Chapitre 5 Episode 29 : Le festin et les réminiscences de la pré-cérémonie

Grâce à l'armée de limaces qui a fait des heures supplémentaires, le lac est maintenant rempli d'une eau cristalline. Puisque la porte d'eau a dû être fermée pour vider entièrement le lac, son niveau d'eau était encore plus bas qu'avant, mais il semblait que le lac reviendrait à la normale au matin. Il n'y avait plus vraiment besoin de le surveiller, mais je suis resté là tout de même, à regarder le lac se remplir. La nuit était un peu fraîche, surtout au bord de l'eau, mais c'était agréable après une bonne journée de travail. Pendant ce temps, les servantes qui avaient préparé le lieu du mariage ont commencé à retourner au manoir.

"Et puis il n'y en a pas eu... Je me souviens avoir lu ce livre." Le livre, bien sûr, était un roman policier et était loin d'être aussi pittoresque que ma propre situation.

Alors que mon esprit commençait à vagabonder, quatre séries de pas se sont approchées de moi en direction du manoir.

"Hé, Ryoma !"

"Hughes ! Et Jill, Camil, et Zeph aussi."

Le quatuor familier de gardes est arrivé avec des paniers et des caisses de bouteilles à l'odeur agréable.

"C'est pour quoi tout ça ?" J'ai demandé.

"Le dîner. Nous avons décidé de dîner avec vous, puisque c'est la nuit avant la cérémonie et tout." Traditionnellement, les mariés passaient la journée à dîner et à parler avec leurs familles, mais Hughes avait déjà perdu ses deux parents.

"Non pas que tu remplaces mon père ou quoi que ce soit, mais je ne serais même pas là aujourd'hui si tu n'étais pas là. En plus, tu ne pouvais pas venir avec nous hier. Qu'est-ce que tu en dis ? Que dirais-tu d'un verre ou deux sous les étoiles ?"

Je me sentais honoré qu'il me choisisse comme compagnon de beuverie pour une occasion aussi importante.

"J'en serais ravi."

"Maintenant on parle !"

"Commençons les choses, alors. Camil. Zeph," appelle Jill. "Nous avons apporté une table et un ensemble de chaises. Voilà."

"Je vais mettre en place une barrière contre le froid", ai-je proposé. "Et j'amènerai aussi quelques slimes, alors s'il vous plaît, passez-leur les ordures."

Nous avons chacun pris en charge une série de tâches pendant quelques minutes, et bientôt nous nous sommes retrouvés avec un ragoût chaud et des miches de pain, ainsi qu'un pot plein de fromage fondu pour la fondue au sommet d'un objet magique de poêle portable. Le reste de la table était rempli de snacks et de finger food pour accompagner les boissons.

"Bien, un toast au futur mariage de Hughes ! Santé !" "Santé !"

Les verres ont été levés en jubilation. J'ai incliné le mien vers l'arrière, et un riche arôme s'est engouffré dans mon nez.

"Mm ! Ça, c'est de la bonne !"

"Tu as apporté les boissons, n'est-ce pas, Jill ? Elles n'étaient pas chères ?" "Nous n'avons pas une occasion comme celle-ci à fêter tous les jours, il n'y a pas d'autres moyens de le faire".

Il n'y a pas de mal à se gâter un peu."

"Tu as raison, mais j'aurais apporté de meilleurs en-cas si j'avais su que je les associerais à ça."

Ils ont continué leur conversation tous les quatre, et j'ai réalisé que je ne leur avais jamais demandé comment ils avaient appris à se connaître. Ils semblaient plus proches que de simples collègues de travail.

"Depuis combien de temps travaillez-vous ensemble ?" J'ai demandé.

"Hm ? Depuis environ dix ans maintenant. Jill travaillait déjà pour le duc, tandis que Zeph, Camil et moi avons rejoint l'équipe de sécurité en sortant de l'aventure. Tout a commencé lors de notre premier jour... Nous avons été engagés tous les trois en même temps, et Jill était notre formatrice."

"Vraiment maintenant..."

"Traiter avec Camil et Zeph était une chose", a ajouté Jill. "Mais Hughes m'a fait passer un mauvais quart d'heure. Bien sûr, il pouvait prendre soin de lui au combat, mais il n'a même pas essayé de cacher à quel point il détestait les règles et les formalités. Il ne pouvait même pas rassembler le strict minimum d'étiquette pour traiter avec les nobles."

"Je me souviens que tu as fait de la réparation de ça la mission de ta vie, Jill."

"Même la sécurité doit parfois apparaître au fronton de la maison quand il y a des invités. Si quelque chose tourne mal, cela ternira le nom du duc."

Je me souviens de tous les cris comme si c'était hier... "Au cas où vous auriez...".

tu as perdu ta tenue, tu essaies de travailler pour un noble ! Entre autres choses." "Je n'ai pas pu comprendre pourquoi tu as décidé de postuler, ou...

pourquoi Duke Reinhart a décidé de vous engager."

"Eh bien, pourquoi l'avez-vous fait ?" J'ai demandé à l'homme du jour.

Il y a réfléchi un moment. "À l'époque..." commença-t-il, et il nous raconta comment il avait été élevé comme le premier né de fermiers ; redoutant une vie de travail dans les champs, il quitta la maison à un jeune âge pour devenir un aventurier et tester sa valeur. "J'ai eu du mal au début, mais j'ai commencé à gagner ma vie de façon plus stable, et je suis arrivé au rang B. Je n'aurais pas hésité à rester à la maison. Ça ne m'aurait pas dérangé de rester un aventurier... Mais de plus en plus de mes copains ont commencé à abandonner une fois qu'ils ont atteint le rang B, disant qu'ils devenaient trop vieux pour le travail, ou qu'ils avaient économisé assez pour vivre une vie sûre et normale. Aucune des fêtes que j'ai rejointes n'a duré trop longtemps à cause de ça. C'est là que j'ai rencontré le duc et la duchesse."

"J'ai entendu dire qu'ils étaient des aventuriers à l'époque."

"Ouais, ils étaient dans une fête de rang B aussi. Ils ont gardé leurs titres secrets pendant qu'ils travaillaient, mais ils ne pouvaient pas garder ce genre d'élégance secrète, je suppose. Certains ont deviné qu'ils étaient des nobles, mais tout le monde savait qu'ils étaient riches."

Amusé, Hughes nous a dit à quel point ils se sont fait remarquer dans la guilde. "Au début, je pensais juste que c'était un couple de cinglés. Mais ensuite, il y a eu cette grande quête qui engageait tous les aventuriers de haut rang, et j'ai été jeté dans un groupe improvisé pour rejoindre la mêlée. Notre coordination était inexistante, donc on n'a pas réussi. Tous les membres du groupe, sauf moi, étaient si gravement blessés qu'ils étaient incapables d'agir. Je pensais que nous étions finis, quand le duc et la duchesse sont arrivés et ont sauvé nos peaux. Au départ, j'ai essayé de leur rendre la pareille, mais nous nous sommes naturellement entendus et nous avons fini par travailler ensemble."

"J'ai appris à les connaître à travers cette grande quête aussi." "Vraiment, Zeph ? Et toi, Camil ?" "Eh bien, je..."

"Camil est entré en scène un peu après nous. Il était bon en magie, mais nul pour tout le reste. On a dû s'occuper de lui une fois..."

"Wha-Okay, Ryoma, ne le laisse pas tordre le coup. Par 'un peu nul', il veut juste dire moyen. Je n'ai juste pas atteint le rang B comme ces gens. "

"Si vous le dites." Hughes a gloussé.

" Camil est suffisamment rompu à la magie pour faire face à diverses situations.

Même sans la recommandation du duc, il ne serait jamais devenu garde si ses capacités étaient insuffisantes," dit Jill, apparemment au soulagement de Camil.

Maintenant je comprends. Alors qu'ils semblaient proches tous les quatre, Camil semblait toujours être en bas du totem métaphorique ; tout a un sens maintenant.

"Je parie qu'on aurait pu aller jusqu'au rang A... Mais leur temps était écoulé," dit Hughes. "C'est à ce moment-là que le duc et la duchesse ont été francs avec nous. Ils nous ont dit qui ils étaient, et comment ils devaient se marier et hériter du duché."

"C'était une sacrée surprise... Non pas que nous ayons jamais douté que ces tourtereaux se marieraient, ni qu'ils soient nobles."

"Mais personne ne s'attendait à trouver le futur duc et sa fiancée à la guilde des aventuriers !".

"Vous pouvez le redire", a ajouté Hughes. "Bien sûr, la conversation a ensuite porté sur ce que nous allions faire de nos vies, vous savez ? Ils nous ont fait une offre et nous ont dit que nous étions dignes de confiance et qu'ils savaient que nous pouvions nous débrouiller. Pour être honnête, j'avais besoin d'y réfléchir un peu. Mais je ne m'attendais pas à retrouver un parti aussi bon que le nôtre, et puis, combien de fois un modeste aventurier a-t-il l'occasion de voir le duc ? Dans le pire des cas, je ne les reverrais jamais, et juste au moment où nous commencions à nous entendre. Je ne pensais pas que c'était le bon moment pour des adieux, vous savez..."

Cela a fini par pousser Hughes à accepter, sous la conclusion qu'il aurait été plus facile d'avoir un travail au service du duc et de démissionner que d'essayer d'en trouver un. "Et comme c'était mon motif, Jill et moi avons fini par nous disputer, c'est le moins qu'on puisse dire."

"A quoi t'attendais-tu ? ! Servir un noble, surtout dans une position aussi proche que celle de garde, exige de la loyauté ! Quand j'ai été autorisé à travailler ici, j'ai résolu de consacrer ma vie au service de..." Peut-être avec l'aide de quelques encouragements liquides, Jill a commencé à harceler Hughes à ce sujet, ce qui a incité les deux autres à intervenir.

Notre nuit s'est épaissie au fil de la conversation, alors que Hughes a commencé à partager des aspects du mariage qui le rendaient nerveux, mais qu'il n'avait pas pu évoquer jusqu'à présent. Je n'avais pas beaucoup de conseils à donner, car je ne m'étais pas marié une seule fois en deux vies, mais j'ai essayé de mon mieux de le consoler.

Finalement, tout le monde, sauf moi, a complètement craqué. "Bonjour... Les lumières sont toujours allumées ? Y a-t-il quelqu'un à la maison ?" Pas de réponse.

"Euh... Un peu d'aide serait la bienvenue !" J'ai appelé.

Au bout de quelques secondes, une femme a répondu de derrière moi, où personne

autre aurait dû être.

"Puis-je vous rendre service ?" J'ai entendu quelqu'un s'approcher de moi, l'herbe crissant sous ses pieds.

Chapitre 5 Episode 30 : Réunion au clair de lune

"Qui est là ?" J'ai demandé.

"Juste une femme de chambre. J'ai été désignée pour prendre soin de vous." Une femme en uniforme de femme de chambre est apparue, ses cheveux noirs raides scintillant au clair de lune. Bien qu'elle ait émergé des bois dans la direction opposée au lieu pavé, elle avait déclaré son identité avec un visage impassible.

Le fait qu'elle se cache dans les bois était déjà assez suspect, mais... "Je ne vous ai jamais vu avant."

"Le manoir du duc est assez vaste. Cela ne devrait pas être une cause d'inquiétude."

"Le duc a peut-être un personnel que je n'ai jamais vu, mais vous n'êtes pas une servante."

À quelques exceptions près, comme les jeunes filles de l'autre jour qui avaient été embauchées temporairement, on m'avait dit que les servantes autorisées à se montrer aux invités du duc avaient toutes suivi une formation appropriée. De fait, Araune la gouvernante, Lulunese et Libiola m'avaient toutes traitées avec une étiquette raffinée. D'un autre côté, la femme qui venait de se montrer ne m'avait même pas présenté ou salué. Non pas que je m'attende à ce que le personnel s'incline toujours devant moi... Mais elle m'a même rétorqué de manière combative lorsque j'ai dit que je ne l'avais jamais vue auparavant. Rien dans son comportement ne semblait digne d'une jeune fille.

De plus, elle ne semblait même pas convaincue que je croirais à son histoire. "Qu'est-ce que je pourrais bien être, si ce n'est une femme de chambre ?" a-t-elle demandé.

"Un brownie."

Elle ne l'a pas nié, et un sourire a traversé son visage... Enfin, plutôt un sourire en coin, mais il semblait que j'avais touché la cible.

"Quand m'avez-vous remarqué ?"

"Je sens ta présence depuis le début." J'essayais de ne pas m'en inquiéter puisque j'avais déjà entendu parler des brownies, mais la sensation était indubitable. Je l'avais ressentie tellement de fois. Pourtant, je ne me serais jamais attendu à ce qu'un brownie se montre.

"Je pensais que les gens agissaient un peu bizarrement... Pas étonnant."

Nos conversations étaient naturelles, mais on ne m'avait rien dit à l'avance sur le fait de manger ici, alors que mes quatre amis sont venus avec de la nourriture et des boissons comme si nous avions tout planifié ensemble. Pourquoi devions-nous manger dehors, de toute façon ? Personne n'a jamais suggéré d'entrer, et aucun membre du personnel n'est venu me chercher. Le fait que tout le monde ici ait toujours été si attentif m'a aidé à réaliser cela.

"Donc, vous avez décidé de manger et de boire des choses apportées par des gens dont vous pensiez qu'ils agissaient complètement hors d'eux-mêmes ?".

"Je me suis assuré que la nourriture n'était pas droguée ou empoisonnée quand j'ai sorti les slimes pendant qu'on se préparait." Lorsque j'ai fait appel à une bande de charognards de Dimension Home, j'avais fait sortir un slime médicament et un slime poison avec eux. "Les slimes empoisonneurs et les slimes médecins aiment vraiment les poisons et les drogues, respectivement. J'ai pensé que la nourriture était sûre quand aucun d'eux n'a montré d'intérêt pour elle." Je n'ai jamais ressenti de sentiment de danger à l'époque, et je n'en ressens aucun maintenant. C'était juste une précaution. La "bonne", entre guillemets, a simplement acquiescé à mon explication.

"Je ne pensais pas que tu utilisais de la magie d'évaluation. Maintenant ça a du sens", a-t-elle dit.

"Pour une idée que j'ai eue à la volée, je l'ai trouvée plutôt bonne. Heck, ça pourrait valoir la peine de faire des recherches plus poussées. Je pourrais probablement apprendre aux slimes à détecter les drogues et les poisons."

"Vous pouvez trouver une demande pour cela dans la société noble... Mais je préfère ne pas discuter des limaces avec vous. Nous serions ici toute la nuit sinon."

Ce commentaire m'a donné envie de parler d'eux encore plus, mais j'ai ravalé cette envie. "Alors, tu es un brownie ?"

"Presque, mais pas de cigare. Les gens de ce manoir m'appellent un brownie, mais je suis techniquement une fée qui vit dans le manoir."

Elle a admis assez facilement qu'elle était une fée, donc je doute qu'elle ait vraiment essayé de cacher son identité. Mais ça m'a fait penser à une autre question.

"Quelle est la différence entre les fées et les brownies ?"

"Nous sommes nés de manière similaire, mais les brownies et autres fées qui occupent des objets inanimés sont plus proches des monstres morts-vivants. Il se trouve qu'ils profitent aux humains."

Elle a ensuite expliqué en détail comment les fées sont des êtres corporels nés de l'énergie magique abondante dans la nature.

En général, les fées étaient innocentes et libres d'esprit. Elles préféraient le plus souvent vivre là où elles étaient nées, mais il y avait quelques rares exceptions qui voyageaient loin par curiosité ou s'égaraient dans une ville humaine. Les fées ressemblaient à d'adorables petites personnes, mais elles possédaient une puissante magie élémentaire.

Les lutins (ou toutes les fées qui occupaient des objets) étaient nés de l'énergie et des pensées magiques qui s'étaient lentement infiltrées dans la maison ou l'objet par ses habitants ou ses utilisateurs. Ils n'avaient pas de corps physique pour la plupart, et ne pouvaient pas s'éloigner trop loin de leur propre maison ou objet. Leur nature dépendait fortement de la mentalité de leurs habitants ou utilisateurs humains ; ils pouvaient être utiles ou nuisibles aux humains.

Au Japon, le shinto a un concept similaire. Le transfert le plus important d'énergie magique et de pensée se produit au moment de la mort de la personne concernée, et est à l'origine de monstres morts-vivants comme les zombies ou les squelettes ambulants.

A en juger par sa façon de parler, les fées n'aimaient apparemment pas être confondues avec les brownies.

"Maintenant, je sais que je l'ai déjà dit", a-t-elle ajouté, "mais je suis une fée. Je suis née de la magie naturelle dans une forêt quelque part."

"Je vois... J'ai déjà entendu parler des fées, mais je ne pensais pas en rencontrer une un jour."

En même temps, j'ai supposé que son explication était une généralisation des fées, vu que la femme devant moi était de taille normale, et semblait plus réfléchie qu'innocente. De plus, elle était sans aucun doute celle qui avait fabriqué ma situation actuelle. D'après la façon dont elle parlait du manoir, il ne semblait pas qu'elle ait signé un contrat avec qui que ce soit là-bas. Elle a peut-être un pouvoir d'hypnose qui permet de manipuler les gens. Certaines fées, d'après l'impression que j'en ai eue sur Terre, manipulent certainement les gens. Le fait qu'elle avait une forme humaine et semblait plutôt intelligente m'a fait penser qu'il s'agissait d'une espèce avancée de fées.

"Alors, qu'est-ce qu'une fée comme toi attend de moi ?"

"Je n'ai jamais eu l'intention de me montrer à vous... Mais j'ai une question." J'ai attendu qu'elle continue, et elle a demandé : "Avez-vous besoin d'aide pour quelque chose ?"

"Aide ?"

"Plus précisément, y a-t-il quelque chose qui vous préoccupe ?"

"Je ne pense pas..." A part le fait qu'elle m'ait pris au dépourvu avec cette question, bien sûr.

"Il doit y avoir quelque chose qui vous perturbe. S'habituer à la vie dans ce monde, par exemple."

"Non, je suis plutôt... Attends, qu'est-ce que tu as dit ?"

Ce monde. Je l'ai entendue le dire haut et fort. Mes oreilles ne me jouaient pas seulement des tours. Bien que je ne ressente toujours pas de sentiment de danger, je n'ai pas pu m'empêcher de monter ma garde.

"Hm ? Pourquoi est-ce que vous... Oh." Elle hocha la tête avec compréhension après un moment de confusion. "Je suppose que je ne vous l'ai pas dit. Ça m'est sorti de l'esprit, puisque je n'avais pas prévu de vous voir... Je m'appelle Yui. J'étais une familière de Shiho, qui venait de la Terre, tout comme toi."

Shiho Jamil... Une personne de la Terre, l'ancêtre du duc, et le fondateur de la magie familière. Se pourrait-il que la femme devant moi soit vraiment son familier ? Maintenant qu'elle en parlait, elle semblait plus japonaise que n'importe quelle personne que j'avais vue dans ce monde - ses cheveux noirs, ses yeux noirs, et les traits de son visage... C'était un choc au début, mais je suppose qu'il n'y avait aucune raison pour qu'elle mente.

"Avant sa mort, Shiho m'a laissé deux instructions. La première était de veiller sur ses enfants et ses descendants autant que je le pouvais. L'autre était d'aider subtilement la prochaine personne qui viendrait de la Terre. Shiho était une fille gentille. Bien que cela soit en partie dû à sa propre insouciance, elle était souvent troublée par certains aspects de la vie dans ce monde. Je suppose que c'est pour cela qu'elle m'avait demandé d'aider le prochain terrien de toutes les manières possibles. Les fées peuvent vivre des centaines d'années, tant qu'elles ne sont pas tuées. Ayant connu Shiho, j'ai tout de suite su que vous étiez aussi de la Terre."

"C'est donc pour ça que tu m'as demandé si quelque chose me tracassait."

"Je n'avais pas l'intention que notre conversation dure aussi longtemps." Elle a ensuite confirmé qu'elle possédait bien des pouvoirs de type hypnose, et qu'elle avait prévu de se faufiler dans ma chambre et de me forcer à divulguer mes problèmes de cette manière, avant de me donner toutes les solutions qui lui venaient à l'esprit, et de brouiller ma mémoire pour faire croire à un rêve. "Mais, bien que tu sois un humain, mes pouvoirs ne semblent pas fonctionner sur toi. Par conséquent, j'ai été obligée de me montrer. On m'a dit que les gens de la Terre reçoivent certains pouvoirs des dieux. Est-ce pour cela que je ne vous ai pas affecté ?"

"Non affecté" ? Oh, désolé, c'est tout moi. Apparemment, je suis très résistante à ce genre de jeux d'esprit."

"C'est vrai... ?" dit-elle doucement, visiblement offensée. Je suppose que c'était vraiment important pour elle.

Elle a continué en avouant qu'elle avait utilisé les quatre personnes proches de moi pour essayer

et me faire cracher ce qui me tracassait. Puis elle m'a dit qu'elle avait également manipulé Hughes pour qu'il divulgue ce qui le troublait, ce qui avait conduit à ce que nos conversations tournent principalement autour de lui. Elle m'a à peine entendu parler de moi toute la nuit...

"Pourquoi vouliez-vous entendre Hughes parler de ses problèmes ?"

"Huh ? Oh... Juste par curiosité personnelle. Il n'est pas rare que je découvre un couple en devenir sous le toit du manoir, quand on y vit depuis aussi longtemps que moi. J'aime bien les pousser un peu dans l'ombre, en créant l'ambiance ou en provoquant des coïncidences qui brisent la glace grâce à mes pouvoirs, et en faisant des allusions subtiles si c'est une question de timidité. Oh, mais je ne manipulerais jamais quelqu'un pour qu'il le fasse, bien sûr. Je les encourage simplement à aller au bout de leurs sentiments. Si tout va bien, je veillerai sur eux jusqu'à ce qu'ils se marient. C'est un de mes passe-temps."

"Quel genre de vieille fille kibitzing êtes-vous ? !"

"Je n'aime pas du tout ça. En tout cas, ce sera le couple numéro 1032 à se marier sous ma direction. Si j'incluais les couples qui se sont fait la cour, le nombre serait au moins cinq fois plus élevé. On m'a dit que mon nom signifie "nouer le nœud" en japonais. Yui la marieuse, c'est moi."

"C'est un titre auto-proclamé, je suppose. Je ne sais pas depuis combien de temps vous vivez dans le manoir, mais avez-vous vraiment fourni vos, euh, conseils pendant des centaines d'années sans que personne ne le sache ?"

"Seriez-vous capable de survivre pendant des siècles sans aucun divertissement ?

La nourriture est peut-être facile à trouver ici, mais on travaille trop et on ne s'amuse pas, comme on dit. De plus, honnêtement, je n'ai jamais aimé aucun humain autre que Shiho. Ils ont l'habitude d'asservir et de vendre notre espèce."

Comme elle venait de l'expliquer, les fées étaient réputées pour leur maîtrise de la magie et leur grande énergie magique, tout en étant adorables. Elles avaient en leur cœur un cristal magique de grande pureté, né de leur énergie magique brute. Par conséquent, elles étaient d'une grande utilité pour les humains, que ce soit au combat, dans les draps ou dans la terre après avoir récolté leur cristal magique. Depuis les temps anciens, il y avait beaucoup de gens qui étaient prêts et désireux d'attraper et de vendre des fées.

" Au début, je pensais que tous les humains étaient contre notre espèce, mais heureusement pour moi, c'est Shiho qui m'a acheté. Je n'en veux pas à ceux qui m'ont asservi ou vendu, puisqu'ils sont morts depuis longtemps... Mais je préfère éviter le regard des humains quand c'est possible. D'un autre côté, Shiho ne voudrait pas que je...

de faire du mal à quelqu'un pour me divertir, alors j'ai pensé que je pourrais au moins encourager les couples en herbe et voir comment ils évoluent. D'une certaine manière, je fais danser ces humains dans la paume de mes mains."

"On pourrait le dire."

"Incidemment, ma toute première rencontre a concerné Shiho. Elle n'était qu'une roturière ordinaire à l'époque, et je l'ai protégée des nobles qui avaient remarqué ses capacités, tout en encourageant sa grande romance avec son collègue et sponsor de la recherche magique de son familier. J'ai usé de toutes sortes de stratagèmes pour que le mariage ait lieu, jusqu'à la faire adopter par un noble pour le rendre plus acceptable... Ce mariage a été une grande victoire pour l'équipe."

C'était une histoire intrigante et tout, mais je n'étais toujours pas sûr de la part de vérité qu'elle contenait. Pour autant que je sache, c'était vraiment un souvenir précieux pour elle, mais comment j'étais censé réagir à ce monologue ?

"Oh ? Il semble que vous avez réussi à tirer cette histoire de moi." "Je n'ai même pas fait quelque chose..."

Elle s'est éclaircie la gorge. "Eh bien, ne vous occupez pas de ça. Il est temps que tu me dises ce qui te tracasse, tu ne crois pas ?"

"On en revient à ce..." ? Je vous l'ai déjà dit, je vais bien. J'ai toujours été heureux dans ce monde. Il n'y a rien que je veuille faire qui nécessiterait votre aide." Est-ce que je peux au moins prendre un chèque de pluie ici ?

J'ai demandé, et elle s'est presque renfrognée. "J'ai déjà du mal à me montrer, et je préférerais que ça ne se reproduise pas."

"Vraiment maintenant ? Eh bien, j'appelle ça des manigances. Ce n'est pas vous qui m'avez approché ?"

"Les fées sont égocentriques par nature, tu ne sais pas ? Il y a des choses dans ce monde qui me divertissent ou qui signifient beaucoup pour moi, et d'autres dont je ne pourrais pas me moquer. Pour l'instant, je veux juste honorer les souhaits de Shiho. J'ai acquis une certaine patience au cours de mes siècles d'existence, mais je ne veux pas que tu viennes pleurer auprès de moi pour que je répare chaque petite chose. En termes purement personnels, je ne vous aime pas du tout."

"Petite miss subtilité par ici."

"Je ne vous mentirais pas", a-t-elle déclaré, presque avec fierté.

C'était notre première rencontre (pour autant que je sache), après tout. J'aurais aimé que nous puissions devenir amis, mais je voyais bien qu'elle ne voulait pas que quelqu'un dont elle n'était pas proche la suive partout. Elle semblait avoir ses raisons, et je ne pouvais pas la contredire quand elle était aussi claire sur le fait qu'elle ne voulait pas établir de relations avec les gens. Je pensais la même chose quand j'étais un ermite des bois, alors j'ai décidé de ne pas insister. Sa franchise était en quelque sorte rafraîchissante, de toute façon.

En tout cas, maintenant je n'ai plus aucun problème, à l'exception peut-être de mes amis ivres qui nous entourent... Oh, merde !

"J'ai complètement oublié..."

"On dirait que vous avez besoin d'aide pour quelque chose."

"Je n'ai pas de cadeau de mariage... Je voulais choisir quelque chose de bien, et ça m'est sorti de la tête."

"Et ça ne peut pas être ton cadeau de mariage ? Je ne peux pas penser à quelque chose de mieux." Elle désigna le lieu, l'autel et les trois statues divines qui s'y trouvent.

"Ce n'est ni l'un ni l'autre. Je n'ai pas construit le lieu moi-même, j'ai eu beaucoup d'aide. Quant aux statues, ce sont des commissions payées."

"Je ne pense pas que quiconque s'attende à quelque chose en plus de votre part... Mais si c'est ce que vous pensez, il n'y a pas de mal à offrir un autre cadeau. Pourtant, les cadeaux de mariage ne sont-ils pas plutôt banals ? J'ai vu ma part de cérémonies de mariage."

"Alors, d'après votre expérience, quel serait un cadeau de mariage approprié qui ne leur mettrait pas trop de pression ? De préférence quelque chose de moins banal."

"Voyons voir... Attends, tu es sûr que c'est pour ça que tu veux que je t'aide ? Je vous ai dit que ce serait un contrat unique."

"Oui, absolument ! C'est ma plus grande préoccupation en ce moment !"

La nuit était déjà tombée. Si je devais acheter quelque chose, je devais le faire tôt le lendemain matin. Quel était le meilleur cadeau que je pouvais avoir dans ma situation ?

"Je vois... Ce n'est guère ce à quoi je m'attendais, mais c'est très bien ainsi. En tant qu'entremetteur professionnel, sur les noms des plus de 1000 couples que j'ai aidé à se marier heureusement, je vais vous éclairer avec un cadeau que vous pouvez préparer à temps pour la cérémonie et qui devrait être grandement apprécié par le couple."

"Vraiment ? !"

"Oui. Prêtez-moi votre oreille. Pourquoi ne pas essayer de faire..."

Je ne pouvais pas croire ce qu'elle m'avait chuchoté. "Sérieusement ? Pour un

cadeau de mariage ?" J'ai demandé, juste pour être sûr.

"Je ne le conseillerais pas dans des circonstances normales, mais vous avez un ingrédient spécial pour cela ; quelque chose que vous avez apporté. J'ai déjà vu les restes."

"Est-ce que tu parles de... ?"

" L'étiquette est une maîtresse volage, elle change de forme au gré de ses fréquentations. En fin de compte, les meilleurs cadeaux sont ceux qui sont appréciés par la personne qui les reçoit.

récepteur. Si tu es toujours inquiet, quand tu le leur donneras, dis simplement..." Et ainsi, la fée qui prétendait être l'ancien familier de Celui qui...

Came Before m'a donné l'ultime conseil pour faire des cadeaux. J'ai été décontenancé quand on m'a demandé de faire un vœu, mais cela m'a rappelé quelque chose d'important, alors j'appelle ça une victoire...

Mais assez parlé de ça, je dois me mettre au travail ! Je n'avais pas de temps à perdre si je voulais que ce cadeau soit quelque chose dont je puisse être fière.

En retournant dans ma chambre, j'ai demandé à des travailleurs qui passaient par là de s'occuper de mes amis ivres.

Chapitre 5 Episode 31 : The Wedding, Part

Le jour suivant...

"Hé ! Les mariés sont prêts ? !" "Ils sont là, prêts à partir !" "Nous n'avons pas assez de sacs de pétales !" "On les a déplacés hier ! Va vérifier !" "80 % des repas sont servis à table !"

"La plupart des invités du matin sont déjà là !"

"Il nous reste moins de vingt minutes ! Bougez, bougez, bougez !"

Les gens couraient dans tout le manoir dès les premières heures, et le chaos ne faisait que s'intensifier à mesure que le début de la cérémonie approchait.

Pendant ce temps, je marchais vers le lieu de la cérémonie dans mon costume. Heureusement, le soleil était là, dans un ciel dégagé, et ses rayons étaient plus chauds que la saison ne l'exigeait. En traversant les bois le long de son chemin, je pouvais voir une grande congrégation au lieu de réunion. En m'approchant de la structure que nous avions construite tous ensemble, j'ai ressenti une présence magique et le changement de température. On m'avait dit que les bénévoles installaient des barrières magiques contre la pluie et le froid pour la réception en plein air.

Quand je dis "volontaires", je veux dire membres de la garde du duc ; ils sont spécialisés dans l'installation de barrières défensives autour du manoir, donc ils savent ce qu'ils font. Naturellement, leurs barrières étaient de haut calibre et couvraient une grande surface. Je pourrais moi-même utiliser un peu de magie de barrière, mais en voyant l'effet de près, j'ai réalisé à quel point la magie était plus efficace lorsqu'elle était lancée par un groupe plutôt que par un individu.

"Dix minutes, tout le monde !"

On dirait que je n'ai plus le temps d'admirer les sortilèges. Je me suis faufilé dans la foule en mouvement vers l'autel.

"Ryoma !"

"Ouf, tu as réussi."

"Nous étions inquiets que quelque chose ait pu t'arriver."

Camil, Jill et Zeph m'y attendaient, ainsi que le duc et la duchesse, Araune la gouvernante et Bahtz le chef de cuisine. Nous étions huit, quatre de chaque côté de l'autel, à faire office de cortège. J'ai été assez choqué d'apprendre que j'étais inclus dans cette fête de mariage le matin même. Heureusement que j'avais un costume approprié à porter... Et une bave plus propre à portée de main.

"Hm..." Jill a murmuré. "La cérémonie commence."

La cloche située de l'autre côté de la salle a émis un son singulier, amenant les invités à se calmer et à se séparer au milieu pour former l'allée. La cloche a sonné à nouveau. Un homme âgé est sorti des bois, vêtu d'une robe blanche et s'appuyant sur une canne. C'était l'officiant de la cérémonie, le plus vieux gentilhomme du manoir du duc.

Dans ce monde, les cérémonies de mariage servaient à rechercher l'approbation des dieux. Les mariés se tenaient devant un témoin et déclaraient leur amour sincère et leur engagement l'un envers l'autre. Ce témoin n'était pas nécessairement un membre du clergé ; il pouvait s'agir d'une personne jouissant d'un statut élevé dans la communauté, comme le chef du village, un forgeron éminent ou simplement un ancien respecté.

L'officiant de cette cérémonie était apparemment un elfe, et un jeune homme de 198 ans. Il était également le technicien médical du duc, ainsi qu'un érudit érudit dans de nombreux domaines académiques, servant de conseiller à divers départements.

Il s'est dirigé vers l'autel, accompagné d'un assistant qui semblait prêt à le rattraper s'il devait tomber. Nous avons échangé des hochements de tête polis lorsqu'il est passé devant nous et s'est installé au centre de l'autel.

Une fois qu'on lui a présenté les tableaux d'état des mariés, il a annoncé : "Nous allons maintenant célébrer le mariage entre Hughes et Lulunese." Bien qu'il n'ait pas parlé fort, la voix profonde de l'elfe a traversé la salle. "Les mariés vont s'approcher, avec la bénédiction des personnes présentes."

La cérémonie a commencé avec le cortège des mariés. Jill a gloussé. "Qu'est-ce qu'il fait... ?"

"Hughes est terriblement nerveux, n'est-ce pas ?" "Il est si raide."

"Les invités le voient aussi. Ils essaient de ne pas rire."

Hughes était entré le premier, salué par des applaudissements et des jets de pétales de la part du public.

la foule. Il portait un vêtement sur mesure ressemblant à un smoking que je n'avais jamais vu auparavant. Alors qu'il s'approchait seul de l'autel, il continuait à ressembler à un robot qui aurait besoin d'un peu d'huile dans ses articulations. Avait-il... le trac ? Hughes s'est finalement arrêté juste avant les marches de l'autel et s'est retourné.

Puis, Lulunese est sortie des bois, pas à pas, sa robe de mariée blanc perle flottant au vent. Elle aussi semblait nerveuse alors qu'elle marchait vers son futur mari. Ils se sont pris la main et sont montés à l'autel, les bras liés.

J'ai entendu un reniflement, et je me suis retourné pour voir qu'Araune avait commencé à pleurer, soutenu par Bahtz qui semblait lutter contre ses propres larmes.

"Il y a bien longtemps, il n'y avait rien dans le monde... Puis, les dieux ont créé les cieux et la terre, le soleil et la lune, la lumière et l'obscurité."

Le célébrant a commencé à raconter l'histoire de la création, une partie de l'enseignement de l'église et un conte que tout le monde dans ce monde doit avoir entendu à un moment donné. Finalement, il est passé à l'événement principal de la cérémonie.

"Hughes, veux-tu prendre Lulunese pour épouse, pour le meilleur et pour le pire, dans la richesse et dans la pauvreté, dans la maladie et dans la santé, pour l'aimer et la chérir, jusqu'à ce que la mort vous sépare, et lui promettre ton coeur... ? Le jurez-vous devant les dieux ?"

"Je le fais."

"Lulunese, voulez-vous prendre Hughes pour époux, pour le meilleur et pour le pire, dans la richesse et dans la pauvreté, dans la maladie et dans la santé, pour l'aimer et le chérir, jusqu'à ce que la mort vous sépare, et lui donner votre coeur... ? Le jurez-vous devant les dieux ?"

"Je le fais."

"Très bien. Moi, Araflal, je suis témoin de vos engagements. Les dieux ont approuvé l'union de..."

Attends, quoi ?

Araflal, l'officiant, se tenait là, figé. À ce stade de la cérémonie, le couple aurait dû obtenir de nouveaux titres sur leurs tableaux d'état : "Marié" et "Épouse/Mari de (Insérer le nom ici)". Ces titres sont la preuve que les dieux ont approuvé le mariage, légitimant ainsi toute l'union.

Les secondes s'écoulent, mais Araflal reste immobile, à l'exception de ses yeux qui vont et viennent entre les deux tableaux d'état... Cela n'avait pas l'air bon.

"Je me demande ce qui s'est passé ?"

"Les titres ne sont pas apparus ? Ce n'est pas possible... Serait-ce que les dieux n'ont pas approuvé... ?"

"C'est ridicule. J'ai entendu parler d'une histoire où un faux marié a été appréhendé lorsque le titre sur son tableau de statut l'a trahi, mais c'était un coup de chance rare. Et allez, c'est de Hughes que nous parlons..." Jill a divagué, clairement déconcertée.

Se pourrait-il que les titres ne soient pas apparus ? Des titres plus inquiétants étaient-ils apparus à leur place ? En voyant comment Araflal continuait à fixer les panneaux, je commençais à être convaincu de la seconde hypothèse. En tout cas, il ne semblait pas que sa vision ait été affaiblie par son âge.

Dis quelque chose !

"Hm ?" Comme si ma supplique silencieuse (ou les murmures croissants des invités) avait été entendue, Araflal a finalement levé les yeux. "Hum. Excusez-moi, tout le monde... Ne vous inquiétez pas. Les dieux approuvent leur mariage !" Le soulagement s'est répandu dans la salle, et je me suis demandé ce qu'il avait regardé.

"En fait..." déclara-t-il, "ils ont tous deux reçu une bénédiction de la trinité des dieux. C'est un événement dont je n'ai pas été souvent témoin au cours de mes très nombreuses années de vie. J'espère sincèrement que les mariés resteront fidèles à leurs engagements et aux dieux, et qu'ils construiront ensemble une merveilleuse famille." Araflal a fait une transition assez douce entre l'explication du retard et le déroulement habituel du mariage.

Il semblait que j'étais le seul à avoir compris la gravité de ses propos, puisque je connaissais ces dieux. La "Trinité" dans ce scénario aurait pu être Kufo, Lulutia et Wilieris, à qui j'avais dédié ces statues.

"Qui que ce soit, ils regardaient..."

Les invités se dégonflent lentement de leur choc, commençant à bouillir d'acclamations qui culminent bientôt en une éruption d'exubérance. L'heureux couple s'embrasse, un peu décontenancé par les félicitations de la foule qui les précède. À ce rythme, la réception va être une fête inoubliable.

"Hé, vous pouvez le croire ? Les dieux nous ont bénis, a-t-il dit", a déclaré Hughes.

"Oui... Je suppose que nous étions destinés à être ensemble."

La mariée et le marié se chuchotaient l'un à l'autre, pleurant presque à chaudes larmes.

la joie. La bénédiction était une surprise, mais elle a contribué à rendre la cérémonie mémorable. J'étais incroyablement heureux pour eux... Et seulement légèrement préoccupé par la réception plus tard.

Chapitre 5 Episode 32 : The Wedding, Part

"C'était un vrai fiasco..."

La cérémonie s'est terminée par une foule en délire devant le cadeau de mariage surprise des dieux. Le reste de la fête et moi-même avons suivi les jeunes mariés de l'autel jusqu'à la réception... et je me suis rapidement perdue dans la foule. J'ai été emporté loin des mariés comme sur les ailes d'un oiseau, où j'ai été submergé par tous les invités qui ne pouvaient pas s'approcher plus près du couple, tous extatiques à l'idée que l'heureux couple venait d'être béni par les dieux.

Les invités, presque fous d'excitation, se sont extasiés sur tout ce qui aurait pu plaire aux dieux : les mariés eux-mêmes, la robe de mariée, les décorations, la nourriture... La tempête d'éloges est même arrivée jusqu'à moi, lorsqu'ils ont appris que j'avais construit les statues et supervisé la construction de l'autel. Cela m'a un peu épuisé, car je n'arrivais pas à m'enthousiasmer pour tout cela en tant qu'ancien Japonais sans beaucoup de religion dans ma vie ou ma culture (même si je crois aux dieux maintenant, bien sûr).

En tout cas...

"Merci pour votre aide", ai-je dit.

"Pas besoin de me remercier pour ça. Je revenais juste de chercher de la nourriture et je suis tombé sur vous."

Je n'étais pas non plus sur le point de ne pas la croire. L'entremetteuse autoproclamée, Yui la fée, a fini par me sauver de l'avalanche de personnes. Comme une serveuse expérimentée, elle portait cinq plats au total, avec les deux paumes, les deux avant-bras et même le sommet de sa tête occupés par un grand plat rempli de nourriture. Elle a posé les assiettes sur une table mystérieusement inoccupée, s'est assise et a commencé à manger. Il y avait d'autres personnes autour, mais elles ne semblaient pas s'intéresser à nous, ce que j'ai attribué à ce qui devait être son pouvoir. Quand je me concentrais, je pouvais sentir quelque chose de similaire à une barrière de dissimulation... Mais c'était si faible que je ne l'aurais jamais remarqué.

sans soupçonner son existence.

"Pourquoi ne pas vous asseoir jusqu'à ce que l'agitation se calme ?", a-t-elle proposé. "Bien sûr, si ça ne vous dérange pas."

J'ai pris la chaise en face d'elle. "Est-il rare que le couple reçoive une bénédiction des dieux comme ça ?"

"Rare, et tout à fait honorable, mais pas inédit. C'est arrivé à certains des couples que j'ai mis en place, mais la dernière fois, c'était il y a trente ans. Bien sûr, je ne peux pas parler du pourcentage de couples qui en bénéficient à l'échelle mondiale... Ce qui est surprenant, c'est le nombre de bénédictions qu'ils ont reçues."

"C'est donc plus que d'habitude, alors ?"

"Pour autant que je sache, la plupart des couples n'en reçoivent pas, et ceux qui en reçoivent n'en reçoivent généralement qu'un. Mais notre couple... Je me suis faufilé et j'ai demandé. Ils ont tous deux été bénis par Lulutia, le marié par Kufo et Tekun, et la mariée par Wilieris et Gain. Cela fait cinq bénédictions en tout", expliqua en détail la fée, consciente de mes origines japonaises.

Donc ils ont été bénis par d'autres que ceux dont j'ai fait des statues ? !

Yui m'a regardé d'un air narquois. "C'est quoi ce regard suffisant ? Ce n'était pas ton œuvre, n'est-ce pas ?"

" Je n'ai rien fait moi-même, mais j'ai un peu l'intuition de la raison pour laquelle nous avons eu une telle surabondance de bénédictions cette fois-ci.... Comme vous étiez un familier de mon prédécesseur, je sens que je peux vous faire confiance. J'ai eu l'occasion de parler aux dieux, en utilisant ma compétence Oracle ; ils observent notre espèce de temps en temps. Ils regardent peut-être pour voir si nous nous entendons bien dans ce nouveau monde, ou parce que quelque chose en nous a attiré leur attention, ou peut-être pour s'assurer que nous n'abusons pas des pouvoirs qu'ils nous ont donnés pour faire le mal."

"Je vois. Donc ils avaient les yeux sur vous, et le mariage était comme un bonus gratuit, pour ainsi dire."

"Je le crois." Si Tekun est là, ils sont certainement en train de boire dans le royaume divin, et je pourrais facilement imaginer Kufo et Gain distribuant des bénédictions comme des bonbons.... De plus, les humains semblent prendre ces bénédictions beaucoup plus au sérieux que les dieux ne le font jamais.

"Vous semblez très proche d'eux."

"Je fais toujours l'effort de parler avec eux quand je visite une chapelle."

"Je ne dirais pas ça devant la plupart des gens si j'étais vous. Surtout pas les membres du clergé. J'ai cru comprendre qu'ils passent des années à s'entraîner pour ensuite

recevoir quelques petits mots des dieux de temps en temps. Ils peuvent ne pas vous croire et vous considérer comme un menteur, et ils seraient plus que jaloux s'ils vous croyaient."

"Je n'en rêverais pas. En fait, j'apprécierais qu'on garde cette info entre nous." De plus, je n'allais certainement pas mentionner que les dieux et moi buvions copieusement chaque fois que nous nous rencontrions !

En parlant de ça, j'ai réalisé que la fée marieuse autoproclamée avait nettoyé deux de ses grandes assiettes pendant notre conversation.

"Tu en veux... ?" a-t-elle demandé en me lançant un regard menaçant.

"Non, je suis juste impressionné par ton appétit. Je n'avais jamais imaginé que les fées étaient de gros mangeurs."

"La plupart des fées sont plus petites que moi, après tout."

"En parlant de ça, vous êtes indiscernable de n'importe qui. Une forme de transfiguration, je suppose ?"

"Vous, les Terriens, êtes une bande d'allumés. Non pas que j'aie rencontré d'autres Terriens que Shiho et toi, mais quand même... Je suis un peu plus petit que je n'en ai l'air, mais je peux estomper cette ligne grâce à mes pouvoirs, et cela me permet de me fondre beaucoup plus facilement dans la population. Pas très économe en carburant, cependant."

"Je vois. Si je peux me permettre, quel genre de nourriture aimez-vous ?" "Je vis ici depuis si longtemps que je mange rarement des aliments crus. Quand je vivais dans

Dans la nature, vos choix sont résolument limités. La plupart d'entre nous préfèrent les noix, les fruits, le nectar des fleurs et le miel. Certaines fées aiment manger des choses moins conventionnelles, mais tout dépend de l'individu, tout comme pour les humains. En tout cas, les fées peuvent survivre sans manger, tant que nous disposons de l'énergie magique de la nature. Toute autre nourriture ou boisson est pour le plaisir plus que pour l'alimentation. Notre corps peut les convertir en énergie, bien sûr."

"Eh bien, ça explique beaucoup de choses. Merci."

"De rien... Au fait, as-tu fini le cadeau dont nous avons parlé ?" "Je l'ai fait. Je ne dirais pas que tout s'est déroulé sans heurts, mais je suis heureux...

avec la façon dont ça s'est passé."

"Très bon à entendre. On dirait que ma suggestion n'a pas été inutile pour vous." À ce moment-là...

"Ryoma ?"

"Je me demande où il est allé..."

J'ai entendu Reinhart et Elise appeler de quelque part derrière moi. Je me suis retourné pour les trouver en train de se faufiler dans la foule, apparemment à ma recherche.

"On dirait que je suis recherché. Je ferais mieux d'y aller maintenant, Yui."

"Bien sûr. Je doute que tu te fasses encore avaler par la foule si tu es avec eux."

"Merci encore."

"J'ai hâte de les voir recevoir votre cadeau."

Je me suis séparé de Yui et j'ai rejoint le duc et la duchesse. Ils n'avaient pas encore donné leur cadeau aux jeunes mariés non plus. J'ai sorti mon cadeau de la boîte à objets, et nous avons rejoint la file des donneurs de cadeaux. Mais comme les employés du manoir qui faisaient la queue nous laissaient passer devant eux, nous n'avons pas eu à attendre longtemps avant d'être en tête de la file, juste à temps pour voir Bahtz, le chef cuisinier, remettre à Lulunese une boîte et une tranche de gâteau.

"Ça me rappelle des souvenirs..."

"Mon gâteau lamon. Je t'en ai fait un quand je n'étais qu'un sous-chef. Tu n'arrêtais pas de dire à quel point tu l'aimais."

"J'aimais ce gâteau, mais celui-ci est encore meilleur."

"Naturellement ! Je n'ai pas aiguisé mes compétences pour devenir chef de cuisine pour rien, après tout. Je pensais que vous auriez aimé l'ancienne recette, mais je n'ai pas pu résister à l'occasion d'essayer de me surpasser."

"Je n'en attendais pas moins de vous, Bahtz. Celui-ci est merveilleux aussi. Il est si moelleux."

"Oh, Ryoma m'a donné de nouveaux ingrédients pour ça l'autre jour. J'avais hâte d'essayer."

Elise a tourné la tête vers moi. "Tu lui as donné des conseils, Ryoma ?"

"Je n'appellerais pas ça un conseil. Peut-être qu'une petite conversation serait plus appropriée... Vous vous souvenez de la bombe de bain que je vous ai faite, Madame ? Tous les ingrédients sont en fait comestibles. J'ai dit à Bahtz qu'ils pouvaient aussi être utilisés pour rendre les éponges à gâteau plus moelleuses." Je lui avais également donné des restes d'ingrédients, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il les ait déjà utilisés.

Puis Bahtz a semblé nous remarquer et a dit : "Eh bien, je vous verrai plus tard.

Il y en a encore plein dans la boîte, alors profitez-en tous les deux. Et Hughes, tu prends bien soin d'elle..."

"Merci."

"Tu parles", a répondu Hughes.

Alors que Bahtz s'est retiré dans le groupe de spectateurs, son cadeau a été remis à une servante ; elle semblait être chargée de stocker les cadeaux.

Puis, j'ai fait un geste vers le duc et la duchesse. "Après vous."

Ils se sont avancés. "Félicitations, Hughes et Lulunese." "Merci, Votre Grâce", ont répondu les jeunes mariés à l'unisson. "Quel est le problème, Hughes ? Tu ne te comportes pas comme toi-même." "Heh, j'ai juste pensé que je serais un peu plus officiel, vous savez ?"

"Je peux difficilement vous en vouloir, bien que ça me paraisse bizarre... J'ai quelque chose à te donner, de notre part à tous les deux." Reinhart a tendu à Hughes la boîte en bois d'apparence coûteuse qu'il portait, que le marié a immédiatement ouverte.

"Oh, mon Dieu !" s'exclame Lulunese.

"Une armure... faite d'écailles de dragon ? !"

"Le familier de mon père venait de perdre ses écailles, alors je les ai mises à profit. J'attends encore de nombreuses années de travail de ta part, Hughes, et maintenant tu dois aussi penser aux Lulunais ; dans cette optique, nous avons voulu faire tout ce qui était possible pour que tu reviennes d'un travail dangereux.

De plus, tu devras te distinguer une fois que tu seras promu."

"Wow... Merci," dit Hughes. "Je ferai en sorte que ça en vaille la peine pour vous sur le terrain."

"J'ai hâte d'y être. Lulunese, garde un oeil sur Hughes, veux-tu ?

Il agit de façon stoïque maintenant, mais il ne regarde pas toujours où il met les pieds." "Oui, Votre Grâce. Je soutiendrai toujours mon mari du mieux que je peux.

et être la meilleure servante que je puisse être à votre service."

"Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, Lulunese." La duchesse a souri. "Vous avez toujours été d'une aide précieuse pour moi. Et j'espère que vous le ferez pendant de nombreuses années à venir."

Des larmes se sont formées dans leurs yeux, et des applaudissements se sont naturellement élevés de la foule.

Reinhart et Elise ont décidé de ne pas prolonger leur conversation et se sont écartés pour me laisser passer.

"Félicitations, vous deux." "Merci, Maître Ryoma."

"Tu as tant fait pour nous, Ryoma. Je ne peux pas te remercier assez..." "C'est quelque chose que je voulais vous donner." Je lui ai tendu la boîte en bois que j'avais

avait produit à partir de la boîte d'objets.

Ils ont immédiatement ouvert mon cadeau aussi. "Oh, mon Dieu !" Lulunese s'est exclamé.

"Quelle beauté ! C'est du verre ?" Hughes sortit une paire de verres à boire, chacun de couleur rouge et bleu translucide et gravé de motifs complexes.

des motifs de lignes blanches, dans le style des kiriko d'Edo. La foule s'est tue pendant un moment, avant de montrer deux réactions différentes.

Une partie de la foule semblait véritablement intéressée par la verrerie ; ce groupe comprenait Serge et Pioro, ainsi que des personnes dont je supposais qu'elles n'étaient pas aussi superstitieuses. La grande majorité, et beaucoup d'entre eux étaient plus âgés, avaient l'air de vouloir faire un commentaire ; ce n'était pas trop surprenant. Tout comme au Japon, les verres et autres objets cassables étaient considérés comme un mauvais présage pour les mariages, puisque tout ce qui pouvait se couper ou se briser était interprété comme une allusion à la rupture du mariage.

Je m'y attendais, bien sûr, et j'ai donc produit un verre supplémentaire que j'avais préparé à partir de la boîte d'objets.

"Hughes, Lulunese. Jetez un oeil à ça." "C'est un autre verre ?"

"Ça a l'air un peu bancal, cependant."

"En effet. Ça vient d'un de mes essais ratés avant que je fasse ces deux-là... Maintenant regardez ce qui se passe quand je fais... ça !" Avec ça, j'ai jeté le verre d'entraînement sur les briques solides qui se trouvaient sous nos pieds.

Avec un bruit sourd, le verre a rebondi plusieurs fois sans se briser, et a roulé vers l'une des servantes qui se tenaient à proximité.

"Excusez-moi, mais pourriez-vous nous apporter ça ?" "Oh, tout de suite !"

J'ai remercié la femme de chambre en récupérant le verre pour moi. "Je sais que ça ressemble à du verre, mais en fait ce n'en est pas."

Le matériau ne ressemblait qu'à du verre ; il s'agissait en fait d'une sorte de solution collante durcissante en forme de tasse, qui agissait comme un plastique durable. C'était la grande idée de Yui ; si les objets cassables portaient malheur, alors mon cadeau devait être incassable. En conséquence, elle a eu l'idée en voyant les faux vitraux que j'avais faits en colorant la solution collante qui durcissait. Je suis allé expliquer mon cadeau au couple, comme Yui me l'avait conseillé.

"Ces deux-là sont faits du même matériau, donc ils sont assez difficiles à casser. Malheureusement, rien de ce qui est fait par l'homme ne peut durer éternellement. Bien qu'elles soient très durables, ces lunettes finiront par perdre leur forme si vous continuez à les traiter sans soin ou à les jeter. Mais si vous les utilisez avec soin, je pense que leur brillance vous durera toute une vie. Pensez-y comme un rappel pour traiter votre mariage avec le même niveau de soin. Que votre relation puisse à jamais briller aussi fort qu'aujourd'hui."

La foule s'est montrée compréhensive, puis a applaudi à tout rompre. "Ryoma... Merci pour ce cadeau si attentionné !" a dit Hughes.

"Je jure que je les garderai beaux et brillants", a suivi Lulunese, et les mariés ont à nouveau eu les larmes aux yeux.

La plupart du baratin venait directement de Yui, mais le cadeau, et les intentions qui le sous-tendaient, venaient directement de mon cœur. Je n'aurais pas pu être plus heureuse d'avoir pu leur offrir quelque chose qu'ils ont aimé.

■ ■ ■

Plus tard...

"Maître Ryoma. Avez-vous déjà pensé à les vendre ?"

"Attends, Serge. La verrerie a beaucoup à voir avec mes affaires aussi. Les gens riches sont assez particuliers sur ce qu'ils prennent comme nourriture et comme boisson."

"Je suis désolé, tous les deux, mais ça prend beaucoup de temps à faire. Il n'y a aucune chance que je puisse rêver de les mettre sur les étagères de mon magasin."

Le kiriko Edo, comme son nom l'indique, est une forme d'art traditionnel qui a vu le jour vers la fin de la période Edo. J'avais fabriqué mes fausses lunettes Edo kiriko en mettant une fine couche de solution collante durcissante colorée au-dessus d'une solution collante durcissante transparente, puis en attaquant la couche extérieure pour dessiner un motif à l'aide de Disc Grinder, un nouveau sort que j'avais développé en rendant la Polish Wheel plus fine et plus ronde. J'avais inventé une nouvelle formule magique qui demandait plus de concentration, et j'ai peiné pour parvenir à graver sans défaut un motif agréable sur les verres. J'ai à peine réussi à terminer les deux verres que j'ai donnés au couple après y avoir passé toute la nuit. Il n'y avait aucune chance que je puisse les produire en masse pour les vendre.

"Tu n'as pas dormi la nuit dernière, Ryoma ?" Reinhart a demandé.

"C'est pour ça que tu as été emporté par la foule tout à l'heure ? Je te jure, tu vas te tuer à la tâche..."

"Non, ce n'est pas ça. Aussi, Serge, Pioro ? Je pourrais apprendre à quelqu'un comment les fabriquer, donc confier la production à un artiste verrier pourrait être une possibilité."

"Ça ne me dérangerait pas", a dit Serge.

"Je voulais les vendre comme un ensemble de cadeaux de mariage, avec une carte de votre discours dans la boîte... Mais s'ils étaient en verre, je ne pense pas que je pourrais faire en sorte que ça marche."

Les quatre personnes habituelles, désormais très intéressées par le faux kiriko d'Edo, ont continué à converser avec moi tout en profitant de la réception à cœur joie, en adressant aux jeunes mariés nos plus grandes félicitations.

Chapitre 5 Episode 33 : Follow-Up #1- The Gods

Trois jours après l'éblouissante cérémonie, Fey, moi-même et mon nouvel employé Ox étions tous prêts à quitter le domaine du duc pour Gimul, à la grande déception du duc, de la duchesse et de leur personnel.

Avant de partir, cependant, j'ai visité le royaume divin à travers l'église de Gaunago pour trouver...

"Bon travail là-bas !"

"Nous avons tout vu ! Quelle merveilleuse cérémonie." "Tiens, prends un verre !"

"On a aussi des tonnes d'encas ! Qu'est-ce qui te fait envie ?"

"Figures..." J'ai marmonné, ayant rencontré Kufo, Lulutia, Tekun et Gain au milieu de montagnes de nourriture, de bouteilles et de tonneaux là où il n'y aurait dû y avoir qu'une surface blanche pure. "Le mariage a eu lieu il y a trois jours. Avez-vous bu pendant tout ce temps ?"

"Oh ? Ça fait déjà si longtemps ?"

"On n'a pas vraiment la notion du temps, vous savez."

"Ce n'est pas comme si nous pouvions boire nous-mêmes sous la table ! On le fait juste jusqu'à ce qu'on s'ennuie !"

"Bwa ha ha ! Seulement trois jours ? !"

"Je vous jure, vous quatre... Où est Wilieris ?" J'ai demandé. Puisque Wilieris avait béni le couple au mariage, j'étais sûr qu'elle serait ici.

"Je suis parti en vacances avec Grimp." "Grimp... Le dieu de l'agriculture ?" "Ouaip. Et le mari de Wilieris."

"Ils s'adorent toujours, après toutes ces années. Après ce charmant mariage, dit-elle, nous allons revivre notre lune de miel et faire le tour du monde pour vérifier les récoltes".

"Doivent-ils revivre leur lune de miel un milliard de fois ? !"

"C'est la saison des récoltes au royaume de Rifall où tu te trouves, Ryoma. Quelques

d'autres pays et continents sèment leurs cultures en ce moment même... Il se peut qu'elles poussent exceptionnellement bien cet hiver et au printemps, avec la déesse de la terre et le dieu de l'agriculture qui font le tour du monde et tout ça..."

Malgré toutes les conversations que j'avais eues avec ces dieux, on me rappelait qu'il ne fallait pas considérer leurs actions comme celles des humains ordinaires. J'ai bu dans la coupe qu'ils m'avaient donnée, puis Kufo a pris la parole.

"Attendez... Trois jours ? Tu es passé par l'église de Gaunago, n'est-ce pas ? Je pensais que tu partais après le mariage."

"C'était le plan. Mais vous avez tous béni le couple au mariage, vous vous souvenez ?"

"Oh ouais ! On a vraiment animé les choses, n'est-ce pas ? !"

Tekun avait raison. Cela a provoqué un certain brouhaha au mariage, tout le monde s'exclamant qu'il n'avait jamais vu une union aussi célébrée. J'ai apprécié leur geste divin et tout, mais...

J'ose dire qu'il y avait un peu trop de vie dans la fête. Il a suffi que la réception se prolonge bien au-delà de l'heure prévue. Mais plus important encore, bien que nous ayons prévu de démolir le lieu après le mariage, personne ne voulait penser à détruire la structure sur laquelle le mariage historiquement béni a eu lieu ; cela a conduit à parler de renforts pour faire durer la structure aussi longtemps que possible, et moi, en tant que contremaître de facto, j'ai supervisé les renforts jusqu'à la fin. D'ailleurs, j'ai reçu pas mal de commandes après que les ouvriers du domaine aient appris comment j'avais construit ces statues.

"Ooh, je suppose que tu as été plutôt occupé."

"J'aurais pu tous les refuser, mais tout le monde a été très gentil à ce sujet. J'ai pu pratiquer la magie de la terre en produisant les statues en masse, et j'ai appris un sort habituellement utilisé pour renforcer les pistes minières afin de consolider le lieu. Mieux encore, j'ai pu parler à un monsieur nommé Araflal des méthodes pharmaceutiques ; il a officié le mariage, en fait, et il m'a même donné quelques conseils. L'extension en valait vraiment la peine."

"C'est bon à entendre."

En parlant de ces statues, je voulais leur demander quelque chose : Maître des Statues Divines. "J'ai remarqué ce titre sur mon tableau d'état récemment. Qu'est-ce que ça veut dire ?"

"Plutôt simple et sec, je dirais. Nous vous considérons comme un maître dans la fabrication de nos statues."

"La plupart des statues de votre royaume sont... Comment les appelez-vous ?

Fanfics."

"C'est, euh... une analogie inattendue."

"Vous pouvez nous rencontrer et créer vos statues exactement comme vous nous voyez.

Normalement, les humains ne peuvent pas faire ça. Les autres statuaires ne peuvent s'inspirer que des vieilles légendes et de leur imagination. Aussi impressionnantes qu'elles puissent paraître aux humains, elles nous semblent un peu décalées."

"Avant, nous étions plus proches des humains, donc il y avait plus d'artistes qui pouvaient nous voir ou nous sentir clairement.... Certains endroits changent même notre genre, ou nous dépeignent comme des non-humains !"

"Parfois, ils nous dépeignent même comme un dieu différent pour une religion différente. Non pas que nous puissions faire quelque chose à leur sujet, mais il y a tellement de statues qui ne font pas l'affaire."

"Non pas que le sexe ou l'apparence compte beaucoup pour des dieux comme nous, mais nous sommes dans notre état le plus naturel et le plus confortable. Cela n'a aucun sens de nous faire correspondre à leur représentation. Et... bien que nous puissions utiliser nos pouvoirs pour faire quelque chose à leur sujet, ces statues ont trop d'influence. Nous pourrions ruiner le monde si nous sommes négligents, et quelques statues inexactes ne valent pas la peine de risquer le monde entier pour..."

"Je vois ce que tu veux dire..." Je suppose que même les dieux ont leurs propres affaires à régler. "Je comprends le truc du Maître des Statues maintenant, mais tu crois que ça me retomberait dessus si les gens l'apprenaient ?"

"Vu le genre de personne que vous êtes, Ryoma, oui. Les titres de maître sont attribués lorsque nous estimons qu'un projet est d'un certain calibre, donc ils ne sont pas rares. Quand la nouvelle se répand, tout le monde, des nobles aux ecclésiastiques, veut engager ces personnes."

"Le titre est la preuve que les dieux ont loué ce qu'ils fabriquent. S'ils sont charpentiers ou autre, ils peuvent être recrutés pour construire des églises ou autres installations religieuses. Vous ne seriez pas maltraité, mais l'Église voudrait vous garder sous sa coupe. Cela pourrait être une grande chance pour les gens normaux, mais bon... vous savez. Dans tous les cas, aucun ecclésiastique sain d'esprit ne vous obligera à faire quoi que ce soit, et vous pouvez toujours refuser.

Même si vous attirez une attention non désirée, je ne m'inquiéterais pas tant que le duc vous couvre."

"Je n'avais pas vraiment prévu de parader en ville avec mon titre, mais je ferai attention."

"Ce serait plus sûr. Tekun a mentionné que les titres de Maître sont accordés de temps en temps, mais le titre de Maître des Statues Divines n'a pas été accordé depuis longtemps à cause des problèmes que nous avons mentionnés," ajouta paresseusement Lulutia, apparemment bourré. Moi, par contre, je me méfiais de plus en plus de ce titre.

"Utilisez-le bien, et il pourrait être une monnaie d'échange contre l'Église... si l'occasion se présente, bien sûr. Si vous gardez vos titres secrets, personne ne devrait découvrir ceux que vous avez. Il n'y a pas lieu de trop s'en inquiéter."

"Tu l'as dit", a ajouté Tekun. "Tout le monde finit par avoir un ou deux titres à son nom."

Après ce conseil, j'ai décidé de ne pas m'en inquiéter, mais la conversation jusqu'à présent donnait l'impression que certains titres étaient donnés aux gens sans une action consciente des dieux. Je leur ai demandé si c'était le cas.

"C'est le cas. Il y a deux façons pour les humains de gagner des titres. L'une est que nous les accordions directement..."

"Et l'autre consiste à ce que l'humain réponde à un ensemble d'exigences prédéfinies. Dans ce cas, le titre est donné automatiquement, comme un compte bot qui vous répond sur les médias sociaux."

"Quelqu'un est au courant des dernières tendances, je vois..."

"C'est la meilleure comparaison à laquelle j'ai pu penser. La plupart des titres attribués automatiquement sont des titres communs. Par exemple, dans tout mariage, les jeunes mariés reçoivent chacun un titre de femme ou de mari de leur partenaire. Il y a beaucoup de mariages chaque jour, à l'échelle mondiale. Même nous, les dieux, ne pouvons pas les traiter tous un par un."

"J'avais l'habitude de les faire, à l'époque. Mais il arrivait que je sois en retard ou que je rate un couple, et certains étaient obligés de se séparer, les gens prétendant que 'les dieux n'approuvaient pas l'union'. Je ne pouvais pas le supporter..."

"Je vois..." J'ai tranquillement rempli le verre de Lulutia, alors qu'elle devenait rapidement maussade.

"En tant que dieu de l'habileté, je suis plus impressionné par le fait que les habitants de la Terre peuvent non seulement faire ce que nous faisons, mais qu'ils ont même fait en sorte que n'importe lequel d'entre eux puisse le faire grâce à la diffusion de la technologie ", murmura Tekun avec un ton et un regard inhabituellement sérieux. Il était donc intéressé par la technologie terrienne ?

Bien sûr, j'avais encore mes propres questions. "J'ai remarqué que les mariages sont tous censés être approuvés par les dieux ici. Cela vous pose-t-il un problème ? J'ai du mal à comprendre, puisque les mariages sont approuvés par les dieux.

à travers les gouvernements de la Terre". J'étais particulièrement inquiet pour Hughes et Lulunese, car ils avaient chacun reçu trois bénédictions distinctes.

"Pas d'inquiétude. Ça a toujours été comme ça ici, alors il n'y a pas de problème à proprement parler."

"Les gens divorcent, n'est-ce pas ?" J'ai demandé. "Si leur mariage ne fonctionne pas, pour quelque raison que ce soit. Est-ce qu'ils sont excommuniés ou autre ?"

"Oh, rien de tel. Nous approuvons les divorces, tout comme les mariages. Comme le dit le proverbe, 'Repentez-vous donc, pour que vos péchés soient effacés'."

"Il est regrettable que tout mariage échoue, mais c'est ainsi que le biscuit s'émiette. Les humains croient que tant qu'ils considèrent leurs défauts et s'efforcent de s'améliorer, ils ne vont pas à l'encontre des dieux. Parfois, le mariage s'arrange avec une petite intervention de l'un de nous."

"Les divorces nobles peuvent affecter la réputation de nombreuses personnes impliquées dans le mariage, donc la plupart d'entre eux décident simplement de vivre dans des maisons séparées plutôt que de divorcer officiellement, mais les roturiers divorcent comme ils le font sur Terre."

"Je ne m'attendais pas à ça..."

Dans ce cas, je ne m'inquiéterais pas de l'éventuel échec de leur mariage ; je n'aurais qu'à être heureux pour eux.

"Quoi qu'il en soit, prenons une autre tournée ! A la vôtre !" "Oh, ouais ! Passe-moi un tonneau !"

"Woo hoo !" "On va s'allumer !"

"Toujours la bande excitable, je vois... Et c'est quoi cet argot, Gain ?

Comment en savez-vous autant sur la culture terrienne ?"

"Nous sommes juste une bande de dieux normaux prenant un verre... Mais j'ai appris beaucoup de choses sur la Terre en regardant Tomochin."

"Qui est Tomochin ?"

"Quoi ? ! Tu viens de la Terre, et tu ne sais même pas qui est Tomochin ? !

L'idole numéro un de notre époque, Tomoko Sukiya ?! Au départ, c'était une fille tranquille, du genre "girl-next-door". Elle aime lire des mangas et dessiner ; elle a même écrit une fois des fanfic manga avec d'autres idoles qui partageaient sa passion, mais maintenant qu'elle est adulte, son agent lui impose un look plus soigné, ce qui l'a forcée à "abandonner" son hobby pour la plupart ! De plus, même si le nombre total de fans a augmenté avec ce changement, elle a le cœur brisé par la perte d'intérêt de ses fans d'origine, une jeune fille de vingt ans qui donne l'impression d'être une idole.

impression qu'elle travaille un peu trop dur pour son propre bien ? !" "J-Je n'ai jamais entendu parler d'elle..."

J'ai continué à écouter Gain radoter, mais la seule information que j'ai pu obtenir était qu'elle avait fait partie d'un groupe d'idoles super célèbres au Japon ; ils existaient déjà à l'époque où je vivais là-bas. Kufo m'avait dit que Gain était devenue une idole ou quelque chose comme ça, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi hardcore.

"Tu as vécu au Japon, et tu ne connais même pas son existence... Ryoma, je suis

très déçu par vous... !"

"Yeesh, réaction excessive beaucoup ... Un de mes anciens collègues, Tabuchi, aurait pu le savoir ; il est dans plus de fandoms que moi. Je n'étais pas du tout intéressé par les idoles ou les célébrités, vraiment. Dans ma vie antérieure, j'ai l'impression que les gens ne m'intéressaient pas du tout..."

"Eh bien, c'est tout simplement triste", a commenté Tekun.

C'était la vérité, pourtant. Sinon, je ne me serais pas enfermé dans une forêt pendant trois ans dès que je suis arrivé ici. Et puis, j'étais beaucoup plus sociable dans ce monde que je ne l'ai jamais été sur Terre. En plus, j'aimais ça. Ma propre mort et ma réincarnation m'avaient pas mal changé, on dirait.

"Je connais de plus en plus de gens dans différents cercles...

Y compris des dieux, pas moins. J'ai du mal à croire que j'ai quitté la forêt il y a à peine un an. Comparé au temps que j'ai passé à l'extérieur, les trois années que j'ai passées dans la forêt semblent être passées à toute vitesse."

Si j'étais le protagoniste d'un roman léger, j'imagine que les lecteurs se plaindraient à l'auteur que l'intrigue avance trop lentement. Je pourrais probablement expliquer cela par le fait que la vie est devenue très satisfaisante pour moi maintenant.

"Oh, c'est vrai... J'ai une question pour toi, Ryoma. Maintenant que tu rencontres de nouvelles personnes, que tu élargis tes horizons, et tout ça... Est-ce qu'une jeune femme a attiré ton attention dernièrement ?"

"Ooh ! Oui, dites-nous !"

"Oh, non, non. Pas du tout. Enfin, pas encore, en tout cas..."

J'ai continué à célébrer l'heureux couple avec les dieux pendant tout le temps qui m'était imparti... bien que la conversation ait pris sa part de détours étranges ici et là.

Chapitre 5 Episode 34 : Follow-Up #2-

Le changement à Gimul et ma résolution

"Votre boutique est dans cette ville, Maître ?" demanda Ox.

Après avoir quitté le royaume divin, je suis retourné à Gimul accompagné de Fay et maintenant de Ox. Nous avons survécu au voyage grâce à la magie spatiale et à notre endurance supérieure à la moyenne et nous sommes arrivés de Gaunago en un temps record de deux jours.

"C'est..." J'ai répondu avec appréhension. "Mais ça semble différent d'avant, en quelque sorte. Un peu plus bruyant, peut-être ? Il y a plus de gens dehors et autour."

"Oui, elle semble plus indisciplinée qu'avant. C'est probablement à cause de ça." Fay se retourna vers la porte que nous venions de franchir, où se déroulait la construction d'une nouvelle section de la ville. "Plus de gens qui entrent et sortent signifie plus d'infractions à la loi."

"C'est donc une ville normalement plus calme, alors ?" Ox a confirmé. "Je trouve ce niveau d'activité nostalgique."

"Je suis sûr que votre ancienne résidence était un peu plus animée que ça." C'était un ex-gladiateur, après tout. J'étais sûr que toute ville possédant un colisée était un centre de jeu et de divertissement ; le nouveau quartier en cours de construction allait être exactement cela. Ils avaient décidé de le construire séparément de la ville principale afin de préserver la sécurité de la vieille ville, mais personne ne pouvait empêcher l'augmentation du trafic piétonnier dans la ville pendant la construction du quartier. En regardant de plus près, j'ai pu voir les gardes de la ville effectuer de fréquentes patrouilles dans les rues.

"Nous devrions parler à Carme", ai-je proposé. "Bonne idée", a dit Fay.

Marchant un peu plus vite, nous nous sommes frayés un chemin dans les rues, qui étaient familières et pourtant semblaient un peu inconnues.

■ ■ ■

Nous sommes arrivés à la boutique. Comme les clients faisaient la queue dans la rue, nous sommes entrés par la porte de derrière, et avons trouvé Carme en train de froncer les sourcils sur un document, une tasse de thé à la main. Il n'avait pas vraiment l'air de prendre une pause relaxante.

"Salut, Carme", j'ai appelé.

"Oh ! Bienvenue, patron. Et Fay." Il devait être trop absorbé par le document pour nous remarquer quand nous sommes entrés. En tout cas, Carme avait l'air épuisé. "Puis-je demander qui c'est... ?"

"Excusez-moi. Je vous présente Ox Roade, un ancien gladiateur et dual blader de niveau 5.

C'est notre nouvel employé et esclave."

"Je suis sûr qu'il sera un atout pour la protection de la boutique." Malgré la remarque polie, j'ai vu Carme jeter un coup d'œil au poignet gauche d'Ox, celui qui n'a pas de main.

"Le maître m'a pratiquement déjà donné un nouveau bras. Je vais gagner ma vie." "Pas de problème," rassura Fay. "J'ai vu de mes yeux qu'il est fait pour ce travail." "Je ne sais pas ce que vous entendez par 'un nouveau bras', mais si Fay vous fait confiance, alors je...".

vous faire confiance. J'ai hâte qu'on travaille ensemble."

Nous avons pris un bon départ, je suppose. Maintenant que les présentations étaient faites, j'ai dit : "Fay, merci de nous avoir gardé en chemin. Montre à Ox le dortoir et explique-lui ce qui l'attend. Ensuite, prends un repos bien mérité."

"Oui, monsieur." "Est-ce que Ox... ?"

"Une chambre a été préparée pour lui, avec une plaque sur la porte."

Je me suis tourné vers Ox. "Voilà, c'est fait. Nous avons fait notre voyage à la hâte, Ox, alors repose-toi."

"Je le ferai."

"Merci à vous deux."

Puis, Carme et moi sommes allés dans le bureau. "Vous sembliez troublé quand nous sommes entrés", ai-je commencé. "Que s'est-il passé ici pendant notre absence ?"

"Eh bien... Vous l'avez peut-être déjà remarqué, mais la criminalité a un peu augmenté avec l'afflux de travailleurs. La guilde des marchands a fourni un avis. Et d'après un tuyau que j'ai obtenu d'une source digne de confiance, il est très probable que certains groupes d'ouvriers soient dirigés par la mafia, ce qui fait encore augmenter la criminalité."

"La mafia..."

"Le district qu'ils construisent actuellement est prévu pour accueillir un colisée pour stimuler le tourisme. Ce qui, bien sûr, générera d'énormes revenus. La mafia doit essayer de mettre le pied dans la porte pour être les premiers à établir des commerces rentables. Les gardes municipaux sont conscients que la mafia a infiltré la ville, mais ce sont des criminels professionnels. Le jour, les familles travaillent comme une agence de travail parfaitement légale."

Je vois. Donc ce sont des organisations de façade.

"Des dommages de notre côté ?" J'ai demandé.

"Peut-être une dispute ou deux entre un habitué et un client obstiné, mais j'ai vu quelques personnes repérer l'endroit. Mafia ou autre, il y a beaucoup de gens aux doigts collants là-bas ; je pensais juste à renforcer la sécurité jusqu'à ce que les choses se calment. Roade et son physique impressionnant seront dissuasifs, donc je suis content d'avoir une sécurité supplémentaire."

J'avais l'impression d'avoir déjà vu son expression faciale quelque part. Mon bureau de ma vie précédente au Japon, peut-être... Il a dû être surmené.

"Tu es sûr ?" J'ai demandé. "Je ne pense pas que tu mentes, mais j'ai l'impression que tu essaies de me cacher quelque chose."

"Vous êtes assez vif parfois, patron... C'est vrai que je pense que le physique de Roade, avec son aura de guerrier vétéran, va devenir un élément dissuasif pour les affaires louches dans le magasin. Cependant, je n'ai pas pu m'empêcher de me demander si sa main manquante serait un handicap. Il a certainement l'air d'un combattant compétent, mais j'ai encore des doutes, tout bien considéré."

"Il est vrai qu'il a perdu une de ses mains. Mais si vous le voyiez combattre une seule fois, je ne doute pas que vous seriez aussi confiant que moi en Roade. Je ne l'ai pas choisi à l'aveuglette, après tout... Pourquoi je ne le présenterais pas devant l'équipe demain ?"

"Splendide. Si ça ne vous dérange pas, on pourrait programmer ça aux heures de pointe après aujourd'hui ?"

Carme a expliqué qu'il aurait un peu de répit pendant les heures de pointe, grâce aux employés à temps partiel. Apparemment, il a jugé utile de présenter Ox comme notre nouvel employé et de montrer à quel point il était puissant, en plus de répandre des rumeurs pour décourager quiconque de s'en prendre à la boutique.

Carme était vraiment douée pour cet aspect du travail, non pas que j'aie jamais pensé le contraire.

"Ma sœur jumelle a toujours été plus douée que moi pour la course à pied.

les entreprises et la négociation. Je me suis efforcé de trouver ce dans quoi je pouvais exceller, et j'ai donc commencé à apprendre comment recueillir et manipuler des informations, surtout dans l'obscurité. Bien sûr, j'ai ce qu'il faut pour diriger une entreprise avec succès, si je puis dire, et ma sœur dispose de suffisamment d'outils pour gérer l'information."

"Je n'ai aucun doute là-dessus ; je me sens complètement en sécurité en quittant le magasin avec toi." Je ne l'aurais certainement pas laissé, lui et le magasin, si je ne me sentais pas ainsi.

"En tout cas, je suis content que rien de trop flagrant ne soit arrivé. Faites-moi savoir si quelqu'un essaie de causer des problèmes dans le magasin, ou plus important, essaie de blesser un employé, y compris vous-même. Si cela se produit, ou même si vous avez simplement besoin d'une paire de mains supplémentaires pour combattre, appelez-moi immédiatement. J'ai quelques contacts parmi les aventuriers qui pourraient nous aider. Pour être honnête, je pense que je serai plus utile dans les moments difficiles que dans une quelconque négociation."

J'espérais que tout pourrait être discuté, mais je devais être honnête quant à mes capacités. De plus, être trop pacifiste pourrait avoir des répercussions sur nous, et ma priorité était de limiter au maximum les dommages ou les inconvénients causés à nous et à la boutique. Dans deux semaines, je me rendrais à Sikum pour chasser les salamandres folles. Peut-être que je m'abstiendrais de faire de longs voyages après ça... Enfin, au moins jusqu'à la nouvelle année.

"Oh, c'est vrai", me suis-je souvenu. "J'ai presque oublié de vous le dire, mais ma petite présentation au duc et à la duchesse s'est mieux passée que je ne l'aurais imaginé."

Ils m'avaient encouragé à construire une succursale à Gaunago, puisque notre activité contribuait à prévenir la propagation des maladies. Ils m'ont proposé de m'aider à acheter le terrain et à construire la boutique là-bas, ainsi que d'envoyer certaines de leurs servantes pour m'aider dans les travaux et d'enseigner à mes employés l'étiquette appropriée afin qu'ils puissent servir les nobles de Gaunago. C'était assez généreux, mais Reinhart m'a même laissé entendre (assez directement, je dois dire) qu'il pourrait également soutenir mes efforts en matière de gestion des déchets et d'engrais, ce dont j'avais discuté avec lui lorsque j'étais là-bas, ou toute autre entreprise qui profiterait à la population générale.

Je me suis séparé de Serge et de Pioro en me disant que nous continuerions à nous entraider respectivement dans l'usine de tissus imperméables et dans la culture de champignons. Tout avait parfaitement fonctionné.

J'ai expliqué tout ça pour essayer de soulager un peu l'esprit de Carme, mais... "Il y a un problème ?"

Carme avait l'air de plus en plus inquiet. "C'est merveilleux, et surtout

rassurant, que nous soyons dans les bonnes grâces du duc... Mais je ne peux m'empêcher de ressentir un peu de pression. Et si je ne suis pas à la hauteur de ses attentes... ? Non, je ne dois pas penser de cette façon."

Il secoua la tête, comme pour chasser les pensées négatives. " Si le duc nous a encouragés à construire une succursale à Gaunago, alors cela règle la question. Nous enverrons quelqu'un pour gérer la boutique, bien sûr, mais nous devrions embaucher le reste des employés le plus tôt possible."

"Oh, à propos de ça..." J'ai sorti un livret de la boîte à objets. "Est-ce que ça vient de la Moulton Slave Trading Company ?"

"On m'a donné ça en sortant après avoir acheté Ox, et il y a une section sur les nouvelles entreprises."

Le livret, qu'Orest m'avait remis alors que nous étions pratiquement sortis de là, décrivait un programme de "dotation en personnel". Orest avait apparemment commencé à louer des esclaves pour des travaux à court terme payés à l'heure. Apparemment, cet arrangement était gagnant sur trois fronts : pour les clients qui avaient besoin de bras mais ne pouvaient pas se permettre d'acheter des esclaves, ou n'en avaient besoin que pour quelques mois ; pour les esclaves dont le prix avait augmenté à cause de leur dette et qui voulaient être libérés plus rapidement ; et pour les marchands d'esclaves qui devaient payer pour l'entretien des esclaves, ou qui pouvaient avoir des esclaves surévalués. La brochure décrit plus en détail d'autres avantages secondaires pour chaque partie. En fait, une lettre jointe célébrait la mise en place du programme, après avoir surmonté de nombreux obstacles - ceux qui, comme moi, se demandaient ce que le programme pouvait offrir de plus que l'embauche de travailleurs par le biais d'une guilde ; d'autres marchands d'esclaves dénonçant le programme comme une perte d'argent par rapport à la vente des esclaves ; et des réactions internes concernant les risques de fuite des esclaves. Pourtant, j'envisageais de profiter du programme.

"Nous avons interrogé quelques autres personnes avant de choisir Ox, et bien qu'ils n'aient pas été à la hauteur par rapport à lui, Fay les a jugés suffisamment compétents pour garder le magasin dans des circonstances normales. Ce programme n'est peut-être pas une mauvaise idée lorsqu'il s'agit de recruter du personnel pour notre nouvelle agence. Il est écrit ici qu'ils proposent des locations temporaires, et si nous aimons leur travail, nous pouvons les acheter et les garder comme personnel permanent."

Bien que la ligne sur la façon dont "Vos interviewés sont disponibles pour ce programme !" qui a été inclus dans la lettre m'a fait me demander si j'ai été piégé...

"Ils n'ont pas encore beaucoup de clients pour le nouveau programme, et il est dit que

nous pouvons négocier le prix et les conditions si nous recherchons plusieurs travailleurs... Moulton est un peu difficile, mais on m'a dit que son éthique de travail était excellente."

"Je vois. Nous allons certainement garder cela à l'esprit."

"Merci. Et pendant que nous sommes sur le sujet, je me demandais si nous pouvions construire deux succursales à Gaunago. J'apprécierais que des gens soient prêts à se déplacer jusqu'à la boutique, mais je suis sûr que certains clients seraient dissuadés s'ils doivent marcher trop loin. Gaunago est une ville encore plus grande que Gimul, après tout."

"Bien vu... Nous venons de recevoir de nouveaux clients car ils n'ont décidé de venir qu'une fois qu'il est devenu trop froid pour faire leur lessive à la maison."

"En plus d'accroître notre clientèle, j'aimerais toucher un plus grand nombre de clients d'une manière plus pratique... J'ai envisagé de mettre en place des calèches pour collecter les commandes à travers la ville, mais en prenant en compte les coûts d'entretien des chevaux et des calèches, sans parler des risques de mauvaises livraisons ou de bandits attaquant les calèches, je ne suis pas sûr que cela en vaille la peine. J'ai pensé que construire une autre branche serait plus facile."

En outre, la construction de plusieurs succursales dans une zone concentrée nous permettrait d'obtenir davantage de parts de marché dans cette ville, au point de la dominer. Nous développions régulièrement notre clientèle, mais si nous avions l'intention de nous étendre, il était sûrement prudent d'essayer d'obtenir le monopole des services de blanchisserie dans la ville. Ainsi, quand les gens voulaient des vêtements propres, ils venaient à Bamboo Forest. Au moins, je voulais tirer le meilleur parti de la promotion de notre argument de vente unique - des slimes plus propres.

"En parlant de ça", ai-je demandé à Carme, "tu te souviens de ces blanchisseries qui sont apparues après avoir vu que nos affaires se développaient ? J'ai entendu dire que la plupart d'entre elles n'ont pas réussi à faire des bénéfices et ont fermé. Y en a-t-il encore qui sont en activité ?"

"Je n'ai pas entendu parler d'eux dernièrement... Tu veux que je me renseigne ?"

"Ce serait génial."

J'avais toujours envisagé de créer d'autres filiales au cas où ma population de cleaner slime deviendrait incontrôlable. Si l'une des laveries copiées était gérée par des gens honnêtes, je pourrais envisager de racheter leurs boutiques et de leur demander de gérer une autre branche pour nous. Examiner l'état actuel de leurs affaires ne peut pas faire de mal.

J'ai exprimé cette idée à Carme, et il m'a demandé de développer le concept de ramification.

et de prendre le contrôle du marché. En tant que personne qui avait rêvé plus d'une fois dans sa vie passée de sortir de cette cage salariale et de créer une entreprise, j'ai transmis avec passion tout ce que je savais... ce à quoi Carme a répondu par un regard choqué.

"Qu'est-ce qu'il y a ?" J'ai demandé.

"Tout cela est très intéressant... Mais je peux vraiment voir que vous y mettez beaucoup d'efforts."

Qu'est-ce que c'était censé vouloir dire... ? Pourquoi j'ai l'impression d'être un clochard qui vient de trouver son premier boulot depuis des années ? Est-ce que Carme pensait que je ne faisais pas beaucoup d'efforts jusqu'à maintenant ? Vu que je l'ai laissé s'occuper de la boutique et faire quelques tâches bizarres ici et là... Je ne pouvais pas vraiment répondre à ça.

Mais maintenant, la vie était revenue dans les yeux de Carme, chassant l'ombre épuisée qui était là quand je suis entré. Il avait l'air d'un nouvel employé surmené sur le point de faire une dépression nerveuse.

"Merci encore de faire ça. Tenez-moi au courant de vos découvertes", ai-je répété alors que Carme quittait le bureau, l'air revigoré.

Peut-être que je devrais travailler un peu plus par ici...

Chapitre 5 Episode 35 : Follow-Up #3-A Little Bit of Growth (en anglais)

Cinq jours s'étaient écoulés depuis mon retour à Gimul. Maintenant, je frappais à la porte de l'entreprise Saionji à Lenaf. J'étais là sous le prétexte de lui contracter trois slimes sanglants pour explorer des applications dans son entreprise, mais mon véritable plan était de diversifier la population de slimes sanglants pour éviter de les perdre tous.

Je n'étais assis dans la salle d'attente que depuis une trentaine de secondes lorsque Pioro a poussé la porte et est entré. "Ryoma ! Merci d'avoir attendu !"

Comme lors de ma première visite, je n'ai pas attendu du tout. C'était presque comme s'il savait que je venais.

"Un timing parfait", s'est-il exclamé. "Je suis heureux de vous revoir si tôt, mais est-ce que tout va bien de votre côté ? Tu viens seulement de retourner à la boutique."

"Oh, tout va pour le mieux, grâce à l'aide merveilleuse que vous m'avez apportée... Presque trop merveilleuse, en fait."

"Il se passe quelque chose ?"

"C'est une longue histoire, mais..."

Le lendemain de notre retour à Gimul, Ox et moi avons organisé une séance d'entraînement dans le terrain vide près de la boutique, comme nous l'avions prévu. J'avais envie de faire un peu plus d'efforts après ma conversation avec Carme, et c'était la première occasion pour Ox de montrer sa valeur sur son nouveau lieu de travail. Avec deux concurrents enthousiastes, la séance s'est intensifiée sans qu'aucun de nous ne le veuille. À la fin du match, la foule de clients et d'employés était assaillie par le nuage de poussière, les enfants pleuraient et les personnes âgées s'évanouissaient devant l'intensité de l'affrontement. Carme nous a dit que nous nous étions peut-être un peu emportés.

"Heureusement, la plupart des clients étaient des habitués, donc ils ont ri une fois que j'ai offert à chacun un lavage gratuit de la tête aux pieds. J'avais également prévenu les gardes de la ville de cette exposition, donc nous n'avons pas eu trop d'ennuis de ce côté-là..." J'ai expliqué à Pioro.

Après avoir fait face aux conséquences, Carme et moi nous sommes assis pour parler. Il

Il a admis que même si nous nous sommes emportés dans l'exécution du match, nous avons réussi à montrer la force d'Ox à nos employés, à nos clients et à tous les malfaiteurs potentiels. Il m'a ensuite assuré que son commentaire de la veille visait à montrer qu'il appréciait que je sois plus proactif dans le développement de notre entreprise, et non à insinuer que je ne faisais pas ma part. En fait, il s'est excusé d'avoir causé une quelconque confusion de ma part, ce à quoi j'ai bien sûr répondu par mes propres excuses pour avoir mal compris ses intentions.

Mais en discutant, je me suis rendu compte qu'il était satisfait de l'approche plus agressive adoptée pour développer l'entreprise, ce qui m'a amené à me demander ce que je pouvais faire pour y contribuer. J'ai décidé que la meilleure façon de se développer était de construire plus de succursales, et je me suis donc demandé ce dont nous aurions besoin pour y parvenir. Si l'emplacement et le personnel étaient importants, l'élément le plus crucial était l'argent ; je devais gagner efficacement plus de capital en augmentant les bénéfices de la blanchisserie ou en créant des activités annexes. Mes idées n'ont cessé de se développer, et lorsque j'ai évoqué l'idée d'un service de collecte pour les personnes âgées et celles qui vivent loin de la boutique, ainsi que la création d'une entreprise privée de gestion des déchets, Carme a mis fin à la conversation.

"Je sais que vous prenez toujours les choses au sérieux, Boss, mais arrêtez d'essayer de vous faire plus de travail à chaque fois que vous en avez l'occasion. Vous travaillez trop comme ça."

"Et c'est tout", ai-je conclu. Carme s'était occupée de restructurer le programme de sécurité du magasin, de revoir les procédures d'urgence et de remplir tous les documents nécessaires à la poursuite de notre entreprise.

"Je lui ai demandé ce que je pouvais faire, et il m'a dit de me détendre, puisqu'il n'y avait rien à faire avant mon retour de ma prochaine sortie. Je l'ai poussé plusieurs fois, mais il a continué à insister sur le fait qu'il n'y avait rien à faire pour moi. Donc, maintenant, je n'ai plus aucun problème ni travail."

"Ah, je vois..." Pioro a gloussé. Qu'est-ce qu'il pense de tout ça ? "Repose-toi tant que tu peux. Tu auras peut-être besoin d'argent plus tard, mais ce n'est pas comme si tu étais en grande difficulté."

"C'est vrai. J'ai une plus grande clientèle maintenant qu'il fait plus froid.

En fait, ma solution déodorante se vend beaucoup plus que prévu."

"Oh, ça. Ça se vérifie, vu que vous l'avez utilisé chez le duc. Je parie que la tendance s'est étendue à d'autres villes aussi."

En même temps, je n'avais pas entendu parler de produits de qualité inférieure ;

Tel était le mystère de la solution déodorante. Le fait qu'elle ne puisse pas être diluée manuellement, bien que je l'aie d'abord considéré comme un inconvénient, jouait en ma faveur. "A vrai dire, la solution déodorante me rapporte plus que la lessive."

"C'est ainsi ?"

"Les services de blanchisserie me rapportent quelques petites pièces d'or les bons jours, mais le déodorant rapporte généralement le double, et occasionnellement, il en rapporte plus de dix par jour, surtout dans la deuxième boutique."

" Alors pourquoi vous précipitez-vous pour gagner plus d'argent ? Prendre en charge un nouveau service serait un énorme projet. C'est ce qui inquiétait le jeune Carme. Lui dire ça juste après lui avoir dit à quel point il fait bien son travail ferait croire à tout le monde que tu ne comprends pas."

"J'admets que mon timing était mauvais... Je pensais juste qu'après être allé en ville et avoir commencé à travailler, j'ai appris quelques petites choses sur ce que je peux faire. Par exemple, vous vous souvenez quand j'ai parlé de nouvelles applications pour mes slimes ?"

"Oui, je m'en souviens."

Avec mes connaissances sur les slimes, j'avais proposé une nouvelle application de ceux-ci dans un autre domaine d'activité. Je commençais à croire que faire la même chose dans d'autres industries serait un travail idéal pour moi. J'avais trois préoccupations avant de lancer l'entreprise de blanchisserie : Aurais-je assez de temps libre pour partir à l'aventure (à titre d'exemple) ? Avais-je assez d'expérience pour gérer une entreprise ? Aurais-je les compétences sociales nécessaires pour interagir avec les clients et les employés ?

Bien que la première préoccupation soit une question de préférence personnelle, je n'avais pratiquement aucune expérience de la gestion d'une entreprise et, même si j'avais une certaine expérience du service à la clientèle dans ma vie antérieure, je ne me sentais pas suffisamment sociable. Ces préoccupations, cependant, ont été atténuées par le duo toujours aussi serviable de Carme et Carla ; elles étaient la preuve vivante que la majorité d'une entreprise pouvait être laissée entre de bonnes mains. Même sans moi, la blanchisserie fonctionnait bien, et tous les employés et les clients s'entendaient sans problème. Serge me l'avait déjà dit, mais maintenant je le comprenais.

Alors qu'est-ce que je pouvais faire ? Faire l'effort d'apprendre les mêmes compétences que Carme et Carla ne serait pas une totale perte de temps, mais trouver quelqu'un d'autre pour faire ce que je ne pouvais pas faire était beaucoup plus rapide.

Après avoir réfléchi à l'ensemble de mes compétences uniques, j'ai eu l'idée de proposer

de nouvelles idées dans les entreprises. À l'origine, j'étais ingénieur système. En utilisant mon expérience dans ce domaine, je me suis demandé si je pouvais proposer de nouvelles entreprises, ou aider à résoudre les problèmes des entreprises existantes en utilisant des slimes. Pourrais-je offrir un point de vue différent, puisque j'avais vécu dans un autre monde ? Je pourrais construire un système qui résoudrait les problèmes ou faciliterait le fonctionnement d'une entreprise, en tenant compte de la culture, des coutumes et de l'étiquette sociale avec l'aide de mes amis. Je pense que je pourrais être le plus utile à ce monde si je pouvais concevoir et fournir un moyen de gérer une entreprise avec des slimes impliqués.

J'ai expliqué mon processus de pensée à Pioro (sans la partie sur l'ingénierie des systèmes, évidemment) et il a semblé comprendre où je voulais en venir.

"Si tu y as tant réfléchi, Ryoma, je ne vois aucune raison de ne pas être d'accord. Mais ne te tue pas au travail, d'accord ?"

"Merci, je ne le ferai pas. J'ai l'impression que tout le monde me dit ça ces derniers temps... En tout cas, ma prochaine étape reste l'agrandissement de la blanchisserie. Je ne vais pas perdre la tête en essayant d'économiser pour ça, mais je demanderai un prêt si j'en ai besoin."

"Oh ? Tu n'aurais même pas envisagé ça avant. Tu as changé d'avis, n'est-ce pas ?"

"On peut dire ça."

Auparavant, même si j'étais en mesure de demander un prêt à quelqu'un, je n'étais pas certain de la manière dont la blanchisserie allait fonctionner ; j'aurais emprunté de l'argent sans avoir la garantie de pouvoir le rembourser. Rétrospectivement, j'ai peut-être eu une trop grande aversion pour cette idée. Mais en regardant ma situation actuelle, je serais en mesure de rembourser l'argent que j'aurais emprunté, surtout avec les revenus que je prévoyais de tirer de la nouvelle boutique que je construirais. Tant que je pourrais rembourser ces prêts dans la limite du raisonnable, plus vite je construirais ces succursales supplémentaires, plus mes bénéfices seraient importants.

"J'ai l'impression d'être un peu égoïste, cependant. Ici, j'ai refusé avant, et maintenant je me demande..."

"Pas de problème. Nous venions juste de nous rencontrer cette fois-là ; quelqu'un qui emprunte de l'argent à un type qu'il vient de rencontrer sans y réfléchir à deux fois ne joue pas avec un jeu complet. Je ne l'ai pas pris personnellement. En fait, si vous commencez à reconnaître qu'il y a un bon moment pour faire ce saut afin d'obtenir un plus grand profit, au lieu de tout garder en sécurité tout le temps, alors je dirais que votre sens des affaires s'est définitivement amélioré."

"Merci de dire ça. Cela me donne l'impression de m'améliorer."

Puis, quelque chose m'est apparu. "Vous avez dit 'timing parfait' lorsque je suis venu

dans. C'était quoi ça ?"

"Oh, c'est vrai ! Ça m'est complètement sorti de l'esprit. Je viens de mettre la main sur les 'marchandises' dont nous avons parlé. Tu te souviens ? La nourriture qui est bonne dans la cuisine de tous les jours, ou à emporter à la Mer des Arbres de Syrus."

"La marchandise ? ! Je pensais que ça prendrait beaucoup plus de temps que ça."

"Moi aussi. Je suppose qu'on a de la chance ou de la malchance avec ça... Eh bien, il y a un piège. C'est mieux que je te le montre d'abord."

Bien que je sois impatient de mettre la main sur les marchandises susmentionnées, la première chose à faire était de s'occuper du contrat de prêt de slime. Après avoir fait cela, nous avons remis les trois slimes sanglants à un employé.

Chapitre 5 Episode 36 : Follow-Up #4-

Nouvel ingrédient

"Par ici. Regarde ça."

Pioro m'avait personnellement montré l'entrepôt de la société Saionji.

Les employés postés là nous ont ouvert la lourde porte, et nous nous sommes frayés un chemin dans les allées faiblement éclairées créées par les piles et les piles de marchandises pour arriver à une énorme cage en acier contenant un troupeau d'une trentaine de poulets gigantesques. Pioro m'avait parlé de ces poules et des œufs qu'elles allaient pondre. Les oeufs sont, bien sûr, très nutritifs, surtout en ce qui concerne les protéines. Compte tenu du long voyage qui m'attend à travers la Mer des Arbres de Syrus, où la nourriture sera difficile à trouver, avoir quelques poules pour me fournir un approvisionnement régulier en œufs me sauverait probablement la vie.

Les poulets, comparés aux autres animaux d'élevage, nécessitent moins d'espace et de soins. Le fait qu'elles puissent être élevées dans une cage ou un poulailler a également joué en ma faveur.

Il y avait cependant une question flagrante dans mon esprit. Pioro m'avait déjà dit que les poulets seraient grands. Bien que cela ait été confirmé lorsque je me suis retrouvé face à face avec le troupeau, je ne pouvais m'empêcher de me demander comment il était possible que chacune d'entre elles ait la même taille que moi ?

"Ils sont un peu différents des poulets que j'avais imaginés", ai-je admis. "J'ai été assez surpris moi-même. Je pensais que j'allais me retrouver avec des poulets normaux

poulets."

Remercie le royaume divin que ce ne soit pas des poulets normaux dans ce monde.

"Ces types sont appelés "poulets intelligents". Ce sont des monstres ressemblant à des oiseaux et, en fait, des poulets géants. Ils pondent des œufs comme n'importe quelle autre poule, mais les mâles et les femelles pondent plusieurs œufs par jour, donc ils vous rapportent beaucoup plus en comparaison. Si vous les gardez dans votre Maison Dimensionnelle, vous pourrez avoir des œufs à volonté quand vous le voudrez."

"Ça a l'air génial, mais je vais garder les célébrations jusqu'à ce que j'ai entendu les inconvénients." Pioro parlait de ces poulets comme s'ils étaient un fardeau, et les employés qu'on avait croisés à l'entrée nous ont donné de jolies réponses.

des regards étranges.

Pioro n'avait visiblement pas l'intention de garder une information sérieuse, puisqu'il a commencé à énumérer les contre. "Tout d'abord, ils peuvent se battre. Tu verras qu'ils ont des jambes musclées et des griffes acérées. L'un d'entre eux est un monstre de rang D, et ils sont considérés comme étant de rang C dans un troupeau. Tu devras être capable de te protéger si tu veux les garder, mais ce ne sera pas un problème pour toi, Ryoma. D'ailleurs, ils aiment vivre en troupeau, donc ça devrait bien marcher pour toi. Si tu signes juste un contrat de familiarité et que tu communiques avec eux, ils seront peut-être plus faciles à soigner que des poulets normaux."

"Je suis avec vous jusqu'à présent."

"Bien. Ensuite, il y a leur alimentation. Ils mangent surtout des céréales et des insectes, mais ils chassent d'autres choses s'ils en ont besoin. Ils ne sont pas trop difficiles, mais tu dois leur donner au moins le triple de ce que tu donnerais à un poulet normal."

"Puis-je les nourrir avec des plantes cultivées avec la magie du bois et l'engrais des charognards ?"

"Tant que c'est comestible et pas toxique, c'est bon. Les troupeaux sauvages peuvent même se nourrir de gobelins. Quand vous êtes dans la mer d'arbres, il suffit de leur donner à manger toute la viande des monstres qui vous tombent dessus."

Ça n'avait pas l'air de me poser trop de problèmes. J'avais déjà l'intention de commencer à cultiver la nourriture gluante qu'Elise m'avait recommandée.

"Mais le plus gros problème, poursuit Pioro, c'est qu'ils n'ont qu'un demi-cerveau."

Il a ensuite expliqué que les poulets sauvages intelligents pondaient de grandes quantités d'œufs non fécondés pour servir de leurres. En cas d'attaque, le troupeau se coordonne pour repousser les assaillants, en protégeant leur nid et leurs œufs. Si elles décidaient qu'elles n'avaient aucune chance contre les attaquants, elles abandonnaient rapidement leur nid et les œufs non fécondés, n'emportant que les œufs fécondés. Apparemment, ils comprenaient la valeur de leurs œufs aux yeux des autres prédateurs. Elles ne semblaient devenir plus intelligentes que lorsqu'elles étaient domestiquées, et commençaient à comprendre que les humains n'en voulaient qu'aux œufs non fécondés ; les poules intelligentes élevées en captivité commençaient même apparemment à comprendre certains mots humains. Ainsi, si elles n'étaient pas satisfaites de leur traitement en tant que bétail, c'est-à-dire de la qualité de leur nourriture ou du confort de leur litière, elles cessaient de pondre des œufs ; elles comprenaient parfaitement que les humains n'avaient pas grand-chose à gagner à les tuer.

"Alors ils négocient leurs conditions... ?"

"Je n'appellerais pas cela une négociation ; piquer une colère semble plus approprié. Intelligent

comme elles le sont, ça reste des poulets. Je suppose qu'elles pensent qu'elles seront mieux traitées si elles refusent de pondre des oeufs, juste pour embêter leurs propriétaires. Parfois ça marche, par exemple si le propriétaire ne s'est pas occupé d'elles, ou si elles sont malades ou autre. Dans le pire des cas, elles pensent que plus elles râlent, mieux elles seront traitées, alors elles refuseront de manger la même nourriture et ainsi de suite.

Un peu comme un acheteur qui n'a rien de mieux à faire." "Ça a l'air ennuyeux."

"Et ceux-là, eh bien, ils sont presque à ce stade... Ils viennent d'un ex-aventurier avec qui j'ai déjà travaillé, qui voulait que je les lui enlève des mains avant qu'ils ne deviennent incontrôlables."

"Donc ils ne sont pas entièrement déraisonnables ? Vous avez dit il y a une minute qu'ils étaient devenus incontrôlables."

"Eh bien, à propos de ça... Tu vois ce poussin noir et blanc au milieu du troupeau ?"

Au milieu d'un petit groupe de six poussins, il y en avait un avec la peau noire et le duvet blanc. Était-ce un silkie dans ce troupeau entièrement jaune ?

"Il a l'air identique, sauf pour sa couleur", ai-je noté.

"Celui-là, c'est un 'poulet génial'. Une espèce avancée super rare de poulet intelligent. Ils sont plus intelligents que les poulets intelligents, donc quand l'un d'eux naît dans un troupeau, il grandit pour devenir leur chef... Ce petit, cependant, est déjà le leader de ce troupeau."

J'ai demandé des détails, et Pioro m'a expliqué que lorsque des poulets intelligents étaient élevés en captivité sur plusieurs générations, il arrivait qu'un poulet de génie prenne les rênes du troupeau peu après sa naissance. Et quand cela se produisait, le troupeau devenait généralement très autorisé... Je me suis dit que c'était ce qui arrivait quand un nouveau-né prenait les décisions pour tout un groupe. Chacun d'entre eux agirait comme un noble, choyé et nourri à la cuillère d'argent depuis la naissance. Plus j'en apprenais sur ces poulets, plus ils semblaient humains.

"Pour être juste, leur ancien propriétaire avait aussi d'autres troupeaux. S'il n'avait pas séparé les troupeaux comme ça, ils auraient pu avoir un impact sur ces autres troupeaux."

"Tu veux dire qu'ils seraient jaloux si ce troupeau commençait à avoir un traitement spécial... ?"

L'ancien propriétaire du troupeau avait décidé de se débarrasser du troupeau à problèmes le plus tôt possible, et les a vendus à la société Saionji pour leur viande afin d'essayer de récupérer quelque peu ses pertes. Cela semblait être une décision nécessaire et appropriée pour quelqu'un qui gagnait sa vie en élevant des animaux.

des poulets, même s'ils sont monstrueux.

"Ils peuvent être difficiles à gérer, mais ils sont vraiment rentables lorsqu'il s'agit des œufs qu'ils pondent. Si vous pensez pouvoir les gérer, prenez-les. Sinon, j'espérais que tu m'aiderais à m'en débarrasser. La plupart de mes bouchers ne sont pas de bons combattants, et je voulais saigner la viande avec vos slimes sanglants, surtout qu'ils sont assez jeunes pour pondre des œufs."

"C'est donc pour ça que vous avez frappé à ma porte."

Le bétail nécessitant beaucoup de temps et de nourriture jusqu'à ce qu'il soit assez grand pour être vendu comme viande, il était plutôt inefficace d'élever du bétail dans le seul but de le dépecer. Les poules et les vaches trop vieilles pour pondre des œufs ou produire du lait étaient souvent vendues pour la viande, mais en dehors du bétail élevé d'une manière spécifique pour devenir des mets délicats pour les riches, la plupart d'entre eux étaient gardés pour leur production d'œufs ou de lait. Naturellement, si Pioro n'avait pas d'autre choix que de les dépecer, il considérerait comme un gaspillage le fait de ne pas tirer le meilleur parti de cette jeune viande.

"Dois-je essayer de signer un contrat de familiarité pour prendre cette décision ?" "Ils semblent déjà nous comprendre un peu. Essayez de vous approcher et

en lui parlant. Et ne sois pas humble, Ryoma ; sois assertif, et remets-les à leur place. Parle directement au chef."

"Je l'ai."

Je me suis approché de la cage assez près pour la toucher, et tous les yeux à l'intérieur étaient déjà fixés sur moi. "Nous devons discuter de ce que nous allons faire de toi. Avance-toi si tu es le chef de ce troupeau", ai-je dit avec assurance.

Les poulets intelligents restent calmes et silencieux alors que le poussin noir et blanc émerge lentement du groupe, faisant sauter son petit corps d'un pied à la fois. Il était à peine plus grand qu'un poussin ordinaire, et sa crête en forme de coton lui donnait une apparence très adorable.

"Vous êtes le chef ?"

Le poussin a gazouillé en réponse. Je l'ai pris comme une confirmation.

"Je veux signer un contrat de familiarité avec vous, pour que nous puissions mieux communiquer."

J'ai attendu qu'il gazouille à nouveau, puis j'ai signé un contrat.

Libère-nous, humain !

C'était très différent de la communication avec les slimes ou les oiseaux de Limour, assez pour me surprendre. Alors que je pensais toujours que j'étais plus compatible avec les slimes, je me suis demandé si l'intelligence supérieure du poulet avait fait son effet.

les pensées semblent plus claires.

"Commençons par les présentations. Je suis Ryoma Takebayashi. Quel est ton nom ?"

Tu n'es pas digne de connaître mon nom, humain !

J'ai peut-être pris de l'avance en supposant que nous serions sur la même longueur d'onde. Ce que nous avons eu ici, c'est un échec de la communication.

"Écoute. Au train où vont les choses, tu vas finir dans l'assiette d'un humain comme nourriture. Tu ne veux pas m'écouter ?"

Si tu veux parler, libère-nous ! Ou alors, tu entres dans cette cage, humain !

J'ai traduit la demande à Pioro. "Vous pouvez me laisser entrer ?" J'ai ajouté.

Il a appelé le même employé que précédemment, qui devait être responsable de l'entrepôt.

"Vous êtes sûr de vouloir laisser entrer ce gamin, Président... ?"

"Il va s'en sortir. D'ailleurs, c'est lui qui a demandé, alors vas-y, débloque-le."

"O-Oui, monsieur..." A contrecœur, il a déverrouillé la porte de la cage.

Une fois que j'ai fait quelques pas, les poulets intelligents adultes m'ont rapidement entouré, et le leader s'est positionné en face de moi.

Pour un humain, tu as du culot. "Merci. Maintenant, on peut parler ?" Très bien ! Qu'est-ce que tu veux ?

Je suis resté là un moment à contempler la juxtaposition entre le corps minuscule du poussin et son attitude massive. "Comme je l'ai dit, vous allez tous être massacrés bientôt. Mais si vous promettez de pondre des œufs pour moi, je peux tous vous accueillir et vous éviter ce sort. Je vous fournirai aussi de la nourriture et un abri."

Tout comme les autres humains. Très bien. Pour chacun de nous, nous voulons un conteneur plein aussi grand ou plus grand que nous avec le meilleur blé disponible. Mélangez-y du maïs et d'autres céréales - les meilleurs maïs et céréales, naturellement ! Notre litière sera ensoleillée, et aura un sol odorant avec de délicieux vers...

Le poussin a continué à énumérer des attentes détaillées et extravagantes avec la même attitude. Beaucoup de ces conditions étaient des choses que je ne pouvais pas remplir lors de sorties dans des endroits dangereux, même si je le voulais. Il était clair pour moi que c'était une situation sans issue.

"Malheureusement, je ne pense pas qu'on puisse s'arranger..."

Attends ! Tu es sérieux ?!

"Je ne pourrais pas satisfaire toutes vos demandes."

Imbécile ! Tu es censé commencer par le highball, puis trouver un juste milieu !

C'est la négociation 101 !

De toute évidence, ce poulet était maintenant mon professeur de négociation. "Bien, alors parlons des conditions que je peux remplir." Que pouvez-vous nous promettre... ?

Comme on me l'a demandé, j'ai énuméré certaines choses que je pouvais fournir. Premièrement, lorsque j'étais à proximité, ils pouvaient vivre en liberté (c'est-à-dire à l'extérieur) à l'intérieur de la mine abandonnée, dans un endroit spécifique qui serait discuté plus tard, en plus d'un abri contre la pluie et le soleil si nécessaire. Deuxièmement, lorsque je devais voyager, ils disposaient de leur propre espace dans la maison dimensionnelle. Troisièmement, leur alimentation serait composée de produits de qualité moyenne que je pourrais acheter auprès de la Guilde des dompteurs ou fabriquer moi-même ; les portions seraient négociées plus tard. Et enfin, en échange de tout cela, je prendrais tous les œufs non fertilisés qu'ils produiraient.

J'ai conclu en disant : "Je n'ai pas l'intention de fournir plus que cela. C'est, très franchement, le maximum que je puisse fournir. Je pourrais vous donner d'autres idées, mais je ne serai pas en mesure de les mettre en œuvre. Sommes-nous d'accord ?

La balle est dans ton camp maintenant."

C'est du chantage ! Nous ne céderons pas aux menaces et à l'éclairage gazeux ! Puk-puk-puk-puk-puk-pukah !

Le chef de file s'est mis en colère, accompagné par le claquement de bec des poules intelligentes qui l'entouraient.

"Président, nous devons le sortir de là !" s'est écrié l'employé. Je ne pouvais pas lui en vouloir, puisqu'il était en train de regarder un enfant sur le point de se faire déchiqueter par un troupeau de poulets monstrueux.

Cluckers, levez-vous !

Puk-puk-puk-puk-puk-pukah !

À chaque appel du chef, le troupeau devenait plus bruyant et plus énergique. Alors que j'avais renoncé à poursuivre les négociations, j'ai entendu le chef crier dans ma tête, et les poulets intelligents se sont immédiatement tus. Pour une raison quelconque, elles ont toutes déployé leurs ailes et se sont inclinées vers le sol à l'unisson, comme si elles se prosternaient ; il n'y avait plus une once d'animosité dans leur comportement.

S'il vous plaît, s'il vous plaît, ne nous tuez pas, s'il vous plaît, s'il vous plaît, aidez-nous, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît...

"Qu'est-ce qui se passe ? ! Qu-Qu'est-ce qui s'est passé ? !" Je ne semblais plus être en danger physiquement, mais je ne suivais pas la tournure des événements.

"Euh, Ryoma ? Je ne sais pas si tu as remarqué, mais tu avais une aura inquiétante, et un sacré regard dans tes yeux. Tout comme tu l'as fait pendant le match l'autre jour."

Comme mon petit combat avec Ox... ? Je vois comment c'est maintenant.

Au moment où j'avais perdu tout espoir pour les négociations, j'avais manifestement glissé dans un état similaire à celui que j'avais auparavant. Cette habitude d'intimidation subconsciente était quelque chose que je devais vraiment travailler, mais pour l'instant, j'avais des problèmes plus urgents à régler.

"Essayez de vous détendre un peu", ai-je simplement déclaré.

Oui, Monsieur !

Le chef de file, et le reste des poulets, ont bondi au garde-à-vous militaire. "Maintenant, pouvons-nous continuer le discu-"

Oui ! Oh, oui ! Bien sûr, oui ! Wow, vous devez être super fort, monsieur, nous...

Je ne m'attendais pas à ça, wow...

"Arrêtez de lécher les bottes ! Tu me fais peur !" J'avais du mal à gérer le virage à 180° que les poulets avaient pris, jusqu'à se frotter les mains (enfin, les plumes) l'une contre l'autre comme un vendeur de voitures d'occasion douteux.

Ça a marché quand l'autre humain l'a fait !

Apparemment, c'était une habitude de leur ancien propriétaire ou quelque chose comme ça. On dirait que ces poulets ont appris plus que quelques mots des humains.

"Laisse tomber. On peut parler normalement ?"

O-Oui... Mais vous savez, monsieur... Notre mission est la désobéissance civile... "Avez-vous oublié ce que vous faisiez il y a une minute ou deux ?" Désolé, je ne sais pas de quoi vous parlez.

"Ne me dis pas ça. Tu n'es pas un si grand cerveau d'oiseau." Allez, petit malin de poulet, je me suis dit. Regarde-moi dans les yeux ! Et où est-ce qu'ils ont entendu parler de la devise de Gandhi, de toute façon ?

"Vous n'êtes rien si ce n'est pas bon pour couper le vent dans les voiles des gens, au moins...". Si vous n'acceptez pas ces conditions, cependant, vous allez droit aux bouchers. On ne peut pas s'attendre à ce qu'ils te laissent libre et qu'ils acceptent la perte."

Non, non, ce n'était pas un refus catégorique. Juste, bien, vous savez... Euh, c'est à dire...

J'étais presque impressionné par l'entêtement du poussin, mais j'ai ensuite remarqué que les poulets intelligents étaient en discussion (si l'on peut appeler cela ainsi) entre eux.

"De quoi parlent-ils ?" J'ai demandé au chef.

Um... Ils parlent d'offrir des oeufs à la place, ou de me retourner...

"Oof." Donc les poulets commençaient à couper leur chef nouveau-né.

Ils sont toujours comme ça... Je suis en vie depuis peu, et ils m'ont désigné comme chef parce que j'ai gagné une bataille d'esprit. "On ne peut pas se tromper en prenant le plus intelligent comme chef", disaient-ils. Ils s'attendent à ce que je résolve tous leurs problèmes et se plaignent tout le temps de tout, et c'est de ma faute si quelque chose ne va pas... Ils ne comprennent rien de ce que je leur enseigne. Ils ne sont pas aussi intelligents que les humains le pensent...

Je ne savais pas pourquoi, mais j'ai senti que j'allais pleurer, et j'ai commencé à comprendre comment je pouvais comprendre ses intentions si clairement. Ceci dit, j'étais honnête avec mes conditions pour les rassembler, donc ils allaient vraiment finir dans une assiette s'ils refusaient... Peut-être qu'ils seraient frits, grillés, ou fricassés... Ou en ragoût avec des pommes de terre ? Seraient-ils meilleurs profondément...

frit avec de la sauce tartare, ou juste rôti entier ? Peut-être même qu'un faux canard laqué serait...

Je suis désolé, alors s'il vous plaît, arrêtez d'énumérer les façons de nous cuisiner. Le leader, cette fois-ci seul, était retourné à son état de rampement.

"Veux-tu être mon bétail maintenant ?"

Je n'ai pas vraiment le choix, et j'ai l'impression que vous comprenez un peu mon combat... Si vous pouviez au moins rendre notre environnement assez décent pour qu'ils ne commencent pas à se plaindre tout de suite...

"Très bien. Je vais faire de mon mieux !"

Merci, monsieur...

J'avais maintenant une poule géniale vieillie au-delà de son âge, et son troupeau de vingt-six poulets intelligents pour familiers. Leur apport en oeufs serait le bienvenu, mais je ressentais un certain vide dans mon coeur...

Chapitre 6 Episode 1 : Le village de pêcheurs sur le lac

"Allez tout droit par là et vous arriverez au lac Latoin. Prenez à gauche et vous devriez arriver à Sikum. Même si tu n'y arrives pas, tu devrais voir quelques villages depuis le bord du lac, et tu pourras voyager entre les villages en bateau une fois que tu y seras. Cela peut prendre du temps, mais tu finiras par y arriver."

"Merci de m'avoir montré jusqu'ici."

"Pas de problème, on doit s'entraider. Je doute que tu puisses perdre ton chemin d'ici, mais quand même, sois prudent là-bas."

"De même ! Merci encore !"

Deux semaines après avoir signé le contrat familier avec la poule géniale et son troupeau, m'assurant ainsi un approvisionnement durable en œufs, j'étais en route pour le lac Latoin, une zone où vivaient des salamandres folles, pour y suivre une formation.

"Bon, il est temps d'y aller."

Après avoir salué les gentils marchands qui m'avaient montré le chemin, je me suis dirigé vers le chemin qu'ils m'avaient indiqué. Le chemin de terre s'enfonçait dans la forêt.

J'ai commencé à descendre le sentier et j'ai trouvé que c'était un sentier aussi confus qu'il pouvait l'être, avec des racines d'arbres qui sillonnaient le sentier à chaque pas. Le sentier était principalement composé de boue et de racines d'arbres, avec quelques rochers le long du chemin ; il me rappelait une réserve de mangrove que j'avais traversée lorsque j'étais à Okinawa. J'ai gardé une petite foulée, marchant prudemment les pieds en premier. Je cherchais surtout des salamandres folles dans ce voyage, mais traverser des chemins périlleux comme celui-ci me préparerait probablement à la mer d'arbres.

Ma plus grande préoccupation était mon heure d'arrivée prévue ; le marchand m'avait dit d'aller tout droit, mais il m'avait aussi dit que nous étions "presque arrivés" deux heures avant d'arriver à notre logement la nuit précédente. J'imaginais qu'il vivait à la campagne, où le "plus proche voisin" était à des kilomètres. J'ai supposé qu'il me faudrait aussi environ deux heures pour traverser les bois.

■ ■ ■

Quatre heures plus tard, je suis enfin arrivé à un beau lac avec un village niché le long de ses rives. Près de l'entrée du village se trouvait un cheval de frise qui avait dû être façonné à partir d'arbres ressemblant à des palétuviers, avec un garde à ses côtés. Je me suis approché d'un homme d'une cinquantaine d'années qui fumait une cigarette près de l'entrée du village.

"Excusez-moi !" J'ai appelé.

"Hm ? Tu n'es pas du village, n'est-ce pas ? Tu es seul, petit ?"

"Oui. Mon nom est Ryoma. Je suis un aventurier, et j'essaie de me rendre au village de pêcheurs de Sikum. Suis-je au bon endroit ?"

"Oui, c'est Sikum... Oh, je viens de me rappeler. Apparemment, un des amis de Kai était censé passer ici. Ce serait toi ?"

"Si c'est le même Kai de la partie aventure de la jetée de Sikum, alors oui, c'est moi."

"Super ! Attendez une seconde." L'homme a attrapé un maillet qui pendait à une corde sur le portail, et a frappé plusieurs fois sur une barre métallique qui pendait également au portail.

Bientôt, une jeune femme est sortie en courant du village. "Que se passe-t-il, Manda ?"

"Timing parfait, May. C'est l'ami de Kai."

"Oh, celui dont j'ai tellement entendu parler ? ! J'ai hâte d'attendre... Attendez, vous êtes lui ? Il est plutôt jeune... Bon sang, oubliez le jeune, ce n'est qu'un enfant", fit remarquer la femme sans ambages.

"Enchanté de vous rencontrer. Je m'appelle Ryoma Takebayashi." Son nom ressemblait assez à celui de Kai pour que je me demande s'ils étaient liés.

"Merci beaucoup. Je suis May, la grande soeur de Kai et Kei. Merci de les avoir aidés."

"Il vient d'arriver, alors pourquoi ne pas lui faire visiter les lieux ?" Manda a proposé. "C'est d'accord", répondit-elle. "Je vais l'emmener chez nous pour commencer. Je suis

Je suis sûr que l'un des garçons doit être à la maison. Suivez-moi !" "Ok ! Oh, et merci... Manda, c'est ça ?"

"Pas de problème ! Prenez soin de vous !"

Manda, le garde, m'a observé pendant que je poursuivais May, qui s'est empressée de rentrer dans le village. Alors que nous marchions sur les routes, qui n'étaient pas pavées mais proprement aplaties, j'ai vu des enfants courir, des femmes, des enfants et des enfants.

engagés dans une conversation autour du puits, des personnes âgées qui avaient sorti leurs chaises et leurs outils pour travailler sur diverses choses au soleil... Dans l'ensemble, cela semblait être un village très paisible.

"Quelque chose a attiré votre attention ?" May a demandé.

Est-ce que j'avais l'air de reluquer ? "Oh, désolé. J'avais entendu dire qu'il y avait beaucoup de monstres par ici, alors je ne m'attendais pas à ce que le village soit si paisible."

"Les salamandres folles, vous voulez dire ? Elles apparaissent généralement à cette époque de l'année, alors il n'y a plus de raison d'avoir peur d'elles.

De plus, ils sont après les poissons que nous pêchons, donc ils viendront sur le rivage mais jamais dans le village."

"Je vois... Ces bâtiments sont-ils faits de bois et de boue ? Ils semblent plutôt uniformes."

"Heh, c'est purement par nécessité, je peux vous l'assurer. Nous n'avons rien d'autre pour construire. Les arbres et la boue sont des choses que nous pouvons obtenir par ici. Comme ça, si votre maison se casse, c'est facile à réparer."

"Donc tout le monde répare sa propre maison ?"

"Qui n'en a pas ? Je ne connais personne ici qui puisse se permettre d'engager quelqu'un pour une petite rénovation."

Ce village n'était pas seulement paisible, mais aussi plein de gens très résistants, semble-t-il.

"Nous y sommes. Entrez", m'a-t-elle fait remarquer alors que nous arrivions à destination. Elle a tenu la porte ouverte pour moi.

"Merci."

Je suis entré dans un espace avec le sol nu en dessous de nous. On accédait à un grand salon au plancher de bois, avec un foyer en son centre. Cela ressemblait un peu à l'architecture traditionnelle japonaise, ce qui m'a donné un étrange sentiment de nostalgie.

"Kai ! Kei ! Pas de réponse, hein... Je suppose qu'ils ne sont pas dans le coin. Eh bien, pas de problème.

Ta chambre est prête, Ryoma. Laisse-moi te montrer."

Attends, quoi ? La lettre que j'avais reçue plus tôt disait que j'avais réservé une chambre dans une auberge destinée aux aventuriers. J'ai demandé à May ce qu'elle en pensait, et elle m'a expliqué que l'"auberge" en question était en fait la salle des fêtes du village. Ils louaient des chambres aux aventuriers à cette période de l'année, mais comme ce n'était pas un grand bâtiment, il était déjà rempli d'autres aventuriers. Lorsque le village a discuté de la question de savoir ce qu'il fallait faire avec le trop-plein d'aventuriers,

Ils ne voulaient pas obliger les aventuriers qui avaient parcouru toute cette distance à camper à l'extérieur du village. Ils ont donc décidé d'offrir aux aventuriers dignes de confiance une chambre dans la maison des volontaires.

"Désolé de vous bousculer comme ça, mais j'espère que vous pourrez nous supporter." "Oh, vous ne me bousculez pas du tout ! Si quoi que ce soit, je suis très reconnaissant

vous m'hébergez gratuitement."

"Heureux de l'entendre. Je ne sais pas comment ça se passe dans les villes, mais par ici, on s'entraide tous. Appelez-moi si vous avez besoin de quelque chose pendant que vous êtes ici. J'essaierai de vous aider du mieux que je peux."

Les habitants de ce village semblaient plus proches les uns des autres que les gens de la ville, et ils semblaient si amicaux, même pour un étranger comme moi... J'étais un peu surpris par l'accueil soudain dans cette culture, mais c'était encourageant de savoir que j'étais le bienvenu ici.

"Très bien ! Merci d'avoir pris soin de moi !"

J'ai été très reconnaissant de cet accueil chaleureux. Et c'est ainsi que ma formation au lac Latoin allait commencer !

Chapitre 6 Episode 2 : La visite du village et une spécialité locale

"Ça fait trop longtemps !" "Merci d'être venu !" "Oh, avons-nous un invité ?"

"Hey, maman. Je n'avais pas réalisé que tu étais avec eux."

Alors que je rangeais mes affaires dans la chambre qu'ils m'avaient préparée, Kai, Kei et leur mère étaient revenus et sont montés dans la chambre, salués par May.

"Merci de me recevoir. Je suis Ryoma Takebayashi."

"Oh, alors c'est vous qui avez pris soin de mes petits idiots et de leurs amis.

Tu es beaucoup plus jeune que je ne l'imaginais... Maintenant que j'y pense, ce n'est pas le mois prochain que tu étais censé venir ?"

"Allez, maman, il est là pour aider à protéger nos prises pendant que nous les sortons des bateaux. Nous ne ferons pas de pêche le mois prochain."

"Quelle galère... Je n'ai rien pour nourrir notre invité." "Attends, il n'y en a que pour nous ?"

"Il y a beaucoup de nourriture, mais ce n'est pas exactement..."

Peut-être qu'ils avaient un repas spécial en tête pour moi. "S'il vous plaît, ne faites pas attention à moi. Je mangerai avec plaisir tout ce que vous me proposerez." Je n'allais pas me plaindre de la nourriture gratuite alors qu'ils m'offraient déjà le gîte et le couvert.

"Tu es sûr ? Aujourd'hui, nous allions..."

"Laisse-nous juste dîner", a coupé May. "Kai, Kei. Ryoma va rester avec nous pendant un certain temps, n'est-ce pas ? Pourquoi ne lui ferais-tu pas visiter le village ? De plus, les trois autres le connaissent aussi, n'est-ce pas ? Va leur dire qu'il est là."

"Hé, il y a une idée !"

"Y a-t-il un endroit où tu veux aller en premier, Ryoma ?" "Maintenant que tu le demandes..."

J'avais hâte de participer à la chasse à la salamandre folle dès que possible le lendemain, alors j'ai accepté l'offre et demandé à voir où la chasse aurait lieu.

pour que je puisse rencontrer les aventuriers qui y sont déjà stationnés. Ensuite, j'ai demandé s'ils pouvaient me montrer un endroit où je pourrais m'entraîner pendant mon séjour.

"Ce serait un tour complet du village. Aller jusqu'au rivage, puis jusqu'à la limite du village, et s'arrêter à la salle des fêtes pourrait vous prendre jusqu'au dîner."

"Alors tu le prends, Kei. Je vais aller parler à Thane et aux autres. Nous avons quelque chose à discuter de toute façon, et je pense que nous pouvons simplement manger ensemble. Nous en reparlerons une fois arrivés là-bas." Les frères, étant naturellement familiers avec le village, ont solidifié un itinéraire de visite pour moi avant longtemps.

"Très bien, je vais aller les chercher. Prends soin de toi." "Merci", ai-je répondu à Kai. "A plus tard."

"On va par là !" Kei m'a appelé, et nous avons emprunté la rue en sens inverse. Le village était aussi paisible qu'avant, même si le ciel s'assombrissait.

Les enfants dans les rues et les dames au puits semblaient s'être retirés dans leurs propres maisons, laissant moins de signes de vie qu'auparavant à l'extérieur... Enfin, à l'exception d'un groupe de jeunes hommes engagés dans une sorte d'exercice. Kei a semblé les remarquer aussi, les saluant alors que nous passions devant.

Je lui ai demandé ce qu'il en était, et Kei m'a expliqué : "Les pêcheurs font toujours cet exercice lorsqu'ils se lèvent. Si un pêcheur n'est pas agile, il peut se mettre en danger, ainsi que ses coéquipiers, sur le bateau. Donc, avant de monter sur un bateau, ils font cet exercice ensemble pour s'assurer qu'ils sont au mieux de leur forme. C'est ce qu'on m'a dit, en tout cas."

"Je vois."

"Je veux dire, vos équipiers sauront si vous ne vous sentez pas bien avec ou sans cette routine. Pour être honnête, la plupart des gens le font par habitude. Mais ne dis pas ça à mon père, ni aux vieux qui pensent que c'est une règle absolue." Kei a gloussé comme un enfant malicieux.

Puis, quelqu'un a appelé Kei de loin et il a répondu en saluant. Une demi-minute plus tard, quelqu'un d'autre lui a parlé, puis quelques minutes plus tard, il y a eu un autre salut... Kei échangeait un salut et quelques mots avec à peu près tous ceux que nous croisions.

"On dirait que tout le monde se connaît par ici."

"C'est un petit village. La plupart des hommes sont des pêcheurs, et on reconnaît la plupart des gens ici comme 'la femme d'untel' ou 'le cadet d'untel'. Et si vous n'êtes pas du village, vous serez le sujet de conversation du village.

J'imagine que tout le monde ici connaîtra ton nom bien assez tôt, Ryoma."

La proximité d'une petite ville à son meilleur. Je dois juste m'assurer que je leur donne une bonne impression.

"Combien de personnes vivent dans ce village ?"

"Moins de cinq cents. C'est plus si on inclut les gens qui travaillent en ville ou qui se sont mariés dans un autre village, mais... Nous y sommes presque."

J'ai suivi son point de vue pour voir quelque chose se réfracter à travers une paire de maisons.

-le lac dont j'avais eu une vue lointaine en arrivant au village. Bientôt, nous avons dépassé le dernier bâtiment avant la rive.

J'avais du mal à croire que c'était si beau ; rien ne me gênait. Le vent faisait des rides le long du vaste lac, réfractant les scintillements de la lumière. L'eau était claire comme du cristal et ne semblait pas trop profonde. De là où je me trouvais, je pouvais voir la végétation luxuriante du fond du lac. Bien que la brise soit froide, j'ai ressenti un sentiment de chaleur à cette vue.

Une plage blanche s'étendait entre nous et le lac, et j'ai finalement vu un semblant de port de pêche dans les rangées de petits robots et outils de pêche.

"Comment trouves-tu la vue ?" Kei a demandé.

En me frayant un chemin dans les bois, le paysage d'Okinawa m'était venu à l'esprit...

"C'est magnifique. Vraiment. C'est comme si la nature avait été préservée autant que possible. En plus, c'est assez idyllique pour que les touristes se plaisent ici."

"Heureux de l'entendre."

Selon Kei, le lac Latoin était pratiquement sacré pour tous les villages de pêcheurs qui l'entouraient. Le lac leur fournissait de la nourriture et des moyens de subsistance ; ils étaient fiers de leur devoir de conservation du lac.

"Il doit y avoir des règles pour assurer la conservation, alors."

"Eh bien, puisque vous n'êtes pas un pêcheur, les règles ne sont pas aussi strictes pour vous, mais il y a quelques choses auxquelles nous aimerions que vous fassiez attention. Par exemple, tout le monde peut recevoir la bénédiction du lac, mais seulement en pêchant à la canne ou à la main, à moins que tu ne sois un pêcheur ; tu ne peux pas utiliser de filets ou de paniers. Et, vois-tu cette petite île à la surface ?"

"Euh... Celui qui ressemble à un radeau fait de branches ? Ouais, je peux voir quelque chose de petit sur le dessus." Il était difficile d'identifier la créature au loin à travers la lumière réfractaire, mais je pouvais voir un animal à fourrure qui...

ressemblait à un castor ou à une loutre.

"C'est un nid d'hiver, construit par un monstre qu'on appelle un rat des îles. Ils servent aussi de refuge aux petits poissons et de repères aux pêcheurs pour trouver leurs lieux de pêche au printemps. On ne peut donc pas faire de mal aux rats des îles ou à leurs nids. Faites attention à ne pas les chasser si vous en voyez sur la plage ou dans le village, ils sont tout à fait inoffensifs."

"Je vais garder ça en tête."

Il a continué à énumérer des règles de base, comme ne pas jeter de déchets, utiliser les toilettes désignées, etc.

Le village de Sikum est situé au sud-est du lac Latoin, ce qui signifie que la plage - qui sera mon bureau dès demain - se trouve au nord-ouest du village. La maison de Kei était évidemment proche du côté ouest du village. Nous avons marché le long de la rive du lac vers le nord, et je suis sorti avec un bon plan de l'endroit : la jetée, le bâtiment utilisé pour garder et traiter les poissons, et d'autres endroits où je me rendrais pendant mon travail.

"Bien, maintenant tu devrais être capable de trouver ton chemin pendant le travail sans te perdre."

"Oui, ça devrait aller."

"Super. Maintenant je vais te montrer ton terrain d'entraînement."

Nous avons continué notre petite conversation en contournant le village sur un quart de son parcours. Nous sommes arrivés à un endroit situé à l'est du village, en bordure de la forêt de mangroves, où un bon nombre d'arbres avaient été taillés ou coupés jusqu'à la souche.

"C'est ici que nous récoltons notre bois de construction et notre bois de chauffage, donc vous aurez pas mal d'espace, et vous ne dérangerez personne si les choses deviennent un peu bruyantes. Qu'est-ce que vous en pensez ?"

"C'est une clairière très large, compte tenu de la proximité du village où nous nous trouvons.

On dirait que je pourrais sortir mes familiers."

"Ça me rappelle que vous collectionnez les bavettes, n'est-ce pas ? Parfois, nous trouvons un slime appelé mud slime ici..."

"Vraiment ? Super !" Une boue gluante... C'était logique, vu le terrain local. "Vous les voyez souvent ?"

"Huh ? Euh... Je les ai vus moi-même plusieurs fois quand je viens chercher du bois de chauffage. Je suis sûr que vous en trouverez un si vous le cherchez."

C'est réglé. Je vais essayer d'en trouver un pendant mon jogging ou autre...

Quel que soit le coût.

"On dirait que tu en cherches déjà un... Je suis content que tu aimes l'endroit, en tout cas. Le soleil se couche, alors pourquoi ne pas aller à la salle des fêtes ?"

L'idée qu'un nouveau slime se cache au coin de la rue me harcelait durement, mais j'ai refoulé cette pensée et suis reparti avec Kei. Nous sommes allés de la salle des fêtes à quelques maisons, me présentant et remettant quelques cadeaux à mes futurs collègues. Peut-être était-ce le lieu inconnu, mais je me comportais comme le nouvel employé d'un bureau. Heureusement que ces aventuriers l'ont bien pris.

■ ■ ■

Après tout ça, nous sommes finalement arrivés à la maison... Du moins, ce serait ma maison pour le moment. Lorsque nous sommes rentrés dans la maison de Kei, j'ai pu entendre une foule derrière la porte fermée. Il s'est avéré que les adultes avaient déjà commencé à boire.

"Pourquoi papa boit-il déjà ?" Kei a demandé à May.

"Qu'est-ce que j'étais censé faire ? Il a demandé un verre en premier lieu, et tu sais à quel point il est calme et stoïque d'habitude. Un verre ou deux l'aideront à faire une meilleure première impression."

"May ! Kei ! Pourquoi gardes-tu notre invité debout ?! Donnez-lui un siège !"

Nous avions à peine terminé les présentations que d'autres boissons ont été apportées, et nous avons tous pris place autour de l'âtre. En face de moi se tenait le père de Kei, un homme nommé Hoy. Il semblait avoir une cinquantaine d'années avec ses rides et sa longue barbe, mais il était bâti comme un culturiste avec des muscles ondulants et un bronzage foncé, peut-être dû à des décennies de travail ; cela le faisait paraître beaucoup plus jeune à partir du cou. Il me rappelait un peu ma vie passée, ce qui me donnait un sentiment de camaraderie.

"Tu es vraiment une crevette." "Papa !"

"Hey, je suis désolé."

"Non, c'est bon. Je suis assez jeune, après tout."

"Pourtant, j'ai entendu parler de la façon dont vous avez aidé ces crétins...

Ce sont de bons enfants, mais ils ne savent rien de ce qui se passe en dehors de ce petit village. Le plus loin qu'on aille par ici, c'est la ville de l'autre côté du lac. C'était très bien qu'ils partent comme s'ils allaient en vacances, mais..." Il a poursuivi en racontant l'aventure ratée.

Alors que le père semblait positivement étourdi dans son ivresse, les membres de la jetée de Sikum, qui étaient autrefois venus vendre un slime sanglant à la guilde des dompteurs de Gimul, avaient tous l'air plutôt mal à l'aise à ce rappel.

"Content de vous revoir tous, Shin, Thane, Peyron." "Ouais..."

"Uh huh..."

"Mm..."

"Le dîner est prêt ! Faites de la place !" Leur mère est entrée, dégageant heureusement l'air.

Le groupe se sépara pour lui permettre de transporter une grande marmite, suffisamment de bols pour tout le monde, et une sphère qui ressemblait à une plante tissée, de la cuisine au sol en terre battue jusqu'à l'âtre. La sphère semblait avoir été bouillie, avec quelque chose à l'intérieur. Elle avait un parfum qui n'était pas puissant, et pourtant quelque part nostalgique. Quoi que ce soit, c'était une sorte de fruit de mer. Mon excitation a grimpé lorsque je me suis rappelé qu'il y avait beaucoup de poissons ici que je n'aurais pas pu goûter à Gimul.

"Ugh. C'est ce que nous allons avoir ?" "Tu n'aimes pas ce plat, Kai ?"

"Je le fais, mais la plupart des étrangers ne le font pas."

Il a pris la peine de soulever le couvercle de la casserole pour me le montrer, alors j'ai accepté. "Du crabe ? !" La marmite était remplie à ras bord de crabes de la taille d'un poing, bouillis à point.

rouge ! "Wow... Ça me ramène en arrière !" Il devait s'agir d'un crabe d'eau douce, provenant directement du lac. Au Japon, j'avais mangé du crabe quelques fois comme une friandise occasionnelle, mais je n'en avais même jamais vu un dans ce monde. "Vous pouvez aussi attraper des crabes dans le lac ?"

"Par tonnes de pièges. Ils ne te dérangent pas, Ryoma ?"

"C'est un aliment courant dans mon pays, et l'un de mes préférés par-dessus le marché." "Oh, vraiment ?" Leur mère avait l'air soulagée. "C'est super si vous pouvez manger

eux. J'ai fait du poisson aussi, mais il y en a plein. Prenez-en autant que vous voulez." Elle a garni l'âtre de poissons en brochettes, et a versé de la soupe dans nos bols, avec une expression beaucoup plus lumineuse sur son visage. Elle nous a tendu les bols remplis à ras bord de cette soupe épaisse.

"Allez-y, creusez !"

J'ai pris un des crabes, arraché une patte et pris une bouchée... Il était maigre, et plus volumineux que ce à quoi je m'attendais. Le jus sucré du crabe imprégnait ma bouche à chaque bouchée, complété par la bonne quantité de sel...

Simple, mais exécution parfaite.

"Oui, c'est délicieux !" Je me suis exclamé. Des crabes plus petits donnaient des pattes plus petites, que je pouvais facilement manger, même avec ma stature d'enfant.

"Regarde-toi aller ! Prends-en autant que tu veux. Voici un autre crabe, et ta soupe."

"Merci, May... Mm ! Cette soupe est merveilleuse." La soupe avait un petit goût de moutarde et de poivre rouge, mais elle se mélangeait parfaitement avec le bouillon de poisson.

"En voilà un autre, petit."

"Merci." Je pourrais manger une centaine de ces crabes !

"Tiens ! Ne sois pas timide, maintenant !"

Quel festin... Tout le monde ne cessait de m'offrir de plus en plus de nourriture, et je n'arrêtais pas de manger.

Une fois que tout le monde a été rassasié, Shin, Thane et Peyron sont rentrés chez eux, mettant fin à mon dîner de bienvenue. Puis, May m'a conduit à ma chambre, me convainquant sans trop d'efforts que j'étais assez fatigué par le voyage et que je devais me lever tôt pour travailler demain.

Alors que j'étais allongé seul dans mon lit, j'ai réalisé que nous étions trop occupés à manger du crabe pour avoir une vraie conversation.

Chapitre 6 Episode 3 : Petit-déjeuner au village de pêcheurs et le cadeau oublié

Le lendemain matin, j'ai été réveillé dans l'obscurité de l'aube par une sorte de bruit. Je me suis forcé à faire le strict minimum de la routine matinale dans le froid mordant. Nous étions très proches du lac, après tout.

J'ai vite découvert que le bruit qui m'avait réveillé provenait de la cuisine.

"Bonjour", j'ai appelé. "Oh ! Bonjour." "On vous a réveillé ?"

May et sa mère cuisinaient dans la cuisine à la lumière d'une petite bougie et de la flamme même du poêle. "J'ai bien dormi, puisque je me suis couchée si tôt. Je peux t'aider à préparer le petit-déjeuner ?"

"Oh, mon Dieu. J'aimerais que mes petits crétins s'inspirent de votre livre."

"Puisque vous le proposez... Savez-vous où se trouve le puits ?" May a demandé. "Si oui, pouvez-vous remplir cette urne avec de l'eau ?"

L'urne était aussi haute que moi, et très large. Je savais où se trouvait le puits, mais au lieu de cela...

"De l'eau."

"Attends... Tu peux utiliser la magie, Ryoma ?"

"Oui. J'ai réalisé que nous avons à peine parlé hier au cours du dîner, alors j'ai oublié de le mentionner... Comment c'est ?"

"C'est beaucoup d'eau. Maintenant, tu peux moudre ça, avec ça ?" Elle m'a tendu un mortier et un pilon, avec...

"Wasabi ?" L'ingrédient ressemblait exactement au wasabi, sauf qu'il était jaune.

"Wasabi" ? C'est ce que vous appelez horice dans votre pays ? Hier, tu as aussi appelé les araignées d'eau des 'crabes'."

Le nom "horice" a déclenché mon bassin de connaissances sur les plantes. Il a grandi dans

peu profondes et claires des rivières ou de la saleté, et avait un piquant unique. Elle avait de puissantes propriétés antibactériennes et pouvait également être utilisée pour nettoyer le système digestif. Ce n'était pas exactement la même chose, mais assez proche.

"Je pense que ce sont des plantes très similaires. Il t'en faut combien ?" "La totalité, à peu près. On va l'ajouter à la soupe." "Je l'ai !"

Je me suis attelé à la tâche, maintenant que je connaissais la source de l'épice dans la soupe d'hier soir. J'ai cueilli les feuilles, puis j'ai rapidement rincé et haché la racine avant de la jeter dans le mortier. Après avoir écrasé le tout, j'ai commencé à m'y mettre et à le broyer avec le pilon. J'ai continué à broyer la quantité considérable d'épice, appréciant le parfum puissant et rajeunissant...

"Avez-vous déjà utilisé cette épice sur du poisson cru ?" J'ai demandé.

"Je connais quelques personnes qui le font, mais le poisson cru peut contenir de petites saletés qui font un numéro sur votre estomac. Pas la meilleure idée, surtout à cette période de l'année."

Je ne peux pas dire que je n'ai pas été déçu, mais je savais qu'il valait mieux ne pas suivre les conseils d'un habitant du pays. Elle a laissé entendre que nous n'aurions pas à nous inquiéter des parasites présents dans le poisson cuit ou transformé, et j'en aurais donc volontiers fait le plein pendant mon séjour...

Soudain, je me suis souvenu que je ne leur avais pas encore donné le cadeau que j'avais l'intention de partager la veille.

"Un cadeau ? Pour nous ?" demande leur mère. "Oui. Excusez-moi un instant."

Je suis retourné dans ma chambre et j'ai utilisé Dimension Home. Naviguant dans l'espace, qui était maintenant plus grand qu'un gymnase d'école, je me suis dirigé vers l'espace de vie des poulets intelligents récemment familiarisés. L'une d'entre elles m'a remarqué et a croassé bruyamment, ce qui a incité le poussin noir à sortir de son troupeau.

Bonjour, patron ! Vous êtes debout de bonne heure aujourd'hui ?

"Bonjour, Kohaku. Je sais qu'il est plus tôt que d'habitude, mais peux-tu m'apporter les provisions d'aujourd'hui ?"

Aucun problème. Je m'en suis déjà occupé.

Celui-ci était la seule espèce avancée et le chef du troupeau. Kohaku, le poulet génial, se frottait les ailes en sautillant jusqu'à la rangée de paniers, chacun tapissé de tissu et deux d'entre eux remplis d'oeufs.

"Ok. Ca fera l'affaire pour aujourd'hui... Une fois que je les aurai vérifiés, je vous donnerai vos

la nourriture".

Oui, monsieur ! Nous attendrons près de la boîte à nourriture. A présent, Kohaku n'avait plus une once du comportement pompeux qu'il avait montré lors de notre première rencontre.

J'ai soulevé avec précaution le panier rempli d'oeufs et l'ai porté jusqu'à l'espace de vie des slimes. J'ai demandé au slime le plus propre, maintenant plus gros à cause de la fusion, de laver les œufs de la journée et j'ai vérifié qu'ils n'étaient pas fêlés. J'ai remarqué que les poules intelligentes n'étaient pas trop attachées à leurs œufs ; cela était illustré par la façon dont elles empilaient les œufs sur deux paniers au lieu de les répartir uniformément. Elles n'agissaient ainsi que lorsqu'il s'agissait des œufs non fécondés destinés à servir de leurres, évidemment. En regardant le gros nettoyeur baveux prendre soigneusement un œuf après l'autre dans ses appendices en forme de tentacules et le presser de l'autre côté dans un autre panier, je n'ai pu m'empêcher de laisser échapper une expiration satisfaite.

Les poulets intelligents et moi avions formé une relation de travail à présent, mais on ne pouvait pas en dire autant de la première fois que je les ai accueillis... Ils n'ont pas eu à se plaindre de la nourriture, puisque j'avais préparé la même nourriture que leur ancien propriétaire, dont la recette m'avait été transmise par l'employé de la société Saionji qui était chargé de nourrir les poulets pendant qu'ils étaient détenus dans l'entrepôt. Le problème semblait être leur espace de vie ; lorsque nous avons discuté de leur emplacement en liberté dans la mine abandonnée, ils ont continué à exiger des conditions sans se soucier du caractère raisonnable de celles-ci. C'est peut-être ma faute si j'ai signé un contrat familier avec chacun d'entre eux pour rationaliser notre communication.

Finalement, nous avons décidé de les faire vivre dans la maison Dimension pendant un certain temps, car il faisait "froid dehors". Comme je préparais leur nourriture de toute façon, ils préféraient apparemment se prélasser dans la chaleur de l'intérieur plutôt que de chasser les vers et autres insectes par eux-mêmes. Certains m'ont demandé de me rendre dans un endroit chaud et de les laisser vagabonder, et de me déplacer tout au long de l'année comme un oiseau migrateur pour leur confort. Ces suggestions ont été prises en considération, et promptement rejetées. Même dans la Maison Dimensionnelle, ils s'étaient plaints de la disparité des espaces de vie entre eux et leurs prédécesseurs - les oiseaux limour et les slimes.

Mais maintenant, les poulets intelligents semblaient avoir formé une sorte de hiérarchie ; j'étais au sommet, suivi par les oiseaux limour, puis les slimes, puis Kohaku (leur chef), et enfin eux-mêmes. En fait, j'avais fait un grand effort pour m'assurer qu'ils mémorisent leur rang social. J'ai perdu le compte

du nombre de fois où j'ai dû les repousser dans leur coin avec une vague de slimes pour que les poulets les considèrent comme supérieurs. Ils n'avaient jamais eu affaire aux oiseaux limousins ; peut-être accordaient-ils beaucoup d'importance à leur capacité de voler. Cependant, ils avaient d'abord vu les slimes comme des proies pas particulièrement savoureuses. Les faire changer d'avis n'a pas été un processus facile. Ils ont fini par se taire après que j'ai organisé une épreuve de force en tête-à-tête avec des champions de chaque groupe, et que l'astucieux champion des poulets s'est fait dominer par un slime collant brandissant un bâton... Si cela n'avait pas fonctionné, ils auraient été condamnés à la cage ou au billot de boucherie, pour reprendre une expression.

Le champion susmentionné a été suffisamment malmené pour demander un répit pour pondre des œufs, alors je l'ai soigneusement rafistolé avec de la magie de guérison avant de refuser la demande de congé.

À vrai dire, j'avais acquis un certain respect pour Kohaku, qui avait gardé ce troupeau sous contrôle alors qu'il n'était qu'un poussin de quelques mois, et je comptais toujours sur lui pour les garder dans le droit chemin. Malheureusement, les poulets intelligents et moi semblions moins compatibles en termes de personnalité lorsqu'il s'agissait de nos contrats familiers, si bien que notre communication était parfois un peu floue.

J'avais parlé de cette question à un responsable de la Guilde des dompteurs, et il m'avait informé qu'il n'était pas rare que la communication avec ses familiers soit difficile, et que mon expérience de parler et de donner des ordres à mes familiers sans effort était très rare. Il a ajouté que de nombreux dompteurs utilisaient la tactique de la carotte et du bâton, en dressant leurs familiers comme des animaux. Après tout, ce sont des créatures vivantes, il est donc logique qu'il soit difficile de travailler avec elles.

Je n'ai probablement pas eu beaucoup de difficultés car mes seuls familiers étaient des oiseaux limour intelligents, qui étaient compatibles avec moi, et des slimes, qui étaient considérés comme l'une des créatures les plus faciles à apprivoiser. Travailler avec la poule intelligente avait le potentiel d'être une expérience précieuse pour moi, surtout avec Kohaku comme médiateur et l'énorme avantage de recevoir des paniers pleins d'œufs frais cinq fois par semaine. En parlant d'oeufs, certains des slimes toxiques et acides ont montré de l'intérêt pour eux...

Le grand nettoyeur baveux a touché ma jambe, me faisant savoir que tous les œufs avaient été lavés pendant que j'étais perdu dans mes pensées.

"Bon travail", ai-je dit.

J'ai compté cinquante-deux oeufs intacts, et huit oeufs fêlés. Ensuite, j'ai évalué quelques-uns des œufs, et j'ai trouvé qu'ils étaient propres à la consommation. J'ai donné les oeufs fêlés à quelques slimes qui ont montré de l'intérêt pour eux, et j'ai ramassé le reste.

Enfin, je suis allé verser de la nourriture dans la boîte à nourriture des poulets intelligents.

Comment étaient-ils ? Kohaku a demandé.

"Sur soixante au total, huit étaient fissurés."

Mince... Je vais devoir leur dire de ne pas les empiler si haut.

"C'est quand même mieux que quand on a commencé, au moins."

Mon contrat avec les poules intelligentes stipulait qu'elles devaient me donner soixante œufs par jour, cinq jours par semaine. Vingt des vingt-six poules étaient vieilles.

assez pour pondre des œufs, ce qui fait trois œufs par poule.

"Je peux laisser passer quelques œufs fêlés, mais je ne peux pas être indulgent pour l'hygiène des poussins".

Pas de problème, patron. Personne ne s'est plaint que les charognards nettoient nos nids et que les nettoyeurs nous donnent un bain tous les jours. Je n'accepterais ça de personne de toute façon. De plus, je n'ai pas oublié d'élever nos petits.

La routine d'hygiène était là pour garder le Dimension Home propre et sans maladie ; les oiseaux limour subissaient le même processus chaque jour. Quand il s'agissait d'élever leurs petits, ils étaient la prochaine génération. Je ne pouvais rien faire contre la maturité des poulets intelligents, mais Kohaku et les cinq autres poussins avaient un avenir devant eux. Ils pouvaient avoir des droits parfois, mais pas autant que les poulets adultes. Pour le meilleur ou pour le pire, ils étaient un état vierge. Je voulais croire qu'ils étaient rachetables à condition qu'ils reçoivent une bonne éducation.

"Continuez comme ça, s'il vous plaît. J'aiderai autant que je peux."

J'y mets tout mon cœur et mon âme. J'ai besoin de plus d'alliés par ici,

Kohaku m'a assuré, la résolution s'allumant dans ses yeux.

Avec mon panier d'oeufs frais, j'ai quitté le Dimension Home pour retourner à la cuisine.

■ ■ ■

Le petit déjeuner était prêt. Au menu ce matin, il y avait la même soupe aux horices qu'hier soir. Cette soupe était un aliment de base polyvalent comme l'était la soupe miso au Japon. La soupe d'aujourd'hui comprenait donc les restes de chair de crabe d'hier soir et mes œufs. En outre, nous avons mangé une sorte de pain mince fait à partir - à ma grande surprise - de l'herbe de poire familière que je mangeais fréquemment dans la forêt. En accompagnement, nous avions un plat qui ressemblait à du radis mariné.

Comme les gens commençaient leur matinée tôt dans les villages de pêcheurs, ils avaient généralement un bol de soupe qu'ils pouvaient consommer rapidement, accompagné de quelque chose de consistant.

"Oh ? C'est quoi ce festin qu'on fait ?" "Où avez-vous trouvé des œufs d'oiseaux ?"

"Ryoma les a sortis pour nous. Apparemment, il élève des poulets en utilisant la magie de l'espace."

"Il nous a même aidés à cuisiner ce matin pendant que vous, les idiots, sciiez des bûches."

Kai et Kei n'ont pas prêté attention au commentaire de leur soeur, mais semblaient fascinés par la soupe. J'étais heureux que ma contribution soit si appréciée.

"Merci..." a marmonné leur père. Je n'ai compris ce qu'il avait dit que lorsque nous avons établi un contact visuel.

"Oh, vous êtes les bienvenus", ai-je répondu.

Il a simplement pris son bol et a commencé son petit-déjeuner. Il faisait de l'hypotension ou quelque chose comme ça ? J'avais du mal à croire que c'était le même homme que j'avais vu la nuit dernière.

"Ne faites pas attention à lui", a expliqué sa femme. "On pourrait croire que mon mari est presque muet s'il ne buvait pas... 'Nourriture', 'alcool' et 'lit' constituent l'essentiel de son vocabulaire quand il est sobre."

"Je vois." J'ai cru entendre ça hier soir, mais je ne pensais pas que c'était aussi extrême.

"Il n'est pas en colère ou quoi que ce soit. Maintenant mange, Ryoma", conclut-elle en m'offrant une montagne de pain d'herbe aux poires.

Voyant que leur père avait commencé à manger, ses enfants ont commencé à manger leur propre nourriture. J'ai fait de même...

Délicieux. Le pain aux herbes de poirier avait un arrière-goût unique, mais il ne m'a pas gêné après l'avoir trempé dans la soupe épicée. En fait, cela a donné au pain un bon coup de pied. Il y avait quelque chose à propos de la soupe, cependant... Un sentiment de nostalgie, comme si j'étais sur le point de me souvenir de quelque chose.

"Qu'est-ce qu'il y a ? La soupe n'est pas à ton goût ?" La mère de Kei a demandé, inquiète.

"Oh, non, c'est excellent. Je me disais juste... J'ai l'impression d'avoir déjà goûté quelque chose comme ça, mais je n'arrive pas à mettre le doigt dessus."

"Oh, merci mon Dieu."

Le temps du petit-déjeuner semblait s'épuiser, alors j'ai décidé de débarrasser mon assiette avant de m'attarder davantage sur cette pensée ; j'avais du retard à rattraper car tout le monde dans la famille mangeait assez vite. Après tout, j'allais commencer à m'occuper de salamandres folles, et je ne voulais pas le faire l'estomac vide !

Chapitre 6 Episode 4 : La chasse à la salamandre folle

Nous avons quitté la maison après le petit-déjeuner. Le ciel était encore sombre et l'air un peu brumeux, ce qui rendait la visibilité médiocre. Au moins, il ne faisait pas complètement noir, et on m'avait montré le chemin hier. De plus, je ne serais certainement pas perdue avec Kai et Kei avec moi. Leur père avait fini son petit-déjeuner en premier et était parti sans nous. Nous nous sommes frayés un chemin en bougeant constamment nos doigts et en levant haut nos genoux pour nous réchauffer.

À mesure que nous approchions du lac, de plus en plus de personnes sortaient dans la rue pour faire leur trajet et échangeaient des salutations.

"Whoa..." Je marmonnai mon étonnement lorsque nous atteignîmes la rive où des centaines d'hommes bien bâtis étaient séparés en deux groupes, surveillant le lac par anticipation. Près de chaque groupe brûlait un feu de joie à la place des torches, et de nombreux points lumineux flottaient au-dessus du lac, indiquant une flotte de bateaux. Il y avait huit autres feux de joie et des piles de bois attenantes sur la plage ; des hommes armés de harpons que j'ai d'abord pris pour des lances se tenaient près d'eux. Les flammes montantes se reflétaient sur l'eau sombre du lac, créant une atmosphère mystique alors que le brouillard brouillait les contours des sources de lumière. Les flûtes et les tambours semblaient être la méthode choisie pour communiquer entre les bateaux, ce qui me donnait l'impression d'un festival d'été japonais.

"Par ici, Ryoma. Allons-y." "Oui, Monsieur !"

Je n'ai pas eu le temps de m'extasier devant la vue. Je me suis d'abord présenté au responsable de notre groupe d'aventuriers, puis j'ai rejoint les membres de la jetée de Sikum. Il était de coutume que la chasse à la salamandre folle se fasse en équipe, j'allais donc rejoindre la Jetée.

"Bonjour !" J'ai appelé. "Bonjour."

"Hé. On dirait que tu n'as pas eu de mal à te lever."

Shin, Thane et Peyron m'ont tous répondu ; toute l'équipe était désormais

assemblés, mais nous semblions avoir encore du temps avant que la chasse ne commence.

"Si cela ne vous dérange pas, comment fait-on exactement pour chasser les salamandres folles ?" Même si j'avais fait des recherches sur les bases et que les autres aventuriers que j'avais rencontrés hier soir m'avaient expliqué comment les chasser, cela ne ferait pas de mal de demander des conseils ou des indications à ceux qui avaient de l'expérience.

"Euh... Vous aurez l'idée quand vous les verrez, mais ils sont grands et noirs.

Et il y en a beaucoup", a dit Kai.

Uh oh. Tout ce à quoi j'ai pu penser, c'est à ces maudits cafards.

"Ils s'en prennent aux poissons qui se trouvent sur les bateaux et dans le site de collecte ici, donc la protection des poissons est plus importante que l'élimination des salamandres. Il y en a beaucoup dans notre village, alors nous nous en occupons à tour de rôle. Nous avons des aventuriers chevronnés qui entreprennent la quête chaque année, vous devriez donc pouvoir suivre leur exemple au début. Même si nous nous relayons, vous aurez affaire à des monstres, et tout cela durera jusqu'au déjeuner. Reposez-vous tant que vous le pouvez, ou vous vous écraserez trop tôt," ajoute Kei.

Très bien. L'endurance et le rythme allaient être importants.

"A part ça... Un monstre appelé l'aigle de poche pourrait descendre du ciel, alors faites attention à eux aussi."

"Ouais... Ces types volent parfois des poissons pendant qu'on combat les salamandres. Ils pourraient être pires que les salamandres folles."

C'était une nouvelle pour moi. Selon Shin et Thane, l'aigle de poche était une sorte de monstre qui récoltait ce qu'un autre avait semé. De plus, ils bombardaient en piqué depuis de très hautes altitudes, ce qui les rendait difficiles à voir et à anticiper.

S'ils vont attaquer depuis le ciel, je devrais peut-être envoyer les oiseaux limiers en patrouille. L'aigle de poche était intelligent mais pas trop fort, et apparemment il préférait attaquer seul. Les affronter avec une équipe de limules semblait assez sûr... Mais je me suis dit que je devais d'abord regarder comment les choses se passaient aujourd'hui avant de faire cette suggestion.

Quelqu'un m'a tapé sur l'épaule. "Peyron ? Qu'est-ce qu'il y a ?"

"Regardez là-bas", a-t-il dit, en désignant une poignée d'hommes qui étaient cul nu dans l'air glacial. On m'avait dit que nous allions chasser les salamandres à tour de rôle, en commençant par l'équipe la plus proche des feux de joie au bord du lac, donc ils devaient être la première équipe. J'ai regardé le lac et j'ai vu les bateaux former un demi-cercle, indiquant l'approche rapide de la chasse... Allaient-ils vraiment chasser des monstres nus ?

"Les salamandres folles ont deux méthodes d'attaque : le plaquage et la morsure.

Selon leur taille, ils ne vous donneront rien de pire qu'un os cassé. Mais ils essaieront de vous entraîner dans l'eau... La noyade est le vrai danger de cette chasse."

En d'autres termes, certaines personnes privilégiaient la mobilité sous l'eau à la protection sur terre en retirant leurs vêtements.

"Non pas que vous ayez besoin d'être nus. Ce sont juste les jeunes qui essaient de s'exhiber."

"Enlever votre pantalon suffirait. L'eau ne sera pas beaucoup plus profonde que votre taille de toute façon."

J'ai décidé de mettre mes longues bottes d'eau et ma combinaison.

"Et n'oubliez pas de vous réchauffer près du feu. Je ne voudrais pas que vous attrapiez la mort."

J'ai continué à poser des questions et à me préparer pour la chasse. Cinq minutes plus tard, quelques bateaux ont accosté sur la rive. Des pêcheurs en sont sortis en courant, soulevant et hissant une paire de cordes qui étaient disposées, inclinées dans l'eau. Une senne, peut-être ? Les hommes ont commencé à tirer lentement le filet hors du lac, provoquant des ondulations dans l'eau. Au moment où je commençais à voir le haut du filet émerger de l'eau, la lumière au-dessus d'un des bateaux s'est élevée et a commencé à dessiner un cercle.

"Les voilà, les gars !", crie un homme âgé à l'allure aguerrie, repris par les acclamations des hommes sur la plage.

De multiples ombres ont été projetées sur l'eau ondulante par la lumière, se dirigeant vers le même bateau.

"Vas-y !"

"Ne les laissez pas passer !"

Les pêcheurs à bord des bateaux ont pris leurs bâtons et leurs harpons et ont commencé à attaquer les rides. Le bateau qui a envoyé le signal lumineux a mené l'attaque, qui s'est propagée dans la flotte en demi-cercle.

Quelques salamandres folles étaient déjà traînées sur les bateaux, et il y en avait de plus en plus à chaque seconde. Pendant ce temps, certains des pêcheurs sur la plage resserraient le filet pour recueillir les poissons, tandis que les autres mettaient en place leurs harpons.

"Je sais que nous sommes censés nous relayer, mais il n'y a rien à faire pour les aventuriers.... Ces pêcheurs savent ce qu'ils font !"

"Bien sûr, petit ! On ne sait pas grand-chose des monstres sur terre, mais

nous avons affaire à des monstres dans l'eau tous les jours !"

"On va peut-être se battre contre eux pour le poisson, ou contre eux pour le pêcher."

"Vous, les aventuriers, avez peut-être un avantage sur terre, mais personne n'est meilleur que nous quand il s'agit de se battre près de l'eau !".

Certains des pêcheurs qui partageaient un feu de camp avec moi se sont retournés en entendant mon commentaire. Puis ça m'a frappé... Les pêcheurs de ce monde combattent aussi des monstres.

Puis, les pêcheurs nus se sont précipités dans le lac ; une salamandre folle a dû passer la flotte. L'ondulation sur l'eau qui indiquait l'emplacement de la salamandre se dirigea directement vers le filet, mais les pêcheurs la virent arriver et allèrent lui barrer la route. Avec un cri, l'un d'entre eux a frappé l'ondulation avec son harpon.

"Whoa !"

"J'en ai eu un gros aujourd'hui !"

"Je n'y arrive pas tout seul, donnez-moi un coup de main !"

La salamandre blessée se débattit, provoquant des éclaboussures dans l'eau et révélant son corps. Il s'agissait d'une créature géante ressemblant à un triton d'au moins quinze pieds de long ; elle ressemblait également à un lézard ou à un têtard aux pieds palmés. Trois pêcheurs nus l'ont frappé avec leurs harpons, l'entraînant vers le rivage avec une force brute. L'énorme carcasse a touché la plage, et des acclamations ont éclaté.

"Les salamandres folles ne meurent pas sur terre, mais elles sont beaucoup plus lentes, et on n'a pas à s'inquiéter de la noyade. Une fois que vous l'avez sorti de l'eau, alors vous pouvez prendre votre temps pour mettre fin à ses souffrances."

Pendant que Kei expliquait le processus, j'imaginais le faire moi-même. Bientôt, ce fut notre tour.

"Très bien, Ryoma, tente le coup ! On te couvre." "Oui, monsieur... ! J'y vais !"

À ce moment-là, je me tenais vers l'extrémité droite de la senne. Une salamandre folle s'est glissée par le côté droit de la flotte. J'ai levé mon propre harpon que j'avais emprunté comme un javelot, l'énergie me traversant, et j'ai chargé la salamandre.

L'eau était glaciale, mais ma combinaison me gardait au sec. Ignorant la sensation de froid, j'ai attendu à un endroit où l'eau arrivait à hauteur des genoux. Attendant le bon moment, j'ai enfoncé mon harpon profondément dans le corps de la salamandre folle. Naturellement, le monstre, d'environ 3 mètres de long, est devenu fou furieux. J'ai utilisé tout mon poids pour m'appuyer sur le harpon.

J'étais un enfant (du moins dans mon corps) debout dans une piscine d'eau ; un seul faux mouvement pouvait me faire voler. Je pouvais à peine bouger mes pieds de peur de glisser sur le fond sablonneux. J'ai plié les genoux, les pieds fermement ancrés dans le sol, puis je me suis concentré pour garder mon poids centré... et avec un hurlement, j'ai hissé la salamandre directement sur la plage.

"Ouais ! Bon travail !" "Gardez-le au sol !"

Thane et Kei se sont précipités. La salamandre folle que j'avais attrapée a été battue à mort avec les manches de leurs harpons. Au même moment, Kai est passé en courant devant nous, chargeant une autre salamandre folle.

Pas le temps de célébrer mon premier meurtre.

J'ai rapidement transporté la carcasse de la salamandre folle jusqu'à un endroit désigné, et je me suis précipité pour reprendre ma position. Pendant que Kai en tirait une autre hors de l'eau, Thane est allé dans le lac. En divisant notre groupe de six personnes en deux équipes de trois, nous nous sommes relayés pour capturer les salamandres et nous occuper des carcasses. Nous avons eu des pauses entre les deux, mais toute cette routine de courir jusqu'au lac, d'attraper un poids mort et de le ramener sur la rive était très bien les premières douzaines de fois, mais nous allions répéter ce processus jusqu'au déjeuner...

Eh bien, je ne peux pas dire que ça ne fait pas un bon entraînement !

Chapitre 6 Episode 5 : Déjeuner au village

La chasse à la salamandre folle avait été un travail répétitif et ardu, ce à quoi je m'attendais, mais on ne pouvait pas non plus parler de travail subalterne.

Une fois que les pêcheurs ont tiré la première senne, ils ont transféré leurs prises dans des paniers. Pendant ce temps, nous devions nous assurer qu'aucune salamandre ne parvenait sur le rivage. Les poissons mis en panier étaient destinés à être emmenés à la station de traitement ou sur des bateaux vers d'autres villes, nous devions donc être prêts à sauter dans n'importe quelle station en cas de besoin.

Une fois que les bateaux ont pris la mer et que les prises du village ont été transportées jusqu'à la station de traitement, les salamandres ont concentré leur attention sur un seul endroit, et nous avons donc attaqué la horde de charge de front. Tout au long de la chasse, nous devions être attentifs aux pêcheurs et à leur travail, et toujours être prêts à improviser.

Combien de salamandres folles y a-t-il, d'ailleurs... ? Elles arrivaient par vagues variables, mais leur assaut était constant jusqu'à midi ; à ce moment-là, la plage pittoresque était jonchée de carcasses de salamandres. J'étais étonné que cela puisse durer plusieurs jours.

"Très bien, on dirait que c'est le dernier d'entre eux pour aujourd'hui", annonce le chef des aventuriers. "Rassemblez les corps sur la plage ! On en a fini ici !"

Les groupes de chasseurs ont répondu par un rugissement d'excitation, impatients de mettre enfin un terme à cette chasse monotone. Prenant un second souffle en voyant une dernière tâche à accomplir pour la chasse, nous avons transporté toutes les carcasses hors de la plage, concluant notre travail pour la journée.

"Bon travail."

"Bon travail, Kai, tout le monde." "Un travail bien fait."

"Un jour de moins."

"Tu as l'air... étonnamment bien, Ryoma. Les personnes qui n'ont pas l'habitude de ce travail s'épuisent généralement à mi-chemin ou s'épuisent à la fin."

"Le gamin a beaucoup d'endurance pour son âge..." "C'est la seule chose que j'ai pour moi."

Le groupe de Sikum a commencé à se rassembler, alors j'ai demandé quels étaient leurs plans pour le reste de la journée.

"Pour commencer, nous allions faire une sieste ou manger un morceau pour le déjeuner", a répondu Thane.

"Nous nous sommes levés tôt, je suppose." Ça m'a semblé être un bon moment pour déjeuner.

"Commençons par là. Nous aimons généralement discuter des choses autour d'un repas de toute façon", proposa Shin, avec l'accord du groupe.

Je pensais que nous allions déjeuner chez l'un des membres, mais notre premier arrêt a été la station de traitement du poisson qui venait d'être pêché.

"Soeur ! Six bols de riz, s'il te plaît."

"J'arrive tout de suite. Asseyez-vous !" nous a répondu une voix joyeuse lorsque nous avons franchi la porte.

"May ?"

"Elle est- Eh bien, la plupart des femmes du village travaillent ici."

"Ils travaillent aussi l'après-midi. C'est beaucoup plus facile de manger ensemble ici, et chacun prépare le déjeuner chez soi. La plupart des pêcheurs et leurs familles déjeunent ici."

"Je vois."

En effet, lorsque j'ai suivi la jetée dans un grand réfectoire, il y avait déjà une foule d'hommes qui commençaient leur repas. Peu après, May et deux enfants de mon âge sont arrivés avec un plateau de service.

"Voilà !", a-t-elle dit. "Une délicieuse soupe aux légumes aujourd'hui !" "Des légumes, hein ? On ne voit pas ça tous les jours."

"Merci." "Merci..."

Puis j'ai remarqué que les garçons qui nous avaient apporté le déjeuner m'ont jeté un regard en se détournant.

"Quelque chose ne va pas ?"

"Non, rien", ai-je répondu. Ils avaient dû remarquer que j'étais un étranger dans ce village. Pourtant, ma curiosité était éclipsée par mon désir de manger mon déjeuner avant qu'il ne refroidisse. La soupe aux légumes était servie avec un morceau de pain. Une fois de plus, la soupe contenait de gros morceaux de légumes.

Oui, c'est délicieux.

Je pouvais goûter des notes de radis daikon, de bardane et de racine de lotus, ainsi que la même épice que précédemment ; c'était un autre plat qui, d'une certaine manière, était nostalgique.

moi.

"Ouf... Ça te réchauffe vraiment."

Les gens me saluaient en passant devant notre table. "Je t'ai vu à la chasse, petit. Beau travail."

"Oh, merci", ai-je répondu.

"Ah, donc tu es le petit qui court partout. Mange." "Je le ferai, merci."

Peut-être que le fait d'avoir travaillé une matinée avec eux m'a aidé, mais les habitants de ce village semblaient plus amicaux et plus proches, même pour un étranger comme moi. Parmi les autres villageois, ils étaient plus que proches, ils étaient pratiquement de la famille. Leur hospitalité, associée à la bonne nourriture, m'a donné un grand sentiment de chaleur.

J'imaginais que vivre dans ce village présentait autant de problèmes que de vivre dans une grande ville, mais ce ne serait pas si mal de passer ma retraite dans un endroit comme celui-ci...

"Y a-t-il quelque chose que tu veux faire aujourd'hui, Ryoma ?"

"Voyons voir... Quelques préparatifs pour la chasse de demain, je suppose." Ayant vécu ma première chasse à la salamandre folle, je voulais faire participer mes familiers de manière à ce qu'ils ne gênent pas les autres.

"Ma première pensée a été qu'ils étaient beaucoup plus nombreux que je ne l'avais prévu. J'ai l'impression que nous avons assez bien géré notre section, mais ils ont réussi à traverser les défenses à un moment donné."

"Je me souviens de ça."

"C'est arrivé à l'autre équipe aujourd'hui, mais notre équipe pourrait faire face à une vague dans des zones où ils sont tout simplement trop nombreux. Je voulais me préparer en conséquence, afin que nous puissions faire face à un plus grand nombre d'entre eux en même temps si nécessaire."

"Ça me paraît bien." "Moi aussi."

"Aucune objection de ma part." "De même."

"Super. Nous aiderons Ryoma à faire ça cet après-midi, alors."

Cela a été réglé assez facilement... Mais je n'ai pas pu m'empêcher de me rappeler comment, dans mon ancien travail de bureau, nombre de mes suggestions pour améliorer le flux de travail avaient été balayées d'un revers de main en répondant que "si ce n'est pas cassé, ne le réparez pas". Même si c'était vraiment cassé.

Comment l'équipe prendrait-elle mes suggestions de changement... ?

Super. On a perdu tout ce temps à faire un travail inefficace. Vous nous traitez d'idiots pour ne pas avoir trouvé ça plus tôt ? Pour qui vous prenez-vous ?

Ce sont les réactions les plus extrêmes, mais je savais combien les gens pouvaient être résistants au changement... Je m'attendais à ce que l'équipe réagisse au moins un peu de cette manière, mais lorsque je le leur ai dit, ils ont partagé un petit rire.

" C'est ainsi que les pêcheurs traitent les salamandres ; les gens comme nous qui ont grandi ici apprennent à le faire de cette façon, mais je suis sûr que les aventuriers trouveraient quelque chose de différent. Mais c'est toujours bon à prendre, tant que le travail est fait. De plus, je suis sûr que nous pourrions apprendre des choses à partir d'idées extérieures. Mon mentor d'aventure m'a dit un jour que faire les bases, comme se préparer pour le travail et apprendre quand on peut, encore et encore, est la partie la plus importante du travail... Bien que je n'aie jamais vraiment mis cela en pratique avant de revenir de notre aventure."

A l'époque, tout leur voyage avait presque été gâché parce qu'ils n'avaient pas été aussi minutieux qu'ils auraient pu l'être dans leurs recherches. Je me suis retrouvé avec un slime sanguinolent à la fin, mais apparemment le Pier avait aussi appris des choses. En tout cas, j'étais content qu'ils soient si réceptifs aux suggestions.

"J'ai une autre question. Je n'ai vu personne faire de la magie ce matin. Est-ce que c'est interdit ?"

"Non, c'est autorisé. C'est juste que nous n'avons personne dans ce village qui puisse l'utiliser. La plupart des aventuriers qui le peuvent vont défendre des villes plus grandes autour du lac," dit Thane.

"Sans parler du nombre de ces salamandres... Je doute que leur énergie magique tienne toute la matinée. Il y a de l'argent à gagner dans cette quête, mais utiliser des potions magiques de guérison nuirait à leurs résultats, ou les mettrait peut-être même dans le rouge", a ajouté Kei.

"Le feu ne fait pas grand-chose. La foudre a tendance à frapper quelqu'un dans la foule.

Les gros sorts flashy peuvent en éliminer un grand nombre d'un coup, mais ils peuvent aussi faire fuir les poissons. Quant aux sorts de poison, ils sont hors de question... C'est le genre de choses que j'ai entendues quand j'étais enfant, en tout cas. La magie demande beaucoup de prudence, je suppose", dit Peyron.

Bien que je doive faire preuve de prudence, j'étais techniquement autorisé à utiliser la magie. J'ai continué à poser quelques questions supplémentaires pendant que nous déjeunions, réfléchissant à la manière d'utiliser mes slimes en action.

Chapitre 6 Episode 6 : L'argument de vente de Ryoma

Dans l'après-midi, la plage, qui s'était vidée après la chasse du matin, était à nouveau bondée, avec de nombreux enfants et personnes âgées parmi les pêcheurs et les aventuriers. La présence de cette foule était sans doute due à la horde d'un millier de slimes empoisonnés et gluants qui m'entouraient, ainsi qu'aux membres épuisés de la jetée de Sikum à leurs côtés.

"Qu'est-ce que vous en pensez ? Mes slimes ne sont pas si mal, n'est-ce pas ?" "On peut dire ça," dit Shin.

"Tu es sûr que ce sont des slimes ? !" dit Kai.

Thane a grogné. "Je n'ai jamais vu de slimes bouger comme ça..." "Moi non plus", dit Peyron.

Kai a également pris la parole. "Les slimes ne sont-ils pas censés être lents, mous et faibles... et ne pas utiliser d'armes ?"

Malgré leur stupéfaction, je pouvais leur assurer que mes familiers étaient très certainement des slimes. "Je leur ai juste appris quelques trucs."

"Vous devez être un sacré professeur..."

"Ils sont beaucoup plus forts que je ne le pensais. Je n'aurais jamais cru voir des slimes tenir des lances et faire des mouvements coordonnés."

"Il y en a tellement."

"Vous ne pouvez en repousser qu'un certain nombre à la fois, alors quand ils continuent à vous tomber dessus comme ça.... Ils s'assurent d'esquiver les attaques jusqu'à leur noyau, d'une manière ou d'une autre."

"Comment comptes-tu les utiliser, Ryoma ?"

C'est la question que j'attendais, Kai !

" Ils peuvent se déplacer plus rapidement que les sauvages, mais leur mobilité n'est pas leur point fort, j'aimerais donc qu'ils protègent la station de traitement. Comme vous venez de le voir, les slimes empoisonnés peuvent former une barricade de lances à plusieurs niveaux pour se défendre contre les salamandres folles qui chargent ; cela devrait en éliminer un bon nombre. Je peux aussi leur demander de laisser quelques brèches dans la barricade pour réduire le chemin d'attaque des salamandres, permettant aux slimes collants de les prendre en embuscade. Leurs bâtons sont assez lourds pour générer une force décente. Avec un

Avec un groupe de cinq ou dix slimes pour une salamandre, ils devraient être capables de les battre. Même si les slimes collants ne peuvent pas finir le travail, ils devraient affaiblir suffisamment la salamandre pour nous faciliter la tâche !"

"Bon..."

"Je n'ai jamais vu Ryoma aussi excité." "A part peut-être la première fois que nous l'avons rencontré."

"Ambush et dogpile, hein ? Ils pourraient faire l'affaire."

"Même s'ils ne peuvent pas tuer les salamandres, ils doivent juste amincir la horde ou ralentir leur attaque."

Thane et Shin ont couvert ce que je voulais dire. Afin d'accomplir cela, les slimes devraient réussir à attirer les salamandres à travers les trous de la barricade, ainsi qu'à maintenir la barricade elle-même. Afin de s'assurer que cela se produise, j'avais un autre tour dans ma manche.

"Dimension Home".

J'ai convoqué la volée familière de six oiseaux limour sur la plage, ainsi que les slimes magiques - terre, vent, obscurité, lumière et guérisseur. Ils m'ont surtout aidé dans mes activités quotidiennes en dehors du combat, ils n'avaient donc jamais vraiment eu l'occasion de briller jusqu'à présent. Pourtant, ils avaient pratiqué leur magie tous les jours.

"Les slimes guérisseurs vont récupérer les autres slimes, et les slimes légers vont fournir un soutien. Les autres apporteront leur soutien avec leurs sorts respectifs."

"J'ai entendu dire que les monstres lanceurs de sorts sont de haut rang ou difficiles à trouver... Mais vous en avez tellement."

"Et ils sont presque tous des slimes."

"Je ne peux m'empêcher d'être impressionné, à plusieurs niveaux."

Je pouvais sentir l'impression que l'équipe avait de moi changer devant mes yeux... mais il y avait encore plus à dire !

"Ces slimes sombres ont finalement appris le sort intermédiaire, Brume noire !"

Contrairement aux autres éléments, la magie noire lancée par les slimes sombres n'endommageait pas physiquement l'ennemi, mais drainait sa force vitale. Dark Mist était un sort qui répandait des ténèbres suceuses de vie comme un nuage de brume, attaquant plusieurs ennemis à la fois... Ou du moins, c'est ce que j'avais lu dans un livre sur la magie noire que j'avais trouvé chez le duc. La mention "Edité par la Guilde de la Magie" a suffi à gagner ma confiance jusqu'à ce que je puisse observer le sort en action.

"Pour être honnête, les dark slimes n'ont appris le sort que récemment, donc je n'ai pas...

n'a pu trouver un ennemi convenable sur lequel le pratiquer." "Mais ça ne nous fera pas de mal, n'est-ce pas ?"

"Je veillerai à ce que ce ne soit pas le cas. Il ne devrait pas y avoir de dommages collatéraux si je les garde en première ligne. De plus, ça n'affecte qu'une zone de cinq ou six personnes alignées épaule contre épaule, donc je pourrais avoir besoin d'essayer de contenir les salamandres folles dans cette zone..."

Avec les armes empoisonnées et les slimes collants aidés par la magie, je doutais que ma petite expérience ait un effet négatif sur la chasse en général. Cela aurait été parfait si les slimes de métal et de fer, qui pouvaient se déplacer avec beaucoup d'agilité, pouvaient rejoindre le flanc. Mais malheureusement, le poids de ces slimes est devenu plus gênant que je ne le pensais lorsqu'ils étaient sur le sable.

Ils se déplaçaient en transformant légèrement l'arrière de leur corps, en faisant presque une roulade. Je savais que la plage ne serait pas l'endroit idéal pour une telle manœuvre, mais après l'avoir essayée en action, ils pouvaient à peine se déplacer en ligne droite. Apparemment, cela leur avait mis la puce à l'oreille, ce qui les avait poussés à commencer un jogging (si je peux appeler cela ainsi) sur le sable. Bien qu'ils aient continué pendant que j'introduisais les slimes empoisonnés, collants et magiques dans l'équipe, les slimes métalliques s'étaient à peine améliorés... Ils ne pouvaient pas se battre dans cet état. Lorsque j'ai essayé de leur dire cela, peut-être parce qu'ils avaient toujours pris part aux combats en tant que mes "armes", j'ai senti un certain mécontentement de leur part.

N'y a-t-il pas un moyen de les inclure... ? Peut-être qu'ils pourraient se transformer et servir de partie de la barricade... ?

"Allô ?"

"Super, perdu dans ses propres pensées."

"C'est un bon garçon, mais définitivement un peu bizarre." "Hé, les gars, vous avez vu cette foule... ?"

"Laissons Ryoma tranquille et disons-leur ce qui se passe."

Je suis sorti de ma transe, et j'ai réalisé que la plupart des villageois avaient commencé à se référer à moi comme "le monstre de bave"... Où est-ce que je me suis trompé ?

Chapitre 6 Episode 7 : Une petite pause... ?

Maintenant que j'étais officiellement reconnu par les gens de ce village qui avaient observé notre petite expérience comme le monstre de bave, tout le monde m'appelait "slime boy" ou "slime kid" quand je passais devant eux. Pas que je sois mécontent de cette reconnaissance, mais...

"Je ne nierai pas que j'aime les slimes, mais est-ce qu'ils me traitent de nerd ou quelque chose comme ça ? Ici, je pensais que les gens seraient plus intéressés une fois qu'ils sauraient de quoi ces slimes sont capables... Par exemple, prenez le poison slime, par exemple. Ce n'est pas seulement une créature qui sécrète du poison ; elle peut choisir de ne pas l'utiliser et de brandir, par exemple, des lances à la place. Il existe de nombreuses espèces de slimes qui peuvent être extrêmement utiles dans de nombreuses situations."

"Les slimes empoisonnés normaux crachent juste du poison."

"Vous devez juste faire confiance aux slimes... Peut-être que c'est mon manque d'aptitude à la vente, ou mon manque de persuasion ?"

"Je suppose... ?"

"La plupart des villageois s'en souviendraient maintenant, Ryoma. Cela a rendu les choses plus faciles pour mettre ton plan en marche."

C'est normal. Comme pour tout projet de groupe, toute déviation par rapport à la norme du processus de chasse à la salamandre folle devait être communiquée non seulement à l'aventurier principal, mais aussi aux gens du village. J'aurais dû enseigner aux responsables des différents groupes impliqués dans la chasse, mais la foule à la plage qui avait été témoin de mes slimes a simplifié le processus pour moi. De plus, le seul avertissement que j'ai reçu était de m'assurer que les slimes empoisonnés ne libèrent pas leur toxine.

Pendant la chasse de demain, la défense de la station de traitement et de ses environs serait confiée à moi, à mes familiers et à la jetée de Sikum. Si tout se passe bien, les autres aventuriers n'auront pas à se préoccuper de la défense de la station de traitement pendant la chasse, ce qui leur permettra de moins courir et de se concentrer sur la défense du poisson.

L'équipe et moi marchions dans la rue en discutant quand Peyron s'est soudainement arrêté.

"Qu'est-ce qu'il y a ?" Thane a demandé.

"Quelqu'un appelle." Peyron s'est retourné.

J'ai suivi son regard pour voir un petit garçon d'environ sept ou huit ans courir vers nous.

"Huh ? C'est Nikki ?" "Attends, Slime Guy !"

"Est-ce qu'il parle de moi ?" J'ai demandé, mais je ne connaissais pas le garçon que je supposais être Nikki. J'ai fait un pas désinvolte vers l'enfant qui arrivait.

"Qu..."

"Ryoma, fais attention !" "Huh ?"

"J'ai quelque chose pour toi !" Le garçon a jeté quelque chose dans ma direction au moment où les appels à la prudence de Shin et Kei parvenaient à mes oreilles.

Un petit objet rond et vert s'est précipité sur moi, huit appendices battant l'air - une créature boueuse ressemblant à une pieuvre.

"Huh, quoi ? !" J'ai instinctivement attrapé la pieuvre volante (ou quoi que ce soit), et elle a craché de l'encre par sa bouche.

"Ugh, le petit bougre était plus rapide à la détente..." "Tu vas bien, Ryoma ?"

"Oui, je vais bien." "Nikki !"

"Tu avais promis de ne pas t'en prendre à quelqu'un d'extérieur au village !" Voyant que j'étais trempé d'encre, le garçon est parti en courant.

Quelqu'un d'autre a crié, et je me suis retourné pour trouver une femme âgée qui arrivait au coin de la rue.

"Oh, c'est toi, mamie. Tu as couru après Nikki ?"

"Alors il était là, Kai ? Je le savais ! Je suis désolée pour tes vêtements", m'a-t-elle dit.

Je lui ai dit que ce n'était pas un problème, et j'ai activé Dimension Home. Toute l'encre sur moi a été rapidement aspirée par une bave plus propre.

"Mon... C'est très pratique."

"Tu ne diriges pas aussi une blanchisserie, Ryoma ?" dit Thane.

"J'avais oublié ça. L'encre Octo ne devrait pas être un problème pour vous." Peyron a souri.

La tension était retombée, et lorsque j'ai montré à la vieille dame combien mes vêtements étaient désormais impeccables, elle a semblé enfin soulagée.

"Maintenant, si vous voulez bien m'excuser," dit-elle, "je dois aller trouver ce petit morveux et lui donner ce qu'il mérite. S'il revient dans le coin..."

"On va le retenir jusqu'à ce que vous reveniez."

"Merci beaucoup, Shin... Maintenant, où s'est-il enfui ?" demanda la femme. "Par là." Elle s'est enfuie dès que Kai lui a indiqué la direction.

Elle semblait être d'un âge considérable, donc j'étais un peu inquiet de la rapidité avec laquelle elle s'est enfuie.

"Ne t'inquiète pas pour ça. Ça arrive tout le temps."

Kei m'a expliqué que Nikki était le plus espiègle des farceurs de tout le village. Ses parents travaillaient la journée, le laissant à la garde de retraités... Apparemment, il s'échappait souvent de sa gardienne et faisait des farces dans tout le village.

"D'habitude, il ne s'embête pas avec les gens de l'extérieur du village."

"Exact, vous avez mentionné quelque chose à propos d'une promesse."

"Ouais. On inculque à tous nos enfants de ne pas faire de bêtises avec les gens qui viennent au village, pas seulement Nikki. Faire des farces aux villageois est une chose."

"Nous ne voulons pas qu'ils causent des problèmes à ceux qui ont fait tout ce chemin, mais nous ne saurions pas non plus vraiment quel genre de personne ils sont."

"Heureusement que c'était toi, Ryoma, et que tu pouvais en rire, mais s'il faisait ça à un cinglé, il pourrait se mettre en danger ou mettre ses amis en danger."

"Les adultes essaient de garder un œil sur eux, mais les enfants doivent comprendre quel type de comportement peut être dangereux."

Ça me semblait être un bon conseil parental. Puis, quelque chose s'est enroulé autour de mon poignet.

"Qu'est-ce qu'on fait avec ça ?" J'ai demandé, réalisant que je tenais toujours la pieuvre (ou simplement le poulpe, comme on l'appelait dans ce monde).

"Mm... Tu n'as pas à le lui rendre. Tu veux le manger ?" "J'avais le sentiment que ce serait comestible", ai-je remarqué.

"En général, on les fait bouillir. C'est un bon produit." "J'ai moi-même un petit creux."

"Moi aussi. Mais si tout ce que nous avons est ce petit..." "J'ai justement ce qu'il faut pour ça !"

"Juste ce qu'il faut", a répété l'équipe, et j'ai suggéré que nous retournions à la maison avant de m'expliquer.

■ ■ ■

Lorsque nous sommes retournés dans la cuisine de ma nouvelle résidence, j'ai produit un gril plat avec des rangées d'indentations rondes.

"Wow... C'est plutôt énorme pour cette cuisine." "Un cristal magique... Est-ce un objet magique ?"

"Il l'est ! C'est un fabricant de takoyaki que j'avais commandé à un ami métallurgiste."

Quand j'ai su que je recevrais des tas d'œufs de poule intelligents chaque jour, j'ai pensé que j'aurais un répertoire beaucoup plus large de plats à cuisiner ; cela m'a donné envie de toutes sortes de nouveaux équipements de cuisine, et j'ai donc demandé à l'atelier Dinome de les fabriquer pour moi.

Le fabricant de takoyaki n'était qu'un exemple. Je leur ai aussi fait faire

moules à imagawayaki, une assiette d'okonomiyaki et une assiette de yakisoba...et c'était

juste ma collection de plateaux. Vu l'enthousiasme que j'éprouvais à leur égard, je n'ai pas eu de mal à ce qu'ils soient tous de taille industrielle ; j'ai dessiné un stand de nourriture comme on en voit lors d'un festival (où de telles choses sont couramment utilisées à des fins commerciales au Japon) lorsque j'ai décrit l'équipement aux métallurgistes.

"Avez-vous assez d'ingrédients ? Vous pouvez utiliser tout ce que nous avons ici." "Merci pour l'offre, mais je pense que je peux faire avec ce que j'ai. Je pourrais

utiliser quelque chose pour le bouillon, cependant."

"Du bouillon... ? Et ça ?" Kai a sorti divers poissons séchés du garde-manger. "Et ça aussi."

"Qu'est-ce qu'il y a dans la bouteille ?" J'ai demandé.

"Sauce de poisson. Faite à partir de poisson, évidemment. On l'utilise dans toutes sortes de plats." "Sauce de poisson... Peut-être que c'est... Euh, ça vous dérange si j'en goûte ?"

"Bien sûr."

J'ai ouvert la bouteille, et j'en ai versé une petite quantité sur le dos de ma main. C'était plus fluide que je ne l'espérais, alors je l'ai rapidement léché. Le goût du sel et de l'umami concentré s'est infiltré dans ma bouche... C'est de la sauce de poisson ! Comme elle n'avait pas trop de mordant et qu'il était facile d'en éliminer l'amertume, je l'utilisais tout le temps comme ingrédient secret dans ma cuisine. Est-ce la raison pour laquelle je me sentais nostalgique de la soupe qu'ils me servaient ? Quoi qu'il en soit, l'ajout de poisson séché et de sauce de poisson me permettrait de faire quelque chose de génial !

D'abord, j'ai abattu la pieuvre et je l'ai confiée à un nettoyeur de bave pour qu'il enlève la saleté, l'encre et le mucus de la viande. Pendant ce temps, j'ai commencé à préparer le bouillon en faisant bouillir de l'eau. J'ai salé l'eau bouillante, puis j'y ai jeté le poulpe nettoyé après l'avoir bien massé. J'ai regardé ses tentacules s'enrouler et sa couleur passer du vert au rouge vif... Maintenant il était impossible de le distinguer d'un poulpe, et parfaitement délicieux. Si seulement je pouvais en avoir plus...

"Pouvez-vous aussi attraper ces pieuvres dans le lac ?" J'ai demandé à l'équipe, maintenant détendue dans le salon. "Je n'en ai pas vu ce matin."

"Quoi ? On attrape les poulpes dans la forêt, pas dans le lac." "Oh, la forêt... Attends, la forêt ? !"

"Pourquoi être si surpris ? Où d'autre pourriez-vous voir une pieuvre ?"

"Ils peuvent être au sommet des arbres, à l'intérieur des arbres, dans la boue... Ça dépend de l'espèce, mais ils sont tous sur terre."

"Je pensais que vous le saviez, puisque vous semblez savoir comment le cuisiner."

"Avez-vous des pieuvres qui vivent dans l'eau dans votre pays, Ryoma ?"

Apparemment, le poulpe était un animal terrestre, contrairement à la pieuvre. Je suppose qu'ils ne pouvaient pas être trop similaires.

J'ai embroché le poulpe pour confirmer qu'il était assez cuit, et je l'ai sorti de la marmite. Il ne me restait plus qu'à le hacher et à faire une pâte à partir d'une abondance d'oeufs, de farine, d'amidon de blé (que j'avais sournoisement raffiné par alchimie) et du bouillon de poisson !

J'ai mis en marche le plateau magique et j'ai versé la pâte dans les creux une fois qu'il était chauffé. Le seul autre ingrédient serait l'octo. J'ai utilisé des baguettes pour façonner et retourner chaque bulle de pâte, en veillant à ce qu'elles soient bien moelleuses et dorées au four.

Une fois qu'ils étaient complètement cuits, je les ai disposés sur une assiette avec une sauce à tremper faite de bouillon, de sauce de poisson et d'assaisonnements.

"Les voilà", ai-je annoncé. "Akashiyaki !" Mais avec de la sauce de poisson et du bouillon à la place de la sauce à steak habituelle, bien sûr. J'étais curieux de voir comment ils allaient se comporter avec les ingrédients de ce monde.

Thane a été le premier à en prendre un. "Hm... C'est très doux. En forme de bavette." Il l'a trempé dans la sauce, et l'a mis dans sa bouche.

"Ooh, c'est bon ! Super chaud, quand même !"

"Peut-être parce que tu l'as trempé dans ta bouche en une seule fois... C'est vraiment bon", approuva Shin.

"Il fond dans ma bouche... C'est certainement une saveur expansive. Superbe texture des morceaux de poulpe également."

"Tu entends ça, Ryoma ? Il adore ça", a expliqué Kai. J'étais inquiet depuis que l'expression de Peyron n'avait pas changé après en avoir mangé un.

"Il a une bonne saveur. Ils feraient un excellent en-cas", a noté Kei.

Le plat s'est avéré populaire auprès de l'équipe, car la pile de sphères d'octo s'est rapidement épuisée. J'ai décidé de me joindre à eux. L'umami de l'œuf, du bouillon et de la sauce de poisson a donné une saveur et une texture douces qui vous réchauffent. L'en-cas parfait pour une journée froide...

"Il y a quelqu'un à la maison ? ! Kai ? ! Kei ? !" Une voix frénétique nous a interrompus au moment où je commençais à me détendre, accompagnée d'un coup fort sur la porte.

Alors que je m'étouffais avec ma nourriture, Kai et Kei ont partagé un regard et ont ouvert la porte pour révéler la même femme âgée que tout à l'heure. "Kai ! Kei ! Avez-vous - Est-il

"Calme-toi, mamie. Prends quelques respirations profondes d'abord."

"Ralentissez et dites-nous ce qui ne va pas." "Où est Nikki ? L'avez-vous vu ?" "Pas depuis la dernière fois que nous t'avons vu."

"Nope. On ne l'a pas vu sur le chemin du retour, et il n'est pas passé...

Que s'est-il passé ?"

La femme a pris une profonde inspiration, et a réussi à lâcher deux mots. "Il est parti."

Chapitre 6 Episode 8 : Secret Lair

"Vous l'avez trouvé ? !"

"Non, et je suppose que vous non plus." "Où est passé ce petit voyou ?"

Des adultes entraient et sortaient constamment de la place au centre du village à la recherche de Nikki, dont les membres du Pier de Sikum.

"De la chance, Ryoma ? !"

"Non, Thane... Il n'y a aucun bateau sur le lac qui est proche du village. J'ai vu quelques bateaux de pêche venant d'autres ports, mais aucun enfant à bord d'aucun d'entre eux. De plus, il n'y avait pas d'enfants, ni de calèches pouvant cacher un enfant, le long de la route qui mène hors du village."

J'avais également demandé aux oiseaux limour de m'aider, en partageant nos champs de vision afin que je puisse fouiller les environs du village depuis le ciel... mais la recherche jusqu'à présent n'avait rien donné.

"Je l'ai... Oh, Peyron ! Comment ça s'est passé ?"

"Tous les bateaux du village sont présents, et aucun bateau extérieur n'a accosté aujourd'hui."

"Donc il n'y a aucune chance qu'il soit sur le lac ?"

Nikki avait apparemment été vue pour la dernière fois peu après m'avoir jeté l'octo.

Il avait été attrapé et grondé, ce à quoi il avait répondu en répliquant et en s'enfuyant. Quatre heures s'étaient écoulées depuis, et le ciel d'hiver s'assombrissait rapidement.

"Peut-être qu'il a été kidnappé ou quelque chose comme ça..." "Il n'a jamais été dehors si tard auparavant..." "Jamais ?"

"Je sais qu'il peut être incontrôlable, mais il rentrait toujours avant la nuit.

Même quand il savait qu'il avait des problèmes."

"Il connaissait les règles importantes. Ce n'est pas non plus comme si nous étions tous une bande de sainte-nitouche quand nous étions enfants. Quand on lui disait de ne pas faire quelque chose parce que c'était dangereux, il écoutait. Alors on le laissait généralement s'en sortir avec une claque sur la tête et une bonne discussion."

Avec un peu de chance, il était juste en train de piquer une colère et de se cacher quelque part, mais nous ne pouvions pas écarter la possibilité très réelle qu'il lui soit arrivé quelque chose.

"Je suis désolé, si je l'avais gardé avec moi..." "C'est mon fils qui est à blâmer. Ce n'est pas votre faute."

"Ce petit idiot ! Il ne veut jamais faire face aux conséquences quand il fait quelque chose de stupide ! Je jure que quand je mettrai la main sur lui, je... !"

Je me suis tourné vers la direction de cet échange animé pour trouver un couple relativement jeune que j'ai supposé être les parents de Nikki. Derrière eux se cachait la femme âgée de tout à l'heure, qui joignait les mains en prière vers un ancien sanctuaire de la place. Des larmes coulaient sur son visage en signe d'inquiétude et de remords.

Je ne voulais rien d'autre que retrouver Nikki le plus vite possible, mais s'il était impossible de le trouver dans le village, sur la route ou près du lac, il ne restait que la forêt à feuilles persistantes qui entourait le village dans presque toutes les directions. J'ai essayé de rediriger Sechs et Fünf de la route vers la forêt, mais les feuilles denses empêchaient de chercher d'en haut et de voler en toute sécurité à travers les bois ; ce n'était pas un environnement où les oiseaux limour pouvaient m'aider efficacement. Nous avions besoin de quelque chose, n'importe quoi pour avancer.

Qu'en est-il de mes propres expériences d'enfance ?

Je pense qu'il y a eu quelques occasions où j'ai envisagé de m'enfuir, surtout après que papa et moi ayons commencé à nous disputer, mais même si j'y ai réfléchi, je savais que je n'aurais eu nulle part où aller. J'aurais fini dans le parc du quartier ou quelque chose comme ça ; un enfant ne peut pas aller très loin tout seul. Même lorsque je pensais avoir parcouru une grande distance, je n'étais jamais aussi loin de la maison.

J'ai entendu parler d'un enfant qui s'était enfui de chez lui pour dormir chez un ami pendant un certain temps... Je n'avais pas d'ami qui faisait ça, mais je pense que les enfants avaient tendance à rester dans les endroits qu'ils connaissaient. Quel était un endroit dans la forêt que Nikki connaissait bien... ?

"Thane, Peyron. A propos de l'octo qu'on a eu pour le déjeuner. Tu as dit qu'ils vivent dans la forêt, non ?"

"Hein ? Ouais, et alors ?"

"Où Nikki a-t-elle trouvé celui qu'il m'a jeté ? Je doute qu'un adulte le lui ait donné, sachant à quel point il est un farceur. S'il avait eu l'octo par lui-même, je pense qu'il serait allé dans la forêt et...

l'a attrapé avant de venir nous voir dans la rue." "C'est logique..."

"Maintenant que j'y pense, il a fait ce tour plus souvent que d'autres, mais je n'ai jamais entendu dire qu'il avait piqué un poulpe dans la cuisine de quelqu'un ou autre... Laisse-moi demander."

Thane a couru vers les parents et la grand-mère de Nikki, puis est rapidement revenu avec eux en remorque.

"Tu as raison, Ryoma ! Nikki attrape toujours sa propre pieuvre." "Tu sais où il les trouve ?"

"Il va généralement vers l'est, je crois", a répondu sa mère. "Il s'est porté volontaire pour aller chercher du bois de chauffage chaque fois que nous en manquons, alors je pense qu'il les attrape à ce moment-là."

"Cet imbécile est dans la forêt de l'Est ?" L'inquiétude avait surmonté la colère dans la voix du père de Nikki.

"Je ne peux pas en être sûr, mais si j'étais un enfant - enfin, si j'étais Nikki, je me cacherais dans un endroit isolé que je connais bien."

D'après mon expérience de la chasse dans la forêt de Gana, jour après jour, la chasse n'était pas aussi simple que de se promener dans une forêt au hasard et de tomber sur du gibier. La plupart des animaux s'enfuient rapidement à la première vue, au premier son ou à la première odeur d'un humain. Il fallait s'approcher dans le sens du vent, ou trouver leur chemin et tendre un piège. Et l'expérience était la seule chose qui vous permettait d'obtenir des résultats constants.

Nikki avait attrapé un bon nombre d'octo pour ses farces, donc je soupçonnais qu'il connaissait une sorte de hotspot d'octo dans la forêt de l'est. Bien sûr, tout cela était basé sur ce que j'aurais fait à sa place...

"C'est suffisant. Nous n'avons pas d'autres pistes à suivre. C'est mieux que de rester ici."

"Timing parfait. Voilà le reste de l'équipe." "Très bien, allons-y !"

"Huh ?"

"De quoi parlez-vous ?" "Thane ? Tu veux m'expliquer ?"

"Je t'expliquerai en chemin. Nous allons dans la forêt de l'Est." "Je viens aussi !"

Nous nous sommes dirigés vers la forêt orientale, en complétant les trois membres restants du Pier de Sikum au fur et à mesure.

■ ■ ■

Lorsque nous sommes arrivés, le soleil s'était complètement couché, plongeant la forêt dans une obscurité totale.

"S'il y a un hotspot de pieuvres, ça va être assez profond dans les bois." "C'est logique. Les pieuvres ont tendance à s'isoler de la civilisation."

Kei et Shin ont commencé à réduire notre zone de recherche.

"Je vois. Y a-t-il une limite dans la forêt où Nikki n'est pas autorisée à passer ?"

"Ce serait Rock Point", a répondu Thane.

"C'est une falaise rocheuse qui s'avance sur le lac", explique Peyron.

"Commençons par un endroit assez profond dans les bois. Ne te perds pas, Ryoma, on ne voit pas grand-chose ici," dit Kai en menant la charge dans la forêt.

Nous nous sommes faufilés à travers les bois denses, les éclairant quelque peu avec de la magie lumineuse.

"Tu as entendu ça ?" J'ai demandé.

"Quoi... ? Etes-vous sûr que vous avez entendu quelque chose ? " "Je l'ai entendu aussi. Je ne pouvais pas dire si c'était Nikki."

"Ça pourrait être des monstres. Soyez prudents." Nous avons suivi l'exemple de Shin en direction du son jusqu'à ce qu'il soit suffisamment fort pour que nous puissions en déchiffrer la source.

"Des gobelins, j'en suis presque sûr. On dirait qu'ils sont cinq, mais ils ont l'air plutôt excités par quelque chose."

Malgré l'éclat de notre magie lumineuse, il ne semblait pas que les gobelins s'approchaient de nous. En fait, leur attention semblait être attirée par quelque chose d'autre.

"Excité... ? Pensez-vous qu'il est là ?" "Je ne peux pas entendre un enfant..."

"Nikki n'a pas intérêt à être avec eux..."

"Nous ne pouvons pas ignorer les gobelins si près du village de toute façon. Tout le monde est prêt ?"

"Heureusement qu'on a apporté nos armes. On ne sait jamais ce qui peut arriver."

Les cinq ont sorti leurs armes, tandis que je les rejoignais avec une bave de fer pour épée courte.

Nous avons avancé jusqu'à ce que nous puissions enfin voir les gobelins entourer un arbre particulièrement grand, et ils ont commencé à s'approcher en poussant un cri dès qu'ils nous ont vus.

"Ils arrivent ! Restez vigilants !"

Hélas, les gobelins n'étaient pas armés et le Pier de Sikum était trop expérimenté pour lutter contre une bande de gobelins... L'échauffourée ne dura pas plus de quelques secondes. Une fois tous les gobelins tombés dans la mare de leur propre sang, le silence se rétablit dans les bois.

"Eh bien, on dirait qu'il n'y en a plus." "Et Nikki ?"

"Hé, Nikki ! Tu es là ? !" Thane a appelé. Ensuite, on a entendu une voix au loin. "Hé, tu as..."

"Ouais, j'ai entendu ça !" "D'où ça vient ?"

"Sortez... ! Où es-tu ? !"

Nous avons regardé tout autour de nous, même dans les arbres, mais nous n'avons trouvé aucun enfant. La voix, cependant, était sans équivoque. Nulle part autour ou au-dessus de nous...

C'est possible ?

"Sonar terrestre... !"

J'ai activé un sort que j'avais développé pour chercher sous terre. Le sort a eu du mal à couvrir une aussi grande distance que d'habitude, peut-être à cause du sol boueux. Mais...

"Qu'est-ce que c'est ?"

"Qu'est-ce qui ne va pas, Ryoma ?"

"Il y a un grand espace ouvert dans le sol sous cet arbre. J'ai vérifié avec la magie."

"Quoi ? !"

"Un espace ouvert ? Il y a une entrée quelque part ?" "Il y a un trou dans le sol ici !"

"Vous êtes sérieux ? !"

"C'est trop étroit pour que j'y entre, et je ne vois rien à travers..." Peyron avait repéré une brèche dans les racines de l'arbre ressemblant à une mangrove. "Puis-je ? Je pourrais peut-être me glisser dedans", ai-je dit.

Au milieu de la masse enchevêtrée de racines, il y avait une ouverture. J'ai jeté un coup d'œil dans l'ouverture, qui ressemblait à une sorte de nid, pour découvrir que le tunnel étroit continuait assez loin devant. J'ai à peine réussi à m'y glisser, même avec ma taille d'enfant, et j'ai continué à ramper.

"Cela me rappelle l'expérience de la force d'autodéfense."

Au Japon, certaines entreprises avaient mis en place un camp d'entraînement pour les nouveaux employés. Ma propre entreprise en faisait partie, alors naturellement, mon patron m'avait ordonné de passer une journée de congé à vivre une expérience réelle. Pour être honnête, c'était beaucoup moins éreintant qu'une journée normale au bureau. Je suis sûr qu'ils y sont allés doucement avec nous puisque ce n'était pas un vrai camp d'entraînement, mais j'avais plus qu'assez d'endurance pour passer la journée, et toutes leurs instructions étaient claires comme de l'eau de roche.

Mon chef d'équipe nous avait toujours donné des instructions peu claires, si bien que je devais toujours revérifier après que les instructions aient été données pour comprendre ce que je devais faire. Il a toujours exigé avec irritation que je comprenne les choses du premier coup, et m'en voulait si mes interprétations de ses ordres vagues n'étaient pas exactement celles qu'il avait imaginées. Le pire, c'est que même si j'avais fait exactement ce qu'il voulait que je fasse, ses ordres avaient souvent été incorrects au départ, rendant mon travail inutile.

En revanche, les ordres du sergent instructeur étaient très précis.

En outre, personne n'était jamais réprimandé pour avoir suivi les ordres ; sincèrement, je pensais que c'était la meilleure chose qui soit. En même temps, j'ai réalisé que personne ne pourrait tolérer de travailler pour mon entreprise s'il s'habituait à des directives aussi claires.

Après mon expérience de camp d'entraînement, j'ai rédigé un rapport indiquant délicatement que la mise en œuvre de l'expérience du camp d'entraînement pour les nouvelles recrues irait à l'encontre des intérêts de l'entreprise... Bien que je n'aie certainement pas eu de scrupules avec le FSD ou autre.

"Wow..." Je remarquai avec surprise ce qui apparaissait au bout du tunnel à la courbe douce, éclairé par mon sort : une porte. C'était une porte simple mais indubitablement artificielle, qui ressemblait à une rangée de branches attachées ensemble.

"Je vois. Ce n'est pas juste un tunnel, c'est le repaire secret de Nikki... Pas étonnant que nous ne l'ayons pas trouvé."

Je l'ai appelé, sans prendre la peine de cacher mon étonnement quant à la façon dont il avait réussi à créer une cachette dans un endroit comme celui-ci. "Allô ? C'est Ryoma... Eh bien, je pense que tu ne connais probablement pas mon nom, mais je suis le Slime Guy. Sors de là, Nikki. Je sais que tu es là-dedans."

Il n'y a pas eu de réponse, mais ensuite j'ai entendu des mouvements de l'autre côté de la porte. Comme la porte n'était pas équipée d'une serrure ou autre, je l'ai poussée avec précaution, et elle s'est ouverte assez facilement.

"Nikki !"

Chapitre 6 Episode 9 : Un accord

Le repaire secret de Nikki avait sa propre source de lumière, mais elle était beaucoup plus faible que ma source magique, ce qui expliquait pourquoi Nikki louchait vers moi depuis l'autre côté de la base, en serrant ses genoux. Il n'a pas bougé de là où il était, mais il semblait indemne.

"On dirait que tu vas bien, Dieu merci. Etes-vous blessé ?" "Non..."

"Tu es sûr ?"

"Er... Je me suis tordu la cheville quand je me suis enfui, mais je peux encore marcher..." "Ok." Je suppose qu'il s'est "échappé" des gobelins en se précipitant ici.

"Tu peux me montrer cette cheville ? Je connais un peu de magie curative. Non seulement ça, mais les gobelins sont pris en charge, donc on doit soigner ta cheville et te ramener chez toi."

Mais Nikki a retiré son pied droit en réponse. "Non..."

"Pardon ?"

" Je ne veux pas... rentrer à la maison ", a marmonné Nikki, juste au moment où j'ai entendu Shin me demander quelque chose depuis l'entrée du tunnel que je n'ai pas pu distinguer.

Il ne veut pas rentrer chez lui... ? Avant toute chose, je ferais mieux de prévenir l'équipe.

"Chuchotement". Est-ce que tout le monde peut m'entendre ? C'est Ryoma. C'est trop difficile de se parler à travers le tunnel, alors je vous envoie ma voix à travers la magie du vent."

"...peut... vous entendre... !"

"Bien. J'ai trouvé Nikki. Il a l'air bien, et ne semble pas avoir de blessures majeures. Mais il y a un problème..."

J'ai expliqué sa résistance et j'ai entendu d'autres voix venant de l'extérieur, toutes se mélangeant pour qu'il soit difficile de distinguer quoi que ce soit. A en juger par leur ton, je suppose qu'ils appelaient Nikki à sortir... Leurs efforts ont semblé déclencher la réponse opposée à ce qu'ils voulaient.

"Tais-toi, tais-toi, tais-toi !" Nikki a crié. "Je ne rentrerai pas à la maison, peu importe

ce qu'on dit ! Personne ne me croira même si j'en parle de toute façon !"

Malgré sa bravade, Nikki a enfoui davantage sa tête dans ses genoux, et on aurait dit qu'il allait pleurer.

Nous étions dans un petit espace clos, il aurait été très facile de détenir Nikki. J'aurais pu le jeter dans la Maison Dimensionnelle et demander à mes slimes de le garder jusqu'à ce que je le remette à ses parents au village. Mais j'avais le sentiment que cela n'allait pas le dissuader de recommencer. Puisqu'il a construit ce repaire secret tout seul, s'il a fui son destin une fois, il a probablement tout intérêt à le refaire.

"Les gars, je suis désolé, mais je vais essayer de lui parler tout seul. Vous pouvez nous laisser un peu de temps ?" J'ai demandé.

Après un certain temps (et une conversation au sein de l'équipe, je suppose), Shin m'a donné le feu vert pour discuter avec Nikki. Je l'ai remercié et me suis approché du garçon.

"Ils ont dit qu'on avait un peu de temps, alors essayons de nous calmer d'abord... Tu as construit tout ça toute seule, Nikki ? C'est vraiment impressionnant." Bien que l'entrée soit un vide sanitaire, l'espace était suffisamment grand pour que je puisse à peine me tenir debout sans me cogner la tête.

On aurait dit qu'il avait creusé la terre entre les racines, et même coupé quelques racines pour créer cet espace. Il avait pris des branches vertes et les avait tissées à travers les racines pour renforcer la structure et empêcher la saleté d'inonder la tanière. Ce n'était pas un travail parfait, loin de là, mais cela devait être un projet important pour quelqu'un de son âge à entreprendre sans magie.

"J'ai vécu dans un endroit comme celui-ci. C'était au fond d'une forêt..."

"Tais-toi donc déjà... Je n'ai pas besoin de tes flatteries. Ce n'est pas de ça que vous êtes ici pour parler de toute façon."

"Bon..."

On dirait que ma tentative de briser la glace ne s'est pas bien passée. Pourtant, j'étais

vraiment impressionné par la façon dont il a construit cet endroit... "Je vais être franc avec vous, alors."

"Quoi ? Vous allez juste me dire de rentrer chez moi. Tu viens de le faire." "Eh bien, je voulais t'écouter d'abord."

"Écoutez-moi bien... Pourquoi ? Pour que vous puissiez me dire de rentrer chez moi ?"

"Tu criais juste qu'il n'y avait aucun intérêt à en parler si personne ne te croyait. Tu veux que quelqu'un t'écoute, non ?"

J'ai mentionné cela dans l'espoir qu'il puisse se calmer un peu en évacuant ce qu'il avait sur le cœur. Sa réaction a été plus intense que ce à quoi je m'attendais : Nikki, qui me regardait à peine dans les yeux jusqu'à présent, s'est levé d'un bond et m'a fixé. En voyant ce contraste par rapport à avant, cela m'a fait penser qu'il pouvait être plus facile à comprendre que je ne l'avais présumé.

"Pourquoi ?"

"Pourquoi... Je suis juste curieux, je suppose. Je veux dire, je vous connais à peine. Pourtant, je suis venu jusqu'ici pour vous chercher... J'aimerais entendre ce que vous avez à dire. Sans détour. Je pense que nous nous sentirons tous deux mieux si nous pouvons en parler."

"Quand même... Vous savez que je fais des farces aux gens tout le temps, non ?"

J'avais, bien sûr... Mais le fait qu'il le mentionne maintenant montre qu'il était bien conscient de son infamie. Si l'on ajoute à cela son commentaire sur le fait que personne ne le croirait, et le fait qu'il avait promis de ne pas faire de farces aux étrangers et de suivre les règles qu'il était censé suivre... Peut-être que ma première supposition était fausse.

"Tu ne voulais pas me faire une blague, n'est-ce pas ?"

Nikki a hésité, ne sachant pas comment répondre. J'ai pris ça pour une réponse affirmative.

"Dans ce cas, je suis désolé", ai-je ajouté, "je pensais que c'était votre intention. Mais les gens m'ont parlé de vous avant, alors quelque chose m'a semblé étrange à ce sujet."

Je me demandais pourquoi il avait enfreint la règle de ne pas faire de farces aux étrangers, puisqu'il avait toujours suivi cette règle auparavant. En repensant à l'échange, il m'a jeté l'octo en criant "J'ai quelque chose pour toi".

"En prenant ce que vous avez dit pour argent comptant, vous vouliez juste me donner cet octo. Donc je suppose que l'octo m'a fait de l'ombre quand je l'ai attrapé, ce qui a fait croire que tu m'avais fait une farce. Je ne suis pas sûr de la raison pour laquelle vous m'avez donné cette pieuvre, mais... j'ai raison jusqu'à présent ?". J'ai demandé gentiment après avoir présenté ma déduction.

Nikki a commencé à expliquer lentement. "Aujourd'hui... J'ai vu tout un tas de slimes sur la plage. J'ai pensé que c'était plutôt cool la façon dont ils se déplaçaient bizarrement et tout ça."

Il les a vus ? Et il a pensé qu'ils étaient cool... ? Peut-être deviendrait-il un compagnon de culture en temps voulu, mais j'ai gardé cette pensée pour moi et l'ai laissé parler pour l'instant.

"Alors... j'étais curieux. Je voulais te parler, mais je ne te connaissais pas... Puis je me suis souvenu que ma mère reçoit toujours des choses des gens qui viennent au village pour la première fois. Tu apportes un cadeau quand tu te présentes, non ?"

"Oh, je vois. La pieuvre était destinée à être ce cadeau... Pourquoi avez-vous choisi une pieuvre pour moi ?"

"Je pensais que tu aimerais, vu que ça ressemble à un slime. Tes slimes avaient même des tentacules comme les pieuvres."

"Huh... Je vois", ai-je dit en étouffant mon rire. Je ne me serais jamais attendu à ça.

En fait, les slimes et les octos étaient mous et gélatineux, et mes slimes étendaient certaines parties de leur corps comme des tentacules. Je suppose qu'ils se ressemblaient un peu.

"C'est logique ; merci de me le dire. Tu as eu des ennuis parce que ta famille a cru que tu m'avais fait une blague, c'est ça ?"

La culpabilité s'est répandue sur son visage. "Je suis désolé d'avoir mis de l'encre sur toi et de m'être enfui quand c'est arrivé... C'est comme une habitude quand je fais des farces, et c'est pourquoi j'ai jeté la pieuvre aussi... Je sais que je n'aurais pas dû faire ces choses, alors je les ai écoutés me crier dessus au début, mais ensuite je... I... !" Nikki a commencé à pleurer en revivant le souvenir d'avoir été grondé.

"Là, là... C'est bon. Je ne sais pas comment le dire autrement, mais prenez votre temps. J'écoute..." Je lui ai offert un verre d'eau que j'ai sorti de ma boîte à objets. J'ai continué à l'écouter, reconstituant certaines parties de l'histoire qui s'étaient perdues dans les sanglots ici et là.

Apparemment, Nikki avait un jour été blâmé pour quelque chose qu'il n'avait pas fait : avoir gâché des friandises qu'un aîné avait préparées pour certains enfants. Le coupable, un autre enfant, avait gâché les friandises par accident, mais avait essayé de faire porter le chapeau à Nikki (qui avait déjà une réputation de farceur) de peur d'être grondé. Nikki a d'abord été blâmé pour cela, mais les anciens du village et ses parents l'ont défendu, faisant confiance à la déclaration de Nikki. L'autre enfant a fini par avouer, et les adultes avaient dit à Nikki de ne pas avoir peur de se défendre quand il n'avait rien fait de mal. De plus, il croyait que les adultes l'écouteraient s'il disait la vérité.

"Mais cette fois, ils ne l'ont pas fait ?"

"C'est vrai. J'ai dit que je ne voulais pas le faire, mais ils m'ont crié de ne pas m'excuser. Ils ne voulaient pas écouter... J'ai essayé encore et encore, et je n'en pouvais plus... Je me suis enfuie avant de m'en rendre compte."

"Je vois." Alors il s'est enfui parce qu'il ne se sentait pas écouté. Je me souviens que je me sentais parfois comme ça quand j'étais enfant, et je comprenais d'où il venait.

"C'est une raison de plus pour rentrer chez nous et en parler, je pense."

"Quel est le but ? On est dans ce pétrin parce qu'ils n'ont pas voulu m'écouter.

Pourquoi m'écouteraient-ils maintenant alors qu'ils s'en fichaient avant ?"

"Ça n'a peut-être pas marché avant. Mais pourquoi ne pas essayer encore une fois, en gardant la tête froide ? Si tu veux, je peux t'aider. Par exemple... S'ils essaient de te frapper sans t'écouter, je les arrêterai."

"Vous le ferez ?"

"Je suis un aventurier, après tout ; je suis plutôt coriace. Je peux te protéger de tout dommage physique. De plus, tes parents et les autres adultes du village sont bouleversés parce qu'ils s'inquiètent pour toi. Nous sommes les seuls à être arrivés jusqu'ici, mais il y a beaucoup de gens qui te cherchent. Nous avons décidé d'essayer les bois parce que nous ne pouvions pas te trouver n'importe où dans le village. Une fois que toi et ta famille vous serez calmés, vous pourrez en parler."

"Tu crois ?"

Il était indéniable que tout le monde était inquiet pour Nikki. "Ils n'essaieraient pas de te gronder ou de te chercher s'ils ne se souciaient pas de toi."

Il était naturel que ceux qui se faisaient gronder n'apprécient pas l'expérience ; une fois, quelqu'un m'a répondu en disant que "ça doit être bien de pouvoir dire ce que l'on veut". J'avais répliqué en disant que gronder quelqu'un demandait beaucoup d'énergie. Cela pouvait rendre la relation maladroite ou méprisante. En réalité, je pensais qu'il n'y avait presque rien à gagner personnellement à passer par l'épreuve de la réprimande. Qui se donnerait la peine de faire cela à quelqu'un qu'il n'aime pas. Au Japon, nous avions un dicton : soyez reconnaissant que quelqu'un s'intéresse suffisamment à vous pour vous gronder.

"Bien... Je vais rentrer à la maison", a accepté Nikki, bien qu'à contrecœur.

J'ai été surpris de la facilité avec laquelle j'ai pu le convaincre quand je me suis souvenu qu'il avait admis lui-même qu'il était désolé de m'avoir couvert d'encre et de s'être enfui. Peut-être qu'il voulait vraiment rentrer à la maison, mais qu'il ne savait pas comment.

"Slime Guy ?"

"Oh, c'est vrai." En tout cas, c'était super qu'il soit prêt à rentrer à la maison. "Tu as dit que tu t'étais tordu la cheville, non ? On va s'occuper de ça avant de partir. Je peux jeter un coup d'oeil ?"

J'ai examiné sa cheville droite ; elle était un peu enflée, mais l'os n'avait rien d'anormal. Une réparation facile avec le sort de guérison pour débutants. Après avoir rapidement soigné la cheville, j'ai annoncé aux autres par la magie du vent que j'avais convaincu Nikki de rentrer à la maison.

"Très bien. Je veux leur expliquer la situation, donc je vous attends dehors."

Le tunnel était trop étroit pour qu'on puisse y ramper tous les deux en même temps. Croyant que Nikki me suivrait de lui-même, j'ai rampé hors de sa tanière secrète.

Chapitre 6 Épisode 10 : La pluie d'avril apporte les fleurs de mai

Le lendemain matin, je me suis réveillé avec la sensation de l'air frais du matin. "Bonjour", ai-je dit en m'approchant de l'évier.

"Bonjour, Ryoma."

"Vous êtes debout, je vois. C'était un sacré fiasco hier." Kai et Kei étaient là pour m'accueillir, se préparant également.

Naturellement, nous parlions encore de ce qui s'est passé la nuit dernière. Après que j'ai quitté la tanière secrète de Nikki, les choses se sont passées plutôt bien. Nikki est sorti juste après moi, et même s'il semblait devenir plus tendu à mesure que nous approchions du village, il ne s'est pas enfui à nouveau. Le fait que Thane et Kei se soient précipités vers le village au moment où je sortais de la tanière, apportant la nouvelle à tout le village que Nikki était sain et sauf, a beaucoup aidé. À l'exception de la partie où son père a essayé de le frapper sur la tête dès que nous sommes revenus sur la place, tout s'est passé sans problème. Ils ont pu simplement en parler.

"Comment va ton visage, Ryoma ?" "Je survivrai. Rien de grave."

"Bien. Nous avons tous été surpris quand vous avez plongé entre eux."

"C'est vrai. Je sais que tu as dit que tu avais promis d'empêcher Nikki d'être frappée, mais quand même..."

"Eh bien... Vu l'inquiétude de son père, je ne voulais pas le coincer ou quoi que ce soit."

"Avez-vous dû arrêter son poing avec votre visage, cependant ?"

Je ne pouvais que rire en réponse à cela. Nous étions simplement heureux que Nikki soit en sécurité.

Nous avons fini de nous préparer et avons pris le petit déjeuner avant de sortir dans les rues dans l'obscurité de l'aube une fois de plus. Sur notre chemin vers le rivage, j'ai repéré un visage qui m'était devenu familier.

"Attends, ce n'est pas Nikki et ses parents là-bas ?" J'ai demandé. "C'est eux."

"Que font-ils ici ?"

La famille a semblé nous repérer et nous a fait un grand signe de la main en s'approchant. "Bonjour, Slime Guy !"

"Bonjour, Nikki." J'ai salué ses parents aussi.

"Merci beaucoup d'avoir trouvé notre garçon hier soir", a dit sa mère. "Nous n'avons jamais eu la chance de vous remercier correctement."

"Eh bien, il faisait nuit noire quand nous sommes revenus", a dit Kai. Kei a ajouté quelque chose. "Nous avons été retenus avec toutes ces discussions."

Le père de Nikki m'a fait face. "Ça n'a pas d'importance. Je dois te remercier face à face." "Donc c'est pour ça que vous êtes là... Eh bien, merci", ai-je répondu.

"Pourquoi tu les remercies ?" Kai a interjeté et nous avons partagé un petit rire.

"Devine quoi, Slime Guy ? Je vais travailler à la station de traitement, à partir d'aujourd'hui."

"Vraiment ? Pourquoi ça ?"

"Il a inquiété tout le village hier, alors nous allons le faire aider le matin pendant un certain temps en guise de punition et d'excuses", a expliqué sa mère.

"On attendait qu'il grandisse un peu, mais il a apparemment trop d'énergie. Il peut s'occuper de la corvée d'eau, au moins."

"C'est une sacrée punition, Nikki", a remarqué Kai. "Pourquoi ça ?"

Kei a expliqué : "Il s'agit juste d'aller chercher de l'eau au puits, mais ils utilisent beaucoup d'eau chaque jour, donc nous parlons de bien plus que quelques centaines de voyages. Les adultes travaillent aussi à la corvée d'eau, et ils se relaient. C'est un travail difficile, donc la plupart des enfants sont un peu plus âgés que Nikki quand ils commencent."

"Je vois... Tu t'en occupes, Nikki." "Toi aussi, Slime Guy !"

On s'est souri, et le groupe s'est tourné vers la rive. Nikki a tenu la main de ses parents le long du chemin, excité pour la matinée à venir... Peut-être qu'ils avaient plus à parler de la nuit dernière après que nous nous soyons séparés sur la place.

■ ■ ■

"A plus tard, Slime Guy ! Tu ne m'apprendras pas sur les slimes après le travail ?!"

"Vous l'avez. A plus tard."

Une fois que nous avons atteint le rivage, l'équipe et moi avons salué Nikki et sommes allés nous préparer pour la chasse. Bien sûr, tout ce qu'il y avait à préparer était d'invoquer les slimes et de les poster. C'est pourquoi je voulais être très minutieux avec ça.

"Première vague !" a appelé le chef, et la foule sur la rive s'est mise en action alors que je revérifiais l'état des slimes autour de la station de traitement. "Vague", bien sûr, signifiait une horde de salamandres folles.

"Prêt, Ryoma ? !" Thane a crié au-dessus de la foule. "Nous sommes tous prêts !"

"Allons-y !" Il a pris sa position, et je me suis précipité vers la mienne.

Avec la station de traitement derrière moi, j'ai regardé les slimes étalés sur la plage. Ils étaient calmes à la surface, mais je pouvais sentir leur excitation alors qu'ils se préparaient au combat.

J'ai commencé à entendre l'appel des pêcheurs qui m'informaient qu'ils avaient commencé à combattre les salamandres en tirant la senne.

J'ai attendu plusieurs minutes en essayant de stabiliser les battements de mon cœur.

Au moment où le premier lot de poissons était transporté dans la station de traitement, la première salamandre a débarqué.

"Il arrive !" Kei a prévenu depuis sa position à la limite du périmètre de notre équipe.

"Je le vois ! S'il passe à travers, il est tout à toi !"

La salamandre a traversé la plage en direction des pêcheurs qui remontaient la prise... quand elle s'est soudainement effondrée. Je n'ai pas pu entendre son cri, mais sa violente agitation montrait clairement qu'elle était à l'agonie.

"Ça a marché", ai-je marmonné. La première partie du plan de défense était la ligne de bave de fer et de métal empêchant les salamandres de passer. Ces slimes avaient cette faiblesse de ne pas pouvoir bien manœuvrer sur le sable. La solution était de les garder immobiles. Je les ai fait s'étirer et se cacher sous le sable comme des raies, en leur disant de former une partie de leur corps en harpon lorsqu'une salamandre leur marche dessus.

Cela a parfaitement fonctionné. La salamandre a marché sur un fer de lance qui n'était pas là il y a un instant, et a commencé à se débattre pour l'arracher. La bave, cependant, a poussé son appendice plus profondément dans la blessure, s'emmêlant autour de la créature et l'alourdissant.

La première salamandre a été tuée sans même atteindre les lances des slimes empoisonnés. Pendant ce temps, la dizaine de salamandres qui suivaient ont été

qui se tordent sur la plage, chacun étant prisonnier d'une bave de métal ou de fer.

Le chef des aventuriers s'est approché de moi. "On a presque de la peine pour eux."

"Bonjour."

"Je suis juste venu voir comment tu allais, mais ça se présente bien."

"Plus ou moins. Les salamandres piégées vont s'affaiblir progressivement. Si elles continuent d'arriver, certaines d'entre elles seront même piétinées."

"Ça fait partie du plan s'ils escaladent les tombes. Et ils vont atténuer toute grande vague avec de la magie noire, non ?"

"Oui, monsieur", ai-je répondu. Le chef est resté silencieux pendant quelques instants. "Quelque chose vous tracasse ?"

"Hm ? Je me disais juste que si ce plan fonctionne bien, nous pourrions nous débrouiller avec moins d'aventuriers ici."

Par conséquent, ce n'était pas le seul village attaqué par des salamandres folles à cette époque de l'année. Chaque fois qu'il y a un surplus de combattants, a expliqué le chef, il a dû envisager d'en déplacer certains vers d'autres villages en manque de personnel.

"Si nous en avons plus qu'assez ici, bien sûr. Nous ne mettrons jamais en danger l'endroit où nous avons été affectés en premier."

"C'est logique."

Quel que soit le travail, le paiement exigeait des responsabilités. Je voulais vraiment que les slimes fassent de leur mieux pour mon propre bien-être aussi.

"Je prendrai une décision après avoir vu comment ça se passe ce matin. Montre-moi ce que toi et tes limaces pouvez faire."

"Absolument."

Au fur et à mesure que les poissons étaient transportés vers la station de traitement, de plus en plus de salamandres assaillaient la ligne. J'ai vu le chef de file partir et j'ai renouvelé ma détermination à faire de cette chasse un succès.

Chapitre 6 Episode 11 : Une découverte surprenante

"Whoa !"

J'ai évité de justesse l'énorme mâchoire d'une salamandre folle, et lui ai asséné un coup à la tête. Avant même que j'aie pu vérifier si le coup était fatal, plusieurs autres se sont précipitées sur moi en même temps. D'un coup de bâton dans ma main, je les ai éliminées et j'ai continué à avancer dans l'ouverture.

Je devais avancer - chaque pas et chaque seconde comptaient ! Le bâton à la main et un slime sombre sur la tête, j'ai terrassé salamandre après salamandre avant d'arriver enfin à la ligne de front de notre défense. Ici, nous ne toucherions pas les baves de métal et de fer.

"Maintenant !" J'ai crié, et la bave noire sur ma tête a répondu.

Le soleil s'était déjà levé au-dessus de l'horizon oriental, mais la lumière du matin semblait s'estomper, ce qui signifiait que le slime sombre avait lancé son sort d'attaque à large portée, Dark Mist.

Les ténèbres générées par la magie se répandent comme une brume, engloutissant les cibles. La brume privait ses victimes de leurs forces, les affaiblissant rapidement, voire les tuant. Bien sûr, les salamandres folles qui faisaient des brèches sur le rivage près de moi ont commencé à ralentir, s'effondrant comme si elles pliaient les genoux. La brume semblait avoir atteint l'eau, car de nombreuses carcasses de salamandres remontaient à la surface.

Après une dizaine de secondes, la horde de salamandres folles qui chargeait la station de traitement a cessé d'exister.

"Collecte, s'il vous plaît !" J'ai appelé, et les pêcheurs et aventuriers aux mains temporairement vides sont venus par-dessus la ligne de défense des slimes et ont ramassé les carcasses de salamandres.

Les slimes étaient efficaces dans leur défense, mais comme ils ne pouvaient pas emporter les salamandres tuées, les humains devaient venir les ramasser entre les vagues. Contrairement à la veille, les corps des salamandres ont commencé à s'empiler jusqu'à ce que les dernières vagues renoncent à grimper sur les carcasses montagneuses et se mettent à

en les contournant. Heureusement, le Pier de Sikum et moi avons pu nous en occuper avant qu'ils ne causent des dommages.

Heureusement que je suis venu préparé.

"Au pas de course, les gars !", a crié le chef des aventuriers. "Leur nombre diminue, ce ne sera plus très long !"

La foule a répondu par un rugissement énergique, et j'ai recommencé à courir, attrapant une carcasse près de moi.

La chasse matinale a duré une heure de plus.

■ ■ ■

"Beau travail aujourd'hui !" "Vous aussi !"

"Bon travail là-bas !"

Après avoir complètement emballé l'opération, il était temps de déjeuner. Les membres de la jetée et moi nous sommes dirigés vers la station de traitement tout en discutant.

"Hé, c'est Nikki !"

"Ils l'ont vraiment mis au travail hier, hein ?" "Ne te relâche pas, maintenant !"

"Je sais !"

Nous pouvions entendre les adultes devant nous plaisanter en donnant du fil à retordre à Nikki. "On dirait que tu travailles dur."

"Oh, Slime Guy ! Prêt pour le déjeuner ? Je vous l'apporte tout de suite, alors asseyez-vous." "Merci. On dirait que vous faites du bon travail ici."

"Ha ! Tu es le seul qui dirait ça."

Nikki a roulé des yeux, mais a vite retrouvé son sourire. Les adultes qui le taquinaient semblaient presque faire partie du rite de passage. Quelque peu soulagé, j'ai pris un siège à côté et j'ai attendu, me demandant ce qu'il y avait pour le déjeuner.

"Voilà !" "Merci !"

J'ai accepté ce que Nikki m'a servi avec émerveillement. Tout d'abord, un bol de riz blanc à la couleur et au parfum familiers, mais dont les grains étaient plus ronds que ceux du Japon. La soupe horice du jour, servie à chaque repas, était évidemment du tofu. Associé à du poisson grillé et à un petit bol de légumes marinés, cela donnait vraiment...

Un véritable petit-déjeuner japonais de champions !

"Quelque chose ne va pas ?"

"C'est du riz, n'est-ce pas ? J'ai entendu dire que c'était une importation coûteuse." "Vraiment ? On a du riz dans notre village de temps en temps. Est-ce que c'est

cher ?" Nikki a demandé.

Shin a répondu : "Le riz importé est cher, mais ce riz est fabriqué ici, par les scientifiques de notre seigneur. Il n'est donc pas si cher."

"Cela dit, ce n'est devenu abordable pour notre peuple qu'il y a quelques années. C'est un peu un régal, mais je suppose que c'est un plat normal pour les enfants de l'âge de Nikki."

"Tu parles comme un vieil homme, Thane", a ajouté Kei.

Thane lui a adressé un rictus d'apparence défaitiste, même s'il était trop jeune pour s'inquiéter de paraître vieux, à mon avis.

"Je vois... Alors c'est pour ça que vous avez du riz ici." J'avais entendu quelques choses sur le Seigneur Fatoma avant de venir au village, mais je ne savais pas qu'il avait des choses comme ça en préparation.

"Donc le riz est comme un nouvel aliment..." Nikki a marmonné. "Oh, c'est vrai ! J'ai encore du travail à faire !"

"Ok, on se voit plus tard !" J'ai répondu.

J'ai d'abord pris une bouchée de riz, dont la texture était plus collante que celle du riz japonais, mais parfaitement délicieuse. Je suis passé à la soupe qui s'est avérée être du tofu. Ce repas m'a certainement rappelé des souvenirs.

"Tu as l'air plutôt satisfait."

"Ça fait longtemps que je n'ai pas mangé ces plats... Je peux les acheter n'importe où ?"

"Pourquoi tu ne demandes pas à Nikki de te montrer plus tard ?"

"C'est sa grand-mère qui fait le tofu pour notre village." C'était un bon tuyau !

"J'ai promis de le rencontrer plus tard, alors je lui demanderai à ce moment-là."

"Ça a l'air génial. En parlant de ça..." Kai a soudainement pris un air solennel. "Les gobelins que nous avons capturés dans la forêt hier, il y en avait cinq au total, non ?"

"Oui, je crois qu'il y avait..." Je me suis tourné vers le reste de l'équipe, et ils étaient d'accord.

"J'ai entendu quand on nettoyait ce matin qu'ils ont trouvé une cage dans les bois près du village hier."

Cette information m'a donné un sentiment de danger, mais les cinq autres semblaient simplement ennuyés.

"Hum... Ce n'est pas un gros problème ?"

Une cage aurait été utilisée pour capturer quelque chose. A en juger par la façon dont la conversation s'est déroulée, ce "quelque chose" était des gobelins. Si quelqu'un a trouvé une cage dans les bois, cela ne signifie-t-il pas que quelqu'un a intentionnellement relâché des gobelins près du village voisin ?

Shin a répondu à ma curiosité. "Tu as raison de réagir de cette façon. Le fait est que la même chose se produit plusieurs fois par an par ici. Ça devient juste une nuisance avec le temps."

De plus, l'équipe soupçonnait les nobles du pays voisin de faire cela, comme une sorte d'attaque contre le Seigneur Fatoma. Quelqu'un devait être derrière eux, mais il n'y a jamais eu de piste menant aux coupables. Un mage de l'espace décent aurait suffi pour laisser la cage ouverte et fuir la scène.

"Le seigneur et les nobles voisins ne s'entendent pas ?"

"Il serait plus exact de dire qu'ils ont une vendetta injustifiée contre notre seigneur. Je ne connais pas les détails les concernant, mais notre seigneur est une personne formidable, vraiment terre à terre. Il travaille dur pour nous procurer du riz, par exemple. J'entends parler de beaucoup de choses qu'il fait pour améliorer nos vies."

"Le sol autour de ce village n'est pas adapté à l'agriculture, donc notre village avait l'habitude de survivre grâce à la chasse et à la cueillette.... Les enfants mouraient de faim si le poisson venait à manquer. Heureusement, notre génération n'a jamais eu à vivre une telle expérience... Nous devons cela à notre seigneur et à son prédécesseur, d'après ce que j'ai entendu."

"J'ai entendu dire que le seigneur d'à côté est un arrogant frimeur, mais pas le nôtre." "En fait, j'ai entendu dire qu'il se promène dans sa ville natale, à la recherche de

les bons restaurants et manger parmi les siens... Il n'est pas votre noble typique."

Il avait l'air de quelqu'un de très respecté par ses sujets.

"De toute façon, la cage n'a rien de nouveau. Le seigneur en entendra parler en temps voulu, puis enverra quelqu'un pour examiner la question, et nous n'aurons qu'à surveiller nos arrières pendant un certain temps. Comme d'habitude."

"La chasse de demain est une plus grande préoccupation pour moi en ce moment."

"Vous voulez dire la partie sur l'envoi de quelques aventuriers ? Ils ont dit qu'ils en parlaient encore... mais on dirait que c'est acquis maintenant."

"Tu as entendu ça aujourd'hui pendant la chasse, non ?"

"Il y avait beaucoup de temps morts lorsque nous ne ramassions pas les carcasses. Si nous planifions bien nos collectes, nous pourrions nous débrouiller avec moins de personnes... Qu'en penses-tu, Ryoma ?"

"Je suis d'accord, Kei. Les slimes peuvent les empêcher d'attaquer la transformation.

et ce serait un bon entraînement pour moi aussi."

Comme je pouvais laisser la plupart du travail aux slimes, je pouvais me concentrer sur mon entraînement. Même le ramassage des carcasses pourrait me servir d'entraînement en le répétant, ou même d'entraînement à la magie spatiale.

Comme le dit le dicton, si vous aimez votre travail, vous ne travaillerez jamais de votre vie !

J'ai exprimé mon enthousiasme, et l'équipe s'est mise à rire. Quand je leur ai demandé ce qui était si drôle, ils ont juste dit que j'étais un travailleur acharné. Et ils m'ont donné un regard plutôt étrange... Non pas que j'aie senti de la malice ou autre chose de leur part.

■ ■ ■

La conversation s'est orientée vers les banalités, et assez rapidement, nous avons terminé notre déjeuner.

"A plus tard, tout le monde."

J'ai vu l'équipe de la jetée de Sikum partir, et j'ai attendu au réfectoire que Nikki termine son travail, afin de tenir ma promesse de lui apprendre les limaces.

Mais comment dois-je aborder ça ? Je voulais que ce soit amusant, puisqu'il s'est montré intéressé. D'un autre côté, je ne veux pas être trop pressante. Telles sont les difficultés de la diffusion de la bonne parole...

"Euh, Ryoma ? Fais attention à toi... Est-ce qu'il nous écoute au moins ?"

"Les lumières sont allumées, mais il n'y a personne à la maison. Il sera de retour pour le dîner. May est là aussi."

Je pensais que Kai et Kei m'appelaient... Peut-être que c'était mon imagination. J'ai regardé autour de moi, et presque tout le monde avait quitté la salle à manger.

Chapitre 6 Episode 12 : Le garçon a du talent

"...et c'est à peu près tout", ai-je conclu.

Cet après-midi-là, j'avais présenté à Nikki un de chaque type de slime que j'avais, en décrivant leurs forces et leurs utilisations, ainsi qu'en donnant un résumé de certains de leurs processus d'évolution. Il fixait toujours la vitrine de slimes sur la table devant nous dans le réfectoire maintenant désert. Je pensais que j'avais bien réussi à piquer son intérêt.

"Avez-vous des questions, ou un slime particulier qui vous intéresse ?" J'ai demandé.

"Um... Le medicament slime ! Nous devons aller dans un village voisin si nous sommes gravement blessés ou malades, alors ce serait génial de l'avoir sous la main."

Il avait un intérêt beaucoup plus pratique que ce à quoi je m'attendais.

"Il est vrai qu'ils peuvent excréter des fluides qui agissent comme un désinfectant ou une pommade, donc ils seraient pratiques pour traiter les blessures mineures. D'un autre côté, les slimes médicinaux peuvent être plus difficiles à manipuler car ils peuvent aussi excréter du poison, et vous devez les nourrir de poison et de médicaments. Personnellement, je recommanderais plutôt les slimes guérisseurs. Ils peuvent utiliser la magie de guérison, et ont seulement besoin d'eau et de soleil."

"Ok... Mais les slimes qui utilisent la magie sont rares et chers, non ? Comment pouvez-vous en avoir cinq types différents ?"

"Ceux que j'ai ont tous évolué sous ma responsabilité, mais j'ai entendu dire que les gens passent des années à chercher un seul d'entre eux. Une de mes connaissances qui s'y connaît en monstres m'a dit un jour qu'il ne connaissait personne d'autre qui possédait les cinq types. Maintenant, je ne sais pas combien les gens paieraient pour eux, mais il y a beaucoup de nobles prêts à payer une prime pour des choses que les autres n'ont pas. Peut-être que les slimes sont un animal exotique relativement facile à avoir, quelque chose dont ils peuvent se vanter."

"Je comprends pourquoi ils sont chers, mais pourquoi quelqu'un voudrait un animal rare juste pour le montrer ?".

"Peut-être que tu comprendras un jour. Mais si tu ne comprends jamais, il n'y a pas de mal à ça non plus."

C'est dans la nature humaine de se comparer aux autres. Nikki grandirait et lutterait contre cette envie aussi, comme nous tous. Et s'il ne le faisait pas, eh bien, plus de pouvoir pour lui.

" Huh... Vous avez dit qu'ils évoluent différemment selon ce qu'ils mangent.

Est-ce qu'ils se transformeraient en poisson gluant s'ils mangeaient du poisson tout le temps ? Est-ce que les poissons baveux, comme, une chose ? "

" Il y a tellement d'évolutions de slimes que même les chercheurs ne les connaissent pas toutes.... Je ne sais pas si les fish slimes existent, mais il y a toujours une chance qu'ils le fassent. Par exemple, la seule différence entre mes slimes de métal et de fer est que l'un a mangé de la terre avec de nombreux sédiments métalliques, tandis que l'autre n'a mangé que des sédiments de fer. Si l'on prend l'exemple de la bave de fer, il y a de grandes chances qu'il y ait différentes baves en fonction des métaux qu'elles mangent : cuivre, étain, plomb, etc.".

J'avais auparavant émis l'hypothèse que les résultats de leur évolution étaient différents en fonction de leur régime alimentaire, mais récemment, j'ai commencé à remettre en question cette théorie.

"Donc votre théorie était fausse ?"

"Je ne dirais pas tout à fait ça. Laissez-moi le dire autrement."

Tout au long de mon expérience, surtout lorsqu'il s'agissait des slimes collants, empoisonnés, acides et nettoyeurs avec lesquels je travaillais depuis longtemps, j'avais pu contrôler leur régime alimentaire et recréer des évolutions spécifiques. Cela m'a fait croire que le régime alimentaire d'un slime avait, en fait, un impact sur son évolution.

"Mais il me manque quelque chose... Je pense que leur régime alimentaire n'est qu'une des conditions qui détermine leur évolution, et qu'il y a d'autres variables impliquées. Prenez le weed slime, par exemple. Certains d'entre eux ont commencé à manger des herbes et des plantes toxiques. Je suppose qu'ils évolueraient vers des slimes d'herbes toxiques ou des slimes d'herbes, mais..."

"Attends, tu ne nourris pas les slimes avec des herbes toxiques pour les faire évoluer en slimes empoisonnés ?"

"Exactement ! Auparavant, les slimes qui mangeaient des mauvaises herbes toxiques avaient toujours évolué en slimes empoisonnés. J'attends toujours que le nouveau groupe de slimes herbacés évolue, mais s'ils n'évoluent pas en slimes empoisonnés en mangeant la même nourriture, il doit y avoir d'autres facteurs impliqués. Bien sûr, il est tout à fait possible que les slimes empoisonnés puissent évoluer vers des slimes plus spécialisés, comme les slimes métalliques évoluant vers des slimes ferreux. Je donne aussi des os à mes slimes acides,

mais aucun d'entre eux n'a évolué en slime osseux. Je pense qu'ils ont évolué avec un système digestif avancé..."

"Tu as l'air si excité de ne pas savoir les choses."

"Ce qui est amusant, c'est de découvrir des choses que je ne connais pas encore - observer, émettre des hypothèses, faire des expériences... Et si je me rends compte que j'avais tort, je l'accepte et je recommence le processus. C'est d'autant plus amusant lorsque je trouve enfin la solution."

"Huh..."

Peut-être que cette dernière partie est passée au-dessus de la tête de Nikki... J'ai essayé de le décomposer pour lui, mais je me suis un peu emporté.

"Hm... Voyons voir. Avez-vous déjà été excité à l'idée d'apprendre quelque chose de nouveau, ou d'être capable de faire quelque chose que vous ne pouviez pas faire avant ? Ça n'a pas besoin d'être lié au slime."

"Ouais, je pense. Comme quand j'ai grimpé à un arbre pour la première fois, ou quand j'ai fini de construire ma tanière secrète... Et je m'amuse aussi en ce moment !"

Il s'amusait en ce moment ? Peut-être que Nikki avait un brillant avenir devant lui après tout.

"Alors, voulez-vous essayer de vous occuper de quelques slimes ?" "Ça ne vous dérangerait pas, n'est-ce pas ?"

"Bien sûr que non. Ils ont surtout besoin de nourriture et d'eau, mais cela peut prendre beaucoup de temps de les préparer pour toutes les différentes espèces. Les slimes en attente d'évolution ont aussi besoin d'un régime spécial, donc vous me rendriez un grand service. J'ai un peu de stock avec moi, mais j'aimerais essayer certaines choses ici..."

"Demandons à ma mère ! Nous aurons au moins quelques ordures !" Sur ce, Nikki et moi sommes partis fouiller dans le village.

■ ■ ■

"C'est un sacré tas que nous avons accumulé..." J'ai fait remarquer, en voyant la montagne de ferraille que nous avions rassemblée dans une partie de la place où j'avais demandé de la ranger pour le moment.

Nikki n'était pas du tout timide et a couru vers chaque maison que nous avons croisée, demandant si nous pouvions prendre ce dont ils n'avaient pas besoin. Peut-être que les villageois étaient plus à l'aise pour répondre à la demande de Nikki qu'ils ne l'auraient été pour la mienne. J'étais certainement plus à l'aise en laissant Nikki faire la plupart du temps la conversation. Quand j'ai montré le tas aux slimes que j'avais convoqué, certains d'entre eux

s'est montré intéressé, indiquant un nouveau type d'alimentation auquel je n'avais pas pensé ! "Wow..." Nikki a marmonné. "C'est beaucoup de slimes. Ils sont tous à toi ?

La magie spatiale, c'est autre chose."

"Pas le temps de rester bouche bée. Faisons le tour de la pile et voyons quelle bave veut quoi. Nous devons nous dépêcher si nous voulons en finir avec tout ça avant le coucher du soleil."

"Tu l'as eu !"

Ensemble, nous avons commencé à trier nos trouvailles. Les enfants qui jouaient sur la place, ainsi que quelques adultes, nous observaient de loin, mais nous ne leur avons pas prêté attention. Le village entier savait déjà ce que nous faisions de toute façon.

J'ai commencé par les déchets produits à la station de traitement, composés des parties non comestibles de divers poissons, comme les entrailles et les arêtes. Les slimes charognards, les slimes acides, et un des slimes sanguinaires ont répondu à cela. Les slimes charognards étaient après les tripes en décomposition et les excréments dans le tube digestif, tandis que les slimes acides voulaient les os, comme leur régime habituel. Le seul slime sanglant, cependant, était après des entrailles (probablement le sang) tandis que les deux autres ne montraient aucun intérêt ; il y avait une chance que le slime intéressé s'approche de l'évolution. La question était de savoir ce qu'il cherchait exactement. J'ai rassemblé quelques parties qui l'intéressaient, et il n'y avait aucune uniformité en ce qui concerne le type de poisson, ou un organe spécifique. Je lui ai même montré plusieurs échantillons du même organe et du même type de poisson, mais il ne voulait que certains exemples.

"Je crois que j'ai trouvé", a dit Nikki alors que j'essayais de reconstituer ce mystère.

"Vraiment ? ! Qu'est-ce que tu en penses ?"

"Ce doit être des parasites... Nous devons faire attention à eux à cette époque de l'année. Maman et papa ont dit qu'il y a quelques poissons qui sont plus risqués que les autres. Tous les restes que tu as ramassés appartiennent à ces poissons."

"Parasites, hein... ? Appréciation."

Pile de tripes de poisson

Une collection d'entrailles de différentes espèces de poissons. Chacun contient l'œuf ou la larve d'un parasite qui habite le lac Latoin.

"Eureka ! Ça doit être ça, Nikki ! J'ai jeté un sort d'évaluation, et tous ces...

ont un parasite en eux !"

"Vraiment ?" Il a laissé échapper un gloussement joyeux. "Mais les parasites..." "Quelque chose ne va pas ?"

"Ils ne font que ruiner le poisson. Il n'y a rien de bon à leur sujet."

Il est vrai que les parasites sont une nuisance pour la plupart des gens, et doublement si ces gens vivent dans un village de pêcheurs.

"Pourtant, j'ai réussi à rassembler tout ça en me basant sur les réactions des baveux. Je ne savais pas qu'ils avaient tous des parasites avant de lancer mon sort... En d'autres termes, il y a une chance que nous puissions utiliser des slimes qui mangent des parasites pour déterminer quels poissons ont des parasites et lesquels n'en ont pas."

Les yeux de Nikki s'écarquillent alors que quelques murmures émanent des adultes spectateurs. "C'est ça ! Si nous pouvions dire quels poissons sont exempts de parasites, ce serait...

plus sûr !" Nikki a crié.

"Si on peut en être sûr, je pourrais essayer d'en manger un cru..."

"N'essaie même pas, ma chérie. Qui va s'occuper de toi quand ça te rendra malade ?"

"Je ne le ferais pas à cette époque de l'année ! Mais peut-être en été..." "Nikki", ai-je demandé, "est-ce que les gens mangent du poisson cru dans le coin ?"

"Pendant la période de l'année où il y a moins de parasites, oui. Papa aime ça ; il dit qu'il faut être un pêcheur pour le faire. Mais il tombe malade chaque année. Ce n'est jamais complètement sûr."

"Je vois." Cela m'a rappelé les récits historiques de personnes qui avaient osé manger du poisson-globe à l'époque Edo, alors qu'il était interdit en raison du risque d'empoisonnement mortel... Mais avec moins de gravité, puisqu'il semblait que manger du poisson infesté de parasites ne les tuerait pas.

Plus important encore, comment la bave sanglante évoluerait-elle après avoir consommé des parasites ? Entrerait-elle dans le corps humain... ? Puisqu'elle est faite de sang, serait-ce une forme de transfusion ? En y réfléchissant, les bloody slimes pénétraient dans le corps par la plaie lorsqu'ils suçaient le sang de leur proie. Mais le sang du jeu ne se figeait pas, bien que j'ai entendu dire que le sang pouvait se figer lorsqu'il était mélangé avec un type différent. Mais quels sont les types de sang des slimes...

"...Hey ! Slime Guy !"

"Oh, désolé, Nikki. Je pense juste à des choses."

"C'est ce que j'ai remarqué. De toute façon, nous savons que l'on aime les parasites. Passons à autre chose." "D'accord !"

Nous avions à peine entamé la montagne d'ordures devant nous, mais elle me semblait aussi précieuse que le trésor d'un dragon. Il ne faudrait pas longtemps avant que je puisse confirmer qu'il était tout aussi précieux...

Chapitre 6 Episode 13 : Un aperçu des possibilités infinies

"Suivant..." Je tenais un grand panier rempli de trois types de poissons qui ressemblaient chacun à des poissons-épics, des poissons-globe et des anguilles. Au Japon, tous ces poissons étaient considérés comme des mets délicats.

"Tu dis que les gens ne les mangent pas par ici ?" "Ils sont tous toxiques, donc ce n'est pas sûr", a dit Nikki.

"Les gens ne peuvent-ils pas simplement couper les parties toxiques ? J'avais des poissons comme ça dans ma ville natale, et on pouvait les manger."

"Eh bien... Nous ne mangerons celui-ci que si le temps est trop mauvais pour pêcher, ou si nous n'attrapons rien d'autre." Nikki a montré du doigt la créature ressemblant à une anguille. Apparemment, on en attrape régulièrement tout au long de l'année, même maintenant, et elle remplit presque tout le panier. "En plus du poison dans son sang, ça pue, c'est plein d'os... C'est dégoûtant. Et il a des parasites à cette époque de l'année... Celui qui a des dards sur ses nageoires a à peine assez de viande pour être mangé. Tant qu'on peut pêcher sur le lac, on a plein de poissons qui ont bon goût, donc personne ne va manger ceux-là. Oh, et celui-là qui explose va te tuer ! Ne mange jamais celui-là !"

"Je vois..." J'aurais aimé essayer de les cuisiner, mais j'ai décidé d'attendre. J'avais des parasites à considérer aussi.

"Nous trions ceux qui se prennent dans les filets, mais il vaut mieux ne pas pêcher ce que nous ne mangeons pas. Papa dit que les pêcheurs n'aiment pas les repêcher dans le lac."

"Vraiment... Mes slimes les adorent." Plus précisément, le poison, les médicaments, et le slime sanguinaire qui a réagi aux parasites. J'allais dire qu'ils réagissaient au poison et aux parasites, quand j'ai remarqué quelque chose.

"Quoi de neuf, Slime Guy ?"

L'un des mollusques empoisonnés montrait un intérêt particulier pour la prise de stingfish- like des trois. En regardant de plus près, j'ai réalisé qu'il ne mangeait que les dards sur les nageoires du poisson !

"Stingers, hein... Je vais devoir y réfléchir plus tard. Qu'est-ce qu'on fait ensuite ?" "Euh... Nous avons des coquillages. Certains sont toxiques, d'autres non."

"Commençons par les venimeux." Les slimes venimeux et médicinaux l'ont reconnu comme de la nourriture, mais rien de plus, malheureusement.

"Et les comestibles ?"

"Désolé, ils sont vides... Ils ont déjà mangé tout ce qu'il y avait dedans."

"Oh, bien. On a demandé des ordures. On dirait qu'on a déjà quelques morsures." "Quoi ?"

Quelques slimes acides s'étaient déjà blottis contre Nikki, qui tenait toujours le seau rempli de coquillages. Il a commencé à leur donner quelques coquillages, et les slimes les ont joyeusement ingérés, dissolvant lentement les coquillages en petites bulles. Il y avait une chance que les slimes acides puissent évoluer en mangeant des coquillages. L'un d'entre eux, en fait, avait demandé des oeufs tous les matins... Se transformerait-il en une autre espèce ? Les coquilles d'oeufs et les coquillages étaient tous deux principalement constitués de carbonate de calcium, mais je devais les surveiller de près.

"Et maintenant, la pièce de résistance... Le crabe."

Il y avait des crabes vivants ainsi que des carapaces de crabes, mais les slimes collants ont montré de l'intérêt pour les deux. "Un pour la carapace, et un pour... Je suppose que je ferais mieux de garder un oeil sur eux aussi."

"Ensuite, il y a le reste des déchets des filets de pêche." Nikki m'a apporté le panier au moment où j'allais demander le morceau suivant. "Il y a des algues là-dedans." Il avait l'air d'avoir le coup de main.

Quel grand assistant il s'avérait être... Comme prévu, les mauvaises herbes ont réagi à ces plantes. J'avais déjà observé certains d'entre eux réagir aux plantes aquatiques auparavant. En même temps, certains d'entre eux ont également montré de l'intérêt pour les algues.

"Et le suivant est ceci."

"Un filet en lambeaux, hein... Voyons ce qui se passe... Oh ? C'est surprenant." "Qu'est-ce qui se passe ?"

"Hm... Les boues collantes et métalliques s'en approchent."

Je pouvais voir la corrélation entre un filet et la façon dont les slimes collants pouvaient cracher de la ficelle, mais je n'étais pas sûr de la raison pour laquelle les slimes métalliques réagissaient...

Métal + filet = ...une clôture ?

Peut-être devrais-je attendre qu'ils évoluent pour le découvrir. En tout cas, c'était quelque chose d'autre à surveiller.

"Voici les deux derniers !" Nikki a dit, tenant un seau dans chaque main. L'un était

rempli de sable, et l'autre de poteries brisées.

"Bon, voyons voir... Les boues de pierre aiment les deux, et je vois une boue empoisonnée qui va vers le sable." Le poison slime en question avait mangé du charbon en plus du poison dernièrement. Evoluerait-il vers quelque chose qui se rapporte à la fois au charbon et au sable, ou vers quelque chose d'entièrement différent... ? Il ne me reste plus qu'à attendre et voir.

Avec d'autres exemples d'évolution, je pourrais trouver des points communs et des conditions d'évolution qui ne sont pas basées sur leur régime alimentaire. J'ai envisagé de prendre plus de limaces empoisonnées pour chercher d'autres spécimens qui mangeraient du charbon... Puis, je me suis demandé si je ne devais pas simplement augmenter ma population de slimes autant que possible.

Avant tout cela, j'avais de bonnes raisons de multiplier agressivement mes slimes de pierre, j'ai donc décidé de redoubler d'efforts. Expérimenter leur évolution était un processus important pour moi. J'étais sûr que je parviendrais à une conclusion avant qu'ils ne rasent les mines abandonnées de Gimul...

"C'est tout !" Nikki s'est exclamée.

"Oh, d'accord. Maintenant, notons les slimes qui ont une chance d'évoluer, et leur régime alimentaire. Boîte d'objets."

"Tu l'as eu !"

J'ai produit un jeu de stationnaire, et j'ai écrit les évolutions possibles pour chaque type de slime :

Slime collant

Bave de crabe Bave de crustacés Bave de filet

Bavette acide

Bave de coquillages Bave de dard

Bavette métallique

Bave de clôture Bave sanglante

Bave de parasite Bave de pierre

Bavette de sable Bavette de porcelaine

Mousse de mauvaises herbes

Mousse d'herbe aquatique Mousse d'algues

"Cela fait treize évolutions en tout."

"De seulement sept espèces de bave ?" Nikki a demandé.

"Ce ne sont que des évolutions possibles, mais je ne m'attendais pas à en avoir autant en une journée. Maintenant que j'ai tout mis en place, je peux dire que beaucoup de nourriture est exclusive à cet endroit, comme les poissons et les crabes. Je peux travailler avec du sable et de la porcelaine, et même faire pousser de l'herbe aquatique et des algues dans ma maison dimensionnelle, mais les dards et les parasites devront être attrapés ici dans la nature..."

"Pourquoi tu ne déménages pas dans notre village, Slime Guy ?" "J'aimerais bien, mais hélas, j'ai d'autres engagements..."

Même si j'avais délégué la plupart du temps la gestion de mes ateliers à d'autres personnes, il y avait encore de la paperasse qui nécessitait mon approbation, et je devais patrouiller régulièrement dans les mines abandonnées.

Je pourrais envoyer quelqu'un ici pour s'occuper des slimes et me faire un rapport, mais Nikki est trop jeune, et personne à Sikum's Pier n'est dompteur... Peut-être que je pourrais juste construire une autre branche dans le village, et nommer Culkin ou quelqu'un d'autre pour être en charge ?

Plus j'y pensais, plus ça sonnait bien. Je venais de découvrir de nombreuses possibilités d'évolution dans un nouvel environnement ; il était fort probable que j'en trouve d'autres en voyageant dans de nouveaux endroits, mais je n'avais pas le temps de voyager partout et de mener des expériences par moi-même.

Si je pouvais développer l'activité de blanchisserie, en créant des succursales dans différents endroits et en nommant des dompteurs et des chercheurs pour mener des expériences avec les slimes dans ces endroits, je pourrais mener de front mes affaires et mes recherches... Note à moi-même : en discuter avec Carme à mon retour.

"Je suis sûr que tu as les mains liées en ce moment, Slime Guy."

"Je sais, tout ça est dans le futur... Attends, est-ce que je pensais tout haut ?" "Et comment. Alors, quelle est la suite ?"

"Je vais les nourrir de ces choses pendant que je suis ici, et rassembler les denrées non périssables autant que je peux avant de partir. A part ça, je vais attendre et voir."

Les slaves mangeaient tout. Si un élément de leur alimentation susceptible de déclencher une évolution venait à manquer, ils passeraient simplement à autre chose. Si elles finissaient par évoluer en une espèce complètement différente, je n'y perdrais rien.

" Ce n'est pas comme s'ils allaient mourir de faim, je ne suis pas pressé de les faire évoluer.

Je vais juste y aller doucement."

"D'accord. Que voulez-vous que je fasse ensuite ?" "Eh bien... Je pense qu'on va devoir s'arrêter là."

Le centre de traitement a dû fermer pour la journée, car je pouvais voir des femmes inonder la place pour récupérer leurs enfants. Nikki devrait bientôt rentrer à la maison. Bien sûr, nous avons bientôt entendu une voix appeler.

"Nikki, rentrons à la maison." "Maman !"

"Ryoma, merci beaucoup de lui tenir compagnie." "C'est un excellent assistant."

"Maman, j'ai aidé à prendre soin des slimes aujourd'hui ! Il y a tellement d'espèces différentes !"

"Ça a l'air d'être une journée amusante."

"C'est sûr ! Oh, Slime Guy. Combien de temps faudra-t-il aux slimes pour évoluer vers les espèces que tu as découvertes aujourd'hui ? Je veux les voir évoluer !"

"Malheureusement, je pense que cela va prendre quelques mois de plus." J'aurais aimé montrer à Nikki quelques évolutions de slime pendant mon séjour, bien sûr, surtout après qu'il se soit donné la peine de m'aider, mais c'était la chance.

"Ok... Je peux t'aider à t'occuper des slimes demain ?" "Bien sûr ! Ca serait d'une grande aide."

"Super ! A demain, Slime Guy !"

Nikki s'est éloigné, me saluant joyeusement de sa main libre tandis que sa mère le conduisait chez lui par l'autre.

■ ■ ■

Ce soir-là, mes souvenirs des événements de la journée ont été accueillis par des rires joyeux.

"Et il a demandé à t'aider demain ?" "Tu es en train de devenir son meilleur ami, Ryoma."

"Tout ça grâce à ce qui s'est passé hier, sans aucun doute."

Kei, May, et Kai semblaient sûrs que j'avais gagné l'admiration de Nikki. J'avais l'impression que je ne faisais que divaguer sur mon hobby, mais j'étais heureuse qu'il s'ouvre à moi.

"Vous deux, vous allez ramasser plus de déchets demain ?" "Ouais, ça devrait être le plan."

"Pouvez-vous prendre nos ordures aussi ? Ça ne te dérange pas, n'est-ce pas, chéri ?" Son mari a simplement hoché la tête en posant son verre.

"Ce serait génial, merci. Je pense que le dîner est presque prêt."

Ce soir, c'était à moi de cuisiner. Pour remercier May et sa mère d'avoir rassemblé tout ce riz et d'autres aliments pour moi, j'avais préparé de la limande à queue jaune (ou du poisson sans arêtes, comme ils l'appelaient) avec des radis - un repas parfait pour une froide nuit d'hiver.

"Voilà, mangez !" J'ai déplacé la marmite du four à l'âtre, en déposant une portion dans le bol de chacun, en commençant par Hoy.

La famille a commencé à manger le plat avec curiosité. "Mm ! C'est beaucoup de saveur."

"Tu as vraiment adouci cette racine dure."

Oh, c'est vrai... J'ai presque oublié.

"Essaie ça avec ça", ai-je dit, en proposant un peu d'horice rasé. "C'est différent que de le mettre dans une soupe."

"Pas mal..." Hoy a terminé la boisson qui lui avait été servie. "Un joli couple, je dirais." Il devenait plus bruyant et plus énergique à chaque gorgée qu'il rejetait.

"Vas-y et mange aussi, Ryoma. Nous allons nettoyer tout ça en un rien de temps."

"J'imagine que oui."

J'ai commencé par le poisson sans arêtes qui avait piqué ma curiosité. Comme son nom l'indique, le poisson est sorti de l'eau bouillante complètement désossé. J'ai pris une bouchée et j'ai trouvé que la texture était étrangement molle, mais sa saveur était douce et savoureuse. Puis je suis passé au radis, dont l'arôme était chaud et apaisant. Il s'est émietté dans ma bouche, se fondant dans un flot savoureux de bouillon de fruits de mer. J'ai pris un autre morceau de

le poisson, cette fois avec de l'épice ; la pincée d'épice a vraiment rehaussé la saveur.

A ce moment-là, j'ai décidé d'ouvrir quelque chose de spécial. "Excusez-moi un instant... Boîte d'objets !"

"C'est une boisson ?"

"Oui. Un cadeau d'un de mes amis dragonniers." C'était une bouteille de saké daiginjo haut de gamme dont Asagi m'avait fait cadeau il y a quelque temps. Je l'avais gardée, car elle me semblait être un luxe sérieux, mais s'il y avait un moment pour l'ouvrir, c'était maintenant l'occasion parfaite.

J'ai produit des tasses avec la bouteille, et j'ai pris une gorgée. Le goût clair et vif m'a traversé. Ceci, combiné avec le radis incroyablement savoureux, s'est avéré être...

"Délicieux !" Je me suis exclamé. "Mais par une journée comme aujourd'hui, je parie que c'est encore meilleur servi chaud."

J'ai mis une casserole d'eau bouillante sur une cuisinière magique. "Voulez-vous vous régaler avec moi ?" J'ai demandé à la table.

"Hé, j'aime ta façon de penser. Ça ne te dérange pas si je le fais." "Vas-y doucement, Kai."

"Pour un enfant, tu as vraiment l'air de t'y connaître en alcool." "J'ai été élevé par un nain. Et je suis béni par le dieu du vin."

"Béni par le dieu du vin ? Mince ! Maintenant tout s'explique... Bien, pourquoi n'essayez-vous pas celui-ci jusqu'à ce que le vôtre soit prêt ? Elle n'a rien d'extraordinaire, mais elle est brassée localement."

"Avec plaisir."

J'ai pris une petite tasse, qui ressemblait à un récipient traditionnel pour le saké, et qui était remplie d'un liquide blanc laiteux. Cela m'a fait penser au doburoku, l'une des variantes troubles du saké. En le rejetant, j'ai pu goûter l'ingrédient granulé mélangé à une forte douceur et à un léger soupçon d'acidité ; c'était un peu comme un amazake. En même temps, il y avait une pincée d'amertume familière.

"Est-ce que c'est fait à partir d'herbe de poirier ?" "C'est sûr. Tu t'y connais."

"Wow... Je suis un peu surpris que tu puisses faire une boisson avec ça." Ça n'était pas venu dans mon appréciation, et je n'y avais pas pensé après l'avoir mangé pendant tout ce temps.

"Tu ne peux pas juste utiliser du poirier brut. Vous avez besoin de l'herbe qui la transforme en alcool."

"Ça existe, Kei ?"

"Ouais. Ça pousse pratiquement partout."

Pendant qu'il parlait, Kai se dirigea vers la porte et l'ouvrit, plongeant pour attraper une poignée d'herbe sur le sol. Il s'est précipité vers la table. "Brr, c'est vicieux là dehors ! Ici, c'est ça."

Ça a vraiment poussé partout. Ça ressemblait juste à une parcelle de mauvaise herbe poussant sur le trottoir... Ce n'était pas sur mon radar de connaissance des herbes et des herbes toxiques, de toute façon.

"C'est à peu près juste une mauvaise herbe pour nous aussi. Il se trouve que ça peut faire une bonne boisson."

"Je me demande qui a eu cette idée..."

Est-ce que je pourrais faire pousser cette plante si je la donnais aux bouseux ? Une autre expérience à garder en tête pour mon séjour. Si je pouvais faire de l'alcool à partir de l'herbe à poireaux, cela me serait d'une grande aide. J'économiserais de l'argent pour nourrir les slimes ivres, et je n'aurais pas à planifier des voyages en ville pour me procurer l'alcool dont ils ont besoin !

"Quelqu'un peut m'apprendre à faire ça ?" J'ai demandé.

"Tu veux apprendre ? Je peux te montrer demain, si tu veux." "Je ne savais pas que tu pouvais faire ces trucs, maman."

"Allons, May. Une femme doit savoir comment préparer une bonne gnôle."

Par conséquent, il était courant que chaque foyer brasse sa propre "gnôle", et chaque femme apprenait à le faire avant le mariage.

Cependant, il fallait du temps et de la technique pour bien préparer la boisson. Au fur et à mesure que le village s'enrichissait, les villageois ont commencé à acheter la boisson aux ménages qui la préparaient bien.

"Je n'en ai pas fait depuis longtemps... Ça pourrait être une bonne occasion de transmettre notre recette secrète de famille."

"Tu ne m'as jamais dit qu'on avait une recette secrète de famille, maman."

"Si elle est meilleure que celle-là, on pourrait devenir la maison de la bière locale."

"Ha ! Ça ne veut pas dire grand chose, n'est-ce pas ?" Hoy a rugi, et la salle s'est à nouveau remplie de rires.

Au milieu de toute cette gaieté, mon saké était complètement réchauffé. "Gardons les bonnes vibrations ! Voilà pour toi, Kai." "Merci... Ouf ! Kei, ce truc est délicieux. Prends-en un peu." "Vraiment ? Alors... Ça te dérange si j'en prends une gorgée ?"

"Allez-y."

Nous avons passé une nuit de joyeuse conversation, avec un délicieux poisson désossé,

des radis, et des boissons. À la fin de tout cela, nos cœurs et nos corps étaient aussi chauds que l'air extérieur était froid. Satisfait d'avoir pu trouver de la nourriture pour les slimes, je me suis glissé dans mon lit et me suis endormi en un rien de temps.

Chapitre 6 Episode 14 : Une évolution inattendue

"Brr... !"

Le lendemain matin, j'ai été réveillé par l'air mordant qui s'infiltrait dans mon lit. Ce matin-là était particulièrement froid, comme pour signifier que l'hiver était vraiment arrivé.

Avec une grande force de volonté, j'ai jeté ma literie et commencé à m'habiller pour la journée... Mais les vêtements que j'avais étendus la nuit précédente étaient glacés !

"Autant pour les couches normales aujourd'hui..."

J'ai décidé de sortir une tenue différente de la boîte d'objets : une fausse doudoune, rembourrée avec les plumes d'un slime duveteux et rendue imperméable par des slimes collants. Je n'ai pas pu recréer de fermeture éclair, c'est donc une veste à boutons, mais j'ai utilisé le caoutchouc des slimes en latex pour serrer les poignets afin d'empêcher l'air froid d'entrer.

Satisfait du confort et de la chaleur de ma création, j'ai décidé de travailler dur aujourd'hui encore.

■ ■ ■

La semaine suivante est passée à toute vitesse. J'ai passé chaque matin à chasser les salamandres folles, chaque après-midi à m'occuper et à faire des recherches sur les slimes, et chaque soir à préparer le dîner et à me préparer pour le lendemain matin. Pourtant, il y a eu beaucoup de petites choses qui se sont produites.

Pour revoir...

Le premier jour, alors que je me préparais pour la chasse, comme je l'avais fait la veille, j'ai remarqué que quelque chose n'allait pas chez les oiseaux de Limour lorsque je les ai laissés sortir du Dimension Home. Après avoir demandé, ils m'ont dit qu'ils travailleraient s'ils le devaient, mais qu'il faisait un froid glacial. Comme les limousines sauvages sont des oiseaux migrateurs, elles auraient volé vers un climat plus confortable pendant l'hiver. J'ai décidé que les limousins resteraient dans la maison de dimensionnement et qu'ils ne participeraient pas à la chasse. Bien sûr,

Je leur ai quand même réservé du temps pour voler afin de maintenir leur niveau de stress, mais ils ne sont pas restés dehors plus d'une demi-heure. Heureusement, la Maison Dimension était maintenue à une température confortable. Je les préparerais à passer l'hiver, avec leur aide, une fois que nous serions rentrés à Gimul.

Je m'étais également demandé si les poules intelligentes voulaient sortir de temps en temps, mais Kohaku m'a assuré que ce n'était pas nécessaire. C'était manifestement une très belle façon de décrire la dynamique du pouvoir parmi les poulets intelligents. J'ai noté mentalement de donner quelque chose de savoureux au pauvre chef des poulets surmené.

Ce soir-là, j'ai commencé à apprendre comment faire de la bière blanche à partir de l'herbe à poireaux ; la mère de Kai et Kei m'a montré le travail préparatoire. Pendant que nous travaillions là-dessus, elle m'a raconté que les dames du village se relayaient pour préparer le déjeuner à la station de traitement, et que son tour arrivait dans deux jours. Elle m'a ensuite expliqué à quel point il était difficile de choisir les plats à préparer, que certains hommes se plaignaient du manque de variété malgré les efforts des femmes pour équilibrer le budget, la nutrition et le goût, et ainsi de suite.

Bien que je ne me sois jamais marié dans ma vie antérieure, il y avait la possibilité que je prenne une femme dans ce monde... Note à moi-même : si je me marie un jour, ne me plains en aucun cas de la cuisine de ma femme.

Le deuxième jour de la semaine était un jour de congé pour la chasse à la salamandre, puisque nous avions un jour de repos pour trois jours de chasse. Néanmoins, je me suis réveillé à peu près à la même heure le matin, alors j'ai décidé de faire du jogging le long du rivage pour faire un peu d'exercice. J'ai convoqué les slimes de fer et de métal qui avaient du mal à se déplacer sur le sable, et je les ai fait s'entraîner avec moi. Je me suis retrouvé avec trois slimes qui pouvaient maintenant se déplacer sensiblement plus vite que les autres.

J'ai évalué ces slimes, et j'ai découvert qu'ils avaient appris une compétence appelée Off-roading. Ils étaient encore au niveau 1, mais l'existence de cette nouvelle compétence me donnait l'espoir qu'avec de l'entraînement, les slimes pourraient traverser la plage de sable comme n'importe quel autre terrain.

Alors que je racontais cette découverte à Nikki pendant notre après-midi de ramassage des ordures, le chef du village nous a donné une vieille senne provenant du hangar de stockage commun du village. Les filets de pêche étaient l'un des ingrédients qui pouvaient permettre de nouvelles évolutions du slime, alors je ne pouvais pas en avoir assez. J'ai remercié sincèrement le chef du village. Il a semblé un peu décontenancé avant de me demander si cela ne me dérangerait pas de ramasser du bois de chauffage supplémentaire pour le village, si je tenais à me montrer...

gratitude. Naturellement, j'ai accepté.

"Tu es sûr de ça, Slime Guy ?" Nikki a demandé après notre départ. "Quoi ? C'est le moins que je puisse faire, après qu'il m'ait donné une si grosse seine."

"Nous avons un festival chaque année à la fin de la saison de pêche, où nous brûlons tous les filets que nous ne pouvons plus fixer sur le feu de joie. Il vous a poussé à faire un travail supplémentaire pour le village en échange de déchets."

"Eh bien, c'est une façon de voir les choses... Mais ce filet a de la valeur pour moi, et j'ai supposé que nous allions dans la forêt pour ramasser du bois de chauffage de toute façon. Si j'ai de la chance, je trouverai des slimes locaux là-bas... Peut-être même un slime de boue. J'avais prévu d'y aller au moins une fois pendant mon séjour, alors tout s'arrange."

"Avec une attitude comme ça, les gens vont te marcher dessus si tu ne fais pas attention..."

Même si Nikki s'est moqué de moi, il m'a promis de m'aider à chercher des slimes, et a même ramassé du bois de chauffage avec moi. Quel bon garçon.

Le troisième jour, il y avait moins de monde sur le pont pour la chasse à la salamandre du matin. La majorité des aventuriers étaient partis défendre d'autres villages. Bien que chaque combattant ait dû s'occuper d'un plus grand nombre de salamandres qu'auparavant, nous n'avons eu aucun problème à les repousser, car tout le monde s'est habitué à la participation des slimes à la chasse.

Ce jour-là, j'ai commencé à réaliser que le processus de collecte de carcasses de salamandres pouvait être utile pour entraîner ma magie spatiale ainsi que mon endurance physique.

Après le déjeuner, j'ai attendu que Nikki soit renvoyé du poste de traitement avant de m'aventurer dans les bois. Après discussion, nous avons décidé de rassembler d'abord tout le bois de chauffage dont nous avions besoin pour nous concentrer sur notre effort de recherche de nouveaux slimes.

Lorsque j'ai facilement soulevé le premier arbre que nous avons abattu sur mon épaule, Nikki m'a lancé un regard de respect étonné. Apparemment, il ne s'attendait pas à ce que j'aie autant de force physique, puisque j'avais le même âge que lui, et que j'avais surtout utilisé mes slimes pendant les chasses à la salamandre. Après cela, je n'ai pas pu m'empêcher de faire un peu d'esbroufe pendant que nous rassemblions plus de bois.

Le chef du village était très heureux de notre contribution et nous a renvoyés chez nous avec un seau rempli d'une créature qui ressemblait à un croisement entre un calmar et un crabe. Nikki m'a informé que c'était un mets assez rare. Nous l'avons cuit et farci de riz ce soir-là, et il avait meilleur goût que le calmar farci de riz dont je me souvenais au Japon.

Le quatrième jour, j'ai conçu quelques nouveaux sorts de magie spatiale qui m'aideraient à collecter des carcasses. L'un d'entre eux était Drop Off, un sort qui transportait des objets de ma proximité vers une destination lointaine, inspiré du sort Pick Up avec l'effet inverse que l'érudit/aventurier Leipin utilisait. L'autre était Trou de ver, qui reliait deux endroits, dans la même veine que Boîte à objets ou Maison dimensionnelle.

Maintenant que je n'avais plus besoin de faire des allers-retours avec les carcasses de salamandres, j'allais économiser beaucoup d'endurance et d'énergie magique. De plus, je testais le fait de définir la destination du dépôt comme étant la boîte d'objets afin de pouvoir stocker tout ce que je voulais en une seule étape.

J'ai attendu Nikki après mon déjeuner, cette fois-ci en tant que nettoyeur de slimes et j'ai aidé à laver la vaisselle à la station de traitement. Nikki était apparu avec sa mère et plusieurs dames du village plus tôt, toutes voulant que nous prenions leurs ordures, alors j'ai joyeusement accepté. Certaines d'entre elles m'ont même demandé discrètement de m'occuper des eaux usées accumulées ; j'ai supposé que Nikki leur avait déjà parlé du régime alimentaire des slimes charognards. Pour ces demandes, j'ai posté quelques slimes charognards dans leurs toilettes, que je récupérais en rentrant chez moi. Après avoir pris leurs ordures, nous nous sommes dirigés vers la forêt et avons fini par attraper trois nouveaux slimes.

Le cinquième jour, j'ai été acculé par un groupe de dames beaucoup plus important que le jour précédent. En échange du nettoyage de leurs toilettes, elles me donnaient leurs ordures et leurs restes de nourriture, ce qui représentait beaucoup de nourriture gluante !

Le sixième jour, j'ai eu un autre jour de congé de la chasse à la salamandre. Lorsque je suis revenu de mon jogging matinal, la partie de la place que j'avais empruntée accueillait déjà un grand tas d'ordures. J'ai demandé aux adultes qui étaient en train de jeter leurs déchets sur le tas, et on m'a répondu que la plupart des gens faisaient le grand ménage à la fin de l'année de toute façon, et que je leur facilitais la vie en leur enlevant les déchets des mains. L'un d'entre eux m'a dit en plaisantant : "Si tu avais juste choisi ce que tu voulais et jeté le reste dans les bois ou le lac, je t'aurais engueulé, mais regarde ce que tu as fait !". Malgré le ton de la plaisanterie, tout le monde m'a jeté un regard perçant. Malgré tout, j'étais heureux de m'occuper de toutes les ordures et j'ai décidé de continuer à le faire.

En plus de l'énorme monticule de nourriture baveuse, le chef du village m'avait livré vingt baves stockées dans des pots. Il m'a expliqué qu'il se sentait mal que ma seule récompense (autre que mon salaire de la guilde pour la chasse aux salamandres) soit des ordures et des déchets après avoir aidé le village en chassant des salamandres, en éliminant les ordures et en ramassant du bois de chauffage.

J'étais reconnaissant pour ces déchets et ces restes, bien sûr, mais je reconnaissais que le chef du village ne voulait peut-être pas avoir l'impression de me devoir quelque chose, aussi minime soit-il. Il a insisté, alors j'ai pris les slimes avec plaisir. Il avait choisi des slimes pour me remercier, grâce à la fière suggestion de Nikki. Un enfant génial. Une fois que j'ai exprimé ma gratitude, le chef du village est parti, soulagé.

Au septième jour, j'avais l'impression de commencer à maîtriser l'utilisation de la magie spatiale pendant la chasse. Je ne notais pas de données précises, mais je me disais que mon taux de réussite pour le transport de plusieurs objets à la fois s'améliorait. Après le déjeuner, je n'étais plus un aventurier mais un gestionnaire de déchets. Nous avons fait le tour des maisons des personnes âgées, qui n'auraient pas pu transporter de lourdes ordures jusqu'à la place, en courant et en utilisant pleinement mes sorts de magie spatiale au passage.

Ce petit boulot commençait à devenir une formation utile.

Ce jour-là, j'avais gagné quatre nouveaux slimes que j'avais attrapés dans la nature, en plus des huit slimes qu'on m'avait donnés en paiement de mes services.

Maintenant, le fruit de ma semaine de travail (ainsi que la bonne volonté des villageois) se trouvait devant moi : deux slimes qui avaient déjà évolué vers de toutes nouvelles espèces ! L'un d'eux était un slime métallique qui avait continué à manger des filets de pêche. Son apparence est restée pratiquement la même que lorsqu'il était un slime métallique, sauf qu'il avait un peu rétréci. Maintenant, j'avais hâte d'apprendre son nom et ses capacités.

"Évaluation des monstres".

Wire Slime

Aptitudes : Durcissement physique 3, Étirement 3, Résistance aux attaques physiques 2, Mouvement rapide 3, Consommer 3, Absorber 3, Diviser 2.

"Fil de fer, hein... Peut-être qu'il voulait la ficelle dont étaient faits les filets ? Ses compétences sont pour la plupart inchangées par rapport à l'époque où il était un métal. La seule nouvelle compétence est Étirement... Il m'a déjà semblé qu'il était assez extensible, cependant."

Je lui ai demandé d'utiliser la compétence en question, et le fil de bave a commencé à étirer une partie de son anatomie comme un tentacule... Puis il a continué, étirant son appendice comme s'il tissait une corde !

"Un mètre... Deux mètres... Pouvez-vous continuer ?"

On aurait dit qu'il pouvait s'étirer sur une longue, très longue distance. En plus de cela, il agitait son membre filiforme dans tous les sens, montrant qu'il pouvait déplacer son fil plus librement que son tentacule plus volumineux.

Je l'ai laissé s'étirer et se déployer pendant un moment, jusqu'à ce qu'il me semble que sa taille diminuait. Pouvait-il seulement tisser un "fil" qui conservait sa masse ? Je testerais ses capacités plus tard, mais je pouvais déjà penser à diverses utilisations de ses capacités.

"Maintenant, voyons voir celui-là... Eh bien, pas de surprise ici. Je n'en ai jamais vu un aussi gros avant, cependant."

L'autre bave évoluée était la bave acide qui a mangé des oeufs et des coquillages. Je m'attendais à du carbonate de calcium, mais pas à ça. Son corps blanc laiteux laissait échapper une lueur particulière.

Slime de perles

Compétences : Sécrétion de mucus protecteur 3, dissimulation 3, cristallisation 3, consommation 3,

Absorber 3, diviser 2

"C'est sérieusement devenu une perle pour moi..."

Mais comment ai-je obtenu de l'acide perlé ? Je l'avais nourri de coquillages, mais ce n'était pas des coquillages à perles... Puis je me suis souvenu qu'il y avait différents coquillages qui pouvaient former une couche de perles. De plus, le composant principal d'une perle est le carbonate de calcium, donc ce n'était pas trop tiré par les cheveux. J'avais nourri un mollusque acide avec des coquillages et des oeufs... Le vinaigre et les oeufs combinés donnent la mayonnaise, et je me souviens avoir vu à la télé quelque chose sur la fabrication de perles à partir de la mayonnaise à l'époque...

J'étais curieux de la logique derrière cette évolution, bien sûr, mais il y avait un autre problème flagrant. La culture des perles n'avait pas été établie à l'époque médiévale, et avec un taux de capture d'une poignée de perles pour dix mille coquillages, le joyau était extrêmement précieux à cette période de l'histoire... C'est du moins ce que j'avais lu dans un roman léger. Je n'avais pas une idée précise de la valeur des perles dans ce monde, mais mes connaissances en médecine m'avaient appris qu'il s'agissait d'une denrée rare et chère ; manifestement, les gens savaient qu'elles existaient.

La bave de perle elle-même ressemblait à une perle géante, ce qui lui aurait permis d'obtenir un grand prix... Mais à en juger par les compétences Sécrétion de mucus protecteur, Couverture et Cristallisation, il y avait une chance que je puisse en tirer des perles. Et si je pouvais cultiver des perles... La bave de perle serait assez précieuse pour que des personnages louches veuillent s'en emparer. Je ne voudrais certainement pas divulguer son existence à tout le monde à portée de voix...

"Comment je vais annoncer ça à Nikki..."

Il avait hâte de nourrir les slimes tous les jours, alors il savait très bien que nous avions donné l'oeuf de slime acide et des coquillages... Qu'est-ce que j'allais faire ?

"Ryoma ? Tu es toujours au lit ?" Kai a appelé, me faisant presque sursauter de surprise.

"Non, je suis debout."

"Très bien. Le petit déjeuner devrait être prêt bientôt." "Merci, je descends tout de suite !"

Ce matin est vraiment passé à toute vitesse. J'ai décidé de prendre mon petit-déjeuner avant de réfléchir davantage...

Chapitre 6 Episode 15 : Summons

"Ouf..." La chasse du jour et la pause déjeuner qui s'ensuivit passèrent également très vite, et je me retrouvai à attendre Nikki une fois de plus.

"Slime Guy ! Je viens de sortir !" On dirait que même Nikki a fini son travail plus tôt.

"Ouais..."

"Quelque chose ne va pas ?"

"Non... J'ai une petite nouvelle pour toi, cependant." J'ai poursuivi en lui parlant du fil de bave, sans rien cacher.

"Quoi ? ! Il a déjà évolué ? !"

"Il l'a fait. Tout ça grâce à vous et aux villageois qui lui ont fourni toute cette nourriture, bien sûr."

"Je veux le voir ! Je peux le voir ? Huh, huh ?!"

"Bien sûr. Je pensais tester ce que la bave pouvait faire dans la forêt après avoir ramassé les déchets d'aujourd'hui..."

"Je l'ai ! Commençons !"

Nous avons quitté le réfectoire ensemble, et nous nous sommes mis au travail. Nikki était si enthousiaste de voir le fil de fer gluant que nous avons terminé notre collecte de déchets en un rien de temps.

Nous nous sommes rendus dans les bois où nous avions ramassé du bois de chauffage auparavant, et j'ai invoqué le fil de bave.

"Huh... Ça a l'air identique", a observé Nikki.

"C'est exact. Il a rétréci un tout petit peu, assez pour qu'on le remarque à peine.

Mais maintenant..." J'ai demandé au slime d'étirer un appendice, et il a obéi, s'étirant aussi fin qu'un fil.

"Intéressant... Nous l'avons nourri de filets, alors peut-il l'utiliser comme un filet ? Peut-il changer son épaisseur ou sa finesse ? Combien de temps peut-il s'étirer maintenant ?"

"On va le découvrir."

J'ai posé la question directement au fil de bave et il m'a répondu qu'il pouvait ajuster l'épaisseur de son appendice filiforme, mais qu'il pouvait l'étirer plus longtemps à mesure qu'il devenait plus fin. J'avais déjà deviné que son volume jouait un rôle dans la distance à laquelle le fil de fer pouvait être étiré.

que la bave pouvait atteindre. Je l'ai fait s'étirer en forme de cylindre, en conservant la même circonférence, et il a atteint une longueur maximale de quarante mètres. J'ai calculé son volume en tant que cylindre, et son volume dans sa forme sphérique habituelle ; c'était en fait une correspondance.

Cela dit, il semblait que son noyau n'était pas aussi malléable que le reste de son corps, puisqu'il était sphérique et nu alors qu'il s'étirait au maximum, à l'exception d'une fine membrane. Le fait que son point faible soit clairement identifiable était un problème que je devais garder à l'esprit.

J'ai continué à tester s'il pouvait prendre la forme d'un filet ; le slime pouvait étirer n'importe quelle partie de lui-même pour en faire un fil, et pouvait produire plusieurs brins à la fois. Il pouvait tresser ces appendices en corde aussi. Il pouvait encore changer de forme comme il le faisait lorsqu'il était un slime métallique, mais il était limité à sa forme de fil : se transformer en fil barbelé ou dentelé.

"C'est à peu près tout, je pense. Maintenant... Nikki, aimerais-tu regarder une bave évoluer ?"

"Bien sûr ! Ça ne te dérange pas, hein ?"

"En fait, j'ai un type de slime que je peux faire évoluer maintenant." J'ai produit les slimes que nous avions attrapés ou qu'on nous avait donnés l'autre jour. "Les slimes réagissent à l'énergie magique comme ils le font à la nourriture. En lui donnant beaucoup d'énergie magique d'un élément particulier en une seule fois, il évoluera en un slime qui utilise la magie de cet élément."

"Vous m'avez dit que vous avez fait évoluer les slimes magiques. C'est comme ça que vous l'avez fait ?" "Appelez ça de la sérendipité. Je pense que leur préférence élémentaire dépend de leur

l'habitat. J'ai presque exclusivement trouvé des slimes qui préféraient la terre et les éléments sombres à mon domicile, et j'ai entendu dire que des slimes de feu avaient été repérés dans des zones volcaniques. Ce qui m'amène à ces gars... J'ai testé quel élément les slimes que nous avons attrapé par ici préféraient, et la plupart d'entre eux aiment la magie de l'eau."

"Donc ils vont se transformer en limaces qui peuvent utiliser la magie de l'eau ?"

"C'est exact. Je peux leur fournir de l'énergie magique maintenant, donc on devrait pouvoir les faire évoluer. Je n'ai pas encore de bave d'eau, alors essayons."

J'ai fait jaillir la magie de l'eau de ma main, et j'ai placé le premier slime qui s'est approché de moi entre Nikki et moi. En m'assurant que Nikki était très attentive, j'ai doucement versé de la magie de l'eau dans le slime.

"Il essaie de s'accrocher à ta main", a noté Nikki.

La bave s'étirait vers ma main, essayant d'absorber la magie que je lui donnais. Assez rapidement, le slime semblait avoir pris assez de magie

énergie. Il reprit sa forme naturelle, gélatineuse, et vibra quelques fois comme pour trouver la bonne forme avant de redevenir immobile. Il a commencé à émettre une quantité infime d'énergie magique.

"Il a arrêté de bouger..." Nikki a dit. On aurait dit qu'il ne pouvait pas sentir l'énergie magique provenant de la bave, alors je le lui ai dit. "Vraiment...

Peut-être parce que je ne peux pas utiliser la magie, on dirait qu'elle est juste là... A quoi ressemble l'énergie magique, Slime Guy ?"

"Eh bien... C'est un peu difficile à décrire... Peut-être comme une série de vagues. Il y a de petites vagues qui sortent de la bave, qui y retournent comme une rivière qui coule... C'est aussi comme si la bave respirait le même air qu'elle expire. Ce n'est pas souvent que j'ai l'occasion de voir un slime évoluer, mais d'autres slimes sans magie font aussi cette circulation d'énergie magique. Ca pourrait être un processus nécessaire à l'évolution des slimes."

"Huh... Je vois."

La couleur de la bave avait commencé à changer, en commençant par une légère teinte de bleu apparaissant sur son corps translucide. Elle s'est lentement et régulièrement transformée en bleu ciel, jusqu'à ce que la circulation de l'énergie magique s'arrête.

J'ai évalué la bave.

Slime d'eau

Compétences : Magie de l'eau 2, Résistance à l'eau 8, Absorption de la magie de l'eau 1, Saut 1, Consommer 3, Absorber 3, Fendre 1

"Ouais, ça a définitivement évolué", ai-je noté.

J'ai demandé au slime de produire de l'eau par magie, et il a projeté un jet d'eau avec plus de force que je ne l'avais prévu ; c'était presque comme une fontaine.

"Il a vraiment utilisé la magie !" Nikki a crié. "Qu'est-ce qu'il peut faire d'autre ?"

J'ai demandé au slime d'utiliser des sorts d'attaque comme la boule d'eau, et Nikki a applaudi d'excitation.

Après une démonstration des sorts de la bave d'eau, il a couru à travers les bois, attrapant d'autres baves pour moi : quinze baves en tout.

■ ■ ■

"Qu'est-ce qui se passe ?"

"On dirait qu'il y a des informations qui circulent."

En rentrant au village, Nikki et moi avons remarqué que de nombreux adultes discutaient entre eux dans la rue. La plupart des ménages auraient dû être en train de préparer le dîner à cette heure de la journée, mais nous étions là.

"Demandons-le", a dit Nikki. "Bonjour !"

"Oh, bonjour, Nikki, Ryoma. Vous étiez encore dans la forêt ?" "Oui, on vient de rentrer", a répondu Nikki. "Que s'est-il passé ?"

"Nous venons de recevoir un messager du seigneur. Il vient dans notre village demain."

"Demain ? ! Pourquoi si tôt ?"

"Eh bien..." La dame s'est tournée vers moi. "Il veut voir Ryoma." "Quoi ? ! Moi ?"

"C'est ce que j'ai entendu. Je ne connais pas toute l'histoire... Et il y aurait dû y avoir un message délivré chez Hoy aussi. Mais pourquoi n'allez-vous pas voir le chef du village ? C'est à lui que le messager du chevalier s'est adressé, il devrait pouvoir vous renseigner."

"Merci, je ne manquerai pas de passer."

Je ne voyais aucune raison pour laquelle je recevrais une convocation du seigneur des lieux. J'avais un peu entendu parler de lui, mais il n'y avait aucune raison pour qu'il sache pour moi. Il semblait que ma meilleure chance d'obtenir des réponses était l'ancien du village, j'ai donc décidé de frapper à sa porte avant de rentrer chez moi et avant la nuit. J'ai remercié la femme à qui nous avons parlé, et je me suis séparé de Nikki en cours de route.

Lorsque je suis arrivé à sa résidence, je suis tombé sur l'ancien du village, qui semblait revenir de quelque part.

"Oh, Ryoma. Bon timing. J'étais juste chez Hoy."

"A propos du seigneur qui vient au village demain... J'en ai entendu parler un peu, à savoir qu'il veut me voir... Savez-vous pourquoi ?"

"C'est sûrement à cause de votre contribution à la chasse. Il vient nous encourager, et il veut voir Kai et Kei aussi."

"Merci mon Dieu... Je ne savais pas pourquoi il voulait me voir. Pendant un moment, j'ai cru que j'avais des problèmes ou quelque chose."

Le chef du village a ri. "Il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure. Notre seigneur est un homme très gentil. Agissez naturellement, et vous vous en sortirez très bien."

"Merci. En parlant de ça, j'ai en fait une lettre qu'on m'a donnée au cas où j'obtiendrais une audience avec votre seigneur." Je viens de penser que Reinhart, l'actuel duc, me l'avait donnée avant mon retour à Gimul, au cas où...

quelque chose est arrivé pendant mon séjour ici. Comme je n'avais pas l'intention de voir le seigneur, je ne pensais pas en avoir besoin... Heureusement que je l'ai gardé dans la boîte à objets.

"Hm... Alors je vous le prendrai juste avant votre réunion." "Merci. Je vous verrai demain."

"En effet. Continuez à faire du bon travail avec la chasse, s'il vous plaît. Et restez au chaud." Sur le chemin du retour, le sanctuaire au bord de la place a attiré mon attention.

Il contenait un rocher que j'ai pris pour une statue divine, très usée par ce que j'ai supposé être des décennies de vent et de pluie.

"Peut-être que je m'arrêterai pour une prière..." En y réfléchissant, ce serait le deuxième noble que je rencontrerais. Tous les villageois avaient décrit le seigneur comme un homme gentil, mais il voyagerait très certainement avec une sorte de sécurité... Debout devant le sanctuaire, je me suis tapé les mains et j'ai prié pour que tout se passe bien.

Juste à ce moment-là, une brillante lumière blanche a inondé mes yeux. Apparemment, je n'avais pas besoin d'être dans une église pour être convoqué.

■ ■ ■

J'ai soudainement ressenti une sensation d'apesanteur. J'ai ouvert les yeux, surpris par cette nouvelle méthode de convocation, pour trouver une vaste étendue devant moi...

De l'eau !

Au moment où j'ai pris conscience de la situation, je suis tombé directement dans l'eau.

Bien que je ne puisse pas dire de combien j'étais tombé, je n'ai pas senti d'impact. Mais maintenant, l'eau semblait s'accrocher à moi et me peser. La surface s'estompait au loin...

"Détendez-vous. Tu peux respirer ce truc. Vas-y, essaye", m'a dit une voix, alors que j'étais sur le point d'essayer de ramper vers l'air du dessus.

Bien sûr, même si j'avais toujours l'impression de couler dans l'eau, je pouvais respirer sans problème. Me calmant, je me suis tourné vers le haut en direction de la voix. Là, flottait la silhouette d'un adolescent contre la réfraction brillante derrière eux. La silhouette a glissé dans l'eau pour s'approcher de moi, où je pouvais enfin les voir.

"Bonjour à vous."

"Bonjour. Je suis Ryoma Takebayashi... Excusez-moi d'avancer une supposition, mais êtes-vous Serelipta, le dieu de la pêche et des ports ?"

"Oh ? On s'est déjà rencontré quelque part ? Petit malin. J'aurais pensé

toutes les statues de moi étaient butch."

Ma supposition avait apparemment fait mouche. En effet, la plupart des mythes décrivaient Serelipta comme un homme de la mer viril et stéréotypé. Mais le dieu qui s'adressait à moi avait une chevelure envahissante qui cachait la moitié droite de son visage, et une voix plutôt androgyne par-dessus le marché. Même la moitié visible de son visage était aussi pâle que de la neige fraîchement tombée, les poches sous ses yeux réduisant encore plus l'image mentale d'un pêcheur en bonne santé.

Les couches de tissu fluide de Serelipta dissimulaient la majeure partie de sa stature, mais son poignet dépassant du tissu était si fin et si fragile qu'il semblait cassable. Le dieu était loin d'être un homme musclé, et ressemblait plutôt à une petite fille... Je ne voulais pas être impoli, mais je ne pouvais m'empêcher de ressentir des vibrations agoraphobes chez lui.

"J'ai seulement deviné qui vous étiez parce que j'ai prié dans un sanctuaire dans un village de pêcheurs... Plus tout le truc, tu sais, de tomber dans l'eau et tout ça."

"Vrai." Il a souri. "Je suis le dieu associé à l'eau, après tout." Il a continué à flotter dans l'eau, les bords de son habit flottant comme des nageoires de queue. "Tu n'as pas besoin de te débattre autant", dit-il en riant. "Détends-toi, et laisse-toi flotter sur l'eau. C'est plus facile comme ça."

J'ai fait ce qu'il m'a dit, et je me suis retrouvé à flotter assez confortablement à la surface.

"Voilà", dit Serelipta. "Et pas besoin de formalités, d'ailleurs... Gain et les autres vous appellent souvent ici, n'est-ce pas ?"

"Je profite de ce privilège de temps en temps."

"D'habitude, je ne parle pas vraiment aux humains... Mais j'avais très envie de vous rencontrer."

"Me rencontrer ? Je suis honoré, mais pourquoi... ? Est-ce que je vous amuse autant que les autres dieux ?"

"Non. Tu es d'un ennui total à regarder." "Euh, vraiment..."

"Je veux dire, allez. Tu vis juste une vie normale dans un village de pêcheurs. Pas de monstres qui vous attaquent ou quoi que ce soit. Je pourrais regarder n'importe lequel de ces villageois faire les mêmes conneries que toi n'importe quand... C'est ennuyeux, vous me comprenez ? Il n'y a presque pas de drame ou de conflit. Je comprends que la vie n'a pas que des combats et des aventures à offrir, mais suis-je vraiment censé vous regarder vivre votre vie parfaitement normale sans m'ennuyer à mourir ?".

"Eh bien..."

"Je ne dis pas que tu es coincé dans une ornière où tu fais toujours la même chose.

n'importe quoi, mais c'est quand même assez monotone, tu ne crois pas ? Tu ne peux pas mettre un peu plus d'action dans ta vie de temps en temps ? Un peu plus de piquant ?"

"Je n'ai pas vécu en pensant à la valeur ludique de mes actions..."

"Alors j'ai remarqué. Pour commencer..."

Il a continué à me critiquer paresseusement, mais avec constance, dans des termes résolument tranchants ; tout ce que je pouvais faire, c'était écouter en silence. Encore une fois, je n'avais pas vraiment pensé à ce genre de choses dans ma routine quotidienne, mais d'une certaine manière, ce dieu que je n'avais jamais rencontré auparavant me donnait de sérieuses vibrations de "rédacteur en chef faisant la leçon à un auteur sur chacune de ses erreurs"...

Chapitre 6 Episode 16 : Le Dieu de la pêche et des ports, partie 1

"Alors, est-ce que j'ai été clair ?"

"Du cristal. Bien que je ne puisse rien promettre."

"Assez bien. Je sais que vous avez vos problèmes de morale... Attends, de quoi on parlait ?"

"Hum... Je demandais pourquoi vous vouliez me voir, Serelipta."

"Oh, c'est vrai ! Tu m'as demandé si c'était parce que tu étais amusant, et j'ai dit, tu es tellement ennuyeux..."

"Oui."

"Exact, exact. Bref, je vous ai convoqué parce que vous m'avez intrigué. Pas nécessairement diverti."

Je commençais à comprendre. Ce dieu n'arrêtait pas de mentionner la valeur divertissante (ou son absence) de ma vie, mais il ne voulait pas m'insulter. Il semblait juste ne pas avoir de filtre. "Qu'est-ce qui vous a intrigué chez moi, Serelipta ?"

"Comment puis-je dire ça... Gain m'a parlé d'un nouvel enfant dans le monde, mais je t'ai aperçu quand tu es arrivé dans le village où tu es et j'ai pensé que nous pourrions être semblables, toi et moi."

"Que voulez-vous dire exactement, Serelipta ?"

"Appelez-moi Serel. C'est pas comme si on avait de la compagnie. "D'accord, Serel. Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Voyons voir..." Il est resté assis à réfléchir pendant dix secondes. "Comment pensez-vous que nous sommes semblables ?"

Il s'avérait être un interlocuteur fatigant... En quoi étions-nous semblables ? J'ai cherché une similitude entre nous que j'aurais pu déceler dans le peu de temps que nous avions passé ensemble.

"On aime tous les deux rester à l'intérieur ?"

"Vous avez obtenu ça de mon apparence, n'est-ce pas ? Eh bien, ce n'est pas exactement faux." "On est tous les deux assez insensibles et on ne sait pas quand se taire ?"

"Je ne vais pas le nier... Mais tu ne te réchauffes pas plus."

"On est tous les deux antisociaux ?"

"Tu es un sacré petit malin pour un mortel, tu sais ça ? Je veux dire, rien de tout cela n'est mauvais en soi, mais je parle de quelque chose de profond..."

Au fond ?

"Les humains ont toujours une partie d'eux-mêmes qu'ils ne comprennent pas... Peut-être est-ce la vôtre ? Même à travers les conversations, certaines choses remontent à la surface et d'autres non... Notre boussole, ou comme, les profondeurs de nous-mêmes ?

Hmm... C'est si difficile de le mettre en mots... Je n'ai jamais parlé à un humain à ce point..."

J'ai deviné qu'il essayait d'expliquer le concept de l'inconscient. " Le fondement des pensées et des émotions, en gros. C'est la même chose pour

les humains et les dieux."

"Je comprends l'essentiel. Vous dites que nos fondations sont similaires ?"

"Exact. Similaire, mais pas identique, remarquez... Mon principe, pour le dire en termes concis, est la 'survie du plus apte'. Vous pouvez comprendre ça, n'est-ce pas ?"

"Tu crois ?"

"Vous ne cliquez pas encore ? Ok, on va parler sérieusement." Serelipta flottait devant moi, posant comme s'il était appuyé sur une chaise. Maintenant, il s'est déplacé pour avoir l'air d'être allongé sur le sol, posant son menton dans ses mains... tout en continuant à flotter dans l'eau, bien sûr.

Il n'arrêtait pas de parler comme s'il passait en revue les points de discussion d'une présentation ; ce n'était pas vraiment une conversation à double sens.

"Oh, je parle trop ?" a demandé Serelipta.

"Non, j'ai juste... Tu lis dans mes pensées. Je suis juste un peu déconcerté par votre enthousiasme."

"Bien. Je vous ai déjà dit que je parlais rarement aux humains, encore moins aux autres dieux."

Il semblait bavard, mais ignorait les signes sociaux. Soit ça, soit il ne pouvait pas s'empêcher de débiter toutes les pensées qui lui traversaient l'esprit. Dans tous les cas, il avait l'air d'un type qui n'était pas doué pour la communication, malgré son côté bavard. Ce n'était pas un trait rare, cependant (au moins quand il s'agit d'humains).

"Merci de votre compréhension", a-t-il dit. "Revenons à nos moutons. Tu as caché ta nouvelle bave de perle au garçon qui t'a aidée. Pourquoi ?

Avec un tel torticolis, on pourrait facilement le confondre avec une adolescente.

Avec un peu de malaise, j'ai répondu honnêtement. "Je ne connaissais pas sa valeur exacte, mais j'ai supposé qu'il avait de la valeur. Nikki est encore un enfant, alors j'ai pensé qu'il serait plus sûr qu'il n'en sache rien. Il n'y avait aucun moyen pour que cette information sorte."

"Je pense que vous avez deviné juste. Les perles ont plus de valeur que vous ne le pensez dans ce monde. Surtout à Rifall, où on n'a pas encore découvert comment les récolter. Si tu commençais à les vendre, beaucoup de gens essaieraient de découvrir d'où viennent les bijoux, et beaucoup d'entre eux essaieraient de s'emparer d'une opération aussi rentable. Bien sûr, vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu'ils se limitent tous à des options légales et non violentes pour atteindre ce but... Vous avez des marchands dignes de confiance dans votre cercle social, et le puissant Duc dans votre coin. Vous seriez capable de repousser la plupart des attaquants par vous-même, de toute façon. Je ne peux pas dire la même chose pour ce gamin Nikki, cependant. Les villageois pourraient être en mesure de le protéger d'un petit voleur ou deux, mais il n'aurait aucune chance contre les guildes clandestines ou les nobles moralement douteux."

Serel a énuméré un tas d'issues tragiques hypothétiques, tout en gardant son sourire. "Tu es très prévoyant, Ryoma."

"Je suppose... On ne devrait pas se méfier quand beaucoup d'argent est en jeu ?

Dans ma vie antérieure, par exemple, j'ai entendu dire que les banques mettaient en garde les gagnants de la loterie contre les personnes avec lesquelles elles partageaient ces informations."

Serelipta a soudainement éclaté de rire. J'ai dit quelque chose de bizarre ? "Désolé, désolé... Tu ne vois pas ? Ou alors tu fais l'idiote ?" "Euh, s'il vous plaît, expliquez-moi ?"

"Oh, c'est vrai. Voyons voir... Vous dites "n'importe qui", mais vous seriez surpris de savoir combien de personnes ne feraient pas ce que vous avez fait. Par exemple, dans la plupart des sociétés humaines, les gens sont censés se saluer, respecter leurs aînés, ce genre de choses. Mais n'y a-t-il pas un bon nombre de personnes qui ont des ennuis parce qu'elles ne font pas ces choses ?"

"C'est vrai... J'ai été à la fois sur la réception et la fin de donner des rappels de faire ces choses. "

"Exact. Aussi importants soient-ils, les humains peuvent être étonnamment négligents lorsqu'il s'agit de faire ce que "l'on est censé faire". Même avec votre exemple des gagnants du loto, la seule raison pour laquelle les banques ont commencé à avertir les gagnants est que trop d'entre eux n'ont pas fait ce qu'ils étaient censés faire et se sont tus, n'est-ce pas ? Bien sûr, il doit toujours y avoir des gens qui

ne tiennent pas compte de ces avertissements malgré tout."

Tout cela avait du sens, mais quelque chose me chiffonnait encore. N'avions-nous pas parlé du fait qu'une partie de ma "boussole" était "la survie du plus fort" ?

"C'est toujours d'actualité", poursuit Serel. "Il s'agit de rester sur ses gardes. La perspective de gagner une fortune vous a naturellement rendu méfiant envers ceux qui pourraient venir vous la prendre. Rester sur ses gardes est crucial pour la survie. Aucune créature vivante ne vivrait très longtemps si elle ne le faisait pas ; elle serait une proie facile.

Prenez les deux anciens assassins que vous avez engagés. Vous avez remarqué qu'ils dissimulaient des armes avant même de les engager, non ? Sans parler de la raison pour laquelle ils les portaient, c'est une compétence importante pour un assassin d'être capable de dissimuler ses armes. Je veux dire, vous seriez un piètre assassin si tout le monde dans les environs pouvait voir votre arme sans plisser les yeux. Les deux gars que vous avez engagés ne sont pas complètement idiots, n'est-ce pas ? Bien sûr que non. C'est combien vous, peut-être inconsciemment, gardez votre garde au jour le jour. La survie du plus fort est la seule règle dans la nature. Les humains peuvent se considérer comme distincts des autres animaux, mais pour moi, ils sont tous pareils. Je veux dire, ils marchent tous sur la même planète. La seule vraie différence est dans leur façon de vivre. Par exemple..."

Ses murmures semblaient résonner fort dans mes oreilles.

"Tu fais toutes sortes de choses et tu sais toutes sortes de choses bizarres. Pourquoi ça ?"

La question semblait déplacée, presque sans rapport. Pourtant, j'ai bien senti l'augmentation de mon rythme cardiaque à cause d'elle. "Eh bien, c'est peut-être parce que j'ai fait toutes sortes de travaux... J'ai toujours fait des recherches sur tout ce qui m'intéressait. Dans ma vie antérieure, nous avions quelque chose de très pratique appelé Internet, ce qui rendait les choses plus faciles."

"Vous avez eu une carrière non linéaire."

"Je ne suis pas sûr que je l'aurais formulé comme ça, mais je suppose que c'est exact."

"Donc vous avez quitté, ou avez été viré de tous ces emplois, n'est-ce pas ?" "Euh, oui ?"

Que se passe-t-il ? C'était une question simple, mais un sentiment indescriptible - de la nervosité ou peut-être de l'anxiété - s'est développé en moi.

"Vous êtes passé par pas mal d'emplois différents. Je ne vais pas entrer dans les détails de chacun d'entre eux, mais répondez simplement à cette question : avez-vous toujours été heureux de quitter votre emploi ?"

"Eh bien..." Ma tête bouillonnait d'une étrange sorte d'émotion.

"Bien sûr, vous ne l'étiez pas. D'après ce que j'ai entendu, les humains ont besoin d'une bonne raison pour quitter leur travail."

Il est vrai que je n'ai pas toujours été heureux de quitter un emploi. "Tu en as fait l'expérience", a ajouté Serel.

En effet, il avait un certain nombre d'exemples à citer. Se sentir presque persécuté après que les relations avec mes collègues se soient dégradées. Ou être accusé de quelque chose que je n'avais jamais fait. Ou être réprimandé et licencié sans même qu'on me dise pourquoi. Ou parce qu'il était plus pratique pour mon patron de me virer que de me garder. Ou parce que l'entreprise avait fait faillite. Ou...

À chaque mot de Serel, des scènes du passé défilaient devant moi. Je me suis sentie mal, comme si j'étais jetée dans un tourbillon.

"Je suis désolé", a dit Serel. "Je crois que j'ai déclenché des souvenirs désagréables." Alors que je me concentrais pour essayer de calmer mon estomac, Serelipta a flotté près de moi et m'a enlacé. Il a continué à chuchoter, comme pour consoler un enfant. "Mais tu sais, toutes ces choses font partie de toi. Même si tu es physiquement fort, tu es l'avorton de la société, et tes expériences ont laissé des cicatrices sur ton âme. Tu ne peux pas t'attendre à ce que tout ça disparaisse juste parce que tu vis dans les bois depuis... Ça fait combien de temps déjà ? Oh, c'est vrai, trois ans, bientôt quatre. Vivre sans se soucier du monde pendant quelques années ne remettra pas ta conscience à zéro."

Mais maintenant, sa voix semblait me calmer à chaque respiration.

"Combien de temps penses-tu qu'il faille pour guérir le coeur d'un humain traumatisé ?" demande Serel. " Cela dépend de l'individu et de la gravité de son traumatisme, bien sûr, mais de nombreux humains font face à ce genre de traumatisme toute leur vie. C'est un peu inconsidéré de penser que trois ans de repos ont été suffisants, ou que l'on n'est pas assez bon pour avoir encore mal... Même si tu es le seul à te dire ça. Tu devrais prendre plus soin de toi. Tu pensais avoir oublié tous les malheurs de ta vie passée après quatre années amusantes dans ce monde, non ? Je peux comprendre pourquoi tu veux t'en convaincre. Je suis sûr que votre vie a été plus facile ici qu'avant. Mais ça veut juste dire que vous êtes en rémission. Un petit coup, et vos traumatismes peuvent resurgir juste comme ça. On dirait qu'on vous a déjà rappelé votre vie antérieure de temps en temps, de toute façon."

J'ai ressenti tout ça juste en me rappelant ma vie précédente ? Quelque chose n'allait pas... Mais je me sentais si bien maintenant...

"Tu le sais aussi au fond de toi", dit Serel. "Tu te souviens ? Tu as dit à Gain ce que tu souhaitais, n'est-ce pas ? Que tu voulais vivre loin des autres, vivre librement dans la nature. C'était ton désir, n'est-ce pas ?"

"Eh bien..."

C'était complètement vrai. Il n'y avait pas à discuter de ça.

"Voilà, tu l'as. Tu aurais dû rester dans cette forêt. De cette façon, tu aurais été vraiment libre... Gain t'a jeté dans un environnement médiocre, et tu as été renvoyé dans la société humaine avant que ton coeur ne puisse guérir."

"Maintenant, attendez une minute !"

"Je ne voulais rien dire par là. Sans vouloir offenser le duc ou les autres. Ils vous ont pris en charge, un enfant pour lequel ils n'avaient aucune relation ou obligation, et ont pris soin de vous. En ce qui concerne les humains, ils sont aussi bons qu'ils le sont. Je sais cela. Mais à la fin, tu les as quand même quittés."

J'ai recommencé à me sentir mal, encore plus mal qu'avant. Je voulais dire quelque chose pour les défendre, mais les mots ne sortaient pas. Ce n'était plus une conversation, mais il continuait à parler.

"De plus, tu n'as pas d'alliés humains. Tu es amical avec les gens que tu rencontres partout où tu vas, mais les seuls que tu gardes près de toi pour toutes tes aventures sont tes familiers. Avec tes pouvoirs, il doit y avoir plein d'humains désireux de former un groupe avec toi, quelle que soit ton apparence. Vous auriez pu facilement parler à n'importe lequel des aventuriers que vous connaissez. Dès que tu t'installes dans une ville, tu ne t'attardes jamais car tu t'enfuis pour t'entraîner davantage... C'est certainement une chose inconsciente, alors laisse-moi t'éclairer un peu. Vous avez désespérément besoin de la compagnie des humains, mais en même temps, cela vous terrifie."

Chapitre 6 Episode 17 : Dieu de la pêche et des ports, partie 2

Ça me terrifie ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Je n'arrive pas à comprendre ce que ça veut dire...

"Vous avez été marqué par toutes les injustices dont vous avez été victime. Vous rêvez de vivre en paix avec d'autres personnes, dans un village, par exemple ; cela vous rend certainement heureux. Mais vous savez sûrement que c'est plus facile à dire qu'à faire. La réalité ne vous dorlote pas comme ça. Vous savez combien votre bonheur est fragile, prêt à s'écrouler à la moindre secousse. Vous savez que les humains sont avides, qu'ils craignent ceux qui sont différents et tentent d'enfoncer les clous qui dépassent. Vous aspirez à une vie pastorale, idyllique, et pourtant vous ne pouvez pas baisser la garde une seule seconde. Vous ne vous en rendez peut-être pas compte, mais vous êtes douloureusement conscient de la réalité, bien plus que les humains ordinaires. Dans un sens, c'est pratiquement anormal. Vous êtes comme un chat parmi les pigeons...

Je suppose qu'on peut dire que c'est la dualité de l'homme."

"Alors qu'est-ce que je suis censé faire ?" J'ai lâché le morceau.

Les yeux de Serel se sont agrandis, puis il s'est éloigné de moi en gloussant. "Je ne sais pas. Mais si j'étais toi, j'envisagerais d'être un peu plus libre."

Plus libre ?

"C'est vrai. Sois fidèle à tes sentiments, à tes désirs. Tu veux tellement faire partie d'un groupe que tu te retiens, surtout en combat. Tu aimes toujours faire de tes familiers la pièce maîtresse de la situation, mais tu le fais en partie pour cacher ton plein potentiel. Et vous savez pourquoi, n'est-ce pas ? Pour être franc, vous êtes extrêmement doué au combat depuis votre vie précédente. Si vous parveniez à libérer tout votre potentiel, vous seriez aussi bon qu'un aventurier de rang A. Commencez à accumuler les exploits, et vous pourriez atteindre le rang S en temps voulu. Tu es incroyablement puissant, vu ton âge. Et puis, il y a le talent en magie que les autres dieux t'ont accordé. C'est peut-être décevant pour l'instant, mais tu commencerais à apprendre des sorts plus puissants avec la pratique et, combiné à tes connaissances terrestres, tu pourrais développer une magie plus complexe. Avec tes familiers pour te soutenir, tu seras capable de surmonter

n'importe quoi. On attend des individus exceptionnels qu'ils maintiennent un étalage immaculé de moralité, d'attitude sympathique et de travail gratuit. Montrez le moindre signe contraire, et vous serez désigné comme l'ennemi public numéro un avant même de vous en rendre compte. Les louanges feront rapidement place aux critiques et aux insultes."

Les perspectives de mon avenir mises à part, je comprenais ce qu'il essayait de dire. "Mais vraiment, je ne pense pas que ce soit important pour toi."

"Pourquoi pas... ?"

Serel a ricané. "Ne t'ai-je pas déjà expliqué ? Les humains font partie de la nature, où la survie du plus apte est la loi. Les humains ont acquis une influence massive dans le monde grâce à leurs capacités de reproduction et à leur ingéniosité. Une fois qu'ils ont grandi en nombre suffisant, ils ont commencé à créer leurs propres valeurs et règles pour protéger leur groupe des menaces extérieures. Les personnes qui vont à l'encontre de ces règles n'ont pas leur place dans la société humaine... Mais c'est tout. Si vous deviez, par exemple, vivre seul dans une forêt pendant trois ans, ces règles ne s'appliqueraient pas à vous. Avec autant de monstres, il existe de nombreux endroits dangereux pour les humains en dehors de leur habitat. C'est pourquoi il y a beaucoup de terres non développées et de territoires neutres inoccupés par un pays. Pourquoi ne pas trouver un endroit où vous aimeriez vivre, où vous pourriez établir vos propres règles et vivre comme bon vous semble ? Vous pourriez vous trouver attaqué par des monstres sauvages et des forces humaines autour de vous, mais là encore, c'est la survie du plus fort. Vous pourrez vous battre ou fuir, selon ce qui vous convient le mieux. De plus, je pense que vous pourriez tout à fait vivre librement dans la société humaine.

Tuer quelqu'un que vous n'aimez pas, ou qui se met en travers de votre chemin, par exemple. Vous seriez poursuivi pour ces "crimes", mais tout ce que cela signifie au bout du compte, c'est que vous avez eu la force de le faire, et qu'ils n'ont pas eu la force de se protéger eux-mêmes", a déclaré Serelipta avec désinvolture.

On aurait dit qu'il croyait vraiment à tout ce qu'il disait. Le comportement particulièrement doux qu'il avait affiché au début s'était estompé.

"Est-ce que tu montres ton vrai visage ?" J'ai demandé.

"Peut-être" ? Mais je ne jouais pas la comédie. Je commence à divaguer quand je suis excitée... Tu t'en es sorti, n'est-ce pas ? Quand ?"

"J'aurais cru à quelques émotions négatives lorsque nous parlions de mon passé, mais pas à ces symptômes de type SSPT. Et je me sentais tout flou jusqu'à ce que... vous commenciez à m'encourager à être plus libre. Dès que j'ai deviné qu'il s'agissait d'une sorte d'attaque de mon esprit, le brouillard s'est dissipé."

"J'ai pensé que ça aurait pu être le cas à ce moment-là. Pour info, ce n'était pas une attaque mais une influence pour amplifier tes émotions. Ensuite, j'ai utilisé mes pouvoirs pour essayer

te tranquilliser. Je l'ai augmenté un peu parce que j'ai entendu dire que tu avais une résistance folle. Imaginez mon choc quand vous m'avez répondu comme si de rien n'était. En fait, on dirait que tu as complètement résisté... Que tu l'as annulé, peut-être ? Ce n'était pas censé se passer comme ça... Mais je suppose..."

Alors que Serelipta marmonnait pour lui-même, j'ai commencé à me préparer. Je ne voulais pas faire d'un dieu un ennemi, mais...

Un frisson plus froid que je n'en avais jamais ressenti m'a traversé. Le réflexe a pris le contrôle de mon corps avant que je ne puisse le faire, mais même alors, j'étais trop lent. Serelipta avait disparu, réapparaissant derrière moi. L'eau autour de moi semblait lourde comme du ciment et je ne pouvais plus bouger un muscle.

Perdre mon sang-froid maintenant ne me rendrait pas service. Aussi calmement que possible, j'ai demandé : "Qu'est-ce que ça veut dire ?"

"On est un peu dans une situation délicate pour moi de dire ça, mais je ne veux pas que tu te fasses de fausses idées sur moi. Je veux vraiment apprendre à vous connaître. Vous pouvez être franc avec moi, vraiment. En fait, je n'ai appliqué mon premier pouvoir que pour pouvoir entendre tes pensées honnêtes."

"J'aurais préféré que tu commences par ça, au lieu de faire appel à tes pouvoirs divins. Maintenant, je ne suis pas sûr de pouvoir être sincère avec vous."

"C'est vrai. Je ne pensais pas que les choses iraient si loin. Complètement inattendu... Vous réalisez ce que vous venez de faire ?"

"Juste que j'ai ressenti une sensation de révolte, et j'ai bougé par instinct. A en juger par ma pose, je suppose que j'ai essayé de vous attaquer." Mon bras droit avait été étendu en ligne droite jusqu'au bout des doigts, en passant par l'endroit où le dieu flottait il y a une minute.

"Tu as choisi une attaque avec la plus faible résistance à l'eau... Si j'étais un dieu inférieur, tu m'aurais transpercé le torse. Et tu as encore dévié mes pouvoirs... J'ai essayé de te démêler jusqu'au plus profond de ton âme, bien plus forte que lorsque nous parlions. Vraiment, c'est quoi ton problème ? Les humains ne devraient pas être capables de repousser les pouvoirs divins... Ta résistance est bien trop forte."

"Comme je l'ai dit, je n'en ai aucune idée. Comment un humain pourrait-il comprendre ce qu'un dieu ne comprend pas ?"

"Vrai... Pas la peine de te demander, apparemment. Je vais devoir me renseigner un peu plus sur vous. Ne vous inquiétez pas, je ne vais pas vous tuer."

L'instant d'après, quelque chose d'autre que de l'eau m'a englouti, la nausée et le dégoût tourbillonnant dans mon corps. Mon esprit refusait de comprendre alors que quelque chose m'envahissait sans relâche, cherchant à trouver quelque chose en moi.

Des fragments de divagations inintelligibles venaient de derrière moi : "Regardez... cette... raison... c'est... de mauvais goût... Terre... Dieu... Même moi, je peux faire le malin..."

Au moment où j'ai voulu crier et exiger une explication, ma vision s'est obscurcie. Puis, j'ai ressenti une violente sensation de culbute, comme si j'avais été jeté dans une machine à laver... jusqu'à ce que je finisse par m'arrêter.

Ai-je été libéré ? Etais-je mort ? Le monde était noir autour de moi, et je ne pouvais pas lever le petit doigt. D'un autre côté, je n'avais plus mal. Je me suis demandé si j'avais perdu connaissance à cause de cette expérience, mais il ne semblait pas que mon temps soit écoulé dans le royaume divin... Où étais-je ? Le royaume divin était principalement un vide blanc, à l'exception des objets matérialisés par les dieux. Le vide sombre signifiait-il que j'étais à l'opposé du royaume divin ? L'enfer ? Pas du tout... Même si je ne pouvais ni voir ni bouger, je ressentais un mystérieux sentiment de bien-être. Je ne pouvais que penser, alors j'ai continué à deviner où j'étais.

Bientôt, j'ai remarqué un son au-dessus de moi : thunk, thunk, thunk... Le son rythmique a commencé à se rapprocher de moi, et je pouvais sentir la vibration. On aurait dit que quelqu'un creusait un trou. Etais-je enterré dans le sol ?

Très vite, le son est arrivé juste à côté de ma tête, et ma vision est devenue blanche.

"Whoa ! Tu vas bien, mon gars ? !"

"Qu-Qui êtes-vous ?" J'ai penché la tête en arrière autant que je le pouvais pour trouver un homme d'âge moyen aimable portant un chapeau de paille et tenant une houe ; il a dû l'utiliser pour me déterrer.

"Ce n'est pas votre jour de chance, n'est-ce pas ?" a-t-il dit. "Je vais vous sortir de là en un clin d'oeil. Attends, maintenant." De ses mains nues, il a rapidement mais soigneusement brossé la terre qui recouvrait le haut de mon corps comme s'il déterrait un igname, avant de m'attraper par les bras et de me tirer du sol comme un radis.

"Merci, tu me sauves la vie."

"Tant que tu vas bien. Alors, tu ne te sens pas malade ? Tu as mal quelque part ?" "Je vais bien, merci."

"Qu'est-ce que tu crois faire ?" "Wha- Wilieris ? !"

Je me suis tourné vers les cris derrière moi pour voir un grand étang, sur la rive duquel se tenait Wilieris, la déesse de la terre. J'ai failli ne pas la reconnaître avec son expression courroucée... Suivant son regard, j'ai vu Serelipta se blottir sur ses genoux, assise à la surface du lac. Bien que je n'aie pas pu entendre ce qu'ils disaient, ils étaient certainement en pleine conversation.

"Ay-yi-yi, quel désordre. Je ne voudrais pas fourrer mon nez dans cette discussion. Et si on restait assis et qu'on faisait profil bas pour l'instant, hein ?"

"Excusez-moi, mais êtes-vous Grimp ? Le dieu de l'agriculture en lune de miel perpétuelle avec Wilieris ?"

"Oh, alors tu me connais. T'es un malin, b'y. C'est pas toi le petit Ryoma qui est venu de la Terre l'autre jour ? Ma femme m'a beaucoup parlé de toi."

"Merci encore de m'avoir sauvé. Si je peux me permettre, comment suis-je arrivé ici ? Je ne me souviens pas de ce qui s'est passé."

"Comme vous le savez sûrement, on était en lune de miel quand on a rencontré la petite barrière de Serelipta. Vu que c'est pas tous les jours qu'on voit ça, on a jeté un coup d'oeil, et on l'a vu se cacher... Alors ma femme, eh bien..." Grimp semblait hésiter à discuter, je n'ai donc pas insisté pour obtenir des détails, mais Wilieris avait apparemment franchi la barrière avec force, nous capturant, Serelipta et moi.

"Ces deux-là se sont toujours entendus comme chat et chien..." "Je vois ça."

"Quand le monde a été construit, ils se sont disputés sur la quantité de terre ou de mer à mettre dedans. Depuis lors, ils ont toujours eu des mots de choix l'un pour l'autre. Pas du genre gentil."

"Ils ont une sacrée rivalité..." Je regardais les divinités qui se disputaient quand Serelipta s'est tournée dans ma direction, me remarquant enfin.

"Ryoma !"

"Tu vas m'écouter ? !" cria Wilieris. "Que vais-je faire de lui... Est-ce que tu vas bien, Ryoma ? Permets-moi de m'excuser pour les actions de ce dieu maniaque. Je vois qu'il t'a blessé physiquement, en plus de t'avoir insulté.

S'il vous plaît, pardonnez-nous."

"Hum... Ce n'est pas nécessaire", ai-je dit. Wilieris n'avait rien à se reprocher dans cette affaire. "Mais..."

"Oui, Wilieris. Tu n'as pas à t'excuser", a ajouté Serelipta. "Tais-toi, Serelipta ! Tu l'as entendu, Ryoma. Cette pathétique excuse pour un

Non seulement Dieu ne veut pas s'excuser, mais il ne pense même pas avoir fait quelque chose de mal." Yep. C'est ce qui ressortait de mon interaction avec lui jusqu'à présent. "J'ai l'impression, après lui avoir parlé, que Serelipta est un de ces... 'Pouvoir

fait bien le genre de..."

Serelipta a rayonné et s'est approchée de moi. "Exactement ! Je savais que tu me comprendrais, Ryoma. C'est exactement ça, la vérité universelle parmi toutes les créatures ! Tu as déjà l'air en forme et tu parles avec moi. Je pensais que tu pourrais partager ma philosophie et/ou me comprendre, et je n'avais pas tort ! La plupart des humains se plaignent même de mon apparence..."

"Shaddap ya face." Grimp a retenu Serelipta avant qu'il ne puisse m'atteindre. "Merci", ai-je dit. "Selon sa logique, Serelipta, un dieu, est un être plus élevé que

moi. Il n'y a rien qu'un simple humain puisse dire pour le faire changer d'avis." "Mais..."

"C'est suffisant. Ryoma a raison. Qu'est-ce qu'il est censé faire, de toute façon ? Pas la peine de le mettre sur la sellette," intervint Grimp en se mettant entre moi et Wilieris. Psychologiquement parlant, c'était très utile.

"Oui... Tu as raison. Je suis désolé. Je vais rapporter cet incident à tous les autres dieux. Gain, Kiriluel, et Fernobelia devraient trouver une punition appropriée pour lui."

"Ugh, pas encore eux..."

"Je les assisterai, bien sûr. Vos actions d'aujourd'hui étaient en violation claire de nos règles," a dit Wilieris.

J'étais certainement heureux d'entendre que l'affaire serait réglée entre les dieux. Bien que Serelipta ait été visiblement agacé par la perspective de nouvelles réprimandes, il n'a pas essayé de nier qu'il avait enfreint leurs règles.

"Merci", ai-je dit. "Une fois que c'est fait, en ce qui me concerne, de l'eau a coulé sous les ponts."

"Parce que je suis le dieu des ports" ? Hmm. Tu as besoin de travailler sur ton humour, Ryoma."

Parle pour toi, bon sang ! Et Wilieris se tient juste là !

"Euh... On dirait que les choses vont se compliquer, alors je vais rebondir !". Oh, Ryoma !"

"Et maintenant... ?" Je ne parvenais même pas à conjurer une quelconque animosité à son égard.

"Laisse-moi te donner un petit truc amusant à propos de ces boues que tu cherchais. Vous savez, les forêts autour du village où vous vous trouvez ? Utilisez la magie de la boue pour remuer le sol. Les slimes de boue se cachent avec leur compétence synchronisée, donc vous ne pouvez pas les trouver à vue. Déplacez la boue sous laquelle ils se cachent, et ils seront effrayés et se montreront."

"O-Okay. Ça va être utile." Pour de vrai, c'était un super conseil.

"A bientôt, Ryoma. J'espère que tu seras vraiment heureux, un jour. La vie va bientôt devenir très mouvementée pour toi, alors prépare-toi, mais profite de tes jours paisibles dans le petit village en attendant. Et si tu as vraiment l'impression que tu ne peux plus continuer à vivre... Tu sais où me trouver", dit Serelipta, avec un ton et une expression soudainement sombres. Ses yeux globuleux et tombants me transperçaient, défiant quiconque de se moquer de lui. "Au revoir !", dit-il en reprenant sa même expression et en s'enfonçant dans le lac.

"C'était quoi ça ?" J'ai demandé après qu'il ait complètement disparu.

"Étrange. D'habitude, il est complètement égocentrique et inconsidéré. Je ne l'ai pas vu parler si sincèrement depuis quelques millénaires."

"Est-ce que... Oups, on dirait que je n'ai plus le temps." Les particules de lumière familières ont commencé à flotter autour de moi. "Je vais y aller aussi. Merci de m'avoir aidé à me sortir de ce pétrin."

"J'espère que nous pourrons parler plus longtemps la prochaine fois. Et..." L'expression de Wilieris s'est durcie. "J'ai appris de Serelipta ce qu'il t'a dit, Ryoma. Je ne peux pas te demander de l'oublier maintenant que tu l'as entendu. Alors, permets-moi de te donner quelques mots de mon cru... Ta vie t'appartient. La vie est longue, remplie d'épreuves et de tribulations. Vous pouvez prendre votre temps à chaque tournant. Choisissez votre propre chemin. Comment tu veux voyager. Comment vous voulez vivre. Tu as le droit et la liberté de le faire. S'il te plaît, ne l'oublie jamais."

l'air.

"Merci..."

"Oh, il y a quelque chose que je voulais te dire." Grimp a déchiré le lourd

J'ai reconnu que c'était un dieu très prévenant, contrairement à Serelipta. "Peu de sagesse quand il s'agit de faire pousser des cultures", a-t-il expliqué. "Tous vos

c'est de les armer d'engrais et de magie."

"Je comprends. J'aimerais apprendre les bonnes méthodes d'agriculture quand j'aurai le temps."

"Bon choix, B'y. Tu es sûr d'obtenir de meilleures récoltes de cette façon. Je t'en dirai plus la prochaine fois."

"Merci pour le conseil. Je vous verrai tous les deux !" Après un flash de lumière, je suis retourné sur la place maintenant assombrie. "Ouf..."

Apparemment, les dieux peuvent être toutes sortes de personnages différents... J'avais prié parce que le seigneur du pays arrivait demain, mais je n'avais rien gagné à cet égard. D'un autre côté, je suis rentré sain et sauf. J'ai décidé de rentrer chez moi et de me coucher au plus vite.

J'ai quitté le sanctuaire et j'ai pris le chemin du retour. Alors que je marchais dans la brise glaciale, l'avertissement de Serelipta a refait surface dans mon esprit.

La vie est sur le point de devenir vraiment mouvementée pour vous, alors soyez prêts, mais profitez de vos jours paisibles dans le petit village jusque-là. Et si vous sentez vraiment que vous ne pouvez plus continuer à vivre... Vous savez où me trouver.

Ça ressemblait presque à une prophétie. Je serais bientôt à Gimul, et j'avais entendu dire que le crime avait augmenté... Qu'est-ce qui l'a poussé à faire une admonestation aussi solennelle ?

Eh bien, peu importe. "Ta vie t'appartient." Fidèle aux encouragements de Wilieris, je vais continuer à vivre dans ce monde. Même si tout ce que Serelipta avait dit de moi était vrai, j'allais poursuivre mon propre bonheur ici.

Heureusement pour moi, j'avais beaucoup de temps.

Le plus important... "Je suis de retour !" "Bonjour, Ryoma."

"Le dîner est presque prêt." "Te voilà !"

"Ça t'ennuierait de boire quelques verres avec papa, Ryoma ?"

"Il s'est passé quelque chose aujourd'hui, mais il va trop vite pour qu'on puisse le suivre." "Dans ce cas, je me joindrai volontiers à vous."

Peu importe ce que l'avenir me réservait, il ne faisait aucun doute que j'étais heureuse ici et maintenant.

Extra Story : La résolution de Baba et son rêve

"Putain de merde ! C'est trop tard maintenant !"

Dans une petite salle de réunion au sein d'un bureau d'entreprise, qui sert maintenant de salle de préparation pour une conférence de presse, un homme tape du poing sur le bureau en beuglant. L'homme d'âge proche de la retraite en face de lui, qui subissait la tirade, était Baba, qui avait été promu chef de service après la mort de Takebayashi Ryoma.

"Calmez-vous, monsieur", a interrompu le secrétaire, qui avait à peu près le même âge que Baba.

"Tais-toi ! Ne te mêle pas de ça !" s'écrie le président de la société, un homme d'une quarantaine d'années, en recommençant à réprimander Baba.

"Nous n'avons pas beaucoup de temps, monsieur..." répète le secrétaire.

"Sans déconner ! Comment puis-je changer le scénario maintenant, juste quand je suis sur le point d'y aller ?!"

"Monsieur." Baba a pris la parole. " En l'état actuel des choses, le scénario actuel, peu importe à quel point il esquive le problème en question, peut se résumer à " les supérieurs ne savaient rien ", " les actions de l'employé n'étaient pas autorisées " et " l'employé est le seul responsable de l'incident... ". En bref, que l'entreprise n'avait rien à voir avec l'incident. Les médias rejetteraient ce bluff en un clin d'oeil.

Ils ne sont pas si stupides."

"Alors qu'est-ce que je suis censé leur dire, putain ? !"

"Que l'entreprise est responsable à cent pour cent de tout ça. Ils ont sûrement déjà assez de preuves contre nous et nos violations répétées du code du travail. On ne peut pas s'en sortir comme ça. Surtout pas quand c'est notre employé qui a causé un incident violent. Avec tout le respect que je vous dois, je ne peux pas prendre la responsabilité de ça tout seul. La situation est trop importante pour ça maintenant. Vous devez le faire."

"Je le ferai ! Si je vais là-bas et que je leur dis ça, la compagnie est morte !" "Il n'y a plus de si à ce sujet !" Baba a élevé la voix, après son

Le président a refusé d'accepter leurs suggestions, ou même d'accepter la réalité. Un site

Un silence gênant s'ensuit, que Baba finit par rompre.

"Je suis désolé, monsieur. L'incident en lui-même était une chose, mais le manque d'action de l'entreprise a activement aggravé la situation et nous a fait paraître pire. Même si nous nous en sortons aujourd'hui, avez-vous des plans pour vous regrouper ?"

"Eh bien..."

"Il n'y a rien de plus que nous puissions faire. Cette entreprise est condamnée. Mais mettre un terme à cette situation nous donnera une chance de repartir à zéro. Et je vous soutiendrai pleinement dans cette entreprise, monsieur. S'il vous plaît, ayez du courage... Akinori."

"Ça fait longtemps que je ne vous ai pas entendu m'appeler par mon nom..." Le président, Akinori, avait hérité de la société de son fondateur, son père. Les trois personnes présentes dans la salle de réunion étaient devenues comme des amis de la famille.

"Pourtant, c'est toi qui as toujours ignoré ce que j'ai traversé, et maintenant tu veux me soutenir ?".

"Une observation juste. J'avais l'habitude de penser que vous étiez au-delà de tout espoir." Baba s'est souvenu d'une époque où l'homme devant lui était beaucoup plus jeune. "Quelques années après avoir hérité de la société de votre défunt père..."

"Les affaires étaient en chute libre... Les employés qui travaillaient pour papa depuis des années démissionnaient à gauche et à droite. Je sais que tu voulais partir aussi."

"Pendant un temps, oui... Mais j'ai perdu tout espoir pour toi quand tu as commencé à faire des affaires louches sous la table. Gagner un client en prenant le fils d'un cadre pour sauver la face."

"J'étais désespéré ! Papa avait construit cette entreprise à partir de rien, et elle s'écroulait sous ma direction. La concurrence augmentait avec l'évolution des ordinateurs... Je n'avais pas le choix ! Je devais protéger l'entreprise à tout prix !"

"J'ai ressenti la même chose. Pourtant, je voulais que vous redressiez l'entreprise de manière honnête. Je pensais que l'entreprise, et vous, aviez suffisamment de technologie et d'expérience pour le faire. Je voulais y participer en tant que vendeur, du mieux que je pouvais."

"Ça ne veut plus rien dire maintenant. Je ne t'ai pas écouté, et je t'ai même transféré au développement. Vous m'en avez voulu, n'est-ce pas ?"

"C'est exact. J'étais aussi un jeune homme, alors. Un orgueilleux. Je pensais qu'au moins, tu m'écouterais, mais tu es même allé jusqu'à me retirer des ventes pour ne pas avoir à me regarder en face... J'avais l'impression que tout ce que j'avais fait dans l'entreprise avec ton père avait été piétiné."

"Alors pourquoi essayer de m'aider maintenant ? Essayer de me lécher le cul maintenant que vous risquez de perdre votre travail ? Eh bien, si tu dois être blâmé pour quelque chose que tu n'as jamais fait, je ne t'en voudrais pas." Akinori a fait un ricanement théâtral,

peut-être à Baba ou peut-être à lui-même.

Baba lui a parlé alors que de vieux souvenirs lui revenaient. "J'ai commencé à travailler pour quelqu'un de plus jeune que moi à Dev."

"Où voulez-vous en venir ?"

"Takebayashi". Celui qui est décédé l'autre jour... J'ai beaucoup réfléchi depuis... Il m'a fait réaliser que je devais m'occuper de certaines choses."

"Un travail inachevé ?"

"D'abord, il y a le problème de tous les crétins surmenés de son département... Ils ont tous rendu leur préavis."

"Quoi ? ! Ils démissionnent tous ? ! Ils ont tous trouvé un autre emploi aussi vite ? !" "C'est étrange... Tout le monde, sauf moi, n'a eu aucun problème pour trouver un nouveau travail." "En plein milieu d'une récession ? Bah. Je suppose qu'ils ne veulent pas être

réarranger les chaises longues sur le Titanic," grogna Akinori.

Baba lui a donné un regard blessé. "Il y a encore une chose... Vu comment je t'ai abandonné avant, je sais que cela va probablement sembler vide. Mais ton père me l'a demandé." Ses yeux brillaient maintenant de résolution, fixant Akinori. "'Si le temps vient...' a-t-il dit avant de mourir, 'assure-toi qu'Akinori fasse ce qu'il doit faire'. Je ne sais pas ce que l'avenir nous réserve. J'espère que les choses n'en arriveront jamais là, mais si le temps vient... je ne veux pas qu'il tourne le dos à l'entreprise. Il a également déclaré qu'il avait "décidé de transmettre l'entreprise à mon fils, aussi jeune soit-il, parce que je pense qu'il a le courage d'assumer la responsabilité de l'entreprise". I..."

"Assez !" Akinori a pressé le pas. "Pourquoi... ? Pourquoi tu me dis tout ça maintenant... ?! Non, je comprends. Vous êtes tous les mêmes, tous ceux qui ont travaillé pour papa. C'est toujours à propos de lui, n'est-ce pas ? !"

"Akinori..."

"Je sais ! Je sais que vous aviez tous des espoirs pour moi ! Je sais que j'étais jeune ! Je n'étais pas prêt... ! Mais personne ne m'a jamais regardé ! Tout le monde regardait à travers moi, vers papa. Vous avez tous essayé de me faire ressembler à papa, et toutes les entreprises avec lesquelles nous faisions des affaires ont changé d'avis... J'ai essayé, désespérément, d'être assez bon pour suivre les traces de papa. Etais-je si difficile à suivre ? Je devais l'être. Les affaires étaient en baisse... C'est à ce moment-là que le marché est arrivé. Nous faisions affaire avec cette société depuis l'époque de papa. Nous avions un bon rapport. Nous ne pouvions pas nous permettre de perdre un client aussi important alors que la société était si instable... Tu crois que je voulais engager ces ordures ? C'était censé

pour être un accord unique. J'allais refuser, une fois que la société se serait stabilisée... Bien sûr, à ce moment-là, ils m'avaient mis dans une situation où je ne pouvais pas dire non... Et regardez où nous avons fini." Akinori a gloussé d'autodérision.

Personne n'a parlé pendant ce qui semblait être un laps de temps interminable. "C'est assez. Nous en avons fini ici. Le scénario reste le même, Baba."

"Mais, monsieur..."

"J'ai dit, assez ! Je ne vais pas me contenter de voler à la dérobée. Une fois qu'on aura passé le communiqué de presse, je restabiliserai l'entreprise avec l'aide des parents de ces idiots et de leur entreprise !"

"Vous ne pouvez pas..."

"Regardez-moi ! Je dois le faire ! C'est notre dernier espoir ! On est peut-être au bout du rouleau, mais j'ai une putain d'armoire pleine de dossiers sur ces idiots que j'ai gardé pour un jour de pluie ! Je vais retourner la situation et les faire chanter pour qu'ils soutiennent notre entreprise !"

Le silence s'est abattu sur la pièce une fois de plus. Akinori, qui s'était mis à hurler dans une tentative évidente de se convaincre lui-même, était tombé sans voix. Il était pétrifié de la tête aux pieds, son regard étant fermement fixé sur Baba, qui tremblait. Ses poings étaient serrés si fort que ses ongles s'enfonçaient dans ses paumes, tandis que des larmes coulaient de ses yeux.

Baba fut submergé par un regret comme il n'en avait jamais ressenti auparavant. Le jeune Akinori dont il se souvenait avait effectivement été moins impérial que son père. Néanmoins, c'était un jeune homme qui travaillait plus dur que quiconque, et avec intégrité. Le jeune Akinori avait donné à Baba l'envie de soutenir le jeune homme, de bout en bout. Comment ai-je pu laisser cela se produire ? s'est demandé Baba. Pourquoi lui ai-je tourné le dos au moment où il luttait ?

"Je suis désolé, Akinori... Je suis vraiment désolée..."

"Qu'est-ce que tu... ? Vos excuses ne veulent plus rien dire maintenant. Préparez-vous pour la presse..."

"Non ! Vous devez reconsidérer votre décision ! Je ne peux pas vous laisser commettre d'autres crimes !" "Les temps ont changé ! Avec Internet et les médias sociaux... Tout le monde

n'aurait qu'à taper mon nom et découvrir que j'ai été président ici. Comment pourrais-je recommencer alors ? Je dois m'en sortir, et reconstruire l'entreprise !"

"Quand même..."

"Fermez votre gueule !"

Baba avait saisi l'épaule d'Akinori, désespérant de l'arrêter. Akinori

l'a repoussé. Il n'en fallait pas plus pour que la tragédie frappe.

Le secrétaire a crié "Attention !" et a fait un mouvement pour attraper Baba, mais trop tard. Baba est tombé en arrière, sa tête a heurté le coin d'un bureau. "Baba !"

"A-Aki...nori..." "N-No..."

Le sang avait taché le coin du bureau, et Baba était immobilisé. "Baba... Votre tête... I..."

"I-Il est tout droit. C'était... un accident. S'il vous plaît, reconsidérez... Je vous en prie..." Baba a imploré alors que son esprit s'éteignait. Il n'a pas pu entendre la réponse d'Akinori avant de perdre conscience.

Son appel désespéré, cependant, atteindra un destinataire inattendu...

■ ■ ■

"Où... ?"

"Baba, monsieur ! Vous m'entendez ? !" "Tabuchi... ? Pourquoi es-tu..."

"Je t'expliquerai plus tard ! Je dois aller chercher le docteur !"

Baba s'était réveillé dans un lit d'hôpital, et Tabuchi s'est précipité pour cliquer sur le bouton d'appel des infirmières. Un médecin et une infirmière sont rapidement arrivés.

"Oui..." dit le docteur après examen, "vous allez vous en sortir. Nous devrons vous garder ici pendant un certain temps, mais vous ne devriez pas avoir d'effets durables."

"Hell yeah !" Tabuchi a crié. "Oh, désolé..." "Heh, pas de soucis. Merci, docteur."

"Allez-y doucement, et reposez-vous bien. Oh, ceci étant dit, je crois que la police passera demain pour vous interroger."

"Compris..." "Encore une fois, allez-y doucement."

Une fois le médecin et l'infirmière partis, Tabuchi a expliqué à Baba ce qui s'était passé.

"Donc, répète Baba, tu es allé par hasard chez Takebayashi, tu as rencontré le président Oya, puis tu es venu me voir au bureau parce que tu t'inquiétais pour moi ?".

"Quelque chose comme ça. J'ai entendu dire que tu étais dans la salle de réunion, alors je m'y suis précipité et je t'ai trouvé en train de saigner sur le sol. Je pensais que j'allais

avoir une crise cardiaque. Si le Président Oya n'était pas là pour me dire quoi faire... J'ai essayé d'appeler une ambulance, mais le secrétaire du président m'a dit de ne pas le faire, et le président était figé et ne voulait rien dire. J'ai essayé de sortir pour aller chercher de l'aide quand le secrétaire a crié pour appeler la sécurité, alors j'ai failli être plaqué au sol..."

"Vraiment ? Tu es blessé, Tabuchi ?"

"Oh, je vais très bien. Putain, j'ai même battu ces voyous de la sécurité à deux balles !" Tabuchi s'est vanté.

"Allez, je veux savoir la vérité. Arrête de plaisanter." "C'est vrai, je l'ai fait... ! J'ai eu de la chance, cependant."

En fait, Tabuchi a eu une chance miraculeuse. Une fois Tabuchi sorti de la salle de réunion pour appeler à l'aide, la sécurité l'a rattrapé et il s'est retourné pour leur faire face. Intimidé par les agents de sécurité costauds, Tabuchi a eu le réflexe de se cabrer et ses genoux ont fléchi. Tabuchi aurait dû simplement tomber sur le dos et se laisser appréhender. Cependant, par chance, le centre de gravité de Tabuchi était penché vers l'arrière, les agents de sécurité étaient penchés vers l'avant, essayant d'attraper Tabuchi, et les agents saisissaient Tabuchi par le bras ou la chemise. Avec ces conditions combinées, Tabuchi a saisi les mains qui l'agrippaient quand il est tombé, mettant tout son poids sur les bras des gardes de sécurité, réussissant à renverser les trois gardes comme s'il était une sorte de maître du judo.

"C'était vraiment par hasard, mais le chef m'a beaucoup parlé des arts martiaux...

Donc, c'est mon avis sur ce qui s'est passé. Mon corps est utile, parfois."

"Je vois. Je comprends maintenant."

Il convient de noter que Tabuchi avait, peut-être à cause du stress récent ou simplement d'une suralimentation, atteint les 220 livres.

"Et la société... ? Je ne sais pas combien de temps cela a duré. Le communiqué de presse est terminé ?"

"C'est... Mais les choses ne se présentent pas très bien. Il y avait déjà des journalistes sur place, et ils vous ont vu être emmené sur le brancard... Ils spéculent même sur une troisième agression."

"Je vois..."

"Oh, mais regardez ça !" Tabuchi sortit son téléphone de sa poche et fit apparaître un article sur un site d'information en ligne.

L'article contenait les titres "Tout est de ma faute" et "Découvrir la sombre vérité derrière une entreprise entachée de scandales", rédigés par un employé.

à la mort, à l'ingérence dans le service public et à l'agression !

"Est-ce qu'Akinori... ?"

"Akinori" ? Oh, le président... Oui. Il a pris l'entière responsabilité de tout ce qui s'est passé, et a donné un compte-rendu complet aux médias. Notre réputation ne s'est pas effondrée comme nous l'avions prévu... Bien sûr, nous souffrons encore de tous ces incidents."

"C'est vrai. Mais... Il a reconsidéré..." Une larme est tombée de l'œil de Baba.

En voyant cela, Tabuchi a vu la relation étroite qu'entretenaient Baba et le président, et s'est tu.

Le silence a duré un certain temps dans la chambre d'hôpital.

"Tabuchi... Connaissez-vous des dieux du nom de Gain, Kufo, ou Lulutia ?"

"Hum, de quoi s'agit-il ?"

"Je pensais que vous étiez intéressé par la mythologie... Et les 'light novels', ça s'appelle ?"

"Je connais un peu les deux... Mais je ne suis pas sûr de reconnaître ces noms. Ce ne sont pas des divinités majeures, en tout cas... Mais vraiment, pourquoi demandez-vous cela ?"

"Eh bien... C'est juste un rêve, j'en suis sûr... J'ai eu l'impression que ces dieux sont venus et m'ont parlé pendant que j'étais dehors."

"Alliez-vous vous réincarner, monsieur... ? Si vous ne vous étiez pas réveillé ici ?

As-tu des superpouvoirs ?"

"J'en doute. Je pense que les dieux m'ont juste laissé parler. Comme une confession. Je ne me souviens pas des détails de ce dont on a parlé exactement... Mais après, les dieux m'ont dit qu'ils avaient compris ce que je voulais."

"Vous parlez du président... ?"

"Bien sûr. Vous ne pouvez pas le savoir..." Baba a poursuivi en expliquant sa relation avec le président, et ce qui avait transpiré avant qu'il ne soit assommé.

"Et le président avait décidé d'être honnête... Je me demande si ces dieux étaient réels."

"Ce serait bien. En fait, ils m'ont écouté sincèrement. C'est dommage que je ne m'en souvienne pas bien, mais ça m'a certainement mis à l'aise... Maintenant que j'y pense, j'ai l'impression qu'ils m'ont dit quelque chose d'important..."

"Important" ? Maintenant je suis curieux, monsieur. Tu dois te souvenir." "Plus facile à dire qu'à faire..."

"Si le chef était là, il voudrait..."

"C'est ça !"

"Quoi ?"

"C'était à propos de Takebayashi. Il s'est réincarné dans le monde de ces dieux, et il s'amuse bien. C'est ce qu'ils ont dit."

"Pour de vrai... ?"

"Qu'est-ce que tu en penses ?"

"Si c'est réel, je suis content qu'il s'amuse... Et je suis totalement jalouse." Ils ont partagé un regard pendant un instant ou deux avant de se mettre à rire. "J'espère que ces dieux sont réels", a dit Tabuchi.

"Oui. J'espère qu'il a trouvé le bonheur, d'une manière ou d'une autre. Les héros réincarnés partent à l'aventure dans ces histoires, n'est-ce pas ?"

"C'est un élément essentiel si c'est un monde fantastique. Il y a un peu de variété de nos jours, comme des mondes qui sont similaires au nôtre. Le chef serait bien avec un peu de danger, quand même !"

"Oh, je n'en doute pas... Avait-il des ceintures noires ? J'ai entendu dire qu'il s'entraînait, mais je n'ai jamais demandé de quel art martial il s'agissait."

"Oh, c'était... pas à propos d'une offrande... Je crois que ça s'appelait Mumyo Shinzen."

"'Sans nom devant les dieux', hein ? Je me demande si c'est basé sur le Shinto."

"Je crois que c'est ça. C'était dans un très vieux livre qu'il m'a donné. C'était écrit en japonais classique, pour tout dire. Transmis par ses ancêtres."

"Il a un livre transmis par ses ancêtres ?"

"Il a juste rigolé quand je lui ai demandé. Il a dit que c'était un clan bizarre.

Peut-être que son entraînement est utile dans ce monde imaginaire." "Je me demande... Mais en tout cas, je ne lui souhaite que du bonheur." "Je suis d'accord."

Le couple a prié les dieux d'un autre monde pour la paix de Takebayashi Ryoma. Ils n'avaient aucun moyen de savoir si les dieux étaient réels, ou pourquoi ils étaient apparus dans le rêve de Baba, et ils ne s'en souciaient pas.

Postface

Bonjour. Ici Roy, auteur de Par la grâce des dieux !

Merci beaucoup d'avoir choisi le volume 8 de BGG ! Hughes se marie enfin, et avec l'ajout de nouveaux alliés (ou de nourriture, peut-être), Ryoma s'installe dans le village de pêcheurs de Sikum, près d'un vaste lac. Ryoma passe des moments de qualité (certains plus calmes que d'autres) à profiter du village paisible... Jusqu'à ce qu'une ombre soit projetée sur son avenir vers la fin du volume. Qu'est-ce qui attend Ryoma et son mode de vie alors que l'intrigue s'épaissit ?

En parlant de nouvelles choses à l'horizon, je suis heureux d'annoncer que l'anime BGG est maintenant en production ! Les préparatifs ont été faits discrètement alors que le volume 8 était écrit et publié ! J'étais déjà ravi d'avoir publié (et de continuer à publier) mon histoire, mais maintenant il va y avoir un anime. J'avais reçu quelques commentaires en ligne indiquant que les gens voulaient voir un anime de la série, mais bien sûr, ce n'est pas un processus facile. J'ai toujours considéré ces commentaires comme l'expression de l'appréciation des lecteurs pour la série. Même si j'ai fantasmé à ce sujet quelques fois, je ne m'attendais pas vraiment à ce que cela se produise. À vrai dire, j'ai d'abord pensé qu'il s'agissait d'une escroquerie ou d'une farce, mais j'ai fini par comprendre lorsque j'ai commencé à participer au processus. Je ne peux pas exprimer à quel point je suis heureux et reconnaissant de cette opportunité.

La BGG n'a pu se développer autant grâce à des lecteurs comme vous qui lisent et achètent les livres ! Merci beaucoup, beaucoup pour votre soutien ! En ayant confiance en moi (je suis arrivé jusqu'ici, après tout) et en tous les lecteurs, je continuerai à raconter cette histoire du mieux que je peux.

J'espère que vous prendrez le volume 9, ainsi que de vérifier l'anime.

Histoires courtes en prime

Une journée de travail

"Beau travail aujourd'hui." "De même."

Un soir, les employés de Bamboo Forest, la blanchisserie de Gimul, se détendent dans la salle de repos en attendant le dîner.

"Alors, Ox, tu t'habitues aux choses ici ?"

"Très certainement, grâce à vous. En fait, j'ai été surpris d'être si bien traité."

"C'est bon à entendre. Notre patron est très soucieux de bien faire pour ses employés."

"En plus, le chef nous offre toujours des souvenirs quand il voyage loin !" "Tu es toujours si enthousiaste à leur sujet, Maria. Où est-il allé cette fois-ci,

Fina ?"

"Fatoma, je crois."

"Il y a un grand lac à Fatoma, et ils sont célèbres pour leurs poissons, mesdames." "Ok, je suppose qu'on va avoir du poisson pour les souvenirs !"

"Ils peuvent être assez chers dans les magasins." "Tu connais bien l'endroit, Ox ?"

"Les gladiateurs partent souvent en tournée pour participer à des tournois. J'ai donc quelque peu entendu parler de Fatoma lorsque j'ai combattu au colisée dans le pays voisin d'Antrum."

"Ah, mais on ne savait rien de tout ça..."

"Nous n'avons jamais vraiment quitté le village jusqu'à ce que nous venions travailler ici."

"J'ai toujours rêvé de voyager, même pour le travail... Tu es beaucoup plus savant que nous, Ox."

"C'est ainsi... ? C'est peut-être la première fois qu'on me complimente sur mon savoir plutôt que sur mon épée..."

"Je ne m'attendais pas à ça."

"C'est assez facile de te parler, n'est-ce pas ?"

"Au début, je pensais que tu étais effrayante !"

"Il n'est pas rare que les gladiateurs les plus populaires soient invités à des dîners et événements nobles, alors j'essaie de..."

"Heh, tu rougis !" "Hum... On se moque de moi ?" "Non, pas du tout !"

"C'est vrai. Ça devient un peu effrayant dehors, alors je suis content qu'on ait quelqu'un de fort dans l'équipe."

"Nous sommes également très heureux que cette personne soit si facile à convaincre." "Um..."

"On dirait que le maître épéiste ne peut pas affronter trois filles dans le colisée verbal."

"Apparemment oui."

De temps en temps, la salle de repos du magasin était remplie de rires amicaux...

Les pensées de Yui

"Hum... Voudrais-tu venir avec moi, alors ? J'ai aussi un jour de congé. Je pense que je serais en mesure d'aider, d'une certaine manière..."

"Vraiment ? Ce serait génial ! Dans ce cas..."

Ouf. Cela devrait être suffisant pour la journée. Si tout se passe bien, je pourrais avoir un autre couple sur les bras au moment où ils retourneront au manoir demain matin.

La servante, qui avait observé depuis l'ombre un couple de serviteurs aux joues rouges en train de converser, se dirigea maintenant vers le jardin. En chemin, elle a croisé de nombreux serviteurs et gardes, mais aucun d'entre eux n'a réagi à sa présence.

De plus en plus de gens deviennent hyper conscients du sexe opposé. La cause de ce changement est évidente.

La femme de chambre a rappelé le mariage de Hughes et Lulunese l'autre jour.

Un mariage comme celui-là est extrêmement rare. Même au cours des nombreuses années que j'ai passées dans ce monde, je n'ai jamais vu une célébration aussi grandiose avec une foule aussi nombreuse. De plus, l'heureux couple a reçu cinq bénédictions des dieux à eux deux. Aucun autre couple n'aurait pu rêver d'une telle chose, même pour un mariage royal... Il est normal que les gens veuillent surfer sur la vague de leurs noces, surtout s'ils ont déjà...

quelqu'un qui leur plaît. C'est plus amusant pour moi, mais c'est un travail difficile de garder un oeil sur tant de couples potentiels. En parlant de ça, je me demande ce qu'il fait ? C'est lui le catalyseur de tout ça, après tout...

La servante réfléchissait au garçon d'un autre monde... et à quelqu'un d'autre.

C'est peut-être parce qu'il venait de la Terre, plus précisément du Japon comme Shiho, mais il y avait un tout petit peu de ressemblance lorsqu'il célébrait le bonheur des autres.... Non pas que je voie d'autres similitudes. Et qu'est-ce qu'il a, d'ailleurs ? Je l'ai approché pour l'aider parce que Shiho me l'a demandé... Shiho avait lutté pour s'échapper de la forêt, avait risqué sa vie pour atteindre la civilisation, et avait mis longtemps à s'acclimater à ce monde. Pendant ce temps, il a apparemment survécu dans la même forêt pendant trois ans, puis s'est complètement adapté à la vie en ville en moins d'un an. Après tout le mal que j'ai eu à l'approcher, il n'y avait presque rien que je puisse faire pour l'aider ! Ce n'est pas que c'est sa faute s'il est si indépendant... Je pensais juste que les Japonais étaient physiquement et mentalement fragiles en échange de leur technologie sophistiquée. Ou Shiho était-elle juste plus faible que la moyenne ?

La servante se souvint de sa vieille maîtresse, puis secoua la tête.

Non. D'après ce que Shiho m'a dit sur les Japonais, il doit être une exception. Comme la façon dont il a nonchalamment balayé ma magie illusoire à cause d'une immunité inexpliquée. C'est humiliant. Je n'utilise la magie illusionniste que depuis 300 ans. Si ce n'était pas une partie des pouvoirs qui lui ont été donnés par les dieux, alors quels pouvoirs lui ont-ils donné ? Shiho avait reçu la capacité de communiquer avec toutes les espèces, et pouvait lire dans l'esprit des gens et vivre les souvenirs des autres, le tout avec le bonus de rester indétectable par ceux sur qui elle utilisait ses pouvoirs. Elle n'avait pratiquement aucune capacité de combat, mais elle était sans égale lorsqu'il s'agissait de batailles interpersonnelles d'esprit et d'informations, en particulier parmi les nobles. Non pas qu'elle aimait souvent utiliser ses pouvoirs de cette façon... Néanmoins, tout pouvoir conféré par les dieux serait certainement puissant. Sachant cela, je me suis toujours demandé si ses pouvoirs pouvaient devenir une menace pour la famille - les descendants de Shio. Bien qu'il ne semble pas avoir d'animosité envers eux, je ne peux m'empêcher d'y penser.

Il pourrait s'agir de ses talents d'épéiste, comme ceux qu'il a montrés lors de ses combats contre cet esclave. Mais j'ai senti des années d'entraînement, une sorte d'histoire dans ses mouvements. Les armes et les techniques de combat ont tendance à survivre même dans les civilisations pacifiques. Il a dû être un épéiste renommé ou quelque chose comme ça dans le passé.

Le Japon. Ses capacités magiques étaient médiocres, si je suis juste. Il montre qu'il a eu beaucoup d'entraînement, compte tenu du fait que cela ne fait que trois ans qu'il est arrivé dans ce monde, mais il y a encore beaucoup d'utilisateurs de magie plus puissants. Sa magie n'est tout simplement pas assez bonne pour être un pouvoir divin. La quantité de son énergie magique était remarquable, mais celle de Shiho l'était aussi ; apparemment, c'est une caractéristique par défaut des gens de la Terre. Alors on lui a donné des pouvoirs plus obscurs, plus spécialisés à la place... ? J'aimerais le savoir...

La jeune fille a continué à réfléchir jusqu'à ce qu'elle arrive sur le lieu du mariage, désormais désert. Elle a alors regardé vers le ciel.

"Il ne semble pas être une mauvaise personne. Si j'en avais l'occasion, ça ne me dérangerait pas de le revoir."

La voix de Yui, une fée vêtue d'habits de bonne, s'est évanouie dans le vent avant de disparaître elle-même.

Kohaku le matin

Mes matins commençaient toujours tôt, vu que j'étais le chef et tout. Je me levais avant mon troupeau, et sortais tranquillement de mon nid. Bien sûr, personne ne me parlait habituellement à cette heure...

"Vous êtes debout tôt." "Oh, bonjour."

Mais maintenant, j'avais un voisin : Eins, l'oiseau cauchemar de Limour. Nous avons récemment eu un nouveau propriétaire, Ryoma, et nous avons emménagé dans cet espace magique créé par lui.

Eins et ses amis sont arrivés les premiers, mais ils ont eu la gentillesse de faire beaucoup d'aménagements pour que notre grand troupeau soit à l'aise.

"Seul à nouveau... ?" Il a demandé.

"Oui. Tous les autres sont encore endormis."

"Je sais que tu ne peux pas y faire grand-chose, mais comment se fait-il que tes parents fassent la grasse matinée alors qu'un poussin nouveau-né fait office de chef... ?".

Je me devais de faire une remarque à ce sujet. Je n'allais pas les couvrir pour qu'ils me traitent injustement.

"Eh bien, nous appartenons à un humain depuis notre naissance... Les humains nous protègent, donc nous n'avons pratiquement pas de prédateurs. Nous avons juste besoin de quelqu'un pour arbitrer les conflits internes."

"Vous vous débrouillez très bien, vraiment... Nous allons passer plus de temps dans cet espace.

pour le moment. Faites-moi savoir si vous avez besoin de quelque chose."

"Merci. Je ferai de mon mieux pour que le troupeau ne vous gêne pas." "Mais des problèmes se préparent ?"

"Je suppose que mes invités boudent parce qu'ils ne peuvent pas voler comme vous..." "J'ai remarqué quelques regards méchants."

"Désolé pour ça. Je vais les faire rester sur notre territoire. S'il vous plaît, ignorez-les s'ils vous disent quelque chose."

"Ne vous inquiétez pas. Je sais comment gérer le type. Si ça devient incontrôlable, j'en parlerai au maître."

"Ce serait génial. Ça devrait les faire taire pour un moment." "En effet... Eh bien, je ne voulais pas vous retenir."

"Non, c'est très apprécié. Je vais y aller maintenant." "A plus tard."

Eins s'est perché sur un perchoir installé sur son territoire, et je suis retourné à mes tâches matinales.

"D'abord, je dois vérifier le petit déjeuner... Le troupeau se chamaille constamment s'il reçoit un peu moins de nourriture ou si c'est tard... Ensuite, vérifier les oeufs, faire une petite patrouille... Ramasser tous les gros déchets..."

Il y avait beaucoup de choses à faire maintenant, mais la vie était meilleure qu'avant. Je devais être vigilant dans ma patrouille matinale afin de maintenir cet environnement et ce style de vie, d'éviter toute querelle et plainte... Mais surtout, pour garder ma santé mentale intacte.

Un autre matin typique...

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Par la grâce des dieux : Tome 8 par Roy

Traduit par Adam Seacord Edité par Nathan Redmond

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le fruit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements, des lieux ou des personnes réels, vivants ou morts, est fortuite.

Édition originale japonaise publiée en 2020 par Hobby Japan.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec Hobby Japan, Tokyo.

Tous droits réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et un vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

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Edition Ebook 1.0 : Août 2021 Premium E-Book

By the Grace of the Gods, Vol 8

Chapitre 5 Episode 29 : Le festin et les réminiscences de la pré-cérémonie

Chapitre 5 Episode 30 : Réunion au clair de lune

Chapitre 5 Episode 31 : The Wedding, Part

Chapitre 5 Episode 32 : The Wedding, Part

Chapitre 5 Episode 33 : Follow-Up #1- The Gods

Chapitre 5 Episode 34 : Follow-Up #2-

Chapitre 5 Episode 35 : Follow-Up #3-A Little Bit of Growth (en anglais)

Chapitre 5 Episode 36 : Follow-Up #4-

Chapitre 6 Episode 1 : Le village de pêcheurs sur le lac

Chapitre 6 Episode 2 : La visite du village et une spécialité locale

Chapitre 6 Episode 3 : Petit-déjeuner au village de pêcheurs et le cadeau oublié

Chapitre 6 Episode 4 : La chasse à la salamandre folle

Chapitre 6 Episode 5 : Déjeuner au village

Chapitre 6 Episode 6 : L'argument de vente de Ryoma

Chapitre 6 Episode 7 : Une petite pause... ?

Chapitre 6 Episode 8 : Secret Lair

Chapitre 6 Episode 9 : Un accord

Chapitre 6 Épisode 10 : La pluie d'avril apporte les fleurs de mai

Chapitre 6 Episode 11 : Une découverte surprenante

Chapitre 6 Episode 12 : Le garçon a du talent

Pile de tripes de poisson

Chapitre 6 Episode 13 : Un aperçu des possibilités infinies

Chapitre 6 Episode 14 : Une évolution inattendue

Wire Slime

Slime de perles

Chapitre 6 Episode 15 : Summons

Slime d'eau

Chapitre 6 Episode 16 : Le Dieu de la pêche et des ports, partie 1

Chapitre 6 Episode 17 : Dieu de la pêche et des ports, partie 2

Extra Story : La résolution de Baba et son rêve

Postface

Histoires courtes en prime

Une journée de travail

Les pensées de Yui

Kohaku le matin

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