Prologue: Sur une terrasse éclairée par la lune

Nuit, 3e jour, 10e mois, 1546e année, calendrier continental - Royal Capital Parnam.

La lune brillait dans le ciel presque clair.

C'était une nuit si calme qu'il était difficile de croire qu'il y a quelques jours à peine, ce pays, le royaume d'Elfrieden, avait mené une bataille majeure avec la Principauté voisine d'Amidonia.

En tant que vainqueurs de la récente série d'engagements, il y avait eu une célébration bruyante lorsque la nouvelle de leur triomphe était parvenue à Parnam, mais maintenant que quelques jours s'étaient écoulés, les choses s'étaient considérablement stabilisées.

Le jeune roi d'Elfrieden (bien qu'il n'ait pas encore été couronné, donc il n'était roi que provisoirement), Souma Kazuya, avait déclaré la guerre finie avec l'occupation de la capitale de la principauté, Van, et de la région qui l'entourait. Maintenant, ils attendaient le début des négociations.

Les gens attendaient avec impatience de voir comment les négociations se dérouleraient.

C'était une nuit tranquille à Parnam.

Le château de Parnam était sans son maître parce que Souma et les autres étaient partis pour Van. L'ancien roi Albert et sa femme Elisha savouraient un thé au clair de lune sur la terrasse attenante à leur chambre.

«... C'est très calme ce soir», dit Albert. «Hi hi. Oui, c'est vrai », dit sa femme.

Pendant qu'ils buvaient leur thé, ils arboraient tous les deux des sourires détendus.

«Sans Liscia et notre gendre ici, on a l'impression que le feu dans ce château s'est éteint», a déclaré Albert. «Même s'il était normal que ce soit comme ça il n'y a pas si longtemps.»

«Les choses ont été si vives depuis que vous avez cédé le trône à notre gendre», acquiesça Élisée. «Les ministres, les bureaucrates, les gardes du château et

même les femmes de chambre ont toutes travaillé activement.

Quand Élisée a dit cela, Albert a dit «En effet ...» avec un signe de tête.

Il a poursuivi: «De tous, celui qui a le plus travaillé est notre gendre. Je n'ai jamais réalisé qu'il y avait tant de choses qu'un roi devrait faire, tant de choses qu'un roi pourrait accomplir ... Cela ne me fait aucun honneur en tant qu'ancien roi de dire cela, mais je crois que je n'ai pas eu tort d'abdiquer.

Albert avait soudainement abdiqué en faveur de la plus digne Souma.

Il y avait eu une résistance au changement soudain au début, mais le succès constant de la politique de Souma avait progressivement conquis les gens, tout comme ses fiançailles avec la fille d'Albert, la princesse Liscia, qui travaillait pour le soutenir.

Il y a quelques jours, Souma avait également vaincu son ennemi chez lui, les trois ducs, et son ennemi à l'étranger, la Principauté d'Amidonie, et ainsi obtenu la pleine reconnaissance du peuple comme son roi.

«Tout le monde a dû être surpris par mon oeil pour le talent», a déclaré Albert avec un rire joyeux.

Maintenant qu'ils avaient accepté Souma, les gens commençaient à voir Albert, qui avait été un roi moyen, pour le meilleur et pour le pire, sous un jour plus positif. «L'ancien roi n'a rien réalisé de remarquable lui-même, mais à la fin, plutôt que de s'accrocher au pouvoir, il a pris la décision courageuse de confier les rênes à quelqu'un de plus capable», c'est ce qu'ils avaient commencé à dire.

Après avoir bien ri, Albert regarda sa tasse de thé. Le visage qui se reflétait sur lui dans son thé semblait légèrement fatigué et arborait un sourire solitaire qui semblait sombre d'une manière ou d'une autre.

«Pensez-vous ... que nous avons réussi à changer les choses?» Demanda Albert.

En réponse à ses paroles d'incertitude, Elisha baissa les yeux. "Ça devrait aller. Contrairement à "cette fois", cette fois "cette fille" est avec lui depuis le début. " Élisée parla d'un ton apaisant. «Si les deux sont ensemble, je pense qu'ils peuvent nous conduire à un résultat différent de« cette époque ». De plus, ces deux-là ne sont plus seuls maintenant. Les choses sont encore plus animées maintenant qu'elles ne l'étaient «à l'époque». »

«Ho ho ho…» gloussa Albert. «Je suppose qu'ils le sont. Nous avons une autre fille maintenant, après tout.

Albert eut un large sourire, se souvenant de la mystique louve qu'ils avaient adoptée. Le sourire se révéla contagieux, et bientôt Elisha rayonna également. «Elle est juste la petite chose la plus mignonne», a déclaré Elisha. «Avec ses petites oreilles moelleuses

et la queue.

«Au moment où Liscia a atteint cet âge, elle était déjà un garçon manqué», a déclaré Albert. «C'était mignon à sa manière, mais avoir une fille douce, c'est bien aussi.»

«C'est vraiment le cas», dit Elisha. «La façon dont elle m'appelle avec hésitation« Mère »est tout simplement adorable. Oh, j'espère que Tomoe rentrera bientôt à la maison.

Reconnue pour son don unique, malgré son statut de réfugiée, la mystique fille-loup Tomoe avait été adoptée par Albert et Elisha afin de la protéger. Les deux la comblaient maintenant d'amour comme si elle était leur vraie fille.

«Je vais devoir dire à notre gendre de m'assurer qu'aucun homme étranger ne se cache autour d'elle,» dit fermement Albert.

«Il n'est pas rare que les familles royales et nobles adoptent des enfants pour les mariages politiques, mais je ne voudrais pas que cela arrive à Tomoe», a convenu Elisha.

«Certainement pas», dit Albert.

... Si Liscia avait été là pour entendre, elle aurait crié avec indignation: «Cela ne vous a pas semblé important quand vous avez accepté de m'épouser sans mon consentement!

Pour le reste de la nuit, les deux ont eu une conversation animée sur le sujet de l'adorable Tomoe.

◇ ◇ ◇

«« Achoo! »»

Pendant ce temps, dans le château de Van, Liscia et Tomoe éternuaient exactement au même moment. Les deux se tournèrent pour se regarder, tous deux inclinant légèrement la tête sur le côté, d'un air interrogateur.

Pensez-vous que quelqu'un parle de nous? se demandèrent-ils tous les deux.

Chapitre 1: Projet Lorelei

5e jour, 10e mois, 1546e année, calendrier continental - Princely Capital Van.

Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis l'ouverture des hostilités avec la Principauté d'Amidonie.

Dans la salle de guerre du château du Van maintenant occupé, cinq personnes s'étaient rassemblées. C'étaient: Liscia, le capitaine de la garde royale Ludwin, le général par intérim de l'armée Glaive, le premier ministre Hakuya, qui était revenu après avoir terminé son travail à Red Dragon City, et moi. Nous nous tenions autour d'une table avec une grande carte de la zone étalée dessus.

Quand vous l'avez regardé sur la carte, vous pouviez voir que nous n'avions occupé que la capitale, Van, et une petite zone autour d'elle, déplaçant la frontière très légèrement vers le nord-ouest. Tout au-delà de cela était encore un territoire amidonien.

J'ai demandé à Ludwin: "Y a-t-il un signe de contre-offensive du côté amidonien?"

"Non, ils ne font pas de mouvements évidents." Ludwin disposa de petits pions autour de Van pour représenter les villes de la principauté. Il indiquait comment les forces de la principauté étaient actuellement déployées. «Comme vous pouvez le voir, ils se sont entièrement concentrés sur le renforcement de leurs défenses dans les villes autour de Van. Très probablement, ils sont gravement épuisés par la bataille de l'autre jour. Ils ont renoncé à reprendre la ville eux-mêmes, et ... »

«Ils attendent l'arrivée de l'armée impériale, hein? J'ai fini.

L'Empire Gran Chaos. C'était le plus grand royaume de ce continent, à l'exclusion du domaine du seigneur démon. Nous nous attendions à ce qu'ils viennent intervenir dans le conflit en tant que médiateur, à la demande d'Amidonia.

J'ai demandé à Hakuya: «Pour référence, quelle est la différence de force entre notre royaume et l'Empire?»

«L'Empire nous est supérieur en termes de puissance nationale, de population, de troupes, de technologie et de richesse», a-t-il répondu. «Si vous posiez seulement des questions sur le nombre de soldats, nous sommes cinq contre un. Si vous prenez en compte l'équipement et d'autres choses qui ont un effet sur notre potentiel de guerre, leur avantage est le double. »

"Plus de dix fois plus de puissance que nous, hein ... Nous ne sommes pas à la hauteur pour eux en ce moment."

Si nous voulions traiter avec l'Empire sur un pied d'égalité, nous devions devenir plus forts. Nous avions pu nous débrouiller avec les choses que nous avions déjà jusqu'à présent, mais à partir de maintenant, nous allions devoir créer de nouvelles choses.

«C'est malheureux,» dit Glaive, sa voix pleine de regret et ses épaules s'affaissant. «Dans l'état actuel des choses, nous aurions pu nous emparer du reste de l'Amidonie.»

Cependant, je me sentais différemment.

"Oui? Nous n'en voulons pas vraiment », dis-je, m'asseyant sur une chaise, posant mes coudes sur la table et mes joues sur la paume de mes mains. «Leurs ressources minérales sont attrayantes, mais le pays est bien trop pauvre. Nous venons de sortir d'une crise alimentaire nous-mêmes. Bien que pourvoir à cette ville et à ses environs soit une chose, nous ne pouvons pas nous permettre de nourrir toute l'Amidonie. Et si nous ne saisissions que les mines rentables, nous les inciterions à nous haïr davantage.

«Quand tu le dis comme ça ...» dit Glaive, «il n'y a vraiment pas beaucoup d'attrait pour ça.»

"N'est-ce pas?"

Eh bien, tout serait pareil une fois que l'Empire ferait son apparition. Peu importe combien nous avons travaillé dur et combien de terres nous avons saisi, quand l'Empire serait venu, nous serions obligés de le restituer. Cela s'appliquait également à Van.

«De plus, les Amidoniens sont un peuple vengeur», ai-je dit. «On dirait qu'ils sont endoctrinés depuis des générations. Si nous essayions de maintenir l'occupation, je doute que nous puissions établir un régime stable ici.

«Vous avez raison,» dit Liscia. «Avec juste Van, tout va bien pour le moment car nous avons une force massive ici, mais si vous essayiez d'installer un magistrat, je doute que les gens lui obéiraient.

J'ai hoché la tête en accord. "Oui. C'est pourquoi je veux «apprivoiser» leur ressentiment. »

«Tu veux l'apprivoiser?» Demanda Liscia.

«Ouais,» dis-je. «J'ai déjà appelé la personne idéale pour le poste.»

On a frappé à la porte de la salle de guerre. Quand j'ai dit «Entrez», la porte s'est ouverte et une beauté aux cheveux bleus est entrée avec un arc et un «Pardonnez-moi».

«Je suis Juna Doma, servant sous l'amiral de la marine Excel», a-t-elle ajouté. "Je suis venu à votre ordre." Puis elle s'est tenue devant moi et m'a saluée non pas avec un salut, mais avec un arc élégant.

Aujourd'hui, elle n'était pas dans la tenue habituelle qu'elle portait en tant que chanteuse du café chantant, Lorelei, mais dans l'uniforme blanc digne de la marine.

«Merci d'être venu», dis-je. «Je vois que tu es aussi magnifique en uniforme.» «Je suis profondément gêné de vous laisser me voir habillée comme ça, votre

Majesté, dit Juna.

«Tu ne devrais pas l'être», dis-je. «Je pense que tu as fait une belle figure fringante comme ça ...»

«... Soumaaaa?» Liscia intervint, essayant de nous empêcher de plaisanter. «Nous sommes en réunion maintenant. Pourriez-vous garder le flirt pour plus tard? »

Liscia avait un sourire sur son visage, mais les mots avaient une intensité étrange derrière eux. Elle commençait à dégager une ambiance extraordinairement troublante, alors j'ai décidé qu'il était temps de faire avancer la discussion. Je veux dire, ce n'était pas comme si j'avais appelé Juna depuis la frontière sud juste pour pouvoir plaisanter avec elle comme ça.

La Juna mature nous regardait Liscia et moi avec un sourire. Quoi qu'il en soit, passez à autre chose.

«Ahem.» Je m'éclaircis la gorge. «Il y a une raison pour laquelle j'ai appelé Juna ici. Ce serait..."

"... parce que tu aimes qu'elle soit agréable pour les yeux?" Finit Liscia. "... Allez, ne sois pas comme ça," dis-je. "Vous savez que ce n'est pas la raison." «Hmph.» Liscia tourna la tête sur le côté d'un air maussade.

Je pensais que c'était mignon quand elle faisait des trucs de filles comme ça, mais ... comme Liscia elle-même venait de le dire, nous étions en réunion. Quand j'ai regardé autour de moi, tout le monde dans la pièce à part Juna arborait un sourire tendu. J'ai décidé d'essayer d'apaiser Liscia plus tard, mais pour l'instant, je devais avancer.

"Ahem ... Remettons-nous sur la bonne voie," dis-je. «Il y a une raison pour laquelle j'ai appelé Juna ici. Il s'agit de mettre en œuvre un plan que je peaufine depuis un certain temps. »

"Plan?" Demanda Liscia, penchant la tête sur le côté d'un air interrogateur.

Je lui ai répondu, pleine de confiance: «Oui. Je l’appelle Projet Lorelei. »

Au moment où nous sommes passés de la salle de guerre à la salle d'audience, il y avait déjà trois filles qui attendaient là, prosternées devant le trône.

Les filles étaient chacune de races, d'apparences et d'âges différents. L'un était un elfe clair aux cheveux bruns foncés. L'un ressemblait à un adorable élève du primaire. Le dernier était une fille élancée d'homme-bête avec des oreilles de chat. Tous les trois auraient pu être appelés des beautés.

Quand je me suis assis sur le trône, Juna m'a salué avec sa main sur sa poitrine. «J'ai amené les personnes que vous avez demandées, Votre Majesté.

«Il n'est pas nécessaire de rendre cela formel», ai-je dit. «À l'aise, vous tous.

Quand j'ai dit cela, les trois femmes se sont levées en disant: «« C'est un plaisir de vous rencontrer »» »à l'unisson.

Oui, ils sont pleins d'énergie et ils sont synchronisés, Je me suis dit. Alors que je fis un signe de tête satisfait, Liscia se tenait à mes côtés, me regardant avec un autre «joli sourire» sur son visage.

«Heeeey, Souma? elle a demandé. "Qu-Quoi?"

«J'espère que vous n'êtes pas tellement plein de vous-même maintenant que vous avez capturé Van que vous prévoyez de garder ces filles à vos côtés pour vous attendre pieds et poings. Avez-vous?"

Ah, ouais, son visage est souriant, mais elle ne sourit certainement pas dans son cœur,

Je me suis dit.

«Vous avez tout faux!» Dis-je rapidement. «J'ai appelé ces filles ici parce qu'elles font partie intégrante de mon plan!»

«Hmm ...» Liscia avait l'air dubitative.

«C'est la vérité, d'accord? J'ai dit. «Et, attendez, n'avez-vous pas dit que vous me laisseriez prendre jusqu'à huit femmes?»

"Eh bien, oui, je l'ai fait", a déclaré Liscia. «Mais, même si je peux le tolérer avec quelqu'un que je connais, comme Aisha, ou si vous êtes obligé de le faire pour des raisons diplomatiques, je ne serai pas heureux si vous abusez de votre pouvoir pour rassembler de jolis visages par vous-même. . »

«Je te le dis, ce n'est pas ça, d'accord? Dis-je d'un air maussade. «Tu te souviens quand je rassemblais du personnel auparavant?»

Lors de mon grand événement de recrutement, Aisha et les quatre autres avaient été embauchés en grande pompe, mais j'avais embauché beaucoup plus de personnes tranquillement, ou je les avais ajoutées à une liste de personnel en cours de constitution par le pays.

Par exemple, ceux qui étaient talentueux en arithmétique avaient été embauchés comme bureaucrates, tandis qu'un homme tortue (âge estimé: huit cents ans) qui avait dit: «Je lis des livres depuis des centaines d'années. Je ne perdrai face à aucun jeune fouet-vivaneau en ce qui concerne ma connaissance des livres », avait été nommé bibliothécaire en chef de la nouvelle ville en construction.

De plus, lorsque ceux qui avaient le même don avaient concouru, j'avais quand même embauché ceux qui avaient perdu si je pouvais être sûr de leur talent.

Aisha avait été la gagnante du tournoi d'arts martiaux Best in the Kingdom, mais ceux qui avaient perdu contre Aisha avaient toujours été invités à rejoindre les forces qui me rapportaient directement dans l'Armée interdite si leurs compétences étaient à la hauteur. Cependant, mes forces directement contrôlées avaient été considérées comme une force purement décorative à l'époque, si peu m'avaient accepté l'offre ...

Maintenant, quant à ces filles rassemblées ici, elles auraient peut-être perdu contre Juna au concours Kingdom of Talent, où les candidats avaient concouru sur des talents comme le chant. Et ils auraient peut-être perdu contre elle dans le Grand Prix Elfrieden Pretty Girl, où les concurrents avaient concouru sur la beauté. Mais ils avaient quand même démontré leur beauté et leur capacité à chanter dans ces deux tournois.

«Une fois le recrutement terminé, j'ai demandé à Juna de recruter ces filles pour moi», ai-je expliqué. «Allez, je vous ai déjà expliqué comment je voulais créer des programmes de divertissement pour Jewel Voice Broadcast, n'est-ce pas?»

"Oh, ouais ... Tu as mentionné ça," dit Liscia comme si elle s'était soudainement souvenue.

J'ai continué, soulagé qu'elle se soit maintenant un peu adoucie. «Maintenant, en ce qui concerne les programmes de divertissement, je pensais que nous commencerions par un programme de chant. Il n'y a personne qui n'aime pas entendre une belle voix chantée, après tout. Ces filles sont les candidates pour devenir chanteuses dans ce programme. Depuis le jour où nous les avons repérés jusqu'à aujourd'hui, ils se sont entraînés pour améliorer leur chant et leur danse au Lorelei, le café de chant où travaille Juna.

Cependant, en réalité, l'ordre des choses avait été un peu mélangé.

Honnêtement, je voulais commencer avec un programme comme Nodo Jiman, le concours de chant amateur, pour habituer les gens à l'idée d'un programme de chant, puis faire leurs débuts comme des idoles.

Au fait, lorsque j'utilise le mot «idole» ici, je le pense dans le sens de «Une jolie femme qui chante bien». Le genre que vous auriez vu il y a quelques décennies à l'époque de Showa. Si j'essayais de présenter un groupe d'idols de style moderne à un

pays qui n'avait même pas le concept d'idole, ils n'allaient pas comprendre.

Si je optais pour un format de chanteur unique, cependant, ils le reconnaîtraient probablement comme une extension du ménestrel ambulant, du musicien ambulant au coin de la rue ou de la chanteuse dans un café ou un bar chantant.

"Je vois, donc c'est le Projet Lorelei, hein," dit Liscia. «Mais est-ce quelque chose que vous devriez vraiment faire maintenant? Quand il y a des problèmes sur le fait que nous occupons Van? »

Liscia eut l'air perplexe. Elle ne voyait probablement pas l'intérêt de commencer un programme de divertissement maintenant, juste après que nous venions de nous emparer de la capitale de l'Amidonie. Cependant, elle avait tort.

«C'est précisément le moment pour cela», ai-je dit. «Maintenant, Juna, pourrais-tu faire les présentations?

"Oui, monsieur," dit Juna avec un salut, puis commença à présenter les filles.

Elle commença par celle qui se tenait le plus à droite, la fille elfe de la lumière qui portait ses cheveux en l'air.

Dans ce monde, les elfes à la peau claire comme elle étaient appelés elfes de la lumière, tandis que les elfes à la peau brune comme Aisha étaient appelés elfes noirs. Dans le pays d'où je viens, les elfes étaient généralement imaginés comme des cheveux blonds, mais maintenant que j'y pensais, j'avais vu des elfes avec des cheveux comme les siens dans des films étrangers. Elle avait la peau pâle et les yeux orange. À en juger par son apparence, elle semblait avoir la vingtaine, peut-être. Elle se tenait avec une certaine dignité, comme une femme de carrière.

«C'est Chris Tachyon», a déclaré Juna. «C'est une elfe de la lumière, comme vous pouvez le voir. «Bonjour, Votre Majesté. Je suis Chris Tachyon. »

Chris mit sa main devant son ventre, s'inclinant devant moi à un angle de quarante-cinq degrés. Ce geste et l'ambiance mature qu'elle dégageait m'ont fait penser à un agent de cabine d'avion de mon ancien monde.

Juna a poursuivi en expliquant les talents de Chris. «Elle est une ancienne ménestrel et a une belle voix chantée, mais sa récitation de poésie est particulièrement merveilleuse. Elle a une voix agréable et est capable de lire en douceur, de sorte que ses poèmes sont aussi vifs que si elle avait découpé un morceau du paysage. À mon avis, plutôt que de faire ses débuts en tant que chanteuse, elle serait mieux adaptée à un programme de diffusion d'informations comme celui que nous diffusions auparavant.

«Je vois», dis-je. «Vous la voulez en tant qu'annonceur, pas en tant que chanteuse.»

C'était vrai que, d'après ce que j'entendais, elle semblait avoir une voix claire

et parlez doucement. Une animatrice pouvait avoir une présence idole dans un programme d'information, et il n'y avait aucun problème avec son apparence. J'ai demandé à Hakuya de préparer un stylo et du papier, puis je lui ai demandé d'écrire une courte déclaration et de la remettre à Chris.

«Pourriez-vous essayer de lire ça pour moi?» J'ai demandé.

"Cette? Voyons voir ... »Cette histoire est une œuvre de fiction. Les personnes, les organisations, les lieux et les événements représentés n'ont aucun lien avec quoi que ce soit dans la réalité. ''

«Oui, ça me semble bien», ai-je dit. «Faisons travailler sur un programme d’actualité comme Juna l’a suggéré.»

«Merci beaucoup,» dit Chris avec un sourire, s'inclinant une fois de plus.

Liscia m'a demandé dans un murmure: «Quelle est cette déclaration que vous venez de lui faire lire?»

«Quelques mots magiques de mon ancien monde», ai-je dit. "Si vous les dites, vous pouvez vous en tirer avec pratiquement n'importe quoi."

Quand je lui ai dit ça, Liscia pencha la tête sur le côté, comme si elle ne l'avait pas du tout compris.

Pendant que nous parlions de cela, Juna est passé à présenter la personne suivante. Cette fois, c'était l'adorable fille qui n'avait pas l'air beaucoup plus âgée que Tomoe. Cette tenue de style lolita à volants qu'elle portait lui allait bien.

«Son nom est Pamille Carol», a déclaré Juna. «C'est une kobito.»

«Je suis Pamille. Ravi de vous rencontrer." Pamille secoua la tête. C'était un geste mignon, mais ...

«Qu'est-ce qu'un kobito?» J'ai demandé. «Une petite personne?

"Non, elle n'est pas une hobbit, elle est l'une des toujours jeunes", a déclaré Juna. «Peu de races arrêtent de vieillir comme les elfes, mais ce trait est particulièrement prononcé chez les kobitos. Même lorsqu'ils atteignent leur pleine maturité, ils ne ressemblent qu'à des enfants de douze ans. Pamille n'a peut-être pas l'air, mais elle est bien plus âgée que moi.

"Sérieusement?!" M'écriai-je. "Penser qu'il y a une course comme ça dans ce monde ..."

C'est comme la course ultime des lolis et des shotas, Je pensais. Je ne sais pas ... Je me sens très concerné pour toute leur course. Peut-être que je devrais créer un quartier protégé pour eux, mettre en place une pancarte disant «Oui, loli-shota. Non, touchez », à l'extérieur, afin de les protéger d'un certain type de messieurs et de dames là-bas.

Aussi, j'ai failli rater ça, mais je suppose qu'il y a des hobbits dans ce monde, je

pensée. En espérant qu'il n'y ait pas non plus de sonneries étranges là-bas ...

Alors que je réfléchissais à cela, Juna a continué son explication. «Elle a une voix aussi claire qu'une cloche. Elle est particulièrement douée pour chanter des chansons mignonnes d'une manière qui les rend encore plus adorables. ... Les gens me voient toujours plus vieux que moi, donc je suis mal placé pour chanter des chansons comme ça moi-même. J'envie un peu son cadeau.

«Et bien, je t'envie aussi, Juna,» dit Pamille. «Quand j'ai appris que nous allions comparaître devant Sa Majesté aujourd'hui, je voulais porter une robe sans manches, mais je n'ai rien pour qu'elle puisse s'accrocher, alors on m'a dit que je ne pouvais pas.

Juna et Pamille semblaient toutes les deux regarder au loin.

Cela a du sens pour Pamille de ressentir cela, mais Juna est-elle dérangée par le fait qu'elle semble plus âgée qu'elle ne l'est en réalité? Si l'on met son apparence de côté, avec sa façon mature d'agir, il est difficile de croire qu'elle a dix-neuf ans, après tout.

Maintenant que j'y pensais, je me suis souvenu d'une ligne dans un film que j'avais regardé il y a longtemps qui disait: «Traitez une femme plus âgée comme si elle était plus jeune que vous, et une femme plus jeune comme si elle était plus âgée que vous.»

Juna a un an de plus que moi, donc plutôt que de la laisser me faire plaisir tout le temps, je dois trouver des moyens de la laisser compter sur moi de temps en temps, Je pensais.

Juna s'éclaircit la gorge pour tenter de nous remettre sur la bonne voie, puis continua avec les présentations. «Maintenant, le dernier mais non le moindre, c'est Nanna Kamizuki. Comme vous pouvez le voir, c'est un homme-bête.

«Heeeey! ♪ Je suis Nanna! ♪ »cria la fille aux oreilles de chat avec un grand sourire.

Elle avait l'air d'avoir environ quinze ou seize ans. Par rapport aux deux autres, elle s'était moins habillée, vêtue d'une simple tenue en forme de tube. Sur son visage, elle portait de la peinture pour le visage, comme une fan de football. Si je devais juger uniquement sur son apparence, elle ressemblait à une fille d'une tribu qui gagnait sa vie à la pêche.

Glaive était sur le point de lui reprocher la façon simple et innocente dont elle se comportait devant le roi, mais je lui fis signe d'arrêter. C'est parce que j'ai détecté un accent étrange.

"N'est-elle pas habituée à parler la langue de ce continent, peut-être?" J'ai demandé.

Juna se précipita pour la couvrir. «C'est exactement ça. Il semble qu'elle a immigré à Elfrieden depuis l'archipel des dragons à neuf têtes et vit depuis avec un groupe de pêcheurs robustes dans un village balnéaire. Donc, si elle est parfois un peu impolie, pardonnez-lui s'il vous plaît.

Je vois ... Alors c'est une immigrante de l'archipel des dragons à neuf têtes, hein?

De nombreux pays de ce continent utilisaient une langue commune en plus de leurs langues nationales, mais il y avait aussi des pays isolationnistes, comme ceux de l'archipel des dragons à neuf têtes, qui n'utilisaient que leur langue nationale.

"Je comprends sa situation, mais ... peut-elle chanter comme ça?" J'ai demandé.

«Ne vous inquiétez pas à ce sujet», m'a assuré Juna. «Elle a chanté des chants de mer pendant qu'elle pêchait, alors elle a une voix puissante, à la fois féminine et masculine, et si vous lui donnez une chanson cool à chanter, elle peut facilement me surpasser. Je pense qu'elle est un bon match pour ces 'anisongs' que vous m'avez appris, sire.

«Oh ... Peut-elle chanter quelque chose? Ai-je demandé avec nostalgie.

«Oui,» dit Juna. «En guise de test, je lui ai appris un. Nanna, peux-tu chanter pour nous?

"Sûr! ♪ Laisse ça à Nanna.

À la demande de Juna, Nanna se mit à chanter avec enthousiasme. La chanson était l'ouverture d'un mecha anime chanté par une chanteuse. Mis à part le choix de la chanson, la mélodie émouvante correspondait bien à la voix de Nanna.

«Au fait, Liscia, comprenez-vous ce que signifient les paroles?» J'ai demandé.

«Je ne sais pas», dit-elle. «C'est comme écouter une chanson dans une langue que je ne comprends pas. Mais je peux dire que c'est une chanson cool.

«Eh bien, tant que cela se présente, ça va ... je suppose? J'ai dit.

Je peux demander à Juna de créer des paroles pour cela dans la langue de ce monde plus tard, je suppose.

Quand elle a terminé la chanson, Nanna m'a regardé avec un large sourire. "Votre Majesté! ♪ Comment ai-je été?

«... Ouais,» dis-je. "Tu étais formidable." «Heureux de l'entendre! ♪ »

Nanna a agité sa main comme pour dire: "Mon tour est terminé, non?" puis est rapidement retournée à sa position.

C'est une fille unique ... Elle n'est pas timide, elle ne ressemble à rien de ce qu'ils auront vu, et la façon dont elle se déplace dans de larges mouvements est forcément impressionnante à l'écran. Elle est peut-être la plus apte à être l'idole de tout le monde ici.

Les présentations étant maintenant terminées, j'ai remercié Juna. «Vous avez amené un bon groupe de personnes. Merci."

«Vous êtes trop gentil», dit-elle.

«D'accord, tous les acteurs se sont réunis maintenant», ai-je continué. «Avec ces trois-là, ainsi que Juna qui sait gérer les chansons douces et matures, nous allons créer le premier programme de divertissement d'Elfrieden. Cependant, nous ne diffuserons pas seulement vers Elfrieden, nous diffuserons également vers la Principauté d'Amidonie.

«En Amidonia aussi?» Demanda Liscia.

En réponse au regard interrogateur sur le visage de Liscia, j'acquiesçai. "Oui. Je veux dire, nous avons réussi à mettre la main sur le bijou d'Amidonia, après tout.

De toutes les choses qui nous étaient tombées entre les mains lorsque nous avions pris Van, celle qui m'avait le plus plu avait été un joyau pour la Jewel Voice Broadcast. C'était le seul joyau de diffusion qu'Amidonia possédait, et il pouvait être utilisé pour fournir un signal à tous les récepteurs de ce pays.

Les bijoux diffusés étaient apparemment des artefacts d'une ancienne civilisation. Bien qu'ils ne puissent toujours pas être fabriqués, il y en avait un bon nombre. À l'exception des petits pays, comme ceux qui composaient l'Union des nations de l'Est et du territoire autonome des dragons sages de la chaîne de montagnes Star Dragon, la plupart des pays en avaient.

Cependant, fondamentalement, vous ne pouviez pas recevoir de transmissions d'un autre pays. Bien sûr, cela avait du sens, sinon les informations destinées à un public national fuiraient à l'extérieur des frontières du pays. Bien que techniquement, si vous changiez les paramètres de longueur d'onde sur le récepteur ou le bijou, c'était possible, alors peut-être que c'était un peu comme la fréquence radio de cette façon.

En d'autres termes, maintenant que nous avions obtenu le seul joyau d'Amidonia, cela signifiait que nous avions le monopole des droits de diffusion sur chaque récepteur d'Amidonia.

Si nous utilisions également un bijou apporté d'Elfrieden, nous pourrions diffuser simultanément le premier programme de divertissement d'Elfrieden dans deux pays. Quel genre de changements cette émission apporterait-elle à Amidonia? Ou est-ce que cela n'aurait aucun effet?

Il faudrait attendre la diffusion proprement dite pour le savoir.

◇ ◇ ◇

La capitale de la principauté, Van, n'avait pas de place de fontaine avec un équipement de visualisation pour l'émission Jewel Voice comme celle de la capitale royale.

Parnam.

Le receveur était sur le bord de Van, dans un champ ouvert qui n'était une place que de nom. En effet, dans ce pays, la Jewel Voice Broadcast n'était utilisée qu'une seule fois au début de chaque année lorsque le prince disait: «Nous ne devons jamais oublier notre ressentiment envers Elfrieden. La reprise de nos terres volées est une priorité nationale », ou quelque chose du genre, indiquant la direction générale du pays.

Parce que ceux qui n'ont pas assisté à l'émission à l'ouverture de l'année pourraient être accusés du crime de manque de respect envers l'État, même s'ils étaient malades, même s'ils étaient vieux et cloués au lit, tout le monde devait regarder cette émission même si cela signifiait qu'ils devait être attaché à une chaise et y être transporté. Et donc, aujourd'hui, le jeune roi d'Elfrieden qui avait capturé Van a dit qu'il utiliserait l'émission Jewel Voice.

La plupart des gens, ayant subi des décennies d'endoctrinement, n'avaient pas une impression favorable du royaume. Cependant, maintenant, beaucoup de ces mêmes personnes étaient rassemblées sur le terrain pour regarder l'émission. Ils pensaient probablement que s'ils ne regardaient pas, ils seraient inculpés d'un crime, comme les années de coutume l'avaient dicté. Il y en a même eu qui ont essayé de transporter leurs malades, seulement pour se faire dire par les gardiens: «Ne vous poussez pas si fort», et se sont fait refuser.

Dans la lumière du soir, avec le soleil bas à l'horizon, les gens rassemblés de Van portaient des expressions à moitié d'appréhension et à moitié d'indignation. Parce que ceux de la chevalerie et de la noblesse s'étaient tous retirés de Van, seule la population générale qui n'avait nulle part où aller restait.

Ici et là dans la foule, les masses pouvaient être entendues se chuchoter les unes aux autres au sujet de leurs inquiétudes pour ce qui allait arriver.

«Bon sang, le roi d'Elfrieden ... Que compte-t-il faire pour que nous nous rassemblions tous ici?»

«Je l'ai aperçu quand il était entré dans le château, mais il n'avait pas l'air très fort ...»

«Ne vous laissez pas tromper par les apparences. C'est l'homme qui a fait danser le prince Gaius dans la paume de sa main.

«Il utilise la Jewel Voice Broadcast, n'est-ce pas? Qu'est-ce qu'il veut nous dire?

En l'absence d'informations appropriées, leurs spéculations ont pris des virages de plus en plus sauvages.

"Non ... Ne me dites pas qu'il envisage de conquérir toute l'Amidonie, donc nous tous, les hommes, serons enrôlés et envoyés sur les lignes de front ..."

"Non! Sans moi ici en tant que soutien de famille, que fera ma famille?! «Nous sommes un peuple occupé. On ne peut pas être surpris si c'est ça

arrive."

«Non, ce n'est même pas la pire chose qui puisse arriver. Il pourrait exiger que nous livrions nos femmes et nos enfants comme esclaves. Ou que nous remettions toutes les belles femmes de ce domaine.

«J'ai entendu dire que les gars forts avaient tendance à avoir de fortes envies comme ça, après tout.» "Sérieusement? J'aurais dû cacher ma femme avant de venir ici.

«Vous idiot. Personne ne voudra jamais de votre femme. "Qu'est-ce que tu as dit?! ... Ah! Hé, ça commence. »

Soudain, le récepteur au milieu du champ a commencé à afficher une image.

Les gens pensaient voir l'image vêtue d'uniforme de ce jeune roi, mais contrairement à leurs attentes, ils ont vu une belle femme aux cheveux bruns foncés et aux traits elfiques assis sur une chaise. Elle posa ses bras croisés sur la longue table devant elle et, pour une raison quelconque, l'émission la montra non pas directement, mais sous un angle à sa gauche. Naturellement, cela signifiait que sa tête était tournée à un angle.

Sa pose, qui ressemblait à celle de la Joconde, faisait ressortir sa beauté séduisante et était particulièrement efficace pour capturer le cœur des hommes de Van. C'était comme s'ils étaient assis dans un bar et cette femme, qui était assise à côté d'eux, s'était tournée vers eux pour parler. Maintenant, elle a parlé.

"Bonsoir à tous. Je suis Chris Tachyon. »

◇ ◇ ◇

«C'est News Elfrieden. Dans ce programme d'information, nous vous apporterons les dernières nouvelles d'Elfrieden et des pays voisins. Maintenant, pour notre première histoire ... »

Chris a commencé à lire son scénario dans le studio d'information impromptu qui avait été mis en place dans le bureau des affaires gouvernementales de Van Castle. J'appelle ça un studio de nouvelles, mais nous venions en fait de réunir une longue table et une chaise. Pourtant, avec les autres meubles déjà en place, il avait l'air de la pièce.

Aisha et moi regardions Chris depuis le coin de la pièce où nous ne serions pas ramassés par le bijou.

Aisha a tiré sur ma manche. "Euh ... Pourquoi Chris est-il diffusé sous un angle?"

«Euh ... beauté stylistique?» J'ai dit.

Je me suis souvenu d'une femme présentatrice de mon monde qui avait livré les nouvelles à ce poste, alors j'avais essayé de l'inclure. Cependant, pendant les répétitions, Chris s’était plaint à moi, en disant: «Je sens que je vais me faire un pli dans le cou», donc ce serait probablement la première et la dernière fois que nous tournerions le programme sous un angle. .

La nouvelle que Chris lisait maintenant était un rapport sur les événements de la guerre jusqu'à présent.

Elle expliqua sur un ton neutre qu'en guise d'action punitive contre Gaius VIII et son fils Julius, qui avaient profité de l'instabilité du royaume pour envahir, le roi Souma d'Elfrieden avait lancé une contre-invasion et abattu Gaius VIII.

Aisha pencha la tête sur le côté, confuse. «N'aurait-il pas été préférable de livrer cette information dans un discours de votre choix, sire? Vous avez peut-être pu améliorer votre visibilité dans ce pays, comme vous l'avez fait avec ce programme sur la collecte des ingrédients. "

«La situation est différente cette fois», ai-je dit. «Nous ne diffusons pas seulement dans les territoires occupés autour de Van, nous diffusons également dans le reste de l'Amidonie. Peu importe ce que dit le roi d'un État ennemi, les habitants de la principauté n'en écouteront pas un mot. Il vaut mieux qu'ils l'entendent d'un tiers. »

Cependant, lorsque j'avais discuté du scénario de cette nouvelle avec Hakuya, il y avait eu l'idée d'utiliser «Pour nous tous, Sa Majesté, notre cher roi ...» et d'exagérer les détails, mais cela m'avait fait ressembler à un dictateur en fer-blanc, alors je l'avais rejeté.

Eh bien, de toute façon, pendant que nous parlions, Chris a continué à lire les nouvelles avec ses compétences de lecture douces et sa voix agréable qui était venue avec le sceau d'approbation de Juna. «Les armées du royaume occupent actuellement la capitale de la principauté, Van, mais les hostilités ont, pour le moment, cessé. Au sujet de cet état de fait, Sa Majesté le Roi Souma d'Elfrieden a publié la déclaration suivante:

«'Cela a été une guerre d'assujettissement contre Gaius VIII, qui a envahi mon

pays. Je ne souhaite pas étendre davantage les feux de la guerre ou nuire aux citoyens de la principauté. Nous apporterons un soutien aux personnes vivant dans les environs de Van pour leur permettre de vivre leur vie. De plus, comme Van a été annexé en tant que territoire du royaume, je promets que les mêmes dépenses d'aide alimentaire et d'infrastructure seront effectuées ici.

«Avant cela, le ministre de l'Agriculture et des Forêts, M. Poncho Ishizuka Panacotta, distribuera des denrées alimentaires à Van à partir de demain. Il demande que tout le monde à Van invite sa famille et ses voisins à venir avec eux.

◇ ◇ ◇

"Comment osent-ils faire ça?!"

Dans une ville proche de Van, le prince héritier d'Amidonia, Julius Amidonia, a crié avec colère.

Ayant échappé à la bataille précédente, Julius était dans une ville près de Van, attendant avec les restes des forces de la principauté l'arrivée des armées de l'Empire Gran Chaos. Julius a brisé le récepteur d'un coup d'épée, puis a immédiatement donné un ordre à ses subordonnés.

"Envoyez des messages à chaque ville avec l'ordre de ne pas regarder cette émission ridicule."

"""Oui Monsieur!"""

Ses subordonnés se sont tous enfuis pour envoyer les messagers à la fois. Une fois qu'il vit qu'ils étaient tous partis, Julius se tourna vers Van. Il espère convaincre non seulement les habitants de Van, mais de toute l'Amidonie, avec ses paroles mielleuses, n'est-ce pas? Je ne dois pas le laisser!

Julius confirma sa résolution.

Pourtant, même s'il avait envoyé des messagers, ce n'était pas comme s'ils pouvaient atteindre chaque ville instantanément. De plus, avec sa défaite au combat, Julius avait perdu une grande partie de son influence et ses ordres n'étaient donc exécutés que dans la ville où il se trouvait actuellement et dans celles qui en étaient très proches.

En d'autres termes, la plupart des villes d'Amidonie regardaient l'émission de Souma.

Les réactions des citoyens amidoniens qui l'ont vu pourraient être globalement divisées en deux catégories.

Premièrement, il y avait les gens de Van, qui étaient soulagés d'apprendre qu'ils

ne seraient pas enrôlés et envoyés pour combattre sur les lignes de front, ou pour qu'il leur demande de restituer leurs biens, leurs épouses ou leurs filles.

Dans les villes et villages agricoles en dehors de Van, ce qui a retenu l'attention des gens n'était pas la mort de Gaius VIII, ou la juste cause de Souma, c'était le fait que ces régions devenues un territoire du royaume d'Elfrieden recevraient le même soutien. en tant que villes dans le royaume.

Bien sûr, les habitants d'Amidonia ont à peine cru ces mots. Après tout, c'étaient les paroles du roi ennemi. Tout le monde pensait qu'il essayait simplement d'acheter leur fidélité.

... Cependant, il était également vrai que les paroles de Souma rongeaient profondément le cœur du peuple amidonien, qui luttait actuellement à travers une crise alimentaire encore plus profonde que celle du royaume. Plus leur situation actuelle est dure, plus les mots les rongent profondément.

◇ ◇ ◇

"... Et donc, à l'heure actuelle, la médecine dans notre pays est ..."

Cela faisait environ dix minutes depuis le début du programme d'information de Chris.

La section qu'elle lisait maintenant était la dernière information à être diffusée. Une fois ce programme d'information terminé, le programme de musique commencerait enfin.

Alors qu'elle se tenait à mes côtés, visiblement anxieuse, Aisha m'a attrapé le bras. Aujourd'hui, Aisha n'était pas vêtue de son armure légère habituelle; à la place, elle portait une robe de cocktail. Je portais moi-même un smoking.

Aisha s'est tournée vers moi avec un regard dans les yeux comme un chiot abandonné. «Qu'est-ce que je fais, père? Je ne peux pas m'arrêter de trembler.

"Calme-toi, d'accord?" J'ai dit. "C'est la deuxième fois que vous participez à l'émission, n'est-ce pas?"

«La dernière fois, tout allait bien parce que je devais juste manger ...»

Il avait été décidé que je serais l'hôte du programme musical avec Aisha comme assistante.

Bien sûr, je n'avais pas prévu d'être l'animateur d'un programme musical, mais Poncho, à qui j'avais l'intention de faire avancer le travail, était occupé à distribuer de la nourriture, et Hakuya avait refusé parce que cela ne lui convenait pas.

C'était aussi ma première fois, donc si ma partenaire Aisha allait être pétrifiée

avec le trac, c'était un problème.

«Où est passée la bravade dont vous avez fait preuve sur le champ de bataille?» J'ai demandé.

Quand j'ai dit cela d'un ton exaspéré, Aisha gémit pathétiquement et ses épaules s'affaissèrent. «Je suis convaincu que personne ne me convient dans les arts martiaux. Cependant, lors d'un événement spectaculaire comme celui-ci, je n'ai pas une telle confiance. Il y a beaucoup de gens qui sont plus jolis que moi, vous savez. La princesse et Madame Juna sont à la fois élancées et à la peau claire, comme de jolies jeunes filles. En attendant, ma peau est foncée et j'ai aussi du muscle sur moi ... »

"Vraiment?" J'ai demandé. "Je pense que vous avez une belle apparence saine."

Même si elle avait du muscle, elle n'était pas déchirée comme un culturiste. En fait, elle avait un corps si galbé que je devais me demander comment elle avait réussi à se balancer autour de cette épée géante avec si peu de muscle. En plus de cela, elle était assez grande pour être mannequin et, bien qu'il soit difficile de dire quand elle portait une armure, sa silhouette supérieure à la moyenne était suffisamment bonne pour que Liscia soit la plus susceptible d'être jalouse.

«Ouais,» dis-je. «Tu es jolie, Aisha. "Je suis?!"

Le compliment avait extatique Aisha. Cependant, elle est rapidement revenue à la raison.

"M-Mais, vraiment, Madame Juna ou la princesse ferait un meilleur hôte ..." "Juna est l'une des chanteuses, donc elle devrait courir partout si nous

fait d'elle aussi l'hôte, dis-je. «Quant à faire de Liscia mon assistante ... j'ai pensé qu'il valait mieux ne pas faire ça cette fois.

«Hm? Pourquoi donc?" elle a demandé.

"Oh. Il y a une petite chose qui m'inquiète maintenant que j'ai fini par être l'hôte », ai-je dit. «Pour être brutalement honnête, je t'ai moins choisi parce que je pense que tu seras un bon assistant et plus encore parce que je compte sur tes compétences en tant que garde du corps. Si quelque chose arrive, tu pourras me protéger si tu es à mes côtés, n'est-ce pas?

«Bien sûr que je le ferai, mais ... Hein?! Est-ce que quelque chose de dangereux va se passer?! elle a demandé.

Aisha semblait inquiète, alors j'ai posé une main sur son front et j'ai ri. «Ce sera très bien, selon toute vraisemblance. Mais, aussi pathétique que cela soit pour moi de devoir

demandez-vous ceci en tant qu'homme, me protégerez-vous si quelque chose arrive? "

«Votre Majesté ... Oui! Même si cela doit me coûter la vie, je vais mmmph.

Je couvris à la hâte la bouche d'Aisha. «Vous êtes trop bruyant. Nous diffusons maintenant. "

"Mmph ... Je-je suis désolé."

... Dans des moments comme celui-ci, elle aurait vraiment pu être une elfe noire décevante. «... c'est ce qu'ils ont dit. C'est tout pour News Elfrieden. Maintenant, après ça

programme, nous diffuserons le premier programme de divertissement d'Elfrieden. Si vous n'avez aucun engagement antérieur ou que vous n'êtes pas pressé, j'espère que vous continuerez à regarder cette émission. "

Whoa, on dirait que le programme de Chris est terminé, Je pensais. Ok, maintenant c'est notre tour.

Le décor du programme musical n'était pas là: c'était un atrium qui avait probablement été utilisé pour contenir des balles. Nous avions aligné des tables là-dedans, invitant certains soldats à s'asseoir et à écouter, dans le style des Japan Cable Awards. C'est parce que le fait d'avoir un public fait une énorme différence dans le niveau d'excitation.

J'ai pris mon assistant par la main. «Allez, allons-y, Aisha. «Sire, je vous suivrai partout!»

◇ ◇ ◇

Le programme d'information de Chris Tachyon étant terminé, il y eut une courte pause. Ensuite, le récepteur de la place de Van a montré un jeune homme et une jeune femme. C'était un jeune homme en smoking noir et une elfe noire vêtue d'une robe de soirée rouge extravagante. Alors que le jeune homme était confiant, la fille semblait un peu tendue.

Puis une personne dans la foule a dit: «Hé, attendez, n'est-ce pas le roi d'Elfrieden, Souma?»

Quand les gens autour de l'homme l'ont entendu, ceux qui avaient vu l'armée du royaume d'Elfrieden entrer par les portes de la ville ont crié l'un après l'autre: «Ouais! Je l'ai vu quand ils sont entrés par la porte, "" C'est le roi Souma d'Elfrieden. "" Il n'y a aucun doute là-dessus, "confirmant les soupçons du premier homme.

N'ayant aucun moyen de savoir ce qu'ils disaient de lui, Souma avait une expression détendue alors qu'il tenait un objet d'une vingtaine de centimètres de long avec une extrémité arrondie (sans aucun doute destiné à être un micro, mais puisque la Jewel Voice Broadcast était en train de cueillir le son, c'était vraiment juste un accessoire) à la hauteur du son

bouche et les a tous salués avec un «Bonjour».

«Les chansons changent avec le temps et les temps changent avec les chansons», a-t-il déclaré. «Ce sont les chansons que nous voulons voir transmises à travers les âges.»

«Qu-Quoi, d'où vient cette ligne?! Tu n'as pas dit ça pendant les répétitions, n'est-ce pas?! s'exclama la fille elfe noire.

Il semblait que sa dernière ligne avait été modifiée, car la fille était maintenant confuse.

«Je serai votre hôte pour ce programme, Souma Kazuya.» «Je suis Aisha Udgard!»

«Allez, Aisha, ton expression semble raide», dit le roi. "Souris souris."

«Qu-Et vous, sire? Pourquoi parlez-vous si poliment?! s'exclama-t-elle.

«Eh bien, je suis l'hôte, tu sais,» dit-il. «Même si je suis le roi, je ne peux pas agir de manière trop importante.»

«Tu dis ça, mais tu es déjà revenu à parler comme d'habitude!» "Oups, pardonnez-moi."

Souma lançait un peu d'humour ludique tandis qu'Aisha ne pouvait que réagir à lui.

Les habitants du royaume d'Elfrieden regardaient leurs plaisanteries avec des sourires. Cependant, les habitants de la Principauté d'Amidonie portaient des regards perplexes.

Les rumeurs sur le roi Souma disaient qu'il était un homme qui avait ridiculisé le grand guerrier Gaius VIII en utilisant son ingéniosité stratégique, puis l'avait abattu dans une démonstration de sa propre valeur. Le roi des rumeurs, doté à la fois de sagesse et de capacités martiales, ne s'est tout simplement pas rallié au jeune homme qui se moquait et jouait avec la fille elfe noire dans cette émission.

En fait, sa stratégie avait été élaborée avec l'aide de Hakuya, tandis que ceux pour abattre Gaius VIII avaient été une unité d'archers qui arrivait tardivement, mais les gens n'avaient aucun moyen de savoir ces choses.

«Notre prince a-t-il perdu face à ces gens? se demanda l'un des membres de la foule.

«Je sais - tout cela doit être un acte pour nous faire abandonner nos gardes!» "Pourquoi? Van est déjà tombé, tu sais?

"Eh bien, c'est pour qu'ils puissent ... Ouais, à quoi ça sert?"

Alors que les habitants de Van ont réagi avec confusion, Souma a continué à accueillir le programme.

«Maintenant, cette émission est le premier programme musical d'Elfrieden. Pour cette émission, nous avons rassemblé des filles avec différents types de voix. Chacun de ces trois est merveilleusement doué, vraiment, méritant d'être appelé 'lorelei'.

Au moment où Souma a prononcé ces mots, ce monde équivalent à une idole, le concept de «lorelei» est né.

«J'espère que ce sera un programme qui aidera à apaiser le cœur de ceux qui sont épuisés par leur travail quotidien», a déclaré le roi. «S'il vous plaît, écoutez les chansons de ces loreleis et appréciez-les jusqu'au bout.»

"Euh ... Il n'y en a que trois ici aujourd'hui, mais nous serons toujours à la recherche de ceux qui sont fiers de leur voix chantée dans le royaume d'Elfrieden", a déclaré Aisha. «M-Meninwimin ...»

«Vous le malmenez, Aisha.

"P-S'il vous plaît, taisez-vous," dit Aisha. «Euh ... Hommes et femmes de tous âges, autoproclamés ou nommés par un autre, sont tous invités à postuler.»

«Ouais, j'aimerais aussi avoir des chanteurs masculins ici», a déclaré Souma. «Cependant, pour les gars, ce serait bizarre de les appeler loreleis. Eh bien, comment les appellerons-nous alors? Mermen, ou quelque chose comme ça?

«Alors ils ne seraient que des monstres marins ordinaires», a déclaré Aisha. «Tu ne peux pas choisir quelque chose d'extérieur à la mer? Ah! Euh ... A ceux d'entre vous qui sont fiers de votre chant, ou qui aiment juste chanter, on me dit que vous devriez aller au café de chant Lorelei dans la ville la plus proche pour passer une audition.

«Attendez, Lorelei a des succursales maintenant?!» S'exclama Souma. «Pourquoi avez-vous l'air surpris, sire?!»

"Eh bien, j'ai laissé les auditions entièrement à Juna, après tout ..."

«Au fait, on me dit que celui de Lagoon City est leur quartier général», a déclaré Aisha.

"Quoi, Parnam était une succursale?!"

Lorsque Souma a laissé tomber cette dernière ligne, l'un des téléspectateurs de Van a laissé échapper un petit rire, puis s'est rapidement couvert la bouche. Si quelqu'un lui reprochait d'avoir ri en regardant l'émission, il pourrait être lynché par le reste des téléspectateurs. À cause de cela, la place de Van avait un étrange air de tension qui la recouvrait.

Sans même avoir une idée de ce qui se passait, Souma a continué à héberger.

«Maintenant, mettons ce spectacle sur la route. Notre premier lorelei a le corps d'un enfant et l'esprit d'un adulte. C'est une loli légale de la race kobito, Pamille Carol.

«Le plus grand plaisir de Madame Pamille est de faire une sieste l'après-midi», a ajouté Aisha. «Cependant, récemment, nous avons eu des journées si agréablement ensoleillées qu'elle a dormi jusqu'au matin, puis elle a dormi en plus.

... Euh, sire? Cette information est-elle vraiment nécessaire? »

«Maintenant, écoutons-la chanter», dit Souma. «Voici Pamille Carol.»

Quand Souma a dit cela, les lumières se sont atténuées et une mélodie détendue a commencé à jouer.

La prochaine chose à apparaître sur la projection était un balcon dans un atrium. Là, enveloppée dans une robe à volants, se trouvait une fille qui cherchait toutes les apparences à avoir environ douze ans. C'était Pamille Carol. Pamille joignit les mains devant sa poitrine, puis se mit à chanter d'une voix qui, comme il convenait à son apparence, était aussi adorable qu'une cloche qui sonne.

Il y avait une jolie fille qui chantait une chanson mignonne. Quand ils ont vu cette scène, les habitants d'Amidonia ont pensé qu'elle était mignonne. Cependant, plutôt que de débattre de la qualité de la chanson, ils ne savaient tout simplement pas quoi en faire. Que penser du fait que la Jewel Voice Broadcast était utilisée pour montrer une petite fille en train de chanter, c'est-à-dire.

"Qui est cette fille? Elle est absolument adorable.

"Eh bien, oui, bien sûr, elle est mignonne, mais ... est-ce vraiment normal d'utiliser la Jewel Voice Broadcast pour ça?"

«Ne me demandez pas. Ce n'est pas comme si je le savais.

«Lord Gaius l'a à peine utilisé, vous savez. «Peut-être que c'est normal à Elfrieden?

Des conversations comme celle-ci surgissaient partout. Était-ce le

différence entre Amidonia et Elfrieden? Des émissions comme celle-ci ont-elles défini le royaume d'Elfrieden? ils ont demandé. Les habitants de Van, sous l'occupation des soldats du royaume d'Elfrieden, ont été fortement touchés par ce qu'ils ont vu.

«Je vois… Est-ce que cet endroit fait partie d'Elfrieden maintenant?» murmura l'un des téléspectateurs de Van.

Ce commentaire désinvolte s'est infiltré dans la foule, comme de l'eau versée dans une vaste plaine sèche.

«Van est-il devenu une partie du royaume d'Elfrieden?» «Eh bien, nous sommes sous occupation, après tout.

"Alors, alors, cela ne fait plus partie de la Principauté d'Amidonie?" "Eh bien, cela signifie-t-il que vous pouvez diffuser ce type de vidéo?"

Alors même que les habitants de Van ont réagi avec confusion, l'émission s'est poursuivie. Quand Pamille a fini de chanter la chanson avec beaucoup de charme, Souma et Aisha sont revenues à l'écran.

«C'était Pamille Carol», a déclaré Souma. "La la! La musique n'est-elle pas une chose merveilleuse?"

"Pourquoi est-ce que vous pensez?" Demanda Aisha. «L'entendre m'a fait penser: 'Cela ne peut pas être de la musique.'»

«Maintenant pour un changement de mélodie, nous aurons une chanson énergique chantée par cette personne ici», a déclaré Souma. «Ayant formé sa voix chantée dans un village de pêcheurs avec rien d'autre que des hommes, la puissance de sa voix est incroyable. C'est une fille simple et innocente aux oreilles de chat de l'archipel des dragons à neuf têtes. Nanna Kamizuki. »

«Le poisson préféré de Mme Nanna est le spearfish géant, et son rêve est d'en manger un tout entier un jour, mais comme ils ont peur qu'elle grignote les prises du jour, les pêcheurs ne la laisseront pas monter sur les navires de haute mer. . »Aisha a commencé. "Euh, encore une fois, cette information était-elle vraiment nécessaire?"

«Maintenant, écoutons-la chanter», annonça Souma. «Voici Nanna Kamizuki!»

"... Vous m'ignorez juste, n'est-ce pas."

La personne suivante à apparaître à l'écran portait une tenue légèrement punk. Elle était la fille énergique aux oreilles de chat, Nanna Kamizuki. Son haut sans manches et son pantalon court ont laissé ses bras et ses jambes sains exposés, tandis que son nombril

jetterait un coup d'œil occasionnellement aidant à accentuer l'attrait de la gentillesse qu'elle n'avait pas perdue même avec son apparence androgyne.

Puis, alors que Nanna commençait à chanter, elle sauta du balcon. «Quoi?!» cria quelqu'un dans la foule.

«H-Hé ...»

Les spectateurs ont dégluti lorsqu'ils ont vu cette scène. Cela ne doit pas avoir été dans le plan de programme.

Ils pouvaient voir que le personnel se précipitait pour déplacer le bijou fixe. Ils pouvaient encore l'entendre chanter, donc ils savaient qu'elle devait aller bien, mais Nanna ne réapparut pas à l'écran pendant un petit moment. Quand elle réapparut enfin, Nanna passait un bon moment à danser près des escaliers à l'étage en dessous. Alors même que la foule soupirait de soulagement, elle était progressivement entraînée dans le rythme de sa chanson et de sa danse.

"Vas-y meuf! Continue comme ça!"

«La chanson est sympa aussi. Cela vous réconforte vraiment.

Comme c'était la deuxième fois, peut-être qu'ils s'y habituaient, parce que des voix comme celle-là pouvaient être entendues même dans la foule tendue de Van. Il y avait une jolie fille s'amusant à chanter et à danser. Aucun homme n'aimerait regarder ça. Et, étonnamment, cela a eu un impact encore plus fort sur les femmes d'Amidonia que sur les hommes.

Ce qui a attiré l'attention des femmes, c'est la mode de Nanna. «N'est-elle pas habillée comme ça?

«Elle est à l'intérieur, donc c'est probablement bien.

«Mais, si elle s'habille comme ça ... ne seront-ils pas en colère contre elle parce que cela distrait et séduit les hommes?

L'Amidonie était, plus que tout, un pays militariste. On s'attendait à ce que les hommes soient d'abord et avant tout forts, tandis que les femmes étaient là pour les soutenir, et la plus grande vertu qui leur était demandée était la modestie.

En conséquence, dans la Principauté d’Amidonie, sauf en des occasions spéciales, l’opinion publique n’autorisait pas les femmes à se déguiser. Cela découlait de l'idée que ce serait un problème s'ils tentaient les hommes, ce qui les rendrait faibles. Pour ne rien dire du fait que s'ils portaient une tenue qui montrait tant de chair (même une tenue qui montrait les épaules ou les cuisses était perçue comme en montrant trop ici) dans un lieu public, ils couraient le risque d'être arrêtés pour avoir offensé le public. morale.

«Ne se fâchent-ils pas à ce sujet dans le royaume?» Une femme

demandé.

«Eh bien, c'est un autre pays. Leur roi semble aussi doux. "...Je suis tellement jaloux."

Dans l'esprit des femmes qui voulaient se déguiser et être jolies, les frontières et la race n'existaient pas.

La robe à volants de Pamille avait été mignonne, et ils admiraient la tenue plus libérale que Nanna portait maintenant aussi. S'ils pouvaient le faire, ils voulaient essayer de porter ces tenues et de danser. Les tenues que ces deux-là portaient ont commencé à allumer un feu dans le cœur des femmes vivant dans la principauté. Surtout pour les femmes de Van.

"Ce n'est plus Amidonia, non?" a demandé une femme. «Alors, pouvons-nous nous habiller si nous le voulons?»

"Je suppose? Tous les soldats qui seraient devenus fous sont partis maintenant. Et, eh bien, ils ont même commencé à dire des choses comme ça.

À la fin de la chanson énergique de Nanna, les habitants de Van ont applaudi. Aucun d'eux ne se souciait si Souma essayait simplement d'acheter leur fidélité.

Quand Nanna a fini de chanter, la vidéo s'est arrêtée pendant un moment. Le bijou doit être ramené à sa position d'origine. Lorsque l'écran est revenu, il a montré Souma et Aisha avec des sourires ironiques sur leurs visages.

«... Nous sous-estimions la quantité d'énergie dont dispose Nanna», a déclaré Souma.

"... En effet," acquiesça Aisha.

"Penser qu'elle sortirait du cadre sur une caméra fixe ... Nanna, quelle fille terrifiante!"

"Pourquoi as-tu dit cette phrase comme une vieille femme ...?" Demanda Aisha.

«Maintenant, remettons les choses sur les rails», a déclaré Souma. «Maintenant, maintenant, nous vous avons tous fait attendre. Ensuite, la fierté de notre pays, la Prima Lorelei, fait son apparition!

«Madame Juna est incroyablement populaire même dans cette première émission, n'est-ce pas?» demanda Aisha.

Comme ils venaient de le dire tous les deux, Juna s'était déjà assuré le poste de meilleur lorelei d'Elfrieden lors des dernières émissions Jewel Voice. Sa popularité avait surpris et troublé même Juna elle-même.

«Lorsque le Congrès du peuple, qui recueille des pétitions, m'a lancé une demande disant: 'Diffusez des programmes plus souvent et écoutons le chant de Juna', même moi, j'étais un peu bizarre», a déclaré Souma.

"Wow ... euh, madame Juna a recherché une bonne tisane pour aider avec les épaules raides ces derniers temps ..." dit Aisha. «Ce n'est pas facile quand ils sont si gros, semble-t-il.

«… Bref, écoutons-la chanter», dit Souma. «Voici Juna Doma.» «À quoi servait cette pause?» Demanda Aisha.

"... je n'imaginais rien, vraiment." «Vous avez laissé échapper cela par inadvertance, je vois.

L'image adorable de Souma se retournant pour détourner le regard et Aisha le fixant pendant qu'il le faisait disparut, et maintenant le Juna Doma aux cheveux bleus apparut à l'écran.

Sur sa moitié supérieure, elle portait une tenue qui donnait l'impression qu'elle venait juste d'enrouler un morceau de tissu autour d'elle, tandis que sur ses fesses, elle portait un pantalon blanc ample qui se resserrait autour de ses chevilles. Vêtue d'un mince morceau de soie semblable à un voile sur le dessus de sa tête, elle ressemblait à une danseuse qui s'était échappée du monde des Mille et Une Nuits.

Sa beauté a captivé chaque dernier membre du public, homme et femme, tandis que sa voix chantante enivrait sans discernement les peuples d'Elfrieden et d'Amidonia.

Les spectateurs ont été amenés à comprendre pourquoi Souma l'avait appelée la Prima Lorelei. La voix de Juna n'avait pas de caractère unique comme celle de Pamille. Cependant, son contrôle expressif de son ton était encore plus profondément gravé dans la mémoire des gens que Pamille. La voix de Juna manquait également du pouvoir que Nanna avait de s'entraîner avec les pêcheurs. Cependant, grâce à cela, son timbre doux a pu pénétrer plus profondément dans le cœur des gens que celui de Nanna.

Le public en était certain. Certain que Juna Doma était le lorelei qui se tenait au-dessus de tous les loreleis, le Prima Lorelei.

Les téléspectateurs d'Amidonia avaient tous été complètement charmés par les trois chanteurs. Ils ont été surpris de découvrir que la Jewel Voice Broadcast pouvait être une expérience aussi agréable. À ce stade, aucun d'entre eux ne se souciait si cette émission était la manière de Souma d'essayer de les gagner plus à ses côtés.

En japonais, le mot «musique» était écrit «pour profiter du son». Ils l'appréciaient pour son son. C'est pourquoi personne n'a remarqué le véritable but de Souma.

- À une exception près.

◇ ◇ ◇

«Ce roi, il a vraiment fait un mauvais tour ...»

À Nelva, une ville fortifiée du sud-ouest de l'Amidonie, un individu qui s'était mêlé aux téléspectateurs pour regarder l'émission a marmonné. Cette personne portait un manteau à capuche qui couvrait tout son corps, ce qui rendait impossible la lecture de son expression. Tout ce qu'il était possible de discerner, c'est que, comparée à ceux qui l'entouraient, cette personne avait une petite corpulence et une voix très probablement féminine.

Un homme à capuche similaire, debout à côté d'elle, a posé une question à la jeune fille à la cape à capuche. «Un vilain tour?»

«C'est méchant», dit la fille. «Après tout, il prend toutes les choses que mon vieil homme a délibérément tenues à l'écart des gens et les leur donne soudainement en une seule fois. Il n'y a aucun espoir que mon frère soit réintégré après ça. Eh bien, pour les gens, c'est peut-être pour le mieux.

Avec ces mots prononcés, la jeune fille à capuche haussa les épaules comme pour ajouter: «Bon sang».

L'homme cagoulé à côté d'elle la regarda avec confusion. «Euh, princesse, que dites-vous que Lord Gaius a volé au peuple?»

«La liberté, c'est ça, M. Colbert», dit la jeune fille cagoulée.

La fille à capuche était la fille de Gaius VIII, Roroa Amidonia. L'homme à côté d'elle était l'ancien ministre des Finances, Colbert.

Roroa désigna la vidéo. «En utilisant la Jewel Voice Broadcast comme ça, des femmes habillées de façon élégante et des hommes lustin après de jolies jeunes filles en plein jour, rien de tout cela n'aurait été autorisé dans la principauté avant maintenant, oui? C'était parce que ni le prince ni le peuple ne voulaient que les idéologies des faibles se répandent. Mais ce roi, il leur montre avec cette émission que tout cela est autorisé dans le royaume.

"Autrement dit. montrant leur «liberté» », a déclaré Colbert.

Roroa acquiesça. "C'est exact. C'est ce qui le rend méchant. La liberté est «gratuite». Le donner ne coûte rien à Souma. Maintenant, si tu essaies de le prendre

loin, il y aura de la résistance. Même s'il emprunte le pouvoir de l'Empire et parvient à récupérer Van, voyez-vous mon frère être capable de les laisser garder cette «liberté»? ...Je ne. Sous mon frère, ce sera une répétition de la façon dont mon vieil homme dirigeait l'endroit. Il y aura du chaos, pas de deux façons.

"Non ... voulez-vous dire que Souma a calculé tout cela avant de faire cette émission?!" S'exclama Colbert.

«C'est à ça que ça me ressemble.»

Les yeux de Colbert s'écarquillèrent. Il était choqué que cette fille, qui quand elle retira sa capuche avait d'adorables petits yeux perlés comme un tanuki, avait vu à travers les dessins du roi Souma, l'homme qui avait joué Gaius VIII pour un imbécile.

Si le dirigeant d'Amidonia n'avait pas été Gaius ou Julius, mais plutôt Roroa, le monde serait peut-être un endroit très différent en ce moment. Non, il n'y avait aucun doute que ça l'aurait été. Quand il y réfléchit, Colbert ne put s'empêcher de ressentir un profond regret.

Cependant, il semblait que Roroa elle-même n'y pensait même pas. «Cela signifie simplement que mon vieil homme n'était pas à la hauteur de lui. Ce vieil homme était sans espoir quand il s'agissait de quoi que ce soit en dehors du champ de bataille, après tout. Honnêtement ... Je lui ai dit que s'il ne stimulait pas l'envie de dépenser et de relancer l'économie, cette crise économique allait durer éternellement, mais il n'a pas entendu un mot de ce que j'ai dit.

En l'entendant parler si amèrement, Colbert s'empressa de répondre. «Euh, princesse… à propos de ton père…»

"Oh, ne t'inquiète pas pour ça," dit-elle. "Cela ne me dérange pas trop moi-même."

Lors de la récente bataille, les forces d'Amidonia avaient subi une défaite majeure aux mains des forces d'Elfrieden, et le père de Roroa, Gaius VIII, avait été abattu par l'armée royale sous le commandement de Souma Kazuya.

Lorsque Colbert a essayé de lui montrer de la sympathie pour sa perte, Roroa lui a simplement fait signe d'arrêter. «Je me suis demandé pourquoi? J'ai entendu dire que mon vieil homme est mort maintenant, mais je n'en suis pas du tout triste. Je suppose qu'à la fin, je ne me suis jamais entendu avec mon vieil homme ou mon frère ... »

«Princesse ...» murmura Colbert.

"S'il y en a un ... Je suis choqué de ne pas être plus choqué par ça", a déclaré Roroa. «Je devrais vouloir me venger contre Souma, mais tout ce que je ressens envers lui, c'est de la curiosité. La façon dont il a reconstruit ce vieux pays et l'étrange façon dont il utilise le

Jewel Voice Broadcast, je me demande dans quel genre de monde il a dû vivre pour apprendre à faire tout ça. J'aimerais le rencontrer et en parler. Salut, M. Colbert. Pensez-vous que je suis sans cœur, peut-être?

Pour la première fois, ses yeux incertains jaillirent de derrière le capot. Ses yeux humides étaient comme ceux d'un chiot abandonné. Quand Colbert l'a vue comme ça, il a dit à la hâte «Non! et secoua la tête.

"Vous essayiez de sauver ce pays d'une manière différente de Lord Gaius!" déclara-t-il. «C'est pourquoi vous ne vous êtes jamais entendu avec Gaius ou Julius, qui font passer l'idéologie avant le peuple, et vous sentez une parenté avec le roi Souma qui regarde toujours les choses à travers les yeux de son peuple! C'est la vraie preuve que vous êtes la princesse de ce pays!

Quand Colbert a dit cela, Roroa, qui avait juste quelques instants avant avait l'air d'un chiot abandonné, a dit: «Oui? Eh bien, bien, »se mit alors à rire pour elle-même.

W-étaient ces larmes de crocodile?!

Même le Colbert aux manières douces était prêt à lui en vouloir, mais il reconsidéra. Roroa était capable de faire semblant d'être triste, mais elle était également capable de faire semblant de faire semblant d'être triste. Seule Roroa savait ce qu'elle ressentait vraiment. Alors ... Colbert n'a rien dit.

Puis, soudainement, Roroa a tiré sa capuche. Avec ses deux queues de cheval suspendues devant elle, le visage adorable de Roroa est apparu. Les yeux de Colbert s'écarquillèrent de surprise.

«Princesse, que pensez-vous que vous faites?! On se cache, tu te rends compte?! Et si quelqu'un te voit?! il s'est excalmé.

«Tout le monde est occupé à regarder le programme musical», dit-elle. «Ils ne regarderont ni l'un ni l'autre. Mais, avant d'en parler, en tant qu'homme contre lequel je vais être, je pensais que je devrais brûler l'image du visage de Souma dans mes yeux maintenant.

Aux yeux de Roroa, Souma était un jeune homme simple et ordinaire, le genre que l'on pouvait trouver n'importe où. Cependant, elle était également bien consciente qu'il y avait plus à lui que ce que l'on voyait. Une personne normale ne pouvait pas restaurer un royaume en déclin ou vaincre les trois ducs et la principauté. C'était un adversaire difficile à jauger précisément parce qu'il avait l'air si normal.

Roroa remit sa capuche, tirant Colbert par le bras alors qu'elle s'éloignait. «Maintenant, nous avons un peu de préparation à faire. Souma va plus vite que je ne le pensais.

«... Ah! Oui m'dame!" Dit Colbert.

Pensant que c'était là que les choses commenceraient sérieusement, Colbert avait une expression sérieuse sur son visage. Tandis qu'elle marchait, Roroa se retourna, regardant l'image de Souma projetée par le récepteur, et gloussa.

Maintenant que vous nous avez mis dans l'ambiance, ne pensez pas que nous vous laisserons partir pendant que vous êtes en avance, elle pensait. Vous allez devoir en assumer la responsabilité. Oh, oui, tu l'es. Mieux vaut se préparer, Souma! ♪

◇ ◇ ◇

Avec la chanson de Juna terminée, ce fut à nouveau le tour de Pamille. Nous n'avions pas encore assez de loreleis, donc pour l'émission d'aujourd'hui, chacun d'eux allait chanter deux chansons.

À la fin du tour de Pamille, j'ai attendu que Nanna commence sa deuxième chanson, puis j'ai traîné Aisha dans un endroit hors de vue, où nous ne nous montrerions pas dans l'émission.

"Qu'est-ce que c'est, sire?" elle a demandé. «Nous sommes toujours vivants, tu sais?»

«Je vous ai dit qu'il y avait quelque chose qui m'inquiétait pendant cette émission, n'est-ce pas?» J'ai dit. «C'est ce qui se passe après Nanna.»

Quand elle a entendu ces mots, Aisha a pris une expression sérieuse.

Je lui ai dit tranquillement: «Quand le prochain acte commence, je compte sur toi comme garde du corps.»

«Quoi?! Tu ne veux pas dire que Madame Juna ferait quelque chose

—Mmmph. "

Même si nous étions encore au milieu de l'émission, Aisha avait commencé à élever la voix, alors j'avais couvert sa bouche avec ma main.

Une fois qu'elle se fut calmée, je secouai silencieusement la tête. «Ce n'est pas Juna. Entre les deuxièmes chansons de Nanna et Juna, nous avons un chanteur qui a sauté pour participer à la dernière minute.

"Mmph ... Je n'ai jamais entendu parler de ça!" A pleuré Aisha.

«Comme je l'ai dit, elle est intervenue à la dernière minute», ai-je dit. «Nous nous sommes décidés soudainement, juste avant la mise en ligne. De plus, si je vous avais prévenu à l'avance, je pensais que vous seriez trop occupé à y penser et que vous feriez mal vos répliques.

«Murrgh ... je ne peux pas le nier», dit-elle.

Oh, allez ... Je pensais.

Pourtant, je lui ai tapé sur l'épaule. «Alors, voilà. je compte

sur vous s'il en vient à cela. Vous êtes l'un des hôtes, vous ne pouvez donc pas porter votre épée, mais voulez-vous garder une arme plus petite sur vous?

"Non, dans ce cas, je ferais mieux de les mains nues ... Attendez, est-ce que cette personne est si dangereuse?!" S'exclama Aisha.

"Non ... Je pense que ce ne sera probablement pas un problème," dis-je. «Je prends juste une assurance.»

«L'assurance, je vois… Compris. Je vous protégerai jusqu'à la mort, sire.

Aisha a cogné sa poitrine une fois. Cela faisait généralement un bruit métallique à cause de son armure, mais aujourd'hui, Aisha était en robe de cocktail. La poitrine ample qui était habituellement cachée sous son armure se balançait, alors je me détournai avec embarras parce que je ne savais pas où regarder.

Maintenant, alors ... Voyons comment cela se passe.

◇ ◇ ◇

"Ce programme musical est vraiment sympa ..." a dit quelqu'un dans la foule.

Au moment où ils eurent fini d'écouter la deuxième chanson de Nanna, un air de détente s'était installé pour les téléspectateurs amidoniens. Ils appréciaient sincèrement le programme musical. À en juger par l'ordre des choses jusqu'à présent, Juna Doma était le suivant. Ils étaient même excités de l'entendre chanter à nouveau.

Cependant, cet air était presque soufflé dans l'instant suivant.

Une femme est apparue à l'écran. Elle avait l'air d'avoir entre trente et quarante ans. Elle mesurait près de deux mètres de haut, avec une carrure si musclée qu'elle était apparente même à travers l'uniforme militaire qu'elle portait. Il y avait une vive lueur dans ses yeux, et elle portait ses cheveux lissés en arrière, il était donc difficile de dire quel était son sexe.

En fait, les seuls qui savaient qu'elle était une femme étaient les téléspectateurs de la principauté. Il s'est avéré que les téléspectateurs du royaume pensaient qu'elle était un gars en drag.

Souma et Aisha sont apparues sur l'écran à côté de la femme. Souma avait toujours son sourire forcé, mais Aisha regardait la femme avec méfiance.

«Maintenant, nous avons un participant invité surprise», a déclaré Souma. «C'est le commandant amidonien, Margarita Wonder. Pendant que les troupes en garnison à Van se retiraient, Mme Wonder est restée ici pour vérifier si nous respections l'accord et si nous ne faisions pas de mal à la population.

Les habitants de Van hochèrent la tête. Cela ressemble exactement à Madame Wonder, pensèrent-ils.

Bien qu'elle vive dans la Principauté d'Amidonie, où il était difficile pour les femmes de réussir leur carrière, ses extraordinaires prouesses martiales et sa capacité à diriger lui avaient permis de monter au rang de générale, et elle était maintenant une guerrière expérimentée. Sa capacité martiale et son apparence sévère la faisaient craindre par le peuple, mais elle avait également gagné leur confiance pour sa réputation d'individu juste et honnête.

Pourtant, cela les rendait d'autant plus difficiles à comprendre. Que faisait Madame Wonder ici, à côté de Souma?

"Mme. Wonder était une prisonnière de guerre, mais la raison de sa capture étant ce qu'elle était, nous l'avons assignée à résidence », a déclaré Souma. «Cependant, lorsqu'elle a entendu parler de cette émission, elle a dit:" J'aimerais que vous me laissiez chanter aussi "et s'est portée volontaire pour participer."

Souma parlait d'un ton joyeux, mais Margarita elle-même était silencieuse. Cette différence d'enthousiasme entre les deux était palpable, et cela envoya un frisson dans le dos des habitants de Van.

"Hé ... est-ce que quelque chose est sur le point de se passer?" se demanda quelqu'un dans la foule. «Vous ne pensez pas que Mme Wonder utiliserait cela comme une chance d'essayer et

tuer Souma, n'est-ce pas?

"Non, Madame Wonder ne se serait jamais penchée sur quelque chose d'aussi sournois ..."

«Mais regardez l'expression de cet elfe noir. Elle est sur ses gardes. «Souma sourit, mais tu peux dire qu'il est aussi nerveux.

Même si les événements se déroulaient réellement dans le château, les gens de Van pouvaient capter l'air inquiet et cela les effrayait. Dans cette atmosphère, Souma a continué à parler avec le sourire.

«Maintenant, écoutons-la chanter. La chanson de Mme Margarita Wonder sera ... «À travers la vallée de Goldoa».

Quand ils ont entendu le titre de la chanson, l'air qui circulait autour du public semblait se figer.

La chanson annoncée, «Through the Valley of Goldoa», était l'hymne national d'Amidonia. Elle allait chanter l'hymne à Van occupé, juste devant Souma, le roi du pouvoir occupant.

Les habitants d'Amidonia ont compris la signification de cela en un instant. Madame Wonder était prête à affronter la mort.

Une fois que Souma et Aisha se sont éloignées de l'écran, un morceau de musique solennel dans une tonalité mineure a commencé à jouer. Puis, enfin, Margarita a commencé à chanter.

«Dans le pays au-delà des montagnes, où Ursula naîtra demain,

♪ Est le pays qui a donné naissance à nos ancêtres, le pays où nous retournerons. ♪ Avancez, ô chevaux, en grimpant sur la colline de nos camarades tombés au combat. ♪ Poussez, ô braves guerriers, pour devenir la terre de l'au-delà. ♪ »

C'était une chanson puissante chantée d'une voix rauque. Le peuple de la principauté se tenait naturellement haut avec fierté.

Le chant de Margarita a rappelé par la force aux habitants de la principauté qu'ils étaient citoyens d'Amidonia, y compris ceux de Van.

Ils avaient ressenti une admiration naissante pour la «liberté» dont jouissaient les gens du royaume, mais sa chanson était comme un gel qui a fait fermer ces bourgeons.

◇ ◇ ◇

C'est une chanson intense ...

J'étais dans un coin, à l'écouter.

Alors qu'il y avait eu une légère agitation de la part des soldats dans le public quand elle a commencé à chanter, parce qu'ils avaient des ordres stricts de «rester assis quoi qu'il arrive et d'écouter la musique tranquillement», personne n'en a fait de scène.

Cependant, il était difficile de leur reprocher d'être instables.

Après tout, cette chanson parlait d'une invasion du royaume d'Elfrieden.

Les paroles «Dans le pays au-delà des montagnes, où Ursula naîtra demain», se référaient aux terres à l'est des montagnes d'Ursula qui faisaient autrefois partie de l'Amidonie mais faisaient maintenant partie d'Elfrieden.

Il a appelé leurs chevaux et leurs braves guerriers à avancer vers là.

En d'autres termes, leur hymne national était une chanson sur la traversée de la vallée de Goldoa pour envahir le royaume d'Elfrieden.

Je ne sais pas ... C'était comme s'ils devaient vraiment aller aussi loin? Cela montrait à quel point un État militariste pouvait être vindicatif que même leur hymne national essayait d'inciter le peuple.

Pendant que je réfléchissais à cela, Aisha m'a demandé d'une voix étouffée: «Est-ce que ça va? Voulez-vous la laisser chanter comme ça?

"... Eh bien, c'est à peu près ce à quoi je m'attendais," répondis-je dans un murmure, les bras croisés. «Quelqu'un qui était un général de l'armée adverse a soudainement dit qu'elle voulait participer à mon programme musical. Les seules raisons que je pouvais trouver étaient «d'attiser le patriotisme des téléspectateurs» ou «d'attendre une chance de se rapprocher de moi et de frapper». Après une enquête superficielle sur le genre de personne qu'elle était, je m'attendais à ce que ce soit la première. C'est pourquoi je vous ai demandé de me protéger, Aisha.

"Vous saviez que cela arriverait?!" S'exclama Aisha. «Dans ce cas, n'aurait-il pas été préférable de ne pas la laisser chanter?

«... Eh bien, regardez simplement,» dis-je. "Je vais renverser ses plans sur elle."

Pendant que je disais cela, Margarita a terminé sa chanson. Dès qu'elle eut fini de chanter, Margarita s'assit sur place.

Quand nous sommes allés vers elle, elle a dit: «Je vous ai montré la fierté du peuple amidonien. Maintenant, éloigne-moi la tête.

Elle se redressa. Comme je le pensais, elle était venue préparée pour ça. Etre abattu ici faisait probablement partie de son plan. En fait, si je mettais la main sur Margarita ici, toute cette émission serait un effort inutile.

C'est pourquoi j'ai souri et j'ai dit: «Pourquoi? Je pensais que tu chantais bien.

Peut-être parce que ce n'était pas la réponse attendue, les yeux de Margarita s'écarquillèrent.

Je me sentais mal de lui faire ça alors qu'elle avait eu une telle détermination, mais je n'étais pas sur le point de suivre ses plans.

"Vous avez une bonne voix, une qui fonctionnerait bien pour le R&B, peut-être," dis-je. «J'ai beaucoup de chansons que j'aimerais entendre dans ta voix. Je suis sûr que les gens ressentent la même chose.

Quand j'ai dit cela d'une manière désinvolte, Margarita m'a regardé. «... J'ai chanté l'hymne national amidonien, vous vous rendez compte. Si vous laissez cette indignation subsister, les gens remettront en question votre autorité en tant que roi d'Elfrieden.

«N'appelez pas cela un outrage vous-même ... et alors?» J'ai demandé. "Il n'y a pas

loi à Elfrieden disant que vous ne pouvez pas chanter l'hymne national d'un autre pays. Ce n'est pas l'Amidonia.

Je détournai les yeux de Margarita, me tournai vers le joyau Jewel Voice Broadcast et dis: «Qu'est-ce qui fait un bon pays? Ce n'est pas une question simple à laquelle répondre. Cependant, à tout le moins, je pense qu'un pays qui laisse son peuple chanter librement est un bon pays. Si un pays vous permet de chanter librement des chansons joyeuses, des chansons tristes, des chansons d'amour, des chansons locales, des chansons étrangères, des chansons militaires et des chansons anti-guerre, je pense que c'est la marque d'un bon pays.

Puis, en tendant la main vers le bijou avec ma main droite, j'ai demandé: "Que pensez-vous, les spectateurs?"

◇ ◇ ◇

Il y avait une tour du côté ouest du château de Van.

Cette tour couverte de mousse avec sa présence bizarre et imposante abritait une prison, et elle était utilisée pour confiner les criminels de haut rang (noblesse, chevaliers et plus). Bien que ce soit une prison pour les personnes de haut rang, ce n'était en aucun cas une suite de luxe. À l'intérieur, il y avait une prison crasseuse typique.

Sous la domination amidonienne, c'étaient principalement des prisonniers politiques qui avaient été confinés dans cette tour. Ceux qui auraient comploté pour renverser l'État ou pour s'opposer à la direction du pays.

Même si on a pu dire qu'ils avaient fait ces choses, la question de savoir si c'était le cas était une autre affaire. Parfois, ce genre de crimes politiques était utilisé pour abattre un rival politique.

Au sous-sol, il y avait une chambre de torture utilisée pour extraire des aveux. Il semble que les nobles qui ont été faussement accusés seraient forcés de se confesser là-bas, puis envoyés au bloc d'exécution avec leurs familles. Si vous vous approchiez de cette tour la nuit, vous pouviez entendre les gémissements des prisonniers qui étaient torturés pendant la journée, donc à un moment donné, elle était connue sous le nom de tour des gémissements.

Dans l'une des cellules de la prison de la Tour des Gémissements, Liscia et Carla étaient assises par terre et se regardaient à travers un ensemble de barres de fer. Carla, qui était gardée en otage contre l'armée de l'air, était actuellement emprisonnée dans cette tour.

Liscia avait apporté un simple récepteur Jewel Voice Broadcast, et elle regardait le programme de Souma avec Carla. Ils l'avaient pris pour un simple

programme de divertissement au début, mais lorsque ce général amidonien est soudainement apparu, ils ont tous les deux réalisé le véritable but de Souma.

«Avait-il calculé que cette femme générale utiliserait l'émission pour attiser le patriotisme ...» se demanda Carla.

"... alors il a montré la liberté et la magnanimité qui lui permettraient d'accepter ce patriotisme?" Finit Liscia.

Les deux soupirèrent d'admiration.

Liscia traça le bord du simple récepteur avec son doigt. «Souma a enseigné aux habitants de l'Amidonie qu'à Elfrieden, les gens sont libres de chanter les chansons qu'ils veulent. Non, ce ne sont pas que des chansons. Musique, littérature, peintures, sculptures ... Il a montré que toute forme d'expression artistique de soi est autorisée.

"Expression de soi, hein ..." dit Carla. «Je ne peux penser à rien que la principauté déteste plus.»

Dans un État militariste comme la Principauté d'Amidonie, il était plus facile de gouverner si les gens étaient tous les mêmes. De cette façon, ils pourraient gagner le soutien du peuple simplement en appelant à la chute d'Elfrieden. S'ils permettaient un discours politique diversifié, les gens pourraient commencer à suggérer: «Nous devrions faire la paix avec Elfrieden, faire du commerce avec eux et coexister». C'était l'idée la plus effrayante pour les membres de la maison princière, donc quiconque épousait ce genre d'idées était complètement réprimé.

Cependant, avec leur défaite à la guerre et la mort de Gaius VIII, la maison princière avait perdu son autorité. Souma avait choisi un moment comme celui-ci pour faire son émission, enseignant aux habitants de la principauté l'existence de ce qu'on appelle la «liberté d'expression».

Ils pouvaient chanter les chansons qu'ils voulaient, dessiner les images qu'ils voulaient et écrire les histoires qu'ils voulaient.

Il avait montré aux gens de Van que les gens qui les empêchaient de faire ces choses étaient déjà partis.

"A partir de maintenant ... même si leur prince héritier, Julius, parvient à reprendre le pouvoir, je doute qu'il puisse gouverner comme avant", a déclaré Liscia. «Les habitants de Van ont maintenant goûté au bonheur de s'exprimer. S'il veut leur prendre cela, il devra le réprimer.

«S'il fait ça, il ne fera qu'aliéner davantage son peuple ... hein. Carla soupira, reposant son dos contre les barreaux. «Je pense que j'ai enfin compris ce que Souma voulait dire quand il a dit: 'Il n'y a que du travail pour un roi avant et après la guerre.' Pour

lui ... il se bat toujours en ce moment.

«Se battre ...» murmura Liscia. "Je vois, c'est pourquoi Souma a choisi Aisha comme partenaire." Liscia poussa un soupir, s'appuyant contre les barreaux. Les deux étaient maintenant dos à dos avec les barreaux entre eux. «Je suis heureux qu'il ne veuille pas que je sois blessé, mais je deviens un peu jaloux. J'aimerais qu'il compte davantage sur moi ... »

«Ha ha ha…» Carla rit. «Cela montre à quel point il tient à vous.» "Vraiment?"

«C'est vrai», lui assura Carla. «Quand il me pleurnichait sur le champ de bataille, il a dit qu'il ne pouvait pas vous laisser, vous et les autres, l'entendre comme ça. Grand-mère a dit un jour que plus un homme se soucie de quelqu'un, plus il est fier de lui.

«Y-Tu penses ...? Oh, attendez, Carla, il pleurnichait avec vous? Demanda Liscia. «C'est parce que je ne veux rien dire pour lui, je parie. Je me suis opposé à lui, après tout. «Carla, Souma est ...!

Lorsque Liscia se retourna et regarda le visage de Carla, elle était à court de mots. Son expression ne montrait rien de son défi habituel; c'était en quelque sorte solitaire, avec un air de résignation pacifique.

«Je sais, Liscia,» dit Carla. «Sur le champ de bataille, il m'a forcé à voir le poids qu'il portait sur ses épaules. Ce n'est pas un faux. C'est un roi splendide. Vous et le roi Albert aviez raison de le juger. Nous étions ceux qui manquaient de clarté de vision. »

"Hein?!" S'exclama Liscia. "Si vous avez compris cela, alors ..." "C'est pourquoi je ne peux pas vous laisser intercéder en mon nom."

Liscia se leva et claqua sur les barreaux. «Carla! Avez-vous une idée de ce que la duchesse Walter et moi vivons ... »

«Non,» dit Carla. «Ce n'est pas ça, Liscia. Elle secoua la tête silencieusement. Puis, croisant les mains sur ses genoux, elle se força à dire: «Nous avons commis une erreur. C'est pourquoi je ne veux plus vous causer de problèmes. Si vous essayez de nous aider à survivre, vous mettrez Souma dans une impasse. Il se pousse déjà trop fort pour être roi, donc je ne veux plus lui alourdir le fardeau.

«Carla ...» Liscia avait l'air de souffrir.

Carla sourit faiblement. "Je ne veux plus être un fardeau pour vous et celui que vous aimez."

◇ ◇ ◇

«Maintenant, tout le monde, je pense que nous allons demander à cette personne de clôturer le programme pour nous», ai-je dit. «Voici la chanteuse numéro un, la Prima Lorelei, Juna Doma!»

Après avoir terminé avec l'introduction de la dernière chanson, j'ai quitté la scène pour un endroit où le bijou ne me chercherait pas. Quand je suis arrivé, j'ai trouvé Margarita agenouillée et Aisha la regardant avec un air sombre sur son visage.

«... Roi d'Elfrieden,» grogna Margarita. «Saviez-vous ce que j'allais faire?» Elle avait l'air extrêmement frustrée à mon approche.

«Ouais, un peu,» dis-je. «Quelqu'un a essayé la même chose dans le monde d'où je viens.»

Bien que cela ait été dans un film. C'était une vieille comédie musicale, mais mon grand-père avait adoré, alors je l'avais vue plusieurs fois.

Margarita baissa la tête. "Je vois ... Si quelqu'un a déjà essayé, il n'est pas étonnant que j'aie échoué."

J'ai posé une main sur l'épaule de Margarita. «Bien que vous apparteniez à l'armée amidonienne, vous ne vous reposiez pas sur la force brute et vous aviez une voix merveilleuse. Qu'en est-il? Pourquoi ne pas essayer de devenir chanteur dans notre pays pour de vrai? Un chanteur de R&B, peut-être.

"... Vous m'avez fait honte avec des mots si gentils pour un soldat vaincu," dit-elle amèrement. «Je ne sais pas ce que c'est ... arr and bee, mais étant donné que j'ai échoué en tant que soldat, ce serait peut-être bien.

«Ouais, nous ne pourrons jamais avoir trop de chanteurs», ai-je dit. «Vous seriez plus que bienvenu.»

Un sourire troublé se forma sur le visage dur de Margarita. "...Laisse moi y réfléchir."

◇ ◇ ◇

Margarita Wonder était hésitante à ce stade, mais peu de temps après, elle a fait ses débuts en tant que chanteuse de R & B d'Amidonia. Son chant puissant avec sa voix rauque a surtout trouvé un soutien auprès des personnes d'âge moyen.

De plus, avec la personnalité plus grande que nature qu'elle avait cultivée sur le champ de bataille et le courage de rivaliser avec n'importe quel homme, elle a repris l'animation du programme, devenant finalement un pilier de l'industrie du divertissement du royaume.

Quoi qu'il en soit, le rideau est maintenant tombé sur la première diffusion très mouvementée du programme musical.

Entracte 1: Lord Ishizuka

"D'accord ... au document suivant," dis-je.

Que je sois dans la capitale royale, Parnam, ou dans la capitale princière, Van, mon travail de roi était toujours le même. Je suis resté au bureau des affaires gouvernementales, examinant les documents que Hakuya avait préparés pour moi et les signant. Surtout maintenant, avec l'occupation de Van ayant commencé si récemment, ma charge de travail avait augmenté.

Laisser plusieurs jours de travail s'accumuler pour que je puisse produire ce programme musical n'avait pas aidé. Alors même que je travaillais jour et nuit, utilisant au maximum mes Poltergeists vivants, le nombre de piles de papier devant moi refusait de diminuer. En fin de compte, j'avais fini par installer un lit dans le bureau des affaires gouvernementales de Van, aussi, pour que je puisse reprendre le travail dès que je me réveillerais.

Donc, aujourd'hui, comme tous les jours, je m'étais assis au bureau au moment où je suis sorti du lit, et je regardais une pile de papiers alors que la lumière du soleil du matin pénétrait dans le bureau.

"N'est-il pas temps que vous ayez votre propre chambre?" Demanda Liscia depuis sa position à côté de moi, semblant un peu exaspérée. Elle m'avait aidé. «Ce château a beaucoup de pièces.»

«Je suis enterré dans le travail de l'aube au crépuscule», ai-je dit. «Ça ne sert à rien d'avoir une chambre si je n'y retourne que pour dormir. Honnêtement ... juste au moment où les choses s'étaient enfin réglées dans le royaume, j'ai fini par me créer plus de travail en occupant Van. C'est comme, au diable la loi sur les normes du travail.

«De quel genre d'absurdités parlez-vous?» Demanda Liscia. «Allez, voici le document suivant.»

"Ouais ... Attends, ça encore?"

Quand j'ai regardé le document qu'elle m'a passé, j'ai baissé les épaules.

Il disait: «Les habitants de Van veulent organiser un concert de musique en plein air dans le

place. Pouvons-nous autoriser cela? » J'avais déjà traité plusieurs pétitions similaires aujourd'hui.

Ils étaient pour des concerts, des pièces de théâtre, des expositions d'art, des expositions de calligraphie et des cirques, entre autres. Il semble qu'après avoir vu cette émission, les habitants de Van se sont éveillés à l'idée de s'exprimer à travers les arts. Oui, c'était vraiment ...

«Une renaissaaaance», dis-je en allongeant le mot. "...Quoi de neuf? Cela est venu de nulle part », a déclaré Liscia. "...Rien."

Liscia m'a regardé assez drôle.

Ouais, si je voulais la faire rire en prononçant le mot drôle, j'allais probablement devoir d'abord l'introduire dans la langue locale, Je pensais.

Alors que la Renaissance originale était venue comme une renaissance de l'humanisme grec et romain alors que l'influence de l'Église chrétienne avait décliné, celle-ci serait une renaissance culturelle qui provenait de personnes célébrant les arts après avoir été libérées du militarisme.

«Mais, quand même… je sais que l'automne est la saison de l'art, mais cet éveil est bien trop soudain», commentai-je.

Pour être honnête, j'aurais préféré ne pas être submergé par un flot infini de demandes d'événements artistiques et culturels. Cette ville était techniquement sous occupation, après tout. Si les événements attiraient de grandes foules, il était possible que des conspirateurs s'y rassemblent ou qu'ils soient ciblés par des terroristes. J'aurais aimé qu'ils se mettent à ma place, en tant que gars qui devait vérifier minutieusement pour s'assurer que cela ne se produisait pas.

Quand elle m'a vu tenir ma tête entre mes mains, Liscia a fait un sourire ironique. «Vous ne pouvez pas les blâmer, vraiment. Cela signifie simplement que votre émission a eu autant d'impact, n'est-ce pas? Il semble que ce genre de choses ait été réprimé assez fortement jusqu'à présent. "

"... Je parie," dis-je. «Je doute qu’un État militariste les laisse s’exprimer.»

Brûler des livres pour avoir critiqué légèrement le régime au pouvoir, emprisonner des gens pour avoir chanté des chansons appelant à la paix, exécuter publiquement le chef d'une troupe de théâtre pour avoir joué une pièce qui satirait le gouvernement ... Je pensais. Ils auraient probablement fait tout cela sans réfléchir. Cette excitation que je vois est probablement le recul de cela.

«Bien que, grâce à cela, ma charge de travail augmente», dis-je d'un air maussade.

«Pas de grognements,» dit Liscia. «C'est mieux qu'ils s'opposent à nous.»

«Eh bien, oui, mais ... Peut-être que je vais mettre en place un bureau pour gérer les événements,» dis-je, l'inspiration frappante. «Si j'en confie la responsabilité à Margarita, je pourrais lui demander de s'occuper de tout ce qui a trait au divertissement.»

"Ça me va, mais ... vous vous chargez de la paperasse." «Oof ...»

Il semblait que, aussi difficile que je puisse le faire, ma charge de travail n'allait pas diminuer.

Eh bien, je suis le roi, donc je suppose que ça ne sert à rien, hein.

J'ai travaillé dans l'après-midi, et juste au moment où j'avais faim et que je disais à Liscia que nous devrions faire une pause pour le déjeuner, le ministre de la Crise alimentaire, Poncho Ishizuka Panacotta, est entré dans la pièce.

Poncho s'approcha pour se tenir devant moi, son ventre rond tremblant comme il le faisait, puis me salua tendu. «U-Um, Votre Majesté, j'espérais pouvoir avoir un moment de votre temps, oui.

Il était clairement anxieux. Il n'avait peut-être pas l'air impressionnant pour le moment, mais Poncho ici avait joué un rôle déterminant dans la résolution de la crise alimentaire, et c'était un homme que j'avais choisi pour travailler à mes côtés, donc c'était une figure respectée dans le pays.

C'est pourquoi j'aimerais qu'il s'habitue déjà à se tenir devant moi ... Je pensais.

"Quelque chose ne va pas?" J'ai demandé.

«O-Oui! Il y a quelque chose que je voulais vous montrer, père, oui, »dit Poncho en sortant quelque chose du sac qu'il portait et en le plaçant sur le bureau.

«Vous vouliez nous montrer ... une fleur?» Dit Liscia, qui nous observait, confuse.

Poncho avait arraché une seule fleur. Cela ressemblait à un lis. Cependant, il avait une combinaison d'aspect toxique de pétales roses, jaunes et bruns.

Si c'était un champignon, ce serait un avertissement clair de ne pas le manger, Je pensais. "Qu'est-ce que c'est?" J'ai demandé.

«O-Oui! C'est une fleur appelée «lis séduisant», oui. »

"Oh, d'accord, je sais ce qu'est un lis," dis-je. «Mais qu'est-ce qui est si séduisant à ce sujet?»

«Le pollen de cette fleur a un puissant effet hallucinogène», a-t-il expliqué. «Il induit quiconque l'inhale dans un état similaire au somnambulisme. Il

pousse principalement dans les montagnes. Il y a longtemps, il y a eu un incident où une division de l'armée l'a inhalé en marchant. Ils sont tombés d'une falaise fuyant des ennemis qui n'existaient même pas et ont été anéantis en conséquence.

"Angoissant!" M'écriai-je. Est-ce comme une drogue non contrôlée ou quelque chose du genre? «Attendez, n'apportez pas ce truc ici!»

"Je-c'est bon," dit Poncho. «J'ai déjà enlevé le pollen, oui.» "...Vraiment? Eh bien, tant que vous êtes sûr que c'est sûr », ai-je dit.

«Oui,» acquiesça-t-il. «De plus, le pollen d'un ou deux n'aura aucun effet. Si vous essayez de vous approcher d'un champ où des centaines d'entre eux poussent, même vous couvrir le nez et la bouche avec un chiffon ne vous aidera pas ... Oui.

Eh bien, ouais, à moins de porter un masque de filtration d'air, je doute que vous puissiez bloquer tout le pollen, Je pensais. Je n'ai jamais eu à m'en occuper moi-même, mais les personnes allergiques au pollen ont l'air d'avoir du mal même avec un masque.

«Alors, tu voulais me montrer cette fleur?» Ai-je incité.

«Non, la fleur n'est qu'un bonus, père. Voici ce que je voulais que vous voyiez. Sur ces mots, Poncho sortit un petit objet arrondi. Celui-ci était ... un légume, peut-être? Il était blanc, rond et grumeleux, comme des bulbes d'oignon vert ou des gousses d'ail densément regroupées en quelque chose comme une pomme de pin.

"Qu'est-ce que c'est?" J'ai demandé.

"Th-Ceci est une tige de racine de lys séduisante, oui."

«La tige de racine ...» murmurai-je. «Oh, racine de lys, hein!»

«Eek! ... À quoi ça sert, si soudainement? Mon éclat soudain avait surpris Liscia.

J'avais été excité par l'apparition soudaine et inattendue d'un ingrédient de luxe.

Hmm, donc c'est la racine de lys, Je pensais. J'ai déjà vu une seule pièce comme ingrédient dans un bol de chawanmushi, mais c'est la première fois que je vois une ampoule entière. C'est censé avoir le goût de la pomme de terre, si je me souviens bien.

«... Eh bien, Poncho Ishizuka paramédic,» ai-je commencé. "Je-c'est Panacotta, oui."

«Pouvez-vous le manger?» J'ai demandé.

"Oui bien sûr, vous pouvez. Cette racine n'a pas d'effet hallucinogène, oui. «Et quel goût a-t-il?» J'ai demandé.

«Si vous les faites cuire à la vapeur, ils sont doux, feuilletés et délicieux. Je pourrais ajouter, ces

des lis séduisants poussent partout dans les montagnes de l'Amidonie.

Ça fait plaisir à entendre, Je pensais. La racine de lys est riche en glucides. Il peut être utilisé comme aliment de base, comme les pommes de terre. Si nous pouvions les récolter, cela pourrait conduire à une percée dans la résolution de la crise alimentaire de la principauté.

"Mais avec le pollen, vous ne pouvez pas vous approcher de l'endroit où ils poussent, n'est-ce pas?" J'ai demandé.

«Oui,» acquiesça-t-il. «Et s'ils ne sont pas récoltés pendant qu'ils libèrent du pollen, la toxicité s'accumule dans leurs racines. C'est pourquoi ils ne sont généralement pas consommés en Amidonie, oui.

"Eh bien, ce n'est pas bon, alors," dis-je. «Même s'ils sont comestibles, si vous ne pouvez pas les récolter, alors ... Attendez, hein? Alors, comment avez-vous obtenu celui-ci ici?

Quand j'ai demandé cela, Poncho a sorti une carte et a indiqué une zone au nord-est de l'empire Gran Chaos.

«Il y a un peuple dans les montagnes de l'empire du Gran Chaos qui récolte le lys séduisant et l'utilise comme aliment de base. Ils ont développé une méthode particulière pour les récolter, oui.

«Quelle est cette méthode?» J'ai demandé.

«Ils utilisent le shoujou pour cela, vous voyez, oui.

«Les shoujou ... C'est une sorte d'orang-outan, n'est-ce pas? Je me suis demandé à haute voix, ce à quoi Poncho a fait un signe de tête.

«Parmi les variétés d'orang-outan qui vivent dans les montagnes, une espèce résiste aux effets du pollen de lys séduisant. Il semble que ces orangs-outans déterrent régulièrement les tiges des racines et les mangent. Les montagnards de l'Empire ont formé ces orangs-outans à faire la récolte à leur place.

Je vois, donc comme les cormorans utilisés dans la pêche aux cormorans, hein, Je pensais. Les apprivoiser serait normalement la partie la plus difficile, mais ... nous avons un expert dans ce domaine dans notre pays.

«Ces orangs-outans sont-ils aussi ici en Amidonie?» J'ai demandé.

«Oui», dit-il. «Il semble qu'ils vivent aussi dans les montagnes près de Van. J'ai déjà Tomoe en train de négocier avec eux pour nous. Les shoujou sont célèbres pour leur amour de l'alcool, alors je pense qu'ils travailleront avec plaisir pour nous si nous leur donnons un baril de temps en temps au lieu d'argent, oui.

«... C'est bon de voir que vous travaillez si vite», ai-je dit.

Non seulement nous avons la réserve de rhinosaurus, mais maintenant nous formons l'armée de Van Ape aussi, hein, Je pensais. À ce rythme, je pourrais transformer Elfrieden en un règne animal littéral. Hahaha...

«... Hé, Liscia,» dis-je. "Quoi?" elle a demandé.

"Si vous pensez que cette politique est trop folle, vous pouvez l'arrêter, d'accord?" "... Ne comptez pas sur moi pour prendre cette décision."

Liscia se détourna, refusant d'avoir quoi que ce soit à voir avec ça.

◇ ◇ ◇

Une semaine (huit jours) plus tard, la nourriture distribuée à Van comprenait une boulette faite avec la racine du lys séduisant (racine de lys en abrégé).

"Nous distribuons des boulettes de racine de lys ici, oui", a déclaré Poncho.

Poncho, le ministre de la crise alimentaire lui-même, se tenait sur le site de distribution, distribuant personnellement de la soupe de boulettes de racine de lys aux habitants de Van. La crise alimentaire avait profondément affecté l'Amidonia, de sorte que les habitants de Van se sont alignés avec des pots à la main pour emporter leur ration de soupe chez eux. En plus de la soupe distribuée, il y en avait aussi sur place pour la dégustation, et il la servait aux personnes qui s'étaient alignées pour elle.

«Cela vous réchauffe vraiment», a déclaré une femme. «C'est mieux que ce à quoi je m'attendais.»

«La soupe elle-même a une bonne saveur», a convenu un autre. "Je pense que ça s'appelait miso, non?"

«Ces boulettes, je parie qu'elles auront bon goût frites aussi, hein? un troisième a commenté. «J'adorerais essayer de les cuisiner moi-même.»

Pendant que les femmes au foyer de Van parlaient, Poncho les appela. «W-Nous avons des boulettes de racine de lys que vous pouvez aussi rapporter à la maison. J'aimerais beaucoup que vous les ramèniez avec vous et que votre famille les essaye, oui.

Lorsque Poncho leva un sac rempli de boulettes de racine de lys, une lueur passa dans les yeux des ménagères. Puis, avant qu'il ne s'en rende compte, Poncho était entouré des dames.

«Mon, combien prévenant», dit l'un d'eux. «C'est d'une grande aide, jeune homme.

«Vous, vous êtes l'un des serviteurs personnels de ce roi, n'est-ce pas? a demandé un autre. «Avez-vous déjà quelqu'un de spécial pour vous?»

«Ah. Non, je n'ai même pas envisagé le mariage ... »Au moment où Poncho a dit que, clairement énervé, il y avait une lueur dans les yeux des ménagères.

«Pourquoi, splendide! Ma fille est une fille douce, tu sais », a déclaré une femme. «Vous aimeriez peut-être la retirer de mes mains?

«Hé, pas juste!» un autre protesta. «Si vous prenez une femme, ce devrait être ma fille! Elle a de bonnes hanches d'accouchement, comme moi, alors je peux vous promettre qu'elle vous donnera un bébé en bonne santé!

«Si elle allait vivre avec un homme corpulent comme vous, je n'aurais pas à m'inquiéter qu'elle ait faim», a ajouté un autre.

... Et, avant qu'il ne le sache, ils essayaient déjà de monter Poncho avec une femme.

Lorsqu'elles ont entendu tout le bruit, certaines des jeunes filles se sont même portées volontaires pour le poste.

«C'est l'un des favoris du roi, n'est-ce pas? demanda une jeune femme. «Cela me semble être un gardien.»

«C'est une chance de se marier contre de l'argent», a convenu un autre. "Oui oui! Inscrivez-moi pour cela."

La prochaine chose qu'il savait, Poncho était envahi par des femmes jeunes et moins jeunes. Souma leur avait récemment montré qu'il était normal de s'exprimer, alors les femmes étaient très directes avec leurs émotions. Pour Poncho, qui n'était pas habitué à ce genre d'attention, il ne savait pas quoi faire et se tenait là nerveusement, quand ...

«Que faites-vous, Sir Poncho?

... quelqu'un l'a appelé d'une voix qui n'était pas forte, mais qui portait bien.

Quand les nombreuses femmes ont regardé vers la voix, elles ont vu une belle femme en tenue de femme de chambre avec une louche à la main. Voyant la beauté époustouflante de la femme de chambre, les femmes déglutirent malgré elles.

Puis, de toutes choses, cette femme de chambre se dirigea vers Poncho, s'enroulant autour de son bras épais. «Je suis venu ici à la demande de Sa Majesté pour vous aider dans votre travail parce que vous êtes si timide, vous savez? Voulez-vous vous relâcher pendant que je travaille pour vous? "

Au moment où elle a dit cela, Serina a jeté un coup d'œil à la foule de femmes. Serina ne les fixait pas, précisément, mais ils se sentaient intimidés par son beau visage.

Qu'est-ce qu'une beauté comme elle fait à côté d'un gars tubby comme lui?! ils pensaient.

Ils étaient même bras dessus bras dessous. Serait-ce qu'ils étaient dans une relation scandaleuse?

Ne prêtant aucune attention aux sentiments des femmes, Serina a tiré sur Poncho

regard significatif. «Assurez-vous de me rattraper plus tard. Je ne serai pas satisfait de le faire une seule fois ce soir.

Whaa?! Les dames haletèrent aux paroles suggestives de Serina.

Soit dit en passant, ce que Serina n'allait pas se contenter de faire une seule fois cette nuit-là, c'était de goûter les plats expérimentaux de Poncho. Serina était devenue ravie des plats préparés par Poncho à partir de la cuisine de qualité B du monde dont Souma était originaire. En d'autres termes, elle disait qu'elle ne serait pas satisfaite de tester le goût d'un seul plat.

Poncho a bien compris ce qu'elle voulait dire, et il a dit: «O-Oui! Je vais retourner au travail, oui! » et est retourné à son travail en distribuant de la nourriture.

Serina haussa les épaules avec indifférence, puis se retourna et fit un arc élégant aux femmes avant de suivre Poncho.

Les femmes ne pouvaient que les regarder partir toutes les deux, se sentant comme si elles avaient été trompées d'une manière ou d'une autre.

... Bien qu'il y ait eu quelques problèmes, les boulettes de racine de lys étaient délicieuses à la fois frites et bouillies, ce qui a beaucoup calmé et apaisé le cœur des gens occupés.

La culture de la consommation de racines de lys s'est répandue à Van, et Poncho Ishizuka Panacotta, qui leur avait personnellement distribué les boulettes, est devenu respecté presque d'une manière divine par les femmes au foyer de Van, qui en sont venus à l'appeler «Lord Ishizuka».

Peut-être qu'un jour il ferait construire des sanctuaires pour l'adorer, comme le Billiken.

Chapitre 2: MeetingonaStreet Corner à Van

À la fin du 10e mois, 1546e année, calendrier continental - Princely Capital Van.

Un peu plus de trois semaines s'étaient écoulées depuis que l'armée du royaume d'Elfrieden était venue occuper Van, la capitale de la Principauté d'Amidonie.

Les habitants de Van avaient regardé durement leurs conquérants à leur arrivée. Cependant, avec Souma gardant un contrôle strict sur ses soldats, l'ordre public s'était amélioré et avec la distribution des boulettes de racine de lys, les gens ne risquaient plus de mourir de faim. Leur méfiance à l'égard des soldats s'estompait progressivement en conséquence. Le fait que les nobles et les chevaliers qui auraient normalement travaillé pour fomenter une rébellion aient tous fui la ville a probablement aussi aidé.

Un air de calme commençait à s'installer dans la ville.

Cependant, cela dit ... alors que cela aurait été bien si cela avait été purement calme, il semblait que l'émission musicale que Souma diffusait avait les habitants de Van brûlés par une passion pour les arts. À chaque coin de rue, il y avait des ménestrels, des musiciens de rue et des artistes de rue de toutes sortes exerçant leur métier.

En plus de cela, il y avait ceux qui voulaient repeindre leurs maisons pour être plus colorées, et même ceux qui voulaient produire des peintures murales affichant les beaux visages de Juna et des loreleis, Chris le présentateur de nouvelles et Aisha, qui était connue pour elle. participer à l’hébergement du programme. Les choses commençaient à devenir incontrôlables.

Qui aurait cru que c'était la capitale d'un État militariste il y a à peine un mois?

Souma a appelé cette période de Van la Renaissance amidonienne.

Les changements soudains étaient toujours pleins de confusion, et à Van il y a

étaient des conflits quotidiens sur les meilleurs endroits pour organiser des spectacles de rue. Les troupes de l'Armée Interdite qui avaient été laissées pour occuper la ville furent envoyées en médiation, et les soldats de l'Armée et de l'Air qui campaient à l'extérieur de la ville les regardèrent avec pitié. Pourtant, de tels désaccords n'ont jamais conduit à une émeute majeure, et Van était plus ou moins pacifique.

Cependant, cette journée a commencé avec Aisha criant bruyamment. «P-Princess!» «Eek!» Hurla Liscia.

C'était le matin. Liscia s'était habillée dans la pièce qu'elle utilisait comme la sienne quand Aisha avait fait irruption sans même frapper à la porte. Ce fut si soudain que Liscia se figea de surprise, mais quand elle se souvint qu'elle était en train de s'habiller, elle continua de mettre son uniforme et demanda: «Qu-Qu'est-ce qu'il y a, Aisha? Pourquoi es-tu si troublé?

«C'est… Sa Majesté… Sa Majesté est…» bégaya Aisha. Peut-être parce qu'elle était essoufflée, elle avait du mal à faire sortir les mots.

«Calmez-vous», dit Liscia. «Prends une profonde inspiration.»

«R-Droite.» Aisha prit une profonde inspiration, comme indiqué. Elle balançait ses bras de haut en bas au rythme de chaque respiration haletante.

Une fois qu'elle fut sûre qu'Aisha s'était calmée, Liscia essaya de demander à nouveau. «Alors, que se passe-t-il avec Souma?

«Bien», dit Aisha. «Je suis allé au bureau des affaires gouvernementales pour saluer Sa Majesté comme d'habitude ce matin, mais il n'était pas là. Au lieu de cela, j'ai trouvé cette note qu'il a laissée. Aisha passa le morceau de papier à Liscia.

Liscia prit le morceau de papier et le relut. Il disait: «Je pars en voyage. S'il vous plaît, ne me cherchez pas. - Souma Kazuya. "

Liscia posa une main sur sa tempe et soupira, tandis qu'Aisha recommençait à paniquer.

«Qu-Que devons-nous faire? Nous devons le chercher tout de suite!

"Je vous le dis, calmez-vous," dit Liscia. «Souma prend une journée de congé.»

"Hein? Un jour de congé?" Aisha la regarda d'un air absent.

«D'accord,» dit Liscia, avec un signe de tête. «Il est avec Tomoe. On aurait dit qu'il s'était rapproché du point de rupture avec sa charge de travail ces derniers temps, alors j'ai suggéré qu'il prenne un peu de temps. Je l'ai même effacé avec Hakuya. Quand j'ai fait ça, Souma a dit: "Eh bien, peut-être que je vais me prélasser dans une pièce à fabriquer des poupées, alors." Cela n'avait pas l'air sain, alors j'ai demandé à Tomoe de le traîner dehors pendant

moi."

«Je n'ai rien entendu de cela! S'exclama Aisha. «Je suis le garde du corps de Sa Majesté, vous vous rendez compte?! Pourquoi ne m'a-t-il pas emmené avec lui?!

Quand elle vit Aisha avec des larmes se former dans ses yeux, Liscia haussa les épaules. «Vous vous démarquez trop. C'était un pays principalement humain, donc les elfes noirs se démarquent au départ, et avec votre récente renommée de la diffusion, vous n'allez pas vraiment être en mesure de garder un profil bas. "

"C'était un territoire ennemi il n'y a pas si longtemps, vous savez?!" Aisha se plaignit. «Si quelque chose devait arriver à Sa Majesté et Tomoe ...»

«N'ayez aucune crainte», lui assura Liscia. «Ils sont déguisés, et Juna et un certain nombre de marines d'élite veilleront sur eux de l'ombre cette fois.

«Madame Juna les accompagne aussi? Eh bien, dans ce cas, il devrait être en sécurité… »Aisha est arrivée si loin avant que le sourire mature de Juna ne lui vienne à l'esprit.

Pour Aisha, Juna était la femme idéale. Magnifique, gracieuse, douce ... Elle aurait tout donné pour lui ressembler. Cependant ... mis cela de côté, quand elle imagina le sourire de Juna, chaque instinct qu'avait Aisha en tant que femme commença à déclencher l'alarme.

Si nous laissons tomber nos gardes, elle s'enfuira avec toutes les meilleures parties,

elle pensait.

"Il sera en sécurité ... n'est-ce pas?" elle a demandé. "..."

En vérité, Liscia avait pensé la même chose, donc elle n'avait rien à dire en réponse.

◇ ◇ ◇

«Il fait beau aujourd'hui, hein, grand frère?» Demanda Tomoe. «C'est sûr, Tomoe,» approuvai-je.

J'étais dans la rue commerçante de Van marchant main dans la main avec ma petite sœur honoraire, la mystique loup fille Tomoe. Il y avait eu un travail administratif presque mortel à faire ces derniers temps, alors Liscia, incapable de me regarder me tourmenter plus longtemps, avait suggéré que je prenne mon premier jour de congé depuis que j'avais patrouillé dans la capitale royale.

Je me suis dit que si j'avais du temps libre, je préfère m'en servir pour paresser, comme un père

vacances, mais Liscia avait dit que c'était malsain et avait ordonné au petit Tomoe de m'entraîner dans la ville du château.

C'était un endroit qui était un territoire ennemi jusqu'à tout récemment, nous étions donc légèrement déguisés aujourd'hui. Mes traits du visage étaient censés être similaires à ceux des humains de l'archipel des dragons à neuf têtes, alors j'étais habillé comme un voyageur de là-bas. Je portais une cape de voyage et un chapeau de paille conique, ce qui me faisait ressembler à Kitakaze Kozou. Tomoe, quant à lui, portait une robe blanche avec une capuche, comme un mage blanc d'un gibier. Honnêtement, je me demandais si ça valait la peine de se déguiser pour sortir, mais ...

«Wowwie, il y a tellement de magasins différents, grand frère!»

... quand j'ai vu Tomoe si excité, plus rien d'autre n'avait d'importance.

«Si vous en voyez un qui vous plaît, pourquoi n'entrerons-nous pas à l'intérieur?» J'ai demandé. "D'accord! ♪ »chanta-t-elle.

Quand Tomoe a donné cette réponse énergique, je lui ai tapoté la tête. Les cheveux entre ses deux oreilles de loup étaient moelleux et doux au toucher. C'était incroyable. Ahh ... si apaisant.

J'ai aussi essayé de parler à la personne qui était de l'autre côté de moi de Tomoe. «Juna, ça te va?»

«Oui,» dit Juna en me faisant un doux sourire. «Si cela vous plaît, Maître Kazuya.

Pour ces vacances secrètes, au lieu d'Aisha, j'étais censé avoir Juna et une dizaine de ses marines veillant sur moi depuis l'ombre.

... Oui, de l'ombre.

«Euh, Juna? Pourquoi tu t'enroules autour de mon bras? " J'ai demandé.

Juna s'était enroulée autour du bras que je n'utilisais pas pour caresser la tête de Tomoe. Elle était incroyablement proche. En ce moment, Juna portait une épée longue sur le dos, avec une armure de cuirasse par-dessus ses vêtements. Avec elle habillée comme une aventurière typique, je ne sentais pas ces choses voluptueuses pressées contre moi. Pourtant, je pouvais sentir la chaleur de Juna directement sur mon bras.

Juna sembla voir à quel point j'étais troublée et elle me lança un sourire malicieux. «Oh, est-ce que j'ai tort de faire ça?»

"Ce n'est pas une question de bien ou de mal ... N'étais-tu pas censé me protéger de l'ombre?" J'ai demandé.

«Nous vous protégeons comme nous sommes censés le faire,» dit Juna. «En ce moment, mes marines d'élite vous protègent dans l'ombre. Ils tournent autour de nous pour surveiller les angles morts potentiels. »

"Non, mais ... ton visage n'est-il pas là-bas aussi?" Ai-je protesté.

Les habitants d'Amidonia devraient connaître le visage de Juna grâce au programme musical. Même si elle n'était pas aussi reconnaissable que l'elfe noir Aisha, Juna ne cachait pas du tout son visage pour le moment. Est-ce que quelqu'un n'allait pas la remarquer?

Quand je lui ai demandé ça, Juna a gloussé. "Ça devrait aller. Je portais du maquillage à l'époque. J'aurais dû donner une impression très différente.

Maintenant qu'elle en parlait ... Juna ne portait que l'essentiel du maquillage aujourd'hui. Chaque fois qu'elle se tenait sur scène ou devant le bijou en tant que lorelei, elle devait utiliser un maquillage charmant qui serait reconnaissable à distance. La Juna que j'ai vue avait maintenant une beauté naturelle, mais le simple fait de retirer son maquillage la faisait paraître plus jeune que d'habitude. En ce moment, elle avait vraiment l'air de son âge.

"C'est vrai," dit Juna, comme si elle lisait dans mes pensées. "... La raison pour laquelle je ressemble à un adulte mature est à cause de ce maquillage, compris?"

«Non, je suis à peu près sûr que votre façon d'agir en fait également partie…» dis-je. «Alors ça t'a dérangé?

«Je suis une fille, après tout», dit-elle. "Cela vous dérange-t-il de me lier les bras, sire?"

Juna avait une expression qui semblait quelque peu incertaine. Ce visage ... Elle ne jouait pas juste.

«Ce n'est pas que cela me dérange», ai-je dit. "L'amener sur." "Salut," gloussa-t-elle. "Merci."

"Ouf ... Tu es vraiment incroyable, Juna," dit Tomoe. «J'aimerais pouvoir être comme toi.»

«… Tu ne penses pas que tu vas bien comme tu es, Tomoe? Dit Juna ostensiblement à la fille qui la regardait avec beaucoup de respect. Tomoe était mignonne et elle pourrait devenir une beauté comme Juna en grandissant. Une fois qu'elle a grandi et appris à jouer à des jeux avec des hommes, cela pourrait être la naissance d'une incroyable petite allumeuse.

Pendant que j'y pensais, j'ai fini par marcher avec la main de Tomoe dans la mienne, et Juna s'est enroulée autour de mon autre bras. Personne ne s'est rendu compte de notre véritable identité, mais les regards jaloux des hommes de passage et les chuchotements des femmes au foyer essayant de deviner la relation entre nous trois ont commencé à me faire mal à l'estomac.

Afin de m'en distraire, j'ai essayé de parler à Juna. «Eh bien ... Où aller? Contrairement à Parnam, Van n'a pas grand-chose dedans, donc il n'y a pas beaucoup d'endroits où je veux aller patrouiller.

«Quand tu es en ville pendant ton jour de congé, je ne sais pas si tu devrais penser à ça comme une patrouille. Juna a ri ironiquement de mon processus de pensée bourreau de travail.

Désolé d'être si obsédé par le travail, Je pensais.

Puis, Juna jeta un coup d'œil à Tomoe avant de me chuchoter à l'oreille: «Pourquoi ne pas offrir à Tomoe de nouveaux vêtements en cadeau? Puisqu'elle est votre petite sœur honoraire, vous pouvez appeler cela un cadeau entre famille. "

"Ohh, il y a une idée."

Maintenant qu'elle en parlait, depuis que j'avais accepté Tomoe comme ma petite sœur (même si, techniquement, elle était la petite sœur adoptive de Liscia et ma future belle-sœur), j'avais été occupé par le travail administratif et je n'avais pas été capable d'agir comme un vrai grand frère. Tomoe avait travaillé dur pour négocier avec les rhinocéros et les shoujou, donc ça pourrait être bien de la gâter pourrie aujourd'hui.

«Juna, connais-tu un bon endroit pour ça?» J'ai demandé.

«J'ai fait mes recherches», dit-elle. "Laisse le moi." Elle posa sa main sur sa poitrine, s'inclinant légèrement.

Juna a recommandé un magasin de vêtements au coin d'une rue.

Le petit signe à l'avant avait des mots signifiant «le cerf d'argent» écrit dessus dans une police élégante. D'après ce qui était exposé dans la vitrine, il semblait que cela ne concernait pas seulement les vêtements, mais aussi les chaussures et les vêtements. C'était difficile à juger avec mes yeux non avertis, mais les produits exposés semblaient tous être de haute qualité. C'était vraiment une boutique haut de gamme. Le genre d'endroit où un type comme moi, qui avait toujours acheté ses vêtements en solde chez les grands détaillants, ne viendrait jamais.

Soit dit en passant, depuis mon arrivée dans ce pays, j'avais porté tout ce que je pouvais me fournir ou que nous avions déjà sous la main. Dernièrement, le travail que j'avais fait pour créer et entretenir les poupées Little Musashibo avait amélioré mes compétences en couture, alors je fabriquais tout sauf mes sous-vêtements moi-même. J'avais techniquement ce qui serait considéré comme un poste hautement rémunéré, donc je pouvais me permettre de passer des commandes personnalisées, mais je n'avais aucun intérêt à me livrer à des produits de luxe maintenant. La chemise et le pantalon que j'avais sous cette cape de voyage, ainsi que la robe à capuche que Tomoe portait - les deux avaient été confectionnés par moi.

«Vous pouvez même faire des trucs comme ça. Tu es incroyable, grand frère », a déclaré Tomoe.

Quand Tomoe m'a couvert de ce regard de respect, je pouvais sentir ma tête

gonfler de fierté. «Je ne peux pas acheter les vêtements que j'avais l'habitude de porter dans mon propre monde ici, après tout. Bien que je le fasse à moitié comme un passe-temps, »dis-je pour cacher mon embarras, puis me tournai vers The Silver Deer. «Pourtant, c'est une surprise. Un magasin élégant comme celui-ci en Amidonie, de tous les endroits.

«J'ai entendu dire qu'il s'agissait à l'origine de vêtements et de vêtements pour hommes», a déclaré Juna. «Après cette émission, lorsque les femmes ont commencé à s'habiller, elles ont également commencé à stocker des vêtements et des accessoires pour femmes.»

Il semble que leur sélection ait changé en réponse à la demande des clients.

"Pourtant, c'est tout un choix, tu ne crois pas?" J'ai demandé. «D'où pensez-vous qu'ils commandent tout cela?»

«Il existe des guildes commerciales», a déclaré Juna. «Bien qu'ils ne puissent pas faire grand-chose pour la nourriture, qui est rare, la guilde peut s'arranger pour qu'ils achètent tout autre type de marchandises. Pour les commerçants, Elfrieden et Amidonia sont à la fois des sources de marchandises et aussi des clients appréciés. »

"Comme c'est rusé ..."

Bien sûr, ce sont ces marchands astucieux qui ont maintenu l'équilibre entre l'offre et la demande ... mais ce n'était ni ici ni là, et j'ai pensé que nous ne devrions pas flâner pour toujours.

«Et si on allait à l'intérieur?» J'ai demandé.

Quand je suis entré à l'intérieur, leur faisant signe de les suivre tous les deux, un homme aux cheveux gris cendré, habillé comme un barman, rangeait les produits sur les étagères. Il semblait être le genre de gentleman d'âge moyen auquel l'arôme du thé noir conviendrait bien. Lorsqu'il nous a remarqués, il s'est tenu les pieds joints, a mis une main sur sa poitrine, puis s'est incliné. "Bienvenue. Êtes-vous des voyageurs, peut-être?

«Ah… Euh…» J'ai bégayé un peu. S'il était hors de question de révéler ma véritable identité, comment expliquer la combinaison d'un homme au chapeau de paille conique, d'une belle aventurière et d'une fille-loup au capuchon blanc? Pendant que je me tortillais la cervelle pour trouver quelque chose, Juna a fait un pas en avant.

"Oui. Ces deux personnages viennent d'un royaume de l'archipel des dragons à neuf têtes. Il s'agit de Kazuya, l'héritier d'un marchand de crêpes du royaume d'Echigo, et de sa jeune sœur Tomoe. Je suis leur humble servante, Silvia. Maître Kazuya héritera un jour de l'entreprise familiale, et nous voyageons donc à travers de nombreux pays pour élargir ses horizons.

Elle était très éloquente.

Beau travail, Juna, Je pensais. Et, attendez, je suis impressionné que vous vous souveniez de mon histoire absurde sur le fait d'être l'héritier d'un marchand de crêpes dans le royaume d'Echigo. Même moi, j'avais complètement oublié cette histoire. De plus, qui est censée être Silvia?

L'homme d'âge moyen n'a montré aucun intérêt particulier. «Je vois,» dit-il avec un léger signe de tête. «Je m'excuse d'avoir mis si longtemps à me présenter. Je suis Sebastian, le propriétaire de cet établissement.

Avec ce nom, êtes-vous sûr que vous n'êtes pas le majordome, plutôt que le propriétaire? J'ai réfléchi un instant, mais je me suis rappelé que tous les Sébastiens ne doivent pas nécessairement être des majordomes.

Souriant, Sebastian a demandé, "Et que puis-je faire pour vous aujourd'hui?" «Eh bien… avez-vous quelque chose qui irait bien à ma petite sœur

ici?" J'ai demandé,

«Whuh?!» Tomoe a réagi avec surprise.

Je posai ma main sur sa tête, la tapotant par-dessus sa capuche. «Eh bien, c'est comme ça, donc si vous voyez quelque chose que vous aimez, faites-le moi savoir, d'accord?

«Euh ... mais ...»

"C'est bon. Laisse-moi agir comme un vrai grand frère de temps en temps. Avec ces mots, j'ai poussé Tomoe vers Juna.

Juna me fit un signe de la tête, prenant Tomoe par la main et allant regarder les marchandises exposées. Tomoe était raide au début, mais c'était une fille. Alors qu'elle regardait les différents articles avec Juna, je pouvais la sentir entrer progressivement dans le shopping. Maintenant, cela m'a laissé comme un homme avec peu à faire. J'ai aimé regarder la belle femme et la petite fille s'amuser à faire du shopping pendant un moment, mais

J'étais fatigué d'attendre et je me suis promené dans le magasin moi-même.

Ils avaient des vêtements, des chaussures, des accessoires et même du maquillage. Il y avait une très large sélection d'articles ici. Vraiment, c'était le 109 d'Amidonia ... Eh bien, pas que je sois jamais allé au 109, ou même à Shibuya, d'ailleurs. Peut-être parce que les femmes de Van avaient commencé à s'éveiller à la mode, plus de quatre-vingts pour cent de la surface de vente était consacrée aux produits pour femmes. Ce magasin était censé ne convenir qu'aux hommes auparavant, mais maintenant il y avait des manteaux pour eux, et c'était à peu près tout.

En regardant autour de moi, j'ai trouvé un certain nombre de produits qui m'intéressaient. Le premier était le rouge à lèvres. C'était une couleur plus claire que le rose clair.

Le second était un accessoire capillaire. Il a été fait avec de l'or et de petites pierres, ce qui en fait une pièce de qualité, mais il avait un motif de coccinelle, ce qui en fait

semblent incongruement enfantins.

Le troisième était un tour de cou. Il était fait de cuir bleu avec une feuille d'argent éparpillée comme des étoiles. Le fermoir était en or, avec un dessin comme un oiseau déployant ses ailes.

Ils avaient tous l'air bien.

Puis, enfin ... la dernière chose qui a attiré mon attention était une paire de minuscules mocassins destinés à une jeune fille. Ils avaient des clips avec un motif de ruban sur eux et étaient absolument adorables.

Ces mocassins ... je pense qu'ils pourraient être parfaits sur Tomoe, Je pensais. «Hé, Tomo…»

«Maître Kazuya.»

Au moment où j'allais les appeler, Sebastian m'a arrêté. Je me suis retourné, pensant que c'était suspect, et Sebastian a dit: «Pardonnez-moi pour l'interruption soudaine», avec un salut. «Il y avait quelque chose que je voulais vous demander, maître Kazuya. Serait-ce acceptable? »

"...Qu'est-ce que c'est?" J'ai demandé.

«Supposons que, sur le champ de bataille, les généraux se soient réunis pour un conseil de guerre.

...Quoi? Champ de bataille? Conseil de guerre? Pourquoi en parle-t-il tout d'un coup?Je pensais.

«Supposons également que la première idée soulevée à ce conseil de guerre soit bonne. Si vous étiez le commandant suprême de cette armée, adopteriez-vous immédiatement cette idée?

«... Je ne le ferais pas», ai-je dit. «Je pense qu'il pourrait y avoir de meilleures idées.»

«Précisément», dit-il. «C'est pourquoi, si vous étiez l'un des généraux et que vous souhaitiez faire adopter votre idée, plutôt que de la soumettre immédiatement, vous devriez attendre que le conseil se trouve dans une impasse.

"Je vois je vois..."

«Ce que je veux dire, c'est que les matchs joués entre hommes et femmes sont aussi une bataille.»

"... Ah," dis-je. "Je te comprends."

J'ai finalement compris ce que Sebastian essayait de dire. Il disait que je devrais attendre un peu plus longtemps avant de pousser les mocassins que je pensais que Tomoe irait bien.

C'était assez juste, car Juna et Tomoe aimaient regarder à travers les autres produits. Si je leur apportais quelque chose de bien maintenant, ce serait

être comme verser un seau d'eau froide sur eux quand ils s'amusaient. S'ils choisissaient de l'accepter, leur temps de plaisir se terminerait, et s'ils choisissaient de ne pas le faire, ce serait gênant pour moi. Ni l'un ni l'autre n'était ce qu'ils voulaient.

J'étais profondément reconnaissant pour la considération de Sebastian. «Vous, monsieur, êtes un merveilleux tacticien.

«Je suis honoré de vos éloges.» Sebastian posa sa main droite sur son ventre, s'inclinant respectueusement devant moi. C'était un geste théâtral, mais il a été livré en douceur, donc cela ne m'a pas offensé.

Puis, quelque chose m'est venu à l'esprit.

«Au fait, vous venez d'utiliser une analogie du conseil de guerre…» Pourrait-il être conscient de nos vraies identités? J'en ai parlé parce que je pensais qu'il pourrait l'être, mais Sebastian secoua la tête à la hâte.

«Oh, mon ... Pardonnez-moi pour cela. Jusqu'à l'autre jour, je n'avais traité qu'avec la noblesse, voyez-vous. Je n'arrive pas à briser cette habitude. Si je vous ai offensé d'une manière ou d'une autre, je m'en excuse. J'ai un client régulier qui aime ces plaisanteries. »

"... Non, ce n'est pas grave," dis-je. «Est-ce que votre habitué est un soldat? "Non, non, plutôt comme un adorable petit tanuki," dit Sebastian.

Un peu de tanuki, hein. Entre le propriétaire, je n'ai pas pu lire, et cette personne qu'il a appelée un petit tanuki ... J'étais intriguée. Mais, mis cela de côté pour le moment, j'ai acheté quelques choses tranquillement pour que les deux autres ne le remarquent pas. Après cela, j'ai attendu qu'ils finissent tous les deux de regarder les choses, puis j'ai recommandé ces jolis mocassins à Tomoe. Tomoe hésitait à accepter, comme je m'y attendais, mais elle avait l'air de les aimer, alors je les lui imposai à moitié comme cadeau.

Tomoe tenait la boîte avec les mocassins contre sa poitrine. "Th-Merci ... grand frère ... je vais les chérir ..."

En disant cela, des larmes se sont formées dans ses yeux, alors je lui ai tapoté doucement la tête. Peut-être que maintenant nous avions pu agir un peu comme frère et sœur. Si j'y pensais, les seuls que j'avais pu appeler de la famille auparavant étaient mes grands-parents. Mais maintenant, il y avait Liscia, il y avait Tomoe, et il y avait Aisha et Juna.

... Ouais, c'est bien de pouvoir se sentir connecté aux gens. Tandis que je tapotais la tête de ma petite sœur, cette pensée commença vraiment à me pénétrer.

Juna se tenait à côté de nous, regardant avec un sourire. «Ah, Juna,» dis-je. "Attends une seconde."

Il était juste après midi quand nous avons quitté le magasin de Sebastian. Pendant que nous étions en déplacement, à la recherche d'un endroit pour peut-être déjeuner, Juna m'arrêta une seconde.

"Quelque chose ne va pas?" elle a demandé.

J'ai tendu un petit sac à Juna alors qu'elle me regardait d'un air interrogateur. «Je voulais te donner ça.»

"Tome?"

Juna l'accepta, l'ouvrit, et à l'intérieur se trouvait cet accessoire en forme de coccinelle. C'était l'un de ceux que j'avais secrètement achetés plus tôt.

"Hein?!" elle a pleuré. «Euh, qu'est-ce que c'est ...»

«Tu fais toujours tellement pour moi», ai-je dit. «C'est ma façon de dire merci.»

«Non, je ne pourrais pas accepter quelque chose comme ça. Je n'ai pas le droit ... »

«Passe-le ici.» J'ai pris la coccinelle à Juna, en la fixant dans ses cheveux.

Oui, c'était exactement comme je l'avais imaginé. C'était un design beaucoup trop enfantin pour la Juna mature habituelle, mais quand la Juna plus jeune d'aujourd'hui le portait, elle ressemblait à une jeune fille essayant un peu trop dur d'être mature. C'était mignon.

«Cela te va vraiment bien, Juna,» dis-je. "Ohh..."

Quand j'ai agi comme si j'étais la plus mature, Juna a rougi de manière inhabituelle. J'avais l'impression d'avoir finalement remporté une petite victoire sur elle, celle qui semblait toujours plus mature. Juna passa la tête sur le côté et détourna les yeux.

"Sire. Si vous allez donner des cadeaux à des femmes, assurez-vous de les donner à la princesse et à toute autre personne simultanément. À votre place, vous finirez probablement par prendre plusieurs épouses. Si cela se produit, vous ne pouvez pas lire les favoris. Vous devez soit les aimer tous de la même manière, soit accepter que le mariage n’est qu’un autre outil politique et n’en aimer aucun. Quoi qu'il en soit, ne pas semer la discorde entre les femmes de ta vie est une autre de tes tâches, d'accord?

Juna parla rapidement, essayant de me distraire. Le fait qu'elle parlait autant était la preuve de son embarras.

«C'est bon», ai-je dit. «J'ai aussi quelque chose pour Liscia et Aisha.»

En ce qui concerne les accessoires, Liscia avait tendance à préférer ceux qu'elle pouvait porter au combat à ceux qui étaient tout simplement jolis. J'avais choisi le tour de cou en cuir bleu pour

elle parce que c'était élégant, mais ne lui gênerait pas. Pour Aisha, qui, comme Juna, m'aidait toujours, j'avais prévu de lui donner ce rouge à lèvres que j'avais trouvé qui irait bien avec sa peau brune saine. En animant le programme musical, il semblait qu'elle s'inquiétait de sa féminité.

«Vous n'avez donc pas besoin de vous inquiéter à ce sujet», ai-je expliqué. "Je-Est-ce un fait ...?" elle a demandé.

"Il est. Et au fait, Juna? "...Qu'est-ce que c'est?" elle a demandé.

«Ce n'est pas 'Sire', c'est 'Maître Kazuya', tu te souviens? «Ah ...»

Depuis un petit moment maintenant, Juna m'appelait «père» au lieu de «maître Kazuya». On aurait dit que quand elle a commencé à me parler rapidement, elle essayait vraiment de cacher son embarras.

Juna avait un air maussade sur son visage rouge. "Maître Kazuya ... est un intimidateur étonnamment grand."

«Est-ce qu'il l'est maintenant? J'ai demandé.

"Oui. Et tout un homme à dames », dit-elle en s'enroulant à nouveau autour de mon bras. Encore plus étroitement que la dernière fois.

Par-dessus mon épaule, je pouvais voir le sourire embarrassé de Juna, avec ce morceau de cheveux brillant au-dessus.

"Wow ... il y a plein de petits magasins, grand frère!" Tomoe pleura joyeusement, voyant tous les étals alignés sur la place.

Dans notre recherche d'un endroit pour déjeuner, Juna nous avait conduits à la place avec le récepteur Jewel Voice Broadcast. Cet endroit avait été un champ ouvert il y a seulement un mois, mais maintenant il était rempli d'étals vendant de la nourriture et des produits variés. Nous venions à peine de mettre les pieds sur la place, mais nous entendions déjà les propriétaires de stands appeler les clients et les clients marchander pour une meilleure affaire.

Les visages de la foule étaient également variés. Les ménagères étaient là pour acheter des ingrédients pour le dîner. Un groupe d'artisans était là pour le déjeuner. Même les soldats hors service des forces du royaume étaient là pour acheter des collations.

Doit être de l'armée, Je me suis dit. Les soldats de l'armée et de l'armée de l'air campés à l'extérieur ont été autorisés à entrer dans la ville lorsqu'ils n'étaient pas en service.

Je pouvais aussi voir un grand nombre de non-humains qui ressemblaient à des voyageurs ou à des aventuriers. Race, travail, nationalité ... rien de tout cela n'avait d'importance ici. C'était un

grand méli-mélo de personnes de tous âges et sexes. "... Comment ça s'est passé comme ça?" Je me demandais.

«Grâce à Sir Poncho, la crise alimentaire de Van a été considérablement atténuée, mais seulement un nombre limité de personnes peuvent produire de la nourriture suffisamment bonne pour soutenir un restaurant», a expliqué Juna. «Cependant, les gens qui pensent pouvoir gérer un stand de nourriture se rassemblent ici. Il s'agit du plus grand marché de tout Van actuellement. »

«Dans un endroit isolé comme celui-ci?» J'ai demandé. «Ne seraient-ils pas mieux dans la rue principale?»

«C'est parce que le récepteur de la Jewel Voice Broadcast est ici.» "Oh je comprends..."

Depuis que ce programme musical avait été diffusé, à titre d'essai, nous diffusions le programme d'information de Chris Tachyon pendant la journée et le programme de chant la nuit. Les clients ne s'étaient pas rassemblés parce qu'il y avait des étals ici; les étals s'étaient rassemblés parce qu'il y avait des gens ici qui attendaient pour regarder l'émission Jewel Voice.

C'est un peu comme le marché noir du Japon d'après-guerre, Je pensais. Peut-être que ça finira comme Ameyoko un jour.

Juna et les loreleis n'apparaissaient au programme de musique que le week-end. Tous les deux jours de la semaine, nous avons organisé un programme où les concurrents espérant devenir loreleis ont concouru. La Jewel Voice Broadcast était toujours en direct, donc si les loreleis avaient été les seuls à être apparus dans l'émission, cela les aurait trop stressés.

Si quelqu'un qui figurait sur ce programme de concours était réputé avoir un don pour le chant, il pourrait être nouvellement installé en tant que chanteur comme Margarita, ou, s'il était attrayant, un lorelei. S'ils étaient de sexe masculin, ils pourraient faire leurs débuts comme l'une des nouvelles classes d'idoles masculines: les chevaliers chanteurs, orpheuses.

Le programme a été diffusé simultanément dans deux pays, Elfrieden et Amidonia, et il pouvait être vu dans n'importe quelle ville où il y avait un récepteur. La réaction pourrait être différente en Amidonie, ou les villes d'Elfrieden pourraient réagir de la même manière.

J'aurai besoin d'estimer l'impact économique de cela plus tard, Ai-je pensé avec un sourire. C'est alors que Tomoe a enfilé mon manteau.

«Grand frère, j'ai faim», dit-elle.

"Oh, c'est vrai," dit Juna. «Eh bien, que diriez-vous d'obtenir quelque chose de l'un des stands?»

"Oui! ♪ »chantait Tomoe.

"Alors c'est ce que nous allons faire", a déclaré Juna.

Nous avons regardé tous les trois autour des différents stands. Quarante pour cent des stands vendaient de la nourriture, vingt pour cent vendaient divers accessoires, vingt pour cent vendaient du matériel, tandis que le reste s'occupait d'autres choses.

On aurait dit que beaucoup de stands de nourriture vendaient des brochettes. Van était loin de la mer, de sorte qu'ils ne pouvaient mettre la main que sur du poisson de rivière, et avec la crise alimentaire, les céréales et les légumes étaient rares. Pour la viande, par contre, tout ce qu'ils avaient à faire était de chasser les animaux sauvages.

Ils vendaient probablement de la viande chassée à l'extérieur des murs de la ville. Pour cette raison, aucun des stands n'a indiqué ouvertement quel type de viande ils vendaient. C'était pire que de mal étiqueter leur viande pour la vendre à un prix plus élevé; c'était un mystère total de savoir de quelles créatures tout cela venait.

«C'est comme un pari d'acheter l'une des brochettes…» marmonnai-je.

De la viande de lapin à cornes, je pourrais probablement manipuler, mais de la viande de rat et de lézard géants, eh bien ... Je pense que ma santé mentale en pâtirait sérieusement. De plus, s'ils venaient de chasser tout ce qu'ils pouvaient trouver dans les champs voisins, on ne savait pas quelles maladies ou parasites il pouvait avoir. Il n'y avait pas de lois sur l'hygiène alimentaire dans ce monde et aucun des cuisiniers n'était autorisé.

J'aurai besoin d'instituer tout cela aussi, éventuellement ... Je pensais.

«C'est bien», a déclaré Juna avec un très beau sourire. «J'ai demandé aux marines de venir ici avant nous et de servir de dégustateurs de poison. Permettez-moi de vous guider vers une stalle sûre. »

“Des dégustateurs de poison?! Pas des testeurs de goût?!

«Si quelque chose vous arrivait, ce serait une crise nationale», a-t-elle déclaré. «Il est naturel que nous testions n'importe quoi du marché pour le poison. Ton corps n'est plus à toi seul, tu sais?

Quoi, suis-je enceinte maintenant? Je voulais plaisanter, mais j'ai compris ce qu'elle essayait de dire. Je ne savais pas si je pourrais utiliser Living Poltergeists si j'étais malade d'une intoxication alimentaire. Si je ne pouvais pas, cela signifierait que l'administration du pays serait à court de plusieurs exemples de moi.

... Ouais, il semblait que les dégustateurs de poison allaient être une nécessité, pour le bien de mon peuple. Je devrais juste l'accepter.

"Et? Quel a été le résultat de la dégustation de poison? » J'ai demandé. "Une personne s'est plainte de douleurs à l'estomac et a abandonné."

«Envoie un messager au château!» M'écriai-je. «Chaque fois qu'un plat comprenant de la viande ou du poisson est vendu, les ingrédients doivent être listés dans le magasin! Informez-les que s'ils ne le font pas, ou s'il y a une erreur dans les ingrédients affichés, leur entreprise sera fermée! »

"Entendu." Juna a envoyé l'un des marines qui nous gardaient pour envoyer ce message au château.

C'est à ce moment que le royaume d'Elfrieden a vu le début de sa première loi sur la sécurité alimentaire.

J'avais l'intention d'élargir la gamme des choses qui nécessitaient que leurs ingrédients soient affichés en temps voulu, mais avant cela, je voulais lutter contre la fraude à la viande. S'il y avait des bactéries ou des parasites, cela pourrait être une question de vie ou de mort.

«O, marines tombés au combat», pleurai-je. «Je ne laisserai pas votre mort être vaine.» «Non, ils ne sont pas morts. C'est juste une intoxication alimentaire », dit Juna en la faisant rouler

les yeux.

Non, non, même l'intoxication alimentaire peut être une question de vie ou de mort, je vais vous faire savoir, Je pensais. Une fois, mon grand-père avait mangé des œufs crus dont la date d'expiration était dépassée. Il a attrapé la salmonelle et a été hospitalisé pendant des jours. Heureusement, ce n'était pas trop grave, mais son refus de jeter quelques œufs à dix yens chacun lui avait coûté des dizaines de milliers de yens d'hospitalisation. Grand-mère l'avait taquiné à ce sujet pendant un bon bout de temps.

Eh bien, en mettant cela de côté pour le moment, nous avons acheté nos brochettes à un endroit suggéré par Juna, avec du jus mélangé d'un vendeur de fruits, et nous nous sommes assis sur un simple banc pour manger.

Tomoe a grignoté sa brochette. "Ouais, c'est délicieux, grand frère."

"Oui. Cette viande est plutôt bonne », ai-je accepté.

«Le jus est délicieux aussi, Maître Kazuya», a déclaré Juna.

La viande était bonne et juteuse. Ce n'était pas si loin des brochettes de bœuf vendues dans les festivals, alors j'ai demandé de quelle viande il s'agissait. Il s'est avéré que c'était un bigbull, un gros animal ressemblant à un buffle.

Le jus n'était pas réfrigéré, mais il arrivait maintenant à la fin de l'automne, donc il ne faisait pas trop chaud. C'était un peu aigre, mais c'était rafraîchissant après avoir mangé la brochette de viande grasse. L'estomac maintenant plein, nous avons pris une pause et nous nous sommes détendus un peu.

Tomoe a commencé à hocher la tête à côté de moi, alors j'ai décidé de la laisser faire une sieste. Tomoe a posé sa tête sur mes genoux, elle s'est recroquevillée en boule et sa respiration

est devenu peu profond. Quand je lui caressais la tête, elle était soyeuse, comme une vraie fourrure de chien.

«Hee hee, n'est-elle pas juste la plus mignonne? Dit Juna en regardant le visage endormi de Tomoe. Puis, se rapprochant suffisamment pour que nos épaules se touchent, elle murmura doucement avec un air triste sur son visage: «J'espère que ces jours paisibles dureront pour toujours ...»

«S'il vous plaît, n'allez pas dire des choses qui marquent l'événement comme ça», ai-je dit. «Tu sais que ça ne peut pas arriver, non?

Juna hocha la tête. «L'armée impériale est presque là. Ils sont près de 50 000. »

«50 000? C'est moins que ce que je pensais », ai-je dit.

Nous avions une force de 45 000 soldats de l'armée royale d'Elfrieden rassemblés à Van maintenant, donc nos forces étaient plus ou moins égales. Bien sûr, une fois que les troupes d'Amidonia ont été ajoutées à l'équation, elles avaient sans aucun doute la force supérieure, mais je m'attendais à ce qu'elles viennent avec trois fois notre nombre. Pour l'Empire Gran Chaos, qui avait appelé l'humanité à s'unir contre la menace du Domaine du Seigneur Démon, je doutais fortement qu'ils voulaient ouvrir un nouveau front contre nous, mais s'ils avaient amené suffisamment de troupes pour le faire.

possible pour eux de prendre Van, cela aurait fonctionné pour nous intimider.

Et pourtant, Juna secoua la tête. «Très probablement, les Amidoniens ont hésité à permettre cela. Ils devaient s'inquiéter du fait que si l'Empire venait avec une énorme armée, il y avait un risque qu'ils prennent ce pays pour eux-mêmes.

«En tant que pays qui a publié la Déclaration sur l'humanité, je doute que l'Empire fasse cela, vous savez? J'ai dit.

S'ils disaient qu'ils ne reconnaîtraient aucun changement dans les frontières d'une part, puis lancaient une guerre d'invasion de l'autre, la Déclaration sur l'humanité ne vaudrait pas le papier sur lequel elle était écrite. Si cela se produisait, ils perdraient la confiance des pays dans leur alliance, et la stratégie de l'Empire d'unir l'humanité face au domaine du Seigneur Démon s'effondrerait.

«Je veux dire, c'est exactement pourquoi l'Empire a proposé de servir de médiateur», ai-je ajouté. "L'Amidonie a déjà contourné la Déclaration de l'humanité", a déclaré

Juna. «Ayant trahi la confiance de l'Empire eux-mêmes, ils peuvent craindre d'être trahis à leur tour.

"... Comme être pris dans leur propre réseau de mensonges, hein."

Ils avaient été pris dans leur propre piège. La principauté avait agi contre la volonté de l'Empire, mais ils devaient s'accrocher à son autorité maintenant qu'ils

s'étaient retrouvés en crise. Ils ont dû se sentir un peu coupables à ce sujet.

En plus de cela, personne ne respecte les opportunistes, ils ont donc perdu la confiance des autres pays. Ils devaient trembler de peur que l'Empire les abandonne.

«Cela donne envie de rouler un peu les yeux… mais c'est pratique pour nous», ai-je dit. «S'il y a un fossé entre la principauté et l'Empire, nous pouvons peut-être agir.

"Hee hee hee, il est temps pour notre roi de montrer ses talents", a déclaré Juna.

«... j'aimerais que vous ne me mettiez pas autant de pression, vous savez? J'ai demandé. "Oh, la la! Et là, je pensais que vous étiez Maître Kazuya en ce moment?" elle

a répondu de manière ludique.

Elle voulait probablement me revenir plus tôt. C'était Juna pour toi

- juste au moment où vous pensiez que vous aviez une longueur d'avance sur elle, elle retournait les choses en arrière.

"Bonne journée tout le monde. Il est temps pour News Elfrieden. » Puis, tout à coup, nous avons entendu la voix de Chris Tachyon.

Il semblait qu'il était temps pour les nouvelles de l'après-midi. Quand j'ai regardé

en haut, l'image de Chris lisant les nouvelles était affichée sur la brume dans l'air.

Wow ... Voilà à quoi ressemblent nos émissions pour les gens de la ville, Je pensais. C'était la première fois que je le voyais sur l'un des récepteurs de la fontaine. L'écran étant aussi grand que celui d'une salle de cinéma, cela a eu un impact considérable.

«Maintenant, notre première histoire de la journée. La nouvelle ville côtière en construction dans l'est d'Elfrieden, Venetinova, est actuellement en voie d'achèvement. Avec Venetinova en place, l'expédition par voie terrestre et maritime deviendra plus efficace, permettant une livraison plus rapide des marchandises à ... »

Cette nouvelle avait été recueillie de partout dans le royaume d'Elfrieden (qui comprenait Van), en utilisant des kuis messagers comme celui qu'Aisha utilisait pour rester en contact avec la forêt protégée par Dieu. (Les kuis messagers étaient des oiseaux, comme les pigeons messagers. Utilisant leur instinct de repérage et leur capacité à détecter les ondes émises par leur maître sur de longues distances, ils

personne et lieu spécifiques pour se contacter.) Leur force était que même les villages de montagne qui ne recevaient pas les émissions Jewel Voice pouvaient toujours recevoir des informations. Cependant, contrairement à la Jewel Voice Broadcast, qui pourrait communiquer des informations en temps réel, ces informations arriveraient un jour ou deux en retard.

Par exemple, si un incident se produisait à Lagoon City, à l'extrême nord-est d'Elfrieden, les informations ne seraient pas directement transmises à Van. Au lieu de cela, il attendrait les kuis qui diffusaient des nouvelles dans chaque ville à intervalles réguliers. Ensuite, lorsque le kui a porté la nouvelle dans une autre ville, d'autres kuis quittaient cette ville pour apporter la nouvelle à d'autres villes. Les kuis devaient voler sur de longues distances, c'était donc pour éviter que la communication ne soit coupée si un kui était attaqué par un prédateur en route. À propos, les nouvelles urgentes ne seraient pas livrées par le messager kui, mais par des cavaliers de wyvern.

À cause de cela, il n'a pas été possible de livrer toutes les nouvelles qui se sont produites en une journée le même jour.

«Maintenant, passons à notre prochaine histoire. Aux petites heures d'hier matin, un petit incendie s'est déclaré à Van ... »

À partir de là, Chris a rapporté les divers accidents et incidents qui s'étaient produits dans le royaume, suivis d'informations sur la façon de cuisiner des boulettes de racine de lys et d'autres informations utiles pour la vie quotidienne des gens.

Quant à moi, je pensais que ce serait pratique si nous pouvions intégrer une prévision météorologique dans le programme, mais cela me semblait que ce serait assez difficile. Il y avait une certaine quantité de connaissances météorologiques dans ce monde, et il y avait des gens qui pouvaient prédire le temps en lisant les nuages sur la base de nombreuses années d'expérience. Cependant, comme je viens de le mentionner, sans moyen de communication à haut débit, nous ne pourrions pas transmettre cette information en temps réel.

Les nouvelles sur les typhons peuvent être une question de vie ou de mort, alors j'aimerais comprendre quelque chose ... Je pensais.

Alors que je réfléchissais à cela, j'ai entendu un soupir soudain.

"Penser qu'ils utiliseraient la Jewel Voice Broadcast comme ça ..."

Devant moi, une fille habillée comme une aventurière se tenait le dos tourné vers moi. Elle se tenait le dos droit, sa queue de cheval dorée et aérienne se balançant derrière elle. Pendant un moment, j'ai pensé qu'elle ressemblait beaucoup à Liscia, mais cette fille

avait les cheveux attachés en arrière dans une position plus élevée, et les cheveux de Liscia étaient mi-courts maintenant. La fille se retourna pour me montrer son joli visage de profil.

«Nous devons absolument mettre en œuvre ce système dans notre pays», a-t-elle déclaré. «À mon retour, je rédigerai une proposition à ce sujet. Pourtant, comment trouveriez-vous une idée aussi avancée? »

Elle m'a demandé cela avec un visage impassible.

Qu'est-ce que c'est, de nulle part? Je pensais, quand Juna s'est levé à côté de moi. Puis elle s'est placée entre la fille et moi.

«Juna? J'ai demandé.

«Soyez prudent,» avertit Juna alors qu'elle se tenait là pour me protéger. Elle avait un air sombre sur son visage, et il était évident d'après le ton de sa voix qu'elle était inquiète. «Cette fille est une guerrière accomplie. Il est regrettable qu'Aisha ne soit pas là. Même si j'étais prêt à mourir en la tuant, je ne sais pas si je pourrais l'arrêter ... »

«Est-elle si forte? J'ai demandé.

Voyant la réaction prudente de Juna, la fille à la queue de cheval sourit. «Ne vous inquiétez pas, je n'ai aucune intention hostile, Lorelei Juna Doma.

Juna inspira brusquement. "Tu me connais..."

«Bien sûr», dit-elle. «Je vous ai approché parce que je suis conscient de qui vous êtes. Nous avons nos propres agents, après tout.

Cela signifie qu'elle sait aussi qui je suis, hein, Je pensais.

Elle a dû prévoir de prendre contact ici en sachant que je viendrais déguisée. Cela s'était produit parce que la création d'un corps de renseignement pour le royaume avait été retardée par mes doutes sur le personnel dont je devais le diriger.

Mais, si elle dit qu'elle n'a aucune intention hostile ...

«Vous êtes avec l'Empire? J'ai demandé.

«Oui,» dit la fille, portant une main sur sa poitrine et inclinant la tête. «C'est un plaisir de vous rencontrer, Sir Souma Kazuya. Je suis la sœur cadette de l'impératrice Maria Euphoria de l'empire du Gran Chaos, et celle qui gère les affaires militaires à sa place, Jeanne Euphoria.

J'ai chuchoté à Juna: «Qu'est-il arrivé à nos gardes?»

"Il semble qu'elle a ses propres gardes, donc ils ne peuvent pas bouger", répondit Juna. «C'est pour ça qu'elle est venue seule, hein,» dis-je. «... Prends soin de Tomoe

pour moi."

J'ai laissé Tomoe, qui était groggy d'avoir été soudainement éveillé, avec

Juna et se tenait face à Jeanne Euphoria. Elle avait été dans les rapports que j'avais reçus. Il y avait une princesse qui s'occupait des affaires militaires sous le saint de l'Empire, l'impératrice Maria Euphoria; et, comme Maria était actuellement célibataire, elle était aussi la première dans la lignée de la succession. Ça doit être sa sœur, raisonnai-je.

«La sœur cadette de Mme Maria a-t-elle des affaires dans notre pays?» J'ai demandé.

J'ai tenu à lui parler. Parce que notre pays n'avait pas signé la Déclaration sur l'humanité, je n'avais pas à rendre hommage à l'impératrice Maria en tant que mon chef. En d'autres termes, comme nous étions tous les deux dirigeants de nations indépendantes, mon rang était égal à celui de Maria. Et comme Jeanne était la sœur cadette de l'impératrice, son rang était celui d'un vassal, et j'étais donc au-dessus d'elle. Je n'avais aucune envie de faire des airs avec mes propres vassaux, mais lorsqu'il s'agissait d'étrangers, il était important que nos positions soient claires.

Jeanne a répondu comme si c'était parfaitement naturel. «Aucune entreprise particulière. Je souhaitais simplement voir comment la personne avec laquelle je négocierais les règles pour moi-même, mais mes agents ont reçu des informations selon lesquelles vous alliez vous faufiler dans la ville du château aujourd'hui, alors j'ai pensé que je ferais mieux de venir me présenter.

Elle n'avait donc pas initialement prévu de me rencontrer. Elle venait d'apprendre que je prenais un jour de congé pendant qu'elle était ici, alors elle avait tenté de prendre contact.

«Pourtant, c'était assez audacieux de votre part d'entrer dans Van pendant que nous l'occupons,» dis-je.

«Je suis du genre à ne croire que ce qu'elle a vu de ses propres yeux, après tout», répondit Jeanne. «Les rumeurs à votre sujet ont atteint l'Empire, beaucoup d'entre elles sans fondement, alors j'ai voulu le découvrir par moi-même.

Rumeurs? Il y a des rumeurs sur moi dans l'Empire?Je pensais. «De quel genre de rumeurs s'agit-il?» J'ai demandé.

«Ils disent des choses comme: vous êtes 'le brillant dirigeant qui a sauvé une économie au bord de l'effondrement', ou que vous 'avez inventé des façons de préparer des aliments que vous n'aviez pas l'habitude de manger auparavant et que vous avez sauvé le pays d'une crise alimentaire. , 'ou que vous' avez fait preuve d'une force inégalée au combat, en tondant des essaims d'ennemis les uns après les autres '... et plus.

«Il y a eu beaucoup d'embellissements en cours de route, hein,» commentai-je. Aucune de ces choses n'avait été accomplie par ma seule force. le

la restructuration économique avait été le travail acharné des bureaucrates, et rassembler les ingrédients et nous apprendre à les préparer avait été l'accomplissement de Poncho. Quant à la guerre, je ne fais que mettre les armées en mouvement, puis je laisse le combat à des gens plus forts. En fin de compte, si vous deviez nommer une chose que j'avais faite, «j'ai délégué des tâches à des personnes qui pourraient les gérer» serait celle-ci.

"Oh, et il y avait des rumeurs selon lesquelles vous étiez un" démon du sexe insatiable "aussi," ajouta Jeanne.

"Attendez!"

Qui appelez-vous un démon du sexe?!

"D'où viennent ces rumeurs?!" M'écriai-je.

«La rumeur dit: 'Bien qu'il soit fiancé à la belle fille de l'ancien roi, il a rassemblé des beautés de tout le royaume pour choisir une concubine', ou quelque chose du genre. Madame Juna n'est-elle pas ici celle qui a été choisie pour être votre concubine?

Quel horrible malentendu! Ils ont dû parler du Grand Prix Elfrieden Pretty Girl que je courais dans le cadre de ma recherche de personnel talentueux. Quand j'avais dit que je cherchais des personnes avec un don, il y avait eu beaucoup d'applications dans les domaines des arts martiaux, de la beauté et des arts. Tout ce que j'avais fait était de créer un format de tournoi pour qu'ils puissent participer.

Je n'avais même pas élaboré le plan du projet Lorelei à ce moment-là. À bien y penser, à l'époque il y avait eu des rumeurs selon lesquelles «le tournoi de beauté pourrait être pour le roi de trouver des maîtresses», et les nobles avaient tous essayé d'envoyer leurs proches y participer. Est-ce que d'autres pays l'ont vu de la même manière?

«AA concubine, suis-je ...? Eh bien, oui, je savais qu'il y avait des rumeurs à cet effet, »dit Juna, son visage devenant rouge.

Était-elle sérieuse?

Je ne savais pas qu'il y avait des rumeurs comme ça ... et c'était un peu difficile de l'accepter. Depuis mon accession au trône, je me débattais sous une charge de travail si meurtrière que même mes relations avec Liscia étaient restées complètement chastes. En fait, il était un peu tard pour le dire maintenant, mais ma relation avec Liscia avait sauté de nombreuses étapes importantes, n'est-ce pas? Nous étions fiancés pour être mariés, et pourtant nous n'avions même pas eu de rendez-vous convenable, encore moins embrassés.

Pendant que je pensais à tout cela, Jeanne me regarda pensivement. «Hum ...

Si cette rumeur était fausse, je suppose que je ne peux pas utiliser cette méthode.

«Quelle méthode?» J'ai demandé.

«Eh bien, si vous étiez un roi lubrique, je pensais que si ma magnifique sœur vous souhaitait la bienvenue et vous demandait vraiment gentiment, vous pourriez accepter nos demandes assez facilement.

«Que prévoyiez-vous de faire faire au Saint de l'Empire?! J'ai hurlé. «Il semble que ma sœur n'aime pas trop ce titre de 'saint', mais ... peut-être des hommes

trouvez-vous qu'elle est une «sainte» assez attrayante? elle a demandé.

"Eh bien ... je peux en quelque sorte voir ça," dis-je. «La Sainte de l'Empire, Maria» ... Les mots eux-mêmes ont eu un impact incroyable. D'une part, si une femme est appelée une sainte, cela vous donne envie de la voir. Cela laisse espérer qu'elle est belle et noble.

... Attendez, j'avais ce titre de «héros» aussi, maintenant que j'y pensais. Même si j'avais été invoqué en tant que héros d'un autre monde, je n'avais rien fait de particulièrement héroïque, donc j'avais totalement oublié.

«Titres, hm?» Demanda Juna. "Pensez-vous qu'ils trouvent aussi 'lorelei' attrayant?"

«Pourquoi tu t'engages là-dessus, Juna?!» J'ai pleuré. "Oh, non ... je me suis juste demandé ..."

Jeanne gloussa. «Hi hi! Tu es plus amusant que je ne le pensais. Jeanne nous regardait plaisanter avec un sourire.

«Nous ne le faisons pas parce que nous voulons vous amuser,» ai-je dit.

«Non, non, la proximité entre vous et vos vassaux est une marque de stabilité dans votre pays, j'en suis sûre», a-t-elle dit. «Nous ne pouvions pas nous en sortir avec ça chez nous.»

"... C'est différent dans l'Empire?" J'ai demandé.

«Notre territoire est inutilement vaste et le pouvoir de l'impératrice est grand», a déclaré Jeanne. «Ils la traitent de sainte et la vénèrent à moitié, donc tout le monde est très réservé autour d'elle. Les seules personnes avec qui elle peut parler avec désinvolture sont notre famille. En plus de cela, ma sœur prend trop au sérieux le fait d'être une impératrice, alors elle essaie de traiter tout le monde de la même manière, ce qui la laisse dans une position où elle ne peut s'ouvrir à personne.

Jeanne haussa les épaules et regarda la foule sur la place.

«C'était la même chose avec ça. Même si nous n’avons aucun avantage à aider l’Amidonie après qu’elle ait ignoré la Déclaration sur l’humanité ... »

«Pour la sœur cadette de Mme Maria, avec tous les idéaux qu'elle essaie de défendre, vous adoptez une perspective terriblement réaliste», ai-je dit.

«Si la sœur aînée est une rêveuse, la plus jeune doit être fermement ancrée», dit Jeanne avec un sourire ironique.

Hm ... J'avais l'impression que Jeanne était plus proche de ma façon de penser que Maria. Au lieu d'embrasser de nobles idéaux, elle était du genre à proposer des solutions pragmatiques.

Lorsque vous soutenez des idéaux, les gens se rassemblent autour de vous. Cependant, si vous maintenez ces idéaux trop longtemps, tôt ou tard, vous perdez votre chemin. Quelqu'un doit être là pour garder un œil sur le terrain devant vous. Avoir la Jeanne plus réaliste à ses côtés a dû être ce qui a permis à Maria de continuer à défendre ses idéaux.

L'Empire avait la plus grande population du continent. Je ne savais pas combien de personnes extrêmement talentueuses ils avaient là-bas, mais en termes de chiffres relatifs, ils devaient avoir bien plus que mon pays.

Jeanne désigna l'image de Chris projetée dans l'air au-dessus de nous. «Au fait, c'est une façon incroyable d'utiliser la Jewel Voice Broadcast. En diffusant régulièrement des informations, vous les utilisez pour aider à apaiser les craintes de votre peuple. Ça vous dérange si nous faisons la même chose chez nous? »

"... Faites ce que vous voulez," dis-je.

Je veux dire, ce n'était pas comme si ce serait difficile à imiter. Ce n'était pas quelque chose que je pouvais lui interdire de faire non plus.

«Merci», dit Jeanne. «Comment trouvez-vous des idées aussi avancées?»

"C'est avancé?" J'ai demandé. «C'était assez normal dans le monde d'où je viens.»

«Le monde d'où tu viens ... bien sûr. Le sourire de Jeanne disparut soudainement.

Alors que je me demandais ce qui se passait, Jeanne se redressa et s'inclina profondément. Elle se pencha jusqu'à ce que ses hanches soient à angle droit. C'était un arc suffisamment profond pour que, si la coutume existait dans ce monde, elle aurait pu faire une courbette formelle à la place.

J'ai été déconcerté par son profil soudainement plus bas. «Qu'est-ce qui ne va pas? C'est tellement soudain.

«Vous avez été terriblement incommodé à cause de nous», dit Jeanne. «À la place de ma sœur absente, je m'excuse.

«Vous vous excusez?» Ai-je demandé, surpris.

Lorsque Jeanne releva le visage, elle eut une expression peinée. "C'est à propos de

l'invocation du héros. C'est notre demande qui a poussé le Royaume d'Elfrieden à vous convoquer dans ce monde. Ma sœur Maria regrette profondément que vous, qui ne nous aviez pas fait de mal, ayez été coupée de votre patrie et appelée dans ce monde. S'il-vous-plaît pardonnez-nous."

Sur ces mots, Jeanne baissa la tête une fois de plus.

... Oh, c'est tout? Je pensais.

"Lève la tête. Tout est du passé. «Mais ...» dit-elle.

«Ouais, au début, j'étais en colère, et j'ai travaillé de mon mieux pour ne pas être confié à l'Empire», ai-je dit. "Maintenant, cependant ... quand j'y pense plus calmement, l'Empire n'a aucune raison de vouloir un héros."

Au début, je pensais qu'ils voulaient qu'un héros se batte contre la menace du domaine du seigneur démon, mais plus j'arrivais à comprendre ce monde, plus je réalisais que cela n'avait probablement pas été le cas.

En ce moment, le domaine du Seigneur Démon avait cessé de s'étendre. L'expansion de la frontière signifiait que les monstres qui venaient au sud se propageaient davantage et que les différents pays pouvaient les gérer. C'était une impasse; sans qu'aucune des deux parties ne puisse avancer, la situation était plus ou moins stable.

En d'autres termes, l'Empire n'était pas dans une situation où il voudrait un héros. Une superpuissance comme l'Empire n'avait pas eu besoin de s'accrocher à un rituel d'invocation que le royaume lui-même n'aurait pas été sûr de pouvoir réussir en premier lieu.

De plus, quand ils avaient invoqué un héros, ils m'avaient eu.

Alors qu'un gars qui pourrait utiliser une magie incroyable avec une puissance comparable à une arme de destruction massive serait une chose, ou un gars qui pourrait équiper une épée et une armure invincibles, un gars d'un autre monde avec un pouvoir qui s'est avéré rendre les tâches administratives un peu plus faciles. n'allait pas être d'un quelconque intérêt pour l'Empire avec sa population massive et le grand nombre de personnel dont il disposait en conséquence.

Cependant, cela étant le cas, l'Empire avait demandé au royaume d'effectuer l'invocation du héros. Après avoir examiné la question avec Hakuya pendant un certain temps, nous étions arrivés à une certaine conclusion. C'était...

«C'était une tentative de faire preuve de considération, n'est-ce pas?» J'ai demandé. «Vers un royaume qui ne pourrait pas payer les subventions de guerre.»

Jeanne réagit avec une surprise effrayée. «... Oui,» dit-elle avec résignation.

...Je le savais.

Dans la Déclaration de l'humanité, que l'Empire avait proposée, il était dit: «Les pays éloignés du domaine du Seigneur Démon apporteront leur soutien aux nations qui lui sont adjacentes et agissent comme un mur défensif.»

L'Empire avait voulu que le Royaume d'Elfrieden, en tant que pays éloigné du Domaine du Seigneur Démon, fournisse un soutien aux pays adjacents. Sinon, il y aurait eu des plaintes des autres signataires de la Déclaration sur l'humanité.

Cependant, à l'époque, avec la crise alimentaire et la crise financière poussant lentement le royaume au point de s'effondrer, il aurait été presque impossible de trouver l'argent pour les subventions de guerre.

«C'est pourquoi l'Empire a demandé au royaume d'effectuer l'invocation du héros, pour leur donner l'impression d'avoir fourni un soutien», ai-je dit. «Afin d'éviter les plaintes des autres signataires.»

«... C'est exactement ça», dit Jeanne.

«Attends,» protesta Juna. «Ce pays n'a jamais signé la Déclaration sur l'humanité. N'avons-nous jamais été obligés de fournir un soutien pour commencer? »

J'ai secoué ma tête. «C'est un fait que ce pays bénéficiait du mur défensif que l'Empire a construit avec la Déclaration de l'humanité. Parce que nous avons l'Union des Nations de l'Est au nord de nous, nous n'avons pas eu à partager une frontière avec le Domaine du Seigneur Démon. C'était aussi un fait que l'Union des nations de l'Est était soutenue par des subventions de guerre en vertu de la Déclaration sur l'humanité. «Si nous en bénéficions, mais refusons de remplir les obligations qui y sont énoncées parce que nous ne sommes pas signataires, cela va susciter le ressentiment des pays signataires. Avec cela comme prétexte, l'Amidonie aurait pu créer une alliance de plusieurs nations pour envahir le royaume. Avec l'Empire en tête.

"Non ..." dit Juna, à court de mots, mais c'était la vérité.

Dans la guerre récente, parce que la seule nation qui complotait pour envahir avait été la Principauté d'Amidonie, nous avions pu les inciter à le faire dans des conditions qui nous étaient favorables et les vaincre.

Du point de vue d'Amidonia, j'étais sûr qu'ils voulaient s'approprier toutes les terres qu'ils occupaient, mais s'ils avaient encordé dans l'État mercenaire Zem, la République de Turgis et une partie de l'Union des Nations de l'Est, avec l'armée impériale, le royaume n'aurait rien pu faire pour éviter un effondrement total.

J'ai regardé Jeanne droit dans les yeux et j'ai dit: «Avec votre objectif d'unir toute l'humanité pour se préparer à la menace du Domaine du Seigneur Démon, l'Empire voulait éviter cela. C'est pourquoi vous avez demandé des subventions de guerre aux non-signataires, et pour ceux qui ne pouvaient pas payer, vous avez essayé de trouver un substitut viable pour apaiser les signataires, n'est-ce pas? Dans le cas du royaume, c'était un héros.

«... Je n'ai pas de mots», dit Jeanne.

"Pour être brutalement honnête, l'Empire ne s'attendait même pas à ce que l'invocation du héros fonctionne, n'est-ce pas?" J'ai demandé. «D'accord, étant un monde avec de la magie, vous auriez peut-être pensé qu'ils allaient invoquer quelque chose, mais vous ne pouvez pas avoir de grandes attentes pour quelque chose que le royaume lui-même ne pensait pas pouvoir fonctionner. Même si l'invocation avait échoué, vous auriez été satisfait du fait qu'elle a été effectuée. "

"C'est exact. Mais, à la suite de cela, vous avez été convoqué, »dit Jeanne, l'air troublée. «De plus, depuis que vous avez été convoqué ici et que vous avez reçu le trône par Sir Albert, vous avez travaillé activement à la reconstruction de ce pays, trouvant même l’argent pour subventionner la guerre. Même si ma sœur était reconnaissante, elle a également regretté de vous avoir imposé un si lourd fardeau lorsque vous avez été appelé ici à notre convenance. Nous sommes vraiment désolés. »

Jeanne s'inclina une fois de plus.

J'ai soupiré en disant: «Je vous l'ai déjà dit, c'est du passé. Maintenant que j'ai maintenant la situation, je ne vous en veux pas. Ce n'est pas comme si je n'avais pas d'attachement persistant à mon ancien monde, mais ... mais ... »

J'ai jeté un coup d'œil de Juna, avec un regard tendu sur son visage, à Tomoe.

Il ne restait plus personne qui attendrait que je rentre à la maison dans mon ancien monde. Depuis mon arrivée dans ce monde, j'avais trouvé ici des gens qui le feraient. Chaque fois que je retournais au château, Liscia, Aisha, Juna et Tomoe étaient là pour dire: «Bienvenue à la maison». Ayant ressenti la solitude de la solitude, c'était quelque chose que je ne voulais plus jamais perdre.

«J'ai trouvé des gens ici que je veux protéger», dis-je simplement. «C'est pourquoi je ne suis pas trop accro. Remarquez, si vous vous sentez assez mal à ce sujet pour que vous reconnaissiez ma souveraineté sur Van, je ne vais pas me plaindre.

Quand j'ai dit cela en plaisantant, Jeanne a levé son visage en secouant doucement la tête. "... Malheureusement, moi aussi, j'ai une famille à protéger."

Aucun de nous n'a détourné le regard. Nous nous sommes tous deux regardés droit dans les yeux.

«Je vois ... eh bien, nous devrons négocier, alors,» dis-je.

«Oui», dit Jeanne. "S'il vous plaît, allez-y doucement avec moi le moment venu."

Avec un «Je vais prendre congé», Jeanne lui tourna le dos et se fondit dans la foule. Elle a disparu aussi vite qu'elle était apparue.

«Les présences que je ressentais autour de nous ont également disparu», a commenté Juna. «On dirait que les gardes du corps de Jeanne se sont retirés.

«Elle est vraiment venue juste pour dire bonjour, hein…» Je regardai dans la direction que Jeanne était partie. «Jeanne Euphoria ... la sœur cadette pragmatique qui soutient le saint idéaliste.»

Si c'était seulement le prince héritier d'Amidonia, Julius, j'aurais dû lutter, je sentais qu'il n'y avait aucun moyen que j'aurais pu perdre dans les négociations. Mais avec Jeanne en médiation, je ne pourrais pas trop compter sur ses faiblesses. Si j'essayais d'être trop rusé et qu'ils voyaient à travers, il y avait le risque qu'ils tournent les choses à son avantage en le signalant.

Je vais devoir faire savoir à Hakuya qu'il devra lui aussi tout donner lors des négociations ...

Je me giflai les joues, essayant de me donner du psychisme.

Ce soir-là...

«Liscia, Aisha,» dis-je. «J'ai apporté des souvenirs pour vous deux.

De retour au château, j'ai donné à Liscia et Aisha les cadeaux que j'avais achetés pour elles. Liscia a ce tour de cou en cuir bleu avec une feuille d'argent dispersée comme des étoiles, tandis qu'Aisha a le rouge à lèvres pâle.

Liscia passa immédiatement le tour de cou autour de son cou, tripotant le fermoir de l'oiseau avec un sourire satisfait. «Merci, Souma. Je vais le chérir.

Le sourire légèrement timide n'était pas comme Liscia, et je ne pouvais pas m'empêcher de la regarder, fasciné.

Ouf, j'étais soulagé qu'elle aime ça. Cela lui allait bien et j'étais content de l'avoir acheté.

Pendant ce temps, Aisha ...

«Ohhhh, Votre Majesté! Penser que vous offririez un cadeau même à quelqu'un comme moi, je suis ravi et ravi! Quand tu m'as laissé derrière, je me suis senti déprimé, mais cela m'a remonté le moral aussi haut que les cieux!

"W-Eh bien, tant mieux pour toi ... Aisha ..." dit Juna.

«Oui, Madame Juna! Avec ce rouge à lèvres, je jure que je peaufinerai ma féminité! Alors, Sa Majesté ne me laissera jamais quitter son côté ... heh heh

il h."

"G-Bonne chance avec ça ..."

Aisha était un peu trop ravie. L'aura joyeuse rayonnant de tout son corps semblait être suffisante pour vraiment bizarre Juna. Juna, au fait, portait également le morceau de cheveux que je lui avais donné.

"Sire! Sire!" s'écria Aisha. "Comment c'est? Est-ce que ça me va bien?

Aisha a mis son rouge à lèvres et a commencé à agir immédiatement. Si Aisha n'avait pas été une elfe noire, et qu'elle avait été un loup mystique comme Tomoe à la place, sa queue aurait remué comme une folle.

Quand elle a vu à quel point Aisha était surexubérante, Liscia a tracé le contour de son tour de cou avec un doigt, me regardant. «Ne pensez-vous pas que le collier aurait été un meilleur match pour Aisha?»

"... Laissez-moi aller sans" aucun commentaire "sur celui-là," dis-je.

Chapitre 3: Négociations

20e jour, 10e mois, 1 546e année, calendrier continental - Van Castle «Maintenant, je viens, sire!» A pleuré Aisha.

"Apportez-le, Aisha!" J'ai rappelé.

Nous étions dans les terrains d'entraînement à l'intérieur du château de Van. Dans cet espace, qui était ouvert sur le ciel comme un champ de tir à l'arc au Japon, je me tenais face à une Aisha entièrement armée. Dans son armure légère habituelle, Aisha a pris position avec son espadon pointé vers moi. J'avais des petites poupées Musashibo de taille moyenne (celles qui étaient de la taille d'un jouet étaient petites, tandis que celles assez grandes pour accueillir une personne étaient grandes), cinq de ces poupées de taille moyenne (ci-après appelées AE) me protégeant.

Dans le coin de ma vision, j'ai vu l'arbitre, Liscia, lever la main droite.

Ensuite, Aishamadea un grand vers le bas se balançant avec elle espadon. Une onde de choc visible a volé vers moi et les Petits Musashibos. J'ai mis Little Musashibo A (équipé de boucliers dans les deux mains) à l'avant, en lui faisant préparer ses boucliers. Au moment où l'onde de choc a frappé, il y a eu un bruit incroyable, mais d'une manière ou d'une autre, Little Musashibo A a réussi à tenir son

terre.

«Ce n'est pas encore fait!» A appelé Aisha.

Il n'y avait pas de temps pour le soulagement. Aisha se tourna sur le côté, gardant la lame de son espadon pointée dans ma direction, puis la poussa de toutes ses forces. Le petit Musashibo A a essayé de chevaucher son bouclier pour se défendre, mais le coup d'Aisha a frappé avec la force d'un bélier, perforant les deux boucliers et le petit Musashibo A.

Uwah ... Elle peut percer deux épais boucliers ...? J'étais presque stupéfaite par l'absurde puissance dont elle disposait, mais Aisha s'arrêta momentanément de bouger.

Pensant que c'était ma chance, j'ai envoyé Little Musashibo B (équipé de deux épées) et Little Musashibo C (équipé d'une lance) pour attaquer

elle des deux côtés.

Aisha a poignardé son épée, qui empalait toujours Little Musashibo A, dans le sol, l'utilisant pour se jeter en l'air, comme si elle faisait une roue de charrette.

Aisha se tenait sur ses mains au sommet de la poignée de son espadon. "Là!" J'ai pleuré.

Avec les deux petits Musashibos restants, D et E (tous deux équipés d'arbalètes), j'ai tiré sur Aisha, qui ne pouvait probablement pas manœuvrer les pieds au sol. Les deux boulons ont tiré droit vers Aisha.

"Pas assez bon!" A appelé Aisha.

En plus de l'espadon enfoncé dans le sol, Aisha a fait quelque chose de similaire à l'un de ces coups de pied de capoeira où vous vous tenez sur vos mains (je ne connais pas le nom exact pour eux), tournant ses pieds et frappant les boulons entrants hors air.

«Aïe!» J'ai appelé.

Avec un son splat, un léger impact sur mon front qui a fait basculer ma tête en arrière.

Au milieu de mon front, il y avait une boule d'argile écrasée de la taille d'une pièce de 10 yens. Si c'était plutôt un couteau à lancer ou une pierre, je serais mort sur le coup.

Eh bien, c'était un match d'entraînement, les boulons n'avaient pas de pointes de flèche, et nous utilisions de l'argile au lieu de pierres, donc aucun de nous n'aurait pu mourir, mais quand même, perdre cela était déprimant ...

Je m'assis d'un air abattu.

"Oh, mon Dieu ... Je ne suis même pas un match pour toi, hein," dis-je.

"Ce-ce n'est pas vrai ..." bégaya Aisha, essayant à la hâte de me rassurer. «Aisha, une analyse précise de sa force de combat est importante, donc vous

devrait être honnête avec lui », a déclaré Liscia.

Elle avait raison. Je cherchais un style de combat qui me convenait. En tant que roi, j'étais en mesure d'être protégé, mais cela ne ferait pas de mal de pouvoir me protéger, si jamais cela arrivait. J'avais eu un petit échec avec Gaius dans la bataille il y a peu de temps, après tout.

«Liscia a raison,» dis-je. «Donne-le-moi directement.»

"W-Eh bien, alors ... ça peut sembler dur de dire ça, mais même si vous avez organisé vos poupées comme une fête d'aventures, elles ne se sentaient pas si fortes," dit Aisha. «J'ai l'impression de leur donner à chacun deux épées et de les faire me précipiter

aurait été plus difficile à gérer.

J'ai réfléchi à cela. «Tactiques Pi * min, hein ... mais vous les avez toujours époustouflés quand j'ai fait ça, n'est-ce pas?

«Ce qui veut dire que ce que tu as fait était encore pire que ça, je suppose? dit Liscia.

«Urgh ...»

Quand Liscia a fait remarquer cela, j'ai affaissé mes épaules. Puisque Pik * en tactique ne fonctionnait pas, j'avais essayé d'utiliser une composition basée sur une fête d'aventures, comme celle de Juno, celle avec laquelle j'étais parti à l'aventure en utilisant Little Musashibo, mais ... le résultat avait été une misérable défaite.

"Dans une fête d'aventures, ils auraient un mage, après tout," dit Aisha sans paraître trop s'en soucier. «Si ces boucliers avaient été renforcés avec de la magie, j'aurais eu du mal à les percer, et si j'avais eu des sorts lancés sur moi au lieu de flèches, il aurait été plus difficile de répondre.

Le fait qu'elle ait dit que cela aurait été «difficile» pour elle, plutôt que qu'elle «ne pouvait» faire aucune de ces choses, ne servait qu'à montrer à quel point Aisha était ridiculement puissante.

«Nous pouvons parler des mages autant que vous voulez, mais je ne peux pas utiliser la magie élémentaire ou la magie de renforcement…» dis-je. Je ne pouvais utiliser aucune magie, donc je ne pouvais pas l'utiliser pour donner aux armes portées par les poupées que je contrôlais avec Living Poltergeists un alignement élémentaire et les faire tirer du feu ou de la glace.

«Si j'allais dans une école de magie, ou dans un endroit comme celui-là, pour m'entraîner, pourrais-je apprendre comment, peut-être?» J'ai dit.

"Non, pas possible." Liscia a rapidement rejeté l'idée. "Je veux dire, je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un avec de la magie de type sombre capable d'utiliser un autre élément."

Elle a continué à expliquer.

«Les quatre éléments principaux, le feu, l'eau, la terre et le vent, manipulent le magicium trouvé dans l'atmosphère pour produire divers phénomènes, et l'élément lumineux interfère avec le magicium à l'intérieur du corps pour faire des choses comme accélérer le processus de guérison naturel, ou renforcer le corps. L'élément sombre n'a aucune sorte de capacité comme ça. Alors ... abandonne.

Il semblait que je pouvais entraîner tout ce que je voulais, mais je ne serais jamais devenu un mage.

Ceci, après avoir eu la chance d'être convoqué dans un monde avec de la magie, aussi ... d'une manière ou d'une autre, je suis déçu. J'ai affaissé mes épaules d'un air abattu.

«De quoi vous moquez-vous?» Demanda Liscia, avec un regard exaspéré. «L'alignement sombre n'est pas si courant, tu sais? Je n'ai jamais vu que trois personnes avec.

"Trois?" J'ai demandé. "En supposant que deux des trois sont Tomoe et moi ... qui est le troisième?"

«Mère, du moins j'entends. Cependant, elle n'a jamais voulu me dire quel était son pouvoir.

Hmm ... Lady Elisha peut utiliser la magie noire, hein, Je pensais. Lady Elisha est la mère de Liscia. Si je me souviens bien, c'est Lady Elisha qui a hérité du trône, mais elle a laissé la gestion du pays à son mari, Sir Albert, n'est-ce pas? Nous n'avons pas eu beaucoup d'occasions de parler, mais elle est toujours souriante et semble être une sorte aimable.

«Mais avec les capacités que j'ai, je ne vois aucun moyen de me défendre…» dis-je.

«Reposez-vous à l'aise, sire! Je serai toujours là pour vous défendre! » déclara Aisha, frappant sa poitrine avec fierté. Alors qu'elle semblait fiable, je commençais à me sentir pathétique moi-même.

«C'est assez nul pour un héros d'avoir besoin de filles pour le défendre…» dis-je.

«Que dites-vous après tout ce temps?» Dit franchement Liscia. «Tu n'as jamais été vraiment un héros au départ.»

Je veux dire, elle avait raison ... mais ne pouvait-elle pas l'enrober un tout petit peu plus de sucre? Je pensais qu'elle aurait pu le faire, mais elle a dit: «D'ailleurs, déléguer les tâches que vous ne pouvez pas gérer vous-même n'est-il pas un de vos points forts, Souma? Vous nous protégez tous d'une manière que vous seul pouvez. » Elle sourit tendrement.

Aisha acquiesça. «La princesse a raison! Vous protégez le pays dans lequel nous vivons tous, père, alors laissez-nous vous protéger à votre tour!

Quand ils disaient ça comme ça, je me sentais encore pathétique, mais j'étais un peu heureuse. Je suis peut-être un roi peu fiable, et un héros de nom seulement, mais j'ai juste besoin de les protéger à ma manière ... non, je veux les protéger. J'ai ressenti cela du fond de mon cœur.

"Votre Majesté!" cria une voix, et je me tournai pour voir Juna dans son uniforme de marine s'inclinant devant moi avec une main sur sa poitrine.

«Sire Hakuya vous cherchait», a déclaré Juna. «Il souhaite discuter du quartier de la ville, dit-il.

«D'accord,» dis-je. "Je serai là."

Je me levai et essuyai la saleté de moi-même. Laissant le nettoyage aux soldats, j'ai amené Liscia et Aisha avec moi au bureau des affaires gouvernementales. Il était temps pour moi de faire ce que je pouvais faire maintenant.

◇ ◇ ◇

Quand je suis arrivé au bureau des affaires gouvernementales, Hakuya et le capitaine de la garde royale, Ludwin, m'attendaient.

Je m'assis à mon bureau, tandis que Liscia, qui faisait office de secrétaire depuis un moment, et Juna, qui avait fait de même parce que nous manquions de personnel ces derniers temps, se tenaient derrière moi, de chaque côté. Aisha se tenait près de la porte, agissant en tant que garde. Dernièrement, c'était devenu la norme pour nous de travailler dans cette formation.

Une fois que j'ai confirmé que tout le monde était prêt, un Hakuya un peu endormi a dressé une carte des divisions de Van qu'il avait préparées. «J'ai terminé ma proposition de redécoupage de Van, je vais donc vous demander de jeter un coup d'œil.»

À la demande d'Hakuya, j'ai regardé la carte. Les murs carrés de la ville étaient verticaux, tandis que des lignes représentant les routes principales couraient vers le palais princier au centre. Chacune de ces routes principales avait des routes secondaires qui partaient d'elles à angle droit à intervalles réguliers, ce qui lui donnait une grille de carrés, comme une planche de Go. C'était comme une carte de l'une des anciennes capitales du Japon, Heijo-kyo ou Heian-kyo, que vous pourriez voir dans un manuel d'histoire.

Les résidences des nobles étaient regroupées dans le nord-est, tandis que les ateliers étaient regroupés dans le sud-ouest. Les garnisons pour les gardes étaient réparties uniformément partout, et cela avait l'air super efficace.

J'étais silencieux. Je me penchai en arrière sur ma chaise, levant les yeux vers le plafond, et soupirai. «... Hakuya.»

«Oui, sire», dit-il.

«Cela va trop loin», ai-je dit.

Qu'y a-t-il avec cette mise en page axée sur l'efficacité? Je pensais.

Ane san rokkaku tako nishiki ... J'avais l'impression que j'avais besoin de chanter la chanson de la route de Kyoto, sinon j'allais me perdre.

En fait, si nous changeons autant, ce serait plus rapide de brûler toute la ville du château et de recommencer à zéro, Je pensais. Essayez-vous de me transformer en empereur Néron?

«Je suis désolé,» dit Hakuya. «Quand j'ai vu quel désordre chaotique la ville

la mise en page était, j'ai été poussé à le rendre plus efficace ... »

Hakuya semblait comprendre ce que je voulais dire. Il sourit ironiquement et désigna les rues principales. «Cependant, pour lutter contre les incendies, la ville doit être divisée en quartiers. La pose de ces routes principales est une nécessité, je pense.

«Je suis d'accord, mais ... pour tout le reste, j'aimerais que les changements reflètent la volonté des gens qui vivent ici», ai-je dit. «Quel genre de ville ils veulent créer, comment ils veulent la rendre plus vivable pour eux. Je veux que les gens qui vivent ici y réfléchissent. Je veux dire, si nous décidons de tout nous-mêmes, ils y résisteront probablement.

«J'ai déjà contacté certains des architectes qui vivent ici, mais ... vous voulez faire réfléchir les habitants?» Demanda Hakuya avec scepticisme. «Avec l'atmosphère actuelle de la ville, ils vont probablement en faire une œuvre d'art d'avant-garde ...»

«Une ville astucieuse, hein… qui pourrait être intéressante à sa manière», ai-je dit. Il serait peut-être bon d'essayer également de construire des galeries d'art et des musées.

... Attendez, hein? Le marché a déjà l'air de se transformer en quelque chose comme Ameyoko. Si je construis un tas de galeries et de musées en plus, j'ai l'impression que Van va finir par ressembler de plus en plus à Ueno. Peut-être que je devrais construire un zoo et l'appeler un jour.

Si j'empruntais le pouvoir de Tomoe, ce serait facile à accomplir. Je pourrais déjà recréer Monkey Mountain.

Cependant, Hakuya secoua la tête. «Van sera la ville en première ligne avec Amidonia. À ce stade, nous ne pouvons pas leur permettre de trop s’amuser avec sa conception. »

«... Je suppose que non,» dis-je. Nous ne pouvons pas compter sur une ville conçue de manière artistique pour être particulièrement défendable, après tout. Dans ce cas, je suppose que nous devrons maintenir la fonction de Van en tant que ville militaire, tout en facilitant la vie.

«Je suppose que c'est comme ça que ça doit être», ai-je dit. «Prenez les choses dans cette direction, s'il vous plaît.»

"Entendu." Hakuya s'inclina et quitta la pièce. Ensuite, je me suis tourné vers Ludwin.

«Comment progresse le déploiement du réseau de transport?»

«Monsieur», dit-il. «L'armée et vos forces directement contrôlées au sein de l'Armée interdite mettent tout en œuvre pour atteindre cet objectif. Une autoroute de Van vers le territoire du royaume a été achevée, et nous commençons

travaux de pose de route vers les petits villages voisins qui sont actuellement sous notre contrôle. Aussi ... nous avons construit huit ponts sur les rivières, mais ... »

"Mais quoi?" J'ai pressé. L'homme avait l'air évasif.

Ludwin m'a regardé comme s'il ne comprenait pas ce que je voulais dire. "Monsieur. À l'heure actuelle, y a-t-il une raison de déployer un réseau de transport pour Van? Je comprends l'importance de mettre en place des routes d'approvisionnement militaire, oui. Cependant, si nous construisons des routes et des ponts vers les petites villes autour de Van à une époque où l'Empire ne reconnaît pas notre souveraineté ici, cela n'aura-t-il pas été inutile lorsque nous serons poussés à la restituer?

"C'est vrai ... bien sûr, je suis sûr que l'Empire demandera le retour de Van", a déclaré Liscia. «C'est un peu exaspérant de penser que Julius et son entourage utiliseront les routes et les ponts que nous construisons. Elle fronça les sourcils.

«Ce ne sera pas le cas.» Hakuya a immédiatement rejeté l'opinion de Liscia. «Même si nous rendons Van et que le prince héritier Julius revient ici, il n'utilisera jamais les infrastructures construites par le royaume. Au contraire, il s'efforcera d'éliminer toute trace de l'influence du royaume sur Van. Il ne peut pas se permettre de les garder hors de propos, car ils pourraient enraciner un penchant pour le royaume chez le peuple de Van.

«Moi, j'utiliserais tout ce que je pourrais, amidonien ou pas», ai-je dit.

"Salut, je suis sûr que vous le feriez, sire," dit Juna avec un sourire. «Vous avez utilisé cette femme commandant à la voix rauque en tant que chanteuse, n'est-ce pas?

"Oh, tu veux dire Margarita Wonder," dis-je. «C'était une bonne trouvaille.

J'avais engagé Margarita comme chanteuse au départ, mais dernièrement, elle avait également accueilli le concours de chant amateur. Profitant pleinement du courage qui lui avait permis de devenir commandant dans ce pays patriarcal malgré son statut de femme, la façon dont elle parlait franchement, même aux hommes, la rendait populaire auprès des femmes du monde entier.

Oh, je me suis trompé là-bas. Oublions Margarita et concentrons-nous sur Julius et ses disciples pour le moment.

«Je sais…» dis-je. «Si c'est ce qui va se passer, essayons de jouer un peu avec eux.»

«Vous vous embêtez avec eux?» Demanda Liscia.

«Nous mettrons nos noms sur les ponts», ai-je dit. «Il y en avait huit, non? Eh bien, nous allons sculpter les noms Souma Bridge, Liscia Bridge, Albert Bridge, Hakuya Bridge, Ludwin Bridge, Poncho Ishizuka Bridge et Aisha Bridge dans leurs balustrades. Si les ponts eux-mêmes disent: `` Ce pont a été construit

grâce au royaume d'Elfrieden, «la faction anti-royaume est sûre de les démanteler, n'est-ce pas?»

"... Tu peux être un vrai travail, tu le sais, Souma?" Dit Liscia avec un soupir, à moitié impressionnée, à moitié consternée.

Cependant, en l'absence d'objections, cette idée a été mise en œuvre telle que proposée. De plus, pour éviter qu'ils soient détruits, nous avons confirmé qu'ils ne devraient être construits que pour être robustes, pas de fantaisie.

C'était tout ce qui devait être réglé pour le moment. Une fois que nous avons vu Ludwin et Hakuya quitter la pièce avec les plans et les politiques que nous venions de décider, Liscia m'a demandé: «Si l'Empire exige que nous rendions Van, pensez-vous toujours qu'il serait difficile de refuser?»

Je ne pouvais qu'acquiescer en réponse à cette question. «Eh bien, oui ... Je n'ai pas l'intention de changer mon plan général, mais je ne peux pas nous voir être en mesure de renforcer Mme Jeanne. Ce serait une énorme perte de visage pour l'Empire. Nous n'avons pas le pouvoir de nous battre avec eux pour le moment, donc si l'Empire nous considère comme hostiles à leur égard, ce serait un échec diplomatique.

«Vous disiez que vous avez rencontré Jeanne Euphoria, n'est-ce pas? Demanda Liscia. "Est-ce vrai? Que l'invocation du héros était leur façon de montrer une certaine considération à notre pays?

J'ai dit: "Ouais, un peu."

«Quand avez-vous réalisé cela? elle a demandé.

«Quand j'ai entendu que l'impératrice Maria était appelée une sainte, ai-je dit. «Je pensais que quiconque se faisait appeler un saint ne ferait rien de trop déplacé. Cela dit, d'après ce que m'a dit Mme Jeanne, Mme Maria n'aime pas trop avoir ce titre.

«Vous avez fait confiance au titre?» Demanda Liscia.

«Les gens adoptent les titres parce qu'ils sont pratiques», ai-je dit. «Et parce qu'ils sont pratiques, ils essaieront également de les entretenir.»

Dans une nation comme l'Empire qui couvrait une vaste étendue de territoire et incorporait de nombreuses personnes de diverses origines raciales et culturelles, un titre comme «saint» devait être utile pour accumuler du pouvoir. Parce que cela lui a permis de hisser le drapeau d'une résistance humaine unie en réponse à la menace du Domaine du Seigneur Démon. C'est pourquoi Maria avait choisi d'agir comme une sainte, en continuant à porter un titre dont elle ne se souciait pas.

«Interpréter la demande de l'Empire sous un jour positif, et en tenant compte de tout cela, ce serait probablement quelque chose comme ça ... j'ai pensé», ai-je dit.

Non pas que j'aie pu en être sûr jusqu'à ce que j'aie parlé à Jeanne. Mais après avoir parlé à Jeanne, j'étais certain.

L'Empire Gran Chaos n'était pas un empire maléfique, comme ceux qui apparaissent dans les histoires, ni même une superpuissance orgueilleuse. Ils n'étaient qu'un autre pays puissant, essayant désespérément de se maintenir.

«C'est pourquoi nous ne pouvons pas laisser tomber nos gardes», ai-je dit. "Face à un adversaire sérieux, il n'y a pas de place pour l'insouciance ou la fierté."

«C'est vrai», dit Liscia. «Nous devons faire face à cela avec résolution.» Liscia et moi avons hoché la tête, des regards graves sur nos visages.

Je serais demain que Jeanne Euphoria viendrait, accompagnant Jules, prince héritier d'Amidonie, comme envoyé pour négocier le retour de leur territoire.

◇ ◇ ◇

21e jour, 10e mois, 1546e année, calendrier continental - Les murs de Van

«Oh, quelle vue! Quelle vue!" J'ai pleuré.

Du haut des murs du château, il y avait un peu plus de 50 000 soldats de l'armée d'Elfrieden en formation autour de Van. En face d'eux se trouvaient, selon une estimation approximative, plus de 50 000 soldats de l'armée impériale en formation, avec environ 5 000 de plus de l'armée amidonienne à côté d'eux, pour un total combiné d'environ 60 000. Il y avait un nombre encore plus grand de troupes ici que lors du dernier engagement.

«Est-ce le moment d'être impressionné? Et si cette armée nous attaque? Demanda Liscia avec exaspération. Elle se tenait à côté de moi.

«Il n'y a pratiquement aucun doute que nous perdrions», dis-je, puis je regardai Hakuya, qui se tenait également à côté de moi. "Oui?"

«En effet, c'est exact», dit-il en hochant la tête. «En nombre de troupes, en nombre de commandants, en équipement, en formation, en moral ... peu importe lequel de ceux que vous choisissez de regarder, notre pays est derrière l'Empire dans tous ces domaines. En cas de guerre, nos forces n’ont aucune chance de gagner. »

On dit que le flux de la guerre est décidé par les cieux, la terre et les gens. C'est-à-dire l'avantage temporel du ciel, l'avantage territorial de la terre et l'unité harmonieuse entre les hommes.

L'avantage temporel revenait à l'Empire, principal promoteur de la

Déclaration de l'humanité, alors que l'avantage territorial résidait dans les forces de la principauté. Si on m'avait demandé si le royaume avait une unité harmonieuse qui pourrait s'opposer à ces deux-là, j'aurais dû dire non. Il n'y avait pas longtemps que l'armée et l'armée de l'air m'avaient prêté allégeance, alors même s'ils pouvaient être motivés à combattre les envahisseurs amidoniens, il serait difficile de maintenir leur moral face aux forces impériales bien supérieures.

En bref, nous n'étions supérieurs aux forces combinées de l'Empire et de l'Amidonie dans aucune de ces trois catégories.

«J'aurais aimé que nous ayons au moins l'avantage d'équipement ...» dis-je.

Un type de troupe de la force impériale que je pouvais voir d'ici était des rhinocéros porteurs de canons. J'avais entendu parler de rhinosaurus utilisés comme armes de siège, mais il semblait que l'Empire les utilisait comme plates-formes d'artillerie mobiles.

En fait, j'avais eu la même idée, mais avant que nous puissions charger des canons sur les rhinosaurus, ils avaient besoin d'être entraînés à ne pas sursauter quand ils entendaient le bruit de leur tir. Nos rhinocéros avaient été rassemblés avec les compétences de négociation de Tomoe, donc sans calendrier pour le moment où la formation pourrait être faite, ce plan avait été mis de côté.

C'était frustrant de voir qu'un type de troupe que j'avais inventé était déjà utilisé par l'Empire, mais, eh bien, c'était quelque chose qu'un amateur militaire serait en mesure de trouver un peu de réflexion. S'il y avait une demande pour eux, la plupart des idées de ce genre auraient déjà été mises en pratique.

Enfin, de toute façon, avec les choses telles qu'elles étaient, nous ne pouvions pas nous battre.

Je n'avais jamais eu l'intention de me battre au départ, mais si nous avions été dans une position où nous le pouvions, cela aurait été une carte de plus sur la table des négociations. En sens inverse, la force déployée sous mes yeux qui pouvait facilement nous vaincre était une carte dans la main de l'autre camp.

Alors que je savais que cela arriverait, c'était toujours une situation difficile à vivre. "Sire, il y a un type de troupe que je ne connais pas," Aisha, qui était

arpenter les forces ennemies à distance, a déclaré. «Un type de troupe que vous ne connaissez pas?» J'ai demandé.

"Il y a un groupe vêtu tout d'une armure noire pleine plaque!" elle a déclaré.

«Tout en noir?» J'ai demandé. "... Attends, wow, je suis étonné que tu puisses voir ça." Les gens avaient l'air aussi petits que des grains de riz de cette distance.

«Les elfes noirs ont de bons yeux!» Aisha gonfla sa poitrine avec fierté. «Ce groupe blindé noir porte des armes assez longues.»

"C'est probablement le" Corps d'armure magique ", je crois," expliqua Hakuya.

Maintenant, il y avait un mot inconnu. «Magic Armor Corps?» J'ai demandé.

«Vous pourriez les appeler la version anti-magique du lourd piquier, je suppose,» dit Hakuya. «Cette armure noire produit à l'infini une barrière qui bloque tout type de magie. Lorsqu'ils forment des rangs et avancent, on dit que chaque pas qu'ils font est un autre pas dans l'expansion du territoire de l'Empire. Ils sont le trésor de l’Empire, qui en est extrêmement fier. »

Hum ... si je me souviens bien, les piquiers sont une unité avec de longues lances destinées à être utilisées contre la cavalerie, non? Je pensais. Ma connaissance vient de jouer à des jeux de simulation de guerre, mais c'est un type de troupe qui forme une phalange contre la cavalerie en charge, sort ses lances et contrecarre la charge. Si je me souviens bien, ils peuvent arrêter la cavalerie, dont la mobilité est leur vie. Selon la situation, je pense qu'ils peuvent être un type de troupe puissant, mais comme la leur est avant tout une tactique d'attente, ils peuvent être difficiles à bien utiliser.

«Même s'ils peuvent nier la magie, sont-ils vraiment un trésor?» J'ai demandé.

Hakuya m'a regardé avec consternation, puis m'a demandé à son tour: «Vous souvenez-vous de la raison pour laquelle les armes à poudre ne se sont jamais développées sur ce continent?»

«Puisque la magie est plus puissante et a une meilleure portée, elle n'était pas nécessaire, non?» J'ai dit. «C'est pourquoi les seuls canons développés étaient pour une utilisation en mer, où la magie est plus faible, ou pendant un siège, où ils peuvent encore faire du bon travail.»

«Oui,» dit Hakuya. «Il y a aussi le fait que les peaux des créatures vivant sur ce continent sont dures et résistantes, donc une arme à poudre ordinaire ne pourrait même pas les blesser.

En d'autres termes, le fait qu'ils ne pouvaient pas les utiliser pour la chasse était une autre raison pour laquelle les armes à poudre ne s'étaient jamais développées.

Si les gens ici avaient développé le fusil, qui augmentait le pouvoir de pénétration de la balle en la faisant tourner, les choses auraient pu être différentes. Cependant, c'était une invention qui avait vu le jour parce que le mousquet (la serrure hinawaju du Japon équivalait au premier mousquet), qui tirait simplement une balle, s'était déjà répandu. Ils n'avaient pas la base pour que cette recherche ait lieu.

Juste au moment où je pensais que je devrais peut-être développer le fusil pour eux, Hakuya a déclaré: «En plus de cela, nous avons des sorts attachables dans ce monde. Certains objets défensifs sont meilleurs que d'autres, mais ils ont un sort qui réduit les dégâts qui leur sont attachés. L'inverse est également vrai, et une arme aura normalement un sort attaché qui augmente ses dégâts pour percer cette défense.

"Que diable?" J'ai dit. "Cela ressemble à un jeu de taupe ..." "Avec tout le respect que je vous dois, je crois que c'est ainsi que la technologie progresse", a déclaré

Hakuya. «Et pour les sorts attachés aux armes et armures, plus la masse de l'objet est grande, plus il peut être puissant. En d'autres termes, dans ce monde, la balle est plus faible que la flèche et la flèche est plus faible que la lance. »

Cela signifie-t-il que même si je développe le fusil, les petites balles n'auront pas beaucoup de puissance derrière elles? Je pensais. Une unité de carabiniers semble de moins en moins pratique. Eh bien, je ne veux pas transformer ce pays en une société d'armes à feu, donc cela ne me dérange pas vraiment.

Hakuya a poursuivi: «Dans un monde comme celui-ci, il existe un groupe sur lequel la magie et les bombardements des wyvernes ne fonctionnent pas, les charges de cavalerie ne peuvent pas passer, et parce qu'elles sont à taille humaine, elles ne peuvent pas être ciblées avec des canons. Ce groupe en armure noire avance lentement. Du point de vue de leurs ennemis ... »

"... ce serait légèrement horrible, ouais," dis-je. «Ils ressembleraient aux armées de l'enfer.»

Dans une bataille en plein champ, ils sont probablement invincibles, Je pensais. Si je pouvais me battre quelque part comme une colline ou un marécage avec un mauvais pied, ou si je pouvais les attirer quelque part avec des tas de pièges et briser leur formation, alors entourez-les ...

Mais ces idées reposaient toutes sur moi dans une bataille défensive. Il était difficile pour l'attaquant de choisir où se battre. En ce sens, je pouvais voir pourquoi ils parlaient de chacun de leurs pas en élargissant le territoire de l'Empire.

«De plus, l'Empire a d'autres unités puissantes en plus du Magic Armor Corps,» dit Liscia, regardant l'ennemi du regard. «Ils ont les chevaliers griffons, qui rivalisent non seulement avec la cavalerie wyverne, mais aussi avec les chevaliers dragons au pouvoir. Ils ont une unité de mages qui surclasse énormément la nôtre. Ils ont une unité de rhinosaurus entraînée au combat. Si nous combattons l'armée impériale, cela signifie prendre tout cela en même temps.

Pourquoi, oui ... oui, ça le ferait, J'ai réalisé. L'ennemi avait plus que juste le

Corps d'armure magique.

C'était la pensée superficielle d'un amateur qui m'avait laissé croire que si je pouvais choisir le lieu de la bataille, je pourrais gagner.

"... Nous ne sommes vraiment pas à la hauteur de l'Empire, hein?" J'ai dit. «Souma…» Liscia avait l'air inquiète, alors je lui ai fait un sourire.

«Cela n'arrivera pas encore», lui ai-je dit. «Finalement, je vais en faire un pays qui peut les accompagner.»

J'ai frappé dans mes mains, donnant le signal.

«Maintenant, que diriez-vous d'aller souhaiter la bienvenue à Madame Jeanne? Ils étaient dans la salle d'audience de Van.

Dans cet espace, avec des couleurs et des décorations beaucoup plus ostentatoires que celles de Parnam, la sœur cadette de l'impératrice Maria du Grand Chaos Empire, Jeanne Euphoria, et le fils aîné du prince souverain d'Amidonia Gaius VIII, Julius, se tenaient sur un tapis plusieurs étapes ci-dessous où je me suis assis sur le trône.

Donc ce jeune homme était Julius. Il avait l'air d'avoir la vingtaine, un bel homme avec un génie calculateur, comme Hakuya, mais Julius était encore plus froid. Il semblait réprimer ses émotions, mais dans ses yeux je pouvais voir son inimitié à mon égard scintiller comme une flamme bleu pâle.

En revanche, Jeanne était vraiment magnifique. C'était un territoire ennemi pour elle, alors le courage dont elle avait fait preuve en venant ici sans garde du corps, seulement Julius à la remorque, m'impressionna profondément.

Alors que nous saluions ces deux-là, nous étions vêtus de Liscia et Hakuya de chaque côté de moi, Aisha derrière moi en diagonale, debout comme garde du corps.

Voyant cela, Jeanne pencha la tête sur le côté. «C'est une surprise. Je m'attendais à ce que notre réunion soit suivie par un grand nombre de soldats.

«Si j'emmenais trop de soldats à la réunion, cela ne ferait que vous inquiéter tous les deux, n'est-ce pas? J'ai demandé.

«Je vois», dit-elle. «Vous êtes courageux.»

Jeanne l'a dit comme si elle était impressionnée, mais à l'intérieur, je souriais ironiquement.

C'était juste que j'avais lu une chronique historique (que ce soit les Archives du Grand Historien, ou la Romance des Trois Royaumes, je ne me souviens pas) dans laquelle un certain dirigeant avait accueilli un envoyé ennemi avec une attitude similaire à celle de Jeanne. Cet envoyé avait dit des choses comme: «Est-ce une marque de respect dans votre pays de placer autant de soldats avec vous juste pour rencontrer une seule personne?» et "Ou êtes-vous un lâche qui ne se sent pas en sécurité sans ses soldats

le protéger? Cela avait humilié ce dirigeant, et je m'en souvenais simplement, mais ... j'ai décidé de ne pas laisser Jeanne sur ce fait.

"Bien sûr, avec celui-là derrière vous, vous devez vous sentir en sécurité." Jeanne regarda Aisha avec perspicacité. Peut-être était-ce parce qu'ils partageaient quelque chose en commun en tant que guerriers, mais elle avait évalué avec précision la capacité d'Aisha. «C'est une bonne guerrière, je peux le dire. Je demanderais un match avec elle, mais cela pourrait s'avérer difficile pour moi de gagner. Vous avez un bon vassal, Sir Souma.

"... Merci," dis-je.

Il n'y avait aucun moyen pour moi de dire à quel point elle était sérieuse avec ses éloges, mais à en juger par la tension d'Aisha, Jeanne ne devait pas non plus être sous-estimée en tant que guerrière.

«Toi aussi», ai-je continué. «C'est très courageux de votre part d'affronter le roi d'une autre nation sans amener un entourage de gardes. N'avez-vous pas craint que je puisse vous faire assassiner ici?

«Je suis venue comme un envoyé de paix», sourit Jeanne. «Pourquoi aurais-je besoin de craindre que je ne fasse du mal?»

Je pouvais dire qu'elle était tout à fait l'acteur. Elle n'avait peut-être pas ouvertement de gardes avec elle, mais peut-être que des agents secrets s'étaient glissés pour la surveiller. Même maintenant, quelque part que nous ne pouvions pas voir, ils pourraient être en concurrence féroce contre Juna et ses marines.

Ensuite, j'ai regardé Julius. «C'est la première fois que nous nous rencontrons. Je suis Souma Kazuya. "

"... Je suis le Prince Souverain d'Amidonie, Julius."

Ne cachant pas l'hostilité dans ses yeux, Julius se donna ce titre. Il a dû en hériter à la mort de Gaius VIII. Avec nous occupant Van, il n'avait probablement pas encore été officiellement couronné, mais moi (en tant que roi provisoire) étais dans le même bateau, donc je ne l'ai pas souligné.

«Maintenant, écoutons pourquoi vous êtes ici tous les deux», ai-je dit.

Julius ouvrit immédiatement la bouche. «Laissez-moi aller droit au but. Je veux que vous rendiez Van immédiatement. "

«Sir Julius…» Jeanne eut l'air troublée par son explosion, mais Julius continua, sans se soucier.

«Notre nation est signataire de la Déclaration sur l'humanité. Dans le texte de l'accord, il est dit: «Le déplacement des frontières nationales par la force sera considéré comme irrecevable». Le royaume d'Elfrieden a occupé Van par la force. En tant que tel, conformément à la déclaration, je suis venu ici avec Madame

Jeanne, une envoyée envoyée par l'Empire Gran Chaos, pour demander le retour de Van et des environs.

«Cela semble terriblement égoïste.» Je posai mes coudes sur les bras du trône et mes joues sur mes paumes, fixant Julius. «Vous avez commencé cela en envahissant Elfrieden en premier. Vous essayez d'abord de vous étendre par la force, puis, lorsque vous perdez, vous vous tournez vers la Déclaration de l'humanité pour vous protéger, en vous accrochant au pouvoir de l'Empire pour rechercher le retour de votre territoire. Tu ne penses pas que c'est pathétique?

«La décision d'envahir Elfrieden a été prise par mon père, Gaius, de son propre chef,» dit Julius avec raideur.

«Vous l'avez accompagné pendant la campagne, vous partagez donc son crime», ai-je dit. «D'ailleurs, avant de commencer à négocier le retour de votre territoire, n'est-ce pas des excuses pour avoir envahi mon pays?»

«Urkh ...»

«Sir Julius», dit Jeanne. «Sir Souma a raison. Nous sommes en mesure de lui demander de restituer votre terrain. Nous devons commencer par montrer votre sincérité. »

Julius semblait profondément mortifié par cette pensée, mais avec sa seule bouée de sauvetage, Jeanne, le pressant de le faire, il baissa la tête à contrecœur, toujours à contrecœur. «... Alors que l'invasion de votre pays était uniquement la décision de notre ancien dirigeant, Gaius, c'est mon propre manque de vertu qui m'a empêché de l'arrêter. Permettez-moi de m'excuser pour cela. "

Cela ne ressemblait pas beaucoup à des excuses, mais il semblait que c'était tout ce à quoi on pouvait s'attendre.

Julius continua de parler. «Cependant, c'est votre pays qui empiète maintenant sur nos frontières. En tant que signataires de la Déclaration sur l'humanité, nous avons le droit de demander à l'Empire de travailler pour nous rendre notre territoire.

"... Alors dit Julius, mais quel est le point de vue de l'Empire?" Demandai-je en passant la conversation à Jeanne.

Elle haussa les épaules. «L’Empire préférerait ne pas aider l’Amidonie, qui n’obtient en réalité que ce qu’elle mérite ... mais, en tant que signataires de la Déclaration sur l’humanité, nous n’avons d’autre choix que de répondre à leur demande.»

"Fondamentalement, vous dites que l'Empire va demander que nous restituions tous les territoires occupés, y compris Van?" J'ai demandé.

"Ce serait ce que cela signifie, oui."

Oui, Je pensais. J'ai pensé que l'Empire prendrait cette position. C'est un peu

irritant de voir Julius agir comme si c'était une évidence qu'ils le feraient, mais tout cela est dans la gamme de ce à quoi je m'attendais. Alors, permettez-moi de leur donner la réponse que je m'attendais à donner aussi.

"Je refuse."

"Quoi ...?!" Jeanne haleta.

Julius était momentanément à court de mots. Peut-être qu'il ne s'était pas attendu à un rejet aussi clair. Cependant, il s'est immédiatement rallié et a pris une expression furieuse en disant: «Êtes-vous sain d'esprit?! Penser à défier la Déclaration de l'humanité! »

«Mon intention n'est pas de défier la Déclaration de l'humanité», ai-je dit. «Cependant, je ne peux pas supporter la façon dont Amidonia fait les choses. D'abord, vous envahissez le territoire d'Elfrieden, puis lorsque nous lançons une contre-invasion, vous vous plaignez que nous changeons la frontière par la force. Cela ne résiste pas à la raison.

"C'est ... Tout a été décidé par l'ancien dirigeant Gaius, tout seul ..." bégaya Julius.

«C'est du pur sophisme, et vous le savez, n'est-ce pas? J'ai demandé.

Julius semblait ne pas savoir quoi dire, au début, mais ensuite il a répondu: «Dites ce que vous voulez, cela ne changera pas le fait que les gens de mon pays vivent sous votre occupation. En tant que dirigeant de ce pays, je dois libérer mon peuple.

C'était son argument. Libération de l'occupation, hein ...

«Je me demande si les habitants de Van veulent être libérés», ai-je dit. "Quoi?" Julius bégaya.

«Sir Julius,» dis-je. «N'as-tu pas vu les rues de Van en chemin?»

En réponse à ma question, les yeux de Julius s'écarquillèrent et il me regarda immédiatement. «Van est la ville qui m'a donné naissance et qui m'a élevé. Je le sais mieux que toi.

"Savez-vous...? Eh bien, que pensez-vous de la couleur de Van maintenant? J'ai demandé.

"La couleur?" demanda-t-il hostilement. «J'ai vu un certain nombre de maisons avec leurs toits et leurs murs peints dans des couleurs criardes et insipides, mais qu'en est-il?»

Ouais ... Eh bien, ce n'était peut-être pas injuste de les décrire comme insipides.

«Nous avons chacun notre sens de l'esthétique, donc je ne ferai aucun commentaire là-dessus», ai-je dit. «Cependant, Sir Julius. Si les gens s'étouffaient sous le joug de notre oppression, pensez-vous qu'ils voudraient rendre leurs toits et leurs murs plus

coloré?"

J'ai choisi mes prochains mots avec soin, pour ne pas mettre Julius en colère.

«Si un dirigeant est oppressif, le peuple essaiera d'agir d'une manière qui ne se démarque pas. C'est parce que, s'ils devaient attirer son attention en faisant quelque chose de spectaculaire, on ne sait pas quel genre de catastrophe pourrait leur arriver. Ainsi, plus les gens sont opprimés, moins vous les entendrez se plaindre. Ils ne montrent pas leurs sentiments ou leurs attitudes, gardant leurs vrais sentiments enfermés au plus profond de leur cœur. Ils ne rêveraient jamais de faire quelque chose comme peindre leurs toits et leurs murs avec des couleurs voyantes.

Là, je me suis arrêté un instant pour regarder Julius dans les yeux.

«Maintenant, dis-moi, de quelle couleur étaient les couleurs de Van quand toi et ton père étiez ici?»

En réponse à ma question, Julius serra la mâchoire. Bien sûr qu'il l'a fait. Quand j'étais entré dans Van, la couleur que j'avais ressentie ici était le gris.

Les rues labyrinthiques, même mal divisées en quartiers, n'avaient eu que des maisons aux murs gris et aux toits de terre, sans la moindre trace de personnalité. Même s'ils n'avaient pas fait partie d'un jeu de couleurs unifié, ils avaient tous semblé standardisés parce que les habitants de cette ville n'avaient pas été libres d'esprit.

«Entre Van sous mon règne, et Van tel qu'il était sous votre règne, qui ressemble vraiment plus à une situation« sous occupation »?» J'ai demandé.

"Vous ... essayez-vous de dire que nous étions oppressifs?" Cria Julius.

«Oui, parce que c'est un fait que tu étais,» dis-je. «Il semble que la majeure partie de votre budget national était consacrée aux dépenses militaires. Les impôts que paient votre peuple sont censés être restitués au peuple sous forme d'aide sociale. Au lieu d'entretenir votre ville, vos routes, ou de soutenir l'industrie, vous avez saigné votre peuple avec de lourdes taxes qui n'allaient que dans l'armée. Qu'est-ce que c'est si ce n'est oppressant?! »

«Vous cur!» Julius a crié, se précipitant vers moi.

«Sir Julius! Claqua Jeanne, tendant la main pour l'arrêter.

Alors que Julius s'arrêta après seulement avoir fait un demi-pas, il grinça encore des dents de frustration. Je ne leur avais pas permis de porter des armes pendant l'audience, mais cela aurait été une situation risquée si Jeanne n'était pas intervenue.

«Aisha, tu retires aussi ta main de ta poignée,» dis-je. "...Oui, Monsieur."

J'avais pu ressentir la soif de sang derrière moi, alors j'y ai mis un terme. Sa voix était abattue, comme celle d'un enfant qui avait été grondé.

Elle n'avait pas à se laisser abattre si mal, cependant. La raison pour laquelle je pouvais déchirer effrontément Julius comme ça était que je me sentais en sécurité en sachant que, si cela se résumait à cela, Aisha était là pour me protéger.

"Sir Souma ... Je vous demanderais de ne pas agiter Sir Julius," objecta Jeanne avec un soupir.

«Je n'ai dit que la vérité», ai-je répondu. «Gouverner la nation et apporter de l'aide au peuple… ce sont les deux devoirs d'un dirigeant. Cependant, ils ont fortement taxé le peuple pour payer ses dépenses militaires inutiles. Telle est la définition même de l'oppression.

«Et à qui était-ce la faute?! Cria Julius. «Si la famille royale d'Elfrieden n'avait pas volé la terre à mon grand-père ...!

"Plus jamais ça ..." Entendant Julius trotter les mêmes arguments fatigués, je poussai un soupir. «La famille royale d'Amidonia appelle à se venger à tout moment contre Elfrieden, mais ni vous, ni même Gaius, n'avez participé à ces événements. De plus, je ne suis pas dans ce monde depuis si longtemps. Quelle rancune auriez-vous pu avoir contre moi?

«Ah! C'est..."

«En fait, votre pays est celui qui a continuellement essayé de nuire au mien», ai-je dit. «... Hakuya.»

"Oui, Monsieur." Hakuya a sorti un morceau de papier qui était enroulé dans un tube cylindrique et l'a remis à eux deux.

Sur le papier était écrit un certain nombre de noms. Quand ils virent ces noms, Jeanne sembla confuse, mais Julius avait un air comme s'il venait de mordre dans quelque chose de désagréable.

"Qu'est-ce que c'est?" Demanda Jeanne.

Avec un arc, Hakuya expliqua: «Les noms que vous voyez écrits ici sont des nobles du royaume d'Elfrieden qui ont été incités à la sédition par les

Principauté d'Amidonie. Certains d'entre eux se sont soulevés sous le règne de l'ancien roi et ont été abattus. L'Amidonie les a incités, fomentant la rébellion, les incitant à la corruption et les encourageant à adopter une position non coopérative envers la famille royale.

"Oh mon..."

Quand Jeanne tourna un regard froid vers lui, Julius serra la mâchoire.

On aurait dit qu'ils avaient essayé de remuer les trois ducs, alors j'avais demandé à Hakuya de se pencher là-dessus, et, mon garçon, avions-nous déjà trouvé des trucs louches. Je pouvais voir les noms des nobles corrompus qui avaient pris part au soulèvement sur la liste, mais certains des noms que j'ai vus appartenaient à des nobles qui avaient refusé de prendre parti dans le récent conflit. Quand je suis retourné dans la capitale royale, j'allais devoir faire quelque chose à ce sujet.

«Madame Jeanne», dit Hakuya. «Tout en faisant des déclarations du bout des lèvres à la Déclaration sur l’humanité, la Principauté d’Amidonie s’est engagée dans toute cette bagarre dans les coulisses. Il est difficile de voir comment ils peuvent parler de vengeance contre notre royaume après tout cela.

«Même quand il s'agit de cette vengeance, ils n'en parlent que lorsque cela leur profite.» J'ai regardé Julius pendant que je parlais, suivant l'exemple de Hakuya. «'Notre pays est pauvre à cause du royaume, tout le monde a faim à cause du royaume, notre peuple souffre de son dur labeur à cause du royaume, les lourdes taxes que nous prélevons vont aux militaires et non au peuple à cause du royaume.' "

"Qu'est ce que tu essayes d'atteindre?" Demanda Julius.

«C'est extrêmement pratique», ai-je dit. «Si vous utilisez simplement cette excuse pour faire des remarques du bout des lèvres sur le thème de la vengeance, vous pouvez cacher vos erreurs politiques et rediriger la colère de votre peuple vers Elfrieden.»

«Vous cur! Comment oses-tu dire cela!" S'exclama Julius en se précipitant vers moi. «Sir Julius! Claqua Jeanne, l'arrêtant à nouveau. Puis elle a tourné un regard tout aussi dur dans ma direction. «Sir Souma, je crois que je vous ai demandé de ne pas

agitez-le.

"... Désolé," dis-je. "C'est juste que nous voulons que vous voyiez que nous sommes également furieux contre le comportement d'Amidonia."

«Cela ... je peux comprendre, dit Jeanne. «Merci,» dis-je. «Maintenant, j'ai une proposition.»

Je me suis tourné vers eux, comme pour dire: Maintenant, il est temps de passer aux choses sérieuses.

«Pourrions-nous demander à Sir Julius de quitter la pièce?

Le visage de Julius se tordit de rage. «Ne soyez pas absurde! Pourquoi devrais-je être exclu des négociations qui détermineront le sort de la capitale de ma nation?!

Un visage intelligent et beau montrant toute cette colère était au moins cinquante pour cent plus intimidant que ne l'aurait été une personne ordinaire. Avant de venir dans ce monde, j'avais probablement été submergé par son attitude menaçante, mais ... maintenant j'avais passé environ six mois en tant que roi, à traiter avec des personnes beaucoup plus effrayantes comme Gaius lui-même, en matière de vie ou de mort. Après tout cela, ce niveau d'intimidation n'était pas assez de pression pour me dérouter.

«C'est simple, vraiment», dis-je. «Je n'ai même pas besoin de négocier avec Amidonia pour commencer.»

"Qu'est-ce que vous avez dit?!" il cria.

«Je suis à la table des négociations parce que je veux que l'Empire reconnaisse ma souveraineté sur Van», ai-je dit. «L'Empire est d'avis qu'il ne peut pas reconnaître le changement des frontières en raison de l'exercice de la force, alors ils sont ici pour négocier parce qu'ils veulent que je rentre Van, n'est-ce pas? Dans ce cas, la question peut être réglée entièrement par des négociations entre le royaume et l'Empire.

Cela avait toujours été une négociation entre le royaume et l'Empire. La principauté n'avait jamais été qu'un spectacle secondaire. Si son ressentiment allait arrêter le bon déroulement des négociations, je serais plus heureux de le voir exclu de celles-ci. Jeanne semblait comprendre cela aussi.

«... Sir Julius,» dit-elle. «Puis-je vous demander de me laisser gérer ça?» «Madame Jeanne?!» il s'est excalmé. "Mais..."

«Ces négociations n'iront nulle part avec vous deux à la gorge l'un de l'autre», a déclaré Jeanne. «L'Empire ne souhaite pas passer son temps à arbitrer les différends des autres nations. Je vais certainement récupérer Van, alors j'aimerais que vous me laissiez ça. »

«C'est ... très unilatéral de votre part, n'est-ce pas? Demanda Julius avec colère. Il semblait prêt à continuer à se disputer, mais Jeanne le coupa tout de suite.

«Alors l'Empire n'aura plus rien à voir avec cette affaire, et vous serez invité à négocier pour vous-même. À mon avis, la faute incombe à Amidonia à cette occasion. Nous faisons ce que nous pouvons pour vous aider parce que vous êtes signataire de la Déclaration sur l'humanité, mais si vous vous trouvez incapable de nous faire confiance, l'Empire se retirera de ces négociations.

Julius savait que la principauté ne pouvait pas récupérer Van à elle seule. Si l'Empire laissait entendre qu'ils pourraient se retirer des négociations, il ne pouvait rien dire.

Julius eut l'air angoissé, étouffant les mots: «Tu vas ... récupérer Van pour nous, oui?»

«Je le jure sur le nom de ma sœur, l'impératrice Maria Euphoria.

"Je compte sur vous." Julius inclina la tête vers Jeanne, puis quitta la salle d'audience.

Après l'avoir vu partir, Jeanne et moi nous sommes regardés et avons soupiré. «... Je suis désolée», dit Jeanne. «Nos signataires peuvent être une si petite poignée.»

"...Je ressens ta douleur."

Nous avons souri tous les deux. Afin de cacher nos vrais sentiments, nous avions tous les deux naturellement mis un sourire. L'air dangereux avait disparu de la pièce, mais l'air était toujours aussi tendu. Non, si quoi que ce soit, c'était plus tendu maintenant qu'avant.

Ces pourparlers décideraient de ce qui allait venir à la fois pour le royaume et pour l'Empire, ce qui était probablement inévitable.

«Avez-vous délibérément agité Julius pour préparer le terrain, peut-être? Demanda Jeanne.

Je secouai la tête avec un sourire ironique. «Je voulais dire la plupart de ce que j'ai dit. Grâce à son père et à lui, le rétablissement du royaume a été retardé et j'ai dû faire beaucoup de travail inutile. Je voulais me défouler un peu.

"Est-ce vrai?" Dit Jeanne, ne semblant pas trop s'en soucier. Puis Jeanne porta une main sur sa poitrine, lui faisant un salut poli. «Permettez-moi de me présenter une fois de plus, Sir Souma. Je suis Jeanne Euphoria, émissaire de l'empire du Gran Chaos. Je viens représenter ma sœur Maria Euphoria.

«Bienvenue, madame Jeanne», dis-je. «Je suis le roi (provisoire) d'Elfrieden, Souma Kazuya.»

Pour recommencer, Jeanne et moi nous étions réintroduits.

Jeanne avait été un peu taciturne auparavant, mais elle prenait maintenant un ton joyeux, complètement en contradiction avec cela. Elle sourit à Liscia qui se tenait à côté de moi. «Je suis soulagé de voir que vous allez bien, princesse Liscia.

«Vous semblez être en bonne santé vous-même, madame Jeanne,» dit Liscia en lui retournant le sourire.

«Hm? Vous vous connaissiez tous les deux? J'ai demandé.

«Oui,» dit Liscia. «Nous ne nous sommes rencontrés qu'une seule fois, quand nous étions petits. Avant l'apparition du Domaine du Seigneur Démon, je crois?

«Oui, ça l'était», dit Jeanne. «Si je me souviens bien, c'était le moment où j'ai forcé le ministre chargé des entretiens avec votre ancien roi, Sir Albert, à m'emmener. En raison de notre âge rapproché, nous avons joué ensemble.

Je vois, Je pensais. Quand ils sont tous les deux royaux, ils ont ce genre de relations, hein.

Puis, Jeanne regarda le corps de Liscia de haut en bas et dit: «Tu dois être encore plus forte maintenant que tu ne l'étais à l'époque. Je peux dire juste en te regardant.

«Je pourrais dire la même chose de vous», dit Liscia. «À l'époque, je n'ai jamais réussi à vous décrocher un seul coup.»

Whoa, attends! Comment en sommes-nous arrivés à ce qu'ils jouent tous les deux pour qu'ils se frappent l'un sur l'autre?!

«Vous étiez bien trop garçon manqué…» marmonnai-je.

«Même le Marx aux manières douces était en colère contre nous à ce moment-là», a déclaré Liscia avec nostalgie.

«Notre ministre des Affaires étrangères était également en larmes», ricana Jeanne. "Hahaha!"

Non, non, il n'y a pas de quoi rire ... Je me sentais mal pour Marx et ce ministre de l'Empire dont je n'avais même jamais vu le visage.

«Eh bien, en tout cas, c'est assez de rappeler le bon vieux temps,» commença Jeanne. «Je pense qu'il est grand temps que nous parlions de cœur à cœur.»

«Je sais,» dis-je. «Allons ailleurs, pour commencer.»

Je voulais saisir cette occasion pour parler franchement avec l'Empire. Afin de rendre cela possible, le site de réunion devait être un endroit où les deux parties se sentiraient à l'aise. J'allais aussi vouloir un stylo et du papier.

«Mais, d'abord ... Liscia, pourrais-tu invoquer Serina pour moi? J'ai demandé.

Liscia hocha la tête, quittant la pièce. Peu de temps après, une femme en uniforme de femme de chambre est entrée.

C'était la bonne personnelle de Liscia, la bonne Serina. La femme de chambre, une beauté intellectuelle légèrement plus âgée que moi, souleva légèrement l'ourlet de sa jupe-tablier et fit une révérence. «Je suis venu à votre demande, Votre Majesté.

«Serina», dis-je. «La couronne d'Amidonia ... non, le prince souverain d'Amidonia, Julius, est dans la salle des visiteurs. Je suis peut-être en train de parler avec Mme Jeanne pendant un certain temps, alors commencez le banquet sans nous et veillez à ce qu'il soit accueilli.

Quand je lui ai donné cet ordre, Serina s'est inclinée respectueusement. "Très bien. Dans ce cas, sire, j'aimerais avoir la permission d'ouvrir une bouteille de tequeur bien vieillie de

la cave à vin du château.

Au moment où elle a dit ça, j'ai cru voir une lueur suspecte dans les yeux de Serina.

Veut-elle boire cette boisson alcoolisée, quel que soit son nom? Je me demandais. Elle me semble être la sorte, mais peut-être qu'elle est en fait une buveuse. Est-ce qu'elle dit que c'est pour notre invité, alors qu'elle veut vraiment le boire elle-même?

«Je vais laisser la question à votre discrétion, dis-je enfin. "Tant que notre invité est correctement diverti."

"Entendu. Je verserai la part de Sir Julius et le divertirai personnellement. Avec ces mots et un sourire glacial, Serina s'inclina et sortit de la pièce.

Son sourire m'inquiétait, mais elle avait dit qu'elle le divertirait, alors j'ai pensé que c'était probablement bien. En pensant cela, j'ai regardé à côté de moi pour voir Liscia et Hakuya grimacer.

«Qu-Qu'est-ce qu'il y a, vous deux? J'ai demandé.

"Souma ... tequeur est célèbre pour être un alcool fort", a déclaré Liscia.

«Il a un goût agréable, ce qui encourage une forte consommation d'alcool. Cependant, si celui qui n'a pas l'habitude de le boire fait cela, il les enverra rapidement au pays des rêves. Normalement, c'est le genre de chose que vous buviez quelques gouttes mélangées à un verre de thé ou de jus, »expliqua Hakuya, ayant l'air d'avoir mal à la tête.

"Hein? Attendez, si elle va lui verser des verres de ce truc ... »« Le banquet ne se terminera pas dix minutes après le début.

«Elle n'a aucune intention de le divertir du tout?!» M'écriai-je.

La femme de chambre Serina. Elle avait une beauté élégante, elle s'acquittait parfaitement de ses devoirs, elle était polie et elle pouvait aussi faire preuve d'une grande considération, ce qui la rendait parfaite en tant que femme de chambre. Cependant, elle était aussi un peu trop sadique.

Quand il s'agissait de filles mignonnes, elle a toujours voulu les «acheter». Pas «intimidateur», «buwwy». Non pas qu'elle ferait quoi que ce soit qui leur ferait du mal; elle aimait juste éveiller un peu leur sens de la honte.

Resté seul avec Serina, Julius n'avait aucune chance.

Eh bien, le but du banquet était toujours d'empêcher Julius de découvrir ce qui se passait dans nos négociations avec l'Empire, Je pensais. Si elle le fait boire dans la stupeur, c'est une façon de le faire ...

"Juste cette fois, je me sens mal pour Julius," dit Liscia, avec des yeux aussi impassibles

comme celles d'un poisson mort. "Serina, elle adore jouer avec des types fanfarons comme lui."

"Je-il semble que vous ayez une expérience personnelle avec ça ..." dis-je. «Chaque fois que je me conduisais mal, c'était Marx qui me grondait, mais

Serina a toujours été chargée de me discipliner », a déclaré Liscia. «Bien sûr, Serina est une femme de chambre, donc elle ne pouvait pas me punir physiquement. Non, elle a opté pour des attaques psychologiques à la place. Si seulement ... Si seulement elle n'était pas au courant de cette seule chose ... Non, il y en a aussi, n'est-ce pas ...? Augh, pourquoi doit-elle toujours, toujours me voir dans les pires moments possibles?

Alors que j'essayais de consoler Liscia, qui tenait sa tête entre ses mains, j'ai poussé un soupir. "Combien de matériel de chantage a-t-elle sur vous ...?"

«Heh heh. C'est vraiment un ... pays intéressant. Dans le coin de ma vision, j'ai vu Jeanne faire de son mieux pour retenir un sourire.

Après cela, nous avons changé d'endroit et j'ai montré Jeanne au bureau des affaires gouvernementales. C'est parce que, si nous allions nous asseoir et négocier longuement, je pensais que c'était le meilleur endroit pour le faire.

Il était assez grand pour contenir un nombre raisonnable de personnes, et il y avait plein de stylos et de morceaux de papier. Être en mesure de mettre facilement la main sur tous les documents dont nous pourrions avoir besoin était un autre point en sa faveur.

... Cependant, quand Jeanne était entrée dans la chambre, la première chose qui avait attiré son attention était le lit dans le coin.

«Sir Souma, à quoi sert ce lit? elle a demandé.

«C'est à moi», ai-je dit. «Je suis trop occupé pour avoir ma propre chambre.» «Vous dormez au bureau des affaires gouvernementales?!»

"J'ai honte de l'admettre, mais oui," dit Hakuya, pas moi, d'un air profondément embarrassé.

Cependant, ce n'est apparemment pas le fait que j'ai dormi dans le bureau lui-même qui a surpris Jeanne. «Je n'ai jamais pensé qu'un roi ferait les mêmes choses que ma sœur ...»

"Répète?" Ai-je demandé, surpris.

Sa sœur ... Ce serait Madame Maria, non? Hein? L'impératrice dort aussi au bureau des affaires gouvernementales?!

Quand je lui ai posé des questions à ce sujet, Jeanne a maladroitement répondu: «Elle a aussi sa propre chambre, bien sûr, mais quand elle se retrouve occupée à des tâches administratives, elle dort dans un lit qui a été installé dans le bureau, oui. De plus, dans le cas de ma sœur, elle ne se contente pas d'un simple lit. Elle est

apporté un bon et confortable. Cela ne fait qu'empirer les choses. J'étais silencieux.

Je me demande pourquoi, Je pensais. En ce moment, je ressens une parenté incroyable avec le Saint de l'Empire.

«Ma sœur doit se rendre compte qu'elle est la dirigeante d'un vaste empire», a déclaré Jeanne. «Je n'arrête pas de lui dire de ne pas le faire et de réfléchir à ce que ça donne à ses vassaux, mais tout ce que j'obtiens en retour, c'est: 'Je ne vois pas le problème. Je dors si bien dans ce lit. Elle ne m'écoute pas du tout.

Quand Jeanne a dit cela avec un soupir, pour une raison quelconque, Hakuya hochait la tête. "Je comprends. Je ne sais pas combien de fois j'ai conseillé à Sa Majesté d'avoir sa propre chambre et d'y dormir. Pourtant, à chaque fois que je le fais, il m'efface avec un simple: «Mais c'est plus efficace.» »

«Oh, je comprends, dit Jeanne. «Je sais qu'elle est fatiguée de son travail, mais j'aimerais qu'elle réfléchisse à la façon dont ses subordonnés la voient un peu plus. D'autant plus que ma sœur a cette image d'être une sainte, je préfère qu'elle ne fasse rien de trop inconvenant.

«Je peux comprendre cela», a déclaré Hakuya. «J'ai abandonné sur ce front. Sa Majesté aurait pu porter le titre de «héros», mais tout ce qu'il fait est ainsi ... »

Les deux n'arrêtent pas de dire: «Je comprends, je comprends» Je pensais.

Pourquoi réussissent-ils si bien?

«Je pense que c'est bien que lorsque Sir Souma le fait, au moins il le fasse de manière calculatrice», a déclaré Jeanne. «Quand ma sœur le fait, c'est juste de la paresse. Elle peut aussi être un peu audacieuse à certains moments.

«Au moins, c'est mignon», dit Hakuya. «Dans le cas de Sa Majesté, je pense que c'est encore pire parce qu'il l'a planifié. Pourquoi le roi qui est si doué pour écouter ses sujets en matière d'État fait-il semblant de ne pas entendre un mot de ce que je dis quand il s'agit de le conseiller sur sa vie personnelle?

«Je peux voir que vous aussi, vous avez beaucoup souffert, Sir Hakuya, dit Jeanne. «Non, non, madame Jeanne, vous avez dû avoir pire», dit Hakuya.

Jeanne et Hakuya s'entendaient vraiment bien. Ils semblaient pouvoir échanger une poignée de main ferme à tout moment.

Et donc, ici même, en ce moment, l '«Association des victimes des maîtres paresseux» a été formée. C'était une blague dont je ne pouvais pas rire. Cela devenait gênant pour moi, et je voulais rapidement déplacer la conversation vers un autre sujet, mais si j'interrompais maintenant, j'allais me faire gronder et me faire gifler avec un éventail en papier, alors j'ai décidé de me taire un peu. tandis que.

Je regardai attentivement leur conversation s'installer un peu, puis, m'éclaircissant la gorge bruyamment, je fis signe à Jeanne de prendre place à la longue table au milieu de la pièce. «Eh bien, de toute façon, asseyez-vous. Allons droit aux négociations. »

«Ah ... C'est vrai. Très bien." L'expression de Jeanne changea et elle s'assit à table.

Une fois que nous fûmes tous deux assis l'un en face de l'autre à la longue table, Jeanne me regarda droit dans les yeux et commença. "Je suppose que le premier ordre du jour est votre occupation actuelle de Van."

Je n'ai rien dit.

«Même si je regrette vraiment de devoir dire cela, j'ai donné ma parole à Sir Julius, donc l'Empire a un rôle à jouer ici», a-t-elle déclaré. «Pourriez-vous s'il vous plaît rendre Van?»

"Il n'y a pas besoin de se précipiter vers la conclusion comme ça," dis-je. «Je veux dire, c'est une chance rare pour le chef du royaume et le numéro deux de l'Empire de négocier directement. Il y a beaucoup de choses dont je veux profiter de cette occasion pour discuter, et beaucoup d'informations que je veux partager. Laissons tout sujet qui pourrait nous mettre tous les deux de mauvaise humeur après tout cela.

Jeanne prit un regard pensif, mais finit par acquiescer. "...Eh bien. Dans ce cas, je voudrais appeler les bureaucrates de mon pays qui se tiennent ici devant le château. Serait-ce acceptable? »

«Je vais le permettre», ai-je dit. «Cependant, ils devront d'abord passer un contrôle corporel. Est-ce qu'il y a quelqu'un?"

Quand j'ai appelé vers l'entrée, Serina a répondu: «Pardonnez-moi» et est entrée dans la pièce.

Attends, pourquoi Serina est là?! Je pensais.

«. Ne vous ai-je pas demandé de divertir Sir Julius? Ai-je demandé.

«J'ai déjà fini le divertissement,» dit Serina avec un air nonchalant sur le visage.

Ce n'est que le soir, mais Julius est déjà ivre? Pensai-je incrédule. Serina. tu es vraiment une femme terrifiante.

"Quelque chose ne va pas, sire?" elle a demandé.

«Oh, non ... Rassemblez nos bureaucrates et ceux qui sont venus avec Jeanne, s'il vous plaît. Assurez-vous au moins de leur donner une recherche superficielle d'armes et autres. »

"Très bien." Serina est partie avec un arc élégant.

S'il y avait une personne dont je n'ai jamais voulu me faire une ennemie, c'était bien elle ...

Chapitre 4: Pacte

Le congrès a dansé à un rythme vertigineux.

«Comment s'est déroulée votre récolte dans l'Empire cette année?» J'ai demandé. «Heureusement, cette année, la plupart de nos cultures ont bien performé», a déclaré

Jeanne. «Notre récolte de blé, en particulier, a été assez fructueuse. Comment étaient les choses à Elfrieden? J'avais entendu dire que vous étiez confronté à une crise alimentaire.

«Nos rendements s'améliorent régulièrement», ai-je dit. «En partie grâce à l'effort de replantation qui a commencé à temps, je ne pense pas que nous ayons plus peur d'une crise alimentaire. Cela dit, j'ai des doutes quant aux niveaux de nos magasins d'alimentation. Même si la récolte est bonne cette année, si nous avons une mauvaise récolte l’année prochaine ou l’année suivante, il pourrait y avoir une rechute de la crise alimentaire. »

«C'est un problème que tous les pays partagent, j'en suis sûr», a déclaré Jeanne. «Il n'y a pas grand-chose à faire si ce n'est de prier pour une bonne moisson.»

Pendant que Jeanne et moi parlions, les bureaucrates du royaume et de l'Empire vaquaient à leurs occupations tranquillement, mais néanmoins occupés.

Certains tenaient frénétiquement un journal des débats. Une fois engagé sur papier, un accord verbal valait aussi bien qu'un contrat. Ils ont écouté attentivement, s'assurant qu'aucun mot n'était oublié.

D'autres confirmaient qu'il y avait une compréhension mutuelle de la signification de ces mots, afin de garantir que rien ne soit mal interprété. Il y avait aussi ceux qui poussaient les documents qu'ils avaient préparés à l'avance les uns vers les autres, comparant les biens et les matériaux dont chaque nation avait un excédent ou un déficit. Parce que nous ne partageons aucune frontière terrestre, il serait difficile de s'engager dans le commerce direct, mais si les deux parties partageaient cette information, alors quelque chose pourrait être réglé par un tiers.

La scène était vraiment un champ de bataille.

Hakuya scrutait les documents qui lui étaient présentés, tandis que Liscia me servait d'assistante.

Seule ma garde du corps, Aisha, se tenait debout et immobile, mais elle ne voulait probablement pas avoir à gérer les chiffres. Avec le grand nombre de personnes présentes, elle prêtait une attention particulière à ses devoirs de garde du corps, mais elle avait l'air d'en avoir marre de tout cela.

... ça n'a pas été comme ça depuis un moment, Je pensais.

La façon dont les choses allaient si vite et aveuglément me rappelait l'époque où je venais de monter sur le trône.

Normalement, dans les affaires étrangères, même si les chefs d'État ne se réunissent que pendant dix minutes, dans les coulisses, des bureaucrates de chaque pays négocient depuis des semaines, voire des mois.

Les choses étaient si occupées parce qu'il n'avait pas été possible pour le royaume et l'Empire de tenir des pourparlers depuis l'apparition du domaine du seigneur démon. Soit dit en passant, la première chose sur laquelle Jeanne et moi avions convenu était la reprise de la diplomatie de navette entre l'empire du Gran Chaos et le royaume d'Elfrieden.

«En parlant de denrées alimentaires, j'ai trouvé ces boulettes de racine de lys les plus délicieuses», a déclaré Jeanne. «Je crois que l'ingrédient principal était la racine du lys envoûtant. J'aimerais savoir comment vous procédez pour les récolter. »

«Je suis heureux de vous le dire», ai-je dit. «D'après ce que Poncho me disait, il a appris la méthode d'une tribu montagnarde à l'intérieur de l'Empire. Si vous demandez leur aide, cela devrait être simple à faire. »

"Oh mon. Il y avait une tribu comme celle-là à l'intérieur de l'Empire? Demanda Jeanne. «Même si c'est mon propre pays, je dois admettre honteusement que je ne savais pas. «C'est comme ça que ça se passe», ai-je dit. «Il peut être difficile pour quiconque de voir ce qui

couchés à leurs propres pieds.

Il en a été de même pour notre pays. Je veux dire, quand j'ai lancé l'appel: «Je me fiche de ce que c'est, si tu as un talent spécial, viens me montrer», j'avais fait venir un certain nombre de personnes. Si je continuais à creuser, il y avait probablement plus de personnes de ce genre à trouver.

Pour développer ce pays, il me faudra les trouver, Je me suis dit.

Tout en buvant le café que Serina m'avait préparé, je regardai Jeanne. "Maintenant, puisque je vous ai donné des informations sur les boulettes de racine de lys, j'aimerais avoir des informations en retour."

Jeanne, qui buvait du thé noir, posa sa tasse de thé sur sa soucoupe et pencha la tête sur le côté d'un air interrogateur. «Quelles informations cela pourrait-il

être?"

«Je pense que la nourriture contre la nourriture est un commerce équitable», ai-je dit. "Y a-t-il des ingrédients utilisés dans l'Empire qui ne sont généralement pas consommés ailleurs?"

"... Dans ce cas, je sais exactement la chose," dit Jeanne, un sourire malicieux sur les lèvres. Je ne sais pas, elle avait juste l'air d'avoir un atout incroyable dans sa manche.

Puis, Jeanne a dit avec assurance: «De la viande de monstre. "...Tu peux répéter s'il te plait?" J'ai demandé.

«Il est possible de manger de la viande de monstre.»

Monstre ... de la viande? Attends, sérieusement?Je pensais.

«Les monstres que vous voulez dire ... Ce sont ceux du Domaine du Seigneur Démon? Pas des donjons? J'ai demandé.

«Oui, dit Jeanne. «Ils avaient un goût étonnamment normal.» «Vous les avez mangés vous-même?!

C'est plus sauvage que ce à quoi je m'attendais de sa jolie apparence soignée, Je pensais. Mais, quand même, elle a mangé des monstres du domaine du seigneur démon ... hein. Quand j'ai entendu parler du kobold qui a épargné Tomoe et les loups mystiques, j'ai pensé que négocier avec le Domaine du Seigneur Démon pourrait être une option, selon la situation ... Oh, mais, il y a à la fois des «monstres» et des «démons», n'est-ce pas? Si je me souviens bien, les kobolds appartiennent à la catégorie des démons.

J'ai demandé avec hésitation à Jeanne: «Vous n'avez pas mangé ... un kobold, par hasard, n'est-ce pas?

Quand je l'ai fait, Jeanne a réagi avec le choc, secouant rapidement la tête: «Mourez la pensée! Je n'ai mangé que des monstres ressemblant à des animaux! Je n'irais pas manger des démons, avec leurs corps ressemblant à des humains.

"Non, c'est juste que je ne connais pas la distinction," dis-je.

"... Je vois," dit Jeanne. «Le royaume d'Elfrieden ne partage pas de frontière avec le domaine du seigneur démon, après tout.

Jeanne hocha la tête, satisfaite. "Très bien. C'est quelque chose de secondaire, mais permettez-moi de vous fournir les informations dont dispose notre pays sur le domaine du Seigneur Démon, ainsi que sur les démons et les monstres.

Elle a commencé à m'expliquer lentement tout cela.

«Tout d'abord, même dans notre pays, nous n'avons aucune information sur la raison pour laquelle le Domaine du Seigneur Démon est apparu», a déclaré Jeanne. «Honnêtement, tout ce que nous pouvons dire

est-ce qu'un jour, de nulle part, c'est arrivé.

«Donc même l'Empire ne sait pas ...? J'ai demandé.

«Oui, dit Jeanne. «Donc, dans le domaine du Seigneur Démon, il y a des créatures aberrantes qui forment des essaims, mais qui ne démontrent aucune intelligence, dévorant violemment toute la vie qu'elles rencontrent, ainsi que celles comme les kobolds, qui se comportent presque comme des armées bien ordonnées et ont peu différences avec les races de l'humanité. Afin de distinguer les deux, nous appelons les anciens monstres et les derniers démons.

J'avais beaucoup entendu parler de l'ancien roi Albert.

Dans la partie la plus septentrionale du continent, une dimension appelée le «monde des démons» était apparue, et des monstres de différentes tailles et formes s'étaient déversés, plongeant les pays du nord dans le chaos. Les forces de l'humanité avaient formé une alliance et organisé une force punitive à envoyer, mais la tentative s'était soldée par un échec.

Dans le monde des démons, il y avait des «monstres», qui avaient une intelligence minimale (ou, selon certains théoriseraient, aucune), ainsi que des «démons», qui étaient des combattants intelligents et aussi puissants. Cette perte leur avait été infligée par les démons. Après cette bataille, l'humanité avait perdu les moyens de se défendre contre les monstres apparus dans le monde des démons. Les pays du Nord ont été dévastés les uns après les autres, et les monstres ont étendu leur portée pour couvrir tout ce qui était maintenant appelé le domaine du seigneur démon.

Quand je lui ai expliqué ce que j'avais entendu d'Albert, Jeanne hocha la tête, un air sombre sur le visage. «C'est correct. Et c'est l'Empire Gran Chaos qui a dirigé cette force punitive. Celui qui l'a commandé était l'ancien empereur, notre père.

L'Empire mène la force punitive, hein? Je pensais. Eh bien, étant donné qu'ils sont les plus forts parmi les nations de l'humanité, je suppose que cela aurait dû être acquis.

«Alors, cela signifie-t-il que l'Empire a pris contact avec les démons?» J'ai demandé.

«Si vous voulez dire une guerre contre eux ... alors oui», dit Jeanne. «Bien que ma sœur et moi avions neuf et sept ans à l'époque, nous ne les avons pas vus nous-mêmes. Cependant, avec le passage du temps et en analysant les déclarations de ceux qui ont été touchés par la menace du Domaine du Seigneur Démon, la situation à l'époque est devenue claire pour nous.

«Quelle est cette situation?» J'ai demandé.

«Au tout début, lorsque de nombreux pays ont péri, d'innombrables vies ont été perdues et un nombre encore plus grand ont été déplacées pour devenir des réfugiés», a déclaré Jeanne, «toutes ces attaques ont été perpétrées par des monstres.

J'ai dit: «Des monstres? Il n'y avait donc pas de démons?

"Oui. À ce stade, au moins. Jeanne s'arrêta pour prendre une gorgée de son thé, baissant les yeux dans sa tasse tout en continuant. «La première fois que des démons ont été repérés, c'est lorsqu'ils ont rencontré la force punitive au combat. La force punitive a été anéantie par ces démons. Après cela, notre capacité à faire la guerre ayant diminué, l'humanité n'a pas été en mesure de repousser les attaques des monstres, et nous avons été forcés de nous retirer d'une étendue considérable de territoire.

«Donc, en bref, la création du Domaine du Seigneur Démon a été un processus en deux étapes? J'ai demandé.

La première étape avait été les attaques des monstres qui étaient soudainement apparus. La deuxième étape avait été lorsque les démons avaient détruit la force punitive, et les forces affaiblies de l'humanité avaient été attaquées par des monstres. Cela était probablement arrivé quelque temps plus tard, mais l'attaque qui avait poussé Tomoe et les loups mystiques à devenir des réfugiés avait vraisemblablement fait partie de la deuxième étape.

Jeanne acquiesça, continuant. «Il semble que les dégâts causés différaient grandement entre les monstres et les démons. Lors des attaques de monstres de la première étape, j'ai entendu dire que c'était un spectacle terrible à voir. Les monstres ont craché du feu, brûlant les villes au sol, dévorant les soldats et les civils, sans égard à leur âge ou à leur sexe. J'ai entendu dire que dans les villes et villages qu'ils ont frappés, il ne restait plus que les restes désordonnés de leur fête.

Donc, c'étaient des monstres littéraux, hein, Je me suis dit. Ces êtres monstrueux grouillaient sur la terre comme des sauterelles, et même l'humanité n'en était que la proie.

«Ensuite, la deuxième étape, l'attaque des démons, a été la guerre totale», a déclaré Jeanne. «J'entends qu'ils ont agi de manière organisée, écrasant la force punitive avec leur écrasante force d'armes. De plus, bien qu'ils soient peu nombreux, nous avons des déclarations de ceux qui affirment que leurs villages ont été attaqués par les démons. Ces situations varient et dans certains cas, s’ils se retirent, ils n’ont plus été attaqués, tandis que dans d’autres, les démons ont été violés et pillés, menant des massacres. »

"... Presque comme l'une des races de l'humanité, hein," dis-je.

La façon dont les dommages variaient d'un endroit à l'autre était un point sur lequel cette similitude était particulièrement forte. Même au sein d'une même armée, lorsqu'il y a à la fois des unités disciplinées et indisciplinées, la situation après l'occupation de chacune sera différente. Quand nous avions occupé Van, j'avais fait un exemple de quelques soldats pour tenter de maintenir l'ensemble de mes armées en ligne, mais si je ne l'avais pas fait, je peux dire avec certitude que certains auraient abusé de la population civile.

Des monstres ... et des démons, hein ... Je pensais.

«D'où pensez-vous que la différence vient?» J'ai demandé. «Les démons ont-ils évolué à partir des monstres?»

«'Ils ont gagné en sensibilité en mangeant des cerveaux humains!' … c'est ce à quoi un groupe de religieux a crié pendant un moment… mais c'est absurde », a déclaré Jeanne. «Si c'était le cas, il y aurait beaucoup plus de démons là-bas. Depuis que les lignes de bataille se sont enlisées dans une impasse, seuls les monstres nous ont attaqués. Cependant, vous pourriez dire que c'est la raison pour laquelle nous avons été en mesure de maintenir le statu quo.

... En d'autres termes, nous ne savons tout simplement pas ce que sont vraiment les démons et les monstres? Je pensais.

J'ai dit: «À bien y penser, lorsque nous creusions un étang de sédimentation près de Parnam, nous avons trouvé un tas de fossiles de monstres. Ils appartenaient apparemment à une strate qui aurait été la surface il y a plus de quelques milliers d'années.

«Que sont ces ... 'fossiles'?» Demanda Jeanne.

Oh, ce n'est pas encore de notoriété publique dans ce monde? Je pensais.

«Pour le dire simplement, ce sont des os laissés dans la terre par des créatures vivantes qui sont mortes», ai-je dit. «Il y a beaucoup de choses qui ont un effet sur le processus, mais les os se fossilisent sous terre sur une très longue période de temps. Cependant, même si les os ne sont souterrains que depuis quelques milliers d'années, ils peuvent encore être appelés fossiles.

"Je vois ... Cela signifie-t-il qu'il y a peut-être eu des monstres à la surface il y a plusieurs milliers d'années?" Jeanne avait un regard pensif.

Je ne m'attendais pas à sa réaction calme. Quand j'avais dit la même chose à Liscia, elle avait été assez choquée après tout.

«... Je pensais que tu serais plus surpris,» dis-je.

«Quand on y pense, même avant l'apparition du Domaine du Seigneur Démon, il y avait des monstres vivant à l'intérieur des donjons,» dit Jeanne.

«Ne pourrait-il pas y avoir un donjon là-bas?»

«Il semble que notre pays n'ait aucune trace de cela, historique ou légendaire», ai-je dit. «Cependant, étant donné que c'était il y a des milliers d'années, je ne peux pas nier qu'il est possible que c'était assez loin pour qu'il n'y ait même pas de légendes.

«Hmm ... peut-être devrions-nous examiner cela aussi sur notre territoire», dit Jeanne.

S'ils faisaient cela, je ne pourrais pas demander un meilleur résultat.

«J'aimerais beaucoup que vous fassiez cela», ai-je dit. «Le royaume prévoit de mener des fouilles dans tout le pays pour enquêter sur la question.»

«S'il vous plaît, dites-nous si vous apprenez quelque chose», dit Jeanne. «Bien sûr, nous ferons de même.»

«D'accord», ai-je hoché la tête.

L'Empire avait beaucoup plus de territoire que le royaume. S'ils étaient disposés à enquêter sur la question, je pouvais m'attendre à ce que d'autres découvertes soient faites. Bien sûr, j'avais toujours l'intention de poursuivre nos recherches dans le royaume.

Cela a établi un accord formel pour le royaume et l'Empire pour échanger des informations sur les fouilles et la recherche.

Jeanne s'arrêta pour respirer, finissant sa tasse de thé. «Maintenant, je pense que nous nous sommes beaucoup écartés du sujet des monstres comestibles.»

"Oh, c'est vrai ... Nous en parlions, n'est-ce pas?" J'ai aussi poli le reste de ma tasse de café, puis j'ai demandé à Serina d'en prendre une autre pour chacun de nous. Quand j'ai pris mon café et que Jeanne a pris son thé, nous avons repris.

«La viande que nous avons mangée provenait d'un serpent ailé», a déclaré Jeanne. «Un serpent ailé? Comme un dragon? J'ai demandé.

Je me suis souvenu qu'il y avait un dieu nommé Quetzalcoatl en Amérique centrale et du Sud qui était aussi un serpent ailé, mais ce n'était pas la Terre, et elle l'avait appelé un monstre, il était donc probablement plus naturel de supposer que c'était quelque chose comme un dragon. .

C'était mon hypothèse, mais Jeanne secoua la tête. «Non, ce n'était rien de si impressionnant. C'était vraiment juste un serpent géant avec quatre ailes en forme d'oiseau giflées dessus.

Que diable? Je pensais. Cela ressemble à une chimère totale.

«Je suis étonné que vous ayez décidé de manger quelque chose comme ça ...»

«Ça avait le goût de presque n'importe quel serpent ordinaire», dit Jeanne. «C'était plus du poisson que du poulet. Très savoureux, vraiment.

J'ai été surpris qu'elle ait mangé du serpent du tout, mais ... eh bien, ils sont mangés dans

quelques pays. Quand j'ai pensé à la viande de serpent, l'image qui m'est venue à l'esprit était la fausse viande de poisson du Rashomon de Ryunosuke Akutagawa, que j'avais lu dans mon cours de littérature moderne, mais ... c'était peut-être savoureux?

«Tu es censée être une princesse, n'est-ce pas? J'ai demandé. «C'est des trucs bizarres que tu manges.»

«Je suis aussi un commandant d'armées», a déclaré Jeanne. «Si nous pouvons vivre de la terre, nous aurons des rations supplémentaires.»

«C'est ... pratique de ta part,» dis-je.

«Maintenant, quant à ce qui m'a fait penser à essayer de manger un monstre, c'est quand l'un de nos éclaireurs est revenu et a rapporté avoir vu 'les restes d'un monstre qui semblait avoir été cuit par des démons.' '

Il y avait un autre mot là-bas qui a attiré mon attention. «Cuit», dites-vous? Pas seulement mal mangé?

«Oui, dit Jeanne. «Les os semblaient avoir été coupés avec une lame, et à en juger par la tête carbonisée laissée derrière, nous pourrions en déduire qu'il était probablement rôti entier, puis coupé en morceaux et mangé. Cela m'a fait penser que si nous attrapions un monstre de la même variété, nous pourrions envisager d'essayer de le manger. Jeanne a mis un des gâteaux de thé qui lui avaient été servis dans sa bouche et l'a mangé. «Bien sûr, j'ai d'abord vérifié que ce n'était pas toxique, tu sais? Je l'ai fait nourrir des animaux avant de laisser les gens l'essayer. Ensuite, une fois que sa sécurité a été vérifiée, nous avons mangé dans l'ordre du plus bas au plus haut gradé.

«Ce n'est pas facile de tester la nourriture pour le poison, hein…» dis-je.

«Donc, quand je l'ai mangé, il avait un goût simple mais rafraîchissant», a déclaré Jeanne. «C'était bon d'une manière ordinaire.»

"Non, je ne suis pas préoccupé par la saveur, il y avait quelque chose de plus intéressant dans ce que vous venez de me dire," dis-je.

Ce qu'elle avait dit à propos des démons mangeant des monstres était bien plus choquant que le fait qu'ils étaient comestibles. Fondamentalement, cela signifiait que les démons ne voyaient pas les monstres comme étant de la même race générale qu'eux.

J'aimais le poulet et le porc, mais peu importe à quel point leur visage les faisait ressembler à des porcs ou à des vaches, je ne penserais jamais à manger des orques ou des minotaures. Comparé à manger quelque chose avec un corps humanoïde, même le serpent était préférable. Peut-être que les démons ressentaient la même chose.

En y réfléchissant, j'en suis venu à une certaine hypothèse. «Hé, madame Jeanne.»

"Qu'est-ce que c'est?" elle a demandé.

«Se pourrait-il que les démons et les monstres soient équivalents à ce que nous appellerions« les gens »et les« animaux »?»

Au moment où j'ai dit cela, l'air s'est gelé. Non seulement Jeanne, mais Liscia et Hakuya ouvrirent de grands yeux sous le choc.

Hein? Ai-je dit quelque chose d'aussi surprenant?

"...Qu'est ce qui vous incite à penser ainsi?" Demanda Jeanne, effaçant toute trace d'expression de son visage.

J'ai pensé à expliquer ma raison ... puis j'ai hésité un instant. Ce que j'allais dire peut sembler discriminatoire, selon la manière dont il est interprété. Bien sûr, je ne le pensais pas de cette façon, mais je pourrais quand même offenser, selon la façon dont les gens le prenaient.

... Peut-être que je devrais d'abord nettoyer la pièce, Je pensais.

«Euh ... Je préfère ne pas entendre trop de gens ce que je suis sur le point de dire,» dis-je.

"...Très bien."

Quand Jeanne les regarda, les bureaucrates impériaux arrêtèrent leur travail, sortant tranquillement du bureau. J'ai aussi fait partir mes propres bureaucrates, en demandant à Aisha de se tenir à la porte pour s'assurer que personne n'écoutait. Les seuls restants dans la pièce étaient Jeanne, Liscia, Hakuya, Aisha et moi. J'ai regardé Liscia, qui était à côté de moi pour enregistrer le contenu des entretiens.

"Liscia, je veux que tu arrêtes aussi d'enregistrer," dis-je.

"...D'accord." Le stylo de Liscia s'arrêta. Maintenant, le contenu de notre réunion n'était pas enregistré.

Dans cette pièce si calme qu'elle faisait passer l'excitation précédente comme un mensonge, Jeanne haussa les épaules. «Si vous devez d'abord vider la pièce, cela semble dangereux. Quel genre de déclaration explosive êtes-vous sur le point de laisser tomber? "

«Désolé,» dis-je. «C'est juste que ce que je vais dire pourrait être considéré comme discriminatoire.»

"Discriminatoire? Dans une conversation sur les démons et les monstres? Jeanne paraissait douteuse, mais je choisis mes mots avec soin en continuant.

"Oui. Vous avez demandé ce qui m'a fait penser cela. Eh bien, c'est parce que ... je ne peux pas faire la différence entre les animaux et les monstres de ce monde. Les animaux de ce monde sont plus gros que ceux du mien, avec de gros crocs et des défenses acérées, et une apparence généralement agressive. Si les animaux de votre monde apparaissaient dans le mien, les gens là-bas penseraient certainement qu'ils étaient des monstres.

Surtout quand il s'agissait de choses comme les rhinocéros. Si même une créature géante comme celle-là apparaissait dans mon monde, cela provoquerait probablement une panique. Avec leurs corps énormes, ils ressemblaient soit à des dinosaures, soit à quelque chose d'un film de monstres.

"Hmm ... C'est comme ça?" Jeanne pencha la tête sur le côté d'un air interrogateur. Ne connaissant pas les animaux de mon monde, elle ne pouvait pas imaginer ce que je ressentais.

«C'est comme ça», ai-je dit. "Et ... si je vais un peu plus loin, j'ai du mal à voir la différence entre des races comme les hommes-bêtes ou les dragonewts et les démons."

Elle haleta sous le choc. "C'est..."

J'ai levé la main pour l'arrêter. "Ouais je sais. Si les hommes-bêtes m'entendaient, ils se mettaient en colère et disaient: «Ne nous mêle pas à eux». Mais, quand même, pour moi, en tant que gars qui vivait dans un monde sans démons ni hommes-bêtes, il est difficile de voir la différence.

Quand j'avais vu Kaede pour la première fois au café chantant, Lorelei, à Parnam, je n'avais pas pu faire la différence entre sa race, les renards mystiques et les loups mystiques de Tomoe.

À l'époque, j'avais demandé: «Ce sont tous les deux des chiens, alors ne pouvons-nous pas les regrouper tous les deux comme des chiens mystiques?»

Quand j'avais dit cela, Liscia avait rétorqué: «Si vous dites cela, vous fâcherez à la fois les loups mystiques et les renards mystiques. Les kobolds sont des chiens mystiques, donc ce serait comme associer des humains à des singes », et m'a averti de ne pas le faire.

À l'époque, je venais d'accepter que c'était ainsi, mais quand j'y pensais un peu plus, quelle était la différence entre les loups mystiques ou les renards et les kobolds?

«Pouvez-vous faire la différence entre les loups mystiques ou les renards et les kobolds?» J'ai demandé.

«Bien sûr que je peux», dit Jeanne. «Les loups et les renards mystiques ont des oreilles et des queues, mais leur visage et leur corps ne sont pas très différents des humains. Les Kobolds, quant à eux, ont des visages de chiens.

"Mais il y a des hommes-bêtes avec des visages d'animaux, n'est-ce pas?" J'ai demandé.

Pour donner un exemple de mon côté, notre général de l'armée, Georg Carmine en était un. Si cet homme-lion se présentait au Japon, tout le monde penserait qu'il était une sorte de démon.

Quand je le signalai, Jeanne croisa les bras et gémit. «Quand vous le dites comme ça ... c'est logique. Hum ... Oh, je sais. Les kobolds sont couverts de fourrure. En d'autres termes, alors que les hommes-bêtes ont des caractéristiques animales, les kobolds ne sont peut-être que des chiens qui marchent sur deux pieds comme un humain?

«Dans ce cas, comment distinguerais-tu les démons sans cheveux ou cheveux courts?» J'ai demandé. «Par ce raisonnement, l'homme-bête ne serait-il pas comme les orcs et les minotaures, qui ont des corps comme un humain musclé?

«Murgh ...» dit Jeanne.

Quand j'ai rejeté son argument, Jeanne a réfléchi pendant un certain temps, puis a dit: «J'abandonne», levant les mains en signe de reddition. «Je n'avais jamais réfléchi à la différence entre les humains et les démons auparavant. Quand vous l'avez souligné, pour la première fois, j'ai réalisé que je distinguais les gens des démons uniquement par instinct.

«Tu as raison…» murmura Liscia. «Maintenant qu'on nous le demande, je ne trouve pas une seule différence déterminante.»

«Je me demande pourquoi nous n'avons jamais remarqué avant maintenant…» murmura Hakuya. Ils acquiescèrent tous les deux à plusieurs reprises.

C'était probablement la compréhension commune de la plupart des gens dans ce monde. En inversant cela, cela signifiait que les gens de ce monde pouvaient instinctivement distinguer les gens et les démons.

Pour expliquer du point de vue japonais, même parmi ceux qui aiment les palourdes dans leur soupe miso, beaucoup sont probablement dégoûtés, même en regardant les mollusques terrestres comme des limaces.

De plus, les gens qui réagiront avec choc aux vidéos d'aborigènes d'Australie mangeant des larves d'insectes à l'intérieur des arbres sont parfaitement d'accord pour manger des crevettes (crues, en plus), qui ont la même apparence une fois pelées.

Il est naturel que l'environnement dans lequel nous sommes élevés et nos coutumes aient un effet sur la façon dont nous comprenons les choses.

Peut-être que la compréhension des démons dans ce monde était quelque chose comme ça? «Dans mon monde, les humains sont la seule race de personnes», ai-je dit. «J'ai vécu dans un

monde sans elfes, hommes-bêtes, dragonewts ou démons, donc je n'ai pas le sens qui me permette de les distinguer. À mes yeux, les démons ne ressemblent qu'à une autre race de l'humanité.

«S-Sire!» Aisha a éclaté de chez elle, debout près de la porte. «... Vous nous détestez peut-être, les elfes noirs? Elle m'a regardé comme un chiot abandonné

Je lui ai souri en retour. "Pas du tout. Un elfe à la peau sombre est tout simplement adorable.

Bien sûr, il en va de même pour une beauté humaine orthodoxe.

Le premier était destiné à Aisha, tandis que le second était destiné à Liscia.

Quand ils m'ont entendu, Aisha a crié: "Vraiment, tu le penses vraiment?!" son visage éclatait de joie, tandis que Liscia disait «Ouais, ouais, merci», brusquement, mais avec un sourire sur ses lèvres qui montrait qu'elle ne se souciait pas du compliment.

Jeanne les regarda tous les deux avec un sourire ironique. «Je peux voir à quel point tu es aimé.»

«Ils sont un meilleur garde du corps et une meilleure fiancée que je ne pourrais le mériter», ai-je dit.

"Eh bien, c'est adorable ... Ouf." Jeanne s'affala sur sa chaise. «Je suis content que vous ayez gardé ça entre nous. Si vous aviez dit tout cela sans vider la salle, j'aurais peut-être dû tuer les bureaucrates de mon pays.

Tuez-les?! N'est-ce pas un peu violent, sorti de nulle part?!

"Je-Est-ce vraiment quelque chose dont vous auriez besoin d'aller aussi loin?" Ai-je balbutié.

«C'est vrai», dit Jeanne. «Si votre façon de parler s'était répandue, cela ne ferait pas qu'empirer l'opinion des gens sur vous. Cela aurait pu provoquer une guerre à travers le continent. N'est-ce pas vrai, Sir Hakuya?

«Vous avez tout à fait raison», a déclaré Hakuya. «J'aurais aimé pouvoir lui apprendre cela plus tôt. Hakuya m'a regardé avec reproche.

Hein, est-il en colère contre moi? Ai-je pensé, surpris.

«Vous devez comprendre cela, sire,» dit Hakuya. «Si ce que vous avez dit à propos de 'Il est difficile de distinguer les démons des hommes-bêtes' se répand, cela donnerait à un pays suprémaciste humain comme la Principauté d'Amidonie, ou les hauts elfes du Royaume des esprits de Garlan, qui pensent être le peuple élu, matériel parfait à utiliser pour attaquer leurs ennemis. Les hommes-bêtes et les dragonewts seraient expulsés en tant que démons, ou accusés de conspiration potentielle avec l'ennemi, et soumis à une persécution indue.

Je me suis rappelé que le royaume des esprits de Garlan était une nation insulaire au nord-ouest du continent.

C'était un pays composé de deux îles, une grande et une petite, mais la plus petite île avait été abandonnée face aux attaques de monstres, et une partie de la plus grande île était également occupée. Apparemment, au moins ... Je ne pouvais continuer que par ouï-dire, car le pays avait des politiques très isolationnistes et très peu d'informations étaient divulguées.

Les races elfiques avaient tendance à avoir beaucoup de beaux hommes et femmes, et cette tendance était particulièrement forte chez les hauts elfes. Ils se sont appelés

Le peuple élu de Dieu, et méprisant les autres races, déteste toute interaction avec eux.

Il semblait que même maintenant, avec l'invasion de monstres, cela n'allait pas changer.

Dans un pays comme Garlan ou Amidonia, c'était vrai, ils essaieraient probablement d'utiliser ces informations pour affirmer la supériorité de leur propre race. En fait, Amidonia avait déjà réussi à fomenter la haine envers Elfrieden pour rendre leur peuple plus facile à gouverner. Il y avait des pays qui utiliseraient la haine et les préjugés.

Jeanne acquiesça. «Sir Hakuya a raison. De plus, ce n'est pas quelque chose que les pays multiraciaux comme le mien ou le vôtre peuvent ignorer. Si ce genre de pensée devenait endémique, nous nous pencherions sur les étincelles de la violence interraciale dans notre propre pays. Si nous avions un conflit interne, en plus des menaces externes auxquelles nous sommes confrontés ... »

"... Désolé," dis-je. «Je n'avais pas réfléchi aussi loin.»

Je baissai la tête sincèrement. Ils avaient tous deux fait valoir de bons points. L'enjeu était plus important que ma réputation. J'avais besoin d'être plus prudent avec mes mots.

Pendant que je réfléchissais à mes actions ...

«Non,» dit Jeanne en secouant la tête. «Si vous ne me l'aviez pas signalé, je ne l'aurais pas remarqué. C'est une question épineuse, mais c'est mieux que de nous la surprendre un jour. Nous pouvons nous préparer nous-mêmes maintenant.

«Je suis reconnaissant de vous avoir dit cela», ai-je dit. «… Pourtant, je ne peux penser à aucune contre-mesure du haut de ma tête.

Quand j'ai dit cela, Jeanne a affaissé ses épaules avec un soupir. «La Déclaration sur l'humanité dénonce la persécution des groupes minoritaires, mais c'est un accord entre les États. S'il s'agissait d'une politique nationale - comme si quelqu'un dans l'administration, par exemple, donnait l'ordre de les persécuter

… Nous pourrions intervenir, mais si ce sont des citoyens ordinaires qui le font, tout ce que nous pouvons faire est de remettre en question la responsabilité du pays en la matière.

«De plus, il y a des pays comme le nôtre qui n'ont même pas signé la Déclaration sur l'humanité», ai-je dit. «En plus de cela, si vous essayez d'intervenir dans les affaires intérieures d'autres pays, cela engendrera du mécontentement, qui pourrait, dans le pire des cas, conduire à la guerre.»

«Je suis d'accord avec vous, dit Jeanne. «De plus, nous ne disposons pas de toutes les informations pertinentes sur les démons et les monstres. Avec tant

de nombreux facteurs incertains, il est dangereux de se précipiter pour tirer des conclusions. »

En fin de compte, il a été décidé que l'Empire et le royaume continueraient à discuter de ce problème.

Nous avons rappelé les bureaucrates et la conférence s'est poursuivie jusqu'à ce qu'il soit tard dans la nuit. À cette heure-ci de la journée, les gens commençaient à avoir faim.

Jeanne était une invitée importante d'un autre pays, donc normalement j'aurais probablement dû organiser un banquet pour elle, mais le temps était précieux pour nous deux, alors j'avais décidé que nous allions manger à la conférence.

Cela demandait quelque chose que nous pouvions manger pendant que nous travaillions, alors j'avais décidé de servir à Jeanne et à son entourage un certain type de pain dont je me demandais s'il fallait ou non répandre dans tout le pays.

Quand Jeanne a mangé ce petit pain, sa réaction a été ...

"C'est incroyable! Il semble erroné de mettre un aliment de base sur un autre aliment de base, mais une fois que vous avez creusé, les deux textures contrastées correspondent parfaitement. La sauce tomate lui donne une belle saveur acidulée. De plus, en mettant un plat que vous mangeriez normalement avec une assiette et une forme sur un pain, cela nous permet de le manger d'une seule main! Mon chapeau est à vous pour cette idée! Quelle merveille!

... elle en a fait l'éloge sans se retenir.

Pensiez-vous que c'était un sandwich? Dommage; c'était un petit pain spaghetti.

La vérité était que je voulais faire un petit pain au yakisoba, mais je n'arrivais tout simplement pas à reproduire cette sauce épaisse. C'est pourquoi j'avais utilisé des pâtes et de la sauce tomate, qui existaient déjà dans ce monde, pour créer un petit pain à spaghetti. Au fait, je n'avais pas renoncé à reproduire la sauce; Poncho le recherchait en ce moment même.

«Quand je l'ai vu pour la première fois, j'ai remis en question votre santé mentale, mais c'est vraiment bien», a déclaré Liscia.

«Ni le pain ni les pâtes ne sont nouveaux, mais c'est une expérience assez nouvelle de les manger ensemble comme ça», a déclaré Hakuya.

Liscia et Hakuya semblaient aussi les apprécier.

Maintenant que la crise alimentaire était plus ou moins résolue, j'ai pensé que, plutôt que des idées décalées comme le gelin udon, il serait peut-être bien de répandre des plats de la Terre à la place. Le développement de nos traditions culinaires améliorerait la puissance et l'image de marque de notre pays et pourrait également entraîner un afflux de capitaux étrangers.

Maintenant, comme pour Aisha, celle qui a le plus de chances de se plonger dans ce genre de nouveaux plats avec brio ...

"Om Nom Nom!"

Même si elle se tenait derrière moi en tant que garde du corps, elle était occupée à écorcher des petits pains spaghetti.

Attends, tiens bon, Aisha, Je pensais. Combien en avez-vous mangé?

Ce qui était autrefois une montagne de petits pains dans l'assiette était maintenant réduit à moins d'une colline. Même à un moment comme celui-ci, l'elfe noir affamé était toujours le même.

Une fois que nous avons fini de manger nos petits pains et pris une courte pause, Jeanne a abordé la question que nous avions rencontrée pour discuter. «Hmm ... Maintenant, pensez-vous qu'il est temps que nous passions au sujet de votre occupation de Van? La position de l'Empire est que, conformément à la Déclaration sur l'humanité, nous ne pouvons accepter les changements de frontières provoqués par le recours à la force militaire. Nous exigeons que le royaume d'Elfrieden ramène Van et la région qui l'entoure à la Principauté d'Amidonie.

«La position du royaume est que nous ne pouvons pas accepter cette demande», ai-je dit. «La Principauté d'Amidonie a été les agresseurs de ce conflit. Je pense que nous sommes justifiés dans nos actions, non?

"Vous pourriez aussi être considéré comme les ayant incités à agir, vous vous rendez compte?" Demanda Jeanne.

«Ils ont fait beaucoup pour s'immiscer dans nos affaires internes», ai-je répondu. «Ce n'est pas juste pour eux de se plaindre dès que nous renversons la situation. L'Empire est-il d'accord avec ça? Si vous acceptez leur comportement scandaleux, les signataires et les non-signataires de la Déclaration sur l’humanité vous prendront à la légère à partir de maintenant. »

«Oui, ils le feront», dit Jeanne. «C'est pourquoi l'Empire est prêt à forcer l'Amidonie à payer des réparations appropriées. Dans cette affaire, je pense que l’Empire n’a pas d’autre choix que de punir les deux camps. »

Eh bien, ouais ... j'ai pensé que ce serait ta réponse, Je pensais.

Parce que l'Amidonie était signataire de la Déclaration sur l'humanité, l'Empire n'avait pas d'autre choix que de se tenir à leurs côtés et d'exiger qu'Elfrieden retourne leur territoire. Mais s'ils permettaient à Amidonia de s'en tirer avec leur comportement scandaleux, cela inviterait les autres signataires à agir en toute impunité, ce qui créerait une résistance de la part des non-signataires. Cela signifiait qu'ils devaient imposer des sanctions sévères à l'Amidonie, afin de garder

les autres États signataires en ligne. L'Empire avait le pouvoir de faire exactement cela.

J'ai regardé Jeanne, comme pour la tester. «Et si nous ne nous conformons pas, vous recourrez à la force militaire?»

«Ce n'est pas ma méthode préférée ... mais si le besoin s'en fait sentir, je n'aurai pas le choix», a déclaré Jeanne. «En ce moment, le nombre de troupes que l'Empire a amenées est égal à celui de votre Armée royale, mais je suis convaincu que nous avons le pouvoir d'annihiler les forces du royaume et de la principauté en même temps, si nécessaire.

Le Corps d'armure anti-magique, les escadrons de griffons et les rhinocéros porteurs de canons ... Je me suis souvenu des nombreux types de troupes qu'ils possédaient et qui seraient puissants pour combattre les murs du château. Il n'y avait aucun signe de vantardise dans les paroles de Jeanne.

«... Je parie que tu pourrais,» dis-je. «Nous ne voulons pas non plus nous battre.» J'ai posé mes coudes sur la table, croisant mes doigts devant ma bouche. «C'est pourquoi j'aimerais clarifier chacune de nos intentions ici.»

«Nos intentions, dites-vous? demanda Jeanne.

«Oui», ai-je répondu. «L'Empire ne veut pas reconnaître les changements aux frontières.

C'est pourquoi vous demandez que le royaume rende Van. Corriger?" "...Oui. C'est exact." Jeanne acquiesça.

Après avoir confirmé l'intention de l'Empire, j'ai poursuivi: «Maintenant, quant à notre intention, nous voulons réduire le pouvoir de la Principauté d'Amidonie, qui continue à s'engager dans des actions hostiles envers notre pays, afin de nous assurer qu'ils ne peuvent pas influencer notre pays à nouveau. De plus, nous voulons qu'ils paient pour nous envahir. Nous avons pris Van pour calculer ce coût.

«... Je vois», dit Jeanne. «Alors tu n'as aucune envie particulière de tenir Van. En d'autres termes, un retour inconditionnel de la ville est hors de question, mais si la principauté paie un prix convenable, vous êtes prêt à le rendre.

C'était bon de voir qu'elle était rapide dans l'adoption. Quand j'ai hoché la tête, Jeanne a tourné un regard dur vers moi. «Voulez-vous exiger la tête de Sir Julius?

«Cela vaudra à peine autant qu'une ville entière», ai-je dit. «Alors… est-ce que tu veux de l'argent?» elle a demandé.

«C'est vrai», ai-je convenu. «Si la principauté paie des réparations à notre pays, nous retournerons Van. Vous avez dit vous-même que l'Empire veillerait à ce que la principauté paie un prix convenable pour leurs actions, donc cela devrait être parfait, n'est-ce pas?

À long terme, retourner un territoire qui pourrait produire de la richesse indéfiniment s'il était bien géré en échange d'un paiement unique était un point négatif. Cependant, comme il s'agissait d'un territoire amidonien jusqu'à tout récemment, et compte tenu des relations avec l'Empire, ce n'était pas une mauvaise décision.

Pendant ce temps, pour l'Empire, ils auraient rempli leur devoir envers la principauté en obtenant le retour de leurs terres, et ils pourraient avertir les autres signataires: «Si vous agissez comme Amidonia, votre territoire ne sera peut-être pas saisi, mais vous êtes va devoir payer des réparations. En fait, cela contribuerait également à instaurer la confiance avec les non-signataires.

Jeanne soupira. "Sir Julius n'aimera pas ça ..."

«Je n'ai aucune pitié à perdre pour la racine du problème», ai-je dit. «Faites-lui payer en monnaie impériale. Sir Julius n'est pas très brillant en matière d'économie, après tout. Il pensera probablement qu'il peut simplement frapper des pièces de mauvaise qualité pour les réparations.

«Vous impliquez notre pays dans tout cela?» Demanda Jeanne.

«L'Empire partage une part de responsabilité dans le comportement scandaleux de l'Amidonia», ai-je répondu. «Tu dois au moins me donner ça.

"... je n'ai pas de bonne réponse à cela." Après un haussement d'épaules et un sourire ironique, Jeanne se glissa soudain dans une expression plus sérieuse. "J'ai une question pour vous. Pourquoi le Royaume d'Elfrieden ne signera-t-il pas la Déclaration sur l'humanité de ma sœur? Si vous étiez signataire, je ne pense pas que le royaume et l'Empire auraient fini par se regarder fixement sur cette question. Jeanne jeta un coup d'œil à Liscia et ajouta: «J'hésite à dire cela devant la princesse Liscia, mais quand il s'agit de savoir pourquoi le roi précédent, Sir Albert, n'a pas signé la Déclaration sur l'humanité ... eh bien, je peux comprendre. Ce n'est pas tant qu'il a choisi de ne pas le signer, que ... »

"... il ne pouvait pas décider de signer ou non," termina Liscia pour elle. «Il est tellement indécis.

Liscia est sortie et a dit ce à quoi Jeanne hésitait. Jeanne lui lança un regard un peu d'excuse et dit: «C'est exactement ça», avec un signe de tête.

Elle a poursuivi: «Cependant, dans votre cas, je pense que vous voyez la menace posée par le Domaine du Seigneur Démon, ainsi que la nécessité pour toute l'humanité de s'unir dans la bataille contre lui. Au début, je pensais que c'était parce que vous ne pouviez pas nous faire confiance, en tant que responsables de votre convocation dans ce monde en premier lieu. Mais, plus tôt, vous avez dit que vous n'aviez aucun ressentiment à notre égard à ce sujet. Si c'est le

cas, pourquoi n'adoptez-vous pas la déclaration de l'humanité de ma sœur?

Quand elle m'a regardé droit dans les yeux et m'a demandé cela, cela m'a laissé une énigme.

Je ne pouvais pas lui donner la vraie réponse pour le moment. Mais si je devais mentir ou ignorer complètement la question, cela nuirait probablement aux relations avec l'Empire.

Après y avoir réfléchi un moment, j'ai commencé à parler lentement et calmement. «C'est ... appelons ça une 'légende' de mon monde. Il y a très, très longtemps, il y avait deux dieux, un à l'est et un à l'ouest.

◇ ◇ ◇

Le Dieu de l'Est a dit: «Le monde doit être égal. Ainsi, je vous le dis, ô humains, vous devez chacun labourer les champs pendant le même laps de temps, et les récoltes doivent être réparties également entre tous.

Le Dieu de l'Occident, d'un autre côté, a dit: «Le monde doit être libre. Ainsi, je vous le dis, ô humains, chacun de vous doit labourer les champs, et ceux qui travaillent le plus dur peuvent prendre une quantité de récoltes équivalente à leurs efforts.

Le Dieu de l'Orient a dit au Dieu de l'Occident: «Avec vos méthodes, les riches s'enrichissent et les pauvres s'appauvrissent. Dans un monde comme celui-là, des conflits surgiront entre les riches et les pauvres. »

Le Dieu de l'Occident a dit: «Si ceux qui travaillent le plus dur reçoivent seulement autant que ceux qui travaillent le moins, ils perdront leur motivation à travailler. Si cela se produit, le montant total à dépenser diminuera et la société dans son ensemble en sera plus pauvre. »

Et ainsi, les deux dieux se regardèrent. Le conflit entre ces dieux a influencé les pays qui adoraient chacun d'eux. Alors que les pays de l'Est et de l'Ouest se regardaient, chacun pensant: Nous avons raison et ils ont tort, les plus troublés par tout cela étaient les pays pris au milieu.

Si les pays qui croyaient aux deux dieux entraient en guerre, ils seraient les premières victimes. Leurs maisons et leurs champs seraient tous déchirés. Lorsqu'ils se sont dit: qu'allons-nous faire à ce sujet?, Les pays proches de la frontière ont eu un éclair de perspicacité.

"Je connais! Il est peut-être inévitable qu’ils se regardent les uns les autres, mais il nous suffit d’établir des règles qui empêcheront une guerre de se produire! »

Et ainsi, les pays qui vivaient près des frontières se sont réunis avec de nombreux pays de l'Est et de l'Ouest pour établir des règles.

L'une était: «Ne permettons pas aux frontières d'être modifiées par la force militaire.»

L'une était: «Laissons les habitants de chaque pays prendre des décisions par eux-mêmes.»

L'une était: «Organisons des échanges culturels entre l'Orient et l'Occident et essayons de nous entendre.»

◇ ◇ ◇

"Quelle était cette histoire?!" Jeanne éclata.

Quand j'avais soudainement commencé à lui raconter une vieille légende, elle m'avait regardé dubitativement, mais au fur et à mesure que l'histoire avançait, ses yeux se sont progressivement ouverts de surprise. Jeanne avait semblé calme jusque-là, mais ce n'était plus là.

Liscia et Hakuya avaient des regards similaires sur leurs visages.

Jeanne fit claquer ses mains sur la table, se penchant plus près. «Mis à part le processus, les règles sur lesquelles ils ont décidé sont essentiellement la Déclaration de l'humanité! Alors, comment cela s'est-il passé?!

Jeanne avait hâte d'avoir une réponse, mais je secouai doucement la tête. "Quant à ce qui s'est passé ensuite ... je ne peux pas encore vous le dire."

«Sir Souma! Jeanne éclata.

«Mais je sais comment l'histoire s'est terminée», ai-je dit.

"Ces règles ... n'étaient-elles pas suffisantes pour empêcher la guerre?" Demanda Jeanne avec inquiétude, mais je secouai la tête.

«Non, du moins à l'époque où ces deux dieux se regardaient, ils ont pu éviter le pire des scénarios d'une guerre totale entre les deux dieux. Finalement, le Dieu de l'Est s'est brisé, et parce que ce dieu avait perdu le pouvoir de se battre, le Dieu de l'Ouest a été soulagé et a cessé de regarder dans cette direction.

«Cela ressemble à une fin heureuse», a déclaré Jeanne. «Où est le problème?» «Eh bien, si c'est là que ça s'est terminé, ça aurait été un 'ils ont vécu heureux

pour toujours », ai-je dit.

"Il y a plus dans l'histoire, alors?"

"... C'est tout ce que je peux vous dire pour le moment," dis-je. "Désolé, mais je ne peux plus révéler mes cartes."

J'ai interrompu la conversation avec un ton fort. Jeanne semblait vouloir continuer à me presser, mais elle a abandonné quand elle a vu le regard dans mes yeux.

J'ai dit à Jeanne: «Ne t'inquiète pas. Vous saurez bien assez tôt. Je ne vais pas causer de problèmes à l'Empire.

«... Vous me faites du souci», dit-elle.

«J'aimerais que vous me fassiez confiance; notre pays aimerait marcher aux côtés du vôtre. Tant que l'impératrice Maria restera fidèle à son idéal d'unir l'humanité contre la menace du royaume du seigneur démon, je vous promets que le royaume ne deviendra jamais l'ennemi de l'Empire.

Jeanne avait toujours l'air dubitative. «Vous n'allez pas adhérer à la Déclaration de l'humanité, n'est-ce pas? Pourtant, vous nous demandez toujours de vous faire confiance?

«La Déclaration sur l'humanité n'est pas le seul pacte possible», ai-je dit. «Nous ne pouvons pas participer à la Déclaration de l'humanité, mais notre pays aimerait former une alliance indépendante avec l'Empire. Secrètement."

«Une alliance secrète ... dites-vous?»

J'acquiesçai fermement. «Nous avons finalement réussi à stabiliser la situation à l'intérieur de nos frontières. À partir de là, j'ai l'intention de réformer l'armée, en créant un système qui me permette de déplacer toutes mes forces avec une seule volonté unifiée. De plus, j'ai réussi à briser les crocs d'Amidonia dans cette guerre. Notre pays est enfin libre de déplacer ses forces. »

Jeanne ne dit rien.

"Alors, voici ma proposition," dis-je. «En ce moment, l'Empire envoie des troupes pour aider l'Union des nations de l'Est, n'est-ce pas?

"...Oui." Elle acquiesça. «Il s'agit d'un conglomérat d'États de taille moyenne à petite, dont la plupart ont signé la Déclaration sur l'humanité. En tant que chef de file de cet accord, il est tout à fait naturel que nous y envoyions des troupes.

"Ouais, c'est ça," dis-je. "Puis-je vous demander de laisser ce devoir à notre pays à partir de maintenant?"

«Êtes-vous sérieux à ce sujet?!» Jeanne éleva la voix de surprise. Voici ma proposition:

Au centre de ce continent se trouvait l'imprenable chaîne de montagnes Star Dragon, où vivaient des dragons sages. Si les monstres et les démons venaient au sud, ils devraient contourner ces montagnes à l'est et à l'ouest.

Cela étant, je suggérais que l'Empire résiste à leur avance vers le sud depuis l'ouest, tandis que le royaume y résisterait depuis l'est. Concrètement, cela signifiait que si l'Union des Nations de l'Est était menacée par

la menace du domaine du seigneur démon, le royaume enverrait des renforts.

Cependant, un processus était nécessaire.

«Dans le cas où cela se produirait et que l'Empire, en tant que chef de la Déclaration sur l'humanité, recevrait une demande de renfort de l'Union des Nations de l'Est, vous nous ferez une demande de renforts», ai-je dit. «Lorsque notre pays envoie des troupes, je veux que cela prenne la forme de notre réponse à une demande de l’Empire.»

"... Cela semble être une façon plutôt détournée de faire les choses", a déclaré Jeanne. "Pourquoi?"

«Bien que nous n'ayons pas encore la force nationale pour être qualifiée de grande puissance, nous sommes la deuxième plus grande nation en termes de masse continentale si vous excluez le domaine du Seigneur Démon», ai-je dit. «S'ils apprennent que les premier et deuxième plus grands pays du continent travaillent main dans la main, il y aura des pays qui s'en inquiéteront. Ceux pris au milieu entre nous - la Principauté d'Amidonie, l'État mercenaire de Zem et la République de Turgis

- en particulier. C'est pourquoi, dans la mesure du possible, je ne veux pas que l'on sache que l'Empire et le royaume coopèrent.

"Je vois. D'où l'alliance secrète.

Jeanne avait une expression pensive. Elle a dû peser le pour et le contre de ce pacte. Cependant, il n'aurait pas dû y avoir d'inconvénients pour l'Empire dans mon offre.

Ils économiseraient les fonds de guerre qui auraient servi à défendre l'est, et ils pourraient épaissir leurs défenses du côté ouest de leur propre pays, où ils partageaient une frontière avec le domaine du seigneur démon. S'il y avait quelque chose dont ils pouvaient se méfier, c'était nos intentions ...

Après un certain temps, Jeanne acquiesça. «Je ne vois aucun mal à accepter votre proposition. Mais, y a-t-il un mérite pour vous à assumer cette fonction? »

«Si j'étais pressé de répondre, je pourrais dire de renforcer la confiance avec l'Empire», ai-je dit. «Cela, et parce que nous participerions à la guerre, je voudrais que vous arrêtiez de demander des subventions de guerre.»

«Bien sûr», dit Jeanne. «C'est quelque chose que nous demandons aux pays qui ne sont pas impliqués dans la guerre. ... Mais en êtes-vous sûr? Je n'ai pas l'impression qu'il y en a assez pour toi ... »

«Eh bien, lorsque l'existence même de l'humanité est en jeu, il faut y réfléchir davantage qu'une simple analyse coût-bénéfice», ai-je dit.

«De plus, si nous agissons comme si ce n'était pas notre problème lorsque notre pays est stable, les autres pays ne regarderont pas avec bienveillance.»

«Je vois…» Jeanne croisa les bras en gémissant de réflexion. «Dans ce cas, il s'agit de savoir à quel point nous pouvons collaborer étroitement. L'Empire et le royaume sont de part et d'autre du continent. Il nous faudra du temps pour communiquer. C'est bien que nous puissions vous rediriger les demandes d'aide, mais si les renforts n'arrivent pas à temps en conséquence, ce serait terrible.

«Nous avons une idée de la façon de gérer cela», ai-je dit. «Hakuya, apporte-moi ça.

"Oui, Monsieur."

Hakuya se leva et quitta la pièce, revenant bientôt avec une boîte en bois de la taille d'une boîte en carton. Il a ensuite offert la boîte à Jeanne.

Jeanne accepta le coffre, le regardant d'un air dubitatif. «Qu'est-ce que cela pourrait être?

«Essayez de l'ouvrir», dis-je. «Je veux que vous donniez cela à Mme Maria.

«Est-ce que c'est ... un récepteur? ... Ah! Il semblait que Jeanne l'avait compris. Dans la boîte, il y avait un simple récepteur, comme ceux utilisés lorsque j'avais lancé mon ultimatum aux trois ducs.

«Ce récepteur est réglé sur la même fréquence que l'un des joyaux détenus par notre pays», ai-je dit. «Lorsque vous reviendrez dans l'Empire, j'aimerais que vous m'envoyiez l'un des simples récepteurs de l'Empire. Bien sûr, il devrait être réglé à la même fréquence que l'un des joyaux détenus par l'Empire. De cette façon, nous pouvons nous contacter à tout moment. »

En d'autres termes, en utilisant de simples récepteurs et un joyau dans chaque pays, nous établirions une hotline entre l'Empire et le royaume. Contrairement aux bijoux, il était facile de se promener avec de simples récepteurs.

Si l'un des pays appelait le simple récepteur de l'autre avec une demande de pourparlers, l'autre avait juste besoin de se rendre à l'endroit où se trouvait le bijou et ils pouvaient commencer immédiatement. Cela nous permettrait uniquement de transmettre de la vidéo et de l'audio, il ne serait donc pas possible de signer quoi que ce soit, mais si nous avions des bureaucrates pour aller et venir avec les documents, même cela deviendrait possible.

Jeanne avait l'air très impressionnée par cette proposition. «Avec cela, vous pouvez facilement organiser des réunions avec ma sœur, qui n'a pas les moyens de quitter l'Empire. Je ne sais pas quoi dire, Sir Souma. Votre créativité me laisse trembler d'admiration.

«Vous soufflez hors de proportion», ai-je dit. «C'était assez ordinaire de

avoir quelque chose comme ça dans mon ancien monde.

«Et vous pensez que c'est parfaitement ordinaire ... Hum, Sir Souma? J'aimerais votre permission pour dire quelque chose d'un peu fou », dit Jeanne. "Est-ce que ça irait?"

Quelque chose de fou? Qu'est-ce qu'elle va dire?Je me demandais. «Je vais le permettre.»

"Merci. Maintenant alors ... Princesse Liscia.

«Hein, moi?!» Liscia eut l'air surprise de voir la conversation se tourner soudainement vers elle, mais Jeanne continua malgré tout.

«Envisageriez-vous de restaurer Sir Albert sur le trône? Si vous agissez maintenant, l'Empire vous soutiendra avec tout ce qu'il a.

Recommande-t-elle de me déposer?! Je suis dans la pièce, tu sais?!

Liscia parut déconcertée au début, mais lorsqu'elle reprit ses esprits, elle répondit avec colère, son visage rougissant, «Que suggérez-vous tout d'un coup?! Je ne ferais jamais ça!

«Oh, où est le mal? Dit Jeanne. «C'était le royaume de Sir Albert pour commencer. Alors j'aimerais que vous nous donniez le sir Souma nouvellement libéré! S'il vient, je lui donnerai le poste de chancelier ou tout autre poste qu'il voudra! Heck, je vais même ajouter ma sœur en prime, alors devenez notre empereur!

Non, si vous proposez de jeter dans votre sœur comme une bouteille de détergent gratuite ... ne traitez-vous pas l'Impératrice un peu trop à la légère?!

Liscia était indignée. «Vous réalisez même ce que vous dites?!

«Je suis sain d'esprit, oui», dit Jeanne. «La façon dont Sir Souma pense est en avance sur notre temps. Je veux voir l'Empire que ma sœur et lui créeraient. Si tel était le cas, nous n'aurions jamais dû accepter les réparations de guerre. Nous aurions dû insister pour que Sir Souma vienne avec nous. Il n'est pas trop tard, envisageriez-vous de venir dans l'Empire maintenant?

"Évidemment pas!" Liscia fit claquer ses mains sur la table. «J'ai besoin ... le royaume a besoin de Souma!»

Liscia a crié cela de manière menaçante, ses canines apparaissant. Ce n'était pas seulement Liscia; Aisha derrière nous dégageait une aura grincheuse. Sa main s'approchait aussi de son arme.

J'ai apprécié qu'ils se soucient tellement de moi, mais Jeanne était, techniquement, une invitée importante d'un autre pays. Je ne pouvais pas les laisser être trop hostiles avec elle.

J'ai tapoté Liscia sur la tête en disant: «Là, là. Calmez-vous Liscia. Je ne vais nulle part, d'accord?

«... Je suis désolée,» dit-elle. «J'ai perdu mon sang-froid là-bas.

«Aisha, reste, ma fille!» Aboyai-je. «Ne mets pas la main sur cette poignée!»

"Je-n'est pas la façon dont vous me traitez un peu indigne?!" Objecta Aisha.

Ignorant cela, je me suis retourné vers Jeanne. «Je suis désolé, mais je ne peux pas accéder à cette demande. J'entends dire que Madame Maria est charmante, mais je veux rester ici et être roi dans ce pays où sont Liscia et les autres.

«Ouf ... je le sais», dit Jeanne. «Mais je pense vraiment que c'est regrettable que vous vous sentiez comme ça.»

Puis, en disant: «Merci de m'avoir permis de dire quelque chose de fou», Jeanne baissa la tête. «Maintenant, revenons au sujet de l'alliance ... C'est quelque chose de bien trop important pour que je décide de ma propre initiative. Maintenant que vous avez fourni un système formidable à nos deux chefs d'État pour s'entretenir sur Jewel Voice Broadcast, je pense qu'il serait préférable que vous discutiez de la question directement avec ma sœur. Pour le moment, j'aimerais que quelques membres de votre corps diplomatique viennent dans l'Empire. Je vais également laisser quelques membres de notre bureaucratie ici, alors veuillez les ramener dans le royaume avec vous.

"Je vois. Cela devrait faciliter la coordination des choses », ai-je dit. «Très bien ... mais qu'en est-il de ça? Et si nous attribuions chacun le titre d'ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire au représentant de notre corps diplomatique, puis établissions une ambassade dans la capitale de chaque pays? Il est inefficace d'avoir à faire des allers-retours entre nos deux pays chaque fois que nous décidons de quelque chose, après tout. »

«C'est merveilleux!» s'écria Jeanne. «Je vais examiner la possibilité tout de suite. Ma parole ... la sagesse jaillit du roi Souma comme l'eau d'une source chaude.

Encore une fois, ce n'était pas comme ça qu'avait été mon idée. Si elle me donnait une trop bonne note, ça allait juste me faire me sentir plus contrainte ... Mais, mis à part ça, Jeanne et moi avons continué à parler de diverses choses par la suite.

Par exemple, nous avons parlé de la façon dont Mme Maria voulait abolir l'esclavage.

Madame Maria avait apparemment voulu abolir le système, qui était un foyer de traite des êtres humains, pendant longtemps, mais elle cherchait maintenant à utiliser la menace imminente du domaine du Seigneur Démon pour le faire au nom de

unité nationale. Bien que la politique soit difficile à adopter en temps de paix, elle a reconnu qu'elle pouvait la forcer à passer maintenant, et elle n'a pas tardé à saisir l'occasion. Il semblait qu'elle était plus qu'une rêveuse idéaliste.

J'étais aussi en faveur de l'abolition, mais je trouvais que c'était trop soudain, alors je leur ai demandé d'attendre. Les changements soudains, même les bons, provoquent toujours le chaos. La Révolution française, avec son appel à la liberté, l'égalité, la fraternité, s'est terminée par les purges du règne de la terreur, et le mouvement du printemps arabe pour la démocratisation (même si je ne voulais en aucun cas condamner le mouvement lui-même) a provoqué le chaos aux pays de la région. Avec ma connaissance de précédents comme ceux-là, je devais être prudent.

C'est pourquoi j'ai dit à l'Empire que l'émancipation devait se faire étape par étape. Si possible, je voulais qu'ils avancent là-dessus au même rythme que le royaume.

Et, eh bien, avec des sujets importants comme celui qui se succédaient, les bureaucrates des deux pays couraient dans une frénésie. Même tard dans la nuit, une fois la conférence terminée, ils ont continué.

Ils seraient probablement debout toute la nuit. Jetant un coup d'œil sur ces bureaucrates, j'ai emmené Liscia et Jeanne avec moi sur la terrasse du bureau des affaires gouvernementales.

Parce qu'il était tard dans la nuit en automne, il faisait assez frais. J'ai demandé à Serina de nous apporter du lait chaud dans des tasses en bois, et même si ce n'était pas vraiment pour célébrer la fin des discussions, nous avons porté un toast.

Liscia leva sa tasse. «À la gloire de l'Empire.»

Jeanne leva sa tasse. «Au développement du royaume.» J'ai soulevé ma tasse. «Et à l'amitié des deux nations.» """Acclamations!"""

Nous avons claqué nos tasses en bois ensemble.

Il y avait du lait chaud dedans, donc après le toast, nous ne pouvions que les siroter (parce que si nous les repoussions, nous nous brûlerions), mais ... oh, c'était bon. Une chose que j'appréciais depuis mon arrivée dans ce monde était la délicieuse saveur du lait. Il n'était pas pasteurisé (ils étaient probablement traites directement dans un seau en métal, comme vous le verrez dans Le chien des Flandres, puis refroidis avec de l'eau de rivière ou de puits), de sorte que la saveur était entièrement intacte. Le compromis était que ce n'était pas vraiment sûr, mais ... cette épaisseur était irrésistible!

«Ce fut une conférence très fructueuse», a déclaré Jeanne alors que j'étais réchauffée par le délicieux lait chaud. «Nous avons parlé pendant assez longtemps,

nous? Il est presque l'aube.

«... Maintenant que j'y pense, j'ai l'impression que nous avons parlé de beaucoup de choses aujourd'hui que nous n'avions vraiment pas à faire», ai-je dit.

Depuis que nous nous sommes donné la peine d'organiser une ligne directe à l'aide de Jewel Voice Broadcast, j'ai eu l'impression que nous aurions pu enregistrer un certain nombre de sujets que nous avions couverts pour une date ultérieure. Je me sentais mal pour les bureaucrates des deux pays dont la charge de travail avait augmenté à cause de nous.

«Peut-être parce qu'il était si tard dans la nuit, nous avons été étrangement excités…» dis-je. «Pouvez-vous nous blâmer?» Dit Jeanne avec un sourire. «Pour ma part, j'étais ravi de

trouvez de nouveaux amis fiables. »

Amis ... hein.

Certes, bien que notre alliance soit secrète, nous et l'Empire pourrions maintenant être appelés amis. Quant à l'influence qu'aurait cette alliance secrète sur le monde ... Je ne pouvais pas encore en être sûr, mais c'était rassurant de savoir que d'autres pays pouvaient partager mes valeurs. L'Empire a dû ressentir la même chose.

Jeanne prit soudain une expression sérieuse. «J'ai quelque chose à vous dire, mon ami de l'Est.

"Qu'est-ce que c'est? Mon ami dans l'ouest.

«Il s'agit du Seigneur Démon, dit qu'il habite le Royaume du Seigneur Démon», dit-elle.

Le seigneur démon. Si je devais utiliser ma connaissance des RPG, c'était l'être qui régnait sur les démons et les monstres. Bien que cela n'ait pas été confirmé, l'ancien roi, Sir Albert, m'avait dit qu'il y avait apparemment un être comme celui-là à l'intérieur du domaine du seigneur démon.

«Avez-vous vu le Seigneur Démon?» J'ai demandé.

«Non», dit Jeanne. «Plus que cela, personne ne l’a jamais prétendu. Ceux qui ont pénétré le plus profondément dans le domaine du Seigneur Démon étaient la force punitive initiale, mais ils ont été presque complètement éradiqués.

"Hein? Comment savez-vous qu'il y a un Seigneur Démon, alors? J'ai demandé.

«Lorsque la force punitive a été détruite, il y avait un groupe de démons censés être capables de parler, et il y avait un mot qu'ils parlaient souvent», a-t-elle dit. «Les chercheurs de mon pays ont émis l'hypothèse que ce mot pourrait être le nom du Seigneur Démon.»

Là, Jeanne s'arrêta, puis prononça le mot comme pour l'annoncer. "Ce mot était ... 'Divalroi.'"

«Divalroi ... Seigneur démon Divalroi?» J'ai demandé.

"Oui. Ils disent que c'est le nom du Seigneur Démon. Jeanne acquiesça sombrement.

Seigneur démon Divalroi, hein ... hmm?

"Seigneur démon Divalroi ... Seigneur démon ... Divalroi, seigneur démon ..." murmurai-je.

Hein? Qu'est-ce que c'est ça? Je me souviens avoir entendu cette phrase quelque part,Je pensais. Est-ce du déjà vu? ...Non ce n'est pas ça. Cela semble familier. Quelque part. Je l'ai entendu quelque part. Quelque part ailleurs qu'ici. Pas dans ce monde. Dans l'autre monde?

Non, attendez. Pourquoi penserais-je à la Terre? Il ne devrait pas y avoir de seigneurs démons sur Terre. Je ne connais aucun Divalroi. Je ne devrais pas, au moins, mais il y a quelque chose qui me trotte dans la tête.

"Qu'est-ce qui ne va pas, Souma?!" S'exclama Liscia.

Quand je suis revenu à la raison, Liscia me soutenait. On aurait dit que j'avais serré ma tête entre mes mains et que j'avais trébuché. Liscia et Jeanne semblaient inquiètes, alors je leur ai fait un sourire.

«Je vais bien», dis-je. «Je viens d'être frappé par une soudaine vague de somnolence. «Hmm ... il est tard, après tout», dit Jeanne. «Que diriez-vous de nous rendre pour le

nuit?"

Parce que Jeanne disait ça aussi, nous avons décidé de nous revoir demain dans la salle d'audience avec Julius présent pour annoncer ce qui avait été décidé aujourd'hui, puis nous sommes tous partis nous reposer.

J'ai demandé à Serina de montrer à Jeanne une chambre d'amis, tandis que Liscia et moi nous dirigions vers la chambre que Liscia utilisait. Je voulais m'endormir le plus tôt possible, mais mon lit était dans le bureau des affaires gouvernementales. Je ne pouvais pas très bien dormir avec les bureaucrates qui travaillaient juste à côté de moi, alors j'ai pensé emprunter un coin dans la chambre de Liscia.

«Souma ... ça va vraiment? Me demanda Liscia, semblant inquiète, alors que nous arrivions dans sa chambre.

"... Je vais bien," dis-je. «J'étais juste un peu épuisé.

"Tu ment!" elle a éclaté. «Vous restez régulièrement éveillé pendant trois nuits consécutives! Je ne vais pas acheter que vous êtes fatigué après avoir dormi tard pour une seule nuit! "

"Non, je pense que c'est assez mauvais que ce soit ce qui vous avertit ..." dis-je. Liscia soupira. "Viens ici."

Liscia s'assit sur son lit, me demandant de m'asseoir à côté d'elle. Assis à côté

à une jolie fille sur son lit était une situation qui aurait dû faire battre mon cœur, mais l'attitude sans fioritures de Liscia m'a intimidé en lui obéissant docilement.

Quand je l'ai fait, au moment où je me suis assis, Liscia a attrapé ma tête et l'a enfoncée sur ses genoux. C'était mon premier oreiller pour les genoux depuis longtemps. Je pouvais entendre la douce voix de Liscia au-dessus de moi.

«Je ne sais pas ce qui l'a causé, mais quand tu es fatiguée, laisse-moi te faire plaisir,» dit Liscia en me frottant le front.

"... Désolé," dis-je. "Et merci." «Hi hi. De rien."

J'ai fermé les yeux, laissant la tension s'échapper de mon corps. Quand j'avais entendu le nom «Demon Lord Divalroi», j'avais ressenti une vague incertitude du fait que j'avais entendu le nom avant. Cela n'avait pas été résolu, mais le simple fait de me caresser la tête comme ça me rendait le cœur plus léger.

Grâce à Liscia, pendant le temps qu'il m'a fallu pour m'endormir, je n'ai plus eu à me sentir inquiète.

Chapitre 5: Retrait

22e jour, 10e mois, 1546e année, calendrier continental

Il était midi le jour après que j'ai forgé une alliance secrète avec l'Empire Gran Chaos.

Jeanne et moi avons de nouveau rencontré Julius dans la salle d'audience.

Alors que nous nous tenions tous dans les mêmes positions que la veille, Hakuya, qui se tenait devant moi et sur le côté, s'est approché de Julius et lui a présenté un morceau de papier détaillant la décision prise lors des entretiens d'hier. «L'armée royale quittera Van et rentrera chez elle dans le royaume d'Elfrieden.»

L'expression hautaine de Julius montra qu'il voyait cela comme la conclusion naturelle, mais quand il entendit ce qui suivit, son visage prit une couleur différente.

«Comme condition à cela, la Principauté d'Amidonie est condamnée à verser des réparations de guerre au Royaume d'Elfrieden», a déclaré Hakuya. «Cela doit être séparé de toute rançon négociée pour le retour des prisonniers de guerre.»

«Cela ne peut pas être vrai!» Julius se tourna vers Jeanne. «Madame Jeanne! Qu'est-ce que cela veut dire?!"

«La signification de cela ...?» Jeanne haussa les épaules. «Pourquoi, je crois avoir négocié le retour de votre terre, comme demandé?»

Julius n'arrivait pas à accepter le résultat. «Est-ce une sorte de blague?!

Des réparations de guerre? Cela donne l'impression que nous sommes une nation vaincue!

«Compte tenu de votre situation actuelle, il est difficile de dire le contraire», a déclaré Jeanne. «Vous avez perdu votre capitale, après tout.»

"Non! Nous n'avons pas encore perdu! Cria Julius. «Ils n'ont pris qu'une seule ville!»

«... Alors tu es libre de faire ce que tu veux», dit Jeanne. «L'Empire se lavera les mains de la question. Vous pouvez faire la paix ou faire la guerre, à votre guise.

Julius gémit, à court de mots.

Voyant sa réaction, Jeanne soupira. «Quant à cette ville ... J'ai de gros doutes que vous puissiez radier votre capitale comme une seule ville perdue, mais je crois que vous vous êtes tourné vers nous pour obtenir de l'aide parce que vous n'étiez pas en mesure de reprendre la ville vous-même, n'est-ce pas? Dans ce cas, vous avez perdu la guerre. L'Empire, en vertu de la Déclaration de l'humanité, vous a fourni un moyen de restaurer les changements dans vos frontières. Nous ne pouvons plus intervenir. »

"Mais, les réparations de guerre ..." se plaignit Julius.

«Sir Julius.» Jeanne lui lança un regard froid, qui sembla le repousser. «Cette affaire a profondément attristé ma sœur Maria. Vous avez envahi un État souverain en profitant d'une faille dans la Déclaration de l'humanité, qui a été faite pour unir toute l'humanité face à la menace posée par le Domaine du Seigneur Démon. En tant que chef de file de ce pacte, nous ne pouvons pas le laisser passer sans contestation. »

«C'était… notre ancien souverain, Gaius…» bégaya Julius.

«Même si c'était le cas, dit Jeanne, vous portez toujours la responsabilité de ne pas l'avoir arrêté. Quoi qu’il en soit, pour garantir qu’aucun autre signataire de la Déclaration sur l’humanité ne se livre à de telles actions téméraires, je pense que des conséquences dures sont nécessaires. Je vais vous demander de leur montrer l’exemple. »

Uwah ... Elle formule tout cela poliment, mais en gros, ce qu'elle dit, c'est: «Je vais faire de vous un exemple pour garder les autres signataires en ligne», hein? Je pensais.

Julius se tenait là tremblant avec ses mains serrées en poings, son visage un masque tordu de rage et d'angoisse. "... Et si je refuse?"

«Je vous l'ai déjà dit, dit Jeanne. «Vous êtes libre de faire ce que vous voulez. L’Empire se lavera les mains de la question et la Principauté d’Amidonie sera exclue de la Déclaration sur l’humanité. »

Julius haleta sous le choc. "Attendez! Si vous faites cela, notre pays ... »

«Oui, dit Jeanne. «S'ils ne sont pas signataires de la Déclaration, ce n'est pas une violation si nous les attaquons. C'est-à-dire que votre ... Excusez-moi, l'interprétation de votre père pourra également s'appliquer à l'Amidonie.

La Principauté d'Amidonie était entourée de quatre nations sur ses quatre côtés. À leur ouest se trouvait l'état mercenaire de Zem, qui professait une neutralité éternelle malgré l'envoi de mercenaires. Au sud se trouvait la République de Turgis, un État non signataire avec une politique nationale d'expansionnisme vers le nord. Au nord se trouvait l'État pontifical orthodoxe de Lunaria, qui avait un ensemble unique de valeurs qui différaient de ses voisins. Et enfin, à leur

à l'est était le royaume d'Elfrieden.

Mettant de côté ce que nous pourrions faire nous-mêmes, s’ils perdaient maintenant la protection de la Déclaration sur l’humanité, il était tout à fait possible que les trois autres les engloutissent.

Leur ancien dirigeant, Gaius, avait maintenu son pays en s'associant à l'Empire, en formant un contrat avec Zem pour leurs mercenaires, en intimidant le royaume d'Elfrieden sous son ancien chef timide, Albert, et en affichant sa puissance militaire aux pays du nord et Sud. Il avait eu la capacité de mener une politique étrangère équilibrée. Peut-on dire que Julius a le même talent?

Même s'il avait le talent, le jeune Julius avait-il le genre d'autorité dont il aurait besoin pour faire les démarches nécessaires?

L'héritage de l'autorité est mieux fait progressivement, tandis que le dirigeant précédent est toujours en vie. Cependant, Gaius n'était plus. Julius devait maintenant faire face au problème difficile de la gestion de la menace des puissances étrangères à l'extérieur, tout en gardant ses propres vassaux sous contrôle en interne. Si, au cours de ce processus très important, son pays était retiré de la Déclaration sur l'humanité, il perdrait la capacité de s'appuyer sur l'autorité de l'Empire et se retrouverait rapidement en échec et mat.

Julius comprit cela, alors il inclina la tête vers Jeanne, le visage plein d'amertume. "... J'accepterai votre plan."

«Une sage décision, Sir Julius,» dit Jeanne.

Julius avait l'air mortifié, mais je ne pouvais pas me permettre de faire preuve de miséricorde ici, alors je n'ai pas bougé.

Une fois cette question réglée, nous sommes passés à la négociation du montant précis.

Nous avons exigé deux ans du budget national de l'Amidonie, répartis en paiements annuels sur une période de dix ans, avec la stipulation qu'il doit être payé en monnaie impériale. En d'autres termes, ils nous paieraient 20% de leur budget national chaque année pendant dix ans.

Julius, bien sûr, s'y est opposé, mais Jeanne l'a convaincu (forcé?) De l'accepter. Il s'agissait de priver l'Amidonia, qui avait consacré la moitié de son budget annuel aux dépenses militaires, de son financement militaire. Tant qu'ils réduisaient les dépenses militaires, je ne pensais pas qu'il leur serait impossible de les payer, mais Amidonia serait-elle en mesure de le faire?

«Madame Jeanne, ai-je dit. "S'il y a des retards de paiement ..."

«En effet,» dit Jeanne. «L'Empire soutiendra le royaume d'Elfrieden

dans son annexion de Van.

«Urkh…» Julius eut l'air frustré, mais il ne put rien dire.

Cela étant confirmé, j'ai fait une proposition. «Cependant, Madame Jeanne, je pouvais les voir retarder le paiement pendant qu'ils durcissaient les défenses autour de Van. Même avec le consentement de l'Empire, il serait difficile de reprendre la ville. En tant que tel, je voudrais quelque chose de valeur équivalente comme garantie. »

"Collatéral?" Demanda Jeanne.

«Un élément que nous conserverons jusqu'à ce que les réparations soient payées», ai-je dit. «Si les réparations ne sont pas payées, nous deviendrons propriétaires de cet article. Bien entendu, si les réparations sont correctement payées, l'article sera retourné. »

"Je vois ... Alors, qu'est-ce que tu veux?" Demanda Jeanne. «Un bijou de Jewel Voice Broadcast.»

«Wha…! Notre pays n'en a qu'un! Julius rugit.

Avec le niveau actuel de technologie, ils ne pouvaient pas en créer un autre. S'il était évalué comme un actif, il était probablement égal à un an du budget national d'Amidonia.

Mais quand même, j'ai dit: «De toute façon, vous ne l'utilisez pas beaucoup. Où est le mal de nous laisser l'avoir?

«Ne soyez pas absurde! Voulez-vous inciter notre peuple à la révolte?! Cria Julius.

«C'est une simple question de changer la fréquence», ai-je dit. «C'est tout ce qu'il faudrait pour vous empêcher de recevoir les émissions d'Elfrieden.»

«Urgh… Eh bien, oui…» Julius eut l'air angoissé, mais il l'accepta étonnamment facilement.

Ils utilisaient cet appareil pratique depuis à peine plus qu'une déclaration d'intention au début de chaque année, donc Julius le militariste ne réalisa probablement pas sa vraie valeur. Il se peut qu'il ne la reconnaisse que pour sa valeur matérielle. Alors que je pensais que ...

"Sire. Puis-je dire un mot?" Dit Hakuya, puis murmura quelque chose à mon oreille. Quand j'ai entendu ce qu'il avait à dire, j'ai froncé les sourcils.

"C'est ... surtout pour satisfaire vos propres intérêts, n'est-ce pas?" J'ai demandé. "Qu'est-ce que tu dis?" Demanda Hakuya. «La connaissance se cristallise

sagesse."

«... Eh bien, très bien,» dis-je. «Sir Julius.» "...Quoi?"

«En guise de garantie supplémentaire, nous aimerions prendre les livres des archives de ce château.»

C'était ce qu'avait proposé Hakuya. Nous prendrions la garde des livres d'Amidonia en train de ramasser la poussière dans les archives d'Amidonia.

Dans ce monde, le papier était encore précieux et les livres n'étaient pas largement diffusés. Il était tout à fait possible qu'Amidonia ait des livres dans ses archives, contrairement à Elfrieden. De plus, dans le cas des livres, il serait possible de les copier pendant que nous les avions en notre possession.

Julius renifla avec mépris. "Très bien. Mais ne touchez à rien d'autre. Je ne veux pas que vous preniez nos armes ou armures.

«Nous en avons déjà vendu plusieurs pour collecter des fonds pour le réseau de transport ici, vous savez?» J'ai dit. «Nous avons dépensé cet argent pour cette ville, donc même si vous le demandez, nous ne pouvons pas nous conformer.»

«Urgh. Alors ne les touchez plus! Julius claqua. "... Très bien," dis-je.

Les armes étaient plus importantes que les livres, hein? C'était la bonne décision, étant donné qu'il était entouré de pays dans lesquels il ne pouvait pas baisser la garde, mais il ne semblait pas comprendre à quel point c'était effrayant que les écrits rassemblés de son peuple, la cristallisation de leur sagesse, fuir.

Quand j'ai regardé Jeanne, elle a dû penser la même chose que moi, car elle arborait un sourire ironique.

Maintenant, avec la question des réparations réglée, nous avons décidé de régler d'autres questions.

«Je veux que mes soldats de mon pays qui ont été faits prisonniers par le royaume d'Elfrieden reviennent», demanda Julius.

«Très bien», dis-je. "Cependant, vous devrez payer une rançon pour ceux qui appartiennent à la noblesse ou à la gentry."

"...Entendu."

«De plus, nous avons enquêté et composé une liste de criminels de guerre qui ont attaqué des villages et se sont livrés à des pillages lors de votre invasion de notre pays», ai-je dit. «Tous les prisonniers qui figurent sur ces listes seront jugés selon les lois de notre pays, et nous ne pouvons donc pas vous les rendre.»

La mesure extrême imaginée par Hakuya, utilisant le monstre fictif des pierrots de flammes pour inciter les gens à évacuer, avait réussi à sortir la plupart des gens du chemin des forces amidoniennes. Cependant, que

ne voulait pas dire qu'il n'y avait eu absolument aucune victime.

Les armées de la principauté semblaient avoir envoyé des éclaireurs dans toutes les directions, et ceux qui avaient le malheur de les rencontrer avaient été tués. Je veillerais à ce qu'ils payent pour le sang innocent de mon peuple qu'ils avaient versé.

«Nous exigerons également que ceux dont les noms figurent sur la liste et restent dans votre pays nous soient remis», ai-je dit. «Ce n'est qu'une fois terminé que nous pourrons commencer à vous renvoyer les prisonniers.»

"... Très bien," dit brièvement Julius, acceptant la liste des criminels de guerre de Hakuya. «Au fait, est-ce que Roroa fait partie des prisonniers à renvoyer?

Roroa? Qui?

«Je ne connais pas le nom», ai-je dit. "Qui c'est?"

«Roroa Amidonia. Ma petite sœur indigne. Elle aurait dû être à Van lorsque les combats ont commencé.

«Ta petite sœur? J'ai demandé. «Lorsque les portes de Van ont été ouvertes, nous avons permis à quiconque souhaitait partir de le faire. Je pense que Margarita était à peu près la seule de tout statut à rester. Je n'ai reçu aucun rapport selon lequel nous avons capturé un membre de la famille royale.

"... C'est bien, alors," dit Julius, coupant le sujet comme s'il n'était plus intéressé.

Sa sœur avait disparu, n'est-ce pas? Il semblait terriblement blasé à ce sujet. N'était-il pas inquiet?

«Si vous le souhaitez, je pourrais demander à mon peuple de chercher quelqu'un qui l'a repérée», lui ai-je proposé.

"Cela ne sera pas nécessaire." "Pas nécessaire?" Je répète.

Hakuya m'a chuchoté à l'oreille: «Très probablement, il est préoccupé par une crise de succession. Mes enquêtes indiquent que la princesse Roroa est l'une des rares de la maison royale amidonienne à bénéficier du soutien des fonctionnaires civils. Ayant accordé un traitement préférentiel aux militaires, Julius n'est pas populaire auprès des fonctionnaires civils. Il doit craindre qu'ils soutiennent Mme Roroa contre lui.

«Même si, avec Gaius parti, elle est l'un de ses rares parents restants», lui ai-je murmuré en retour.

«C'est un phénomène courant dans les familles royales», a-t-il chuchoté.

"Je comprends ça, mais quand même ... je ne veux pas le comprendre," murmurai-je

dos.

Les guerres de succession n'avaient pas été rares dans l'histoire de la Terre. Même dans le royaume d'Elfrieden, lorsque la mère de Liscia, Élisée, était montée sur le trône, le conflit entre ses proches avait presque conduit à l'extinction de la lignée royale.

Si je me souviens bien, Machiavel lui-même a appelé à la purge des opposants politiques. Cependant ... en tant que personne qui avait connu la solitude de perdre toute sa famille, je ne pouvais pas m'empêcher de penser qu'il devrait chérir sa seule petite sœur. C'était peut-être naïf de ma part, mais c'était quelque chose que je ne pouvais pas abandonner.

"Oh, c'est vrai," dis-je. «J'ai mentionné Margarita il y a un instant. Nous aimerions qu'elle reste dans le royaume. Étant donné qu'elle a coopéré avec nous pour maintenir l'ordre à Van, je suppose que vous auriez du mal à décider de ce qu'il faut faire avec elle.

«Le général Margarita Wonder, n'est-ce pas? Julius eut l'air de réfléchir pendant un moment. «Si vous libérez en échange cinq des nobles que vous détenez prisonnier, je peux l'accepter. il a dit.

Il avait dû calculer sa valeur en tant que prisonnière, et il avait jugé que, par rapport à un général dont il ne savait pas quoi faire, une réduction de la rançon pour les vassaux qui lui étaient réellement fidèles était plus bénéfique. Demander que cinq personnes soient échangées contre une était une décision judicieuse.

«Très bien», dis-je. «J'accepterai ces conditions.»

«… Elle était un bon général, oui, mais assez bien pour que vous la vouliez si mal? Demanda Julius d'un air dubitatif.

J'ai souri ironiquement. Julius, seulement capable de juger la valeur des gens par leur potentiel en tant qu'atouts de guerre, ne comprendrait pas la vraie valeur de Margarita. En tant que chanteuse, en tant qu'animatrice, Margarita était devenue indispensable lorsqu'il s'agissait de produire des programmes pour l'émission Jewel Voice.

Eh bien, je n'avais aucune obligation de lui expliquer cela, alors je suis resté silencieux.

Les choses étant en grande partie en ordre maintenant, j'ai déclaré la fin des pourparlers.

Elfrieden recevrait des réparations de guerre en échange de son retrait de Van. L'Amidonie reprendrait le contrôle de Van en échange de réparations. L'Empire avait démontré son influence en agissant comme médiateur dans ce différend.

... C'étaient des résultats dont je pouvais être satisfait, pour le moment.

On pourrait dire que l'Amidonie était sortie à perte, que l'Empire n'avait rien perdu et qu'Elfrieden était sorti avec des gains convenables.

Les pourparlers terminés, Julius tourna les talons pour s'éloigner, comme s'il disait qu'il n'avait plus rien à dire à des gens comme moi, mais j'ai appelé pour l'arrêter.

«Sir Julius!

"...Quoi?" »cria-t-il, ne se retournant pas.

«Un penseur politique de mon propre monde, Machiavel, a dit quelque chose comme ça», ai-je dit. «Ceux qui acquièrent difficilement une principauté la garderont facilement. Ceux qui acquièrent une principauté sans difficulté auront du mal à la conserver.

"Hein? Qu'est-ce que ça veut dire?" Julius se retourna, me fixant du regard.

Je l'ai regardé droit dans les yeux et j'ai dit: «Je vous ai vaincu vous et vos hommes pour prendre Van. J'ai expulsé la grande majorité de la noblesse et de la gentry, purgeant presque tous ceux qui auraient pu devenir un opposant politique. C'est pourquoi, si j'avais continué à diriger Van, il n'y aurait probablement pas eu de problèmes majeurs. Cependant ... pouvez-vous dire la même chose? Même si vous retournez dans cette ville, pouvez-vous la diriger sans problème? »

"Qu'est-ce que tu racontes?" Demanda Julius. "C'est mon pays." «Cependant, jusqu'à maintenant, cela faisait partie d'Elfrieden», ai-je dit. «Vous avez retrouvé

il utilise l'autorité de l'Empire, c'est-à-dire les armes des autres. Ce serait ce que le penseur politique Machiavel entendait par «une principauté acquise sans difficulté».

Dans l'histoire, il y a ceux qui sont devenus princes avec le soutien de parents ou de pays puissants. Cependant, pour ceux qui volent au sommet sous le pouvoir de ces bailleurs de fonds, perdre leur soutien, c'est perdre instantanément leur fortune.

Un exemple de ceci serait la façon dont l'homme que Machiavel avait considéré comme son prince idéal, Cesare Borgia d'Italie, était tombé à la mort de son soutien, l'homme qui était à la fois son père et le pape, Alexandre VI.

Ou comme comment, à l'époque de la contention Chu-Han, lorsque Xiang Yu avait lutté contre Liu Bang, le fermier qui avait été tenu aux côtés de Xiang Yu en tant que héros, et qui était passé d'humbles débuts pour être nommé roi de Chu, avait finalement été tué alors qu'il avait été jugé inutilisable.

Ayant emprunté l'autorité de l'Empire pour récupérer son propre capital,

Julius serait sûrement méprisé tant par ses officiers que par les habitants de l'Amidonie. Et Gaius VIII, craint pour sa puissance militaire, n'était plus.

Julius, qui était intelligent mais manquait d'intensité, serait-il finalement capable de garder ses officiers sous contrôle? Serait-il en mesure de mieux servir les gens de Van que moi et de gagner leur confiance?

«Celui qui acquiert une principauté sans difficulté doit travailler dur pour la conserver», ai-je dit. «Avant de commencer à parler de rancune, je vous suggère de travailler dur sur des politiques qui profiteront à votre peuple.»

"Ce n'est pas votre souci." Écartant mes paroles de soutien insensible, Julius partit.

Jeanne haussa les épaules et roula des yeux.

Je me dirigeai vers Jeanne et lui serrai la main. «Ces discussions ont été très fructueuses. Présentez mes salutations à votre sœur.

«Absolument», dit Jeanne. «Faites attention aussi, Sir Hakuya. Nous devrions parfois nous plaindre de nos maîtres respectifs en buvant un verre.

«Cela semble bien», a déclaré Hakuya. «J'aurai un baril qui t'attend.»

Qu'est-ce que c'était censé signifier? Ils en auraient assez pour se plaindre du fait qu'ils auraient besoin d'un fût entier? Quand j'ai regardé dans sa direction, Hakuya a ouvertement détourné les yeux.

Voyant cela, Jeanne eut un rire jovial. «J'espère que nous nous retrouverons du même côté lors de notre prochaine rencontre. S'il vous plaît, parlez directement à ma sœur aussi, parfois.

«C'est vrai», dis-je. «J'attends avec impatience le jour où je pourrai parler avec Mme Maria.»

Nous avons échangé une poignée de main ferme.

◇ ◇ ◇

Une fois le retrait décidé, le reste est venu rapidement.

Parce qu'il avait été décidé que nous retournerions Van, rester plus longtemps ne ferait que gaspiller nos fonds de guerre. L'armée royale a sorti nos troupes de Van avec autant de spectacle qu'ils l'avaient fait lorsque nous étions entrés pour la première fois par les portes. Le petit nombre de soldats amidoniens stationnés près de Van était extrêmement nombreux, et l'armée impériale était toujours à proximité, surveillant de près les deux côtés, nous n'avions donc pas à nous soucier d'être poursuivis.

J'étais au milieu du cortège, comme à notre arrivée, monté sur un cheval dont Aisha tenait les rênes, avec Liscia sur un autre cheval à côté de moi. Lorsque nous sommes entrés dans le château, les yeux des gens qui regardaient l'armée royale étaient remplis de peur. Cependant, les choses avaient un peu changé maintenant.

Nous n'avions pas publié d'annonce officielle, mais les gens qui bordaient la rue portaient des expressions pleines d'incertitude. Quand elle a vu ces regards, Liscia avait un air dubitatif sur son visage.

«Pourquoi tout le monde ressemble-t-il à ça, pensez-vous?» elle a demandé. «Je comprendrais s'ils étaient soulagés, parce qu'ils étaient heureux d'être libérés, ou heureux de nous voir enfin partis ...»

«C'est probablement ... qu'ils sont inquiets», ai-je dit. «Je craignais de tomber à nouveau sous le règne d'Amidonia.»

"Préoccupé? Quand les choses reviennent à ce qu'elles étaient avant? » Demanda Liscia.

«C'est exactement pourquoi», ai-je dit. «Ils sont inquiets, est-ce que nos vies reviendront à ce qu'elles étaient avant?» J'ai fait face directement pendant que je parlais. «Les habitants de Van étaient opprimés par la Maison princière d'Amidonie. Cela ne les a probablement pas dérangés quand c'était simplement une évidence, mais étant sous notre occupation, ils ont appris que ce n'était pas une évidence que les choses devaient être ainsi. Contrairement à la Maison princière, je leur ai donné la liberté d'exprimer leurs sentiments et leurs idées. C'est pourquoi, avec notre départ, ils craignent que le retour de Julius et de ses partisans signifie que tout cela sera à nouveau supprimé.

Parce que, eh bien ... ça le ferait probablement. Une fois que Julius est entré dans Van, il s'est naturellement mis à réprimer l'atmosphère détendue qui y règne.

Liscia regarda avec pitié les gens qui bordaient les rues. «Maintenant qu'ils ont connu le goût de la liberté, ils ne peuvent pas retourner à leur ancienne vie ... C'est comme une dépendance, n'est-ce pas?»

"Je pense que c'est une bonne façon de le dire, mais ... ne pourriez-vous pas trouver quelque chose d'un peu plus agréable?" J'ai demandé.

«C'est un fait, n'est-ce pas? elle a demandé. «Mais c'est leur pays, non? Leur esprit peut-il être changé aussi facilement? »

J'ai dit: «Dans mon ancien monde, il y a un proverbe:« Un gouvernement oppressif est plus féroce qu'un tigre ». Dans ce cas, je suppose que je dirais: «La tyrannie est plus répugnante qu'un envahisseur». Les gens ne se déplacent pas selon les codes moraux ou l'éthique. Si leur propre pays leur est bénéfique, ils le défendront

menaces étrangères, mais si un autre pays leur est plus avantageux, ils travailleront activement pour leur ouvrir les portes du château.

Quand j'ai dit ça, Liscia soupira. «Quand je marche à vos côtés, je ne vois que comment les gens agissent dans les moments difficiles.»

«En avez-vous marre?» J'ai demandé. "" Apportez-le! "" Liscia et Aisha ont pleuré toutes les deux,

Pour une raison quelconque, Aisha s'était jointe à celle-là aussi. «Pourquoi tu l'as dit aussi, Aisha?! J'ai éclaté.

«Si Votre Majesté marche à mes côtés, alors aucune route n'est difficile! Aisha a déclaré fièrement.

Parlez d'être trop fidèle. Si elle continuait, elle allait se mériter un surnom comme «The King's Dog».

Regardant Aisha, Liscia gloussa. «Je ressens la même chose. Si je suis avec vous, je sens que je peux accepter n'importe quelle réalité.

«... Je vois,» dis-je. «Eh bien, retournons.»

Retournez dans notre pays, où tout le monde attend.

◇ ◇ ◇

-Une semaine plus tard.

Lorsque Jeanne retourna dans l'empire du Gran Chaos et atteignit le château de la capitale impériale, elle fut aussitôt convoquée par sa sœur, l'impératrice Maria, sans même un instant pour reprendre son souffle. Bien qu'un peu exaspérée, elle traîna les pieds jusqu'au bureau des affaires gouvernementales de Maria, où elle trouva sa sœur debout au milieu de la pièce, l'attendant.

Habituellement, à ce moment-là, il y avait encore des bureaucrates occupés à travailler, mais aujourd'hui, Maria a dû libérer la pièce parce qu'elle était là seule. Avec un doux sourire sur son visage, l'élégance avec laquelle elle se tenait là portait un soupçon de sa majesté d'impératrice.

Jeanne porta une main sur sa poitrine, s'inclinant devant Maria. "Sœur. Je viens de rentrer de la capitale princière, Van.

«C'est bon de vous revoir, Jeanne, dit l'impératrice. «Comment les choses se sont-elles déroulées?»

«Il y a eu des problèmes, mais cela s'est déroulé plus ou moins comme nous l'avions espéré», a déclaré Jeanne. «Van et son territoire environnant ont été renvoyés de la

Royaume d’Elfrieden à la Principauté d’Amidonie. »

«Excellent», a déclaré Maria. «Vous m'avez bien servi. ...Maintenant." Maria applaudit et sourit. «C'est tout pour le mode travail. Bienvenue à la maison, Jeanne!

Maria sortit de son trône et se précipita pour serrer Jeanne dans ses bras.

«S-soeur?!» L'étreinte soudaine jeta Jeanne dans une panique confuse. «Qu'est-ce que c'est, tout d'un coup?! C'est une conduite qui ne convient pas à une impératrice, vous savez?!

«Eh bien, j'étais seule, de ne pas pouvoir te voir si longtemps,» se plaignit Maria. «Tout le monde en dehors de la famille me donne le traitement de Votre Majesté Impériale, et notre autre sœur est enfermée dans son laboratoire, comme toujours!»

«Ne me donnez pas ça! Tu n'es plus un enfant!

Alors même qu'elle protestait, Jeanne tapota le dos de Maria. Elle était consciente de la solitude et du lourd fardeau auquel sa sœur devait faire face en tant qu'impératrice, elle ne voulait donc pas la repousser.

Quand Maria lâcha prise, elle alla s'asseoir sur le magnifique lit installé à côté du bureau et tapota la place à côté d'elle, encourageant Jeanne à venir aussi s'asseoir.

«Alors, alors, quel genre de gentleman était Sir Souma? Maria a demandé avec empressement.

Lorsqu'elle vit sa sœur les yeux brillants, comme un enfant harcelant son parent pour une histoire au coucher, Jeanne sentit un mal de tête commencer à se manifester. Cependant, il semblait peu probable qu'elle soit licenciée jusqu'à ce qu'elle en parle, alors Jeanne abandonna et décida de lui dire ce qui s'était passé pendant les entretiens.

«Très bien,» céda Jeanne. «Tout d'abord, laissez-moi vous dire ce qui s'est passé lorsque je suis allé repérer Van ...»

Jeanne a expliqué le cours des événements depuis le moment où elle avait rencontré Souma au coin d'une rue à Van jusqu'à leur accord pour former un pacte secret. Pendant que Jeanne racontait l'histoire, l'expression de Maria changea rapidement. Elle eut l'air soulagée lorsqu'elle apprit que Souma n'était pas fâchée d'avoir été convoquée et qu'il comprenait parfaitement leur intention.

Lorsqu'elle a entendu Souma dire: «Les monstres et les démons peuvent avoir la même relation que ce que ce continent appelle l'humanité et les animaux», elle arborait une expression de surprise et d'incertitude.

Quand elle a entendu dire que quelque chose appelé un pain spaghetti qu'ils avaient mangé pendant la conférence était délicieux ...

«Jeanne, ce n'est pas juste! Maria a pleuré, gonflant ses joues avec colère.

Cela faisait longtemps que Jeanne n'avait pas vu sa sœur si animée en l'écoutant. Elle était probablement excitée.

La plus grande explosion d'émotion est survenue lorsque Jeanne a parlé du pacte secret, la proposition de Souma que l'Empire défendrait l'Occident, tandis que le royaume défendrait l'Orient. Quand Maria a entendu cela, elle s'est jetée sur le lit en se tenant le ventre en riant.

Jeanne a été surprise par la réaction de sa sœur. "Sœur. Je ne pense pas qu'il y ait vraiment de quoi rire, n'est-ce pas?

«Hehehe ... S-Désolé. C'est tellement drôle, »dit Maria en essuyant les larmes qui s'étaient formées dans le coin de ses yeux pour avoir trop ri.

"Drôle?" Demanda Jeanne incrédule.

«Je veux dire, pensez-y,» dit Maria. «Il n'y a pas si longtemps, nous devions faire preuve d'une attention particulière envers ce pays parce qu'il avait tellement décliné, mais à un moment donné, ils sont devenus un allié de confiance qui peut gérer la partie orientale du continent à notre place. J'ai l'impression d'avoir été trompé par l'illusion d'une fée.

"Eh bien ... c'est vrai, les événements avancent à un rythme incroyablement rapide", a déclaré Jeanne.

"Oui. Oui, c'est précisément cela, Jeanne. Le sourire de Maria disparut soudain, son visage entièrement sérieux. «Hé, Jeanne. Vous rappelez-vous comment un héros est défini dans le royaume? »

«C'était dans les rapports, oui», dit Jeanne. "Si je me souviens bien ... c'était" Celui qui dirige le changement d'une époque ", n'est-ce pas?"

«Oui,» dit Maria. «Pas 'Celui qui vainc le Seigneur Démon' ou 'Celui qui conquiert le monde', mais 'Celui qui mène le changement d'une époque.' Souma a été convoqué en tant que héros, mais il ne fait que du travail administratif, donc certaines personnes doutent qu'il soit vraiment un héros.

"C'est vrai, il ne se sent pas tout à fait comme ce que nous attendons d'un héros", a déclaré Jeanne. «Il ne semblait pas si fort, après tout.

Maria hocha la tête. "Vous avez raison. Je pense qu'il est loin de ce que nous envisageons comme un héros. Mais que se passe-t-il si nous évitons de nous laisser prendre à cette image et que nous l'évaluons plutôt comme «Celui qui mène le changement d'une époque»? Quand vous pensez à la vitesse à laquelle les choses évoluent ces derniers temps, n’avez-vous pas l’impression que les temps changent? »

Quand elle entendit cela, Jeanne déglutit.

Maria se leva et se dirigea vers le rebord de la fenêtre. «Il ressemble à

une personne plus intéressante que ce à quoi je m'attendais. Oh, j'espère pouvoir lui parler en personne bientôt.

Regardant le ciel oriental, Maria sourit doucement.

Extra Story: L'histoire d'un certain groupe d'aventuriers 3

La guilde des aventuriers.

Ils achèteraient des reliques ou des matériaux récoltés sur des monstres trouvés dans des donjons explorés par des aventuriers, qui gagnaient leur vie en faisant cela. Ils étaient également un intermédiaire pour les quêtes impliquant des choses telles que l'éradication de bêtes dangereuses, la protection des marchands et le massacre de monstres sortant des donjons.

Parce que les aventuriers voyageaient dans de nombreux pays, la guilde des aventuriers était indépendante des États dans lesquels elle opérait.

Un groupe visitait la branche de la guilde à Parnam. La fête était composée du bel épéiste Dece au sang chaud, de la voleuse élancée au visage de bébé Juno, du bagarreur musclé et macho Augus, du jeune prêtre doux et affable Febral et de la mage calme et bien faite Julia.

«La fête de Dece, non? demanda la réceptionniste. "Votre récompense pour la quête d'escorte villageoise est ici."

La fille de la réception leur a adressé un salut superficiel et un sac rempli de pièces d'argent. Le sac se gonfla légèrement, faisant briller les yeux de Juno et Augus.

"Nous avons plus de quelques mois de revenus ici, vous ne pensez pas ?!" Demanda Juno avec enthousiasme.

"Même divisé de cinq façons, ce sera beaucoup, n'est-ce pas?!" S'exclama Augus. «Maintenant, je peux me procurer de nouveaux épousseteurs ... Non, peut-être quelque chose d'encore de meilleure qualité!»

Debout à côté des deux qui ont été aveuglés par l'argent du prix, Febral pencha la tête sur le côté d'un air interrogateur. «Même si nous sommes payés sur une base individuelle, pas en tant que groupe, cette récompense semble trop élevée pour la quête. Y a-t-il eu une sorte de bonus spécial appliqué? »

La réceptionniste sourit et acquiesça. "Oui. Cette quête a été lancée par le

château royal. Il disait: `` Ce que l'on pense être une nouvelle race de monstre, le pierrot de la flamme, est apparu au sud. Nous aimerions vous demander votre aide pour escorter les habitants des villages voisins pendant que nous les évacuons. Mais, avec l’invasion intempestive de la Principauté d’Amidonie, nous avons reçu des informations selon lesquelles beaucoup de nos gens avaient rencontré des forces de la Principauté.

"Oh, ça," dit Juno. "Je les ai rencontrés aussi."

La réceptionniste hocha la tête. «Heureusement, parce que les habitants des villages ont été évacués, ils ont pu minimiser les dommages causés aux citoyens du royaume par les troupes de la principauté. Cependant, en raison des problèmes inattendus que cela représentait pour les aventuriers, le château a émis un bonus de danger spécial. Ce serait le montant supplémentaire que vous voyez là-bas. "

«Je vois», dit-elle. "Ça a du sens..."

Dece et les autres ont accepté leur argent de récompense, se dirigeant vers une table dans le café et le bar qui ont été installés à l'intérieur de la guilde.

Une fois que l'argent a été réparti de manière égale de cinq façons, Dece a demandé à Febral: «Alors, à propos de ce qu'elle vient de nous dire ... qu'en pensez-vous?»

«Vous parlez de la prime de risque imprévue?» Febral lui demanda de revenir, ce à quoi Dece hocha la tête.

«Les villes et villages qui venaient d'être attaqués par les pierrots de flammes se trouvaient juste sur la route empruntée par les forces de la principauté, et parce que nous venions d'évacuer les habitants, les pertes humaines ont été réduites au minimum ... Je veux dire , n'est-ce pas un peu trop pratique? Dit Dece.

"... Vous avez raison," dit Febral. «Peut-être que ce contre quoi le royaume se méfiait, c'était l'armée de la principauté depuis le début. Auraient-ils pu se dépêcher de nous faire évacuer les habitants parce qu'ils prévoyaient une attaque? »

Lorsque Febral a présenté cette théorie, Juno a incliné la tête sur le côté. «Hm? Mais, j'ai vu la flamme se percer moi-même quand j'étais avec M. Little Musashibo, tu te souviens?

«Ils ressemblaient à des torses de mannequin avec des torches pour les têtes, non?» Dit Febral. "Cela semble assez facile à faire, n'est-ce pas?"

«Étaient-ils maquillés, alors? Demanda Julia d'un ton détendu, ce à quoi Febral hocha la tête.

"Oui. Cela semble très probable. Le roi devait avoir une raison pour

il."

"Il h. Pas comme si ça comptait pour nous. Augus enroula son bras épais autour

Le cou de Febral. «Les intrigues des pays ne sont pas l'affaire des aventuriers. Ce qui est important pour nous, c'est que nous terminions la quête et que nous gagnions beaucoup d'argent pour cela. Ai-je raison?"

Dece eut un sourire ironique. "Vous avez raison. Plutôt que de nous en inquiéter, réfléchissons à ce que nous allons faire avec tout cet argent.

«Pour ce soir, à quoi ressemble un festin, hmmmm?» Julia a dit doucement ... et puis c'est arrivé.

Un roly-poly quelque chose ou autre est entré par l'entrée de la guilde. Dans ses mains se trouvait un naginata, sur son dos un panier en osier, sur son visage une couverture de soie sous laquelle jaillissaient deux adorables yeux en forme de gland et des sourcils broussailleux. Qui était-ce?! Était-ce un grand cocon de papillons de nuit?! Était-ce un monstre aux œufs?!

«Attendez, c'est M. Kigurumi! s'exclama Juno au moment où elle s'en rendit compte.

Lorsque Little Musashibo est entré dans la guilde, il a chancelé vers la réceptionniste et lui a tendu quelque chose. C'était ... une lettre?

"Oh! Une livraison, je vois », a déclaré la réceptionniste. "Merci pour votre service."

«...» (Le petit Musashibo a levé le pouce.)

Après avoir remis la lettre, Little Musashibo s'est retourné, son travail terminé, mais Juno n'allait pas laisser cela se produire.

Elle se pencha sur le dessus de sa tête. "Hey, ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vu. Tu es de retour du sud aussi, je vois.

«...» («J-Juno?» Le petit Musashibo a réagi avec surprise.)

Le petit Musashibo, qui s'était légèrement rétréci sous le poids de Junon, agita ses bras.

Juno resta au-dessus de Little Musashibo, se frottant les joues avec taquinerie. «Merci pour la sauvegarde là-bas. La principauté m'a presque eu.

"..." ("Non, je suis juste content que tu aies bien," dit-il en lui frappant dans le dos.)

«Ahaha! Mais, maintenant j'y pense, n'étais-tu pas plus en difficulté que moi, marchant tout seul comme ça? Je parie que vous étiez là pour la même quête, donc vous auriez pu compter sur nous pour vous aider, vous savez.

"..." ("Je-je suis honoré de l'entendre," dit-il en baissant la tête à plusieurs reprises.) Le reste de la partie regarda cet échange se dérouler les yeux roulés.

"Comment font-ils même pour qu'une conversation fonctionne comme ça ...?" Se demanda Dece à haute voix.

«Serait-ce… de l'amour?» suggéra Febral.

"Oh! Tu commences à croire la théorie de Julia maintenant aussi, hein, Febral? dit Augus.

"Salut," gloussa Julia.

Pendant que les quatre en parlaient, la réceptionniste, qui avait lu la lettre, les a appelés. "Oh. Toi là-bas. Vous avez pris la quête d'escorte de villageois, n'est-ce pas?

«Hm? Oui, nous l'avons fait ... Est-ce qu'il s'est passé quelque chose? Demanda Dece.

La réceptionniste sourit. «On dirait qu'il y a une autre récompense supplémentaire pour vous du château. C'était dans la lettre qui venait d'arriver. «Le travail des aventuriers a sauvé la vie de nombreux habitants de ce pays, et donc, pour récompenser leur travail acharné, un petit banquet aura lieu au château, auquel ils sont les bienvenus. C'est ce que cela dit.

«Un banquet au château royal?» Dece fronça les sourcils. Lorsqu'ils avaient déjà reçu une prime de risque, un banquet leur paraissait somptueux.

«Je ne veux pas y aller», a déclaré Juno, clairement indifférente, alors qu'elle continuait à s'appuyer sur Little Musashibo. «Le château ressemble à un endroit étouffant. Nous aurions l'air tellement hors de propos là-bas.

«Heh heh heh. Voulez-vous vraiment dire cela? » la réceptionniste rit et dit d'un ton confiant. «Le banquet a lieu à Ishizuka's Place, vous savez?

"" Tu viens de dire Ishizuka's Place?! "" Augus et Febral haletèrent. «Vous en avez entendu parler? Augus, Febral? Demanda Dece.

Les deux hochèrent la tête avec empressement.

"Nous n'en avons pas seulement entendu parler - c'est le discours de la ville", a déclaré Augus. «Il y a un restaurant avec une cuisine incroyablement délicieuse dans le château, disent-ils.

«D'après ce que j'ai entendu, c'est un restaurant que le roi Souma et le ministre de la crise alimentaire, M. Poncho Panacotta, ont installé à l'intérieur du château», a déclaré Febral. «J'ai entendu dire que cela avait été fait pour voir si les gens de ce pays seraient capables d'accepter les plats mangés dans l'ancien monde du roi Souma.

«Oui, oui, oui, c'est vrai!» Pour une raison quelconque, la réceptionniste devenait très excitée pendant qu'elle parlait. «Il y a divers plats là-bas, mais tous sont rapides, bon marché et savoureux. C'est le meilleur. Cependant, étant à l'intérieur du château et ouvert uniquement la nuit, vous ne pouvez pas y manger à moins d'y travailler. Une seule fois, quand j'ai accompagné le chef de guilde au château, j'ai eu l'occasion d'y manger ... Slurp, le goût était inoubliable.

Quand il a vu la réceptionniste essuyer la bave du coin de sa bouche

avec un air ravi sur son visage, Dece était bizarre. "Est-ce que vous allez bien? Vous êtes sûr qu'il n'y a pas d'ingrédients bizarres dans cette nourriture, n'est-ce pas?

"Je suis sûr que c'est probablement fiiiine", a déclaré Julia. «C'est de la nourriture digne d'un roi, après tout.»

Juno a essayé de demander à Little Musashibo, qui était sous elle, «Vous voulez venir aussi, M. Kigurumi? Vous avez pris cette quête aussi, n'est-ce pas?

"..." ("Oh, non, pas moi ..." dit-il, plaçant ses blessures devant lui et secouant la tête.)

"Quoi? Venez aloooong », fit la moue Juno. «Si vous ne le faites pas, je vous retirerai de l'intérieur.»

"..." ("N-Non, arrêtez, s'il vous plaît!" Dit-il en agitant ses bras et ses jambes.)

Juno a continué à maltraiter Little Musashibo. En fin de compte, elle l'a forcé à promettre qu'il assisterait au banquet.

Et ainsi, le soir du banquet.

Dans le château, une ancienne cave à vin du château qui n'était plus utilisée avait été transformée en quelque chose comme une chaîne izakaya et avait reçu le nom d'Ishizuka's Place. C'est ici que fêtaient les quelques dizaines d'aventuriers qui avaient participé à la quête d'escorte.

Pour ce banquet, des tables étaient alignées au centre avec de grandes assiettes de nourriture que chacun était libre de prendre. C'était ce qu'on appellerait un buffet. Les aventuriers grouillaient avidement autour des plats insolites et délicieux. (Surtout ceux qui utilisent de la sauce soja et du miso.)

Cela s'est produit juste au moment où la fête de Juno, avec Little Musashibo à la remorque, avait fini de faire la queue, obtenant tous les différents plats et boissons alcoolisées qu'ils pourraient vouloir, et retournait à leurs sièges.

Quelqu'un est monté sur le podium en face de l'entrée. C'était une jeune fille qui portait un uniforme militaire rouge et avait les cheveux mi-courts.

Quand ils ont vu cette fille ...

«Quoi?! La princesse?!" s'exclama quelqu'un de surprise.

Il y eut un murmure excité qui se répandit dans la pièce. Celle qui se tenait sur le podium était, sans aucun doute, la princesse Liscia, la fille de l'ancien roi de ce pays et la fiancée de l'actuel roi (provisoire), Souma Kazuya.

Liscia s'inclina, puis se mit à parler d'une voix claire. «Aventuriers, je vous souhaite la bienvenue au château de Parnam. Je suis la fiancée du roi Souma, Liscia Elfrieden.

Je suis ici pour vous saluer tous aujourd'hui, à la place de Souma qui est actuellement indisposée en raison de sa lourde charge de travail. Je tiens à vous remercier tous d’avoir accepté la récente quête. »

Liscia s'inclina une fois de plus.

Juno regarda, semblant profondément impressionné. «C'est une princesse pour toi.

Elle a l'air de mon âge, mais elle se sent si distinguée.

Le petit Musashibo a ouvertement détourné les yeux lorsque Junon a donné cette impression. C'était parce qu'il hésitait à appeler la princesse dame, étant donné qu'elle avait, tout récemment, dirigé une force massive sur le champ de bataille.

Liscia a pris un verre de vin. Le soulevant très haut, elle a dit: «Grâce à vous tous, beaucoup de nos gens ont été sauvés. Au nom de Souma et de toutes les personnes que vous avez sauvées, je vous salue. Maintenant ... Cheers!

"""Acclamations!"""

Sur ce, le banquet a commencé. Les aventuriers ont bu beaucoup de vin et se sont fait claquer les lèvres au tatsuta-age, aux pains spaghetti, aux brochettes de fruits de mer frits et à de nombreux autres plats qui ne sont pas encore courants dans ce pays.

«Ce truc de l'âge tatsuta est génial! Je ne peux pas avoir assez de bière avec! Déclara Augus avec enthousiasme et Febral acquiesça.

"Il semble qu'ils utilisent la sauce soja des loups mystiques pour cela", a déclaré Febral. "C'est très bien."

«Les brochettes de poulpe frites sont bonnes aussi», a déclaré Julia. «Ici, Dece. Dis ahhh.

"Attendez! Julia?! Êtes-vous déjà ivre?! S'exclama Dece.

Ils se sont chacun amusés. Juno, dont les yeux étaient déjà un peu flous, s'enroulait autour de Little Musashibo. Elle poussait une tasse en bois pleine de bière contre sa joue. «Allez, M. Kigurumi, vous devez boire trop.»

"..." (Y-Vous êtes un mauvais ivrogne?! "Dit-il, paniqué.)

«Si vous ne buvez pas, je vous le donnerai bouche-à-bouche,» menaça Juno. "..." ("Il ne fera que tacher le tissu, alors s'il vous plaît ne le faites pas! Je vais le boire moi-même,

d'accord!")

Puis Little Musashibo tourna le dos à Juno. Quand elle se demandait ce qui se passait, le regardant d'un air dubitatif, soudain la main d'un homme sortit de la couture dans son dos.

«Wuh?!» Cette scène choquante fit que Juno rejeta la tête en arrière avec surprise.

Le bras qui est sorti de Little Musashibo a pris la chope de bière du Juno étourdi avant de se glisser à l'intérieur du corps de Little Musashibo. Puis, après quelques bruits de déglutition de l'intérieur, la tasse vide fut expulsée de son dos.

«Whaa, qu'est-ce que c'était juste maintenant ...? Juno glapit.

Le petit Musashibo se tourna pour lui faire face et posa une main sur son épaule. "..." ("Une illusion fantastique." Dit-il en hochant la tête de haut en bas.)

"Hein? Mais, tout à l'heure, j'ai vu ... »

"..." ("Une illusion fantastique." Compris? Il pencha la tête sur le côté.) Tout ce que Junon pouvait dire à ce stade était: "Euh, bien sûr."

À partir de là, avec l'interruption occasionnelle pour une illusion fantastique, les deux ont bu ensemble.

Comme ils le faisaient, Liscia continua de jeter un œil et de les observer.

Vingt minutes plus tard.

«...» (Le corps du petit Musashibo s'est soudainement incliné et il est tombé sur le dos.)

Junon, qui mangeait et buvait à côté de lui, cria de surprise. «Whoa, ça va, monsieur?! N'est-il pas un peu tôt pour que vous vous évanouissiez?! Juno secoua son corps, mais Little Musashibo ne pouvait pas se lever, semblait-il.

Puis, «Pardonnez-moi un instant», dit une voix adulte. "Hein?" Demanda Junon.

Lorsque Juno leva les yeux vers la voix qui l'appelait soudainement, la jeune fille en uniforme militaire se précipitait vers Little Musashibo. C'était la princesse Liscia. Elle était si surprise que la princesse l'appelle soudainement que sa bouche s'ouvrit et se ferma sous un choc muet.

Liscia pressa son oreille contre la bouche de Little Musashibo.

«Vous êtes à votre limite. A cause de l'alcool. Ça a du sens." Sur ces mots, Liscia fit asseoir Little Musashibo. «Je vais m'occuper de ce gars. Vous gérez les choses ici.

"S-Sûr ..." répondit Juno d'un air vacant. Liscia fixa le visage de Juno.

«Hm? ... Euh ... y a-t-il quelque chose sur mon visage? Demanda Junon.

«Non, ce n'est rien», dit Liscia. «Quoi qu'il en soit, j'espère que vous vous amuserez.» Cela dit, Liscia a emmené Little Musashibo.

Juno ne savait pas trop quoi penser, ne pouvait surveiller leurs arrières que lorsqu'ils

défunt.

◇ ◇ ◇

«Pourquoi vous êtes-vous poussé si loin pour pouvoir participer?» Demanda Liscia. "Même aller jusqu'à porter un costume kigurumi."

Alors qu'ils marchaient dans le couloir du château, Little Musashibo empruntant l'épaule de Liscia pour se soutenir, une voix masculine est venue de l'intérieur de Little Musashibo. «Hé, peux-tu vraiment me blâmer? Même moi, j'ai des gens avec qui je dois sortir et socialiser.

«Vous dites ça, mais ce ne sont pas vos associés, ce sont ces poupées, non?

Maintenant dépêchez-vous et sortez de cette chose. Personne d'autre ne peut vous voir ici. Quand Liscia a dit cela, le dos de la poupée s'est ouvert grand et Souma a émergé,

sueur dégoulinante. En plus de la chaleur du costume kigurumi, il avait de l'alcool en lui, donc son visage était plutôt rouge. Lorsqu'il eut fini de ramper hors de Little Musashibo, Souma s'assit par terre juste là, épuisée.

Normalement, Souma contrôlait Little Musashibo à distance avec sa capacité, Living Poltergeists, mais aujourd'hui, il devait manger et boire, alors il s'était mis lui-même à l'intérieur.

Liscia le regarda avec exaspération, prêtant une épaule à Souma sur laquelle s'appuyer. «Ecoutez, si vous vous reposez, ne le faites pas ici, faites-le dans votre lit au bureau des affaires gouvernementales. Je vais demander à quelqu'un de ranger la poupée plus tard.

«Ahh, désolé,» dit Souma. «Ce serait d'une grande aide si vous pouviez faire ça pour moi.» Souma s'appuya sur Liscia pour le soutenir alors qu'il marchait sur les jambes tremblantes.

«Au fait, cette fille, Junon? Demanda Liscia alors qu'ils se dirigeaient vers le bureau des affaires gouvernementales. «Elle était plutôt mignonne, hein?»

Souma détourna les yeux. «Je n'ai rien fait avec elle dont je devrais me sentir mal, d'accord?

«Oh, je n'ai jamais rien dit à ce sujet, n'est-ce pas? Demanda Liscia. Liscia la fixait, tandis que Souma ne pouvait croiser son regard.

Si quelqu'un avait entendu, cela aurait pu ressembler à un vieux couple marié.

Chapitre 6: Debout devant la cage du lion

Cela faisait quelques jours que nous étions revenus de Van, la capitale royale Parnam.

En ce moment, j'étais sous le château Parnam devant le donjon. Avec seulement la lueur des bougies pour l'éclairage, c'était sombre. Bien que vous puissiez probablement déduire cela du fait qu'il se trouvait à l'intérieur du château, beaucoup de personnes de haut rang y avaient été placées. La plupart des détenus étaient des prisonniers politiques.

J'étais dans ce donjon souterrain, face à un certain individu à travers un ensemble de barres de fer.

Après un certain silence, j'ai parlé à la personne dans la cage. «C'est la première fois que nous nous rencontrons en personne, je crois. Je suis le roi provisoire, Souma Kazuya.

«C'est un honneur de vous rencontrer», a déclaré l'homme-bête. «Je suis Georg Carmine.»

Sur ces mots, l'ancien général de l'armée, l'homme au visage de lion, Georg Carmine, baissa profondément la tête.

Alors que j'étais assis sur une chaise, Georg était assis directement sur le sol du donjon comme un général de la période des Royaumes combattants pouvait s'asseoir pour saluer son maître.

"Je vous félicite une fois de plus pour votre récente victoire", a déclaré Georg, la tête toujours baissée.

Georg avait été emprisonné ici quelques jours avant notre retour. Jusque-là, il avait été assigné à résidence dans son ancien château de Randel, il devait donc recueillir des informations.

«Levez la tête», dis-je. «C'est difficile de parler quand on est comme ça.» «Ha ha!» Georg rit.

J'ai regardé directement Georg alors qu'il levait le visage. Il avait un physique musclé et mesurait près de deux mètres de haut, donc même s'il était à genoux, ses yeux étaient à peu près au même niveau que les miens alors que j'étais assis sur une chaise. En plus de cela, l'éthos qu'il dégageait en tant que guerrier vétéran le faisait paraître d'autant plus grand.

Magnifique. C'était le mot qui convenait le mieux à ce guerrier.

Ce que j'ai ressenti en lui parlant sur la Jewel Voice Broadcast n'est rien comparé à ça ... Je pensais.

J'ai eu du mal à ne pas être englouti par l'atmosphère qui entourait Georg. Ce sentiment était similaire à ce que j'avais ressenti lorsque Gaius s'était rapproché de moi. Cet homme avait un incroyable sens de la présence, et pourtant il était le plus jeune des trois ducs. Castor avait environ 160 ans, tandis qu'Excel en avait plus de 500.

«L'âge apparent et l'âge réel des trois ducs ne sont-ils pas en quelque sorte inversés? J'ai demandé. "Oh, et l'âge mental aussi."

Quand j'ai dit cela, Georg a éclaté de rire. "Tu pourrais avoir raison. En général, ils disent que plus une race dure longtemps, plus il lui faut de temps pour se développer mentalement et physiquement. Pour la plupart des races de longue durée, si vous prenez leur âge réel, multipliez-le par cent environ, le plus âgé d'un humain ou d'un homme-bête vit généralement, puis divisez par la plus longue durée de vie de cette race, vous obtenez une bonne estimation de leur mental. âge."

Je vois, Je pensais. Dans ce monde, où au Japon on pourrait dire «les grues vivent mille ans, les tortues dix mille», ils pourraient dire «les dragonewts vivent cinq cents ans, les serpents d'eau pendant mille ans», en parlant de longue vie. (Bien que, dans ce cas, ils vivent en fait aussi longtemps.) En d'autres termes, en prenant Castor comme exemple, 160 * 100/500 = 32. Si je regarde les choses de cette façon, son impulsivité a du sens, peut-être ... Attendez! Hein? Attendez?

"Selon ce raisonnement, l'âge mental d'Excel devrait être supérieur à cinquante ans, n'est-ce pas?" J'ai demandé.

"... Il y a une exception à chaque règle", a déclaré Georg. «Ne détournez pas les yeux de façon flagrante.»

Apparemment, même Georg, qui ne semblait avoir peur de personne, hésitait à aborder le sujet de l'âge d'Excel. Je pourrais raconter.

Après avoir discuté pendant un moment avec ce genre de conversation sans but, je suis allé au cœur du problème. «J'avais beaucoup de choses à vous demander et à entendre une fois que nous aurons enfin eu la chance de nous rencontrer.»

«Demandez loin», dit Georg.

«Avant ça, ai-je dit, ne vas-tu pas rencontrer Liscia? Georg ferma silencieusement les yeux.

Il semblait qu'une seule fois après son retour à Parnam, Liscia avait demandé à rencontrer Georg. Cependant, Georg lui avait crié dessus (ou, pour être plus précis,

il avait demandé au geôlier de relayer le message) et l'avait chassée.

"Quelle affaire une femme qui sera bientôt reine a-t-elle à rendre visite à un condamné?!" avait-il crié.

Liscia avait une personnalité trop sérieuse, alors elle avait pris ces mots à cœur et n'avait plus jamais tenté de lui rendre visite. Puis, comme si elle cherchait une distraction, elle s'était immergée dans le travail.

«Elle a un visage dur, mais ... je sais qu'elle ne va pas bien», ai-je dit.

«La princesse et moi avons eu notre dernière séparation pendant l'ultimatum», a déclaré Georg. "Il n'y a plus besoin de mots entre nous maintenant."

«Tu veux dire quand elle s'est coupée les cheveux? J'ai demandé.

«J'ai vu sa détermination et sa résolution dans cet acte», a-t-il déclaré. «En tant que personne, en tant que femme, la princesse est devenue une personne capable de voler de ses propres ailes. Je ne veux pas qu'elle ternisse cette résolution en s'accrochant à un homme mourant.

Il rejette Liscia pour son propre bien, hein, Je pensais. Honnêtement ... Quel vieil homme têtu.

«Moi aussi, j'ai quelque chose à demander», a déclaré Georg. "Quoi?"

«Que sont devenus les soldats de l'armée et de l'armée de l'air qui se sont rebellés contre vous à nos côtés? Il a demandé. «Et qu'en est-il des nobles qui se sont livrés à la corruption puis se sont rebellés?

«En reconnaissance de leur courage dans la guerre amidonienne, j'ai gracié les soldats de l'armée et de la force aérienne pour leurs crimes», ai-je dit. «La maison de Vargas s'est rebellée contre moi, mais je dois considérer leurs réalisations jusqu'à l'époque de l'ancien roi. J'ai décidé que seuls Castor et Carla seraient jugés pour leurs crimes. J'ai aboli le duché de Vargas, mais j'ai permis au fils aîné désavoué d'hériter du nom de famille, et je lui ai accordé juste Red Dragon City comme fief. Cependant, cet enfant étant encore jeune, sa mère Accela et leur intendant Tolman l'aideront dans ses devoirs. Quant à Castor et Carla elles-mêmes, pour rembourser les réalisations d'Excel dans l'effort de guerre, j'ai entendu son plaidoyer et, à une date ultérieure, je les jugerai personnellement.

Georg ferma les yeux et resta silencieux. Comment a-t-il dû se sentir en m'écoutant?

«Maintenant, en ce qui concerne les nobles corrompus ... j'ai aboli leurs maisons, confisqué leurs domaines et leurs biens ... et les ai fait exécuter», ai-je dit. «Pour ceux qui ont agi directement, je l'ai fait publiquement. Pour ceux qui étaient simplement impliqués, je l'ai fait en privé.

En vertu de la loi actuelle, la trahison est un crime passible de la peine de mort pour des proches jusqu'à trois degrés de consanguinité. Si, comme Georg, ils avaient coupé correctement les liens avec leurs familles, leurs parents non impliqués n'auraient pas eu à s'impliquer, mais la grande majorité des nobles corrompus avaient négligé de le faire. Ils ont dû penser qu'ils ne pouvaient pas perdre.

Pire encore, en plus de la trahison, ils portaient des accusations de corruption, de pots-de-vin, de collaboration avec Amidonia, de méfaits au sein de leurs propres fiefs (sous le

protection de leur propre statut, ils s'étaient livrés à des meurtres, des viols, des vols, etc.), etc. Quoi qu'il en soit, ils avaient enfreint les lois comme des fous.

Pour ceux dont le seul crime était la trahison, comme Georg et Castor, j'ai toujours reçu des pétitions pour épargner leur vie, mais pour ces personnes, j'ai en fait reçu des pétitions me demandant de les assassiner plus brutalement que moi.

«Le système de responsabilité collective est censé tenir leurs familles responsables de ne pas les en empêcher, n'est-ce pas? N'est-ce pas un peu trop trois degrés de consanguinité? J'ai demandé.

«Il n'y a rien d'autre à faire pour cela», a déclaré Georg. «Si les humains ou les hommes-bêtes vivent pour voir leurs arrière-petits-enfants, ils ont vécu une très longue vie, mais il y a des races qui vivent pour voir leurs arrière-arrière-petits-enfants et les visages de leurs plus grands tout en étant toujours actifs. Pour cette raison, la punition a dû aller plus loin.

«Pourtant, trop d'innocents sont morts!» J'ai pleuré. «Hakuya et moi avons travaillé comme des fous, et nous étions à peine capables de réformer la loi pour ne couvrir que deux degrés de consanguinité dans le temps. Nous avons également suspendu l'exécution de toutes les personnes de moins de treize ans et les avons placées sous la garde d'orphelinats ou de l'église, mais c'était le mieux que nous puissions faire ... »

Les moins de dix ans avaient été placés dans un orphelinat géré par l'État, tandis que ceux qui avaient entre onze et treize ans étaient restés avec l'église.

La différence entre les deux était de savoir s'ils pourraient se marier et avoir leur propre famille à l'avenir. Pour ceux de l'orphelinat, c'était possible, mais ceux donnés à l'église seraient coupés de la vie laïque et ne pourraient pas se marier. De plus, parmi les personnes impliquées par association, il y avait une femme qui avait accouché il y a moins d'un mois, donc elle avait également été laissée avec l'église avec quelqu'un pour la surveiller. Si elle essayait de comploter quelque chose de fâcheux à l'avenir, elle serait traitée alors. C'était à peu près tout ce que je pouvais faire maintenant.

«Je suis ... opposé au système de responsabilité collective», ai-je dit. «Les seuls qui devraient être jugés pour un crime sont ceux qui le commettent. Même s'ils sont liés, il est mal d'exécuter une personne innocente. Et publiquement, à cela. Afin de juger les crimes odieux, et comme moyen de dissuasion contre eux, je ne peux pas abandonner la peine de mort. C'est pourquoi je ne veux pas que cette sanction soit un spectacle public, et je veux réformer l'esprit des gens qui la voient comme telle.

«Le pays est déjà le vôtre», a déclaré Georg. «Je crois que vous devriez faire comme

vous voyez bon.

«... Je le ferai,» dis-je.

"Sire, est-ce difficile pour vous de prendre la vie des autres?" demanda Georg.

J'ai dû avoir l'air assez angoissé, car Georg a dit cela comme s'il essayait de me réconforter.

"Comment pourrait-il en être autrement?!" J'ai éclaté. «Sur mes ordres, d'innombrables vies disparaissent. Le poids de cette responsabilité me donne l'impression que cela va m'écraser. Jusqu'à il y a six mois, j'étais juste un gars ordinaire, bon sang!

"J'ai lu à ce sujet dans les lettres de la princesse", a déclaré Georg. «Elle vous a loué comme un roi parmi les rois. Elle veut vous soutenir, de tout son corps et de toute son âme. «Liscia ... fait du bon travail pour me soutenir», ai-je dit. «Mais je dois prendre une décision qui l'attristera. Je ... dois te tuer. Je posai ma main sur mon front, parlant dans un faible gémissement. «Votre plan était brillant. Le vieil homme de Hal ... Glaive nous a tout dit. En rassemblant tous les nobles corrompus en un seul endroit, nous avons pu les rassembler tous et leurs actifs d'un seul coup. C'était un plan splendide qui comblait un certain nombre de lacunes que Hakuya et moi avions négligées. Mais ... parce que cela ne peut pas être rendu public, je dois vous traiter

comme j'ai fait les nobles corrompus.

Il y avait deux raisons pour lesquelles il ne pouvait pas être rendu public.

Le premier était qu'il y avait eu des morts causées par les combats entre l'Armée interdite et l'armée. Contrairement aux pertes de l'Armée Interdite lors de la bataille de Red Dragon City, qui étaient limitées à un navire de guerre, la bataille à l'extérieur de Randel avait subi des pertes des deux côtés. Si nous rendions public la véritable intention de Georg, les personnes endeuillées ne l'accepteraient pas.

La seconde était que les relations avec Zem, qui avait été contraint de payer une rançon pour ses mercenaires, se détérioreraient encore davantage. Dans l'état actuel des choses, Zem regrettait d'avoir envoyé des mercenaires du côté des perdants pour se venger de l'annulation de notre contrat.

S'ils apprenaient que Georg et moi avions travaillé secrètement ensemble, Zem penserait que le royaume les avait mis en place. C'était en fait Georg qui avait fait ça tout seul, mais je pouvais difficilement les blâmer de ressentir cela. Leurs sentiments envers nous étaient déjà assez mauvais. Ils n'avaient pas besoin d'être aggravés. Cela devait être évité.

C'était pourquoi, dans l'état actuel des choses, le plan de Georg ne pouvait pas être rendu public.

Cela dit, Georg lui-même devait être conscient de ce fait. Il avait

en était pleinement conscient et essayait littéralement de ramener le secret dans sa tombe. Comme c'est têtu. C'était vraiment ... un idiot.

«Hé, était-ce vraiment le seul moyen? C'était ce que tu voulais? Pour souiller votre propre nom et commettre un double suicide avec les nobles corrompus, en êtes-vous satisfait? Je me levai de ma chaise, claquant mon poing dans les barres de fer. «Où était la hâte? Nous aurions pu prendre notre temps pour purger les nobles corrompus! Il en va de même avec Castor! Il croyait que vous aviez une idée, vous suivait jusqu'au bout par amitié et en devenait un traître! J'avais des emplois que je voulais que vous occupiez après la guerre, et maintenant mes projets sont tous rejetés! Bien sûr, gérer tout cela en une seule fois était un gros problème, je vais vous donner cela. Le pays a été beaucoup nettoyé, et celui de Hakuya et mon stock ont augmenté, ce qui a facilité la mise en œuvre de mes politiques. Mais, quand même, cela n'a pas de sens si vous vous perdez pour cela! Avez-vous une idée à quel point ça fait mal à un État de perdre des gens talentueux?!

«...» Les yeux de Georg restèrent fermés alors qu'il m'écoutait en silence.

J'ai frappé une fois de plus sur les barres de fer. «Répondez-moi, Georg! Êtes-vous vraiment satisfait de cela?!

"Cela va sans dire," répondit calmement Georg. «À partir des racines d'un grand arbre que je pensais, comme mon propre corps, ne ferait que se faner et mourir, je vois maintenant une nouvelle croissance germer. Tout ce que je peux faire, c'est prier pour qu'il grandisse bien.

«Même si cela abat ce grand arbre comme il le fait?! J'ai crié.

«C'est la joie de voir la prochaine génération grandir forte», a déclaré Georg. «Avec le temps, vous le comprendrez aussi, père.

"... Vraiment?" J'ai demandé.

«Lorsqu'un enfant naît pour vous et la princesse, je le garantis.»

Je m'effondrai lourdement sur ma chaise. Se sentant étrangement énervé, je lui ai demandé la dernière chose qui m'avait dérangé. "S'il vous plaît, dites-moi ceci ... Est-ce quelque chose que vous avez entièrement imaginé par vous-même?"

"Que veux-tu dire par là?" Georg ouvrit les yeux et demanda.

Ne fais pas l'idiot avec moi!

«C'est la première fois que nous nous rencontrons», ai-je dit. «Pourtant, vous avez une opinion étrangement élevée de moi. Vous essayez de laisser ce plan entre mes mains, ainsi que Liscia, que vous aimez comme une fille, entre mes mains, et l'avenir de ce pays entre mes mains aussi. C'est juste faux, peu importe comment j'y pense. D'où vient cette loyauté?

«L'apprentissage de vos talents inhabituels à partir des lettres de la princesse est-il insuffisant pour expliquer?» Demanda Georg.

«Ouais, c'est insuffisant», dis-je. «Je ne peux pas vous voir embrasser cette fidélité à un tas de mots sur papier. Si vous deviez vous martyriser pour quelque chose, ce ne pourrait être que pour la maison d'Elfrieden.

Maintenant que j'y pensais, quelque chose n'allait pas depuis le tout début.

Depuis le moment où je suis monté sur le trône, le chemin dont j'avais besoin pour emprunter m'avait semblé étrangement bien préparé.

On m'a soudain donné le trône, on m'a confié tout le pouvoir de contrôler la politique nationale, même donné un engagement à Liscia pour renforcer ma légitimité, et puis à un moment donné, les nobles corrompus avaient été fumés pour moi. Quand j'ai regardé en arrière, j'ai pu voir que tout avait bougé pour me faciliter la tâche. Si c'était la volonté de quelqu'un ... il n'y avait qu'une seule personne qui aurait pu le faire.

"Ce plan a-t-il été fait sur les ordres de cette personne?" J'ai demandé. «... Je resterai silencieux.»

«Répondez-moi», ordonnai-je. «Que sait cette personne et que savez-vous?»

J'ai attendu que Georg parle, mais il n'avait rien à me dire. C'était si silencieux dans le donjon que je pouvais entendre le bourdonnement dans mes oreilles. J'ai réalisé que je pouvais attendre éternellement et que cela ne me ferait aucun bien.

«Pourquoi tu ne me réponds pas?» Ai-je demandé.

«Le moment venu, je suis sûr que cette personne vous le dira elle-même», a déclaré Georg.

Je me levai, sortant une petite bouteille de ma poche et la plaçant devant Georg. «Du vin empoisonné. Bien que je n'apprécie peut-être pas la forme que cela a prise, je ne peux pas exécuter publiquement un homme qui a tenté de se martyriser pour son pays. Aussi ... j'offrirai la même chose à ceux qui veulent se martyriser pour vous.

Cela devait être l'œuvre de la forte personnalité de Georg, mais il y avait plus que quelques soldats et officiers de l'armée qui avaient dit qu'ils feraient exactement cela. Son ancien commandant en second, Beowulf, ainsi qu'un certain nombre d'officiers de haut rang, avaient exigé qu'ils reçoivent la même punition que Georg. De plus, même parmi les soldats de l'armée et de l'armée de l'air qui avaient vu leurs crimes pardonnés pour leur service distingué dans la guerre contre l'Amidonie, il y avait ceux qui avaient dû être retenus après avoir

a tenté de se suicider devant le château après avoir exigé que la vie de leur commandant soit épargnée. Honnêtement ... J'en avais marre de tous ces gens qui voulaient mourir.

Georg prit la bouteille et dit: «Merci», ses joues se relâchant légèrement. Son visage de lion menaçant ressemblait maintenant à celui d'un vieil homme heureux. Georg ouvrit la bouteille, la tenant dans ma direction. "Sire. Je vous demande de prendre soin de la princesse pour moi.

«Je peux vous le promettre», dis-je. «Liscia est déjà un membre irremplaçable de ma famille. «Protégez votre famille, quoi qu'il arrive» ... Quoi qu'il arrive à l'avenir, c'est une croyance que je ne changerai jamais. »

Je connaissais la douleur de la solitude et je protégerais ma famille, quoi qu'il arrive.

Peu importe à quel point cela pourrait être inefficace.

Sentant peut-être ma détermination, Georg hocha la tête avec satisfaction. «Cela me soulage d'entendre cela. Je serai toujours là, priant pour la gloire du Royaume d'Elfrieden et pour le bonheur et la bonne fortune de Votre Majesté, dans l'ombre sous l'herbe et les feuilles de cette nation. Maintenant ... je suis désolé. Sur ces mots, Georg avala le contenu de la bouteille en une seule gorgée.

Avec le temps, son corps a commencé à s'incliner d'un côté, puis la bouteille est tombée de sa main pour se briser sur le sol.

Avec le bruit sourd qui suivit, le donjon se tut une fois de plus. Etre tombé sur le côté ... Le visage de Georg semblait sourire de satisfaction.

Je me levai, tournai le dos à la cellule de Georg et m'éloignai.

Étape, étape, étape, étape. Quelques pas en écho plus tard, je me suis retourné une seule fois. "... Ne me faites pas porter tout ce fardeau."

Je me suis tourné vers l'avant et j'ai recommencé à marcher. Je ne suis plus retourné.

Le lendemain, le nouveau programme de Chris Tachyon a publié une histoire intitulée «L'ancien général de l'armée Georg Carmine prend sa vie en prison».

Chapitre 7: Promesse

Matin, une semaine (huit jours) après notre retour à Parnam.

Au bureau des affaires gouvernementales du château, tout ce que l'on pouvait entendre était le grattage de ma plume et le brassage de papier pendant que Liscia me passait des documents. J'avais travaillé pendant mon séjour à Van, mais non seulement la charge de travail n'avait pas diminué après mon retour à Parnam, si quelque chose avait augmenté.

Maintenant que le système des trois ducs s'était effondré, je devais réorganiser l'armée à la hâte.

Afin de construire une relation d'égal à égal avec l'Empire, j'avais besoin d'augmenter les dépenses militaires pour contrer la menace du domaine du seigneur démon. En d'autres termes, pour renforcer l'armée. Ce plan de renforcement de l'armée était celui dont j'avais parlé lors de l'ultimatum aux trois ducs, l'unification des forces armées.

Quand je regardais l'histoire de l'autre monde, la force ou la faiblesse d'une armée dépendait fortement de sa mobilité. En d'autres termes, à quelle vitesse il pourrait arriver là où il devait aller et s'il pouvait déployer la puissance de feu nécessaire.

La raison pour laquelle nous avions récemment remporté une victoire écrasante sur les forces amidoniennes était que nous avions pu atteindre le champ de bataille avant nos adversaires. Parce que nous étions arrivés un jour avant l'ennemi, nous avions pu combattre les forces épuisées de la principauté avec une armée royale bien reposée. Si nous étions arrivés simultanément, notre épuisement aurait été à peu près le même, et si les forces de la principauté auraient été encore en infériorité numérique, elles auraient creusé et combattu plus fort. Si cela s'était produit, le combat aurait été beaucoup plus difficile pour nous.

Afin d'atteindre cette mobilité dont nous avions besoin, il serait nécessaire de déployer un réseau de transport et, en même temps, d'éliminer les divisions entre notre armée, notre marine et notre force aérienne, pour créer un système fonctionnant sous un seul commandement. structure pour déplacer immédiatement toutes nos forces. Ce système serait une force armée unifiée.

L'Armée Interdite, l'Armée, la Marine, l'Armée de l'Air et, enfin, les troupes qui faisaient nominalement partie de l'Armée Interdite, mais qui étaient les troupes personnelles de la noblesse, seraient toutes démantelées et réorganisées en une seule force qui s'appellerait la Défense Elfrieden. Force (EDF).

En organisant cet EDF, j'ai dû me méfier de la résistance de chaque branche de l'armée, mais avec le récent soulèvement, l'armée et l'armée de l'air avaient perdu leur influence. Les chefs temporaires de chaque force, Glaive et Tolman, étaient tous les deux coopératifs, ils ne poseraient donc aucun problème.

De plus, la Marine avait pris le parti de nous et n'avait donc pas perdu de son influence, donc en nommant leur amiral, Excel, comme commandant suprême de l'EDF, nous ne pouvions nous attendre à très peu de résistance. Excel ne tenait pas à être inscrit en tant que commandant suprême, mais je lui avais fait accepter le poste à la condition que ce ne soit que jusqu'à ce que Ludwin acquière suffisamment d'expérience pour assumer le rôle.

C'était suffisant pour l'armée, la marine et l'armée de l'air, mais le vrai casse-tête allait être les forces des nobles.

Ils faisaient partie de l'Armée interdite, mais le fait que le commandement sur eux incombait aux divers nobles les rendait difficiles à gérer.

Dans ce monde avec des bêtes sauvages et des monstres (bien que, avant l'apparition du domaine du seigneur démon, ceux-ci n'existaient que dans des donjons), des voleurs, des pirates et des bandits, il fallait un certain pouvoir de police dans chaque zone.

C'est pourquoi la noblesse débarquée forme des troupes personnelles qu'elle est obligée d'utiliser pour maintenir la stabilité à l'intérieur de ses fiefs.

Cependant, dans ce pays, les chiffres dont ils disposaient étaient excessifs. C'était l'effet de la politique expansionniste du roi avant-dernier.

À cette époque, les réalisations sur le champ de bataille avaient été le chemin le plus court vers la gloire et l'avancement, de sorte que la noblesse avait l'habitude de lever les roturiers de leurs fiefs pour renforcer les rangs de leurs forces personnelles. Malgré le fait que si la conscription d'amateurs pouvait augmenter leurs effectifs, si cela conduisait à une baisse de productivité, c'était inutile. Finalement, lorsque l'ancien roi, le roi Albert, a suspendu la politique expansionniste de son prédécesseur, la noblesse a toujours maintenu ses forces élargies.

C'est pourquoi, maintenant, j'étais coincé avec la tâche de démanteler leurs forces jusqu'au strict minimum requis pour le maintien de l'ordre. Ceux qui exercent un métier principal en dehors du soldat recevront une indemnité de départ et seront libérés

service, tandis que ceux qui souhaiteraient rejoindre l'EDF pourraient se soumettre à des tests pour s'enrôler.

Alors que l'organisation serait décidée par Excel, Glaive, Ludwin et les autres responsables militaires, ils avaient examiné ma proposition et constaté qu'ils n'avaient pas d'autre choix que de lui donner leur approbation.

Pendant que nous travaillions, Liscia et moi étions silencieuses. Il y avait une maladresse entre nous.

... Non, j'étais probablement le seul à me sentir mal à l'aise. Liscia agissait comme toujours.

Ce jour-là, alors même que je lui avais dit que Georg Carmine s'était suicidé dans sa cellule, l'expression de Liscia n'avait pas changé du tout. Son visage était sans émotion, et mon rapport n'avait suscité qu'un calme «je vois…»

Ce n'est pas que je pensais qu'elle perdrait son sang-froid. Ce n'était pas comme si je pensais qu'elle m'en blâmerait. Liscia n'était pas ce genre de fille et j'en étais bien consciente.

Mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle puisse s'acquitter de sa routine quotidienne de cette façon, comme si tout était normal. Je pensais qu'elle aurait au moins l'air un peu désemparée. Il n'y avait aucun moyen que ce ne soit pas douloureux pour elle, pas question que ce ne soit pas déchirant, mais quand j'ai vu Liscia agir comme si rien n'avait changé, je n'ai pas trouvé les mots pour lui dire.

Cela aurait été plus facile si elle m'avait un peu critiqué ...

«Pourquoi n'avez-vous pas épargné Duke Carmine?!

...Oui. Non, ça n'aurait pas été mieux.

Imaginer Liscia m'insulter et me rabaisser était suffisant pour me déprimer.

Si elle voulait juste frapper, et que nous pourrions tout oublier après ça ... Mais, non, la seule qui ferait du bien, c'était moi. Honnêtement, à quoi pensais-je? Après avoir fait courir ma bouche comme ça à Georg, ne pourrais-je même pas protéger le cœur de la fille la plus proche de moi?

«Souma», dit-elle.

"Hein? Quoi?" J'ai levé la tête et j'ai vu Liscia me regarder avec la tête inclinée sur le côté d'un air interrogateur.

"Votre stylo est arrêté, vous savez?" elle a demandé. "...Oh pardon."

Ce n'est pas bon, Je pensais. Je dois garder ça ensemble.

Je suis retourné au travail. En ce moment, je dois me concentrer sur la prise en charge de tous les

petites tâches devant moi.

Pendant que je travaillais avec cette pensée à l'esprit, on a frappé à la porte. «Entrez,» dis-je, et la femme de chambre en chef Serina entra.

«Pardonnez-moi», dit-elle. «Les préparatifs sont terminés et votre présence est demandée.»

"Droite."

Nous avons arrêté de travailler, j'ai enfilé ma cape royale et me suis dirigé vers la salle d'audience. Aujourd'hui était un jour pour récompenser ceux qui s'étaient distingués dans la guerre contre l'Amidonie.

◇ ◇ ◇

«Glaive Magna», dis-je. «Votre fidélité était vraiment remarquable. En reconnaissance de cette loyauté, je vous accorde à Randel et à sa région environnante le pouvoir de gouverner. »

«Oui, monsieur», dit Glaive. "Avec plaisir."

"Très bon. En outre, bien que ce ne soit que provisoire, je vous accorde également certains des pouvoirs que Georg détenait en tant que général de l'armée. Jusqu'à ce qu'ils soient repliés dans l'EDF, gardez-les en bon état. »

«Oui, monsieur», dit-il. «Je jure que je ferai tout mon possible pour répondre aux attentes de Votre Majesté.»

Devant moi alors que je me levais du trône, donnant des éloges sur un ton grandiose, le vieil homme de Hal, Glaive Magna, s'inclina profondément. Nous ne diffusions pas cela, donc je ne suivais pas le rythme des formalités rigides, mais il y avait une secrétaire dans le coin qui enregistrait consciencieusement chacun de mes mots, alors je devais agir de manière royale. C'était pour s'assurer que les générations futures qui liraient les disques ne me méprisaient pas, du moins c'est ce que mon chambellan Marx m'avait dit aigrement, mais ... honnêtement, je ne me souciais pas vraiment de ce que les gens penseraient de moi après ma mort. .

Dans la guerre avec la Principauté d'Amidonie, le royaume d'Elfrieden n'aurait peut-être gagné aucun territoire, mais nous avions obtenu de lourdes réparations de guerre. De plus, nous avions pu collecter des rançons auprès de Zem pour le retour de leurs mercenaires, et j'avais pu confisquer les terres et les biens des nobles corrompus. Le démantèlement des duchés de Carmine et de Vargas avait également été décidé.

Pour tous ces gains, il n'était guère nécessaire de récompenser les troupes. La plupart des troupes mobilisées appartenaient à l'armée de terre et à l'armée de l'air. Ils étaient

soupçonné de trahison, et cela avait été une bataille pour les effacer de ce soupçon, donc aucune récompense ne devait être payée.

De plus, pour ceux qui avaient adopté une approche attentiste au conflit, les nobles dont les forces faisaient partie de l'Armée interdite, je n'avais pas besoin de leur payer de récompenses, car ils n'avaient pas participé. Cela signifiait qu'ils avaient raté une bonne opportunité, mais c'était leur problème, pas le mien.

Les seuls qui doivent être récompensés sont la Marine et mes forces directement contrôlées dans l'Armée Interdite. Ceux de la noblesse ou de la classe chevaleresque de l'une ou l'autre force recevraient des terres, mais cela proviendrait des anciens fiefs des nobles corrompus et des duchés démantelés de Carmine et de Vargas. Ceux qui avaient un statut inférieur recevraient une prime en espèces.

Et donc, aujourd'hui, je devais donner des récompenses personnelles à ceux qui avaient le plus contribué. Il était normal de donner des titres dans la pairie et la terre, mais s'ils voulaient autre chose, ils étaient invités à négocier pour cela. Si c'était en mon pouvoir en tant que roi, et une récompense convenable pour leurs efforts, elle serait accordée. S'ils voulaient de l'argent ou des objets rares en possession de la famille royale, c'était bien.

Il y a longtemps, un chevalier avait utilisé ce système pour demander le droit d'épouser une princesse dont il était amoureux. Il y en avait aussi eu un qui l'avait utilisé pour demander qu'un noble corrompu soit traduit en justice. C'était une situation où vous ne saviez jamais quelles demandes folles pourraient voler, alors j'ai choisi de ne pas la diffuser sur Jewel Voice Broadcast.

Cette fois, les personnes à récompenser étaient les suivantes:

Le revers de l'armée qui les avait menés dans la bataille avec Amidonia, Glaive Magna.

Le seigneur d'Altomura qui avait retardé le temps et retardé les forces amidoniennes, Weist Garreau.

Le commandant des marines qui avait également retardé les forces amidoniennes dans la vallée de Goldoa, Juna Doma.

Ainsi que celui qui a envoyé des renforts pendant la bataille à l'extérieur de Randel, le chef des elfes noirs qui vivait dans la forêt protégée par Dieu, Wodan Udgard. Sir Wodan était le père d'Aisha.

Normalement, l'amiral de la marine, Excel Walter, aurait été le premier à la fois au rang et en termes de contributions. Cependant, elle renonçait à toute reconnaissance de ses réalisations pour elle-même afin de demander la clémence pour

les deux Vargus, pour qu'elle ne reçoive pas de récompense.

De plus, avant de donner leurs récompenses aux cinq susmentionnés, j'ai officiellement donné à Aisha, qui m'avait défendu en tant que garde du corps auto-déclarée, le poste nouvellement créé de kochiji.

Si je devais expliquer ce qui a changé, c'est qu'avant qu'elle ne soit comme une mercenaire, je payais de mon propre argent de poche, mais maintenant elle était une vraie chevalière avec un salaire.

Incidemment, son titre, kochiji, venait d'un peu de jeu de mots sur le surnom du garde du corps de Cao Cao Xu Chu, lu Kochi en japonais. Le nom de l'original était écrit «Tiger Fool» et signifiait «un imbécile qui est fort comme un tigre», j'ai donc choisi d'écrire le sien avec le personnage de «Eastern Wind» à la place.

... Non pas qu'il y ait beaucoup d'intérêt à être obsédée par la façon dont cela serait écrit avec des kanji dans ce monde.

En plus de ce rendez-vous, j'ai donné à Aisha un gant du trésor du château qui était enchanté par un sort qui réduisait les dégâts physiques et magiques (il s'appelait le Gauntlet du mur de fer, apparemment). Pour être honnête, j'avais voulu lui donner un bouclier, car il correspondait mieux à l'image de sa position, mais Aisha a utilisé une épée à deux mains, alors j'avais opté pour cela à la place.

Aisha tenait le gant serré contre sa poitrine, bégayant et bruissant ses mots à travers ses larmes. "Ohh ... Votre Majesté ... Th-Merci beaucoup!"

... Je suis content de voir qu'elle est heureuse et tout, mais n'est-ce pas une réaction exagérée?

Tout le monde la regardait avec des sourires ironiques.

«Weist», dis-je. «Vous m'avez bien servi en distrayant les Amidoniens. S'il vous plaît, continuez à maintenir la stabilité sur vos terres en tant que Seigneur d'Altomura. De plus, lorsque la ville de Venetinova sera terminée, je suis sûr que je vous confierai la responsabilité de sa gestion.

«Oui, monsieur», dit-il. «Aussi inadéquat que je puisse être, je vous servirai au maximum.»

Après Glaive, j'ai fini de présenter à Weist sa récompense. Il a été décidé que Weist prendrait le poste supplémentaire de Lord of Venetinova, la ville côtière actuellement en construction. Alors que son fief d'origine avait été à la campagne, parce que c'était dans une région de culture avec des terres fertiles, il avait rapidement gagné en influence. Lors de la récente opération, il avait joué

le rôle important de se présenter comme un lâche devant Gaius et Julius. C'était sa récompense.

Il était maintenant temps de récompenser Wodan Udgard, le père d'Aisha qui avait envoyé des renforts pour nous aider dans la bataille à l'extérieur de Randel.

C'étaient des renforts que ni Hakuya ni moi n'avions prévus. Nous savions à quel point les elfes noirs étaient puissants, mais nous avions supposé qu'ils étaient occupés à reconstruire après le glissement de terrain, et qu'ils n'étaient pas intéressés par les affaires en dehors de leur forêt pour commencer, alors nous avions pensé qu'il serait inutile d'envoyer un demander. Cependant, contrairement à nos attentes, Wodan et son peuple avaient envoyé des troupes pour nous aider.

Apparemment, quand Aisha était restée dans la forêt protégée par Dieu, elle avait fait la demande indépendamment en mon nom. D'après ce que Hal m'avait dit de la bataille à l'extérieur de Randel, les nobles corrompus avaient sorti des canons et lancé une attaque imprudente. Sans ces renforts, nos pertes auraient été bien plus importantes. C'était vraiment une erreur de calcul heureuse.

Je me dirigeai vers Wodan, lui prenant la main en le remerciant. «Vous avez ma gratitude. Je vous remercie d’envoyer des renforts lorsque vous êtes vous-mêmes confrontés à des moments aussi difficiles. »

«N'y pensez pas», dit Wodan. «Nous n'avons remboursé que notre dette de gratitude. Lorsque la catastrophe a frappé, la force de secours dirigée par Votre Majesté nous a rappelé que nous avons des liens avec le monde extérieur.

«Je suis content de l'entendre», ai-je dit. «Cela me montre à nouveau que ce pays a été construit avec de nombreuses races différentes qui se sont réunies. Si vous avez un souhait, il vous suffit de le nommer. "

Wodan secoua la tête. «Nous vous devons déjà plus que nous ne pourrons jamais vous rembourser. Avec l'approvisionnement régulier en fournitures de secours que vous envoyez, nos guerriers ont déjà été largement récompensés. Je ne cherche rien de plus de vous.

«S'il vous plaît, ne soyez pas si modeste», ai-je dit. «Ces renforts ne seraient pas venus sans que vous ayez pris la décision. Si vous le souhaitez, nous pouvons planter des arbres autour de la forêt protégée par Dieu pour étendre votre territoire.

«Je suis reconnaissant pour l'offre, mais la forêt est belle telle quelle», a-t-il déclaré.

Hmm ... Cela me laisse dans une énigme, Je pensais. Je voulais montrer ma gratitude à Wodan d'une manière ou d'une autre. Cependant, peu importe ce que j'ai offert en récompense, Wodan a obstinément refusé de l'accepter.

"Tu n'as vraiment rien que tu veux?" Questionnai-je.

Quand je lui ai demandé cela, Wodan a pris un regard pensif. «... Dans ce cas, je

ayez une demande pour vous, sire.

"Nomme le. Si cela est en mon pouvoir, ce sera à vous. "Alors ... tu prendrais ma fille?"

"Père?!" Aisha glapit. Elle s'était tenue derrière le trône et elle avait l'air surprise.

Sa fille ... Il veut dire Aisha, non?

Wodan a poursuivi en souriant: «Je vois ma petite fille qui n'avait jamais montré d'intérêt pour autre chose que les combats et la nourriture est devenue une femme raffinée. Ce changement est venu de ses sentiments pour vous, sire. Puis-je vous demander de la prendre pour votre femme?

«Sir Wodan est appelé chef du village de la forêt protégée par Dieu, mais il est en fait noblesse avec la forêt protégée par Dieu comme domaine», s'empressa d'ajouter mon chambellan Marx. «Vous seriez en mesure de prendre sa fille Aisha comme deuxième reine principale.»

Marx s'occupait des choses ici aujourd'hui au nom du Premier ministre Hakuya, qui était indisposé.

J'ai mentionné cela dans le passé, mais dans ce royaume, les reines étaient largement classées en primaires et secondaires, et il était possible d'avoir plusieurs de chacune.

À l'origine, il n'y avait qu'une seule reine primaire et le reste était soit des reines secondaires, soit des concubines (maîtresses) sans pouvoir, mais un roi il y a plusieurs générations avait dit: «Je ne veux pas appeler ces femmes que j'aime les concubines. . »

... Il devait être un homme passionné.

En conséquence, toutes ses reines secondaires étaient devenues des reines primaires. (La reine primaire d'origine avait été nommée Première Reine, les autres appelées Deuxième Primaire, Troisième Primaire, et ainsi de suite, pour les distinguer.) Et ses concubines avaient été promues au rang de reines secondaires, une convention qui a continué jusqu'à ce jour.

Pendant que j'y suis, laissez-moi vous expliquer la différence entre une reine primaire et secondaire.

Pour devenir une reine principale, la dame en question devait être de la classe des chevaliers, de la noblesse ou plus. Pour faire d'une femme de statut inférieur une reine principale, il faudrait d'abord qu'elle soit adoptée dans une telle famille. Ce processus n'était pas nécessaire pour une reine secondaire.

Les enfants nés d'une reine primaire avaient le droit de succession. La ligne

la succession n'était pas déterminée par l'ordre de naissance, mais par les enfants nés de la première reine, de la seconde, etc. Dans les cas où il y avait un écart d'âge important, la numérotation des reines pouvait être modifiée.

À l'inverse, si une femme de n'importe quelle classe (même esclave ou prostituée) pouvait devenir reine secondaire, leurs enfants n'avaient aucun droit de succession. Cependant, ils étaient toujours des rois, et les maisons nobles et chevaleresques qui voulaient former un lien de sang avec la couronne tentaient de marier leurs fils et filles aux enfants du roi de ces reines. C'était certainement une façon de se marier avec de l'argent.

Bien que le poste ne soit assorti d'aucun pouvoir, il a également pris moins de responsabilités que d'être une reine principale, et ils ont été autorisés à agir librement, dans des limites. Pour les femmes de naissance commune qui n'avaient aucun intérêt pour le pouvoir, c'était souvent le poste dont elles rêvaient.

Mais ... faisant d'Aisha ma deuxième femme principale ... "Considérez-vous cela comme une récompense?" J'ai demandé.

«En tant que père, mes sentiments sont compliqués ... mais elle semble l'espérer, et un père veut toujours exaucer les vœux de sa petite fille», a déclaré Wodan. «De plus, alors que les habitants de la forêt protégée par Dieu commencent à se tourner vers le monde extérieur, je pense qu'il serait précieux pour eux de voir la fille de leur chef se marier dans la maison royale. Cela ne créerait pas simplement un lien entre la maison royale et la forêt protégée par Dieu, cela deviendrait également symbolique du lien entre les humains et les elfes noirs.

Ensuite, ce n'était pas seulement pour le bien de sa fille. Il y avait aussi des considérations politiques.

En regardant cela de ma position, si je renforçais mes liens avec la forêt protégée par Dieu, j'aurais probablement les archers d'élite qui ont montré leur puissance dans la bataille en dehors de Randel à ma disposition.

Non, même si je mets de côté ce genre de gain pragmatique ... Aisha était mignonne. Si je devais me demander si je la voudrais comme épouse ou non ... je l'ai fait.

Elle était peut-être un peu trop fidèle à mon égard, mais cela a laissé son affection pour moi se manifester d'autant plus directement. Même si j'avais un peu l'impression que je l'avais apprivoisée avec de la nourriture.

Je ne pouvais pas attendre grand-chose d'elle en tant qu'opératrice politique, mais Aisha avait des prouesses martiales plus que suffisantes pour compenser cela. C'était le genre de femme qui serait rassurante d'avoir à mes côtés.

... Mais est-ce vraiment bien? Je suis retourné sur le trône, regardant Liscia à côté

moi.

J'avais dit à Liscia que nous n'étions fiancés que temporairement pour que je puisse potentiellement m'en sortir. Mais, maintenant que la guerre avec l'Amidonie était derrière nous, ma réflexion sur la question avait changé.

Des gens étaient morts à cause de mes ordres. Je portais un poids de karma bien trop grand pour jamais revenir à la vie ordinaire. Je ne pouvais plus arrêter d'être roi ou abandonner ce pays.

J'ai ressenti la même chose à propos de ma relation avec Liscia. Depuis le jour de notre première rencontre, nous avions surmonté tant de souffrances et d'épreuves ensemble. Je ne pouvais pas rompre nos fiançailles, et je n'en avais aucune envie. Si Liscia était ma reine, je pourrais accepter d'être roi.

... Mais, c'est une question entièrement différente.

Bien que je me sois résolu à devenir roi, j'avais encore des réserves sur le fait de prendre plus d'une reine. Liscia, Marx et même Juna m'avaient répété à plusieurs reprises que c'était normal, mais en tant que personne traînant les vues morales du Japon moderne, j'étais hésitante.

... Ouais, ce n'est pas que je pensais que ce n'était pas sincère d'aimer plus d'une femme. Je n'étais pas si plein de moi-même. Mais je pensais que donner une réponse immédiate ici et maintenant ne serait pas juste pour Liscia.

J'avais l'impression de la tromper ...

Pendant que je pensais à cela, Liscia m'a regardé. Voyant que j'étais à court de mots, Liscia dit avec exaspération: «Souma, épouse Aisha comme tu devrais.

«Comme je devrais…? Ça te va, Liscia?

«Je n'ai pas le droit de refuser, mais Aisha et son père vous ont déjà dit que tout allait bien, n'est-ce pas? elle a dit. «En fait, si vous ne la prenez pas, ce sera probablement le plus gros mal de tête.

"Comment?" J'ai demandé.

Liscia a souligné les aspects pratiques. «Tu es un roi, Souma. Il peut y avoir des situations où vous êtes obligé d'épouser les filles de grands nobles ou de princesses d'autres pays dans le cadre de votre diplomatie interne ou externe. En prévision de cela, je veux que les reines les mieux classées soient remplies de personnes en qui je peux avoir confiance.

"Non ... mais ... je veux dire ..."

Me voyant encore hésiter, Liscia soupira. «Souma, tu es capable de prendre des décisions quand le pays est en jeu, mais quand il s'agit de la

femmes dans votre vie, vous êtes si indécis. «Urkh ...»

"Honnêtement ... Aisha!" Appela Liscia.

«O-Oui!» L'elfe noir sursauta de surprise. Aisha se tenait debout dans sa position de garde du corps, attendant anxieusement alors qu'elle regardait les choses se dérouler.

Liscia leva un doigt sur elle. «Je n'abandonne pas le poste de première reine, tu m'entends? Vous êtes la deuxième reine, compris? Si ça te va, ça me va. En fait, je m'en réjouis.

«O-Oui! Si cela me permet d'être aux côtés de Sa Majesté! A pleuré Aisha.

Liscia hocha la tête et me regarda droit dans les yeux en disant: «J'ai tout mis en place pour toi. Maintenant ... traitez-la bien.

«... D'accord,» dis-je lentement.

Je ne sais pas. J'avais l'impression d'avoir été le futur rapport de force entre nous deux pour être décidé juste là.

Liscia avait fait preuve de beaucoup d'esprit. Je ne pouvais plus continuer à faire des gaufres pathétiques plus longtemps.

Je me suis dirigé vers Aisha. Aisha, la guerrière intrépide du champ de bataille, avait des yeux qui tremblaient d'incertitude.

Oh, zut, ne me regarde pas comme ça, Ai-je silencieusement supplié. «Aisha», dis-je.

«O-Oui!»

"Alors ... veux-tu m'épouser?"

Elle inspira brusquement. "Oui! Ce serait avec plaisir!"

Je me suis abstenu de toute plaisanterie sur la façon dont sa réponse la faisait ressembler à un serveur répondant aux commandes d'un pub de style japonais. Mon visage brûlait d'embarras.

Parmi tous les sourires, je pouvais voir le visage de Sir Wodan dégoulinant de tous les sentiments compliqués d'être un père.

Je lui ai dit, n'utilisant pas le ton que j'utiliserais habituellement en tant que roi, mais un ton utilisé envers ceux qui sont au-dessus de toi: «... Voilà comment ça s'est passé. Je viendrai vous présenter officiellement mes salutations à une date ultérieure, Père.

«Oui,» dit-il en souriant. "J'attendrai. Fils." Ainsi, Aisha est devenue ma deuxième fiancée.

Avec une deuxième reine primaire choisie ...

«Enfin, c'est un fardeau de moins sur mon esprit,» dit Marx avec une expression de soulagement. Marx avait ressenti un sentiment de crise face à la pénurie de

royals provoqués par la crise de succession après le règne du roi avant le dernier. C'est pourquoi, mon mariage formel avec Liscia n'ayant pas encore eu lieu, il me harcelait constamment, "Obtenez plus d'épouses, faites plus de bébés." Il ne semblait même pas se soucier qu'ils aient été conçus hors mariage.

Cela mis à part ... qu'est-ce que j'allais faire avec le titre kochiji que j'avais inventé maintenant? Je ne pouvais pas très bien faire agir une de mes reines comme un garde du corps personnel.

Quand j'ai dit ça à Aisha, cependant ...

"Laisse le moi! Même si je deviens votre femme, je vous protégerai toujours, sire! Aisha a déclaré avec un large sourire, alors j'ai fini par la laisser le garder.

Pour moi, je savais qu'Aisha était coriace, alors je me suis dit que tout allait bien, mais Marx, précédemment ravi, tenait immédiatement sa tête dans ses mains. Je voulais mettre la deuxième reine primaire qu'il avait finalement réussi à mettre dans une position synonyme de danger. Je devais me sentir mal pour le gars, n'ayant que de nouvelles choses à m'inquiéter.

Juna regarda tout cela avec un sourire légèrement solitaire sur son visage, mais aucun de nous ne s'en rendit compte à ce moment-là.

... Juna. Toi...

À l'exception d'Excel.

Avec la récompense très mouvementée pour Wodan à l'écart, ce fut finalement le tour de Juna.

Je lui ai offert quelques mots de félicitations, puis je lui ai demandé: "Y a-t-il quelque chose que vous voulez de moi?"

Bien sûr, je savais quelle serait la réponse de Juna. Elle demanderait probablement que toutes ses réalisations soient comptées comme sa grand-mère, Excel. Si Excel voulait sauver Castor et Carla, elle devait avoir autant de mérite que possible pour son nom. C'était la douce Juna. J'étais sûr qu'elle le ferait par considération pour Excel.

Juna me regarda droit dans les yeux et ouvrit la bouche, "Votre Majesté, je demande que tout mon ..."

«Puis-je avoir un mot», la coupa Excel avant qu'elle ne puisse finir de parler. «Pardonnez mon interruption soudaine. J'aimerais avoir la permission de parler.

«Hm? ... d'accord, dis-je.

"Merci." Excel s'inclina et commença à parler lentement. «Comme vous le savez, Votre Altesse, Juna Doma est ma petite-fille. Cependant, le père de Juna, mon fils, a été marié dans la famille de commerçants Doma de Lagoon City. En d'autres termes, Juna est une roturière.

J'avais entendu cela lorsque Juna m'avait révélé ses liens avec Excel.

Cependant, pourquoi évoquait-elle le statut bas de Juna maintenant?

Excel a continué. «Je lui ai donné un grade dans l'armée parce qu'elle est ma petite-fille, mais cela ne change rien au fait que Juna est l'enfant d'une famille commune. Elle n'a aucun lien avec les agissements d'une maison noble.

«... À quoi voulez-vous en venir, duchesse? J'ai demandé.

Excel ne s'est pas tourné vers moi, mais vers Juna. "Je suis sûr que vous avez l'intention d'utiliser vos réalisations à mon profit, mais cela ne sera pas nécessaire."

«Mais, grand-mère ...»

Excel secoua silencieusement la tête. "C'est bon. Vous n'avez rien à voir avec la Maison de Vargas. Vous ne devez pas utiliser vos exploits pour des personnes que vous n'avez jamais rencontrées. Utilisez-les pour votre propre bien. »

"Grand-mère..."

«Je ne peux pas sacrifier le bonheur de ma petite-fille pour le bien de mon gendre et de mon autre petite-fille», a déclaré Excel. «Vous n'avez pas à vous soucier de nous. Vous devriez avoir votre propre souhait exaucé.

Alors qu'Excel tournait son regard doux sur elle, Juna baissa les yeux et sembla se débattre intérieurement pendant un moment. Quand elle a finalement levé les yeux, elle s'est avancée et s'est agenouillée.

"Votre Majesté. J'ai une demande." "... Qu'est-ce que ça pourrait être?" J'ai demandé.

«Si c'est possible, alors comme Aisha ... je souhaite continuer à chanter à tes côtés.

Pouvait-elle dire ... Non, il n'y avait aucun doute là-dessus, Juna voulait que je la prenne aussi pour ma mariée.

«Sire,» dit joyeusement Marx, «si vous prenez Juna Doma, ce sera en tant que reine secondaire. Si vous souhaitez la prendre comme reine principale, vous devrez d'abord la faire adopter dans une famille noble ou chevaleresque.

Il devait être plus qu'heureux de voir apparaître un autre candidat au poste de reine. Quand j'ai regardé Liscia, elle a hoché la tête, l'acceptant.

Mais...

«Je suis désolé, ce n'est pas possible.» J'ai donné un refus clair.

Les yeux de Liscia s'écarquillèrent, tandis qu'Excel demandait «Pourquoi ...?» me regardant d'un air suppliant. Juna a continué à regarder le sol, donc je ne pouvais pas voir son visage.

L'air dans la pièce devenait lourd, mais ... j'espérais qu'ils attendraient d'entendre tout ce que j'avais à dire.

«Je ne peux pas faire ça maintenant», ai-je dit. «Vous êtes le pilier central du projet Lorelei, le projet de création d'un programme musical à l'aide de Jewel Voice Broadcast. Vous êtes la Prima Lorelei. Vous êtes également populaire auprès des gens. Que pensez-vous qu'il se passerait si je vous annonçais et que je me fiancais? Il y aurait des émeutes.

Quand je l'ai dit de cette façon, tout le monde semblait satisfait de cette explication. C'était frais dans leurs souvenirs que le Congrès du Peuple avait envoyé des pétitions disant: «Montrez plus de Juna sur la Jewel Voice Broadcast.»

Il était courant que des guerres de flammes éclatent sur le blog d'une idole si on découvrait qu'elle avait un amant dans mon ancien monde, mais dans la situation actuelle, je craignais que Parnam elle-même ne soit incendiée. Le Royaume brûlerait de jalousie ... Ouais, pas une drôle de blague.

C'est pourquoi j'ai dit: «Pouvez-vous attendre, juste un petit moment?» Juna haleta.

Quand Juna a levé son visage, j'ai pensé: Eh bien, c'est gênant, comme je lui ai dit: «J'ai besoin de votre force en tant que Prima Lorelei pour produire nos programmes de diffusion. C'est pourquoi, pour l'instant, je vous demande de rester la chanteuse du peuple. Quand plus de chanteuses se seront rassemblées et que nous aurons formé suffisamment de personnes pour maintenir le programme sur la bonne voie, je jure que je vous emmènerai alors.

Quand j'ai dit cela, Juna a frotté les larmes de ses yeux. «J'attendrai ce jour avec impatience, sire.

Quand elle prononça ces mots, elle arborait le sourire d'une jeune fille pure et innocente.

Entracte2: WhattheBlack- Le premier ministre en robe faisait alors

Ce jour-là, lorsque Souma, le roi provisoire d'Elfrieden, a accueilli de nouveaux candidats pour être sa reine, il y avait deux personnes dans d'autres endroits qui tenaient des pourparlers sur l'émission Jewel Voice.

Le Premier ministre d'Elfrieden, Hakuya Kwonmin, parlait à l'image de la sœur cadette de l'impératrice Maria de l'empire du Grand Chaos, Jeanne Euphoria, projetée par le simple récepteur sur un bureau.

«Votre signal est clair», dit Hakuya. «Il semble que le simple récepteur que vous nous avez envoyé est en bon état de fonctionnement. Merci beaucoup, madame Jeanne, d'avoir fait tout son possible pour la faire livrer par griffon.

«Ma sœur a compris à quel point la hotline dont parlait Sir Souma serait importante», a déclaré Jeanne. «Avec cela, le Royaume et l'Empire peuvent se coordonner au besoin. Il est naturel que nous nous dépêchions de mettre les choses en place.

La Jeanne à l'écran sourit largement.

Après la conférence avec Amidonia, Jeanne avait rendu compte à sa sœur, l'impératrice Maria, des propositions de Souma: une alliance secrète avec le royaume d'Elfrieden, l'établissement d'une hotline entre les deux pays, et l'échange d'ambassadeurs plénipotentiaires de chaque pays, ainsi que l'établissement d'ambassades pour leur poste.

Hakuya avait supposé que Maria ne refuserait pas ces idées et, comme il s'y attendait, Maria les avait toutes approuvées avec plaisir. En fait, elle s'était même roulée dans son lit en riant comme elle le faisait.

«Je n'ai jamais vu ma sœur comme ça», dit Jeanne. «Elle a dû être très contente.

"Heureux...?" Demanda Hakuya.

«Pour trouver quelqu'un qui partage ses valeurs ... une personne qui la comprend, si vous voulez», dit Jeanne. «Il n'y en a pas beaucoup à l'intérieur de l'Empire.

Des gens qui sont capables de comprendre ma sœur, c'est-à-dire. "Je vois."

Géographiquement, ils étaient à l'ouest et à l'est, idéologiquement, ils étaient idéalistes et réalistes, et pourtant Maria et Souma, qui semblaient être des opposés polaires, se comprenaient.

Cela pourrait être intéressant, pensa Hakuya.

«Avec une réponse comme celle-là, je veux faire en sorte que ma sœur et Sir Souma soient en mesure de parler de l'émission le plus tôt possible», a déclaré Jeanne.

«Ce sont tous les deux des gens très occupés en ce moment, et il est difficile de convenir de leur emploi du temps», a déclaré Hakuya. «Lorsque les choses finiront par s'arranger, prévoyons un moment pour eux de parler.»

"Oui absolument."

Après cela, ils ont fait de petites conversations (y compris pour exprimer leurs frustrations au sujet de leurs dirigeants respectifs) pendant un petit moment, puis Jeanne a dit: «Au fait, il y a quelque chose qui me dérange depuis un moment maintenant. Je vois de nombreux livres derrière vous, Sir Hakuya. Où es tu maintenant?"

"... Oh, ce sont des livres que nous avons prêtés par l'Amidonia comme garantie contre les réparations de guerre", a-t-il répondu. «Il y en a un bon nombre dont je souhaite faire faire des copies avant de devoir les renvoyer. Je travaillais à les catégoriser jusqu'à il y a peu de temps. »

«Le premier ministre lui-même les trie?» Demanda Jeanne avec surprise. "Bien sûr, j'ai des gens pour m'aider, mais c'est un de mes hobby,"

dit Hakuya. «J'aime vraiment trier les livres. Je les divise en catégories, les aligne dans l'ordre, en feuilletant parfois celle qui retient mon attention, puis je prends plaisir à regarder la bibliothèque bien ordonnée lorsque mon travail est terminé. Les livres sont la sagesse humaine. Le progrès d'un pays. Quand je pense à eux disposés devant moi sur une étagère, que je peux lire quand je veux… »

Lorsqu'elle vit Hakuya parler éloquemment des livres, les yeux de Jeanne s'écarquillèrent.

Si vous évoquez le nom Hakuya, la fierté du royaume, le Premier ministre en robe noire, il était célèbre comme l'un des génies découverts par Souma, l'homme qui avait utilisé sa supercherie pour se moquer de Gaius VIII de la Principauté d'Amidonie. .

L'ayant rencontré elle-même, Jeanne avait eu une impression de lui comme un individu intelligent. Cependant, quand Hakuya parlait de livres, ses yeux étaient ceux

d'un jeune garçon. Cet écart fit sauter le cœur de Jeanne. "... je suppose que vous aimez les livres?" Demanda Jeanne.

Hakuya est revenu à ses sens. Il a rapidement retrouvé son expression habile habituelle, mais le bout de ses oreilles était un peu rouge. "...Excusez-moi. Je peux me laisser emporter quand il s'agit de livres, voyez-vous ... »

«Hi hi. J'ai l'impression d'avoir vu un côté inattendu de toi ... »

«Est-ce si inattendu?» Demanda Hakuya. «Je pense que je ferais personnellement un meilleur bibliothécaire qu’un premier ministre.»

La raison pour laquelle Hakuya avait reçu une audience avec Souma pour commencer était que son oncle avait dit: «À votre âge, vous devez arrêter de rester assis à ne rien faire d'autre que lire des livres. Allez faire quelque chose d'utile à la société! et l'a inscrit dans la section Don de sagesse de l'événement Si vous avez un cadeau sans demander la permission.

Il avait gagné ce concours, et quand il avait eu son audience avec Souma, il avait été charmé par le jeune roi. Pensant que, juste peut-être, Souma pourrait remettre sur pied ce pays qui était sur le point de se remettre sur pied, Hakuya avait renoncé à être un rat de bibliothèque et offert ses services, pour constater qu'à un moment donné, il était devenu le Premier ministre.

La vérité était que, même si Hakuya voulait soutenir le règne de Souma, il avait l'intention de le faire en tant que conseiller de Souma et du Premier ministre de l'époque, Marx. Cependant, ce Marx était parti et l'avait recommandé comme meilleur premier ministre que lui. Grâce à cela, Hakuya ne pouvait pas lire les livres qu'il voulait, et ses journées étaient devenues très chargées.

"Hmm ... Alors si nous devions vous organiser un poste en tant que bibliothécaire en chef des Archives impériales, viendriez-vous dans notre pays?" Demanda Jeanne. «J'imagine que nos archives ont une collection de livres plus étendue que celle du royaume.»

«Ahh. C'est une proposition séduisante, oui. «Mais tu ne peux pas le faire? Demanda Jeanne.

«Si vous m'aviez demandé avant de me porter volontaire, je suis sûr que j'aurais sauté sur l'offre sans un instant d'hésitation», a-t-il déclaré.

De nos jours, Hakuya pensait que ces journées chargées n'étaient pas si mauvaises. Il y avait eu un temps où, pour Hakuya, l'histoire était une chose que l'on trouvait dans les livres. Cependant, maintenant, il sentait que c'était une chose qu'ils feraient eux-mêmes. Lorsqu'il servait sous Souma, celui qui essayait de faire avancer ce pays, il avait l'impression d'être lui-même l'un des personnages de l'histoire. Ce n'était pas mal

sentiment.

«Mais maintenant, je souhaite entrer dans une nouvelle ère aux côtés de Sa Majesté et des autres», a-t-il poursuivi. «Ensuite, une fois que j'élèverai mon successeur, j'espère devenir historien et enregistrer ce qui s'est passé à cette époque.»

«Une retraite confortable, hein…» dit Jeanne. «C'est peut-être un luxe à notre époque.»

Elle avait probablement raison. Les temps étaient trop durs pour permettre une retraite facile.

La menace du domaine du seigneur démon envahissait lentement le nord, et divers pays forgeaient des alliances pour faire avancer leurs propres objectifs ou s'opposer les uns aux autres. Pour qu'Hakuya ait sa retraite tranquille, tout cela devrait être résolu. Quant à savoir si cela était possible, même avec toute la sagesse d'Hakuya, il ne pouvait pas voir la réponse à cela.

«Eh bien, j'attends avec impatience notre prochaine conférence, Sir Hakuya,» dit-elle.

"Oui. Reparlons-en un jour, madame Jeanne. La transmission s'est coupée du côté de Jeanne.

Ouf... Hakuya expira, puis se leva. Il tendit la main vers la pile de livres amidoniens.

Ces précieux livres n'avaient fait l'objet d'aucune attention pendant leur séjour en Amidonie et avaient maintenant cruellement besoin d'être réparés. Si Hakuya n'en avait pas pris la garde, certains de ces livres auraient pu être perdus à jamais.

Avec un soupir, Hakuya tendit la main et prit un livre. Dès qu'il l'a fait ...

"Premier ministre."

Il y avait un homme en vêtements noirs à genoux dans un coin de la pièce. Il y avait aussi un chiffon noir enroulé autour de son visage, et il avait l'air de se fondre dans l'obscurité de la pièce fermée et faiblement éclairée.

Hakuya a demandé à l'homme: «Comment sont les préparatifs?»

«Ils avancent rapidement. Cependant ... »L'homme semblait hésiter. Hakuya fronça les sourcils. "Quelque chose est arrivé?"

«Le problème, c'est que j'ai l'impression que les choses vont trop bien», dit l'homme. "Presque comme s'il y avait la volonté d'un autre acteur en jeu ici ..."

"Je vois..."

Hakuya renvoya l'homme, puis feuilleta le livre qu'il avait choisi

en haut.

Lorsqu'il avait pris les livres des archives d'Amidonia comme garantie contre les réparations de guerre, Hakuya avait eu une certaine attente. Il s'était attendu à ce qu'il y ait des registres de famille et des documents concernant les droits et la propriété. Ce genre d'écrits avait tendance à se trouver dans les archives de la capitale nationale, après tout. Avoir ces livres en main, c'était saisir le cœur de la nation elle-même.

Quand il avait conseillé à Souma de prendre les livres comme garantie, c'était parce que la famille royale amidonienne était plus encline aux questions militaires, et il avait espéré qu'ils ne se rendraient pas compte de leur importance. Cependant, contrairement aux attentes de Hakuya, il n'y avait qu'un seul livre de cette variété dans la collection qu'il avait saisie.

Ce livre, celui que Hakuya tenait maintenant, portait sur la généalogie récente de la famille royale d'Amidonia. Quand il l'a feuilleté, il y avait un morceau de papier plié coincé entre la dernière page et la couverture.

Quand Hakuya déplia le morceau de papier, il vit qu'il y avait un dessin d'un petit animal avec des cercles noirs autour des yeux retenant l'une de ses paupières alors qu'elle lui tirait la langue.

Quand il vit cela, Hakuya cligna des yeux plusieurs fois, puis se mit à rire pour lui-même. "Je vois. Il faudrait qu'il y ait quelqu'un comme ça en Amidonie, oui.

«Qu'y a-t-il, professeur?» demanda soudainement une voix.

Hakuya se retourna et vit Tomoe là, le regardant d'un air absent. Il était gêné d'avoir été pris avec sa garde baissée, et il s'éclaircit la gorge bruyamment pour la masquer.

«Eh bien, petite sœur, je suis désolé de ne pas t'avoir remarqué là-bas.

"Non, je viens juste d'arriver," dit Tomoe. «Je suis entré parce qu'il semblait que vous aviez fini de parler. Vous aviez l'air de vous amuser, non? Que regardiez-vous?

"Oh, ça?" Hakuya a montré à Tomoe une photo avec un petit animal dessiné dessus

il.

Tomoe a tenu le morceau de papier contre son visage, puis l'a tenu à distance,

puis le tint au plafond pour le regarder, avant d'incliner finalement la tête sur le côté. «Cet animal était-il ce que vous avez trouvé si drôle? J'admets que c'est mignon.

"C'est un dessin d'un animal appelé un raton laveur en bronze." Reprenant le morceau de papier, Hakuya tapota la tête de Tomoe et dit: «On dit généralement qu'ils jouent des tours aux gens.

Chapitre 8: Crime et châtiment

Au début du 11e mois, 1546e année, calendrier continental - Minuit

Cela s'est passé dans le domaine d'un certain noble au sein du royaume d'Elfrieden.

Dans le manoir du noble important qui était seigneur de ce domaine, douze personnages ténébreux tenaient une réunion secrète dans l'obscurité.

«Que pensez-vous de cette invocation?» a demandé l'un d'eux.

«De tous les nobles du pays, nos quatorze familles ont été convoquées.

Très probablement ... le royaume nous a conquis.

«Il y a eu des rapports de chiens en robe noire reniflant autour de nous, aussi.

"Alors, l'intention de cette convocation est ..."

"... pour faire un exemple des autres, sans aucun doute."

«Pour faire un exemple? Ce n'est pas un piège? on suggéra d'une voix hystérique.

Un autre rit sèchement. «Heh heh heh. Contrairement aux nobles qui se sont livrés à la corruption, nous n'avons rien fait. En l'absence de crime pour lequel nous condamner, ce roi et celui en robe noire ne peuvent pas nous traduire en justice.

"Je vois ... C'est pourquoi il fait un exemple des autres."

«En effet», approuva l'un d'eux. «Pour nous garder en ligne en nous faisant penser:« Demain, ça pourrait être moi ».»

«Deux des trois ducs sont tombés et les nobles qui n'ont pas participé à la récente guerre ont perdu leur influence. S'il peut simplement nous faire taire, il ne restera plus rien pour arrêter ce roi.

"Hmph ... Tout comme le roi l'avait prévu," dit l'un d'eux. «Ou était-ce la robe noire?

«Peu importe lequel d'entre eux il s'agissait. Mais, si nous regardons les choses d'un autre point de vue, nous pouvons dire que c'était le mieux que le roi puisse faire contre nous.

"Heh heh heh, tu as tout à fait raison," un autre gloussa. Il a ajouté, avec un ricanement: «C'est pourquoi, pour le moment, nous devons rester bas. Nous devons agir d'une manière qui ne mettra pas en colère ce roi, qui ne lui donnera aucune raison de nous punir. Non, si quoi que ce soit, nous devons coopérer avec ce que fait le roi.

"Cela me vexe de le faire", a déclaré un autre avec colère.

"Ce n'est pas grave ... Je doute que cela prendra du temps," répondit le ricaneur. «Une fois tous les obstacles levés, je suis sûr que le roi se précipitera avec des politiques révolutionnaires à un rythme encore plus rapide qu'il ne l'a été. Une réforme prise trop rapidement engendrera des résistances. Nous n'avons besoin que de soutenir ces gens de l'ombre. Plus il exécute d’entre eux, plus ce roi sera considéré comme un tyran, et cela ne fera qu’engendrer plus de résistance. »

Les autres hommes acquiescèrent, impressionnés par les paroles de l'homme. "Je vois. Il ne peut donc pas y rester longtemps.

"En effet. Le moment venu, nous chasserons le roi du pouvoir et placerons quelqu'un de plus malléable sur le trône.

«Lorsque cela sera accompli, nous pourrons ramener les choses à la façon dont elles étaient sous le règne du roi Albert.»

«L'élan est avec ce roi pour le moment. Il ne faut pas y être pris. Pour l'attendre, nous devons faire ce que le roi demande pour l'instant. Mais, en temps voulu ... »

Les hommes ont éclaté de rire.

Puis l'un des hommes a posé une question. «Que faisons-nous des maisons de Jabana et Saracen? Les têtes n'ont-elles pas changé?

«Laissez-les tranquille. S'ils déplaisent au roi et ne peuvent plus entretenir leurs maisons, c'est leur préoccupation, pas quelque chose dans lequel nous devons nous impliquer.

"Bien sûr. Maintenant, messieurs, je vous demande à tous de suivre le plan sur lequel nous venons de nous entendre.

"Oui. Pour reprendre notre époque. "" "Pour reprendre notre époque." ""

Cependant, ils n'avaient pas réalisé qu'il y avait un observateur dans l'obscurité.

◇ ◇ ◇

C'était un après-midi ensoleillé. J'aidais à nouveau Souma dans son travail administratif aujourd'hui.

«D'accord, Liscia,» dit Souma. «Donnez-moi ces papiers à Hakuya.» "J'ai compris."

Prenant les papiers de Souma, je suis allé quitter le bureau, quand ... «Liscia! Souma m'a appelé.

Me demandant ce que ça pouvait être, je me suis retourné. Souma semblait essayer de dire quelque chose, mais cela ne sortait pas. Soit il essayait de me dire quelque chose et ne trouvait pas les mots, soit il ouvrait la bouche pour dire quelque chose, puis il hésitait.

"Qu'est-ce que c'est?" J'ai demandé.

«Ah ...! Non, euh ... ce n'est rien. "D'accord ... Eh bien, je vais y aller alors."

J'ai quitté Souma et suis parti du bureau des affaires gouvernementales. Quand j'ai fermé la porte, j'ai soupiré malgré moi.

Souma s'est probablement sentie obligée de me dire quelque chose à cause de ce qui s'était passé avec le duc Carmine.

Bon sang ... Ce n'est pas quelque chose dont Souma devrait se sentir responsable ...

Même quand on m'avait dit que Duke Carmine s'était suicidé dans le donjon, je n'avais pas perdu mon sang-froid. Cet homme que j'avais respecté comme un père et un professeur était mort, mais je me sentais étrangement calme. Cela m'a surpris.

Ce n'était pas que je n'étais pas triste. En fait, j'avais l'impression que mon cœur avait été déchiré. Mais, quand même, j'étais capable d'agir comme mon moi habituel. C'était sûrement ... parce que j'avais eu quelque chose comme une prémonition que ça allait se passer comme ça. Que le duc Carmine que je connaissais choisirait le chemin de la ruine, emportant avec lui toutes les ténèbres qui ont infesté ce pays. Et que Souma accepterait sa détermination à le faire.

Georg Carmine et Souma Kazuya.

Georg Carmine était un grand homme que je tenais en haute estime. Il était fort et noble, un guerrier qui incarnait tout ce que je devrais aspirer à être. Je le respectais et je pensais que je voulais lui ressembler.

Et, quant à Souma ... c'était l'homme que j'avais décidé, de ma propre volonté, de soutenir.

J'avais vécu une vie largement détachée de l'amour et de la romance, donc je n'étais pas sûr de ce que je ressentais pour Souma. Étant membre de la maison royale, je n'avais jamais eu de grands espoirs sur ce que serait mon mariage.

Mais quand j'avais vu le sourire radieux d'Aisha quand elle était devenue sa deuxième fiancée, ou le sourire de Juna quand il lui avait dit: «Je te jure, je te prendrai (comme mon

femme) », j'avais ressenti juste un peu de douleur dans ma poitrine.

... je savais maintenant. C'était probablement ce genre de sentiment. Je ressentais assez fortement Souma pour avoir ce genre d'émotions.

C'était quelque chose que deux hommes qui étaient importants pour moi avaient décidé. Même si c'était triste, si c'était douloureux, je devais l'accepter ou je me moquerais de leur résolution. J'ai choisi de croire en leur décision.

C'est pourquoi, lorsque j'ai appris la mort du duc Carmine, je n'ai pas évacué mes frustrations sur Souma.

Le duc Carmine n'aurait pas voulu nuire à notre relation. C'est pourquoi, si je restais juste là à côté de Souma, comme d'habitude, ce serait rendre hommage au duc Carmine. C'était ce que je ressentais.

Je continuerais à croire en Souma. Quelle que soit sa décision, je l'accepterais et je le soutiendrais.

Aujourd'hui était le jour du jugement du duc Vargas et de Carla. En tant qu'ami, mon désir d'épargner Carla est resté inchangé, mais quelle que soit la décision prise par Souma, j'étais prêt à l'accepter. Quelle que soit la conclusion tragique à laquelle cela pourrait aboutir.

Et encore...

Salut, Souma, Je pensais. Pourquoi avez-vous un air si douloureux sur votre visage?

Une étrange atmosphère était tombée dans la grande salle du château de Parnam.

C'était le lieu où la sentence de Castor et Carla était sur le point d'être prononcée.

En réponse aux demandes de la duchesse Walter, qui avait grandement contribué au récent effort de guerre, Souma avait pris le droit de les juger par les tribunaux, et le ferait personnellement. Ce n'était pas un acte louable pour un roi de s'insérer dans les affaires des tribunaux, mais la duchesse Walter était allée jusqu'à rendre toutes les autres récompenses pour son service afin de faire la demande, il avait donc pu la forcer à passer. .

Désormais, Souma pouvait les juger personnellement.

Les gens étaient plus ou moins placés là où ils seraient dans la salle d'audience.

Souma était assise plus haut que les autres, utilisant une chaise qui, bien que n'étant pas le trône, était encore assez impressionnante, Aisha et moi le flanquant de chaque côté. La position d'Aisha en tant que garde du corps n'était plus en diagonale derrière lui, mais directement à côté de lui, un changement fait pour refléter son nouveau statut de candidate à

devenir une reine. Cela signifiait inévitablement qu'elle était au centre de l'attention de tout le monde, alors Aisha semblait tendue.

Regardant le sol, il y avait l'ancien général de l'armée de l'air, Castor Vargas, et sa fille, Carla, tous deux agenouillés, les mains liées derrière le dos. Tous les deux, peut-être parce qu'ils s'étaient résolus à accepter leur sort à ce stade, étaient assis droit.

Entre eux, le Premier ministre Hakuya et la duchesse Walter se faisaient face. Le rôle de Hakuya était de les appeler à être poursuivis pour leurs crimes, tandis que la duchesse Walter devait défendre Castor et Carla. Normalement, le procureur et la défense se disputent pour savoir si un crime a été commis, mais à cette occasion, les deux crimes étaient déjà connus.

Pour cette raison, le travail de Hakuya était de chercher une punition pour leurs crimes, tandis que le travail d'Excel consistait à défendre leurs actions et à rechercher une punition plus clémente. Si sa défense réussissait, leur punition serait allégée, et si elle échouait, ils subiraient la punition que Hakuya cherchait. Par conséquent, il ne pouvait y avoir de conclusion d'innocence.

Aussi, pour observer ce procès, il y avait une longue table tournée sur le côté avec quatorze nobles assis sur une seule rangée. Souma m'avait dit qu'il demanderait leur avis pendant le procès.

On m'avait dit que leur sélection était aléatoire, mais ... était-ce vraiment? Les nobles semblaient se chuchoter.

Peu importe ce qui nous attend, je ne serai pas surpris, Je pensais. C'est un procès qui a été imaginé par Souma, après tout.

Bien qu'il n'y ait pas eu beaucoup de cas où le roi avait pris le droit de juger par les tribunaux, cela s'était déjà produit à l'occasion. Cependant, dans ces cas, le roi rend normalement un verdict qui ne peut être contesté. Ce format, où le roi a tenu un procès où il serait le juge, était inconnu. C'était une forme de procès sans précédent. Je ne pouvais rien prévoir de ce qui pourrait arriver.

«Maintenant, faisons le procès de Castor et Carla», déclara Souma d'une voix calme.

Hakuya a lu les crimes dont ils étaient accusés. «L'ancien général de l'armée de l'air Castor Vargas et sa fille, malgré le transfert légal du trône à Sa Majesté, ont résisté à son autorité et ont même rejeté son ultimatum, retournant leurs épées contre l'Armée interdite. Le crime de trahison s'applique dans ce cas. Par conséquent, je pense qu’il est approprié que leurs terres et leurs biens soient saisis et qu’ils soient passibles de la peine de mort. »

Je m'y attendais. Hakuya réclamait la peine de mort pour tous les deux.

... Bien sûr qu'il l'était. La trahison est un crime suffisamment grave pour entraîner la peine de mort pour tous les parents jusqu'à trois degrés de consanguinité.

Le nombre de personnes touchées était réduit au strict minimum parce que le duc Vargas avait écouté les conseils de la duchesse Walter et avait officiellement rompu les liens avec sa famille. De plus, en reconnaissance du service distingué de la duchesse Walter pendant la guerre, il avait été décidé que le jeune frère de Carla, Carl, qui avait été renié et confié à la maison de Walter, hériterait de la maison de Vargas avec seulement Red Dragon City et la zone qui l'entoure comme son fief. La fille d'Excel, qui était également la mère de Carla et Carl, lui servirait de conseillère.

Quand Hakuya a fini de présenter la punition qu'il cherchait, c'était au tour d'Excel de défendre les deux et de demander une punition moindre.

Lors de délibérations antérieures, l'offre de la duchesse Walter «d'offrir ma tête en échange de leurs deux vies, ou de remettre tout le Walter Duché à l'exception de Lagoon City» avait déjà été rejetée. Lui prendre la tête était hors de question, et s'il détruisait les trois duchés, cela mettrait le reste des nobles en garde contre Souma.

«C'était insensé pour Castor et Carla de se rebeller contre Votre Majesté», a déclaré Excel. «Cependant, ils ne l'ont certainement pas fait pour tenter d'usurper votre position. C'est leur loyauté envers l'ancien roi, sir Albert, et leur amitié avec le général de l'armée, Georg Carmine, qui les a induits en erreur. Bien sûr, le trône vous avait été officiellement cédé par Sir Albert, et il est impensable qu'aucun de vos vassaux ait des doutes à ce sujet.

«Cependant, le changement soudain de dirigeants a jeté non seulement Castor, mais aussi de nombreuses autres personnes dans la confusion. Carla ne suivit Castor que comme sa fille. Aucun des deux hommes n'avait d'ambition propre. Heureusement, il n'y avait pas

victimes parmi leurs sujets ou l'Armée Interdite lors de la bataille de Red Dragon City. Ne pouvez-vous pas leur épargner leur vie, si rien d’autre? »

En s'inclinant, la duchesse Walter a cherché à réduire la gravité de leurs crimes. Souma était juste assise là à l'écouter parler.

Il était si inexpressif qu'il était impossible de lire sur son visage ce qu'il pouvait penser. Je pense que, probablement, il supprimait ses émotions pour qu'elles ne se manifestent pas.

Ayant entendu les arguments de l'accusation et de la défense, Souma ouvrit la bouche. "Castor. Avez-vous quelque chose à dire pour votre défense?

«Non,» dit fermement le duc Vargas. «Il n'est pas nécessaire qu'un commandant vaincu parle. S'il vous plaît, séparez cette tête de mes épaules.

"...Je vois."

«Il n'y a qu'une chose», a déclaré le duc Vargas. «C'est moi qui ai commencé la guerre. Carla n'a suivi que les ordres. Je vais aussi prendre sa punition. Je m'en fiche si vous me torturez ou m'humiliez en public. Mais, s'il vous plaît, ne pouvez-vous pas épargner la vie de Carla?

Alors qu'il était toujours lié, le duc Vargas s'inclina de sorte que sa tête touche presque le sol.

En voyant son père fier faire cela, les yeux de Carla s'ouvrirent de surprise. "Père!"

Cependant, Souma poussa un soupir, son expression restant impassible. «J'ai entendu dire que celle qui dirigeait l'armée de l'air dans cette bataille était Carla. Je ne peux pas laisser ce crime impuni, n'est-ce pas? Vous devez avoir su que cela pourrait arriver lorsque vous avez hissé le drapeau de la rébellion. "

«Urgh…» Le duc Vargas se mordit la lèvre. Cependant, il ne dit rien de plus.

Cette fois, Souma regarda Carla. «Carla. Avez-vous quelque chose à dire pour votre défense?

"...Je ne." Carla secoua faiblement la tête. "Est-ce tout? Tu n'as rien d'autre à dire?

«Dans ce cas, il y a une chose. Je m'excuse pour mon manque de sagesse. Lic ... La princesse a essayé de servir de médiateur entre nous, mais nous avons toujours obstinément refusé d'écouter. Sur ces mots, Carla baissa la tête.

Pendant que Carla était en prison, elle avait dit qu'elle ne voulait pas devenir un fardeau en nous faisant intercéder en son nom. Elle ressentait probablement la même chose maintenant.

"Vous ne demanderez pas pardon?" Demanda Souma. "Je ne vais pas. Jugez-moi comme bon vous semble.

"...Je vois."

Souma détourna les yeux d'eux deux, puis dit aux nobles assis à l'arrière: «Maintenant, j'aimerais entendre ceux d'entre vous ici réunis. Ces gens ont, dans leur insouciance, levé le drapeau de la rébellion contre moi, le roi actuel. Selon vous, quel est le jugement approprié pour ces imbéciles? J'aimerais beaucoup entendre vos opinions sans réserve. »

Souma a dit cela avec un regard qui, même à mes yeux, semblait un peu effrayant. Pendant un moment, quelque chose me parut anormal. La façon dont il l'a dit, c'était comme s'il avait déjà pris sa décision. Bien qu'il ait dit qu'il voulait entendre leurs opinions, c'était comme s'il disait: «Je ne peux pas imaginer qu'aucun de vous oserait s'opposer à l'exécution de ces traîtres, n'est-ce pas? afin de les intimider. C'était comme s'il agissait pour contraindre les nobles à regarder le procès ...

Normalement, Souma écoutait n'importe quelle opinion, la mettait en œuvre s'il estimait qu'elle était juste, mais ce qu'il faisait maintenant était exactement le contraire de cela.

Quand j'ai réfléchi à cela et que j'ai regardé les nobles, ils venaient tous de maisons avec de sombres rumeurs qui tourbillonnaient autour d'eux ou de maisons qui avaient refusé à plusieurs reprises de s'impliquer en cas de crise. Se pourrait-il que Souma ait voulu utiliser Carla et son père pour montrer l'exemple et forcer ces personnes à lui jurer fidélité?

Il montrait son pouvoir et disait: "Si vous ne voulez pas que cela vous arrive, obéissez-moi." C'était l'impression que j'ai eue.

Puis, l'un des nobles se leva et éleva la voix. "Votre Majesté! Quand vous le dites comme ça, vous donnez l'impression que leur crime est déjà décidé!

L'orateur était un jeune homme au visage masculin. Il avait peut-être à peu près le même âge que Halbert. Mais il n'avait pas la même rugosité que Halbert. Il semblait être un jeune homme sérieux et bon enfant.

"Qui est cette personne?" Demanda Souma.

"C'est le chef de la Maison des Sarrasins, Piltory Saracen", a déclaré Hakuya.

Piltory a déclaré: «Je comprends que c'est un endroit pour déterminer le poids de leur crime. Si vous faites cela, en imposant votre volonté au reste d'entre nous, alors cet essai n'a aucun but! »

«Ga ha ha! Bien dit, jeune Sarrasin! dit un autre des nobles en se levant. Avec ses cheveux gris cendré peignés en arrière, et une barbe épaisse pareil

couleur comme ses cheveux, c'était un homme grand et musclé qui commençait tout juste à montrer les signes de la vieillesse.

Hakuya plissa les yeux, appelant le nom de cette personne. «Le chef de la Maison de Jabana, Sir Owen Jabana.»

«Ô Premier ministre en robe noire», répondit l'homme. «Le duc Vargas là-bas a défendu ce pays pendant plus de cent ans, ce qui est plus long que je ne suis en vie. Il manque peut-être de maturité, mais je doute que ses sentiments envers ce pays aient changé. Il s'est élevé contre Sa Majesté non par cupidité personnelle, mais parce qu'il était prêt à mourir pour son amitié avec Georg Carmine.

«Vous suggérez que sa trahison n'a pas pu être aidée parce que cela a été fait au nom de l'amitié?» Hakuya le fusilla du regard.

«Non, non,» dit Owen en secouant la tête. «Ce n'est pas ce que je dis. Le trône avait été officiellement transmis à Sa Majesté le Roi Souma, donc je peux seulement dire que le duc Vargas a agi imprudemment. Ce n'est pas un crime qui peut être gracié. Cependant, le duc Vargas a déjà été dépouillé de sa position, de sa renommée, de ses terres et de ses biens. N'est-ce pas peut-être un peu trop de perdre maintenant sa vie et celle de sa fille en plus de tout cela?

«« Pardonnez au traître »- est-ce ce que vous dites?»

«Aussi vieux que je suis, je pense qu'il serait regrettable de ne pas le faire», a déclaré Owen. «Le duc Vargas est une personne qui pourrait commander des troupes pendant encore deux, trois cents ans. Y a-t-il quelqu'un dans ce pays qui pourrait diriger l'armée de l'air aussi bien que lui?

Peut-être enhardi par les paroles d'Owen, Piltory recommença à argumenter avec force. "Sire! Vous avez vous-même dit: «Si vous avez un cadeau, je vais l'utiliser», n'est-ce pas?! Allez-vous perdre un cadeau rare comme le sien?! Je ne peux pas croire que le duc Vargas, un homme qui a montré ses crocs contre vous parce qu'il avait confiance en son ami, soit en quelque sorte inférieur à nous, nobles qui, de manière opportuniste, ont refusé de prendre parti! Je vous en supplie, faites ce que la duchesse Walter a dit et allégez sa peine!

Après avoir écouté leurs paroles, Souma ferma les yeux un instant, puis ... donna l'ordre.

"... Emmenez-les."

En un instant, les soldats ont encerclé les deux et les ont sortis de la salle. Owen obéit tranquillement aux soldats avec une expression déçue, tandis qu'au contraire, Piltory continuait de crier: «Sire! S'il vous plaît, reconsidérez! alors même qu'il était escorté.

Une fois qu'ils ont été emmenés, un silence désagréable est tombé dans la salle. Tout le monde retint son souffle, incapable de dire quoi que ce soit jusqu'à ce que Souma brise le silence.

«Y a-t-il d'autres opinions?»

Les opinions des autres nobles étaient toutes une variante de «les condamner tous les deux à mort».

«La loi est la loi.»

«Si vous laissez passer cela, cela donne un mauvais exemple à vos autres vassaux.» «Tout imbécile qui s'opposerait à Votre Majesté ne peut être d'aucune utilité.

... Et ça a continué comme ça. Bien que ce qu'ils disaient semblait raisonnable, il était clair qu'ils pensaient: «Nous ne voulons pas déplaire au roi comme ces deux-là.»

...

J'avais du mal à le comprendre. Certes, les nobles qui étaient restés craignaient Souma, et ils auraient du mal à comploter contre lui. Cependant, quand j'ai comparé les deux qui avaient été expulsés avec les douze qui étaient restés, j'ai dû me demander quel groupe profiterait vraiment le plus à Souma et au pays.

...Non. Ne doutez pas de lui. J'ai décidé de croire en Souma, n'est-ce pas?

J'ai pincé mes cuisses. Alors que j'essayais désespérément de réprimer mon conflit interne, j'ai entendu Souma chuchoter: «C'est quelque chose ... qui doit être fait.»

Souma?

«Je comprends vos positions.» Souma se leva et leva la main droite très haut.

Quand ils virent ce geste, les yeux de la duchesse Walter s'écarquillèrent, les nobles retinrent leur souffle, et Castor et Carla baissèrent la tête avec résignation.

Souma baissa la main en donnant un bref ordre. "Fais-le."

Dans l'instant suivant, il y eut le bruit d'une lame tranchant l'air et une éclaboussure de sang. Et alors...

... douze têtes sont tombées au sol.

◇ ◇ ◇

Le livre auquel je me suis référé pour décider comment je devrais agir en tant que roi était

Le prince.

Le Prince de Machiavel était appelé «le livre du diable», et pendant des centaines d'années après sa sortie, il a été attaqué par l'église chrétienne. Les parties les plus souvent citées étaient: «Chapitre VIII - À propos de ceux qui ont obtenu une principauté par méchanceté» et «Chapitre XVII - À propos de la cruauté et de la clémence, et s’il vaut mieux être aimé que craint».

Le chapitre VIII avait pour thème «même si un bon dirigeant honnête peut perdre son pays, celui qui s'est emparé de son état par des moyens vils et perfides peut, par la suite, vivre le reste de sa vie en paix, sans affronter la rébellion de son peuple. " Dans ce document, Machiavel a déclaré: «Je crois que cela découle du fait que les cruautés sont mal ou correctement utilisées.»

De plus, au chapitre XVII, il a expliqué que les hommes sont des créatures égoïstes et que si on leur demandait de faire du mal à l'une des deux personnes, ils choisiraient de faire du mal à une personne qu'ils aiment plutôt qu'à une personne qu'ils craignent. Cela signifiait "il est beaucoup plus sûr d'être craint que d'être aimé."

Il a également déclaré: «Lorsqu'un prince est avec son armée, il est bien nécessaire pour lui de ne pas tenir compte de la réputation de cruauté», notant: «Hannibal de Carthage n'a rencontré aucune dissension parmi ses troupes ou contre lui-même, que ce soit dans la victoire ou dans la défaite. Cela ne découle de rien d'autre que de sa cruauté inhumaine.

L'église chrétienne, qui prêchait l'amour, a attaqué ces portions en disant: «Quelle est la signification de ceci? Recommander que les princes, qui doivent régner par la vertu, se livrent à des actes de cruauté! Cela les a irrités et le Prince a été banni.

Ensuite, en partie à cause de sa réputation établie de livre du diable, son contenu n'a pas été examiné de près, les déclarations extrêmes étant le plus ciblées. Il est arrivé au point où des erreurs de lecture comme «Le Prince approuve l'usage de la cruauté» ou «Le Prince dit de massacrer tous ceux qui s'opposent à vous» sont restées incontestées. Il a également vu des appels occasionnels pour réévaluer cette tendance.

Cependant, ce que je veux dire fermement, c'est que Machiavel n'est pas entré dans les détails sur les cruautés.

Au chapitre VIII, il a dit: "Un usurpateur doit examiner de près toutes ces cruautés qu'il lui faut infliger, et les faire toutes d'un seul coup pour ne pas avoir à les répéter." Mais en ce qui concerne le contenu, il n'a énuméré que des exemples historiques, et à aucun moment Machiavel lui-même n'a dit: "Faites-le comme ça!"

C'était la même chose au chapitre XVII. Il a crédité les merveilleuses actions d'Hannibal

à sa cruauté inhumaine, mais il n'a pas précisé ce qu'était la cruauté. Or, quelles étaient ces cruautés dont Machiavel disait qu'elles devaient être faites d'un seul coup, ou la cruauté qui était le fardeau qu'un prince devait porter?

Premièrement, Machiavel a dit au chapitre XVII que, «Un prince doit inspirer la peur de telle manière qu'il évite la haine», et a noté que, pour éviter d'être haï, «il doit s'abstenir de la propriété de ses citoyens et sujets et de leur femmes." Puis, dans la même section, il a dit: «Lorsqu'il est nécessaire d'agir contre la vie de quelqu'un, il doit le faire sur une justification appropriée et pour une cause manifeste.»

Cela pourrait être reformulé: «Même si un prince a une juste cause, il ne devrait pas mettre la main sur la terre, les biens ou les femmes de son sujet, et le meurtre n'est autorisé que pour une cause appropriée. (C'est-à-dire qu'il n'est pas permis de tuer sans cause valable.) »

En d'autres termes, lorsque Machiavel a parlé de «l'utilisation des cruautés», il l'a limité au «meurtre de ceux pour qui vous avez une juste cause». Par conséquent, dans quelle mesure ces meurtres justifiés peuvent-ils être autorisés? Était-il en train de dire, comme l'église l'a condamné, que vous deviez «tuer tous vos ennemis»?

Je sais bien que les opinions sont partagées sur ce point, mais je pense que la réponse est «non».

C'est parce que, au chapitre XX du Prince, Machiavel lui-même a dit ceci:

«Les princes, en particulier les nouveaux, ont trouvé plus de fidélité et d'assistance chez ces hommes qui, au début de leur règne, se méfiaient que parmi ceux à qui au début on avait confiance.

Avec ceux qui ont peut-être été hostiles au début, s'ils en venaient à avoir besoin d'aide pour subvenir à leurs besoins, ils pourraient être facilement conquis. Une fois conquis, ils travailleraient désespérément pour dissiper la mauvaise impression qu'ils avaient laissée, et ils étaient donc bien plus utiles que ceux qui, n'ayant pas d'abord combattu le nouveau prince, vivaient en sécurité.

Pour un exemple dans l'histoire japonaise, le général féroce qui avait servi sous Nobunaga Oda, Katsuie Shibata, devrait servir d'exemple facile à comprendre.

Lorsque le jeune frère de Nobunaga s'est rebellé contre lui, Katsuie s'est d'abord rangé du côté du jeune frère, mais s'est ensuite rendu et est devenu son vassal. De là, Katsuie a rendu un service distingué sous Nobunaga et

est devenu son principal serviteur. Cependant, si ses efforts avaient été jugés insuffisants, il aurait pu être banni comme Hidesada Hayashi, qui s'était rendu avec lui. Cela a dû faire partie de la raison pour laquelle Katsuie a travaillé avec un tel désespoir.

Maintenant, pour revenir au sujet, ce que Machiavel voulait dire quand il parlait de «cruauté» n'était pas «Assurez-vous de tuer tous ceux qui s'opposent à vous», ou quoi que ce soit de ce genre.

Par conséquent, que voulait-il dire exactement?

Pour répondre à cela, nous devons nous pencher sur les exemples historiques utilisés par Machiavel pour dire que «les cruautés sont bien utilisées».

Lorsque Syracuse a été attaquée par les Carthaginois, Agathocle a trompé et tué les sénateurs et les gens d'influence, puis, une fois qu'il avait solidifié son propre pouvoir, il a repoussé l'attaque des Carthaginois.

Afin de s'emparer du règne de sa ville natale de Fermo, Oliverotto a trompé et tué son oncle qui était son patron avec les citoyens d'influence, puis a détenu Fermo pendant un an seulement.

Quant à l'homme que Machiavel représentait comme son prince idéal, Cesare Borgia, il assassina ceux avec qui il s'était réconcilié et solidifia son pouvoir. Parmi ceux qu'il a tués, il y avait l'Oliverotto susmentionné.

Machiavel approuva ces actions. Et ce que nous pouvons voir à partir de ces exemples, c'est que la cible des cruautés était des alliés au sein de votre propre camp.

Les sénateurs, qui auraient pu être des alliés en tant que membres du même camp, mais qui auraient fait obstacle à sa politique.

Le père qui empêchait de devenir prince.

Et enfin, ceux qui s'étaient réconciliés et étaient devenus ses alliés, mais à qui on ne pouvait pas faire confiance pour ne plus s'en retourner.

Ces sortes d'alliés gênants, ou pour le dire plus clairement, des ennemis potentiels au sein de son propre camp, étaient la cible des cruautés de Machiavel.

On peut dire la même chose de la «cruauté» au chapitre XVII.

On a dit qu'Hannibal était craint par ses hommes en raison de sa cruauté inhumaine, mais si nous devons juger de la qualité de cette «cruauté», en regardant l'exemple contrasté qu'il donne de Scipion, ce qu'il veut dire commence à apparaître. Scipion était un grand général, mais ses hommes l'ont trahi et les gens sous son règne se sont rebellés contre lui. La raison en était que sa trop grande patience l'empêchait de punir ses partisans lorsqu'ils se livraient à des abus.

Bref, Machiavel disait qu'Hannibal, qui était Scipion

en face, a été en mesure de condamner correctement ses alliés, ce qui l'a fait craindre par ceux qui ont servi sous lui, et peu importe s'il a gagné ou perdu, ils ne l'ont jamais trahi.

Si nous pensons à la cible de «l'utilisation appropriée des cruautés» par Machiavel comme étant des alliés qui pourraient à l'avenir devenir des ennemis, avec son autre affirmation dans Le Prince que lorsque des États voisins sont en guerre, vous devez clairement indiquer de quel côté vous êtes, parce que si vous essayez de rester neutre, vous échouerez généralement, nous pouvons commencer à voir quelles étaient les pensées sous-jacentes de Machiavel.

Essentiellement...

«Ne faites pas confiance aux opportunistes qui rejoignent le camp qui gagne en ce moment.»

...C'est à peu près ça.

Machiavel avait servi comme diplomate à une époque où l'Italie était en proie à des intrigues et des trahisons.

Il a dû voir d'innombrables cas où des choses ont été brossées sous le tapis parce que quelqu'un ne voulait pas en faire beaucoup, seulement pour voir celles dont les transgressions avaient été négligées devenir une source majeure de problèmes plus tard. C'est pourquoi il a dit que, même si elle était jugée «cruelle», la source de la maladie devait être éliminée à sa racine.

C'est pourquoi j'ai fait décapiter les douze nobles.

Plus de dix hommes vêtus de noir se tenaient derrière les douze nobles décapités. Leurs visages étaient recouverts de tissu noir et ils portaient des vêtements noirs qui ressemblaient à des tenues de ninja. Dans leurs mains, ils tenaient des épées sanglantes, montrant clairement que c'étaient eux qui avaient décapité les nobles.

L'intrusion soudaine et le meurtre ont fait avaler tout le monde présent. Mon expression est restée inchangée. Hakuya n'a pas changé non plus. Nous étions les seuls.

"Hein?! Souma! S'exclama Liscia.

"Sire! Vous les valets, qui êtes-vous?! A pleuré Aisha.

Liscia et Aisha tirèrent toutes les deux leurs lames et s'avancèrent pour me protéger, mais je posai simplement une main sur chacune de leurs épaules.

"C'est bon. Ce sont mes subordonnés.

Liscia trébucha, "Vos subordonnés ... Hein ...?"

Alors que Liscia avait toujours l'air perplexe, l'un des hommes en noir

approché. Alors que les autres hommes portaient tous des vêtements noirs indescriptibles, celui-ci seul portait une armure laquée noire. Il mesurait près de deux mètres de haut, avec une carrure musclée qui était apparente même à travers son armure. Du cou aux pieds, il ressemblait à une sorte de chevalier noir, mais son visage était couvert d'un masque de tigre noir. L'homme au masque de tigre noir s'agenouilla devant moi, baissant la tête. "Maître. La mission est terminée. »

L'homme au masque de tigre noir avait une voix basse qui convenait à son apparence.

Liscia inspira de surprise. "Ce voi ... Ow!"

Liscia a commencé à dire quelque chose, mais j'ai serré son épaule plus fort. Liscia m'a regardé avec surprise, mais quand j'ai secoué la tête ... j'ai eu l'impression qu'elle avait compris ce qui se passait. Elle rengaina tranquillement son épée.

Quand j'ai regardé Excel, elle semblait également avoir saisi la situation générale. Il y avait une légère colère pas tout à fait cachée dans son sourire.

"Je vais insister ... sur une explication appropriée de tout cela plus tard," elle semblait dire silencieusement. Quand une beauté comme elle se mettait en colère, c'était un spectacle incroyable à voir.

Je sentis un frisson le long de ma colonne vertébrale alors que je tapotais sur l'épaule d'Aisha, qui n'avait toujours pas relâché sa garde. "Aisha, tu as aussi rangé ton épée."

«M-Mais ...»

«Son nom est Kagetora - 'tigre de l'ombre'. Il est le chef de l'agence de renseignement, les Black Cats, qui relèvent directement de moi. »

Quand j'ai dit cela, les agents des Black Cats ont brandi leurs épées devant eux à l'unisson.

J'avais été surpris par les services secrets de l'Empire à Van, la capitale de l'Amidonie, alors j'avais récemment organisé cette unité sous mon commandement direct pour me concentrer sur les opérations de renseignement.

Pour être plus précis, j'avais considérablement augmenté le nombre d'agents que Hakuya avait déjà, affiné leurs compétences, amené Kagetora avec ses superbes capacités de commandant pour les diriger, puis les réorganiser en une unité sous mon commandement direct.

Ils formaient une unité avec de nombreux mystères. L'identité des membres était inconnue. On ne savait pas non plus pourquoi, bien que l’unité n’ait été officiellement organisée que l’autre jour, elle pouvait agir à l’unisson.

Le plus grand mystère était l'identité de Kagetora. La façon dont il commandait son unité comme s'il s'agissait de ses propres bras et jambes ... c'était presque comme s'il était un général vétéran, mais y avait-il quelqu'un comme ça dans ce pays?

Qui pourrait-il être? Personne ne connaissait sa véritable identité. "... Hé, Souma," dit lentement Liscia. «Est-ce que Kagetora ...»

«Personne ne connaît sa véritable identité. J'ai compris?" «Ah, c'est vrai ...»

Liscia avait l'air de ne pas savoir quoi dire, mais elle hocha la tête. J'ai immédiatement donné un ordre à Kagetora et aux Black Cats.

«Une fois que les corps des nobles ont été éliminés, contactez les unités de l'Armée interdite qui attendent autour de leurs demeures. Ils doivent charger et obtenir des preuves. S'il y a une résistance, supprimez-la.

«Par votre volonté», dit Kagetora.

Les chats noirs ont commencé à nettoyer les corps, partant immédiatement.

Kagetora regarda une dernière fois Liscia, puis quitta la grande salle. Une fois qu'ils furent partis, Liscia me lança un regard légèrement dur.

«... Tu vas m'expliquer tout ça, n'est-ce pas? demanda-t-elle. «Je sais,» dis-je. "Mais je ne sais pas par où commencer ..."

"Peut-être que vous voulez commencer par pourquoi vous avez tué les nobles." «Eh bien, oui, ce serait ta première question…» dis-je.

J'ai commencé à expliquer lentement les raisons de ce meurtre.

"Maintenant, quant à la raison pour laquelle ces douze ont dû mourir, ils étaient également liés à l'Amidonia", ai-je dit. «C'est quelque chose que Hakuya et Georg avaient confirmé dans le cadre de leurs enquêtes indépendantes.»

«C'étaient des espions pour l'Amidonia, tu veux dire? Demanda Liscia.

J'ai secoué ma tête. «Ce n'est pas tout à fait exact. J'ai dit «aussi», n'est-ce pas? Ils étaient liés à l'Amidonie, aux nobles corrompus et aussi à nos côtés.

"Hein? Que veux-tu dire par..."

«C'étaient des opportunistes», ai-je dit. «Ils se rangent du côté de celui qui gagne.»

Ces nobles avaient toujours coopéré avec quiconque était du côté des gagnants, afin d'éviter eux-mêmes les ennuis.

Quand le royaume était en déclin, ils avaient été clandestins

liaisons avec la Principauté d’Amidonie. Quand la guerre civile avait éclaté, ils avaient soutenu les nobles corrompus de l'ombre, tout en restant eux-mêmes non impliqués. Ils avaient toujours fomenté le mécontentement tout en assurant ainsi leur propre sécurité. Ne pensant qu'à leur propre profit et à leur propre préservation.

«Ils ont profité du ravitaillement et du personnel des groupes de résistance, et si le camp vainqueur changeait, ils écraseraient leurs alliés actuels pour se faire acclamer», ai-je dit. «Si la suspicion tournait sur eux, ils fomenteraient une rébellion ailleurs, afin d'éviter que l'enquête ne les rattrape. Il semble qu'ils l'ont fait encore et encore sous le règne de votre père.

Ayant appris ce qui se passait dans les coulisses du règne de son père, Liscia était à court de mots. "Non..."

«Maintenant, ce qui les rendait dangereux, c'est qu'ils ne se sont jamais rebellés directement», ai-je dit. «Lorsque l'avantage était de notre côté, ils ont agi presque comme des vassaux fidèles, il était donc difficile de les traduire en justice. C'est parce que lorsque les choses se déroulaient comme nous le voulions, ils faisaient leur travail.

«Plus un dirigeant est confiant dans sa capacité à maintenir le pouvoir, plus il a de la patience, plus il veut faire confiance à ses vassaux, plus il tombera dans un piège comme celui-là. «Si je peux construire une administration stable, ça devrait aller. Il n'est pas nécessaire de réduire le nombre d'alliés que j'ai, pensait-il.

«Mais ... vous les avez fait tuer, n'est-ce pas? Demanda Liscia.

«C'est parce que je ne vois pas ma règle jamais être stable», ai-je dit. «En fait, je pense qu'un jour je serai forcé de me trouver à la croisée des chemins du destin. Quand ce moment viendra, je vous garantis que ces opportunistes m'auraient fait du mal. Je ne veux pas que vous, ni Aisha, ni Juna, ni aucune des personnes qui me tiennent à cœur soient blessées, puis pensez: «Si seulement j'en avais disposé à l'époque. Si jamais cela arrivait, je deviendrais probablement fou. C'est pourquoi, ici et maintenant, j'ai décidé de l'étouffer dans l'œuf.

Dans Le Prince de Machiavel, il a dit ceci: «Je considère qu'il est vrai que Fortune est l'arbitre de la moitié de nos actions, mais qu'elle nous laisse toujours diriger l'autre moitié, ou peut-être un peu moins.

Dans ce monde, l'ascension ou la chute d'une personne dépendra de l'adéquation de ses actions à l'époque à laquelle elle vit. Cependant, cela ne peut être jugé que par ceux qui viennent plus tard. Nobunaga Oda, Napoléon ... Même s'ils sont des génies en leur temps, une fois que les temps ne leur conviennent plus, ils seront détruits.

Machiavel avait comparé la fortune à une rivière déchaînée.

Il a dit que, bien que le changement soudain de fortune ne puisse pas être arrêté, si l'on se prépare à ce changement à l'avance, son flux peut être rendu moins effréné et dangereux.

L'important était de ne pas être optimiste quant à sa situation, mais d'être résolu et de faire ce qui doit être fait quand cela doit être fait.

À ce propos, Machiavel a déclaré: «La fortune est une femme, et si vous voulez la garder sous ses pieds, il faut la battre et la mal utiliser», une façon de le dire qui bouleverserait toute féministe qui l’aurait entendue. Mettant de côté son choix de mots, afin de m'assurer que les racines de la calamité ne restent pas, j'avais donné l'ordre d'abattre ici douze nobles.

Quand elle a entendu mon explication, Liscia hocha lentement la tête. «Je comprends votre raisonnement, Souma. Que ferez-vous des maisons des Sarrasins et de Jabana, celles que vous aviez laissées?

"Permettez-moi d'expliquer cela," dit Hakuya en s'avançant. «Les Maisons Sarrasines et Jabana avaient travaillé aux côtés des douze autres sous leurs anciennes têtes, mais ce lien entre elles a été rompu avec leur mort. Le chef actuel de la maison des Sarrasins, Sir Piltory, est un beau jeune homme qui excelle à la fois avec la plume et l'épée, tandis que le chef de la maison Jabana, Sir Owen, est un homme sobre et honnête au sang chaud. On peut compter sur eux pour servir Sa Majesté sans duplicité. Je crois que vous pouvez le voir à la manière dont ils ont agi lorsqu'ils ont été conduits hors de la grande salle.

"... Vous avez donc fait preuve d'une certaine discrétion quant à savoir qui devait être exécuté, alors", a déclaré Liscia.

«C'est correct.» Hakuya hocha la tête. «Ceux qui ont été exécutés étaient tous à quelque chose-ou-autre. Maintenant, nous enquêtons sur leurs demeures dans la capitale, collectant des preuves de ce que c'était pour chacun d'eux. La punition pour le crime et la recherche de preuves sont dans le mauvais ordre, ce qui n'est guère louable, mais je vous demande de comprendre.

Cela dit, Hakuya baissa la tête.

Il essayait probablement de me soutenir. En lui disant que je n'avais pas tué douze personnes sur mon seul soupçon, il essayait de l'empêcher de faire quelque chose d'étrange à ma relation avec Liscia.

Liscia semblait comprendre cela aussi, alors elle n'insista pas davantage sur la question. «D'accord, je comprends les douze, mais que se passerait-il si les deux autres étaient d'accord avec vous, Souma? Les auriez-vous tués aussi?

Hakuya secoua la tête. «Dans ce cas, le plan était pour moi de les provoquer. Cependant, s’ils avaient tenté de s’attirer les faveurs de Sa Majesté comme les douze autres maisons, nous en aurions eu peu d’utilité après cela.

«Tu avais pensé jusque-là…» Liscia me regarda, scandalisée.

Non, ce genre de plan qui impliquait de lire les caprices du cœur des gens est le département de Hakuya, Je pensais. Je n'ai pas cette méchante personnalité ... je pense.

En me voyant détourner les yeux, Liscia poussa un soupir de résignation. «Alors, qu'arrive-t-il à Carla et à son père maintenant?

«... J'y arrive.» Je me suis approché pour me tenir devant le Castor lié. Ayant vu tout ce qui venait de se dérouler, il avait l'air abasourdi. La lame qu'il s'attendait à tomber sur son propre cou était tombée sur celle d'un autre. Ce n'était pas étonnant qu'il soit si déconcerté.

«Castor Vargas», dis-je. «Parce que vous avez refusé de tenir compte de mon ultimatum, vous êtes coupable de trahison.

Castor baissa la tête. "...Je comprends."

Puis il baissa la tête encore plus bas qu'avant, frottant son front contre le sol cette fois. «C'est pourquoi, je vous en supplie. Le crime est à moi seul. Alors, s'il vous plaît, épargnez juste Carla.

«Ce n'est pas vous qui décidez de cela», dis-je froidement. «Ceci est votre jugement. Votre crime de trahison est évident. ... Cependant, comme Piltory et Owen l'ont dit plus tôt, je reconnais votre contribution à ce pays depuis plus de cent ans que vous l'avez protégé. J'ai déjà pris votre poste, vos terres, vos biens et même votre nom de famille. Par conséquent, je vous épargnerai votre vie, et cela seul.

Je me suis tourné vers Excel, qui regardait en silence pour voir comment les choses évoluaient. «Castor sera laissé sous votre garde. Cependant, il lui est interdit d'entrer dans l'ancien duché de Vargas, et il lui est également interdit de contacter son fils Carl ou la mère du garçon, Accela. Excel, ton gendre est celui qui

a fait tout cela, vous devez donc le surveiller correctement.

«Ah! ...Oui. Ce sera comme vous le commandez. Des larmes se formaient dans les yeux d'Excel alors qu'elle m'inclinait correctement.

Quand elle a levé son visage, j'ai vu dans sa bouche les mots «Merci» pour moi.

Je n'ai montré aucune réaction, passant à Carla.

Même si son père avait été épargné, Carla avait toujours une expression calme.

«Carla, ai-je dit, tu es coupable du même crime. De plus, vous n'avez pas le record distingué de Castor d'avoir protégé le pays pendant cent ans. Je suis triste de le dire, mais je ne vois aucun moyen de réduire votre punition.

«... Je comprends,» dit-elle doucement.

«Attends! Alors tuez-moi! S'exclama Castor, frottant son visage contre le sol de désespoir. «Carla a tourné sa lame contre toi à mes ordres! Alors, que mon disque soit utilisé pour Carla ... »

"Emmenez le au loin."

Mes préposés l'ont traîné hors de la pièce. Il n'arrêtait pas de crier «Je vais la remplacer!» jusqu'à ce qu'il soit sorti de la pièce, mais je n'avais aucune obligation de l'écouter.

Une fois que les choses se sont calmées, j'ai continué. «Vous avez clairement commis le crime de trahison. Cependant, si je laisse vivre le cerveau, Castor, cela me ferait mal de tuer sa fille. Par conséquent, j'épargnerai votre vie, mais vous vivrez comme un esclave. Vos propriétaires seront la famille royale, c'est-à-dire Liscia et moi-même.

La deuxième punition la plus lourde dans ce monde était le travail forcé en tant qu'esclave condamné. L'emprisonnement à perpétuité n'existait pas. Ceux qui devenaient des esclaves condamnés, à moins qu’ils n’obtiennent une amnistie, seraient contraints de faire des travaux forcés sans fin dans les mines de charbon. Cependant, dans le cas de Carla, parce que j'avais choisi d'en donner la propriété à la famille royale, elle serait épargnée des mines de charbon et maintenue dans la maison royale en tant que servante qui devait être absolument soumise.

"...D'accord." Carla a accepté ma commande en hochant la tête faiblement.

Excel était sur le point de dire quelque chose, mais elle l'a retenu. Elle a dû décider que c'était mieux que d'être tuée, au moins. Hakuya ferma les yeux en silence, tandis qu'Aisha était troublée par l'atmosphère dans la pièce. Et finalement, Liscia a regardé ce que je ferais en silence, son expression immuable.

«Je vous donnerai d'autres instructions plus tard, mais, pour l'instant, j'ai un ordre à vous donner», ai-je dit.

"...Comme tu veux."

Je me dirigeai vers Carla, qui baissait la tête, accroupi et murmura un certain ordre, tranquillement, pour qu'elle seule puisse entendre. Les yeux de Carla s'écarquillèrent.

◇ ◇ ◇

Quand Souma a chuchoté tranquillement l'ordre, j'ai douté de mes propres oreilles. «Si cela arrive, tuez-moi.»

Quand il a vu mes yeux s'écarquiller de surprise, Souma avait besoin de moi avec un air sérieux sur le visage. «Pas maintenant, bien sûr. Si je deviens un tyran, je veux que tu sois celui qui m'arrêtera. Avec votre capacité martiale, vous pourriez me tuer facilement, non?

Tuez-le s'il devient un tyran ...?! Pourquoi me dirait-il soudainement ça?!

J'ai gardé ma voix basse, lui demandant: «Pourquoi dirais-tu ça? Et pourquoi pour moi, de tout le monde?!

«Parce que Liscia et les autres ne pourraient peut-être pas le faire,» murmura Souma, un sourire troublé sur le visage. «À un moment donné, je me suis retrouvé entouré de nombreuses personnes auxquelles je tenais. Tout récemment, je me suis fiancé à une autre personne au sommet de Liscia. C'est Aisha, là-bas.

Il s'est fiancé à cet elfe noir sans que j'en ai entendu parler? Ai-je pensé, stupéfait. Liscia l'a-t-elle accepté? Eh bien, connaissant sa personnalité, elle est probablement pragmatique à ce sujet ...

"Eh bien ... Félicitations?" J'ai chuchoté.

«Merci,» murmura-t-il en retour. «Alors vous voyez, j'ai de plus en plus de gens qui me tiennent à cœur. En soi, c'est une bonne chose, mais quand je pense à ce qui se passerait si, un jour, je devenais ivre de pouvoir et devenais un tyran ... ça commence à me faire peur. Si cela arrivait, je me demande si Liscia et les autres pourraient m'arrêter comme ils le devraient, vous savez?

«Liscia vous arrêterait,» murmurai-je. «Vous connaissez sa personnalité directe.»

"Aurait-elle?" rétorqua-t-il, chuchotant toujours. «Bien sûr, si je commençais à me livrer à trop de débauche, ou à massacrer les habitants de la ville, elle me réprimanderait, mais que se passerait-il si j'avais une bonne justification, comme je l'ai fait cette fois? Les purges individuelles ne sont pas vraiment un problème en soi. Mais quand ils se produisent à plusieurs reprises, vous atteignez finalement un point de non-retour. À ce sujet, est-ce que Liscia et les autres pourront m'abandonner?

C'est ... Non, probablement pas, J'ai réalisé.

«Ce n'est pas à moi de le dire, mais ... Liscia est éperdument amoureuse de

toi, murmurai-je. «Si vous tombez en enfer, je suis sûr qu'elle sera juste à côté de vous.

Liscia était une fille trop sérieuse et trop dévouée. Peu importe ce qui se passerait, elle suivrait probablement Souma fidèlement jusqu'au bout.

Souma hocha la tête. "N'est-ce pas? Aisha est un peu de la même manière. Pensez-vous que Juna le ferait peut-être? Quoi qu'il en soit, il y a beaucoup de gens qui essaieraient de souffrir à mes côtés. Je ne veux pas de ça. S'il y avait une révolution en réponse à mon règne tyrannique, ce ne serait pas seulement moi qui serais exécutée, ce serait Liscia et les autres aussi. Je ne veux pas que Liscia et les autres deviennent comme Marie-Antoinette.

Marie ... qui?

Alors que j'avais encore un point d'interrogation au-dessus de ma tête, Souma a chuchoté avec un regard sérieux: «C'est pourquoi, Carla, avant que ceux dont je me soucie puissent souffrir avec moi, je veux que vous assumiez le rôle de mettre fin à moi. "

«... Je suis un esclave maintenant», murmurai-je. «Si je tue mon maître, le collier me tuera, vous savez?

«Ouais,» murmura-t-il en retour. «Alors, s'il vous plaît, ne le faites que si vous êtes prêt à mourir aussi. Et, si j'arrive à remettre la couronne à la génération suivante, je vous libérerai.

Cet homme ... il dit les choses les plus incroyables comme si elles n'étaient rien. J'étais abasourdi.

Souma m'avait dit, s'il devenait tyran, de devenir la lame qui l'avait abattu. Puis, l'ayant tué, mourir moi-même. En me gardant à ses côtés comme son esclave, il espérait m'utiliser comme un moyen de dissuasion personnel contre le fait qu'il devienne un tyran.

"Vous vraiment ... ne montrez aucune pitié," murmurai-je.

«Je me retiens seulement pour ceux qui me tiennent à cœur,» murmura-t-il en retour.

«Je voulais dire envers toi», murmurai-je. «Bien que je suppose que le sens a encore traversé.»

J'avais pensé la même chose lors de la bataille contre l'Amidonie, mais cet homme se traitait beaucoup trop mal. S'il ne prenait pas mieux soin de lui-même, il n'inquiéterait pas ceux qui l'entouraient.

Liscia, tu es tombée amoureuse d'un mec vraiment ennuyeux ... Je me suis dit.

C'était vrai. Afin de garder la vie amoureuse de mon meilleur ami d'un avenir triste, j'ai décidé d'agir comme son dissuasif.

Assis droit, je m'inclinai profondément. «J'ai reçu votre commande. Jusqu'à ce que le

le jour vient où je dois agir en conséquence, je travaillerai de mon mieux pour vous, en priant pour que ce jour ne vienne jamais.

Souma hocha la tête de satisfaction à ma réponse. «En ce moment, nous n'avons aucun travail destiné exclusivement à un esclave. Pour l'instant, vous rejoindrez la force des femmes de chambre ... Mais ... Eh bien ... Euh, récupérez vous-même les détails de la femme de chambre en chef.

Quand il m'a donné cet ordre, il a semblé un peu hésitant vers la fin. Je me suis demandé ce qui se passait, alors j'ai suivi le regard de Souma pour voir une belle femme de chambre qui semblait avoir une vingtaine d'années sourire joyeusement.

Quand je me suis demandé ce que c'était à son sujet, j'ai réalisé que Liscia regardait dans ma direction, une expression de pitié totale sur son visage.

...Hein?

◇ ◇ ◇

Le procès de Castor et de mon amie Carla étant terminé, Souma, Aisha et moi étions de retour au bureau des affaires gouvernementales quand, soudain, Souma a trébuché devant nous.

«Souma! J'ai pleuré. "Sire!" Cria Aisha.

Quand Aisha et moi avons essayé de le soutenir, Souma a posé une main sur le mur. "Je vais bien. J'ai juste trébuché un peu, »dit-il, nous faisant signe d'arrêter de sa main libre.

«Mais ...» dis-je.

«Tout va bien», dit-il. «… J'aimerais être seul pendant un petit moment», puis il entra seul au bureau des affaires gouvernementales.

D'après l'aperçu que j'ai eu de son visage de profil, il avait l'air pâle et malade. Laissé seul dans le couloir, j'ai entamé une conversation avec Aisha, qui avait également été laissée pour compte et se tenait là dans un état second.

«Il était lui-même il y a un instant», ai-je dit. «Selon vous, que lui est-il arrivé tout d'un coup?»

"Je ne suis pas tout à fait sûr moi-même", a déclaré Aisha. "Cependant ..." "Cependant?"

«Il ressemblait à un soldat revenant de sa première bataille», dit-elle, l'air troublée. «Comme quelqu'un ... qui venait de tuer pour la première fois.

«Vous voulez dire qu'il se sent mal de la façon dont il a tué les douze nobles? J'ai demandé.

Mais Souma avait fait ça parce qu'il avait cru que c'était nécessaire, n'est-ce pas? Si c'est le cas, il n'avait rien à regretter. D'ailleurs, Souma avait vécu sa première bataille dans la guerre avec la Principauté d'Amidonie. Il avait abattu le prince Gaius VIII d'Amidonie, et il avait fait exécuter les nobles corrompus par la suite. Ce n'était pas une première pour lui.

Quand je l'ai souligné, Aisha a secoué la tête. «Ce ne sont que des spéculations de ma part, mais le temps passé avec Gaius était un cas de« tuer ou être tué ». Les nobles corrompus avaient clairement manifesté leur intention de se rebeller contre lui. Cependant, dans le cas de ces douze nobles, ils n'essayaient pas immédiatement de nuire à Sa Majesté. Même s'il sait qu'il serait néfaste de les laisser en vie, il se demande si c'était la bonne décision de les tuer. Dans son cœur, peut-être qu'il ne peut pas tout à fait l'accepter.

Aisha regarda avec inquiétude la porte du bureau des affaires gouvernementales.

Il ne peut pas l'accepter ... hein.

...Oui. Je pensais que l'interprétation d'Aisha était correcte. J'avais entendu dire que Souma venait d'un monde pacifique. Il n'y avait pas eu de guerre là-bas depuis un certain temps. Parce qu'il venait d'un monde comme celui-là, Souma détestait absolument que des gens meurent. Mais il n'était pas trop optimiste au point de penser que tout pouvait être réglé sans sacrifices. C'est pourquoi les politiques prises par Souma ont toujours été axées sur la minimisation du sacrifice.

tout en maximisant la récompense.

C'était un état d'esprit naturel pour le dirigeant d'une nation. Cependant, dans le cœur de Souma, il n'était pas si insensible qu'il pouvait accepter même ces sacrifices minimisés.

«Hé, Aisha,» dis-je. «Que faites-vous pour soutenir un soldat comme ça?» "Eh bien ... je n'ai jamais fait partie de l'armée, donc je ne suis pas un expert en

ces choses ... mais j'entends souvent qu'il vaut mieux leur faire oublier. "Les faire oublier?" Je répète.

«J'ai entendu dire que leurs officiers supérieurs et les soldats plus âgés les inviteront à prendre du vin et des femmes pour les aider à se défouler», a déclaré Aisha. "C'est le genre de chose que seul le temps peut guérir, alors ils les empêchent d'y penser trop profondément et de s'effondrer."

Du vin, ou autre chose ... hein, Je me suis dit. Dans ce cas...

◇ ◇ ◇

Le procès avait commencé à midi. Maintenant, c'était définitivement la nuit.

Je me suis allongé seul dans mon lit, le bureau des affaires gouvernementales complètement noir et toutes les lumières éteintes.

Il y avait beaucoup de travail à faire pour moi. Mais, juste pour aujourd'hui, j'avais demandé à Hakuya de me laisser me soustraire à mes devoirs. Je n'avais tout simplement pas la volonté de faire quoi que ce soit. Hakuya l'a compris. J'aurais aimé pouvoir m'endormir. Mais, contrairement à cet espoir, j'étais bien éveillé.

Si j'utilisais un peu ma tête, cela pourrait aider, alors j'ai décidé de réfléchir à la question de savoir si l'exécution était justifiée ou non.

Je pensais que l'exécution des douze nobles avait été correcte, en l'examinant sur le long terme. Si je les avais laissés en vie, et si quelqu'un avait été blessé par la graine de calamité qu'ils semaient, j'étais sûr que j'aurais regretté cela. Mais, eh bien, maintenant je tenais désespérément ma poitrine, essayant de ne pas regretter de les avoir tués.

«Toutes les cruautés doivent être effectuées d'un seul coup.»

«Un prince n'a pas besoin de se préoccuper d'une réputation de cruauté.» «Pour éviter la destruction, il vaut mieux choisir de se battre.» «Lorsque le moment de votre disparition arrive, il est trop tard pour les regrets.»

J'ai revu les idées de Machiavel encore et encore dans ma tête. Mais je ne faisais que chercher une excuse.

Si j'allais regretter quelque chose, je préférais que ce soit d'avoir choisi un chemin qui ne fait pas de mal à ceux que je chérissais le plus. Je pensais m'être convaincu de cela avant de prendre la décision, et j'en voulais à mon propre cœur de toujours hésiter malgré cela.

Pendant que je réfléchissais, la porte s'est soudainement ouverte. J'ai bougé juste ma tête pour vérifier, et Liscia et Aisha se tenaient là.

Dans une tenue plutôt provocante. "Hein?!" J'ai réagi sous le choc.

Ils portaient tous les deux ce qui ressemblait à de minces peignoirs qui ne descendaient qu'un peu au-dessus du genou.

Peut-être qu'ils ne portaient rien sous les robes, parce que le décolleté qui sortait de l'endroit où le col se rencontrait, ainsi que les cuisses nues qui sortaient de dessous, étaient captivants. Dans la lumière qui venait du couloir au-delà de la porte ouverte, leurs silhouettes étaient accentuées dans un

manière provocante. Cela faisait ressortir encore plus la taille d'Aisha et sa silhouette galbée, tandis que le corps bien équilibré de Liscia était également magnifique.

C'en était un peu trop pour moi à assimiler en une seule fois, et j'ai regardé pendant un moment, ravi.

... Honnêtement, si je ne m'étais pas senti aussi mal à ce moment-là, toutes les raisons seraient probablement passées par la fenêtre en un instant. Cependant, dans mon état d'esprit actuel, tout cela ressemblait plus à une mauvaise blague.

"...Qu'est ce que tu crois faire?" Ai-je demandé.

Mon ton était si effrayant que je sursautai moi-même. Non, ce n'était pas ce que j'aurais dû dire, et je le savais. C'était comme si je supprimais ma frustration sur eux.

J'ai gardé mon ton aussi calme que possible et je me suis corrigé. "Je crois que je vous ai demandé à vous deux de me donner du temps pour moi."

«On ne peut pas te laisser seul quand tu es comme ça, maintenant n'est-ce pas? Liscia ne fit pas attention à mes objections lorsqu'elle s'approcha et s'assit sur le bord du lit où j'étais couchée.

Aisha a également dit «P-Pardonnez mon intrusion», et est venue du côté opposé de Liscia avant de prendre poliment un siège.

Que je tournais la tête à gauche ou à droite, il y avait un beau cul de fille. Je ne pouvais couvrir mes yeux qu'avec un bras, regardant droit vers le haut. "Qu'est-ce que c'est...? Qu'est-ce que vous voulez tous les deux ...?

"C'est, eh bien ... nous voulons vous aider à oublier, vous pourriez dire ..." dit Liscia. "Répète?" Ai-je demandé incrédule.

"En tous cas! Vous pouvez faire ce que vous voulez avec nous! » Liscia éclata.

"Je-c'est la première fois que je fais une chose pareille, alors je compte sur vous, Votre Altesse!" A pleuré Aisha.

«Tu peux faire ce que tu veux avec nous»… «Je compte sur toi»… que disent ces deux-là?!

«Écoutez ... je ne suis pas d'humeur en ce moment,» dis-je.

"Ohh, si seulement nous avions eu Madame Juna ici avec nous," dit Aisha semblant déçue.

Non, Juna est occupée à suivre la procédure de transfert ici de la marine en ce moment, d'accord? J'ai soupiré ... Oh, peu importe. Je suis sûr qu'ils le font parce qu'ils sont inquiets.

Pendant que je pensais à cela, Liscia a commencé à s'agiter. «Euh, Souma…» «Quoi?» J'ai demandé.

«Il fait un peu froid, alors pouvons-nous vous rejoindre sous les couvertures pour le moment?»

Elle tremblait, hein ... Eh bien, c'est presque l'hiver, après tout. Ils doivent avoir froid dans ces tenues.

Avant que je puisse dire que ce ne serait pas un problème si vous vous étiez habillé correctement pour commencer, les deux se sont dépêchés sous les couvertures. C'était un lit simple, ce qui en faisait un ajustement serré pour trois personnes. Inévitablement, les deux se sont retrouvés pressés contre moi. Assez près, je pouvais sentir leurs cœurs battre.

«Ouf,» dit Liscia. «C'est agréable et chaleureux, hein.» «En effet,» dit Aisha. «Je pourrais m'endormir comme ça.»

«C'est ma chambre et mon bureau, tu sais…» Je ne pouvais que sourire ironiquement en réponse à leurs commentaires. Mais bon ... il faisait vraiment chaud.

Mes inquiétudes d'avant semblaient se dissiper. C'était à quel point la chaleur des autres était grande. Juste en ayant quelqu'un à côté de moi, mon cœur s'est senti plus léger.

Je pourrais me rappeler que je les protégeais. Que je voulais les protéger.

"Vous deux," dis-je. «Hm?» Dit Liscia.

"Qu'est-ce que c'est?" Demanda Aisha. "Merci."

Quand j'ai dit cela, ils ont souri tous les deux, un de chaque côté de moi.

Puis, peut-être parce que nous étions fatigués, nous nous sommes rapidement endormis tous les trois.

Épilogue: la paix est encore lointaine

Cet endroit était la garderie qui était dans le château depuis longtemps maintenant. C'était surtout un endroit où les gens qui travaillaient dans le château, comme les femmes de chambre, laissaient leurs enfants.

«King, joue avec uuuus!» un enfant a crié. «Roi, montons sur tes épaules!»

Je n'ai rien dit.

Assis sur le tapis, un adorable petit garçon aux oreilles de loup d'environ trois ans jouait avec une fille humaine. Pendant ce temps, une fille aux oreilles de chat qui avait à peu près le même âge occupait mes genoux et se roulait dessus. La queue de chat qui poussait hors de son arrière se balançait d'avant en arrière.

"Hmm, je ne peux pas me lever maintenant, alors grimpe tout seul," dis-je. "" Oui! ", Ont pleuré les enfants.

Les deux qui s'amusaient ensemble ont commencé à grimper dans mon dos. Ouais, ils étaient vraiment adorables. Je m'étais habitué à ce qu'elles pendent sur mes épaules et touchent mon visage partout maintenant.

«Hi hi. Vous êtes vraiment populaire auprès des enfants, Votre Majesté. La mère biologique de ma petite sœur bien-aimée Tomoe, Tomoko, nous a regardés avec un sourire pendant qu'elle pliait le linge des enfants.

Quand nous avions pratiquement forcé Tomoe à devenir ma petite sœur adoptive, nous avions aussi fait élire Tomoko ici pour travailler à l'école maternelle. À propos, le petit garçon qui utilisait sa main couverte de bave pour toucher mon visage en ce moment était son fils aîné (le vrai petit frère de Tomoe), Rou.

«Grand frère,» dit Tomoe, «je suis heureux que tu joues avec Rou et ses amis, mais es-tu sûr que ça va? Est-ce que Big Sister ne se fâchera plus contre toi ...?

Tomoe, qui est restée ici pour aider sa mère lorsqu'elle n'avait pas à négocier avec les rhinocéros, était occupée à apaiser un bébé. Quand je

y réfléchit, Tomoe n'avait encore que dix ans. Quelle bonne et fiable gamine elle était.

«C'est bien», ai-je dit. «Je n'ai plus un énorme arriéré de travail à accomplir. De plus, j'ai laissé mes Poltergeists vivants au bureau des affaires gouvernementales pour suivre le travail.

"Oh, je vois," dit Tomoe. «Vous pouvez donc jouer toute la journée. N'est-ce pas gentil, Rou?

"Toujours!" Rou leva la main droite.

Il est tellement mignon.

J'aimais vraiment les enfants. Je pourrais les regarder trottiner avec leurs petits pas toute la journée. Cela a stimulé une envie protectrice en moi. Quand ma grand-mère et mon grand-père étaient en vie, j'avais aidé à lire des livres à l'école maternelle locale, après tout.

Après avoir joué avec les enfants pendant un certain temps ... "C'est un look incroyable pour vous, Maître."

Quand je me suis retourné pour voir qui m'avait appelé, Carla se tenait là.

Dans une tenue de femme de chambre.

«Non, je ne veux pas entendre ça de ta part, Carla,» dis-je.

"... Je suppose que c'est juste." Dit Carla en baissant les épaules. Vraiment, quand je l'ai regardée ...

«C'est terrifiant à quel point cet uniforme de femme de chambre vous convient. «S'il te plaît, ne me dis pas… je ressens la même chose.»

Carla était une dragonewt pour commencer, donc elle est déjà venue avec plus d'accessoires que votre personne moyenne. Elle avait une queue, des ailes de dragon et de petites cornes. Si vous lui faisiez porter un uniforme de femme de chambre en plus de cela, il y avait trop de traits de caractère empilés sur une personne, et elle rayonnait de trop de personnalité.

«Pour couronner le tout, la jupe de cette tenue de femme de chambre n'est-elle pas terriblement courte?» J'ai demandé. "D-Ne regarde pas," dit Carla, en maintenant le devant de sa jupe.

Les femmes de chambre du château portaient des tenues de femme de chambre classiques avec de longues jupes, mais avec celle que Carla portait en ce moment, elle semblait plus apte à travailler sur le sol d'un café de bonne. La jupe ne descendait que juste au-dessus de ses genoux, et c'était une tenue de femme de chambre de type robe aérée. Cela faisait encore plus ressortir sa silhouette.

"Urgh ... la femme de chambre en chef ... a dit de porter celui-ci ..." marmonna Carla, énervée.

«Ahh. J'ai pensé que c'était peut-être l'œuvre de Serina.

La femme de chambre en chef, Serina, était une femme de chambre talentueuse, mais elle avait un côté sadique réservé aux jolies filles comme celle-ci. Apparemment, elle aimait leur faire porter des tenues embarrassantes, puis regarder les filles traverser la honte et l'agonie.

De plus, plus une fille était volontaire, plus elle aimait les «acheter», ce qui signifiait que Liscia et Carla étaient en plein milieu de sa zone de frappe. Liscia m'avait raconté des histoires avec un regard lointain dans les yeux.

Bouddha les sauve tous les deux.

"Mais, quand même ... Cela fait une semaine depuis?" J'ai demandé. «Est-ce que votre période d'entraînement en tant que femme de chambre est terminée maintenant?»

"T-Training ... Urkh ... Ah ..." Carla se serra la tête.

Non, sérieusement, qu'est-ce qui t'es arrivé? Je me demandais. N'êtes-vous pas simplement formé aux compétences de base dont vous aurez besoin dans le cadre de la force de ménage?

"Le ... Le fouet ..." "Le fouet?!"

"Elle a utilisé le fouet ... pour me frapper ..." "C'était si dur?!"

«De plus, c'était spécial, avec un sortilège magique», a déclaré Carla. «Ça ne laisserait pas de trace là où elle m'a frappé ... Mais. Il a frappé à moitié de douleur et à moitié de plaisir.

C'est quoi ce fouet?! Ce n'est pas pour les discipliner, c'est pour les enfoncer, n'est-ce pas?

«Selon la femme de chambre en chef, 'La douleur vous empêche de céder au plaisir, tandis que le plaisir vous empêche de supporter la douleur en vous chatouillant les côtes.' Bien que je sois peut-être tombé pour devenir esclave et femme de chambre, je ne me laisserai pas réduire à l'inutilité, alors j'étais déterminé à bien apprendre mon métier, mais ... ce fouet me fait peur. Ce serait peut-être plus facile si j'avais pu céder au plaisir ... »

«C'est parce que les servantes sont les chiens du maître», dit une voix agréablement. «Nous n'avons aucune utilité pour une truie perverse.»

«Eek?!» Hurla Carla.

Quand elle se retourna, Serina se tenait là avec un sourire brillant. Étant donné qu'elle venait juste de faire hurler Carla, qui avait plongé sans crainte sur le champ de bataille, comme ça ... à quel point était-elle effrayante?

"Quelque chose ne va pas, sire?" Demanda Serina. "...Non, ce n'est rien."

Désolé, mais tant qu'elle ne me regarde pas, je vais jouer l'ignorant, Je pensais. Ça ira bien, Carla. Je suis sûr que vous ne mourrez pas. Physiquement,

au moins. Émotionnellement, je ne suis pas si sûr.

«Maintenant, Carla,» rayonna Serina. «Je crois que je vous ai demandé de faire le lit de Sa Majesté au bureau des affaires gouvernementales, n'est-ce pas?

«Non, euh ramasser les draps d'un homme que je connais étroitement était

embarrassant, donc moi.

"Qu'est-ce que tu racontes?" Demanda Serina. «Si vous vous appelez femme de chambre, Sa Majesté et la princesse finiront par [censurer], et vous devez faire le lit là où elles [censurées] et [censurées] pendant que tout est [censuré], tout en gardant un visage impassible.»

«J'espère vraiment que tu m'épargneras ça, au moins?! Dit Carla, son visage devenant rouge vif ...

Attends, hein? Liscia et moi ne sommes-nous pas indirectement gênés ici aussi?Je me sentais vraiment mal à l'aise en ce moment.

En plus de cela, Tomoe a demandé à sa mère: «Qu'est-ce qui est [censuré]?» et la laissa lutter pour répondre.

Ne dites pas devant un enfant des choses qui vont affecter son développement émotionnel ...

Alors que je pensais cela, Serina pencha la tête sur le côté d'un air interrogateur. «Soit dit en passant, sire. Ça va, sire? »

"Hein?"

"Non, c'est juste que je vois quelqu'un courir dans cette direction derrière vous, sire." Serina sourit.

Quand Serina a dit ça avec un sourire, je me suis retourné pour voir ...

«Oh, merde!»

J'ai descendu Rou de mon dos, puis j'ai essayé à la hâte de m'enfuir, mais je

a été fermement agrippé par le col. «Gwah!» J'ai hurlé.

«Gahaha! Je vous cherchais, Votre Majestéyyy!

Quand je me suis retourné, un homme musclé qui commençait à peine à montrer les signes de la vieillesse, avec ses cheveux gris peignés en arrière et une barbe de la même couleur, se tenait là avec un sourire autoritaire.

Quand j'avais jugé Castor et Carla, il était l'un des deux qui n'avait pas été intimidé par moi et qui continuait à les défendre. C'était le chef de la maison de Jabana, Owen Jabana.

Après le procès, je l'avais embauché en tant qu'éducateur et conseiller personnel (et entraîneur d'arts martiaux). J'en parlerai plus en détail dans une parenthèse plus tard.

Oh, au fait, quant à l'autre personne qui les avait défendus tous les deux, Piltory Saracen de la maison des Sarrasins, quand j'avais expliqué les mauvaises actions de l'ancien chef de la maison (son père), il avait dit , «Ma parole ... Je ne peux pas croire que mon père ait fait de telles choses. Je ne peux vous présenter aucune excuse appropriée. Sachant ce que je fais maintenant, je suis prêt à vous servir jusqu'au bout, sire. Je vais traverser n'importe quel péril pour vous. "

Il semblait penser comme on pouvait s'y attendre d'un jeune homme sérieux de la noblesse, alors je lui ai confié la mission très dangereuse qu'il recherchait. La mission de «l'Ambassadeur spécial à l'Ambassade du Royaume d'Elfrieden devant être établie dans l'Empire Gran Chaos.» Nous étions encore dans une phase expérimentale, il était donc impossible de dire dans quelle mesure l'extraterritorialité le protégerait.

Maintenant, revenons à Owen.

Owen était le type qui pouvait dire avec véhémence la vérité à ceux qui étaient au-dessus de lui.

Selon son propre témoignage, «ces vieux os n'ont rien à perdre. Je vais vivre le peu qu'il me reste de ma vie en étant fidèle à moi-même!

Il a dit qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps, mais j'avais l'impression que même si je le tuais, il reviendrait encore d'une manière ou d'une autre ...

Si je gardais quelqu'un comme ça, qui pouvait dire à son dirigeant la vérité honnête, à mes côtés, cela réduirait le risque que je m'éloigne du droit chemin. Alors que j'aurais pu ordonner à Carla de mourir pour m'arrêter si c'était le cas, je préférerais prendre ma retraite sans me faire tuer.

Donc, après un peu de ceci et cela, j'ai fait appel à Owen pour m'aider à m'éduquer, mais ...

«Gahaha, sire! Si vous étiez libre de tout travail administratif, vous auriez dû me le dire! Allez, allez, commençons notre formation pour la journée! »

J'étais silencieux.

Il semblait que, dans l'esprit d'Owen, l'éducation incluait l'éducation physique, et chaque fois que j'étais libre de mes tâches administratives, il essayait de me former. S'il me rattrapait, cela signifiait courir, pratiquer des balançoires, des simulacres de batailles, tout ce qui figurait au menu d'entraînement d'un soldat nouvellement recruté.

"Non, j'ai déjà Aisha qui m'entraîne, alors ..." dis-je.

"Qu'est-ce que tu dis? La princesse de la forêt protégée par Dieu, Madame Aisha, est beaucoup trop facile avec vous, sire! Elle ne fait que vous entraîner avec vos marionnettes!

«Vous êtes trop bruyant», ai-je dit. "Mais, si j'utilise mes marionnettes, au moins je peux me battre."

«Et que ferez-vous lorsque vous vous retrouverez dans une situation où vous ne pouvez pas les utiliser?» Demanda Owen. «Votre vie est la vie de ce pays lui-même. Si un assassin attaque, si vous pouvez repousser les attaques de l'ennemi pour quelques échanges, voire un seul échange, vos gardes du corps pourront vous rejoindre à temps. Cet échange décidera de la vie ou de la mort de notre pays. Cet échange apportera la gloire de notre pays.

Urgh ... Parce qu'il avait raison, je ne pouvais rien dire. Alors que je baissais les épaules, Carla, que Serina avait également attrapée par le col, me regarda avec juste un peu de sympathie.

"Je vois que vous aussi, vous avez du mal, Maître ..." "Vous aussi," dis-je sans émotion.

«Venez, venez, sire! Vers les terrains d'entraînement! Déclara Owen.

«Toi aussi, Carla,» gronda Serina. «Vous devez vous dépêcher et apprendre à faire un lit.»

Et ainsi, nous avons tous les deux été entraînés dans des directions différentes.

Quelques jours plus tard, nous avons reçu un rapport selon lequel une rébellion avait éclaté en Amidonie.

◇ ◇ ◇

"On dirait que mon frère n'a pas pu gagner, après tout", a déclaré Roroa.

Dans une chambre d'une auberge d'une ville près de Van, la première princesse d'Amidonia regarda les deux personnes avec elle. L'un d'eux, l'ancien ministre des Finances, Colbert, secoua la tête.

«Ce pays a déjà été vaincu. Les négociations n'étaient que de

limiter les dégâts. Je pense que c'est trop dur de blâmer Lord Julius.

Julius a donné une impression froide, mais il a évalué la compétence de Colbert en finance très élevée et, en partie à cause de leur âge proche, les deux avaient noué une amitié. Colbert ne pouvait se résoudre à critiquer son employeur et ami.

Roroa sourit ironiquement à Colbert, le voyant ainsi. «Peut-être pas, mais s'il y a des réparations de guerre à payer, ce seront les gens de la ville qui souffriront. Nous l'appelons la capitale, mais ce n'est qu'une ville. La zone autour n'est pas si productive que ça. N'aurait-il pas dû laisser le royaume le garder pendant un moment et éviter de prendre la responsabilité de la guerre? Nous ne sommes pas encore totalement battus, et si nous quittions le territoire tel quel, l'Empire et le Royaume ne pourraient rien dire de plus. Si cela nous permettait de surmonter la crise actuelle, il restait un certain nombre de coups qu'il aurait pu jouer.

Roroa a dit tout cela comme si ce n'était pas grave.

Sebastian, l'autre personne qui était ici avec elle, haussa les épaules. «Tout le monde ne pouvait pas accepter cela aussi facilement. Les gens n'agissent pas uniquement sur l'arithmétique des profits et des pertes. Nous avons tous des choses auxquelles nous sommes émotionnellement attachés, voyez-vous. Lord Julius les a, vous les avez ... et je suis sûr que le jeune roi d'Elfrieden les a aussi.

«Souma et moi aussi?» Demanda Roroa.

«Oui,» dit Sebastian. «De la même manière que l'esprit d'Amidonia était précieux pour Lord Gaius et Lord Julius, les sourires des hommes et des femmes qui vivent dans la principauté vous sont précieux, n'est-ce pas? Seriez-vous en mesure de les écarter parce que votre arithmétique vous l'a demandé? »

"... Je vois," dit Roroa.

C'est vrai, c'est quelque chose que je veux protéger, profit ou perte mis à part, Pensa Roroa. Est-ce que Souma a quelque chose auquel il est attaché, rentable ou pas aussi?

«Vous avez rencontré Souma, n'est-ce pas, Sebastian? elle a demandé. «En regardant les émissions, il semblait être un gars intelligent et drôle. Que pensez-vous de le rencontrer en personne?

«Eh bien, laissez-moi réfléchir ... Il ressemblait à un jeune homme ordinaire, capable d'écouter les opinions des autres et, plus que toute autre chose, il se sentait comme quelqu'un qui appréciait ses proches.

"Tout le contraire de mon vieil homme, hein," acquiesça Roroa. "Mais, dans ce cas, il y a encore une chance."

Roroa secoua son poing droit fermé en cercles. C'était le geste qu'elle avait fait avant de lancer des dés en jouant ou en jouant à un jeu de société.

«Cela fonctionnera-t-il en ma faveur ou non? Je pensais que mes chances étaient de cinquante-cinquante, mais peut-être que ce n'est pas un pari si mauvais, après tout. Il fera un excellent adversaire pour le plus gros pari de la vie de cette fille.

«Princesse ... En êtes-vous absolument certaine?»

Colbert portait un regard inquiet, mais Roroa a dit avec un regard sérieux: «Nous devons le faire. Oncle Herman gardera les choses sous contrôle dans le sud ... mais quelque chose sent le poisson dans le nord. Nous avons des informations selon lesquelles les forces de l'État orthodoxe pontifical de Lunaria sont arrivées près de la frontière.

Sur ce continent, il y avait deux croyances majeures, le culte de la mère dragon et l'orthodoxie lunaire. Le centre de cette dernière foi, l'État pontifical orthodoxe de Lunaria, était une théocratie dangereuse dotée d'un système de valeurs unique. Avec ce pays qui a l'air d'être au bord de la mort, ils pourraient essayer quelque chose.

Roroa se leva, se tourna vers les deux autres et frappa dans ses mains. «Maintenant, voici où nous allons tout changer. A partir de maintenant, nous ne laisserons plus mon frère, l'État papal ou Souma faire ce qu'ils veulent. Nous serons ceux qui auront le dernier mot! »

Roroa parla fièrement, gonflant sa maigre poitrine.

Puis, mentalement, ajouta-t-elle, Et, Souma, tu vas rire avec nous. Cependant, contrairement au nôtre, le vôtre sera probablement un sourire tendu!

Roroa souriait comme un enfant espiègle qui venait de créer un nouveau tour.

Épilogue

Merci d'avoir acheté Comment un héros réaliste a reconstruit le royaume III. C'est Dojyomaru. J'ai une page pour la postface cette fois. Maintenant, à quoi dois-je l'utiliser?

Eh bien, je suppose que je vais aborder un peu le contenu de ce volume. Oh, cela va impliquer des spoilers, donc si vous lisez d'abord la postface, revenez quand vous aurez terminé l'histoire principale.

Maintenant, ce volume comprend environ un tiers de ce qui était appelé l'Arc de l'après-guerre dans la version Web. C'est la section qui traite de ce que Souma fera de la capitale de la Principauté d'Amidonie, qu'il occupait dans le volume précédent, ainsi que de ce qu'il fera de ceux qui se sont rebellés contre lui. Je crois que les bons et les mauvais points de cette histoire ressortent particulièrement fortement dans ce volume, et je pense avec une certaine appréhension à la façon dont elle sera reçue par les lecteurs au moment où j'écrirai cette postface. Cette pseudo-thèse miniature qui a reçu des critiques mitigées a toutes été incluses ici, après tout.

Maintenant, cette fille que l'on pourrait mieux appeler une «briseuse de sérieux» commencera à vraiment s'impliquer dans l'histoire du prochain volume. De plus, je prévois de corriger les fosses qui ont été écrites dans le désordre dans la sérialisation Web dans un ordre chronologique approprié, donc j'espère que vous me rejoindrez la prochaine fois.

Enfin, je donne à Fuyuyuki, qui a encore une fois dessiné de belles images pour nous, mon éditeur, le rédacteur, et vous tous, les lecteurs qui me soutiennent, mes plus grands remerciements.

C'était Dojyomaru.

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Comment un héros réaliste a reconstruit le royaume: Volume 3 par Dojyomaru

Traduit par Sean McCann Édité par Emily Sorensen

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est une coïncidence.

Tous les droits sont réservés.

Édition japonaise originale publiée en 2017 par OVERLAP, Inc.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec OVERLAP, Inc., Tokyo

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Ebook edition 1.0: août 2017

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How a Realist Hero Rebuilt the Kingdom, Vol 03

Prologue: Sur une terrasse éclairée par la lune

Chapitre 1: Projet Lorelei

Entracte 1: Lord Ishizuka

Chapitre 2: MeetingonaStreet Corner à Van

Chapitre 3: Négociations

Chapitre 4: Pacte

Chapitre 5: Retrait

Extra Story: L'histoire d'un certain groupe d'aventuriers 3

Chapitre 6: Debout devant la cage du lion

Chapitre 7: Promesse

Entracte2: WhattheBlack- Le premier ministre en robe faisait alors

Chapitre 8: Crime et châtiment

Épilogue: la paix est encore lointaine

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