Prologue

Le royaume de Nohzan était situé sur le continent septentrional, séparé du royaume des Rhodens par la baie de Bordeaux à l'est. Les deux pays entretiennent des relations amicales et se livrent régulièrement à des échanges.

Nohzan était entouré de trois autres royaumes: le royaume de Delfrent au nord, le royaume de Salma au sud et le royaume de Holy Hilk à l'ouest. Au fil des générations, ces royaumes s'unissaient, se disloquaient et s'unissaient constamment. Leurs frontières étaient constamment en mouvement.

Saureah, la capitale du royaume de Nohzan, était située au centre du pays, parmi les hauts plateaux surplombant les plaines relativement plates qui dominaient son paysage. Au sommet de la colline se trouvait un grand château avec une ville s'étendant de sa base, suivie de deux formidables murs pour empêcher les envahisseurs.

Le château lui-même portait peu de touches décoratives, se concentrant sur les capacités défensives plutôt que sur l'esthétique. Cela ressemblait plus à une forteresse militaire qu'à un château. Cependant, les crêtes royales et autres équipements décorant les salles du château débarrasseraient rapidement l'observateur occasionnel de cette croyance. La différence entre l'extérieur austère et les belles salles intérieures était comme la nuit et le jour.

La lumière du petit matin brillait sur la rosée qui s'accumulait sur les pelouses soigneusement entretenues du parc du château, la seule source extérieure de beauté qui faisait allusion à la splendeur intérieure.

Une jeune fille, une dizaine d'années, pouvait être aperçue de l'autre côté d'une grande fenêtre donnant sur le jardin. Sa peau était claire, la couleur de la porcelaine fine, et ses cheveux blonds bouclés, mi-longs, étalés sur le lit où elle était couchée. Le lit à baldaquin était massif, malgré sa petite silhouette, trahissant le luxe dans lequel vivait cette fille.

La journée avait commencé avec le tintement de cloches lointaines - d'abord avec une dans un coin éloigné de la ville, suivie de plus en plus dans les rues, jusqu'à ce que le son atteigne finalement le château. C'était tout à fait le départ de

la routine matinale habituelle de la fille. Elle se renfrogna devant le bruit sourd qui avait interrompu son sommeil et jeta un coup d'œil somnolent autour de sa chambre.

«Hyaaaaah. Je me demande de quoi ils parlent?

Elle se redressa sur un coude, essuya le sommeil de ses yeux avec la paume de sa main et poussa un bâillement bruyant et hurlant. Sans son apparence fragile, le son aurait pu facilement être confondu avec celui qu'un homme de trois fois son âge pourrait produire.

Après s'être battue un peu avec ses cheveux mouillés, essayant en vain de les remettre en ordre, elle roula du lit et se dirigea vers la fenêtre pour jeter un coup d'œil à l'extérieur. Tout ce qu'elle pouvait voir, cependant, était la cour au-delà - il n'y avait aucune idée de la source des cloches. Elle regarda toute la cour avant de tendre la main vers la poignée encastrée dans le cadre de la fenêtre.

Juste à ce moment, une silhouette est entrée en courant dans la pièce et a appelé son nom.

«Princesse Riel! Excusez mon intrusion soudaine.

La jeune fille - la princesse Riel - se tourna pour faire face à la silhouette familière et pencha la tête avec confusion à l'expression paniquée de la femme.

«C'est quoi toute cette histoire, Niena? Je me suis réveillé à l'heure aujourd'hui, je vais vous faire savoir. Riel serra la mâchoire et repoussa un autre bâillement.

La femme à la peau brune et aux yeux noirs avec de longs cheveux noirs attachés en arrière dans une tresse à la taille était Niena du Avroah, la fille du vicomte Avroah. Elle était vêtue de la tenue des chevaliers royaux et portait une épée étincelante à sa taille. Bien que membre de la croûte supérieure de la société Nohzan, Niena était aussi un chevalier et le garde du corps personnel de Riel Nohzan Saureah, la jeune fille avant elle.

Riel était le troisième enfant et la plus jeune fille du roi Asparuh Nohzan Saureah. Depuis la perte de sa mère, elle était devenue la fierté et la joie du roi.

"Le château est attaqué! Dépêchez-vous et changez! Je t'emmène dans les caves!

"Quoi?! Êtes-vous sûr?" Les yeux de Riel s'écarquillèrent de surprise. "Attendez un moment. Je serai prêt en un éclair. Nmph. »

Elle a essayé d'enlever sa chemise de nuit, seulement pour la faire prendre autour d'elle

cou. Riel agita sauvagement ses bras pour tenter de se libérer. Niena resta fidèle jusqu'à ce que la jeune princesse demande de l'aide.

«Pourriez-vous me donner un coup de main, Niena?

Niena tomba à genoux et baissa la tête. «Certainement, Votre Altesse.

Habiller la princesse dans l'une de ses nombreuses robes élégantes était généralement le travail de ses nombreux serviteurs, donc c'était plus qu'un peu difficile pour le garde inexpérimenté d'aider Riel à se vêtir, mais elle a finalement mis la fille dans une robe simple. .

Riel se précipita hors de sa chambre et dans le couloir, où elle trouva un homme qui l'attendait.

«Oh, Zahar est là aussi? Nous devons aller chercher Papa.

Le jeune homme répondit par un bref signe de tête avant de s'aligner sur Niena derrière la princesse.

Zahar Bakharov avait une vingtaine d'années et était un homme de taille supérieure, atteignant une hauteur impressionnante de 190 centimètres. Il portait ses cheveux châtain clair coupés courts et dégageait un air de dureté. Bien qu'il soit également l'un des gardes du corps de la princesse Riel, comme Niena, Zahar s'était élevé des rangs des roturiers pour assumer ce rôle, contrairement à Niena.

La jeune fille ne prêta aucune attention à ses deux gardes du corps alors qu'elle marchait délibérément dans les couloirs vers le bureau de son père, où il pouvait généralement être trouvé. À l'intérieur de l'étude, elle a trouvé le roi Asparuh Nohzan Saureah, ainsi que les autres dirigeants clés du royaume de Nohzan: les deux frères aînés de Riel, le prince Terva et le prince Seyval, le premier ministre, qui supervisait toutes les affaires civiles dans le pays, et les généraux qui géraient les affaires militaires du royaume.

La pièce était remplie d'un silence inconfortable, comme en témoignaient les expressions tendues portées par les occupants de la pièce alors qu'ils fixaient une carte étalée sur une grande table. Riel a repéré plusieurs jetons en bois placés à différents points de la carte. Riel ne savait pas quoi penser du regard intense sur le visage de son père. Elle se tordait le cou pour mieux voir la carte quand un homme a couru dans la pièce pour remettre un rapport.

"Votre Majesté! De grandes bandes d'envahisseurs chargent des forêts

au pied des montagnes Sobir, et les nombres qui s'accumulent aux confins de la capitale ne font qu'augmenter! Ils ne semblent pas organisés, nous ne pouvons donc pas obtenir un décompte clair, mais il y en a au moins plusieurs dizaines de milliers! Je n'ai jamais vu autant de monde à la fois!

Plusieurs personnes dans la salle ont gémi, les regards de surprise sur leurs visages trahissant à quel point ils étaient abasourdis par ce rapport.

Le roi a parlé par-dessus les autres voix pour s'adresser au messager. «D'où viennent les envahisseurs? Seul l'empire pouvait rassembler un

force de cette taille, mais nous ne partageons pas de frontière. L'un des royaumes voisins est-il également tombé?

Le jeune roi fixa son regard sévère sur le messager. Tous les yeux se focalisèrent sur l'homme, attendant sa réponse. Même les gardes du corps de Riel ont avalé durement pendant qu'ils attendaient.

Sa réponse, cependant, a pris tout le monde par surprise.

«Rien n'indique d'où viennent ces envahisseurs. En fait, ils ne sont même pas humains! Bien que équipés d'une armure métallique, ils sont tous morts-vivants! Même leur commandant est mort-vivant!

"T'es en colère?! Je n'ai jamais entendu parler d'une si vaste armée de morts-vivants, encore moins d'une armée entièrement armée! Le général était absolument hors de lui.

Le messager détourna le regard. «Malheureusement, ce que je dis est vrai, monsieur. Les corps expéditionnaires qui se sont engagés avec l'ennemi ont rapporté que tout ce qu'ils avaient trouvé sous l'armure des soldats qu'ils avaient tués étaient des cadavres. Les envahisseurs ont envahi les plaines et sont descendus sur la capitale à l'aube.

Les autres dans la pièce déglutirent durement.

«De plus, non seulement il y a des humains morts-vivants, mais nous avons également repéré d'autres créatures bizarres. Il y a même eu un rapport faisant état d'une énorme créature humaine-araignée qui a abattu toute une escouade à elle seule!

Les cloches qui sonnaient au loin étaient les seuls sons qui interrompaient le lourd silence qui enveloppait la pièce. Toutes les personnes présentes ont eu du mal à comprendre ce qu'elles venaient d'entendre, même si elles ne comprenaient pas les vraies ramifications.

Le roi Asparuh, seigneur de tout le royaume de Nohzan, a finalement brisé le

silence. Il se tourna pour regarder chaque personne dans la pièce.

«Moi aussi, j'ai vu la menace imminente de mes propres yeux depuis la vigie. Qu'elle soit humaine ou non, cela ne change rien au fait que notre capital est en grave danger. »

Le belvédère était une haute tour à l'intérieur du château qui offrait une vue imprenable sur les environs. Il a été conçu pour permettre à quiconque de sonder l'ensemble de Saureah. Il y avait toujours un garde qui veillait, bien que Riel y allait occasionnellement pour jouer et regarder les terres entourant le château.

«Combien d'hommes avons-nous à notre disposition?» Le roi tourna son attention vers le général.

L'autre homme bégaya un instant, comme pris au dépourvu. «Je, euh, eh bien! En comptant les chevaliers résidents et ceux servant de gardes du château, environ 4000. Si nous embauchons des mercenaires, nous pourrons probablement en ajouter mille autres. »

Après avoir regardé autour de lui pour s'assurer que tout le monde dans la pièce comprenait ce que le général venait de dire, le roi hocha gravement la tête. «Heureusement pour nous, ils ont attaqué tôt le matin, avant que nous n'ayons la chance d'ouvrir les portes pour la journée, donc nous allons essentiellement tenir bon pendant le siège, comme nous l'avons fait auparavant. Même ainsi, affronter plusieurs dizaines de milliers d'ennemis n'est pas une mince affaire avec le peu que nous pourrions avoir à supporter.

Le roi leva les yeux de la carte, jeta un coup d'œil à ses deux fils, puis tourna son regard vers Riel.

«Les envahisseurs viennent des forêts au pied des montagnes de Sobir au sud-ouest, ce qui signifie que la capitale n'est pas encerclée… du moins, pas encore. Il n'y a pas assez de temps pour faire sortir tous les citoyens. Terva, Seyval, je veux que tu t'éloignes de la porte est. L'un de vous se dirigera vers le nord et l'autre vers l'est pour convoquer des forces supplémentaires pour nous venir en aide.

Les princes acquiescèrent fermement en acceptant leurs ordres.

Riel leva les yeux vers ses deux frères beaucoup plus âgés alors qu'elle faisait un pas vers son père, ressentant l'entière responsabilité d'être membre de la famille royale. Elle attendait ses ordres.

Les deux frères la regardèrent avant de se tourner vers leur père avec curiosité, comme pour lui demander ce qu'il fallait faire d'elle.

Un doux sourire orna les lèvres du roi alors qu'il regardait Riel. «Quant à vous, Riel, je veux que vous vous dirigiez vers le sud et que vous demandiez des renforts au comte Dimo. Ses soldats sont connus pour leur bravoure.

Les autres adultes de la pièce échangèrent des regards complices.

«Laissez-moi faire, papa! Moi, Riel Nohzan Saureah, je remplirai mes devoirs et sauverai notre pays de cette menace! Riel gonfla sa poitrine et serra le poing en parlant, provoquant un sourire du roi.

Il se tourna vers les gardes du corps de sa fille bien-aimée et les fixa avec un regard sévère. «Zahar, Niena… s'il te plaît, prends soin de Riel.

Ils acquiescèrent tous les deux fermement, comprenant apparemment le poids de leur

devoir.

Bien que le vrai sens de la mission de Riel ait été perdu pour les jeunes

princesse, tout le monde dans la pièce comprit que le roi lui ordonnait de partir en sécurité.

Le domaine du comte Dimo était autrefois situé le long de la frontière sud du royaume de Nohzan. Mais, en raison du fait que le royaume de Salma a repoussé ses frontières il y a près de soixante-dix ans, le comte s'est maintenant retrouvé isolé du royaume de Nohzan proprement dit.

En dépit d'être entouré par une nation étrangère, ce fut un voyage relativement facile. Sans aucune sorte de frontières nationales claires marquant les terres infestées de monstres, les frontières elles-mêmes étaient généralement définies par quel groupe la noblesse locale choisissait de se ranger. Ce ne serait pas une grande difficulté pour un petit groupe de voyager à travers le royaume de Salma sur le chemin du comte Dimo, bien qu'il soit pratiquement impossible pour une grande force de faire le voyage de retour à travers le royaume pour soutenir la défense de la capitale.

La seule façon de lutter contre ce genre de horde massive de morts-vivants serait de faire venir un grand nombre de renforts. Cependant, plus il y avait de renforts, plus ils seraient lents à venir, et les fantassins attireraient presque certainement l'attention sur eux lorsqu'ils marchaient à travers un pays étranger. Il faudrait au moins cinq jours en bateau pour se rendre de la baie Clyde à proximité en descendant la rivière Morba jusqu'à la capitale. Même si le comte rassemblait ses forces immédiatement, il serait probablement trop tard.

Le roi envoyait Riel sur une mission qui ne pouvait pas être achevée. Cependant, personne n'a osé le souligner. Les deux princes étaient des hommes adultes et rempliraient leurs fonctions en tant que membres de la famille royale. Même si Riel ressentait la même chose, elle était encore une jeune fille de onze ans. Elle était aussi la prunelle du roi, depuis la perte de sa femme - un fait dont tout le monde dans la pièce était parfaitement conscient.

Il y avait aussi le fait que, dans le pire des cas, la lignée royale vivrait à travers elle.

«Nous n'avons pas longtemps. Vous trois feriez mieux de vous dépêcher maintenant. Nous allons dessiner le

morts-vivants à la porte ouest pour vous gagner du temps. Général, je vous laisse les armées!

Dès que le roi eut fini de parler, tout le monde commença à se dépêcher pour ses affaires. Le roi se tourna vers l'ouest, les lignes de son visage s'approfondissant.

Il poussa un soupir désespéré. «Et penser que cela arriverait le jour même où le cardinal nous rendra visite. Je devrais peut-être parler à Liberalitas. Peut-être que le royaume de Holy Hilk pourrait épargner quelques templiers.

Le Premier ministre s'est penché et a parlé à voix basse. «Votre Majesté, vous ne pensez pas que cette armée de morts-vivants puisse avoir quoi que ce soit à voir avec Hadès, n'est-ce pas?

Le froncement des sourcils du roi s'approfondit alors qu'il se tournait vers son conseiller. "Enfers?

Ce n'est rien d'autre qu'un mythe transmis par des poètes morts depuis longtemps.

«J'ai bien peur que non, Votre Altesse. Bien que cela puisse être nié, cette même chose s'est produite il y a environ une centaine d'années dans l'empire.

Les paroles du Premier ministre ont laissé le roi temporairement sans voix. Bien que cent ans ne semblent pas longs, dans un monde où la durée de vie moyenne était généralement assez courte, cela signifiait que l'événement s'était produit il y a environ trois générations.

Le mythe d'Hadès était connu de presque tout le monde dans le pays. Il était simplement apparu un jour sans avertissement et, avec ses armées de morts, avait détruit la ville et le village, développant son armée au fur et à mesure, jusqu'à ce qu'il ait presque conquis tout le pays. Le dos contre le mur, l'empire avait jeté toutes les forces qui lui restaient à Hadès et avait réussi à renverser son armée.

L'histoire était un mythe bien connu, souvent utilisé par les adultes pour effrayer leurs enfants. Cela se terminait presque toujours par la même phrase: «Et Hadès se lèvera des entrailles de l'enfer pour rassembler tous les mauvais petits garçons et filles.»

«Selon la rumeur, l'empire a demandé l'aide du royaume de Holy Hilk pour vaincre Hadès. Apparemment, il était en quelque sorte vulnérable face à leurs forces.

Le roi poussa un lourd soupir et secoua la tête de désespoir.

«Je suppose que nous n'avons pas le temps d'en débattre. Pas avec le très

la survie de notre royaume en jeu. »

***

Au fond du château de la capitale de Saureah, la clameur à l'intérieur et à l'extérieur des murs de la ville pouvait être faiblement entendue. Comparée à certains des quartiers les plus spartiates qui remplissaient le château, la salle réservée aux dignitaires étrangers était nettement au-dessus des autres. La chambre offrait à son occupant une vue sur le côté est de la capitale.

L'homme aux cheveux noirs dans cette pièce sourit en regardant par la grande fenêtre et en bas à la scène se déroulant ci-dessous, où les citoyens couraient frénétiquement. Il était vêtu de robes élaborées - bien plus décoratives que celles d'un simple prêtre - et arborait un sourire chaleureux sur son visage, une expression qui se changea rapidement en une grimace alors qu'il regardait la porte est s'ouvrir. Trois panaches de poussière ont éclaté, décollant dans des directions différentes.

"Hmm. Eh bien, il ne semble pas qu'ils fuient la capitale. Peut-être envoyer des messagers pour des renforts?

Le nom de l'homme était le cardinal Palurumo Avaritia Liberalitas, l'un des sept cardinaux qui ont servi directement sous le pontife - le saint roi du royaume de Holy Hilk, et chef de la religion dominante sur le continent nordique. Le cardinal était dans cette salle élaborée du royaume de Nohzan pour visiter diverses églises de Hilk à travers le pays.

Le chaos qui se déroule en bas, causé par la procession des morts-vivants, était son fait, une tâche accomplie à la demande du pontife dans le cadre de son plan d'envahir leurs pays voisins.

En mettant sur pied une armée au-delà de la capitale et en se plaçant au centre de toute cette épreuve, personne ne pouvait deviner sa véritable motivation.

«Heh heh, peut-être devrions-nous envoyer des soldats pour s'occuper des messagers? Quoi qu'il en soit, j'aime plutôt regarder le pays tomber en ruine autour de moi, ses habitants espérant tout le temps que des renforts viennent sauver la situation. C'est assez exaltant!

Son sourire dérangé se reflétait sur le verre.

Sous son air bienveillant, le cardinal Liberalitas était un homme vraiment tordu - certains diraient même émotionnellement perturbé - qui aimait voir souffrir les faibles.

«Même s'ils sont capables de rassembler des renforts, ils n'auront aucune chance contre 100 000 morts-vivants. J'ai hâte de voir leurs visages car ils perdent tout espoir!

Après sa petite explosion, le cardinal Liberalitas se ressaisit et ramena le sourire chaleureux et facile sur son visage. Il caressa son menton et haussa un sourcil alors que son expression se voilait d'inquiétude.

«Les morts-vivants sont généralement beaucoup plus forts la nuit, mais aussi plus difficiles à contrôler. Pire, plus il y en a, plus cela devient difficile.

Il laissa échapper un grognement.

«Eh bien, après avoir terminé avec cette affaire, j'aurai peut-être un entretien avec Sa Sainteté à ce sujet.

Tournant son regard vers le bas, il aperçut les hordes de morts-vivants qui grouillaient autour de la porte est. Un sourire revint sur son visage.

«Mais d'abord, je pense que je vais profiter de ma place au premier rang en regardant le pays

tombe."

Quelques instants plus tard, le cardinal Palurumo a été convoqué pour une audience

avec le roi.

Chapitre 1: Retour à la mer!

TLa lumière du petit matin brillait sur moi à travers les arbres, le scintillement du vent bruissant à travers les feuilles résonnant fort dans la montagne par ailleurs silencieuse.

Le Lord Crown, dominant de façon menaçante du sommet du sommet de la montagne, semblait défier toute loi naturelle avec son immensité pure. Il ressemblait à une montagne à part entière, s'étendant au-dessus de la cime des arbres comme un parapluie massif.

De faibles rayons de lumière se frayaient un chemin à travers la couverture dense, créant de petites taches qui éclairaient mon travail.

Les murs de pierre du sanctuaire au sommet de la montagne étaient encore en grande partie intacts, mais le toit en bois avait pourri depuis longtemps, laissant le bâtiment exposé.

La faible lumière qui tombait en cascade dans le sanctuaire sans toit se reflétait brillamment sur mon armure.

J'étais habillé de la tête aux pieds avec une armure argentée rehaussée de motifs blancs et bleus complexes. Sur mon dos, je portais une cape noire qui scintillait faiblement, comme si elle avait été arrachée directement du ciel nocturne. Bien que mon armure soit vraiment magnifique - ce dont vous n'avez entendu parler que dans les légendes - mes armes actuelles étaient… enfin, pas l'épée et le bouclier mythiques auxquels vous pourriez vous attendre.

Non, je tenais une spatule à manche en bois, sa tête métallique recouverte d'une épaisse boue grise - mortier pour les briques que je posais.

J'ai appliqué une couche uniforme de mortier sur la rangée actuelle de briques et j'ai soigneusement posé une nouvelle rangée dessus, en m'assurant qu'il n'y avait pas de lacunes.

"Welp, ça devrait être à peu près tout."

J'ai pris du recul et j'ai examiné mon travail. Le grand demi-cercle en brique s'étendant du mur de la cuisine me servirait de four.

J'avais pu acquérir un objet magique semblable à une table de cuisson dans les villages elfiques, mais j'avais encore besoin de quelque chose pour faire du pain ici, alors j'avais décidé que je

ferait mon propre four.

Je n'avais pas vraiment la possibilité d'appeler un maçon jusqu'au milieu de nulle part, alors j'ai décidé de rassembler tout le matériel et d'essayer par moi-même. Honnêtement, j'ai été assez impressionné par ce que j'avais réussi.

Grâce à mes relations avec le marchand Lahki de la ville de Lamburt, j'ai pu acquérir la plupart des matériaux dont j'avais besoin à bon marché.

Avec mon four complet, je n'ai pas besoin de me limiter au pain - je pourrais même faire de la pizza si je le voulais.

Après être parti à l'aventure dans le sud du continent juste pour acheter des tomates, ce serait un gaspillage de ne pas le faire.

J'ai essuyé le dernier surplus de mortier avec un chiffon humide, puis je les ai essuyés rapidement.

Soudain, de nulle part, Ponta accourut entre mes

jambes.

«Kyii!»

Debout à environ soixante centimètres - dont la moitié était sa longueur,

Queue cotonneuse - Ponta avait le visage d'un renard, mais les fines membranes qui coulaient entre ses pattes avant et arrière lui donnaient l'apparence d'un écureuil volant japonais. C'était une créature spirituelle, l'une des nombreuses ici qui pouvait utiliser la magie.

Son dos était d'un vert foncé, de la couleur de l'herbe, et agissait comme une forme de camouflage qui lui permettait de se fondre facilement dans les arbustes et les arbres.

J'ai posé la spatule et j'ai frotté la tête de Ponta. «Hé, Ponta. Où étais-tu?"

Ponta frotta avec enthousiasme sa tête contre la paume de ma main alors qu'un ronronnement sourd grondait dans sa gorge.

Je me suis gratté les joues et j'ai regardé sa queue blanche ondulée se balancer d'avant en arrière. Soudain, les oreilles de Ponta se redressèrent, et elle poussa un cri de surprise.

«Kyii! Kyii! »

J'ai regardé dans la direction de Ponta. Au-delà de la fenêtre, une grosse bête scrutait la cuisine.

Eh bien, «bête» n'était pas la meilleure façon de le décrire. C'était plus comme un

lézard géant.

Debout à un peu plus de quatre mètres du museau à la queue, la créature était protégée par une couche d'écailles brun rougeâtre. Deux grandes cornes blanches s'élevaient du sommet de sa tête. Il était soutenu par six pattes épaisses et musclées, et une crinière dense de cheveux blancs courait du milieu de son dos jusqu'au bout de sa queue.

La bête balança sa tête d'un côté à l'autre, la lumière se reflétant sur sa barbe blanche alors qu'elle laissait échapper un cri aigu qui semblait presque humoristique compte tenu de son apparence.

«Grweeeeeeee!»

Il renifla d'agacement en pressant sa tête contre la fenêtre, incapable de passer complètement à cause de ses cornes.

«Oh, tu vas jouer avec Shiden, n'est-ce pas?

Je m'approchai lentement de la fenêtre, puis passai la main et frottai le cou musclé de Shiden. Il cligna plusieurs fois de ses yeux reptiliens.

On aurait dit qu'il s'était habitué à la vie ici.

Cette bête, connue sous le nom de driftpus, était originaire du continent sud, où elle avait servi de monture au peuple nomade connu sous le nom de clan du tigre.

Depuis que j'avais aidé le clan des tigres à traverser un certain nombre d'épreuves, l'un de leurs chefs m'avait offert ce driftpus en signe de notre amitié.

Compte tenu de tout le travail nécessaire pour soigner un animal de la taille d'une voiture, j'espérais le laisser derrière moi. Mais le chef avait insisté, disant que c'était un signe de leur gratitude.

Étant donné que j'étais un représentant des elfes, du fait d'avoir pris le nom de leur village, il ne semblait pas sage de refuser inutilement leur offre, surtout compte tenu du mal que cela pouvait faire à notre relation.

Ou du moins, c'est ce que je me suis dit.

Le driftpus attirerait sans aucun doute l'attention sur lui-même sur le continent nordique, mais heureusement, ce n'était pas un problème ici au sanctuaire de montagne, où nous étions loin de toute forme de civilisation. Le village le plus proche était de l'autre côté de la forêt, où les montagnards construisaient un nouveau

domicile.

De plus, Shiden était bien plus fort qu'un cheval en termes de levage

et constituerait un bien meilleur substitut aux déplacements à pied lors de futurs voyages.

Le meilleur de tous, cependant, était le fait que j'avais obtenu des droits commerciaux préférentiels pour les piments chili du chef du clan Ena, le plus grand de tous les clans de tigres et les seuls à avoir cultivé le fruit qu'ils appelaient «l'ongle rouge».

J'ai pensé que je pourrais les utiliser pour faire de la sauce au poivre épicé et du chili aux tomates.

«Qu'est-ce que ça fait… dix jours depuis notre retour? Un demi-mois?

Penser aux poivrons m'a rappelé la fin de mon aventure sur le continent sud.

***

«Nngraaaaaaaaooooooowl!»

La ville sombre trembla du cri de mort de la bête. La créature massive gisait au milieu de la route, fixant le ciel d'un air vide. Son cri pouvait être ressenti à travers le sol à proximité.

De gros nuages bloquaient une grande partie de la lumière de la lune. Une autre nuit, cela aurait laissé la ville dans l'obscurité totale, mais les flammes qui rampaient à travers les bâtiments jetaient une lueur étrange sur la ville.

L'une des causes de ces incendies, sans parler du chaos qui s'était abattu sur la ville, gisait maintenant dans une mare de son propre sang, sa vie se déversant lentement dans les rues.

C'était une silhouette humanoïde géante d'environ six mètres de haut, recouverte d'une fourrure noire emmêlée.

Contrairement à un humain, cependant, il n'avait pas de tête. Au lieu de cela, il arborait deux grands yeux noirs au milieu de sa poitrine et une entaille pleine de dents jaunes en dessous, qui servait de bouche à la créature. Ses bras étaient plutôt longs par rapport au reste de son corps, ce qui le faisait presque ressembler à un gorille sans tête.

Ces créatures, que j'avais surnommées «géants noirs», résidaient dans la Forêt-Noire, une vaste étendue d'arbres qui longeait la partie sud de la

continent, largement inexploré.

Pour ces habitants de la forêt, les humains n'étaient guère plus qu'une source de

aliments.

Lorsque les géants ont attaqué pour la première fois, ils ont jeté des humains dans leur béant

bouches et les a englouties entières alors qu’elles continuaient leur déchaînement destructeur.

Nous étions à Tagent, la seule colonie humaine de l'empire Revlon, construite sur une péninsule en saillie de la côte ouest du continent sud.

Non seulement la ville a été attaquée par un groupe de géants noirs du sud, mais elle a également été envahie par une armée de soldats morts-vivants qui étaient sortis de nulle part. Au milieu de tout cela, des combattants du clan des tigres étaient venus secourir leurs camarades qui avaient été pris comme esclaves. C'était un pur chaos.

«J'ai presque fini ici. Et toi, Ariane?

J'ai essuyé le sang de mon épée et elle est revenue à sa douce lueur azur habituelle. L'épée du tonnerre sacré de classe mythique de Caladbolg était vraiment inégalée.

Les deux femmes derrière moi ont rendu mon regard.

L'une des femmes était grande, voluptueuse et arborait des cheveux blancs comme la neige attachés en arrière en une queue de cheval qui accentuait sa peau d'améthyste. Elle était vêtue d'une armure de cuir brut et d'une robe marquée de runes minutieusement détaillées.

C'était l'elfe noir, Ariane, mon amie et compagne de voyage.

J'ai aperçu ses oreilles pointues alors qu'elle se tournait vers moi. Elle secoua le sang de son épée fine, sa poignée ornée d'une tête de lion. Les flammes qui montaient et descendaient la lame traçaient un arc à travers l'obscurité.

«Je devrais probablement faire quelque chose à propos de la magie des esprits.»

Elle poussa un lourd soupir, et un instant plus tard, les flammes disparurent de sa lame. Derrière elle, les restes d'un géant en feu tombèrent au sol, comme un arbre massif au milieu d'un feu de forêt.

Il ne fit aucun son en tombant, sa gorge était probablement brûlée, bien qu'il se tordit pendant un certain temps avant que tout mouvement ne cesse.

La peau épaisse et les cheveux emmêlés qui recouvraient les corps des géants étaient difficiles à percer, même avec les lames les plus tranchantes, mais l'esprit d'Ariane basé sur le feu

la magie a fait un petit travail d'eux.

"Eh bien, cela prend soin du fourrage."

Une fille sortit de l'obscurité et passa devant le corps effondré du géant. C'était difficile de concilier ce qu'elle disait avec sa petite taille.

La fille, Chiyome, était entièrement vêtue de noir et portait un bandeau sombre avec une boucle en métal sur le front. Des oreilles de chat sortaient de ses courts cheveux noirs et une longue queue s'étirait du bas de son dos, se balançant doucement derrière elle.

Elle appartenait à un groupe de ninja fondé par un humain nommé Hanzo, qui avait été amené dans ce monde comme moi. Il avait rassemblé les chats persécutés dans ce qui allait être connu sous le nom de clan Jinshin.

Malgré son jeune âge, Chiyome était l'un de leurs six grands combattants.

Elle s'était liée à un esprit en utilisant l'un des cristaux d'esprit de serment chéris du clan, ce qui lui permettait d'utiliser la magie comme le ferait un esprit, sous la forme de ninjutsu.

La clarté habituelle des yeux azur de Chiyome avait été remplacée par une obscurité épaisse et sombre. Quelque chose m'a dit que ce n'était pas dû à l'obscurité qui enveloppait la ville.

Pour autant que je sache, ils avaient rattrapé Sasuke - un homme que Chiyome ressemblait à un frère aîné - mais il était devenu mort-vivant et avait fini par se battre contre elle.

Elle l'avait libéré de son immortalité.

Je ne pouvais qu'imaginer ce qu'elle ressentait en ce moment. Ariane était également inquiète, l'inquiétude claire sur son visage alors qu'elle regardait la fille abattue, les oreilles de chat de Chiyome tombant au sommet de sa tête.

De nulle part, un soldat brandissant une épée est sorti de l'obscurité.

«Chiyome !!!»

Le soldat n'a pas crié, ni même émis un son, alors qu'il balançait son épée dans la direction de Chiyome. Elle sentit l'attaque bien à l'avance, cependant, et contourna rapidement la barre oblique.

Elle tira le poignard de sa taille et, avec un éclair de lumière, passa directement à travers le cou du soldat, envoyant son corps au sol comme une poupée abandonnée.

Le casque de métal tomba de sa tête et fit tinter le long de la route pavée, un crâne en sortant.

C'était l'un des nombreux soldats morts-vivants qui inondaient maintenant les rues de Tagent.

Son corps a continué à se tordre sur le sol jusqu'à ce que Chiyome se dirige vers le crâne et l'écrase sous son pied. Le corps a immédiatement cessé tout mouvement.

Le quasi-silence nous enveloppa, le seul son qui brûlait du corps crépitant du géant.

Tout en regardant autour de moi, décidant où aller ensuite, Ponta leva la tête de l'endroit où elle était enroulée autour de mon cou et miaula.

«Kyii! Kyii! »

Comme au bon moment, nous avons commencé à entendre les voix des gens résonner au loin.

Les cris de ceux qui ripostent pouvaient être faiblement entendus parmi le terrible mélange de citadins qui couraient pour sauver leur vie.

Apparemment, la disparition de certains des géants noirs avait donné au moins à certaines personnes la volonté de se battre. Soit cela, soit c'étaient les hurlements des guerriers du clan des tigres libérant leurs camarades asservis.

Dans les deux cas, il se passait quelque chose.

«Nous trouverons Goemon, puis nous nous dirigerons vers la périphérie, où le Chieftain Houwe attend. Je pense que les humains commencent enfin à maîtriser les choses ici.

En chemin, nous sommes tombés sur Goemon, qui s'était joint à plusieurs membres du clan des tigres. Ils conduisaient un groupe d'une dizaine de montagnards hors de la ville.

Le clan du tigre se démarquait facilement du reste des montagnards - non seulement à cause de leurs oreilles rondes et de leur fourrure dorée et noire, mais aussi parce qu'ils mesuraient plus de deux mètres de haut. Bien que Goemon fût membre de la

même clan que Chiyome, il a frappé une figure imposante même à côté de ces redoutables guerriers.

Goemon menait la meute à travers la ville, éliminant les innombrables morts-vivants qui se mettaient sur leur chemin. Aucun d'entre eux n'avait une chance contre ce groupe de guerriers, et ils ont à peine ralenti le groupe alors qu'il faisait sa retraite précipitée.

En arrivant à un grand trou dans le mur défensif de la ville, brisé lors de l'invasion des géants noirs, nous avons rencontré les autres combattants alors qu'ils se préparaient à partir.

Outre les montagnards, il y avait aussi un grand nombre de citadins rassemblés à cet endroit dans une tentative désespérée de fuir les géants noirs et les soldats morts-vivants. Ils étaient clairement surpris, effrayés même, à la vue du clan des tigres musclés. Beaucoup ont déménagé pour rester hors de vue.

Après avoir quitté Tagent et nous sommes rendus de l'autre côté du mur, nous avons trouvé un grand groupe de montagnards qui avaient déjà été libérés de la ville, attendant patiemment le retour des guerriers.

Il était difficile de savoir combien il y en avait dans l'obscurité, mais je suppose qu'il y avait près d'un millier de personnes rassemblées.

À l'avant de ce groupe se tenait l'un des membres les plus musclés du clan du tigre que j'aie jamais vu. Il avait l'air de veiller sur les portes de l'enfer alors qu'il regardait fixement la ville de Tagent étendue devant lui, les bras croisés et les jambes fermement plantées sur le sol.

Les lèvres de l'homme de près de trois mètres de haut se courbèrent en un sourire alors qu'il remarquait

nous.

«On dirait que nous avons pu libérer un bon nombre de nos camarades. Toi

a même aidé les humains, j'entends?

L'homme était Chieftain Houwe, chef du clan Ena - le plus grand de tous les clans de tigres.

Alors que je me tenais sous son regard intense, j'ai simplement haussé les épaules nonchalamment et j'ai soulevé mon épée du tonnerre sacré de Caladbolg de mon épaule, la poignardant dans le sol devant moi.

«Tout ce que j'ai fait, c'est donner un coup de main à ceux que j'ai vu souffrir aux mains d'un monstre. Que ce soit une bête ou un humain, il y a peu de différence pour moi.

Le chef Houwe eut un sourire narquois à cela, amusé par ma réponse. «Une chose tellement intéressante à entendre venant d'un elfe. Tu es étrange.

Sur ce, Chieftain Houwe tourna les talons et cria en retour au groupe de guerriers et de montagnards nouvellement libérés.

«Le dernier d'entre nous est de retour! Maintenant, sortons d'ici avant qu'ils aient une chance de monter une contre-attaque! Nous nous dirigerons vers l'est vers Fobnach, le pays du peuple bête… le pays de la liberté!

Cela a suscité une acclamation tonitruante de la foule rassemblée.

Les guerriers du clan des tigres ont commencé à monter leur driftpus afin d'entourer et de protéger tous les montagnards à pied.

La scène m'a rappelé un chien de berger rassemblant et menant un troupeau de moutons.

Le groupe de plus d'un millier s'est déplacé ensemble comme une créature vivante massive.

Goemon et moi avons monté notre propre driftpus que nous avait prêté le clan du tigre. Chiyome et Ariane sont montées derrière nous.

Malgré leur excitation initiale d'être libéré, au moment où le soleil se leva, le groupe était clairement épuisé. Les montagnards étaient plus forts que les humains normaux, mais même leur force avait ses limites.

Lorsque nous avons atteint le grand mur qui séparait la péninsule du continent, le groupe s'est arrêté. Bien qu'il y ait toujours eu des inquiétudes quant à la contre-attaque des humains, nous avons décidé de faire une pause ici. Tout ce que nous pouvions faire, c'était espérer qu'il n'y aurait plus de forces plus puissantes à Tagent.

«Eh bien, ce n'est pas bon. À cette vitesse, je ne sais pas si nous pourrons traverser la prairie, encore moins la faire Fobnach.

Des rides profondes se sont répandues sur le front de Chieftain Houwe alors qu'il rassemblait plusieurs autres personnages importants en une réunion.

Nous n'avions même pas prévu de venir ici à Tagent en premier lieu.

Après avoir découvert que l'une des colonies du clan du tigre dans la prairie de Kuwana avait été détruite par des géants noirs, nous avions décollé pour débarrasser le

plaines de cette menace. En chemin, nous sommes tombés sur un trou creusé à travers le mur massif qui séparait la colonie humaine du continent, et avons rapidement mis en place le plan de libération.

S'il n'y avait eu qu'une centaine d'esclaves, nous aurions pu les monter avec les autres guerriers. Mais avec un millier de personnes ici, ce n'était tout simplement pas possible.

Le grand royaume de Fobnach, un pays fondé par les montagnards, était situé de l'autre côté de deux vastes plaines. Nous aurions besoin de suffisamment d'eau et de nourriture pour faire un tel voyage. Et il serait imprudent d'essayer d'emmener les esclaves récemment libérés sur un terrain aussi difficile.

Le plan le plus pratique serait de traverser le mur vers le continent, puis de se diviser en groupes pour se rendre dans différentes colonies de clans de tigres. Une fois récupérés, les parties individuelles pouvaient faire le voyage vers l'est.

Selon la vitesse du groupe, il faudrait au moins plusieurs jours pour traverser les plaines. En tenant compte des multiples allers-retours, il faudrait bien plus d'un mois pour déplacer un millier de personnes à Fobnach.

J'écoutais la conversation serrée quand j'ai soudainement senti les yeux de quelqu'un sur moi. J'ai allumé ma monture pour attraper le regard d'Ariane. Je pouvais dire qu'elle avait déjà compris ce que j'allais suggérer.

«Qu'y a-t-il, Ariane? Ai-je demandé avec désinvolture.

Ariane haussa simplement les épaules et détourna le regard, caressant le dos de Ponta. "Ce n'est rien. Fais ce que tu veux. Après tout, vous êtes celui qui fera tout le travail. »

Elle fit la moue et enfouit son visage dans l'estomac de Ponta. «Kyii!»

Ponta était plus qu'heureuse d'avoir quelqu'un avec qui jouer. Il a remué son

les jambes en l'air.

Après les avoir regardés un autre moment, je sautai de ma monture et me dirigeai vers la clique.

***

Plusieurs heures plus tard, j'avais réussi à transporter les mille anciens esclaves et les guerriers du clan des tigres juste à l'extérieur de Fernandes, une ville du grand royaume de Fobnach qui bordait les plaines.

Les anciens esclaves ont applaudi à la vue de la ville, tandis que les guerriers regardaient avec surprise avant de se tourner vers moi.

J'ai ignoré leurs questions tacites et j'ai concentré mon attention sur la silhouette massive qui s'approchait de moi. Le visage du chef Houwe s'illumina d'excitation.

«J'avais entendu dire que les elfes étaient réputés pour leur magie, mais c'est bien plus que ce que j'imaginais possible! Je ne m'attendais jamais à trouver quelqu'un qui pourrait utiliser une telle magie légendaire!

Cette magie dont il parlait était la magie de téléportation, qui aurait été utilisée par l'ancien fondateur des elfes et créateur de la Grande Forêt du Canada, Evanjulin.

En utilisant ma capacité de porte de transport, j'avais téléporté les anciens esclaves et les guerriers du clan des tigres du mur frontalier à un endroit juste entre la rivière Dodgas et le mur à l'extérieur de Fernandes.

Cependant, je ne pouvais pas faire tout le groupe en même temps, alors j'ai dû faire plusieurs allers-retours.

Bien que normalement je n'aurais pas pu me téléporter au milieu d'une prairie où il n'y avait pas de points de repère notables, le trou que les géants avaient fait dans le mur frontalier servait de bon point de référence.

Il était difficile de convaincre les chefs sceptiques du clan des tigres de mon plan… jusqu'à ce que j'attrape un guerrier à proximité et utilise la porte de transport pour la téléporter vers la ville et revenir. C'était un peu irréfléchi, mais cela a fonctionné.

«Ça a été tout un voyage, mais c'est grâce à vous que nous avons pu le voir à travers, Arc. J'apprécie vraiment cela et je veux que vous ayez ceci en gage de mon appréciation. »

Le chef Houwe se pencha et dénoua un sac suspendu à sa selle avant de me le remettre. Il m'a fait signe de regarder à l'intérieur.

Il était rempli de poivrons couleur rubis.

Bien que ce soit la raison pour laquelle j'avais recherché les colonies de clans de tigres en premier lieu, je ne lui en avais même pas encore parlé. j'ai donné

Chieftain Houwe un regard perplexe. Il rit.

«Aene m'a tout dit. C'est tout ce que j'ai sous la main, mais je ne manquerai pas de me réunir davantage lors de votre prochaine visite. Aussi, en gage de notre gratitude, je veux que vous gardiez ce driftpus. Considérez-le comme un cadeau de tout le monde dans le clan du tigre.

J'ai hésité une seconde, les mots s'inscrivant lentement alors que je baissais les yeux sur ce «signe de gratitude» sous moi.

Le driftpus a semblé comprendre ce qui se disait et a levé ses yeux étroits et reptiliens vers moi. Il a donné un grognement fort, comme pour demander quel était mon problème.

Tout ce que je pouvais faire, c'était secouer la tête. "Merci. J'accepte gracieusement. Maintenant, j'avais besoin de savoir comment le nommer.

***

Je frottai le cou massif de Shiden et secouai la tête, essayant de clarifier mes pensées.

«Eh bien, on dirait que vous vous êtes assez bien habitué à la forêt. Mais je devrais quand même t'emmener dans les plaines de temps en temps pour courir.

Le driftpus était en fait assez intelligent en ce qui concerne les montures, et était tout à fait capable de trouver sa propre nourriture et un endroit pour se reposer pour la nuit.

Quand je l'ai apporté ici pour la première fois, je l'avais lavé à la source thermale voisine. Cela semblait aimer l'expérience et je la trouvais parfois baignée d'elle-même.

Cependant, chaque fois que le Seigneur Dragon Villiers Fim, qui vivait sur l'énorme Lord Crown qui nous dominait, descendait au sanctuaire, Shiden courait dans la forêt pour se cacher.

Pour être honnête, c'était une réaction parfaitement normale pour la plupart des animaux. Il était rare de rencontrer une créature comme Ponta, qui jouerait joyeusement sous les yeux du Seigneur Dragon alors qu'il se prélassait dans la source chaude.

Shiden, cependant, avait passé la majeure partie de sa vie à vivre dans les vastes plaines. Je ne pouvais qu'imaginer à quel point cela devait être restrictif ici dans le confiné

espace d'une forêt de montagne.

Le nouveau village en construction sur la rive du lac à l'est était encore en construction, mais étant donné tout l'espace dont ils disposaient, j'ai pensé que ce serait peut-être une bonne idée de construire une route à partir du sanctuaire un jour.

Je pouvais sentir la présence de quelqu'un venir derrière moi.

J'ai regardé en arrière et j'ai aperçu une peau de couleur améthyste. Une silhouette séchait ses cheveux blancs comme neige avec une longue serviette. C'était Ariane, qui venait apparemment de sortir de la source thermale derrière le sanctuaire.

De temps en temps, Ariane me rejoignait lorsque je venais ici pour travailler sur mon sanctuaire et faire un plongeon au printemps. Il semblait qu'elle y avait pris goût. Elle ne portait pas sa tenue de voyage habituelle pour le moment, mais plutôt une tenue elfique traditionnelle cousue avec toutes sortes de motifs complexes. Elle était une beauté absolue fraîchement sortie du bain comme ça.

Elle regarda attentivement le poêle et marmonna pour elle-même. «Oh, avez-vous fini? Je n'aurais jamais pensé que tu étais si bon avec tes mains, Arc.

Alors qu'elle se penchait et regardait ma création la plus récente, les robes d'Ariane ont commencé à céder à la gravité, sa poitrine ample se pressant contre le tissu, le tirant vers le bas. Mon regard se fixa sur sa silhouette.

Ponta, voyant une ouverture, chargea en avant et plongea droit vers elle

coffre.

«PP-Ponta !!! Arrête ça! Ça chatouille! Hahaha!"

J'étais jaloux au-delà des mots. Mon esprit vagabondait agréablement alors que je

regarda l'interaction ludique entre l'elfe noir et la créature spirituelle.

Page 25Goldenagato | mp4directs.com

Finalement, Ariane attira Ponta dans une étreinte et leva les yeux vers moi.

«Hé, Arc, il est presque midi. Peut-être devrions-nous retourner au village.

J'ai levé les yeux. Le soleil était déjà haut dans le ciel. J'avais vraiment perdu la notion du temps en posant ces briques.

«J'ai quasiment fini ici. Revenons en arrière.

Après avoir rangé tous mes outils, j'ai suivi Ariane et Ponta dans la cour devant le sanctuaire avant de convoquer Transport Gate pour nous emmener à Lalatoya. Une grande rune magique de lumière est apparue à nos pieds alors que nous nous disions au revoir.

«Vous êtes responsable du sanctuaire, Shiden!» «Kyiii!»

Shiden souleva son grand corps, reniflant et secouant sa barbe en guise de remerciement. C'était devenu une tradition que nous répétions à chaque fois que nous partions.

Ponta remua une dernière fois sa grosse queue à son ami avant que la lumière magique ne nous enveloppe.

Un instant plus tard, le monde qui nous entourait avait complètement changé. Nous étions maintenant dans la grande forêt du Canada, une immense forêt qui s'étendait sur la partie sud-est du continent nordique. Les elfes, longtemps persécutés par les humains, s'étaient échappés dans les bois et avaient construit leur propre empire parmi les arbres, séparés des humains par les barrières naturelles et la myriade de monstres contenus dans la forêt.

Dans les profondeurs de la forêt se trouvaient plusieurs villages, entourés de murs d'arbres créés à l'aide de la magie elfique. Ils étaient un spectacle à voir, comme quelque chose d'un conte de fées. Il y avait des maisons qui ressemblaient à des champignons géants et des bâtiments plus grands qui avaient été taillés dans les arbres eux-mêmes, une combinaison parfaite de construction naturelle et artificielle.

Nous étions actuellement devant la cabane dans les arbres d'Ariane à Lalatoya

- le village dirigé par son père, où j'avais été accueilli comme citoyen.

L'arbre devant nous était beaucoup plus mince que le Lord Crown que nous avions laissé sur la montagne il y a quelques instants, mais il était encore assez grand pour que les gens puissent vivre confortablement à l'intérieur. En levant les yeux, je pouvais voir la couverture dense de feuillage

jetant son ombre sur nous.

Ariane entra sans aucune hésitation et je la suivis.

En entrant, nous nous sommes retrouvés dans un grand couloir spacieux flanqué de chaque côté par des escaliers menant à un deuxième étage qui donnait sur une grande salle à manger. Là, nous sommes tombés sur une femme qui était un sosie mort pour Ariane. Elle a semblé surprise de nous voir.

«Oh, tu es déjà de retour? Quand j'ai appris que tu faisais quelque chose, j'ai pensé que je ne te verrais pas pour le reste de la journée.

Glenys, la mère d'Ariane, nous a souri. Pendant que son mari était absent du village pour affaires, Glenys Alna Lalatoya était chef du village par intérim. À en juger par l'apparence seule, elle n'avait pas l'air plus âgée que sa fille Ariane. Cependant, c'était un sous-produit de la longue durée de vie des elfes. Je n'avais aucune idée de son âge.

Bien sûr, aborder le sujet de l'âge avec elle se terminerait immédiatement par un coup droit dans ma tête. Après tout, elle avait formé Ariane à l'art de l'épée et s'était disputée avec moi à plusieurs reprises. Je n'aurais même aucune chance de me défendre.

Alors, naturellement, j'ai juste souri. «Mes excuses, Glenys. Je suis en quelque sorte absorbé par la tâche à accomplir.

J'avais initialement prévu de préparer le four avant midi et j'avais préparé les ingrédients dont j'avais besoin pour cuisiner, allant même jusqu'à me porter volontaire pour préparer le déjeuner moi-même. Je me dirigeai rapidement vers le fond de la salle à manger et dans la cuisine, toujours entièrement ornée de mon armure.

Alors que les humains de ce monde cuisinaient avec du bois de chauffage, les elfes avaient toutes sortes d'outils magiques pour les aider, améliorant considérablement leur niveau de vie. Bien qu'il y ait un poêle à bois typique ici dans la cuisine, il y avait aussi un appareil qui agissait de la même manière qu'une table de cuisson à gaz. Cependant, les elfes préféraient généralement utiliser la version en bois, en raison du fait que l'autre option utilisait des pierres runiques comme carburant.

Ariane jeta un coup d'œil dans la cuisine. «Alors, de quoi s'agit-il exactement de ces préparatifs matinaux dont vous parliez?»

Son regard était fixé sur les deux grands pots en céramique assis devant moi. Ces deux récipients étaient remplis d'eau - des tomates séchées trempaient dans un

et champignons séchés dans l'autre.

«J'ai pensé que j'essaierais un nouveau plat aujourd'hui.» Pendant que je parlais, j'ai lentement commencé à verser les tomates et les champignons réhydratés.

J'avais prévu d'essayer de faire de la sauce soja. Normalement, je devrais fermenter le soja et le riz malté, puis suivre une longue série d'étapes alambiquées, en surveillant de près la chaleur en cours de route. C'était une entreprise qui durait toute la journée, bien au-delà des compétences d'un simple amateur.

Cependant, je pourrais utiliser la chimie pour remplacer certains des éléments nécessaires. C'est pourquoi j'avais commencé à faire tremper les tomates séchées et les champignons hier soir. J'aurais préféré utiliser une morille jaune à la place des champignons kinoko disponibles ici, mais je n'en avais pas encore trouvé. Glenys a eu la gentillesse d'obtenir les champignons les plus parfumés qu'elle pouvait trouver pour moi, qui ressemblaient assez à eryngii.

J'ai versé les deux bocaux, liquide et tout, dans une marmite et j'ai commencé à hacher finement une poitrine de poulet. J'ai mis une partie de la viande hachée sur le côté et versé le reste dans la casserole, puis j'ai augmenté le feu. Une fois qu'il a atteint une ébullition, j'ai utilisé un chiffon pour le filtrer.

Maintenant, j'avais mon bouillon de soupe.

J'ai donné une bouffée de bouillon et l'ai goûté. Il était assez bon. Ariane, cependant, resta sceptique, les yeux plissés et le nez plissé alors qu'elle regardait.

«Qu'est-ce que tu fais de toute façon? Ça sent bon le rang… »

Je ne pouvais que hausser les épaules. C'étaient toutes des odeurs familières aux Japonais, des choses avec lesquelles nous avions grandi. Mais pour n'importe qui d'autre, je pourrais imaginer que cela pourrait sentir le linge mouillé. Tout se résumait à ce à quoi vous étiez habitué.

Welp, il était temps de commencer à faire ma sauce soja improvisée.

Si vous l'avez décomposée à ses bases, la sauce de soja était essentiellement une combinaison d'acides aminés et de sucre. Du moins, c'était la logique que je suivais dans ma tentative. J'avais plus qu'assez d'acides aminés, alors j'ai sorti le poulet haché que j'avais fait bouillir, je l'ai mis dans un bol, j'ai versé du sirop d'érable Great Canada Forest dessus et j'ai commencé à mélanger. Je mets ensuite le tout dans une casserole à feu vif pour cuire jusqu'à ce que les sucres commencent à caraméliser, donnant à la viande une belle couleur brune. J'ai ajouté du sel et de l'alcool au mélange et

abaissa la flamme.

«Cela semble à peu près correct.

J'ai passé mon doigt le long du fond du pot, l'enrobant dans le liquide brun foncé et lui ai donné un goût.

Bien que ce ne soit pas exactement parfait, c'était un très bon substitut à la sauce soja. Le seul alcool sur lequel j'ai pu mettre la main était un vin blanc fruité, qui lui ajoutait plus de saveur occidentale que je ne l'avais prévu. C'était probablement le goût de l'imitation de la sauce soja dans les restaurants «d'inspiration japonaise» en Occident.

Le nom était un peu inapproprié, cependant, étant donné qu'il n'y avait pas de soja.

Ariane me regarda attentivement - Ponta s'agrippa fermement, comme son compagnon toujours présent - avant de s'aventurer assez près pour renifler prudemment ma décoction.

"Qu'en penses-tu? Toujours découragé par l'odeur?

Elle pencha la tête sur le côté alors qu'elle réfléchissait attentivement à sa réponse. «Eh bien, ça sent définitivement mieux qu'avant. Presque… comme des fleurs.

Au moins, elle ne le refusait pas catégoriquement. Tout ce que je pouvais espérer, c'était que le poulet teriyaki irait bien.

Ensuite, j'ai commencé à préparer une sauce épaisse pour faire tremper le poulet. Jusque-là, Glenys avait tranquillement observé tout le processus, mais elle s'est soudainement levée, comme si elle s'était souvenue de quelque chose, et a quitté la pièce. Après un certain temps, elle est revenue, cette fois accompagnée d'une silhouette familière.

«Frère Dillan, vous êtes enfin de retour?

L'homme derrière Glenys a souri faiblement et a fait un signe de la main quand il a repéré Ariane et moi debout dans la cuisine. «Eh bien, bonjour Arc, Ariane. Je viens de rentrer il y a quelques instants. C'est un voyage assez long depuis la capitale des Rhodens. Cependant, je reviens avec de bonnes nouvelles.

Dillan Tahg Lalatoya était le père d'Ariane et l'aîné du village de Lalatoya. C'était un homme mince avec de longs cheveux blonds teintés de vert et des oreilles allongées et pointues, un regard généralement partagé par tous les elfes ici dans la forêt.

Il nous lança un sourire entendu avant de tourner son regard de son côté. «J'ai également amené un invité. Elle était intéressée à vous voir tous les deux.

Une jeune fille sortit de son ombre.

«Chiyome? Que fais-tu ici?" Ariane m'a battu au coup de poing, reconnaissant immédiatement la silhouette.

La fille chat aux cheveux noirs inclina la tête en signe de salutation, sa longue queue se balançant très légèrement derrière elle. «Cela fait pas mal de temps, n'est-ce pas?

Il y avait une certaine gaieté dans la façon dont sa queue se balançait d'avant en arrière. C'était la meilleure façon d'évaluer ce qu'elle ressentait, car son expression restait généralement vide.

Nous ne l'avions pas revue depuis notre dernière aventure. Après avoir terminé notre mission, je l'avais téléportée avec Goemon dans le village caché qui abritait le clan Jinshin, dans les montagnes Calcut. Alors que nous étions sur le continent sud, Chiyome avait rencontré son mentor et grand frère de substitution, Sasuke, perdu depuis longtemps, mais il avait été tué et élevé comme l'un des morts-vivants. Il a fini par l'attaquer et elle a été forcée de mettre fin à ses jours.

Elle était retournée dans son village pour faire son rapport.

"Ça va, Chiyome?" Je ne savais pas quoi lui dire, alors j'ai décidé de rester vague. Cela ne faisait que quelques semaines que je l'avais vue pour la dernière fois, mais les montagnards avaient dû organiser des funérailles à ce moment-là. Je ne pouvais même pas imaginer le traumatisme que Chiyome avait dû subir, tuant un homme qu'elle ressemblait à un frère.

Chiyome me regarda de ses yeux clairs et azur et hocha la tête. "Je vais bien. Après notre séparation, j'ai raconté à Maître Hanzo ce qui s'était passé, puis nous avons organisé des funérailles.

Sa queue tomba et son regard tomba sur le sol. Les sourcils d'Ariane se froncèrent alors qu'elle regardait avec une grande inquiétude.

«Oh, Chiyome…»

«Après cela, j'ai décidé de retracer les traces de Sasuke dans l'espoir de comprendre ce qu'il essayait de me dire avec ses derniers mots.

Elle fit une pause avant de me regarder.

Même si je n'avais pas entendu moi-même ses derniers mots, selon Chiyome,

la dernière chose que Sasuke avait dite avant de mourir était: «Faites attention au Hilk», ou quelque chose du genre. De cela, nous en avons déduit que le royaume de Holy Hilk était responsable de la mort de Sasuke.

Encore plus remarquable, cependant, était le fait qu'il n'avait rien ressemblé à un mort-vivant typique, un fait sur lequel Chiyome, Ariane et Goemon étaient tous d'accord. Généralement, les morts-vivants surgissaient d'eux-mêmes lorsque les esprits des régions riches en mana infestaient les corps des morts. Cela signifiait que pour qu'un cadavre devienne mort-vivant, il devait être dans une zone riche en mana pendant une période de temps substantielle, ce qui signifiait à son tour que la plupart des morts-vivants étaient déjà dans un état avancé de décomposition lorsqu'ils se levaient.

Sasuke, d'un autre côté, n'avait rien ressemblé à ça. Il ressemblait à une personne vivante parfaitement normale. La seule chose qui avait suggéré qu'il était mort-vivant était la puanteur de la mort que Chiyome était capable de capturer sur lui avec son odorat supérieur et la «contamination» qu'Ariane et d'autres elfes pouvaient voir pendre au-dessus de lui.

En fait, cette capacité à sentir les morts-vivants était ce qui avait amené les deux femmes à la conclusion que le corps squelette sous mon armée n'était pas, en fait, des morts-vivants. Cela nous avait aidés à nous rassembler. S'ils concluaient tous les deux que Sasuke était mort-vivant, alors j'étais vendu.

Mais le fait que Sasuke soit devenu l'un des morts-vivants d'une manière aussi peu naturelle, et avait un objectif très spécifique, m'a laissé un mauvais goût dans ma bouche concernant le fonctionnement interne de l'église.

Cela, et les mots d'adieu de Sasuke, ont fait du devoir de Chiyome en tant que membre du clan Jinshin de résoudre ce mystère.

«Cependant, j'ai rencontré un problème pendant que je faisais des recherches secrètes sur l'église. Je sais que Sasuke a traversé le marais de Febient le long de la frontière nord-ouest du royaume de Rhoden et dans le royaume de Delfrent, mais j'ai perdu sa trace après cela.

Elle a échangé des regards avec Ariane et moi.

«Chaque fois que l'un de nous remplit ses fonctions, nous nous arrêtons généralement à l'une des 'plantes' que nous avons en cours de route, mais elles semblent toutes avoir disparu.

Ces «plantes» auxquelles elle faisait référence étaient probablement une sorte de réseau d'information qu'elle et ses camarades ninjas utilisaient. Sans eux, ils seraient

considérablement entravée dans leur capacité à recueillir des informations.

«Ces plantes… je suppose que ce sont vos camarades qui fournissent un endroit où se cacher, n'est-ce pas? Et vous n'avez pas été en mesure de savoir où ils sont allés?

Chiyome hocha la tête. «Le Royaume de Holy Hilk a poussé sa religion à fond dans ses trois pays voisins, donc y vivre était pratiquement hors de question pour les montagnards… et même les elfes. Si nous étions découverts, nous serions probablement tués ou réduits en esclavage, nous n'avions donc pas beaucoup de plantes là-bas pour commencer. Mais quand même, ils semblent tous avoir juste ... disparu.

Elle serra les poings, la colère se tordant sur son visage.

Dillan a continué là où Chiyome s'était arrêté. «Chiyome s'est approchée de moi alors que je rentrais de la capitale rhodienne pour demander à nouveau votre aide, Arc. Son réseau d'information et sa capacité à s'infiltrer dans des endroits non détectés sont assez impressionnants. J'ai senti un frisson monter dans ma colonne vertébrale quand je l'ai vue pour la première fois debout dans ma chambre du château!

La façon décontractée de parler de l'homme plus âgé a aidé à briser la tension qui s'était lentement montée.

«Hmm… Nous partons donc ensuite pour le Royaume de Holy Hilk?» Les yeux de Chiyome s'écarquillèrent à ma réponse. «Vous voulez dire que vous allez aider?

Nous n'avons même pas discuté de paiement ou de quoi que ce soit… »Sa voix s'éteignit comme

elle me regarda.

Contrairement aux autres fois où je l'avais aidée, cette fois, nous ne serions impliqués dans aucune sorte de grande entreprise, comme la libération de ses camarades asservis. C'était plutôt une affaire beaucoup plus personnelle pour elle, impliquant l'homme qu'elle considérait comme un frère.

Mais j'ai également été intrigué par les mots d'adieu de Sasuke. J'ai ri en répondant: «En fait, je m'intéresse aussi à cette question. Si je peux vous aider, je serai plus qu'heureux de vous aider. »

Chiyome baissa la tête, ses oreilles de chat battant rapidement.

L'église de Hilk a utilisé ses enseignements pour promouvoir la persécution des elfes et des montagnards. Non seulement cela, mais Sasuke devenant mort-vivant semblait avoir quelque chose à voir avec les enseignements du Saint Roi. Si tel est le cas, le royaume de Holy Hilk était probablement également responsable des soldats morts-vivants.

Ce n'était pas la première fois que nous voyions les morts-vivants contrôlés en tant que groupe unique avec un objectif unifié. Après avoir traversé les montagnes Furyu et pénétré dans la grotte du côté de la merveille du dragon, nous avions découvert une énorme caverne pleine de squelettes et d'araignées à quatre pattes.

Ce groupe était là-bas avec un objectif clair. Il se passait quelque chose dans les coulisses et je voulais savoir ce que c'était. Peut-être étais-je juste trop curieux?

Alors que j'étais perdu dans mes propres pensées, Ariane s'est également portée volontaire pour rejoindre la cause de Chiyome.

"J'y vais aussi! Je m'inquiéterais si je vous envoyais seul avec Arc, et ce n'est pas comme si je pouvais tourner le dos à un ami. Ariane gonfla sa poitrine à cela.

Sorti de nulle part, une question aléatoire m'est venue à l'esprit. «Hé, Ariane, n'êtes-vous pas un soldat de la capitale de Maple? Peux-tu passer tout ton temps à Lalatoya comme ça? »

"Hein? Je veux dire, euh, eh bien… »Ariane bégaya, soudain à court de mots.

Glenys sourit largement et s'avança derrière Ariane, la tirant dans une étreinte serrée. «Tu ne lui as pas encore dit?

Ariane marmonna faiblement une objection à la déclaration plutôt ambiguë de sa mère. J'ai incliné la tête sur le côté avec confusion.

«La petite Arin ici a changé de village récemment, et son nom avec.

Cela fait d'elle une Lalatoya, tout comme vous, Arc.

La jeune femme a poussé sa mère, ses oreilles se

rose.

"Euh, alors je suppose que cela fait de nous des membres du même village."

Ariane détourna le regard. «N'en faites pas trop. Je voulais juste

gardez un œil sur vous jusqu'à ce que vous deveniez officiellement membre. Arrêtez de trop réfléchir.

Dillan, qui avait regardé tranquillement cet échange, a pris la parole. "Est-ce vrai? Je suppose que cela signifie que Glenys vous a proposé de prendre le nom de Lalatoya, Arc?

«Oui, Glenys m'a récemment demandé de rejoindre le village. Mais nous étions

en attente de votre approbation formelle. »

Dillan eut un large sourire. "Je vois je vois. C'est bon. Eh bien, je pense que vous seriez un grand avantage pour notre village si vous aviez la gentillesse de vous joindre à nous. En outre, il serait probablement préférable que vous soyez entouré de personnes qui comprennent votre situation plutôt unique. »

Il lança un sourire à sa fille.

Apparemment, il n'y aurait aucun problème à ce que je devienne officiellement membre du village de Lalatoya.

«Oh, d'accord… il y a encore une chose dont je voulais discuter. Si vous allez au royaume de Holy Hilk avec Chiyome, j'espérais que nous pourrions vous accompagner au royaume de Salma le long de la côte sud.

"Nous…?" Glenys parla soudainement. «Vous voulez dire que vous quittez à nouveau le village?

L'ennui était clair dans sa voix. Dillan répondit rapidement en fronçant les sourcils.

«Non, eh bien, je veux dire, vous voyez… la capitale a reçu une demande d’aide urgente du village de Drant, donc je dois parler à l’ancien du village là-bas. Je ne pouvais pas refuser une demande des grands anciens. Je suis désolé, Glenys.

Glenys soupira. "OK peu importe. Je vais juste devoir déposer une plainte auprès du père, car il est membre des grands anciens.

Les épaules de Dillan s'affaissèrent.

Ariane est intervenue et a rompu le crachat de ses parents. «Sur quoi portait cette demande d'assistance de Drant? Ils sont farouchement indépendants, donc je ne peux pas imaginer qu'ils viendraient nous demander de l'aide.

N'étant que récemment devenu membre du village, je ne comprenais vraiment pas grand-chose au fonctionnement interne, alors j'ai décidé de simplement écouter.

«Je ne m'en suis rendu compte que moi-même lorsque j'étais sur le chemin du retour et que j'avais parlé à Chiyome», a déclaré Dillan, «mais il semble que Drant a été attaqué par des morts-vivants, menés par certains des hommes-araignées dont vous m'avez parlé.

Ariane et moi avons échangé un regard. «Ils ont attaqué Drant?

«Il y en avait au moins trois, accompagnés d'innombrables morts-vivants

soldats en armure. Ils sont apparus dans la forêt de Ruanne sans aucun avertissement, entraînant des pertes massives. Demain, nous partirons de Landfrea avec un groupe de tous les guérisseurs et soldats disponibles.

"Demain?" J'ai demandé. «C'est un préavis assez court. Je peux faire un peu de guérison, alors peut-être que je devrais me joindre à vous?

Dillan refusa mon offre en secouant rapidement la tête. «Je l'apprécie, mais les habitants de Drant ne voudraient pas trop faire venir des étrangers dans le village. Vous deux, elfes noirs, vous vous démarqueriez, sans parler de Chiyome.

Dillan offrit un faible sourire alors que ses épaules s'affaissaient. Apparemment, tous les elfes n'étaient pas ouverts d'esprit.

En y réfléchissant un peu plus, cependant, cela avait du sens. Après tout, j'étais

seulement accepté ici à Lalatoya à cause d'Ariane et de son père. Si mes actions devaient leur causer des problèmes, je serais expulsé en un instant.

Quelque chose d'autre m'a également paru étrange…

«Vous avez dit que nous partirions par bateau de Landfrea pour aider les habitants de la forêt de Ruanne. Cela signifie-t-il que le village n'est pas ici dans la grande forêt du Canada?

"C'est correct. Ruanne, où se trouve Drant, se trouve à l'ouest, à l'écart de la grande forêt du Canada, le long de la mer centrale sud.

«Hunh. J'avais pensé que la grande majorité des elfes avaient déménagé dans la Grande Forêt du Canada sous la direction de l'ancien fondateur. N'est-ce pas le cas? Les mots étaient sortis de ma bouche avant que j'aie eu la chance de penser à ce que je disais.

Ariane secoua la tête et se frotta les tempes.

«Les habitants de Drant ont refusé l'invitation de l'aîné fondateur, choisissant plutôt de vivre seuls. Peu de choses ont changé dans leur façon de penser ces dernières années. Ils ont toujours été un peuple connu pour ses prouesses au combat.

À en juger par son langage corporel, il y avait quelque chose dans la situation qu'elle trouvait désagréable. Elle ne semblait pas trop penser à Drant.

«Peu importe à quel point ils n'aiment pas les étrangers, ces hommes-araignées

doit avoir infligé de lourdes pertes pour les pousser à demander de l'aide. Êtes-vous sûr que ce sont les mêmes créatures que nous avons combattues auparavant? »

Alors que les hommes-araignées que nous avons affrontés dans la grotte étaient assez effrayants, et plus qu'un match pour une personne normale, ils n'étaient toujours pas à la hauteur d'Ariane, un soldat de Maple, et de Chiyome, l'un des six membres du clan Jinshin. grands combattants. Quelque chose ne semblait pas correct.

Là encore, ces deux n'étaient guère la norme.

Dillan avait une expression étrange sur son visage, mais il ne dit rien. Finalement, Glenys a pris la parole. «Leur héritage de combat appartient au passé,

vous connaissez. Non seulement nous avons simplement de meilleurs soldats ici, mais nous avons

plus d'entre eux aussi. De plus, ils ne permettent même pas à leurs femmes de devenir soldats. Et leur traitement des elfes noirs est tout simplement horrible.

Elle fronça les sourcils en parlant, Ariane hocha la tête avec insistance. De toute évidence, ni la mère ni la fille n'avaient une haute opinion de Drant.

Glenys avait raison - la qualité des combattants n'était pas tout. Les chiffres ont également joué un rôle important. Le fait de garder les femmes en dehors des rangs n'a fait que réduire encore davantage ces chiffres.

Considérée avec bienveillance, garder les femmes hors du champ de bataille pourrait être considérée comme un traitement spécial. Mais cela semblait être un gaspillage incroyable à la lumière des compétences de Glenys et d'Ariane. Ils donneraient à n'importe quel homme une course pour son argent.

De plus, sans en savoir plus sur Drant lui-même, il était difficile de dire quelle pouvait être la motivation derrière cette exclusion.

Chiyome a pris la parole ensuite. «J'ai entendu dire que leur technologie magique n'est pas du tout au niveau de ce que vous avez ici.»

«Eh bien…» «Je veux dire…» «D'accord?»

Ariane, Dillan et Glenys ont échangé des regards maladroits à ce sujet. J'ai eu le sentiment qu'il se passait quelque chose de plus profond ici. Certes, le grand nombre d'elfes vivant dans la Grande Forêt du Canada était un facteur, mais ce n'était clairement pas tout.

Guuuuuuuuurrrrrrrgggggglllllle!

Soudain, le bruit d'un estomac grognant interrompit le silence.

Tous les yeux se sont tournés vers la source du bruit.

Les joues d'Ariane rougirent et elle mit rapidement ses mains sur son ventre, inquiète que ce soit elle.

«Kyiiiiiiii!»

Cependant, un instant plus tard, nous avons tous vu Ponta trébucher entre les jambes d'Ariane, sa grosse queue en forme de coton se balançant faiblement dans les airs alors qu'elle se frayait un chemin et miaulait pathétiquement. Donc, c'est de là que venait le son.

«On dirait que nous avons été un peu trop pris dans la conversation. J'ai déjà préparé de la viande, alors que dirais-je de préparer un déjeuner pour nous? Nous pourrons parler des détails plus tard. »

J'ai déplacé la poitrine de poulet imbibée de sauce soja au four. Après avoir reçu une série de hochements de tête, j'ai fini de préparer le déjeuner.

La sauce caramélisée joliment sur la viande alors qu'elle pendait au-dessus du feu, remplissant toute la pièce d'un parfum incroyable. Pour ma part, je me sentais bien.

Ponta se faufilait entre mes pieds encore et encore, traçant un cercle paresseux autour de moi tout en se levant de temps en temps sur ses pattes arrière pour regarder la nourriture.

Au fur et à mesure que le feu travaillait sa magie, la sauce pas si soja a commencé à sentir exactement la vraie chose.

Je regardai impatiemment le feu, mon estomac aspirant au goût du poulet teriyaki fraîchement grillé. Au fond de moi, je pouvais sentir mon estomac commencer à grogner agressivement… sans parler du fait que les squelettes n'avaient pas d'estomac.

Entracte: Elin Luxuria Castitas

Vittelvarlay, la capitale du Grand Empire Revlon de l'Ouest, était située en plein milieu de son territoire, qui longeait la partie nord-ouest du continent nordique.

Bien avant que l'empire ne se soit scindé en deux, à l'époque d'un empire Revlon unifié, Vittelvarlay avait servi de capitale massive. Une grande partie de son glamour ancien est resté.

Des bâtiments imposants en pierre magnifiquement polie, séparés par de vastes routes et des parcs, se trouvaient derrière l'énorme muraille de la ville. La ville dégageait une atmosphère festive, remplie de gens vêtus de toutes sortes de vêtements de passage ou de passage pour discuter entre eux.

Au centre de la capitale se trouvait le majestueux palais royal de Dyonburgh, si grand qu'il pouvait être considéré comme une petite ville à part entière. Un long chariot en partait actuellement.

Cette voiture élégamment décorée - appartenant manifestement à la noblesse - était tirée par deux chevaux musclés à un rythme lent et régulier dans les rues.

Le jeune homme qui montait à l'intérieur laissa échapper un soupir dramatique alors qu'il regardait par la fenêtre, la tête posée sur son poing. Il avait parcouru la même route entre le palais et son domaine d'innombrables fois maintenant.

Le jeune homme avait des cheveux parfaitement coiffés et un beau visage assorti. Cependant, un regard d'épuisement réussit toujours à s'infiltrer dans son sourire troublé. Même ainsi, il était sans aucun doute populaire auprès des femmes. Tout sur l'homme, des vêtements qu'il portait aux gestes qu'il faisait, était bien préparé pour être sous le regard constant de la noblesse impériale.

L'homme assis dans cette voiture était Salwis du Ohst, maire du palais et assistant de l'empereur Gaulba Revlon Selziofebs dans ses affaires publiques et privées.

Le fait même qu'un tel jeune homme ait été choisi pour être toujours présent aux côtés de l'empereur et lui fournir un conseil en disait long sur ses compétences, sans parler de la confiance qu'il avait gagnée.

Bien qu'on lui ait fourni une chambre dans le palais pour l'aider à s'acquitter de ses fonctions, Salwis avait obtenu la permission de l'empereur de prendre des pauses dans la vie du palais pour retourner dans son manoir.

Selon les rapports qu'il avait reçus, selon la façon dont les choses se déroulaient, il y avait une possibilité très réelle que l'empereur soit renversé. S'il était certainement la figure la plus puissante de l'empire, le titre d'empereur était tout sauf permanent. L'empereur Gaulba était déjà assez vieux et les querelles internes pour savoir qui serait son successeur commençaient à s'intensifier. Si quelque chose menaçait le pouvoir de l'empereur, cela changerait en un clin d'œil.

Après tout, il était bien connu qu'une lutte pour la succession avait conduit à la scission de l'empire en premier lieu.

Salwis laissa échapper un autre lourd soupir. Il laissa ses yeux se fermer en s'effondrant dans son siège.

Peu de temps après, la voiture s'arrêta jusqu'à un grand manoir sur la route principale. Il a traversé ce qui aurait pu facilement être confondu avec un parc avant de s'arrêter devant l'entrée.

Le chauffeur ouvrit la portière et Salwis sortit à l'air libre.

Il fut accueilli par son domestique, qui attendait patiemment à l'entrée.

«Bonsoir, Maître Salwis. Vous avez un timing impeccable. Mme Liz est venue vous rencontrer. Elle attend à l'intérieur.

L'épuisement sur le visage de Salwis s'est immédiatement dissipé à cela. «Oh, c'est une excellente nouvelle! Imagine ça, Liz vient me voir! Ça fait longtemps que je ne l'ai pas vue. Je ferais mieux de ne pas la faire attendre.

Laissant ses valises à ses serviteurs, Salwis se précipita dans le manoir. Considérant qu'il passait la grande majorité de son temps dans le palais, ce manoir servait vraiment plus d'une pièce maîtresse qu'autre chose, mais il avait récemment pris l'usage supplémentaire de lui servir de lieu de rencontre en secret.

Salwis limitait généralement son personnel à l'équipage squelette nécessaire pour faire fonctionner le manoir, laissant le bâtiment presque vide par rapport à ceux qui l'entouraient.

Les chambres richement décorées étaient silencieuses et dépourvues de vie. Ses pas creux résonnant dans l'air légèrement froid donnaient l'impression que tout le bâtiment avait déjà été abandonné.

Il se précipita, s'inquiétant du genre d'inconvénients que ce bâtiment pourrait causer à ses invités. Il gagnait certainement plus qu'assez pour occuper pleinement ce manoir sans même transpirer, mais étant donné à quoi il utilisait généralement ce bâtiment, il était préférable d'avoir moins d'yeux. Ou du moins, c'est ce qu'il se dit en arrivant à destination.

Il ouvrit la porte et entra dans une petite pièce - étonnamment petite, compte tenu de la taille de l'immense manoir. La pièce était éclairée par un lustre à la mode qui projetait sa lueur sur les meubles bronzés et ambrés. Une grande table était assise au milieu de la pièce avec un canapé en cuir souple qui entourait presque un côté de celle-ci.

Sur le canapé était assise une femme agile avec de longs cheveux blonds qui brillaient pratiquement. Elle avait une beauté raffinée pour elle, même si ses yeux portaient une tristesse profonde et indubitable. Elle était vêtue d'une simple robe blanche qui semblait volontairement défier les robes trop élaborées préférées par d'autres femmes nobles. Si Salwis n'avait pas su mieux, il aurait pu penser qu'elle était au mauvais endroit.

Son corps, cependant, compensait largement l'élégance qui manquait à sa robe. Le tissu était à peine capable de contenir ses courbes féminines.

«Ah, Liz! J'espère que tu n'as pas attendu longtemps?

La femme leva les yeux de son livre. Un doux sourire orna ses lèvres. Elle possédait une innocence pure et enfantine qui contrastait avec sa silhouette sensuelle. Le rythme cardiaque de Salwis s'est accéléré.

Page 41Goldenagato | mp4directs.com

"Pas du tout! Je me suis juste assis, en fait. Quoi qu'il en soit, je suis content que vous ayez eu la gentillesse de me revoir. Liz baissa le regard alors qu'elle parlait d'un ton tranquille. Ses mèches brillantes tombèrent sur la peau pâle de ses clavicules exposées, attirant son regard. Son sourire s'élargit en voyant où ses yeux étaient fixés.

«J'y pense, tu n'as pas été là ces derniers temps. Avez-vous été occupé?" La voix de Salwis sauta d'une octave alors qu'il essayait à la hâte de changer de sujet, sentant que la femme en face de lui n'était que trop consciente du pouvoir qu'elle avait sur lui.

Liz gloussa. «Pas particulièrement, non. Cependant, j'ai fait un pèlerinage à Fehrbio Alsus.

Salwis poussa un soupir de soulagement. Il se frotta le menton en se parlant à lui-même. «Ah, c'est vrai. Les diacres de Hilk sont tenus d'accompagner les prêtres dans leurs pèlerinages dans la sainte capitale.

Cela faisait quelque temps que Salwis n'avait pas entendu parler de Liz, et il s'était inquiété pour sa sécurité. Il avait utilisé toutes les connexions à sa disposition pour essayer de la retrouver, mais il est finalement arrivé les mains vides.

Il s'est avéré qu'il y avait plusieurs diacres nommés Liz, mais aucun d'entre eux n'avait été celui que Salwis recherchait. Les gens qu'il avait envoyés la chercher étaient même allés jusqu'à suggérer qu'elle n'était même pas du tout diacre.

Maintenant, pourquoi aurait-elle raison de mentir à propos de quelque chose comme ça? se demanda-t-il. Cela avait peut-être quelque chose à voir avec son rôle de maire du palais et ses relations avec l'empereur. Peut-être qu'elle faisait juste semblant d'être diacre alors qu'en réalité elle était d'un statut bien inférieur au sein de l'église de Hilk.

L'empereur du Great West Revlon Empire avait une opinion plutôt basse du Hilk, alors peut-être qu'elle s'inquiétait de ce à quoi cela pourrait ressembler si une relation entre un membre de haut niveau de l'église et un haut fonctionnaire tel que lui arrivait à lumière.

Cependant, à en juger par le doux sourire qu'elle arborait, il décida que ce n'était probablement pas un gros problème.

***

Salwis avait rencontré Liz pour la première fois il y a environ six mois.

L'air était frais, la neige recouvrait toujours le sol, tandis que sa voiture passait devant une femme marchant sur le bord de la route vêtue d'une simple robe. Il y avait en elle une beauté exquise, presque artificielle, qui attira immédiatement Salwis. Avant même de réaliser ce qu'il faisait, il avait déjà arrêté sa voiture et l'appelait.

Elle a affirmé qu'elle s'était aventurée dans les banlieues aisées pour livrer quelque chose à un prêtre venu prier dans l'un des manoirs, mais qu'elle s'était perdue en cours de route. Salwis l'a invitée dans sa voiture et l'a amenée à destination. Depuis, ils s'étaient rencontrés à quelques reprises pour un dîner ou un thé de temps en temps.

Liz prétendait être diacre dans l'une des églises de la capitale, mais au cours de leurs réunions, elle n'avait rien dit d'autre sur elle-même, à part son nom. Salwis pouvait dire qu'elle n'était pas une roturière, mais chaque fois qu'il lui posait des questions sur son passé, un air d'insécurité passait sur son visage. Il ne l'a jamais pressée, même s'il avait des idées sur les raisons pour lesquelles sa réaction était toujours aussi extrême.

Peut-être était-elle la fille d'un noble qui était tombé en disgrâce ou avait été excommunié de sa famille après une bataille pour l'héritage.

Des histoires comme celles-ci étaient tout sauf rares.

Pourtant, malgré cela, elle ne montra même pas un soupçon d'amertume. Elle a simplement répondu à ses questions avec un doux sourire, en disant peu à moins d'y être invité. Le mystère qui l'entourait l'enchantait davantage à chaque rencontre, jusqu'à ce que Salwis soit complètement tombée sous son charme.

De son côté, elle semblait au moins le tolérer et s'éloignait de l'église pour lui rendre visite.

Ce furent les humbles débuts de leur romance.

***

Salwis éclata de rire. Quelque chose n'allait pas.

«Je vois que tu n'es pas étrangère à raconter tes propres blagues, Liz. Pendant un moment, j'ai failli te croire. Il faudrait au moins un demi-mois pour arriver à

la capitale sainte d'ici. Même si j'ai l'impression que je vous ai vu pour la dernière fois, même pas dix jours se sont écoulés.

Il rit à nouveau et s'assit à côté d'elle. Liz lui rendit son regard, rencontrant son regard.

«Je suis un fervent serviteur de Hilk. Mon cœur est toujours dans la sainte capitale.

De longs cils encadraient les yeux humides alors qu'elle levait les yeux vers Salwis. Ses joues se colorèrent, sa peau pâle rougit alors qu'elle se rapprochait de lui. Il y avait quelque chose de presque taquin dans son regard.

«Dans ce cas, je dois trouver un moyen de vous rappeler.»

Il pressa ses lèvres contre les siennes. Elle se pencha plus près, ses paupières se fermant. Ils se sont embrassés profondément. Quand ils se sont finalement séparés, leur respiration était irrégulière.

L'air autour d'eux était teinté du parfum parfumé de la sueur de Liz alors qu'il parcourait son cou.

Ne pouvant plus résister à son doux parfum et à ses traits purs, Salwis souleva Liz et la laissa tomber sur le grand lit moelleux avant de grimper sur elle, leurs lèvres se verrouillant à nouveau alors qu'il la déshabillait lentement.

Contrairement aux couches de vêtements préférées de la plupart des femmes nobles, Liz portait les vêtements simples d'un roturier. Elle était complètement nue en quelques instants. Ses cheveux dorés s'étalaient derrière elle comme un éventail, sa chair rose totalement exposée au regard de Salwis. Il tira brutalement sur ses propres vêtements.

Les deux s'affaissèrent dans une étreinte chaude et nue.

Ils se refermèrent sur les lèvres, puis Salwis lui murmura à l'oreille en caressant sa joue. «Tu es vraiment une beauté, Liz.

Cela la fit sourire. Liz prit ses mains dans les siennes et les attira contre sa grande poitrine. Ses doigts se pressèrent dans la chair douce, provoquant des gémissements d'encouragement de sa part. Perdu dans sa propre excitation, il baissa la tête pour capturer l'un des boutons roses et tendus de ses lèvres. Liz sourit à Salwis alors qu'il allaitait avec la ferveur d'un enfant affamé.

Salwis, maintenant au bord de sa capacité à se retenir, positionna ses hanches devant Liz et se pressa, profitant de la chaleur qu'elle avait à offrir.

Juste au moment où il était au point de s'épuiser, ses lèvres le revigorèrent une fois de plus.

Les deux ont répété ce processus jusqu'à ce qu'ils s'effondrent tous les deux dans un tas de contentement chaleureux. Liz enroula ses bras autour de Salwis et lui caressa les cheveux.

«Vous vous sentez mieux?» Elle pressa ses lèvres contre son front, sa voix à peine au-dessus d'un murmure.

"Hmm?" Salwis la regarda d'un air vide. «Vous aviez l'air épuisé.

Il hocha la tête et enfouit sa tête dans sa poitrine. «Ça a été un problème

après un autre ces derniers temps. Nous venons de recevoir un rapport selon lequel Tagent, une colonie impériale du sud du continent, a été attaquée par des géants et des soldats morts-vivants. Ils ont pratiquement effacé la ville entière de la carte.

Liz acquiesça. "Je vois…"

«Le rapport nous est parvenu rapidement, mais la colonie est toujours sur un continent complètement différent. Même si nous rassemblions nos forces immédiatement - non pas que nous puissions mettre sur pied une force adéquate si rapidement - il faudrait des semaines avant notre arrivée.

Il poussa un lourd soupir et ouvrit les yeux pour regarder par la fenêtre. "Alors, tu ne feras rien pour eux?" Demanda Liz.

Salwis enfouit son visage profondément dans sa poitrine, absorbant son doux parfum.

«L'armée impériale occidentale est la force la plus proche qui pourrait être mobilisée, mais le royaume d'Aspania a récemment mobilisé ses forces le long de la frontière, donc ils sont sortis. Les armées impériales du nord et du sud sont toujours aux prises avec les bâtards à l'est et ne peuvent évidemment aller nulle part. Pire encore, la ville de Tisheng, le long de la frontière sud, a été prise par l'empire oriental. Si la nouvelle de la rareté de notre dispersion se répandait, l'empereur pourrait se trouver renversé.

Et si cela arrivait, alors quoi? La lutte pour la succession viendrait au premier plan, et toute la noblesse de la capitale serait appelée à prendre parti, laissant une large ouverture au royaume d'Aspania ou au Holy East Revlon Empire à exploiter.

Il n'était devenu évident que récemment que le Great West Revlon Empire

ne pourra plus compter sur aucun soutien du Royaume de Rhoden. Leurs propres batailles pour la succession venaient de s'installer, mais malheureusement, l'empire occidental s'était rallié derrière le prince Sekt, qui n'était plus en lice.

En fait, il semblait que la princesse Yuriarna serait le prochain dirigeant du royaume de Rhoden. La princesse avait toujours dit qu'elle prévoyait de se distancer des empires duels, il semblait donc incroyablement improbable qu'elle vienne à leur aide maintenant.

Si le pire arrivait au pire, le Great West Revlon Empire pourrait se retrouver complètement effacé de la carte.

Salwis secoua la tête, essayant de chasser de si lourdes pensées de son esprit. «Je suis désolé, Liz. L'empereur actuel a une si mauvaise compréhension de l'Église. Quoi qu'il en soit, je ne peux pas lui permettre de tomber.

Il enroula ses bras autour d'elle pendant qu'elle continuait de lui caresser la tête, un doux sourire venant sur ses lèvres. «Il n'y a pas besoin de s'excuser, Salwis. Dieu comprend certainement que vous et moi nous abandonnerions pour lui. Mais ton jour n'est pas encore venu.

«J'ai besoin de mentir et d'attendre mon heure.»

Salwis se retrouva endormi par la voix douce et douce de Liz. Il leva les yeux vers son visage souriant avant de finalement s'éloigner.

Alors qu'il somnolait sur elle, le sourire de Liz se transforma en ricanement. «Le chasseur gras et heureux est maintenant devenu la proie.»

Ses paroles sont restées inouïes alors que Salwis somnolait paisiblement sur ses genoux.

***

Tôt le lendemain matin, avant que le soleil ne se soit même levé assez haut pour brûler la brume qui planait sur la capitale, une silhouette solitaire marchait dans la brume, comme une apparition. Le chant des oiseaux résonna au loin.

Le jeune homme serra la mâchoire, repoussant un bâillement. C'était un garde qui venait de terminer un long quart de nuit et qui rentrait chez lui.

Habituellement, la ville était pleine de vie à cette heure, alors que les marchands et autres commerçants se préparaient pour la journée, mais la longue brume suspendue semblait avoir retenu tout le monde à l'intérieur. Les seuls sons accompagnant le jeune homme étaient les échos de ses propres pas dans la rue pavée.

Il plia les épaules et se frotta le cou, essayant de faire pénétrer un peu de chaleur dans sa peau.

«Il fait assez froid ce matin…» marmonna-t-il pour lui-même et accéléra le rythme, essayant de conjurer la solitude de cette ville désolée.

De nulle part, quelqu'un est sorti de la brume juste devant lui. Le jeune homme sursauta à la vue de la silhouette sombre, à peine capable de contenir un cri de surprise. La silhouette sombre prit plus de détails et une belle femme émergea de la brume.

La femme ressemblait à une déesse aux yeux du jeune garde, sa peau si pâle qu'elle en paraissait presque une avec la brume. Ses cheveux dorés se balançaient dans la brise. Ses vêtements simples couvraient à peine son corps voluptueux, chaque pas envoyant une ondulation dans sa poitrine qui attirait le regard du garde comme un poisson à appât.

La déesse lui lança un doux sourire. Il était tellement concentré sur sa silhouette qu'il ne remarqua pas la lueur inquiétante autour d'elle. Ses jambes le rapprochaient de plus en plus tandis que ses yeux restaient fixés sur les siens.

«Qu'est-ce qui vous amène ici si tôt, monsieur?

Son visage doux et ses traits doux ont immédiatement dissipé tout soupçon persistant que l'homme aurait pu nourrir. Les coins de sa bouche se soulevèrent et il se gratta l'arrière de la tête en répondant.

«W-eh bien, je viens de terminer la surveillance des incendies, et je rentre chez moi, madame.

Un regard étrange passa sur son visage, semblable à celui d'un chasseur observant sa proie.

«Oh, vous êtes un garde? Vous avez dû passer une si longue nuit. Je pense qu'un peu de détente est de mise, non? Teehee. "

Les plus faibles indices d'un sourire envoûtant pouvaient être vus sous son masque d'innocence. Elle attrapa l'ourlet de sa robe et la tira vers le haut, révélant de longues jambes pâles. L'homme avala sa salive. Il a fouillé dans son porte-monnaie

avant de baisser la tête de déception.

«J'adorerais… j'adorerais, mais je n'ai vraiment pas beaucoup d'argent sur moi…» Il ne put qu'offrir un rire creux et auto-dépréciant alors qu'il regardait en s'excusant la femme en face de lui.

Cependant, elle n'a montré aucun signe de déception, ni même de surprise.

Au lieu de cela, elle lui fit un autre sourire apaisant et secoua la tête.

«Oh, mais vous vous méprenez. Je voulais simplement offrir une petite récompense à ceux qui travaillent sans relâche pour assurer notre sécurité.

Elle passa ses longs doigts fins sous le menton de l'homme et gloussa légèrement avant de tourner les talons et de commencer à s'éloigner. Elle regarda par-dessus son épaule.

Tout ce qu'il pouvait faire était de la suivre dans la brume matinale.

Bien qu'à l'origine, il se méfiait quelque peu du comportement de la femme, il avait pris sa décision maintenant, et il la suivait fermement le long des pavés. Après l'avoir emmené le long d'une route détournée à travers la capitale, la femme s'est arrêtée devant une petite église sans prétention au milieu d'un groupe de maisons.

"Hein. Je n'ai jamais su qu'il y avait une église ici.

Dans l'exercice de ses fonctions, l'homme avait parcouru une grande partie de la capitale et était mieux informé de son aménagement que le citoyen moyen. Cependant, il se trouvait maintenant dans un quartier inconnu. La plupart des églises de la capitale affichaient des designs magnifiques, des festins pour les yeux. Ce bâtiment simple et sans prétention ne ressemblait en rien à ce à quoi il était habitué. Il se situait à seulement deux étages, éclipsé par tous les immeubles d'appartements de trois et quatre étages qui l'entouraient.

Il n'avait même pas de clocher. À première vue, la plupart des gens ne devineraient probablement pas que c'était une église. Les marques sur l'entrée, cependant, étaient clairement celles du Hilk.

Pendant que le garde était occupé à inspecter le bâtiment, la femme s'est promenée sur le côté. Dès qu'il remarqua qu'elle avait disparu, il partit en courant après elle.

Ils sont entrés dans l'église par une entrée à l'arrière et ont descendu un escalier jusqu'au sous-sol. À en juger par la facilité avec laquelle elle se déplaçait dans le bâtiment, le jeune homme supposait qu'elle devait avoir une sorte de

connexion à elle.

Au bas de l'escalier, ils ont continué à descendre un couloir rempli de moisi et de moisissure jusqu'à une porte, de l'autre côté de laquelle se trouvait une pièce glorieuse éclairée par des torches magiques et remplie de toutes sortes de meubles et d'art.

Au centre de la pièce était assis un lit massif, absolument rien de tel que la simple palette sur laquelle l'homme dormait dans sa propre maison.

Elle s'arrêta devant le lit, se retourna et se débarrassa immédiatement de ses vêtements, exposant sa chair pâle, sa large poitrine et ses longues jambes menant à des hanches courbes. Le garde ne pouvait pas la quitter des yeux - cette femme qui avait l'air si parfaite qu'elle devait être taillée dans la pierre.

«Vous n'allez pas simplement me laisser ici, n'est-ce pas?

La femme nue lança un charmant sourire en direction du garde. Il se dirigea vers elle sur des jambes instables. Dès qu'il aperçut la douce odeur de son corps, son propre corps commença à bouger de lui-même alors qu'il la poussait sur le lit.

Le sourire invitant ne quitta jamais son visage, alors même que les yeux de l'homme étaient injectés de sang et que sa respiration devenait de plus en plus lourde. Elle tendit la main et commença à défaire la chemise de l'homme.

Il arracha agressivement ses vêtements, le déchirant presque dans le processus, et la monta. L'esprit de l'homme devint complètement vide alors qu'il se perdait dans un pur plaisir, son corps ravagé de spasmes.

«Nnnnngraaaaaaw !!!»

Son cri résonna à travers la pièce alors qu'il continuait de s'éloigner.

Drool courut du côté de sa bouche, éclaboussant le corps parfait de la femme.

Un rire doux s'échappa de ses lèvres alors que l'homme continuait son rituel animalier; Ses yeux sont devenus complètement noirs, et une lueur rouge et dure a brillé des orbites. Sa bouche se tordit et se déchira, et une longue langue semblable à un serpent jaillit. Il a rampé sur l'homme et a commencé à lui lécher le visage.

«Aaaaaaugh!»

L'homme poussa un cri mais découvrit que son corps ne répondrait plus. Il se tordit, essayant désespérément de s'échapper alors qu'il regardait la femme se transformer en monstre.

«Kyahahahahahaha!»

Son rire maniaque emplit la salle souterraine. Malgré de multiples tentatives de fuite, l'homme sentit son corps s'affaiblir. Ses yeux se replongèrent dans son visage et sa peau perdit de son éclat alors que ses muscles et sa graisse se flétrissaient. En quelques secondes, il se laissa tomber sur le lit, ressemblant à une momie desséchée.

La femme tira le moignon maintenant sec d'elle entre ses jambes, jeta le cadavre au sol et se rassit sur le lit.

«Aaah, cette petite collation a pris une partie du bord.» Elle a ri d'elle-même. «Ce serait un gaspillage si je ne mange pas autant d'hommes que possible avant que cette ville ne soit rayée de la carte.»

Toujours nue, elle se retourna pour regarder les restes jetés de l'homme à côté du lit. Son visage était revenu à celui d'une beauté innocente, pas une trace du monstre à voir.

Chapitre 2: Nohzan - Un royaume en péril

UNEL'extrémité la plus méridionale de la Grande Forêt du Canada se trouvait une immense ville portuaire elfique qui bordait la mer centrale sud. Cette ville était l'endroit où la majorité des échanges avec le grand royaume de Fobnach - le pays des montagnards du continent sud - avaient lieu. C'était beaucoup plus grand que le village de Lalatoya, ma nouvelle maison.

La ville était animée non seulement par des elfes, mais aussi par des montagnards du sud du continent qui venaient échanger leurs marchandises.

Elle regorgeait également d'arbres qui avaient été convertis en grands immeubles d'habitation - bien plus qu'à Lalatoya - dont beaucoup étaient reliés par des ponts aériens remplis de citadins. La ville avait l'air à la fois mystique et futuriste, la façon dont elle combinait nature et technologie. Les devantures de magasins de brique et de mortier construites dans les bases des arbres conféraient à la ville une beauté unique, accentuée par le flux d'elfes et de montagnards qui allaient et venaient le long des routes.

Debout dans mon armure argentée et mon manteau noir, avec mon épée et mon bouclier dans le dos et Ponta chevauchant mon casque, j'ai conduit notre groupe à travers la foule. Nous avons laissé derrière nous une traînée de chuchotements étouffés et de regards soupçonneux en marchant. Ayant vécu cela la dernière fois que j'étais ici, je n'y ai pas prêté attention.

«Je ne pensais pas que je serais de retour à Landfrea si tôt. «Kyii!» Apparemment, Ponta partageait mon sentiment.

Derrière moi se trouvait notre groupe habituel: mon superviseur autoproclamé, Ariane, et notre responsable de la collecte d'informations, Chiyome. Derrière eux se trouvait Dillan, l'aîné du village de Lalatoya. Il était venu avec nous pour préparer une force de sauvetage pour se diriger vers Drant. La force de sauvetage était composée d'une vingtaine de guérisseurs et de soldats. Ils nous attendaient au port.

Une fois que nous avons traversé les grands bâtiments arborés, nous avons commencé à voir de plus en plus de bâtiments en forme de champignon - le quartier commercial. La route était bordée d'étals couverts de marchandises du grand royaume de Fobnach.

Les colporteurs ont appelé tous les passants à venir voir leurs marchandises. C'était vraiment un spectacle à voir.

«Kyii! Kyii! »

La tête de Ponta bougeait sur un pivot constant alors qu'elle inspectait toute la nourriture apportée du continent sud, miaulant aux odeurs uniques.

Ariane rit légèrement. «Désolé, Ponta, mais nous devons nous diriger directement vers le port. Pas de détours, d'accord?

La grosse queue touffue de Ponta tombait dans mon dos. Le renard à queue de lapin était clairement déçu d'entendre cela.

J'ai sorti une grande pochette en cuir de ma taille et l'ai tendue pour que Ponta la voie. «Ne t'inquiète pas, mon pote. J'ai apporté des collations pour le bateau.

Ponta s'éclaira immédiatement et commença à remuer la queue.

Le nez de Chiyome se tordit alors qu'elle regardait notre interaction. Ses oreilles se redressèrent et ses yeux s'écarquillèrent de plaisir.

Il était rare de la voir montrer une expression sur son visage; sa queue faisait la plupart du temps parler. Apparemment, elle a reconnu ce qu'il y avait dans le sac.

«Hé, Arc, ça sent beaucoup ce plat de poulet teriyaki que tu as préparé auparavant.

Elle avait frappé le clou sur la tête. J'avais utilisé la sauce soja imitation restante pour faire une sorte de poulet yakitori grillé et en brochette. Je préférais généralement le plat salé, mais comme j'avais des restes de sauce, je l'utilisais pour arroser le poulet en brochette avant de le griller.

Pourtant, mettre de la nourriture dégoulinante de sauce dans un sac en cuir était une idée un peu étrange.

Au cas où la sauce serait trop forte pour Ponta, j'avais également apporté des baies séchées en guise de sauvegarde. Je secouais le sac pour vérifier son contenu quand quelque chose m'a soudainement frappé.

«Combien de temps ce voyage prendra-t-il?»

Dillan avait l'air un peu mal à l'aise à cette question. «Cela devrait prendre environ quatre jours. Malheureusement, je ne gère pas très bien les mers… »

Il nous avait fallu une seule journée pour nous rendre sur le continent sud lors de notre précédent voyage, ce qui signifiait que ce voyage serait quatre fois plus long. Il

ce n'était toujours pas si long compte tenu de la distance que nous allions parcourir, mais j'imaginais que la perspective d'un voyage de quatre jours à bord d'un navire ne ferait pas appel à une personne sujette au mal de mer.

Je jetai un coup d'œil vers Chiyome et remarquai une absence évidente - le grand chat musclé qui s'était joint à nous pour notre dernière aventure.

«Avez-vous décidé de ne pas inviter Goemon?»

Chiyome leva les yeux du sac dans ma main, son expression devenant à nouveau vide.

«Goemon poursuit son enquête sur les voyages de Sasuke dans le royaume de Delfrent. D'ailleurs, cette demande était personnelle. Que vous ayez accepté ou non de m'aider, j'avais déjà prévu de me rendre au Royaume de Holy Hilk, d'une manière ou d'une autre.

Un feu brûlait dans les yeux de Chiyome, la détermination dans sa voix était claire.

Elle essayait de comprendre ce qui était arrivé à quelqu'un qu'elle avait non seulement aimé, mais aussi à quelqu'un à qui elle avait pris la vie. Il était facile de comprendre pourquoi elle était si déterminée à découvrir comment il avait rencontré son destin.

En fait, elle ne pourrait probablement pas se pardonner si elle ne découvrait pas la vérité.

«Alors, nous pourrions tomber sur Goemon en cours de route, alors?

«C'est possible, je suppose. Y compris ses trois pays voisins, le royaume de Holy Hilk est bien plus grand que le royaume de Rhoden. Mais comme Goemon ne travaille dans aucune base d'opérations, je doute qu'il puisse nous rattraper.

En quittant le quartier commerçant, le regard de Chiyome se tourna vers la vaste mer qui s'étalait devant nous. Ce n'était rien d'autre que de l'eau claire à l'horizon. Elle avait l'air incertaine.

Ariane avait également l'air inquiète en regardant Chiyome. Les oreilles de chat de la jeune fille reposaient à plat contre sa tête.

Je jetai un coup d'œil à ma poche, me souvenant que Chiyome avait grignoté joyeusement le poulet teriyaki que j'avais préparé hier.

«Qu'est-ce que c'est, Arc? Je n'ai jamais rien goûté de tel auparavant. C'est vraiment bien!" Ses yeux azur avaient été écarquillés alors qu'elle consommait avidement la sauce-

poulet couvert.

Ariane avait également eu l'air agréablement surprise en mettant un peu de viande dans sa bouche. «Je me fichais de l'odeur pendant que vous la prépariez, mais ça sent incroyable maintenant que vous l'avez grillée.»

Les deux n'avaient que des éloges pour mon imitation de sauce soja. "Eh bien, c'est une saveur tout à fait unique." Glenys fit claquer ses lèvres

la satisfaction.

«J'ai utilisé quelque chose qui s'appelle la sauce soja pour ajouter de la saveur. Je pense qu'il y a encore place à l'amélioration, mais cela s'est plutôt bien passé pour un premier essai.

Cela ressemblait plus à une sauce de style occidental que je ne l'avais prévu, mais j'étais toujours content de la façon dont cela s'était passé. Peut-être que cela se répandrait même parmi les elfes comme une nouvelle saveur.

PageGoldenagato | mp4directs.com

Après que Chiyome ait poli sa première brochette, elle a tendu les mains pendant quelques secondes, qu'elle a avalées tout aussi rapidement. Elle a reporté son attention sur moi.

«Hé, Arc, j'adorerais présenter ceci aux gens de mon village. Voudriez-vous m'apprendre comment le faire? »

J'acquiesçai avec empressement. "Bien sûr que non! J'adorerais voir plus de gens profiter

cette."

Les oreilles de chat de Chiyome s'agitaient avec excitation.

Il y avait un certain bonheur de ne voir que les gens savourer un plat toi

préparé pourrait apporter. Je ne me souvenais pas de la dernière fois que j'avais préparé de la nourriture pour quelqu'un, mais j'avais eu la chance de le faire plusieurs fois depuis mon arrivée dans ce monde.

C'était drôle… moins il y avait de monde dans le monde, plus tu finissais par devenir proche. C'était un renversement complet du monde moderne d'où je venais.

Je laissai échapper un petit rire en pensant au dîner d'hier soir. J'avais l'impression que la nourriture que j'avais préparée aidait à réduire le fardeau qui pesait sur le cœur de Chiyome, ne serait-ce que pour un instant.

Chiyome était l'une de mes rares amies dans ce monde mystérieux - ou du moins je la considérais comme telle. Je n'avais aucune idée de ce qu'elle ressentait pour moi. J'ai eu la chance d'être plus fort que la personne moyenne, alors j'ai souvent pu aider Chiyome. Je ne voulais pas dire cela de manière arrogante - c'était un simple fait. Pourtant, je ne voulais pas que les gens m'évaluent uniquement sur la force que je pouvais mettre à profit. En fait, je n'étais que trop conscient du fait que je manquais d'expérience pour tirer le meilleur parti de mes pouvoirs. C'est pourquoi j'avais décidé de doubler mon entraînement au sabre avec Glenys après mon retour du continent sud.

Je serrai le poing et regardai l'horizon.

Ariane nous a interpellés. «Dépêchez-vous, vous deux! Le bateau est déjà à quai.

Je me suis retourné pour trouver Dillan qui s'approchait de l'un des bâtiments près du port.

Chiyome et moi nous sommes dépêchés après lui alors qu'il disparaissait à l'intérieur.

Ce bâtiment, qui faisait partie des installations portuaires, avait un ascenseur magique qui pouvait vous descendre à travers un grand tunnel dans la terre jusqu'au quai. Nous avons fait un pas

à la recherche de nombreux navires amarrés dans une caverne souterraine.

Dillan se dirigea vers l'un des vaisseaux. Bien que loin d'être minuscule par rapport aux navires qui l'entouraient, ce navire était beaucoup plus petit que le Rievbelta. C'était peut-être environ la moitié de la taille du navire de cent mètres que nous avions monté lors de notre voyage précédent. Ce nouveau navire arborait deux grands mâts et se vantait d'une coque élégante faite d'un matériau métallique blanc. Plusieurs hublots pour canons bordaient le côté du navire, me rappelant le Rievbelta.

Un équipage de robustes elfes noirs se précipita dans et hors du navire, le préparant pour le départ. Une petite armée d'une vingtaine d'elfes supplémentaires, marqués par leurs cheveux blonds teintés de vert et leurs oreilles pointues, se tenait sur le rivage. Ils se sont mis au garde-à-vous dès qu'ils ont repéré Dillan. C'était la force de sauvetage qui soutiendrait Drant. J'ai immédiatement reconnu l'un des visages de la foule - c'était Danka.

Je me souvenais de ce visage renfrogné et de ce front ridé par l'arrière quand j'avais rejoint Ariane dans sa tentative de sauver les elfes qui avaient été réduits en esclavage à Diento.

Ariane jeta un coup d'œil dans sa direction - une simple salutation. Une fois que Danka m'aperçut, cependant, les rides de son front se creusèrent. Il détourna le regard, regardant Dillan.

Il ne m'avait jamais vraiment fait confiance, alors sa réaction avait du sens.

Dillan, inconscient de cet échange, s'est tenu devant la formation et a commencé à parler.

«Le conseil des grands anciens nous a demandé de nous diriger vers l'ouest vers le village de Drant, dans la forêt de Ruanne. Je suis sûr que vous avez déjà été informé, mais nous répondons à une demande d'aide. Cependant, il y en a beaucoup qui n'accepteront pas notre présence. Ne discutez avec personne à Drant. Si vous avez des problèmes, venez me parler personnellement. »

Dillan fit une pause et regarda chaque personne assemblée devant lui. Il a été accueilli avec un mélange de hochements de tête et de froncements de sourcils. Apparemment, ces elfes n'étaient pas trop enthousiastes à l'idée de se rendre à Drant. Je pouvais sentir des piqûres d'épingle sur la nuque - ou j'aurais, si j'avais de la peau - à cause de l'humeur générale.

J'ai regardé Ariane. "Il semble que les gens n'aiment pas trop Drant." Elle poussa un lourd soupir. «Eh bien, il y a un peu d'histoire là-bas. Père

dit qu'il connaît l'aîné, mais le reste du village n'est généralement pas accueillant pour les étrangers.

«Très bien, embarquons. Nous expédierons dès que tout le monde sera installé. " Sur ce, les soldats ont attrapé leurs sacs et sont montés sur le navire.

Ariane, Chiyome et moi nous sommes dirigés vers la passerelle.

Dès que j'ai mis les pieds sur le pont, Dillan m'a appelé. «Arc, pourriez-vous venir ici?»

Nous l'avons suivi dans la cale. L'intérieur du navire a été divisé en différentes pièces et sections.

«Kyii!» Ponta a miaulé des salutations aux gens pendant que nous passions, suscitant des regards surpris de la part des soldats alors qu'ils apercevaient la créature rare.

À l'arrière du navire, Dillan a ouvert une porte et a invité Ariane, Chiyome et moi à l'intérieur. La chambre en elle-même n'était pas si grande, mais elle était bien décorée et comportait deux lits superposés, un de chaque côté de la pièce.

Ponta plongea sur l'un des lits, frappant la couette pour tester sa douceur avant de me regarder avec excitation.

«Je m'excuse de ne pas être en mesure de sécuriser un plus gros navire pour ce voyage», a déclaré Dillan. "Il n'y a pas trop de chambres, vous devrez donc partager à trois."

Un sourire orna les lèvres de Dillan alors qu'il quittait la pièce, disant qu'il avait d'autres tâches à accomplir.

Ariane regarda son père partir, puis se tourna machinalement vers moi.

Son expression en disait long. Elle n'était pas en mesure de se plaindre, car son père avait réussi à nous assurer une place sur ce navire en premier lieu, alors que la majeure partie du navire était dédiée à la force de sauvetage. De plus, Ariane s'était portée volontaire pour aider à retrouver Sasuke.

Elle soupira dramatiquement, ayant apparemment accepté la situation. Elle m'a jeté un coup d'œil. «Nous divisons la pièce au milieu. C'est ton côté!

Sa peau d'améthyste prit une teinte rose alors qu'elle tirait Chiyome de leur côté de la pièce et dictait ses conditions. Chiyome avait l'air confuse face au comportement d'Ariane. Le clan Jinshin était principalement composé d'hommes, donc Chiyome avait l'habitude de passer de longues périodes avec eux. Elle n'a probablement pas

pense beaucoup à partager une chambre avec moi. Ariane, cependant, n'était pas si enthousiaste à ce sujet.

Cependant, Ariane faisait partie de la classe des soldats elfiques, qui, pour autant que je sache, étaient aussi majoritairement des hommes. Il y avait quelque chose d'un peu princesse dans la façon dont elle réagissait. Honnêtement, je l'ai trouvé plutôt adorable.

«Kyii! Kyii! »

Ponta courut joyeusement, reniflant tout ce qui était en vue et ne prêtant aucune attention à la ligne imaginaire séparant la pièce.

Peu de temps après, j'ai senti tout le navire frissonner. En regardant par la fenêtre, je pouvais voir le monde bouger à l'extérieur. Apparemment, nous étions en cours.

"Welp, je suppose que nos quatre jours en mer commencent maintenant."

Sur ce, je suis retourné dans mon côté de la pièce et je me suis assis sur mon lit, posant mon sac sur le sol à côté de moi. Ponta a sauté sur mes genoux, remuant sa queue pelucheuse.

C'était assez clair ce que le renard voulait: une collation.

«Nous venons de commencer, tu sais. Attends un peu, d'accord? Et toi et moi allons nous promener?

«Kyiiii… Kyii!» Ponta a rapidement traversé une gamme d'émotions, de la tristesse à se voir refuser une collation à l'excitation à la perspective de partir à l'aventure.

Je l'ai pris par la peau du cou et me suis dirigé vers la porte. Ariane a pris la parole derrière moi. «Tu ferais mieux de frapper avant d'entrer,

tu entends? Je ne veux pas que vous fassiez irruption! «Je n'oserais même pas.

Après avoir apaisé Ariane, Ponta et moi sommes sortis dans le couloir.

«Je ne comprends pas pourquoi elle a du mal à être sous le même toit que moi. Ce n'est pas comme si c'était différent de celui de Lalatoya.

Je secouai la tête, confuse, du bon côté d'Ariane.

C'était presque comme une intrigue tirée tout droit d'un manga, où un pervers a pu rester dans une pièce avec deux femmes. Mais ce n'était pas une histoire pour enfants.

Je me suis dirigé vers le pont. Le port était déjà un petit point au loin alors que nous glissions vers l'ouest le long de l'océan.

«Kyii! Kyii! »

Ponta prit un bon départ et grimpa jusqu'au sommet de la balustrade le long du bord du navire. Il plissa les yeux avec satisfaction alors que la brise marine soufflait à travers sa fourrure vert foncé.

Puis quelqu'un m'a appelé par derrière. «Les rumeurs selon lesquelles vous rejoignez Lalatoya sont-elles vraies?»

Pas de salutation, pas de préambule. Juste directement dans une question. Je me suis retourné pour trouver un visage familier.

«Ah, Danka. Cela fait longtemps." «Kyii!»

Danka n'a reconnu aucune de nos salutations.

"C'est vrai. Frère Dillan m'a invité à devenir membre du village de Lalatoya.

Danka haussa un sourcil. «Vous avez dit que vous étiez un humain, non? Et pourtant, vous êtes accueilli comme un elfe à bras ouverts. Alors, qu'est-ce que c'est?

J'avais oublié que j'avais prétendu être un humain la dernière fois que nous nous sommes rencontrés. Pour être honnête, je n'avais pas menti - j'ai seulement appris que j'avais pris la forme de mon homologue elfe noir du jeu après que mon corps squelette se soit transformé en chair et en sang.

«Je souffrais de perte de mémoire à ce moment-là et je pensais que j'étais un humain. Je ne savais même pas qui j'étais.

Danka me regarda avec suspicion. «Gardez vos mensonges pour quelqu'un d'autre. Même si vous perdez la mémoire, un simple regard vous dira de quelle race vous êtes! Vous cachez quelque chose et je veux savoir ce que c'est.

Dillan m'avait prévenu qu'il était encore trop tôt pour révéler la situation complète avec mon corps. Pour l'instant, il voulait augmenter ma position à Lalatoya avant de révéler à quiconque mon secret.

Après avoir prouvé que je n'étais pas vraiment mort-vivant, j'avais eu la chance qu'Ariane et sa famille m'acceptent comme une personne normale. Mais j'avais réalisé récemment que ce ne serait pas le cas de tous les elfes.

De nombreux groupes d'elfes vivaient séparés et se croyaient même mal les uns des autres. J'avais initialement supposé que l'espèce entière était un groupe soudé, mais au fil du temps, j'ai réalisé qu'ils n'étaient pas si différents des humains. Danka avait travaillé en étroite collaboration avec Ariane pour sauver les elfes asservis, mais maintenant il était devant moi, ses yeux verts pleins de suspicion.

En tant que soldat chargé de préserver la sécurité de son village, il était logique pour lui de se méfier de quelqu'un d'aussi puissant que moi dont les antécédents étaient entourés de mystère. Heureusement, j'avais prévu de me retrouver dans une situation comme celle-ci.

J'ai croisé les yeux avec Danka et j'ai répété l'histoire que Dillan m'avait dit de fournir.

«Je souffre des effets d'une malédiction plutôt unique. Mon apparence extérieure diffère d'une personne à l'autre. Frère Dillan m'a demandé de ne rien dire de plus. Si vous avez d’autres questions, parlez-lui. »

Ponta, qui avait patiemment observé cet échange, sauta de la balustrade et se posa sur mon épaule. Ma vision a été instantanément obscurcie par une grosse queue pelucheuse.

«Regarde ça, Ponta! Je ne vois rien. «Kyii!»

J'avais un peu réagi de façon excessive, à cause de la situation tendue, mais Ponta a rapidement accepté et s'est enroulée autour de mon cou comme une écharpe.

Danka fronça les sourcils et commença à s'éloigner. «Quoi que vous fassiez, n'osez pas trahir sa confiance, Arc.

Sur ce, il se glissa à travers la porte et disparut sous le pont. Il parlait presque certainement d'Ariane. Indépendamment de ce qu'il ressentait pour moi personnellement, au moins il m'a accepté comme un ami d'Ariane. Pour l'instant, il semblait qu'une crise avait été évitée.

Je me suis retourné pour regarder le vaste océan et j'ai soupiré de soulagement.

Je suis resté sur le pont pendant un moment, en regardant alternativement l'océan et l'équipage. Cela faisait du bien de profiter de la brise marine, mais j'ai fini par me lasser de la vue immuable.

J'ai laissé échapper un bâillement. Ponta bâilla également et se gratta l'oreille avec sa patte arrière.

«Eh bien, que diriez-vous de rentrer?»

«Kyii!» Ponta accepta volontiers ma suggestion.

Je me dirigeai vers la cabine et poussai la porte ouverte - c'est vrai, je n'ai même pas pris la peine de frapper. Ariane avait jeté son armure de cuir et ne portait que sa robe décorative alors qu'elle se détendait sur son lit.

Chiyome avait enlevé le haut de son habit de ninja noir habituel.

À première vue, je pensais qu'elle était juste assise là dans ses sous-vêtements, mais en y regardant de plus près, cela ressemblait plus à une sorte de maillot de corps. Le temps semblait se figer, un silence étrange enveloppant la pièce. Ceci, cependant, n'a duré qu'un instant. Ariane me lança son oreiller, mais il manqua et claqua contre la porte alors que je la refermais derrière moi. Une tirade étouffée suivit.

Après la rencontre avec Danka, j'avais complètement oublié de frapper. Ce n'était même pas comme si j'avais vu quelque chose de particulièrement excitant, mais Ariane avait l'intention de me rappeler à quel point je prêtais peu d'attention aux choses.

Cela n'a pas aidé que ce soit le premier jour de notre voyage.

J'ai promis que cela ne se reproduirait plus et les choses se sont un peu calmées. Heureusement, rien de remarquable ne s'est produit le reste de la journée.

***

Quatre jours plus tard, le navire transportant la force de sauvetage s'approche du littoral bordant la forêt de Ruanne. Quelque part à l'intérieur du couvert forestier dense se trouvait le village de Drant. Autant que je sache d'après le pont, les arbres de Ruanne n'étaient pas aussi massifs que ceux de la Great Canada Forest.

Nous avons marché le long de la côte jusqu'à ce que nous tombions sur une baie. Le terrain environnant était tout sable, dépourvu d'arbres. Plusieurs jetées s'avançaient dans l'eau. Les seuls bateaux à quai étaient de petits bateaux de pêche. Les elfes de Drant ne dirigeaient apparemment aucune opération de pêche à grande échelle.

Même à cette distance, je pouvais apercevoir les oreilles pointues caractéristiques et les cheveux blonds teintés de vert qui marquaient les elfes. Leurs vêtements ressemblaient également aux vêtements traditionnels portés au Canada. Après avoir déterminé qu'il n'y avait tout simplement aucun moyen que notre grand navire puisse accoster, nous avons navigué un court

la distance jusqu'à la côte, jeté l'ancre, et a commencé à abaisser les petits bateaux assis sur le pont dans l'eau.

Dillan est monté à bord du premier bateau avec un contingent de soldats et a décollé vers le rivage.

«Alors, je suppose que nous sommes coincés sur le bateau jusqu'à ce que Dillan obtienne la permission de l'ancien du village pour que nous débarquions? J'ai utilisé ma main pour protéger mes yeux de l'éblouissement pendant que je regardais le petit bateau se diriger vers le rivage.

Ariane fit de même, ses yeux dorés fixés sur son père et les elfes qui commençaient à se rassembler sur la plage. «Ils ne semblent vraiment pas heureux de nous voir.»

Grâce à sa vision impeccable, Ariane a pu bien voir les personnes venant rencontrer Dillan. Elle avait l'air plutôt ennuyée.

Aux côtés d'Ariane, Chiyome a également observé la plage avec beaucoup d'intérêt. «Vos interactions avec Drant sont-elles si rares?»

«Je dirais une fois tous les quatre, peut-être cinq ans environ.»

Ils ont presque suivi le même calendrier que les Jeux olympiques. Cela semblait avoir peu à voir avec le commerce et davantage à voir avec le maintien des voies de communication ouvertes.

«En ce qui les concerne, ils croient que nous, au Canada, avons tourné le dos à la culture elfique. Ils sont fiers de vivre seuls, sans aucune autre espèce autour d'eux. L'irritation était évidente dans la voix d'Ariane.

"Cela inclut-il les elfes noirs?"

Ariane me regarda. «Ah, eh bien, hmm. Maintenant que vous êtes un membre officiel de notre village, vous en saurez plus en temps voulu. Mais ne vous inquiétez pas pour le moment.

Tout ce que je pouvais faire, c'était hocher la tête en réponse à sa réponse plutôt vague.

Apparemment, il y avait des forces à l'œuvre dans la Grande Forêt du Canada dont je n'étais absolument pas au courant.

Les seules autres espèces non humaines que je connaissais étaient les elfes noirs et les montagnards. Je n'avais vu personne d'autre, mais il était possible qu'ils vivaient dans des villages plus à l'est.

J'ai aperçu du mouvement près de l'entourage de Dillan sur la plage.

Ils avaient amarré leur bateau à l'embarcadère et avaient été approchés par un groupe de personnes qui étaient sortis des arbres.

La personne qui s'adressait directement à Dillan semblait être responsable, tandis que les autres autour de lui semblaient être des gardes d'une certaine manière.

Le chef a regardé notre navire et a hoché la tête avant de tendre la main et de serrer la main de Dillan. Dillan fit signe au navire et les soldats restants commencèrent à monter à bord des bateaux.

«Nous avons la permission d'atterrir! Tout le monde, préparez les bateaux! Nous allons faire plusieurs voyages, alors soyez prêt à partir! »

Un membre de l'équipage du navire a commencé à crier des ordres, suivis de cris de remerciements de la part des autres matelots. Les soldats ont commencé à charger les bateaux avec des fournitures.

Cependant, un des soldats de Drant a commencé à nous crier avec colère dès que nous avons accosté à l'embarcadère.

«N'allez pas plus loin! Personne ne vous a autorisé à entrer dans le village!

L'homme souffla avec colère, nous arrêtant dans notre élan.

«Vous, bâtards du Canada, avez amené non seulement des elfes noirs avec vous, mais aussi des bêtes?»

Le dédain coulait de ses paroles. Ariane, qui était restée tranquillement debout, se tendit d'une rage à peine contenue.

«Et vous, dans l'armure! Montre moi ton visage!"

Sa voix résonna sur la plage. Tous les yeux étaient maintenant sur moi.

J'ai soulevé le casque - avec Ponta dessus - de ma tête comme indiqué, exposant mon visage.

«Kyii!»

Les sourcils de l'homme se froncèrent alors qu'il m'examinait, jetant son regard sur mes cheveux noirs, mes yeux rouges et ma peau brune.

"Qu'est-ce que tu es?"

J'avais pris une gorgée d'eau de source de la base du Seigneur

Crown, qui m'a changé de mon corps squelette à ma forme elfique, juste au cas où quelque chose comme ça arriverait.

«Nous sommes simplement ici pour voyager à travers la forêt jusqu'au royaume de Salma.

Voulez-vous nous permettre de passer?

J'ai fait glisser le casque sur ma tête et j'ai tendu les bras dans un geste de paix.

"Absolument pas! Aucun étranger n'est autorisé à entrer dans la forêt de Ruanne! »

Dillan a adressé quelques mots au chef de Drant. Un des gardes est venu en courant vers l'homme qui nous bloquait le passage et lui a chuchoté à l'oreille.

L'homme fronça encore plus les sourcils et lança un regard menaçant dans ma direction avant de se retourner et de s'éloigner. Heureusement, Dillan avait réussi à aplanir les choses.

Après le départ de l'homme, l'autre garde s'est avancé et s'est incliné devant nous avant de parler.

«L'ancien du village vous a accordé la permission de voyager à travers la forêt. Si vous empruntez ce chemin menant dans les bois, vous vous retrouverez au pays des humains dans environ une demi-journée. Veuillez cependant comprendre que vous n’avez pas été autorisé à entrer dans le village. »

Une fois qu'il eut fini de parler, l'homme retourna dans le groupe près de Dillan. La force de sauvetage a commencé à se préparer à déménager. Dillan fit un signe de la main

à nous.

Chiyome et moi nous nous inclinâmes en réponse. Ariane a continué à regarder des poignards

l'homme d'avant.

«Eh bien,» j'ai dit, «maintenant que nous avons obtenu la permission, nous devrions probablement

- "

Avant même d'avoir fini, Ariane a fait irruption, son ressentiment bouillonnait

plus comme elle a enfoncé son talon dans la jetée. «Qu'est-ce qui se passe avec ces gens? Je ne comprends pas pourquoi les grands aînés accepteraient d'aider des idiots comme ceux-là.

Chiyome soupira doucement. «Au moins, ils ont accepté de nous laisser traverser la forêt.

J'ai hoché la tête. Je ne savais pas ce que nous aurions fait si nous avions été forcés

retour sur le bateau.

Si nécessaire, nous aurions pu utiliser Dimensional Step pour nous faufiler dans la forêt, mais j'étais toujours heureux d'avoir l'approbation officielle.

«Eh bien, allons-nous y aller?»

Ariane, Chiyome et Ponta ont toutes répondu. «Bien sûr.

«Allons.»

«Kyii!»

Nous allions bientôt retourner dans le domaine des humains, alors Chiyome a passé un grand chapeau au-dessus de sa tête pour couvrir ses oreilles et a ramené sa queue dans ses vêtements, tandis qu'Ariane rabattait le capuchon de sa cape gris anthracite sur elle. visage.

Nous nous dirigeâmes vers le sentier partant de la plage que le villageois avait indiqué.

Nous avons monté une pente douce et dans les bois jusqu'à ce que nous tombions sur une clairière délimitée par trois grands arbres avec des escaliers longeant leur périmètre extérieur, me rappelant de grandes vis percées dans le sol. Bien que loin d'être aussi grands que Lord Crown, ces arbres étaient beaucoup plus gros que tout ce que j'avais vu dans la Grande Forêt du Canada.

Je pouvais voir de nombreuses maisons construites parmi les racines massives à la base des arbres.

Apparemment, c'était Drant.

Cela ne ressemblait en rien aux colonies de la Great Canada Forest que je connaissais. Une grande barrière de bois et de pierre entourait tout le village comme un mur de château. Pourtant, des murs similaires que j'avais vus au Canada semblaient bien meilleurs pour repousser les attaques que celui qui entourait Drant.

J'ai repéré un grand groupe qui marchait vers les portes du village - l'équipe de sauvetage et leurs guides.

Ariane fronça les sourcils et me regarda. «Au fait, Arc. Quand as-tu eu cette eau de source? J'ai été inquiète pendant un moment lorsque ce type vous a dit de montrer votre visage.

"Oh ça?"

J'ai laissé tomber le sac à dos de mon épaule, j'ai défait la ficelle qui le maintenait fermé et j'ai sorti un livre de feuilles mobiles.

«J'ai dessiné l'intérieur de notre chambre sur le navire pour m'aider à me souvenir à quoi cela ressemblait. Grâce à cela, j'ai pu me téléporter au sanctuaire et revenir pour obtenir de l'eau de la source.

Je suis retourné à la page la plus récente et ai montré l'image à Ariane.

Chiyome se pencha aussi pour jeter un coup d'œil, ses oreilles de chat tremblant.

«Oh, c'est le livre que vous avez acheté au marché de Landfrea. Est-ce que c'est notre chambre sur le bateau?

Elle regarda attentivement le croquis de notre chambre que j'avais dessiné ce matin-là.

Pour utiliser mon sort magique de téléportation longue distance, Transport Gate, j'avais besoin d'avoir une image forte de l'emplacement dans mon esprit.

Ce n'était pas vraiment un problème dans des endroits uniques, mais cette fois j'avais besoin de me téléporter dans l'une des nombreuses cabines à bord d'un navire en mer. Si je n'avais pas un souvenir parfait de ce à quoi ressemblait la pièce, il était tout à fait possible que je ne puisse pas du tout me téléporter.

Il n'était pas si difficile de se souvenir de votre propre chambre, en raison du temps que vous y avez passé, mais très peu de gens pouvaient se souvenir des détails d'une chambre d'hôtel dans laquelle ils avaient passé la nuit.

En utilisant ce livre, j'ai pu compléter ma mémoire et augmenter le nombre d'endroits vers lesquels je pouvais me téléporter. Depuis que je l'avais eue, j'avais esquissé de nombreux endroits où nous étions allés. Si je continuais comme ça, je pourrais éventuellement voyager dans le monde entier assez facilement.

Les yeux d'Ariane s'écarquillèrent. «Attendez, c'est moi?!»

Elle a mis son doigt sur la page pour plus d'emphase. J'avais dessiné Ariane profondément endormie sur le lit.

«Je pense que j'ai fait un très bon travail pour capturer votre beauté. Qu'en penses-tu?" J'ai gonflé ma poitrine avec fierté.

Ariane ouvrit la bouche plusieurs fois, comme si elle voulait dire quelque chose mais ne trouvait pas les bons mots. Elle claqua le livre et le repoussa vers moi. Ses oreilles devenaient roses.

"Oublie ça!"

Chiyome avait l'air un peu déçu. «La couverture était au-dessus de ma tête, donc vous ne pouviez voir que ma queue…»

Elle avait raison. J'avais dessiné exactement ce que je pouvais voir de l'endroit où j'étais assis sur mon lit. Depuis que Ponta dormait avec moi, je ne l'avais pas dessiné non plus.

Ponta a frappé mon casque avec ses pattes. La prochaine fois que je dessinerai un emplacement, je devrais être sûr d'inclure aussi le renard à queue blanche.

«Pourrions-nous faire une petite pause ici avant de partir? J'aimerais mettre cet endroit sur papier.

Je pourrais me téléporter au sanctuaire à tout moment, mais j'aurais besoin d'un rappel pour revenir ici. La conception unique de Drant ferait un excellent emplacement de téléportation, et je serais presque certainement capable de m'en souvenir à court terme, mais j'aimais avoir cela comme assurance au cas où ma mémoire s'effacerait.

De plus, avoir une liste d'endroits où se téléporter serait utile. «Bien sûr, c'est bien. Mais je ne veux pas de problème, alors gardons notre

distance."

Nous nous sommes éloignés un peu du chemin.

***

Heureusement, la scène devant moi était assez facile à dessiner, et j'ai été faite en un rien de temps.

J'ai comparé l'image sur papier avec le village de Drant au loin. J'étais satisfait de la qualité de mon travail.

"Pas trop mal, si je le dis moi-même."

Ariane se contenta de bâiller bruyamment. Elle se leva et s'étira avant de brosser la saleté de ses fesses.

"Vous avez fait?"

Chiyome descendit de l'arbre où elle veillait. «Est-ce que nous partons?»

J'acquiesçai, seulement pour rencontrer un regard confus.

J'ai agité ma main devant moi pour vérifier quelque chose. «Eh bien, je veux dire, je prévois de partir sous peu. Attendez juste un moment."

Je me suis dirigé à une courte distance des deux femmes avant de convoquer

Porte de transport.

Ponta s'est précipitée et a plongé dans les airs, atterrissant à sa juste place au sommet de ma tête.

Un cercle de lumière est apparu à mes pieds et le monde est devenu noir pendant une fraction de seconde. Un instant plus tard, j'étais à destination.

Le feuillage dense bloquait presque entièrement le ciel, à l'exception de faibles piqûres de lumière qui réussissaient à se frayer un chemin.

J'étais debout devant le Lord Crown au milieu des ruines de mon sanctuaire. C'était encore un travail en cours.

J'ai regardé l'environnement familier. Après avoir pris une profonde inspiration, j'ai appelé. «Heeeeeey, Shiden! T'es là, mon garçon? Viens!

Ma voix résonnait à travers les vastes bois. Un instant plus tard, Ponta a décidé de lui aussi tenter sa chance.

«Kyiiiii! Kyii kyiiiiii! »

Ponta a eu un plus grand succès. J'entendais le bruissement d'un animal qui se frayait un chemin à travers les sous-bois. Shiden, mon driftpus, est bientôt apparu. Il poussa un cri joyeux dès qu'il aperçut Ponta et moi.

«Grweeeeeeeen.»

Je me préparai et attrapai Shiden dans une étreinte serrée, amenant sa course folle à un arrêt soudain et creusant des rainures massives dans la terre molle à ses pieds.

Cette accusation était la manière de Shiden de montrer son affection. Pour toute personne normale, cependant, ce serait aussi terrifiant que de regarder un petit camion fonçant vers eux. Le driftpus considérait ces démonstrations de force comme essentielles à la construction d'une relation.

Bien que cela puisse ressembler à un petit dragon musclé, il y avait quelque chose d'attrayant dans la façon dont le driftpus agissait.

«Kyii! Kyiiiiii! »

Ponta a appelé du haut de ma tête, provoquant un grognement et un tremblement de sa barbe blanche hirsute de Shiden.

Après avoir laissé les deux avoir leur moment, je suis intervenu.

«On dirait que vous vous êtes habitué à vivre ici, mais je ne pense tout simplement pas que la vie à la montagne vous convient. Que diriez-vous de faire un petit voyage ensemble? Vous pouvez faire de l'exercice pendant que vous y êtes. "

J'ai frotté le cou musclé de Shiden avant de jeter une selle sur son dos et de la monter.

Shiden secoua la tête et poussa un grand grognement, presque comme s'il comprenait ce que je disais. Il frappa joyeusement ses pieds pour signaler qu'il était prêt à partir.

J'ai de nouveau invoqué Transport Gate. La scène a changé en un instant, et nous étions de retour devant Ariane et Chiyome.

«Eek!»

Ariane sursauta de surprise face à la bête massive qui était apparue devant elle, la renvoyant sur ses fesses. Une fois qu'elle eut compris ce qui se passait, elle me regarda.

«Tu veux nous donner un avertissement la prochaine fois?! Bon sang… »

Elle semblait déterminée à essayer de dissimuler sa peur soudaine en blâmant

moi.

«Avez-vous l'intention d'emmener Shiden dans le royaume humain, Arc?

Chiyome s'approcha lentement de la bête massive.

«Je pensais juste que ce serait une bonne idée de le laisser courir un peu dans un espace ouvert. De plus, ce n'est pas comme si nous allions rencontrer quelqu'un au moment où nous traverserons la frontière.

Les gens ici vivaient généralement assez près les uns des autres. Ils avaient tendance à se rassembler autour des sources d'eau et des plaines plates propices à l'agriculture. Cependant, en raison des menaces présentées par les monstres errants ici, ils vivaient presque toujours dans des communautés cloisonnées.

Même les fermes situées à l'extérieur des murs de protection étaient généralement assez proches des villes et des villages, car il n'était pas possible de développer des terres loin de

leurs maisons. D'une manière générale, les humains vivaient à proximité de la colonie la plus proche.

De plus, si nous parlions d'une créature massive, comme le Seigneur Dragon de quarante mètres de long, ce serait une toute autre histoire. Mais à seulement un dixième de la taille, Shiden n'attirait pas beaucoup l'attention.

De plus, nous devions voyager à travers un pays quatre fois plus grand que le royaume de Rhoden avant même d'arriver au royaume de Holy Hilk.

Avec la force de Shiden, nous pourrions labourer à travers les forêts et la prolifération dense sans avoir besoin de trouver un sentier. De plus, il pourrait maintenir sa vitesse sur la vaste distance.

Chiyome tapota le nez de Shiden, satisfaite de la réponse. «Merci pour l'aide, Shiden.»

Shiden renifla bruyamment.

«Très bien, alors, sortons de la forêt avant de rencontrer à nouveau ces idiots de Drant.

Ariane n'était que des affaires lorsqu'elle a commencé à charger nos sacs sur la selle de Shiden. Elle avait apparemment surmonté son choc antérieur.

J'ai tiré les rênes de Shiden et l'ai retourné sur le chemin que nous avions parcouru plus tôt.

«D'accord, tout le monde est prêt?»

Ariane a sauté derrière moi, tandis que Chiyome s'est installée devant. Ponta a grimpé sur la tête de Shiden et a trouvé une place parmi ses blancs

crinière.

«Kyiiiii!»

Sur les instructions de Ponta, Shiden poussa un rugissement et se mit à courir

avant.

Les arbres vaporeux empiétant sur le chemin ont été immédiatement piétinés alors que Shiden traversait la forêt, forgeant une nouvelle piste. De temps en temps, une branche égarée revenait vers nous, et Chiyome se baissait aussi bas qu'elle le pouvait, me laissant prendre le plus gros des coups. Je les sentais à peine, grâce à ma puissante armure.

Ariane se recroquevilla pour m'utiliser comme bouclier humain.

«Gyahahahahahaha !!!»

Mon rire bruyant résonna de manière inquiétante dans la forêt de Ruanne. Pour les passants, nous avons dû faire une image plutôt terrifiante: un homme riant maniaque au sommet d'une bête massive labourant à travers les bois.

Les arbres sont devenus de moins en moins denses jusqu'à ce que nous ayons finalement éclaté en un vaste

plaine.

Dans la forêt, Shiden pouvait se déplacer à peu près à la vitesse de la rue d'un

voiture. Mais une fois que nous étions sur un terrain découvert, cela s'est immédiatement accéléré. Je pensais que même pas une heure s'était écoulée depuis que nous avions commencé à rouler.

Nous courions maintenant à travers un vaste paysage de collines et de vallées qui s'étendait vers l'horizon. J'ai tiré légèrement sur les rênes pour que Shiden ralentisse un peu.

«La forêt n'était pas si grande, apparemment. Ou peut-être que le chemin que nous avons emprunté était le plus court? » Chiyome me regarda alors qu'elle parlait, m'incitant à regarder par-dessus mon épaule la forêt de Ruanne, puis à retourner sur la colline devant nous.

«Traverser Ruanne n'était que la première étape. Il n'y a aucun moyen que nous puissions savoir où Sasuke est allé à travers ces vastes plaines, nous devrions donc probablement nous diriger directement vers le royaume de Holy Hilk. Qu'en penses-tu?"

Chiyome hocha la tête. «Vous avez probablement raison, mais il ne fait pas de mal de découvrir ce que nous pouvons dans toutes les villes que nous rencontrons.»

"Très bien, alors nous nous dirigerons vers le royaume de Holy Hilk."

J'ai regardé autour de moi, penchant la tête sur le côté avec confusion vers les collines ondulantes autour de nous.

«Maintenant, la question est… de quelle façon est-ce?»

Ariane a pointé du doigt notre objectif. «Selon Chiyome, le royaume de Holy Hilk est à l'ouest du royaume de Delfrent, n'est-ce pas? Nous sommes arrivés de la côte au sud, ce qui signifie que cela doit être au nord-ouest.

Étant donné que je n'avais aucun sens de l'orientation, je n'étais pas en mesure de la corriger.

Je tirai sur les rênes de Shiden et pointai son nez dans la direction qu'Ariane m'indiquait. Il semblait beaucoup apprécier sa course folle le long des collines couvertes d'herbe. Ses six jambes puissantes soulevaient d'énormes nuages de terre alors que nous continuions à travers la campagne tranquille.

Après un court instant, Chiyome poussa un cri strident. «Arc, il y a des chevaux et des hommes-araignées qui arrivent à notre droite!

J'ai regardé dans la direction que Chiyome indiquait pour trouver un troupeau de chevaux de course conduit par ce qui ressemblait à un chevalier qui, tout comme moi, avait également une petite fille devant elle. Derrière elle se trouvait un groupe de cavaliers bien blindés, serrés comme pour protéger la jeune fille.

Derrière la cavalerie précipitée, j'ai aperçu les créatures désormais familières

-Leurs corps inférieurs ressemblaient à ceux d'une araignée, tandis que le haut de leur corps ressemblait à deux personnes greffées ensemble au milieu. Ils arboraient quatre bras massifs, chacun équipé de boucliers et d'armes. Même s'ils n'étaient pas montés, ils ont quand même réussi à suivre le rythme des chevaux.

La scène lointaine ressemblait presque à quelque chose que vous verriez dans un film B, même si je ne pouvais qu'imaginer à quel point les personnes poursuivies devaient être terrifiées.

«Eh bien, parlez de bon timing! On dirait que les personnes que nous recherchons viennent droit vers nous! »

J'ai cassé les rênes et Shiden a immédiatement changé de cap pour l'armée en charge, sans que je doive fournir une autre direction. Le driftpus était en fait assez intelligent.

«Après avoir aidé les personnes poursuivies, nous découvrirons d'où viennent ces monstres!»

"J'ai compris!"

Chiyome et Ariane ont répondu à l'unisson alors que le driftpus sous nous enfonçait ses six jambes massives encore plus fort dans la terre, augmentant sa vitesse et se rapprochant des monstres.

***

Les montagnes Sobir ont défini la frontière entre le royaume de Salma

et le royaume de Nohzan, son voisin à l'est.

Le long du côté est de la chaîne de montagnes se trouvait la rivière Wiel, qui traversait la terre avant de se jeter dans la mer centrale du sud. Cette zone faisait autrefois partie du royaume de Nohzan, mais elle appartenait actuellement au royaume de Salma.

La terre était dirigée par Margrave Brahniey - margrave était une amélioration par rapport à son titre hérité de marquis, puisqu'il avait ramené la terre dans le giron du royaume de Salma.

Le domaine de Brahniey était couvert de collines herbeuses et dépourvu de colonies ou même de terres agricoles. Une route unique, à peine entretenue, traversait la terre… Une route sur laquelle une voiture roulait désormais à toute vitesse.

La voiture elle-même avait l'air mal construite, mais les quatre chevaux qui la tiraient étaient d'une race plutôt élégante.

Des pierres de toutes tailles recouvraient la route, faisant vibrer bruyamment les roues de la voiture alors qu'elle rebondissait.

Dix chevaliers montés chevauchaient le long de la voiture, équipés d'une armure élaborée, avec des épées majestueuses suspendues à leurs côtés. Il était clair d'un coup d'œil qu'il ne s'agissait pas d'un groupe de soldats normal.

Les chevaliers avaient été expédiés de la capitale du royaume de Nohzan afin de protéger leur jeune charge dans la simple voiture, la princesse Riel.

Cependant, comme ils étaient actuellement en train de s'introduire dans le domaine d'un autre royaume, ils n'ont montré aucune crête royale alors qu'ils se précipitaient à travers le pays, essayant de rester hors de vue.

La caravane impromptue était dirigée par deux chevaliers décorés, un homme et une femme, chargés de diriger le service de protection de la princesse Riel.

Niena, une jeune femme à la longue queue de cheval noire, à la peau brune et aux yeux si sombres qu'ils étaient presque noirs, était l'une des deux dirigeantes du groupe de gardes du corps. Elle ressemblait presque à une enfant elle-même.

Elle a exprimé sa consternation face à la situation actuelle à l'homme musclé aux cheveux bruns courts qui chevauchait à côté d'elle.

«Nous avons quitté la capitale il y a deux jours, mais même si nous avons échangé des chevaux pour maintenir notre rythme, nous avons ralenti depuis que nous sommes entrés dans le Salma.

Royaume. Ne pensez-vous pas qu'il serait plus sage de maintenir notre vitesse jusqu'à ce que nous atteignions le comte Dimo?

Zahar réfléchit un moment avant de secouer la tête. C'était un homme de peu de mots, mais ses expressions en disaient long.

«Nous sommes déjà en territoire ennemi, donc ce n'est pas comme si nous pouvions nous arrêter dans une ville et continuer à changer nos chevaux quand nous le voulons. En fin de compte, nous y arriverons plus rapidement si nous gardons les chevaux à un rythme confortable plutôt que de les faire courir directement dans la tombe.

Niena laissa échapper un soupir exaspéré, mais elle savait qu'il disait la vérité.

Page 76Goldenagato mp4directs.com

À leur rythme actuel, ils étaient à environ une demi-journée du domaine du comte Dimo. Comme Zahar l'avait souligné, ils seraient dans une situation désespérée si les chevaux devenaient trop épuisés pour bouger - ou même mouraient - alors qu'ils étaient dans un pays hostile.

Mais même si Niena savait que se déplacer à cette vitesse était le choix rationnel, entre la rencontre des morts-vivants dans la capitale et le risque d'être prise dans un pays étranger, elle ne voulait pas rester plus longtemps qu'elle ne le devait.

Niena secoua fortement la tête et tira sur ses rênes, ralentissant son cheval pour se garer à côté de la voiture de la princesse Riel.

Riel ouvrit la fenêtre. «Que se passe-t-il, Niena? Quelque chose ne va pas?

La jeune fille pencha la tête avec confusion, curieuse de savoir pourquoi son garde du corps en chef laisserait sa place à la tête de la formation. Niena était décontenancée par l'astuce de la jeune fille, mais elle secoua la tête.

«Pas du tout, princesse Riel. Et toi? Vous devez être fatigué à monter dans cette voiture depuis si longtemps.

L'innocence enfantine disparut du visage de Riel. «Ce n'est pas le moment pour moi de me plaindre du confort des créatures! Pas avec la capitale en péril.

Cela a laissé le détail de la garde à proximité à court de mots.

Malgré le jeune âge de la fille, le ton de sa voix indiquait clairement qu'elle prenait la tâche qui lui avait été confiée très au sérieux.

«S'il te plaît, dis à Zahar de se dépêcher, Niena. Je veux contacter le comte Dimo dès que possible. "

Niena hocha la tête et tira sur ses rênes, dirigeant son cheval vers l'avant de la fête.

Juste à ce moment-là, l'un des gardes a poussé un cri de panique. "Mm-monstrueuses araignées arrivent par l'arrière!"

Niena jeta un coup d'œil par-dessus son épaule pour scruter l'horizon. Il n'a pas fallu

Tant pis pour elle de repérer une créature homme-araignée qui descend la colline après eux.

Cela ressemblait à un ensemble de pattes d'araignées noires massives cousues à deux torses humains décolorés, chacun avec sa propre paire de bras. Il portait une armure et était armé d'épées et de boucliers. La créature bougeait si vite qu'elle

semblait glisser sur le sol vers la voiture.

Niena sut en un instant que c'était le monstre dont elle avait entendu parler au château, même si sa présence même soulevait des questions.

Les morts-vivants étaient bien connus ici, et bien qu'ils ne soient pas particulièrement communs, ils n'étaient guère rares. Pour éviter que leurs proches ne subissent un tel sort, les gens incinèrent généralement leurs morts. Pour qu'un si grand nombre de morts-vivants attaquent Saureah de concert, ils devraient être sous le contrôle de quelqu'un.

Non seulement cela, les morts-vivants ne sont pas simplement apparus de nulle part en si grand nombre, encore moins équipés d'une armure assortie.

Niena avait entendu une fois une légende, transmise de génération en génération, à propos de quelqu'un qui avait appris l'art sombre de contrôler les morts-vivants, mais ce n'était rien de plus qu'une histoire… n'est-ce pas?

Elle secoua la tête pour chasser l'idée. Ce n'était pas le moment de penser à de telles choses.

«Zahar, les mêmes monstres qui attaquaient la capitale se rapprochent de nous! Je veux que vous conduisiez la voiture de la princesse d'ici!

«Protéger la voiture de la princesse est votre travail.» Zahar s'est tourné vers les autres gardes et a hurlé un ordre. «Vous quatre deadbeats, venez avec moi! Nous allons affronter ce monstre de front!

Zahar a décollé à toute vitesse vers la créature qui arrivait. «Nous vous avons trouvé, petit!»

Les têtes jumelles de l'homme-araignée arboraient des bouches qui ressemblaient à du brut

des entailles déchirées sur leurs visages. Leurs voix résonnaient dans des tons bas et étranges pendant qu'ils parlaient. Leur myriade d'yeux se concentra sur Zahar et ses chevaliers.

La petite escouade a tiré leurs épées, gardant une main sur les rênes pour guider leurs chevaux.

Malgré les humbles débuts de Zahar, il s'était frayé un chemin pour gagner le titre de chevalier. Chacun des gardes qui le suivait au combat était un expert du combat, et ils jetteraient volontiers leur vie pour la famille royale. Le groupe s'est étendu, avec Zahar en tête, et a essayé d'encercler le monstre.

Cependant, sentant ce que les soldats préparaient, l'homme-araignée

s'accroupit au sol et, dans une démonstration de force impressionnante, lança son énorme corps dans les airs et au-dessus de leurs têtes.

«Quoi?! Certainement pas! À propos du visage!

Même un guerrier chevronné comme Zahar a été pris par surprise. Après avoir prononcé quelques mots choisis, il tira fortement sur les rênes de son cheval et se retourna. Mais tout ce qu'il pouvait faire était de regarder impuissant l'homme-araignée se précipiter vers la voiture, jetant à nouveau son immense corps en l'air.

La princesse Riel, regardant de la fenêtre de sa voiture, poussa un cri déchirant.

«Qu'est-ce que c'est que ce truc?! Nienaaaaa, ça se rapproche !!! »

Niena tendit la main, tirant le petit corps de Riel à travers la vitre de la voiture et la glissa sous son bras comme un sac.

«Niena!»

«Accrochez-vous bien, princesse!»

Quelques instants plus tard, l'homme-araignée s'est écrasé sur le côté de la voiture avec un énorme fracas, envoyant des éclats dans toutes les directions.

Les quatre chevaux tirant la voiture ont été jetés au sol. Deux d'entre eux sont morts sur le coup. Le corps du conducteur était fendu en deux, tachant la terre d'un bordeaux profond.

Niena fit asseoir la jeune princesse sur la selle devant elle et poussa le cheval à toute vitesse. Elle jeta alors un coup d'œil par-dessus son épaule pour chercher la bête.

«Rwooooooaoaaaaar !!!»

L'homme-araignée a utilisé ses épées massives pour harponner les deux chevaux qui avaient survécu avant de hurler un rugissement de colère. Ses yeux parcoururent le paysage, se fixant sur les figures fuyantes de Niena et Riel.

Avant qu'il ne puisse le poursuivre, cependant, Zahar et ses soldats ont commencé leur assaut.

Au moins la moitié de leurs armes ont rebondi sur l'armure du monstre, laissant à peine une égratignure. Ce n'était pas pour rien, cependant. Zahar a réussi à décrocher une grève.

L'homme-araignée a laissé échapper un rugissement agacé et a commencé à frapper sauvagement à

les chevaliers, même s'ils n'avaient pas l'intention de faire demi-tour maintenant. "Ne le laissez pas avancer d'une autre étape!"

Zahar a ordonné aux gardes d'entourer la créature avant de lancer une autre attaque.

Lors de la première attaque, il avait porté un coup critique à l'une des jambes de l'homme-araignée, la faisant s'affaisser. Lors de la course suivante, les chevaliers ont tranché plusieurs blessures profondes dans ses torses humains.

Les cris d'angoisse de l'homme-araignée ne faisaient qu'augmenter alors que du sang noir jaillissait de son corps comme une fontaine.

«Grwwaaaaaaaaaaaar !!!»

Soudain, ses yeux se fixèrent tous sur Niena, et, ignorant le sang qui coulait de ses blessures, l'homme-araignée se précipita devant Zahar et ses hommes à la poursuite de la princesse.

«Il s'en prend à nouveau à la princesse! Je me fiche de ce que vous avez à faire, arrêtez simplement ce putain de truc!

Les chevaliers ont éperonné leurs chevaux après l'homme-araignée. La bête regarda en arrière et lança une de ses épées massives sur ses poursuivants, se fendant droit à travers deux des soldats avec une bruyante éclaboussure.

Zahar les regarda tomber. Il verrouilla sa mâchoire et serra les dents, une veine bombée dans son front.

Il avait pensé que les blessures de l'homme-araignée la mettaient en désavantage, mais ce n'était clairement pas le cas. Il avait mal jugé la créature et deux personnes étaient mortes à cause de lui. Il pouvait passer des heures à se battre, mais ce n'était pas le moment.

Zahar serra fermement les rênes. Il prit des respirations lentes et contrôlées pour contenir sa colère, ses yeux remplis de haine pure.

Devant, les gardes restants ont tourné leurs chevaux pour placer une barrière physique entre le monstre et la princesse.

L'homme-araignée a laissé échapper un autre rugissement puissant et a attaqué la tête du cavalier

au.

L'un des soldats a crié à Zahar: «Mlle Niena nous a ordonné de

aider!"

Zahar hocha la tête en signe de reconnaissance. Niena était certainement consciente du danger dans lequel elle mettait la princesse en renvoyant des gardes, mais le raisonnement derrière sa décision était solide. S'ils ne pouvaient pas arrêter la menace immédiate, il n'y aurait plus rien à protéger.

Zahar leva son épée et donna son prochain ordre.

«Je veux que chacun vise ses jambes! Si nous pouvons l'empêcher de bouger, la sécurité de la princesse sera assurée!

Les chevaliers poussèrent un cri de guerre et se précipitèrent vers l'homme-araignée. Niena continua de regarder par-dessus son épaule alors qu'elle s'éloignait.

Malheureusement, cela l'a empêchée de voir une autre menace imminente.

«Niena, regarde en avant!» La voix de la princesse Riel était étonnamment forte malgré sa petite taille.

Niena regarda dans la direction de sa jeune charge. Les collines qui les entouraient offraient d'innombrables endroits où se cacher un ennemi entrant. C'était un paysage idéal pour que le chasseur poursuive sa proie - dans ce cas, Niena et Riel.

«Vous ne vous échapperez pas! Mort à tous ceux qui tentent de s'échapper!

Un autre homme-araignée était apparu de derrière une colline, des armes métalliques tenues à portée de main dans ses quatre bras.

Le cerveau de Niena se figea temporairement alors qu'il tentait de traiter ce qu'il voyait. Dans ce moment d'hésitation, le monstrueux homme-araignée ferma la distance et abattit ses armes avec un puissant rugissement.

«Nienaaaaa!»

Le cri de la princesse Riel ramena Niena à elle-même. Dans un exploit incroyable de compétence, elle a habilement évité la masse entrante de métal. Elle tira son épée et tenta de riposter à l'homme-araignée, mais juste au moment où elle était sur le point de lancer son attaque, l'homme-araignée balança l'une de ses épées massives, la forçant à esquiver le coup.

Son bras coupé - l'épée toujours fermement serrée dans sa main - vola haut dans les airs avant de tomber inutilement sur le sol.

«Gyaaaaaaaaauuuuuuugh !!!»

Le corps de Niena sursauta violemment, le choc initial rapidement remplacé par

une douleur immense alors qu'elle et le cheval tombaient au sol. Riel a basculé hors de la selle et s'est roulé dans l'herbe, recevant des éraflures et des ecchymoses mineures sur tout le corps.

Zahar regarda l'horrible scène se dérouler de loin. Sa voix tremblait alors que son attitude froide habituelle se brisait.

«Princesse Riel! Niena !!! »

Le premier homme-araignée se leva sur ses jambes blessées et laissa échapper un rire rauque. Il s'est placé entre Zahar et la princesse.

"Vas t'en de mon chemin!!!"

Zahar et ses chevaliers étaient complètement furieux et ont frappé la bête avec leurs armes imbibées de sang. Cependant, il y avait encore une distance significative entre eux et la princesse.

L'homme-araignée restant dominait Niena, la regardant attentivement alors qu'elle gémissait de douleur, sa bouche remplie de crocs se tordant dans un sourire hideux.

«Le royaume de Nohzan se termine ici!»

Le monstre a soulevé l'une de ses épées massives pour un autre coup.

La princesse Riel se redressa sur ses coudes, des larmes coulant sur son visage. Elle n'en pouvait plus.

“Arrêtez !!! Laissez-vous tranquille !!! »

Mais ses cris ne pouvaient pas modifier la trajectoire de l'épée.

Juste avant que sa lame ne frappe la chair, l'homme-araignée se figea, ses deux têtes humaines se redressant et regardant au loin. Le flanc de la colline a tremblé avec un boom tonitruant, la terre elle-même gémissant sous eux.

Dans une vallée entre deux des collines, une silhouette gigantesque a réussi à faire paraître même l'homme-araignée petit.

Le monstre était couvert d'écailles brun roux et arborait deux cornes massives au sommet de sa tête. Une épaisse crinière blanche coulait le long de son dos, ondulant dans le vent.

La bête courut vers l'homme-araignée gelée, l'empalant sur ses deux cornes. Du sang noir suintait de deux trous béants du côté de l'homme-araignée.

Le monstre a crié, ses voix instables. Crachat pulvérisé hors de la

des entailles qui lui servaient de gueule.

«Qui ose nous interrompre?! Vous mourrez ici aussi!

Trois personnages étaient assis au sommet de la grande créature face à l'homme-araignée - deux femmes et un chevalier imposant.

«Ariane, Chiyome, peux-tu t'occuper de celle-là?»

Le chevalier était vêtu d'une armure d'argent, recouverte de motifs complexes blancs et azur. Son manteau noir flottait derrière lui. L'armure était tout simplement magnifique, comme quelque chose porté par les chevaliers de la légende. Sa lame dégageait une étrange lueur bleue, tandis que le bouclier qu'il portait sur son dos était marqué de runes mystiques.

En contraste frappant avec l'imposant chevalier, la boule verte de fourrure posée au sommet de sa tête, sa queue se balançant doucement d'avant en arrière.

Les deux femmes ont mis pied à terre. L'une était encore une jeune fille qui portait un chapeau surdimensionné rabattu sur des cheveux noirs et de simples cretons laqués noirs. Elle était armée d'un poignard à sa taille.

L'autre femme était beaucoup plus grande et vêtue d'un manteau gris anthracite qui couvrait une grande partie de son visage. Cependant, cela ne cachait pas les courbes séduisantes de sa silhouette.

Les deux femmes ont sorti leurs armes et, sans un instant d'hésitation, ont décollé vers l'homme-araignée avec lequel Zahar et ses hommes étaient encore en train de s'emmêler.

La femme la plus grande s'est enflammée dans les flammes qui scintillaient sur son corps avant de trouver le chemin de la lame de son épée. Ses chants étaient étouffés par l'air crépitant autour d'elle, les flammes grossissant de seconde en seconde. Une fois qu'elle eut travaillé jusqu'à un véritable brasier, elle balança sa lame brûlante à travers l'homme-araignée.

Les flammes léchaient provisoirement le monstre avant de consommer son corps, ses plaies ouvertes se carbonisant instantanément, remplissant l'air de l'odeur distinctive de chair brûlée.

«Aaaaaaaaugh !!!»

La jeune femme se rapprocha pour sortir le monstre hideux de sa misère.

Elle a fait plusieurs gestes avec sa main en chantant un sort, son

yeux azur clairs regardant droit dans la bête. Deux loups faits d'eau apparurent à ses côtés.

Une brume blanche s'éleva de son poignard, traçant une longue traînée dans les airs. Elle l'a déplacé comme une extension de son corps, faisant de multiples coupures profondes dans le corps de l'homme-araignée.

L'homme-araignée a tenté de résister, mais ses compagnons loups ont riposté férocement, l'empêchant de porter des coups. Chaque fois qu'il tentait de battre en retraite, l'un d'eux mordait ses jambes. Quand il a essayé de balancer sa lame, l'autre a sauté pour mordre profondément dans son bras.

Zahar et le reste des gardes regardaient dans un silence stupéfait. Les capacités de combat des femmes ne ressemblaient à rien de ce qu'elles n'avaient jamais vu auparavant.

L'homme-araignée s'est finalement effondré pathétiquement au sol, son énergie dépensée, son corps couvert de blessures causées par la flamme et les attaques de glace. C'était comme regarder un rêve bizarre alors que les deux éléments du duel se réunissaient pour abattre la bête.

L'homme en armure d'argent se tenait au loin. Il commença lentement à agiter sa lame mystique dans les airs. Sa voix résonna dans son casque.

«Wyvern Slash!»

Son épée massive lança une vague d'énergie rougeoyante qui traversa les jambes de l'homme-araignée… et un arbre massif derrière elle. L'homme-araignée maintenant sans pattes a frappé le sol avec un gros bruit sourd.

"Enfoiré!!!"

Ses yeux injectés de sang fixaient le chevalier en armure alors qu'il crachait sa haine. «C'est incroyable…»

«Nnnng…»

Riel et Niena regardèrent la bataille se poursuivre devant eux.

Maintenant que l'homme-araignée était correctement immobilisé, le chevalier enleva le bouclier de son dos et s'approcha du monstre.

Des étincelles volaient alors que le monstre échangeait des coups avec le chevalier, les lames émettant des cris perçants à chaque affrontement. Grâce à ses quatre bras, l'homme-araignée a pu se lancer dans une seconde attaque au moment où sa première était

bloqué.

Cependant, le chevalier semblait avoir anticipé cela et soulevé son bouclier de la main gauche, déviant sans effort le coup. Il a ensuite marqué une première, une deuxième et même une troisième frappe au-delà des défenses de l'homme-araignée.

Le chevalier a bien utilisé son bouclier, bien que son savoir-faire à l'épée était plutôt non raffiné, ce qui faisait que la pointe de sa lame manquait sa marque lors du quatrième coup.

Son épée s'enfonça dans le sol derrière le monstre, creusant une profonde cicatrice dans la terre.

Si le coup avait effectivement atterri, il aurait coupé n'importe quel humain normal en deux. Même un bouclier robuste ne l'aurait pas bloqué. Le chevalier récupéra son épée.

Les deux puissants combattants ont continué à se battre à un niveau dépassant celui de simples mortels. Ils ont continué, coup pour coup, le chevalier blessant parfois son ennemi.

Réalisant qu'il n'y avait aucun moyen de gagner, l'homme-araignée a abandonné tout semblant de défense et s'est lancé dans une attaque totale.

«Gwaaaaaaaaaaaaaaaawr!»

Le chevalier fit claquer son épée dans le sol, se redressant. «Rock Fang!»

Des rochers en forme de croc ont poussé hors du sol tout autour de l'homme-araignée, le piégeant.

Avec son adversaire maintenant complètement coincé, le chevalier a crié sa prochaine attaque.

«Épée du tonnerre sacré de Caladbolg!»

Un éclair violet parcourut l'épée magistralement conçue, qui dégagea une douce lueur azur. Une lame de lumière géante en sortit, perçant le corps de l'homme-araignée.

Du sang épais et noir s'est répandu partout alors que la lame légère glissait sur le dos du monstre, coupant ses torses ressemblant à des humains en deux.

L'homme-araignée s'effondra au sol, comme une marionnette dont les ficelles avaient été coupées. Il a tremblé pendant un moment avant de fondre dans la terre, ne laissant rien d'autre qu'une tache sombre.

"Eh bien, je ne m'attendais certainement pas à les rencontrer si tôt," marmonna le chevalier en faisant le point. La lame de lumière disparut alors qu'il remettait son épée dans la gaine sur son dos.

Son regard se posa sur la princesse et son tuteur blessé.

Zahar courut à pleine inclinaison, dépassa les restes de l'homme-araignée, et s'arrêta à côté d'eux.

«Niena! Princesse!"

En voyant le visage de Zahar, la princesse sembla enfin saisir la gravité de la situation et rampa vers son garde du corps tombé au combat.

«Attends, Niena!»

«Pri… Princesse Riel. Je suis… je suis tellement content que tu sois en sécurité…

Des larmes coulaient sur les joues de la jeune fille alors que le visage de Niena se tordait

la douleur.

«Accrochez-vous, Niena!» Zahar a appelé son camarade d'armes alors qu'il

mettre la pression sur son moignon. Son visage devenait plus pâle à la seconde. «Va chercher quelque chose pour endiguer le saignement!»

Les gardes restants ont commencé à chercher quelque chose à utiliser, alors que le chevalier d'argent s'approchait.

«Excusez-moi, mais pourriez-vous me donner un peu de place?»

Le ton calme du chevalier irrita Zahar. Il regarda l'homme qui leur avait sauvé la vie il y a quelques instants à peine.

Le chevalier se fraya doucement un chemin à travers les gardes et s'agenouilla à côté de Zahar.

La princesse Riel leva les yeux vers l'étranger avec des yeux larmoyants.

Le chevalier versa de l'eau de sa peau sur le bras coupé de Niena pour laver la saleté. Puis il le plaça contre son moignon.

«Nnnnggraaaaaaaaaaah !!!»

"Qu'est-ce que tu fais?!" Zahar n'en pouvait plus, mais tout ce qu'il pouvait faire était de regarder le chevalier, de la haine dans ses yeux. Le chevalier ne lui prêta aucune attention, tenant fermement le bras contre le corps de Niena tout en murmurant un sort.

"Soigner!"

Une lueur chaude brillait là où son moignon rencontrait le reste de son bras alors que la peau commençait à se resserrer.

Tous les yeux étaient rivés sur le mystérieux chevalier, comme s'il était un dieu des légendes.

Riel le regarda, les yeux écarquillés. Elle avala sa salive. Zahar et les gardes étaient également à court de mots. Niena regarda son bras droit comme si c'était une créature bizarre attachée à elle.

La lumière s'estompa, ne laissant rien d'autre qu'une peau sans tache là où se trouvait la plaie. Le souffle de Zahar se bloqua dans sa gorge. Il avait entendu parler de la magie de guérison exercée par les prêtres et autres responsables de l'église, mais cela allait bien au-delà des histoires. Réparer une coupure ou réduire l'enflure était une chose, mais rattacher un membre sectionné? C'était tout autre chose. Cela donnait l'impression que la magie exécutée par les prêtres était un jeu d'enfant.

Zahar leva les yeux à temps pour voir les deux compagnons du chevalier s'approcher.

Ils se sont tous deux agenouillés à côté de Niena pour la surveiller, mais ils ne semblaient pas le moins du monde surpris. Ce n'était probablement pas la première fois que le chevalier faisait quelque chose comme ça.

Zahar se sentit trembler.

Les autres gardes - le meilleur que le royaume de Nohzan avait à offrir - donnèrent au chevalier une large place. Aucun d'eux ne pouvait imaginer ce qui aurait pu amener un sorcier aussi puissant au milieu de nulle part.

Margrave Brahniey - l'homme qui revendiquait ces terres - les avait, pendant des années, agressivement défendues contre leur propriétaire légitime, le royaume de Nohzan.

Si ce chevalier servait Brahniey et que la magnifique armure qu'il portait suggérait qu'il n'était pas un simple mercenaire, alors ce ne serait qu'une question de temps avant que davantage de terres du royaume de Nohzan ne soient prises. Zahar avala sa salive à cette pensée.

Le chevalier baissa les yeux sur Niena. Son langage corporel rayonnait d'inquiétude.

«Kyii!»

La boule de fourrure verte posée sur le casque du chevalier sauta et renifla le visage de Niena, comme si elle l'observait. Il a agité sa grosse queue pelucheuse d'avant en arrière dans les airs, allégeant la tension.

Voyant que tout le monde s'était détendu, Niena s'est évanouie.

***

«Niena? Qu'est-ce qui ne va pas, Niena?! La jeune fille a immédiatement fondu en larmes à la vue de la femme insensible et s'est mise à crier son nom.

À en juger par son armure décorative, la femme au sol était une sorte de chevalier. Dès que le stress qu'elle avait subi fut passé, elle perdit connaissance. La femme respirait toujours, alors j'ai pensé qu'elle allait bien.

"Vous n'avez rien à craindre. Elle vient de s'évanouir. Bien que ma magie ait guéri ses blessures, elle a quand même perdu beaucoup de sang. Elle aura besoin de se reposer un moment. "

La jeune fille détourna son regard de la femme déchue - Niena - et me regarda.

J'acquiesçai, ce qui sembla mettre la jeune fille à l'aise. Elle se remit en position assise sur le sol.

Maintenant que je regardais de plus près, la jeune fille semblait également avoir des éraflures et des ecchymoses, sa robe autrefois majestueuse déchirée et couverte de sang et de boue. Cependant, elle réussit toujours à sourire en regardant son garde du corps.

Les gardes autour de nous étaient tous équipés de vêtements coûteux et étaient clairement là pour protéger cette jeune fille. Niena l'avait appelée la princesse Riel, donc elle était probablement quelqu'un d'important.

«Tenez bon, s'il vous plaît…»

J'ai placé ma main sur le corps blessé de la fille, invoquant un autre sort. "Soigner!"

Une douce lueur enveloppa le corps de la jeune fille, concentrée autour

ses coupures et contusions. Un instant plus tard, ils ont disparu dans sa peau, et aucun signe de ses blessures ne subsistait. Les yeux de Riel s'écarquillèrent de surprise.

«C'est incroyable!»

Le grand homme assis à côté de Niena passa de la fille excitée à moi à son camarade inconscient. La princesse Riel fronça les sourcils.

«Qu'est-ce que tu fais, Zahar? Arrêtez de regarder et dites merci!

La fille essuya ses larmes avec ses petits poings et agita ses bras, un sourire malicieux sur le visage. Elle n'a certainement pas agi comme l'enfant des nobles.

Le chevalier costaud - Zahar, comme elle l'appelait - baissa la tête. Le reste de la garde royale a emboîté le pas.

"Merci pour votre aide. Nous sommes vraiment… »Il hésita un instant, à court de mots.

Riel se leva, reprenant là où Zahar s'était arrêté. Elle a parlé avec un

ton autoritaire qui semblait en contradiction avec sa petite taille.

«Je suis Riel Nohzan Saureah. C'est grâce à vous que nous avons pu survivre à cette rencontre avec nos poursuivants. Je vous remercie du fond de mon cœur."

La préadolescente se porta royalement, malgré son jeune âge. Son nom, Nohzan, lui semblait familier. Si je me souviens bien, Lamburt, de retour dans le royaume de Rhoden, a fait beaucoup de commerce avec le royaume de Nohzan.

Compte tenu de son nom et du grand nombre de soldats qui la suivaient, la seule conclusion logique était que cette fille faisait partie de la famille royale.

Zahar avait l'air absolument atterrée au moment où la fille s'est identifiée.

A en juger par sa réaction, j'ai deviné qu'il devait y avoir une très bonne raison pour laquelle il ne voulait pas qu'elle s'identifie. Peut-être étaient-ils en mission secrète?

Maintenant que j'y pensais, la terre de l'autre côté de la forêt de Ruanne était presque certainement le domaine du royaume de Salma.

De plus, il s'agissait en fait d'un contingent incroyablement petit de soldats pour escorter un membre de la famille royale à travers des terres étrangères.

Était-elle ici pour transmettre un message au royaume de Salma? Était-elle

un transfuge?

Quelque chose d'autre qu'elle avait dit me harcelait aussi. Elle avait qualifié les hommes-araignées de «poursuivants».

Cela signifiait que la menace ne l'empêchait pas d'aller de l'avant, mais venait plutôt de derrière. A en juger par les expressions sur les visages d'Ariane et de Chiyome, ils avaient réalisé la même chose. Ponta était inconsciente comme d'habitude, se grattant joyeusement son oreille avec une patte arrière.

Zahar et les autres gardes ont échangé des regards alors qu'ils essayaient de trouver comment résoudre cette situation. Zahar laissa échapper un petit gémissement. Riel, cependant, ne parut pas inquiète et me regarda droit avec ses grands yeux de biche.

«Tu es assez fort, tu sais. Qui êtes-vous de toute façon?

J'ai regardé Ariane et Chiyome, me demandant comment répondre à cette question trompeusement compliquée. Ariane hocha la tête.

«Je suis Arc Lalatoya. Nous sommes au milieu d'une mission qui nous est propre. «Je m'appelle Ariane Glenys Lalatoya.»

«Je suis Chiyome.»

Si Riel était ennuyée par notre attitude plutôt désinvolte en présence de la royauté, elle ne le montrait pas du tout. Zahar, cependant, avait l'air choqué. Je ne me souviens pas avoir dit quoi que ce soit qui puisse justifier une telle réaction. A moins qu'il n'ait relevé les noms elfiques, peut-être?

Riel continua. «Oh, voyageurs! Si vous n'êtes pas pressé, j'aimerais vous demander de rejoindre ma garde et de m'accompagner jusqu'à notre destination. Qu'est-ce que tu penses? Bien sûr, je suis prêt à payer.

Zahar était clairement hors de lui à sa suggestion inattendue. Il a décidé d'essayer d'y mettre un terme.

«P-Princess?! Veuillez considérer… »Riel leva la main, faisant taire Zahar.

Je pouvais comprendre d'où il venait bien sûr. Lui faire demander à quelqu'un de la protéger alors que c'était son devoir juré ne serait pas très bien. Le fait que nous soyons de parfaits inconnus ne faisait qu'empirer les choses.

«Nous devons à tout prix traverser le royaume de Salma et rejoindre le comte Dimo», a déclaré Riel. «Je me fiche de ce qui nous arrive, mais d'une manière ou

un autre, nous devons nous diriger vers le comte et l'implorer d'envoyer ses hommes dans la capitale avant qu'ils ne soient tous tués aussi!

Ses petits poings se serraient fermement pendant qu'elle parlait. C'était peut-être une jeune fille, mais son regard intense et la force de ses paroles m'ont fait me demander à qui exactement je parlais. Zahar et le reste de ses gardes étaient sans voix.

Apparemment, ils n'étaient pas censés être ici dans le royaume de Salma. Pour être juste, nous non plus. D'ailleurs, ici, où il n'y avait pas de frontières clairement définies, mettre les pieds dans un pays étranger était un risque calculé. Tout ira bien tant qu'aucune patrouille ne vous trouvera.

Pour Riel, le risque de voyager à travers le royaume de Salma en valait la peine si elle pouvait avoir une audience avec le comte Dimo. À en juger par ce qu'elle avait dit, on aurait dit qu'elle allait lui demander d'envoyer des renforts dans la capitale de Nohzan.

La question pour moi était, de toute façon, qui était le comte Dimo?

J'ai jeté un regard de côté vers Chiyome, mais elle a juste secoué la tête.

Apparemment, elle ne savait rien de lui non plus.

Néanmoins, l'inquiétude de Riel concernant les citoyens de la capitale assassinés par des monstres était quelque chose que nous devions prendre au sérieux.

Je me demandais si ces monstres étaient les mêmes que l'homme-araignée mort-vivant que nous venions de combattre. Si tel est le cas, cela ferait du Holy Hilk Kingdom le coupable probable.

J'ai jeté un coup d'œil à Ariane. Elle soupira profondément et haussa les épaules. La faible lueur de ses yeux dorés, à peine visibles sous sa cape grise, disait tout. Elle était exaspérée contre moi, comme d'habitude.

Chiyome se pencha près de moi pour murmurer quelque chose. "Hmm…"

Après que Chiyome eut fini de parler, je tendis la main et retirai lentement mon casque, me révélant à Riel.

«Tu es un elfe?!

"Une elfe? De Ruanne?! En voyant ma peau brune, mes cheveux noirs et mes yeux rouges brûlants, Zahar a supposé que j'étais un elfe de la Ruanne voisine.

Forêt.

Juste avant d'affronter l'homme-araignée, j'avais pris une gorgée d'eau de source chaude, juste au cas où quelque chose comme ça se produirait. Au moins, j'aurais aimé que ce soit la raison ...

La vraie réponse était que je m'entraînais avec Glenys et Ariane sous ma forme elfique ces derniers temps, et j'espérais voir si je m'améliorais.

Quand je suis sorti sur le champ de bataille en tant que squelette, j'étais intrépide et pouvais relever n'importe quel défi sans arrière-pensée. Cependant, une fois que j'ai bu l'eau de source magique, non seulement ma chair et mon sang sont revenus, mais aussi mes émotions. Je me suis souvent retrouvé presque paralysé par la peur.

Cependant, à en juger par la façon dont cette bataille s'était déroulée, mon entraînement intensif avec Glenys avait au moins une sorte d'effet. Je n'arrivais toujours pas à gérer le stress à long terme impliqué, mais dans une brève bataille, j'ai définitivement pu me débrouiller. J'aurais encore besoin de plus de formation, cependant.

Dans le fond de mon esprit, je pouvais entendre les railleries et les petites insultes que Glenys et Ariane m'offraient pendant l'entraînement pour me pousser. Je secouai la tête pour éclaircir mes pensées.

Ma forme actuelle ne ressemblait en rien à Ariane et aux autres elfes noirs de ce monde, mais les oreilles allongées étaient tout ce dont la plupart des gens avaient besoin pour être convaincus. Je n'ai pas pris la peine de le signaler, mais il y avait un petit malentendu que je pensais devoir éclaircir.

«En fait, nous ne sommes pas de Ruanne. Nous venons de la grande forêt du Canada.

Ariane retira lentement sa capuche, révélant sa peau d'améthyste. Elle fixa son regard doré sur Zahar. Je pensais avoir entendu quelqu'un avaler.

«Kyii! Kyii! »

Ponta, comme d'habitude, n'a pas tardé à s'assurer qu'il obtenait également une bonne présentation.

"Canada? Où vivent la plupart des elfes? Qu'est-ce qui vous amène ici? »

Zahar connaissait clairement la forêt, bien que sa jeune charge semblait n'avoir jamais entendu parler de l'endroit, jaugeant par le regard de confusion sur son visage.

«Qu'est-ce que le Canada?»

Je suis allé directement aux affaires. «Comme vous pouvez le voir, nous ne sommes pas humains. Êtes-vous toujours intéressé à nous embaucher? Si tel est le cas, nous souhaiterions demander un paiement sous la forme d'un échange d'informations. Serait-ce acceptable? »

Zahar et les autres gardes se tournèrent vers Riel. Il y eut une courte pause. Zahar ouvrit la bouche, comme pour parler au nom de la princesse, mais

Riel passa devant lui, faisant taire l'homme plus âgé. La princesse gonfla sa poitrine de fierté en parlant.

«Nous vous dirons tout ce que vous souhaitez savoir, en supposant que ce sont des informations que nous pouvons partager. C'est un prix bon marché à payer pour un passage en toute sécurité! »

J'ai regardé dans la direction de Chiyome, la poussant à faire un pas en avant et à retirer le grand chapeau de sa tête. Au moment où les oreilles de chat de Chiyome sont apparues, la petite foule rassemblée devant elle a commencé à murmurer entre elles.

«Une fille bête…»

Une des oreilles de chat de Chiyome trembla à cela.

Je n'ai senti aucune malice dans ces mots, même si cela était peut-être dû au fait qu'elle était accompagnée d'elfes. J'ai été étonné de voir que la réputation du Canada était si forte dans tout le continent nordique.

Chiyome fixa ses yeux clairs et azur sur Riel. "Il y a juste une chose que je veux savoir."

Elle parlait d'une voix basse et contrôlée. Riel, Zahar et le reste de ses gardes ont écouté attentivement.

«Je veux poser des questions sur mon camarade, qui a traversé le royaume de Nohzan il y a peu de temps. Y a-t-il eu des événements notables ici récemment? »

Chiyome jeta son regard sur le groupe. Ses yeux se posèrent sur Riel et Zahar, les implorant de lui dire ce qu'ils savaient. Mais Zahar ne pouvait que hausser les épaules. Chiyome poussa un soupir de défaite.

Pendant un moment, on aurait dit que nous étions vides. Soudainement, l'un des gardes s'est redressé et a chuchoté quelque chose à l'oreille de Zahar. Il toussa une fois dans son poing avant de se tourner vers Chiyome.

«Un bandit - un homme-bête, si les rumeurs sont vraies - a infiltré le palais

voûte il y a peu de temps. Cela a fait beaucoup de bruit. Personne n'avait réussi à infiltrer une partie du palais aussi fortement défendue auparavant. Mais après une enquête minutieuse, il semble que rien n'ait été volé. Le coupable n'a pas encore été trouvé. »

Zahar avait l'air moins qu'heureux de discuter de l'événement et nous a regardés attentivement pour une réaction. Pourtant, l'expression de Chiyome n'offrait aucun indice sur ce qu'elle pensait.

J'ai cependant été intrigué par cela. Même si je ne savais pas à quel point la sécurité était serrée autour de la voûte du palais, je devais imaginer que ce n'était pas une mince affaire pour une personne normale de se faufiler. Le fait que quelqu'un prendrait la peine de s'introduire par effraction, de ne rien voler, et se faufiler était encore plus curieux.

Chiyome et les autres montagnards du nord du continent ont échappé à de maigres existences tout en évitant le contact avec les humains. Je pourrais penser à quelques humains, sans parler des montagnards, qui quitteraient volontiers le caveau du palais les mains vides.

J'ai regardé Chiyome du coin de l'œil, cherchant un indice sur ce qu'elle pensait. Comme moi, elle a probablement supposé que Sasuke était le bandit dont Zahar parlait.

Ariane a ramassé Ponta d'où elle se faufilait dans et hors d'elle

jambes.

Après un autre moment d'hésitation, Zahar parla à nouveau. Il n'a pas regardé

heureux.

"Ce n'est pas tout. Apparemment, des incidents similaires se sont produits dans tous les royaumes entourant le royaume de Holy Hilk. Les Hilk ont répondu en envoyant leurs templiers rassembler tous les hommes-bêtes de ces royaumes. Ils disent qu'ils ont besoin de travail manuel et ont envoyé des demandes au royaume de Nohzan et à d'autres pays voisins pour nous demander de traquer les hommes-bêtes à leur place.

Le regard azur de Chiyome pénétra Zahar. L'expression de l'homme imposant était presque apologétique alors qu'il réalisait le poids de ce qu'il venait de dire, mais il n'avait pas l'air du tout effrayé de la fille en face de lui.

Quelque chose m'a harcelé à propos de tout cela. «Et vous avez juste laissé les templiers, une armée étrangère, entrer sur votre territoire?

Les autres gardes se hérissèrent. Zahar leva la main pour les empêcher de dire quoi que ce soit.

«De toute évidence, nous ne permettrions normalement pas qu'une telle chose se produise, mais dans ce cas, cela a été fait au nom de la construction d'une meilleure relation avec l'église. Malgré la taille plutôt petite du royaume de Holy Hilk, leurs forces militaires sont incroyablement puissantes. Aucun des pays n’était en mesure de refuser. »

Riel, qui avait écouté patiemment pendant que Zahar parlait, avait l'air stupéfait d'entendre cela. Elle serra encore plus les poings. Apparemment, personne ne lui en avait parlé.

Voyant qu'elle était l'une des héritières du trône de Nohzan, l'idée même d'un pays étranger se mêlant de leurs affaires lui était probablement difficile à accepter.

Pire encore, c'était le royaume de Holy Hilk qui tirait les ficelles. Malheureusement, nous n'avons pas vraiment eu le temps de nous attarder sur ces questions.

Je plaçai mes doigts sur mes lèvres et convoquai Shiden avec un fort sifflement. Il a immédiatement levé les yeux de l'endroit où il grignotait l'herbe et est venu nous piétiner.

«Nous considérerons ce paiement d'informations pour le moment. Mais nous devrions vraiment sortir d'ici avant qu'un autre de ces monstres n'apparaisse. Allons voir le comte Dimo. Nous pouvons continuer la conversation en cours de route. »

Riel acquiesça. "Droite. Nous n'avons pas de temps à perdre! Elle se parlait plus à elle-même qu'à quiconque.

Zahar s'inclina et nous remercia une fois de plus. Il s'est ensuite déplacé vers l'endroit où sa camarade, Niena, était allongée sur l'herbe. Il la souleva par-dessus son épaule massive, retournant à son cheval.

J'ai gratté la nuque de Shiden et j'ai regardé à travers le paysage vallonné. Tout d'abord, nous devions nous diriger vers cette personne du comte Dimo.

Le problème était de savoir dans quelle direction il s'agissait.

Chapitre 3:

Arc, l'armée à un seul homme

BAck à Saureah, la capitale du royaume de Nohzan, c'était le deuxième jour du siège des morts-vivants. D'où ils venaient ou pour qui ils travaillaient était encore inconnu.

Le nombre limité de troupes dans la capitale avait jusqu'ici fait un travail respectable en utilisant les défenses imposantes qui entouraient la ville pour retenir le nombre presque infini de soldats morts-vivants.

Les hurlements des gardes royaux et les cris des créatures mi-homme, mi-araignée qui ont mené l'assaut ont pu être entendus jusqu'au palais massif au centre de la capitale.

Le palais lui-même ressemblait plus à une forteresse militaire, sa construction même témoignant des décennies de guerre que le pays avait endurées.

Malgré son extérieur rugueux, cependant, de nombreuses pièces intérieures étaient somptueusement équipées pour recevoir des invités importants, leur permettant de se divertir à un niveau égalé par quelques autres royaumes.

Dans l'une de ces pièces, deux personnes étaient assises sur de grands canapés face à face.

L'un était un homme plus âgé à l'air strict, vêtu de vêtements plutôt réservés, même s'il était évident en y regardant de plus près qu'il n'avait épargné aucune dépense sur les matériaux et la fabrication de sa tenue.

Le nom de l'homme était Asparuh Nohzan Saureah, le dirigeant de ce royaume.

Il était bien connu pour se montrer bourru avec ceux avec qui il traitait, bien qu'il parlait à voix basse à l'homme assis en face de lui.

«Et vous avez donc choisi de rester ici, Cardinal Palurumo?

L'autre homme, vêtu des robes élaborées d'un ecclésiastique de Hilk, hocha la tête en prenant une gorgée désintéressée de son thé. Il offrit un sourire chaleureux au roi, se levant pour ajuster ses cheveux noirs délicatement arrangés. L'homme, l'un des sept cardinaux au service du pontife du royaume voisin de Holy Hilk, était clairement un maniaque des détails.

Le cardinal Palurumo Avaritia Liberalitas a répondu joyeusement.

«Eh bien, c'est ma responsabilité d'appeler notre Grand Père et de lui demander d'envoyer l'assaut des morts-vivants courant vers les collines. Les adeptes de Hilk vivant ici douteraient de ma foi si je devais faire demi-tour et fuir, faisant sombrer la capitale dans une panique encore plus grande.

Palurumo poussa un lourd soupir et fixa le roi avec un regard intense. «Notre Père surveille nos actions. Ceci est juste un autre essai, et nous

ne peut pas nous permettre de lui tourner le dos. Je suis convaincu qu'Il accordera au Royaume de Nohzan de grandes bénédictions pour avoir surmonté cette période difficile.

Il rapprocha ses mains et baissa la tête en prière. Le roi hocha la tête, ne semblant pas complètement convaincu.

«Ce procès nous a presque certainement rapprochés dans la capitale, mais je me demande si nous pouvons réellement survivre…»

Le roi jeta son regard vers la fenêtre, plissant les yeux comme pour essayer de voir quelque chose au loin.

«J'ai envoyé mes propres enfants essayer de rassembler des renforts, mais je me demande si les murs tiendront assez longtemps pour qu'ils reviennent. Vous dites que c'est l'une des épreuves de Dieu, mais pourquoi nous testerait-il ainsi?

Le roi plissa les doigts. Il avait l'air épuisé.

Palurumo l'observait avec un grand intérêt, une lueur de plaisir dans son regard.

Cependant, cela est passé inaperçu par le roi alors qu'il regardait son propre reflet dans la table en bois poli.

«Je suis certain que notre Dieu bienveillant ne tournerait pas le dos aux bonnes gens de Nohzan. C'est précisément pourquoi je suis ici, pour les aider à rester sur le droit chemin.

Le roi leva les yeux vers Palurumo. "Je vois…"

Le cardinal Palurumo Avaritia Liberalitas a offert un charmant sourire.

Page 98Goldenagato | mp4directs.com

«Même nous, les disciples exaltés de son Père céleste, sommes humains, pas différents des autres citoyens ici dans la capitale. Mais nous sommes appelés à sauver ceux qui se sont écartés du chemin et à offrir un coup de main à ceux qui en ont besoin. J'ai déjà envoyé mes propres serviteurs parler avec le pontife.

Un air de soulagement traversa le visage du roi. C'était comme si Dieu lui-même avait prononcé ces paroles.

Cependant, un instant plus tard, une autre question me vint à l'esprit.

«Mais… comment avez-vous fait sortir un messager de la capitale? Il est complètement entouré.

Les sourcils de Palurumo se contractèrent.

«Nos templiers sont assez qualifiés. J'ai envoyé certains de mes meilleurs hommes tard hier soir. Les païens comme les morts-vivants ne sont pas de taille pour eux.

Le roi parut satisfait de cette explication. "Je vois je vois. J'ai entendu dire que les morts-vivants perdent une grande partie de leur cohérence la nuit et se déplacent avec un abandon imprudent. J'aurais dû deviner que vous auriez pris cela en compte.

Le doigt de Palurumo trembla très légèrement aux paroles du roi, mais il porta rapidement un autre sourire gagnant à ses lèvres, luttant pour maintenir la façade.

«Bien qu'ils soient nombreux, je pense personnellement qu'il n'y a pas grand-chose à craindre des morts-vivants. Nous avons juste besoin de tenir bon pour Son saint châtiment.

Le roi hocha la tête à cela, ses yeux brillants d'espoir. Cependant, il y avait quelque chose d'étrange dans la façon dont Palurumo a réagi.

«Quelque chose ne va pas, cardinal?

Palurumo toussa doucement dans son poing et ramena son sourire habituel sur son visage.

«Rien d'inquiétant, non. J'étais juste distrait.

Palurumo regarda le roi Asparuh quitter la pièce avant de fermer les yeux et de froncer les sourcils, comme s'il regardait quelque chose de très loin.

Soudain, ses yeux s'ouvrirent.

«J'ai perdu contact avec les guerriers spectres que j'ai envoyés après eux. Apparemment, ses gardes étaient beaucoup plus forts que je ne l'imaginais. Mais ce n'est pas la première fois

quelque chose comme ça s'est produit. J'ai l'impression d'avoir la pire des chances. »

Il expira fortement par le nez, regardant l'espace vide où le roi était assis.

"Ainsi soit-il. Je vais juste devoir envoyer plus de guerriers spectres après eux. Cependant, la question de savoir s'ils pourront même rattraper leur retard est une autre question… »

Son visage se tordit en un sourire cruel, presque sadique.

«Je suppose qu'il est grand temps que j'encourage les gens à trouver une sainte illumination. Après tout, j'ai un siège au premier rang pour regarder ces pécheurs sans espoir rencontrer leur destin. Je pourrais aussi bien en profiter tant que je le peux.

Son rire résonna dans toute la pièce.

***

Le soleil se dirigeait régulièrement vers l'horizon, baignant le ciel de teintes écarlates profondes. De longues ombres projetées par les collines environnantes s'étiraient devant nous alors que nous nous dirigions vers le sud, rejoints par la princesse Riel du royaume de Nohzan.

Bien qu'ayant à peine onze ans, elle se conduisit avec toute la royauté d'un noble. Elle chevauchait avec son garde du corps, Zahar, alors que nous nous dirigions vers le domaine du comte Dimo.

De temps en temps, la jeune princesse passait sa tête entre les bras robustes de Zahar pour regarder dans ma direction.

Ce n'était pas moi qu'elle regardait, cependant. Elle regardait le driftpus massif menant la formation des gardes, et son garde du corps inconscient Niena. Malgré la distance entre nous, je pouvais facilement discerner l'inquiétude sur son visage.

En tant que chef des gardes, Zahar avait initialement prévu de porter Niena sur son cheval, mais lui et Riel étaient déjà un lourd fardeau, même pour l'énorme cheval de guerre.

Quand est venu le temps de discuter de la façon de transporter la princesse, maintenant que sa voiture était en ruine, elle avait immédiatement demandé à monter avec moi sur Shiden. Il n'y avait même pas un soupçon d'hésitation dans sa voix.

Zahar, cependant, n'en aurait rien. Il n'y avait aucun moyen qu'il laisse sa princesse aux soins d'étrangers.

À l'aide d'une corde, j'avais attaché Niena à mon dos. Derrière elle était assise Ariane. Quatre personnes auraient été trop nombreuses pour tenir sur le driftpus,

malgré sa taille massive, Chiyome a fini par emprunter l'un des chevaux

des gardes tombés au combat.

Bien qu'elle ait peu d'expérience avec les chevaux, Chiyome était assez douée pour toutes sortes de sports. Elle tenait déjà les rênes et chevauchait comme une pro.

Chiyome et les autres montagnards possédaient une excellente force physique et agilité, leur permettant de courir facilement à travers les forêts. En tant que tels, ils n'avaient pas besoin de chevaux ou d'autres animaux de travail.

Puisqu'ils vivaient dans de petits villages cachés au fond des montagnes et des forêts, je pouvais voir à quel point les chevaux n'étaient pas vraiment une nécessité pour eux. Cependant, une fois qu'ils auraient terminé leur nouvelle colonie dans la région située au-delà des montagnes Furyu, ils devraient s'habituer à la vie dans les plaines. En fait, ils coupaient actuellement tous les arbres environnants juste pour construire leurs bâtiments.

J'ai commencé à penser que ce serait peut-être une bonne idée de leur apporter des chevaux pour que les gens puissent apprendre à monter. Les animaux leur permettraient de parcourir de longues distances et de transporter des matériaux lourds.

Quand nous avions décidé que Chiyome monterait seule, je lui avais demandé de caresser doucement le cou de son cheval pour l'aider à s'habituer avant de lui montrer comment utiliser les rênes.

En regardant par-dessus maintenant, je pouvais voir qu'elle roulait déjà comme une professionnelle chevronnée. Il a semblé que les animaux ont pris les gens de la montagne assez rapidement.

Je baissai les yeux pour trouver Ponta recroquevillé dans la crinière blanche de Shiden. Il laissa échapper un bâillement exagéré. On avait dit que les créatures spirituelles étaient rarement liées aux humains, il était donc logique que le renard à queue de coton et Shiden soient rapidement devenus des amis.

Bien que Ponta ait d'abord montré de la réticence à mon approche, elle s'est rapidement rapprochée de moi après que je lui ai offert de la nourriture. Je me suis demandé si c'était

parce que cela pouvait en quelque sorte dire que j'étais en fait un elfe. «Kyii?»

Ponta me regarda avec curiosité, comme si elle sentait mon regard. Je secouai la tête et détournai le regard.

En repensant à la première fois que nous avons rencontré la princesse Riel et son envoyé, j'ai réalisé que Ponta n'avait pas vraiment agi de façon nerveuse autour d'eux. Cela ne semblait surtout pas avoir de problème avec la princesse elle-même, même s'il ne faisait aucun effort pour se rapprocher de Zahar ou des autres gardes que ce qui était absolument nécessaire.

Niena, le garde du corps inconscient de la princesse Riel, semblait être une exception, car Ponta s'approcha d'elle et remua sa queue cotonneuse sur son visage, comme pour la taquiner. Ponta était une petite créature curieuse, et n'avait aucun problème à jouer le dur à cuire face à quelqu'un inconscient.

J'ai tourné mon attention vers l'avant et j'ai commencé à scanner les collines environnantes.

Puis j'ai senti quelque chose se branler derrière moi. «Wh-whoa! Qu'est-ce qui se passe?!"

La voix de Niena craqua alors qu'elle hurlait, apparemment venant juste de se réveiller.

Ses facultés lui revenaient par bribes. Elle a commencé à se branler en essayant de comprendre exactement comment elle avait fini par être attachée au dos d'un chevalier en armure.

"Où suis-je?! Et qui diable êtes-vous?

Il était logique qu'elle soit confuse - n'importe qui le serait s'ils se réveillaient et se trouvaient incapables de voir autre chose qu'une armure métallique devant eux.

Zahar a amené son cheval à côté de Shiden. «Calme-toi, Niena. «Arrêtons-nous un instant. Il semble que Niena soit réveillée.

Riel leva la tête entre les bras de Zahar. «Niena? Niena,

Je suis tellement contente que tu sois enfin réveillée! "Princesse! Qu'est-ce qui se passe ici?

Niena chercha frénétiquement autour d'elle la voix ravie de sa jeune charge. Une fois que ses yeux ont trouvé Riel, elle s'est calmée et a cessé de se débattre.

«Comment va ton bras, Niena? Un inconfort? »

Je me suis arrêté à côté de Zahar et j'ai rapidement défait les fixations de Niena. Ses yeux s'écarquillèrent et elle baissa les yeux sur son bras alors que les souvenirs de ce qui s'était passé lui revenaient.

«C'est vrai… Mon bras. Il a été coupé, n'est-ce pas?

Elle a déplacé son bras précédemment coupé autour, fléchissant tous ses muscles.

La princesse Riel sauta des bras de Zahar avec un large sourire sur son visage alors qu'elle expliquait ce qui était arrivé à son garde du corps déconcerté.

"Arc, ce chevalier là-bas, a utilisé sa magie de guérison pour réparer ton bras!"

Niena glissa du dos de Shiden et tomba à genoux pour envelopper la fille dans une étreinte chaleureuse.

«Je suis tellement contente que tu ailles bien, Niena! J'étais si inquiet!" «Mes excuses, princesse. Je ne voulais pas vous alarmer.

Niena inclina légèrement la tête vers la jeune fille enterrée dans ses bras.

La princesse Riel a répondu en creusant son visage trempé de larmes plus profondément dans la poitrine de Niena, se consolant avec le son des battements de cœur de Niena.

Les deux restèrent ainsi pendant un court moment avant que Zahar ne les appelle du haut de son cheval. Sa tête se retourna, l'inquiétude clairement sur son visage.

«Princesse, nous n'avons pas beaucoup de temps. Maintenant que nous savons que Niena est sortie des bois, nous devons nous dépêcher.

La princesse Riel fronça les sourcils. Elle s'écarta lentement des bras de Niena. "Je connais. Vous avez raison. Fort Hill est juste un peu plus loin?

Zahar le confirma avec un signe de tête, et Riel reporta son attention sur Niena.

«Je suis vraiment content que tu ailles bien! Vous devriez remercier Arc ici pour avoir économisé

toi!"

Zahar la remit sur son cheval et les deux repartirent. Niena a tourné son attention vers moi. Un instant plus tard, elle aperçut

Ariane, et ses yeux s'écarquillèrent. «Un… un elfe?!»

Son choc n'a grandi que lorsque Chiyome a attiré son cheval aux côtés de Shiden. "Une fille bête aussi?!"

Appela Riel de l'avant. «Niena, vous devez à ces gens une dette de gratitude pour vous avoir sauvé la vie! Non seulement cela, mais ils nous escortent également jusqu'à notre destination, alors essayez de ne pas être impoli, d'accord?!

«Mes excuses, princesse!»

Niena s'est retournée vers nous et s'est inclinée bas. «Arc, je ne peux pas vous remercier assez pour tout ce que vous avez fait. Non seulement tu as tué ce monstre, mais tu m'as sauvé la vie.

Niena était beaucoup plus jeune que Zahar, mais elle se conduisait toujours comme un vrai chevalier de la cour royale. Elle avait un visage féminin avec des traits forts et austères, une peau brune et des yeux perçants. Cependant, le regard de surprise à la vue de Chiyome et Ariane était indéniable.

Bien qu'elle n'ait pas lancé d'insultes directement, il était clair qu'elle ressentait la même chose pour les autres espèces que pour beaucoup d'autres qui avaient grandi sous l'influence des Hilk.

C'était juste comme ça que les choses se passaient, je suppose.

Lorsque vous passiez toute votre vie à croire en une religion particulière et à ses valeurs, il n'était pas facile de simplement réinitialiser tout cela.

Si quoi que ce soit, le fait que la princesse Riel n'ait pas semblé réagir à cela était impressionnant.

«Il n'y a rien à nous remercier. Je ne pouvais tout simplement pas supporter la vue d'une jeune fille souffrant. J'ai fait ce que j'ai pu pour aider. N'importe qui aurait fait la même chose.

Niena baissa la tête une fois de plus en signe de remerciement. «Et qu'est devenu mon cheval?

«Ah, par ici!»

Un des gardes est venu chevaucher, menant un cheval derrière lui.

Comme Niena ne pouvait pas monter pendant qu'elle était inconsciente, il avait attaché son cheval au sien et les avait chevauchés ensemble.

Niena a pris les rênes et a sauté sur la selle. C'était difficile de croire qu'elle avait même été blessée en premier lieu. Après avoir récupéré son épée

et l'équipement d'un autre garde royal, Niena a pris le cheval de Zahar. «Désolé de vous avoir causé une telle inquiétude.»

Zahar rejeta ses excuses d'un geste de la main. «Hmph. Je sais que tu viens de récupérer, mais je compte sur toi, Niena.

Sur ce, la procession a recommencé à avancer alors que nous continuions notre route vers le comte Dimo.

***

Les teintes écarlates ont cédé la place à des violets profonds à mesure que la nuit s'installe, et le paysage autour de nous a finalement commencé à changer.

Au moment où nous commençions à perdre de la visibilité à cause du soleil couchant, nous avons aperçu un énorme mur devant nous, d'une dizaine de mètres de haut.

Il était difficile de distinguer les détails au milieu de toutes les ombres, mais le mur semblait être fait de pierre, s'étendant loin à gauche et à droite. Jusqu'ici, en fait, je ne pouvais pas voir où cela se terminait dans les deux sens.

La vue m'a rappelé le mur que nous avions vu sur le continent sud qui séparait le reste de la péninsule de Tagent et des autres colonies humaines.

«À quoi sert ce mur?»

Je tirai doucement sur les rênes de Shiden pour ralentir la bête et regardai l'un des gardes.

«C'est le mur qui entoure Fort Hill. De l'autre côté se trouve le domaine du comte Dimo.

Mon anxiété s'est calmée instantanément à cette explication. «On dirait que nous sommes enfin là.»

Riel eut l'air soulagé aussi, mais Zahar secoua la tête. «L'entrée est encore un peu plus à l'est.»

Il fouilla dans un petit sac suspendu à sa selle et en sortit un morceau de tissu plié. Riel le regarda avec une grande curiosité.

"Hé, qu'est-ce que c'est?"

Zahar déplia le tissu et le tendit. Il portait une crête majestueuse (la crête royale du royaume de Nohzan, peut-être?) Cousue dedans.

Zahar a utilisé de la ficelle pour attacher le tissu à son fourreau, faisant un drapeau impromptu et nous marquant tous comme un envoyé de la famille royale. Il a ensuite remis le drapeau à l'un des autres gardes, qui l'a tenu au-dessus de sa tête pendant que nous roulions.

Je me suis dit que la raison pour laquelle ils n'avaient montré aucun blason jusqu'à présent était probablement liée au fait que nous étions en territoire étranger. Avec des alliés qui attendaient de l'autre côté du mur, il était probablement sûr de s'identifier maintenant.

Il faisait presque noir à présent, et je doutais que quelqu'un puisse même voir les marques sur le drapeau, mais il était toujours préférable de se signaler comme amical avant de s'approcher d'un mur fortement fortifié.

Ariane se pencha pour regarder par-dessus mon épaule, s'intéressant beaucoup à ce qui se passait devant nous, ses yeux dorés scrutant l'immense mur de pierre.

Une question vint alors à l'esprit.

«Hé, Ariane, est-ce que les villages elfiques ont aussi leurs propres crêtes?»

Elle acquiesça. «Bien sûr que nous le faisons, mais ils sont rarement utilisés par quiconque autre que les soldats en dehors de la forêt.»

Avant que je puisse demander plus de détails, Ariane a pointé par-dessus mon épaule vers une silhouette sombre au sommet du mur.

«Je vois du mouvement.»

J'ai regardé dans la direction qu'Ariane m'avait indiquée. Je pouvais voir des torches placées à intervalles réguliers le long du haut du mur, ainsi que de petites ombres se déplaçant contre le ciel nocturne. Apparemment, ils avaient des gardes qui veillaient sur tout le périmètre. Quelques instants plus tard, j'ai entendu des voix qui criaient.

Au moment où nous avons atteint le mur, un contingent de soldats s'était rassemblé au sommet d'une porte massive - le seul chemin à travers le mur - et nous regardait droit vers le bas.

Un homme plus âgé a appelé. «Identifiez-vous! Au-delà de ce mur se trouve le domaine du comte Dimo, qui lui a été confié par le royaume de Nohzan.

Zahar descendit de cheval, laissant la princesse Riel au sommet de son cheval, et s'approcha de la porte. Il a crié au commandant au sommet du mur.

«Je m'appelle Zahar Bakharov! Je viens ici avec la princesse Riel Nohzan Saureah, héritière du royaume de Nohzan, et un contingent de gardes.

Il prit une des torches près de la porte, la rapprochant de son cheval. Le garde tenant le drapeau royal entra dans la lumière.

«Je suis la princesse Riel Nohzan Saureah, et j'ai été envoyée comme messagère par mon père pour chercher une audience avec le comte Valmuer du Dimo. Je vous demande d'ouvrir la porte immédiatement!

La jeune princesse a parlé clairement et avec autorité, ce qui a obligé le commandant à commencer immédiatement à donner des ordres à ses hommes.

"Ouvre la porte! Ouvrez la porte à la fois! Place à la princesse Riel!

Dépêchez-vous, dis-je!

Je ne pouvais qu'imaginer à quel point les hommes ont dû être surpris de voir leur propre princesse ici en territoire ennemi, et avec un si petit contingent de gardes.

La porte massive trembla et commença lentement à s'ouvrir. Avant même qu'il n'ait eu la chance de s'ouvrir complètement, le vieil homme descendit en courant, déjà essoufflé. Zahar prit les rênes du cheval de Riel et le conduisit vers lui.

«Veuillez me pardonner, princesse Riel. Je n'ai jamais imaginé que vous, parmi tous les gens, seriez ici dans le royaume de Salma!

Le commandant s'inclina bas, touchant pratiquement le sol.

Heureusement, Riel ne semblait pas s'en soucier.

"C'est bon. Il est de votre devoir d'arrêter tout empiètement du royaume de Salma. Cependant, nous sommes sur des affaires plutôt urgentes du roi.

Le commandant a regardé avec incrédulité ce qu'il entendait. Une fois qu'il entendit le bruit sourd rassurant de la porte s'ouvrant derrière lui, il s'inclina à nouveau.

"Entrez, s'il-vous-plaît. Nous ne sommes qu'un humble avant-poste, à peine digne d'une princesse, mais s'il vous plaît, faites comme chez vous.

Zahar hocha simplement la tête et fit signe au reste de ses soldats de le suivre.

Le cheval de Riel a ouvert la voie, suivi par le reste de ses gardes et ensuite par Shiden et moi.

Malheureusement, mon compagnon lézard géant a été effrayé par les flammes et s'est réveillé à l'approche de la porte, provoquant une grande inquiétude parmi les soldats à proximité.

Les yeux du commandant s'écarquillèrent alors qu'il se tournait vers Zahar pour une explication. Zahar a seulement offert un hochement de tête en passant, laissant le vieil homme nous conduire avec hésitation à l'intérieur du fort.

Après avoir franchi la porte, je pouvais sentir tous les yeux sur moi alors que je chevauchais Shiden à travers le parc de la forteresse. Je ne pouvais qu'imaginer à quel point ce serait pire si j'enlevais mon casque. J'ai pris une gorgée de ma peau d'eau, juste au cas où. Si cela se résumait à mon casque, ce serait plus facile d'expliquer le fait d'être un elfe.

«Kyiiii.»

Ponta laissa échapper un bâillement et cligna fortement des yeux. Il était déjà assez tard, la cour éclairée seulement par le petit clair de lune qui traversait la couverture nuageuse.

Ariane et Chiyome ont gardé leurs capes et leurs chapeaux baissés pour éviter d'attirer l'attention sur eux-mêmes alors qu'ils regardaient leur environnement.

La forteresse était, en un mot, spartiate. Il semblait hautement improbable que le comte Dimo soit à proximité de cet avant-poste.

Cependant, sans aucune torche à proximité, je ne pouvais pas voir très loin.

Je jetai un coup d'œil à Ariane, et il me sembla que nous étions d'accord: nous resterions ici pour la nuit et partirions aux premières lueurs. De la façon dont elle se frottait les fesses, il semblait qu'elle avait fini de rouler pour la journée.

«De quoi tu parles, Zahar?! Fort Hill n'est qu'à une demi-journée du domicile du comte à Keen. Il n'y a aucune raison de s'arrêter ici!

Zahar secoua la tête à l'explosion de la princesse Riel. «Nous avons fait tout le chemin depuis notre départ de la capitale. Vous avez besoin de repos, princesse.

«Nous ne pouvons pas nous contenter de nous détendre quand nos gens sont en danger!»

Niena s'approcha de Riel et la regarda droit dans les yeux. Elle parla

doucement à la jeune fille. «Le risque de tomber malade est trop grand, princesse. Qui pourrait demander de l'aide au comte sinon vous? De plus, peu importe quand nous arriverons, il faudra encore du temps à Dimo pour rassembler ses forces.

Le regard de Riel tomba sur ses pieds, ses épaules s'affaissant de défaite.

Le commandant de la forteresse s'était tenu tranquillement à côté pendant que cette conversation se déroulait. Finalement, il a pris la parole.

«Je comprends que vous êtes venu pour sauver la capitale d'une grave menace, alors j'ai pris la liberté d'envoyer l'un de nos pilotes les plus rapides pour transmettre un message à Keen. Je vous en prie, reposez-vous ici pour la nuit, princesse.

Le monsieur le plus âgé baissa la tête.

La princesse Riel le regarda du haut de son cheval, puis se tourna lentement pour regarder les gardes du corps qui montaient de chaque côté d'elle.

"Bien bien. Nous resterons la nuit.

Les deux gardes du corps et le commandant semblaient soulagés.

Nous, toujours en nous faisant passer pour les gardes de la princesse Riel, avons ensuite reçu des chambres à la caserne. Ariane et Chiyome ont eu une chambre, tandis que j'ai eu la mienne. Les pièces, évidemment destinées à loger des soldats et peut-être des officiers de rang supérieur, étaient simplement construites et peu décorées. Ma chambre avait deux lits qui avaient l'air d'être de qualité douteuse.

Je m'assis sur l'un d'eux avec mon armure toujours en place et il laissa immédiatement échapper un fort grincement, comme s'il criait à l'aide. J'ai ignoré le son et me suis effondré avec un fort bâillement.

Ariane, Chiyome et moi avons été invitées à dîner avec les autres à Fort Hill, mais nous avons décidé de mendier car nous n'étions que des mercenaires sous l'emploi de la princesse.

J'étais en fait assez intéressé par le type de nourriture qu'une forteresse assise en première ligne pourrait servir à une princesse, mais la possibilité d'un autre accident, comme celui du village de Chiyome, était trop risquée.

Ils nous ont apporté le dîner pour que nous puissions manger seuls. Nous avons soigneusement disposé les objets sur la table dans la chambre d'Ariane et Chiyome.

À en juger par l'odeur qui se dégageait de la baguette fraîchement sortie du four, elle semblait être faite de blé. Il est également venu avec une soupe remplie d'une variété de bouillies

légumes et haricots, avec un morceau de viande non identifiable encore sur l'os.

Je m'attendais à ce que la nourriture soit beaucoup plus simple, mais j'ai été agréablement surprise de constater qu'elle dépassait mes attentes.

Selon la personne qui avait déposé la nourriture, un petit marché avait poussé juste à l'extérieur des murs, pour faire des affaires avec les soldats à l'intérieur. Ils avaient même commencé à cultiver du blé à proximité. Grâce à cela, la forteresse avait accès à des légumes relativement frais et même du pain.

«On dirait qu'ils sont capables de faire de la nourriture assez décente ici. Et le garde ne mentait pas, il y a pas mal de variété. Ariane eut l'air impressionnée en prenant une bouchée de la baguette. Sa capuche était maintenant drapée autour de ses épaules, exposant ses oreilles elfiques.

Chiyome hocha la tête en rongeant la viande. «On dirait ça. Pour être honnête, le clan Jinshin n'a pas beaucoup d'informations sur la terre ici. »

Le domaine du comte Dimo était situé sur une péninsule qui s'étendait dans la mer centrale méridionale. Brahniey, autrefois une province du royaume de Nohzan, avait été envahie par le royaume de Salma il y a longtemps, séparant la péninsule du reste du royaume de Nohzan. Le mur massif était leur principal moyen de protection.

Grâce à cela, il y avait relativement peu de monstres errant du côté péninsule du mur, ce qui leur permettait d'avoir beaucoup plus de fermes que dans les pays du nord.

Cependant, le mur n'a pas complètement fermé la péninsule du continent.

J'ai demandé au garde qui avait apporté notre dîner pourquoi c'était. Comme il l'a expliqué, je pouvais le voir jeter un coup d'œil à Ariane du coin de l'œil.

Selon lui, la forêt de Ruanne longeait le bord ouest de la péninsule. En raison d'un pacte que le comte avait conclu avec les elfes, jurant de ne pas interférer avec les affaires de l'autre, les humains étaient incapables de terminer le mur.

Si le royaume de Salma tentait un jour de traverser la forêt de Ruanne afin d'infiltrer le domaine du comte, il devrait d'abord combattre les elfes. Pour cette raison, le seigneur de Brahniey s'est trouvé incapable de

avance.

L'effet secondaire malheureux de cela était que les monstres étaient encore capables de voyager à travers les bois de Ruanne et de prospérer de l'autre côté du mur.

Bien qu'il y ait moins de monstres ici, les colonies avaient encore besoin de défenses pour les empêcher d'entrer.

Pour moi, il me semblait naturel de simplement construire autour de la forêt de Ruanne, mais apparemment, ce n'était pas si simple.

D'une part, il y avait déjà des gens vivant dans les zones légèrement boisées à la lisière de la forêt. Rendant les choses plus compliquées, Ruanne s'étendait sur une assez grande distance du nord au sud, donc construire un mur tout autour doublerait la longueur - une énorme vidange sur les coffres du comte.

Une fois que le soldat a terminé son explication, j'ai fermé la porte derrière lui, m'assurant que la porte était verrouillée avant de m'asseoir pour manger.

«Kyii!» Ponta avait déjà poli sa soupe et suppliait

Suite.

J'ai enlevé mon casque. «Eh bien, on dirait que nous avons trouvé les morts-vivants que nous

recherchaient, même par accident.

Je pouvais dire à la façon dont mon estomac grognait que l'effet de l'eau de source mystique que j'avais bu plus tôt fonctionnait toujours. Je n'étais pas encore redevenu un squelette.

Avant de commencer à manger, j'ai déchiré un morceau de viande et l'ai laissé tomber dans le bol que Ponta poussait de toute urgence sur le sol.

Je sentis deux paires d'yeux sur moi et me tournai vers Chiyome.

«Il y a quelque chose que je voulais te demander. Ce bandit dont parlait Zahar, qui est entré dans le caveau du palais, pensez-vous… »

«C'était Sasuke. Je suis certaine." Donc, mon intuition était correcte.

«Tout ce qu'ils ont dit, c'est que c'était un montagnard, n'est-ce pas? À

du moins, c'est ce que j'ai entendu. Ariane avait l'air sceptique.

Je me suis retrouvé d'accord avec elle. «Quand j'ai entendu dire que quelqu'un était capable de se glisser dans la voûte du palais sous une forte garde et de s'enfuir sans scotch, j'ai pensé que ce devait être quelqu'un d'incroyablement talentueux. Quelqu'un avait l'habitude de

se déplacer sans être vu, comme un membre du clan Jinshin, semble être une valeur sûre, mais nous n'avons aucune preuve que c'était Sasuke.

Chiyome prit une autre bouchée de viande et secoua la tête. «Mais ils ont dit que rien n'avait été volé. Selon Hanzo, Sasuke avait pris sur lui de chercher le cristal spirituel du clan, perdu depuis longtemps.

Un cristal d'esprit de gage… Le nom évoque le cristal en forme de diamant avec un éclat arc-en-ciel que Chiyome avait trouvé dans le sanctuaire en ruine de l'autre côté de la merveille du dragon.

Ces cristaux uniques avaient été apportés dans son monde par Hanzo, le fondateur du clan Jinshin, et ils permettaient à une personne de donner son esprit et son corps à un esprit - dans ce cas, donnant aux montagnards magiquement peu enclins à utiliser la magie spirituelle. .

Tous les membres du clan pouvaient utiliser la magie spirituelle, qu'ils appelaient ninjutsu, à un certain niveau, mais les six grands combattants du clan Jinshin avaient chacun un de ces cristaux d'esprit de promesse en eux. Chiyome était l'un des six.

Ma mémoire des détails était un peu floue.

«C'est le même dont vous avez parlé au sanctuaire? Vous avez dit que Hanzo en avait initialement amené dix, mais votre clan n'en a que neuf, n'est-ce pas?

Chiyome hocha la tête. «Sasuke a dû mettre la main sur des informations, c'est pourquoi il s'est faufilé dans le coffre de Nohzan. Mais, en supposant que nous puissions faire confiance à ce que Zahar a dit, le cristal de l'esprit de serment n'était pas là.

J'ai trempé un morceau de pain dans ma soupe et l'ai fourré dans ma bouche. "Je vois. Mais cela signifie qu'il a dû s'y faufiler récemment. Ce n'est pas beaucoup plus tard qu'il s'est présenté sur le continent sud.

Les oreilles d'Ariane se tordirent à cela. «Ce qui veut dire… il a trouvé quelque chose dans le coffre-fort qui l'a envoyé sur le continent sud?»

Chiyome fit une pause. "Droite. Cependant, je ne sais pas ce que cela pourrait être. «Eh bien, si c'est un indice dont nous avons besoin, je suppose que notre seul choix est d'entrer dans le

Le coffre-fort du royaume de Nohzan nous-mêmes.

Ariane et Chiyome se tournèrent vers moi à l'unisson.

«Vous voulez dire vous faufiler comme Sasuke?

Ariane avait raison d'être sceptique. Bien que ma capacité Dimension Step ait été incroyablement utile pour se faufiler dans des endroits invisibles, les choses deviendraient rapidement velues si nous étions découverts.

Mais il y avait une meilleure façon d'entrer.

«En fait, je pensais que nous pourrions simplement demander à la princesse Riel de nous laisser rejoindre les renforts qu'elle renvoie dans la capitale. Je ne vois pas pourquoi elle nous refuserait si nous lui demandions de nous laisser regarder autour du coffre-fort en guise de paiement.

Ariane croisa les bras sur sa large poitrine et fronça les sourcils. «C'est… Vous êtes peut-être sur quelque chose. Pensez-vous que Saureah subit le même type d'attaque que nous avons vu à Tagent? »

La simple mention de Tagent fit se crisper Chiyome.

Nous ne savions toujours pas vraiment ce qui se passait à Saureah, car personne n'avait pris la peine de nous dire quoi que ce soit. Il n'était probablement pas prudent pour eux de discuter des détails avec des mercenaires.

C'était le mieux que nous puissions reconstituer à partir de ce que nous avions entendu.

Le royaume de Nohzan était attaqué par une sorte de monstres bizarres, y compris les hommes-araignées du passé et un nombre massif de soldats morts-vivants.

Si nous avions l'intention de regarder autour de la voûte du palais, nous devrions d'abord assurer la sécurité de la capitale.

En supposant que Saureah soit transformé en champ de bataille, comme Tagent l'avait fait, toute la ville s'enflammerait et il n'y aurait même pas de caveau intact à voir.

«Après avoir visité le comte demain, nous devrons voir si nous pouvons rejoindre les renforts. Si la capitale tombe, le coffre-fort fera de même, et toute chance de découvrir ce qui est arrivé à Sasuke.

Ariane hocha la tête. "Convenu."

Chiyome, cependant, fronça légèrement les sourcils. «Je m'interroge à ce sujet, cependant. Nous ne saurons pas si le comte Dimo acceptera même la demande de la princesse jusqu'à ce que nous y arrivions.

Cela a suscité un regard perplexe d'Ariane. Les elfes étaient incroyablement fidèles,

et n'hésiterait jamais à se précipiter pour aider leurs camarades. «Mais c'est la capitale, non? Pourquoi n'a-t-il pas envoyé de renforts?

Chiyome se tourna vers Ariane. Elle négligeait un détail important. «Vous connaissez la relation tendue entre les elfes de la Grande Forêt du Canada et ceux de Ruanne, n'est-ce pas? Il est possible que la même chose soit vraie pour le comte Dimo et la princesse Riel. N'avez-vous pas ressenti une teinte de ressentiment à l'idée d'envoyer une équipe de sauvetage du Canada lorsque nous étions de retour sur le navire?

Ariane fronça les sourcils et se mordit la lèvre. «Je suppose que vous avez raison.»

Dans le cas de la Grande Forêt du Canada et de Ruanne, leur connexion a commencé et s'est terminée par le fait qu'ils étaient tous des elfes. Ils n'avaient pas grand-chose en commun, contrairement à la situation à laquelle nous étions confrontés ici.

«Nous nous dirigerons vers Keen dès demain et déterminerons où nous allons à partir de là. Indépendamment de ce qui se passe, nous devons nous diriger vers le royaume de Nohzan. »

Si nous ne pouvions pas rejoindre la princesse Riel sur le chemin du retour dans la capitale, nous devrons trouver notre propre chemin. Mais l'idée de devoir voyager là-bas avec mon horrible sens de l'orientation était terrifiante.

«Kyii! Kyii! »

J'ai jeté un coup d'œil à Ponta. Il poussait à nouveau son bol avec son nez, me pressant de lui donner un peu plus de nourriture. Je passai affectueusement ma main dans sa fourrure.

«Je peux toujours compter sur vous pour être la même, Ponta. Peu importe où nous

va."

***

Nous nous sommes levés tôt le lendemain matin, avant les premiers signes de lumière. Zahar a amené le groupe au sud le long de la route sombre menant de

Fort Hill jusqu'à la ville de Keen. Une simple voiture, empruntée aux soldats de Fort Hill, portait la princesse Riel au milieu de notre caravane, flanquée de chaque côté de gardes.

Ariane, Chiyome et moi avons tenu l'arrière sur mon énorme driftpus.

Nous avons repéré Keen un peu avant midi. Le voyage avait pris un peu plus de temps que prévu, en raison de plusieurs pauses que nous avions prises en cours de route.

La ville était également entourée d'un mur massif et robuste de construction similaire à celui de Fort Hill. Quiconque souhaite attaquer la ville aurait du pain sur la planche.

De multiples routes remplies de charrettes de toutes sortes entraient et sortaient de la ville. D'après ce que je pouvais voir au-delà des murs, les gens semblaient s'épanouir. Ils ne semblaient pas vouloir grand-chose.

Les gardes qui nous accompagnaient ont eu l'air surpris de ce qu'ils ont vu.

Apparemment, c'était la première fois que beaucoup d'entre eux voyaient cette terre lointaine divisée par le royaume de Salma.

Selon l'un des gardes qui étaient nés ici, le mur massif faisait un très bon travail pour empêcher la plupart des monstres - à part ceux qui se sont glissés dans la forêt de Ruanne - de sorte que les terres au sud étaient mûres pour l'agriculture.

Une grande partie de la récolte a été expédiée du port de Clyde au royaume de Nohzan, mais il en restait encore beaucoup pour le seigneur vivant à Keen.

Zahar a dirigé la fête à un rythme rapide vers la ville, lorgnant les caravanes bien approvisionnées. La simple voiture de la princesse, entourée d'un contingent de gardes bien blindés - sans parler de moi sur mon driftpus géant - a commencé à attirer beaucoup d'attention à notre approche.

Plus nous nous rapprochions, plus les routes devenaient encombrées, nous laissant peu de choix mais ralentir notre rythme. Cependant, je pouvais voir à travers la fenêtre de la voiture que la princesse Riel ne voulait rien de plus que de se rendre en ville le plus rapidement possible.

À la porte, il semblait qu'ils nous attendaient, probablement grâce au messager que le commandant avait envoyé la nuit précédente. Les gardes sont sortis et ont dégagé la route, permettant à notre groupe de passer facilement. Zahar a offert un salut alors que nous passions.

Une fois que nous sommes entrés dans la ville, plusieurs chevaliers à cheval nous ont rejoints pour ouvrir le chemin vers le manoir du comte. Une foule s'est formée le long des bords de la route, nous observant avec un grand intérêt.

Ariane, sa capuche rabattue sur son visage, marmonna pour elle-même en

scruta la foule. «Eh bien, nous nous démarquons certainement.» "Vous ne pouvez pas vraiment les blâmer pour avoir regardé."

Nous nous sommes arrêtés devant le manoir du comte. L'ensemble du bâtiment était entouré d'un mur robuste. Bien que plus courte que celle qui entourait la ville, elle mesurait encore cinq bons mètres.

Les chevaliers en tête se séparèrent pour flanquer la grande entrée encastrée dans le mur. De l'autre côté, je pouvais voir un grand bâtiment en forme de U de trois étages.

Un homme âgé bien habillé se tenait devant l'entrée principale, avec une douzaine de serviteurs. Ils attendaient tous l'arrivée de la voiture. Ou, plus précisément, l'arrivée de sa précieuse cargaison, la princesse Riel. Si je devais deviner, je dirais que l'homme bien habillé était le comte.

La voiture de Riel s'arrêta doucement devant le bâtiment.

L'homme a jeté un rapide coup d'œil à Shiden et moi. Sa surprise ne dura qu'une fraction de seconde avant de s'incliner pour saluer la voiture.

Le chauffeur ouvrit la portière et sortit de la princesse Riel.

Zahar et Niena apparurent instantanément à côté de la jeune fille, se tenant à ses côtés de manière protectrice.

Riel observa la scène autour d'elle avant de se tourner vers le comte. «Merci d'être venu me rencontrer. Je suppose que vous êtes le comte Dimo?

L'homme leva les yeux, s'inclinant toujours. Il avait un visage rond et une chevelure blanche, coiffée d'une manière rappelant les images que j'avais vues de Bach.

«C'est exact, princesse. Je suis Valmuer du Dimo, seigneur de ces terres. «Malheureusement, nous n'avons pas beaucoup de temps pour les plaisanteries. Je crois que le

la situation vous a déjà été expliquée. Je suis ici pour vous demander de rassembler une armée pour renforcer… »

«Toutes mes excuses pour vous interrompre, princesse, mais le message que j'ai reçu était tout à fait différent. Je dois assurer votre sécurité jusqu'à ce que les choses se soient calmées dans la capitale.

Les yeux de Riel s'écarquillèrent. Elle se retourna vers ses deux gardes du corps.

«Qu'est-ce qui se passe ici?! Nous avons été envoyés par mon père comme envoyé à

cherchez des renforts! Pourquoi voulez-vous envoyer un message indiquant que je devrais être protégé? »

Zahar prit son regard accusateur dans la foulée et tomba à genoux. Il a parlé d'un ton clair et uniforme.

«C'est ce que souhaite le roi. Terva et Seyval ont été chargés de sécuriser des renforts pour la capitale, tandis que vous avez été envoyé ici pour votre propre protection.

"Quoi?! Père n'a rien dit de tel!

Des larmes se formaient dans les coins des yeux du jeune royal. Niena baissa les yeux sur la fille avec sympathie.

«Princesse, votre amour pour notre peuple est bien connu. C'est pourquoi le roi ne pouvait pas simplement vous dire qu'il vous demandait d'assurer votre propre sécurité.

Riel secoua la tête, comme pour étouffer la voix apaisante de Niena.

«Je sais que mon père s'occupe toujours de moi! Mais je refuse de rester là et d'attendre ici pendant que mon peuple a besoin de moi!

Les larmes coulaient maintenant librement sur ses joues.

«Comte Dimo! Je vous en supplie, combien de soldats pouvez-vous rassembler pour venir en aide à la capitale?

Le visage rond du comte se crispa à cela.

«Princesse Riel, si notre pays est vraiment en péril, j'aimerais envoyer tous les soldats à ma disposition. Cependant, il n’est tout simplement pas réaliste d’envoyer des troupes dans la capitale à partir d’ici. »

Il sortit un mouchoir et s'essuya le front avant de continuer. «Vous voyez, je n'ai qu'environ 2 000 soldats à ma disposition - 500

des soldats ici à Keen et 1 500 autres à Fort Hill. Mais si le fort est abandonné, le royaume de Salma pourrait saisir l'occasion de frapper.

Après avoir pris une profonde inspiration, le comte baissa les yeux et continua. «De plus, ce ne serait pas une tâche simple de faire défiler un si grand

contingent de soldats à travers le royaume de Salma de retour dans notre patrie. UNE

un petit nombre pourrait être en mesure de le faire, mais tout mouvement important de troupes attirerait presque certainement une attention indésirable. Envoyer un navire depuis Clyde pourrait également être viable, mais cela prendrait cinq, peut-être six jours pour

arriver, sans compter le temps nécessaire pour rassembler nos forces.

Un air de défaite envahit le visage de Riel alors que Dimo parlait. Sa tête s'affaissa. «Je… je vois. Donc, tout ce que nous pouvons faire, c'est rester à côté et regarder la capitale tomber en ruine?

Ses yeux s'assombrirent, comme si un nuage gris était passé au-dessus de sa tête, et ses épaules tremblèrent lorsqu'elle se mit à sangloter. Les gardes de la princesse se détournèrent, incapables de regarder leur jeune charge dans la douleur.

Riel fut la première à rompre le lourd silence, une expression de détermination sur son visage strié de larmes.

«Eh bien, je ne vais pas simplement abandonner! La capitale est protégée par deux murs, et je sais que mon père ne cédera pas sans se battre! Je me fiche du nombre de jours que cela prend, nous devons envoyer des renforts! »

Niena était décontenancée. «S'il vous plaît, réfléchissez bien, princesse! Même si nous avons envoyé des renforts, il n'y a aucun moyen que vous puissiez les diriger. Nous devons respecter les souhaits du roi et vous protéger.

Zahar a pris la parole ensuite. «Écoutez la raison, princesse Riel. Si nous envoyons des soldats, je serai celui qui les dirigera.

La princesse secoua la tête, envoyant des larmes volantes. Ses épaules ont continué à trembler alors qu'elle serrait les poings. "Non, je refuse de m'asseoir et d'être dorloté!"

Le comte Dimo et les autres ont regardé la scène pitoyable se dérouler. Était-elle juste un gamin égoïste à leurs yeux?

Ses deux gardes du corps, cependant, semblaient peinés. Ils savaient mieux que quiconque à quel point elle aimait son peuple.

«De plus, étant donné le nombre de morts-vivants attaquant la capitale, nous pourrions aussi nous retrouver en danger.»

Les seules personnes à avoir entendu la dernière concession de la princesse étaient ses gardes du corps, avec Ariane, Chiyome et moi.

«Kyiiii…»

Ponta regarda sa tête hors de l'épaisse crinière de Shiden, ayant apparemment remarqué à quel point la situation était devenue tendue.

J'ai croisé les bras, ne sachant pas quoi faire ensuite. Nous étions à quelque chose de

un carrefour.

Chiyome et Ariane se tournèrent vers moi, leurs yeux posant la même question. «Aaaah…»

Le simple son de moi essayant d'organiser mes pensées a attiré le

l'attention de la princesse. Riel et moi avons croisé les yeux. Elle m'a regardé avec curiosité. «Hm?»

La jeune fille a traversé la distance entre nous avec plusieurs grands

des enjambées. Elle s'arrêta juste devant moi et pencha la tête en arrière pour rencontrer mon regard.

«Arc, je tiens à exprimer ma gratitude pour avoir assuré notre sécurité pendant le voyage ici!»

Je me suis retrouvé à court de mots. Je me suis agenouillé en silence devant elle.

«Je peux à peine commencer à exprimer ma reconnaissance. Pourtant, je voudrais vous demander une autre faveur.

Cela a envoyé une série de murmures dans la foule autour de nous. "Et qu'est-ce que cela pourrait être?" J'avais une bonne idée, mais je l'ai incitée à

Continuez.

«J'aimerais que vous me ramèniez au royaume de Nohzan afin que je puisse trouver un seigneur prêt à m'offrir de l'aide! J'ai entendu des histoires sur les prouesses de combat supérieures des elfes et je voudrais vous demander de me servir à nouveau de ma garde!

Des regards choqués ont balayé ceux qui nous entouraient, y compris les gardes du corps de la princesse et le comte Dimo. Le comte fut le premier à exprimer sa surprise.

«Que dites-vous, princesse Riel? Ces gens sont-ils des elfes?! «C'est ce à quoi vous êtes accroché?» Marmonna Ariane.

J'ai évidemment compris ce qu'elle ressentait, mais la réaction du comte n'était pas entièrement déraisonnable. Considérant que ses terres partageaient une frontière avec la forêt de Ruanne, je ne pouvais qu'imaginer ce qu'il pensait des elfiques.

«Les elfes de Ruanne ont juré de ne pas s'impliquer dans nos affaires.

Que fais-tu ici?"

Ariane retira sa capuche avec agacement.

"Vous ... vous n'êtes pas comme ces elfes."

Entre sa peau d'améthyste, ses yeux dorés et ses cheveux blancs comme neige, Ariane était très différente des elfes auxquels Dimo avait l'habitude de faire face.

"Bien sûr que non! Je ne suis même pas de Ruanne! Je suis un elfe noir, de la grande forêt du Canada.

Le comte s'est tourné vers les gardes du corps de la princesse pour une explication. «Nous avons été attaqués en chemin ici et ils sont venus à notre aide», Zahar

a répondu.

«Que se passera-t-il si l'église découvre que nous avons eu des relations avec les elfes?»

Riel est devenu agacé de voir à quel point le décompte s'était éloigné de la piste et l'a maîtrisé. «Ce n'est pas important pour le moment! Je demande à Arc et à ses amis de nous escorter jusqu'à notre patrie!

Cela a envoyé ses gardes du corps dans une frénésie.

"S'il vous plaît, considérez ce que vous dites, princesse!"

Zahar marcha droit vers nous alors qu'il parlait à Riel. La jeune fille a marché derrière moi.

D'une manière ou d'une autre, je me suis retrouvé à servir de garde du corps de la princesse sur le chemin du retour au royaume de Nohzan. Ce fut une tournure plutôt fortuite des événements, étant donné que nous espérions jeter un œil à la voûte du palais, mais il y avait encore un point de friction majeur.

Riel a dit qu'elle voulait retourner dans le royaume de Nohzan à la recherche d'un noble qui prêterait ses forces pour sauver la capitale, mais que se passerait-il si la capitale tombait avant que nous puissions y arriver?

De plus, les gardes de la princesse et le comte Dimo se sont opposés à son retour au royaume de Nohzan. Si je la prenais sur sa demande, il semblait peu probable qu'ils la livrent sans se battre.

Je pourrais toujours essayer de leur expliquer la situation, mais nous n'avions pas beaucoup de temps.

D'une manière ou d'une autre, nous devions retourner au royaume de Nohzan. Cependant, la question de savoir si la princesse accepterait ou non mes conditions pour l'aider était toujours en question.

Je jetai un coup d'œil à la jeune fille avant de me tourner vers Chiyome. Elle avait regardé les événements se dérouler en silence, son visage illisible comme d'habitude. Cependant, je pouvais sentir une tension dans ses yeux azur. Je me tournai vers Zahar, qui me fixait d'un regard d'acier.

«Arc, ramène la princesse, et je te paierai pour ton aide.

Il a tendu un bras costaud vers moi. Je pouvais sentir les petites mains de Riel saisir mon armure sacrée de Belenus. Le sentiment s'est infiltré directement à travers l'armure et dans mes os.

"Je voudrais prendre la princesse Riel sur sa demande."

Riel poussa un cri d'excitation derrière moi. Zahar m'a juste regardé, consterné. Avant qu'il n'ait pu dire quoi que ce soit, Niena a explosé sur moi.

«Ne sois pas stupide! La capitale est entourée d'une armée d'au moins 100 000 morts-vivants! Il est impossible que je vous permette de ramener la princesse dans un endroit aussi dangereux!

Sa voix tremblait de rage. Tout le monde autour d'elle s'est immédiatement tendu, y compris Ariane, Chiyome et moi-même. Nous n'avions aucune idée du nombre d'ennemis jusqu'à présent.

«La capitale est assiégée par autant de soldats?»

Le comte Dimo et le reste de son entourage étaient encore partis. Apparemment, ils n'avaient pas non plus été informés de la gravité de la situation.

«Est-ce que c'est même possible? Je n'ai jamais entendu parler d'un si grand nombre de morts-vivants au même endroit. »

Il se tourna pour regarder les gardes du corps de Riel, ses yeux cherchant désespérément une réponse. Ils évitèrent son regard.

Le regard sur le visage de Niena était toute la confirmation dont nous avions besoin. Le nombre n'était guère une exagération.

«Je… je suppose que c'est impossible alors?» La voix faible de la princesse Riel m'appela derrière moi.

Ariane se pencha pour me chuchoter. «Même le mur le plus solide ne pouvait résister à un siège de 100 000 morts-vivants.»

Riel l'a entendue et a rapidement objecté. «Père ne céderait pas si facilement! D'ailleurs mes frères reviennent avec des renforts de leur

propre. Je sais que la capitale peut les retenir. Je le sais juste!

«Vous avez deux frères? J'ai demandé. «Ont-ils également demandé des renforts?»

La jeune fille hocha la tête. «Une fois que mes frères reviendront, ils montreront à ces méchants pourquoi!» Elle secoua son petit poing en l'air.

Même en supposant que ses frères soient capables de rassembler des forces suffisamment importantes pour affronter 100 000 morts-vivants, il leur faudrait encore un certain temps avant de pouvoir se mobiliser.

Mais si nous pouvions nous précipiter vers la capitale et réduire un peu le nombre de l'ennemi ...

Je ne savais pas exactement quelle était la taille de la ville, mais les capitales avaient tendance à être plutôt grandes et densément peuplées. Même avec une armée de 100 000 personnes, il semblait hautement douteux que les morts-vivants puissent encercler entièrement la capitale.

Si nous pouvions percer là où les lignes des envahisseurs étaient les plus minces et nous diriger vers la capitale, j'étais certain qu'Ariane, Chiyome, et je pourrais aider à le tenir. J'ai jeté un coup d'œil à mes camarades pour voir ce qu'ils pensaient.

***

Ariane était certainement douée pour la magie des esprits, mais la maîtrise de l'épée était là où elle excellait vraiment. Chiyome a également pu utiliser la magie des esprits sous la forme de ninjutsu. Shiden, mon driftpus en forme de lézard, a été construit comme un char mais a traversé les plaines ouvertes comme un roadrunner. Ponta, ma petite machine à manger à fourrure, a complété notre fête.

En l'absence d'expérience du monde réel, je ne pouvais pas dire combien de temps nous pourrions tenir l'ennemi, mais je pensais que nous pourrions au moins les bloquer pendant un certain temps.

Nous avons tous échangé des regards. Ariane semblait résignée, Chiyome acquiesça fermement, et Shiden… Eh bien, je n'avais aucune idée de ce que pensait Shiden. Ponta pensait presque certainement à la nourriture.

«Je suppose que cela règle la question, alors. Nous partons pour la capitale du royaume de Nohzan. »

Tout le monde autour de nous, y compris la princesse Riel, avait l'air surpris.

«Avant de faire cela, nous devons rendre visite à plusieurs autres seigneurs et rassembler une armée!»

Riel est sorti de derrière moi. Elle a commencé à expliquer son plan, mais j'ai secoué la tête.

«Princesse Riel, je ne sais pas de quel type de défense la capitale dispose, mais je peux affirmer avec certitude qu’elles sont trop en danger pour que nous perdions notre temps à voyager à la recherche d’alliés. Vos frères auront besoin de temps pour rassembler leurs forces. Par conséquent, j'aimerais amener tous les soldats que je peux, peu importe leur nombre, directement dans la capitale afin de gagner du temps avant l'arrivée des renforts. Qu'en penses-tu?"

Riel cligna des yeux plusieurs fois alors qu'elle laissait mes mots pénétrer. Finalement, elle acquiesça. "Vous avez raison. Il ne nous servira à rien de rassembler une armée massive s'il ne reste plus de capital à sauver!

Zahar intervint. «S'il vous plaît, ne soyez pas si téméraire, princesse! Un petit groupe serait écrasé instantanément face à une armée de 100 000 hommes! Le meilleur choix serait de percer les lignes ennemies là où elles sont les plus faibles et de rentrer dans la capitale. Mais même dans ce cas… et si les renforts sont en retard ou ne viennent jamais du tout?

Sa voix retentissante fit tressaillir la jeune fille et se tut. Elle m'a regardé et nos yeux se sont rencontrés.

«Nous ferons tout ce que la princesse jugera de mieux. Comme vous le savez sûrement déjà, nous sommes tous les trois plus que capables de nous défendre sur le champ de bataille.

Riel hocha la tête, son visage sérieux. Le reste de ses gardes a l'air moins assuré.

Pendant ce temps, Ariane avait l'air agacée, et Chiyome a commencé sans rien faire.

Cela pourrait s'avérer être une belle opportunité pour nous. Qui savait? Si nous montrions aux humains à quel point les elfes pouvaient être utiles, cela pourrait même aider à améliorer les relations ici dans le royaume de Nohzan.

De plus, si nous nous battions contre des soldats morts-vivants, j'avais un as dans ma manche que je pourrais utiliser pour les éliminer tous en une seule fois. Ce n'était pas quelque chose que je pouvais pratiquer, donc je devais attendre d'être au milieu d'une vraie bataille.

«Eh bien, princesse?

"Princesse!"

Riel regarda entre Zahar et moi, apparemment tiré dans deux directions concurrentes. Au bout d'un moment, elle gonfla sa poitrine, son esprit pris.

"C'est décidé. Zahar, Niena, on rentre dans la capitale! Si le royaume de Nohzan tombe, non seulement nous aurons fini, mais nos voisins seront également en grave danger! »

"Quoi?"

"Hein?!"

Ses deux gardes du corps se mordirent les lèvres pour éviter de dire quelque chose qu'ils regretteraient. Ils ont chacun pris un genou. C'était tout ce qu'ils pouvaient faire maintenant que la princesse avait pris sa décision. Je pouvais pratiquement ressentir la haine qu'ils m'ont tirée. J'étais sûr de la façon dont ils le voyaient, ils emmenaient leur jeune princesse directement dans un enfer avec un paquet de bois sur le dos. Pire encore, ils allaient avec des elfes et une fille-chat - des êtres qu'ils avaient appris à mépriser par la religion Hilk.

J'aurais aimé aider à améliorer les relations interspécifiques, mais ce n'était ni le moment ni le lieu.

J'espérais éviter d'utiliser mes sorts de téléportation devant des humains, mais si cela se résumait à cela, j'étais prêt à les utiliser pour mettre Riel hors de danger.

Riel jeta son regard sur ses gardes du corps agenouillés, puis regarda le comte.

«Comte Dimo!

"O-oui, Votre Altesse?"

«Je veux que vous nous apportiez votre plus rapide… Non, attendez, apportez-nous votre cavalerie! Vous n'avez pas l'intention de nous laisser rentrer dans la capitale sans escorte, n'est-ce pas?

Tout son contingent de gardes regarda le décompte avec impatience. La pression de leurs regards était palpable. Riel était peut-être petite, mais elle faisait définitivement partie de la famille royale. C'était évident dans la façon dont elle parlait.

Si le comte permettait à Riel de revenir sans envoyer aucune sorte d'escorte pour assurer sa sécurité, cela pourrait revenir le mordre. Bien sûr, le problème

serait sans intérêt si tout le pays tombait, mais si le royaume de Nohzan surmontait sa menace actuelle, il risquerait presque certainement de perdre son titre.

Riel fit un compromis et accepta de ne prendre que les membres les plus rapides de sa cavalerie. Cela avait du sens, étant donné qu'il ne pouvait probablement pas rassembler de nombreux chevaliers dans un délai aussi court de toute façon.

Perdre toute une compagnie de cavalerie serait une perte, mais si on le compare à la suppression de son titre, c'était un petit prix à payer.

«A-absolument. J'enverrai ma cavalerie tout de suite. Quelqu'un, appelle le capitaine des gardes!

Le comte Dimo tomba pratiquement sur lui-même alors qu'il tentait de s'échapper dans son manoir.

«Je me demande si nous pouvons vraiment compter sur lui,» marmonna Riel dans sa barbe.

En regardant ses yeux gris orageux, j'ai ressenti un certain regret sur lequel je ne pouvais pas tout à fait mettre le doigt.

«Je déteste en parler, mais j'aimerais discuter de notre paiement.» Une expression d'inquiétude traversa son visage.

Une partie de moi ressemblait à un vieil homme cruel essayant d'en avoir un sur un petit enfant, mais finalement, il valait mieux lui demander tout ce que je pouvais obtenir d'elle.

«Aah, c'est vrai. Combien cela coûtera-t-il pour tout? »

Elle faisait clairement de son mieux pour rester cool, mais je pouvais voir que ses mains tremblaient alors qu'elle me regardait.

Cependant, ce n'était pas de l'argent que je recherchais.

«Je vous demande seulement de nous payer si nous réussissons. Quant à ce que je veux, tout d'abord, j'aimerais que vous nous laissiez libre cours pour regarder à travers les voûtes du palais.

Derrière Riel, ses gardes du corps m'ont regardé avec suspicion.

«Vous ne recherchez aucun de nos trésors nationaux, vous voulez juste… regarder à travers les voûtes de Saureah?»

Riel prononça les mots lentement, comme s'il essayait de les comprendre.

J'ai hoché la tête. "C'est correct. Nous cherchons quelque chose dans les coffres.

J'ai vu Chiyome hocher la tête du coin de l'œil.

"C'est très bien. Je vous autoriserai à entrer dans les coffres. Et la deuxième chose que tu veux?

«Pour ma deuxième demande, j'aimerais que vous libériez tous les elfes et les montagnards asservis du royaume de Nohzan et que vous vous engagiez à rendre ce trafic illégal.»

Non seulement les gardes du corps de Riel ont été surpris par cela, mais Ariane et Chiyome l'ont également été.

Riel me regarda avec suspicion et se répéta plusieurs fois ma demande, comme pour s'y frayer un chemin. Finalement, elle m'a souri.

«Je suppose que vous allez accueillir tous ceux que nous libérons? Dans ce cas, je ne vois aucun problème avec… »

«Princesse Riel, s'il vous plaît, attendez un instant!» Niena l'interrompit avant même qu'elle ne puisse finir de parler. «Ce n’est pas une décision que vous seul pouvez prendre.»

Riel regarda son garde du corps, confuse. "Pourquoi pas? Arc ici demande simplement que nous remettions tous les elfes et hommes-bêtes qui sont actuellement en prison. Équilibrer cela avec la survie de notre royaume, je pense que c'est un choix assez facile.

«Vous ne comprenez pas, princesse. Il demande… Il parle des esclaves!

"Des esclaves? Mais n'y a-t-il pas différents types? Ceux qui sont endettés, ceux qui ont commis des crimes et ceux qui ont été enlevés pendant la guerre? »

Niena hésita un instant, comme si elle ne savait pas comment procéder.

À en juger par la façon dont ils parlaient, j'avais l'impression d'avoir une assez bonne compréhension de ce qui se passait.

«Alors, à votre avis, diriez-vous qu'il n'y a pas d'esclaves, ni elfe ni bête, dans votre pays?

Niena serra la mâchoire et ne tenta pas de répondre. On aurait dit qu'elle essayait de cacher l'existence des esclaves à la princesse Riel.

Étant donné que les enseignements de Hilk avaient une vision plutôt négative des elfes et des montagnards, je suppose que c'était juste un

compréhension parmi les pays voisins qu’ils maintiennent ces personnes en esclavage.

Après tout, le royaume de Holy Hilk envoyait ses propres forces templières dans des pays étrangers pour capturer les montagnards. S'il s'avérait que ces nations les asservissaient également, les Hilk pourraient très bien exiger qu'ils remettent leurs esclaves à l'église.

Le fossé militaire entre les pays les empêcherait en fin de compte de dire non à de telles demandes.

"Que se passe t-il ici? On m'a dit que nous, comme le Royaume de Rhoden, interdisons de posséder des elfes ou des montagnards comme esclaves!

Riel était clairement bouleversé. Elle a regardé dans les deux sens entre Niena et moi à plusieurs reprises.

Je leur demandais de libérer des esclaves qu'ils ne possédaient pas officiellement.

En supposant que ce qu'ils prétendaient était vrai, alors conclure cet accord ne changerait rien pour le royaume de Nohzan. Mais si certains au sein de Nohzan possédaient en fait des esclaves, alors le pays aurait besoin de prendre possession des esclaves de leurs ravisseurs pour me les remettre.

Je n'avais aucune idée du nombre d'esclaves là-bas, mais la réaction de Niena suggéra que ce n'était pas un petit nombre.

De plus, les esclaves couraient un risque extrême tant que la capitale restait assiégée. Je ne savais pas combien de personnes vivaient dans la capitale, mais ils devraient bientôt commencer à rationner les fournitures. Les premiers à réduire leurs rations seraient ceux du bas.

Et les plus bas parmi les plus bas étaient presque certainement les esclaves dont personne ne reconnaissait l'existence.

Les elfes étaient souvent achetés et vendus pour des harems ou pour la reproduction et pouvaient atteindre un prix élevé, mais les montagnards étaient généralement vendus pour le travail manuel et seraient probablement les premiers à partir.

J'ai regardé la princesse Riel et ses deux gardes du corps, debout en silence. Peut-être que si je donnais un peu, je pourrais arranger ça plus facilement.

«Hmm, eh bien, si ce que vous dites est vrai et qu'il est illégal d'asservir des elfes ou des montagnards dans le royaume de Nohzan, alors il n'y a rien à négocier. Cependant, vous et moi savons qu'il y a beaucoup de gens prêts à

enfreindre la loi."

Le regard dans leurs yeux a confirmé qu'ils savaient ce que je suggérais.

La princesse Riel a été la première à parler.

«Ainsi, quiconque est reconnu coupable de violation de la loi se verra retirer ses esclaves et vous les renvoyer, n'est-ce pas?

Elle était sage au-delà de ses années.

De cette façon, la famille royale maintiendrait le niveau moral élevé tout en facilitant la libération des esclaves appartenant à leurs subordonnés.

Tant que la famille royale ferait ce qui était juste et juste, je n'aurais qu'à lui donner un petit coup de main pour m'assurer que le reste des nobles était au courant de cette politique.

Sinon, les nobles rejetteraient les décisions de la famille royale comme injustes et déclencheraient une rébellion, envoyant le pays à la ruine et rendant tout cela inutile.

J'acquiesçai avant de tomber à genou et d'offrir ma main.

La jeune princesse le saisit avec autant de force qu'elle put. Derrière elle, ses gardes du corps se tenaient la tête dans leurs mains en signe de défaite.

Si jamais j'espérais voir cette promesse se concrétiser, j'aurais besoin de faire une démonstration de force pour convaincre les gens que sa décision était juste.

Le simple fait d'y penser m'a fait sourire sous mon casque. Je pouvais sentir la jeune fille se crisper légèrement, comme si elle pouvait sentir ce que je pensais.

Page 129Goldenagato | mp4directs.com

Chapitre 4: Arc, le paladin

Brahniey, qui faisait autrefois partie du royaume de Nohzan à l'est de la rivière Wiel, formait maintenant la frontière orientale du royaume de Salma.

La famille Brahniey avait été chargée par le royaume de Salma de superviser cette région.

Il y a deux générations, il y a près de soixante-dix ans, l'homme nommé Brahniey était à la tête de la cavalerie royale et avait reçu le titre de margrave par le roi de Salma en signe d'appréciation pour ses incroyables victoires militaires.

Beaucoup de nobles de la capitale ont rechigné à l'idée qu'un simple roturier prenne ce titre, même s'il était capitaine des chevaliers. Ils l'ont finalement poussé à surveiller une terre déchirée par la guerre, au risque d'être repris par le royaume de Nohzan à tout moment.

Malgré ces obstacles, la terre elle-même était assez fertile. Les seuls dangers réels auxquels il était confronté provenaient des monstres qui descendaient parfois des montagnes de Sobir. Le capitaine à la retraite est allé travailler à la fois pour améliorer les défenses de la terre et en faire un endroit plus sûr où vivre, apportant finalement plus de prestige à la région.

Les Brahnieys étaient désormais considérés comme l'une des familles nobles les plus influentes du royaume de Salma, provoquant encore plus de frustration chez ceux qui s'étaient opposés à leur ascension en premier lieu.

La famille Brahniey vivait dans le manoir reconstruit du seigneur Nohzan qui exerçait autrefois le pouvoir sur cette terre frontière.

L'architecture décorative du bâtiment avait été laissée telle quelle, et elle contrastait fortement avec les murs et les tours nouvellement construits entourant le manoir. Les goûts des deux dirigeants en matière de design n'auraient pas pu être plus différents.

Un homme plus âgé était assis à un grand bureau dans l'une des nombreuses pièces spacieuses du manoir, effectuant ce qui semblait être un travail administratif. Cependant, rien dans l'apparence de l'homme ne suggérait son véritable âge. Il

portait des vêtements parfaitement ajustés qui suggéraient qu'il était un homme de haut rang et montrait sa silhouette musclée en dessous. L'homme regarda les papiers devant lui.

Une tête aux cheveux blancs clairsemés et une moustache blanche étaient les seules indications de l'âge réel de la margrave Wendly du Brahniey.

Il était l'actuel seigneur de Brahniey, un titre hérité au fil des générations du père de son père, et il avait passé une grande partie de sa vie à repousser les empiétements constants du royaume de Nohzan.

La pièce était calme, à l'exception de l'égratignure de son stylo sur le papier, jusqu'à ce qu'un coup à la porte brise le silence. Margrave Brahniey leva les yeux.

Il parlait d'une voix basse et claire qui résonnait dans toute la pièce. "Venir."

Une jeune femme s'inclina avant d'entrer dans la pièce et se dirigea droit vers le bureau du margrave avec une confiance froide rarement vue dans ce monde de noblesse, de faste et de circonstances.

En règle générale, les seules femmes qui venaient avant lui étaient soit des servantes ternes, soit les épouses impeccablement vêtues de la noblesse. La femme devant lui ressemblait plus à une secrétaire.

Après l'avoir reconnue, Margrave Brahniey posa son stylo et fit signe à la femme de parler.

«L'une de nos patrouilles vient d'arriver avec un rapport intéressant.» "Oh?" Le margrave caressa sa moustache bien entretenue alors qu'il

regarda la femme en face de lui avec un grand intérêt.

«Certains villageois du sud-ouest ont vu une mystérieuse créature attaquer une force militaire escortant une voiture.

Brahniey haussa un sourcil. Étant donné que ces terres avaient autrefois appartenu au royaume de Nohzan, elles étaient constamment attaquées, car leurs propriétaires d'origine avaient tenté de les reprendre. Cependant, cela ressemblait à quelque chose d'entièrement différent.

«Nous n'avons pas pu obtenir un chiffre exact sur la taille de la force, mais il se composait d'un chariot et de plusieurs chevaliers à cheval. Probablement une personne importante et son équipe de gardes. Les témoins n'ont pas vu clairement,

mais ils ont dit que le groupe ne portait aucun drapeau ou marque d'aucune sorte.

Brahniey se gratta le menton. «Au sud-ouest? Je suppose qu'il pourrait s'agir de messagers envoyés de la capitale à Larisa. Où est passée la voiture? Et qu'est-ce que c'est à propos d'un monstre?

«Les rapports indiquent que le groupe voyageait vers l'est. Nous avons envoyé une équipe pour enquêter et avons trouvé les restes de la voiture et plusieurs cadavres équipés d'une armure élaborée. Cependant, nous n'avons trouvé personne qui aurait l'air d'avoir été dans la voiture, nous ne pouvons donc que supposer qu'ils se sont échappés. Quant au monstre, nous avons créé un croquis basé sur les déclarations de témoins. "

La femme a sorti un morceau de parchemin de la pile dans ses bras et l'a remis à Margrave Brahniey. Il fronça les sourcils en regardant la figure bizarre esquissée sur la page.

«Les pattes d'une araignée et… qu'est-ce que c'est que ça en haut? Deux humains cousus ensemble? Quatre bras? C'est soit un nouveau monstre, soit… »

Ses yeux se levèrent pour se concentrer sur la femme qui se tenait en face de lui. «Avez-vous appris l'identité de l'un des corps?»

«Non, nous ne l'avons pas fait. À en juger par la qualité de l'équipement, nous pouvons supposer qu'ils gardaient quelqu'un d'important, mais ils ne portaient aucune pièce d'identité.

«Aucune identification n'est suspecte en soi. Peut-être que l'un de ces foutus nobles des provinces centrales essaie d'apprendre comment les choses se passent ici, à la frontière?

Brahniey marmonna pour lui-même, frottant fébrilement l'endroit où son front rencontrait la racine de ses cheveux.

«Non, ça ne pouvait pas être… n'est-ce pas? Quelqu'un de la cour de Nohzan rend visite au comte Dimo? Mais pourquoi? Ils pourraient simplement prendre un bateau jusqu'au port de Clyde, donc il n'y a aucune raison pour eux de risquer de voyager par voie terrestre.

Il caressa sa moustache une fois de plus et reporta son attention sur sa secrétaire.

«Rassemblez un groupe de travail pour trouver ces intrus et tuer ces monstres. Je veux que vous envoyiez six pelotons dans le sud et que chacun d'eux effectue une fouille approfondie des environs, en veillant de près les uns sur les autres.

La femme hocha la tête. "Comme tu veux. Je parlerai immédiatement avec le capitaine des chevaliers.

Elle s'inclina et quitta la pièce.

Margrave Brahniey se leva de sa chaise et regarda par la grande fenêtre à côté de son bureau.

«Que se passe-t-il exactement dans le royaume de Nohzan?»

Sa question résonna dans toute la pièce vide alors qu'il regardait le jardin en contrebas.

***

"Comment c'est?"

La princesse Riel était assise sur une grande chaise comique devant un bureau encore plus grand dans une pièce que nous avions réquisitionnée dans le manoir du seigneur. Devant elle se trouvait un morceau de parchemin, sur lequel était un contrat qui décrivait les conditions de mon paiement pour aider à sauver le capital.

Elle a glissé le parchemin vers moi.

Après l'avoir lu rapidement, j'ai hoché la tête de satisfaction et l'ai glissé vers l'arrière. «Cela correspond à tous les principaux termes sur lesquels nous nous sommes mis d'accord.»

Ariane a chuchoté à mon oreille. «Pensez-vous vraiment qu'une promesse entre vous et un petit enfant aura un poids?» Elle regarda les deux gardes du corps de Riel avec suspicion.

«Vous n'avez pas tort», lui ai-je murmuré en retour, «mais je ne m'attends pas vraiment à ce que toutes les conditions soient remplies tout de suite.

Ariane me regarda, confuse.

Je ne pouvais pas nier qu'un pays si pleinement sous l'influence du Royaume de Holy Hilk et de ses enseignements discriminatoires contre les non-humains ne suivrait probablement pas un tel accord à la lettre.

Ariane fronça les sourcils et se renfrogna. «Alors, quel est l'intérêt de signer un contrat?»

Avoir un contrat écrit signé par la princesse elle-même pourrait entrer

pratique à l'avenir pour les inciter à se conformer aux conditions. Et s'ils n'étaient pas d'accord, j'avais une autre carte que je pourrais jouer.

«Tout ce que nous devons faire est de montrer cela au Royaume de Holy Hilk si nous voulons qu'il soit appliqué.»

Les oreilles de Chiyome se redressèrent à cela. Ponta remua aussi ses oreilles, comme pour montrer son accord.

Contrairement à nos deux autres compagnons, cependant, Ariane avait toujours l'air confuse.

«Nous pouvons simplement faire ce que le Royaume de Holy Hilk fait avec ses propres templiers. Si nous leur montrons pourquoi, ils réaliseront que nous sommes une force avec laquelle il faut compter.

Le regard renfrogné sur son visage ne fit que s'intensifier. «Vous ne remettez pas en place une sorte de complot stupide, n'est-ce pas?

Avant qu'elle ne puisse pousser la question plus loin, la princesse Riel me remit le contrat. «Très bien, je l'ai signé. Après l'avoir signé, le contrat sera valide. »

J'ai jeté un coup d'œil à Ariane. Elle avait l'air perplexe.

«En fait, je pense qu'il vaudrait mieux qu'Ariane signe ça.

Riel et les autres représentants du royaume de Nohzan se tournèrent vers elle. Elle se renfrogna et me regarda. Même dans sa voix étouffée, je pouvais sentir la force derrière ses mots.

«Que diable, Arc! Pourquoi moi?"

Mon raisonnement était simple. «Je suis encore un nouveau venu au village. Je n'ai pas de statut. Ariane est mieux placée pour signer ce genre de choses.

Tous les yeux étaient rivés sur Ariane. La plupart des humains avaient probablement supposé que j'étais un représentant des elfes. Mais, comme je venais de le dire à Ariane, mon séjour à Lalatoya était encore relativement court. Le contrat aurait beaucoup plus de poids si elle le signait.

Il y avait aussi une autre raison plus importante: je ne pouvais pas réellement écrire dans ce monde.

Si je m'arrêtais et regardais longuement et durement les mots, le sens finirait par me venir. Mais écrire dans une langue avec des lettres inconnues et

la grammaire était une tout autre chose.

J'aurais probablement besoin de m'en occuper à un moment donné.

Les yeux rivés sur elle, Ariane poussa un soupir dramatique et prit la plume, signant le contrat devant elle.

"Amende. Comment ça va?

La princesse lança une dernière lecture au contrat et hocha la tête. "Parfait. Le contrat est maintenant terminé! Puis-je supposer que cela signifie que vous trois nous aiderez à sauver notre royaume? »

Un air d'incertitude envahit le visage de Riel. Ariane détourna le regard et haussa les épaules.

J'ai pris le contrat et ai hoché la tête fermement, dans une tentative de mettre la jeune princesse à l'aise.

«Vous n'avez pas à vous inquiéter, princesse Riel. Nous allons tout donner pour sauver la capitale de Nohzan des armées de morts-vivants.

La jeune fille laissa échapper un souffle, comme si un lourd fardeau venait de lui être enlevé.

Niena, qui avait regardé tranquillement depuis la ligne de touche, m'a fait signe de me rapprocher. Lorsqu'elle ouvrit la bouche, elle parlait d'un ton clair et décisif.

«Si nous rencontrons des blessés dans la capitale, pensez-vous que vous seriez en mesure d'utiliser votre magie de guérison sur eux comme vous l'avez fait pour moi?» Elle se frotta inconsciemment le bras droit pendant qu'elle parlait.

Je voulais éviter d'utiliser tout type de magie spectaculaire, par peur de causer plus de problèmes à l'avenir, sans parler des efforts qu'il faudrait pour guérir une ville pleine de gens. Même si j'avais de grandes réserves de magie, j'essayais de guérir un si grand nombre…

«Je promets que je ferai ce que je peux, tant que c'est dans mes capacités.» Elle laissa échapper un souffle et hocha la tête en signe de remerciement.

Ce n'était pas une promesse entièrement désintéressée.

Si je montrais mes capacités à guérir les gens au milieu d'une tragédie, même le plus ardent des croyants de Hilk devrait admettre le bien derrière l'acte, même s'il était joué par un non-humain.

Bien que l'élimination de la stigmatisation sur les non-humains puisse être un peu trop espérer, à tout le moins, j'ai pensé que cela aiderait à créer de la bonne volonté chez certaines personnes.

Un serviteur est entré dans la pièce pour livrer un message à la princesse. «Princesse Riel, le comte a rassemblé sa cavalerie.

«Dites-lui que nous sortirons sous peu.» Riel sauta de sa chaise surdimensionnée et se dirigea vers ses gardes du corps en attente. «Tu n'as pas l'air trop belle, Niena. Tu devrais peut-être rester en arrière?

Comme elle l'avait dit, Niena avait l'air pâle, probablement à cause de tout le sang qu'elle avait perdu lorsque l'homme-araignée lui coupa le bras. J'avais déjà confirmé lors de tentatives précédentes que ma magie ne pouvait pas restaurer le sang perdu.

Niena secoua la tête et tomba sur un genou. «Je ne pourrais jamais me permettre de m'asseoir ici dans le luxe pendant que vous vous dirigez seul vers la capitale, même avec votre bénédiction.»

Je me demandais si la jeune princesse avait vraiment compris la détermination derrière les paroles de Niena. Elle semblait hésiter, comme si elle réfléchissait à ce que la femme plus âgée venait de dire.

«Tu es têtu, Niena. Riel sourit. «Ah, eh bien, je suppose que nous ferions mieux de nous préparer à partir!

La jeune fille attrapa une pièce d'armure en cuir richement décorée et la passa par-dessus sa robe. Apparemment, c'était le style préféré de la famille royale.

Contrairement à l'armure lourde portée par ses gardes, cette élégante armure en cuir ne semblait pas offrir une véritable protection. Mais je supposais que c'était mieux que rien.

Riel a conduit ses gardes hors du bureau, laissant Ariane, Chiyome et moi seuls dans la pièce.

Ariane a été la première à parler. Elle avait l'air épuisée. "Eh bien, cela s'avère être une autre situation étrange et inattendue."

Ponta pencha la tête. «Kyii?»

Chiyome regarda Ariane en s'excusant. "Je suis désolé, cela ne s'est produit qu'à cause de ma demande initiale…"

Ariane secoua la tête. «Oh, non, non… Je ne voulais pas avoir l'air de te blâmer, Chiyome. Juste que je ne suis pas vraiment un représentant de mon village. Je ne sais pas si je peux conclure des accords avec des humains comme celui-ci, vous savez?

Son regard inquiet s'est transformé en un regard noir alors qu'elle tournait son attention vers

moi.

«Ceci est simplement un contrat personnel entre nous et le Nohzan

Royaume. Il n'est pas nécessaire d'impliquer les Canadiens. En outre, le contrat décrit simplement le paiement de nos services, donc tout dépend de la question de savoir s'ils respecteront ou non leur part du marché. Si nous ne réussissons pas, il n'y a rien de perdu.

"Je suppose que vous avez raison…"

Ariane n'avait toujours pas l'air satisfaite, mais mon explication semblait au moins la mettre à l'aise. Elle laissa échapper un souffle.

«Mais si nous ne réussissons pas, nous ne pourrons pas entrer dans le coffre-fort.»

Chiyome fronça les sourcils. Elle essayait toujours de comprendre ce qui était arrivé à Sasuke.

«Eh bien, je suppose que nous ferions mieux d'y aller.»

Sur ce, nous avons tous les trois quitté le bureau pour rejoindre la princesse Riel.

***

Nous sommes sortis dans le vaste parc devant le manoir pour trouver une centaine de chevaliers montés en formation. Ils étaient tous équipés d'une armure de plaque complète et étaient assis sur des chevaux massifs. La lumière dure et réfléchie du soleil de midi les faisait briller.

La princesse Riel regarda les galants chevaliers et hocha la tête de satisfaction.

Pour ma part, cependant, je n'ai pas pu m'empêcher de penser à la façon dont ils allaient être dévorés vivants par les 10 000 soldats morts-vivants qui nous attendaient.

À en juger par les regards déterminés sur tous les visages des chevaliers, j'ai deviné que le comte Dimo ne leur avait pas dit à quoi ils étaient réellement confrontés ni pourquoi

ils avaient été assemblés.

C'était probablement un appel intelligent. Après tout, s'ils savaient ce qui les attendait, tout le peloton de cavalerie pourrait bien tourner la queue et courir, embarrassant le comte et obligeant les gardes du corps de la princesse Riel à refuser de la laisser partir. Leur ignorance a probablement fonctionné à notre avantage.

Toute la cour se tut à la vue de la princesse, à l'exception des pattes nerveuses des pieds des chevaux.

Le comte Dimo s'approcha de Riel. «Très bien, soldats! Vous avez tous eu le grand honneur de ramener Son Altesse Royale, la Princesse Riel, dans la capitale! Prenez cet ordre à cœur et protégez-la de votre vie!

Les chevaliers assemblés se redressèrent encore plus. Zahar, qui dirigerait l'escorte, prit la parole ensuite.

«Je suis sûr que beaucoup d'entre vous ont déjà entendu un bref résumé de notre mission, mais nous prendrons le chemin le plus court pour rentrer dans la capitale, ce qui signifie que nous devrons traverser le royaume de Salma. Nous arriverons à Fort Hill avant le coucher du soleil, puis, demain matin à la première heure, traverserons Brahniey. Nous avons un long et difficile parcours devant nous, donc tous les retardataires seront laissés pour compte! Je compte sur vous pour faire de votre mieux! »

Des murmures parcoururent les chevaliers rassemblés, mais Zahar y mit rapidement fin en ordonnant à la formation de partir.

«Calvaire de Dimo, vous vous dirigerez vers Fort Hill! Prenez cette lettre du comte au commandant de la forteresse.

Zahar sortit une enveloppe scellée avec de la cire et la tendit à l'un des chevaliers, qui lui fit un salut. Puis toute la formation a décollé au galop.

Les gardes de la princesse se sont enroulés dans une formation serrée autour du cheval de Niena, que Riel montait également, pour former une barrière protectrice.

Après avoir vu la cavalerie, Zahar s'est tourné vers moi. «Arc, j'aimerais que vous preniez l'arrière.

"Entendu."

Zahar retourna vers la princesse.

J'ai regardé dans la cour jusqu'à ce que je repère une bête brun rougeâtre familière qui se détendait dans un coin lointain. Alors que je m'approchais, j'ai vu que c'était occupé

grignotant l'herbe, ne laissant que de la terre nue.

Shiden me regarda alors que je m'approchais, mâchant sa collation de l'après-midi.

La verdure n'avait pas l'air si belle, mais je devrais simplement compter sur la gentillesse du cœur du comte Dimo pour oublier cela.

«Allons-y, Shiden.»

Je lui ai tapoté le dos, juste derrière la selle. «Grweeeeeeeen!»

Shiden laissa échapper un grognement et porta son corps massif à toute sa hauteur.

Le personnel du comte laissa échapper des halètements de surprise à la vue de la grosse bête et mit plus de distance entre nous.

C'était une réponse juste. Driftpus avait l'air plutôt dangereux pour un œil non averti, bien qu'ils soient généralement dociles en compagnie de la personne qu'ils considéraient comme leur maître.

J'ai sauté sur la selle, suivi par Ariane derrière moi et Chiyome devant. Ponta a pris sa perche désormais préférée au sommet de la tête de Shiden, enfouie profondément dans la crinière blanche du driftpus. Après m'être assuré que nous avions tout le monde, j'ai pris les rênes.

Nous avons suivi l'entourage de la princesse Riel à travers la porte et sur la route menant à Keen.

Regardant le soleil, je repensai à la distance entre ici et Fort Hill et marmonnai pour moi-même tout en gardant un œil sur les silhouettes flottantes devant moi.

«Je me demande si nous réussirons réellement à la tombée de la nuit.»

Chiyome se retourna pour me regarder. Elle n'a rien dit, mais je savais à quoi elle pensait et j'ai répondu avec un signe de tête.

"Tout en temps voulu."

Même si des gardes avaient été envoyés pour garder les routes dégagées, toute la ville avait un air animé alors que les villageois se rassemblaient pour jeter un coup d'œil à la princesse.

Nous avons gardé les yeux droit devant nous pendant que nous suivions le cortège à travers la ville.

Alors que la cavalerie du comte Dimo avait été envoyée à toute vitesse, le cortège de la princesse se déplaçait plutôt lentement. En fait, je devais faire attention à ce que le driftpus ne prenne pas les devants et ne laisse pas tout le monde derrière. Je n'ai pas pu m'empêcher de me demander si le fait d'avoir six jambes vous a vraiment aidé à courir beaucoup plus vite. La même pensée m'avait traversé l'esprit lorsque je combattais le basilic géant.

De vastes champs fertiles s'étiraient au loin des deux côtés de la route. Chaque fois que nous croisions un agriculteur travaillant le sol, ils nous regardaient avec intérêt.

Enfin, nous avons repéré les murs imposants de Fort Hill au loin.

Même si cela ne faisait même pas douze heures que nous avions quitté cet endroit, c'était toujours un peu nostalgique d'être ici à nouveau.

La cavalerie brandit le drapeau du comte et la porte s'ouvrit lentement.

Ariane poussa un lourd soupir et marmonna pour elle-même. «Nous avons fini pour aujourd'hui, non? Au moins, nous pouvons enfin nous détendre un peu.

Je baissai les yeux et aperçus Ponta dormant paisiblement dans la crinière de Shiden. En y réfléchissant bien, nous avions sauté le déjeuner.

La cavalerie disparut par la porte, suivie par la princesse et ses gardes. Une fois que nous avons franchi le seuil, la porte s'est fermée derrière nous.

Un des chevaliers s'est approché du commandant de Fort Hill et lui a remis la lettre du comte.

Tout à coup, la panique a éclaté parmi les gardes de Riel. J'ai entendu la jeune fille crier.

«Accrochez-vous, Niena!»

J'ai regardé pour trouver Niena affalée sur son cheval. Elle n'a pas regardé

bien.

Appela Zahar, essayant de prendre le contrôle de la situation. «Amenez-la dans un endroit où elle pourra se reposer! Se presser!"

Deux gardes à proximité ont rapidement aidé Niena à descendre de son cheval et l'ont portée

loin pendant que Riel regardait, l'inquiétude gravée sur son visage. Dès qu'elle a remarqué

mon regard, elle est venue en courant vers moi. «Arc, tu peux aller la voir?»

Je suis descendu de Shiden et j'ai regardé la jeune fille. «Je peux, mais je soupçonne que Niena souffre simplement d'anémie. Elle a besoin de se reposer et de bien manger.

Des larmes piquèrent les coins des yeux de Riel.

«Je ferai ce que je peux pour elle. Après cela, nous devrons simplement attendre et voir. "

Cela sembla apporter un peu de soulagement à la jeune fille, un léger sourire ornant ses lèvres.

Ariane m'a crié taquin. «Tu ne peux vraiment pas supporter de voir une petite fille pleurer, n'est-ce pas, Arc?

«Vous êtes à peine du genre à parler.

Mais Ariane se retourna pour regarder le soleil couchant, faisant semblant de ne pas m'avoir entendu.

Dans des circonstances différentes, nous avons laissé Niena se reposer pendant deux ou trois jours, mais je doutais qu'elle accepte de mettre de côté son rôle de garde du corps de Riel.

Pendant un moment, j'ai envisagé de l'assommer avec une côtelette de karaté au cou dès qu'elle s'est réveillée. Mais si je faisais mal, je pourrais la tuer accidentellement.

En termes de magie réparatrice, j'avais le rajeunissement et la réanimation à ma disposition, mais ils ne fonctionnaient chacun qu'une partie du temps, donc je n'étais pas sûr de pouvoir compter sur eux. Il semblait imprudent de tester leurs limites lorsque la vie de quelqu'un était en jeu.

J'ai levé les yeux pour voir le soleil couchant projeter sa lueur dorée sur Fort Hill. J'ai dû plisser les yeux pour voir la boule géante plonger de plus en plus bas dans le ciel. On aurait dit que tout le ciel était en feu.

Il faudrait environ deux jours pour traverser le royaume de Salma. Je ne pouvais qu'espérer que nous réussirions sans problème majeur.

J'ai secoué la tête pour l'éclaircir. Cela ne me servirait pas de penser à des choses que je ne pouvais pas contrôler.

***

Brahniey était situé au sud-est du royaume de Salma.

La région était entourée par la forêt d'Ildbah infestée de monstres au nord-est, les elfes qui détestent les humains dans la forêt de Ruanne au sud-ouest et l'énorme Fort Hill au sud, qui protégeait les terres du comte Dimo.

Au sud-est courait la rivière Wiel. Il y avait relativement peu d'établissements humains dans la région, mais elle était pleine de vastes terres agricoles fertiles, de collines et de plaines sans fin.

Un groupe de trente soldats lourdement armés et blindés a marché en colonne à travers les collines. Ils ont entouré deux charrettes, qui portaient la marque de Margrave Brahniey. Les charrettes étaient remplies à ras bord de rations, d'armes, de boucliers et plus encore.

C'était l'un des pelotons que le margrave avait envoyé pour rechercher les intrus qui avaient pénétré dans le territoire de Brahniey et pour traquer le monstre mystérieux qui avait été aperçu plus tôt.

Un homme plus âgé, le commandant du peloton, dirigeait la formation au sommet d'un cheval. Il poussa un soupir, marmonnant pour lui-même alors qu'il scrutait leur environnement.

«J'ai entendu dire que la force qui passait par ici pourrait avoir été liée au royaume de Nohzan, alors j'ai pensé que nous trouverions au moins quelque chose dans cette région, mais nous continuons à venir les mains vides.

Un jeune homme marchant à côté du cheval du commandant acquiesça.

«Je me demande si le peloton au sud d'ici a de la chance. Nous n'avons rien trouvé, même à distance, comme le monstre… »

Le jeune homme, le commandant adjoint du peloton, portait un bouclier pour protéger le commandant alors qu'il marchait à côté du cheval.

«Bien que j'adorerais certainement recevoir les distinctions qui l'accompagnent, je ne suis pas vraiment prêt à me battre avec un monstre dont nous ne savons rien.

Le commandant marmonna pour lui-même en sortant un morceau de parchemin de sa poche. Il fronça les sourcils en regardant l'esquisse du monstre.

«Je me demande, cependant, si quelque chose d'aussi atroce existe vraiment.

Son commandant adjoint a laissé échapper un rire creux et a jeté un coup d'œil sur son

épaule au chariot rempli de boucliers massifs.

«À quoi pensaient-ils, nous jetant de l'équipement et nous disant d'aller chercher quelque chose que personne n'a jamais vu auparavant?»

Cela a provoqué un rire de l'homme plus âgé. «C'est pourquoi il y a une autre équipe qui nous suit. Une fois que nous sommes tués, ils peuvent revenir en arrière et signaler nos décès au margrave. Voir? Pas de soucis." Il termina sa blague par un autre rire chaleureux, même si le jeune soldat ne put que secouer la tête.

Un des soldats sur le périmètre de la procession a appelé. «Il y a une silhouette qui s'approche du nord!»

Tous les soldats se sont immédiatement retournés.

Regardant vers le nord, le commandant aperçut quelqu'un qui descendait droit vers eux. La silhouette se déplaçait aussi vite qu'un cheval au galop.

Tout comme le croquis sur le parchemin, le monstre avait de grandes jambes en forme d'araignée et deux torses humains, chacun avec sa propre paire de bras. Cependant, il y avait une chose que les notes avaient négligé de mentionner, quelque chose qui a amené tous les soldats à se taire.

Cet étrange monstre portait une armure métallique et brandissait deux grands boucliers et deux énormes cimeterres.

Tout au long de sa carrière, le commandant avait combattu toutes sortes de monstres humanoïdes - des gobelins aux orcs et même au minotaure redouté. Certains d'entre eux avaient été armés, soit d'armes de leur propre fabrication, soit de celles pillées sur des cadavres humains, mais à maintes reprises, ils s'étaient révélés moins intelligents que leurs homologues humains, incapables d'utiliser même les armes les plus fines avec la même finesse. .

Cependant, l'homme-araignée qui s'abattait sur eux savait clairement comment utiliser les armes qu'il brandissait. C'était comme regarder un cauchemar prendre vie.

«Qu'est-ce que c'est que ça?! Il a les mêmes armes que nous! Les cris de l'adjoint ont ramené le commandant à la réalité.

«Ressaisissez-vous! Soldats, formation de diamants! Et obtenez le

porteurs de boucliers ici maintenant!

La voix du commandant résonna alors qu'il donnait des ordres. Les soldats

tira les grands boucliers des chariots et commença à se former en un diamant pour faire face au monstre venant en sens inverse.

«Porteurs de lance, formez-vous derrière les boucliers et préparez-vous pour l'affrontement. Archers, accrochez le monstre pour qu'il ne puisse pas changer de direction!

«Aaaand… feu!» A la marque du commandant adjoint, les archers s'alignèrent derrière le mur de boucliers et lâchèrent une volée de flèches.

Chacune des flèches a raté sa marque, cognant inutilement dans le sol de chaque côté du monstre. Dès qu'il était à portée de frappe, le commandant adjoint a crié son ordre suivant.

"Frapper!"

Les porteurs de lance lancèrent leurs armes à l'unisson.

Des bruits sourds et métalliques retentirent alors que le monstre utilisait ses boucliers pour détourner l'assaut. La panique a commencé à rattraper les soldats.

Le monstre ne s'est pas échappé totalement indemne, cependant. Avec seulement deux boucliers à porter et un corps de la taille d'un minotaure, il ne pouvait pas bloquer toute la volée. Plusieurs lances ont frappé directement ses épaisses pattes en forme d'araignée. On a même déchiré directement, provoquant un hurlement douloureux de la créature.

“Nnngraaaaawwl !!! Vous avez terminé, racaille!

La voix étrange du monstre envoya un frisson dans le dos des soldats. Le commandant lui-même s'est même tendu.

Jamais auparavant il n'avait rencontré un monstre capable de parler. Il commençait à se sentir comme s'ils faisaient face à un démon qui avait rampé hors de l'enfer lui-même. Cette seule pensée fit trembler les soldats de peur.

Cependant, ce n'était pas le moment de laisser leurs émotions s'installer. Même après le coup dur que le monstre avait pris aux lances, il réussit toujours à réduire la distance à la formation et à jeter son corps directement dans les porteurs de bouclier.

Le lourd fracas a été suivi de grands cris, de la fissure des os et de l'odeur métallique du sang fraîchement répandu. Un nuage de terre a englouti le peloton alors qu'il sombrait dans le chaos.

"Rester en ligne! Porteurs de bouclier, repoussez le monstre! Porteurs de lance, visez ses jambes!

Réalisant à quel point le haut de son corps était bien protégé, le commandant a ordonné à ses soldats d'attaquer les points faibles du monstre.

Les porteurs de boucliers ont mis toute leur force pour repousser l'homme-araignée, tout en prenant de gros coups alors que les monstres leur envoyaient leurs propres boucliers.

Les porteurs de lance ont enfoncé leurs armes dans le bas du corps de l'homme-araignée. Un liquide épais et noir s'est répandu dans l'air alors que les soldats poignardaient encore et encore, leurs propres corps devenant rapidement tachés.

Le monstre était beaucoup plus puissant que ce que le commandant aurait pu imaginer, et ils subissaient des pertes à un rythme alarmant. Pourtant, si la bataille se poursuivait ainsi, il semblait probable qu'ils gagneraient. Le commandant serra le poing, voulant silencieusement que ses soldats continuent.

Juste à ce moment-là, l'un d'eux a lancé un rapport terrifié: "Il y en a un autre au nord-ouest!"

Le commandant se retourna.

Un deuxième homme-araignée se tenait au sommet d'une colline voisine, les yeux rivés sur la bataille. Le monstre poussa un cri déchirant et chargea.

Près de la moitié des soldats avaient déjà été tués ou blessés en combattant le premier monstre. Si un autre se joignait à la mêlée, ils seraient foutus.

«Bon sang!»

L'homme-araignée a dévalé la colline aussi vite que ses pattes d'araignée le porteraient. La blague que le commandant avait faite à son adjoint plus tôt pourrait très bien se réaliser.

Il serra la mâchoire et pensa à sa famille dans la capitale, heureusement loin d'ici.

Un autre soldat a crié au-dessus de la mêlée. «Nuages de poussière repérés au sud, cavalerie d'origine inconnue, forte d'une centaine!»

"Quoi?!"

Le commandant et son adjoint se retournèrent à l'unisson.

Effectivement, une force de près d'une centaine de chevaliers montés se précipita vers eux à grande vitesse. Ils dirigeaient leurs chevaux dans un large arc, essayant de contourner le champ de bataille.

À en juger par leur mouvement, il était clair qu'il ne s'agissait pas de renforts, mais le commandant n'avait aucune idée de qui pouvaient être ces chevaliers. Quelque chose dans son ventre lui disait que c'était la force qu'il avait été envoyé pour trouver.

Les envahisseurs repérés auparavant se composaient d'une poignée de chevaliers et d'une voiture, mais le groupe qui les dépassait maintenant était dix fois plus grand.

La seule explication logique était que ces soldats appartenaient au comte Dimo. Mais pourquoi enverrait-il des troupes directement au milieu de Brahniey? Une seule réponse possible me vint à l'esprit: tout cela pourrait-il être l'œuvre du royaume de Nohzan?

Mais l'idée même que les gens de Nohzan avaient appris une sorte de magie noire ancienne était risible.

Le commandant a essayé de rester calme tout en concentrant son attention sur la bataille. Le temps de ses soldats était compté.

«L'un des chevaliers approche!»

Le commandant se tourna pour regarder le soldat non identifié qui fonçait vers ses lignes. Ses yeux s'écarquillèrent, sa gorge se serra.

«Qu'est-ce que dans l'enfer sacré…»

***

Saureah, capitale de Nohzan, était assise au centre du pays.

Le joyau du royaume était assiégé par une armée de morts-vivants apparue de nulle part - une armée de 100 000 hommes.

Les morts-vivants ont attaqué sans relâche les doubles murs entourant la ville, certains essayant de la démolir pierre par pierre, d'autres essayant de soulever leurs camarades morts-vivants au-dessus. La bataille avait fait rage pendant des jours à

ce point.

Puisque les morts-vivants avaient tendance à devenir plus forts après le coucher du soleil, les forces royales avaient initialement doublé leurs positions défensives la nuit. Cependant, à la tombée de la nuit, ces morts-vivants abandonnaient le mur et se mettaient à errer dans la campagne comme dans un état second. Au lever du jour, ils reprendraient leur attaque.

Les commandants militaires ont d'abord soupçonné qu'il s'agissait d'une sorte de ruse, mais après deux ou trois jours de la même routine, ils ont commencé à deviner qu'il y avait quelque chose de plus sinistre au travail.

Cela ne voulait pas dire qu'ils pouvaient simplement se détendre la nuit, car les morts-vivants pouvaient revenir à tout moment.

Parmi les ennemis presque innombrables se trouvaient des dizaines de créatures bizarres mi-araignées mi-humaines, dont beaucoup ont été observées en train de s'occuper des soldats morts-vivants errants une fois la nuit tombée, allant même jusqu'à en tuer certains.

Bien qu'ils soient peu nombreux, ces hommes-araignées étaient incroyablement puissants, bien plus que les morts-vivants de la base. Grâce à l'immense force que leur offraient leurs jambes massives, ils représentaient une grande menace pour la ville de jour comme de nuit.

Une fois que ces hommes-araignées auraient franchi le mur extérieur et traversé la ville au-delà, ils se retrouveraient confrontés à un autre mur. Ce mur intérieur marquait les limites d'origine de Saureah avant qu'il ne subisse une expansion. En raison des conflits constants dans le passé de la région, le mur intérieur était formidable en soi et servait de défense solide contre toute tentative d'invasion. Le quartier de la vieille ville, dans les limites de l'enceinte intérieure, était gardé à chaque coin par d'immenses tourelles de pierre.

Asparuh Nohzan Saureah, dirigeant du royaume de Nohzan, avec plusieurs de ses meilleurs conseillers, était assis dans une pièce exiguë et regardait une carte de la ville. Leurs expressions étaient tout sauf satisfaites.

Une atmosphère sombre régnait dans la pièce, personne ne voulant rompre le silence. Finalement, le roi Asparuh prit la parole, la voix tendue.

"Combien de jours se sont écoulés depuis que nous avons envoyé des renforts?" Il commençait à perdre la notion du temps.

«Aujourd'hui marque le septième, je crois», a répondu son Premier ministre.

Le roi poussa un lourd soupir et se frotta le front. «Sept jours entiers… Même si mes fils ont pu obtenir des renforts, il en faudra encore sept au moins avant leur arrivée. Le cardinal Liberalitas a également envoyé une demande d'assistance au royaume de Holy Hilk, mais cela prendra également du temps.

Des lignes profondes ont gravé le front du Premier ministre. Les mots ne pouvaient pas faire

ses sentiments justice.

Le roi ne pouvait plus supporter le silence oppressant. Il secoua la tête, changeant de sujet.

«Comment se déroule la démolition des maisons près du mur intérieur?»

«Presque quatre-vingt-dix pour cent sont terminés.» Le Premier ministre a scanné la carte devant lui, se concentrant sur le mur intérieur.

Ils avaient brièvement envisagé de tracer la ligne de défense jusqu'au mur intérieur, si le mur extérieur tombait, mais cela soulevait la question de savoir quoi faire de toutes les résidences entre les deux. Il y avait des craintes très réelles que les hommes-araignées pourraient utiliser les maisons près du mur comme plates-formes pour franchir le mur intérieur, alors le roi avait décidé de les démolir toutes.

Les habitants de ces maisons n'étaient pas satisfaits de cette décision, mais étant donné que cela pouvait très bien déterminer la survie du royaume, ils n'avaient guère d'autre choix que de l'accepter.

«Les esclaves ont démoli les bâtiments et brisé les ponts beaucoup plus vite que prévu. Leurs prouesses physiques sont tout simplement inégalées.

Le roi Asparuh hocha la tête. «Les mettre dehors était un risque, mais j'imagine qu'ils ne veulent pas non plus mourir aux mains d'une horde de morts-vivants.

"Vrai. Cependant, si et quand nous l'emportons, l'église de Hilk aura certainement des mots pour nous. Avec le cardinal ici dans la capitale, les hauts gradés en entendront certainement parler.

Le roi avait choisi d'acheter tous les esclaves détenus indépendamment pour démolir les maisons. Les publier en public était une décision risquée, mais ils avaient besoin d'une main-d'œuvre forte, et ils en avaient besoin maintenant.

Bien sûr, on craignait que le fait de mettre les bêtes seuls là-bas ne mène à une révolte, mais comme le roi l'avait dit, les esclaves étaient investis dans la protection de leur propre vie.

Cependant, si le cardinal devait rapporter l'existence du peuple bête aux dirigeants de Hilk, l'église exigerait presque certainement que les esclaves leur soient livrés.

Le roi Asparuh poussa un lourd soupir. «Tant que le pays est encore debout, cela en vaudra la peine.»

Son Premier ministre acquiesça.

«Ce sera probablement peu réconfortant, Votre Altesse, mais nous devrions nous considérer chanceux d’affronter les morts-vivants.»

Le roi regarda son Premier ministre avec beaucoup d'intérêt. "Oh?

Et pourquoi est-ce que?"

«Nous nous battons contre un ennemi sans aucune raison ni logique, ce contre quoi tous les habitants de la capitale peuvent s'unir. Si nous combattions un autre royaume, ou une véritable armée, il est tout à fait possible que nous trouvions des revers au milieu de nous.

Le roi rit sombrement.

Des histoires comme celle-ci n'étaient pas rares. Les pays se divisant, se rassemblant et se divisant à nouveau étaient monnaie courante. Les annales de l'histoire étaient pleines de villes tombant aux mains de traîtres.

Il eut un sourire entendu. "Je suppose que tu as raison. La population entière se concentre sur la survie. Peu de gens se sont même opposés à la question des esclaves. Je suppose que nous devrions nous considérer chanceux.

Un messager s'est écrasé à travers la porte et est tombé au sol.

Le premier ministre n'était généralement pas homme à permettre un comportement aussi impudent devant le roi, mais il sentait que ce n'était ni le moment ni le lieu de correction.

"Qu'est-ce que c'est?"

Le messager a réussi à se mettre à genoux avant de faire éclater son rapport. «Le mur extérieur, il est tombé! Ils ont percé près de la porte sud!

Le roi bondit de sa chaise, l'envoyant claquer au sol. «Rassemblez toutes les forces et faites-les chasser les morts-vivants à la fois! Ordonnez-leur de tenir les lignes jusqu'à ce que tous les citoyens se soient retirés vers le mur intérieur. Va!"

Le messager et les conseillers se précipitèrent hors de la salle.

Le roi et son premier ministre regardèrent la carte sur la table, les yeux fixés sur les bâtiments près du mur intérieur qui restaient encore debout.

Pourraient-ils finir à temps?

Le roi Asparuh serra la mâchoire si fort que ses dents commencèrent à lui faire mal.

***

Les souffles des chevaux se manifestaient sous forme de bouffées blanches dans l'air frais de la nuit. Vu la faible lumière de la lune et les étoiles scintillantes, il était difficile de croire que le soleil se lèverait bientôt.

Malgré l'heure matinale, la cavalerie du comte Dimo était assise en armure complète au sommet de ses chevaux, assemblées en colonnes soignées dans la cour de Fort Hill.

Les faibles bruits de l'armure et du grincement des rênes donnaient une voix à la tension que les soldats avaient dû ressentir. Les sabots claquaient impatiemment sur le sol et les chevaliers chuchotaient entre eux, remplissant l'air d'appréhension.

Enfin, la porte de Fort Hill - celle qui faisait face au royaume de Salma - commença à s'ouvrir, exposant des plaines à la vue de tous.

«Hyaah!»

Les chevaliers enfoncèrent leurs éperons dans leurs montures comme un seul. Les chevaux hennissaient bruyamment avant de galoper hors de la porte.

La princesse Riel et son garde du corps Niena se sont dépêchés après les chevaliers, suivis de leur plus petit contingent de gardes. D'après ce que je pouvais voir à la lueur des torches, le teint de Niena semblait s'améliorer.

La magie de guérison que j'avais utilisée la nuit dernière n'avait presque certainement rien fait, mais elle avait finalement obtenu de la nourriture en elle, ce qui avait probablement fait l'affaire. Je me souviens avoir vu Niena déchirer sa nourriture avec voracité. Cette pensée m'a fait froid dans la colonne vertébrale, même si ce n'était pas si froid que ça.

Ponta m'a regardé avec curiosité. «Kyii?»

Même un homme adulte aurait eu du mal à retenir autant de nourriture. Je baissai les yeux sur la petite Chiyome assise devant moi et sur Ariane derrière, cette dernière repoussant un bâillement, et pensai à toutes les femmes coriaces qu'il y avait dans ce monde.

«Arc, à quoi pensez-vous idiot cette fois?»

J'ai été accueilli par un regard doré de la femme elfique derrière moi.

D'une manière ou d'une autre, elle pouvait toujours me lire.

J'ai pris les rênes de Shiden et l'ai dirigé pour suivre la princesse. «Et nous sommes

désactivé."

«Grweeeeeeeeeeeeen!» «Kyiiiiiiii!»

Shiden souleva son corps massif vers l'avant. Ponta a crié avec enthousiasme et

serré contre le cou de Shiden.

Chiyome se pencha et prit Ponta par la peau du cou, la rapprochant de sa poitrine. Ponta remua la queue en s'enfonçant de près.

***

Nous nous sommes déplacés le long du chemin non éclairé dans une procession silencieuse vers le royaume de Nohzan. Les sabots des chevaux piétinaient l'herbe sauvage alors qu'elle se balançait doucement dans la brise.

Fort Hill s'est effondré dans l'obscurité d'encre derrière nous, disparaissant parmi les plaines sans fin.

Bientôt, le soleil a commencé à se lever à notre droite, les bleus sombres et les violets de la nuit cédant la place aux verts brillants qui s'étalaient tout autour de nous.

Nous venions de traverser le milieu du royaume de Salma, le voyage se déroulant plutôt bien jusqu'à présent, même avec des arrêts fréquents pour laisser les chevaux se reposer.

Le soleil était haut dans le ciel alors que nous tournions vers le nord après avoir mangé un simple déjeuner de confitures.

«La navigation a été plutôt fluide jusqu'à présent.»

Ariane étouffa un bâillement alors que ses yeux fixaient la campagne sans fin.

«Sans fin» n'était probablement pas le mot juste pour cela. Les plaines que nous avions quittées ce matin-là avaient lentement cédé la place à des collines qui ressemblaient à de profondes rides dans la terre.

J'ai regardé un oiseau volant au-dessus, me demandant où nous étions

exactement.

Des chuchotements paniqués traversèrent la cavalerie comme une vague. "Qu'est-ce qui se passe?"

Ariane pointa droit devant elle. "Là-bas. C'est un autre de ceux

monstres morts-vivants!

Les oreilles de Chiyome se redressèrent. Elle plissa les yeux. «Il y en a un deuxième encore plus loin. Viennent-ils pour la princesse?

Je regardai autour de moi, essayant désespérément de repérer les monstres que les deux femmes avaient si facilement repérés. Mes yeux se sont posés sur un groupe de soldats marqué par une crête que je n'avais jamais vue auparavant. Ils combattaient l'un des

homme-araignées.

«Pensez-vous que ces soldats viennent du royaume de Salma?»

Nous avions une vue magnifique sur tout le champ de bataille, même si cela signifiait également que les soldats nous avaient probablement repérés également. Heureusement, ils étaient trop préoccupés par l'homme-araignée pour envoyer des soldats nous affronter.

La cavalerie du comte Dimo s'en empara et laissa une large place aux soldats. Apparemment, ils avaient juste prévu de passer la bataille.

C'était le choix évident, étant donné que nous étions techniquement une armée d'invasion.

Pourtant…

«Ces hommes sont condamnés si personne n'intervient.»

Il semblait qu'au moins la moitié des soldats du royaume de Salma avaient été blessés. L'autre moitié faisait de son mieux pour tenir la ligne contre l'homme-araignée attaquant. Cependant, le deuxième monstre se rapprochait rapidement.

Ils étaient à peu près foutus.

Niena, avec la princesse Riel devant elle, ralentit son cheval pour se garer à côté de Shiden.

"Qu'est-ce que c'est?" J'ai crié pour être entendu au-dessus des sabots galopants du cheval. Niena me regarda. «La princesse a une demande!»

La jeune fille a crié aussi fort qu'elle le pouvait. «Arc, j'aimerais que vous aidiez les soldats Brahniey et tuez le monstre qu'ils combattent!»

Les femmes qui m'accompagnaient regardaient la jeune fille comme si elle venait de pousser une seconde tête.

J'ai dit ce que pensaient mes compagnons. "Ce sont les ennemis, princesse!"

"Je sais que! Mais je ne peux pas rester les bras croisés et les laisser mourir! La princesse a réalisé ce qu'elle me demandait, mais voulait toujours offrir son aide.

Ariane, qui avait écouté l'échange, a pris la parole. «Nous n'avons pas le temps d'en parler!»

J'ai fait un signe de tête à la princesse et j'ai saisi la poignée de mon épée. "Entendu! Donnons-leur un coup de main!

Sur ce, j'ai tiré sur les rênes de Shiden et j'ai tourné la bête vers l'homme-araignée qui courait en descente.

«Grweeeeeeeeeeeeen!»

Shiden laissa échapper un puissant rugissement alors qu'il courait droit dans le monstre.

J'ai tiré mon épée et me suis levé sur la selle, tenant les rênes d'une main et ma puissante lame dans le

autre.

«Chiyome, garde la tête baissée!»

Chiyome se baissa, allongé à plat contre le corps musclé de Shiden. «Wyvern Slash!»

J'ai tranché ma lame dans l'air, envoyant un arc d'énergie directement vers l'homme-araignée, coupant net à travers ses pattes avant.

«Gggraaaaaaaaaaaaugh !!!»

Le monstre s'effondra avec un bruit sourd, tombant de bout en bout alors que ses bouches humaines criaient.

Shiden se précipita sur ses six pattes musclées, empalant l'homme-araignée avec ses deux cornes massives.

L'armure et les armes de la créature s'envolèrent sous la force du coup, des morceaux de son corps se dispersant dans toutes les directions alors que Shiden la traînait sur le sol. J'entendais des os claquer et des déchirures musculaires. Enfin, l'homme-araignée s'effondra au sol, immobile.

Même ainsi, mes cohortes n'ont offert au monstre aucun quartier. «Pierres de la terre, je vous invite à écraser mon ennemi!»

En utilisant sa magie spirituelle, Ariane a fait sortir plusieurs rochers et les a laissés tomber sur l'homme-araignée.

«Kyii! Kyii! »

Ponta invoqua des rafales de vent, les envoyant tirer vers l'homme-araignée comme des mini lames de rasoir, laissant des coupures peu profondes dans sa peau.

«Du corps à l'eau, un slash aqua lance!»

Chiyome fit plusieurs gestes et une lance d'eau apparut dans sa main. Elle l'a jeté de toutes ses forces, empalant le monstre.

Le corps de l'homme-araignée se transforma en bulles noires alors que son corps se dissolvait, ne laissant rien d'autre qu'une tache sombre sur le sol.

«Kyii!»

Ponta agita sa queue triomphalement. Chiyome se pencha pour tapoter la tête de notre petit compagnon.

Page 155Goldenagato | mp4directs.com

Après avoir confirmé que l'homme-araignée était bel et bien parti, j'ai glissé mon épée dans son fourreau et me suis redescendu sur la selle.

J'ai jeté un coup d'œil aux soldats du royaume de Salma pour les trouver en train de regarder avec admiration une masse noire et pétillante devant eux. Apparemment, ils avaient également abattu leur adversaire.

J'ai conduit Shiden sur le champ de bataille pour rattraper le groupe de la princesse Riel. Alors que nous passions devant les forces de Brahniey, j'ai croisé les yeux avec un homme qui avait l'air d'être leur commandant. Il semblait ne pas savoir ce qui venait de se passer, ce qui était tout aussi bien. Nous devions mettre une certaine distance entre eux et nous avant qu'ils ne réalisent qui nous étions. C'était, en supposant qu'ils pouvaient même nous poursuivre, compte tenu des lourdes pertes qu'ils avaient subies.

«C'est à peu près ça, hein? J'ai tourné mon attention vers l'avant alors que nous abandonnions les forces de Brahniey.

«Que faisaient-ils ici de toute façon?» Chiyome a tiré sur Ponta

la fourrure.

«Kyiiiiiii! Kyi! »

Ponta a crié de colère à sa manipulation brutale, même si j'étais sûr qu'elle

ne le faisait pas exprès.

Shiden a augmenté sa vitesse pour rattraper la princesse, et nous l'avons atteinte en un rien de temps, grâce à ses jambes musclées.

Considérant à quel point mon sens de l'orientation était mauvais, j'avais été un peu inquiet de retrouver Riel et les autres après notre confrontation avec l'homme-araignée, mais Shiden semblait avoir capté l'odeur et a pu nous emmener directement à eux. Qui savait que driftpus était équipé d'un pilote automatique? Shiden se révélait de plus en plus utile de jour en jour.

Une fois que nous avons rattrapé, Niena est redescendu pour monter à nos côtés.

Apparemment, la jeune princesse voulait me parler. "Comment cela s'est-il passé? Avez-vous sauvé les forces de Brahniey?

J'ai hoché la tête. «Je sais que j'ai déjà posé cette question, mais êtes-vous sûr que c'est ce que vous vouliez là-bas?»

Niena me regarda d'accord.

La princesse Riel fronça les sourcils. «Ils disent que Margrave Brahniey n'est pas seulement un

génie sur le champ de bataille, mais aussi intellectuel. "Oh?"

«Si quelqu'un des forces de Brahniey rapportait que nous les avions laissés mourir, il serait probablement arrivé à la conclusion que les morts-vivants avaient quelque chose à voir avec nous, peut-être même qu'ils servaient le royaume de Nohzan.

La jeune fille m'a fixé avec un regard intense pendant qu'elle parlait. Niena et moi avons échangé des regards.

«Serait-il vraiment venu soupçonner notre implication?»

Si le margrave était aussi intelligent que la jeune fille lui a donné le crédit, alors même si un survivant avait vu la princesse passer devant, cela semblait être un pas de plus dans la logique de lier les morts-vivants au royaume de Nohzan.

Niena semblait être d'accord avec moi sur ce point. «Je ne veux pas réfuter ce que vous dites, Votre Altesse, mais Margrave Brahniey a volé les terres de notre pays. Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de se sentir mal pour notre ennemi— »

"Ces morts-vivants suivent clairement les ordres de quelqu'un." La princesse gonfla ses joues et secoua catégoriquement la tête. "Nous ne savons pas qui les contrôle, mais nous savons au moins qu'ils ne travaillent pas pour le margrave."

Cela a surpris Niena et le reste d'entre nous. Ariane et Chiyome ont toutes deux regardé la jeune fille avec beaucoup d'intérêt.

"C'est vrai ... Le fait que les propres soldats du margrave aient été attaqués exclut quasiment son implication."

«Donc, si le margrave n'est pas impliqué, cela signifie qu'il voudra faire quelque chose à son sujet au moment où il recevra le rapport. Espérons que ses soldats mentionneront notre présence.

Les oreilles de Chiyome restèrent redressées alors qu'elle prenait la conversation. Une fois que la princesse eut fini de parler, elle me regarda. Ses yeux en disaient long.

Je secouai la tête en réponse à sa question tacite.

Sur la base des derniers mots de Sasuke, nous avions des raisons de croire que les morts-vivants étaient contrôlés par le royaume de Holy Hilk, mais nous n'avions toujours pas

preuve définitive. Non seulement les Hilk étaient la religion principale parmi les humains ici, mais nous étions au milieu d'un pays bordant le royaume, où leur influence était la plus forte. Cela ne nous ferait guère de bien d'exprimer nos soupçons sur les Hilk, d'autant plus qu'Ariane, Chiyome et moi étions des non-humains.

Si nous avions de vraies informations avec lesquelles travailler, il était possible que la princesse nous écoute, mais le reste de son envoyé rejetterait probablement nos plaintes purement et simplement, comme une calomnie non humaine contre l'église.

Comme pour toute religion, il y avait des croyants ardents partout, et vous ne pouviez pas les repérer facilement dans une foule. Compte tenu de cela, cela avait probablement été un mauvais choix de révéler si négligemment nos vraies identités. Ni les gardes de Riel ni la cavalerie qui l'accompagnait ne semblaient montrer une quelconque opinion négative à notre sujet, mais c'était probablement parce qu'ils savaient que nous étions de puissants alliés sur le champ de bataille.

Je commençais à avoir l'impression que la chance pour la princesse Riel de réussir son engagement devenait de plus en plus petite. Mais peut-être que j'étais juste pessimiste.

Quelque part devant nous, il y avait une armée massive de 100 000 morts-vivants et les citoyens d'une capitale luttant désespérément pour leur vie. Comment réagiraient-ils lorsqu'ils seraient sauvés par des gens qui n'étaient même pas humains?

"Vous ne saurez jamais tant que vous n'aurez pas essayé ..."

"Hein?" Riel me regarda, confus par mon commentaire soudain. Mais j'ai simplement secoué la tête.

***

Plusieurs heures de plus, et presque autant de pauses, plus tard, le soleil couchant commença à projeter une lueur écarlate profonde sur la cavalerie qui ouvrait la voie.

La terre autour de nous était à nouveau en transition, les collines sans fin remplacées par une vaste forêt.

Contrairement aux arbres massifs et anciens qui composaient la Grande forêt du Canada, cela ressemblait à une forêt classique.

Après des jours sans rien d'autre que des collines en pente, des prairies et parfois

ferme, la vue familière des arbres denses était un réconfort.

Je me demandais si c'était mon côté elfique qui sortait enfin. Ou peut-être que je venais de m'habituer à vivre parmi les arbres. La cavalerie chevaucha directement dans la forêt, se faufilant entre les arbres.

Ariane a regardé l'action par-dessus mon épaule. «Je suppose que nous entrons directement?»

Après que nous soyons tous entrés dans la forêt, les soldats ont mis pied à terre, ont attaché leurs chevaux aux arbres voisins et ont commencé à installer leur camp. Il semblait que nous allions passer la nuit ici.

Ariane, Chiyome et moi avons sauté du dos de Shiden. Zahar est venu et a expliqué notre prochain mouvement.

Apparemment, nous étions dans la forêt d'Ildbah, qui marquait la frontière entre les royaumes de Nohzan et de Salma. Demain, nous suivrions le périmètre de la forêt jusqu'au royaume de Nohzan, mais ce soir, nous camperions parmi les arbres.

Le camping n'était pas la meilleure description, exactement, car nous ne pouvions allumer aucun feu par peur d'attirer l'attention sur nous-mêmes. Au lieu de cela, nous avons tous étayé nos sacs en toile et les avons utilisés comme couvertures.

Après avoir mangé des haricots secs et des provisions limitées, les soldats se sont installés pour une nuit de sommeil léger.

***

Tôt le lendemain matin, nous avons laissé les bois noirs et avons commencé notre voyage autour du périmètre. Comme auparavant, la cavalerie a ouvert la voie, suivie de la princesse Riel et de sa garde. Ariane, Chiyome et moi avons fait remonter les arrières.

C'était aujourd'hui le sixième jour depuis que la princesse avait quitté la capitale.

Riel a continué à encourager les soldats du comte Dimo, ainsi que les siens, mais sa façade se cassait de temps en temps, et je pouvais voir le malaise sur son visage.

Ce n'était pas déraisonnable. Elle n'était qu'une enfant de onze ans qui regardait le sort de son pays vaciller dans la balance.

Alors que je regardais cette jeune fille faire tout ce qui était en son pouvoir pour sauver son père, je risquai de supposer qu'il était à peu près le même et qu'il ferait tout ce qu'il pourrait pour protéger son peuple.

Pour Riel, perdre le pays revenait à perdre son père.

***

Alors que nous roulions, l'espoir de voir enfin Saureah était dans l'esprit de tout le monde.

Dans ce monde, toutes les colonies avaient au moins une sorte de périmètre défensif pour empêcher les monstres d'entrer. Dans la plupart des cas, même avec une armée de 100 000 morts-vivants, percer n'était pas une mince affaire.

Le plus gros problème auquel les habitants de Saureah étaient probablement confrontés était alors de manquer de nourriture.

Je ne savais pas comment la capitale traitait leurs esclaves non humains, mais j'étais sûr qu'ils ne dureraient pas longtemps une fois les fournitures épuisées.

Nous aurions pu accélérer considérablement le voyage si je devais emmener la princesse Riel avec moi en utilisant Dimensional Step, mais ma capacité à me téléporter était sérieusement entravée au crépuscule et lorsque la visibilité était mauvaise.

Alors que j'aurais certainement pu attendre que le soleil se lève un peu plus haut dans le ciel, j'essayais également d'éviter d'exposer mes capacités de téléportation aux humains.

Je n'ai pas ressenti la même hésitation à utiliser mes capacités avec Ariane et Chiyome. C'était plutôt curieux, maintenant que j'y pensais.

Peut-être que cela avait quelque chose à voir avec le sentiment de solidarité que je ressentais avec eux… une sorte de connexion que nous, non-humains, partagions tous?

Pendant que mon esprit vagabondait, le soleil continuait sa lente ascension.

Vers midi, nous avons finalement commencé à repérer nos premiers signes de civilisation sous la forme de routes bien entretenues, une commodité qui nous avait été refusée tout au long de notre voyage. Peu de temps après, la cavalerie a aperçu une ville de taille décente devant elle et a immédiatement commencé à arborer les drapeaux du royaume de Nohzan.

Une trompette sonna à notre approche. La cavalerie a conduit ses chevaux vers une étable au milieu d'un pâturage juste à l'extérieur de la porte.

Les gens qui entraient et sortaient de la ville regardaient mon driftpus avec un grand intérêt. Deux des gardes de Riel se sont repliés pour chevaucher aux côtés de Shiden et nous protéger de toute attention indésirable alors que nous nous dirigions également vers l'écurie.

Une fois à l'intérieur, j'ai vu des chevaliers et des gardes se démener pour retirer leur équipement des selles des chevaux. Zahar se tenait au milieu des soldats animés, aboyant des ordres.

«Nous échangeons des chevaux! Assurez-vous de vérifier votre nouvelle monture avant notre départ! »

Zahar s'est approché de moi et a jeté un coup d'œil à Shiden.

«Arc, est-ce que votre… monture va bien? Nous pouvons vous transformer en cheval si vous le souhaitez.

Je frottai le cou de Shiden, provoquant un léger grognement de la bête alors qu'elle tapait le sol avec ses sabots avant. Il semblait impatient de recommencer.

«Tout ira bien, merci.»

"Très bien alors. Une fois que nous avons tout réglé, nous rentrerons

en dehors."

Zahar a recommencé à superviser les soldats. Je me suis assis dans le coin et

regardé avec grand intérêt.

En tout, il a fallu une trentaine de minutes aux chevaliers pour enlever l'équipement de leurs vieux chevaux et en acheter de nouveaux. Nous avons quitté la ville précipitamment.

Au fur et à mesure que nous progressions vers notre objectif, j'ai remarqué quelque chose de particulier. On aurait dit que nous avions ramassé quelques cavaliers supplémentaires au dernier arrêt. Ce nouveau groupe portait une crête inconnue.

Après avoir posé des questions, j'ai appris que c'étaient des chevaliers du seigneur dont nous venions de quitter la ville. Ce n'était pas un nombre impressionnant de soldats, mais ils étaient bien mieux reposés que nous.

Nous avons passé les heures de clarté restantes à courir avec nos chevaux.

Ce soir-là, nous avons campé à l'extérieur d'un petit village. Cette fois, le maire nous a fourni de la nourriture fraîchement préparée. Ah, les joies d'être chez vous.

Niena a dit que nous arriverions à Saureah demain. Les soldats du comte Dimo étaient heureux d'apprendre que nous étions presque à notre

destination, bien que les gardes de la princesse Riel soient beaucoup plus sombres.

Niena apporta à Riel un bol de soupe bien chaude. La jeune fille avait l'air plutôt mélancolique en le sirotant.

À mes pieds, Ponta léchait avidement une assiette de légumes cuits, sa queue pelucheuse se balançant allègrement.

«Kyi kyiiiii!»

«Vous vivez dans votre propre petit monde, n'est-ce pas, mon pote?»

Après avoir lavé l'assiette, j'ai gratté sous le menton de Ponta pendant qu'elle se toilettait. Une fois cette tâche terminée, le renard sourit de contentement et laissa échapper un bâillement. Un ventre plein et une longue journée suffisaient à endormir n'importe qui.

Chiyome regarda Ponta s'installer pour la nuit et marmonna pour elle-même. «J'espère juste que la capitale sera toujours debout au moment où nous y arriverons.»

Les oreilles d'Ariane se redressèrent, mais Dieu seul savait ce que nous trouverions le matin.

***

Nous sommes partis tôt le lendemain, avant même que le soleil ne se soit aperçu au-dessus de l'horizon.

La cavalerie, qui comptait maintenant environ 150 hommes, menait le chemin vers le nord. Les chevaux ont tonné sur la route à travers la brume matinale, poussant les feuilles dans les airs. La terre elle-même gémit.

Nous n'avons rencontré aucun marchand ni aucun autre voyageur. Mis à part les chevaux au galop, le monde était silencieux.

Je pouvais sentir que quelque chose dans tout cela troublait Ariane. Elle tira sa capuche de charbon de bois, exposant ses oreilles pointues. Elle ferma les yeux et se redressa sur la selle.

Je lui ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule. «Avez-vous entendu quelque chose?» Elle posa un doigt sur ses lèvres. «Chut!»

J'ai regardé autour de moi. Il y avait des peuplements d'arbres ici et là, mais rien

remarquable que je pouvais voir.

Un instant plus tard, Ariane ouvrit les yeux et cria. «Il y a quelque chose là-bas!»

À peine les mots avaient-ils quitté sa bouche qu'une silhouette sombre sauta du sous-bois vers l'élément de tête de la cavalerie.

«Waaaaaugh!»

"Qu-qu'est-ce que c'est?!"

Plusieurs soldats ont paniqué et ont essayé de s'écarter du chemin.

Cependant, ils ont été trop tard pour réagir et ont été jetés au sol, chevaux et tout. Cela a provoqué un effet domino qui a envoyé plusieurs autres chevaliers tomber.

D'autres silhouettes apparurent des arbres bordant la route, comme si elles attendaient de nous tendre une embuscade.

Ils étaient de forme humanoïde, mais il y avait quelque chose en eux qui n'était pas vraiment humain.

Les créatures avaient des bras articulés, bien que le nombre exact diffère d'un à l'autre; certains en avaient trois, d'autres un seul.

Le plus remarquable, cependant, était la chose qui sortait de chacun de leur cou - un organe palpitant, comme un ver géant, ou un intestin exposé. Au bout de cet organe se trouvait une bouche scintillante, rappelant celle d'une anémone de mer.

Ils ont ouvert grand la bouche et ont commencé à se régaler des chevaliers tombés au combat et des chevaux sans défense.

«Gyaaaaaaaaaaaugh !!!»

Un des soldats a poussé un cri à glacer le sang et est tombé dans les arbres. La moitié droite de son corps avait été rongée.

Les cavaliers qui avaient réussi à éviter l'empilement précédent se précipitèrent dans la forêt, pour rencontrer plus de créatures ressemblant à des vers, se précipitant hors des buissons pour prendre des morsures dans l'estomac exposé des chevaux.

"Qu'est-ce que c'est que ces trucs?!" Zahar trembla de rage en regardant l'anarchie se dérouler devant lui.

Heureusement, la princesse Riel et ses gardes s'étaient arrêtés à temps pour éviter l'embuscade, mais tout ce qu'ils pouvaient faire était d'assister au carnage.

Le chef de la cavalerie aboya des ordres alors qu'elle tentait désespérément de remettre ses soldats en ordre, mais ils étaient tous trop occupés à essayer de repousser la nouvelle menace.

«Tu sais ce que sont ces choses, Ariane?

Elle secoua la tête, plissant les yeux dans un regard féroce de dégoût. «Je ne les ai jamais vus auparavant. Je peux certainement vous dire qu'ils sont morts-vivants.

Chiyome se pinça le nez et se renfrogna. «Je peux sentir la puanteur pourrie de la mort d'ici.

Apparemment, c'était un nouveau type de mort-vivant.

En supposant que ces créatures travaillaient avec les hommes-araignées, cela signifiait qu'elles avaient probablement été placées ici pour empêcher quiconque d'atteindre la capitale.

«Préparez vos lances pour protéger nos camarades! Ce sont les seules armes capables de lutter contre leur longue portée! » La voix de Zahar beugla au-dessus de la clameur alors qu'il appelait des ordres aux gardes de Riel. Chacun d'eux a tiré deux tiges de leurs sacoches et les a vissées ensemble, formant un long bâton avec une lame méchante - une sorte de lance portative par son apparence.

En peu de temps, les soldats avaient leurs lances à portée de main, attendant que Zahar donne le signal.

À sa marque, ils ont poussé leurs armes vers l'avant alors qu'ils chargeaient dans le

combat.

J'ai tiré sur les rênes de Shiden, ne sachant pas ce que je devrais faire. Zahar m'a regardé. «Protégez la princesse à tout prix!» Sur ce, il leva sa propre lance et rejoignit la mêlée.

J'ai amené Shiden aux côtés de Niena et de la princesse. La jeune fille

tremblait légèrement, son visage d'un blanc fantomatique alors qu'elle regardait.

Les hommes-vers ont ouvert leurs gueules béantes, révélant des morceaux de chair accrochés à leurs dents. C'était assez pour me refroidir le sang.

«Ariane, Chiyome…»

Sans que j'aie besoin de dire quoi que ce soit de plus, mes deux compatriotes ont sauté de Shiden et ont dégainé leurs lames.

«Nous avons ça, mais nous vous laissons les ennemis de la capitale, Arc. Ariane n'a pas pu résister à un empannage.

Elle leva son épée, sa lame délicate gravée de lions, et chanta. Les mots sortaient de sa bouche comme de la poésie. «Sainte flamme, écoute mon appel! Dévore ton ennemi et brûle-le en cendres!

Les flammes générées par les esprits se sont développées le long de la lame étincelante avant de jaillir de la pointe comme un feu d'artifice.

Ariane a décollé dans un élan de folie, sa capuche en arrière et ses cheveux blancs fouettés derrière elle. Elle a fermé la distance à l'une des créatures du ver et s'est enfoncée directement dedans. Des flammes jaillirent de son épée comme un serpent brûlant, engloutissant son adversaire.

«Du corps à l'eau, aqua shuriken!»

Chiyome bougea habilement ses doigts dans les airs alors qu'elle invoquait des gouttes d'eau. D'un dernier geste, ils se sont réunis pour former des étoiles filantes. Les shuriken d'eau traversaient l'air, s'enfonçant les uns après les autres dans les créatures ver qui se refermaient autour d'Ariane.

D'où je me tenais, on aurait presque l'impression qu'elle tirait une sorte de laser à eau à haute intensité alors qu'elle se frayait un chemin à travers plusieurs ennemis à la fois.

«Kyii!»

Ponta semblait apprécier un peu trop la bataille. Il a convoqué une rafale de vent et, utilisant la membrane qui s'étirait entre ses membres, Ponta a attrapé le courant ascendant et a flotté dans les airs.

Je tendis la main et attrapai la peau du cou de Ponta.

«Asseyons-nous celui-ci, hein? C'est trop dangereux pour toi, petit copain.

Les appendices en forme de vers qui sortaient de ces monstres pouvaient tirer à des vitesses incroyables, et je craignais que Ponta ne soit avalée en entier.

«Kyiiiii…»

Ignorant mon petit partenaire en colère pendant une minute alors qu'il frappait pathétiquement ses jambes, j'ai balancé ma lame dans les airs vers une créature ver, invoquant ma technique de l'épée du jugement. Une rune magique est apparue à

les pieds de la créature ver. Il émit une faible lueur bleue alors qu'une lame de lumière jaillit du sol et propulsa la créature à travers.

Tout comme les hommes-araignées, ces monstres se sont transformés en une boue noire dès qu'ils ont été tués.

Les protubérances ressemblant à des anémones qui sortaient de leur cou tournoyaient à grande vitesse, mais le reste de leur corps bougeait assez lentement.

Ils n'étaient vraiment pas si durs si vous pouviez attaquer à distance.

Les gardes de Riel utilisaient leurs lances à bon escient, poignardant les créatures à travers leur estomac et les épinglant au sol tandis que d'autres utilisaient leurs épées pour terminer le travail. Ils reprenaient lentement le contrôle du champ de bataille.

Ariane et Chiyome devaient en grande partie remercier pour cela.

Alors que j'étais assis au sommet de Shiden, regardant la bataille qui faisait rage, l'une des créatures ver a réussi à se faufiler derrière moi et a essayé de retirer un peu de ma monture. Malheureusement pour lui, les écailles du driftpus étaient beaucoup trop résistantes pour que ses dents puissent pénétrer, et il a été laissé ronger inutilement la peau dure de Shiden.

Shiden eut l'air ennuyé par tout cela et, avec un puissant mouvement de queue, repoussa la créature ver.

C'était comme un géant chassant une puce. Des morceaux de viande méconnaissables couvraient la zone où se trouvait le monstre.

«Wow, ça a emballé un sacré coup.»

Niena et Riel regardèrent Shiden avec incrédulité. Il était vraiment comme un tank ambulant.

J'ai acquis un nouveau respect pour la peur que les habitants de Tangent ont dû ressentir envers le clan des tigres.

Retournant mon attention sur le champ de bataille, j'ai découvert que les soldats avaient presque tué toutes les créatures ver.

Ariane éteignit les flammes de sa lame et regarda le carnage.

«Ces choses n'étaient pas très importantes.» Elle haussa les épaules sans impression.

Chiyome a réajusté son chapeau surdimensionné. «Ils étaient plutôt charnus, ce qui

les a rendues plus faciles à gérer. Nous aurions eu un peu plus de défis s'ils avaient été blindés comme les morts-vivants de Tagent. "

"Eh bien, je suppose que je devrais voir si quelqu'un a besoin de guérison."

Maintenant que je savais que Riel était en sécurité, je me dirigeai vers les blessés pour voir ce que je pouvais faire pour eux. J'ai pensé que je gagnerais autant de faveurs que possible pendant que j'en avais la chance.

Tout le monde a regardé avec admiration pendant que je jetais des sorts de guérison sur les soldats abattus, réparant ceux qui seraient normalement laissés pour morts.

Hier soir, lorsque nous avons campé, j'avais bu de l'eau de source chaude mystique pour restaurer mon corps à sa forme elfique et enlevé mon casque, ce qui signifiait que tout le monde ici savait presque certainement que je n'étais pas humain.

Alors, avec qui seraient-ils finalement du côté? Les elfes qui avaient sauvé leur vie, ou les enseignements de l'église?

J'ai ri pour moi-même. Je pourrais être assez rusé quand je le voulais.

Je me dirigeai vers le peuplement d'arbres, où je trouvai les restes de quelques soldats du comte Dimo. Ma magie n'était pas assez forte pour faire quoi que ce soit pour eux.

Avec des membres manquants, un sort rapide arrêterait au moins le saignement, même si la régénération du membre était impossible. Restaurer la chair qui avait été arrachée était également assez facile. Cependant, de nombreux soldats ne pouvaient tout simplement pas être sauvés, certains avec une tête manquante et d'autres avec trop de corps mangés.

Au total, nous avons perdu dix soldats dans l'embuscade. Dix autres avaient été blessés.

"Pensez-vous que ces monstres étranges ont quelque chose à voir avec les morts-vivants qui attaquent la capitale?" Riel m'a appelé alors que je rentrais de la guérison.

Elle semblait réfléchir à voix haute, alors j'ai décidé de ne pas répondre. Cependant, je soupçonnais qu'elle avait raison.

Chiyome est sortie d'un buisson. Elle tenait quelque chose en elle

main.

«Hé, Arc, regarde ça.»

C'était un support couvert de sang destiné à porter une lourde charge sur le dos. Un paquet de brindilles y avait été attaché, mais les bretelles avaient été déchirées en lambeaux. Probablement tout ce qui restait de quelqu'un qui avait erré de cette façon.

Certains des autres soldats avaient trouvé des artefacts similaires.

«Quelqu'un qui se rendait dans la capitale s'est retrouvé au mauvais endroit au mauvais moment.»

Un regard horrifié envahit le visage de la princesse Riel. «Nous devons bouger!»

Niena hocha la tête et lança un regard à Zahar. L'homme costaud fit un signe de tête et commença à donner des ordres.

«Quiconque ne peut pas se battre devra rester ici! Tout le monde, montez et préparez-vous à partir! »

«Hooah!»

Nous avons laissé derrière nous un petit nombre de chevaliers pour ramener les blessés en ville. Le reste d'entre nous a décollé rapidement vers la capitale.

La confiance s'était évaporée du visage des soldats. La tension était forte dans l'air alors que nous nous déplacions à travers les bois, le bruit des sabots tonnants se répercutant sur les arbres.

Une fois que nous sommes sortis de la forêt, la route s'est légèrement courbe vers le haut, obligeant la cavalerie à ralentir.

Une fois arrivés au sommet de la colline, ils ont réduit leur vitesse au trot lent. J'ai supposé qu'ils voulaient jeter un œil à notre environnement alors que nous avions encore le terrain surélevé.

Les gardes de la princesse ont également ralenti à l'approche du sommet de la colline. Une fois que Riel a réalisé ce qu'ils faisaient, elle a exhorté son garde du corps.

«Niena, nous devons nous dépêcher! Nous devrions pouvoir voir la capitale du haut de la colline!

Niena a emmené leur cheval jusqu'à l'endroit où Zahar attendait avec le reste de ses troupes, se frayant un chemin jusqu'au front. Tout le monde était immobile, regardant droit devant lui.

J'ai exhorté Shiden après eux.

vue.

«Mon dieu…» Les mots se sont échappés dès que la capitale est entrée

En descendant la pente douce, au loin, je pouvais voir une ondulation

masse entourant la ville.

Cela ressemblait à un essaim de fourmis qui avaient découvert un bonbon.

Je n'ai pas pu m'empêcher de penser à l'ampleur de l'écart entre les 150 soldats que nous avions avec nous et l'essaim éloigné. Le soleil de midi brillait sur l'armure des soldats morts-vivants, projetant une lueur étrange sur les murs de Saureah.

Je pourrais juste distinguer quelques petites silhouettes se déplaçant au sommet des murs

- les défenseurs, faisant de leur mieux pour repousser l'assaut.

La gorge de la jeune princesse sembla se saisir à la vue.

Niena a offert son soutien. «Ils ne sont rien de plus qu'une foule. Les gardes du château peuvent certainement gérer les morts-vivants insensés, peu importe leur nombre.

Cela semblait avoir un effet positif sur la jeune fille. "Vous avez raison. Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour tenir la ligne jusqu'à ce que mes frères reviennent avec leurs renforts!

Le discours énergique de la princesse réussit à sortir les soldats de leur stupeur. Ils se tournèrent pour la regarder, leurs visages enregistrant un choc.

Riel hocha la tête de satisfaction. «Très bien, Zahar, quelle est la prochaine étape?»

Zahar la salua. «En supposant que les choses bizarres que nous venons de combattre faisaient partie de la même force, cela signifie qu'il est très probable que les autres routes vers la capitale grouillent d'ennemis. Le nettoyage des points d'accès pour les renforts devrait être notre premier ordre du jour. »

Riel acquiesça. "Très bien alors! Nous allons nous séparer et demander à mes gardes de guider la cavalerie à travers certaines des principales routes entrant et sortant de la capitale.

Zahar déplia une grande carte et parcourut les secteurs assignés avec les commandants de cavalerie.

Les commandants se précipitèrent vers leurs unités et rejoignirent leurs soldats dans un grand cri de guerre.

Chiyome laissa échapper un léger soupir. Sa tête se balançait d'avant en arrière, ses oreilles

des contractions. «Je sens un changement dans les vents…»

Avant que j'aie eu l'occasion de demander ce qu'elle voulait dire, un accident bruyant et hideux est venu de la direction de la capitale.

Nous nous sommes tous retournés pour constater qu'un énorme trou avait été percé dans le mur près de l'une des portes. D'innombrables soldats morts-vivants ont envahi le trou.

Un soldat a rompu le silence stupéfait. «La porte sud, elle a été violée…»

"C'est mauvais. Vraiment mauvais, »marmonna Zahar dans sa barbe.

J'ai regardé pour voir Riel trembler. «Non, ça ne peut pas être… Mes frères ne sont même pas encore revenus…» Sa voix était rauque, ses yeux gris écarquillés par la peur. Niena serra la jeune fille dans ses bras par derrière.

Chiyome parla d'une voix basse et ferme. "Si nous n'agissons pas vite, ce sera une tragédie encore pire que Tagent."

Les soldats morts-vivants ont inondé le trou dans le mur, mais il y en avait tout simplement trop pour passer à travers. Ils ont commencé à grimper les uns sur les autres dans leur hâte d'attaquer. Pourtant, ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils n'entrent tous à l'intérieur.

Je ne savais pas grand-chose de ce qui se trouvait derrière le mur, mais je pensais que nous avions encore du temps, tant que la ville avait une sorte de défenses pour empêcher les intrus. Sinon, les citoyens n'auraient pas d'autre choix que de se faufiler dans le château. Ou, s'ils n'ont pas assez de rations, essayez de vous échapper de l'autre côté.

La voix de Zahar brisa les murmures des soldats terrifiés. «Calmez-vous! Ils ont seulement percé le mur extérieur. Le mur intérieur tient toujours!

Les soldats semblaient s'en réjouir, même si leurs yeux étaient toujours remplis d'inquiétude.

Apparemment, la capitale avait un autre mur défensif plus loin à l'intérieur. Au moins, cela nous ferait gagner un peu plus de temps.

"Welp, je suppose que nous devrions aider." Ponta m'a regardé avec curiosité. «Kyii?»

«Vas-tu vraiment faire ça?» Ariane a appelé derrière moi. Je me suis retourné pour lui faire face. «Ce serait une perte de temps totale si nous

est venu ici juste pour se tenir prêt et regarder la capitale tomber. Les choses peuvent devenir un peu poilues, mais cela fonctionnera d'une manière ou d'une autre.

«Grweeeeeeeen!» Shiden poussa un immense rugissement. Apparemment, il était également prêt à se battre.

«Ariane, Chiyome, j'aimerais vous laisser la princesse Riel pendant que je pars pour la capitale. J'aimerais d'abord essayer de dégager la voie. De plus, vous deux devriez être plus que suffisant pour la garder en sécurité.

Ariane a sauté de Shiden sans un mot, suivie peu après par Chiyome.

«Vous n'allez pas là-bas seul, n'est-ce pas?

La voix de Riel sauta d'une octave alors qu'elle me regardait avec étonnement. Même si j'ai compris ce qu'elle demandait, j'ai décidé qu'il valait mieux éviter la question.

«Il n'y a pas lieu de s'inquiéter, princesse. Ariane et Chiyome vous protégeront. Vous n'avez pas de quoi vous inquiéter.

Ariane se permit un soupir d'agacement.

J'ai arraché Ponta de la crinière de Shiden et l'ai remis à Chiyome. «Kyiiii?» Ponta m'a lancé un regard curieux.

«Désolé, mon pote. Les choses vont devenir un peu folles. je veux que vous restiez

ici avec Chiyome, d'accord? «Kyii!»

Je n'étais pas complètement sûr si Ponta avait réellement compris ce que je disais, mais j'ai décidé de prendre son miaulement comme une affirmation. Le renard à queue de lapin se pelotonna dans les bras de Chiyome.

Ariane avait l'air en conflit, comme si elle ne voulait pas me laisser partir seule. «Très bien, je pars!»

J'ai tiré sur les rênes de Shiden et nous avons décollé vers Saureah - ou, plus précisément, vers la horde de morts-vivants essayant de se frayer un chemin.

«Grweeeeeeeeeeeeeeeeen!» Shiden poussa un rugissement tonitruant alors que ses six jambes musclées nous portaient vers notre objectif à une vitesse fulgurante. Ma cape crépusculaire fouettait bruyamment derrière moi.

Même maintenant, j'étais toujours décontenancé par la vitesse à laquelle Shiden pouvait se déplacer.

En quelques minutes, la capitale tentaculaire a rempli tout mon champ de vision.

Je lâche les rênes, prenant mon épée du tonnerre sacré de Caladbolg dans une main et mon bouclier sacré de Teutates dans l'autre.

J'ai enfermé mes pieds dans les étriers et suis allé droit vers le trou dans le

mur.

La horde de morts-vivants a finalement remarqué le lézard massif portant

vers le bas sur eux.

«Bwahahahaha!» Sans réfléchir, j'ai laissé échapper un rire bruyant du plus profond de mon ventre. Il y avait quelque chose dans le sentiment d'une bataille imminente qui excitait une partie primordiale de moi.

Parmi l'essaim, j'ai aperçu plusieurs hommes-araignées.

Shiden a utilisé ses cornes pour chasser certains guerriers morts-vivants, en piétinant d'autres. Le driftpus était tout simplement trop massif pour être ralenti. J'ai utilisé mon épée pour couper encore plus de morts-vivants, mais nous ne semblions pas faire de réels progrès dans la réduction de leur nombre.

Enfin, Shiden ne pouvait pas progresser plus loin car la masse de corps entre nous et le mur devenait trop dense, même pour la puissante bête. Je lui ai donné une gifle dans le dos.

«Il est temps d'y aller, Shiden!»

Shiden hurla en réponse, traçant un arc serré à travers la foule et redescendant la route que nous avions empruntée.

Un grand nombre de morts-vivants se rapprochaient de nous.

J'ai sauté au sol avec un bruit sourd et j'ai donné à Shiden une autre puissante claque dans le dos.

«Revenez voir Ariane!» «Grweeeeeeeen!»

Shiden a décollé, ses pas lourds tonnaient au loin. J'ai ri pour moi-même.

"Très bien, les gars, les gants pour enfants sont maintenant enlevés."

Les soldats morts-vivants m'ont encerclé, leurs armes tenues haut. C'était la chance qu'ils attendaient.

J'ai balancé mon épée du tonnerre sacré de Caladbolg vers la horde. «Wyvern Slash!»

Une vague d'énergie coupée à travers le groupe, envoyant des parties du corps

en volant.

Cependant, plus de soldats morts-vivants ont afflué presque immédiatement, marchant sur leurs camarades mutilés.

«Wyvern Slash!»

J'ai balancé l'épée une fois de plus, envoyant une autre lame d'énergie dans les morts-vivants venant en sens inverse.

«Wyvern Slaaaaaaaaaaaash!»

De minuscules morceaux de chair ont plu autour de moi.

Mes attaques avaient réussi à créer un nuage de poussière assez important, réduisant ma visibilité. Ce moment de calme, cependant, a été interrompu par une ombre imminente se jetant droit sur moi avec deux boucliers et deux cimeterres.

L'homme-araignée laissa échapper un rire maniaque en abaissant ses lames. J'en ai attrapé un avec mon bouclier et j'ai à peine dévié l'autre avec mon épée.

J'étais soudainement très conscient de l'insuffisance de mes compétences avec une lame.

"Frappe de bouclier!"

Mon bouclier émit une faible lueur alors que je le claquais directement dans la section où les torses humains rencontraient la moitié inférieure de l'homme-araignée. J'ai attrapé un bref aperçu de l'agonie sur son visage avant qu'elle ne s'envole au loin.

"Désolé, mais je n'ai pas beaucoup de temps pour jouer avec vous en ce moment."

Certains des torses coupés des soldats morts-vivants avaient commencé à ramper vers moi.

«Flame Viper!»

Un cercle de flammes a commencé à brûler à mes pieds avant qu'une grande colonne de feu n'éclate dans l'air, en forme de serpent. La vipère se déchaîna dans toutes les directions, incinérant tout sur son passage.

Je me suis retourné pour trouver un autre homme-araignée venant vers moi, mais il a été englouti par le serpent enflammé, ne laissant rien d'autre qu'un tas de cendres fumantes.

J'ai inspecté mon environnement et j'ai découvert qu'un grand cercle de friches stériles me séparait des ennemis les plus proches. J'en ai tué une tonne, mais ce n'était que la pointe de l'iceberg.

J'avais besoin de gagner plus de temps.

Je pris une profonde inspiration et la laissai sortir lentement, fixant mon regard droit devant moi. N'ayant aucune idée de la peur, les soldats morts-vivants se dirigèrent vers moi,

sans se soucier de leur propre sécurité.

"Eh bien, je n'ai jamais pensé que j'aurais une chance d'utiliser cette attaque, mais je suppose que le moment est bien choisi."

J'ai poignardé mon épée dans la terre et ai invoqué un sort. «Ange de la mort, écoute mon appel! Le Saint Chevalier vous appelle!

Je pouvais sentir la magie courir à travers mes os alors que j'utilisais tout mon

Puissance. Cela ne ressemblait à aucun des sorts que j'avais invoqués auparavant.

Une rune de lumière massive est apparue à mes pieds.

«Ouvrez les portes du ciel et envoyez-moi le bourreau de l'archange Michel!»

Des flammes écarlates et dorées ont éclaté hors de la rune, brûlant un symbole arcanique dans le sol alors qu'un faisceau de lumière se projetait dans le ciel.

Lentement mais sûrement, la colonne de lumière s'est développée pour couvrir une vaste bande des plaines entourant Saureah.

Lorsque la lumière s'est estompée, la rune géante flottait maintenant au-dessus de moi, avec les flammes écarlates et dorées. Un chœur lointain chantant des hymnes pouvait être entendu émanant de la rune.

Les flammes ont commencé à brûler encore plus vivement alors que l'ombre d'une silhouette émergeait du plus profond de l'intérieur. L'ombre mesurait environ cinq mètres de haut, à peu près de la même taille que mon démon Sutekh.

Lorsque la silhouette est apparue, j'ai pu voir qu'elle portait une armure écarlate et dorée ornée de symboles complexes. Dans sa main gauche, elle tenait un bouclier conçu pour ressembler à une aile, tandis que dans sa droite, elle arborait une élégante lame cramoisie.

Son casque ne couvrait que le haut de sa tête, révélant une paire de lèvres brillantes incurvées en un sourire. Ses cheveux descendaient jusqu'à ses épaules, des flammes dansant aux extrémités. Des vagues de chaleur rayonnaient de son corps.

Mais la chose la plus remarquable à propos de la silhouette debout devant moi était les six ailes massives derrière elle. Alors qu'elle les étendait sur toute leur envergure, des plumes tombèrent au sol, transformant les morts-vivants qu'ils touchaient en boules de lumière.

C'était l'une des quatre compétences spéciales du Chevalier Sacré, l'Archange Exécuteur Michael.

«Whoa…»

Je pouvais à peine en croire mes yeux.

Un être dont le corps était entièrement fait de flammes… C'était une histoire arrachée à la Bible elle-même. Je ne pouvais pas m'empêcher de regarder comme un frisson parcourait ma colonne vertébrale.

La version de l'ange à laquelle j'étais habitué dans le jeu ne portait pas une armure aussi élégante et son visage n'était pas couvert. Elle était plutôt du type déesse éphémère. Quelque chose m'a dit que l'être flottant devant moi était dans une toute autre ligue que ce à quoi je m'attendais.

Qu'est-ce que c'était que cette chose?

Page 176Goldenagato | mp4directs.com

L'ange ouvrit la bouche et laissa échapper un son qui pourrait mieux être décrit comme de la musique, mais je ne comprenais pas les mots. Il y avait tellement de puissance derrière cette petite rafale qu'elle a envoyé une onde de choc se répandant en cercle autour de nous, détruisant tous les morts-vivants sur son passage.

Je me tenais maintenant au milieu d'un cercle d'environ 300 mètres de diamètre, dépourvu de tout ennemi.

Alors que je regardais avec étonnement, l'ange a commencé à trembler. Lentement mais sûrement, elle a rétréci, petit à petit, alors qu'elle volait vers moi. Si cela ressemblait au jeu, je savais exactement ce qui allait se passer ensuite.

«Gyraaaaaaaaaaaugh !!!»

Cependant, cela ne ressemblait en rien au jeu. Il s'est écrasé en moi avec une force immense, et je pouvais sentir quelque chose d'énorme s'enfoncer profondément en moi. Aucun mot ne pouvait décrire ce sentiment - le plus proche que je pouvais venir était que c'était désagréable, mais cela ne lui rendait guère justice. J'avais l'impression que tout mon corps était attaqué, comme si quelque chose me raclait les entrailles.

Le chevalier sacré avait quatre compétences uniques. Ils étaient tous assez similaires, mais chacun des anges que vous pouviez invoquer avait une affinité élémentaire différente. Ils étaient comme un croisement entre les techniques de combat et d'invocation, en ce sens que vous possédiez les compétences de l'ange que vous avez invoqué une fois qu'ils se sont liés avec vous.

Même si j'avais complètement maximisé mon personnage, cette technique occupait tout de même un tiers de mon pouvoir magique… et n'a duré que cinq minutes. Avec sa recharge d'une demi-journée avant de pouvoir être réutilisé, le coût pour le joueur était incroyablement élevé.

Je n'avais pas pleinement apprécié la sévérité de mes actions jusqu'à ce que je puisse sentir la puissance impressionnante me traverser.

Je savais cependant une chose avec certitude: le sort lui-même n'était pas plafonné à cinq minutes. Mais les humains ne pouvaient pas survivre à devenir un dans le corps et l'esprit avec un ange déchu plus longtemps que cela.

Honnêtement, je ne pouvais plus imaginer lancer ce sort.

Je pouvais à peine contenir l'immense pouvoir du puissant archange Michel dans mon cadre de deux mètres. L'esprit était accroché près de mon dos, ne voulant pas lâcher prise.

«Nnnnngrauuugh!»

J'ai utilisé mon épée comme une canne, en me remettant lentement sur mes pieds.

Au moment où j'étais en position debout, j'étais complètement essoufflé, épuisé par l'effort. J'ai concentré mes yeux sur l'itinéraire à suivre.

Lorsqu'un chevalier sacré entrait dans cet état, il ne pouvait utiliser que les capacités de l'ange invoqué. Ils étaient tous à peu près exagérés, cassant pratiquement le jeu.

En regardant devant moi, j'ai vu les morts-vivants recommencer à se masser devant moi. J'ai déclenché l'une des attaques de l'ange.

«Four Flame Rondo!»

Mon corps a traversé les mouvements sans que j'aie même besoin de réfléchir alors que l'Archange Michael a pris le contrôle de mon corps.

Je me tournai légèrement, comme pour exécuter une danse, mes pieds traçant des flammes dans le sol. Le dessin a éclaté en feu écarlate tout autour de moi. Alors que je tournoyais au centre de la colonne, elle grandissait, engloutissant tout ce qui m'entourait.

Des vagues de flammes ondulaient sur le sol, incinérant les morts-vivants, ne laissant rien d'autre que de la poussière dans son sillage.

C'était une danse élégante. Si j'avais regardé l'archange effectuer ces étapes, je suis sûr que je l'aurais trouvé assez beau. Malheureusement, puisque j'étais celui qui dansait - une énorme carcasse entièrement revêtue d'armure - je ne pouvais même pas imaginer à quel point j'avais l'air idiot.

La danse a continué pendant un court moment, jusqu'à ce que tous les ennemis de la région soient complètement anéantis. En regardant au loin, je pouvais voir que le nombre de morts-vivants avait considérablement diminué.

Si je devais deviner, je dirais que l'attaque a anéanti au moins quelques milliers.

Mais je n'ai pas eu le temps de jubiler. Mon esprit commençait à perdre le contact avec la réalité, et il y avait encore des hordes de morts-vivants qui se précipitaient dans la capitale.

J'avais presque atteint le trou massif dans le mur. C'était probablement ma seule chance de faire quelque chose pour la majorité des morts-vivants.

«Kaelm Phoenix Pirouette!»

Ma voix s'est mêlée à une voix plus féminine que la mienne alors que je me déchaînais

une autre attaque. Ce devait être la voix de l'archange Michel.

Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour y penser, cependant, puisque j'ai commencé à flotter dès que j'ai entendu les tons apaisants et mélodiques.

Mon corps bougeait de lui-même, mes bras écartés alors que je levais les yeux vers le ciel, le dos cambré. D'énormes ailes de feu jaillirent de mon dos, projetant des plumes enflammées dans les airs.

Les ailes me portaient facilement dans le ciel, les plumes pleuvaient et s'enflammaient dès qu'elles entraient en contact. Tout ce que les plumes touchaient - que ce soit un soldat mort-vivant ou un champ de récoltes - se transformait en cendres. Il remplissait l'air comme une neige noire.

Cette attaque a duré plus longtemps que la précédente et a réussi à tuer au moins la moitié des morts-vivants entourant la capitale.

Je pensais qu'environ la moitié de mon temps était déjà écoulé. Même si je voulais tuer les ennemis restants, j'atteignais mes limites physiques et mentales.

Si je pouvais juste tenir bon… «Ruby Flamma!»

Je me suis lancé dans l'attaque suivante au moment où mes pieds ont touché le sol,

cette fois en utilisant mon épée pour couper d'énormes andains enflammés dans l'air. La capacité rappelait la magie spirituelle d'Ariane, mais la puissance pure derrière elle était tout autre chose.

À chaque coup de feu, les flammes entourant la lame devenaient plus grosses et plus incontrôlables, jusqu'à ce que j'aie l'air de brandir une sorte de fouet. Tout soldat mort-vivant frappé par la chose était projeté en l'air.

Une fois que le fouet enflammé a atteint sa pleine longueur, j'ai commencé à le balancer, éclairant toute la région.

À chaque mouvement de mon poignet, des soldats morts-vivants disparaissaient, le paysage entier se transformant en véritable enfer.

Malheureusement, j'étais un peu trop insouciant avec mes mouvements et j'ai perdu le contrôle du fouet, l'envoyant à travers le trou dans le mur de la ville et en déchirant une entaille à travers la porte.

Heureusement, j'ai sorti tous les morts-vivants qui grouillaient dans la zone en même temps

temps.

Une fois l'attaque terminée, j'ai laissé échapper une profonde inspiration et j'ai pris un

décompte rapide des morts-vivants. Leurs rangs avaient suffisamment diminué pour que je puisse réellement comprendre les chiffres maintenant.

J'avais un peu gâché cette dernière attaque, mais il ne me restait plus qu'à faire un travail de nettoyage.

Je ne pouvais pas être sûr du nombre exact de morts-vivants qui avaient déjà pénétré dans la capitale, mais je pourrais dire avec une certitude absolue que si j'entrais dans la ville comme ça, tout le monde y serait rayé de la carte.

Avec un gros soupir, je regardai par-dessus mon épaule le long chemin que j'avais emprunté ici.

Je pouvais sentir l'archange quitter mon corps alors que j'atteignais la limite de mes capacités. Une rune est apparue au-dessus de ma tête, l'aspirant avant de disparaître à nouveau. J'ai poignardé mon épée dans le sol pour me tenir debout alors que je m'effondrais à genoux.

«Eh bien, je ne pense pas que je vais l'utiliser à nouveau. C'était dur… »

Regardant de l'autre côté de l'entrée désormais claire de la capitale, je poussai un lourd soupir.

***

Le roi du royaume de Nohzan avait son propre contingent de soldats, dont le seul travail était de protéger la capitale et d'autres régions importantes.

Ceux affectés à la protection de la capitale étaient connus sous le nom de Saureah Guard.

Les soldats étaient généralement affectés à la surveillance, à la marche du mur extérieur et, si nécessaire, à la résolution des perturbations mineures survenant dans leur zone d'opérations.

C'était, jusqu'à un jour fatidique.

C'était encore aux premières heures du crépuscule, ce temps mystique juste avant que le soleil ne creuse l'horizon pour laver les ombres de la nuit, quand le monde est recouvert de brume.

Les gardes en patrouille regardaient à travers les plaines; il y avait quelque chose qui clochait derrière le mur.

Une horde de soldats lourdement blindés sortit de l'obscurité, vague après vague interminable, pour s'abattre sur les murs de la ville.

Les gardes ont immédiatement sonné l'alarme, des cloches d'avertissement retentissant dans l'air calme de la nuit.

Au départ, ils avaient pensé qu'il s'agissait d'une attaque surprise du royaume de Salma.

Cependant, il y avait des créatures bizarres parmi les soldats. Bien que leurs moitiés supérieures aient initialement semblé être humaines, après un examen plus approfondi, il est devenu clair qu'ils avaient chacun deux torses - avec deux bras chacun - reliés à un ensemble de pattes d'araignée massives. Ils étaient lourdement armés, une arme dans chacune de leurs mains.

Au départ, la garde Saureah s'est divisée en deux bataillons, quittant les limites du mur pour tuer ou capturer les envahisseurs, mais pendant les premiers instants de la mêlée, il est devenu clair que les soldats n'étaient pas du tout humains ... ou du moins, plus maintenant . Sous leurs casques, ils n'étaient que des squelettes.

Un bataillon entier a été anéanti en un rien de temps, et la moitié du bataillon restant a été brutalement assassinée alors qu'ils tentaient de fuir. Les gardes envoyèrent un messager au palais, mais l'armée des morts-vivants ne cessait de croître. En l'espace de quelques heures seulement, Saureah était complètement encerclé.

Pendant six jours consécutifs, le commandant de la garde Saureah a passé jour et nuit au mur, dirigeant les défenses. Il était absolument vidé, une ombre de son ancien moi.

Même s'il y avait plus de soldats disponibles avec lesquels il pouvait faire des compromis, le commandant était beaucoup trop occupé à rassembler des informations, à rencontrer les troupes qui venaient renforcer leurs lignes ou à planifier d'une autre manière la défense de la ville.

Les soldats au sommet du mur utilisaient constamment leurs lances et leurs pierres pour repousser les morts-vivants qui tentaient de percer ou de grimper par-dessus le mur. Cependant, chaque soldat mort-vivant tombé est simplement devenu une plate-forme sur laquelle ses camarades peuvent se tenir debout, et la plate-forme n'a cessé de grandir. Au bout d'un moment, le risque

ce présenté est devenu trop grand pour être ignoré, et ils n'ont eu d'autre choix que de verser de l'huile sur le côté du mur et d'allumer le tas de corps en feu. Mais même alors, les morts-vivants n'arrêtaient pas de venir.

Les gardes ont fait de leur mieux pour défendre le mur et la ville à l'intérieur, mais leurs pertes augmentaient de jour en jour.

Leur salut est venu sous la forme des hommes-bêtes asservis qui se sont portés volontaires pour rejoindre la défense. Non seulement ils ont renforcé le nombre décroissant de la garde, mais ils étaient aussi incroyablement forts, chacun étant capable de remplacer deux ou plusieurs soldats humains.

Même avec leur soutien, cependant, le nombre de morts-vivants était stupéfiant. L'ambiance dans la capitale s'assombrit.

Le septième jour du siège, la porte sud est tombée. Les morts-vivants sont arrivés comme une rivière à travers un barrage qui fuyait. Le commandant s'est armé pour la fin de son royaume bien-aimé.

C'est alors que la bataille a pris une tournure inattendue.

Une silhouette, vêtue d'une armure étincelante et brandissant une épée et un bouclier impressionnants, est entrée du sud sur une créature ressemblant à un lézard, soulevant une énorme traînée de poussière. Les hordes de morts-vivants semblaient peu importan- tes pour lui alors qu'il sautait et commençait à se battre, abattant vague après vague à chaque attaque.

L'une des puissantes créatures homme-araignée a tenté d'arrêter le chevalier venant en sens inverse, mais même elle a été facilement envoyée avec peu d'effort.

Pour les soldats qui se battaient nuit et jour pour défendre la ville, regarder ce chevalier solitaire se dresser contre les vastes forces des morts-vivants était comme un cadeau de Dieu.

Utilisant ce qui semblait être une sorte de magie, le chevalier d'argent invoqua une grande rune rougeoyante autour de lui. Une colonne de lumière jaillit du centre. Lorsque la lumière s'est estompée, une grande silhouette en forme humaine se tenait à sa place.

Le personnage était habillé d'une armure élégante et arborait six ailes massives. Les flammes léchaient son corps.

C'était un messager de Dieu - un ange.

À ceux qui avaient prié pour le salut, le chevalier d'argent et cela

la figure surnaturelle semblait être une aubaine. Cela signifiait qu'ils étaient ici pour accomplir l'œuvre de Dieu.

Après avoir dégagé un peu d'espace autour de lui, le mystérieux chevalier a accompli ce que l'on pourrait mieux décrire comme des miracles.

Chaque fois qu'il invoquait le pouvoir de l'ange, une autre grande partie de l'armée des morts-vivants était transformée en poussière. Il se déplaça gracieusement dans les airs, accomplissant un miracle après l'autre alors qu'il chassait les morts-vivants.

Les soldats qui les observaient avaient l'impression qu'ils venaient de se réveiller d'un cauchemar.

Le dernier acte du chevalier en tant qu'instrument de Dieu fut d'invoquer une épée céleste et de purger complètement les terres au-delà du mur extérieur des morts-vivants.

Il a également détruit la moitié de la porte avec sa force toute-puissante.

Pourtant, tout cela ressemblait à un miracle pour les gardes qui avaient passé la semaine dernière au sommet du mur dans une tentative désespérée de défendre la ville. Ils ont regardé, complètement abasourdis, jusqu'à ce que le son des cris éclatant de l'espace entre les murs extérieurs et intérieurs les ramène à leurs sens.

La bataille n'était pas encore terminée. Ils devaient encore faire face aux morts-vivants qui avaient réussi à franchir la porte.

Le commandant a ordonné aux soldats revigorés de détruire les ennemis restants. Ils ne pouvaient pas laisser cette bénédiction se perdre.

La victoire était presque la leur.

***

La princesse Riel et son contingent de gardes se tenaient à la périphérie de Saureah, stupéfaits sans voix alors qu'ils assistaient à un miracle se produire devant eux.

Arc, affrontant plus de 100 000 soldats morts-vivants, ravagea l'armée adverse tout seul.

Dès qu'elle a vu la colonne de lumière, Ariane a su ce qu'Arc avait prévu. Il allait invoquer l'un de ses démons pour se battre à sa place. Ce n'était pas la première fois qu'elle le voyait faire quelque chose comme ça - le

Le premier fut dans la bataille contre l'hydre dans la ville de Leibnizche, dans l'Empire du Saint-Est Revlon, lorsqu'il invoqua Ifrit, et de nouveau lorsqu'il invoqua le démon Sutekh pour combattre le Seigneur Dragon.

Toute l'énergie spirituelle qui parcourait l'air avait une sensation plutôt chargée, et une Ariane n'oublierait pas facilement. Après tout, cette «magie d'invocation», comme l'appelait Arc, était similaire à la magie spirituelle utilisée par les elfes.

D'une certaine manière, c'était comme tendre la main et laisser les forces du monde travailler en votre nom. En termes simples, la magie des esprits était une méthode pour demander aux esprits de vous offrir leur aide.

Cependant, les créatures qu'Arc invoquait ne ressemblaient en rien aux simples esprits auxquels Ariane était habituée.

Ces êtres pouvaient à peine contenir toute l'énergie spirituelle qui les traversait. Les rencontres réelles avec ces «rois spirituels» ou «divinités spirituelles» étaient rares.

Et pourtant, Arc a pu invoquer une force plus puissante que tout ce qu'Ariane pouvait imaginer. L'air vibrait avec l'intensité de la puissance exercée.

Armure en or écarlate, six belles ailes et des cheveux de flammes… Ariane se souvenait de loin avoir lu quelque chose comme ça dans le passé. Cet être faisait partie d'un groupe très sélect de divinités spirituelles spéciales.

La puissance exposée ne ressemblait à aucun autre esprit. Le simple fait de convoquer une telle chose était un exploit en soi. Ariane ne pouvait même pas commencer à imaginer le fardeau qu'imposerait un esprit aussi puissant sur le corps et l'esprit.

Et pourtant, Arc a pu le contrôler facilement.

S'il s'agissait d'un autre esprit qu'Arc invoquait, ses attaques ne seraient pas aussi puissantes qu'elles l'étaient maintenant. Mais avec cette force massive derrière lui, il nettoyait la terre avec facilité, effaçant littéralement ses ennemis de l'existence.

Chiyome trembla et serra Ponta un peu plus près en la regardant.

C'était peut-être l'esprit en elle qui réagissait à l'énergie. Toute la fourrure verte de Ponta était également debout.

Ariane reporta son attention sur la capitale… et Arc.

Arc avait précédemment mentionné qu'il avait l'intention de se montrer un peu, car il s'était assuré que les humains autour d'eux savaient qu'il était un elfe. Mais elle craignait qu'il en fasse trop. En démontrant ce genre de puissance brute, il pourrait en fait augmenter la peur des humains envers les elfes.

La princesse Riel leva les yeux vers Ariane et avala sa salive. «J'entends que tu es encore plus talentueuse que lui, Ariane. Est-ce vrai?"

Son regard exprimait la peur et la crainte.

Ariane fit une pause, ne sachant pas comment répondre au mieux. Elle sourit aux jeunes

fille.

«Je suis mieux avec une épée, si c'est ce que vous demandez. Mais il est un peu

unique, même parmi nous les elfes.

Elle décida que ce ne serait probablement pas à leur avantage pour quelqu'un d'aussi influent que la princesse Riel de croire que tous les elfes étaient aussi puissants que Arc.

Alors qu'elle détestait le traitement horrible auquel les humains subissaient ses camarades, être craint par toute l'humanité ne rendrait aucune faveur aux elfes.

Le père d'Ariane lui avait toujours dit que la durée de vie des humains était beaucoup plus courte que celle des elfes, de sorte que leurs expériences se sont estompées à mesure qu'une génération cédait la place à la suivante.

Le Royaume des Rhodens, par exemple, avait attaqué la maison des elfes au Canada, pour être repoussé presque au point de disparaître, il y a à peine 600 ans. Et pourtant, ils utilisaient maintenant les elfes comme jouets, ayant complètement oublié la puissance impressionnante du Seigneur Dragon et les prouesses de combat des elfes.

De la même manière, Ariane ressentit un étrange sentiment de soulagement qu'ils oublieraient probablement aussi le sentiment de crainte qu'ils ressentaient envers le pouvoir qu'Arc a exercé dans un laps de temps relativement court.

Ce n'était plus qu'une question de temps jusqu'à ce que la capitale soit à nouveau libre.

Après cela viendraient les négociations d'après-bataille.

Ariane poussa un lourd soupir à la pensée de tout le travail qui l'attendait

eux.

Page 186Goldenagato | mp4directs.com

Épilogue

Wenfin du Brahniey, margrave d'un lopin de terre à la frontière orientale du royaume de Salma, s'assit seul dans son bureau, regardant plusieurs livres étalés sur son grand bureau.

C'était un homme plus âgé, musclé pour son âge, avec des cheveux blancs clairsemés, une moustache assortie et un regard acéré et faucon.

Bien que noble du royaume de Salma, Brahniey était détesté par de nombreux seigneurs plus proches de la capitale - un sentiment qu'il lui rendait beaucoup - donc il prenait rarement la peine de faire une apparition.

Cette terre avait été prise par la force, et une présence militaire constante y était depuis lors une nécessité pour se défendre à la fois contre les ennemis humains et les monstres envahisseurs.

Grâce à cette présence, les terres de Brahniey étaient beaucoup plus sûres que les autres régions. Cela a permis des terres plus développées, conduisant à un revenu fiscal plus élevé, qui a finalement alimenté et renforcé l'armée de Brahniey. C'était un cycle positif et auto-renforçant.

Cependant, si Brahniey n'était jamais capable de résoudre rapidement un conflit, les bénéfices chuteraient, conduisant à un déficit assez lourd au moment de payer ses soldats.

De ce fait, le margrave avait généralement très peu de temps pour trouver une solution lorsqu'un nouveau rapport arrivait sur son bureau.

Il y a peu de temps, il avait envoyé des soldats s'occuper d'un problème assez grave et attendait maintenant les résultats. Attendre, cependant, n'était pas une chose à laquelle le margrave était habitué.

L'aide de Margrave Brahniey frappa à la porte et entra dans la pièce.

Il interrompit sa longue salutation.

«Avez-vous trouvé ces mystérieux intrus?»

Elle hocha la tête, pas du tout étonnée par son attitude brusque. «Nous le croyons. Cependant, quelque chose de plus important est arrivé à

lumière. Il s'agit des monstres dont nous avons entendu parler auparavant. Des six pelotons envoyés

dehors, le deuxième a subi de lourdes pertes, le premier et le troisième ont subi des blessures mineures et le cinquième a été presque anéanti. J'ai une liste des morts.

Le visage de Margrave Brahniey était devenu de plus en plus rouge pendant que son assistant livrait le rapport. Il tira la liste de sa main et écumé les noms.

«Selon les rapports des pelotons, ils ont rencontré quatre monstres au total. Bien qu'ils aient réussi à tous les tuer, des pertes ont été subies à chaque rencontre.

«Quatre?! Il y avait quatre de ces monstres qui couraient autour de mes terres?

Les sourcils du margrave s'arquèrent presque ridiculement alors qu'il tournait son regard vers son aide. L'expression sur son visage aurait intimidé quelqu'un avec moins de courage, mais elle hocha simplement la tête. Au bout d'un moment, il reporta son attention sur le papier.

«Alors que le cinquième peloton était engagé avec deux des monstres, ils ont rencontré des soldats d'origine inconnue. Vous pouvez trouver une description de la force et de leur nombre ici. »

L'assistant a sorti une autre feuille de parchemin et l'a remise.

Un profond air renfrogné gâcha le visage de Brahniey alors qu'il le tira de sa main. «Un mouvement d'une centaine de troupes et… Qu'est-ce que c'est? Un monstre

monté par un chevalier et deux autres?

Le margrave passa plusieurs fois les yeux sur la même phrase, essayant de donner un sens à ce qui y était écrit. «Selon le rapport, ce mystérieux chevalier et les femmes qui chevauchaient avec lui ont aidé le cinquième peloton, mais il n'y a aucune mention de l'implication des autres troupes.

La femme hocha la tête. "C'est correct. Grâce à eux, le cinquième peloton a survécu. Ou du moins, la moitié d'entre eux l'ont fait. Si les troupes avaient attaqué notre peloton affaibli, cela aurait été une victoire rapide.

Le margrave acquiesça. Elle avait pratiquement lu dans ses pensées.

«On dit ici qu'ils se dirigeaient vers le nord? Les troupes montées étaient probablement les hommes du comte Dimo, mais cela laisse le mystérieux chevalier. Un mercenaire, peut-être?

Margrave Brahniey se leva de son bureau et se dirigea vers la carte

épinglé au mur. Il caressa sa moustache en silence en la regardant.

«Voyons voir… nous en avons d'abord perdu la trace ici. Puis ils ont réapparu avec encore plus de soldats… ici. Cela signifie…"

Le margrave reporta son attention sur son aide.

«Ce n'est qu'une supposition, bien sûr, mais il semble que quelque chose se soit produit dans le royaume de Nohzan. Qu'est-ce que c'est, je ne peux pas le dire. Cependant, je parierais qu'un royal était poursuivi par ces monstres alors qu'ils quittaient le pays. Une fois qu'ils ont obtenu l'aide du comte, ils sont revenus par où ils étaient venus. La question est: pourquoi ont-ils aidé mes soldats alors qu'ils auraient pu les laisser?

Il se frotta le menton.

«Envoyez un messager au royaume de Nohzan avec juste assez de gardes pour qu'ils ne semblent pas menaçants. Et envoyez également des équipes de recherche dans la capitale, à Larisa.

L'assistant a écrit tout cela, bien habitué à la rapidité avec laquelle le margrave lançait des plans ensemble.

«Je veux que cela se fasse le plus vite possible. J'ai un mauvais pressentiment à ce sujet… »L'assistante s'inclina et quitta la pièce, fermant la porte derrière elle.

Le margrave jeta son regard sur la montagne de livres empilés sur son bureau. Il a sorti un seul morceau de parchemin.

Il y avait un rapport avec une description d'un monstre qui avait été repéré entrant dans la forêt de Ruanne de l'autre côté de la rivière Wiel. L'information était incertaine, puisque l'observation avait été faite de loin et tard dans la nuit, mais elle mentionnait spécifiquement que le monstre avait quatre bras.

«Bon sang! Pourquoi ne me suis-je pas souvenu de cela quand j'ai vu ce rapport? Je ne sais pas ce que pensent ces idiots de la capitale, mais ils pourraient très bien être en danger.

Il serra la mâchoire et froissa le rapport avant de le lancer sur la carte accrochée au mur.

***

Des quatre pays du coin sud-ouest du continent nordique, le royaume de Nohzan et le royaume de Holy Hilk étaient les seuls à partager des frontières avec les trois autres.

La capitale du royaume de Holy Hilk, le centre de la religion la plus influente du continent nordique, se trouvait de l'autre côté du mont Alsus, qui était essentiellement une mine de mythril massive dans la chaîne de montagnes Rutios séparant le pays du Grand Empire Revlon de l'Ouest. .

Un immense espace avait été creusé à la main sur le flanc de la montagne, au centre duquel se dressait un grand bâtiment entouré d'un couloir à ciel ouvert.

L'entrée était d'un blanc si brillant que la lumière du soleil se reflétant sur elle rendait presque impossible la vue de ceux qui s'approchaient de l'enceinte.

C'était la cathédrale centrale d'Alsus et la maison du pontife Thanatos Sylvius Hilk, le chef de la religion Hilk. Mis à part le pontife et ses cardinaux, seuls quelques privilégiés ont été autorisés à entrer dans la sainte église.

L'extérieur était magnifiquement décoré, comme pour montrer à tous ceux qui le regardaient le pouvoir qu'exerçait le Hilk. Mais l'opulence ne s'est pas arrêtée ici. Les couloirs intérieurs et les chambres étaient encore plus grandioses dans leur conception.

Dans l'une de ces pièces, un homme était assis devant un grand bureau, lisant une pile de rapports.

La chose la plus remarquable à propos de la pièce était son occupant - un homme vêtu de robes élégantes et portant une grande mitre ornée du symbole de l'église de Hilk. Son visage était complètement masqué par un voile.

L'homme était le pontife Thanatos Sylvius Hilk.

Une main couverte d'un gant blanc fait de la plus délicate des soies tendit la main vers l'un des papiers et l'amena jusqu'au voile.

Le pontife hocha la tête avec plaisir en lisant le rapport. Il couvrait les exploits de l'un de ses cardinaux menant une attaque contre la capitale du royaume de Delfrent, en utilisant une armée de guerriers morts-vivants.

"Bien bien. Ainsi, le capital de Delfrent est tombé. Cependant, il semble que notre armée de morts-vivants n'était pas tout à fait la force meurtrière que j'espérais. Mais avec les guerriers spectres, ils ont réussi à remporter une victoire.

Le pontife se permit un rire chaleureux, sa voix rauque résonnant dans

la salle silencieuse.

«Il est presque temps de lancer notre attaque contre l'empire. Mais peut-être que nous ne devrions pas encore jouer notre carte à l'Ouest.

Le pontife Thanatos tendit la main sous son voile pour se gratter le menton.

«Nous aurons besoin de guerriers plus gros et plus robustes si nous espérons percer ces murs fortement fortifiés. Ou peut-être quelque chose avec un peu de punch derrière? Mais les morts-vivants explosifs ont tendance à épuiser les ressources. Pourquoi ne pas grimper par-dessus les murs?

Il laissa échapper un petit rire de gorge.

Le pontife prit un autre rapport dense et commença à le feuilleter, n'y prêtant qu'à moitié attention, jusqu'à ce qu'il tombe sur quelque chose de curieux.

«J'avais entendu dire qu'un chevalier d'argent était celui qui avait abattu le cardinal Charros.

Comme c'est intéressant. Je devrais peut-être envoyer quelqu'un sur le continent sud et y causer des problèmes. Mais il n'y a pas besoin de se dépêcher. Pour le moment, nous devons frapper pendant que le fer est chaud.

Le pontife Thanatos se leva de sa chaise et attrapa son saint sceptre avant de sortir dans le hall, fermant la porte derrière lui.

Le son de son rire sinistre continua de résonner dans le vide désormais

chambre.

Histoire parallèle:

Journal du marchand de Lahki, partie 5

TLa grande ville portuaire de Lamburt était située à l'extrémité ouest du royaume des Rhodens.

Situé entre deux voies navigables massives qui entraient dans la baie de Bulgoh, Lamburt jouissait d'un commerce florissant avec le royaume de Nohzan de l'autre côté de la baie. La plupart des marchandises importées seraient finalement expédiées à Olav, la capitale du Royaume de Rhoden.

Les voies navigables étaient suffisamment larges pour que les grands navires de marchandises et les plus petits bateaux à aubes chargés de marchandises puissent y passer.

Bien que Lamburt soit également entouré de murs, ils ne mesuraient que cinq mètres environ.

Un énorme quai avait été construit le long de la périphérie de la ville, avec de multiples jetées qui s'avançaient dans l'eau. Tous les types de navires, grands et petits, étaient amarrés ici, les jetées remplies de personnes chargeant et déchargeant la cargaison.

Une fois déchargée, la cargaison s'est dirigée vers le quartier de la vieille ville, qui existait depuis la création du port. Au-delà du canal le plus intérieur se trouvait le nouveau quartier de la ville, qui arborait des routes plus étroites et des bâtiments plus densément peuplés.

Dans la partie sud du nouveau quartier de la ville se trouvait un énorme marché.

Des magasins vendant toutes sortes de marchandises bordaient les rues, et les citadins pouvaient venir ici pour faire leurs courses quotidiennes.

Dans un coin de ce marché se tenait un petit magasin qui venait d'ouvrir ses portes: Lahki's Shoppe.

Lahki, le propriétaire de cette petite boutique coincé entre deux immenses devantures de chaque côté, s'était récemment fait un peu un nom parmi les autres propriétaires d'entreprise. Jusqu'à récemment, il battait le trottoir proverbial en tant que marchand ambulant. C'était un jeune homme sympathique et bien habillé, quelque part dans la vingtaine, avec des cheveux bruns ébouriffés et un sourire prêt.

Il avait à peine l'air d'avoir été fait pour la vie d'un marchand, celui qui comptait sur le voyage à travers le monde, vivre selon vos esprits et survivre par tous les moyens nécessaires. Pourtant, ce qui a fait de ce jeune homme et de son nouveau magasin le sujet de conversation de la communauté marchande, ce sont les produits qu'il vendait.

Les marchandises d'un marchand indiquaient quel genre de personne il était et les liens qu'il avait noués tout au long de sa vie. Cela signifiait que les accords commerciaux ne concernaient pas seulement les produits eux-mêmes, mais également les relations du commerçant.

Lahki's Shoppe traitait principalement des bribes de monstres.

Quand il avait ouvert pour la première fois, c'était avec des parties d'un grand dragon. Non seulement ceux-ci étaient rares en eux-mêmes, mais leur volume était impressionnant.

Les grands dragons étaient de grands monstres ressemblant à des grenouilles, arborant une peau dure et des coquilles aussi dures que la pierre. Ils étaient considérés comme l'un des monstres les plus coriaces.

Les grands dragons vivaient dans des régions plutôt reculées et n'étaient généralement aperçus que dans les forêts proches des chaînes de montagnes Karyu et Furyu au nord-est du Royaume de Rhoden - des endroits que peu d'humains osaient voyager.

Le simple fait de se rendre là où vivaient les grands dragons n'était pas une tâche facile, car on affronterait d'innombrables monstres en cours de route. En supposant que quelqu'un devait survivre à tout cela, atteindre les grands dragons, puis en tuer un, la personne aurait encore besoin de surmonter le défi physique intense de ramener le corps.

Cela a rendu les pièces de grand dragon très précieuses.

Pourtant, ce marchand, Lahki, était sorti de nulle part avec une grande quantité de pièces de grand dragon. Il était naturel qu'il devienne le sujet de conversation de la ville.

La partie la plus célèbre du grand dragon était sa coquille en forme de rocher.

Chacun d'eux avait une forme légèrement différente, ce qui les rend populaires pour la sculpture. Ces pièces incroyablement précieuses ont été utilisées pour décorer les palais et les manoirs de la noblesse et d'autres membres des classes supérieures.

Les peaux résistantes et souples des grands dragons servaient également d'excellente armure, appréciée des chevaliers et de la noblesse, car elles étaient encore plus résistantes que de nombreux types d'armures métalliques.

Toutes sortes de rumeurs avaient germé à propos de Lahki le jour où il était arrivé en ville, son chariot débordant de matériaux si précieux, qu'il avait rapidement

vendu pour acheter une grande quantité de céréales et d'autres produits de base.

Entrer dans de telles richesses et ensuite tout souffler sur une nouvelle marchandise était à peine inconnu parmi les marchands, de sorte qu'il était largement admis que Lahki avait simplement commis une erreur malheureuse.

Pourtant, ce n'était même pas de loin sa fin. Après avoir ouvert sa propre boutique, il a continué à s'approvisionner en toutes sortes de matériaux rares et même inédits.

En peu de temps, Lahki's Shoppe était connue dans tout Lamburt comme l'endroit où se procurer des pièces de monstre. Il n'y a jamais eu de pénurie de visiteurs s'arrêtant simplement pour voir s'il avait quelque chose de nouveau en stock.

À l'heure actuelle, un homme se tenait dans la spacieuse salle d'attente au deuxième étage de la boutique. La chambre avait été décorée avec toutes sortes d'objets exquis.

L'homme était bien habillé et avait les cheveux blancs, avec une barbe blanche assortie. Malgré sa petite taille, l'homme était bien bâti et ne semblait montrer aucun signe de vieillesse.

"Alors comment ça va? Il semble que vous vous êtes lancé dans le mouvement des choses, n'est-ce pas?

L'homme était Doktor, le propriétaire du Doktor's Emporium, l'un des plus grands marchands de céréales du nouveau quartier de Lamburt.

Le jeune homme assis en face du célèbre marchand sourit d'un air penaud et se gratta la tête.

«Eh bien, il a certainement été difficile de rassembler tous ces produits. C'est la première fois que je pose la main sur autant d'entre eux. Mais j'apprécie vraiment tout ce que tu as fait pour moi. Je n'aurais pas pu aller aussi loin sans votre soutien. "

Lahki baissa la tête en direction de l'homme plus âgé, qui quitta le geste. «Ne dis pas de bêtises, mon garçon. Je te l'ai déjà dit, n'est-ce pas? Un de ceux-là

jours, le moment viendra pour moi de vous demander une faveur.

Doktor offrit un sourire suffisant, mais il n'y avait rien dans son sourire pour suggérer une sorte de méchanceté à ses motivations.

«Au fait, qui est ce chevalier qui ne cesse de vous décharger des marchandises?»

Lahki offrit un sourire penaud. «Alors, tu as remarqué, hein? Il souleva la théière posée au milieu de la table et en versa pour lui et son invité.

«Nous sommes voisins, n'est-ce pas? Pourquoi me prends-tu? Il y a toutes sortes de rumeurs autour de ce chevalier et de ses exploits.

Doktor sourit en soufflant sur le thé chaud avant de prendre une gorgée.

«Eh bien, je suppose que c'est vrai. Arc… Eh bien, il ne va vraiment dans aucun des autres magasins pour une raison quelconque. Il ne vient que de temps en temps pour parler. Je l'ai rencontré pour la première fois à Diento. Nous venons de nous croiser ici à nouveau à Lamburt. Pour être tout à fait honnête, c'est un mystère pourquoi il est si gentil avec moi. Je ne peux tout simplement pas m'envelopper la tête. Les épaules de Lahki s'affaissèrent et il poussa un soupir. Il porta la tasse de thé à ses lèvres.

Doktor acquiesça plusieurs fois. "Hmm. Eh bien, je peux voir d'où il vient.

Lahki a été surpris par cela. Il s'était attendu à ce que Doktor soit d'accord avec lui sur la question.

"Oh, qu'est-ce qui vous fait dire ça?"

"Juste une intuition. Le chevalier ne vous rend pas visite par gentillesse. Il veut aussi quelque chose. Mais peu importe ce que cela pourrait être, vous devriez profiter de la relation et vendre tout ce que vous pouvez. »

Doktor laissa échapper un rire bruyant. Après avoir reniflé sa tasse, il lécha le thé avec sa langue. "Tu sais, je n'ai jamais bu de thé comme ça auparavant." Il prit une autre bouffée et pencha la tête sur le côté.

Lahki sourit vivement et leva sa propre tasse. «Ah, ça? C'est aussi d'Arc. Ça sent bon, n'est-ce pas? Il prit une gorgée de thé.

Le visage de Doktor devint soudainement sérieux, et il se pencha vers Lahki, baissant la voix. «Maintenant, c'est juste entre vous et moi, mais j'ai entendu des rumeurs selon lesquelles le chevalier est en fait un elfe. Est-ce vrai?"

Lahki a été pris au dépourvu par cette question et a accidentellement inhalé du thé, l'envoyant dans une quinte de toux. «Hyack! Je, euh, eh bien… »

Ses yeux parcoururent la pièce alors qu'il réfléchissait à la manière de répondre à la question de Doktor. Avant qu'il n'ait une chance, cependant, le vieil homme a pris la parole

de nouveau.

"Hahaha! Pas de soucis. Oublie ça."

La réaction de Lahki était toute la réponse dont l'homme plus âgé avait besoin. Doktor

sourit et secoua la tête avant de finir son thé d'une seule gorgée et de se lever.

«Eh bien, je pense que j'ai dépassé mon accueil. Je ferais mieux de partir. Si jamais vous avez besoin de blé, vous savez où me trouver!

«Euh, bien sûr! Vous êtes le premier sur ma liste. "

Doktor était déjà à mi-chemin dans les escaliers au moment où Lahki sortit un

réponse.

Après avoir vu Doktor partir, Lahki posa sa tête sur la table et pensa

retour sur sa réaction. Arc était bien connu dans toute la ville, et il y avait toutes sortes de rumeurs autour de lui, mais Lahki avait fait de son mieux pour ne confirmer aucune d'entre elles. Pourtant, il n'était tout simplement pas capable de cacher sa réaction lorsqu'il était directement confronté.

Alors qu'il se reprochait d'être si faible d'esprit, ses pensées furent interrompues par le bruit de quelqu'un qui montait les escaliers.

«Lahki, vous avez un visiteur!»

Il leva les yeux et repéra une silhouette familière.

La femme avait les cheveux mi-longs de couleur châtain et était vêtue de vêtements qui atténuaient sa poitrine. Elle n'était ni masculine ni féminine, mais quelque part entre les deux.

Rea, une amie d'enfance de Lahki, était une mercenaire qui s'était fait un nom ici en ville. À l'époque où Lahki était un marchand ambulant, elle avait servi de garde du corps. Maintenant, elle était à la fois son aide de confiance et une employée de sa boutique.

Elle pencha la tête, regardant Lahki d'un air interrogateur alors qu'il était assis là, la tête sur la table.

"Qu'est-ce que tu fais?"

Lahki leva faiblement la tête. «Arc est là!»

«Quoi?!»

Lahki bondit de table et se précipita dans les escaliers. En arrivant au premier étage, il a trouvé une charrette tirée par deux chevaux garés à l'intérieur.

Bien que plus petit que les bâtiments de chaque côté, le magasin de Lahki était encore assez grand pour accueillir une charrette tirée par des chevaux pour le chargement et le déchargement des fournitures, grâce à la distance en arrière du bâtiment.

Un grand tissu a été tendu sur le contenu du chariot, ce qui a rendu impossible de voir ce qu'il y avait à l'intérieur.

Un homme descendit du siège du conducteur, vêtu de la tête aux pieds d'une armure argentée étincelante gravée de motifs ornés en blanc et bleu. La cape noire qu'il portait flottait à mesure qu'il bougeait.

Même l'assiette royale la plus ostentatoire ne contenait pas de bougie à l'armure que cet homme portait. Dès qu'il remarqua Lahki descendre les escaliers, il fit un signe de salutation désinvolte.

"Désolé de vous empiéter comme ça."

L'homme traversa joyeusement la distance qui les séparait et offrit son

main.

«N-non, pas du tout! Je suis désolé de vous avoir fait attendre.

Lahki prit la main d'Arc et la secoua en baissant la tête. «Kyii!»

Quand il a regardé en arrière, il a aperçu une boule verte de peluches sautant de

L'épaule d'Arc sur sa tête. Lahki retira sa main alarmé. "Ah désolé. Ponta devient nerveuse avec les humains.

Un léger rire s'échappa du casque d'Arc alors qu'il regardait Lahki et

L'interaction de Ponta.

Lahki secoua la tête. «Alors, qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui? Êtes-vous venu vendre une autre bête tuée?

Arc jeta un œil à la boutique avant de se frotter le menton et de hocher la tête. «Je l'ai fait, je l'ai fait. Mais il y a aussi quelque chose que je veux vous poser.

Il s'arrêta, attendant que Lahki l'invite à continuer. «Avez-vous déjà pensé à posséder un bateau?»

Lahki pencha la tête sur le côté, ne sachant pas quoi penser de cette question. "Un bateau?"

Arc a répondu avec un signe de tête enthousiaste.

Lahki pensa à tous les bateaux qui traversaient les voies navigables de Lamburt. «Je suppose que ce serait utile d'avoir un bateau… peut-être…»

«Utile, hein? Eh bien, vous voyez… je me suis battu avec des pirates humains, et ils ont en quelque sorte… abandonné leur navire. J'ai pensé que je coulerais la chose, puisque je n'en avais pas vraiment besoin, tu sais? Mais pour l'instant, un de mes amis y tient pour moi.

«P-pirates?!»

Ce mot singulier résonnait dans la tête de Lahki. Il avait presque peur de poser sa prochaine question.

"Le bateau pirate ... ce n'est pas une galère par hasard, n'est-ce pas?" La réponse d'Arc était à peu près ce à quoi il s'attendait.

«C'est un voilier. Un peu sur la grande taille en ce qui concerne les navires humains.

Lahki porta sa main sur son front et leva les yeux vers le toit. Il poussa un lourd soupir.

«Un voilier, c'est trop pour un magasin de cette taille. Je n'ai pas non plus vraiment d'utilité pour un navire pour le moment. "

Sans se laisser décourager par le refus de Lahki, Arc pointa du doigt le jeune marchand.

«Et ça alors? Je vous céderai le bateau et vous pourrez le louer. Tout l'argent que vous retirez du bail peut être réinvesti dans votre boutique. »

Le chevalier continua d'appuyer sur la question, suscitant un hochement de tête de Lahki avant de se corriger rapidement et de secouer fermement la tête.

«Ah, eh bien ça fait… Non, attendez, je ne peux pas! Pourquoi es-tu si gentil avec moi, Arc? Je sais que je ne suis pas vraiment doué pour tout ce truc de marchand. Lahki offrit un sourire triste.

Un léger rire s'échappa du casque d'Arc alors qu'il croisait les bras. "J'ai mes raisons. Considérez-le comme un investissement dans mon entreprise de trading. "

Arc sortit un morceau de parchemin de son sac et le tendit à Lahki.

Le marchand a rapidement écumé son contenu.

«Vous avez déjà obtenu un permis de possession de navire approuvé par le seigneur?» Un permis était nécessaire pour posséder et exploiter tout type de navire de fret,

large ou petit. En plus de cela, il y avait d'autres coûts associés à un

navire, comme les taxes sur un quai au quai, les taxes de propriété, et plus encore.

Sans un chiffre d'affaires suffisant pour justifier les dépenses, il serait difficile d'atteindre le seuil de rentabilité.

Lahki était complètement sans voix devant tout le travail de fond qu'Arc avait déjà fait, mais son entreprise était à peine assez grande pour même remplir un navire, sans parler des connexions dont il aurait besoin pour s'en servir.

Même s'il le louait, il aurait encore besoin de trouver des clients.

«Eh bien, euh, Arc… alors que c'est définitivement le rêve de chaque marchand d'avoir son propre vaisseau, en ce moment, je ne pense tout simplement pas que je peux l'utiliser. Je n'ai pas vraiment les connexions.

Il essaya d'expliquer le marché actuel de la manière la plus gentille possible, pour ne pas offenser l'homme qui lui avait fait tant de faveurs.

Arc posa une main ferme sur l'épaule de Lahki pour l'arrêter. Puis il amena son autre main au niveau de la poitrine et mit son pouce en l'air. Même si Lahki n'était pas familier avec le geste, le sens était clair. Il n'y a pas eu de problème.

«Ne vous inquiétez pas de tout cela. J'ai entendu dire que le Royaume des Rhodens était sur le point de commencer à commercer avec le Canada, principalement pour la culture des pierres runiques. J'ai demandé au seigneur ici de m'aider à trouver un navire qui pourrait assurer la route vers Limbult, où le commerce aura lieu, mais il n'a pas été en mesure de sécuriser un navire assez grand à temps. C'est donc là que vous a donné ce vaisseau. "

Les yeux de Lahki s'écarquillèrent. «Attendez! Vous voulez dire que le royaume des Rhodens va commencer à commercer avec les elfes?!

Perdu d'excitation, Lahki a attrapé Arc. Il pouvait à peine croire ce qu'il entendait.

Tout marchand digne de ce nom savait que le Grand-Duché de Limbult était la seule civilisation humaine avec laquelle le peuple du Canada, la plus grande colonie elfique, ferait du commerce. En tant que tel, le Grand-Duché avait des coffres incroyablement profonds et exerçait une influence politique inégalée malgré sa petite taille.

Les pierres runiques de culture dont parlait Arc étaient l'un des nombreux objets magiques très recherchés créés dans les forêts du Canada. En écrasant les pierres et en saupoudrant la poudre sur le sol, on pouvait rendre fertile même la tache de terre la plus aride. Compte tenu de l'espace limité dont disposent les humains pour l'agriculture, compte tenu de tous les monstres en liberté, tout ce qui améliore le rendement de leurs cultures serait une bénédiction.

Plus un champ pouvait produire de cultures, plus la terre avait de valeur - et par extension, plus elle rapporterait de revenus.

La simple idée que le Royaume de Rhoden établisse une relation commerciale avec le Canada était suffisante pour envoyer une secousse d'électricité dans le dos de tout marchand.

C'était vraiment une affaire historique, et le chevalier en face de Lahki en parlait comme on le ferait avec le temps.

«Lord Petros n'en avait pas encore entendu parler non plus, alors je comprends votre surprise.

À la façon dont Arc parlait, il semblait que Lahki possédait le navire était déjà une affaire conclue. Il avait informé le seigneur et avait entrepris le travail d'acquisition d'un permis de détention de navire. Un commerçant serait insensé de refuser une offre déjà acceptée par le seigneur.

N'ayant d'autre choix que d'accepter son sort, Lahki posa la seule question qui le tracassait.

«Vous avez dit que c'était un bateau pirate, n'est-ce pas? A-t-il été endommagé lorsque vous l'avez attaqué? Je veux dire, si c'était le cas, cela exigerait le travail de quelques constructeurs navals assez spécialisés pour réparer, et je ne peux qu'imaginer tout l'argent… »

Arc frappa son poing dans sa main comme s'il venait de se souvenir de quelque chose, coupant Lahki. «Maintenant que vous le mentionnez, l'un des mâts est cassé et la coque est légèrement endommagée.

Lahki a commencé à se sentir étourdi. «H-attends. Un des mâts était cassé?

Y a-t-il moyen de vous faire réparer tout cela au Canada? »

Arc regarda Lahki et éclata de rire. «Pas de soucis, Lahki. Je vous ai apporté des trucs qui devraient couvrir les frais de réparation. Vous pouvez soit les vendre, soit même les utiliser pour négocier des réparations. »

Arc ouvrit son sac à dos et en sortit quelques objets enveloppés

tissu de chanvre, qu'il a remis à Lahki.

Chaque fois qu'Arc sortait quelque chose de nouveau de son sac, Lahki avait l'impression que son cœur s'arrêterait. Il déballa lentement le tissu et examina son contenu.

Il y avait plusieurs objets minces en forme de losange à l'intérieur.

Chacun avait à peu près la taille de la paume de Lahki et semblait émettre une faible lueur bleue. Bien qu'ils aient l'air d'être en métal, ils avaient une légère squishiness. Les objets tintaient alors qu'ils roulaient les uns contre les autres.

"Wow, ce sont jolis."

Rea se tenait maintenant aux côtés de Lahki et regardait avec beaucoup d'intérêt.

Lahki hocha la tête en accord, même s'il n'était toujours pas sûr de ce qu'il tenait exactement. Ils ne ressemblaient en rien à ce qu'il avait jamais vu auparavant.

«Alors, euh, qu'est-ce qu'ils sont?»

Arc arracha l'un des objets de la paume de Lahki et l'écrasa légèrement.

«Échelle du Seigneur Dragon.»

Lahki sentit un frisson monter dans sa colonne vertébrale.

Surpris du manque de réponse, Arc se gratta l'arrière de la tête avec confusion. «Eh bien, euh, j'ai en quelque sorte pensé qu'ils pourraient être précieux. Je veux dire, si cela ne suffit pas pour couvrir les réparations du navire, alors je peux… »

Lahki se rendit compte que l'autre homme avait largement mal interprété sa réaction. Il secoua la tête avec insistance. «N-non, ce n'est pas du tout comme ça! Voulez-vous dire que ce sont de vraies échelles Dragon Lord? Je ne doute pas de toi ou de quoi que ce soit, bien sûr… »

Les yeux de Rea s'écarquillèrent. Elle a pris du recul par rapport à Lahki. Reprenant sa réaction, Lahki remarqua à quel point il était extatique et s'arrêta pour prendre une profonde inspiration. Après s'être calmé, il se retourna vers Arc, essayant de contrôler son ton.

"Désolé pour ça. Alors, euh, où as-tu trouvé ces échelles?

Arc porta sa main sur son menton et fredonna légèrement. «Eh bien, pour être honnête, c'étaient des écailles que j'ai trouvées à une source au sommet de la montagne où le

Dragon Lord vit. Donc je suppose que je ne peux pas vraiment dire avec certitude que ce sont des écailles d'un Seigneur Dragon et pas seulement d'un très gros lézard.

Lahki baissa les yeux sur les écailles faiblement brillantes qui reposaient dans ses paumes. «Non, je te crois. Il devrait s'agir simplement de demander à un évaluateur de les examiner. Mais je ne pense vraiment pas qu'il serait convenable pour moi d'accepter un cadeau aussi précieux.

En ce qui concerne les humains, les Dragon Lords étaient au sommet du règne animal. Depuis des temps immémoriaux, des contes avaient été écrits sur leur immense pouvoir.

Dans l'une de ces histoires, un roi a décidé de tuer un Seigneur Dragon et de transformer ses écailles en armure, dans l'espoir de revendiquer un tel pouvoir pour lui-même. Cependant, le Seigneur Dragon a éradiqué son armée en un clin d'œil et, par agacement, a effacé tout le royaume de la carte.

Malgré - ou plutôt à cause de - ces histoires, les balances Dragon Lord étaient très prisées.

Et voici cinq d'entre eux.

Non seulement ceux-ci seraient plus que suffisants pour réparer le mât, mais s'il les vendait tous, il lui en resterait probablement assez pour acheter un autre petit bateau à lui.

Arc pencha la tête, toujours confus par la réaction de Lahki. «Hein, vraiment?

Vous savez, je les ai trouvés en quelque sorte pendant que je nettoyais le bain. «B-bain?»

Les deux hommes échangèrent des regards confus.

«Je n'ai pas d'utilité particulière pour ces échelles, donc si elles sont vraiment si précieuses, et si elles vous aident à renforcer votre réputation, alors je veux bien que vous les ayez. Plus votre entreprise se développera, plus il me sera facile d'accéder au marché. »

Arc plaça la balance qu'il tenait dans la main de Lahki et croisa les bras.

«Désolé d'être venu si soudainement, mais j'aimerais vraiment que vous fassiez ça pour moi. Est-ce que cela te va?"

Lahki tira les écailles du Seigneur Dragon près de sa poitrine et inclina la sienne

diriger. «Merci, Arc. Je ferai de mon mieux pour ne pas vous décevoir. " Il leva les yeux. «Maintenant, qu'est-ce que vous êtes venu acheter?»

Arc fouilla dans une pochette, en sortit une autre feuille de parchemin et la montra à Lahki. Il y avait une image dessinée dessus.

«J'aimerais faire un four en brique, un peu comme ça. J'aimerais vous demander de rassembler les fournitures. Est-ce quelque chose que vous pouvez aider? »

Lahki baissa les yeux sur l'image. Il hocha la tête pour lui-même. «Bien sûr, je peux vous aider, mais allez-vous le faire vous-même? Je pourrais envoyer un artisan, vous savez.

Arc croisa les bras et secoua la tête. «C'est un peu au milieu de nulle part, et pas vraiment un endroit où je peux amener n'importe qui.»

Lahki inclina de nouveau la tête pour s'excuser. «Désolé, je ne voulais pas dépasser!»

Arc rit. "Ce n'est pas grand chose. Quoi qu'il en soit, je vais laisser le chariot ici, alors mettez simplement les fournitures pour le four à l'intérieur. Je viendrai dans quelques jours pour les récupérer.

"Entendu. Je vais calculer les coûts et rédiger une facture avant votre retour. »

Arc répondit avec un hochement de tête ferme avant de se retourner et de sortir de la boutique. Rea regarda avec un grand intérêt le chevalier partir.

«Comment compte-t-il rentrer à la maison s'il laisse sa charrette ici? Vous pensez qu'il séjourne dans une auberge ou quelque chose comme ça?

Lahki secoua simplement la tête. «Moins on y pense, mieux c'est.

Quoi qu'il en soit, aidez-moi à décomposer la liste des fournitures pour que nous puissions commencer à chercher! » Rea soupira. Plus les choses ont changé, plus elles sont restées les mêmes.

Épilogue

Til s'agit d'Ennki Hakari, l'auteur de Skeleton Knight dans un autre monde. Merci beaucoup d'avoir pris le volume 6 de cette histoire!

Nous avons atteint le sixième volume de cette histoire. Je ne peux vraiment pas vous remercier assez de m'avoir soutenu à travers tout cela.

De plus, les mésaventures du Skeleton Knight Arc se poursuivent maintenant sous forme de manga.

Le manga, dessiné par Akira Sawano, est actuellement en cours de publication sur la plate-forme de publication de bandes dessinées en ligne d'Overlap, Comic Gardo. Au moment de la publication du volume 6, le troisième chapitre devrait déjà être en ligne. J'adorerais que vous invitiez vos amis à aller lire!

Comme toujours, ce n'est que grâce au travail acharné de mon éditeur, du talentueux illustrateur KeG, de mon correcteur d'épreuves et de tous les autres qui ont aidé que Skeleton Knight a pu revenir dans les rayons des magasins pour le volume 6.

J'espère que vous continuerez à soutenir Skeleton Knight dans un autre monde.

Eh bien, c'est à peu près tout pour le moment. J'ai hâte de vous revoir dans le prochain livre!

MARS 2017 - ENNKI HAKARI

Merci pour la lecture!

Recevez les dernières nouvelles sur vos livres Seven Seas préférés et les toutes nouvelles licences livrées dans votre boîte de réception chaque semaine:

Inscrivez-vous à notre newsletter!

Ou visitez-nous en ligne:

Rechercher dans ce blog

The Light Novels

Skeleton Knight in Another World, Vol. 06

Prologue

Chapitre 1: Retour à la mer!

Entracte: Elin Luxuria Castitas

Chapitre 2: Nohzan - Un royaume en péril

Chapitre 3:

Chapitre 4: Arc, le paladin

Épilogue

Histoire parallèle:

Épilogue

Inscrivez-vous à notre newsletter!

gomanga.com/newsletter

Commentaires

Enregistrer un commentaire

Posts les plus consultés de ce blog

In Another World With My Smartphone, Vol 26

Full Clearing Another World under a Goddess with Zero Believers, Vol 2

Shinka no Mi, Vol 13