Chapitre 5 Épisode 1 : La force de Fay

~Le côté de Ryoma

Deux semaines ont passé après mon sauvetage de Pedro. Fay et moi étions en route vers Gaunago pour retrouver Serge et rendre visite à la famille Jamil, mais j'ai voulu faire un détour, et nous sommes entrés dans une forêt sombre.

"Désolé de t'avoir entraîné là-dedans", ai-je dit.

"Ne vous inquiétez pas," répondit Fay. "Pour le moment, je suis ton garde du corps. Si tu veux visiter ton ancienne maison, je n'ai aucun scrupule à t'accompagner.

J'ai l'habitude de fouler ce genre de terrain de toute façon."

J'ai ouvert la voie, mais Fay n'était pas loin derrière. Il était rapide sur ses pieds et je pouvais dire qu'il était habitué à marcher dans la nature. C'était à prévoir pour un ex-assassin.

"C'est bon à entendre. Vous avez été formé à ça ?"

"Oui, mais aussi, mon pays n'a pas autant de routes pavées que celui-ci. Les routes facilitent les déplacements, mais elles permettent aussi aux soldats ennemis d'envahir la nation plus facilement. Je me suis fait passer pour un marchand ambulant et j'ai visité de nombreux petits villages pour ce rôle, et c'était toujours comme marcher dans cette forêt. Seules les grandes villes étaient différentes."

Cela m'a rappelé que je n'avais jamais posé de questions sur le pays de Fay avant. J'ai entendu dire qu'il était en guerre et que c'était un endroit dangereux, mais rien de plus. J'ai engagé Fay il y a plus de six mois et je ne lui ai jamais demandé. Mais vu son ancien travail, c'était peut-être raisonnable de ne pas le faire.

"Ça vous dérange si je vous demande de parler de vous, Fay ? Je suis sûr qu'il y a des choses dont vous ne voulez pas parler."

"Je te dirai tout ce que tu veux, tant que tu ne le rends pas public.

Vous savez déjà que j'étais un assassin."

Il était tellement ouvert à l'idée que ça me mettait plutôt mal à l'aise. "Vous n'avez pas à garder de secrets ou autre chose ?"

"Il n'y a plus de pays pour me dire de ne pas les partager, donc je peux vous le dire. Mais toutes les informations importantes que je possède ne sont plus utiles, ou bien elles ont été volées par une armée adverse. En gardant cela à l'esprit, peut-être que divulguer les

des informations à un ennemi de cet ennemi aiderait à les entraver. J'ai en fait des alliés dans mon pays qui veulent faire ça."

"Intéressant", ai-je dit. J'aurais bien posé une question, mais je ne savais pas par où commencer.

"Que savez-vous de mon pays ?"

"Je sais que ça s'appelle l'Empire Gilmarais, que c'est un grand pays situé au nord-est du Royaume de Rifall, et qu'il est dangereux à cause d'une guerre civile en cours. C'est à peu près tout."

"Je peux ajouter plus d'informations à cela, alors."

D'après Fay, l'Empire Gilmarais a été fondé il y a longtemps par un humain doté de formidables capacités de combat. Ils ont uni par la force tous les villages et les clans les plus puissants du nord de notre continent pour former une grande nation. Aucun document historique ne mentionnait le nom ou les origines du premier empereur, ni rien qui puisse indiquer l'époque de la fondation du pays, il y avait donc beaucoup de mystères. Chacune des factions de la guerre civile racontait sa propre histoire et affirmait que son propre chef descendait de l'empereur. De toute évidence, la guerre n'était pas le seul problème de ce pays.

"À l'époque où je vivais là-bas, l'Empire était divisé en territoires gouvernés par la famille Win au sud, la famille Tuan au nord-ouest, la famille Bi- Gwang au nord-est et la famille Shu au milieu. Il y avait aussi des conflits plus petits, mais les principales batailles se déroulaient entre ces quatre-là."

"De laquelle Lilyn et toi venez ?"

"Nous travaillions pour la famille Win. Ils avaient beaucoup d'assassins comme nous à leur service, et nous divisaient en quelques organisations différentes qui servaient des rôles différents. L'une d'entre elles restait en territoire ennemi pendant de longues périodes pour voler des informations, tandis qu'une autre traquait et tuait les agents d'autres familles dans les villes clés. Nous voyagions entre le territoire ennemi et le territoire ami pour enquêter et fournir des informations, et recevoir des informations des autres organisations. Et si jamais nous trouvions des insurgés sur le territoire de la famille Win, nous les tuions. Nous devions beaucoup voyager, alors toute mon organisation travaillait aussi comme marchands ambulants pour éviter les soupçons."

J'ai écouté son histoire avec fascination jusqu'à ce qu'il semble se souvenir de quelque chose d'important. "Oh, c'est vrai, patron. J'ai oublié de mentionner quelque chose. Pendant l'entretien où vous nous avez engagés, j'ai dit que Lilyn ressemblait beaucoup plus à sa mère. Vous vous souvenez ?"

"Oui. Pourquoi cette question ?"

"J'ai menti. Nous agissions comme père et fille, mais nous étions juste des assassins dans la même escouade. Nous ne sommes pas apparentés", a-t-il admis. Je n'en avais rien à faire, mais peut-être que c'était important pour eux. "Nous jouons ces rôles depuis plus de dix ans, alors elle est comme une vraie fille pour moi. C'est difficile de tout expliquer complètement, mais comme vous connaissez notre parcours de toute façon, j'ai pensé que ce serait bien de vous le dire."

Fay a ensuite expliqué que la famille Win rassemblait les enfants dont les parents étaient morts à la guerre ou les avaient abandonnés pour avoir une bouche de moins à nourrir dans un établissement où ils étaient formés pour devenir des assassins. Lilyn était l'un de ces enfants.

" Vous pouvez penser que former des enfants comme assassins est irréprochable, mais c'était normal dans mon pays. Ils vivaient mieux que les enfants qui n'étaient pas accueillis. Ces enfants-là ne pouvaient pas du tout survivre. "

On a découvert que Lilyn avait des talents d'assassin, et elle a été placée sous le commandement de Fay. Le centre formait aussi des soldats, des fonctionnaires, et bien d'autres choses. Cela ne leur a donné que peu d'options pour leur avenir, mais cela a permis de sauver la vie des enfants.

La conversation s'est arrêtée brusquement, mais pas à cause du sujet sombre. "Il y a quelqu'un devant nous", a dit Fay. Il y avait de nombreuses empreintes de pas sur le sol.

"Ils portent des chaussures, donc ils doivent être humains. Comme les empreintes n'ont pas été effacées par la pluie du matin, je suppose qu'ils sont passés par ici il y a moins de douze heures."

"Je compte dix à quinze d'entre eux. Trop nombreux pour être des chasseurs. Ce sont des bandits, sans aucun doute. Que devons-nous faire ?"

"Il y a une rivière un peu plus loin, c'est peut-être là qu'ils se dirigent.

Mon ancienne maison est plus haut, dans la même direction."

"Ça a l'air d'être un problème", a dit Fay, bien qu'il ne semblait pas le moins du monde dérangé. Il n'a rien dit de plus, me laissant la décision.

"Une option serait de changer de direction et de se diriger vers la route", ai-je pensé à voix haute. J'avais prévu de passer la nuit dans la maison caverne, mais éviter les bandits nécessiterait un changement de plan. Si nous faisions cela, le soleil se coucherait avant d'arriver à la route. Et comme j'ai vécu dans cette forêt, j'avais une autre idée. "Si ce sont des bandits, j'aimerais les soumettre. Tu veux bien m'aider ?"

"Bien sûr. Attendez ici, patron. Je vais aller explorer la zone. Ils ne doivent pas être loin."

Je pourrais probablement confier ça à Fay. Il pourrait probablement traquer quelqu'un en secret mieux que moi. Personnellement, je n'aurais même pas pu deviner qu'ils n'étaient pas loin. Je voulais savoir comment il en était arrivé à cette conclusion, mais j'ai décidé de lui demander plus tard.

"Merci, mais ne faites rien de trop risqué." "Vous pouvez compter sur moi."

Avant que les mots ne sortent de sa bouche, il s'est mis en mouvement étonnamment silencieusement. Je n'ai rien entendu d'autre que le bruit du vent contre les feuilles lorsqu'il a disparu derrière les arbres.

■ ■ ■ Fay est revenu environ une heure plus tard.

"Bon retour", ai-je dit, et j'ai entendu l'herbe bruisser derrière moi. "Tu savais que j'étais ici ?"

"J'ai dit aux slimes métalliques qui forment mon arme de m'informer de l'approche de toute arme. Ils mangent du métal et savent quand il est à proximité. Je me suis dit que ça valait le coup de leur demander, au cas où des bandits seraient dans le coin. "

"Si c'est tout, alors vous ne pouviez pas savoir si c'était moi ou pas."

Je me suis demandé pourquoi il s'est faufilé derrière moi en premier lieu. Si ce n'était pas pour mes limaces, j'aurais mis plus de temps à le remarquer. Maintenant j'ai vu la preuve directe que Fay était un pro. Ce n'est que maintenant que je réalisais la chance que j'avais de l'avoir comme gardien dans ma laverie.

"Alors, comment c'était ?" J'ai demandé.

"Ils sont quinze à installer un camp près d'une falaise. C'est probablement l'endroit que vous avez mentionné. Ils étaient assis autour d'un feu de camp et discutaient de leurs plans pour demain, et je les ai entendus par hasard, donc je peux confirmer que ce sont des bandits. Quatre d'entre eux sont des magiciens, trois sont des archers, et le reste manie des armes de mêlée comme des épées et des lances. Leur équipement est relativement propre et ils sont bien équilibrés, mais aucun d'entre eux n'est très fort. Ils semblent cependant avoir beaucoup d'expérience. Ils semblent avoir obtenu des informations de quelque part, et ils connaissent même les gardes du chariot qu'ils visent. Ils ont des plans pour tout, du moment de l'attaque à celui de la fuite, donc si nous ne faisons rien, je pense que le carrosse sera en grand danger."

"Je vois. Pouvons-nous les battre par nous-mêmes ?"

"Si on attend un peu plus tard, quand je pourrai me cacher dans le noir complet, je pourrais

les éliminer tous par moi-même. J'ai utilisé des situations comme celle-ci pour former de jeunes recrues dans le passé. A nous deux, nous serons plus que suffisants. Ce sera fini en un rien de temps."

Nous avons décidé d'assujettir les bandits. Pour apprendre pour une future référence, j'ai laissé le pro trouver la stratégie.

"Patron, on va utiliser ça", a-t-il dit en me tendant une montre à gousset de l'atelier d'objets magiques de Dinome. Elles étaient chères mais pratiques, alors nous en avons commandé une pour tous les employés. La mienne avait un slime gravé dessus.

"D'abord, j'irai en tête jusqu'à un endroit où ils ne nous détecteront pas", explique Fay. "Ensuite, vous attendrez quinze minutes avant de vous montrer à l'ennemi. S'ils vous trouvent à la place, cela ne changera pas les étapes suivantes. Combattez s'ils attaquent tout de suite, mais si vous pouvez leur parler, dites-leur que vous êtes un nouvel aventurier qui est parti en quête de quelques herbes et qui s'est perdu. Je vais utiliser ces quinze minutes pour essayer d'atteindre le côté opposé, donc pendant que vous les distrayez, je vais abattre les magiciens par derrière. L'assassinat est ma spécialité, après tout ; le combat, pas tellement. Nous allons faire vite, d'accord ?"

"Compris."

Si nous voulions tous deux tirer le meilleur parti de nos compétences, il était logique que je serve de distraction. J'ai pensé à ça jusqu'à ce que le moment soit venu pour le plan de commencer.

"Excusez-moi ! Il y a quelqu'un ? !" J'ai demandé, en sortant de l'obscurité. "Qui est là ?" a crié l'un des bandits. Ils ont regardé non seulement vers

mais vérifiaient prudemment tout autour d'eux. Ils devaient être assez habitués à ça. "Un enfant ?"

"Quoi, c'est un enfant ?" a dit un autre bandit.

"Rien qui sorte de l'ordinaire ici ! Je me suis juste perdu !" "Quoi, vous êtes un aventurier ou quoi ?"

"Oui, j'ai pris mon premier travail aujourd'hui. J'étais tout excité à l'idée d'aller cueillir des herbes, mais je me suis retrouvé ici."

"Ça a l'air dur, petit."

"Hé, viens te reposer par ici", a dit un bandit en gloussant.

Comme je faisais l'idiot et m'approchais d'eux, ils semblaient baisser leur garde à cause de mon apparence enfantine. Mais ils ne semblaient pas non plus avoir l'intention de me donner des indications. Ils ont nonchalamment tendu la main vers leurs armes, mais avant qu'ils ne puissent les saisir, les quatre bandits les plus à l'arrière se sont soudainement effondrés. Cela m'a rappelé le moment où un célèbre détective commençait ses déductions dans un certain anime populaire.

Un des hommes s'est tourné vers ses alliés, scellant son destin. J'ai sorti ma lame et tranché le cou de l'homme d'un geste rapide.

"Un ennemi ? !"

"Gwah !" "Uhn..."

Ensuite, j'ai poignardé la gorge de l'un, puis j'ai balayé avec ma lame. Je visais des coups mortels, en visant toujours celui qui était le plus proche.

"Petite merde !" rugit un bandit qui se jette sur moi avec son couteau, mais je l'esquive d'un cheveu et lui transperce le cœur. C'était quatre de moins de mon côté aussi.

J'ai senti de l'énergie magique et j'ai entendu Fay chanter "Yan". Lui et quelques bandits ont été engloutis par la fumée montante. Elle n'était pas transportée par le vent, donc elle ne m'a pas gêné. C'était la première fois que je voyais Fay faire de la magie. Je n'étais pas familier avec l'incantation qu'il utilisait, mais c'était probablement Fumée, un sort élémentaire de poison. Le lanceur lui-même était à l'intérieur de la fumée, donc ça ne pouvait pas être toxique.

J'ai entendu des cris et des hurlements à l'intérieur de la colonne de fumée. Une fois que les hommes rampant hors de la fumée ont été tués, la forêt est devenue silencieuse moins de trente secondes après le début de la bataille. La fumée s'est dissipée et a révélé les hommes allongés sur le sol, et Fay tenant une épée droite ensanglantée. Je pouvais deviner ce qui se passait derrière la fumée.

"J'ai fini, patron." "Travail impressionnant."

Mais maintenant que je voyais ses compétences, j'avais l'impression de ne pas le payer assez. J'ai décidé de parler à Carme pour augmenter ses revenus à mon retour.

Chapitre 5 Episode 2 : Première fois que l'on boit à la maison

"Patron, vous feriez un bon assassin vous-même", m'a dit Fay après que mes slimes et moi ayons fini de nettoyer le désordre.

"Qu'est-ce qui te fait dire ça ?"

"Vous avez les compétences essentielles pour un assassinat. Ça ne fait pas de mal d'être fort, mais la force seule ne suffit pas."

"Donc vous dites que ces compétences sont plus importantes dans l'assassinat que la force ?"

"Oui. À l'époque où notre entreprise était confrontée à des obstacles, tu as oublié un médicament que tu avais fabriqué toi-même. Vous connaissez les poisons et les médicaments, n'est-ce pas ? C'est important pour un assassin. Et tu as juste fait nettoyer tout ça par tes slimes. Se débarrasser des cadavres et nettoyer le sang des vêtements et des armes est aussi important. Tu t'es aussi bien comporté avant le combat, et tu as fait un travail admirable en te cachant."

Puis Fay a semblé réaliser quelque chose. "Peu importe. Je ne sais pas si tu serais à ta place, mais tu pourrais devenir un bon assassin si tu le voulais.

C'est tout ce que je voulais dire", a-t-il conclu. C'était juste un compliment, apparemment. "Je me suis bien familiarisé avec la langue de ce pays, mais je ne présente pas toujours les choses de la meilleure des manières."

"Apprendre d'autres langues est difficile. Je comprends."

J'avais l'habitude de faire des affaires avec des entreprises étrangères, et la barrière de la langue était toujours un problème. Il était particulièrement difficile de faire la conversation sans rapport avec le travail. Et toute cette discussion sur la langue m'a rappelé quelque chose.

"Le sort que vous avez utilisé venait-il de l'Empire Gilmarien ?"

"Yan, tu veux dire ? Ça veut dire fumée, et oui, c'est un sort de poison."

Comme je le pensais, c'était la même chose que le sort de fumée de ce pays, mais dans une autre langue. Fay m'a dit qu'il pouvait utiliser un peu de poison et de magie du vent, et que mettre en place un écran de fumée pour aveugler l'ennemi et le tuer de l'intérieur était sa tactique favorite.

Quand je nettoyais les cadavres, j'ai remarqué que les quatre bandits en

les fumigènes ont été poignardés dans le dos à des endroits vitaux par des brèches dans leur armure. Pour les quatre magiciens, il a lancé des aiguilles empoisonnées de derrière un arbre, et l'éclat métallique des aiguilles était obscurci. Il a tué les huit d'entre eux en un seul coup chacun. C'était assez impitoyable, mais il les a éliminés aussi rapidement qu'un protagoniste de jeu vidéo.

"J'ai dit l'incantation pour attirer leur attention, mais normalement je serais resté silencieux", a dit Fay.

"Vous n'utilisez pas d'incantations ?"

Je m'entraînais à lancer des sorts sans incantations pendant mon temps libre, mais j'avais peu de chances de réussir. De plus, si ça marchait, les sorts étaient beaucoup plus faibles que d'habitude, donc je n'avais pas encore essayé dans un vrai combat. Je me demandais si Fay pouvait me donner quelques conseils.

"Oh, je ne sais pas si on doit rester à discuter ici", ai-je dit. Ma maison était juste à côté. J'ai effondré le flanc de la falaise avec la magie de la terre et ouvert l'entrée de mon ancienne maison.

"Intéressant, donc c'est votre ancienne maison ?" Fay a dit, fasciné, alors que je le conduisais à l'intérieur.

"Cet endroit me rappelle des souvenirs. Il semble poussiéreux, cependant."

Les maisons inhabitées peuvent normalement se détériorer rapidement, mais j'avais scellé l'entrée, donc ce n'était pas si différent de ce que j'avais laissé. J'ai ressenti beaucoup de nostalgie en voyant à quel point elle était inchangée, mais beaucoup de poussière s'était accumulée et quelques araignées s'étaient introduites d'une manière ou d'une autre, ayant fait des toiles sur le plafond. Mais mes slimes pouvaient faire un travail rapide de tout cela. J'ai nettoyé une des pièces pour que nous puissions avoir un endroit où nous reposer.

Mes slimes collants, empoisonnés, acides, guérisseurs, charognards et nettoyeurs - tous les slimes qui vivaient ici avec moi - semblaient avoir des souvenirs de cet endroit. Ils rampaient indépendamment vers les endroits qu'ils fréquentaient auparavant. Ils semblaient prêts à se détendre, mais peut-être que c'était aussi à cause du combat de tout à l'heure. J'ai apporté assez de nourriture pour eux tous aussi, donc ils étaient probablement rassasiés pour la journée.

Fay et moi avons décidé d'y aller doucement aussi. J'ai préparé des boissons et des collations, puis j'ai décidé de lui poser à nouveau la question des incantations silencieuses.

"Si vous voulez utiliser la magie sans incantations, vous devez commencer par utiliser le même sort à plusieurs reprises", a-t-il déclaré. "J'ai d'abord appris à me dissimuler et à manier une arme, puis j'ai appris à manipuler le poison et les drogues. J'ai continué à pratiquer ces compétences au fur et à mesure que je gagnais en expérience. Je n'ai jamais beaucoup utilisé la magie pour les assassinats. Les drogues et les outils étaient une plus grande priorité. Je ne suis pas un

expert en magie, donc c'est difficile pour moi de donner des conseils."

"Pouvez-vous me parler du poison et des drogues, alors ? Vous avez utilisé du poison avec ces aiguilles, et un sérum de vérité à l'époque où nous avions affaire à des truands. Où est-ce que vous obtenez tout ça ?"

"Je les fabrique moi-même, en grande partie. Vous me payez et me donnez du temps libre, alors j'achète les matériaux dans les magasins de la ville ou je vais les chercher à l'extérieur de la ville. Nous avons parcouru de nombreux pays dans le cadre de notre travail, alors nous connaissons les plantes médicinales de partout. Cela inclut ce pays dans une certaine mesure."

C'est logique, mais je me demandais une chose. "Fay, si tu as besoin de ces choses pour ton travail, je peux te les payer", ai-je proposé. Je ne voulais pas que mes employés aient à dépenser leur propre argent pour leur travail.

"Je n'en ai pas besoin, mais je continue à en faire juste pour m'assurer que mes compétences restent aiguisées", a-t-il dit. Je suppose qu'il considérait cela comme un entraînement privé, ou une sorte de passe-temps.

"Cela aide mes affaires si mes gardes gardent leurs compétences à jour. Je pense qu'il n'y a aucune raison pour que je ne puisse pas aider à cela. C'est bien si vous et Lilyn voulez garder cette connaissance secrète, mais si non, j'aimerais en parler à Carme quand nous serons de retour."

"Cela nous serait bénéfique aussi. Quant à savoir pourquoi nous avons ces compétences, vous pouvez dire que nous avons été formés comme médecins de combat. La médecine est très chère dans mon pays après tant d'années de guerre. Les citoyens ordinaires ne peuvent pas l'utiliser, et les faux médicaments sont monnaie courante. Mais les médecins de combat possèdent ces connaissances. Cela ne devrait pas être une cause de suspicion."

"Compris."

Fay voulait toujours garder sa vie passée secrète, et c'est compréhensible. Les fictions japonaises ne manquent pas de ninjas qui ne font pas vraiment des choses de type ninja, mais je me suis dit que les assassins faisaient vraiment beaucoup de sale boulot.

"Ton ancien travail te manque-t-il parfois ?" J'ai demandé. "J'aimerais vous garder comme employé le plus longtemps possible, personnellement."

"Je suppose que oui, d'une certaine manière. J'ai été un assassin pendant longtemps. Je me suis beaucoup entraîné et j'ai tué beaucoup de gens. C'est quelque chose que je ne peux pas laisser derrière moi. Mais je n'ai pas l'intention de retourner dans mon pays pour les servir. Tout ça à cause de l'ordre final que nous avons reçu."

"Tu peux m'en parler ?"

"Bien sûr. Nos dernières instructions étaient d'évacuer les habitants de notre territoire vers un endroit sûr. Mais nos ordres sont écrits en code, et parfois ils ne doivent pas être pris à la lettre. L'ordre final réel était pour nous de fuir les

pays, plutôt que de mourir en vain. La trajectoire du conflit était claire à ce moment-là, et il n'y aurait eu aucun sens à se faire tuer pour cela. La famille Win a bien traité mon organisation, et ils nous ont dit de continuer à vivre à la fin. Leur chef était une bonne personne. Donc Lilyn et moi avons fui le pays tout en aidant autant de personnes que possible."

"Et c'est à ce moment-là que vous êtes venu à Rifall ?"

"Oui, nous avons réussi à entrer dans le pays et sommes venus à Gimul pour chercher du travail. Alors ce maître de guilde a découvert notre secret en un clin d'oeil."

"Oh, Glissela."

"Nous avons fini par la convaincre que nous n'agissions pas comme des espions et nous avons obtenu qu'elle nous aide à trouver du travail, mais ce fut un choc. Je pensais que je devais rester en fuite toute ma vie."

"Cette femme est quelque chose d'autre. Dois-je comprendre que vous n'avez pas l'intention d'arrêter de si tôt ?"

"Oui, je suis heureux de continuer à travailler pour vous."

"Et je suis heureux de vous avoir. Merci aussi d'avoir été si ouvert à répondre à mes questions. Maintenant, c'est l'heure du dîner", ai-je dit en ouvrant mon Item Box. "Voulez-vous boire quelque chose ?"

"Ça a l'air bien", a répondu Fay avec enthousiasme. C'était la première fois que je buvais avec un employé de ma laverie. Si ça n'entrait pas en conflit avec l'emploi du temps de quelqu'un, je pensais que boire avec tout le monde pour le Nouvel An pourrait être sympa.

Chapitre 5 Episode 3 : Réunion 1

Après trois jours d'un voyage largement paisible, nous avons finalement atteint Gaunago. Mais dès que nous sommes arrivés, un nouveau problème est apparu à la porte.

"Laissez-moi vous le redemander," dit le garde. "Vous vous appelez Ryoma et Fay, et vous avez voyagé ici depuis Gimul pour quelle raison ?"

"Je suis gérant d'une entreprise, et la famille Jamil m'a accordé une audience."

"Je suis son garde du corps et son serviteur."

" Je vois. Vous dites que vous n'avez pas pris la route de Keleban, mais que vous avez traversé la forêt de Gana et tué quinze bandits que vous avez trouvés pendant que vous étiez là. Est-ce exact ?"

"Oui."

"Je pense que la plupart des gens prendraient la route. Pourquoi choisir de traverser la forêt quand c'est plus difficile ?"

"J'avais l'habitude d'y vivre et je me sentais nostalgique, alors j'ai voulu visiter mon ancienne maison. Je travaille aussi comme aventurier, donc je suis à l'aise avec la marche dans les forêts, et je pensais que ce serait plus rapide que de faire le tour."

"Je vois. Mais Fay, tu ne sembles pas être un aventurier."

"J'ai fait mon temps comme soldat dans mon pays d'origine. C'est là que j'ai appris à traverser les forêts et à servir de garde."

"Alors, vous êtes un soldat de Gilmar." "Un ancien soldat."

"Je vois, je vois..."

Cela durait depuis qu'ils nous avaient emmenés au poste de garde pour nous interroger. C'était la même série de questions, encore et encore. Ils nous traitaient gentiment, mais c'était toujours un interrogatoire. J'avais subi ma part d'interrogatoires sur Terre, donc je savais qu'ils nous avaient trouvés suspects immédiatement.

Mais il faut admettre que je pensais qu'ils nous auraient déjà laissés partir. S'ils avaient juste besoin de confirmer que nous avions tué ces bandits pour nous payer notre récompense, nous aurions déjà fini. Je ne savais pas pourquoi nous semblions si suspects juste parce que l'un d'entre nous avait vécu dans la forêt pendant trois ans et que l'autre était un ancien soldat. Bon, Fay était peut-être suspecte, mais moi ? Le cristal était en train de monter

bleu, aussi. Je voulais juste avoir fini.

J'ai entendu quelqu'un s'approcher de la porte depuis l'extérieur. "Yo, ne faites pas attention à moi.

Alors, c'est ici que... Oh !" dit l'homme en entrant. C'était Hughes, l'un des gardes de la famille Jamil qui m'avait poussé à quitter la forêt. "Yo, Ryoma ! Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vu !"

"C'est bon de te revoir !"

"Heureusement que tu as pensé à m'appeler. Laisse-moi m'occuper de ça."

Hughes m'a dit que je pouvais le contacter en le mentionnant au poste de garde avant que nous nous séparions, et il disait apparemment la vérité. Je ne m'attendais pas à ce qu'il se montre au milieu d'un interrogatoire, cependant.

"Hughes, qu'est-ce que tu fais ici ?" a demandé l'interrogateur. "Yo, Swanson ! Tu travailles dur comme toujours, hein ?"

"Si tu sais que je suis en plein travail, alors vas-y-Hey ! Rends-moi ça !"

Hughes a rapidement pris le papier sur lequel l'homme écrivait et l'a lu. "Oh, Swanson, c'est ce qui vous ennuie, n'est-ce pas ? Tout cela est vrai, je le garantis. Tu te souviens au printemps quand j'ai failli mourir ?"

"Quand vous vous occupiez de la famille Jamil ?" "Oui, et c'est lui qui m'a sauvé la vie."

"Ça n'explique toujours pas pourquoi il a vécu dans une forêt pendant trois ans." "C'est compliqué. Ce n'est pas comme s'il travaillait pour des bandits ou autre.

Reinhart pourrait vous dire la même chose. Laissez-les passer, ils rendent vraiment visite à la famille Jamil. Ils ont été invités plus qu'autre chose, cependant."

"Très bien, alors. N'oubliez pas l'argent de la récompense."

Ça semblait un peu agressif, mais j'étais libre de partir. "Merci, Hughes", j'ai dit.

"Nous parlerons plus tard. Partons d'ici avant qu'il ne change d'avis. Tiens, prends l'argent de la récompense."

"Oh, c'est vrai. Voici ton sac, Fay."

"J'aimerais que vous le stockiez avec votre magie spatiale. Ce serait juste plus à porter, et j'ai assez d'argent en main pour le moment."

"Je l'ai, je vais le ranger."

Nous avons suivi Hughes hors du poste de garde. Le soleil s'était déjà couché, et les étoiles étaient brillantes.

"Quel désastre, hein ?" demanda Hughes avec un sourire, comme s'il pouvait enfin se lâcher.

"Sans blague. Mais il ne faisait que son travail."

"Content que vous ayez compris. Ce n'est pas un mauvais gars, mais il est têtu sur tout ce qu'il trouve le moins louche. Il travaille pour attraper les criminels que le cristal ne peut pas trier, cependant."

Hughes a soutenu l'homme, mais j'étais plus curieux de savoir comment le cristal pouvait échouer. "Y a-t-il un moyen de tromper le cristal ?"

"Je ne sais pas si je dirais ça, mais ces choses ne sont pas faites pour trouver des criminels en premier lieu. On ne peut pas découvrir tous les crimes de cette façon."

"A quoi servent-ils, alors ?"

"L'église les fabrique pour voir si quelqu'un a enfreint un de ses commandements. Le meurtre, l'enlèvement, l'agression sexuelle, le cambriolage, les lésions corporelles, ce sont toutes des choses qui défient les enseignements des dieux, donc les cristaux les détectent. Il y a des choses qui sont acceptables pour les dieux mais pas pour la loi, cependant. Comme la contrebande, par exemple. Posséder de la contrebande ou transporter des marchandises sans permission est évidemment illégal, mais à cause de règles que les humains ont établies plus tard autour de choses que nous interdisons ou que nous trouvons dangereuses. Donc les cristaux ne réagissent pas à ces crimes."

Je ne connaissais pas cette faille, mais être capable de confirmer certains crimes graves était quand même assez utile. Cela semblait pouvoir agir comme un moyen de dissuasion pour ces crimes aussi. De toute façon, je suivais Hughes et je ne savais pas où nous allions. Quand je lui ai demandé, il s'est arrêté brusquement.

"Oh, désolé, je voulais juste sortir de là rapidement. Alors, on va où ?", a-t-il dit. Il était toujours un peu négligé. Mais il était toujours une bonne personne, bien sûr. Il ne semblait pas avoir de destination.

"Connaissez-vous cette auberge au nom étrange, "J'aime les chevaux" ? Je suis censé y rencontrer quelqu'un de la Morgan Trading Company, puis aller rendre visite à la famille Jamil dans les prochains jours."

"Je connais cet endroit ! Il est dirigé par ce type qui adore les courses de chevaux. Le gars aime tellement les chevaux qu'il a juste nommé son entreprise comme ça. Tu ne veux pas parler de chevaux avec lui, crois-moi. Il te parlera dans les oreilles."

On aurait dit que Hughes connaissait cette personne. Il semblait amusé. Il connaissait aussi le chemin pour y aller, me conduisant dans une ruelle étroite. Comme nous l'avons traversé, un groupe de personnes l'ont bavardé.

"Oh, si ce n'est pas Hughes ?"

"Qu'est-ce qui vous amène ici si tard ? !" "Hé ! Je suis en service !"

"Pourquoi vous promener ici pour votre travail ?"

"On dirait que vous vous relâchez. Prends un verre !" "Oh Hughes, que diriez-vous de boire chez moi ce soir ?" "Je vais faire en sorte que ça en vaille la peine."

"Euh, j'apprécie l'offre, mais je dois emmener ces deux-là quelque part. Je reviendrai plus tard."

"Qui est l'enfant ? Ne me dis pas que tu as un enfant secret !" "Quoi ? ! Qui est la maman ? !"

"Ce n'est pas mon enfant !"

"Hahahaha, je le crois ! Il ne te ressemble pas du tout !" "Il a l'air trop intelligent pour être ton enfant !"

"Et il a l'air plutôt sympa, en plus !" "Impossible qu'il soit le fils de Hughes !" "Quelle bande d'ivrognes !"

"Oh, bonjour, Hughes. Passez à ma boutique un jour. Je vous donnerai du thé."

"Quoi, la vieille dame du magasin général est là ? Je vais faire ça, il faut juste inclure des gâteaux au thé."

"Je vais attendre. Vous devrez payer les gâteaux au thé, par contre." "Tout le monde semble connaître Hughes", ai-je dit. "Et pas seulement parce qu'il

vit par ici, si je devais deviner."

"C'est un homme bon", dit Fay. "Vous pouvez dire que ces gens ont confiance en lui."

Nous avons dépassé le coin de rue bruyant mais paisible et sommes tombés sur une grande écurie rattachée à une auberge beaucoup plus petite.

"C'est I Like Horses", dit Hughes. "Le gars dont j'ai parlé n'est probablement pas là en ce moment. Hé, mademoiselle, vous êtes là ? !"

Hughes est entré avec désinvolture. J'ai suivi, et le comptoir était juste à côté de l'entrée. Une réponse tout aussi désinvolte est venue de l'autre côté du comptoir. "Oui, bonjour, Hughes ! Qu'est-ce qu'il y a ?"

"Je vous ai amené un invité."

"Bonsoir, je suis Ryoma Takebayashi de Bamboo Forest. J'ai fait une réservation par l'intermédiaire de quelqu'un de la Morgan Trading Company."

"Et je suis son garde du corps, Fay."

"Oh, Serge m'a parlé de vous. Il y a deux chambres réservées pour vous, mais d'abord, inscrivez vos noms dans le registre de l'auberge. Quels sont vos projets pour le dîner ? C'est déjà l'heure du dîner, et Serge est à la cafétéria en ce moment. Et demain, il y a..."

Elle semblait être une personne impatiente, posant une série de questions rapides.

que j'ai répondu comme je l'ai écrit dans le registre. J'ai décidé d'y dîner. Je devais saluer Serge.

"Ryoma, je retourne au domaine," dit Hughes. "Oh, déjà ?"

"Oui, j'aimerais manger avec toi et parler de choses et d'autres, mais j'ai du travail à faire."

"C'est dommage, mais je comprends. Merci de prendre du temps sur ton emploi du temps chargé pour moi."

"Eh bien, vous viendrez bientôt au domaine, alors nous pourrons parler. Il y a une tonne de choses que j'aimerais dire. A plus tard !"

"Faites attention ! Eh bien, il est parti."

Hughes a couru comme le vent. Je devais me demander ce qu'il voulait me dire. "Il a toujours été comme ça", a dit la femme.

J'ai rigolé maladroitement. "Oh, j'ai fini de remplir ça." "Moi aussi", a dit Fay.

"Merci ; voici vos clés. Montez les escaliers et allez au bout du couloir à droite pour trouver vos chambres. Vous pouvez avoir de la nourriture à la cafétéria là-bas." Elle m'a indiqué les escaliers et le couloir menant à la cafétéria, mais j'ai été distrait par toutes les décorations. Il y avait des fers à cheval et des têtes de chevaux montés en exposition. "Tu te demandes ce que c'est, n'est-ce pas ?"

"Je pense qu'ils sont très beaux."

"Vous n'avez pas besoin d'essayer de me flatter ! C'est mon mari qui achète toute cette camelote ! Le deuxième étage a toutes sortes de décorations et de peintures aussi. Je ne sais pas ce qu'il voit dans tout ça." Apparemment, son mari était un fanatique de chevaux.

"Patron, si vous allez saluer votre connaissance, je pense que vous devriez d'abord vous changer."

"Bonne idée. Je reviendrai pour le dîner juste après m'être changée." "Compris, je vais préparer quelque chose pour vous", a dit la femme.

■ ■ ■

Je suis allé à la cafétéria après m'être changé. "Ça a l'air occupé", ai-je fait remarquer à Fay.

"A en juger par leur tenue, ce sont tous des marchands." "L'écurie doit être pleine aussi. Oh, le voilà."

Parmi les marchands venus de diverses régions, j'ai vu Serge à une table par

le mur. Il mangeait avec quelqu'un, probablement un homme. Il avait des cheveux noirs et semblait familier. En regardant de plus près, ça semblait être Pioro.

"Serge, Pioro", j'ai dit. "Oh !" Serge s'est exclamé.

"Si ce n'est pas Ryoma ! Ça fait si longtemps !" s'écria Pioro. C'était bien lui après tout. "Je suis content de te revoir. Je sais qu'on s'est déjà écrit

occasionnellement, mais je pense que c'est notre première rencontre en personne depuis six mois." "Nous avons juste continué à nous manquer. Merci pour ce marché avec Weizen, en

le chemin. Maintenant nous avons un autre fournisseur pour le blé et les nouveaux produits." "Gardez vos remerciements pour les villageois."

J'ai parlé à voix basse, comme si je préparais quelque chose, mais seulement parce qu'il serait étrange d'entendre un gamin inconnu parler aux dirigeants de deux grandes entreprises. Mais ils m'ont tous deux répondu avec familiarité, attirant la curiosité des invités qui nous entouraient.

"Qui est ce gamin ?" "Aucune idée. Peut-être un noble ?"

"Aucune chance qu'un jeune noble vienne ici." "Il pourrait être l'héritier d'une grande entreprise, alors."

J'ai entendu ces commentaires au milieu des bavardages des autres marchands. Je sentais aussi leurs regards sur moi. C'était comme la première fois que je suis allé à la guilde des aventuriers. Sauf que c'étaient des marchands au lieu d'aventuriers, et que c'était une auberge au lieu d'une guilde, mais à part ça, c'était assez similaire.

"Maintenant, venez vous asseoir, vous deux", a dit Serge.

Nous nous sommes assis et avons commandé le dîner. Fay s'est présenté à Serge et Pioro, et nous avons eu une conversation animée, choisissant des sujets qui n'auraient pas à être gardés secrets pour ceux qui pourraient écouter. Finalement, nous avons discuté de notre voyage ici.

"Vous avez été arrêté à la porte ? Ça a dû être une nuisance", a dit Serge.

"Ils ne faisaient que leur travail ; je ne peux pas me plaindre. Ils avaient une sécurité plus lourde que dans les autres villes où je suis allé ; je suppose que c'est parce que le domaine du duc est ici. "

"Beaucoup d'autres nobles vivent ici aussi. Ils sont plus stricts sur la sécurité que la plupart. Ils ont utilisé le cristal sur vous, je présume."

"Oui. Dans les autres villes, il me suffisait de montrer ma carte de guilde pour passer."

Gaunago a toujours fait le test du cristal à l'entrée. Le fait que j'ai vaincu ces bandits a été prouvé lorsque nous l'avons touché, et à ce moment-là, ils nous ont emmenés à...

une autre pièce.

"Ces cristaux sont des objets magiques rares, donc la plupart des villes ne les utilisent que sur les personnes sans identification, ou pour confirmer que des bandits ont été tués", a expliqué Serge. "Les objets se cassent après une utilisation continue, et leur remplacement est censé être difficile."

"Sont-ils chers ? Vu le nombre de villes qui les utilisent, je pense qu'il y en a beaucoup."

" Le prix est une chose, mais obtenir la permission de l'église prend du temps. Ces objets magiques sont censés être créés sous le commandement des dieux par des artisans qui reçoivent des révélations divines. Il est possible d'en fabriquer d'autres, mais ils ne peuvent pas être produits facilement pour être vendus. On ne peut s'en procurer que pour de justes raisons, comme la sécurité de la ville ; les nobles doivent également accorder leur permission, et des dons doivent être faits à l'église en plus du prix de l'objet magique lui-même. Si ce n'était pas le cas, j'aurais aimé en posséder un moi-même, dit Serge avec un soupir déçu. Je pouvais comprendre pourquoi, j'en voulais un aussi.

"Au fait, Ryoma, tu dis que vous avez tous les deux battu ces bandits par vous-mêmes ?". Pioro a demandé. "Il y en avait un bon nombre, n'est-ce pas ?"

"Fay a beaucoup aidé. Il en a battu huit à lui tout seul", ai-je dit. Les invités des tables voisines ont entendu cela et se sont tus.

"Tu en as battu sept. Je n'en ai éliminé qu'un de plus parce que j'ai eu le premier strike", a fait remarquer Fay. J'ai entendu des murmures gênants derrière moi. Est-ce qu'ils voulaient aborder ce sujet pour garder les gens autour de nous sous contrôle, ou quoi ? C'était une conversation amusante, mais pas le meilleur sujet à aborder pendant le dîner.

Chapitre 5 Episode 4 : Réunion 2

Le lendemain, à midi passé de quelques minutes, j'étais dans un wagon rocheux. "Je ne pensais pas revoir la famille Jamil si tôt", ai-je dit.

"Carme m'a écrit quand vous avez quitté la ville", a répondu Serge. "Il m'a fait part de vos projets et de la date prévue de votre arrivée, et j'en ai parlé à la famille du duc. Ils m'ont dit que nous pouvions venir aujourd'hui si cela convenait à nos emplois du temps. J'en suis moi-même un peu surpris."

"Normalement, vous ne pourriez probablement pas programmer du temps avec eux aussi facilement", a déclaré M. Pioro.

"Probablement pas." J'avais promis de retrouver Serge dans les trois jours, je voulais donc venir un peu en avance, mais je ne m'attendais pas à rendre visite à la famille Jamil tout de suite.

"Je suis sûr qu'ils sont impatients de vous voir."

"C'est la seule raison à laquelle je pense", a dit Serge. J'ai rigolé maladroitement ; sachant à quel point ils étaient gentils, peut-être que c'était vrai. J'étais heureux qu'ils se soucient encore de moi après que nous nous soyons séparés.

"Cette partie de la ville semble différente", ai-je remarqué. La calèche montait lentement. Plus nous montions, moins je voyais de petites boutiques et de maisons, remplacées par de grandes entreprises et des restaurants.

"Nous approchons du quartier noble. Il n'y a pas beaucoup de monde par ici," explique Pioro.

"Cette ville est composée d'une petite colline entourée d'une plaine", ajoute Serge. "Et plus haut sur la colline se trouvent les quartiers et les magasins les plus chers. Mais il ne faut pas que cela vous crispe trop. On l'appelle le quartier noble, mais des roturiers un peu fortunés y vivent aussi, et ils ne limitent l'entrée à personne."

"Eh bien, nous n'irions pas non plus nous balader par ici sans raison. Nous allons directement chez les Jamil, donc rien à craindre de ce côté. Leur propriété est sur le sommet de la colline."

"J'aurais pu l'imaginer", ai-je dit. "Je me demande à quoi ça ressemble. Ça doit être grand, vu qui ils sont." J'ai imaginé quelque chose comme un château dans un certain royaume magique.

"Calmez-vous, vous le verrez bien assez tôt", a dit Pioro. "Profite de l'attente", dit Serge.

Puis ils ont tous les deux dit, "Au fait", en même temps, apparemment par accident. Ils se sont disputés pour savoir qui devait commencer, jusqu'à ce que Serge soit finalement le seul à le faire. "Ryoma, je dois faire un commentaire sur tes vêtements."

Je portais le costume bleu marine que j'avais acheté chez le tailleur de Gimul. Il était fait exactement comme je l'avais commandé, et j'étais donc personnellement très satisfait de cette tenue.

"C'est trop simple ?" J'ai demandé. Le tailleur et tous mes employés ont également été déçus lorsqu'ils m'ont vu le porter.

"Plutôt ordinaire, oui. Mais ça ne sera pas vu comme une insulte", a dit Pioro. "Tu aurais pu faire quelque chose de plus flashy", dit Serge.

De mon point de vue, leurs tenues étaient absurdement voyantes. Pioro portait une chemise couverte de dentelle à froufrous et un manteau avec des fentes qui laissaient voir un tissu de couleur vive en dessous. Quant à Serge, le tissu semblait cher, mais le design des vêtements était relativement normal. Bien qu'il ait également un col à volants autour du cou, et un béret à plumes sur ses genoux qu'il mettrait probablement en place lorsque nous sortirions. Après que le tailleur m'ait montré tant de vêtements de ce genre, je n'aurais pas dû m'étonner de leur popularité. Le fait que ces deux-là le portent n'était pas étrange, mais je préférais le costume.

"J'ai aimé ce design, cependant. Et c'est facile de se déplacer dedans", ai-je dit.

"Je vois. C'est bien d'avoir des préférences, surtout en matière de vêtements", dit Serge.

"Si vous vous contentez de suivre les tendances, vous ne recevrez généralement pas beaucoup de compliments sur votre sens de la mode", a déclaré M. Pioro.

"Je ne dirais pas que je suis très confiant dans mon sens de la mode", ai-je dit en riant.

"Oh, mais vous avez l'air assez raffiné", a argumenté Serge. "Ces matériaux sont de première qualité, et il a été bien taillé. En fait, j'aimerais en avoir un moi-même.

Où l'avez-vous acheté ?"

"Un tailleur sur le côté ouest de Gimul. Prenez à droite au cinquième coin de la rue principale."

"Ce magasin ? J'ai entendu dire qu'ils étaient encore nouveaux, mais il semble que vous ayez découvert une bonne affaire."

"Carme l'a trouvé pour moi. J'ai eu tous les vêtements dont j'avais besoin sans problème, grâce à lui."

"Je vois. Cela inclut-il votre épingle à cravate ?"

"Le bijou est un héritage de ma grand-mère. Ils l'ont apporté à l'artisan le plus digne de confiance et le plus talentueux qu'ils connaissent."

Le support de l'épingle à cravate comportait de nombreuses couches de fil doré représentant des vignes, et au milieu de celui-ci se trouvait une fleur entourant le gros diamant. Ce n'était pas aussi extravagant que quelque chose qui présentait d'innombrables bijoux, mais l'artisan l'a fait fonctionner.

"Il est certainement merveilleusement fabriqué. Ce détail n'a pu être réalisé que par un artisan ayant un certain degré de talent dans la magie des métaux."

"Si quelqu'un aurait pu le deviner, c'est bien toi, Serge. Ils l'ont mentionné quand ils me l'ont donné."

La magie du métal était un surnom pour une combinaison de la magie de la terre et du feu qui était utilisée pour travailler avec le métal. Il était plus difficile de travailler avec plusieurs éléments à la fois, et l'utilisation de la magie pour l'artisanat exigeait beaucoup de précision, donc certaines compétences de haut niveau ont été utilisées pour produire ceci. Du moins, c'est ce qu'a dit le tailleur, qui m'a raconté tout cela avec des yeux brillants. Les utilisateurs de magie métallique qualifiés avaient tendance à être approchés par le bureau des monnaies ou d'autres organisations nationales, ils étaient donc rarement au chômage.

"Je n'ai jamais entendu dire qu'un tel artisan se trouvait à Gimul", a déclaré Serge. "J'aimerais absolument les rencontrer."

"Je pensais acheter quelque chose pour ma femme, moi-même", a dit Pioro. "Oh, pour fêter votre anniversaire ? Je suis sûr que Clana sera ravie."

Ma conversation avec eux s'est déroulée à merveille. Alors que le sujet s'étendait, le chariot a atteint un terrain plat.

"On dirait que nous avons atteint le sommet", a dit Serge. "Préparons-nous à débarquer."

"Je peux déjà voir le domaine depuis la fenêtre", dit Pioro.

"Où ?" J'ai demandé. Il a pointé la fenêtre sur la droite, mais tout ce que j'ai vu, c'est un grand mur construit en pierre. En fait, ça ressemblait au mur d'un château. "Serge, Pioro, tu appelles ça un domaine ? Pas un château ?"

J'ai essayé de le regarder sous d'autres angles pour avoir une image plus complète, mais ça ressemblait juste à un château. Mais il n'était pas aussi blanc, beau ou fantastique que celui du royaume magique mentionné précédemment. Le mur le plus haut était entouré de gardes, et je pouvais voir les sommets des tours dépasser du mur comme des pièces d'échec. Cela ressemblait beaucoup plus à une forteresse.

La voiture change de direction et se dirige vers la porte où se tiennent les gardes. "Je suis Serge Morgan, président de la société Morgan Trading".

Compagnie, et je viens avec deux visiteurs. Le cocher et les deux personnes à l'arrière sont des domestiques. Les bagages sont un modeste cadeau pour Son Excellence. Je demande la permission de passer."

"Nous vous attendions. Veuillez vous rendre au domaine. Quelqu'un vous guidera dès votre arrivée."

Je pensais que la sécurité serait plus stricte, mais ils ont été étonnamment rapides à nous laisser entrer. Alors que la voiture se remettait en marche, j'ai remarqué quelque chose. "Qu'est-ce que ça peut être ?"

"Il y a un problème ?" Serge a demandé. "Je viens de ressentir quelque chose de bizarre."

"Tu veux dire la barrière ?" Pioro a demandé. "Il y a un sort de magie spatiale pour empêcher les criminels d'entrer."

"Une barrière ?"

"J'ai entendu dire que si vous êtes sensible à la magie, vous pourriez éprouver une sensation désagréable en passant à travers", a déclaré Serge. "Le domaine Jamil utilise des objets magiques et ses propres mages de barrière pour déployer de nombreuses couches de barrières." Pourtant, j'avais de l'expérience avec la magie de barrière, et je n'avais jamais rien ressenti de tel. "En tout cas, nous sommes presque arrivés."

J'ai vérifié mes vêtements une dernière fois et je me suis mis en ordre.

■ ■ ■

"Bon travail", ai-je dit au cocher de Serge, puis je suis descendu de la voiture.

La première chose qui a attiré mon regard est la file de vingt serviteurs qui se tenaient là pour nous accueillir, les hommes d'un côté et les femmes de l'autre. Ils se sont déplacés des deux côtés pour nous laisser passer et se sont inclinés à notre passage. Je voyais souvent des scènes de ce genre dans les mangas et autres, mais je n'avais jamais imaginé que j'en ferais l'expérience moi-même.

Ce qui était plus surprenant, c'était le bâtiment au-delà. De l'extérieur, il ressemblait à une forteresse, mais d'ici, je pouvais voir qu'il s'agissait d'un joli manoir de style occidental. Le mur et les tours me faisaient penser à une forteresse, mais le domaine lui-même ressemblait presque à un palais. Il était fait de pierre grise qui semblait ancienne, mais bien entretenue. Il n'y avait aucun signe de saleté. En fait, cela semblait de bon goût et historique.

"Bienvenue", a dit l'un des majordomes. Il occupait vraisemblablement la position la plus élevée parmi les serviteurs.

Il a dit que nous allions d'abord être conduits dans une salle d'attente pour rencontrer le...

La famille Jamil. Fay et les deux autres domestiques devaient attendre dans une autre pièce. Nos cadeaux devaient être emmenés pour être vérifiés. Une fois que leur sécurité serait confirmée, ils seraient renvoyés dans la salle d'attente avant que la réunion ne commence.

"Par ici, s'il vous plaît", a dit une femme de chambre. Nous l'avons suivie. "Attendez ici juste un petit moment."

Il y avait deux femmes familières dans la salle d'attente. "Araune ? Et Lilian ?" J'ai dit.

"Ça fait longtemps, Maître Ryoma," dit Araune.

"Nous t'attendions. Je suis heureux de voir que vous êtes en bonne santé," dit Lilian.

La servante les a regardés, confuse quant à la raison pour laquelle ils me connaissaient. "Ils ont fait beaucoup pour moi dans le passé", lui ai-je expliqué.

"C'est ainsi ? De toute façon, je dois y aller. Si vous avez besoin de quelque chose, dites-le-leur", a dit la femme de chambre avant de partir. Je me suis sentie un peu soulagée.

"Voulez-vous boire quelque chose ?"

"Nous avons de l'eau, du thé, du jus de fruit, et quelques alcools légers." "Je pense que je voudrais un jus de fruit", a dit Serge.

"Du thé pour moi", dit Pioro.

"Je vais prendre de l'eau, s'il vous plaît", ai-je dit.

Araune et Lilian se sentaient parfaitement naturels dans cet environnement. "Vous voilà."

"Merci", ai-je dit, en prenant une gorgée d'eau. C'était froid et rafraîchissant.

"Quoi, tu es nerveux ?" Pioro m'a demandé. "Bien sûr."

Je trouvais cela un peu étrange moi-même, mais ce n'était pas la rencontre avec la famille Jamil qui me rendait si anxieux. C'était plutôt la première fois que je visitais le manoir d'un noble. Et en tant que chef d'entreprise, je sentais que je devais me comporter avec un certain niveau de dignité. Dans ma vie antérieure, cependant, je n'ai jamais été autre chose qu'un employé. J'étais encore novice dans cette position de leader, et cela me stressait parfois de devoir jouer ce rôle. Mais si j'essayais d'agir avec trop de suffisance, je ne ferais qu'exaspérer les gens.

La conduite à adopter dans de telles occasions était plutôt vague pour moi. C'était toujours assez clair dans d'autres situations, en fonction du cadre et des positions des autres personnes autour de vous, mais dans ces situations, je devais changer ma conduite en fonction de l'humeur de la pièce et de la personnalité...

de la personne à qui je devais parler. On dit qu'il faut simplement regarder comment l'autre personne se comporte et l'aborder avec confiance, mais lorsque j'ai essayé de le faire dans le passé, on m'a dit que j'étais irrespectueux, arrogant ou orgueilleux, pour une raison quelconque. Puis j'essayais d'être plus prudent, et on me disait que j'étais trop servile ou que j'étais trop humble. Je n'avais aucune idée de la façon de satisfaire les gens.

"Maître Ryoma ? Vous allez bien ?" Serge a demandé avec une étrange frustration mêlée. Peut-être était-il encore gêné par mon costume.

"Oui, je suis juste un peu nerveux."

"Vraiment ? Tes yeux avaient l'air morts", a dit Pioro.

"Tant que tu n'es pas malade. Tu n'as pas besoin d'être si anxieux," dit Serge. "Si quelque chose arrive, Pioro et moi vous aiderons. Mais d'après ce que j'ai vu de vous, vous n'aurez pas besoin d'aide."

Araune et Lilian ont également déclaré que j'avais l'air assez calme, surtout par rapport à certains autres invités. J'ai apprécié leur soutien et j'espère répondre à leurs attentes.

Nous avons bavardé pendant un moment, les deux servantes se joignant à nous pour m'aider à me changer les idées. La conversation était centrée sur elles, en fait. Nous avons parlé de la façon dont nous nous sommes rencontrés, de ce que nous avons fait depuis que nous nous sommes séparés, et des nouvelles récentes concernant des collègues de travail qui se sont mariés. La variété des sujets nous a aidés à passer le temps.

Chapitre 5 Episode 5 : Réunion 3

"Nous sommes prêts pour vous", a annoncé une nouvelle servante en arrivant dans la chambre. Grâce à Araune et Lilian, je me suis senti beaucoup plus détendu. Il était enfin temps de voir la famille Jamil. "Allons-y."

Nous avons suivi la femme de chambre. Elle semblait être une bête féline, et sa belle queue poilue s'agitait devant mon visage. Je portais une boîte pleine de cadeaux à travers le couloir décoré de vases et de tableaux dont je ne pouvais qu'imaginer la valeur.

"Nous voilà", a dit la femme de chambre et s'est arrêtée devant une porte blanche, nous regardant pour voir si nous étions prêts. Quand nous avons montré que nous l'étions, elle a poussé la porte.

"Bienvenue, Ryoma !" Elise a dit dès qu'elle m'a vu.

La pièce avait une grande fenêtre qui laissait entrer la lumière du soleil en abondance. Elise me faisait signe, entourée de tonnes de plantes d'intérieur. Elle avait l'air toujours aussi sympathique, à ma grande joie. Mais à cause de cela, j'ai complètement oublié toutes les formalités. Heureusement, cela n'a duré qu'un instant, mais ce n'était pas grave.

"Nous sommes heureux que vous soyez là. Laissons de côté toutes les formalités guindées. Venez, asseyez-vous", dit Duc Reinhart. Il se tient à côté d'Elise.

"Vous l'avez entendu, Maître Ryoma", dit Serge avec un petit rire. "Allons-y." "Bien", ai-je dit. Il semblait que tout mon entraînement n'avait servi à rien. "Je suis heureux

Je vais pouvoir te revoir."

"Nous sommes heureux de vous voir aussi", dit Elise. "Nous savons, d'après vos lettres, que vous êtes en bonne santé, mais c'est mieux quand on peut voir quelqu'un en personne".

"Je me suis demandé si vous aviez bien géré la vie en ville", a déclaré Reinhart.

"Serge, Pioro, et beaucoup d'autres m'ont aidé."

La conversation a commencé amicalement. Reinhart et Elise saluèrent également Serge et Pioro. Les servantes ont préparé notre thé et nos petits gâteaux pendant ce temps, puis nous ont laissé tous les cinq seuls.

"Ce thé est délicieux", ai-je fait remarquer.

"Je suis contente que tu l'aimes", a dit Elise. "C'est ma marque préférée. Prends aussi des gâteaux au thé."

"Merci. Au fait, si je peux me permettre, où est Reinbach aujourd'hui ? J'espérais le voir aussi."

"Père ?"

"Il nous a laissé tomber", dit Reinhart avec amertume. "Vous a laissé tomber ?"

"Beaucoup de gens veulent nous rencontrer à cette époque de l'année, vous voyez.

Et la plupart d'entre eux ne souhaitent tout simplement pas s'engager avec nous comme vous le faites. Certains veulent juste nous rencontrer par respect, je suppose, mais la plupart ont des arrière-pensées. Père ne voulait pas le supporter, alors il s'est enfui dans les montagnes Firedrake et a emmené Sebas avec lui. Il s'est plaint que nous nous reposions trop sur eux."

Taylor m'avait déjà parlé des montagnes Firedrake. C'était la zone dangereuse où Reinbach avait passé un contrat avec une bête divine. Un marchand ordinaire ne pouvait pas facilement y aller pour le saluer.

"Je vois. C'est dommage", ai-je dit.

"Quand il reviendra, je lui dirai que vous vouliez le voir. Je suis sûr qu'il sera heureux de l'entendre."

Alors que la discussion s'animait, le moment est venu de distribuer les cadeaux.

"Je vais commencer, si vous le permettez", a dit Serge, en prenant une petite boîte sur le support fixé à sa chaise et en la posant sur la table. La boîte avait un éclat semblable à de la porcelaine, mais elle sentait le bois. Elle était entièrement ornée de ficelles décoratives, ce qui lui donnait un aspect très classe. "Il s'agit de la dernière version des boîtes à musique que ma famille a fabriquées.

a commencé à se vendre cet été. J'ai demandé à Fletch Merlin, le célèbre compositeur, de composer la chanson. La boîte est faite de la plus haute qualité de bois de rocaille de Banand. Non seulement cela, mais ce bois blanc pur est la variété la plus rare."

"Une boîte à musique ? J'en ai beaucoup entendu parler ces derniers temps", a déclaré Reinhart. "De l'atelier Dinome, n'est-ce pas ? Ils sont assez célèbres", dit Elise. "Oui, et les parties principales de celle-ci ont été manipulées par l'atelier Dinome.

L'artisan le plus talentueux de l'atelier".

"C'est joli, aussi. Je peux l'imaginer comme un sujet de conversation lors de fêtes." "Ce type n'est pas à vendre, mais nous recevons beaucoup de commandes pour les boîtes à musique".

que nous vendons."

Il y a aussi des musées de boîtes à musique au Japon, alors peut-être que certaines personnes sont devenues fanatiques de ces choses.

Le suivant était Pioro. Après un bref préambule, il a sorti une boîte que j'ai été surpris de voir. "C'est du chocolat fait à partir de cacao de Bluwanart."

J'ai acheté du chocolat chaque fois que j'en ai eu envie dans ma vie passée, mais c'était la première fois que j'en voyais dans ce monde. Pioro m'a expliqué qu'il avait obtenu de bonnes fèves pour ce chocolat et que c'était le meilleur chocolat depuis des années, mais je m'en fichais. J'avais l'intention de demander à Pioro si je pouvais en acheter plus tard.

Puis ce fut enfin mon tour. "Voici ce que j'ai apporté", ai-je dit.

J'ai posé un peu de liquide désodorisant sur la table, ainsi qu'une chemise résistante aux coups de couteau faite de fil gluant. Je voulais choisir quelque chose de logique venant d'une laverie automatique. En ce qui concerne la chemise, je leur ai donné l'explication que j'ai reçue de Darson à l'armurerie Tigger et je leur ai donné mes impressions en l'utilisant moi-même pour en parler.

"Donc c'est une armure efficace, mais aussi assez légère pour être portée par n'importe qui ?" demanda Elise. "On dirait qu'on pourrait utiliser ce matériau pour la doublure des vêtements, aussi."

"S'il s'agit d'un matériau relativement bon marché, résistant aux coups de couteau et comparable au fil d'araignée en métal, il serait peut-être bon pour notre armée", a déclaré Reinhart.

Cela dit, il fallait aussi du temps pour le fabriquer, et il n'était pas efficace contre les impacts contondants. Si l'ennemi utilisait de la magie ou du qi améliorant, cela n'arrêtait pas forcément toutes les lames. Je devais le leur faire comprendre.

"Malgré tout, cela vaut la peine de considérer l'idée", a déclaré Reinhart. "Il faut beaucoup de temps et d'argent pour former un seul soldat, et leur donner ne serait-ce qu'une seule pièce d'équipement coûte très cher en plus. Donc si nous pouvions leur donner un bon équipement et espérer qu'ils reviennent sains et saufs des batailles, cela en vaudrait la peine. En supposant que nous les trouvions assez efficaces pour le coût, bien sûr."

"Si tu es prêt à y penser, ça me rendrait heureux en tant que créateur."

"Je vous donnerai une réponse plus tard. Je sais que je voudrais au moins un par membre de la famille, et je pourrai vous donner les mesures plus tard."

"Et ça, c'est du liquide désodorisant, non ? De votre magasin ?" Elise a demandé. "Oui, c'est le même que ce qui est vendu dans mon magasin."

La demande de liquide désodorisant n'a cessé d'augmenter ces derniers temps. Certains clients achetaient manifestement plus que ce qu'ils pouvaient utiliser par eux-mêmes. J'en ai entendu parler dans un rapport de la branche Lenaf et je leur ai demandé d'enquêter pour savoir s'ils étaient achetés et revendus. J'ai appris la semaine dernière qu'ils étaient apportés au domaine de Jamil, j'ai donc décidé d'en inclure quelques-uns parmi mes cadeaux. En plus de l'échantillon que j'ai présenté ici, j'en ai remis une bonne quantité aux femmes de chambre.

"Merci. Nos domestiques adorent ce produit. Nous avons eu tellement d'invités ces derniers temps, et l'odeur de leur parfum se répand dans tous nos vêtements et meubles."

"Si vous m'aviez écrit une lettre pour m'en demander, j'aurais été heureux de vous en envoyer à tout moment."

"On en consomme une tonne, alors je me serais sentie mal à l'aise. J'ai l'impression que vous nous donneriez tout gratuitement si on le demandait."

"Eh bien, je ne dirai pas que je ne le ferais pas. Puisque vous avez tant acheté, je vais au moins inclure un bonus pour vous à partir de maintenant."

C'était un produit de notre magasin, donc je ne pouvais pas tout donner gratuitement. De plus, nous avions aussi d'autres clients à qui vendre. Mais il est vrai que je n'étais pas si radin que ça personnellement, alors j'ai souri doucement.

"Serge, Pioro, Ryoma, merci pour ces merveilleux cadeaux. J'aimerais vous remercier en vous invitant à dîner ce soir, si vous n'avez rien d'autre de prévu", a déclaré Reinhart.

Les nobles étaient visités par de nombreux marchands à cette époque de l'année, ils ne pouvaient donc pas passer trop de temps à parler avec un seul d'entre eux. Les marchands le savaient, alors ils venaient rencontrer les nobles en groupe, comme nous le faisions. Ce n'était pas un moment pour une conversation particulièrement profonde, mais si les nobles souhaitaient passer plus de temps avec les marchands, ils les invitaient à dîner. Si les marchands suscitaient leur intérêt par leurs cadeaux et leur brève conversation, et s'ils s'attiraient leurs faveurs pendant le dîner, ils pouvaient même avoir la possibilité de passer la nuit chez eux. C'était l'objectif implicitement compris des marchands lorsqu'ils rendaient visite aux nobles, comme Carme me l'a expliqué au cours de ces deux dernières semaines.

"Je me joindrai volontiers à vous pour le dîner", ai-je répondu promptement, tout comme Pioro et

Serge.

"Bien, je vais le dire au chef. Au fait, Ryoma," dit Reinhart avant que je puisse quitter la pièce. J'ai regardé Pioro et Serge pour voir s'ils savaient ce qu'il voulait, mais ils ne semblaient pas le savoir. "N'étiez-vous pas bon pour faire des figurines et autres ?"

"Je me souviens qu'on m'a dit que je l'étais", ai-je dit, me rappelant les jours avant que nous nous séparions à Gimul.

"Et vous pouvez aussi faire des statues des dieux ?"

"Je le fais parfois. Avez-vous besoin de statues divines ?"

"Oui. Nous avons besoin de statues de Lulutia, Kufo, et Wilieris. Elles doivent être de taille humaine, ou un peu plus grandes que ça. Nous pouvons payer dix petites pièces d'or par statue. Pourriez-vous faire ça pour nous ?"

"Je vois. C'est pour le mariage ?"

Lulutia avait la domination sur l'amour, c'est-à-dire les relations humaines, tandis que Kufo avait la domination sur la vie, et Wilieris la domination sur la terre. Ils bénissaient la santé des couples et la naissance d'une nouvelle vie, aussi étaient-ils priés lors des mariages.

"Exactement," dit Reinhart. "Je suis sûr que vous en avez déjà entendu parler, mais nous allons utiliser ces terres pour organiser un mariage."

"La mariée est une fille qui a travaillé dur pour notre famille pendant longtemps", a déclaré Elise.

"Elle n'allait même pas faire une cérémonie elle-même, n'est-ce pas ?" "C'est vrai."

J'en avais entendu parler par Araune dans la salle d'attente. Il y avait une femme de chambre qui était au service de la famille Jamil depuis longtemps et qui prenait son travail au sérieux, gagnant la confiance de tous. Mais elle était tellement concentrée sur son travail qu'elle n'avait jamais eu de relation, et elle commençait à prendre de l'âge. C'est ce que tout le monde pensait, du moins, mais le mois dernier, elle a soudainement annoncé qu'elle s'était fiancée.

Cependant, ses seuls amis étaient les domestiques de ce domaine. Leurs emplois du temps étaient organisés de telle sorte qu'ils ne pouvaient pas tous se rendre à un mariage sans causer des problèmes à la famille Jamil. Elle aurait pu mettre les dépenses du mariage sur ses économies futures et se marier quand même, mais elle a insisté pour avoir un mariage. De la façon dont Araune parle d'elle, elle ressemble à une mère qui s'inquiète pour sa fille accro au travail.

"Elle fait du bon travail, mais elle donne beaucoup trop d'importance à son travail par rapport à elle-même", a déclaré Elise.

"Comme elle n'allait pas pouvoir se marier de sitôt, nous avons décidé d'organiser un mariage surprise pour elle, ici, au domaine", a déclaré M. Reinhart. "Beaucoup de ses collègues de travail veulent avoir la chance de la féliciter également. Serge, Pioro ? Si vous pouviez aussi nous aider avec les décorations et la nourriture, ce serait apprécié."

Les deux marchands ont souri et ont accepté de coopérer. J'avais envie de participer aussi, mais je n'en étais pas si sûr. "Vous voulez que je fasse les statues pour une fête aussi importante ?" J'ai demandé. Ce serait un souvenir qui durerait pour toujours pour le couple, alors je voulais m'assurer que j'étais le bon homme pour ce travail.

" Tout ira bien ", dit Reinhart avec un sourire. "En fait, ils ont fini par entendre parler des plans, donc nous leur demandons leur avis alors que nous faisons les préparatifs à ce stade. Ils ont tous les deux dit qu'ils seraient heureux avec vos statues."

"Pourquoi ne pas lui parler si cela t'inquiète ? Elle veut te parler aussi", a suggéré Elise, puis a fait sonner une cloche sur la table.

"Vous avez appelé ?" demanda la servante aux oreilles de chat en entrant dans la pièce. "Nous parlions justement de votre mariage, Lulunese."

"Huh ?"

Maintenant que j'ai réexaminé cette femme de chambre, elle avait des yeux vifs et des lunettes qui lui donnaient l'air d'une femme active ou d'une secrétaire. Elle avait certainement un comportement sérieux, mais quand elle a entendu parler de son mariage, elle a rougi un peu. Je la voyais très populaire auprès des hommes, et je n'aurais pas été surpris que son fiancé suscite beaucoup d'envie.

"Merci pour tout ce que vous faites pour nous", dit la femme de chambre à Elise. "Ce n'est rien. Nous avons demandé à Ryoma de faire les statues divines pour le...

mariage. Ça te convient, n'est-ce pas ?"

"Mon fiancé ne tarit pas d'éloges sur les talents de Maître Takebayashi, et nous lui sommes très redevables. Il insiste toujours pour que ce soit Maître Takebayashi qui fasse les statues, et je serais heureux d'avoir quelque chose fait avec plus de cœur que ce que nous pourrions trouver sur le marché. Tant que ce n'est pas trop demander, bien sûr."

"Pas du tout !" J'ai dit. "Si ça te fait plaisir, laisse-moi le faire".

Mais votre fiancé me connaît-il ? Et comment êtes-vous redevable envers moi ?"

Lulunese a penché la tête. "Il ne te l'a pas dit ? Tu ne l'as vu qu'hier."

"Hier ?"

"Oui. Il disait toujours qu'il te le dirait la prochaine fois qu'il te verrait, et il a dit qu'il t'avait emmené à l'auberge hier soir."

Reinhart et Elise ont fait des commentaires sur le fait qu'ils pensaient que tout cela m'avait déjà été expliqué en arrière-plan, mais ils semblaient étrangement distants. S'il m'était redevable, s'il savait que je pouvais faire des statues, s'il m'avait vu hier et s'il m'avait emmené à l'auberge, tout cela désignait un seul homme.

"Vous voulez dire que c'est Hughes ? !"

"Oui, certainement", a dit la beauté aux oreilles de chat, rougissant encore plus.

Hughes était gentil, mais j'étais surprise d'apprendre qu'il était avec quelqu'un comme ça. Ils étaient dans la même tranche d'âge, mais je ne les voyais pas se marier. Et même si j'étais heureuse pour lui, c'était un peu vexant à voir, pour quelqu'un qui n'avait jamais réussi à se marier moi-même. Je ne pouvais que me sentir en conflit alors que ma rencontre avec la famille Jamil touchait à sa fin.

Chapitre 5 Episode 6 : Réunion 4

Je suis retourné à l'auberge cette nuit-là pour emballer mes affaires et annuler mon séjour, puis je suis retourné au domaine. Reinhart et Elise voyaient d'autres invités à ce moment-là, alors on nous a montré nos chambres.

La chambre d'amis ressemblait à une suite d'un célèbre hôtel de luxe que j'avais vu à la télévision pendant ma vie sur Terre. J'ai été surpris par la taille de la pièce lorsque je suis entré pour la première fois, mais on m'a également montré deux portes supplémentaires à gauche et à droite. La pièce initiale était le salon, tandis que celle de droite était la salle de bain. La porte de gauche menait à une chambre, j'avais donc trois pièces pour moi tout seul.

De plus, il y avait toujours une bonne en attente dans une autre pièce, que je pouvais appeler à tout moment. Elles semblaient choisir des servantes que je connaissais, donc c'était toujours Araune, Lilian ou Lulunese. Honnêtement, je n'aurais pas pu apprécier davantage, mais les servantes m'ont dit que le même niveau d'hospitalité était accordé à tous les invités. Peut-être que la culture était différente ici, ou peut-être que c'était juste le pouvoir de la richesse.

Quelqu'un a frappé à la porte. "Entrez !" J'ai dit.

"Excusez-moi, Maître Takebayashi," dit Lulunese. "Mon fiancé et trois de ses collègues voudraient vous voir, si vous le voulez bien."

"Je vais leur parler. Laissez-les entrer." "Comme vous voulez."

Lulunese a agité sa queue et s'est éloignée avec élégance. J'ai attendu à l'entrée jusqu'à ce qu'elle revienne quelques minutes plus tard avec Hughes, Camil, Jill et Zeph, qui ne semblaient pas différents de ceux que j'avais rencontrés la première fois. Ils m'ont salué et demandé comment j'allais.

"Je suis heureux de vous revoir tous les trois", ai-je dit.

"Hé, tu me laisses de côté ?" Hughes s'est plaint.

"Je vous ai vu hier, Hughes. Au fait, pourquoi n'avez-vous pas parlé de votre mariage hier ?"

"Ecoute, j'allais te le dire au début, mais t'emmener à l'auberge m'a pris beaucoup de temps. Si j'avais lâché la nouvelle de mon mariage juste avant de partir, ça aurait été un peu gênant, non ?"

"Je suppose que ça aurait été surprenant."

"Non seulement cela, mais, eh bien, je ne peux me marier maintenant que grâce à la façon dont vous m'avez sauvé la fois précédente. Je voulais vous remercier comme il se doit une fois que j'ai eu l'occasion de vous en parler", a-t-il expliqué. Il semblait agir subtilement différemment.

"Je suppose que même Hughes est un peu introspectif après une expérience de mort imminente", a dit Jill.

"Ça doit être ce qui l'a poussé à se confesser à elle", a dit Camil. "Hé, tais-toi", a balbutié Hughes.

"Je ne pense pas qu'il y ait beaucoup d'utilité à le cacher maintenant, mais je pense que ça suffit, vous deux", a dit Zeph. "Montrez au moins un peu de tact pour elle, si ce n'est pas Hughes."

"Ça ne me dérange pas", dit nonchalamment Lulunese en se tenant à l'écart près de la porte ouverte. Peut-être essayait-elle de garder un visage impassible par fierté d'être une servante, mais elle rougissait. Elle semblait avoir du mal à discuter de ce sujet.

"Venez vous asseoir, tout le monde", ai-je proposé. "Nous pouvons parler à l'intérieur." "Bien sûr ! Ne m'en voulez pas si je le fais", a dit Hughes.

"Je m'en vais, alors", dit Lulunese.

Ils se sont assis tous les quatre sur le canapé du salon. J'avais oublié que j'avais utilisé la table là-bas.

"Désolé pour le désordre."

"C'est bon, on est venu au pied levé de toute façon." "Pas de problème !"

"Mais à quoi sert cette cuvette ?" "On dirait qu'elle est pleine de sable."

"Cette pièce est si luxueuse que ça me met mal à l'aise, alors j'ai fait ça", ai-je dit. La baignoire détonnait dans l'opulence de la pièce, mais je l'utilisais pour faire une figure en pierre. Elle n'était pas encore terminée et était assez moche, mais c'était juste un test pour une statue de dieu. "Il y a aussi celle-là, celle-là, et celle-là..."

"C'est beaucoup !"

"C'est plein de ces foutus trucs."

"Je voulais finaliser les dessins des statues avant de réaliser les produits finaux."

"Tu es toujours si bon avec les détails." "On dirait qu'ils sourient tous, pourtant."

"Quand vous les alignez, vous pouvez clairement voir les humeurs distinctes entre

eux."

"Vous ne pouvez pas être ici depuis plus de quelques heures, mais vous en avez déjà fait autant ?"

"Ce sont juste des essais pour comprendre les designs, donc j'ai juste fait un moule simple et je l'ai rempli de sable pour le solidifier avec la magie, et je produis en masse des figurines sans caractéristiques avec ça. J'ajoute les détails après ça."

Lulunese est entré avec des boissons pour nous tous. J'ai fait de la place sur la table.

"Je suis venue apporter des boissons", a-t-elle dit.

"Merci. Veux-tu rester et parler, Lulunese ? Dis-moi laquelle de ces figures tu préfères. Je tiendrai compte de ton opinion quand je fabriquerai les vraies choses."

"Comme vous le souhaitez."

Lulunese s'est stoïquement assis à côté de Hughes et a balayé les statues du regard.

"Celui-ci a l'air plutôt amusant", a dit Hughes et a choisi une statue Lulutia avec un large sourire.

"Je ne le déteste pas, mais je pense que les mariages devraient avoir quelque chose d'un peu plus majestueux. Comme ceci", dit Lulunese en prenant une statue avec une expression sérieuse.

Ce désaccord a déclenché une discussion feutrée entre eux. Ça n'avait pas l'air trop épineux, mais c'était difficile de placer un mot. On aurait presque dit qu'ils flirtaient.

"Encore une fois ?"

"La subtilité s'est envolée avec eux depuis qu'ils ont annoncé le mariage."

"C'est comme ça qu'ils sont tout le temps ces derniers temps."

Deux des collègues de travail ont regardé le couple et ont soupiré, tandis que Camil m'a chuchoté une explication, comme d'habitude.

"Les gens sont-ils jaloux d'eux ?" "Plus de Hughes."

"Lulunese était populaire auprès des hommes célibataires qui travaillent ici."

"Les gens sont heureux pour elle, mais la plupart des hommes avec lesquels nous travaillons n'ont pas beaucoup de chance avec les femmes, ce qui n'inspire pas beaucoup de bienveillance envers Hughes."

Tout comme ce que j'ai ressenti lorsque j'ai appris le mariage de Lulunese, on dirait que beaucoup de gens sont envieux.

"Eh bien, ça s'est beaucoup calmé récemment. La jalousie se concentre toujours sur Hughes, mais c'est un peu plus que de la taquinerie. Les gens l'ont toujours aimé, et son style de vie a beaucoup changé depuis qu'il a annoncé ses fiançailles."

"Il boit moins, et il a commencé à essayer d'obtenir une promotion il y a une semaine."

Intrigué, j'ai demandé plus de détails à Jill. Hughes m'a d'abord été présenté comme une escorte, mais son travail officiel était celui d'un agent de sécurité pour la famille Jamil. Il passait la plupart de son temps à surveiller la propriété des Jamil, mais s'occupait parfois de la famille lorsqu'elle sortait. Il y a de nombreux grades et rôles pour les agents de sécurité, et bien que Hughes ait été performant depuis qu'il a été embauché, à l'époque où il était aventurier, il n'a pas vraiment accepté d'être promu.

"Ils ont déjà parlé de le placer à un poste un peu plus élevé, mais il a toujours dit que ce serait pénible. Mais maintenant qu'il se marie, il demande lui-même une promotion. Mec, on ne sait jamais comment une personne peut changer."

"Je vois. Pensez-vous qu'il sera capable d'obtenir une promotion ? Vu toutes les fois où il en a refusé une."

"Oh, ce ne sera pas un problème. Il a été formé pour le travail de bureau, donc il peut en obtenir un. S'il s'y débrouille assez bien, il devrait être capable d'évoluer dans une certaine mesure ; assez pour avoir un salaire qui puisse faire vivre une famille, au moins. Son histoire de rejet des promotions a eu un certain effet, cependant. Ça et la jalousie de son instructeur ont rendu son entraînement un peu dur. Cela aurait été

facile s'il s'est entraîné pour ça progressivement, mais maintenant sa paresse revient le hanter."

"Hughes déteste juste écrire des rapports et des trucs."

Jill avait un sourire méchant. Il ne semblait pas qu'ils le considéraient froidement, cependant. C'était bien de voir que Hughes n'avait pas à travailler dans le même genre d'environnement que moi sur Terre.

"De quoi avez-vous parlé pendant que nous discutions de ces statues ?" Hughes a demandé. "Ryoma, c'est quoi cette expression étrangement chaleureuse ?"

"Oh, rien", ai-je dit. J'étais juste heureuse pour lui. "Vous avez besoin de quelque chose en plus des statues ?" Je me suis dit qu'ils avaient peut-être besoin de cadeaux ou d'autre chose aussi. Je n'avais jamais participé à un mariage avant, alors j'étais curieux.

"Eh bien, nous avons déjà des cadeaux pour tous les invités, donc rien à craindre de ce côté-là. Y a-t-il autre chose ? Je pense que nous avons la plupart de ce dont nous avons besoin, non ?"

"Heureusement, les serviteurs nous ont aidés, donc il n'y a rien de particulier auquel je puisse penser", a dit Lulunese. "Voulez-vous vous joindre à notre session de planification ? Elle commencera après que les serviteurs aient terminé leur travail, donc il sera assez tard."

Les représentants des serviteurs, des gardes et de tous les autres départements se réunissaient chaque soir pour discuter des préparatifs du mariage. Cela semblait être un bon endroit pour poser toutes les questions sur le mariage, alors je me suis empressé d'accepter leur invitation.

Si leurs collègues sont allés si loin pour eux, ils ont dû les aimer. Je me suis demandé ce qui s'est passé juste après ma mort. Ça a dû être difficile pour la propriétaire de louer une chambre où quelqu'un était mort. Je suppose que Tabuchi aurait été triste, et peut-être d'autres personnes, mais mon patron s'en fichait probablement. Il aurait juste été furieux que mon travail ne soit pas fait. Je devais me sentir mal pour celui qui recevait mon travail. Quant aux autres, je n'imagine pas qu'ils aient eu beaucoup de réactions. À l'époque où j'occupais techniquement une position de leader, ils détestaient toute tentative d'orientation de ma part. Comparé à mes expériences, c'était incroyable que ces deux-là puissent être si aimés au travail.

"Tu as vraiment de la chance d'avoir de bons collègues. Ne les prends pas pour acquis", ai-je dit.

"T'es quoi, notre père ou quoi ? ! Sérieusement, quoi ? !" Hughes a crié. "Pourquoi êtes-vous si protecteur envers nous, Maître Ryoma ?" Lulunese

demandé.

"Il n'a pas l'air de plaisanter non plus." "C'est presque étrange de voir à quel point il est sincère." "Qu'est-ce qui se passe avec toi, Ryoma ?"

Cette ambiance étrangement bon enfant dans la pièce s'est maintenue jusqu'à ce qu'une autre femme de chambre vienne annoncer que le dîner était prêt.

Chapitre 5 Episode 7 : Un rapport d'activité autour d'un thé

Pour le dîner, Serge, Pioro, Reinhart, Elise et moi avons tous discuté et apprécié une cuisine et des boissons délicieuses. J'avais fait beaucoup de choses au cours de l'année écoulée, et ces personnes étaient toutes très occupées, si bien que nous n'étions jamais à court de sujets de discussion. Une fois le dîner terminé, nous avons pris le thé ensemble et avons poursuivi la conversation.

"Je savais pour le tissu imperméable, mais vous étiez aussi impliqué dans les autres ?" a demandé Reinhart.

"Ryoma a aussi eu l'idée des boîtes à musique ?" a demandé Elise.

"Oui, et la renommée de la Morgan Trading Company a encore grandi grâce à lui", dit Serge. "Pioro, je crois que c'est pareil pour toi, oui ?"

"Vous voulez dire avec le thé d'orge ? Il gagne en popularité en tant que nouveau produit de luxe. J'avais l'intention de commencer à en développer les ventes l'année prochaine, mais il a bien marché en tant que produit test. Je suis reconnaissant à Ryoma de m'avoir dit où je pouvais trouver les ingrédients et tout le reste."

"Je suis heureux d'entendre que ça se passe bien. Les ingrédients viennent de la ville natale de certains de mes employés, heureusement."

"Heureux que vous ayez partagé un peu de cette chance avec moi. La chance n'est pas quelque chose que l'on peut obtenir en travaillant dur."

Je ne me sentais pas souvent malchanceux dans ce monde, et si cela m'arrivait, ce n'était qu'une légère malchance. J'avais la bénédiction de nombreux dieux et je les rencontrais fréquemment, je pouvais donc me considérer comme follement chanceux rien que pour cela. Si j'avais une compétence de chance, comme dans un jeu vidéo, elle serait probablement au maximum.

"J'ai entendu dire que Weizen avait des difficultés en raison de son emplacement, mais peut-être pourrait-il prospérer à l'avenir grâce à votre entreprise", a déclaré M. Reinhart.

"Si le village est ouvert à cette idée, je serais heureux que la Saionji Trading Company continue à acheter leurs récoltes. En ce qui concerne la production de thé d'orge, je pense fournir toute la main-d'œuvre, les outils et les installations nécessaires d'ici l'année prochaine."

"Donc le village va produire plus de récoltes, en utiliser une partie pour la fabrication de thé d'orge, et le vendre par l'intermédiaire de la Saionji Trading Company ? J'espère que cela va

bien. J'offrirai tout ce que je peux pour vous soutenir."

"C'est très rassurant à entendre, Votre Excellence."

Tout au long de cette conversation décontractée, j'ai ressenti un malaise occasionnel. Je ne pouvais pas deviner combien d'implications étaient cachées derrière leurs mots.

Quand le moment est venu pour moi de parler, j'ai juste donné un résumé tout à fait ordinaire des événements récents. Cela incluait l'état de la mine abandonnée et les nouvelles récentes concernant mes slimes.

"J'ai récemment passé des contrats avec un slime de mauvaises herbes et un slime de pierres. Ce sont des slimes qui peuvent se camoufler en mauvaises herbes et en pierres, et je les ai fait se reproduire. Leur nourriture est facile à obtenir, et ils se reproduisent rapidement, mais vous ne pourriez jamais les distinguer de leur nourriture si vous ne le saviez pas déjà. Ils semblent copier les herbes et les pierres locales qu'ils absorbent afin de se fondre dans le paysage, et j'ai réfléchi à la possibilité d'utiliser cette caractéristique pour renforcer la sécurité de la mine. Je pourrais multiplier ces deux slimes en grand nombre et les placer tout autour de la mine, puis utiliser la magie d'apprivoisement pour détecter tout intrus qui passerait près d'eux. Malheureusement, bien qu'ils se reproduisent rapidement, je n'en ai toujours pas assez. Pour l'instant, je les teste dans quelques tunnels de l'est, où les monstres ont séjourné relativement souvent au cours des derniers mois. Mais d'après les expériences que j'ai faites avec mes oiseaux limour, je devrais être capable de détecter le nombre d'intrus et leurs positions tant que je suis à portée de mes slimes. Je pense qu'ils pourraient servir de parfaits gardiens à l'avenir."

"Toujours en train d'utiliser vos slimes à bon escient, hein ?" dit Reinhart. "Si vous pouvez connaître le nombre et l'emplacement des intrus avant qu'ils ne vous voient, il semble que vous pourriez poser des pièges."

"Ce serait la meilleure façon d'utiliser les slimes comme sécurité, je suppose. Mes familiers surveillent le jardin, et ils attaquent tout personnage suspect à vue. C'est intéressant de voir à quel point les familiers peuvent être différents," dit Elise avec un sourire.

Les familiers d'Elise étaient tous des monstres-loups, et si celui qu'elle m'a montré auparavant était assez docile, il était aussi assez énorme pour qu'elle puisse s'asseoir dessus. Les intrus dans leur domaine ne pouvaient s'en prendre qu'à eux-mêmes, je suppose. Pourtant, je ne pouvais qu'imaginer le bain de sang qui avait lieu lorsqu'ils étaient repérés. Ce n'est pas comme si j'avais envie de le voir de toute façon, mais je n'allais certainement pas me promener dans le jardin sans demander d'abord.

"Comment se portent vos affaires ?" Reinhart a demandé.

"Plutôt bien. Peut-être que ça a quelque chose à voir avec le fait qu'il fasse froid et humide.

Mais de plus en plus de gens viennent nous voir pour nous dire qu'ils ont du mal à faire sécher leur linge. On a l'impression que nous battons régulièrement notre record d'activité journalière maintenant."

"Je peux imaginer", dit Elise. "Les domestiques ont la vie plus dure à cette époque de l'année, aussi."

Reinhart et Elise étaient toujours aussi avides d'écouter, tout comme Serge et Pioro. Cela m'a donné envie de tout décrire dans les moindres détails. J'ai parlé du festival d'été et de ma formation à la guilde des aventuriers. J'ai aussi parlé de la troupe d'artistes, du nouveau chef des services publics, de mes connaissances à la guilde et de tous ceux que j'ai rencontrés. Tous les quatre ont souri chaleureusement en écoutant attentivement mes histoires.

Mais quand j'ai mentionné mon intérêt pour la Mer des Arbres de Syrus, ils se sont tus. Plus j'en parlais, plus ils avaient l'air inquiets. Après avoir décrit mon sauvetage de Pedro l'autre jour, ils avaient tous l'air en conflit.

"Ryoma, d'après l'expression de ton visage, je pense que tu sais déjà ce que nous voulons te dire," dit Reinhart.

"Oui, plus ou moins."

"Alors je vais aller droit au but. Je ne recommande jamais d'embaucher des criminels, pas même d'anciens criminels. Oui, certains commettent des crimes parce qu'ils ne trouvent pas d'emploi et doivent se nourrir d'une manière ou d'une autre. Je ne doute pas que certains n'auraient plus besoin de commettre des crimes s'ils avaient un emploi. Mais il n'y a aucune raison pour que vous soyez personnellement celui qui leur donne ce travail, et je doute que cela leur soit très utile. Le monde considère les criminels avec sévérité, qu'ils changent d'avis par la suite ou non."

"Je suis sûre que vous voulez bien faire, mais c'est très risqué", dit Elise. "Tout le monde ne comprendra pas que vous voulez aider à prévenir de futurs crimes en les embauchant. Vous pourriez mettre votre entreprise en danger juste au moment où elle démarre."

"Je suis d'accord," dit Serge. "Le risque est élevé, et je ne vois pas quelle récompense vous pouvez en attendre. Au mieux, vous serez considéré comme un excentrique. Au pire, vous serez soupçonné de comploter quelque chose en engageant tous ces criminels, aussi bien intentionné que vous puissiez être."

"Malheureusement, la société est ainsi faite", a déclaré M. Pioro.

"Eh bien, c'est plus ou moins ce que je m'attendais à entendre. Surtout après en avoir parlé à Carme."

"Vous avez déjà parlé à Carme ?" Serge a demandé.

"Il a beaucoup de connaissances et d'expérience dans le domaine des affaires, et il est toujours

heureux de m'écouter, alors je vais souvent lui demander de l'aide."

"Vous êtes si déterminé que l'opposition d'un subordonné de confiance ne vous a pas fait changer d'avis ? Pourquoi ? " Pioro m'a interrogé d'un ton un peu ferme.

"J'ai eu l'idée après cette expérience avec les bandits, mais honnêtement, je ne suis pas si sûr moi-même. Si je devais donner une raison, je suppose qu'on pourrait dire que j'en ai juste envie."

"Quoi ?"

Pioro n'avait pas l'air de me comprendre. Les trois autres étaient également stupéfaits et déçus.

"Attends, Ryoma," dit Reinhart. "Tu le veux ? C'est tout ? Encore une fois, ce serait un risque énorme sans aucune récompense. C'est un plus gros fardeau qu'aucun individu ne peut supporter."

"Eh bien, je te dis juste ce que je ressens."

Carme et eux ont tous dit la même chose, et c'était logique. Engager d'anciens criminels et les réhabiliter ne changerait pas significativement la société si une seule personne le faisait. De telles politiques ont parfois été mises en place sur Terre, mais elles ont été promulguées par le gouvernement japonais, et ce pays a une population beaucoup plus importante et beaucoup plus de ressources que celui-ci. Si j'étais le seul à exécuter cette idée dans ce monde, cela ne changerait pas grand-chose. Ce serait comme une goutte dans l'océan ; j'avais beaucoup à perdre si j'essayais, comme ils l'ont fait remarquer à juste titre. C'était la chose rationnelle à penser.

Mais je ne pouvais pas changer ce que je ressentais. C'était difficile de comprendre pleinement mes propres sentiments, étonnamment, mais en réfléchissant à ma vie depuis que je suis venu au monde, cela semblait être la ligne de conduite naturelle à suivre.

"Comment dois-je dire ça ? Eh bien, vous savez que j'ai vécu dans la forêt de Gana avant de venir en ville, n'est-ce pas ?". J'ai demandé ; ils ont hoché la tête en réponse. "Ma vie là-bas était longue, fastidieuse et pas très amusante, alors je ne la décrirai pas en détail, mais elle était assez éprouvante." Tous les quatre, surtout Reinhart et Elise, ont froncé les sourcils comme s'ils avaient avalé quelque chose d'amer. "Mais j'ai vécu dans la forêt parce que j'en avais assez de traiter avec les gens, et je me suis dit que j'y vivrais librement."

Je n'ai pas voulu rejoindre la société humaine, alors j'ai vécu seul une vie d'autosuffisance.

Finalement, je me suis intéressé aux slimes et j'ai fait des recherches à leur sujet. Avec le temps, je suis devenu curieux de ce qu'il y avait dehors. C'est à ce moment que la famille du Duc est arrivée, et que j'ai quitté la forêt.

"Même après avoir quitté la forêt, je voulais devenir un aventurier. Je voulais vivre seul, loin de toi, pour pouvoir me réentraîner, et je...

J'ai ouvert une entreprise pour être sûr d'avoir de l'argent pour vivre au cas où quelque chose arriverait. Mais j'étais négatif à l'idée de développer l'entreprise."

Les dieux m'ont dit de vivre librement, alors j'ai adopté une attitude décontractée et fait ce que j'avais envie de faire. C'était la façon dont j'avais vécu ma vie depuis mon arrivée dans ce monde ; c'était la seule chose que je pouvais dire en toute confiance.

"Alors quand j'ai décidé que je voulais faire ça, j'ai réfléchi à la façon dont je pourrais le faire. C'est à peu près tout. Oh, mais je ne dis pas que je vais le faire à tout prix et me précipiter pour que ça se passe tout de suite. J'aimerais juste voir les choses s'améliorer au moins un peu avant de mourir. Est-ce que c'est puéril de ma part ?"

"Comment est-ce possible d'être enfantin ?" s'est écrié Pioro.

"C'est peut-être puéril de dire que tu fais juste ce que tu veux, mais ça n'en a pas l'air venant de toi, Ryoma", a dit Elise.

"Il me semble que vous pensez beaucoup à l'avenir", a déclaré Reinhart.

"J'ai presque oublié que tu as encore onze ans. Tu agis parfois bien au-dessus de ton âge", dit Serge.

Heureusement, nous avons pu nous détendre à nouveau et recommencer à apprécier le...

le thé.

"Peu importe ce que je prévois de faire, je ne vais pas changer brutalement la

le cours de mes affaires. Et j'aimerais discuter de tout projet avec vous tous à l'avance", ai-je dit. Ils étaient prêts à m'écouter, et il semblait qu'ils pourraient donner un coup de main, alors j'ai pensé que ça valait la peine de demander. Mais ils m'ont jeté le regard le plus choqué de la journée. Peut-être avais-je dit quelque chose d'étrange ?

Chapitre 5 Episode 8 : Croissance douce ?

"Attendez, Ryoma, prévoyiez-vous de demander notre aide lorsque vous exécuterez ce plan ?". demanda Reinhart.

"Eh bien, oui, c'était l'idée. J'ai envisagé la possibilité que tu dises non, bien sûr, auquel cas je m'en accommoderais. Mais tu as toujours été bon avec moi, alors j'ai pensé que tu écouterais au moins", ai-je expliqué, me demandant si je n'en attendais pas trop.

"Oh, non ! Nous pouvons au moins vous écouter."

"Nous pensions que tu essaierais de tout faire toi-même", a dit Elise.

Ce serait ridicule. Certaines choses ne seraient jamais possibles par moi-même. J'ai peut-être dit que je le ferais, mais je n'ai jamais dit que je le ferais seul. Je voudrais le faire même si je devais le faire, mais ce serait risqué. J'avais besoin d'au moins une base de soutien pour faire avancer les choses. Serge et Pioro étaient tous deux présidents de grandes entreprises, ils avaient donc beaucoup de connaissances, de capacités de négociation, de richesse et de relations. Reinhart était un décideur politique, et il détenait la plus grande autorité dans le Duché de Jamil. Elise semblait également avoir un degré d'influence similaire, je ne pouvais donc pas demander de meilleurs partenaires. De toute façon, ils veillaient toujours sur moi, et j'appréciais qu'ils me fournissent les connaissances communes qui me manquaient. J'avais toujours prévu de les interroger en premier lieu à ce sujet.

"Ça a toujours été le plan ?" Serge a demandé. "Mon subordonné vous a dit la même chose que nous, donc je ne m'attendais pas à ça."

"Tu pensais que j'allais essayer de tout faire moi-même ?"

"Vous avez tendance à prendre cette voie. Quelle que soit votre idée, je craignais que vous n'essayiez de vous lancer dans l'aventure", a déclaré Reinhart.

Les trois autres étaient d'accord avec Reinhart. Je n'avais pas réalisé que je donnais cette image, mais c'était un peu difficile de le nier.

"Avez-vous appris à compter sur les autres quand vous en avez besoin ?" Reinhart continue. " En tout cas, je suis heureux que vous nous ayez choisis pour poser la question. Je pense vraiment que vous avez des idées intéressantes. Je n'entendrais pas vos opinions de la part de quelqu'un d'autre, du moins. Je pense que vous voyez les choses un peu différemment de nous. Les plans que vous proposez peuvent parfois être considérés comme bizarres et être rejetés pour cette raison. Mais ces perspectives sont importantes. Si vous entendez les mêmes opinions pendant trop longtemps, cela...

devient difficile de penser en dehors de la boîte. Malgré tout ce que nous avons dit, nous apprécierions que vous continuiez à nous faire part de vos opinions à l'avenir."

Les trois autres ne semblaient pas être en désaccord. Bien sûr, ils ne pouvaient probablement pas toujours aider dans les cas où cela serait désavantageux, ou s'ils avaient d'autres obligations. Mais ils ne se contentaient pas non plus de rire de mes idées.

"Je ne peux cependant pas vous dire que notre réponse sera toujours favorable", a déclaré M. Reinhart.

"Bien sûr."

Ils étaient contents de m'écouter, mais ils devaient probablement avoir quelque chose à gagner en m'aidant si je voulais les convaincre. J'ai aussi pensé à cela un peu avant, alors j'ai saisi l'occasion pour leur en parler.

"Oh ? On dirait que vous avez un plan," dit Serge. "Nous devrions peut-être nous préparer." Son ton était décontracté, mais son humeur a changé un peu. C'était comme quand nous avons parlé de la vente de boîtes à musique avant. J'ai décidé de me préparer aussi.

"Ce n'est rien d'assez complexe pour être appelé un plan, mais une grande partie de ce que j'ai découvert à travers mes recherches sur la bave peut être avantageux pour vous tous, alors j'ai pensé que je pourrais partager ces informations."

"Tu trouves toujours le moyen de ramener la conversation sur les slimes, n'est-ce pas ?" dit Elise avec un sourire. L'ambiance se détend.

J'ai décidé de commencer avec Serge. Ce n'était pas quelque chose de nouveau, mais il s'agissait du tissu imperméable que nous vendions depuis le printemps. "Je me suis renseigné sur l'accueil réservé au tissu imperméable et les ventes semblent toujours en hausse", ai-je dit.

"La plupart des clients que nous avions avant étaient des marchands ambulants et des livreurs, mais les vêtements de pluie deviennent populaires auprès des clients réguliers de nos jours", a répondu Serge.

J'avais vu pas mal de gens avec ces vêtements de pluie autour de Gimul, et je savais que la Morgan Trading Company me demandait encore plus de tissus imperméables à chaque commande. Mes slimes collants faisaient le plus gros du travail, donc je suivais quand même, mais c'était, pour être franc, chronophage.

"Que pensez-vous de l'idée de construire une usine pour aider à répondre à la demande toujours croissante ?". J'ai suggéré.

En d'autres termes, je lui transférais le contrôle de la production de tissus imperméables. Les slimes collants pouvaient tremper le tissu dans le fluide par eux-mêmes, mais des travailleurs seraient nécessaires pour préparer, sécher et expédier le tissu. Si je

voulait plus d'employés, je devais d'abord créer plus d'emplois. "Je peux fournir les slimes collants dont vous aurez besoin pour ça."

"Et plus nous avons d'employés, plus nous pouvons produire, n'est-ce pas ? Il est certainement vrai que la demande de tissu imperméable ne cesse de croître. Il serait utile d'augmenter la production, pour se préparer."

Serge a été quelque peu pris au dépourvu, mais cela ne lui a pas posé autant de problèmes que le sujet précédent. J'aurais probablement eu besoin de continuer à augmenter la production moi-même de toute façon, et cela ne me dérangeait pas que Serge et la Morgan Trading Company gèrent l'usine. Mais en tant que fournisseur de slimes, je voulais une partie des bénéfices et être le conseiller en matière de gestion et d'utilisation des slimes. Je pourrais utiliser l'argent pour agrandir ma laverie à l'avenir.

"Alors, qui est chargé de l'embauche ?" Serge a demandé.

"Je pense que vous pouvez le faire. Et ne vous sentez pas obligé d'embaucher d'anciens criminels. Je suis sûr qu'un changement aussi soudain et agressif créerait le chaos et des frictions, donc mes deux objectifs pour l'instant sont d'acquérir des fonds pour développer et stabiliser mon entreprise, et de créer des opportunités d'emploi. Dans les bidonvilles, il y a des gens qui veulent travailler, mais qui ne trouvent pas d'emploi. Je pense que ce serait formidable si vous pouviez les embaucher."

"Eh bien, je pourrais envisager de les embaucher s'ils sont simplement pauvres, pas des criminels", a dit Serge. Les emplois dans la construction et les usines semblaient toujours être relativement laxistes quant aux personnes embauchées, alors j'ai pensé qu'il trouverait cela acceptable. "Je vais voir dans quelle mesure l'idée est plausible. Nous pourrons discuter de l'échelle de l'opération, de la compensation pour les slimes, et de la façon de les gérer une autre fois."

"Merci."

La réponse de Serge a été favorable. C'était un bon signe. Ensuite, j'ai eu une suggestion pour Reinhart. Ce n'était pas nouveau non plus, mais j'ai présenté l'idée d'utiliser des slimes charognards pour traiter les déchets que les villes produisent.

"Le traitement des déchets est un projet public. C'est une importante source de revenus pour les habitants des bidonvilles. Ne leur enlèveriez-vous pas cela ?" a-t-il demandé.

"J'y ai pensé, mais après une enquête à Gimul, j'ai constaté qu'il y a plus d'ordures par jour que les citoyens des bidonvilles ne peuvent en ramasser."

Les habitants des bidonvilles étaient proactifs dans le ramassage des ordures pour de l'argent, mais ils ne pouvaient pas livrer toutes les ordures qui provenaient de tous les habitants de la ville. Ils devaient également embaucher des travailleurs en dehors des bidonvilles pour le reste.

Mon premier travail après être devenu un aventurier, quand j'ai dû m'occuper de la décharge.

à côté de la maison de Miya, était l'un de ces cas, et il semble qu'il y ait encore des zones similaires tout autour de la ville.

"Cela permettrait également de trouver de meilleurs moyens d'éliminer les déchets. Je crois que certains cadavres d'animaux sont incinérés et enterrés, ce qui nécessite une bonne quantité de main-d'œuvre et de carburant. Vous aurez besoin d'un dompteur pour superviser le travail, mais si vous utilisiez des slimes charognards, cela éliminerait les coûts de carburant. Réduire le nombre d'employés travaillant à l'élimination augmenterait le nombre de ceux qui peuvent ramasser les ordures."

Les slimes charognards avaient aussi la compétence Réduction des nutriments, pour transformer les ordures en engrais. Je faisais pousser de la nourriture avec cette compétence depuis longtemps et elle n'a jamais eu d'effets négatifs sur la santé, en plus de me soulager d'une partie du fardeau que représente l'utilisation de la magie du bois. C'était un bon engrais, qui avait aussi l'effet secondaire de rendre les plantes magiques parfois, mais cela arrivait aussi avec les engrais magiques.

Même une utilisation excessive d'engrais ordinaires pouvait entraver la croissance, il s'agissait donc toujours d'utiliser la bonne quantité. Tant que cela était fait, il pouvait être utilisé pour l'agriculture et même vendu sur le marché.

"Les revenus qui en découlent pourraient être utilisés pour payer les travailleurs qui s'occupent du traitement des déchets. Mais il n'y a aucune garantie que ça se vende. Honnêtement, cette proposition comporte encore trop d'éléments incertains."

"Je suppose. Pourriez-vous me donner un peu de cet engrais ? J'aimerais le montrer à notre jardinier, qui est un expert en plantes, en engrais et en médecine. Cela pourrait nous donner des indications précieuses."

J'ai donc décidé de donner à Reinhart de l'engrais à base de bave de charognard. Cela a réglé la discussion pour le moment. Je pourrais attendre d'entendre l'opinion de ce jardinier sur l'engrais, puis leur donner le temps d'y réfléchir.

Ensuite, j'ai raconté à Pioro comment j'avais utilisé de l'engrais à base de bave de charognard pour produire des champignons courants en grand nombre. Je lui ai aussi dit que je faisais des recherches sur la façon de cultiver des champignons comestibles sans les laisser se magifier. J'ai entendu dire que la culture stable des champignons serait un pas vers la fortune, alors j'ai pensé qu'il serait intéressé.

"Ryoma, c'est vrai ?" a-t-il demandé.

"Oui. Pour l'instant, ils se transforment tous en champignons courants, je ne peux donc pas cultiver de champignons ordinaires, mais je pense que je suis sur la bonne voie. J'ai d'ailleurs montré à Glissela un panier de champignons courants comme preuve. Tu peux lui demander si tu veux, ou je peux utiliser la magie spatiale pour te les montrer moi-même."

"Je vous prends au mot. Je n'ai aucune raison de penser que vous plaisantez." Il était intéressé, mais semblait aussi plutôt exaspéré.

La suivante était Elise. "Un ancien chercheur de slimes que j'emploie a récemment découvert que les slimes plus propres ont des effets d'embellissement", lui ai-je dit.

"Embellir ? C'est fascinant."

"Oui. Je pense que ça pourrait être populaire auprès des femmes."

Les boues plus propres pouvaient enlever les peaux mortes ou rendre la peau plus sèche, selon l'âge de la personne et le type de peau qu'elle avait. Mais je me suis dit que des soins supplémentaires pourraient compenser cela. Mes connaissances en médecine me disaient qu'il existait un certain nombre de produits de beauté magiques, et d'après ce que j'ai entendu l'autre jour, la médecine était trop chère dans l'Empire Gilmarien, alors ils ont développé des techniques comme l'acupuncture et les massages pour traiter le corps. Je n'étais pas une experte en produits de beauté, mais j'entendais parfois des femmes de mon ancien lieu de travail faire des recherches passionnées sur ces produits. Je ne comprenais pas vraiment pourquoi elles prenaient cela si au sérieux, mais là encore, je savais qu'il ne fallait pas regarder de haut une femme en quête de beauté.

"Donc, si vous réunissez des slimes, de la médecine, des techniques étrangères, et plus encore, tout ça pour la poursuite de la beauté, vous ne pensez pas que ça marcherait ?".

"C'est terriblement intéressant."

Mon idée était encore un peu vague, mais la réaction d'Elise n'était pas mauvaise.

Les femmes nobles avaient tendance à acheter des produits de beauté comme si leur vie en dépendait, donc si ça marchait, ça pouvait rapporter gros. Surtout si je pouvais établir de bonnes relations avec quelques femmes nobles.

"Ryoma, c'est une idée assez effrayante pour quelqu'un de ton âge," dit Reinhart.

"C'est remarquable que vous sachiez capturer le cœur d'une dame", a déclaré Serge.

"Et beaucoup de nobles doivent s'incliner devant leur femme", dit Pioro. "Un sacré comploteur", dit Elise.

"Eh bien, c'est honnêtement plus une idée secondaire que j'ai", ai-je dit. C'était amusant d'y penser, mais cela semblait un peu trop risqué et trop payant. Les femmes sont fortes et, selon la situation, elles peuvent être très redoutables. J'ai appris ça dans ma vie antérieure. "Je dis juste que c'est une possibilité."

"Aw, et juste quand je commençais à être excité à ce sujet. Eh bien, demande-moi conseil si jamais tu veux le faire." Elle ne m'a pas poussé plus loin que ça, mais n'a pas caché son intérêt.

"Eh bien, en tout cas, on dirait que vous êtes plein d'idées", a dit Reinhart, en réorientant la conversation.

"Il y a juste beaucoup de choses qui m'intéressent." Il y avait beaucoup d'autres choses que je

pourrait dire sur les slimes, y compris quelques informations plus utiles. "Ça ne vous dérange pas de nous dire tout ça pour rien, n'est-ce pas ?"

"Hé, c'est pas comme si je pouvais tout faire moi-même." Une fois que j'ai appris que le slime X pouvait faire Y, j'étais déjà satisfait à 80%. Je me suis dit qu'il valait mieux donner cette information à des gens en qui j'avais confiance, plutôt que de la garder pour moi.

"Je pensais que vous seriez plus réticent à nous le dire."

"Je ne vois pas pourquoi je devrais cacher quelque chose à l'un d'entre vous."

"Vous devriez être au moins un peu plus protecteur", a dit Elise. "J'espère que vous faites attention à ne pas vous faire piéger par des personnages suspects. Mais nous sommes toujours prêts à vous écouter."

"Nous le ferons gratuitement", a dit Serge.

"Surtout s'il y a de l'argent à la clé pour nous", a déclaré M. Pioro.

Alors que la nuit avançait et que la conversation se terminait, j'ai eu le sentiment qu'ils s'inquiétaient pour moi pour des raisons différentes de celles d'avant. Oh, et j'ai oublié de leur parler des sérums de bave sanglante. C'était la meilleure idée de toutes.

Chapitre 5 Episode 9 : Amour parental

Lulunese est venue me chercher vers minuit. "Maître Takebayashi, c'est l'heure de la réunion", a-t-elle dit.

"Merci", ai-je répondu, et j'ai commencé à me préparer. "Désolé pour l'attente, je suis prêt à partir maintenant."

"Ça ne te dérange pas de rester debout si tard ?"

"Je vais m'en sortir. J'ai l'habitude de chasser la nuit, et parfois je me retrouve à rester debout toute la nuit à faire des recherches pour le plaisir. Merci de vous inquiéter, cependant."

La chambre dans laquelle je logeais avait des limaces qui rampaient partout. Mes oiseaux messagers étaient logés dans une écurie réservée aux monstres oiseaux messagers. Pendant que j'attendais la réunion, j'ai lu les tomes magiques de la bibliothèque du domaine qui m'avaient été suggérés. Lulunese avait fourni tout ce dont j'avais besoin sans aucune erreur.

"Ce n'est rien. N'hésitez pas à demander quand vous voulez. Maintenant, on y va ?" dit-elle.

Il y avait des objets magiques lumineux sur les murs. C'était sombre, mais au moins assez lumineux pour y marcher confortablement.

"Lulunese, puis-je poser une question ?" "Oui, tout ce que vous voulez."

"Merci. J'ai juste ressenti quelque chose d'étrange, alors je me demandais s'il y avait beaucoup de barrières par ici."

"Des barrières ? Il existe des mages barrières qui mettent en place plusieurs barrières à des fins de sécurité, mais il n'y en a pas dans cette zone."

Malgré cela, j'ai ressenti un étrange malaise à plusieurs reprises depuis que j'ai quitté la pièce, surtout dans les coins et les embrasures de porte. J'avais l'impression que quelque chose m'observait. Lorsque j'ai décrit la vague sensation que j'avais, Lulunese a semblé se souvenir de quelque chose. Elle s'est arrêtée et s'est retournée pour me faire face.

"C'est peut-être les fées du logis", a-t-elle dit.

"Des fées de maison ?" J'avais entendu dire que les fées étaient considérées comme des monstres, et qu'il était possible de les employer. "Il y a des fées dans ce domaine ?"

"Les fées vivent généralement dans la nature, mais en de rares occasions, elles habitent dans de vieux bâtiments. Les réparations sont faites sur ce domaine si nécessaire, mais c'est en fait...

C'est assez vieux, et j'ai entendu dire que les fées sont parfois aperçues ici", dit-elle sans ambages, puis elle reprend sa marche.

"Est-ce que ça arrive souvent ?"

"Eh bien, la jeune maîtresse vivait ici jusqu'à il y a quelques mois. Je crois que ceux qui ont plus d'énergie magique auront plus de facilité à les repérer. Elle et ses serviteurs parlaient de les apercevoir assez souvent, et je les ai vus moi-même à quelques reprises. J'ai également entendu dire que lorsque des visiteurs étrangers ou des marchandises rares arrivent au domaine, ils se rassemblent autour par curiosité."

On dirait que les fées de maison ne représentent aucune menace pour les habitants de la maison, et qu'elles sont en fait plutôt des esprits gardiens. Si l'on devait établir une comparaison avec la mythologie japonaise, elles étaient probablement plus proches d'un zashiki- warashi.

"Et ces fées sont dans ce domaine ?" J'ai demandé. Mon malaise a disparu.

"Les fées, quelles qu'elles soient, se montrent rarement autour des humains, et elles se cachent si on essaie de les trouver. La jeune maîtresse et ses servantes les ont cherchées plusieurs fois, mais ne les ont jamais trouvées."

"Je vois."

"J'essaierais de ne pas trop m'inquiéter des fées. Si vous vous montrez amusant à taquiner, on m'a dit qu'elles pourraient commencer à vous jouer des tours."

J'aurais aimé voir de vraies fées, mais il semblait préférable d'oublier cette question pour le moment. La conversation a continué jusqu'à ce que nous atteignions le lieu de rendez-vous.

"Excusez-moi ?" J'ai dit à la porte, mais je n'ai pas eu de réponse. J'ai pensé qu'il n'y avait peut-être personne d'autre, mais j'ai vu Hughes. Il était assis sans bouger à la table ronde au milieu de la pièce, reposant sa tête dans son bras. On aurait dit qu'il était le premier arrivé, mais peut-être se sentait-il malade. Il avait l'air fatigué. En fait, il était peut-être en train de dormir. Quand j'ai fait quelques pas vers lui, j'ai pu l'entendre ronfler.

"Comme d'habitude, je vois", dit Lulunese. "Ce n'est pas un événement nouveau, je suppose ?"

"Il a été comme ça pratiquement toutes les nuits ces derniers jours."

Sa formation de promotion dont j'avais entendu parler dans l'après-midi a dû être épuisante. Il ne semblait pas avoir de problème à gagner la confiance et le respect des autres gardes, mais l'augmentation massive du travail semblait l'avoir atteint. Il me faisait penser à un étudiant qui bachote pour ses examens.

"Je suis heureuse qu'il prenne son avenir avec moi au sérieux, mais je m'inquiète pour son...

bien-être," dit Lulunese. Elle a cherché dans la pièce une couverture pour l'envelopper. Son inquiétude m'a réchauffé le cœur, mais j'ai ensuite entendu la porte s'ouvrir derrière moi.

"Oh ?"

"Ah, je suis désolé", ai-je dit en me retournant pour voir un homme d'âge moyen sur le point d'entrer dans la pièce avec un panier qui dégageait un délicieux arôme. "Qui êtes-vous ?"

"Bartz, voici Maître Takebayashi. Il a sauvé la vie de Hughes, et il fait des statues des dieux pour nous", a dit Lulunese.

"Oh, c'est vrai, il allait se joindre à la réunion. Mon nom est Bartz, et je suis le chef ici."

"Je m'appelle Ryoma Takebayashi. C'est un plaisir de vous rencontrer. Merci pour le dîner, au fait, c'était délicieux."

"Oh, je suis heureux d'entendre que vous avez apprécié."

Il y avait quelque chose en lui qui me rendait un peu nostalgique. Il avait une attitude douce et ne semblait pas se prendre trop au sérieux.

S'il ne semblait pas particulièrement grand, il était voûté d'une manière qui le faisait paraître particulièrement petit et timide. Le temps avait creusé des rides sur son visage et éclairci ses cheveux. Il ressemblait à un père qui ne semblait pas à sa place dans sa famille ou dans son entreprise.

"Merci d'être venus une nouvelle fois aujourd'hui", a déclaré Lulunese.

"Oh, non. Tout pour que le grand jour de ma fille soit le meilleur possible." "Fille ?" J'ai demandé. Lulunese ne semblait pas être de la même race que Bartz. "Bartz a pris soin de moi depuis que je suis jeune. Dans mon esprit, il est toujours

a été comme un vrai père."

Bartz a semblé remarquer que j'avais des questions, alors il s'est expliqué. "Ses parents étaient une servante et un garde qui vivaient ici. Quand j'étais apprenti, ils m'ont beaucoup aidé. Je voulais leur rendre la pareille, alors j'ai commencé à m'occuper d'elle, et à un moment donné, j'ai commencé à la considérer comme ma propre fille."

"Mes parents sont morts tous les deux d'un accident du travail quand j'étais jeune. Maître Reinbach ne voulait pas me laisser seule, alors il m'a permis de vivre au domaine en tant qu'apprentie servante. Mes collègues de travail sont aussi comme une famille pour moi."

"Oh, je n'avais pas réalisé", ai-je dit.

Je trouvais un peu bizarre que le domaine soit utilisé pour le mariage d'une servante, mais maintenant ça a un peu plus de sens. Lulunese a également dit qu'elle était camarade de jeu avec Reinhart et qu'elle avait déjà servi Elise.

après son propre mariage. Elle a été élevée dans ce domaine, et ses expériences, ses talents et sa loyauté étaient tenus en si haute estime qu'on lui confiait des tâches importantes.

"Au début, elle était trop jeune pour travailler, et maintenant elle est assez âgée pour se marier", a déclaré Bartz.

"Vous dites toujours que je dois remercier tout le monde de m'avoir aidé à l'époque."

"Je pense que tous les serviteurs qui sont ici depuis un moment pensent la même chose de vous." Lulunese est devenu un peu rouge. "Maître Takebayashi-"

"Oh, appelle-moi juste Ryoma."

Invité ou non, je voulais avoir une conversation normale avec eux. Tant que je les aidais pour le mariage, je voulais qu'ils se détendent autour de moi. Ils devaient agir d'une certaine façon pour leur travail, mais ils pouvaient au moins laisser tomber pour ces réunions.

Bartz a hoché la tête et a dit : "Ryoma, j'ai entendu dire que tu connaissais Hughes."

"Oui, je ne dirais pas que je le connais depuis très longtemps, mais il a fait beaucoup pour moi."

"Ouais ? Dans ce cas, je veux que vous soyez son allié. Ce n'est pas que nous ne l'aimons pas, ou que nous nous opposons à son mariage, ou quoi que ce soit de ce genre, mais il semble que nous devrons être durs avec lui," dit-il avec une expression amère mais chaleureuse, en posant le panier sur la table. Hughes gémit. "Oh, je t'ai réveillé ?"

"Dang, je me suis endormi ? Bartz, la réunion a commencé ?"

"Bien sûr que non. Nous ne pouvons pas vraiment tenir la réunion pendant que le marié dort."

"C'est juste. Attends, Ryoma et Lulunese sont là aussi ?" "Nous sommes ici depuis un moment."

"Bonsoir."

"Vous les avez enfin remarqués, n'est-ce pas ?" dit Bartz. "Ce n'est pas une façon d'agir pour le marié. Si vous faites quoi que ce soit pour faire pleurer Lulunese, je vais perdre encore plus de mes cheveux à cause du stress. J'ai déjà assez de complexes à ce sujet. Peut-être que je mettrai de la formule pour faire pousser les cheveux dans ta nourriture pendant que je cuisine."

"Oh, t'as pas intérêt ! Tu sais, tu n'as pas besoin d'essayer d'agir méchamment avec moi. Ça fait un moment que tu fais ça et ça devient ennuyeux. Comme si j'avais envie de la faire pleurer."

"Espérons que ça n'arrivera jamais."

Il n'avait pas l'air d'être le genre de personne à dire ça, mais son...

ses sentiments semblaient être compliqués. Je n'avais jamais été parent, donc je ne pouvais pas comprendre ce qu'il ressentait. Chacun avait ses propres sentiments. Je les ai observés, ainsi que Lulunese, de loin, pour voir comment cela se passait. De plus en plus de personnes ont commencé à se rassembler, et la réunion a finalement commencé.

Chapitre 5 Épisode 10 : À propos de l'indicible réunion

"Que vas-tu faire maintenant, Ryoma ?" Reinhart m'a demandé le lendemain matin pendant le petit-déjeuner. Je connaissais déjà ma réponse à cette question.

"Je pense que je vais chercher un travail de démolition de maison à la guilde des aventuriers." "Démolition de maisons ? Heureux d'entendre que vous avez l'intention de travailler, mais pourquoi

ça ?"

Tout a commencé lors de la réunion d'hier soir. C'était la première réunion à laquelle j'assistais, ils ont donc commencé par passer en revue leurs plans et leurs progrès actuels. Une fois qu'ils ont tout passé en revue, Hughes a proposé d'aider à mettre en place certaines choses pour le site du mariage.

"Ça se passe dans le jardin, et c'est un mariage à la manière des elfes, non ?

Les femmes de chambre devraient être en mesure de le faire elles-mêmes", a déclaré Reinhart.

"C'est un mariage de style elfe, mais nous construisons une église de style humain au milieu du terrain", a déclaré Elise.

"Mais pourquoi ?"

"Tout le monde était confus quand on en a parlé hier soir aussi", ai-je dit. Pour l'expliquer, je voulais m'assurer de bien comprendre les types de mariages et leurs caractéristiques. "Donc, pour que nous soyons sur la même longueur d'onde, les mariages à la manière des humains impliquent de se rendre dans une église et de prononcer un vœu devant la famille, les amis et le clergé, n'est-ce pas ? Et la réception de mariage peut varier en fonction des revenus, mais elle est séparée de la cérémonie, n'est-ce pas ?". J'ai demandé. Tout le monde à la table a hoché la tête. "Les mariages de style elfe, en revanche, se déroulent sur une scène dans un espace suffisamment grand, avec des tables garnies de nourriture, et un ancien ou une personne de haut rang remplace le clergé. Vous faites toujours les vœux devant vos amis et votre famille, mais après cela, tout le monde commence le banquet immédiatement."

De plus en plus d'elfes vivent dans des villes humaines, mais depuis les temps anciens, les elfes vivaient dans de petits villages situés dans la nature. Dans un tel environnement, les gens ont tendance à tous se connaître, et ils ont donc naturellement développé une coutume consistant à célébrer les mariages avec tout le village. Bien qu'ils soient appelés mariages à la manière des elfes, les villages de paysans humains organisaient généralement

ce genre de mariages aussi. Et comme l'a mentionné plus tôt Elise, le mariage de Hughes et Lulunese allait aussi être de style elfique. Mais dans ce cas, c'était en raison du nombre d'invités, afin que plus d'amis puissent assister au mariage. Ils voulaient que tout le monde puisse profiter du banquet. Mais le plus important, c'est que Lulunese voulait simplement un mariage à la manière des elfes.

"Elle a dit qu'elle était intéressée par les mariages de style humain aussi, mais elle voulait vraiment un mariage de style elfe."

"Elle aurait pu être plus franche sur ce qu'elle voulait", a dit Elise. "Eh bien, elle est plus du genre réservé", a dit Reinhart.

Elle était également discrète, mais Hughes avait semblé remarquer ce qu'elle voulait et avait fait la suggestion lors d'une réunion. Les autres participants à la réunion ont d'abord soutenu que ce n'était pas faisable, mais quand ils ont appris que c'était le désir sincère de Lulunese, ils ont commencé à y réfléchir. Ensuite, Hughes a dit qu'il me demanderait de l'aide. Il savait que j'avais construit ma laverie en moins d'une semaine, donc il pensait que je pouvais rendre cela possible. Et il a affirmé que je le ferais gratuitement s'il le demandait. Je suppose que c'était une de ses forces qu'il se soit dit qu'il pouvait dire ça comme ça.

Plus tard, Lulunese a eu le sentiment que la dissimulation de ses sentiments était une de ses faiblesses, et a apprécié la façon dont Hughes l'a compris. Puis ils sont devenus romantiques, attirant l'ire et la jalousie des autres participants à la réunion, principalement envers Hughes. Mais c'était un succès pour Hughes, alors même s'ils en avaient assez, ils le toléraient. Certains hommes étaient si frustrés qu'ils auraient pu pleurer du sang.

"Je n'ai même plus envie de parler de ce qui s'est passé, alors je vais laisser le reste de côté", ai-je dit. "Mais après en avoir discuté, nous avons décidé d'avoir une scène de style église. Je pense qu'elle sera assez grande pour contenir les statues de mes dieux, les mariés et les membres du clergé. L'entrée devrait être assez grande pour voir ce qui se passe de l'extérieur. Je pense que cela demandera à peu près autant de travail que de construire une aire de repos avec un toit dans un parc, ou une petite cabane. Le jardinier et les gardes proposent leur aide, donc une fois que la conception sera établie, elle devrait être prête dans un jour ou deux."

"Sachant ce que vous avez accompli, je suis sûr que cela ne prendra pas longtemps", a déclaré Reinhart.

"Je voulais aussi voir les curiosités de la ville et vérifier la guilde, alors j'espère qu'il y a quelques emplois disponibles où je peux obtenir certaines des ressources nécessaires."

Je voulais voir s'il y avait du travail, et si je m'en débarrassais...

Au début, j'avais prévu de visiter l'église et de me faire une idée précise de l'aspect des statues de dieu. Hughes a dit qu'il paierait les ressources lui-même, puisqu'il faisait la demande, mais il y avait beaucoup d'autres façons de dépenser cet argent. Je voulais qu'il économise ses fonds là où c'était possible. Heureusement, il n'avait pas l'air de s'inquiéter si elle était faite de matériaux recyclés.

"Tu seras de retour pour le dîner, n'est-ce pas ?" Elise a demandé. Elle n'avait pas l'air de vouloir que je travaille trop.

"Oui, je vais encore dîner ici ce soir", ai-je répondu. C'était mon plan de toute façon, mais elle ne semblait pas me faire complètement confiance.

■ ■ ■

Après le petit-déjeuner, je suis monté dans une calèche. Elise voulait que je prenne la calèche si je sortais, mais cela semblait étrange pour un aventurier de se rendre à la guilde dans une calèche portant les armoiries de la famille du duc. J'ai essayé de refuser, mais elle était insistante. Finalement, j'ai décidé de la prendre jusqu'à ce que je sois au moins sorti du quartier noble.

"J'ai l'impression qu'Elise n'était pas aussi protectrice avant."

"Sa fille vit loin d'elle. Peut-être qu'elle se sent seule", a répondu Fay. Il logeait dans une chambre avec les domestiques de Serge et Pioro, et quand je sortais, il m'accompagnait naturellement.

"Vous pensez qu'elle l'est ?"

"Aucun bon parent ne veut être éloigné de son enfant. Ils peuvent aller trop loin avec ça, mais pour les nobles, voyager en calèche est normal."

Je suppose que c'était un peu comme envoyer un enfant dans une voiture pour aller prendre des leçons quelque part.

"Attendez, vous saviez qu'Elia avait commencé à aller à l'école ?"

"Le duc et la duchesse en ont parlé quand ils m'ont convoqué hier."

"Huh ?!"

"Ils savaient ce qu'était mon ancien travail et voulaient s'assurer qu'il n'y avait pas de problème. Quand ils ont appris que j'avais une fille, nous avons surtout parlé de nos propres filles."

"Je vois."

C'étaient des gens bien, mais la famille Jamil restait des nobles. Il était normal qu'ils se méfient des personnes suspectes sur leur territoire, et qu'ils recherchent des informations de ce genre. Glissela était au courant de son ancien travail et a fini par...

pour lui trouver un travail, donc elle a dû le signaler à l'époque. Mais je ne pensais pas que la famille Jamil rencontrerait Fay en personne, et encore moins qu'elle lui parlerait de leur fille.

"Je suis content que tout se soit arrangé", ai-je dit.

" Ils m'ont même donné une identification écrite et une lettre de recommandation à la guilde des aventuriers. Ils ont fait la même chose pour Lilyn, aussi. Ils veulent seulement que je m'occupe de vos affaires en échange de ça."

"C'est très généreux de leur part."

Fay a sorti un morceau de papier de haute qualité. La cire d'étanchéité portait le même emblème que ce chariot.

"Maintenant que tu as ça, pourquoi ne pas t'inscrire à la guilde des aventuriers ?" J'ai suggéré. "Je ne peux probablement pas vous emmener avec moi sur les missions que je prends."

Ces documents réduiraient probablement considérablement les restrictions qu'ils subissent en tant qu'étrangers. Je leur ai donné carte blanche tant qu'ils travaillaient à la laverie, mais si jamais ils voulaient démissionner, ce serait bien qu'ils aient des options. Et comme il a reçu ces documents personnellement, il lui était probablement difficile de rejeter l'idée.

"Oui, on pourrait vivre une vie normale quand on le souhaite avec ça. Je vais faire bon usage de cette opportunité et aller m'inscrire."

Il semblait un peu hésitant, mais il a quand même décidé de le faire. Peut-être que ce serait bien de prendre un travail ensemble avec eux deux quand j'en aurais l'occasion.

"Oh, je viens de me souvenir de quelque chose. Avez-vous eu l'impression d'être observée hier ?"

Quand j'ai mentionné les fées du logis dont Lulunese m'a parlé, il a semblé comprendre ce que je voulais dire.

"Je pensais que j'étais espionné, c'est sûr."

"Moi aussi. C'est ce que tout le monde penserait, je suppose."

Les fées le faisaient de leur propre chef, mais en y réfléchissant, on pourrait peut-être appeler ça de l'espionnage.

"Des fées qui veillent sur une maison, par contre ? Ça, c'est nouveau. Dans mon pays, il y avait des fées qui apportaient le malheur sur les propriétaires de la maison. Elles apparaissaient chaque fois que les habitants de la maison mouraient de façon horrible. On dit que c'est à ce moment-là qu'elles naissent."

"Ce sont des fées ? Pas des esprits maléfiques ou des monstres morts-vivants ou autre chose ?" "Dans mon pays, on les appelle tous les deux gwi. Comme le terme monstre, il regroupe

beaucoup de choses ensemble, alors peut-être que ce sont les mêmes. Pour repousser ces gwis, je crois qu'ils ont utilisé ce que votre langue appellerait la nécromancie. Ils avaient ce

la magie, donc c'est ce qu'ils ont utilisé."

"On dirait que ce sont des esprits maléfiques ou quelque chose comme ça."

Je n'étais pas familier avec cette magie, donc j'étais curieux. Notre conversation a continué jusqu'à ce que la voiture s'arrête.

Chapitre 5 Episode 11 : Passe-temps, usage pratique et imprévu

"Boss ! J'ai une nouvelle recrue ici !" "Bien, amenez-les ici !"

On aurait dit des bandits. Après que Fay se soit inscrit à la guilde des aventuriers, je me suis séparé de lui et j'ai accepté un travail de démolition à la réception qui semblait optimal. Après cela, je suis allé sur le site du travail, et l'homme en charge a froncé les sourcils en me regardant.

"Qu'est-ce qu'un gamin maigrelet comme toi fait ici ?" a-t-il dit. J'avais l'air d'un enfant, donc j'étais habitué à ça.

"Bonjour, je suis un aventurier", ai-je dit, puis je lui ai montré la feuille de demande et ma carte de guilde.

"Oh, c'est vous qui avez accepté le poste. Ce sera assez simple, mais... Hein ?

Vous avez l'air plutôt jeune, mais vous êtes du grade D, hein ?"

"Oui ! J'ai confiance en ma force, et je connais aussi la magie de la terre." "Un mage, hein ? Je suppose que ça marche. Donc, en ce qui concerne votre paiement, que voulez-vous

signifie que vous voulez ces matériaux ? Vous dites que vous voulez prendre l'épave ? Prendre l'argent de la récompense standard ?"

J'étais content de pouvoir aller droit au but. Quelque chose dans l'ambiance ici me rappelait des souvenirs. "Bien sûr, mais j'aimerais aussi prendre le plus d'épave possible. En ce qui concerne le transport, je peux aussi utiliser la magie spatiale, donc je le ferai moi-même."

"Alors prenez ce que vous voulez, ça ne me dérange pas. Hé ! Emmène ce gamin derrière !"

"Merci !"

Heureusement, il n'a pas eu besoin d'être convaincu, comme les gens de la guilde me l'ont dit. Son travail consistait à démolir des bâtiments, et il engageait d'autres entreprises pour s'occuper des débris une fois qu'il avait terminé. J'ai pris le paiement à l'avance, et c'était beaucoup moins qu'il aurait à payer d'autres entreprises. Honnêtement, il n'avait pas l'air d'en attendre beaucoup de moi, mais j'étais payé à la commission, donc il n'avait rien à perdre.

"Très bien, nous y sommes ! C'est tout à toi maintenant."

Le jeune homme m'a conduit à l'endroit opposé à celui où je me trouvais. C'était exactement comme le patron l'avait décrit, mais il n'y avait personne d'autre. Il y avait un grand bâtiment, dont l'un des murs présentait quelques mètres de pourriture, mais c'était tout.

"Il n'y a personne d'autre ici pour le moment, mais c'est ici que nous avons un travail pour les mages."

"Les autres sont ailleurs, alors ?"

"On m'a dit que l'utilisation de la magie demande de la concentration, et que si vous vous fatiguiez et manquiez d'énergie magique, ils ne feraient que vous gêner."

Il est vrai que si je poussais ma magie à sa limite, je serais probablement trop fatigué pour rester debout. De plus, un chantier de construction est loin d'être un endroit idéal pour s'évanouir.

"Vous serez payé pour tout ce que vous pourrez faire, alors ne vous inquiétez pas si vous êtes épuisé à un moment donné. Démolissez juste le mur de ce bâtiment et le reste de ce qui se trouve sur ce terrain. N'endommagez pas les routes ou les autres bâtiments. La seule autre chose que je peux vous dire est de faire attention aux objets qui tombent. Je vous laisse ça au cas où", dit l'homme en laissant un grand marteau appuyé contre un mur encore intact. "Tu peux faire une pause si tu veux, mais si tu es un aventurier, j'aimerais voir un peu de cran".

Après cela, il y est retourné. Cela semblait être une mauvaise idée de laisser un amateur seul et hors de vue, mais selon la personne de la guilde, il n'avait jamais assez de travailleurs sous la main. De plus, ses instructions étaient plutôt bâclées. Tout de même, je me suis mis au travail.

J'ai ouvert mon foyer dimensionnel pour appeler mes slimes métalliques, et leur ai ordonné de se transformer. Je les ai mis sur ma tête avec une serviette épaisse entre les deux pour servir de casque. J'ai senti la commodité des slimes de métal et de fer et combien ils avaient grandi et j'ai réaffirmé l'importance de porter un casque sur un chantier de construction.

A ce propos, je n'avais vu personne travailler avec un casque depuis que je suis ici.

Aucun des travailleurs que j'ai vus n'avait de casque, alors j'ai pensé qu'il serait bon d'en développer quelques-uns, ainsi que des bottes de sécurité et autres, et que je pourrais utiliser les matériaux des slimes collants pour cela. Mais cela peut attendre plus tard.

J'ai lancé Break Rock sur le mur. Des morceaux se sont détachés, laissant un trou de quarante centimètres de large. Une partie du trou allait jusqu'à l'autre côté, mais cette partie ne faisait que dix centimètres de large. C'est tout ce que j'ai pu faire avec l'énergie magique dont je disposais ; un trou plus petit que prévu. Peut-être que ce mur utilisait cette peinture magique anti-terre dont j'avais entendu parler à un moment donné. Si c'est le cas, je me suis dit que ça pourrait être

prudent d'augmenter un peu mon énergie magique.

J'ai relancé Break Rock avec plus de puissance qu'avant, laissant un trou plus grand que la dernière fois. Mais maintenant, cela semblait un peu inefficace. Les débris du mur sont tombés à mes pieds, où ils se sont transformés en sable. C'était bien pour détruire le mur, mais je n'avais pas besoin de le réduire en si petits morceaux. J'en avais juste besoin en morceaux assez petits pour les transporter, comme le faisaient les ouvriers devant avec leurs marteaux. J'ai décidé d'améliorer cela.

J'ai limité la portée de ma magie à une ligne au lieu d'une large zone, allant du haut du mur jusqu'au sol. J'ai à nouveau lancé Break Rock, mon énergie magique s'infiltrant à travers le mur et faisant tomber du sable, comme si le mur était rempli de sable. Après la chute du sable, il restait une rainure couverte de bosses de deux centimètres.

"Succès ! Je suis repassé de l'autre côté en utilisant la même quantité d'énergie magique. Maintenant je peux couper ça en morceaux de taille appropriée."

Mais les bosses que la magie a créées étaient plutôt bizarres. Je pensais que ce serait parfaitement droit, mais je n'ai manifestement pas pu contrôler le sort aussi bien que je le pensais. J'ai réessayé, en imaginant que je coupais avec un katana. J'ai gardé mon calme et j'ai contrôlé avec précaution mon énergie magique. Pour aider mon imagination, j'ai donné un nouveau nom au sort.

"Allons-y avec Stone Cutter, alors."

La deuxième coulée a créé une rainure environ deux fois moins large que la précédente, et la coupe était plus lisse. J'aurais aimé qu'elle soit plus étroite que cela, mais je pourrais m'en occuper plus tard. Ces deux moulages avaient créé une sorte de pilier à partir d'une partie du mur, il était donc temps de le démonter. J'ai imaginé que le pilier se remplissait de fissures pour donner une nouvelle tournure au sort "Break Rock".

"Crack !" J'ai scandé. "Très bien ! Un autre succès !"

Des fissures traversèrent le pilier comme un éclair, et il se brisa en morceaux de taille moyenne qui tombèrent sur le sol avec un grand boum. La magie de la terre semblait offrir beaucoup de liberté dans son utilisation. C'était probablement dû en partie à la familiarité que j'avais acquise avec elle, mais il était également facile pour moi de l'utiliser de la manière précise que je voulais.

Une autre idée m'est venue à l'esprit, et j'ai décidé de tenter le coup, puisque je m'amusais un peu. Mon idée était de créer le genre de grand cratère que l'on voit dans les mangas et autres, après que quelqu'un ait subi ou livré une attaque majeure. J'ai appelé ce sort "Brise-mur" et j'ai envoyé la plus grande quantité d'énergie magique dans le mur pour qu'elle se répande partout. Des fissures profondes qui ressemblaient à des araignées...

des toiles sont apparues, et le mur a commencé à s'effriter. Maintenant, il suffit de le pousser un peu pour qu'il tombe.

Ayant obtenu les résultats exacts que j'avais imaginés, j'ai rapidement poursuivi mon travail. Ce sort a laissé un trou d'environ deux mètres de diamètre. Si l'on considère que la première tentative avait fait quarante centimètres, c'était un grand saut. J'utilisais plus d'énergie magique maintenant, mais même ainsi, c'était plus efficace compte tenu de la zone d'effet. Un autre lancer de ce sort ferait presque entièrement tomber le mur.

"C'est quoi ce bordel ? !" "Hm ?!"

Au moment où je me sentais satisfait de ma magie, l'homme d'avant s'est approché de moi.

"Bonjour ! Quelque chose ne va pas ?"

"J'ai entendu du bruit et j'ai décidé d'entrer. C'est toi qui as fait ça ?" "Oui ! Je l'ai fait à ma façon ! Qu'est-ce que tu en penses ?"

"Vous êtes un mage étonnamment talentueux."

"Merci ! Il se trouve que je suis assez bon en magie de la terre, et on m'a dit que j'avais autant d'énergie magique qu'un magicien de la cour."

"Eh bien, on dirait que vous vous débrouillez bien, alors continuez comme ça. Je ne connais pas vraiment le reste de vos instructions, alors je vais aller chercher le patron pour vous."

"Je l'ai !"

J'ai obtenu l'accord du patron pour faire le travail à ma façon, puis j'ai continué à détruire le mur. J'ai terminé vers midi, j'ai emballé ma Dimension Home pleine de débris et je suis parti joyeusement. Juste avant de partir, le patron m'a demandé s'il pouvait m'engager, mais j'ai poliment refusé. Puis je suis retourné à la guilde des aventuriers pour retrouver Fay.

"Vous êtes vraiment fort, Monsieur !"

"Hum, seriez-vous intéressé à rejoindre notre fête ?"

"J'ai déjà un travail, donc j'ai peur que non", a dit Fay. "J'apprécie l'invitation, cependant."

"Aw, bien, êtes-vous célibataire ?" "J'ai une fille de ton âge !"

Fay se faisait dorloter par de beaux aventuriers. "Merde, si seulement je leur avais parlé un peu plus tôt !" "Mais d'où vient ce type ? !"

"Hum, je suis désolé, il s'est passé quelque chose ?"

J'ai demandé à des aventuriers mâles qui regardaient Fay ce qui s'était passé.

On aurait dit que Fay avait accepté et rempli une demande après s'être enregistré, puis l'avait signalée à la réception. À peu près au même moment, un groupe d'aventurières qui commençaient à être connues dans la ville étaient au comptoir à côté de lui.

"Ensuite, un groupe célèbre pour ses coucheries est arrivé. On aurait dit qu'ils étaient là pour ramasser des nanas après le travail, aussi."

Quand ils voyaient les aventurières, ils ne les laissaient pas tranquilles. Les hommes étaient lascifs et ivres, mais plus forts que les femmes. La fille de la réception a essayé de les arrêter, mais les hommes ne voulaient rien entendre. Fay les a vus et les a interrompus, bouleversant les hommes. Ils se sont battus avec Fay, mais il les a tous retenus, ce qui a conduit à la situation actuelle. Il était comme une sorte de protagoniste.

"Oh, patron !" dit-il. "Aidez-moi ! Pourquoi vous regardez juste de là-bas ? !"

Il m'a repéré. Je ne savais pas ce qui se passait au départ, donc pour être honnête, je ne savais pas ce que j'aurais dû dire. De plus, les yeux des femmes étaient assez terrifiants. Elles me regardaient comme des prédateurs carnivores.

"Je suis désolé, vous pouvez attendre un moment ?" J'ai dit. "Je dois faire mon rapport sur mon propre travail. De plus, je ne sais pas non plus comment m'y prendre avec les femmes."

"Boss ! Boss !!!"

Faire un rapport sur la demande que vous avez prise était absolument nécessaire pour les aventuriers. J'ai dit à Fay d'attendre que j'aie terminé et j'ai espéré qu'il aurait fait quelque chose pour les femmes avant que je ne le fasse en me précipitant vers le comptoir.

Chapitre 5 Episode 12 : Pour un corps fatigué

"Maître Ryoma !"

Après avoir maîtrisé la situation à la guilde des aventuriers, nous sommes retournés au domaine de Jamil. La servante en chef Araune m'a arrêté avec un regard grave sur son visage.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?"

"Il y a un problème avec le mariage de Lulunese. Je suis désolé de vous déranger alors que vous venez de rentrer, mais pouvez-vous m'accorder un peu de temps ?"

"Bien sûr, si je peux faire quelque chose pour aider."

Je n'avais aucune idée de ce qui s'était passé, mais j'ai suivi Araune. Finalement, j'ai entendu beaucoup de voix. On aurait dit qu'une dispute était en cours.

"Je suis désolé que tu aies eu à entendre ça", dit Araune en ouvrant la porte d'un coup sec. "Les filles, qu'est-ce que vous criez comme bêtises ? ! Nous pouvons vous entendre dans le hall !" Les femmes se sont instantanément tues, mais au même moment, l'expression d'Araune s'est durcie. "Elise ? Tu es là ?"

"Bonjour !"

"Oh, Ryoma ! Tu es de retour ?"

"Bonjour, j'ai entendu que vous vouliez parler du mariage, si c'est le bon moment."

"Bien sûr. Par ici, s'il vous plaît." "Je vais vous préparer un siège." "Je dois faire du thé."

"Je vais chercher des gâteaux au thé."

Les servantes s'affairent, brouillant encore plus l'ambiance de la pièce.

Puis la réunion a repris.

"Araune, vous avez dit que vous vouliez me parler ?" J'ai dit. "Oui, c'est à propos du site du mariage. Tiens."

Elle m'a montré cinq morceaux de papier familiers avec les dessins que j'ai fournis comme référence lors de la réunion d'hier soir. Je ne me suis jamais mariée moi-même, mais à l'approche de la quarantaine, la plupart de mes anciens camarades de classe l'avaient fait. On m'envoyait souvent des invitations et des photos de mariage.

des souvenirs de ceux-là. Je pensais qu'ils avaient été bien reçus, mais peut-être que je me suis trompé.

"Il y avait beaucoup d'opinions sur ces photos", a déclaré Araune. Ensuite, on m'a donné une liste de demandes de modification d'une partie ou d'une autre de mes dessins. "Je veux que vous classiez ces suggestions entre ce que vous pouvez faire et ce que vous ne pouvez pas faire."

"Compris."

Une demande portait sur l'installation d'un clocher pour le mariage. En fonction du lieu, cela serait possible. Une autre demande était de créer un dallage en pierre sur le lieu du mariage. Cela serait également possible. Décorer les murs et les piliers serait possible, mais selon la quantité et les décorations en question, il pourrait être difficile pour les invités de voir réellement le mariage.

■ ■ ■

"D'accord, Araune, j'ai fini."

"Merci. Je vais utiliser ceci pour faire un résumé des demandes pour le mariage."

Il y avait beaucoup de questions, mais l'essentiel était réglé. Je pourrais commencer à travailler là-dessus demain.

"Bon travail, Ryoma." "Euh, merci... ?"

Parcourir la liste a pris plus de temps que prévu. Les domestiques dans la pièce étaient entièrement différents de ceux de mon arrivée. Seules Araune et Elise étaient restées.

"Combien de temps s'est écoulé ?"

"Environ deux heures, je pense. Voulez-vous manger quelque chose ?" "Merci, mais j'ai fait une pause pour prendre un gâteau au thé. D'ailleurs, qu'est-ce que

vous amène ici ?"

Le sourire omniprésent d'Elise s'est effacé. "Un invité que j'espérais ne pas voir est soudainement arrivé, alors je me cache."

"Je ne savais pas qu'il y avait une telle personne." "Malheureusement, il y en a une."

J'étais curieux de savoir qui était cette personne, mais Elise semblait mal à l'aise, alors j'ai changé de sujet.

"Ça a l'air dur. C'est épuisant d'avoir affaire à des invités tous les jours ?"

"Oui, mais c'est mon travail, alors je ne peux pas trop me plaindre. J'aimerais pouvoir aller dans un spa."

"Un spa, hein ? Vous aimez ça ?"

"Savez-vous que mon beau-père contrôle un territoire appelé les Monts Firedrake ?"

"Oh, j'en ai entendu parler par M. Smit. Il a une fois formé un contrat avec une bête divine et a obtenu quelques privilèges et récompenses."

"Oui, ça. Une des récompenses qu'il a reçues était les montagnes Firedrake, dans lesquelles il y a maintenant une ville de sources chaudes. J'avais l'habitude d'y aller tout le temps. Le spa là-bas était relaxant et très bon pour la constitution."

"Ça a l'air bien. J'aimerais y aller un jour. Comment est l'eau là-bas ?"

J'étais un peu curieux. Je me suis demandé s'il y avait des éléments fantastiques dans cette ville de sources chaudes.

"Je ne connais pas assez la qualité de l'eau pour le dire, mais elle est assez bouillonnante, et rend votre corps vraiment chaud et rouge dès que vous y entrez."

Si c'était pétillant, c'était peut-être une source gazeuse. Ça n'avait pas l'air d'avoir d'effets magiques ou autre. C'était un peu décevant, mais peut-être que je pourrais faire une sorte de bombe de bain avec des effets revitalisants. J'ai fait cette suggestion.

"Je peux aussi aller dans une source chaude ?" Elise a demandé. Elle était plus intéressée que je ne le pensais. Ses yeux brillaient.

"Je peux effectivement fabriquer des sels de bain qui rendraient l'eau du bain semblable à celle d'une source chaude, à condition d'avoir les matériaux nécessaires."

Les matériaux dont j'avais besoin pour les bombes de bain étaient du bicarbonate de soude et de l'acide citrique. Si j'y ajoutais un peu de fécule de maïs et que je vaporisais le tout pour l'humidifier un peu et le façonner, puis que je le laissais sécher, il serait complet. Je pourrais aussi y ajouter de l'huile parfumée, mais le bicarbonate de soude et l'acide citrique seuls produiraient du dioxyde de carbone. Je pourrais fabriquer du bicarbonate de soude à partir de sel ou de la soude caustique que je donne à mes boues acides qui attendent d'évoluer. L'acide citrique pouvait être extrait de certains fruits en utilisant l'alchimie, mais pour être sûr que c'était sans danger, le fruit devait être d'assez bonne qualité pour être comestible.

"Oui... tant que j'ai les matériaux, ça ne devrait pas être un problème." "Ces bombes de bain dont vous parlez sont-elles un des produits de beauté secrets ?

dont vous avez parlé hier ?"

"Je ne sais pas si ça vaut la peine de rester secret, mais ce serait bien de l'avoir."

"De quoi avez-vous besoin ? J'obtiendrai tout ce que vous pourrez, à condition que ce soit dans les limites de mon...

le champ d'application".

"Dans ce cas, pouvez-vous faire apporter un panier de lamelles dans ma chambre ? Et si je pouvais me procurer un peu de mumiteau qui sert à faire le pain, et une belle huile végétale pas trop mauvaise pour la peau, je pourrais aussi faire ce qu'on appelle un gommage au sucre."

"Compris, je vais les faire préparer tout de suite. Araune, vous l'avez entendu." "Oui, bien sûr. Un panier d'agneaux, du mumiteau, et de l'huile végétale, c'est ça ? I

vous pouvez les prendre dans la cuisine. Veuillez attendre dans votre chambre, Maître Ryoma." "Combien de temps cela prendra-t-il pour le faire ?"

"Le gommage au sucre peut être fait dès que j'aurai les matériaux ; il suffit de les mélanger. Je vais devoir évaluer et tester les bombes de bain pour m'assurer qu'elles sont sans danger, mais je pense que trente minutes suffiront."

"Je l'ai. J'ai hâte d'y être."

J'ai donc décidé de faire des bombes de bain et un gommage au sucre entièrement dans l'esprit de la bonne volonté.

"Dis, tu as entendu ça ?"

"Très certainement. Il a mentionné quelque chose à propos de produits de beauté secrets ?"

Juste avant de quitter la pièce, j'ai entendu les femmes de chambre. Je me suis dit qu'il n'y avait vraiment rien de spécial, alors je n'ai pas anticipé le chaos qui s'annonçait dans la propriété des Jamil.

Chapitre 5 Episode 13 : La conversation du deuxième jour

Après le dîner, je me suis rendu dans le même salon qu'hier soir, où s'étaient à nouveau réunis Reinhart, Elise, Serge et Pioro.

"Désolé d'avoir été si long."

"C'est compréhensible ; vous étiez en train de nourrir vos slimes."

"Vous avez tellement de slimes de tellement de types que ça doit être difficile." "En parlant de ça, combien de types avez-vous maintenant ?"

"Dix-neuf, avec environ quatre en attente d'évolution."

"J'ai entendu dire que vous en aviez des dizaines de milliers au total. Ça doit être difficile de s'occuper de tous."

"Je nourris tous ceux d'un type donné en même temps, donc ce n'est pas si mal en fait. Reinhart, merci pour la nourriture gluante. Ça a beaucoup aidé."

"Honnêtement, beaucoup de nos services vous sont reconnaissants de les avoir débarrassés de leurs ordures. N'hésitez pas à en demander plus chaque fois que vous restez ici."

J'ai répondu aux questions de tout le monde en m'asseyant à côté d'Elise.

"Maintenant que Ryoma est là, reprenons là où nous nous sommes arrêtés hier.

Eh bien, normalement, je dirais la même chose, mais d'abord, il y a deux choses que je veux demander. Nous avons reçu quelques messages, vous voyez."

Je me demandais s'il y avait un problème. Reinhart est soudainement devenu sombre, et Elise nous a tendu des documents. Je les ai feuilletés et j'ai vu des portraits, des accusations criminelles et des listes de récompenses.

"Les avis de recherche, et..."

"La moitié est constituée d'informations sur les dégâts connus des bandits sur notre territoire. Il se trouve que j'ai reçu un rapport à ce sujet pendant le travail aujourd'hui. Vous trois voyagez beaucoup entre les villes, alors j'ai pensé que vous aimeriez être au courant."

"J'apprécie beaucoup."

Des informations sur la sécurité des routes pouvaient signifier la vie ou la mort pour un marchand. Serge et Pioro les ont également remerciés et ont lu les documents avec zèle. Mais j'étais plus curieux au sujet des avis de recherche.

"Maintenant que j'y regarde de plus près, l'argent de la récompense diffère beaucoup selon les personnes."

La rémunération pouvait aller de dix petites pièces d'or à des centaines pour le même délit, et il y avait même des primes allant jusqu'à deux pièces de platine. Quand j'ai demandé pourquoi, Reinhart a gentiment expliqué.

"L'argent de la récompense est décidé en fonction des dommages causés et du danger encouru, mais il arrive que les nobles ou les marchands qui ont été lésés lèvent eux-mêmes la prime. Ceux qui ont des pièces de platine comme récompense sont une bande de cambrioleurs qui volent des bijoux. Ils sont assez célèbres."

Puisqu'ils ne volaient que des bijoux, le coût du mal qu'ils faisaient était immensément élevé. Ils s'attiraient non seulement la colère des marchands de bijoux, mais aussi celle des nobles qui leur servaient de clients. C'est donc pour cela que la récompense sur leurs têtes était si élevée.

"Ils ne commettent pas souvent des crimes, mais quand ils le font, ils sont bien préparés et très prudents. Ils semblent aussi avoir un certain nombre d'utilisateurs habiles de la magie spatiale, ce qui fait qu'ils s'échappent rapidement et qu'ils sont difficiles à traquer. Leurs cibles ont des gardes, bien sûr, mais ils ont réussi leurs crimes à plusieurs reprises, donc ils doivent avoir pas mal de talent. Je n'ai jamais entendu dire qu'ils s'en prenaient à quelqu'un qui était seul, mais sois prudent, Ryoma."

"Compris ; merci pour l'avertissement."

Il parlait probablement du diamant que je portais sur mon costume hier. Il n'a rien dit à ce sujet, mais il devait savoir ce que c'était.

"Ensuite, je voulais parler de l'engrais gluant pour charognards que vous nous avez offert hier. Nous avons reçu un rapport à ce sujet."

"Oh, vraiment ? C'était assez rapide", a dit Elise.

"Je suis d'accord. Est-ce qu'un jour a suffi pour déterminer si c'est sûr ?" J'ai demandé. "Oui, à ce sujet, Ryoma. Connais-tu la Déesse de la Terre

La forêt ?"

La partie Déesse de la Terre m'a fait penser à Wilieris, mais je n'avais pas entendu parler de la forêt.

"Alors vous n'en avez pas entendu parler ? Il y a un pays à l'est appelé Altura dont notre jardinier en chef est originaire. La forêt de la déesse de la terre est une terre sainte que leur peuple vénère, et il dit que le sol là-bas est similaire à cet engrais."

"Huh ?" Je ne m'attendais pas à ça.

"Elle contient des tonnes d'énergie magique, et elle est hautement compatible avec la magie du bois. En utiliser trop transforme les plantes en monstres. Les effets sont exactement les mêmes

mais l'engrais baveux des charognards n'est pas aussi puissant."

Altura recueillait de la terre de la forêt de la Déesse de la Terre tous les ans, la mélangeait à de la terre ordinaire pour en réduire les effets, et l'utilisait comme engrais spécial. Cela semblait être un rituel où ils partageaient les bénédictions de la forêt sacrée.

"Alors en faisant la même chose que ce rituel, l'engrais de bave de charognard pourrait être utilisé en toute sécurité ?".

"C'est ce que dit le chef jardinier. Je vais lui demander d'utiliser l'engrais et de voir ce qui se passe, mais il semble être parfaitement utilisable. Mais il avait quelques inquiétudes sur le fait que ça ressemble à quelque chose que les gens vénèrent."

"L'un est un sol de la terre sainte et l'autre a été produit à l'intérieur d'un slime. Personnellement, je ne les vois pas du tout de la même façon, mais je suppose qu'ils peuvent en avoir l'air pour certains."

"Il pourrait dire que c'est inacceptable et tout, aussi. Les gens sont parfois assez extrêmes quand il s'agit de leur foi."

"Je pense qu'il peut être convaincu qu'il s'agit d'une chose distincte, mais si elle devait être mise en vente à l'avenir, c'est probablement une chose à laquelle il faut penser."

Ce sont des problèmes inattendus avec l'engrais, mais il était bon de le savoir maintenant plutôt que plus tard.

"C'est tout de moi", a déclaré Reinhart.

"Alors puis-je passer après ?" dit Elise de bien meilleure humeur que Reinhart, probablement à cause de cet après-midi.

"Elise, je remarque que vous êtes étrangement étourdie depuis le dîner."

"Oui ! Tu vois, Ryoma a fait des bombes de bain et un gommage au sucre pour moi ! Ça m'a bien remonté le moral !"

Elise a commencé à parler de ce qu'elle ressentait en utilisant les deux.

"C'est à propos de la discussion sur les produits de beauté d'hier ? Un médicament qui peut transformer un bain en spa est fascinant."

"Ryoma, ton remède pour nettoyer la peau est-il si efficace ?" "Cela dépend de la personne."

"Je veux plus des deux ! Tout ce que tu as à faire pour les bombes de bain, c'est de les mettre dans la baignoire, et ça réchauffe le corps bien plus que l'eau du bain ordinaire. Et le simple fait de frotter le gommage au sucre sur ta peau change son taux d'hydratation !"

Voir Elise en parler m'a rappelé quelque chose. Après une utilisation continue, les deux produits semblaient être des articles de tous les jours, mais ils étaient certainement impressionnants dès la première utilisation. La première fois que j'ai utilisé un gommage au sucre sur Terre, j'ai été moi-même surprise. Honnêtement, je ne m'intéressais pas aux produits de beauté, mais je...

je ne voulais pas gaspiller quelque chose que j'avais reçu. Même là, j'ai trouvé ça plutôt sympa la première fois que je l'ai utilisé. Quand j'en ai parlé au travail, on s'est moqué de moi parce que ça ne me ressemblait pas.

"Ce que j'ai fait à midi a été produit de la manière la plus simple possible. Si j'utilisais différents types d'huile et d'arômes, je pense que je pourrais le rendre encore meilleur."

En ajustant la quantité de bicarbonate de soude et d'acide citrique dans les bombes de bain, je pouvais également rendre le bain légèrement acide ou alcalin pour faciliter l'élimination des peaux mortes et le nettoyage des pores. L'eau alcaline est efficace pour neutraliser la sueur et les odeurs, c'est donc un grand allié des hommes d'âge moyen. La légère acidité de l'acide citrique a des effets rajeunissants, traite les inflammations et tue les odeurs d'une manière différente. La peau humaine est légèrement acide, elle est donc plus douce pour la peau que l'eau alcaline. Laquelle utiliser dépend de la constitution, de la peau et de l'humeur de chacun. Il existe de nombreuses autres façons de l'améliorer en utilisant des herbes médicinales et des plantes de saison.

"Cela semble merveilleux !"

"Ça marche même sur cette odeur de vieux, hein ? Je devrais peut-être l'essayer." "Pioro, c'est quelque chose qui t'inquiète ?"

"Imbécile ! Je ne suis pas encore si vieux ! Mais, vous savez, j'ai l'impression que ma femme a sous-entendu quelque chose à ce sujet l'autre jour."

"Hahaha, eh bien, avec Elise qui chante ses louanges avec tant d'enthousiasme, je suis sûr que c'est merveilleux."

"En effet. Maître Ryoma, pouvons-nous essayer ces bombes de bain et ces gommages au sucre ?"

"Vous êtes plus que bienvenu. Il me reste encore du matériel de cet après-midi, alors je vais en faire et le faire envoyer dans vos chambres plus tard."

Ainsi, la discussion d'Elise sur les produits de beauté était terminée. Il était maintenant temps pour moi de parler de ce que je n'avais pas pu aborder hier, mais tout le monde a soudainement commencé à ajuster sa posture.

"Qu'est-ce que tu fais ?"

"Je me prépare à une autre bombe, comme ce que tu as dit sur les mushs hier."

"J'ai hâte d'entendre ce qui va arriver. J'ai presque peur de l'entendre." "Nous nous sommes tous préparés à ça."

"Je suis prêt, Ryoma. Raconte-nous tout."

Avec toute cette pression sur moi, j'ai senti que je devais tenir mes promesses. "Alors je vais parler d'une autre utilisation des slimes."

J'ai surmonté l'étrange tension et j'ai décrit les sérums de la bave sanglante. J'ai commencé par une simple explication sur ce qu'étaient les sérums et les anticorps, et sur le moment où j'instruisais de nouveaux aventuriers et où un slime sanglant a accidentellement consommé du poison. Puis j'ai raconté comment il a été soigné, comment sa compétence Résistance au poison a augmenté, et comment son sang et ses anticorps ont été combinés. Je leur ai même raconté comment j'ai extrait les anticorps et les ai testés sur des animaux. Tous les quatre m'ont regardé sérieusement.

"On dirait que j'ai eu raison de me préparer mentalement", a dit Reinhart, en faisant partir les trois autres aussi.

"Donc ces choses que vous appelez anticorps sont liées aux compétences Résistance au poison et Résistance aux maladies, et vous pouvez utiliser des slimes sanglants pour en faire des antidotes ? Je ne suis pas un expert en médecine, mais je peux dire que c'est extrêmement précieux."

"C'est sûr. Même si ça vient du poison de serpent, on dirait que ça pourrait fonctionner pour d'autres poisons à l'avenir aussi. Quant à savoir si tout cela est vrai, je suppose qu'il n'y a aucune raison de douter de vous à ce stade."

"Ryoma n'a rien à gagner à nous mentir à ce sujet. Ce serait peut-être drôle qu'il mente après tout ça, cependant."

"Honnêtement, je ne sais pas moi-même quoi faire de toutes ces informations."

J'ai découvert les anticorps dans les slimes sanglants, j'en ai extrait des sérums et j'en ai étudié les effets. C'était amusant d'expérimenter méticuleusement avec eux par moi-même, mais ce n'était pas une utilisation efficace d'eux. Mais si je les introduisais dans le monde, ce serait trop pour un seul enfant.

"En fait, j'ai encore plus à dire." "Il y a plus à dire ?"

"J'ai pris conscience de l'existence des anticorps et des sérums après la Résistance au Poison.

le niveau de compétence a augmenté."

"Je vois ! Donc, ils ne l'ont pas appris, mais plutôt, ils ont monté en niveau. En d'autres termes, cette bave sanglante avait déjà des anticorps pour des poisons autres que le poison de serpent de brousse."

"Reinhart a raison. Ce n'est pas moi qui ai fait évoluer le premier slime sanglant au départ, puisque je l'ai acheté à un aventurier, et qu'il avait les compétences de résistance au poison et aux maladies dès le départ."

Après avoir remarqué les anticorps, j'ai utilisé le sort d'évaluation pour chercher d'autres anticorps.

"J'ai trouvé un certain nombre d'anticorps, dont un pour les blessures maudites."

Tous les quatre soupirent ou lèvent les yeux au plafond, chacun exprimant son épuisement d'une manière différente. Il fallait s'y attendre. Les plaies maudites étaient une maladie qui apparaissait soudainement après des blessures. Peu importe la taille de la blessure ou l'endroit où elle a été infligée. Elle provoquait des symptômes de malédiction qui apparaissaient brusquement. Rien ne se passait pendant les premiers jours suivant la blessure, mais finalement, les membres et le visage commençaient à s'engourdir. La personne perd le contrôle de son corps, comme si elle était possédée par un démon. Elle est prise de spasmes violents, et peut parfois se tordre le dos au point de se briser la colonne vertébrale. La victime ne pouvait rien faire pour l'arrêter de sa propre volonté, mais elle était toujours consciente pendant tout ce temps et devait donc endurer la douleur en se tordant jusqu'à ce qu'elle meure. Le taux de mortalité lié à cette maladie était extrêmement élevé.

En d'autres termes, c'était ce que nous appelions le tétanos sur Terre. Il tuait des gens même dans le Japon moderne où nous disposions de sérums, mais ce pays n'avait aucun traitement efficace. En tant que tel, le tétanos était considéré comme une malédiction incurable et craint par tous, quelle que soit leur richesse. Maintenant, la chance de le guérir était juste devant eux. La valeur de cela était incommensurable.

"Était-ce vraiment des anticorps de blessure maudite ? Je ne veux pas douter de votre parole, mais tout de même."

"J'ai utilisé l'estimation, donc il n'y a aucun doute. Les blessures maudites peuvent survenir n'importe où, donc naturellement la cause peut être trouvée n'importe où aussi."

La bactérie du tétanos est connue pour être communément trouvée dans le sol. La bave sanglante l'a probablement ramassée dans un sol quelconque.

"Mais Ryoma, ne devrait-il pas absorber le poison et survivre pour produire les anticorps ? Les plaies maudites ont un taux de mortalité élevé, alors comment la bave sanglante a-t-elle pu s'en sortir ?"

"Une possibilité est qu'il n'a pas absorbé trop de la maladie, et qu'il...

ne pouvait pas se reproduire à l'intérieur du slime comme dans le corps humain, donc peu de poison était produit et le slime pouvait finalement l'endurer. Une autre possibilité est que le symptôme principal des blessures maudites soit les spasmes musculaires, et les slimes sanglants n'ont ni muscles ni système nerveux. Ils sont faits de sang, donc peut-être que ça ne leur ferait pas grand chose. De toute façon, les humains et les bloody slimes ont des structures corporelles très différentes, donc je pense qu'il en a profité. Mais malheureusement, je ne peux rien affirmer avec certitude."

"D'accord, c'est logique."

"J'ai déjà vu beaucoup de valeur dans une nouvelle méthode de production de médicaments, mais si cela signifie que vous pouvez même créer un remède pour les blessures maudites, eh bien... c'est merveilleux, mais aussi dangereux."

"C'est une grosse découverte, c'est le moins qu'on puisse dire. Si un personnage sans scrupules l'apprend, vous pourriez être visé. En fait, c'est sûr que vous serez ciblé. Les guildes médicales et les instituts de recherche ne lâcheront jamais prise."

"Probablement. On ne peut pas non plus trop faire confiance aux instituts de recherche."

Nous étions perplexes sur la façon de manipuler les sérums. Pendant un moment, il n'y a pas eu de bruit, à part la dégustation de thé et la mastication de gâteaux au thé.

"Ryoma," dit Reinhart pour rompre le silence. "Oui ?"

Il m'a regardé avec plus de sincérité qu'il ne l'avait jamais fait auparavant, et s'est assis droit. "Ça te dirait d'être le technicien de notre famille ?"

Chapitre 5 Episode 14 : Invitation

"Je comprends que vous détestez être mis dans des positions restrictives. Je ne vous forcerai pas à faire quoi que ce soit," dit Reinhart juste après avoir fait son offre. "Je suppose que c'est la raison pour laquelle vous ne servez pas un autre noble, non plus. Mais s'ils ont vent de vos connaissances sur les sérums et autres, beaucoup de nobles vous voudront comme serviteur, que vous le vouliez ou non. Tu le sais, n'est-ce pas ?"

J'ai hoché la tête. Rien que le remède pour les blessures maudites serait très recherché si la société l'apprenait. Il y aurait des marchands et des nobles qui voudraient le vendre à un prix élevé. Malheureusement, il ne serait pas surprenant que quelqu'un fasse quelque chose de radical pour voler les droits du médicament.

"Si une telle chose se produisait, nous aimerions vous aider. Mais dans l'état actuel des choses, ce serait difficile", a déclaré M. Reinhart.

Même si j'étais bien traité par la famille Jamil, j'étais toujours un roturier. Je n'étais même pas leur serviteur ; j'étais juste un enfant pour lequel ils avaient de l'intérêt. Mais même cela était suffisant pour empêcher les gens de trop s'en prendre à moi.

Personne ne voulait avoir pour ennemi une famille aussi puissante que les Jamil. Je n'étais qu'un aventurier, le propriétaire d'une petite entreprise et le directeur d'une mine abandonnée. J'ai eu quelques idées bizarres avant aussi, mais rien de tout cela ne valait le risque de s'en prendre à moi.

"Néanmoins, si vous pouvez créer un remède pour les blessures maudites, cela changerait tout", poursuit Reinhart. "Nous avons peut-être beaucoup de pouvoir, mais il n'est pas impossible de nous défier."

Je craignais qu'il y ait une sorte de complot contre moi. Elise a semblé deviner ce que je pensais et a souri amèrement. "Tu n'as probablement pas tort, Ryoma, mais c'est plus simple que ça", a-t-elle dit. "Je veux dire, tu as le droit de faire ce que tu veux avec ton entreprise, non ? Mais si tu essayais de faire quelque chose de trop égoïste avec, il y aurait des gens qui essaieraient de t'arrêter. Cela dépend de ce que c'est, et peut-être que vous vous en sortirez une ou deux fois, mais vous finirez par perdre la confiance des gens qui vous entourent. C'est comme ça. Nous avons beaucoup de pouvoir, mais nous ne pouvons pas l'exercer quand nous le voulons. Mais si vous étiez notre technicien, nous pourrions leur dire que vous n'êtes pas intéressé et rejeter leurs tentatives de recrutement. Si on essayait ça sans

vous employant d'une certaine façon, ils ne feraient que répliquer. Nous devrons trouver une bonne raison pour vous accorder ce poste, bien sûr, et je ne pense pas que ce sera simple. Mais ça en vaudra la peine."

Si on faisait comme si cette conversation n'avait jamais eu lieu et qu'on gardait les sérums secrets, il n'y aurait peut-être pas de problème, mais je devrais vivre le reste de ma vie dans la crainte que quelqu'un le découvre. Et comme la connaissance des sérums de bave sanglante s'est répandue et que la recherche a pris de la vitesse, ils ont découvert que les sérums pouvaient aussi guérir d'autres maladies. Je ne pouvais pas prédire l'impact que les sérums auraient, mais ils pourraient sauver beaucoup de vies. Les cacher serait malheureux, c'est le moins qu'on puisse dire.

"Pouvez-vous me dire en quoi consisterait le travail d'un technicien ?" J'ai demandé. "Comment ma vie changerait-elle si j'acceptais ?"

"Eh bien, un technicien est un expert technique qui sert un noble", explique Reinhart. "Ils ne doivent travailler que lorsque leurs services sont demandés. On peut leur demander soit d'utiliser leur expertise personnellement, soit de fournir des conseils. En dehors de cela, ils jouissent d'une grande liberté. Beaucoup de techniciens talentueux sont pointilleux d'une manière difficile à comprendre, voyez-vous. Par exemple, nous avons un technicien médical qui vit et travaille dans le domaine, mais nous avons aussi un technicien forgeron qui gère un atelier et un magasin dans le quartier de la classe moyenne. Sur le papier, ils nous servent strictement, mais nous ne voulons pas étouffer leurs talents en les gardant pour nous seuls."

Tant qu'ils pouvaient entrer en contact avec moi, je n'aurais même pas à vivre dans cette ville. "Je pourrais continuer à vivre à la mine et à travailler à Gimul ?" J'ai demandé.

"Oui, je suis sûr que nous pouvons toujours envoyer des lettres à votre magasin. J'aimerais que vous nous informiez à l'avance si vous devez vous absenter de Gimul pendant une longue période, mais c'est tout ce que je demande. Vous nous envoyez déjà des lettres régulièrement, donc je n'imagine pas que ce sera un problème. J'envisage de vous nommer technicien de troisième classe. C'est le grade le plus bas, mais il vous donnera le plus de liberté. Et tous les techniciens, quel que soit leur rang, me servent personnellement la plupart du temps. Ainsi, tu n'auras pas à recevoir d'ordres d'autres techniciens."

"Vous pouvez m'en dire plus ?" Plus précisément, je voulais savoir ce qu'était un technicien de troisième classe, et ce que cela signifiait pour moi de servir Reinhart personnellement. S'ils ne le servaient que la plupart du temps, il devait y avoir des exceptions.

"Les techniciens de troisième classe sont le rang le plus bas, suivis des techniciens de deuxième et de première classe", dit Elise. "Votre rang est déterminé par votre histoire

et les réalisations avant de devenir technicien, ainsi que les réalisations et les contributions à la famille qui vous emploie après être devenu technicien. Ce rang a un effet considérable sur la façon dont vous êtes traité. Les techniciens de tous les rangs bénéficient de la sécurité de l'emploi et de fonds de recherche, mais pour les techniciens de troisième classe, c'est tout ce qu'ils obtiennent. Les techniciens de deuxième classe disposent d'employés et d'un lieu pour réaliser leurs expériences. Si nécessaire, ils peuvent également bénéficier de quelques gardes. Les techniciens de première classe ont le droit de diriger une escouade entière."

"Il ne serait pas exagéré de qualifier les connaissances et les techniques d'un technicien de premier ordre de biens sensibles", ajoute M. Reinhart. "La protection de ces techniciens et de leurs installations de recherche nécessite un bon nombre de gardes."

"Au fait, en ce qui concerne les réalisations, je dirais que votre traitement des blessures maudites est une raison suffisante pour faire de vous un technicien de première classe", a déclaré Pioro. "Mais les techniciens de première classe ont beaucoup de renommée et d'influence, ce qui pourrait être un fardeau pour vous. En gardant cela à l'esprit, la troisième classe pourrait être meilleure pour toi."

Selon Serge et Pioro, les conditions d'emploi spécifiques à un technicien donné différaient en fonction de son expertise particulière. Cela donnait aux techniciens plus de liberté que d'autres rôles, ce qui semble être l'une des raisons pour lesquelles Reinhart me l'a suggéré.

Quant à la question de savoir qui je devais servir, chaque domaine d'expertise comptait plusieurs techniciens qui pouvaient parfois former des relations enseignant-élève, et parfois un enseignant et son élève étaient engagés comme techniciens simultanément. Tout ce que j'avais à faire était de ne pas former une telle relation.

"La plupart du temps, si vous travaillez pour nous en tant que technicien, je ne serai probablement pas là", a déclaré Reinhart. "J'enverrai un représentant à ma place à ces moments-là, mais vous ne travaillerez pas pour ce représentant. Vous leur parlez d'égal à égal, vous leur offrez votre propre opinion, et si vous les désapprouvez, vous pouvez faire appel directement à moi."

"Cela ne semble pas être une mauvaise affaire, pour être honnête. Ça a l'air génial pour moi, mais j'en déduis que je ne pourrai pas continuer à vivre comme d'habitude."

"Je crains que non. Tout d'abord, les techniciens doivent prouver qu'ils sont dignes de leur poste une fois tous les quelques années. Vous devrez présenter que vos recherches ont produit quelque chose d'utile, ou utiliser votre expertise pour aider notre territoire."

J'avais déjà présenté mon remède pour les blessures maudites, il n'y avait donc aucun problème à m'engager comme technicien. Mais en fonction de mon travail futur, il était possible que je sois dépouillé de mon rôle et de l'autorité qu'il offrait.

"C'est logique", ai-je dit.

"Vu l'ampleur de vos réalisations, nous pourrions peut-être retarder ces évaluations pour vous, mais nous vous payons avec l'argent des contribuables, après tout. Vous devez fournir quelque chose en retour. Je suis sûr que vous serez plus que capable de garder votre emploi, mais n'oubliez pas que l'on attendra de vous un certain travail. Nous ne vous ferons pas de demandes déraisonnables, bien sûr, donc vous pouvez continuer votre travail actuel. Mais vous serez probablement plus occupé, et cela pourrait vous priver d'un de vos autres emplois."

"Et il y a une autre chose," dit Reinhart gravement. "Si vous voulez être notre technicien, vous devez nous dire où vous avez appris vos compétences et de qui. Ce sera un secret pour les étrangers, mais comprenez que nous pourrions avoir à fournir certaines de ces informations à d'autres départements."

C'est comme si la température de la pièce avait précipitamment chuté. Ils sont tous les quatre devenus raides.

"Y a-t-il autre chose ?" J'ai demandé.

"Non, pas en particulier. Le simple fait de devenir un technicien de troisième classe devrait limiter le nombre d'invitations que vous recevez d'autres nobles. Si vous le souhaitez, je peux partager votre nom avec le moins de mes serviteurs possible. Vous devriez être libre de travailler comme vous le souhaitez, tant que vos recherches donnent des résultats. Les chevaliers doivent s'entraîner tous les jours et servir dans les guerres si nécessaire, mais les techniciens n'ont pas de telles obligations."

Le fait de ne pas avoir à servir dans l'armée me semblait être un gros avantage. Le pays semblait être en paix pour l'instant, mais on ne pouvait pas savoir si quelque chose pouvait se produire dans une ou deux décennies. Si une guerre éclatait, j'étais heureux de pouvoir choisir de ne pas y participer.

Le reste m'était également favorable. Quiconque devenait technicien pour la famille Jamil gravissait les échelons de la hiérarchie, surtout pour un roturier. On m'a également offert des conditions incroyables, même par rapport au technicien moyen, donc je pense que la personne moyenne n'aurait pas hésité à saisir cette opportunité. Je ne savais pas ce qu'il en était pour les autres, mais j'étais peut-être une minorité à avoir besoin d'y réfléchir.

" Eh bien, je sais que c'est soudain ", a dit Reinhart alors que je réfléchissais tranquillement à la question. " Je suis sûr que ce serait difficile pour toi de me répondre tout de suite, alors pourrais-tu prendre le temps d'y réfléchir ? Le remède pour les blessures maudites n'est pas encore complet de toute façon, n'est-ce pas ? ".

"Je ne l'ai testé que sur des animaux. Je ne sais pas encore si cela fonctionnerait sur les humains."

"Alors il n'y a pas besoin de se précipiter. Je veux vous engager comme technicien en raison de la valeur de vos sérums et de l'effet qu'ils auront sur vous. Si vous ne les présentez pas au monde, il est encore temps. Nous pouvons limiter toute discussion sur ces sujets à cet endroit et attendre que vous soyez prêt, si vous le préférez."

"Je suis d'accord avec ça", dit Elise. "J'aimerais beaucoup t'avoir comme technicien pour nous, mais cette décision aura un grand effet sur ta vie à venir. Ce serait une grande décision même pour un adulte, alors tu devrais y réfléchir longuement et sérieusement."

"Je suis aussi d'accord", dit Serge. "Non seulement vous avez les sérums, mais les résultats de vos recherches sur les baves pourraient être transformés en nouveaux produits. Vous pouvez régler tout cela, et vous aurez encore du temps après. Je l'oublie souvent quand je te parle, mais tu n'as même pas encore quinze ans."

"Je pense la même chose", dit Pioro. "Les techniciens sont généralement des artisans talentueux avec des années d'expérience, ou bien ils ont obtenu les meilleures notes à l'école de la capitale ou dans un institut de recherche. Ils ont généralement une vingtaine d'années au minimum. Je sais que tu as des compétences, mais tu es trop jeune par rapport à ces personnes. Un garçon d'à peine plus de dix ans qui devient technicien pour la famille Jamil ? Sérums ou pas, ça pourrait déclencher quelques rumeurs."

"Maintenant que vous le dites, je suppose que ça attirerait l'attention sur son caractère inhabituel. Il pourrait probablement se protéger, mais oui..." dit Reinhart, sa voix devenant de plus en plus faible. Elise le regarda comme si elle se demandait comment il ne s'en rendait pas compte. Serge et Pioro buvaient leur thé tiède et souriaient. L'air qui semblait froid il y a un instant s'était à nouveau réchauffé. "Mais souviens-toi d'une chose, Ryoma."

"Oui ?"

"Faites attention à ce que vous dites aux gens", a dit Reinhart en évitant le regard de sa femme. "Nous sommes les premiers à qui tu as parlé des sérums, non ? Tu as découvert le sérum de plaie maudit lors d'un voyage avec de nombreux aventuriers autour, et cela fait longtemps depuis, mais je présume que tu l'as gardé secret parce que tu savais qu'il serait dangereux de le partager avec la mauvaise personne. Vous n'en avez même pas parlé dans vos lettres."

"Bien sûr que non. Je me suis dit que quelqu'un d'autre pourrait finir par les lire." "Je suis content que vous compreniez. Je pensais que tu pouvais être un peu trop généreux

lorsqu'il s'agit de partager vos compétences et vos connaissances."

"Je sais que partager n'est pas toujours la meilleure idée", ai-je dit, mais j'ai remarqué qu'Elise, Serge et même Pioro n'avaient pas l'air convaincus. Ils ont dû penser que je

était terriblement négligent. Je n'étais pas obsédé par chaque petite chose, je suppose, mais je pensais être raisonnablement prudent. Nous avons tous souri maladroitement, personne n'étant capable de nier fermement ce que j'ai dit.

"Oh, j'ai oublié de vous dire quelque chose," dit Reinhart. "Je crois que nous avons une liste complète des demandes des serviteurs concernant le mariage de Hughes et Lulunese."

"Je l'ai. Je commencerai à tout construire demain." "De combien d'ouvriers aurez-vous besoin ?"

"Tous ceux qui sont doués pour le travail physique et qui ont du temps à perdre peuvent aider. J'aimerais tout construire à partir des fondations, donc il devrait y avoir assez de travail pour tout le monde."

"Ça semble bien", dit Elise. "Si vous avez besoin d'un travail physique, pouvez-vous commencer à travailler dans l'après-midi ? Les gardes auront terminé leur formation à ce moment-là."

"Ce serait bien, merci."

Nous avons mis de côté le sujet précédent et avons poursuivi la discussion comme si de rien n'était. Ils tenaient compte de mes sentiments en me donnant le temps de réfléchir, vraisemblablement. J'espérais juste qu'ils ne me considéraient pas comme une personne imprudente.

Chapitre 5 Episode 15 : Info Leak

"Je suis vraiment désolé de ce qui s'est passé après notre discussion d'hier", m'a dit Reinhart à la première heure.

Les quatre d'entre nous de la nuit dernière se sont réunis pour manger. Il y avait aussi cinq filles épuisées en uniforme de femme de chambre. Elles avaient l'air d'avoir l'âge d'être au collège et se tenaient contre le mur, comme si elles pouvaient pleurer à tout moment. De chaque côté d'elles se trouvaient les chefs de service, Araune et Lilian. Elles avaient l'air sévères, comme des geôliers emmenant des détenus à la potence. L'ambiance dans la pièce était sombre.

"Je suis désolé, pouvez-vous me dire ce qui se passe à nouveau ?"

"Ils ont volé le médicament secret que vous avez développé, ou peut-être la recette, et l'ont utilisé sans permission."

Elles ont tressailli, et leurs visages pâles sont devenus plus pâles. La fille la plus à droite était au bord des larmes.

"C'est le gommage au sucre qu'ils ont utilisé ?" "Oui."

Tout ça est arrivé à cause des gommages au sucre dont j'ai parlé hier. Je suppose que c'est en partie ma faute pour les avoir mentionnés. Ces filles avaient entendu la recette des gommages au sucre par leurs collègues pendant leur pause, elles ont acheté tout le matériel nécessaire et ont essayé de les faire elles-mêmes. Le problème était que les détails sur les gommages au sucre étaient déformés avant de leur parvenir, comme un jeu de téléphone, alors elles ont simplement pensé que mélanger de la mumiteau et de l'huile végétale et s'en frotter la peau ferait l'affaire.

Ces servantes faisaient la lessive pour tous les domestiques depuis longtemps. Malgré leur apparence jeune, la peau de leurs mains semblait sèche et craquelée. Avec leurs mains comme ça et les informations qu'elles ont obtenues, elles ont dû penser que ça valait le coup d'essayer. Mais les serviteurs aînés l'ont découvert, et maintenant on parlait de recettes volées. Les serviteurs des nobles avaient l'interdiction contractuelle de divulguer ou d'utiliser les informations qu'ils apprenaient de leurs employeurs ou de leurs invités. Les gommages au sucre étaient un produit présenté par un invité, et même si ces filles ne le savaient pas, elles ont quand même enfreint cette règle.

Les domestiques qui leur ont parlé des gommages au sucre ont fait l'objet d'une enquête en tant que...

bien.

"Ils ont souillé le bon nom de la famille qu'ils servent, et doivent être punis en conséquence."

Si une famille avait des domestiques qui divulguaient des informations, personne ne leur ferait confiance pour les secrets. Leurs actions étaient inappropriées pour un domestique et nuisaient à la relation entre la famille et ses invités. Ce que j'ai dit n'a pas d'importance. C'est ce qu'Araune semblait vouloir dire.

Elle n'a pas dit en quoi consisterait la punition, mais à en juger par la façon dont les filles se comportaient, je pouvais imaginer que c'était plutôt lourd. Je ne savais pas si elles étaient sur le point de se faire virer, ou quelque chose d'encore pire, mais je ne me sentais pas bien à ce sujet.

"Reinhart, je comprends. C'est moi qui ai parlé de gommage au sucre devant les domestiques, mais il semble que ce ne soit pas important. Puisque je suis l'une des victimes, ça vous dérange si je pose quelques questions ?"

"Pas du tout."

"Alors est-il possible pour moi de faire quelques demandes à ce sujet ?" "En tant qu'employeur, je ne peux pas vous laisser leur demander quoi que ce soit, mais n'hésitez pas à...

pour me dire ce que vous voulez."

"Eh bien, d'abord je voudrais mentionner que les punir ne me fait rien."

"Nous pourrions vous payer une compensation, cependant."

"Je n'ai pas besoin de compensation de votre part. Ce sont les femmes de chambre qui m'ont fait du tort, donc ce sont elles qui devraient payer. Et en ce qui concerne les gommages au sucre, je ne pense pas qu'ils valent la peine d'être vendus pour le moment. Ils pourraient mener à un produit que je pourrais vendre plus tard, mais pas maintenant."

Même les brosses à sucre sur les étagères sur Terre utiliseraient différentes sortes de sucre et d'huile, ajouteraient des épices, et plus encore pour améliorer le produit grâce à la recherche. Ce que j'ai fait hier n'a utilisé que ce qui était facilement disponible, produisant un simple mélange de sucre et d'huile. Pour être honnête, c'était un produit de basse qualité. C'était une chose de le faire pour mon propre usage, mais je ne pouvais pas accepter de l'argent des autres pour cela.

"En tenant compte de tout cela, je veux qu'ils compensent leur crime par leur propre travail."

"Hm, dans quel sens ?"

"Tester ma médecine. Expérimentation humaine, pour ainsi dire."

Les cinq filles semblaient être désespérées, mais lorsque Reinhart a détourné le regard, elles se sont détendues.

"Vous pouvez m'en dire plus ?"

"Comme je l'ai déjà dit, je ne pouvais pas appeler les gommages au sucre actuels un produit vendable. Mais je pourrais les transformer en quelque chose d'intéressant à vendre en utilisant ces filles pour tester les effets. Je leur demanderai leurs impressions et j'améliorerai le produit en conséquence. Pour les expériences, elles ne devront l'utiliser que sur leurs membres et leur visage. Cela ne durera que le temps de mon séjour en ville, si cela vous convient."

"Si c'est ainsi que vous voulez qu'ils vous récompensent, alors c'est ce que nous ferons. J'aimerais aussi leur donner une éducation sévère pour leur apprendre à se comporter comme des serviteurs, si vous le voulez bien."

"Fais ce que tu veux."

"Bien, alors j'accepte vos demandes. Araune, vous l'avez entendu. Emmène ces filles. Assurez-vous qu'elles comprennent ce qui leur arrive quand on aura fini le petit-déjeuner."

"Comme vous le souhaitez. Maître Ryoma, merci pour votre générosité." Les servantes ont quitté la pièce.

"Je suis désolé de vous avoir fait faire tout ça", a dit Reinhart une fois qu'ils sont partis.

Il avait l'air beaucoup moins ferme qu'il y a un instant.

"J'aimerais dire que ce n'était rien, mais en fait c'était un peu stressant." "Toutes mes excuses. Hélas, quand vous êtes dans une position comme la mienne, parfois vous

doivent être strictes."

"Je suis sûr que oui. Personnellement, je n'aime pas avoir à jouer le méchant comme ça. Ce n'est pas comme si j'étais bon à ça de toute façon." En réfléchissant à ce qui avait été dit, je me suis demandé si tout cela n'avait pas semblé étrange.

"Hahaha, pas besoin d'être si humble", dit Serge.

"Ce n'est pas comme si ces filles n'avaient rien fait de mal. Vous deviez dire quelque chose, sinon qui sait ce qu'elles auraient fait ensuite ? Vous leur avez au moins donné une chance de vous rembourser, alors je dis que c'est suffisant", a déclaré Pioro.

Les marchands sont rapidement intervenus pour offrir leur soutien, mais je ne savais pas comment j'avais aidé les filles, ni quel aurait été le pire scénario pour elles. Je ne savais pas grand-chose sur l'emploi des domestiques, alors j'ai demandé des détails. On m'a donné un récapitulatif des types de servantes.

Les femmes de chambre : elles sont chargées du nettoyage et de la surveillance du domaine. Servantes de salon : elles servent et s'occupent des invités.

Bonnes de cuisine : faire les tâches dans la cuisine. Blanchisseuses : ne font que la lessive.

Et selon la maison, il y en avait aussi :

Servantes de salle de repos : chargées du thé et des gâteaux de thé.

Servantes de cuisine : chargées de faire la vaisselle et de nettoyer la cuisine. Les femmes de chambre : elles s'occupent des chambres et des salles de bains.

Il semble y avoir des types de servantes encore plus spécifiques ; les servantes les plus récentes se voient généralement confier les rôles qui impliquent le moins de contacts avec les chefs de famille.

"Les serviteurs ne sont qu'humains, et des choses peuvent arriver, donc les emplois qui les rapprochent de nous et des invités ne sont pris que par ceux issus de familles qui nous servent depuis des générations, ou par des serviteurs qui nous ont servi assez longtemps pour gagner notre confiance, comme Araune et Lulunese."

Les cinq servantes d'avant étaient des blanchisseuses ; elles ne s'occupaient que des vêtements des serviteurs car elles étaient des roturières récemment embauchées. Elles étaient embauchées par la guilde des marchands lorsqu'elles avaient besoin d'aide supplémentaire.

"Ils auraient normalement été renvoyés sur le champ pour avoir rompu leur contrat, auquel cas il est peu probable qu'ils soient à nouveau engagés comme domestiques par une autre famille", a déclaré Elise. "Nous aurions dû le signaler à la guilde, donc je pense que ça leur donnerait du mal à trouver du travail. Selon la situation et le type d'information qui est divulguée, ils pourraient également être accusés d'autres crimes." On aurait dit que cela ruinerait leur vie.

"En tout cas, je leur demanderai de vous aider à développer vos produits jusqu'à ce qu'il soit temps pour vous de rentrer chez vous. Quand ils ne seront pas occupés à cela, nous nous assurerons qu'ils comprennent ce qu'ils ont fait. Araune est sincèrement en colère contre eux, elle peut donc s'en charger. S'ils n'ont toujours pas l'air de prendre leur travail au sérieux après ça, ils seront renvoyés. S'ils sont suffisamment pénitents, nous continuerons à les employer jusqu'à la fin de leur contrat. S'ils terminent leur contrat, ils ne devraient pas avoir de problèmes particuliers pour la suite. Nous déciderons de renouveler ou non leur contrat s'ils sont performants, une fois la situation réglée."

"Je suis contente de ne pas avoir ruiné la vie d'un tas de jeunes filles." "C'est une chose bizarre à dire de ta part."

"Jeune ? Je pense qu'ils sont tous plus âgés que toi."

"C'est juste !" J'ai dit et j'ai ri de manière inconfortable. "En parlant de ça, vous avez tous essayé mes bombes de bain et mes gommages au sucre hier soir, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que vous avez

pense ?"

"Oh, c'est vrai !" dit Serge. "Ces bombes de bain étaient géniales ! Elles m'ont réchauffé jusqu'à la moelle comme aucun bain ordinaire ne peut le faire. Je ne dirais pas que le gommage au sucre était mauvais non plus, mais j'ai l'impression qu'il aurait besoin d'être retravaillé."

"Parlons-en pendant que nous mangeons", dit Reinhart.

C'était une matinée plus épuisante que d'habitude, mais nous avons fini par nous mettre à table.

Chapitre 5 Episode 16 : Préparation de l'expérience

"Nous y sommes."

Après le petit-déjeuner, Lulunese m'a emmené dans la cour destinée à ce que les gens y pratiquent leur magie. La première chose qui attira mon attention fut le mur érigé autour de la cour, de la taille d'un modeste parc, peint d'un violet agressif qui attire le regard. Il n'y avait rien au-dessus de la cour pour masquer le ciel, ni aucun pavé au sol.

D'un bout à l'autre de la cour, une femme au pas élégant s'est approchée avec deux servantes.

"Merci d'être venu, Ryoma."

"J'espère que je ne vous ai pas fait attendre, Madame."

Pour ce qui est du travail, tout ce que j'avais sur mon agenda était la construction du lieu de mariage dans l'après-midi. J'avais décidé d'utiliser mon temps mort du matin pour améliorer mes gommages au sucre... quand Elise a décidé de me rejoindre.

Apparemment, elle avait gardé sa journée ouverte depuis le début, afin d'avoir un peu de repos. Je ne nie pas l'importance d'un jour de repos, mais son empressement à observer semblait plutôt prématuré.

"Je n'ai même pas encore préparé l'expérience", lui ai-je précisé. "Je dois commencer par les travaux de la ferme, de toute façon."

"Je veux voir comment vous vous préparez", a-t-elle rétorqué. "Cela dit, qu'en pensez-vous ? Je suis assez fière de notre cour."

"Très spacieux. Je n'aurai pas peur d'utiliser la magie ici." Eh bien, sauf pour une chose...

"Les murs ?" Lulunese a astucieusement demandé. "C'était si évident ?"

"Vous les avez regardés plusieurs fois maintenant."

"Dans ce cas... Puis-je demander pourquoi ils sont peints d'une couleur si vibrante ?"

Avec un sourire, elle m'a donné une réponse. "Ils sont traités avec un revêtement spécial qui résiste aux sorts de feu et de glace, ainsi qu'aux changements drastiques d'humidité. La jeune maîtresse avait l'habitude de pratiquer la magie ici avant d'aller à l'université.

académie. Le revêtement a été fait pour améliorer sa sécurité pendant qu'elle s'entraîne." "Une fois, Elia a mis un tel excès d'énergie dans sa magie du feu qu'elle...

a fait fondre un mur de briques. J'ai gardé le revêtement depuis, juste pour être sûr."

Les meilleurs éléments d'Elia étaient le feu et la glace... C'est logique. J'ai noté mentalement qu'avec suffisamment d'énergie magique, un sort pouvait produire autant de chaleur.

"Je vois."

"C'est une zone privée réservée à notre famille, donc tu peux l'utiliser quand tu veux, Ryoma. Tu peux utiliser la magie spatiale ici aussi... C'est tellement dommage que nous ayons à peine utilisé cet endroit après qu'Elia soit partie à l'école," ajouta Elise avec nostalgie.

"Merci, je vais certainement vous prendre au mot." Avec un rapide avertissement, j'ai commencé à travailler. "Dimension Home." À partir du trou blanc qui s'est matérialisé dans l'air, j'ai invoqué une centaine de slimes collants et de slimes charognards.

"Tu as vraiment beaucoup de ces choses", a remarqué Elise. "Je n'en ai jamais vu autant auparavant..." Lulunese a ajouté.

Je pensais qu'elle en avait déjà vu autant pendant un repas, mais...

Peut-être que je les avais regroupés en grands et rois cette fois. Les servantes qui avaient accompagné Elise semblaient tout aussi choquées qu'elle. En tout cas, je devais me mettre au travail.

"Tout d'abord... Briser la roche." J'ai utilisé la magie sur un carré de sol de cinquante mètres sur cinquante pour lui donner une profondeur décente. "Très bien, charognards !" J'ai aligné les slimes charognards dans le contour du carré, chacun à cinquante centimètres de distance. "Comme d'habitude - emportez-le." A mon commandement, les charognards se sont tous mis en action. Chacun d'entre eux a commencé à prendre du sable devant lui, à le régurgiter par l'autre extrémité, à se glisser vers l'avant et à répéter le processus.

"Est-ce qu'ils labourent la terre ?" Elise a demandé.

"C'est vrai. Au début, je faisais recracher l'engrais par les charognards, puis je travaillais moi-même le sol. Mais ce procédé était si utile que je me retrouvais à faire la même chose toute la journée. J'ai fini par m'en lasser, alors maintenant j'adoucis le sol avec de la terre, puis je leur fais mélanger l'engrais en interne." Les charognards, qui avançaient en parfaite harmonie, ont commencé à laisser derrière eux des crêtes de terre humide et bien fertilisée. "Quelque temps après que j'ai commencé à leur demander de faire cette tâche, les charognards ont même appris une compétence appelée le labourage."

"Je n'ai jamais entendu parler de celui-là avant."

"On dirait que c'est axé sur le labourage et le travail du sol comme ça. Ils l'ont probablement appris parce que je ne leur ai fait mélanger que de la terre et des engrais, sans aucun semis ni arrosage."

"Ils auraient appris le métier d'agriculteur s'ils avaient tout fait."

"Exact", ai-je répondu à Elise. "De la même manière, les slimes collants ont appris une compétence appelée Ensemencement." J'ai distribué les graines de Dante que j'ai produites à partir de la boîte d'objets aux slimes collants. Ils les ont adroitement reçues, en moulant la moitié supérieure de leur corps comme des bols, et les ont portées jusqu'aux crêtes que les charognards avaient labourées. En file indienne, à raison d'un slime par crête, ils utilisèrent leurs tentacules pour planter les graines une par une, dans des mouvements fluides qui témoignaient de la maîtrise de leur art. Bien que les slimes, comme c'est leur nature, se déplacent plutôt lentement, le processus de semis était bien plus efficace que de le faire moi-même.

"Je n'ai jamais pensé que les slimes pouvaient cultiver..." Une des servantes d'Elise s'est échappée. "Oh, pardonnez-moi."

"Cela peut être une surprise, mais les slimes peuvent apprendre des tâches assez bien. Ils ne peuvent juste pas faire beaucoup dans la manière de soulever des charges lourdes." Une autre tâche ennuyeuse à la ferme était le désherbage. Alors que la plupart des slimes mangeaient les mauvaises herbes, ceux qui préféraient les manger étaient les mieux adaptés à cette tâche, puisqu'ils ingéraient les mauvaises herbes jusqu'aux racines sans que je n'aie à les commander. Si je les laissais tranquilles, ils commençaient à sécréter des fluides avec des graines ou des racines de mauvaises herbes pour commencer à les faire pousser partout dans le sol (comme leur prochain repas ou comme protection), mais c'était la seule chose à laquelle je devais faire attention.

"Les slimes acides peuvent faire de la menuiserie simple sur commande, par exemple. Et les slimes ivres ont commencé à prendre exemple sur moi, en faisant fermenter du vin en interne."

"On parle toujours des... limaces, non ?"

"Bien sûr." Après avoir fait l'étape supplémentaire d'augmenter la preuve de la

l'alcool produit par le raffinement des slimes ivres et en leur donnant du vin que j'avais fait fermenter pour le plaisir, ils avaient commencé à vouloir des fruits frais en plus de l'alcool... Pendant ce temps, la variété de fruits diminuait dans les magasins et les prix augmentaient à l'approche de l'hiver.

Malgré mon explication...

"Ryoma est très compatible avec les slimes", a paraphrasé Elise. "Je ne pense pas que ça explique quoi que ce soit..."

"Ils ne ressemblent pas du tout à des limaces..."

Les servantes semblaient aussi confuses qu'avant... ou peut-être plus. "Maître Takebayashi, les autres sont arrivés."

"Oh, merci." Je n'ai réalisé qu'après que Lulunese m'ait parlé d'un grand nombre de servantes, mais... "C'est une sacrée foule, n'est-ce pas ?" Le groupe était plus proche de deux douzaines que de cinq, en plus de cinq ou six hommes habillés en uniforme de majordome.... Que se passe-t-il ?

"Seuls cinq d'entre eux ont créé des gommages au sucre, mais ceux qui avaient divulgué l'information aux filles doivent se joindre à nous aussi. La gouvernante avait mentionné que c'était une bonne occasion de remettre les serviteurs paresseux en forme."

Oui... Araune semblait sérieusement ennuyé, contrairement à moi... "Eh bien, je ne peux pas me plaindre d'avoir plus de testeurs."

Pendant ce temps, j'ai repéré une sorte de chef parmi les serviteurs, qui semblait commander le groupe. Il était exceptionnellement grand, sa tête dépassait de la foule. Il avait le visage d'un gorille - je veux dire, d'un guerrier. Il avait l'air exceptionnellement musclé, avec de larges épaules, des biceps épais et d'énormes muscles du haut du corps qui dépassaient presque de sa... tenue de soubrette ? J'ai établi un contact visuel... Cet individu a commencé à s'approcher de moi. "Qui est-ce, Mlle Lulunese... ?"

"Libiola. Les autres serviteurs, ainsi que le maître et la maîtresse, lui font confiance. Elle est une bête-singe, et bien qu'elle soit une femme, sa stature et son profil peuvent sembler plutôt masculins."

"Une bête singe, je vois. C'est un plaisir de vous rencontrer, Mlle Libiola." "De même. J'ai été chargée par notre gouvernante Araune de leur...

formation. Je vais garder un œil sur eux pendant l'expérience. Je m'excuse de débarquer comme ça." Libiola était arrivée, avec sa longue foulée, au moment où Lulunese avait fini de répondre à ma question. Elle s'était présentée avec une délicate révérence... Malgré cela, j'avais le sentiment que je devais faire particulièrement attention à ne pas la contrarier.

"Ce n'est rien", ai-je répondu avec une étiquette soignée. "Si ça ne vous dérange pas, pourriez-vous m'assister dans l'expérience ?"

"Je suis à vos ordres."

D'abord, j'ai décidé de lui faire installer un espace de travail pour créer les gommages au sucre.

Puisque les domestiques semblaient avoir apporté les ingrédients, j'ai passé en revue les étapes de l'expérience pendant qu'ils installaient un espace de travail et de stockage à une certaine distance de la parcelle de terre agricole, où ils ont commencé à organiser le matériel. "Pour ce qui est des ingrédients..."

"Voici la liste."

"Merci." Incroyablement, ils avaient apporté sept variétés d'huile végétale seulement, et un répertoire impressionnant de vingt variétés d'huiles parfumées ! J'avais peine à croire que je les avais demandées le matin même...

"Nous avions déjà une quantité décente d'huiles parfumées, puisque les serviteurs qui s'occupent des invités les portent comme du parfum."

"Tout de même, j'apprécie."

"Alors, Ryoma. Quel genre d'expériences vas-tu mener avec eux ?"

J'ai considéré la question d'Elise avant de répondre : "Voyons voir... J'ai le luxe de pouvoir choisir les ingrédients, mais je pense que je vais utiliser les sept huiles végétales, plus la Dante qui sera prête plus tard, avec seulement deux ou trois des huiles parfumées les plus courantes."

"Vous n'en voulez que deux ou trois ?"

"Oui. Les huiles parfumées peuvent être compliquées lorsque je commence à combiner trop de parfums et à ajuster leurs ratios. Pour aujourd'hui, je veux voir la texture après avoir mélangé le mumiteau avec les huiles végétales et parfumées. Et comme j'ai beaucoup de volontaires, j'aimerais qu'ils se fassent passer pour des clients, pour connaître leurs réactions et les demandes du marché."

Je leur avais demandé de m'aider à réaliser l'expérience le matin même, mais j'étais pratiquement un blanc-bec en matière de produits de beauté. Même si je n'avais aucune expérience de ce marché spécifique, je savais que les produits ne se vendaient pas sans une demande correspondante ; c'était la théorie économique de base.

"J'aimerais comparer les ingrédients avec leur réaction et pourquoi ils..." J'ai remarqué que quelques-unes des jeunes servantes marmonnaient entre elles que ça avait l'air difficile. "Laissez-moi le dire de cette façon, alors. Juste quelque chose comme 'J'ai la peau sèche, donc je veux plus d'hydratation'. Pas besoin de compliquer les choses. Soyez honnête et égoïste sur ce que vous voulez de chaque produit, et notez-les après chaque utilisation. C'est tout." Je voulais utiliser les demandes les plus courantes

comme des repères pour les produits futurs.

"Merci, Maître Takebayashi... Vous trois ! S'il y a quelque chose que vous ne comprenez pas, venez demander ! N'essayez pas d'écouter aux portes ! Même si vous ne savez pas si vous pouvez parler à Maître Takebayashi ou non, nous pouvons répondre à vos questions !"

"D-Désolé !" Les filles ont toutes sursauté à l'unisson.

"Je m'excuse. De toute évidence, les filles n'ont pas encore appris les bonnes manières." "Leur formation ne me regarde pas, bien sûr, mais s'il vous plaît donnez-leur

suffisamment de mou pour qu'ils ne se fatiguent pas trop vite". À eux seuls, huit huiles végétales et trois huiles parfumées donneraient vingt-quatre combinaisons ; les tester prendrait pas mal de temps. De plus, j'avais entendu dire que la grosseur du sucre modifiait la sensation du gommage, je voulais donc essayer des versions à la texture plus fine.

En tout cas, j'avais fait mon premier grand pas vers la création d'une ligne de produits de gommage au sucre ! Je ne m'attendais pas à ce que cela devienne une si grande épreuve, cependant...

Chapitre 5 Épisode 17 : Résultats de l'expérience et cuisine noble

"C'est presque l'heure du déjeuner", a marmonné Lulunese, après que nous ayons recueilli une bonne quantité de données grâce à l'expérimentation.

"Déjà ? Peut-être qu'on devrait s'arrêter là, alors. Je suppose qu'ils auront à s'inquiéter de ça."

"Compris." Lulunese se retourna pour transmettre le message au groupe.

En les regardant remballer la cour, j'ai remarqué qu'Elise avait l'air plutôt abattue. "Vous allez bien, Madame ?"

"Oh, Ryoma. Oui, bien sûr," répondit-elle sur son ton habituel.

Il ne semblait pas qu'elle essayait de cacher un quelconque malaise. L'expression que j'ai vue d'elle était-elle juste mon imagination ? "Votre moral semblait un peu bas. Je craignais que vous ne vous sentiez pas bien."

"Comme c'est prévenant de votre part... Mais ce n'est pas grave. C'est juste pour le déjeuner..." Le déjeuner ? Ma confusion devait se lire sur mon visage, car elle a continué en gloussant.

"Vous vous souviendrez qu'en hiver, surtout au Nouvel An, la haute société est de saison. Je participe chaque année à de nombreuses fêtes de toutes tailles, et je dîne souvent avec des inconnus. Mais pour vous dire la vérité... Leurs plats sont tout simplement abominables."

"Maintenant que tu le dis..." J'avais l'impression que cela faisait des lustres, mais cela faisait en fait à peine un an que nous avions organisé une fête pour célébrer l'ouverture de ma boutique. "Vous m'avez dit quelque chose de similaire à l'époque. Que le goût horrible de la cuisine noble est directement proportionnel à son prix." Lorsqu'ils ont fait un tel éloge de ma cuisine, j'avais commenté que la famille ducale devait avoir mangé de meilleurs plats que les miens assez souvent, pour me heurter à un fort démenti. Bien sûr, tout ce que j'avais mangé depuis mon arrivée au manoir était à la fois délicieux et luxueux...

"La nourriture de fête n'est pas la même..." Elise explique. "Certaines familles en mangent principalement, en insistant sur le fait qu'il s'agit d'une véritable nourriture noble... Mais moi, ou plutôt, nous n'adhérons pas à ce courant de pensée. Nous mangeons donc des plats normaux la plupart du temps. Même quand nous avons des invités, nous pesons les deux options en fonction de qui

que nous accueillons."

Je vois. De toute évidence, il était sûr de supposer que les deux types de cuisine étaient de genres culinaires complètement différents. "Je suppose que vous en parlez maintenant parce que vous avez des plats de la 'haute société' pour le déjeuner aujourd'hui."

"C'est vrai. Nous devons décider des plats à servir lorsque nous organisons des fêtes, et nous sommes déjà invités à de nombreux rassemblements. Nous ne pouvons pas vraiment ne pas toucher aux plats qui nous sont servis, alors nous essayons de nous réhabituer à ces plats lorsque l'hiver arrive... Est-ce qu'ils vous intéressent ?"

"Je mentirais si je disais que je ne suis pas..." Les plats qu'Elise semblait mépriser catégoriquement étaient ceux qui frappaient ma curiosité. Cela dit, j'étais sûr que les plats de la haute société coûtaient plus cher que leurs repas habituels. J'étais tenté de demander une assiette, juste par curiosité...

"Je ne le recommande pas, mais si vous voulez essayer un plat... Non, vraiment. Je ne le recommande pas, mais je suis sûr qu'il y a au moins une portion supplémentaire dans la cuisine qu'ils ont préparée pour la dégustation. Il suffirait que je passe le mot au chef de cuisine, même si je ne saurais trop insister sur le fait que je ne le recommande pas."

"Si ça ne vous dérange pas..." Ma curiosité avait pris le dessus sur moi.

"Je vous verrai plus tard, alors. J'enverrai quelqu'un pour vous dès que ce sera prêt."

J'ai regardé dans la cour pour constater qu'il avait été soigneusement emballé dans mon dos.

■ ■ ■

L'heure du déjeuner est arrivée.

"Bonjour, Ryoma," dit Reinhart. "Comment s'est passée ton expérience ?"

"Très perspicace, tout cela grâce à votre aide." J'ai continué à rapporter les résultats à Reinhart pendant que nous parlions, en attendant que le plat soit servi. "Les résultats de ce matin m'ont indiqué une direction dans laquelle je veux emmener les produits."

Compte tenu de la façon dont mes "volontaires" s'étaient retrouvés là, je craignais qu'ils n'hésitent à donner leur avis, mais ils ont été étonnamment ouverts pour me faire part de leurs réflexions. Deux réponses étaient particulièrement répandues parmi les volontaires : le désir d'un gommage fortement parfumé et celui d'un gommage non parfumé. Le nombre de personnes ayant exprimé chaque opinion était presque identique. J'ai été un peu surpris, car je n'avais pas douté de la nécessité de parfumer les gommages avant de recevoir les résultats.

J'ai examiné les données démographiques de chaque réponse et j'ai découvert que les gommages au sucre fortement parfumés étaient principalement demandés par les femmes de la classe ouvrière. En revanche, les gommages non parfumés étaient demandés par les hommes, une petite partie des servantes, Elise, Lulunese, Libiola et les deux servantes d'Elise, qui avaient généralement un statut plus élevé.

J'ai demandé aux volontaires d'expliquer leur demande, et les femmes qui voulaient des gommages parfumés ont expliqué que les huiles parfumées étaient un luxe que beaucoup d'entre elles ne pouvaient pas se permettre facilement. Certaines huiles étaient carrément introuvables pour les femmes de la classe ouvrière, ce qui donnait au gommage une certaine extravagance.

Troisièmement, elles espéraient que le parfum persisterait après l'utilisation du produit. Les huiles parfumées sont un luxe pour elles ; en fait, elles ont déclaré qu'elles se sentaient rajeunies après en avoir mélangé une seule goutte dans le gommage. Elles ont ensuite souligné que toute senteur persistante sur leur corps était un grand bonus.

Une personne particulièrement ouverte avait suggéré des utilisations surprenantes, comme de tenter les hommes après avoir pris un bain. Libiola l'a rapidement réprimandée pour être entrée dans des détails osés que, selon elle, aucun enfant ne devrait jamais avoir à entendre, mais j'ai défendu cette femme de chambre comme si ma vie en dépendait. C'était probablement la partie la plus épuisante de toute l'expérience pour moi.

"Ça semble être encore plus de travail que ce à quoi je m'attendais..."

"Je pense que leurs opinions ont été très utiles pour la conception des produits."

"C'est bon à entendre. Alors pourquoi les autres voulaient-ils des produits non parfumés ?"

"Quelques raisons différentes. Bien qu'ils soient une minorité parmi l'ensemble des volontaires, la plupart des hommes ont déclaré qu'ils n'aimaient tout simplement pas les huiles parfumées."

"Ah, je peux voir ça. Le maquillage ne sent pas vraiment bon pour moi." C'était quelque chose sur lequel nous étions tous les deux d'accord.

"Les femmes, par contre, veulent être belles pour leurs hommes..." Elise a murmuré.

"Je sais que vous travaillez dur sur votre maquillage, bien sûr", a rapidement répondu Reinhart. Je ne pouvais pas lire dans l'expression d'Elise s'il avait fait la bonne réponse.

J'ai continué à expliquer. "Certaines de leurs raisons étaient aussi liées au travail.

Par exemple, celles qui travaillent en cuisine ont déclaré que les gommages fortement parfumés les gêneraient dans leur travail ou les feraient réprimander par leur patron. J'imagine que les dames de statut supérieur utilisent déjà des huiles parfumées au quotidien, puisqu'elles m'ont dit qu'elles portent habituellement une huile de leur choix, et qu'elles voulaient donc un gommage au sucre inodore à utiliser pendant leur bain, ce qui...

qui n'entreraient pas en conflit avec leur propre parfum. Une des cuisinières a mentionné qu'elle voulait un gommage parfumé, mais qu'elle préférait utiliser les gommages non parfumés à cause de son travail... C'était très révélateur d'entendre à quel point les opinions variaient en fonction de la profession et du statut de chacun. Sans compter que j'ai trouvé tout cela très intéressant".

J'avais déjà une orientation générale en tête pour mes produits : je commercialiserais des gommages fortement parfumés pour les femmes de la classe ouvrière, tandis que je m'en tiendrais à des gommages non parfumés ou légèrement parfumés pour les autres. Personnellement, j'espérais pouvoir utiliser les excrétions des boues déodorantes pour développer le gommage non parfumé.

Les slimes désodorisants sont issus de slimes plus propres après les avoir fait évoluer en les nourrissant de charbon de bois. Bien qu'il y ait des variations dans les fluides désodorisants, je savais qu'ils étaient tous noirs et contenaient de minuscules particules de charbon de bois. J'ai aussi vérifié que ces propriétés duraient, même lorsque les boues étaient mélangées à d'autres. Le charbon de bois extra-fin pourrait avoir des propriétés nettoyantes en plus de ses capacités désodorisantes.

Bien que je me sois peut-être laissé emporter... "Euh, désolé de divaguer." "Pas besoin de vous excuser. C'est certainement très intéressant. De plus, je trouve ça

impressionnant de voir comment vous avez pensé à tout ça à partir d'une seule expérience." "Tout le monde a été merveilleusement coopératif. De plus, je n'avais pas fait

quelque chose comme ça depuis longtemps, donc j'ai fini par m'amuser." Je faisais toujours un effort pour rechercher des slimes ici et là, mais après avoir quitté la forêt et ouvert ma boutique....

"Depuis que j'ai quitté la forêt, j'ai appris tellement de choses, et j'ai aussi plus de responsabilités. J'ai l'impression d'avoir moins d'occasions de me concentrer sur une seule chose... Oh, mais je ne regrette pas d'avoir quitté la forêt, cependant... Vous avoir tous rencontrés, et tout ce qui a conduit à ma présence ici, ce sont de bons souvenirs maintenant. Je n'ai pas à me plaindre de ma situation actuelle." J'avais précipité le dernier mot, m'assurant de le dire avant que le moment ne soit perdu, et Elise et Reinhart semblaient avoir compris mon désespoir en souriant doucement... Je me suis senti un peu gêné, d'une certaine manière.

"Excusez-moi."

"Oui, enfin !" J'étais soulagé de cette atmosphère de pitié silencieuse. Les deux autres personnes à ma table, en revanche, commençaient clairement à perdre le moral, malgré leurs efforts pour le dissimuler...

"Nous avons une salade d'albinos aujourd'hui, puis une soupe de bœuf..." Bahtz, le chef cuisinier, avait sorti lui-même les assiettes, peut-être parce qu'il s'agissait de plats de la haute société. En s'appuyant sur la description concise de chaque plat du menu du jour, le chef de cuisine s'est montré très enthousiaste.

Les femmes de chambre ont servi la pièce en silence.

Puis vint le moment de vérité - mon premier goût de la vraie cuisine noble. J'ai gardé mon calme. Prenant exemple sur mes voisins de table, j'ai commencé par la salade... Elle avait un bon goût, un peu comme de l'avocat. Le profil de saveur était un peu différent, mais c'était une bonne salade. Rien d'inhabituel à ce que j'ai remarqué, à part la poudre d'or.

"C'est une bonne salade. On peut vraiment goûter l'albon."

"J'ai entendu dire que nous avons eu une bonne année pour l'albon. Nourrissant et de saison. Cette assiette seule coûterait dix petites pièces d'or, au bas mot."

Dix ? ! Dix petites pièces d'or, juste pour ce petit plat ? ! Personne n'aurait pu prendre plus de quatre ou cinq bouchées (ou deux bouchées s'il avait faim) de ce plat. Cela signifie donc que ma première bouchée valait deux petites pièces d'or ? A quel point ces aliments peuvent-ils être chers ? !

"Tu vas bien, Ryoma ?"

"Oh, oui. C'était délicieux. J'ai juste été un peu surprise par le prix." "C'est bon à entendre. Mais le prix est en ligne avec la nourriture servie chez noble

des fêtes. Et tous les invités sont servis, bien sûr."

"Combien d'invités sont généralement conviés à une fête ?"

"Je ne sais pas... Tout dépend, mais on parle de centaines."

Dix pièces d'or pour une salade... fois cent. Je ne pouvais pas imaginer être responsable de tout ça.

"Ce n'est pas tous les jours que je te vois agité." "Ne le taquinez pas ainsi, Elise."

Est-ce qu'elle me taquinait ? "Tu plaisantes ?" "Pas du tout."

"Je comprends ton point de vue, Ryoma," intervint Reinhart. "D'une certaine manière, cependant, c'est le devoir d'un noble de dépenser de l'argent pour des fêtes. C'est comme ça que l'économie tourne."

C'était bien et tout, mais le prix était juste trop élevé pour que je puisse le comprendre...

En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, ma salade avait disparu, d'autant plus que j'avais suivi le rythme de mes voisins de table. Alors que je ne pouvais m'empêcher de penser que j'aurais dû la savourer un peu plus, la soupe a été servie. Un ragoût de bœuf aux piments, m'a-t-on dit. Elle avait une couleur dangereuse, mais j'ai ressenti un pincement au cœur en la regardant...

A l'instant où j'en ai mis une cuillère dans ma bouche, une sensation de coup de poignard s'est répandue dans ma bouche. Puis, je me suis souvenu... C'était aussi chaud que ces repas "Whatever Challenge" où c'est gratuit si tu finis tout en une heure !

Reinhart s'est étouffé avec sa gorgée. "Pardonnez-moi..." Pendant ce temps, Elise semblait trop accablée pour parler.

"Vous allez bien tous les deux ?" J'ai demandé.

"Oui, j'avais simplement oublié à quel point il était puissant... Et toi, Ryoma ?" Reinhart semblait surpris de ma nonchalance.

J'ai pris une autre cuillère. "Je pourrais tout à fait finir ça." Mon patron m'avait forcé à faire ces défis épicés dans ma vie précédente, après tout... De plus, la soupe était plus qu'extrêmement épicée.

"L'épice est la première chose qui vous vient, mais je peux goûter le savoureux bouillon de bœuf après un moment. C'est délicieux."

Cela la distinguait des plats qui étaient simplement épicés pour le plaisir, afin d'empêcher les gens de tout manger. Même si la soupe était épicée, elle avait le goût que le chef voulait que j'apprécie. J'imagine que cela aurait été difficile pour quelqu'un qui n'aurait pas été à l'aise avec les plats épicés, mais je l'ai tout à fait supporté !

C'était une petite portion pour commencer, donc mon bol a été vidé assez rapidement. J'avais fini la soupe sans toucher à mon verre d'eau, ce qui semblait rendre perplexe la servante qui se tenait là avec un pichet plein.

"Maintenant, c'est ce que c'est..." Bahtz a dit. "Je ne pensais pas que tu remarquerais la saveur sous l'épice. Dans les fêtes de nobles, tout tourne autour des plats qui utilisent les aliments ou les épices les plus chers. Il y a l'échelle traditionnelle des épices de un à dix piments, mais je me demande parfois qui pourrait manger quelque chose de si épicé que c'est inconfortable à manger."

Un à dix piments... comme dans les restaurants modernes.

Coïncidence ou pas, personne de sensé ne pourrait appeler ça "traditionnel". Je te parle, voyageur du passé !

"Malgré cela, je voulais que ceux qui ont assez d'audace puissent savourer ce plat. Et maintenant, je sens que mes efforts en valaient la peine. Merci." La gratitude de Bahtz m'a fait me demander... Est-ce qu'un plat comme celui-ci n'était pas acceptable pour la majorité de la population ? "Probablement pas, sauf si vous êtes un noble qui mange ce genre de plat au quotidien. Si vous êtes de la classe ouvrière, vous ne pouvez pratiquement pas utiliser d'épices pour commencer, alors la saveur risque d'être trop forte. C'est un peu drôle pour moi de dire ça, mais je suis impressionné que vous ayez pu le finir."

"J'ai déjà eu quelque chose comme ça avant", ai-je vaguement expliqué.

"C'est vrai", a ajouté Reinhart. "Les épices poussent dans votre pays, n'est-ce pas ?"

"Oui, oui. Nous avions beaucoup de poivrons noirs et rouges."

"Dans votre pays, vous dites..." Bahtz a creusé. "J'aimerais en savoir plus sur

un jour, si vous n'êtes pas trop occupé. Ça pourrait m'aider la prochaine fois que je veux faire quelque chose qui utilise beaucoup d'épices mais qui a quand même du goût."

"Je ne suis certainement pas un expert, mais je serais heureux de partager ce que je sais."

C'est ainsi que s'est terminée ma conversation avec le chef de cuisine. Ayant sauvé la face en jouant le jeu de ce malentendu, je suis passé au plat suivant, encore surpris que la culture japonaise (si l'on peut l'appeler ainsi) des plats super épicés se soit perpétuée dans ce monde comme une noble tradition.

"Rôti de boeuf, avec réduction de cacao."

La sauce était terriblement amère. Elle ressemblait vaguement à une sauce au chocolat, sans aucune douceur ni onctuosité ; le goût était semblable à celui du cacao pur.

Après avoir terminé tous les autres plats, j'ai appris qu'un dîner noble traditionnel comprenait non seulement des plats super épicés et super amers, mais aussi super acides et super sucrés. Si j'avais pu envoyer une phrase dans le passé... j'aurais choisi "moins c'est plus".

Chapitre 5 Episode 18 : Des collègues attentionnés ?

Un après-midi, je me promenais dans les bois qui traversaient le domaine, le long d'un chemin qui avait été débarrassé des branches et taillé des hautes herbes juste assez pour qu'on puisse y marcher. Alors que j'étais encore sur le terrain, cette zone semblait avoir été gardée aussi naturelle que possible. De temps en temps, je sentais une créature à l'affût... et je voyais un monstre ressemblant à un loup qui me regardait de loin avant de partir au trot sans être inquiété.

"Est-ce le familier de la maîtresse ?" J'ai demandé à Lulunese, qui avait ouvert la voie.

"Très probablement", répondit-elle. "La plupart des monstres ressemblant à des loups par ici, surtout ceux qui semblent curieux de nous, sont des familiers de la Maîtresse en patrouille. Bien sûr, il est possible qu'il s'agisse des familiers des domestiques qui passent par là. Dans tous les cas, j'ai informé le chef de la sécurité de nos plans pour la journée, afin qu'ils ne nous attaquent pas."

Heureux de l'entendre. Je me demandais si beaucoup de serviteurs de la famille ducale étaient aussi des dompteurs.

"Les seigneurs et la dame de Jamil ont toujours été des dompteurs, mais ils disposent d'un environnement adapté pour que les familiers puissent s'y promener. Puisqu'ils ouvrent ces terres aux serviteurs et à leurs familiers, je suis sûr que c'est un environnement adapté à ceux qui étudient la magie d'apprivoisement... Regardez là-bas, par exemple."

Nous étions arrivés au bout du chemin pour trouver une clairière rectangulaire. Le sol était recouvert d'une herbe épaisse et de fleurs sauvages, et un grand lac s'étendait à notre gauche. La clairière était aussi spacieuse qu'un gymnase d'école, ce qui laissait beaucoup de place aux familiers pour courir ou jouer.

Lulunese désigna le centre du lac, où flottait une île recouverte de mousse, de forme presque conique. Y avait-il quelque chose sur l'île ?

"Ça ressemble peut-être à une île, mais c'est en fait un monstre appelé tortue de terre flottante."

"Des chiffres..."

Elle a poursuivi en expliquant que les tortues flottantes avaient une vessie natatoire, ce qui leur permettait de rester à la surface. Elles se nourrissaient d'insectes et de petits poissons, et avaient des dents pointues et une mâchoire puissante pour ronger les os de leurs proies. Cependant, elles avaient apparemment une nature très douce, et on pouvait grimper sur leur dos à condition d'avoir une taille adéquate.

"Celui-là est engagé par le chef cuisinier, Bahtz. Il m'a laissé monter sur son dos quand j'étais petit."

"Transport... Eh bien, je suis intéressé par les familiers qui aident au transport. C'est confortable de monter sur son dos ?"

"Vous pouvez monter sur une tortue de terre flottante, mais elle ne fait que flotter, donc elle ne vous aidera pas à vous déplacer. Elle peut aussi chavirer si elle perd l'équilibre. Je me souviens avoir aimé ça quand j'étais enfant."

Donc c'est comme un ballon vivant... J'ai réalisé qu'il était temps de commencer mon travail.

"Déjà ? Il n'est pas encore là."

"Je vais juste m'installer un peu. Cela devrait faciliter la tâche de nos volontaires aussi. Rien de trop difficile."

Avant d'aménager le lieu du mariage, je voulais m'y préparer.

Plus précisément... "Dimension Home".

J'ai demandé l'aide de mes slimes encore une fois. Je vais juste demander aux slimes de nettoyer l'herbe !

La force du nombre l'a emporté en un rien de temps, et le terrain destiné à accueillir le mariage a été nettoyé.

Alors que les préparatifs se poursuivaient et que les volontaires commençaient à se manifester ici et là...

"Ryoma !"

Je me suis tourné vers la voix de Camil pour trouver Zeph et Jill avec lui, tenant Hughes, qui semblait groggy pour une raison quelconque, par les bras. J'étais heureux de voir les quatre mousquetaires, mais... "Que s'est-il passé ? Tu as l'air plutôt pâle. Est-ce que tu vas bien ?" J'ai regardé Hughes secouer faiblement la tête en serrant sa bouche et en haletant dans sa main. "Trop nauséeux pour parler ?" Son expression était une confirmation suffisante.

"Whoa ! Ne m'explose pas dessus maintenant."

"Zeph, faisons-le rouler près de cet arbre." Ils se sont empressés d'agir et ont fait rouler Hughes à l'ombre d'un arbre. J'aurais pu être

inquiet si Lulunese n'avait pas couru vers lui tout de suite.

"Alors... Que s'est-il passé ? Il s'est surmené en étudiant pour cette promotion ?"

"Non. Ce n'est pas du tout lié."

"Il ne pensait rien de tout ça... Mais il a dit quelque chose à une dame qui manquait de, eh bien, de décorum, et il a reçu un poing pour sa peine."

"Ce n'est pas un phénomène rare", a rétorqué Camil. "Je vois... Mais un coup de poing l'a autant perturbé ?" "Oui... Il a croisé la mauvaise femme aujourd'hui." "Vous avez rencontré Libiola ?"

"La bête singe ? Elle m'a aidé avec mon expérience avant le déjeuner." "Alors je suis sûr que vous pouvez imaginer. C'était elle. Bien sûr, non seulement elle est

très bien construite, elle est bien entraînée au combat à mains nues."

"Il y a des endroits où les hommes comme nous ne sont pas autorisés à entrer. Elle s'occupe de la garde dans ces endroits. C'est l'une des meilleures, sinon la meilleure, des femmes gardes."

"Son coup était si rapide que j'ai perdu son poing de vue pendant un instant. Il l'a eu proprement dans le sternum..."

"Oh, wow..." Elle s'est jetée sur Hughes, à pleine puissance, pour le tuer... Qu'est-ce que Hughes a bien pu lui dire ? J'ai jeté un coup d'oeil vers lui pour voir Lulunese s'occuper de lui avec précaution. Et tandis que le couple semblait inconscient d'eux, les volontaires masculins les observaient avec un regard furieux. Je pouvais sympathiser avec eux.

"On les laisse et on commence, alors ? Je ne pense pas que tout le monde soit encore là, cependant."

"C'est probablement pour le mieux."

"Je vais aller parler aux gens qui arrivent maintenant."

"Dans ce cas, demandez-leur de se rassembler dans ce coin là-bas pour que je puisse leur expliquer ce qu'il faut faire."

"L'endroit avec le monticule de sable, c'est ça ? Je suis dessus !" "Je vais aller avec lui."

"Je... ne serai pas nécessaire là-bas, il semble," dit Camil. "Pouvez-vous utiliser une paire de mains supplémentaire pour les préparatifs ? Faites-moi savoir si je peux faire quelque chose."

"Il y a quelque chose que j'ai en tête pour vous..." Notre travail avait commencé.

"La première chose que je voudrais que vous fassiez tous est de paver le sol où la réception aura lieu. La zone a déjà été creusée et délimitée.

avec des briques, alors assurez-vous de rester dans ce carré. Là, vous verrez des monticules de terre dans toute la zone. Prenez-en un peu d'un monticule, aplatissez-le sur le sol, et égalisez la surface avec cet outil ici. Faites en sorte que la terre soit égale aux marques sur les briques autour du périmètre. Commencez à travailler près d'un bord et allez vers l'intérieur."

Avec l'aide de Jill, j'ai fait une démonstration du processus aux volontaires. Après avoir aplani une parcelle de terre suffisamment grande pour que quelqu'un puisse y faire quelques pas, j'ai dit : "Une fois que le sol est prêt, posez ces pavés de pierre." Les pavés ressemblaient à une combinaison de blocs en forme de H, que j'avais conceptualisés comme un seul objet, en les fabriquant par la magie de la terre, sachant que la plupart des volontaires ne seraient pas familiers avec ce type de travail. Ils étaient un peu encombrants avec leurs 3 mètres par 3 mètres, mais cela nous permettrait d'aménager rapidement le sol de l'espace de réception après que le terrain ait été aplani. L'inconvénient est leur poids, mais la plupart des volontaires, puisqu'ils sont gardiens, semblent plutôt musclés.

"Je voudrais que vous ne laissiez aucun espace entre les pavés, sauf là où il y aura un espace de la taille d'un bloc entre un ensemble. Ici, je voudrais que vous placiez un de ces blocs. Cela remplira proprement l'espace et reliera les pavés."

"Hé, ça semble plus facile que je ne le pensais." "Répandre la terre et poser les pavés." "Tu es sûr que c'est tout ce que tu veux qu'on fasse ?"

"Cela fera l'affaire", les ai-je rassurés. Prendre en charge trop de tâches nous ferait perdre du temps, sans compter que cela rendrait les choses plus difficiles une fois que nous aurions à restaurer cet endroit après le mariage. Au lieu de poser des matériaux supplémentaires, j'avais solidifié le sol avec un sort de terre. La cérémonie et la réception dureraient une journée. Je pensais que la structure tiendrait une semaine sans problème, en tenant compte des préparatifs et du nettoyage.

"J'ai aussi préparé des niveaux par ici. Veillez à ce que la terre et les pavés soient uniformes partout. Un rebord peut être un risque de trébuchement après quelques verres, et une inclinaison importante peut faire glisser les assiettes et les verres des tables. Cela peut sembler être une tâche simple, mais c'est à votre travail de veiller à ce que tout le monde puisse profiter de la réception !"

"Alors c'est à nous de faire une bonne fête, hein ?" "Il a notre attention maintenant."

"C'est ça l'esprit. Et encore une chose. Je voudrais combler les espaces entre les briques vertes et les pavés en taillant la même brique qu'avant. Si quelqu'un ici peut utiliser la magie de la terre, j'aimerais que vous m'aidiez à le faire..."

"Permettez-moi. Je suis un membre de l'équipe de magie. Je suis spécialisé dans la magie de barrière, mais je peux utiliser ma part de magie terrestre, aussi bien."

"Je peux aussi." "Pareil pour moi !"

Deux voix ont appelé d'au-delà du mur d'hommes musclés. Le groupe s'est séparé, et un homme et une femme minces se sont approchés de moi, ainsi que quelques autres personnes du groupe de volontaires. J'ai remarqué que Camil était avec eux, et à en juger par le titre 'escouade magique...'.

"Vous êtes donc des spécialistes de la magie ! Merci beaucoup ! C'est génial !" Ma démonstration de gratitude flatteuse, bien qu'un peu exagérée, a été accueillie par des gloussements silencieux et quelque peu satisfaits de la part des membres de l'escouade magique. "Maintenant... si les mages pouvaient s'écarter un peu, j'aurais plus de choses à faire".

avec vous. Tous les autres, s'il vous plaît, sautez directement au travail." "Très bien les gars, c'est parti !" Jill a appelé, ce à quoi les hommes ont répondu

avec enthousiasme. Pendant ce temps, Camil avait regroupé les membres de l'équipe de magie. Zeph avait commencé à indiquer à certains arrivants tardifs les groupes à rejoindre. Une fois que les trois membres que je connaissais se sont mis à gérer la foule, le travail a progressé plutôt facilement.

Et pendant ce temps, en ce qui concerne les deux stars du spectacle... "Je vais aider."

"Oh, Hughes. Ton intuition est bonne ?" "Ne nous laissez pas vous séparer les tourtereaux." "Vous savez quoi ? Retourne avec elle, maintenant !" "Tu réalises qu'on est tous jaloux, hein ? !" "Les femmes peuvent aussi avoir la frousse !"

"Ouais, tu as perdu la tête ? Tu ne te mets jamais au travail quand ça compte !"

"Si tu causes des ennuis à Mlle Lulunese, ton cul est de l'herbe..." "Va en parler. Il n'est pas trop tard pour changer d'avis, tu sais ?" "Va-t'en !"

"Eloigne-toi de nous, traître !"

"Attendez une minute," protesta Hughes, "ne faites pas de th-mmf !" "Excusez-moi, mais pourriez-vous l'emmener ?"

Je ne savais pas s'ils étaient vraiment jaloux ou simplement inquiets, mais seulement qu'ils avaient assommé Hughes une fois de plus pour se fabriquer un peu de temps seul. Il a ensuite passé du temps avec sa fiancée, passant ce qui a dû être un après-midi paradisiaque mais torturé avec la plupart des regards qui transperçaient

à distance. Tout le monde semblait être des amis proches, mais je ne savais pas pourquoi ils devaient être si agressifs...

Chapitre 5 Episode 19 : Moulton Slave Trading Company

Le jour suivant...

"Quelle belle journée... C'est peut-être parce que je n'ai pas quitté ma chambre depuis un moment. Elle semble plus lumineuse, en quelque sorte."

Reinhart a savouré le petit coin de soleil qui se dégageait alors qu'ils marchaient de la première entrée à la calèche. Aussi ennuyé qu'il était par l'événement, je ne pouvais m'empêcher de penser à quel point Reinhart devait être occupé. Ce qui m'a fait penser...

"Tu es sûre de ça ? C'est une grande aide pour moi, mais je me sens mal que tu gâches ton jour de congé pour moi."

"Je suis heureux de vous aider. Pour être honnête, je n'ai pas été capable de me détendre pendant mes jours de repos de toute façon. J'avais l'habitude de passer une grande partie de mon temps libre à jouer avec Elia ou à lui enseigner, mais maintenant qu'elle est à l'académie... je me suis surprise à travailler pendant mes jours de congé par pur ennui."

"Mr. Reinhart... Non pas que j'ai de la place pour parler, mais..."

"Oui, je sais... Je pense que je commence à comprendre ce que tu ressens maintenant." Encore des dommages collatéraux causés par la présence d'Elia à l'académie...

Tout le monde était inquiet pour Elia avant son départ, mais maintenant je commence à penser que ce sont les parents qui avaient besoin d'aide. Dans tous les cas, j'ai apprécié la compagnie, et je voulais vraiment empêcher Reinhart de devenir un véritable bourreau de travail. Cela étant dit...

"On va dans un établissement dangereux ?" J'ai demandé.

"Non, pas dangereux. Mais j'hésiterais à vous envoyer seul, Maître Ryoma..."

"L'endroit en lui-même est bien. Son représentant, par contre..."

Serge, Pioro et Fay nous rejoignaient, Reinhart et moi. Nous nous dirigions vers la Moulton Slave Trading Company. Après une discussion la nuit précédente, j'avais décidé de travailler sur la construction pendant l'après-midi. J'avais mentionné la Compagnie comme un moyen de tuer le temps le matin. Dès que je l'ai fait, ces trois-là ont pratiquement insisté pour m'accompagner.

J'ai fait remarquer que Fay seul pouvait être un adulte venant avec moi, mais cela ne semblait pas être le problème. En conséquence, Serge m'avait seulement donné les informations pour me fournir une option sûre si jamais j'avais besoin de tels services, non pas qu'il soit en faveur de venir ici... Il était clair que quelque chose s'était déjà passé dans cet établissement auparavant, et il hésitait à me le dire.

"Un problème avec le propriétaire ?"

"Ouais. Je veux dire, vous n'avez pas à vous inquiéter d'être arnaqué ou autre. Tu peux lui faire confiance quand il s'agit de faire des affaires, et c'est sa seule qualité."

"Cela ne fait que quelques années qu'il a repris l'entreprise, mais il a gardé les bons côtés du modèle économique de son prédécesseur, et a apporté des améliorations là où c'était nécessaire. En particulier, son talent pour juger le caractère d'une personne est quelque chose d'exceptionnel. Il est définitivement plus doué que n'importe lequel d'entre nous, et j'ose dire qu'il est au même niveau que le Guildmaster."

Cela m'a rappelé la vieille dame qui était le maître de la guilde commerciale de Gimul.

"Il semble être un homme d'affaires très talentueux." "Il l'est. Et c'est peut-être pourquoi..."

"Ceux qui ont des talents de génie sont difficiles à comprendre pour les gens ordinaires, je suppose. Pour faire court, c'est un excentrique."

"Il dit aussi beaucoup de choses douteuses. Je ne voudrais pas qu'Elia soit dans la même pièce que lui."

Elia... ? En rassemblant tous les indices verbaux, je me suis demandé... Est-ce que ce type était un péd...

Non. Je ne le jugerai pas avant de l'avoir rencontré.

"Pardonnez mon interruption", a appelé le cocher, nous informant que nous étions presque arrivés.

Alors que nous nous préparions à sortir, la voiture a ralenti et a franchi une grande porte. Bien qu'il ne soit pas tout à fait comparable au manoir du duc, le vaste terrain, la taille du bâtiment et son extérieur dégageaient une noblesse parfaite.

Nous sommes descendus de la voiture, et un employé habillé comme un majordome s'est immédiatement approché de nous. Mes trois compagnons arboraient une expression amère.

"Duc. M. Serge de la compagnie Morgan Trading, et M. Pioro de la compagnie Saionji. Bienvenue."

"Ravi de te voir, Orest."

"Pourquoi travaillez-vous devant ? Vous n'avez pas une affaire à gérer ?" "J'apprécie votre préoccupation, monsieur. Bien sûr, je ne néglige pas mon rôle de manager.

mais il est vital pour moi de superviser le fonctionnement de chaque département de la société. J'espère que vous serez d'accord ?" L'homme a froidement répliqué.

Il devait être la tête pensante de la société, mais il était beaucoup plus jeune que je ne le pensais. Il devait même avoir une vingtaine d'années. Il avait un look propre et beau qui me rappelait le PDG stéréotypé d'une start-up.

"Quelle merveilleuse surprise que de recevoir la visite d'une aussi merveilleuse compagnie que la vôtre..." Il a ajouté, et ses yeux se sont fixés sur moi. "Pardonnez-moi. Je m'appelle Orest Moulton, président de la société."

"Merci, monsieur. Je suis Ryoma Takebayashi."

"M. Takebayashi. C'est un plaisir de faire votre connaissance."

Il ne semblait pas sortir de l'ordinaire pour moi. Il traitait un enfant comme moi avec le même respect que le Duc et un grand homme d'affaires... ce qui pouvait être étrange en soi, en y réfléchissant. Mais je ne voyais toujours pas pourquoi les trois étaient si amers envers cet homme. Pendant ce temps, il a suggéré que nous devrions poursuivre notre conversation dans un cadre plus confortable. Avec un appel à Fay, qui n'avait pas eu l'occasion de se joindre à la conversation, nous sommes entrés dans l'établissement.

L'intérieur du bâtiment était également aussi extravagant que le manoir d'un noble, mais il y avait beaucoup de chaises et de comptoirs de réception dans le hall d'entrée ; il était aménagé comme un bureau de poste, ou un bureau de greffier municipal. Il y avait déjà environ cinq personnes dans le hall, mais aucune d'entre elles ne ressemblait à des nobles, ni même n'avait une richesse approchant celle des nobles...

"Cela aurait-il pu être en dehors de vos attentes ?" demande Orest avec un petit rire poli.

"Honnêtement, ça l'est. En partie parce que ça ne ressemble à aucune boutique que j'ai déjà fréquentée, mais je m'attendais à ce qu'un marché d'esclaves soit plus... sombre et sinistre."

"Malheureusement, certaines entreprises sont bien plus petites, et entretenues de façon abyssale. Au bout du compte, les esclaves sont aussi des êtres humains. Et d'un point de vue commercial, nous avons besoin que nos produits soient en parfaite santé.

C'est pourquoi la société Moulton fournit des chambres confortables et propres à nos esclaves et les nourrit bien, en plus de maintenir un personnel médical à plein temps pour assurer leur santé." Il a poursuivi en expliquant qu'afin de fournir ces choses aux esclaves, ils ont dû développer leur entreprise. Ils avaient simplement besoin de plus de chambres. "Bien sûr, la plupart de nos magasins ne sont pas aussi extravagants que...".

celui-là. Le bâtiment appartenait autrefois à un noble, qui a mis le manoir en vente. Mon père l'a acheté et y a fait quelques rénovations."

"Je vois." Donc ma première impression n'était pas fausse.

"Par ici, s'il vous plaît."

On nous a montré une pièce avec une simple table rectangulaire et une douzaine de chaises. La taille de la pièce semblait idéale, étant donné que certains des esclaves pouvaient être appelés à rejoindre n'importe quel client dans la pièce. En voyant comment Orest m'a montré la chaise en face de la sienne, il semblait déjà reconnaître que j'allais être son client pour aujourd'hui. Il avait également concentré une grande partie de son attention sur moi lors de notre montée dans la pièce.

Personne ne sait comment il a réussi à le découvrir avant qu'on ne dise quoi que ce soit... L'homme semblait aussi astucieux que la description que j'avais entendue.

De manière tout à fait décontractée, Orest a fait sonner une cloche placée sur le bureau et a demandé à la femme qui sortait d'une pièce voisine de nous apporter des boissons. L'interaction entière était ridiculement douce.

"Maintenant, M. Takebayashi... Quel genre d'esclaves puis-je vous proposer ?" "Eh bien..." J'ai expliqué l'affaire que je dirigeais, et que j'étais...

à la recherche de personnel de sécurité. "J'ai besoin de quelqu'un qui peut s'occuper de lui-même, et qui doit être digne de confiance. Et comme je dois m'occuper de mes affaires..."

"Je comprends", a ajouté Orest. "Vous pouvez trouver un emploi à court terme par le biais de la Guilde des aventuriers, mais un emploi à long terme peut être difficile à trouver."

Les aventuriers qui savaient ce qu'ils faisaient pouvaient généralement gagner plus d'argent en chassant des monstres qu'en prenant un emploi civil. Certains pourraient accepter un poste temporaire, et je ne m'attendais pas à ce que trouver quelqu'un avec des prouesses adéquates, et qui envisageait de prendre sa retraite de l'aventure, soit facile.

"Avant tout, je cherche quelqu'un avec un caractère honorable. Bien sûr, toute force en combat serait un bonus, mais tant qu'ils ont les bases, je peux demander à notre responsable de la sécurité ici, Fay, de les former dans une certaine mesure." Je voulais voir le caractère et les compétences de l'esclave par moi-même, et considérer leur prix. Carme m'avait donné la permission de conclure un accord sur place s'ils avaient quelqu'un d'exceptionnel à nous proposer. Compte tenu de ce que nous recherchions, je doutais qu'on en arrive là.

"Le personnage d'abord..." Moulton se leva, attrapa une pile de documents sur l'étagère derrière lui, et y plaça un signet avant de nous l'apporter. "Merci pour votre patience. Nous gardons des livres sur tous nos esclaves. S'il vous plaît

choisir quelques candidats dans notre liste de ceux qui ont des compétences en combat."

Nous devions en sélectionner quelques-uns dans leur " CV " avant de passer aux entretiens. Il nous avait donné le livre à l'endroit, où chaque page comprenait le nom, le sexe, la race et l'expérience de l'esclave, ainsi que chacune de leurs compétences et leur niveau respectif.

"Ils sont très détaillés..."

"La valeur d'un esclave dépend fortement du type de travail qu'il peut produire, ainsi que des connaissances ou des compétences qu'il possède. Les esclaves sont tenus de montrer leur tableau de statut. Nous examinons ces informations et fixons leur prix en conséquence. D'après ce que vous m'avez dit, M. Takebayashi, je vous recommande ceux du coin... ici. Des esclaves qui ont des compétences de combat de niveau 2 ou 3. Nous pouvons réduire notre gamme à ceux qui ont un caractère et une personnalité très appréciés."

"Je vois que les prix fluctuent beaucoup, même parmi ceux qui ont des compétences similaires."

"Certains esclaves se sont vendus pour rembourser une dette. En tant que marchands d'esclaves, nous devons payer à leurs prêteurs la totalité de leur dette à la fin de la transaction."

Leur prix devait donc être au moins supérieur au montant de la dette qu'ils avaient contractée, afin qu'ils puissent réaliser un bénéfice sur ces esclaves.

"Précisément, monsieur", a confirmé Moulton.

Grâce aux documents bien organisés et aux explications approfondies de Moulton, ma première transaction d'esclaves se déroulait plutôt bien. Pourquoi Reinhart et les autres ont-ils toujours autant d'appréhension envers Moulton, de toute façon ?

Chapitre 5 Episode 20 : La Bête en moi

La sélection de nos candidats n'a pas pris de temps, grâce à l'organisation méticuleuse de leurs "CV", qui nous a permis d'identifier ceux qui répondaient à nos exigences en ne faisant qu'un survol rapide. Ceci étant dit... même si nous n'avons retenu que ceux qui répondaient strictement à nos exigences, nous nous sommes retrouvés avec une réserve de plus de cinquante candidats. J'aurais aimé les réduire davantage...

"Si je peux être franc... ils sont tous très similaires." La plupart d'entre eux avaient essayé sans succès de faire carrière dans l'aventure. Sinon, ils avaient accumulé des dettes suite à une terrible erreur.

"La plupart des personnes dans le monde qui ont des compétences de combat sont des aventuriers. Certains ont de l'expérience en tant que gardes du corps, mais ils n'ont acquis cette position qu'en faisant leurs preuves en tant qu'aventuriers."

"Je vois..." J'ai marmonné. Je n'arrivais pas à trouver le prochain critère pour les réduire. "Une idée, M. Fay ?"

"Difficile à dire..."

"Avez-vous déjà fait travailler quelqu'un sous vos ordres ?"

"Bien sûr. Mais je n'ai jamais eu le choix en la matière comme ça. J'ai juste formé ceux qui sont venus. Ceux qui n'écoutent pas, qui ne sont pas faits pour ça ou qui sont inconsidérés ne seront pas là à la fin."

"C'est ainsi... ?" Je me suis demandé s'ils ne seraient pas là parce que ces attitudes ont été réprimées pendant l'entraînement, ou... J'ai décidé de ne pas m'y attarder, et de me concentrer sur la tâche à accomplir.

Je m'attendais à ce que les descriptions de la personnalité des candidats soient un peu plus édulcorées, mais je supposais qu'elles seraient plus ou moins exactes. Le client était sûr de découvrir tôt ou tard si un esclave lui avait été survendu, et je doutais qu'une entreprise qui s'abaisserait à ce niveau obtiendrait l'approbation de Reinhart et des autres. Je cherchais quelqu'un pour garder la boutique, après tout, et j'ai donc décidé de me concentrer sur la force de combat, avant tout. En sélectionnant les candidats ayant obtenu un score de trois dans les compétences de combat, nous avons réduit le nombre de candidats à douze. "On dirait que les différences d'un seul niveau peuvent réduire considérablement le nombre de candidats."

Moulton a gloussé. J'ai dit quelque chose de drôle ?

"Pardonnez-moi", a-t-il dit. "Il est vrai que les niveaux de compétences sont augmentés par une formation et une expérience considérables. Augmenter une compétence d'un seul niveau prend généralement quelques années, et elles deviennent exponentiellement plus difficiles à élever. À un certain point, il peut falloir des décennies de poursuite pour atteindre le niveau suivant. Par conséquent, la différence de niveau de compétence signifie une différence nette dans leurs prouesses. À tout le moins, si des combattants à armes égales s'affrontaient mano a mano, celui qui a le plus haut niveau de compétence sortirait très probablement vainqueur. Bien sûr..." Je n'ai pas saisi ce qu'il voulait dire par cette suite pendant une seconde. "La différence entre les niveaux 2 et 3 doit vous sembler insignifiante, M. Takebayashi."

"Qu'est-ce que tu veux dire... ?" J'ai demandé, et un mince sourire s'est étiré sur son visage. Au même moment, j'ai senti la tension monter parmi le reste de mon équipe.

"Vous êtes aussi un aventurier, M. Takebayashi. Et très talentueux en plus. Non pas que j'aie jamais été aussi bon au combat... Pour être franc, cela fait un moment que je m'intéresse à vous."

"Vous vous intéressez à moi, vous dites ? Je suppose que mon nom s'est répandu, alors." Il ne semblait pas que Moulton avait quelque chose à cacher, d'après l'aveu spontané. "Puis-je demander pourquoi vous vous êtes donné tant de mal ?"

"J'ai plusieurs raisons. D'abord, ces trois messieurs, ainsi que Lady Glissela, sont devenus vos mécènes. Tout homme d'affaires ayant un certain degré d'influence en a entendu parler, car cette information est subtilement transmise par la Guilde des Marchands. Deuxièmement, vous êtes quelqu'un que je voulais garder à l'œil, pour le bien de mes affaires. Votre entreprise de nettoyage à base de bave est plutôt inhabituelle... Sans précédent, plutôt. Démarrer une entreprise, avec ou sans précédent, peut être risqué. Notre inventaire comprend un certain nombre d'individus qui ont échoué à lancer leur propre entreprise."

Apparemment, c'est pour cela qu'il gardait un œil sur les nouvelles entreprises, celles qui attirent l'attention ou celles qui sont en déclin. Il a ajouté qu'il ne s'attendait pas vraiment à ce que je tombe trop bas, étant donné mes soutiens...

"Ma troisième raison est simple, vous avez piqué mon intérêt. Qui est Ryoma Takebayashi ? Examiner vos relations et vos nouvelles affaires n'était qu'une partie de la recherche d'une réponse." J'ai ressenti le plus de pression pour la troisième raison, bien qu'elle soit la plus simple.

"Après recherche, vous pensez que les niveaux 2 ou 3 ne sont pas de taille pour moi ?" "J'en suis certain. Tu as commencé à révéler ta force lorsque tu as pris le contrôle de l'armée.

sur une chasse dans la mine du nord... J'ai entendu dire que vous avez rejoint une armée de

des slimes extrêmement rares qui manient des armes. Bien qu'il s'agisse de votre première chasse enregistrée, vous avez rejoint une équipe de grade E. La veille, vous aviez affronté seul un groupe d'aventuriers sinistres qui avaient décidé de s'en prendre à un enfant. L'un d'entre eux, de rang C, a été abattu par vous en un clin d'œil. Oh, vous devez vous demander comment j'ai obtenu tous ces détails... Cet aventurier de rang C a trouvé son chemin jusqu'à moi. Il était enregistré comme esclave criminel - condamné à l'esclavage comme punition pour ses crimes."

"Je n'étais pas au courant de ça. Le monde est petit..."

"En effet, il est... Il a été envoyé dans une mine de charbon peu après son inscription, mais j'ai eu l'occasion de lui parler pendant les quelques jours où il était ici. Quand je lui ai demandé de décrire sa défaite, il a dit qu'il ne savait pas ce qui s'était passé, et qu'il avait été vaincu avant de s'en rendre compte. Son tableau de compétences montrait une compétence hache de guerre de niveau 3. Je généralise, mais cela signifie qu'il était un combattant confiant. Vu qu'il a été éliminé en un instant, vous étiez bien plus compétent que lui. Aucune sous-estimation de sa part ne peut expliquer cela. En fait, une simple victoire contre cet homme était une assurance de vos compétences, à un point considérable. Oh, ce qui me rappelle une autre histoire..."

Excité, il a continué à raconter un récit après l'autre. La plupart d'entre eux étaient des rumeurs de Gimul, mais il a inclus l'histoire du festival et comment j'ai joué le rôle d'instructeur pour les nouvelles recrues. Apparemment, je m'étais fait un nom en tant qu'aventurier avec des slimes bizarres...

"J'ai aussi entendu dire que vous vous adonnez à la chasse à la prime. Vous avez vaincu l'infâme Melzen de la Lance Rouge, sans parler de votre victoire contre un groupe de quinze chevaliers. Ah, oui. M. Fay était avec vous pour cette fois. J'ai entendu dire que vous étiez vous-même un sacré combattant, M. Fay."

Je n'aurais pas été surpris que mon harceleur sache ce que j'avais mangé au petit-déjeuner ce matin-là. Je me suis éclairci la gorge de façon plutôt théâtrale.

"Oh ! Pardonnez mes divagations. Une fois que j'ai commencé..."

"Je ne peux pas dire que je ne suis pas impressionné par votre recherche approfondie..."

"Pas aussi approfondi que je l'aurais souhaité. Tout ce que j'ai pu rassembler, ce sont des comptes rendus post-datés de votre premier accomplissement à Gimul. Tout ce que j'ai pu découvrir sur votre vie avant cela, c'est que vous viviez, presque en cachette, dans la forêt de Gana. Il n'y a aucune trace de vous avant cela, comme si vous vous étiez simplement matérialisé dans la forêt un jour. J'ai beaucoup à apprendre."

Il m'aurait fait sauter les plombs s'il m'avait tracé plus loin que ça. Est-ce le côté de Moulton dont Reinhart et les autres s'inquiétaient... ?

"J'aimais tout simplement écouter les esclaves et les clients, depuis que je suis tout petit... Hommes ou femmes, enfants ou vieillards. Humains ou bestiaux, elfes, nains, dragons... Ceux de tous les horizons, et de toutes les espèces. Nous sommes tous différents à bien des égards. Qu'est-ce qui leur passe par la tête ? Comment ont-ils vécu leur vie ? Je ne peux m'empêcher d'avoir envie d'en savoir plus sur eux... Oh, certaines personnes ont déduit une implication sexuelle lorsque je dis cela, mais c'est sans fondement, je vous l'assure. Non pas que je discrimine les personnes avec qui je couche en fonction de leur sexe ou de leur race."

Qui t'a demandé, bon sang ? ! Et pourquoi a-t-il pris la peine de clarifier la partie "implication sexuelle" ? ! Je veux dire, il n'y avait pas grand chose à dire sur les relations consensuelles entre adultes légaux... Je suppose qu'on pourrait dire qu'il était bien avec n'importe qui (ou n'importe quoi). En y réfléchissant, je n'aurais pas dû être surpris par ses préférences sexuelles, étant donné ma familiarité avec les fétiches répandus dans le Japon moderne. Des oreilles de chat (et autres oreilles de type animal) aux servantes françaises et aux tsunderes, tout cela était monnaie courante. En creusant un peu plus loin, on trouvait beaucoup de matériel en rapport avec le travestissement ou le BL pur et simple, et j'ai même vu une fois un fétiche qui impliquait des filles robots. Personnellement, je n'avais rien contre toute préférence ou orientation sexuelle. Je veux dire que je devrais refuser poliment toute personne qui me regarderait de cette manière, mais il faut vivre et laisser vivre, je dis.

Orest Moulton... il va bien. J'étais arrivé à une conclusion dans mon esprit. Est-ce que c'était ce côté de lui qui inquiétait mon équipe ? J'avais du mal à le cerner...

"Si je peux continuer à être franc... quel est votre niveau de compétence au combat, Mr.

Takebayashi ?"

" Ce n'est pas à toi de tout savoir sur Ryoma, n'est-ce pas, Orest ? Ce n'est pas un esclave", déclare avec solennité Pioro, qui a l'habitude de garder une attitude joyeuse. Il est vrai que poser cette question n'était pas très professionnel de sa part...

"Merci, M. Pioro, mais ce n'est pas grave." Il y avait quelque chose chez Orest... J'avais l'impression qu'il était simplement curieux, et qu'il n'hésitait jamais à satisfaire sa curiosité. Je n'ai pas eu l'impression qu'il cherchait à obtenir des informations pour les utiliser contre moi. Son masque était tombé ; en fait, il l'avait pratiquement jeté par la fenêtre, mais maintenant qu'il avait révélé ce qu'il y avait en dessous...

J'ai ressenti un étrange sentiment de familiarité, contrairement à l'époque où je pensais qu'il n'était qu'un jeune homme poli. "En mettant mes propres sentiments de côté, il ne ferait rien

de perdre vos bonnes grâces." Peut-être que c'était ma propre curiosité qui prenait le contrôle, mais je voulais me mettre un peu en avant. Je me suis tourné vers Moulton, et lui ai montré certaines de mes statistiques. "Mes compétences principales sont la maîtrise de l'épée et le combat à mains nues, toutes deux au niveau 7."

La pièce s'est tue, et la tension dans l'air est devenue palpable, surtout à cause des trois adultes qui devaient avoir l'impression d'être des co-parents pour moi. Ils attendaient tous en silence, tandis que Serge seul transpirait à grosses gouttes. Fay, assis à côté de moi, sirotait son thé sans se soucier de rien.

Moulton me regardait avec surprise, ayant été déconcerté soit par mes statistiques elles-mêmes, soit par mon attitude cavalière à les partager avec lui, mais son intérêt et son excitation prenaient le dessus.

"Niveau 7 ? Je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient si hauts." "Je pourrais juste plaisanter, vous savez."

Il a gloussé. "Vous pouvez dire des choses effrayantes avec un visage impassible."

Nous nous sommes regardés sans relâche. Comment allait-il prendre ça ?

Me croirait-il sur parole, ou me traiterait-il de menteur ? Je ne mentais certainement pas, alors je suis resté là, calmement.

"Je vous assure que, indépendamment de tout bailleur de fonds, je n'utiliserais jamais à mauvais escient les informations personnelles de mes clients. D'ailleurs, je pourrais très bien être celui qui se fait griller si je devais tenter quoi que ce soit ", ajouta-t-il d'un ton amusé, encore tout à fait à l'aise avec lui-même. "Dans ce cas, je suis sûr que les individus de niveau 2 et 3 semblent inadéquats." Il prenait apparemment ma demande au sérieux, mais il avait aussi l'air plus préoccupé qu'il ne l'avait été pendant toute la réunion.

"Quelque chose ne va pas ?"

"Excusez-moi un instant..." Il s'est levé et est revenu avec une nouvelle liasse de papiers. "Je dois vous signaler que les esclaves de cette liste sont différents de notre gamme habituelle."

"Comment ça ?"

"Contrairement à ceux de notre registre principal, ceux-ci peuvent être incapables d'effectuer un travail manuel. Ils peuvent être trop vieux ou trop jeunes. Beaucoup d'entre eux ne peuvent pas utiliser tout leur potentiel à cause d'une blessure ou d'une maladie. Je n'ai pas l'habitude de recommander des personnes de cette liste aux clients, mais j'ai un esclave ici qui est un épéiste de niveau 5." Orest a feuilleté les pages tout en parlant, tournant le dossier dans ma direction après l'avoir ouvert à la page de l'esclave en question. "Ox Roade, âgé

37. C'est un bœuf bestial avec une compétence de niveau 5 en maniement double..."

Ses statistiques étaient impressionnantes, mais le document décrivait également en détail la raison pour laquelle il figurait sur ce registre particulier. Apparemment, il a été élevé dans un orphelinat jusqu'à l'âge de quinze ans, où il est entré dans un centre d'entraînement pour gladiateurs, qui se battaient entre eux pour le spectacle. Il a rapidement réussi, et a passé ses vingt ans comme un gladiateur célèbre. Au début de la trentaine, il avait gagné un tournoi de haut niveau... Puis il s'est blessé à la main gauche dans un match. La blessure elle-même semblait mineure, jusqu'à ce que la douleur s'aggrave, obligeant Ox à l'amputer au niveau du poignet. Il y avait une annotation qui décrivait le bœuf beastkin comme une race robuste et musclée. La gladiature était un choix de carrière populaire pour eux ; de nombreux gladiateurs bœufs-bêtes pouvaient manier des armures et des armes lourdes avec aisance. Ox s'était spécialisé dans le double blading, un style qui privilégiait les rafales rapides de deux épées, mais il ne gaspillait pas non plus sa force. Sa paire d'épées extra-lourdes, spécialement fabriquée, lui permettait de déclencher des assauts dévastateurs d'une puissance et d'une vitesse exceptionnelles...

"Une lame double à une main. Naturellement, il ne peut plus se battre comme avant. Mais il peut encore manier l'épée et a vaincu un autre esclave avec des compétences de niveau 3. Son passé de gladiateur signifie qu'il a une grande expérience du combat.

En fait, j'ai l'habitude de le faire s'entraîner avec d'autres esclaves doués pour le combat. Je suis sûr qu'il pourra vous aider dans votre instruction, M. Fay."

Ça pourrait faire l'affaire pour un gardien de magasin. S'il peut enseigner la tactique, ça pourrait être un investissement... Mais je me suis retrouvé à regarder la note qui disait qu'il était très attaché à son art du sabre. Et son prix était de 8 millions de sutes, plus élevé que le reste de la liste. Qu'est-ce que ça veut dire ? J'ai demandé à Orest directement à ce sujet.

"Ce doit être une expression de fierté, d'une certaine façon. Il a gagné sa vie avec rien d'autre que ses épées. Même après avoir perdu une main, il s'entraîne encore tous les jours. Son souhait le plus cher est d'être vendu à un maître qui a besoin d'un bon épéiste. Et avant l'amputation, il avait gagné du temps pour chercher un traitement alternatif en appliquant une médecine magique rare."

"Gagné du temps... Un licou ?"

"Vous le connaissez bien. C'est exact."

Halter était un médicament magique qui, comme son nom l'indique, empêchait les blessures de s'aggraver. Au lieu de désinfecter ou de guérir la plaie, il la maintenait simplement en l'état, comme si le temps était figé pour elle. Aussi mystérieux qu'il soit, il existe dans ce monde... mais son prix est très élevé.

"Il avait des économies considérables après sa carrière de gladiateur célèbre. Il n'a pas pu s'en séparer, même après avoir dépensé toutes ses économies dans la médecine. Il a accumulé les prêts, ce qui l'a conduit ici. Il avait vendu son domaine et tout ce qu'il contenait, sauf ses épées."

"Il ne les a pas vendus ?"

"Oui. Il a catégoriquement refusé. J'ai essayé de le convaincre du contraire, mais il menace de choisir la mort plutôt que de les laisser partir."

"C'est extrême..." Je commençais à être un peu nerveux, mais j'avais le sentiment qu'il serait peut-être un bon gardien.

"Il peut être têtu lorsqu'il s'agit de ses épées, mais il est plutôt raisonnable par ailleurs. Nous avons observé, à travers la formation qu'il a donnée à certains de nos esclaves, qu'il a le sens des responsabilités pour accomplir les tâches qui lui sont confiées au mieux de ses capacités. Quant au prix, je prendrai bien sûr en considération le fait qu'il s'agit de votre première transaction avec nous, M. Takebayashi, sans oublier les recommandations de ces précieux clients. De plus, nous proposons des plans de paiement échelonné. Dans tous les cas, il n'y aura aucun frais jusqu'à ce que vous ayez signé un contrat. Pourquoi ne pas le garder comme l'un de vos candidats et voir comment les choses se passent ?"

"Je te prends au mot." Nous allions voir les autres en personne

de toute façon. Un autre candidat ne peut pas faire de mal, mais je voulais revenir à une liste de candidats un peu plus restreinte.

"Comment réduire le nombre de vos candidates... Si je peux être franc, vous devriez choisir des femmes qui sont prêtes et désireuses de s'engager dans une activité sexuelle", a déclaré M. Moulton en toute sincérité, ce qui m'a coupé l'herbe sous le pied.

"Je suis désolé, nous ne sommes pas à la recherche d'un esclave pour..."

"C'est précisément pourquoi je l'ai mentionné, Maître Takebayashi ! En fait, je ne recommande pas l'achat d'un esclave à quiconque ne recherche qu'un compagnon sexuel. Avec une telle somme, il suffit d'aller dans une maison close, c'est beaucoup plus sûr et moins salissant. Il existe des femmes qui, pour tenter de rembourser leur dette et de retrouver leur liberté le plus rapidement possible, acceptent à contrecœur de fournir des services sexuels. Mais elles ont tendance à devenir imprudentes lorsqu'elles sont achetées et à se montrer violentes lorsque les choses se gâtent. Non pas que toutes les femmes esclaves aient cette tendance, mais ces femmes n'ont pas la volonté de se vendre à ce point. D'autre part, les femmes bien décidées ont le plus souvent travaillé dans un bordel pour rembourser leurs dettes avant de devenir esclaves. Les prêteurs ont tendance à être plus indulgents envers ces emprunteurs, et il n'est souvent pas impossible pour eux de rembourser complètement leurs dettes avec le salaire d'une prostituée. Sans vouloir être vulgaire, certaines personnes se moquent de l'apparence de la femme tant qu'elle est bonne sous les draps, et les prêteurs sont mieux lotis s'ils peuvent obtenir un revenu régulier sous forme d'intérêts."

Je suis resté assis à écouter. Je pensais qu'il plaisantait, mais Moulton s'était lancé dans un monologue passionné. Son ton sautait sans cesse d'un extrême à l'autre.

"Orest. Ne penses-tu pas qu'il est un peu trop tôt pour introduire un tel sujet à Ryoma ?"

" C'est un sujet parfaitement sérieux lorsqu'il s'agit du processus d'achat d'un esclave, surtout si l'on considère que ce sera le premier esclave de M. Takebayashi. Même si quelque chose devait arriver à l'avenir, lorsqu'il entrera dans une étape sensible de sa vie, il n'y aura aucune répercussion, légalement parlant, tant qu'il aura le contrat d'esclavage. Bien sûr, M. Takebayashi semble déjà mature pour son âge, et je doute qu'il profite de sa position pour faire des avances aux femmes... Mais il y a eu des scandales où ceux qui travaillaient aux côtés de l'esclave avaient trempé leur plume dans l'encre de la société, pour ainsi dire. Bien que je ne recommande pas d'acheter un esclave dans le but premier de l'exploiter sexuellement, je dois vous recommander fortement de choisir un esclave avec des attentes claires de cette nature, afin d'éviter tout problème juridique.

scandales", a poursuivi M. Moulton avec ferveur.

Même si Serge et Pioro se sont joints à nous, Moulton est resté sur ses positions, oscillant entre sérieux et distance. Il a continué à faire des commentaires au milieu de notre conversation impassible pour nous décontenancer.

Il était douloureusement clair dans son regard sobre, qui trahissait son ton taquin, qu'il essayait depuis le début d'obtenir une réaction de ma part...

Chapitre 5 Episode 21 : L'histoire de l'esclavage, et les traces de celui qui l'a précédé

"Veuillez attendre ici pendant que je rassemble les candidats que vous avez demandés. Et ce livret contient des informations générales et des avertissements concernant votre nouvel esclave. N'hésitez pas à en garder une copie pour vous." Moulton est parti après avoir placé le livret devant nous, ayant réduit un peu plus le nombre de candidats.

Lorsque la porte s'est refermée, l'air de la pièce s'est détendu d'un seul coup. "Eh bien... nous avons survécu à ça", a dit Serge, et les autres ont fait de même. "C'était un sacré personnage", ai-je dit.

"Il n'est... pas un mauvais gars, au fond." "Juste difficile à gérer."

"Je ne cesse de m'étonner de l'effronterie dont il fait preuve en notre compagnie à tous."

"Quand il ne te regardait pas, il me regardait moi", a admis Fay.

C'est donc pour ça qu'il n'a pas dit grand-chose pendant la réunion...

"Je ne m'attendais pas à être inspecté de si près. A-t-il fait la même chose avec vous tous ?"

" Il n'a pas creusé dans ma vie comme ça, mais je pense que nous avons tous eu une expérience similaire avec lui, comme le passage sur... le choix d'un esclave qui est prêt à s'engager sexuellement. Il m'a fait ce baratin, aussi. Devant ma femme, pas moins..."

"Il m'a fait la même chose alors que ma femme et ma fille étaient dans la pièce. La façon dont elles m'ont regardé après ça... Surtout Miyabi et son regard glacé après qu'elle ait examiné les choses..."

Je ne sais pas si sa mauvaise habitude de poser des questions pour provoquer les gens à tout bout de champ lui a permis de développer son sens aigu du caractère, ou vice versa...". Le président précédent, son père, a souvent exprimé qu'il se sentait en conflit avec son fils. Comme je l'ai déjà mentionné, il n'y a aucun doute quant à ses prouesses en affaires. Le pire, c'est qu'il pousse astucieusement tout le monde au bord du gouffre."

En conséquence, Orest n'est jamais allé jusqu'à ruiner une relation d'affaires

avec son attitude, jugeant ses clients pour voir s'ils ont besoin d'un suivi pour rétablir la relation. Cela demande un incroyable sens de l'équilibre social. Je ne pourrais jamais faire le même coup, je ferais sûrement couler mon magasin en un rien de temps.

"Ne t'en fais pas. Je ne peux pas le faire non plus", a ajouté Pioro.

"Il gaspille simplement ses talents. Il n'y a aucun besoin ou avantage à essayer de l'imiter."

Un adage japonais m'est venu à l'esprit : La frontière est mince entre un crétin et un génie.

"Profitons de ce temps pour nous reposer un peu." "Je suis d'accord."

"Alors pourquoi ne pas aller chercher des boissons ?" Pioro a sonné, demandant à la dame qui est entrée des boissons.

J'ai décidé que je pourrais aussi bien lire le livret qui m'a été fourni. La première page contenait un aperçu de l'esclavage. Contrairement à ma première impression, les esclaves se voyaient garantir certains droits humains dans ce monde. Ils perdaient le droit de choisir leur métier, mais pouvaient demander à leur maître de respecter certaines conditions. Ils avaient aussi automatiquement droit à la nourriture, aux vêtements et au logement, ainsi qu'à un traitement adéquat en cas de blessure ou de maladie et à un temps de repos raisonnable. Cela correspondait à ce à quoi je m'attendais grâce aux recherches que j'avais effectuées avant de venir ici ; c'était en gros la même chose que d'engager un employé normal.

Ce qui a retenu mon attention, c'est l'ancien système d'esclavage, établi dans une certaine nation avant que le système actuel ne soit en place, ainsi que l'histoire de la transition entre l'ancien et le nouveau système d'esclavage. Cela valait vraiment la peine d'être lu...

L'ancien système d'esclavage ressemblait davantage à ce que j'avais imaginé auparavant, où les propriétaires ignoraient les droits des esclaves. Tout a commencé lorsqu'une nouvelle loi a été promulguée dans un pays qui n'existait plus au moment où j'ai lu le livret. Il y avait toujours eu de l'esclavage et des lois le concernant, mais elles variaient radicalement en fonction de la région. Ce qui avait uniformisé et aggravé de façon spectaculaire le traitement des esclaves était la mise en place de la taxe sur le chômage. À l'époque, cette nation avait assigné le travail comme l'un des devoirs civiques de ses citoyens, tout comme le Japon moderne. Je ne savais pas si c'était à cause de quelqu'un qui était venu du Japon avant moi, mais ni le Japon ni ce pays n'avaient promulgué cette loi comme moyen de forcer ses citoyens à travailler.

Tout a changé avec la promulgation de l'impôt sur le chômage. Il s'agissait

aurait été mis en œuvre dans l'intention d'améliorer la productivité et la richesse du pays dans son ensemble. Être sans emploi n'était pas un mal, et personne ne serait arrêté pour cela, mais tout citoyen ne travaillant pas négligeait son devoir civique. Le gouvernement demandait des impôts supplémentaires en échange de leurs manquements...

Le décret avait apporté beaucoup de souffrance au peuple de la nation. Ils devaient simplement travailler pour échapper à la taxe, mais toute personne de la famille qui voulait mais ne pouvait pas travailler devenait un poids mort. Ensuite, toute personne qui ne pouvait pas payer la taxe sur le chômage était condamnée au travail forcé en tant qu'esclave.

Après la mise en œuvre de l'impôt sur le chômage, les propriétaires d'entreprises ont connu un regain de pouvoir inattendu. Les gens voulaient des emplois non seulement pour le revenu, mais aussi pour éviter l'impôt oppressif et l'asservissement, ce qui a augmenté la demande d'emplois. De plus, ceux qui avaient un emploi craignaient de le perdre. Peu à peu, de plus en plus de propriétaires d'entreprises se sont rendu compte qu'ils pouvaient se permettre d'aggraver les conditions de travail de leurs employés, opprimant encore davantage la vie de ces derniers. Pendant ce temps, les classes supérieures soudoyaient les législateurs, qui étaient des nobles et des membres du clergé. Le pouvoir législatif étant monopolisé par l'aristocratie, les conditions ne se sont jamais améliorées pour les citoyens. Le pouvoir continuait à se consolider, et tous les contrôles et équilibres existants étaient perdus, alors que de plus en plus de lois étaient promulguées pour rendre les riches encore plus riches aux dépens des employés et des esclaves.

Puis ça s'est arrangé. Naturellement, un système aussi oppressif a entraîné une vague de travailleurs indignés et l'émergence d'une rébellion désireuse de changer le pays, par la force si nécessaire. Pour faire court, la rébellion a pris le contrôle du pays lors d'un coup d'état réussi... Celui qui dirigeait la rébellion était apparemment un homme aux cheveux et aux yeux sombres, qui pouvait affronter un bataillon à lui tout seul et contrôlait l'intégralité du champ de bataille grâce à son intelligence. C'est à ce moment-là que je me suis demandé si j'étais dans le même bateau que lui ; des cheveux et des yeux sombres, c'est peut-être banal, mais associé à ce genre de description...

Pour couronner le tout, l'homme est apparemment devenu chancelier du dirigeant de la nation, consacrant une grande partie de son temps à stabiliser la nation et à améliorer la vie des esclaves, ce qui a conduit à l'établissement du système d'esclavage actuel. Pour une raison quelconque, il reste peu de traces de l'homme lui-même, si ce n'est que sa naissance est clairement documentée ; il est né de parents esclaves.

Toutefois, poursuit le livret, après examen d'autres documents de l'époque, il est difficile de croire qu'un enfant né d'un mariage avec une personne de sexe masculin puisse être considéré comme un enfant de sexe féminin.

L'esclave a été élevé sans aucune formation au combat ou à la stratégie militaire. Les historiens s'accordent à dire que son origine modeste a été inventée pour s'attirer la sympathie de la classe ouvrière et des esclaves de la nation, et que l'homme était en fait un membre de l'aristocratie qui a rejoint la rébellion en quête de justice... S'il était de mon monde, ses origines esclavagistes pourraient encore avoir un sens.

"Vous semblez fasciné par ce morceau de littérature", dit Reinhart. "C'est si intéressant que ça ?"

J'ai levé les yeux pour trouver la femme de tout à l'heure dans la pièce à nouveau. "Des recharges pour vos boissons ?"

"Oh, merci", ai-je répondu. "Certains de ces récits historiques sont assez fascinants."

"Maintenant je me souviens comment cette partie de l'histoire du système d'esclavage a été écrite dans une épopée. Désolé de vous interrompre."

"Non, merci de m'avoir prévenu." Je n'avais pas entendu la femme entrer.

J'ai paraphrasé les parties que je trouvais intéressantes à Reinhart pendant que je prenais ma deuxième tasse de thé, puis je suis retourné à ma lecture.

Après une rébellion réussie, il s'était efforcé d'améliorer le traitement des esclaves. Apparemment, nombreux étaient ceux qui demandaient l'abolition de l'ensemble du système, mais cela aurait anéanti sa nation, car elle avait construit son économie sur la perspective de produire et d'exploiter des esclaves sans aucun droit. Cela aurait également entraîné le démantèlement de tous les emplois liés à l'esclavage. Tous ceux qui participaient à l'ancien système d'esclavage n'étaient pas des criminels ; certains d'entre eux étaient contraints d'y prendre part afin de protéger les moyens de subsistance de leur propre famille.

Un autre problème était de savoir ce que les esclaves libérés allaient faire. Sans une seule pièce de monnaie à leur nom, ils perdaient le strict minimum qui leur avait été garanti par l'esclavage - vêtements, nourriture et logement. Comment étaient-ils censés survivre avec rien à leur nom ? Si l'abolition de l'esclavage aurait libéré tous les esclaves pour le moment, elle aurait également déclenché une confusion et un conflit généralisés. Le chef de la rébellion a fait valoir qu'une abolition irréfléchie ne ferait que fermer les yeux sur tous les dommages causés par l'esclavage. C'est pourquoi il s'est opposé à l'abolition, mais a consacré le reste de sa vie à améliorer radicalement le traitement des esclaves. Sa nation est tombée peu après sa mort, mais le nouveau système d'esclavage, ainsi que les défauts cruels et l'histoire de l'ancien système, se sont répandus dans les nations voisines, prospérant comme la base du système actuel d'esclavage.

l'esclavage.

La brochure n'a que brièvement décrit les points les plus remarquables de l'histoire.

Des recherches plus poussées devraient m'en apprendre encore plus... Et je pourrais même en apprendre davantage en interrogeant Gain et les autres dieux. Ce qui m'a le plus marqué, c'est la vie incroyable que cet homme avait vécue, sûrement remplie de luttes et d'angoisses pour qu'il ait pu accomplir autant... Bien au-delà de ce que j'aurais pu imaginer, en vivant ma petite vie douillette.

J'ai caché mon visage avec le livret, et j'ai offert mes pensées à l'homme qui est venu avant.

Chapitre 5 Episode 22 : L'interview

"Merci de votre patience."

Moulton était revenu dans la salle avec Ox Roade et les neuf autres candidats que nous avions sélectionnés. Peut-être par égard pour notre sécurité, personne ne portait d'arme, ni de vêtements assez épais pour en dissimuler une. Les neuf autres candidats étaient des humains et des animaux. L'un d'entre eux était un autre beastkin bœuf, mais Roade dégageait une aura distincte des autres ; ses nombreuses cicatrices légères sur tout son physique bien bâti, couplées à ses yeux brillants, complétaient un look parfaitement intimidant...

Bien que je doute que ce soit son intention, je m'attendais à ce que les personnes au cœur fragile soient terrifiées par sa présence. Les cornes qui dépassaient de sa tête étaient plus petites que ce à quoi je m'attendais, ne dépassant que légèrement de ses cheveux qui avaient été gardés courts pour être visibles. Combiné à sa présence intimidante, il ressemblait plus à un diable à cornes japonais qu'à un bœuf pour le moment. Je me sentais mal pour le reste du lot... Mais ils ne pouvaient déjà pas se mesurer à Ox.

L'entretien s'est déroulé en deux groupes de cinq personnes, Ox faisant partie du deuxième groupe. Il était assis vers le fond du deuxième groupe sur une chaise qui semblait un peu trop petite pour lui.

"S'il vous plaît, demandez-leur ce que vous voulez", a encouragé M. Moulton.

Nous avons commencé par leur demander leur nom, mais ils étaient déjà impatients de se vendre à la moindre occasion, tout en attendant leur tour. Être "acheté" était leur premier pas vers la liberté, après tout. En voyant l'air amusé du PDG dans le coin de la pièce, il leur a peut-être murmuré quelque chose à l'oreille avant de les faire entrer.

Après un moment, j'ai réalisé que c'était en fait la première fois que je menais un entretien dans ce monde. Quand j'ai embauché Fay et les autres, tous les autres candidats avaient démissionné pour une raison ou une autre. Après cela, toutes mes nouvelles embauches se sont faites par le biais d'un lien quelconque, donc je n'avais pratiquement jamais eu affaire à un groupe de personnes à interviewer. J'avais une certaine expérience des entretiens d'entreprise dans ma vie précédente au bureau, mais cela semblait être un jeu complètement différent.

Les arguments de vente furieux étaient une chose, mais...

"Je suis entré dans le centre de formation établi par le célèbre aventurier

Berveos sur sa dernière année, et ont obtenu le troisième rang de l'épée Bervean..."

"Bon... Je n'ai que mon tableau d'état pour montrer mes compétences ou mes prouesses, mais je me suis toujours aventuré en première ligne et j'ai survécu jusqu'ici. Donc..."

"Je ne vous laisserai pas tomber ! Choisissez-moi, s'il vous plaît !"

Dans ce style d'interview, l'éloquence de chacun n'était pas cachée. Au Japon, les trois quarts des personnes interrogées avaient l'air de réciter mot pour mot un manuel d'instructions, et environ une personne sur dix essayait trop de se démarquer, ou se démarquait de la mauvaise façon. C'était une bonne journée si 10 % des personnes interrogées se distinguaient des autres. Tout le monde, des jeunes sortant tout droit de l'université aux personnes d'âge mûr qui changent de carrière, avait l'habitude d'apprendre les choses à faire et à ne pas faire lors des ateliers, de sorte que leurs tactiques étaient presque identiques. Même ceux qui n'étaient pas aussi éloquents faisaient l'affaire. Peut-être que moins ils étaient éloquents, plus ils s'appuyaient sur des tactiques classiques ?

De toute façon, tout le monde avait répété son baratin jusqu'à la mort, alors même leurs idées étaient les mêmes. Le fait que l'entreprise pour laquelle je travaillais était tout à fait ordinaire, sans la moindre singularité dans les offres d'emploi, ni la moindre raison d'inciter un candidat à en faire son premier choix, n'a pas aidé. Je ne voyais pas l'intérêt de poser des questions comme "qu'est-ce qui vous a poussé à postuler ?"

En ce sens, aucun des candidats actuellement en face de moi n'avait de raison particulière de vouloir être acheté par moi. Sans choix de carrière, ils auraient pu être enthousiastes à l'idée d'obtenir un emploi, mais pas de travailler pour mon magasin en particulier. La grande différence était que ce monde n'avait pas d'internet. Même s'il y avait eu une sorte d'atelier ou de cours pour les futurs interviewés, il n'était pas aussi facile d'apprendre à interviewer dans ce monde. C'est peut-être pour cela qu'ils ont surtout utilisé leurs propres mots pour exprimer à quel point ils le voulaient. Cela a vraiment montré à quel point certains pouvaient parler plus facilement que d'autres, mais personnellement, je préférais cette méthode. C'est beaucoup plus clair que d'essayer de filtrer la racaille.

"Merci", ai-je annoncé, en les faisant échanger avec le deuxième groupe de cinq au bout d'un moment. Eux aussi se sont lancés dans une bataille d'arguments de vente, mais Ox Roade... C'est lui qui a le moins parlé, et il nous a regardés sans broncher, comme s'il évaluait son maître potentiel. S'il semblait désireux d'être choisi, il avait une approche différente des autres. "Y a-t-il des questions ?" Je lui ai demandé.

"Je veux une position qui me permette d'utiliser mon épée. Mais vous avez peut-être remarqué que je n'ai pas la main gauche. De plus, je ne suis pas bon marché, grâce à ma

de la dette. Voulez-vous toujours m'acheter ?"

"Vous seriez plus qu'adéquat en tant que garde pour ma boutique, j'en suis sûr. Quant à votre prix, j'aimerais d'abord voir si vous savez manier l'épée..." Je me suis tourné vers Moulton. "Nous pouvons le faire, non ?"

"Bien sûr." Apparemment, il avait réservé la cour dans ce but précis. Je n'avais qu'à lui dire quels candidats je voulais voir en action, et il les réunissait dans la cour, leur arme de prédilection à la main.

Nous avons décidé de discuter du déroulement de l'essai après que les esclaves aient quitté la pièce. Une fois que j'ai réglé la question avec Moulton, Ox s'est tu, comme s'il avait dit tout ce qu'il devait dire... Peut-être qu'il commençait déjà à se préparer mentalement pour l'essai.

"Merci encore." Je les ai renvoyés de l'entretien. Après que les dix candidats aient quitté la pièce, j'ai demandé aux autres de me donner leur avis.

"Ce Bœuf Roade a certainement attiré mon attention."

"Je pense que les journaux ne mentent pas ; il est presque certainement le meilleur combattant de tous."

"Il ressemblait vraiment à la partie... Mais c'est un taureau têtu."

"Comment dire ça... Il est comme un général ; loyal à la force et au combat. Je pense que vous pouvez lui faire confiance."

J'étais plutôt d'accord avec ça. Même s'il semblait un peu stoïque, j'étais sûr qu'il avait les prouesses pour compenser. Ma première impression de lui était qu'il ressemblait plutôt à un artisan qui consacrait sa vie à un seul métier, mais je pouvais comprendre l'impression de Fay d'un général militaire aussi.

Et donc...

"Est-ce qu'on joue le jeu si on le considère sérieusement ?"

Orest souriait si bien que ses dents semblaient étinceler. "J'ai simplement mis en valeur le meilleur de mes esclaves." Malgré cette assurance, je ne pouvais m'empêcher de penser que les neuf autres candidats étaient là pour soutenir Ox. "A propos, Mr.

Takebayashi, qu'aviez-vous en tête pour le procès ?" "Que faites-vous normalement ?"

"Généralement, les clients demandent une exhibition entre les esclaves ou contre quelqu'un qu'ils avaient amené avec eux. On m'a demandé à l'occasion de les faire combattre une sorte de monstre."

J'ai eu un moment d'illumination. Lorsque j'en ai fait part au groupe, le PDG, passionné par l'observation des gens, s'est empressé de s'exclamer : "Ooh, comme c'est amusant !".

Les autres adultes ont ajouté leur grain de sel.

"Hm. Ce sera la suite de l'entretien, dans un sens." "Nous verrons comment ils se comportent. Fais ce que tu veux, Ryoma."

"Je comprends ce que tu essaies de dire. J'ai l'impression que ça ne se terminera pas aussi proprement que vous le pensez..."

"J'ai un mauvais pressentiment à ce sujet..."

Le PDG est intervenu pour convaincre les deux personnes qui étaient sceptiques et nous avons décidé de mettre en œuvre mon idée.

"Nous avons du personnel sur le pont, prêt à utiliser la magie de la récupération, alors ne vous inquiétez pas si vous vous blessez", a-t-il ajouté.

Chapitre 5 Episode 23 : Trois choix

~Le côté de ~ ???

Ryoma et son groupe sont arrivés dans la cour, menés par le président de la société Moulton lui-même. En tant que manoir noble rénové, la boutique abritait une cour spacieuse. On pourrait même la qualifier de stérile. La cour, qui devait autrefois abriter un jardin luxuriant, avait été transformée en un champ plat de terre. Un mur de briques se dressait au centre, autour de cibles utilisées par les esclaves pour démontrer leurs prouesses en magie ou au tir à l'arc. Bien que quelques sièges aient été placés près de la porte qui permettait de rentrer dans le manoir, il y avait certainement beaucoup d'espace pour que les esclaves puissent courir partout avec leurs armes dégainées. Dix esclaves se tenaient déjà en ligne devant la rangée de sièges.

Dès que Ryoma et les autres ont pris place, Moulton a annoncé la tâche pour le procès.

"Je vais demander à chacun d'entre vous de démontrer vos prouesses au combat sous peu... contre ces précieux clients eux-mêmes." Les regards se sont tournés vers le groupe, principalement vers Fay, tandis que Moulton continuait.

"Vous avez trois choix quant à votre adversaire. Premièrement, M. Fay, assis là-bas. C'est un ancien soldat de Gilmar, qui travaille actuellement comme chef de la sécurité d'un magasin. Si quelqu'un est acheté aujourd'hui, vous travaillerez pour lui."

Les esclaves restèrent calmes, s'étant attendus à tout cela, et semblèrent seulement curieux des deux autres options. "Le second est Monsieur Ryoma Takebayashi, votre maître potentiel et le propriétaire de la boutique que je viens de mentionner. Ne le sous-estimez pas pour son jeune âge, car M. Takebayashi est un aventurier de rang D." Quelques murmures surpris se firent entendre dans la file d'attente. Les aventuriers de rang D n'étaient pas rares, mais à en juger par l'apparence de Ryoma, ils auraient été impressionnés s'il était de rang E.

"Et le troisième... sera composé de trois slimes, tous familiers de M. Takebayashi."

"Slimes ? !"

"Vous ne pouvez pas être sérieux..."

Certains esclaves semblaient presque insultés par cette idée, mais lorsque Moulton a levé la main et leur a ordonné de s'installer, ils ont rapidement obéi.

"Maintenant, comme je l'ai mentionné au début, vous avez trois choix pour votre adversaire. Par conséquent, vous pouvez simplement éviter de choisir un adversaire que vous jugez inférieur à vous. Tout ce que vous avez à faire est de choisir l'une des trois options que j'ai mentionnées, et de montrer votre force dans un match."

En fin de compte, les esclaves semblaient comprendre, ce n'était pas très différent de leurs épreuves habituelles. Finalement, Moulton s'est tourné vers Ryoma.

"Eh bien..." Ryoma commence, "Vous serez évalué par votre performance pendant le match, mais je m'attends à ce qu'une victoire joue plus en votre faveur qu'une défaite. Cela dit, si vous battez un adversaire trop facilement, vous risquez de manquer un moment précieux pour montrer votre valeur. Gardez cela à l'esprit, et montrez comment vous serez capable de travailler avec nous. Et soyez prévenus que mes slimes sont des espèces évoluées et avancées."

"Maintenant, je vais vous demander de vous retirer dans la salle d'attente pour le moment.

Vous aurez cinq minutes pour choisir votre adversaire, puis je vous appellerai un par un pour commencer votre match."

Dès que la porte s'est refermée derrière le dernier des esclaves, Moulton a souri. "Maintenant, qui choisiront-ils... ? Je suis impatient."

"Tu n'essaies même plus, n'est-ce pas... ?"

"Oups. J'ai dû être trop excité après votre brillante suggestion, Mr.

Takebayashi."

"Ne me blâmez pas pour ça", a gloussé Ryoma.

Les quatre adultes ont ignoré l'échange, comme s'ils ne pouvaient pas être dérangés pour montrer une réaction à chaque petite chose que Moulton a dit.

"Nous leur avons donc donné plusieurs choix, en leur disant qu'une victoire augmente leurs chances. Ce sera un bon test pour leur permettre d'évaluer leurs adversaires."

"Je pensais, je ne sais pas qui va venir dans ma boutique. Un ivrogne qui trébuche, c'est une chose, mais j'ai vu des gens qui avaient l'air de s'être battus pour gagner leur vie auparavant... Personnellement, je veux voir comment ils vont se comporter avec leur emploi potentiel en tête. L'essai lui-même n'est pas aussi important."

"Oui, je vois... Je me demande combien de personnes vont le remarquer... Vous avez un sacré côté comploteur, M. Takebayashi."

"Quoi ? Je suis de rang D, après tout."

"Et vous savez très bien que votre apparence, votre rang et votre force réelle sont tous sur des niveaux complètement séparés."

Pendant que Ryoma, seul, engageait consciencieusement la conversation avec l'étourdi Moulton, cinq minutes se sont écoulées.

"Qu'ont-ils dit ?"

"Trois ont choisi les slimes, cinq vous ont choisi, M. Takebayashi, et trois ont choisi M. Fay."

"Procédons comme prévu. Commençons un par un par ceux qui ont choisi l'option la moins populaire."

"Compris."

Moulton a donné un ordre à l'un de ses employés tandis que Ryoma sortait trois slimes de son Dimension Home et les plaçait sur l'une des marques au sol avant de les recouvrir d'un grand tissu.

Puis, le premier candidat a émergé, une lame émoussée à la main. Il s'est approché des cinq sans hésiter.

"Avant de commencer, veuillez nous dire un mot ou deux sur le match, y compris pourquoi vous avez choisi les slimes."

"Oui, Monsieur ! J'ai choisi un adversaire que j'étais sûr de pouvoir battre !" "Merci d'avoir été franc. Sur vos gardes, s'il vous plaît."

Jeune et énergique, rien de mal à ça, pensa Ryoma. Points ajoutés pour avoir choisi ce qu'il pense être l'option la plus sûre. Je ne veux pas vraiment quelqu'un qui prenne un risque énorme pour protéger mon magasin. Je n'ai pas besoin de quelqu'un de trop aventureux, puisque j'ai besoin d'eux pour protéger les employés non orientés vers le combat. Bien sûr, il y aura peut-être un moment où j'aurai besoin qu'ils risquent leur vie, mais ce n'est certainement pas maintenant. Le problème est, qu'est-ce qui lui a fait penser que les slimes étaient une valeur sûre ? Probablement juste le fait qu'ils soient des slimes. Je leur ai fait savoir qu'ils étaient une espèce avancée, et pourtant... Grand enthousiasme, mais il ne le soutient pas avec logique. Il a toujours été un gars joyeux et fait une bonne première impression. Il s'entendrait probablement bien avec les autres employés.

Il n'aurait pas de problème avec le service client, non plus... Eh bien, c'est dommage.

Une fois que le candidat a atteint une position suffisamment éloignée du groupe de Ryoma, ce dernier a mis en pause son évaluation interne pour donner le signal, et les slimes sont sortis en rampant de sous le tissu.

"Quoi... ?" Le regard de l'homme se déplaça un peu en présence des slimes. Trois slimes métalliques scintillaient dans le soleil qui tombait du ciel clair, en dehors de leur routine de servir de lame et de fourreau à Ryoma.

"Hm. Il réfléchit à son prochain mouvement."

"No duh. C'est un épéiste. Il ne peut pas utiliser une once de magie, selon ses papiers."

"Pas un bon combo quand c'est vous et votre arme qui faites face à des masses de métal. Je ne vois pas d'issue pour lui. Comment va-t-il porter le coup de grâce ?"

"Aucun des autres candidats n'est compétent en magie non plus." Moulton a gloussé. "Vous avez bien dit qu'une victoire aiderait leurs chances, mais vous n'avez pas dit que vous leur donneriez une chance. Eh bien, c'est pourquoi une victoire signifierait plus ?"

"Arrêtez de me faire passer pour une sorte d'escroc... J'ai juste pensé que je testerais combien les slimes métalliques se sont améliorés en combat, et pas seulement comme armes."

"Ça ne vous aide pas vraiment, Ryoma... Mais vous m'avez déjà écrit à propos des slimes métalliques. Si ce que vous m'avez dit est vrai, j'ai bien peur que ce ne soit pas un grand match."

Les six observateurs ont poursuivi leur discussion, tandis que le candidat a montré son premier signe d'inquiétude lorsque l'un des employés a levé la main, prêt à commencer l'exhibition. Une fois que le match a commencé, il s'est déroulé comme Reinhart l'avait craint.

"Commencez !"

A l'instant même de l'appel de l'employé, les trois slimes métalliques se mirent en action. L'un d'eux roula droit vers le candidat, le chargeant en laissant un nuage de poussière. Bien qu'il ait été surpris par la charge du slime aussi rapide qu'un homme adulte, il l'a calmement bloqué avec son bouclier. Cependant, les slimes métalliques étaient des morceaux de métal aussi denses qu'une boule de bowling. Avec la vitesse affichée par la bave, elle pouvait facilement générer assez de force pour le secouer à travers son bouclier. L'homme a bloqué son bouclier pendant un moment, permettant aux deux autres slimes de l'entourer de chaque côté et de commencer une chaîne d'attaques sans fin.

Le trio de slimes s'est relayé pour l'attaquer dans toutes les directions. Si l'homme parvenait à repousser les attaques pour le moment, les slimes avaient mis leur corps en forme de roue, augmentant encore leur vélocité. La situation ne semblait pas s'améliorer pour le premier candidat.

"Qu'est-ce que je suis en train de regarder là... ?" "Qu'est-ce que je peux dire, ce sont des slimes rapides."

"Avec leur rigidité, leur densité et leur vitesse... un mauvais coup pourrait le tuer." "Vous étiez au courant de ça, Duke ?"

"La lettre de Ryoma comportait des descriptions de la bave de métal. Mais je n'en avais jamais vu en personne jusqu'à maintenant. Chaque slime peut se déplacer assez rapidement par lui-même... Est-ce que tu leur donnes des ordres, Ryoma ?"

"Je ne le suis pas. J'ai entraîné les slimes à entourer leur adversaire et à faire des attaques continues en équipe lorsqu'ils combattent seuls. C'est un bon exercice d'entraînement pour moi aussi, si je lance plus de slimes."

"Encore une chose. Combien de slimes métalliques avez-vous eus ?"

"Je maintiens leur nombre à deux cents en ajustant la quantité de nourriture ; cela les maintient en bonne santé tout en ne leur donnant pas assez de nutriments pour se diviser. J'ai également un nombre identique de slimes de fer qui peuvent faire les mêmes choses que les slimes de métal... Pourquoi cette question ?"

Reinhart s'est gratté la tête, décontenancé. " Je m'attendais à quelque chose d'assez inhabituel depuis que vous avez mentionné votre utilisation des slimes.... Mais seulement trois d'entre eux s'attaquent à un épéiste de niveau 3 dans un match favorable. Je suis impressionné. La créativité et l'entraînement peuvent faire une sacrée différence, il semblerait."

Les slimes métalliques, comme il l'avait admis, avaient été donnés à Ryoma par Reinhart lui-même. Le duc semblait particulièrement étonné par les performances des slimes métalliques parce qu'ils avaient été autrefois quelque chose qu'il connaissait bien.

Ryoma, prenant apparemment le commentaire comme un compliment, répondit par une fanfaronnade inhabituelle. "C'est un peu de la chance, mais les slimes ont travaillé très dur. Je prends plus de travail en dehors de l'aventure avec la boutique et tout, mais j'ai continué à m'entraîner pour m'améliorer, moi et les slimes, en tant qu'aventurier et ses familiers."

Ryoma a toujours fait face à n'importe quelle tâche à la boutique, aux événements en ville et aux petites faveurs quotidiennes avec politesse et amabilité. Récemment, il avait commencé à remarquer que son entourage commençait apparemment à oublier qu'il était un aventurier. Même s'il devait admettre qu'il faisait moins d'aventures qu'avant, il considérait toujours cela comme sa carrière, et sa boutique comme une activité secondaire. Faire des faveurs aux habitants de la ville était juste sa façon d'être un bon voisin.

Les habitués de sa boutique, cependant, avaient l'impression inverse de lui. En conséquence, les aventuriers qui le connaissaient par le biais de la Guilde des aventuriers semblaient préoccupés par les affaires de sa boutique, et chaque fois qu'il courait...

aux habitués de sa boutique en ville, ils étaient presque toujours surpris de découvrir qu'il était un aventurier.

Beaucoup de gens lui ont demandé pourquoi il se donnait la peine de travailler comme aventurier ; Ryoma ne pouvait pas nier qu'il travaillait de moins en moins comme aventurier, et qu'il le faisait de son plein gré. Il ne considérait pas que cet état de fait était terriblement ingérable, mais il se surprenait à y penser assez souvent. Sa situation était-elle une simple manifestation de ses émotions d'adolescent ? Personne ne pouvait le dire avec certitude pour l'instant, mais le sujet de conversation a rapidement tourné autour du passe-temps de Ryoma.

"Il y a encore beaucoup de choses à améliorer. Avec un peu plus de temps, je pense que je peux faire quelques raffinements supplémentaires."

"Raffinements" ?

"Ils sont en forme de roue maintenant, mais je les entraîne à devenir plus fins et plus tranchants. Je ne leur demande pas de le faire maintenant pour des raisons de sécurité, mais en les utilisant comme une épée, ils se sont habitués à se transformer en lame. Le problème est de se transformer en lame tout en se déplaçant, ou de poursuivre le mouvement sous la forme d'une lame circulaire. Ils tombent souvent, déraillent ou perdent de la vitesse, ce qui affaiblit considérablement leur puissance d'attaque. Mais même dans leur état actuel, ils sont capables de découper une mante des cavernes fragile, et ils ont une fois donné à un lapin à cornes une coupe profonde jusqu'à l'os pendant une chasse. Cela a pris du temps, mais je les ai amenés à un point où ils peuvent se battre sans direction, comme vous pouvez le voir. Avec plus d'entraînement et de stabilité, je pense que la bave de métal peut devenir encore plus forte."

"Il est naturel de vouloir s'améliorer en tant qu'aventurier et d'entraîner ses familiers, je suppose..."

"Je frémis en imaginant jusqu'où vous irez..."

"Ryoma, tu dois me dire si jamais ils deviennent incontrôlables." "Du calme, Chef."

Les adultes ont tous lancé un regard mitigé à Ryoma, à l'exception de Moulton, qui a laissé échapper un petit rire amusé. "Vous êtes aussi intriguant que les rumeurs le laissaient entendre..."

Le match s'est terminé peu après, lorsque le slime métallique a fait tomber le bouclier de l'homme, son épée, puis finalement l'homme lui-même. Ryoma s'est souvenu d'un certain trio d'étoiles en observant le travail d'équipe des slimes métalliques.

Chapitre 5 Episode 24 : L'ex-gladiateur et ce que cachait le marchand d'esclaves

~Le côté de ~ ???

"Pas juste..." Le premier candidat a marmonné sa déception en revenant par la porte de la cour.

"Hé, ce n'était pas le gars qui... ?"

"Picked the slimes" ? Ouais, pas d'erreur... Ne me dites pas qu'il a perdu ?"

Les autres esclaves s'animèrent à la vue du retour de l'homme. L'un des employés, peut-être dans le but de garder le plus possible la surprise de ce qui attendait les candidats restants à l'extérieur, fit sortir le premier challenger de la salle d'attente.

A première vue, il a perdu. Même s'il avait techniquement gagné, il ne pensait pas s'être bien battu. Les Slimes, eh... Je n'en ai jamais affronté dans le colisée, mais certaines espèces avancées sont manifestement plus puissantes ou plus difficiles à affronter. Ox Roade, après avoir regardé le premier candidat passer en silence, décida de ne pas s'attarder davantage sur cette pensée. Bien qu'il ne puisse nier un certain degré de curiosité à ce sujet, il n'a pas signé pour combattre les slimes.

Au lieu de spéculations stériles, il a pensé au garçon qu'il était sur le point de combattre. Quatre adultes, chacun avec une aura unique - un noble, deux hommes d'affaires, et un autre qui a clairement vu trop de batailles pour être un homme d'affaires.

Et puis, le seul enfant parmi eux... Il était le plus difficile à lire de toute cette bande.

Si la plupart des gens considéraient la force brute comme la seule exigence pour un gladiateur, cela ne suffisait pas à lui faire gravir les échelons. La popularité en disait long sur les gladiateurs, les spectateurs pariant souvent sur leur gladiateur préféré. L'attrait des foules et le nombre de matchs qu'ils disputaient influençaient directement leur jeu. Quel que soit le degré de férocité d'un combattant, aucun gladiateur ne pouvait être considéré comme un combattant de renom sans avoir la célébrité à son nom. Ce n'est que lorsqu'un gladiateur atteignait à la fois la force et la popularité qu'il marquait son nom dans l'histoire.

Ox, en tant que personne qui s'est approchée du sommet d'une telle industrie,

avait entraîné une compétence non combative particulière pendant ses années de gladiature.

-un bon oeil pour le caractère. C'était une chose qu'il avait en commun avec le président du marchand d'esclaves qui voulait le vendre comme un produit. Sa carrière faite d'innombrables batailles, d'une popularité rayonnante et de l'établissement de liens avec les nobles et les marchands l'avait aidé à acquérir cette compétence. Il a commencé à voir des aspects du caractère de son adversaire dans chaque pas ou coup d'épée. C'était une intuition qu'il avait développée au cours de décennies de défis. Elle l'a conduit à percevoir chacun des mouvements de son adversaire, dans son esprit ou dans son corps, ce qui a permis d'améliorer son art de l'épée.

J'ai continué à aiguiser cette intuition, et mon double blading a atteint le niveau 5 une fois la trentaine passée. Même après avoir perdu une main, Ox Roade était toujours fier de son habileté au sabre. Son intuition, qui avait gagné sa confiance au fil des ans, le suivait de près. Mais maintenant, son intuition lui faisait défaut quand il s'agissait de Ryoma. Qui est-il... ? Il ressemble certainement à un enfant, mais il était tout à fait à l'aise parmi les adultes, comme s'il avait leur âge... comme des égaux.

Mais plus que tout... il est fort. L'homme étranger à côté de lui semblait avoir vu un bon nombre de combats, mais ce gamin... Eh bien, ça ne sert à rien de s'attarder sur ce sujet. Tout ce que je peux faire, c'est montrer ma force avec mes épées, peu importe qui je dois affronter.

Les candidats reviennent les uns après les autres, l'air découragé. Ox Roade les observait du coin de l'œil, serrant sa paire d'épées au fourreau et se concentrant.

Lorsque le neuvième esclave est revenu, Ox s'est tranquillement levé, plaçant ses épées à ses côtés. "Juste pour être sûr... J'ai le droit de les utiliser, non ?"

"Ordres du président. Il m'a dit que les clients l'autorisaient." "Ce n'est pas juste un de ses jeux ?"

"Je comprends votre scepticisme. Apparemment, c'est le président qui l'a suggéré, mais ce combat est aussi réel que possible. J'ai revérifié avec le client il y a quelques matchs et il pense que vous serez plus performant avec des armes que vous connaissez bien."

"Heureux de l'entendre... J'apprécie votre considération", dit Ox en vidant son esprit de toute pensée non concernée par la bataille à venir, comme il le faisait avant de pénétrer dans le grand colisée. A grandes enjambées, il s'avance fièrement dans la cour.

"Merci pour votre patience", l'a accueilli Ryoma, toujours debout à la position de départ de l'aire de combat.

Ce combat sera tout sauf facile, reconnut Ox. Ryoma était

se tenait là, aussi calme que possible, bien qu'il ait déjà combattu quatre candidats d'affilée. Il n'avait qu'une seule question à poser à son adversaire.

"Pourquoi m'avoir choisi ?"

"Peu importe qui est mon adversaire. Je vais te montrer la voie de mon épée." La réponse simple d'Ox impliquait qu'il n'allait plus parler qu'avec son sabre à partir de maintenant. Il avait déjà pris sa position à la marque en face de Ryoma.

"Prêt quand vous l'êtes, alors", annonça Ryoma, ayant accepté la réponse d'Ox. Ryoma dégaina son épée gluante.

Ox a senti avec perspicacité un changement chez Ryoma. Il peut couper avec cette épée si quelqu'un est à sa portée. Ryoma n'avait rien fait d'autre que de rengainer son épée, et Ox ajustait déjà son estimation de son adversaire. Lui aussi a dégainé un de ses sabres de la main droite, le seul qu'il avait.

L'épée de Ox était d'un gris mat, d'une couleur semblable à celle de la pierre ; elle était beaucoup plus épaisse que la plupart des lames, et visiblement très résistante. Sa forme ressemblait à celle d'une machette ou d'un couteau de boucher. Ryoma se souvint d'une lame de seax qu'il avait vue dans sa vie antérieure. Les deux combattants utilisaient la médiation énergétique sans effort pour renforcer leurs corps entiers.

"Commencez !"

Le premier sang ! Ox s'est rapproché de Ryoma et lui a asséné un coup vertical. Ryoma a repoussé le coup avec son épée et l'a paré avec confiance. Alors qu'un grand bruit résonnait dans la cour, les combattants se sont éloignés l'un de l'autre, comme par respect mutuel.

Ryoma, quant à lui, était étonné par la vitesse à laquelle Ox pouvait se déplacer compte tenu de son énorme stature, et encore plus par l'immense force avec laquelle il avait balancé sa lame. Ox avait gagné son respect silencieux. Il imaginait combien de temps et d'efforts l'homme avait dû consacrer à manier simultanément les deux épées extrêmement lourdes (qui avaient largement contribué à générer une telle force pour l'attaque), étant donné qu'il n'avait plus qu'une seule main.

Ox a eu une impression similaire. Pas une égratignure sur son arme, a-t-il remarqué. Même sans son énergie, l'attaque aurait été parée par la seule technique. Les épées d'Ox étaient faites de pierre lourde raffinée, un minerai unique à ce monde. En plus de sa couleur rocheuse, elle était plus durable que l'acier et plus lourde que le plomb. Spécialement conçue pour être maniée par un animal de la famille des bœufs hautement entraîné et dopé à l'énergie, l'épée était presque trop lourde pour qu'un homme ordinaire puisse la tenir en main, sans parler de la manier. Multipliée par la vitesse à laquelle Ox balançait son épée, sa masse incroyable générait des dégâts catastrophiques. Si

Ryoma avait paré moins que parfaitement, son arme n'aurait pas résisté à l'échange. L'intuition de Ox lui avait permis de saisir tout cela en quelques secondes. Pas étonnant que les autres candidats soient revenus en agissant de la sorte. Ceux qui l'ont pris pour argent comptant ont dû être horrifiés. C'est l'idée de Moulton ? Cette fouine.

Bien qu'avec un malentendu partiel - que M. Moulton avait définitivement gagné - Ox était maintenant sûr de la force de Ryoma. Je n'ai aucune chance de gagner, pensa-t-il. Pas avec une seule épée... Avec une estimation détachée de leurs forces, il s'est quand même avancé. Ox a rugi et a bondi vers Ryoma. Et s'il avait perdu une main, ou s'il savait qu'il n'avait aucune chance contre Ryoma ? Aucun de ces cas n'était une raison pour Ox de déposer son épée. Il avait survécu à de nombreuses batailles où il était désavantagé ou confronté à des personnes plus fortes que lui. A chaque fois, il s'est battu contre vents et marées avec toutes les fibres de son être.

Ryoma sentit le rugissement d'Ox, ainsi que la force de volonté de l'homme qui semblait incarner la vie qu'il avait vécue. D'un coup de sa puissante épée dans laquelle il avait mis toute sa vie, Ox parvint à forcer Ryoma à faire un pas en arrière.

En une fraction de seconde, Ox poussa un nouveau rugissement et son épée fendit l'air, volant vers le visage de Ryoma. Pendant que Ryoma abattait la lame qui s'était approchée trop près, Ox dégainait son autre épée. Comme s'il voulait démontrer son style en maniant deux épées monstrueuses en succession rapide, les deux lames se sont rapprochées de Ryoma.

"Ryoma !" Reinhart appela, un moment trop tard pour que son avertissement ait un quelconque effet, alors que les deux marchands n'étaient même pas capables de réagir.

Les deux combattants se sont affrontés pendant un instant.

"Pas besoin de s'inquiéter. Notre patron va bien", nota Fay avec une pointe de soulagement dans le ton. Les combattants se désengagèrent un instant avant de se lancer dans un furieux va-et-vient de la lame.

"Qu'est-ce qui se passe maintenant... ?" Serge a marmonné. "Une de ses épées est..." "Flotte dans les airs !" Pioro termine. En effet, l'une des épées de Ox était...

flottant à une distance déterminée du talon d'Ox, comme s'il était tenu par une main invisible.

"Kinesis, très probablement", a expliqué Reinhart. " Une magie neutre qui utilise l'énergie magique pour déplacer des objets. Il a dû la lancer sans incantation, en l'utilisant à la place de sa main gauche. Il venait de créer une ouverture en lançant son épée, forçant Ryoma à la faire tomber. Non seulement cela, mais il a récupéré l'épée, gardant l'élan et se balançant vers le haut. La magie a un peu

plus de portée qu'une main physique."

" Boss a dévié l'épée lancée, faisant un pas vers Ox et attaquant pour arrêter ses pieds et son épée droite. Il a esquivé l'épée gauche du sol en se penchant. Je ne pense pas que le patron s'attendait à ce que la deuxième épée entre en jeu.

Beaux réflexes."

Alors même qu'ils commentaient ce qui venait de se passer, le match continuait à toute allure. Les mains physiques et magiques de Ox, qui brandissaient chacune une épée aux coups dévastateurs, généraient des brises qui soufflaient sur les joues de Ryoma. La rafale de Ox continuait, déchaînant trois ou quatre coups à chaque temps de combat, chacun d'entre eux étant potentiellement mortel. Ryoma les esquivait et les parait comme une feuille dans le vent, ripostant lors des rares ouvertures que lui laissait Ox.

"Oh... Comme c'est incroyable... ! Vraiment sublime !"

"Désolé d'interrompre votre petit spectacle, Orest," intervint Reinhart. "Mais tu nous dois des explications." Serge et Pioro se joignent silencieusement à l'accusation en lançant un regard noir au marchand d'esclaves.

"Des explications ?" Il a innocemment répété. "J'ai simplement recommandé des esclaves qui me semblent convenir à mes clients, comme je le fais toujours."

"Ne pensez-vous pas que vous avez omis certains détails de votre recommandation ?"

"Vous n'avez rien dit sur le double maniement de la magie, au moins."

"Je me souviens avoir révélé qu'il était obsédé par l'art de l'épée et qu'il ne pouvait plus manier l'épée comme avant après avoir perdu une main... Peut-être n'ai-je pas été assez clair", dit Moulton sans une once de culpabilité. "Comme vous l'avez illustré, Duc, il utilise la magie neutre Kinesis. Et comme vous le savez sûrement tous, les peaux de bête, en échange de leur physique puissant, détiennent peu d'énergie magique en eux, faisant de la magie une tactique défavorable. Lui, bien sûr, ne fait pas exception. Il donne tout ce qu'il a contre M. Takebayashi... Mais il ne peut pas continuer comme ça pendant trois minutes. De plus, sa technique du sabre n'est plus aussi bonne qu'avant qu'il ne perde sa main. Quand il n'aura plus d'énergie magique, il ne pourra plus se tenir debout, encore moins se battre. La médecine ne peut pas tout faire, et prendre des médicaments en plein combat n'est pas toujours pratique...". Moulton a poursuivi en expliquant que Ox n'était plus capable de manier deux armes comme avant et qu'il n'était parvenu à un style de combat ressemblant de près ou de loin à son style d'origine qu'en utilisant de la magie incompatible avec lui, à cause de son obsession pour l'épée.

"Je vois", dit Reinhart. "Alors quel est votre objectif final ? Il a peut-être un certain bagage, mais étant donné tout ce contexte, j'ai du mal à croire que vous n'avez pas eu d'acheteurs potentiels qui se sont intéressés à lui auparavant."

"Comme je l'ai affirmé depuis le début de notre rencontre, je pense qu'il convient parfaitement à M. Takebayashi. Ox ne se plaindra pas tant qu'il travaille dans un endroit où il peut utiliser ses sabres, surtout si son employeur est plus fort que lui. Mais plus que tout..." Moulton fit une pause théâtrale. "Monsieur.

Takebayashi a beaucoup trop peu d'égaux."

Reinhart a écarquillé les yeux de surprise, tout comme Serge et Pioro. "Plus j'en apprends sur lui, plus je suis curieux", a déclaré Moulton.

a continué. "Son état d'esprit est une chose... Mais ses capacités sont tellement plus avancées que son âge. Je suis sûr qu'il a des amis qui sont ses égaux dans un sens social, comme chacun d'entre vous. Mais il n'y a pas beaucoup d'individus avec des compétences comparables aux siennes, surtout en ce qui concerne le combat. Mes recherches montrent qu'il passe parfois du temps avec des enfants du même âge dans les bidonvilles, mais j'ai aussi entendu dire qu'il agissait plutôt comme un tuteur pour eux. Que pensez-vous que ce genre de chose fait à un enfant de son âge ?"

"Vous êtes en train de me dire... que vous vous êtes toujours préoccupé du développement émotionnel de Ryoma ?" demanda Reinhart avec incrédulité.

"Il est à un âge difficile. L'idéal serait qu'il ait un rival de son âge, mais on ne peut pas s'attendre à croiser deux enfants de son âge et de son niveau de compétence. Le mieux que je pouvais faire était de lui permettre d'envisager d'avoir dans sa vie quelqu'un ayant au moins une force et une soif d'amélioration similaires, même en tant qu'esclave."

"Je n'aurais jamais cru entendre une telle chose de ta part, Orest." "Donc tu n'as pas juste taquiné Ryoma pour qu'il se moque de toi ?"

"Mon Dieu ! C'est tout à fait déplacé ! J'aime bien observer les gens, mais je n'ai aucunement l'intention de saboter le développement sain d'un enfant. En fait, je veux que les enfants chérissent toutes les expériences et le bonheur que le temps leur enlèvera bientôt", a déclaré M. Moulton en toute sincérité.

"Je vois... Je m'excuse d'avoir douté de vos intentions."

"Bien sûr, ça ne me dérangerait pas d'en faire un habitué pour pouvoir l'observer de plus près."

"La vérité sort, hein ? ! On verra si j'aurai encore de la sympathie pour toi !" "Orest, tu es un vrai..."

"Juste... n'en fais pas trop, d'accord ?"

Alors que les trois adultes ont finalement exprimé leurs griefs et leur exaspération, Fay, l'observateur désigné du match, a finalement mis un terme à celui-ci.

Chapitre 5 Episode 25 : Ryoma sympathique

~Le côté de Ryoma

Une fois les essais terminés, j'ai tout de suite su qui j'allais choisir.

"Bienvenue à bord, M. Roade."

"Je donnerai mon maximum pour ce travail. Et Maître, s'il vous plaît, appelez-moi Ox."

Ox Roade. Sa force au combat était d'un autre niveau que les autres. On aurait dit qu'il avait un côté têtu, mais son stoïcisme était en fait rassurant. J'avais également demandé l'avis des autres, mais ils étaient tous d'accord. En tant qu'esclave vendu pour rembourser sa dette, ses seuls effets personnels étaient la paire d'épées à sa ceinture et quelques ensembles de vêtements. Lorsque je suis revenu après avoir laissé mon énergie magique récupérer après le match, il avait déjà fini de faire ses bagages.

On nous a informés que nous pouvions prendre Ox avec nous immédiatement si nous payions pour lui, donc nous avons réglé cela tout de suite avec un mode de paiement qui ressemblait à un chèque personnel. Apparemment, il n'était pas nécessaire de le sortir de là en urgence (et je ne faisais que squatter chez le Duc moi-même), j'allais donc payer un petit supplément pour le garder quelques nuits de plus et le récupérer sur le chemin du retour à Gimul...

"Il peut rester chez moi en tant que domestique. Rentrons déjà à la maison." L'offre de Reinhart avait réglé la question.

Nous sommes retournés à la voiture, et tout le monde sauf moi, y compris Fay et Ox, est monté à l'intérieur.

"Que diriez-vous d'une tasse de thé relaxante pour commémorer un accord bien négocié ?" a demandé Moulton.

"Va te détendre, alors", a coupé Pioro.

"Ça valait le coup d'essayer. Oh, bien... M. Takebayashi, si vous avez besoin d'un autre esclave, passez me voir quand vous voulez. Même si vous souhaitez simplement tuer un après-midi avec une conversation agréable."

J'ai eu un petit rire obligeant. "Je sais où vous trouver, M. Moulton." "Oh, j'allais oublier ! Appelez-moi Orest. Soyons francs, M. Ryoma.

Ne pensez-vous pas que les titres honorifiques sont un tel obstacle à l'amitié ?"

Il n'a même pas essayé de cacher sa franchise... Non pas que ça me dérangeait particulièrement.

"D'accord, Orest. Je passerai un jour ou l'autre."

"J'ai hâte d'y être, et j'aurai sûrement des offres intéressantes à vous proposer. Je vous ferais bien le baratin, mais avant que les adultes ne me méprisent pour cela..." Orest m'a tendu une brochure.

Il était si doux avec la main que je l'ai prise sans réfléchir. Il avait préparé ça pendant tout ce temps ?

Avec un rapide remerciement, je suis monté dans la voiture et j'ai pris le siège libre entre Fay et Ox. Une fois la voiture pleine, le cocher est parti comme s'il était impatient de partir. J'ai regardé Orest nous voir partir, rayonnant alors qu'il s'éloignait.

Les adultes assis en face de moi ont poussé un soupir uniforme. "Merci à tous d'être venus."

"Je n'avais rien de mieux à faire", a gloussé Reinhart. "Nous ne pouvions pas vous laisser venir seul."

"Je suis sûr que vous voyez pourquoi, Maître Takebayashi..."

C'était vraiment une aide énorme qu'ils m'aient suivi. Si je l'avais rencontré sans alliés ou connaissances préalables, j'aurais dansé comme une marionnette tout le temps que j'étais là. "Comme vous l'avez dit, M. Serge, il n'est peut-être pas malveillant, mais il est certainement difficile à manipuler."

Reinhart l'avait également mentionné, mais Orest savait exactement quels étaient les bons moments pour pousser ou tirer, socialement parlant. Il m'avait pris par surprise à certains moments de la conversation, et m'avait même presque irrité à d'autres, mais n'avait jamais franchi ma ligne d'intolérance où j'aurais crié ou été enragé. Puis il me faisait un compliment ou balayait une question...

A la fin de la journée, j'ai arrêté de m'en soucier. J'avais l'impression qu'il jouait à ce jeu d'esprit avec tous ceux avec qui il interagissait, affinant ses tactiques en fonction de la personne à qui il avait affaire. C'était épuisant, et je comprenais ce que tout le monde voulait dire, mais je ne pouvais pas totalement détester cet homme. Il pourrait s'amuser à ce que quelqu'un le déteste, si on en arrivait là.

"Oui, je dirais que vous avez raison. Vous avez eu tout ça lors de votre première visite, hein ?"

"Je ne pense pas que j'aurais été aussi recueilli tout seul, mais tu étais là pour faire tampon entre nous.... Et je ne pouvais pas m'empêcher de trouver une partie de son caractère racontable."

"Toi et Orest ? Je ne peux pas voir ça..."

"D'accord."

"Non pas que nous ayons des personnalités similaires ou quoi que ce soit, mais nous avons une approche similaire de nos intérêts."

Chaque fois que je trouve un nouveau slime, je le mets à côté de toutes sortes de choses pour voir ce qu'il aime et ce qu'il n'aime pas, y compris le poison s'il le faut.

Même si un slime me mordait, je ne me mettrais pas en colère contre lui. En fait, je serais curieux de savoir comment il m'a mordu, et quelles sortes de pouvoirs il pourrait développer. Je ne comprenais pas l'intérêt de faire la même chose aux humains, puisque je n'ai jamais été intéressé par eux. "J'ai eu l'impression que nous avions une façon similaire d'aborder les choses."

"Oh..."

"C'est ce que tu voulais dire..." "C'est logique..."

Ils semblaient accepter cette explication, y compris Fay, qui était assise en silence à côté de Ox. Ox lui-même n'a pas eu l'air de comprendre, puisqu'il ne savait pas à quel point j'aimais les slimes...

Oh non. Ça ne peut pas être confortable d'être jeté dans un groupe d'inconnus ayant une conversation que vous ne comprenez pas. "Je suis désolé, je t'ai totalement tenu à l'écart."

"Ne t'inquiète pas pour moi", a dit Ox, à mon grand soulagement.

Une fois nos présentations terminées, je voulais discuter de ce qui allait suivre. J'allais rester chez le duc pendant encore au moins trois jours, donc je voulais que Fay lui donne les détails de la boutique, surtout en ce qui concerne la sécurité. J'espérais qu'il me demanderait aussi de l'aider à préparer le lieu du mariage. Il était assez fort pour balancer cette épée dans tous les sens à lui tout seul, et j'aurais certainement pu utiliser des muscles comme les siens.

"Et encore une chose", ai-je ajouté. "Si vous êtes d'accord, bien sûr, j'aimerais que vous m'aidiez à expérimenter un nouveau type de médecine."

"Médecine ?"

Je lui ai raconté que ma grand-mère m'avait enseigné des connaissances sur les médicaments et la façon de les fabriquer, en expliquant que j'étais assez douée pour cela... Puis je lui ai dit que je voulais tester une potion de récupération magique, mais pas une potion à action rapide comme celles vendues en magasin. Il s'agissait d'une potion plus durable, qui régénérait lentement et régulièrement la magie de l'utilisateur. J'avais pensé à la tactique de Ox qui utilisait la magie pour manier sa deuxième épée afin de compenser la perte de sa main. Bien que nous ne pouvions rien faire pour qu'il ait moins d'énergie magique...

En raison de sa race, cela semblait être un gaspillage de ne pas trouver un moyen d'améliorer cette tactique. Il n'avait pas assez d'énergie magique pour se battre longtemps, et même avant d'être complètement épuisé, le fait de manquer d'énergie magique lui faisait perdre rapidement la précision de ses mouvements. Par conséquent, Ox était toujours dans une situation de tuer ou d'être tué, ce qui m'a conduit à l'idée d'une récupération magique de longue durée. Le concept lui-même était inclus dans les connaissances qui m'avaient été transmises.

"L'énergie magique se régénère quand on se repose, donc la plupart des situations qui demandent une potion de récupération demandent des potions à action rapide, comme en plein combat, ou pour compléter la magie de guérison lancée pour soigner quelqu'un de gravement blessé. D'un autre côté, on m'a dit qu'il y a des gens avec une condition appelée fuite magique, qui perdent lentement leur énergie magique sans utiliser aucune magie.

En cherchant un remède pour cette condition, ils ont apparemment développé un médicament qui récupère continuellement de petites quantités d'énergie magique sur une plus longue période. Les symptômes d'une faible énergie magique peuvent être corrigés par une récupération rapide, mais une récupération durable peut empêcher ces symptômes de se manifester. Je n'ai que les connaissances et je n'ai jamais fabriqué de tels médicaments moi-même, mais j'ai entendu dire que l'ajustement des ingrédients peut me permettre de changer la durée de son action ou la quantité d'énergie magique qu'il guérit.

Je me demande si nous pouvons compenser la magie que vous avez dépensée pour votre style de combat avec la quantité que cette potion pourrait récupérer."

"C'est possible ?"

"Ce n'est qu'une supposition, mais je pense que cela pourrait certainement vous aider à vous entraîner.

Vu le temps qu'elle a duré dans le match, il semble que vous utilisiez votre deuxième épée en vous basant uniquement sur vos souvenirs de l'époque où vous aviez encore votre main gauche, plutôt que d'avoir une réelle pratique de la magie..."

Ox a hoché la tête. "C'est exact. Quelques minutes avant de dormir, c'était le mieux que je pouvais faire. Je ne pouvais pas espérer m'entraîner plus longtemps, ni consommer des médicaments qui n'étaient pas vraiment une nécessité. J'étais reconnaissant d'avoir du temps pour m'entraîner. Mais ce nouveau médicament ne deviendrait-il pas un fardeau financier pour vous, Maître ? Ils ne doivent pas être bon marché à fabriquer."

"Oh, ne t'inquiète pas pour ça." Je pouvais utiliser la bouillie que je cultivais régulièrement pour conserver les bactéries. C'était censé être des matériaux de luxe, donc je ne pouvais en vendre qu'une partie par le biais du maître de guilde. Pour être honnête, ils commençaient à s'accumuler. "L'artisanat et l'expérimentation de la médecine m'aideront à m'améliorer... Et je suis mieux loti que la plupart,

financièrement parlant. Vous n'auriez pas été une option pour moi autrement." "En effet. Je vois que mes inquiétudes n'étaient pas fondées."

"Je vais peut-être devoir faire attention à mon portefeuille pendant un certain temps, mais je ne vais pas devoir changer mon mode de vie. Si ce médicament vous permet de maximiser votre potentiel, cela me rassurera plus que d'économiser sur son coût. Si vous voulez tout de même me rembourser d'une manière ou d'une autre, j'aimerais beaucoup apprendre la technique pour lancer de la magie sans incantations."

"Je l'ai appris par accident, mais je serais heureux de vous obliger. Utilisez-moi dans vos expériences." Tordant sa grande stature dans l'étroitesse de la voiture, Ox s'est incliné devant moi.

Je m'étais secrètement exercé à lancer des sorts sans incantations, en me basant sur ce que mes amis artistes de rue (Maiya et Sorio, les danseurs d'épée, pour être exact) m'avaient appris, mais j'avais du mal à voir des progrès. Outre les affaires de ma boutique, je me suis souvenu que Gimul avait lancé un projet d'expansion, un colisée étant l'une des principales attractions de la nouvelle ville. Je m'en suis souvenu parce que j'avais collecté des matériaux pour le projet. Si j'arrivais à mettre au point ce médicament et à remettre Ox en forme, je ne serais pas contre le fait qu'il reprenne sa carrière de gladiateur.

Je me sentirais plus en sécurité quand il garde la boutique, mais je veux que mon lieu de travail encourage les passions de mes employés. Lors d'une de mes petites discussions avec Orest, il avait mentionné que certains nobles achetaient même des esclaves dans le but d'en faire des gladiateurs. Si Ox voulait le faire, j'en aurais pour mon argent de cette façon.

J'ai expliqué à Ox que je l'avais choisi avec ce plan de secours en tête. "Je ne m'attendais pas à être traité avec autant de gentillesse après être devenu un

esclave." Avec un mélange de ce qui ressemblait à un sourire et de larmes, Ox a continué à me remercier, et j'ai continué à accepter. Même si je ne pouvais m'empêcher de penser qu'il devait remercier Orest plutôt que moi.

"Pourquoi le remercier ?" demande Ox.

"Je suppose que cette réaction en dit long sur la façon dont vous vous êtes entendu avec lui... Mais c'est lui qui vous a recommandé, et je parierais qu'il savait tout de ce projet médicinal et de mes antécédents également. "

Les fuites magiques et les potions d'énergie magique de longue durée étaient rares, mais il était au moins un marchand d'esclaves de deuxième génération. En supposant qu'il aimait les gens autant que j'aimais les limaces, il avait probablement utilisé sa position pour interagir avec d'innombrables personnes, jour après jour. Je n'aurais pas été surpris s'il avait croisé au moins une personne ayant une fuite de magie, ou quelqu'un connaissant le type de médecine sur lequel je travaillais. Même si ce n'était pas le cas, Orest connaissait la technique d'Ox, et je pensais que l'exploration d'idées pour améliorer cette tactique pourrait à elle seule le conduire à des potions de récupération de magie de longue durée.

"Il a fait semblant de ne pas savoir, afin de te garder près de lui comme faisant partie de l''inventaire problématique'... Puisqu'il t'a vendu à moi, il a probablement fait ça pour avoir un acheteur qu'il approuvait." Comme Ox l'a souligné, fabriquer des médicaments pour les donner à un esclave serait une dépense importante. Pas seulement en termes de matériaux, d'ailleurs ; quiconque ne savait pas les fabriquer pourrait avoir à en faire une commande spéciale. Sachant combien Ox pouvait se soigner d'une seule main, je me demandais si un autre acheteur aurait été prêt à dépenser de l'argent et du temps pour lui. Cela aurait été un tel gaspillage du talent d'Ox. Si quelqu'un avait traité un de mes slimes de cette façon, j'aurais été outré. Si j'étais en mesure de choisir à qui donner mes slimes, je ferais en sorte de ne jamais laisser quelqu'un qui gaspillerait leurs talents poser un doigt sur eux.

"Vous devez vraiment aimer les slimes, Maître... C'est la première fois qu'on me compare à un slime", murmura Ox. Le reste de l'attelage a gloussé, mais je commençais à comprendre pourquoi Orest était si sélectif dans le choix de ceux qui allaient acheter Ox.

Pour ma part, j'avais quelques connaissances en médecine, et je ne le cachais même pas.

De plus, j'étais apparemment assez connu à Gimul pour bien traiter mes employés.

Certains marchands pensaient que j'étais trop doux avec mes ouvriers, ou que je gaspillais trop, mais ces critiques ne faisaient qu'appuyer la façon dont chaque employé était traité. Orest, qui s'était vanté de la quantité de recherches qu'il avait faites sur moi, l'aurait su, bien sûr.

"Je ne peux pas être trop sûr... Mais prenez la conversation innocente sur les gladiateurs-esclaves, par exemple. J'ai l'impression qu'il me poussait dans cette direction avec

des petites insinuations tout le long du chemin."

Que savait-il ? Plus je me demandais, moins je voyais de malice en lui... Mais continuer à penser à lui ne me rendait pas service. "Je crois que je commence à comprendre ce que tu ressens..." Les adultes dans la voiture m'ont jeté le même regard qu'un groupe de soutien à un nouveau venu.

Chapitre 5 Episode 26 : Bonding

Cette nuit-là...

"Et puis nous avons pris congé. Maintenant que je l'ai vécu, ça m'a semblé bien plus long que quelques heures."

"Oh, je suis vraiment désolée."

Pour la quatrième fois cette nuit-là, j'avais raconté les événements de la journée, cette fois à Elise. Elle semblait comprendre et connaître le personnage d'Orest. La conversation commençait à dériver vers un autre sujet quand j'ai réalisé quelque chose, après tout ce temps. "Hum... Est-ce que vous avez tous..."

"Oui ?" a demandé Reinhart.

"Cela peut sembler être une question embarrassante... Mais est-ce que vous essayez tous de ne pas parler de mon passé ?" Le temps s'est figé dans la pièce, alors que les expressions de chacun devenaient très rocailleuses. Les chiffres...

"Qu'est-ce qui vous fait penser ça ?" Reinhart a demandé sans détour.

Cette pensée m'était venue à l'esprit lorsqu'Orest m'avait demandé diverses choses à la société Moulton. Chaque fois qu'Orest essayait de discuter de mon passé, l'un des trois adultes présents l'interrompait. Même lorsque je demandais à devenir technicien, la salle était lourde (je pensais qu'ils étaient sur le point de me parler d'un autre inconvénient du poste) avant qu'il ne me demande simplement comment j'avais acquis mes connaissances et mes compétences. Ils avaient imaginé une histoire particulière pour moi après avoir vu à quel point ma tolérance à la douleur était élevée. J'avais toujours senti qu'ils prenaient soin d'éluder le sujet, et Gain disait que les gens se gardaient normalement de poser des questions à ce sujet. Après tout ce temps, il a fallu la rencontre d'aujourd'hui pour que je réalise enfin que peut-être ils prenaient la question de mon passé plus au sérieux que moi.

"Um... j'apprécie la pensée, mais je ne pense pas que ça me dérange autant que ça vous dérange tous."

"Tu es sûr ? Tu ne dis pas ça comme ça ?" Pioro a demandé.

"Oui, je ne le minimise pas ou quoi que ce soit. Bien sûr, je n'aime pas être interrogé, mais si c'est avec des gens en qui je peux avoir confiance comme vous, quelle que soit ma position..."

En fait, les Dieux avaient pris la peine de préparer un...

l'histoire du passé pour moi. Ne pas le mentionner moi-même aurait pu aggraver leur malentendu, mais en ce qui me concerne, ils auraient pu me le demander n'importe quand.

"Je suis désolé de vous mettre dans l'embarras... Mais si je n'en parlais pas maintenant, je pensais que je perdrais ma chance..." Maintenant que j'ai remarqué, je ne veux pas qu'ils continuent à se sentir mal pour moi alors que je pourrais simplement leur dire... C'était toujours une histoire inventée, bien sûr, mais je voulais juste les rassurer.

"C'est bon, Ryoma. Tu n'as pas besoin de t'excuser," dit Reinhart. "En effet. Nous avons été un peu dramatiques, n'est-ce pas ?" Serge a ajouté, et le

la pièce s'est remplie de gloussements forcés. Comme c'est gênant.

Elise s'est éclaircie la gorge. "Bien, alors, Ryoma. J'aimerais entendre ton histoire, du moins autant que tu es à l'aise pour nous la raconter. Comme vos grands-parents qui vous ont élevé, par exemple."

"Bien sûr." Je préparai mon tableau d'état et visualisai deux titres que je n'avais jamais montrés à personne. "Rien de spécial ; c'était dans mon village. Ils m'ont élevé, m'ont aidé à étudier et m'ont appris à me battre. Mais on m'a dit qu'ils étaient plutôt célèbres en dehors du village. Cela pourrait expliquer certaines choses." J'ai tendu à Elise le tableau d'état, et elle a laissé échapper un souffle avant même de le prendre. Une fois qu'elle l'a fait, elle a couvert son visage avec sa main libre.

"Elise ?" Son mari a demandé.

"Jetez juste un coup d'oeil..." Elle a tendu la carte à Reinhart, qui a eu une réaction similaire. Puis la carte a été passée à Serge, suivi de Pioro.

"L'apprenti Sage ? !" "Champion's Apprentice ?! Pour de vrai ? !"

"C'est écrit juste là, n'est-ce pas... ?" J'avais entendu dire qu'ils étaient censés être célèbres, mais en observant leur réaction, j'ai compris qu'ils étaient vraiment très importants. Il a fallu un certain temps pour que les quatre se calment, après avoir réussi à déduire qui m'avait élevé à partir de ces deux titres.

Reinhart a soupiré. "Ryoma... As-tu montré ça à quelqu'un d'autre ?" "Non, tu es le premier à le voir."

"Bien..." Il a répondu avec un soulagement flagrant, clairement avec le signal tacite que je ne devrais pas agiter lesdits titres autour.

"A en juger par vos réactions, j'ai l'impression que ça ferait du bruit si ça se savait."

"Bien sûr que oui", s'est exclamé Pioro. "Ne me dis pas que tu ne sais pas qui étaient ces deux-là ?"

"J'avais quelques penchants pendant qu'ils m'apprenaient qu'ils étaient

des gens extraordinaires... Mais ils n'ont jamais été du genre à s'en vanter, ou à faire étalage de leurs histoires." J'ai expliqué que je les considérais seulement comme un couple âgé, un peu plus fort et plus savant que la plupart.

"Cela a du sens maintenant", Reinhart a acquiescé. "Cela rend les choses assez claires en effet."

"Leur humilité ne t'a pas rendu service, dans ce cas", a dit sa femme.

dans.

"Pas étonnant que tu aies toutes sortes d'informations là-dedans... Et pas étonnant

tu es un tel emmerdeur."

"Ces deux-là étant votre seul cadre de référence dans un environnement isolé, personne ne pourrait vous reprocher de ne pas reconnaître vos propres talents."

Les quatre adultes soupirent pour la énième fois de la soirée, l'air plutôt épuisé. Ils continuèrent à énumérer les nombreuses légendes qu'ils avaient entendues sur le vieux couple.

Selon eux, ma grand-mère, la Sage Méria, était une femme brillante qui excellait dans la plupart des domaines d'étude, mais surtout en médecine et en magie. Elle avait fréquenté l'académie de la capitale, et avait publié de nombreuses thèses et documents de recherche dès son plus jeune âge ; chaque domaine académique comptait une secte d'érudits "Mérians", et ses études étaient encore très appréciées à ce jour.

Mon grand-père, le Champion Tigral, n'avait jamais perdu un match contre quelqu'un de son âge, même avant de recevoir un entraînement. Il a commencé à chasser les monstres à l'âge de sept ans, et s'est mis à la recherche de personnes plus fortes que lui pour leur demander conseil.

Grâce à son talent et à son dévouement, il est rapidement parvenu à surpasser chaque maître. À sa mort, la légende qu'il laissait derrière lui était qu'aucune arme ne pouvait résister à toute sa force et qu'il détruisait toujours ses propres armes. Bien que cette histoire n'ait pas été vérifiée, le fait est qu'il était un forgeron, et un excellent forgeron ; n'importe laquelle de ses pièces pouvait atteindre le prix d'une maison de taille décente.

Quoi qu'il en soit, les adultes ont passé le reste du thé à parler de la haute estime dont ils jouissaient, et du fait qu'ils étaient d'un autre niveau que les combattants ou les érudits moyens. C'était intéressant pour moi, car j'ai pu entendre beaucoup plus de détails que ce qu'on m'avait dit auparavant, et j'en étais reconnaissant, puisque j'allais visiter l'endroit où ils avaient vécu. De plus, je me sentais plus proche des personnes présentes dans la pièce pour avoir pu parler de mon passé. Ceci étant dit...

"Juste pour que je sois clair... Si quelqu'un avec des intentions néfastes découvre tout ça, alors..."

"Tu seras en danger." "Ils vous poursuivront."

"Je l'ai dit à plusieurs reprises ces derniers jours, mais ceux qui sont au pouvoir n'ont jamais assez de connaissances et de compétences."

"Le fait d'avoir étudié sous ces deux-là a une grande valeur."

Je me suis demandé si Gain et les autres avaient inventé cette histoire parce qu'ils pensaient que je pourrais m'en tirer si je disais simplement que j'avais étudié avec ces deux-là. En retournant dans ma chambre, j'ai décidé de leur poser la question la prochaine fois que je les verrais.

■ ■ ■

Le lendemain est arrivé, et alors que j'entamais mon cinquième jour dans la résidence du Duc, je commençais à m'habituer à l'extravagance de ma chambre.

Apparemment, les domestiques s'habituaient aussi à moi. "Oh, Maître Takebayashi, le chef cuisinier vous cherchait à l'instant. Il voulait savoir si vous étiez disponible pour participer à une dégustation de plats de mariage vers midi."

"Merci. J'aimerais beaucoup être là."

"Hé ! Tu vas finir le site cet après-midi ? J'ai entendu des gars se disputer pour savoir si ça allait être fini aujourd'hui ou demain."

"Nous avons terminé les fondations hier, et je pense que la partie supérieure sera presque terminée aujourd'hui. Mais nous devons encore décorer, donc ce ne sera pas complètement terminé tant que ce ne sera pas fait."

Lorsque je me promenais dans le manoir, on me parlait beaucoup plus souvent. Jusqu'à présent, bien que nous ayons préparé le mariage ensemble, les domestiques avaient toujours gardé une distance appropriée pour un invité. Bien qu'ils aient toujours maintenu un seuil de professionnalisme, je me sentais un peu plus proche d'eux.

"L'expérience que vous avez commencée l'autre jour fait des merveilles", dit Lulunese. "La façon dont vous avez traité les filles qui ont failli être renvoyées s'est répandue par la vigne, ainsi que les rumeurs sur votre gentillesse. Je les ai aussi entendues dire qu'elles avaient l'impression de pouvoir vous demander n'importe quoi."

Me demander n'importe quoi... ? N'était-ce pas une chose normale pour la plupart des gens ? En y réfléchissant, j'ai reconnu que beaucoup de gens ne partageraient pas mon sentiment. Que veut dire normal, d'ailleurs ? "Je suis juste content qu'ils n'aient pas peur de moi."

Nous avons marché tranquillement jusqu'au terrain d'entraînement magique, où l'expérience pour améliorer les gommages au sucre était déjà en cours. J'ai repéré Fay et Ox près de

le coin.

"Merci d'avoir attendu", ai-je appelé les volontaires qui s'étaient rassemblés dans la cour. Il était temps de commencer l'expérience de gommage au sucre.

" Bon, on a essayé des combinaisons d'huiles parfumées la dernière fois, mais je voulais me concentrer sur l'amélioration du gommage lui-même. Quelle huile utiliser, quelle doit être la finesse des particules de mumiteau, et ainsi de suite. Comparez deux échantillons dans les mêmes conditions, et notez tout ce que vous remarquez, même si c'est insignifiant."

J'ai fait venir Ox et Fay. Ceux qui travaillaient pour le duc, et en particulier ceux qui avaient travaillé sous les ordres de Fay, étaient très assidus, aussi je me sentais en sécurité en leur déléguant la supervision. Si tout ce que je devais faire était de recueillir des informations, je n'avais pas besoin d'être impliqué à chaque étape du processus ; c'est pourquoi j'ai décidé d'être multitâche en commençant à préparer le processus de fabrication des potions magiques pour Ox. Le mariage approchant à grands pas, je voulais être aussi efficace que possible.

"Merci d'avoir attendu."

"J'ai apporté mes armes et mon tableau d'état comme vous l'avez demandé, Maître." "Et une réserve de potions magiques aussi."

"Merci." La meilleure façon d'adapter la potion magique à Ox était d'équilibrer la quantité de récupération de la potion avec la dépense de magie d'Ox lorsqu'il maniait son épée. Si la potion était trop inefficace, sa magie finirait par s'épuiser, mais si la potion récupérait trop de magie trop rapidement, Ox serait surmagasiné par l'excès d'énergie magique. Pour trouver le bon équilibre, je devais découvrir combien d'énergie magique il stockait, et combien il en dépensait chaque seconde. Heureusement pour nous, le tableau d'état indiquait la valeur numérique exacte de l'énergie magique de cette personne.

J'ai expliqué tout ça à Ox et je lui ai demandé de me montrer son tableau d'état. "Votre énergie magique est de. 315. Je ne sais pas si c'est plus ou moins que ce que j'avais prévu.

attendu". J'avais entendu dire que même ceux qui utilisaient principalement des armes physiques pouvaient lancer suffisamment de sorts supplémentaires avec un compte de magie d'environ 500.

"Je n'ai jamais eu l'habitude de compter sur la magie.C'est tout ce que j'ai, après que je me sois entraîné

autant que possible une fois que j'ai perdu ma main. Je doute que ce soit un montant significatif."

Plus son compte total de magie était bas, plus il était facile pour lui de faire une overdose de potions. Je devrais commencer doucement et augmenter les potions. "Eh bien, voyons combien de temps tu peux maintenir ce sort pour le moment. Mlle Lulunese, avez-vous la montre ?"

"Juste ici", dit-elle, en produisant un objet magique en forme de poche.

montre. Je l'ai chargée de garder l'heure, et j'ai remis le tableau d'état à Fay. "On m'a dit que la dépense de magie est affectée par l'état mental d'une personne. Nous allons

Mesurez-le à plusieurs reprises et trouvez la valeur moyenne. Plus tard, j'aimerais aussi explorer différents scénarios. Mais commençons par un match à fond."

"Compris !" Ox a obéi.

Nous avons continué à mesurer l'endurance magique de Ox jusqu'à midi. Les testeurs de gommage au sucre avaient manifestement jeté des regards furtifs dans notre direction. Je me sentais mal à cause de Libiola qui devait courir partout pour les réprimander. Pas étonnant que toute cette agitation les ait rendus curieux...

Chapitre 5 Episode 27 : Lieu de mariage terminé

"Bien, et avec ça..." "C'est fini !"

Nous avons tous applaudi ; c'était le cinquième soir, et nous avions enfin terminé le lieu du mariage. Il y avait déjà une place et des fondations pour le lieu de réception, mais nous avions ajouté une chapelle pour la cérémonie, ainsi qu'un clocher qui sonnerait pour la célébration. La chapelle ressemblait en fait davantage à un belvédère, son toit ovale étant soutenu par des piliers. Elle aurait pu ressembler à une palourde ouverte, mais nous avons décidé qu'en ouvrant ainsi la structure, les invités pourraient mieux voir l'autel. J'avais également coloré une vitre de liquide durcisseur pour la faire ressembler à un vitrail. Pendant la journée, elle permettrait à la lumière naturelle d'éclairer le couple et les statues divines. Bien sûr, il n'y avait pas de participants ou de statues maintenant, mais le coucher du soleil créait un contraste de couleur sur les murs beiges de la structure qui lui donnait un aspect majestueux, surtout si l'on considère la rapidité avec laquelle nous l'avons montée. Les servantes commençaient à apporter les outils et les décorations nécessaires à la cérémonie, et les statues qui avaient été mises au point nuit après nuit étaient presque prêtes à être apportées. L'endroit serait encore plus impressionnant le grand jour.

Au moment où je me demandais si j'avais encore quelque chose à faire... "Ryoma ! Merci pour ce lieu génial !"

"Hughes ? !"

Il m'a soulevé pendant que je regardais la salle. Avant que je ne m'en rende compte, les autres volontaires de la sécurité l'avaient rejoint, me jetant collectivement en l'air sans raison.

"Hum... Pourquoi faites-vous ça ?" "Parce que nous pouvons !"

Quelqu'un s'est-il demandé s'ils auraient dû ? On aurait dit que toute la foule était excitée. "Nous avons fini pour la journée, n'est-ce pas ?"

"Oui, mais..."

"Oh ouais ! Allons nous bourrer la gueule, les gars !"

La foule s'est mise à applaudir une fois de plus, me lançant toujours en l'air.

Ils ont déjà de l'alcool dans le cerveau ? Tout comme j'avais gagné plus de temps d'antenne que n'importe lequel des lancers précédents...

"Pas sous ma surveillance, vous ne le ferez pas", a dit une voix féminine glaciale, qui n'a laissé aucune main pour m'attraper.

"Oof !"

"Maître Ryoma !" "Merde !"

"Tu vas bien ? !" "Tu es blessé, petit ? !"

"Je vais bien. Je suis techniquement un aventurier, après tout." Malgré ma surprise, j'avais réussi à tenir le coup. J'ai levé les yeux pour trouver les hommes, qui avaient également l'air surpris, et Araune, la gouvernante. Elle devait être celle dont je venais d'entendre la voix. Je pouvais voir Lulunese et Libiola derrière elle.

"Êtes-vous blessé, Maître Ryoma ?" Araune a demandé. "Non, je vais parfaitement bien."

"Merci mon Dieu... J'ai manifestement choisi le mauvais moment pour m'exprimer. Mes excuses."

"Oh, non, ce n'est rien." Qu'est-ce qu'elle essayait de dire, de toute façon ?

"Maintenant, comme je le disais. Vous pouvez tous sortir boire, mais pas avec Maître Ryoma."

"Allez, Mlle Araune. Ryoma est protégé par le Dieu du vin, donc il peut tenir l'alcool sans problème. Ne pouvons-nous pas lui rendre la pareille, puisqu'il a travaillé si dur pour nous ?"

"Boire est une chose, mais être 'bourré' en est une autre. Si vous décidez tous de disparaître dans la nuit, Maître Ryoma devra-t-il rentrer seul chez lui dans l'obscurité totale ? Le barman le laissera-t-il même entrer avec vous ?"

"W-Well..."

"Si je peux me permettre... Je ne pense pas que ce soit une bonne idée." "Même toi, Lulunese..."

On aurait dit que Hughes essayait de m'emmener à une fête, mais maintenant que Lulunese avait rejoint la protestation, les choses n'avaient pas l'air très chaudes pour lui.

Personnellement, ça ne me dérangeait pas de suivre, mais je me suis dit que ça ne ferait pas bonne impression si je le faisais. Puis, Libiola s'est accroupie comme si elle voulait me dire quelque chose.

"Ne parlent-ils pas simplement de sortir prendre un verre ?" J'ai demandé. "Même si ça commence comme ça, ils vont commencer à faire plus que boire".

avant longtemps. Il ne reste que deux jours avant le mariage, après tout." Apparemment, la date avait quelque chose à voir avec ça, mais ça ne me disait rien. Libiola semblait l'avoir deviné, alors elle a continué à expliquer.

"La mariée et le marié passent la nuit avant le mariage avec leurs familles respectives. C'est pourquoi ce soir est leur dernière nuit de 'célibat'. La mariée et les femmes peuvent s'amuser à boire aussi, mais les hommes, eh bien..."

"C'est bon, Mlle Libiola. Je crois que je sais où vous voulez en venir..." Ils allaient donc se rendre dans des établissements plus "matures", surtout après avoir bu quelques verres au bar. Je n'avais probablement aucune chance de me faufiler dans un tel endroit, même si je n'ai jamais voulu essayer. Je n'avais jamais fréquenté un tel endroit durant ma vie au Japon.

"Désolé. Je n'aurais pas dû demander à une dame d'expliquer quelque chose comme ça." "Pas besoin de vous excuser, Monsieur. Vous avez compris avant que j'aie à le dire..."

J'avais été si éloigné de ces choses que cela m'était complètement sorti de l'esprit. Faire en sorte qu'une dame m'explique que les hommes essayaient de m'emmener dans un bordel ? C'est à la limite du harcèlement sexuel, c'est sûr. Note à moi-même, faire plus attention.

Mais en fin de compte, si c'était le plan qu'ils avaient en tête, alors... "Désolé, Hughes. J'apprécie l'idée, mais..."

Il n'y avait pas moyen que je puisse y aller. J'aurais aimé fêter ça avec eux, mais si j'avais fini par leur attirer des ennuis en étant là, cela aurait vraiment refroidi leur moral. Ils m'avaient déjà montré leur gratitude, alors je voulais qu'ils continuent à s'amuser sans se sentir mal pour moi. Je me suis donc excusé auprès de Hughes, et il a fini par céder.

"Très bien. Mais en ce qui me concerne, je te dois un verre. Bon sang, l'alcool est un jeu équitable au mariage."

"Dans ce cas, je serai heureux de te suivre jusqu'à ce que tu te soûles sous la table."

"Oh, maintenant tu parles ! Ça devrait être amusant !" Son moral a semblé remonter en flèche à ma proposition, et il est parti vers la ville. Quant aux autres, ils ont recommencé à lancer quelqu'un en l'air alors qu'ils disparaissaient au loin. Peut-être que c'était une méthode commune de célébration par ici.

Pendant ce temps, Lulunese fixait la direction vers laquelle les hommes s'étaient dirigés. J'ai été surpris qu'elle le laisse tranquille, sachant exactement dans quel genre d'établissement ils allaient. J'ai toujours pensé que la plupart des femmes devaient détester l'idée que leur partenaire aille dans un bordel... I

Je me suis demandé si je devais dire quelque chose.

"Mlle Libiola, les machinations intérieures de l'esprit féminin m'échappent vraiment..."

"Je ne pense pas qu'on s'attende à ce que tu comprennes." Elle a continué à me consoler, si je puis dire, en disant qu'elle s'inquiéterait pour le bien-être d'un enfant s'il connaissait parfaitement l'esprit féminin.

Lulunese semble avoir entendu notre conversation et dit : "Je comprends que les hommes aiment la camaraderie et qu'ils aient envie de visiter de tels établissements. En tout cas, ce sera sa dernière excursion de ce genre pour le reste de sa vie, je ne vais donc pas me plaindre."

"Je vois." C'était un accent assez fort... Mais elle rougit en ajoutant qu'elle n'avait pas l'intention de redevenir ou de le laisser redevenir célibataire, la teinte fraise de ses joues ne cessant de mûrir... Mais qui étais-je pour me mêler de leur mariage ? J'avais juste le sentiment que Hughes aurait pu renoncer au pantalon pour le reste de sa vie.

■ ■ ■

Ce soir-là, nous nous sommes retrouvés pour le thé, comme d'habitude, et le sujet de conversation avait été repris depuis la veille.

"On veut que tu fasses quelque chose ?"

"Vous pensez à quelque chose ?" J'ai demandé aux personnes présentes autour de la table.

Après avoir vu avec quelle gravité ils avaient considéré mes antécédents, je me suis demandé s'il y avait quelque chose qu'ils retenaient. J'étais capable de leur parler si facilement, alors je ne voulais pas qu'ils me cachent quelque chose pour mon bien. De toute façon, ils ne me mettraient jamais la pression, et je pourrais toujours décider si je suis capable de le faire ou non après les avoir écoutés. Bien sûr, je voulais qu'ils soient prudents avec les informations confidentielles, mais ils en étaient bien conscients. Je leur ai expliqué tout cela, et ils ont partagé un petit rire.

"Il y a quelque chose que nous voulons vous demander..." Serge a répété. "Ryoma, ne va pas dire ça aux autres nobles," ajouta Pioro.

"Il a raison", a ajouté Elise. "Quelqu'un de malfaisant pourrait sauter sur l'occasion pour vous réclamer de l'argent ou vous demander quelque chose d'impossible. Je sais que c'est parce que vous nous faites confiance, cependant."

"Beaucoup de gens ne nous diront pas non, même s'ils le voulaient", a déclaré Reinhart. "Nous ne pouvons pas vraiment parler de nos problèmes, parce qu'ils peuvent se faufiler dans une opportunité de nous manipuler d'une manière ou d'une autre.... Mais je ne vois pas de problème à

te dire, Ryoma."

Chacun d'entre eux semblait accepter ma demande à sa manière. J'ai attendu quelques minutes, mais aucune demande ne m'est parvenue.

"Hmm... Je crois que j'ai fait beaucoup plus que ce que j'ai investi avec le tissu imperméable, le métal, les boîtes à musique..." Serge a murmuré.

"Pareil pour moi", a convenu Pioro. " Rien que la champignonnière aurait permis de la couvrir. Si elle décolle, je te devrais quelques faveurs. Mais si tu me tords le bras avec ça... Oh, tu te souviens que tu as drainé du gibier en utilisant de la bave sanglante ? J'aimerais en savoir plus à ce sujet."

Dans ce cas, il pourrait peut-être m'aider à multiplier mes baveux sanguinaires. C'était le moment de le faire, surtout en raison de leur rôle important en ce qui concerne le plasma. Je voulais augmenter leur nombre avant que quelqu'un ne se rende compte de leur valeur ; actuellement, je n'en avais encore que neuf, car ils ne se multipliaient pas très bien.

"Si la nouvelle se répand, des guerres seraient menées pour eux", commente Serge.

Elise a acquiescé. "Des guerres littérales, très probablement."

"Si nous pouvons augmenter l'offre, nous pourrons peut-être maintenir la demande à un niveau suffisamment bas pour que nous puissions intervenir et maintenir la paix."

"Et le fait de les garder en plusieurs endroits minimiserait le risque de les perdre tous par une sorte d'accident bizarre. Et surtout, j'ai confiance en Pioro. Nous avons une succursale à Lenaf, il ne sera pas difficile de communiquer."

"C'est une énorme responsabilité... Pourquoi ne me prêterais-tu pas quelques slimes sanglants 'pour drainer le jeu', juste pour tester les eaux ? Je veux savoir à quel point ils vont changer la donne, et ce que je dois préparer. Je suis sûr que tu as pu m'apprendre un tas de choses sur la façon de les garder, aussi."

"Bien. Ne nous précipitons pas, et prenons le temps d'en parler." Et donc nous avons mis ce sujet de côté pour le moment.

Alors que je me demandais s'ils allaient mentionner autre chose, Reinhart a pris la parole. "Pourriez-vous éventuellement ouvrir une succursale du service de blanchisserie ici à Gaunago ?"

" Pas de problème. Je forme des gens dans l'idée de créer d'autres branches, c'est pourquoi j'ai renforcé la sécurité. Je vais devoir chercher où nous pouvons en construire une... Mais puis-je demander pourquoi ?"

"J'aurais pu vous le dire auparavant, mais la maison Jamil, depuis l'époque où mon père était duc, a travaillé à l'amélioration de l'environnement de...

notre terre, notamment pour prévenir la propagation des maladies."

Maintenant que j'y pense, Reinbach était scandalisé quand cette maladie est sortie de la fosse septique. Non pas que quelqu'un n'aurait pas dû l'être.

"On m'a dit que l'aspect le plus important de la prévention des maladies est de se garder propre. Tu as aussi mentionné quelque chose comme ça, n'est-ce pas, Ryoma ? Quelque chose à propos des maladies transmises par l'air et des maladies de contact."

"Je m'en souviens. C'était peu de temps après notre première rencontre. C'était il y a à peine un an, aussi ; c'est difficile à croire."

"C'est vrai. J'étais curieux de savoir comment vous aviez acquis de telles connaissances, mais tout a pris sens lorsque vous nous avez raconté hier comment vous aviez reçu la tutelle de Dame Méria. Si elle aussi avait souligné l'importance de l'hygiène personnelle, j'en ai conclu que vous inviter à ouvrir une succursale dans notre ville permettrait de réduire les risques d'apparition de maladies. J'ai entendu des choses merveilleuses sur votre entreprise ; non seulement le citoyen ordinaire peut se garder propre pour un prix raisonnable, mais il n'y a pas non plus de travail lourd à faire. Même les hommes qui ont tendance à ne pas prêter trop d'attention à leur propreté fréquentent votre établissement ; ce sont peut-être vos meilleurs clients. Si, en plus, cela permet de prévenir les maladies, je ne pourrais pas demander mieux."

C'est logique. Pour le bien de sa terre et de son peuple, il voulait garder un œil sur elle près de lui, un peu comme un procès... Maintenant, je pensais à ce que je pouvais faire pour l'aider dans ce but.

Puis je me suis demandé quel genre d'établissement mature Hughes avait fréquenté.

Et si je répandais la rumeur que les dames préfèrent les hommes qui se tiennent propres ? Je ne savais pas quel effet cela aurait, mais je pensais que la clientèle de ces établissements devait avoir un certain besoin d'attention féminine. En outre, je supposais que les gérants de ces établissements devaient avoir une préférence pour les clients propres, ne serait-ce que pour réduire le risque que leurs employés contractent des maladies. De plus, je n'avais rien à perdre à gagner plus de clients.

En y réfléchissant, ces établissements doivent produire plus de linge sale que la plupart des autres endroits. J'ai eu des gens qui géraient des auberges ordinaires pour un contrat récurrent, mais je n'ai pas encore de contrat avec ces établissements matures... Du moins, je ne pensais pas en avoir ; si j'en avais, ils n'étaient pas nombreux. Je pourrais me voir passer quelques appels à froid pour faire avancer les choses. Ou bien est-ce que je voulais créer une boutique dédiée à ces entreprises ? Dans le Japon moderne, de tels établissements étaient généralement gérés par les yakuzas, alors j'ai commencé à faire le compte des forces dont je disposais pour me défendre.

"Ryoma ?"

"Oui ?! Désolé, j'étais perdu dans mes pensées."

"Eh bien, si c'est trop dur à gérer pour toi, alors..."

"Non, je réfléchissais à la façon de gérer le nouveau site." "Oh, je vois. Je fais confiance à vos décisions d'affaires, bien sûr, mais il n'est pas nécessaire

de faire un effort supplémentaire juste pour moi. Je veux juste voir comment votre service aurait un impact sur la région."

Il ne semblait pas que je doive trop m'inquiéter de cette demande non plus. Nous avons décidé que je devais en parler avec Carme avant d'entrer dans les détails. J'étais prêt à entendre la demande suivante lorsque Reinhart a ajouté : " J'ai une idée de l'endroit idéal pour votre emplacement ici. Vous pourriez voir des nobles ou leurs serviteurs comme clients, et je pourrais vous recommander quelqu'un qui pourrait former votre personnel à interagir avec cette clientèle..."

"Il y a un objet magique récemment inventé qui peut aider les aventuriers lorsqu'ils campent", a ajouté Serge. "Voulez-vous en essayer un ? J'aimerais savoir ce que vous en pensez après avoir..."

"Je te soutiens quand il s'agit de nourriture, Ryoma," dit Pioro. "Nous avons peut-être des rations de voyage, mais vous avez la Maison Dimensionnelle, alors..."

"J'élève des lapins sprint pour nourrir mes familiers, car ils se multiplient très vite. Ils peuvent devenir assez nuisibles, il faut donc s'entraîner avec la Guilde des dompteurs pour les gérer, mais..."

Avant que je ne m'en rende compte, ils parlaient tous de m'aider à nouveau. J'étais très reconnaissant, bien sûr, mais je ne savais pas quand je pourrais retourner la discussion pour que je les aide à nouveau... Mais leur générosité m'a fait du bien, alors qui aurais-je pu me plaindre ?

Chapitre 5 Episode 28 : Bad Timing

"Sweet !"

Le lendemain, tôt le matin, je tremblais d'excitation.

Incroyablement, je me suis réveillé pour découvrir que l'un des slimes collants avait évolué ! En lançant l'évaluation, j'ai été accueilli avec cette information :

Latex Slime

Compétences : Production de mucus 6, Durcissement 1, Fusion 1, Résistance aux attaques physiques 2, Saut 1, Consommation 4, Absorption 4, Séparation 3.

Qu'est-ce que je regardais... ? De toute évidence, c'était un "latex gluant". Le mot "latex" m'a immédiatement fait penser à la substance blanche et collante sécrétée par les arbres à caoutchouc. En fait, le slime semblait être le portrait craché du latex lui-même. J'avais nourri cette bave avec la tige de Dante. Le latex, c'est-à-dire l'ingrédient lui-même utilisé pour fabriquer du caoutchouc, provenait principalement de l'hévéa, mais il pouvait être sécrété par d'autres plantes, notamment le pissenlit. Dante partageait certaines similitudes avec les pissenlits sur Terre. Bien que je ne puisse pas en être sûr avant d'avoir effectué quelques expériences, je pensais qu'il était plus probable que le slime agisse exactement comme le latex auquel je m'attendais. Il y avait une bonne chance que je puisse faire du caoutchouc à partir de l'excrétion de cette bave.

Malheureusement, la capacité de la bave elle-même a considérablement diminué.

Par rapport à l'époque où il était un slime collant, sa résistance à l'attaque physique, sa consommation et son absorption ont augmenté d'un niveau, mais son saut a diminué de 2 niveaux. Solution collante forte, Solution durcissante, Tir de corde collante, Maîtrise du bâton et Semis de graines ont complètement disparu...

Je n'avais jamais vu une telle chose se produire auparavant. Cette évolution était-elle aberrante, ou était-ce le cas pour toutes les autres que j'avais vues jusqu'à présent ? Était-il normal que leurs capacités fluctuent et même changent au cours de l'évolution ? La bave de latex, en tout cas, a évolué à partir d'une bave collante semblable à de la gélatine. Peut-être parce qu'il avait gagné plus de masse d'eau ; je ne pouvais pas en être sûr.

En tout cas, c'était le premier qui avait évolué vers un slime en latex. Je vais avoir besoin de plus de données et de recherches... !

Un certain temps s'était écoulé depuis que j'avais découvert qu'une partie des boues collantes

a préféré la tige de Dante. Il est possible que la quantité de latex dans la tige soit minuscule, ce qui ne leur donne qu'une petite quantité par repas...

"Bonjour, Maître Takebayashi."

Attendez, était-il déjà assez tard dans la matinée pour avoir des visiteurs ? "Maître Takebayashi ?"

"Euh, bonjour ! S'il vous plaît, entrez !" J'ai appelé à travers la porte, et Lulunese est entré tranquillement.

"Bonjour. Le petit déjeuner est prêt... Y a-t-il un problème ?"

"Non, pas du tout. Un de mes slimes a évolué, et j'ai un peu perdu la notion du temps en l'examinant. J'arrive bientôt." Malheureusement, je devrais attendre la fin du petit-déjeuner pour reprendre l'étude de ce slime...

Je me suis vite fait beau et je suis descendu pour le petit-déjeuner. "Vous avez l'air ravie ce matin". a commencé Reinhart.

"Peut-être que quelque chose de fortuit lui est arrivé", a ajouté sa femme. "Connaissant Ryoma, ça doit être quelque chose en rapport avec les slimes", a dit Pioro. "Peut-être que l'un d'entre eux a évolué ?"

Ils ont totalement vu à travers moi... J'étais vraiment si facile à lire ? "Vous avez raison. Un de mes slimes collants a évolué en un slime en latex."

"Bave de latex... Une autre nouvelle espèce ?" demanda Reinhart.

Elise a répondu en partie : "Ce n'est pas une espèce avancée commune, à tout le moins."

"Celui-ci peut-il faire quelque chose de spécial ?"

"Il ne sécrète que du mucus pour l'instant, mais si ce mucus est la substance à laquelle je pense, il pourrait être un matériau omniprésent pour toutes sortes de choses." Je me suis demandé si le caoutchouc existait dans ce monde. En y réfléchissant, je ne me rappelle pas avoir vu quoi que ce soit en caoutchouc ici, même si j'ai rencontré des choses qui semblaient caoutchouteuses au toucher, comme une armure faite de peau de grenouille grell...

J'ai partagé ma curiosité avec le groupe, et Serge a pris la parole. "Si je peux me permettre... Je crois que vous parlez de gwum, Maître Ryoma." Il m'a parlé d'un port à l'extrémité du continent à l'extrême sud ; au-delà du port se trouvait un groupe d'îles. En naviguant pendant un mois ou deux, en s'arrêtant sur ces îles en cours de route pour se ravitailler, on atteignait un autre continent. Contrairement à celui où nous nous trouvions, le climat y était tropical, avec un temps tempéré et une culture entièrement différente. Les hévéas aiment les températures élevées et l'humidité, après tout.

"Le gwum est exactement comme vous l'avez décrit, Maître Ryoma, une sorte de sève durcie. J'ai entendu dire que cette terre regorgeait de tels arbres. Cependant, le

Le continent a placé un embargo sur l'arbre et sa sève. Il n'y a presque aucune chance que nous puissions en trouver ici."

Je me suis souvenu que l'hévéa ne poussait que près du fleuve Amazone, et qu'une fois son utilité reconnue et que les gens ont commencé à l'appeler "or noir", la Grande-Bretagne en a eu le monopole pendant un certain temps... La probabilité que le gwum et le caoutchouc soient la même chose augmentait encore.

"Cela dit, je ne pense pas que ce matériel soit aussi utile que vous semblez le croire, Maître Ryoma..."

"Vraiment ?"

"On peut en faire des jouets pour enfants, de simples récipients, et l'utiliser pour imperméabiliser des tissus, si je me souviens bien, mais ce n'est pas une substance durable ; elle a tendance à fondre ou à se déchirer."

Attendez une minute... On dirait du latex naturel, brut. Ils n'ont pas ajouté de soufre ou de carbone ? Les gens n'ont compris l'utilité du caoutchouc qu'après avoir trouvé comment le vulcaniser... Et cela a fait monter son prix et a conduit à un monopole. Et pourtant, dans ce monde, il est déjà monopolisé sans aucune utilité ? Quelque chose ne semblait pas normal, je le leur ai dit.

"Les habitants de ce continent ont un usage important du gwum ancré dans leur culture, donc la plupart de leur approvisionnement semble y être consacré."

Je venais de réaliser que Serge tournait autour du fait que cette utilisation était, exactement... Était-il sage de continuer à demander ?

"Vu votre âge... Eh bien, avec vos connaissances en médecine, Maître Ryoma, je suis sûr que vous êtes déjà au courant de cette utilisation, ainsi que de sa nécessité.

Mais parlons-en après le petit-déjeuner", a-t-il conclu et nous avons bavardé pendant le reste du repas.

■ ■ ■

Après le petit-déjeuner, j'ai demandé à Serge de quoi il parlait en partant, et il a simplement déclaré : "La contraception."

"Oh, ça explique tout..." Il aurait certainement manqué de tact de parler de cela pendant le petit-déjeuner, et encore moins en présence d'Elise.

"Les habitants de ce continent sont assez ouverts sexuellement ; il y a des villages autour du continent qui ont leur propre culture de la polygamie, dans n'importe quelle combinaison. De nombreuses régions considèrent l'acte lui-même comme un rite de passage à l'âge adulte. Dans ma jeunesse, j'ai voyagé de l'autre côté de la mer, par goût de l'aventure, et j'ai été très surpris par la différence de culture. Les deux sites

Les hommes et les femmes portaient beaucoup moins de vêtements que nous, et à la campagne, beaucoup se promenaient dans les rues pratiquement nus."

Beaucoup de mythes sur la Terre étaient aussi de nature sexuelle. Je n'étais pas si surpris d'apprendre qu'un tel endroit existait. Bien sûr, avec la liberté sexuelle viennent certains risques.

"Ils s'adonnaient à l'intimité beaucoup plus fréquemment, en plus de tous les rituels qui l'impliquaient. J'ai entendu dire qu'à l'époque, il y avait beaucoup de problèmes causés par cela. Les maladies, par exemple, et les femmes qui portaient des enfants pendant leur rite de maturation. Avec l'utilisation de la contraception gwum, ces problèmes ont disparu. Malheureusement, certains qui ne comprennent pas leur culture décrivent les gens du Sud comme des sauvages. Mais, au moins, ils sont plus conscients et mieux informés en ce qui concerne les maladies sexuellement transmissibles et la contraception."

Dans cette nation, la contraception se faisait principalement par la médecine, pour les deux sexes. Si le médicament était de mauvaise qualité ou mal utilisé, les effets secondaires n'étaient pas jolis. En revanche, les contraceptifs gwum étaient beaucoup plus sûrs, et ils étaient même exportés ici comme un article de luxe pour les nobles.

"Je vois..." Il y avait des cultures très diverses dans ce monde. C'était très intéressant d'entendre des histoires d'autres pays.

Puis, Serge m'a posé une question. "Ce 'caoutchouc' dont vous avez parlé est-il similaire, Maître Ryoma ?"

"Ils sont tous deux fabriqués à partir du même latex, je crois. Vous pouvez considérer le caoutchouc comme du gwum qui est traité pour des applications plus larges."

Serge a émis un son intrigué, et j'ai demandé si l'embargo dans le sud serait un problème. "L'embargo ne s'applique qu'à l'exportation de l'arbre ou de ses graines à partir du continent sud ; il n'a aucune incidence sur la façon dont vous utilisez le mucus d'un slime sur ce continent."

On dirait que j'avais le champ libre pour commencer à expérimenter. "Je vais voir si je peux faire du caoutchouc avec du mucus de latex, alors."

"N'hésitez pas à me faire savoir si vous avez d'autres questions auxquelles je pourrais répondre. J'ai hâte de voir le résultat final."

J'ai remercié le Serge souriant pour son indulgence et je me suis séparé.

Maintenant, c'est parti ! Je me demandais si je pouvais avoir des lamelles en passant par la cuisine. Sinon, j'étais sûr que la dilution de l'acide d'un slime acide pourrait m'aider à fabriquer du caoutchouc organique. A ce point, je pourrais être multitâche avec la recherche sur le gommage au sucre avant midi. Mais qu'en est-il du soufre dont j'avais besoin pour ajuster sa durabilité et sa résilience... ? Je pouvais extraire le carbone du charbon, mais

peut-être que je devrais recourir à l'alchimie pour...

"Maître Takebayashi !" Une servante m'a arrêté dans mon élan de manière plutôt frénétique.

"Bonjour. Quelque chose ne va pas ?"

"Quelque chose à propos de l'étang près du lieu de mariage... On m'a dit de vous trouver aussi vite que possible."

"L'étang... ? Je me demande ce que cela peut signifier. Merci, je vais y aller maintenant. Oh, mais avant de partir, pourriez-vous dire à Mlle Libiola que je vais vérifier le lieu de rendez-vous ? Cela pourrait prendre un certain temps."

"Compris, monsieur."

Après sa confirmation, je me suis tourné vers la salle. Que se passait-il ?

■ ■ ■

Au moment où l'on aperçoit le site au loin à travers les arbres...

Quelque chose n'allait pas. Quelque chose d'humide et de fétide, différent de tout ce que j'avais pu sentir auparavant, a envahi mes narines sur les ailes d'une brise légère. Comme une sorte de végétation pourrie...

L'odeur s'intensifiait à chaque pas que je faisais vers le lieu du mariage. Bientôt, je suis arrivé à un lac rougi et à une foule rassemblée au bord de celui-ci, composée des responsables de chaque département impliqué dans le mariage, ainsi que de Reinhart et Elise.

"Désolé d'avoir été si long !"

"Salut, Ryoma. Content de te voir", répond Bahtz, le chef cuisinier, avec une expression très préoccupée.

"Qu'est-il arrivé au lac ?"

L'homme qui avait assisté aux réunions en tant que représentant des jardiniers a pointé du doigt quelque chose.

"Voyez par vous-même."

Une plante aux racines fines, ornée de grappes ressemblant à des raisins de mer ; elle était d'un rouge plus vif que l'eau du lac, et dégageait la même odeur âcre. Pas vraiment le genre de végétation que l'on voudrait voir pousser dans son jardin.

"C'est une plante aquatique appelée venoblum. Cette chose stocke des nutriments au printemps, en été et en automne, avant de se multiplier comme une folle un jour d'hiver. Ça arrive chaque année, mais on dirait qu'ils ont eu une saison précoce."

"Ils n'auraient pas pu attendre quelques jours de plus... ?"

"Ils vont vraiment se marier avec ce truc autour... ?"

Je pouvais entendre des murmures inquiets de la part de la foule, et je ne pouvais pas les blâmer. Le lac rouge sang avait l'air de sortir d'une affiche de film d'horreur, et il ne faisait pas des merveilles en termes de juxtaposition pour l'église que j'avais construite, non plus ; elle aurait probablement l'air abandonnée à côté de ce paysage. Le pire, c'est que qui voudrait manger avec cette odeur de pourriture qui empeste ses narines ?

"On ne peut rien y faire ?"

"Nous pouvons bloquer l'eau à sa source et drainer le lac. En se débarrassant ensuite de tout le venoblum, tout reviendrait à la normale. Mais rien que pour vider l'eau, ça me prendrait une journée entière. Il me faudrait au moins cinq jours pour que tout redevienne normal, y compris le débit de la rivière."

Le mariage devra être maintenu dans ces circonstances ou être reporté. La déception s'est répandue dans la foule en entendant l'avis des experts. Mais j'avais encore de l'espoir.

"Je pense qu'on peut encore s'en sortir. J'ai un plan astucieux." Tous les yeux étaient fixés sur moi. Et parmi eux, seuls Reinhart et Elise semblaient avoir une idée de ce qu'était ce plan astucieux.

"Laisse-moi deviner, Ryoma. Les limaces, c'est ça ? Il n'y a pas grand chose d'autre que tu puisses utiliser, n'est-ce pas ?"

"Bingo."

Le jardinier avait estimé à cinq jours le travail nécessaire pour drainer le lac, enlever la végétation et restaurer l'eau, s'il était effectué par la seule main-d'œuvre et dans cet ordre. Et si je faisais en sorte que les slimes s'occupent de l'eau, des plantes et de toutes les autres saletés restantes ? Et si j'utilisais un flot entier de slimes ? Cela pourrait nous faire gagner du temps, au moins. Nous étions également toujours dans la résidence du Duc. Tout le monde ici était un ancien membre qui avait servi le duché depuis des lustres, ce qui signifiait que je pouvais leur faire confiance. Ils ne partageraient pas mon secret même si je laissais sortir des slimes plus gros que gros.

"Dimension Home". D'abord, j'ai appelé trois slimes charognards royaux que j'avais agrandis.

"Whoa !"

"C'est quoi ces gigantesques slimes ? !"

"Ils sont trop gros pour être des gros slimes... Il a contracté des gros slimes ?"

Alors que les ouvriers confus regardaient, choqués, j'ai ordonné aux slimes d'aller dans le lac. Les slimes du roi charognard se sont lentement enfoncés dans l'eau, se dirigeant vers le centre du lac et faisant de grandes vagues. Bien que le lac ait une grande surface, il était assez peu profond pour que le haut des slimes charognards royaux puisse y pénétrer.

pour rester au-dessus de l'eau pendant qu'ils glissent sur le fond, qui serait toujours de sept pieds environ.

"Mettez un peu plus de distance entre vous... Ca va le faire ! Maintenant, gardez vos corps à plat, pour avoir plus de surface..."

Activez la gourmandise !

L'eau au-dessus des slimes a commencé à onduler jusqu'à ce que de petits tourbillons apparaissent. "Les slimes ont l'air bien, alors je vais leur faire absorber l'eau et les plantes du lac."

"Est-ce que ce sera prêt pour la cérémonie de demain, Ryoma ?"

"Je ne saurai pas tant que ce n'est pas fait, mais j'ai beaucoup plus de slimes d'où ils viennent. Je vais laisser le lac aux charognards royaux. Je m'occuperai des choses en amont et en aval avec d'autres slimes pour que ce soit fait. Rien n'est impossible si vous vous donnez la peine d'essayer !"

"Je ne suis pas sûr de suivre, mais je vais aller fermer le Watergate en amont !" "Alors allons-y avec les décorations comme prévu... sous la

suppose que la cérémonie aura lieu demain !"

Les yeux de Bahtz, du jardinier et des autres chefs d'équipe se sont illuminés à nouveau. Même si je n'aurais pas le temps de faire des recherches aujourd'hui grâce à cela, Hughes et Lulunese étaient plus importants pour moi. Le nettoyage et la désodorisation étaient mes spécialités ! Finalement, le processus s'est poursuivi tard dans la nuit...

Article supplémentaire : Avant le communiqué de presse

~Le côté de Tabuchi.

"Tabuchi, une autre tournée ! Vas-y, casse-les !" "Oups... !"

La propriétaire, Urami, et moi, qui nous connaissions à peine avant ce soir, nous nous sommes laissés emporter à raconter de vieilles histoires sur le directeur, tout en mettant à profit le contenu du bar d'Urami.

"Manger des plats à emporter, c'est la merde classique des célibataires, vous ne trouvez pas ?"

"Je sais que ce n'est pas sain, mais je ne peux pas m'en empêcher. Surtout quand tout ce que j'ai dans le frigo, c'est de l'alcool et de la malbouffe."

"C'est bien beau tant qu'on est jeune, mais ça s'arrête là quand on est marié."

"Ha ! Comme si ça allait arriver."

Pendant qu'on plaisantait comme ça, on a sonné à la porte.

"Hmm ? Qui cela pourrait-il être... ? Personne ne me rend jamais visite. Excusez-moi un instant," Urami s'est levé et est allé ouvrir sa porte.

"Vous êtes trop jeune pour jouer le vieux célibataire, vous savez. Tu me rappelles Takebayashi. Il n'y a pas de filles au bureau sur lesquelles tu as des vues ?"

"Notre entreprise est un peu trop folle pour ça en ce moment. Quiconque a du temps libre est un piège à ours, alors il n'y a rien que je puisse... Quoi de neuf, Urami ?"

Urami était revenu avec un homme que je n'ai pas reconnu. Il était un peu plus âgé que le directeur, vêtu d'un costume assez pointu qui semblait assez cher, que ce soit du sur mesure ou de la marchandise de marque.

"Que fais-tu dans son appartement, papa ? !" "Huh ? Oh, Kenji. Qu'est-ce que tu fais ici ?" "Maman m'a demandé de passer."

"Vous êtes le fils de la propriétaire ?"

"Je suppose que oui. Il est apparemment parti en disant qu'il reviendrait, alors son fils est venu le chercher."

"Ah, on est un peu sur la lancée."

Puis, Kenji s'est tourné vers nous. "Je m'excuse de l'intrusion de mon père."

"Oh, non. C'est moi qui lui ai demandé de rester en premier lieu. Je suis désolé de l'avoir gardé si longtemps."

"Pas besoin d'excuses. Mon père a l'habitude d'abuser de son hospitalité quand il s'agit de boissons... Oh, où sont mes bonnes manières ?" Kenji a sorti une carte de visite de sa poche, que j'ai instinctivement prise.

Kenji Oya... ?!

J'ai été étonné par le titre figurant à côté de son nom. Trois lettres précédaient le nom d'une entreprise très célèbre et prospère : PDG.

"Merci beaucoup. Voici le mien", répondit Urami.

Bon, je ferais mieux de lui donner ma carte, aussi ! J'ai rapidement fouillé dans mes poches. De toutes les fois où j'ai perdu mes propres cartes de visite... ! Les yeux du PDG Kenji étaient comme des poignards.

"Hum... Excusez-moi si je me trompe, mais êtes-vous M. Tabuchi ?" Il a demandé. Comment quelqu'un comme lui pouvait-il savoir pour moi ? J'ai essayé de penser à ne serait-ce qu'une supposition, mais ces boissons semblaient brouiller mon processus de réflexion.

"Euh, oui... ?" "Je le savais !"

"On s'est déjà rencontrés ?"

"Baba de votre bureau m'a beaucoup parlé de vous."

Oh... Baba avait mentionné une connexion... C'est logique.

"Je vois. Baba..." J'ai demandé des détails, et j'ai appris qu'une entreprise dans laquelle Kenji avait travaillé pour acquérir de l'expérience avait été l'un de nos clients. Il avait rencontré Baba à l'époque, et avait fait confiance à notre travail pour créer une partie du logiciel lorsqu'il avait créé sa propre entreprise.

"Il a été très bon avec moi, mais je n'ai pas eu l'occasion de lui parler depuis... J'espérais le revoir quand il m'a appelé. Nous nous sommes rencontrés et avons parlé un moment. M. Tabuchi, j'ai entendu dire que vous étiez un technicien talentueux et travailleur, et que vous aviez travaillé sous les ordres de feu M. Takebayashi. Il m'a assuré que vous pouviez tout faire, de la gestion des systèmes au développement de nouveaux systèmes, dès le premier jour, y compris les détails de vos illustres réalisations. J'en ai déjà parlé à mon équipe de RH. Je me demandais si vous accepteriez de venir travailler pour mon entreprise."

"Hum. C'est une offre formidable. Vraiment..." Baba lui avait apparemment montré une photo de nous ensemble une fois, ce qui a permis à Kenji de m'identifier. Le monde est petit (ou peut-être juste de la chance). Je n'arrive pas à croire que je sois tombé sur la connaissance d'une connaissance comme ça...

"Hey, Tabuchi, tu vas démissionner ? Je suppose que oui, si tu vas...

travailler pour mon fils."

"Hum... Oui, pour vous dire la vérité. Baba est l'un de mes patrons, et il m'a encouragé. Tout le monde, moi y compris, en avait assez de cette entreprise, je pense. Maintenant, il a utilisé ses relations pour nous trouver de nouveaux emplois. Nous allons tous démissionner, et même si nous serons dans des entreprises différentes, nous avons tous décidé que nous voulions un nouveau départ."

La propriétaire a hoché la tête, et je me suis demandé si Urami avait l'intention d'écrire un article à ce sujet. Que ce soit ou non une bonne utilisation de son temps, j'ai pensé que je pourrais le mettre en garde contre cela.

Puis, Kenji a pris la parole. "Vous l'avez tous fait ! Baba a trouvé un nouveau travail, aussi, alors !

C'est merveilleux !" Il était rayonnant.

"Quoi ?" J'avais l'impression de m'étouffer. "Merveilleux ?"

"Baba s'est beaucoup occupé de moi à l'époque, mais il est si proche de la retraite". Je n'ai pas réussi à convaincre mes RH sur ce point... Et il est peut-être un bon vendeur, mais il ne peut pas suivre le rythme du travail, je pense, physiquement parlant. Malheureusement, ses compétences techniques étaient tout à fait moyennes, sans rien de remarquable... Ça n'a pas marché entre nous."

En y réfléchissant, Baba avait été transféré loin des ventes, obligé de travailler dans un département qu'il ne connaissait pas du tout. Nous avions tellement d'avance en tant qu'ingénieurs qui arrivaient avec un ensemble de compétences prêtes à l'emploi. Mais même moi, je ne l'ai découvert que récemment. Il avait assez de compétences pour s'occuper des tâches, sans problème... Et Kenji avait raison. Baba n'avait pas de compétences ou de connaissances exceptionnelles en matière de développement. Il ne serait pas difficile de trouver quelqu'un de plus compétent que lui en programmation et en conception de systèmes. C'est pour ça qu'il n'avait toujours pas de travail ?

"Baba a cherché partout du travail..." J'ai murmuré.

"Oh, oui, j'en ai entendu parler. Je reste en contact avec d'autres PDG par le biais de séminaires et de réseaux sociaux..." Apparemment, Kenji avait parlé de Baba à ses connaissances en ligne. Certains d'entre eux connaissaient Baba, mais aucun ne voulait lui offrir un emploi. Il y avait quelques signes d'intérêt, mais son âge était un obstacle. Kenji avait gardé une oreille ouverte pour entendre parler du nouvel emploi de Baba, mais il n'en avait pas entendu parler.

Je n'ai pas pu dire un mot pendant que Kenji expliquait tout ça. Le grand sentiment qui avait gonflé dans ma poitrine avait disparu. J'étais complètement dégrisé, un sentiment de malaise tourbillonnant dans mes tripes.

"M. Tabuchi ?"

"Je ne savais rien de tout cela. Baba a dit que tout le monde..." Il était le

le seul à ne pas avoir de nouveau travail ? Il a gardé le silence pour ne pas nous inquiéter ?

"Non pas que je sois au courant de toutes les connexions de Baba", s'est empressé de me rassurer Kenji. "Il pourrait avoir l'aide de quelqu'un que je ne connais pas."

Cela n'a pas fonctionné, car je ne pouvais m'empêcher de penser à la façon dont Baba avait agi ce jour-là. Je n'ai pas pu m'empêcher de penser à son expression lorsqu'il avait murmuré "parfait" au bureau.

"La conférence de presse !"

"La conférence de presse ? Oh, c'est à 20 heures ce soir, n'est-ce pas ? Il est un peu plus de sept heures maintenant."

"A peine une heure... ! Désolé, je dois retourner au bureau." J'ai commencé à rassembler mes affaires.

"Tabuchi ? Que se passe-t-il ?"

"Baba va apparaître à la conférence de presse d'aujourd'hui. Un directeur qui s'en est tiré avec des scandales va être rétrogradé, lui laissant le poste et la responsabilité de ce qui s'est passé."

"Quoi ? !"

"Ça ne nous convenait pas non plus, mais c'est Baba qui a fini par nous convaincre."

Parfait. On est tous responsables de notre travail jusqu'à l'heure de la fermeture le dernier jour.

Les mots de Baba se répétaient dans mon esprit. "Je ne peux pas l'expliquer, mais je suis inquiet pour lui. Et si Baba faisait quelque chose d'irréfléchi à la conférence ? Je dois y aller !"

Si j'avais tort, alors tant mieux. C'est juste mon cerveau intoxiqué par l'alcool qui me joue des tours. Mais si je n'avais pas tort ? Je devais lui demander avant la conférence de presse.

J'étais sur le point de franchir la porte quand Kenji a crié "Attends !". Il m'a rattrapé à la porte d'entrée. "J'ai un chauffeur et une voiture juste à l'extérieur. Laisse-le te conduire là-bas."

"Quoi ?"

"Je ne peux pas ignorer ce que tu viens de me dire."

"M... Merci !" J'ai accepté l'offre sans avoir le temps d'y réfléchir. Entre-temps, Urami avait pris quelque chose et était venu nous rejoindre. Laissant la propriétaire à l'appartement, nous sommes sortis tous les trois en courant...

■ ■ ■

~Le côté de ~ ???

Baba, qui s'est vu attribuer le titre de directeur, se tient seul dans un bureau. Il regarde par la fenêtre, tenant dans une main le scénario préparé que lui ont remis les dirigeants de l'entreprise. Son expression manquait de conviction, ce qui lui donnait un air étonné, mais ses yeux brillaient toujours d'une forte intention. Nous avons observé les représentants des médias qui s'étaient déjà rassemblés, attendant apparemment la conférence en retenant leur souffle. Baba a resserré sa prise sur son script lorsqu'un homme est entré dans la pièce. Il est aussi âgé que Baba et, malgré sa tenue soignée, il a l'air épuisé.

"Baba, monsieur. Il est presque l'heure. Si vous pouviez vous préparer à..." Baba a continué à regarder par la fenêtre sans répondre. "Monsieur ?"

"Mitani... J'ai consacré de nombreuses années à cette entreprise. Sans vouloir offenser l'équipe de développement, il n'a pas été facile d'y être transféré depuis les ventes, mais je suis resté. Je me souviens avoir travaillé avec vous, aussi, avant tout ça."

"Je me souviens..."

"Ce sera mon dernier projet pour cette société, je pense... Et ça me rappelle des souvenirs. Mon premier jour, et les années que j'ai passées à travailler... L'entreprise était encore petite à l'époque, avec assez d'employés pour les compter sur mes doigts..."

"Je me souviens aussi de ça..." Mitani a dit, plus doucement qu'avant. Des larmes lui montèrent aux yeux, et Mitani déplaça son regard vers le sol.

Un faible sourire se dessine sur le visage de Baba, teinté d'une certaine culpabilité. "Pardonnez-moi... Ce n'est pas le moment de faire une promenade dans le passé, n'est-ce pas ? Je vais me préparer."

"Oui... S'il vous plaît."

"Je ne raterai pas mon projet final... Vous pouvez compter là-dessus."

Mitani a relevé la tête, regardant maintenant Baba. "Baba, monsieur..." Un moment a passé. "Euh, peu importe." Mitani a quitté la pièce.

De nouveau seul, Baba regardait par la fenêtre, les yeux brûlants de détermination.

Postface

Bonjour. Ici Roy, auteur de Par la grâce des dieux. Merci beaucoup d'avoir choisi le tome 7 ! J'espère que vous avez apprécié le casting complet de personnages nostalgiques. Les épisodes pleins de sentiments heureux, comme la préparation d'un mariage, sont un tel plaisir à écrire.

Pendant que j'y travaillais, j'ai reçu plusieurs textos d'un ami au Japon, et j'ai appris qu'ils s'étaient mariés ! J'ai également découvert que plusieurs de nos anciens camarades de classe (à qui je n'avais pas parlé depuis la remise des diplômes) s'étaient également mariés. Ce n'était pas comme si j'essayais de faire des recherches sur le roman et que je les contactais, non plus. Une drôle de coïncidence, je suppose. Tout le monde était heureux, dans le roman comme dans la vie réelle.

Malheureusement pour moi, mon protagoniste est techniquement un préadolescent. Bien qu'il y ait des personnages féminins dans la série qui s'aventurent avec lui ou travaillent avec lui dans la boutique, la série ne comporte aucune intrigue romantique. By the Grace of the Gods est peut-être une exception dans ce sens, au milieu de la récente tendance des romans légers où les jolies filles veulent toutes un morceau du protagoniste, ou du moins sont mises en avant tout au long de la série (bien que je sois peut-être un peu partial).

Comme j'ai écrit dans Eliaria vers le début, je suis peut-être ou non un peu inquiet que certains lecteurs se sentent dupés en lisant le reste de la série.

En tout cas, le tome 7 est enfin sorti... J'ai l'impression de le dire dans chaque post-scriptum, mais ce simple fait signifie qu'il y a beaucoup de lecteurs qui veulent plus de cette série. Cela me remplit de joie d'avoir une nouvelle occasion de rédiger un post-scriptum. J'éprouve toujours un sentiment d'accomplissement lorsque je le fais, et c'est aussi le moment où je me sens le plus proche de mes lecteurs. Merci encore, chers lecteurs.

Je vais continuer à faire de mon mieux pour que cette série soit une lecture agréable pour vous. Jusqu'à la prochaine fois !

Par la grâce des dieux : Tome 7 par Roy

Traduit par Adam Seacord Edité par Nathan Redmond

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le fruit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements, des lieux ou des personnes réels, vivants ou morts, est fortuite.

Édition originale japonaise publiée en 2019 par Hobby Japan.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec Hobby Japan, Tokyo.

Tous droits réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et un vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

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Edition du livre électronique 1.0.1 : Mai 2021

By the Grace of the Gods, Vol 7

Chapitre 5 Épisode 1 : La force de Fay

~Le côté de Ryoma

Chapitre 5 Episode 2 : Première fois que l'on boit à la maison

Chapitre 5 Episode 3 : Réunion 1

Chapitre 5 Episode 4 : Réunion 2

Chapitre 5 Episode 5 : Réunion 3

Chapitre 5 Episode 6 : Réunion 4

Chapitre 5 Episode 7 : Un rapport d'activité autour d'un thé

Chapitre 5 Episode 8 : Croissance douce ?

Chapitre 5 Episode 9 : Amour parental

Chapitre 5 Épisode 10 : À propos de l'indicible réunion

Chapitre 5 Episode 11 : Passe-temps, usage pratique et imprévu

Chapitre 5 Episode 12 : Pour un corps fatigué

Chapitre 5 Episode 13 : La conversation du deuxième jour

Chapitre 5 Episode 14 : Invitation

Chapitre 5 Episode 15 : Info Leak

Chapitre 5 Episode 16 : Préparation de l'expérience

Chapitre 5 Épisode 17 : Résultats de l'expérience et cuisine noble

Chapitre 5 Episode 18 : Des collègues attentionnés ?

Chapitre 5 Episode 19 : Moulton Slave Trading Company

Chapitre 5 Episode 20 : La Bête en moi

Chapitre 5 Episode 21 : L'histoire de l'esclavage, et les traces de celui qui l'a précédé

Chapitre 5 Episode 22 : L'interview

Chapitre 5 Episode 23 : Trois choix

~Le côté de ~ ???

Chapitre 5 Episode 24 : L'ex-gladiateur et ce que cachait le marchand d'esclaves

~Le côté de ~ ???

Chapitre 5 Episode 25 : Ryoma sympathique

~Le côté de Ryoma

Chapitre 5 Episode 26 : Bonding

Chapitre 5 Episode 27 : Lieu de mariage terminé

Chapitre 5 Episode 28 : Bad Timing

Article supplémentaire : Avant le communiqué de presse

~Le côté de Tabuchi.

~Le côté de ~ ???

Postface

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