Chapitre 1 : La connaissance de Misty Lodge

La ville de Diospyro à Aker, l'un des Cinq Royaumes du Nord, était une étape sur le chemin de la ville natale de Shiran et Kei. Ce qui nous attendait lors de notre deuxième visite, il y avait eu une autre rencontre avec le visiteur Fukatsu Aketora et son compagnon de voyage Thaddeus.

La rencontre n'avait pas été agréable. J'avais réussi à empêcher Fukatsu de harceler Shiran, mais les choses avaient évolué dans une direction complètement inattendue. Sous la main qui cachait le visage de Thaddeus se trouvaient une peau couverte d'écailles et le globe oculaire d'un lézard, deux caractéristiques impossibles pour un humain.

"Pourriez-vous s'il vous plaît écouter ce que nous avons à dire?" Thaddeus a joyeusement demandé après avoir exposé son apparence inhumaine.

En tant que dresseur de monstres, il m'était difficile de l'ignorer. Je retournai à l'auberge et trouvai Katou et Kei attendant devant notre chambre. Ils étaient tous les deux terriblement confus. Cela avait du sens, cependant, parce que j'avais amené Fukatsu et Thaddeus avec moi, avec qui nous venions de nous disputer il y a quelques instants.

"Sempai..."

Katou se précipita vers moi. Ses pas étaient instables et son visage d'enfant était empreint de peur. Elle souffrait d'androphobie, et même si elle allait un peu mieux maintenant, elle était loin de la surmonter. C'était suffisamment grave pour que même lorsque nous traversions la ville, Rose ou moi devions être à ses côtés.

Malgré cela, elle avait été si inquiète qu'elle ne pouvait pas attendre dans la pièce et était sortie dans le couloir où quelqu'un d'autre pourrait se présenter. Maintenant que j'y ai pensé, je m'étais plongé tête première dans une querelle avec un tricheur qui n'était amical à aucun égard. Non seulement cela, mais Lily et Gerbera n'avaient pas été avec moi. Bien que cela ait été bref, j'avais parlé avec Fukatsu une fois auparavant, alors j'étais intervenu en pensant qu'il ne m'attaquerait pas au milieu de la ville. Katou ne le savait pas, cependant. Je me sentais coupable de l'avoir rendue malade à cause de ça.

Katou s'avança vers moi, presque assez près pour plonger dans ma poitrine, et tituba lorsqu'elle ne parvint pas à s'arrêter. Je lui ai attrapé les épaules pour l'empêcher de tomber.

"Pour-Pourquoi sont-ils avec vous...?" elle a demandé.

« Il y a quelque chose dont nous devons parler avec eux. Tu n'as pas à t'inquiéter, alors peux-tu retourner dans ta chambre et attendre avec Kei ?

"N-Non. Laisse-moi écouter aussi, dit-elle en attrapant l'ourlet de mes vêtements.

Son regard désespéré avait suffisamment de force pour que je renonce à la convaincre du contraire.

"Bien... Mais ne te force pas," dis-je. "D'accord," répondit Katou avec un hochement de tête.

Je lâche ses épaules. Kei se blottit contre Katou à ma place pour la soutenir.

« Elle va venir aussi. Est-ce que je peux?" demandai-je en me retournant vers Thaddeus.

"Je ne sais pas. C'est moi qui fais la demande ici. Nous pouvons faire les choses comme bon vous semble.

Il m'adressa un sourire amical et hocha la tête. En le voyant comme ça, il n'avait pas l'air différent d'un jeune homme doux, mais je savais maintenant que ce n'était qu'une facette de lui. Qu'était-il exactement ? J'avais une idée, et il y avait quelques points que je pouvais comprendre, mais certaines choses restaient encore un mystère. J'avais décidé de l'écouter pour que je puisse clarifier mes faits.

Je guidai Thaddeus et Fukatsu dans notre chambre et m'assis à une table en face d'eux. Rose et Shiran se tenaient derrière moi, tandis que Katou et Kei étaient assis côte à côte sur un lit. J'avais eu l'intention de laisser Shiran se reposer après l'incident dans la ruelle, mais elle avait insisté pour nous accompagner. Selon les circonstances, il pouvait y avoir des questions auxquelles elle seule pouvait répondre, alors j'étais reconnaissante de son obstination. Un peu comme avec Katou, je lui avais dit de ne pas se forcer, mais j'avais accepté qu'elle participe.

"Alors? Vous vouliez nous dire quelque chose ? J'ai commencé. "Fukatsu, je crois que vous nous avez dit plus tôt que vous ne pouviez pas nous donner de détails."

"S'il est d'accord avec ça, alors je ne vais pas râler et pleurnicher," répondit-il en croisant les bras et en me fixant avec une forte lueur dans les yeux. « Mais essayez juste de profiter de Thaddeus. Si tu fais..."

« Arrête ça, Aketora. Je suis celui qui veut qu'ils m'écoutent. Fukatsu a retenu sa langue à contrecœur après que Thaddeus lui ait reproché. Identifiant

J'avais l'impression que Fukatsu, le visiteur, était le responsable, mais cela ne semblait pas être le cas. Sa menace tout à l'heure était par souci pour Thaddeus. À cause de sa querelle avec Shiran, je ne pouvais pas m'empêcher de penser du mal de lui, mais peut-être valait-il mieux considérer son comportement autoritaire comme le résultat de sa considération pour son compagnon.

"Maintenant, je pense que nous pouvons aller droit au but", a déclaré Thaddeus. "Bien que je ne sache même pas par où commencer."

Il avait l'air troublé, alors j'ai décidé de lui lancer la question la plus évidente. "Thaddeus, qu'est-ce que tu es exactement ?"

"Allons droit au but, je vois."

"Nous n'irons nulle part tant que cela ne sera pas éclairci."

"Une conclusion raisonnable," répondit-il, souriant légèrement, mais son expression devint sérieuse. « Alors permettez-moi de vous répondre. Comme vous l'avez deviné, je ne suis pas humain. Je ne suis pas une variante comme un elfe ou similaire non plus. Je suis... » Il s'arrêta un instant, prit une profonde inspiration, puis parla clairement. "Je suis un monstre."

L'atmosphère se figea en un instant. Thaddeus et Fukatsu me fixèrent intensément, pesant ma réaction. Rose et Shiran se tenaient prêtes à ce que quoi que ce soit se produise. Heureusement pour les deux parties, c'était ce à quoi je m'attendais déjà.

"Permettez-moi de confirmer quelque chose," dis-je calmement.

"Hein? S-Bien sûr, répondit Thaddeus, l'air un peu déçu par ma réaction inattendue.

"Fukatsu est un dompteur de monstres, et c'est ton maître... Mais ce n'est pas vrai, n'est-ce pas ?"

"Hein?"

J'entendis la voix perplexe de Kei derrière moi alors que Fukatsu me regardait d'un air dubitatif.

« Un dompteur de monstres ? C'est ça ? »

"Vous ne connaissez pas les tricheurs avec ce genre de capacité?" J'ai demandé. "Non..."

Il n'avait pas l'air de faire l'idiot. Il semblait qu'il n'avait aucune idée que la capacité existait.

"Hein? Quelle? Il n'est pas ? J'ai totalement pensé que c'était comme ça… » dit Kei, ses yeux s'agitant de confusion.

"Sempai, comment peux-tu le savoir ?" demanda Katou à côté d'elle, le visage un peu

raide de tension.

« Je pensais juste que ça pourrait être le cas. À l'époque où nous avons rencontré ces gars pour la première fois, il y avait deux choses que je trouvais inhabituelles », commençai-je en tournant mon attention vers Thaddeus. « Tout d'abord, après une brève querelle avec nous, Fukatsu est parti tout seul.

Thaddeus a alors dit qu'il ne pouvait pas le laisser tranquille parce que Fukatsu n'avait pas de pierre runique de traduction.

« Maintenant que tu en parles… » marmonna Rose derrière moi.

J'en avais parlé avec elle auparavant, alors elle s'est souvenue de l'incident. "La veille, quand nous avons rencontré Fukatsu pour la première fois," continuai-je, "Thaddeus était

probablement dans leur chambre, mais Fukatsu parlait normalement avec l'aubergiste. Nous, les visiteurs, avons besoin d'une pierre runique de traduction pour parler avec les habitants. Cela signifie que Fukatsu peut en utiliser un lui-même. Pourtant, lorsque nous l'avons vu le lendemain, ce n'était pas le visiteur tenant la pierre runique, mais le natif de ce monde. J'ai trouvé cela étrange.

"Un point valable", a déclaré Thaddeus avec un hochement de tête.

« Mais si Thaddeus est un monstre et, tout comme nous, ne peut pas communiquer avec les humains locaux, et alors ? Dans ce cas, ils sont tous les deux dans la même situation. Ce ne serait pas bizarre que l'un d'eux porte la pierre runique de traduction.

"Je vois. C'est vrai que je ne peux pas communiquer avec les humains sans une pierre runique de traduction... Quelle est l'autre chose que tu as trouvée étrange ?"

«Comment vous avez une pierre runique de traduction en premier lieu. Ils ont été développés pour être utilisés une fois par siècle chaque fois qu'un visiteur se présentait. Même s'ils sont très importants, la demande est minime. Vous ne pouvez pas en obtenir un à l'improviste simplement parce que vous en avez besoin.

Par exemple, ce serait une autre histoire si Fukatsu avait fait partie du premier corps expéditionnaire. L'Empire les avait chaleureusement accueillis à Fort Ebenus, il y aurait donc eu une occasion appropriée d'acquérir une pierre runique de traduction. Cependant, ils étaient censés être en route pour l'Empire maintenant, et si Fukatsu les avait quittés, il n'aurait pas pu arriver à Aker avant nous. En fait, Fukatsu n'avait aucune connaissance des informations que le Skanda Iino Yuna avait rapportées à Fort Ebenus concernant les dompteurs de monstres.

Par conséquent, je pouvais conclure qu'il n'avait pas fait partie du premier corps expéditionnaire.

"C'est pourquoi j'ai pensé que peut-être Thaddeus était en fait un monstre qui vivait parmi les humains depuis un moment maintenant, avant même de rencontrer Fukatsu," dis-je. "Dans ce cas, il aurait obtenu une pierre runique de traduction pour son propre usage

au départ. »

À l'époque, j'avais dit à Rose que Katou pouvait désormais utiliser une pierre runique de traduction, il était donc logique que Fukatsu puisse également en utiliser une. Peut-être que ce sur quoi j'aurais dû me concentrer à l'époque était celui qui utilisait la pierre runique de traduction juste à côté de moi, le monstre Rose. Thaddeus était un monstre comme elle ; c'était la raison pour laquelle il en avait un.

Bien sûr, cette conclusion semblait la plus naturelle, mais j'avais envisagé d'autres possibilités. En fin de compte, le facteur décisif aurait pu être le sentiment de distance entre Thaddeus et Fukatsu. Leur relation n'était pas comme celle que j'avais avec mes serviteurs, ou comme Kudou Riku avait avec les siens. C'était comme si elles ressemblaient plus à Katou et Rose.

"Cependant..." ai-je ajouté avec une grimace. Il y avait une chose que je n'arrivais pas à comprendre. « Hé, Thaddée ? J'ai compris les choses jusqu'à présent, mais… »

"Qu'est-ce que c'est?"

"Êtes-vous vraiment... juste un monstre ?"

J'avais la capacité de créer une connexion avec des monstres. Cela a fonctionné sur des monstres rares et au-delà. En d'autres termes, je pourrais connecter le chemin mental à un monstre avec une volonté. Lily et Rose avaient presque complètement manqué de volonté, mais Gerbera avait déjà eu le moindre ego. Ensuite, il y avait Salvia, qui avait déjà un ego solide au départ. J'avais réussi à connecter le chemin mental à chacun d'eux. Quoi qu'il en soit, je ne pouvais établir aucun lien avec le monstre devant moi. C'était une première pour moi, à l'exception des serviteurs de Kudou Riku comme Anton et Berta.

"C'est... une sacrée surprise," dit Thaddeus, ses yeux s'écarquillant légèrement. Je doutais de ses aveux, dans un sens, mais il ne semblait pas particulièrement offensé. « Votre question est valable, Takahiro. Aah, ça a été un sacré choc. Au contraire, il avait l'air profondément ému. Il eut un petit rire amusé, puis secoua la tête. « Mais je n'ai pas menti. Je suis définitivement un monstre, ajouta-t-il en jetant un coup d'œil dans la pièce. "Cela ne me dérange pas de vous montrer ma vraie forme comme preuve... mais c'est un peu à l'étroit ici pour ça."

« Vous n'avez pas besoin d'aller aussi loin. Je ne doute pas de votre déclaration ou quoi que ce soit.

Cet œil de lézard qu'il nous avait montré était celui d'un monstre, donc il ne mentait pas.

Thaddeus était vraiment un monstre. Cependant, il ne nous avait pas tout dit. Il

ne pouvait pasdis nous tout. C'était tout. C'était probablement un monstre avec

des circonstances particulières qui m'ont empêché de relier le chemin mental à lui. Non pas que j'avais la moindre idée de ce que cela pouvait être.

— Au fait, Thaddeus, dis-je, décidant de mettre ce mystère de côté pour l'instant et de demander autre chose. "Y a-t-il peut-être beaucoup plus de monstres que je ne le pensais qui se cachent dans la société humaine comme vous?"

« Non, ce n'est pas le cas. Vous pouvez me considérer comme une exception. Au contraire, il est normalement impossible pour les monstres de se cacher dans la société humaine.

"Eh bien ... vous marquez un point là."

Ma réponse était un peu vague. C'était parce que Thaddeus était l'un de ces monstres, et parce que les deux derrière moi, Rose et Shiran, étaient aussi des monstres cachés dans la société humaine, même si leurs circonstances étaient différentes. Cela dit, Thaddeus avait raison de dire que les monstres ne pouvaient pas le faire. C'est pourquoi Gerbera et Ayame ont dû rester dans la manamobile.

"Pour commencer", a ajouté Thaddeus, "avant même de considérer si l'un d'entre nous se cache dans la société humaine, les monstres qui possèdent une volonté comme moi sont pratiquement inexistants."

Cela avait également du sens. Même Gerbera n'avait pas été en mesure d'acquérir pleinement un testament par elle-même. Si je considérais Shiran comme une exception, parmi tous les monstres que j'avais rencontrés à ce jour, le seul à avoir indépendamment gagné un ego était Salvia, qui avait erré dans ce monde pendant des temps immémoriaux. Thaddeus était maintenant le deuxième exemple. Ou peut-être qu'il ne l'était pas... J'avais l'impression que ce n'était pas bien de le regrouper avec la Salvia pour une raison quelconque.

"À tout le moins, les seuls que je connaisse comme moi sont mon clan", a ajouté Thaddeus alors que je continuais à me plonger dans mes pensées. "Tous vivent des vies isolées dans la colonie, je suis donc le seul à errer dans la société humaine."

"Attendez une minute..." dis-je en le coupant. « Que veux-tu dire par 'clan' ?

Il l'avait mentionné avec tant de désinvolture, mais ce n'était pas un mot à ignorer. Maintenant que j'y ai pensé, Thaddeus avait également utilisé ce mot lors de notre conversation dans la ruelle plus tôt.

"C'est un trésor transmis dans mon clan, qui nous a été offert par une certaine grande dame. C'est un outil magique de la plus haute classe.

C'est ce qu'il avait dit lorsqu'il avait sorti ce mystérieux bijou et m'avait demandé si je connaissais le monstre connu sous le nom de Misty Lodge. Et maintenant, il avait également utilisé le mot "établissement". Il n'y avait qu'une chose ce

pourrait signifier.

"Etes-vous en train de me dire qu'il y a toute une colonie de monstres là-bas?" demandai-je incrédule.

"Oui. La seule et unique colonie de monstres au monde », répondit Thaddeus. « Ça s'appelle Draconia. C'est une petite colonie cachée qui abrite les membres de mon clan, pas même une vingtaine. C'est une colonie de dragons.

"Une colonie de dragons...?" Je répète. L'image de l'œil gauche de Thaddée lui vint naturellement à l'esprit. "Cela signifie que votre véritable identité est..."

"Oui, vous avez raison."

Thaddeus n'a pas démenti ma conjecture. Qui aurait pu imaginer cela ? Il ne ressemblait à rien de plus qu'à un gentil jeune homme, mais sa vraie forme était celle d'un puissant dragon.

« Nous avons vécu longtemps dans la clandestinité. Nous évitons les conflits avec les humains.

C'était le décret de notre aîné. Un seul est choisi pour quitter la colonie. Actuellement, c'est moi, dit Thaddeus, puis fronça les sourcils. "Cependant... un problème est survenu récemment."

"Quel problème?"

"Quelqu'un s'est faufilé hors de la colonie... Un dragon errant." Il y avait maintenant de l'angoisse dans sa voix. '' À ce rythme, il est fort probable que des pertes humaines résulteront du déchaînement du errant. Si cela se produit, l'existence de la colonie cachée pourrait être révélée. Mes frères sont actuellement en mouvement pour capturer le chien errant... Shiran, n'est-ce pas ? » Thaddeus leva les yeux vers Shiran. "Je m'excuse pour le comportement d'Aketora plus tôt. Cependant, tout ce qu'il a fait était pour moi. Si vous voulez blâmer quelqu'un, s'il vous plaît, blâmez-moi. Si vous le souhaitez, j'expierai ce qui a été fait.

"H-Hé ! Thaddée ! Fukatsu a crié, mais Thaddeus l'a ignoré.

"Je sais très bien à quel point il est honteux de vous demander cela, mais pourriez-vous nous le dire, s'il vous plaît ? Est-ce que l'opération de suppression de monstres qui est actuellement planifiée dans cette ville... peut-être à cause d'un dragon ?"

Shiran semblait avoir des sentiments mitigés au sujet de sa demande. Contrairement à la ruelle, sa situation était claire maintenant. Ses raisons étaient sincères et nous pouvions les comprendre. Cependant, ce n'était que s'il disait la vérité.

Après avoir hésité un moment, Shiran me regarda. « Takahiro, que penses-tu de son histoire ?

"Hmm..." J'ai réfléchi un moment, puis je me suis tourné vers Thaddeus. "J'en ai un

question. Est-ce la raison pour laquelle vous êtes à Diospyro ?

Il a répondu sans hésiter. "Oui. Je reste ici au cas où le dragon errant attaquerait cette ville afin que je puisse faire face à la situation. De plus, si des villages voisins sont attaqués, les informations arriveront probablement ici en premier.

Nous avions rencontré Fukatsu pour la première fois il y a plus de deux semaines. Ils étaient restés ici pendant un certain temps maintenant, ce qui signifiait qu'ils avaient été ici pour protéger cette ville tout le temps.

"Encore une question. Vous connaissez le Misty Lodge, n'est-ce pas ? Comment?"

« Ah. C'est parce que la Dame de la Loge Brumeuse est la bienfaitrice de tout mon clan, moi y compris, bien sûr, répondit-il en sortant le bijou qu'il m'avait montré plus tôt. "C'est un outil magique extrêmement précieux que la Dame de la Loge Brumeuse nous a offert. C'est parce que tu y avais réagi que j'ai su que tu étais en quelque sorte lié à elle. Selon toute vraisemblance, vous êtes en possession de sa bénédiction, tout comme nous, n'est-ce pas ? Si c'est le cas, j'ai décidé que vous étiez suffisamment digne de confiance pour vous ouvrir.

"Je vois..."

Je commençais à comprendre la relation de Thaddeus avec le Misty Lodge et peut-être ses origines de monstre. Si ma conjecture était correcte, je pourrais même deviner pourquoi je ne pouvais pas connecter le chemin mental à lui.

Eh bien, rien ne serait certain jusqu'à ce que nous puissions vérifier tout cela, alors au lieu de me concentrer sur les détails pour l'instant, j'ai décidé de vérifier une chose en premier.

"Est-ce que tout cela est vrai?" demandai-je avec un soupir.

« Vous ne me croyez pas ? Thaddeus répondit avec un sourire solitaire. J'ai secoué ma tête. "Je ne te parlais pas..."

"Quoi?"

Thaddeus m'a jeté un regard bizarre, mais il était sûr de comprendre ce que je voulais dire dans l'instant suivant.

"C'est vrai, mon cher."

C'est parce que la bonne personne a répondu à ma question. Une femme portant des vêtements amples est apparue de nulle part. Elle avait ses bras enroulés autour de moi par derrière, mais je ne sentais aucun poids sur mes épaules. Tout ce qu'il y avait dans son étreinte maternelle était une douce sensation.

"Désolé. Il semble que tu t'es impliqué dans quelque chose de gênant à cause de moi », a déclaré la femme – Salvia, le Misty Lodge. « Mais est-ce que ça te va vraiment ? Je suis sorti parce que tu me l'as demandé, mais n'est-ce pas

révéler votre secret ? »

« Je t'ai appelé parce que j'ai décidé que ça irait. Ne t'inquiète pas pour ça.

Si Thaddeus mentait, Salvia ne serait pas sortie. Il était un monstre, un dragon, et était lié à elle par le destin. Cela signifiait que tout cela était vrai. Si c'était le cas, il n'était pas nécessaire de lui cacher mon identité.

"C-C'est... ? !"

J'ai entendu une voix tremblante. J'ai regardé de l'autre côté de la table, où les yeux de Thaddeus étaient grands ouverts sous le choc.

« C'est… la Dame de la Loge Brumeuse ? Ça ne peut pas être... Dans la chair ?

«Je passe par Salvia maintenant. Ça fait longtemps que je ne l'ai pas vu, mon mignon petit dragon. Vous avez grandi plutôt magnifiquement. Salvia gloussa. Elle avait l'air plus jeune que Thaddeus, à en juger uniquement par son apparence, mais elle agissait comme une femme beaucoup plus âgée. "Êtes-vous l'actuel explorateur par intérim ?"

"O-Oui. Vu que vous le savez, vous êtes vraiment la Dame de la Loge Brumeuse... »

Il y avait une sorte de jargon secret qui a convaincu Thaddeus qu'elle était celle qu'elle prétendait être. Il tremblait, profondément ému par leurs retrouvailles.

C'était un peu plus intense que ce à quoi je m'attendais.

"Takahiro. Je veux dire... Seigneur Takahiro, qu'est-ce que tu es...?" demanda-t-il en tournant vers moi ses grands yeux.

Je me suis retrouvé avec une sorte de titre tout d'un coup.

"Même si tu fais en sorte que ça sonne bien comme ça... tout ce que j'ai fait, c'est conclure un contrat avec Salvia." Je fronçai les sourcils et lançai un regard oblique à Salvia. « Hé, qu'est-ce qui se passe ici ? »

"Hummm. J'ai été impliqué dans l'établissement de leur colonie, donc..." "La Dame de... Je veux dire, Dame Salvia est la grande bienfaitrice de tous ces

qui vivent à Draconia.

Le Misty Lodge était bien plus important pour Thaddeus que je ne le pensais. Ses yeux pétillaient en me regardant. Honnêtement, c'était un peu énervant. Pourtant, malgré la réaction inattendue, j'avais atteint mon objectif en appelant Salvia.

« C'est exactement ce que vous avez entendu, Shiran », dis-je en me retournant sur mon siège. « Salvia peut garantir son passé. S'il se déplace pour capturer le dragon égaré, c'est plutôt une bonne nouvelle pour Diospyro. S'il y a une sorte d'opération de suppression en cours, je pense que ça devrait aller de lui en parler.

"Vous avez raison. Je suis du même avis, dit Shiran avec un hochement de tête et

regarda Thaddée. "En réponse à votre question..."

« O-Oui ? » dit Thaddeus, revenant à lui, son visage maintenant tendu. "Comme vous l'avez prédit, l'armée royale stationnée à Diospyro met

ensemble un plan pour supprimer le dragon qui a été repéré près de l'un des villages reculés.

"Alors ils sont vraiment..." marmonna Thaddeus, hochant gravement la tête. Même s'il s'y attendait, c'était une dure réalité pour lui.

"Une fois l'Ordre de la Défense nationale arrivé, je suis sûr qu'une force sera envoyée."

'' L'ordre chevaleresque composé des élites d'Aker ... Cela signifie que les choses sont déjà fondamentalement en mouvement. Combien de temps faudra-t-il avant qu'ils n'arrivent ? Combien de temps nous reste-t-il ? demanda Thaddée.

« J'ai entendu dire que l'Ordre prévoyait d'arriver dans quatre jours. Ils prendront probablement des mesures quelques jours plus tard.

"Quatre jours..." murmura-t-il amèrement.

« Dis, Thaddée. A-t-il l'air de capturer le dragon égaré ? » demanda Salvia.

« J'ai honte de dire que je n'ai pas encore reçu de tels rapports. Nous, les dragons, possédons un grand potentiel de combat et nous pouvons nous déplacer à grande vitesse, mais nous ne sommes pas faits pour le pistage ou l'investigation. Ce serait une autre histoire si nous pouvions compter sur des chiffres comme les humains, mais la recherche prend beaucoup de temps.

Salvia hocha la tête. "Ça a du sens."

"En vérité... après un certain temps, nous avons réussi à trouver le chien errant une fois, mais ils ont désespérément résisté et se sont enfuis. Si seulement nous avions réussi à les capturer à l'époque.

"Tu n'étais pas là, donc ça ne sert à rien de te blâmer pour ça," ajouta soudain Fukatsu.

Je les ai regardés tous les deux, les sourcils froncés. D'après ce que j'avais entendu, la situation n'était pas bonne. À ce rythme, la force de suppression serait envoyée et les humains trouveraient le dragon errant. S'il venait au combat, il y aurait certainement de nombreuses victimes, se terminant finalement par la mort du vagabond. Ce serait tragique pour les humains comme pour les dragons. Pour éviter un tel avenir, les dragons devaient d'abord trouver le parasite. Cependant, il était douteux que cela soit possible. Même en tenant compte du départ tardif de la force de répression, cela semblait quelque part autour de cinquante-cinquante. La vie était trop importante pour miser sur un tirage au sort.

Les choses seraient différentes si quelqu'un spécialisé dans le pistage et l'investigation venait les aider, bien sûr. Je regardai tout le monde dans la pièce. A part Thaddeus et Fukatsu, tout le monde avait une idée de la situation. Il y avait de la sincérité dans les yeux de Shiran et Kei. Il y avait une chance d'éviter un grand nombre de victimes, donc du point de vue d'un chevalier et d'un écuyer, il était évident qu'ils voudraient saisir cette chance. Rose et Katou me regardaient sérieusement. Ils me laissaient entièrement la décision. Je pouvais sentir le poids de leur confiance. Quant à la salvia...

"Maître..." "Je sais."

J'ai établi un contact visuel avec elle et j'ai pris une décision.

— Thaddeus, ai-je dit en faisant de nouveau face au dragon. « Pourriez-vous m'en dire un peu plus ? Peut-être que je pourrai vous aider.

◆ ◆ ◆

Après que j'ai dit à Thaddeus que nous avions un moyen de suivre le dragon égaré, il a accepté notre aide avec gratitude sous le choc. Il m'a dit qu'il n'en attendait pas moins de l'entrepreneur de Lady Salvia. Il semblait cependant faire une sorte de malentendu. Lily et Ayame allaient suivre le dragon égaré, pas moi. Tout ce que je pouvais faire était de leur demander de l'aide.

Nous avons discuté de l'endroit où Thaddeus pensait que le chien errant se trouvait et où il avait été découvert précédemment. Après cela, Thaddeus et Fukatsu ont quitté l'auberge. En combinant les informations que nous avons obtenues d'eux avec ce que Shiran avait entendu de l'armée, il semblait que nous serions en mesure d'estimer approximativement où le dragon errant se cachait actuellement.

Thaddeus et Fukatsu avaient des arrangements à prendre, ils prévoyaient donc de partir demain. En attendant, nous allions les devancer jusqu'à la manamobile et expliquer les choses aux autres.

"Désolé de t'avoir appelé aujourd'hui", ai-je dit à Salvia après avoir quitté la pièce. « J'ai fini par te faire utiliser ton mana. Si seulement je pouvais te matérialiser par moi-même… »

"Oh cher. Ça ne me dérange pas du tout.

Elle a flotté de haut en bas dans les airs comme un esprit, tournoyant avec ses genoux bercé, puis s'est redressée.

« Cela ne fait même pas une semaine que nous avons formé un contrat. Ce serait

étranger si vous le pouviez. Vous apprenez aussi à un bon rythme. En fait, vous apprenez si vite que ce serait normalement impensable, vous savez ? Je suis heureux d'avoir un maître aussi talentueux.

Salvia gloussa, son sourire espiègle.

"En plus", a-t-elle ajouté, "quelqu'un avec qui je peux conclure un contrat est enfin apparu après si longtemps. J'aimerais sortir comme ça au moins une fois tous les quelques jours pour jeter un coup d'œil au visage de mon maître bien-aimé.

"C'est une mauvaise blague..."

Elle gloussa à nouveau. Outre la partie sur le fait que j'étais aimé ou autre, elle ne semblait pas mentir sur le fait que c'était amusant.

"En tout cas, pour être sérieuse, je ne pouvais pas me plaindre", a-t-elle déclaré. "Je veux dire, vous avez été pris dans cette affaire à cause de ma situation."

"Ce n'est pas vraiment ta faute... En fait, je pense que c'est une chance que nous ayons rencontré Thaddeus."

"Que voulez-vous dire?" demanda Salvia, les yeux écarquillés. "Celui qui connaît le passé."

Elle se raidit un instant.

« N'est-il pas apparenté au monstre dont tu m'as parlé ? J'ai demandé. "Je suis surpris que tu puisses dire..."

"J'étais à moitié deviné," dis-je avec un sourire ironique.

Cela me rappela la dernière nuit que nous avions passée au Misty Lodge. Salvia m'avait suggéré de parler à celui qui connaissait le passé si je souhaitais en savoir plus sur quelqu'un d'autre qui pourrait communiquer avec le cœur d'un monstre et sur son sort. Il n'y avait pas tant de monstres avec des volontés. Thaddeus était l'un de ces cas rares et il connaissait la Salvia. Il était naturel de conclure qu'il avait une sorte de lien avec celui qui connaissait le passé.

Si Thaddeus avait été la personne en question, Salvia aurait dit quelque chose. C'est pourquoi j'avais déterminé qu'il ne l'était pas. Alors, qui était exactement Thaddeus ? Après y avoir réfléchi, je pouvais vaguement deviner pourquoi je ne pouvais pas établir de lien avec lui avec le chemin mental. Et si j'avais raison... je devais rencontrer celui qui connaissait le passé et parler avec eux. Je croyais que c'était extrêmement important pour notre avenir.

« Puis-je vous demander une chose ? » dis-je alors que quelque chose me vint soudain à l'esprit. « Quelle était votre relation avec le visiteur avant moi ? »

"Hmm..." Salvia avait l'air extrêmement sérieuse. "Je l'aimais et je voulais l'aider... Je voulais qu'il soit heureux."

"Je vois..."

Elle n'a pas dit grand-chose sur le sujet, mais cela m'a suffi pour comprendre certaines choses. Selon toute vraisemblance, son histoire s'était terminée en tragédie. De plus, Salvia l'avait vraiment aimé. C'était la raison pour laquelle elle était ici maintenant.

« Non, pas n'importe quel visiteur. Vous, en particulier, ma chère. Je cherchais quelqu'un qui puisse communiquer avec le cœur d'un monstre.

C'est ce qu'elle avait dit lorsqu'elle avait conclu un contrat avec moi. En découvrant cette personne du passé et en utilisant son expérience comme encouragement, elle espérait que nous pourrions donner un sens à son destin tragique.

"Dans ce cas, je pense vraiment que c'est une chance que nous ayons rencontré Thaddeus", répétai-je.

Nous n'avions pas été impliqués dans quelque chose de gênant à cause de la Salvia.

C'était une rencontre nécessaire pour nous.

En m'entendant dire cela, Salvia m'a adressé un sourire du plus profond de son cœur.

"Merci Maître."

Chapitre 2 : Le voyage du dragon ~Point de vue de Lily~

Lorsque mon maître est revenu de la ville de Diospyro, il nous a informés que nos plans avaient changé et que nous allions mélanger nos groupes. La raison en était qu'il avait rencontré Fukatsu Aketora et Thaddeus en ville.

J'en avais déjà entendu parler lors de sa dernière visite à Diospyro. Fukatsu était un visiteur et un tricheur. Quant à Thaddeus, étonnamment, c'était un monstre... un dragon, pour être précis.

Mais encore plus surprenant que cela était que Thaddeus nous avait parlé d'une colonie cachée de dragons - Draconia. Notre nouveau plan était d'aider à la recherche d'un dragon errant qui s'était enfui de là.

« C'est très bien et tout, Maître », dis-je en inclinant la tête après qu'il m'ait raconté tout cela dans la manamobile, « mais pourquoi ce dragon errant s'est-il enfui de la colonie en premier lieu ? Était-ce pour attaquer des humains ?

Je ne pouvais pas m'empêcher d'imaginer un résultat sombre. Le dragon était entré dans la clandestinité, et s'il avait passé toute sa vie à vivre hors de vue des humains, de sombres émotions auraient pu jaillir en lui. Et pour se rafraichir...

Eh bien, c'était ma pensée, mais mon maître secoua tranquillement la tête. « Non, cela ne semble pas être le cas. Selon Thaddeus, ce parasite est

un être un peu particulier. C'est le plus jeune du clan et c'est le seul né sans ego.

« Pas d'ego ? Alors c'est un monstre normal ? Mon maître hocha la tête. "C'est l'essentiel."

Je n'ai pas manqué la petite pause avant sa réponse. Quelque chose le dérangeait probablement à ce sujet, mais peut-être parce qu'il n'avait rien à l'appui, il n'est pas allé plus loin dans les détails.

« Eh bien, même s'il n'y a pas de testament, ils le considèrent toujours comme leurs frères.

Ils se sont assurés de garder le dragon à l'intérieur de la colonie afin qu'il ne blesse aucun humain et ne soit pourchassé, mais… »

En d'autres termes, tout avait commencé par un accident plutôt qu'un incident.

"Donc, vu qu'ils n'ont aucun moyen de rechercher le chien errant, nous allons les aider," dis-je. '' Les dragons du clan de Thaddeus le recherchent tous aussi, n'est-ce pas? Allons-nous nous lier avec eux ?

« Il s'avère qu'il n'y a aucun moyen de les contacter directement. Thaddeus a bien sûr été en contact avec la colonie, et les dragons à la recherche restent également en contact à intervalles fixes, nous devrions donc pouvoir leur faire passer un message comme ça, mais cela prendra trop de temps.

« Maintenant que tu le dis, il n'y a qu'une vingtaine de dragons dans cette colonie, n'est-ce pas ? Dans ce cas, ils ne peuvent pas communiquer librement entre eux aussi facilement. Cela enlèverait le personnel qu'ils ont à la recherche et tout.

Leur faible nombre était pour eux un obstacle majeur. Je pinçai mon front à cette pensée.

« Si seulement ce monde avait des téléphones portables », marmonnai-je.

« Apparemment, ils le font. Il existe un outil magique portable qui peut transférer des informations.

"Hein? Vraiment?"

« C'est un objet de classe légendaire. La Sainte Église en est chargée, selon la Salvia. J'aimerais mettre la main dessus d'une manière ou d'une autre et demander à Rose de faire une imitation… » Réalisant que nous avions fait fausse route, mon maître est revenu au sujet initial. '' Quoi qu'il en soit, les dragons venaient de contacter la colonie il y a deux jours, donc malheureusement, leur prochaine communication régulière ne sera pas avant cinq jours. Si nous attendons aussi longtemps, la force de suppression entrera en campagne. C'est pourquoi Thaddeus prévoit seulement de leur laisser un message.

"Donc je suppose qu'il est vraiment hors de question de se joindre à eux et de travailler ensemble sur la recherche."

Mon maître hocha la tête, mais son expression resta sombre.

'' Le plan de base du clan est simplement de capturer le errant. Il n'a pas encore attaqué les établissements humains, après tout. Cependant, nous ne savons pas combien de temps cela peut durer. Il y a aussi ceux qui disent qu'il sera trop tard s'il y a des victimes car cela entraînera une intervention humaine. Ces voix appellent à se débarrasser du chien errant, disant que c'est inévitable.

"Hmm. Monseigneur, n'est-ce pas trop prudent de leur part ? » demanda Gerbera, se joignant à la conversation. "Peu importe les circonstances, tuer l'un des leurs est un peu..."

« Eh bien, ils sont allés jusqu'à faire un règlement caché. je suis sûr qu'ils sont

au-delà de la prudence par nature. "Est-ce vrai?"

Gerbera pencha la tête. J'ai aussi trouvé cela plutôt étrange. Les dragons étaient extrêmement méfiants envers les humains. En fait, ils avaient l'impression d'avoir peur des humains.

"Ils ne vont pas le faire parce qu'ils le veulent", a déclaré mon maître. "Il leur a déjà échappé une fois, alors il y a cela à considérer aussi."

« Une décision amère alors ? demanda Gerbera.

"Ouais. Nous devons faire quelque chose avant que ça ne devienne trop grave », a déclaré sincèrement mon maître. C'était comme s'il considérait cela comme son propre problème. « Il y a, bien sûr, la possibilité que les dragons trouvent le parasite avant nous. Nous devons nous dépêcher... En même temps, nous devons nous assurer que nos préparatifs sont parfaits. Par conséquent, j'ai demandé à Katou et Kei de rester en ville. Rose sera leur garde.

"Oh, c'est pourquoi tu es revenu avec juste Shiran," dis-je, parvenant à une compréhension.

"C'est vrai," répondit mon maître avec un hochement de tête. « Eh bien, il a fallu de sérieux efforts pour les convaincre. Katou n'arrêtait pas d'insister pour que je prenne Rose avec moi.

"Hmm. Mais Maître ? N'a-t-elle pas raison ? Je suis sûr qu'un dragon errant sera assez fort. Pouvons-nous le capturer par nous-mêmes ? »

Compte tenu de la vitesse à laquelle nous pouvions nous déplacer, laisser Katou et Kei derrière nous était le bon choix. Laisser Rose derrière eux comme garde dans une ville fondamentalement sûre était comme mon souci de maître. Rose était également le meilleur choix pour la garde étant donné l'état de Katou. Cependant, cela signifiait que notre potentiel de combat chuterait. J'avais peur que cela devienne un problème.

« Ça ira. Le dragon errant est définitivement fort, mais nous aurons Thaddeus avec nous, qui est égal ou plus fort que lui, et Fukatsu est un tricheur. De plus, selon l'estimation de Salvia, basée sur sa familiarité avec les dragons, le vagabond ne pourrait pas être aussi fort que toi ou Gerbera.

Selon le plan, nous aidions principalement à la recherche. La capture du parasite était plus ou moins le travail de Thaddeus et Fukatsu. Ils avaient déjà plus qu'assez de force par eux-mêmes, mais si besoin était, nous aiderions là aussi. Avec autant de combattants puissants à portée de main, j'étais satisfait de l'évaluation de mon maître.

"En plus, nous avons aussi Ayame, Asarina et Salvia", a-t-il ajouté.

« Et vous aussi, Maître. J'ai entendu parler de vos progrès. On dirait que vous serez bientôt en mesure de toucher Rose lors de vos simulations de batailles. »

« Dis ça après que j'en aurai un... » dit-il avec un sourire amer. "Dans tous les cas, le principal problème est de trouver le parasite assez rapidement."

"À droite. Quand partons-nous?"

« Nous allons les rencontrer tous les deux demain. Une fois que nous le ferons, nous nous mettrons en mouvement tout de suite.

Sur ce, tout le monde hocha la tête en signe d'accord.

◆ ◆ ◆

Le lendemain, Thaddeus et Fukatsu nous ont rejoints. Thaddeus a été terriblement surpris par l'existence de Gerbera.

« T-Pour avoir un tel monstre comme allié ! Seigneur Takahiro, vous êtes vraiment un grand maître parmi les spirites !

"S'il vous plaît, arrêtez avec ça," dis-je.

Il semblait que Thaddeus avait une impression étrangement favorable de notre maître. Cela donnait mal à la tête à notre maître, mais cela me faisait voir Thaddeus sous un bon jour. Il parait qu'on va bien s'entendre.

Après cela, nous avons commencé à nous déplacer à travers le désert éloigné. Cela a duré deux jours. Pour être précis, nous nous sommes déplacés vers un endroit éloigné de tout trafic humain, avons laissé Gerbera et Ayame descendre de la manamobile, avons demandé à Shiran de laisser la manamobile dans un village voisin au nom des Chevaliers de l'Alliance, puis nous nous sommes enfoncés profondément dans une forêt où personne marcherait jamais. Une fois que nous avons confirmé que nous étions entièrement hors de vue, nous avons changé notre mode de transport.

"Très bien. Veuillez reculer », a déclaré Thaddeus, défaisant doucement sa ceinture et tirant son bras hors de sa manche tout en s'accroupissant.

"Gh... Grr... Grrrr... Graaaaah !"

Son corps se gonfla d'un seul souffle. Quatre membres robustes soutenaient son corps massif et ses ailes membraneuses se déployaient avec un bruit sourd. Une queue a poussé et s'est écrasée dans certains arbres, les fauchant dans le processus.

"Grrr..."

Un dragon aux écailles d'ocre, d'une dizaine de mètres de long, se tenait maintenant devant nous. Une carapace robuste couvrait la majorité de son corps énorme, paraissant aussi solide qu'une armure. Le bout de sa queue était une boule d'os pointus

un peu comme une masse, qui avait détruit ces arbres avec facilité. Il nous regardait, sa ligne des yeux faisant environ deux fois notre taille. La douceur de son regard était la seule chose qui restait des traits de Thaddeus.

" Plutôt impressionnant ", dit Gerbera joyeusement, jetant un coup d'œil aux arbres tombés et levant les yeux vers l'énorme corps du dragon.

Il semblait que Gerbera était plus attiré par sa force que par son énorme carrure. En vérité, il dégageait une aura de force qui ne pouvait même pas être comparée à celle d'un monstre normal. S'il y en avait vingt autres comme lui, alors Draconia avait une formidable force de combat.

Tout de même, leur adversaire était un seul dragon errant. Tout comme mon maître l'avait dit, si le parasite était quelque chose comme ça, le capturer ne serait pas un problème. Gerbera pouvait le maintenir par elle-même, et la même chose s'appliquait probablement au tricheur Fukatsu. Néanmoins, il valait mieux ne pas être négligent.

"Grrr..."

Thaddeus grogna et abaissa son corps au sol. Il est apparu qu'il ne pouvait pas parler sous cette forme. Pourtant, je pouvais dire ce qu'il voulait dire.

"D'accord, allons-y," dit mon maître, l'air un peu nerveux.

Oui, la raison pour laquelle Thaddeus avait révélé sa vraie nature était précisément pour qu'il puisse devenir notre nouveau moyen de transport. Nous allions faire un voyage dans les cieux sur le dos d'un dragon. Je ne savais pas si nous pouvions atteindre la vitesse des avions de ligne dans le monde de mon maître, mais le simple fait de pouvoir éviter les obstacles au sol était un gros problème.

Cette approche comportait cependant des risques. Le tricheur Fukatsu ne serait probablement pas secoué, mais il était possible que notre maître le soit. Thaddeus nous avait dit que nous nous inquiétions trop et qu'il rattraperait notre maître s'il tombait, mais Gerbera et moi ne céderions pas, même si nous semblions surprotecteurs. Mieux valait prendre la plus grande précaution.

À cette fin, nous avons élaboré un petit quelque chose. D'abord, je me suis transformé en vase et j'ai grimpé sur le dos de Thaddeus. Puis mon maître est monté et s'est assis sur moi. J'ai conservé le mimétisme du haut de mon corps et je me suis accroché à mon maître par derrière. Ayame s'est assis à l'intérieur de mon corps comme lorsque nous étions à Fort Tilia.

Nous nous demandions quoi faire du grand corps de Berta, mais elle a réussi à utiliser les tentacules à sa taille pour se fixer à moi. C'était probablement suffisant, mais nous devions être doublement sûrs. Gerbera grimpa sur Thaddeus, attacha ses fils à plusieurs endroits sur son dos et les relia à elle-même et à notre maître. Avec tout cela, la seule chose qui causerait

nous faire tomber serait Thaddeus s'écraser au sol.

Grâce à nos précautions, le dos de Thaddeus était tout collant et visqueux, mais rien n'y faisait. Il laissa échapper un pitoyable gémissement face au terrible spectacle, et Fukatsu le réconforta du haut de sa tête.

Quoi qu'il en soit, nos préparatifs étaient complets. Thaddeus rugit et battit ses énormes ailes, soufflant violemment un vent chargé de mana dans notre environnement. Le courant ascendant a soulevé son corps du sol, et chaque volet l'a élevé plus loin.

La secousse verticale était suffisamment grande pour que nous risquions de nous mordre la langue si nous n'avions pas déjà serré les dents. Nous avons enduré cela pendant quelques secondes, ayant l'impression que tout notre corps était entraîné vers le sol, puis s'élevait dans le ciel.

"Wow..." marmonnai-je en regardant le paysage qui s'étendait sous moi.

Au même moment, j'entendis un soupir étouffé. "Hein? Êtes-vous mauvais avec les hauteurs, Maître ? »

"Pas si mal..." répondit-il, un peu pâle. « Ce n'est pas le problème. C'est un peu effrayant, n'est-ce pas ? »

Les humains ont été amenés à craindre les hauteurs comme une forme naturelle d'auto-préservation.

La quantité de turbulences que nous avons subie jusqu'à ce que nous nous soyons stabilisés ne se produirait jamais dans aucun avion, et il n'y avait aucune garantie de sécurité. Monter sur des montagnes russes ne pouvait même pas être comparé à la peur que mon maître ressentait maintenant.

— Ça ira, ai-je dit en lui parlant directement à l'oreille pour que le vent ne m'arrache pas mes paroles. "Même si nous nous effondrons, je suis presque sûr que je peux me débrouiller d'une manière ou d'une autre avec ma magie du vent et mon mimétisme."

Je le serrai étroitement contre moi, pensant que c'était bien de se livrer à quelques légers avantages secondaires. Une partie de la tension a quitté son corps, peut-être parce que mes actions l'ont mis à l'aise.

J'ai entendu un grognement silencieux de Thaddeus. Ses ailes ont attrapé le vent et il a commencé à planer dans les airs.

Notre voyage dans le ciel s'est poursuivi par intervalles pour permettre à Thaddeus de se reposer. Après une journée entière, nous sommes arrivés dans une zone boisée du nord d'Aker.

Continuer plus au nord nous amènerait aux Bois Sombres, qui servaient de frontière nationale, mais nous n'avions pas l'intention d'aller aussi loin. Une fois que nous avons atteint le point où les dragons n'avaient pas réussi à attraper le parasite, nous avons commencé notre poursuite.

Chapitre 3 : Les manœuvres du roi démon ~ Point de vue de Kudou Riku ~

La vue s'étendait sans fin devant moi du haut d'une falaise. Une petite rivière traversait une forêt comme si elle la séparait en deux régions distinctes. De l'autre côté de la rivière, une forêt dense s'étendait au loin.

Une profonde obscurité recouvrait la forêt, rendant difficile la vision dans ses profondeurs. Un vent fort soufflait sur la région, et tous les arbres se balançaient et bruissaient à l'unisson. Cela ressemblait à une vague traversant le visage d'une créature mystérieuse, un être qui possédait un pouvoir inquiétant pour faire ressentir aux humains la peur des racines mêmes de leur être.

C'était aussi une belle scène. J'avais ressenti cela surtout après m'être éloigné de l'humanité. Cette vaste étendue de nature dans laquelle j'avais jadis erré avec peur tout seul m'apportait maintenant un soulagement.

J'ai plissé les yeux et déplacé mon attention ailleurs. Du côté de la rivière plus proche de moi, le terrain avait été partiellement défriché. Même de mon point de vue, je pouvais distinguer deux petites colonies où de la fumée blanche s'échappait des feux de cuisine. C'était une scène idyllique, mais tout ce que je ressentais était de la répulsion. C'était le monde de l'humanité dans lequel j'avais autrefois tellement voulu retourner, mais maintenant je n'avais même jamais pensé à m'en approcher.

« N'allez-vous pas les écraser, Kudou ?dit soudain une voix dans ma tête. "Vous avez probablement le pouvoir de le faire."

C'était une sensation étrange. Je n'entendais pas une voix sortir de mes oreilles. C'était comme si des mots surgissaient dans ma tête comme s'il s'agissait de mes propres pensées. Si je n'avais pas été appelé explicitement, j'aurais pu le confondre avec ma propre voix intérieure.

Peut-être que la voix avait incité les autres de cette manière. Par exemple, disons qu'il a chuchoté "tuez-les" dans les oreilles d'une certaine personne. Si cette personne n'avait jamais envisagé une telle chose, elle trouverait probablement cela étrange. Mais s'ils entendaient cette voix en pensant à quelqu'un de désagréable, que se passerait-il ? Maintenant, disons que cela s'est répété encore et encore et encore. Cette personne pourrait avoir l'impression que ce sont ses vraies couleurs.

La façon dont ils faisaient les choses, la voix serait mieux décrite comme le Serpent de la Tentation, mais la personne en question avait choisi un nom différent qui ne lui convenait pas du tout.

"Est-ce que c'est toi, la Voix du Ciel?" J'ai répondu.

J'étais calme. Il n'y avait aucune émotion dans ma réponse. C'était dégoûtant de les avoir dans ma tête, mais je n'ai pas laissé cela paraître. Je me fichais aussi qu'il y ait eu un ton moqueur dans leurs paroles. En tout cas, j'avais déjà décidé que je les tuerais un jour.

Ce n'était pas non plus limité à Heaven's Voice. Il était la seule exception. Tous les autres n'étaient rien de plus qu'un ennemi que je tuerais à un moment donné. Je n'avais aucune intention de nouer des relations cordiales ou même antagonistes, il n'y avait donc aucun sens à transmettre une quelconque émotion. Ma relation avec Heaven's Voice a été coupée et séchée comme ça.

« Ça va bientôt commencer. Vous ne devriez pas vous préparer ?

Il semblait que Heaven's Voice m'avait contacté pour transmettre des informations. Ce n'était pas si inhabituel.

"Est-ce vrai? Alors je suppose que je le ferai.

Malgré cela, je n'allais pas agir immédiatement. je ne voulais pas

donner aucune information. La capacité de Heaven's Voice était, tout au plus, un moyen de transférer des informations. A part ce qu'ils ont volontiers relayé, je ne savais rien d'eux. Leur verbiage les faisait ressembler à un garçon, mais c'était vraisemblablement une façade. Il n'y avait rien de certain à leur sujet.

Pourtant, cela allait dans les deux sens. Ils ne pouvaient pas entrevoir ma situation non plus. Ils ne sauraient pas si j'ai agi. Nous avions eu ce même échange plusieurs fois maintenant, et il y avait eu des moments où j'avais agi, et des fois je ne l'avais pas fait. En fait, j'ai toujours répondu de manière évasive afin que Heaven's Voice ne puisse pas prédire mes mouvements. Je pourrais demander à l'un des rejetons d'Anton de vérifier les informations qu'ils m'ont données, et si besoin est, je pourrais prendre des mesures après cela, mais dans l'ensemble, une grande partie de leurs plans me concernant ont été gâchés.

Je m'en fichais pourtant. Pour moi, Heaven's Voice était comme les nouvelles diffusées dans les rues. Je les entendrais même si je les laissais tranquilles, alors j'utilisais simplement ce qui m'était utile. Aucun de nous n'était complice de quelque façon que ce soit. Personne n'a vraiment reconnu l'individualité des personnes lisant les nouvelles à l'écran. D'un bout à l'autre, c'était tout ce que Heaven's Voice représentait pour moi.

Après s'être dit quelques mots de plus, notre courte et fausse conversation a pris fin. La présence irritante a disparu de mon esprit. Je me suis retourné et un grand garçon m'a accueilli.

"Mon Roi, tout est en place."

Le rejeton de la reine sosie Anton, sous la forme du défunt membre de l'équipe d'exploration Juumonji Tatsuya, m'a donné son rapport. À côté se trouvait l'ombre en forme de fille, la traqueuse de cauchemars Dora. La bête folle sans nom – non, la bête que j'avais nommée Emil – était également là, et derrière ces trois-là se trouvaient de nombreux autres monstres, complètement immobiles comme des robots attendant leur tour.

Je regardai à nouveau la vue sous la falaise et m'adressai au monde qui s'étalait devant moi.

« Alors allons-nous commencer ? Il est temps pour le saccage du roi démon.

Chapitre 4 : Le slime et la soirée du loup ~ Point de vue de Lily ~

Avant l'aube, alors que je pratiquais mon mimétisme partiel – que je ne maîtrisais pas encore correctement –, j'ai soudain senti ma concentration se briser. J'ai regardé autour de moi et j'ai vu tout le monde endormi.

Mon maître dormait juste à côté de moi. Je pouvais sentir la chaleur de son corps s'infiltrer en moi à travers ses vêtements. J'ai essayé de toucher sa joue, sentant une texture légèrement rugueuse sous mes doigts. La peau d'un homme, pensai-je. Ce fait évident a causé un léger pincement au cœur et il y avait une touche de chaleur dans mon souffle.

Je voulais qu'il me regarde, et je voulais aussi continuer à regarder son visage endormi pour toujours. Même si je n'avais aucune idée de quoi faire avec ces sentiments, le temps passé à l'adorer comme ça était l'une de mes rares distractions au cours de ces longues nuits.

J'entendais Gerbera dormir de l'autre côté de notre maître. Ayame était recroquevillée sur mes genoux, profondément endormie, le nez remuant. De l'autre côté du feu de camp, Thaddeus et Fukatsu étaient allongés sur le sol. Parmi tout cela, ce qui a attiré mon attention, c'est Salvia, un peu plus loin, qui jouait avec Asarina.

"Messe—ter."

"Allez maintenant, tu ne peux pas juste sauter, d'accord?"

La salvia était très proche d'être un esprit. Elle flottait dans les airs, ses cheveux châtain doré et ses vêtements flottants se balançant comme sous l'eau. Asarina, qui s'étend actuellement de la main de notre maître, enroulée autour de son corps voluptueux, semblant être vraiment attachée à elle. C'était comme une scène sortie d'un tableau.

« On dirait qu'Asarina t'a vraiment plu, Salvia », ai-je dit. "Nous sommes comme des colocataires, après tout," répondit Salvia avec un petit rire. « Ssster ! » Asarina a ajouté en accord alors que Salvia lui caressait la tête.

"Il semble qu'Asarina aimerait apprendre la magie glamour", a déclaré Salvia. "Elle veut pouvoir parler avec notre maître."

"Parler? Est-ce possible?" ai-je demandé, ne comprenant pas trop comment cela fonctionnerait. "Oui. En utilisant la magie glamour, le lanceur peut faire voir quelque chose à quelqu'un

qui n'est pas là et entendre des sons qui n'existent pas. C'est une application de cette technique.

"Oh, je comprends maintenant. C'est vrai. Selon son utilisation, il peut être utilisé pour la conversation, hein ? »

"À droite? Elle a en fait réussi à lui parler dans le monde du Misty Lodge. Asarina a une affinité pour la magie glamour, elle devrait donc être capable de l'apprendre assez rapidement.

"Hmm."

Juste à ce moment, Ayame se leva soudainement. Elle a dû nous entendre parler. Elle regarda Asarina avec une expression choquée.

"K-Kuu...?"

C'était difficile à dire, mais son visage semblait impliquer : « J'ai été trahie ! Ses jolis yeux ronds étaient des cercles parfaits. Et puis elle a soudainement sauté de mes genoux et s'est enfuie.

« Kuuu ! »

"H-Hé ! Où vas-tu?!" criai-je en tendant la main.

Le petit corps d'Ayame disparut dans l'obscurité de la forêt alors qu'elle gémissait gentiment. Voyant qu'elle n'était plus en vue, j'ai baissé la main.

"Bon sang, cet Ayame..."

"Tu ne devrais pas la chasser ?" demanda Salvia.

J'ai regardé autour. Les gémissements d'Ayame avaient également réveillé Gerbera, qui regardait dans ma direction.

"Non. Ayame n'est pas si négligent, dis-je. « En fait, c'est la norme pour elle de se promener à proximité. De plus, il ne semble pas qu'elle se soit contentée de charger aveuglément.

"Que voulez-vous dire?"

« Berta est passée par là ce soir. On dirait qu'Ayame la poursuit.

Berta était partie depuis un moment, mais Ayame pouvait facilement la suivre à l'odeur. J'ai pointé mon propre nez pour impliquer cela. Salvia semblait maintenant convaincue, et

Gerbera referma les yeux.

« Tu connais si bien tes petites sœurs », dit Salvia en riant, en portant sa main à sa bouche. "Oh, c'est vrai, Lily. C'est une bonne opportunité, alors permettez-moi de vous remercier.

"Pourquoi?"

"Pour avoir élaboré le plan pour rattraper le dragon errant."

Tout comme Salvia l'avait dit, au cours des deux derniers jours de recherche, nous avions réussi à trouver un indice concernant le dragon errant. Il semblait être blessé, et il était définitivement caché et se reposait quelque part dans cette zone. Il essayait probablement de passer inaperçu, mais en restant immobile, il m'était beaucoup plus facile de le suivre à l'odorat. Il ne nous faudrait pas longtemps pour le trouver.

"Merci, Lily."

"C'est bon. Je n'ai rien fait qui vaille la peine de me remercier. Vous devriez plutôt remercier notre maître.

C'était lui qui avait décidé d'aider Thaddeus. Les dragons et les humains voulaient éviter toute tragédie, et notre maître avait répondu aux sentiments forts de Thaddeus, Shiran et Kei à ce sujet. Il n'était pas du genre à profiter des effusions de sang inutiles, et il voulait respecter sa promesse à la Salvia. Cependant, j'avais l'impression qu'il y avait plus que ça.

"Nous devons faire quelque chose avant que ça ne devienne trop grave..."

Je me suis souvenu de son expression sincère lorsqu'il a murmuré ces mots, comme si cela l'impliquait directement. À mes yeux, il semblait que mon maître voulait éviter de tuer le dragon errant par tous les moyens nécessaires. Peut-être qu'il ressentait un sentiment particulier d'empathie avec le clan de Thaddeus. C'était ce que je croyais, et si c'était le cas, c'était probablement à cause de la nature du clan. En d'autres termes, ils étaient un clan de dragons qui possédaient des volontés. Ils étaient liés à celui qui connaissait ce passé que Salvia avait mentionné. C'étaient aussi des monstres avec lesquels mon maître ne pouvait pas connecter le chemin mental. Je pouvais largement deviner moi-même leur véritable identité. Ce serait bien si mon intuition était juste.

Je pourrais même dire que j'avais de l'espoir. C'est précisément à cause de cela que j'ai caché cet espoir au plus profond de moi. Je ne pouvais pas commencer à paniquer. Mon maître tiendrait sa promesse à Salvia dans un avenir pas trop lointain, après tout.

◆ ◆ ◆

Après avoir joué avec Asarina pendant un certain temps, Salvia s'est retirée une fois de plus dans

notre maître. Quelque temps après, j'ai vu un loup à deux têtes s'approcher du feu de camp. J'avais passé mon temps, comme toujours, à pratiquer le mimétisme partiel et à regarder de temps en temps le visage endormi de mon maître pour souffler un peu, donc j'étais toujours éveillé.

"Oh, bienvenue à nouveau, Berta."

La servante de Kudou Riku, Berta, nous accompagnait dans notre voyage en tant qu'escorte. Maintenant que j'étais guérie, nous n'avions plus vraiment besoin d'elle comme garde, mais comme elle n'avait pas d'autres ordres de son maître, elle continua quand même à nous accompagner. La raison en était qu'elle ne pouvait pas entrer en contact avec Kudou pour le moment. Kudou lui avait dit à l'avance que cela pouvait arriver, cependant.

Une situation où elle ne pouvait pas contacter son maître... Cela signifiait-il que Kudou était tellement occupé par quelque chose qu'il ne pouvait s'occuper de rien d'autre ?

Penser à ce qu'il pourrait éventuellement faire était un peu inquiétant. J'avais déjà essayé d'en parler à Berta, mais elle m'avait dit qu'elle ne savait pas. Elle n'aurait probablement pas répondu même si elle l'avait fait, mais d'après ce que je pouvais dire, elle n'avait pas menti.

Quand elle a commencé à voyager avec nous, j'avais envisagé d'essayer d'obtenir d'elle des informations sur les mouvements de Kudou Riku, mais dernièrement, j'avais abandonné cette idée. En ce moment, Berta n'était rien de plus qu'une gentille compagne de voyage.

"Désolé, Berta. On dirait qu'Ayame vous dérange.

Le petit renard était recroquevillé sur l'une des têtes de Berta. Comme je m'y attendais, elle s'était enfuie directement vers Berta.

"Hein? Ayame n'a-t-il pas l'air plus dodu que d'habitude ? J'ai demandé. Elle n'avait pas l'air d'avoir aspiré de l'air pour se gonfler, mais son corps faisait environ trois fois sa taille normale.

Berta regarda Ayame avec son autre tête, puis laissa échapper un soupir d'exaspération très humain.

"Elle a simplement trop mangé..." dit-elle. « Ah. C'est pour ça qu'elle s'est endormie..."

Elle avait apparemment été stressée en train de manger. Je me demandai ce qui l'avait tellement choquée qu'elle ressentait le besoin de le faire.

"Nous étions en train de manger un monstre que je chassais", a expliqué Berta, "et puis, alors qu'elle grommelait à propos de quelque chose, elle s'est soudainement endormie. Ça a été tout un choc. »

« Ha ha. Elle n'est qu'une enfant. »

"Pendant un instant, j'ai cru qu'elle avait attrapé une sorte de maladie étrange." Berta avait l'air fatiguée, mais elle marchait toujours prudemment pour ne pas se réveiller

Ayame debout. C'était adorable à regarder. Elle est passée devant moi, puis s'est recroquevillée sur le sol à une petite distance de tout le monde. Berta a toujours été comme ça.

« Hé, Berta ? » dis-je, un doux sentiment dans mon cœur. "Quoi?"

« Est-ce que tu me caches quelque chose ? "C'est à propos de quoi?"

Il y avait le moindre tremblement dans sa voix. C'était comme je le pensais. Berta a gardé ses distances avec nous. La seule exception était Ayame, qui avait comblé l'écart entre eux avec son insouciance.

De nous tous, Berta a été la plus froide avec moi. Selon mon maître, après l'incident avec Takaya Jun, Berta était retournée à Kudou pendant un certain temps. Quand elle est revenue, quelque chose en elle avait été étrange. J'ai deviné que Kudou avait découvert quelque chose lié à moi... ou peut-être à Mizushima Miho.

Le fait que Berta ne puisse pas garder cela caché était un signe de sa personnalité honnête. C'était une de ses vertus, mais c'était aussi un défaut puisqu'elle ne savait pas garder de secrets. En ce sens, Kudou avait fait une erreur de jugement en nous envoyant Berta.

En y repensant, c'était un peu étrange. Pourquoi Kudou avait-il choisi Berta ? Y avait-il une sorte de stratagème derrière cela, ou était-ce une simple fantaisie? Cela aurait aussi pu être par voie d'élimination. Tout de même, même si c'était une erreur de la part de Kudou, c'était une opportunité pour nous.

« Hé, Berta ? » dis-je encore une fois. « Votre maître... Kudou Riku ne s'arrêtera pas, n'est-ce pas ? »

Berta s'était un peu mise sur ses gardes, pensant peut-être que j'allais poser la même question qu'avant, mais ensuite elle ouvrit légèrement les yeux.

« Pourquoi cela vous préoccupe-t-il ? » elle a demandé.

"Hmm. Il m'a aidé à me sauver de Takaya Jun, donc il y a ça aussi...

Eh bien, je suppose que c'est parce qu'il ressemble à mon maître.

Kudou et mon maître se souciaient l'un de l'autre, mais pour des raisons différentes. Tout le monde autour d'eux le savait aussi. J'avais aussi un certain intérêt pour Kudou.

"Kudou Riku est le roi démon né du côté faible et disgracieux de l'humanité", ai-je dit. « Dans un sens, il est une façon dont mon maître aurait pu devenir. Si Kudou peut arrêter, j'aimerais qu'il le fasse. C'est avant tout ce que souhaite mon maître.

Pour ajouter une autre raison, je ne détestais pas ce loup maladroit et attentionné. Berta était la servante de Kudou et obéissait absolument à ses ordres ; c'était tout. Autant que je pouvais dire en la regardant prendre soin d'Ayame, elle était très loin d'être mauvaise par nature. Je ne voulais pas qu'elle soit notre ennemie.

À l'heure actuelle, je n'avais pu obtenir aucune information sur ce que faisait Kudou, à part ce quelque chose que Berta m'avait caché.

Malheureusement, comme les informations voyageaient très lentement dans ce monde, il serait trop tard lorsque nous entendrions parler d'un incident suffisamment important pour que la nouvelle nous parvienne. Nous ne savions pas combien de temps durerait ce temps de paix que nous avions.

Avec ces pensées à l'esprit, j'ai choisi mes mots avec soin. '' A ce rythme, Kudou Riku ne peut pas être sauvé. En tant que tel-"

« Restons-en là », a dit Berta en me coupant la parole. « Vous devriez très bien le savoir. Mon roi ne s'arrêtera jamais. Elle me regarda avec des yeux tranquilles. "Non. Peut-être qu'il ne peut pas s'arrêter. Il ne peut plus vivre sans quelque chose à haïr.

Sa voix était indifférente, mais les émotions derrière ne l'étaient pas.

"Si c'était le mal dans l'humanité qui l'avait peiné avant qu'il ne soit roi, alors les choses auraient pu mieux se passer", a-t-elle poursuivi. « Si c'est le cas, il pourrait vivre en haïssant le mal. Cependant, ce qui l'a blessé, ce sont les humains paniqués. C'était la faiblesse des gens acculés par la peur de la mort. C'est quelque chose que tous les humains possèdent. Haïr cela équivaut à haïr l'humanité. C'est la raison pour laquelle il est devenu le roi démon.

La façon dont Berta m'a dit cela tranquillement m'a fait croire qu'elle avait déjà donné cette pensée exhaustive. J'avais considéré leur relation maître-serviteur comme bien plus indifférente avant cela. Ou peut-être que Berta était unique à cet égard. Ce que je savais avec certitude maintenant, c'est que Berta comprenait son maître bien plus que je ne le pensais.

« Mon roi a déjà commencé son chemin. Il n'y a aucun moyen de l'arrêter. S'il devait être sauvé... alors sûrement, cela aurait dû être fait avant qu'il ne commence.

"Berta..."

"Slime, j'en ai entendu parler. Tu as sauvé celui qui est faussement semblable à mon roi, n'est-ce pas ? Si vous étiez tombé sur mon roi à la place, peut-être que des choses

aurait été différent. Le regard de Berta errait dans les airs alors que sa queue ondulait lentement. « Mais tu n'étais pas là aux débuts de mon roi. Au lieu de cela, c'était… » Une ombre se posa sur elle, et Berta vida ses poumons d'un long souffle. "Ou peut-être... si je n'étais pas Berta... si j'étais Anton, alors peut-être que quelque chose aurait changé."

Je pouvais sentir un sentiment prononcé d'impuissance et de regret en elle, mais je ne pouvais pas vraiment comprendre le sens derrière ses paroles.

"Qu'est-ce que cela signifie?" demandai-je curieusement.

"Ce n'est rien," répondit sèchement Berta. Sa queue tomba sur le sol. Cette motion indiquait que toutes les discussions sur ce sujet étaient terminées. « Dans tous les cas, gardez votre esprit sur vos propres compagnons. N'oubliez pas. Je ne suis pas ton putain d'ami ou quoi que ce soit du genre.

Son ton était froid maintenant, traçant une ligne entre elle et tout le monde comme elle le faisait toujours. Son attitude a construit un mur invisible entre nous. Pourtant, les choses s'étaient déroulées un peu différemment ce soir. Peut-être que Berta pensait qu'elle en avait trop dit. Exprimer ses opinions sur son maître l'avait considérablement ébranlée. Sinon, elle n'aurait jamais dit une dernière chose.

« Quoi qu'il en soit, si vous avez le loisir de nous analyser, vous feriez mieux de vous occuper des problèmes de votre putain de groupe », dit-elle amèrement.

« Les problèmes de mon groupe ? »

Berta se tut. C'était difficile de lire l'expression d'un loup, mais il y avait un air en elle qui impliquait qu'elle n'avait pas voulu laisser passer ça. Je ne savais pas ce qu'elle voulait dire, mais je ne pouvais pas le laisser passer. J'ouvris la bouche pour la presser d'obtenir des réponses, mais ensuite je sentis une présence s'approcher de nous. J'ai immédiatement changé de vitesse pour remplir mon rôle de gardien et j'ai jeté un coup d'œil autour de moi.

— Je suis de retour, Lily, dit Shiran en s'avançant rapidement vers moi. "Bienvenue, Shiran. Bon travail là-bas en patrouille », ai-je dit, puis

reporté mon attention sur Berta.

Ses quatre yeux étaient déjà fermés. Quel mauvais timing. Je pouvais la réveiller, mais Berta s'était sûrement déjà préparée à repousser toutes les questions. Tant qu'elle exprimait clairement son intention de garder le silence, il semblait qu'elle ne laisserait rien échapper.

Je soupirai, puis reniflai soudain l'air. "Hum ? Shiran, as-tu trouvé un monstre ?

"Oui... Je veux dire, je suis allé en patrouille pour le trouver," dit-elle, son expression quelque peu raide. « Est-ce que je pue le sang ? »

"Juste un peu. Vous n'avez pas à vous en soucier.

Quand nous étions tous ensemble, Rose et Shiran s'occupaient de la sécurité nocturne.

Toutes les quelques heures, Shiran enquêtait sur la zone pour toute anomalie. Pendant ces périodes, il incombait à Rose et à moi de protéger tout le monde pendant leur sommeil. Si nous rencontrions un ennemi avec lequel nous ne pouvions pas faire face, nous réveillerions Gerbera et gagnerions du temps jusqu'à ce qu'elle puisse nous aider. Même avec Rose, Katou et Kei actuellement ailleurs, ce processus n'avait pas changé.

"Es-tu blessé? Vous auriez pu nous appeler, dis-je. "Je n'ai pas tellement faibli."

Cela avait du sens. Shiran était actuellement quelque part autour du niveau de Rose. Ses capacités physiques s'étaient considérablement détériorées, mais son maniement de l'épée compensait cela. Il n'y avait pas beaucoup d'ennemis qui pouvaient la vaincre.

Une exception était cet incident en ville...

En pensant à de telles choses, j'ai remarqué que l'expression de Shiran se raidissait un peu.

Sentant une présence, j'ai regardé où Fukatsu se levait à une courte distance de nous. Après avoir lissé ses cheveux légèrement ébouriffés, il laissa échapper un bâillement.

"Bonjour, Fukatsu. Tu te lèves tôt, dis-je, pas particulièrement énervé ou quoi que ce soit.

"Yo."

Notre échange fut inoffensif et inoffensif, une salutation tout à fait banale. Mon impression de Fukatsu n'était pas aussi mauvaise que ce que j'avais entendu de mon maître et de Rose. En fait, je n'avais pas du tout une grande impression de lui.

J'avais entendu dire qu'il avait soufflé sur notre maître, mais depuis le début de notre voyage ensemble, il n'y avait rien eu de tout cela. Il n'a presque jamais parlé à moins que ce ne soit avec Thaddeus. C'est pourquoi j'ai trouvé surprenant qu'il entame une conversation avec moi.

"Salut, Lily. J'ai une question pour vous. Ça te derange?"

"Qu'est-ce que c'est?" demandai-je, me demandant ce qu'il pouvait bien vouloir.

Après avoir hésité un peu, il a dit : « Tu n'es... pas Mizushima Miho, n'est-ce pas ? « La connaissiez-vous ?

Nous n'avions pas parlé de nous à Thaddeus et Fukatsu plus que nécessaire. Nous n'avions jamais mentionné que mon corps était inspiré de Miho. En d'autres termes, il avait connu Miho avant que la colonie ne s'effondre.

Miho, en revanche, n'avait aucun souvenir de lui. Dernièrement, elle s'était complètement enfermée, criant parfois quand je m'entendais avec

mon maître, mais je pouvais maintenant sentir sa curiosité en moi. Elle ne le connaissait pas.

"Euh, je l'ai déjà vue avec Katou," dit-il.

"Aah... Tu es peut-être la camarade de classe de Katou ou quoi ?"

Maintenant, cela avait du sens. Mon maître et Fukatsu ne se mêlaient pas des affaires de l'autre. Tout au plus coopéraient-ils avec Thaddeus en tant qu'intermédiaire. Par conséquent, même si mon maître pouvait dire qu'ils n'étaient pas dans la même classe et que Fukatsu était probablement un sous-classe, ils ne se connaissaient pas vraiment.

« Alors tu connais Katou… Hein ? Mais je ne me souviens pas qu'elle ait jamais parlé de toi.

"Oh... Non. Je connais Mitarai, l'ami de Katou." "Oh. Mitarai.

L'image d'une fille énergique me vint à l'esprit. J'avais déjà entendu parler d'elle. Elle s'appelait la Stalwart Blanche-Neige. Puisqu'elle était l'amie de Katou, Miho la connaissait évidemment aussi.

« Alors, étais-tu le camarade de classe de Mitarai ? Hum, c'est pas possible. Dans ce cas, tu aurais été dans la classe de Katou et tu l'aurais connue. Alors... le même club ?

« Non, non plus. Nous étions tous les deux au même événement juste après la cérémonie d'entrée. Ce truc d'astronomie.

« Ah. L'événement annuel d'observation des étoiles.

C'était l'événement où mon maître et Miho se sont rencontrés pour la première fois. Eh bien, ils ne s'étaient pas vraiment parlé depuis jusqu'à ce qu'ils soient téléportés dans ce monde. Pourtant, Miho avait parlé à mon maître précisément parce qu'elle s'était souvenue de cet événement, alors peut-être s'agissait-il d'un incident relativement majeur.

À la mention de Blanche-Neige Stalwart de l'équipe d'exploration, je me suis souvenu que le meilleur ami de Skanda Iino Yuna, la bête des ténèbres Todoroki Miya, avait également été présent à l'événement. Miho l'avait rencontrée là-bas.

Cela avait été évoqué lors de notre brève conversation avec Iino à Fort Tilia. Miho et Iino s'étaient également parlé plusieurs fois dans leur monde. C'était parce que Miho avait fait la connaissance de Todoroki lors de l'événement d'observation des étoiles.

"Katou n'a pas participé à l'événement", a déclaré Fukatsu, "donc je ne la connaissais pas à l'époque, mais je l'ai vue quelques fois avec Mitarai après cela."

"Hmmm."

Fukatsu détourna les yeux pour une raison quelconque. Il semblait qu'il faisait ça à chaque fois

il a mentionné Katou. Hein? Est-ce peut-être ce que je pense ? Cette pensée lui vint à l'esprit alors qu'il se tournait vers moi.

"Mais vu comment tu connais Mitarai et l'événement d'observation des étoiles, cela signifie que tu es vraiment Mizushima Miho?"

« C'est une question difficile. Je ne suis pas Mizushima Miho, mais on pourrait dire que je le suis aussi. Il faudrait que je vous en dise beaucoup pour expliquer les détails, mais ce n'est pas comme si vous nous disiez tout non plus. C'est un peu troublant si je n'en parle pas d'abord avec mon maître.

"Je vois... C'est vrai..."

Il accepta cela assez facilement. Juste deviner... peut-être qu'il voulait vraiment poser des questions sur la situation de Katou. D'après les souvenirs de Miho, Katou était plutôt populaire auprès des garçons. Elle était petite, environ 150 centimètres de haut et vraiment mignonne. Sa personnalité... était assez différente maintenant, mais je n'avais pas l'impression qu'elle avait beaucoup changé dans son essence.

Fukatsu avait dit qu'ils ne se connaissaient pas, et il ne semblait pas qu'ils se soient jamais parlé, donc ses sentiments n'étaient probablement pas assez forts pour être de l'amour, mais il était probable qu'il avait le béguin pour elle. J'ai soudainement eu l'impression que c'était la vraie raison pour laquelle Fukatsu avait formé une si terrible impression de mon maître lors de leur première rencontre.

« Je vous dois, les gars, d'avoir aidé Thaddeus. Je ne peux pas continuer à agir comme un con indéfiniment juste parce que c'est gênant.

Fukatsu n'était pas une mauvaise personne, et moins nous avions d'ennemis, mieux c'était. Ce serait peut-être une bonne idée de servir d'intermédiaire entre eux quand mon maître se réveillerait.

Je me tournai vers mon maître, quand soudain... "Quoi ? !"

Mon maître se réveilla en sursaut et s'éloigna de moi, me faisant crier. "Qu-Quoi ? Majima, tu étais réveillée ? Fukatsu dit maladroitement,

pensant que mon maître nous avait entendus.

Cependant, mon maître est resté silencieux. "Maître? Qu'est-ce qui ne va pas?"

J'ai tout de suite réalisé que quelque chose n'allait pas. Son attention était entièrement préoccupée par autre chose, et il fixait un seul point dans la forêt.

"J'ai réussi..." marmonna-t-il, mais il ne me répondit pas. "Je le pensais... Mais..." murmura-t-il comme s'il tirait sur le plus petit des fils. "C'est

mauvais… » Son expression était soudain tendue. « Gerbera ! Thaddée ! Se lever!"

Mon maître a attrapé son épée à proximité et la seule pièce d'armure qu'il avait retirée, ses brassards, et s'est immédiatement levé.

"Nous partons tout de suite !" cria-t-il, courant déjà à plein régime. « M-Maître ? »

Nos voix perplexes ne semblaient pas du tout l'atteindre. Il allait disparaître dans la limite des arbres d'une seconde à l'autre. Je n'avais aucune idée de ce qui se passait, mais je ne pouvais pas rester les bras croisés. Je me suis levé dans un énervement et j'ai donné la chasse à Gerbera qui me suivait.

En même temps, j'ai eu l'impression d'entendre un cri de chagrin implorant de l'aide.

Chapitre 5 : Le sauvetage du dragon

J'avais déjà envisagé la possibilité. Le clan de Thaddeus était composé de monstres spéciaux qui possédaient des volontés. Parce que Thaddeus avait déjà sa propre volonté, je ne pouvais pas établir de connexion avec lui par le chemin mental. En revanche, alors que le dragon errant faisait partie du même clan, il n'avait pas de volonté. Dans un sens, on pourrait dire que le parasite n'était qu'un monstre normal.

Cependant, ce n'était pas tout à fait normal non plus. Sa force pourrait égaler celle de Thaddeus, après tout. Cela signifiait que le parasite était ce que nous appellerions un monstre rare. En tant que tel, si ce n'était pas spécial dans le sens où Thaddeus était, et ressemblait plus à des monstres ordinaires, alors peut-être que tout ce qui m'empêchait d'établir un lien avec leur espèce n'existait pas chez le parasite.

C'était ce que je voulais dire quand j'avais dit : « J'ai réussi », plus tôt. C'est pourquoi j'ai couru à toute vitesse à travers la forêt. J'avais décollé dès mon réveil, ce qui signifiait que je quittais le camp, mais je n'avais pas l'intention de ralentir. Je n'avais même pas eu le temps de me calmer et d'expliquer lentement la situation à mes compagnons. De plus, ce n'était pas vraiment un problème ; Je pouvais sentir Lily et Gerbera courir derrière moi.

"Mon Seigneur! Ce qui se passe?!" demanda Gerbera en rattrapant son retard.

"J'ai trouvé le dragon errant !" J'ai dit, en gardant les choses brèves, vu que nous parlions en mouvement.

"Quoi?"

Les yeux rouges de Gerbera s'écarquillèrent, mais elle comprit immédiatement la situation. Elle attrapa mon bras et me serra fort. J'ai brièvement eu l'impression de flotter, mais ensuite je me suis retrouvé sous son bras.

« Accroche-toi bien », dit-elle en accélérant.

Gerbera a utilisé ses huit pattes pour se déplacer en trois dimensions à travers la forêt sans chemin. Cela m'a rappelé le temps que j'avais passé seul avec elle à explorer les Woodlands. À ce jour, la vitesse qu'elle pouvait atteindre était bien au-delà de ce dont j'étais capable.

« Est-ce la bonne méthode ? » elle a demandé.

"Ouais. Continuer. Je te dirai si tu t'égares.

"Très bien. J'accélère un peu plus le rythme.

Gerbera accéléra. Dans le passé, elle avait limité sa vitesse par considération pour mon corps. Lily commençait à prendre du retard, mais elle avait un nez sensible.

Elle pourrait nous rattraper même si elle nous perdait de vue. La vitesse était de la plus haute importance en ce moment.

"Comment avez-vous trouvé?" demanda Gerbera.

"C'est le contraire de quand je t'ai rencontré," répondis-je en faisant attention de ne pas me mordre la langue.

« Hum ?

"Tu te souviens quand on s'est rencontré pour la première fois ?"

Ma première rencontre avec Gerbera avait été d'une intensité inoubliable. Je me suis souvenu d'un croc de feu cognant contre un arbre et éclatant comme une fleur, et d'une araignée blanche fondant juste au-dessus de moi.

"Je vous ai trouvé."

Elle avait dit ces mots parce qu'elle était venue me chercher. Elle avait senti que j'étais à proximité, ce qui signifiait que nous étions déjà connectés. En d'autres termes, le chemin mental avait formé une connexion avant même que nous nous soyons rencontrés.

« Il n'est pas nécessaire de se rencontrer en personne pour que le cheminement mental se connecte.

C'est pourquoi j'ai pensé que je serais capable de faire la même chose que vous, en supposant que le chemin mental puisse se connecter avec succès au dragon errant. Quoi qu'il en soit, j'ai continué à me concentrer sur la possibilité, et maintenant je peux dire son emplacement.

"Je vois," dit Gerbera, puis grimaça immédiatement. "Attendez un moment. Cela veut dire que nous nous dépêchons parce que... ? »

« Ouais », répondis-je avec un hochement de tête. "Juste pendant une seconde, un cri d'aide est venu à travers le chemin mental."

Le dragon errant demandait de l'aide. Cela avait été le moment où le chemin mental s'était connecté avec succès. Ma capacité s'était d'abord manifestée parce que je désirais fortement que quelqu'un soit avec moi, il était donc logique que cela fonctionne mieux dans ce genre de situations. Pourtant, la connexion n'était vraiment que le fil le plus fin; nous étions trop loin. La raison pour laquelle j'avais été le seul à entendre le cri était qu'il provenait de la limite de la portée effective du chemin mental, ce qui signifiait qu'il n'atteignait que la racine de la connexion, à savoir moi. Il n'était pas clair si j'arriverais à temps pour aider, d'où la raison pour laquelle je m'étais enfui sans hésiter un instant.

« Cela signifie que le dragon errant est actuellement en danger. Mais que pourrait-il se passer ? demanda Gerbera.

"Je ne sais pas. Le chemin mental ne transmet pas autant de détails. Je secouai la tête, puis plissa les yeux. "Mais je peux deviner..."

Juste à ce moment, le front de Gerbera se dressa. « Est-ce… le cri d'un dragon ? » "Vous pouvez l'entendre?"

"Mm. Mais... qu'est-ce que c'est ? dit-elle d'un ton perplexe. "Il y en a trop pour que ce soit le dragon errant."

"Je vois..." J'ai doucement fait claquer ma langue. Il semblait que ma conjecture était tout à fait juste.

Gerbera bondit dans les airs, et soudain, mon champ de vision s'ouvrit considérablement et une sensation d'apesanteur m'enveloppa. Après avoir survolé la pente descendante inattendue et commencé notre chute libre, mes yeux se sont ouverts.

"Là!"

En regardant la vue dégagée, j'ai repéré un groupe de dragons. Ils étaient encore loin, mais j'ai pu en identifier sept... non, huit. Pendant un instant, j'ai pu voir les sept autres entourant le huitième dragon. Mon intuition me disait que c'était le dragon égaré. Les dragons qui l'entouraient étaient définitivement les membres du clan de Thaddeus de Draconia.

Ils avaient trouvé le dragon errant avant nous. Même si nous nous étions dépêchés, ou peut-être parce que nous nous étions dépêchés, nous avons atteint le parasite à peu près au même moment que les autres dragons. Cette petite différence signifiait que la bataille avait déjà commencé. Je m'y attendais, mais je ne pouvais pas empêcher le goût amer de ma bouche.

L'un des dragons rassemblés s'était renversé, probablement à cause du errant qui se déchaînait imprudemment. Un cri a suivi. Je pouvais dire tout de suite que cela venait du chien errant. Je pouvais ressentir sa douleur à travers le chemin mental, après tout. Il avait subi une contre-attaque, le faisant encore plus saccager. La situation allait de mal en pis.

Certains membres du clan pensaient qu'il serait trop tard d'attendre pour subir une intervention humaine, ne laissant d'autre choix que de se débarrasser du chien errant.

Même s'ils ne le voulaient pas, les dragons s'entretuaient. C'était bien trop douloureux à voir. J'ai ressenti l'envie de vomir. Je veux dire, c'était comme si notre...

"Comme l'enfer, je vais te laisser..." marmonnai-je en serrant les dents et en me raidissant. "Gerbera, jette-moi !"

"Fwah ? !" me cria-t-elle hystériquement. "Jetez-moi! Je vais de l'avant ! Je répète.

"Hein? Euh, d'accord ! J'ai compris!"

Quand il s'agissait de se battre, la Grande Araignée Blanche s'est rapidement propagée.

Les serres de Gerbera s'enfoncèrent dans la pente lorsqu'elle atterrit. Elle se baissa, puis bondit horizontalement dans les airs.

« Shyaaah ! »

Avant qu'elle ne perde son élan, elle m'a jeté hors de ses bras. « Hngh ! »

Je gémis amèrement du fardeau momentané sur mon corps. Cela dit, elle m'en avait retenu quelques-uns, j'ai donc pu contrôler ma posture dans les airs. Les arbres coulaient sous moi alors que je planais dans le ciel comme une balle. Le vent sur mon visage était comme un mur qui me repoussait. La pression a ralenti ma vitesse, mais ce n'était pas suffisant pour arrêter mon élan au bon endroit.

« Asarina ! » « Ssster ! »

Asarina a tiré et s'est enroulée autour d'un arbre qui passait. Elle a tiré sur mon bras et ma vitesse a chuté drastiquement. Elle avait déjà été enroulée autour de mon bras, servant d'exosquelette externe, donc mon membre renforcé a réussi à résister à la force. Le corps en vinyle d'Asarina, d'autre part, s'est brisé.

Je me suis retrouvé à voler au-dessus des dragons. Sous moi se trouvait une clairière dans les arbres, sans doute créée par la bataille des dragons, occupée par des dragons de dix mètres de long. Tout comme Thaddeus, leur dos et leurs membres étaient couverts d'une carapace et d'écailles solides. Chaque dragon était d'une couleur différente.

Un dragon en particulier a attiré mon attention. Il était un peu plus petit, environ les deux tiers de la taille des autres dragons, et il était horriblement blessé. Sa carapace auburn était déchirée ici et là sur tout son corps, et son aile membraneuse gauche était déchirée et saignait. De la fumée s'échappait de tout son corps, probablement un effet secondaire des autres dragons qui l'avaient baigné plusieurs fois dans le feu. Une large entaille marquait sa patte avant gauche et sa queue ne bougeait pas, peut-être parce qu'elle avait été cassée. Il n'y avait aucun doute; c'était le dragon égaré.

Il n'y avait aucune aide sur la façon dont les choses s'étaient déroulées, étant donné que le parasite n'avait pas eu d'ego jusqu'à il y a quelques instants, mais il avait dû se battre suffisamment pour que les autres l'aient jugé ingérable. En jetant un coup d'œil aux autres dragons, j'ai pu voir que certains avaient des morceaux de viande manquants dans leurs pattes, comme si quelque chose les avait mordus, du sang coulant de leurs blessures. Ils ne faisaient pas de mal au chien errant parce qu'ils le voulaient ; ils n'avaient tout simplement pas d'autre choix que d'utiliser la violence pour pouvoir la capturer.

Même maintenant, le vagabond battait des ailes dans le visage du dragon essayant de le retenir et donnant des coups de pied arrière pour essayer de s'échapper. Un autre dragon a percuté le parasite par le côté, puis s'est abattu à la base de son aile déchirée comme pour l'arracher complètement.

"Shoooop !"

L'instant d'avant, je me suis frayé un chemin parmi eux. Personne ici n'avait de pierre runique de traduction, donc ils n'ont pas compris mes paroles, mais le simple fait de crier a attiré leur attention.

Les dragons ont tous levé la tête vers moi comme s'ils avaient été frappés.

À quel point cette scène était-elle choquante pour eux ? Ils ne pouvaient même pas imaginer un humain dans un endroit aussi éloigné pour commencer, et en voici un qui volait au-dessus de leurs têtes.

S'il s'agissait de monstres insensés, peut-être qu'ils n'auraient pas pensé à ce qu'ils ont vu. Peut-être que mes serviteurs, expérimentés dans le combat comme ils l'étaient maintenant, auraient pu faire face à un événement aussi inattendu immédiatement. Les dragons de Draconia étaient cependant différents. La situation incompréhensible les a figés sur place.

En utilisant ce moment unique de stase, j'ai activé mon pouvoir nouvellement acquis. « Lodge brumeux !

C'était la seule et unique magie que je pouvais utiliser, le pouvoir que j'avais acquis en tant que spirite en concluant un contrat avec Salvia. Avec les conseils de Shiran, j'avais en quelque sorte réussi à saisir les tout débuts de ce pouvoir sur le chemin jusqu'ici.

Une brume blanche s'est déversée de tout mon corps. Je pouvais sentir mon mana se vider rapidement alors qu'un épais brouillard enveloppait toute la zone. La visibilité a chuté en moins d'une seconde, ne dépassant pas quelques mètres.

« Graaawr ! »

Les dragons ont vite compris qu'il s'agissait d'un écran de fumée. L'un d'eux a immédiatement battu des ailes, déclenchant un coup de vent, mais cela n'a fait qu'attiser la brume. Ce brouillard était un fragment de la puissance d'un monstre élevé. C'était une brume magique teintée de mana. Il était hors de question que cela se résume à un simple écran de fumée. Il n'était pas si faible qu'une légère brise pouvait le disperser.

Utilisant ce temps, j'ai atterri sur le sol. Je suis tombé plusieurs fois pour tuer mon élan, quand un dragon m'a lancé sa griffe.

« Graaah ! »

Il avait probablement deviné mon emplacement approximatif en se basant sur le son de mon atterrissage.

L'attaque était aléatoire, mais la zone d'effet correspondait à son énorme corps. J'étais bien dans la trajectoire de sa griffe alors qu'elle creusait la terre. Si je prenais un coup direct, il me serait difficile de continuer à me battre. Il serait difficile de repérer l'attaque à vue dans ce brouillard épais, donc il n'y avait aucun moyen que j'aurais pu esquiver une griffe aussi énorme après l'avoir repérée à seulement quelques mètres de distance - normalement, c'est-à-dire.

« Gh ! Ouh !"

J'ai utilisé ma force renforcée de mana pour donner un coup de pied au sol et j'ai réussi à échapper à l'énorme griffe entrante en sautant haut dans les airs. L'astuce ici était dans la brume. Le brouillard blanc couvrant une bonne cinquantaine de mètres carrés faisait partie du Misty Lodge. En d'autres termes, cela faisait partie de la Salvia elle-même. Elle savait tout ce qui se passait en elle, donc en utilisant le chemin mental, elle m'avait informé de ce que j'avais besoin de savoir.

Même avec la griffe tout à l'heure, j'avais su qu'elle arriverait au moment où le dragon levait sa patte avant pour frapper. Malgré le caractère brouillon de l'attaque, j'avais également été capable de lire parfaitement la trajectoire. La magie connue sous le nom de Misty Lodge n'était pas un simple écran de fumée. C'était aussi une forme de magie de perception.

Si je devais mentionner un inconvénient, c'est que l'épaisseur du brouillard influençait à la fois à quel point il obstruait la vision de mon ennemi et à quel point la magie de perception était efficace. Cela, combiné au taux de consommation de mana terriblement élevé, n'a rendu possible le maintien d'un brouillard aussi efficace que pendant une courte période de temps.

La brume a commencé à se disperser moins de cinq secondes après son activation. Pourtant, c'était plus que suffisant pour que j'atteigne le dragon errant. J'avais sauté dans la tourmente de mon propre chef parce que j'avais estimé que c'était le cas.

« Graaah ! »

Malheureusement, le moment avant que j'atteigne le chien errant - avec le dragon qui m'avait attaqué sur mes talons - j'ai été pris complètement au dépourvu.

En raison de la mauvaise visibilité, l'attaque du dragon l'avait déséquilibré. Il avait décidé qu'il ne serait pas en mesure de me rattraper, et à la place, il a craché du feu sur moi sous l'impulsion du moment.

Cette attaque était tenace. Je pouvais sentir une grande hostilité envers les humains et même un soupçon de peur. Mais par-dessus tout, il y avait une volonté inébranlable derrière tout cela. Cela avait renversé mes prédictions.

Même sans le chemin mental, même sans la capacité de communiquer, je

compris ses sentiments. Ce dragon voulait simplement protéger sa maison. C'était un malheureux malentendu. Sachant cela, je devais les arrêter.

Je me suis retourné et j'ai tendu ma main gauche vers l'incendie qui arrivait. J'étais équipé des Brassards d'Asarina que Rose m'avait donnés à Diospyro. Des décorations bleues et jaunes ornaient le brassard noir de ma main gauche, tandis que des décorations rouges et vertes ornaient celle de ma droite.

J'ai canalisé du mana en eux, et immédiatement mon brassard gauche a brillé d'une lumière bleue. Ce n'étaient pas simplement des pièces d'équipement défensif; c'était un outil magique que Rose avait spécialement fabriqué pour moi. Elle avait déjà réussi à dupliquer des pierres runiques élémentaires de magie élémentaire, et les brassards d'Asarina les utilisaient.

L'utilisation principale des brassards était la défense par l'attaque. Les pierres runiques ne pouvaient activer qu'une attaque d'une puissance et d'une nature fixes, elles n'étaient donc pas très polyvalentes, mais si je limitais l'utilisation que je faisais, ce n'était pas vraiment un problème. Un autre défaut était qu'ils consommaient plus de mana que la magie ordinaire, mais cela permettait également à quelqu'un qui ne pouvait pas utiliser la magie de le faire.

J'ai activé la magie de l'eau de grade 2 sous la forme d'une balle. Il était beaucoup trop faible pour infliger des dégâts à un dragon, mais je pouvais l'utiliser pour intercepter une attaque.

Sans attendre que la balle d'eau rencontre le brasier, j'ai également canalisé du mana dans mon brassard droit. Une lumière verte a brillé et j'ai activé la magie du vent de niveau 2.

« Ouh ! »

Ma magie de l'eau a perdu la vigueur de l'attaque du souffle, alors j'ai claqué mon épée couronnée de vent directement dessus.

« Gh ! »

J'ai réussi à disperser une bonne partie du feu, mais le souffle d'un dragon était aussi féroce qu'on pouvait s'y attendre. Le feu restant continuait et menaçait de me brûler la peau.

L'instant avant qu'il ne le puisse, un pouvoir chaleureux m'enveloppa. J'ai été plutôt surpris par ce phénomène, mais tout a pris un sens quand je me suis souvenu de ce que j'avais rangé dans ma poche de poitrine : la dague de rosette que j'avais obtenue avec ces brassards.

Conçu pour l'autodéfense, le poignard a amorti toutes les attaques basées sur le mana, quel que soit l'élément. Le souffle du dragon, qui aurait dû infliger une certaine quantité de dégâts, a plutôt disparu en vain, ne laissant que de légères brûlures sur ma main brandissant l'épée, que j'avais poussée dans la flamme. Heureusement, ce n'était pas

assez pour me gêner.

Protégé par les outils magiques chargés des sentiments de la fille qui m'avait un jour dit qu'elle existait pour me protéger, j'ai couru les quelques mètres restants jusqu'au errant. J'ai touché son corps brûlé et écailleux. La vue était déchirante, mais je ne pouvais rien faire pour les blessures en ce moment.

« Calme-toi », lui ai-je dit. Tant que nous étions connectés par le chemin mental, le sens derrière mes mots serait transmis.

Je me retournai, dos au dragon égaré. Sept autres dragons se tenaient devant moi. Il n'y avait aucun moyen que je puisse tous les gérer comme je l'étais maintenant. J'avais perdu l'avantage de mon attaque préventive et j'avais déjà utilisé la majeure partie de mon mana, donc je ne pouvais pas maintenir la magie de Misty Lodge à un degré efficace. La perception améliorée qu'il avait procurée avait pratiquement disparu et la visibilité était pratiquement revenue à la normale. La brume avait également l'effet d'une magie glamour de niveau 1, mais cela ne faisait rien contre les adversaires de ce niveau.

Une dizaine de secondes s'étaient écoulées. Acheter ce temps dérisoire était tout ce dont j'étais capable... Ou peut-être que ce n'était pas la bonne façon de le dire. Compte tenu de ma force actuelle, c'était un bon résultat. Normalement, j'aurais utilisé tous mes précieux outils magiques pour renforcer mes défenses. Je m'étais entraîné tout ce temps en me concentrant sur l'évasion et la contre-attaque, donc mon style de combat penchait fortement vers la défense.

Parce que c'était mon domaine d'expertise, j'avais réussi à tenir dix secondes entières malgré le fait que j'avais couru tête baissée dans la mêlée sans penser à ce qui allait se passer ensuite. J'avais fait ce dont j'étais capable. De plus, c'était en grande partie le résultat final auquel je m'attendais. Arrivé aussi loin, c'était plus que suffisant.

"Désolé de vous faire attendre, Monseigneur."

L'instant d'après, une araignée blanche est descendue entre moi et les dragons, ses serres s'enfonçant dans le sol. La soif de sang palpable qu'elle déchaînait les figea tous sur place.

"Maintenant. Je suppose que c'est mon travail à partir de maintenant.

Ses yeux rouges dominaient la zone, envoyant une vague de peur à travers les dragons. Ils n'avaient d'autre choix que de se rendre compte que s'attaquer à cette araignée entraînerait à coup sûr des morts parmi eux. Néanmoins, il y avait sept dragons tenaces ici. S'ils chargeaient de front sans se soucier des pertes, ils pourraient peut-être gagner. C'était, bien sûr, si l'araignée blanche était leur seule

adversaire.

"Merci d'avoir attendu, Maître."

Lily arriva sur le flanc, sa jupe blanche flottant dans les airs. Elle ressemblait à une fille délicate, apparemment peu fiable contre ces énormes dragons, mais en vérité, c'était un monstre dont la puissance approchait la force de la Grande Araignée Blanche des Profondeurs. Elle tendit sa main gauche vide avec un sourire et exerça son pouvoir.

"Mimétisme partiel - Mode bras du diable."

Tout, depuis son coude gauche, s'est transformé en bras fort et hérissé d'ours. Ses doigts s'allongeaient, chacun prenant la forme d'une faux de mante religieuse. Un liquide venimeux s'écoula des lames, brûlant le sol. Sa paume se transforma en une gueule béante remplie de crocs escarpés.

Après avoir vaincu la peur qui la dominait autrefois, Lily n'essayait plus de cacher son côté monstre. C'était pourquoi elle pouvait pleinement manifester son nouveau pouvoir. La raison pour laquelle elle avait choisi la transformation la plus diabolique était parce que c'était censé être une menace.

Face à la sinistre menace d'un diable doublée de la douceur d'une fille, les dragons ne pouvaient plus bouger. Ils pouvaient sentir que Lily et Gerbera égalaient ou dépassaient les sept ensemble. S'il venait au combat, il était clair que les deux camps subiraient d'horribles dégâts. Pour être précis, les deux filles avaient agi de manière à ce que cela soit parfaitement clair pour les dragons.

En conséquence, nous étions maintenant dans une impasse. Vu que notre but était de les bloquer, c'était une évolution favorable pour nous. D'un peu plus loin, nous pouvions entendre le rugissement de Thaddeus.

Chapitre 6 : Le médiateur des dragons

Avec l'arrivée de Thaddeus, les dragons ont gardé leurs crocs, du moins pour le moment.

Le clan ne nous connaissait toujours pas, nous devions donc les informer de tout dès le départ. Nous avons décidé de laisser tout cela à Thaddeus.

En même temps, Thaddeus a demandé aux dragons de partir pour le moment. Le dragon errant s'était calmé et ne se déchaînait plus, mais je pouvais dire à travers le chemin mental qu'il était extrêmement effrayé. C'était comme un enfant tremblant. Je devais mettre ma main contre son corps de temps en temps pour le garder calme.

Considérant à quel point il était blessé, sa réaction était parfaitement normale.

A l'inverse, les dragons venus le capturer avaient eux aussi subi une sévère contre-attaque. Ils n'avaient pas eu l'intention de blesser le chien errant, mais la situation s'était développée à un point tel qu'ils n'avaient pas eu d'autre choix. Étant donné que les choses avaient tellement dégénéré, il valait mieux que les deux parties reculent pour le moment.

Thaddeus était du même avis, il avait donc immédiatement accepté ma demande.

Après que Thaddeus leur ait donné une explication rapide, les dragons se sont retirés avec lui et Fukatsu. Une fois qu'ils sont partis, le chien errant s'est calmé. Avec cela, nous pourrions enfin commencer à le traiter.

"Très bien alors. Lily, peux-tu le guérir ? J'ai dit. "D'accord," répondit Lily avec un hochement de tête.

Elle essaya d'approcher le chien errant, mais celui-ci montra ses crocs grinçants. Lily m'adressa un sourire troublé. "Maître..."

Le chien errant semblait être d'accord avec moi à ses côtés, alors j'ai posé ma main sur sa grosse tête.

"Calmer. Lily est ma compagne. Vous pouvez le dire par le chemin mental, n'est-ce pas ? »

Il tourna vers moi ses yeux de lézard, puis poussa un soupir. Cela semblait mécontent. Compte tenu de son déchaînement antérieur, ce n'était pas vraiment une surprise, mais le chien errant semblait plutôt tapageur par nature.

J'ai recommencé à lui caresser la tête pour le réconforter. Le vagabond laissa échapper un ronronnement,

range ses crocs et se couche tranquillement. Lily s'approcha une fois de plus, et bien qu'elle se méfie clairement d'elle, elle ne gronda plus. Lily déploya un glyphe blanc de magie de guérison dans sa main.

"Hmm, c'est assez horrible," marmonna-t-elle. « Ne pouvez-vous pas guérir ces blessures ? J'ai demandé.

"Oh non. Je peux. C'est juste que, contrairement aux fractures simples et aux entailles causées par des coupures aiguës, les blessures infligées par les morsures et les déchirures causées par les griffes sont difficiles à guérir. Il en va de même pour les brûlures. Ceux-ci pourraient laisser des cicatrices.

En ce sens, c'était la même chose que la guérison naturelle. J'avais encore des marques de brûlures sur mes bras aussi. Rien ne pouvait être fait à ce sujet dans une certaine mesure.

"De plus, il semble que l'aile prendra un peu de temps. Des pièces entières manquent et tout. Ce ne serait pas vraiment un problème avec la vitesse de récupération de Gerbera... Quoi qu'il en soit, je ne veux pas recoller les choses bizarrement, donc je suppose que nous n'avons pas d'autre choix que d'y aller doucement et doucement.

« Tant qu'il n'y a pas d'effets à long terme. Nous devrons simplement faire des compromis à cet égard. Quoi qu'il en soit, il ne reste plus qu'à attendre que Thaddeus et les autres reviennent pendant que nous traitons… »

"Wh-Whoa !"

Lily m'interrompit avec un cri surpris. Le dragon égaré s'était levé. "Voulez-vous déjà vous calmer, idiot ?" En un rien de temps, Gerbera

a attrapé le dragon par la peau du cou et l'a ramené au sol. « Tu n'es pas encore guéri. Soyez tranquille.

Le chat errant avait tenté de s'enfuir, mais il n'avait pas pu réagir à la vitesse de Gerbera. Il se tortillait sur le sol, pas à la hauteur de sa force physique. S'il était capable de bouger sa longue queue, il aurait peut-être pu résister, mais cela n'avait pas encore été guéri.

"Qu'est-ce qui vous a tant déplu, de toute façon?" Gerbera a demandé avec une pointe de sa tête.

"Araignée," dit Berta.

Elle avait amené Thaddeus et Fukatsu ici en chassant notre odeur. Après cela, elle s'était allongée par terre et était restée spectatrice.

"C'est l'un des membres du clan de ce dragon, n'est-ce pas?" elle a demandé. « Hum ?

«Il devrait avoir un ego maintenant. Vous pouvez simplement lui demander ce qui ne va pas après l'avoir fait prendre une forme humaine comme le fait cet homme.

"Ooh, vous marquez un point là."

Voyant que Gerbera était convaincue, Berta souffla et ferma les yeux.

Incidemment, Ayame était recroquevillé autour du ventre de Berta. Elle avait l'air de se sentir vraiment déprimée, comme si elle pouvait commencer à gémir à tout moment.

C'était parce qu'elle avait commencé tard plus tôt. Je n'avais pas eu le sang-froid de lui prêter beaucoup d'attention, mais en y repensant, Ayame avait essayé de passer à l'action avec moi quand je me suis enfui. Je me souvenais de l'avoir vue au bord de ma vision, dégringolant de la tête de Berta lorsqu'elle s'était réveillée en panique.

Apparemment, elle avait trop mangé. J'ai décidé de la réconforter plus tard. "Très bien. Que diriez-vous de prendre cette forme humaine tout de suite ? »

dit Gerbera. Le dragon errant tourna les yeux vers elle. "Hum ? Qu'est-ce qui ne va pas?"

"Grrr..."

« Dites, Monseigneur. Cet homme est-il peut-être incapable de se transformer en humain ? » "Grr..." grogna brièvement le dragon, confirmant sa question.

"Non, ça devrait être possible," dis-je en secouant la tête.

Sans ego, le parasite était resté sous cette forme tout ce temps. Je pouvais comprendre pourquoi il croyait qu'il ne pouvait pas prendre une forme humaine, mais c'était une anxiété inutile.

"Si c'est une caractéristique d'un dragon en tant que monstre, alors tout ce que Thaddeus peut faire devrait être possible pour n'importe quel autre dragon."

J'étais convaincu. Si j'avais raison, ce serait plus étrange si le chien errant ne pouvait pas le faire.

— Calme-toi et essaie, ai-je dit.

Je me suis agenouillé et j'ai posé ma main sur la tête du dragon égaré. Je fermai les yeux et tendis la main vers lui à travers le chemin mental.

"Grrr..."

La tension qui liait le cœur du dragon se dissipa un peu. Puis son mana a commencé à bouger. Dans ce monde, il y avait une loi qui dictait qu'un flux de mana spécifique générerait un phénomène prédéterminé. En utilisant cette loi, les dragons pourraient se transformer en humains. L'énorme corps du errant s'est rétréci, et en même temps, il a commencé à changer de forme. Sa carapace brisée s'est transformée en peau, ses crocs et ses griffes se sont rétractés et sa silhouette est devenue de plus en plus humaine. Des cheveux roux comme une flamme brûlante ont poussé. Le corps qui mesurait autrefois sept mètres de long de la tête à la queue était maintenant à peu près de ma taille, mais il ne cessait de rétrécir. Ensuite, il avait à peu près la même taille que Lily, puis Katou, puis il a continué jusqu'à ce qu'il soit encore plus petit que Kei.

"Hein?"

Devant nous se trouvait maintenant une petite fille qui paraissait avoir une dizaine d'années, avec des cheveux roux aussi longtemps qu'elle était grande. Des blessures non cicatrisées marquaient encore son corps maigre et des ailes déchirées poussaient dans son dos. Elle avait une longue queue, son extrémité recouverte d'une masse d'os. Des écailles de dragon étaient encore visibles ici et là sur son visage et ses membres. Elle ne semblait pas aussi douée pour se transformer en humaine que Thaddeus.

Malgré le regard grincheux dans ses yeux, c'était une jolie petite fille. J'étais choqué. C'était complètement inattendu... mais peut-être que ça n'aurait pas dû l'être. Maintenant que j'y pensais, le dragon errant était apparu un peu plus petit que les autres. Il s'est avéré qu'elle était encore une enfant.

« Aaah ? »

Sa voix, encore difficile à distinguer comme celle d'un garçon ou d'une fille, avait une brusquerie. Elle baissa les yeux sur ses mains dans un état second. Ils n'étaient pas différents des mains humaines, à part les écailles encore visibles ici et là.

"Pas question... j'ai vraiment changé comme tout le monde...?" dit-elle, sa voix tremblante alors qu'elle tournait ses yeux marron vers moi.

Des larmes se sont accumulées aux coins de ses yeux, mais une fois qu'elle a remarqué mon regard, ses yeux se sont fortement rétrécis. Son expression déjà grincheuse avait maintenant un air diabolique.

« Putain, tu regardes ? » dit-elle, son choix de mots à peu près aussi sec que je m'y attendais.

"O-Oh. Désolé."

Pourtant, c'était ma faute. Même si elle n'était qu'une enfant, elle était une fille nue.

C'était impoli de regarder, alors j'ai détourné les yeux.

"Ah..." marmonna la fille, une pointe de regret dans la voix. "Qu'est-ce qui ne va pas?" J'ai demandé.

"Rien..."

Cela m'a intrigué, mais je ne me suis pas retourné pour la regarder à nouveau. De toute façon, il fallait lui procurer des vêtements. On pourrait parler après ça.

« Je pense que nous avons des vêtements de rechange dans nos bagages. Attends ici une seconde, je vais chercher quelque chose.

Parce que nous nous étions brusquement enfuis de notre camping, Fukatsu nous avait apporté nos bagages pendant que Thaddeus négociait avec les dragons.

"Ah. Hé!" dit Lily paniquée alors que je commençais à chercher des vêtements dans nos bagages.

Je me suis retourné parce que j'ai senti quelqu'un s'approcher de moi. Le dragon errant nu était juste derrière moi alors que Lily la poursuivait, toujours en train de lancer de la magie de guérison. Le chien errant me regarda avec une expression maussade.

"Quoi?" demanda-t-elle sans ambages. "Euh, c'est ma ligne."

"Ce n'est pas comme si la magie de guérison s'arrêtait de fonctionner si je me déplaçais."

Elle avait raison, mais ce n'était pas vraiment une bonne raison de me suivre.

Pourtant, je sentais que cela aggraverait encore plus son humeur si je le signalais. Je ne pouvais pas comprendre les enfants. J'avais un petit frère, mais il n'était pas beaucoup plus jeune que moi, donc l'expérience ne semblait pas particulièrement utile pour quelqu'un d'aussi jeune. Bien que, voyant à quel point elle était un dragon, peu importait combien d'expérience j'avais avec des enfants humains.

"Eh bien," marmonnai-je, ne voyant aucune raison d'y prêter attention.

J'ai recommencé à fouiller dans nos affaires, quand soudain le chien errant a fouillé dans les bagages tout seul.

"H-Hey."

"Je vais prendre ça," dit-elle après avoir attrapé quelque chose. "C'est à moi. Ce sont des vêtements pour hommes.

"Quoi qu'il en soit."

Le dragon enfila la chemise que Gerbera m'avait confectionnée, semblant finalement légèrement satisfait. À cause de ses ailes, elle ne pouvait pas le porter correctement, alors ses épaules osseuses restaient exposées. Si Lily ou quelque chose comme ça s'habillait comme ça, cela leur donnerait un air érotique, mais ce n'était pas le cas pour un enfant maigre.

"Alors? Pourquoi as-tu essayé de t'enfuir ? J'ai demandé.

Ses compagnons dragons l'avaient chassée et avaient failli la rattraper, alors elle avait combattu. Elle n'avait pas d'ego à l'époque, donc il n'y avait pas grand-chose qui aurait pu être fait à ce sujet. Cependant, en ce moment, elle avait un bon sens de la raison. Elle pouvait au moins comprendre que les dragons ne lui en voulaient pas.

"Vous avez essayé de vous enfuir quand nous avons mentionné le retour de Thaddeus. Pourquoi donc?" J'ai élaboré.

"Je ne..." commença le dragon avec un froncement de sourcils. "Je veux dire..."

Elle avait fini par se taire avant quand j'avais essayé de la pousser, alors j'ai patiemment attendu un moment. Peu de temps après, elle força lentement des mots.

"Je ne veux pas retourner dans la colonie stupide..." "Pourquoi ça?"

« Si Thaddeus vient ici, il me ramènera. Pas question que je revienne »,

elle a répondu. Ce n'était pas vraiment une explication, mais elle a commencé à élaborer un peu à la fois. « J'ai toujours été enfermé. Toujours. Dès le moment où je suis né. Je n'ai jamais eu de liberté. Même si tout le monde était autorisé à sortir, j'étais le seul enfermé dans cette satanée grotte. J'ai détesté...

Mais je n'avais pas le choix..."

Cela m'a rappelé que Thaddeus avait dit que le clan détenait le dragon errant sans ego dans la colonie. Je n'avais jamais vraiment essayé d'imaginer ce que cela impliquait. Des mesures appropriées devaient être prises pour garder une bête ailée confinée dans une colonie. Apparemment, ils l'avaient fait en utilisant une grotte.

"Mais tu n'avais pas d'ego à l'époque, n'est-ce pas ?" demanda curieusement Lily en lançant sa magie de guérison. "Comment avez-vous détesté ça?"

"C'est simple, Lily," dit Gerbera. "Elle est fondamentalement la même que moi." "Comment?"

"Avant de rencontrer notre seigneur, j'avais quelque chose proche d'une conscience. Ce n'était qu'une chose éphémère qu'on ne pouvait pas vraiment appeler un ego, cependant.

C'était exactement ce qui avait poussé l'arachne blanche à se déchaîner.

De même, le dragon errant avait probablement possédé une faible conscience. C'est pourquoi elle s'était enfuie de la colonie. Jusqu'à présent, nous pensions qu'elle s'était échappée par accident, mais ce n'était pas le cas. C'était la raison pour laquelle elle était si désespérée de s'enfuir quand les autres étaient venus la capturer.

Maintenant que j'y pensais davantage, cela faisait un certain temps qu'elle s'était échappée, et pourtant elle n'avait attaqué aucun établissement humain. Ce n'était peut-être pas une simple coïncidence. Elle avait évité d'attaquer les humains précisément parce qu'elle avait perdu connaissance.

"J'ai vécu presque une éternité dans un profond sommeil", a déclaré Gerbera. « Il en a toujours été ainsi jusqu'au jour où j'ai rencontré notre seigneur. Et dans son cas..."

Gerbera baissa les yeux sur la petite fille qui se mordait la lèvre.

"Pas question que je revienne..." dit le dragon. Le profond ressentiment et la tristesse dans sa voix ne convenaient pas du tout à un enfant. "Je n'ai pas un seul bon souvenir d'y être..."

Cela me peinait d'imaginer avoir été enfermé dans une grotte depuis ma naissance sans jamais avoir la chance d'en sortir. Son obstination est née de la peur d'être forcée de vivre dans un environnement aussi déraisonnable.

Je commençais à comprendre. La fille aux cheveux roux devant moi était, en vérité, un énorme dragon. Elle avait une mauvaise gueule et un regard obstiné… mais sous tout cela, elle était exactement telle qu'elle apparaissait : une fillette de dix ans.

« Je n'y retournerai jamais. Qui diable voudrait? marmonna-t-elle, la voix tremblante.

"Cela ne peut pas être permis," dit une autre voix.

Les dragons étaient revenus avec Thaddeus en tête. Aucun d'entre eux n'était dans sa vraie forme. Tout comme Thaddeus, ils portaient des vêtements originaires du nord d'Aker et ne pouvaient être distingués des humains normaux. L'un d'eux s'avança à côté de Thaddeus. C'était une femme aux cheveux roux. Parmi les sept dragons qui accompagnaient Thaddeus, trois d'entre eux étaient des femmes.

« Vous ne pouvez pas quitter la colonie sans la permission de l'ancien. C'est la loi de Draconia.

Ils avaient apparemment entendu une partie de notre conversation. Les épaules du dragon égaré se secouèrent et sa bouche s'ouvrit et se referma. Elle ne pouvait pas parler. Son expression se raidit de peur. Je pouvais dire d'un coup d'œil qu'elle était terrifiée. Ses yeux parcoururent la zone comme ceux d'un petit animal et se posèrent sur ma silhouette. Elle se leva d'un bond et se cacha derrière moi. Avec cela, elle a finalement réussi à trouver sa voix.

"M-Mais Thaddeus quitte la colonie tout le temps", a-t-elle déclaré. Son choix de mots était volontaire, mais sa voix vacillait.

« Thaddeus est l'explorateur. Il a la permission de l'ancien, dit la femme en fixant le chien errant. "Nous devons vous ramener à la colonie."

Voyant que le dragon n'était pas venu jusqu'ici pour s'amuser, elle était justifiée dans cette déclaration. À en juger par les émotions refoulées que je pouvais entendre dans sa voix, cette femme aurait peut-être sympathisé avec les circonstances de l'égaré, mais son sens du devoir a occulté de tels sentiments personnels.

« Nous ne voulons pas devenir durs. Soyez raisonnable », a déclaré la femme sans ambages. "Mais je ne..." murmura l'errante en baissant la tête.

La main avec laquelle elle agrippait mes vêtements tremblait. Ses respirations étaient courtes. Il était facile de deviner ce qui se passait dans sa tête. La majorité de ses blessures avaient déjà été guéries par la magie de Lily. Son seul choix était maintenant de redevenir un dragon, de s'agiter imprudemment, puis de s'enfuir. Elle devait ruminer dessus. C'était une pensée hâtive et puérile, mais je ne pouvais pas me moquer d'elle pour cela.

Elle avait été confinée pour maintenir le secret de la colonie cachée. Si elle avait eu un testament, il aurait pu y avoir un autre moyen de gérer ça. Mais elle ne l'avait pas fait. Comme elle était maintenant, cependant, elle n'avait pas besoin d'être enfermée. Elle pouvait passer son temps normalement dans la colonie.

Cependant, Draconia - ou peut-être l'existence même de ses frères - était déjà l'incarnation vivante d'un cauchemar pour elle. Rien ne pouvait être fait à ce sujet, surtout compte tenu du fait qu'elle était encore une enfant. Elle ne pouvait pas contrôler ses émotions. Cela avait été douloureux. Il avait été solitaire. Cela avait été si dur pour elle.

Les dragons de la colonie n'avaient presque pas eu d'autre choix que de l'enfermer. Pourtant, il leur avait probablement été difficile de prendre une décision aussi logique, d'autant plus qu'il était impossible de faire accepter à un enfant de cet âge de telles circonstances. Cela dit, les dragons ne pouvaient pas se retirer maintenant qu'ils avaient fait tout ce chemin pour accomplir leur devoir.

Aucune des deux parties ne pouvait céder, donc une rupture était inévitable - s'ils étaient les seuls partis ici, bien sûr.

"Pourriez-vous s'il vous plaît attendre une minute?" J'ai coupé. "J'aimerais dire quelque chose."

"Très bien. Veuillez continuer, Seigneur Takahiro. Nous avons entendu parler de vous par Thaddeus », a dit courtoisement la femme, qui semblait être le chef du groupe.

Thaddeus avait apparemment très bien parlé de moi. Il avait probablement mentionné mon contrat avec Salvia. Je savais à quel point le Misty Lodge était important pour les habitants de Draconia. Grâce à cela, ils m'entendraient.

« Il lui est impossible de quitter la colonie sans autorisation. C'est ce que tu as dit, n'est-ce pas ? J'ai demandé.

"Oui, c'est vrai," répondit Thaddeus. "Il est strictement interdit aux membres du clan de quitter arbitrairement la colonie afin que nous ne risquions pas d'exposer son existence au monde."

"Mais vous avez le droit de partir." "Oui, mais c'est parce que..."

"Dans ce cas, nous avons juste besoin d'obtenir la permission pour elle aussi, n'est-ce pas?" J'ai dit.

Thaddeus avait l'air d'avoir été pris au dépourvu. "Entrer et sortir fréquemment augmentera certainement le risque d'exposer le règlement, mais si nous examinons attentivement le risque et prenons les mesures appropriées, cela ne devrait pas être un problème pour elle de partir. Ai-je tort?"

Il était, en fait, vrai que Thaddeus pouvait quitter la colonie. Ce n'était pas impossible.

Les dragons échangèrent tous des regards.

Thaddeus m'a soudainement fait un sourire et a dit: «Je vois. Qu'en est-il,

Kath ? Je pense que c'est une bonne idée."

"Si elle a la permission... alors oui, ce n'est pas un problème," dit la femme aux cheveux roux avec un hochement de tête.

« Vous les avez entendus », ai-je dit en regardant le dragon errant qui s'accrochait à moi. "Tant que vous obtenez la permission, vous n'avez pas à revenir en arrière."

"Hein? Qu-Quoi ? » Ses yeux lançaient des regards confus, sa compréhension étroite l'empêchant de suivre notre conversation. "M-Mais comment suis-je censé obtenir la permission?"

"Le seul moyen, c'est d'en parler. Vous serez ramené contre votre gré à ce rythme. Si vous ne voulez pas cela, vous n'aurez qu'à les convaincre.

Il n'y avait pas d'avenir brillant pour elle là-bas, peu importe comment les dés tombaient. Mais qu'est-ce que l'égaré pouvait accomplir en fuyant la colonie de cette façon ? Même si elle essayait de se jeter dans la société humaine, cela ne fonctionnerait pas sans aucune connaissance du bon sens. Elle pouvait survivre dans le désert avec le pouvoir d'un dragon, bien sûr, mais en la voyant s'accrocher ainsi à mes vêtements, il était difficile de croire que vivre toute seule au fond des forêts serait bien pour une jeune fille comme elle.

Selon toute vraisemblance, les dragons la captureraient avant que cela ne se produise, mais cela posait ses propres problèmes. S'ils la ramenaient, l'égaré deviendrait encore plus obstiné qu'avant et tenterait définitivement de s'échapper à nouveau dans une lutte désespérée. Avec le temps, ses ailes guériraient et elle pourrait s'envoler. Même s'ils lui ont déchiré les ailes pour empêcher que cela se produise, elle pouvait toujours bouger ses jambes. Il y aurait d'innombrables occasions pour elle de tenter une autre évasion.

Si elle s'enfuyait, lui briseraient-ils les jambes ? Ou l'enfermeraient-ils à nouveau dans une grotte ? Les choses s'étaient réglées avec sa capture cette fois-ci, mais la prochaine fois, cela pourrait devenir un combat à mort. Ce qu'ils devaient faire maintenant, c'était parler des choses.

« B-En les convainquant, tu veux dire retourner à la colonie ? » hurla la vagabonde, son visage pâlit.

Je lui rendis doucement la tête. "Ouais. Vous devez revenir en arrière et parler correctement des choses.

Son visage se contracta comme si elle avait été trahie. Je n'avais pas l'intention de faire une telle chose, cependant.

« Même si tu t'enfuis parce que tu ne veux pas faire ça, ça ne fera qu'empirer les choses. Vous devez avoir une bonne conversation avec votre aîné.

Tu es enfin capable de le faire maintenant.

"M-Mais ! Nous ne savons pas si elle m'écoutera vraiment ! En quoi est-ce différent de me ramener contre ma volonté ?!"

« C'est différent », ai-je déclaré. Je n'essayais pas de la tromper; J'allais prendre mes responsabilités. "Si tu retournes parler, nous viendrons avec toi."

"Hein...?"

"Si nous le faisons, à tout le moins, ils vous écouteront."

Je serais un médiateur, en un sens. J'étais l'entrepreneur de Misty Lodge, et elle était spéciale pour le clan. De plus, avec l'aide de tous, nous pourrions exercer notre autorité et nous assurer que le chien errant ne serait pas ignoré.

Il était possible que nous puissions les convaincre de laisser partir le chien errant, et il était également possible qu'ils nous réfutent fermement. Le souhait de l'égaré ne devait pas nécessairement être exaucé tel quel. Nous avions besoin d'un point de compromis sur lequel les deux parties pourraient s'entendre, quelle que soit sa forme. Si je devais arbitrer les choses à cette fin, alors j'avais l'intention de coopérer.

« Et ça ? » dis-je en m'agenouillant et en suivant son regard.

Elle détourna les yeux, fronça les sourcils et baissa la tête. Elle n'était pas habituée à un tel contact visuel direct, c'est pourquoi elle agissait comme un chien errant maladroit. Pourtant, elle a définitivement compris que les choses ne pouvaient pas continuer comme ça. Elle tourna ses yeux marrons vers moi et fixa mon visage pendant plusieurs secondes.

Puis elle hocha légèrement la tête. "Amende..."

— Bien, dis-je en lui caressant la tête avant de me lever et de me tourner vers Thaddeus. « C'est l'idée générale. Et toi?"

« Cela signifie-t-il que vous visiterez Draconia ? Il a demandé.

J'ai hoché la tête. "Ouais. Je veux dire, j'ai promis à la Salvia que je le ferais pour commencer. "Une promesse avec la Dame de la Loge Brumeuse...?"

La surprise se répandit parmi les membres du clan.

"Eh bien, je ne pensais pas que ça finirait comme ça," dis-je. "De toute façon, c'est, bien sûr, seulement si vous êtes d'accord."

« Qu'en penses-tu, Kath ? » dit Thaddeus en se tournant vers la femme aux cheveux roux. "Telles sont les paroles de la Dame de la Loge Brumeuse. Nous ne pouvons pas les ignorer.

« Confirmons d'abord avec l'ancien. Cela fera-t-il?" elle me demanda.

Je lui fis un signe de tête. "J'ai compris. Tout de même, jusqu'à ce que nous obtenions une réponse, je serai

prendre en charge le dragon errant.

"Ça fera l'affaire. J'ai cependant une demande. Pourrions-nous demander à Thaddeus de vous accompagner ? Ce n'est pas que je ne fais pas confiance à l'entrepreneur du Lady of the Misty Lodge, mais nous avons besoin d'un minimum d'assurance de notre côté.

"Tu es d'accord avec ça?" dis-je en me tournant vers le dragon égaré. "Quoi qu'il en soit."

« Vous l'avez entendue. Nous avons un accord.

Sur ce, la femme aux cheveux roux sourit pour la première fois. Il y avait du soulagement dans son expression, sûrement une démonstration de ses vrais sentiments.

◆ ◆ ◆

Après cela, tous les dragons à part Thaddeus et le vagabond sont partis à la hâte. Ils se dirigèrent immédiatement vers la colonie pour vérifier avec l'ancien. La petite errante a regardé cela dans un état second alors que je posais ma main sur sa tête. Elle a finalement repris ses esprits et a levé les yeux vers moi. Elle pinça fermement les lèvres et essuya rapidement ma main. Elle agrippa alors l'ourlet de mes vêtements et fit la moue d'un air insatisfait. J'avais vraiment du mal à comprendre les enfants. Pourtant, je pouvais au moins dire qu'elle ne me détestait pas, alors je lui fis un sourire en coin.

"Quoi ? !"

Immédiatement après cela, la fille a crié. C'était parce que Lily l'avait soudainement étreinte par derrière.

« Entendons-nous, d'accord ? » dit Lily. « Qu-Qu'est-ce qui t'arrive ?! L-Lâchez-moi !"

"Maintenant maintenant. Je n'ai pas fini de te soigner. Pas de lutte. "V-Tu n'as pas besoin de me serrer dans tes bras, bon sang !"

"C'est bon de vous voir si énergique", a déclaré Gerbera en s'approchant de la petite fille, qui était maintenant rouge vif et s'agitait. « Eh bien, nous serons ensemble pendant un certain temps encore. Allons-y, d'accord ? »

« Arrête de me frotter la tête, espèce d'idiot ! Et lâchez-moi !

"Hmm. Maintenant que je la regarde comme ça, son impertinence a un certain charme », a fait remarquer Gerbera.

"Je pense qu'elle est juste normalement mignonne," ajouta Lily. « Kuuu ! »

Voyant Lily la serrer dans ses bras et Gerbera lui ébouriffer la tête, Ayame ne voulait pas être laissée pour compte et a sauté dedans. La petite fille a crié et gémit.

« Takahiro », m'appela Thaddeus pendant que je les regardais. Heureusement, il n'a pas utilisé le titre de "seigneur".

« Hm ? »

"Merci."

Je lui fis un haussement d'épaules. Il n'y avait personne ici pour arrêter cette scène joyeuse qui dura un peu plus longtemps.

Chapitre 7 : Par une belle nuit étoilée

~Point de vue d'Iino Yuna~

Après m'être séparé des autres membres de l'équipe d'exploration, j'ai quitté Serrata pour en savoir plus sur le faux sauveur. J'ai pensé qu'il valait mieux se rendre directement sur le site des nouvelles, alors je suis allé à l'est du comté de Lorenz et vers le pays voisin de Viscum.

En tant que l'un des trois royaumes de l'Est, Viscum était situé au nord de Fort Ebenus. À l'époque où l'équipe d'exploration séjournait encore à la forteresse, les membres qui s'étaient retirés de nos rangs avaient commencé leur nouveau voyage en entrant dans ce pays. En d'autres termes, le faux sauveur pourrait être ici aussi.

J'ai erré de ville en ville pour me renseigner sur le faux sauveur et j'ai traversé Viscum. Pour un humain normal, même s'il ne perdait pas de temps et se consacrait entièrement à la marche, il lui faudrait une semaine pour traverser la frontière en empruntant l'itinéraire que j'ai emprunté. Cependant, avec les jambes du Skanda, je pouvais courir la même distance dans le même nombre de jours tout en recueillant des informations tout le temps. J'ai quitté la ville tôt le matin, j'ai parcouru une journée de voyage en moins d'une heure et j'ai recueilli des informations pendant que le soleil était levé. C'était un programme extrêmement chargé, mais c'était tout à fait gérable.

Cependant, je n'ai pu obtenir aucune information utile à Viscum sur le faux sauveur. On m'a dit que plusieurs sauveurs séjournaient avec la famille royale, mais la royauté Viscum avait déjà rencontré l'équipe d'exploration en personne à Fort Ebenus. Il était difficile de croire que la famille royale pouvait être trompée par un faux.

Il était probablement sûr de supposer que le faux n'était pas venu ici. Ma recherche s'est terminée en vain, mais au moins personne n'a été trompé. J'ai quitté Viscum pour le comté de Coppard dans l'Empire. Je n'ai pas trouvé le faux sauveur ici non plus, mais j'ai au moins entendu des rumeurs à leur sujet.

« Bann Viscounty et Dickson Viscounty », marmonnai-je pour moi-même. « Des petits territoires au nord du comté de Coppard ? »

J'étais dans une chambre que j'avais réservée pour la nuit dans une auberge, mettant de l'ordre dans mes pensées en déboutonnant mon blazer.

"Je suis content d'avoir entendu les rumeurs selon lesquelles le faux sauveur aurait été repéré... mais malheureusement, les rumeurs ne sont pas fixées à un seul endroit."

J'enlevai mon blazer et le posai sur le lit. Puis j'ai enlevé ma jupe et ma chemise et je les ai repliées dessus.

"Ce n'est pas comme s'ils avaient des trains ou des voitures ici, donc il est difficile de croire qu'il n'y a qu'un seul faux. Des criminels du même genre apparaissant tous en même temps ? Non, peut-être qu'il s'agit d'un groupe de criminels travaillant ensemble ? »

Maintenant nu, j'ai ramassé un tissu de taille moyenne. J'ai utilisé la pierre runique que j'avais sous la main pour réchauffer un seau d'eau que j'avais obtenu du personnel de l'auberge.

Trempant le chiffon dans l'eau chaude, je l'ai utilisé pour me frotter. La chaleur de l'eau me piquait la peau, mais elle se refroidit instantanément dans l'air, laissant mon corps frileux à la place. J'ai pensé à quel point ce serait agréable de se tremper dans un bain. Je poussai un soupir et fronçai les sourcils.

Cela faisait deux semaines que je m'étais séparé de l'équipe d'exploration. Eh bien, même avant cela, j'avais couru sans arrêt depuis le moment où je suis arrivé dans ce monde. La fatigue commençait à me rattraper. Même si mon corps était maintenant anormalement solide, je ressentais toujours une lassitude physique et mentale.

Je m'étais habituée à voyager seule, mais travailler dans un pays inconnu m'épuisait toujours.

J'ai commencé à repenser à la dernière fois que j'avais été tranquille, et un certain garçon m'est venu à l'esprit. Maintenant je me suis souvenu. Les quelques jours que j'avais passés avec eux avaient été la première et la dernière période de relaxation que j'avais depuis que nous étions venus au monde. Bien qu'il soit peut-être plus approprié d'appeler cela une période de récupération plutôt que de détente.

Je me demande ce qu'il fait maintenant...Il avait dit qu'il devait d'abord réparer son véhicule cassé, alors peut-être qu'il était quelque part dans une ville d'Aker en train d'essayer d'obtenir une pierre runique. Alors que je réfléchissais à cela, une fille aux cheveux de lin est apparue à côté de son image. Les deux s'accordaient si bien. Puis encore plus de personnes se sont rassemblées autour de leurs images, toutes et chacune indispensables à lui. Il poursuivait sûrement son voyage à leurs côtés. A l'inverse, j'étais...

Mon corps trembla, me ramenant à mes sens. Je m'étais apparemment évanoui et mon corps s'était considérablement refroidi. J'ai secoué la tête et j'ai jeté le tissu dans ma main dans le seau. J'enfilai les vêtements amples qui me servaient de vêtement de nuit et traversai la pièce jusqu'à la fenêtre et l'ouvris. Je me suis appuyé sur le rebord de la fenêtre et j'ai posé mon menton sur mes mains, puis j'ai levé les yeux vers le ciel depuis ma chambre au deuxième étage. Un beau ciel étoilé s'étendait au-dessus de moi.

Personne ne pouvait me suivre. C'est ce qu'il m'avait dit. Il y avait probablement une part de vérité là-dedans, mais c'était bien. Si je pouvais vaincre le mal comme ça, alors ça ne me dérangeait pas.

« Hé, Yu ? Pourquoi trouvez-vous les méchants si irrécupérables ? »

Est-ce que ma fatigue en était la cause ? J'ai passé du temps à penser à ce type et à d'autres événements passés. Cela s'était aussi produit par une belle nuit étoilée. C'était peu après la cérémonie d'entrée au lycée, lors d'une soirée pyjama chez moi avec mon meilleur ami depuis le collège, Todoroki Miya—Todo. Elle avait apporté du dango en cadeau.

Après m'avoir tirée vers la véranda, elle avait souri et dit : « D'accord, Yu !

Regardons la lune ce soir !

"Pourquoi tout ça d'un coup ? Ce n'est pas encore la saison d'observation de la lune. C'est encore mai »,Je lui avais dit.

« Awww, allez. J'ai apporté du dango et tout.

Contrairement à moi, Todo était une fille énergique et pétillante. Elle pouvait être un peu tête dans l'air et un peu excentrique, et elle faisait parfois des choses folles. Cela avait été un tel exemple. Comme pour montrer sa planification au hasard, la lune avait été juste un peu plus grande qu'une demi-lune - une apparence très peu impressionnante. Pourtant, les étoiles dans le ciel nocturne sans nuages étaient très belles.

« Tu veux faire ça chez moi la prochaine fois ? Mattie et Nordy sont devenus assez gros. Tu ne les as pas vus depuis un moment, hein ? Vous pourriez avoir un choc.

Pendant que nous discutions, Todo avait commencé à regarder à travers un télescope qu'elle avait fait à la main lors d'un événement auquel elle avait assisté récemment. Elle avait joyeusement parlé de la façon dont ils avaient acheté des loupes bon marché dans une friperie et les avaient démontées pour en faire des télescopes.

J'avais aussi été invité à cet événement, mais je n'y avais pas participé. Cela chevauchait mes cours de kendo habituels, alors j'avais refusé Todo. C'était pourquoi cette petite séance d'observation de la lune avait été une forme de réparation, en un sens.

Quoi qu'il en soit, j'aurais traîné avec elle malgré tout. Honnêtement, peu importait quel était le prétexte. Cela peut être une session d'étude, une soirée pyjama ou n'importe quoi d'autre. Nous nettoyions toujours les chaises de jardin sur la véranda exiguë, prenions place et bavardions à voix basse. Nos conversations avaient porté sur des choses idiotes, mais je m'étais toujours amusé.

"Oh ouais,"avait-elle dit. "J'ai étudié un peu les lentilles, sans rapport avec l'observation des étoiles. Des trucs comme la réfraction et ainsi de suite. Je pense que nous allons l'étudier en physique l'année prochaine.

"Hmm. Je vais faire des sciences sociales, cependant. Je prévois d'aller à l'école de droit après l'obtention du diplôme et tout.

"Hein? Je savais que vous faisiez des sciences sociales, mais vous avez déjà choisi votre majeure à l'université aussi ? »

« Je ne te l'ai pas dit ?

"Non. Hmm. Donc, vous l'avez déjà planifié. Tu es vraiment organisé quand il s'agit de choses comme ça.

"Je veux dire, nous devons déjà choisir entre la littérature et la science à l'automne, n'est-ce pas ? Vous devriez y réfléchir.

"Aah, je suppose que oui. L'école de droit, hein ? Je vais peut-être le faire aussi. « Décidez devotre parcours professionnel par vous-même.

"Je suppose que je devrais..."

Je ne pourrais jamais détacher mes yeux de Todo, avec son comportement excentrique et tout. Quant à elle... Elle devait avoir ses propres raisons de rester avec moi. Ou peut-être qu'elle ne l'a pas fait. Quoi qu'il en soit, elle était ma précieuse amie.

« Hé, Yu ? Pourquoi trouvez-vous les méchants si irrécupérables ? »

Cela avait été soulevé lors de notre séance d'observation de la lune.

« Yu, tu vas rejoindre la police, n'est-ce pas ? Pourquoi détestez-vous exactement les gens qui font tant de mauvaises choses ? »

Lorsqu'elle avait posé cette question, son habituel sourire joyeux avait disparu et l'atmosphère autour d'elle avait complètement changé. C'était toujours un choc quand elle agissait comme ça.

"Que voulez-vous dire? N'est-ce pas normal ?"avais-je demandé.

"Alors... en d'autres termes, tu n'as pas vraiment de raison ?"

Je lui avais rendu la tête et le sourire habituel de Todo était revenu.

« Ha ha. C'est comme toi. "Que voulez-vous dire?"

En me voyant froncer les sourcils, Todo avait répondu avec son attitude pétillante habituelle.

"J'aime vraiment, vraiment cette partie de toi." "Qu-Qu'est-ce que tu dis ?"

J'avais commencé à rougir et elle m'avait souri affectueusement.

« Par exemple, disons que j'ai fait quelque chose de mal. Tu viendrais m'arrêter, n'est-ce pas, Yu ?

"Faire...?"

« Mais je suis un peu inquiet. Allez-vous pouvoir rester comme ça ?

Je n'avais aucune idée de ce qu'elle voulait dire.

"Soyez toujours le Yu que j'aime, d'accord?"

Todo pouvait être une tête de pont, mais parfois elle était très affûtée. Qu'avait-elle vu en moi à l'époque ? Après tout ce temps, j'y pensais encore pour une raison quelconque. J'ai décidé de lui demander lors de notre prochaine rencontre. Il y avait tellement de choses dont je voulais lui parler.

Alors que je m'enfonçais profondément dans mes pensées et mes souvenirs, je m'endormis.

◆ ◆ ◆

"Que s'est-il passé ici...?"

Contrairement à hier, des nuages gris couvraient le ciel du début d'après-midi. La pluie tombait sur moi. J'étais passé par l'est du comté de Bann, où l'on disait que se trouvait le faux sauveur, et j'étais entré dans le premier village que j'avais trouvé. Ou je suppose, ce qui était autrefois un village.

C'était en ruine. Les restes piétinés des maisons ont été étouffés dans la boue. Les champs avaient été dévorés, et les routes avaient été arrachées. Même les murs qui protégeaient le village avaient été totalement démolis, ne laissant plus que l'ombre de leur ancienne gloire.

« Était-ce des monstres ?

Des traces qui ressemblaient à des marques de griffes étaient visibles sur les décombres des murs. Ailleurs, il y avait ce qui ressemblait à des cadavres de monstres dévorés, donc les monstres étaient probablement la cause de ces dégâts. Je me suis promené dans le village alors que la pluie tombait sur mon pardessus. Toute la zone était silencieuse, mais peut-être était-ce approprié pour le paysage d'un village ravagé.

"Il n'y a pas de corps..."

Après avoir marché un peu plus, j'ai compris pourquoi. "Tombes".

Même si presque tous les bâtiments avaient été détruits, le cimetière est resté intact, vraisemblablement construit après tout ce qui s'était passé ici. Les pierres tombales étaient de simples marqueurs fabriqués à partir de branches épaisses; ils avaient manifestement été assemblés rapidement.

J'ai supposé qu'ils n'avaient pas eu beaucoup de choix. Il y en avait un grand nombre, après tout. J'ai estimé quelque part autour d'une centaine de tombes. Considérant

l'échelle du village, cela signifiait que presque tous ses habitants étaient morts. Par nécessité, un étranger a dû creuser ce grand nombre de tombes.

"C'est toi qui a creusé ça ?" J'ai demandé.

La personne qui se tenait devant l'une des tombes, portant l'armure digne d'un chevalier, s'est retournée pour me faire face. C'était une jeune femme aux cheveux noirs lisses qui semblait être dans la jeune vingtaine. Pendant un moment, j'ai pensé qu'elle était une visiteuse comme moi, mais ses traits de visage étaient ceux d'une locale. Plutôt que d'être simplement une personne sérieuse, elle donnait l'impression d'avoir une personnalité rigide. Elle me rappelait en quelque sorte l'assistante de notre chef, Kuriyama.

J'ai reconnu le dessin de son armure. « Vous êtes un chevalier du Saint Ordre, n'est-ce pas ? J'ai demandé.

"C'est exact. Et tu es?" dit-elle d'un air interrogateur. "Je suis Iino Yuna, un visiteur affilié à l'équipe d'exploration."

"Un visiteur...?" L'expression de la femme se durcit et elle se mit en garde. J'ai immédiatement compris pourquoi, alors j'ai dit : « Veuillez patienter. Je ne suis pas un faux.

Je m'étais appelé un visiteur dans une région où il y avait des rumeurs d'un faux sauveur. Si cette femme était au courant de ces rumeurs, il était inévitable qu'elle croie que j'essayais de la tromper.

"Pas un faux, dites-vous?" dit-elle en fronçant les sourcils. "Êtes-vous capable de le prouver ?"

"P-Preuve... ? Tu me dis de te montrer ?

La femme hocha la tête et attrapa la garde de son épée. L'air était tendu. Les pouvoirs que j'avais obtenus en tant que visiteur m'avaient averti de la menace que représentait cette femme. C'était un chevalier assez doué. La sensation était similaire à ce que j'avais ressenti lorsque j'avais rencontré Shiran pour la première fois.

Shiran pouvait augmenter sa force en utilisant le contrat qu'elle avait avec les esprits, mais même sans cela, elle était parmi les meilleures des chevaliers de l'Alliance. Ce n'était pas une mince affaire d'être à proximité de cette force. Il semblait que la réputation du Saint Ordre d'être l'élite qui combattait aux côtés des sauveurs n'était pas un mensonge.

Comme c'est gênant...Je pensais. Elle pourrait probablement échanger quelques coups contre une guerrière ordinaire, mais j'avais un surnom parmi les tricheurs. De plus, le combat rapproché en tête-à-tête était ma spécialité. S'il s'agissait d'un combat, je pourrais probablement gagner en un instant. Mais je ne voulais pas aggraver la situation.

Voyant l'air inquiet sur mon visage, la femme saisit son épée, sa

sourcils sévères froncés. "Si vous n'êtes pas en mesure de me donner une preuve..."

À ce rythme, elle allait me donner un coup de fouet. La seule raison pour laquelle elle ne l'a pas fait, c'est parce que quelqu'un l'a arrêtée.

"Attends, Eleanor," dit une voix sur le côté juste au moment où elle plissa les yeux pour frapper. "Cette dame ici est un vrai sauveur."

La voix appartenait à un homme chauve aux muscles serrés. Il portait la même armure que la femme, mais la couleur de sa peau ressortait en dessous. C'était une nuance sombre qui n'était pratiquement pas vue dans ce monde. À cause de cela, il m'avait laissé une sacrée impression.

"Si je me souviens bien... tu étais à Fort Ebenus ?" J'ai dit. « Alors tu te souviens de moi. Ça fait longtemps."

L'homme que j'avais rencontré une fois devant la chambre de notre chef à Fort Ebenus s'inclina profondément devant moi, son visage restant aussi immobile qu'un roc.

◆ ◆ ◆

L'homme s'est présenté comme Sir Gordon Cavill. Il était le vice-maréchal du Saint Ordre et le commandant de sa deuxième compagnie. Il avait été avec le maréchal du Saint Ordre à Fort Ebenus, mais il avait été envoyé ici en tant que commandant de la Deuxième Compagnie.

"Alors tu es venu ici pour t'occuper du faux sauveur ?" J'ai demandé. « Et c'est lui le responsable de cette destruction ?

"Oui. C'est le résultat de notre enquête », a-t-il répondu.

Tout comme moi, le Saint Ordre avait supposé que des monstres avaient attaqué ce village. Les habitants du village voisin avaient découvert les ruines il y a deux jours, et selon l'enquête de Gordon, une personne se faisant appeler un sauveur avait visité un village voisin trois jours auparavant et avait reçu un accueil chaleureux. Le garçon portait des vêtements étranges un peu comme les nôtres - en d'autres termes, un uniforme scolaire - et avait apparemment assez de talent pour au moins vaincre des monstres. Eh bien, s'il ne le faisait pas, il ne pourrait pas prétendre être un sauveur. Le problème était qu'il avait visité ce village ensuite.

"Compte tenu du moment, cela ne ressemble pas à une coïncidence," dis-je. "Nous croyons la même chose."

« Mais, si c'est le cas... ça me fait douter de quelque chose. La personne qui a visité le village voisin était-elle vraiment juste un imposteur ? »

J'étais venu ici pour vérifier les rumeurs d'un faux sauveur, mais d'après ce que j'avais

entendu, une autre possibilité m'est venue à l'esprit.

"Le fait que ce sont des monstres qui ont attaqué ce village me dérange", ai-je dit, me rappelant un incident similaire. « Sir Gordon, savez-vous qui est Kudou Riku ?

"Alors tu le connais aussi..."

L'un des coupables de l'attaque de Fort Tilia, Kudou Riku, avait la capacité de manipuler des monstres. Il pouvait les faire attaquer un village s'il le voulait. Si ce garçon, qui prétendait être le roi démon, était derrière tout cela, alors beaucoup de choses avaient du sens. En fait, si ce n'était pas lui, alors je n'avais aucune idée de comment le village avait été si complètement détruit. J'étais sûr que le Roi Démon était enfin en mouvement.

"Hum... ? Attendez, la capacité de Kudou Riku n'est pas adaptée à une confrontation directe », ai-je noté. « Dans ce cas, comment pourrait-il avoir les compétences nécessaires pour vaincre des monstres par lui-même ? Non, c'est encore possible.

Alors que je plongeais dans mes pensées, je me rappelai soudain l'incident où Shiran était retournée à Fort Tilia avec des membres de l'équipe locale sous sa protection. Plusieurs grévistes de taureaux les avaient attaqués, et j'avais géré la situation. Kudou avait manipulé ces monstres pour monter un spectacle.

"En fait, Kudou Riku peut utiliser sa capacité à faire n'importe quel type d'acte qu'il veut."

Le sosie Anton pourrait aussi se faire passer pour lui. L'une ou l'autre manière fonctionnerait.

"Miss Iino, il semble que vous connaissiez mieux que nous l'Armée des Ténèbres et son seigneur", a déclaré Gordon.

"Qu'est-ce que c'est?"

"C'est ainsi que nous appelons le coupable derrière l'attaque de Fort Tilia, le Seigneur des Ténèbres. S'il vous arrivait d'avoir des informations détaillées sur lui, cela vous dérangerait-il de coopérer avec nous, madame ? »

« Coopérer ? »

« Nous sommes actuellement déployés dans toute cette région, quoique de manière éparse, sur les traces de celui qui prétend être un sauveur. Si vous poursuivez ce même imposteur, alors ce serait rassurant de vous avoir avec nous, madame.

"Je vois."

S'il y avait une organisation pourchassant le faux sauveur, alors je n'avais aucun scrupule à travailler à leurs côtés. Ce n'était pas encore une certitude, mais si le faux sauveur était bien Kudou Riku, alors je pouvais offrir beaucoup d'informations. Plus,

avec mon potentiel de combat, mon aide serait encore plus importante.

Les forces de Kudou Riku, composées d'une énorme armée de monstres, constituaient une menace importante. Même parmi tous les tricheurs, Kudou était l'un des plus forts. La masse des corps écraserait probablement les guerriers communs de l'équipe d'exploration. La seule faiblesse à laquelle je pouvais penser était que Kudou avait tendance à dépenser ses forces au combat, donc une série de combats l'affaiblirait. Néanmoins, en tant que tricheur et l'un des membres les plus forts de l'équipe d'exploration, je devrais pouvoir l'affronter de front.

Il y avait aussi des avantages personnels à coopérer avec le Saint Ordre.

Il y avait une limite à la quantité d'informations que je pouvais recueillir par moi-même. Il serait pratique d'avoir accès au réseau de renseignement d'une organisation. Pourtant, il y avait une raison pour laquelle je n'avais pas accepté tout de suite.

"S'il vous plaît, attendez un moment," dis-je. « Avant cela, j'aimerais rencontrer quelqu'un qui a réellement vu le faux sauveur. Est-ce possible?"

« Vous aimeriez les rencontrer ?

"Oui. Je pourrais peut-être comprendre quelque chose si je leur parlais directement.

Cela pourrait aussi m'empêcher d'être trop impatient comme je l'étais il y a quelque temps. Gordon semblait être un honnête homme, mais nous pouvions facilement avoir une divergence d'opinion.

"Est-ce que l'un des villageois a survécu?" J'ai demandé. "Si oui, je voudrais les interroger."

Gordon secoua la tête. "Non, malheureusement non..."

« Je vois... Dans ce cas, j'aimerais aller au village voisin. Je devrais pouvoir apprendre quelque chose des villageois là-bas, non ? »

Je pourrais me rendre au village le plus proche dans la journée si je courais, et cela ne me coûterait pas beaucoup de temps. Cependant, Gordon semblait troublé par cette idée.

"Je ne peux pas?" J'ai demandé.

« Bien sûr que vous pouvez, madame. Mais si tu vas au village voisin, je pensais que l'un de nous devrait t'accompagner.

"Tu veux venir avec moi?"

«Nous n'avons pas l'intention de nous mettre en travers, bien sûr. C'est juste que, dans cette situation où un faux sauveur est sur le point de vous permettre de vous débrouiller seul… »

Gordon s'est éteint. Ce qui l'inquiétait était clair. "Alors tu dis... Je pourrais être confondu avec le faux sauveur ?"

"Avec tout le respect que je vous dois, madame," dit-il avec un hochement de tête grave, "vous pouvez être suspectée d'être un imposteur, tout comme Eleanor l'a fait plus tôt. Nous nous sommes débrouillés

temps parce que je t'ai reconnu, mais sinon, les choses auraient pu devenir dangereuses.

Même si Eleanor m'avait attaqué, j'aurais pu la supprimer. Pourtant, cela aurait certainement été gênant.

"Très bien."

J'ai pesé mes options et j'ai décidé d'accepter la proposition de Gordon. Cela allait certainement affecter ma vitesse de déplacement, mais si je pouvais utiliser le réseau de renseignement de l'Ordre sacré, cela s'équilibrerait bien.

De plus, je voulais confirmer par moi-même quel type d'organisation était le Saint Ordre. Louis m'avait donné de fausses informations concernant l'attaque de Fort Tilia, mais Travis avait également été avec lui. Je ne voulais pas croire que c'était leur intention, et je ne voulais pas imaginer que Travis était complice de cette désinformation, mais la situation n'encourageait pas une foi absolue dans le Saint Ordre.

Je voulais profiter de cette occasion pour confirmer leurs intentions. Aussi... juste en passant, j'ai pensé que ce serait une bonne occasion de vérifier si Travis faisait circuler des soupçons injustes à propos de Majima Takahiro par le biais de l'Ordre sacré. Si la désinformation s'était propagée, je pourrais peut-être la corriger.

Non pas que je veuille l'aider ou quoi que ce soit. C'était un gars désagréable. Je le haissais. Genre, je le détestais vraiment. Mais cela n'avait rien à voir avec cela. L'erreur devait être corrigée. C'était tout ce qu'il y avait à faire.

Et après avoir reconfirmé cette vérité évidente dans mon cœur, j'ai relancé la conversation.

"D'accord, alors qui vient avec moi?" ai-je demandé, pensant que ce serait Eleanor, vu qu'elle était une femme.

"Je le ferai", répondit Gordon, contrairement à mes attentes. « Vous irez personnellement ? J'ai demandé.

"Cela implique de s'occuper d'un sauveur estimé," dit-il, hochant gravement la tête. "Celui qui le fait doit avoir un statut approprié."

"Je vois..."

C'était un peu surprenant, mais après y avoir réfléchi, j'ai réalisé que c'était plutôt pratique pour moi. Si je devais être en contact avec le Saint Ordre de toute façon, il valait mieux avoir une personne de confiance avec moi. Ce serait aussi plus rapide de persuader quelqu'un d'important si je devais dissiper l'incompréhension autour de ce type.

"Entendu. Je serai à votre charge, sir Gordon.

Et juste comme ça, j'ai fini par travailler avec le Saint Ordre.

Chapitre 8 : Lier la sauvegarde et la génération de rapports

Utilisant le temps dont nous disposions pendant que les dragons allaient chercher la permission de visiter Draconia, nous retournâmes à Diospyro. Nous devions aller chercher les autres si nous allions à la colonie, alors nous sommes allés directement à l'auberge pour les récupérer.

"C'est bon de vous voir sain et sauf, Maître", a déclaré Rose en guise de salutation.

Cela faisait quelques jours que nous nous étions séparés. Même si une légère maladresse de marionnette restait dans son expression, son sourire était beaucoup plus naturel qu'auparavant. Son regard a erré sur tout mon corps comme si elle cherchait des blessures, puis elle a fait un geste comme si elle poussait un soupir de soulagement. A côté d'elle, Katou faisait quelque chose de similaire. Les deux avaient déjà des traits de visage très similaires, donc cela les faisait vraiment ressembler à des sœurs.

"Permettez-moi de vous aider", a déclaré Rose en s'approchant joyeusement de moi. "Oh merci."

Elle a commencé à m'aider à sortir de mon équipement de voyage. Lily était généralement celle qui s'occupait de moi de toutes sortes de manières, mais pour le moment, on aurait dit qu'elle avait décidé de laisser ce rôle à sa petite sœur parce que Rose ne m'avait pas vu depuis un moment. Au lieu de cela, Lily s'occupait de quelqu'un d'autre.

« Au fait, Senpai, qui est cet enfant ? demanda Katou en regardant la fille rousse dont Lily s'affairait.

La fille portait la chemise que Gerbera m'avait faite un peu comme si c'était un yukata. Elle avait des bandages étroitement enroulés autour de ses bras et de ses jambes, et elle portait un grand sac à dos sur son dos. Katou la regarda avec intérêt.

"Je suis aussi curieuse," dit Rose, penchant la tête alors qu'elle enlevait mon manteau. "A première vue, elle semble être votre nouvelle servante."

"Hein?" prononça Katou juste au moment où la fille enlevait son sac à dos.

L'instant d'après, des ailes membraneuses déchirées se sont déployées, laissant le sac à dos vide. Nous l'avions utilisé pour ranger ses ailes. Elle jeta le manteau dans sa main, puis enleva les bandages qui cachaient sa peau,

révélant les écailles qui restaient encore ici et là sur ses membres. « Haah. C'était vraiment inconfortable », a déclaré la fille avec irritation. "Un garçon dragon...?" marmonna Katou. « Non, une fille ?

"C'est exact. Et puis, je ne suis ni servante ni rien », dit la jeune fille en dirigeant ses yeux inflexibles vers Rose. "Hé, Takahiro, est-ce un autre de tes serviteurs ?"

"T-Takahiro...?" répéta Rose, si déconcertée par le ton grossier de la jeune fille qu'elle s'arrêta momentanément de bouger. "Maître, qu'est-ce qu'elle est exactement?"

Il y avait un ton douteux dans la voix de Rose. Pour elle, il était impossible de penser qu'un serviteur me ferait face avec une attitude aussi brutale.

"À droite. C'est le dragon errant, expliquai-je.

— Je m'appelle Lobivia, dit la fille aux cheveux roux en déployant ses ailes et en bombant le torse. «Je l'ai eu de Takahiro. Un nom cool et épineux, tu ne trouves pas ? »

"Épineux?"

Rose semblait déconcertée, mais il était logique qu'elle ne comprenne pas. Un lobivia était un type de cactus connu sous le nom de cactus de lys. C'était l'un des noms de fleurs que Mikihiko m'avait appris quand je lui avais dit que j'avais donné à mes serviteurs le nom de fleurs.

J'étais un peu curieux de savoir pourquoi Mikihiko connaissait les goûts d'un cactus de lys. J'ai supposé qu'il l'avait probablement vu dans un jeu ou quelque chose comme ça. Il m'en avait aussi fait un dessin. Cela ressemblait à un cactus rond avec une grande fleur qui en sortait. C'était plutôt mignon.

En ce sens, Lobivia comprenait mal le sens, mais de toute façon, elle aimait le nom. La voyant de si bonne humeur, Thaddeus m'adressa un sourire ambigu. Il m'avait dit qu'elle avait déjà un nom dans la colonie, mais c'était seulement après que Lobivia m'ait supplié de lui en donner un.

Elle détestait extrêmement être appelée par son ancien nom, alors même Thaddeus l'appelait désormais Lobivia. Le gouffre entre elle et les autres dragons de la colonie était encore très profond. D'un autre côté, Lobivia n'a pas érigé beaucoup de mur avec Thaddeus. Au moins, tant qu'il l'appelait Lobivia, elle pouvait entretenir une conversation avec lui, même si elle était toujours assez sèche.

Thaddeus se promenait généralement à l'extérieur de Draconia, alors peut-être que Lobivia ne l'a pas reconnu comme l'un des dragons de la colonie. Ce serait bien si elle pouvait interagir avec tous les autres dragons comme ça.

"C'est Rose," dis-je. « Tout comme Lily et Gerbera, c'est une de mes servantes. Et voici Katou et Kei. Tous les deux sont mes chers compagnons de voyage.

"Hmmm?" Lobivia a jeté un coup d'œil à tout le monde pendant que je les présentais, puis s'est retournée vers moi. "Takahiro, même si tu es un faible, tu as beaucoup de serviteurs forts comme Lily et Gerbera, hein?"

Elle pencha la tête innocemment et tira sur mes vêtements. Il n'y avait pas vraiment d'intention derrière le geste, cependant. C'était peut-être juste une démonstration de sa puérilité.

"C'est un peu bizarre," ajouta-t-elle, une lueur curieuse dans les yeux. "Est-ce que c'est?" J'ai demandé.

"Je veux dire, l'aîné de Draconia est le dragon le plus fort." "Les humains sont différents à cet égard."

"Hmmm. Je ne comprends pas vraiment les humains. Eh bien, je ne comprends pas vraiment vos serviteurs non plus.

"Tu peux arriver à nous comprendre petit à petit," dit Lily, posant sa main sur la petite épaule de Lobivia. « Nous serons ensemble pendant un certain temps. Vous nous comprendrez naturellement avec le temps.

« Ça ? »

"Ouais." Lily hocha la tête, puis grimaça légèrement. « Plus important encore... Lobivia ?

Ne jetez pas vos vêtements. Rangez-les correctement. "Hein? Pourquoi diable devrais-»

« Lobivia ? » répéta Lily, doucement mais fermement. "Bien..." dit Lobivia avec un froncement de sourcils.

"Très bien."

Lobivia commença docilement à rassembler les bandages qu'elle avait jetés.

Après cela, elle ramassa son manteau et le plia joliment. Ayant été un dragon sans ego l'autre jour, il n'y avait aucun moyen qu'elle ait su comment faire cela avant. Lily lui avait appris sur le chemin jusqu'ici.

Après avoir soigneusement rangé les bandages et le manteau avec son sac à dos, Lobivia se retourna. Lily lui adressa un sourire. La bouche de la petite fille rousse se contracta et elle détourna le regard. Il n'y avait aucun doute qu'elle était vraiment ravie.

"D'accord, alors. Lily, occupe-toi du reste, ai-je dit.

"Hein? Takahiro ? Où vas tu?" demanda Lobivia en se redressant brusquement et en se tournant vers moi, les yeux écarquillés. "J'y vais aussi!"

"Je ne vais nulpart. J'ai juste besoin d'expliquer les choses au reste du groupe dans la pièce voisine. C'est un peu à l'étroit ici.

Cette pièce était un peu petite pour que tout notre groupe soit en même temps. C'était mieux si nous allions ailleurs pour nous installer et parler de la situation. Si j'emmenais Lobivia avec moi, Thaddeus devrait venir aussi, donc ça ne changerait pas grand-chose au nombre de personnes. De plus, il y avait aussi Katou à considérer. Elle ne s'était pas effondrée ces derniers temps, mais c'était toujours difficile pour elle d'être dans la même pièce que des hommes comme Thaddeus et Fukatsu.

« Je reviens tout de suite », dis-je en lui tapotant la tête.

Lobivia repoussa ma main et pinça les lèvres lorsque Lily la serra soudainement dans ses bras.

« Inutile de faire la moue. Je resterai avec vous." « Ah ? ! Hé! Lis?!"

C'était devenu une scène familière ces derniers temps. Lobivia a objecté, mais Lily m'a fait signe de partir sans prêter attention à Lobivia. Je lui fis un signe de la main, lui laissant la Lobivia agitée, puis emmenai Rose, Katou et Kei hors de la pièce.

◆ ◆ ◆

« Takahiro, est-ce que Shiran regarde la manamobile cette fois ? demanda Kei alors que nous entrions dans le couloir.

"Oui c'est vrai." Comme elle l'avait dit, j'avais quitté Shiran pour rester avec les autres qui ne pouvaient pas entrer en ville. « Au départ, je n'avais pas prévu d'amener Lobivia avec moi, mais elle n'a pas voulu m'écouter. Lily était assez passionnée pour s'occuper d'elle, donc c'était mieux de les garder ensemble. C'est ce que Shiran a dit, en tout cas. Désolé pour ça, Kei.

« Ne sois pas. Vous n'avez rien à vous excuser. Je suis assez vieux pour être bien sans ma sœur.

"À droite."

La façon dont elle serrait les poings était toujours aussi charmante.

Nous avons continué à discuter jusqu'à ce que nous atteignions l'autre pièce. Une fois à l'intérieur, Kei se souvint soudain de quelque chose.

« Quoi qu'il en soit, cette fille... Lobivia ? Elle semble être plutôt lunatique.

"Elle est. Tout ce qu'elle fait, c'est m'insulter, dis-je en souriant ironiquement. Je ne pouvais pas nier que Lobivia était une fille lunatique.

"Maître," dit Rose.

"Qu'est-ce que c'est?"

“À propos de ce Lobivia...”

Rose s'arrêta. Elle était un peu inarticulée. Elle voulait dire quelque chose, mais elle ne pouvait pas se résoudre à parler. J'avais une idée de pourquoi elle agissait comme ça, basée sur la façon dont elle avait réagi quand Lobivia avait parlé plus tôt.

"Takahiro, même si tu es un faible, tu as beaucoup de serviteurs forts comme Lily et Gerbera, hein?"

Ses mots avaient été innocents, et il n'y avait eu aucune dérision derrière eux.

Rose le savait probablement, mais elle était définitivement bloquée sur le fait que Lobivia m'avait traité de faible.

"Tu ne l'aimes pas ?" J'ai demandé.

"Non, rien de tel", répondit Rose en secouant la tête. "Mais faire une telle déclaration comme s'il te regardait de haut..."

"Hmm..."

Il y avait, en fait, un problème avec le langage et le comportement de Lobivia.

Cependant, étant donné sa situation, nous ne pouvions pas y faire grand-chose. Il y avait des choses dont nous devions l'avertir, mais au moins, je pensais qu'elle allait bien comme elle était.

— Vous n'avez pas à vous soucier des remarques de Lobivia, dis-je. "Mais Maître..."

"En dépit d'agir comme ça, elle est assez attachée à moi." "Est-ce vrai...?"

"C'est difficile à dire."

Quoi qu'il en soit, Lobivia n'a jamais essayé de me quitter. Elle n'en était probablement pas consciente elle-même, mais elle avait peur d'être abandonnée. Elle était encore à un âge où elle voulait se faire dorloter, mais elle n'en avait jamais fait l'expérience de sa vie, alors elle ne savait pas comment réagir. Elle ne savait probablement même pas qu'elle le désirait. Elle était grincheuse et grossière parce qu'elle n'avait aucune idée de ce qu'elle voulait ou de ce qu'elle devait faire.

C'était précisément pourquoi Lily forçait pratiquement beaucoup de contacts physiques avec elle. Son approche était un peu autoritaire, mais il était clair que Lobivia ne la détestait pas. Elle a résisté juste pour l'apparence, mais elle n'a jamais vraiment essayé de se débarrasser sérieusement de Lily. En ce sens, Lily la comprenait bien. C'était un peu une découverte pour moi de voir que Lily avait une telle nature maternelle.

"En plus, cela peut sembler bizarre, mais... elle se sent un peu comme un petit frère pour moi. Sa franchise est en fait plutôt agréable.

« Un petit frère ? Pas une sœur ? demanda curieusement Katou. "Oh, d'accord. Tu as un petit frère, n'est-ce pas ?

"Ouais. Il n'est cependant pas aussi impétueux que Lobivia.

Je me demandais comment il allait maintenant. Il était difficile d'imaginer qu'il n'avait pas changé depuis mon absence. Comment allait ma famille sans moi ? Tant qu'il n'y avait pas moyen de revenir, je ne voulais pas trop penser à ce genre de choses, et j'essayais de m'en empêcher le plus possible. Pourtant, il était impossible de ne pas y penser de temps en temps. J'espérais qu'ils allaient bien. Le temps que j'ai passé avec Lobivia m'a rappelé cette sensation nostalgique et précieuse que je pensais ne plus jamais ressentir.

« De toute façon... c'est comme ça. Vous n'avez pas à vous soucier de l'attitude de Lobivia.

"Si vous le dites, Maître."

Rose a accepté pour l'instant grâce à ma médiation. Eh bien, il était peu probable qu'elle s'entende avec Lobivia tout de suite. Les roses étaient aussi des fleurs épineuses, mais il s'est avéré que Lobivia n'avait pas beaucoup d'affinités avec elle. Non pas que cela m'inquiétait particulièrement. Rose et Gerbera avaient eu beaucoup moins d'affinités l'une avec l'autre, et maintenant elles s'entendaient très bien. Pour que cela se produise cette fois, j'ai dû commencer par expliquer l'histoire personnelle de Lobivia.

"Très bien. Laissez-moi vous raconter ce qui s'est passé pendant mon absence.

◆ ◆ ◆

"Et c'est l'essentiel."

Il ne m'a pas fallu longtemps pour finir de tout expliquer.

"Je vois... Donc Lobivia a été enfermée tout ce temps," marmonna sombrement Kei, ému par mon histoire.

"Pas besoin d'avoir l'air si bas," dit Katou, posant doucement sa main sur l'épaule de Kei. "C'était comme ça avant, mais maintenant c'est différent, non ?"

"Tu as raison," répondit Kei avec un sourire. "J'aimerais m'entendre avec elle." « Ouais, s'il te plait, fais-le », ai-je dit. "Elle peut être un peu franche, mais elle n'a pas

toute mauvaise intention. Elle ne sait tout simplement pas comment interagir avec les gens. Je ne te dis pas de te forcer, mais essaie d'être son amie.

"Entendu, je ferai de mon mieux."

Kei serra les poings. C'était une bonne fille. Elle et Lobivia étaient similaires

en apparence et en âge, alors peut-être qu'elle pourrait être la première amie de Lobivia. "Quoi qu'il en soit, à propos de ce qui s'en vient," continuai-je, "je serai présent pour le

discussions pour savoir si Lobivia peut quitter la colonie. Une fois que nous aurons obtenu la permission de l'ancien, nous irons à Draconia. Désolé d'avoir décidé cela sans toi.

"C'est bon. Cela ne nous dérange pas. Où que vous alliez, nous vous suivrons, Maître, dit Rose en secouant la tête. "Alors? Que devons-nous faire, concrètement ? »

« Nous quitterons la ville demain et rejoindrons les autres. Après cela, nous serons en attente jusqu'à ce que la colonie nous contacte. »

"Très bien. J'aurai nos affaires prêtes à partir d'ici la fin de la journée. Qu'allez-vous faire, Maître ?

"Je pense emmener Lobivia se promener en ville." "Autour de la ville?" répéta Rose, quelque peu surprise par mon idée.

"Ouais. Je ne sais pas comment les choses vont se passer, mais selon les circonstances, elle pourrait finir par vivre parmi les humains. Je pense qu'il vaut mieux qu'elle s'y habitue à ce stade précoce, même si c'est juste un peu. Voulez-vous tous nous rejoindre ?

"Oh, Senpai, je vais m'abstenir," dit Katou en levant la main. Elle avait l'air réticente. "Si nous quittons la ville demain, je dois conserver mon énergie."

"D'accord."

Dans le cas de Katou, marcher dans les rues était à la fois un fardeau physique et mental. C'est pourquoi elle a décidé de ne pas sortir.

"Quant à moi," dit Rose en hochant la tête, "comme je l'ai mentionné, je dois préparer nos affaires, donc je vais également m'abstenir. En vérité, j'ai fait beaucoup de choses pendant mon séjour ici, donc je dois tout trier.

Kei les regarda tous les deux et hésita un peu. "Ummm, dans ce cas, je vais aussi—"

"Kei, s'il te plaît, vas-y," dit Katou, l'interrompant. « Il n'y a pas besoin de s'occuper de nous. La dernière fois que j'ai jeté un coup d'œil en ville, je me suis retrouvé alité et je ne pouvais pas sortir jouer, de toute façon.

"Mais..."

« Tu ne veux pas être l'ami de Lobivia ? C'est une bonne chance.

C'était une bonne façon de le dire. Les yeux de Kei s'ouvrirent brusquement et elle hocha la tête en signe d'affirmation. Katou sourit de satisfaction, puis se tourna vers moi.

« Alors, Senpai, où comptez-vous aller aujourd'hui ? »

« Je n'ai pas encore décidé. L'objectif est que Lobivia s'habitue aux gens de

ville, alors se promener sans but devrait suffire... Hm ? »

Alors que je me demandais ce que je devais faire, je me tournai soudain vers la fenêtre. Il faisait encore jour, donc la fenêtre était ouverte. Nous pouvions entendre un chahut à l'extérieur.

"Ce qui se passe?"

Je me dirigeai vers la fenêtre et regardai la ruelle où Shiran et Fukatsu s'étaient disputés une fois. Il y avait là un groupe de petits garçons. On aurait dit qu'ils avaient mangé du pain en marchant, et l'un d'eux avait laissé tomber son repas, provoquant un peu de tumulte parmi eux. Kei leva la tête juste à côté de la mienne et regarda tristement la scène.

"Aww... Il a laissé tomber ses bonbons." "Hein? Bonbons?"

Katou jeta un coup d'œil par la fenêtre de l'autre côté, sa voix un peu plus aiguë que d'habitude. Je lui ai lancé un regard surpris et elle a couvert sa bouche avec un "Excusez-moi". C'était une réaction inattendue.

"Quoi? As-tu la dent sucrée, Katou ? J'ai demandé. "Toutes les filles aiment les sucreries."

Cela a suffi à me convaincre.

« Et toi, Sempai ? Aimes-tu les bonbons?" Katou a demandé. "Moi? Eh bien, je ne les déteste pas.

Je ne les aimais pas particulièrement non plus.

"Les femmes ont apparemment tendance à aimer les sucreries par instinct à cause de leurs hormones ou quelque chose comme ça", a expliqué Katou. "Quant aux hommes, ils évitent instinctivement de se précipiter contre les femmes pour des glucides ou quelque chose."

"Est-ce vrai?"

"Pas vraiment. Je m'interroge là-dessus. Certaines théories le disent, mais c'est un peu discutable. Mizushima-senpai disait souvent des trucs comme ça en avalant des sucreries du dépanneur... Elle était du genre à ne pas grossir, peu importe combien elle mangeait.

La voix de Katou devint amère alors qu'elle se souvenait de cette dernière partie.

« Ce sont probablement des bonbons que l'église a distribués », dit Kei en regardant les enfants.

« La Sainte Église ?

"Oui. Dans mon village, ils le faisaient peut-être une fois par an, mais par ici, ce serait un peu plus fréquent. L'église prépare des bonbons et les distribue.

Les sucreries sont vraiment précieuses dans les villages, donc tout le monde les attend avec impatience chaque

an. Au fait, ma sœur les aime, malgré ce qu'elle a l'air.

"Hmm," marmonnai-je avec intérêt. Ce serait probablement un peu impoli de dire que c'était inattendu. Shiran était aussi une fille. "Des bonbons, hein?"

J'avais entendu dire que les sucreries de ce monde étaient faites en mélangeant du miel ou des fruits finement écrasés dans de la pâte, puis en les faisant cuire dans du pain. C'était peut-être un peu insuffisant pour quelqu'un qui était habitué aux aliments remplis de sucre, mais nous n'avions pas mangé de sucreries depuis notre venue au monde. Penser à cela m'a fait un peu envie pour certains.

"D'accord. Dans ce cas, j'irai en acheter aujourd'hui.

"Hein?! Vraiment?!" s'exclama Kei en sautant et en tirant sur l'ourlet de mes vêtements. Ses yeux bleus pétillaient d'attente.

"Ouais. J'avais prévu de sortir aujourd'hui, de toute façon. Cela fonctionne parfaitement.

Katou, je t'en achèterai aussi, bien sûr. "Merci beaucoup."

Katou n'était pas aussi excitée que Kei, mais son ton de voix la trahissait. Cela valait la peine de les acheter juste pour la voir si ravie.

« Je ne sais pas vraiment ce qu'il y a là-bas. Avez-vous des recommandations, Kei ? » J'ai demandé.

« Les sucreries à base de nasis sont très savoureuses. C'est un fruit qui pousse dans les bois, donc mon village les cultive parfois pour les vendre ici en ville. Shiran les aime aussi. Cependant, nous n'avons pas beaucoup d'occasions d'en avoir.

« Dans ce cas, je lui en achèterai aussi. Elle veille toujours sur moi, donc ce serait bien de la rembourser d'une manière ou d'une autre.

"Vraiment? Je suis sûr qu'elle sera ravie, dit gaiement Kei, mais son visage s'affaissa soudain. « Oh, mais ils sont chers. Le moindre petit morceau enverra l'argent de trois repas s'envoler ...”

« Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Les enfants ne devraient pas penser à ce genre de choses.

Lors de nos voyages, la viande de notre ragoût était considérée comme un luxe. Nous vivions assez frugalement. Une fois que nous en avions terminé avec nos affaires à Draconia, il ne nous restait plus qu'à atteindre le village de récupération de Shiran. Ce n'était pas si loin de Diospyro, et nous avions encore un surplus de l'argent que le commandant nous avait donné. Certaines dépenses légèrement extravagantes étaient acceptables. Si nous y pensions comme une récompense pour notre long voyage, alors c'était une dépense nécessaire.

"D'accord alors, partons."

Sur ce, j'ai laissé Rose et Katou dans la pièce.

Chapitre 9 : Visite de la ville avec l'enfant dragon

Je retournai dans l'autre pièce avec Kei en remorque.

"Bienvenue, Maître," me salua Lily d'un geste de la main. « As-tu fini de parler ?

"Ouais. Qu'avez-vous fait ici ?

"Nous avons montré à Lobivia ce que Rose a fait."

Lily regarda par la fenêtre. Lobivia observait le paysage extérieur à travers le télescope que Rose avait fabriqué. Thaddeus était à côté d'elle, et même si elle s'était toujours méfiée de sa présence, elle n'avait pas remarqué son approche. Elle a dû être assez ravie.

«Lobivia», ai-je appelé.

Elle se retourna avec le plus innocent des sourires.

« Takahiro ! C'est tellement cool !" elle a crié. Elle était tellement excitée que ses épines habituelles avaient disparu. « Est-ce de la magie ? »

« Non, c'est juste un simple télescope. Il n'y a pas de magie impliquée. « Cela rend les choses plus grandes sans magie ? Comme c'est mystérieux.

« De mon point de vue, la magie est beaucoup plus mystérieuse. Les mécanismes d'un télescope ne sont pas si compliqués ou quoi que ce soit.

J'avais en fait été un peu surpris d'apprendre à quel point il était facile de fabriquer un télescope lorsque Rose avait créé celui-ci, donc je ne pouvais pas vraiment agir haut et fort à ce sujet.

"Soigné. Comment ça marche?" demanda Lobivia.

"Désolé de vous interrompre pendant que vous êtes si absorbé par cela, mais arrêtons-nous ici," dis-je. "Nous devrions y aller."

Lobivia retourna le télescope, regardant de l'autre côté, et tapota sa surface avant de me regarder.

"Aller? Aller où?" elle a demandé.

"Je t'ai parlé de faire une promenade en ville, n'est-ce pas ?" "Oh oui, tu l'as fait..."

Lobivia avait l'air ennuyée, un changement complet par rapport à son excitation précédente. Cela allait être sa première fois dans une ville, donc l'environnement inconnu l'ennuyait évidemment. Le but aujourd'hui, cependant, était de l'habituer à la société humaine. Je ne pouvais pas la gâter.

"Est-ce que j'ai hafta?" elle a demandé.

« Vous voulez quitter la colonie, n'est-ce pas ? Alors oui, tu dois le faire. "C'est vrai, mais tu sais..."

« Il y a beaucoup de choses intéressantes là-bas en dehors de ce télescope.

En fait, lorsque je me suis promené pour la première fois en ville, je me suis amusé à voir toutes sortes de curiosités.

"Même toi?"

Lobivia avait l'air un peu intéressé maintenant.

"Ouais, je ne suis pas de ce monde et tout," dis-je. « Tout comme vous, je n'étais pas habitué aux villes d'ici. N'as-tu rien vu d'intéressant en allant à cette auberge ?

"Oh oui, je suppose qu'il y avait une tonne de choses..."

« Le simple fait de se promener et de regarder des choses comme ça peut être amusant. Aussi, j'en ai parlé avec les autres tout à l'heure. Après avoir fini notre promenade, je pense acheter des bonbons. Vous pouvez vous attendre à cela aussi.

"Oh, ça sonne bien, Maître," intervint Lily. Elle était tout à fait d'accord. Les filles adoraient vraiment les sucreries.

« Qu'est-ce que c'est que des bonbons, Lily ? demanda Lobivia en pinçant les lèvres. "Oh, d'accord. Je suppose que tu n'en as jamais mangé, dit Lily. "C'est de la nourriture?"

« Mmh. Nourriture super savoureuse. “Super savoureux...”

Lobivia était clairement très intéressé maintenant. Elle adorait manger. Même sur le chemin du retour à Diospyro, elle avait attendu avec impatience chaque repas préparé par Lily. Elle ne se rappelait pas grand-chose du temps qu'elle avait passé enfermée dans sa grotte, mais elle nous avait parlé de toutes les choses qu'elle avait trouvées savoureuses à l'époque. Selon toute vraisemblance, manger avait été l'un des rares plaisirs qui lui restaient.

"D'accord, j'y vais."

Lobivia avait l'air totalement enthousiaste maintenant. Elle ramassa le sac à dos destiné à cacher ses ailes et commença à se préparer à sortir. Même si c'était une leçon pour qu'elle puisse vivre dans le monde, cela fonctionnait mieux si nous pouvions aussi nous amuser en même temps.

Alors que je me perdais dans mes pensées, j'ai senti quelqu'un tirer sur mes vêtements. Je me retournai alors que Kei pointait un regard significatif sur moi. Je lui fis signe de la tête, puis me tournai vers Lobivia.

"Kei sera celui qui nous guidera."

Kei en profita pour jeter un coup d'œil derrière moi. Souriant brillamment, elle a fait face à Lobivia et a dit: "Ravi de vous rencontrer, Lobivia."

L'instant d'après, Lobivia recula d'une grande distance. « H-Hein ? »

Ignorant l'elfe perplexe, Lobivia se cacha rapidement derrière Lily, puis regarda attentivement Kei.

"Euh, Lobivia?" J'ai dit.

Le visage de Lobivia est devenu rouge. Elle s'était apparemment enfuie par réflexe parce que quelqu'un s'était approché d'elle à l'improviste.

"Je sais... C'est notre guide, hein ?" dit-elle en s'énervant. Elle poussa le dos de Lily. "Allons-y. Il va faire noir.

Lobivia quitta la pièce avec Lily et claqua la porte. Kei s'est effondré. "On dirait qu'elle ne m'aime pas..."

« Tu l'as juste un peu surprise, c'est tout. Allons-y aussi. Thaddeus, Fukatsu, voulez-vous venir avec nous ?

"Bien sûr," répondit Thaddeus. "Tu viendras aussi, n'est-ce pas, Aketora ?" "Quoi qu'il en soit. Je n'ai rien de mieux à faire.

Sur ce, nous avons tous quitté la pièce et avons suivi Lily et Lobivia.

◆ ◆ ◆

"Waouh..."

Une fois que nous avons commencé à marcher dans la ville, Lobivia est devenue plus excitée. Ses traits habituellement acérés étaient adoucis par la curiosité, et sa bouche était grande ouverte. Ses yeux marrons étaient grands ouverts, fixant la foule qui montait et descendait la rue.

"Il y a tellement de monde..."

Complètement fascinée par le paysage devant elle, Lobivia se promenait dans un état second. Ce n'était pas grand-chose comparé à une ville impériale, mais Diospyro était l'un des centres de distribution de l'est d'Aker, elle avait donc une population assez importante. La colonie de Lobivia n'abritait qu'une vingtaine de personnes, donc c'était à une échelle totalement différente. Nous avions évité la rue principale sur le chemin de

l'auberge, c'était donc la première fois qu'elle voyait une telle vague de monde. "Je ne savais pas qu'il y avait autant d'humains."

« Il y en a beaucoup plus dans les grandes villes. Vous ne pouvez même pas les comparer à ici, dis-je.

"Encore plus gros..."

Elle fronça les sourcils. On aurait dit qu'elle avait du mal à l'imaginer.

« Ça ne sert à rien de rester là. Allons-y, dit Fukatsu.

"Bien," ai-je accepté. "D'accord Lobivia, je suis sûr qu'il y a beaucoup de choses que tu es curieux de voir, mais assure-toi de rester près de moi. Ce sera un gros problème si vous vous perdez.

« Perdu… » marmonna Lobivia. Puis elle a soudainement repris ses esprits et s'est accrochée à mon bras.

"H-Hey..."

Il s'est avéré qu'elle ne voulait vraiment pas se séparer de nous. Son expression raide était celle d'un enfant effrayé. Le fait qu'elle nous laisse la voir ainsi était aussi un signe de confiance. C'était un peu surprenant, mais si cela signifiait qu'elle resterait proche, alors c'était un soulagement.

"Très bien alors. Kei, s'il te plait, montre le chemin, dis-je.

Kei sourit en regardant Lobivia, puis hocha joyeusement la tête. "Laisse le moi."

Elle me prit la main et s'avança. "H-Hm...?"

De façon inattendue, je me suis retrouvé avec une fille de chaque côté. Lily et Rose seraient une chose, mais Kei et Lobivia étaient tous les deux jeunes, il n'y avait donc rien de romantique ou d'érotique dans la situation. Pour tous ceux qui regardaient dans notre direction, il semblait totalement que j'étais conduit par des enfants.

Peut-être heureux que nous comptions sur elle, Kei nous a guidés avec une bonne humeur. J'ai eu du mal à marcher au début avec Lobivia accrochée à moi, mais c'est devenu plus facile au fur et à mesure que nous avancions. Après que son anxiété se soit dissipée, Lobivia a commencé à regarder autour d'elle avec agitation.

"Alors? Comment trouvez-vous la ville, Lobivia ? demanda Thaddeus à l'arrière. « Il y a une tonne de gens et de trucs partout. Je vais avoir le vertige. "En effet. De tels chiffres sont la force de l'humanité », a déclaré Thaddeus,

sonnant un peu comme un enseignant. « En général, les humains sont des êtres frêles, faibles et légers. Cependant, en se rassemblant au même endroit et en construisant un

l'histoire ensemble, ils obtiennent une grande force. Les villes que les humains ont construites au fil des années ne bougent même pas d'une attaque de monstre sans enthousiasme, et les monstres qui ne peuvent être vaincus par un seul humain sont abattus par une armée sans aucune victime. Honnêtement, ils sont terrifiants.

Je pouvais sentir que c'étaient les vrais sentiments de Thaddeus.

"J'ai un pouvoir considérable au sein du clan", a poursuivi Thaddeus. « Cependant, quand je quitte la colonie, je suis tout seul. De temps en temps, j'ai l'impression que tout autour de moi m'écrase.

Peut-être que Thaddeus essayait d'enseigner à Lobivia ce que signifiait quitter la colonie. Au cas où elle obtiendrait la permission, elle serait dans la même position que lui, après tout. Pourtant, il y avait une chose que Thaddeus avait négligée.

"Tu n'es plus tout seul, n'est-ce pas, Thaddeus ?" dit Fukatsu. « Aketora ?

"Peu importe ce qui arrive, je ne t'abandonnerai pas," dit-il avec détermination, même s'il semblait gêné. "J'ai une dette unilatérale envers vous de toute façon."

Après une brève pause, Thaddeus éclata de rire. « Ha ha... Vous avez raison. Je suppose que je ne suis pas seul.

« Il en va de même pour toi, bien sûr », ai-je dit à Lobivia en lui serrant légèrement la main. "Tu n'es pas seul. Je vous accompagnerai jusqu'à Draconia. Ne vous inquiétez pas."

"Hmph. Je ne suis pas vraiment, euh… »

Lobivia a fait la moue, mais elle a continué à serrer ma main. En fait, elle le serra fermement, ne disant jamais qu'elle n'aimait pas l'idée. Une fois que j'ai réalisé qu'elle n'était tout simplement pas honnête avec elle-même, elle était très facile à lire.

Lily nous regarda avec un sourire, puis se tourna vers Thaddeus. « Vous vous entendez vraiment tous les deux, hein ? dit-elle.

Elle avait raison. Je pouvais sentir combien de temps ils avaient passé ensemble depuis leur échange. Lily avait sûrement ressenti la même chose.

"Maintenant que j'y pense, comment avez-vous fini par voyager ensemble ?" J'ai demandé.

"Oh? Je ne te l'ai jamais dit ? dit Thaddée. « Aketora m'a sauvé alors qu'il errait dans la forêt. Eh bien, on pourrait aussi dire qu'il a failli me tuer avant de me laisser partir, cependant.

"Qu'est ce que ça veut dire?" J'ai demandé.

« J'avais pris ma forme originale pour voyager sur une longue distance quand j'ai rencontré Aketora dans la forêt. Il est venu au combat et je suis presque devenu son dîner.

"Qu'est-ce que vous attendiez? Comme l'enfer, je pensais que tu pouvais parler », a déclaré Fukatsu.

Leur rencontre avait apparemment été assez violente. « Je pensais que tu étais prêt à manger. J'ai manqué de nourriture aussi... Tout était en désordre quand j'ai quitté la colonie, donc je n'en avais pas avec moi.

Je savais ce qu'il voulait dire par là, et je me retournai pour le regarder sans réfléchir.

“Fukatsu...”

"Comme je le pensais. Tu t'es aussi éloigné de ce chaos, hein ? Il en va de même pour moi."

Fukatsu était également là lorsque la colonie a été détruite. Sa situation avait été assez différente de la mienne, vu que je n'avais aucun pouvoir à l'époque, mais cela ne changeait rien au fait qu'il avait été témoin de la même chose. Il était logique qu'il déteste les autres visiteurs après avoir vu ce terrible spectacle.

« Cela signifie que vous êtes venu à Aker directement de la colonie ? » J'ai demandé.

"Strictement parlant, je suis allé à Fergus, le pays voisin. C'est là que j'ai rencontré Thaddeus. Nous avons voyagé pendant un certain temps après cela, puis toute cette affaire avec le chien errant s'est produite, et j'ai suivi Thaddeus jusqu'à Aker.

Tout cela a du sens maintenant. J'avais pensé qu'il était étrange que quelqu'un du corps expéditionnaire vienne à Aker depuis Fort Ebenus, loin à l'est.

C'était la première fois que Fukatsu parlait de lui, probablement parce que nous avions fait en sorte de ne pas nous mêler des affaires de l'autre. Peut-être qu'il y avait eu un changement dans son état mental pour qu'il s'ouvre comme ça maintenant. A en juger par la façon dont Lily souriait, elle savait probablement pourquoi.

« J'ai fini par rencontrer Thaddeus, tandis que tu as rencontré Lily et les autres. Je pensais que la vie était de la merde quand je suis sorti de la colonie, mais je suppose que ce n'est pas si mal.

Entendant Fukatsu être si inhabituellement sérieux, Lobivia se retourna et le fixa.

« Lobivia ? »

J'ai appelé son nom, et elle a soudainement repris ses esprits et a de nouveau regardé vers l'avant. Je pouvais sentir la chaleur de sa main. Elle continua d'avancer tandis qu'elle était plongée dans ses pensées. Peut-être avait-elle ressenti quelque chose dans l'histoire de Fukatsu.

Après cela, nous nous sommes promenés un peu plus longtemps dans la ville. Ayant changé de vitesse, Lobivia était maintenant totalement absorbée par la vue. Tout ce qu'elle voyait était un mystère pour elle. Elle était particulièrement intéressée par tous les armements qu'elle voyait.

Avec Woodlands couvrant la moitié de son territoire, Aker était constamment sous la menace d'attaques de monstres. Tout le monde descendait les rues armé. De nombreux magasins vendaient des armements et de nombreux forgerons acceptaient les demandes de réparation. Lorsque nous sommes entrés dans le quartier où de telles boutiques abondaient, les bruits autour de nous ont changé. Des marteaux cognaient contre l'acier, de la vapeur s'échappait des soufflets et des artisans hurlaient de colère. Nous n'avions pas vraiment d'affaires ici, alors nous nous sommes contentés de marcher le long des magasins.

Lobivia tendit le cou comme une tortue et jeta un coup d'œil dans les magasins.

De temps en temps, son sac à dos tremblait même si rien ne le touchait. Ses ailes se déplaçaient probablement à l'intérieur. Nous marchions, donc je ne pensais pas que des passants s'en apercevraient, mais juste au cas où, je l'avais prévenue plusieurs fois pendant que nous y allions.

Après avoir terminé un tour de la ville, nous avons décidé qu'il était temps d'acheter des bonbons, alors nous nous sommes dirigés vers une boulangerie. Ils les appelaient des bonbons, mais ce n'était pas ce qui viendrait à l'esprit des visiteurs comme moi. Ils étaient plus proches du pain aromatisé. Ils faisaient une pâte à partir des pommes de terre de base d'Aker, pétrissaient des fruits, puis la faisaient cuire avec du sel et des herbes. La nasis dont Kei m'avait parlé était légèrement hors saison, alors pour l'instant ils utilisaient de la nasis séchée à la place.

Après avoir acheté assez pour Katou, Shiran et Gerbera, nous sommes retournés à l'auberge. Les bonbons pourraient être conservés pendant un certain temps, afin que nous puissions en garder dans nos sacs et les donner à Shiran et Gerbera hors de la ville lorsque nous les retrouverons demain.

Une fois de retour à l'auberge, tout le monde a décidé de creuser immédiatement. Nous nous sommes séparés de Thaddeus et Fukatsu et avons préparé du thé dans notre propre chambre.

"Mm... C'est plutôt bien," dis-je.

J'ai pris une bouchée et la saveur sucrée et salée, ainsi que le goût caractéristique des herbes, se sont répandus sur ma langue. En tant que personne qui avait mangé des aliments sucrés depuis que j'étais enfant, cela manquait un peu pour être vraiment appelé un bonbon. Pourtant, cela faisait longtemps que je n'avais rien eu de tel, alors je pouvais le sentir s'infiltrer dans mon cœur.

Tous les autres semblaient également apprécier. Lily tenait sa main sur sa joue, un énorme sourire plaqué sur son visage. Kei grignota le pain, le tenant

dans les deux mains comme un écureuil. Le sourire de Katou s'élargit de bonheur. Quant à Lobivia...

"Hmmm?!" Ses yeux s'ouvrirent avec un cri silencieux. « Takahiro ! C'est super savoureux !

Ses ailes grandes ouvertes, et sa queue tendue tout droit. Cela surprit Kei, lui faisant presque lâcher son en-cas, mais elle l'attrapa rapidement.

"Ouah! Étonnante! C'est bien!" Lobivia ajouté. "J'ai compris, calme-toi", lui ai-je dit.

Elle était profondément émue. Cela en soi valait la peine d'acheter les bonbons, mais je devais quand même lui donner un avertissement.

« Ce sont de mauvaises manières », dis-je d'un ton ferme. « Ne vous débattez pas pendant que vous mangez. Vous répandez de la poussière partout. Comprendre?"

"Ugh ... Mon mauvais," dit Lobivia, repliant ses ailes. "Je suis content que ça te plaise," dis-je, relâchant mon expression.

« Mm... C'est délicieux. C'est comme si ça fondait dans ma bouche. Les humains sont assez incroyables pour pouvoir faire quelque chose d'aussi délicieux, hein ? »

J'avais l'impression qu'elle admirait la mauvaise chose ici, mais dans tous les cas, son premier goût de bonbons a définitivement été un grand succès. Lobivia n'a fait qu'une bouchée de sa portion, et quand elle a fini, elle s'est léché les lèvres avec sa petite langue rouge comme si cela ne suffisait pas.

"Tu veux celui-là aussi ?" J'ai demandé.

J'avais observé tout le monde et parlé à Lobivia, donc je n'avais pris qu'une seule bouchée moi-même.

"Vraiment?!" s'exclama Lobivia, les yeux pétillants. "Ouais. Je n'ai pas vraiment la dent sucrée ou quoi que ce soit.

Je voulais que les gens qui aiment les sucreries profitent de ces produits de luxe. C'était peut-être parce que j'avais un petit frère. Ce petit échange s'est senti nostalgique, apportant un petit sourire sur mon visage. J'ai tendu ma portion à Lobivia, et elle a ouvert grand la bouche pour prendre une bouchée. Et puis elle s'arrêta complètement.

Kei regardait Lobivia, apparemment inconsciente qu'elle le faisait. Au moment où Lobivia s'est arrêtée, Kei a repris ses esprits et a commencé à cligner des yeux.

« Tu… le veux aussi ? » Lobivia lui a demandé.

"Hein? N-Non ! Pas du tout!" Kei agita les mains dans la panique, ses joues aussi rouges qu'une pomme lorsqu'elle se rendit compte qu'elle les regardait avec avidité.

Les sourcils de Lobivia se froncèrent. Elle regarda le casse-croûte dans ses mains,

puis à Kei, et répéta le mouvement plusieurs fois alors qu'elle luttait contre quelque chose en elle. Puis elle prit une profonde inspiration et se dirigea rapidement vers Kei. Même si elle ressemblait à une enfant, elle était un dragon par nature.

Intimidé par sa présence monstrueuse, Kei se mit en place et se mit à trembler.

"U-Umm, Lobivia...?"

« Hum ! » Lobivia grogna en tendant la friandise.

Pendant un instant, Kei sembla ne pas comprendre. Elle avait l'air perplexe. Il était assez clair que l'attitude sèche de Lobivia obscurcissait ses intentions.

Le jeune dragon rougit et fronça les sourcils profondément. « Hum ! »

Elle poussa encore plus loin la nourriture dans sa main. C'était comme si elle cherchait une bagarre. Même si elle ne le pensait pas du tout de cette façon, son attitude était étrangement autoritaire, et cela stoppa complètement les pensées de Kei.

Les choses n'iraient nulle part sans une sorte d'intervention, alors j'ai décidé de lui lancer une bouée de sauvetage.

"Lobivia dit que vous pouvez l'avoir", ai-je dit.

"Euh... Vraiment ?" demanda Kei, l'air à la fois vide et perplexe alors que le regard noir de Lobivia s'intensifiait. « T-Takahiro ! Elle me regarde très fort !

"C'est bon. Elle ne mordra pas.

Elle était juste mauvaise pour communiquer avec les autres. Compte tenu de la façon dont elle s'était enfuie lorsque Kei l'avait accueillie il y a quelques heures à peine, c'était une croissance significative. La promenade d'une journée dans la ville a dû avoir un certain effet sur elle. Ses progrès étaient dignes d'éloges.

"Vas-y et prends-le", dis-je, exhortant Kei à continuer.

Kei tendit timidement la main, et Lobivia lui tendit le bonbon avec un soupir de soulagement. Kei regarda le pain légèrement émietté, puis se fendit d'un sourire éclatant.

"Merci, Lobivia." "Quoi qu'il en soit..."

"D'accord, allons-y alors." "Hein?"

C'était maintenant au tour de Lobivia de se raidir.

« Je-je n'en veux pas. Je t'ai donné ça. Tu le manges." "Hein? Mais c'est plus savoureux si nous y allons en demi-soeur.

Kei pencha la tête. Elle avait compris que le comportement grossier de Lobivia et

la langue n'était qu'une façade, et elle avait réussi à ramener les choses à son rythme.

"Takahiro. Merci, dit Kei en souriant. "C'est ma ligne. Merci Kei.

"Hein?"

Alors que je regardais Lobivia grignoter la moitié que Kei lui avait rendue, je croyais vraiment qu'ils deviendraient de bons amis.

Chapitre 10 : Une promesse avec un loup

Après avoir quitté Diospyro, nous avons renoué avec Gerbera et Shiran. Je leur ai donné les bonbons que nous avions achetés en souvenir, puis j'ai confirmé que rien n'avait changé. Il ne restait plus qu'à attendre le contact de la colonie.

Le soir venu, après avoir terminé mon entraînement quotidien, je suis retourné au camping avec mon partenaire d'entraînement Rose et notre instructeur Shiran.

"Bon travail là-bas... Hein ? Rose? Quelque chose est arrivé?" demanda curieusement Katou depuis son siège par terre à côté de Kei. "Tu as l'air plutôt heureux."

Je me retournai pour regarder Rose et rencontrai le visage d'une fille aux cheveux gris-argent coiffés en une tresse.

Les expressions de Rose étaient fondamentalement subtiles. Elle l'a fait intentionnellement parce que tout changement important dans son expression faciale rendrait évident qu'elle était une marionnette. Honnêtement, je ne pensais pas que cela importait vraiment quand c'était juste notre groupe comme ça, mais Rose n'aimait pas l'idée d'avoir l'air disgracieuse. C'était une fille, donc je pouvais comprendre que de telles choses la dérangent.

Actuellement, elle était dans un état relativement neutre. Lorsqu'elle abandonnait complètement son contrôle, son visage avait l'air complètement inorganique, donc même si elle travaillait dur pour que cela n'arrive pas, elle ne faisait vraiment aucune sorte d'expression. Pourtant, je pouvais sentir qu'elle était de bonne humeur tout au long du chemin mental. En d'autres termes, l'observation de Katou n'était pas sans fondement.

"Ouah. Je suis surpris, Mana, dit Kei avec admiration. "Comment pouvez-vous dire?"

"Toute l'atmosphère autour d'elle semble juste un peu duveteuse, je suppose," répondit Katou avec un sourire.

"Duveteux?" répéta Kei.

"Oui. De plus, j'ai l'impression que ses pas sont plus légers que d'habitude. « Euh, désolé. Je ne le vois pas vraiment..."

Moi non plus. En fait, j'étais à peu près sûr que personne d'autre ne le pouvait. Il semblait que, grâce à leur temps prolongé ensemble, Katou avait acquis un

capacité à lire les émotions de Rose sans même avoir besoin du chemin mental. « Alors Rose ? Quelque chose est arrivé?" demanda à nouveau Katou.

Rose hocha la tête. "Oui. Écoute ça, Mana. Dans la bataille simulée de tout à l'heure, mon maître m'a frappé pour la toute première fois.

Une fois qu'elle a ouvert la bouche, l'humeur de Rose est devenue très apparente. "Hmm. C'est incroyable », a déclaré Katou avec une véritable surprise.

Rose saisit joyeusement les deux mains de Katou et continua. "C'était un coup dur. Il a repoussé ma hache comme ça, puis m'a entaillé le flanc.

"Salut maintenant, Rose. Coupe-le, ai-je dit.

Même si c'était quelque chose que j'avais fait, je ne pus retenir un sourire amer en voyant Rose en parler si joyeusement.

"Jusqu'à aujourd'hui, nous avons eu plus de deux cents combats, et à chaque fois, je me suis fait avoir", ai-je ajouté. « Aujourd'hui encore, j'ai perdu dix fois. Parmi tout cela, je n'ai réussi qu'un seul coup, ce qui était à peu près un coup de chance. Je suis encore loin de te correspondre, alors quand tu exagères comme ça, c'est, eh bien… un peu gênant.

En vérité, après avoir marqué ce coup sûr, j'avais traversé une chaîne de défaites. Être si ouvertement félicité pour cela m'a rendu gêné.

«Mais, Maître, vos efforts quotidiens ont porté leurs fruits grâce à ce coup de chance. Je crois que c'est une journée qui mérite d'être célébrée », a déclaré Rose avec sérieux.

"Oh, c'est une excellente idée," intervint Lily tout en regardant la marmite au-dessus du feu. « Que diriez-vous d'ajouter une portion supplémentaire de viande au dîner ?

"Lis? Es-tu sérieux?" demandai-je en grimaçant.

« Vous ne voulez pas ? N'es-tu pas content de t'améliorer ? "Je suis... mais c'est un peu exagéré."

"Je ne pense pas. Hé hé. De plus, nous nous sommes réapprovisionnés à Diospyro, alors je voulais utiliser une partie de notre viande plus ancienne. Le timing est parfait. »

"Je suis content d'avoir des compagnons aussi fiables..."

"Mrgh. Je préférerais que tu dises que j'étais ton amant... Hm ? Es-tu embarassé?"

J'ai détourné les yeux. Pendant que je le faisais, j'ai vu Shiran glousser avec un sourire amical sur son visage.

"Oh, c'est vrai, Shiran," dit Kei. "Désolé de demander juste au retour, mais j'ai une demande."

"Qu'est-ce que c'est?"

« Pourriez-vous montrer à Mana un exemple de magie ? Elle a des problèmes

faire en sorte que la magie de l'eau de niveau 1 se stabilise. Le mien est un peu trop mal ficelé pour servir d'exemple. Je pense que ce serait mieux si tu pouvais lui montrer.

"Est-ce vrai?" dit Shiran, plissant les yeux un instant avant de continuer. "Alors Kei, comme test, s'il vous plaît, montrez-moi ce que vous avez fait jusqu'à présent."

"O-Oui."

Kei hocha la tête un peu nerveusement et prit la main de Katou. Une lumière bleue scintilla dans sa paume et un glyphe prit forme. Katou plissa les yeux, ce qui lui fit froncer les sourcils. Elle se concentrait sur le flux de mana. C'était le moyen le plus simple d'enseigner la magie à quelqu'un. En touchant un enseignant et en lui faisant démontrer la même magie plusieurs fois, on pouvait mémoriser le flux de mana et le reproduire. Quand il s'agissait simplement d'apprendre un sort, il n'y avait pas de méthode plus rapide.

Incidemment, pour aller plus loin et faire des ajustements personnels à la magie, il fallait étudier la mystique, un domaine qui détaillait les parties instinctives de la magie en tant que théorie. Les spécialistes du domaine étaient associés à un établissement d'enseignement de l'Empire qui regorgeait de nobles.

Cependant, les soldats combattant sur les lignes de front n'avaient pas besoin de ce niveau de connaissances ou de technique. La magie de grade 1 et de grade 2 qu'ils pouvaient apprendre avait des applications limitées au combat, ils se sont donc plutôt concentrés sur l'apprentissage d'un seul sort avec autant de force destructrice que possible. C'était suffisant pour combattre en formation. Les constructions magiques plus élaborées n'étaient importantes que pour le petit pourcentage de mages qui maîtrisaient plusieurs magies de niveau 2, ou les grands maîtres qui avaient atteint le niveau de magie de niveau 3.

Les spirites étaient une exception. Les esprits avec lesquels ils ont contracté construiraient la magie eux-mêmes, de sorte qu'un spirite pourrait utiliser la magie au-delà de ses capacités.

J'avais aussi demandé à Lily comment ça fonctionnait pour les monstres, et elle m'avait dit : « Je suppose que c'est par instinct ? Si jamais elle devait s'impliquer dans la mystique, elle pourrait peut-être contribuer à de grands progrès dans le domaine.

Une balle d'eau jaillit du glyphe de Kei et s'enfonça dans un arbre.

En regardant cela, Shiran a calmement offert son évaluation en disant: "Il y a des parties de sa construction qui manquent encore, et il existe des moyens de mieux l'optimiser, mais cela devrait convenir aux fins de l'enseignement."

Si la construction du glyphe était trop mauvaise, la magie ne s'activerait même pas.

Au début, un élève ne pouvait rien faire de plus qu'une copie inférieure de ce que l'enseignant lui avait montré, donc si la magie de l'enseignant faisait défaut, l'élève pourrait ne pas être en mesure d'activer sa propre magie. Cela ne semblait pas être le cas ici, cependant.

"La façon dont vous assemblez votre magie en premier lieu est très propre, Kei", a ajouté Shiran. "Par exemple, ce serait probablement la même chose si Lily ou moi utilisions la même magie."

"Est-ce vrai...?" Kei a demandé.

"Voir? C'est comme je te l'ai dit, Kei. Je suis juste mauvais à ça, dit Katou avec un hochement de tête, tenant toujours la main de Kei. "Senpai m'a seulement recommandé d'essayer d'apprendre la magie de l'eau pour l'utiliser comme une forme d'autodéfense. Ce n'est pas vraiment une priorité par rapport à la magie de guérison. Je vais juste y aller à mon rythme. »

"Mana..."

"Allez, tout le monde est de retour maintenant, alors faisons une pause jusqu'au dîner," dit Katou, donnant une bonne tape à la tête de Kei.

« Compris », répondit Kei avec un hochement de tête en se levant. « Alors j'irai aider avec le dîner. Lily, y a-t-il quelque chose que je puisse faire ?

« Vous m'aiderez ? Merci. Dans ce cas, pouvez-vous aller chercher la viande ? "Bien sûr."

Kei retourna à la manamobile et récupéra la viande salée. Ce faisant, Lobivia releva le tissu à l'arrière du véhicule et sortit la tête.

"Hein? Quelque chose ne va pas, Lobivia ? demanda Kei en s'arrêtant et en se retournant. Contrairement à hier, Kei agissait normalement sans aucune de cette étrange tension dans l'air.

"Dîner...?" demanda Lobivia.

« Ce sera un peu plus long. Pouvez-vous attendre?"

"J'ai compris." Lobivia hocha la tête d'un air maussade et se cacha à l'intérieur de la manamobile.

Comme nous étions hors de la route menant à la ville, nous ne savions pas quand les gens passeraient. Par conséquent, Gerbera, Ayame et Lobivia sont restés à l'intérieur du véhicule. Ce n'était pas vraiment un problème pour Lobivia, qui pouvait sortir tant qu'elle avait son sac à dos, ou Ayame, qui passait la majeure partie de la journée à faire la sieste. Gerbera, en revanche, ne pouvait essentiellement sortir qu'au milieu de la nuit. Je me demandais si elle serait incapable de supporter la morosité d'être à l'intérieur du véhicule pendant si longtemps, mais heureusement, elle semblait être passionnément

travaillant à quelque chose, donc elle ne s'ennuyait pas du tout.

Berta, qui devait aussi éviter d'être vue, disparaissait un moment au coucher du soleil. Elle était quelque part à proximité, mais je doutais qu'elle se glisse et laisse quelqu'un la découvrir.

"D'accord, ajoutons la viande," dit Lily. "Kei, pourrais-tu me le remuer ?" "Entendu."

Lily coupa la viande salée que Kei lui avait apportée en fines tranches et l'ajouta à la marmite, en utilisant quelques herbes pour ajuster la saveur. Kei remuait le contenu de temps en temps pour s'assurer que rien ne brûlait au fond.

Alors que je les regardais travailler tous les deux, Katou s'est approchée de moi.

« Kei est une fille tellement bien, n'est-ce pas ? » m'a chuchoté Katou. "Elle aide tout le temps."

"Ouais, elle l'est."

Ce n'était pas tout. Ces derniers temps, Kei était presque seul responsable des cours de magie de Katou. De plus, c'était aussi une forme d'entraînement pour Kei. En plus de cela, elle s'est entraînée aux arts martiaux pour devenir chevalier, et elle a même aidé Lobivia chaque fois qu'elle le pouvait.

"Kei semble vous idolâtrer, Mana", a déclaré Shiran en venant rejoindre notre conversation. « Il semble que vous lui ayez aussi donné beaucoup de conseils ces derniers temps. Je dois vous remercier.

« Oh, ne t'inquiète pas pour ça. Je suis juste heureux que les connaissances que j'ai de mon monde soient utiles.

« Il s'avère que même si je connais les manières du chevalier, je suis plutôt ignorante en tant que femme. C'est vraiment utile que tu lui apprennes toutes sortes de choses. Veuillez continuer à lui fournir vos conseils à partir de maintenant.

Shiran sourit et baissa la tête, puis tourna les talons. « Où vas-tu, Shiran ? » J'ai demandé.

« Je me sens plutôt raide ces derniers temps, alors j'ai pensé suivre ton exemple et balancer un peu mon épée. Pendant que j'y suis, je vais faire un tour dans le coin. Je serai de retour avant la fin du dîner.

"Tu ne vas pas manger ?"

"Je ne suis pas. J'en ai déjà informé Lily. Oh, après le dîner, je t'apprendrai comment utiliser un esprit comme d'habitude, donc tu n'as pas à t'inquiéter.

Après que Shiran soit devenue un monstre mort-vivant, elle n'avait plus besoin de nourriture ni de sommeil. C'est pourquoi, de temps en temps, elle ne nous rejoignait pas pour nos repas. Cela lui ressemblait de voir le bon côté des choses - que cela lui donnait le temps de faire d'autres choses

des choses valables.

Après l'avoir accompagnée, je me suis retourné vers Katou. « Oh ouais, vous avez mentionné la connaissance de notre monde tout à l'heure, n'est-ce pas ? Qu'as-tu enseigné à Kei ? Ce truc que Shiran a mentionné, je veux dire.

"Je suppose que vous pouvez appeler ça enseigner, mais, euh..."

C'était juste une question informelle, mais pour une raison quelconque, Katou hésitait à répondre.

"Ummm..." Katou continua à marmonner.

« À propos de sous-vêtements », répondit Rose à sa place. J'ai gelé sur place. « Surtout ceux pour les seins. Dans ce monde, il n'y a pas de sous-vêtements spécifiques aux femmes comme il y en a dans le vôtre, Maître. À cause de cela, nous avons parlé de Gerbera et j'ai essayé d'en faire. Selon Mana, il est préférable de choisir des sous-vêtements appropriés pour correspondre à une fille pendant sa période de croissance.

"Euh... Kei est dans sa période de croissance, donc ça ne peut pas faire de mal", a déclaré Katou.

Contrairement à la réponse sérieuse et éloquente de Rose, Katou était extrêmement embarrassée. C'était gênant pour moi aussi.

« De plus, » continua Rose, « Mana et Lily voulaient aussi des sous-vêtements.

Ma sœur ne vous en a-t-elle pas informé ?

« Oh... Maintenant que tu en parles, je pense qu'elle a déjà dit quelque chose comme ça ? Quelque chose à propos de vouloir des choses de l'autre monde... »

J'aurais préféré que Rose comprenne pourquoi j'étais terriblement vague dans mon choix de mots. Les occasions de parler de ces choses avec Lily ne se présentaient qu'à des moments très précis. Incidemment, les femmes de ce monde ont pour la plupart enroulé du tissu autour de leur poitrine. Ce n'était certainement pas aussi fonctionnel que ce que nous avions, ni mignon... Je vais omettre pourquoi je le sais même.

« Il y a la forme du bonnet, le choix d'utiliser un fil, l'épaisseur du bracelet et même le design général. C'est plutôt amusant, expliqua Rose avec indifférence. "Ma sœur aînée a dit qu'elle ne se souciait pas vraiment de ces choses-là."

Rose avait la bonne attitude. C'était une conversation normale, il n'y avait donc pas de quoi être gêné. Cela dit, même si je pouvais comprendre la logique derrière cela, parler de ce genre de choses était toujours gênant pour moi.

J'ai détourné les yeux pour essayer de m'échapper, quand j'ai vu Kei regarder dans notre direction, complètement abasourdi. Elle nous avait probablement entendus.

« Hé, Kei, ça brûle », ai-je dit. "Oh, c'est vrai, désolé."

Prenant cela comme excuse, je me suis levé et je me suis éloigné des filles. J'étais soulagé d'éviter davantage cette conversation gênante. Peu de temps après, m'attendant à la marmite, Lily s'appuya contre moi.

"A propos de ce que Rose disait, je ne suis pas vraiment difficile moi-même, alors peut-être que je choisirai quelque chose que vous préférez, Maître."

J'étais abasourdi par un silence encore plus gênant. "Dites-moi vos préférences plus tard, d'accord?" elle a ajouté.

Je sentis des yeux rouges me fixer depuis un trou dans le tissu recouvrant la manamobile. Lily avait au moins parlé à voix basse pour que Kei ne l'entende pas, mais Gerbera nous avait apparemment entendus avec ses sens aiguisés.

Ils ont dit que les yeux en disaient plus que la bouche. Il ne semblait pas que j'allais pouvoir échapper à ce sujet pendant un moment. Et juste à ce moment-là...

"Deuxième roi."

Une voix m'a appelé de la forêt. Je savais que c'était Berta, mais je ne pouvais pas la voir. Elle était probablement prudente dans le cas improbable où quelqu'un passerait par là.

« J'ai quelque chose à te dire, dit-elle. "Prête-moi un moment de ton temps plus tard."

◆ ◆ ◆

Après avoir terminé le dîner et atteint un bon point d'arrêt dans la conférence de Shiran, je me suis éloigné du groupe pour parler avec Berta. Se demandant de quoi il s'agissait, Lily et moi avons suivi les traces du loup.

"Alors? De quoi aviez-vous besoin?" J'ai demandé.

"Je ne vous accompagnerai pas au-delà de ce point", a-t-elle dit, coupant droit au but. "Je n'ai pas besoin de vous dire la raison, je suppose?"

Tout cela a été assez soudain, mais j'ai tout de suite compris la raison.

Draconia était une colonie cachée. Seul le strict minimum d'étrangers pouvait être autorisé à l'intérieur. Même Fukatsu restait derrière. Cela ne voulait pas dire que Berta était la servante de Kudou Riku. Elle connaissait très bien les dangers que pouvait entraîner sa position.

« Je n'irai pas à Draconia. De cette façon, je n'aurai aucun moyen de savoir où il se trouve. Cela signifie que mon roi n'en saura rien.

Tant que Berta restait ignorante, Kudou Riku ne pouvait pas lui demander de lui apporter des informations et d'en faire quelque chose. D'une certaine manière, cela pourrait être considéré

un petit acte de défi contre le maître auquel elle avait juré fidélité absolue. Berta était ici comme notre garde; elle n'avait pas reçu l'ordre de recueillir des informations.

"Désolé, nos circonstances interfèrent avec vos ordres comme ça," dis-je. "Ça te va vraiment de me croire si facilement ?" dit Berta avec un

soufflé méchant. "Peut-être que j'ai l'intention de te suivre en secret."

« Vous n'allez pas faire quelque chose comme ça après tout ce temps, n'est-ce pas ?

J'aurais pu dire que j'avais des doutes, surtout après son observation cynique, mais j'ai fait confiance à son caractère et j'ai jugé qu'elle ne pouvait pas me mentir en face.

Berta souffla à nouveau. C'était peut-être sa façon de cacher son embarras. "Eh bien, vous pouvez vous sentir à l'aise comme bon vous semble", a déclaré Berta. "JE

ne peut rien faire pour encourir votre mécontentement pour commencer. Mon roi m'a interdit de le faire.

La queue de Berta s'agita nonchalamment derrière elle.

"C'est une bonne opportunité", a-t-elle ajouté. « Je vais retourner aux côtés de mon roi pendant un certain temps. Je n'ai pas encore eu de nouvelles de lui, mais j'ai l'intention de voir si je peux entrer en contact avec lui moi-même. Elle s'arrêta un instant, puis baissa la voix. "Selon la volonté de mon roi, je pourrais ne pas revenir ici."

"Je vois..."

Je n'étais pas assez dense pour oublier ce qu'elle voulait dire. Si Kudou devait déclencher un autre incident, selon l'évolution des choses, nous serions des ennemis mutuels lors de notre prochaine rencontre. Néanmoins, même si c'était le cas, cela ne changeait rien au fait que Berta nous avait protégés jusqu'à présent.

« Nous vous sommes vraiment redevables », lui ai-je dit.

"Hmph. Ma présence ici n'avait pas beaucoup de sens, dit-elle avec un autre souffle.

Je secouai doucement la tête. "Ce n'est pas vrai. Pendant le temps où Lily a été blessée et ne pouvait pas bouger, vous nous avez bien gardés, » dis-je en regardant Lily à mes côtés. "Tu étais notre garde juste au cas où quelque chose se passerait, donc même si rien ne se passait, il y avait un sens à ta présence ici. De plus, j'en ai personnellement profité aussi.

"Que voulez-vous dire?"

"Je sais maintenant qu'il y a quelqu'un comme toi qui sert Kudou."

Les deux paires d'yeux de Berta s'ouvrirent brusquement, comme si elle avait été prise au dépourvu. « Je ne comprends pas ce que tu veux dire, dit-elle.

"Vraiment?"

Berta détourna les yeux, regardant où se tenait maintenant Ayame. Le petit renard s'était apparemment échappé des autres. Ayame laissa échapper un jappement et se glissa contre elle. Berta ne l'a pas rejetée. Voyant cela, j'ai décidé de forcer le sujet.

« Hé, Berta ? »

"Quoi?"

"Si vous revenez ici, et tant que cela ne le dérange pas... pourriez-vous nous dire ce que Kudou prépare ?"

Berta a regardé dans ma direction. Comme prévu, il y avait un air féroce autour d'elle. "Est-ce que tu me demandes d'être un espion?"

"Je ne suis pas. Si tu veux, ça ne me dérange pas si tu lui en parles. Je ne veux pas que tu sois un espion. J'aimerais que vous serviez de canal entre nous.

Berta sombra un instant dans ses pensées.

« Comprenez-vous vraiment ce que vous dites ? elle a demandé. « Cela vous exposera tous les deux à un danger. Il est possible que je vous divulgue des informations sur mon roi, tandis qu'un lien avec mon roi pourrait devenir un inconvénient majeur pour vous.

"Même ainsi, je ne peux pas laisser Kudou être."

Cette proposition était réalisable précisément parce que je savais qu'on pouvait désormais faire confiance à Berta. Elle avait un sens aigu du devoir. Il était peu probable qu'elle fasse quoi que ce soit de malhonnête, ni envers le roi auquel elle avait juré fidélité, ni envers moi—indépendamment de l'ordre actuel de son roi de me garder. Selon les circonstances, cela pourrait la mettre dans une position terriblement difficile, mais j'avais quand même décidé de proposer cela parce que j'étais convaincu que je devais le faire.

"Qu'est-ce qu'il y a avec vous?" dit-elle. "Le slime là-bas a dit quelque chose de similaire."

"Tu l'as fait?" ai-je demandé à Lily, la regardant avec surprise, et elle a hoché la tête. "Je vois."

En d'autres termes, je n'avais pas tort de demander cela.

« Il ne s'arrêtera pas. Il ne peut plus être arrêté », a déclaré Berta, une pointe de colère dans la voix maintenant. "Tu devrais le savoir sacrément bien."

Elle avait probablement dit la même chose à Lily auparavant. Sa voix était sèche, comme si une ombre la surplombait, mais il y avait définitivement de l'émotion derrière.

"Ouais. C'est comme tu dis, lui dis-je avec un hochement de tête. « Il ne s'arrêtera pas. Par-dessus tout, il ne veut pas s'arrêter.

"Alors, dans ce cas..."

"Mais tu veux qu'il le fasse, n'est-ce pas ?"

Berta se figea. C'était exactement ce que je pensais. Ses mots avaient semblé essayer de se convaincre d'abandonner.

« Quel sens y a-t-il à mon propre désir ? » murmura-t-elle. « Donc, vous ne niez pas que vous voulez cela ? »

Elle se tut. C'était vraiment un loup maladroit. Kudou n'était pas le seul que je ne pouvais pas quitter.

« Tu es le seul à décider s'il y a un sens à cela », ai-je dit.

« Es-tu en train de me dire de vivre fidèle à mes désirs ? "C'est aussi toi qui décides."

Les bords de la bouche de Berta se retroussèrent, révélant ses crocs acérés. On aurait dit qu'elle essayait de nous menacer, mais je pouvais immédiatement dire qu'elle souriait.

"Il h. Heh heh... Quel homme détestable. C'est comme si j'étais coincé par ce que j'essayais de fuir depuis tout ce temps.

Contrairement à ses mots acérés, Berta semblait être de bonne humeur. En fait, elle semblait un peu rafraîchie.

"Non... Maintenant qu'on en est là, ça m'aurait finalement rattrapé," continua Berta. "Je l'ai réalisé plus tôt à cause du temps que j'ai passé avec vous tous."

Elle jeta un coup d'œil sur le côté comme si elle remarquait quelque chose, mais continua de parler sans indiquer ce que c'était.

« Si je ne m'en étais pas rendu compte maintenant, il est possible que je l'aurais regretté plus tard. Dans ce cas, j'ai de la chance d'être ici. Très bien. Quand je reviendrai, j'essaierai d'en parler avec mon roi.

"Merci, Berta."

"Hmph..." Elle souffla une dernière fois et tourna les talons. Cette fois, il était évident qu'elle cachait son embarras.

Sur ce, l'énorme loup gris à deux têtes disparut derrière les arbres, laissant Ayame japper tristement derrière elle.

« Viens ici, Ayame », dis-je en prenant le petit renard dans mes bras. Je lui effleurai la tête alors qu'elle poussait son museau contre moi. « Il n'y a pas besoin de se sentir seul. Elle reviendra.

Je ne savais pas combien de semaines cela prendrait, mais j'étais sûr que nous nous reverrions. Berta nous avait promis que nous le ferions.

Lily nous regarda avec un sourire jusqu'à ce qu'Ayame se calme, puis se tourne soudainement vers les arbres.

« Que diriez-vous de sortir déjà ? dit-elle. « Tu es là, non ? »

Quelques secondes plus tard, Lobivia sortit de l'ombre d'un arbre. Je n'ai pas été particulièrement surpris. J'avais senti sa présence à travers le chemin mental. Cependant, je ne m'attendais pas à voir Kei avec elle.

"S-Désolé, je ne voulais pas écouter," dit Kei en s'inclinant. "Tu viens juste de m'arrêter, n'est-ce pas ?" marmonna Lobivia.

Lobivia était probablement venue ici en se demandant ce que nous faisions, et Kei l'avait suivie lorsqu'elle avait remarqué le départ de Lobivia. Cela les avait naturellement amenés à écouter notre conversation.

"Eh bien, je suis presque sûr que Berta l'a déjà remarqué," dit Lily en croisant les bras et en soupirant. "Vu qu'elle n'a rien dit à ce sujet, cela ne la dérangeait pas vraiment. Pourtant, ce n'est pas un comportement louable.

"Désolé..." dit Lobivia maladroitement.

Elle ne l'avait pas fait exprès, donc c'était suffisant. Lily laissa les choses à un léger avertissement.

"Ce loup..." marmonna Lobivia, regardant vers l'endroit où Berta avait disparu.

« Hm ? » murmurai-je. "Elle m'a regardé." "Est-ce vrai?"

"Nos regards se sont croisés"

Berta avait jeté un coup d'œil vers l'emplacement de Lobivia plus tôt. Je ne savais pas qu'elle avait regardé le dragon, mais il n'y avait plus aucun doute possible maintenant. Dans ce cas, peut-être que Berta en avait parlé pour que Lobivia puisse l'entendre. Elle était douée pour prendre soin des autres, après tout.

Lobivia avait définitivement ressenti quelque chose en écoutant la confession de Berta et en voyant sa détermination. C'était ce que signifiait posséder un ego. En expérimentant les nombreuses choses que le monde avait à offrir, elle était sûre de grandir. Je surveillais attentivement la jeune dragonne alors qu'elle mûrissait très légèrement en ce moment.

Chapitre 11 : La barrière de brume

Je n'avais pas grand-chose à faire pendant que nous attendions dans la forêt à l'écart de la route des nouvelles de Draconia. Si nous étions en ville, je pourrais tuer le temps en flânant autour du marché, mais ce n'était pas vraiment une option dans la forêt. Je pouvais m'entraîner plus, mais il y avait une limite au temps que je pouvais passer simplement à balancer une épée. En fait, sérieusement, j'avais déjà trop pratiqué et mon bras était un peu lent. Le fait que je pensais que ce serait une bonne occasion de ralentir et de lire un livre ou quelque chose signifiait que j'avais plus de temps que je ne savais quoi en faire.

«Lobivia, je rentre. Qu'en pensez-vous?"

Le petit dragon, qui n'avait rien de particulier à faire, était assis à côté, dans un état second, pendant que je balançais mon épée. Elle semblait plongée dans ses pensées. Quand je l'ai appelée, elle a cligné des yeux comme si elle se réveillait d'un rêve. Elle se leva, puis corrigea la position du sac à dos sur son dos.

« J'y vais aussi... » « D'accord. »

Je suis retourné au camping avec Lobivia. J'avais l'intention d'emprunter un livre à Lily. J'avais récemment commencé à apprendre à lire l'écriture dans ce monde, mais contrairement à Lily, qui était étonnamment passionnée par l'apprentissage et avait immédiatement saisi la langue, je ne connaissais que quelques mots. A cause de cela, je devais garder le dictionnaire que Lily avait fait pour moi à portée de main.

Incidemment, Rose avait récemment reproduit avec succès une pierre runique de traduction. Il a fallu du temps pour en faire un, mais le jour où nous en aurions tous un pour nous n'était plus très loin maintenant.

"Mon Seigneur?" Quand je suis revenu à la manamobile, Gerbera a sorti la tête du véhicule et m'a appelé. « Puis-je avoir un moment ? »

Pour une raison quelconque, elle était excitée, son expression presque enfantine. Je me demandais pourquoi, mais je n'avais aucune raison de refuser.

"Lobivia, tu vas de l'avant sans moi." "Mm..."

Lobivia hocha la tête et s'éloigna, mais ses pas étaient hésitants, comme si elle

voulait pas me quitter. J'étais un peu inquiet, mais ensuite Kei a couru vers elle, donc il semblait que Lobivia irait bien. Soulagé par la vue, j'ai donné la priorité aux affaires de Gerbera. Elle s'était déjà retirée dans la manamobile.

"Alors? Qu'est-ce que c'est?" ai-je demandé en retournant le tissu et en entrant.

La première chose que j'ai vue, c'est Gerbera qui ne portait rien d'autre qu'un soutien-gorge, alors j'ai fait demi-tour sur place pour partir.

"Mon Seigneur? Pourquoi partez-vous?"

"Plus important encore, qu'est-ce que tu fais..."

Rien n'avait de sens. Ce que j'avais vu était trop inattendu. Ou peut-être que ce n'était pas le cas ? Quelque chose à ce sujet m'a agacé, alors je me suis rappelé l'image maintenant gravée dans mon esprit. Gerbera portait un soutien-gorge. Les filles avaient parlé de soutiens-gorge récemment.

« J'ai essayé de le faire selon vos goûts. J'aimerais votre avis.

Utilisant l'ouverture que j'avais créée lorsque j'ai sombré dans mes pensées, Gerbera m'a brusquement attrapé le bras et m'a ramené dans la manamobile avec sa force inopposable. J'ai perdu l'équilibre et j'ai penché en avant, mon visage plongeant dans deux renflements féminins recouverts de sous-vêtements. Je me relevai en panique.

La silhouette presque nue de Gerbera sauta en vue. Ses vêtements habituels étaient drapés autour de sa taille, laissant le haut de son corps complètement exposé, à l'exception d'un simple soutien-gorge couvrant ses seins. Le design lui-même n'était pas si mignon. Il était probablement encore dans une phase expérimentale. Pourtant, dans ce cas, le contenu sous les sous-vêtements était le vrai problème.

Sa silhouette jaillissant de sa moitié d'araignée était juste, gracieuse et belle. C'était un coup assez dur pour ma maîtrise de soi, mais j'étais aussi amoureux de cette fille. Le pouvoir destructeur derrière sa forme à moitié nue n'était pas de quoi rire. Je ne pouvais pas détacher mes yeux d'elle. Gerbera avait une allure féminine qui m'a fait prendre conscience que j'étais un homme.

"Gerbera, as-tu oublié que j'ai déjà répondu à ta confession?" dis-je en me pinçant le front.

« Hum ? Je n'ai pas... Oh ! Est-ce que ça pourrait être?!" s'exclama Gerbera, ses yeux rouge sang s'écarquillant. « Ce vêtement vous a-t-il par hasard fait tomber follement amoureux ?!

"Normalement, je penserais que tu essayais de me séduire ici..."

Si c'était Lily, j'aurais définitivement l'impression qu'elle était d'humeur, je la considérerais comme son amante et j'agirais en conséquence. Cependant, Gerbera ignorait ce qu'elle faisait. Malgré cela, ses actions la laissaient parfois horriblement sans défense, alors j'ai eu du mal à comprendre comment réagir. J'avais l'impression d'avoir été laissée en suspens.

"Je-je suis prêt à tout moment, juste pour que vous le sachiez", a déclaré Gerbera. « Mais tu vas m'écraser dans ton étreinte, n'est-ce pas ? "À droite!"

Peu importe à quel point je la trouvais attachante, quand ses jambes s'agitaient comme ça, je n'avais d'autre choix que de maintenir mon sens de la raison.

"Grrr... Il faut faire quelque chose à propos de ça..." marmonna-t-elle.

Cela a beaucoup vexé Gerbera. Je lui fis un sourire ironique, puis me penchai. « J'ai hâte d'y être, dis-je.

Alors même que je réduisais la distance entre nous, Gerbera ne s'est pas mise en garde. Elle ne l'a jamais fait avec moi. Elle est simplement apparue curieuse. C'est pourquoi ce n'était pas si difficile pour moi de presser mes lèvres contre sa joue.

"Je vous verrai plus tard alors."

Cette quantité de contact physique était probablement bonne de temps en temps. Gerbera s'est figée en me fixant d'un air vide, j'ai donc profité de ce temps pour sortir de la manamobile, moitié pour éviter le danger d'être écrasé et moitié pour maintenir mon sens de la raison. Je n'avais définitivement pas la confiance nécessaire pour me contrôler pendant une période prolongée avec mon amant en sous-vêtements.

Ayant chaud, j'ai soupiré et je suis parti. J'avais prévu d'emprunter un livre à Lily, mais maintenant j'ai changé d'avis. Au lieu de cela, j'ai décidé de m'immerger une fois de plus dans le maniement de mon épée.

◆ ◆ ◆

"Hein? Qu'est-ce qui ne va pas, Sempai ? m'a demandé Katou avec une pointe de la tête quand je suis rentré au camping. "Tu as l'air fatigué."

"Ce n'est rien." J'essuyai mes cheveux mouillés et m'assis. Mon corps était lourd, mais j'avais réussi à calmer mon cœur qui s'emballait. « Pratiquer la magie ? »

"Oui. Il se trouve que je fais une pause, cependant.

Katou, Kei et Rose étaient assis ensemble. Les autres étaient apparemment dans la manamobile.

"Comment ça va?" J'ai demandé à Katou. "Pas trop bien."

Katou ramassa la tasse d'eau devant elle. Si je me souviens bien, elle pratiquait la magie de l'eau aujourd'hui.

« C'est toi qui l'as fait ? J'ai demandé.

"Ce serait bien, mais Kei a fait ça comme exemple," répondit-elle en soupirant. "La magie de l'eau est certainement difficile."

"Désolé, Mana," dit Kei. "Si seulement je pouvais faire quelque chose de plus pour toi." « C'est bon, Kei. Ce n'est pas de ta faute."

Katou se rapprocha de Kei, la serrant dans ses bras et lui donnant quelques petites tapes dans le dos. Katou était petite, même pour une fille, et n'était pas beaucoup plus grande que Kei, donc elles ressemblaient beaucoup à deux poupées alignées côte à côte. C'était mignon. Rose les regardait avec affection. En vérité, Rose, la plus grande d'entre elles, était la vraie poupée ici. Le monde était mystérieux.

"J'aurais aimé avoir une aptitude pour la magie de guérison", a déclaré Katou, "mais honnêtement, la magie noire ne semble-t-elle pas mieux correspondre à mon image?"

"C-Ce n'est pas vrai !" s'exclama Kei.

"Elle a raison, Mana", a ajouté Rose. "La magie pour apaiser et guérir les autres vous convient vraiment."

Katou avait plaisanté, mais sachant que Rose était très sérieuse, elle rougit au soudain compliment.

"C'est vrai," dis-je, souriant par réflexe à cause de sa réaction mignonne. "Je pense aussi que la magie de guérison te convient, Katou."

« S-Sempai ! » protesta Katou. Ses sourcils tombèrent et elle baissa son visage rougi. "Bon sang... C'est embarrassant."

"Désolé."

Katou but lentement la tasse d'eau dans ses mains. Avec cela, elle réussit à retrouver son sang-froid et changea ensuite de sujet.

"Oh ouais. Lobivia semble agir un peu bizarrement ces derniers temps. Quelque chose est arrivé?"

"Tu as remarqué?" J'ai demandé.

"Ben ouais. Elle est dans un état second depuis ce matin, alors j'ai pensé que quelque chose s'était peut-être passé.

Katou était pointue quand il s'agissait de ces choses. Même si elle ne l'était pas, Lobivia était facile à lire, alors bien sûr Katou le remarquerait.

« Il ne s'est vraiment rien passé », ai-je répondu. "Elle est juste, comment dire... Elle a juste quelque chose en tête."

"Quoi exactement?"

"Je ne sais pas. Cependant, elle refusera de me le dire si je lui demande. "Elle est assez obstinée."

Katou avait vraiment un bon œil.

"Si j'essaie de lui faire sortir ça, ça aura probablement l'effet inverse," continuai-je. "Je prévois d'attendre qu'elle m'en parle elle-même. Ou, je suppose, jusqu'à ce qu'elle me fasse suffisamment confiance pour me le dire.

« On dirait que vous avez déjà sa confiance. Lobivia est vraiment attachée à toi, Senpai.

« Je m'interroge là-dessus. Ce sera bien si c'est le cas, dis-je en haussant les épaules. "Merci de veiller sur elle, Katou."

Katou secoua la tête. « Il n'y a pas besoin de ça. Lobivia est vraiment mignonne. Je ne peux tout simplement pas la laisser tranquille.

J'ai beaucoup aimé cet aspect de Katou, de manière presque inattendue. « Katou, est-ce que tu aimes peut-être les enfants ? J'ai demandé.

"Hein? Pourquoi demandez-vous tout d'un coup ? Katou restait perplexe, mais elle ne le niait pas. "Ouais, je le fais."

C'était nouveau pour moi, mais en y repensant, cela avait beaucoup de sens.

Juste après notre arrivée à Fort Tilia, Katou s'était immédiatement ouverte à Kei. De plus, quand nous sommes revenus au camping, elle avait été la première à venir saluer Lobivia.

"Ce n'était pas gravé dans la pierre ou quoi que ce soit", a-t-elle ajouté, "mais j'ai en quelque sorte pensé que ce serait bien de devenir enseignante au primaire."

"Hmm. C'est un peu surprenant, mais aussi comme vous. "C'est aussi une vie stable."

"Aah, je peux voir ça."

« Et toi, Sempai ? Aviez-vous des rêves pour l'avenir ? "Moi? Pas vraiment. Aller à l'université, obtenir un diplôme, trouver un emploi à un niveau normal

bureau ou travailler pour le gouvernement. La seule chose que j'ai vraiment prise en considération, c'est que je voulais voyager beaucoup quand je suis devenu adulte.

Mes parents adorent voyager, alors ils m'ont emmené avec mon frère en vacances à travers le Japon tout le temps.

Ces souvenirs ne datent que d'il y a six mois, mais le sentiment de nostalgie qu'ils m'ont procuré m'a fait sourire. À l'époque, je n'avais même jamais imaginé faire un voyage comme celui-ci dans un autre monde.

« Je n'ai jamais été à l'étranger, alors il y avait quelques endroits où je voulais aller », ai-je poursuivi. «Comme, vous savez, la Sagrada Familia et autres. Je voulais aller le voir par moi-même.

« C'est en Europe. L'Espagne, je pense ? Mizushima-sempai a dit quelque chose de similaire. Elle a mentionné qu'il allait être terminé dans quelques années, alors elle voulait le voir pendant qu'il était encore en construction ou quelque chose du genre. Mais Senpai, je pensais que tu étais mauvais en anglais. Seriez-vous d'accord pour voyager à l'étranger ? »

"Qui t'as dit ça?"

Je grimaçai lorsque Katou porta sa main à sa bouche et rigola. Un sourire m'est revenu une fois de plus. Dernièrement, j'avais eu pas mal d'occasions de parler de notre monde avec Katou comme ça. J'avais décidé de vivre dans ce monde avec tout le monde, mais j'avais encore un attachement persistant au mien. J'avais l'habitude de faire de mon mieux pour ne pas y penser, et même maintenant, cela me faisait mal au cœur. Malgré cela, ou plutôt à cause de cela, j'ai souvent parlé de notre monde avec Katou. Ce faisant, je pourrais reléguer tout regret au coin de mon cœur.

C'était tout ce que cela représentait, bien sûr. Je ne pouvais plus aller dans ces endroits ; Je ne pouvais plus rentrer chez moi. Ces regrets resteraient non résolus pour l'éternité, donc tout ce que je faisais était de calmer mes propres sentiments. Pourtant, c'était probablement suffisant. J'ai ressenti le salut rien qu'à partir de cela. J'étais très reconnaissant de la présence de Katou.

« Takahiro, puis-je avoir un moment ? » dit Thaddeus, me sortant de mes pensées. "J'ai eu des nouvelles de la colonie."

◆ ◆ ◆

Le chef de la force de poursuite des dragons errants, la femme nommée Kath, nous a rendu visite. Elle est venue nous informer que l'ancienne nous avait donné la permission d'entrer dans la colonie et qu'elle viendrait nous chercher demain.

« C'est allé plus vite que je ne le pensais », dis-je. "Je pensais que cela prendrait plus de temps."

"C'est une colonie insulaire, donc je suis sûr que les opinions étaient partagées", a déclaré Thaddeus, "mais si l'aînée a pris sa décision, personne ne peut s'y opposer."

"Inversement, cela signifie que tout le monde dans la colonie n'approuve pas notre visite."

Nous ne pouvions pas vraiment aider cela. Nous étions des étrangers sur le point d'entrer dans une colonie cachée, après tout.

"Pour le dire autrement," ajouta Thaddeus, "la force de poursuite des dragons errants était composée de ceux qui sympathisaient avec Lobivia. Malgré l'attitude de Kath, elle est en fait très gentille... ou un peu douce, je suppose. Elle était aussi prévenante que possible compte tenu des limites de sa discrétion. C'est une autre histoire, cependant, quand il s'agit d'inviter des humains dans la colonie.

"Vous voulez dire que certains jugent inacceptable d'enfreindre les règles qui protègent la colonie juste pour le bien du dragon errant ?"

"J'espère que vous ne les comprenez pas mal", a déclaré Thaddeus avec un sourire qui semblait en quelque sorte solitaire. «Ils veulent juste protéger notre maison. Depuis quelques siècles, la vie quotidienne dans la colonie est stable. Les changements dans cet environnement, quels qu'ils soient, invitent à la peur. Cela peut sembler assez pathétique que les dragons, avec leurs corps énormes et leurs crocs et griffes scandaleux, ressentent cela, cependant.

"Je ne pense pas. Je peux comprendre."

Pour eux, j'étais comme un envahisseur étranger. Je me suis préparé à ce qui allait arriver quand je suis entré dans la colonie.

"Ce sont leurs opinions", a déclaré Thaddeus, souriant soudainement. "Le mien est un peu différent."

"Hum ? Comment?"

Thaddeus m'a regardé droit dans les yeux, son regard doux, puis a dit: «Je crois que tu es peut-être un symbole d'espoir, dans un sens. Seigneur Takahiro, vous avez donné un ego à Lobivia. Pour nous, c'est un gros problème. S'il vous plaît, souvenez-vous de cela.

◆ ◆ ◆

Le lendemain, Kath nous guida vers Draconia. Nous n'étions pas vraiment pressés cette fois-ci, nous n'avons donc pas choisi de voler là-bas à dos de dragon. Au lieu de cela, nous avons conduit notre manamobile vers le nord à travers Aker. La nuit venue, nous nous sommes réunis autour du feu de camp et avons écouté Thaddeus.

"Je suis sûr que vous le savez déjà, mais un bras de la rivière Aralia dessert

comme frontière nord entre Aker et le comté de Longue de l'Empire. Une parcelle de Dark Woods couvre cette région. C'est là que se trouve notre colonie. Je suppose que vous avez peut-être déjà compris cela.

"Eh bien, oui," ai-je affirmé.

Salvia m'avait déjà dit qu'elle voulait que je rencontre quelqu'un qui connaissait le passé et qu'il se trouvait dans les bois sombres du nord d'Aker. J'avais aussi entendu le nom du seigneur de cette forêt auparavant.

"Le seigneur des Bois Sombres est un monstre légendaire appelé la Rage de la Terre. Sens..."

Thaddée hocha la tête. "Oui. Votre supposition est correcte. "La Rage de la Terre" est le nom commun que les humains utilisent pour notre aîné. Elle a, bien sûr, un nom différent qui lui est propre.

"Je n'ai jamais entendu parler d'une colonie là-bas. Eh bien, je suppose que c'est logique. Aucun humain ne mettra les pieds dans les Bois Sombres, ce qui en fait un très bon endroit pour se cacher.

Quelque chose de spécifique m'est venu à l'esprit, et j'ai soudainement froncé les sourcils.

"Je me pose la question," dit Lily, pensant la même chose que moi. '' À tout le moins, on sait qu'un monstre puissant y réside, n'est-ce pas? En d'autres termes, les humains pourraient vouloir subjuguer les bois sombres. N'y enverront-ils pas éventuellement une armée ?

"Vous avez raison, mais il y a deux raisons pour lesquelles ce n'est pas un problème urgent", a déclaré Thaddeus.

"Que voulez-vous dire?" demanda Lily.

'' Fondamentalement, il est impossible de nettoyer les bois sombres sans l'aide d'un sauveur. De plus, c'est Aker, pas l'Empire.

"Oh, j'ai compris," dit Lily. "Alors c'est bas sur la liste des priorités ?"

"Précisément. Il reste beaucoup d'autres bois sombres dans le sud de l'Empire, et il y en a même quelques-uns dans le nord de l'Empire, qui est la zone la plus stable du monde. De plus, on sait que les monstres des bois sombres du nord d'Aker n'infligent pas beaucoup de dégâts. Eh bien, c'est parce que nous éliminons les monstres de la zone, mais dans tous les cas, cela le repousse encore plus loin dans la liste des priorités. Il n'y a aucune raison pour eux de faire tout leur possible pour essayer de s'en occuper.

"Est-ce la raison pour laquelle votre colonie a été créée dans le nord d'Aker?" demanda Lily en penchant la tête.

"La moitié", répondit Thaddeus avec un sourire significatif. "L'autre moitié a

à voir avec la deuxième raison pour laquelle la colonie est considérée comme sûre. Vous le découvrirez demain, alors attendez-le avec impatience.

◆ ◆ ◆

Le lendemain, nous avons finalement atteint les Bois Sombres et avons immédiatement compris le sens des paroles de Thaddeus.

"Brume?" murmurai-je depuis le siège du conducteur.

"Les bois sombres du nord d'Aker sont célèbres pour être couverts d'un épais brouillard toute l'année", a déclaré Shiran depuis le siège à côté du mien. "Nous sommes toujours à la périphérie, mais il semble que nous commencions à en voir un peu."

Kei jeta un coup d'œil hors de la voiture pour ajouter : « La visibilité est mauvaise ici, vous devez donc faire attention à ne pas vous perdre. Les gens de notre ville natale ne mettent jamais les pieds dans cette région.

Shiran et Kei étaient originaires d'Aker, mais même si leur maison n'était pas près de cette zone, ils étaient toujours au courant du brouillard. Cependant, il y avait quelque chose qu'ils ne savaient pas. Ce n'était pas une simple brume.

"Ce qui se passe? Je sens du mana dans cette brume, dis-je. "Hein? Vraiment, Takahiro ? demanda Shiran.

"Ouais."

"C'est quelque peu étrange, Monseigneur," dit Gerbera, changeant de place avec Kei et jetant un coup d'œil à l'arrière. « Je ne peux sentir aucune magie à l'œuvre ici.

Êtes-vous sûr de ressentir du mana ? » "Je suis pratiquement sure..."

J'ai perdu un peu confiance quand Gerbera l'a dit comme ça.

"Lord Takahiro a raison", a déclaré notre guide Kath, soutenant ma confiance en baisse. Marchant d'un pas vif devant la manamobile à côté de Thaddeus, elle nous regarda par-dessus son épaule. «Ce n'est pas un brouillard commun. À proprement parler, ce n'est pas de la magie, donc ça ne peut pas être comparé, mais si nous devions lui appliquer une métrique, cela équivaudrait à de la magie glamour de niveau 5.

"Niveau 5?!" m'écriai-je.

J'étais sans voix. C'était le plus haut degré de magie dans ce monde. Même parmi les tricheurs de l'équipe d'exploration, seuls quelques-uns ont pu en lancer.

"Cela pourrait être encore plus élevé que cela", a ajouté Kath. « Il est forgé par les mains de la Dame de la Loge Brumeuse. Nous l'appelons la Barrière de Brume.

« Salvia a fait ça ? Cela signifie-t-il... qu'il s'agit d'une dimension distincte créée par

la Loge Brumeuse ? »

"Votre sagesse est exactement ce que j'attendrais de l'entrepreneur de la Dame. C'est comme tu dis. Cette région a été à moitié transformée en un monde à part. La barrière de brume fait perdre son chemin à tous les intrus. Il est impossible de traverser la brume, peu importe qui vous êtes. Nous, les dragons, sommes les seules exceptions.

À l'époque où nous nous sommes promenés dans le Misty Lodge, sa magie avait même complètement capturé Gerbera. Pourtant, le glamour utilisé dans le Misty Lodge n'était qu'un effet auxiliaire. Ici, c'était un mécanisme de défense qui égarait les intrus. Pour cette raison, la magie glamour était beaucoup plus intense. La raison pour laquelle j'ai pu le sentir était certainement parce que j'avais passé un contrat avec celui qui avait fait la brume.

"Mais comment diable...?" murmurai-je. "Le Misty Lodge nécessite une énorme quantité de mana pour créer son monde. Il ne peut être maintenu que quelques jours au maximum.

"Nous avons abordé cela hier soir", a déclaré Thaddeus en souriant. "La colonie reste cachée grâce à la barrière de brume. C'est la deuxième raison pour laquelle nous n'avons pas à craindre l'invasion humaine même si nous vivons dans les Bois Sombres. Défricher la forêt est presque impossible à cause de la brume, et comme je l'ai mentionné hier, il y a peu de mérites à le faire. Même s'ils parvenaient à le dégager, cela prendrait beaucoup de temps avec une si mauvaise visibilité, ce qui nous laisserait suffisamment de temps pour nous échapper.

Thaddeus s'arrêta et regarda la fine brume qui nous enveloppait.

«Ce brouillard fait également partie des raisons pour lesquelles la colonie a dû être créée ici.

La Dame nous a donné un outil magique qui maintient la Barrière de Brume. « Un outil magique ? »

"Oui. C'est ce qu'on appelle une pierre angulaire dimensionnelle. Il peut maintenir le monde de la Misty Lodge, même si ce n'est que de manière restreinte.

"C'est... assez incroyable."

C'était pourquoi Kath avait dit que ce n'était pas strictement magique. La barrière de brume a utilisé cet outil magique pour fonctionner.

"La pierre angulaire dimensionnelle est le trésor de Draconia, et elle possède un pouvoir monumental. Mais malgré sa grande force, il ne peut être utilisé que dans un ensemble extrêmement limité d'emplacements. C'est l'un de ces endroits.

"Et c'est pourquoi la colonie a été créée ici..."

Un outil magique qui ne pouvait être utilisé que dans des endroits restreints - j'avais entendu dire

quelque chose de similaire avant. Après y avoir réfléchi quelques secondes, je me suis souvenu des pierres runiques barrières qui avaient protégé ces huttes. Ils ne travaillaient que dans les Profondeurs. Et la pierre angulaire dimensionnelle ne fonctionnerait que dans les bois sombres. J'ai trouvé cela plutôt intéressant. Les bois sombres et les profondeurs étaient tous deux denses en mana. Peut-être que cela a eu une sorte d'influence. Pourtant, pour autant que je sache, les conditions de la pierre angulaire dimensionnelle étaient beaucoup plus strictes.

Pendant que je réfléchissais à cela, Kath se retourna pour me faire face.

"Il est temps que le brouillard s'épaississe", a-t-elle déclaré. "S'il vous plaît soyez prudente.

Le règlement est à quelques heures. Nous allons y aller jusqu'au bout aujourd'hui.

Immédiatement après avoir dit cela, une brume blanche a obstrué notre vision. Au même moment, le sol est devenu humide et stérile, probablement parce que la brume bloquait la lumière du soleil. Les arbres étaient également peu dispersés.

« Seigneur Takahiro. Il peut être judicieux de descendre du véhicule. Cette zone peut être...

"Ouah."

"Il semble que j'étais un peu en retard."

La roue de la manamobile s'enfonça dans le sol meuble. Gerbera pourrait le retirer, mais le véhicule ne serait plus d'une grande utilité à partir de ce moment. De plus, ce n'était pas si nécessaire ici. Les humains entraient rarement sur ces terres et la visibilité était pratiquement nulle, il n'était donc pas nécessaire de cacher Gerbera et Ayame. Nous avons accepté l'offre de Kath de faire venir quelqu'un de la colonie chercher la manamobile plus tard, puis de partir à pied.

"Quoi qu'il en soit, pouvons-nous vraiment atteindre la colonie alors que nous pouvons à peine voir devant nous ?" J'ai demandé.

"C'est l'inverse, Seigneur Takahiro," dit Kath. « Cette brume est exactement ce qui nous indique la direction de la colonie. Cela ne nous empêche pas de vous y guider. La visibilité est tout simplement mauvaise, alors faites attention à ne pas vous égarer. Nous entrerons bientôt dans les Bois Sombres. En de rares occasions, nous pouvons rencontrer des monstres, alors s'il vous plaît, préparez-vous à l'inattendu.

Le blanc dominait notre vision alors que nous continuions à marcher, incapables même de voir qui était à côté de nous. Nous avons voyagé en silence, et au bout d'un moment, nous avons recommencé à voir des arbres autour de nous. Au fur et à mesure que la densité des arbres augmentait, la zone est devenue une véritable forêt. La chair de poule a soudainement couru sur ma peau. Je me suis souvenu de cette sensation.

« Sempai », appela Katou.

"Ouais. C'est la même chose que les Woodlands.

Katou ressentait la même chose. C'était le contraire de notre expérience il y a trois mois lorsque nous avons quitté les Woodlands. Nous étions définitivement dans les Bois Sombres maintenant. Bien que la lumière du soleil soit rare, les arbres poussaient en masse sans souci, montrant pleinement à quel point cette forêt était anormale.

C'était déjà difficile d'avancer rien qu'à cause du brouillard. Combiné avec le terrain forestier et le glamour puissant en place, ces terres étaient comme une forteresse imprenable.

"La colonie est complètement cachée, hein?" J'ai commenté.

"Oui. C'est exactement pourquoi nous sommes capables de vivre une vie stable », a répondu Kath d'un ton doux que je n'avais pas encore entendu d'elle. "C'est le petit monde où nous, les monstres, pouvons atteindre la paix. Nous devons à la Dame de la Loge Brumeuse une dette impayable.

Nous avons traversé la forêt, qui s'était transformée en un monde à part. Le lendemain, nous atteindrions Draconia.

Chapitre 12 : Draconie

Il n'y avait pratiquement pas de sous-bois dans les bois sombres du nord d'Aker. Même les après-midi étaient sombres à cause du brouillard, il n'y avait donc pas assez de soleil pour que la végétation pousse. La seule flore prospère dans ce sol aride était les arbres des forêts.

Néanmoins, même ces arbres ne pouvaient échapper à l'influence de l'environnement sans soleil. Contrairement aux arbres normaux, ceux-ci ne s'étiraient pas directement dans le ciel. Des troncs déformés sortaient du sol brun rougeâtre et disparaissaient dans la brume au-dessus. Cela ressemblait à une sorte de forêt hantée, et pendant que nous marchions, j'ai trouvé assez amusant que des dragons vivent dans ces bois.

"Salut, Takahiro."

Alors que nous étions à une courte distance de Draconia, quelqu'un m'appela par mon nom et tira sur ma manche. J'ai baissé les yeux pour voir Lobivia collée à mon côté. C'était un peu difficile de marcher comme ça. Ses ailes restaient déployées et me frappaient parfois dans le dos. Pas que j'allais dire quoi que ce soit à ce sujet. Elle était visiblement nerveuse.

« Il y a quelque chose que je ne comprends pas vraiment. Puis-je vous en parler ? dit-elle. Depuis que nous avons rejoint Kath, Lobivia était devenue taciturne.

Cependant, depuis ce matin, elle me posait beaucoup de questions comme celle-ci. Plus nous nous rapprochions de la colonie, plus elle devenait anxieuse.

"Qu'est-ce que c'est?" demandai-je d'un ton aussi doux que possible. "Si vous ne comprenez pas quelque chose, n'hésitez pas à demander."

Lobivia pencha curieusement la tête, ses cheveux roux se balançant derrière elle. "Takahiro, est-ce que toi et Lily êtes amis ?"

Sa question étonnamment franche me fit taire un instant. "Ouais. Je suppose que oui », ai-je finalement répondu.

J'étais un peu inquiet que les autres nous écoutent, mais vu que je lui avais dit de demander librement, je n'avais pas d'autre choix que d'obtempérer.

"Alors... est-ce que Gerbera est aussi ta compagne ?" demanda Lobivia.

"Mm-hmm. C'est vrai, répondit Gerbera derrière nous. "Nous partageons un amour mutuel."

Elle gonfla sa poitrine généreuse et serra les poings. Ses lèvres tremblaient de bonheur. Son visage rouge était vraiment mignon. J'étais un peu gêné avec tout le monde autour, mais quand j'ai vu l'expression sincère d'affection de Gerbera, le bonheur a gonflé en moi. Était-ce ce qu'ils appelaient la faiblesse de tomber amoureux ? Mes joues étaient un peu chaudes.

"Hmmm?" Lobivia fredonna, inclinant la tête du côté opposé et regardant Gerbera. « Mais je ne t'ai jamais vu coucher avec Takahiro ou rien ?

"Gwah ? !" Gerbera glapit. Lobivia lui avait porté un coup dur. Gerbera chancela et porta sa main à sa poitrine. « Il y a des circonstances difficiles à ce sujet. L'amour mutuel est vraiment difficile.

« Difficile comment ? » demanda Lobivia.

"Eh bien, comment dire... Quand je suis trop excité, je sens que je vais écraser notre seigneur dans mon étreinte ?"

« Écrasez-le à plat ?!

Choquée, Lobivia a déployé ses ailes, puis s'est accrochée à ma jambe. "H-Hé là," dis-je, sentant que mes jambes allaient s'emmêler.

Lobivia ne m'a pas écouté. Elle grogna, et même si son regard était déjà vif par nature, elle lança des regards furieux à Gerbera.

« Tu vas l'écraser ? elle a demandé.

La façon dont sa méfiance exsudait de chaque pore de son corps ressemblait beaucoup à un cactus épineux.

"Je-je ne le suis pas ! Pas du tout! C'est pourquoi je n'ai pas encore partagé de lit avec lui, n'est-ce pas ? !"

Gerbera a commencé à paniquer et à trouver des excuses. Cette scène me semblait familière. Cela me rappela la fois où Rose s'était fâchée contre Gerbera pour la même chose. Rose et Lobivia partageaient-elles réellement un point commun inattendu en tant que fleurs épineuses ?

Le rire étouffé de quelqu'un me tira de mes pensées.

Kath, qui nous guidait devant, a couvert sa bouche avec un "excusez-moi". Ses yeux étaient gentils alors qu'elle regardait Lobivia lancer un regard noir à Gerbera et s'accrocher à ma jambe.

Le grognement de Lobivia s'est calmé, remplacé par un gémissement. Elle a replié ses ailes. « C'est bon tant que vous ne l'écrasez pas. Cela n'a pas de sens, cependant. "Mrgh. Je ne peux pas m'en empêcher. Je ne peux tout simplement pas contrôler ma force quand je deviens trop

excité. Un jour, vous en ferez l'expérience aussi.

« Je m'interroge là-dessus, Gerbera. Je suis à peu près sûre que cela ne s'applique qu'à toi… » dit Lily avec ironie.

"Lis?!" cria Gerbera.

"Tu es vraiment pathétique malgré ta force", a déclaré Lobivia en soupirant. Elle semblait étonnée. "Pourquoi n'attaches-tu pas simplement tous tes bras et tes jambes ou quelque chose?"

"Pouah. Vous avez tout à fait la gueule sur vous... Hm ? Ficeler?"

"Hé, c'est bien de s'amuser et tout, mais laisse ça comme ça," dis-je. « Nous sommes ici dans les Bois Sombres. Les monstres pourraient apparaître à tout moment.

Cela ne me dérangeait pas un peu de bavardage inutile, mais nous devenions un peu trop détendus, alors j'ai décidé de leur donner un avertissement. Tout le monde hocha la tête en signe d'accord, mais Lobivia avait un regard pensif sur son visage.

« Quoi de neuf, Lobivia ? Quelque chose dans votre esprit? J'ai demandé.

"Non... Je pensais juste que ça avait du sens maintenant." Lobivia tendit le cou pour me regarder. Ses grands yeux en amande reflétaient mon image. « Tu as le mana de Gerbera et Lily en toi, hein ? C'est parce que vous êtes potes ?

"Quoi?"

Tous nos yeux se sont agrandis sous le choc.

"Hein? Ai-je dit quelque chose de bizarre ? demanda Lobivia avec un regard vide. "Je connaissais le mana de Gerbera... mais celui de Lily aussi ?"

Nous avions appris il y a longtemps que le mana de Gerbera coulait en moi par le chemin mental, mais c'était la première fois que nous entendions parler du mana de Lily également présent.

Lily, qui tenait mon bras opposé à Lobivia, et Gerbera, qui marchait juste derrière nous, ont toutes les deux bougé immédiatement.

« Attendez une seconde, Maître. Laisse moi vérifier." "Moi aussi, Mon Seigneur."

Les filles me pressaient, les yeux fermés, de côté et de derrière. Je pouvais entendre Kei marmonner "Awawawa" plus loin à l'arrière. En un coup d'œil, cette scène aurait pu sembler plutôt érotique, mais j'avais plutôt l'impression qu'ils me retenaient captive. Il n'y avait aucun moyen que je puisse continuer à marcher comme ça, alors tout notre groupe s'est arrêté. Après quelques secondes, Lily et Gerbera reculèrent.

"C'est vrai... Mon mana est vraiment là," dit Lily.

"Mm. Je n'ai jamais remarqué le changement parce que nous étions toujours si proches », a ajouté Gerbera.

Ils étaient d'accord, ce qui signifiait que Lobivia avait raison. Maintenant que j'y pensais, Lobivia nous avait regardés tous les trois avec curiosité lors de notre première rencontre. C'était apparemment parce qu'elle avait été surprise par la ressemblance de notre mana.

"Mais quand est-ce que c'est devenu comme ça ?" demanda Lily avec une pointe de sa tête. "Avant, c'était juste le mana de Gerbera, n'est-ce pas?"

"Eh bien, j'ai eu l'impression d'avoir plus de mana ces derniers temps," dis-je.

Cela avait commencé à peu près au moment où nous avons rencontré le Misty Lodge. Je m'étais habitué au mana supplémentaire, bien que je me sois demandé comment cela se produisait. Je n'ai jamais deviné que c'était parce que la part de mana de Lily dans mon corps avait augmenté.

"En ce qui concerne le moment", ai-je ajouté, "ce serait à peu près au moment où vous avez transformé la capacité de Mizushima Miho en tant que visiteur en mimétisme partiel ?"

Ou peut-être...

J'étais sur le point de suggérer autre chose, mais j'ai ravalé mes mots. Pendant le combat contre la Bête folle, même si ce n'était qu'un instant, j'avais réussi à reproduire la puissance de la tyrannie blanche de Gerbera. Peut-être que c'était lié à ça aussi. En y repensant, cela avait été une étape importante dans ma croissance. C'était comme si j'avais atteint l'étape suivante et approfondi ma compréhension de mes capacités. Cela n'aurait pas été étrange s'il y avait eu d'autres effets également.

« Je ne comprends pas vraiment, mais êtes-vous en train de dire que cela n'a rien à voir avec l'accouplement ? » demanda Lobivia, me sortant de mes pensées.

"Ouais. Le point clé est d'être mon serviteur. Le mana coule en moi par le chemin mental.

"Hmmm."

Lobivia resta collée à moi et ferma les yeux un peu comme Lily et Gerbera l'avaient fait. Elle fronça alors les sourcils et se concentra.

"Oh, c'est vrai," dit-elle, ses yeux s'écarquillant. "C'est juste un tout petit peu, mais je peux aussi sentir le mien. Quant aux autres, je n'en sens pas vraiment.

"C'est une question de capacité", a déclaré Rose. « Je n'ai pas autant de mana que Gerbera ou Lily. En tant que tel, je ne peux pas contribuer à la capacité de mana de notre maître. En un sens, je suis le plus inutile d'entre nous.

"Qu'est-ce que tu dis?" J'ai protesté. « Vous ne fabriquez pas tout mon équipement ? Vous avez contribué plus qu'assez.

"Il en va de même pour tout notre équipement", a ajouté Lily.

"Même lorsque nous sommes allés sauver Lobivia, l'équipement que vous avez fabriqué a été extrêmement utile", ai-je dit. "Je suis très reconnaissant."

"Merci beaucoup," dit Rose en s'inclinant joyeusement. "Je m'efforcerai de faire encore mieux."

Des paroles aussi sérieuses lui convenaient.

« Maintenant, il va faire noir si nous restons assis trop longtemps. Nous devrions recommencer », a déclaré Thaddeus, exhortant le groupe à continuer. "Nous sommes presque à Draconia."

◆ ◆ ◆

Thaddée avait raison. La brume blanche qui s'était accrochée si dense autour de nous a soudainement disparu, s'évanouissant de notre vue comme un rideau qui se lève. Une étendue d'eau tranquille, un lac énorme avec une petite île en son centre, apparut soudain.

Le brouillard accablant qui enveloppait toute la région était complètement absent autour du lac. Cependant, le ciel était encore couvert de brume, donc c'était comme un dôme blanc au-dessus de la zone. J'ai repéré plusieurs minces piliers d'eau tourbillonnant comme des vortex hors de l'éclat miroir de la surface de l'eau. À leurs sommets, les piliers se sont transformés en une brume dense qui a dérivé jusqu'au plafond blanc, lui fournissant plus de brouillard. Il n'y avait aucun moyen que ce soit un phénomène naturel; il ressemblait à des piliers célestes soutenant un énorme dôme céleste. J'étais complètement sans voix.

"Ce lac est la source de la brume", a expliqué Thaddeus. "La brume finit par se transformer en eau, retourne à la terre et revient au lac souterrain."

Pendant que j'écoutais Thaddeus, je fixais la scène devant nous. Un groupe de maisons faites de grosses pierres étaient regroupées au bord du lac.

Il n'y avait nulle part ailleurs qui ressemblait à un quartier résidentiel, ce qui en faisait Draconia. En d'autres termes, celui qui connaissait le passé serait là.

« Allons-y », dit Kath en marchant le long de la rive du lac.

Maintenant qu'il n'y avait plus de brume bloquant notre vue, nous pouvions voir beaucoup plus clairement, mais c'était encore sombre à cause du brouillard qui couvrait le ciel. Il était peu probable que cette colonie puisse être trouvée même en volant au-dessus.

Pendant que nous marchions, j'ai senti quelque chose heurter mon dos. C'était l'aile de Lobivia. Son expression était sombre et raide, et elle était d'une pâleur mortelle. Le

Le village où elle ne voulait jamais retourner était juste devant elle, il était donc naturel qu'elle soit anxieuse.

Pourtant, sa réaction a été bien pire que ce à quoi je m'attendais. Je ne pouvais pas m'empêcher de m'inquiéter pour elle. À ce rythme, elle ne serait pas en mesure de tenir une conversation appropriée.

J'ai senti que je devrais probablement lui dire quelque chose, mais alors Lobivia a soudainement croisé mon regard.

« Hé, Takahiro ? Est-ce que ça va aller ? demanda-t-elle, exprimant son appréhension. "Je ne comprends pas."

« Qu'est-ce que tu ne comprends pas ? » J'ai demandé.

"Ce que je veux faire," répondit-elle, semblant impuissante. « Tu en as parlé avec Berta quand elle est partie, hein ? A propos de ce qu'elle voulait faire, je veux dire. Cela m'a fait réaliser. C'est probablement super important. Et puis Berta a dit qu'elle l'aurait regretté si elle ne l'avait pas remarqué. Je ne veux rien regretter.

Lobivia ne parvenait pas vraiment à son point. Elle n'avait pas l'habitude de transmettre ses pensées aux autres. Elle n'avait pas encore organisé ses propres pensées, et elle n'avait pas l'expérience de la vie pour comprendre ce qu'elle avait ressenti pendant ma conversation avec Berta.

« Je ne veux pas vivre dans la colonie, mais c'est différent de vouloir faire quelque chose... je pense. Je n'ai toujours rien à faire. Si je ne peux pas quitter la colonie, je risque de ne jamais la trouver. Je ne veux pas ça.

Sa confession maladroite m'a rendu un peu heureux parce qu'elle me parlait de ce qui la tracassait.

«Lobivia», lui ai-je crié en posant ma main sur sa tête. Curieusement, elle ne m'a pas repoussé. Elle me regarda simplement avec ses yeux marron.

"Quoi?" souffla-t-elle. Elle agissait toujours comme une dure et elle s'est mise en garde contre tout ce que j'allais dire.

« Que comptez-vous faire si les pourparlers ici se passent bien ? » demandai-je comme s'il s'agissait d'une simple question.

"Hein?"

« Oubliez la possibilité que vous deviez rester ici. Vous devez penser à ce que vous ferez si vous pouvez sortir, n'est-ce pas ? Avez-vous pensé à quelque chose ?

"Eh bien, euh, pas vraiment..."

Comme je m'y attendais, Lobivia n'avait pas de réponse. Le simple fait de demander la permission de partir avait déjà rempli son esprit immature à ras bord. Elle plus tôt

les angoisses de ne pas savoir ce qu'elle voulait l'ont rendu évident. Ses pensées étaient entièrement occupées par l'obstruction devant elle, il n'y avait donc plus de place pour comprendre ses sentiments. Mais, à mon avis, cela ne fonctionnerait pas. Elle devait avoir des espoirs pour l'avenir afin qu'elle puisse persévérer. C'est pourquoi je lui avais demandé ce qu'il y avait au-delà de l'obstacle qui occupait toutes ses pensées.

« Si ça vous va, que diriez-vous de venir avec nous ? » Je suggère.

"Avec vous?" répéta-t-elle. Il y avait de l'inquiétude et de la peur dans sa voix... mais aussi une pointe d'espoir. « Puis-je vraiment venir avec toi ?

"Bien sûr," répondis-je d'un hochement de tête. "J'espérais que tu serais l'un de nos compagnons si tu le voulais."

"C'est comme dit notre maître," ajouta Lily, jetant un coup d'œil à Lobivia de mon autre côté. « Tout à l'heure, vous avez dit que votre mana était dans le corps de notre maître, n'est-ce pas ? Cela fait de vous la même chose que nous. Je peux même être ta grande sœur si tu veux.

"Ooh, ça a l'air bien", a ajouté joyeusement Gerbera. "Alors tu peux aussi m'adorer comme ta sœur aînée."

Une petite ombre sauta alors sur le dessus de la tête de Gerbera. « Kuu !

« Hum ? Qu'est-ce qui ne va pas, Ayame ? demanda Gerbera.

En réponse, Ayame a gonflé son corps avec fierté.

"Oh, c'est vrai," dit Lily en claquant des mains. "Cela fait aussi d'Ayame votre grande sœur."

« Kuu !

Ayame a jappé en confirmation, puis a sauté dans les airs. Lobivia attrapa son petit corps par réflexe. Les mignons yeux ronds d'Ayame fixèrent le visage choqué de Lobivia.

« Kuu !

La façon dont Ayame jappait fièrement comme pour dire qu'on pouvait compter sur elle était presque un peu impressionnante.

"C-C'est ma grande soeur..."

J'ai éclaté de rire à l'expression de Lobivia. Tout le monde a ri aussi, y compris Lobivia elle-même.

"Alors? Qu'en est-il ? ai-je demandé après que le rire se soit calmé.

"Oh, euh. Ummm… » Lobivia hésita, et ses joues rougirent. Elle a hoché la tête et a répondu: "Je-je vais y réfléchir."

"Ça a l'air bien."

Quand j'ai vu l'ombre de l'anxiété s'estomper un peu sur son expression, j'ai retiré ma main de sa tête. Je savais maintenant qu'elle serait capable de dire ce qu'elle pensait pendant les négociations.

« Hm ? »

Juste à ce moment-là, j'ai remarqué que Kath avait regardé en arrière dans notre direction. Ses yeux étaient fixés sur Lobivia. Son regard était déchirant, mais son expression se tendit soudain.

"Qu'est-ce que c'est ça?!"

Elle se retourna en un éclair et regarda le mur de brume entourant le lac. Thaddeus regarda également dans la même direction. Immédiatement après cela, un homme s'est frayé un chemin à travers le mur blanc.

« Quoi ? ! »

Nous sommes tous montés sur nos gardes alors qu'un homme musclé terrifiant nous bloquait le chemin. Il portait des vêtements similaires à Thaddeus et Kath et mesurait environ deux mètres et demi de haut. Malgré sa hauteur extraordinaire, sa largeur laissait plus d'impression. Son visage était rectangulaire, son cou était épais de muscles et ses bras étaient comme des rondins. Surhumain n'était pas suffisant pour le décrire. Vu qu'il était à l'intérieur de la barrière de brume, il était définitivement un dragon.

"Rex," prononça Thaddeus.

"Que faites-vous ici?" a demandé Kath.

L'homme ignora à la fois Thaddeus et Kath et fixa Lobivia. « Je ne te permettrai pas de quitter la colonie, Patricia. Sa voix profonde correspondait à son apparence.

Patricia était le nom de Lobivia dans la colonie. J'avais aussi entendu le nom de Rex auparavant. Thaddeus m'avait parlé de la faction conservatrice de la colonie qui s'opposait au départ de Lobivia. Rex était le nom de l'homme qui en était le plus fervent. Je ne m'attendais pas à ce qu'il sorte dès que nous sommes arrivés ici, cependant.

"Aah... Euh..."

Lobivia est devenue pâle fantomatique, ce qui avait du sens. Rex n'avait évidemment aucune intention de parler des choses, et c'était l'attitude que Lobivia avait le plus redoutée. Lily et moi nous sommes déplacés pour cacher Lobivia derrière nous, pendant que Gerbera la tirait un peu en arrière et qu'Ayame laissait échapper un grognement menaçant, toujours dans les bras du petit dragon. L'expression de Rex devint encore plus sévère, mais Thaddeus s'interposa soudainement entre nous.

"Allez donc. Attendez une minute, Rex. « Que veux-tu, Thaddée ?

« Qu'est-ce que tu fais, en te montrant si soudainement ? En fait, c'est une mauvaise manière de se cacher et d'écouter les gens.

Thaddeus avait réprimandé Rex, mais il l'avait dit un peu en plaisantant afin d'éviter de trop énerver Rex. Ses efforts ne semblaient cependant pas payants.

"Qu'est-ce qui ne va pas avec moi - celui chargé de protéger cette colonie - face aux intrus?"

L'effronté Rex nous guettait apparemment derrière le brouillard. La barrière de brume avait l'effet de la magie glamour, et même Gerbera n'avait pas senti sa présence.

"Les intrus?" dit Thaddeus, puis soupira. "Je crois vous avoir informé à l'avance de la visite de Majima Takahiro."

"Je ne me souviens pas l'avoir approuvé," cracha Rex, regardant Thaddeus. « À quoi penses-tu même, Thaddeus ? Et toi aussi Catherine ? Amener un humain dans la colonie, de toutes choses.

"Il est sous contrat avec la Dame de la Loge Brumeuse", a déclaré Thaddeus. «Même ainsi, il est humain. Comme l'enfer, on peut lui faire confiance juste à cause d'un

contrat », répondit Rex en serrant son poing de roc. "On ne peut pas faire confiance aux humains."

Il était têtu, mais en même temps, il y avait de la tristesse dans sa voix.

"Nous, les dragons, ne devrions jamais quitter cette colonie", a-t-il poursuivi. « Pourquoi ne peux-tu pas comprendre ça ? As-tu oublié ce que nous avons appris à l'époque ?

"Rex..."

Il y avait aussi de la douleur dans la voix de Thaddeus. Quelque chose leur était arrivé. Je ne savais pas ce que c'était, vu que je n'avais pas encore parlé à celui qui connaissait le passé, mais je pouvais sentir le profond chagrin de Rex. Quoi qu'il en soit, son chagrin est vite passé.

« Nous ne pouvons pas laisser Patricia à un humain, dit-il avec mépris en me regardant. Il était clairement hostile. "Regarde bien. Qu'il y a un humain.

Que ferez-vous s'il se passe quelque chose après avoir laissé Patricia à une si maigre petite chose ? Et si quelque chose se passait parce que cette saleté est au courant de notre colonie ? »

Rex me fixa, mais ses yeux ne semblaient pas me percevoir. Il ne m'a pas reconnu en tant qu'individu. Ses paroles ne s'adressaient vraiment à personne ; il exprimait juste sa méfiance à l'égard de l'humanité, aiguillonné par sa rage bouillante.

« Retourne d'où tu viens, humain. Par respect pour la dette que nous vous devons d'avoir sauvé Patricia, je ne vous ôterai pas la vie.

Sa seule présence me pesait. Même son corps incroyablement grand ressemblait à une plume par rapport à son aura intimidante. C'était la pression d'un dragon. Non pas que je puisse le laisser me submerger en ce moment.

« Nous sommes venus ici pour discuter. Laissez-nous passer, dis-je, mes yeux s'ouvrant avec détermination. Je l'ai dévisagé.

Rex parut stupéfait. Peut-être était-il surpris que je ne le craigne pas. En tout cas, sa réaction ne dura qu'un instant.

"Il ne sert à rien d'écouter les paroles d'un sale humain."

Rex fit un pas en avant. Thaddeus et Kath ont abaissé leurs positions, prévoyant de retenir Rex si cela devait arriver, mais le grand homme les a ignorés et a continué sa marche. Et juste à ce moment-là...

"Attends une seconde, Rex," appela quelqu'un d'une voix jeune et sèche. « Putain, t'as dit tout à l'heure ? »

C'était Lobivia. Il n'y avait aucune peur dans ses paroles. Une émotion différente la dominait en ce moment.

"Mrgh."

Rex s'arrêta. Le ton de Lobivia était si puissant qu'il avait arrêté la foulée du grand homme.

« Est-ce que je viens juste de t'entendre dire que Takahiro est sale ?

Des craquements retentirent autour d'elle alors que ses deux petits bras se transformaient en griffes de dragon. Ses yeux étaient grands ouverts et ses pupilles se contractaient en fentes reptiliennes. Des étincelles jaillirent de sa bouche comme si la rage qui brûlait en elle ne pouvait être contenue.

« Espèce de merde ignorante. Je vais te tuer."

Elle avait complètement craqué, oubliant à quel point elle avait eu peur il y a quelques instants. Même si elle était petite, elle était toujours un dragon. Son aura était juste

aussi intimidant que celui de Rex.

"Elle a raison. Vous êtes peut-être allé un peu trop loin tout à l'heure », a déclaré une voix se joignant à la mêlée. C'était Rose. Même si elle semblait calme, elle bouillonnait à l'intérieur. « Notre maître est venu ici pour parler. Je ne peux pas ignorer ce mauvais traitement de ses bonnes intentions. Je vais vous demander d'annuler votre déclaration sur-le-champ.

Sortant une énorme hache de la poche de son tablier, Rose se tenait à côté de Lobivia, ses cheveux tressés se balançant derrière elle.

Tant que nous accompagnions Lobivia ici pour empêcher les dragons de l'enfermer, nous devions faire une démonstration de force pour que les dragons n'agissent pas injustement. La sincérité n'avait de sens que s'ils nous traitaient sincèrement pour commencer. Cela ne servait à rien s'ils traitaient notre sincérité comme de la naïveté. Par conséquent, nous ne pouvions pas les laisser nous mépriser.

C'était pourquoi Rose avait dégainé son arme, mais malgré sa logique, elle était définitivement en colère. Sinon, elle n'aurait pas réagi aussi vite. Rose était généralement calme, mais quand il s'agissait de moi, elle était facilement agitée.

La différence entre Lobivia et Rose était que l'une a explosé au moment où elle a craqué, tandis que l'autre a ravalé sa colère et a pris une décision rationnelle avant de se mettre en colère. Quoi qu'il en soit, ces deux fleurs montraient toutes les deux leurs épines maintenant.

« P-Veuillez patienter un instant ! » Thaddeus cria de panique.

Si une bagarre éclatait, cela pourrait mener à une guerre entre mon camp et la colonie. Thaddeus ne pouvait pas permettre que cela se produise. Eh bien, ce n'était rien de plus qu'une démonstration de force. Nous n'avions aucune intention de les combattre sérieusement, et si cela devait arriver, je prendrais Lobivia et je m'enfuirais. Cela dérangerait Thaddeus, cependant.

"Rex ! C'est assez!" Les choses atteignaient un point de rupture, alors Thaddeus a finalement regardé le grand cadre de Rex et a crié: "Si vous continuez à agir si grossièrement envers Takahiro, alors je serai votre adversaire."

« Es-tu devenu fou, Thaddeus ? Voulez-vous vous battre au sein du clan ? » demanda Rex, son épais sourcil se levant. Il semblait incrédule, mais Thaddeus était très sérieux.

"C'est mieux que de te laisser combattre Takahiro."

« Tu as perdu la tête en passant tant de temps dans le monde extérieur », grogna Rex. "C'est pourquoi j'ai dit qu'il n'était pas nécessaire d'avoir un explorateur."

« C'est un peu vexant que tu me traites de fou à cause de ça. Je crois que Takahiro peut offrir un avenir à nos vies isolées.

Le ton de Thaddeus resta calme, mais il y avait de la détermination dans sa voix.

"Je crois que vous êtes peut-être un symbole d'espoir, dans un sens."

C'est ce qu'il m'avait dit une fois.

"Si vous insistez pour gêner plus que cela, alors je vous renverserai", a poursuivi Thaddeus. "Nous avons finalement réussi à établir une connexion avec un homme comme Takahiro, et je ne peux pas permettre qu'elle soit perdue maintenant."

« Un avenir pour notre colonie isolée ? Que peut faire un sale humain ? !" Rex

rugit en retour. "Qu'y a-t-il de mal à être enfermé ? ! Si nous allons perdre quelque chose de précieux pour nous, alors c'est mieux ainsi !

"Mais il n'y a pas d'avenir comme ça !"

« Tu dis ça uniquement parce que tu vis en dehors de la colonie ! C'est le seul endroit pour nous!”

Alors qu'ils se criaient dessus, leurs apparences ont commencé à changer. Des écailles ont commencé à se répandre sur leur peau et leurs dents se sont effilées en crocs. Leurs voix humaines se transformèrent en grognements profonds. Ils étaient à quelques instants de la bataille.

"Thaddée... Rex..."

Incapable de trouver la résolution de les arrêter, Kath a paniqué en regardant ses compagnons dragons. Mais alors son expression se détendit complètement. Ses yeux étaient fixés sur une autre femme courant vers nous.

« Ella ! »

Le cri de soulagement de Kath affaiblit l'esprit combatif des deux hommes. Peu de temps après, la femme nous a rejoint. Elle avait l'air un peu plus âgée que les autres dragons.

« Je pensais ne pas t'avoir vu ce matin. C'est donc là que tu étais, Rex, dit-elle d'un ton réprobateur.

"J'étais juste-"

« Je n'entendrai rien de tout cela. Démissionner."

Après avoir maîtrisé Rex par sa seule présence, la femme s'est tournée vers moi.

Je ne pouvais sentir aucune sorte d'hostilité de sa part.

"Merci d'avoir fait votre chemin jusqu'ici, estimé entrepreneur du Misty Lodge," dit-elle en s'inclinant gracieusement.

Il semblait qu'elle nous accueillait. Cela faisait trois contre un. Bien sûr, Rex n'allait pas commencer à se déchaîner dans une telle situation, alors il recommença à crier.

"Ela ! Je pensais que tu étais opposé à ce que Patricia quitte la colonie ! « Je suis contre. Mais cela est distinct de montrer du respect à la Dame

prestataire."

Il est apparu que les opinions différaient parmi les dragons. Ella était probablement une modérée parmi les conservateurs.

"Plus important encore, je ne crois pas que tous les humains soient définitivement mauvais", a-t-elle ajouté.

"Mais..."

« D'ailleurs, c'est l'aîné qui décidera. Elle dit qu'elle les rencontrera.

Je ne vous le dirai qu'une fois de plus. Démissionner."

Le visage de Rex est devenu rouge. "Faites-le à votre façon ! Mais j'assisterai à ces pourparlers !

Sur ce, il tourna les talons et s'en alla. Nous avons regardé son corps énorme se rétrécir au loin.

"S'il vous plaît, pardonnez le chahut, Seigneur Takahiro," dit la femme, me faisant un sourire d'excuse. "Mes frères ont parlé hors de leur tour. Je suis vraiment désolé.

"C'est bon. Cela ne me dérange pas vraiment.

Je n'avais pas l'impression que Rex s'adressait à moi en tant qu'individu.

Il serait vain de se fâcher pour cela.

Les humains pénétraient dans la colonie cachée des dragons. J'avais prédit que ça se passerait comme ça, et Rose et Lobivia s'étaient déjà fâchées contre moi. Je n'avais plus rien à dire. De plus, Rex n'avait que le règlement, et rien que le règlement, en tête.

Rex voulait juste vivre une vie paisible ici, et les humains pourraient ruiner cela.

Par conséquent, les humains ne pouvaient pas faire confiance. Je ne pouvais pas nier ses sentiments, et je sympathisais avec lui à certains égards. Pour lui, je n'étais rien de plus qu'un envahisseur étranger ici pour troubler la paix. J'étais sûr qu'il n'était pas une mauvaise personne, malgré son attitude.

« Plus important encore, j'aimerais voir l'aîné, dis-je. "Bien sûr. Kath, ouvre la voie.

"U-Compris."

Après avoir fait un signe de tête à Kath, la femme s'est soudainement tournée vers Lobivia. "Aussi, bienvenue à la maison, Patty."

Lobivia sursauta. Sa rage brûlante s'était déjà éteinte, alors elle agissait à nouveau timidement. Pourtant, elle réussit à parler clairement.

"Je m'appelle Lobivia."

"Oh, maintenant que tu en parles, je t'ai entendu passer par là maintenant."

La femme avait l'air un peu seule, et son expression était similaire à celle que Thaddeus et Kath montraient parfois.

« Alors, recommençons. Bienvenue à la maison, Lobivia », dit la femme, masquant sa solitude par un sourire et s'adressant chaleureusement à Lobivia. "Je suis content de vous voir sain et sauf."

◆ ◆ ◆

Les maisons au bord du lac étaient des constructions simplistes en pierre, mais elles étaient très différentes de ce que nous avions vu en ville. Pour faire simple, ils

étaient incroyablement énormes.

"Il y a ceux qui trouvent plus relaxant de dormir sous forme de dragon", a expliqué Kath.

"Ça a du sens. Ils sont donc construits pour s'adapter à la taille d'un dragon, dis-je. "Dans quel bâtiment est l'ancien?"

"Elle n'est dans aucun d'eux." "Que voulez-vous dire?"

"L'aîné habite là-bas."

Kath désigna le lac et ses énormes piliers d'eau. Ou plus précisément, elle pointait la petite île en son centre. Il y avait une petite montagne accidentée au sommet de l'île, et à cette distance, je pouvais apercevoir quelque chose comme un sanctuaire construit au sommet.

"Tout le chemin là-bas ?" murmurai-je. "Oui. Nous allons traverser l'eau maintenant.

Il n'y avait pas de pont vers l'île. Tout le monde à Draconia pouvait voler, donc il n'y en avait pas besoin. Nous nous sommes séparés en deux groupes, avons chevauché Thaddeus et Kath pour traverser le lac et avons atterri sur l'île. À ce moment-là, j'ai réalisé que j'avais grandement mal compris.

Kath nous a conduits à pied. Après avoir traversé le sanctuaire qui, contrairement au reste des bâtiments de la colonie, était de taille raisonnable, nous nous sommes dirigés vers le centre de l'île. Rex, qui nous avait précédés, et celui qui connaissait le passé nous y attendaient.

« Je vous remercie d'être venus », nous salua une voix marmonnante.

A côté de Rex, une énorme pierre d'une dizaine de mètres de large et de cinq mètres de haut s'est fendue, révélant un énorme globe oculaire éblouissant. J'ai retenu mon souffle. Si cette énorme pierre était le profil d'une tête, alors la montagne que j'avais vue de loin était en fait le corps entier d'un gigantesque dragon.

"Je suis la wyrm carapace Malvina, l'aînée qui supervise cette colonie."

C'était le dragon que Salvia m'avait demandé de rencontrer – l'aîné du clan de Thaddeus. C'était un énorme dragon ressemblant à une montagne, mesurant plus de cinquante mètres.

Chapitre 13 : Le Clan du Dragon

« Je vous remercie d'avoir fait le long voyage jusqu'ici. Eh bien, asseyez-vous.

La wyrm carapace Malvina pointa son regard vers un endroit où un tapis avait été disposé. Cela ne ressemblait pas à quelque chose que Rex, qui se tenait à côté de Malvina, avait préparé lui-même. C'était probablement l'œuvre de la femme que nous avons rencontrée plus tôt.

J'ai pris place juste en face de l'œil qui nous regardait. Sous cet angle, le dragon ressemblait encore plus à une falaise imposante. À sa taille, elle était plus un kaiju qu'un monstre. Même si elle vivait dans un monde fantastique, elle semblait être à l'aise dans la science-fiction. Je me suis souvenu du kaiju noir des films FX qui faisait désormais partie de notre culture pop nationale. Elle avait des ailes, donc elle ressemblait plus à un certain méchant doré, cependant. Ou peut être pas. Celui-là avait trois têtes, donc l'impression qu'il donnait était un peu différente.

« Ça doit être difficile de comprendre mes paroles, alors pardonne-moi. J'ai du mal à me transformer en une forme humaine.

"C'est bon. Ça ne me dérange pas vraiment, dis-je en secouant la tête.

Sa voix était, en fait, quelque peu difficile à distinguer, mais ce n'était pas au point où nous ne pouvions pas avoir de conversation. En fait, compte tenu du fait que Thaddeus et les autres ne pouvaient même pas parler à moins de prendre des formes humaines, Malvina était assez douée.

"Hmm, comme c'est surprenant", a déclaré Gerbera. "Quoi de neuf?" J'ai demandé.

"Pas grand chose. C'est juste que Malvina ici, dit-elle joyeusement, est plus forte que moi, du moins en termes de capacité de mana.

Cela m'a laissé sans voix.

"S'il s'agissait d'une vraie bataille," continua Gerbera, "eh bien, je ne sais pas qui gagnerait. Je serais certainement désavantagé. Mes fils ne seraient pas très utiles. Hé hé. Je n'aurais jamais pensé qu'il y aurait un monstre plus fort que moi dans ce monde.

"Hmph. Qu'est-ce que tu débites même? C'est ma ligne », a répondu Malvina

avec un reniflement. « Je suis un dragon et je vis dans ce monde depuis l'Antiquité. Je suis probablement l'un des plus vieux monstres vivants de nos jours. Je suis là depuis longtemps, mais pas aussi longtemps que le Misty Lodge. Malgré cela, avec une telle différence de taille, il est impossible de dire lequel d'entre nous est le plus fort.

Étant donné que les dragons sont nés avec une force énorme par nature, la grande araignée blanche des profondeurs s'est vraiment démarquée de toutes les autres. Cela dit, cet ancien dragon avait en fait le pouvoir de la surpasser.

"Le monde est si vaste..." marmonnai-je.

"En effet. Je ne pourrais pas être plus d'accord », a déclaré Malvina. « Dire que le jour viendrait où je rencontrerais un autre humain qui ne semble pas du tout me craindre. J'ai eu une longue vie.

Il y avait une pointe de nostalgie dans la voix de Malvina. Je n'ai pas manqué non plus le « autre » dans sa déclaration. Elle se souvenait sûrement d'un autre humain qu'elle avait rencontré il y a longtemps.

Son énorme globe oculaire me fixait fixement. Son regard était rempli d'une intelligence insondable. Cet œil avait observé le cours du temps plus longtemps qu'aucun humain ne pouvait l'imaginer. J'avais l'impression de pouvoir lui faire confiance bien plus qu'à n'importe quel humain irréfléchi. Peu importe sa taille ou la finesse de ses crocs et de ses griffes, je n'avais aucune raison de la craindre.

"À tout le moins, il semble que cela vaut la peine de parler avec vous", a-t-elle déclaré.

Quelque chose comme un rire sortit du plus profond de la gorge de Malvina alors qu'elle me regardait la fixer. Après avoir remué légèrement, elle plissa les yeux. "Maintenant, demandons-nous pourquoi vous êtes venu dans cette région éloignée."

« Il y a deux raisons à ma visite », répondis-je en posant ma main sur la petite épaule de Lobivia alors qu'elle restait assise à côté de moi. « Le premier concerne Lobivia...Patricia. Elle dit qu'elle veut quitter cette colonie. Je suis venu pour obtenir votre permission en tant qu'ancien de Draconia.

"Je vois."

Malvina hocha simplement la tête, tandis que l'expression de Rex devenait plus dure.

Eh bien, cette réaction semblait assez typique de lui.

« Je suis sûr que vous avez des objections, ajoutai-je. « Si elle est autorisée à entrer et sortir négligemment, cela pourrait révéler l'existence de la colonie. Je pense comprendre votre situation à cet égard. Si elle revient périodiquement à la colonie, alors une sorte d'arrangement doit être faite. je suis venu ici pour

parler et trouver un compromis, en tenant compte de tout cela. "Je vois. Et votre autre raison de venir ?

« J'ai entendu dire qu'il y avait quelqu'un qui pouvait communiquer avec le cœur d'un monstre avant moi. On m'a aussi dit que vous connaissiez le passé et que vous le connaissiez très bien. Malvina, je suis venu ici pour entendre son histoire.

« Je suppose qu'il n'est pas nécessaire de demander pourquoi vous savez cela. C'est Misty qui le fait, n'est-ce pas ? L'énorme dragon souffla de son nez. "Quel fouineur indiscret."

"Elle semble vous aimer tous beaucoup."

"Arrête ça. Tout mon corps me démange. Que comptez-vous faire si l'île coule à cause de mes tortillements ? » dit-elle en plaisantant, essayant peut-être de cacher son embarras. "Alors? Où est Misty ? C'est plutôt froid de sa part de ne pas se montrer.

"Oh cher. Veuillez m'excuser.

Une voix provenait d'un tourbillon de brume qui émanait devant l'œil de Malvina. La brume prit alors la forme d'une femme souriant agréablement.

"Ça fait longtemps que je ne l'ai pas vu, Malvina."

Le Misty Lodge Salvia flottait joyeusement dans les airs. Elle brossa les cheveux brun doré qui tombaient en cascade sur sa large poitrine et plissa ses yeux baissés avec nostalgie.

"Hmph. Cela fait quelques centaines d'années, Misty, répondit Malvina avec désinvolture.

"La dernière fois que je suis venu, c'était environ dix ans après que Carl ait été abattu, je suppose. Aussi, je passe par Salvia maintenant, alors s'il vous plaît rappelez-vous cela. Pas que je te dise de m'appeler comme ça après tout ce temps.

"Aah, j'ai entendu dire qu'il t'avait donné un nom. Avec ça et le contrat que vous avez formé, il semble que vous soyez tombé amoureux de ce petit garçon.

"C'est exact. Lui et ses serviteurs sont tous des enfants adorables.

Malvina parlait d'un ton amical, tandis que Salvia riait d'une manière affable. Je pouvais sentir à travers ce bref échange depuis combien de temps ils se connaissaient. C'étaient des êtres qui vivaient depuis longtemps, et ils avaient sûrement traversé beaucoup, beaucoup de choses. Le temps qu'ils avaient passé à se parler était probablement incommensurable. Pourtant, cette réunion n'était pas quelque chose que nous avions préparé pour eux.

"Maintenant. Laissons là cette conversation entre amis délaissés, faut

nous?" dit Salvia après un court instant. "Je me sens mal d'avoir été un peu trop pris dans nos discussions. Après tout, je ne joue pas le rôle principal aujourd'hui.

« Vous ne jouez jamais le rôle principal. Inconstant comme le vent, le spectateur de la brume… Eh bien, je sais déjà que tu préférerais ça », a déclaré Malvina, semblant sympathique à la fin. Puis elle se tourna une fois de plus vers moi. "Désolé de te faire attendre. Très bien. Tout d'abord, allons-nous discuter du traitement de notre petit ici ? »

Son comportement est passé d'un esprit ouvert à strict en un instant. L'énorme être en forme de falaise devant moi semblait avoir encore plus de gravité maintenant. Je n'étais pas intimidé ou quoi que ce soit, mais j'ai senti une pression profonde dans mon estomac.

Malvina nous faisait maintenant face en tant que chef de Draconia. Néanmoins, je pouvais sentir sa volonté de discuter des choses, contrairement à Rex.

— Lobivia, dis-je en poussant légèrement l'épaule de la petite fille. "Vous devriez parler pour vous-même."

"Mm." J'étais un peu inquiet, mais Lobivia me saisit la main et répondit d'une voix beaucoup plus fiable que ce à quoi je m'attendais. "Je veux quitter la colonie, donc je veux votre permission."

« Et que comptez-vous faire en partant ? Malvina a demandé sans ambages. "Avez-vous l'intention de vivre dans le désert comme un dragon errant?"

"Non. Je... veux aller avec Takahiro.

Lobivia s'est tournée vers moi et je lui ai fait un signe de tête. Lobivia a fait un léger sourire, mais le contre-interrogatoire de Malvina n'a pas faibli le moins du monde.

« Est-ce que vous détestez autant cette colonie ? Est-ce pour cela que vous causez des ennuis aux autres ?

"Ce n'est pas le cas," répondit Lobivia rapidement et clairement. "C'est vrai que je ne veux pas être ici, mais ce n'est pas la seule raison." Sa main serra fermement la mienne avant de déclarer : « Je veux être avec eux. Je ne veux pas aller avec Takahiro parce que je veux m'enfuir de la colonie. Je veux aller avec lui, alors je veux quitter la colonie.

Honnêtement, je pensais qu'elle en avait fait plus qu'assez en déclarant simplement son désir de partir. J'ai été surpris qu'elle puisse exprimer ses espoirs si ouvertement comme ça. Elle n'était plus la petite fille qui avait simplement peur et n'avait d'autre choix que de se déchaîner.

J'étais heureux d'apprendre qu'elle voulait venir avec nous, mais il y avait une personne pour qui cela ne suffisait pas.

« Ne sois pas stupide ! Rex rugit, incapable de supporter cela tranquillement. "Pas

seulement tu veux quitter la colonie, mais tu veux y aller avec un humain ?! Comprenez-vous ce que vous dites ? »

"Ta gueule!" Lobivia lui a crié dessus. « J'ai déjà décidé ! Arrêtez de jacasser depuis les putains de lignes de côté !"

Les deux d'entre eux se sont moqués l'un de l'autre. En revanche, Malvina n'a pas réagi.

L'ancien dragon dirigea un regard paisible vers Lobivia. « Malvina ? » Salvia prononça suspicieusement.

C'était peut-être juste mon imagination, mais elle avait semblé inquiète.

Avant que Salvia ne puisse dire quoi que ce soit, Malvina a déclaré: "Je comprends ce que vous essayez de dire." Lobivia la regarda. "Fais comme tu veux."

"Qu-Quoi ? !" Rex crachota puis se tut.

L'expression de Lobivia s'éclaira immensément. "Vraiment?!" s'exclama le petit dragon.

"Oui," répondit Malvina d'un ton détendu. "Cependant, vous n'êtes jamais autorisé à retourner dans la colonie."

"Hein...?" Lobivia se figea.

"En aucun cas vous ne devez non plus interagir avec les habitants de la colonie."

"Quoi...?"

« Pourquoi es-tu si surpris ? Les interactions avec le monde extérieur ne sont pas tolérées. C'est la loi absolue que j'ai imposée à la colonie. Vous souhaitez partir, n'est-ce pas évident ?

"C-C'est vrai... M-Mais..."

Lobivia a essayé de dire quelque chose, mais elle ne pouvait qu'ouvrir et fermer la bouche.

Malvina avait raison, mais ses mots étaient toujours impitoyables. Les dragons de son clan étaient des symboles de peur pour Lobivia, mais ils étaient aussi sa famille. Il était possible qu'ils finissent par se réconcilier. Quelque part au fond d'elle, elle devait espérer que cela arriverait.

"Si vous quittez la colonie, vous n'êtes plus qu'un étranger pour nous,

Lobivia.”

Lobivia ne s'était jamais attendue à être rejetée aussi clairement. Son visage est devenu mortellement pâle, mais l'instant d'après, elle a rougi à un degré dangereux.

"Oh?! Est-ce vrai?!" cria-t-elle en s'élançant sur ses pieds. Sa capacité à se casser en un instant était sa force, mais c'était aussi sa faiblesse. « Quel soulagement, vieille merde ! Comme l'enfer, je veux revoir ton visage stupide!

Lobivia s'enfuit sans se retourner. "Lis..."

"J'ai compris."

Lobivia ne pouvait pas être laissée à elle-même en ce moment. Lily me fit un signe de tête et courut après elle. Leurs pas s'estompaient au loin.

"Kath. Vous restez », a déclaré Malvina, empêchant Kath de poursuivre. "Que signifie cela?!" hurla Rex, enfin libéré de son

stupeur. Le choc avait gelé ses pensées, mais une fois Lobivia partie, il réussit à maîtriser la situation. Même avec sa stature surhumaine, il devait lever les yeux vers l'ancien œil du dragon. Il était aussi rouge que Lobivia l'avait été.

"Exactement comme je l'ai dit," répondit Malvina sans ambages. Elle baissa la paupière comme pour dire qu'il n'y avait plus rien à discuter.

"Ça va avec le malheur qui s'abat sur Patricia ?!"

Rex était furieux, mais il était en colère pour le bien de Lobivia. Il pensait que si elle quittait la colonie, elle serait malheureuse. C'était pourquoi il s'était montré si hostile envers moi. Il avait la tête dure, mais ses sentiments étaient sincères. Quant à savoir pourquoi il est allé si loin...

"Assez de ça", a déclaré Malvina. "Elle est déjà une inconnue pour nous." "Comme l'enfer, elle est!" cria Rex, ses poings géants tremblant. "Patricia est ma

vraie soeur! N'est-ce pas, mère ?!"

Ils étaient de la famille, et ce n'était rien d'autre que l'expression d'un sentiment trop commun.

— Rex, dit Malvina en ouvrant la paupière. Son regard était sans cœur. Elle avait un regard si froid sur elle qu'il semblait presque faux. "Si vous avez un problème avec ma politique, vous pouvez également quitter le règlement."

"Quoi...?"

Elle regarda Rex alors qu'il devenait pâle. La façon dont son teint a changé si facilement a vraiment mis en évidence sa ressemblance avec Lobivia.

"JE..."

Cependant, Rex n'a pas fait une crise de colère comme Lobivia l'avait fait. Il était peut-être sur le point de le faire, mais il a réussi à endurer en grinçant des dents.

"Je vais aller me rafraichir..."

Il tourna les talons et s'éloigna. Puisqu'il s'appelait le protecteur de cette colonie, il n'avait pas d'autre choix.

Maintenant que la violente tempête d'émotions était passée, la première à parler fut Salvia.

"Malvina... N'aurais-tu pas pu choisir un peu mieux tes mots ?" dit Salvia.

"C'est bien comme ça," répondit Malvina, l'air fatiguée. "Si possible, j'aimerais même que Rex quitte la colonie."

« Tu vas nous expliquer les choses, n'est-ce pas ? dis-je en interrompant leur conversation.

Je n'aurais jamais pensé que ça tournerait comme ça. À cet égard, j'avais pris la situation trop à la légère, j'avais donc la responsabilité de bien saisir la situation.

— C'est simple, dit Malvina en baissant les yeux vers moi. "C'est parce que je crois que ce sera mieux ainsi."

Bien qu'elle soit un dragon puissant et ancien, il me semblait que Malvina avait vieilli en un instant, comme si tout le temps qu'elle avait été en vie l'écrasait soudainement.

« Je suis sûr que vous aviez l'intention de la ramener ici de temps en temps, » continua Malvina, « mais je ne peux pas lui permettre de revenir si elle part. Je ne peux protéger cette colonie qu'en la coupant du monde.

"Je n'arrive pas à comprendre..." marmonna Gerbera avec raideur. « Vous possédez plus qu'assez de pouvoir, n'est-ce pas ? Ceux qui vivent ici sont aussi très forts. Elle jeta un coup d'œil à Thaddeus et Kath avant de continuer. « Qu'y a-t-il à craindre si fort ? Que diable t'est-il arrivé ? Tant que vous ne nous le dites pas, nous ne pouvons pas accepter cela.

La sévérité sur son beau visage était pour le bien de Lobivia.

En voyant Gerbera comme ça, Malvina plissa les yeux de soulagement. « Eh bien, je suppose que ce n'est que justice, je vous le dis. Vous êtes venu ici pour entendre cela pour commencer. Allons-nous commencer par le tout début? Tout s'est passé il y a très, très longtemps. »

◆ ◆ ◆

« Il était une fois, un humain qui pouvait parler au cœur d'un monstre est venu sur ces terres. Tout comme le garçon ici, il était un visiteur d'un autre monde. Votre réflexion est correcte. Contrairement à Misty, je n'ai pas gagné un ego tout seul. J'étais son serviteur. Je suis sûr que vous en avez déjà déduit beaucoup.

"Eh bien, c'était une hypothèse raisonnable," dis-je avec un hochement de tête. « Mon prédécesseur, alors ? Quel genre d'homme était-il ?

"Un homme bon. Il vous ressemblait peut-être un peu. Il était costaud et viril.

« Ça ne me ressemble pas du tout, dis-je en grimaçant.

"Eh bien, en termes d'apparence, ce n'est pas le cas. Pourtant, il m'a traité chèrement. Au début, il est venu en sauveur pour me vaincre, mais après une série de coïncidences, je suis devenu son serviteur. J'ai eu de la chance. J'ai probablement ressenti la même chose que vos serviteurs maintenant.

"Quel genre de capacité avait-il, exactement?" Katou a demandé. "Vous avez dit qu'il pouvait parler au cœur d'un monstre, mais vous l'entendez d'une manière différente de la façon dont fonctionne la triche de Majima-senpai, n'est-ce pas ?"

« Pourquoi dis-tu cela, Mana ? » demanda Rose, assise à côté d'elle. Elle pencha la tête.

« Parce que Malvina a dit qu'il était venu comme un sauveur pour la vaincre. S'il avait la même capacité que Majima-sempai, il ne serait pas considéré comme un sauveur dans ce monde. De plus, il n'y a pas d'histoires parmi les légendes de l'église d'un sauveur qui pourrait apprivoiser les monstres.

"Quelle fille intelligente", a déclaré Malvina avec admiration. « C'est comme tu dis. Sa capacité était différente de celle du garçon. Il pourrait se transformer en dragon.

"Ce qui veut dire que c'est le même type de triche que celui de Takaya..." dit Katou.

Takaya était un étudiant de première année comme Katou. Nous avions été témoins de première main de la façon dont un tricheur pouvait transformer tout son corps et son mode de vie, nous pouvions donc facilement accepter l'explication de Malvina comme un fait.

"Je comprends maintenant. Dans ce cas, vous avez vraiment eu de la chance », a ajouté Katou. "Que voulez-vous dire?" s'enquit Rose.

"Parce que contrairement à Majima-sempai, cet homme n'aurait pas été capable de communiquer avec un autre monstre qu'un dragon."

"Je vois. Ça a du sens."

Un humain qui pouvait se transformer en dragon, et un dragon qui possédait une certaine intelligence. Leur rencontre a dû être le destin. Maintenant que j'y ai pensé, la façon dont Malvina l'avait décrit comme « costaud et viril » était probablement parce qu'il pouvait se transformer en dragon. Après tout, aux yeux de Malvina, les humains normaux semblaient minuscules, donc elle n'aurait pas normalement utilisé ces descripteurs.

"Il existe en fait des légendes d'un sauveur qui pourrait se transformer en dragon", a déclaré Shiran. "Mais je n'ai jamais entendu dire qu'il était capable de parler avec des dragons..."

"La Sainte Église transmet les légendes, n'est-ce pas?" Malvina a répondu « Ils cachent toutes les vérités qui dérangent. Il était déjà bien connu qu'un sauveur qui pouvait se transformer en dragon existait, donc je suppose qu'ils ne pouvaient pas

effacer cette partie.

Malvina parut irritée. L'image fabriquée des sauveurs. Les légendes proprement collationnées. J'avais ressenti cela à leur sujet auparavant, donc je ne doutais pas le moins du monde de ce qu'elle disait. Shiran parut un peu consternée, mais elle ne dit rien.

"Celui qui peut se transformer en dragon, et le dragon avec qui il peut communiquer... Je vois. C'est pourquoi tout le monde dans cette colonie est un dragon », marmonna Gerbera avec satisfaction. "Cela signifie que les autres dragons, y compris Thaddeus, sont également devenus ses serviteurs, n'est-ce pas?"

"Non, pas tout à fait", a déclaré Malvina. "Pour être précis, ces enfants sont des domestiques, mais pas."

"Que voulez-vous dire?" demanda Gerbera, les sourcils froncés.

"Ce n'est pas si compliqué", a répondu Malvina. Sa déclaration suivante est sortie comme si ce n'était rien, mais peut-être que c'était en fait une bombe. "Ce visiteur était mon mari, et Thaddeus et tous les autres sont nos enfants." "Qu'est-ce que vous avez dit...?" demanda Gerbera, ses yeux rouges agrandis par le choc.

"J'ai dit que c'était mon mari. Ce visiteur était le père de tout le monde. Gerbera a gelé sur place.

— Tu n'as pas l'air si surpris, dit Malvina en baissant les yeux vers moi.

"Eh bien, j'y avais déjà pensé."

J'avais eu une vague idée de ce qu'étaient exactement Thaddeus et les autres.

La relation de Malvina et de son mari ressemblait au type que j'avais avec mes serviteurs, donc je pouvais voir comment cela aurait pu évoluer jusqu'à ce stade. De plus, j'avais déjà demandé à Thaddeus s'il n'était qu'un monstre. Thaddeus avait eu l'air impressionné parce que mes paroles avaient poussé à la vérité.

De plus, certaines des choses qu'il avait mentionnées ressortaient. Il m'avait dit que, normalement, les monstres ne pouvaient pas se cacher parmi les humains. C'était vrai, mais considérant comment il avait fait exactement cela, sa déclaration semblait contradictoire. En d'autres termes, il l'avait formulé ainsi parce qu'il n'était pas qu'un monstre. Il était aussi à moitié humain. Cela expliquait pourquoi il pouvait prendre une forme humaine et se glisser facilement dans la société humaine.

Gerbera n'avait rien remarqué, mais Lily aurait pu le déduire. Ou, plutôt qu'une bonne déduction, peut-être que Lily y voyait plus une possibilité pleine d'espoir, c'est pourquoi elle sympathisait avec Lobivia et Thaddeus, tout comme moi. Nous nous sommes sentis obligés de le faire parce que, dans un sens, ils étaient notre avenir.

"Est-ce, euh, vraiment possible...?" demanda Gerbera, arrivant à la même réalisation. Elle semblait pleine d'espoir.

Je pouvais sentir quelque chose comme un sourire ironique venant de Malvina.

« Quelle chose demander… Bien que, dans ce cas, je suppose que c'est compréhensible.

Je l'ai fait, après tout.

Gerbera était sans voix. Ses yeux rouges se promenaient.

« Mais laissez-moi vous dire maintenant. Je ne sais pas si ce sera le cas pour toi, ajouta Malvina, réalisant clairement ce à quoi Gerbera pensait. "Mais il n'y a rien à perdre en connaissant un précédent." L'ancien dragon plissa les yeux, regardant au loin. "C'étaient des jours heureux. Ah. J'aurais échangé n'importe quoi pour qu'ils durent éternellement.

Le regard dans ses yeux était si doux. Elle se remémorait définitivement le bon vieux temps.

"Mais tout cela appartient au passé", ajouta Malvina d'un air sombre, une ombre tombant sur son œil.

Le chagrin enveloppa également Thaddeus et Kath. Salvia m'avait déjà laissé entendre que les choses s'étaient terminées en tragédie. C'était pourquoi Salvia avait voulu que je vienne ici. Elle voulait que j'entende leur histoire et que j'utilise leur expérience comme une source d'encouragement, et que je m'assure que leur tragédie ne se terminerait pas en vain. Je voulais aussi l'entendre parce qu'ils étaient l'un de nos futurs possibles.

"Ce qui s'est passé?" ai-je demandé sincèrement.

« Des humains ont assassiné mon mari », répondit Malvina, sa voix sombre grondant comme si elle venait des profondeurs de la terre. "Il a été tué parce qu'il était un dragon."

Chapitre 14 : Tragédie du passé

Sur l'offre de Malvina, nous décidâmes de nous remettre de la fatigue de notre voyage en restant quelques jours à Draconia. Comme il s'agissait d'une colonie cachée, aucun voyageur n'est jamais venu, il n'y avait donc aucune installation pour accueillir des invités.

Au lieu de cela, ils nous ont prêté une des maisons des habitants. Il était de taille humaine, et comme il appartenait à quelqu'un qui préférait rester sous forme de dragon, il était laissé propre et inutilisé.

Lobivia est restée avec nous. Après que Lily l'ait ramenée, elle avait fait de son mieux pour agir sans se soucier de rien. C'était une fille forte, mais il était impossible que ce rejet sévère ne l'ait pas dérangée. Même s'il n'y avait pas eu d'autre choix, c'était quand même...

Je me suis assis sur un lit dans une des chambres de la maison. Personne d'autre n'était avec moi. J'avais envie de passer du temps seul pour mettre de l'ordre dans mes pensées. Les autres l'avaient senti et avaient déménagé dans une autre pièce. J'ai repensé à l'histoire que Malvina nous avait racontée, à savoir comment un ancien sauveur avait été assassiné.

◆ ◆ ◆

Après que Malvina ait rencontré l'ancien sauveur, elle a secrètement quitté son domaine d'origine pour vivre ailleurs, loin au milieu de nulle part. Leur vie ensemble était calme et épanouie, même si elle n'avait rien de clinquant. D'une certaine manière, j'admirais ce genre de vie.

Mais ensuite, une armée humaine est arrivée dans la région. Malvina a pris ses enfants et s'est enfuie. Elle n'avait pas d'autre choix. Plusieurs de ses enfants étaient déjà adultes, mais certains étaient encore des nourrissons. Par-dessus tout, cependant, elle était enceinte.

Son mari, l'ancien sauveur, a essayé de gagner du temps pour qu'ils puissent s'enfuir. Il a d'abord tenté de parler des choses, emmenant même ses enfants adultes pour négocier, mais en vain.

Personne n'est revenu. Les détails n'étaient pas clairs, mais les négociations ont échoué, et après une bataille acharnée, l'armée humaine l'a traité comme un dragon maléfique et

l'a "vaincu". Le Saint Ordre et le sauveur de cette époque l'ont tué.

Shiran et Kei étaient devenus pâles en entendant cela. Même si le mari de Malvina n'était plus actif en tant que tel, les chevaliers avaient tué un sauveur. Ce détail était particulièrement choquant pour Shiran et Kei.

Naturellement, les chevaliers en question ne savaient pas qu'il était un ancien sauveur. Ils étaient allés là-bas pour supprimer les monstres de la région et, par coïncidence, avaient rencontré l'ancien sauveur. Cela faisait de nombreuses années que le mari de Malvina avait disparu du monde humain, donc même si l'église avait sûrement des enregistrements de son apparence et de ses capacités, les chevaliers n'auraient pas pu s'en rendre compte lors d'une rencontre soudaine.

Compte tenu de leur ignorance compréhensible, les négociations étaient vouées à l'échec.

Ce monde ne reconnaissait pas les monstres dotés de volontés qui ne souhaitaient aucun mal aux humains. D'un autre côté, certains monstres pouvaient prendre des formes humaines, comme des sosies, il ne serait donc pas surprenant qu'ils aient aspergé l'ancien sauveur de coups avant même qu'il ne puisse parler.

En fin de compte, l'ancien sauveur et ses enfants ont été tués. Le sauveur qui l'a tué a survécu à la rencontre, mais il avait été grièvement blessé et avait même perdu un bras. Le Saint-Ordre avait également subi des pertes importantes.

Selon Shiran, ce sauveur avait perdu la capacité de se battre à un jeune âge, et cela avait fait de graves victimes à travers le monde. C'était une horrible tragédie causée par une coïncidence.

Après l'incident, Malvina a décidé de rompre tout contact avec les humains.

Elle avait perdu tant de choses qui lui étaient chères d'un coup, alors même si elle avait un pouvoir énorme, elle est devenue trop prudente.

« Hé, Salvia ? » dis-je en l'air.

« Qu'y a-t-il, ma chère ? » Salvia a répondu, se manifestant et flottant devant moi.

« Malvina a décidé de ne pas tenir compte de son désir de vengeance et de rompre tout contact avec les humains. Elle a créé cette colonie cachée dans les bois sombres où personne n'a osé entrer. Tu l'as aidée à le faire, n'est-ce pas ? J'ai entendu dire que vous lui aviez donné un outil magique assez précieux.

« La pierre angulaire dimensionnelle, vous voulez dire. Je l'ai eu d'un vieil ami il y a très longtemps. La Sainte Église en était chargée auparavant. Il y en aurait plusieurs dans la capitale impériale. Tu veux savoir pourquoi je le lui ai prêté, n'est-ce pas ? Il ne sert à rien de le transporter, même s'il a de la valeur. C'était une demande d'un de mes rares amis chers, alors j'ai décidé de

utilise le."

Salvia a parlé comme si ce n'était pas grave, mais je me suis posé la question. Cet outil magique pourrait maintenir sa magie de brume sur cette zone. Cela ne signifierait-il pas que son vieil ami le lui avait donné pour qu'elle puisse ancrer le Misty Lodge lui-même dans le monde sans avoir à conclure de contrat avec qui que ce soit ?

Cachant la vérité derrière un léger sourire, Salvia a déclaré: "J'ai décidé de couvrir la forêt dans la barrière de brume afin qu'une telle chose ne se reproduise plus jamais." Elle soupira avant d'ajouter: "Il semble que Malvina pense que c'était le mauvais choix, cependant."

"Il semble donc..."

J'avais ressenti la même chose en écoutant l'histoire de Malvina. Elle avait dit que fermer la colonie était son seul moyen de la protéger. Elle l'avait fait uniquement parce qu'elle n'avait pas eu d'autre choix. Mais une fois qu'elle avait fini son histoire tragique, elle avait poursuivi en disant : « Nous n'avons pas d'avenir. Il ne nous reste plus qu'à mourir tranquillement dans l'obscurité sans que personne ne le sache.

La véritable signification de ces mots se trouvait dans le ventre de Malvina lorsqu'elle a perdu son mari. Après l'incident, Malvina, enceinte, a pondu un œuf - une nouvelle vie. Après avoir tant perdu, l'œuf était un symbole d'espoir. Malheureusement, il n'a pas éclos pendant très longtemps.

Sous l'impression qu'elle ne pouvait même pas donner naissance à une nouvelle vie, Malvina sombra encore plus dans le désespoir. Néanmoins, elle a continué à attendre. Elle a attendu longtemps, très longtemps. Et puis, un miracle s'est produit. L'œuf a éclos... ou plutôt s'est ouvert.

Personne n'aurait pu prédire que l'œuf deviendrait une dernière couche de désespoir sur leur vie. Contrairement à ses autres enfants, celle-ci n'a pas développé d'ego. Oui, cet enfant était Lobivia.

Pourquoi n'est-elle pas née avec un ego ? Qu'est-ce qui la différenciait des autres enfants ? Selon toute vraisemblance, la différence était l'absence de l'ancien sauveur. Tout comme moi, bien que sous une forme différente, il pouvait parler au cœur d'un monstre. Cela a dû jouer un rôle majeur dans la formation de l'ego de ses enfants.

Son absence n'avait eu aucun effet sur Malvina et leurs autres enfants ; ils avaient déjà établi leur propre ego. Cependant, sa présence était une nécessité absolue pour le nouveau-né.

En bref, Malvina et ses enfants ne pouvaient même pas se construire un avenir en se cachant dans le désert. Il ne leur restait plus qu'à mourir

l'obscurité, comme l'avait dit Malvina.

Je comprenais maintenant pourquoi Thaddeus avait dit que je pouvais leur accorder un avenir.

Le fait que j'avais accordé un ego à Lobivia signifiait que leur avenir, qui avait été fermé par la mort de l'ancien sauveur, pouvait à nouveau être façonné. Malgré cela, Malvina se sentait différemment.

« Majima Takahiro, tu pourras peut-être restaurer notre avenir. Thaddeus dirait que vous devriez rester dans la colonie, mais je ne le souhaite pas. Nous avons tout abandonné à l'époque, mais les choses pourraient être différentes pour vous.

Tout est déjà fini pour nous. Vous ne devez pas restreindre vos propres possibilités pour notre bien.

Les émotions derrière ces mots étaient lourdes. J'avais senti un certain type d'attachement en eux. Tout comme la façon dont j'ai vu notre avenir à Malvina et ses enfants, peut-être qu'elle a aussi projeté ce qui aurait pu être pour elle en nous.

À cause de cela, elle craignait de restreindre notre avenir.

"Prenez soin de Lobivia."

C'était la dernière chose que Malvina avait dite. Elle voulait au moins que Lobivia quitte ce monde mort. Même Rex, dont la force était évidente en un coup d'œil, détestait les humains et laissait sa grande peur d'eux le dominer. Selon toute vraisemblance, Thaddeus était la seule exception. La majorité des dragons de Draconia partageaient probablement le tempérament de Rex.

Lobivia, d'autre part, n'avait pas connu la perte de son père et de ses frères et sœurs. En un sens, elle n'était pas maudite par le passé. Elle pouvait vivre librement. C'est pourquoi Malvina avait décidé de chasser si cruellement Lobivia. Elle voulait s'assurer qu'elle et les autres ne deviendraient pas des chaînes pour attacher Lobivia au cas où elle aurait le mal du pays. La raison pour laquelle elle m'a confié Lobivia, c'est parce qu'elle a vu les possibilités pour elle dans mon existence.

« Des possibilités, hein ? »

C'était un mot chargé. Cela ne signifiait pas nécessairement de bonnes choses. Il y avait toujours un revers à la médaille. S'il y avait de bonnes possibilités, il y en avait aussi de mauvaises.

« Regrettez-vous peut-être d'avoir entendu parler de Malvina et de sa famille ? demanda Salvia, l'air triste alors qu'elle me regardait inconsciemment soupirer.

"Non, je ne sais pas," répondis-je en secouant la tête. « Ça valait la peine de venir ici. Ce n'est pas comme si je n'avais pas pensé à l'avenir... mais entendre parler de ce qui s'est réellement passé et des émotions qui s'y cachent était vraiment significatif.

Entendre l'histoire directement de Malvina lui a donné du poids. D'une certaine manière, cela a fait

me rend compte que nous n'avions aucune idée de ce que l'avenir nous réservait. Nous avons dû tenir compte de tous les scénarios les plus défavorables.

Pourtant, nous ne pouvions pas être trop pessimistes. Si nous nous enfermions ici, cela scellerait notre avenir. Malvina avait raison. En y repensant, c'était la même chose que lorsque j'étais à Fort Tilia et que j'ai réalisé que je pouvais commencer à faire confiance aux gens. Je devais faire attention, mais je ne pouvais pas avoir peur. J'ai dû apprendre sur ce monde.

J'étais pleinement conscient qu'il y avait des risques à cela, bien sûr. Si c'était le cas, je ne pourrais pas hésiter. Peu importe qui était mon ennemi, j'avais besoin de la résolution de lutter, de combattre et de l'abattre. C'était ma responsabilité en tant que chef de mon groupe.

"Je suis content d'être venu ici et d'avoir entendu son histoire."

"Je pensais que tu dirais ça," répondit Salvia avec un sourire. Elle s'assit à côté de moi, mais sans peser sur le lit, et me tendit les bras.

"Qu'est-ce que c'est tout d'un coup ?"

Son étreinte était douce. Nous étions un esprit et un entrepreneur, alors la Salvia me touchait tout le temps d'une manière amicale, mais c'était la première fois qu'elle me serrait comme ça.

"Merci mon cher. Merci d'avoir écouté l'histoire de Malvina. "Tu m'as amené ici parce que tu pensais que ce serait bien pour moi d'entendre,

à droite? Vous n'avez pas besoin de me remercier.

« Oui, mais tu as compris les émotions qu'elle nourrissait quand elle prononçait le mot 'possibilités', n'est-ce pas ? Qui me rend heureux."

L'incident tragique qui s'était abattu sur Malvina et l'ancien sauveur devait également avoir grandement affecté la Salvia. Elle m'a souri du fond du cœur.

"Alors, merci," dit-elle encore.

« Je devrais aussi vous remercier. Je vous suis reconnaissant de m'avoir amené ici.

C'est tout ce que je pouvais dire. Que devais-je faire désormais ? J'avais l'impression que venir ici avait rendu plus clair le vague objectif que j'avais jusqu'à présent. J'ai dû en parler avec les autres. Je devais parler avec Lobivia.

Alors que je continuais à penser, mes paupières devinrent lourdes. C'était en partie la fatigue de mon voyage, mais si j'étais poussé à le dire, c'était surtout la chaleur nichée contre moi. L'étreinte de Salvia avait une sensation différente de celle de Lily ou de Gerbera. Je pouvais sentir la tendresse et l'affection maternelles considérables qu'il contenait.

Étant donné qu'elle était beaucoup plus âgée que moi, je n'ai pas reculé à l'idée d'être traité comme un enfant. De plus, cette étreinte maternelle était étonnamment agréable. Cela m'a donné un sentiment de sécurité, comme si cela compensait ma perte.

Avant de m'en rendre compte, je me suis endormi. J'abandonnai tout mon être au repos jusqu'à ce qu'un coup à la porte vienne troubler mon sommeil.

Chapitre 15 : Les Dragon Sisters ~ Point de vue de Katou Mana ~

Au moment où le soleil a commencé à se coucher, Kath a visité la maison dans laquelle nous logions, apportant des sacs d'ingrédients.

"S'il vous plaît, utilisez-les", a-t-elle dit.

"Merci. Ça aide vraiment, répondit Lily en acceptant des sacs en cuir d'elle.

Je suis également sorti à l'entrée et j'ai pris l'un des sacs. Il y avait plusieurs ingrédients à l'intérieur. À Draconia, mis à part les pommes de terre qu'ils cultivaient dans les champs, ils vivaient en grande partie des poissons du lac, des plantes sous-marines qui poussaient ici et des monstres qu'ils pouvaient chasser dans les bois sombres.

Le sac que j'avais pris était rempli de plantes aquatiques épaisses, tandis que Lily avait un sac de pain aux pommes de terre, un sac de poisson et un sac de pilons d'oiseaux. La viande provenait d'un gros oiseau monstre appelé faisan hurlant. D'après ce qu'on m'avait dit, il ressemblait presque exactement à un faisan vert, à l'exception de sa taille. Les pilons dans le sac avaient déjà été plumés et préparés, donc je ne pouvais rien dire d'autre que c'était un assez gros oiseau.

« En fait, les faisans verts ont longtemps servi de nourriture au Japon, n'est-ce pas ? dit Lily. "Maintenant, ils sont l'oiseau national du Japon et sont traités comme tels, mais l'une des raisons pour lesquelles ils ont été cueillis est que leur viande était si savoureuse."

"Hein? Était-ce pourquoi... ? » murmurai-je.

« Ces pilons sont également délicieux. Je considère que c'est la nourriture la plus savoureuse que nous puissions trouver dans la région », a déclaré Kath.

Nous avons bavardé tous les trois dans l'entrée. La façon dont Kath traitait si facilement les monstres comme de simples denrées alimentaires montrait le léger écart de cognition entre les humains et les dragons. C'était assez amusant. Dans tous les cas, une viande savoureuse était quelque chose à attendre. J'étais sûr que Majima-sempai serait ravi.

Si je devais demander du luxe, j'aurais préféré que les gens de la colonie fassent la cuisine, vu comment ils étaient habitués aux ingrédients.

Mais s'ils semblaient nous recevoir chaleureusement, ils devaient aussi considérer Lobivia, ainsi que ceux comme Rex qui n'avaient pas une très bonne opinion des humains. Par conséquent, ils ne nous ont donné que des ingrédients. C'était malheureux, mais cela ne servait à rien de se plaindre à Kath alors qu'elle nous l'avait expliqué avec une expression d'excuse.

Quant à Kath en ce moment, elle regardait autour de la maison avec agitation. « Vous vous demandez comment va Lobivia ? J'ai demandé.

« Ce n'est pas… Je veux dire, oui. Comment est-elle?"

Elle avait essayé de le faire passer, mais elle avait immédiatement cessé d'essayer de sauver les apparences.

"Elle est vraiment gaie," répondis-je. "En surface, du moins." "Est-ce vrai?" dit Kath avec un soupir alors que la porte s'ouvrait.

« Hum ? Qu'est-ce que vous faites tous parler ici ? » dit Gerbera en entrant. "Qu'est-ce que c'est que ce long visage?"

"Oh, euh... Qu'est-ce que Lobivia fait ?" Kath lui a demandé.

« Vous avez vu le jouet que Rose a fabriqué pour Ayame, n'est-ce pas ? Lobivia l'utilise pour jouer avec Ayame en ce moment.

Gerbera s'est dirigée vers moi en répondant. Incidemment, ce jouet qu'elle a mentionné était essentiellement un jouet pour chien.

"C-c'est ma grande soeur...?"

Maintenant que j'y pensais, cette conversation me semblait un peu absurde. Eh bien, c'était peut-être juste une grande sœur qui aidait sa petite sœur à se détendre. Cela n'avait pas vraiment l'air d'être le cas, cependant...

"Je comprends maintenant", a déclaré Gerbera. « Kath, es-tu inquiète pour Lobivia ? Elle avait rapidement compris la situation à partir de leur bref échange. « Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Vous pouvez le laisser à notre seigneur.

Elle l'avait déclaré avec aisance. Cela semblait irresponsable, mais elle faisait entièrement confiance à Majima-sempai. Elle croyait vraiment que tout irait bien si nous le laissions faire. Ayant toujours passé autant de temps à penser à tout, j'ai trouvé son comportement attachant.

"Bien que, si tu es inquiet, pourquoi ne pas nous rejoindre pour le dîner ?" Gerbera ajouté. "Il y a suffisamment d'ingrédients ici pour que cela n'ait pas d'importance si une personne de plus se joint à nous."

« Je vais m'abstenir. J'ai... L'ancien m'a interdit de le faire.

« Ah, je vois. Mais ne serait-il pas acceptable de l'ignorer ? » dit Gerbera avec désinvolture, laissant Kath les yeux écarquillés. « Elle n'a pas nécessairement toujours raison. En fait, je trouve

ses opinions plutôt discutables moi-même. Considérant l'avenir, je comprends au moins son affirmation selon laquelle Lobivia devrait être tenue à distance, mais cela ne signifie pas que les sentiments de Lobivia doivent être pris à la légère en ce moment, n'est-ce pas ? »

Gerbera s'arrêta là et poussa un grognement.

"Vous pouvez prétendre que nous vous avons forcé à rester, si vous avez besoin d'une excuse", a-t-elle ajouté.

"C'est... peut-être vrai," dit Kath avec hésitation, détournant le regard et fronçant les sourcils. « Mais je vais quand même m'abstenir. Lobivia va le détester.

"Hmm. Si vous insistez, je ne forcerai pas le problème... Mais réfléchissez-y. Une fois partie, Lobivia ne reviendra jamais ici. Eh bien, une connexion restera cependant via Thaddeus.

Malvina avait seulement interdit à Lobivia de revenir dans la colonie.

Cependant, Thaddeus passait son temps à l'extérieur de la colonie, et si Lobivia en avait besoin, Malvina ne se souciait pas que Lobivia le contacte.

À sa manière, Malvina s'inquiétait aussi pour Lobivia. Elle avait même hébergé Majima-sempai autant qu'elle le pouvait. Elle lui avait dit que si quelque chose arrivait, il pouvait compter sur elle, et si cela arrivait, il pourrait même s'enfuir à Draconia. Naturellement, s'il décidait de le faire, il devrait rompre tous les liens avec la société humaine, mais Majima-senpai était simplement reconnaissant d'avoir une dernière option d'évasion.

Puisque Malvina l'avait approuvé, Lobivia aurait toujours un lien minimal avec cet endroit même après son départ. Néanmoins, cela ne serait encore possible que grâce à la médiation de Thaddeus.

"Je ne sais pas ce que l'avenir nous réserve," continua Gerbera, "mais vous deux ne vous verrez pas avant un moment. Ne serait-il pas idiot de ne pas faire ce que vous pouvez faire maintenant et de le regretter plus tard ? »

Son opinion était optimiste, directe et, par-dessus tout, directe. Ça lui ressemblait de répondre de cette façon.

Rien ne se passerait si Kath craignait d'être haïe. Elle hésita encore un peu, mais à la fin, elle se décida pour ce qui allait arriver et hocha la tête.

"Je suppose que vous avez raison," dit-elle. "Dans ce cas, permettez-moi de vous accompagner."

"Hé hé. Il n'y a pas besoin de s'énerver autant, dit Lily, ravie de la décision de Kath. «Lobivia est têtue, mais elle est gentille dans l'âme. Je suis sûr qu'elle comprendra. Je serais heureux si vous pouviez nous apprendre à cuisiner ces ingrédients.

"Bien sûr. Je vous apprendrai avec plaisir.

Nous sommes ensuite entrés dans la maison en bavardant.

"Oh, d'accord. Il y a quelque chose que je dois te demander, Kath, dit Gerbera en chemin. « Il y a une grotte ici dans laquelle Lobivia vivait, n'est-ce pas ? Je voudrais l'emprunter pour la nuit. Est-ce qu'il sert à quelque chose ?

"Non. Cette grotte n'était utilisée que pour enfermer Lobivia, donc plus personne n'y va. Kath n'en avait sûrement pas de bons souvenirs, et une ombre tomba sur son visage. '' Il devait être détruit, mais avec la visite de Lord Takahiro, cette affaire a été laissée en suspens. Il est toujours là, vous pouvez donc l'utiliser comme bon vous semble.

« Vous avez mes remerciements. Il y a juste un petit quelque chose que j'aimerais faire là-bas.

Pendant que nous continuions à parler, nous nous sommes dirigés vers le foyer. Lobivia fronça les sourcils quand elle vit Kath, ce qui attrista le dragon plus âgé. Nous l'avons encouragée à rester forte et avons commencé à préparer le repas.

◆ ◆ ◆

Après le dîner, nous avons tous passé du temps dans nos chambres comme nous le souhaitions. Rose, Lily, Lobivia, Kath, Ayame et moi étions ensemble dans une pièce. Majima-sempai était seul dans un autre. Il semblait être plongé dans ses pensées pendant le dîner, donc il réfléchissait probablement à un certain nombre de choses en ce moment.

Le bras de rechange de Rose claquait tandis qu'elle le bricolait. Lily lisait un livre qu'elle avait acquis récemment. Pendant ce temps, j'étais assise là à surveiller les deux sœurs dragons.

"Comment etait le diner?" a demandé Kath. « Tant pis… » Murmura Lobivia. « Y a-t-il quelque chose que vous avez aimé ? » "Pas vraiment."

"S'il y en avait, j'avais prévu d'en apporter plus demain." "Viande. La grosse patte d'oiseau.

"Oh? J'aime ça aussi."

Kath avait parlé avec Lobivia de toutes sortes de choses, même pendant le dîner. Au début, Lobivia avait agi de manière vraiment désagréable, mais elle n'était pas du genre à répondre froidement à quelqu'un qui était gentil avec elle, alors à la fin du dîner, elle avait au moins parlé avec Kath, bien que toujours un peu sèchement.

"Alors j'en apporterai demain," dit Kath. "Oh, mais il ne reste peut-être plus de baguettes." Quand Lobivia lui lança un regard maussade, Kath ajouta : « Ne sois pas comme ça. Tout ira bien. J'irai en chercher tôt demain matin.

"Je ne suis pas déçu ou rien..."

« Oh, Kath, si tu pars à la chasse, puis-je venir avec toi ? demanda Lily en levant les yeux de son livre.

"Je serais heureux d'avoir un coup de main."

"Génial. Dans ce cas, en échange d'une aide, j'aimerais avoir un oiseau entier pour moi.

"Ça ne me dérange pas... Les portions que j'ai apportées aujourd'hui étaient-elles insuffisantes ?" "Oh non. Ce n'est pas ce que je veux dire."

Lily a ensuite expliqué sa capacité en tant que slime mimétique.

Pendant ce temps, Lobivia a commencé à s'agiter. Rose remarqua son comportement, et alors qu'elle continuait à travailler sur son bras libre, elle dit : « Si tu veux, pourquoi ne vas-tu pas avec eux, Lobivia ?

"Hwuh ? !" Lobivia glapit, son visage devenant rouge. « Je-je ne... ! » "Il n'y a pas besoin de jouer le rôle, Lobivia," dis-je un peu fort, coupant

elle s'est éloignée alors qu'elle tentait de refuser.

Elle était probablement juste embarrassée parce que Rose avait correctement deviné ce qu'elle voulait faire, mais cela allait se terminer par son refus obstiné et son regret plus tard. Lobivia était facile à comprendre, il n'était donc pas difficile de l'aider.

« Tu veux faire un birdy, non ? Avec plus de gens à la chasse, les chances ne seront-elles pas meilleures ? »

"Hein? Mana, qu'est-ce que tu... ? Hmm? Oh!" Lobivia était un peu dubitative au début, mais elle s'est soudainement ragaillardie. "R-Bien ! Il vaut mieux augmenter les chances !

Ayant trouvé une excuse raisonnable, Lobivia hocha vigoureusement la tête encore et encore.

"D'accord, alors tu veux venir avec nous, Lobivia?" demanda Lily, étouffant son rire et lançant une bouée de sauvetage au petit dragon.

"Je viendrai," répondit immédiatement Lobivia.

Le regard de bonheur sur son visage était si mignon. Cependant, son expression s'assombrit soudainement lorsqu'elle réalisa quelque chose.

"Oh... Mais je suppose que je dois dire quelque chose," dit-elle d'un air découragé.

Lobivia ressentait encore les effets de ce qui s'était passé pendant la journée. "Nous pouvons simplement dire que j'emprunte l'aide de Kath pour aller chasser des monstres,"

dit Lily pour lui remonter le moral.

"Mais Rex pourrait encore faire des histoires."

« Ça ira, » lui assura Kath. "Après avoir été crié dessus comme ça, il est sûr de se taire pendant un moment."

Cela suffisait à la convaincre. Lobivia répondit par un petit hochement de tête, mais son expression resta sombre.

"Quoi qu'il en soit," dit gaiement Lily, essayant de changer de sujet, "Rex est terriblement difficile à gérer. J'ai eu des frissons quand nous l'avons rencontré, et cela s'est presque transformé en une bagarre entre lui et Lobivia.

"Désolé."

"Ce n'est pas quelque chose dont tu as besoin de t'excuser, Kath," dit Lily en agitant la main. « Il est juste un peu trop protecteur de la colonie. À part ses remarques imprudentes sur notre maître, je ne déteste pas les gens comme lui. Il y a des façons dont il ressemble aussi à notre maître. Rex est beaucoup plus têtu, cependant.

« Comment dois-je le dire ? Rex a l'air... un peu particulier, n'est-ce pas ? » dis-je, offrant mon opinion honnête.

L'expression de Kath s'assombrit. «Lors de l'incident où nous avons perdu notre père, les seuls autorisés à l'accompagner et à négocier étaient les hommes au-dessus d'un certain âge. Thaddeus et Rex étaient les plus âgés des hommes laissés pour compte. Avant de partir, notre père leur a dit de protéger notre famille, puis il est mort.

"Alors c'est ce qui s'est passé..." dis-je.

«Après cela, Rex s'est juré de protéger la colonie et s'est consacré à l'entraînement. En revanche, Thaddeus a choisi de quitter la colonie.

"L'explorateur. Le voyageur à la recherche de nouvelles terres pour s'installer... n'est-ce pas ? »

Thaddeus nous avait déjà dit qu'il était le seul dragon qui pouvait quitter la colonie.

"Oui. La barrière de brume ne peut être érigée que dans quelques régions restreintes. C'est le travail de l'explorateur de rechercher des endroits où nous pouvons nous déplacer au cas où nous devions abandonner la colonie. Thaddeus s'est immédiatement porté volontaire pour le poste, et après avoir reçu l'une des pierres angulaires dimensionnelles que la Dame de la Loge Brumeuse nous avait offerte, il a quitté la colonie.

"Thaddeus et Rex... Ils vivent des vies très différentes."

« Ils le font, mais ils ont commencé au même point. Je suis sûr qu'ils tiennent tous les deux à cœur les paroles de notre père. Même après tout ce temps… »

Kath avait probablement veillé sur eux tout le temps. Les émotions qu'elle n'exprimait pas dans ses mots se montraient dans son profil.

« Hé, Kath ? » dit Lobivia en la regardant. Son expression manquait de son épineux habituel.

"Qu'est-ce que c'est?"

"Quel genre de personne était papa?"

Lobivia a perdu son père avant même sa naissance, elle ne savait donc pas à quoi il ressemblait, et encore moins quoi que ce soit d'autre. Elle n'avait probablement jamais été intéressée auparavant, mais écouter cette histoire semblait piquer sa curiosité.

"Bien... C'était un dragon sublime avec des écailles dorées," répondit Kath, une expression heureuse sur son visage. « Il était à peu près aussi grand que notre mère maintenant, mais il n'avait pas de carapace. Il était magnanime et gentil avec nous, mais quand il s'agissait de cela, il pouvait être féroce. Il nous a appris à chasser, non pas qu'il était très doué lui-même. Il avait tendance à écraser sa proie à plat. Oh, il y a eu cette fois où il a réduit sa proie en cendres et il est devenu assez déprimé. Son corps était énorme, donc il n'était pas très doué pour les travaux délicats.

Kath a sauté avec nostalgie d'une histoire à l'autre.

"Je vois," répondit Lobivia. Elle avait l'air d'être dans un état second, essayant probablement d'imaginer la figure de son père dans son esprit.

Nous lui avons tous souri. Le temps passé comme ça était probablement un gros problème pour la jeune Lobivia. À mon avis, Majima-sempai a eu raison de visiter la colonie et de lui faire parler.

Il y avait eu des développements inattendus, mais nous avions réussi à obtenir la permission pour Lobivia de quitter la colonie. De plus, à part les exceptions comme Rex, nous avions noué une relation amicale avec les dragons. Nous avions même entendu l'histoire que nous avions besoin d'entendre de Malvina.

L'agitation dans laquelle nous nous étions impliqués concernant les dragons s'était calmée exactement comme elle aurait dû. Il ne restait plus qu'à aider Lobivia pendant notre séjour ici, à se remettre de la fatigue de notre voyage et à passer un peu de temps à contempler les informations dont nous disposions maintenant.

« Hé, Kath ? » dit soudainement Lily. « Vous avez seulement parlé de ce qu'il était en tant que dragon. Comment était-il en tant qu'humain ?

Lily voulait manifestement que Lobivia en sache plus sur son père. "Désolé. Je ne connais pas grand-chose de lui en tant qu'être humain », a déclaré Kath avec un regard triste. "Hein?" dit Lily, intriguée.

« Notre père ne prenait pas très souvent une forme humaine. Il se sentait plus

confortable comme un dragon.

Lily pencha la tête. "Hmm... C'est bien ça...?"

Je me demandais la même chose. Est-ce que cela signifiait qu'il lui semblait plus naturel d'être sous forme de dragon ? La première chose qui me vint à l'esprit fut Takaya. Il avait aussi le pouvoir de se transformer, et à la fin, il était devenu une bête insensée.

C'était peut-être la même chose avec le père de Lobivia.

Naturellement, contrairement à Takaya, qui avait cessé de voir la réalité après avoir perdu Mizushima-senpai et avait souhaité devenir une bête folle, le père de Lobivia n'avait probablement pas perdu la raison. Ayant épousé un dragon intelligent, il était devenu lui-même un dragon fier et doux.

C'était peut-être l'une des raisons pour lesquelles il avait eu la chance d'avoir des enfants avec Malvina, qui n'était pas non plus très douée pour prendre une forme humaine. À ce moment-là, il n'était plus un humain qui pouvait se transformer en dragon, mais un vrai dragon.

Les visiteurs qui pouvaient se transformer finissaient par perdre leur humanité. Il était intéressant de voir comment ce gain s'accompagnait également d'une perte. La taupe qui l'a découvert pouvait vivre sous terre a perdu la vue. Les baleines et les dauphins ont plongé dans les océans et, contrairement aux autres mammifères, ils n'avaient plus de jambes pour traverser la terre.

En bref, cela avait à voir avec la capacité. Humains et dragons. Ou peut-être, les humains et les bêtes. Peut-être que le vaisseau humain n'était tout simplement pas assez grand pour supporter les deux modes de vie. En y pensant comme ça, peut-être que la capacité inhérente de transformation s'accompagnait toujours d'un changement inévitable. J'ai continué à explorer ce train de pensées en regardant les deux sœurs s'ouvrir l'une à l'autre.

Chapitre 16 : Incapable de remarquer ~Point de vue de Katou Mana~

Après avoir passé du temps dans notre chambre, Kath est partie à contrecœur. Lily l'accompagna jusqu'à l'entrée, puis revint.

« Quoi de neuf, Katou ? Vous pensez à quelque chose ? elle a demandé.

Ce n'est que lorsqu'elle m'a appelé que j'ai réalisé que j'étais plongé dans mes pensées. Pourquoi était-ce? Quelque chose que Kath a dit me dérangeait. Quelque chose n'allait pas avec ma propre pensée, mais je ne pouvais pas dire quoi.

Personne n'avait été un humain qui pouvait se transformer en dragon. Il était devenu un vrai dragon.

On n'était pas un humain qui pouvait se transformer en bête. Il est devenu une vraie bête.

Deux visiteurs qui pouvaient se transformer en quelque chose ont tous deux perdu leur humanité. Peut-être que c'était inévitable pour ceux qui avaient cette capacité inhérente.

N'importe qui aurait pu arriver à cette même conclusion, c'était donc un concept parfaitement raisonnable. Pourtant, ce sentiment de malaise persistait. Je ne pouvais tout simplement pas m'en débarrasser. C'était comme si j'avais une arête de poisson enfoncée profondément dans la gorge, comme si je n'étais pas arrivé à la conclusion à laquelle je devais arriver. N'y avais-je pas suffisamment réfléchi ? Non. J'y avais beaucoup réfléchi. Donc, si je n'étais pas parvenu à la bonne conclusion, cela signifiait que mon esprit évitait inconsciemment...

« Katou ?

"Oh."

Je revins à moi quand Lily m'appela à nouveau. Elle me regarda avec inquiétude. Il semblait que je m'étais de nouveau évanoui.

« Ce n'est rien », dis-je avec un sourire ambigu.

Ce sentiment de malaise était si vague que je ne savais pas comment l'expliquer. C'est peut-être juste que j'ai trop réfléchi. Ou peut-être était-ce un simple malentendu. Si c'était le cas, je me sentais mal d'avoir inquiété Lily pour moi.

"Désolé, Lily," dis-je, ajustant mon sourire. "J'étais juste en train de zoner un peu." "Vraiment? D'accord, dit Lily en traversant la pièce et en s'asseyant sur un

lit. « Mais si quelque chose te tracasse, alors n'hésite pas à m'en parler. Vous êtes du genre à essayer de tout porter par vous-même, après tout.

Lily resta détendue alors qu'elle ouvrait un livre sur ses genoux.

"Je veux dire, même si je ne peux pas t'aider à parvenir à une conclusion, je peux m'en inquiéter avec toi," ajouta-t-elle. "Juste ça devrait t'aider à te sentir mieux, non ?"

"Merci..." J'ai réussi à sourire plus naturellement maintenant. « Mais je vais vraiment bien. J'étais juste absorbé par des pensées inutiles.

"Hmm... Si tu le dis."

Lily semblait convaincue maintenant, et ses yeux commencèrent à parcourir les pages de son livre. J'ai fini par la regarder pendant qu'elle lisait. Notre échange était un peu familier. La façon dont elle lisait recoupait également un autre souvenir. Juste peut-être... en fait, j'avais commencé à ressentir ça depuis un moment maintenant.

Par exemple, Lily avait commencé à ne lire que de temps en temps. Quelque temps après, à l'improviste, elle avait soudainement commencé à apprendre à lire avec zèle. Et puis, au cours de la conversation avec Kath plus tôt ce matin, elle avait injecté diverses connaissances de nulle part comme si elle s'en était soudainement souvenue.

Sa conduite désinvolte a chatouillé mes souvenirs d'une fille qui n'était plus censée être à portée de main. Je ne connaissais pas la vérité, bien sûr. C'était peut-être juste mon imagination. Je n'avais pas d'autre choix que d'attendre le jour où elle me dirait la vérité.

Arrivant à cette conclusion, je détournai mon regard d'elle, puis repéra Lobivia assise sur le sol.

« Qu'est-ce que tu fais, Lobivia ? » J'ai demandé.

Elle fouillait dans un sac de bagages entre ses jambes. "Hé Mana ? Où est encore le télescope ?

Il semblait qu'elle ne pouvait pas trouver ce qu'elle cherchait. Nous avions une quantité inattendue de bagages, donc c'était assez courant. Il y avait un certain nombre de personnes dans notre groupe et un voyage nécessitait de nombreuses nécessités pour commencer. Pour couronner le tout, Rose avait fait des tas de choses. En vérité, nous en avions assez pour qu'il soit normalement très pénible de les transporter, mais nous avons réussi en utilisant des sacs magiques.

Non seulement un sac magique pourrait transporter de nombreux objets grâce à son espace intérieur élargi, mais il conserverait les aliments et réduirait même le poids de tout ce qui se trouve à l'intérieur. Le seul bémol était son prix exorbitant. Pour cette raison, les marchands n'utilisaient pas de sacs magiques, préférant se déplacer dans

manamobiles qui transportaient toutes leurs marchandises.

Nous avions cependant Rose avec nous. Il lui a fallu pas mal de temps pour fabriquer un sac magique, mais nous pouvions avoir plusieurs sacs alors qu'il était normalement difficile d'en acquérir un seul. De plus, nous pouvions mettre l'un dans l'autre, ce qui était extrêmement pratique pour ranger les choses.

Dernièrement, parce que nous les avions traités comme jetables, nous avions découvert que Rose pouvait sauter quelques étapes et les rendre beaucoup plus rapides. Avec cela, nous pouvions diviser nos aliments en portions de plusieurs jours et les emporter avec nous.

Cependant, avec des sacs dans des sacs comme celui-ci, il était inévitablement plus difficile de trouver des choses. Lobivia s'était tournée vers moi pour obtenir de l'aide parce que je savais surtout où se trouvaient toutes nos affaires. J'étais toujours aux côtés de Rose, j'ai donc eu de nombreuses occasions de toucher à son travail.

"Umm, le télescope que Rose a fabriqué devrait être dans ce sac ici." "Oh! Merci Mana !"

Je l'ai choisi pour elle et Lobivia a pris le télescope avec reconnaissance.

"Pourquoi cherches-tu ça, de toute façon ?" ai-je demandé en la regardant agir toute ravie.

« Je pensais l'apporter quand nous irons à la chasse demain. Ce sera pratique, tu ne crois pas ? »

C'était donc pour la partie de chasse de demain. C'était pourquoi elle était étrangement heureuse. Il s'est avéré que Lobivia avait vraiment hâte d'y être. C'était merveilleux, mais elle devrait reconsidérer l'utilisation du télescope.

« Si vous chassez dans la forêt à l'extérieur de la colonie, la brume gênera la visibilité. Vous ne pourrez pas l'utiliser.

"Oh..."

Les télescopes étaient utiles, mais la forêt ici était un environnement pauvre pour un.

"Je vois..." marmonna Lobivia d'un air découragé.

"Pourtant, peut-être que tu peux le montrer à Kath?" Je suggère. « Vous pourriez la surprendre. Il semble qu'il n'y ait pas beaucoup de gens qui ont utilisé un télescope dans ce monde. Si je me souviens bien, Shiran a dit qu'elle n'en avait jamais utilisé elle-même.

"Oh? Shiran a dit ça ? demanda Rose avec curiosité.

Puisqu'il s'agissait de quelque chose qu'elle avait fait, Rose se souviendrait que Shiran l'avait mentionné. Voyant qu'elle et moi passions tant de temps ensemble, elle trouvait étrange qu'elle ne le sache pas alors que je le savais.

"Ummm, oh, c'est vrai", ai-je dit, me rappelant quand cela s'était produit. « Je pense que c'était quand nous étions en route pour Aker, juste avant d'entrer dans les monts Kitrus. Vous souvenez-vous quand Kei a été choqué par le petit incident dans l'un des villages par lesquels nous sommes passés ? Cette nuit-là, Lily et les autres regardaient le télescope, n'est-ce pas ? »

"Aah... Oui, c'est arrivé," dit Rose en hochant la tête.

« J'étudiais alors la magie avec Senpai et Shiran. C'est alors que Shiran l'a dit. Tu étais avec les autres à l'époque, n'est-ce pas ?

"Oui. Ça a du sens."

Maintenant que Rose était convaincue, je me tournai vers Lobivia.

« Kath a vécu assez longtemps, donc je ne peux pas le dire avec certitude… mais elle a été enfermée dans cette colonie. Il est peu probable qu'elle en ait utilisé un auparavant. Ce n'est pas une nécessité pour la vie normale, il est donc possible qu'elle ne sache même pas qu'ils existent. Que diriez-vous de le lui montrer ?

"Tu as raison... Si elle ne le fait pas, alors elle va avoir un choc, hein?" dit Lobivia avec un hochement de tête, puis se tourna vers Rose. "Tout ce que tu fais est, comme, super incroyable, Rose. Mmh. Je suis sûr qu'elle sera choquée.

Rose sourit doucement. La distance entre elle et Lobivia s'était un peu raccourcie avec notre visite à la colonie.

"Tant que vous savez comment c'est structuré, ce n'est pas si difficile à faire", a déclaré Rose. "Si vous avez un objectif et que vous apprenez comment il est fabriqué, vous devriez pouvoir en fabriquer un vous-même, même si la qualité n'est pas tout à fait la même."

"Vraiment?!"

Lobivia écarquilla les yeux. En dépit d'être si désagréable, ses expressions étaient vraiment honnêtes dans des moments comme ceux-ci. Le simple fait de la regarder apaisait le cœur.

En m'entendant glousser, Lobivia se tourna vers moi. "Monsieur ? Qu'est-ce qui te fait rire ? »

"Oh pardon. Je ne me moquais pas de toi ou quoi que ce soit.

J'avais trouvé sa réaction adorable, mais je lui avais donné une mauvaise impression. J'ai décidé de lui expliquer.

« Je riais juste parce que, comme vous, je ne sais pas comment fabriquer un télescope. Majima-sempai a également dit quelque chose de similaire.

Je me suis soudain souvenu de la conversation que j'avais eue avec Majima-sempai cette nuit-là.

"Alors c'est possible de faire un télescope à partir de zéro, hein ?" "Il ne semble pas avoir beaucoup de grossissement, cependant."

La discussion avait été frivole, mais le souvenir me réchauffait le cœur. J'étais bien conscient que mes lèvres s'élargissaient naturellement en un sourire...

Peut-être parce que nous passions notre temps dans une atmosphère si chaleureuse, les mots suivants de Lily sonnèrent avec dissonance.

« Notre maître a dit cela ? » demanda Lily. "Qu'est-ce qu'il a dit, exactement ?"

Elle avait l'air extrêmement dubitative, comme si j'avais dit quelque chose de très étrange. "Ummm..." Même si je me demandais ce qui n'allait pas, il n'y avait rien

vraiment cacher, alors j'ai répondu honnêtement. "'Il est donc possible de fabriquer des télescopes à partir de rien', ou quelque chose comme..."

Lily se leva. Un bruit sourd retentit dans la pièce. Le livre qu'elle était en train de lire était tombé par terre, ses pages encore ouvertes. Lily, cependant, n'y prêta pas attention et se dirigea vers moi, attrapant mes épaules.

"Vraiment? At-il vraiment dit ça?"

Elle avait l'air mortellement sérieuse. Il ne serait même pas exagéré de qualifier son expression de sanglante.

"O-Oui. Qu-Qu'en est-il... ? »

« Qu'y a-t-il, ma sœur ? demanda Rose d'un ton réprimandant, trouvant le comportement de Lily étrange.

Lobivia avait également l'air confus. Lily ne sembla rien remarquer alors qu'elle baissait les yeux vers le sol.

"Cela ne peut pas être..."

Le murmure qui sortait de ses lèvres était comme une goutte d'encre sur une feuille blanche. Une autre couleur teintait l'atmosphère chaleureuse de la pièce. Je n'étais probablement pas le seul à avoir ressenti un frisson soudain parcourir leur colonne vertébrale.

« Mana, tu ne trouves pas ça bizarre ? » demanda Lily.

« F-Trouve ce qui est bizarre ? Hein? Attend une seconde. "Mana" ?"

"Je veux dire, pendant l'événement d'observation des étoiles à l'école ... Oh, d'accord. Fukatsu a dit que tu ne l'avais pas fait... »

Elle n'arrêtait pas de marmonner. La façon dont ses pensées couraient pendant qu'elle parlait m'était familière. Au bout d'un moment, j'ai croisé le regard de Lily. Non. Était-ce vraiment Lily ? Ce léger soupçon que j'avais entretenu s'est soudainement transformé en conviction.

"Mizushima... sempai...?" « Écoute-moi, Mana. »

Elle n'a pas nié ma demande, non pas parce que j'avais découvert la vérité, mais parce que ce n'était pas le moment pour ça.

"Juste après notre inscription au lycée, il y a eu un événement d'observation des étoiles pour

premières années fin avril. Vous souvenez-vous que?"

Au lieu de la fille que je n'aurais jamais cru revoir me saluer, elle m'a lancé une question plutôt bizarre.

"O-Oui. Je n'y suis pas allé, cependant… » « Je sais. Fukatsu me l'a dit. « Fukatsu l'a fait ? »

Je ne savais pas pourquoi elle avait évoqué le compagnon de voyage de Thaddeus, mais Mizushima-senpai – ou dans ce cas, Lily – avait entendu dire par lui que je n'étais pas allé à l'événement d'observation des étoiles.

"Mana, tu n'es pas allé à cet événement, donc tu ne pouvais pas le savoir," continua Mizushima-sempai, tenant toujours mes épaules. « Vous voyez, quand j'étais en première année, j'ai participé à l'événement. Il y avait une trentaine d'autres étudiants. Par exemple, ce célèbre Todoroki qui a reçu le nom de Beast of Darkness était là. J'ai rencontré Iino pour la première fois lorsque son meilleur ami Todoroki nous a présentés.

"Est-ce vrai...?"

"Mm-hmm. Et... Majima et Kaneki ont également participé.

Je n'arrivais pas à comprendre où elle voulait en venir. À tout le moins, je ne savais rien de tout ce que disait Mizushima-sempai. Pourtant, je ne voyais pas pourquoi elle évoquerait un événement qui s'est produit il y a un an et demi. Était-ce aussi parce qu'il y avait quelque chose que j'ignorais encore ?

« Écoute-moi, Mana », dit Mizushima-sempai en me regardant dans les yeux. Elle continua ensuite d'une voix glaciale. "Nous avons construit des télescopes faits à la main pendant l'événement."

L'espace d'un instant, le temps s'est arrêté. C'était bien sûr une hallucination. La réalité ne s'est pas arrêtée. Cela ne pouvait pas s'arrêter pour nous.

« Nous sommes même allés acheter des loupes. L'événement s'est produit juste après notre entrée au lycée. Cela laisse une assez grande impression telle quelle, et cela ne fait même pas deux ans. Malgré cela, Majima a déclaré: "Il est donc possible de fabriquer un télescope à partir de rien." Peu importe comment vous le regardez, n'est-ce pas étrange ?"

Mizushima-sempai s'éloigna lentement de moi. J'étais le seul à rester dans le cours du temps. Je suis resté complètement figé alors que mon cerveau se souvenait de quelque chose. Quand j'ai parlé à Iino près du lit de la rivière, elle avait regardé le télescope de Rose et avait dit que c'était nostalgique. C'était parce que son meilleur ami Todoroki lui avait imposé un télescope fait main. Puis ils étaient partis

regarder les étoiles ensemble. Todoroki l'avait définitivement fait lors de l'événement scolaire.

"Pour-Pourquoi...?" J'ai à peine réussi à faire sortir les mots. « Comme tu l'as dit, Mizushima-sempai, c'est définitivement bizarre. Mais à l'époque, Majima-sempai ne semblait vraiment pas savoir. C-C'est comme si... »

Les mots restants sont restés coincés dans ma gorge. Mes pensées ne se sont pas arrêtées pour autant. Plus tôt, j'avais inconsciemment évité de penser à quelque chose. Maintenant, je savais enfin pourquoi.

L'homme qui avait trouvé plus confortable d'être un dragon avait perdu sa sensibilité humaine. Le garçon qui s'était transformé en la bête folle n'avait plus rien qui ressemble à l'intelligence humaine. Même s'ils avaient emprunté des chemins différents, tous deux avaient perdu leur humanité.

J'avais cru que c'était une particularité chez ceux qui avaient une capacité inhérente à se transformer. Mais qu'en est-il de Majima-sempai ? Shiran avait une fois suggéré que son âme devenait progressivement inhumaine. Transformer son corps et son âme étaient deux choses différentes, mais Majima-sempai n'était pas différent d'eux en ce que sa tromperie l'a transformé.

La vérité était que Majima-sempai ne pouvait pas se souvenir de quelque chose qu'il n'oublierait jamais normalement. En d'autres termes, il n'avait pas simplement oublié.

Je devais être sûr... Je devais savoir ce qui lui arrivait, même si je devais apprendre une cruelle réalité.

Ainsi, nous nous sommes tous dirigés vers lui.

Chapitre 17 : Choses perdues, choses non perdues

Je me suis réveillé au son des coups. Je m'étais apparemment assoupi à cause de la fatigue du voyage.

« Takahiro ! »

Je poussai un gémissement depuis mon lit. Les coups ont continué alors que j'ouvrais les yeux. Je m'assis, la main sur la tête. Je pouvais sentir le drap-housse doux sous mon autre main. Une odeur étrange me chatouilla le nez alors qu'une pièce inconnue devenait nette. Il n'y avait personne d'autre avec moi. J'ai ressenti un malaise sans raison particulière. En tout cas, quelqu'un appelait en ce moment. Je pourrais laisser ces pensées pour plus tard.

« Takahiro ? Tu dors ?

« Ah. Désolé. J'arrive, répondis-je en me dirigeant vers la porte en bois relativement ancienne. Il était verrouillé, alors j'ai retourné le pêne dormant et l'ai ouvert.

"Tellement lent."

"Désolé."

De l'autre côté de la porte se trouvait mon petit frère boudeur.

◆ ◆ ◆

« Je pensais que tu étais allé prendre un bain. Où est ta clé ? J'ai demandé. "Maman l'a. Elle n'est pas encore sortie du bain.

"Aah, elle prend du temps." "Papa m'a demandé de récupérer son portefeuille."

"Son portefeuille? Où l'a-t-il encore remis... ? »

Je suis retourné dans la pièce pendant que nous parlions. Nous logions dans une pension de style occidental pour des vacances prolongées. L'ambiance était agréable et il y avait même une source chaude, donc c'était une auberge relativement populaire. Notre chambre se trouvait dans un espace réservé aux familles.

En avril, je serais un élève de troisième année au collège, donc avant que je ne sois occupé à préparer les examens d'entrée, mes parents aimant les voyages m'avaient amené ici. C'était un très bon choix pour un endroit pour créer des souvenirs en tant que

famille. En fait, j'aimais beaucoup visiter des terres inconnues, alors je me suis bien amusé.

"Oh ouais, Takahiro, tu veux aller prendre un bain ?" a demandé mon frère au moment où nous avons trouvé le portefeuille.

"Bien sûr."

Après que nous ayons fini de dîner, j'avais eu sommeil, alors j'avais été tranquille dans notre chambre. À un moment donné, j'avais fini par m'assoupir, donc j'avais beaucoup moins sommeil maintenant. J'avais lavé ma sueur avant le dîner, mais dans ces moments-là, il valait mieux profiter des choses autant que possible. Repartir avec mon petit frère semblait être une bonne idée.

Nous quittons la pièce tous les deux. Depuis les fenêtres du couloir, nous pouvions voir le paysage entourant cette pension de montagne. L'éclairage orange chaud du bâtiment se reflète sur la neige. La scène semblait s'infiltrer dans ma poitrine, me remplissant d'émotions mystérieuses.

« Il y a trois bains différents ici, n'est-ce pas ? Avez-vous été à chacun d'eux? J'ai demandé.

« Hum, non. Je ne suis pas encore allé au bain en plein air. « Tu veux aller à celui-là ? »

"Il fait assez froid... Il y a un autre bain avec une cascade ou quelque chose dessus avec de l'eau chaude qui descend."

"D'accord, alors allons à celui-là."

Nous avons bavardé en marchant dans le couloir. Nous avons parlé du collège que je fréquentais actuellement et que mon petit frère commencerait à fréquenter l'année prochaine. Nous avons parlé de jeux populaires et de mangas. Nous avons parlé de souvenirs. Notre conversation était frivole, mais il y avait tellement de choses à dire qu'il semblait que ce ne serait jamais assez, peu importe combien nous le faisions.

En vérité, je ne pouvais pas lui parler, alors c'était peut-être naturel que les sujets ne manquent pas. Combien de temps avions-nous marché ? Avant que je m'en rende compte, il faisait noir. Je ne pouvais plus voir la lumière orange de l'extérieur de la fenêtre. Avec cela, le temps s'est écoulé... et j'ai réalisé que c'était l'adieu éternel dont j'avais rêvé maintes et maintes fois, de nombreuses fois maintenant.

◆ ◆ ◆

Je me suis réveillé au son des coups.

"Oh, es-tu réveillé maintenant, ma chère?" demanda Salvia en s'asseyant juste à côté de moi.

Elle était apparemment restée avec moi pendant que je dormais. "Aah... Ouais," répondis-je d'une voix rauque.

Je remuai légèrement, me frottant contre le tissu grossier sous moi. J'ai dû dormir assez lourdement. J'avais l'impression qu'il n'y avait pas assez de sang dans ma tête, et j'avais pas mal de tête.

"Hein? Takahiro ? Tu dors ?

Je pouvais entendre Lobivia marmonner de l'autre côté de la porte. « Désolé, Salvia... Pourriez-vous ouvrir la porte ? »

"Ouais, bien sûr."

Je n'avais pas envie de crier, alors j'ai laissé le soin à la Salvia. "Bonjour, entrez."

J'ai écouté sa voix alors que je posais ma main sur mon front palpitant. J'avais l'impression que c'était déjà arrivé, mais je ne me souvenais plus quand. C'était juste du déjà-vu, rien de plus. Quelque chose de similaire aurait vraiment pu se produire avant, mais à tout le moins, je ne m'en souvenais pas.

Je dessinais un blanc total. Je ne me souvenais de rien. Cette amnésie passagère, non identifiable, m'arrivait de temps en temps, et à chaque fois, je ressentais un désagrément particulier. Cela dit, y penser ne me mènerait nulle part, alors je me suis levé du lit en essayant de retenir mon mal de tête.

« Pourquoi êtes-vous tous ici ? » J'ai demandé.

Lily, Rose, Katou et Lobivia s'étaient réunies. Ils avaient tous des expressions sévères. Lily a pris une longueur d'avance sur le groupe et s'est tenue devant moi alors que je restais assis sur le lit. Non... ce n'était pas Lily.

« Majima ». « Mizushima ? »

Je n'étais pas du tout surpris. J'avais encore mes souvenirs de notre séjour au Misty Lodge. Mes soupçons étaient plutôt axés sur la raison pour laquelle elle avait besoin de sortir. Considérant qu'elle avait mis ses sentiments en ordre dans la mesure où elle pouvait sortir, son expression était anormalement tendue.

"Tu te souviens de l'événement d'observation des étoiles quand nous venons d'entrer au lycée?" demanda Mizushima, cachant sa tension avec un regard inexpressif.

"Qu'est-ce que tu racontes?" répondis-je en fronçant curieusement les sourcils. Je ne savais pas que ma vague réponse était aussi éloquente qu'elle devait l'être.

Ils m'ont ensuite informé de la vérité.

◆ ◆ ◆

"Défauts de mémoire..."

Après avoir écouté ce qu'ils avaient à dire, j'ai hoché la tête en signe d'accord. Peut-être avaient-ils tous espéré que je les réfuterais. C'était ce que ça ressemblait.

Malheureusement, je n'ai pas pu répondre à leurs attentes. Comme l'a dit Mizushima, je ne me souvenais pas de cet événement auquel j'avais participé lorsque j'étais étudiant en première année. Cette partie de mes souvenirs était un trou béant. Il était si proprement effacé que je n'avais même pas réalisé qu'il avait disparu.

"Tu n'as pas l'air si surpris," dit Mizushima, l'air perplexe. "Tu l'as remarqué avant ?"

— Non, dis-je en secouant la tête. « C'est un peu un choc... je pense. Mais je m'étais déjà préparé pour au moins ça. C'est une bonne chose que Shiran m'ait parlé à l'époque de l'anomalie en moi.

Je n'étais pas totalement indifférent à cette réalité choquante, mais en même temps, ce n'était pas si grave que ça se voyait sur mon visage. Le choc était suffisamment faible pour que je puisse organiser mes sentiments par moi-même.

"Aussi... d'accord. Je n'en ai pas vraiment le sens, ajoutai-je en concentrant mes pensées vers l'intérieur. "En plus, je ne pense pas que ça deviendra si mauvais."

"Que voulez-vous dire?" a demandé Rose. "Si vous perdez vos souvenirs, alors c'est une affaire grave. Nous devons immédiatement mettre en place une contre-mesure. Si nous ne le faisons pas, alors un jour… » Elle s'arrêta un instant, ayant du mal à finir sa phrase. "Un jour... tu pourrais même oublier qui tu es."

"Relaxer. Cela n'arrivera pas », ai-je déclaré. Rose était étonnée.

À sa place, Mizushima a demandé: "Comment pouvez-vous dire cela avec autant de confiance?" "Parce que, fondamentalement, nos pouvoirs en tant que visiteurs sont basés sur nos souhaits." "Hein...?"

"Puisque ces pouvoirs viennent de nos souhaits, nous pouvons supposer que ce que nous souhaitons restera en sécurité. Par exemple, le mari de Malvina a perdu sa sensibilité humaine et est devenu un dragon, mais il n'a jamais eu de problème à vivre avec des dragons. Cela n'aurait pas de sens autrement. Si cela devenait un problème, ce serait comme mettre la charrue avant les boeufs.

"C'est peut-être vrai, mais..."

« Dans ce cas, je peux faire la même réclamation. Mon pouvoir vient de vouloir

de vivre avec vous tous, donc rien qui puisse entraver cela ne se manifeste », dis-je en haussant les épaules. «Eh bien, même sans cette logique, au final, cela concerne ma propre capacité. Je comprends les points cruciaux derrière cela.

Il y avait sans doute plusieurs raisons pour lesquelles je pouvais rester si calme. J'avais probablement déjà une compréhension inconsciente de ma situation, donc je n'étais pas tellement surpris que convaincu.

"Comme l'a dit Shiran, la forme de mon âme est définitivement en train de changer. La partie humaine de celui-ci est considérablement érodée. Perdre certaines de mes facultés humaines... comme mes souvenirs, est probablement lié à ça.

Je n'étais plus un véritable humain. Je pourrais encore être décrit comme humain, mais combien de temps cela durerait-il ? Tout comme Shiran me l'avait dit, je me transformais en quelque chose qui n'était ni humain ni monstre.

Cependant, je n'avais aucune idée de la distance parcourue. Par exemple, si la partie humaine de mon âme maintenait mes souvenirs humains, alors quand cette partie s'éroderait, il serait logique que les souvenirs l'accompagnent. Ma silhouette fêlée que j'avais vue dans cet étrange monde sombre quand j'étais allé sauver Shiran laissait fortement entendre que c'était le cas.

"Par conséquent, la situation n'est pas si grave que ça," dis-je, essayant d'avoir l'air joyeux pour égayer l'ambiance sombre de la pièce. « Les pièces qui ont changé ne changeront probablement pas plus que cela. Je veux dire, les souvenirs que j'ai après mon arrivée dans ce monde, après avoir changé et acquis cette capacité, après vous avoir tous rencontrés... Aucun d'entre eux ne sera probablement affecté.

Si oui, alors ce n'était pas un problème. Je pourrais continuer ma vie avec tout le monde. Peu importe combien j'ai disparu, peu importe combien j'ai perdu, je ne perdrais pas ce qui était le plus important pour moi en ce moment. Dans ce cas, c'était bien. J'en étais sûr. Je devais être sûr.

J'ai souri pour essayer de mettre tout le monde à l'aise, puis j'ai dit : « Alors vraiment, je suis… » « Qu'est-ce que tu dis ?! Vous perdrez tous vos plus beaux souvenirs de l'autre

monde, Sempai ! cria Katou en me coupant la parole.

C'était la première fois que je l'entendais crier comme ça. J'ai gelé sur place.

Katou traversa la pièce d'un pas lourd et se pressa contre ma poitrine. Elle attrapa mes vêtements au niveau de mon ventre.

"Il n'y a aucun moyen que vous puissiez être indifférent à cela!" cria-t-elle avec véhémence.

Elle me regarda, ses yeux humides et rouges. Sa voix tremblante n'a pas pu résister à la vague d'émotions et s'est fissurée.

"C-Ces souvenirs ne sont pas si insignifiants que vous pouvez simplement les traiter comme rien, n'est-ce pas ...?"

"Oh... d'accord." En voyant une belle larme couler de son œil, j'ai réalisé quelque chose. « Je vous ai parlé de souvenirs de ce monde, n'est-ce pas ? »

C'est avec Katou que j'ai le plus parlé de notre monde. Nous avions recherché la conversation les uns des autres pour faire face au fait que nous ne pourrions jamais revenir. Je ne pouvais pas en parler avec quelqu'un d'autre qu'elle.

Nous avions parlé de nos familles, des endroits où nous voulions aller et même de nos rêves d'avenir. Nous avions aussi parlé de toutes sortes d'autres choses. Je me suis rappelé à quel point Katou était heureuse et adorable lorsqu'elle écoutait mes histoires. Elle savait à quel point ces choses étaient importantes pour moi.

"Il doit y avoir un moyen... un moyen de retrouver vos souvenirs..."

Sa voix s'est peu à peu calmée. C'était une fille intelligente. Elle savait qu'un tel miracle serait difficile à trouver. La réalité était cruelle. C'était le cas jusqu'à maintenant, et c'était sûr à partir de maintenant.

Les mains de Katou tremblaient, ma chemise toujours dans sa poigne. Je déplorais ma propre impuissance, mais je m'étais trompé. Après tout, ses sentiments étaient exactement ce qui m'a donné la force de me rebeller contre une réalité aussi cruelle. Je voulais les préserver, ainsi que tout ce qui m'était précieux.

"Merci Katou."

Elle pleurait pour moi. Je pris ses mains, si serrées qu'elle s'en voulut, et les détachai de ma chemise aussi doucement que possible. Puis je les ai légèrement pressés.

« Mais ça va. C'est la voie que j'ai choisie. »

Il était temps d'annoncer mes plans sur ce que nous allions faire après cela, et c'était une bonne occasion de le faire.

"Tout le monde, écoutez-moi."

Chapitre 18 : Regarder vers l'avenir

"J'ai réfléchi à ce que nous devrions faire à partir de maintenant."

Malvina a vu des possibilités en nous. Depuis qu'elle m'a dit cela, je pensais à ce que pourraient être précisément ces possibilités.

"J'ai toujours pensé que j'irais bien si je pouvais juste vivre une vie tranquille dans ce monde, mais après avoir entendu l'histoire de Malvina, je ne pense pas que ce soit suffisant. Ou du moins, je ne pense pas que cela devrait être mon objectif.

Tout ce que j'avais à faire était de penser à la tragédie qui s'était abattue sur le sauveur et le wyrm carapace. Ils avaient déjà réalisé la vie que je visais, mais même alors, une calamité irréversible s'était produite. Une coïncidence malheureuse et un croisement de chemins leur avaient fait perdre quelque chose d'irremplaçable, et tous ceux qui restaient avaient été poussés dans un monde isolé. Maintenant que nous connaissions leur histoire, nous pouvions utiliser ces connaissances et rechercher un autre résultat.

«Nous devons en quelque sorte créer un endroit qui nous acceptera afin qu'un incident inattendu et malheureux ne se termine pas par un désastre, comme ce fut le cas pour Malvina. Cela devrait être notre premier objectif.

"Mais Senpai, c'est..." "Je sais."

J'ai arrêté Katou en serrant légèrement ses mains. Elle déglutit pendant que je continuais.

« Il va sans dire que ce sera difficile à réaliser. Qui sait si cela peut réellement être fait. Cela ne veut rien dire à quel point ce serait irresponsable de ma part si je disais que j'y parviendrais absolument.

"Sempai..."

"Mais je ne pense pas que ce soit impossible."

Il y avait des gens comme Shiran et le commandant qui nous avaient déjà acceptés. Sans eux, nous ne serions pas arrivés aussi loin. Je ne pourrais jamais oublier ce fait.

« Cela vaut la peine d'essayer d'y parvenir. En plus, en faisant ça… » J'ai fait une pause et j'ai lâché la main de Katou, puis j'ai regardé Lobivia. « Malvina et les autres dragons n'auront plus besoin de rester ici, n'est-ce pas ?

« Oh… » Les yeux marron de Lobivia s'écarquillèrent de compréhension. "Si cela se produit, je peux rencontrer tout le monde de la colonie chaque fois que ...?"

"Ouais," répondis-je, hochant la tête vers le petit dragon plein d'espoir. J'ai jeté un coup d'œil à tout le monde dans la pièce. « Il y a un risque à faire cela, cependant. En essayant de découvrir quelles possibilités nous avons, quelque chose se produira, pour le meilleur ou pour le pire. Nous devons nous préparer à tous les scénarios les plus pessimistes et procéder avec prudence, mais sans être trop pessimistes... Même dans ce cas, quelque chose d'inévitable pourrait encore survenir.

Je m'arrêtai un instant et secouai la tête.

« Cependant, il en va de même pour ne rien faire. En fin de compte, nous ne pouvons pas annuler le risque. Si nous ne faisons rien et qu'il se passe quelque chose, personne ne sera là pour venir à notre défense. Nous allons répéter la tragédie de Malvina… »

Je serrai le poing, puis continuai.

« Nous devons prendre les mesures appropriées pour que cela ne se produise pas. Si cela comporte des risques, nous avons juste besoin de la force pour les surmonter.

Nous avions besoin du pouvoir de nous rebeller contre toute circonstance afin d'atteindre le bonheur.

"Pour cela, je n'hésiterai pas à mieux comprendre mes capacités."

◆ ◆ ◆

Oui, je n'avais aucune intention d'hésiter, mais cela ne voulait pas dire que je n'étais pas inquiet.

"Quoi qu'il en soit, pourquoi ici...?"

J'ai traversé la grotte par moi-même, mes pas résonnant dans l'obscurité. C'était vaste. J'avais vécu dans une grotte auparavant, mais je n'en avais jamais vu qu'une aussi grande à la télévision dans mon monde. C'était la grotte qu'ils avaient utilisée pour enfermer Lobivia quand elle n'était qu'un dragon sans aucun sens de la raison, donc elle devait être grande. On m'avait dit qu'il était abandonné maintenant.

Apparemment, ils prévoyaient de le détruire bientôt, ainsi que tous les mauvais souvenirs qui y étaient associés, mais la fondation de la grotte était suffisamment solide pour que même un dragon ne puisse pas facilement provoquer un effondrement, alors ils l'ont laissée abandonnée pour le moment.

La raison pour laquelle je marchais dans cette grotte était que Gerbera m'avait appelé ici. Elle avait des affaires importantes avec moi et a dit qu'elle m'attendrait ici. Pourtant, pourquoi dans cette grotte ? je me suis posé cette question

à plusieurs reprises. Selon toute vraisemblance, elle voulait me parler en privé.

On aurait dit que Gerbera était déjà là. Des cocons pendaient du plafond, chacun abritant une flamme rouge à l'intérieur, éclairant un chemin. Gerbera était partie juste après le dîner, elle devait donc préparer ça.

"Gerbera...?"

J'ai suivi docilement les lumières. Après avoir marché une cinquantaine de mètres, j'atteignis le fond de la grotte et débouchai sur un espace ouvert de la taille d'un petit terrain de sport.

« Oh. Mon Seigneur. Par ici, cria-t-elle de l'autre côté d'un rocher en saillie. « Pourriez-vous venir ici ?

"Bien sûr."

Me demandant toujours ce qu'elle attendait de moi, je me dirigeai vers elle. Rien ne me venait à l'esprit, mais peu importe. C'était une bonne opportunité. Gerbera n'avait pas été avec les autres, alors j'ai décidé de lui dire ce qui m'arrivait et quels étaient nos plans pour l'avenir.

A cette pensée, je ressentis un sentiment familier d'anxiété. J'avais ressenti la même chose quand j'avais parlé avec les autres plus tôt. Je n'avais pas menti devant tout le monde, bien sûr. Je n'hésiterais pas à utiliser mes capacités pour assurer un avenir paisible, un avenir où je pourrais vivre avec tous mes précieux compagnons, même si je perdais quelque chose dans le processus. Néanmoins, en ce qui concerne les pertes que je pouvais réellement supporter... je n'étais pas si confiant. Comme l'a dit Katou, mes souvenirs de ce monde étaient aussi précieux pour moi. Naturellement, j'avais peur de les perdre.

Le fait que je n'ai pas ressenti un réel sentiment de perte avec eux m'a donné des frissons. Il y avait sûrement beaucoup d'autres choses que j'avais déjà perdues à part le souvenir que Mizushima avait mentionné. Ça m'a donné envie de crier.

Quoi qu'il en soit, s'il y avait quelque chose à gagner dans le processus, je n'avais d'autre choix que de combattre cette peur. Pourtant, je n'étais qu'un petit et faible humain. Je n'étais ni un héros ni un monstre. Je le savais. Serais-je vraiment capable de supporter le choc de la perte ?

J'ai retenu ces angoisses alors que je contournais le rocher. Là, j'ai trouvé... une araignée prise dans ses propres toiles d'araignées.

« Vous avez bien fait de venir ici, Monseigneur ! cria-t-elle comme un patron diabolique accueillant le héros. "J'en avais marre d'attendre !"

Ses seins voluptueux jaillirent alors qu'elle riait effrontément. Tout son corps était retenu par ses fils solides.

"Hein?"

J'étais abasourdi. Toutes les pensées s'envolaient proprement de ma tête. C'était à quel point cette scène était choquante. La moitié de l'araignée de Gerbera était coincée dans une toile construite à l'aide d'une cavité dans la paroi rocheuse robuste. Chaque articulation de ses huit jambes était attachée avec une minutie inutile. Sa moitié humaine était également enveloppée, ses deux bras inutilisables.

"Quoi?"

Je ne pouvais pas vraiment comprendre ce que je voyais. Je voulais que quelqu'un vienne m'expliquer. Pourquoi Gerbera a-t-il été retenu ? Et par ses propres fils, de toutes choses ? Et pourquoi avait-elle l'air si fière ? Où cette atmosphère relativement sérieuse s'était-elle évanouie ?

Comme pour répondre à tous mes doutes, la Grande Araignée Blanche, celle dont on chante dans les légendes, a déclaré haut et fort : « Viens, Monseigneur ! Il est temps de faire des bébés !

Je n'arrivais pas à suivre... Quoi qu'il en soit, Gerbera continua sans faire attention à ma perplexité.

« Selon Malvina, nous pouvons aussi avoir des enfants. Nous ne pouvons pas rester inactifs. Nous devons faire des essais immédiatement. Cependant, le simple fait de partager une étreinte avec toi est trop difficile à gérer pour moi. De plus, je ne peux pas me forcer à rester assis et à ne rien faire. Cela ne suffira pas. Heureusement, j'ai pris conscience d'un coup !

Gerbera a parlé avec éloquence en tournant son visage vers le haut et en soufflant de fierté.

« Vous souvenez-vous de ce que Lobivia a dit cet après-midi ? 'Pourquoi tu ne t'attaches pas tout simplement ?' Se souvenir? Quand j'ai entendu ça, ça m'est venu à l'esprit ! Si je m'attache, je ne peux pas t'écraser !"

Tout le corps de Gerbera rayonnait la question, "N'est-ce pas une idée merveilleuse ?!" Son sourire était absolument rayonnant.

"C'est mon plan pour qu'on puisse flirter autant qu'on veut !" "Oh. Je comprends maintenant. C'est ce qui se passe.

Je pouvais enfin voir l'image complète. J'ai compris... mais j'ai commencé à avoir mal à la tête.

« Alors vous comprenez, Monseigneur ! Qu'en penses-tu?! N'est-ce pas merveilleux ?!” "Euh. Bien sûr. Mm. Eh bien, il y a beaucoup de choses que j'aimerais dire, mais... » J'ai répondu :

frottant légèrement ma tempe pour retenir mon mal de tête. « Que comptez-vous faire après coup ? »

« Hum ?

« Vous vous êtes ligoté pour ne pas pouvoir vous échapper. M'ajouter au mélange ne t'aidera pas à t'en sortir, dis-je en désignant les toiles d'araignées qui l'immobilisaient. « Alors, comment comptez-vous sortir ? »

"Oh..."

Gerbera détourna le regard. Elle n'y avait apparemment pas pensé. "C'est, euh, tu sais... Si j'appelle Lily, elle devrait pouvoir annuler

ce droit?"

« Est-ce que tu me dis d'aller l'appeler après que tout soit fait ? Ce serait bien trop gênant… »

Lily était intelligente. Elle se rendrait certainement compte de ce qui se passait. Non seulement cela, cette situation était vraiment étrange, peu importe comment vous la regardiez. Quel genre de jeu masochiste était-ce censé être ? Comment Mizushima, qui regardait toujours de l'intérieur de Lily, prendrait-il cela ? Tout cela m'a vraiment fait marteler la tête.

"Gerbera. Tu es vraiment tellement... »

Même si elle n'a jamais pensé aux conséquences, il devait y avoir une limite. Je soupirai et mes épaules tremblèrent soudainement à cause des émotions qui s'accumulaient en moi.

"Il h. Hé hé… » « Mon Seigneur ?

Je ne pouvais que rire. Tout ce à quoi j'avais pensé jusqu'à présent avait complètement disparu de mon esprit. Tous mes sentiments déprimants avaient été mis de côté sans laisser de trace de leur existence. C'était si étrange, et aussi si chanceux.

Quel était l'intérêt d'être pessimiste quant à l'avenir ? Pourquoi est-ce que je me battais pour commencer ? Tout était pour un avenir heureux et paisible, il serait donc inutile de me noyer dans des pensées sombres et de déprimer.

La vérité que j'avais découverte en Draconia m'apprit les obstacles auxquels je serais sans aucun doute confronté dans les jours à venir. Cependant, ce n'était pas la seule chose que j'en avais apprise. J'avais aussi entendu parler d'une brillante possibilité.

Je devais voir l'avenir sous un jour clair, tout comme Gerbera l'a fait. La façon dont elle faisait face droit devant et continuait à marcher sans arrêt vers sa destination était une sorte de salut pour moi.

« Qu-Qu'est-ce qui ne va pas, Monseigneur ? demanda Gerbera, l'air perplexe.

"Je pensais juste," dis-je avec un sourire, "que tu es vraiment adorable."

Gerbera se raidit, les yeux agrandis comme des soucoupes. « Qu-Qu-Qu-Qu'est-ce que tu dis tout d'un coup ? »

Le sang se précipita instantanément sur ses joues de porcelaine. Elle était rouge vif de son cou jusqu'au bout de ses oreilles, à tel point qu'elle pourrait maintenant s'appeler la Grande Araignée Rouge.

« Je veux dire, ce n'est pas si soudain. J'y ai pensé tout ce temps... Je suppose que je ne te l'ai jamais vraiment dit directement, hein ? » dis-je en marchant vers elle. "Eh bien, la situation étant ce qu'elle est, des choses importantes comme celle-ci devraient être dites à haute voix."

"W-Attendez un instant, Mon Seigneur !" En entendant le bruit de mes pas sur le gravier, Gerbera a immédiatement commencé à paniquer. "Patientez s'il-vous-plait!

C'est extrêmement embarrassant d'une manière ou d'une autre ! "C'est toi qui as tout mis en place..."

J'étais étonné, mais je n'ai pas arrêté de marcher. La panique de Gerbera a continué à s'intensifier de façon exponentielle.

"MMMM-Mon cœur n'est pas... Ooooh ? ! Mes jambes sont liées ! Je ne peux pas m'échapper ? ! Pourquoi?!"

"Calmer."

Je me tenais devant Gerbera alors qu'elle se tordait. C'était une idiote qui avait réussi à se suspendre au plafond avec ses propres fils. Dire que j'étais complètement sous le charme serait un euphémisme.

Parce que ses deux bras étaient liés, ses vêtements déjà risqués étaient étirés, accentuant les courbes séduisantes de son corps. Sa bandoulière glissa, révélant un sous-vêtement rose en dessous. Elle l'avait probablement fait récemment depuis la dernière fois que nous en avions parlé. Un joli soutien-gorge s'accrochait à ses seins féminins.

Gerbera s'est penchée en arrière pour essayer de s'échapper, mais cela n'a fait que rendre ses gros seins encore plus proéminents. Je doutais qu'elle s'en rende compte. Honnêtement, mon sens de la raison était au bord du gouffre. Comment pourrait-il en être autrement? Mon corps et mon cœur étaient depuis longtemps captifs de ses fils.

Une de ses jambes est apparue. Je me suis soudainement rappelé la sensation de ses cheveux blancs et j'ai touché sa jambe. Gerbera laissa échapper un "Nyahyah ?!" étrange et surpris. Ses jambes se tortillaient, faisant grincer et bourdonner les fils. J'avais essayé de la calmer avec cette action, mais apparemment j'avais échoué. Peut-être qu'il aurait été préférable de ne rien faire maladroitement. J'ai retiré ma main. En vérité, j'étais à peu près à ma limite.

« Hé, Gerbera ? »

"Qu-Qu'y a-t-il, Mon Seigneur?"

« Vous souvenez-vous de notre promesse ?

J'ai fait un pas de plus vers moi. Il n'y avait plus d'espace entre nous. « P-Promesse ? Qu-Quelle promesse... ? »

« Qu'on s'embrasserait. Vous n'en avez pas demandé un ?

Le jour où elle m'avait demandé ça, c'était quand ses fils blancs avaient capturé mon corps et mon cœur.

"E-Alors quand ça arrive, s-embrasser ! Je veux essayer ça ! "Un bisou?"

Je me suis souvenu de notre échange. L'affection que j'avais ressentie à l'époque restait encore dans mon cœur, toujours aussi forte. J'ai enroulé mes bras autour du beau corps de Gerbera. Les difficultés allaient certainement s'abattre sur nous dans les jours à venir. De nombreuses épreuves s'opposeraient à notre objectif. Pourtant, je ne pouvais pas perdre. J'ai dû tout surmonter sans abandonner ni épuiser mes forces jusqu'à leurs limites. C'est ainsi que j'atteindrais mon avenir heureux et paisible.

Avec ces pensées à l'esprit, je pressai mes lèvres contre les siennes.

Histoire supplémentaire : L'ami du dragon ~ Point de vue de Kei ~

La situation dans laquelle je me trouvais actuellement me semblait un peu étrange. Je n'étais qu'un enfant, comme tous les autres qu'on pouvait trouver dans ce monde. Il n'y avait rien de spécial pour moi. Si je devais choisir une chose qui me distinguait, c'était le fait que j'étais la sœur cadette du chevalier le plus fort des Woodlands du Nord. Cela signifiait, bien sûr, que c'était ma sœur qui était spéciale, pas moi. En vérité, pendant que j'étais à Fort Tilia, la façon dont les gens me traitaient – que ce soit en bien ou en mal – ne s'adressait pas vraiment à moi, mais à la petite sœur de ma sœur.

Les Chevaliers de l'Alliance étaient à peu près la seule exception. Les camarades de ma sœur m'avaient toujours traité comme n'importe quel autre enfant. Pour eux, je n'étais rien de plus qu'un simple écuyer espérant devenir un splendide chevalier. C'était qui j'étais, et je n'avais aucune question ni aucun scrupule à ce sujet.

Et en ce moment, malgré le fait que je ne sois qu'une fille banale, je restais dans une colonie cachée de dragons que personne au monde ne connaissait. Je me sentais vraiment pas à ma place. Juste peut-être, s'il y avait en fait quelque chose de spécial à propos de moi, c'était peut-être que le destin m'avait connecté à des personnes spéciales. Ma sœur et Takahiro étaient deux d'entre eux. Cependant, même si je leur disais à quel point ils étaient géniaux, ils me diraient tous les deux à l'unisson : "Je ne suis pas spécial ou quoi que ce soit."

Je ne savais pas si c'était vrai. En toute honnêteté, cela n'avait pas d'importance pour moi de toute façon. Ils étaient tous les deux si spéciaux pour moi. Je les aimais beaucoup tous les deux.

◆ ◆ ◆

"Je-je suis épuisé..."

Je me suis jeté au sol, à bout de souffle. Après avoir pratiqué le balancement de mon épée pendant quelques centaines de répétitions, traçant la forme correcte tout le temps, ma séance d'entraînement était terminée. Le chemin vers la chevalerie était une accumulation quotidienne de discipline. Aucun laxisme n'était permis, et étant à

la colonie cachée des dragons n'a pas changé ce que j'avais à faire.

Mon corps s'est senti lent après m'être poussé à mes limites, mais je me suis aussi senti rafraîchi. J'aurais même pu m'endormir comme ça. Je ne pouvais pas faire ça à l'extérieur, bien sûr. Ce serait de mauvaises manières, et j'étais aussi couvert de sueur. Je devais m'essuyer, ou je pourrais attraper un rhume. Je le comprenais, mais mes paupières étaient si lourdes.

"Hé."

« Hé ? ! »

Une voix m'appela, me faisant sursauter. J'ai ouvert les yeux en grand et j'ai vu une fille à l'envers avec des cheveux roux qui me regardait. Elle avait l'air à peu près aussi surprise que moi.

"Qu-Qu'est-ce qui ne va pas, Lobivia?" Je lui ai demandé.

"C'est ma ligne..." répondit-elle. Son expression de surprise s'est estompée et elle est revenue à son air grincheux habituel. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »

"Euh... j'étais juste, euh, un peu fatigué, alors je faisais une pause."

Elle m'avait posé cette question plutôt dubitativement, alors j'ai fini par balayer sa question avec un sourire. Je ne pouvais pas dire que je m'étais endormi presque négligemment ici. Ce serait bien trop gênant. C'était une bonne chose qu'elle m'ait appelé avant que je ne tombe dans un profond sommeil. Je lui avais presque montré un côté négligé de moi-même. Je soupirai de soulagement tandis que Lobivia continuait de me fixer.

"Quelle insouciance", a déclaré Lobivia. "Tu fais la sieste ici, et les dragons vont t'écraser. Tu es minuscule et tout.

"Mrgh. Je ne suis pas petit.

J'ai boudé un peu. En fait, je grandissais plutôt bien pour mon âge. Même si le mana améliorait ma constitution, il n'y avait rien de mieux que d'avoir un bon physique de base. Je n'étais pas difficile avec la nourriture et je ne veillais pas tard le soir. Je fais beaucoup d'efforts chaque jour.

"Je veux dire, tu es assez petit toi-même," dis-je.

"Je suis probablement plus grand que toi depuis que je suis bébé." "Je ne parle pas de toi comme d'un dragon."

Je me suis levé. Lobivia avait raison. Un énorme dragon pourrait facilement manquer de me voir allongé sur le sol. Deux fois, j'avais vu des dragons errer autour du lac. Ils avaient regardé dans cette direction, probablement parce qu'ils étaient curieux de savoir dans quelle maison Lobivia et Takahiro habitaient. Malvina avait interdit tout contact, mais il n'y avait aucune garantie qu'ils ne viendraient pas ici.

chemin. Il serait dangereux de rester au sol trop longtemps. "Hein...?" Juste à ce moment-là, j'ai réalisé quelque chose. "Lobivia, as-tu peut-être appelé

m'en parler parce que tu étais inquiet ? »

Son visage est devenu rouge en un clin d'œil.

"C-Ce n'est pas ça !" s'exclama-t-elle en haussant les sourcils comme si elle était en colère.

Pourtant, c'était la seule explication à laquelle je pouvais penser. "Putain tu souris à qui ?!"

"Hum ? Euh, rien ?" J'ai répondu avec un sourire, me sentant vraiment heureux pour une raison quelconque.

Depuis que nous avons quitté Fort Tilia, je n'avais pas côtoyé quelqu'un de mon âge.

Lobivia était un peu plus petite que moi, et elle pouvait parfois être de mauvaise humeur, mais je savais d'après ses interactions avec Takahiro qu'elle était une gentille fille. Je pensais que ce serait bien si nous pouvions nous entendre, c'est pourquoi j'avais essayé de manière proactive de parler avec elle.

Au début, elle m'avait fui, mais petit à petit, elle avait commencé à réagir. Néanmoins, Lobivia n'a pratiquement jamais entamé de conversation avec moi d'elle-même. C'était peut-être la première fois. C'était un pas en avant, même s'il n'était qu'un petit pas.

Cela dit, je ne pensais pas que c'était uniquement le résultat de mes propres efforts. J'étais sûr qu'en revenant dans cette colonie, quelque chose s'était passé pour changer l'état mental de Lobivia. Maintenant que j'y pensais, même si elle avait été si déprimée après avoir parlé à Malvina le premier jour ici, elle était allègrement sortie avec Lily le lendemain matin pour aller à la chasse. Cela aurait du sens si quelque chose s'était passé pour la rendre plus ouverte.

J'ai naturellement pensé à Takahiro. Je n'avais aucune preuve qu'il était impliqué, mais j'en étais à peu près sûr. Takahiro a toujours eu le plus d'influence sur ses serviteurs.

"Hé hé. Merci de vous inquiéter pour moi, dis-je. "Je vous dis que ce n'est pas ça..."

Lobivia fronça les sourcils, mais cela ne gâcha pas mon humeur.

Sentant peut-être qu'elle n'allait nulle part avec cela, Lobivia a changé de sujet. « Qu'est-ce qui te fatigue si fort que tu dois faire une pause ? »

"Hum ? Exactement à quoi ça ressemble. Entraînement à l'épée.

Je posai l'épée et le bouclier en bois que je tenais encore et me levai. La résilience était un trait important pour les chevaliers. Je n'avais pris qu'un court repos, mais ma lenteur avait largement disparu. Réalisant que ma sueur était

commençant à avoir froid, j'ai tendu la main vers la serviette que j'avais préparée plus tôt. Je me suis essuyé pour ne pas tomber malade.

Lobivia m'a regardé comme si elle avait trouvé quelque chose de louche. "Alors tu aimes ce truc aussi..." marmonna-t-elle, sans s'amuser. Je me demandais où elle voulait en venir, mais j'ai tout de suite compris quand elle a continué. "Takahiro le fait jour après jour après jour sans jamais s'ennuyer non plus."

"Il fait. Takahiro est sérieux... non, sérieux.

Être sérieux ne suffisait pas pour aller aussi loin qu'il l'a fait. Le régime d'entraînement que Takahiro s'est imposé était extrêmement dur, en particulier l'entraînement au combat réel qu'il a suivi avec Gerbera. Elle était si follement amoureuse de lui, mais pendant leur entraînement, elle battait impitoyablement son précieux maître.

C'était ce qu'il voulait, après tout.

Takahiro était loin, très loin des grands sauveurs de nos légendes. Il ne voulait pas être comme eux pour commencer. Il essayait de devenir plus fort en combattant des batailles perdues, en luttant dans la douleur et en se tenant debout pour faire face à ses difficultés. C'était pénible à regarder. C'était une façon de vivre si dangereuse que je ne pouvais pas détacher mes yeux de lui.

Chaque fois que je regardais Takahiro, ces émotions opposées faisaient la guerre en moi. Mon cœur battait quand je le regardais. Ce n'était pas un mauvais pressentiment, mais c'était probablement une autre affaire pour Lobivia. Je l'avais déjà vue regarder l'entraînement matinal de Takahiro. Elle avait eu l'air très mécontente à l'époque, tout comme elle l'était maintenant.

"Est-ce vraiment si amusant... ? Ça ne fait pas juste mal ? elle a demandé.

Son ton était agressif, mais cela ne me dérangeait pas. Lobivia ne pouvait tout simplement pas supporter de voir Takahiro traverser toute cette douleur.

"Cela n'a aucun sens", a-t-elle ajouté.

"Hmm. Je comprends d'où vous venez, répondis-je avec désinvolture.

En y repensant, je n'y avais jamais vraiment réfléchi. Améliorer mes compétences à l'épée, apprendre plus de magie et aiguiser mon esprit pour pouvoir conclure un contrat avec un esprit - tout cet entraînement était évident pour moi, donc je n'avais aucune raison de le remettre en question.

« Ça fait du bien de se déplacer, et c'est amusant aussi », lui ai-je dit. « Je suis aussi heureux quand je sens que je vais mieux. Mais comme tu l'as dit, il y a de la douleur. En fait, c'est la majorité. Je veux dire, c'est l'entraînement.

"Et tu le fais encore ?" "Ouais."

Je n'avais aucune raison d'hésiter, alors je lui ai répondu avec facilité.

« Tu veux dire, à cause de ça ? Être chevalier ou quoi ? demanda Lobivia. "Hmm. À droite. Je suis sûr d'essayer de devenir plus fort pour pouvoir devenir un

chevalier à part entière. Mais ce n'est pas tout...

J'ai secoué ma tête. "Non je ne pense pas."

Alors que je formais la réponse à la question de Lobivia, quelque chose en moi est devenu plus clair.

"J'ai continué à essayer de plus en plus de devenir un magnifique chevalier comme ma sœur. Mais maintenant je pense que c'est différent. Ce n'est pas tout... Je veux juste faire des efforts pour le bien de ceux qui me sont chers. Je ne suis qu'un simple écuyer, donc en fin de compte, il n'y a pratiquement rien que je puisse faire, mais je ne crois pas que ce soit une raison pour moi de rester assis et de ne rien faire.

Je n'étais pas spécial, mais cela ne signifiait pas que je pouvais rester oisif. « La situation de Takahiro est très grave. je veux en mettre autant

effort que je peux pour trouver la plus petite chose dont je suis capable. Takahiro est probablement le même.

C'est parce que Takahiro était comme ça que j'ai réalisé la même chose à mon sujet. Ma sœur et Takahiro étaient tous les deux spéciaux pour moi ; Je les ai aimés et admirés. Je ne pourrais jamais assez remercier le ciel d'avoir eu la chance de les rencontrer tous les deux.

"Hein...? Lobivia ? » dis-je, réalisant qu'elle s'était tue. "Qu'est-ce qui ne va pas?"

Lobivia fit la moue. Ses yeux perçants étaient emplis de vigueur. J'avais l'impression qu'elle me mettait la pression.

"Hummm ?" murmurai-je avec stupéfaction.

Elle se détourna de moi et s'avança vivement. Elle ramassa l'épée et le bouclier en bois que j'avais mis de côté et balança l'épée une fois, puis deux. Elle renifla et se tourna vers moi.

"Allez-y", marmonna-t-elle, sa queue cognant contre le sol alors qu'elle poussait l'épée et le bouclier en bois dans mes mains.

Mes yeux s'écarquillèrent de confusion. "Hein? Quoi?" "Amène le."

Sur ce, Lobivia bondit en arrière loin de moi. Elle plia les genoux et baissa la taille, posant une main sur le sol et prenant une position étrangement basse. Elle étendit ses ailes encore déchirées et la balança

queue sur le point de maintenir son équilibre. Elle ressemblait à une petite fille, mais il n'y avait pas à s'y méprendre. Elle avait adopté la posture de combat d'une bête – un dragon.

"H-Attendez une seconde, Lobivia!"

J'ai paniqué. Comment en était-il arrivé soudainement à un combat ? Je n'ai pas compris.

Naturellement, je n'avais aucun moyen de préparer l'épée et le bouclier qu'elle m'avait remis.

"Ce qui se passe?" J'ai demandé.

Lobivia grimaça. Le pli entre ses sourcils s'accentua. Elle avait vraiment l'air en colère. Avais-je dit quelque chose pour l'offenser ? Je repensai à notre conversation, mais rien ne me vint à l'esprit. Pendant que je le faisais, le visage de Lobivia est devenu de plus en plus rouge. Son regard est devenu encore plus aigu. Que devais-je faire ? Elle était vraiment en colère. Eh bien, cela avait du sens. Quelque chose l'avait mise assez en colère pour se battre. Je ne pouvais pas penser à une raison, mais cela ne changeait rien au fait qu'elle était bouleversée.

J'avais finalement fait un pas en avant avec elle, mais maintenant, j'aurais peut-être fait un énorme pas en arrière. J'avais été si heureux plus tôt, mais maintenant j'avais un peu envie de pleurer. Non pas que je puisse pleurer. Je n'allais pas combattre Lobivia. Si j'avais dit quelque chose d'inconsidéré pour l'offenser, alors il n'y avait qu'une chose à faire. J'ai baissé la tête.

« Il vaudrait mieux que… » « Je suis tellement désolée ! Hein?"

Mes excuses recoupaient tout ce que Lobivia essayait de dire. Je levai la tête et croisai son regard confus.

« Pourquoi vous excusez-vous ? » elle a demandé.

« Hwuh ? » Un son étrange est sorti de ma bouche.

"Je pensais juste qu'il valait mieux avoir un adversaire", a déclaré Lobivia.

Mes pensées ne pouvaient pas suivre. Mieux vaut avoir un adversaire ? Pour quelle raison?

Les joues de Lobivia sont devenues encore plus rouges. Elle a clairement vu que je ne comprenais pas. J'ai finalement réalisé qu'elle devenait rouge à cause de l'embarras.

« C'est ce que fait Takahiro. Formation avec Gerbera. Si tu fais comme ça...

Oh, attendez. Je ne serai pas si dur, mais n'est-ce pas mieux d'avoir un adversaire comme ça ? Alors je... Quoi ? »

Après s'être expliquée avec agitation, Lobivia m'a lancé un regard dubitatif. "Ouh. Je comprends maintenant.

J'ai perdu toutes mes forces et je suis tombé au sol. j'avais sauté à un tout

mauvaise conclusion; J'avais été précipité comme un imbécile. C'est pourquoi Shiran m'a toujours dit que je devais rester calme.

« Kei ? »

J'ai entendu mon nom. J'ai levé les yeux et j'ai vu Lobivia me regarder. Elle semblait quelque peu inquiète. J'ai remarqué que c'était la même situation que précédemment. C'était un peu comique.

"Lobivia, tu es terrible à ça," dis-je à la fille perplexe alors que je me levais

en haut.

« Quoi ? »

"Hé hé. Mais merci de l'avoir proposé. Je suis vraiment heureux."

J'ai essuyé les larmes qui me brouillaient les yeux et l'ai remerciée du fond

de mon coeur. L'instant d'après, Lobivia détourna rapidement les yeux. Son visage était plus rouge que jamais.

"Hmph."

Elle était aussi grincheuse que d'habitude, mais c'était simplement qu'elle était embarrassée.

"Alors? Qu'est-ce que tu vas faire?" elle a demandé. Cette fois, je n'ai pas mal interprété son intention. « Mhm ! Faisons le!"

"Quoi qu'il en soit."

Lobivia hocha brièvement la tête, mais je pouvais voir les coins de ses lèvres légèrement courbés vers le haut. Elle n'était pas très honnête avec elle-même.

« Oh, mais comment devrions-nous faire ? » J'ai demandé. « Nous devrions mettre une protection, n'est-ce pas ? Nous devons aussi vous procurer une arme.

« Vous le mettez. Je n'en ai pas besoin. "Vraiment? Ce sera dangereux.

« Je vais te faire du mal si je n'utilise pas mes mains. Je n'ai jamais utilisé d'arme ou quoi que ce soit.

"Euh, je parlais de toi."

« Si je laisse sortir mes écailles, ce petit bâton ne me fera pas mal du tout. Eh bien, tu ne me frapperas jamais, de toute façon.

"Mrgh. Grands mots. C'est ma sœur qui m'a formé, juste pour que vous le sachiez.

Nous avons discuté bruyamment pendant que j'allais chercher mon équipement de protection et que je revenais. En fin de compte, tout comme Lobivia l'avait dit, elle m'a complètement vaincu. J'étais un peu intimidé par elle; c'était comme si elle était une adulte qui m'entraînait comme si j'étais une enfant.

Lobivia s'est progressivement habituée à mes mouvements et s'est battue plus précisément au fur et à mesure que nous avancions, alors je me suis découragé. Me voyant si vexé, Lobivia a paniqué, mais après que j'ai expliqué que je n'étais pas en colère, elle a semblé soulagée. Quand je lui ai dit : « Faisons ça encore une fois », elle a brièvement semblé heureuse, mais ensuite elle a soufflé.

Nous sommes retournés à la maison tout en conversant comme des enfants du village parlant de quel jeu jouer, et nous avons trouvé Takahiro et les autres qui nous regardaient avec étonnement. Main dans la main avec Lobivia, je les ai accueillis avec un sourire.

Histoire supplémentaire : le compagnon de The Shut-In

Après le dîner, je suis allé voir Rose et Katou. Quand j'ai demandé à Rose comment se passait son travail, elle m'a dit qu'elle avait finalement réussi à terminer une imitation de pierre runique de traduction. J'ai essayé, puis j'ai discuté avec Katou de choses insignifiantes.

Quelque temps après cela, Rose a demandé : « Est-ce que quelque chose ne va pas, Maître ? "Hein?" J'ai été un peu surpris par sa question soudaine.

Rose interrompit son travail et me dévisagea. "Qu'est-ce que tu racontes?" J'ai demandé.

« Je m'excuse si j'ai mal compris. Je pensais juste que tu étais un peu agité depuis que tu es entré dans la pièce, dit Rose, l'air inquiète.

J'étais un peu gêné de répondre. "Est-ce que je ressemble vraiment à ça...?" "Oui. Quelque chose est arrivé?" demanda-t-elle avec un hochement de tête, l'air mort

sérieuse.

Étais-je si facile à comprendre ? Je ne pus m'empêcher de sourire amèrement à cette pensée.

"Eh bien, plus ou moins," répondis-je.

« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? » Rose a demandé immédiatement. J'ai secoué ma tête. "Non. Le sentiment suffit.

"Es-tu sûr...?"

"Désolé de t'avoir inquiété," dis-je. Rose avait l'air un peu attristée par cela, alors j'ai ajouté: "C'est juste quelque chose que je dois faire moi-même."

"Quelque chose que vous devez faire, dites-vous?" répéta Rose en inclinant la tête. "Maintenant que j'y pense, Senpai," reprit Katou, "tu as annulé ta leçon de magie avec Shiran aujourd'hui, n'est-ce pas ? De plus, Lily ne semble pas être avec

tu."

— Lily est rentrée dans notre chambre avant moi, dis-je.

Katou était plus vif que jamais. Je pouvais dire à ce petit échange qu'elle avait une vague idée de ce qui se passait. Non pas qu'elle ait eu l'intention d'en dire plus. Elle avait seulement laissé entendre qu'elle avait remarqué parce qu'elle voulait que je sache qu'elle aiderait si nécessaire. Elle l'avait aussi fait hors de

considération pour Rose, j'en étais donc d'autant plus reconnaissant. Dans ce cas, cependant, je n'allais pas profiter de leur bonne volonté.

"Très bien alors. Je devrais retourner dans ma chambre.

Je me levai et les deux m'accompagnèrent dans le couloir. "D'accord."

Je me suis rassuré et j'ai commencé à marcher. Je m'arrêtai devant la chambre que j'utilisais lors de notre séjour à Draconia. J'ai hésité un instant. La porte en bois semblait étrangement lourde. Bien sûr, ce n'étaient que mes émotions qui parlaient, alors j'ai jeté mon hésitation, j'ai frappé à la porte et je suis entré dans la pièce.

A l'intérieur se trouvait une fille assise sur une chaise. Elle leva la tête du livre qu'elle lisait, ses cheveux blonds se balançant derrière elle. Elle avait le même visage que Lily.

« Majima ».

Nous avions arrangé ce rendez-vous à l'avance, elle n'était donc pas surprise de me voir.

"Désolé de t'avoir fait attendre, Mizushima." "Inutile de s'excuser."

Mizushima secoua la tête, mais son expression était un peu raide. Était-elle nerveuse ? Il y avait un air de doute à son sujet.

« Que diriez-vous de vous asseoir ? dit-elle.

Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé que j'étais debout dans l'embrasure de la porte. Apparemment, c'était moi qui étais nerveux ici. J'ai laissé échapper un petit soupir, puis j'ai hoché la tête.

"Ouais. Je ferai ça."

La seule chaise dans la pièce était celle que Mizushima avait apportée, alors je traversai de l'autre côté et m'assis sur le lit. Je lui ai fait face une fois de plus. J'ouvris la bouche pour dire quelque chose, mais j'hésitai. Mon attention s'est ensuite portée sur ses vêtements.

"Votre uniforme..." dis-je. "Hein?"

"Tu as changé." "Oh, ouais."

Mizushima portait actuellement son uniforme scolaire. Elle et Lily partageaient un corps. Quand Lily est revenue dans notre chambre avant moi, elle portait sa robe blanche habituelle. En d'autres termes, Mizushima avait fait tout son possible pour se changer avant mon arrivée. Maintenant que j'y ai pensé, elle portait aussi son uniforme au Misty Lodge.

"Cette robe est celle de Lilz", a déclaré Mizushima, mais ensuite elle a agité ses mains en s'énervant. "Oh. Non, euh, je ne veux pas dire que je déteste le porter ou quoi que ce soit, d'accord ? »

"Ne vous inquiétez pas. Je ne pensais pas ça.

Je n'allais pas me plaindre. En fait, j'étais reconnaissant. Même si je le savais dans ma tête, mes émotions et mes sens n'ont pas nécessairement suivi. Si elle s'habillait comme Lily l'a toujours fait, je pourrais accidentellement traiter Mizushima de la même manière que j'ai toujours traité Lily. Ce serait très impoli.

« Curieusement, porter mon uniforme semble m'aider à mieux entretenir mon mimétisme. Peut-être parce qu'il est plus facile d'imaginer ma propre silhouette ? »

"Je vois. La raison pour laquelle tu voulais du temps était pour que tu puisses changer, alors. "Ouais. Désolé d'avoir pris votre temps.

"C'est bon. Ça ne me dérange pas vraiment. C'est moi qui t'ai appelé. De plus, je parlais à Rose et Katou, donc ce n'était pas du gâchis ou quoi que ce soit.

J'étais passé dans la chambre de Rose et Katou parce que Mizushima avait demandé un peu de temps avant que nous parlions seuls. Katou semblait l'avoir compris aussi.

"Oh, ouais, as-tu déjà parlé avec Katou?" J'ai demandé.

Katou et Mizushima étaient des amis proches. Ils étaient ensemble quand Takaya Jun les avait emmenés de la Colonie. Maintenant que l'on savait que Mizushima était à l'intérieur de Lily, je pensais qu'ils auraient beaucoup de choses à se dire.

"Mm-hmm. Nous avons parlé. C'était le lendemain de notre discussion dans votre chambre.

Mana m'a appelé. Elle a pleuré, même si elle n'a rien pour s'excuser.

Ils s'étaient échappés de la Colonie ensemble, mais Katou avait été sauvé, tandis que Mizushima était décédé. Même si rien n'aurait pu être fait à ce sujet, Katou se sentait évidemment profondément coupable d'avoir survécu par elle-même.

"Si Rose n'avait pas été là pour calmer Mana, cela aurait pu être un peu une épreuve", a ajouté Mizushima. "Rose m'a vraiment sauvé... Eh bien, Mana était comme d'habitude. Elle avait prédit que ça finirait comme ça et avait déjà demandé à Rose de rester avec elle.

« C'est difficile de dire si elle s'effondre ou si elle garde son sang-froid, hein ? » "Sérieusement."

Nous avons tous les deux ri, mais je savais que mon sourire était un peu raide. J'en connaissais aussi la raison. Quand j'ai retrouvé Mizushima, je me sentais mal à l'aise avec elle, mais je n'avais pas pu régler cela à cause du sujet de ma perte.

souvenirs.

Mizushima était maintenant l'un de nos compagnons de voyage. Tant que j'étais avec Lily, je ne pouvais pas rompre les liens avec Mizushima, vu comment ils partageaient un corps. Je ne pouvais pas laisser les choses entre nous rester inconfortables. J'avais demandé cette réunion aujourd'hui pour que nous puissions clarifier les choses.

"Mizushima," dis-je très raide, corrigeant ma posture, "je dois vous présenter des excuses."

Ses yeux tremblaient. Son sourire avait déjà disparu. C'était une fille intelligente; elle pouvait probablement deviner où je voulais en venir.

"S'excuser...? Pourquoi?" demanda-t-elle catégoriquement.

J'avais l'impression d'avoir avalé un morceau de glace, mais je ne pouvais pas m'arrêter là. « Je t'ai utilisé. J'ai donné ton corps à Lily.

Une image répugnante m'est venue à l'esprit, une que je n'ai pas pu effacer. Non pas que j'avais l'intention de l'oublier.

"Je dois m'excuser pour ça," dis-je.

« Mais c'était nécessaire, n'est-ce pas ? demanda Mizushima sans expression.

J'ai hoché la tête. "Oui. Si je n'avais pas fait ça, je ne serais probablement pas là aujourd'hui. « Il en va de même pour moi », répondit-elle avec indifférence. « Je devais être

déjà mort, mais à cause d'un tas de coïncidences, je suis ici aujourd'hui. Cela n'est arrivé qu'à cause de ce que vous avez fait ce jour-là. Je suis en fait satisfait du présent. Je suis reconnaissant, Majima.

"Cela ne change toujours pas ce que j'ai fait." "Tu es vraiment sérieux."

J'ai capté le moindre soupçon de colère indissimulable dans ses paroles. Lily a agi comme un humain en utilisant Mizushima comme exemple, ils avaient donc de nombreux points communs. Ayant tant d'expérience avec Lily, ce n'était pas si difficile de sentir quand Mizushima gardait un couvercle sur ses émotions. Elle ne m'avait certainement pas pardonné ce que j'avais fait. Je pouvais le sentir.

"Je prévois de faire tout ce que je peux pour assumer mes responsabilités", ai-je dit.

La personne à qui j'avais le plus besoin de faire amende honorable au monde était ici, et j'allais le faire, peu importe le temps que cela prendrait. J'avais résolu d'assumer la responsabilité de ce que je lui avais fait. Néanmoins, si Mizushima n'avait pas l'intention de me pardonner, cette résolution ne signifiait rien.

"Je comprends," dit froidement Mizushima. Elle se leva de son siège avec un fracas. Elle est restée sans expression alors qu'elle se tenait devant moi. "C'est tout ce dont tu voulais parler ?"

"Ouais."

"Je vois. Alors c'est tout pour aujourd'hui. Mizushima hocha la tête, mais ses yeux ne rencontrèrent pas les miens. Elle les a gardés collés au sol. « Je suis content que nous ayons pu parler aujourd'hui. Très bien alors, je vais échanger avec Lily. Je vais me changer, alors pourriez-vous me donner encore un peu de temps ? »

"Bien sûr."

Si elle devait se changer, je ne pouvais pas rester dans la pièce. Même si ce n'était qu'un prétexte pour me chasser, je n'avais pas d'autre choix que de m'y soumettre.

"D'accord, plus tard alors," dis-je en me levant du lit. "Mhm."

Mizushima m'a répondu, mais elle ne voulait toujours pas me regarder. Pour une raison quelconque, mon cœur me faisait vraiment mal. Je me suis dit que je n'avais pas le droit de ressentir ça. La seule chose que je pouvais faire pour elle était d'assumer la responsabilité de ce que j'avais fait. C'était tout. Il n'y avait rien d'autre à faire...

Cependant, j'avais absolument tout mal compris, et je n'ai réalisé que peu de temps après.

Lorsque j'ai dépassé Mizushima pour quitter la pièce, j'ai entendu une voix soudaine. « Aaah. Merde. Je suppose que je n'ai pas le choix.

Je ne pouvais pas considérer le sens derrière ces mots; ce n'était tout simplement pas le moment pour ça.

"H-Hyah ? !"

Mizushima hurla et se pencha. Avait-elle été agressée par un étourdissement ? Mais je n'ai pas eu le temps d'y penser. J'ai tendu la main par réflexe et l'ai tirée debout. Son corps est tombé sur moi. Tout s'était passé en un instant, alors j'ai perdu l'équilibre. Pourtant, j'étais au moins capable d'attraper une fille sans tomber. Ou, j'étais censé l'être. Quand j'ai attrapé Mizushima, mes jambes se sont étrangement emmêlées.

"Wh-Whoa ?!"

Quel genre de coïncidence était-ce? C'était comme si mes jambes avaient été balayées sous moi. J'aurais pu y arriver si je m'étais préparé, mais la douce sensation entremêlant mes jambes me fit hésiter. En conséquence, j'ai trébuché et je suis tombé en arrière. Je me suis préparé à l'impact tout en protégeant Mizushima, mais l'impact est venu beaucoup plus vite et était beaucoup plus léger que prévu. Un battement plus tard, j'ai réalisé que j'étais retombé sur le lit.

"Cela m'a surpris," dis-je, exprimant mes pensées exactes. « Ça va, Mizushima ? »

"Aïe... je me suis cogné le nez," répondit Mizushima, allongé à plat contre ma poitrine.

C'était un peu un désastre, mais rien de grave ne s'était produit. Je me suis senti soulagé, mais ensuite j'ai réalisé la position dans laquelle nous étions.

« Merde. Comment est-ce arrivé...?" Mizushima grommela.

Le sommet de sa tête était juste devant mon visage. Son corps était allongé sur le mien. J'étais habituée au poids, mais ce n'était pas Lily. Soudainement conscient de la sensation dans mes bras, les ayant enroulés autour d'elle, je me reculai d'un bond et la laissai partir.

"Oh pardon."

Je n'avais aucune raison de m'excuser, mais je l'avais dit par réflexe. Je n'avais aucune raison de me sentir coupable non plus, naturellement.

J'ai essayé de m'asseoir tout de suite, mais quelque chose m'en a empêché. "Attendre."

J'ai gelé. Toujours allongée sur moi, Mizushima avait planté ses mains contre le lit. Elle me regarda, son regard sérieux.

"Majima, tu te sens coupable pour moi, n'est-ce pas ?" elle a demandé. C'était comme si ses yeux me suppliaient. "Vous vous sentez responsable, n'est-ce pas ?"

Il y avait plus de tristesse que de colère dans son expression.

"Est-ce tout?" demanda-t-elle, une larme se formant au coin de son œil.

Dès que je l'ai vu, j'ai commencé à douter de moi. Avais-je mal compris quelque chose ? Quand j'ai regardé Mizushima, j'ai eu l'impression de l'avoir fait. Mais qu'est-ce que c'était ? Qu'avais-je mal compris ?

« Hé Majima ? Vous souvenez-vous de cette nuit ? demanda Mizushima.

Elle n'avait pas été très claire, mais j'ai tout de suite su de quoi elle parlait. Son expression sérieuse et la façon dont elle me chevauchait se chevauchaient avec une autre fille dans mes souvenirs. Je me suis souvenu de cette nuit dans la hutte d'il y a plusieurs mois.

Après avoir découvert le cadavre d'une fille que je connaissais, j'avais commis un acte nécessaire mais inhumain pour survivre. Je savais maintenant que mes émotions amorties avaient été un mécanisme de défense instinctif pour me protéger du choc.

Cette nuit-là, à cause de tout ce qui s'était passé, j'avais eu l'impression que le poids de mes émotions allait m'écraser. J'aurais été foutu tout seul. Je n'avais réussi à me maintenir que parce que j'avais eu quelqu'un pour me soigner, me soutenir, m'accepter et m'aimer.

La fille de dos s'est alors chevauchée avec la fille devant moi. Je les avais sûrement confondus... Non, c'était un mensonge ; ce n'était pas à cause de ça. je me sentais certain de

quelque chose. Si je m'étais trompé, Mizushima ne m'aurait jamais demandé si je me souvenais de cette nuit. Oui. À l'époque, Lily n'avait pas été la seule avec qui j'avais noué des liens. Il y avait certainement eu quelqu'un d'autre là-bas.

Après cela, elle avait disparu. Au contraire, elle avait été perdue pour commencer. Le temps que je la rejoigne, il était déjà trop tard. Je n'ai rien pu faire. Tout ce que je pouvais faire, c'était exaucer ses regrets. Cela n'a pas changé la vérité sur sa mort. Du moins, c'est ce que j'ai toujours cru.

Mais ce n'était pas le cas. Elle était ici en ce moment. Elle n'avait pas été perdue.

Elle avait toujours été avec Lily, juste à mes côtés. C'est pourquoi elle m'avait demandé si je ne ressentais que de la culpabilité et de la responsabilité. Ce n'était pas qu'elle ne pouvait pas me pardonner ce que je lui avais fait ce jour-là. Pour elle, rien de tout cela n'avait d'importance. Il y avait quelque chose de bien plus important que ça, donc quand je n'y avais pas du tout touché, ça l'avait mise en colère et attristée.

J'ai réalisé mon incompréhension maintenant. Alors qu'est-ce que je devais faire ? Je n'avais pas vraiment besoin d'y penser.

« Je me souviens », ai-je dit, sans même savoir que j'avais parlé. J'ai inconsciemment tendu la main et touché la joue de Mizushima. "Ouais. Vous avez raison. Si je dois prendre des responsabilités, alors c'est beaucoup plus important.

La moitié de la chaleur qui m'a sauvé cette nuit-là était ici avec moi. "Désolé d'être lent," dis-je.

"Factice..."

Des larmes coulaient de ses yeux. Les gouttelettes chaudes coulaient régulièrement de son visage et ne s'arrêtèrent pas pendant un bon moment.

◆ ◆ ◆

Combien de temps s'était écoulé ? Mizushima a maintenu son front appuyé contre ma poitrine et n'a pas bougé. Au bout d'un moment, la sensation de chaleur contre mon corps était tout mon univers. Le sentiment de vraiment reprendre quelque chose qui avait été perdu était doux. Mizushima a probablement ressenti la même chose. Elle semblait satisfaite.

Peu de temps après, elle se leva et nos regards se rencontrèrent. Si c'était Lily, elle aurait souri malicieusement et m'aurait volé un baiser ou quelque chose comme ça. Bien sûr, elle n'était pas Lily. Je n'ai pas confondu les deux, et j'ai compris qu'ils réagiraient différemment. Tous deux occupaient le même corps, mais ils possédaient des personnalités indépendantes.

Même ainsi, je n'avais pas prévu en quoi leurs réactions seraient différentes. Si j'avais essayé, j'aurais peut-être pu. Étant donné son attitude pendant que nous étions au Misty Lodge, et étant donné la raison pour laquelle elle s'était enfermée, je savais déjà que cette fille joyeuse, légère et sage était aussi timide, maladroite et tardive. De plus, tout le monde avait des choses qu'il n'était pas doué pour gérer.

Au moment où Mizushima a rencontré mes yeux, elle m'a lancé un regard étrange. Elle avait probablement agi entièrement sur ses émotions jusqu'à présent. Maintenant, elle avait repris ses esprits et réalisé la situation dans laquelle nous nous trouvions.

Elle était à cheval sur ma taille. Nous étions tous seuls au-dessus d'un lit. Non seulement cela, je l'avais tenue jusqu'à présent, et nous pouvions tous les deux encore sentir la chaleur des corps de l'autre.

"Ah..."

Elle haleta et vira au rouge vif avec suffisamment de vigueur pour que j'aie l'impression de pouvoir entendre un effet sonore l'accompagnant. Sa réaction a été si radicale qu'elle m'a fait sursauter. Cela n'a fait que paniquer davantage Mizushima.

« H-Tiens bon. Hum, c'est— Hyah ? !"

Elle recula immédiatement. Cependant, elle l'avait fait avec tant de force qu'elle bascula en arrière et tomba du lit avec un bruit sourd.

"H-Hé ? !" J'ai crié.

Je me figeai d'étonnement mais me levai ensuite en sursaut. Elle était sur le sol, gémissant et assise dans une position impudique.

"M-Mizushima...?"

Elle sursauta et me regarda, le visage rouge. Peut-être pensait-elle que sa réaction avait été disgracieuse.

"S-Stop !" cria-t-elle, les larmes aux yeux, agitant ses mains comme si elle essayait de cacher son visage.

"Hein?"

"Oubliez ça tout de suite !"

Même si je pouvais... Je ne savais pas à partir de quel moment jusqu'à quel point elle voulait que j'oublie. Peut-être qu'elle ne se connaissait pas. C'était possible, vu à quel point elle était agitée.

Mizushima était assise par terre, complètement décomposée. Mais l'instant d'après, son expression se transforma en exaspération.

"Qu'est-ce que c'est, Miho...?"

C'était une voix que je connaissais bien.

Son visage rougit une fois de plus. « M-Mais Lilz ! C'est gênant... »

dit la même bouche d'un ton misérable.

"Ne me 'mais' pas... C'était juste méchant," dit-elle, semblant épuisée, comme s'il n'y avait pas de quoi s'occuper de ça.

Si on ne connaissait pas la situation, cela ressemblerait à un acte de comédie d'une fille. Je pouvais dire tout de suite, cependant, que Lily et Mizushima se parlaient.

« Miho, tu sais que Katou m'a dit que tu étais dense quand il s'agissait de ce genre de choses, n'est-ce pas ? Pourtant, peu importe à quel point vous êtes sourd à la romance, comment pourriez-vous gâcher une telle bonne humeur comme ça ? Tout est parti en fumée. Je suis même allé t'aider... »

À ce moment-là, j'ai finalement réalisé que Lily m'avait fait trébucher plus tôt.

Elle était sortie juste un instant comme elle le faisait maintenant. C'était tout à fait la compétence.

"Euuuuh..."

Mizushima se laissa tomber au sol et posa ses mains sur ses joues rouges.

Ses yeux rencontrèrent les miens. En un instant, son expression s'effondra. "A-Quoi qu'il en soit ! C'est comme ça!"

Après avoir crié cette phrase énigmatique, Mizushima a complètement changé pour Lily.

"Hein? Attendez. Miho ?!" dit Lily, clignant des yeux de surprise.

Perplexe, Lily porta sa main à sa poitrine, mais Mizushima ne montra aucun signe de refaire surface. Au bout de dix bonnes secondes, Lily comprit la situation et ses sourcils se froncèrent.

"Wow... Elle s'est enfuie."

De toutes choses, Mizushima avait déserté sous le feu ennemi. Non pas que j'étais un ennemi ou quoi que ce soit. J'avais juste l'impression que la situation était suffisamment pitoyable pour que cette phrase corresponde.

« Miho, espèce de poulet… » dit Lily en s'effondrant.

Je n'ai pas pu me retenir plus longtemps et j'ai éclaté de rire.

« Ce n'est pas le moment de rire, Maître. Miho est redevenu enfermé, vous savez ? Un poulet et un enfermé. Elle est au-delà de toute aide !

"Vraiment? Eh bien, je suppose que oui.

Alors même que je parlais, je ne pouvais pas réprimer mon envie de rire. J'avais pensé que Mizushima était le genre de fille qui pouvait habilement tout faire. Je ne savais pas qu'elle avait ce côté-là. C'était tellement étrange.

« Alors, nous devrons faire quelque chose pour qu'elle sorte, hein ? » J'ai dit,

tourner mon épaule. "Je dois aussi prendre mes responsabilités, hein?"

Mon message sembla bien passer, parce que Lily sourit et hocha la tête. Immédiatement après cela, la fille en elle a soudainement réapparu. Ses joues rouges, sa voix semblant à la fois embarrassée et heureuse, elle a dit un seul mot - "factice".

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