secrétaire."

Comme son nom l'indique, la forêt a des propriétés réparatrices. Elle guérit les blessures au fil du temps dans le jeu, ce qui se traduit par toutes sortes d'effets différents dans ce monde. Toutes sortes d'affections telles que les os cassés, les coupures, les maux de dos et les douleurs articulaires se soignent avec le temps.

Finalement, le Seigneur Démon se dirigea vers l'extrémité du village, prêt à accomplir son plus grand miracle de la journée. Sans hésiter, la foule entière a suivi comme si elle était impatiente d'assister à un autre miracle réalisé par un saint homme.

Une fois sur place, le Seigneur Démon a sorti un Game Pass, l'objet nécessaire pour faire évoluer la Base qu'il avait en tête : le Casino. Les yeux de Tahara ont brillé, tandis que Yu a soupiré d'exaspération.

"Qu'il pleuve de l'or sur cette terre... Base Evolutive !" Le Seigneur Démon a fait un geste spectaculaire, et un grand hôtel-casino s'est matérialisé, à la stupéfaction de tous ceux qui le regardaient. Akira Ono avait conçu la construction en se basant sur l'hôtel Bellagio de Las Vegas. Alors que le Bellagio était un énorme hôtel de 36 étages, la base se trouvait à une hauteur encore considérable de 14 étages. Les étages 1 à 3 abritaient le casino, les restaurants et le théâtre, tandis que les étages 4 à 13 servaient d'hôtel de luxe. Un penthouse couronnait le somptueux bâtiment au 14e étage. À l'avant du casino se trouvait un lagon artificiel, où des fontaines dansaient au rythme de la musique, bien que l'eau soit complètement immobile à ce moment-là. Dès qu'un spectacle de fontaines commençait, ils restaient bouche bée en voyant la ressource la plus précieuse de Holylight utilisée comme décoration.

Tahara a sifflé à cette vue. "Enfin ! Maintenant nous parlons !" Tahara était, par nature, un homme d'impulsion, loin d'être un adulte fonctionnel. Bien sûr, il

s'adonnaient à la plupart des jeux d'argent.

Alors que Yu n'était pas intéressée par les jeux d'argent elle-même, elle laissa échapper un murmure charmé devant la beauté architecturale du bâtiment. "Je suis sûr que ce sera encore plus somptueux la nuit, Monsieur le Secrétaire..."

"In-Indeed..."

Yu avait entouré le Seigneur des Démons de son bras, se rapprochant de lui autant qu'elle le pouvait. En fait, le Casino Hotel n'était rien de moins que le summum de l'extravagance. De nombreux luminaires donnaient à l'ensemble du bâtiment une lueur ambrée mystique, comme s'il reflétait le soleil de midi. Une fois le soleil couché, des lumières colorées se superposaient à l'esthétique actuelle, enveloppant l'établissement d'une opulence indescriptible.

"La formation des employés est en tête de liste maintenant. Nos Bunnies ne seraient pas plus brillants ailleurs. Ne me dites pas que vous aviez prévu cela depuis le début, Chef ?" Tahara a suggéré en plaisantant, ce à quoi le Seigneur Démon a simplement plissé les lèvres. Il ne savait pas quoi dire, mais son expression était suffisante pour qu'une personne suppose toutes sortes de possibilités. Le silence est d'or, en effet.

Tahara continua, levant toujours les yeux vers le casino, impressionnée. "Les nobles ont soutiré des pièces aux gens de ce pays depuis un millénaire fort. Tant d'entre eux peuvent vivre au jour le jour, sans soucis ni problèmes. Il y a un fossé entre les classes sociales ici, et il est profond."

Le Seigneur Démon hocha la tête en signe d'accord, se rappelant à quel point le fossé entre les classes sociales était devenu important dans le Japon d'aujourd'hui. C'était un sujet qui le touchait de près après avoir vécu l'inflation, l'éclatement de la bulle économique, le chômage endémique et la montée des contrats indépendants.

Pendant ce temps, Tahara poursuit avec passion : "Les paysans peuvent à peine obtenir une éducation, et les nobles s'emparent de toute entreprise qui montre un soupçon de succès. Bien sûr, la qualité de vie n'augmente pas, et le pays ne s'améliore pas. Toute nation qui ne peut pas donner d'espoir pour l'avenir prend du retard. Avant de s'en rendre compte, elle stagne avant de s'effondrer complètement."

"Votre divagation évidente a-t-elle un sens ?" Yu a interjeté un coup de gueule. "Si c'est le cas, vas-y."

"Notre patron va mettre plus d'argent dans les poches du peuple qu'avant, en utilisant tout ce qui est à notre disposition. Peu importe s'ils donnent des coups de pied, crient ou essaient de le rejeter. C'est pas vrai, chef ?"

"C'est une façon amusante de le dire..." Le Seigneur Démon sourit finement tandis que Tahara gloussait et allumait une cigarette. Alors qu'ils avaient chacun leurs propres pensées,

ils sont apparus comme étant sur la même longueur d'onde depuis le début.

Yu n'a pas trouvé cela amusant, bien sûr. Elle avait senti que le Seigneur Démon et Tahara avaient des pensées dangereusement similaires depuis que Tahara était arrivée dans ce monde. Elle avait été celle qui servait le plus fidèlement le Secrétaire dans l'Empire, mais maintenant, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir une sorte de malaise à l'idée de perdre cette position. Elle a tiré le bras du Seigneur Démon encore plus près d'elle.

Sans se laisser décourager, Tahara a continué à parler : "Je ne peux pas me permettre d'acheter des choses. Je ne peux pas vendre assez pour faire un profit décent. Les nobles trouvent une excuse pour vous taxer à tout bout de champ, exigeant une part pour tout ce que vous faites. Pas étonnant que certains d'entre eux ne voient pas d'espoir pour l'avenir et aillent rejoindre ces satanistes, ou quel que soit le nom qu'on leur donne."

Le Seigneur Démon répondit par une métaphore anatomique, une tentative pour empêcher Yu de devenir plus méfiant. "En effet, l'économie d'un pays est comme le sang dans nos veines. Pas de circulation, et n'importe quelle partie du système peut être endommagée." En fait, si le sang cessait de circuler dans une économie, la seule chose qui attendrait le pays serait une mort lente.

Yu, les bras toujours enroulés autour des siens, arborait un doux sourire, ambigu quant à savoir si elle était satisfaite de l'analogie ou du fait qu'elle tenait le Seigneur des Démons près d'elle.

"Donc, c'est un peu une transfusion d'or de notre part. Ce genre de bénédiction fera sortir grand-père du coma." Tahara voyait cette opération comme une phase impitoyable de l'initiative de distribution des richesses. Travail stable, salaire décent, et maintenant divertissement... Les effets positifs que les installations de ce village apporteraient à la population ne manqueraient pas d'accroître de façon exponentielle la popularité du Seigneur Démon. Comment pourrait-il en être autrement ? Bien que cela puisse sembler être une façon paresseuse de gouverner, en apaisant simplement les masses avec des subventions, Tahara pensait que le peuple de Holylight le méritait maintenant. "Tous les nobles au cœur du pays ont sucé tout le sang, laissant les gens qui composent les membres proches de la pourriture."

Le Seigneur Démon a mis une cigarette dans sa bouche tandis que Tahara se plongeait dans cette métaphore, appréhendant la direction que prenait leur conversation. (Laissez-moi tranquille... Je ne comprends rien à ce charabia économique.) Yu sortit immédiatement son briquet, allumant le bout de sa cigarette.

Se penchant sur lui comme s'ils étaient de jeunes mariés, Yu a lancé un regard furieux à Tahara. "Tu essaies d'arracher les oreilles du secrétaire ?"

"C'est un moment aussi bon qu'un autre", s'est empressé d'ajouter le Seigneur des Démons. "Je veux entendre ce que tu as à dire, Tahara." Il voulait soutirer à Tahara une bonne raison de créer le casino, car il n'en avait aucune. La meilleure qu'il avait jusqu'à présent était qu'il voulait boire les boissons de luxe dans le restaurant et dormir dans le somptueux penthouse.

"Non seulement le secrétaire veut s'assurer une réputation et un soutien", a répondu Tahara, "mais il veut aussi pomper un peu de sang dans nos membres. Jusqu'au bout des doigts de la pauvreté."

"C'est vrai, Monsieur le Secrétaire ?" demanda Yu, les sourcils légèrement froncés. Elle avait apprécié qu'il ordonne le traitement médical des moutons, puisque cela contribuait à ses projets de recherche personnels, mais elle pensait que l'aide financière était un peu trop clémente.

Le Seigneur des Démons répondit avec son habituelle révérence ostentatoire : "Le jeu peut être une porte vers le paradis et l'enfer, cela n'a jamais changé. Il peut être une récompense une minute, mais un coup de fouet la minute suivante..." Il avait réussi à concocter une phrase qui semblait indiquer qu'il avait réfléchi à la question.

En fait, il avait lui-même fait l'expérience des deux côtés de la médaille, à travers le pachinko et les machines à sous. Cette déclaration était d'une platitude totale, mais venant de la bouche du Seigneur Démon de l'Empire, elle avait un sens de persuasion menaçante.

"Je vois", murmura Yu avec une expression fascinée. "Gérer le bonheur de nos citoyens... Bien sûr, c'est précisément dans le département du Secrétaire."

Voyant que Yu était satisfait, Tahara a jeté un galet dans l'eau et a regardé l'ondulation se répandre, comme pour préfigurer comment l'argent (ou le sang, selon l'analogie de Tahara) se déverserait et se répandrait à travers l'anatomie de la nation, jusqu'à ce qu'il revienne au centre.

"La première chose, c'est de répartir les pièces jusqu'au bout de la route. Plus d'argent de poche, plus de dépenses. Plus de dépenses, plus de commerce et de production." L'explication de Tahara était un cours accéléré simplifié d'économie.

Les humains étaient impuissants sans argent, après tout. Et assez d'argent pouvait acheter presque tout, ce qui faisait peut-être des humains une espèce bizarre aux yeux du reste du règne animal. L'argent était la différence entre un estomac plein et un estomac vide. En fait, l'excès d'argent attirait beaucoup

les gens à manger des repas plus extravagants. Naturellement, certains utilisaient leur argent pour boire ou séjourner dans une belle auberge. D'autres se faisaient tailler de nouvelles tenues ou fabriquer de nouvelles chaussures. L'argent enrichirait et dynamiserait diverses industries, rendant les agriculteurs et les artisans plus riches. Plus l'argent circule activement dans le pays, plus les gens deviennent forts, plus leur vie s'améliore et plus ils manifestent leur soutien au dirigeant qui leur a apporté cet enrichissement. Considérant la façon dont l'Empire avait dirigé d'une main de fer les territoires qu'il occupait, comme les nobles de Holylight le faisaient maintenant, le Seigneur Démon n'aurait pas pu faire une approche plus contrastée.

Il a sagement répondu à la conférence de Tahara par le silence, et Yu a suivi son exemple, pensant à la déclaration du Seigneur Démon de suivre le chemin opposé de l'Empire. Le Seigneur Démon, d'autre part, voulait exiger de Tahara qu'il lui dise comment il avait pu penser si loin en avant.

"Vous vous souvenez de ce que vous m'avez dit avant, patron ?"

(Le Seigneur Démon lutta en vain pour se rappeler une conversation qu'il avait eue avec Tahara qui correspondait au sujet actuel. Aussi, il hocha simplement la tête sans dire un mot.

"Les affaires ne peuvent pas seulement consister à gagner de l'argent pour soi-même. Il s'agit de transmettre les bénéfices à vos partenaires. C'est comme ça qu'on construit la confiance."

"Ça... me ramène en arrière."

"Votre entreprise de prise de contrôle de ce pays ne pourrait pas mieux se passer.

Personnellement, je suis un grand fan de votre nouvelle politique, Chef."

(Ce sont vos politiques... !) Bien sûr, le Seigneur Démon n'avait aucune prévoyance pour élaborer un tel plan. Le seul objectif dans l'esprit d'Akira Ono était de retrouver toutes ses caractéristiques administratives et le contrôle du monde qu'il avait créé. Bien qu'il soit un artiste au talent unique, il n'a pas un seul os politique dans son corps.

"La foule a commencé à s'agiter après avoir été témoin de votre pouvoir, Monsieur le Secrétaire."

Le Seigneur Démon se retourna pour trouver une foule de personnes se pressant autour de lui avec des expressions variées, allant du choc au respect, en passant par la peur, l'incertitude et l'espoir. Certains étaient même agenouillés devant le "temple d'or". Ses conseillers plissèrent les lèvres, satisfaits de voir que leurs plans seraient encore plus faciles à exécuter maintenant.

(Pour le Seigneur Démon, construire une base était aussi facile que de respirer, et manier n'importe quel objet de la gamme de produits de l'armée était aussi facile que de respirer.

Le jeu était aussi naturel que de bouger ses membres. Cependant, chacun de ses mouvements et chacune de ses paroles étaient considérés comme un plan politique génial par ses conseillers, et vénérés comme s'il faisait des miracles par le peuple. (Je ne peux pas faire une seule chose sans que tout le monde agisse comme si...) C'était une situation assez déplorable pour le Seigneur Démon, mais cela ne l'empêchait pas de mettre en place tout ce qu'il avait créé, peignant l'intégralité de ce monde de son ombre. Bien qu'il n'ait pas le moindre talent pour gouverner, il n'était pas assez indulgent pour s'endormir dans le monde d'un autre. Peu importe ce que les autres pensaient de lui ou voyaient en lui, il finirait par suivre son instinct.

"Pourquoi ne pas dire un mot ou deux à la foule, Chef ?"

(Espèce de petit... ! Qu'est-ce que je suis censé dire ? !) Le Seigneur Démon paniqua secrètement, avant de repérer astucieusement Luna dans la foule, ses yeux brillants dans le reflet du casino, l'Aigle sans voix à ses côtés. Il s'est approché de Luna et lui a souri. "'Doré' était votre épithète, n'est-ce pas ?"

"Huh... ? O-Ouais..." répondit Luna.

"Cette base sera un château en devenir." "Un château... devenant mon... ?"

Le seigneur des démons est retourné vers le casino sans explication et a appelé : " Tahara, jusqu'à ce qu'il soit prêt, le casino est ouvert uniquement aux employés. "

"Yessir."

(Je laisse le reste à Luna,) décida joyeusement le Seigneur Démon. (C'est la dame du pays, après tout ! Cela fait partie de son travail !) Il s'éloigna, un masque solennel dissimulant son contentement. Après que le Seigneur Démon ait laissé Luna nettoyer le désordre qu'il avait créé, la foule a explosé d'excitation. Il semblait maintenant que le Seigneur Démon avait construit le Temple d'Or juste pour Luna.

"Il a construit ce temple... ce miracle... pour Lady Luna ? !" "Le Seigneur Démon et la Sainte Vierge, hein... ?"

"Regarde la taille de cette chose... Il appelle ça un cadeau ? !" "C'est dingue !"

Luna resta stupéfaite pendant un moment avant que sa véritable personnalité n'émerge, poussée par les acclamations de la foule. Elle laissa échapper une moquerie suffisante, avant de gonfler sa poitrine et de déclarer fièrement : "C'est vrai, c'est mon château ! Vous feriez mieux de le vénérer de haut en bas !"

La foule a répondu en applaudissant encore plus fort. Ils ne voyaient rien de mal à la demande de Luna et contemplaient le grand temple qui brillait au soleil.

"L-Luna... Tu es sûre que tu peux dire des choses comme ça ?" chuchota Eagle, en tirant sur sa manche.

Bien sûr, Luna n'en a pas tenu compte. En fait, elle arqua encore plus son dos, encouragée par la réaction de la foule. "Je garde une chambre, même pour une servante comme toi. Sois-en reconnaissant !"

"Um, non merci. Cet endroit est effrayant..."

"Attendez... Qu'est-ce que tu veux dire, 'effrayant' ?! C'est mon château !"

Alors que Luna criait, le bavardage dans la foule ne faisait qu'augmenter. D'abord une grande fontaine, puis l'apparition soudaine d'une forêt, et maintenant un grand temple qui brillait de rayons dorés. Il s'agissait d'une série de miracles, comme il n'en existe que dans les mythes.

Bien que le Seigneur Démon ait effectué ces opérations sans plus de soin que s'il redécorait une pièce, elles seraient immortalisées par les personnes qui en seraient témoins.

Yuya Kondo

Le Seigneur Démon se dirigea vers le casino, prêt à convoquer son prochain conseiller, l'agoraphobe professionnel. Il semblait désireux de jeter un coup d'oeil à l'intérieur du bâtiment pendant qu'il y était. Lorsque les portes automatiques se sont ouvertes, un courant d'air frais est passé.

"Pas besoin d'électricité, comme toujours..."

En tant qu'établissement haut de gamme, le casino était aussi opulent à l'intérieur qu'à l'extérieur. L'entrée s'ouvre sur un énorme hall d'entrée, avec de nombreux lustres dorés qui pendent du plafond et une fontaine avec une statue d'ange placée au centre du hall. Dans le hall se dressaient des piliers qui ressemblaient à des temples grecs, chacun étant décoré de cristaux. (C'est totalement exagéré, si je puis dire...) Le plafond au-dessus contenait des vitraux vibrants représentant diverses scènes, et le sol en dessous était recouvert d'un impressionnant tapis rouge ; tout dans cet endroit dégageait l'aura d'un lieu parfait pour que les gens importants jouent avec leur argent. (L'intérieur est une chose, mais le stockage de nourriture en est une autre.) Avec familiarité, le Seigneur Démon passa une porte réservée aux employés, prenant un chemin direct vers sa destination. Le casino abritait un bar somptueux appelé l'Arbre d'Or qui avait été écrit pour servir de la nourriture.

Le Seigneur Démon a ouvert les portes de la salle de stockage avec impatience, mais il a rapidement pris un air dépité. (Ce n'est pas bon... C'est juste un garde-manger vide.) D'après la configuration du Casino, il devrait y avoir plusieurs aliments dans la réserve, y compris des délices comme des fruits exotiques du monde entier. Hélas, il n'y avait pas une seule boîte de nourriture en vue. (Merde... Et l'alcool ? !) Il continua dans le couloir jusqu'à la cave à vin et arriva dans une pièce remplie de casiers à vin et d'étagères, la plupart des espaces étant occupés par des bouteilles qui, glorieusement, n'étaient pas vides. Le Seigneur Démon brandit ses poings en l'air.

"Voilà l'alcool ! C'est ce que j'attendais !" Le Seigneur Démon entra dans la cave et rayonna en apercevant des barils de différentes tailles contenant du vin, du saké et du shochu. Enfin, il pouvait se servir un verre sans dépenser le moindre PS. (C'est ça le truc ! On ne peut pas avoir un casino sans

de l'alcool. Et... des filles en costume de lapin ?) Le Seigneur Démon gloussa, se souvenant du commentaire de Tahara et imaginant les Bunny travaillant dans le casino. Ce serait un sacré spectacle de voir les Bunnies errer dans ces salles dorées. (Maintenant, la chambre froide...) Avec sa confiance restaurée, il se dirigea vers une autre salle de stockage et ouvrit la porte pour trouver des rangées de réfrigérateurs industriels. "Les voilà ! Les voilà ! Hah ha ha !" Le Seigneur Démon ne pouvait plus contenir son excitation. Les réfrigérateurs étaient remplis de bière, de chuhais, de highballs et de chasers, ce qui donnait un spectacle impressionnant. Il n'a pas pu s'empêcher de tendre la main et de prendre une canette de bière appelée Bud Heavy. Le simple fait de tenir la canette le faisait saliver. "Quel genre de propriétaire serais-je si je ne la goûtais pas avant de la servir aux invités ? Ooh-hoo !" Le Seigneur Démon a tout ingurgité. Il n'avait pas ressenti une telle sensation de fraîcheur depuis longtemps. "Glacé, en plus... C'est ça le truc !" Puis il a sorti une canette de Byeneken, l'a ouverte et s'est jeté le contenu dans la gorge. "Ahh ! Un seul test de dégustation ne suffirait pas, bien sûr. En tant que propriétaire, je dois assumer l'entière responsabilité de l'assurance qualité." Il sauta de joie comme une souris avec une roue de fromage avant de "goûter" quelques autres choses dont il se souvenait du bon vieux temps, s'assurant qu'elles étaient de qualité de service. Alors même qu'il s'adonnait à cette consommation impulsive d'un jour, il ne voyait rien de mal à ses actions sous l'excuse de l'assurance qualité.

"Le Seigneur des Démons boit encore..."

"Woah !" Il se retourna pour trouver Tron flottant dans les airs, lui jetant un regard mauvais. Il se racla la gorge pour tenter de retrouver son autorité.

"Vous n'avez pas vu le panneau 'réservé aux employés' ?", a-t-il demandé. "Je suis M Ploy E, aussi. "

Le Seigneur Démon a gémi. "Oh, bien..."

"Très bien", fit Tron en sourdine, et le Seigneur Démon gloussa de résignation. Il n'y avait rien à dire contre Tron et ses yeux spéciaux. "Je veux un verre aussi."

"Comme si, gamin. De plus, c'est un travail important appelé AQ. Dans le pire des cas, si quelque chose est mal étiqueté, les médias s'en donneront à cœur joie, entachant le nom du casino que nous portons depuis quinze ans."

"Je ne comprends pas."

"C-Come on ! On va sortir d'ici." "Ohhhh myyyy..."

Le Seigneur des Démons s'est précipité hors de la pièce froide, portant Tron sous son...

bras. Comme elle ne protestait pas, Tron semblait vouloir voir d'autres endroits du casino. Pour un enfant comme elle, la chambre froide était simplement un espace ennuyeux avec des rangées de boîtes argentées bizarres. (Je suppose que j'y jetterai un coup d'oeil si je retourne dans le hall...) Le Seigneur Démon a traversé le hall et est arrivé sur le sol du casino, rempli d'équipements modernes dans un état immaculé. En plus des incontournables du casino comme le poker, le blackjack, le baccarat et le craps, le deuxième étage accueillait le keno et les machines à sous, tandis que le troisième étage proposait des activités comme le jeu de la vie et les salles d'évasion. Les clients avaient de nombreuses occasions de tester leur chance et leur intelligence.

"Poissons..." Tron, qui flottait toujours dans les airs, s'est accrochée à une paroi transparente géante qui contenait un aquarium massif. "Je n'ai jamais vu d'aussi jolis poissons", murmura-t-elle. "Ils sont adorables."

"Ils sont sympas, je suppose..." Le Seigneur Démon n'avait aucun penchant personnel pour les poissons. Il voulait simplement fournir un petit quelque chose pour briser la tension sur le sol du casino. Le réservoir de l'aquarium contenait une végétation variée ainsi que des roues à eau, des grottes et des roches moussues qui encadraient les poissons nageant joyeusement. Illuminé par la lumière douce du casino, le réservoir lui-même aurait pu être appelé un royaume sous-marin.

"Incroyable. C'est complet", dit Tron, toujours collé à la paroi du réservoir.

Le Seigneur des Démons ne pouvait s'empêcher de penser qu'il avait amené un enfant à l'aquarium. (J'ai entendu dire que la pratique de garder des poissons tropicaux à la maison existe depuis le 19th siècle...) Il voulait lui fournir quelques informations sur les poissons tropicaux, mais il n'avait aucune connaissance en la matière.

Les poissons étaient de la nourriture pour lui, tout bien considéré. Plus il essayait de trouver quelque chose à dire, plus son esprit était occupé par des filets de sashimi et des poissons grillés. (Je commence à avoir faim...) Thon, saumon, daurade, sériole, sériole, flet... Je peux à peine trouver du sashimi par ici). Le cerveau du Seigneur Démon était maintenant occupé par des pensées de divers poissons, tous délicieusement filetés et servis crus. Les poissons tropicaux, par contre, n'étaient toujours pas dans ses cordes.

"Si vous voulez voir autre chose de beau, regardez en haut", a-t-il indiqué. "En haut... ?" Tron leva les yeux pour voir un plafond qui avait un planétarium ordinaire.

projeté sur elle. Pour elle, c'était un morceau de l'univers lui-même, qui scintillait silencieusement au-dessus. "Incroyable... C'est comme si j'étais dans un rêve."

"Vous verrez occasionnellement des étoiles filantes ou des aurores boréales. Certains joueurs étaient convaincus que voir une étoile filante augmenterait leurs chances." Le seigneur démon gloussa à cette pensée nostalgique.

Tron a flotté vers lui et s'est enroulée autour de son bras. "Je veux vivre ici. Étincelle avec Aku !"

Le Seigneur Démon arborait un sourire. Même si l'opulence du lieu pouvait être séduisante, il était certain qu'il ne pouvait y avoir d'espace moins relaxant. "C'est l'étage du casino, donc vous ne pouvez pas vivre ici. Je prévois de réserver l'étage 13th pour les invités. Choisissez la chambre que vous voulez à partir de là."

"Une chambre pour moi... Je vais vivre avec Aku."

Le 13ème étage (th ) est composé de grandes suites, dont l'une est appelée la suite royale, que le Seigneur Démon s'attendait à voir réclamée par Luna.

"J'ai donné à Aku une Tanière Secrète l'autre jour... Ça pourrait être plus à votre goût, en fait."

"Repaire... Repaire ?"

Le Seigneur Démon pensait que la base pourrait apporter un sentiment de sécurité à Tron, qui avait été chassé pour être un Firebrand. Il ne pouvait s'empêcher de se souvenir du sourire radieux sur le visage d'Olgan lorsqu'elle a été libérée de la menace de la poursuite.

"Tu veux des cornes... ?" Les mots avaient glissé entre ses lèvres avant qu'il ne s'en rende compte. Après avoir vu ce qu'elles représentaient pour Olgan, il était curieux de voir ce qu'elles représentaient pour Tron.

"Je ne les veux pas. Je veux juste vivre le reste de ma vie dans ce village avec tout le monde."

"Je vois..."

Olgan aspirait et se battait pour vivre, tandis que Tron voulait simplement une vie tranquille.

Cela avait un sens pour le Seigneur des Démons. "Mais j'ai un souhait", a admis Tron.

"Oh ? Pourquoi tu ne me le dis pas ?" demanda le Seigneur des Démons en allumant une cigarette. Il n'avait jamais entendu Tron mentionner quelque chose comme ça avant.

"Je veux épouser Zéro."

Le Seigneur Démon a commencé à tousser. La situation semblait horriblement similaire à celle de la fois où Olgan lui avait demandé s'il voulait des enfants. "Pense à la différence d'âge", dit-il avec difficulté. "Quel âge as-tu, d'ailleurs ?"

"Je ne sais pas. J'étais trop occupé pour tenir le compte."

"Je sais que ça n'a pas été facile..." Poliment, le Seigneur des Démons n'a pas cherché à savoir ce qu'il en était.

plus de détails, car il savait déjà qu'elle avait été persécutée par les humains et les Hellions avant de finir chez les satanistes. "Disons que tu as treize ans. Le même âge qu'Aku, c'est plus facile à retenir."

Malgré l'audace de dicter l'âge de quelqu'un d'autre, Tron lui rendit son regard en écarquillant les yeux et en souriant. "Comme Aku ? J'aime ça."

"Il est donc établi que tu as moins de 16 ans. Rien de ce mariage

C'est absurde", a déclaré le Seigneur des Démons avant de se tourner vers les ascenseurs.

Tron l'a attrapé par la manche, le stoppant dans son élan. "Seigneur Démon", elle a appelé. "Tu ne t'échapperas pas si facilement."

Ce monde n'avait aucune restriction d'âge, culturelle ou légale, en matière de mariage. En fait, de nombreux nobles ont été arrangés pour épouser quelqu'un le jour de leur naissance. Il était courant que les mariages soient utilisés comme un outil politique, quels que soient les sentiments des participants. Même les enfants nés dans des familles pauvres étaient envoyés ou vendus dans des endroits qui avaient besoin de main-d'œuvre bon marché.

"Ne fuis pas, Seigneur Démon. Donne-moi une réponse."

"Lâchez-moi ! Nous allons à l'étage !" Attrapant Tron sous son bras, le Seigneur Démon se précipita dans un ascenseur cylindrique qui correspondait au style du casino. Des boutons numérotés de 1 à 13 étaient alignés sur l'un des murs, mais le Seigneur Démon plaça son index sur le scanner d'empreintes digitales situé au-dessus. Dès qu'il l'a fait, l'ascenseur s'est mis en marche.

"Il flotte... Il monte."

"Tu sais comment ils utilisent des cordes et des roues pour soulever des choses lourdes en hauteur ?

Cet engin le fait automatiquement."

L'histoire de l'ascenseur remonte à plus loin que la plupart des gens ne le pensent.

Selon l'histoire, l'empereur romain Néron en avait installé trois dans son palais. Bien sûr, ces machines étaient quelque peu différentes des itérations modernes dans le sens où elles étaient actionnées par la main d'œuvre.

"Tu fais toujours des choses étonnantes", a remarqué Tron.

"Ce qui m'étonne, c'est que tu puisses flotter dans l'air autant que tu veux..." Le Seigneur Démon a admis. Alors que les humains avaient évolué grâce à la technologie, le ciel restait toujours non conquis. Peu importe le nombre de machines inventées par les humains pour voler, ils étaient toujours incapables de voler eux-mêmes. N'importe quel oiseau pouvait le faire si facilement, mais pas les humains. (Peut-être que les humains sont des créatures privées de leurs ailes par une force quelconque...) Cette pensée fugace semblait étonnamment importante, d'une certaine manière. Tout comme le Démon

Lord commençait à développer cette idée dans sa tête, la porte de l'ascenseur s'est ouverte avec un ding.

Tron sortit de l'ascenseur et entra dans le penthouse, encore plus somptueux que le casino en dessous. L'un des murs était équipé de fenêtres allant du sol au plafond, offrant une vue sur le monde d'en bas. Seuls des écrans de différentes tailles se trouvaient à l'extérieur des fenêtres, rien d'autre n'entravant leur vue. Tron a flotté au-dessus et a pointé vers le haut.

"Regarde, Seigneur Démon ! On est si près du ciel !"

"Près du ciel, hein... ? C'est une façon intéressante de le dire." Le Seigneur Démon a levé les yeux vers le ciel d'un bleu saisissant, les nuages nageant paresseusement à travers lui. Après avoir regardé l'aquarium en bas, même les nuages ressemblaient en quelque sorte à des poissons.

"Je peux voir le monde entier", a dit Tron.

"Rien que le désert à perte de vue... Le vrai Las Vegas est aussi au milieu d'un désert, mais ici, c'est autre chose..."

Malgré la brise rafraîchissante sur le toit, la vue était complètement aride. Cependant, Tron semblait voir quelque chose de beau devant elle. "Je veux montrer ça à Zéro."

"S'il se montre ici, il va juste courir sur sa moto." En même temps, courir dans cette étendue vide avec une moto semblait incroyable. Il n'y avait ni police, ni limitation de vitesse, ni même de panneaux stop. "Juste pour que tu saches, ce n'est pas un héros. En fait, c'est un bosozoku de l'ancien temps. Il est à l'opposé de la loi et de l'ordre."

Tron a simplement incliné la tête. Elle semblait voir que le Seigneur Démon ne croyait pas ce qu'il disait, au fond. "Zéro est une représentation de ce que vous voulez être, Seigneur Démon..."

"Non... ! J'ai juste pris la simple idée de héros que n'importe quel enfant aurait trouvé...

Je l'ai modifié pour rire, et bien sûr, je l'ai rendu méchant de temps en temps, mais... Attends, de quoi on parle maintenant ? !" Le Seigneur Démon fuma sa cigarette avec irritation et se détourna.

Tron a gloussé devant sa réaction. "Zero est mon amant. Seigneur Démon est mon papa gâteau."

"Ne redis jamais ça !" protesta le Seigneur des Démons. Il ressemblait plus à un kidnappeur maintenant, debout à côté de Tron. "Ecoute-moi bien. J'ai du travail à faire... Va jouer avec Aku, d'accord ?"

"Ok. On se voit... ce soir."

Le Seigneur Démon a gémi. Chaque fois qu'il rentrait au village, il finissait généralement par dormir entre Aku et Tron. Il n'était même pas marié, et il se sentait comme un père avec deux enfants. "Je vais vous dire comment utiliser l'ascenseur..." dit-il, mais il s'agissait littéralement d'appuyer sur un bouton.

Tron disparut derrière les portes qui se refermaient, sa petite main faisant signe au Seigneur des Démons. Il regarda la porte se fermer et l'ascenseur descendre avant d'expirer une grande bouffée de fumée et de jeter la cigarette dans son cendrier portable.

"Je ne m'attendais pas à ça... Je ferais mieux de m'y mettre."

Alors qu'il se préparait à invoquer un nouveau conseiller, le Seigneur Démon affichait une certaine sévérité dans son expression. Cette fois, son choix s'est porté sur Yuya Kondo, qui possède des yeux aux capacités particulières. Ses pouvoirs optiques impliquaient une vision à 360 degrés, une vue à vol d'oiseau, de brèves prémonitions et même le vol de la vue de son ennemi. Grâce à ses pouvoirs, aucun joueur ne pouvait esquiver les attaques de Kondo. Une fois qu'ils avaient touché cet ours particulier, ils ne pouvaient que se préparer à un retour de flamme brûlant. Naturellement, Kondo a été largement ignoré pendant la plupart des innombrables batailles du Château sans sommeil. Il ne lançait jamais d'attaques et restait dans sa chambre tant qu'aucun joueur ne le provoquait. En d'autres termes, se battre avec Kondo n'aurait que des inconvénients et aucun avantage.

(Kondo...) Le Seigneur des Démons avait envie de gémir devant sa liste actuelle de conseillers : un génie obsédé par sa petite sœur, un médecin qui prend son pied dans les dissections, une femme à l'ogive incontrôlable, et maintenant un ermite. Même quelqu'un avec beaucoup plus d'assurance managériale que le Seigneur des Démons aurait été au supplice. (Pourquoi ai-je dû rendre tous les conseillers si ridicules... ?) Il avait beau se lamenter, il ne pouvait rien y faire. Le Seigneur Démon n'avait personne d'autre à blâmer que lui-même, car il ne faisait que ressentir les répercussions de ses crachats vers le ciel. (De toute façon, c'est lui qui assurera la sécurité du village. Allez, Kondo...) Après une profonde inspiration et expiration, il ouvrit l'écran d'administration, sentant son cœur battre plus vite. L'invocation avait commencé.

"Kondo, viens ici en ma présence... !" Sur ce signe, deux boules de lumière noire et blanche sont apparues devant lui. Quand elles ont fusionné en une seule... elle s'est transformée en un garçon.

"Attendez, où suis-je... ? Ahhh ! Monsieur le Secrétaire !" "Mm. Merci d'être venu."

"Qu-Qu'est-ce que je peux... ? Est-ce que j'ai fait quelque chose qui t'a rendu m-m-mad... ?" (Il bégaie...) Le Seigneur Démon a remarqué que Kondo était plus agité.

qu'il ne l'avait conçu, et terriblement capricieux. Kondo ne parlait qu'occasionnellement à l'autre jeune conseiller, et tenait rarement une conversation avec quelqu'un d'autre que Kato. Son anxiété sociale n'était pas une blague. On peut dire qu'il ne ressentait que de la peur pour le Seigneur Démon de l'Empire, et pire encore, pour son patron.

"Où suis-je... ? Pourquoi m'avez-vous amené ici... ?" Les jambes de Kondo tremblaient comme s'il était un cerf nouveau-né, faisant frémir son corps comme s'il vivait un tremblement de terre personnel. Le Seigneur Démon, simplement debout devant lui, ressemblait à Yama, le seigneur hindou et bouddhiste des enfers, chargé de condamner les damnés.

"Calme-toi, Kondo. Il n'y a que toi et moi ici." "C-C'est exactement pourquoi je panique ! Ahhhh !"

(Comment peut-on être aussi irrespectueux... ?!) Le Seigneur Démon tremblait de voir à quel point Kondo était terrifié à sa simple vue, mais il parvint à garder un comportement digne. Il posa doucement sa main sur l'épaule de Kondo, regardant son visage, qui était presque trop beau pour être masculin.

"Je ne t'ai pas convoqué ici pour te crier dessus", a chuchoté le Seigneur des Démons. "J'ai besoin de ton aide. C'est pour ça que tu es là."

Kondo a marmonné quelque chose d'inintelligible, presque en sanglotant. "Il n'y a rien à craindre... Tu comprends ?"

"O-Oui, monsieur..." Quelque chose s'est produit en Kondo qui a arrêté ses tremblements. En échange, ses joues rougissaient maintenant. Qu'il rougisse de soulagement ou d'embarras, le garçon s'était finalement assez calmé pour tenir une conversation.

"Je t'ai convoqué ici, Kondo, parce que..." Le Seigneur Démon a continué à résumer ce qui lui était arrivé jusqu'à présent. Comme il s'agissait de sa quatrième narration, le récit semblait plus raffiné. Combiné avec le penchant de Kondo pour le genre fantastique, il semblait accepter sa nouvelle réalité plus facilement que tous les conseillers précédents du Seigneur Démon. Bien sûr, il a fait quelques suppositions injustifiées en cours de route.

"Vous voulez dire que vous avez été convoqué à travers ces mondes... ?" dit Kondo, "Comme un tyran démoniaque, un empereur de l'enfer, ou un magicien génocidaire...".

bête..."

"Ce n'est peut-être pas la façon dont je le dirais..."

"Je savais que si vous étiez un jour appelé dans un autre monde, Monsieur le Secrétaire, vous seriez un seigneur démoniaque ! Anéantir un monde ou deux en claquant des doigts, asservir toute la population féminine pour créer un harem mondial, vaincre une héroïne et la faire supplier..."

"Pas de tels plans à l'ordre du jour, pour l'instant..." Le Seigneur Démon commençait à avoir le vertige face aux accusations que Kondo lui lançait innocemment.

En tant que geek à part entière, Kondo ne participait presque jamais à des conversations qui ne l'intéressaient pas, mais devenait très bavard lorsqu'il s'agissait de sujets de conversation dans son domaine.

"Je pense que vous pouvez construire un monde plus sinistre que n'importe quel jeu hardcore, Monsieur le Secrétaire ! Vous feriez la guerre aux dieux, vous déshabilleriez les déesses et les jetteriez aux orcs et aux gobelins, vous glousseriez maniaquement en souillant toutes les vierges du monde, sans parler de..."

"Calme-toi, Kondo." "Agh !"

La voix profonde du Seigneur Démon a frappé Kondo, de part en part. Il n'en fallait pas plus pour que les os de ses jambes se brisent et que le garçon s'écroule sur le sol. Il n'avait aucun problème à tenir une conversation lorsqu'il s'agissait du domaine de la fiction, ce qui le rendait pathétiquement bavard.

"Je suis désolé..." dit-il d'un air penaud. "Un des romans légers que j'aimais bien se passait un peu comme ça. La plupart des protagonistes sont écrasés par des camions avant de renaître. Si c'était vous, Monsieur le Secrétaire, je pense que vous feriez exploser le camion en mille morceaux avant de déchiqueter le conducteur et d'utiliser son crâne comme gobelet."

"Quel genre de personne pensez-vous que je suis... ?"

" Il y a une montée de la tendance " poignardé dans une ruelle " ces derniers temps, mais tu ferais plus que tuer l'agresseur, d'abord en faisant exploser la ville entière sur la carte. Si tu étais convoqué par une déesse, je pense que tu la coucherais en quelques secondes.

De plus, vous bourrez la déesse de votre semence, garantie d'insémination.

-"

"Calme-toi, Kondo."

"Agh ! Je suis désolé ! S'il vous plaît ne soyez pas en colère contre moi... !"

Le Seigneur Démon se couvrit le visage, comme si cette conversation répétitive lui causait une migraine. Apparemment, Kondo avait presque plus peur de lui que

il était littéralement le seigneur du monde souterrain.

"Écoutez attentivement. C'est un monde différent de celui dans lequel nous étions", a averti le Seigneur des Démons. "Naturellement, nous agirons et nous nous comporterons différemment."

"O-Oui, monsieur..."

"Un monde différent, des vies différentes. Vous comprenez, n'est-ce pas ?" "Je-je pense, je... comprends."

Le Seigneur Démon, satisfait de la réponse, tendit une main à Kondo, toujours assis au sol. S'ils continuaient à ce rythme, la nuit serait tombée avant qu'ils ne sortent de là.

Même après l'avoir remis sur pied, Kondo fixait le Seigneur Démon, levant les yeux de son visage baissé.

"Qu'est-ce qu'il y a ?"

"N-Nothing... C'est juste que, tu sembles vraiment... différente... Je suis toujours terrifié, mais..."

"Hm..." Le Seigneur Démon se sentirait un peu dépité qu'un conseiller de sa propre création reste dans la crainte de lui. Qui plus est, contrairement à Tahara et Yu, Kondo n'avait que seize ans. " L'Empire, notre fondement et notre source de pouvoir, n'existe pas dans ce monde. En un sens, nous sommes un bateau qui dérive sans flotte."

"Un bateau... ?" Kondo était choqué, c'est le moins que l'on puisse dire. Il n'avait jamais connu que les membres du Département de la Gestion du Bonheur des Citoyens pour diriger discrètement, mais littéralement, le monde. Le fait que leur chef, le Seigneur Démon de l'Empire, se réfère à eux comme à quelque chose de si petit était un contraste frappant.

Après avoir mis le garçon face à la réalité, le Seigneur des Démons alluma une cigarette en regardant l'horizon. "C'est vrai. La seule force dont nous disposons pour cultiver notre avenir est notre unité. Donc, j'ai besoin que tu n'aies pas peur. Faites-moi confiance. Comptez sur moi. De la même manière, je compterai sur vous."

"Vous comptez sur moi, Monsieur le Secrétaire... ?" "En effet, je le ferai." Le Seigneur Démon a souri de manière significative.

Après un instant, Kondo lui a rendu son sourire. A cet instant, Kondo a été secoué d'une violente secousse. "Woah... ! Quelque chose m'a zappé ag-g-gain !"

"De quoi parlez-vous... ?"

"R-Réellement ! Quelque chose a zappé-Agh ! C'est encore là !" Le corps de Kondo était pénétré de jubilation, d'avoir été mis en confiance par son créateur omnipotent. Il sauta en l'air à la sensation qui ne pouvait être décrite que comme électrisante.

Malgré ce sentiment presque émouvant, Kondo a réagi comme l'amoureux d'un jeu vidéo classé X dont le vibrateur est contrôlé.

à distance.

"En tout cas, je vais te faire visiter le village et te présenter à quelques personnes. Vous travaillerez sous les ordres de Tahara à l'avenir."

"O-Oui, monsieur..."

"J'ai construit une station thermale dans ce village. Pourquoi ne pas vous joindre à moi pour faire trempette ce soir ?"

"Wohoah ! Un autre zap !" "Calme toi, Kondo..." "Eek !"

Un autre conseiller convoqué, une autre boucle de conversation bizarre. Maintenant qu'il avait quatre de ses huit conseillers de l'Empire, le Seigneur Démon avait enfin la moitié de sa force complète réassemblée. (J'ai besoin d'un énorme tas d'argent et de beaucoup d'activité sur le territoire pour débloquer plus de fonctionnalités...) Ce qui signifie que j'aurai besoin d'un bon nombre d'ouvriers et de marchands en plus des habitants du village. Et puis, bien sûr, il y a le PS). Il était à court d'argent, ce qui ne lui laissait pas d'autre choix que de continuer comme une bête de somme avaricieuse. Quelles que soient ses intentions, la guerre avait déjà commencé.

Yuya Kondo

Race : Humain - Age : 16 ans

Arme Moonstriker

Un magnifique arc que Kondo garde toujours avec lui. Combiné à ses compétences, il peut déclencher un incroyable barrage. Il peut contenir une infinité de flèches.

Armor Street Clothes

En tant que personne qui passe la plupart de son temps dans sa chambre, il ne porte pas d'armure appropriée. Son ensemble de compétences le protège plus que suffisamment.

Durabilité infinie.

Articles du royaume de la fiction

Kondo transporte des anime, des mangas, des light novels et des jeux vidéo de diverses cultures et époques. Ils n'ont absolument aucun effet dans le jeu, mais dans ce monde...

Niveau : 1 - HP : 3000/3000 - Endurance : 600/600 - Attaque : 40 (+50) - Défense : 25 (+5) - Dextérité : 20 - PM : 0 - Défense magique : 0

Compétenceséquipées :Premièrement :Attaque surpriseDeuxièmement : Danse des pétalesTroisièmement :

Squall Strike

Compétences de combat : Raze, Hammer Smash, Forceful, Vigorous, Deadly Poison, Paralysis, Doom Fire, Avenger, Counter, Self-Preservation, Storm Blow Survival Skills : Désactiver le piège, Récupérer, Œil-de-lynx, Camaraderie, Escapisme, Vision de tigre, Héritage, Note de suicide, Meurtre-suicide, Autodestruction

Capacités spéciales : Vision panoramique, Eye Jack, Défenseur de la loi, ?

Que le jeu commence

Les ouvriers se sont déversés de voiture en voiture sous le ciel d'avant l'aube.

Ils ont commencé leur trajet depuis les villes voisines à minuit, en dormant un peu sur la route. La pénurie de logements dans le village de Rabbi était l'un des problèmes les plus pressants.

"Déjà là... ?" un des ouvriers bailla. "Il est temps de faire du mon... Qu'est-ce que c'est que ça ? !"

"Quoi qu'il en soit, il est trop tôt pour que vous... Quoi ? !"

En descendant de leurs voitures, ils ont tous poussé des cris de choc en voyant le Casino. De plus, il y avait même une parcelle de forêt qui n'était pas là avant.

"Qu'est-ce que je regarde ? !" "C'est... C'est de l'or scintillant..."

"Il n'y avait pas de forêt ici avant, n'est-ce pas... ? Que s'est-il passé ? !"

Les ouvriers qui restaient dans le village ont ri. Eux aussi avaient regardé avec incrédulité quand ces choses ont été construites pour la première fois.

"Oh, c'est vrai. Vous n'étiez pas là."

"Quel gâchis. Tu as raté un miracle. Combien d'occasions avez-vous dans votre vie d'être témoin d'un de ces... ?"

Ils n'ont apparemment pas pu s'empêcher de jubiler après avoir assisté à quelque chose qui ressemblait à une scène de la mythologie.

"Le Seigneur des Démons est revenu au village..."

"Démon... Seigneur ? A-Attendez une minute ! C'est un surnom ou quelque chose comme ça, non ? !"

"Non, j'ai entendu dire qu'il avait massacré un monstre fou dans le nord." "Il y avait une fontaine là avant ? !"

"Fermez vos pièges et venez par ici !" a crié un contremaître. Leur journée a commencé par un tourbillon de rumeurs.

Kondo, nouvellement convoqué, était également présent et donnait ses ordres aux aventuriers d'un air boudeur. Il a été chargé de garder un oeil sur

le périmètre du village, et s'était vu confier les combattants les plus compétents pour travailler pour lui.

"Voici notre itinéraire pour la journée. Gardez l'œil ouvert, surtout si quelqu'un essaie de partir avec de l'eau ou du sel..." Kondo marmonnait paresseusement, les yeux sur une feuille de papier dans sa main. C'était tout de même une grande amélioration de sa part par rapport à ses premiers jours où il était complètement nerveux et parlait dans un volume à peine audible. (Ugh, je veux retourner dans ma chambre, déjà...) L'air frais me tue...) Depuis son invocation, Kondo avait vécu une période pour le moins mouvementée. Il était déjà assez pénible de devoir interagir avec d'autres personnes, sans parler des nombreuses présentations, qui étaient carrément torturantes. Pire encore, Tahara lui avait ordonné de diriger l'équipe de sécurité du village. Tahara avait conçu cela comme une forme de thérapie de choc pour l'anxiété sociale de Kondo, mais ce dernier ne le prenait pas très bien. (Sécurité, mon cul... J'ai compris l'intégralité de cet endroit en dix secondes. Et patrouiller le périmètre à pied ? Quoi, nous sommes à l'âge de pierre ? Tahara a besoin d'apprendre une chose ou deux sur l'efficacité...) Continuant à maudire silencieusement sa situation actuelle, Kondo alluma son lecteur de cassettes portable, voulant clairement en finir avec tout ça.

En contraste avec l'humeur de Kondo, une mélodie optimiste et une voix joyeuse ont résonné du lecteur de cassettes. "Exercice matinal pour l'Empire, Volume 1. Prenez ces mains et tendez-les vers le ciel..."

Les ouvriers avaient d'abord été stupéfaits par la musique provenant de cette petite boîte, mais ils s'y sont rapidement habitués, tout comme ils l'avaient fait pour la nouvelle disposition du village, comprenant simplement que l'appareil était une sorte d'objet magique. (Ugh... Je serais un peu plus motivé si c'était l'une de mes actrices de voix préférées...) Kondo s'étire les bras, comme s'il n'avait pas l'air de s'ennuyer. C'était la routine typique d'étirement du matin, une pratique assez populaire sur les lieux de travail japonais. Tahara avait insisté pour que cela soit mis en place, peut-être dans le but de freiner le style de vie indulgent de Kondo. Les aventuriers ont suivi l'exemple de Kondo. Étonnamment, cette routine matinale avait été bien accueillie par eux. Pour ceux qui pouvaient perdre leur carrière avec une seule blessure, un échauffement complet de leurs muscles le matin devait valoir l'investissement de dix minutes par jour. En fait, même les artisans avaient rejoint le groupe. Alors que l'exercice touchait à sa fin, les membres de la force de défense du village se sont mis au travail conformément aux ordres reçus.

"Donc, vous êtes leur chef... Comment un beau garçon comme toi a obtenu ce poste ?" Une femme guerrière s'est approchée de Kondo, se léchant les lèvres et portant une tenue très

tenue révélatrice. Les aventuriers devaient se démarquer, par-dessus tout, par tous les moyens nécessaires, que ce soit par leur apparence, leur surnom, leur comportement ou leur jeu théâtral. Elle utilisait fièrement sa silhouette à son avantage.

Cependant, la réaction de Kondo n'a pas été aussi énergique qu'elle l'avait espéré. "Je... je suis désolé... Je ne veux rien avoir à faire avec de vraies femmes."

"Tu paries qu'ils sont vrais. Tu veux sortir plus tard ?"

"Je suis mariée corps et âme à Ikazucchini-chan de Battleship Collection. Et si elle pense que je la trompe ?"

"Marié à un zucchini ?! Tu fais de la Trance en plein jour ?"

"La réalité n'est qu'un mensonge... Pourquoi ne me laissent-ils pas tranquille... ?" Kondo cracha, et la femme partit, renonçant à avoir quoi que ce soit à faire avec lui. Kondo fait mine de s'étouffer avant de sortir sa console de jeu vidéo portable.

Tu travailles toujours si dur, Yuya ! Mais n'aie pas peur de t'appuyer sur moi, d'accord ?

"Th-Thanks ... Ikazucchini-chan. Mais je suis l'homme, donc je dois m'imposer." Je suis si fière de toi ! Mais tu dois me dire quand tu es épuisé ! "Bien sûr... ! Hee hee hee..."

En regardant Kondo engager une douce conversation avec un jeu vidéo, Tahara ne pouvait s'empêcher de faire une grimace. Sa thérapie de choc aurait pu pousser Kondo dans la direction opposée.

"Hé, Kondo, pourquoi ne pas ranger le Gaming Boy et donner une chance à la chair et au sang ?"

"Gaming Boy"... ? Dans quelle décennie vis-tu ? De plus, j'ai beaucoup de filles avec lesquelles je suis marié à titre d'essai."

"Je ne veux pas savoir quel genre de "mariages" vous avez, mais au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, nous sommes dans un monde où l'Empire n'existe pas. Jetez un coup d'oeil à cette réalité. De vraies personnes."

"Alors pourquoi tu ne donnes pas une chance aux femmes qui ne sont pas ta soeur ?" "Qu'est-ce que tu as dit ? ! Comment je suis supposé détourner le regard de la

le plus grand ange de tous qui est Manami ? ! Bonjour ?! Il y a quelqu'un à la maison ?!" "Le seul vrai ange par ici est Shigrey de BC... !" "Huh... ?! Tu veux répéter ça ?!"

Le Seigneur Démon poussa un long soupir, ayant entendu cela alors qu'il rentrait chez lui avec Aku après avoir déplacé la Tanière Secrète dans la Forêt de la Restauration. La forêt semblait moins visible que son emplacement précédent.

Aku semblait hésiter sur la façon de traiter la querelle entre Tahara.

et Kondo. "V-Vos employés sont...hum, très uniques, n'est-ce pas, Maître Seigneur Démon... ?"

"Ils ont de grandes capacités, croyez-le ou non. Quant à leur caractère..." Le Seigneur des Démons s'est tu.

Il est retourné à son bureau dans la station balnéaire et n'a pu s'empêcher de se demander ce qui avait bien pu le pousser à concevoir des personnages aux personnalités aussi extrêmes. Ce sentiment de regret n'a que trop duré.

(Ugh. J'essayais de les rendre mémorables à l'époque, mais maintenant ils sont trop mémorables... !) Le Seigneur des Démons s'est effondré sur sa chaise de bureau, l'air et le sentiment épuisés. Pendant ce temps, Aku a sauté sur les genoux du Seigneur des Démons comme si elle était chez elle.

"Oh, j'ai remarqué que de plus en plus de gens t'appellent l'Ange déchu", note joyeusement Aku.

L'ombre sur le visage du Seigneur Démon, cependant, ne s'est pas levée. "Ange déchu, hein... ?" Il ne pouvait toujours pas deviner si cette rumeur leur serait bénéfique ou néfaste. N'ayant jamais été intéressé par la religion, il n'avait pratiquement aucune connaissance de la mythologie occidentale. En fin de compte, il ne savait rien de ce Lucifer. (Cela montre la vénération que les gens de ce pays ont pour les anges, je suppose. Même un ange déchu.) L'épine dorsale de Holylight était son culte des anges. Parfois, cette foi était considérée comme plus élevée que les lois séculaires ou les contrats sociaux. Il s'attendait à ce que les gens craignent et détestent l'ange déchu, mais les gens l'ont reçu avec une chaleur surprenante. (Je dirais même qu'ils attendent quelque chose de moi...) Peut-être leurs réactions étaient-elles dues au fait que leur exaltation et leur dévotion ne leur avaient jamais rapporté une seule pièce dans leur poche ni amélioré leur vie. La règle exclusivement aristocratique avait commencé à générer du soutien et de l'attente même pour quelqu'un comme le Seigneur des Démons.

"Un bon concepteur donne au joueur tout ce qu'il demande. Un grand designer leur donne ce qu'ils veulent avant qu'ils ne pensent à demander."

Une autre citation du directeur Aoki lui est venue à l'esprit. Aussi ennuyeux qu'ils soient, ils avaient tous été testés par l'expérience. Le Seigneur Démon s'était battu en première ligne en tant que concepteur de jeux pendant des années, il était donc loin d'être insensible à la demande populaire et à la voix du collectif.

"Je crois que l'Ange immobile vous a convoqué pour améliorer ce pays, Maître Seigneur Démon."

"...Je n'ai pas attaché ce truc pour un bon Samaritain."

D'un autre côté, l'Ange immobile avait souhaité que le chaos règne et anéantisse ce monde. S'il avait réussi à invoquer le vrai Hakuto Kunai, son souhait aurait été exaucé. (S'il y a bien un faux dieu, c'est cet Ange immobile...) Le Seigneur Démon a décidé qu'il n'était que juste qu'il porte un peu de cynisme avec lui alors que celui qui l'avait invoqué en était plein. (A ce stade, je vais utiliser tout ce que j'ai...) Sa meilleure ligne de conduite était d'utiliser tout ce qu'il pouvait pour récupérer ses traits aussi vite que possible.

"Nous avons une bonne source d'argent et de travail maintenant... Le prochain est le donjon." "Vous allez encore au nord... ?"

"Je pense que oui. Il n'y a jamais trop de PS, et j'aurai besoin d'objets magiques plus puissants."

"Alors, emmène-moi avec toi..."

"Non." Le Seigneur des Démons la descendit. Aussi indulgent qu'il était avec Aku sur la plupart des choses, il n'avait pas l'intention de l'emmener faire du tourisme dans un donjon dangereux. "Tu seras en sécurité ici. Avec Tahara, Yu, et maintenant Kondo, aucun monstre ou démon ne pourrait t'approcher même s'ils essayaient."

"Tu me manqueras toujours..."

"Erm..." Le Seigneur Démon ne pouvait s'empêcher de se demander ce qu'il représentait pour elle, et ce qu'elle représentait pour lui. (Nous sommes aussi différents en âge qu'un père et sa fille, mais je ne suis pas son père. Pourtant...) Pour une raison quelconque, il voyait Aku comme quelqu'un qu'il devait protéger. Quelque chose en lui ressentait un besoin terriblement puissant, presque un destin, de la protéger. Ce sens de l'objectif était devenu plus puissant de jour en jour. "Je comprends..." Le Seigneur Démon a dit calmement. "Je ne peux pas t'emmener dans un endroit dangereux... Précisément à cause de ce que tu représentes pour moi," expliqua-t-il prudemment. Il s'attendait à ce qu'Aku comprenne une fois qu'il aurait donné sa raison.

Aku a levé son menton. "A quel point... je représente pour toi ?" Son regard significatif donnait au Seigneur Démon un mauvais pressentiment, bien trop tardif. "Suis-je quelqu'un d'important pour toi, Maître Seigneur Démon ?"

"V-Vous êtes..."

"Tu l'es pour moi aussi, Maître Seigneur des Démons. Vous êtes la personne la plus importante dans ma vie !"

"Je... je vois... Ha ha ha..." Le Seigneur Démon ne pouvait s'empêcher de regarder autour de lui, se demandant quel malentendu catastrophique quelqu'un pourrait avoir s'il entrait maintenant. Il avait l'impression que cette seule interaction aurait pu le faire atterrir en taule s'ils étaient dans le Japon d'aujourd'hui. "Eh bien, c'est ce que je...

Enfin... Je ne peux pas t'emmener dans un donjon, mais je construirai plus d'endroits pour que tu puisses jouer dans le village."

"Je vais m'en sortir... sans rien d'autre." Aku s'est enroulée autour du Seigneur des Démons.

Tenir Aku dans sa robe blanche lui donnait l'impression de tenir un petit chaton blanc sur ses genoux. Le Seigneur des Démons lui caressa la tête, lui expliquant doucement : "La prochaine fois que je reviendrai... je m'attends à avoir un autre conseiller."

"Quel genre de personne appelez-vous ensuite ?"

"Hm..." Le Seigneur Démon pensa à une fille, qui était de loin la plus talentueuse parmi les conseillers. Elle avait un regard et un ton glacials, mais elle avait un bon cœur et une lueur d'amour dans les yeux. "Voyons voir... Elle est gentille, comme toi."

"Comme moi ? !"

(Et très probablement... la magie n'aura aucun effet sur elle.) Si ses réglages devaient fonctionner comme dans le jeu, le Seigneur des Démons s'attendait à ce qu'elle devienne le parfait garde du corps. Juste à ce moment-là, une communication est arrivée de Tahara.

Nous avons un visiteur très attendu, Chef. Le seigneur du village voisin à l'est veut vous voir.

Oh ? Je me demande ce qu'il pourrait vouloir ?

Gah ha ha ! Il ne peut pas nous ignorer alors qu'on peut voir le bâtiment à un kilomètre à la ronde, n'est-ce pas ?

Je vois. Alors accueillons-le chaleureusement.

Le Seigneur Démon termina la communication par une phrase qui suggérait plus de sens derrière ses mots qu'il n'en avait l'intention. En réalité, il se demandait simplement si l'ancien du village était là pour se plaindre de la construction soudaine d'un casino. (Beaucoup de casinos et autres se voient opposés par les communautés pour des choses comme l'aggravation du taux de criminalité...)

"Quelque chose ne va pas, Maître Seigneur Démon ?" "On dirait que j'ai affaire à une plainte irascible."

"Tu vas travailler, alors ? Alors je vais aider à la récolte des carottes !" "Vas-y doucement, Aku."

Subwa Aye, le seigneur du village voisin de Rabbi à l'est, était assis sur un chameau avec une expression de mécontentement sur le visage. Il avait été si impoliment interrompu par les clameurs stupides de son peuple qu'il avait finalement accepté de rendre visite à Rabbi juste pour les faire taire. (Paysans. N'ont-ils rien de mieux à faire que de me faire perdre mon temps ? Peu importe, une autre excuse pour augmenter les impôts).

Subwa s'est décidée en examinant une liste de pièces d'art qui avaient été presque réduites en miettes. Les nobles donnaient la priorité à l'acquisition de pièces d'art célèbres. Augmenter sa collection d'art permettait d'acquérir la renommée, la popularité, la richesse et finalement la prospérité. Quelle que soit la pauvreté de leur terre, un seul chef-d'œuvre renforçait l'influence d'un noble. (Je n'irai pas jusqu'à souhaiter un Seigneur Cramoisi. Tout ce dont j'ai besoin, c'est d'une pièce décente...) Subwa se renfrogna devant la liste, mais fut tiré de ses pensées. Alors que la tempête de poussière se calmait, une construction géante ressemblant à un temple apparaissait. (Un mirage... ? Non, il y a quelque chose d'allumé !) Subwa fit avancer son chameau en direction d'un spectacle incroyable. Alors qu'il avait reçu des nouvelles du village voisin, il avait été trop absorbé par l'art pour quitter son manoir. Il avait, avec beaucoup de réticence, finalement pris la peine de faire le voyage sur l'insistance de son peuple, et maintenant il était confronté à un spectacle d'un autre monde auquel il ne se serait jamais attendu. Il n'avait connu le village de Rabbi que comme un petit établissement délabré. En fait, il était de notoriété publique parmi les nobles qu'une Sainte Vierge était la dame du pays, mais seulement de nom.

"Qu'est-ce que c'est... ?! Qu'est-ce qui se passe ? ! Est-ce que je rêve... ?"

Une horde ininterrompue de personnes va et vient dans le village. Ils étaient tous occupés à travailler, un contraste frappant avec le reste de la nation. Les routes étaient généreusement pavées de plaques de pierre coûteuses, surmontées de plus de boutiques et de stands que Subwa ne pouvait en compter. De plus, il y avait plusieurs bâtiments encore en construction. L'élément le plus mystifiant, cependant, était l'énorme fontaine au centre du village. La perspective d'une source jaillissant au milieu d'un terrain vague aride était impensable, mais la fontaine se dressait néanmoins, avec une longue file de personnes attendant qu'un préposé remplisse leur gourde.

"Comment cette forêt a-t-elle poussé ici ? ! Et quel est ce temple géant derrière elle ? !" Subwa hurlait, incapable d'en supporter davantage. Il semblait désespérément vouloir se réveiller lorsque Tahara s'approcha, comme pour lui faire comprendre la réalité de la situation.

Tahara avait un physique sans l'ombre d'un excès et une apparence étrangement étrangère. Pour couronner le tout, il dégageait une aura qui montrait qu'il reconnaissait effrontément sa propre force. "Vous en avez mis du temps", commença-t-il. "Je vais vous faire visiter les lieux puisque vous êtes là, mais mon patron a la mèche courte. Il n'est pas tendre avec les cancres inutiles... ou les boneheads qui ne savent pas quand bouger leur cul."

"Qu... ?!" Subwa faillit tomber de son chameau de colère.

Il aurait été bien en peine de trouver un autre homme qui aurait accueilli un noble avec de telles insultes. " Ah oui. Mon nom est Tahara. Je suis en charge des projets de construction par ici. Non pas que nous nous verrons longtemps, mais pas besoin de sauter les présentations, hein ?"

Subwa se mordit la lèvre, déconcerté par l'impolitesse incroyable dont il faisait preuve à son égard. (Sale... paysan ! Pour qui me prends-tu ? !) Il s'emporta, mais ne parvint pas à trouver les mots pour remettre l'homme à sa place. En fait, il sentait une pression de plus en plus viscérale étrangler ses poumons.

"Je veux dire, je vais vous faire entrer, mais... Ne vous faites pas de faux espoirs, d'accord ?"

Furieux comme il l'était, Subwa décida sagement de descendre de son chameau. Tahara l'avait tellement rabroué qu'il avait instinctivement agi pour protéger son statut social.

"Mouvement intelligent. Tu as gagné un ou deux points de fidélité."

"M-Mon nom est Subwa Aye... Je demande humblement une audience avec le seigneur du village..." Maintenant, il dansait complètement dans la paume de Tahara. Subwa ressentait une étrange dichotomie entre une humiliation aveuglante et une envie presque irrésistible de ramper devant Tahara.

Les méchants, plus souvent qu'autrement, dégageaient un étrange sentiment de fiabilité envers leurs alliés. Comme si c'était une seconde nature, Tahara s'était comporté de cette manière, dessinant un contraste irréversible entre lui et Subwa.

Pendant ce temps, Subwa se remémorait frénétiquement toutes les rumeurs sur le village qui lui avaient été rapportées. (C'était donc cela que les paysans racontaient... !) Subwa en était sûr après avoir vu plus d'agitation qu'il n'en avait jamais vu dans sa vie. De plus, il craignait Tahara, qui semblait être l'orchestrateur de cette opération, sans parler de celui qui était son patron. À en juger par l'apparence de Tahara, il s'agissait sans aucun doute d'étrangers. (Si je me souviens bien, cet homme a le culot de s'appeler le Seigneur des Démons...) Subwa s'était déjà moqué de cette rumeur, tout comme il l'avait fait pour la rumeur de la résurrection du Roi des Démons. Comme il s'agissait d'une créature mythique, la rumeur s'était évanouie après peu de temps, et il considérait la rumeur du Seigneur des Démons comme une simple plaisanterie.

Mais maintenant... (Quelle est cette structure particulière... ? C'est non conventionnel mais spectaculaire... !) Tout scepticisme a été balayé de l'esprit de Subwa à l'instant où il a posé les yeux sur la station thermale. Il a franchi la porte d'entrée après Tahara, mais il pouvait à peine marcher droit. (Ai-je erré dans un autre hôtel ?

monde... ? !) Subwa entendit Tahara dire quelque chose, mais ne put retenir les mots, du fait d'être entouré de trésors inestimables. "L-Lord Tahara, quel est cet endroit... ?! Il y a des chefs-d'œuvre accrochés partout, et ce vase, par exemple... !" Tout, des portes coulissantes aux vases en passant par les peintures accrochées au mur, était une magnifique pièce d'art à part entière. Le léger air d'un koto lui parvenait de quelque part, accentuant encore l'atmosphère, et donc la beauté de ces pièces d'art.

Tahara s'est retourné, le visage droit. "Continue à jacasser, et le secrétaire va t'ouvrir le crâne avec un cendrier en marbre. J'ai vu trop de crétins sortir comme ça."

L'avertissement a frappé Subwa comme un seau d'eau glacée. (Ce n'est pas possible... ! Quel monstre sauvage suis-je sur le point d'affronter ?!) Il était évident que Tahara avait parlé sérieusement. La terreur secoua Subwa jusqu'au fond de son estomac.

Finalement, Tahara s'est arrêté devant une lourde porte. "Le voilà, chef", a-t-il dit.

(S'il te plaît... Qu'il soit un homme raisonnable... Sauve-moi, glorieux Ange... !) priait Subwa, comme s'il était à genoux devant la potence. Lorsqu'il est entré dans la pièce, il a pu voir l'arrière de la tête d'un homme assis sur une chaise de l'autre côté de la pièce, ses cheveux d'un noir intense inspirant la crainte à Subwa. Quand la chaise a pivoté et l'a révélé... Subwa a failli crier, (Non, ce n'est pas possible ! C'est le Seigneur des Démons, ça ne fait aucun doute ! Qui d'autre pourrait-il être ? ! Pourquoi m'as-tu abandonné, Ange... ?!) Le regard de l'homme, couplé à son écrasante présence intimidante, fit plier Subwa au niveau des genoux, envahi par le puissant regret de ne pas s'être engagé plus tôt dans la servitude envers cet homme. Maintenant, il était douloureusement conscient de ce que Tahara voulait dire quand il disait "Tu en as mis du temps".

"C'est un plaisir de vous rencontrer... Oh ? Vous vous sentez bien ?" "O-Oui... !"

"Je dois vous remercier d'avoir fait ce long voyage par une journée aussi torride", a dit le Seigneur des Démons.

La politesse et le sourire froid entretenus par le Seigneur Démon firent que Subwa se mit à transpirer sur tout le corps. Subwa était maintenant assuré que le Seigneur Démon jouait un jeu pour le tourmenter.

"Chemin Simba, c'est ça ? Vous devez être fier de votre nom."

"C'est Subwa..." La douce suggestion de Subwa n'a jamais atteint les oreilles de la

Seigneur Démon.

Pendant ce temps, Tahara se tenait sur le côté, les épaules tremblantes et la bouche ouverte.

Alors qu'il gardait le silence, Tahara semblait désespérer de contenir son rire. Le Seigneur Démon se leva et s'approcha du canapé au centre de la pièce.

Subwa faillit crier, suppliant silencieusement l'homme de rester à l'autre bout de la pièce. Sa prière désespérée à l'Ange resta cependant sans réponse, car le Seigneur Démon s'assit sur le canapé et lança à Subwa un regard qui semblait percer son âme. À la grande horreur de Subwa, le Seigneur Démon tenait un grand cendrier en marbre dans sa main. (Nooooon ! C-Comment est-ce possible ? !

Il va me tuer !) Un signe de courtoisie de la part du Seigneur des Démons était devenu aussi horrifiant qu'une condamnation à mort.

Voyant que toute la couleur avait disparu du visage de Subwa, Tahara intervint : " On ne peut pas avoir une conversation s'il est trop occupé à trembler dans son pantalon, hein, chef ? Allons-y doucement."

"Hm..." Le Seigneur Démon sortit une cigarette de sa poche et l'alluma.

Bien sûr, il n'avait pas l'intention d'effrayer Subwa, mais sa présence était écrasante, étant donné qu'il était assis là comme le parrain qui dirigeait le monde entier avec un syndicat du crime massif. Subwa, de son côté, tremblait comme une chèvre nouveau-née.

"Vous feriez mieux de prendre un siège, aussi", a dit Tahara. "Le secrétaire est un homme occupé."

"O-Oui !" Subwa prit place sur le canapé, manquant de s'effondrer de peur.

Il avait déjà l'impression d'être dans le couloir de la mort avant même que la conversation ne commence.

Alors que le Seigneur Démon pensait qu'il s'agissait d'une sorte de plainte compliquée, Tahara avait une toute autre idée en tête. "Je déteste commencer avec de mauvaises nouvelles... Mais on dirait que votre seigneurie n'est pas pour longtemps. Vous avez remarqué une chose ou deux sur ce village, n'est-ce pas ?" C'était une remarque féroce venant des hauteurs, donnant l'impression que le sort de Subwa était déjà décidé.

"W-Well..." Subwa a bégayé.

"Je ne pense pas avoir besoin de revenir sur certaines différences entre votre village et le nôtre. On dit que l'herbe est plus verte de l'autre côté. Eh bien, que pensez-vous que vos gens voient quand ils regardent de notre côté ?"

Subwa ne put que grogner en réponse. En fait, il avait déjà dû faire face à la résistance de son peuple, précisément parce que l'herbe de Rabbi était devenue plus verte.

"J'aimerais pouvoir vous dire qu'un petit repli de vos sujets serait la fin de tout ça... Mais on dirait que vous les avez toujours repoussés par la force. Vous voulez savoir quelque chose ? Tôt ou tard, ce ressentiment accumulé va exploser. Dans ce cas, je parie qu'ils abandonneront leurs fermes pour trouver refuge ailleurs."

Généralement, les nobles évitaient de provoquer des conflits entre eux en extradant les réfugiés qui pouvaient surgir des territoires voisins. (Mais s'ils devaient chercher refuge ici...) Subwa errait, et un frisson lui parcourait l'échine.

Tahara sourit, comme s'il savait depuis le début que Subwa arriverait à cette conclusion. D'un ton nonchalant, Tahara ajouta : " Pour être clair... Nous n'essayons pas de faire en sorte que tes parents quittent la ville. Nous ne pouvons pas nous résoudre à ne pas aider ceux qui sont dans le besoin. Notre dame, la Sainte Vierge, est simplement pleine de compassion."

(Subwa était assuré que Tahara et le Seigneur des Démons attendaient précisément que son peuple accoure vers eux. S'il protestait ou demandait l'extradition, il leur donnerait le parfait petit bois pour brûler toute la maison. (Je ne m'attendais pas à ce qu'ils optent pour une mise à mort aussi lente.) Subwa ne savait pas s'ils allaient accuser son peuple de chercher refuge à cause des lourds impôts ou de sa négligence générale, due au fait qu'il consacrait son temps et son attention à sa collection d'art. Quoi qu'il en soit, la défection de son peuple allait certainement devenir une histoire embarrassante qui résonnerait jusqu'au Centre.

Chacune de ces possibilités était un coup fatal pour quelqu'un comme Subwa qui dirigeait un petit village à la campagne. (Pensez à quelque chose, pensez... N'importe quoi pour vous sortir de là !)

Malgré son désespoir, pas une seule solution ne venait à l'esprit de Subwa.

Après avoir été témoin d'une prospérité aux proportions inconcevables et avoir affronté ces puissances soutenues par la Sainte Vierge, Subwa ne voyait pas comment en sortir gagnant. Les nobles, par nature, gravitaient autour des puissants et préféraient les soutenir. Aucun noble respectable n'accorderait un second regard à un noble de campagne tombé en disgrâce. En fait, ils n'auraient qu'une envie, c'est de le frapper pendant qu'il est à terre.

Voyant que Subwa vivait son apocalypse personnelle, Tahara se posa à côté du seigneur et, comme s'il venait d'entrer dans la pièce, lui tapota l'épaule. "Et c'est mon baratin..." dit-il avec un sourire amical, son aura intimidante ayant complètement disparu.

"Huh ?" Subwa sentit le poids écrasant se décharger de ses épaules. "Mon B, mon B ! Je voulais juste que vous ayez une image claire et nette de notre...

la situation ici. Le numéro de dur à cuire est terminé, maintenant... Parlons de ce qui nous remplit les poches, hein ?"

"M-Money, tu veux dire... ?"

"D'après ce que nous avons compris, vous percevez environ cinq médaillons d'or par an en taxes. Vous n'avez jamais changé ce taux, quelle que soit la mauvaise récolte. Vous vous souvenez quand vous avez laissé douze de vos gens mourir de faim ?"

"O-Oui, je pense que oui..." La sueur commença à couler sur le visage de Subwa. Il ne pouvait même pas imaginer comment Tahara avait découvert la statistique alors que Subwa l'avait méticuleusement dissimulée. (À ce rythme, il pourrait même être au courant de l'autre incident de l'année dernière... !)

Pratiquement aucun noble n'était irréprochable, si bien que Subwa s'enfonçait progressivement dans le doute plus Tahara parlait. À l'exception de Yahooo, les terres à l'est de la Ville sainte étaient une étendue stérile et indésirable, principalement occupée par des nobles comme Subwa, dont les terres étaient à peine viables. En fait, ils n'étaient nobles que de nom. Le fait que Subwa recevait l'équivalent d'un salaire très élevé dans le monde moderne témoignait de la lourdeur des impôts qu'il imposait à son peuple.

"Alors, j'ai une proposition pour toi... Tu veux offrir tes terres à la Sainte Vierge ?" "Offrir... Tu veux me dépouiller de tout ce qui porte mon nom ? !"

"Ne vous inquiétez pas. Je vous obtiendrai en échange une pension de cinq médaillons d'or par an. Vous n'aurez plus à vous soucier de gouverner. Tu pourras te concentrer sur ta collection d'art."

"Pension..." Dans ce monde, les pensions étaient une forme de paiement d'honneur, accordées aux familles des chevaliers sacrés morts au combat, ou aux soldats qui avaient été honorablement déchargés et contraints à la retraite. Naturellement, Subwa n'avait pas de médailles ni d'accomplissements à proprement parler qui lui auraient valu une pension. Cependant, cela ne serait pas vrai longtemps s'il offrait ses terres entières à une Sainte Vierge.

"Juste pour être clair, ce n'est pas un accord d'une seule génération, non plus. La pension se poursuivra avec votre lignée. Vous aurez un document officiel signé par la Sainte Vierge Luna."

"Par Lady Luna..." Subwa fronça légèrement les sourcils, visiblement moins confiant dans la signature de Luna que dans celle de White.

Tahara, qui s'attendait à cette réaction, a rapidement retiré l'as de son...

manche. "Si ça ne suffit pas, vous aurez la signature de Madame juste en dessous de la sienne."

"La Madame ? !" Elle n'était rien de moins qu'une divinité pour un noble de campagne comme Subwa. Quelqu'un qu'il ne pouvait que rêver d'apercevoir de loin.

"Les pièces là-bas nous ont été offertes par Madame, en fait. C'est assez clair pour voir quel genre de relation nous avons avec elle, vous ne pensez pas ?"

"Est-ce que ça pourrait être... Une peinture de la Croix du Comte ? ! Un vase Ema ? !" Subwa s'est écrié en inspectant les pièces d'art négligemment disposées. Il avait été trop nerveux pour les remarquer avant cela.

Alors que le Seigneur Démon écoutait leur conversation, il expira discrètement une bouffée de fumée. Il ne pouvait s'empêcher d'avoir l'impression que Tahara employait des tactiques de négociation yakuza : montrer un pistolet sous la veste et effrayer la cible avant de lui tendre une carotte. L'objectif d'acquérir une réputation positive a fait place à une véritable intimidation. (Je pensais que j'allais juste recevoir une plainte désagréable...) Mais c'est une opportunité qu'il ne faut pas laisser passer).

Comme s'il lisait dans l'esprit du Seigneur Démon, Tahara a continué, d'abord avec un regard bienveillant... "Bien sûr, je ne t'arrêterai pas si tu décides de te battre, mais si tu le fais..." Ses yeux brillaient de violence. "Nous ne nous retiendrons pas." Son regard a avalé Subwa, privant l'homme de ses sens. "Même un petit enfant connaîtrait la meilleure affaire : A, tu te promènes dans la rue facile. B, tu es jeté dans le désert sans..."

"A-A-A-A-A-A-A-A semble être la meilleure option, en effet ! Oui, monsieur !" Subwa s'élança. Il sentait que, s'il avait laissé Tahara finir sa phrase, il aurait été forcé de choisir l'option B.

En vérité, c'était exactement l'intention de Tahara. "Ah oui... ? Alors emballons tout ça. " Tahara sourit et tapota de nouveau l'épaule de Subwa. Leur conversation se termina proprement, concluant l'extorsion immobilière sous le couvert d'une offre généreuse à la Sainte Vierge.

Le Seigneur Démon soupira d'un nuage blanc de soulagement. (Je n'ai pas besoin de lever le petit doigt avec ces gars-là autour... Cette histoire de domination est un jeu d'enfant). Le Seigneur Démon sortit une pièce de pacotille de son dossier d'objets après avoir observé tout l'échange. Il avait initialement prévu de le présenter comme une forme de compensation si Subwa avait été irrité. "Je ne peux pas vous laisser partir les mains vides après avoir fait tout ce chemin."

"C'est... !" Subwa sursauta devant l'objet que le Seigneur Démon lui avait nonchalamment tendu. C'était ce qu'Akane avait acquis dans le château de Belphégor. Pour autant que le Seigneur Démon le sache, cette sculpture en bois bizarre n'était rien de plus qu'un morceau de ferraille. "Est-ce que ça pourrait être réel... ? Non, ce n'est pas possible ! Ce doit être une réplique... Non, je ne peux pas le nier, c'est réel !"

" Tu as l'œil... " dit le Seigneur Démon d'un air entendu, dissimulant son choc face à la panique de Subwa. L'objet représentait un petit oiseau rouge, sculpté par Lord Crimson, qui avait créé de nombreux chefs-d'œuvre lorsqu'il était ministre de son pays. Comme la plupart des pièces de Lord Crimson dans ce monde étaient stockées dans le trésor de Belphégor, le prix de chacune de ses créations atteignait un niveau astronomique. Les collectionneurs les appelaient les Reliques du Mirage. Subwa avait rêvé de nombreuses nuits de posséder l'une d'entre elles.

Il a redressé son dos et s'est dramatiquement incliné sur le sol, en tenant la sculpture. Ses joues étaient mouillées de vraies larmes alors qu'il était presque sans voix. "Qu-qu'est-ce qu'un h-h-honor-"

"J'ai été touché par ta foi..." Le Seigneur Démon répondit avec un sourire. "Je suis sûr que White, ainsi que Luna, apprécieront votre pure démonstration de dévotion."

Subwa se sentit soulagé, se persuadant que cela n'avait rien à voir avec l'argent ou la violence, mais qu'il s'agissait d'une véritable offrande de dévotion brûlante. Il n'y avait rien de vrai là-dedans, bien sûr, mais la plupart des gens auraient du mal à refuser une si bonne excuse. Subwa a décidé de l'adopter pleinement.

"Vous pouvez planter une fourchette dans cela", a déclaré Tahara en se jetant sur le canapé après avoir vu Subwa partir, un sourire satisfait sur son visage. "C'est venu en force avec le souvenir, Chef. Il est à fond dans cette chose, hein ? C'est un peu bizarre qu'il n'arrête pas de pleurer pour ça."

"Je suis tombé dessus par hasard, donc je suis content qu'il ait aimé."

"Oui, comme si. Te connaissant, tu es allé chercher le truc dans ce but précis."

(Je pensais que c'était un tas de ferraille !) Le Seigneur Démon a silencieusement protesté.

Tahara a produit une carte en se grattant la tête. Il a marqué le nouvel ajout à leur territoire et a commencé à contempler. "Que pensez-vous de l'ajout, patron ?"

"Le village à l'est... Réservez-en une partie pour un abri temporaire, et utilisez le reste pour agrandir nos champs."

"C'est ce que je pensais..." Tahara a commenté.

Le Seigneur des Démons avait voulu le faire en compensation des problèmes qu'il avait causés aux Bunnies lorsqu'il avait commencé à modifier le village. L'expansion à l'est leur a également permis d'agrandir leurs fermes.

"Je me suis creusé la tête pour savoir comment accueillir les Bunnies que nous avons ramenés de l'étranger", dit Tahara. "Ils sont partis de leur propre chef, une fois. J'ai pensé que ça pourrait laisser un mauvais goût aux deux parties de les voir revenir maintenant que le village est en plein essor."

"Hm..."

"Mais ce serait une autre histoire si on cherchait des ouvriers agricoles pour s'occuper de nos terres nouvellement étendues. Je parie qu'il serait plus facile pour eux de revenir si nous demandons une faveur, vous savez ?"

"C'est une idée splendide."

"Ah, lâche-moi un peu. J'arrive à peine à suivre les traces que vous avez tracées."

(C'est ma réplique !) Même si le Seigneur Démon voulait être en désaccord avec lui, il ne pouvait s'empêcher d'être impressionné par Tahara. Les gens aussi rusés que lui se sentaient souvent sans émotion ou condescendants, mais Tahara n'ignorait jamais les émotions humaines, ce qui donnait une impression de gentillesse. (Comme c'est cool... ?) Le Seigneur Démon pensait simplement. Les personnages qu'il avait conçus il y a des années le conseillaient maintenant dans la vraie vie. Il ne pouvait pas imaginer une manifestation plus satisfaisante de ses créations que celle-ci.

"Je vais organiser un grand retour au pays, alors. Nous aurons besoin de Bunnies par centaines si nous voulons que le casino soit opérationnel."

"Qu'en est-il des villageois que nous avons acquis ?"

"Je vais leur donner une bonne somme d'argent pour qu'ils construisent l'abri temporaire. Leur donner un avant-goût du Shangri-La doré que nous avons en magasin." Tahara voulait créer une cause et un effet naturels pour rejoindre les rangs du Seigneur Démon et profiter de leur prospérité. En fait, il s'est spécialisé dans la manipulation du flux du public de cette façon.

"Des constructions plus rapides à l'est..."

"Eh bien, maintenant que nous avons notre premier, toutes les offres vont commencer à faire boule de neige." Tahara a dessiné un grand cercle rouge sur la carte à l'est du village... La zone englobait environ un tiers de la masse terrestre de Holylight. Leur plan de prise de contrôle du pays devenait progressivement une réalité.

"Le problème est par ici... Apparemment, il ne recule pas. J'ai entendu dire qu'il se démenait pour mettre ses troupes en ordre", gloussa Tahara, en désignant la salle de presse de l'hôtel.

le côté ouest de Holylight. L'ouest d'Holylight appartenait à la faction noble de Dona, contenant d'abondantes mines qui produisaient des pierres de sortilège d'eau. "Tout a commencé avec ce piège avec la boîte à musique, puis ce petit rat qu'ils ont envoyé, les militaires et les nobles du Centre qui se sont réconciliés... Maintenant, ils montrent enfin les crocs directement."

"Dona Dona, c'est ça ? On dirait qu'il devrait aller au marché." "Bah ha ha ! Vous me tuez avec ces blagues, Chef !" Rire

De bon cœur, Tahara a fait le tour de la majorité de Western Holylight, aussi.

Le Seigneur Démon n'avait pas besoin de demander ce qu'il voulait dire. (Ça va commencer...) Aussi grave que soit la question, le Seigneur Démon n'avait aucune raison de s'opposer à ce plan. Plus il découvrait Holylight, plus il était sûr que laisser Tahara diriger le pays laisserait la plupart des gens bien mieux lotis.

En outre, l'expansion de leur territoire semblait être une nécessité s'il voulait vaincre ses ennemis imminents.

-GAME OVER-

L'étrange ligne de texte clignotait à nouveau dans l'esprit du Seigneur Démon. Il ne pouvait pas dire si l'émotion qu'il ressentait était de la colère, de la rébellion ou un simple défi, mais il savait avec certitude qu'il voulait frapper en plein visage celui qui lui avait envoyé ce message.

(Maintenant... Que votre jeu commence.)

Le Village d'or

Le Seigneur Démon décida d'inspecter le village avec Tahara à ses côtés, tous deux dissimulés en position furtive, car leur seule présence causerait de l'agitation.

Hey, cette fille se démène aujourd'hui. Mm.

Tahara regardait l'hôpital de campagne, rempli de patients pleins d'espoir. Parmi eux, Cake distribuait de l'eau et parlait aux personnes âgées avec une attitude manifestement pleine d'abnégation.

"Bonjour, monsieur", dit-elle à l'un des aînés. "Il fait assez chaud aujourd'hui, voulez-vous vous asseoir dans la tente là-bas ?"

"Mon, mon... Comme tu es attentionné, petit Gâteau."

"Lâche sa main, vieux sac !" Un autre vieil homme a crié. "Mama Cake... Mama... Wahhhhhh !" "Mooooommmmmmyyyy !"

"Fermez-la, bande de vieux cons au cerveau pourri ! Le gâteau est ma petite-fille !"

Les personnes âgées, qui avaient été complètement trompées par le sourire et l'attitude charmants de Cake, avaient déclenché leur habituel accès de chaos. Beaucoup d'entre eux demandaient constamment à adopter ou, pour une raison ou une autre, à être adoptés par Cake. Elle s'était imposée comme une figure angélique dans l'hôpital.

Le Seigneur Démon avait du mal à trouver de l'humour dans le fait que les gens vénéraient Yu comme une déesse et adoraient Cake comme un ange parfaitement innocent.

Ce n'est pas drôle que les fatales soient concentrées dans l'hôpital, a communiqué Tahara. Essayez de jouer à un jeu d'horreur qui se déroule dans cet endroit. Même une armure de complot ne vous permettrait pas de sortir de là vivant.

Cela avait presque provoqué un gloussement du Seigneur Démon. Il pouvait facilement imaginer Cake dans le rôle du PNJ qui fait peur et Yu dans celui du médecin fou terrifiant qui ne cesse de poursuivre le joueur.

Elle... devrait bien s'entendre avec Yu, répondit le Seigneur Démon.

Je suis d'accord avec ça... Je peux mieux gérer quand ils ont quelque chose à cacher.

La position idéale de Tahara était dans les relations mutuellement bénéfiques comme celles

qu'il avait avec Madame et Gâteau. Il pouvait se débrouiller pour trouver des solutions gagnant-gagnant. En revanche, il ne savait pas comment gérer des gens comme Aku ou Weeb, qui étaient vraiment désintéressés, et avait beaucoup de mal à trouver ce qu'il pouvait leur offrir en échange de ce qu'ils attendaient de lui.

Quand il s'agit de cette princesse, le patron... Ah, peu importe. Je n'ai même pas besoin de demander.

(Oh maintenant tu ne me dis pas ce que je dois faire ? !) Le Seigneur Démon ne savait toujours pas comment gérer Cake et la situation délicate dont elle lui avait parlé. Il n'avait pas encore de compréhension concrète de toutes ces discussions sur Xenobia et sa nation déchue.

Quel est le meilleur plan d'action, à votre avis ? demanda le Seigneur des Démons.

À son grand désarroi, la réponse de Tahara était plus humble qu'il ne l'avait espéré. Pas besoin de me divertir, chef. Vous avez tellement de réponses bourrées là-haut, vous n'avez pas de place pour ma réponse à moitié cuite.

(C'est bourré, d'accord. Bourré d'air chaud !) Malgré l'agitation du Seigneur Démon, Tahara n'avait pas l'intention de faire part de son opinion à son patron qui avait toujours lu avec un millier d'avance et construit les situations exactes quand et comment il en avait besoin.

Tahara avait pris la question pour un test de son intelligence, et il avait l'impression d'être mis sur la sellette. (Laisse-moi tranquille, pour de vrai...) pensa Tahara. (Mon premier mouvement n'a pas été le long d'un parcours parfaitement tracé vers la domination du monde. Mec, si je pouvais avoir un aperçu de ce qui se passe dans sa tête...)

(Et maintenant tu ne dis rien ? !) Le Seigneur Démon fulmine silencieusement, (Ce serait tellement plus simple si tu me donnais la réponse !).

Ils ont continué, en silence, leurs pensées à l'insu de l'autre. Le phénomène suivant qu'ils rencontrèrent fut le gang des Taupes en train de creuser un puits, apparemment supervisé par Luna.

"Vous ne pouvez pas creuser plus vite ?", a-t-elle crié. "Nous allons être ici toute la journée !"

"Tu ne connais rien aux puits, alors ne t'en mêle pas ! Tu ne peux pas creuser tout droit comme un crétin !"

"Huh ? Vous avez juste besoin d'un trou dans le sol, n'est-ce pas ? Je vais préparer un sort, et..."

"N'ose pas, idiot ! Tu vas détruire le cadre !"

Pendant que Luna et le chef des taupes se chamaillaient, Eagle regardait d'une courte distance

à une certaine distance. Elle avait l'air presque spectral, ou comme si une barrière invisible la séparait du reste du monde.

La fille est toujours comme ça, n'est-ce pas ? Toujours ? répéta le Seigneur des Démons.

Elle reste en dehors de la conversation. Elle se met à l'écart.

Un mélange d'émotions s'est emparé du Seigneur Démon. La malédiction d'Eagle avait été levée, mais ses cicatrices étaient loin d'être guéries. (Elle a dit qu'elle était la cause de nombreux conflits et de nombreuses morts...) Il ne semblait pas y avoir de solution facile pour sa situation. Ceci étant dit, le Seigneur Démon n'était pas particulièrement inquiet pour Aigle. (Elle a toujours un ami à ses côtés, après tout...) Regardant Luna gazouiller comme d'habitude, le Seigneur Démon quitta tranquillement la scène.

Tahara et lui ont continué leur tour du village, et se sont finalement révélés derrière l'hôpital de campagne.

"Hm ? Quel genre d'affaires avons-nous ici ?" a demandé Tahara. "J'ai fait une promesse à Aku. Nous allons mettre en place une piscine ici avec Area

Modification".

"Une piscine, hein... ?" La nostalgie de Tahara pour l'idée d'une piscine fut noyée par son étonnement que le Seigneur Démon aille jusqu'à effectuer une Modification de Zone pour cette fille. Il avait entendu parler de cette promesse par Aku en passant, mais s'était demandé si son patron allait vraiment aller jusqu'au bout. Il y avait beaucoup d'installations que le village de Rabbi pouvait utiliser en ce moment. Une piscine en faisait-elle vraiment partie ?

"Commençons... Modification de Zone !" Le Seigneur Démon sélectionna le Pool sur l'écran d'administration, et un bassin se matérialisa dans le sol avec un flash lumineux. Cela aurait été un spectacle extraordinaire si ces deux-là n'en avaient pas été témoins tant de fois. Dans le jeu, les zones étaient régulièrement modifiées, souvent chaque semaine, pour maintenir l'intérêt des joueurs.

"Gardons cet endroit ouvert juste pour notre petite famille, pour le moment."

"Vous l'avez, patron... !" Tahara fut considérablement secoué par le choix de vocabulaire du Seigneur Démon. S'il avait toujours eu huit conseillers, qui étaient les individus les plus proches de lui, il ne les avait jamais appelés autrement que simplement comme ça : des conseillers. (Famille, hein... ?)

Après avoir réfléchi à ses paroles, le Seigneur des Démons a ajouté : "Bien sûr, vous y aurez librement accès. En fait, je préférerais que tu y ailles de temps en temps. Luna pourrait même se noyer à force de s'amuser."

Tahara a laissé échapper un petit rire. "Je le croirais, chef."

"Maintenant, j'ai un rendez-vous avec Madame. Excusez-moi." Le Seigneur Démon s'en est allé rapidement.

Tahara a ressenti une pulsation sourde dans son corps. (Vous dites... que je fais partie de votre famille, aussi... ?) Toutes sortes de plans et de schémas que Tahara avait fait éclore dans son esprit avaient disparu sans laisser de trace, pour le moment. Il restait là, comme s'il voulait garder les pieds sur terre en défiant un courant invisible. Après un certain temps, Tahara a secoué la tête et s'est éloigné.

--... à l'intérieur du casino.

La structure a été surnommée "le Temple d'Or". Ses murs brillaient d'or et les néons s'y réfractaient, faisant du temple un phare holographique scintillant jour après jour. Une fois que cette installation a ouvert ses portes, il était sûr de ramasser des montagnes d'argent presque littéralement.

A l'étage 13th , Kondo était inhabituellement occupé à travailler. Des moniteurs remplissent la pièce, chacun d'entre eux affichant un flux vidéo différent provenant des caméras de sécurité qu'il a installées dans tout le village dans le seul but de minimiser son besoin de sortir. Le reste de la pièce était occupé par des consoles de jeu, des étagères remplies de bandes dessinées et de romans légers, et des vitrines remplies de figurines. C'était la chambre d'un isolationniste professionnel freelance.

"Il vaut mieux mettre un poster de Santory-chan dans la chambre, aussi !"

...Spasiba, une fille appelée, étant apparue sur un écran translucide qui s'est matérialisé autour de Kondo. Malgré l'esthétique de science-fiction du moniteur, il ne faisait qu'afficher un personnage d'une simulation de rencontre.

"Et une figurine de Shigrey-chan sur mon bureau... !"

Un autre écran est apparu soudainement, affichant une belle fille qui fixait Kondo.

Commandant Kondo, c'est moi... ?

"Eh bien... ! Oui, ça l'est... mais je le garde à des fins strictement académiques !"

Le bonheur de Kondo a cependant été interrompu par un coup à la porte. Kyon appelait du hall, lui ayant apporté un petit-déjeuner tardif. "Monsieur Kondo ? C'est l'heure du petit déjeuner, hop !"

"N-No thanks..." Kondo a bégayé. "Je pars en expédition, et je dois faire progresser la guerre du Graal de Holey."

Kyon s'est moqué avec indignation. "Alors je vais le laisser ici, devant ta porte... Hoppity." Elle est ensuite partie dans le couloir, ses oreilles de lapin rebondissant.

Bien qu'elle joue maintenant le rôle de la mère d'un jeune en difficulté, elle avait le même âge que Kondo. Il y avait un contraste étonnant de caractère entre un adolescent de seize ans qui faisait toutes sortes de travaux, de l'entretien des champs au service des clients, et un adolescent de seize ans qui ne quittait jamais sa chambre.

Momo, qui avait observé l'interaction depuis le fond du couloir, continuait à fixer la porte fermée. "Ce type ne sort toujours pas ?"

"Non... C'est comme s'il ne voulait jamais quitter sa chambre." "Mister Shadow n'amène jamais personne de normal."

"Je... je suis sûr que Kondo a aussi des pouvoirs spéciaux..." Kyon murmura pour défendre le Seigneur Démon.

Momo, cependant, était préoccupée par une autre pensée. Elle avait maintenant été témoin de plusieurs constructions mystiques inexplicables du Seigneur Démon, mais ce Temple d'Or étincelant était le coup de grâce ; quelque chose qui dépassait de loin sa compréhension. "Peut-être que Monsieur Ombre est vraiment l'Ange Déchu."

"Peut-être..."

"Qui d'autre aurait pu construire ces choses ?"

Le rebelle mythique, comme l'imaginaient Kyon et Momo, devait être un être supérieur dont les pouvoirs surpassaient même ceux des trois anges vénérés à Holylight. Cependant, même si le Seigneur Démon était techniquement l'incarnation du mal, les deux Bunnies le voyaient comme une divinité de la fortune et de la prospérité. Personne ne pouvait contester ou expliquer l'évolution explosive de Rabbi.

"Et Monsieur Ombre a dit d'agrandir les fermes", a dit Momo, ajoutant au flot de bonnes nouvelles.

"Pas question !"

"Mister Shadow a un visage intimidant, mais ne ment jamais. Tout ce qu'il dit devient réalité." Momo avait murmuré exactement le même sentiment que la Madame. Moralité mise à part, tout ce qui sortait de sa bouche était au-delà du surhumain. Presque divin.

"Mister Shadow doit être déguisé... Je parie qu'il se transforme et tout ça." "Quoi ?! Se transforme comment ? En quoi ?! Est-ce qu'il a une vraie carotte ?" "Sans aucun doute."

"Est-ce que c'est nutritif ? Quelle est sa taille ?"

Les Bunnies ont continué leur conversation enthousiaste en sortant du casino. La Madame les a croisées en se rendant dans le hall du rez-de-chaussée,

et bien que ce ne soit pas sa première visite au Casino, elle n'en a pas moins été subjuguée. Même elle n'avait jamais mis les pieds dans un bâtiment qui s'approchait du faste et du glamour de ce temple. Elle imaginait que, si une construction s'en approchait, elle devait exister à l'époque des mythes.

"Le pouvoir de ceux qui sont au-dessus des nuages..." Madame se représentait clairement comment elle imaginait l'ange déchu Lucifer. C'était tout naturel, après que le Seigneur Démon ait matérialisé une telle opulence à partir de rien. "Ascenseur, il l'a appelé... Je me demande comment cet objet magique fonctionne." Madame avait toujours eu du mal à monter les marches à cause de sa grande taille. Maintenant, tout ce qu'elle avait à faire était de mettre un pied dans la mystérieuse boîte et celle-ci transportait ses histoires vers le haut à une vitesse étonnante. (Peut-être que ces choses étaient courantes dans les temps anciens...) En tant que femme ayant un goût pour le glamour, le Casino avait coché toutes ses cases. Elle avait astucieusement discerné le thème du lieu ("Un rêve éphémère") et avait trouvé la beauté dans son impermanence.

Autorisation du Penthouse accordée. On monte au quatorzième étage.

Avec un bourdonnement mécanique, la boîte a commencé à s'élever progressivement. L'imagination de Madame se gonfla, imaginant le penthouse qu'elle n'avait pas encore visité. (Le dernier étage du temple... je me demande comment est la vue.) Lorsque la boîte s'est arrêtée, sa porte s'est ouverte avec une lenteur exaspérante, révélant un mur de fenêtres allant du sol au plafond, offrant une vue imprenable sur le village.

"Ça fait trop longtemps, Madame." Le Seigneur Démon s'est retourné de l'endroit où il se tenait près du mur de fenêtres, la stupéfiant. Il était si parfaitement adapté à la grandeur que représentait le penthouse. Bien sûr, le Seigneur Démon avait toujours semblé porter la gravité et l'élégance avec lui, tant qu'il gardait la bouche fermée. Maintenant, combiné à la sophistication écrasante de la pièce, il dégageait une allure indescriptible. "Tu es encore plus belle que la dernière fois que je t'ai vue..."

Une joie électrisante a parcouru la tête de la Madame jusqu'à ses orteils. Elle se sentait devenir plus chaude. Malgré tous ses efforts, sa respiration s'est accélérée. "Vos louanges me procurent une joie sans pareille, Monsieur le Seigneur Démon."

Le Seigneur Démon arborait un sourire chevaleresque. "Beaucoup de némésis se dressent sur le chemin de la Beauté... Mais ils se sont manifestement enfuis dans les collines face à votre travail acharné et votre amélioration personnelle." Il a gracieusement conduit Madame vers le luxueux sofa. Sous la façade de son geste confiant et raffiné, le Seigneur Démon transpirait à grosses gouttes. (Qui es-tu ? ! Il n'y a même pas de ressemblance !) La Madame avait perdu beaucoup de poids, et même ses os semblaient...

de s'amincir. À l'insu du Seigneur des Démons, la malédiction d'un Ancien Démon qui frappait la famille de Madame depuis des générations était sur le point de se briser. C'était un sort extrêmement vengeur, mais qui n'avait aucune chance devant le monde d'Akira Ono. Le commentaire du Seigneur Démon était simplement une déclaration de fait plutôt qu'une flatterie.

"J'ai entendu parler de vos exploits dans le Nord..."

"Je me suis simplement débarrassé d'un tas de métal encombrant." Le Seigneur Démon sourit poliment comme pour masquer son choc quant à son apparence, mais la Madame était presque aussi choquée que lui. Un faux ange invoqué par le Tzardom était le genre de menace qui pouvait renverser le cours d'une bataille entière, loin d'un simple tas de métal.

Avec tact, Madame a détourné la conversation des expériences qu'il a vécues dans son aventure, en disant : " Yu m'a donné l'autre jour quelque chose qui s'appelle un 'toner'. Il a fonctionné si merveilleusement que nous nous sommes battus pour en avoir une bouteille au début... Comme c'est embarrassant."

Le Seigneur Démon a émis un autre petit rire poli. "Je m'assurerai de préparer une plus grande variété de cosmétiques à l'avenir. Hydratants, lotions, crèmes solaires, nettoyants, fonds de teint, rouges à lèvres, vernis à ongles, parfums... Oh, les masques UV pourraient devenir une offre populaire, aussi. J'ai hâte de voir des femmes comme vous, Madame, rester toujours fortes et brillamment belles."

Chaque fois que le Seigneur Démon parlait, le cœur de Madame battait plus vite. Elle ne comprenait pas exactement ce qu'étaient les objets que le Seigneur Démon venait d'énumérer, mais elle savait par expérience que, sans aucun doute, il s'agissait de choses qui pouvaient avoir des effets inimaginables. "C-Comme c'est... excitant", dit-elle, consciente que le Seigneur des Démons n'exagérait jamais, transformant tout ce qu'il disait, aussi incroyable soit-il, en réalité. Sachant qu'elle deviendrait plus forte et plus belle avec l'aide de ses créations, la Madame semblait positivement ravie. "Au fait, ma soeur a gagné le bon de séjour aux enchères, comme vous l'aviez prévu."

"Oh... ?" Le Seigneur des Démons se demanda un instant de quoi elle pouvait bien parler, puis parvint à se rappeler un lointain souvenir de lui en remettant un à McBonald, comme une sorte de bonus.

"Elle peut être assez têtue, donc aucune persuasion de ma part ne l'a convaincue de venir. Ma petite sœur idiote, qui n'a aucune idée qu'elle joue dans votre jeu." Le Seigneur Démon laissa échapper un petit rire et tourna son regard vers le bas, sirotant son thé. La Madame a vu un homme avec une sagesse infinie et un sens de l'humour.

confiance, enveloppée de solennité. Même sans tenir compte de ses pouvoirs surnaturels, le Seigneur Démon était très séduisant pour Madame, et pour beaucoup d'autres dames qui visitaient la station. En fait, bon nombre d'entre elles rêvaient secrètement de passer leur seule nuit dans le lit du Seigneur Démon, créant ainsi une sorte d'effervescence que l'on ne pouvait trouver que lors des voyages scolaires de nuit. Certaines d'entre elles ont déclaré leur préférence pour Tahara, et le jeune conseiller qui avait récemment rejoint la liste du Seigneur Démon gagnait déjà quelques admirateurs.

"Peut-être que j'amènerai quelques jeunes filles un jour. Je pense que vous et vos conseillers les rendront folles, Monsieur le Seigneur des Démons."

"Vous me flattez, Madame."

"Et que va penser ma sœur de la station, sans parler de ce bâtiment... ?" Elle déplaça son regard, comme pour regarder dans son passé. De nombreuses années s'étaient écoulées depuis qu'elle et sa sœur s'étaient séparées d'une manière peu amicale. Bien qu'elles aient toujours gardé une oreille ouverte aux rumeurs de l'une et l'autre, elles ne s'étaient que rarement rencontrées en personne depuis. "Sa faction est peut-être faible en nombre, mais elle le compense par son influence... J'ose dire que son groupe est le plus craint et le plus respecté de tout Holylight."

"Les Connaisseurs, je crois qu'on les appelle."

"Les nobles sont vaniteux par nature. Non pas que j'aie de quoi parler." "Vous vous êtes réconcilié avec les nobles militaristes ?"

"Je l'ai fait. Je ne peux pas laisser nos différences se mettre en travers de votre chemin, Monsieur le Seigneur Démon." C'était la raison même pour laquelle la Madame avait mis sa fierté de côté et s'était excusée en public, allant jusqu'à envoyer des renforts au prix fort. En fin de compte, c'était un témoignage de sa finesse politique. D'une certaine manière, malgré la non-implication du Seigneur Démon, c'est lui qui a écrit l'histoire ce jour-là.

"Aucune de vos affaires, Madame, ne sera jamais sur mon chemin. J'ai simplement pensé que les seuls qui profiteraient des luttes intestines étaient nos ennemis étrangers", a expliqué le Seigneur Démon, se souvenant de son séjour au Japon. Le Parlement était rempli de ricanements et de politiques bloquées dans les limbes. Le Seigneur Démon avait un nouveau respect pour la ténacité de Madame.

"J'ai envoyé des provisions, mais c'est loin d'être une vraie solution. Le temps est assez instable là où vivent les nobles militaires, ce qui les empêche de cultiver en grand nombre." Il y avait des limites même aux ressources de Madame. Tant que leur territoire restera stérile, ils seront toujours...

coincé dans la pauvreté, dépendant de l'aide extérieure. Cette situation difficile peut être comparée à la crise de la pauvreté basée sur les ressources de l'Afrique moderne. La seule solution permanente consistait à stimuler l'économie locale à partir de la base par un afflux d'industries.

Alors que Madame réfléchissait à son énigme, le Seigneur Démon déclara simplement : "C'est simple, vraiment... Ils avaient simplement besoin d'être payés comme les militaires à plein temps qu'ils sont." Le Seigneur Démon alluma une cigarette. Selon sa logique, il était plus facile de les engager comme soldats professionnels que d'essayer de faire quoi que ce soit avec leur terrain vague glacial. (Qui sont-ils, les tondenhei ?) Le Seigneur des Démons pensa aux troupes chargées de défendre et de faire progresser la préfecture la plus septentrionale d'Hokkaido dans le Japon de la fin du 19th siècle. L'idée de fourrer les militaires dans une parcelle de terre pauvre et de les forcer à en vivre et à défendre le pays par-dessus le marché était tout à fait archaïque. (L'armée n'a qu'un seul but. Décimer l'ennemi. Ils ne devraient pas gaspiller leur énergie à autre chose...) Comment pouvait-on s'attendre à tout et à l'évier de cuisine de la part de ces soldats ? Le Seigneur Démon considérait au moins l'armée comme une organisation qui méritait un salaire, pas comme un terrain vague où survivre. Même dans le Japon féodal, Oda Nobunaga avait engagé des soldats avec de l'argent, les utilisant pour épuiser ses ennemis en attaquant sans relâche, même pendant la saison agricole. De la même manière, les saisons actuelles de combats intermittents dans les nations du Nord allaient changer radicalement avec l'introduction d'une armée à plein temps.

"Monsieur le Seigneur des Démons, vous allez... les engager vous-même ?" "Pour faire une longue histoire courte, oui."

"Il faudrait une quantité exorbitante d'argent pour engager toute la faction militaire. Vous pourriez vous le permettre pendant un court moment, mais..."

"Ça ne durera pas. Pas avec les revenus du village de Rabbi tels qu'ils sont. Mais si nous parvenions à prendre le contrôle de quelques mines lucratives, ce serait une autre histoire. Apparemment, un certain noble s'est senti assez courageux pour envoyer un petit chat cambrioleur dans le village."

Les yeux de Madame s'élargirent alors qu'elle supposait correctement de qui le Seigneur Démon parlait. Pendant ce temps, le Seigneur Démon pensait à la carte que Tahara lui avait montrée, avec un grand cercle rouge autour d'un territoire à l'ouest. (Ils veulent nous embêter, alors je vais prendre certaines de leurs mines en retour), décida le Seigneur Démon, prêt à profiter du fait qu'ils commençaient à se battre avec lui. Bien sûr, il s'agirait d'un conflit civil à grande échelle.

"Je vois..." dit la Madame. "Cet homme ignoble va enfin avoir ce qu'il mérite."

"Courageusement, ils semblent se préparer à la guerre. Je n'ai pas d'autre choix que de défendre mes villageois", déclara le Seigneur Démon, comme si c'était une évidence. Bien sûr, il a toujours accompli ce qu'il voulait. Après avoir racheté le village à l'est de Rabbi, il ne semblait avoir aucun doute quant à l'expansion de son territoire. En supposant que Tahara s'occuperait du travail de fond, le Seigneur Démon était rayonnant de confiance. "Si je peux vous demander une faveur, Madame. Une simple faveur, vraiment. Je veux que vous fassiez courir la rumeur dans la haute société que je suis positivement outragé par celui qui a osé envoyer ce voleur."

"Alors Dona va monter la garde ! " proteste Madame, utilisant par inadvertance le nom du noble.

Le Seigneur Démon a conservé son sourire. "Exactement. Je veux qu'il mette en place la plus grande garde qu'il puisse rassembler. Le plus d'amis il peut convoquer, le mieux c'est.

Ça me fait gagner du temps."

"Si vous le dites..." La Madame réalisa que le Seigneur Démon visait à en finir d'un seul coup, d'un seul coup. Elle s'attendait à ce que de nombreux territoires deviennent des seigneurs en moins ce jour-là. "Mais je me demande s'il passera à l'offensive une fois qu'il aura entendu la rumeur."

"Pour une raison quelconque, les hommes de moindre importance sont toujours obsédés par la fortification de leurs défenses lorsqu'ils apprennent l'imminence d'une attaque. Quel est l'intérêt de se défendre s'ils n'essaient même pas d'abattre l'attaquant ?" Que Dona l'attaque serait le meilleur scénario possible pour le seigneur démon. Yu et Tahara avaient des compétences spécialisées pour s'attaquer à des groupes plus importants, et personne ne pourrait infiltrer le village sans être détecté par les yeux de Kondo. "Assez de ces discussions désagréables. Puis-je vous offrir un verre de ceci ? Un cadeau d'une de mes connaissances." Le Seigneur Démon a sorti, bien sûr, la bouteille d'Esprit du Feu.

Ce n'était pas une boisson sur laquelle même la Madame pouvait facilement mettre la main. "Est-ce que c'est... Esprit du feu ? Où as-tu... ?!"

Le Seigneur Démon a gloussé. "J'ai eu l'occasion de faire la connaissance d'un nain et de quelques Anima."

"Tu es vraiment... quelque chose d'autre..." Elle a souri, lui prenant le verre.

Ils ont porté un toast, tous deux avec des sourires agréables, et ont commencé à bavarder de tout et de rien : le village à l'est, la rencontre entre Madame et Blanc, les ragots actuels parmi les nobles, certaines pièces d'art, la

la réputation du Rabbin... Chaque sujet contenait des informations valant des piles d'or.

Après avoir terminé son verre d'Esprit de Feu, le Seigneur Démon conclut : " Je prévois de repartir bientôt vers le nord. Si je manque votre sœur, veuillez lui transmettre mes meilleures salutations."

"Bien sûr... Ce serait bien d'avoir une certaine rivalité fraternelle après tout ce temps." Cette pensée a apparemment fait naître un sourire sur le visage de Madame.

Le Seigneur des Démons a levé son verre pour cela.

Après un travail bien fait, il savourait une cigarette dans la Forêt de la Restauration. Comme elle était conçue pour guérir tous les maux, il commençait à se sentir calme rien qu'en étant là. (Je ferais mieux de m'occuper de ma course dans le nord au plus tôt...) À la recherche d'une défense plus puissante contre la magie, il allait devoir affronter un donjon plus difficile que le précédent. Quand il pensait à y aller, Aku apparaissait dans son esprit, le regardant comme un petit chien déprimé.

Le Seigneur Démon fronça les sourcils. (Qu'est-ce qui ne va pas chez moi... ? Pourquoi est-ce que j'agis comme si j'étais son père ?) Aucune durée de contemplation ne lui donna de réponse.

"Tu es vraiment un solitaire, n'est-ce pas ? Que fais-tu ici tout seul ?" Luna a appelé de derrière lui.

"Qu'est-ce que c'est ? Je n'ai pas pu t'entendre à cause de ta maison en verre qui se brise." Le Seigneur Démon souffla une bouffée de fumée en signe d'exaspération, s'adossant à un arbre. Les ouvriers devaient être en train de boire et de s'amuser non loin, car on pouvait entendre un flot de rires et de musique.

"Belle nuit..." Luna s'est appuyée sur le même tronc que lui, regardant le ciel. "Cette forêt n'est pas trop mal." Le tableau du Seigneur Démon et d'une Demoiselle Sainte se tenant dos à dos avec un arbre entre eux était certainement particulier.

"Il y aura bientôt d'autres installations dans le village."

"Je suis heureux d'entendre ça... Mais vous feriez mieux de ne pas construire quelque chose de promiscuous. "

"Promiscuité, hein ? Pour être clair, une vie nocturne dynamique comprend des clubs, des cabarets, des théâtres burlesques, des clubs d'accueil et des bordels, tant masculins que féminins."

"Les bordels... ?! P-Pourquoi en aurions-nous besoin ? !"

"Certains désirs ne peuvent pas être contrôlés par la loi. Les gens trouveront toujours un moyen. Les restrictions sur les désirs de base ne feront que créer une société souterraine et remplir les poches des criminels qui veulent en profiter. En gardant cela à l'esprit, le gouvernement devrait soutenir l'industrie, en s'assurant que les entreprises soient sûres et

respectueux de leurs travailleurs". Une autre mesure dissuasive pour restreindre ces activités était l'augmentation attendue des crimes sexuels. Le Seigneur Démon faisait preuve d'un peu de prévoyance pour préparer Luna à la réalité du règne de Rabbi, qui n'aurait pas de place pour un sens de la moralité trop simpliste.

"Tu as l'air de savoir de quoi tu parles, parfois... D'habitude, tu es juste en train de boire."

"L'alcool a toujours évolué avec l'humanité. Comme je l'ai rappelé, vers 4000 avant J.C.E. -"

"Ugh ! Assez de vos conférences de l'académie ! Au cas où tu n'aurais pas remarqué, nous sommes tous seuls. Tu ne peux pas trouver un sujet de conversation plus romantique ?"

"Où est le romantisme dans une forêt sombre... ?" grommela le Seigneur Démon en soufflant de la fumée. D'ailleurs, même si Luna ne l'avait pas remarqué, ils n'étaient pas les seuls dans la forêt.

"J'ai juste pensé que je devais... vous remercier." "Pour quoi ?"

"Pour ce que vous avez fait dans le nord, et pour le village..."

"Pas besoin de me remercier. Je le fais juste de mon propre chef. En fait, je devrais vous remercier."

Luna s'est retournée avec surprise pour faire face à la silhouette sombre du Seigneur des Démons.

"Sans vous, ou sans ce village, je n'aurais pas pu construire une base aussi solide", exprima sincèrement le Seigneur Démon. Il n'était pas difficile pour lui d'imaginer qu'avec un passé aussi inexplicable, il aurait pu finir en homme recherché. Il aurait pu ne pas se retrouver dans cette position si le titre de Luna ne l'avait pas soutenu à chaque instant.

"V-Vraiment... ? C'est ce que vous avez en tête ?"

"Les adultes matures pensent à ces choses-là. Tu comprendras un jour." "'Mature'... Ne me fais pas rire," se moqua joyeusement Luna, en donnant un coup de coude à l'autre.

le dos du Seigneur des Démons avec son doigt... Comme pour recréer un vieux souvenir. "Je dois dire que... Tu étais plutôt cool là-haut."

"Je n'ai fait qu'enlever un morceau de métal", a répondu le Seigneur des Démons.

En d'autres temps, Luna aurait pu répondre par une réplique hargneuse. Mais pas cette fois. "Tu sais, je crois que je suis amoureux de toi..."

"Quoi ?" Cela a suffisamment secoué le Seigneur Démon pour qu'il se retourne,

mais Luna s'éloignait rapidement à travers les arbres.

"Vous avez tiré dans le cœur de la princesse la plus élégante du monde", a-t-elle appelé, "alors vous feriez mieux de ne pas me décevoir !".

"Hé, attends une minute..." marmonna le Seigneur Démon, alors que Luna quittait la forêt.

Puis, l'air plutôt maladroit, il a appelé celui qui se tenait encore dans les bois : "Quand vas-tu te montrer ?".

"Je-je suis désolé... Je ne voulais pas... Je ne m'attendais pas à ce que les choses..." Aigle émergea de derrière un arbre, marmonnant des excuses. Le Seigneur Démon soupira. Elle ne s'attendait clairement pas à ce que leur conversation prenne cette tournure. Ses joues étaient aussi rouges que si elle venait de faire elle-même une déclaration d'amour. "Qu... Qu'est-ce que tu vas... Comment vas-tu répondre ?"

"C'est ce que vous vouliez me demander ? Il y avait sûrement une autre raison pour laquelle vous êtes venu me voir."

"Hum, oui... Mais le choc de, euh, ce qui vient de se passer, doit avoir frappé hors de moi ... "

"C'est un sacré pétrin..." Le Seigneur Démon alluma une nouvelle cigarette. Il ne s'était certainement pas attendu à prendre part à une scène tout droit sortie d'un film d'amour pour adolescents, mais il avait une bonne idée de la raison pour laquelle Eagle voulait le voir. "Laisse-moi deviner. Tu voulais demander si tu pouvais continuer à rester au village."

"C'est vrai..."

"Laissez-moi vous le dire franchement. Il n'y a aucun problème pour que vous soyez ici."

"Comment pouvez-vous être si sûr... ?" a dit Eagle, en regardant ses pieds. Elle regrettait peut-être de ne pas avoir demandé conseil à quelqu'un d'autre.

"Si jamais tu pars, Luna te ramènera de force ici. C'est inutile." "M-Mais..."

"C'est à toi de te sentir reconnaissant ou ennuyé d'avoir une amie comme elle. Ceci étant dit..."

"Oui... ?"

"Il n'est pas facile de trouver un véritable ami. Il n'est pas facile non plus d'en perdre un." Les amis allaient et venaient avec l'âge et les changements d'environnement, mais il y avait des amitiés qui restaient à travers tout ça. Le Seigneur des Démons semblait penser que celle d'Eagle et Luna était l'une d'entre elles. "Tu ne l'as pas vue depuis longtemps, n'est-ce pas ? Essaie de sourire pour changer. C'est vraiment ennuyeux de voir ta mine renfrognée 24h/24 et 7j/7." Le seigneur démon attrapa les joues d'Aigle et les pinça en un sourire forcé. Sa réaction avait peut-être quelque chose à voir avec le fait que

Eagle a été témoin de l'interaction embarrassante entre lui et Luna.

"V-Vous ne pouvez pas me forcer à sourire..." Eagle a dit à travers son visage pincé.

"Personne n'aime vraiment une demoiselle en détresse. D'ailleurs, n'êtes-vous pas un faucon ?

Pourquoi tu t'appelles Eagle ?"

Eagle se dégagea de l'emprise du Seigneur Démon et reprit son souffle en posant la main sur sa poitrine. "La légende dit que des hybrides de faucon ont autrefois plané dans les cieux avec l'Ange de braise..."

"Une légende, hein ? Et ?"

"Cela a provoqué la colère des démons... Jusqu'à ce qu'ils soient chassés jusqu'à l'extinction." "Je vois, donc vous avez choisi une autre espèce."

"J'ai entendu dire que les Eagle-hybrides ont été poussés au bord de l'extinction, aussi, puisqu'ils étaient similaires. Les autres Anima les considéraient comme une race maudite qui attirait les démons..."

Le Seigneur Démon laissa échapper un long soupir, maintenant qu'Eagle avait confirmé son histoire tragique qui la plaçait parfaitement dans le rôle de la demoiselle en détresse. "Eh bien, je comprends maintenant... Je ne te forcerai pas à sourire, mais si tu restes dans ce village, tu finiras par te rappeler comment sourire à nouveau." Le Seigneur Démon a gloussé car ses propres mots lui ont rappelé Zero. Cette pensée rendait son regard plus aimable, d'une certaine manière. "Que ta race soit maudite ou non, tu as un bon ami.

Je suivrai l'exemple de Luna et n'accepterai aucun refus. Même de la part du dieu qui dirige peut-être ce monde." Sur ce, le Seigneur Démon s'est éloigné.

Aigle resta à le regarder, sans voix. Une fois de plus, le Seigneur Démon semblait plein de force et de confiance, prêt à forcer toutes les lois et l'injustice du monde à se plier à sa volonté. (Tu es tombée amoureuse d'un homme incroyable, Luna...) Tu as du pain sur la planche...) Eagle avait presque le vertige en se mettant à la place de Luna, qui avait gravi les échelons de la société, passant d'orpheline à jeune fille sainte, et qui avait maintenant professé son amour pour une entité tout droit sortie de la mythologie. Si elle voulait être aux côtés de Luna sur un pied d'égalité, pensa Eagle, elle devrait apprendre à être intrépide, même face à un dieu. Pour l'instant, elle se contenta de regarder le ciel nocturne, intimidée par cette perspective.

Ange déchu Lucifer

Le Seigneur des Démons se rendait à l'hôpital de campagne pour tout mettre en ordre avant de se diriger vers le nord. Il était inhabituellement pressé alors qu'il traversait le quartier de réhabilitation vide qui était habituellement rempli de patients.

"Monsieur le Secrétaire", Yu l'a salué avec un sourire.

Le Seigneur Démon la reconnut et entra dans la salle d'examen avant d'éteindre silencieusement l'Etouffeur d'Assaut. Cela aurait gêné la procédure qu'il s'apprêtait à subir. En toute hâte, le Seigneur Démon a accroché son manteau et sa veste de costume sur des cintres et a retiré sa cravate. Alors qu'il déboutonnait partiellement sa chemise, il entendit Yu expirer. "Commençons, Yu."

"O-Oui, Monsieur... ! Mais vous êtes... sûr ?" "Oui. Faites-le."

Timidement, mais avec une étrange anticipation, elle a activé la censure. Le Seigneur Démon lui avait ordonné d'écraser son âge à 18 ans. Ce serait le début de la grande performance du Seigneur Démon, une fois dans sa vie.

"Excusez-moi, Monsieur..." La main de Yu opérait à une vitesse aveuglante, augmentant l'âge du Seigneur Démon. Malgré l'effet surnaturel de la procédure, elle avait été réalisée beaucoup trop facilement. A présent, un jeune homme ressemblant à une lame noire se tenait là où se trouvait le Seigneur Démon. L'air tendu qui l'entourait laissait penser que quiconque osait poser un doigt sur lui se transformerait en flammes sombres. C'était à peu près l'âge où l'entourage de Hakuto Kunai commençait à soupçonner qu'il prendrait un jour un rôle important dans le gouvernement. Ils avaient raison, car Kunai a commencé sa carrière en tant que fonctionnaire d'élite du gouvernement et a gravi les échelons. Après avoir grimpé aussi haut que possible, et une fois son projet approuvé, Kunai s'était retrouvé parmi les dirigeants de l'Empire, marquant le début de leur règne glorieux et de leur destruction finale.

"Hm. Ça me rappelle des souvenirs", a remarqué le Seigneur Démon sans trop de sentiments.

Yu, de son côté, se tenait la bouche et le nez avec le dos de sa main, laissant échapper un étrange couinement. On aurait dit qu'elle était sur le point de saigner du nez.

de l'exaltation de voir le jeune Seigneur Démon. "M-Monsieur le Secrétaire ? Vous êtes sûr que je ne devrais pas vous censurer un peu plus ? Peut-être jusqu'à l'âge de 8 ans..."

"C'est absurde. Alors mon plan ne tiendra pas." Le Seigneur Démon effectua des Créations d'objets consécutives pour générer une paire de nouveaux objets appelés Ailes d'Ange Déchu et Armure d'Ange Déchu. De nombreux jeux vidéo avaient utilisé des armes et armures basées sur les anges et les démons, et ces pièces du jeu en étaient un autre exemple, avec l'Anneau de l'Ange et les Cornes du Diable. "Je vais me changer, Yu."

"O-Oui, Monsieur ! Je suis heureux de vous aider."

"Je vous demandais de sortir un moment..."

"Je n'oserais pas ! Et si quelque chose vous arrivait, Monsieur ? ! S'il vous plaît ? !" "J'ai réactivé l'Etouffeur. Ne vous inquiétez pas."

Le Seigneur Démon réussit à convaincre Yu de sortir de la pièce et commença à se changer. Naturellement, les objets qu'il venait de créer étaient des objets de mode sans aucun bonus de statistiques. Si un joueur les portant avait chargé dans la bataille, il aurait été vaporisé sur place. (Ça donne une forte impression des années 90...) pensa-t-il en regardant ses cheveux maintenant hérissés dans le miroir. Les années 90 étaient l'apogée des groupes punk, et les rues étaient remplies de jeunes hommes et femmes qui s'habillaient exactement comme lui. Les vêtements étaient déchirés ici et là, avec un bras et une jambe enchaînés, pour une raison quelconque. Dans l'ensemble, c'était une tenue punk noire stéréotypée. (Les vêtements sont une chose, mais ces ailes... j'ai l'impression que c'est Halloween.) Le Seigneur Démon se résigna à son sort et attacha les Ailes de l'Ange Déchu dans son dos. C'était l'un de ses points forts, après tout, il était prêt à faire à peu près n'importe quoi une fois qu'il s'y était mis. (Ça fait un moment, mais ce truc est vraiment exagéré...) Les ailes étaient composées de six grandes plumes de chaque côté, chacune d'entre elles luisant d'un éclat sinistre.

Pourtant, il s'agissait d'un déchet avec une défense de 2. Néanmoins, ses propriétés étaient sans aucun doute réelles, comme elles avaient été conçues.

L'allure tranchante du Seigneur Démon, son accoutrement et l'aura sombre qui se dégageait de ses ailes renforçaient à présent son apparence d'Ange Déchu en personne, tout comme il était apparu dans les anciennes chansons.

"M-Monsieur le Secrétaire... Puis-je entrer maintenant ?" Yu a frappé à la hâte et a fait irruption dans la pièce avec beaucoup trop d'empressement. Dès qu'elle l'a fait, elle a poussé un autre cri. "Précieux... ! Ce look a son propre arsenal d'épices, n'est-ce pas, Monsieur... ?!"

(Qui suis-je, Dr Pepper ? !) Le Seigneur Démon résista à l'envie de crier, puis se sentit soulagé qu'elle n'ait pas éclaté de rire. Si elle l'avait fait, il doutait qu'il puisse réussir son numéro.

"Monsieur le Secrétaire... Pourriez-vous... me prendre dans vos bras, juste un instant ?" "Quoi... ?"

"Voulez-vous m'accorder cette récompense, Monsieur, avant de prendre votre congé ?" "Eh bien... C'est..." Le seigneur démon s'est éclipsé, l'air embarrassé. Il

avait balayé sa promesse de l'emmener aux sources chaudes sous le tapis, et il profitait à nouveau de ses pouvoirs. Il semblait trop cruel de ne pas lui rendre la pareille d'une manière ou d'une autre. "Mais les chaînes ne te feront pas mal si..."

"Ils ne me gêneront pas le moins du monde, Monsieur ! En fait, ce serait même un bonus !"

"A-Attendez une minute... Bonus ? !"

Yu plongea dans ses bras et enfouit son visage dans sa poitrine. Se laissant aller, le Seigneur Démon l'entoura légèrement de ses bras, ce qui incita les ailes d'un calibre inutilement élevé à suivre le mouvement, embrassant Yu avec l'ensemble des plumes noires. (Qu'est-ce que vous croyez faire, ailes ? !) Le Seigneur Démon s'est inquiété, mais il était trop tard pour faire quoi que ce soit. La vue de Yu dans sa blouse blanche contrastant avec le véritable ange déchu était remplie de mysticisme. Toujours pressée contre la poitrine du Seigneur Démon, le visage de Yu est devenu écarlate et sa respiration s'est accélérée. Le Seigneur Démon passa son bras autour de sa taille et elle eut l'impression qu'une centaine d'éclairs s'étaient abattus sur elle, l'électrocutant de la tête aux pieds.

"Y-Yu... ? Vous allez bien ?"

"O-Oui, Monsieur... Je suis p-parfaitement, bien... !" Sa réaction bizarre rappelait au Seigneur Démon Kondo, qui s'était comporté comme un personnage d'un jeu classé X. Il n'y avait aucune douleur dans l'expression de Yu. Il n'y avait aucune douleur dans l'expression de Yu. En fait, elle semblait ravie, comme si on lui avait donné tout le bonheur du monde pour elle seule.

"M-Maintenant... Je dois me remettre au travail", a finalement dit le Seigneur Démon. "O-Oui, Monsieur le Secrétaire..." Yu s'est effondré alors que le Seigneur des Démons disparaissait.

via Quick Travel, en tombant à quatre pattes. Elle respire aussi fort qu'un coureur qui vient de terminer un marathon. "L'âme du monde... Mensonges

au sein de la Secrétaire !" Yu murmura cette affirmation paradoxale et gloussa bruyamment.

Elle a presque sautillé de joie pour le reste de la journée, souriant à chaque patient qu'elle voyait tout en arrosant les fleurs, agissant comme une véritable déesse.

Quelqu'un ne riait pas, cependant, et c'était Cake, qui avait espionné leur interaction. (Il a finalement montré son vrai visage... Et ce sont ses vraies couleurs ? !) Cake avait déjà vu différentes formes du Seigneur Démon : sa forme normale, son apparence lorsque ses HP étaient à moitié épuisés, et maintenant sous la forme de l'Ange Déchu, exactement comme décrit dans les mythes. (C'est un vrai monstre juste là ! C'est... C'est le Maître de la Nuit !)

Alors que le malentendu de Cake se solidifiait, le Château Saint était dans un autre type de tourmente.

--Le château sacré, la lumière sacrée.

Blanche et Grand-mère étaient en conférence dans le bureau du Château Saint, une montagne de paperasse entre elles. Blanche était la seule des trois Demoiselles Saintes à être un tant soit peu compétente en matière de politique. Par conséquent, elle ne se souvenait pas de la dernière fois où elle avait eu un jour de congé.

"Cette ignoble Dona !" Gran a grogné. "Il a eu le culot de me dire qu'il allait augmenter le prix des pierres de sorcellerie."

"Encore ? Ce n'est pas bon..."

"Les nobles aisés ne seront pas touchés, bien sûr... Cela ne fait qu'aggraver le niveau de pauvreté des gens du peuple..."

Holylight, dans son état actuel, était l'incarnation d'une situation où l'on est coincé entre le marteau et l'enclume. Dona régnait sur les mines de l'ouest d'Holylight, utilisant ses profits lucratifs pour garder de nombreux nobles et mercenaires à sa solde. Au nord et près de la frontière, les nobles militaires (avec les Harts à la barre) agissent de manière suspecte, et les sœurs Butterfly règnent en impératrices de la haute société et du monde de l'art dans le centre. Or, apparemment sans raison, White venait de recevoir la nouvelle choquante que les nobles militaires et de la haute société avaient uni leurs forces.

Sans aucune connaissance de la façon dont cela avait été géré, les Blancs étaient naturellement déstabilisés. (Ce pays change... Plus radicalement que jamais...)

À l'est, les terres désolées abritaient de nombreux bandits qui cherchaient refuge auprès du gouvernement central. Sous eux, dans la ville, de nombreux...

de la population pauvre s'adonnait au satanisme, tandis que les nations du Nord attendaient une ouverture dont elles pourraient profiter.

En tant que vierge sainte, les fonctions de Blanche consistaient principalement à accomplir des rituels et à représenter la nation en tant que diplomate. Dans le cadre de son autorité, elle était tout au plus appelée à porter un jugement sur des querelles entre deux nobles. Elle n'avait pas le pouvoir de promulguer une quelconque réforme, par quelque moyen que ce soit.

Gran déclara sinistrement : "Beaucoup de nobles ont leurs propres terres et font ce qu'ils veulent. La Sainte Eglise n'est plus que l'ombre de sa gloire passée..."

"Nous recevons de moins en moins de dons ces jours-ci..."

"Hmph ! Les temps ont changé. Qui sait ce qu'ils nous demanderont si nous acceptons leur argent."

White a soulevé son anneau d'ange de sa tête et l'a pris dans ses bras. Elle voulait s'appuyer sur quelque chose, car elle avait l'impression d'être piégée sans pouvoir s'échapper.

Pendant ce temps, Gran voyait une lueur d'espoir dans cette bague. "Si seulement l'homme qui t'a donné cette bague pouvait nous prêter sa force..." Sa voix était douloureuse, ayant vécu de nombreuses années au service de Holylight pour le voir finir dans son état actuel.

L'air triste du bureau est interrompu par des bruits de pas précipités. Un pied a ouvert la porte d'un coup de pied, et Queen est entré. "Oh, la vieille chauve-souris est là aussi ?

Parfait. Donnez-moi la permission de traverser la frontière."

"Où crois-tu être ? ! Pour une fois dans ta vie, ne vas-tu pas agir comme une Sainte Vierge ? !" Grand-mère était furieuse.

"J'en ai rien à foutre. Donne-moi la permission."

"Attends, Reine", a interjeté White. "Comment ça, 'traverser la frontière' ? !"

Le château sacré était doté de plusieurs défenses, mais la plus puissante d'entre elles était considérablement réduite lorsqu'il n'y avait pas de Demoiselles Saintes entre ses murs. C'est pourquoi les Blancs restaient le plus souvent à l'intérieur du château tandis que la Reine ou Luna sortaient pour faire face aux menaces étrangères.

"Tartare..."

"Tartare ? !" White et Gran ont répété à l'unisson. Ils n'avaient pas le temps de s'occuper d'une menace aussi triviale que Tartare en ces temps cruciaux, sans compter que c'était un problème pour les Nations du Nord maintenant, pas pour Holylight.

"Sir Zero se montre toujours quand il y a du Tartare." "C'est votre raison pour..."

"Attends", Gran a arrêté White. "Est-ce que 'Zero' est le Dragonborn dont on parle ?" A la grande surprise de White, Gran semblait intéressée par ce que Queen avait à dire.

Quel que soit le but recherché par Zero, il était indéniable qu'il avait vaincu un démon de haut rang.

"Sans déconner. Je pourrais avoir un indice ou deux si je vais enquêter sur Tartarus."

"D'après les rumeurs que j'ai entendues en ville..." Gran a regardé Queen. "Toi et le Dragonborn... avez le béguin pour l'autre, n'est-ce pas ?"

"Wha-I... Qui diable répand une putain de rumeur comme ça, hein... ?!"

"Allons, allons... C'est une sacrée réaction..." Gran était surprise de voir à quel point le visage de Queen était devenu rouge. Elle n'avait pas cru la rumeur auparavant, sachant à quel point Queen pouvait être folle de rage. Mais maintenant, Gran avait quelque chose à considérer. "Blanche a reçu un anneau d'ange, et tu es avec le Dragonborn d'argent... Je me demande quels sont ces signes... ?" Grand-mère ne pouvait s'empêcher de penser à Luna, elle aussi. Elle avait été reléguée dans sa terre lointaine avec un homme à l'apparence douteuse qui portait le titre de Seigneur des Démons. Elle n'allait pas balayer trois rencontres distinctes et bizarres comme une coïncidence.

"Comme je le disais ! J'ai juste besoin d'une permission pour y aller !" "Attendez, Reine ! Vous allez causer une autre agitation !" "Huh ?! C'est des conneries, soeurette. Quand ai-je déjà fait du désordre ?" "Tu n'as sûrement pas oublié la Tragédie du Gardien de Porte ? !"

"C'est quoi ce bordel ? Ce n'était pas ma faute si l'idiot qui a débarqué était une putain de grosse mauviette. J'aurais tué n'importe quel crétin irréfléchi qui serait passé par là."

Alors que les sœurs se chamaillent, Gran arrive à une conclusion, peut-être dans une tentative désespérée de sortir de l'impasse dans laquelle elles se trouvent. "Reine... Je vais envisager de vous donner la permission."

"Tu es sérieux, Vieille Chauve-Souris ? ! Bien joué !"

"Arrête de me traiter de vieille chouette ! Mais je ne peux pas te donner la permission maintenant, tu sais ?"

"Va te faire foutre, Vieux Cerf ! Espèce de vieux, inutile, morceau de merde, trout-Ow !"

Gran a frappé Queen sur la tête avec son long bâton aussi fort qu'elle le pouvait. "Écoute bien, Reine. Nous ne pouvons pas te laisser sortir pendant une période aussi instable. J'y réfléchirai si les choses commencent à se calmer. Le Dragonborn peut grandement aider notre nation."

"Putain ! Quand est-ce que les choses vont se calmer ? Hein ? Demain ? Une minute

à partir de maintenant ?" Queen a aboyé.

Gran a seulement fixé son regard en retour avec exaspération. "Doucement, ma fille... Comment peux-tu espérer te trouver un homme quand tu agis de façon si désespérée ? A ce rythme, il tomberait amoureux de White avant que tu n'aies une chance avec lui."

"Qu'est-ce que tu fabriques, soeurette ? ! Espèce de traînée voleuse d'hommes !" "Comment j'ai été embarquée là-dedans ?!"

Cette interruption brutale avait mis un terme à leur réunion. Blanche décida de se retirer dans sa chambre au cœur du château et s'assit à sa table ronde. Elle appréciait le calme de la pièce, dû en grande partie à une insonorisation poussée. Un autel se trouvait derrière la table ronde, encadré par une peinture murale solennelle représentant les trois anges. L'air divin de la pièce lui convenait bien.

"J'aimerais pouvoir te voir..." White a chuchoté. Après avoir vu Queen agir de manière totalement impulsive, Blanche se rappela qu'elle était coincée dans le château. L'homme qu'elle voulait voir était à l'intérieur des frontières de Holylight, mais toujours hors de sa portée. D'un air distrait, Blanche prit une fleur dans le vase et commença à cueillir ses pétales. "Je le verrai bientôt, non, je ne le verrai pas, je le verrai bientôt, non... Je le verrai bientôt, non je..." C'était le dernier pétale. Tenant la tige de la fleur, Blanche a commencé à trembler. "Pourquoi pas ? !" Elle a crié, en posant sa tête sur la table. Elle était, tout autant que Queen, sous le coup de l'amour.

"Maintenant, c'est un classique..."

White s'est tourné vers la voix pour trouver quelqu'un assis sur l'autel. Avec ses jambes effrontément croisées, on aurait dit qu'il insultait carrément les anges du tableau.

(Ce n'est pas possible...) Blanche fixait, incrédule, la silhouette distincte dégageant une aura aussi sombre que la nuit elle-même. Il n'y avait aucun doute : elle était face à face avec l'ange déchu Lucifer, dont on parle dans les légendes.

Concerto en noir

"Non... L'ange déchu... Lucifer ? !" White a titubé hors de son siège, les yeux écarquillés d'étonnement. Elle contemple les ailes noires spectaculaires, sentant une vague d'énergie noire s'en dégager qui semble confirmer la réalité de Lucifer.

"Ça fait un moment, Sainte Vierge Blanche..."

White a reconnu la voix profonde et résonnante. Lorsqu'elle prononça son nom, elle trembla de tous ses membres. Face à une entité mythique, elle ne pouvait plus se tenir debout et s'est effondrée sur le sol. Lucifer s'est assis sur l'autel sans trembler, gardant fièrement les jambes croisées en signe de défi. White croyait vraiment que cet être ne craindrait aucun dieu.

"Est-ce que c'est ta vraie forme... ?" demanda-t-elle, incapable d'empêcher sa voix de trembler. Son corps tremblait encore, lui aussi, chaque centimètre de sa peau s'étant transformé en chair de poule. Qui aurait pu lui en vouloir ? Le vrai Lucifer s'était matérialisé devant elle. Le mythos qu'elle avait étudié depuis son plus jeune âge avait soudainement pris vie. C'était un euphémisme de dire que son monde venait de basculer.

"Toute forme physique est temporaire pour moi..." Lucifer a répondu.

Pour le meilleur ou pour le pire, White l'a compris. Il est certain qu'une divinité d'une autre dimension, comme un ange, existerait d'une manière différente de celle des humains. En fait, les légendes racontent que les anges revêtent une armure lorsqu'ils se battent, dégageant une aura de vaillance qu'ils n'avaient pas auparavant. Et il s'agissait d'anges ordinaires, sans nom. White était sûr que des choses comme l'apparence physique ne signifiaient presque rien pour le Dirigeant de la Nuit, celui qui s'était rebellé contre la Grande Lumière.

Bien sûr, le pire, c'est qu'Akira Ono ne mentait pas ; il considérait que toute forme dans ce monde était temporaire.

(Maître Lucifer... Vous êtes si beau... Et...) L'air dans la pièce semblait assez tranchant pour briser la peau. L'apparence menaçante de Lucifer respirait la beauté et inspirait la peur. Malgré cela, Blanche voyait en lui un air instable qu'elle ne pouvait ignorer. Cela pouvait être attribué à sa nature maternelle associée à la légende de l'exil de Lucifer des cieux ; elle avait toujours...

J'ai imaginé un sentiment de solitude dans cette histoire. (Il est vraiment tel que je l'ai imaginé...)

Pour quelqu'un comme White qui avait vécu sa vie parfaitement, Lucifer était une divinité pitoyable qui, malgré ses énormes pouvoirs, avait commis une grave erreur en cours de route. Elle l'avait toujours imaginé d'une insouciance enfantine, car il ne s'était jamais départi de sa propre philosophie, même après son exil. Le fait que l'ange déchu ait choisi de lui apparaître sous une forme d'âge similaire au sien ne faisait qu'ajouter à l'impression qu'elle avait de lui.

L'ange déchu en noir, le Seigneur Démon, descendit de l'autel et s'approcha d'elle. A chaque pas, alors qu'il s'approchait, Blanche pouvait sentir son coeur battre plus vite. Elle fixait la nuit elle-même, avec des yeux noirs qui semblaient pouvoir percer n'importe quoi.

"Je vais vous montrer le vrai truc", a-t-il dit. "Tiens-toi bien."

"O-Okay..." Blanche a enroulé ses bras autour de la taille du Seigneur Démon. De plus, elle enfouit son visage dans sa poitrine, pressant autant de son corps contre le sien qu'elle le pouvait. C'était plus une étreinte d'amoureux qu'autre chose.

Le Seigneur Démon avait seulement voulu qu'elle s'accroche à une partie de son corps, mais White avait pris une mesure radicale, se rappelant la dernière fois que le Seigneur Démon avait accompli un miracle.

Bien sûr, elle avait l'excuse parfaite. "C'est la position correcte, n'est-ce pas... ? Nous devons être comme ça pour faire des miracles... ?"

"O-Ouais... Bien sûr." Le Seigneur Démon détourna les yeux du regard suppliant de White. Avec deux coussins moelleux qui se pressaient contre lui, le Seigneur Démon commençait à se sentir un peu étourdi. Blanche était habillée comme un ange de bonne foi, son anneau d'ange ne faisant qu'ajouter à son charme.

Les ailes de l'ange déchu, d'un calibre inutilement élevé, se déployèrent et se replièrent autour du corps de Blanche. Sentant l'étreinte des ailes qui régissent la nuit, et avec la sensation de vivre une scène tout droit sortie d'une légende, son visage devint d'un rouge éclatant.

Le mouvement totalement involontaire de ses ailes donna au Seigneur Démon l'envie de crier : (Mais qu'est-ce que tu fais, ailes perverses ? ! Cela ne fait que presser davantage ses seins sur moi !) Malgré l'air solennel qu'il essayait de donner, les interactions entre eux avaient tourné à la comédie burlesque. Le Seigneur Démon avait prévu de réaliser la performance de sa vie en jouant le rôle de l'Ange Déchu ultra-suave que White pensait qu'il était, mais maintenant il avait l'impression d'être entré dans un pot de miel, et la couleur s'est vidée de son visage en se rappelant leur bain ensemble. (Vous vous moquez de moi... Je ferais mieux de sortir d'ici, vite !) Craignant que, si quelqu'un entrait, il serait brûlé vif pour avoir harcelé sexuellement la Sainte Vierge, le Seigneur Démon fit rapidement un voyage rapide.

Ailes, emporte-moi...

C'était la phrase que le Seigneur des Démons avait prononcée sur le champ pour que le Voyage Rapide ressemble davantage à de la magie. Mais maintenant, Blanc prenait l'incantation au pied de la lettre, concluant que le miracle précédent avait également été rendu possible par ces ailes noires.

(J'ai l'occasion de vivre à nouveau le miracle avec Maître Lucifer... !)

Ils ont disparu en un instant et se sont matérialisés sur le toit du Casino. Les enseignes au néon qui brillaient dans toutes les couleurs de l'arc-en-ciel se reflétaient dans les yeux de Blanche. Elle pouvait également voir en dessous d'elles plus d'activité qu'elle n'aurait jamais cru possible dans ce village désolé. D'innombrables petites boutiques bordaient les rues, et des magasins bien construits remplissaient le quartier des affaires. Au vu du nombre de bâtiments en construction, le village était en train de devenir une véritable ville.

"Sommes-nous dans... le village de Rabbi... ?" "Nous y sommes."

"Comment est cette grande fontaine... ? Attends, il ne peut pas y avoir de forêt ici..." White a eu un blanc, son esprit étant surchargé de questions et de confusion. Elle n'en croyait pas ses yeux. Elle resserra sa prise autour de la taille du Seigneur Démon, les rapprochant encore plus.

"En tout cas, tu peux me lâcher maintenant", a dit le Seigneur des Démons. "Non, merci..."

"Quoi ? !"

"Wh-Um, n-n-n-n-peu importe ce que j'ai dit. Je me parlais juste à moi-même..." White prit poliment ses distances, suscitant un soupir de soulagement dissimulé de sa part. Il doutait qu'un homme en ce monde puisse résister longtemps à l'étreinte de cette femme angélique.

Ayant enfin repris son souffle, le Seigneur Démon commença à raconter à Blanche en de nombreux mots comment il avait fait en sorte que le village oriental offre ses terres à Luna, et sa projection que les nobles orientaux continueraient à rejoindre ses rangs après avoir vu la prospérité du village. (Les choses ne seront pas belles si elle se méfie de nous. Je dois tout expliquer gentiment et proprement). En résumé, le Seigneur Démon a expliqué que les seigneurs présentant leurs terres aux Demoiselles Saintes ne lui porteraient aucun préjudice.

"Offrir leurs terres..." White a répété.

"Il n'y a aucun intérêt à garder autour de soi un seigneur ou une dame qui ne voit son peuple que comme une recette fiscale. Ces dirigeants toxiques doivent être remplacés par des personnes plus dignes de gouverner." Le seigneur démon a résumé son propos en une déclaration convaincante, guettant la réaction de Blanche. Elle semblait calme et acceptait. En fait, d'un point de vue strictement commercial, White et l'Église ne pouvaient que bénéficier de cet accord.

"Je doute que quiconque se plaigne des terres de l'est..." dit White.

L'histoire aurait été différente si le Seigneur Démon s'était installé dans une autre région, mais l'est de Holylight était un désert aride. Les nobles qui régnaient sur cette région étaient appelés pseudo- ou wannabe-nobles, ignorés par le Centre et l'Ouest. De plus, Holylight prêchait que le travail acharné et le fait de tracer sa propre voie étaient la doctrine de l'Ange Sage. Les nobles étaient froids envers ceux qui n'avaient pas de pouvoir, après tout, et ne considéraient pas ceux qui s'installaient dans une terre désolée comme leurs égaux.

"Mais peu importe les terres de l'est qui nous sont offertes..." Blanc

a dit, audiblement peiné. Ceux qui connaissaient bien Holylight savaient qu'on ne pouvait guère donner les terres de l'Est, et encore moins les vendre. Elles étaient considérées comme un bagage sans profit. De plus, les bandits n'étaient pas contrôlés, et c'était un terrain fertile pour les satanistes. Personne ne pouvait faire assez de profit pour justifier de prendre une terre dans ces régions.

"Ma réponse se trouve dans la vue..." Le Seigneur Démon incita cryptiquement Blanche à regarder à nouveau depuis le toit. Elle ne vit pas un village, ni même une ville, mais quelque chose d'entièrement différent. Tahara avait conçu une ville bien organisée qui ne ressemblait à aucune autre dans ce monde. La structure de Rabbi était entièrement planifiée à l'avance, le terrain en dessous étant nivelé dans les moindres détails, éliminant toute variation de hauteur. Les routes étaient également ridiculement larges, et les magasins gardaient beaucoup d'espace entre eux. Tout dans cette ville allait à l'encontre de la norme actuelle qui consiste à entasser autant de bâtiments que possible dans un espace limité. L'ampleur de cette disposition procurait un calme et une tranquillité que l'on ne trouvait nulle part ailleurs. Les routes à fort trafic étaient toujours organisées par des intersections où des ouvriers munis de drapeaux se tenaient debout pour arrêter les chariots et donner des indications aux piétons. En regardant de plus près, White a remarqué le flux constant de personnes transportant divers matériaux de construction. Les mages engagés, quant à eux, lançaient continuellement des sorts de Renforcement et d'Affixation sur ces matériaux. L'agitation et le remue-ménage semblaient presque venir d'un autre monde.

"C'est comme un festival..." White a murmuré.

Le Seigneur Démon rit, ayant lui-même pris plaisir à observer l'expansion du village. C'était une version beaucoup plus dynamique d'un jeu de bac à sable qui prenait vie.

"Le festival...", a-t-il répété. "Bien sûr. Je pourrais aussi bien viser à en faire une Méga Cité."

"Mega... ?"

"Une ville avec une population de dix millions de personnes." "Dix millions ? !" White a crié d'étonnement.

Le Seigneur Démon avait simplement choisi ce chiffre parce que c'était le niveau le plus élevé dans le jeu de développement de ville auquel il jouait. En même temps, le fait que le Seigneur Démon se lance à fond dans l'expansion et l'amélioration de son territoire serait d'une grande valeur pour les habitants de l'est de Holylight. Le Seigneur Démon agissait dans son propre intérêt, en essayant de débloquer toutes ses caractéristiques administratives, mais ceux qui allaient recevoir les bénéfices de ses opérations le verraient comme une grâce salvatrice... Et White le voyait sous le même jour. Elle

venait d'assister au renversement d'une terre que tout le monde pensait intouchable et stérile. Elle ne savait pas comment appeler ça autrement qu'un autre miracle.

"Allez-vous construire un nouveau pays ?" White a demandé.

"Un nouveau pays, hein... ?" Le Seigneur Démon maintenait un silence apparemment réfléchi, mais rejetait complètement l'idée à l'intérieur. Il ne pouvait pas imaginer qui voudrait venir dans un monde imaginaire juste pour jouer au roi. (Laissez ça à un enfant rêveur...) Par-dessus tout, le Seigneur Démon s'efforçait toujours de débloquer toutes ses caractéristiques. Finalement, le Seigneur Démon a rompu le silence et a répondu : "Les pays ne sont pas créés à volonté..."

"Ils sont une conséquence naturelle, vous voulez dire ?" White a sauté pour terminer la réponse banale du seigneur démon.

Le Seigneur Démon a essayé de répondre, mais n'a pas trouvé les mots. Alors, le cerveau rusé qu'il était, a décidé de changer de sujet. "J'ai un ennemi à affronter. Un être qui dirige ce monde." C'était vrai. Son ennemi ne s'était pas encore montré, mais il avait clairement exprimé son animosité et sa malveillance envers le Seigneur Démon. Bien sûr, Blanc ne pouvait prendre cela que dans le sens où le Seigneur Démon se préparait à affronter la Grande Lumière. Qui d'autre pourrait être un digne ennemi de Lucifer ?

"Vous allez vous rebeller une fois de plus..." White en a déduit.

(Comment ça, "une fois de plus ?!") cria silencieusement le Seigneur Démon, ignorant le sous-entendu de son commentaire. Ce n'était pas la première fois que quelqu'un lui disait quelque chose de cette nature, et il ne savait pas comment répondre. "Qui sait combien de batailles il y a eu, mais je sortirai vainqueur cette fois-ci. Et d'une victoire totale, d'ailleurs."

"Comment pouvez-vous en être si sûr ?"

"Je ne m'imagine pas perdre. D'ailleurs..." "D'ailleurs... ?"

Le Seigneur Démon pensait à ses huit conseillers et au Seigneur Démon de l'Empire qui se tenait au-dessus d'eux. À eux neuf, ils avaient toujours vaincu des vagues de joueurs, remportant victoire sur victoire. Le souvenir d'avoir affronté des joueurs acharnés du monde entier empêchait le Seigneur Démon d'imaginer la possibilité de sa défaite. "J'ai des alliés que je n'ai jamais eus auparavant..." répondit-il finalement en fixant White dans les yeux. Si l'on considère que lui et ses conseillers avaient toujours combattu les joueurs seuls, il était définitivement avantagé maintenant qu'il pouvait engager des aventuriers, des militaires et même des mercenaires.

Cependant, c'était une chose dangereuse à dire dans un monde de néons scintillants qui donnait l'impression que lui et White étaient les seules personnes au monde. White resta là, figée par le choc et oubliant pratiquement de respirer. "Tu me considères comme... ton alliée ?" demanda-t-elle.

"Bien sûr. Je compte sur vous." Le Seigneur Démon était prêt à travailler avec les dirigeants de la nation comme White et Luna, et était prêt à les rémunérer de manière appropriée. Leur conversation actuelle, cependant, maintenait leur malentendu.

Bientôt, White s'approcha du Seigneur des Démons, fixant profondément ses yeux sombres. "Je ne connais pas les véritables événements d'autrefois... Ni la profondeur de votre querelle. Mais..."

"Hm ?"

"Je crois au miracle que je vois devant moi, et à l'Anneau que vous m'avez donné." (Miracle... ?) Le Seigneur Démon contemplait le mot inconnu, lorsque

White a tranquillement tendu les mains et a rapproché sa tête. Avant qu'il ne s'en rende compte, le Seigneur Démon se retrouva le visage enfoui dans la douceur d'un nuage. La douceur de l'étreinte a rendu le Seigneur Démon silencieux.

"Je te protégerai de tout. Même de la Lumière..."

"F-Fine..." grogna maladroitement le Seigneur Démon avant de lever précipitamment la tête de la poitrine de White. Il était trop tentant de poser sa tête dans ces coussins célestes pour toujours. Au même moment, les ailes de l'Ange Déchu, d'un calibre inutilement élevé, se déployèrent, attirant White dans une étreinte. Cette fois, les ailes semblaient avoir activé un effet visuel inutile, faisant tomber des plumes noires chatoyantes tout autour d'elles.

Au milieu du tourbillon de plumes noires, au milieu des néons scintillants, les joues de White rougissent d'ivresse. Ses mains se sont lentement enroulées autour de la taille du Seigneur Démon. "Je vais te rendre l'ange que tu étais..." Ils avaient créé un tableau divin, un ange noir et un ange clair s'embrassant. Quelque chose à l'intérieur du Seigneur Démon s'était finalement rendu à l'innocence stoïque de White. Il se demandait si un homme avait jamais vaincu une femme déterminée, surtout lorsqu'elle se tenait un peu plus près des nuages que le reste du monde.

Le Seigneur des Démons pensait à un jour de sa lointaine mémoire. L'horloge sonnait minuit dans sa tête, réverbérant la puissante genèse de quelque chose... un concerto sans fin.

L'ange noir a joué un air, et le monde a dansé dessus. Le concerto toujours en cours était sûr de réécrire le monde entier. Bien qu'il ne soit pas une divinité ou

personnage de légende, il était indubitablement le créateur du monde.

SP restante - 1358p

Mémorial : Le nouvel embauché

--42-OMG Japan Branch, 2007.

Une semaine après le bombardement de l'immeuble de bureaux, Akira se trouvait dans une salle de réunion au sein des bureaux de 42-OMG. 42-OMG était une société de jeux vidéo de renommée mondiale qui faisait également office de grande société d'investissement, avec des participations dans les secteurs de l'immobilier, de la médecine et des transports. Pour correspondre à son profil international, la salle de réunion était occupée par des personnes d'origines diverses.

Chacun d'entre eux partageait une expression intrépide, et leurs styles vestimentaires variaient de décontracté à Lolita. Un membre avait même des dreadlocks. Personne au Japon n'aurait pu deviner qu'il s'agissait d'une réunion d'entreprise.

"Très bien, la bande. Voici le nouveau", dit Aoki, et le reste de la salle de réunion changea de regard sans intérêt pour l'homme qui se tenait à côté d'Aoki. Ce département particulier était composé de la crème de la crème, ce qui les rendait extrêmement égocentriques et orgueilleux. "Voici Ono. Il va rejoindre le nouveau projet en tant que consultant." Akira s'est incliné poliment, malgré l'air glacé de la salle de réunion. Il était écrit sur tous les visages des membres existants qu'ils s'attendaient à ce qu'Akira démissionne avant même qu'ils puissent se souvenir de son nom. En vérité, le département d'Aoki était la ligne de front de l'entreprise et avait l'un des revirements les plus rapides. De nombreux employés avaient démissionné, incapables de supporter la charge de travail ou le seuil de talent dévastateur dans le département. "Ono est un 'chef d'équipe honoraire', donc il sera en charge de vous les gars". Cela a finalement suscité une réponse des employés colorés, qui semblaient tous dégoûtés par l'idée qu'un type quelconque vienne leur donner des ordres.

"Yo, vous me dites que ce chico est votre bastardo, patron ?" appelle l'homme d'apparence latino-africaine. Tous les membres du département parlaient couramment la plupart des langues principales, y compris le japonais, pour avoir travaillé avec des gens du monde entier. La salle a gloussé à la remarque.

"Ou c'est celui de Mikimoto ?" Une femme blanche aux cheveux blonds flottants a ajouté. "J'aime cette entreprise, mais je n'aime pas le népotisme." Tous les membres existants semblaient déterminés à croire que tout ceci n'était qu'une blague.

"Ça aurait été drôle s'il était aussi beau que moi.

am. Allez, présentez-vous, voulez-vous ?"

Akira a fait un pas en avant et a souri. Il avait maintenant toute l'attention de la salle. "J'ai déjà installé mon jeu dans les ordinateurs qui se trouvent devant vous. Je n'ai cessé de le peaufiner depuis environ 72 heures, mais il est loin d'être au point. Je veux l'utiliser comme un tremplin pour reconstruire le monde à partir de zéro." C'était plus un mémo de travail qu'une introduction.

Les grimaces se répandent dans la pièce. La plupart d'entre eux considéraient les Japonais comme des bourreaux de travail sans humour et robotisés. Le fait de se jeter dans le travail sans même un simple "ravi de vous rencontrer" n'a fait que confirmer leur opinion.

"Hé, Akira, c'est ça ? Qu'est-ce que..."

"Ce jeu est mon introduction", a fermement répondu Akira. Le reste de la salle a haussé les épaules de façon spectaculaire, et les quelques membres japonais ont gloussé. "Vous allez vous entretuer au cours de la semaine prochaine." Tout semblant de jubilation avait disparu de leurs visages.

"Qu'est-ce que... ?!"

"Oof..."

"Ono". C'est votre nom ? Mais de quoi parlez-vous ? !"

Alors que la salle de réunion devenait plus cacophonique, Akira est sorti sans un mot de plus. Il semblait croire que jouer son jeu était le moyen le plus rapide pour eux d'apprendre à le connaître. Naturellement, le reste de la salle n'était pas très heureux de son attitude.

"Ouf... Je ferais mieux de mettre en œuvre cette idée que j'ai eue plus tôt..." Akira tournait ses engrenages dans le fumoir du bureau, travaillant sur une cigarette. Apparemment, il n'était absolument pas intéressé par l'agitation qui régnait dans la salle de réunion.

Aoki l'a rejoint, en se pinçant le front. "Tu as du caractère, petit. Certains d'entre eux sont assez énervés pour vouloir se retirer du projet."

"Laisse-les. J'avais l'intention de le faire seul en premier lieu."

Aoki ne s'est pas opposé à cela, car il croyait qu'Akira finirait le jeu tout seul, peu importe le nombre d'années que cela prendrait. Alors, il a décidé de changer de sujet. "Tu as déjà entendu parler de la RV... ?"

"V... R ? Qu'est-ce que c'est ?" Akira a demandé. Aoki alluma théâtralement un cigare, et le savoura pendant un certain temps.

"Hey, laisse tomber le suspense, tu veux ? Dis-le-moi, c'est tout", a encore demandé Akira.

"Tu attendrais des années avec ton attitude... Hé, petit. Qu'est-ce que

le mot magique quand on demande une faveur ?"

"Bon sang, très bien ! Oh, s'il vous plaît, Directeur Aoki ! N'accorderiez-vous pas votre infinie sagesse au vieux petit écervelé que je suis ? !"

"C'est le mieux que tu puisses faire ? Je suppose que vos parents n'ont jamais utilisé la ceinture..." Néanmoins, Aoki a commencé à expliquer la technologie de RV. Elle avait une histoire étonnamment longue, avec sa première itération dans les années 1960. Après de nombreuses innovations techniques, elle avait atteint des industries autres que les jeux vidéo en 2007. Street View, par exemple, avait déjà été implémenté dans Google Maps. Pour résumer, il s'agissait d'un espace imaginaire. Un autre monde qui pouvait être expérimenté grâce à cette technologie.

Akira s'est penché en avant tandis qu'Aoki continuait. "Qu'est-ce que tu dis ? On peut créer un tout autre monde et y aller ?"

"C'est l'essentiel et le détail."

C'était des années avant que la technologie RV ne devienne courante et ne soit utilisée dans divers jeux vidéo. 42-OMG, cependant, avait commencé à développer sa propre itération en utilisant sa technologie de pointe et en effectuant divers tests sur celle-ci.

"On a construit une ville médiévale européenne sur ordre du président. Vous voulez plonger dedans ?"

"Oui ! Tout de suite ! Comme Lupin le Troisième !"

"H-Hey, attends ! Je ne vais pas gâcher ce cigare. Attendez que j'aie fini." "Ton cul de bandit est radin pour un cigare ? !" "Qui est-ce que tu traites de bandit ? !"

Le couple s'est chamaillé en sortant du fumoir.

Le lendemain matin, Akira est enfin sorti du bureau et a pénétré dans la ville éclairée par le lever du soleil. À en juger par son extrême satisfaction, il semblait avoir passé toute la nuit dans la réalité virtuelle.

"Un autre monde... C'est incroyable ! Ha ! Je ne peux pas m'empêcher de sourire !" "Un Akira heureux ? C'est une découverte rare !"

"Huh ?" Akira s'est retourné pour voir XX, qui a posé son bras sur l'épaule d'Akira.

"C'était ton premier jour aujourd'hui, non ? Achète-moi un verre ou quelque chose." "Vous idiot. C'est censé être l'inverse."

"Tu dois renverser les attentes, mec... Je suis à court d'argent ce mois-ci, tu vois ce que je veux dire ?"

"Ta vie est une mole. Quand vas-tu trouver un travail ?"

XX a gardé son sourire habituel. En fait, ils ont levé leur bras de l'épaule d'Akira et l'ont accroché autour du sien. "Très bien, Akira. Je vois ce que tu veux dire. Tu veux que je te rembourse avec mon corps, c'est ça, espèce d'animal répugnant ? !"

"Allez vous enregistrer dans un hôpital. Un avec des murs rembourrés."

"Tu vas me forcer à descendre et essayer de me reproduire, n'est-ce pas ? ! Eh bien, je n'aurai jamais tes enfants !"

"Je vais prendre un taxi." Akira a hélé un taxi, ignorant XX. "Hé, tu peux te payer un taxi mais tu ne peux pas me nourrir ? !" "Tais-toi, déjà... Monte. Allons manger chinois." "Hell yeah ! Je t'aime Akira ! Epouse-moi !"

"Dégueulasse... Va pour les bols de boeuf."

"C'est quoi ce bordel, mec ? On est en train de divorcer. Donne-moi la moitié de ton argent." "Espèce de petit... Si j'étais Bouddha, je te botterais quand même le cul."

Et c'est ainsi que l'avenir d'Akira commença, plein d'espoir. Une simple feuille flottant dans le vent avait finalement atterri fermement sur le sol. Si les historiens devaient décrire ce jour, ils l'appelleraient un tournant. C'est ce jour-là qu'a commencé le glorieux héritage d'Akira Ono, et sa disgrâce ultérieure.

Post-scriptum

Merci d'avoir lu le tome 6. Kurone Kanzaki, l'auteur, ici.

J'écris ces lignes au début du mois d'août, mais bon sang, il fait chaud. D'abord, il y a eu toute la pluie, puis la chaleur record, et bien sûr le COVID qui dure toute l'année... Je suis sûre que beaucoup d'entre vous se sentent particulièrement épuisés cette année, mentalement et physiquement. J'espère que ce livre a fait disparaître, ne serait-ce qu'un peu, toute morosité dans votre vie.

Je ne peux pas m'empêcher de souhaiter que le Docteur Yu soit réel, surtout dans des moments comme celui-ci... Mais d'un autre côté, si elle est capable de créer un vaccin, je pense qu'un million de personnes par an mourraient dans des circonstances suspectes.

J'ai remarqué que mes volumes sont souvent publiés en été. J'ai entendu dire que les ventes de la plupart des séries baissent après la fin de l'anime, mais grâce à des lecteurs comme vous, le roman et le manga se portent bien. Merci encore à tous ceux qui ont apprécié DLR.

Dans le tome 6, le Seigneur des Démons revient au village de Rabbi. Je voulais avant tout explorer les retrouvailles dans ce volume. Quelle que soit l'évolution de l'histoire, les retrouvailles avec les anciens personnages feront toujours partie de la description du travail du Seigneur des Démons. Les retrouvailles peuvent être joyeuses, romantiques, saines... J'ai l'intention de prendre mon temps pour écrire comment tous ces personnages deviennent une grande famille.

Bien sûr, ils ne sont qu'une bande de perturbateurs pour ceux qui vivent sur leur continent. Avec l'arrivée de Kondo, je m'attends à ce que la fête du Seigneur des Démons devienne plus amusante et excitante.

J'espère que vous continuerez à suivre les aventures loufoques du Seigneur des Démons.

Rendez-vous dans le volume 7 !

-Kurone Kanzaki

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Copyright

Seigneur des démons, réessayez ! Volume 6 par Kurone Kanzaki

Traduit par Adam Seacord Edité par Jack Diaz

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le fruit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements, des lieux ou des personnes réels, vivants ou morts, est fortuite.

Copyright © Kurone Kanzaki 2020 Illustrations par Makoto Iino

Tous droits réservés.

Édition originale japonaise publiée en 2020 par Futabasha Publishers Ltd. Cette édition anglaise est publiée en accord avec Futabasha.

Publishers Ltd, Tokyo

Traduction anglaise © 2021 J-Novel Club LLC

Tous droits réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et un vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

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Edition du livre électronique 1.0 : Mars 2021