Entracte : "Birthday"

-XX/XX/2006

"Joyeux anniversaire à toi..." La voix androgyne de XX s'échappait des écouteurs d'Akira.

Le chant de XX était totalement faux, presque insupportable. Récemment, Akira et XX avaient communiqué par chat vocal et par texte. Si le chat vocal est aujourd'hui la pierre angulaire de la coopération en ligne, ce n'était pas une fonctionnalité courante à l'époque.

"Joyeux anniversaire, cher Akira... Maintenant tu as presque 30 ans !" "Tais-toi ! Trouve un boulot, crétin. Tu as entendu parler d'un centre de recrutement ?" "Hé ! Ce n'est pas un langage approprié pour le chat !"

"Va travailler comme un chien. Sois un pion de l'entreprise. Passe le reste de ta vie à ne rien faire d'autre qu'un rouage remplaçable dans la machine de la société."

"Ow ! Ow ! Mes oreilles !" Le contenu de leur conversation était le même que d'habitude, sauf qu'Akira et XX étaient tous deux audiblement intoxiqués. "Meanie". Je suis là, à passer du temps avec le pauvre Akira qui est tout seul pour son anniversaire et pour toujours."

"Peu importe. Je ne peux pas être dérangé pour aller dehors."

"Attends, et cette fille ? C'est déjà fini entre vous deux ?"

"Depuis, genre, un moment. On voulait juste quelque chose de facile. Bien sûr, ça n'a pas duré." Akira a versé plus de whisky dans son verre. Les glaçons se sont entrechoqués. "Je retrouverai quelqu'un. Ça ne prendra pas longtemps, de toute façon."

Akira a descendu verre après verre de whisky. XX pouvait dire à quelle vitesse il les descendait, rien qu'à son son.

2006 est l'année où Akira Ono a touché le fond. Il draguait les filles en ligne et à la maison sans arrêt, gardant toujours au moins une douzaine de femmes à sa disposition. Certains le traitaient de joueur, d'autres de manipulateur et de pute. Son ancien comportement confiant et sans peur n'était plus là. Ses journées étaient remplies de dépravation, comme s'il se noyait lentement. Le trou noir avait tout dévoré, ne laissant dans son sillage qu'un tas de décombres, et l'Internet était devenu un terrain vague, à perte de vue. Akira Ono avait gagné un peu de temps libre en échange de l'obligation de fermer le jeu. Son site

sa débauche empirait de jour en jour, et n'importe qui aurait pu le considérer comme désespéré. En dehors du travail, il passait tout son temps à boire et à fréquenter les femmes. Le temps ressemblait à une spirale répétitive, totalement dépourvue de productivité.

"Tu es une sorte de sac à merde quand tu n'as rien pour être créatif, Akira. Comme un déchet humain. Sans valeur comme une bouse de cafard, ou un débris spatial !"

"Fermez-la et trouvez un travail. Paye tes impôts. Tu crois que tu es en vacances toute l'année ?"

"Je ne peux pas ! Vraiment ! Je viens de découvrir ça. Je suis malade. Comment ça s'appelle... ? Oui, 'narcolepsie'."

"... Celui où tu ne peux pas rester éveillé ? Pourquoi n'en ai-je jamais entendu parler ? Quand est-ce que ça vous frappe, en fait ?"

"Chaque fois que j'essaie de trouver un emploi, je suis si fatigué. Je suis un vrai narcotique." "...je parie qu'un coup de poing au visage te rendrait aussi très narcotique."

On pouvait entendre le cliquetis des glaçons du côté d'Akira, et l'ouverture d'une canette de bière du côté de XX. Tous deux avaient perdu le compte de ce qu'ils avaient à boire.

"Pourquoi ne prends-tu pas ce travail dont tu parlais ? Comme ça tu pourras faire un monde encore meilleur."

"Qu'est-ce que je suis censé faire maintenant ? J'ai tout perdu." "...Ton vieux copain XXX pourrait revenir."

"On s'en fout ! S'il y a quelque chose que je déteste, ce sont les traîtres ! Il a juste craché un tas de conneries et a disparu... Bon débarras !"

"On dirait que tu passes une autre journée difficile... Tu es toujours aussi mignon quand tu es frustré, Akira !"

"Bleh... Je désactive le chat vocal." "Woah, attends ! Attendez ! Une dernière chose !" "Huh ?"

"...j'attendrai. Peu importe le temps que ça prendra."

La vision brouillée par l'alcool, Akira se déconnecte sans réponse et s'écroule sur son lit. Ayant bu quelques verres de trop, une chanson particulière se répétait dans sa tête.

Joyeux anniversaire à toi...

"Peu importe combien de temps ? Je ne sais même pas la prochaine fois que je parlerai à... Attends..." (Quel âge avait XX ? Est-ce que XX était un mec ou une fille ? Quel était... son nom ?) "Heh. A quel point je suis bourré... ? On va se pieuter." Akira se marmonne à lui-même et

a fermé ses yeux.

Il faudrait un certain temps avant que cet homme ne se réveille vraiment...

Chapitre six : Prélude à la tourmente

-Le port d'Eurithéis.

Beaucoup travaillent dur sur les quais, la plupart chargeant des marchandises sur des navires. Les types de cargaisons étaient très variés : chargements d'eau douce, de nourriture, de marchandises commerciales, etc. Certains navires transportaient même du bétail, comme des porcs et des moutons, en plus des légumes frais et de la viande, afin de pouvoir les traire et les dépecer pendant le voyage.

"Dépêche-toi de les mettre là-haut, vieil homme !" "D-Désolé !"

Un homme d'âge moyen vacillait de droite à gauche au milieu de la foule des travailleurs. C'était Hummer, un porteur de la ville de Rookie. Il était sans doute au bas de l'échelle sociale et vivait dans les bidonvilles. Aujourd'hui, il était venu à Euritheis pour un travail temporaire.

"Vieil homme ! Tu crois que tu peux travailler sur les quais, en te balançant comme ça ?" "Je-je suis désolé... !" Hummer a rétréci son cou dans ses épaules, ayant été

grondé par le maître d'équipage. Marlin, le maître d'équipage, était un homme rude et robuste d'une vingtaine d'années. Il avait crié sur son équipage à gauche et à droite, et avait rapidement recours à la violence contre quiconque travaillait plus lentement que son rythme acceptable. Hummer, un homme d'une quarantaine d'années, était presque en larmes après avoir été réprimandé par un homme assez jeune pour être son fils.

"Ferme ta gueule et bouge ces jambes !" Marlin a impitoyablement donné un coup de pied dans le ventre de Hummer.

"O-Oui, monsieur... !" Son visage se tordit de douleur, mais Hummer continua à charger le vaisseau.

Beaucoup d'hommes de la mer étaient d'une nature rude, et Marlin ne faisait pas exception. Ils ont vécu leur vie en naviguant dans la plus puissante force de la nature. Ils savaient tous par expérience qu'aucun statut ou titre ne les sauverait d'une tempête. Ils considéraient les gens comme utiles ou non ; un membre d'équipage inutile pouvait mettre en danger tout le navire.

"Eef..." Hummer a porté ces boîtes de toutes ses forces, en vacillant et en haletant.

Il pouvait voir que certains des autres travailleurs portaient les mêmes boîtes avec aisance tout en discutant entre eux, tandis que d'autres avaient des visages rougis comme lui.

L'expérience faisait toute la différence. Il n'était pas facile pour un nouveau venu de travailler sur ces docks et navires instables. Si Hummer devait passer beaucoup de temps à permettre à ses muscles d'apprendre à marcher ici, ce ne serait pas une compétence facile à maîtriser.

Hummer a traversé le piège et est arrivé sur le navire pour trouver le capitaine vérifiant la cargaison chargée et donnant des ordres détaillés. Une profonde cicatrice courait sur son œil droit, qui était recouvert d'un cache-œil. Ses bras étaient aussi épais que des rondins, ses immenses pectoraux poussaient contre sa chemise, et sa mâchoire était recouverte d'une barbe complète.

(C'est un vrai homme de la mer...)

Hummer a eu le vertige en regardant le capitaine. Il y avait beaucoup de nouveaux aventuriers à Rookie qui s'habillaient comme s'ils participaient à un concours de mode. Sous leurs tenues de circonstance, aucun d'entre eux n'avait la substance nécessaire pour se montrer digne. D'un autre côté, ce capitaine n'avait pas besoin de se décorer. Sa simple présence était tout ce dont il avait besoin pour attirer l'attention et le respect.

"Bizut". Cette boîte va dans le stockage C-3. Ne la mets pas ailleurs." "Ay-Aye !"

"Celui-là va à la poupe..." Le capitaine continua à commander un ouvrier après l'autre, en vérifiant le marquage sur la boîte.

Hummer a été surpris de constater que chaque boîte avait un emplacement désigné. Il a porté sa boîte dans le bon compartiment de stockage et a vu les nombreuses boîtes déjà empilées dans les autres compartiments. Chaque compartiment était plutôt petit et séparé par une paroi en bois. Ils semblaient également être à l'épreuve de l'eau et des chocs.

"C'est à ça que ressemble un vaisseau... Il transporte toutes ces choses, loin, très loin..." Hummer ne pouvait s'empêcher de trouver un émerveillement enfantin dans sa première rencontre avec un navire et son premier travail en mer. Même ses muscles semblaient se rafraîchir alors qu'il observait son environnement.

"O-Okay... C'est presque le déjeuner. Je peux le faire... !"

Ses pieds étaient instables sur les quais, mais Hummer a réussi à atteindre le déjeuner sans se faire gronder de temps en temps.

"Herf... Huff..." Hummer haletait, étalé sur le sol. "...Bois ça."

"Aye !?"

"Je ne pensais pas que tu tiendrais jusqu'au déjeuner." Le capitaine, le visage aussi intimidant qu'avant, lui a tendu une cruche en bois pleine d'eau.

"M-merci... !" Hummer a pratiquement pris la chope dans ses bras et a commencé à boire à petites gorgées. L'eau était tiède, mais elle désaltérait quand même la gorge brûlante d'Hummer, surtout avec la touche somptueuse d'une tranche de citron.

"Mangez."

"Ay-Aye !" Hummer accepta timidement deux plats du capitaine. La première assiette contenait du porc sauté, de la laitue et du pain, tandis que l'autre contenait deux poissons, grillés entiers. Pour quelqu'un comme Hummer, qui vivait dans les taudis, c'était un festin pour le moins extravagant.

"T-Tu es sûr que je peux avoir tout ça... ?"

"Il n'y a pas grand-chose à manger en mer. Alors on boit et on mange du mieux qu'on peut quand on est à terre."

"Je... je vois..."

"Les Hardtacks sont de plus en plus durs, et les asticots les auront avant longtemps. Si notre eau devient acide, nous aurons la diarrhée. La viande salée dans ces barils va puer de plus en plus jusqu'à ce qu'on ne puisse plus la manger. Ça ne nous prendra pas beaucoup de temps pour manger ces légumes, non plus. Vers la fin, on enlèverait le cuir de nos bottes."

Au fur et à mesure que le capitaine expliquait la situation, la couleur du visage de Hummer se vidait. C'est comme si un seau d'eau froide l'avait sorti de l'excitation qu'il ressentait à l'idée de mettre le pied sur un navire pour la première fois.

Sans se soucier de la réaction d'Hummer, le capitaine reprend une gorgée de sa bouteille de rhum et allume un cigare avec une pierre de sortilège. "Nous pourrions partir à la dérive n'importe où dans le monde, mais lorsque nos pierres à sortilèges d'eau sont épuisées, tout ce que nous pouvons faire est de prier l'ange pour qu'il pleuve un peu."

Le simple fait d'écouter le capitaine parler semblait ôter tout goût à la nourriture dans les assiettes d'Hummer. Est-ce qu'on se moquait encore de lui ? Hummer s'est raidi.

"Pour votre bien, vous devriez rester à terre pour de bon", a ajouté le capitaine. "U-Um... Je..." L'expression de Hummer s'est assombrie.

"Nous ne nous tournons vers la mer que parce que nous n'avons nulle part ailleurs où aller sur terre. C'est un dépotoir pour ceux qui ne peuvent pas vivre parmi le reste de la société."

Hummer fixait le sol, incapable de répondre. S'inquiétait-il pour lui ?

Ou le renvoyait-il puisqu'il n'était manifestement pas fait pour ce travail ?

"J'ai... foutu le bordel dans un donjon... Je suis devenu porteur, mais les choses ne se sont pas passées comme je..." Hummer explique comment il a essayé toutes sortes de travaux, pour être à chaque fois qualifié d'inutile et licencié. On pourrait penser qu'un tel aveu ne ferait qu'aggraver les chances de Hummer de conserver son emploi, mais il était un honnête homme, pour le meilleur et pour le pire. "Je travaillerai aussi dur que je le peux. S'il vous plaît, ne me laissez pas partir... !"

En bref, Hummer avait vécu une demi-vie ennuyeuse criblée d'échecs. Pas de hauts et de bas

pas de bas. Juste une histoire de vie insupportablement misérable. C'était un pauvre type sans défense qui n'avait pas d'autre choix que de rester porteur, même s'il était volé et battu par ceux qui étaient assez jeunes pour être ses enfants.

Le capitaine a patiemment écouté le récit inintéressant de la vie de Hummer.

L'expression stoïque du capitaine n'a jamais bougé, ses yeux étant toujours tournés vers la mer. "Savez-vous ce que ces navires..."

"Capitaine ?"

"Savez-vous ce que cette cargaison... Non, je suppose que ça ne vous concerne pas." Le capitaine est parti sans dire un mot de plus.

Soulagé de ne pas avoir été renvoyé, Hummer s'est tourné vers la mer. Les vagues s'abattaient sans cesse sur les quais, faisant tanguer les navires dans un balancement inconfortable. Une silhouette est apparue près de Hummer, qui regardait distraitement le bleu.

"Tsk... Vous êtes ici, pour de vrai ? Combien de temps il te faut pour manger ?" Merlin regardait Hummer avec un air irrité sur le visage.

"Je suis désolé, monsieur !"

"Ce vaisseau n'est pas votre table de dîner."

Hummer commence à engloutir sa nourriture, mais il a du mal à tout avaler d'un coup.

Marlin a frappé Hummer en plein sur la tête. "J'ai dit mange, alors tu ferais mieux de finir ça en dix secondes. Si tu foires dans l'océan, je te jette par dessus bord." Ses yeux froids fixaient Hummer.

"Ay-Aye... !" Hummer a étouffé le reste de sa nourriture. Il savait que Marlin pensait chaque mot.

"Qu'est-ce que le capitaine peut bien vouloir à ce pauvre type... ?" Marlin cracha et partit dans la même direction que le capitaine, apparemment prêt à entamer une dispute.

Hummer ne pouvait que regarder, avec une expression de douleur, Marlin s'éloigner.

-Les quartiers des invités d'honneur, le vaisseau amiral.

Les quartiers des invités d'honneur étaient décorés avec des meubles et des équipements rappelant ceux d'un hôtel cinq étoiles. Cette chambre d'hôte spéciale contenait un lit à baldaquin, une moquette rouge rubis et une armoire à liqueurs remplie de spiritueux du monde entier, le tout éclairé par des lampes qui utilisaient beaucoup de pierres de sortilège. Derrière la porte de cette pièce, les compagnons n'avaient pas d'autre endroit pour dormir que les planches nues du pont ou quelques coins sombres sous le pont. Pourtant, cette pièce n'était occupée que par l'évêque.

Le commandant était complètement choqué par l'ordre inattendu de l'évêque. "Amener le demi-humain à Suneo... ?"

"Oui. Jack aime jouer brutalement avec ses jouets. Malgré son apparence de simplet, il peut être très persistant." L'évêque émet un rire amusé en prenant une boule de miel dans un pot et en la léchant.

C'est une surprise pour le commandant, qui pensait qu'ils se dirigeaient directement vers le territoire des Hellions.

"N'allons-nous pas emmener le demi-humain sur le territoire des Hellions... ?"

"Votre ignorance ne cesse de me surprendre. Nous n'avons pas affaire à des humains." "O-Oui, c'est vrai..."

Cette fois, ils avaient fait un marché avec un Hellion... Un avec le titre de Grand Diable, pas moins.

"Prenez tout ce que vous pensez savoir et jetez-le par-dessus bord. Donnez toutes nos cartes et nous ne sortirons peut-être jamais vivants de leur territoire."

"Alors qu'est-ce qu'on fait... ?"

L'évêque soupira devant l'inconscience du commandant. Si l'évêque voulait qu'il soit utile, il devrait lui montrer les ficelles du métier, depuis la base.

"Le demi-humain est notre police d'assurance. Nous devons garder leur puce la plus désirée jusqu'à la toute fin du jeu."

"Je... je vois... Ce sera un marché en deux étapes."

L'évêque a confirmé cette réponse en coupant un bloc de fromage blanc et croquant.

Même ce bloc de fromage, fabriqué à partir du lait des mules des prairies du Nord, était un mets délicat qui valait plus qu'une pièce d'or.

"Mm. Exquis." L'évêque s'est léché les lèvres. Le fromage était en effet exquis, avec une texture douce et un soupçon de noix sucrées. Tandis que le commandant déglutissait d'envie, l'évêque a coupé un morceau de fromage après l'autre dans le bloc et l'a jeté dans sa bouche. "Quand on a affaire à eux... l'échec n'est pas une option", conclut-il, avec un fier sourire trempé d'avarice.

En résumé, l'accord prévoyait qu'ils livrent les hérétiques au diable en échange de parties de monstres rares, de minéraux ou d'objets magiques inaccessibles à la plupart des humains, et de drogues extrêmement dangereuses. Cela dit, s'ils commettaient l'erreur de livrer toute leur cargaison en une seule fois, rien n'empêcherait le diable de revenir sur son engagement. Il était trop facile d'imaginer que le diable les tuerait tous sans hésiter dès qu'il aurait obtenu ce qu'il voulait.

"Attendez-moi à Suneo", a ordonné l'évêque.

"Oui, monseigneur ! Absolument !"

Le commandant était secrètement soulagé de ne pas avoir à mettre les pieds sur le territoire des Hellions. S'il avait son mot à dire, il ne s'en approcherait jamais tant qu'il vivrait.

La flotte de navires transportant les foules d'esclaves a quitté Euritheis pour livrer le demi-humain à Suneo, où toutes sortes de personnages convergeront, à l'insu de chaque partie participante.

-Sur le pont d'un des vaisseaux. "W-Wow... !"

Hummer n'a pu s'empêcher de pousser un cri d'étonnement en regardant la flotte s'engouffrer dans les vagues déferlantes avec une magnificence toute masculine. Bien sûr, il n'avait aucune idée de la destination de la flotte. La plupart de ses camarades ne le savaient pas, en fait. Aucune de ces informations n'était partagée en dehors du capitaine et de quelques postes choisis, ce qui n'avait rien d'extraordinaire dans le monde des marins. C'était en partie parce que la plupart de l'équipage était analphabète, et ne saurait pas quoi faire avec de telles informations de toute façon. Beaucoup faisaient simplement ce qu'on leur disait, comme du bétail qui savait maudire.

Même le nouveau membre d'équipage qui avait été enthousiasmé par le départ de la flotte commençait à souffrir du mal de mer à mesure que le voyage se poursuivait. Leur pied était toujours instable, au point que les inexpérimentés pouvaient à peine marcher. Beaucoup de débutants ont commencé à vomir sur les rails, et l'équipage expérimenté a bien ri à leurs dépens. C'était devenu une routine, une sorte de rite de passage.

"On est à peine en mer, les nouveaux !"

"La voile va être longue pour vous, les mauviettes."

Les marins rieurs avaient vécu la même expérience lors de leur voyage inaugural, mais tout lieu de travail comporte son lot de personnes ayant des complexes d'infériorité. S'en prendre aux nouveaux était leur passe-temps favori, surtout qu'il n'y avait pas grand-chose à faire en mer.

Alors que les marins chevronnés se moquaient des débutants, Marlin observait le pont depuis le nid de pie.

(Encore un bateau plein de ratés...)

La route maritime vers le territoire des Hellions passait par des eaux agitées, ce qui la rendait idéale pour la formation des nouvelles recrues. L'équipage expérimenté tournait autour du pont, manipulant habilement la voile pour que le navire puisse zigzaguer à travers le vent de face.

Pour les novices, leur technique était pratiquement magique. Alors que les marins débutants essayaient désespérément de contribuer, beaucoup ne pouvaient que trébucher sur les rochers...

et roulent dessus comme des barils.

(C'est reparti. Je suppose que Cap devient vieux et mou...)

Marlin avait refusé de nombreux candidats après les avoir vus échouer au chargement du navire, mais le capitaine avait insisté pour que certains d'entre eux fassent partie du voyage, l'un d'entre eux étant Hummer. Marlin ne s'attendait pas à ce que le nouveau venu, visiblement en surpoids et plus âgé que la plupart des autres, apporte une quelconque contribution sur le pont.

(Maintenant, où est passé ce vieil homme... ?)

Marlin a repéré Hummer. Il ne dévalait pas le pont, mais se tenait debout. Au milieu du chaos du navire, il faisait des efforts, mais se déplaçait sûrement. Il réconforte ses compagnons d'équipage qui ont le mal de mer et range les barils, les cordes et les équipements de pêche qui se détachent sans cesse à cause du balancement du navire.

(Huh...)

Hummer n'était en aucun cas efficace ou gracieux dans ses mouvements, mais il était tout de même persévérant. Les navires de ce monde étaient loin d'être aussi stables que les navires modernes. Pour la plupart, leur destin était laissé au vent et à la marée, comme les navires de l'ère du Nouveau Monde sur Terre. Ces vaisseaux n'avaient pas de quilles de fond de cale ou de stabilisateurs à ailettes pour atténuer le balancement. En ce sens, ils ressemblaient plus à un morceau de bois flotté qu'à autre chose.

(Ce vieil homme...)

Marlin a vu Hummer sous un jour différent, en le regardant se battre sur le pont, à sa grande surprise. Marlin avait vu de nombreux "hors-la-loi", qui se vantaient pendant que le bateau était à quai, verser leurs larmes et jeter le contenu de leur estomac par-dessus bord une fois en mer. Chacun d'entre eux avait supplié pour que le navire fasse demi-tour et les dépose sur la terre ferme, le vomi et la morve coulant sur leur visage. Chaque fois qu'ils le faisaient, Marlin riait et jetait par-dessus bord ceux qui refusaient de s'adapter. Il n'y avait aucune chance qu'un navire puisse inverser sa course pour eux.

(Est-ce qu'il n'a pas le mal de mer... ?)

Certains hommes étaient immunisés contre le mal de mer dès le départ. Marlin était l'un d'entre eux.

"Ça ne fera pas de mal de garder un oeil sur lui pour... Hein ? Oh, comme d'habitude." Marlin a fait un sourire, ayant repéré une petite flotte qui se dirigeait vers eux. D'un geste du drapeau, Marlin a averti les autres vaisseaux de leur flotte. Immédiatement, les navires de la flotte ont commencé à se déplacer sur l'eau comme les membres d'un seul organisme. Ces parties de la mer étaient encombrées de petites bandes de pirates qui priaient sur les cargos occasionnels. "Ces crétins. Pour qui nous prennent-ils ?"

À l'appel de Marlin, les marins vétérans se sont alignés sur le bord du navire, armes à la main, pour intimider les pirates. Pendant ce temps, ils ont sorti des lances et des arcs de l'armurerie et les ont placés sur le pont.

Voyant que la flotte se dirigeait vers eux, la petite flotte de pirates s'est dispersée et a commencé à fuir. Les pirates avaient sûrement réalisé qu'ils étaient dépassés en puissance de feu ainsi qu'en courage. Cette flotte de cargos volait tous les pirates qui les attaquaient, pillant leurs navires, leurs armes, leurs cargaisons, leur équipage, tout ce qu'ils pouvaient vendre. Tout comme sur terre, la mer était en proie à l'anarchie, rendant tout voyage loin d'être sûr.

"En avant ! Montrez à ces bâtards effrontés à qui ils ont affaire !" Marlin a hurlé depuis le nid, ordonnant à la flotte de se diriger vers la bande de pirates.

Hummer se tenait sur le pont, le visage bleu et tremblant car il était soudainement plongé dans la bataille. Son long et pénible voyage ne faisait que commencer.

Infiltration

Quatre silhouettes s'élancent dans la nuit noire. Bien qu'il y ait à peine assez de lumière pour qu'ils puissent voir à quelques mètres devant eux, leurs pas étaient confiants et sûrs, peut-être grâce à une vision nocturne ou une sorte de compétence spéciale. A y regarder de plus près, ils étaient d'une curiosité sans fin... Le Seigneur Démon dans son long manteau noir, sa nouvelle conseillère, Akane Fujisaki, et les joueurs étoiles de renommée internationale Mynk et Olgan. S'ils avaient tous été mélangés dans un bécher, ils auraient pu provoquer une réaction chimique catastrophique.

"Hé, Olgan... Tu es sûr que tu veux faire ça ?" "Oui."

Olgan était aussi inexpressif que d'habitude, mais Mynk était visiblement nerveux.

N'importe qui aurait été aussi déconcerté qu'elle s'ils se dirigeaient vers le territoire des Hellions avec un si petit groupe.

"Juste entre nous, qu'est-ce que vous essayez d'accomplir ? Un suicide ?"

"Non. Assassinat." Olgan répliqua vivement Mynk, et se tourna vers les deux autres membres de leur groupe. Ses yeux tombèrent sur l'homme même qui donnait à cette mission un semblant d'espoir - le rebelle historique sorti de l'ancienne chanson, une existence au-delà de la compréhension humaine, une existence appelée " Lucifer l'ange déchu " par certains et " le Seigneur Démon " par d'autres. Cette incarnation vivante de la mythologie portait une adolescente dans ses bras.

"Bonjour, Akane. Maintenant tu peux te porter toute seule."

"Quoi ? C'est toi qui as profité de moi dans mon sommeil, Hakuto ! Maintenant, sois un homme et porte-moi tout le long du chemin !"

Laissant tomber Akane, le Seigneur des Démons continua à courir sans se retourner. Pas une once de culpabilité ne se lisait dans son expression, qui ressemblait à celle de quelqu'un qui venait de porter une semaine d'ordures au bord du trottoir pour le ramassage.

"Hé ! Ne me mettez pas de litière ! Je suis trop mignon pour ça !"

Le reste du groupe avait également laissé Akane sur le carreau, mais la jeune fille avait rattrapé le Seigneur des Démons en un rien de temps. Vu la vitesse à laquelle le groupe entier allait, sa vitesse était incroyable.

"Tu as des jambes. Utilise-les."

"Pas vraiment dans ma routine matinale de superstar, Hakuto... C'est ton problème, tu sais."

"C'est quoi mon problème ?"

"Tu ne comprends pas les filles... !" Akane a sauté sur le dos du Seigneur des Démons, s'accrochant à lui. Peut-être qu'elle était juste trop paresseuse pour courir. "Ouf. C'est la vie. Hi ho, Silveeeeeer !"

Le Seigneur des Démons a touché le visage d'Akane sans un mot et l'a jeté sur le côté.

Son expression était encore dépourvue de toute culpabilité, comme s'il venait de faire le ménage dans son armoire.

Akane s'est rattrapée en un clin d'œil, haletante. "Litte-moi une fois, honte à toi ! Litière deux fois, honte à... C'est ton problème, Hakuto !"

"Ugh..."

C'était pratiquement une relecture instantanée. En observant l'agitation derrière elle, les idées préconçues d'Olgan sur la mythologie de Lucifer se sont effondrées. Elle avait toujours imaginé que l'ange déchu était solennel. Le rebelle légendaire avait trouvé un écho en elle. La divinité qui, selon la légende, est venue gouverner la moitié du monde : la nuit. En fait, l'idée qu'elle se faisait de Lucifer était un idéal auquel elle aspirait. Elle aussi, elle essayait de se rebeller contre le trop puissant Grand Diable.

Mynk semblait également désabusé par la scène. "Tu es sûr que c'est le

légendaire Seigneur Démon ?"

"...Au moins, il est aussi puissant." Bien qu'ayant été témoin de la puissance du Seigneur Démon lorsqu'il a stoppé cette invasion dévastatrice, Olgan ne pouvait s'empêcher d'être anxieux quant à son comportement. "Pour l'instant, nous devons simplement continuer."

Mynk a soupiré. "Dans quel pétrin vous m'avez embarqué."

Le groupe resta silencieux jusqu'à la fin de son voyage hors de Doyle et arriva à la Forteresse Arthur, à la frontière d'Animania. La zone était totalement calme, à l'exception d'un petit nombre de gardes en patrouille. Leur manque de connaissance de la situation était évident vu le manque de personnel, même après la catastrophe de Rookie.

"Ce pays ne change jamais... Ils ont toujours foi en leur 'république'," cracha Mynk.

Edogawa était l'une des rares républiques du continent asiatique de la Terre. Si le républicanisme avait bien servi la nation au cours de sa longue histoire sans guerre, c'était un système beaucoup plus faible en cas d'urgence. La République d'Edogawa n'organisait pas d'élections nationales, mais choisissait son dirigeant parmi un vaste groupe d'aristocrates, qui n'avaient pas trop de pouvoir en fonction. Dans les situations d'urgence où une prise de décision rapide pouvait faire la différence entre la vie et la mort, l'absence d'un dirigeant puissant ne pouvait qu'exacerber les pertes.

"Les nations plus faibles périssent. C'est tout à fait naturel", rétorque Olgan. Elle croit de tout cœur au triomphe de la force et ne s'intéresse pas aux structures politiques.

Pendant ce temps, le Seigneur Démon et Akane avaient leurs propres observations à faire sur la forteresse désuète.

"Qu'est-ce que c'est, une cabane en rondins... ? N'importe quel joueur pourrait la démolir en cinq minutes."

"Je pourrais le faire en trente secondes. Bada bing bada boom."

Bien que leurs évaluations soient sévères, ils ont tous deux dépassé l'étendue des menaces possibles dans ce monde. Olgan a expliqué la forteresse à Akane et au Seigneur Démon, et qu'Animania se trouvait au-delà. Une fois qu'ils auraient passé la forteresse, ils seraient en territoire ennemi. Les règles humaines et les idées préconçues ne signifieraient rien.

Les yeux d'Akane ont brillé de curiosité.

"Anima... ? C'est le peuple des animaux, non ! ? Je veux voir ! Une fourrure douce... Une fourrure soyeuse...

Fourrure duveteuse..."

"J'aurais dû demander ça avant..." Olgan s'est tourné vers elle. "Es-tu de la famille du Seigneur des Démons ?"

"Qu'est-ce que c'est ? Hakuto ! Ici aussi, on t'appelle le Seigneur des Démons ? C'est hilarant !"

Le mot "aussi" a marqué Olgan. Akane parlait comme s'il y avait un autre monde en dehors de celui-ci.

"Je suis Akane, la Superstar du Château sans sommeil ! Enchantée de te rencontrer, fan !" "Super...star... ?"

"Guh, tu rends les choses compliquées. Tais-toi", a interrompu le Seigneur des Démons. Il ne savait pas quelle information Akane allait balancer comme ça. Il a allumé une cigarette et a sauté sur le mur de la forteresse. Il a fait signe au reste de son groupe de monter. "Faisons les présentations avant d'entrer en territoire ennemi", dit-il d'un air suffisant, en regardant la forêt au-delà de la forteresse.

Un garde les a repérés et a commencé à sonner l'alarme, mais le groupe n'a pas été dérangé. Ils n'avaient rien à faire à la forteresse, de toute façon. Après que quelques soldats se soient rassemblés sur les lieux, ils ont reconnu Mynk et Olgan et ont laissé les intrus tranquilles. Les Joueurs Étoiles venaient régulièrement à la forteresse pour conclure des accords avec les Anima. Ils laissaient les chiens dormir. En vérité, ils étaient comme des employés du gouvernement affectés à la garde de la forteresse.

Chaque membre du groupe se présenta, mais Mynk ne s'arrêta pas là. Elle était une aventurière de rang S au sommet de la pyramide, donc normalement, elle était parfaitement calme et inébranlable. Elle avait une connaissance détaillée des situations politiques du continent, et était très douée pour distiller des informations.

Cependant, elle souffrait d'un complexe dévastateur, et une fois que son mal a été révélé, les choses ont dégénéré.

"Les présentations, vous dites..." Mynk a commencé. "Quel est votre objectif final, Seigneur Démon ? Que cherchez-vous à obtenir en m'interrogeant ?"

"Pas d'interrogatoire. Je pensais juste vous demander vos noms et ce à quoi vous êtes bons..."

"Eh bien, si vous insistez. Si vous devez tout savoir sur moi." "Juste votre nom..."

"Mon nom est Mynk. Le monde me connaît en tant que Joueuse Étoile, mais sous ce masque, ma véritable identité est..." Mynk a commencé à se décrire solennellement avec l'expression la plus triste qu'elle puisse avoir.

Bien qu'elle ait l'air mignonne et pittoresque sous le clair de lune, la plupart des phrases qu'elle prononçait étaient assez énigmatiques. "Dark Phoenix", et "Shadow Salamander", par exemple. Pire encore, elle se tenait parfois la main droite et se murmurait à voix haute quelque chose comme "Ce n'est pas possible... pas encore !". Son introduction a donc duré un certain temps. En fait, il s'agissait plutôt d'une autobiographie prolongée, avec plus qu'un soupçon d'angoisse adolescente. Son histoire était une montagne russe pleine de rebondissements, même si le Seigneur des Démons...

n'avait pas une once d'intérêt pour ça.

Il l'a finalement interrompue, exaspéré. "Tu regardes ta propre page Fandom ou quoi ?"

"Fan... quoi ?"

"Peu importe." J'en sais déjà trop sur toi, semblait dire le Seigneur des Démons en secouant la tête.

Par coïncidence, la tête d'Olgan se rétrécissait dans ses épaules au même moment. Akane était la seule à avoir écouté Mynk, pleinement intriguée.

Akane a porté le coup de grâce. "Cette fille est émotive ou quoi ? Quelque chose de scellé dans sa main droite ? C'est tellement textuel que c'en est révolutionnaire !"

"E-mo... ? De quoi parlez-vous tous les deux... ?" Olgan a marmonné. "Hé, ce bandage est aussi un phoque, non ?"

"Oh, tu peux le dire ?" Mynk a répondu en exprimant sa mélancolie. "Lorsque ce lien sacré sera défait, l'Autre Moi se réveillera..."

"Oh, non ! C'est horrible... !" Akane n'a pas pu se retenir plus longtemps. Elle a éclaté de rire, roulant sur le sol. "Arrête ça ! Je peux juste rire un peu plus !"

Ils n'avaient certainement pas l'air d'un groupe intrépide prêt à traverser l'Animania pour pénétrer dans le territoire des Hellions.

Le Seigneur Démon expira une bouffée de fumée et prit la parole pour tenter de mettre fin à cette ambiance ridicule. "Tout d'abord, nous allons nous séparer en deux groupes. Au cas où, nous allons remplir cette forêt."

"Remplir ? Que voulez-vous dire ?" Olgan seul a réagi à sa déclaration.

A côté d'elle, Mynk prenait une pose bizarre après l'autre, tandis qu'Akane l'encourageait. A la fin, Akane a commencé à saisir sa propre main droite.

Mynk disait des choses comme "Je dois le contenir... Juste un peu plus longtemps... !"

Et Akane a ajouté : "ma main droite est de plus en plus difficile à satisfaire, comme un quart de livre avec du fromage !"

(Idiot plus chuuni égale mon pire cauchemar, apparemment...)

Le Seigneur Démon observa le couple pendant un moment avec des yeux distants avant de se tourner vers Olgan. Il avait décidé qu'elle était la seule à pouvoir tenir une conversation sérieuse avec lui.

"Ma tactique de base est de créer une carte et de nommer différentes sections de toute zone inconnue."

"Vous voyez la forêt d'Animania comme un donjon... ?"

Alors que le Seigneur Démon prévoyait de faire cela pour le Voyage Rapide, Olgan semblait comprendre sa méthode, d'une certaine manière. En même temps, elle était un peu impressionnée par la prudence du Seigneur Démon. Lors de leur première rencontre,

il avait l'air d'être prêt à foncer droit dans le territoire des Hellions sans plan.

"Akane. Tu as une carte et un stylo, non ?" "Hrm ? Oui, j'ai tout."

Chaque conseiller avait une variété d'articles rangés dans son sac à dos, mais ils avaient tous le même ensemble de nécessités.

"Peu importe le temps que ça prendra. Remplissez l'extrémité sud de cette forêt. Je m'occuperai du nord."

"Okie dokie !" Akane a joyeusement accepté. Lorsqu'il s'agissait de ce genre d'ordres, ils lui collaient à la peau.

"Et prenez cette fille énervante avec vous."

"No problemo". J'ai hâte d'entendre d'autres histoires... Hee hee !"

Le Seigneur Démon se sentait un peu mal à l'aise face à la réaction d'Akane, mais il craignait surtout que sa tête n'explose s'il allait remplir sa carte avec Mynk seul.

"Fais beaucoup de bruit. Bouge quand tu veux, de jour comme de nuit", a dit le Seigneur des Démons à Akane. "Retourne à Rookie quand tu as besoin d'une pause. Assure-toi de te reposer dans un endroit sûr."

"D'accord, professeur. Je veux aller à cette excursion, déjà."

(Excursion, hein... ?) Le Seigneur Démon faillit laisser échapper un rire à cette comparaison anodine, mais s'assura qu'Akane connaissait toutes les bases. " Cela va sans dire, mais n'engagez le combat avec personne. C'est une perte de temps. Tu comprends ta mission, n'est-ce pas ?"

"Vous me dites que je ne peux pas sortir et jouer ? Quel rabat-joie !" "Rabat-joie... ? Ne fous pas tout en l'air, Akane."

Sur ce, le Seigneur Démon sauta nonchalamment du mur de la forteresse. Ce n'était rien d'autre qu'une invasion sérieuse d'Animania.

Le Seigneur des Démons et le Tison

Le Seigneur Démon retomba sur ses pieds et commença à marcher dans la forêt sans se soucier de rien.

Olgan s'est précipité après lui. "H-Hey... Comment pouvez-vous être si imprudent ? Il doit y avoir un meilleur moyen de..."

"Ne t'inquiète pas pour ça. Akane attirera toute l'attention. Nous sommes les vrais yeux de notre équipe."

"Vous l'utilisez comme une distraction... ?"

La décision semblait un peu sans cœur à Olgan, mais le Seigneur Démon ne la voyait pas de cette façon. Il ne faisait qu'utiliser la même stratégie que celle qu'il avait utilisée dans son Jeu. Lorsqu'une nouvelle zone était lancée, les joueurs commençaient naturellement avec une carte vierge, ignorant tout de l'endroit où se trouvait quoi que ce soit. De nombreux joueurs ont passé beaucoup de temps à s'attaquer au monde d'Akira Ono en découvrant ses nombreux éléments, compétences et objets cachés. Aujourd'hui, le Seigneur Démon doit tout de même conquérir une toute nouvelle carte.

Sans compter que le Seigneur Démon avait ressenti une certaine possibilité depuis son arrivée dans cette vaste forêt. (Dans cette forêt... Je ressens quelque chose qui ressemble au Sanctuaire des Souhaits...)

C'est là qu'il a rencontré le (présumé) Ange immobile. Puisque l'incident au Sanctuaire avait servi de catalyseur à son voyage dans ce monde jusqu'à présent, le Seigneur Démon n'allait pas passer par cette forêt sans une enquête approfondie.

Tout en cachant ses véritables intentions, il a trouvé une excuse qui semblait assez professionnelle. "Lorsque nous avons des ressources limitées, une victoire complète est impossible sans que chaque membre de l'équipe ne remplisse son rôle." Ce raisonnement se basait sur les différents rôles que les joueurs endossaient dans son jeu : combattants de première ligne, partisans à distance, guérisseurs, saboteurs, etc. En se souvenant, il avait verbalisé ce concept avant même de le savoir.

"Tu as raison... Quand tu le dis comme ça." Olgan l'a admis. C'était la première fois qu'un argument valable était avancé par cet homme, qu'Olgan percevait comme doté de pouvoirs surnaturels. Olgan, en tant que l'un des meilleurs aventuriers de ce monde, a toujours été réaliste. Toutes ses pensées et décisions étaient basées sur l'observation de la réalité. "Vous êtes prêt à payer le prix pour atteindre votre objectif."

Ses yeux brillaient d'une lueur glaciale. Elle n'a jamais fait l'erreur de laisser ses émotions dicter ses actions, et n'a jamais été liée par une morale arbitraire.

À ce moment-là, le Seigneur Démon s'est rendu compte que la conversation ne prenait pas la direction à laquelle il s'attendait. "Tout ce qui peut être réalisé sans sacrifice est insignifiant... Et cette opération n'est rien d'autre que triviale." Il a soufflé de la fumée et de l'air chaud comme un feu de forêt pour tenter de courber l'enthousiasme fervent d'Olgan.

(Elle a l'air trop tendue. Comme si elle avait trop d'enjeu dans tout ça...)

En fait, la détermination d'Olgan était extraordinairement forte, et cela se voyait. Le Seigneur Démon se gratta la tête, ne sachant que faire de l'énergie d'Olgan. Dans le même temps, Olgan ne savait pas comment réagir à l'affirmation tapageuse du Seigneur Démon selon laquelle faire la guerre à un Grand Démon était tout simplement insignifiant.

"Aussi arrogant que jamais... Que faisons-nous maintenant ?" Olgan a demandé.

"Regarde et apprends." Le Seigneur Démon a levé les yeux vers la forteresse.

Mynk et Akane étaient toujours en train de faire du grabuge. Akane souriait sans une once de nervosité. "Très bien, Princesse Edge ! Allons-y !"

"Sérieusement, qu'est-ce que ça veut dire ?"

Akane saisit Mynk par le collier et bondit dans la forêt, aussi joyeuse qu'un enfant en excursion.

"Me voici, peuple des animaux ! J'ai hâte de les pelucher tous !" "Les peluches... !? Est-ce que tu comprends à quel point cet endroit est dangereux ! ?"

"Vous semblez être du genre à connaître beaucoup de sorts. Tu m'en apprendras plus tard ?" "Les Anima sont bien plus féroces que ce que tu peux... !"

"Wooooo hooooo !"

Le couple s'est précipité et a sauté dans la forêt.

Le Seigneur Démon gémit silencieusement en les regardant partir, mais Olgan semblait heureux de cette décision.

"Si elle continue comme ça, tous les Anima seront attirés par eux."

"Mm." Le Seigneur Démon hocha la tête, comme si tout s'était déroulé comme prévu.

Il commença à expliquer son plan pour aller de l'avant, une stratégie simple qui mettait en lumière ses scrupules. "D'abord, nous disparaîtrons dans la forêt et nous l'examinerons en détail."

"C'est bien, mais qu'en est-il de notre odeur ? Ils vont nous renifler."

"Dans ce cas, nous allons utiliser ceci... Objet d'artisanat pour débutants : Spray désodorisant."

Le Seigneur Démon produisit encore un autre déchet à 1 attaque et se pulvérisa de la tête aux pieds. Lui aussi était à l'origine un projectile à usage unique. Il a été conçu, cependant, avec un effet incroyable.

Olgan a reniflé l'air. "Je ne peux plus sentir le tabac sur toi..." "Ça s'appelle Fab-breeze. Ça désodorise et désinfecte."

"Où est-ce que tu gardais ce... Pff ! Stop !"

"Respirez heureux !" Le Seigneur Démon a prononcé des phrases marketing bizarres en aspergeant Olgan de haut en bas.

"Qu'est-ce que tu crois faire ?"

"Juste une touche d'hygiène personnelle. Cela rendra les nez de ces renifleurs aveugles à notre égard", a dit le Seigneur Démon en employant sa posture furtive. "J'ai oublié de te demander, mais tu peux te cacher, non ?"

"C'est insultant que vous demandiez même... Cauchemar. "

Au moment où Olgan a lancé son sort, elle a complètement disparu en un instant. Le Seigneur Démon ne pouvait plus sentir sa présence non plus. Bien qu'elle l'ait lancé avec facilité, le sort était de Classe 5, une magie si puissante que seule une poignée d'utilisateurs de magie sur le continent pouvait la manier.

"Merveilleux", remarqua le Seigneur des Démons. "Allons nous promener dans les bois, d'accord ?"

"Une promenade... Je suis curieux de savoir à quel point vous allez devenir plus turbulent."

--... quelque part dans la forêt d'Animania.

Un homme de type bull-hybrid a avalé le foin qu'il était en train de mâcher lorsqu'il a senti la présence d'un humain. Il était entouré de bottes de foin, comme s'il était enterré dans une botte de foin. Il vivait dans une chaumière construite pour servir de vigie pour leur frontière, un travail extrêmement ennuyeux, mais c'était le poste parfait pour lui. Les Bull-hybrides avaient tous une force et une endurance incroyables, mais étaient surtout paresseux.

Ils passaient généralement leurs journées dans la stupeur, grignotant occasionnellement de l'herbe. Cela rendrait leur espèce inapte au poste de garde, sauf que cet endroit était pratiquement ignoré de tous. Il est certain qu'aucun faible humain n'oserait franchir la frontière. En somme, il n'y avait rien à faire. A côté de lui, un nain ronflait, une bouteille à la main.

"Bouge-toi, vieil homme. Il y a un humain dans le coin."

"Espèce de vache stupide. C'est comme d'habitude." Le nain s'est retourné, agacé. Le nain avait profité du poste de l'hybride-taureau pour passer des accords avec...

Olgan, qui s'est déroulé de la manière suivante : d'abord, sa complice, une femme chat-hybride, s'est introduite dans le territoire des Hellions pour obtenir des informations pour lesquelles Olgan était prêt à payer, tandis qu'un géant lui servait de garde du corps. Olgan lui offrait en échange des parties de monstres rares, mais ils n'arrivaient pas à s'entendre entre eux, car ni le chat-hybride ni le géant n'étaient intéressés par des parties de monstres. C'est là que le nain est intervenu, fournissant au chat-hybride et au géant des bouteilles de réserve de bière naine en échange des parties de monstre d'Olgan. Le bull-hybride de garde fermait les yeux en échange d'une part de la bière. En bref, ils avaient formé un étrange commerce triangulaire. Peut-être était-ce inévitable lorsque les parties participantes étaient toutes d'espèces différentes, avec des besoins et des valeurs complètement différents les uns des autres.

"Hmph... Encore la fille ? Je préférerais rester assis ici et boire, mais..." Contrairement à son commentaire, le nain commença à faire ses bagages avec ardeur. La vérité était qu'il attendait toujours les monstres rares qu'il ne pouvait pas acquérir à Animania, mais les nains étaient une espèce fière. Il n'aurait jamais laissé personne savoir son excitation.

"Moo. Il y a un autre humain, vieil homme."

"Espèce de crétin. Ça doit être la même fille ennuyeuse."

Même les nains semblaient trouver Mynk ennuyeux. Si elle avait été là pour l'entendre, elle aurait fait sauter la chaumière avec sa magie sacrée.

"Moo... Les humains sont si maigres. Ils ont besoin de prendre du poids." "Je ne peux pas discuter de ça."

Tous deux préféraient de loin une femme avec une certaine stabilité, comme un arbre épais et bien enraciné. Pour eux, Olgan et Mynk ressemblaient à de fragiles brindilles.

"Moo. Je n'ai jamais vu cet humain avant."

"Hmm ? C'est un peu délicat... Elle a oublié sa place, n'est-ce pas ?" L'expression du nain se tordit de dégoût.

Malgré ses récriminations, le nain respectait pleinement le pouvoir d'Olgan, et encore plus le fait qu'elle soit un Firebrand. Bien sûr, il n'avait pas l'intention de traiter avec d'autres humains. Un seul dans sa vie était plus que suffisant.

"Qu'est-ce qu'on fait, vieil homme ?"

"Il nous faut juste la fille. On se débarrasse de tous les autres."

Le consensus parmi les Anima était que les humains, malgré leurs capacités clairement inférieures, voyaient les Anima comme inférieurs et les discriminaient publiquement, les qualifiant de " demi-humains ". Le nain a laissé échapper un petit rire.

"Moo. J'ai juste besoin de les frapper ?"

"Pas besoin de se retenir contre les humains. Ouvrez-leur le crâne s'ils vous posent problème", cracha le nain.

Les Anima avaient connu d'innombrables conflits avec les humains tout au long de l'histoire d'Animania. A chaque fois, les Anima avaient vaincu les humains avec facilité, leur rappelant leur infériorité inhérente.

"... Dans les bois ! Dans les bois pour peloter des copains !"

Le couple a entendu une voix étrange venant de l'extérieur de la chaumière. Le nain courut dehors et trouva une fille traversant la frontière d'Animania en sautillant.

"Qu'est-ce que cette fille fait... ? Lève-toi, espèce de vache ! Sonnez l'alarme !" "Meuh... Je suis encore en train de digérer ce foin. Ce n'est pas sain de se lever si vite après...

manger."

"Espèce de crétin ! Quel genre de montre es-tu ! ?"

Bientôt, l'agitation dans la forêt augmenta, la frontière d'Animania devenant plus chaotique à chaque seconde. La tentative du Seigneur Démon d'enquêter discrètement dans l'ombre avait réussi.

Pendant ce temps, le Seigneur Démon se promenait dans la forêt, un stylo tricolore et un carnet à la main. La forêt sans fin était remplie d'arbres, de fleurs, de fruits, de noix et de toutes sortes de végétaux qui étaient complètement étrangers au Seigneur Démon.

"Hm. Appelons la zone autour de la frontière A-01 pour le moment. Tout bâtiment ou village servirait de point de repère..."

Olgan observait méticuleusement le Seigneur Démon, comme si elle voulait enregistrer mentalement chacun de ses mouvements. Pourtant, le Seigneur Démon continuait à scintiller comme un mirage, et devenait parfois complètement invisible.

(Comment est-ce possible sans magie... ?)

Olgan devait concentrer tout son esprit pour continuer à observer le Seigneur Démon sans qu'il ne disparaisse. Sa présence était si peu perceptible qu'elle avait presque l'impression de l'halluciner. Comme Olgan avait l'avantage de savoir que le Seigneur Démon était là avant elle, elle pensait que personne d'autre n'aurait une chance de le trouver. Soudain, une voix interrompit sa contemplation.

J'ai presque oublié. Je vais former une équipe avec vous temporairement.

Au moment où la voix du Seigneur Démon résonnait dans sa tête, Olgan pouvait clairement le voir à nouveau. Elle a discerné que le Seigneur Démon avait utilisé une sorte de capacité pour envoyer sa voix à distance.

Comme c'est pratique. C'est un autre de tes pouvoirs ? Oui.

Je peux même te voir clairement maintenant...

Naturellement. Quel sens cela aurait-il si mes alliés ne pouvaient pas me voir ?

Le Seigneur Démon se souvint d'une énorme gaffe qu'il avait faite à l'époque. Lorsqu'il avait ajouté la posture de furtivité au jeu, même les alliés de l'utilisateur pouvaient à peine les voir. Cela avait provoqué une vive réaction de la part des joueurs.

Akira Ono a bluffé. "C'était à dessein, pour que tout le monde puisse expérimenter l'effet de la posture furtive nouvellement implémentée. Bien sûr, vous serez en mesure de voir clairement vos alliés dans le prochain jeu, même s'ils sont en Stealth Stance."

Il s'est empressé d'ajuster le code avant le début du jeu suivant. Akira utilisait toujours ses erreurs à son avantage, faisant croire à tout le monde qu'il avait fait ces choix exprès. En voyant que cela n'avait pas changé depuis son arrivée dans ce monde, on ne pouvait que supposer qu'il avait raté sa vocation d'escroc.

Des alliés, hein... ? Simple curiosité, mais à combien de personnes pouvez-vous parler en même temps de cette façon ?

S'il n'y avait pas de limite au nombre de personnes auxquelles il pouvait envoyer sa voix, pensa Olgan, ce pouvoir deviendrait sûrement un outil de communication révolutionnaire. De plus, il pourrait révolutionner les stratégies de guerre.

Il y a une limite au nombre de personnes par équipe. Maximum de dix, dans des circonstances normales.

Initialement, Akira avait fixé le nombre maximum de membres d'une équipe à cinq joueurs. Après un retournement de situation, il l'a porté à dix dans l'édition revitalisée du jeu. Olgan n'était pas au courant de ce genre d'histoire, bien sûr, mais elle a compris la condition que le Seigneur Démon avait mentionnée.

Et dans des circonstances anormales ?

Ha ! Une sacrée fête. Le Seigneur Démon gloussa, à la grande confusion d'Olgan.

Lorsque le Château sans sommeil est assiégé (après que certaines conditions aient été remplies), la diffusion mondiale d'urgence devient disponible pour les joueurs.

La communication a été débloquée vers et depuis tous les joueurs du monde.

Imaginez la boîte de discussion typique d'un MMO. Toutes les communications, dans différentes langues, convergent dans la boîte de discussion de chaque joueur. Débloquer" était la façon sarcastique d'Akira de canaliser le chaos provoqué par les sièges.

Une sacrée fête... C'est ce qu'on dirait à la frontière en ce moment.

Olgan s'est tourné dans la direction d'où ils venaient.

Akane est rapide sur ses pieds. Personne ne pourrait l'attraper, même s'ils savaient où elle est.

Le Seigneur Démon continuait à traverser la forêt sans être affecté. Ses yeux ne cessaient de bouger, comme s'il essayait d'analyser toute la forêt qui l'entourait. Il griffonnait des choses dans son carnet, frappait sur les arbres, ramassait des feuilles, regardait des pousses particulières de végétation, et ainsi de suite. Dans l'ensemble, il semblait parfaitement heureux.

Olgan observait tout cela, ne sachant pas trop quoi en penser. Le Seigneur Démon tenait une plume particulière qui changeait de couleur d'un simple mouvement du doigt. N'importe qui d'autre aurait été très étonné par un tel outil, mais Olgan se souvenait avoir vu quelques objets de ce genre dans les profondeurs de certains donjons... On les appelait des Fragments Anciens. Certains étaient plus complexes que d'autres, et ils variaient tous en forme et en fonction. La seule chose que tous les Anciens Fragments avaient en commun était qu'ils ne pouvaient pas être recréés.

(Mauvaise période ? Mauvaise technologie ? Peut-être s'agit-il d'une forme de magie ancienne...) Olgan avait l'habitude de se poser ces questions de temps en temps, mais elle avait pris l'habitude de réprimer sa curiosité. Poursuivre de telles choses ne mettrait pas de la nourriture sur sa table. Elle ne cherchait pas la romance de la découverte, mais une source de pouvoir plus tangible. Une force inégalée.

(Il commence à m'énerver...) Chaque fois qu'Olgan parlait avec le Seigneur Démon, et que celui-ci déployait des pouvoirs d'invisibilité et de communication à distance, elle oubliait presque où elle se trouvait. (L'homme appelé "le Seigneur Démon" se promène allègrement dans Animania avec un fragment ancien à la main...)

Bien qu'elle se soit sentie ridicule de le dire ainsi, elle a vu la scène devant elle sous un jour différent lorsqu'elle a considéré que l'homme devant elle était une créature de la mythologie. (Se pourrait-il... que je participe à l'élaboration d'une légende ?) Une fois que cette pensée lui est venue à l'esprit, la promenade étrangement ordinaire dans la forêt a semblé incroyablement spéciale. Pour son malheur, l'apparence du Seigneur des Démons avait assez de gravité pour encourager un tel état d'esprit.

Pas mal... Ça a l'air bien, en fait, Olgan n'a pas pu s'empêcher de marmonner.

Hm ? Le Seigneur Démon s'est retourné. Alors qu'Olgan l'avait dit avec une appréciation presque artistique de leur situation, comme une scène tirée d'un mythe ou d'une légende.

Le Seigneur des Démons a simplement pris son commentaire pour argent comptant, comme si elle parlait de son apparence. La plupart des gens le trouvent intimidant. Il gloussa d'autodérision et reporta son regard sur le carnet qu'il tenait dans sa main.

Même sa réponse était surprenante pour Olgan. Chaque mouvement du Seigneur Démon semblait rafraîchissant, comme si elle était témoin de la formation d'un nouveau mythe.

Juste pour que vous sachiez, cette recherche prendra un certain temps, ajouta le Seigneur Démon.

Je vois... Vous êtes plus prudent que je ne l'avais imaginé.

Je ne sais pas ce que vous avez imaginé, mais j'ai toujours agi avec prudence quand il s'agit de choses qui me concernent.

Pas de discussion ici. Jouez-la comme vous le souhaitez.

Même selon les critères d'Olgan, un aventurier de classe mondiale, les recherches du Seigneur Démon étaient approfondies et méticuleuses. D'un autre côté, le Seigneur Démon ne pensait pas agir hors du commun. Akira Ono était tout simplement un joueur autant qu'un créateur. Il ne supportait pas de ne pas explorer toutes les routes d'un jeu d'aventure, de ne pas conquérir tous les pays dans les simulateurs de guerre et de ne pas terminer tous les donjons des jeux de rôle. Il serait resté dans le donjon de la Bastille pour en explorer tous les recoins s'il n'avait pas reconnu que le donjon était un simple tutoriel.

Bon nombre de pièges, ici et là. Très studieux de leur part... Leurs emplacements ne sont pas mal non plus.

Complimenter leurs défenses... ? Qu'est-ce qui te fait penser ça ? Olgan avait patiemment suivi le Seigneur Démon, mais ne pouvait contenir une question particulière qui la taraudait. Pourquoi les pouvoirs sont-ils restreints ?

Le Seigneur Démon en savait autant qu'elle à ce sujet, mais il ne pouvait pas se permettre de laisser échapper une information alors qu'il ne savait pas si Olgan resterait un allié ou non.

(Un allié...)

Ils avaient uni leurs forces pour le moment, mais cela ne garantissait pas une alliance éternelle. Par conséquent, le Seigneur Démon a décidé de riposter avec une question de son cru.

Pourquoi voulez-vous tuer votre fa... ce diable, de toute façon ?

Olgan savait que le Seigneur des Démons n'avait aucune connaissance du démon, et encore moins de la rancune. S'il avait été un clerc, cela aurait pu être une raison suffisante pour lui de vouloir tuer un démon, mais Olgan sentait qu'elle ne pouvait pas attendre de l'homme devant elle qu'il prenne des décisions basées sur la moralité. En fait, il semblait presque qu'il coopérerait avec n'importe quel démon si cela pouvait faire avancer ses intérêts.

cause.

Juste pour clarifier... Dois-je répondre à cette question ?

Ça ne me dérangerait pas si vous ne le faisiez pas. Je vais simplement continuer à atteindre mon objectif.

Olgan a déduit le sous-entendu de la réponse du Seigneur Démon. Tant que son objectif était atteint, il ne s'opposerait pas nécessairement au démon. Elle a commencé à s'expliquer à contrecœur.

Ma mère était un humain. Il l'a violée... parce qu'il le pouvait. Puis elle m'a eu.

(Je n'aurais pas dû demander ça...) Si le Seigneur des Démons pouvait remonter le temps, il se serait frappé lui-même au visage pour avoir posé une question aussi pondérée.

La déesse Akane ! ?

"Let's-a-go !" Akane a crié comme un plombier à chapeau rouge, et a continué à travers la forêt.

Mynk a suivi désespérément avec une horde d'Anima à sa remorque.

"Où pensez-vous être, humains chétifs ?", criait l'Anima en chemin.

Le visage de Mynk se colorait au fur et à mesure que leur nombre et leur colère augmentaient. Même une aventurière de rang S comme elle n'aurait aucune chance contre autant d'Anima.

"T-Tu n'as pas de cerveau !?" Mynk a protesté.

"Probablement !" Compétence de survie : Lucky Star ! Akane a évité de marcher dans un piège au sol sans s'en rendre compte. "Ouf, c'était juste... Ah, qu'est-ce que c'est là-haut !?" Compétence de survie : Lucky Star ! Un filet est tombé d'en haut, mais elle l'a aussi esquivé. Par accident. Compétence de survie : Lucky Star ! "Wow, regardez cette délicieuse pomme qui m'est tombée dans la main ! Nom nom. "

Mynk n'en croyait pas ses yeux. "Comment avez-vous... ? Qu-Qu'est-ce que vous êtes, même !?"

"Hein ? Je te l'ai dit, je suis la superstar du Château sans sommeil !" La joie de vivre d'Akane avait laissé Mynk sans voix. Pourtant, avec Akane en tête, ils avaient réussi à esquiver tous les pièges et les embuscades. "Mon fan club est génial, tu sais ! Ils ont ces bâtons lumineux... Ow !" Compétence de survie : Lucky Star ! Akane avait trébuché et était tombée sur une racine d'arbre, mais elle avait trouvé un magnifique coquillage près de son visage. "Cool ! J'ai trouvé quelque chose de brillant !" Pour couronner le tout, un corbeau a laissé tomber quelque chose de son bec depuis le ciel au-dessus. Akane l'a ramassé pour voir que c'était une vieille pièce d'or. "Oooh, c'est de l'or ! Tu crois que je

peut acheter des snacks avec ça ? Des snacks ?"

"Je... ne peux pas le croire... Sérieusement, c'est quoi ton problème ?" marmonna Mynk. Alors que Lucky Star était une compétence de survie qui permettait au joueur d'éviter tous les événements aléatoires négatifs, la seule explication qui faisait sens dans l'esprit de Mynk était qu'Akane était favorisée par une existence supérieure. "Ne me dis pas... Tu es bénie par la Déesse du Destin ! ?"

Chaque mouvement d'Akane a abouti à quelque chose de bon. Même ce qui semblait être de la malchance à première vue s'est avéré lui être bénéfique à la fin. Comment quelqu'un pouvait-il raisonnablement accepter une telle réalité ?

"Déesse de... ? Eh bien, je suis plutôt une déesse. Je veux dire, regardez-moi."

"Je ne peux pas tenir une conversation avec toi... Dois-je libérer 'l'autre moi'... ?" "L'autre toi ? Un doppelganger dans l'ombre ? Ou as-tu de multiples émo

personnalités ! ?"

"Multiple" ? Je n'ai jamais pensé à ça. Je pourrais avoir plus d'une personnalité alternative..."

Leur conversation était à la limite du non-sens. Il semblait qu'ils devraient passer beaucoup plus de temps ensemble avant de pouvoir communiquer correctement l'un avec l'autre.

Pendant ce temps, les Anima à leur poursuite étaient tout aussi choqués qu'Akane ait évité tous les pièges sur son chemin.

"Pourquoi ne tombe-t-elle dans aucun des pièges ?" "Je suis une biche, ma chère. Comment le saurais-je ?"

"Hé, toi le bison ! Comment a-t-elle pu déjouer toutes nos embuscades, elle aussi ?" "Je suis super confus, les gars..."

Plusieurs Anima se sont criés dessus. Le groupe de poursuivants était composé de meutes de loups-hybrides, de cerfs-hybrides, de taupes-hybrides qui nageaient pratiquement dans le sol, et même de taureaux-hybrides noirs, ainsi que de merfolks (qui venaient rarement sur terre) et de lézards. Ils avaient tous semblé sortir de leurs nids respectifs, surpris par la première intrusion humaine depuis longtemps.

"Pourquoi ces humains sont-ils même ici... !?"

"Je parie qu'ils se sont échappés du marché aux esclaves sur le territoire des Hellions !"

Akane se retourna vers l'Anima et fut visiblement déçue. "Il y en a beaucoup derrière, mais ils ne sont pas tout à fait comme je l'avais imaginé. Je me demande s'il y a un pelucheux quelque part ?"

"Tu sais que nous sommes morts s'ils nous attrapent, n'est-ce pas... ? Tu es vraiment là dehors." Fatiguée de suivre Akane, Mynk s'arrêta dans son élan. Elle tenait un livre sacré dans sa main, qu'elle avait étiqueté " Livre des ténèbres ". Un cercle magique apparut

autour d'elle, et la déception de Mynk s'est immédiatement transformée en excitation. Elle commença son incantation. "Ténèbres abyssales, malheur aux fous impurs...". Brume sacrée. "

Instantanément, la forêt fut remplie d'une brume divine. Bientôt, la brume commença à s'illuminer, aveuglant l'Anima de brume et de lumière.

"Aaagghhhhh !"

"Mes yeux ! Mes yeux !"

"Ow ! C'est mon pied que vous avez piétiné !"

"J'ai toujours voulu vivre une aventure dans l'au-delà..." "Je ne vois rien !"

-Incantation de la chaîne

"Brille sur moi, ô soleil de la douleur... Tu n'as pas d'échappatoire à la calamité... Entends les pas de la Mort affamée !"

-La chaîne des anges

Alors que Mynk criait dans les cieux, d'innombrables petits anges apparurent d'en haut, chacun avec un jeu de chaînes dans leurs petites mains. L'un après l'autre, ils ont commencé à lier les Anima. La scène était complètement contradictoire avec l'incantation qu'elle suivait, mais même le plus fort des Anima aurait eu du mal à se libérer de ces liens.

"Woah, maintenant ces chaînes... !?" "Owwww !"

"Je ne peux pas bouger, blub blub... Hé, petite taupe... Sors-moi de là !" "Pourquoi tu me demandes ça ? Essaie de le faire toi-même, hein ?"

Alors que l'Anima gaffait dans la confusion, Akane se mit à trembler et cria d'excitation. "Non ! Moyen !" Elle ne pouvait pas se contenir après avoir vu un sort magique se dérouler pour la première fois. "Tu es trop cool, Emo Girl ! Je suis, comme, époustouflée !"

"Huh... ? O-Ouais, bien."

"Hé ! Hé ! Tu ne veux pas m'apprendre ça ! ? Je veux faire de la magie, moi aussi !" "T'apprendre... ? Tu es de la famille du Seigneur des Démons, n'est-ce pas ?" "Allez ! ... Oh, bien. On l'a vu une fois, on a tout vu."

"Tu as déjà perdu tout intérêt ! ? Mais bon, partons d'ici !" Mynk commença à s'enfuir.

"Okie dokie hokie pokie !" Akane a fait de même, en criant des bêtises.

Maintenant que l'équipe d'Anima à sa poursuite avait été immobilisée, l'agitation dans la forêt du sud ne faisait que croître tandis qu'Akane courait avec une aisance et une liberté totales.

Mynk s'était enfin décidée à poser une question importante à Akane. "Akane, n'est-ce pas... ? Peux-tu s'il te plaît me répondre sérieusement à une seule question ?"

"Hm ? Whazap ?"

"Tu sais ce que tu fais, non ? Après le désordre qu'on a causé, on ne sortira pas vivants d'Animania."

"Huh ? Je ne veux pas dormir ici. Bien sûr, j'ai mon matériel de camping, mais...

Rentrons à la maison, alors." "Rentrer... chez soi ?"

Akane ignora la confusion de Mynk et sortit une paire de Moon Shoes de son sac à dos et les enfila. Elle s'accrocha à Mynk sans lui laisser la moindre chance de réagir.

"H-Hey !" Mynk a protesté.

"Mmm, si doux... Ce sont de vilains marshmallows. Poke ! Poke !" "Arrêtez, ça... chatouille... ! Staaaa- !?"

Enfouissant son visage dans la poitrine généreuse de Mynk, Akane sauta du sol et voyagea rapidement vers la ville de Rookie.

Mynk était abasourdi par ce soudain changement de décor. "Huh... ? Qu'est-ce que... ?"

"Voici mes fidèles amigos, Numero Dos. Avec Uno, je peux glisser d'une montagne enneigée jusqu'aux dunes de sable. Plutôt impressionnant, non ?" Akane rangea ses Moon Shoes et commença à marcher dans la ville sans regarder Mynk.

Bien qu'ayant utilisé un objet magique incroyable, Akane ne semblait pas affectée par celui-ci. Cela déconcerta encore plus Mynk, mais elle accepta la réalité : Akane n'allait pas lui expliquer quoi que ce soit. "Je suppose que nous avons de la chance de nous en sortir vivants... Non pas qu'Olgan aurait des problèmes", marmonnait Mynk fatiguée. Elle n'avait pas encore découvert qu'elle serait obligée de sauter dans et hors d'Animania pendant des jours et des jours, Rookie leur servant de camp de base. "Allons nous reposer pour la nuit... Je suis tellement fatiguée de poser des questions."

Alors que Mynk se dirigeait vers une auberge, une voix claire l'appela par derrière. "Merci beaucoup pour votre aide l'autre jour."

Mynk se retourna pour trouver le paladin qu'elle avait connu auparavant, qui s'inclinait devant elle en signe de gratitude. Elle remarqua maintenant que les travaux de restauration commençaient autour de la ville, malgré l'heure matinale. Sur l'un des sites voisins, elle vit les Trinary transporter de gros débris avec le haut du corps exposé.

"Pas besoin de me remercier", a-t-elle répondu. "Ce n'est pas comme si j'avais mieux à faire...

Je suppose que tu n'as pas changé," marmonne Mynk en regardant Weeb.

Il a passé sa vie pour les autres et n'a rien demandé en retour. Pour être honnête,

Mynk trouve que son dévouement à sauver les habitants d'un pays étranger frise la folie.

"Votre ami n'est pas avec vous aujourd'hui." "Oui. Olgan est..." Mynk s'est rattrapée.

Bien qu'Olgan ait utilisé de nombreux objets magiques pour dissimuler son identité de Firebrand, elle n'avait pas réussi à tromper ce paladin.

(Mais il ne dira rien à ce sujet. Qu'avez-vous en tête, Monsieur le Paladin... ?)

Peut-être qu'il fermait les yeux parce qu'Olgan était à moitié humain. Peut-être trouvait-il de la valeur en Olgan. Alors que Mynk continuait à spéculer, Weeb s'inclina une fois de plus, selon son habitude. "Veuillez lui transmettre mes remerciements également."

"S-Sure... Je vais le faire."

"Je n'ai pas grand-chose à vous donner, mais voici le meilleur gage de gratitude que je puisse..."

"Je n'ai pas besoin de ton argent. Arrête de penser aux autres pour une fois. Pense à ce que tu feras dans ton pays..." Mynk s'arrêta net, réalisant que son conseil tomberait dans l'oreille d'un sourd.

Elle avait eu la même conversation avec lui de nombreuses fois auparavant. Weeb n'allait pas changer sa façon de vivre après avoir entendu le même conseil encore une fois.

"Je pense que je vais rester ici pour un moment", a dit le paladin.

Il est évident qu'il allait rester pour pouvoir aider aux restaurations. Il ne gagnerait pas non plus une seule pièce de bronze. Son travail ne serait absolument pas rémunéré.

"J'ai pensé que vous pourriez. Je vais prier pour que la bénédiction des ténèbres soit sur vous. C'est le moins que je puisse faire."

"...Merci pour vos aimables paroles," dit Weeb avec un sourire hésitant.

Après un nouveau salut, il est parti discrètement. Une " bénédiction de l'obscurité " aurait été un problème pour un paladin, mais Weeb avait sagement décidé de l'ignorer.

"Bon, il faut que je me repose," murmura Mynk pour elle-même. "Je dois contenir les ténèbres qui ont été amplifiées..." Sur ce commentaire absurde, Mynk laissa échapper un large bâillement et commença à marcher vers l'auberge. En entendant les voix de toutes les personnes travaillant dur pour restaurer la ville, Mynk ne put s'empêcher de laisser un sourire se former sur son visage. "Les humains sont faibles, mais la résilience est la seule chose pour laquelle nous avons battu les démons..." Mynk regardait tranquillement la ville qui brillait dans la lumière du matin.

La décision de Gatekeeper

-Garde-barrière, dans le nord de Holylight.

Gatekeeper était une énorme forteresse à la frontière de Holylight et de l'un de ses voisins, où d'innombrables batailles avaient été livrées. Parmi tous les paysages arides et brûlants de Holylight, cette région était la seule exception.

Tout au long de l'histoire, le temps du nord de Holylight avait toujours été imprévisible. Même maintenant, un blizzard faisait rage autour de la forteresse, tandis que ses occupants restaient cachés comme des taupes dans leur trou. Un blizzard se transformait souvent (mais pas toujours) en une canicule torride dès le lendemain matin, et des rafales de vent assez fortes pour déraciner les bâtiments saccageaient la ville. Cette terre périlleuse et la frontière qu'elle borde étaient gardées par les nobles militaristes. Les nobles militaristes s'étaient lassés de la politique centrale et étaient venus former une force redoutable à la frontière nord de leur nation. Leur chef, Harts, avait tout juste réussi à contenir ces nobles sous son autorité, son leadership étant la seule chose qui les empêchait de se rebeller.

Aujourd'hui, cependant, Harts a reçu un message sur lequel il n'a même pas pu garder son calme.

"Cette renarde... A quoi pense-t-elle au milieu d'une telle crise ?" Il a crié.

Selon son messager, la caravane de marchands de Madame Butterfly allait partir pour les Nations du Nord en passant par Gatekeeper. La patience de Harts était à bout pour la Madame, qui semblait plus préoccupée par le gaspillage frivole de son argent sur un sol étranger.

"Cette impératrice en puissance... ! C'est déjà la troisième fois !"

Les Harts avaient une mémoire impeccable. C'était, en effet, la troisième fois que cette caravane farfelue partait pour les Nations du Nord. La dernière fois, c'est Madame elle-même qui s'était jointe à la caravane et avait voyagé jusqu'aux villes-états.

...je veux voir de la neige.

Quand Madame a expliqué à Harts les raisons de son voyage, sa vision est devenue rouge de colère. Il neigeait beaucoup à Holylight. Les nobles du centre, ivres d'extravagance, avaient toujours considéré le nord de Holylight, défendu par les militaires, et l'est, ravagé par les déchets, comme "intouchables". Pour Harts, la façon dont la Madame avait déclaré ses intentions était comme si elle considérait les flocons de neige d'Holylight eux-mêmes comme sauvages et indignes de son regard. Bien sûr, Madame n'avait pas de mauvaises intentions. Elle voulait seulement voir la neige poudreuse tomber doucement pour aider à guérir son cœur meurtri. Pourtant, le conflit qui les opposait faisait que Harts et Madame se parlaient peu, ce qui les amenait souvent à se méprendre sur les intentions de l'autre.

"Ne me dites pas qu'elle veut revoir la neige." Harts a jeté un regard furieux à son messager. "N-Non, monsieur. Madame ne se joint pas à la caravane cette fois-ci."

Les Harts regardaient par la fenêtre en tentant de retenir une vilaine sensation. Pour leur malheur, la nuit était régie par un blizzard, qui faisait rage comme s'il essayait de geler même la terre sous eux.

('Sauvages défendant une terre intouchable', ils nous appellent... Vous, les nobles du centre, auriez disparu depuis longtemps sans nous). Harts ne put s'empêcher de serrer les poings. Les nobles militaristes, sous la direction de Harts, avaient défendu la frontière et le peuple de Holylight au prix d'une grave effusion de sang. (Cette femme bouffonne, d'un autre côté...)

...jouait le rôle d'une impératrice dans la sécurité de la capitale. Même sa sœur s'adonnait à l'"art", se délectant toutes deux d'un gaspillage extravagant. Les sœurs Butterfly, du point de vue de Harts, n'étaient rien d'autre qu'un ennemi national, qui rongeait le pays de l'intérieur.

"Apparemment, elle n'a rien appris de l'attaque de la Ville Sainte..."

La Ville sainte avait subi d'énormes dégâts suite à l'attaque des satanistes. Plusieurs facteurs ont contribué à la défaite des démons, mais aucun des problèmes fondamentaux de l'attaque n'a été résolu. Les gens se noyaient toujours dans la pauvreté à l'ombre des nobles excessivement riches. Sans un changement fondamental du système de classes de Holylight, Harts supposait qu'il y aurait une autre attaque tôt ou tard. Ceux qui étaient assez désespérés pour échapper à la pauvreté abandonnaient leur ville natale ou leur village et devenaient des bandits. Leur destination finale, comme Harts le voyait, était le satanisme.

"Hum, Lord Harts... Une autre chose." "Crachez le morceau."

"Apparemment, Dame Luna est parmi la caravane..." "Dame Luna ?"

Harts n'arrivait pas à faire le lien entre Luna, une vierge sacrée, et la caravane de Madame. En ce qui le concerne, les deux se connaissaient à peine.

"Ce n'est qu'une rumeur, monsieur... Mais j'ai entendu dire que Madame est en réhabilitation dans le village de Rabbi..."

Harts croisa les bras en signe de contemplation. Gatekeeper était loin du village de Rabbi, ce qui ne lui permettait pas de vérifier la rumeur de sitôt. Pourtant, Harts avait un sentiment étrange à propos de la combinaison de Luna et de Madame.

(Je me souviens que le "Seigneur Démon" est allé au nord, lui aussi...) Harts se souvenait de quelqu'un qui s'était dirigé vers le nord, bien que ce soit en pleine saison des guerres. Comme Harts s'en souvient, c'était un homme sans scrupules qui s'était assuré la position de protecteur de Luna sans que personne ne le remarque. Pour couronner le tout, il y avait la rumeur qu'il...

avait réduit en miettes un démon de rang moyen lors de l'attaque de la Ville Sainte sans même transpirer. (Est-il le lien entre eux... ?) Il aurait pu être celui qui reliait Luna et la Madame, et en fait, Harts ne voyait aucune autre possibilité. Et au centre du triangle qu'ils formaient se trouvait le village de Rabbi.

(Qu'est-ce qu'il complote... ? De plus, il est impossible que cette femme ait déménagé dans un village désolé sans avoir un plan à faire éclore). Il était naturel que Harts le croie. La Madame, il le savait, avant qu'elle ne fasse connaissance avec le Seigneur des Démons, avait organisé des événements tous les deux jours, passant son temps dans le monde glamour de la haute société. (En tout cas, je dois parler avec Sambo.)

Alors que Harts se tournait pour convoquer son bras droit, Sambo lui-même entra dans la pièce. Il tenait une lettre scellée dans sa main.

"Encore une de ses crises, on dirait !" Sambo a gloussé en s'asseyant sur une chaise.

L'homme qui avait initialement apporté la nouvelle a servi à chacun d'eux une tasse de soupe chaude avant de s'excuser hors de la pièce.

"A quoi pense-t-elle, Sambo ?"

En voyant l'expression de Harts, le rire de Sambo a disparu. Il a vu que ce n'était plus quelque chose dont il pouvait se moquer.

"La lettre contenait sa bavure habituelle et la mention désinvolte de la présence de Lady Luna. Une virée shopping impulsive n'est pas nouvelle pour elle, mais cela devient un peu hors de contrôle."

Harts a serré les dents. S'il avait le contrôle de l'argent qu'elle dépensait en achats impulsifs, il pourrait prendre des mesures importantes pour combattre la pauvreté à Holylight.

Comme s'il pouvait lire dans les pensées de Harts, Sambo a ajouté pour le consoler : "La haute société et tout le reste me dépasse, mais il est indéniable que son gaspillage a aidé l'économie de ce pays de manière non négligeable."

Lors de ses fêtes et de ses bals, des mets variés sont servis dans des assiettes magistrales à une foule portant des robes et des bijoux incroyablement chers. Tous ces éléments ont permis de créer des emplois dans le pays, ce qui a aidé la classe ouvrière à son tour. Pour ne citer que quelques exemples, les fêtes de Madame ont fourni du travail à des chefs, des agriculteurs, des viticulteurs, des cuisiniers, des peintres, des musiciens, des constructeurs de voitures, des cochers, des couturières, des bijoutiers, des charpentiers et des gardes engagés. Si les fêtes extravagantes devaient cesser, la demande pour nombre de ces services diminuerait également. Cela entraînerait naturellement la perte de nombreux emplois.

Harts l'a aussi compris. Il a regardé le blizzard une fois de plus. "J'ai compris, Sambo. Et que tu as raison, d'une certaine façon."

"Je m'excuse d'avoir ouvert la bouche, monsieur."

Harts aurait pu voir les dépenses de Madame comme une contribution à l'économie, plutôt que comme du gaspillage. Pourtant, il n'était pas si facile pour lui d'appuyer sur ce bouton, surtout quand il savait que les extravagances des nobles n'étaient possibles que grâce à ses hommes qui sacrifiaient leur vie pour se défendre.

"Nous allons oublier son gaspillage pour le moment. C'est sa prérogative de dépenser son argent comme elle l'entend. Qui sommes-nous pour nous y opposer ?"

"Oui... monsieur..."

Sambo ne pouvait qu'approuver faiblement. La déclaration de Harts était teintée par la mort de ses hommes par milliers, qui ont tous donné leur vie sur le champ de bataille. Sambo était pris entre Harts et Madame. Il comprenait à la fois l'indignation de Harts, qui avait défendu le Nord dans la solitude malgré l'étiquette de "sauvage" que lui avaient collée les nobles du centre, et l'orgueil de Madame, qui affichait le pouvoir qu'elle avait acquis grâce à son seul mérite, alors qu'elle avait grandi sous les moqueries et le mépris des autres nobles. Pourtant, il y avait un grand fossé entre les Harts et la Madame, en termes de géographie et de mentalité.

"Ceci étant dit... Je suis surpris de voir Lady Luna quitter le pays." Sambo a gentiment changé de sujet.

"Hm..."

Sambo ne comprenait vraiment pas sa motivation. "Je pensais que Lady Luna ne se sentait jamais à l'aise avec Madame... Peut-être ont-elles découvert qu'elles avaient leur égocentrisme en commun." Sambo gloussa, et sirota sa soupe qui était devenue un peu trop fraîche.

En vérité, Luna et Madame étaient semblables dans leur égocentrisme et leur orgueil. Harts n'avait aucun problème à ce qu'elles s'entendent. Le problème était l'implication de l'énigmatique "Seigneur Démon". Il y avait trop de rumeurs inexplicables qui circulaient à Holylight, comme celle concernant le Dragonborn.

(Que veut-il en mettant Lady Luna et Madame ensemble... ?) L'idée sinistre d'un coup d'état lui traversa l'esprit. Utiliser le statut de Luna en tant que Sainte Vierge et les finances de Madame... (Ridicule. Ce n'est même pas la peine d'envisager cette idée.) Aucun coup d'état n'est possible avec seulement la religion et l'argent. Une révolution nécessitait sa propre armée, suffisante pour contrôler le pays. Harts avait un jour envisagé de lui tendre la main pour mettre les nobles militaristes de son côté.

"Dans tous les cas, Lord Harts, Lady Luna aura besoin d'une certaine sécurité au nord, même si elle voyage en secret. Certaines forces dangereuses se trouvent au-delà de la frontière."

Les mots de Sambo ont sonné une alarme dans l'esprit de Hart. Soudain, il a vu un

une solution inattendue à la situation difficile du Seigneur Démon. (Osera-t-il... ? Osera-t-elle... ?) Étant donné l'aventure du Seigneur Démon vers le nord, le voyage soudain et secret de Luna, et la caravane de Madame travaillant comme pour déguiser la Sainte Vierge, Harts voyait maintenant un mouvement très pratique et impactant. (Oseront-ils... recruter des forces extérieures... !?) Harts frissonnait jusqu'aux os.

De nombreuses dynasties ont été démantelées au cours de l'histoire par cette approche. Avec cette théorie, toutes leurs actions semblaient avoir un sens. Harts pouvait facilement imaginer le Seigneur Démon s'envoler pour préparer une rencontre avec une force étrangère. Luna le rejoindrait en tant que représentante du coup d'état, et la caravane de Madame paierait pour l'aide étrangère. Naturellement, le paiement inclurait une partie des terres de Madame. Harts aurait ignoré ce plan comme un rêve insensé s'il n'y avait pas eu de précédents dans l'histoire où des personnes assoiffées de pouvoir avaient fait appel à des puissances étrangères pour renverser leur propre pays.

(Folie, mais loin d'être impossible.) L'implication d'une puissance étrangère ne ferait qu'accélérer les failles chaotiques au sein de Holylight. Avec une opportunité d'infiltrer facilement Holylight, aucune nation ennemie n'avait de raison de refuser une telle proposition. (Il a dû guérir les yeux de Sambo pour gagner du temps avec nos forces militantes... et même me faire trahir mon pays par l'intermédiaire de Sambo).

"Lord Harts, permettez-moi de garder Lady Luna personnellement..."

(Il doit avoir prévu cette situation, c'est pourquoi il a mis Sambo à disposition. Il a dû comploter à l'avance pour piéger Sambo, ne lui laissant pas d'autre choix que de se joindre à eux...) À ce rythme, Sambo serait accusé de trahison pour avoir aidé à faciliter l'invasion de forces étrangères. Il perdrait non seulement tout soutien de la part des nobles militaristes, mais aussi entièrement son titre. Une fois cela fait, il n'aurait d'autre choix que de changer d'alliance pour protéger sa famille. (Ce porc intrigant... ! Ou tout cela est sous la direction du 'Seigneur Démon' ?)

Harts était un commandant très compétent, l'un des meilleurs de Holylight. Il était le principal défenseur du pays. Cependant, en raison de son expertise, sa réflexion s'orientait toujours vers la stratégie militaire. S'il n'avait pas été un aussi bon stratège, il aurait pu tirer une autre conclusion. "Non, je vais la garder moi-même", a-t-il déclaré.

"L-Lord Harts... ! Vous allez quitter la forteresse ! ? Je n'ai pas vieilli au point de ne pas pouvoir assurer une simple garde !"

"Il est temps que je prenne un peu de vacances." "Quand même... Si l'impensable devait arriver..."

"J'ai passé des décennies enfermé dans cette forteresse. Permettez-moi cette indulgence."

"C-Comment puis-je objecter... ?"

Alors que Sambo peinait à en croire ses oreilles, Harts résolut de déterminer les motivations de cette mystérieuse alliance. S'il trouvait une quelconque intention perfide, il les détruirait.

(L'impératrice et le Seigneur des Démons... Je vais vous montrer que ce pays ne se pliera pas à votre volonté... !)

Laissant Sambo temporairement en charge de Gatekeeper, Harts est parti pour accompagner la caravane avec quelques soldats en remorque.

-Une route de voyage dans les Nations du Nord, quelques jours plus tard.

La caravane remplissait la route à perte de vue, tous les chariots avançant à la vitesse d'un escargot. La bannière papillon flottait dans toute la caravane, donnant l'impression qu'il s'agissait d'un objet de vénération. Pas même le chef d'une nation ne pouvait mobiliser une troupe de cette ampleur avec une telle facilité, ce qui ne faisait que démontrer l'absence de fonds dans les poches de Madame.

Les régions méridionales de Holylight étaient à l'abri de la guerre, et ne coûtaient donc rien à leurs habitants dans le domaine militaire. Les nobles du sud vivaient dans un monde complètement différent de celui de Harts et du reste des résidents du nord de Holylight. Maintenant, alors qu'il voyageait avec cette caravane ridicule, Harts en était douloureusement conscient. A son grand dam, la taille de la caravane n'était pas la seule chose ridicule de ce voyage.

"Tu ferais mieux de m'appeler princesse pendant tout ce voyage !" déclara Luna avec grandiloquence, en gonflant sa poitrine dans sa voiture.

Les cochers autour du carrosse de Luna se sont empressés de s'incliner, peut-être par crainte des infâmes crises de colère de Luna, et l'ont traitée comme si elle était vraiment une princesse.

(Oh, Lady Luna...)

Harts, comme d'habitude, ne voyait pas la moindre trace de Sainte Vierge chez Luna. Il la voyait comme une simple enfant qui était née par hasard avec un don exceptionnel pour la magie. Elle était juvénile, égocentrique et inconstante. Tout cela n'aurait pas été un problème si Luna n'avait pas représenté son pays en tant que Sainte Vierge. D'un autre côté, Harts n'était pas moutonnier au point d'hésiter à s'exprimer directement à cause du statut ou de l'humeur de quelqu'un.

"Pardonnez-moi, Lady Luna. Si nous nous adressons à vous en tant que telle, cela ne fera que rendre votre protection plus difficile."

"Quoi, tu as un problème avec mon idée ?"

La caravane était déjà un énorme aimant pour l'attention. Si l'on apprend que la caravane transporte une "princesse", ils deviennent des canards qui marchent lentement. Le voyage

Les routes des nations du Nord étaient, pour la plupart, des terres sans loi.

"Si quelque chose devait arriver, comment pourrais-je expliquer la situation à Lady Queen ou Lady White ?"

"Ugh... Ne me les rappelle pas, ce n'est pas souvent que je sors du pays !" Pour Luna, ses sœurs étaient ses rivales - des falaises qu'elle devait traverser. Parfois, la simple pression de leur présence l'étouffait presque. Sortir des frontières de Holylight était l'un des seuls moyens pour Luna de ne pas penser à ses sœurs. "Bien, alors... Vous pouvez m'appeler 'Ma Dame'."

Un dégoût évident a traversé le visage de Harts. "Princesse" et "Ma Dame" semblaient être des cibles lucratives.

(Je suppose que c'est un peu mieux que de s'adresser à elle en tant que vierge sainte...) La vierge sainte, largement connue dans les nations du Nord, était la reine tueuse.

À l'époque, lors d'une bataille connue sous le nom de "Tragédie de Gatekeeper", qui s'est déroulée près de la frontière de Holylight, Queen avait vaincu et battu jusqu'au dernier soldat de l'alliance des trois nations adverses. Tous les survivants ont été déshabillés et suspendus aux murs de la forteresse par une corde. Après cette bataille, le nom de Queen est devenu tristement célèbre dans toutes les nations du Nord. Toute mention d'une vierge sainte dans ces régions pouvait déclencher une guerre en l'espace d'un instant.

"...je ferai de mon mieux." Harts a cédé.

En territoire ennemi, toute action irréfléchie peut leur coûter la vie.

En fait, Harts lui-même était plutôt bien connu dans les nations du Nord, à tel point qu'il était vêtu d'un ensemble d'armures standard, se fondant dans les autres gardes afin de dissimuler son identité.

"On va toujours aussi lentement... ? On ne peut pas juste accélérer un peu les choses ?"

"A mon humble avis, je suis surpris que nous soyons allés si loin sans aucun conflit."

Les bannières papillon et les précédents farfelus de Madame sont à remercier pour ce miracle. Ils ont traversé de nombreux postes de contrôle le long de la route, mais les soldats qui y étaient stationnés ont fait signe à la caravane de passer avec des sourires débordants. Certains d'entre eux avaient même supplié la caravane de s'arrêter dans leurs villages. Aucun poste de contrôle ou forteresse n'a jamais été un problème pour cette caravane. En fait, ils s'arrêtaient dans chaque village le long de la route pour faire du lèche-vitrine. Cela aurait pu être comme s'arrêter à des sorties au hasard pendant un voyage en voiture pour acheter des bibelots uniques ou des spécialités locales.

Après quelques arrêts, Harts a été témoin de l'incroyable. Des guides de villages de toute la nation se sont approchés de la caravane.

(Sommes-nous vraiment en territoire ennemi... ?)

Les Harts ont toujours traversé les frontières pour faire la guerre. Il n'était pas rare qu'il conduise son bataillon profondément dans le territoire ennemi pour causer des dommages importants. Souvent, ils mettaient même le feu à des villages. Pour Harts, voir des civils ennemis s'approcher de leur caravane avec des sourires débordants lui donnait l'impression de vivre un cauchemar.

"Hm. Ce tissu est plutôt cool... Je vais le prendre." "O-Oui, mademoiselle ! Merci, mademoiselle !"

Chaque fois que Luna voulait quelque chose, le vieux majordome des Papillons tendait la main pour payer le villageois. Cette marche était le summum du statut dont Luna rêvait autrefois. Maintenant, elle avait l'air et se comportait comme une véritable princesse.

Elle avait été timide au début, mais après avoir fait les premiers détours pour acheter tout ce qu'elle voulait, sa confiance et son attitude avaient rapidement augmenté. Elle s'emparait de tout ce qui attirait son attention, et le vieux majordome ne l'arrêtait pas non plus. En fait, il se contentait de la regarder avec un sourire agréable. Les dépenses de Luna étaient un jeu d'enfant comparées à celles de Madame. Quand la Madame faisait ses courses, c'était comme une baleine géante nageant à travers les villages et les villes, petits et grands, les avalant entièrement et ne laissant que de la saleté dans son sillage.

"H-Hey, majordome... ?" Luna se tourna vers le vieux majordome papillon et chuchota. "Je crois que j'ai beaucoup d'affaires. Tu es sûr que c'est bon ?"

"Ah, Lady Luna. Toujours l'incarnation de la modestie. Si nous devions revenir avec seulement ce que vous avez acheté jusqu'à présent, Madame me mettrait le feu ! Pour mon bien, ma Dame, permettez vous d'en vouloir plus."

"V-Vraiment ? Alors peut-être que je vais en acheter d'autres..."

(Quelle farce...) Harts fronça les sourcils en entendant la conversation, mais il n'avait pas le droit de dicter la façon dont Luna ou la Madame faisaient leurs courses, et il n'avait d'autre choix que de regarder en silence. De plus, Harts était bien conscient que les femmes prenaient énormément de temps pour faire leurs courses, et les interrompre ne pouvait qu'aboutir à un désastre.

(On va vraiment aller aussi lentement pendant tout le trajet ?) Si Luna devait contacter des forces étrangères pendant ce voyage, le temps était un facteur important. Plus elle mettait de temps, plus le risque que leur coup soit découvert était grand.

(Peut-être que l'homme qui s'y est rendu en premier a des difficultés à mettre en place l'accord...) Recruter ou impliquer une force étrangère n'est jamais aussi facile qu'il n'y paraît sur le papier. Harts, un stratège militaire expérimenté, sait que tout plan est inutile tant qu'il n'a pas été prouvé qu'il est réalisable sur le terrain.

(Il est possible que l'homme se noie dans les répercussions de son plan directeur théorique). Bien que Harts respecte dans une certaine mesure les prouesses politiques de Madame, son opinion est qu'elle est particulièrement détachée des questions militaires.

opérations. Elle n'avait jamais eu l'occasion de commander une armée de quelque capacité que ce soit, ni de raison d'étudier des statistiques militaires.

Comme pour prouver la théorie de Hart, Luna a crié de frustration, "Bon sang, il me fait chier ! 'Prends tout le temps dont tu as besoin' !? Ne fous pas tout en l'air ! ?"

"...Qui voulez-vous dire ?" "Huh ? H-Hui, vous savez !"

"L'homme connu sous le nom de Seigneur des Démons... peut-être ?".

"...Uh-huh." Luna se détourna, gonflant ses joues, pour une raison quelconque. Alors que son traitement silencieux était formé d'un défi juvénile, les lèvres de Luna étaient fermement fermées. Peut-être à cause des expériences de ses premières années, elle avait toujours traité les gens de Holylight d'une certaine manière. En fait, elle avait activement grogné contre toute personne en position de pouvoir qui essayait de l'approcher sans être préparée. Luna ne laissait tomber son animosité que lorsqu'elle avait affaire à des personnes nées dans l'adversité, comme Aku ou les Bunnies. De son point de vue, Harts était l'un des hommes les plus puissants du pays, le chef des nobles militaristes. Elle n'avait pas l'intention de se confier à quelqu'un comme lui. "Oublie ça, d'accord ? Ton travail est de me protéger ! Défendez votre princesse à tout prix !"

"...Compris."

Guerrier à l'ancienne, Harts vénérait l'Ange. A plusieurs reprises, il avait ressenti sa bénédiction au combat. De même, il vénérait les trois saintes demoiselles qui servaient l'Ange.

(J'ai toujours suivi les souhaits des Demoiselles Saintes autant que je le pouvais...) Les Harts avaient défendu ou dirigé les actions des Blancs, de la Reine et même de Luna (quoique rarement) à de nombreuses occasions.

Cependant, Harts était prêt à changer sa position sur les Demoiselles Saintes si une rébellion était en cours. "Que pensez-vous de l'état actuel de Holylight, Lady Luna ?" Il a subtilement changé de sujet.

"'My Lady', vous voulez dire."

Harts étouffa ses émotions par la seule force de sa volonté, se contrôlant avant d'éclater devant la mesquinerie de Luna. Il a demandé à nouveau. "Que pensez-vous de l'état actuel de Holylight... Ma Dame ?"

"Rock. Bottom. Holylight est impuissant sans ma règle !"

Normalement, Harts aurait pu balayer ce commentaire comme une bravade juvénile et une imprudence, mais...

"Maintenant qu'il m'aide, je peux presque goûter à ma victoire en ce moment même !" Luna a continué innocemment.

Harts pouvait presque sentir le sang se vider de son visage. Il ne s'attendait pas à

toucher le jackpot aussi tôt.

"Puis-je en déduire que vous êtes prêt à mettre de côté les deux autres ?" "No duh. Pourquoi devrais-je passer ma vie entière à faire des offres à mes soeurs ?

En plus, il compte sur moi... !" Luna avoua faiblement, les joues légèrement rouges.

Luna n'avait fait aucun de ces commentaires avec beaucoup d'importance, mais Harts a intériorisé chacun d'eux et solidifié sa théorie.

(Après tout, c'est lui qui se fait appeler... Non, il est hors de doute qu'il a le cerveau pour ourdir des plans démoniaques). Harts était maintenant fermement convaincu de son interprétation.

Le "Seigneur Démon" murmurait des mots doux à l'oreille de Luna, la transformant en servante royale pour arriver à ses fins. Il était naturel qu'il cible Luna parmi les Demoiselles Saintes, puisqu'elle n'avait aucun conseiller en qui elle avait confiance.

"Avez-vous l'intention de répondre à ses attentes, Lady Luna ?" Harts a demandé avec une diction volontairement vague, espérant au fond de lui que Luna prouverait que sa théorie est fausse, après tout.

"Vous savez, je n'aime pas particulièrement ce pays..." Luna répondit, à la grande surprise de Hart. Il fixa Luna avec étonnement, mais elle était aussi sérieuse que jamais. "La seule chose vraie en laquelle je crois, en laquelle j'ai toujours cru, c'est l'Ange Sage. J'aime les êtres qui peuvent exaucer mes vœux. Je ne me soucie pas de ceux qui se perdent dans le luxe sans jamais travailler dur, juste parce qu'ils sont nés comme ça."

Même si ce n'était pas la réponse qu'Harts avait espérée, il en a tiré de nombreux indices. Il a réfléchi à la façon d'aborder ce problème. (L'homme a dû accomplir toutes les tâches nécessaires pour prouver qu'il pouvait exaucer le vœu de Lady Luna, la mettant carrément sous sa coupe. Maintenant, elle ne veut même pas écouter les conseils de quelqu'un d'autre).

Bien que le raisonnement de Harts soit parfois erroné, il a compris l'essentiel de la situation de Luna. Luna était, en effet, attirée par le Seigneur des Démons et ses mystérieux pouvoirs. De plus, elle était infiniment attirée par le fait qu'il développait son village à une vitesse incroyable. Elle avait du mal à imaginer que quelqu'un d'autre puisse consacrer autant d'efforts à un village de demi-hommes que le pays tout entier avait transformé en parias. Une action en disait plus long que cent promesses. Qui plus est, l'action du Seigneur Démon était totalement conforme à la philosophie de Luna dans sa simplicité spécifique. Il n'était pas facile de briser ce genre de relation, surtout pour Harts, qui n'avait pratiquement pas eu de contact avec Luna avant ce voyage.

"Ce n'est pas parce que nous sommes nés dans nos vies... C'est une vérité douloureuse pour beaucoup d'entre nous, les nobles."

"Oh, je ne t'incluais pas. Je te respecte, sauf quand tu prends le parti de mes soeurs au lieu de moi."

"Vous me flattez..." Harts continuait à conduire lentement les chevaux devant lui, comme si un poids avait glissé de son dos.

Alors que la tendance à la rébellion de Luna avait été vérifiée dans son esprit, Harts commençait à douter que quiconque soit complètement satisfait de l'état actuel de Holylight. Les hautes sphères du pays étaient divisées en de nombreuses factions tandis que les roturiers se tournaient vers le satanisme pour échapper à la pauvreté. Harts voyait l'état actuel de son pays comme un paysage d'enfer brûlant, complètement coupé de la doctrine des Anges.

(Peut-être ai-je besoin de repenser ce qui est bien et mal dans ce monde...)

Harts se demandait s'il trouverait une réponse au cours de ce voyage. Il se demandait, au moins, s'il pourrait trouver quelque chose qu'il n'aurait jamais trouvé dans les limites de sa forteresse.

Agents en noir

-Une rencontre au sein du château sacré.

White avait lu divers rapports et travaillé sur de la paperasse.

En tant que principale Sainte Vierge, elle avait une grande variété de responsabilités.

En plus de ses fonctions politiques, ses tâches régulières comprenaient la diplomatie étrangère et le règlement des différends entre nobles. Elle négociait avec les marchands, chacun ayant son propre plan de profit, et s'occupait des plaintes ou des conflits entre les guildes. Le jugement d'une Sainte Vierge servait de méthode finale de résolution des conflits qui devenaient incontrôlables. Historiquement, les trois Demoiselles Saintes s'étaient réparti ces tâches entre elles, mais le trio actuel de Demoiselles Saintes était déséquilibré à plus d'un titre. Tandis que Blanche s'occupait de la politique, des affaires étrangères et de la résolution des conflits, les deux autres avaient l'esprit libre à l'excès. Queen ne travaillait qu'en cas d'urgence, en tant qu'unité de force brute, et ne montrait aucun intérêt pour d'autres obligations. Luna, quant à elle, se jetait à corps perdu dans le monde de la magie, désireuse de démontrer sa supériorité. Bien qu'elle ait commencé à s'initier au leadership au sein du village de Rabbi, elle n'avait aucune compétence ou connaissance en politique qui pourrait aider White. N'importe qui à la place de White serait à bout de nerfs, sanglotant dans son oreiller à la fin de la journée.

Alors que les Blancs travaillaient d'arrache-pied, la Reine gardait les pieds sur la table dans son attitude habituelle de diable, mais ouvrait un œil pour écouter le rapport de Fuji lorsqu'il arrivait.

"Madame emmène une caravane dans le nord... ?" Reine répéta. " Oui, je me souviens qu'elle a fait ça une ou deux fois ", écarta-t-elle, peu intéressée par le contenu du rapport. Queen n'avait pas parlé plus que des salutations superficielles ou des banalités à Madame, et encore moins eu de véritables interactions avec elle. En fait, comme Queen n'aurait jamais été prise dans les soirées mondaines de Madame, elles n'ont eu qu'une poignée d'interactions. "Laisse-la acheter toutes les merdes qu'elle veut."

"Néanmoins, ma Reine... Je suis venu rapporter l'affaire pour la préoccupation de Dame Blanche," ajouta Fuji.

Queen jeta un coup d'œil à White en levant les yeux de sa paperasse et lui rendit un doux sourire. L'Anneau des Anges, qui brillait divinement, flottait au-dessus de sa tête. Même Reine, crainte par les nations voisines comme un démon redoutable, avait du mal à le regarder directement.

"Tu l'as entendu, soeurette... Tu vas envoyer un autre messager en signe de protestation ?"

Il n'était pas raisonnable d'envoyer une caravane d'une telle ampleur dans le nord en période de guerre. White avait envoyé des messagers en guise de réprimande ou de protestation, mais la Madame avait renvoyé chacun de ces messages par un silence grossier. Du point de vue de Madame, ces messages de réprimande n'auraient pas pu venir d'une source plus exaspérante que Blanche, que Madame considérait comme dotée d'une beauté infaillible, comme si elle avait été bénie par les Anges eux-mêmes.

Alors que Madame avait son propre lot d'épreuves et de tribulations, Blanche se heurtait souvent aux sœurs Butterfly en raison de son approche stoïque du pouvoir. Normalement, White aurait envoyé un messager pour protester contre l'insensibilité de l'expédition alors que leur pays était en crise.

"Madame doit avoir ses raisons. Je vais laisser passer cette fois."

"...Regarde-toi, tout généreux et merdeux." Queen a jeté un regard méprisant à White.

À vrai dire, Queen avait toujours apprécié de voir sa sœur à l'innocence tranquille paniquer à l'annonce d'une nouvelle inattendue. Cette fois, cependant, Blanche était étrangement imperturbable. Il n'y avait aucun doute qu'elle avait été enhardie par l'auréole au-dessus de sa tête. "Je suis impressionné, soeurette... Comment était ce 'D' ?" ajouta Queen d'un air suggestif. Elle avait décidé d'essayer d'ébranler sa sœur sous un angle différent.

"Qu-Qu'est-ce que ça veut dire... !?"

"Tu as l'air d'avoir fait sauter un certain type de cerises... Hé, Fuji. Est-ce que toutes les filles sont comme ça après l'accouplement ?"

"Arrêtez ça ! Et 'accouplement' ! ? Vous ne pouvez pas le rendre moins vulgaire ! ?" White sursauta de son siège, secouée par le changement soudain de la conversation.

Cependant, Fuji était inébranlable, toujours fidèle aux ordres de Queen. "En effet, une fois que les femmes ont connu leur première, elles ont tendance à considérer les femmes plus inexpérimentées comme inférieures, et à les plaindre."

"Je le savais", grogna Queen. "T'as des couilles, soeurette ! Tu veux y aller, maintenant !?"

"Mais de quoi tu parles ?" Rougissant, Blanche s'est rassise. "Tu es ridicule." Elle retourna à sa paperasse. Il n'y avait pas assez d'heures dans la journée pour que Blanche prenne ces abrutis au sérieux.

"Encore une chose, ma Reine." "Huh ?"

"Lady Luna a absous Wo Wungol, le leader de la Taupe."

"Vraiment ? La petite salope a absous quelqu'un..." Queen était surprise. Elle ne s'était jamais attendue à ce que Luna pardonne à quelqu'un, et encore moins qu'elle l'absout d'un crime.

White semblait également surprise, car elle écoutait la conversation tout en continuant son travail. "Alors, quoi ? Elle va faire en sorte que ce Taupe vende ses amis ?"

Combattre le feu par le feu. Cette méthode de poursuite des criminels n'était pas rare dans le monde entier. Même au Japon, Ieyasu Tokugawa, un shogun de la période Edo, avait capturé le chef de la bande de cambrioleurs et l'avait gracié pour qu'il l'aide à capturer le reste des cambrioleurs de la ville.

"Il semble qu'elle lui fasse creuser des puits."

"...Wells ?" Reine baissa ses pieds de la table. Il n'y avait aucun intérêt à creuser un puits où que ce soit dans les terres désolées de l'est, c'était comme faire rouler un rocher géant sur une colline impossible à escalader. "Tu veux dire... que c'est son idée de la punition de ce type ?"

Dans ce monde, comme sur Terre, les criminels étaient capturés, emprisonnés et mis au travail pour une durée variable en fonction de leur crime. Queen avait compris que l'ordre de creuser des puits était sa sentence.

"Non, il semble qu'elle veuille sincèrement que des puits soient creusés... L'homme est un combattant décent, mais il creuse un meilleur puits que la plupart des professionnels."

"Je ne comprends pas... Est-ce que son cerveau de merde a fondu à cause de la chaleur ?" Queen a levé les mains en signe de défaite.

D'un autre côté, Blanche comprenait que Luna ne devait pas être celle qui avait donné un ordre aussi bizarre. (Ce devait être lui...) Elle se souvenait d'un homme particulièrement beau - l'ange déchu, Lucifer, vêtu d'un long manteau noir, regardant au loin. La scène du bain d'étoiles lui revint en mémoire, lui faisant rougir les joues.

(Est-ce que le Seigneur Lucifer a l'intention de bénir les terres désolées de l'Est avec de l'eau... ?) Selon toute logique, ce serait impossible. En ce qui concerne les impossibilités, cependant, Blanche savait très bien que le halo au-dessus de sa tête était plus impossible qu'autre chose. (Après avoir vu toute cette eau chaude dans cette 'Hot Springs Resort'...) Ce n'était pas impossible, conclut White. Entre ses mains, ça n'avait pas l'air d'être une chimère. Il ne pouvait s'empêcher de sourire en imaginant le miracle que lui, le maître de la nuit à l'époque des dieux, allait réaliser.

Queen, toujours perspicace, a remarqué le léger changement dans son expression. "Tu penses à lui en ce moment, n'est-ce pas, Soeur... ?" Queen grogna, tordant son visage de dégoût.

Pris en flagrant délit, White a détourné les yeux vers un point quelconque du plafond. "Qu... Qu'est-ce que tu veux dire... ?"

Queen, un formidable guerrier sur et en dehors du champ de bataille, n'a pas cédé. "Il n'y a pas d'erreur... C'était le visage d'une femme si j'en ai jamais vu un. Hé, Fuji. Tu crois que je parle sans réfléchir ?"

"Non, ma Reine. Vous avez tout à fait raison."

"V-Vous... Vous pouvez partir tous les deux si c'est pour interrompre mon travail !"

Tandis que le château sacré restait aussi cacophonique que d'habitude, des silhouettes suspectes se profilaient dans son ombre.

-Le manoir de Dona, à l'ouest de Holylight.

Au manoir de Dona Dona, qui régnait sur le riche district minier de l'ouest d'Holylight, une autre fête extravagante était organisée. Des plats aux couleurs vives garnissaient les tables, les invités buvaient du vin directement à la bouteille, chacun d'entre eux valant le salaire mensuel d'un ouvrier moyen. L'espace était un peu comme dans un autre monde, où des acclamations éclataient périodiquement dans différentes sections de la pièce et où des nobles ivres se mettaient à chanter.

Cependant, l'expression de Dona, assis au sommet de son trône, était moins joyeuse. (La foule diminue...) Dona était particulièrement sensible aux chiffres, c'est-à-dire au nombre de personnes qu'il avait sous son contrôle et au nombre de personnes qui affluaient vers lui. En voyant que la classe de ses soirées avait diminué en même temps que le nombre de participants, le sang de Dona bouillait. La racine

La cause de ce déclin n'était autre que Madame, qui avait trouvé un perchoir dans le lointain village de Rabbi. (Maintenant la grande soeur... Comment ces sœurs papillons osent-elles montrer leurs dents à moi et à mon excellence ?)

De nombreuses épouses, les "stars" du spectacle qu'est une fête de la haute société, ne sont pas présentes. Même les nobles des partis et des forces opposés venaient généralement aux fêtes de l'autre. Même lorsqu'ils ne pouvaient pas y assister, ils avaient l'habitude d'envoyer des fleurs, ou quelqu'un d'autre pour y assister à leur place. Mais maintenant, tous les absents semblaient avoir oublié l'étiquette de la haute société.

(Ces sœurs dégoûtantes et malhonnêtes... Je pourrais réduire leurs terres en cendres d'un claquement de doigt !) Dona est né dans une famille très puissante, l'incarnation même de la noblesse. Pour le meilleur ou pour le pire, il avait des qualités enfantines. Comme il était autorisé à enfreindre toutes les lois et que tous ses souhaits étaient exaucés depuis sa naissance, le monde de Dona fonctionnait selon une philosophie complètement différente de celle du reste du monde.

Remarquant le changement d'émotion de Dona, l'homme à côté de lui a pris la parole. C'était Nouilles aux Crevettes, le neveu préféré de Dona. "Quel est le problème, mon oncle ?"

"Crevette. Tu n'as pas remarqué quelque chose à propos de la fête ?"

" Les invités sont de moins en moins agréables à regarder. Quel dommage. Personne n'aurait pris cette fête pour une assemblée des nobles les plus importants du pays." Plissant ses yeux impitoyables, Shrimp remonta sa frange d'un coup de main suffisant. La forme de ses cheveux ressemblait à un champignon, tandis que ses vêtements étaient visiblement coûteux. "La rumeur dit que toutes les épouses du centre roucoulent sur un truc appelé 'Hot Springs Resort'."

"Hmph, ce sanglier... Elle gaspille son argent pour les bêtises les plus frivoles", se moque Dona, sans se rendre compte de sa propre série d'événements hebdomadaires frivoles.

"Toutes les femmes sont attirées par les tendances... Elles finiront par s'en remettre. Notre sang pur sera souillé rien qu'en pensant longtemps à ce village intouchable."

"Hm... Vous avez peut-être raison." Dona voyait son neveu, à sa grande fierté, comme quelqu'un de digne et capable de se tenir au-dessus et de diriger tous les nobles. Quelqu'un qui se pesait plus que tout au monde, et qui avait le courage de traiter les autres comme des tontes de gazon. Ce sont les critères les plus importants, selon Dona, pour qu'un homme devienne un noble parmi les nobles - un roi. Les convictions personnelles de Dona mises à part, on pouvait imaginer la souffrance que ce genre d'homme apportait à son peuple. "En tout cas, j'ai envoyé Milligan dans ce village. Il apportera des nouvelles d'ici peu. Un noble doit aussi acquérir la finesse d'utiliser même un chien enragé."

"Incroyable, mon oncle. Ta prise de décision et ton passage à l'action sont aussi rapides que l'éclair. Je vois le sang de nos courageux ancêtres, qui ont combattu le roi des démons dans les temps anciens, couler dans vos veines."

Dona a renversé son verre de vin, jubilant devant le compliment grandiose de son neveu. Shrimp ne l'avait pas dit pour le flatter, mais pour le faire sérieusement. En unissant de nombreuses factions de la noblesse et en contrôlant l'ouest de Holylight, la richesse et la force du clan étaient à leur apogée sous le règne de Dona. Son autorité et sa soif de pouvoir, pour le meilleur et pour le pire, avaient construit les hauts et les bas de la société noble d'Holylight.

La crevette n'a pas manqué de faire une suggestion au milieu des louanges. "Mais, mon oncle.

Nous devons nous occuper de Buttersauce."

"Comment voulez-vous dire... ?" Dona tordit le sourcil à la mention de ce nom révoltant.

"Cette femme joue de la boîte à musique jour après jour au salon, comme pour se vanter. J'ai entendu dire qu'elle peignait sur sa mélodie, et que les nobles les plus artistiques étaient enchantés par ce spectacle."

"Grr... Cette pièce..." La boîte à musique était devenue un point sensible pour Dona. La seule pièce qui lui avait été arrachée sous le nez devant une si grande foule, après qu'il ait perdu le jeu de l'esprit de la vente aux enchères.

"L'erreur était indigne de vous, mon oncle."

"Ne pensez-vous pas que je le sais... ? Laisse tomber, déjà."

Si quelqu'un d'autre avait pris ce ton avec Dona, sa tête aurait quitté ses épaules sur le champ. Comme la Crevette était consciente de l'affection que Dona lui portait, elle choisissait de donner des conseils à son oncle, ou même de le réprimander parfois. Cela n'a jamais empêché Dona d'adorer son neveu de quelque façon que ce soit. Bien sûr, il était de la famille. Dona n'aurait pas toléré cela de la part de quelqu'un d'autre.

"Pour vous distraire de votre ennui, mon oncle, j'ai réuni tous les musiciens de Holylight." Shrimp a claqué des doigts, et de nombreux musiciens ont défilé dans la salle de bal, jouant un air joyeux. Cette entrée en fanfare rappelait le genre de fêtes auxquelles ils étaient habitués. Les invités ont applaudi à cette agréable surprise. "Si cette femme choisit de garder égoïstement la boîte à musique pour elle, nous prendrons tous les musiciens du pays dans notre entourage, et nous priverons le reste de Holylight de toute autre musique !"

"Gra ha ha ! Quel bon neveu tu fais ! Même moi, je n'aurais pas trouvé cette idée !" Dona s'esclaffa en secouant son gros corps.

Si Dona et Shrimp peuvent être satisfaits de ce coup d'éclat, il n'a servi qu'à gêner massivement le reste du pays. Dona écoutait béatement

le grand orchestre quand il a reçu un rapport d'Azur. Son expression a immédiatement changé. "Quoi... ? Elle a envoyé une autre caravane au nord... ?"

"Il semble que oui, mon Seigneur." Azur conserva son habituelle non-expression alors que celle de son maître devenait rouge vif de colère.

"Ce sale porc ! Je ne tolérerai pas ça !"

Après que sa sœur Buttersauce l'ait embarrassé avec la boîte à musique, la Madame a obtenu le soutien des épouses de la noblesse centrale à un rythme alarmant. Les sœurs Butterfly n'étaient rien de moins que les ennemies jurées de Dona, bien décidées à l'empêcher d'accéder au pouvoir suprême qui lui revient de droit. La colère de Dona, chef des nobles prestigieux, a fait taire la salle de bal pendant un moment. Sentant le vent tourner dans une direction non désirée, Dona a théâtralement écarté les bras et a calmement appelé la foule.

"Excusez-moi, chers amis. Ne laissez pas une mauvaise nouvelle insignifiante gâcher notre délicieuse fête. S'il vous plaît, tout le monde, continuez à vous amuser."

Comprenant cela, la Crevette a fait un geste aux musiciens, en bougeant ses mains comme un chef d'orchestre. Instantanément, les musiciens se sont remis à jouer leur musique, rétablissant l'atmosphère joyeuse de la fête.

"Oncle..."

"La grande soeur a fait le premier pas. Je te laisse en charge ici, Shrimp."

"Oui, mon oncle. S'il te plaît, fais attention." "Je le ferai..."

"Maintenant, tout le monde ! Continuons à chanter les louanges de nos courageux ancêtres en buvant et en nous amusant !"

A l'appel de Shrimp, des poings ont été lancés en l'air dans toute la foule, et les invités ont repris des conversations animées. Dona est sortie de la salle de bal, avec Azur à ses côtés, d'un pas calme, du moins en apparence.

A la seconde où Dona est entrée dans sa chambre, il a tapé du poing sur son bureau, affichant sa rage. "Qu'est-ce qui se passe, Azur !? C'est quoi le but de cette femme !?"

Sa patience semblait être à bout pour ces sœurs.

"Je suis plus préoccupé par l'homme qui a pris la direction du nord avant la caravane", a rétorqué Azur.

La boîte à musique, malgré l'obsession de Dona, ne concernait pas Azur. En fait, Azur savait qu'ils devaient se concentrer sur l'homme qui se faisait appeler le Seigneur des Démons, plus que sur les mouvements des sœurs. Dans un avenir proche, Azur était convaincu que l'homme deviendrait une terrible menace qui viendrait droit sur elles.

"Nord... ? Oui, cet homme !" Dona s'est souvenue qu'il était l'homme qui avait mis le...

boîte à musique aux enchères, ainsi que le patron de la troisième Sainte Vierge. Pour Dona, qui se considérait comme le plus noble des nobles, ce "Seigneur Démon" n'était rien de plus qu'un insecte rampant dans la boue. Néanmoins, il ne voulait pas ignorer les mystérieuses possessions de l'homme. "Peut-être reviendra-t-il les poches pleines de marchandises bizarres... ? Je le savais, ce porc ! Elle craint une revanche contre moi à l'hôtel des ventes, et s'est tournée pour obtenir plus de raretés d'une source étrangère."

Azur reconnaissait les illusions ridicules de son maître, bien sûr, mais il ne pouvait pas briser l'illusion de Dona trop imprudemment, de peur qu'il ne devienne incontrôlablement têtu.

"Une sœur après l'autre... Ces porcs vont regretter le jour où ils ont osé me tromper... !"

Dona est convaincue que le fameux désaccord entre les sœurs Butterfly n'est qu'une ruse et qu'elles sont secrètement de mèche. Quiconque avait de la rancune ou était mécontent d'une soeur allait chercher du soutien auprès de l'autre soeur. Ainsi, Dona imaginait que les sœurs recueillaient des informations des deux côtés afin de tourner les conflits à leur avantage. En fait, ce n'était pas une forme de reconnaissance inhabituelle dans l'histoire. Dans le Japon féodal, il y avait des exemples de frères qui simulaient une querelle entre eux afin que le plus jeune frère puisse recueillir les opinions des hommes de son frère qui avaient quelque chose de négatif à dire sur leur chef, et les poursuivre plus tard. La protection d'un clan exigeait beaucoup de sacrifices, quelle que soit l'époque ou le monde.

(Il a pris sa décision. Il ne verra pas une autre 'vérité' maintenant...) Azur ne pouvait pas non plus discerner la vérité réelle à ce sujet. D'un côté, il pensait que la faille des sœurs semblait authentique, mais il pensait que des nobles de leur statut pouvaient facilement faire un tel acte.

"Monsieur, vous briseriez le traité."

"C'est toi qui m'as dit de regarder vers le nord !"

Azur a commencé à le faire, ce qui lui a valu un léger froncement de sourcils. Il était également vrai qu'il était préoccupé par l'homme qui était parti au nord. Bien sûr, il n'était pas préoccupé par une boîte à musique ou toute autre rareté, mais par l'intention du Seigneur Démon derrière cette expédition.

Voyant qu'Azur lui donne silencieusement raison, Dona secoue ses tripes et se triture la barbe de façon spectaculaire. "Azur. Je t'ordonne seulement de surveiller ces soeurs pour éviter toute activité dangereuse. Il s'agit simplement d'une affaire interne à notre pays. Elles n'ont pas leur mot à dire."

"Oui, monsieur... !" Azur était sûr qu'une excuse aussi peu délicate ne passerait pas auprès de l'organisation dont il parlait, mais il ne défia jamais son maître. Il a quitté la pièce. S'il était resté plus longtemps, il n'aurait eu à faire face qu'à d'autres absurdités.

demandes.

--... un temple sataniste souterrain.

"Une Sainte Vierge, vous dites..." Utopia, le superviseur des satanistes, a souri en lisant le rapport. Leur précédente attaque contre la Ville Sainte s'était soldée par un échec, mais il voyait maintenant une opportunité à saisir. "Garcia, va et élimine la Sainte Vierge.

Et prenez-en quelques-uns avec vous."

Un homme au visage effrayant s'est levé à son appel. C'était un homme exceptionnellement vicieux, à tel point qu'il était détesté même par ses collègues terroristes.

"Des stipulations sur le lieu de l'attaque ?" a-t-il demandé. "Aucune. Je laisse ça à votre discrétion."

"Heh heh... Ca va être bon." Garcia a gloussé de contentement et a quitté le temple.

Comme les autres satanistes ont suivi le mouvement, seul Warlkin est resté avec Utopia.

"Maître Utopia", dit-il avec incertitude. "Cet homme est un criminel notoire, qui ne convient pas à une activité en dehors du pays."

"Oui, je suis d'accord." "Alors pourquoi... ?"

"Le peuple de Holylight seul ne suffira pas à réveiller le Tartare."

Warlkin a ouvert la bouche pour répondre, seulement pour sauter sur une ombre sombre qui est soudainement apparue derrière Utopia. La silhouette démoniaque a murmuré quelque chose à l'oreille d'Utopia et s'est enfoncée dans son ombre.

Utopia s'est retourné vers Warlkin. "Pas besoin de s'inquiéter. C'est seulement un familier." "Compris...compris..."

"J'ai une course à faire. Je te laisse la responsabilité du reste, Warlkin." "...Oui, Maître."

Utopia a produit un miroir géant et a disparu dans celui-ci. Warlkin contempla longuement, ayant été témoin du pouvoir mystérieux d'Utopia. Il renonce à tenter de raisonner l'impensable et quitte le temple sans un mot de plus. L'organisation sataniste avait été durement touchée par l'attaque de la Ville Sainte, et Warlkin estimait qu'il leur fallait encore beaucoup de temps pour se reconstruire.

(Où va notre organisation... ?) Warlkin avait consacré sa vie au satanisme, en raison de son insatisfaction de l'état actuel de Holylight et de son dégoût pour la classe dirigeante pourrie. Cependant, tout ce que l'organisation avait fait jusqu'à présent était de massacrer et de détruire. Les victimes de ces actes étaient rarement les nobles, mais les gens du peuple sans pouvoir. Alors que Warlkin s'était personnellement fixé pour objectif de faire tomber

les saintes demoiselles et les nobles pendant son séjour chez les satanistes, il n'avait vu aucun signe de reconstruction ni d'espoir pour l'avenir dans cette destruction insensée, peu importe combien de temps il avait attendu.

(Suis-je vraiment sur le droit chemin... ?) Warlkin sortit un médaillon de sa poche et l'ouvrit. Il contenait une mèche de cheveux de lin, aussi vibrante que lorsqu'elle était encore attachée. Pendant quelques instants, Warlkin fixa la mèche souvenir. (Est-ce que papa fait une grosse erreur... ?) Sa fille était partie vers les cieux à un jeune âge, de faim et de maladie. Elle avait toujours aimé le conte de fées sur l'île qui flottait au-dessus des nuages. La fierté et la joie de Warlkin. Il avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour obtenir le médicament dont sa fille avait besoin, mais il était beaucoup, beaucoup trop cher pour un humble ouvrier comme lui. Sans la bénédiction ou le miracle d'un ange, la mort est venue et a pris sa fille avec une facilité déconcertante. (Je me demande ce que tu penses de papa maintenant...) Peu importe combien de temps il le fixait, le médaillon de Warlkin ne lui donnait jamais de réponse. Sentant le vide grandir dans son cœur, Warlkin est sorti du temple, sans une once d'espoir en vue.

-Manoir d'Allit, territoire des Hellions.

Allit était plongé dans ses pensées, sirotant un verre de vin dans le jardin pittoresque de son manoir. Un miroir est apparu devant lui, et Utopia en est sortie.

"Ça fait trop longtemps, Allit." "Je ne suis pas d'humeur. Va-t'en."

Utopia a gloussé d'amusement. Instantanément, sa tête s'est envolée de ses épaules. "Cette attitude brutale ne te ressemble pas." Utopia a simplement ramassé sa tête coupée et l'a replacée sur son cou, comme si elle n'était rien de plus qu'une partie détachable d'une figurine. "Je voulais m'excuser pour notre démonstration embarrassante de l'autre jour. Bien sûr, je n'imaginais pas que le Duc des Ténèbres en personne viendrait jouer... Aha ha ha... !"

Allit a envisagé de déchirer Utopia membre par membre, avant de se raviser et de continuer à siroter son vin en silence. Il n'avait affaire qu'à une marionnette animée, après tout. Aucun accès de violence n'affecterait Utopia de quelque façon que ce soit.

"Nous allions utiliser trois croix sataniques", poursuit Utopia, "s'il n'y avait pas eu cette petite interruption inattendue".

"...n'aurait rien changé", a craché Allit d'un ton quelque peu monotone.

Il savait qu'être émotif ne ferait que le brûler davantage de honte, et que treize croix sataniques n'auraient pas fait de différence face au Dragonborn.

"J'apprécie votre évaluation réfléchie, Duc des Ténèbres. Les autres idiots pourraient apprendre une chose ou deux de vous."

"Allez droit au but et partez."

"Un homme qui se fait appeler le Seigneur des Démons a infiltré Animania." "Alors ?"

"J'en suis venu à croire que tout s'est désaligné après son apparition..."

Utopia avait raison. Si le Seigneur des Démons n'était jamais venu dans ce monde, tout se serait déroulé selon son plan. La résurrection du Roi des Démons, tout d'abord. Elle était censée décimer la totalité de l'est de Holylight. À leur grande surprise, la rumeur voulait que la divinité ait été tuée par un homme prétendant être le Seigneur des Démons. Ensuite, il y a eu la tentative d'assassinat des Demoiselles Saintes. Cela aurait également été un succès sans l'intervention du Dragonborn. Holylight, très affaibli, allait être décimé par le coup de grâce : l'attaque de la ville sainte. En forçant la Sainte Vierge restante à s'enfermer dans le château, ils auraient piétiné toute la Ville Sainte. Cependant, même cette attaque a été contrecarrée par les apparitions inattendues du Seigneur Démon et du Dragonborn.

Utopia aurait aimé pouvoir en rire, mais leur situation était bien au-delà de cela. "Que pensez-vous de tout cela, Allit ?" a-t-il demandé.

Après avoir écouté le résumé logique d'Utopia sur les événements jusqu'ici et pris une grande gorgée de son vin, Allit a conclu que ce n'était pas une coïncidence. "Ils sont apparus tous les deux en même temps... ? Non, vous pensez qu'ils sont une seule et même personne... ?"

Utopia a confirmé cette présomption et a applaudi Allit, comme s'il s'agissait d'un adversaire qu'il venait de battre dans un match sportif. C'était une conclusion qu'il avait tirée des défaites douloureuses qu'il avait connues jusqu'à présent. "Voulez-vous examiner la question, Allit ?"

Normalement, Allit aurait dit à Utopia de faire son sale boulot lui-même. Cependant, Allit n'aurait pas été satisfait même s'il avait pu tuer le dragon cent fois. Il était bien décidé à chasser son ennemi lui-même. "Le dragon est à moi.

Ne touchez pas à ça."

"Comme vous le souhaitez," Utopia a souri. "Tout ce que je veux, c'est que ces interruptions pénibles cessent."

Allit savait qu'on se jouait de lui, mais n'avait d'autre choix que de coopérer. Il était convaincu que l'agonie qui rongeait tout son corps ne disparaîtrait pas tant qu'il n'aurait pas tué le dragon.

"Au fait, comment va Kale ?" Utopia a changé de sujet.

"Ça me dépasse."

"Mon, mon... Il ne reste plus beaucoup de personnes de notre espèce dans ce monde. Nous devons être gentils les uns envers les autres."

Allit se moque et sonne une cloche pour qu'on lui apporte plus de vin. Immédiatement, une jeune fille vêtue d'une tenue de soubrette française apporta une bouteille de vin frais. Elle semblait avoir appris sa leçon de la dernière fois, et partit avec une révérence sans dire un mot.

Après être retournée au manoir, la jeune fille a commencé à nettoyer les fenêtres avec un dévouement sincère. Utopia l'observe alors qu'elle trébuche de temps en temps, faisant même tomber un seau d'eau en bois dans le couloir.

"Comme c'est réconfortant. Avec un corps comme celui-là... Tu as un goût exquis." "Ne le regarde pas, espèce d'ordure. C'est mon jouet."

"Oh, excusez-moi. Je ne voulais pas vous mettre en colère... Aha ha ha..." Après avoir ri pendant un moment, Utopia a continué, de façon mélodramatique. "Vous n'êtes pas non plus très gentil avec moi. Tu ne m'as pas demandé une seule chose sur ma vie."

"Pas intéressé."

"C'est tout ce que vous avez à dire pour l'un de vos proches, luttant seul contre les humains de toutes ses forces ? Quelle cruauté de votre part."

Allit, Kale et Utopia étaient les trois Hellions qui ne s'intéressaient pas du tout à la lutte pour le pouvoir au sein du territoire Hellion, et vivaient leur vie en toute liberté. Si Allit restait la plupart du temps dans son manoir, il se montrait parfois lors de conflits dans le royaume des humains. Kale a toujours fait de grandes bêtises dans n'importe quelle situation, n'agissant pas selon une philosophie particulière. Utopia a voyagé dans le royaume des humains afin d'organiser et de pourrir leur monde de l'intérieur.

"Les humains vont continuer à se faire la guerre. Tartarus devrait se réveiller d'ici peu." Avec cela, Utopia s'est retourné pour partir.

"Surveillez vos arrières, Utopia." "...Que voulez-vous dire par là ?"

Allit avait appelé en se moquant plutôt qu'en s'inquiétant. Il avait envie d'en toucher un mot à Utopia, qui avait toujours manipulé et contrôlé tous ceux qui l'entouraient.

"J'ai entendu dire qu'il y avait une horde sans précédent hors de la Bastille." "Il semblerait que oui."

"Un magouilleur prépare souvent sa propre perte."

"...Venez-en au fait," insiste Utopia, son impatience grandissant.

En partie, Utopia a été surpris de voir à quel point Allit suivait le rythme de la

le domaine humain.

"Si tu veux quelque chose, saisis-le de tes propres mains."

"Travailler plus intelligemment et non plus durement, c'est mon style." Utopia a disparu dans le miroir.

Allit s'est remis à siroter son vin et à le faire tourner dans le verre, savourant l'arôme comme si Utopia n'avait jamais été là pour commencer. Il semblait plus noble que n'importe quel humain, dégageant une aura sombre et inaccessible.

--... près de la frontière de Holylight.

Au cœur de la nuit, alors que même l'herbe du sol dormait profondément, deux ombres s'affrontaient silencieusement. L'une était Hanzo, son katana à la main, et l'autre était Azur, manipulant son fil d'acier comme s'il prenait vie. Les deux parties s'étant volontairement tues, les seules traces de leur combat étaient de faibles étincelles dans l'obscurité de la nuit. De loin, on aurait pu les confondre avec les douces lueurs des lucioles.

"Je vous ai dit de ne pas retourner au nord, Azur."

"Ce n'est pas mon choix, achète mon maître a..." "Meurs."

D'innombrables shuriken s'envolent de la main d'Hanzo, qu'Azur renverse au sol en un mouvement fluide et gracieux d'un coup de fouet de son fil.

"Je n'ai pas l'intention d'interférer avec Xenobia," dit Azur. "Ne voulez-vous pas au moins entendre ma version des faits ?"

"Non."

Devant le refus d'Hanzo de toute tentative de dialogue, Azur s'est finalement renfrogné et a pris la fuite. En tant qu'assassin de longue date des Nations du Nord, Azur s'était déjà retrouvée plusieurs fois dans une situation de vie ou de mort avec Hanzo, un habitant des souterrains.

"Pour vous dire la vérité, je ne veux plus jamais avoir votre organisation à mes trousses", avoue Azur avec une véritable exaspération en guettant une occasion de s'échapper.

Ce n'était pas une comédie. Après avoir éliminé quelques figures importantes de Xenobia, Azur était devenu recherché par le groupe de Hanzo. Leurs batailles de chat et de souris et leurs poursuites semblaient interminables, jusqu'à ce qu'Azur se sente suffisamment acculé pour se rendre à Holylight. A l'issue de leur poursuite, Dona a entendu parler d'Azur par un intermédiaire clandestin et l'a fait entrer dans le groupe, peut-être dans le but d'étendre son champ d'action.

"Tu restes dans ce petit parc et tu ne sors jamais de Holylight. C'était le marché," grogna Hanzo.

Elle avait lutté pour capturer Azur, qui s'était révélé être un individu extrêmement meurtrier, jusqu'à ce qu'elle soit obligée de conclure un accord. En partie parce que son organisation s'occupait de nombreuses tâches et ne pouvait pas se permettre de passer trop de temps à la poursuite d'une seule cible.

"C'est pour protéger ma place dans ce monde." Reprenant son souffle, Azur s'est tourné vers Hanzo dans un geste irréprochable.

Depuis l'émergence du Seigneur des Démons, Azur avait l'impression que sa place dans le monde, la falaise métaphorique sur laquelle il se tenait, se dérobait sous lui. Le pire, c'est qu'il ne savait pas jusqu'où il tomberait s'il perdait pied. Pour Azur, qui avait survécu à d'innombrables frôlements de la mort dans le passé, c'était une circonstance extraordinaire.

"Vous voulez dire que votre esclavagiste - Dona, c'est ça ? - est en danger ?" "Je pense que vous savez qui est le Seigneur des Démons..."

Avec ça, la concentration de Hanzo s'est brisée pendant un instant. Azur a saisi cet instant pour coller un autocollant runique sur chaque pied et partir dans la direction opposée.

"Espèce de petit... !"

"J'ai l'intention de tenir ma promesse envers vous, Dame Hanzo." "Je m'appelle Sayane !"

"Tu as encore changé ton nom... ?"

Malgré la poursuite désespérée d'Hanzo, Azur a commencé à mettre de la distance entre eux. Les runes autocollantes qu'il avait utilisées étaient imprégnées du pouvoir des Gust Boots, un objet extrêmement rare fabriqué par un maître des sorts de haut rang au cours de plusieurs mois. Une fois qu'Azur les avait équipées, même Hanzo ne pouvait plus le suivre.

"Je reviendrai bientôt", a rappelé Azur. "En attendant, au revoir, Dame Hanzo..." "Qui est-ce que tu appelles Hanzo ! ? C'est Natsuki !"

"Comment voulez-vous que quelqu'un suive tous vos changements de noms... ?" Azur se murmure à lui-même et prend encore plus de vitesse.

A l'insu d'un certain Seigneur Démon, le Nord entrait dans une période de chaos croissant.

La salle de classe de la Tanière cachée

Le Seigneur Démon marchait dans la forêt avec Olgan, leur humeur s'était considérablement assombrie. Alors qu'Olgan révélait un fait après l'autre sur son père au Seigneur Démon, même lui devenait progressivement déprimé. En fait, il n'a jamais

a apprécié les histoires désespérées.

Ma mère a été torturée à mort après m'avoir eu. J'ai passé mon enfance comme un des sujets de ses expériences.

Je vois...

J'ai été découpé en tranches et en dés avec toutes sortes de lames, mes os ont été écrasés par la force brute. J'ai été enflammé et pratiquement congelé. Après cela, il m'a couvert de sorts de chaque élément, documentant méticuleusement le processus de guérison de mon corps.

Alors qu'Olgan continuait à décrire ces choses de sa voix monotone, la couleur s'est lentement retirée du visage du Seigneur Démon. Il s'imaginait que même les films gore les plus tape-à-l'œil n'étaient pas aussi clichés.

Pour la nourriture, on me donnait des restes que les chiens ne voulaient pas manger. Rétrospectivement, ces repas n'étaient pas si mauvais. Avec un certain coup de génie, il a décidé de mettre une petite dose de poison dans ma nourriture.

O-Oh... ?

Expérimenter avec mon immunité, ou quelque chose comme ça. La dose a augmenté de jour en jour, jusqu'à...

Après en avoir entendu assez, le Seigneur Démon s'arrêta net et frappa ses mains l'une contre l'autre.

Pourquoi on ne ferait pas une pause ici ?

À vrai dire, il voulait continuer à explorer la forêt, mais il devait faire le vide, d'une manière ou d'une autre. Se promener tout en écoutant l'interminable journal de torture d'Olgan ne semblait rien d'autre qu'une punition cruelle.

Une pause ? Il n'y a rien ici.

Ne vous inquiétez pas. J'ai juste la base pour une petite pause.

Olgan a tordu le cou à la mention d'une "base". Elle se demandait ce que le Seigneur des Démons pouvait faire, si loin dans les bois.

(Maintenant, au menu du jour...)

Le Seigneur Démon plongea sa main dans le vide noir et produisit un pack de survie et un pack de défense avant de les combiner en une base. Les yeux d'Olgan s'élargirent alors qu'une construction ressemblant à une maison se matérialisa soudainement devant elle.

Qu'est-ce que c'est que ça... !? Un vieux sort ?

Retenez vos applaudissements, pour l'instant. Le Seigneur Démon a produit trois Matériaux de Renforcement, qui améliorent la durabilité d'une base, et les a combinés l'un après l'autre. Enfin, le Seigneur des Démons a produit l'ingrédient le plus important de sa construction, la Sève d'Aluminium. Une fois que cet élément a été aspiré dans la structure, il a radicalement changé de forme.

"Améliorer la base... Regardez ! La tanière secrète. "

La base a laissé échapper un flash lumineux et s'est métamorphosée. Un nuage de lianes a recouvert le bâtiment jusqu'à ce qu'il se fonde dans les rochers et les arbres qui l'entourent. Dans le jeu, cette base réduisait considérablement le taux de rencontre avec les ennemis. Afin d'élever le Repaire secret encore plus haut, les joueurs devaient continuellement améliorer sa durabilité et acquérir de l'alliage de titane. Les joueurs disposaient alors de la Forteresse de la Nature : une base qui exterminait tout invité indésirable. C'était l'une des rares bases qui, même dans l'arène féroce du Jeu, permettait aux joueurs de reprendre leur souffle en toute sécurité.

Voilà. Maintenant nous pouvons nous reposer et nous détendre.

A-Attendez une minute... Qu'est-ce que c'est ? C'est le pouvoir de l'Ange déchu ! ?

Quelque chose comme ça. Viens, entrons. Le Seigneur Démon balaya Olgan du revers de la main, trop paresseux pour s'expliquer complètement.

Il est entré dans la base par une porte. Olgan l'a observé pendant quelques instants avant de le suivre prudemment.

La Tanière Secrète, contrairement à la plupart des autres bases, était remplie de tous les éléments essentiels aux hommes rudes et coriaces. Un hamac était accroché près du lit de camp, et une baignoire en cyprès était placée de l'autre côté de la pièce, derrière une cloison. Considérant qu'il n'y avait rien de plus qu'un baril de pétrole pour une baignoire dans sa précédente itération, c'était une amélioration significative. Un feu de camp brûlait au centre de la pièce, malgré la présence d'une cheminée sur le mur. Il y avait une étagère en bois avec de nombreux plats et tasses. Grimpez sur l'échelle de fortune faite de lianes, et il y avait également un loft spacieux au-dessus d'eux.

"Tu peux parler à voix haute maintenant. Et vous montrer", déclara le Seigneur des Démons, joyeux et pleinement soulagé.

"Il y a beaucoup de place ici..." Olgan a réussi à s'en sortir. Elle ne savait pas quoi dire d'autre.

"On peut accéder au grenier par la soupente," fit remarquer le Seigneur des Démons, "où l'on peut observer les étoiles. Il y a aussi un petit bain igloo dans la cour."

Olgan a jeté un coup d'œil par la fenêtre pour découvrir un igloo de pierre, rempli de vapeur. "Qu'est-ce qui se passe... ? Comment avez-vous... ?"

"Merde, il n'y a rien dans le coin snack... ! C'est quoi ce bordel ? J'avais hâte d'avoir des Grinples et des Lack Jink's..." Le Seigneur Démon grommela, faisant le tour de la base pour inspecter son contenu. Les murmures choqués d'Olgan tombaient dans l'oreille d'un sourd. "La gamelle et la lanterne sont ici. La tente, le grill, et le charbon de bois... mais pas de vélo ! ?" Le Seigneur Démon vérifiait une chose après l'autre, et grimaçait de satisfaction ou criait de désespoir. Il ne pouvait pas...

stand que même un seul détail manquait à sa création. Cet homme s'était toujours efforcé de créer un monde complet, de part en part. "Ils regretteront le jour... où mon monde sera... !"

La vue du Seigneur Démon tremblant de colère, avec une boîte de conserve en main, semblait terrifiante mais quelque peu comique.

Olgan a laissé échapper un soupir exaspéré. "Le vrai problème est que les Anima vont sûrement remarquer un bâtiment de cette taille."

"Aucune chance", répliqua le Seigneur des Démons sans se soucier de rien. " Il faut apprendre de nombreuses compétences de détection et se spécialiser dans cet arbre de compétences pour repérer un Repaire secret.

C'est parfaitement insonorisé, aussi."

"Je ne suis pas sûr de ce que ça veut dire, mais vous semblez sûr de vous..." C'était clair pour Olgan aussi. Elle ne savait tout simplement pas quoi dire sur la mystérieuse structure qui avait surgi en un instant.

"Nous avons fini pour la nuit, de toute façon. Faites comme chez vous." Le Seigneur Démon a jeté du charbon de bois dans le feu de camp, alimentant les flammes.

Olgan l'a observé avec curiosité. "Quelle brutalité... Eh bien, c'est peut-être la définition d'un Seigneur Démon..."

"Hm ? Que voulez-vous dire par 'brutal' ?"

"Le charbon de bois. C'est de la contrebande dans le monde des humains, n'est-ce pas ?" "...Mais de quoi parlez-vous ?"

"Pourquoi me regardez-vous comme si j'étais l'ignorant ?"

Le Seigneur des Démons n'avait aucun moyen de savoir que le charbon de bois était traité comme de la contrebande sur tout le continent. Alors que les nations continuaient à se faire la guerre, le bois était une nécessité non seulement pour les maisons et les outils quotidiens, mais aussi pour la construction de forteresses et de camps de base. D'un autre côté, les arbres mettent des décennies, voire des siècles, à pousser. Ils ne pouvaient pas se permettre que quelqu'un les abatte comme ils le voulaient. Historiquement, les coupes non autorisées ont toujours entraîné des pénuries de bois, au détriment de tous. Avec ce genre d'histoire, gaspiller du bois en faisant un feu avec était considéré comme d'une sauvagerie impensable. Ceux qui osaient abattre et brûler du bois sans permis étaient généralement des hors-la-loi comme des bandits ou des cambrioleurs. Pour empêcher ces criminels de gaspiller les ressources naturelles, tous les pays du continent ont furieusement persécuté les braconniers d'arbres. Bien que certaines personnes désespérément pauvres aient essayé de gagner leur vie en ramassant des branches tombées pour les vendre, la plupart récoltaient à peine de quoi approvisionner leur propre foyer, sans parler de la vente.

(Le charbon de bois est un produit réglementé, hein... ?) Le Seigneur Démon secrètement.

a souri pendant qu'Olgan expliquait le raisonnement derrière les règlements. (C'est bien.)

Les contrebandes ont toujours eu tendance à être lucratives. Il ne s'agissait pas de drogues dures ou de quoi que ce soit d'autre, donc le Seigneur Démon n'aurait aucun remords, quelle que soit la quantité de charbon de bois qu'il vendait ou dont il inondait le marché. En fait, il avait hésité à traiter avec les pierres magiques de feu qui ne lui étaient pas familières.

"Toute cette agitation pour le charbon de bois ? Et le charbon ou le pétrole ? Je ne m'attends pas à ce qu'il y ait de l'électricité, mais..."

"Je ne suis pas sûr de ce dont vous parlez, mais par 'charbon', vous voulez dire pierre noire ?"

"Je... je suppose qu'on peut appeler ça une pierre noire..."

"La pierre noire est un trésor perdu. Il n'y en a plus dans tout le continent."

"Un trésor ? Perdu ?"

"...Je ne sais pas comment les choses se passaient à votre époque, mais les pierres noires sont depuis longtemps extraites à sec. Et avant que vous le demandiez, elles ont été extraites sur le territoire des Hellions aussi."

"Hm... Miné à sec, vous dites. Comment intéressant. "

"Qu-Qu'est-ce que tu racontes... ?" Olgan se pencha en arrière à la réponse particulière du Seigneur Démon. Elle avait espéré qu'il réagisse à la partie "back in your days" qu'elle avait glissée dans la phrase, mais il semblait ne pas s'en rendre compte.

(Olgan... Elle semble connaître son sujet...)

Le Seigneur Démon, quant à lui, appréciait énormément leur conversation. Toutes les femmes qu'il avait rencontrées dans ce monde jusqu'à présent avaient été, pour le meilleur et pour le pire, toutes énergiques et bavardes. Il était rare qu'il puisse tenir une conversation calme et posée avec quelqu'un.

"On dirait que tu t'y connais en histoire, Olgan. Quel âge as-tu, au fait ?"

"Moi ? Quatre cents et quelque chose, mais j'ai arrêté de compter." "Quatre cents... ?"

"N'ayez pas l'air surpris. Selon les légendes, vous devriez avoir plus de dix mille ans."

(Est-ce que j'ai l'air d'avoir dix mille ans ! ?) Le Seigneur Démon parvint à garder sa réaction silencieuse. Il commençait à remarquer que leur conversation se déroulait plus facilement s'il ne corrigeait pas Olgan sur son impression de lui. (Seigneur Démon, 'Ange déchu...' Peu importe. Je pourrais passer de l'un à l'autre.) Le Seigneur Démon ne semblait pas se sentir coupable de mentir, montrant son vrai visage de fraudeur né.

"En tout cas," dit-il, "rasons nous. Tu devrais essayer le bain de cyprès juste là. Je vais prendre le bain d'igloo dehors." Il sortit dans la cour avec du peps dans le pas. De nos jours, un bain igloo n'est pas facile à trouver au Japon.

Le Seigneur Démon se dépouilla de ses vêtements sans hésiter, et commença à se rincer avec le seau attaché à l'igloo. L'eau parfaitement chauffée lui arracha un gémissement de satisfaction. L'eau de ce bain lui donnait le sentiment d'un "travail bien fait". La petite baignoire artisanale en cyprès à l'intérieur a été conçue pour donner à son utilisateur un luxe rural, loin de l'agitation de la ville.

"Il n'y a rien de mieux que ça... Je mérite un petit RnR." Le Seigneur Démon a généré une bouteille de saké et une tasse, en versant une portion généreuse avant de la rejeter. "Ah... C'est ça le truc ! Cette journée a été très productive !" Avec un gloussement joyeux, le Seigneur Démon a levé sa coupe vers la lune, comme pour lui porter un toast. La "productivité", dans son cas, signifiait simplement se promener dans les bois et tirer sur l'ogive nucléaire incontrôlable qu'était Akane pour envoyer Animania dans le chaos, mais le Seigneur Démon avait carrément considéré que c'était une journée pleine de travail. "Ça a été du travail, du travail, du travail ces derniers jours, mais je pourrais m'habituer à ce sentiment d'accomplissement. Je mérite de me faire plaisir un peu plus." Il divaguait, exalté par le sentiment d'accomplissement induit par le bain. Le Seigneur Démon a dépensé un peu plus de PS pour produire des coquilles Saint-Jacques. Une coquille Saint-Jacques guérissait l'endurance de l'utilisateur de 25 dans le jeu, mais n'était pas très populaire car une seule coquille Saint-Jacques consommait un emplacement dans l'inventaire. "Mm. Ça va très bien avec le wasabi et la sauce soja. Maintenant, je pourrais vraiment utiliser du tofu frais... C'est plus SP, mais bon. Demain ne vient que pour ceux qui vivent pleinement aujourd'hui." Alors qu'il se comportait comme le paresseux incarné, il poursuivait ses rêveries pour justifier ses indulgences. (Rappelez-vous les sages paroles du contremaître de l'escouade E.... Ne lésinez pas sur les soins).

Au moment où le Seigneur Démon était sur le point de se livrer davantage, il a été

interrompu par la communication de Tahara, l'informant du départ de Luna avec la caravane de Madame.

J'ai laissé couler, comme tu l'as dit. Vous allez vous occuper du reste, Monsieur le Secrétaire ?

En effet. Vous pouvez me le laisser.

D'ordinaire, le Seigneur Démon aurait été complètement abasourdi par une telle nouvelle, mais le fait de tremper jusqu'au cou dans un bain exquis et son sentiment d'accomplissement lui ont permis de simuler une promesse avec confiance. Son ton, et même sa posture, étaient aussi détendus et confiants que jamais. N'importe qui aurait pu croire que tout se passait comme prévu.

Alors je vais juste m'asseoir et attendre les bonnes nouvelles, monsieur. Se sentir désolé pour quelqu'un

sur votre chemin, cependant. On dirait qu'il veut que nous nous heurtions à ce "Tzardom de la Lumière".

Tahara avait fait des recherches sur l'état des pays en dehors de Holylight, et avait trouvé la réponse en un rien de temps. Alors qu'il avait de nombreuses stratégies à choisir, il laissait le choix à son patron. C'était surtout à cause de l'étrangement mystérieux paladin du Tzardom.

Il venait du Tzardom de la lumière... Le Seigneur Démon marmonnait, surtout pour lui-même. Il se souvenait du paladin, un héros, qui nourrissait les pauvres de ses propres mains.

...Oh, vous vous êtes déjà rencontrés. Seulement par coïncidence.

Heh ! Coïncidence, hein... ? C'est drôle, n'est-ce pas ? En effet.

Pièce après pièce se mettait en place dans l'esprit de Tahara. Ses petites cellules grises étaient sur le point d'établir une connexion avec quelque chose de bien au-delà... Alors que le Seigneur Démon était inconscient, ivre de saké et du sentiment confortable d'accomplissement. Même s'ils parlaient, il sirotait gaiement sa boisson. Bien sûr, Tahara a seulement pris l'exaltation de son patron pour signifier que tout allait selon son plan.

Nonchalamment, le Seigneur des Démons a lâché une bombe. J'aurais dû te le dire plus tôt, mais j'ai convoqué Akane.

...Très bien. Tahara répondit, de façon brève mais nette. Bien que ce ne soit pas ce à quoi il s'attendait, Tahara avait compris qu'Akane était le vaccin contre l'inconnu. La solution à Xenobia. Akane avait une capacité appelée "Agent spécial" qui lui permettait d'agir comme un ninja. Tahara ne pouvait pas s'empêcher de se sentir pressée par le Seigneur Démon qui changeait déjà son attention en dehors de Holylight. Je me sens drôle de te dire ça, à toi, mais... Ne prenez pas trop d'avance sur nous, monsieur. Le reste d'entre nous a déjà du mal à suivre votre plan de maître. Avec un petit rire, Tahara mit fin à la communication qui ne faisait qu'aggraver leur écart de compréhension.

Le seigneur démon a gloussé, sonné de manière audible, et a jeté une coquille Saint-Jacques dans sa bouche. "Ha ! Comme si tu étais "l'un d'entre eux", Tahara. Je t'ai fait pour être un génie. Oh, c'est vrai. Je devrais envoyer un appel à Luna, aussi. "

Prends ton temps et évite les ennuis, ordonna-t-il avec une condescendance confiante à Luna, tout en ne comprenant rien à ce qui se passait réellement autour de lui. Le sentiment d'accomplissement d'un homme, généré par le bain d'igloo dans ce cas, était une force puissante. Sans avoir accompli la moindre chose, le Seigneur Démon avait l'impression d'avoir achevé un grand projet. Littéralement, il était presque noyé par sa propre conception.

"Maintenant, que faire pour le dîner... Je vais peut-être aller chercher quelque chose dans les bois." Le Seigneur Démon rit, comme s'il était en week-end de camping, et sortit de la baignoire.

Il est retourné à l'intérieur de la base pour trouver Olgan aux joues rougissantes. Elle semblait avoir apprécié le luxueux bain de cyprès. Elle ne portait plus sa cape habituelle de la tête aux pieds, et semblait détendue. Les pointes légèrement pointues de ses oreilles perçaient à travers ses longs cheveux pour signifier qu'elle était, en effet, d'une espèce différente des humains.

"...Cela fait longtemps que je ne me suis pas senti aussi détendu. Merci", a dit Olgan, un peu gêné.

"Mm. C'est bon à entendre."

Le Seigneur Démon, lui aussi, n'aurait pas pu être plus heureux de voir un autre client satisfait de sa création. Quand il s'agit de ce genre de choses, il se comporte comme un enfant-homme.

(Attends. Elle porte...)

Olgan était pratiquement en sous-vêtements.

Avec la petite taille d'Olgan, le Seigneur Démon imagine qu'il aurait été envoyé directement en prison si un officier de police moderne avait vu cette scène.

"Nous avons installé une sorte de camp ici. Pourquoi n'irions-nous pas chercher de la nourriture dans les bois ?" Détournant son regard, le Seigneur Démon s'empressa de se sortir de cette situation. L'incident avec White dans la station thermale était encore frais dans sa mémoire.

"...Vous me donnez l'impression que nous ne sommes pas dans la forêt d'Animania", marmonna Olgan avec exaspération, mais elle décida de le suivre quand même. Elle semblait avoir appris qu'aucune voix de la raison ne pouvait atteindre les oreilles de cet homme.

Ils se sont rendus invisibles une fois de plus et sont partis dans les bois. Le ciel au-dessus d'eux s'était déjà assombri, et les innombrables créatures ressemblant à des lucioles qui les entouraient créaient une atmosphère mystique.

Des lucioles ? Elles illuminent l'endroit, au moins... communiqua le Seigneur des Démons.

Une espèce de lucioles des bois. Certains collectionneurs les achètent à bon prix, mais elles attaquent en essaim lorsqu'elles sont menacées.

Pour une raison quelconque, les gens aiment toujours collectionner les insectes.

Appréciant le spectacle de lumière mystique, ils traversèrent la forêt, chacun confiant qu'il pouvait faire face à tout ce qui se trouvait sur son chemin. Peu d'autres personnes sur ce continent pouvaient oser se lancer dans une telle promenade nocturne.

Ça ressemble à un champignon. C'est une pomme ?

Hé, si tu ne fais pas attention, tu vas marcher dans l'un des... Olgan s'est interrompue en remarquant que le Seigneur Démon évitait tous les pièges. Alors qu'Olgan utilisait un objet magique qui détectait les pièges de bas niveau, le Seigneur Démon n'avait pas l'air d'utiliser quoi que ce soit de ce genre. Comment peux-tu savoir où sont les pièges ?

L'expérience, je suppose. Ce serait plus facile si j'avais la compétence Désactiver le piège, mais...

Dans le jeu, le Seigneur Démon de l'Empire ne se déplaçait que lors de la bataille finale. À ce moment-là, les pièges étaient rendus inutiles. Tout ce qu'il avait à faire était d'exterminer l'ennemi avec une force écrasante.

Le Seigneur Démon cueillit un morceau de végétation après l'autre, demandant à Olgan s'ils étaient comestibles avant de les jeter dans son dossier d'objets. Des noms comme Champignon de l'ombre et Pomme tachetée sont apparus au fur et à mesure. Intéressé par ces noms inconnus, le Seigneur Démon se mit à ramasser autant de choses comestibles que possible. Quelqu'un aurait pu les confondre avec un père et sa fille cherchant de la nourriture à un autre endroit et à une autre époque.

Quelle est cette plante chatoyante là-bas, Olgan ?

Délicieux Grassius. Ils ne poussent que dans cette forêt. J'ai entendu dire que l'herbe elle-même est un

délicatesse, mais leurs fruits se vendent très cher.

Ce nom est une sorte de blague ?

Facile à retenir, non ? Le problème est... Peu importe. Si c'est comestible, je le prends.

Attends ! Ils s'effraient facilement. Si tu t'approches trop près, ils se tuent.

Ha ha ha ! Ouais, c'est ça ! Le Seigneur Démon se dirigea en gloussant vers la végétation, se demandant si Olgan avait le sens de l'humour après tout. Instantanément, une sorte de voix télépathique, dont le son était différent de celui d'une communication, inonda son esprit.

Woah ! Voilà un mec tout en noir ! Adieu, monde cruel !

Ne me mangez pas, LMFAO ! Je vais me faire flamber !

On n'est pas ce genre d'herbe, mec. Je suppose que je vais mourir.

Alors que le flot de pensées se calmait, la végétation se transformait en cendres sous les yeux du Seigneur Démon. Il est resté sans voix en regardant ce qui se passait. Quand il a retrouvé ses mots, il s'en est pris immédiatement à Olgan. Qu'est-ce que c'était que ça... !? C'était des plantes ! ? Sont-elles intelligentes ?

Ce n'est pas clair. Tout ce que je sais, c'est que vous devez les rendre "inconscients" ou les piéger dans une illusion avant de les récolter. Leur prix est élevé en raison de leur habitat isolé et de l'extrême difficulté de leur récolte.

Qui peut bien vouloir manger ça ? s'est écrié le Seigneur des Démons, brisant son caractère.

Après quelques respirations profondes, il a étendu sa recherche de nourriture. Il a trouvé des ruisseaux, des collines, et une sorte de village au loin. En écoutant attentivement, il a même entendu le bruissement des feuilles des arbres dans le vent.

(Il doit y avoir des bêtes nocturnes qui rôdent dans le coin...)

Le Seigneur Démon n'était pas très intéressé par les Anima jusqu'à présent, mais la végétation bizarre qu'il venait de rencontrer avait éveillé sa curiosité dans un autre domaine.

Vous avez dit que l'herbe bizarre est vendue à un prix élevé. Mais Animania et les humains sont en conflit, non ?

C'est vrai. Alors ?

Comment se passe le commerce entre les deux factions ?

Qui sait ? Il pourrait y avoir des braconniers qui se fraient un chemin jusqu'ici, ou des marchands au marché noir. Ça me dépasse.

Le Seigneur Démon imaginait que son impression d'Animania changerait dans un sens ou dans l'autre selon que le gouvernement avait ou non un rôle dans le commerce clandestin. Même dans le monde moderne, il n'est pas rare que des nations en conflit passent des accords commerciaux à huis clos.

Le Seigneur Démon a envisagé d'enquêter sur les Anima qui vivaient dans la forêt. Il ne pouvait pas nier la possibilité que cela conduise à débloquer une autre fonction d'administration.

Au fait, est-ce qu'il neige sur cette montagne là-bas ? C'est blanc partout.

Même après la tombée de la nuit, la forêt n'était pas particulièrement froide. Il semblait que la montagne qu'il avait désignée existait dans un climat différent.

C'est dangereux de s'approcher de cette montagne, répondit Olgan. Mais je peux améliorer votre vue pendant un court instant.

Hm ?

Le petit corps d'Olgan commença à flotter dans les airs. Elle et Tron pouvaient tous deux utiliser Vol, un sort de vent de classe 2, sans dépenser d'endurance.

Votre manteau est dans le chemin. Pouvez-vous le déplacer ? D-D'accord...

Olgan a enroulé ses bras autour de la taille du Seigneur Démon et a commencé à le tirer dans les airs. C'était comme s'il était soulevé par un ascenseur invisible.

Vous n'allez pas me laisser tomber, n'est-ce pas... ? Vous me croyez incompétent à ce point ?

Ne me lâche pas, d'accord. C'est pas un coup monté, je le jure. Je ne cherche pas de chute.

De quoi parlez-vous ?

Bientôt, les deux ont émergé de la canopée des bois épais dans le ciel.

Le Seigneur Démon avait le souffle coupé en regardant Animania et sa vaste forêt. Au même moment, il remarqua que la montagne qui avait semblé très éloignée du sol n'était pas coiffée de neige, mais entièrement recouverte de neige blanche. Alors qu'il contemplait ce spectacle incroyable, le Seigneur des Démons alluma sa cigarette dans sa bouche.

(La forêt dans laquelle je me suis retrouvé la première fois était impressionnante, mais là c'est quelque chose... !)

Le Seigneur Démon regarda la forêt infinie en contrebas et réalisa que les gens de son monde avaient de moins en moins d'occasions d'interagir avec la nature en grandissant. Il ne faisait pas exception à la règle, car il était resté longtemps absent de toute forêt ou montagne pendant son emploi du temps chargé.

Alors que le Seigneur Démon s'imprégnait des merveilles de la nature, Olgan avait un regard étrange, les sourcils tordus sur son front. (C'est ce que le Seigneur Démon

Lord's... what Lucifer's body feels like...) Rien qu'en tenant son torse, elle pouvait sentir ses immenses muscles. "Construit comme de l'acier" ne lui rendait pas justice. Alors qu'elle n'avait pas prêté beaucoup d'attention à son corps lorsqu'il était caché par le long manteau, maintenant qu'elle le tenait dans ses bras, elle commençait à voir des étoiles. (Je n'ai jamais senti un corps aussi puissant auparavant...) Cela n'aidait pas qu'Olgan ait vécu une vie éloignée de tout homme.

Presque paniqué par le fait qu'Olgan avait commencé à vaciller dans l'air, le Seigneur Démon parvint à maintenir une façade de tranquillité tandis qu'il l'appelait, pour ne pas l'effrayer.

Relaxe, Olgan. Profitons de la vue. D-Droit. Désolé...

Profitant d'une fumée dans le ciel... Ce n'est pas trop mal.

L'odeur du tabac calmait progressivement Olgan. Elle n'avait jamais ressenti que du dégoût pour l'odeur du cigare de son père, mais la fumée qu'exhalait le Seigneur Démon la rendait terriblement sereine. C'était une réaction naturelle, puisque la cigarette du Seigneur Démon n'avait aucun effet négatif sur sa santé, mais restaurait seulement son Endurance. Lorsqu'il avait besoin de gagner du temps ou qu'il commençait à paniquer, le Seigneur Démon allumait toujours une cigarette.

Quelles sont ces lumières là-bas, Olgan ?

Light Spell Stones... Un groupe en patrouille, j'en suis sûr.

De nombreuses lumières nageaient dans les arbres en contrebas, illuminant la forêt.

En jetant sa cigarette dans son cendrier portable, le Seigneur Démon a pris sa décision. Il était prêt à voir un Anima de ses propres yeux.

Ce sont des Anima, non ? Je veux les voir. Je ne le ferais pas. C'est trop dangereux.

Pour référence future. Le jeu en vaut la chandelle.

Olgan céda devant la position inébranlable du Seigneur Démon, et les ramena tous deux au sol en flottant.

Le couple s'est approché prudemment d'un groupe de lumières pour trouver des singes-hybrides faisant une pause. Ils semblaient tout droit sortis des films de la Planète des Singes, avec autant de poils sur le corps. Le Seigneur Démon remarqua que l'un d'entre eux portait une tenue rouge particulièrement voyante et l'identifia comme le chef. Le chef présumé de la troupe acquiesçait aux chuchotements de l'homme de type kappa à ses côtés.

Ce n'est pas bon, a communiqué Olgan. C'est le chef des singes-hybrides.

Et son conseiller...

Hybride ? Leader ?

C'est Monkey Magic, un des Animadmirals. Je ne m'attendais pas à ce qu'il apparaisse si vite.

Qui est le kappa à côté de lui ?

Xiaoshou Baldibald. C'est le meilleur conseiller de l'Animadmiral.

Mettant de côté toutes sortes de questions, le Seigneur Démon se concentra sur l'observation de la scène qui se déroulait devant eux. Le chef semblait respecté de tous, la troupe se déplaçant toujours dans une coordination satisfaisante. Comme des singes obéissant à leur alpha, ils semblaient être un groupe extrêmement discipliné.

"Nous n'allons pas nous laisser distancer par ces chiens renifleurs de cul, n'est-ce pas ?" a appelé le chef.

"Non, monsieur !" répond le groupe à l'unisson.

"On dirait qu'on a affaire à des cibles que leur nez ne peut pas renifler, pour une fois. On a une opportunité parfaite sur les bras."

"Monsieur, oui, monsieur !"

Le Seigneur des Démons a tordu le cou à leur obsession pour les chiens, mais a vite chassé cette idée ridicule de son esprit.

Malheureusement, Olgan a pris la parole pour le confirmer. Apparemment, les hybrides singes-chiens sont toujours en compétition les uns avec les autres.

(Pour de vrai ! ?) Le Seigneur Démon avait envie de hurler en voyant à quel point c'était cliché. Tout comme dans la culture orientale du monde moderne, les chiens et les singes ne semblaient jamais s'entendre.

"Patron, en regardant le territoire par ici... Oh !" Au moment où l'un des singes de compagnie a étalé un papier pour montrer quelque chose, il a été emporté par un coup de vent et s'est emmêlé dans une branche au-dessus d'eux.

Alors que quelques singes se précipitent pour grimper sur l'arbre, le kappa chuchote quelque chose au chef, qui répond en riant. "Oh, bande de simples d'esprit... Vous devez utiliser ce qu'il y a là-haut", dit-il en montrant sa tête. Le chef a pris un bâton et a sorti le morceau de papier de l'arbre.

Instantanément, tous les autres singes-hybrides sont devenus fous.

"Utiliser un bâton pour obtenir quelque chose de là-haut... ? C'est un génie absolu... !"

"Le singe voit, le singe fait... !"

"C'est... C'est une révolution... ! Le patron l'a encore fait !"

Le chef a écouté avec fierté les commentaires stupéfaits de ses acolytes, avant d'entreprendre une autre action choquante. Incroyablement, il s'est assis sur un rocher proche et a commencé à manger une pomme.

"B-Boss... Pourquoi êtes-vous... ?"

"Vous avez compris, n'est-ce pas ?" a demandé le leader avec un sourire moqueur. "Vous n'avez jamais imaginé ça, n'est-ce pas..." Il regarda les visages confus de la troupe avant de déclarer quelque chose qui choquerait à la fois les singes et le Seigneur des Démons, bien que pour des raisons différentes. "C'est plus confortable de manger... si on s'assoit... !"

"Pas question !"

"G-Guys ! C'est beaucoup plus confortable ! Essayez-le !"

"Je n'avais jamais imaginé qu'il existait une façon aussi intelligente et efficace de manger... ! Seul un génie absolu pourrait comprendre ça !"

"Le singe du patron a fait, et nous, les singes, avons vu."

Les réactions stupéfaites se sont progressivement transformées en acclamations. D'un autre côté, le Seigneur Démon était complètement aveugle, et Olgan restait silencieux alors que l'excitation ne faisait que croître au sein de la troupe de singes.

Avec une grimace perverse, le kappa interpella le groupe. "Gheh ! Calmez-vous, tout le monde... Essayez de prendre de grandes respirations."

"'D-Deep' respirations... ?"

"Gheh. C'est ça. Inspirez lentement autant d'air que vous pouvez, puis expirez."

"W-Woah... Je me sens déjà plus fort !"

"Le patron ne vous garde pas dans les parages pour rien, Sir Baldibald !" "Chauve ! Chauve ! Chauve !" Ils scandaient à l'unisson.

"Ne m'appelez pas chauve, je suis Xiaoshou !"

Le Seigneur Démon est resté absolument abasourdi. Il ne pouvait même pas dire s'ils étaient sérieux ou s'ils plaisantaient.

Est-ce qu'ils font une sorte de sketch ? Il a communiqué avec Olgan. Ou essaient-ils de nous déstabiliser ?

J'ai entendu dire que les singes-hybrides peuvent facilement s'emporter... C'est comme s'ils s'entraînaient pour les Jeux Olympiques de la stupidité.

Ils sont redoutables... au combat...

Plus elle essayait d'expliquer, plus Olgan était embarrassé. Il était impossible de défendre la dignité des singes-hybrides après avoir entendu cette série de conversations.

"Très bien, la pause est terminée. On va attraper ces intrus avant ces chiens. Suivez-moi, les gars !"

"Oui, monsieur !" La foule a couru après son patron.

Bientôt, le chef et le kappa qui menaient la troupe ont trébuché sur quelque chose et sont tombés à plat sur leurs visages. Ils semblaient avoir été pris dans l'un des

les pièges disposés dans la forêt. "B-Boss !"

"Ne t'inquiète pas pour moi... Continue... !" "Vous êtes blessé, Sir Baldibald !?"

"Je ne suis pas chauve... C'est un bol d'eau... Gheh..."

Le leader et le kappa pointèrent tous deux du doigt devant eux, toujours à terre. Les autres singes sont devenus fous, émus par l'attitude désintéressée de leurs chefs.

"On ne vous laissera pas mourir en vain, patron !"

"Cours aussi vite que tu peux... ! En direction de la pointe de Sir Baldibald... vers le soleil du matin !"

"Chauve ! Chauve ! Chauve !" Les singes ont scandé comme si c'était une sorte de mot de passe, et se sont enfuis dans la forêt.

"Combien de fois dois-je te dire de m'appeler Xiaoshou ?"

Une fois que l'agitation de la troupe s'est estompée, leur chef s'est levé d'un bond et a remonté le kappa.

"Ugh, mes sbires..." dit Monkey Magic.

"Tu dois leur apprendre mieux que ça. Ça ne sert à rien, peu importe ce que je dis." "Vous avez 'chauve' dans votre nom et pas de cheveux sur votre tête. Pouvez-vous blâmer

eux ?"

"Et toi aussi... Je t'ai dit d'oublier ce vieux nom que je porte."

Alors que le couple tapotait les morceaux d'herbe sur leurs vêtements, le Seigneur Démon sortit silencieusement de sa position furtive. Olgan a été choqué par cette décision, mais a décidé de ne pas intervenir.

"Qu-Qui êtes-vous... !?"

"Je veux juste vous poser quelques questions, et m'excuser pour le désordre." "Gheh... Vous êtes l'intrus ?"

"Plus ou moins. Tout d'abord, je n'ai aucune animosité envers vous ou votre pays."

Le kappa, bien que toujours sur ses gardes, décida d'écouter le Seigneur Démon après avoir entendu son ton posé. D'un autre côté, le visage de Monkey Magic était devenu rouge vif. Comme s'il était prêt à attaquer le Seigneur Démon sur-le-champ, il utilisa sa queue pour se mettre sur ses pieds.

"Pour qui te prends-tu, humain... ? Je vais te remettre à ta place !" "Gheh. Viens, maintenant. Ca ne fera pas de mal de l'écouter."

Le chef des singes sortit le bâton de son dos et le fit tourner en rond comme un numéro de cirque. Le Seigneur des Démons n'avait aucun moyen de savoir que le bâton

était Jingu Bang, une arme qui pouvait s'étirer et se rétrécir à n'importe quelle taille et délivrer des attaques spéciales.

"Goûtez aux précieux artefacts des singes... Allez, Jingu Bang !"

D'un geste de la main du singe, son bâton s'allongea comme une lance et frappa l'épaule du Seigneur Démon. Son long manteau s'agita légèrement. Le Seigneur Démon observa calmement le bâton qui touchait son épaule, avant que ses yeux ne se mettent à briller d'un feu d'enfer.

(Pourquoi ça n'a pas déclenché l'Etouffeur d'Assaut ? Est-ce une forme de magie... ?)

Le Seigneur Démon n'avait ressenti qu'une infime quantité de dégâts. Il aurait deviné 5, ce qui était incroyablement précis. Jingu Bang avait un effet permettant d'infliger 5 dégâts perforants, une " attaque chargée " comme l'appelaient les habitants de ce monde. Peu importe l'armure ou la magie utilisée pour se protéger, une attaque chargée infligeait toujours des dégâts. Jingu Bang était unique en son genre grâce à cet effet extrêmement puissant.

Olgan, qui avait observé tranquillement, a communiqué avec le Seigneur des Démons.

Vous êtes face à l'un des infâmes Animadmirals. Besoin d'un coup de main ?

Il y a quelque chose que je veux essayer. Retenez l'autre pour moi, si besoin est.

...Très bien.

Le Seigneur Démon semblait avoir décidé que, même si quelque chose d'inattendu devait arriver, il pouvait faire confiance à Olgan pour les tirer d'affaire. D'un autre côté, Olgan était assez déconcertée par la réaction surprenante du Seigneur Démon. Elle s'attendait à un "non" définitif.

La Magie du Singe s'est lancée dans une nouvelle attaque. "Hmph ! La peur a eu ta langue ?

Les grands discours, c'est tout ce que vous avez, vous les humains, de toute façon !"

Balançant Jingu Bang dans toutes les directions, il asséna trois nouveaux coups au Seigneur Démon. Le chef des singes afficha d'abord un sourire victorieux, qui se teinta de doute. Il se demandait comment un simple humain pouvait résister à autant de coups, et à des attaques chargées, qui plus est. Finalement, le Seigneur Démon a quitté le sol des yeux. Dès qu'ils rencontrèrent les yeux de Magie des Singes, le chef des singes fixa l'enfer, la moindre mèche de sa fourrure se dressant sur son extrémité. Par réflexe, il lança un appel dans la forêt pour appeler sa troupe. Il ne pouvait pas dire si ses acolytes reviendraient à temps.

"Quelque chose ne va pas avec ce gars... Tu dois rassembler tes chimpanzés pour...

Gheh !"

Un rayon rouge passa près des pieds du kappa au moment où il essayait de se retourner. Il a levé les yeux pour trouver Olgan, un cercle magique flottant autour d'elle.

"Gheh !? V-Vous êtes Belph-"

"Mur de flammes".

Un mur de flammes a fait irruption à côté du kappa, le séparant complètement de Monkey Magic.

"Gheh ! Mon bol... mon bol de tête... est en train de sécher !"

Craignant que le bol sur sa tête ne se dessèche complètement, le kappa s'enfuit dans les bois. L'Animadmiral était seul.

Le chef des singes ne semblait même pas avoir remarqué l'apparition d'Olgan. "Qu-Qu'est-ce que vous... ? C-Comment pouvez-vous... être debout... après..."

Ses dents ont claqué et son corps s'est figé. Quelque chose au fond de lui lui criait qu'il faisait face à un danger mortel.

"Jouet intéressant, mais tu ne me feras pas tomber avec ce bâton, même si tu as passé mille ans à le faire..."

Kunai, le Seigneur Démon de l'Empire, possédait un HP astronomique de 40 000, ce qui lui permettait d'être le boss final du jeu. Lorsque le Seigneur Démon a fait un pas en avant, Monkey Magic a utilisé sa queue comme un ressort et a sauté dans les airs.

Il savait que la prochaine attaque était une question de vie ou de mort.

"Je vais vous montrer ma vraie force ! Hwa-a-a-a ! "

-Double Down ! (Dépense les HP de l'utilisateur pour augmenter les dégâts.)

-Monkey Do ! (Délivre une autre série d'attaques en chaîne.)

Activant toutes les compétences à sa disposition, Monkey Magic lança sa meilleure attaque possible sur le Seigneur Démon. Sans pitié, l'attaque fut déviée par l'Etouffeur d'Assaut, accompagnée d'un ping froid. Le chef des singes écarquilla les yeux de confusion.

Pendant ce temps, le Seigneur Démon se caressait le menton en réfléchissant. "Hm...

Apparemment, ce bâton ne génère des dégâts perforants que lorsque tu l'utilises seul en tant qu'attaque normale. Ça n'a pas marché que tu aies ajouté des compétences superflues et des attaques en chaîne."

"Pourquoi le... Hwa-a-a-a-a-a ! " s'écrie le singe en se grattant furieusement la tête. "Compte tenu du risque de le voir détruit ou volé, vous...

ne devrait pas se fier autant à son arme." Le Seigneur Démon s'est approché de l'Animadmiral en un instant. Le singe n'avait nulle part où fuir. "C'était une expérience intéressante, mais vous devriez vraiment comprendre les propriétés de votre propre équipement.... Baldibald, c'est ça ?"

"Non ! Mon nom est Monkey Magic !"

"Et tu étais avec un kappa, aussi... C'est quoi ça, Voyage à l'Ouest ? Ça vaut le coup d'essayer."

Avec ça, le Seigneur Démon a enfoncé sa main dans le vide noir et a produit un...

pièce d'armure. Kinkoji, un objet de Novice. C'était une pièce d'armure destinée à protéger la tête, mais elle n'avait qu'un boost de 2, tout comme l'Anneau de l'Ange qu'il avait donné à Blanc. Il a été conçu sur le modèle du cercle utilisé dans Voyage vers l'Ouest pour lier Sun Wukong.

(Personne n'a regardé cette chose une seconde fois dans l'arène, mais...)

Dans Voyage vers l'Ouest, Tang Sanzang l'a serré sur la tête de Sun Wukong, l'utilisant pour contrôler le singe libre d'esprit.

"Nous allons causer beaucoup d'agitation dans ce pays pendant un court moment, mais nous n'avons aucune mauvaise intention. Si tu es bien le singe magique, je veux que tu ailles au Gandhara pour répandre cette nouvelle." Crachant des références à l'épopée chinoise, le Seigneur Démon attacha le Kinkoji à la tête du singe. Au moment où il a prononcé le mot "constrict", le Singe Magique a crié de douleur, son visage est devenu rouge vif.

L'histoire peu convaincante que le Seigneur des Démons avait donnée à l'objet pour "serrer la tête des singes qui se comportent mal" a pris vie. Après avoir regardé le singe se tordre de douleur sur le sol pendant un moment, il a marmonné tranquillement : "Arrêtez."

"Wah...ah ? "Monkey Magic s'est arrêté. "Très bien, serre encore."

"Wah-a-a-a ! Arrête, espèce d'humain chétif ! Nous, les singes, sommes les sorciers de la forêt..."

"Feux verts devant, aucun panneau stop en vue..." "A-Attendez ! Arrêtez, s'il vous plaît ! Comment un humain peut-il..."

"Hm... Est-ce que tu essaies de faire le défi 'combien de temps ça va prendre pour que mon crâne s'écrase' ?" L'effronterie du Seigneur Démon ne s'est pas arrêtée au défi manifeste de tout activisme moderne en faveur des droits des animaux. Il ramassa Jingu Bang sur le sol et le rangea dans son dossier d'objets sans un mot, probablement pour l'analyser plus tard.

"V-Vous êtes un voleur... ! Rends-moi ça... ! C'est à moi !"

"Comment oses-tu ? Je ne l'ai pas volé. Je vais juste l'emprunter, peut-être pour toujours." "C'est la définition de... Wah-a-a-a !"

"Stop. Serrez. St-tight. Serré. St-st-st..."

"Wah-a-a-a-a ! Je n'en peux plus !"

Ignorant les cris de douleur, le Seigneur Démon a continué sa noble expérience Kinkoji. Sa vile impitoyabilité était tout à fait digne de son statut de Seigneur des Démons. C'était un spectacle comique à regarder, mais c'était tout sauf le cas pour le chef des singes.

"Ne vous inquiétez pas. Fais ce que je dis, et je te le rendrai." "V-Vraiment... ?" Monkey Magic a demandé, les larmes aux yeux.

A son insu, il ne faisait que s'enfoncer davantage dans le puits sans fond du

des sables mouvants.

"Bien sûr. Mais tu sais ce que cela signifie, n'est-ce pas... ?" La raillerie diabolique du Seigneur des Démons a fait disparaître la couleur du visage du singe. Il frissonnait en imaginant la demande du Seigneur Démon. "Je donnerai plus d'ordres plus tard. Restez hors de notre chemin jusque là." Il se tourna vers les bois. "Alors tu es Baldibald, c'est ça ?"

"M-Monsieur Shadow, le nom est Xiaoshou. C'est un bol, je le jure. Je ne suis pas chauve." "Nous laisserons aux historiens le soin de décider, mais..."

"Ce n'est pas un concept abstrait à débattre ! Je suis ! Pas ! Chauve !" "Gardez ça pour le juge."

"Quel juge ?"

"Reste juste à l'écart, d'accord ? Nous disparaîtrons quand le moment sera venu." "H-Hey, Mister. Qu'est-ce que vous essayez de... Gheh !? Il a disparu..."

Le Seigneur Démon avait repris sa position furtive et Olgan s'était rendu invisible par magie. Rétrospectivement, tout ce bazar lui semblait être le fait d'adultes s'en prenant à des enfants. Le Seigneur Démon s'est tourné vers elle avec une expression rajeunie, comme s'il venait de conclure un match amical de squash.

Je pense que c'est tout pour la promenade de ce soir. Je veux te demander quelques trucs à la base, aussi.

Si je peux répondre à une question...

Après avoir vu le Seigneur Démon traiter l'infâme Animadmiral comme un enfant, même Olgan avait perdu un peu de son calme. D'un autre côté, le Seigneur Démon souriait à la tournure inattendue des événements. Quoi de mieux pour lui que d'obtenir des informations de l'ennemi, en plus d'Olgan. Il savait très bien que se fier à des informations unilatérales pouvait devenir dangereux. Les informations devaient provenir des deux côtés et être comparées et contrastées.

Alors retournons à la base.

Oui. On a fait un bon bout de chemin, mais... Qu'est-ce que tu fais ?

Le Seigneur Démon a tiré Olgan à lui par la taille, et a fait un voyage rapide.

En un instant, ils se sont retrouvés à l'intérieur de la Tanière Secrète. Olgan regarde autour de lui, choqué. Par coïncidence, son partenaire Mynk venait de connaître la même sensation.

"Qu'est-ce que tu as fait... ? Est-ce que certains de tes pouvoirs sont vraiment scellés ! ?"

L'assaut de pouvoirs bizarres a complètement désorienté Olgan. Cette question est sortie comme une explosion d'étonnement, peu habituelle pour elle.

"Je peux sauter à n'importe quel endroit où je suis déjà allé. Mangeons pendant que nous parlons." "La prochaine fois que tu utilises un pouvoir fou... préviens-moi."

"Je vais prendre ça en considération."

En vérité, Olgan voulait vraiment s'opposer à ce qu'il l'attrape sans prévenir, mais elle ne voulait pas avoir l'air d'une adolescente. Avec une expression grincheuse, Olgan s'est levée du sol et s'est assise sur le hamac. Elle était curieuse de ce meuble inconnu depuis qu'elle l'avait vu pour la première fois.

"Une tanière secrète, une douce tanière secrète. C'est juste relaxant ici."

"Bien sûr..." Comme sur l'ordre du Seigneur des Démons, Olgan pouvait se sentir se détendre.

En réalité, elle ne pouvait pas lutter contre la détente écrasante qu'elle ressentait dans la tanière. Même si elle savait qu'ils se trouvaient au milieu d'un territoire ennemi, elle était certaine qu'ils ne seraient jamais découverts. Même le balancement du lit tressé en corde était apaisant.

"Maintenant, goûtons le plat numéro un, le champignon..."

Accrochant son manteau et sa veste au mur, le Seigneur Démon produisit gaiement le champignon qu'il avait récolté avant de l'embrocher et de poser la brochette près du feu de camp. Olgan, elle aussi, a sorti une pâte blanche inconnue de son sac étiqueté "M. Carry-all". Elle rappelait au Seigneur Démon le pain naan, mais il ne pouvait pas savoir avec certitude de quoi il s'agissait.

"Chaque chose en son temps. Parlez-moi des habitants de ces lieux." "Les habitants... ?"

Olgan a réfléchi quelques instants à cette curieuse question. L'étrange sensation qu'elle avait ressentie à propos du Seigneur Démon avait abouti à une théorie. (Peut-être que certains de ses souvenirs sont scellés, ainsi que ses pouvoirs...) Cette théorie semblait expliquer certaines choses qui lui restaient en tête. Pour l'ange déchu mythologique Lucifer, Animania était pratiquement son arrière-cour. Il était impossible qu'il ne connaisse pas ceux qui l'habitent. (Ou alors il compare le monde actuel avec celui dont il se souvient... ?) C'était une autre théorie naturelle pour Olgan. Elle ne pouvait même pas imaginer combien de millénaires s'étaient écoulés depuis que Lucifer avait parcouru le continent pour la dernière fois. Le paysage entier d'Animania pourrait avoir changé depuis son époque, sans parler de sa démographie. Avec cette hypothèse, elle pouvait donner un sens à l'enthousiasme du Seigneur Démon pour ses recherches dans la forêt.

Avec ces pensées à l'esprit, Olgan répondit. "Je ne suis pas sûr de ce que vous cherchez, mais c'est un pays dirigé par le Dragonborn, soutenu par onze Animadmirals."

"Animadmirals ?"

"Apparemment, ils sont basés sur la légende de quelque chose appelé 'zodiaque'. Celui que nous venons de rencontrer était le singe Animadmiral."

Le mot "zodiaque" résonnait dans l'esprit du Seigneur Démon avec nostalgie. Il

ne pouvait pas dire si c'était la traduction d'un mot sans rapport, ou si c'était exactement le zodiaque chinois qu'il connaissait du Japon moderne.

Jetant le champignon parfaitement grillé dans sa bouche, le Seigneur Démon continua. Il voulait connaître les habitants moyens, ainsi que les plus hauts placés. "Qui d'autre vit ici à part les Animadmirals ?"

Olgan a balancé le hamac d'avant en arrière. "Les espèces les plus connues de cette terre sont les Nains, les Elfes et les Géants. Il existe de nombreuses autres espèces apparentées aux bêtes, comme les taureaux ou les loups-hybrides, mais les humains les appellent globalement des 'demi-hommes'."

"Elfes, Nains, demi-hommes..." Le Seigneur Démon a gémi devant la liste de vocabulaire de haute-fantaisie. Bien sûr, il n'avait jamais interagi avec l'un d'entre eux, et n'avait aucune connaissance d'eux. Pour lui, ils auraient tout aussi bien pu être des extraterrestres.

(Les Bunnies étaient apparemment aussi des demi-hommes, mais ils vivaient leur vie parmi les humains...).

À leur détriment ou non, les Bunnies, pour autant que le Seigneur des Démons le sache, vivaient à l'intérieur des frontières de Holylight. Il imaginait qu'ils étaient considérablement plus proches des humains que les Elfes ou les Nains qui se montraient rarement aux humains.

"On dirait que beaucoup d'espèces différentes se mélangent ici. Comment s'entendent-elles ?"

Le Seigneur Démon avait fini par comprendre que même Holylight était divisé en de nombreuses factions qui se battaient pour le pouvoir. Et ces factions étaient toutes composées d'humains. Il était curieux de voir comment un melting pot d'espèces pouvait coexister.

"Ce pays est à la frontière du territoire des Hellions. Ils ne peuvent pas se permettre de se battre entre eux."

"Je vois. Un ennemi commun..."

Un pays se rassemble souvent lorsqu'il est confronté à la présence d'un ennemi extérieur clair. L'histoire nous le montre clairement. Parfois, les gouvernants ont même imaginé des ennemis imaginaires pour atteindre cet objectif.

(Mais il y a douze membres du zodiaque chinois... Il leur en manque un.) Le Seigneur des Démons interrogea Olgan à ce sujet, mais elle secoua la tête.

"Désolé. Je ne sais pas pourquoi, mais..." "Mais ?"

"Chacun des Animadmirals peut affronter un Hellion." "Hm..."

Olgan a mâchouillé son casse-croûte en forme de naan, ayant trouvé une pause dans le...

conversation. Le Seigneur des Démons trouva la façon dont elle mâchonnait son pain étrangement adorable, le tenant à deux mains et en prenant de petites bouchées. "Est-ce que cette chose est assaisonnée ?" demanda-t-il. Il s'attendait à ce qu'il contienne du fromage ou de l'ail, mais il ne sentait rien de tel.

"Cela fait longtemps que je n'ai pas goûté quelque chose." "...Quoi ?"

"C'était soit la mauvaise nourriture, soit le poison qu'elle contenait. Qui sait comment, mais j'ai perdu le sens du goût." Olgan s'est expliqué d'un ton terre à terre, sans aucun sens de la tragédie.

Alors qu'elle semblait ne voir là qu'un coup de malchance, le Seigneur Démon n'arrivait pas à s'en remettre.

"Perdre son sens du goût... Ça ne peut pas être bon."

"Il n'y a pas de mal à cela. J'ai juste besoin d'absorber suffisamment de nutriments pour maintenir mon corps en vie", marmonne Olgan en continuant à prendre des bouchées de son naan.

Le Seigneur des Démons ne pouvait s'empêcher d'avoir de la peine pour elle. Non seulement elle avait été élevée dans des tortures inimaginables, mais les effets de ces tortures avaient perduré sous la forme d'une perte du sens du goût.

(Elle est un peu comme Aku et Tron...)

Alors que le Seigneur Démon a établi un lien entre Olgan et eux, Aku et Tron n'affichent plus les expressions de mort qu'ils avaient avant de rencontrer le Seigneur Démon. Leur rencontre avec lui a, pour le meilleur ou pour le pire, changé leur vie. Comme un ouragan écrasant qui a tout balayé.

Observant le Seigneur Démon perdu dans ses pensées, Olgan esquissa un léger sourire. Elle était maintenant certaine qu'il avait perdu une partie de sa mémoire. Le mythique ange déchu Lucifer, le maître de la nuit, ne possédait pas la capacité de se préoccuper de lui-même au détriment des autres.

"Regarde ton visage. Tu t'appelles le Seigneur des Démons, mais tu as un côté doux", a raillé Olgan.

Le Seigneur Démon fronça les sourcils en signe de défi. Soit il croyait Olgan sur parole, soit il décidait de riposter en mâchonnant un champignon après l'autre. "Tu parles d'un côté tendre... Mm ! Ces champignons sont délicieux !"

Olgan a gloussé à la vue de la folie du Seigneur Démon. Elle souhaitait que tous ses souvenirs du passé disparaissent. Elle préférait de loin l'homme qui se trouvait devant elle maintenant, celui qui agissait de manière aussi égocentrique que le mythe, mais qui était doté d'une certaine bonté ... Olgans'empressa de chasser cette pensée de son esprit. (Non non

Non.Jevais juste l'utiliser pour ses pouvoirs.) Ils avaient conclu un accord. Business

c'était les affaires. L'humanité de son partenaire commercial ne la concernait pas.

(Peut-être suis-je plus fatiguée que je ne le pensais après cette journée...) Olgan s'est allongée sur le hamac. Le bercement confortable la rapprochait du sommeil. Au moment où ses yeux commençaient à se fermer, un cri perçant la fit sursauter.

"Reeeeeeeeeeeee !"

"Woah !" Le Seigneur Démon a crié. "Ce champignon vient de crier !"

L'un des champignons sur le feu avait crié au meurtre, déclenchant un cri du Seigneur des Démons. Le champignon de l'ombre était tout aussi célèbre pour ses cris occasionnels que pour sa délicatesse.

Voyant la source du son, Olgan s'est recouché. "J'ai oublié de vous dire que certains de ces champignons vont hurler. Selon les critiques gastronomiques, ceux qui crient ont un goût exceptionnel."

"Qui diable voudrait manger cette chose ?" "Reeeeeeeeee !"

"Tais-toi !"

Avec un coup de brochette, le champignon s'est finalement tu. Olgan faillit laisser échapper un gloussement devant cette scène ridicule, mais quelque peu paisible. Elle ne se souvenait pas de la dernière fois où elle avait passé une soirée aussi relaxante. (Je pense que je peux dormir... bien ce soir...)

Olgan a eu une vie difficile. Même après avoir échappé au territoire des Hellions, elle était souvent poursuivie par ceux qui essayaient de la ramener ou de l'assassiner. Devant être toujours sur le qui-vive, même pendant son sommeil, Olgan avait oublié depuis longtemps ce que c'était que d'avoir une bonne nuit de repos. (Mais personne ne nous trouvera... ici...) A présent, elle en était complètement sûre. De plus, l'homme qui jetait les champignons restants dans sa bouche en fronçant les sourcils la faisait se sentir plus en sécurité que la base elle-même. Il était d'une puissance inimaginable, assez pour jouer avec même un Animadmiral. Tant qu'elle restait à ses côtés, elle était sûre qu'aucun démon ne pourrait entamer son sentiment de sécurité. (Je me sens en sécurité avec lui... Est-ce ainsi que... un père est censé vous faire sentir...) En regardant les flammes du feu de camp, Olgan savourait la joie de laisser le repos prendre le dessus sans se battre. Le hamac se balançait très légèrement pour la bercer.

Ironiquement, la sensation qu'Akira Ono avait conçue pour que le hamac procure était

celle d'être dans le ventre d'une mère.

Un endroit à appeler maison

-Les Quartiers Royaux, le Nouveau Royaume de Xenobia.

Kongming a soupiré devant la montagne de rapports. Alors que son nouveau royaume était

En dépit de la vitalité de son expansion rapide, divers problèmes ont surgi au cours du processus. Les villages et les villes qu'ils avaient absorbés avaient tous leurs propres coutumes, traditions, cultures et cuisines. Naturellement, les habitants de ces villes respectaient également des contrats sociaux différents. Kongming était toujours celui qui devait microgérer les relations entre les Xénobiens d'origine et les citoyens nouvellement acquis.

"Il n'y a pas de situation gagnant-gagnant, n'est-ce pas... ?" Il y avait toutes sortes de problèmes, tels que le drame royal, les appels au soutien des campagnes, les luttes de pouvoir militaires et les batailles judiciaires pour les terres et les droits ; tous ces problèmes étaient portés à l'attention de Kongming chaque jour. À la base de tout cela, il y avait le refus d'être conquis et occupé. Peu importe le nombre d'excuses justifiées qu'ils invoquent, les gens qui ont été forcés de servir par la force n'oublieront jamais et ne pardonneront jamais.

Les populations occupées sabotaient la livraison de marchandises aux lignes de front, pratiquaient la discrimination à l'encontre des personnes en fonction de leur région de naissance, et bien d'autres choses encore.

"Tu es un diable portant une peau humaine, Senpai. Tu ne peux pas mettre l'accent sur les gens," dit Béatrice en croquant un biscuit.

Elle était allongée dans son lit extravagant, seule sa tête dépassant des couvertures, comme toujours. En apparence, elle avait un charme d'escargot.

"Seuls les plus forts survivent dans ce monde. Les faibles ne seront jamais que des proies."

"Mais tu t'attaques aussi aux forts, Senpai. Tu es un poisson bleu", dit Béatrice en riant. Les civelles, en plus de manger tout ce qui leur tombe sous la dent, sont répugnantes pour les papilles humaines. Béatrice insinuait que personne ne toucherait...

Kongming avec une perche de dix pieds. "Mange tout sur son passage..." "Senpai ?"

"Béatrice, savez-vous pourquoi nous avons tant étendu nos terres ?" "Nous" ? Je n'ai rien à voir avec ça. C'est tout ce que tu as fait, Senpai Bluegill." "Arrêtez de m'appeler un Bluegill !"

"Nrah ! La violence n'a jamais rien résolu !"

En voyant Béatrice rétrécir sous ses couvertures, Kongming a baissé les épaules d'épuisement. Ce n'était pas comme si Kongming avait des rancunes personnelles contre les nations voisines, tout avait commencé lorsque le roi incompétent avant elle avait été exilé. Après ce pseudo-coup d'État, Kongming s'était créé un ennemi extérieur clair.

Elle avait compté faire plaisir au peuple en étendant les terres de leur nation et en rendant les citoyens plus riches... et Kongming avait raison. Xenobia s'était développée en absorbant les villages et les villes environnants, parfois par la force, dans une période de...

l'expansion rapide. Chaque fois que des problèmes sont apparus suite à l'absorption ou à la conquête, Kongming a détourné la rage du peuple vers une source extérieure. Xenobia a rapidement gonflé comme si elle rejouait Supersize Me, pour ceux qui s'en souviennent.

En un rien de temps, Béatrice a été surnommée la "petite conquérante du Nord", et Kongming le "ministre de la glace".

(Une pierre qui roule ne s'arrête pas si facilement...) Cette pensée a traversé l'esprit de Kongming. Xenobia semblait être une nation riche et puissante de l'extérieur, mais elle courait toujours le risque de voir ses structures de fortune s'effondrer de l'intérieur. Derrière sa façade intimidante, Xenobia était creuse. Ils ne pouvaient pas s'attendre à une loyauté durable de la part du peuple et des militaires que leur nation avait absorbés. Le cœur des gens ne tenait qu'à un fil, suspendu au charisme illusoire de leur "conquérante" Béatrice.

(C'était récupérable quand nous avions des ennemis à l'extérieur...)

Si la guerre a coûté cher, elle a stimulé diverses industries et l'économie dans son ensemble. Plus que tout, elle a balayé tous les problèmes internes du pays. Quand c'est une question de vie ou de mort, aucun pays ne peut se permettre de se battre entre eux. Il y a eu d'innombrables nations qui ont agi comme Xenobia à travers l'histoire. La plupart d'entre elles se sont progressivement effondrées à cause de la corruption interne, ou ont tout perdu à cause d'une défaite catastrophique au combat.

"Mais tu es super cool ces derniers temps, Senpai. Tu en as finalement assez de tuer ?" "Pas assez pour te tuer en ce moment."

"Nrah ! Le meurtre n'a jamais rien résolu !"

Après avoir fait taire le commentaire sarcastique de Béatrice, Kongming s'est plongé dans ses pensées. Jusqu'à présent, tout ce que Xenobia avait à faire était d'errer dans le nord comme un piranha affamé, à la recherche de son prochain morceau de viande. Cependant, ils ne pouvaient pas continuer à se battre éternellement. Après avoir envahi la Principauté de Marmook, avec laquelle ils étaient en guerre depuis le règne du précédent roi de Xenobia.

- et en absorbant le tristement célèbre Royaume de Palma, Xenobia était complètement épuisée.

"S'il n'était pas là... on aurait pu..."

Kongming a pensé à un homme en particulier. Un héros qui, à lui seul, a fait de Palma la nation militaire qu'elle est devenue, et qui a tenu bon dans toutes les batailles.

"Vous parlez du général Leon ?"

"Ne dites pas ce nom autour de moi. Ça m'énerve rien que de l'entendre..." Les yeux déjà bridés de Kongming se sont encore aiguisés.

Chaque fois que Léon est apparu sur le champ de bataille, Xenobia a subi une perte. Parfois, leurs stratégies entières étaient complètement contrecarrées par lui. Kongming entendait encore ce nom dans ses cauchemars.

"Il est l'un des nôtres maintenant, Senpai, grâce à ton plan. Contrairement à une certaine personne, le Général Leon est honorable et gentil... Je le respecte, vraiment. Le Général Leon. C'est un homme que je peux vraiment..."

"'Oh, Léon ! Léon ! Leon!' Tais-toi, déjà !" "...Le-on."

"Pas de jeux de mots à son sujet, non plus !"

"Qu'est-ce que tu as contre les jeux de mots, Senpai ! ? Arrête de faire le con !"

Après avoir jeté une pile de papier au visage de Béatrice, Kongming contemplait l'homme qui hantait encore ses rêves. Pour l'éloigner du champ de bataille, Kongming avait répandu toutes sortes de rumeurs infâmes jusqu'à ce que le roi de Palma devienne suffisamment méfiant pour retirer le général. Il est intéressant de noter que Kongming avait utilisé la même tactique dans le passé pour éloigner Weeb le Paladin du champ de bataille, aussi. Dans son cas, elle n'a fait que répandre la vérité, cependant.

"Vous avez kidnappé leur princesse et l'avez fait enfermer, n'est-ce pas, Senpai ?

Pauvre Général Léon, pour de vrai. Le forcer à jurer sa loyauté en prenant sa princesse en otage ? Vous devriez avoir honte d'être en vie. En y réfléchissant, vous êtes l'incarnation même des péchés de l'humanité. Sérieusement, comment vivez-vous avec vous-même ?"

Kongming a failli étrangler Béatrice, mais a réussi à se contrôler. Tuez cette sale gosse mal embouchée, alias la dirigeante de son pays, et elle tombera avec elle. "Béatrice. Je me souviens t'avoir expliqué que cette histoire n'était qu'une tactique pour contrôler Léon, et non la vérité."

"J'ai oublié."

"Qu'est-ce que tu es, un poisson rouge ! ? La seule chose que tu sembles faire grandir, ce sont ces seins !" "Je grandis aussi ! Hrapeh ! "

Kongming a jeté pile après pile de paperasse, frappant Béatrice en plein visage à chaque fois. Beatrice n'avait pas tout à fait tort, puisque cette rumeur avait été largement répandue et acceptée comme une vérité. La plupart des gens croyaient maintenant que le ministre des glaces avait ordonné l'enlèvement de ladite princesse et l'avait enfermée dans une prison isolée.

"Je n'ai rien fait de tel... Ça doit être l'oeuvre du diable."

"Mais vous êtes le diable, Senpai. Tu l'admets. Une exécution, ça vient tout de suite."

"Je vous exécuterai !"

Ayant atteint sa limite, Kongming a jeté la couette et a sauté sur Béatrice, qui a eu du mal à se débattre avant d'être plaquée sur son lit.

"Ahhhh ! Je me fais kidnapper par le diable !"

"Je vais remplir ta sale bouche de glace... Je me demande combien tu peux en prendre."

"N-No... C'est trop grand, ça ne rentre pas !"

"Ne t'inquiète pas. Je vais le fourrer là-dedans gentiment et facilement..." "Senpai ! ? Tu me fais peur !"

Le couple se roulait sur le lit, se disant des choses qui pouvaient facilement être mal interprétées de certaines manières. Comme son nom l'indiquait, Kongming était spécialisée dans la magie de la glace, une élévation de l'eau, avec une excellente maîtrise.

"Je vous ferai savoir que je n'étais vraiment pas derrière tout ça. Je suis innocent." "Vous mentez ! Je le sais ! Avec votre devise 'manger, dormir, assassiner', vous...

kidnapper une princesse dans votre sommeil... Hrmgah !" "Mettons-en un autre là-dedans..."

"V-Vous êtes un pervers ! Tu prends ton pied sur la glace, Senpai !"

À vrai dire, Kongming était vraiment innocent dans cet incident. Cependant, le fait que le reste du monde ait facilement cru qu'elle pouvait le faire témoigne de son pouvoir. Utilisant ce malentendu à son avantage, elle avait insinué que la princesse serait libérée si Léon servait bien Xenobia, et c'est ainsi que le général, toujours fidèle, fut transformé.

"Je parie qu'elle a été tuée ou brûlée quand on a pris leur château. Ou elle s'est suicidée."

Lorsqu'un château ou une forteresse tombait, une brutalité inimaginable se produisait. Un assaut de pillages, de viols et de meurtres. Palma ne faisait pas exception. Lorsque leur château est tombé, le feu s'est propagé à la ville du château, réduisant toute la ville en cendres. Il n'était pas difficile d'imaginer la princesse parmi les innombrables citoyens qui ont été brûlés à mort.

"Tu aurais pu aussi bien la tuer, Senpai. Ce n'est pas trop tard. Tu dois te rendre. Je te condamnerai à mort, ne t'inquiète pas. Mort à tous les pervers !"

"Je vois. Tu veux que je refroidisse certains de tes autres orifices, aussi... ?" "Nooooooooon !"

--Ailleurs, alors que la paire continue de se battre...

Le célèbre héros se tenait sur un champ de bataille à la frontière de Xenobia, loin du palais royal. Le front occidental de la nation faisait face à de nombreuses forces étrangères, et était toujours pris dans la guerre. Les autres nations formaient et rompaient des alliances en permanence, et avec toutes sortes de mercenaires dans le mélange, ce front de l'ouest était toujours en guerre.

La région était un gouffre de chaos. Même si Kongming ne faisait pas entièrement confiance à ce héros, elle a été obligée de l'utiliser dans la bataille afin de protéger leur ligne de front.

"Ce village est trop proche de l'endroit où nous prévoyons la prochaine bataille... Dites-leur d'évacuer."

Léon a donné cet ordre, en observant les environs depuis une colline. C'était un homme grand et bien bâti, paré d'une arme et d'une armure dignes d'un héros de guerre. La lance qu'il tenait dans sa main contribuait grandement à sa stature intimidante : Gladeus le perceur de ciel. La vue de Léon regardant fixement le prochain champ de bataille a électrisé ses hommes avec un courage inépuisable. En se tenant simplement là, Léon a complètement changé l'air des lignes de front. Ses cheveux argentés, qui avaient peut-être perdu leur teinte à cause de ses tribulations passées, donnaient un éclat presque mystique à l'apparence du général.

Pourtant, il y avait un homme qui regardait Léon avec mécontentement. "Ce petit village, Général Leon ? Nous devrions le brûler ou le reprendre."

"C'est notre guerre. Nous ne devons pas y entraîner des innocents."

"Oui, monsieur... Je ne discuterai pas les ordres," cracha Zorm, son commandant en second.

Léon n'a pu s'empêcher de gémir intérieurement. Ce commandant en second qui lui avait été imposé était extrêmement vil et peu coopératif. Il défie les ordres avec nonchalance, et n'éprouve aucun remords à brûler un village innocent sans la permission de quiconque. Léon a dû garder Zorm sous surveillance constante pour l'empêcher de commettre une quelconque atrocité. Par conséquent, Léon se trouvait parfois dans l'incapacité de se mobiliser. Bien sûr, Kongming était celui qui avait enchaîné Léon avec lui.

("Défendez la frontière, mais à nos conditions" est l'essentiel de ce message...) Léon avait compris les intentions de Kongming, mais n'avait aucun moyen de les défier. Après s'être éloigné du roi auquel il avait juré fidélité, sa nation s'est effondrée. La seule lueur d'espoir de Léon était la petite fille, désormais princesse d'une nation inexistante. Pour autant que Léon le sache, même elle avait été enfermée dans un endroit secret par le ministre de la glace.

(Je dois découvrir où elle se trouve...) Se souvenant de la princesse, qui était aussi précieuse qu'une fleur, Léon resserra sa prise sur Heaven Piercer. Il était déterminé à sauver la princesse angélique que tout le monde adorait. Maintenant que son pays était tombé, Léon était le seul à pouvoir la sauver. (Regarde bien, Xenobia... Je vais sauver la princesse et traduire tes crimes odieux en justice, quoi qu'il en coûte...) Les souvenirs de sa princesse disparue ont attisé les flammes noires dans le cœur de ce héros.

Zorm semblait avoir senti que quelque chose couvait chez Léon, et a sournoisement

a remarqué : "Général, je pense qu'il serait dans votre intérêt de ne pas laisser votre esprit vagabonder."

"Se balader où ?"

"C'est drôle que je dise ça, mais connaissez-vous le truc pour survivre à la guerre, Général ?"

"...écoutons ça."

"Gah ha ! Tu dois surveiller ton dos plus que ton front !"

Les sourcils du héros se tordirent légèrement. Zorm avait, de manière inhabituelle, fait une évaluation précise, dans le sens où les participants à la guerre devraient faire plus attention aux personnes puissantes qui tiraient leurs ficelles, plus encore qu'aux ennemis qu'ils combattaient. Tout au long de l'histoire, de nombreux héros de guerre victorieux ont été diabolisés pour la menace qu'ils représentaient pour les pouvoirs en place, et ont fini leur vie en captivité ou dans une mort tragique, souvent après que des rumeurs infondées aient entaché leur réputation et le soutien du public.

"Vous devriez déjà avoir appris cette leçon à la dure, Général. On va juste garder les yeux sur le dos et récolter les avantages de la guerre ! C'est un buffet où l'on tue, vole et baise ! Le champ de bataille est un paradis, n'est-ce pas ! ?" Zorm a gloussé et s'est éloigné.

Laissé seul, le héros a regardé le ciel nuageux avec une expression amère. Aucun rayon de lumière ne traversait les nuages, comme si les cieux reflétaient l'état d'esprit de Léon.

-Le Marché des Esclaves, le territoire des Hellions.

Comme Léon, voici un homme qui avait perdu sa maison. Cet homme était Hummer, qui était monté à bord d'un navire particulier sans savoir ce que le navire transportait. Maintenant, il se trouvait dans une cage. Comme Hummer, la plupart de ses compagnons d'équipage étaient tous emprisonnés dans une cage, attachés au célèbre marché aux esclaves du territoire des Hellions.

(Comment ai-je fini ici... ?)

Hummer se tournait et se retournait dans une couverture en chiffon pour tenter de distraire sa faim. Depuis qu'il était enfermé dans la cage, il ne recevait de la nourriture et de l'eau qu'une fois tous les quelques jours. Chaque "repas", si on peut les appeler ainsi, était constitué de restes de ce que les Hellions donnaient aux cochons. Malgré les nuits glaciales, on ne lui donnait pas plus qu'une fine couverture. L'équipage du vaisseau, qui criait et réclamait au début, était devenu beaucoup plus silencieux. Chaque fois que Hummer s'apercevait que certains d'entre eux s'étaient soudainement tus au milieu de la nuit, il les retrouvait morts le matin venu.

(Quel gaspillage inutile d'une vie...)

Quel que soit le poste qu'il occupait, Hummer était considéré comme lent et inutile. Même la décision qu'il avait prise une fois dans sa vie de devenir un aventurier lui avait valu une grave blessure et l'avait poussé à se retirer complètement du métier. Après avoir été traité de porteur inutile, il a fini par être embauché comme membre d'équipage et était maintenant un esclave sur le marché. Hummer était complètement et impitoyablement désespéré. Si des dieux existaient dans ce monde, ils n'ont jamais regardé Hummer une seconde fois.

"Grek ! Beaucoup de marchandises cette fois-ci."

"Regardez-moi toute cette viande... Je vais commencer par les orteils !"

Des Hellions de diverses espèces, toutes complètement étrangères à Hummer, erraient autour des cages des esclaves. Hummer sentait que sa vie s'amenuisait du simple fait d'être conscient dans cet environnement. À ce stade, la mort aurait été une échappatoire bienvenue.

(Je ne sens plus mes doigts...) Alors que sa vision se brouille à cause de l'hypothermie, Hummer se rappelle comment il a atterri ici. Il ne pouvait pas dire s'il s'échappait dans ses souvenirs ou si sa vie défilait devant lui. (La mer était très amusante. Cette mer vaste et chatoyante...) Hummer avait subi quelques épreuves en mer, comme les attaques de pirates, les tempêtes de pluie et les innombrables glissades et chutes sur le pont, mais ce voyage avait été le moment le plus excitant et le plus enrichissant de sa vie. Même le second du navire, Marlin, qui gardait ses distances au début, a progressivement accepté Hummer et son travail acharné. Vers la fin de leur voyage, Marlin lui avait même appris à pêcher. (Marlin... Capitaine...) En se souvenant de ces deux-là, Hummer a senti des larmes couler sur ses joues. Aucun d'eux n'était plus avec lui. (J'étais si heureux quand nous avons accosté...) Hummer n'avait découvert qu'il était en territoire Hellion qu'après avoir commencé à décharger le navire. Les membres de l'équipage qui ne connaissaient pas leur destination étaient secoués par la peur, tandis que les membres expérimentés criaient dans tous les sens, essayant de s'éloigner le plus rapidement possible. Hummer bougeait son corps corpulent aussi vite qu'il le pouvait en transportant une boîte après l'autre sur le rivage. C'est alors qu'il a réalisé que leur cargaison comprenait des humains.

"Quoi... ?" Il a regardé avec incrédulité la horde de personnes qui étaient dirigées vers le bas.

la rampe du vaisseau. Chacun d'entre eux avait un trou dans chaque main, permettant à une longue corde de les maintenir ensemble comme un chapelet. À première vue, ils ressemblaient plus à un troupeau de bovins qu'à des personnes. "Qu'est-ce qu'ils... ?" Hummer marmonnait pour lui-même.

"Continue d'avancer, vieil homme." "M-Mais, Marlin..."

Marlin n'a répondu que par un regard noir. Tu sais où tu es, semblaient dire ses yeux. Sur le vaisseau, il n'était pas rare que la pluie couvre tous les cris. Par conséquent, l'équipage avait souvent communiqué par des gestes et des expressions faciales. Dans ce cas, les yeux de Marlin exprimaient son point de vue bien plus clairement qu'il ne l'aurait fait avec des mots.

"Ay-Aye..."

Malgré sa crainte et son hésitation, Hummer a continué à décharger les lourdes caisses des navires. Il pouvait voir que les autres membres de l'équipage, peut-être dans leur meilleure tentative de nier la réalité de la situation, détournaient les yeux de la chaîne de personnes qui transportaient diverses cargaisons sur le rivage. Alors que Hummer se concentrait sur la tâche physique à accomplir, il avait presque l'impression qu'ils n'étaient pas en territoire Hellion.

(Sommes-nous vraiment... ?)

Le ciel était clair et bleu au-dessus, et le port dans lequel ils avaient accosté était bien construit, abritant de nombreux entrepôts. Même l'architecture de la ville au loin semblait similaire à celle d'un établissement humain. La plupart des habitants de ce continent imaginaient que le territoire de Hellion était enveloppé de nuages sombres et que du magma sortait des fissures du sol. En vérité, cette image n'a été inculquée au public que par des années de sermons de clercs, une sorte de lavage de cerveau. Non pas qu'il n'y ait pas quelques endroits ressemblant à l'enfer sur le territoire des Hellions, mais la grande majorité des terres était similaire au territoire humain. Les terres gouvernées par des grands démons compétents étaient aussi prospères que n'importe quelle ville humaine. La plupart de leurs routes étaient même pavées.

"Pas ce à quoi tu t'attendais, hein ?" Marlin a commenté, comme s'il avait lu dans les pensées de Hummer. Il a dû ressentir la même chose lors de sa première rencontre avec cet endroit.

"...N-No."

"Si personne ne vous le disait, vous pourriez le confondre avec un autre pays humain... Mais regardez sur le toit de cet entrepôt."

Hummer se retourna pour trouver un monstre qui les regardait du haut du toit avec son unique globe oculaire trop grand pour son petit corps violet. Le monstre s'appelait un Œil vigilant, détesté par les aventuriers car il observe ses cibles pour connaître leur équipement, leurs forces et leurs faiblesses. Lorsque le monstre grandit, il se transforme en Overseer. Un Overseer est une espèce qui appuie sur la gâchette d'une invasion de monstres. Toute personne qui repère un Œil vigilant est obligée de le signaler à la guilde.

"M-Marlin, c'est..."

"C'est au-dessus de votre niveau de salaire, mon vieux. Les gens à terre doivent faire face à ça."

"S-Still..."

"Nous appartenons à la mer. On ne peut pas se permettre de s'occuper de choses sur terre... Pas maintenant," conclut Marlin.

Malgré tout, Hummer tremblait à l'idée de l'œil étrange du monstre qui observait chacun de ses mouvements. Il venait de vivre une invasion à Rookie, après tout.

(Cette chose provoquera aussi une invasion un jour...)

En imaginant ce scénario, Hummer ne pouvait s'empêcher de trembler. En fait, il n'était même pas sûr de sortir vivant de ce port.

Alors qu'ils avaient fini de décharger le navire, quelques diables de bas étage étaient apparus sur les quais, ici et là. Leurs regards incessants ont ralenti Hummer encore plus.

"Garde la tête baissée, mon vieux. Ne les provoquez pas." "Ay-Aye..." Hummer a faiblement répondu.

Bien sûr, la couleur avait disparu du visage de Marlin, aussi. "C'est juste du business.

C'est du business..." continuait-il à marmonner, comme pour se convaincre. (Il y a des gens là-bas...)

Repérer quelques humains parmi les chiens de l'enfer et les guerriers squelettes stupéfia Hummer une fois de plus. Leurs cous étaient entravés par des colliers, illuminés par des marques sinistres. Même Hummer, qui n'avait aucune connaissance de la magie, pouvait sentir que ces marques étaient des indications de leur servitude.

"Ils se battent entre eux depuis longtemps par ici. Le nombre d'humains qu'ils ont n'est qu'une autre démonstration de leur puissance," expliqua Marlin, d'un ton direct. Hummer frissonna en réalisant que la gentillesse de Marlin, qui transparaissait habituellement dans son comportement stoïque, n'était nulle part. "Vieil homme, nous transportons n'importe quel type de cargaison pour de l'argent. De la nourriture, de l'alcool, des drogues dangereuses, et même des gens. C'est le seul moyen pour toi de survivre en mer."

"M-Mais..."

"C'est la seule façon de survivre dans ce monde pourri."

Avec cela, Marlin a hissé une boîte sur son épaule et a commencé à marcher. Après quelques voyages d'empilage de marchandises dans l'entrepôt désigné, quelques humains étaient la seule marchandise restante sur le vaisseau.

"Rassemblez-vous, tout le monde." Le capitaine appela son équipage sans leur laisser la possibilité de se reposer. Les hommes se regroupèrent autour de lui, tous raides de peur. "Bon travail. Maintenant, nous allons aller saluer le roi de cette terre afin de livrer notre dernière cargaison. Cela va sans dire, mais veillez à ne pas l'insulter. Vous ne devez pas dire un mot."

Alors que les membres de l'équipage hochaient la tête en signe de reconnaissance, l'évêque était dans

conversation avec un Mage de mauvais augure, qui semblait être un humain vêtu d'une grande robe en lambeaux de la tête aux pieds, appuyé sur un long bâton. Personne ne pouvait même dire si la figure était un jeune homme ou une vieille femme. Bien que leur silhouette soit humaine, un Mage de mauvais augure était considéré comme un monstre, un lanceur de sorts qui s'était perdu dans des arts sinistres. L'évêque a eu du cran de se tenir face à un tel être sans montrer le moindre signe de terreur. Si certains membres de l'équipage trouvaient l'attitude de l'évêque rassurante, Hummer ne pouvait se défaire d'un mauvais pressentiment à leur égard. De quoi un clerc adorateur de la Lumière et un mage déchu auraient-ils à parler ?

"...Il est temps." Le Mage sinistre a produit un grand miroir.

"Hm. En effet." L'évêque a traversé le miroir sans hésitation et a disparu.

"M-Marlin-"

"Pas un mot, mon vieux. Tu veux qu'on t'arrache la langue ?"

Le capitaine a suivi l'évêque à travers le miroir. Voyant cela, le reste de l'équipage a suivi, un par un, en tremblant tout le long du chemin. Hummer se tenait devant le miroir, priant la Grande Lumière et l'Ange.

(Notre Grande Lumière, Cher Ange... S'il te plaît, aide-nous... !) "Maintenant, humain..."

"Ah !" Au moment où il entendit une voix le presser, Hummer sauta par réflexe dans le miroir.

Quand il a ouvert les yeux, il s'est retrouvé dans une pièce solennelle. (Où... suis-je... ?)

C'était une salle de trône remplie de décorations pourpres et dorées. La pièce n'était pas seulement extravagante, mais oppressante. Tout l'équipage était stupéfait par les couleurs clinquantes et sanglantes des murs et du plafond. Sur le trône se tenait un grand diable, les ailes noires se déployant derrière son armure d'or : Belphégor. Les yeux de son casque ressemblaient à des points de suture grossièrement cousus. Rien que de le voir, Hummer ressentait de l'angoisse dans son âme. En voyant l'évêque faire une profonde révérence, tous les humains présents dans la pièce se sont mis à quatre pattes, frottant leur front sur le sol. Ceci afin de détourner leurs yeux autant que possible, plus que leur peur du diable.

"O roi, le souverain des Sept... Nous venons devant toi en accord avec notre contrat."

La seule chose qu'Hummer a compris de la salutation de l'évêque est que le Tzardom de la Lumière avait conclu une sorte d'accord avec le roi de ce pays.

"Une cargaison bien mûre, en effet. Leur état, cependant..." Une voix froide

a résonné à l'intérieur de l'armure.

Sa voix seule a gelé le cœur de chaque humain présent. Le claquement des dents a résonné dans la salle du trône.

"Pardonnez-moi. Notre humble nation a dû montrer son autorité à nos voisins stupides..."

Le grand diable semblait avoir remarqué que les esclaves avaient été fouettés et abîmés plus que prévu. Il l'a fait remarquer comme s'il critiquait un légume dans l'allée des fruits et légumes. Après quelques instants de silence angoissant, Belphégor a claqué des doigts. La porte s'ouvrit, et une horde de démons de bas rang - les Hunietraps - apportèrent divers objets, tels que des métaux rares et des parties de monstres qui n'étaient disponibles que sur le territoire de Hellion, en plus de trois coffres au trésor. L'évêque a inspecté chaque pièce avant de finalement ouvrir les trois grands coffres au trésor. En voyant qu'ils étaient tous remplis de sacs en cuir, sa respiration nasale devint audible. La drogue dure de choix sur ce continent était la "transe", une substance chère mais relativement disponible. Elle était très présente sur le marché clandestin en tant qu'analgésique. Les mercenaires en consommaient également, afin d'atténuer les peurs ou les douleurs liées à la bataille, ainsi que pour le simple plaisir, mais la drogue que Belphégor avait présentée à l'évêque était d'une nature différente. Il s'agissait du krack, une drogue extrêmement puissante et addictive qui pouvait facilement pourrir l'esprit d'une personne.

"Puis-je... ?"

Belphégor a simplement acquiescé à la demande de l'évêque.

L'évêque a reniflé une petite quantité de poudre. En un instant, son expression a changé, donnant l'impression qu'il se noyait dans la félicité.

"C'est un krack de haute qualité... Incroyable. Je vais grimper encore plus haut dans les rangs de mon pays..."

L'évêque a laissé entendre qu'il avait l'intention d'empocher une partie de la marchandise. Il pourrait la revendre, transformer des personnes haut placées en toxicomanes, ou faire n'importe laquelle des nombreuses choses différentes dont quelqu'un comme lui était capable.

"Roi des Sept, laissez-nous remplir notre contrat..."

"Et le faucon ?" Belphégor interrompit l'évêque, un regard sinistre lorgnant à travers le point de suture grossier.

"Roi. Je crois que nous sommes tous un peu légers sur notre chargement." L'évêque se leva et croisa le regard de Belphégor. Il s'attendait à dix coffres, pas à trois comme ce qui se trouvait devant lui. "J'ai appris quelques astuces depuis notre dernière transaction... Les transactions doivent être exécutées avec la plus grande prudence."

La horde de Hunietrap a sursauté au commentaire de l'évêque, mais ont été

immédiatement réduit au silence par Belphégor levant la main. "Tu joues des tours, humain ? Tu présumes que nous sommes égaux ?"

"Faites un pacte avec un diable, attendez-vous à mordre du poison. J'ai appris cela de vous, mon Seigneur."

Le casque de Belphégor bougeait de haut en bas, comme s'il riait. "Quand un humain tombe... ça peut être assez amusant."

Belphégor claqua des doigts et une horde de Gargouilles et de Golems de roche déferla sur la salle du trône, poussant les esclaves dans un autre grand miroir. Puis ils ont atteint l'équipage du vaisseau.

"K-King, qu'est-ce que tu... ?"

"Je vais excuser le manque d'étiquette cette fois. Laissez-les en gage de votre loyauté."

Le fou a rapidement calculé les dégâts, et a décidé que la perte de cet équipage vaudrait bien le krack restant.

"Inutile de vous préoccuper de votre voyage de retour", ajouta Belphégor. "Je ferai en sorte qu'un Kraken transporte votre vaisseau assez près du pays."

"Quel incroyable honneur."

Il était tout à fait ironique que le navire du Tzardom soit porté par le monstre marin que leur religion déteste.

C'est le capitaine qui a pris la parole. "Ce n'était pas le marché, monseigneur ! Vous avez garanti notre sécurité ! "

"Je ne me souviens pas d'une telle garantie. Vous avez goûté plus que votre part de nectar en cours de route... C'est simplement ton heure."

"Vous vous appelez vous-même un serviteur de la Grande Lumière ! ?"

"Ha ha ha ! La Grande Lumière ? Ma foi en une telle chose est à sec depuis longtemps."

Belphégor riait de contentement, comme s'il était amusé par la querelle de ces humains. Puis, il a tendu un seul doigt. Instantanément, le capitaine a explosé en morceaux. La voix de quelqu'un a pu résonner dans la salle du trône. Le sang et les morceaux de chair qui constituaient le capitaine se sont éparpillés sur le sol.

Les monstres ont continué à entraîner l'équipage avec aisance, comme pour se moquer des humains sous le choc.

"Noooo !"

"Aidez-moi ! S'il vous plaît !"

"J'ai... j'ai un enfant à la maison... Non, s'il vous plaît... Je ne veux pas mourir !"

Alors même que la salle du trône sombrait dans la folie, les agneaux sacrifiés étaient traînés au loin. Marlin, dont les yeux étaient injectés de sang par la rage et l'horreur, a sorti un couteau de sa ceinture et a bondi sur l'évêque.

"Espèce de salaud !"

"Ha ! Qu'est-ce que c'est, une vulgaire ordure... ? Lame de Lumière. "

D'un geste du bâton de l'évêque, il a tranché la main et la cuisse de Marlin.

Même Marlin, qui contrôlait tous les hooligans sur le navire, a été rendu impuissant devant l'évêque.

"M-Marlin !" Hummer a couru vers lui. "Merde, j'ai merdé... Cours, vieil homme..."

Deux Rock Golems attrapèrent Hummer et Marlin et commencèrent à les emporter. Alors que des cris résonnent dans la pièce, le roi sur le trône écarquille les yeux de satisfaction.

"Les cris des humains... Toujours aussi agréables. Il y a beaucoup plus de place pour la recherche..."

Belphégor s'est tourné vers l'évêque, comme s'il s'attendait à ce qu'il soit d'accord. Les sourcils de l'évêque se sont tordus. Tout allait bien tant que la violence impitoyable du démon était dirigée loin de lui, mais si elle était dirigée vers lui...

"Je ne peux qu'espérer que lesdites recherches ne soient effectuées que sur les hérétiques..." répondit l'évêque, et réalisa immédiatement à quel point c'était ridicule. Il supposait que le Tzardom de la Lumière, qui vénérait la Grande Lumière, devait sembler plus hérétique que toute autre civilisation humaine.

Cependant, l'attention de Belphégor semblait s'être déjà détournée. "Apportez-moi le faucon... Celui-là est une espèce perdue pour ce monde. Je dois le garder près de moi, sous ma garde."

La magie a jailli de Belphégor comme un coup de vent, intimidant l'évêque. Il hocha la tête, sachant qu'il n'aurait pas la chance de s'en tirer avec un tour de magie la prochaine fois.

"Mon Roi. J'espère que notre prochain marché sera bénéfique pour nous deux." "Je l'espère aussi."

Avec cet échange vide, ils ont conclu leur première transaction. Leur prochaine transaction serait le plat principal.

(Maudits démons... Je vous exterminerai tous un jour... !)

Et ainsi, l'évêque a été placé à bord du navire chargé de marchandises et renvoyé à Suneo. Le reste de l'équipage a été jeté dans des cages, et transporté au marché aux esclaves via un autre miroir.

Alors que les cris mélodiques des humains s'estompaient de la salle du trône, le silence s'est installé. Belphégor a contemplé pendant un certain temps, une main sur son menton, avant de prononcer un commentaire sinistre. "Pas assez..."

Comme pour répondre à son énoncé, un squelette assis près de la fenêtre a commencé à

clameur. C'était l'infâme diable en charge du marché aux esclaves.

"Même avec la quantité considérable d'offrandes sacrificielles, Mon Roi semble insatisfait..."

Une aura noire tourbillonnait autour du squelette, formant une silhouette. Un guerrier squelette ordinaire avait évolué au cours de myriades d'âges pour devenir le Comte Empaleur, un diable de haut rang extrêmement vil. Il était vêtu de noir de la tête aux pieds, avec une chemise, une veste et un pantalon en cuir. Le comte portait même un chapeau haut de forme, rehaussé de détails argentés particuliers. Il s'habillait comme un noble, mais son visage n'était que peau et os, sans même des lèvres pour couvrir ses dents.

"Seulement que ma chère fille n'est pas avec moi."

"La mademoiselle est aussi libre d'esprit que vous, mon roi. Elle a encore le potentiel de mûrir comme un bon vin après un long voyage..."

"Ou perdre le goût de l'exposition au mauvais air."

"Je doute que vous le disiez sérieusement, mon Roi, mais si vous le faites... Je vais m'occuper de cette tâche moi-même." Le Comte Empaleur a souri.

Belphégor s'est contenté de se moquer, peu amusé. Il avait envoyé des équipes d'assaut à petite échelle à des moments aléatoires, trouvant du plaisir à soumettre lentement sa fille à la torture mentale.

"Les humains envoient souvent leur progéniture en voyage, n'est-ce pas... ?"

Le comte Empaleur rit, faisant claquer ses dents à la remarque du roi. Belphégor était celui qui avait pavé le chemin de sa fille de peur et d'angoisse, après tout.

"J'attends avec impatience son retour."

Belphégor acquiesça, puis rit de l'intérieur de son casque, se demandant s'il y avait quelque chose en ce monde d'aussi doux que des retrouvailles avec sa fille bien-aimée, qui avait certainement grandi dans la colère et le désespoir.

Pendant ce temps, Hummer essayait désespérément de sauver Marlin après avoir été jeté dans la même cage. Cependant, il n'avait pas de médicaments, ni même un morceau de tissu pour lier les blessures. Il ne pouvait pas arrêter l'hémorragie alors que la couleur continuait de s'écouler du visage de Marlin.

"Tiens bon... !" Hummer a crié.

"Un jour..." Marin s'est échappé à travers son halètement. Comme le Golem de roche portait la cage sans trop de précautions, elle était secouée de gauche à droite et de haut en bas, ce qui rendait difficile pour Hummer d'entendre Marin. "Je savais que quelque chose comme... ça arriverait... un jour..."

"Marlin... ?"

"Je suppose que c'est ma punition... pour le capitaine, aussi. Nous avons fait beaucoup de choses horribles."

Le ciel au-dessus d'eux était teinté de rouge foncé, et leur environnement s'était transformé en une terre désolée de roches nues. Pour Hummer, il semblait qu'ils étaient littéralement sur la route de l'enfer.

"Et maintenant c'est à mon tour de faire face à la musique..." Marlin a continué. "J'ai fui la terre ferme, et regardez où j'ai fini."

"Tiens bon, je dois arrêter le sang..." Hummer a enlevé sa veste et l'a pressée contre la cuisse de Marlin. Sa veste bon marché est devenue rouge devant ses yeux, comme si le tissu absorbait la vie même de Marlin.

Marlin, ayant réalisé quelque chose, sortit un livre de sa poche. "Tu vis une vie honnête, mon vieux." Hummer ne pouvait pas répondre à ça. Une vie honnête ? Il ne pouvait même pas voir le prochain lever de soleil devant lui, encore moins un quelconque avenir. "Tu as ce qu'il faut pour vivre en mer... Ne reste pas coincé sur la terre ennuyeuse, d'accord... ? Sors... sur la mer..."

"Marlin... ?"

Marlin a tendu le livre à Hummer, sa main tremblant de manière incontrôlable. Puis, il s'est tu. Il avait les yeux écarquillés, comme s'il fixait le ciel au-dessus de lui.

Malgré les appels persistants de Hummer, Marlin n'a plus jamais parlé.

Au milieu des sanglots et des gémissements, l'équipage a finalement été amené à ce qu'ils supposaient être le marché aux esclaves. S'il y avait un enfer dans ce monde, c'était celui-là.

Il y avait de nombreuses personnes enchaînées et entassées dans des cages. Tous ceux qui étaient déjà exposés au marché semblaient avoir perdu toute volonté de crier ou de protester. Toutes leurs expressions étaient fantomatiques. Une horrible puanteur, de sang en particulier, assaillait les nez de l'équipage. Le Golem de roche a abaissé la cage de Hummer et en a sorti Marlin, jetant son corps dans un grand étang voisin comme un déchet.

(N-No...)

Hummer a réalisé qu'il ne s'agissait pas d'une mare d'eau, mais de sang. En regardant de plus près, d'innombrables corps flottaient à sa surface. Il a même aperçu un diable qui trempait dans l'étang avec une expression exaltée. À côté de lui se trouvait une femme, peut-être le sujet d'une "expérience", dont les bras étaient brisés par des massues et le reste du corps poignardé par des aiguilles. Hummer a émis un gémissement de bête sous le choc.

Au centre de la place du marché, il y avait des dizaines de personnes suspendues par des cordes, torturées à souhait par les Hellions. Certains étaient poignardés avec des lames, d'autres avec des lances. Hummer ne pouvait pas dire si certains d'entre eux étaient encore en vie.

Le pire spectacle qui s'offrait à eux était le grand cercueil posé sur son extrémité. L'intérieur du cercueil était tapissé d'innombrables pointes, dans lesquelles les Hellions ont jeté une...

personne décharnée à la fois, laissant leurs cris d'agonie résonner dans le marché. Le cercueil lui-même semblait être un diable, car il crachait du sang par un orifice ressemblant à une bouche sur sa tête, qui servait de douche rouge vif pour les diables se baignant dans l'étang. L'équipage a poussé un cri collectif, quand une voix déconcertée s'est fait entendre depuis une cage voisine du Hummer.

"C'est le jugement divin... Le jugement divin pour vous tous... Pour avoir vendu vos semblables..." La voix qui venait de sous un morceau de tissu en lambeaux sonnait comme celle d'une personne âgée. Le tissu a bougé de haut en bas tandis que l'aîné riait. "L'ange veille toujours... Le jugement est venu pour vous, bâtards sans âme." Des yeux bestiaux ont regardé à travers le chiffon et ont percé la conscience de Hummer.

Hummer secoua violemment la tête. "Ce n'est pas pour ça que j'ai rejoint le navire..." "Pourrissez en enfer, marchands d'esclaves. Vous serez les prochains sur le..." La cage du vieil homme s'est envolée.

ouvert et deux gobelins ont mis leur nez dedans, reniflant partout. "S-Stop... !" "Ca, c'est pas bon", a dit l'un des gobelins.

"Inutile. On prend," dit l'autre.

"Je suis en vie ! Prenez quelqu'un d'autre ! J'ai enduré cet endroit pendant des années..." Le vieil homme a crié, ayant en quelque sorte gardé la force.

Les gobelins ont levé leurs massues et ont frappé la tête du vieil homme sans pitié.

Il a laissé échapper un dernier cri.

"Silence maintenant." Les gobelins ont tiré l'homme par le chiffon et l'ont emmené.

Toute l'interaction semblait systématique, comme s'ils reniflaient l'odeur de la mort imminente.

(C'est fini... C'est tout fini...) Un désespoir indescriptible emplissait le cœur de Hummer.

Il ne voyait pas comment il pourrait s'échapper d'un tel endroit. (Heh... Jusqu'au bout, je suis tellement... pathétique...) Sans honte ni fierté, Hummer s'est enterré le visage dans sa veste pleine de sang et a pleuré à chaudes larmes. Est-ce ainsi que sa vie, remplie de Hummer essayant désespérément de trouver un moyen de subsistance qu'il pourrait poursuivre sans être traité d'inutile, allait prendre fin... ? (Mlle Michi... Je ne pense pas que je pourrai jamais revenir...) Son plus grand regret concernait la femme qui s'était occupée de lui à Rookie. Si elle ne lui avait pas donné de restes, Hummer serait mort de faim depuis longtemps. (J'aurais aimé pouvoir la remercier de sa gentillesse, ne serait-ce qu'une fois...) Hummer avait vécu des décennies avec le faible rêve de rentrer chez lui avec sa bourse pleine d'argent, mais il semblait que ce rêve ne se réaliserait pas après tout. (Au moins, à la toute fin... je garderai le menton... haut...)

Un certain temps a passé. Quand Hummer a levé les yeux, il a trouvé une fille debout devant sa cage.

"Tenez, voilà... Monsieur."

"Quoi ?"

La jeune fille lui avait présenté un morceau de pain rassis et de l'eau.

Hummer les a timidement pris, mais il ne pouvait pas se résoudre à manger ou à boire pour le moment.

"S'il vous plaît, mangez... Même un petit peu..."

"Dans cet endroit... ? Je ne peux pas vraiment..." Hummer était maintenant certain que survivre plus longtemps dans cet endroit ne ferait qu'aggraver sa souffrance. Il aurait pu avoir une infime chance contre un seul gobelin, mais il ne pouvait pas très bien combattre ou échapper à la foule de démons autour du marché. "Ne vous embêtez pas avec moi... Vous devriez manger ça, Mademoiselle..."

"Hum... Je comprends ce que vous ressentez... Mais tu dois... manger..." La jeune fille, dont les épaules avaient tremblé, a finalement levé les yeux. Des larmes se forment dans ses yeux. "S'il vous plaît, n'abandonnez pas... Je vais... faire de mon mieux, moi aussi..."

"JE-JE..."

"Ahh ! Je-je suis désolé ! Je n'aurais pas dû être si pressant..." "N-No, ce n'est pas ça..."

La fille et le Hummer se sont excusés l'un l'autre. Quand ils ont réalisé qu'ils s'excusaient tous les deux, ils ont eu un petit rire gêné.

"M-Mon nom est Cake. Puis-je vous demander quel est votre nom ?" "Je m'appelle Hummer."

Elle a répété le nom plusieurs fois, en plaçant ses mains sur sa poitrine. Chacun de ses gestes était si doux qu'Hummer avait l'impression de ne pas pouvoir la regarder. Son apparence sale et le fait qu'il soit enfermé dans une cage accentuaient encore le contraste entre eux.

"C'est très agréable de vous rencontrer, Monsieur Hummer." "O-Oui..."

Avec un salut de Hummer, la fille a souri, et est passée à la cage suivante. Elle semblait aussi livrer du pain et de l'eau aux autres cages. A chaque cage, la fille parlait à la personne à l'intérieur pour lui remonter le moral.

(Même cette petite fille vit fort...)

Bien que Hummer ait honte de sa propre attitude fataliste, il ne pouvait se défaire de la sensation que la fille n'était pas à sa place. Son corps immaculé était recouvert d'une robe mal placée, assez extravagante pour être portée à un bal royal. En fait, deux gobelins sont passés près de la cage de Hummer en regardant fixement la fille.

"Ce gamin. Pas comme ça. Je veux son bras. Pour manger. Des bras mous." "Non. C'est le préféré de Maître Kale."

"Hmph. Maître Kale ne revient pas. Il s'ennuie."

"C'est une princesse. Le comte veut la tuer bientôt..."

Hummer s'était recroquevillé contre le coin de sa cage pour éviter autant que possible le regard des gobelins. Leur dernier commentaire l'a choqué.

(P-Princesse... !?) Il était inconcevable de trouver une princesse sur le territoire des Hellions, et dans un marché aux esclaves, qui plus est... Dans des circonstances ordinaires, du moins. Dans le Nord déchiré par la guerre, cependant, les dynasties se levaient et s'écroulaient chaque jour, et la royauté des nations déchues connaissait souvent des fins horribles. (Peut-être qu'elle a été vendue... Par vengeance ?) Hummer était désolé pour la fille, mais il ne pouvait rien faire. Il était confronté à la question plus grave de savoir s'il vivrait ou non pour voir un autre jour.

(O Grande Lumière, Ange, Déesse de la Destinée... S'il vous plaît, ayez pitié de cette fille, si personne d'autre...) Hummer priait toutes les divinités auxquelles il pouvait penser. Si quelqu'un devait entendre sa prière, il n'aurait pas beaucoup de temps pour y répondre.

Lorsque le ciel a commencé à s'assombrir, la jeune fille est retournée dans la tente usée qui lui avait été fournie. Bien que de nombreux humains se battent encore sur le marché aux esclaves, leur nombre diminue. La jeune fille avait une expression triste, et semblait avoir le cœur brisé par les vies perdues ici. Elle griffonna quelques notes sur le morceau de papier posé sur sa table et fit craquer son cou, épuisée.

"Merde", murmura soudain la jeune fille pour elle-même. "Il n'y a pas assez de remplaçants... Ces enfoirés tombent comme des mouches." Son froncement de sourcils déformé trahissait complètement la délicate façade qu'elle avait mise en place. La feuille de papier sur la table était remplie à ras bord de noms, chacun d'entre eux étant marqué de divers symboles allant des cercles aux triangles en passant par les croix. Les noms barrés d'un X semblaient indiquer les personnes décédées. "Bande de salopes au cul maigre... A ce rythme, mon tour va... Ugh, ce putain de diable..." Elle parcourut la liste à l'aide d'un pinceau à encre, et marqua une pause lorsqu'elle arriva à un nom particulier : " Hummer ". "Celui-là était gros, au moins. Peut-être qu'il va durer un peu plus longtemps. Tant que je montre quelques larmes ici et là..."

"Whasaaap ! ? Regarde-toi, ma petite actrice, toi !" "Ah !"

Une grosse citrouille s'est matérialisée dans la tente, d'où Kale, le diable de haut rang, a passé la tête. Il arborait un sourire éclatant, comme s'il venait jouer chez un ami.

"Quelle démonstration d'humilité là-bas ! Vous vous aimez tellement, n'est-ce pas ? Ahahahahahaha !" En entendant le diable rire à gorge déployée, la petite fille ne faisait que baisser les yeux. Elle savait pertinemment que répondre de quelque manière que ce soit ne ferait qu'aggraver sa situation. "Combien en reste-t-il ? C'est ton tour pour la torture

bloquer une fois que ce nombre de personnes meurent, alors tu ferais mieux de les aider avec tout ce que tu as. Tu dois leur donner du courage et de l'esprit... Tu dois être leur rayon d'espoir !" Alors que la jeune fille restait silencieuse, son corps se mit à frémir, fidèle à ses émotions. Elle savait trop intimement ce dont ce diable exceptionnellement vil était capable.

"Ahaha ! Regardez votre visage ! Mais allez, Princesse. Où est passé ce sourire royal ? Les gens seraient déçus si leur princesse ressemblait à ça ! Oh, c'est vrai, tu n'as plus de peuple !" Kale lui lança une paire de têtes de gobelins, dont le sang dégoulinait encore, bien qu'elles fussent bizarrement dépourvues d'yeux, de nez, d'oreilles, de lèvres et de dents. " Ces types disaient des choses méchantes sur moi. C'est terrible, non ? J'ai retenu mes larmes et leur ai donné une leçon importante... Qu'ils sont un couple d'oranges pourries ! Haha !"

La conversation à sens unique a tiré des larmes des yeux de la jeune fille, et de véritables larmes cette fois. "Plus vous travaillez dur, plus ces gens essaieront de vivre ! Puis ils perdront cet espoir avec le temps, jusqu'à ce qu'ils le retrouvent et le perdent à nouveau ! N'est-ce pas le cycle le plus amusant du monde ?? N'est-ce pas ! ? Ahahahahahaha !" Le gloussement de Kale résonna dans la tente, et un couteau frappa la main de la jeune fille posée sur la table. Le sang imbiba le papier en dessous, teintant de rouge les noms sur la page, comme pour présager de leurs destins. "Tu dois travailler beaucoup plus dur, tu sais. Souviens-toi, je suis ton plus grand fan ! Souviens-toi !" Kale a poignardé la main de la fille encore et encore.

Quelques cris inintelligibles s'échappèrent de sa bouche, ce qui ne servit qu'à donner un ton agréable aux oreilles de Kale. "Ok. Je vais aller m'introduire par la porte d'entrée. Ne va nulle part ! Oh, et voici quelques médicaments ", ajouta Kale en jetant un coquillage dans la pièce. "S'il en reste, vous pouvez l'utiliser sur ces chats, je veux dire ces gens dehors !"

Avec ça, Kale s'est envolé. La seule chose qui restait avec la fille était son papier trempé de sang et la coquille de médicament sur le sol. Elle ramassa la coquille d'une main tremblante et frotta la crème verte qu'elle contenait sur ses blessures. Elle cria à l'agonie - si le remède était efficace, il s'accompagnait d'une douleur fulgurante. Même un chevalier endurci se serait tordu d'angoisse.

"Aidez... moi... S'il vous plaît..." La fille a faiblement marmonné.

Hélas, il n'y avait personne d'autre dans sa tente, et seulement la horde d'agneaux sacrificiels en cage à l'extérieur.

De qui parlez-vous ?

--La tanière secrète, Animania du Nord.

Malgré l'atmosphère violente qui régnait à l'extérieur, le Seigneur Démon et Olgan passaient un moment de détente. Ils étudiaient la forêt depuis un certain temps sans aucun incident majeur, ce qui les rendait parfaitement complaisants. Ils étaient à nouveau dans le grenier de la Tanière Secrète, jetant un coup d'œil dans le télescope.

"Cet objet magique vous aide-t-il à faire du repérage à distance ?"

"C'est un télescope. Mm... C'est un outil utilisé pour regarder le ciel nocturne."

"Le ciel nocturne..." Olgan ne comprenait pas pourquoi on faisait une telle chose. Quel était l'intérêt de voir les étoiles un peu plus grandes ? "Exact. Vous étiez autrefois appelé le souverain de la nuit. Vous avez fabriqué cet objet pour diriger les étoiles dans le ciel, aussi ?"

"Ne soyez pas ridicule. C'est un simple équipement d'observation. Regardez ces étoiles, par exemple. Deneb, Altaïr et Véga. Le Triangle d'été."

"Hm. Ils forment un triangle si on les relie... Je crois ?"

"Il y en a une autre qui s'appelle la Grande Ourse. Maintenant, où était-elle... ?" En regardant dans le télescope, le Seigneur Démon ne pouvait s'empêcher de se demander comment même les étoiles dans le ciel de ce monde étaient identiques à celles observées depuis la Terre. (Qui a fait ce monde, d'ailleurs... ? Cette Grande Lumière dont ils parlent toujours ?) La question qui le brûlait depuis des lustres revenait au premier plan de son esprit. Peu importe le temps qu'il avait passé à réfléchir, le Seigneur Démon n'avait pas été capable d'arriver à une conclusion solide.

Olgan ne fit pas attention à l'énigme du Seigneur Démon et continua à observer les étoiles à travers le télescope. D'abord peu intéressée, elle s'est lentement penchée sur le télescope, captivée par les lumières scintillantes.

"Les étoiles ont-elles d'autres formes ?" a-t-elle demandé. "C'est quoi, celle-là ? La rouge."

"C'est Antarès, je crois. C'est une partie du Scorpion..."

Le Seigneur Démon a démontré sa connaissance approximative des constellations, en regardant dans le télescope par-dessus l'épaule d'Olgan. De loin, le couple aurait pu ressembler à un père et sa fille faisant du camping. Peut-être qu'Olgan a pensé à quelque chose de similaire. Bien que son expression n'ait pas changé, elle a commencé à s'agiter. Le père d'Olgan occupait une si grande partie de son cœur. Pour elle, un père était quelqu'un envers qui elle ressentait un mélange de peur et de haine - quelqu'un qu'elle voulait effacer de ce plan dès que possible. Pourtant, elle aurait eu du mal à décrire comment elle voyait son père, car elle reconnaissait qu'il lui manquait quelque chose là où l'affection paternelle était censée se trouver.

"Seigneur Démon, avez-vous... une fille ?"

"Fille" ? Je suis célibataire et fier de l'être. Pourquoi devrais-je avoir une fille ?"

"Je vois..." Olgan ne pouvait s'empêcher de se sentir soulagée, en quelque sorte. Non pas que cela la regarde, mais elle espérait la réponse qu'il donnait. "Je n'ai jamais entendu dire que l'ange déchu avait pris femme, en y réfléchissant bien."

"Oubliez ces mythes. Parlez-moi des histoires locales, ou des donjons."

"Encore... ?" Olgan a réfléchi un moment. "Je t'ai dit presque tout ce que je sais." Le Seigneur Démon avait creusé les légendes locales et les histoires de donjon à chaque occasion qu'il avait eue. Il ne pouvait pas se permettre de manquer l'occasion d'obtenir un maximum d'informations d'un aventurier de classe mondiale. " Il y a beaucoup de rumeurs... Un village où tous ses habitants se sont transformés en sel pour avoir rompu un serment, une île flottante qui ne peut être trouvée que par ceux qui y croient.... J'ai même entendu dire qu'il y avait un temple englouti au fond de la mer du Nord, quelque part."

(Château dans le ciel... ?) Le Seigneur des Démons se souvenait d'un film d'animation datant de presque une génération. Chacune de ces rumeurs aurait pu enflammer le sens de l'aventure de n'importe quel jeune, mais le Seigneur Démon ne montrait aucun intérêt pour elles. La seule chose qui le préoccupait était de savoir comment il pourrait retrouver des caractéristiques plus administratives. (C'est comme si je me balançais sans bras ni jambes...) Sans ces fonctions d'administration, il avait l'impression que tous ses membres étaient liés.

Se faire voler les caractéristiques qu'il avait mis quinze ans de dur labeur à créer était plus proche de se faire arracher tous ses membres. C'était presque un instinct biologique pour le Seigneur Démon de vouloir les regagner.

"Il y avait une quête de Xenobia pour rechercher les Six Cascades du Donjon", a ajouté Olgan.

(Xenobia ? Où ai-je entendu cela avant... ?) Le Seigneur Démon se souvenait que Tahara avait mentionné ce nom à plusieurs reprises. Il avait dit que Xenobia préparait une sorte de plan, mais le Seigneur Démon ne pouvait pas se soucier moins des autres pays. Son égocentrisme inébranlable faisait pratiquement partie de son charme, à ce stade.

"Xenobia et Holylight se présentent sous un jour favorable pour dissimuler leurs conflits internes", a commenté Olgan.

"Quand une nation se développe, diverses forces et factions apparaissent. C'est tout à fait naturel."

Le Seigneur Démon donna cette réponse pleine de bon sens en se rappelant les paramètres qu'il avait donné à l'ancien Empire. Malgré le fait qu'il occupait 60% de leur monde, lui aussi avait été immobilisé par des conflits internes, un peu comme une baleine échouée.

Contrairement à une baleine échouée ordinaire, qui ne peut rien faire d'autre que d'attendre la mort, l'Empire a battu sa coulpe, massacrant d'innombrables citoyens tout au long du Jeu. Son règne apparemment éternel a pris fin lorsque, aux mains des joueurs, le Château sans sommeil est tombé. Voir le symbole de l'Empire s'effondrer sur le sol a donné à la Résistance éparpillée le coup de pouce dont elle avait besoin pour se relever. À partir de ce moment-là, les événements du monde ont semblé inévitables. Le générique du jeu défile, montrant la chute de l'Empire et l'indépendance de chaque nation. Le montage en noir et blanc donnait l'impression que ces événements étaient historiquement réels et servait de conclusion douce-amère au jeu.

(Rien n'est éternel, hein... ?) La montée et la chute de l'Empire n'ont eu lieu que dans l'histoire fictive du jeu. Un tel endroit n'existait pas dans la réalité... Ce n'était qu'un jeu, après tout. Au même moment, des images défilèrent dans l'esprit du Seigneur des Démons, se synchronisant avec la vision étrange qu'il avait vue l'autre jour : une foule paniquée, Shibuya s'effondrant sur le sol, et quelque chose, avec la silhouette d'un humain, tombant dans les fosses de la terre. Tout cela était-il une coïncidence ? Ou y avait-il un sens caché derrière tout ça ? (Oh, secoue-toi. C'est juste une vision que cette stupide bague m'a montré...) Le Seigneur Démon a remarqué une paire d'yeux fixés sur lui, et a finalement posé une question. "Que vas-tu faire après avoir tué ton père ?" C'était une question qu'il voulait poser.

"Je n'y ai jamais pensé." Olgan a gloussé pour elle-même. Elle n'avait jamais envisagé cette possibilité auparavant.

"Pas de plan du tout ? Wow."

"Même si je peux le tuer, rien ne changera. Le monde sera identique à ce qu'il est maintenant, et il continuera de la même façon."

Le Seigneur Démon ne savait pas ce qu'il ressentait face à la vision presque nihiliste d'Olgan. Rien de ce qu'il pourrait dire ne pourrait soulager son cœur. Malgré cela, peut-être par un sentiment de rébellion contre les images catastrophiques dans sa tête, le Seigneur Démon répondit par quelque chose d'honorable pour une fois : "Demain sera un jour meilleur qu'aujourd'hui... C'est ainsi que j'ai vécu ma vie, en tout cas."

"Oh ? Je ne m'attendais pas à entendre une telle chose de la part de l'Ange déchu." "Pour être honnête, je n'aurais pas réussi si je ne m'en étais pas convaincu."

La vie de cet homme a été étrange jusqu'à présent. Bien qu'il ait gagné les louanges des masses et la gloire en tant qu'artiste, il les avait toujours laissées lui glisser entre les doigts. Il y avait des jours où il se démenait pour ramasser les morceaux, et des nuits où il pleurait seul sur ses échecs. Pour un homme qui n'avait aucune foi en un dieu, "demain sera un meilleur jour" était une phrase, bien que simple, à laquelle il pouvait croire.

Sa réponse semblait avoir ému Olgan d'une certaine manière. "Demain sera un meilleur jour qu'aujourd'hui..." répéta-t-elle tranquillement. "Tous ces clercs qui radotent dans leurs sermons pourraient apprendre une chose ou deux."

"Hmph..." Ayant pris le commentaire d'Olgan pour une moquerie, le Seigneur Démon a froncé les sourcils et allumé une cigarette. Voilà ce que je gagne à être sincère pour une fois, semblait-il dire. Le Seigneur Démon qui faisait la moue sur sa cigarette semblait étrangement charmant à Olgan.

Elle s'est empressée de se racler la gorge. "En parlant de ça... Pourquoi étiez-vous à Holylight, et pas sur le territoire des Hellions ?"

"Aucune raison, vraiment." Le Seigneur des Démons l'a repoussée. Il ne pouvait pas vraiment lui dire qu'il s'était en quelque sorte réveillé là.

"Je ne comprends pas", poursuit Olgan. "Tu penses que l'endroit est trop dangereux avec tes pouvoirs scellés ? Ou y a-t-il un secret à Holylight que le monde ne connaît pas ? Qu'avez-vous à gagner d'une nation aussi corrompue ?"

(Le territoire de Hellion ? Vous vous moquez de moi ? Cela semble ridiculement dangereux...)

Le Seigneur Démon garda son commentaire pour lui, afin de ne pas détruire l'image qu'Olgan avait de lui en tant que Seigneur Démon ou Ange Déchu. Il ne comprenait pas grand-chose à Holylight, de toute façon. Le Seigneur Démon se souvint des Démons qu'il avait affrontés dans ce monde jusqu'à présent. "Au moins... Je peux comprendre et sympathiser avec les humains mieux que le lot de démons et d'Hellions." Le Seigneur Démon voulait étouffer dans l'œuf cet argument "pourquoi ne vivez-vous pas sur le territoire des Hellions ?".

Olgan, cependant, était complètement choqué par cette déclaration. Celui qui s'était révolté contre la Grande Lumière avait fait un virage à 180°. "Tu n'es pas en train de dire que... Tu vas te battre avec les humains cette fois-ci ! ?"

(C'est quoi tous ces "cette fois" et "encore" ?) Le Seigneur Démon pouvait sentir ses joues se contracter. Le paladin lui avait aussi mentionné des choses similaires. Il n'avait aucune idée de la réponse correcte à donner dans cette situation. Alors qu'il réfléchissait à la façon de répondre à Olgan, il a été accueilli par une grâce inattendue. "...Apparemment, nous avons de la compagnie. Gardons les questions pour plus tard."

"A-Attendez," Olgan regarda autour de lui. "Je pensais que personne ne pouvait trouver cet endroit ?" "Ne vous inquiétez pas, elle est l'exception. Elle a Bloodhound, Hawk Eye, et

Agent secret pour couronner le tout. C'est une ninja, en gros."

Bien qu'Olgan n'ait pas compris de quoi parlait le Seigneur Démon, elle était visiblement malheureuse à l'idée que leur cachette sécurisée ait été envahie.

Bientôt, le coupable est apparu avec des pas de tonnerre. "Sniffity sniff sniff ! Le coupable a laissé une traînée de preuves ici. Vous avez déjà entendu parler des 'petites cellules grises', cher Watson ?"

"Qu'est-ce que c'est que ce punch verbal d'absurdité... ?" Le seigneur démon descendit les escaliers, audiblement exaspéré.

Olgan avait suivi le Seigneur Démon avec une moue sur son visage. Akane a reflété l'expression d'Olgan. "Hé, hé, hé ! Vous n'avez pas pensé à me dire que vous aviez construit une Tanière Secrète ? Vous vous l'accaparez tous les deux ? C'est pas juste !"

"Je ne pensais pas que quelqu'un nous trouverait ici, mais je suppose que ça n'a servi à rien avec toi." "J'ai juste suivi ton odeur, Hakuto."

"Tu pourrais aussi bien être un chien..."

"Votre chien royal Akane, à votre service. Woof woof ! "Elle a mâchouillé la main du Seigneur Démon.

Au moment où le Seigneur des Démons, peu amusé, retirait sa main, Olgan a gémi. "Laisse-moi te demander franchement ceci . Est-ce que tu sers l'ange déchu ?"

Akane a cligné des yeux plusieurs fois. "Hein ? Tu parles de Hakuto ? C'est plutôt un escroc déchu en ce moment."

"Tu compliques les choses, ferme-la !" Le Seigneur Démon couvrit la bouche d'Akane avec sa main et contempla son prochain mouvement. Il était temps qu'il s'éloigne des régions du nord de la nation. "Je vais vouloir me diriger vers le sud.

Olgan, tu peux retourner en ville, et..." "Je voudrais rester."

"Très bien. Alors je vais amener cette fille emo ici. Montre-moi le chemin, Akane." "Tu sais que les choses deviennent classées X quand tu forces une idole à se taire, Hakuto !

Je n'arrive pas à croire que tu étais un producteur si pervers après tout ! Je suis tellement consterné que je pourrais à peine manger plus de 12 onces de steak !"

"Combien mangez-vous quand vous n'êtes pas consterné ? Sautez juste déjà." "Hrm... Je vais prendre des secondes !"

Alors qu'Akane se remettait à mordre la main du Seigneur des Démons, le couple s'éloignait en voyageant rapidement. Tout à coup, le repaire secret a été accueilli par le genre de silence qui suit une tempête.

"N'arrête-t-elle jamais de jacasser... ?" Olgan était étrangement irrité par l'innocente démonstration d'affection d'Akane, comme une fille qui gaffe avec son père. "Il avait une autre femme à son service pendant l'invasion, aussi... Était-elle une autre de ses sous-fifres ?" Olgan continuait à contempler ces choses auxquelles elle ne trouverait jamais de réponse ici. Après avoir passé beaucoup de temps dans la Tanière Secrète, Olgan a commencé à voir le Seigneur des Démons comme plus qu'un partenaire dans le combat.

bataille. En fait, la voie de l'ange déchu, qui régnait sur la nuit selon les légendes, était l'une des aspirations d'Olgan. Personne n'aurait pu lui dire d'arrêter d'être curieux à propos du Seigneur des Démons. "Est-il vraiment célibataire... ? Il semblait très proche de la femme avec qui il était pendant l'Invasion." Finalement, le processus de pensée d'Olgan est passé à celui d'une fille enquêtant sur la possible liaison de son père. Bien sûr, ce n'était rien de plus qu'une fausse accusation du point de vue du Seigneur Démon.

Puis, Akane est revenue avec Mynk. "Nous voilà, Emo Girl !"

"Mon nom est Mynk ! Je te l'ai dit des milliers de fois ! Attends, où suis-je ?" "Tu n'es plus au Kansas, ça c'est sûr !" Akane gloussa, avant de

qui disparaît.

Olgan a appelé le Mynk confus : "Pourquoi ne t'assieds-tu pas ?" "Olgan ? Quel est cet endroit... ? Est-ce une maison d'Anima ?"

"Il a appelé ça un repaire secret. C'est assez confortable." "Une tanière secrète... Ça me donne des frissons dans le dos."

Mynk commença à regarder autour de la Tanière Secrète, en marmonnant pour elle-même. La tanière grandirait sur Mynk, mais pour une raison complètement différente de celle qui avait poussé Olgan.

Pendant ce temps, les deux autres membres du groupe traversaient les parties sud de la forêt à grandes enjambées.

La végétation est légèrement différente... On dirait que c'est un peu plus sec ici, aussi. C'est agréable et venteux dans les bois, n'est-ce pas ? Ça me rappelle les régions forestières. C'est un bon climat pour l'été.

Maintenant qu'il n'y avait plus besoin de faire diversion, ils se parlaient par communication. Juste pour être sûrs, ils se sont aspergés de désodorisant.

Hé, Hakuto. C'est l'été en ce moment dans ce monde, non ? Apparemment.

Alors organise des événements d'été ! Nous pouvons organiser toutes sortes de festivals dans le village dont tu parlais, Hakuto.

Alors que le Seigneur Démon était sur le point de balayer l'idée, il réalisa que les festivals étaient utilisés tout au long de l'histoire, et dans les temps plus modernes, par les dirigeants pour soulager le stress et l'insatisfaction accumulée de leur peuple. De plus, toute sorte d'événement ou de festival stimule l'économie. Les intentions d'Akane mises à part, ce n'était en aucun cas une idée terrible.

Ça dépend de la nature des festivals, mais...

Continue à être aussi insipide, et l'été passera vite avant que tu ne t'en rendes compte, Hakuto ! On pourra casser des pastèques, tirer des feux d'artifice romantiques, porter des maillots de bain qui repoussent les limites de notre classement, un peu d'Isekai, un peu de voyage dans le temps en boucle... L'été est la saison des DLC et des microtransactions.

Tu m'as perdu vers la fin là.

Le Seigneur des Démons a presque gloussé en voyant qu'Akane prenait ça comme un jeu de rencontre. Ses idées et ses actions étaient entièrement libres, grâce à son passé de geek extravertie.

Et en hiver, nous ferons une fête de Noël ! Ooh, et on décorera un grand sapin ! Je ne vous l'ai pas dit ? Noël est encore annulé cette année.

Qu'est-ce que tu veux dire encore ? L'hiver est tout simplement froid sans Noël !

Qu'est-ce que la vie sinon un désert arctique ? Alors même qu'ils échangeaient des propos grivois, le Seigneur Démon observait attentivement son environnement. Les parties sud de la forêt abritaient également une abondante végétation et des ruisseaux. Cet endroit pourrait accueillir une grande population... Une énorme différence avec l'Est de Holylight.

Allez, c'est parti pour Noël. Je suis sûre que tout le monde sera trop intimidé pour être ton cavalier, Hakuto, mais ne t'inquiète pas. Akane à la rescousse ! Tu ne veux pas passer le réveillon de Noël avec une superbe superstar ?

Quel crime inimaginablement odieux ai-je commis pour mériter cette punition ?

Méchant... Très bien alors, passe ton Noël tout seul ! Ne viens pas pleurer chez moi alors !

Comme je l'ai dit, Noël est annulé. La-la-la-la-la, je ne vous entends pas !

En voyant Akane se boucher les oreilles et crier silencieusement sur lui, le Seigneur des Démons laissa échapper un petit rire. Elle était tout aussi têtue que ce qu'il avait conçu, peut-être même plus. C'était une fille à l'esprit libre et à l'énergie inépuisable qui brillait comme le soleil.

Elle est bruyante, mais au moins elle n'est jamais bor...gée ?

Soudain, une question est venue à l'esprit du Seigneur Démon. N'avait-il pas l'habitude de partager ce genre de plaisanteries avec une certaine personne, il y a longtemps... ? Il a essayé de se rappeler qui était cette personne, mais il n'a pas réussi à dépasser le mur de brouillard blanc dans son esprit.

Hé, hé, Hakuto, j'ai oublié de te demander. Qu'est-ce qui se passe avec mon salaire ?

Le Seigneur Démon a interrompu sa contemplation à la lumière de ce nouveau sujet.

...je pense que je vais vous payer en contrebande.

Je suis quoi, un travailleur clandestin ? En dollars zimbabwéens, alors.

Où suis-je censé les dépenser ?

Le Seigneur Démon continuait à apprécier leur va-et-vient alors qu'ils continuaient à se promener dans les bois. Derrière la plaisanterie, Akane semblait s'amuser aussi, car elle semblait avoir plus d'entrain dans sa démarche.

Hé, Hakuto, pourquoi tu ne ferais pas une Tanière Secrète ici aussi ? On n'en a pas besoin de deux.

Celui-ci sera pour moi et pour toi ! Totalement différent de l'autre ! C'est un gaspillage de SP. Regarde où tu marches, au fait.

Comment ça, des déchets ? C'est pourquoi votre... Aïe !

-Survival Skill : Mint Master

Akane, qui marchait à reculons, a percuté un arbre la tête la première. Au moment où le Seigneur des Démons s'apprêtait à lui asséner un "je te l'avais dit", son sourire s'est figé.

Hein ? a lâché Akane. Quelque chose m'est tombé dessus... Hé, ce n'est pas une pièce de monnaie...

"Montre-moi ça, Akane !" "Woah !"

Le Seigneur Démon cria et courut vers elle, oubliant le fait qu'ils avaient parlé par communication, et lui arracha l'objet des mains. Il tenait une seule pièce, une pièce qu'il avait longtemps attendue. C'était une Monnaie de l'Empire, une pièce qui brillait de différentes couleurs selon l'angle sous lequel la lumière la frappait. Cette pièce, marquée du symbole de l'infini, était un objet extrêmement rare dans le jeu.

"Hah, ha- Je ne m'attendais pas à... !" s'exclama le Seigneur Démon à travers son halètement surexcité.

Le jingle up-tempo dont il avait longtemps rêvé résonnait maintenant dans sa tête.

-Félicitations. Vous avez déverrouillé Cash In.

"Oh... Oui ! Oui ! Enfin ! Une autre compétence ! Une autre caractéristique ! Je retrouve mes pouvoirs ! Rah ha ha ha ! Regarde-moi maintenant, petit crétin ! Voilà ce que tu obtiens pour avoir joué avec mes pouvoirs !"

Le Seigneur Démon a crié, faisant fuir quelques oiseaux et petites créatures. Même Akane était abasourdie par ses cris de joie insensés.

Heyyy, Hakuto. N'oublie pas qu'on est en plein milieu de la terre ennemie... ah !?

Le Seigneur des Démons a embrassé le corps d'Akane sans hésitation. C'était comme si un entraîneur embrassait son athlète aux Jeux olympiques après qu'elle ait établi un nouveau record du monde.

"Incroyable... ! Superbe travail, Akane !" le Seigneur des Démons l'a félicitée.

Le corps d'Akane s'est mis à trembler. Elle pouvait sentir l'exaltation de son Créateur. Ses yeux se sont agrandis et son visage est devenu rouge vif.

"Votre capacité de Maître des Monnaies a dû se déclencher ! Ce truc augmente le taux de gain de menthes grâce aux événements ! Ouais, tu pouvais les trouver sur des cadavres, mais personne n'avait de médaille dans ce monde pour que tu..."

Alors que le Seigneur des Démons ne faisait qu'augmenter le ton et le volume, Akane lui rendait doucement la pareille en passant ses bras autour de sa taille.

Elle lui a envoyé une communication, comme si elle murmurait des mots doux à l'oreille de son amant. Hakuto, il faut qu'on communique tout de suite... Pas vrai ?

Hm ? D-Droit... Bien sûr.

Le Seigneur des Démons se précipita pour libérer Akane, qui semblait soudainement plus mature que jamais. Akane a jeté un regard déçu pendant un instant avant de fermer les yeux. Lorsqu'elle les a ouverts, elle arborait à nouveau son sourire énergique.

Je n'arrive pas à croire que ça t'ait rendu si heureux, Hakuto. Je vais m'en vanter auprès de tout le monde.

Le Seigneur Démon laissa échapper un rire sec en retour, gêné de s'être emporté de la sorte.

(Mais comment peut-il y avoir une menthe dans cette forêt...) Je veux dire, la capacité de Maître de la Monnaie était active dans toutes les zones, sauf dans le Château sans sommeil... Cela signifie-t-il qu'elle se déclenche comme un événement dans ce monde aussi ?) Une fois que le Seigneur Démon s'est calmé, certaines questions ont été soulevées dans son esprit, et il voulait absolument tester ses théories. (Il est possible qu'Akane puisse trouver des Menthes en voyageant ou en cherchant, aussi).

C'était une grande lueur d'espoir pour le Seigneur Démon. Jusqu'à présent, il n'avait aucune idée de la façon d'obtenir des menthes.

-Commandement : Encaisser

Le Seigneur Démon a sélectionné Cash In dans l'écran d'administration pour trouver une liste d'objets nostalgiques pour lui ; une gamme d'armes à courte portée, comme l'épée rouillée (Coupe), l'éclat de verre (Poignard), le tuyau en métal (Massue), et les gants de boxeur (Contondant).

Chacune de leurs attaques était de 1, la pire possible. Ils étaient principalement utilisés par les joueurs pour procurer leurs compétences équipées lorsque leurs armes principales avaient été détruites ou volées. Après la liste des armes, il y avait des objets comme le Set de piège, le Poison et le Neutralisateur.

(La nostalgie, c'est bien beau, mais je ne peux pas avoir de la merde avec une seule pièce...) Le Seigneur Démon se gratta la tête, partagé entre l'excitation et l'irritation.

Après avoir observé le Seigneur Démon pendant un moment, Akane a décidé de lâcher une bombe.

Oh, c'est vrai. J'ai reçu une communication de Yu hier.

...Qu'a-t-elle dit ? demanda le Seigneur Démon, secrètement nerveux quant à la nature de leur conversation.

"Assurez-vous de ne pas vous mettre en travers du chemin du Secrétaire ! Tout en haut de l'affiche, juste parce qu'elle est un peu plus intelligente, ou autre. Rien que de penser à son visage stupide et sans émotion me fait... rrrrk ! Juste... rrrrk !

Doucement, maintenant. Yu s'est adouci depuis qu'il est arrivé ici.

...Elle n'est pas plus douce du tout. L'expression d'Akane a disparu, soit à cause de ses instincts sauvages, soit à cause de ses instincts féminins.

Je comprends que vous ne vous entendiez pas, mais essayez de vous entendre.

Les Yu feraient... Les Yu, en ce moment, feraient n'importe quoi pour toi, Hakuto...

L'éclat des yeux d'Akane a disparu. C'était un spectacle étrange, précisément parce que l'expression d'Akane avait toujours changé pour un rien, en fonction de ses rapides changements d'émotions.

Attendez, attendez, attendez. Qu'est-ce que tu racontes ? Yu est beaucoup plus effrayant qu'avant. Je le pense, en tout cas.

Le Seigneur Démon n'a pas pu s'empêcher d'engloutir une grande quantité de salive. Il avait l'impression d'être confronté à quelque chose de terrible.

Mais je comprends un peu ce que ressent Yu, ajouta Akane. Tu as beaucoup changé, Hakuto. C'est amusant d'être avec toi. Le fait d'obtenir une réaction de ta part me rend heureuse.

Qu'est-ce que tu dis ? Tu n'as pas mangé un truc bizarre sur le sol, n'est-ce pas ?

Je sais que je suis stupide, mais j'y ai pensé plusieurs fois... Que j'étais piégé dans un monde que quelqu'un avait créé. Je suppliais toujours quelqu'un de me laisser sortir de ce monde terrible.

Dis-moi juste ce dont tu parles...

Mais ce quelqu'un n'a jamais répondu à mes appels...

Le Seigneur Démon ferma lentement les yeux alors que le regard inébranlable d'Akane devenait insupportable. Alors qu'il avait contrôlé son geste pour qu'il apparaisse comme un signe de calme, il transpirait intérieurement à grosses gouttes.

Mais maintenant, je pense que quelqu'un m'a entendu. Ils pourraient même me répondre. D-D'accord. Ca semble génial...

Au début, je n'aimais pas vraiment cette personne... En fait, je les détestais. "Pourquoi m'avoir mis dans ce monde ? Mais avec le temps, j'ai commencé à comprendre cette personne, petit à petit. Qu'elle m'aime... d'une drôle de façon.

Akane est restée impitoyablement impassible, faisant craindre au Seigneur des Démons pour...

chaque mot qui sortait de sa bouche. En la regardant, il s'attendait à ce qu'elle dise "Alors mourons ensemble, Hakuto", d'une minute à l'autre.

(Merde, merde, merde... Je ne comprends pas ce qui se passe, mais bon sang... !)

Akira Ono craignait vraiment que les conseillers découvrent qu'il n'était pas le Hakuto Kunai. Il ne pouvait pas prévoir comment Yu ou Tahara, ou même l'Akane devant lui maintenant, réagiraient à une telle révélation. Akira croyait que personne d'autre que le Seigneur Démon de l'Empire, qui se tenait au sommet d'une montagne de plus de quatre millions de morts et d'un bain de sang infini, ne pouvait contrôler ses conseillers.

Calme-toi, Akane. Nous sommes toujours en territoire ennemi... Hein ?

Lorsque le Seigneur Démon détourna son regard à la recherche d'un moyen de détourner l'attention d'Akane de son identité, il repéra quelque chose d'incroyable. C'était un torii, la porte utilisée dans les sanctuaires Shinto... quelque chose qu'Akira Ono connaissait bien.

Le royaume d'un dieu

"Qu'est-ce que ça fait là... ?" ne put s'empêcher de lâcher le Seigneur des Démons.

Il ne s'attendait pas à voir un torii dans un monde fantastique, et encore moins sans avertissement.

Hmm ? Vraiment étrange, hein ? demanda Akane, se penchant à sa taille et regardant le visage du Seigneur Démon.

Elle semblait être plus curieuse de la réaction du Seigneur Démon que du torii qui était soudainement apparu. Pour l'instant, rien d'autre que le Hakuto Kunai ne la préoccupait.

Je vais aller en éclaireur, Akane. Retourne à la base maintenant. C'est impossible. Et si quelque chose t'arrivait, Hakuto ? C'est un ordre, Akane.

Mm. Toujours...

Bien que le Seigneur Démon ait voulu échapper à l'interrogatoire d'Akane, en partie, il avait ressenti une forte impression de déjà vu en voyant le torii.... Un espace étrange au milieu d'une forêt épaisse. Il a ressenti quelque chose de similaire au Sanctuaire des Souhaits où il avait rencontré l'Ange immobile.

(Il y a un indice dans cette forêt...)

Il ne pouvait pas permettre à Akane de découvrir quoi que ce soit en rapport avec l'Ange Gardien. Le Seigneur Démon frissonnait en imaginant le malheur qui guettait Akane si elle découvrait son identité.

Hé, Hakuto... Quand j'explorais les bois, j'ai entendu quelque chose d'intéressant.

Qu'est-ce que c'est... ?

Le Seigneur Démon craignait d'imaginer quelle information elle avait pu obtenir. Grâce à sa capacité d'agent secret, Akane a naturellement remarqué toutes sortes de choses, qu'elle le veuille ou non. C'était une capacité très ninja qui améliorait son taux de détection et sa furtivité. Cette capacité s'avérait souvent utile, mais le Seigneur Démon pouvait voir qu'elle jouait clairement contre lui dans ce cas.

J'ai entendu dire qu'il y a des méchants à l'est qui vendent et maltraitent les gens. Oh... C'est, euh, vous savez, très mauvais.

R-Droit !? Je ne suis pas doué pour attendre, alors... Si tu es d'accord, Hakuto, je pense que je vais aller voir ça... peut-être ?

O-Oui. Prendre des initiatives et prendre ses propres décisions est la première étape pour entrer dans la vie active.

Le Seigneur Démon parvint à peine à souffler une fumée à peine voilée dans le but d'éloigner Akane de lui le plus rapidement possible.

Ignorant ses intentions, Akane lui a joyeusement retourné un pouce levé. Okie dokie ! Je vais prendre la petite fille emo avec moi, aussi !

Oui. J'attends de bonnes nouvelles.

Sur ce, le Seigneur Démon s'est éloigné d'un bond, comme pour fuir son conseiller.

Akane le regarda disparaître dans la forêt, avant de bouger légèrement les lèvres. A cette distance, le Seigneur des Démons n'avait aucun moyen de savoir ce qu'elle avait dit... ce qui était probablement une bénédiction. Si quelqu'un avait pu lire sur ses lèvres, il aurait pu entendre un faible "je t'ai trouvé...".

(J'ai finalement réussi à m'échapper...) La sueur froide coulant dans son dos, le Seigneur Démon continua à se diriger vers le torii. Il frissonnait en imaginant ce qui aurait pu se passer s'il avait dû endurer davantage l'inquisition sinistre d'Akane. (Je ne peux définitivement pas baisser ma garde devant l'un des conseillers...) J'aimerais qu'Aku soit là...) Le Seigneur Démon pensait à la fille qui l'avait toujours accueilli avec un doux sourire. Elle était la seule personne dans ce monde avec laquelle il pouvait être lui-même. (Dois-je envoyer une communication à Aku plus tard ? Ce ne serait pas mal de faire un saut au village...) Alors que le Seigneur Démon s'imaginait flâner avec Aku, il fut pris d'une soudaine envie de paresse. En partie parce qu'il ne cessait de penser à Aku, pour une raison quelconque. Il était venu au nord non seulement pour sa propre sécurité, mais aussi parce qu'il avait plus de gens à protéger. (Pourquoi est-ce que je me soucie autant d'elle... ?)

Le Seigneur des Démons décida de penser à Aku, la première fille qu'il avait rencontrée dans ce monde alternatif. Une fille au grand cœur, innocente, qui jouait même avec les idiots. Elle l'admirait, comme s'il était une figure paternelle pour elle. (Il est peut-être naturel de vouloir protéger une fille aussi gentille... mais je ne suis pas son père, ni rien de tel). Ils n'avaient aucune relation, à proprement parler. De plus, le Seigneur Démon était bien conscient qu'il n'avait pas la moindre once d'instinct paternel. C'était un artiste tyrannique, de part en part, qui n'avait que la poursuite de son propre monde en tête. Il n'avait tout simplement besoin de personne d'autre dans sa vie. Malgré cela, son esprit s'est accroché à Aku comme si elle était une exception. Il avait parfois l'impression que c'était son devoir, et même le but de sa vie, de la protéger. (Bizarre. Peut-être que je suis enfin assez vieux pour avoir des os de père...)

Le Seigneur Démon regarda le torii qui se trouvait maintenant au-dessus de lui. Au moment où il faisait un pas en avant, il s'est figé.

"Qu'est-ce que... ? Je suis hors de la Stealth Stance... !?" Avant qu'il ne le sache, il était à nouveau visible.

Une voix résonna dans les oreilles du Seigneur Démon qui restait là, abasourdi. "C'est toi qui as fait tout ce bruit dans mon royaume..." C'était une voix divine qui s'attardait sur lui.

Le Seigneur Démon scruta les environs, mais ne trouva pas à qui appartenait la voix. Au-delà du torii, il n'y avait que l'architecture familière d'un sanctuaire Shinto.

"Excusez mon intrusion. Je viens de voir quelque chose de nostalgique..."

Le Seigneur Démon a continué à chercher d'où venait la voix.

Apparemment, il provenait d'une structure située après le torii qui ressemblait à un bâtiment principal du sanctuaire.

"Nostalgique" ? Comme c'est étrange... Oh, et votre petit tour de disparition ne fonctionnera pas dans mon royaume. Qu'est-ce que tu en dis, invité non invité ?"

(Pas facile à gérer. Compris.)

Le Seigneur Démon voulait grogner en voyant sa forme révélée. Il avait l'impression que son monde était en train de s'éroder.

"J'aurais deviné que vous étiez l'intrus qui a fait du grabuge ici... mais je ne vous aurais pas pris pour un humain". La voix avait un mélange d'exaspération et d'amusement.

Le Seigneur des Démons n'arrivait pas à saisir ce que le propriétaire de la voix pensait. "Une question, si ça ne vous dérange pas", a-t-il dit. "Ceci est un torii, et c'est un sanctuaire Shinto là-bas, non ?"

"Oh... Comme c'est intriguant. Maintenant, où avez-vous appris un savoir aussi ancien...

Hmm, je vois."

"Vous voyez, quoi ?"

"Je peux sentir la haine des morts sur vous. Une horrible puanteur. D'ordinaire, un être odieux comme vous ne se serait jamais approché de mon royaume. Mais maintenant, ça a du sens."

Le Seigneur Démon commençait à s'irriter en écoutant ce pseudo-monologue. Ils n'avaient pas vraiment une conversation cohérente. Le Seigneur Démon a décidé d'arrêter de poser des questions et d'écouter.

"Je ne comprends pas vraiment ce que vous voulez dire, mais écoutons-le."

"Votre anneau. Je sens le pouvoir de ce misérable Ange immobile. Même après avoir été déchu si longtemps, ton pouvoir est enraciné dans les Anges..."

"Tu sais... !" L'expression du Seigneur Démon changea alors que ses soupçons étaient confirmés. Qui que ce soit à qui il parlait, ils semblaient connaître des détails sur l'Ange immobile. "Merde. J'ai un millier de questions à poser.

Pourriez-vous vous montrer ? Je n'ai aucune animosité ou mauvaise intention." Le Seigneur Démon leva négligemment ses mains en signe de bienveillance.

Cependant, il a reçu une réponse sévère de l'intérieur du sanctuaire : "Oui, c'est ça. T'es-tu déjà regardé dans un miroir ? Tu as un visage qui incarne le mal. Je ne peux pas baisser ma garde une seconde devant toi. Même un diable s'enfuirait par les collines."

"Ne jugez pas un livre à sa couverture !"

Même si le Seigneur Démon avait exprimé une opinion raisonnable pour une fois, elle n'avait aucun poids au vu de son visage et de son long manteau sinistre. Il ressemblait précisément à un mafieux qui dirigeait la ville la nuit.

"Je suis plutôt épuisé, je suis désolé de le dire. Je suis content de savoir que vous ne travaillez pas pour ce diable. Maintenant, dépêchez-vous et partez. Vous savez quoi ? Sortez. Vous avez un visage effrayant."

"Tais-toi sur mon visage !"

Le Seigneur Démon s'est approché de l'autel, assez ennuyé à ce stade. Puis, deux silhouettes ont bondi hors de l'autel. L'une appartenait à un garçon vêtu de bleu, et l'autre à une fille vêtue de rouge. Cependant, les deux enfants avaient de grandes oreilles sur la tête et une queue sur le derrière.

(Jeunes... Renards-hybrides... ?)

Le Seigneur des Démons fut d'abord déconcerté par leur apparence, mais il comprit qu'ils devaient être d'une espèce similaire à celle des Bunnies. Après avoir rencontré le singe hybride et le kappa, le Seigneur des Démons semblait s'être habitué à l'idée des Animas.

"Hé, espèce d'humain maléfique ! Ne t'approche pas de maman !"

"B-Brother a raison ! Je n'ai jamais vu un tel visage maléfique sur quelqu'un avant !" "Bande de petits voyous... !" La colère du Seigneur Démon était sur le point de...

exploser, quand il s'est rappelé que personne d'autre n'avait dessiné son visage comme ça. Il récoltait exactement ce qu'il avait semé. "Je m'appelle Hakuto Kunai... Ne soyez pas si nerveux. Pourquoi ne pas commencer par les présentations ?"

Le Seigneur Démon parvint à contenir sa colère et à maintenir la façade d'un adulte compréhensif. Quel était l'intérêt de se mettre en colère contre deux renards-hybrides qui semblaient être des enfants ? Les renards se sont retournés vers le sanctuaire pendant quelques instants.

Puis, le renard vêtu de bleu leva un pied, et prit une pose étrange : "Ecoute bien, humain ! Je ne suis autre... que le choquant iceberg de l'horizon, Renard Bleu !"

"Tu fais un essai pour la WWE ?"

L'enfant vêtue de rouge semblait ne pas avoir autant pratiqué sa pose, incapable de garder son équilibre sur un pied. S'ils étaient en combat au lieu de leur phase d'introduction, ils n'auraient pas eu la moindre chance.

"Ecoutez-moi bien ! Je suis l'inévitable Burn-out, Fire Fox !" "Et vous êtes un navigateur Internet."

"T-Tu as un problème avec nos noms !?" demanda Fire Fox.

"Vous vous êtes tous les deux grillés avant même de commencer", répliqua le Seigneur des Démons, pour se venger des enfants qui se moquaient de son visage. En somme, leurs présentations n'ont servi à rien pour établir leur confiance, quelle qu'elle soit.

"Maman !" s'écria Blue Fox. "Je le savais ! C'est un humain maléfique avec un visage maléfique stupide !"

"Le frère a raison ! Il s'est aussi moqué de mon nom !"

Le Seigneur Démon grogna en voyant cette scène qui lui rappelait la classe de première année. Il ne semblait pas qu'il aurait l'occasion de poser beaucoup de questions sur l'Ange immobile ou leur sanctuaire.

"Très bien, pourquoi ne pas terminer le numéro de comédie ? Je peux vous poser quelques questions ? Tout ce que vous savez sur l'Ange immobile. Et pourquoi il y a un sanctuaire dans un endroit comme celui-ci ?"

"Maman est fatiguée ! Ce diable a causé assez de problèmes comme..."

Le grognement de Blue Fox est interrompu par un bruit de verre brisé venant d'en haut. Une partie du ciel s'était fissurée, et une étrange créature avait pointé le bout de son nez.

la tête à travers les fissures du vide noir au-delà.

"Quoi de neuf, quoi de neuf, Anciennes bestioles ? Je suis venu pour jouer ! Je pense que votre porte d'entrée a besoin d'un peu d'huile, cependant !"

Kale, le démon de haut rang, a sauté à terre. Malgré sa stature enfantine, la faux maléfique qu'il tenait à la main rappelait la mort au Seigneur des Démons. Au premier coup d'œil, il pouvait dire que Kale n'était pas une créature ordinaire.

(Qui est ce... ? Il est avec les renards-hybrides ?)

Alors que le Seigneur Démon s'apprêtait à observer ce qui allait se passer, un cri est venu de l'intérieur du sanctuaire.

La voix semblait perturbée, maintenant. "Tous les deux, dépêchez-vous ! Venez à moi... !" "Trop lent !" Kale a ajouté un commentaire. "Le bleu est à moi !"

"Mo-agh !"

En un instant, le dos du Renard Bleu fut ouvert par le coup de faux de Kale, et une terrible quantité de sang jaillit. Fire Fox regarda avec une expression vide pendant un moment, avant de crier lorsque la rougeur remplit sa vision.

"Frère... ? Frère !"

"Hur...ry... Cours..." Blue Fox l'a échappé belle.

Le Seigneur Démon était debout, la bouche ouverte. Il a été pris par surprise par l'attaque trop soudaine et l'apparence enfantine de Kale. Fire Fox a désespérément essayé de tirer Blue Fox vers le sanctuaire, mais Kale était trop rapide.

"Pas de dé ! Va te faire voir, Red !"

Alors que Kale balance sa faux géante, un autre cri retentit dans le sanctuaire. Mais la faux a manqué son coup, ne touchant que l'air. Le Seigneur Démon a attrapé Kale par la nuque et l'a tiré en arrière.

"C'est un peu pointu pour un jouet d'enfant."

"Woah, woah, woah ! Allez ! J'avais l'intention de jouer avec toi plus tard, humain. Mais si tu te mets sur mon chemin... " Les yeux de Kale passèrent d'un sourire vil à l'éblouissement d'un démon. "Je sens ce putain d'ange sur toi... ! C'est en train de me faire frire la tête..."

Le Seigneur Démon ignora le commentaire et balança Kale comme un ballon. Sa force incroyable a fait rebondir le démon de haut rang dans l'enceinte du sanctuaire.

"Je suppose qu'il était célèbre, après tout. J'ai beaucoup de questions à te poser, petit."

Le Seigneur Démon a commencé à fumer une cigarette au mépris de la sainteté du sanctuaire. En fait, il ne craignait aucun dieu.

"Un humain qui sent comme l'Ange immobile..." ? Attends, il y a quelque chose... d'autre ? Cette odeur ! Cette odeur ! L'odeur, l'odeur, l'odeur ! Hee-ragh hahahaha !" Kale gloussait

comme un jouet cassé, en frappant plusieurs fois ses mains sur le sol. Tout le monde pouvait deviner ce qui le rendait si heureux, mais il était heureux. "Je n'arrive pas à y croire ! Non, vraiment ! Je n'ai jamais pensé que quelqu'un comme toi pouvait exister ! Putain ! Je veux te tuer... t'arracher les oreilles, t'arracher le nez... croquer ces globes oculaires... Non, non, non ! Ce serait un tel gâchis ! Je dois faire de toi mon animal de compagnie ! J'ai essayé très fort de ne pas casser mes jouets tout de suite ! Mauvais ! Mauvais ! Mauvais !"

Alors que Kale continuait ses divagations folles, le Seigneur Démon laissa échapper une longue expiration. Les menaces inquiétantes de Kale ne semblaient pas le déranger. "Bien, bien, bien ! J'ai oublié de faire les présentations. Je suis un démon de haut rang, mon nom est Kale. Quoi de neuf ? Mes hobbies sont de tuer des trucs et de torturer des trucs... Je pense qu'on va s'entendre !"

"Tu es défoncé, ou quoi ?" a gémi le Seigneur des Démons.

Kale sauta sur ses pieds avec un sourire débordant. "Aha hahahaha ! Oh ouais, je suis haut. Aussi haut que possible !" En caquetant, Kale balança sa faux comme un éclair, qui n'atteignit jamais le Seigneur Démon. Il fut parfaitement neutralisé par l'Etouffeur d'Assaut, qui apparut avec un ping digne de confiance.

"...Huh ?" Kale a marmonné. "Qu'est-ce que c'est ?"

Le coup de pied frontal du Seigneur Démon, pratiquement un coup de pied, frappa Kale en plein dans l'abdomen. Il a été soufflé comme un ballon de football, vomissant de grandes quantités de sang.

"Agghhhh... ! Je ne peux pas respirer... Ow ! Ow ow ow ow ow ow owwwww !" "Je t'enfonce ton nez morveux dans le sol quand tu veux", déclara le Seigneur Démon,

en mettant son mégot de cigarette dans son cendrier portable.

Kale se remit péniblement debout en serrant ses tripes, mais ses jambes tremblaient comme un cerf nouveau-né à cause des dégâts. "Qu'est-ce que tu... Agh !"

Le Seigneur Démon s'est approché et a giflé le démon avec une force incroyable.

Kale se tordait sur le sol.

"Je vais considérer ça comme une opportunité d'apprentissage pour toi, petite merde. Il n'y aura pas de prochaine fois. Je crois que tous les criminels devraient être jugés comme des adultes."

Le Seigneur Démon retourna au sanctuaire. Fire Fox appelait désespérément Blue Fox, mais sa respiration était déjà faible, ses yeux se fermant lentement.

"Je suis désolée..." criait leur mère. "Si je pouvais être là... !" "Frère ! Frère ! S'il te plaît ! Ouvre les yeux !"

"Bougez." Le Seigneur Démon poussa Fire Fox hors du chemin sans trop de précautions et sortit une bouteille d'eau du vide. Il ouvrit le bouchon et versa le contenu de la bouteille sur le dos de Blue Fox. Son visage reprit immédiatement des couleurs, mais son hémorragie ne montrait aucun signe d'arrêt.

Une voix calme a appelé de l'intérieur du sanctuaire. "Je suis désolé, cher hôte... Ceux qui ont été blessés par la faux du diable sont maudits. Aucune quantité d'herbes ou de magie sacrée ne peut arrêter l'hémorragie. S'il vous plaît, laissez-le partir en paix..."

Le Seigneur Démon a remarqué une aura noire suintant autour de la blessure.

En effet, ça ne ressemblait pas à une blessure ordinaire. Aucun soin ne serait utile si l'hémorragie ne s'arrêtait pas. Au sens littéral, Kale maniait la faux de la mort.

"Maudit"... ? Comme c'est ennuyeux. J'aurais dû frapper cette petite merde au visage quelques fois de plus." Avec un froncement de sourcils, le Seigneur Démon a de nouveau plongé dans le vide. "Fabriquer un objet de novice... Onusa." Il fit apparaître une baguette Shinto, faite d'un bâton et de rubans de papier. La baguette était utilisée dans les sanctuaires Shinto du monde réel pour purifier les personnes ou les objets, et cet objet était utilisé dans le jeu pour annuler les malédictions de moindre importance. "Euh ... Gloire à Dieu, quelque chose quelque chose ... peu importe."

Avec cette pathétique excuse pour une prière, le Seigneur Démon agita l'Onusa. Alors que son attitude aurait pu être férocement offensante pour tout prêtre Shinto légitime, l'action a fait disparaître les miasmes noirs de la blessure de Blue Fox.

Un cri de stupéfaction est venu de l'intérieur du sanctuaire, avant que son ton ne se transforme en déception. "Même avec cette force mystérieuse..."

L'affliction, autrefois effacée, avait repris de la vigueur, comme si elle creusait plus profondément la blessure.

Kale, qui avait frémi de honte, se mit à glousser bruyamment. "Aha hahaha ! Tu pensais avoir une chance contre ma faux avec cette petite chose ! ? Le gamin va mourir ! La mort est la seule issue pour tous ceux sur qui je mets la main ! Ce futur est déjà écrit !"

Fire Fox fixa Kale alors que le Seigneur Démon riait. Quelque chose semblait avoir allumé un feu en lui.

"Cette petite chose", hein... ? Intéressant. Mettons ta faux bon marché à l'épreuve contre mon monde."

Le Seigneur des Démons plongea une nouvelle fois sa main dans le vide noir pour produire l'objet suivant de son arsenal : un objet avancé appelé l'Autel de la Décomposition, qui brisait les malédictions de toute gravité. Au moment où le Seigneur Démon a tenu l'objet au-dessus de Renard Bleu, une lumière aveuglante en a émané, et l'air affligé autour de sa blessure s'est ratatiné et dissipé. Devant ce spectacle inimaginable, des sanglots se firent entendre à l'intérieur du sanctuaire, et Renard de Feu sauta de joie.

"Je ne peux pas le croire... !"

"Frère ! Mon frère, tu vas bien ! ?"

"Erm... Je me sens... mieux..." La douleur avait disparu de l'expression de Blue Fox alors qu'il

a souri à sa sœur avec soulagement.

Pendant que cette interaction réconfortante se déroulait, le Seigneur Démon était toujours le même.

"Gahaha ! Hé, petite merde ! C'est quoi cette histoire de futur pré-écrit et toute cette merde ? Qu'est-ce que ça fait, hein ? Je vais te prêter mon oreille, juste pour cette fois. Dis-moi ce que ça fait. Aussi longtemps qu'il le faudra, vraiment."

"Vous... allez payer... pour ça... ! Vous... allez payer !"

"Dah hahaha ! Oui ! Je n'aurais pas pu mieux ramper si j'avais voulu ! Je t'en prie, qui t'a appris à être aussi pathétique ? Ou alors tu as mangé un fruit du diable qui t'a transformé en parfait loser !". Le seigneur démon lança une insulte et une référence immatures après l'autre, en riant à gorge déployée. Alors que les effets de la faux de Kale ne pouvaient être traités que par des objets magiques de haut niveau ou l'effet Curseproof, elle était rendue complètement inutile par cet homme. "Hey, Red. Donne ça au bleu." Il a sorti une autre bouteille d'eau et l'a jetée à Fire Fox. Il semblait être d'humeur particulièrement généreuse.

"Ne nous appelez pas seulement par notre couleur !"

"Maintenant, petite merde." Le seigneur démon se tourna à nouveau vers Kale, prêt à l'interroger. "J'ai quelques questions pour... hm ?"

Une citrouille géante était apparue sur le sol près de Kale, qui essayait d'avaler le diable tout entier. La citrouille avait le visage d'un Jack O'Lantern, ce qui était plutôt sinistre en dehors de la période d'Halloween.

"Quelle est cette chose... ?" marmonna le Seigneur des Démons.

"Je ne le ferai pas, je t'oublierai... !" Kale grogna. "Je vais ... avoir ma vengeance ... noter mes mots."

-Objet magique : Retour prodigue

Bientôt, Kale a complètement disparu du terrain, avalé par la citrouille. Tout le monde sur la scène est resté immobile, regardant où le diable avait été, abasourdi.

Finalement, une voix soulagée est sortie du sanctuaire. "Nous sommes en vie, en quelque sorte...

Merci, cher invité inattendu. Maintenant, remerciez-le, les enfants."

"H-Hmph..." Blue Fox a détourné son regard. "Tu n'es pas... complètement inutile. Tu sais, pour un humain."

"Je ne remercierai pas ce méchant humain !" déclara Fire Fox.

"Tu aurais vraiment besoin d'une leçon d'éducation", murmura le Seigneur des Démons en se tournant vers l'intérieur du sanctuaire. La voix qu'il avait entendue semblait féminine, mais la "mère" des enfants renards ne s'était pas encore montrée. "Maintenant que l'intrus est parti, je peux vous poser quelques questions ?"

"Je m'excuse... Je suis presque épuisé... à force de maintenir la barrière... Je dois réparer la fissure que le diable y a percée."

"Barrière ?"

"Si nous nous rencontrons à nouveau... vous verrez... l'étalage complet de ma gratitude..."

"H-Hey !" Au moment où le Seigneur Démon s'écria, sa vision se déforma, l'assaillant d'un violent jet de vertige. Lorsqu'il revint à lui, plus aucune trace du sanctuaire n'était visible nulle part. "Merde ! Qu'est-ce que c'était que tout ça... ?"

Toute cette interaction semble avoir été une perte de temps pour lui. La seule chose qu'il pouvait en retirer était que le chef du sanctuaire connaissait l'Ange immobile.

(Quel endroit bizarre...) Dès qu'il était sorti de la Stealth Stance, le sol du sanctuaire était apparu de nulle part, et il avait disparu tout aussi soudainement. Il y avait des zones qui se comportaient de cette façon dans le jeu, mais le Seigneur Démon était complètement choqué par le fait qu'il s'agissait d'un sanctuaire Shinto. (Il y avait des sanctuaires dans le jeu...) En fait, c'est vital pour la backstory de Tahara). En voyant le renard rouge et bleu, le Seigneur Démon s'est souvenu d'une ancienne histoire de Tahara. Il s'était enfui de chez lui avec sa sœur et s'était retrouvé dans un sanctuaire, sans le sou et affamé. Peu de temps avant de rejoindre le Château sans sommeil, Tahara y avait passé un moment paisible avec sa sœur. (Est-ce une simple coïncidence ?

Attends, pourquoi y a-t-il un sanctuaire dans ce monde imaginaire, de toute façon...) Il avait l'impression que plus il réfléchissait à la question, plus elle devenait confuse. Le mot "barrière" était resté dans l'esprit du Seigneur Démon. Cela lui rappelait le château sacré qui se trouvait au centre de la ville sainte. (Luna a dit quelque chose sur le fait qu'il fallait au moins une Sainte Vierge pour maintenir la barrière, ou quelque chose comme ça). Luna a dû essayer de prouver l'importance de son statut, mais le commentaire était déjà devenu un lointain souvenir pour le Seigneur Démon. (Enfin... Je devrais peut-être emmener Tahara et aller voir Luna.) Le Seigneur Démon envoya une communication, choisissant d'agir avant de se perdre davantage dans ses pensées.

Le Seigneur Démon n'avait aucun moyen de savoir que son manque de prévoyance dans les manuels scolaires allait déclencher un conflit inattendu dans un avenir proche.

La ruine et le soleil

Je rêvais

Des jours dorés d'autrefois,

La joie de compenser le manque d'argent, en courant à travers les bidonvilles.

Jusqu'à ce que le soleil s'enfonce dans le ciel, Pourtant, le soleil à mes côtés ne s'est jamais couché.

"Tu seras toujours un perdant si tu continues à abandonner avant d'avoir essayé !" a crié le soleil.

Aigle se réveilla. Pas dans la Ville Sainte, mais dans une pièce froide et en pierre. Le vent soufflait à travers les fissures des murs pour évacuer la température du corps d'Aigle, et il n'y avait même pas une seule couverture dans la pièce. Luna, qu'Eagle avait appelé son soleil, continuait à lui crier dans son esprit.

"Même dans mes rêves, tu es plus impitoyable que jamais..."

Depuis qu'elle a été séparée de Luna, la vie d'Eagle a été rien moins que tragique. Alors qu'elle devait être exécutée, sa charge fut réduite à l'exil par la décision d'une femme appelée Gran. Bien qu'il s'agisse de l'acte le plus charitable que Gran ait pu accomplir, l'exil n'a fait que catalyser la souffrance d'Eagle. Avec une minuscule somme d'argent qui lui a été donnée à son départ, Eagle a erré d'un pays à l'autre, volant et se faisant voler en chemin. Elle a vécu parmi les pauvres et les désespérés, passant nuit après nuit dans le froid sans abri. Le voyage était bien trop éprouvant pour une enfant de son âge. Avec presque rien à manger, Eagle errait de ville en ville comme une mendiante. Son seul espoir dans la vie venait des rumeurs qu'elle entendait de temps en temps sur la Sainte Vierge d'Or.

(Tu étais la seule lumière dans ma vie misérable...)

Alors qu'Aigle a survécu avec ingéniosité parmi les plus pauvres des pauvres, avec rien d'autre que cette faible lumière dans son cœur, la ruine est arrivée trop soudainement.

Ses traits d'hybride de faucon se réalisèrent soudainement à mesure qu'elle grandissait, et il lui poussa une paire d'ailes inapparentes sur le dos. Les autres habitants des bidonvilles la craignaient et se mirent à lapider Eagle dès qu'ils la voyaient dans la rue, comme s'ils avaient oublié la camaraderie dont ils avaient fait preuve à son égard la veille encore. Chassée par les gardes de la ville et ne parvenant jamais à entrer dans une autre ville, Eagle erra dans les terres désolées comme une voleuse en fuite jusqu'à ce qu'elle se retrouve à vivre une vie bestiale dans une grotte.

La nation des Anima, dont Eagle avait entendu parler dans des rumeurs, était assez éloignée d'elle, une distance qu'elle n'aurait jamais pu atteindre avec son faible physique.

Après des jours de vie solitaire, survivant pratiquement à la rosée du matin, la ruine est arrivée une fois de plus. L'Ordre des Chevaliers du Tzardom de la Lumière, qui vénérait la Grande Lumière et avait juré d'exterminer tous les diables, les hérétiques et les demi-hommes, s'en était pris à elle.

(Traquer des demi-hommes qui ne sont pas complètement développés doit être un travail attrayant pour eux...) Un goût amer s'est formé au sein d'Eagle. En fait, une équipe de chevaliers en rouge somptueusement décorés l'avait chassée juste pour marquer des points au sein de leur Tzardom. Tout en chassant Eagle, ils ont bêtement pillé les villages voisins sous le couvert d'une enquête, et ont mis le feu à toute colonie qui montrait de la résistance. (Je suis désolé... Je suis désolé... !) Eagle s'est excusé d'innombrables fois. Peut-être auprès de ces villageois, ou peut-être pour le simple fait d'être en vie. Les chevaliers rouges ont brûlé un village innocent après l'autre, laissant des flammes rouges rugissantes dans leur sillage. Après avoir vu ce paysage d'enfer, Eagle savait qu'elle n'avait plus aucun endroit sûr sur ce continent.

(J'ai essayé ton truc de "ne pas abandonner", tu sais...) Eagle donna cette excuse au petit soleil qui brûlait dans son esprit. Le soleil resta silencieux, mais Eagle se souvint de ce que Luna avait l'habitude de dire, néanmoins : "tu n'essaies pas assez fort". (Mais même de l'autre côté de la mer...) Comme si elle se défendait, Eagle continuait à se souvenir.

Après avoir quitté le continent, elle a risqué sa vie en traversant la mer pour arriver à la Légion des îles, composée de nombreuses îles. Aucune civilisation de la Légion n'acceptait les demi-hommes, mais Eagle a réussi à s'installer sur l'une des nombreuses îles inhabitées - du moins d'après les archives. Les quelques insulaires qui partageaient la terre avec Eagle étaient trop pauvres ou trop effrayés pour essayer de s'en prendre à elle, fermant les yeux sur sa résidence.

(C'était vraiment amusant à l'époque...) Aigle avait fait le tour de l'île pour trouver de la nourriture et de l'eau, ainsi qu'une grotte qui pourrait lui servir d'abri. Parfois, elle prenait même exemple sur les pêcheurs et trouvait elle-même des organismes marins à manger. Avec des repas adéquats, elle est rapidement devenue un faucon-hybride à part entière. Les ailes de son dos se sont majestueusement déployées et ses jambes sont devenues bien plus puissantes que celles des humains. En plongeant d'en haut et en donnant un coup de pied, elle pouvait briser un rocher en morceaux. Les prédateurs carnivores occasionnels de l'île n'avaient aucune chance d'atteindre Aigle alors qu'elle s'élevait dans les airs. Elle était devenue la souveraine du ciel. Alors que son identité se solidifiait, Eagle pouvait s'accepter et se pardonner pour la première fois de sa vie. Bien qu'elle n'ait eu personne à qui le dire, elle aurait fièrement déclaré à quiconque qu'elle était la servante de la Sainte Vierge.

(C'est à ce moment que la tempête est arrivée, n'est-ce pas... ?) Après un certain temps de non-

En raison de son interaction avec les autres insulaires, Eagle avait lentement commencé à nouer une sorte de relation avec eux, surtout après avoir sauvé un pêcheur de son bateau chaviré lors d'une nuit de tempête. Le fait d'avoir affaire à des insulaires l'a certainement aidée.

qui vivaient des vies simples, isolées des grandes civilisations. Leur relation s'est développée à partir de l'échange de viande et de fruits contre des vêtements, jusqu'à ce que le pêcheur qu'elle avait sauvé lui construise une petite cabane en remerciement. Après cela, Eagle a commencé à pêcher avec les pêcheurs. Lorsqu'il y avait de grosses prises, elle se joignait aux célébrations. Quand les sangliers et les ours venaient à la colonie, elle s'en occupait. Dans l'ensemble, elle menait une vie épanouie, retrouvant les jours qu'elle avait perdus.

Le destin, cependant, est resté une maîtresse cruelle. La ruine semblait être son destin, et c'était un destin qui ne cessait de la poursuivre. Une flotte de navires Tzardom est venue sur les îles pour éliminer et convertir tous les hérétiques qu'ils rencontraient. Les chevaliers rouges débarquèrent sur le rivage, et sans aucun moyen de se défendre, les habitants de l'île furent capturés ou tués en un clin d'œil, et l'île fut incendiée. Le paradis était tombé, et l'enfer avait repris sa place.

Malgré la résistance désespérée d'Eagle face aux chevaliers, leur avantage numérique l'emporte, la capturant et la réduisant en esclavage.

(Je suis fatiguée de courir...) Une fois capturée par les chevaliers du Tzardom, qui voyaient tous les demi-hommes comme des ennemis de leur dieu, elle avait perdu tout espoir en la vie. Alors, juste au moment de sa capture, elle a fièrement déclaré, sourire aux lèvres et tête haute... qu'elle était la servante de la Sainte Vierge.

"Wakey wakey, demi-humain. C'est l'heure de l'acte final." Une voix a interrompu les souvenirs d'Eagle. Elle ouvrit les yeux pour trouver un commandant du Tzardom qui faisait la grimace. "L'évêque est revenu. Nous allons te crucifier publiquement avant de nous diriger vers le territoire des Hellions. Tu auras droit à une foule d'acclamations à ta sortie." Il a attrapé Aigle par les cheveux et l'a relevée. Son visage était éclairé par un mélange révoltant d'exécration et de luxure. "Tsk. Tu as l'air bien de l'extérieur, si seulement tu n'étais pas une sale demi-humaine..."

"Tu m'as l'air beaucoup plus sale."

Le bruit des os qui se heurtent fait un bruit sourd et le commandant frappe Aigle au visage. Elle cracha du sang au même endroit que d'habitude, sombre sur le sol à force d'être battue trop souvent.

"Surveille ton langage, demi-humain. Sois un bon jouet pour ces démons." Tirant les cheveux d'Aigle, le commandant l'a traînée hors de la pièce.

Bien qu'elle ne puisse se résoudre à marcher, Eagle a dû demander : "Qu'avez-vous fait d'eux ?"

"Huh ? Je suppose qu'ils ont été emmenés au marché aux esclaves avec l'équipage du navire." "Vous et vos hommes sont de vrais démons."

"Tu n'as pas eu assez de coups, hein ?" Le commandant a commencé à frapper Aigle au visage pendant un moment, la forçant à fermer la bouche. Il s'est fendu d'un sourire victorieux une fois...

Eagle est devenu immobile. "Même vous, déchets semi-humains, servirez de marches dans mon échelle... Je devrais peut-être même vous remercier."

Alors qu'une autre scène cruelle était sur le point de commencer, deux groupes s'approchaient de Suneo. L'un était la Caravane du rachat menée par Luna et Harts, l'autre était une horde de satanistes vêtus de leurs étranges vêtements, suintant du sol.

--Près Suneo dans les nations du Nord.

Les villageois envahissaient la caravane à chaque destination, causant du chahut à chaque arrêt. S'ils apportaient quelque chose à la caravane, on l'achetait. Pour les villageois, cela valait la peine de laisser tomber leur travail pour la journée. Harts avait observé cette folie avec des émotions mitigées. Il avait vu une vieille femme apporter un panier rempli de radis sur son dos, des enfants apporter leurs jouets en bambou faits maison... chaque endroit qu'ils avaient visité avait été chaotique.

(Le manque de jeunes hommes pourrait être attribué à la saison de la guerre...) Les fourmis se sont rassemblées. Beaucoup des terres agricoles qu'ils avaient traversées au cours de leur voyage avaient été usées.

Les jeunes hommes ont eu peur car ils ont été enrôlés pour ne pas travailler dans le village.

Pour la plupart des gens, une caravane qui achète tout en liquide sur place est un rêve devenu réalité.

"Ce chanvre est la spécialité de notre village."

"C'est notre huile d'oeuf faite maison... Cela vous intéresserait-il ?" "Mademoiselle Butterfly, ce saphir est le bijou le plus précieux de notre boutique."

Diverses personnes se sont approchées d'eux avec des pièces tout aussi variées. Harts ne pouvait s'empêcher d'avoir une forte impression de déjà vu. Le rassemblement massif, les gens qui partaient avec des sourires joyeux...

(C'est exactement comme la fois où il est venu à Holylight...) Harts se souvenait du paladin du Tzardom de la Lumière. Weeb n'avait fait que visiter diverses parties de Holylight pour distribuer des repas chauds, mais même les satanistes avaient été silencieux pendant son séjour. Alors que les satanistes craignaient probablement plus le retour de bâton catastrophique des masses que le danger immédiat que représentait Weeb, le paladin avait sans aucun doute apaisé les tensions au sein du pays. (L'un distribue des repas alors que l'autre ne fait que consommer...) Ils sont contrastés, pourtant...) Si leurs actions n'auraient pas pu être plus différentes, leurs échelles massives avaient toutes deux permis de répandre la joie chez les habitants. Même Harts, bien qu'il ait critiqué la Madame, ne pouvait contester les résultats.

"Les riches et les pauvres..." Avec l'économie difficile du Nord en tête, Harts ne pouvait s'empêcher de ruminer à haute voix.

Le vieux majordome de Madame a entendu cela, et s'est humblement incliné devant Harts. "Grâce à votre protection, Sir Harts, nous pouvons suivre notre route en toute sécurité."

"Laissez tomber la flatterie. Cette caravane n'a pas besoin de plus de protection." En fait, chaque fois que la caravane arrivait quelque part, les seigneurs ou dames locaux avaient commencé à poster volontairement leurs chevaliers autour de la foule, bien qu'à distance, pour maintenir la paix. "Regardez-les. C'est comme s'ils gardaient leur propre seigneur."

"Nous avons envoyé la nouvelle aux seigneurs et dames sur notre route, pour leur considération." Le majordome diffusa la remarque sarcastique de Hart. Il ne servait pas Madame pour rien.

"Quand le peuple s'enrichit, ses dirigeants aussi. Les gens semblent soulagés de leur stress quotidien avec une augmentation de revenus comme celle-ci." Alors qu'il notait ces choses, une pensée effrayante traversa l'esprit de Harts. Si la Madame décidait d'emmener sa caravane faire un tour à travers Holylight, en particulier dans le Nord, Harts n'aurait aucune chance.

"Notre dame est rarement affectée par les préoccupations monétaires... A mon grand désarroi." Le majordome a souri, sans aucun signe de consternation.

La folie qui se déroulait autour d'eux n'était qu'une partie du rachat de cette étape. Les membres du clan Papillon s'étaient déjà répandus à travers le pays, achetant de la nourriture, des matériaux de construction, des vêtements, des mets délicats, des accessoires, des bijoux et bien d'autres choses encore, le tout en quantités massives dans chaque village. Bien sûr, toutes ces marchandises étaient transportées vers le village de Rabbi. Des chariots par centaines montaient et descendaient la route qu'ils avaient empruntée.

La Madame rassemblait divers matériaux en prévision de l'explosion de la population et des invités nobles à Rabbi, et dépensait tous les revenus qu'elle tirait de sa participation dans l'entreprise de la station. Elle craignait que, si elle se contentait de se remplir les poches avec l'argent et les cadeaux qu'elle recevait de ses clients, le Seigneur des Démons ou ses conseillers ne commencent à se méfier d'elle. Elle se sentait beaucoup plus en sécurité en réinvestissant tous ces revenus dans le village. De plus, Madame était l'un des magnats les plus riches du continent - elle n'avait pas besoin d'économiser de l'argent. Si n'importe quel autre noble avait été dans sa position, il aurait pu se démener pour accroître ses richesses jusqu'à ce qu'il soit "pris en charge" par Yu ou Tahara. Les succès financiers que le groupe du Seigneur Démon connaissait actuellement provenaient entièrement de sa décision de choisir Madame comme partenaire dans l'entreprise de villégiature. Cependant, on pourrait plus exactement attribuer son succès à sa chance ridiculement forte.

"Des inquiétudes, vous dites ?" a rétorqué Harts. "C'est la force des riches, n'est-ce pas ?

ça ? Et aussi leur faiblesse."

"Faiblesse ?" demanda le majordome, bien qu'il sache ce que Harts sous-entendait. "La pauvreté nous rend plus forts. Les guerriers ne naissent pas de la richesse et

privilège."

"Je vois... C'est logique." Dans n'importe quel monde, les soldats riches et nés en ville manquaient en comparaison avec les soldats pauvres de la campagne. L'exemple même de l'environnement des gens qui façonne leur nature. "Grâce à vous et aux autres nobles militaires, nous, citoyens de Holylight, pouvons nous reposer tranquillement et nous occuper de notre propre travail. Nous ne pouvons pas faire assez pour montrer notre gratitude."

"Vous pouvez le penser, monsieur, mais je me demande si on peut en dire autant de votre maître."

Le majordome est resté silencieux un certain temps, avant de répondre avec gravité. "En effet, notre dame avait l'habitude de ne voir qu'elle-même dans ce monde."

"Vous dites qu'elle ne le fait pas maintenant ?"

"À mon humble avis, elle voit maintenant la situation dans son ensemble, d'un point de vue plus élevé."

(Ce qui a mené à la planification d'un coup d'état...) Harts a à peine gardé ces mots pour lui. Ses soupçons, en fait, étaient fondés. Les conseillers du Seigneur Démon avaient parfaitement assumé leur rôle en essayant de pousser leur maître à diriger Holylight. Une fois que cela est devenu évident, la Madame a rejoint leur cause sans hésitation. En ce sens, la Madame n'était plus neutre envers Harts, mais contre lui.

Alors que Harts et le majordome continuaient à essayer de se comprendre, Luna pleurnichait auprès du cocher, irritée. "Allez, déjà ! Quand est-ce qu'on va partir !?"

"Ah !" le cocher a bafouillé. "M-Mais, tous ces gens avec des choses à vendre..." "Alors vous restez derrière et vous vous occupez d'eux !"

"Mlle Luna, s'il vous plaît..."

L'exaltation de Luna à l'idée de faire du shopping sans limite s'est calmée, remplacée par son irritation face au rythme d'escargot de la caravane.

Puis, un des hommes de Hart a apporté une nouvelle. "Lord Hart, une troupe du Tzardom est à Suneo, droit devant..."

"Et crucifier un demi-humain, hein ? Une racaille de mauvais goût."

Bien qu'il soit citoyen de Holylight, Harts n'avait aucune animosité pour les demi-hommes. C'est simplement parce qu'il n'avait pas le temps d'avoir de tels préjugés. Ses journées étaient occupées à défendre la frontière de la nation contre les envahisseurs, les bandits et même les satanistes. Il n'avait pas le temps de se préoccuper d'un point de vue sur les demi-hommes.

(Je devrais le dire à Lady Luna, juste au cas où...)

Quand Harts a murmuré la nouvelle à l'oreille de Luna, elle s'est tournée vers le sol et s'est tue. Après quelques instants, Harts s'est rendu compte que ses épaules tremblaient. Lorsque Luna a relevé le menton, ses yeux brillaient de détermination.

"Suivez-moi, Harts. Maître d'hôtel de Madame, je vous laisse les affaires ici", déclara Luna. Harts ne put s'empêcher de reculer d'un pas devant le changement soudain d'attitude de la jeune femme. Le vieux majordome s'agenouilla et inclina la tête. Il avait dû être mis au courant de la situation par Madame avant le voyage. "Nous allons à Suneo", ordonna-t-elle au cocher. "Ne t'attends pas à te reposer avant d'y être arrivé." La voiture se mit en route, et Harts se dépêcha de les poursuivre sur son cheval, ses hommes suivant derrière.

"Lady Luna," il a appelé. "Qu'allez-vous faire de ce demi-humain... ?" Holylight vénérait l'ange et détestait les demi-humains. La seule chose que Harts pouvait imaginer que Luna prévoyait de faire était d'assister à la crucifixion ou d'exécuter le prisonnier elle-même. "Dame Luna ! Ce serait un scandale politique d'exécuter un demi-humain étranger !"

"Qui a parlé d'exécution ?"

"Alors pourquoi on va là-bas ? Quel est l'intérêt de s'impliquer dans une chose pareille ? ".

Le titre de Sainte Vierge avait déjà acquis une certaine notoriété parmi les nations du Nord. Bien que ce soit principalement à cause de Queen, si Luna commençait à agir bizarrement maintenant, sa réputation s'effondrerait sûrement.

"C'est mon amie", avoua Luna, au grand choc de Harts, qui venait de radoter. "Donc je vais aller l'aider. Ça te pose un problème ?" L'expression de Luna était un sourire étonnamment pur et charmant.

Alors qu'il accélérait sur son destrier et fendait l'air, Harts avait l'impression de s'enivrer. "Un ami... ? Un demi-humain... ?" En posant cette question, Harts se souvenait d'une vieille nouvelle datant de l'époque où Luna avait effrontément accepté d'être la dame du village de Rabbi avec qui personne d'autre n'osait s'engager. À l'époque, Harts avait été secrètement ému par cette décision. Malheureusement, en apprenant que Luna n'a jamais correctement géré ses terres, elle avait perdu le crédit qu'elle avait gagné auprès de Harts. "Dans tous les cas, attendez un moment... Il semble que le Tzardom soit impliqué dans ce désordre."

"Alors ?"

"Donc... Notre nation et le Tzardom sont des alliés de longue date. Si vous vous opposez directement à eux en tant que Sainte Vierge, Dame Luna, vous allez provoquer un cauchemar diplomatique !"

Malgré l'appel désespéré de Hart pour une reconsidération, l'expression de Luna n'a pas changé.

changement. En fait, son regard est devenu de plus en plus acéré. "Tu ne savais pas, Harts ?" "Savoir... quoi ?" Harts a tordu les sourcils.

"Je suis égoïste", déclara Luna avec fermeté. "Je ne me soucie pas du tout du Tzardom."

"S'il vous plaît, pensez à votre statut... ! Vous ne devez pas agir par impulsion !"

"Très bien. Tu peux vivre ta vie sans aider tes amis. Comme je l'ai dit, je suis égoïste. Je ne laisserai plus jamais rien de ce que j'aime me glisser entre les doigts." Luna accéléra encore plus sa voiture.

Harts avait envisagé de l'arrêter par la force jusqu'à ce qu'elle dise cette phrase : " vis ta vie sans aider tes amis ". S'il ne soutenait pas Luna maintenant, il ne pourrait pas affronter ses hommes à Gatekeeper, avec lesquels il partageait le peu de nourriture et de sel qu'ils avaient dans leurs conditions pauvres et difficiles. Il ne serait pas exagéré de dire que les nobles militaires étaient liés par la confiance singulière que personne ne serait laissé derrière, quelle que soit la difficulté de la bataille. Luna avait accusé Harts d'essayer de briser cette promesse.

"Je comprends vos intentions, Lady Luna, mais..." Harts s'est coupé en remarquant la fumée noire dans le ciel devant lui.

L'expression de Luna a changé. "Va plus vite, crétin !" "On ne peut pas... !" gémit le cocher.

Harts donna rapidement un ordre à ses hommes, sachant qu'ils se dirigeaient vers un champ de bataille. "Formez un cercle autour de Lady Luna. Je vais diriger." Il a chevauché à l'avant de leur formation. Fixant la fumée montante, il a étudié le conflit avec sa compétence Évaluer le champ de bataille. (Très probablement un petit affrontement d'environ un millier de personnes au total.

Mais ces cris...) La variété des cris contenait certainement des citoyens non entraînés, ce qui faisait imaginer à Hart des incendies ou des pillages à grande échelle. De plus, l'étrange sensation d'obscurité a fait naître chez Hart l'intuition que les satanistes étaient d'une certaine manière impliqués dans le conflit. (Qu'est-ce qui se passe là-haut... !?) Calmant son esprit, le groupe de Harts s'est précipité sur la route, laissant un nuage de poussière dans son sillage.

Bientôt, il a vu la capitale de Suneo se dresser à l'horizon, engloutie dans les flammes.

La lumière contre les ténèbres

Un accident inattendu, le malheur des deux parties s'en est suivi,

Pourtant, l'étincelle a allumé un feu expansif,

Les flammes vont rugir jusqu'à ce qu'elles épuisent le bûcher,

Ou quelqu'un peut les éteindre.

-La capitale de Suneo.

Au moment où la troupe Tzardom s'apprêtait à crucifier Eagle aux yeux de tous, un autre groupe grouillait sous les rues de Suneo : les satanistes, chargés de l'assassinat de Luna. Ils s'étaient réunis dans les égouts de la capitale pour une sinistre réunion.

Garcia, chef de ce groupe, fixait ses camarades d'un regard féroce, haletant comme une bête. "Camarades," appela-t-il, "à quoi bon passer tranquillement par cette ville ?"

"Que voulez-vous dire, camarade Garcia ?"

"Vous ne sentez rien du tout en voyant les petites rues soignées au-dessus de nous ?" "Eh bien..." Le groupe s'est tu.

Ils avaient vu l'une des rues les plus propres des Nations du Nord, un château extrêmement élégant, et les sourires doux des passants. Dans l'ensemble, la ville au-dessus d'eux était remplie de bonheur. La vue était trop lumineuse pour les satanistes, qui vivaient sous terre comme des insectes rampant dans la boue.

"La Sainte Vierge est un autre problème, mais ne pensez-vous pas que nous pourrions faire pleuvoir quelques ravages sur cette terre ? De plus, nos poches sont un peu légères... Reprenons nos richesses à ceux qui sont ivres d'illusions."

Les mots de Garcia ont progressivement changé le regard de ses camarades. Ils comprenaient maintenant où il voulait en venir. Si un membre plus pondéré comme Warlkin était là, il aurait calmé le groupe en disant quelque chose comme "il serait pire de faire des citoyens étrangers des ennemis". Malheureusement pour eux, personne ne tenait les rênes de ce groupe particulier. Alors que les satanistes provoquaient le terrorisme à Holylight, ils recrutaient les pauvres et les indigents des nations étrangères. Parfois, ils ont même formé des citoyens étrangers afin de récolter des fonds pour leurs activités. Pour cette raison, monter les gens des nations étrangères contre eux ne ferait que leur nuire. Même avec cette connaissance, Garcia a continué à alimenter ses camarades.

"Reprenez nos richesses ! Nos pièces, nos terres, nos familles, tout ce qu'on nous a volé !

Notre camaraderie ! Notre amour !"

Son appel n'aurait eu aucun sens pour un esprit sain, mais il était d'une efficacité redoutable pour les satanistes entièrement gouvernés par la rancune, l'envie et la haine.

"Le camarade Garcia a raison... Cette terre a besoin de plus de dévastation." "En effet ! Mort au faux bonheur !"

"Nous avons besoin de plus de destruction et de sacrifice pour réaliser notre ambition !"

"Utilisez nos richesses volées pour alimenter notre croisade pour le nouveau monde !"

Les satanistes ont crié en brandissant leurs épées et leurs bâtons. Le bonheur et l'abondance de cette ville avaient émoussé leur esprit. Garcia a manipulé avec tact ses camarades pour attiser le feu, et tout ce qu'il avait à faire maintenant était de lâcher les bêtes à la surface.

"Maintenant, camarades ! Faisons la fête pour nous préparer à abattre la Sainte Vierge !"

Les satanistes ont rugi et se sont répandus dans les rues.

Laissé seul, Garcia a grimacé. Son ombre, projetée par la faible lumière de la torche, changea de forme jusqu'à ressembler à un diable sinistre.

"Hah ha ha... ! Puissance au Tartare... ! Apportez le désespoir à cette terre... !" Garcia, ou peut-être son ombre, a gloussé.

Bientôt, son ombre reprit sa forme initiale, et Garcia s'élança au-dessus du sol avec l'agilité d'une bête.

Pendant ce temps, à la surface...

La troupe Tzardom mettait en place le grand spectacle de la crucifixion du demi-humain. Une grande foule s'était rassemblée devant le château pour apercevoir le demi-humain, engloutissant la place dans un vacarme étonnant.

"Alors c'est à ça que ressemble un demi-humain..."

"Il est tout abîmé. Je pensais que ce serait plus effrayant."

"Ce n'est qu'une jeune fille... Ces voyous de Tzardom sont des bâtards cruels." "Je ne les laisserais pas t'entendre dire ça, vieil homme."

"Heh ! Il a ce qu'il mérite, ce demi-humain répugnant !"

Les voix dans la foule varient de celles qui sympathisent à celles qui détestent, et puis il y a celles qui protestent discrètement. L'évêque n'organisait pas ce spectacle pour obtenir le soutien du peuple, mais pour que l'histoire de sa conquête atteigne son pays d'origine.

"C'est une foule incroyable là-bas, monseigneur", fait remarquer le commandant avec surprise.

L'évêque a gloussé. "Où que vous alliez, les gens ont soif de divertissement." Il plissa les yeux de joie. Quoi de mieux qu'un spectacle pour clôturer leur long voyage ?

"Mais la crucifixion, monseigneur ? Ce sera un sacré spectacle." "Nous pourrions aussi bien en tirer profit."

Suneo était l'une des nations nordiques les plus riches. En crucifiant un demi-humain au milieu de la ville, l'évêque avait l'intention d'exhiber minutieusement l'image de marque de Suneo.

la force du Tzardom à la foule. Il est certain qu'il sera accueilli par un tonnerre d'applaudissements une fois de retour dans son pays.

"Alors tout ce que nous avons à faire est de remettre le demi-humain", dit le commandant. "Hm. Une fois que nous aurons obtenu les marchandises restantes, nous courrons vers la

l'échelle". L'évêque avait laissé tomber les euphémismes comme "se rapprocher de la Lumière". Il a dû comprendre que le commandant et lui étaient de la même race.

"Le rang au-dessus de l'évêque serait... Maître du temple... !?" Le commandant a regardé l'évêque comme s'il contemplait un arbre énorme.

Le maître du temple, de toute évidence, se trouvait au sommet du Tzardom. Alors que les recteurs, les frères, les archevêques et les cardinaux se trouvaient dans une hiérarchie distincte, ces postes étaient occupés par ceux qui donnaient leur vie à la Grande Lumière. Cela les rendait plus proches du peuple, mais plus éloignés du pouvoir. En revanche, le maître du temple, qui dirigeait les temples dans tout le Tzardom, était en ligne directe avec le pape.

L'évêque considérait que tout poste sans pouvoir, quel que soit le soutien qu'il recueillait auprès du peuple, n'était rien de plus qu'une décoration. Pour quelqu'un d'aussi imprégné des plaisirs du monde que lui, ces postes étaient complètement inutiles.

"Maître du temple..." L'évêque a encore gloussé. "Cela fait si longtemps..."

Il y avait de nombreux temples à travers le Tzardom, mais il y en avait aussi un bon nombre sur le sol étranger, servant à des fins diverses. S'ils accueillaient tous des adorateurs et des donateurs, certains temples fournissaient des soins médicaux moyennant un certain prix. Les chevaliers et les espions s'impliquaient également dans les temples, fournissant des informations cruciales. Les temples remplissaient deux rôles complètement différents à la surface et sous la surface. Même leur troupe était composée de chevaliers et de soldats volontaires issus des temples du pays, au nombre de 600. Ce n'était rien d'autre qu'un spectacle extravagant organisé par le Tzardom.

"Commandant. Je suis certain que vous comprenez le cadre général des choses.

Si vous voulez continuer à récolter le doux fruit de notre travail, il vous suffit de me suivre. Je veillerai à ce que tu sois nommé grand commandant."

"S-Sincèrement, Monseigneur !? Je suis plus qu'honoré !" "Mm. Continuez à faire du bon travail."

Le commandant s'est incliné bas, comme devant son maître. Ce geste symbolisait la relation entre le clergé et l'armée dans le Tzardom. Les membres du clergé qui se consacraient à la Grande Lumière et suivaient son enseignement devaient avoir une grande affinité avec la magie de la Lumière ou la magie sacrée, ainsi qu'exceller dans les études et la recherche.

viennent d'une maison réputée. Ils s'apparentaient davantage aux élites aristocratiques.

D'un autre côté, n'importe qui, aussi pauvre ou inculte soit-il, peut gravir les échelons de l'armée à condition de faire ses preuves au combat. Leur position augmentait avec l'expérience. Bien sûr, l'expérience en tant que chef militaire ne pouvait être acquise que sur les champs de bataille, ce qui signifiait qu'ils devaient faire l'expérience d'une quantité effroyable de sang versé pour gravir les échelons de leur carrière.

"Vous êtes vraiment pourris jusqu'à la moelle..." Aigle ouvrit légèrement les yeux et regarda le duo avec dégoût.

L'évêque arborait un sourire, complètement indifférent à la remarque. "Vous êtes réveillé."

"Comment osez-vous dire une telle insolence à l'évêque ?" "Allons, allons. Calmez-vous."

"M-Mais..."

"C'est une bête précieuse, vous savez. Une seule dans notre captivité nous apporterait une richesse et un statut immenses. Pensez à cela, et tout ce qu'il dit devient un doux murmure à vos oreilles." L'évêque rit, regardant la croix érigée avec dédain. Eagle lui a rendu son regard à travers sa conscience déclinante. "N'avez-vous pas d'autres amis bestiaux ? Si tu me dis où elles sont, j'envisagerai de glisser un mot en ta faveur à tes nouveaux propriétaires."

"Va en enfer, sale clerc pourri."

"Hah ha ha ! Quelle horreur ! C'est très seyant !"

Après cette remarque, Eagle a fermé les yeux, complètement épuisée.

Le commandant a jeté un regard agacé à l'Aigle, en se moquant. "La bête ne connaît pas sa place. Mais il serait bénéfique pour nous de capturer plus de demi-hommes, si possible... Serait-il trop dangereux d'entrer dans Animania, monseigneur ?"

"Nous devrons exterminer chaque demi-humain à un moment donné... mais cette voie abrite un certain nombre d'obstacles que nous devons encore surmonter."

"Des obstacles ?"

L'évêque ne voulait rien d'autre que de chasser de plus en plus de demi-hommes. Cependant, celui qui dirigeait les demi-hommes posait un sérieux problème.

"Il ne sera pas en notre faveur de mettre en colère le Dragonnier. Pas encore." "D-Dragonborn... Est-ce qu'une telle chose existe vraiment ?"

" Un monstre décrit dans de vieilles légendes, mais selon les rumeurs, il est apparu l'autre jour à Holylight pour vaincre un démon de haut rang.... Cette notion est loin d'être digne de confiance, bien sûr."

Le Tzardom et Holylight ont eu une relation durable, mais la longue distance entre les deux pays et des années d'espionnage ont laissé le Tzardom à...

discréditer Holylight en la qualifiant de terne. De plus, le Tzardom considérait Holylight comme un pays de seconde zone, et n'envisageait même pas que ce pays puisse constituer une menace. Pour le Tzardom, en tant que pays qui a toujours vénéré la Grande Lumière, Holylight, qui vénère les anges, a toujours été un parent éloigné avec lequel ils se disputaient. Dans tous les cas, le Tzardom s'est toujours considéré comme le chef de la maison, et toujours sur un terrain plus élevé.

"Inutile d'aller chercher les noix dans le feu. L'escouade principale des chevaliers élémentaires devrait bientôt être en mouvement..."

"Je... je vois..."

Le Tzardom avait un ordre de chevaliers pour le Feu, l'Eau, le Vent et la Terre. Chaque ordre était composé de chevaliers magiciens qui excellaient dans chaque élément de magie correspondant. Leur taille, ainsi que la menace qu'ils représentaient, en faisaient l'une des forces les plus importantes du pays.

"Ce serait encore plus facile si le paladin s'en occupait."

"Le fera-t-il jamais ? Cet énergumène serait... P-Pardonnez-moi, monseigneur."

"Pas besoin. Cet homme a perdu le bon sens de la vie dans ce monde." L'impression de l'évêque sur Weeb était celle d'un homme qu'il ne pouvait pas contrôler. Weeb ne voulait rien. Pas de statut, d'argent, de femmes, ou d'alcool... Il ne voulait rien dans ce monde ou dans le prochain. La seule chose après laquelle il courait était l'objectif ridicule de mettre fin à la pauvreté et d'apporter une paix perpétuelle au continent. L'évêque ne pouvait qu'imaginer que cet homme était mentalement instable. De telles choses étaient impossibles, par tous les moyens. "Celui-là, il faudra l'amadouer pour... Hm ? Quel est ce bruit ?"

"Peut-être une bagarre d'ivrognes... ?"

Les oreilles de l'évêque ont tressailli aux cris lointains. Bientôt, les cris se firent plus forts, montrant clairement que ce n'était pas une bagarre.

"C'est... !" L'évêque s'est précipité sur ses pieds alors qu'un frisson sinistre parcourait son échine.

"Bishop ! Il semble que des satanistes aient attaqué près de l'entrée de la ville !" "Des satanistes ! ?" L'évêque était complètement confus par cela. Alors que les satanistes

étaient actifs sur tout le continent, et étaient susceptibles d'être exécutés dans le Tzardom, leurs activités avaient toujours consisté à recruter les pauvres et à recueillir des sympathies pour leur cause. Pour autant que l'évêque le sache, ils n'étaient pas une organisation capable de mener une telle attaque en plein jour.

"Qu'est-ce qu'on doit faire, monseigneur ?"

"Envoyez les Chevaliers du Temple", dit l'évêque. "Contrôlez la scène." Il tordit son visage d'agacement à l'idée que son spectacle allait être interrompu.

Pendant ce temps, les satanistes attaquaient toute la zone sans...

la discrimination. Certains ont volé tout ce qui avait de la valeur et qui n'était pas cloué, d'autres sont entrés par effraction dans des maisons, d'autres encore ont pointé leurs lames sur tous ceux qu'ils croisaient, et d'autres encore ont même mis le feu à tout ce qui était inflammable sur leur passage. La paisible capitale avait sombré dans un chaos indescriptible en un clin d'œil.

"Aidez-moi ! S'il vous plaît !"

"Qu'est-ce que vous êtes ? Non, je vous en prie, ne prenez pas ces pièces !" "M-Mon bébé... ! Quelqu'un, à l'aide !"

"Que font les gardes ?"

Au milieu des larmes, des cris, de la violence, des morts et de leurs familles, les satanistes riaient avec un zèle maniaque. Ils étaient remplis de haine, d'envie et de folie. Ils avaient une aversion visible pour ceux qui jouissaient de la paix qu'ils avaient perdue depuis longtemps. Les démons ont le don de s'infiltrer dans les fissures du cœur.

"Reprenez nos richesses !"

"Le paradis ne peut être construit que sur une fondation de cadavres !" "Mort à la fausse paix ! Apportez la dévastation à cette terre !"

Les satanistes criaient dans les rues, frappant tous ceux qui se trouvaient sur leur chemin. Ceux qui ont ruiné leurs vies étaient les nobles de Holylight, donc les habitants de cette ville étaient complètement irréprochables. Cependant, il ne restait plus assez de raison à ces gens après s'être livrés aux démons.

Alors que le chaos total s'installe, les Chevaliers du Temple arrivent enfin. "Quel est ce désordre... ?"

"Quelle barbarie !"

Les chevaliers ont observé l'agitation avec un dédain évident. Les chevaliers en uniforme étaient de plus en plus nombreux, chacun d'entre eux dégainant son épée à son arrivée.

"Les satanistes, de toutes les choses... Quelle perte de temps." "A quoi pensent ces adorateurs du diable ?" "On a intérêt à avoir un bonus pour ça."

Si les chevaliers stationnés dans les temples du Tzardom étaient fiers et courageux, on ne pouvait pas en dire autant de ceux stationnés au temple local de Suneo. Ils avaient été écartés de l'échelle des carrières, en un sens.

Naturellement, leur moral était plus bas que l'idéal. Le seul avantage d'être stationnés dans un temple étranger était qu'ils ne seraient pas traînés à la guerre. Ils ressentaient une ironie maladive à combattre des satanistes sur un terrain étranger.

"Où sont les soldats de ce pays, d'ailleurs ?"

"Hmph, tu ne sais pas ? Le roi de ce pays est fier de sa lâcheté." "Il doit être en train de rassembler tous les hommes dans son château maintenant."

"Peu importe. Finissons-en avec ça."

Les Chevaliers du Temple abattaient facilement les satanistes les uns après les autres, les fanatiques s'étant déjà perdus dans la destruction. Si certains se défendent, les chevaliers parviennent à les trancher sans recevoir un seul coup, comme s'ils découpaient des légumes sur le billot. Des membres et des têtes volaient dans les airs.

"Satanés adorateurs du diable... Vous êtes le rebut du continent !" "Agenouillez-vous devant Dieu !"

Les satanistes ont été ébranlés par l'apparition inattendue d'une force aussi puissante. Les satanistes, de leur propre chef, n'étaient pas des guerriers aguerris. Ils n'étaient que des civils non entraînés brandissant des armes, pas de taille à affronter des combattants chevronnés. Quel que soit le degré de dangerosité d'un terroriste, il ne pouvait pas faire grand-chose en tête-à-tête avec un Navy SEAL.

La foule cesse progressivement de s'enfuir et appelle les chevaliers avec excitation.

"Le Tzardom nous a sauvés !" "Nobles chevaliers ! S'il vous plaît, guérissez mon bébé !"

"Nobles chevaliers, ma maison brûle là-bas ! S'il vous plaît, aidez-moi !" "L-Laissez-nous... ! Ecartez-vous de notre chemin !"

Voyant la foule se jeter sur les chevaliers, les satanistes sont passés à l'action. Même s'ils n'avaient aucune chance dans un concours de force équitable, ils se sont spécialisés dans la guérilla, lançant des flèches ou des lances sur les chevaliers.

"Argh !"

"L-Laissez-moi, vous- Grah !"

Les chevaliers immobilisés tombent au sol, les uns après les autres. Après avoir vu de loin l'attaque changer le cours de la bataille, Garcia se leva avec un sourire sinistre sur le visage.

"Bien. Libérez les enchantés !"

"C-Comrade Garcia... Es-tu sûr ?" "De quoi ?"

"Faire la guerre contre le Tzardom, c'est aller trop loin... !"

"Ils sont les prochains sur notre liste après Holylight, de toute façon. Mettez-les en pièces !"

Garcia a convoqué un groupe de personnes étranges, les mains attachées dans le dos. Ils étaient pâles et malades, sans lueur dans les yeux. Ils étaient le produit final de ceux qui sont devenus dépendants de drogues dangereuses. Leurs pas étaient défectueux, et ils avaient complètement perdu la tête. Pourtant, leur cou tournait en rond tandis qu'ils continuaient à sentir l'objet dans leur poche.

Garcia a gloussé. "Coupez leurs liens ! Libérez-les !"

Dès que les cordes qui leur liaient les mains furent coupées, les enchantés fouillèrent dans leurs poches et en sortirent une pince de crabe rouge, saupoudrée de drogue. Il s'agissait d'un objet magique sinistre appelé "La dernière chance". Les ensorceleurs ont mordu les pinces sans hésiter et ont avalé les morceaux. Au moment où ils crient d'extase, des pinces de crabe explosent de leur tête et de leurs entrailles, les réduisant en pièces.

Garcia a étendu ses bras, et a maudit vers le ciel clair. "Laissez la dévastation envahir tout le monde... Invoquez les ténèbres !"

Des monstres tels que des chiens de l'enfer, des guerriers squelettes, des zombies et des hanteurs sont apparus dans la mare de sang et de tripes, invoqués par le sacrifice. Bien que peu nombreux, la horde de monstres comprenait des monstres dangereux comme les momies sombres, enveloppées de bandages noirs, et les loups ensanglantés.

"M-Monstres !"

"Cours !"

"Lâchez-moi ! Je peux à peine bouger avec tout ce que vous... Non, non, non !"

Les zombies se sont empilés sur l'un des chevaliers. La moitié de son cou a été arrachée d'une seule morsure, d'où le sang a jailli comme une fontaine. Lorsque le chevalier tombé s'est relevé sous la forme d'un autre zombie, les autres chevaliers ont eu l'air de sortir d'un cauchemar et se sont regardés les uns les autres. Ils se sont mis à tuer les gens qui les entouraient.

"Hors du chemin, hérétiques !"

"On ne peut pas les laisser nous mordre... Abattez chacun d'entre eux !" "Éloignez les morts-vivants !"

"Prévenez les autres ! C'est un danger maléfique de classe 2 !"

En massacrant les citoyens désespérés, les Chevaliers du Temple ont gagné de l'espace. Face à des monstres morts-vivants, plus de faibles sur le terrain signifie plus d'ennemis potentiels.

"Quand je pense qu'ils ont invoqué les morts-vivants... Ces fanatiques !" Un des chevaliers a maudit en frappant un vieil homme confus.

Alors que les chevaliers abattant des civils innocents avec une simple contrariété auraient pu donner l'impression qu'ils étaient eux-mêmes des fanatiques, ils avaient finalement obtenu suffisamment d'espace pour se regrouper et faire face à la horde de morts-vivants.

Pendant ce temps, l'évêque venait de recevoir le rapport. "Une classe 2... Danger maléfique ! ? Qu'est-ce qui se passe ?"

Le danger diabolique était une classification en trois étapes utilisée par le Tzardom. La classe 3 signifiait que les Hellions approchaient d'une ville, où ils déclenchaient l'état d'urgence. La classe 2 correspondait à une situation où les Hellions avaient déjà infiltré la ville.

des pertes massives étaient attendues. Au moindre retard dans leur réaction, la majorité des habitants de la ville seraient tués. La classe 1 indiquait que l'endroit s'était déjà transformé en Cité de la Mort, où les chevaliers étaient obligés de raser la ville et toutes ses zones environnantes.

(Je ne peux pas laisser mon dossier être terni... Pas maintenant !)

Peu importe le nombre de cadeaux qu'il préparait, toute perspective de carrière pour l'évêque s'évanouirait s'il devait avoir la réputation de créer une Cité de la Mort. Il a immédiatement fait appel aux meilleurs chevaliers disponibles, les dix premiers de chaque ordre de chevaliers élémentaires.

Ils arrivèrent en un rien de temps et s'agenouillèrent devant l'évêque, fleurissant leurs capes aux couleurs vibrantes qui représentaient leurs éléments. Leur aura seule les distinguait des Chevaliers du Temple. Leur armure complète polie reflétait suffisamment la lumière du soleil pour convaincre quiconque la voyait qu'ils étaient là pour apporter la lumière au monde.

"Comme vous pouvez le voir, les morts-vivants ont infiltré la ville. J'ai besoin de votre aide." "Comme vous voulez", ont répondu les chevaliers.

D'ordinaire, les seuls à pouvoir donner des ordres aux chevaliers élémentaires étaient leurs chefs et le pape. Cependant, les chevaliers ont semblé reconnaître l'urgence de la situation. Une fois l'ordre donné, les chevaliers se sont rapidement mis en action. Ils se sont abattus sur le champ de bataille comme des flèches décochées.

"L'ennemi est un mort-vivant ! Eliminez-les avec les Elémentaires !"

Quarante chevaliers en tout ont levé leurs épées, filant à travers la ville comme des étoiles filantes. Bientôt, chacun d'entre eux se mit à briller des couleurs qui représentaient leurs éléments respectifs, provoquant un incroyable tourbillon de magie dans l'air. Les chevaliers élémentaires n'avaient jamais été vaincus après avoir utilisé ce mouvement.

"Invoquez l'élémentaire - Salamandre !" "Invoquer l'élémentaire - Undine ! "Summon Elemental - Sylphus ! "Summon Elemental - Gnome !"

Quarante élémentaires sont apparus en tout, affrontant la horde de morts-vivants. Les Elémentaires ont inversé le cours de ce qui semblait être une bataille perdue d'avance. Les Chevaliers du Temple ont repris des forces devant la puissance écrasante et l'apparence aveuglante des Elémentaux.

"Ouais !"

"C'est notre chevalier élémentaire !"

"Gloire à... Gloire à la Grande Lumière !"

Alors que la lumière et l'obscurité s'affrontaient sur le champ de bataille, Garcia a produit un atout...

de sa poche afin de renverser le cours des choses une fois de plus. "Hah ! Je ne m'attendais pas à aller si loin si tôt..."

"A-Attendez, Camarade Garcia ! Et la Sainte Vierge ?" "J'en ai rien à foutre de ça..."

"Qu'est-ce que tu veux dire ? Ne fais pas ça !"

Garcia sort une vieille boîte de ses poches et la brandit fièrement. La boîte, pour une raison quelconque, était étroitement enchaînée avec deux serrures.

"Tu dois avoir faim, hein ? Tu vas manger des Elémentaires, n'est-ce pas ? Gah ha ha !"

Garcia a sorti une clé bleue et une clé rouge, les insérant dans leurs serrures respectives. En un instant, une lumière aveuglante a émané des serrures, libérant la boîte. Un liquide noir a rampé de la boîte, créant finalement un vortex géant sur le sol. Deux yeux brillaient dans le vortex, et bougeaient comme s'ils cherchaient quelque chose. Le tourbillon hurlait à l'agonie, un cri à fendre l'oreille qui était si inquiétant et si furieux que même les satanistes autour de Garcia sont tombés à terre. Ils savaient instinctivement qu'ils avaient devant eux un véritable démon. Le vortex se tordit et se transforma en une ombre en forme de diable, se tordant de douleur.

Finalement, les yeux ont semblé trouver ce qu'ils cherchaient. Le diable a chargé vers le champ de bataille à une vitesse incroyable.

Les Chevaliers élémentaires étaient stupéfaits. "Qu'est-ce que c'est ?"

"Un diable ! C'est un diable !"

"Mais... Je n'ai jamais vu un diable comme ça..."

La plupart des démons qui peuplaient ce continent avaient leur apparence et leurs caractéristiques détaillées dans des documents historiques. Des générations d'humains avaient risqué leur vie pour accumuler des connaissances sur eux. Le Tzardom en particulier, qui avait une longue histoire de guerre contre les démons, était riche de tels documents. Malgré cela, aucun des Chevaliers élémentaires n'a reconnu le démon devant eux.

Les chevaliers se précipitèrent pour envoyer les Elémentaires contre l'ombre, mais celle-ci les attrapa par la poignée et les jeta dans sa bouche. Les magnifiques Elémentaires que l'ombre était en train de mâcher et d'avaler sans ménagement ont fait taire le champ de bataille. L'ombre, apparemment affamée, les attrapait les uns après les autres. L'ombre ne semblait même pas gênée par la fumée qui s'élevait de ses mains lorsqu'elle attrapait les Elémentaux, ce qui semblait signifier son opposition aux forces de la sainteté.

Semblant lutter contre l'émaciation, l'ombre a continué à manger, dévorant même les Zombies et les Hanteurs qui pullulaient sans discrimination, épaississant sa forme au fil des jours.

le chemin. La vue des Salamandres et des Gnomes se faisant piétiner et des belles Undines et Sylphes se faisant dévorer inspirait des sentiments de fin du monde.

Après avoir achevé les quarante élémentaires et les morts-vivants restants, le diable s'est enfin matérialisé. Son corps noir et durci rappelait celui d'un guerrier expérimenté ou d'une bête sauvage. Son visage était recouvert d'un masque doré, et il semblait être encore à l'agonie.

"C-C'est trop loin !"

"Nous ne pouvons pas faire face à ce monstre ... Pas par nous-mêmes !" "Retraite ! Retraite !"

Les fidèles Chevaliers élémentaires ont reculé en titubant, et les Chevaliers du Temple ont fui dans toutes les directions. Les seuls qui restaient à part eux étaient les personnes immobilisées par la peur.

"C-Comrade Garcia... Qu'est-ce que c'est que cette chose ?"

"Behemoth, un démon d'une époque révolue... Un ancien démon, si vous voulez." Garcia a gloussé, faisant même se raidir de peur le sataniste qui avait posé la question. Il semblait douter que Garcia ne soit pas une sorte de monstre. "Il a dû être affamé, enfermé pendant si longtemps... Il est parti manger des Elémentaires et a perdu la tête ! On dirait que les Anciens Démons ne sont pas de la merde, après tout !" Garcia continuait à se taper le genou et à beugler, en contemplant le champ de bataille chaotique. Dépourvu de tout sens de la logique, le diable jetait dans son gosier des Chevaliers du Temple et des citoyens, le son horrible des os mâchés résonnant dans la ville. Après avoir ingéré des Elémentaires, des humains, et même des morts-vivants, un grognement agonisant sortait de sa bouche béante. "Maintenant, asseyons-nous et profitons du spectacle..." Garcia a disparu.

Les membres du Tzardom, par contre, ont été complètement secoués.

Non seulement la ville a été attaquée par les morts-vivants, mais aussi par un démon inexplicable, qui dévorait même les élémentaires.

"B-Bishop ! Ne devrions-nous pas battre en retraite ?"

"Tu as perdu la tête ! Peux-tu imaginer la punition que je subirai à notre retour si je me retire maintenant... !"? L'évêque imaginait la tournure des événements s'il prenait la fuite, et c'était sombre. En fait, l'évêque avait de nombreux adversaires de retour dans le Tzardom qui se feraient un plaisir de le saboter. Après avoir habilement fait la cour à ses supérieurs et avoir rapidement gravi les échelons de sa carrière, l'évêque était devenu la cible de beaucoup d'envie et de haine. S'il devait être accusé de créer une Cité de la Mort, dans une nation étrangère qui plus est, sa chute serait inévitable. "Il n'y a pas d'autre moyen... Je dois utiliser ça, l'objet que j'avais acquis pour une urgence comme celle-ci."

"C'est un œuf du monde ?"

"À ce stade, tout ce que nous pouvons faire est de faire confiance à notre destin... Dites à tous ceux qui peuvent se déplacer de se rassembler ici !"

"O-Oui, monsieur !"

Alors que le commandant s'enfuyait, Aigle ouvrit légèrement les yeux pour voir les chevaliers du Tzardom courir comme des poulets à qui on a coupé la tête, la foule en furie autour d'eux ne faisant pas beaucoup mieux. La ville était souillée de

cramoisi à divers endroits, et bruissant des cris des gens. Elle avait déjà vu ce spectacle auparavant, quelque part. En fait, la vue était trop familière.

"C'est ma faute..."

"Qu'est-ce que c'était ?" L'évêque a jeté un regard agacé au faible murmure d'Eagle.

Il ne pouvait plus se permettre de traiter avec un simple demi-humain. "Cela arrive partout où je vais. Je dois être maudit..."

"Hmph. On dirait que tu as finalement appris ta place, sale demi-humain", remarqua l'évêque, avant que la moquerie ne disparaisse de son visage. La pensée lui traversa l'esprit que peut-être le demi-humain devant lui était en fait un présage de malheurs. En y réfléchissant, il venait de traverser une crise terrible sur le territoire des Hellions. Il aurait pu balayer la remarque d'un revers de main si ce n'était la situation dans laquelle il se trouvait en ce moment. Devrais-je tuer ce demi-humain, ici et maintenant... ? Non, certaines malédictions peuvent perdurer. Les malédictions ont pris de nombreuses formes à travers l'histoire, dont beaucoup étaient contagieuses. Certaines malédictions étaient directement transmises à celui qui tuait son hôte. En gardant cela à l'esprit, l'évêque ne pouvait pas tuer Eagle trop hâtivement. Le mieux est de sceller cette peste avec le diable...

Au moment où l'évêque boucle la boucle de ses intrigues, les chevaliers survivants commencent à se rassembler autour de lui. Chacune de leurs expressions était teintée d'épuisement, leur armure autrefois étincelante était maculée de sang et de boue.

"Vous comprenez tous la situation dans laquelle nous nous trouvons", a déclaré l'évêque. "Si nous fuyons maintenant, nous ne pouvons qu'imaginer les poursuites qui nous attendent dans notre patrie pour avoir créé une Cité de la mort."

Tous les chevaliers ont accepté, impuissants. Ceux de naissance commune pouvaient même être exécutés comme des moutons noirs. "Par conséquent, j'ai décidé d'utiliser ceci. Prêtez-moi votre force, tout le monde." Même les chevaliers élémentaires ne pouvaient s'empêcher d'être stupéfaits. C'était un objet légendaire de bonne foi, un trésor national du Tzardom. C'était comme si un rayon d'espoir avait été jeté sur cette situation extrêmement désespérée. "Je n'ai pas le temps d'expliquer... Formation de manifestation !" À l'appel de l'évêque, les chevaliers sont entrés en action. Ils formèrent un cercle avec l'évêque en son centre et plantèrent leurs épées dans le sol. Ils ont tous versé autant de magie qu'ils le pouvaient dans leurs lames, prêts à dépenser jusqu'à la dernière goutte d'endurance qui leur restait. "Pas trop mal... Donnez-moi toute la foi que vous avez !"

Les chevaliers ont rugi en réponse. L'Œuf du Monde était un pari unique d'une ampleur incroyable. À partir d'un œuf aux ailes d'ange, on pouvait invoquer une divinité sacrée. Mais le choix de l'être invoqué était totalement aléatoire. Après d'innombrables générations et d'innombrables erreurs, les humains n'avaient toujours pas...

a trouvé un moyen de garantir une puissante invocation. C'était un objet légendaire bizarre qui n'était utilisé que dans les situations les plus désespérées.

Déesse Moira... Prête-moi ta force ! Accorde-moi le pouvoir de diriger mon propre destin ! L'évêque pria seul de tout son cœur la Déesse du Destin, plutôt que la Grande Lumière. Peut-être que quelqu'un a entendu sa prière. "Hua- hoo ! Elle est bonne... On dirait un coup !" s'écria l'évêque, alors que de petites fractures se répandaient dans l'oeuf. De l'intérieur, une lumière aveuglante et sacrée a éclaté à travers les fissures. "Grand anneau d'incarnation", appela l'évêque, les bras tendus vers les cieux. "Montre aux mortels un monde parfait... Invoquez Angel !"

L'œuf s'est divisé en deux et quelque chose est apparu au-dessus, flottant dans l'air. "C'est... !"

"Incroyable ! Je ne peux pas croire qu'un tel être apparaisse devant nous !"

Un géant plaqué d'un métal d'un autre monde est apparu. Malgré son apparence inorganique, une lumière verte émanait des fissures réparties sur son revêtement métallique pour signifier sa véritable divinité. Tous les membres du Tzardom ont levé le poing en l'air en signe de célébration.

L'évêque n'a pas fait exception. "Ahua-hoo ! Un Ange Gardien ! Je l'ai eu !

Je l'ai, c'est sûr !" Il avait lancé les dés du destin et obtenu un ange. Après avoir survécu à de nombreuses tentatives, il était maintenant assuré qu'il se sortirait de cette situation difficile, lui aussi. "Moira, déesse du destin ! Je suis à jamais humilié par ta bénédiction !" s'écria-t-il, complètement ému par l'apparition de l'Ange Gardien.

Quelques chevaliers froncèrent les sourcils à cette remarque, mais leur soulagement l'emporta. Tous s'inclinèrent devant l'Ange Gardien, qui flottait maintenant lentement vers le sol. Son cou tournait complètement sur lui-même en faisant un bruit mécanique, comme s'il observait son environnement. Puis, ses grands yeux, semblables à ceux d'une statue antique, brillèrent d'une lumière puissante.

"Mort-vivant confirmé. Début de l'attaque." Même le ton du Gardien était mécanique, mais les membres du Tzardom semblaient rassurés. Mais ensuite, il a continué : "Cible de classe 1, Béhémoth, confirmé. Evacuez les environs immédiatement."

Après avoir été décontenancé pendant un moment, l'évêque s'est empressé de crier : " Tout le monde à terre ! Accrochez-vous à quelque chose !"

Certains des chevaliers semblaient confus par le ton sévère de l'évêque. Ils avaient juste invoqué un Ange, après tout. De quoi s'inquiéter ? Ce fut la dernière pensée de ces chevaliers avant qu'une puissante bourrasque de vent et plusieurs rayons lumineux

ont été libérés par l'Ange Gardien, soufflant ces chevaliers au loin. Puis, ces rayons de lumière se sont concentrés sur la main droite du Gardien, la faisant briller. Un instant plus tard, ce fut la dévastation. Il a tiré un rayon et l'a balayé au-dessus de la ville avec un mouvement parfaitement horizontal, rasant toute la capitale en un instant. Le rayon d'une beauté catastrophique et les vents renforcés ont détruit les bâtiments, les morts-vivants, les chevaliers et les citoyens. Tous purgés en un seul instant. Alors que la plupart des survivants luttaient pour ne serait-ce qu'ouvrir les yeux, Aigle seule observait la ruine devant elle.

(C'est encore ma faute...) Elle savait que son existence avait causé la tragédie qui se déroulait devant elle. Si elle n'avait jamais été là, personne ne serait mort. Au milieu d'un tourbillon de flammes, de poussière et de carnage, le Diable Ancien se leva lentement. Eagle regarda les cieux, des larmes chaudes coulant sur son visage. Cet enfer venait juste de se déchaîner. Comme pour confirmer sa peur, l'Ange Gardien ouvrit sa bouche avec un cliquetis mécanique et tira un rayon vert sur le diable. L'évêque a crié quelque chose, mais il a été noyé dans le bruit. Il a peut-être supplié le Gardien d'arrêter, ou l'a peut-être encouragé.

L'instant avant que le rayon ne touche le démon, celui-ci a bondi au-dessus du sol. Un mouvement rappelant celui d'un animal prédateur, contrastant avec sa silhouette bouffie. Les membres du Tzardom ont été choqués par ce mouvement inattendu.

Le diable se déchaîna et régurgita une horrible sphère noire vers eux, et en regardant cela, l'évêque cria "A-A-Angel ! Dépêche-toi de me protéger !"

"Boule des Mille Morts, de Behemoth, confirmé. Dégâts massifs aux armures, attendus."

"Qu'est-ce que vous baragouinez ! ? Défends-moi simplement !"

L'Ange Gardien a chargé en avant, attrapant la boule de feu avec tout son corps. Un bruit métallique assourdissant a résonné dans le paysage. Bien que la sphère noire ait disparu, la poitrine du Gardien était maintenant terriblement cabossée.

"Transition, vers, le mode de guérison. Programme, transition, vers le mode annihilation, après

-bip bip bip- redémarrage."

Le soulagement des chevaliers de Tzardom fut de courte durée, car ils se démenaient maintenant pour repousser une vague de démons de bas rang qui arrivaient en trombe. Aigle était le seul à avoir entendu la dernière remarque de l'Ange Gardien.

(Cette chose n'est pas un ange...) Bien qu'Aigle n'ait aucune connaissance de ce que les anges étaient censés être, elle en était sûre. En fait, elle pensait que c'était un golem construit pour combattre les Hellions.

Pendant ce temps, Harts était également sous le choc de trouver la capitale totalement dévastée.

Suneo a toujours maintenu un style de diplomatie de type "enfant populaire", ce qui en fait l'une des rares nations du Nord à ne pas être entraînée dans une guerre. Bien que son roi ait souvent été qualifié de lâche, il était indiscutablement efficace. Maintenant, cette ville construite par des années de paix diplomatique était en ruine.

(C'était censé être un petit affrontement entre le Tzardom et les satanistes... Qu'est-ce qui se passe... ?) Harts continua d'observer la zone sans laisser ses émotions prendre le dessus. C'est alors qu'il remarqua le diable, plus sinistre que tout ce qu'il avait jamais vu, affrontant un faux-ange. C'était comme si une bataille d'un ancien mythe avait pris vie. (Le faux-ange, c'est une chose, mais ce diable est dangereux. Beaucoup trop dangereux... !) Il est à noter que Holylight n'avait jamais appelé l'espèce de cette chose mécanique devant Harts un ange, malgré ce que les Tzardom prétendaient lorsqu'ils les invoquaient de temps en temps.

Holylight l'avait toujours vu comme un être sans émotion et redoutable, plutôt que comme quelque chose de sacré. En fait, il venait de faire exploser la capitale de Suneo, avec tous ses habitants encore présents. Harts préférait croire que la chose ne s'intéressait pas du tout aux humains, plutôt que de croire qu'il s'agissait d'un être qui essayait de les protéger.

(Tout ce que je peux faire est d'en parler à Lady Luna... Mieux encore, je vais lui faire voir par elle-même). Il se doutait qu'aucune explication ne rendrait justice à cette catastrophe. De plus, Luna n'aurait pas reculé devant le seul rapport de Hart. Jetant un autre coup d'oeil à la zone de guerre, Hart essaya de prédire la réaction de Luna. (Son ami doit être celui qui est crucifié là-bas...) Par coïncidence ou non, la croix se trouvait directement derrière le Gardien, en face du diable, donnant l'impression que la chose protégeait Eagle. Bien que Harts ne voit aucun danger immédiat se diriger vers elle, il se rappelle qu'il ne faut pas être optimiste. Tant que ce démon était là, la destruction complète de la capitale était imminente. (En fait, ce faux-ange pourrait finir la ville, d'abord...) Harts frissonnait en l'imaginant. Comment Holylight pourrait-elle établir une relation amicale avec un Tzardom qui vénère des êtres aussi horribles que ceux-ci ?

Alors que Harts réfléchissait à sa prochaine action, Hanzo s'est infiltré dans la ville.

en entendant l'agitation, et s'est sentie coincée dans une situation délicate. Alors qu'elle prévoyait d'opposer le Tzardom à Holylight, les satanistes ont débarqué. Dans le pire des cas, les deux nations pourraient même se battre ensemble contre leur ennemi commun radical.

(Cela ne faisait pas partie du plan du conseiller.) Le démon inconnu se tordait de douleur, engendrant des hordes de démons de bas rang. La capitale, autrefois paisible, se transformait rapidement en un paysage d'enfer, où d'innombrables créatures infâmes se déchaînaient. Même pas

Kongming aurait pu prévoir cette situation comme une issue possible. (Quelle conclusion devons-nous donner à cette bataille... ?) Le faux-ange semblait avoir épuisé sa puissance et se rechargeait en ce moment. Si le diable et lui devaient à nouveau échanger des coups, la capitale s'effondrerait sûrement. Le problème pour Hanzo était que peu importe qui gagnait, le résultat serait extrêmement problématique. (La survie du diable est hors de question. Il pourrait détruire toutes les nations voisines, ainsi que celle-ci). Ceci étant dit, Hanzo n'était pas sûr que les résultats seraient meilleurs si l'ange fantôme survivait au combat. Il ne semblait pas du tout que le Tzardom ait un quelconque contrôle sur lui. Elle avait entendu une légende selon laquelle la même créature apparaissait sur un champ de bataille dans l'ouest, où elle semait la dévastation partout où elle passait jusqu'à ce que sa vie s'éteigne.

(La troisième soeur est connue pour être égoïste et têtue...) Essaierait-elle encore de sauver ce demi-humain après avoir vu ce qui s'est passé ici ?) Aucune personne saine d'esprit du statut de Luna n'essaierait d'intervenir avec un tel désordre colossal en cours. Hanzo, avec un sang-froid digne d'un ninja, cherchait de nouveaux objectifs qu'elle devrait remplir. Au moins, elle avait l'intention de tirer quelque chose de ce désordre. (Je vais dévaliser la ville du château de ses objets de valeur, et le château de ses documents classifiés et de ses trésors). Elle siffla quelques ordres à ses subordonnés et disparut dans la ville en feu.

Au même moment, Luna venait d'arriver aux abords de la ville. Elle observait sans mot dire la capitale souillée de flammes. Harts expliquait la situation dans laquelle la ville s'était retrouvée, mais il était difficile de dire si Luna avait entendu quoi que ce soit. En ce moment, Luna se souvenait de la ville sainte d'il y a quelque temps. Les satanistes avaient attaqué la ville depuis le sous-sol, la détruisant presque entièrement. Cette fois, cependant, un puissant démon se heurtait à un faux-ange, tous deux dangereux. Les choses semblaient encore plus précaires qu'elles ne l'étaient à Holylight.

(Aigle...) Elle appela silencieusement, en regardant le dos du diable géant vaciller comme un mirage au milieu de la capitale en feu. Au-delà du diable, elle pouvait voir le faux-ange faiblement éclairé. Le crucifix de l'aigle était plus loin, désespérément hors de portée de Luna.

"Vous écoutez, Lady Luna ! ? A ce rythme..." Même la voix de Hart lui semblait lointaine. Alors même qu'il parlait, le démon géant continuait à pondre des démons de rang inférieur comme une pièce cassée d'une usine, augmentant leur nombre à chaque seconde. C'était une situation qu'aucun humain ne pouvait gérer. "Je comprends ce que vous ressentez, Lady Luna, mais nous devrions battre en retraite pour l'instant !"

"Non."

"Vous espérez que votre entêtement vous gardera en vie, même à travers ça ! "

"Elle m'attend. Je ne peux pas fuir à nouveau." Luna leva le menton avec détermination, mais son bâton sacré tremblait dans sa main. Elle avait beau essayer de le contrôler, ses tremblements ne s'arrêtaient pas. (Seigneur Démon...) Elle ne pouvait s'empêcher de se languir de lui. La canne à sucre qui l'a toujours repoussée avec une attitude condescendante. Dans son esprit, son visage est passé d'un sourire sarcastique à un sourire chaleureux, puis à un regard effroyablement séduisant.

(Oh, je comprends maintenant... C'est l'amour.)

Malgré la situation actuelle, c'est la pensée qui a traversé l'esprit de Luna.

Maintenant qu'elle le reconnaissait, l'émotion semblait si bien s'adapter à sa poitrine. Avant qu'elle ne le sache, sa main avait cessé de trembler.

"Écoutez-moi, Lady Luna ! Regardez ça..."

Les cris dans toute la ville étaient de plus en plus forts. Le diable géant, ainsi que d'innombrables diables de bas rang, grouillaient devant elle. Il semblait désespéré pour Luna d'atteindre son ami crucifié derrière le faux-ange au-delà des démons. Cependant, la seule chose qui bouillonnait en Luna était son esprit de combat. Elle se sentait certaine, et en fait, elle avait trouvé sa réponse. (Les jours que j'ai passés... Tout le travail que j'ai fourni... Tout ça c'était pour aujourd'hui. Tout pour ce moment.)

Luna vit ses jours défiler, depuis les moments de famine à l'orphelinat, la séparation d'avec son ami, le travail avec son sang, sa sueur et ses larmes malgré le mépris dont elle faisait l'objet en sortant d'un orphelinat, jusqu'à l'obtention du statut de Sainte Vierge. (Chaque épreuve et chaque tribulation n'est là que pour que je la surmonte... !) Avec une détermination ardente, Luna fixait durement le démon devant elle. Il agissait de façon insensée, crachant des boules de feu, se tenant la tête de douleur, et piétinant tous les démons de bas rang qu'il avait invoqués.

"Je vais d'abord me débarrasser de ce démon. Harts, aide à évacuer les résidents." "Lady Luna..." Harts a voulu l'arrêter, mais il s'est interrompu en voyant une icône dorée.

son aura l'enveloppait. Il ne put s'empêcher de reculer d'un pas devant son éclat digne d'une Sainte Vierge. Harts, qui avait passé la majeure partie de sa vie sur le champ de bataille, pouvait sentir le genre de changement que Luna avait subi. Les gens changent rapidement au milieu de la guerre. Harts avait vu de nombreuses recrues passer de l'état de pleurs et de cris à celui de véritables soldats, et tout autant de braves guerriers devenir trop effrayés pour bouger. Il pensait que Luna était à un tournant de son évolution personnelle.

Il n'aurait pas pu demander mieux que de voir sa Sainte Vierge grandir et muer en une nouvelle version d'elle-même. (Si elle peut grandir maintenant, elle pourrait reconsidérer sa tentative de coup d'état...) En regardant Luna plonger dans la tourmente avec détermination, Harts durcit sa résolution. Le démon devant eux pourrait atteindre Holylight avant que...

ils le savaient. "Tout le monde, descendez !" Il a appelé ses hommes. "Emmenez ces gens aussi loin que possible de ce démon ! Il pourrait même utiliser les cadavres à son avantage !

Abattez tous les satanistes que vous trouvez !"

Les cavaliers de Harts ont sifflé leurs chevaux pour les faire fuir de la ville et se sont dirigés vers l'intérieur. Les rues étaient remplies de gens qui se bousculaient pour s'échapper, ils auraient à peine pu se déplacer à cheval. La vue de vagues de diables de bas rang massacrant dans les rues ressemblait à une scène sortie d'un film d'horreur. (Si seulement j'avais un millier d'hommes... Hein ! ?) souhaita Harts, mais fut ensuite surpris par l'incroyable magie de Luna. En un instant, une lumière dorée aveuglante illumina les démons de bas rang.

"Hors de mon chemin, maintenant ! Éclair d'or !" Un éclair doré jaillit du bâton sacré de Ramd, réduisant les démons de bas rang en cendres avant même qu'ils ne puissent crier. Ce sort était un mélange de la propre création de Luna, la magie d'or, et de l'un des éléments les plus rares de la magie qui comptait moins d'une douzaine d'utilisateurs sur tout le continent, le tonnerre. Les démons de bas rang n'avaient aucune chance contre un tel sort. Une cinquantaine d'entre eux se sont désintégrés en un clin d'œil. Harts regardait avec stupéfaction, mais il n'avait pas encore vu l'apogée du génie de Luna.

-Incantation de la chaîne

"Allez vous noyer, tous autant que vous êtes... Tempête d'or !"

Une pluie dorée se déversa sur le diable géant et ses environs au milieu de la ville. Il hurla de douleur, et les autres démons de bas rang qui grouillaient autour de lui disparurent dans un cri lorsque la pluie les toucha.

-Incantation de la chaîne

Harts n'arrivait pas à croire que Luna s'était enchaînée à un autre sort. Il savait que Luna était douée en magie, mais elle dépassait de loin la portée de tout talent imaginable. Luna s'approchait du royaume d'un héros tueur de démons. Quelques démons de bas rang s'étaient précipités sur eux entre deux sorts, mais Harts les avait tous abattus.

Une momie sombre, qui maudissait quiconque la touchait, se précipita, mais Harts ne lui accorda qu'un bref regard avant d'abaisser son centre de gravité et de déclencher une attaque féroce. "Coup de pied Tornade !" Le coup de pied créa une puissante onde de choc qui déchira la route pavée et divisa la momie noire en deux. C'était l'équilibre parfait entre un ensemble de mouvements à courte et longue portée. "Je ne suis pas encore si vieux." Harts était sur ses gardes dans toutes les directions.

L'incantation de Luna touchait à sa fin, alors que cinq boules de lumière créaient dans l'air un grand cercle magique doré en forme d'étoile. Ce serait l'attaque qui mettrait fin à tous les démons. Un sort de classe 5, considéré par la plupart comme un exploit impossible pour un humain.

Des traces de sueur coulaient sur le front de Luna, ses épaules se soulevaient et s'abaissaient. Son endurance était presque épuisée après avoir lancé un grand sort après l'autre, mais la détermination dans ses yeux était inébranlable. "Les démons ne sont pas à la hauteur de mes efforts..." Elle a versé tout ce qu'elle avait dans le cercle magique, et bientôt il était terminé. Le cercle magique aveuglant attira tous les regards et enivra ceux qui le contemplaient, l'exemple même de la solennité. Il émanait alors une force incroyable.

-Rayon de poussière d'or

En un instant, un faisceau de lumière dorée transperça l'Ancien Démon, et fit trembler toute la capitale comme si un missile massif avait été lancé. Les clameurs autour d'eux cessèrent, le reste de la magie laissée par le sort de Luna l'enveloppant. À travers le nuage de poussière qui remplissait la ville, Luna vit le diable la fixer avec une malice infâme. Bien qu'il semblait avoir subi des dommages considérables, son corps était toujours debout. Il commença à cracher des Barbares par la bouche, chacun de ces monstres étant assez puissant pour affronter un aventurier de rang A.

"Impossible..." Harts a murmuré sous le choc.

Luna, qui avait dépensé toute son endurance, fut prise d'un violent vertige et s'effondra sur le sol. Peu importe qu'il s'agisse d'un épéiste ou d'un lanceur de sorts, toute personne qui dépensait complètement son endurance était prise de vertiges et de nausées, puis perdait les sens de ses membres, ce qui l'immobilisait. Dans les cas les plus graves, ils perdaient l'ouïe, la vue et peut-être même la vie.

Harts se précipita pour trouver une fiole d'éther sur lui, qui pouvait restaurer l'endurance de l'utilisateur, et la donna à Luna. Cela n'a pas été d'une grande aide sur le moment, car l'endurance mettait un certain temps à se régénérer une fois complètement dépensée.

Alors que l'évêque regardait les Barbares se répandre dans toutes les directions, la couleur de son visage commençait à s'estomper pour deux raisons. D'abord, une Sainte Vierge d'un pays qu'il considérait comme de seconde zone venait de lancer un sort d'une telle puissance, et ensuite, le diable était toujours debout et ravageait la ville après avoir résisté à ce sort. À ce rythme, il semblait inévitable que la capitale devienne une Cité de la Mort.

"A-Angel ! Attaque cette chose, déjà ! Pourquoi tu ne bouges pas ! ?"

"49%, restauré. Statut d'urgence, activé. Réactivation prévue à, 60%."

"Qu'est-ce que tu racontes ? C'est le moment de montrer le vrai pouvoir de la Lumière !"

"Béhémoth toujours actif, confirmé. Barbares, confirmé."

Avec son dernier espoir immobilisé, le fou ne pouvait rien faire d'autre que de se gratter la tête. Échec et mat.

Harts, avec chagrin, a décidé de battre en retraite. "Je suis désolé de vous dire ça, Lady Luna-" "Je n'ai... pas fini. Je n'ai pas abandonné." Luna s'est relevée d'un pas hésitant, sans se laisser décourager.

la situation qui s'était développée au-delà de tout contrôle.

Harts l'a tirée par la main alors que Luna essayait de marcher vers le centre de la ville. "Vous avez bien combattu. Il n'y a rien de plus que nous puissions faire." L'affirmation de Hart était pondérée par son expérience de guerrier. C'était aussi la première fois qu'il voyait vraiment la fille devant lui comme une Sainte Vierge de son pays. "Je respecte ce que vous ressentez pour votre amie, mais en tant que serviteur de notre nation, je dois donner la priorité à votre sécurité avant celle de la demi-humaine."

"Regarde... moi..." Luna murmura. Avec son endurance aussi basse, elle aurait pu délirer. "Regarde-moi... Aigle..."

Harts n'avait plus de mots à dire à Luna, qui marchait toujours dans la direction de son ami, un pas chancelant après l'autre. Il ne pouvait s'empêcher de détourner son regard. Il était ému par Luna, précisément parce qu'il avait accepté la mort de nombreuses fois sur le champ de bataille pour sauver un de ses amis. (J'ai mal jugé cette fille...) Harts regrettait de ne pas pouvoir revenir sur son opinion concernant Luna. Même s'il détestait l'admettre, il se souvenait de Madame. Luna, en fait, était une fille digne d'être symbolisée. Harts comprenait comment l'impératrice de Holylight pouvait imaginer un coup d'état, maintenant qu'il connaissait le potentiel de Luna.

"...sur moi, Aigle..." Les pas de Luna progressaient à peine, et ils étaient toujours entourés de citoyens en fuite et de leurs cris, désormais encore plus poussés par les Barbares, qui couraient à travers la foule à la recherche de victimes plus vitales. Personne ne regardait Luna, et encore moins Eagle si loin. "...sur moi... Regardez-moiii !" Luna cria avec les dernières forces qu'elle avait en elle. Qu'elle veuille que son amie sache qu'elle est venue la sauver, ou qu'elle ait tenu sa promesse et soit devenue une Sainte Vierge, le cri de l'âme de Luna sortit Aigle de son état délirant.

Au-delà du paysage infernal, Eagle trouva un rayon de lumière familier. "Lu...na..." La lumière qui était autrefois à ses côtés brillait maintenant d'une teinte dorée. Le soleil éternel d'Eagle brillait dans ses yeux. "Tu... es venu..." Des larmes coulaient de ses yeux, brouillant la lumière au loin. Ne viens pas, voulait-elle répondre en criant. Tu en as fait assez. Si elle laissait Luna s'approcher davantage, pensa Eagle, même la lumière dorée de la Sainte Vierge serait entachée par sa malédiction sanglante. Malgré ces pensées, Aigle a crié en retour, "L-Lunaaaa !"

À travers la scène apocalyptique couverte de flammes et de cris de terreur, la voix d'Eagle avait indubitablement atteint Luna. Un sourire est apparu sur le visage de Luna, suivi de son expression caractéristique, sans peur. "Tu as toujours été un tel

slowpoke... Tu m'as finalement remarqué."

Le diable géant rugissait maintenant de colère contre Luna. Avant ce jour, ses pieds auraient tremblé de terreur, l'arrêtant dans son élan. Mais le pas de Luna ne faiblissait plus. Au moment où elle dépensait ses dernières forces pour faire un pas de plus, une lumière commença à émaner du bâton sacré dans sa main, comme si le bâton lui-même bénissait Luna pour ce pas. "Qu'est-ce... que c'est... ?" Guidées par la lumière émanant du bâton, des chaînes avec un cadenas se matérialisèrent et s'enroulèrent doucement autour de Luna - l'ensemble des chaînes sacrées qui avaient autrefois scellé Behemoth. Elles se sont enfoncées dans le corps de Luna, s'enroulant autour de son coeur. Ensuite, une clé bleue et une clé rouge ont été insérées dans la serrure... Puis, click.

"Pas... question... !" L'endurance de Luna se régénéra complètement en un instant, la remplissant d'une puissance incroyable, amplifiant de manière explosive ses capacités déjà puissantes. La lumière dorée émanant de son corps commença à former une silhouette, celle de l'Ange Sage solennel tel qu'il était dessiné sur une fresque dans le Château Saint. Luna commença à réciter un verset avant même de s'en rendre compte. "Deus qui non patietur vos temptari super id quod potestis sed faciet cum temptatione etiam proventum ut possitis sustinere..." Une lumière dorée souffla comme un typhon, et Luna leva machinalement son bâton vers le Béhémoth enragé.

-Golden Satellite

Luna balança son bâton sacré vers le bas, et d'innombrables rayons dorés tombèrent de différents points dans les cieux, se verrouillant sur le démon géant. Finalement, un éclair de lumière tomba directement sur le démon, déchirant la terre en dessous de lui. Le Béhémoth a poussé un cri strident, son masque s'est brisé en morceaux. Il s'agissait d'un sort de classe 7, dont on disait qu'il avait été perdu dans les sables du temps. Même Greole, le défunt roi des démons, ne pouvait pas manier un sort de classe 7. Grésillant, avec de la fumée s'élevant de chaque partie de son corps, Behemoth est finalement tombé à genoux. Tout le monde dans les environs regardait la scène avec admiration.

Les yeux du diable qui avaient été cachés sous le masque étaient étonnamment purs. "Ange sage... Tu m'as arrêté deux fois maintenant..." Le démon parlait de manière intelligible, capable de rassembler plus que des gémissements et des cris. Behemoth a levé les yeux vers le ciel, puis vers la fille qui avait lancé le sort. Behemoth semblait se souvenir de la faible humaine qui avait réussi à le vaincre. "Bien joué, humain..." Luna ne savait pas comment répondre à ce qui ressemblait à un éloge venant du démon. Ses yeux brillaient d'une lumière étrange, comme s'il venait de rentrer d'un long, très long voyage. "Ma longue souffrance a enfin pris fin..."

"H-Hey-" Luna a appelé.

"Je suis Behemoth. Puissant, puisses-tu être couronné vainqueur de ce jeu." "A-Attendez une minute ! Qu'est-ce que ça veut dire..." Avant que Luna n'ait pu terminer, Béhémoth se réduisit en poussière et se dissipa dans l'air. Luna sentit quelque chose dans sa main,

et a baissé les yeux pour trouver une seule pièce noire dans sa paume. "Qu'est-ce que c'est... ?" En marmonnant ainsi, Luna a perdu toute force de son corps, sa vision s'est ébranlée.

Peut-être à cause d'un sort trop puissant pour son corps, une douleur semblable à celle d'un corps en morceaux assaillit Luna de la tête aux pieds. Elle gémissait à l'agonie.

"Lady Luna !" Harts, qui avait assisté avec étonnement à toute la scène, s'est précipité. C'était comme s'il avait été témoin d'un morceau de mythe, et il n'avait pas osé dire un mot. En réalité, ce qui devait être l'Ange Sage s'était matérialisé comme pour bénir Luna. "Laissez-moi prendre votre bras."

"Non, merci... Je ne peux pas... la laisser me voir comme ça..."

Harts s'exécuta en gloussant, et ils se dirigèrent vers le crucifix, Harts gardant Luna. Son entêtement, la meilleure bravade qu'une adolescente puisse faire, aurait agacé Harts il y a un jour, mais maintenant il ne lui semblait plus si mauvais.

Pendant ce temps, la troupe Tzardom ne se sentait pas aussi victorieuse. Ils avaient été excités de voir le diable vaincu, mais ils commençaient à craindre que la fille qui a vaincu le diable marche maintenant vers eux.

Après de nombreux calculs, l'évêque a rendu sa conclusion. "Elle a bien grandi... Mais c'est certainement la plus jeune des Demoiselles Saintes."

"B-Bishop... Que devons-nous faire ?" "Elle est dangereuse."

"L'évêque ?"

Quelqu'un capable de terrasser un démon d'une telle force ne sera rien d'autre qu'une menace potentielle pour le Tzardom. L'évêque n'avait jamais prêté attention aux Demoiselles Saintes d'un tel pays de seconde zone, mais maintenant il les voit comme un ennemi évident. (Je dois débarrasser le monde d'elle, ici et maintenant. Elle portera le blâme pour ce désordre, aussi bien). Avec ce plan établi, l'évêque a regardé l'Ange Gardien immobile. Dès qu'il se remettrait en mouvement, il prévoyait de tuer les gens de Holylight qui s'approchaient d'eux, en accusant le Gardien d'avoir mal fonctionné. Il ferait d'une pierre deux coups s'il pouvait accuser Holylight de toute cette épreuve, tant qu'il y était. (Les morts ne racontent pas d'histoires...) Ils n'auraient pas pu apparaître à un moment plus opportun).

Semblant ignorer les intentions sinistres de l'évêque, Luna arriva finalement sur la place devant le château. Bien qu'elle et Aigle aient grandi séparément au fil des ans, un simple regard leur permettait d'en savoir beaucoup l'un sur l'autre. Ils auraient pu

ont passé dix ou vingt ans de plus séparés et ont toujours fait la même chose. Une véritable amitié retrouvée. "J'ai finalement réussi... Je me fiche de ce qui va se passer maintenant."

"Luna... Tu l'as vraiment fait..."

"Non, sans blague. Tu as l'air aussi stupide que d'habitude."

L'un d'eux pouvait à peine se tenir debout, tandis que l'autre était crucifié. Malgré les circonstances bizarres de leurs retrouvailles, ils avaient tous deux un sourire familier sur le visage.

"Mon Dieu, mon Dieu. C'est impressionnant que tu aies vaincu ce démon..." L'évêque tapa lentement dans ses mains, comme s'il voulait délibérément gâcher leurs retrouvailles. Luna n'a même pas reconnu l'évêque ou sa remarque vide, et a continué à marcher vers Eagle. "Mais nous avons un sacré problème sur les bras. Même pour vaincre un démon, vous avez causé des dommages catastrophiques à une capitale étrangère... Je suis sûr que Dame Blanche ne serait pas heureuse d'apprendre cela."

Alors que Luna ignorait tout ce qui sortait de la bouche de l'évêque, Harts a rapidement compris son intention de leur faire porter toute la responsabilité de cet incident. "Vos hommes et les satanistes ont provoqué tous ces dégâts", a-t-il répliqué. "Ne gaspillez pas votre souffle."

" Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez. On dirait qu'une nation de seconde zone comme la vôtre n'éduque même pas ses hommes sur l'étiquette ", dit l'évêque, et l'un des Chevaliers du Temple pointa sa lame sur Harts, ayant compris l'intention de l'évêque. Tout ce qu'ils avaient à faire était de tuer les deux personnes devant eux comme boucs émissaires. Ils ne pouvaient certainement pas se permettre de prendre la responsabilité de tels dégâts. Les autres chevaliers comprirent le plan, et dégainèrent précipitamment leurs lames.

"Ne vous rendez pas la tâche difficile !" hurlait l'un des chevaliers du Temple. "Votre nation inférieure a déjà..." Sa tête a volé.

D'un coup d'épée, Harts a libéré une fontaine de sang du corps du chevalier, qui est tombé comme une bûche.

L'évêque regarda, abasourdi, avant de comprendre sa situation et de se mettre à hurler. "Est-ce que vous comprenez ce que vous venez de faire ! ? Votre humble et inférieure nation tourne sa lame contre le Tzardom ! ? Que quelqu'un tue ce vieux sac d'os !"

À cet appel, les Chevaliers du Temple se sont précipités pour mettre Harts à terre. Avec des mouvements élégants trahissant son âge, Harts se tenait sur une main et tournait sur lui-même comme une toupie, déchaînant un barrage de coups de pied. En un instant, cinq chevaliers ont été décapités et deux d'entre eux ont été transpercés par leurs plastrons.

"Qu-Quoi... le... ?"

"J'ai essayé de tourner mon pied contre toi cette fois, au lieu de ma lame. Comment était

ça ?"

Luna gloussa à la remarque de Harts, et l'évêque devint rouge comme la braise. "G-Grr... Voulez-vous déclencher une guerre avec la Lumière ?"

"Si vous le souhaitez. J'attendrai au Gardien de la Porte."

"Espèce de salaud !" Au moment où l'évêque enragé faisait signe de balancer son bâton, un étrange bruit mécanique grinça dans l'air tandis que l'Ange Gardien se réactivait. Cependant, la lumière qui brillait à travers sa plaque de métal n'était plus verte, mais d'un rouge menaçant. "Oh, Ange !" s'écria l'évêque. "Purge ces sauvages qui osent s'opposer à la Grande Lumière !"

"Mode d'annihilation, activé. Recherche, Behemoth. Effacé. Restes, confirmé. Barbares, confirmé. Distance, nombre, confirmé. Réorganisation des priorités..."

Alors que le faux-ange émettait des sons mécaniques bizarres, Luna coupa les cordes qui avaient attaché Aigle à la croix et la caressa doucement. Eagle avait des bleus sur tout le corps, même son visage était tout tuméfié. Luna était tout aussi déchirée, car elle ressentait une douleur comme si une centaine de poignards la poignardaient de façon répétée.

Luna resta silencieuse pendant un moment, appréciant tranquillement leurs retrouvailles. "Regarde ce qu'ils t'ont fait..."

"C'est bon", a répondu Eagle. "Je dois te voir une dernière fois." "Hein ? Comment ça, 'une dernière fois' ?"

"Je suis maudit. Peu importe où je vais, les combats et les effusions de sang me suivent."

Luna voulait balayer le commentaire et traiter Eagle d'idiot, mais ses compétences en tant que Sainte Vierge lui permettaient de sentir une forte force négative enveloppant Eagle. Elle pouvait également sentir que cela prendrait un temps dévastateur pour défaire cette malédiction. "M-Ma soeur pourrait..." Au moment même où elle le disait, Luna réalisa à quel point cette idée était inutile. Si Blanche, qui excellait dans la magie sacrée, effectuait des rituels pendant plusieurs années en utilisant les cercles magiques installés dans le château sacré, la malédiction de l'Aigle pourrait s'affaiblir. Mais d'un point de vue réaliste, Luna ne pouvait pas demander à White de faire une telle chose en plus de son emploi du temps déjà surchargé. De plus, si elle faisait une telle chose pour un demi-humain, la nation entière de Holylight perdrait la tête.

"Remnant, à courte portée. Hawk-hybride, confirmé. Anéantissez." Le faux ange secoua son corps massif et se leva avant de se tourner vers Luna et Eagle.

L'évêque était le seul à être surpris par cela. "A-Attendez ! Vous ne pouvez pas tuer ce demi-humain ! Allez, les gars ! Arrêtez l'Ange !"

Quelques chevaliers ont obéi à contrecœur à cet ordre bizarre et se sont tenus devant le Gardien. En un instant, le bras de l'ange fantôme a soufflé le haut des corps de

tous ces chevaliers. "Wha- !?"

"Il... Il nous a attaqué !" "L'ange ! ?"

Alors que les membres du Tzardom paniquaient, le faux-ange commença à piétiner et à matraquer les chevaliers dans la zone, et à aplatir les gens comme des canettes de soda. Les chevaliers ont immédiatement semblé oublier leurs ordres, se dispersant loin de leurs positions.

"Qu'est-ce que vous faites ! ?", a crié l'évêque. "Amenez-moi ce demi-humain !

Commandant, allez-y !"

"Je ne peux pas ! Cette chose va me tuer si je m'en approche !"

Luna et Eagle, eux aussi, perdirent leur couleur en voyant le faux-ange s'approcher rapidement d'eux. Sa stature gargantuesque, ainsi que sa lumière rouge inorganique, semblaient être une matérialisation de la mort. Le couple est devenu silencieux, et le Gardien a balancé son poing meurtrier vers eux.

"Lady Luna !" Harts a sauté entre eux et le bras, mais a fini par être emporté par le vent comme un caillou. Avec ce qui semblait être un simple frôlement de bras, l'épée de Harts était brisée, son armure était en miettes, et même ses bras étaient pliés dans des directions non naturelles. Harts essayait toujours de rester debout dans une démonstration de volonté inébranlable, mais il a senti quelque chose remonter dans sa gorge, et il a vomi une grande quantité de sang. "Quel... monstre..." Harts baissa les yeux pour voir que sa jambe droite avait disparu sous le genou.

"Harts !" Luna a crié.

"Lady Luna... Courez... Maintenant..."

Déterminé à ne pas rater son coup, le faux-ange a levé son pied en l'air, prêt à écraser leur groupe.

"Luna..." Eagle a chuchoté. "Sors d'ici sans moi..."

"Non... ! Non ! J'ai enfin, enfin, pu te revoir !" Luna enlaça Aigle comme pour la protéger, s'accrochant de toutes ses forces.

Eagle ne put retenir ses sanglots devant la gentillesse de son vieil ami. Sa malédiction allait lui coûter encore une personne chère à son cœur. Eagle tenta désespérément de décoller Luna d'elle, mais elle n'avait plus assez de force. Le pied géant du faux-ange projetait une ombre noire sur leurs visages. Sachant que son heure était venue, Luna afficha un sourire timide. Ce sourire n'appartenait pas à Luna la Sainte Vierge, mais à une petite fille nommée Luna Elegant.

"Regarde tout ce que j'ai fait... J'ai toujours, toujours voulu que tu le voies." "Vous avez fait ... Je suis fier d'être avec toi."

"Aigle... Je t'aime..."

Ils ont partagé un moment serein, et ont fermé les yeux.

Luna connaissait une seule personne capable de faire une chose aussi ridicule. Les mots ont jailli du fond de son cœur, et elle les a criés aussi fort qu'elle le pouvait : "Seigneur Démon !"

L'homme que l'on appelait le Seigneur des Démons a réussi à mettre une cigarette dans sa bouche et à l'allumer avec son Zippo en utilisant uniquement sa main gauche. Même un tel geste de frimeur semblait charmant aux yeux de Luna. Quand il s'est retourné, il arborait le même vieux sourire sarcastique. La seule chose différente de d'habitude était la gentillesse dans ses yeux, comme s'il regardait un chat espiègle. Luna pouvait même anticiper les mots qui allaient sortir de sa bouche.

"Je ne t'ai pas dit ? Prends ton temps et ne t'attire pas d'ennuis." "Idiot..." Des larmes ont roulé sur le sourire de Luna.

Le Seigneur Démon laissa échapper un soupir de soulagement, et changea complètement d'expression. "Enlève ton pied de moi, déjà. Espèce de copie du Géant de Fer..." Le Seigneur des Démons balança sa main droite comme s'il chassait une mouche, faisant tomber le faux-ange gargantuesque comme s'il avait été renversé par un camion. "Maintenant, voyons qui est assez fou pour se frotter à nous..."

Sur ces mots, une série de coups de feu se fait entendre au loin. Les rideaux étaient sur le point de se lever sur le conflit qui se jouait autour d'un demi-humain en particulier.

Bop

Peu de temps avant que le Seigneur des Démons ne vienne sauver Luna, d'innombrables chariots entraient et sortaient du village de Rabbi, déchargeant leur cargaison et repartant au pas de course. Chaque chariot était rempli de toutes sortes de marchandises, et aucun conducteur ne voulait rater une telle occasion. Certaines agences de transport avaient même loué des taureaux aux fermiers voisins pour porter la charge supplémentaire. Ils ne voulaient pas rater l'occasion d'être payés aussi cher pour une simple livraison.

Tahara observa le cycle rapide des chutes pendant un moment avant de retourner à la station thermale avec un sourire satisfait. Quand il est entré dans le hall, il a trouvé la Madame en train de déguster tranquillement une tasse de thé. Aku et Tron étaient assis à côté d'elle, les yeux brillants. De la vaisselle et des décorations diverses ornaient la table, et apparemment la Madame donnait une leçon de savoir-vivre. Tahara ne fit qu'un clin d'œil à la Madame, pour ne pas l'interrompre, et elle lui rendit un léger gloussement. Elles avaient toutes les deux assez de tact pour communiquer sans mots.

Tahara est entrée dans la salle du personnel, où Yu était en train d'organiser la paperasse. "J'ai reçu quelques paquets à l'extérieur", a dit Tahara.

"Oui. Ce sont apparemment des cadeaux de Madame."

"Cadeaux" était le mot le plus doux qu'elle aurait pu utiliser pour les décrire. Le butin actuel n'était que la marchandise achetée par les éclaireurs de la caravane. Dès que les marchandises achetées par la caravane principale commenceraient à arriver, le village serait confronté à une véritable tempête.

"Le Secrétaire a l'oeil pour les bonnes personnes, comme toujours."

"Je suis d'accord. Je ne peux pas faire confiance à quelqu'un qui est louche avec l'argent, même s'il est bon dans son travail."

Tahara avait un point de vue légèrement différent de celui de Yu. Alors que Yu était aussi tranchante qu'un fouet, elle n'avait aucune considération pour les subtilités des humains ni pour leurs cœurs, aucune considération pour les idéaux des privilégiés ni pour les mentalités des humbles, et aucun souci de leur place dans la vie. Elle considérait que c'était un gaspillage de matière cérébrale que de penser à de telles choses. En revanche, elle étudiait les humains de manière scientifique, et tous ses documents étaient méticuleusement détaillés, enregistrant tous les changements et toutes les réactions.

(Si elle pouvait utiliser ne serait-ce qu'une fraction de son cerveau pour d'autres choses...) Tahara ne pouvait s'empêcher de le souhaiter. Même si la Madame réinvestissait ses revenus dans Rabbi, en partie par calcul et pour se protéger, c'était surtout un investissement. Plus le village se développait et plus les gens se rassemblaient ici, plus sa propre influence grandirait, jusqu'à ce que sa portée couvre le continent entier. Contrairement à Tahara, Yu ne perdait pas son temps à analyser les motivations des autres. (Être coincé dans l'esprit de quelqu'un qui a un pouvoir absolu. C'est la chose même qui a fait tomber l'Empire). Tahara s'est laissé tomber sur le canapé, posant ses pieds sur l'accoudoir.

L'un des sourcils parfaitement dessinés de Yu s'est levé en voyant Tahara agir comme un père le samedi matin. "Tu n'as pas beaucoup de travail à faire ?"

"On va garder les choses au frais aujourd'hui. J'ai le sentiment que le secrétaire va nous appeler."

"Qu'est-ce que tu veux dire ? Il n'est pas censé être rentré, pas encore... Ne me dis pas qu'Akane a commencé à..."

"Non, non. Apparemment, elle a reçu une bonne vieille tape dans le dos pour avoir trouvé une Monnaie de l'Empire."

"...Oh. Elle n'est pas complètement inutile, après tout." Une émotion mitigée ombragea l'expression de Yu. Alors que la recherche et la découverte étaient sa spécialité, Akane surpassait de loin ses capacités lorsqu'il s'agissait de choses comme l'excavation. Ce n'était pas une pensée agréable pour Yu.

"Hé, Yu, quelle est la chose dont nous avons le plus besoin, en ce moment ?"

"Doucement. Le secrétaire aime..."

"Nan, c'est tout toi." Tahara fixa le plafond. Alors qu'il semblait distrait à première vue, c'était l'expression caractéristique qu'il montrait lorsque les rouages de sa tête tournaient à plein régime. Sachant cela très bien, Yu a prononcé sa conclusion.

"Le temps", ont-ils marmonné à l'unisson. Bien que les cerveaux de Tahara et de Yu aient été câblés différemment, ils étaient tous deux très efficaces et logiques. Naturellement, ils sont arrivés à la même réponse.

"Nous venons à peine de lancer nos affaires dans ce petit village", explique Tahara. "Nous n'avons même pas les zones environnantes sous notre contrôle, sans parler du pays dans lequel nous nous trouvons." En fait, la seule terre qui pouvait être considérée comme étant sous le contrôle du Seigneur Démon était le village de Rabbi. Bien qu'ils possédaient un avantage unique grâce à leur hôpital et leur station thermale, leur influence était encore fortement limitée. Ils étaient loin d'avoir assez d'influence pour s'attaquer aux nobles d'Holylight. "Nous ne pouvons pas gérer la pression de l'extérieur du pays en plus de cela, ni d'un certain Tzardom ni de ce pays Xenobia."

"Il suffit de les écraser. Ce sont tous des essaims d'asticots."

"C'est possible, mais non. Quel est l'intérêt de reprendre un tas de cendres ? Le Secrétaire veut une conquête légale. Tout le contraire de l'Empire... où personne ne songerait à se révolter. " Tahara se doutait que c'était la raison pour laquelle le Seigneur Démon passait autant de temps à prendre le contrôle de Holylight. Yu ne pouvait pas en douter.

Il serait possible pour eux deux de conquérir le Tzardom et la Xénobie par la force, mais cette victoire aurait des conséquences catastrophiques. Les nations conquises seraient toujours rancunières et chercheraient toujours une occasion de se révolter. C'est ainsi que l'Empire a été déchu de son règne glorieux. Du point de vue de leur créateur, la chute de l'Empire n'était que la fin d'un jeu en ligne. Pour Yu ou Tahara, c'était de l'histoire récente.

"Plus jamais", a ajouté Tahara. "C'est ce que pense le secrétaire. Ce qui nous amène à..." Tahara a remarqué que Yu suivait, et a continué. "Il va nous falloir un peu plus de temps pour prendre le contrôle de ce pays et poser des bases vraiment solides. Je ne veux pas que quelqu'un mette son nez dans nos affaires d'ici là."

"Je suis d'accord. Ce qui nous amène à... ?"

"Je pense que le Secrétaire va frapper ceux qui ont reniflé autour." En réponse, Yu a gloussé, essayant de retenir un rire. En réalité, le petit "bop" serait

faire pleuvoir le sang du ciel. En pensant à la bataille qui les attendait, Tahara dégaina son revolver et fit tourner sa chambre, comme s'il était sur le point de participer à un quelconque concours de tir. "En parlant de lui..." remarqua-t-il en recevant une communication du seigneur démon. "Ça ne devrait pas être long, mais occupez-vous du village pour moi pendant mon absence".

Yu a accepté à contrecœur. "Je suppose que je ne peux pas aller avec le Secrétaire cette fois..." "Tu n'as pas eu ta dose la dernière fois ? Et juste pour que vous sachiez... c'est

important de protéger la maison, aussi."

"La maison... Comme une jeune mariée attendant le retour de son Sec... euh, son mari... !" Yu a commencé à marmonner pour elle-même.

"Euh... Je ne sais pas si tu peux encore m'entendre, mais je pars." Tahara a fait un signe à Yu et a disparu via le Voyage Rapide.

Une fois que Tahara a rencontré le Seigneur Démon à l'extérieur de la ville, ils ont sauté à Suneo immédiatement.

Le jeu parfait

-Une grande colline à Suneo.

Le Seigneur Démon maudissait silencieusement en observant la capitale depuis une colline voisine.

(Mais qu'est-ce qui se passe ?)

La ville était engloutie dans des flammes rugissantes et des cris à glacer le sang, au centre desquels se tenaient un démon gigantesque et une sorte de golem de taille similaire. Qui n'aurait pas envie de crier de protestation à cette vue ?

Tahara, de son côté, ricanait à côté du Seigneur Démon, une cigarette à la bouche. "Maintenant, c'est ce que j'appelle une fête."

"En effet..."

"Quel joli petit tee-shirt, hein, Monsieur le Secrétaire ?"

(Qu'est-ce que tu racontes, Tahara ! ? Tu ne vois pas cette fête de Kaiju là-bas ! ?)

Pour le Seigneur Démon, il faisait face à un véritable Godzilla déchaîné. En fait, le Seigneur Démon avait seulement l'intention de vérifier que Luna allait bien, et n'avait amené que le bien informé Tahara pour le soutenir s'il devait avoir des problèmes. Il ne s'attendait pas à une telle chose dans ses rêves les plus fous.

"Hm, c'est la petite fille Demi là-bas, hein ?" Tahara a remarqué. "On dirait que Xenobia est quelque part derrière tout ça, aussi."

"En effet..."

"Je ne m'attendais certainement pas à ce que les satanistes se joignent à la mêlée. Faire d'une pierre trois coups, hein ? Tu sais toujours comment préparer une scène."

"C'est une simple coïncidence."

"Ha ! Ne me faites pas rire, Monsieur le Secrétaire. Comme si ce genre de chose pouvait

arrivent par coïncidence."

(Bon sang, il est convaincu que j'ai tout orchestré !) Sous le masque d'un sourire impassible, le Seigneur Démon était en pleine tourmente. Pour autant qu'il le sache, il n'a vraiment rien à voir avec tout cela, donc les mots de Tahara étaient une accusation complètement fausse.

Tahara s'était attendue à ce que le Seigneur Démon lance un petit coup d'estoc pour tenir le Tzardom et le Xenobia à l'écart pendant un moment, mais pas qu'il fasse intervenir les satanistes. Qui d'autre aurait pu mettre en place une scène pour frapper trois forces distinctes avec un seul coup ?

(Pour de vrai, qu'est-ce que je fais, maintenant... ? C'est un spectacle horrible.) Le Seigneur Démon se rappelait des scènes du passé : l'attaque sur Yahooo, le terrorisme sur la Ville Sainte, et l'Invasion à Rookie. Chacune de ces attaques était suffisamment dévastatrice pour réduire une ville en ruines. Pour continuer sur la lancée de chaque attaque, les satanistes et un autre groupe mystérieux dévalisaient la ville et mettaient le feu à d'autres bâtiments. Certains d'entre eux semblaient chasser les femmes, et il y avait même des monstres qui couraient partout. C'était un véritable paysage d'enfer.

(Je parie que cette chose est en train de se tordre de rire en regardant ça...) Le Seigneur Démon se souvint de l'être mystérieux qu'il avait affronté au fond du donjon de la Bastille. Le Seigneur Démon se reprit et se tourna vers Tahara. "Nous allons étouffer ce désordre. Débarrassez-vous de tous ceux qui se trouvent sur votre chemin."

"Aye-aye. Je suppose que le gros est à vous, monsieur ?" "Oui. Je devrais..."

Un rayon d'or aveuglant a jailli du ciel, pénétrant le démon géant. Son incroyable puissance a effacé le sourire du visage de Tahara.

"Hyow ! Luna Girl a un sacré punch... ! Je ne peux pas t'en vouloir de l'avoir amenée en premier lieu. Ça aurait fait plus que mal !"

"En effet..." Effrayé à l'idée que Tahara le surestime à nouveau, le Seigneur Démon fronça les sourcils, se souvenant de la fois où il avait encaissé un coup de la magie de Luna. Il s'agissait d'une lame d'or à l'époque, mais l'attaque qui vient de se produire était plutôt un laser satellite. Ses conseillers ne s'en sortiraient pas indemnes après un coup de ce rayon, et encore moins lui-même.

"Cela a pris soin d'un des grands garçons. Très bien, je vais y aller." "Vas-y. Tu peux t'occuper de la plupart des choses à ta guise."

Tahara a fait un salut à deux doigts et a sauté de la colline. Il est temps de s'occuper des affaires. Au même moment, des armes se matérialisèrent au-dessus de la ville et commencèrent à aller et venir comme des chiens enragés.

"Mettons-nous au travail, les gars", a appelé Tahara. "Finissons-en avec ça." Un prat-prat-prats rythmé résonnait dans la ville, ce qui en soi était plutôt apaisant. La mitrailleuse la plus omniprésente jamais fabriquée, le M16A4 crache des balles sans pitié. Avec une cadence de tir de quinze cartouches par seconde, le bras ne s'arrête jamais de sauter. Pendant ce temps, un fusil à lunette placé sur la colline surveillait toute la ville, éliminant les cibles au loin.

"Qu'est-ce que c'est que ça ! ?"

"Magie ! Quelqu'un a jeté un sort à- argh ! "

Pour Tahara, les satanistes, les chevaliers du Tzardom et tous ceux qui causaient des ravages étaient des ennemis et des cibles. Les canons planants au-dessus des rues ont allongé sans effort leur chaîne de cadavres.

Une fois que Tahara eut traversé la rue principale, il s'enfonça dans une ruelle et tomba sur un incident d'une autre nature. "Regardez qui est en train de le faire si tôt. Vous faites un travail honorable, les gars."

Huit hommes, qui semblent être des Chevaliers du Temple, plaquent deux femmes au sol, déchirant leurs vêtements. Le visage des deux femmes était meurtri et tuméfié, signe de la violence qu'elles avaient dû subir. De nos jours, les faibles deviennent des proies quand les choses se gâtent.

"Huh ?" Les chevaliers se sont tournés vers Tahara. "Mais qu'est-ce que tu es... ?"

"Ce plouc ne sait pas qui nous sommes."

"Avec notre armure complète, et tout... De quel stupide petit village venez-vous ?"

Les chevaliers s'esclaffèrent, comme s'ils venaient de trouver un nouveau compagnon de jeu. Les chevaliers du Temple étaient des gens fiers et résistants pour la plupart, mais certains d'entre eux stationnés loin de chez eux semblaient s'être dégradés en voyous.

Tahara dégaina son revolver argenté étincelant et appuya sur la gâchette sans un mot de plus. À chaque tir, un trou apparaît dans la tête d'un chevalier. Six balles ont pris la vie de six personnes. Le revolver de Tahara était un Peacemaker, utilisé par de nombreux shérifs dans l'Ouest sauvage. Quelles que soient les intentions de Tahara, l'arme était adaptée pour tuer des voyous sans foi ni loi.

"C'est quoi ce bordel ! ?" "Qu'est-ce qu'il vient de faire ! ?"

Comme les deux chevaliers restants ont paniqué, Tahara a ouvert son revolver.

et a commencé à recharger rapidement. Il regardait les chevaliers comme s'il s'agissait d'une créature extraterrestre.

"Euh... Je ne sais pas pourquoi vous restez planté là. Vous êtes sur le point de mourir." Sans hésiter, il planta une balle dans la tête de chaque chevalier, rétablissant le calme dans cette ruelle particulière.

Les femmes que Tahara avait sauvées semblaient abasourdies pendant quelques instants avant de pleurer de joie. Elles ont dû le considérer comme un véritable héros.

"M... Merci beaucoup !"

"Vous avez sauvé nos vies ! Vous êtes si courageux !"

Les filles ont couru directement vers Tahara, qui a sauté sur le côté et les a évitées, faisant tomber les filles directement sur leurs visages.

"Pour qui vous prenez-vous, bande d'idiots ? À moins que vous ne vous appeliez Manami, ne vous approchez pas de moi."

Quel héros il était. Sur ce, Tahara bondit sur le mur le plus proche pour grimper sur le toit et repérer les lieux. Il repéra le manoir Ruteman, qui abritait l'une des familles les plus riches de Suneo. Sur le toit de ce bâtiment, une trentaine de personnes sont réunies en groupe, entourées de Barbares sadiques.

"Geh heh heh... Lequel devrions-nous manger, ensuite... ?" "Eenie, meenie, miney, mo... Geh heh heh !"

La foule des habitants s'étreignait, tremblant de peur. Le doigt du barbare s'était arrêté pour désigner un homme.

"S'il vous plaît, non ! Je ne veux pas... Aaaargh ! "

Des flammes ont éclaté sur tout le corps de l'homme, l'entraînant dans une tragique danse de feu. Il avait beau se rouler, et même s'il avait plongé dans une mare d'eau, le feu ne s'éteignait pas. C'était une forme de malédiction, et la seule façon d'éteindre le feu était de tuer le Barbare qui l'avait déclenché.

"Geh heh heh... Ta-da !"

"C'est trop petit. Mettons-en plus, la prochaine fois !"

Les Barbares ramassèrent des pierres rouge sang sur le cadavre calciné, les jetèrent dans leur bouche et les broyèrent avec leurs dents. Les barbares, également connus sous le nom de cracheurs de feu, étaient réputés pour manger des pierres magiques de feu, mais aussi pour brûler les humains dans cette matière appelée gemmes de flamme avant de les manger. Ces monstres étaient particulièrement abhorrés dans les mines, où ils provoquaient toujours de terribles destructions.

"Brûlons-en un tas ensemble !" "Geh heh ! Toi, toi, et toi !"

Une femme, un enfant et un vieil homme, tous apparemment choisis au hasard, étaient

instantanément englouti dans les flammes. Quand quelqu'un brûle à mort, la cause directe de sa mort est très probablement la suffocation. Alors qu'ils manquaient d'oxygène, les trois se sont débattus, hurlant à l'agonie.

"Les humains si faibles ! Humains si brillants ! Si stupides ! Si fragiles !" "Les humains pleurent si fort ! Ils ne sont pas cool ! Tellement pathétique !"

Ces monstres n'étaient pas appelés Barbares pour rien. Les créatures sauvages se tournèrent maintenant vers Ruteman, le propriétaire du manoir, et sa fille.

"A-Attendez ! S'il vous plaît, épargnez ma fille !" "Père... !"

"Hmm ?" L'un des barbares a balayé la foule du regard. "Levez la main si vous voulez être croustillant ensuite !"

"Geh heh ! Personne du tout ! Pas cool, les humains !"

Les autres barbares ont ri, tout en continuant à grignoter des gemmes de flamme.

Ruteman avait annoncé qu'il chercherait une fiancée pour sa fille dès qu'elle aurait seize ans. De nombreux jeunes hommes pleins d'espoir s'étaient rendus au manoir ce jour-là, mais tous étaient occupés à se recroqueviller et à essayer de ne pas être choisis par les Barbares. Après tout, qui serait volontaire pour une mort aussi horrible aux mains de ces monstres ? Les monstres, de leur côté, trouvaient la faiblesse et la lâcheté de l'humanité incroyablement amusante.

"Si faible ! Commençons par papa ici !"

"Est-ce qu'on brûle le reste de ces mecs pathétiques ? Ou est-ce qu'on s'attaque à la fille maintenant ?"

"Allez ! Qui veut être mangé, ensuite ?" "Toi", répondit une voix.

"Huh... ?" La tête d'un barbare a explosé sur tout le toit.

Tahara a examiné la scène sans la moindre trace d'enthousiasme. Contrairement à son expression nonchalante, il tenait à la main le robuste M1887, un fusil à levier du bon vieux temps.

"Vous, les monstres, êtes vraiment dégoûtants. Je ne sais même pas quoi dire ", ajouta Tahara, oubliant qu'il était de loin celui qui manquait le plus d'étiquette parmi les conseillers.

Les barbares restants se sont mis en action à l'apparition soudaine d'un puissant humain.

"Ne sois pas arrogant, humain ! Geh heh heh ! Brûle, bébé, brûle !" En pointant son doigt, des flammes ont fait irruption sur Tahara comme sur les autres victimes. Cependant, il a commencé à faire des pas tranquilles vers les Barbares au lieu de se rouler en rond.

à l'agonie. "Geh heh... Huh ?"

"Chaud", a simplement dit Tahara. Avant que le monstre ne s'en rende compte, le canon de l'arme touchait sa tête, qui en un instant explosa en morceaux. Les flammes autour de Tahara se sont dissipées, révélant son expression inchangée. Pomper la douille en armant le pistolet, Tahara a allumé sa cigarette en utilisant une flamme vacillante sur son épaule. "Merci pour la lumière. Vous pouvez être prévenants, après tout."

"Stupide petit humain !" "Le feu ne sert à rien, utilisez les griffes !"

"Vous ne pouvez pas juste... Ah, peu importe ", Tahara se laissa aller, et ferma les yeux pour profiter d'une bouffée de fumée alors qu'un des Barbares le chargeait. À première vue, on aurait pu croire que Tahara abandonnait.

"Geh heh heh, maintenant meurs !" Il a balancé ses griffes sinistres vers Tahara, suscitant les cris du groupe de résidents. La griffe d'un barbare pouvait facilement déchirer une armure en acier, après tout. Cette fois, cependant, ce ne serait pas si facile.

-Compétences de combat : Contre

(50% de chance de renvoyer les dommages à l'ennemi.) "Geh heh !? O-Ow ow ow ow !"

"Ugh..." Tahara a grogné. "Tu te jettes sur moi sans une once de stratégie ou de réflexion préalable ? Qui diable t'a entraîné ? Les joueurs que j'ai affrontés ont changé de tactique, d'itinéraire, de nombre, tout ce qu'ils pouvaient imaginer pour nous atteindre." Tahara expira une bouffée de fumée, s'attendant à l'impossible de la part de ses ennemis. Naturellement, personne dans ce monde ne connaissait la moindre chose sur l'un des conseillers, il n'y avait donc aucun moyen pour quiconque d'élaborer une stratégie contre eux. "Je commence à en avoir assez, mettez-vous en ligne. Je n'ai pas le temps de glander, de toute façon."

"Qui pensez-vous être, humain ?" "Geh heh ! Tout le monde, attrapez-le !"

"Tuez ! A mort ! Tuez !"

Le lot de Barbares a lancé un assaut complet contre Tahara, certains avec leurs crocs, d'autres avec leurs griffes, et d'autres encore avec le feu. Pourtant, Tahara restait totalement inébranlable, comme s'il était en train de décider ce qu'il allait manger pour le dîner.

"C'est bizarre, il ne va pas mourir ! C'est juste un humain !"

"Bien essayé, les gars." Un tir désinvolte de fusil de chasse a fait sauter une autre tête. A ce stade, c'était un massacre unilatéral. Cock, ping, blam. Tahara les a tous abattus à bout portant, comme s'ils étaient des biches dans les phares. N'importe quel natif de ce monde penserait que le fusil à pompe est une sorte de club magique.

"Je suppose que ça suffit." Au moment où il murmurait ainsi, une violente rafale soufflait du

au centre de la ville, changeant le regard de son visage. Les habitants de la ville, quant à eux, semblaient inconscients. Ce qui arrivait à leur capitale les dépassait désormais trop. "Oups, la fête est finie ! Je dois m'occuper de ça avant de me faire tuer !" Il sauta du toit en toute hâte, contrastant avec l'attitude totalement imperturbable qu'il venait d'avoir.

Avant que les personnes restées sur le toit n'aient eu l'occasion de célébrer leur survie, une puissante onde de choc a fait trembler le manoir dans ses fondations. Sans comprendre ce qui se passait, ils ont tous plongé dans une tentative désespérée de ne pas être emportés par la tempête.

"Père, où est-il allé... !?" "Je ne sais pas ! Reste couché !"

Alors que le père et la fille criaient dans les rafales, les satanistes sprintaient dans les rues afin de sortir de la ville. L'attaque qu'ils avaient lancée sur un coup de tête pour un peu de pillage et une vengeance insensée s'était transformée en une catastrophe dévastatrice. Aucun des grognards satanistes ne s'attendait à cette issue.

"Merde ! Comment c'est arrivé ! ?" "Où est le Camarade Garcia ! ?"

"Nous devons aller sous terre, allez !"

Ils ont couru vers leur rendez-vous, le bunker souterrain, aussi vite qu'ils le pouvaient.

Plusieurs de leurs camarades les attendaient à leur arrivée. "Que se passe-t-il ?"

"Tout ce qui est là-haut est en train de brûler en cendres !"

"Si ce sont tous les survivants, nous avons environ la moitié..."

Compte tenu de l'enthousiasme qu'ils avaient manifesté au début, le nombre de victimes était choquant. En fait, fuir en vain après avoir déployé les Entrées et invoqué un démon était impensable.

"Alors c'est là... Merci de m'avoir conduit à votre ruche." La voix de Tahara a fait écho dans l'obscurité.

"Qu-Qui êtes-vous ! ?"

"Je l'ai vu en surface ! Tu dois être avec le Tzardom ou la Sainte Vierge !"

Tahara n'a pas répondu, mais a seulement observé le bunker souterrain. Il était ridiculement grand, plus grand qu'un stade de baseball. Il a même repéré quelques appareils d'éclairage, et de la plomberie sur les murs et le plafond.

(C'est une installation très ancienne, presque comme un refuge...) Même Tahara a dû réfléchir aux implications de cette situation. Cela étant dit, il avait déjà acquis une sorte de...

indice de la réponse. (Le Secrétaire m'a donné cette arme. Est-ce la technologie ancienne dont nous avons parlé ? Le connaissant, ça faisait partie du plan, aussi... Maintenant que je suis là, j'ai l'impression qu'il m'a appelé juste pour me montrer ça. Ugh. Ce n'est pas facile de travailler pour un patron qui peut être plus malin que vous dans son sommeil). Tahara secoua la tête en signe d'exaspération et alluma la cigarette dans sa bouche.

Si le Seigneur Démon avait entendu le monologue interne de Tahara, il aurait crié quelque chose comme "Comment diable devrais-je savoir tout cela !".

"Très bien", a dit Tahara. "Je ferais mieux de me nettoyer rapidement et de rentrer. Je suis sûr que les choses sont déjà prises en charge là-haut. " De nombreux panneaux à motifs de camouflage sont apparus derrière Tahara. Il s'agissait de portails vers une dimension dédiée où Tahara stockait ses armes, mais ils devaient apparaître comme de terrifiants cercles magiques aux yeux des satanistes.

"Ces... Cercles magiques ! Il va faire quelque chose !" "Défense magique ! Maintenant !"

"Contre quel sort on se défend ?"

Malgré les efforts des satanistes pour faire quelque chose contre l'attaque imminente, la seule chose qui sortit des panneaux fut un ensemble d'armes à feu qu'ils ne connaissaient absolument pas. Ils pouvaient voir que certaines avaient la forme de massues et d'autres celle de courtes lances, mais ils n'avaient aucune idée de ce dont elles étaient capables. Ils ont donc décidé de déployer un bouclier de vent après l'autre, qui se défendait contre les attaques physiques et les quatre éléments majeurs.

47 armes à feu flottant ensemble dans les airs, c'est tout un spectacle, et si les satanistes avaient su ce dont ils étaient capables, ils auraient couru la queue entre les jambes. Toutes sortes d'armes à feu figuraient dans l'alignement : des armes de poing, des mitrailleuses, des fusils de chasse, et même des mitraillettes, des fusils antichars et des lance-grenades.

"Tu es sûr que c'est une protection suffisante... ?"

Avec une ligne familière, toutes les armes à feu ont déchaîné leur fureur en même temps. La clameur d'un millier de coups de tonnerre gronda dans le bunker souterrain, balayant les satanistes comme si un ouragan les avait frappés. Leurs défenses n'ont pas fait plus qu'une feuille de papier contre le barrage de balles. La vue de chaque canon remplissant de façon autonome les satanistes de trous ressemblait plus à un simple travail de nettoyage qu'à quoi que ce soit ressemblant à un combat. En plus de cela, Tahara a superposé ses compétences équipées à la tempête de balles.

Il s'est promené dans le bunker en chantant une vieille chanson populaire.

C'est une averse passagère, ou de la pluie à Chino ? Première compétence : Rapidfire

J'entends ce son, qui arrive. Deuxième compétence : Bullet Storm

Vous mouiller de la tête aux pieds. Troisième compétence : Fire Away

Tir rapide augmente leurs dégâts de 15, tandis que Tempête de balles en ajoute 10-15, mais avec 75 % de chances de rompre les artères de l'ennemi. À l'époque, une artère rompue était une condition gênante qui drainait rapidement l'endurance d'une personne chaque fois qu'elle effectuait une action. Puis Fire Away est arrivé et a scellé l'affaire - cette compétence augmentait les dégâts de l'attaque de [le nombre de balles dans le chargeur de l'arme] x 1,5, en échange du vidage du chargeur.

Le temps que les armes de Tahara aient épuisé toutes les balles de leurs chargeurs, le bunker était rempli de silence, et il ne restait plus un seul sataniste survivant. Tout ce qui restait était des morceaux de chair méconnaissables.

"Cet endroit est bizarre..." Tahara a remarqué. "Aucun trou de balle." Il passa sa main sur le mur semblable à du béton, ignorant complètement la viande qui jonchait le sol. Si les murs avaient été faits de béton ordinaire, l'attaque de Tahara les aurait démolis, sans parler des impacts de balles. En fait, le bunker entier aurait pu s'effondrer. (Je n'ai jamais vu un mur rester debout après avoir tiré dessus...) Tahara a frappé sur le mur à plusieurs reprises, seulement pour sentir sa solidité à l'état brut. Il ne pouvait pas savoir s'il était renforcé par la magie ou s'il avait été traité d'une autre manière. (Peu importe. Je suppose que le secrétaire va résoudre ce mystère.) Tahara a quitté le bunker, surestimant le Seigneur Démon, comme toujours.

Quelques instants après que Tahara ait sauté de la colline et soit entré dans la ville, le Seigneur Démon observait la capitale, essayant d'évaluer la situation du mieux qu'il pouvait. C'était une tâche difficile après être tombé sur ce qui ressemblait à un champ de bataille déchiré par la guerre. Il se souvint de ses conversations avec Tahara, attribuant les informations à ce qu'il voyait devant lui.

(On dirait que le crucifié là-bas est l'ami de Luna. Et le 'Tzardom' est l'endroit d'où vient ce héros...) Il a commencé à rassembler les pièces du puzzle. Il savait que Luna viendrait ici pour reprendre ce qui lui était cher, peu importe contre qui elle devait se battre. Comme il avait entendu le mot " esclave " dans l'une de ses communications, il a compris cette situation assez rapidement. (Je ne m'attendais pas à ce que les gens de ce pays fassent quelque chose d'aussi épouvantable...) Le Seigneur Démon était attiré par le paladin et son travail, d'une certaine manière. Il n'arrivait pas à comprendre le contraste entre le paysage infernal devant lui et le paladin, plein de bonté, servant des repas chauds aux pauvres. (On dirait qu'il est coincé avec un pays d'ordures.)

Le Seigneur Démon est arrivé à cette conclusion, sautant quelques étapes en cours de route. Le Tzardom avait capturé l'ami de Luna et gardait le héros attaché. Cela a rendu les choses plus faciles. (Je me fiche qu'ils soient un pays de cette "Lumière" ou un pays de l'OTAN).

tout autre Dieu qu'il y a... Ils ont juste remué le mauvais pot.) La colère commença à cailler au sein du Seigneur Démon. Cet homme était tout aussi égocentrique que Luna, mais son égoïsme et son entêtement étaient inégalés. Puis, il aperçut une silhouette au loin. (Est-ce que c'est Luna... ?) La personne qui trébuchait ne ressemblait pas à la fière Luna qu'il connaissait. En fait, cette personne semblait ne pas pouvoir se permettre d'accorder la moindre attention à son apparence. Le Seigneur Démon s'est souvenu de la conversation qu'il avait eue avec Luna une nuit.

Je me demande juste si... Elle entendra parler de ce village s'il devient célèbre, où qu'elle soit, avait dit Luna.

Il sera célèbre. Ce village sera connu plus loin et plus largement que n'importe quelle autre ville là-bas.

En se rappelant sa réponse affirmative, le Seigneur Démon gloussa d'exaspération. (Je ferais mieux de tenir ma parole,) pensa-t-il. (Mais s'attaquer à une nation étrangère pour un ami... ? Tu es plutôt dur à cuire.) Puis le Seigneur Démon activa une compétence après l'autre selon ses émotions bouillonnantes, au moment où la construction ressemblant à un golem commençait à se déchaîner.

-Survival Skill : Esprit de combat

-Compétences de combat : Fake Out, Intimidate, Egale à Aucune

Une puissance écrasante jaillit du fond de ses entrailles, et le Seigneur Démon voyagea rapidement jusqu'à Luna.

Il ne sentait aucune pression du pied qu'il avait arrêté d'un seul doigt. De l'autre main, il allume tranquillement une cigarette. Alors qu'il avait son habituel va-et-vient avec Luna, il repoussa l'agaçante poupée et se tourna vers l'ami de Luna, qui avait manifestement subi des conditions bien plus horribles que ce qu'il avait imaginé. (Ce gamin a l'air horrible... Ces salauds sont-ils réels ?) Eagle était déchirée de la tête aux pieds, avec de nombreux cils et des bleus sur tout le corps. Son visage était le pire de tous. (Il a l'air pire qu'un combattant de l'UFC après un match...)

Après avoir pris connaissance de son état, le Seigneur Démon a commencé à fabriquer quelques objets. Son choix s'est porté sur le service à thé, un adorable plateau de thé chaud et de tarte aux pommes. Il a fabriqué deux sets et les a posés près de Luna et Eagle.

"Une réunion est une occasion joyeuse. Pourquoi ne pas y porter un toast avec du thé ?" "V-Vous savez dans quel pétrin nous sommes, n'est-ce pas... ? I- Mmm ! C'est si bon !" Luna

a crié, ayant par réflexe pris une bouchée de la tarte aux pommes. En plus d'être parfaitement délicieux, le set Tea Party guérissait les HP et l'endurance de l'utilisateur de 30.

Les objets qui soignent les deux paramètres en même temps étaient difficiles à trouver, même dans le Jeu, ce qui rendait cet objet particulier très précieux pour les joueurs. "Attendez,

Harts est aussi blessé ! Faites quelque chose, Seigneur Démon !"

" Comme si j'étais un robot chat venu du futur... " marmonna-t-il, et il suivit le geste de Luna pour trouver un vieil homme gravement blessé. Ses deux bras étaient cassés, et sa jambe droite avait été arrachée.

(Harts...) Le Seigneur Démon chercha dans sa mémoire, et se rappela que Tahara et la Madame avaient souvent mentionné ce nom, et qu'il dirigeait un groupe de nobles militaristes. (C'est peut-être ma chance de gagner une faveur. Les choses vont devenir ennuyeuses si les puissants décident qu'ils ne nous aiment pas). Le seigneur démon a immédiatement changé d'attitude. Avec un air pitoyable sur le visage, il a ramassé la jambe arrachée sur le sol. Tout en jetant sa dernière cigarette dans son cendrier portable, il a fabriqué un rouleau de Bandage.

"Permettez-moi de vous féliciter pour votre bravoure, mon bon monsieur."

"Qui... Êtes-vous... ?" Murmura Harts, ignorant pour l'instant son agonie. Le Seigneur des Démons venait de stopper l'attaque d'un faux-ange d'un seul doigt, puis de produire spontanément de la nourriture et des objets à partir d'un vide étrange dans l'espace.

l'air. Harts n'arrivait pas à croire qu'il parlait à un simple humain.

"Ce ne sont que des premiers soins, mais je vais attacher ça autour de votre blessure. Je demanderai à mon subordonné de vous examiner correctement plus tard." Le Seigneur Démon tint la jambe à l'endroit où elle se trouvait et enroula le Bandage autour du moignon. Dès qu'il l'a fait, Harts a pu sentir sa jambe à nouveau, et il a gémi d'étonnement.

"Et à vos bras." Le Seigneur Démon a rapidement replié les bras de Harts dans le bon sens et les a enveloppés. "Ce serait une perte inestimable pour notre nation si tu ne pouvais pas prendre le commandement avec ces blessures."

Le bandage était un autre objet précieux du jeu qui guérissait la plupart des blessures avec le temps. Alors que la sensation revenait dans sa jambe sectionnée et que la douleur disparaissait de son corps, Harts fut confronté à l'horreur.

"Ce n'est pas possible... Tu es... le vrai... Seigneur Démon... !?"

"Bois ça. Ça va aider à atténuer la douleur." Le Seigneur Démon pressa une boîte métallique étiquetée Énergie Monstrueuse dans la bouche de Harts, comme pour le faire taire. C'était un autre objet fantastique qui guérissait à la fois les HP et l'endurance de l'utilisateur de 50.

"I-Impossible... Comment mes blessures... La douleur... s'estompe... ?"

Le Seigneur Démon ne répondit pas à Harts, et se tourna vers le golem qu'il avait soufflé. Il semblait s'agir d'un objet très précieux pour les habitants du Tzardom, car ils s'étaient rassemblés autour du mastodonte et l'appelaient désespérément.

"C'est ridicule. Que veulent-ils qu'une poupée sans âme fasse pour eux... ? De nos jours, les humains sont les seuls à créer et à construire," remarqua le Seigneur Démon en regardant le golem mécanique sans coeur se contracter. C'est un sentiment qu'il

tenu comme un créateur, et une démonstration de fierté comme Akira Ono. Si cela ne tenait qu'à lui, il n'aurait jamais construit un tel échec.

Harts, quant à lui, a interprété la remarque du Seigneur des Démons de manière complètement différente. Si l'être devant lui était vraiment l'ange déchu Lucifer, le légendaire Seigneur des Démons lui-même... Harts ne comprenait pas pourquoi il attendait tant de l'humanité. Cela ne correspondait pas à l'histoire du mythe de Lucifer, celui qui a combattu la Grande Lumière et toute la race humaine, et qui a choisi de régner sur la nuit.

"Tu es..."

"Reposez-vous un moment, monsieur..." Le Seigneur Démon se leva et quitta les Harts confus, s'approchant de Luna.

Luna, apparemment soulagée par l'apparition du Seigneur Démon, enfonçait de force une tarte aux pommes dans la bouche d'Aigle. "Allez, mange-la ! Je déteste l'admettre, mais les friandises qu'il apporte sont incroyables... Et je ne sais pas comment, mais elles me donnent beaucoup d'énergie."

"A-Attends, Luna. Ce n'est pas le moment de transpirer... Urm !"

"Mange, déjà ! Ne me réponds pas ! Tiens, maintenant du thé !" "Grrm... !"

La vue était loin d'être un goûter élégant, mais après avoir avalé ces objets, Eagle a immédiatement commencé à retrouver une certaine vitalité. Bien qu'elle ait subi un choc culturel considérable en goûtant la tarte aux pommes et le thé de l'Empire, qui n'avaient rien d'exquis, elle n'arrivait pas à comprendre qu'ils guérissaient ses blessures.

Voyant que les deux filles avaient retrouvé un peu de force, le Seigneur Démon a commencé à leur parler d'un ton stylisé.

"Tu es l'amie de Luna, c'est ça ? On dirait que tu as connu des moments difficiles." "U-Um... M-Merci..."

"Hé, Seigneur Démon !" Luna a aboyé. "Arrête de faire peur à l'aigle avec ton visage effrayant !"

(Je lui parlais justement !) Marmonnant quelque chose comme " je ne peux jamais avoir une conversation normale... ", le Seigneur Démon alluma une autre cigarette. C'était un peu inquiétant que l'amie de Luna ait toujours l'air aussi triste qu'avant.

"Je ne pourrai jamais assez vous remercier de m'avoir sauvé... mais j'ai une malédiction..."

"Ça va aller", a interrompu Luna. "Je vais... demander à Sœur de le faire, d'une manière ou d'une autre. Ca va bien se passer."

"Non, Luna... Je suis juste heureux d'avoir pu te voir une dernière fois."

Le Seigneur Démon a observé la conversation sincère en expirant de la fumée. De

Bien sûr, il se souvenait de l'incident au sanctuaire Shinto.

"Une autre malédiction... Je suis fatigué d'entendre ce mot." Le Seigneur Démon a rapidement fabriqué l'autel de la malédiction et l'a tendu vers Aigle. Instantanément, une aura noire émergea d'elle et grésilla, comme si elle était à l'agonie. Bientôt, elle éclata et se dissipa. Luna et Aigle parurent abasourdis pendant quelques instants avant de commencer à réclamer le Seigneur Démon.

"Qu'est-ce que... ? Qu'as-tu fait, Seigneur Démon ! ?" "Ce qui est sorti de moi... ? N-No... Ce n'est pas possible... !"

"Le cours de désencensement est terminé. Écoutons ce qu'ils ont à dire pour eux-mêmes." Le Seigneur Démon commença à marcher vers le centre de la capitale. Il allait exiger des réponses sur les raisons pour lesquelles ils avaient mis Luna en danger et tourmenté son amie à ce point. "Maintenant, qui va payer pour les dommages... ?"

"Surveillez votre bouche en présence de l'Ange !", hurle l'évêque dans son délire.

Le Seigneur Démon fronça les sourcils en entendant l'évêque qualifier d'" ange " la gigantesque machine. "Un ange... ? Ce tas de métal ?"

"Vous êtes celui que l'on appelle le Seigneur des Démons ! Un adorateur du diable, sans aucun doute ! Oh, l'insupportable corruption de Holylight qu'ils soient liés à des satanistes en plus des demi-hommes ! La saleté ! Notre nation sainte apprendra la véritable histoire de ce qui s'est passé ici, et vous traquera jusqu'au dernier !"

Le Seigneur Démon fume sa cigarette sans dire un mot pendant que l'évêque parle. Son regard s'aiguisa lorsqu'il réalisa que l'évêque ne lui donnait aucune réponse rationnelle, et encore moins celle qu'il attendait.

"Comment se fait-il qu'un tas de merde comme toi, qui prend son pied en torturant des femmes, puisse encore essayer de cracher des absurdités à consonance humaine de ta bouche couverte de merde ?". Le Seigneur Démon a craché une insulte qui aurait rendu Zero fier. Bien sûr, il était aussi le créateur de Zero, alors c'était peut-être une réaction naturelle.

"Wh- H- Dare... Que quelqu'un tue ce sataniste ! Il profane la lumière !" "Oui, monsieur ! Avec plaisir !"

Au moment où le commandant dégainait son épée, le Seigneur Démon lui lança le Feu de Sodome, trop rapidement pour que l'évêque puisse même voir sa main bouger. En un clin d'œil, la tête du commandant a été oblitérée et son corps a été englouti dans des flammes noires. Les membres du Tzardom sont restés bouche bée devant la tournure soudaine des événements, puis ont commencé à paniquer en voyant le cadavre du commandant s'effondrer sur le sol en flammes.

"Qu'est-ce que c'est que ce truc ! ? C'est un monstre !"

"Réveille-toi, cher ange, s'il te plaît !" "Un diable ! C'est un autre diable !"

Que leur désespoir ait été entendu par lui ou non, le faux-ange brilla d'une lueur rouge et se redressa. Les humains du Tzardom ont sauté de joie.

"Bip bip bip", ça a commencé. "Anomalie, confirmée. Recherche dans la base de données... Aucune correspondance trouvée. Vestige noir, vestige blanc. Numéro 999, confirmé. Initiez l'annihilation..."

"Oh, l'ange prie !"

"Hahaha ! L'Ange va te terrasser !" "Tu seras frappé, Diable !"

"Cher ange, fais pleuvoir ta colère divine sur cette saleté !"

Le Seigneur Démon avait du mal à retenir son rire en les écoutant crier et chanter. Il avait l'impression d'assister à une farce, à ce stade.

"Frappé ? Colère divine ? C'est trop fort, venant des saloperies qui ont fait exploser une ville entière, des ordures qui torturent les femmes ! Bah ha ha ha !" Le gloussement maniaque du Seigneur Démon a brisé sa retenue.

Les membres du Tzardom étaient enragés par cette entité maléfique, ne craignant absolument pas l'Ange.

"Tu n'as pas peur de la punition divine !?" "La juste colère de l'ange vous enverra en enfer !"

"Oh, Grande Lumière, oh mon Dieu ! Fais pleuvoir ton châtiment sur cet homme !" A chacune de leurs prières, le rire du Seigneur Démon ne faisait que croître. Il ne l'a pas fait,

et n'a jamais cru en aucun dieu. Les seules choses en lesquelles Akira Ono avait foi étaient lui-même et ses créations.

"Bien, alors continuez à prier votre 'dieu' !"

-Compétences en duel : Il faut les tuer tous

(+44 à l'Attaque, la Défense, et la Dextérité. +444 aux HP maximum. Annule toutes les contre-attaques. Expire après un temps déterminé).

Avec l'activation de cette compétence de duel infernale, la capitale fut accueillie par un vent supplémentaire - cette fois, un tourbillon sinistre. L'envie de violence et de destruction se développa au sein du Seigneur Démon jusqu'à ce qu'une lumière noire commence à émaner de ses yeux. Il était en effet digne de son titre et des suppositions du peuple, du moins en cet instant. Pendant ce temps, le Gardien s'est levé, la lumière se concentrant dans sa main droite. Il contrastait avec le Seigneur Démon comme un saint phare de lumière, prêt à vaincre le mal. Tout le monde dans la capitale regardait avec admiration la lumière se concentrer dans la main du Gardien. Une fois libérée, elle allait sûrement anéantir tout démon, quelle que soit sa puissance.

En jetant un regard furieux au Gardien, le Seigneur Démon a marmonné : "Tu vas rester à terre, cette fois."

L'énorme faisceau de lumière a été tiré, et le Seigneur Démon a lancé son Feu de Sodome à pleine puissance directement sur lui. Le rayon aveuglant entra en collision avec les flammes noires dévorantes au centre de la capitale... et le rayon fut dispersé, se dissipant dans l'air. Le feu de Sodome, quant à lui, n'a pas ralenti et a frappé le corps de l'ange fantôme. Dans un rugissement frémissant, d'innombrables fissures ont traversé son corps. Avec une attaque en chaîne experte pour suivre, l'ange fantôme a explosé en d'innombrables morceaux.

"N...Non..."

"L'Ange... perdu... ?"

Le Seigneur Démon continuait à avancer alors que les membres du Tzardom étaient figés en état de choc. Excluant mentalement l'un d'entre eux de ses cibles, il posa les yeux sur tous les chevaliers devant lui.

-Première compétence : Charge

Avec son corps renforcé au maximum, le Seigneur Démon bondit, percutant le groupe de chevaliers. Ils ont volé comme s'ils avaient été écrasés par un camion, et le Seigneur Démon a alors projeté la lumière du jugement sur eux.

"Annuler le combo".

-Troisième compétence : Supersonic

D'innombrables éclairs crépitaient du feu de Sodome qui jonchait la zone, évaporant les chevaliers en un instant indolore. On aurait dit que les chevaliers avaient offensé Dieu lui-même et qu'ils avaient été frappés par la foudre courroucée du ciel. Non pas que le Seigneur Démon ait eu une intention symbolique derrière sa méthode d'attaque, mais il n'aurait pas pu choisir une meilleure méthode s'il avait essayé.

"Comment est-ce possible... ?" murmura l'évêque, laissé tout seul. "Mon ange... Mes chevaliers..." Il tomba à genoux, comme s'il venait de jouer toutes ses économies. L'ange et le puissant Ordre des Chevaliers étaient introuvables, avant même qu'il ait pu comprendre ce qui se passait. "Im...possible... La Lumière, l'Ange ne peut pas... perdre... "

Le Seigneur Démon donna un coup de pied dans un morceau de métal qui avait fait partie du soi-disant ange. Il n'a trouvé aucune valeur à la chose qui a cliqueté sur le sol vers l'évêque.

"J'ai tué tous les joueurs puissants ou les dieux que j'ai rencontrés. Ne me comparez pas à ce tas de ferraille."

"Pla- Dieu... ? Chère Moira ! Pourquoi m'as-tu abandonné, moi et ma dévotion pour toi ?", cria l'évêque aux cieux. Le Seigneur Démon fronce les sourcils et allume

une autre cigarette, supposant que l'homme était en état de choc. "Moira, Déesse de la Destinée ! Je t'ai toujours adorée et honorée ! Donne-moi une dernière chance ! Change mon destin avec ton pouvoir !"

Le Seigneur Démon s'est rappelé son lointain passé en expirant une bouffée de fumée.

Il y a eu de nombreux moments où il a voulu prier pour que quelqu'un quelque part l'aide. Il y a eu des moments où il a voulu crier de douleur. Il y avait trop de situations pour les compter où il n'avait aucun contrôle sur quelque chose. À chaque fois, le Seigneur Démon n'a méprisé personne d'autre que lui-même et s'est relevé sur ses deux pieds.

"Déesse du destin..." continue l'évêque. "Dans la prière, je te supplie ! Tu n'auras rien d'autre que mon éternelle dévotion... !"

Le Seigneur Démon regarda l'évêque attendre une bénédiction des cieux comme un bébé oiseau dans un nid, en poussant des cris. Il ne cachait plus le dégoût qu'il ressentait pour l'évêque.

"Quelle Déesse de la Destinée ! ? Si ça existe vraiment, elle n'est rien de plus qu'une pute qui se range du côté du vainqueur après coup !"

"Comment oses-tu parler de la Déesse Moira de cette façon... !"

"Apparemment, elle a décidé de s'agenouiller devant moi aujourd'hui." Le Seigneur Démon a attrapé l'évêque par le col et lui a asséné son poing au visage. Il s'était retenu autant que possible, mais son poing a quand même détruit le nez de l'évêque et brisé plusieurs de ses dents. "Tu ne pensais pas pouvoir t'enfuir si facilement après le désordre que tu as fait, n'est-ce pas ?"

Il avait pris la peine d'exclure l'évêque de son attaque afin de pouvoir le tenir pour responsable de toute cette débâcle. Il n'allait pas payer la facture de tous ces dommages. Malgré son attitude trop sérieuse, il agissait plutôt comme un politicien en esquivant la balle de la responsabilité.

"Euh, puis-je intervenir une seconde, Monsieur le Secrétaire ?" "Tahara. Je crois que vous avez fini votre travail."

"Ça n'a pas pris longtemps. Revenons à ce type... Pouvez-vous me le laisser ?"

"Pourquoi... ?" demanda le Seigneur Démon, secrètement terrifié. La dernière chose qu'il voulait, c'était que tout cet incident soit de sa faute.

Pendant ce temps, Tahara donnait des coups de pied dans des cailloux ou regardait dans le vide, évitant à tout prix le contact visuel avec le Seigneur Démon. Le tourbillon noir qui l'entourait, dégageant une aura de " Tuez-les tous ", était toujours présent, car sa compétence de duel était toujours en vigueur. Tahara ne voulait même pas être près du Seigneur Démon en ce moment. Alors qu'il fumait sa cigarette, il ne pouvait s'empêcher de crier silencieusement. (Ce n'est même pas drôle ! Pourquoi mon patron est si effrayant ! ? Un tourbillon noir

le suit ! ? C'est quoi ce bordel ? C'est un environnement de travail hostile !)

Au même moment, le Seigneur Démon expira dans le ciel et cria intérieurement. (Est-ce qu'il pense vraiment que j'ai mis tout ce bazar en place ! ? Tu te moques de moi ? Je ne suis qu'une victime dans tout ça ! Je n'ai pas les moyens de payer les dégâts !)

C'est Tahara qui les a fait sortir de cette impasse trop ridicule où ils avaient peur les uns des autres. Il a dégainé son fusil à lunette et a tiré sur le côté d'un des bâtiments. Un papier s'est détaché, et Hanzo est sorti en rampant. Le Seigneur des Démons n'a pas pu cacher sa surprise face à cette fille, qui était manifestement un ninja.

"La nana de Xenobia". C'est sympa de te revoir. On dirait que tu as beaucoup travaillé, mais bon... Vous avez tout vu. Dites juste à votre patron ce qui s'est passé ici."

"Quoi, vous parlez de... ? Je ne vous ai jamais vu auparavant."

"Dans le village de Rabbi. Allez, ne me fais pas la tête." "Vous devez me prendre pour quelqu'un d'autre. Je n'ai jamais..."

"Vous pouvez vous déguiser et changer votre voix autant que vous voulez, mais vous ne me tromperez pas. Il y a plein d'indices évidents. Votre respiration, la façon dont vous bougez vos yeux, votre structure osseuse, vos gestes, votre façon de marcher, le mouvement de votre gorge quand vous parlez, la fréquence à laquelle vous clignez des yeux..."

Inconscient de ce dont parlait Tahara, le Seigneur Démon savourait simplement sa cigarette avec un léger sourire, comme s'il était au courant de tout ce qu'il disait. On aurait pu croire qu'il prenait part à la secousse du ninja.

"Pendant que nous sommes ici, voudriez-vous dire un ou deux mots, Monsieur le Secrétaire ?" (Arrêtez ! Mettez-moi dans le pétrin !) Le Seigneur des Démons ne savait rien de leur...

conversation, alors il a décidé d'être simplement honnête. "Vous aviez l'air de venir d'un pays amusant. Je vais devoir m'arrêter et dire bonjour."

"Da ha ha ha !" Tahara a éclaté de rire. "Un bonjour du secrétaire ! Il n'y a rien de plus effrayant que ça !"

(C'est juste un bonjour !) Le Seigneur Démon voulait pleurer devant la confiance inébranlable de Tahara - s'il pouvait l'appeler ainsi - en ses capacités, mais il semblait que Hanzo était la plus proche des larmes. On venait de lui annoncer que cet être surnaturel était sur le point de rendre visite à son pays.

"Je déclare formellement à Holylight... que notre nation n'a rien à voir avec cet incident... !"

"Oui, bien sûr. J'aimerais le croire, mais je ne pense pas que le secrétaire soit très heureux en ce moment. " Tahara a gloussé, ajoutant à la liste des fausses accusations contre le Seigneur Démon.

Hanzo s'est mordu les lèvres et a fui la scène comme le vent.

"Très bien, Monsieur le Secrétaire. Vous êtes d'accord pour me laisser la charge du front de Tzardom ? Je vous laisse la petite Xenobia."

"En effet..." Le Seigneur Démon a fait un petit signe de tête.

Tahara jeta l'évêque sur ses épaules et se dirigea joyeusement vers Luna et Aigle, prêt à les ramener tous au village de Rabbi. À la fin de la journée, le Seigneur Démon n'avait pas seulement montré sa force au Tzardom et au Xenobia pour décourager toute attaque, il avait également sauvé l'ami de Luna et avait même obtenu une faveur du chef des nobles militaires. Pour couronner le tout, il avait éliminé une bande de satanistes en sauvant Suneo. Ce pays avait une grande dette envers le Seigneur des Démons.

Tahara pensait, une fois de plus, que le Seigneur Démon avait réussi un jeu parfait. Il avait contrôlé le mouvement de chaque pièce de l'échiquier.

Pendant ce temps, une communication parvint au Seigneur Démon alors qu'il se débattait avec sa réputation grandissante. Il ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu soulagé par la voix nonchalante qui lui parvenait.

Hé hé, Hakuto. Tu peux m'entendre ? Qu'est-ce qu'il y a ?

Allez, tu ne peux pas être un peu excité ? Comme si tu venais de recevoir un appel de ta petite amie longue distance ?

Je n'ai pas de petite amie. Allez droit au but ou je raccroche.

Attends, je plaisantais ! Tu te souviens de cet endroit terrible dont on a parlé ?

Eh bien, je l'ai trouvé. Je vais aller les battre.

Attendez... Je ne sais pas de quel endroit vous parlez, mais attendez que je...

Je vais botter quelques culs, Hakuto. J'ai hâte que tu me dises que j'ai fait du bon boulot... Je t'aime !

Wai-

Akane raccrocha, laissant le Seigneur des Démons gémir à nouveau pour lui-même. Il voulait croire que sa signature n'était qu'une plaisanterie, mais même lui ne savait pas dans quoi Akane pouvait se fourrer quand elle était laissée sans surveillance. Le Seigneur Démon s'est empressé de partir via le Voyage Rapide.

Peu à peu, le continent entier était aspiré dans cette tornade de confusion. Dieu seul sait ce qui attendait le Seigneur Démon dans son sillage.

Epilogue

Une étrange créature courait dans les rues la nuit. Cette chose avait été autrefois un homme appelé Garcia. Alors que ses membres et son corps étaient similaires à ceux d'un humain, son visage était remplacé par un objet étrange ressemblant à un bouclier d'où sortaient de nombreux tentacules. Il s'agissait d'un monstre appelé Messager, et bien qu'ils ne soient pas forts par eux-mêmes, ils pouvaient manipuler la plupart des créatures et les rallier à leur cause.

"Merde, ce n'est pas bon... !" maudit l'un des tentacules. L'assassinat de la Sainte Vierge n'était en fait qu'une excuse pour tuer autant de personnes que possible. Le Diable Ancien avait été l'outil parfait pour cela, mais il avait été vaincu, à la grande surprise du Messager. En considérant que les pouvoirs de la Demoiselle Sacrée avaient explosé pendant le combat, leur idée aurait même pu finir par aider l'ennemi plus que par le blesser. " Peu importe. J'agiterai là où il y a le plus de monde la prochaine fois. Ça pourrait être amusant de le faire dans le centre de Holylight ou à l'intérieur du territoire de Dona." L'un des tentacules laissa échapper un gloussement sinistre tandis que la créature augmentait sa vitesse. Elle aimait influencer autant de personnes que possible, les faisant danser dans la paume de sa main. En fait, elle vivait pour cela.

Alors qu'il commençait à rêver à quel genre de personnes il voulait jouer, il a soudainement vacillé et a heurté le sol. Il baissa les yeux pour découvrir que sa jambe droite était manquante à partir du genou, comme si quelque chose l'avait mordue. Alors que le Messager roulait sur le sol, il poussait un cri d'agonie inintelligible.

"Pardonnez-moi. Il semblait que vous alliez causer beaucoup de problèmes à votre retour, alors j'ai décidé de vous immobiliser pour le moment."

Le Messager s'est retourné pour trouver Azur dans son uniforme de majordome. Après un moment, il s'est rappelé qu'Azur était l'un des ouvriers du manoir de Dona. "Qu'est-ce que tu... grah... crois faire... !?"

"Je ne peux pas te laisser causer un tel désordre dans le domaine de mon maître", dit Azur avec un visage impassible, comme s'il énonçait le menu du soir. Ses yeux étaient sans reflet, comme des billes sombres.

"A-Attendez ! Laissez-moi partir, et je vous paierai... Dites juste le prix... Femmes, bijoux..."

"Pas intéressé."

Un fil acéré s'est enroulé autour du cou du Messager et s'est soudainement resserré, provoquant le détachement de sa tête avec un bruit sec. Aucun humain ou monstre ne pouvait survivre à la décapitation ; comme certains monstres avaient plusieurs coeurs, Azur avait pris l'habitude de toujours viser la tête.

"Il y a eu un peu trop de surprises pour le confort..." Azur marmonnait pour lui-même, se remémorant l'incident auquel il venait d'assister. La caravane de Madame, le réveil de Luna, l'affrontement de l'ange et du démon, l'homme appelé Tahara, et le pire de tout, l'existence du Seigneur Démon. Face à un tel personnage, Azur considérait que ses talents d'assassin n'étaient qu'un jeu d'enfant.

(Cet homme n'a peur de rien. Pas même des dieux...) Il avait traité l'ange du Tzardom de "tas de métal", et la Déesse du Destin de pute. Azur avait passé de nombreuses années dans les souterrains, mais n'avait jamais vu quelqu'un comme ça. Il ne pouvait le décrire autrement que comme un véritable Seigneur des Démons. (Je dois gagner du temps, et sécuriser un endroit...) De manière inhabituelle, Azur était anxieux. Il ne faisait aucun doute que des ténèbres d'une puissance incommensurable allaient bientôt s'étendre jusqu'aux terres de Dona. Même avec le plus grand optimisme, Azur avait du mal à envisager la victoire dans une bataille contre ce Seigneur Démon.

(Je dois les faire sortir, au moins...) Azur a eu un regard inquiet en pensant aux nombreux enfants piégés dans le château de Dona. Si Azur avait été seul, il aurait pu simplement fuir le château de Dona, même s'il aurait été poursuivi par Hanzo et sa bande de ninjas pour le reste de sa vie. Azur avait envisagé plus d'une fois de s'échapper avec les enfants emprisonnés. Mais à chaque fois, il n'a vu que des ténèbres dans leur avenir. Peu importe où ils s'enfuyaient, il leur était impossible de continuer à fuir les ninjas. Il y avait aussi la question des finances. S'il devait élever ce qui était devenu un groupe de 40 enfants, aucune somme d'argent ne serait suffisante. (Je vais peut-être devoir compter sur un vieil ami...) Azur envisagea cette possibilité d'un air sombre, et disparut dans la nuit noire.

--... quelque part en Animania.

Une femme dans la fleur de l'âge était agenouillée dans une grotte géante. Une cloison royale, dans le style de celles utilisées autrefois pour cacher l'empereur à son public au Japon, isolait une partie de la grotte, signifiant l'extrême importance du personnage qui se trouvait derrière.

"Grande Mère, un humain est arrivé à la limite de notre territoire", dit-elle d'une belle voix chantante qui sied à son apparence. Elle n'était autre que le célèbre Dragonborn, dont la force était inégalée. Le seul être pour lequel elle s'agenouillait était le Dragon lui-même.

Le Dragonborn rapportait divers sujets sans attendre de réponse. Le Dragon avait un tempérament très particulier, et restait silencieux pendant des années, des décennies, voire des siècles à la fois. Il s'agissait plus d'une communication programmée que d'une discussion, comme le voulait la coutume. Après avoir terminé son rapport comme à l'accoutumée, la dragonne se retourna pour partir lorsqu'une voix étouffée l'appela derrière elle. Elle se traîna sur le sol, concentrant tout ce qu'elle avait sur ses oreilles afin de ne manquer aucune syllabe de l'énoncé divin.

Laissez faire.

Cette courte phrase fit frémir de joie la dragonne. Elle n'avait entendu le Dragon parler qu'une seule fois auparavant. On ne pouvait qu'imaginer son exaltation.

Une fois qu'elle s'est levée et est partie, le silence complet a été rétabli dans la grotte. Un certain temps s'écoula, après quoi une voix calme se fit entendre de l'autre côté de la cloison.

"Donc, il a finalement décidé de se montrer. Voyons comment il s'en sort lors de cette nouvelle tentative..."

Mémorial : 1999

Le roi de la peur va descendre du ciel.

Le monde s'effondrera, et l'humanité tombera.

Offrez vos prières. Faites confiance à votre foi. Agenouillez-vous devant l'ange. Armageddon frappe à votre porte.

"Donne-moi une pause..." Akira tourna la page du vieux magazine qu'il tenait dans sa main, laissa échapper un bâillement et s'étira.

Nous étions en 2007, et c'était une autre journée stupidement paisible. Il se passait beaucoup de choses dans le monde extérieur : une actrice dans un scandale pour un commentaire arrogant, un boxeur accusé de tricherie, l'émergence d'une célébrité flamboyante après l'autre, un livre sur un adolescent sans-abri écrit par un comédien devenant un best-seller, des gens commençant à vivre dans des cybercafés...

"Ils ne peuvent pas me donner quelque chose de plus intéressant... ?" Akira passait ses journées à travailler pour un développeur de jeux vidéo. Jour après jour, il codait ce que le client demandait et le soumettait. Akira trouvait ce travail tout à fait ennuyeux. Il avait suffisamment de compétences pour développer des jeux vidéo dans plusieurs genres et avait le potentiel pour diriger une équipe de créateurs, mais ce qui le retenait, c'était son tempérament. " Voyons voir... un puzzle de correspondance ? Créer son propre avatar et acheter des loot boxes pour des cosmétiques ? Un de ces trucs, encore..." Il grommela quelque chose ou l'autre en regardant les documents de conception.

Les réseaux sociaux font fureur, ce qui rend les jeux sociaux avec des inconnus plus populaires que jamais. Dans la plupart des cas, il s'agissait de jeux où chaque joueur créait son propre avatar et vivait dans une ville préconstruite où il simulait la vie quotidienne, comme parler aux gens, pêcher, gérer un restaurant, cultiver la terre, etc. Il y a même eu quelques histoires de couples qui se sont rencontrés dans l'une de ces villes et qui ont fini par se marier. Bien sûr, la majorité de ces romances en ligne se sont effondrées après leur premier rendez-vous IRL. "Quel monde paisible dans lequel nous vivons..." Akira murmure en regardant les magazines.

Grâce à la politique "ne pas gaspiller, ne pas vouloir" du PDG, il était facile de trouver des magazines vieux de plusieurs décennies dans l'entrepôt de référence de son entreprise. Il était strictement interdit aux employés de jeter tout ce qui appartenait à l'entreprise.

société. S'ils devaient remplacer un seul crayon, ils devaient rédiger un rapport de dépenses. Akira trouvait cela plus ridicule que frugal.

Enfoncé jusqu'au cou dans les références qu'il a tirées, Akira s'est attelé à la tâche de mettre à jour une application de simulation de ferme. Les joueurs devaient planter, récolter et vendre diverses cultures, ce qui leur permettait d'acheter du bétail et de produire du lait et des œufs. Une fois que les joueurs ont gagné assez d'argent, ils peuvent acheter des machines lourdes comme des tracteurs, ce qui rend la récolte plus efficace et permet aux joueurs d'agrandir leurs fermes, et...

"Si tu aimes tant que ça l'agriculture, va t'occuper d'un vrai champ ! A quoi ça sert de faire des légumes virtuels ! ? Tout ça, c'est une boucle sans fin, de toute façon !" Akira déblatère sur tout et n'importe quoi, tout en tapant à la machine.

Au bout d'un certain temps, il semblait avoir terminé la tâche qui lui incombait, car il roula sa nuque et fit craquer ses épaules. "Le monde se serait mieux porté si ce Nos-qui-sait-tout avait raison." Attendez comme il l'a fait, aucun roi de la peur n'est descendu du ciel.

"Hm ?" La barre des tâches de son ordinateur a clignoté, notifiant Akira d'un appel entrant. "XX encore... ? Comme si je n'étais pas au travail en ce moment." Il a équipé son casque et a grommelé, "trouve-toi un travail, espèce de clochard inutile".

"Pas même un bonjour ! ? Où est votre décence ?"

"Au même endroit où vous avez laissé le vôtre. C'est le milieu d'un jour de semaine."

"Je suis en train de jouer à ton application, Akira. Je n'arrive pas à faire en sorte que les vaches me donnent du lait."

"Occupez-vous des vaches, pas du diable."

"Tu as fait les vaches aussi, n'est-ce pas ? Elles sont sous votre responsabilité, vous savez ?

Tu dois t'occuper d'eux jusqu'à ce que tu les envoies à l'université."

"A l'université des vaches ? Si elles ne produisent pas de lait, mettez-les sur le gril." Bien sûr, ce jeu n'avait rien de tel que "mettre la vache sur le grill".

commande. Sa ville virtuelle était une ville infinie, aimable et paisible, entièrement nettoyée de toute impureté. Il était hors de question de transformer en viande les vaches que les joueurs avaient durement élevées. Il y aurait plus que quelques appels téléphoniques de joueurs en colère si une telle fonctionnalité était implémentée. Cependant, si Akira avait été à la tête de l'application, il aurait impitoyablement transformé en viande toute vache sans lait et tout poulet sans œuf. Même les bouses de vache auraient été utiles comme engrais ou même comme matériau de construction. En peu de temps, le contenu du jeu aurait évolué vers la possibilité pour les joueurs d'utiliser l'argent qu'ils avaient gagné pour envahir les fermes des autres joueurs. Les joueuses, en particulier, en auraient eu assez de ce jeu en un rien de temps.

Les mondes créés par Akira Ono étaient très éloignés de ce que la population exigeait à l'époque. Dans un monde créé par Akira, la gloire était le seul prix à remporter, et il ne craignait donc pas les conflits ou les compétitions entre les joueurs. Bien qu'Akira ait eu le talent de développer un fandom dévoué, cela n'a pas conduit à des succès en soi. Aucun classique n'avait jamais été réalisé sans l'aide de joueurs occasionnels.

"Tu te fais toujours planter quand le jeu est fini, n'est-ce pas, Akira ?"

"Tais-toi." En fait, Akira avait toujours reçu une excuse polie et avait été mis à la porte de l'entreprise jusqu'à ce qu'ils viennent frapper à sa porte avec un autre projet. Rincer et répéter. Akira n'a pas pu s'empêcher d'exprimer son honnêteté : "Ils n'ont pas besoin de moi une fois que c'est fait."

N'ajoutez rien. Ne créez pas de fonctionnalités bizarres. Ne faites que répondre à la demande du client. Les temps étaient différents de l'époque où il créait des jeux pour son propre compte. Telle était la nature de la vie en entreprise.

"Alors, qu'est-ce qu'il y a après celui-là ?" "Dress-up-your-avatar 2007..."

"Boooring". Laisse tomber ces conneries. Fais le jeu. Le jeu."

"Cette chose est faite." La douleur s'est affichée sur le visage d'Akira. Il n'était pas d'humeur à ce qu'on lui rappelle son ancien jeu. Ça l'a forcé à se souvenir du bon vieux temps.

"Ce n'est pas toi, Akira. Faire un travail que tu n'aimes pas."

"Ça s'appelle travailler parce que tu dois le faire, de toute façon. Non pas qu'un clochard sans emploi puisse comprendre."

"Non, pas la moindre idée ! Je vais vivre ma vie en faisant ce que j'aime."

"As-tu déjà eu un travail... ?" Akira a finalement demandé. Il n'avait aucune idée de la façon dont XX avait survécu. Il aurait pensé que c'était grâce à ses parents, mais il avait rarement entendu XX parler de ses parents.

"Bien sûr ! Mettre des pissenlits sur des poissons !" "Huh ?"

"Tous ces paquets de sashimi défilent sur un tapis roulant, et je continue à mettre des pissenlits dessus, encore et encore et encore et encore.

Hilarant, non ? J'ai eu faim à un moment donné, alors j'en ai mangé quelques-uns."

"Ta vie entière est-elle une blague pour toi... ?" Akira regarda le plafond, vaincu par cette réponse ridicule. Même s'il ne savait pas si un tel travail existait vraiment, il l'aurait abandonné après les trois premières minutes. "J'ai une réunion qui arrive. A plus tard."

"Attends, je vais te raconter les détails juteux de mon boulot de pissenlit." "Pissenlit mon cul. Continue à faire ça jusqu'à la fin du monde."

"Ew, non merci. Ils me payaient environ 600 yens de l'heure."

"C'est tout ! ?" Akira a crié et a raccroché. Même s'il s'agissait d'un badinage absurde, l'expression d'Akira s'était éclaircie. D'une certaine manière, parler avec XX le faisait se sentir ridicule de s'inquiéter pour quoi que ce soit. "Ce n'est pas moi, hein... ? Je pense que tu as raison sur ce point."

Le PDG est entré dans la pièce. "Vous voilà, Ono. Allons-y." Sans Akira, le PDG ne serait jamais venu à une réunion. Il était venu pour garder les rênes, car il prenait souvent les choses à son compte. "Ce projet vaut beaucoup d'argent. On ne peut pas le laisser échapper."

"Je m'en doutais..." Akira a fait une remarque comme s'il avait quelque chose d'autre à dire à ce sujet.

Le PDG a haussé les sourcils, mais il a continué comme s'il n'avait rien remarqué. "Nous collaborerons avec différentes industries et nous obtiendrons des licences pour les costumes de grands noms de la bande dessinée et des jeux vidéo. Ils m'ont fait part de quelques grands objectifs pour la première année suivant le lancement. Un million d'utilisateurs."

"C'est génial."

En élargissant leur public cible aux femmes et aux enfants, cet objectif ne serait pas trop irréaliste.

"On obtient ce contrat, et il va pleuvoir de l'argent ici. Plus de place pour les bonus", a laissé entendre le PDG. Il s'efforçait de donner à son développeur difficile à manipuler une raison d'être enthousiaste.

(Il pleut de l'argent, hein... ?) Akira a jeté un dernier coup d'œil à la pile de vieux magazines avant de quitter l'entrepôt de référence.

Ils ont conduit pour rencontrer le client et la fastidieuse réunion a commencé. Akira pouvait voir une variété de personnes dans le hall de l'hôtel où la réunion devait avoir lieu.

Tout le monde portait des costumes chers, buvait du café cher, et parlait de choses chères. Beaux-arts, immobilier, actions, investissements étrangers... Rien de ce qu'un simple roturier n'aurait pu écouter.

"Nous envisageons de faire évoluer cet espace vers une taille comparable à celle de MIZI ou GREEN", a déclaré le client.

"Je vois, je vois", a joyeusement convenu le PDG. "Avec un projet de cette ampleur, je pense que c'est tout à fait réalisable".

Akira a relu le document de conception et a poussé un soupir intérieur. (Jouer aux amis, hein... ?) Le projet consistait à construire un espace virtuel étendu en mettant l'accent sur l'interaction avec les autres utilisateurs. Les joueurs devaient créer des pages "à propos de moi", écrire des présentations pour leurs amis et s'envoyer des messages.

Akira ne pouvait s'empêcher de regarder le plafond en imaginant les interactions à fleur de peau qui allaient avoir lieu. Une ville fictive, un avatar fictif, des personnages fictifs...

des mots, une romance fictive, des vêtements numériques, des cultures numériques, des poissons numériques... Ces choses tournaient dans l'esprit d'Akira. Aucune d'entre elles n'apportait le sentiment de concours et de compétition qu'il recherchait. Il n'y avait qu'une seule chose qu'il voulait en ce moment - un endroit rempli d'excitation, un endroit qui pourrait brûler ses jours, et peut-être même sa vie, à ce moment-là.

(Mais quelle est l'importance des costumes, en réalité...) De nombreux joueurs dépensent des sommes astronomiques en vêtements et accessoires pour habiller leurs avatars. Akira se demandait si cela signifiait vraiment tant pour les joueurs d'avoir des choses que la plupart des autres n'avaient pas... Qu'ils pouvaient montrer qu'ils étaient différents de tous les autres. Un bon nombre de joueurs ont investi dans des microtransactions et des loot boxes. Certains sont allés jusqu'à dépenser l'équivalent du salaire moyen d'un employé de bureau, voire plusieurs fois ce montant, chaque mois.

À partir de ce moment, même pendant les journées qu'il considérait comme ennuyeuses, Akira a beaucoup appris sur les joueurs occasionnels. (Je pourrais utiliser cela pour renforcer l'immersion. Je pourrais créer des costumes dédiés aux événements, des compétences spéciales, et des moyens d'afficher les réalisations...) Avant même de s'en rendre compte, Akira se souvenait de son ancien jeu, celui qui semblait avoir été écrasé par la tendance écrasante des applications de réseaux sociaux.

"Qu'en pensez-vous, Ono ?" a demandé le PDG. "Est-ce que vous avez l'air de pouvoir gérer ça avec ce délai ?"

Sa voix semblait distante pour Akira, en quelque sorte. "Je voulais que les idoles de la vie réelle soient aussi impliquées." La voix du client a commencé à s'éteindre.

"Quelle idée splendide ! On va mettre leurs costumes de concert dans des loot boxes..."

Des mots vides tournent autour de lui. Soudain, Akira s'est levé et s'est incliné profondément pour s'excuser. "Je suis terriblement désolé. Ce n'est pas quelque chose que je peux gérer avec mes compétences."

"H-Hey !"

Akira a quitté le hall de l'hôtel, laissant derrière lui le PDG hurlant et le client abasourdi. Son cerveau était maintenant occupé par de nouvelles fonctionnalités et divers systèmes. Il devait les solidifier avant qu'ils ne s'évanouissent dans la nature. (Ça n'aurait pas dû être un effacement complet...) Dans le monde d'Akira, absolument tout était effacé et réinitialisé chaque semaine. Comme tous les accomplissements uniques disparaissaient à la fin, les joueurs occasionnels n'ont jamais été séduits. Akira a réalisé qu'il aurait dû laisser les joueurs conserver des choses qu'ils pouvaient utiliser pour se différencier. Des choses dont ils pouvaient se vanter. Les laisser s'habiller comme bon leur semble.

"Je dois mettre tout ça ensemble... Combien de PTO me reste-t-il ?" Une fois que Akira

le cerveau enclenché, les voies normales du monde ne pouvaient pas l'arrêter. Il allait plonger directement dans les profondeurs de son propre monde.

Alors qu'Akira rentrait chez lui avec du pep's dans le pas, une voix de basse l'appelait. "Tu es plus dur à gérer qu'on le dit, petit."

"Hm ?" Akira s'est retourné pour trouver un homme musclé d'âge moyen dans un costume coûteux. Cependant, il ne portait pas de cravate et sa chemise était déboutonnée trop bas. Avec une barbe et une moustache bien fournies, il ressemblait presque à un bandit. "Qui êtes-vous ?"

"Tu ne sais pas qui je suis... ? Qu'est-ce que Miki a foutu ?" grogne l'homme en allumant un cigare. "Je m'appelle Aoki. De 42-OMG." Il a tendu une carte de visite à Akira. Elle contenait le titre de "VP".

"Vous êtes de chez Mickity... ?"

"Gah ha ha ! 'Mickity', hein... ? C'est un bon surnom pour ce vieil homme." Aoki rit avec ses tripes, en soufflant une bouffée de fumée.

Alors qu'Akira était un gros fumeur, la fumée piquante du cigare d'Aoki l'a presque fait vomir. "Alors... ? Qu'est-ce que tu veux ?", a-t-il demandé.

"Je t'ai donné ma carte, Kid. Tu me fais encore des reproches ?"

"Désolé, je suis pressé. Je ne voulais pas être impoli. Au revoir", a dit Akira sans une once de sincérité.

Au moment où il se tourne pour partir, Aoki l'arrête dans son élan. "Personne d'autre ne peut créer le monde auquel tu penses ?"

"Huh... ?"

"Je suis venu jusqu'ici parce que Miki est trop gentil. Comme si je n'avais pas mieux à faire... Qu'est-ce que notre patron peut bien vouloir à un gamin comme toi, de toute façon ?"

L'expression d'Akira s'est durcie. Il a supposé qu'Aoki était ici pour donner suite à leur offre de faire de son jeu un MMO à grande échelle. La plupart des gens auraient pu penser qu'une telle offre de la part d'une société AAA était comme gagner à la loterie. Pourtant, Akira était catégorique. "J'apprécie l'offre, mais je n'ai besoin de l'aide de personne. Je n'ai pas l'intention de

"Et pourquoi pas le vert pour le payer ?" Aoki a riposté, faisant taire Akira.

Il voulait prouver qu'Aoki avait tort, mais il n'avait plus autant d'argent qu'avant. Il avait tout dépensé. Peu importe à quel point il creusait, il ne trouverait jamais assez d'argent pour développer un jeu vidéo à grande échelle.

"C'est pourquoi je t'appelle 'gamin'. Tu crois que tu peux tout avoir pour quelques bonnes idées ?"

"C'est quoi ton problème ? Alors pourquoi tu ne... Wha !?" Akira fut coupé court par une forte explosion. Le sol a tremblé trop soudainement pour qu'il puisse rester debout.

"Woah woah woah... C'est quoi ce bordel ! ?" Aoki a crié et s'est effondré sur son...

derrière.

Akira a d'abord pensé qu'il y avait eu un tremblement de terre, mais il avait tort. Lorsqu'il s'est retourné, il a trouvé plusieurs parties de l'hôtel dont il venait de sortir englouties par les flammes.

"Un incendie... ? Ou une sorte d'explosion de gaz ?" Aoki marmonne pour lui-même, en fixant l'hôtel d'un regard vide.

Akira, cependant, voyait quelque chose de complètement différent. Il voyait un monstre géant et sinistre à trois têtes dans les flammes et la fumée noire qui s'échappaient de l'hôtel. Il ressemblait au monstre Cerbère qu'il avait souvent vu dans les dessins animés et les bandes dessinées.

"Hé, petit ! Appelle une ambulance- agh !" Une série d'explosions a réduit l'hôtel autrefois extravagant en ruines. Les cris et les gens en fuite défilaient au ralenti dans les yeux d'Akira. "Cette chose est finie... ! On doit sortir d'ici, Kid ! Hé, tu m'entends ! ?" Aoki a appelé frénétiquement alors que l'hôtel s'écroulait au sol.

Pour une raison quelconque, un bloc de texte frissonnant a émergé dans l'esprit d'Akira.

-1999-

Ce n'est pas que le Roi de la Peur ne soit jamais descendu du ciel. Il était arrivé bien plus tôt que prévu.

Ce document est Classifié sous l'autorité de l'Empire Création des Diables

A réussi à planter le cœur d'un diable dans des citoyens ordinaires. Aucun effet négatif sur les capacités physiques. Les sujets montrent des changements soudains et dramatiques comme Jekyll et Hyde. Expérimentez avec prudence.

La création des vampires

Capable de recréer l'immortalité de façon limitée. Requiert du sang en quantité massive. Les membres du Conseil des Anciens ont demandé à plusieurs reprises que les recherches soient accélérées.

Si ces sacs pouvaient mourir très vite, ce serait génial. S'il vous plaît.

Création d'un faucheur

Nous avons réduit le nombre initial de 20 000 candidats à travers le monde par le biais d'expérimentations et de tests. 68 sujets ont survécu. Nous allons passer à la sélection du dernier.

P.S. Cher Monsieur le Secrétaire, de Saegusa je viens d'acheter des produits NINE ! Un chapeau et un coussin de corps !

J'adorerais vous voir au labo un jour.

Post-scriptum

Kurone Kanzaki, l'auteur, ici présent. Merci beaucoup d'avoir pris le volume

4. Je sais que ça a pris tellement de temps, mais je suis tellement soulagée de pouvoir vous présenter un nouveau chapitre de l'histoire. Bon sang, ça a pris du temps. Personne n'a lu ce nouveau chapitre ailleurs, alors j'ai un peu hâte de savoir ce que vous en pensez.

La vie a été plutôt folle pour moi pendant que je travaillais sur ce volume. Avec l'anime, les collaborations avec Avabel Online, Altair's Chronicles, Go Go Curry, et un rallye de timbres...

Ce sera un été que je n'oublierai jamais, c'est sûr. Dans un autre ordre d'idées, j'ai toujours considéré l'été comme une saison amusante, mais douce-amère. La première chose qui me vient à l'esprit quand j'entends "été", ce sont les souvenirs des vacances d'été à l'école primaire. Ce sentiment indescriptible de liberté, la peur des devoirs, les fêtes de quartier, les randonnées pour attraper des insectes, les voyages en camping en famille, les feux d'artifice, les pastèques dans le puits, les exercices matinaux à la radio... On pourrait penser que des écoliers sans le sou n'auraient pas pu s'amuser autant, mais toutes ces scènes semblent si lumineuses dans ma mémoire. La pensée me traverse l'esprit que, même si je faisais ces mêmes activités maintenant, ce ne serait pas pareil. Les saisons et les moments qui passent ne nous reviennent jamais. Mais cet été particulier, cependant, brillera toujours de mille feux dans mon esprit. Même quand je serai un vieux schnock. Je ne peux qu'espérer que lorsque vous vous souviendrez de ce premier été de l'ère Reiwa, vous trouverez cette histoire quelque part dans votre mémoire.

Je crois que j'ai assez divagué. Rendez-vous à la fin du tome 5 !

Au moment où ce volume sortira, je pense que l'anime devrait également se terminer. Nous espérons que vous apprécierez les deux médias jusqu'au bout.

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Seigneur des démons, réessayez ! Volume 4 par Kurone Kanzaki

Traduit par Adam Seacord Edité par Jack Diaz

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le fruit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements, des lieux ou des personnes réels, vivants ou morts, est fortuite.

Édition originale japonaise publiée en 2019 par Futabasha Publishers Ltd. Cette édition anglaise est publiée par arrangement avec Futabasha Publishers.

Ltd., Tokyo

Tous droits réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et un vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

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Edition du livre électronique 1.0 : Août 2020

Demon Lord, Retry! Vol 4

Entracte : "Birthday"

Chapitre six : Prélude à la tourmente

Infiltration

Le Seigneur des Démons et le Tison

La déesse Akane ! ?

-Incantation de la chaîne

-La chaîne des anges

La décision de Gatekeeper

Agents en noir

La salle de classe de la Tanière cachée

Un endroit à appeler maison

De qui parlez-vous ?

-Survival Skill : Mint Master

-Félicitations. Vous avez déverrouillé Cash In.

-Commandement : Encaisser

Le royaume d'un dieu

La ruine et le soleil

Je rêvais

La joie de compenser le manque d'argent, en courant à travers les bidonvilles.

La lumière contre les ténèbres

Un accident inattendu, le malheur des deux parties s'en est suivi,

Les flammes vont rugir jusqu'à ce qu'elles épuisent le bûcher,

-Incantation de la chaîne

-Incantation de la chaîne

-Rayon de poussière d'or

-Golden Satellite

Bop

Le jeu parfait

-Compétences de combat : Contre

-Survival Skill : Esprit de combat

-Compétences en duel : Il faut les tuer tous

-Première compétence : Charge

-Troisième compétence : Supersonic

Epilogue

Mémorial : 1999

Le roi de la peur va descendre du ciel.

Offrez vos prières. Faites confiance à votre foi. Agenouillez-vous devant l'ange. Armageddon frappe à votre porte.

La création des vampires

Création d'un faucheur

Post-scriptum

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