Monster Tamer, Vol 7

 

Chapitre 1 : Le garçon des terres lointaines

~Point de vue de Kaneki Mikihiko~

Le son du métal s'entrechoquant contre le métal tambourinait dans les profondeurs de mes oreilles.

"Pouah. Hghh...”

En utilisant les deux épées courtes dans mes mains, j'ai repoussé la lame qui venait vers moi. Mon adversaire était armé d'une seule épée longue. Il avait un peu plus de portée que mes armes, ce qui signifiait que j'étais naturellement obligé de défendre plutôt que de frapper. Je voulais réduire la distance entre nous pour être à portée, mais mon adversaire était plus habile que moi, donc ce n'était pas facile. Alors que nous continuions notre combat, l'impact de ses frappes a lentement chassé la sensation de mes mains.

« Ooooh ! »

Je n'avais déjà aucune chance de gagner. Je le savais, mais je me suis accroché. Il y avait des objectifs que je ne pourrais pas atteindre si j'abandonnais maintenant. Je ne pouvais pas protéger les choses les plus importantes pour moi à moins de m'être donné à fond, alors j'ai serré les dents et j'ai brandi mes épées.

Combien de temps s'était déjà écoulé ? Chaque fois que je jouais à des jeux dans ma chambre, le temps passait toujours sans que je m'en rende compte. Cependant, ici et maintenant, j'avais l'impression qu'une quantité énorme de temps s'était écoulée en quelques instants.

« Ah ! »

Un coup particulièrement dur fit tomber l'épée courte de ma main engourdie.

Armé d'une seule arme restante, je ne pouvais même pas tenir quelques secondes de plus.

"V-Tu m'as eu, Marcus," dis-je en tombant sur mes fesses. Je levai les yeux vers l'épée d'entraînement pointée vers mes yeux.

« C'est-à-dire que l'allumette est à moi, Mikihiko ? » "J'abandonne! Je me rends! J'ai fini!"

Il baissa finalement son épée. La tension disparut de l'air et je me laissai tomber sur le dos. Mon autre épée d'entraînement tomba de ma paume et je levai les yeux vers le ciel ridiculement bleu.

"Mec... Un vrai chevalier, c'est sûr, c'est fort", ai-je grommelé. « Ha ha. Tu es devenu assez fort toi-même.

"Entendre ça de quelqu'un que je n'ai pas pu frapper ne serait-ce qu'une seule fois me fait me sentir encore plus mal. Ce serait en fait mieux si tu jubilais.

« Tu es encore cent ans trop tôt pour m'en vouloir. Luttez autant que vous voulez.

"D'un extrême à l'autre?!" J'ai crié en me relevant. J'étais plutôt le mauvais perdant, donc il n'y avait aucun moyen que je puisse me taire. "Nom de Dieu!

Je ne vais pas perdre contre toi, connard !

J'ai stimulé mon corps épuisé avec une pure volonté, seulement pour être accueilli par un rire viril.

"D'accord, alors ! Que diriez-vous d'essayer une lance cette fois ? suggéra Marcus. "L'amener sur!"

J'avais réussi à me muscler ces derniers temps, alors j'essayais toutes sortes d'armes, pas seulement des épées courtes. J'ai fait un signe de tête motivé à Marcus, puis je me suis retourné pour aller chercher une lance d'entraînement.

"Hé, Mikihiko," dit-il soudainement. « Donnons-nous tout. »

J'ai fait une pause, mais je ne me suis pas retourné. Puis j'ai hoché la tête et je me suis enfui.

Après que les survivants de la chute de Fort Tilia, moi y compris, se soient rendus à la ville commerciale de Serrata pour les informer de la défaite du fort, le margrave Maclaurin avait arrêté le commandant. Il avait quitté Serrata avec le commandant trois jours après ma séparation avec le groupe de Takahiro. Environ un mois s'était écoulé depuis.

J'avais choisi d'accompagner le convoi escortant le commandant vers le nord. Pendant ce temps, ils ne m'avaient pas du tout permis de la voir. J'avais utilisé mon statut de sauveur pour tordre des bras juste pour faire partie du convoi, donc je ne pouvais pas les pousser plus loin. Je passais mes journées aux côtés du seul chevalier de l'Alliance chargé de prendre soin de moi pendant que nous étions tous sous surveillance impériale. Ils ne nous avaient retenus ni l'un ni l'autre, mais ils étaient définitivement méfiants.

Après l'arrestation du commandant, j'avais échappé à Serrata. À cause de cela, Maclaurin n'avait pas réussi à sécuriser tous les chevaliers de l'Alliance. Plus important encore, le lieutenant Shiran s'était enfui. Nous ne pouvions pas la laisser tomber entre ses mains maintenant qu'elle était un monstre mort-vivant. Et franchement, ça faisait du bien de coller ça au margrave.

La raison pour laquelle ils ne m'avaient pas permis de rencontrer le commandant était probablement parce qu'ils s'attendaient à ce que je la fasse sortir avec l'aide des disparus.

chevaliers. Eh bien, j'avais en fait été secrètement en contact avec certains d'entre eux, mais nous n'avions pas l'intention de la faire sortir. Cela ne ferait qu'aggraver sa situation.

Quoi qu'il en soit, Maclaurin était définitivement inquiet de cette possibilité, et c'est à peu près ce qui les avait mis en garde contre nous.

Au bout d'un moment, l'armée provinciale nous a rattrapés et l'escorte militaire excessive du commandant vers le nord a continué. L'énorme groupe se déplaçait à un rythme lent. Il nous avait fallu dix jours pour quitter le comté de Lorenz et pénétrer dans les régions à greniers du territoire du margraviat de Maclaurin. Nous avions ensuite suivi la route du nord-est jusqu'à la ville de Dursis, connue comme le grenier à céréales de l'Empire du Sud. Cela nous avait pris encore plusieurs jours. Actuellement, nous nous dirigeons vers la cité minière de Nourias, située au centre du margraviat. Nous suivions la route parallèle à la grande rivière Aralia et nous nous sommes retrouvés à une aire de repos pour voyageurs. Il nous faudrait une semaine de plus pour arriver à Nourias, faisant tout notre voyage d'un mois.

Ils m'avaient dit que pour atteindre notre destination ultime, la capitale impériale, il faudrait encore un mois après avoir atteint Nourias. Je ne savais pas combien de temps ils avaient prévu de confiner le commandant dans la capitale. Les gens du margrave ne voulaient pas me donner un seul détail. Ils m'ont probablement détesté. Eh bien, je les détestais aussi, alors ça nous a égalisés.

En tout cas, je doutais que notre séjour dans la capitale fût court. L'attaque de Fort Tilia a été un incident majeur où l'humanité a perdu l'un de ses bastions.

Ils allaient certainement demander un compte rendu détaillé de ce qui s'était passé là-bas et des dégâts subis.

Après cela, le commandant assumerait la responsabilité de sa capitulation. Tout comme je l'avais dit à Takahiro et Shiran avant notre séparation, l'exécution était hors de question. La famille royale d'Akerian était aimée de son peuple. Si leur princesse devait être exécutée pour des raisons irrationnelles, cela conduirait certainement à une guerre avec le margraviat. Le Saint Ordre, qui a combattu sur le champ de bataille aux côtés des sauveurs et maintenu l'ordre mondial, ne permettrait pas un tel chaos dénué de sens. Peu importe à quel point le margrave détestait le commandant, il ne pouvait pas la condamner à mort.

Cela dit, le poids de sa punition serait relatif au nombre de voix l'appelant à prendre ses responsabilités. C'est là que j'intervenais. Le siège de la Sainte Église était situé dans la capitale impériale. Ils vénéraient les sauveurs et devaient avoir une influence considérable. Être un tel

sauveur, de nom en tout cas, il devait bien y avoir quelque chose que je pouvais faire pour elle. Si c'est le cas, même si le commandant était condamné à une assignation à résidence permanente, je pourrais au moins la ramener à Aker... J'espérais.

"Ça va être une looooooong route," ai-je grommelé.

J'ai dû être patient. J'ai couru vers la manamobile qui transportait nos bagages et j'ai attrapé un bâton avec un tissu enroulé autour de l'extrémité utilisée pour l'entraînement à la lance.

"Je me demande quand Takahiro va rejoindre Aker..." me suis-je chuchoté.

Même si leur voyage se passait bien, ils n'en étaient probablement pas encore là. J'avais entendu dire que la route à travers les monts Kitrus était assez difficile. Presque personne ne l'utilisait ces jours-ci, et il était très probable que les conditions routières misérables bloqueraient complètement leur chemin. Un accident inattendu pourrait également se produire.

Pourtant, il était à peu près garanti qu'ils atteindraient Aker avant nous. Le temps qu'ils obligent le commandant à rentrer chez lui, il serait là pour nous accueillir. Je devais m'assurer de pouvoir sourire lors de nos retrouvailles.

Ainsi, je me suis relancé et j'ai repris mon entraînement.

Chapitre 2 : Les filles humaines

"Qu'est ce que tu regardes?" ai-je demandé à la fille accroupie au bord de la rivière. Ses yeux étaient fixés sur l'objet dans sa main, mais elle me regarda.

“Majima...”

Quelque chose chez elle me rappelait une fleur. Ses cheveux noirs glamour tombaient jusqu'à sa taille. Elle portait un uniforme scolaire, mais ses proportions élancées étaient encore perceptibles. Aux occasions où elle souriait, ses traits du visage un peu pointus leur apportaient une douceur féminine. En ce moment, cependant, elle avait un regard maussade et aigre sur son visage.

"Rien vraiment," dit-elle sans ambages.

Iino Yuna – la fille connue sous le nom de Skanda dans la Colonie – souffla et détourna le regard. Elle était plutôt insociable, mais cela allait de soi.

Nous avions des lames croisées, après tout.

La raison pour laquelle son uniforme était un peu usé et sale était à cause de notre bagarre à l'époque. C'étaient pourtant les seules traces qui restaient de la bataille. Toutes les blessures qu'elle avait subies ce jour-là étaient complètement guéries maintenant. Même le bras qu'elle s'était cassé pendant le combat contre la Bête folle – le monstre en lequel Takaya Jun s'était transformé – était revenu à la normale.

Elle tenait un simple télescope à la main. La marionnette magique Rose, une de mes servantes, l'avait fabriquée.

"J'ai trouvé quelque chose de nostalgique, alors je jetais juste un coup d'œil", a déclaré Iino en posant le télescope au sol.

Il y avait un tas de choses à ses pieds, allant des couvertures aux provisions. Tous étaient soit mouillés, endommagés, couverts de boue ou tout ce qui précède. C'était les bagages avec lesquels nous avions voyagé en allant à Aker. La rivière l'avait emporté, le laissant dans son état actuel.

Nous étions montés sur une manamobile que les Chevaliers de l'Alliance nous avaient prêtée.

Au cours de notre bataille avec Iino, le véhicule avait dégringolé la falaise dans un glissement de terrain et s'était brisé en morceaux. Toutes nos affaires avaient été emportées en même temps.

Maintenant que Iino était de retour en parfaite santé, elle avait utilisé la force de ses jambes fières pour descendre la rivière à la recherche de nos affaires et les récupérer. Grâce à ses efforts, certains de nos bagages étaient maintenant à ses pieds. Le télescope qu'elle regardait était l'un des objets qu'elle avait réussi à récupérer.

"J'ai un ami qui aime ce genre de choses", a déclaré Iino en regardant le télescope. "Il fut un temps où elle m'a imposé un télescope fait main et m'a fait regarder les étoiles. Il est toujours dans ma chambre..."

Iino sourit avec nostalgie et se leva avant de se retourner et de continuer.

« Son nom est Todo... je veux dire, Todoroki Miya. Est-ce que tu la connais?" « Todoroki ? »

La mention soudaine de son nom m'a quelque peu troublé. J'avais l'impression de l'avoir déjà entendu quelque part, mais je ne m'en souvenais pas tout de suite.

"Elle est membre de l'équipe d'exploration, Senpai."

Une autre voix répondit avant que je puisse comprendre. Je me retournai pour voir une fille avec des nattes qui se balançaient – ​​Katou – marchant vers nous. Ses manches étaient retroussées, révélant ses bras fins et blancs. À côté d'elle se tenait une femme portant un masque, ses cheveux gris attachés en une tresse. C'était Rose.

Rose portait des objets mouillés dans ses bras. Tous les deux avaient utilisé la rivière pour laver la boue de tout ce qu'Iino avait récupéré. Un peu plus loin, Gerbera et Kei s'amusaient également bruyamment à la tâche. Une arachné et un elfe ensemble, c'était plutôt bizarre dans ce monde, mais la scène était idyllique à mes yeux.

Rose a aligné les articles propres sur un drap au bord de la rivière. Katou a utilisé un chiffon pour les sécher, après quoi Rose a commencé à les trier.

"La bête des ténèbres Todoroki Miya", a déclaré Katou tout en continuant

travail. « Elle était célèbre dans la colonie. Je pense qu'elle était dans la même classe que toi, Senpai.

"Oh, d'accord."

Maintenant je me suis souvenu. Même parmi l'équipe d'exploration d'élite, qui était entièrement composée de tricheurs qui avaient acquis des pouvoirs absurdes en arrivant dans ce monde, il y avait ceux qui étaient connus par-dessus tout. Par exemple, l'épée de lumière Nakajima Kojirou, la lame absolue Hibiya Kouji, le dragon Jinguuji Tomoya et la fille juste ici devant moi, la Skanda Iino Yuna. Cela ressemblait à une éternité maintenant, mais de retour dans la colonie, j'avais certainement entendu parler de la bête des ténèbres Todoroki Miya.

« Hm ? »

Juste au moment où j'ai réalisé que j'avais entendu ce nom, quelque chose est resté coincé dans mon esprit. « Est-ce que quelque chose ne va pas, Sempai ? demanda curieusement Katou.

"J'ai l'impression d'avoir entendu ce nom un peu récemment", ai-je dit, et après quelques secondes, je me suis souvenu. "Takaya Jun... C'est vrai. Il a mentionné Todoroki.

Il avait mentionné son nom quand nous l'avons mis au défi de récupérer Lily. Lorsque nous lui avons demandé des informations sur Heaven's Voice, le mystérieux tricheur qui se cachait parmi l'équipe d'exploration, Takaya Jun avait mentionné le nom de Todoroki Miya dans le but de secouer Kudou.

Maintenant que j'y ai pensé, Iino, qui chevauchait le dos de Berta en prétendant être Kudou à l'époque, avait également réagi à son nom. J'avais pensé qu'elle savait peut-être qui ils étaient, mais je n'avais pas eu le temps de lui demander. Après ça, on s'était retrouvés pris dans une bataille à mort, donc ça m'avait totalement échappé. La réaction d'Iino avait du sens si Todoroki Miya était un membre de l'équipe d'exploration. Il ne semblait pas non plus qu'ils n'étaient que des collègues.

"Etais-tu proche d'elle ?" J'ai demandé à Iino.

"Oui," répondit-elle, ses yeux dérivant vers le télescope au sol. « C'est pourquoi je veux te demander quelque chose. Vous êtes en contact avec Kudou, n'est-ce pas ? Pourquoi Takaya a-t-il évoqué Todo... ? Qu'y a-t-il entre elle et Kudou ? S'il vous plaît, peu importe ce que c'est, dites-moi simplement ce que vous savez.

"Je ne suis pas vraiment en contact avec Kudou ou quoi que ce soit," marmonnai-je. Je savais où elle voulait en venir, mais je n'avais pas les réponses qu'elle cherchait. « Nous étions ennemis à Fort Tilia, et cette fois nous avons à peine parlé. Désolé, mais je ne sais rien de leur implication.

"Je vois... Oh bien," dit-elle avec un soupir découragé. "Salut Iino. Est-ce que Todoroki...?"

« Elle n'était pas dans le premier corps expéditionnaire. Elle est restée dans la Colonie.

D'après son expression, je m'attendais à cette réponse.

"Nous n'avons pas laissé la colonie sans défense, juste pour que vous le sachiez", a-t-elle poursuivi. «Nous avons laissé derrière nous deux tricheurs surnommés: la bête des ténèbres Todo et la lame absolue Hibiya Kouji. Tant qu'ils étaient là, nous pensions que nous serions prêts à tout... C'est comme ça que ça devait être.

Elle a ajouté sur la dernière partie parce qu'elle savait ce qui s'était passé à la fin.

« 'Prêt à tout' ne concernait que les monstres, n'est-ce pas ? dis-je avec un soupir. « La colonie s'est autodétruite. Ce n'était pas une attaque de monstre. Il s'est effondré de l'intérieur.

En fin de compte, c'était le chef de l'équipe d'exploration, Nakajima Kojirou, qui avait maintenu notre vie stable à la colonie. C'était grâce à son charisme et à son leadership. Il y avait encore eu du mécontentement et de l'anxiété pendant qu'il était là, mais sa présence avait contrôlé toutes les émotions négatives. C'est pourquoi tout s'était déversé quand il était parti.

"Tu nous en veux?" demanda Iino, semblant presque effrayé.

"Je n'ai pas une bonne opinion de vous tous, mais je ne vous en veux pas." "Vraiment?"

"Ouais. Te blâmer ne change rien à ce qui s'est passé. De plus, je ne pense pas que la décision de l'équipe d'exploration était mauvaise à l'époque.

"Que voulez-vous dire?"

«Nous n'avions pas d'avenir si nous continuions à rester dans les bois comme ça.

Cependant, un voyage de longue distance était impossible avec tout le groupe. Nous aurions éventuellement dû envoyer un corps expéditionnaire.

J'ai mis de côté mes émotions et j'ai continué d'une manière indifférente.

« Il est vrai que le départ du premier corps expéditionnaire a été le déclencheur qui a conduit à la destruction de la colonie, mais ceux qui l'ont réellement détruite étaient une partie des tricheurs, pas le corps expéditionnaire lui-même. Ce n'est pas juste de vous critiquer après coup.

"Comme tu es rationnel..."

"J'ai dit que je n'avais pas une bonne opinion de vous tous, cependant."

Il y avait certaines choses que je ne pouvais pas accepter sur le plan émotionnel. Je ne pouvais pas le nier. Pourtant, cela faisait quatre mois maintenant. Que ce ne soit que quatre mois ou déjà quatre mois dépendait de l'individu, mais au tout

au moins, j'avais réussi à calmer mes émotions. Mon désir de ne pas être impliqué avec l'équipe d'exploration l'emportait de loin sur toutes les plaintes que j'avais à leur sujet.

Le pire était ce mystérieux Heaven's Voice qui faisait partie de leur groupe. Je n'avais aucune idée à quel point le poison de la malice les avait tous infectés. J'ai prié pour que l'équipe d'exploration puisse purger la toxine du mieux qu'elle pouvait, mais si cela échouait, je ne voulais pas être prise dans ce qui arriverait.

« Tu retournes dans l'équipe d'exploration, n'est-ce pas ? » J'ai demandé.

"C'est le plan. Je me sens encore un peu raide, mais je peux me déplacer maintenant. Je dois aussi passer par Serrata avant de retrouver tout le monde.

« Serrata... Vous comptez rendre visite à Louis ?

« Mmh. Honnêtement, je ne pense toujours pas que Louis mentait », a déclaré Iino, baissant les yeux comme pour cacher la forte lueur dans ses yeux. « Sa juste indignation était la vraie chose … je pense. Je dois lui reparler, surtout s'il a mal compris quelque chose.

Les frictions entre Iino et moi au cours de cet incident provenaient toutes de Louis Bard, le subordonné du noble le plus influent de l'Empire du Sud, le margrave Maclaurin. Il avait dit à Iino : « Majima Takahiro est l'une des personnes responsables de l'attaque de Fort Tilia. Nous ne savions pas si Louis avait trompé Iino avec sa langue d'argent ou s'il avait lui-même eu une mauvaise impression. Iino pensait que c'était ce dernier.

"Je prévois de partir demain matin", a-t-elle déclaré. « Tu ne peux pas juste rester immobile une seconde, hein ?

"Ben ouais. Il y a aussi cette Voix du Ciel. Je veux revenir au plus vite. Cela prendra plus de temps car je veux d'abord visiter Serrata aussi. Il a déjà fallu un certain temps pour que mes blessures guérissent.

Actuellement, le seul parmi mes compagnons de voyage qui pouvait utiliser la magie de guérison était Kei. En tant qu'elfe, elle avait l'étoffe d'une formidable mage, mais elle n'avait que dix ans et avait un répertoire limité. La magie qui frôlait à peine le niveau 2 prenait du temps pour soigner toutes les blessures. Il avait fallu trois jours pour amener Iino dans un état où elle pouvait se déplacer correctement. À en juger par sa personnalité impatiente, elle était susceptible de se précipiter à tout moment.

Malgré cela, elle avait décidé de passer toute la journée à nous aider à récupérer nos affaires. C'était une grande différence par rapport à il y a trois jours, quand elle criait constamment qu'elle ne pouvait pas me croire. Qu'est-ce qui aurait pu faire changer sa position si radicalement ?

"Ne vous inquiétez pas. Je n'ai pas l'intention de te ramener dans l'Empire après tout ça, dit-elle en posant une main sur sa taille et en riant. '' Cette Voix du Ciel ou quoi qu'ils pensent être pourrait faire partie de l'équipe d'exploration. Vous avez dit que vous ne pouviez pas nous faire confiance. Je suppose que cela a du sens. Même Takaya a fini comme ça..."

Ino soupira. Cet incident lui avait donné beaucoup à penser maintenant.

"Ça te va de laisser tout le truc de Mizushima Miho comme ça ?" demandai-je en regardant son expression triste.

J'ai pensé que c'était une question inutile. Il ne servait à rien de remuer les choses. Cependant, Iino, qui brûlait autrefois d'une juste indignation à propos de tout ce qui s'était passé avec Mizushima Miho, secoua légèrement la tête.

"La personne en question est d'accord avec cela, donc ce n'est pas à moi de dire quoi que ce soit", a-t-elle déclaré.

De façon inattendue, il semblait qu'elle abandonnait complètement le point. Tout de même, je ne comprenais pas trop comment elle en était arrivée à une telle conclusion.

« La personne en question ? » J'ai demandé. « Oh... Euh, ce n'est rien. Oublie." "Ça ne ressemble à rien..."

"A-Quoi qu'il en soit ! C'est comme ça!" Iino agita les mains avec agitation et tourna les talons. "D'accord, je vais en chercher d'autres !"

"Ah ! Hé! Iino !"

Elle s'enfuyait déjà au moment où j'ai essayé de l'arrêter. C'était le Skanda. Même si elle n'était pas en parfait état, sa silhouette disparut en un clin d'œil.

"Quel cinglé," me suis-je murmuré. Juste à ce moment-là, j'ai vu Katou regarder dans la direction vers laquelle Iino s'était enfui. "Hum ? Katô ? Quelque chose ne va pas?"

"Ce n'est rien..." dit Katou en secouant la tête. "Ce n'est pas possible... je pense." Elle gloussa, puis se tourna vers son amie. "Rose, j'ai fini."

"J'ai fini aussi," répondit Rose. "Je vais apporter les objets qu'Iino vient de récupérer."

Rose ramassa les objets sales qu'Iino avait ramenés et les apporta à Gerbera et Kei, qui s'amusaient à bavarder tout en aspergeant d'eau et en lavant les choses.

« C'est bien de s'amuser, vous deux », leur dit Rose, « mais si vous êtes trop excité, il est possible que vous cassiez quelque chose. Surtout toi, Gerbera.

Vous pouvez être assez négligent.

« Je sais, Rose. Ne vous inquiétez pas. Je ne ferai pas un si simple... Oups.

"H-Hein ? Gerbera ? Ca c'était quoi? Est-ce que quelque chose vient de se fissurer ? » Kei a demandé. "Je viens de te prévenir..." grommela Rose.

"Je-je suis désolé !"

On aurait dit qu'ils s'amusaient. Je les ai regardés avec un sourire en écoutant les pas venir sur le gravier.

"Euh... Sempai ?"

Katou s'est approchée, levant les yeux vers moi avec un regard inquisiteur. "Quoi de neuf?"

"Euh, à propos d'Iino... Je pensais que tu la détestais."

"Je le fais. Qu'en est-il ?" dis-je un peu dubitatif. "Qu'est-ce que c'est tout d'un coup ?"

Katou parut quelque peu vexé par ma réaction. "Malgré ça, euh... Comment dire...?"

En fin de compte, elle ne pouvait pas penser à une façon polie de le dire et a plutôt décidé de me le donner directement.

"Senpai, on dirait que tu ne la détestes pas vraiment."

J'ai eu du mal à répondre à l'accusation soudaine et j'ai hésité un instant.

"Est-ce que ça vous ressemble?" J'ai demandé.

"Oui." Katou hocha la tête, gardant ses yeux fixés sur les miens tout le temps. "Je vois..."

Je me forçai à sourire sans le vouloir. Ce n'était pas qu'elle avait dit quelque chose de complètement à côté de la plaque. C'était le contraire. Katou avait vraiment un bon œil quand il s'agissait des gens. Je me suis gratté la tête et j'ai regardé où Iino s'était enfui.

"Je ne mens pas vraiment ou quoi que ce soit," dis-je.

C'était vrai. Je me suis juré que je ne perdrais jamais ce qui m'était précieux ; quoi qu'il arrive, c'était une chose que je ne laisserais jamais arriver. Prier était le mieux que mon moi faible pouvait faire. Il y avait tant d'autres choses auxquelles j'avais dû renoncer pour les protéger. Peut-être que si j'avais eu la même force qu'Iino, je n'aurais pas dû abandonner quoi que ce soit. Je ne pouvais pas la voir sous un jour positif à cause de cela. Pourtant, il y avait définitivement quelque chose d'autre en dehors de mes opinions négatives sur elle.

"Quand je vois quelqu'un qui a tout ce que j'ai dû abandonner, je ne peux pas

n'y pense peut-être pas, ajoutai-je. "Sempai..."

« C'est pourquoi je la déteste », dis-je en m'arrêtant avec un soupir. « C'est aussi pourquoi je veux qu'elle continue. Je veux qu'elle aille jusqu'au bout des choses comme ça.

Quelque part en moi, je veux vraiment ça pour elle.

Avant de me pourchasser, Iino avait sauvé plusieurs étudiants dans les Profondeurs. Elle avait sauvé des gens qu'elle ne connaissait pas vraiment, allant jusqu'à se mettre en danger. Elle était sûre de continuer à vivre comme ça aussi. Dans un sens, je ne pouvais pas vivre de la même manière qu'elle, pas maintenant que j'avais décidé de donner la priorité à la protection de ce qui m'était précieux, peu importe ce que je devais faire. C'est pourquoi je la détestais, mais je ne pouvais pas nier carrément la valeur de sa façon de faire les choses. Katou avait senti cette incohérence en moi.

« Et toi, Katou ? Que penses-tu d'elle?" J'ai demandé. Katou plissa les yeux, puis dit : « Je... ne l'aime pas.

"Je vois. Eh bien, cela a du sens », ai-je répondu avec un petit rire. Sa réponse franche lui ressemblait un peu.

"Senpai..." marmonna-t-elle, me regardant avec un regard ravi. Puis elle baissa la tête comme si elle fuyait quelque chose. "C'est parce que tu es comme ça..."

Cette fois, elle était inhabituellement vague. Elle n'a pas continué sa phrase. Elle se tenait là, les mains jointes. À cause de notre différence de taille et de la façon dont elle baissait la tête, je ne voyais pas grand-chose de son visage à part ses lèvres tendues, mais ses oreilles étaient devenues rouges.

Une atmosphère étonnamment étrange s'enroula autour de nous, et nous restâmes debout l'un en face de l'autre dans un silence complet. Je n'avais pas l'impression qu'elle me critiquait ou quoi que ce soit. Le comportement de Katou ressemblait plus à de la bouderie. C'était peut-être quelque chose d'un peu différent de ça. Je ne pouvais pas vraiment dire.

"Que faites-vous-"

« Takahiro, puis-je avoir un moment ? »

Juste au moment où j'essayais de demander des éclaircissements, une autre voix m'a appelé. Kei s'arrêta et leva les yeux vers moi, puis vers Katou.

"Oh pardon. Ai-je peut-être gêné quelque chose ?

« Pas du tout », dit Katou en levant soudain la tête. Le soulagement colora ses joues légèrement rougies. « Nous étions juste en train de discuter. Bon alors, je vais aller aider Rose.

Katou m'a salué rapidement puis est parti précipitamment. Kei la raccompagna, puis leva les yeux vers moi.

"Euh, est-ce que je ne gêne vraiment pas?" elle a demandé. "Pas du tout."

Je me demandais encore de quoi il s'agissait, mais courir après Katou et lui demander des éclaircissements ne ferait que la déconcerter. Même si je n'étais pas satisfait du résultat, j'ai décidé de passer à autre chose.

"Alors? De quoi aviez-vous besoin?" J'ai demandé à Kei.

"Oh, d'accord. Il s'agit des provisions que nous avons récupérées », répondit-elle promptement. « Nous n'avons pas beaucoup de nourriture sous la main, donc le plan est de donner la priorité à la cuisson de ce que nous pouvons récupérer. Est-ce que ça te va ?"

"Ça a l'air bien. Certains d'entre eux sont probablement gâtés, cependant. Jetez tout ce qui semble mauvais.

"Gerbera a dit que ce serait du gâchis, alors elle va juste les manger." "Non, jetez-les."

Je savais que l'estomac de Gerbera était dur, mais je ne voulais pas faire manger de la nourriture avariée à une fille alors que nous n'étions même pas dans une situation d'urgence.

"Très bien," dit Kei avec un hochement de tête. Puis elle eut soudain l'air d'avoir réalisé quelque chose. « Ah, encore une chose. Il y a quelque chose dont j'aimerais parler... ou je suppose, vous consulter.

"Qu'est-ce que c'est?"

Kei regarda autour de lui. Après avoir vérifié que personne ne nous écoutait, elle a levé les yeux vers moi. L'anxiété soulignait ses traits enfantins.

"C'est à propos de Shiran," dit-elle à voix basse.

Chapitre 3 : Consultation et résultat

Le lendemain, Iino est partie, comme elle l'avait dit. Son plan était de retourner dans la ville commerciale de Serrata dans le comté de Lorenz, d'appuyer sur le subordonné du margrave Maclaurin, Louis, pour obtenir des réponses, puis de retrouver l'équipe d'exploration, qui était en route vers la capitale.

Nous n'avions aucune raison de paresser autour de nous. Nous avons repris notre voyage dans la direction opposée qu'Iino avait prise, vers la ville natale de Shiran et Kei à Aker. Nous étions actuellement dans les monts Kitrus, une chaîne de montagnes escarpées qui étreignait l'une des branches de la rivière Aralia. Les montagnes perçant le ciel dessinaient une frontière entre le comté de Lorenz de l'Empire du Sud et Cedrus des Cinq Royaumes du Nord.

Les montagnes ont continué vers l'ouest et ont ensuite divisé le comté de Longue d'Aker. Jusqu'à présent, nous nous étions dirigés vers le nord-ouest à travers les monts Kitrus à Cedrus. Il était temps que la frontière change.

Si nous devions continuer vers le nord-ouest, les montagnes prendraient fin et une branche de la rivière Aralia prendrait leur place comme frontière nationale. La rivière séparait les deux pays l'un de l'autre, et on m'a dit que l'un des bois sombres, un reste de bois, s'étendait sur cette région.

Dans de nombreux cas, Dark Woods a été laissé en liberté parce que de puissants monstres y résidaient. Ils seraient ce que nous appelons des monstres rares, des monstres reines ou des monstres élevés. En d'autres termes, ils étaient des cibles viables pour devenir mes serviteurs.

Je voulais absolument rendre visite aux Dark Woods. Bien que, compte tenu de la façon dont j'avais rencontré Gerbera, il y avait un certain risque à rencontrer des monstres puissants. Il serait préférable d'entrer dans les Bois Sombres après nous être installés à Aker et nous être suffisamment préparés. Actuellement, notre priorité numéro un était d'atteindre Aker.

Heureusement, notre voyage s'est poursuivi sans encombre. Nous n'avions pas eu de mauvais temps, et il n'y avait pas eu d'autres accidents comme l'attaque du Skanda. Ce serait un sérieux problème si des choses à cette échelle continuaient à se produire.

Il n'y avait plus personne avec qui j'avais du karma - comme j'en avais eu avec Takaya Jun -, et maintenant qu'Iino n'était plus hostile envers moi, nous n'aurions probablement plus de problèmes avec l'équipe d'exploration. S'il y avait encore quelque chose dans l'air, ce serait l'autre dompteur de monstres, Kudou Riku.

D'après l'impression que j'ai eue de lui lors de notre dernière rencontre, il n'avait pas encore l'intention de nous montrer ses crocs.

En fait, les seules choses qui nous attaquaient en chemin étaient des monstres communs.

Notre taux de rencontre était assez élevé, mais c'était simplement parce que le chemin de montagne n'était pas utilisé. Cela, combiné à la proximité du chemin avec les Woodlands, a conduit à une augmentation de la population de monstres dans les environs.

Gerbera était de bonne humeur en prenant soin d'eux tous, il n'y avait donc aucun problème sur ce front. La voir si enthousiaste m'a fait me demander si elle allait déraper d'une manière ou d'une autre, alors j'étais un peu nerveux la plupart du temps. Mais jusqu'à présent, elle n'avait causé aucun glissement de terrain ou autre.

Nous avions également Shiran, qui pouvait rechercher des ennemis dans les environs à l'aide de son sprite, et Ayame, qui avait un sens aigu de l'odorat. Avec eux, il n'y avait aucun danger pour notre voyage, il était donc temps que nous commencions à réfléchir à ce qu'il fallait faire ensuite.

◆ ◆ ◆

Tôt le matin, après l'entraînement au sabre, ma partenaire d'entraînement Rose est partie et j'étais maintenant seul avec Shiran.

"Tu penses que nous devrions nous séparer en deux groupes, quitter les montagnes et aller en ville ?" dit Shiran. Elle était entièrement blindée et me regardait avec surprise.

« Maintenant que nous nous sommes un peu rapprochés d'Aker, je pense que nous devrions nous séparer en deux groupes. En fait, nous n'avons pas d'autre choix. Je veux dire, nous n'avons plus de manamobile.

« Oh, c'est ce que tu veux dire. Certes, sans manamobile, nous ne pourrons pas garder Gerbera et Ayame hors de vue. C'était une chose sur les sentiers de montagne inutilisés, mais c'est une autre affaire une fois que nous sortons sur la route principale, et encore moins à proximité des villages.”

« De plus, Lily a encore besoin de temps pour récupérer. Dans tous les cas, nous avons besoin d'un groupe qui puisse entrer en ville et nous procurer une nouvelle manamobile.

"Alors c'est pour ça que tu dis qu'on devrait se séparer."

«Ça devrait être plus rapide comme ça. De plus, nous pourrons nous approvisionner.

Même si nous avions récupéré une partie de ce qui avait été emporté par la rivière, nos provisions étaient dans une situation désespérée. Nous avions été contraints de régresser vers un mode de vie de survie nostalgique.

De plus, grâce aux séquelles de la lutte contre la bête folle, Lily était toujours en convalescence, donc son mimétisme était plutôt limité en ce moment. Son rythme de marche en tant que slime était extrêmement lent, alors Gerbera la tirait actuellement le long de nos bagages dans un chariot impromptu que Rose avait fabriqué. Cela limitait également notre vitesse et nous ne pouvions pas emprunter les routes principales.

Le plan était de se diviser en deux groupes et d'en avoir un pour obtenir une nouvelle manamobile. Alors que ceux d'entre nous qui pouvaient être vus en ville le faisaient, le groupe de Lily pouvait prendre son temps pour suivre notre sillage.

"Nous avons les fonds que le commandant nous a donnés, nous devrions donc pouvoir acquérir une nouvelle manamobile", a déclaré Shiran d'un ton prudent. « Cependant, il peut être difficile de trouver quelque chose de la même taille et de la même robustesse. La manamobile que nous avions était à usage militaire. De plus, Aker est beaucoup plus rural que l'Empire, donc la plupart des véhicules sont des modèles d'occasion des générations précédentes.

"C'est très bien. Nous n'avons même pas vraiment besoin de tout le véhicule. "Comment?"

"Allez. Rose a analysé la manamobile, tu te souviens ? Elle est allée assez loin dans ses recherches pour que tant que nous ayons la pierre runique qui la fait bouger, elle puisse faire le reste elle-même.

"C'est... plutôt incroyable."

"Elle est un peu déprimée, mais elle ne peut toujours pas en créer une à partir de zéro."

Après que j'ai essayé de la réconforter, Rose s'était ressaisie et avait déclaré qu'elle ferait quelque chose qui pourrait égaler la vitesse des voitures de mon monde. Elle avait également affirmé qu'elle le rendrait incassable, même si Gerbera l'attrapait et le faisait tourner. J'ai trouvé cette partie de Rose plutôt mignonne. Cela m'a fait complètement oublier de dire qu'une voiture n'était pas une arme contondante.

"Je comprends vos intentions", a déclaré Shiran, sombrant un peu dans ses pensées avant de relever la tête. « Alors, tu vas me demander de t'accompagner ?

"C'est exact. Si nous y allions seuls, nous ne pourrions parler à personne.

Parler ainsi avec Shiran m'a presque fait oublier que c'était un autre monde. Sans la pierre runique de traduction, nous ne pourrions même pas converser avec le

des locaux. Nous étions, en fait, en train de prendre des leçons sur la façon d'utiliser une pierre runique de traduction, mais il était honnêtement difficile de dire si nous arriverions à temps avant d'atteindre une ville.

"De plus, en tant que natif d'Aker, j'ai pensé que vous seriez en mesure de nous aider à acquérir la pierre runique dont nous avons besoin."

Les coutumes différaient d'un pays à l'autre. Ce monde était totalement différent du mien.

L'aide de Shiran en tant que personne connaissant les coutumes locales rendrait beaucoup moins difficile l'accomplissement de ce que nous voulions faire. En fait, pendant notre voyage depuis l'Empire, Shiran nous avait appris toutes sortes de choses, de la façon de se débrouiller dans une aire de repos pour voyageurs à la façon d'acheter des choses sur les marchés. C'est pourquoi je comptais sur elle quand il s'agissait de la société humaine ici.

"Peux-tu faire ça pour moi?" J'ai demandé. "Je ne sais pas si..."

Cependant, Shiran ne m'a pas donné de réponse favorable. Un nuage tomba sur son expression alors qu'elle détournait les yeux. Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce qu'elle refuse, alors j'étais un peu perplexe.

"Êtes-vous peut-être opposé à aller en ville avec nous?" J'ai demandé. "Non, ce n'est pas le cas, mais..."

Elle ne s'y est apparemment pas opposée. Si elle l'était, elle était du genre à me convaincre que c'était une mauvaise idée sans faire semblant. Mais dans ce cas, j'étais encore plus confus. Elle n'était pas opposée à mon idée, donc elle n'avait aucune raison d'être si vague. Y avait-il une sorte de problème?

Je continuai à fixer le visage pâle de Shiran et me rappelai naturellement ce qui s'était passé il y a quelques jours.

◆ ◆ ◆

« Shiran agit bizarrement », a déclaré Kei. "Je suis un peu inquiet... Alors je voulais venir te demander conseil !"

"H-Attendez une seconde."

Je plaçai mes mains sur les petites épaules de Kei pour la retenir alors qu'elle se rapprochait de moi. Gerbera et les autres ont regardé dans notre direction depuis l'endroit où ils lavaient nos affaires, se demandant ce qui se passait. Je leur fis signe de partir, disant que ce n'était rien, puis me retournai pour faire face à Kei.

« Calme-toi, Kei. D'abord, tu dois me raconter toute l'histoire. "R-Droit. Désolé. J'ai pris de l'avance sur moi-même.

"Alors? Shiran agit bizarrement ? De quelle manière, précisément ? "Plus précisément... C'est un peu difficile à dire." Les sourcils de Kei s'abaissèrent alors qu'elle

tâtonnait ses mots. « Comment puis-je même le dire ? Umm... D'une manière ou d'une autre, ces derniers temps, elle n'agit pas comme elle-même... Hum, comme, ma sœur est généralement super fiable, non ? »

"Elle est. Vous ne penseriez jamais que nous appartenons à la même génération. "Bien, ça." Kei serra ses petits poings devant elle et hocha la tête

à plusieurs reprises, puis fit une expression pensive. « Pourtant, ces derniers temps, elle s'évanouit tout le temps. C'est comme si elle était toujours distraite ou quelque chose comme ça, comme si elle était toujours plongée dans ses pensées.

Au milieu de la conversation, les épaules de Kei s'affaissèrent avec découragement. Elle était vraiment inquiète pour Shiran. La voyant si déprimée, j'y ai réfléchi. Il y avait quelques choses auxquelles je pouvais penser qui rendraient Shiran étrange.

Shiran était mort à Fort Tilia. Elle avait dépassé la mort et était revenue en demi-liche. Elle avait perdu la compagnie des chevaliers auxquels elle était affiliée. Je l'avais vue se pousser trop fort tout le temps, surtout juste après l'arrestation du commandant et notre évasion subséquente de Serrata. J'avais aussi remarqué que Shiran agissait différemment, d'une manière qui pouvait devenir dangereuse, et j'avais gardé un œil sur elle.

Cependant, je ne ressentais rien de tel de la part de Shiran maintenant. Elle s'était calmée lorsque nous avons atteint les monts Kitrus. En fait, à ce moment-là, elle avait laissé le combat à Gerbera, car à ce moment-là, nous n'avions plus à nous soucier d'être vus par les autres.

Elle avait réussi à se remettre du choc mental de tout ce qui s'était passé.

Shiran était forte, et pas seulement physiquement ; son cœur était aussi fort. La fierté qu'elle avait cultivée en tant que chevalier la soutenait maintenant. Le fait qu'elle s'était opposée à la violence à Fort Tilia sans faiblir, bien qu'elle soit devenue un monstre mort-vivant, n'était pas seulement pour le spectacle. Cela dit, je ne pouvais pas simplement l'ignorer maintenant que Kei était venu me demander conseil. Peut-être y avait-il autre chose à laquelle je n'avais pas encore pensé.

« Takahiro », dit Kei, me sortant de mes pensées. « Peux-tu faire quelque chose pour ma sœur ? Elle me regarda avec des yeux suppliants, tremblante. « Elle ne veut pas me montrer ses défauts... Si je lui demande, elle va simplement esquiver la question. Mais si tu lui demandes, j'ai l'impression que ça va marcher, d'une manière ou d'une autre… »

"J'ai compris." Il n'y avait aucun moyen que je puisse refuser sa demande. je mets le moindre

quantité de force dans ma prise sur ses épaules. "Alors n'aie pas l'air si triste." "Takahiro..."

Kei était venue me voir parce qu'elle me faisait confiance. Je devais être à la hauteur de cela.

De plus, si elle avait raison, je partageais ses inquiétudes au sujet de Shiran.

« Je chercherai une occasion d'en parler avec elle, dis-je.

◆ ◆ ◆

Peut-être que ma récente conversation avec Kei m'influençait, mais quelque chose semblait vraiment bizarre dans le comportement de Shiran. C'était probablement une bonne idée de sonder un peu.

"Salut Shiran. Quelque chose vous a-t-il dérangé ? » J'ai demandé.

Elle se retourna pour me faire face, ses beaux traits d'elfe sans tache à moitié cachés par un bandeau sur l'œil. Tout ce que je pouvais voir, c'était le côté gauche exsangue de son visage. Un seul œil bleu sans émotion me fixa, mettant en valeur sa peau presque translucide. Après un court instant, elle relâcha son expression et pencha la tête.

« Est-ce que Kei a dit quelque chose ? elle a demandé. "Hé bien..."

"Je le pensais," dit-elle avec un soupir avant de s'incliner devant moi. "Je dois m'excuser pour cette fille qui vous dérange."

J'avais foiré. Il était inutile qu'elle s'excuse auprès de moi. Quoi qu'il en soit, je devais dire ce que j'avais en tête.

« S'il vous plaît, ne blâmez pas Kei. Elle s'inquiète juste pour toi.

"Je n'ai pas l'intention de..." commença Shiran, mais s'arrêta à mi-chemin. "Non. Je suppose que vous avez raison. Je devrais réfléchir à la façon dont je l'ai amenée à s'inquiéter pour commencer.

Elle secoua la tête comme si elle était épuisée. "Shiran...?"

« J'ai supposé que je devrais le mentionner plus tôt que plus tard. Cela peut être une bonne opportunité. » L'attitude de Shiran a complètement changé. Elle me regarda avec son regard acéré habituel. "En fait, mon corps s'est senti un peu mal ces derniers temps," dit-elle d'un ton digne.

"Quoi...?" Ma tête est devenue totalement vide pendant un instant. « Un peu décalé ? Est-ce que ça va?"

Je n'ai pas compris et j'ai involontairement fait un pas vers elle.

En revanche, Shiran était entièrement composé. "Oui. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Ce n'est rien de grave. C'est juste qu'avec un corps comme ça, tout est mal équilibré. Je peux encore me battre, mais ma force s'est détériorée à certains égards.

Shiran s'arrêta et serra le poing avant de continuer.

"Je n'ai rien dit car il y a une possibilité que tout revienne à la normale. Je me suis dit que j'allais attendre et voir un peu. Je ne pouvais pas laisser tout le monde s'inquiéter inutilement pour moi, alors j'avais gardé le silence pour voir comment les choses allaient se passer... Je suis vraiment désolé.

"Alors c'était ça," ai-je dit, puis j'ai soudainement réalisé quelque chose. "C'est peut-être pour ça que tu n'as pas pris le front au combat ces derniers temps ?"

"Oui. Cela dit, je devrais toujours pouvoir me battre au même niveau que Rose. Néanmoins, j'étais inquiet de la façon dont cela se passerait après une série de batailles, alors j'ai décidé qu'il serait plus sûr de rester à l'arrière à moins que l'on ait besoin de moi.

Pendant le chaos à Fort Tilia, Juumonji Tatsuya avait poignardé Shiran à travers la poitrine. Puis elle s'était transformée en un monstre mort-vivant. Plusieurs inconvénients accompagnèrent cette transformation. Par exemple, après avoir perdu le sens de la raison et s'être transformée en goule, elle n'avait pas pu utiliser les esprits tout de suite lorsqu'elle avait retrouvé son cœur. Il était parfaitement logique que son potentiel de combat ait chuté en raison des instabilités de son corps.

En fait, depuis le tout début, je m'inquiétais d'une sorte de changement inattendu dans le corps de Shiran. La raison pour laquelle je ne l'avais jamais remarqué jusqu'à présent était qu'elle n'en avait montré aucun signe.

A l'inverse, même si c'était un peu gênant au combat, c'était suffisamment banal pour ne pas gêner son quotidien. Je savais qu'elle n'était pas du genre à mentir et à causer des problèmes à tout le monde quand c'était vraiment important, alors elle avait probablement estimé avec précision qu'elle pouvait se battre au même niveau que Rose. Elle n'avait aucune raison de mentir sur son état en premier lieu.

L'inconvénient dont elle parlait n'était pas urgent, alors je fus un instant soulagé. Je devais lui prêter plus d'attention maintenant, bien sûr, mais c'était au moins une chance que nous n'ayons pas eu à comprendre quelque chose tout de suite.

"Merci de me l'avoir dit, Shiran. J'ai compris l'essentiel, dis-je en laissant échapper un petit soupir de soulagement. « Mais si vous remarquez une sorte de changement, faites-le moi savoir. Je me fiche de savoir à quel point c'est trivial. Kudou et moi sommes les seuls à avoir des pouvoirs liés aux monstres. Je pourrais peut-être vous être utile.

"Merci beaucoup." Shiran baissa profondément la tête. « Au fait, Takahiro, que devons-nous faire pour aller en ville ? Comme je l'ai mentionné, mon potentiel de combat s'est détérioré. Si seulement Kei et moi devions vous accompagner, je pense qu'il y aurait des inquiétudes concernant notre force de combat.

"Hum... ? Oh ça."

Sa réponse terne à ma proposition avait été parce qu'elle s'inquiétait pour notre sécurité. Maintenant que j'ai compris, je l'ai corrigée.

"Tout ira bien. Il n'y a pas besoin de s'inquiéter pour ça. "Sens?"

« Vous n'êtes pas les seuls à venir avec moi. J'envisage de demander à Rose et Katou de venir aussi. De plus, je prévois de demander à Berta de nous escorter à mi-chemin.

Incidemment, même après que nous ayons chassé Takaya Jun, Berta nous gardait toujours. Lorsque Gerbera eut complètement récupéré, Berta était retournée à Kudou. Elle avait dit qu'elle reviendrait, et il était temps pour elle d'arriver, c'est pourquoi j'avais décidé que nous devions nous préparer à nous séparer en deux groupes. Si je pouvais la convaincre de conduire Katou, notre rythme s'améliorerait considérablement. Je ne savais pas si elle accepterait cela, mais à en juger par l'impression qu'elle nous avait donnée jusqu'ici, je m'attendais à ce qu'elle le fasse si on le lui demandait.

"Dans ce cas, ça devrait aller", a déclaré Shiran.

Maintenant qu'elle savait que nous aurions de la compagnie, elle avait l'air soulagée. "Alors..."

"Oui," répondit Shiran avec un sourire compréhensif. "Je t'accompagnerai en ville."

Chapitre 4 : Les sentiments de la marionnette ~Point de vue de Rose~

"D'accord, il est temps que j'y aille," dit Lily au milieu de la cuisine. Je travaillais avec mon couteau à la main comme d'habitude. « Désolé Kei, peux-tu surveiller le feu pour moi ? »

"Bien sûr."

Le petit-déjeuner d'aujourd'hui était composé des restes du dîner d'hier – une soupe à la viande de monstre que Berta nous avait apportée à son retour. Lily avait préparé des herbes sauvages comestibles et les avait utilisées pour garnir la soupe, alors elle laissa le reste à Kei, qui venait juste de se réveiller avec un joli bâillement. Lily avait l'air de bonne humeur.

« Allez-vous voir notre maître, ma sœur ? J'ai demandé. "Hum ? Oui, c'est le plan.

Avec une serviette et un seau à la main, elle s'approcha de l'endroit où j'étais assis.

Mais au lieu de bruits de pas, j'ai entendu quelque chose glisser sur le sol. Le bas du corps de ma sœur était toujours celui d'une bave. Le haut de son corps avait, en effet, les courbes voluptueuses d'une femme, mais elle ne pouvait pas façonner les moindres détails. Elle se remettait encore d'avoir dépassé sa limite lors de la bataille contre la bête folle.

"Son entraînement du matin devrait être terminé maintenant", a-t-elle déclaré. "Je pensais au moins lui apporter une serviette."

"Notre maître s'entraîne encore plus ces derniers temps. S'il vous plaît, occupez-vous de lui du mieux que vous pouvez.

"Bien sûr. Oh, je sais. Voulez-vous venir tous les deux ? » « J'ai du travail à faire », ai-je répondu.

C'était en partie une excuse. Je ne voulais pas gêner leur temps ensemble.

"Je m'abstiendrai également", a déclaré Mana avec un sourire aigre-doux. Elle était en train d'apprendre à utiliser une pierre runique de traduction. « Ce n'est même pas encore le petit-déjeuner. Je vais me surcharger de sucre si j'y vais », a-t-elle ajouté en plaisantant, effleurant Ayame

le temps.

"Kuuu..."

Ayame avait été un peu plus docile ces derniers temps. Elle était recroquevillée sur les genoux de Mana, ses oreilles repliées, laissant Mana la caresser encore et encore.

"Mrgh. Tu sais que tu n'as pas besoin d'être si prévenant envers moi, n'est-ce pas ? » dit Lily, puis elle leva soudain les yeux. "Oh, c'est Gerbera."

Le partenaire d'entraînement de notre maître pour la matinée, Gerbera, venait vers nous.

"Est-ce que leur entraînement du matin est terminé?" demanda Lily. « Il semble que oui », ai-je répondu.

"D'accord. Ensuite, je m'en vais, dit-elle en se retournant.

Le bas de son corps glissa sur le sol alors qu'elle se tournait vers la taille et me fit un sourire. C'était un doux sourire, comme si les sentiments chaleureux au plus profond de sa poitrine suintaient. Sa silhouette m'a captivé. Assez mystérieusement, malgré l'état de son corps, son charme féminin semblait plus puissant qu'avant.

« Lily a changé, hein ? Marmonna Mana, ressentant probablement la même sensation que moi.

"Elle a..."

Avant cela, ma sœur n'avait jamais vraiment aimé sa vraie nature de slime. Cependant, même si elle ne pouvait pas cacher son corps visqueux pour le moment, il n'y avait pas une seule ombre sur son visage. La voir blottie contre notre maître était l'incarnation même du doux bonheur. Son état mental avait définitivement changé d'une manière ou d'une autre.

Peut-être influencée par ce changement, Lily s'était comportée différemment qu'avant. Un exemple était qu'elle pouvait être proche de notre maître sans se soucier de sa silhouette visqueuse. Elle a également utilisé de manière proactive son temps de récupération pour apprendre la langue de ce monde. Elle voulait lire des livres locaux. Aussi, jusqu'à présent, seul mon maître avait parlé aux autres visiteurs. Mais avant le départ d'Iino Yuna, ma sœur avait conversé avec elle à plusieurs reprises. Je les avais moi-même aperçus en train de parler plusieurs fois. Je ne savais pas ce qui avait causé ce changement en elle, mais la voyant si heureuse, j'étais certain que c'était une bonne chose.

"Maintenant..."

Après avoir accompagné ma sœur, je retournai à mon travail et pris mon couteau magique en main. Actuellement, je travaillais sur diverses pièces pour une manamobile. Ils avaient décidé que j'irais en ville avec mon maître. Si nous pouvions acquérir le

pierre runique nécessaire, je ferais de nous une manamobile. C'est pourquoi j'avais décidé au préalable de fabriquer des pièces faciles à transporter.

J'étais à peu près à la moitié de l'analyse des mécanismes d'une manamobile.

En conséquence, j'avais compris qu'il y avait plusieurs pierres runiques secondaires installées à divers endroits du véhicule. La taille du véhicule, ainsi que l'ampleur et la direction de la force motrice utilisée pour pousser le châssis, déterminaient la taille de la pierre runique nécessaire, de sorte que je pouvais simplement les faire correspondre à ce que nous avions obtenu. J'avais du mal à analyser la pierre runique principale, qui servait de moteur au véhicule, mais tout le reste, je pouvais déjà le dupliquer avec des pierres runiques d'imitation.

Quelques jours après que le Skanda Iino Yuna se soit séparé de nous, j'avais entendu dire que j'allais en ville avec mon maître. Mon travail avait progressé depuis, donc même si les pièces que j'avais fabriquées étaient petites, il y en avait pas mal. Plus précisément, même en tenant compte des pièces de rechange, il y en avait assez pour quatre véhicules.

Peut-être que j'en ai fait trop... Ils devenaient lourds aussi, alors peut-être que ce serait bien de commencer à travailler sur autre chose que des pièces de manamobile. Par exemple, nous avions un article plus pratique que tout ce que nous transportions : le sac magique. Il avait une capacité accrue, donc même s'il paraissait petit à l'extérieur, il pouvait contenir plusieurs fois sa taille. En tant que tel, il était logique d'en faire un pour tout le monde.

Le sac que j'utilisais pour tous mes outils devenait assez grand, donc quelque chose d'assez petit pour pendre à ma taille serait plutôt pratique. J'aurais besoin de temps pour affiner la pierre runique, mais cela valait la peine d'essayer certaines choses par essais et erreurs.

Alors que je réfléchissais à la manière de procéder, Gerbera s'avança vers moi. Elle s'arrêta à une courte distance du feu de camp et croisa les jambes pour s'asseoir. J'ai commencé à travailler sur la taille et la conception d'un sac magique pour mes outils pendant que j'en discutais avec Mana. Peu de temps après, j'ai commencé à entendre des gémissements silencieux. La voix devenait de plus en plus forte. J'ai arrêté mon travail et j'ai levé les yeux. Gerbera se tenait la tête entre les mains, gémissant sur ce qui semblait être un problème difficile.

« Quelque chose ne va pas, Gerbera ? » Mana a demandé.

« Hum ? Gerbera leva le visage, les yeux écarquillés. « Oh. Je ne t'y avais pas vu, Katou.

"Je suis ici depuis le début..." dit Mana avec étonnement.

"Est-ce vrai? Désolé pour ça. Je n'ai pas remarqué. Gerbera s'arrêta et inclina la tête. "Alors? Qu'est-ce que c'est?"

"Quoi...? C'est moi qui te demande. Vous ne revenez généralement pas juste après que Senpai ait terminé l'entraînement. En plus, tu as gémi à propos de quelque chose tout ce temps. Mana lui lança un regard inquiet, puis demanda : « Est-ce que quelque chose te trouble ?

« Hum. Oui. En fait, il y en a un », a déclaré Gerbera, un peu hésitante au début, mais elle l'a honnêtement admis. Elle nous fit un signe de tête grave et son front se plissa. "Il y a quelques jours, j'ai promis à mon seigneur d'avoir un rendez-vous galant."

« Tu devrais me dire ça ? »

Mana avait été prête à donner des conseils, mais maintenant ses yeux étaient mi-clos d'exaspération.

« Euh, Katou, attends un moment. Ne sautez pas aux conclusions. "Donc tu dis..."

"J'aimerais vos conseils."

Gerbera semblait sérieusement troublé. Pourtant, j'ai compris le désir de Mana de rouler des yeux.

"C'est inconfortable d'entendre tout ce que tu fais de sales efforts," dit Mana.

"Être à l'aise. Je n'ai pas encore entrepris de tels efforts. Je ne pourrais pas vous en parler même si je le voulais.

« Maintenant que vous le mentionnez, vous marquez un point. Vous n'avez fait que 'promis' jusqu'à présent, hein ? » marmonna Mana en mettant un doigt sur sa lèvre.

Gerbera hocha joyeusement la tête. "Oui c'est vrai. Mon seigneur m'a dit que nous flirterions quand nous aurions du temps seuls.

"Hein. C'est un peu inattendu. Majima-sempai l'a-t-il dit ainsi ? "Hum ? Non. C'est peut-être moi qui ai dit ça.

"Alors il ne t'a rien dit du tout..."

« C-C'est peut-être vrai, mais il m'a embrassé ! Il a aussi dit qu'il était désolé de me faire attendre !

"Hmm. Senpai a dit que… » Mana se tourna un instant vers moi. « Donc, il pense enfin de cette façon. C'est une bonne chose."

"En effet. Alors ensuite, il va prendre du temps pour moi.

« Haah... C'est ça ? Toutes nos félicitations. Mais je suis déjà rassasié. Allez-vous continuer à vous vanter ? Honnêtement, tout ce sucre va me donner une carie. Sur ce, Mana sourit avec ironie, même si son regard était doux. "Tout

c'est à vous deux de faire avancer les choses, n'est-ce pas ? Si tu as du mal à passer du temps seul avec lui, je te donnerai un coup de main.

Je savais très bien que Mana était douée pour s'occuper des autres.

« Hum. Si possible, j'aimerais faire exactement cela. Il y a cependant un petit problème », a déclaré Gerbera.

"Un problème?" Mana a demandé.

Le ton de Mana avait été gentil, mais ce n'était pas pour encourager Gerbera à avouer si honnêtement. Gerbera l'a fait quand même.

"En effet. Il semble que lorsque je suis excité, je ne peux plus réguler ma force. Je suis susceptible d'écraser mon seigneur dans mon étreinte par accident. Que penses-tu que je devrais faire?"

Mana fixa Gerbera, plissa les yeux, puis se tourna vers moi. Les mots "Elle est une cause perdue" étaient écrits sur son visage.

"Rose, il semble que nous devons absolument empêcher Senpai d'être seul avec Gerbera."

"Kato ? !" Les yeux de Gerbera s'ouvrirent de désespoir.

Voyant les épaules de Gerbera s'affaisser, j'ai décidé de me joindre à la conversation. « Mana plaisantait juste. Tout ira bien tant que vous évitez de faire quoi que ce soit

vous-même, n'est-ce pas ? »

"Hum ? Que voulez-vous dire?" demanda Gerbera.

"Si vous ne l'embrassez pas, vous ne pourrez pas l'écraser."

C'était juste une solution de fortune, mais c'était mieux que rien. Plus important encore, la vie de notre maître en dépendait.

"Je vois. En d'autres termes... je dois devenir un bottom ! cria gaiement Gerbera.

"C'est probablement ça," dis-je avec un vague hochement de tête en la regardant serrer les poings. "Je ne comprends pas vraiment, cependant."

"Moi non plus," acquiesça Gerbera. « N'est-ce pas comme avant notre seigneur ? » "Ne dis pas ça."

« C'est bien, non ? Tout est dans le passé. Ces derniers temps, notre seigneur s'est montré plutôt autoritaire.

"Est-ce vrai?"

"Attends, Gerbera," coupa soudainement Mana. "Comment tu sais ça ?"

"J'ai de bons yeux et de bonnes oreilles. De temps en temps, je vois et j'entends toutes sortes de choses. Comme ceci et cela avec Lily... Je pense que tu le savais, Katou. Avoir

tu n'as pas rencontré une telle scène toi-même ces derniers temps ?

« Qu-Qu-Qu-Qu-Qu- ? ! Je-je ne regardais pas ou quoi que ce soit ! Donc je n'ai aucune idée si Senpai est assertif !"

"Oh. À droite. Maintenant que j'y pense, tu es parti immédiatement après les avoir vus.

"H-Comment tu sais ça ? !"

"Comme je l'ai dit, j'ai de bons yeux et de bonnes oreilles."

Maintenant que j'y pensais, Mana était allée faire ses besoins un soir, et elle était revenue toute rouge. Elle avait dit qu'elle ne pouvait pas dormir et je lui avais prêté mes genoux. Elle avait été étrangement nécessiteuse ce soir-là, ce qui était plutôt mignon à mon avis. Apparemment, cela avait été la raison de son comportement.

« Quoi qu'il en soit, cela a du sens. Jouer le bas peut être une option », a déclaré Gerbera, ignorant le Mana maintenant rouge vif et se levant. "Très bien! Je vais être un bottom maintenant !

"J'ai l'impression que vos perspectives ont diminué à force de crier cela si vigoureusement..." plaisanta Mana, l'air épuisé.

"Peut-être, mais c'est la seule façon dont je sais me conduire", répondit Gerbera, puis se tourna vers Mana avec un regard sérieux. « Dis, Katou. Je n'ai pas l'intention d'arrêter ma marche en avant, tu sais ? »

Je n'avais aucune idée de ce que ces mots impliquaient, mais Mana retourna le regard lourd de Gerbera.

« Et toi, Katou ? Gerbera continua. "Combien de temps comptez-vous rester une épave de train?"

"JE..."

"Eh bien, je comprends que vous avez votre propre rythme", a déclaré Gerbera avec un sourire soudain, supprimant toute la tension dans l'air. « Cela ne sert à rien de forcer les choses. Mais juste pour que tu saches, je veux aussi t'encourager.

"Gerbera..."

"Après tout, tu es mon camarade en voulant ravir mon seigneur !" « D-Je ne t'ai pas dit la dernière fois que tu avais tort ? »

Mana était à nouveau cramoisi.

"Oh, oui, tu l'as fait. Ça veut dire que tu veux qu'il se jette sur toi à la place ? "Où as-tu eu une idée pareille ?! Vous vous trompez! Je t'ai dit de regarder

ton vocabulaire la dernière fois aussi !

"Oh pardon. Umm... Alors tu aimerais partager une étreinte, serrer les lèvres, toucher et être touché par lui, n'est-ce pas ? »

« Pourquoi es-tu si précis ! Ah merde..."

C'était étrange de voir Gerbera pousser Mana dans un coin comme celui-ci. Juste à ce moment-là, Mana a soudainement réalisé quelque chose et s'est tournée vers moi, toujours rouge de partout.

"C'est la première fois que j'entends parler de ça," dis-je avec un hochement de tête. « Mana, souhaites-tu que mon maître se jette sur toi ? »

Elle poussa un cri silencieux. Sa bouche s'ouvrit et se referma comme une sorte de poisson hors de l'eau. Cela dura quelques secondes avant qu'elle ne tourne la tête vers Gerbera.

"Gerbera...?"

"O-Oui ?! D-Ai-je dit quelque chose que je n'aurais pas dû ?

Gerbera eut des sueurs froides devant le regard larmoyant de Mana. Son traumatisme passé était toujours bien vivant à ce jour, semblait-il.

« Eh bien, cela mis à part… » marmonna Gerbera, tournant ses yeux rouges vers moi comme pour échapper à Mana. "Rose, tu parles comme si ça n'avait rien à voir avec toi."

"Que voulez-vous dire?" demandai-je curieusement.

"C'est simple. Vous partagez également les mêmes sentiments que nous, je pense. "Quels sentiments ?"

Elle n'avait aucun sens. Gerbera semblait également s'en rendre compte, et elle me regarda avec des yeux dubitatifs.

« Rose, j'ai entendu dire que vous vouliez que notre seigneur vous serre dans ses bras. Pour y arriver, tu t'es transformé en une jolie poupée.

"Oui."

"Alors, tu désires évidemment ce qui vient après ça, n'est-ce pas ?" "Non."

Mon ton devait traduire ma confusion totale, car Gerbera avait l'air de ne pas me croire. Non pas que j'avais la moindre idée pourquoi c'était.

"Oh mon. Et alors? Tu ne désires vraiment pas ce qui vient après ça ? elle a demandé.

« Je n'y ai même jamais pensé. Si notre maître le souhaite, alors j'ai évidemment l'intention de me conformer quoi qu'il en soit. J'ai réfléchi un moment, puis j'ai dit : « Mais n'est-ce pas impossible ?

"Attends juste un instant, Rose," dit Gerbera en se pinçant le front. Puis elle se tourna vers Mana. « Dis, Katou... Qu'est-ce qui se passe ici ? Il me semble que Rose est sérieuse.

"J'ai fait de mon mieux pour aider, malgré ce résultat", a répondu Mana.

"Je vois. Alors c'est comme ça... »

Gerbera s'est retournée vers moi d'un air troublé.

"Rose? Je pense très fort à toi en tant que ma sœur aînée. Alors permettez-moi de dire ceci. Ne manquez-vous pas... de désir ?

"Ce n'est pas vrai. L'affection de notre maître n'appartient qu'à Lily, après tout.

Je voulais revivre cette nuit que j'avais passée dans les bras de mon maître une fois de plus. Je voulais revenir à cette rencontre onirique. J'avais pleinement conscience que ce simple vœu était le comble de l'insolence. Alors vous en voulez plus ? Honnêtement, ce serait comme si le ciel tombait. On pourrait dire que ma conviction était inébranlable.

"Mais, Rose," continua Gerbera, "tu dis que c'est impossible, mais maintenant notre seigneur désire une telle chose de moi aussi, tu sais?"

À cet instant, mes pensées s'arrêtèrent complètement.

◆ ◆ ◆

Les paroles de Gerbera avaient suscité des pensées que je n'avais même jamais envisagées auparavant. C'était exactement comme elle l'avait dit ; la donne avait changé. Mon maître avait décidé d'accepter les sentiments de Gerbera. Le ciel était déjà tombé. L'impossible n'existait pas.

Si oui... Si oui... alors... quoi ? Qu'est ce que ça veut dire?Des pensées inutiles ont commencé à tourner dans ma tête. Notre conversation était terminée, mais tout était encore flou pour moi. En fait, Kei nous avait écouté parler tout le temps en regardant le feu, et parce que notre conversation avait été trop stimulante, elle avait fini par s'évanouir et nous avions été forcés d'arrêter.

Le petit déjeuner était maintenant terminé et nous étions en train de nettoyer et de nous préparer à partir. Je récupérais nos bagages, mais les choses avançaient à un rythme lent. J'étais bien conscient d'avoir été ébranlé jusqu'au cœur, mais je ne comprenais pas pourquoi j'étais si ébranlé. Eh bien, c'était un peu un mensonge. J'ai eu une vague idée. En d'autres termes, tout comme Lily et Gerbera, peut-être ai-je aussi souhaité que notre maître m'aime.

Ai-je vraiment souhaité une chose aussi scandaleuse ? Je ne savais pas. Le concept même ne m'avait même jamais traversé l'esprit. C'était pourquoi je n'y avais jamais pensé auparavant, et je ne pouvais pas l'imaginer maintenant que c'était dans mon esprit.

Cependant, il était vrai que j'étais agité juste en pensant si je souhaitais "ça". Dans mon corps exsangue, il y avait une émotion

semblable à un feu qui couve. Il avait toujours été là. C'était ce qui m'avait poussé à vouloir que mon maître me serre dans ses bras. Je n'en avais pas conscience, mais j'ai finalement saisi cette sensation. Qu'est-ce que je désire vraiment ? me suis-je demandé.

"Rose."

Avant que je m'en rende compte, Mana se tenait juste devant moi. Elle était déjà habillée pour le voyage. J'ai alors remarqué que mes mains s'étaient complètement arrêtées.

« S-Désolé, Mana. Ai-je fait attendre tout le monde ?

"Pas du tout. Nous avons encore le temps. J'étais un peu pressé de me préparer, c'est tout. "Je-c'est vrai ?" Je me suis senti soulagé d'entendre cela, mais ensuite j'ai réalisé que

quelque chose m'avait échappé. « Vous étiez pressé ?

"Ouais. Il y avait quelque chose dont je voulais te parler, répondit Mana avec un hochement de tête, puis passa à la chasse. "C'est à propos de Majima-sempai."

J'ai sursauté. Je ne pus cacher mon inquiétude à la soudaine mention du nom de mon maître. Si Mana avait remarqué mon trouble, elle fit semblant de ne rien voir et continua.

« Nous accompagnons Senpai dans la ville voisine, n'est-ce pas ? » "Oui, qu'en est-il?"

"Je pense que c'est une bonne opportunité", a-t-elle déclaré avec un léger sourire. « Rose, voudriez-vous profiter de cette occasion pour sortir avec lui ? »

Chapitre 5 : Ce qu'il faut pour entrer en ville

Je me tenais seul au sommet d'une petite falaise. Cet endroit, sporadiquement entouré d'arbres, était suffisamment large pour que je puisse m'y déplacer. J'entendais à peine mes compagnons préparer le dîner sous moi.

"D'accord," marmonnai-je en levant le bras gauche. "Asarina, renforce-moi." "Mssss—ter !"

Asarina a crié avec sa voix grinçante et s'est enroulée autour de mon bras gauche, qui était encore couvert des cicatrices de brûlures que j'avais eues lors d'une attaque de renard à souffler dans le passé. Une fois que son corps vineux fut entièrement enroulé autour de mon bras, je pris le bouclier que j'avais laissé au sol.

"Bon. Il se sent vraiment léger. Ça a l'air d'être un succès." "Ssster ! Ter !"

Asarina avait acquis cette capacité lors de la bataille contre la bête folle.

Elle pourrait maintenant fonctionner comme un exosquelette de renfort. Nous avions réussi à le reproduire ici parfaitement. À l'époque, j'avais besoin du mana de Gerbera pour l'utiliser, mais maintenant je pouvais m'en passer. Ce mana m'accordait une puissance explosive, mais il m'épuisait considérablement, il était donc beaucoup plus pratique de ne pas l'utiliser. Nous l'avions testé plusieurs fois pour nous habituer à la sensation, et en ce moment, Asarina l'avait parfaitement maîtrisée.

J'ai essayé de saisir mon épée avec ma main gauche et de la balancer. Dans le combat contre la bête folle, tout ce que j'avais eu à faire était de résister à son coup, j'avais donc seulement amélioré ma force physique. Je n'avais aucune idée si l'exosquelette gênait mes mouvements. À première vue, cela ne semblait pas être un problème. Alors que je balançais mon épée, je pouvais sentir les lianes se resserrer autour de mon bras, mais mes mouvements étaient en fait plus fluides et plus précis qu'auparavant.

Asarina a senti ma volonté et a suivi mes mouvements. Parce que ses racines creusaient à travers mon corps, notre connexion à travers le chemin mental était plus profonde que ma connexion avec n'importe lequel de mes autres serviteurs. J'avais voulu profiter de cela, alors nous nous étions entraînés à transmettre des instructions à travers le chemin mental pour les utiliser au combat. Nous avions accompli cet exploit à cause de cela

formation.

«On dirait que nous pouvons utiliser cela dans un vrai combat. Aussi... d'accord. Nous pourrions vous faciliter la tâche en... Hm ? »

« Sster ? »

Asarina et moi nous sommes arrêtés. J'ai jeté un coup d'œil. Peu de temps après, j'ai repéré une araignée avec le haut du corps d'une fille qui marchait vers moi.

"Mon Seigneur."

C'était Gerbera, le visage crispé dans une expression extrêmement sérieuse.

Ses yeux rouge sang regardèrent Asarina.

« J'ai quelque chose dont j'aimerais vous parler. Est-ce que c'est le mauvais moment ? elle a demandé.

"Hum ? Oh, pas vraiment. Asarina, appelons ça un jour. "Monsieur !"

Asarina déroula son corps et se retira en moi par considération. "Alors? Qu'est-ce que c'est?" J'ai demandé.

"Mm. Je suis venu pour tenir notre promesse, déclara nerveusement Gerbera.

Je n'étais pas si dense que je ne comprenais pas ce qu'elle voulait dire. C'était définitivement au sujet de notre promesse de passer du temps seul quand nous le pouvions. Une partie de moi s'était demandé quand on en arriverait là. Pourtant, c'était embarrassant de l'entendre comme ça.

"Je vois."

En fin de compte, je n'ai pu extraire qu'un bref accusé de réception.

"S-Alors, à ce sujet... j'ai une demande," continua Gerbera, sa peau presque transparente teinte en rouge. Elle parlait beaucoup plus vite que d'habitude. "Récemment, j'ai failli t'écraser à mort dans mon étreinte, tu te souviens ?"

"Ouais."

"Même maintenant, je n'ai pas la confiance nécessaire pour m'empêcher de le faire au milieu de l'acte."

"Hein?"

J'ai haussé un sourcil. Cela augurait mal.

"Eh bien, écoute juste," dit Gerbera, remarquant ma perplexité et tendant sa paume. « Il semble que je sois incapable de retenir ma force quand je suis excité. Je crois que vous le savez déjà. Par conséquent, je ne ferai rien.

"Rien du tout?"

"Exactement. Si je tente imprudemment de vous embrasser, je suis susceptible de vous faire flétrir dans le processus. Ainsi, je deviendrai un bottom.

“Splat...”

Ce n'était pas vraiment un effet sonore que vous entendiez pendant l'acte. En tout cas, elle avait vraiment du sens ici.

"Eh bien, je comprends où vous voulez en venir," dis-je. "Très bien. Maintenant, viens à moi comme tu veux !

Gerbera bomba vigoureusement la poitrine. Le sujet étant ce qu'il était, le rebond vif et souple de ses seins attira mon regard. J'essayais généralement de ne pas trop y prêter attention, mais la tenue de Gerbera était vraiment osée. Ses seins étaient à peu près de la même taille que ceux de Lily, et son décolleté constamment visible était honnêtement un poison pour mes yeux. Les courbes élancées que dessinaient son ventre et son dos la rendaient plus féminine que n'importe qui d'autre que je connaissais. La moitié de l'araignée qui se connectait en dessous, des cheveux blancs à sa forme, était également belle. Cela inspirait la crainte à tous ceux qui la voyaient. Cela n'enlève rien à sa beauté.

Son comportement enfantin habituel qui compensait sa sensualité avait maintenant disparu derrière ses joues rouges et ses mouvements agités. Elle ferma les yeux, sans défense alors qu'elle se présentait, son visage d'une beauté suspecte devant moi.

"D'accord..."

Je m'approchai et posai mes mains sur ses épaules. Sa peau était soyeuse et douce sous ma paume.

"Mmm..."

Le sourcil de Gerbera se contracta et ses jambes grattèrent légèrement le sol.

Elle se mordit la lèvre. La vue d'elle le tenant en moi attisa quelque chose qui sommeillait au plus profond de moi. J'enroulai lentement mes bras autour de son dos et me rapprochai, son parfum féminin se répandant sur moi.

Sa respiration saccadée, stimulée par sa nervosité et son excitation, effleura ma peau. Je pouvais la sentir trembler légèrement dans mes bras. Mes yeux se fermèrent naturellement alors que je rapprochais lentement mes lèvres... quand j'entendis un bruit de tonnerre.

"Hein?"

Gerbera avait secoué mes bras et bondi dans les airs. Elle s'était éloignée de plusieurs mètres de moi en un instant, ses jambes creusant des ornières dans le sol.

« G-Gerbera ? »

Le choc du rejet m'a figé sur place.

"Mon Seigneur..." dit Gerbera, levant son visage en larmes. "Je ne peux pas faire ça

après tout!"

"Hein?"

"Si tes lèvres avaient continué et avaient touché les miennes, j'ai l'impression que... ce serait complètement inutile !"

Je ne comprenais pas vraiment, mais il ne semblait pas qu'elle me rejetait. Je me suis senti légèrement soulagé alors que Gerbera continuait de trembler.

"Un baiser est une chose si dangereuse..." murmura-t-elle. "Mon corps et mon cœur avaient l'impression qu'ils allaient fondre. Il n'y a aucun moyen que j'aurais pu maintenir le sens.

Ses jambes tremblaient. C'était un tic de sa part quand elle se retenait.

"Je ne peux évidemment pas continuer à être un bas comme ça!" "Je ne sais pas ce que tu veux dire..."

"Est-ce que tout le monde dépasse un obstacle aussi difficile?" murmura-t-elle avec étonnement.

Elle avait probablement tort à ce sujet dans une certaine mesure...

Alors qu'elle continuait à se creuser la tête, je poussai un petit soupir.

◆ ◆ ◆

« Que se passe-t-il, Maître ? J'ai entendu un cri."

Lily était venue après avoir entendu le vacarme. Elle ne pouvait toujours pas utiliser sa mimique correctement, alors elle se glissa sur le sol vers moi. Elle m'a regardé avec son visage visqueux, puis a penché tout son corps sur le côté.

"Hein? Où est Gerbera ? N'était-elle pas avec vous ?

« Elle a dit : 'C'est inutile pour moi maintenant ! Mais je n'abandonnerai pas ! puis s'est enfui quelque part.

"Aah... L'opération Bottom a échoué, je vois."

Ses traits étaient encore un peu vagues, mais je pouvais clairement voir son sourire ironique.

« Tu étais au courant ? » J'ai demandé.

« Mmh. C'était l'idée de Rose. Je pensais que c'était un assez bon moi-même. « Elle a également dit : 'Je m'en souviendrai !' Je veux dire, pourquoi me dire ça ?" "Ah ha..."

« Tout irait bien si je pouvais juste résister à sa force. Je suis un peu désolé pour elle.

"Hmm, je m'interroge là-dessus. Ça va dans les deux sens, n'est-ce pas ? dit Lily, comprenant où je voulais en venir pendant que je me grattais la tête. « Nous sommes une espèce différente de vous, Maître. Il y aura des obstacles à surmonter. C'est certainement difficile, mais je ne pense pas que Gerbera perdra courage à ce sujet. C'est l'un de ses points charmants, n'est-ce pas ? Je suis sûr que tu aimes aussi cette partie d'elle.

Lily s'arrêta, jetant un coup d'œil à mon expression et riant.

« Qu'est-ce que c'est que ce visage, Maître ? Êtes-vous toujours inquiet à ce sujet? Je t'ai déjà dit que ça ne me dérangeait pas, quoi qu'il arrive entre vous deux.

"Je le sais, mais..."

"Eh bien, c'est une question de sensibilité et de sentiments, donc je peux comprendre que tu te laisses prendre par instinct." Lily se rapprocha et posa sa tête sur ma poitrine. "Le simple fait de pouvoir le faire est plus que suffisant pour moi."

"Lis..."

« Si tu vas passer du temps à t'inquiéter de ce genre de choses, je serais plus heureux si tu le passais avec moi. Je veux dire, nous ne pourrons pas nous voir pendant un moment.

Lily franchit en douceur la ligne que Gerbera n'avait pas pu franchir. "Mmm."

Elle pressa son corps girly mais monstrueux contre le mien, puis rencontra mes lèvres avec les siennes. Elle ne portait aucun vêtement, alors la sensation de sa pression contre moi était très vive. Elle agissait de manière collante parce qu'elle se sentait seule d'avoir à se séparer un peu. Stimulé par l'amour qui gonfle dans mon cœur, je pose ma main sur sa joue.

Nous avons partagé un baiser profond, et nos silhouettes sont devenues une, se fondant l'une dans l'autre. Lily avait surmonté les obstacles qui la retenaient. La distance entre nous était minuscule.

Le lendemain, nous nous séparons du groupe de Lily et descendons la montagne.

◆ ◆ ◆

"Le nombre de villes d'Aker qui abritent plus d'un millier de personnes peut être compté sur une seule main", a déclaré Shiran, assise sur ses semelles.

Elle portait ses vêtements de voyage et avait disposé devant elle une carte simpliste qui indiquait où se trouvaient les routes principales et les villes. La carte que nous avions obtenue des chevaliers de l'Alliance avait été emportée par la rivière lors de l'attaque des Skanda, alors Shiran avait dessiné celle-ci à partir de zéro. J'avais noté les noms de chaque point de repère en katakana dessus.

"D'après ce qu'on nous a dit avant d'entrer dans les monts Kitrus, cette route débouche près de la ville de Zaquo. Sens..."

Shiran traça son doigt le long de la carte.

« Nous sommes probablement quelque part par ici. La grande ville la plus proche est Diospyro. C'est la plus grande ville de l'est d'Aker et le centre de distribution des marchandises vers les villages et les villes environnantes, donc je pense que ce sera une destination acceptable pour nos besoins.

"Combien de temps nous faudra-t-il pour atteindre Diospyro ?"

« Voyons voir… Je pense que nous devrions y arriver dans trois jours. Selon Berta, il y a une colonie à proximité. Nous pouvons demander des détails là-bas.

Il nous avait fallu trois jours pour descendre la montagne, donc compte tenu du temps dont nous aurions besoin pour nous approvisionner en ville, un aller-retour nous prendrait environ deux semaines. Cela correspondait largement à notre calendrier préexistant.

"Deuxième roi."

Réagissant peut-être à son propre nom, Berta, qui était allongée par terre près de nous, s'est jointe à notre conversation. Elle leva ses deux énormes têtes de loup.

« Il y a des yeux humains dont il faut se méfier à partir de maintenant. C'est aussi loin que j'irai.

"Oh, d'accord. Merci, Berta.

"Je l'ai déjà dit plusieurs fois, mais je ne fais rien de plus que suivre l'ordre de mon roi," dit-elle, détournant ses deux paires d'yeux intelligents. « J'ai reçu l'ordre de vous protéger pendant un certain temps. C'est la seule raison pour laquelle je vous accompagne. Par conséquent, je n'ai pas besoin de vos remerciements. Je ne suis pas ton putain de compagnon ou quoi que ce soit du genre.

Elle avait terriblement froid. Son attitude était la même que d'habitude, mais quelque chose m'a semblé étrange cette fois. Depuis qu'elle était revenue à Kudou et qu'elle était revenue, Berta se comportait étrangement. Je me demandais s'il s'était passé quelque chose.

Parce qu'elle nous avait aidés à récupérer Lily, je ne pouvais pas détester cet énorme loup. Je n'avais pas oublié qu'elle avait une fois trompé Sakagami Gouta et l'avait mangé, mais Kudou lui avait fait faire ça. Quand je l'avais pressée d'obtenir des réponses pour savoir si elle avait trompé Sakagami, j'avais vu de la culpabilité dans ses yeux.

Maintenant que j'avais l'occasion d'interagir davantage avec elle, j'ai vu qu'elle était en fait assez douée pour s'occuper des autres, malgré son attitude sèche.

Au fond, elle avait bon cœur. Je ne savais pas si c'était une bonne

chose pour elle en tant que l'un des serviteurs de Kudou, cependant.

« Nous devrions atteindre la colonie dans l'après-midi. Je te garderai jusque-là, dit Berta à voix basse. '' Après cela, je reviendrai au slime et à l'araignée. Après sept jours, je reviendrai ici et je t'attendrai. Est-ce tout?"

"Ouais. Merci. Vous êtes d'une grande aide. "Je n'arrête pas de te dire..."

Berta a commencé à dire quelque chose, mais elle s'est tue. Elle s'était rendu compte qu'il était inutile de me dire continuellement de ne pas la remercier. La regarder agiter sa queue et ses tentacules d'un air boudeur m'a fait sourire.

"D'accord, c'est tout pour nos plans jusqu'à ce que nous atteignions le village," dis-je en me retournant pour faire face aux deux elfes assis devant moi. « Après cela, nous compterons beaucoup sur vous deux. Nous finirons peut-être par vous déranger, mais nous serons à votre charge.

"Entendu." "Laissez-le nous!"

"Tout ce qui reste est... Hmm, Katou et Rose prennent leur temps."

Après avoir compris nos plans, j'ai jeté un coup d'œil autour de la zone. Je ne pouvais les voir nulle part.

« Ils se sont excusés après que nous ayons fini de déjeuner. Dois-je aller les chercher ? Shiran a proposé avec un coq de sa tête.

"Non ça va."

Je pouvais dire par le chemin mental qu'ils n'étaient pas allés loin. Ils étaient sûrs de revenir avant notre départ, donc il n'y avait pas besoin de sortir de notre chemin pour les chercher. Et juste au moment où je pensais cela, des pas se sont dirigés vers nous avec un timing parfait.

« Je suis de retour, Maître, dit Rose.

Je me retournai nonchalamment. "Aah, bienvenue b—"

Ma salutation est restée coincée dans ma gorge. Ma bouche s'ouvrit alors que je regardais la personne devant moi. C'était une fille inconnue. Ses cheveux argentés foncés se balançaient derrière elle en une tresse. Elle était grande pour une femme et portait une robe bleu foncé avec un col.

La jupe de la robe était gracieusement drapée sur ses jambes et, à en juger par le tissu épais dont elle était faite, elle était à la fois pratique et belle. De plus, elle portait un grand tablier, ce qui rendait son expression plus calme que mignonne. Elle portait de longs gants qui couvraient ses deux bras et ses chaussettes remontaient jusqu'à ses cuisses. Sa tenue exposait très peu sa peau.

La seule partie de son corps qui ressortait vraiment était son visage anormalement beau et angélique. Ses traits étaient si délicats qu'ils ressemblaient presque à du verre forgé. Je n'avais jamais rien vu de tel auparavant.

Elle avait l'air complètement différente, mais j'ai tout de suite su qui elle était. "Rose...?"

"O-Oui."

Rose sourit maladroitement, peut-être à cause de la tension du moment. Mon cœur battait fort alors que je la regardais faire de son mieux pour façonner ses lèvres. Cela m'avait complètement décontenancé, et cela m'a rendu encore plus nerveux.

À ce moment-là, Katou a jeté un coup d'œil derrière Rose et a dit: "Allez, ne reste pas là."

Ces mots m'ont fait réaliser que nous étions immobiles face à face, comme si nous étions à une sorte d'entretien de mariage.

Me voyant ainsi, Katou sourit de satisfaction et repoussa Rose.

Rose marchait vers moi, mais ses mouvements étaient saccadés et raides. Katou l'avait probablement poussée comme ça jusqu'ici.

Une fois que Rose s'est approchée de moi, elle s'est laissée tomber pour s'asseoir, comme si un interrupteur avait été enfoncé en elle.

"Ouah! Vous êtes très belle! Ça te va si bien, Rose ! cria Kei avec un regard émerveillé. "C'est la tenue que tu as préparée pour que tu puisses aller en ville, n'est-ce pas ?"

Avec les mots de Kei, j'ai finalement compris la situation. Rose avait apparemment préparé ces vêtements pour qu'elle puisse aller en ville. J'avais pensé que ce serait mal si elle se promenait avec son masque et ses articulations exposées, alors quand j'avais demandé à Rose et Katou de m'accompagner en ville, j'avais aussi demandé si quelque chose pouvait être fait pour l'apparence de Rose. Ils m'avaient simplement dit qu'ils feraient les préparatifs eux-mêmes. Je leur avais fait confiance pour résoudre quelque chose et je les avais laissés faire, mais je n'aurais jamais pensé qu'ils feraient autant d'efforts. Il leur avait certainement fallu beaucoup de temps pour préparer cela, et c'était maintenant son grand dévoilement.

"Ça te va bien, Rose," dit Shiran.

« C'est vraiment le cas. Elle est si jolie, ajouta Kei en accord. Ses yeux pétillaient d'admiration alors qu'elle se tournait vers moi. "N'est-ce pas, Takahiro ?"

"O-Ouais." J'ai finalement réalisé que je n'avais encore rien dit moi-même. "Elle a raison. Je- je pense que ça te convient.

Les phrases les plus ennuyeuses sont sorties de ma bouche. Cela m'irritait de ne pas l'avoir félicitée d'une meilleure façon. Je ne pouvais pas vraiment exprimer ma perplexité en premier lieu.

"Tu es si jolie que ça m'a choqué." C'était le mieux que je pouvais faire.

L'instant d'après, toute expression disparut du visage de Rose. Elle ressemblait maintenant à une poupée inorganique. Le changement a été si soudain qu'il m'a surpris. Ai-je dit quelque chose de mal? Ou ne l'ai-je pas assez félicitée ? De nombreuses pensées me traversaient l'esprit.

Avec le recul, toutes mes suppositions étaient loin d'être exactes. J'ai été informé plus tard que Rose n'était pas très douée pour faire des expressions faciales.

Étant donné que son visage était à l'origine sans traits, cela était parfaitement logique. Elle avait fait beaucoup d'efforts pour paraître moins inhumaine. Mais même maintenant, une partie de cette maladresse persistait. Chaque fois que son attention était dirigée ailleurs, toutes ces caractéristiques disparaissaient entièrement, laissant une expression froide qu'aucun humain ne pouvait faire.

C'était exactement ce qui s'était passé maintenant. Je ne l'ai cependant pas trouvé disgracieux. J'étais peut-être un peu partial, mais les traits de Rose étaient si délicats que son expression inhumaine et froide lui allait plutôt bien. Elle était comme un ange.

Toujours totalement inexpressif, la Rose éthérée... s'est effondrée en arrière avec un bruit sourd.

"Euhhh..."

Pourquoi Rose avait-elle perdu son expression pour commencer ? Bref, dès qu'elle avait entendu mes louanges enfantines, elle avait perdu sa présence d'esprit.

"R-Rose ? !" cria Katou.

Shiran et Kei se levèrent en s'agitant. L'une des têtes de Berta bâilla et elle ferma les yeux comme si cela n'avait rien à voir avec elle.

Nous avons dû attendre un certain temps avant que Rose se remette de son « évanouissement », pour emprunter un terme humain, afin que nous puissions partir.

Chapitre 6 : Les villages d'Aker

Nous arrivons au village au pied de la montagne en début d'après-midi.

Dans ce monde, où les attaques de monstres étaient une menace constante, il était typique de voir des murs défensifs et un fossé autour de telles colonies. Les villages de récupération sur les chemins coupant dans les bois avaient des murs de pierre, mais d'autres villages utilisaient des rondins épais attachés ensemble avec des cordes de paille. Même si nous étions passés de l'Empire à Aker, cela n'avait pas changé. Les modestes maisons en bois étaient un peu plus minables, mais à première vue, elles semblaient être construites de la même manière. La réaction que nous avons eue des gens qui vivent ici a cependant été tout à fait différente.

"Oooh, je reconnais cette armure. Êtes-vous l'un des chevaliers de l'Alliance ?!"

Un vieil homme avec une épée bien usée à la hanche nous a accueillis. Au moment où il a vu Shiran, il s'est précipité avec un grand sourire.

"Oui. Je voudrais une chambre dans une auberge pour la nuit », répondit Shiran.

"Je vois. Malheureusement, il n'y a pas d'auberges dans un village aussi rustique que le nôtre. Si tu veux, je pourrais t'offrir ma maison.

"Vous serez? Je serais très reconnaissant.

"N'en pense rien. Je n'aurais jamais pensé qu'un chevalier de l'Alliance visiterait notre village. Êtes-vous en mission ?

« Oui, eh bien, quelque chose comme ça. Je m'excuse de vous avoir surpris avec notre visite soudaine.

« Il n'y a pas besoin de ça. C'est un honneur de vous avoir.

Ils ne nous recevaient pas comme de simples voyageurs ; ils nous accueillaient à bras ouverts. Je pouvais voir d'autres villageois nous surveiller un peu plus loin et je pouvais même les entendre appeler leurs amis pour qu'ils nous regardent. Ce genre de réaction ne se serait pas produit dans l'Empire.

"Les Chevaliers de l'Alliance sont célèbres à Aker", m'a dit Kei, voyant à quel point j'étais confus. « Le titre de chevalier est considéré comme prestigieux, même au-delà de nos frontières. Cela est particulièrement vrai dans les Cinq Royaumes du Nord, où ils ont un fort esprit militariste. Les chevaliers sont extrêmement populaires parmi le peuple. L'Armée Royale et l'Ordre de la Défense Nationale protègent

pays sous le commandement de la famille royale, mais les chevaliers de l'Alliance, qui défendent l'humanité à Fort Tilia, sont reconnus à un tout autre niveau.

Il n'était pas si étrange que les chevaliers qui s'aventuraient dans les bois pour exterminer des monstres soient un symbole qui imposait le respect. De plus, dans ce pays, cela ne semblait pas être un problème que Shiran soit un elfe. Le commandant était une princesse ici; c'était à peu près logique. Même maintenant, Shiran continuait à avoir une conversation animée avec le vieil homme.

"Au fait, je me suis demandé tout ce temps..." dit le vieil homme. "Êtes-vous peut-être Lady Shiran?"

"Comment pourriez-vous dire?" demanda Shiran.

"Ooh, alors tu l'es vraiment. C'est ce que je pensais, compte tenu de ta jeunesse d'elfe. Des rumeurs à votre sujet se sont même propagées dans ces terres reculées.

Il s'est avéré qu'il n'y avait pas que les Chevaliers de l'Alliance qui jouissaient de la renommée. Shiran était populaire toute seule. Cela était parfaitement logique. Shiran était un lieutenant parmi les chevaliers de l'Alliance déjà prestigieux, et elle était même connue comme le chevalier le plus fort des forêts du nord.

Néanmoins, il semblait que Shiran n'était pas au courant de sa popularité. Depuis qu'elle a commencé à Fort Tilia et qu'elle a commencé à devenir célèbre, elle n'était jamais retournée dans son pays d'origine, c'était donc probablement la première fois qu'elle subissait ce traitement.

Shiran se retourna et me lança un regard troublé. Sur ce, l'homme qui parlait avec elle a finalement remarqué notre présence.

"Dame Shiran, qui sont-ils?" Il a demandé.

« Ils sont de sang béni. Je les accompagne actuellement. "Oh mon! Je suis terriblement désolé de mon comportement !

Le teint de l'homme a complètement changé. Les gens de sang béni étaient des descendants de visiteurs. En d'autres termes, ils étaient les descendants de héros légendaires. Les visiteurs socialisaient souvent avec les échelons supérieurs de la société, prenant des conjoints parmi la classe noble. En conséquence, beaucoup de sang béni étaient aussi des nobles.

Parmi les visiteurs, certains avaient des traits asiatiques, alors Katou et moi avons fait semblant d'être de sang béni pendant notre voyage. Nous avons pensé que ce serait moins gênant que de dire aux gens que nous étions en fait des visiteurs.

De plus, nous avions une autre raison de mentir comme ça.

"M-Mais notre village n'a pas d'endroit assez luxueux pour que ceux de sang béni restent..." dit l'homme.

"Il n'y a pas besoin de s'inquiéter pour ça," répondis-je. "Tant qu'il y a un toit, je ne vais pas me plaindre d'une vieille cabane que vous avez qui traîne."

« Ça-Ça ne va pas ! Th-Alors, permettez-moi de vous guider. P-Veuillez me suivre.

A l'invitation de l'homme, nous sommes entrés dans le village. Il y avait une légère tension dans l'air. Après avoir fait quelques pas, je me retournai pour regarder derrière moi. Rose marchait gracieusement au bout de notre ligne, ses cheveux tressés se balançant derrière elle. Elle faisait semblant d'être une servante pour moi et Katou. Il était normal que des personnes de haut rang aient quelqu'un pour s'occuper d'elles. Il n'était pas suspect pour une personne de sang béni d'avoir un préposé autour. Shiran nous l'avait assuré, au moins.

De plus, bien que Gerbera ait confectionné ses vêtements, Katou, Shiran et Kei avaient aidé à la conception. Shiran avait supervisé le tout, donc non seulement ils ont caché la majorité du corps de Rose, mais ils ont également assorti les vêtements de ce monde afin d'éviter de se démarquer.

Néanmoins, je ne pouvais pas m'empêcher de me sentir un peu nerveux maintenant que nous faisions un essai. Mais comme aucun des villageois ne semblait soupçonner que Rose était un monstre, je me suis finalement relaxé.

"Il semble que Rose ira bien," me chuchota Katou. "Ouais. Apparemment, nous n'avons pas besoin de nous inquiéter, chuchotai-je en retour.

Nous avons continué à marcher, regardant les champs qui s'étendaient à nos côtés, quand nous avons remarqué l'une des principales différences entre ce village d'Aker et ceux que nous avions vus dans l'Empire. La sécurité autour du périmètre était armée de lances et d'arcs et portait une armure de cuir, tout comme la sécurité de l'Empire. Cependant, tous les villageois ici, hommes ou femmes, y compris les personnes âgées, étaient armés d'épées courtes. Même les villageois qui travaillaient dans les champs disposaient d'armes et d'armures complètes sous des bâches en toile à côté de leurs lieux de travail.

Plutôt que de ressembler à des villageois armés, ils ressemblaient davantage à des soldats travaillant sur le terrain. Compte tenu de la petite taille du village et du manque de récupération dans la région, les rencontres avec des monstres seraient nombreuses ici.

De plus, ils étaient probablement toujours à court de mains quand il s'agissait de se battre. Pourtant, il ne semblait pas y avoir beaucoup de différence entre les moyens de subsistance et le combat. C'était comme si leurs vies et leurs batailles se tenaient dos à dos.

"Hey Kei, c'est considéré comme un village normal à Aker, n'est-ce pas ?" J'ai demandé. "Ouais. Qu'en est-il ?"

"L'air est étrangement lourd."

"Oh, tu pourrais ressentir ça quand tu le verras pour la première fois," dit Kei d'un ton joyeux mais triomphant. « À Aker, même les agriculteurs sont tous des combattants. On dit qu'un sauveur proche d'Aker a transmis ce mode de vie il y a plusieurs siècles.

« C'est différent de l'Empire, hein ? C'est comme s'ils étaient prêts à être attaqués par des monstres à tout moment. Même les enfants et les personnes âgées.

"Il serait difficile pour les enfants ou les personnes âgées de vaincre un monstre, mais s'ils peuvent endommager l'épaule d'un monstre ou quelque chose en échange de leur vie, cela réduirait d'autant plus le danger pour tous les autres."

Kei avait parlé comme si ce n'était pas grave, mais c'était une explication assez effrayante. Elle avait déjà mentionné qu'Aker avait un esprit militariste, mais je n'en comprenais l'étendue que maintenant.

Alors que nous continuions à parler, nous arrivâmes à un bungalow un peu plus grand que les autres maisons du coin. Après avoir échangé nos salutations avec sa famille, l'homme nous a guidés jusqu'à nos chambres.

« Je viendrai te chercher quand le dîner sera prêt », me dit-il. Quand je lui ai remis le paiement du logement, il a ajouté nerveusement : « Nous avons des chambres libres, alors s'il vous plaît, utilisez celle-ci avec votre femme. Lady Shiran et sa sœur peuvent utiliser celle-là. Puis il est parti précipitamment.

Ceux de sang béni étaient des descendants de sauveurs, des visiteurs vénérés avec une ferveur religieuse, et ils étaient souvent aussi des nobles. Le comportement intimidé de l'homme me fit sourire amèrement, mais quelque chose de bien plus étrange que tout cela me vint à l'esprit.

"Ma femme?"

De quoi parlait-il? Un battement plus tard, nous nous retournâmes tous en même temps et rencontrâmes les yeux de Katou.

"Oh."

Elle a également réalisé le malentendu de l'homme à peu près au même moment. Son visage est devenu rouge en un clin d'œil. Mais son erreur n'était pas surprenante. J'étais le seul homme de ce groupe. Shiran et sa sœur Kei avaient reçu une chambre séparée. À l'exception de Rose, qui était habillée comme une servante, il ne restait qu'une seule personne.

"Euh... Désolé," dis-je.

"Ne sois pas..."

Katou couvrit son visage écarlate et tripota ses nattes. Un air agité

nous enveloppait.

"Parlons à l'intérieur pour le moment," proposa Shiran par considération.

Je lui ai été très reconnaissant de son intervention. Nous sommes tous entrés dans la salle ensemble. "Quoi qu'il en soit, on dirait que tu es assez célèbre, Shiran," dis-je en prenant le

initiative pour changer de sujet et conjurer cette atmosphère étrange. "Je suis un peu surpris."

"Moi aussi, Takahiro," répondit Shiran, s'asseyant sur un lit à côté de Kei et forçant un sourire. "Ce pays est ma maison, donc je sais à quel point ils considèrent les Chevaliers de l'Alliance, mais je vois qu'il y a des choses que vous ne comprenez pas tant que cela ne vous concerne pas directement."

"Je suppose que vous admiriez aussi vraiment les chevaliers quand vous étiez enfant alors ?" "Oui, eh bien, à peu près tous les enfants nés à Aker viennent admirer

chevaliers au moins une fois dans leur vie. Il y avait un regard nostalgique dans ses yeux maintenant. « Dans mon cas, cependant, mon admiration était un peu plus précise. Mon frère aîné a servi comme lieutenant dans les Chevaliers de l'Alliance, alors je me suis juré que je deviendrais aussi chevalier un jour.

Une ombre tomba alors soudainement sur l'expression de Shiran.

'' Je me sens un peu mal d'avoir trompé cet homme, alors qu'il était si ravi de la visite d'un chevalier de l'Alliance. J'ai gardé le silence car cela ne nous sert à rien de le répandre sans réfléchir, mais maintenant que le commandant est en état d'arrestation, à toutes fins utiles, notre compagnie est dissoute. Je ne sais même pas si je peux m'appeler chevalier maintenant. Cet homme ne sait pas..."

"Shiran..."

"Désolé. C'était inutile, dit Shiran en secouant la tête et en se ressaisissant. Elle tourna vers moi son œil bleu, son regard honnête. "Plus important encore, Takahiro, nos plans étaient de rassembler des fournitures et de collecter des informations sur les environs, n'est-ce pas ?"

"Ouais. Nous devons confirmer que c'est proche de Diospyro.

« Dans ce cas, nous n'avons pas beaucoup de temps. Finissons nos discussions avec les locaux avant la fin de la journée.

Shiran se leva avec confiance. L'anxiété qui la submergeait il y a quelques instants avait disparu.

"Hé, Shiran," l'ai-je appelée juste avant qu'elle ne quitte la pièce. "Même si votre compagnie a été dissoute, même si vous n'êtes plus chevalier, cela ne veut pas dire que vous avez perdu ce que vous vouliez accomplir en en étant un, d'accord ?"

« Takahiro ? » Shiran s'arrêta et se retourna dans l'embrasure de la porte. "Je ne pense pas que vous ayez trompé cet homme."

Elle parut surprise. Au bout d'un moment, elle m'adressa le moindre sourire. "Merci beaucoup."

Sur ce, Shiran a quitté la pièce et je l'ai suivie. Juste au moment où j'entrais dans le couloir, quelqu'un m'attrapa la main. Je baissai les yeux pour voir Kei me sourire. Je lui rendis son sourire, puis poursuivis Shiran.

Chapitre 7 : Une rencontre inattendue

Il nous a fallu trois jours de traversée de villages pour arriver à destination. Diospyro était une ville d'environ deux mille habitants, donc ce n'était pas si grand dans le grand schéma des choses. Néanmoins, c'était un centre commercial vital à Aker, donc ses défenses étaient relativement lourdes et ses murs étaient en pierre.

L'armée royale avait une force défensive permanente stationnée ici, j'ai donc vu de nombreux soldats portant des vêtements assortis. Chaque fois qu'il y avait des problèmes dans les villages voisins, ils étaient envoyés pour envoyer de l'aide.

La route que nous avions empruntée pour arriver ici continuait à travers la ville comme artère principale. La plupart des bâtiments bordant chaque côté de la rue avaient deux étages. La ville commerciale de Serrata, que nous avions visitée dans l'Empire, était à l'origine une forteresse, mais elle s'était développée au fur et à mesure que les gens y affluaient pour leur sécurité. Diospyro, d'autre part, avait commencé comme une halte pour les voyageurs le long de la route et était devenu une colonie. Cette route divisant la ville en deux s'étendait au-delà de ses murs jusqu'à Evernasia, la capitale d'Aker. Le village de récupération que Shiran appelait sa maison était également dans cette direction.

Dans tous les cas, notre objectif ici était d'acquérir la pierre runique dont nous avions besoin pour effectuer un mouvement de manamobile. Je voulais que cela soit fait le plus rapidement possible et revenir aux autres.

"D'abord, nous devrions trouver l'auberge", a déclaré Shiran.

Des regards de partout se sont rassemblés sur elle. Je ne pouvais même pas compter le nombre de fois où j'avais admiré la popularité des Chevaliers de l'Alliance à Aker. Si nous devions traîner et laisser les gens nous approcher, nous finirions par rester coincés ici.

Au lieu de cela, Shiran a marché d'un pas vif et nous a conduits dans les rues. Nous retrouvons rapidement l'enseigne de l'auberge à laquelle l'un des villages que nous avons traversés nous a référé.

"On dirait que c'est ça."

Nous avons suivi Shiran à travers les portes. Il y avait une réception à l'avant et un restaurant à gauche, où plusieurs clients prenaient un repas. Un homme grassouillet d'âge moyen, qui semblait être l'aubergiste, était assis à

la réception. Un garçon se tenait en face de lui. Il était grand avec des cheveux et des yeux noirs.

« Hum ?

Entendant la porte s'ouvrir, le garçon s'est retourné avec désinvolture, mais quand il nous a vus, il a élevé la voix avec suspicion. Il nous dévisagea durement.

C'était la définition même d'un coup de tonnerre. Mes pieds se sont complètement arrêtés. Je ne me fis pas de peur à cause de son regard ou quoi que ce soit. Bien qu'il portait des vêtements de ce monde, ce garçon ne ressemblait certainement pas à un local.

La rencontre inattendue a raidi tous les muscles de mon corps. Pourtant, je ne pouvais pas encore être sûr. J'ai enduré l'envie de laisser mon agitation se manifester. Considérant que j'étais ici en prétendant être de sang béni alors que j'étais un véritable visiteur, il était possible qu'une personne de sang béni puisse aussi ressembler à un visiteur.

"Putain, c'est un visiteur à part moi qui fait tout ce putain de chemin jusqu'ici ?"

Eh bien, le murmure sec du garçon y a mis fin. C'était vraiment un visiteur. Nous avions également exactement la même question en tête. Pourquoi y aurait-il un visiteur ici en dehors de nous ?

Il y avait une forte lueur dans les yeux du garçon. Ce n'était pas sympathique à tous points de vue. Voyant cela, Shiran se tenait prête pour la bataille, bien qu'elle n'ait pas dégainé son arme. Derrière nous, Rose est entrée avec Katou, et après avoir confirmé la situation par-dessus mon épaule, elle a également monté la garde. Notre regard baissé a duré plusieurs secondes.

"Monsieur...?" dit l'aubergiste avec stupéfaction.

Le garçon détourna rapidement les yeux. "Ce n'est rien'. Prolonger mon séjour. Payer à l'avance, ouais ? »

Il sortit quelques pièces d'un sac en cuir et les laissa tomber sur le bureau de la réception. Puis il a fait semblant de ne pas nous voir et s'est dirigé vers l'escalier.

"Ça n'a rien à voir avec moi."

Je l'ai entendu marmonner alors qu'il montait les escaliers. Nous n'avions même pas eu le temps de lui dire quoi que ce soit, et nous n'avions aucune raison de l'appeler non plus. Je levai les yeux vers l'escalier, ayant l'impression qu'il venait de pleuvoir sur nous.

Après avoir confirmé que le garçon était parti, Rose a chuchoté d'une voix tendue: "Maître, était-ce vraiment ...?"

Sur ce, j'ai finalement laissé échapper le souffle que j'avais retenu.

"Ouais. Ça y ressemble.

C'était un visiteur. A en juger par la lourde présence de mana qui s'était échappée de lui pendant un seul instant, il était probablement un tricheur. Nous devions faire attention autour de lui.

"Pas qu'il semblait s'intéresser à nous."

Il avait eu un regard amer, mais je n'avais pas eu l'impression qu'il était activement hostile. C'était plus comme si c'était juste son comportement normal. De plus, à la façon dont il avait agi, je pouvais dire qu'il voulait rester à l'écart de tout ce qui était gênant. Si oui, il n'était pas si différent de moi à cet égard.

« Qu'allons-nous faire, Takahiro ? demanda Shiran. "Hmmm..."

Iino m'avait dit que l'équipe d'exploration de Fort Ebenus se dirigeait vers la capitale impériale. Alors pourquoi y avait-il un tricheur à part moi à Aker ? Je mentirais si je disais que je n'étais pas curieux. Pourtant, creuser trop profondément dans sa situation reviendrait à pousser un serpent dans un buisson.

« Si nous décidons tous les deux de ne pas nous mêler des affaires de l'autre, alors ce sera bien de l'ignorer », ai-je conclu.

Je ne voulais pas non plus m'impliquer avec des visiteurs si je pouvais l'aider. Tant qu'il ne nous voulait aucun mal, nous n'avions pas besoin d'agir.

"Très bien," acquiesça Shiran. "Dans ce cas, allons-nous aller de l'avant et organiser notre logement ici?"

"Ouais, allons-y."

Je me suis adressé à l'aubergiste, qui semblait assez curieux de notre groupe. Comme d'habitude, il a mal compris ma relation avec Katou, mais nous avons réglé nos chambres en douceur. Pendant que nous faisions cela, le garçon redescendit l'escalier, nous lança un bref coup d'œil, puis quitta l'auberge. On aurait vraiment dit qu'il ne voulait rien avoir à faire avec nous.

Nous avons essayé de demander à l'aubergiste, juste pour être sûrs, et avons découvert que le garçon mentait également sur le fait qu'il était de sang béni. Il logeait aussi chez quelqu'un d'autre, mais son compagnon de voyage n'était pas de sang béni, ce qui signifie qu'il n'était pas un visiteur.

S'il faisait partie de l'équipe d'exploration, il n'aurait pas besoin de cacher son identité. Selon Iino, quelques personnes s'étaient retirées du groupe, il était donc possible qu'il en fasse partie. Si tel était le cas, alors c'était un peu étrange qu'il ait atteint Aker avant nous. Malheureusement, il ne semblait pas que nous allions en savoir plus sur lui. J'ai arrêté de penser à la situation et je suis arrivé à

faire ce qu'il fallait faire.

Une fois nos chambres réservées, je quittai l'auberge avec Shiran et me dirigeai vers le quartier général de l'armée royale dans cette ville. Apparemment, l'un des anciens chevaliers de Shiran y travaillait. Les chevaliers de l'Alliance qui devaient se retirer de leurs postes et rentrer chez eux étaient souvent invités à être des instructeurs pour l'armée. Leur expérience de combat dans la région la plus dangereuse du monde était inestimable. En outre, ils ont recommandé des soldats prometteurs pour la chevalerie. Un de ces chevaliers travaillait à Diospyro, alors Shiran avait proposé que nous commencions par lui poser des questions sur l'acquisition d'une manamobile.

L'établissement où nous sommes arrivés était un solide bâtiment en pierre. Des bâtiments comme celui-ci servaient d'abris en cas d'urgence.

« Oh, Shiran. Cela fait longtemps qu'on ne s'est pas vu."

Le jeune homme sourit largement en voyant Shiran, puis se présenta comme Adolf. Il était assez petit, mais son corps était encore bien entraîné. Il manquait cependant son bras gauche. C'était la raison pour laquelle il avait dû arrêter d'être chevalier.

Une fois nos présentations terminées, il nous a guidés vers une autre pièce plus loin à l'intérieur du bâtiment.

"Je vois, donc l'entreprise est finie pour..."

Comme il était un ancien membre des Chevaliers de l'Alliance, Shiran lui raconta ce qui s'était réellement passé à Fort Tilia. Elle garda secrètes sa transformation en monstre mort-vivant et ma capacité inhérente, mais elle lui raconta tout des pertes majeures subies par la compagnie et de l'arrestation du commandant aux mains du margrave Maclaurin. Une fois qu'elle eut fini, Adolf posa sa main sur son front, une expression grave sur le visage. Cela concernait les camarades auxquels il avait confié sa vie au combat. Tout cela, y compris l'arrestation du commandant, était sûr d'affliger son cœur.

"Merci de me l'avoir dit, Shiran," dit-il après un court instant. S'étant ressaisi, il m'adressa un sourire par considération. « Je comprends la situation. Si c'est pour l'homme qui a protégé les chevaliers de la compagnie... et un sauveur estimé, je fournirai toute l'aide possible.

"Merci, Adolf", a déclaré Shiran.

"N'en pense rien. Je suis sûr que tu as traversé beaucoup de choses. Évidemment, j'aiderais », répondit Adolf en secouant la tête. « Tu as l'air bien plus pâle qu'avant. Ça a dû être dur.

"Eh bien..." marmonna Shiran, un vague sourire traversant sa demi-liche sans effusion de sang.

Visage.

« Laissez-moi la pierre runique. Je vais essayer de passer par les relations de l'armée. Avec mon autorité, il serait un peu difficile de préparer une manamobile à usage militaire, mais si tout ce dont vous avez besoin est la pierre runique, je devrais pouvoir trouver quelque chose.

"Ce serait génial. C'est un lourd fardeau pour mon esprit. "Malheureusement, je suis un peu occupé en ce moment et je n'arrive pas à faire bouger les choses

tout de suite. Pouvez-vous attendre quelques jours ? "Bien sûr... Il s'est passé quelque chose ?"

« En fait, les villages voisins ont signalé plusieurs observations de monstres. Eh bien, c'est assez courant ici, mais l'un des rapports est un peu inquiétant. Nous avons décidé d'envoyer une équipe de reconnaissance, et je dois choisir qui part en mission.

"Inquiétant comment?" demanda fermement Shiran.

Peut-être par habitude de ses jours de travail en tant que chevalier de l'Alliance, Adolf a répondu immédiatement, bien que sa voix soit amère.

"Un dragon."

"Est-ce certain, Adolf...?" L'expression de Shiran s'accentua considérablement.

La première chose à laquelle j'ai pensé était le monstre qui nous avait attaqués juste après notre arrivée dans ce monde. L'image d'un étudiant agitant ses bras et soufflant sur la tête du dragon en un instant laissait toute l'impression, mais c'était parce que le pouvoir d'un tricheur était si anormal. Ça ne se passerait pas comme ça normalement.

Les dragons étaient généralement des monstres très puissants. Ils pouvaient couvrir de grandes distances avec leurs énormes ailes, donc en de rares occasions, ils quittaient les bois et faisaient des ravages dans la société humaine.

"Si c'est vraiment un dragon, ne devriez-vous pas demander des renforts à l'Ordre de la Défense de la Nation ?" demanda Shiran.

« Oui, mais le dragon a été repéré assez loin d'ici par un habitant d'un village reculé. Aucun mal n'a encore été fait, et s'il y a un nid, il sera probablement au fond de la forêt à une bonne distance. Dans ce cas, il nous sera difficile de localiser son emplacement. Le témoin l'a aperçu de loin pour commencer, donc on ne sait toujours pas s'il s'agit vraiment d'un dragon.

"Mais cette information ne peut être ignorée."

"Exactement. C'est pourquoi nous envoyons une équipe de reconnaissance », a déclaré Adolf avec un hochement de tête grave. « Je ne pense pas avoir besoin de le mentionner, mais soyez prudent lorsque vous quittez la ville. Je ne veux plus perdre mes camarades.

◆ ◆ ◆

Adolf a promis qu'il parlerait avec l'un des marchands avec lesquels l'armée avait affaire le lendemain. S'il pouvait nous procurer une pierre runique, ce ne serait pas avant au moins le lendemain. Nous avions discuté d'un sujet quelque peu troublant à la fin, mais nous ne pouvions vraiment rien y faire. Cela signifiait que notre emploi du temps de demain était ouvert toute la journée.

"Puisque nous avons le temps, ne serait-il pas préférable de le passer à se détendre et à se reposer?" Shiran a suggéré une fois de retour à l'auberge.

« Si vous êtes d'accord, j'espérais recevoir une formation », ai-je répondu. "Cela vous ressemble beaucoup, Takahiro, mais vous avez besoin de vous reposer une fois par

pendant, tu sais ?

"Elle a raison, Senpai," dit Katou, se joignant à elle, puis elle jeta un coup d'œil à Rose et frappa dans ses mains. « Oh, et si nous faisions tous un tour en ville demain ? »

"M-Mana...?"

Rose semblait un peu secouée, mais Katou ne lui prêta aucune attention et continua.

« C'est bien de temps en temps, n'est-ce pas ? Je veux dire, nous avons visé directement notre destination tout ce temps, donc nous n'avons pas vraiment eu la chance de prendre notre temps et de regarder autour de nous.

"Alors tu veux faire du tourisme ?" J'ai demandé.

"Cela semble être une idée merveilleuse", a déclaré Shiran avec un sourire. "Je dois aller voir Adolf demain, mais les autres devraient y aller doucement et faire un tour en ville."

J'ai réfléchi un peu. Honnêtement, ça ne m'était même jamais venu à l'esprit. Ce n'était pourtant pas une mauvaise idée. Il n'y avait vraiment rien que nous puissions faire demain, de toute façon. Dans ce cas, peut-être que c'était bien de regarder autour de cette ville dans le pays d'origine de Shiran pour changer de rythme.

"J'ai compris. C'est exactement ce que nous ferons, ai-je dit.

"Merci beaucoup," répondit Katou, l'air extrêmement content.

Chapitre 8 : Le premier rendez-vous de la marionnette

~ Point de vue de Rose ~

Nous avions prévu de faire une promenade autour de Diospyro le lendemain, mais ce matin-là, nous avons rencontré un léger problème.

"Désolé, Sempai. C'était mon idée, mais j'ai fini comme ça... »

Après son réveil, Mana s'était plainte de ne pas se sentir bien.

"Je me sens juste un peu mal, alors s'il vous plaît ne vous inquiétez pas trop pour moi."

Comme elle l'a dit, son teint n'était pas si mal. C'était probablement juste l'épuisement de notre voyage continu.

Mana s'assit dans son lit, souriant tristement. « Ça ne sert à rien que je sorte et que ça empire. Donc au lieu..."

"Bien sûr. C'est malheureux, mais nous allons annuler nos projets », a déclaré mon maître. « Tu ne peux pas ! » cria Mana paniquée.

À la lumière de son mauvais état, elle avait semblé plutôt fougueuse à ce moment-là. Mon maître la fixa curieusement alors qu'elle laissa échapper une petite toux, ses joues légèrement rougies.

« Je me sentirais mal de ruiner les plans de tout le monde juste au moment où vous étiez sur le point de commencer. Ne vous inquiétez pas pour moi. S'il vous plaît, faites un tour en ville.

"Hein...? Mais je..."

Mon maître parut perplexe, mais Mana ne lui laissa pas le temps de parler. « Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. J'ai demandé à Kei de rester avec moi au cas où quoi que ce soit

arrive."

"Oui! Laisse le moi!" cria gaiement Kei, levant la main en l'air.

Mana avait été avec moi toute la matinée… alors quand avait-elle trouvé le temps de demander à Kei de faire ça ? Je n'avais même jamais remarqué. Mana était vraiment au top, comme toujours. C'était comme si elle avait su qu'elle en arriverait là dès le début. En tout cas, Kei était doué pour prendre soin des autres. Je pouvais me sentir en confiance en lui laissant cela.

Une fois que j'avais réfléchi à ce point, j'ai soudainement incliné la tête. Mana était en mauvaise santé. Kei allait s'occuper d'elle. Shiran avait d'autres

des plans. Sens...

Mana sourit comme si elle lisait dans mes pensées. "Senpai, Rose, s'il te plait profite de ta journée."

◆ ◆ ◆

Mana a convaincu mon maître d'aller en ville et lui a demandé de m'attendre au premier étage. J'étais plutôt perplexe face à certains détails, mais je devais d'abord vérifier l'état de Mana.

"Mana, est-ce que ta santé ne s'aggrave vraiment pas ?" J'ai demandé.

Ses yeux s'écarquillèrent et elle échangea un regard avec Kei, la seule autre personne qui restait dans la pièce.

"Hein? Rose? Vous n'avez pas remarqué ? demanda Mana en retour. « Remarquez quoi ?

« Nous avons parlé de ton rendez-vous avec Senpai, n'est-ce pas ? » « Qu'en est-il ?

Nous en avions certainement discuté, mais selon les plans d'hier, nous devions tous voir la ville ensemble. Sans cette coïncidence, je n'aurais pas pu partir seule avec mon maître.

"Non, je veux dire, j'avais prévu de le faire dès le début", a déclaré Mana. "C'est pourquoi Kei a également aidé à jeter les bases."

"Hein?"

« Tu n'as vraiment pas remarqué. C'est comme toi, cependant, dit-elle avec un petit rire. « Eh bien, ce n'est pas un mensonge total. Je suis un peu fatigué de tous les déplacements. Je n'ai pas d'endurance, donc c'est mieux pour moi de me reposer quand je peux.

« Dans ce cas, n'auriez-vous pas pu proposer que mon maître et moi nous promenions seuls en ville pour commencer ? »

« Si j'avais fait ça, j'ai pensé que tu t'abstiendrais par considération. Nous savions à l'avance que Senpai voulait s'entraîner dès qu'il en avait le temps. Nous n'avions donc pas d'autre choix que de lancer une attaque surprise contre vous deux comme ça.

Mana m'a vraiment bien compris. Elle a vu que je n'avais rien pour la contrer à ce stade, alors elle s'est tournée vers Kei.

"Désolé de t'avoir rester avec moi, Kei."

"Il n'y a pas besoin de s'excuser!" dit Kei en secouant vigoureusement la tête. « J'encourage aussi Rose ! Mais... tu es d'accord avec ça toi-même, Mana ?

"D'accord avec quoi ?"

"C'était enfin une chance pour toi de sortir et de jouer avec Takahiro."

"Oh ça. C'est bien comme ça, répondit Mana en souriant doucement à la jeune fille innocente et en secouant la tête. "Le temps passé comme ça est une nécessité pour Rose."

"Mana..."

Elle avait certainement raison. Il y avait beaucoup de choses que j'ignorais. J'avais voulu que mon maître me serre dans ses bras, mais l'impulsion initiale ne suffisait plus. Quand j'ai appris que ce qui se trouvait au-delà d'un câlin était désormais possible, j'ai été ébranlé dans mon cœur.

Mais qu'y avait-il au-delà de cela ? Mon maître était la chose la plus importante au monde pour moi. Quel genre de relation est-ce que je voulais avec lui ? Il était impossible que je trouve la réponse en seulement un ou deux jours. Mais une journée entière passée en sa compagnie comme celle-ci pourrait être une étape vers la découverte de cette réponse.

C'était ce que disait Mana. Et je voulais répondre à ses attentes prévenantes. Le but de Mana était d'amener mon maître à vouloir me serrer dans ses bras, à être plus conscient de moi, ne serait-ce qu'un peu. Par conséquent, cette date devait réussir.

"Hein...? Qu'est-ce que je suis censé faire à ce rendez-vous, de toute façon ? » demandai-je, remarquant une énorme faille dans le plan.

« Détendez-vous, j'ai bien réfléchi », répondit Mana avec un sourire tendre.

Son expression était vraiment gentille... Cependant, ce jour-là, j'ai appris que la gentillesse n'impliquait pas nécessairement la clémence.

◆ ◆ ◆

Un peu plus tard...

« V-Tu veux que je fasse quoi ? » m'écriai-je. "M-Mana. W-Attendez une minute.

C'est impossible pour moi.

« Allez, tu ferais mieux de te dépêcher. Senpai attend en bas. Mana est sortie du lit et m'a poussée dans le couloir. "Mana..."

"Donnez-lui le meilleur."

Elle a commencé à fermer la porte derrière moi. Je pouvais voir son sourire réservé. Cela lui convenait vraiment. C'était modeste, mais aussi implacable. Il n'y avait aucune trace de pitié derrière. Quelle était l'expression qu'ils utilisaient dans le monde de mon maître pour décrire cela ? Un lion jetant son petit du haut d'une falaise ?

La porte se ferma avec un claquement définitif. Je suis resté immobile et hébété dans le couloir vide pendant plusieurs secondes. J'ai baissé les yeux sur ma paume, où

Je tenais une pierre runique de traduction. J'avais appris à l'utiliser pour des occasions comme celle-ci.

Seul le moment de cette opportunité m'avait pris au dépourvu. Tout ce dont j'avais besoin était déjà préparé. Par-dessus tout, je ne pouvais pas faire attendre mon maître. Ainsi, j'ai durci ma résolution et j'ai marché vers l'escalier.

◆ ◆ ◆

"Je-je suis désolé de vous avoir fait attendre."

Après avoir descendu l'escalier, j'ai trouvé mon maître et Shiran qui m'attendaient. Les deux d'entre eux tuaient évidemment le temps en parlant jusqu'à ce que j'arrive ici.

"Oh? Prête à partir, Rose ? demanda mon maître avec un sourire troublé.

Était-il en quelque sorte mécontent de devoir sortir seul avec moi ? J'étais un peu inquiet maintenant.

« Très bien, Takahiro. Je vais m'excuser ici », a déclaré Shiran. "Désolé de t'avoir retenu."

"N'en pense rien. Faites attention, vous deux.

Maintenant que j'étais arrivé, Shiran quitta l'auberge. Elle prévoyait de se rendre directement à cette installation militaire qu'ils avaient visitée la veille. Maintenant j'étais seul avec mon maître.

"U-Um, Mathter."

Je me suis mordu la langue d'emblée. Eh bien, pour être précis, je n'avais pas d'organes vocaux, donc c'était plutôt comme si j'avais perdu le contrôle de moi-même, mais c'était quelque chose de similaire. J'étais bien trop conscient de ce qui se passait.

J'ai calmé la tension en moi et je me suis corrigé. "Maître. Pardonne-moi. Est-ce un ennui d'aller en ville avec moi ? »

"Hum ? Oh. Pas du tout. C'est un peu différent de ce que nous avions prévu, donc je suis un peu confus, c'est tout... En y repensant, pourquoi vous excusez-vous ? » dit-il, puis sourit maladroitement. "On y va?"

"Oui," répondis-je avec un rapide hochement de tête.

◆ ◆ ◆

La ville appelée Diospyro était le centre de distribution des marchandises dans l'est d'Aker. Des boutiques bordaient la rue principale et de nombreuses personnes s'y promenaient. Je suivis mon maître à travers la foule, un pas derrière lui.

« Tu écoutes, Rose ? »

J'ai spontanément rappelé ce que Mana m'avait dit.

'' Majima-sempai ne reconnaît pas cela comme une date. Tout d'abord, vous devez lui faire prendre conscience de vous, même si ce n'est qu'un peu. Pour faire ça-"

Je serrai fermement ma main, maintenant recouverte d'un long gant blanc. Il était temps. J'ai lentement tendu la main.

"Très bien, Rose," dit mon maître, se retournant soudainement. J'ai rapidement baissé la main.

"Qu-Qu'est-ce que c'est?" J'ai répondu.

"Hein? Je n'ai pas encore pris de petit déjeuner, alors je pensais trouver un endroit pour manger... »

A ce moment-là, il se raidit. C'était comme s'il venait de réaliser quelque chose de mauvais. « Y a-t-il un problème, Maître ?

"Je n'appellerais pas vraiment ça un problème..." répondit-il avec un regard maladroit. "Je pensais juste choisir un restaurant au hasard, mais tu ne peux pas manger, n'est-ce pas ?"

"Je ne peux pas."

Mon corps n'avait pas la fonction de transformer les aliments. J'y avais pensé, mais il y avait d'autres choses à prioriser en premier, alors j'avais décidé de le laisser pour plus tard.

"Il n'y a pas besoin de s'occuper de moi," dis-je. "Je peux attendre que tu aies fini de manger." "Aller au restaurant ensemble et vous faire servir, c'est un peu..." "C'est interdit ?"

Maintenant que j'y ai pensé, Mana m'avait dit qu'il était essentiel que nous fassions des choses ensemble pour que ce rendez-vous marche. Mais mon maître et moi ne pouvions pas partager un repas. Est-ce que ça voulait dire... que j'avais trébuché en sortant de la porte ?

Oh non...Je venais juste de réaliser que je ne pouvais pas participer à un soi-disant rendez-vous pour le déjeuner. Une option d'activité était par la fenêtre avant même que nous ayons commencé.

C'était un inconvénient majeur, non ? Étais-je un partenaire amoureux défectueux ? L'impact de cette possibilité m'a laissé choqué. Quel malheur. Que devais-je faire ? Était-ce à cela que « vouloir pleurer » ressemblait ? Non pas que je puisse produire des larmes en premier lieu.

"Il n'y a aucune règle interdisant de faire ça dans un restaurant ou quoi que ce soit", a déclaré mon maître, incitant mon sens du temps à bouger à nouveau. « Je pensais juste que ce serait ennuyeux pour toi. Quoi qu'il en soit, je vais chercher quelque chose que je peux manger sur le pouce. Selon Shiran, il y a un tas d'étals qui servent de la nourriture comme ça à un pâté de maisons de la rue principale. Allons par là.

"Très bien."

Mon maître a quitté la rue principale et je l'ai rapidement suivi.

De toute évidence, j'avais sauté à la mauvaise conclusion. Des pensées pessimistes remplissaient ma tête. Cela ne suffirait pas. Bien que mon maître ait été partiellement responsable de celui-là.

Je veux dire, rien de ce que je pourrais faire avec lui ne pourrait être ennuyeux. Il n'a pas tout à fait compris cela, cependant. Néanmoins, son inquiétude pour moi m'a donné l'impression de flotter sur un nuage. C'était une chose si simple, mais avant que je ne m'en rende compte, cette envie de pleurer avait complètement disparu.

Nous traversâmes une ruelle étroite et débouchâmes sur une rue plus petite. Il y avait des rangées et des rangées d'étals serrés les uns contre les autres. Chacun vendait une variété de marchandises. Il y avait des pommes de terre tordues empilées comme des montagnes, des légumes de toutes les couleurs, de la viande recouverte de sauces juteuses, des fripes, des armes et armures usées... Tout cela était un peu vertigineux.

"D'accord, je serai juste une seconde."

« Ah, Maître. Patientez s'il-vous-plait."

Je l'ai arrêté juste au moment où il était sur le point d'aller acheter quelque chose dans un stand au hasard.

"Qu'est-ce que c'est?" Il a demandé.

"Pourriez-vous me permettre d'aller vous chercher?"

"Ça ne me dérange pas vraiment, mais pourquoi veux-tu ?" demanda-t-il, les yeux écarquillés. "J'aimerais essayer d'utiliser ce truc d'argent."

Mon maître fronça les sourcils. « Je ne peux pas ? » J'ai demandé.

« Non, tu peux », dit-il en sortant un porte-monnaie de sa poche. « En fait, c'est une très bonne idée. Compte tenu de ce qui s'en vient, il vaut mieux que vous acquériez ces expériences. Eh bien, je dis ça, mais je n'ai pas vraiment l'habitude de gérer l'argent ici moi-même... De toute façon, je vous laisse le soin cette fois-ci.

"Merci beaucoup. Je serai juste une minute.

Il me tendit le sac à main et je me dirigeai vers un stand, sentant son regard dans mon dos. Je me tenais à l'arrière d'une longue file de personnes. C'était la première fois que je faisais la queue. J'ai jeté un coup d'œil derrière moi pendant que j'attendais et j'ai rencontré les yeux de mon maître. Il avait l'air un peu agité. Contrairement à ce qu'il voulait que les autres pensent, il avait tendance à être plutôt surprotecteur.

Il était définitivement prêt à m'aider si je rencontrais des difficultés, mais ce serait un peu pathétique de ma part. Heureusement, j'avais déjà étudié la valeur de

monnaie, j'ai donc réussi à terminer ma première tentative d'achat sans aucun problème. J'ai couru jusqu'aux côtés de mon maître.

"Voilà, Maître." "Merci."

Je rendis le porte-monnaie avec le pain à la viande cuit à la vapeur que j'avais acheté.

Il a souri et j'ai fait de mon mieux pour le lui rendre, même si mon expression était toujours maladroite. Nous avons continué à marcher pendant que mon maître mangeait.

"Est-ce que c'est bon?" J'ai demandé.

« La texture est un peu particulière, donc je n'y suis pas vraiment habituée, mais ce n'est pas mal.

Après ce mode de vie de survie, à peu près tout a bon goût.

Le chignon n'était pas si gros que ça, donc au cours de notre conversation, il est devenu beaucoup plus petit en un rien de temps.

« Les petits pains cuits à la vapeur ne sont généralement pas faits avec du pain. Ils utilisent de la viande durcie dans un plat à base de riz... Eh bien, je suppose que vous ne comprenez pas ce que je dis, hein ? »

« J'ai déjà vu cette pâte dans votre repas d'hier soir à l'auberge. Il n'y avait pas de viande à l'intérieur, cependant.

« Apparemment, ils utilisent principalement des pommes de terre ici. Selon Shiran, ce sont les aliments de base d'Aker. Si nous devons nous installer ici, je suppose que je vais devoir apprendre à les cuisiner.

'' Même si vous ne le faites pas, je pense que Lily et Mana seront proactifs dans l'apprentissage.

Au contraire, ils peuvent vous dire de ne pas voler leur emploi.

« Vous marquez un point là. Je ne suis pas à la hauteur d'eux quand il s'agit de cuisiner, alors peut-être est-il plus sûr de leur laisser le soin de s'en occuper... »

Mon maître resta silencieux pendant quelques secondes, plongé dans ses pensées.

"S'installer à Aker, hein...?" il murmura. "Qu'est-ce que tu vas faire, Rose?" "Que voulez-vous dire?"

"Tu veux essayer d'ouvrir une boutique quelconque ?" dit-il en regardant un stand avec de nombreux ustensiles en métal suspendus. '' C'est peut-être un peu difficile car les outils magiques en bois seront quelque peu visibles ... mais avec vos compétences et un peu d'étude, je suis sûr que vous pourrez le contourner dans une certaine mesure. Dans ce cas, vous pourriez envisager de faire quelque chose comme ça.

Je n'ai pas répondu tout de suite. Je n'y avais jamais pensé auparavant. Alors, au lieu de répondre, j'ai posé ma propre question.

« Que comptez-vous faire, Maître ? »

"Hmmm... Je n'y ai pas vraiment prêté attention," dit-il, ralentissant son rythme et se concentrant sur ses pensées. "Même si je sais manier une épée

peu mieux maintenant, je n'ai appris que pour des raisons de légitime défense. Ce serait bien si je pouvais gagner ma vie en cultivant simplement un champ ou quelque chose comme ça... »

Bien qu'il désirait une vie trop simple pour être un rêve pour l'avenir, sa voix sonnait comme une prière. Tant que nous, les serviteurs, l'accompagnions, il n'était pas certain qu'il puisse avoir un gagne-pain stable n'importe où dans ce monde. Nous étions venus au pays du commandant, mais les possibilités ici n'étaient qu'un peu meilleures qu'ailleurs. Nous n'avions aucune garantie. Peut-être que tous les incidents chaotiques impliquant des visiteurs dérivaient dans l'esprit de mon maître. Ou peut-être qu'il ne pouvait pas tout jeter. Bien qu'il n'ait pas la force anormale de nombreux autres visiteurs, son mode de vie était ferme et inébranlable. C'était exactement pourquoi je croyais que je devais le protéger.

"Quand ce moment viendra..." commençai-je à dire, parlant avant même de m'en être rendu compte. "Quand ce moment viendra, permettez-moi s'il vous plaît d'aider avec le travail de terrain."

Mon maître se tourna vers moi avec un regard perplexe, puis éclata d'un sourire. "Ouais... Peut-être que ça pourrait marcher."

Nous savions tous les deux qu'un tel avenir pourrait ne pas se concrétiser. Néanmoins, nous avons ignoré les difficultés et les difficultés qui se dressaient sur notre chemin et avons simplement considéré les possibilités. Il était sûrement nécessaire de passer du temps comme ça de temps en temps.

Je rendis le sourire de mon maître avec une courbe maladroite de mes lèvres. Même parmi la foule bruyante, on avait l'impression qu'il y avait un air de tranquillité enroulé autour de nous.

"Euh... Maître?" J'ai dit. En ce moment, je sentais que je pouvais le faire. "Puis-je emprunter votre main?"

"Hum ? Pourquoi?"

Mon maître s'arrêta et me regarda avec curiosité, mais il tendit tout de même sa main droite immédiatement.

— Excusez-moi, dis-je en lui prenant la main. "Une poignée de main?"

"Je l'ai mal fait."

Quel était l'intérêt de le saisir avec ma main droite ? C'était un gâchis. J'ai dû me calmer. J'ai continué à me persuader d'aller jusqu'au bout en lâchant sa main, puis en prenant son bras.

"H-Hey," bégaya mon maître, sa voix se brisant légèrement.

Je n'avais plus de sang-froid pour lui répondre. Je me suis blotti contre lui, imitant

ce que faisait toujours ma sœur aînée, même si mes mouvements étaient extrêmement raides et maladroits. C'était la mission dont Mana m'avait chargé. J'ai été submergé par un sentiment d'accomplissement.

"Rose...?"

Ce n'était pas mon objectif final, cependant. "AAAAA..." ai-je bégayé.

« Ah ? »

« A-Êtes-vous… mécontent ? »

"Non. Pas du tout. Mais pourquoi tout d'un coup ?

« Je suis votre garde aujourd'hui. Je dois faire la même chose que ma sœur fait toujours. Peut-être que je forçais un peu les choses, mais quand je me suis souvenu de l'attitude de Gerbera,

J'ai décidé de traverser cette épreuve avec vigueur. "On y va?" J'ai dit.

Mon maître ne m'a pas secoué. Alors que je commençais à marcher, il a suivi mon rythme. Nous faisions à nouveau partie des foules en mouvement. Les choses avaient en quelque sorte réussi à se dérouler comme prévu. Cela dit, je ne savais pas quoi faire ensuite.

Quand elle m'avait renvoyé, Mana m'avait dit que mon maître ne reconnaissait pas cela comme un rendez-vous. Lier les bras comme ça était une façon de lui faire comprendre que c'était le cas.

J'étais définitivement mal à l'aise, cependant. J'avais l'air humain, mais mon corps n'était encore que celui d'une marionnette. Presque chaque partie de moi était dure et froide. C'était douloureusement évident pour quiconque me touchait.

Était-il conscient de moi en tant que marionnette ou en tant que membre du sexe opposé ?

Cela a-t-il eu l'effet inverse de ce que j'avais prévu ? Je regardai le visage de mon maître. Ses joues semblaient... un peu rouges, peut-être. Était-ce un succès? Je ne pouvais pas vraiment dire.

"Hé, Rose?" dit mon maître, une pointe de perplexité dans la voix. « Qu-Qu'est-ce que c'est ? A-Suis-je trop dur ? Est-ce que ça fait mal?"

Je baissai les yeux sur ma propre poitrine. En raison de la forme du corps féminin, lors de la liaison des bras avec quelqu'un, les deux protubérances gonflées de la poitrine se pressaient contre l'autre personne. J'avais fait mon corps en utilisant Mana comme référence, donc je n'avais pas les courbes notables que Lily ou Gerbera avaient. Pourtant, la construction de Mana n'était pas minable non plus. Par conséquent, j'avais des seins de taille moyenne. Je supposais qu'il serait douloureux d'avoir deux objets durs pressés contre son bras. J'avais essayé d'en tenir compte avant d'ajuster l'un de mes membres. J'avais jugé que ce serait bien de les presser contre mon maître comme ça... mais peut-être que je

n'étais pas allé assez loin dans mon travail ?

« Pardonnez-moi », ai-je dit. "Je pensais que je les avais préparés pour qu'ils ne causent aucune douleur."

« Non, ça ne fait pas mal. Rien n'est dur. En fait, c'est doux… » « Vraiment ? Dieu merci. J'ai demandé de l'aide à Mana à cet égard. « L'aide de Katou ?

"Oui," répondis-je énergiquement.

C'était mon projet commun avec Mana. Mon brave ami avait tant fait pour moi et pour le bien de notre groupe. Elle n'aimait tout simplement pas revendiquer quoi que ce soit comme sa propre réussite, c'était donc une occasion précieuse pour moi d'informer mon maître de ses grands efforts. Même sans un tel prétexte, je trouvais vraiment amusant de parler de mon ami.

"Je ne savais pas quel genre de sensation ou de forme avaient les seins féminins humains," continuai-je d'un ton vif. "J'avais besoin de les voir, de les toucher et de les rechercher attentivement."

"Voir, toucher..."

Mon maître s'arrêta.

"Est-ce que quelque chose ne va pas?" demandai-je curieusement. « Non... C'est juste que... je suis un mec, tu sais ? »

Qu'est-ce que le sexe avait à voir avec tout cela ? Mon maître baissa la tête et utilisa sa main gauche libre pour se donner quelques coups durs sur le front. On aurait dit qu'il essayait de chasser les pensées vaines de son esprit, mais je n'étais pas sûr que ce soit le cas. Je ne comprenais tout simplement pas les subtilités entre les hommes et les femmes.

Indépendamment de mon manque de compréhension, j'y ai quand même réfléchi.

Mana m'avait un jour souligné que les femmes devaient être douces. Il me semblait qu'en tant qu'homme, mon maître n'avait pas été satisfait.

« Pardonnez-moi, Maître. Je pensais avoir fait une réplique parfaite. Est-ce que quelque chose ne va pas chez eux ? »

« Ce n'est pas le problème. Il n'y a rien de mal. Attendez... une réplique ? » "Oui. Qu'en est-il ?"

"Je ne pense pas que je pourrai regarder Katou en face quand nous reviendrons..."

Qu'est-ce que cela signifiait ? J'étais encore confus à propos de beaucoup de choses, mais je n'ai pas eu l'occasion de demander des éclaircissements. Mon maître murmura dans un état second et leva la tête, puis son expression devint soudainement sombre. L'atmosphère autour de nous a immédiatement changé. Je me suis aussi tendu.

"Oh?"

Contrairement à notre réaction, la voix que nous avons entendue était légère et insouciante. Un jeune homme inconnu regardait dans notre direction. À côté de lui se trouvait le visiteur que nous avions rencontré à l'auberge l'autre jour, l'air terriblement mécontent de quelque chose.

Chapitre 9 : L'avenir de la marionnette ~Point de vue de Rose~

Le jeune homme qui marchait avec le visiteur avait une attitude douce.

Ses cheveux châtain clair doux et ses traits aimables complétaient ses manières douces. Cependant, son corps élancé était celui d'un combattant. Je pouvais voir ses muscles trempés sous la seule couche de vêtements qu'il portait.

J'avais vu ce type de vêtements, un tissu drapé sur le torse qui se terminait par une ceinture lâche, de temps en temps depuis que nous étions entrés dans Diospyro. C'était la robe indigène du nord d'Aker, selon Shiran. Une épée à un seul tranchant pendait à sa taille et plusieurs décorations en bois façonnées d'après une sorte de créature pendait à son cou.

Pour une raison quelconque, au moment où nos yeux se sont rencontrés, j'ai ressenti une sensation étrange. Ce n'était pas nécessairement inconfortable, mais c'était assez fort pour que je ne puisse pas l'ignorer. Avant que je puisse comprendre ce que c'était, cependant, le jeune homme se tourna vers le garçon qui se tenait à côté de lui.

« Dis, Aketora, n'est-ce pas le compatriote dont tu as parlé hier ? "Comme si j'en avais rien à foutre..."

Le garçon que nous avions rencontré à l'auberge l'autre jour, qui avait déjà une expression grincheuse au départ, fronça les sourcils encore plus.

"C'est reparti, agissant d'une manière qui ne manquera pas de vous faire plus d'ennemis", répondit le jeune homme à la fois remontrance et exaspération. Mais malgré son ton, ses manières sont restées douces.

« N'étiez-vous pas inquiet de ce que faisaient vos compatriotes ? continua le jeune homme. « Pourquoi gâcher une telle opportunité ? »

Alors que le visiteur avait l'air de ne rien avoir à faire avec nous, cet homme semblait plutôt intéressé. Il a souri et s'est dirigé vers nous. Je n'ai ressenti aucune hostilité et je ne me suis pas non plus senti mal à l'aise. Son attitude était en fait agréable. Mais j'étais toujours le garde de mon maître aujourd'hui. Quelle que soit l'attitude de cet homme, je devais rester vigilant.

Je restai collée à mon maître et glissai ma main dans une grande poche à l'intérieur de mon tablier. Mes doigts tombèrent sur le manche de ma hache. Tant que j'étais aux côtés de mon maître, je devais rester armé. Cette poche fonctionnait comme un sac magique dans la mesure où la capacité était étendue, de sorte que je pouvais sortir mon arme à tout moment.

Remarquant peut-être ma méfiance, l'homme s'est arrêté avant d'être trop près. "Un plaisir de vous rencontrer. Je m'appelle Thaddeus, dit-il, puis jeta un coup d'œil

calmement au garçon à côté de lui. "Celui qui a l'air grincheux ici, c'est Fukatsu Aketora. Je dois dire que je ne m'attendais pas à rencontrer quelqu'un de son genre dans ce pays.

"Quel affaire avez-vous avec nous?" répondit prudemment mon maître. Il n'a pas montré ouvertement de mécontentement comme le visiteur - Fukatsu Aketora - l'a fait, mais il était toujours sur ses gardes. Mais c'était une réaction normale lorsqu'un parfait inconnu vous appelait au milieu de la ville.

D'autre part, Thaddeus était tout sourire. "Rien de grave", a-t-il répondu. « Je me demandais ce que le destin t'a amené, une personne des mêmes terres lointaines qu'Aketora, ici en même temps que nous. Pourriez-vous prendre une minute pour parler ? Oh, s'il vous plaît soyez à l'aise. Je connais votre... situation, dans une certaine mesure.

« Dans quelle mesure ? »

« Que tu es apparu dans la forêt. Que vous possédez le pouvoir. Que vous soyez venu en nombre que l'on croyait auparavant impensable.

Thaddeus avait gardé sa formulation quelque peu vague, probablement au cas où quelqu'un nous aurait entendus. Pourtant, il était clair qu'il parlait de visiteurs venus de loin.

"De quoi veux-tu parler?" demanda mon maître.

"Pour le dire clairement, j'aimerais savoir ce que font les compatriotes d'Aketora." "Alors tu veux juste des informations ?"

"Eh bien, ce n'est pas tout." Thaddeus gloussa, un sourire rafraîchissant se dessinant sur ses lèvres. « Je suis aussi simplement intéressé à parler avec vous. Comme je l'ai dit

avant, une sorte de destin nous a réunis. Si possible, j'aimerais devenir ami avec vous. Heureusement, vous ne semblez pas être de mauvaises personnes.

Il ne semblait pas mentir, alors j'ai pensé que ce serait bien de parler avec lui. Cependant, c'était la décision de mon maître à prendre. J'ai attendu de voir ce qu'il allait faire, mais il semblait hésiter. Il était curieux de savoir pourquoi un autre visiteur était ici à Aker. Et comme ils nous avaient approchés de manière si amicale, il n'y avait aucune raison de ne pas s'engager avec eux.

"Alors, ça te dérangerait de nous parler un peu ?" Thaddeus continua, sentant que mon maître n'était pas complètement opposé à l'idée. « Bien sûr, je n'enquêterai pas sur votre situation. Si vous pouviez nous dire ce que vous vouliez partager, ce serait un super... »

À ce moment-là, un rugissement irrité retentit dans la rue. "Thaddée !"

“Aketora...”

L'air surpris, Thaddeus se tourna vers son compagnon.

"Laisse-le reposer, Thaddeus," dit Fukatsu Aketora, attirant l'attention des gens autour de nous. "Ça ne sert à rien de s'impliquer avec eux."

Il semblait beaucoup nous détester. Il crachait pratiquement de l'hostilité dans notre direction. Il m'a alors rapidement jeté un coup d'œil alors que je restais blotti contre mon maître.

« Quoi qu'il en soit, ce type est prolifiquement trash comme les autres. Traîner un tas de poussins comme des trophées en est la preuve.

"Espèce d'insolent..." commençai-je, ma main se tendant autour de la poignée de ma hache par réflexe.

"Arrête, Rose."

Même si ce Fukatsu Aketora se moquait de lui, mon maître m'a empêché de faire quoi que ce soit d'imprudent en saisissant mon bras, celui qui était toujours enroulé autour du sien.

"Très bien..."

J'ai lâché ma hache. Bien qu'il ait été négligent de ma part de perdre mon sang-froid, j'agissais en tant que garde de mon maître, donc je n'avais aucune intention de sauter dans la bataille stimulé uniquement par mes émotions.

"Hmph."

Fukatsu Aketora renifla et tourna les talons. Son attitude m'agaçait, mais je ne pouvais pas exposer mon maître au danger. Je restai là et le regardai tranquillement s'éloigner. Une fois qu'il fut parti, l'agitation de la

la foule est revenue.

Thaddeus soupira profondément. "Je suis vraiment désolé pour le comportement grossier d'Aketora." "C'est bon. Ça ne me dérange pas vraiment.

Comme il l'avait dit, mon maître n'avait pas l'air particulièrement offensé. Il n'avait probablement pas aimé que Fukatsu Aketora se moque de lui comme ça, mais il agissait toujours de manière indifférente. Mon maître était comme ça parfois. Peut-être que ses expériences dans ce monde avaient façonné son tempérament.

« Il m'a vu hier avec une de mes autres compagnes, une fille que l'aubergiste avait prise pour ma femme, expliqua mon maître. "C'était juste un malentendu, mais maintenant il me voit me promener avec une autre fille. Je pouvais voir comment il aurait une mauvaise impression de moi.

"Je suis vraiment désolé", a répondu Thaddeus. L'attitude indifférente de mon maître avait stimulé sa culpabilité, et il avait l'air encore plus désolé qu'avant. "Aketora s'est lassé de l'attitude des autres visiteurs, alors il les a fuis."

"Est-ce vrai?"

"Oui. C'est ce qu'il m'a dit, mais je n'aurais jamais pensé qu'il détesterait autant ses compatriotes. J'ai agi trop imprudemment..."

Thaddeus n'en était probablement pas conscient, mais nous avions appris de lui de nouvelles informations intéressantes. Ce garçon était un tricheur, mais il ne faisait pas actuellement partie de l'équipe d'exploration. Iino Yuna nous avait dit que certains des tricheurs de Fort Ebenus avaient quitté l'équipe d'exploration, alors peut-être qu'il était l'un d'entre eux.

« Je ne peux pas quitter Aketora tout seul, alors je vais prendre congé. Il n'a pas de pierre runique de traduction avec lui en ce moment, tu vois.

"D'accord."

"Comme c'est malheureux", a ajouté Thaddeus avec un soupir. "Je voulais vraiment te parler encore un peu."

"Pourquoi êtes-vous si obsédé par nous parler?" demanda mon maître avec méfiance. "Hum ? Oh je vois. Je suppose que cela semble un peu étrange », Thaddeus

répondit, l'air embarrassé comme s'il ne s'en était rendu compte que maintenant. "Pour une raison quelconque, je ne pense pas que nous soyons censés être des étrangers."

Mon maître n'a pas répondu.

"Désolé d'avoir dit quelque chose d'aussi étrange. Si le destin le permet, retrouvons-nous.

Même au moment où il se séparait, Thaddeus n'était rien d'autre que doux.

◆ ◆ ◆

Une fois que Thaddeus eut disparu dans le flot de la foule, je me détendis enfin.

Les deux avaient vraiment laissé une forte impression. L'attitude de Fukatsu Aketora était une chose, mais Thaddeus avait aussi un air particulier à son sujet.

"Comme c'est étrange", marmonna mon maître.

Toujours accrochée à son bras, je me tournai pour le regarder.

"Maître, êtes-vous également curieux de connaître cette personne Thaddeus?"

Il avait l'air perplexe. "Hum ? Non, je parle de la pierre runique de traduction.

"La pierre runique de traduction... ? Qu'en est-il ?"

« Tout à l'heure, Thaddeus a dit que Fukatsu n'en portait pas, n'est-ce pas ? Cela implique que Thaddeus l'a. Je suis juste un peu accroché à ce détail.

« Ce n'est pas si étrange que ça. Même dans notre groupe, Shiran et Kei ont une pierre runique de traduction, n'est-ce pas ? »

« C'est parce qu'ils étaient les seuls à pouvoir les utiliser à l'époque.

Mais maintenant, vous pouvez aussi.

"Oui, parce que j'ai appris comment."

« Bien », répondit mon maître avec un hochement de tête. « Et il n'y a pas que toi. J'entends que Katou est presque au niveau où elle peut en utiliser un. Avec le temps, les visiteurs peuvent apprendre à utiliser une pierre runique de traduction. Fukatsu devrait également savoir comment faire. Je veux dire, il était seul hier.

"Maintenant que tu le dis..."

Quand nous avons rencontré Fukatsu Aketora l'autre jour, Thaddeus n'était pas avec lui. Peut-être avait-il été dans leur chambre ou avait-il déjà quitté l'auberge. Quoi qu'il en soit, Fukatsu avait pu converser avec l'aubergiste. Cela signifiait qu'il pouvait utiliser une pierre runique de traduction.

"S'il peut en utiliser un, il serait plus logique pour lui de le porter", ai-je conclu. "Je suis surpris que vous ayez réussi à le remarquer si rapidement."

« J'ai dû faire attention à ne pas être coincé en ville tout seul, après tout.

Lorsque j'ai entendu parler pour la première fois des pierres runiques de traduction à Fort Tilia, j'ai passé pas mal de temps à me creuser la tête pour savoir comment gérer la communication à l'avenir.

Comment pourrais-je apprendre à en utiliser un ? Et même avant cela, comment pourrais-je en obtenir un ? » Mon maître s'arrêta, réalisant soudainement quelque chose. "Attendez... Comment en ont-ils obtenu un ?"

"Si je me souviens bien, les pierres runiques de traduction ne sont pas vraiment dans

circulation."

"Ouais. Ils ne sont normalement utilisés que pour communiquer avec les visiteurs, il n'y a donc pas de demande générale pour eux. La Sainte Église devrait tous les avoir puisque c'est leur travail de travailler avec les sauveurs. J'ai entendu dire que l'Empire en a stocké parce que leur territoire est si vaste et qu'ils sont plus susceptibles d'établir un premier contact avec des visiteurs. Pourtant, ils ne sont que dans des installations militaires, et nous sommes à Aker.

"Peut-être que Thaddeus est de l'Empire ?" Je suggère.

« Dans ce cas, pourquoi serait-il habillé comme un natif d'Aker ? » "C'est vrai... Peut-être qu'il est dans une position similaire à Shiran et Kei ?"

« Eh bien, nous ne pouvons pas compter cela. Notre situation n'est pas si différente de celle de Fukatsu. Mon maître hocha la tête, même s'il semblait toujours avoir quelque chose en tête. «Il a probablement beaucoup de choses à faire. Il semble ardemment détester les visiteurs. Je suis sûr qu'il a vu des choses.

Quelque chose devait être arrivé à Fukatsu, et ça n'aurait pas pu être bon. Ou il se pourrait que Fukatsu Aketora soit simplement une personne de mauvaise humeur.

"Si vous êtes curieux, allons-nous les chercher et les sonder pour plus d'informations?" Je suggère.

J'étais réticent à permettre à mon maître d'interagir davantage avec quelqu'un qui le méprisait autant, mais si c'était nécessaire, je devais le laisser faire.

Cependant, mon maître a rejeté ma suggestion presque immédiatement.

« Non, ne le faisons pas. Même si Thaddeus est amical, Fukatsu semble vraiment me détester. Inutile de marcher sur la queue d'un tigre.

"Un tigre? Caresser les moustaches d'un dragon et marcher sur la queue d'un tigre. C'est un idiome de votre monde, n'est-ce pas ? »

"Huh, je suis surpris que tu le saches. Je ne connaissais pas cette première mi-temps avec le dragon. Tu l'as entendu de Katou ?

"Oui. Je pense que Mana l'a entendu de Mizushima Miho. Selon Mana, elle était une lectrice avide... ou plutôt, une lectrice aveugle.

"Oh vraiment? Cela me rappelle, à l'époque où nous vivions dans les Woodlands, Lily m'a appris beaucoup de choses que je ne savais pas en utilisant les connaissances de Mizushima.

Par respect pour les morts, il était difficile d'interroger Mana sur Mizushima Miho, donc mon maître n'avait pas eu beaucoup d'occasions d'en savoir plus sur elle. Il n'avait aucune idée de ses hobbies.

« Je me demandais pourquoi Mizushima savait qu'il fallait drainer le sang des animaux sauvages.

jeu… » dit mon maître. "Je suppose que c'est pour ça."

En guise de petite digression, la raison pour laquelle la viande de monstre dont il avait vécu dans les Woodlands avait si mauvais goût était parce que Lily, ou plutôt Mizushima Miho, savait que le sang devait être drainé, mais n'avait aucune idée de comment le faire. . Depuis lors, Shiran nous avait enseigné la rigor mortis et autres choses du même genre, ainsi que la salaison de la viande pour lui donner une bonne saveur. Lorsqu'elle était correctement traitée, la viande de monstre était considérée comme un mets délicat dans les forteresses des Woodlands.

"Nous avons fait fausse route", a déclaré mon maître. « Eh bien, c'est l'essentiel. Nous ferions mieux de ne pas les pousser plus que cela.

"Entendu."

« En plus, c'est une rare occasion pour moi de passer du temps seul avec toi. Ce serait du gâchis de gaspiller ça.

Il avait ajouté cette dernière partie en plaisantant, probablement parce qu'il ne me voyait pas comme une femme. Pourtant, c'était un peu injuste de sa part de le jeter là-bas avec tant de désinvolture.

"Nous devrions nous amuser", a-t-il ajouté. "Oui."

J'étais si heureuse que j'avais peur de perdre ma concentration et que toute expression disparaisse de mon visage. J'ai dû me concentrer dur pour le garder sous contrôle.

◆ ◆ ◆

Après avoir traversé les étals, nous sommes retournés dans la rue principale bordée de boutiques. C'était la première fois que j'entrais dans un magasin. Non seulement c'était une nouvelle expérience de visiter les magasins de marchandises générales et d'armes, mais c'était une excellente opportunité d'apprentissage pour moi en tant qu'artisan.

"Oh! Maître! On dirait qu'ils vendent des pierres runiques ici !

Combien de fois l'avait-il été maintenant ? Nous sommes entrés dans un autre magasin et j'ai vu des pierres runiques et des outils magiques alignés sur les étagères. Cependant, ils ne vendaient aucun outil magique puissant pouvant être utilisé au combat. Ils avaient pour la plupart des pierres runiques simples pour la vie quotidienne et les outils magiques avec lesquels elles pouvaient être utilisées.

J'ai été captivé par tout ce que j'ai vu. Dans le monde de ma maîtrise, il y avait quelque chose qui s'appelait la production de masse par l'industrialisation mécanique, mais ici, la plupart des choses étaient faites à la main. Le simple fait de regarder tout cela m'a donné l'impression que je pouvais améliorer mes compétences en artisanat.

"Maître! Là-bas..., commençai-je à dire en me retournant avec vigueur, quand je

rencontré les yeux de mon maître. "Oh..."

Cela ne semblait pas être une coïncidence. Il me regardait plus que les marchandises sur les étagères. Depuis combien de temps était-il comme ça ? Depuis que nous sommes entrés dans le magasin ? Ou peut-être même avant ?

« F-Pardonnez-moi, Maître. J'ai perdu mon sang-froid."

Il m'avait vu m'emballer. Maintenant que j'y pensais, j'étais complètement absorbé depuis un certain temps. Je me souviens vaguement d'avoir tiré sur son bras et de l'avoir traîné d'un magasin à l'autre. Mon corps se raidit d'embarras.

« Ne t'en fais pas, dit mon maître avec un haussement d'épaules. « Je m'amuse aussi.

Je veux dire, nous n'avions jamais eu la chance de regarder tranquillement les magasins auparavant. En plus... c'est marrant de te voir t'exciter comme une gamine, Rose.

"P-S'il vous plait, ne dites pas des choses aussi étranges."

Si mon corps avait pu rougir, je serais sûrement devenu rouge.

"L-Passons au magasin suivant," dis-je en tirant sur le bras de mon maître comme pour le distraire de mon comportement antérieur.

"D'accord, mais donne-moi juste une seconde. Pourriez-vous m'attendre dehors ? "Hein? Oui bien sûr."

"Je serai juste avec vous."

J'ai fait ce qu'il a dit et j'ai quitté le magasin. Mon maître est sorti peu de temps après, et nous sommes allés au prochain magasin. À la fin, nous nous sommes promenés dans la ville jusqu'à ce que le soleil commence à se coucher.

"Je suppose que nous devrions commencer à rentrer", a déclaré mon maître. "Très bien."

Notre sortie avait été à la fois amusante et bénéfique. Nous avions marché parmi une grande foule et avions vu tant de nouveaux types d'outils. Nous avions également réussi à acheter plusieurs biens nécessaires à notre voyage, ainsi que des livres de ce monde pour Lily.

Nous sortîmes de la dernière boutique et décidâmes de retourner à l'auberge. "Hein...?" dit mon maître confus.

"Est-ce que quelque chose ne va pas?" J'ai demandé. "Je pensais avoir vu Shiran tout à l'heure."

« Shiran ? Pardonnez-moi, je n'ai pas remarqué.

J'ai regardé par-dessus la rue bondée, mais je n'ai pas pu repérer ses cheveux blonds et son armure blanche. Shiran était une servante unique, nous ne pouvions donc pas partager grand-chose à travers

le chemin mental ou sentir l'emplacement de l'autre.

"Peut-être que je me trompe," dit mon maître. « Je n'ai attrapé que le moindre coup d'œil. Elle ne devrait pas être ici, de toute façon.

Pendant que nous parcourions les magasins, nous avions parcouru la rue principale jusqu'à la périphérie de la ville. Nous pouvions même voir la solide porte en fer qui menait à l'extérieur d'ici. Au milieu de l'agitation, les marchands venaient d'entrer dans la ville, boitant las.

« Shiran se dirigeait vers cette installation militaire que vous avez visitée hier, n'est-ce pas ? J'ai demandé.

"C'est ce qu'elle a dit. C'est plus proche du centre-ville. »

« Il y a beaucoup de bâtiments le long des murs à des fins défensives.

Peut-être qu'elle et l'homme qu'elle rencontrait avaient une raison de venir ici ? "Peut-être peut-être pas. Je viens peut-être de voir des choses.

Nous avons continué à marcher bras dessus bras dessous et à parler. J'avais une conscience aiguë de la présence de mon maître à mes côtés. Après avoir passé une journée entière comme ça, je m'étais habituée à être si près de lui. Parmi mes émotions vertigineuses, je pouvais sentir quelque chose de chaud se répandre progressivement en moi. Malheureusement, je savais que cette journée finirait par se terminer.

« Euh, Maître. Puis-je avoir un moment de votre temps ? »

Je me suis arrêté au moment où l'auberge est apparue. Le soleil couchant teintait la ville de rose de garance. J'ai fouillé dans la poche de mon tablier et j'ai remis ce qu'il y avait à l'intérieur.

"Qu'est-ce que c'est ça...?" demanda-t-il, l'air surpris.

Je lui avais donné une paire de brassards noirs. La conception de chacun était légèrement différente. Le brassard gauche avait des accents jaunes et bleus, tandis que le droit avait du rouge et du vert.

Actuellement, mon maître gardait un bandage autour de son bras gauche pour cacher Asarina. L'enveloppe était fabriquée à partir de fils de Gerbera, elle offrait donc une bonne protection, mais elle avait toujours ses limites. Ces brassards étaient quelque chose que j'avais imaginé lors de mes différentes conversations avec Mikihiko.

"Pourriez-vous s'il vous plaît vérifier s'ils conviennent?" J'ai demandé. "Bien sûr... Oui, ça va parfaitement."

Nous ne pouvions pas exposer Asarina à l'air libre comme ça, donc pour l'instant, il a placé le brassard sur son bandage. Mais même sans elle, le brassard a été conçu de telle manière qu'il couvrait le dos de sa main.

"J'ai fabriqué ces brassards d'Asarina pour qu'Asarina puisse se déplacer librement. Le

partie sur le dos de votre main bouge, lui permettant de sauter à tout moment. Il y a aussi d'autres gadgets, donc je vous donnerai une explication complète de la façon dont cela fonctionne plus tard. Et encore une chose... »

Je remets ma main dans la poche de mon tablier pour en sortir mon prochain cadeau. "Une épée courte ... ou je suppose, un poignard?" dit mon maître.

Même avec la poignée, il ne mesurait qu'environ trois largeurs de main. Mon maître a sorti le poignard en partie de son fourreau. L'éclat envoûtant de la lame sembla le captiver, stoppant ses mouvements.

"C'est assez incroyable", a-t-il déclaré. "Est-ce que c'est peut-être encore plus grand que votre épée en acier pseudo-Damas?"

« Je peux dire avec confiance que c'est le plus grand travail que j'aie jamais fait.

Cependant, j'ai utilisé des matériaux spéciaux, je dois donc m'excuser pour sa longueur limitée. « Des matériaux spéciaux ? Avez-vous utilisé une sorte d'arbre bizarre ?

"Eh bien, quelque chose comme ça."

J'essayais de faire ce poignard depuis un moment. Je l'avais basé sur les conseils de Mana.

"S'il vous plaît, appelez-le le poignard Rosette."

Mana avait choisi le nom, et je n'avais eu aucune objection. Il n'y avait pas d'autre nom à lui donner. Je l'avais créé, et j'avais également fourni les matériaux.

Mon corps était celui d'une marionnette. Il était en bois et pouvait donc être utilisé pour mon artisanat.

Mana avait suggéré l'idée. Comme toujours, elle avait trouvé un concept incroyable. Si mon corps pouvait protéger mon maître à tout moment comme ça, alors je ne pouvais rien souhaiter de plus. J'avais subi des dégâts plusieurs fois maintenant, il y avait donc plusieurs pièces détachées que je pouvais utiliser comme matières premières. Le poignard que tenait mon maître était fait des morceaux de ma moitié inférieure qui s'étaient cassés lors de l'attaque de Takaya Jun. Le matériel était difficile à manipuler et j'avais échoué plusieurs fois, mais le résultat final était le plus grand travail de ma vie.

"C'est insuffisant pour votre armement principal, mais j'ai fait cela dans l'espoir qu'il vous protégera."

"Merci. Je le chérirai », a déclaré mon maître avant de me faire un sourire ironique. "Tu m'en as un sur moi ici."

"Maître?"

"J'ai aussi quelque chose à te donner."

Il rangea le poignard et enroula ses deux mains autour des miennes. Lorsque

il les a enlevés, un joli pendentif est resté dans ma paume. Je suis devenu raide de choc.

"Est-ce que c'est... un pendentif magique ?" J'ai demandé.

«Pour commémorer la journée. Eh bien, ce n'est rien de si grandiose. Cette pierre runique augmente votre endurance, au moins un peu. A Aker, ils les utilisent apparemment pour décorer la lame d'un chevalier. L'effet est pratiquement inexistant, il s'agit donc plutôt d'un porte-bonheur. C'est un pendentif décoratif fait dans cet esprit. Mon maître s'arrêta, se grattant la joue. "Désolé. Je voulais t'acheter quelque chose de plus joli, mais il ne semble pas qu'ils vendent quelque chose comme ça ici. Cela semble un peu minable par rapport à votre présent… »

"Pas du tout!" m'exclamai-je en secouant la tête. Mes cheveux tressés se balançaient derrière moi. "Ce n'est pas vrai du tout. Je suis heureux. Vraiment, vraiment heureux... »

Était-ce vraiment normal qu'un tel bonheur m'arrive ? J'ai regardé le pendentif dans ma paume. C'était une gemme circulaire attachée à un cerceau de ficelle. La gemme était rose garance et ressemblait à une cristallisation du soleil couchant d'aujourd'hui.

"Merci beaucoup."

J'ai tenu le pendentif près de mon cœur et j'ai chéri ce moment.

◆ ◆ ◆

Il y avait une chose que j'ai compris de cette expérience; Je souhaitais vraiment ce qui venait après un câlin de mon maître. Je ne savais toujours pas ce que c'était, exactement. Je ne savais même pas quel genre de relation je voulais avec lui.

Néanmoins, je ne voulais pas qu'aujourd'hui soit une chose unique. Pour que cela se produise, je devais d'abord demander à mon maître de me serrer dans ses bras. Je devais tout apprendre jusque-là pour savoir ce qui venait après. Je devrais lutter pour que ce jour vienne. J'avais l'impression que le pendentif rouge qui pendait sur ma poitrine me soutenait.

◆ ◆ ◆

Deux jours plus tard, nous quittâmes Diospyro, une ville que je considérais maintenant avec affection. Au final, nous n'avons jamais su pourquoi Fukatsu Aketora et Thaddeus étaient là. Nous n'avons pas eu l'occasion de leur reparler. Thaddeus nous avait dit : « Si le destin le permet, retrouvons-nous. Peut-être que cela signifiait qu'il n'y avait pas un tel destin entre nous. C'est ce que je croyais, en tout cas.

Quelques jours plus tard, cependant, ma perception allait changer. À partir de ce moment, nos chemins étaient destinés à se croiser. Notre première rencontre avait été une coïncidence, mais dans un certain sens, c'était inévitable. Avant que cela ne puisse arriver, cependant, nous devions avoir une autre rencontre inévitable.

C'était imprévisible... Eh bien, pas vraiment. Nous en avions été prévenus au préalable. Mais avec tout ce qui s'était passé depuis, nous avions simplement oublié. Non pas que se souvenir aurait changé quoi que ce soit. Nous n'aurions jamais pensé que l'avertissement impliquerait une telle chose, et nous n'aurions jamais pu imaginer que les choses finiraient comme elles l'ont fait.

Nous avons quitté la ville pour retourner vers les autres, complètement inconscients de ce qui nous attendait

nous.

Chapitre 10 : La soirée du renard et du loup, partie 1 ~ Point de vue d'Ayame ~

Je vais protéger tout le monde !Alors que je pensais cela, je me suis éclipsé au milieu de la nuit. Suivant le clair de lune, j'ai couru à travers les nombreux buissons couvrant la montagne.

Ce serait normalement l'heure du coucher, mais j'avais beaucoup dormi plus tôt en chevauchant le ventre de Gerbera. Tout était prêt. Je n'étais pas fatigué du tout. Désolé, c'était un peu un mensonge. J'étais un peu fatigué. Mais j'avais plein d'énergie. Mon plan était parfait.

La raison pour laquelle je m'éclipsais dans la nuit était d'exposer les stratagèmes d'un certain méchant. Je reniflais l'air pour traquer ma proie. J'étais tout seul dans l'obscurité, mais ce n'était pas effrayant du tout. Désolé, c'était un autre mensonge.

Mon ennemi était énorme et terrifiant. Je veux dire, elle était énorme et avait deux têtes. Quand je l'ai vue l'autre jour, il y avait aussi toutes ces choses qui glissaient et se tortillaient. Si effrayant. Rien que de m'en souvenir, je tremblais.

Pourtant, je ne pouvais pas me recroqueviller de peur. Je devais faire de mon mieux pour protéger tout le monde. J'étais le seul à pouvoir. Je veux dire, mon maître n'était pas vraiment sur ses gardes contre elle. Lily et Gerbera ont imité son comportement.

Allez! Elle est dangereuse ! Elle fait peur !Je laissai échapper un soupir indigné. Je savais. Je me suis souvenu de la première fois que nous l'avons rencontrée. C'était à l'époque où je me cachais dans le ventre de Lily pour qu'on puisse aller quelque part. Une tonne de monstres ont attaqué, et je ne savais pas vraiment ce qui se passait, mais c'était un gros désastre. Et puis elle est apparue.

Au moment où j'ai entendu un grognement, les gens de métal sont tombés au sol. J'ai essayé de protéger Kei, comme mon maître me l'avait demandé, mais j'ai tout de suite été giflé par une patte avant. Lily m'a guéri, mais la douleur m'a serré la queue et les oreilles pendant un moment.

Elle est dangereuse !J'étais le seul à le savoir. J'étais le seul à pouvoir protéger tout le monde. Cette pensée me brûla le cœur. Je me suis encouragé, supprimant la terreur et le tremblement, et j'ai continué à courir

à travers la montagne.

Chaque nuit, elle partait seule quelque part pour faire quelque chose. Elle n'était décidément pas bonne. Je n'avais aucune idée de ce que c'était exactement, mais elle complotait manifestement une sorte de mal impensable. Je devais l'exposer.

Elle est proche... J'y suis presque.Je me faufilai prudemment à travers un buisson. Mon petit corps était génial dans ces moments-là. C'était aussi pratique pour les caresses. Mon maître ne pourrait pas me porter si je devenais plus gros.

Attendre. Pas d'arrêt. Je dois me concentrer. D'accord!J'ai fait en sorte de ne pas me révéler à travers mon odeur et j'ai jeté un coup d'œil à la scène de l'autre côté du buisson. Et juste là se trouvait ma proie, la silhouette tachée de sang du méchant loup.

Un énorme monstre gisait sur le sol, le museau du loup poussant à l'intérieur de son ventre. Je pouvais entendre le bruit des os qui se brisaient et des muscles qui se déchiraient. C'était tellement choquant que mon esprit s'est vidé. Je n'aurais probablement pas dû faire ça.

"Qui est là?"

L'une des têtes de loup se redressa brusquement et se tourna vers moi, entraînant avec elle des entrailles. La viande éclaboussait, mouillant le sol de sang noir. Je haletai de peur, mon souffle était aussi chaud que les flammes de l'enfer, tandis que l'odeur pourrie de la mort me submergeait.

Six yeux brûlants me fixaient. Je les ai tous rencontrés... et j'ai pensé que c'était là que j'allais mourir.

"Tu es..."

Elle a essayé de dire quelque chose, mais je n'ai rien entendu. J'ai seulement entendu baver à mes pieds, puis toute force a quitté mon corps.

« Kuu... »

Tout devenait noir.

◆ ◆ ◆

J'avais l'impression d'avoir fait un mauvais rêve. J'ai ouvert les yeux et j'ai immédiatement réalisé que quelque chose n'allait pas. Je ne pouvais pas sentir tout le monde à proximité. Quelque chose est arrivé? J'ai essayé de me souvenir, quand une voix m'a soudainement appelé.

"Tu es réveillé."

Elle était juste à côté de moi – la louve grise à deux têtes, Berta. J'ai crié, m'évanouissant presque une seconde fois. Une tête de loup géante était assez proche pour me dévorer avec le moindre étirement du cou.

Angoissant! Alors, tellement effrayant!Ma queue s'est enroulée entre mes jambes. J'avais échoué. Je ne pouvais pas la battre tout seul. Je savais que je devais rester invisible avant de commencer. J'allais mourir maintenant. Elle allait me manger. Si j'étais mangé, je ne pourrais plus voir tout le monde. Je ne voulais pas ça.

Maître... Gerbera...Je laissai échapper un gémissement lorsque leurs deux visages me vinrent à l'esprit, mais ils n'étaient pas ici avec moi. Je suis seul... j'ai peur...

"Si vous êtes debout, alors revenez déjà."

Berta a dit quelque chose en me regardant trembler sur le sol.

Je vais être mangé... Noooon... Attendez. Quelle?

"Allez-y déjà. Cette grosse araignée s'inquiétera à nouveau si elle s'en aperçoit. [Hein...?] ai-je marmonné. Est-ce que je l'ai mal entendue ? [Vous n'allez pas me tuer ?] « Pourquoi diable devrais-je tuer des gens comme vous ? »

Uuuh ? Hmmm? C'est différent de ce à quoi je m'attendais !

[Pourquoi pas ?] ai-je demandé.

"Je viens de te dire. Je n'ai aucune raison de le faire.

Hmmm?J'ai incliné la tête et Berta m'a regardé avec exaspération. "Pourquoi avez-vous fait tout votre possible pour me chasser si vous avez si peur que vous

mouillez-vous?

[Je-je n'ai pas fait pipi !]

Si vulgaire!J'ai commencé à grogner de défi. Berta ne semblait pas vraiment s'en soucier. "Tu l'as fait. C'est la deuxième fois. Rappelez-vous la première fois? Après le

bataille avec la bête folle, je suis sorti pour vous rencontrer tous, et vous avez jappé, vous vous êtes mouillé et vous vous êtes évanoui.

[YYYY-Vous vous trompez ! Vous vous trompez!]

Pourquoi dire une chose pareille ?! J'ai enfin, ENFIN, OUBLIÉ !À cause de cela, tous mes souvenirs de l'époque ont disparu. Le matin venu, je m'étais retrouvé allongé dans les bras de Kei avec Lily et Gerbera à proximité. Ça avait été une terrible défaite, alors j'avais essayé de l'effacer de mon esprit. Et pourtant! Et pourtant...!

Hnnnngh !J'ai sauté sur mes pieds et j'ai regardé Berta vers le bas.

[M-Plus important ! Vous vous êtes faufilé la nuit et vous avez fait quelque chose ! Vous ne pouvez pas changer de sujet sur moi !]

"C'est toi qui essaies de changer ce putain de sujet ici..." répondit Berta, exaspérée comme toujours et tournant la tête. "Quoi qu'il en soit. Je recevais juste de la nourriture.

Elle ne semblait pas paniquer. C'était comme si elle disait juste la vérité honnête.

[Aliments...?]

Je me tournai pour regarder dans la même direction, repérant le monstre mort à moitié dévoré. Je n'avais pas réalisé à cause du choc plus tôt. C'était un type de monstre que nous avions commencé à voir une fois que nous étions entrés dans ces montagnes. Si je me souviens bien...

[Cette chose que mon maître appelle une petite salamandre ?] « Hmm. Vous en avez déjà vu un ?

[Mhm. Gerbera, genre, lui a donné un gros coup avec ses fils, puis c'est parti

pan!]

« Vous le faites paraître si simple. Ce n'est pas un monstre faible. À tout le moins, c'est l'un des plus forts des monts Kitrus. Berta s'arrêta pour secouer l'une de ses têtes. "Je suppose que du point de vue de cette araignée, tous les monstres dans les montagnes sont les mêmes."

Hum ? Est-ce qu'elle vient de faire l'éloge de Gerbera ? Elle l'a fait, n'est-ce pas ? Eheh heh... Oui, Gerbera est incroyable. Eh eh eh...Elle pouvait être un peu négligente, mais j'étais très fier qu'elle soit ma grande sœur. Berta était libre de la louer jusqu'à la lune.

[Ah, attendez,] dis-je, revenant soudainement à moi, [nous parlons ici de vos plans diaboliques !]

Elle avait presque réussi à me tromper là.

"Et je vous dis qu'il ne se passe rien de tout cela."

Vous ne pouvez pas me tromper !lui dirent mes yeux alors que je la regardais. Berta plissa les yeux et me regarda.

"Hmm je vois. Je suppose que c'est de ma faute. [Heuh ? S-Donc, vous ne préparez vraiment rien de bon !]

"Non. Je pense à la façon dont je t'ai blessé lors d'une attaque surprise.

C'est normal que tu te méfies de moi. [Euh ?]

« Tout d'abord, je crois qu'il est approprié de vous présenter des excuses concernant cet incident. Heureusement, la relation entre mon roi et le vôtre s'est apaisée, pour le moment. Il vaut mieux s'excuser quand on en a l'occasion.

La queue de Berta s'agitait nonchalamment dans les airs.

"Désolé de t'avoir fait du mal," continua-t-elle. '' C'était inévitable, vu que c'était l'ordre de mon roi, mais je me sens mal à ce sujet. S'il vous plaît, pardonnez-moi."

Est-ce qu'elle vient vraiment de s'excuser ? Se sent-elle vraiment désolée ?J'ai continué à la fixer, mais elle n'a rien fait de plus que calmement retourner mon regard.

Hmm... C'est vrai ? En fait, elle semble un peu seule ? Elle n'aime pas blesser les gens ? Elle n'aime pas être détestée ?C'était ce que ça faisait de

moi. Alors qu'est-ce que je devais faire ? Que ferait mon maître ?

Mrrgh ! Je déteste penser à des choses compliquées !

[Si vous êtes sérieusement désolé, alors je vous pardonnerai], ai-je dit. "Merci."

Elle l'avait dit doucement, mais elle avait semblé juste un peu heureuse. J'ai aussi remué la queue, juste un peu heureux moi-même.

[Hein? Mais dans ce cas, qu'est-ce que tu fais ici ?] demandai-je.

"Je te l'ai déjà dit. Je prends un repas. La chasse, pour ainsi dire.

[Je peux le dire en regardant ça.] J'ai jeté un coup d'œil rapide à la petite salamandre morte. [Mais tu disparais tous les soirs, n'est-ce pas ? Chassez-vous toujours la nuit ?]

Berta était un méchant monstre. C'était ce que j'avais pensé, mais la raison pour laquelle j'avais douté d'elle était que son acte de disparition nocturne était suspect. Je ne doutais plus d'elle, mais j'avais encore des questions.

[As-tu si faim ? Le dîner ne suffit-il pas ?] "Ce n'est pas ça."

[Alors pourquoi?]

Berta réfléchit un peu, puis dit : « Pour devenir plus forte. C'était une réponse simple, et elle l'a dit sincèrement. '' Mon roi a découvert la loi de tuer des êtres qui possèdent du mana et de les manger pour gagner encore plus de mana ... C'est le chemin le plus rapide pour devenir plus fort. En tant que pion de mon roi, je dois devenir plus fort.

[C'est pourquoi tu pars à la chasse tous les soirs ?] "C'est vrai."

Je vois. Elle est toujours avec nous pendant la journée, donc elle ne peut pas aller chasser, hein ?

« Ai-je éclairci vos soupçons ? » elle a demandé. [Ouais.]

"C'est bien," dit-elle. Le soulagement dans sa voix ne ressemblait pas à un mensonge. « Alors reviens. Ce soucieux d'une araignée sera furieux à ce rythme.

[Mm. D'accord.]

"Oh, attendez un instant. Je vais te ramener. C'est considérablement dangereux par vous-même.

Berta se leva du sol.

Mrrgh. Me traiter comme un enfant ?Tout le monde me traitait comme un enfant. Même Gerbera. moi aussi je peux me battre ! Euh... Je suis le plus faible des serviteurs de mon maître, cependant...

"Donnez-moi une minute pour nettoyer ça", a déclaré Berta, revenant au monstre mort.

[Ah. Attendez-moi.] Je l'ai appelée pour qu'elle s'arrête avant qu'elle ne se remette au travail. [Hé, hé, Berta ? Puis-je manger aussi ?]

"Hum ? Tu as faim?" [Euh, pas vraiment ?] "Alors pourquoi ?"

[Je veux aussi devenir plus fort, je pense. Manger des monstres me rendra plus fort, non ? Je veux aussi être utile à mon maître.]

"Je vois." On aurait dit que les yeux de Berta étaient devenus un peu plus gentils. "Amende. Fais comme tu veux."

[Vraiment?!]

Yay!J'ai agité ma grande queue poofy en guise de remerciement. Peut-être que Berta était un monstre vraiment sympa. Je ne suis pas attiré par la nourriture, d'accord ? !

Je veux dire, même si elle me traitait comme un enfant, elle a dit qu'elle me reprendrait comme si c'était la chose évidente à faire. Maintenant que j'y pensais, j'avais entendu dire que Berta obéissait absolument à son maître. Peut-être qu'il y avait des moments où elle devait faire des choses qu'elle ne voulait pas faire. Dans ce cas, peut-être que la Berta qui m'a blessé n'était pas la vraie Berta.

Alors, comment était la vraie Berta ? Ma curiosité à son sujet a commencé à bouillonner. J'étais un monstre curieux par nature. Si je voyais quelque chose scintiller devant moi, j'étais du genre à sauter dedans avant de penser à autre chose. J'avais eu totalement peur d'elle avant cela, donc je ne lui avais jamais parlé. Maintenant que je l'avais, j'étais curieux.

[Hé, Berta ?]

"Quoi?" Berta a répondu sans ambages, mais je ne la trouvais plus effrayante. "Mange déjà."

[Mm, je vais...] Nous avons continué à parler tous les deux en mangeant le monstre mort. [Berta, tu es devenue plus forte en tuant et en mangeant, n'est-ce pas ?]

« Qu'en est-il ?

[Est-ce ainsi que vous avez obtenu ce formulaire que j'ai vu ?]

Je pensais qu'elle détournerait ma question, mais Berta tourna une de ses têtes dans ma direction.

"Alors tu m'as vu." [Eh bien, je suppose?]

J'ai penché la tête sur le côté. Par « cette forme », je voulais dire ce que j'avais vu juste avant de perdre connaissance plus tôt. Malgré mon évanouissement, mes souvenirs étaient toujours intacts. Quand j'avais jeté un coup d'œil à travers les buissons vers Berta, six yeux s'étaient tournés vers moi. Berta n'avait pas qu'une seule tête de loup, ce qui signifie qu'elle n'avait pas que deux yeux. Mais avec deux têtes, elle aurait dû avoir quatre yeux. Auquel cas, les deux autres étaient...

« Si tu l'as déjà vu, je suppose que ça ne sert à rien de me cramponner plus longtemps ici », marmonna doucement Berta.

Son dos faisait un bruit spongieux incroyable. Quelque chose comme une tige blanche recouverte d'une substance infecte percée à travers sa fourrure. Tendu vers le ciel, il ressemblait beaucoup à un bras humain.

Chapitre 11 : La soirée du renard et du loup, partie 2 ~ Point de vue d'Ayame ~

Des fluides corporels éclaboussent. Quelque chose ressemblant étroitement à un bras humain jaillit du dos de Berta. Je me suis demandé si ça faisait mal quand un autre a tiré. Les deux bras agrippèrent les poils gris du loup, et s'élevant avec une éclaboussure comme si briser la surface d'un lac était… le haut du corps d'une fille humaine.

"C'est vraiment plus confortable comme ça," marmonna-t-elle doucement en se tournant vers moi.

J'avais déjà vu ce formulaire. Si je ne l'avais pas fait, j'aurais été complètement abasourdi. Jusqu'à présent, Berta était un gros loup avec des tentacules sortant de sa taille. Maintenant, elle ressemblait plus à une fille qui s'était transformée en monstre avec le bas du corps d'un loup avec des tentacules.

Elle était un peu comme Gerbera, je suppose ? Cela m'a fait ressentir un peu d'affection pour elle. Ses cheveux noirs mouillés pendaient librement sur son visage inexpressif alors qu'elle se tournait vers moi avec ses yeux méchants. Ses pupilles claires et bronzées étaient vraiment jolies. Elle avait probablement à peu près le même âge que mon maître et les autres.

Ses traits ressemblaient plus aux siens qu'à ceux de Shiran. Cela la rendait un peu différente de Gerbera.

[Est-ce votre vraie forme, Berta ?] ai-je demandé.

"Oui. Mon roi m'appelle scylla », répondit-elle calmement.

Malgré son attitude, mes moustaches picotaient. Quelque chose en moi avait tellement peur. Elle n'était probablement pas au niveau de Gerbera ou Lily, mais je pouvais deviner qu'elle était très forte. Si je l'avais vue comme ça avant de lui parler aujourd'hui, j'aurais probablement tremblé sans arrêt. Mais maintenant je savais que Berta n'était pas un méchant monstre, donc il n'y avait pas lieu d'avoir peur.

« Tu es plus robuste que je ne le pensais », a déclaré Berta avec une légère admiration alors que je la regardais.

[Que voulez-vous dire?]

"Ce n'est pas grave si vous ne comprenez pas." Elle secoua légèrement la tête, ses tentacules dégueulasses s'agitant et correspondant à ses mouvements. "Suite

surtout, vous avez arrêté de manger.

Ah, c'est vrai. C'est l'heure du repas.

« Il y a un peu de brume dans l'air. Ce n'est pas un obstacle pour nous étant donné notre nez, mais c'est quand même dangereux si notre vision est gênée. Mangez vite.

Tout comme Berta l'avait dit, un flou blanc commençait à couvrir notre environnement. Il y avait beaucoup de nuages ​​dans le ciel aujourd'hui. Je pouvais revenir en utilisant mon nez, mais c'était un peu risqué si je ne pouvais pas voir. Je décidai de me concentrer sur le repas devant moi.

Les têtes de loup de Berta ont également recommencé à manger. De temps en temps, elle utilisait ses mains humaines pour retirer de la peau inutile. Comme c'est gentil... Ça a l'air super pratique. Les pattes n'étaient pas vraiment utiles pour ce genre de chose.

[Hé, hé, Berta ?]

Une fois que j'ai commencé à me sentir rassasié, j'ai recommencé à parler à Berta. Elle avait l'air de pouvoir encore manger beaucoup, compte tenu du fait qu'elle était beaucoup plus grosse que moi, alors j'ai pensé que nous pourrions discuter entre-temps.

[Tu as beaucoup mangé pour devenir plus fort, n'est-ce pas ?] « Oui. Ce n'est pas tout, bien sûr.

[Avez-vous acquis cette forme en devenant plus fort ?] "Oui."

[Alors! Alors! Puis-je devenir comme toi aussi ?!]

Ses têtes de loup restaient concentrées sur le fait de manger tandis que sa moitié humaine se tournait vers moi.

"Voulez-vous devenir comme moi?" elle a demandé.

[Ouais. Je pensais que cela rendrait peut-être mon maître heureux.] "Heureux...?" dit Berta en plissant les yeux. « Pourquoi votre roi serait-il heureux si vous

devenir comme moi ?

[Umm... Si nous devenons de jolies filles, notre maître devient heureux, apparemment.]

J'avais entendu cela il y a quelque temps en me reposant sur les genoux de Mana et en l'écoutant parler avec Rose. J'étais à moitié endormi à ce moment-là, donc je ne connaissais pas vraiment tous les détails, mais je me suis un peu souvenu de quelque chose dans ce sens.

"Hmm... Donc ce genre de roi existe," murmura Berta.

Je pouvais à peine l'entendre. Elle parlait probablement toute seule. Je penchai curieusement la tête. De la façon dont sa queue tombait et se balançait, on aurait dit qu'elle était envieuse, mais cela n'a duré qu'une seconde.

« Votre roi n'est-il pas un humain ? Serait-il d'accord avec une forme aussi damnée que

mien?"

[Il le ferait.]

J'étais sûr que ça ne le dérangerait pas. Ce serait bien si je pouvais devenir comme Lily, mais devenir quelque chose comme Berta fonctionnerait aussi. Je savais que Gerbera, qui avait aussi la moitié inférieure d'un monstre, s'entendait bien avec notre maître ces derniers temps.

[Je suis sûr que ça le surprendrait. Est-il possible que je puisse faire ça ?] « Hmm. Je me demande..."

Berta sombra dans ses pensées. Elle gémit, son expression sombre. En la voyant ainsi, j'ai trouvé que même si elle ressemblait à Gerbera, sa personnalité ressemblait plus à celle de Rose. Elle était hyper sérieuse. Je pouvais dire en la regardant qu'elle y réfléchissait beaucoup. Cependant, ses têtes de loup continuaient à manger.

Le bruit de la mastication a duré un moment, jusqu'à ce qu'elle dise : « Ce serait inutile de le faire exactement de la même manière que moi. Cette forme est caractéristique pour moi.

[Oh...]

Quelle tristesse. Les choses n'allaient pas se passer comme je l'avais espéré.

« Mais… » Berta poursuivit : « J'ai combattu de nombreux monstres et j'ai mangé leurs cadavres.

Parmi eux se trouvaient ceux qui pouvaient transformer leur corps en utilisant la magie du glamour pour falsifier leurs formes.

[Comme un sosie ?]

"Oui. Ce serait un exemple. La capacité caractéristique d'un sosie est puissante, lui permettant de se transformer en tout ce qu'il a vu. Il existe également des monstres qui ne peuvent se transformer qu'en une seule forme spécifique. Par exemple, ceux qui transforment une petite partie de leur corps en métal, font pousser des ailes ou modifient leur structure squelettique. Parmi eux, il y a ceux qui peuvent prendre une forme humaine.

[Une forme spécifique... C'est ainsi que fonctionne votre capacité ?]

"Il est. Transformer son corps est une spécialité assez unique. Autrement...

À droite. J'ai vu d'autres monstres de type renard utiliser la magie glamour. Avec la formation, il est possible que vous puissiez faire quelque chose de similaire à votre manière.

[Vraiment?!]

"Oui. Que diriez-vous d'essayer? [Ouais!]

J'ai sauté de haut en bas et j'ai remué ma queue duveteuse. C'était passionnant ! Mon maître serait-il choqué si je ressemblais à un humain ?

D'accord! Il est temps de tout donner !

◆ ◆ ◆

« Tu n'as aucun talent... » [Noooon !]

Après que Berta ait fini son repas, elle m'a donné son opinion honnête. Mes oreilles et ma queue se dressèrent sous le choc.

[D-Est-ce que ça veut dire que je ne pouvais pas du tout l'utiliser pour commencer ? Comme, comme un monstre ?]

"Non. Votre mana bouge un peu. Il ne semble pas que vous soyez né sans la capacité de le faire.

Berta avait continué à m'aider pendant qu'elle mangeait. Elle m'avait parlé des capacités de toutes sortes de monstres qu'elle avait combattus, et elle m'avait regardé essayer les choses qu'elle avait mentionnées et m'avait appris si j'avais un don pour ça. Nous avions exclu les options qui semblaient sans espoir, en arrivant à la conclusion que je pouvais peut-être transformer une partie de mon corps. C'est alors qu'elle m'a dit que je n'avais aucun talent.

"Ce n'est pas que tu es incapable de te transformer," continua-t-elle. "Votre flux de mana est tout simplement trop faible."

[Donc je n'ai pas de talent? Eh bien...] Cela avait du sens. Ma queue était toute pendante maintenant. [Je n'ai aucun talent. Je suis le plus faible des serviteurs de mon maître...]

"Il n'y a pas besoin de déprimer", a déclaré Berta, sa voix un peu plus douce qu'auparavant. « De plus, la faiblesse n'a rien à voir avec cela. Il est regrettable que vous n'ayez pas pu atteindre votre objectif, mais ne vous y trompez pas. Nous n'avons parlé que de transformation et de glamour. Ce n'est pas nécessairement le cas pour autre chose.

[C'est ce que tu veux dire? Mais je suis vraiment très faible, tu sais ?]

« Pour l'instant, tu l'es. Vous n'avez pas vécu si longtemps, donc vous n'avez pas encore assez de mana. Avec le temps, tu es sûr de gagner en puissance et de surpasser cette satanée araignée.

[Hwuh ? !]

Ma queue tombante a soudainement tiré vers le haut.

« Pourquoi es-tu si surpris ? Par exemple, le pouvoir de mon roi est de faire des autres ses pions. Mais il ne peut rien subjuguer avec un esprit trop fort pour qu'il domine. Ce ne sont que des exceptions. Autrement dit, il peut

dominer quoi que ce soit sans volonté, peu importe leur force. Berta s'arrêta là comme si elle se souvenait de quelque chose.

« Le pouvoir de votre roi est à l'opposé. Sa capacité rend n'importe quel monstre assez fort pour posséder une volonté envers son serviteur. Vous avez rempli cette condition malgré votre jeune âge, cela signifie donc que vous devriez avoir l'étoffe d'un monstre puissant.

[U-Uhhh ?]

Cela devenait trop compliqué pour moi. Je pouvais dire qu'elle me louait, mais je ne pouvais pas comprendre la plupart de ce qu'elle disait.

« Malgré votre jeunesse, vous avez déjà vu pas mal de carnages. Être connecté à votre roi à votre âge a probablement eu une influence positive sur votre croissance. S'il y a quelqu'un qui pourrait surpasser votre potentiel... Je suppose que ce parasite dans le bras de votre roi est à peu près le seul.

[Asarina ?]

"Oui. C'est à cause du sol unique à partir duquel le parasite pousse. Cette chose est fondamentalement un être miraculeux.

Oh. Je ne comprends pas, mais Asarina est incroyable...Eh bien, mon cerveau était fondamentalement à sa limite à ce stade. Berta n'avait aucun moyen de le savoir, bien sûr, alors elle n'arrêtait pas d'expliquer.

« Cependant, un tel lieu de naissance a aussi ses limites. Tant que le sol est faible, le talent du parasite ne fleurira pas. Les monstres de type plante ont généralement une aptitude pour la magie glamour, donc c'est peut-être possible pour... Hum ? Qu'est-ce qui ne va pas?"

Me sentant pris de vertige, je gémis et Berta arrêta son explication.

"Oh pardon. Était-ce un peu trop compliqué pour vous ? demanda Berta avec un sourire forcé. « En tout cas, je suis sûr que tu pourras un jour te transformer. Même si vous ne vous y spécialisez pas, vous avez au moins le potentiel de l'accomplir.

Son ton à la fin était comme celui d'un professeur. Honnêtement, je ne comprenais toujours pas la moitié de ce qu'elle disait. Bref, il fallait que je fasse de mon mieux, n'est-ce pas ? Dans ce cas, c'était simple.

[D'accord! Je vais tout donner !] déclarai-je en levant le museau en l'air. "Je suis sûr que cela prendra beaucoup de temps, mais continuez à vous améliorer."

[Je me demande si mon maître sera content.]

Penser au futur faisait danser mon cœur. Rien qu'à l'imaginer, ma queue s'agitait. L'avenir semblait si amusant. Je ne pouvais pas attendre ! Berta l'avait dit

prendrait beaucoup de temps, mais combien de temps voulait-elle dire exactement ? Un jour? Deux? Peut-être trois ? Euh... Qu'y a-t-il après trois heures ? Je ne savais pas vraiment. Peut-être que cela prendrait encore plus de temps ?

[Hé, hé, Berta ? Puis-je vous demander quelque chose? Hein? Berta ?]

Je l'ai joyeusement appelée, puis j'ai penché la tête. Berta regarda ailleurs.

Elle ne réagissait pas à ma voix.

Remarquant la curiosité dans mes yeux, elle a finalement cligné des yeux et a repris ses esprits.

"Oh pardon. Il semble que j'ai zoné.

[Est-ce que quelque chose ne va pas ?] ai-je demandé d'un ton inquiet.

"Non. Ce n'est rien de grave, répondit Berta en secouant sa tête humaine. "Je trouve juste votre roi mystérieux pour se réjouir de vous transformer tous en humains."

[Mystérieux? Pourquoi?]

J'ai laissé échapper un gémissement curieux, et Berta a répondu avec diligence, malgré sa propre hésitation.

"Mon roi n'aime pas cette forme..." dit-elle en mettant sa main sur sa poitrine nue. "Je pensais que c'était normal. C'est pourquoi j'ai été surpris lorsque vous avez dit que votre roi était différent.

[Hmm? Est-ce vrai...? C'est bizarre.]

Je penchai à nouveau la tête. Berta était, en fait, un peu effrayante, mais je ne pensais pas que c'était quelque chose pour laquelle la détester. A chacun son truc... j'imagine ?

[Uhh... Sooo... Avez-vous caché ce formulaire parce que...]

"Oui. C'était l'ordre de mon roi, dit Berta avec un hochement de tête. "Cela dit, je n'aime pas vraiment cette forme moi-même."

[Hein? Vraiment?]

Je la regardai avec étonnement. Berta avait dit qu'elle avait obtenu cette forme en devenant plus forte. Si c'est le cas, cela aurait dû être quelque chose dont elle pourrait être fière.

Mais ce n'était pas le cas, apparemment.

"Chaque fois que je me regarde comme ça, je me souviens de mon passé", a déclaré Berta en regardant sa main à cinq doigts. Il y avait quelque chose qui se balançait profondément derrière ses yeux bronzés. « C'est un souvenir d'échec, avant que j'aie un nom. Je suis rempli de regrets à chaque fois que je m'en souviens. Pourquoi ne pourrais-je pas être Anton ? Pourquoi suis-je Berta ? Je sais que regretter cela ne veut rien dire à ce stade… »

Elle parlait surtout à elle-même. Je n'y ai pas compris grand chose. Anton était Anton. Berta était Berta. Berta ne pouvait pas être Anton, et Anton ne pouvait pas être

Berta. Cela n'avait aucun sens de le regretter.

Y avait-il alors un autre sens à ses paroles ? Je ne savais même pas pourquoi elle se rappelait le passé quand elle se voyait comme ça. Je ne savais rien. Je ne pouvais rien dire pour la réconforter.

Tout ce que je savais, c'est que quand je l'écoutais... j'avais mal à la poitrine. Berta a vraiment regretté quelque chose du fond de son cœur. Cela, même moi, je pouvais le comprendre. Je ne pouvais pas la consoler à cause de mon ignorance, mais je ressentais toujours de la douleur. Alors je n'ai rien dit. Je me dirigeai vers l'une des têtes de loup pendantes de Berta et lui léchai le museau.

Berta sursauta en sursaut. Ses têtes de loup et sa tête humaine au-dessus d'eux m'ont regardé en état de choc. J'ai dû la surprendre, vu comment tous ses yeux étaient grands ouverts.

H-Hein ? Est-ce que je l'ai mise en colère ? Je voulais la réconforter... Ai-je mal agi ? Awawawawa...J'ai commencé à paniquer, mais l'expression humaine de Berta a changé. Ses lèvres se courbèrent très légèrement. Sa queue remuait. Ses tentacules se tortillaient. L'atmosphère autour d'elle a complètement changé.

"Merci..." dit Berta, repoussant ses cheveux noirs en arrière pour essayer de feindre son sang-froid. "De plus, désolé de t'avoir fait écouter mes plaintes insignifiantes. C'est la première fois que je révèle cette forme à quelqu'un d'autre que mon roi et ses serviteurs, j'ai donc été un peu décontenancé.

Phew. Dieu merci.Il semblait que Berta était revenue à la normale maintenant. Elle avait l'air sèche et effrayante, mais maintenant je savais qu'elle était vraiment douée pour s'occuper des autres. Je n'aimais pas la voir souffrir.

« Nous devrions commencer bientôt », a-t-elle déclaré. "Le brouillard s'épaissit." [D'accord.]

Je hochai docilement la tête, soulagée de la voir redevenir normale, et la suivis alors qu'elle s'éloignait.

Oh... j'ai oublié de dire quelque chose.

[Hey, Berta?] Je l'ai appelée alors qu'un brouillard commençait à recouvrir entièrement la montagne.

"Quoi?"

[J'aime ta forme.]

La moitié humaine de Berta se retourna, ses yeux bronzés comme des soucoupes. [Je trouve ça, tu sais, genre, super cool,] ai-je ajouté.

"Je vois."

Sa réponse fut brève, mais la queue de Berta remua légèrement. Alors j'ai aussi remué

ma queue. Ce petit échange de la nôtre était amusant. Nous avons marché tous les deux à travers la montagne brumeuse vers tout le monde.

[Hé, hé, Berta ?] "Quoi ?"

[Pouvez-vous m'aider à pratiquer à nouveau la transformation plus tard ?]

"Vous demandez cela, mais vous espérez vraiment plus de nourriture, n'est-ce pas?" [Pas du tout! Je serais heureux s'il y avait de la nourriture, cependant.]

« Alors on ira chasser ensemble la prochaine fois ? Les renards soufflés sont des chasseurs qualifiés. Il y a peut-être des choses que je peux apprendre de toi.

Pendant que nous parlions, le brouillard autour de nous devenait de plus en plus épais et de plus en plus épais.

Plus blanc et plus blanc et plus blanc. La brume nous enveloppait entièrement comme si elle nous tenait dans son étreinte. Je n'ai pas du tout remarqué dans quoi nous nous engagions.

Chapitre 12 : Mystifié

Trois jours passèrent rapidement après notre départ de Diospyro. Nous étions arrivés à l'entrée du chemin menant aux monts Kitrus la nuit précédente, environ une demi-journée avant la date prévue. Aujourd'hui, nous avons emprunté le chemin lui-même.

Nous étions devant car nous avions accéléré le rythme ces deux derniers jours.

Il y avait une raison pour laquelle nous devions le faire. Berta, avec qui nous avions prévu de nous retrouver hier, était introuvable. Y avait-il une sorte de problème de brassage?

Inquiet, je nous avais accélérés, mais pas au point de pousser Katou et Kei trop fort. Cependant, après être entrés dans les montagnes, nous n'avions d'autre choix que de ralentir. Un épais brouillard dominait tout le chemin.

"Je peux à peine voir devant nous," marmonna Katou, chevauchant le dos de Rose.

Notre visibilité était si mauvaise que nous avions décidé qu'il serait plus sûr pour Katou de le faire au cas où nous rencontrions un monstre. "C'est comme si nous marchions à travers les nuages."

"Ouais. On nous avait prévenus à ce sujet auparavant, mais je ne pensais pas que ce serait si grave… » Je gémis amèrement.

À l'époque où nous étions encore en territoire impérial, avant que nous n'entrions dans les monts Kitrus, un chef de village nous avait avertis d'une brume spéciale qui couvrait de temps en temps le chemin de la montagne. Les routes ici étaient en mauvais état, donc avec un brouillard aussi épais obscurcissant notre vision, un faux pas pouvait nous faire dégringoler sur une pente. Nous avons dû redoubler de prudence.

Le brouillard est devenu de plus en plus dense au fur et à mesure que nous avancions. Ce n'était pas vraiment un problème tant que nous étions prudents, mais je commençais à m'impatienter à cause de la situation actuelle. Je voulais confirmer que l'autre groupe était en sécurité dès que possible.

« Sempai, devrions-nous faire une courte pause ? dit Katou, incapable de voir mon irritation grandissante. « Nous marchons depuis le matin. Je suis sûr que tout le monde est fatigué. En plus... je pense que ce serait mieux si tu te détendais un peu.

J'ai réfléchi un moment, puis j'ai accepté. je savais que je commençais à

panique, alors j'ai docilement accepté sa suggestion. J'ai trouvé une zone légèrement dégagée, je me suis assise et j'ai sorti une gourde d'eau de la poche qui pendait à ma taille.

Rose avait fabriqué les deux objets en utilisant ses imitations de pierres runiques. La pochette était une réplique d'un sac magique, avec une capacité de charge accrue et des effets conservateurs. Récemment, Rose avait réussi à reproduire les pierres runiques de l'eau, du feu, de la terre et du vent. La cantine utilisait une imitation de pierre runique pour créer de l'eau en y versant du mana.

Après que nous nous soyons tous reposés, et que ceux d'entre nous qui en avaient besoin aient étanché leur soif et mâché de la viande séchée, Kei prit soudainement la parole.

« Quelque chose ne va pas, Shiran ? elle a demandé.

Les sourcils de Shiran étaient froncés et elle semblait plongée dans ses pensées. "J'ai l'impression d'oublier quelque chose..."

« Oublié quoi ? »

"J'ai déjà entendu parler de cette situation..."

Les yeux bleus de Shiran s'ouvrirent soudainement. Elle se tourna vers l'esprit qui était toujours à ses côtés. Normalement, il flottait avec désinvolture, mais maintenant son corps en forme de boule tournait. L'atmosphère était soudain tendue.

"Un ennemi?" J'ai demandé.

L'esprit pouvait détecter les ennemis. En le voyant réagir, nous avons tous attrapé nos armes, sauf Shiran, qui était au courant de cette présence imminente avant qu'aucun d'entre nous ne le puisse. Au lieu de cela, elle leva le bras.

"Non... Il ne semble pas que ce soit un ennemi."

Elle désigna une ombre traversant le voile de brume. Au moment où nous nous sommes retournés pour lui faire face, l'ombre était revenue d'où elle venait.

A cause du brouillard épais, je n'avais vu que sa silhouette. Il ressemblait à un animal à quatre pattes.

"Un chien...?" J'ai deviné.

« Non, Takahiro. Ce n'était pas un chien », a déclaré Shiran. Puisqu'elle avait remarqué la présence en premier, elle avait également eu le temps de l'identifier. "C'était Berta."

"Quoi?! Vraiment?!"

Nous étions censés avoir rendez-vous avec elle hier, alors ma voix est devenue stridente à la nouvelle.

"Elle est probablement allée appeler les autres," répondit Shiran avec un sourire soulagé. « Elle ne semblait pas blessée.

Nous avons immédiatement réalisé que Shiran avait raison. Alors que nous marchions vers l'endroit où Berta avait disparu, une autre présence s'est rapprochée de nous. Cette ombre

était beaucoup plus petit et s'est précipité vers moi. Nous avons tout de suite su qu'il s'agissait de notre mignon petit renard.

« Ayamé ! »

« Kuu !

J'ai attrapé le renard sauteur dans mes bras. « Ayame ! Tu vas bien?!"

« Kuu ?

Après l'avoir vue pagayer ses jambes en l'air pour m'atteindre, je me sentais un peu mal de l'avoir élevée au niveau des yeux et de l'avoir inspectée du bout de son nez jusqu'au bout de sa queue. Elle n'avait aucune blessure et ne montrait aucun signe de stress. Ses yeux mignons étaient simplement remplis de la joie de me retrouver. Après avoir confirmé qu'elle allait bien, j'ai finalement serré son petit corps contre le mien.

"Bien... Donc rien ne s'est passé."

Je me sentis rassuré alors qu'Ayame lapait ma joue.

« Dieu merci, n'est-ce pas, Sempai ? » dit Katou avec un sourire, toujours sur le dos de Rose.

Je lui rendis son sourire. J'ai été soulagé du fond du cœur. "Ouais. Maintenant que nous sommes réunis, tout est... »

Je m'arrêtai au milieu de la conversation et grimaçai. "Maître? Quelque chose ne va pas?" demanda Rose avec curiosité.

"Est-ce que quelqu'un d'autre a trouvé cette conversation étrange tout à l'heure ?" demandai-je en me tournant vers elle.

"Que voulez-vous dire?"

"Je ne sais pas. Je ne peux pas vraiment le mettre en mots… »

Quelque chose dans ma conversation avec Shiran semblait déplacé. Qu'est-ce que c'était? J'ai fouillé mon esprit pendant quelques secondes, mais je n'ai rien trouvé. Peut-être aurait-il été préférable de l'ignorer et de supposer que c'était mon imagination, mais je ne pouvais pas. C'était comme si quelque chose brouillait mes pensées, un peu comme ce brouillard brouillait ma vision.

Ayant ressenti ces sentiments à travers le chemin mental, Rose me regarda placer une main sur ma tête. Puis elle a répondu à ma question avec une expression digne.

« Je ne comprends pas vraiment, mais on dirait que tu t'inquiètes pour quelque chose », dit-elle en s'avançant vers moi avec Katou toujours sur le dos. "Tout va aller bien.

Même si je dois rejeter ce corps, je vous protégerai certainement, Maître.

C'était une déclaration sincère et puissante. Son expression était pleine de résolution alors même qu'elle s'inquiétait pour moi.

"Rose..."

Je me suis rappelé quand je suis arrivé pour la première fois dans les Woodlands. Rose s'était tellement transformée par rapport à la première fois que je l'avais rencontrée, mais il y avait des parties d'elle qui n'avaient pas du tout changé. Je détendis mes muscles tendus et poussai un petit soupir. Je devais rester calme si je devais réfléchir à la situation. Il n'y avait pas de quoi paniquer. J'avais ces filles fiables avec moi, après tout.

"Merci," dis-je.

Je repris mes esprits et Rose m'adressa un sourire radieux. Je sursautai et la fixai un moment.

"Maître...?"

Rose cligna des yeux, paraissant complètement confuse. Elle échangea un regard avec Katou. Je fronçai les sourcils une fois de plus. C'était vraiment comme je le pensais.

"Salut Rose. D'une certaine manière, il semble que… » « Oui ? Qu'est-ce que c'est?"

« N'es-tu pas… plus mignon que d'habitude aujourd'hui ? Rose chancela et Katou hurla. « Ah ? ! S-Désolé, Mana.

Rose avait perdu l'équilibre et avait failli tomber. Elle se pencha immédiatement en avant et appuya ses mains contre le sol pour se stabiliser. Le seul dommage était la saleté sur ses gants en touchant le sol humide.

"M-Maître...?" dit Rose d'une voix tremblante. "Oh, euh, désolé pour ça."

J'étais un peu secoué moi-même. Sérieusement... Qu'est-ce que je disais ? "Que faites-vous tous les deux...?" demanda Shiran. Elle parut étonnée comme

Bien.

Rose se redressa, et Ayame me regarda et jappa gentiment. Juste à ce moment, une voix traversa le brouillard.

"Mon Dieu. S'enfuir toute seule comme ça..."

Je me retournai lorsqu'une nouvelle silhouette apparut. C'était une fille d'un blanc pur, sa forme se fondant pratiquement dans la brume blanche. Une fois qu'elle nous a repérés, elle a éclaté dans le plus pur des sourires.

"Ouh ! Mon Seigneur! Et tous les autres aussi !"

Ses beaux cheveux traînaient derrière elle alors qu'elle courait vers nous avec un doux crépitement. Tout comme Ayame, elle ne semblait pas blessée. J'ai soupiré de soulagement,

heureux de voir sa silhouette familière.

« Dieu merci, vous êtes en sécurité », ai-je dit.

"Hum ? Ah, c'est vrai. C'est bien que nous nous soyons réunis en toute sécurité.

Gerbera n'avait aucune idée que nous nous étions inquiétés pour elle. Elle m'a regardé curieusement mais a ensuite décidé que cela n'avait pas d'importance et s'est concentrée sur la célébration de nos retrouvailles.

« Une dizaine de jours, comme prévu. Honnêtement, cela a semblé assez long », a-t-elle déclaré. "J'ai ressenti la même chose... Où est Lily ?" J'ai demandé.

"Elle t'attend avec les autres." "Je vois. C'est bon."

J'ai été sincèrement soulagé que tout le monde ait été confirmé sain et sauf. "Mm. Alors laissez-moi vous montrer le chemin. Suivez-moi."

Gerbera a commencé à marcher. Comme elle l'a fait, Ayame s'est glissée hors de mes bras et a couru devant elle.

"Ah ! Viens maintenant, Ayame ! Ne partez pas tout seul ! cria Gerbera, mais Ayame l'ignora. Le petit renard a disparu dans le brouillard en un instant. "Bon chagrin..."

Gerbera soupira devant le comportement enfantin d'Ayame. C'était un spectacle agréable.

Ayant été séparé d'eux pendant un court moment, je le ressentais d'autant plus. Après avoir passé le dernier jour à m'inquiéter pour eux, cela a guéri mon esprit épuisé... Eh bien, c'était censé le faire. J'avais toujours l'impression que quelque chose n'allait pas.

« Hé, Gerbera ? » « Hm ? »

Gerbera se retourna. En voyant son corps grand et mince, j'ai essayé de dire quelque chose mais je n'ai pas pu.

"Non laisse tomber."

Un de ses élégants sourcils se dressa, puis elle sourit. « Êtes-vous fatigué, Monseigneur ?

"Ouais, peut-être que je suis..."

J'étais pressé depuis hier, pensant qu'il était arrivé quelque chose à ces filles. Bien sûr, je serais fatigué. Katou et Kei allaient bien, donc c'était pathétique que je sois le plus épuisé d'entre nous. Je n'avais tout simplement pas réussi à me calmer, j'étais donc plus épuisée mentalement que je ne l'avais imaginé.

"Je vois. Si tel est le cas, alors vous devriez peut-être y aller doucement pour aujourd'hui », a déclaré Gerbera.

"Je ferai ça."

De toute façon, nous ne pouvions pas bouger tant que Rose n'avait pas construit une nouvelle manamobile.

Nous en avions besoin pour cacher Gerbera et les autres aux regards humains une fois sortis des montagnes. C'était une bonne idée d'utiliser ce temps pour se détendre.

"Mm. Les choses se sont bien passées », a ajouté joyeusement Gerbera. « Nous avons trouvé un endroit merveilleux. Lily et les autres attendent là maintenant.

"Tu veux dire une grotte ou quelque chose?"

J'avais l'habitude de vivre dans des grottes depuis le temps que nous avions passé dans les Woodlands. C'était plus relaxant que de dormir dehors en plein air. Cependant, Gerbera jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et secoua la tête avec un sourire.

"Pas du tout", a-t-elle répondu. "C'est bien mieux qu'une grotte minable." "Que voulez-vous dire?"

"Regarder. Vous devriez pouvoir le voir maintenant.

Je regardai devant nous, repérant une vague ombre sur la route. Au fur et à mesure que nous nous rapprochions, cela devenait progressivement plus clair. J'ai haleté. Il y avait un bâtiment en bois à deux étages juste devant moi, une enseigne accrochée à son avant-toit un peu comme une sorte d'auberge.

Chapitre 13 : Maintenant ! Bizarre!

« Une… auberge ?

J'étais à court de mots devant ce spectacle inattendu. C'était les montagnes escarpées de Kitrus, sur une route abandonnée. Le trafic était pratiquement inexistant. Il était également proche des Woodlands, ce qui signifie que de nombreux monstres habitaient la région. Trouver une auberge ici était tellement...

"... chanceux, n'est-ce pas?"

Je sursautai, reprenant mes esprits, et me retournai. Shiran parlait avec Gerbera, son expression un peu plus douce que d'habitude.

"Puisque nous ne pouvons pas bouger", a-t-elle poursuivi, "j'ai pensé que nous devions passer quelques jours à dormir dehors. C'est vraiment une chance formidable de trouver une auberge ici.

"À droite? À droite?" Gerbera a répondu avec enthousiasme. "Avec cela, vous pouvez reposer votre corps en paix, n'est-ce pas, Mon Seigneur?"

« O-Ouais... je suppose ? »

J'ai hoché la tête alors qu'elle tournait soudainement la conversation vers moi. Les deux étaient parfaitement logiques. Sens absolument parfait... Une auberge était bien meilleure pour reposer le corps et l'esprit que de dormir à l'extérieur ou dans une grotte. C'était évident. Nous avons eu la chance d'en trouver un. Quelle chance d'avoir perdu la voix... J'avais l'impression que quelque chose glissait entre mes paumes, mais je semblais être le seul à ressentir cette sensation mystérieuse.

"Je n'avais pas du tout remarqué qu'il y avait une auberge quand nous sommes passés par ici", a déclaré Katou.

"Moi non plus. Quelle erreur", a répondu Rose.

Maintenant debout sur ses deux pieds, Katou sourit et discuta joyeusement avec Rose. Shiran et Kei souriaient également à cause de notre bonne chance. Gerbera, qui nous avait guidés ici, sourit joyeusement.

« Il n'est pas nécessaire de rester ici. Lily et les autres nous attendent. On y va?"

Gerbera pressa tout le monde et s'avança. Cela m'a beaucoup surpris.

Elle se dirigeait vers la porte de l'auberge. L'arachne blanche, Gerbera, entrait dans une auberge comme si c'était parfaitement naturel.

"H-Hé ! Tiens bon, Gerbera !

Gerbera cherchait la porte, mais elle s'arrêta et se tourna curieusement vers moi.

"Hum ? Quelque chose ne va pas, Monseigneur ?

« Tu n'as pas besoin que je te le dise, n'est-ce pas ? répondis-je étonné. Je ne pouvais pas croire sa réaction négligente et imprudente. "Si vous entrez dans une auberge, les personnes qui s'y trouveront..."

"Est-ce que... quoi?"

"H-Hein...?"

En voyant Gerbera me regarder d'un air vide, j'ai perdu ce que j'avais à dire. Qu'est-ce que c'était? C'était terriblement important, mais je ne m'en souvenais pas...

"Mon Seigneur?" dit Gerbera en courant vers moi. Tout comme lorsqu'elle nous avait retrouvés, le doux crépitement de ses pas l'accompagnait. "Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec moi?"

Elle s'arrêta devant moi. Comme je l'avais confirmé auparavant, elle n'était pas différente de d'habitude. Son visage était magnifique, alors même qu'elle me regardait avec inquiétude. Elle avait les yeux rouge sang. Ses courbes voluptueuses étaient à peine couvertes par les vêtements blancs drapés sur sa forme. Ses seins étaient étonnants, ses bras exposés étaient presque transparents, sa taille était toujours aussi fine, et en dessous... En dessous, elle avait deux jambes longues et fines. Si elle allait dans une auberge comme ça... alors... quoi ? Il n'y avait pas de problème du tout.

"Désolé... J'ai dû penser à autre chose," marmonnai-je. "Mon Seigneur, vous semblez vraiment épuisé," dit-elle avec un air inquiet.

expression, me serrant la main. « Dans tous les cas, tu devrais te reposer tout de suite. D'accord?"

Avant que je m'en rende compte, tout le monde me regardait anxieusement. Ma vision a soudainement tremblé. Je pinçai mon front pour essayer de me concentrer.

"Ouais... Tu as raison... Je vais le faire." C'était tout ce que je pouvais encore dire.

◆ ◆ ◆

J'ai dû avouer que j'étais vraiment dans un mauvais état. J'avais besoin de me reposer tout de suite, comme cela m'avait été recommandé. J'entrai dans l'auberge, appuyé contre Gerbera. La cloche fixée à la porte a sonné au-dessus de moi. L'intérieur du bâtiment avait l'air vieux, mais il était propre et bien rangé.

"Oh cher. Bienvenue à nouveau, dit une voix derrière le bureau de la réception. C'était une jeune femme. Elle était petite, mais pas aussi petite que Katou,

et avait un air doux autour d'elle. Elle a couvert les courbes féminines de son corps avec des vêtements amples. Ses longs cheveux bruns dorés étaient attachés, pendaient sur son épaule et tombaient sur ses seins galbés. Elle me regarda avec des yeux gentils et légèrement baissés.

"Est-ce le maître dont vous avez parlé?" demanda-t-elle à Gerbera. "En effet. Il est enfin de retour.

"Hé hé. Une arrivée tant attendue pour vous, n'est-ce pas ? Après leur échange amical, Gerbera s'est tournée vers moi.

« Monseigneur, voici la propriétaire de l'auberge. Elle gère tout seule. » "Bonne journée. Bienvenue dans mon auberge.

La femme me fit un rapide signe de tête. Elle était plutôt jeune pour posséder une auberge. D'après ce que j'ai pu dire, elle avait tout au plus une vingtaine d'années. De mon point de vue, en tant que visiteuse d'un autre monde, elle était comme une étudiante universitaire. Cela dit, vingt étaient bien en territoire adulte ici. Normalement, une femme de cet âge aurait un ou deux enfants. C'était inhabituel pour elle de gérer une auberge toute seule, mais pas complètement hors de question.

"Je crois que vous aviez des chambres disponibles", a déclaré Gerbera. « Nous voudrions des chambres pour tout le monde ici aussi pendant quelques jours. Il y avait une sorte de procédure pour s'inscrire, n'est-ce pas ? »

« Oui, oui, tout de suite », répondit joyeusement la femme. Elle a sorti le registre et m'a adressé un sourire accueillant et chaleureux. "Maintenant. Puis-je vous demander de signer ici pour moi, ma chère ?

"Bien sûr."

J'ai signé mon nom comme indiqué. J'avais appris à écrire mon nom dans la langue locale pour éviter des problèmes dans ces moments-là. J'ai continué à écrire les noms de tous les autres avec des traits de stylo maladroits.

« Combien de chambres souhaitez-vous ? » a demandé la propriétaire après avoir confirmé tous nos noms. « Hormis Ayame et Berta, quatre chambres twin devraient fonctionner parfaitement. Ou voudriez-vous une chambre pour vous-même ?

"Non. Quatre pièces iront bien », ai-je répondu.

"Certainement. Les chambres sont juste là-haut au deuxième étage.

« Alors, allons-nous, Monseigneur ? Lily et les autres attendent, dit Gerbera en me tirant par le bras. « Ces deux-là ne t'ont pas vu depuis un moment. Je suis sûr qu'ils sont impatients de le faire.

"Oui vous avez raison."

Je hochai la tête et montai l'escalier avec tout le monde.

"S'il vous plaît, profitez de ce moment de rêve", a déclaré la voix de la propriétaire derrière nous.

◆ ◆ ◆

« C'est simple, mais il y a une bonne ambiance dans cette auberge, n'est-ce pas ? commenta Shiran alors que nous montions l'escalier.

Comme l'a dit Shiran, c'était une auberge frugale sans aucune décoration somptueuse, mais l'atmosphère était terriblement relaxante. Je me sentais plutôt mal aujourd'hui, alors me reposer dans une auberge comme celle-ci semblait être une excellente idée. De toute façon, je n'avais qu'à me reposer pour la journée. Mais avant cela, je voulais voir le visage de Lily.

"Oh ouais. Comment va Lily, Gerbera ?

"Être à l'aise. Vous pourriez même dire qu'elle est en parfaite forme, je suppose ? » "Est-ce vrai? C'est bon."

« Pardonne-lui de ne pas être venue te voir. Au moment où nous avons appris que vous étiez arrivée, Ayame s'est enfuie, donc quelqu'un a dû la chasser tout de suite. Pourtant, même s'il s'agit d'une auberge, nous sommes dans les montagnes, où les monstres sévissent.

Nous ne pouvions pas laisser quelqu'un qui ne peut pas se battre tout seul ici, alors Lily et Berta ont décidé de rester.

"Je vois."

Cela avait du sens, alors j'ai hoché la tête avec désinvolture. Quelques secondes plus tard, j'ai réalisé que quelque chose n'allait pas dans ce que Gerbera venait de dire.

"Quelqu'un qui ne peut pas se battre...?" murmurai-je.

Y avait-il quelqu'un comme ça dans notre groupe ? La chair de poule a couru sur ma peau. J'avais descendu la montagne avec Rose, Katou, Asarina, Shiran et Kei. Gerbera, Lily, Ayame et Berta étaient restées. Il n'y avait personne qui ne pouvait pas se battre dans ce dernier groupe. Les chiffres ne correspondaient même pas en premier lieu.

Nous arrivâmes en haut de l'escalier et je regardai, hébété, Gerbera tendre la main vers la porte. L'inconfort que je ressentais par petits filets s'est déversé d'un coup.

Ouais... je comprends maintenant...Plus tôt, Gerbera avait dit : « Ces deux-là ne t'ont pas vu depuis un moment. Je suis sûr qu'ils sont impatients de le faire. Pourtant, j'avais déjà retrouvé Ayame et Berta. Cela signifiait que la seule autre personne dans la pièce

était Lily.

De plus, la propriétaire avait dit que quatre chambres doubles nous conviendraient parfaitement, à l'exception d'Ayame et Berta. Sans eux deux, mon groupe était composé de moi, Lily, Rose, Katou, Gerbera, Shiran et Kei. Cela faisait sept. Cela n'avait aucun sens de dire que quatre chambres doubles nous conviendraient parfaitement. Il n'y avait également aucune raison de demander si nous avions besoin d'une chambre supplémentaire pour moi. Avait-elle mal compté ? C'était difficile à croire, étant donné qu'elle avait tous les noms devant elle dans le registre.

D'ailleurs, quand Gerbera nous avait rencontrés à l'extérieur de l'auberge, elle avait dit : « Lily attend avec les autres. Ayame avait été dans mes bras à ce moment-là, et Berta avait été celle qui nous avait trouvés. La façon dont elle l'avait formulé n'avait de sens que s'il y avait une autre personne qui nous attendait dans les montagnes à part elle, Lily, Ayame et Berta.

« Que faites-vous, Monseigneur ? demanda Gerbera. La porte était ouverte avant même que je m'en rende compte. « Ne restez pas là. Entre."

"R-Bien..."

J'ai fait ce qu'on m'avait dit et je suis entré dans la pièce, même si mes pas étaient instables. "Oh, Maître."

Lily était assise sur l'un des deux lits. Quand elle m'a vu, elle a fait un beau sourire. Même avec l'inconfort que je ressentais, le soulagement remplissait mon cœur.

Cependant, au moment où j'ai repéré l'autre fille assise à côté de Lily, ce soulagement s'est brisé en un million de morceaux.

C'était comme s'il y avait un miroir. Elle avait les mêmes cheveux blonds que Lily. Du sommet de sa tête jusqu'au bout de ses orteils, elle lui ressemblait. Ils étaient comme des pois dans une cosse.

« Ça fait longtemps, Majima », dit la fille en me souriant intimement et en agitant la main.

"Mizushima...?" répondis-je d'une voix rauque.

◆ ◆ ◆

Après avoir changé mes vêtements de voyage, je me suis allongé pour me reposer. « Ça va, Maître ? »

Lily s'assit sur le lit et me regarda avec inquiétude. En face d'elle, un visage identique me dévisagea.

"Hmm, peut-être qu'il a de la fièvre?" dit Mizushima en inclinant la tête.

C'était une sensation étrange d'avoir des visages identiques me regardant des deux côtés. C'était encore plus étrange que je trouve cela bizarre. Après tout, nous avions voyagé ensemble tout ce temps. Ils avaient le même visage, les mêmes cheveux, le même corps... Eh bien, une partie de leur corps était différente, mais Mizushima était vraiment gênée à ce sujet, donc nous n'en avons jamais parlé. En tout cas, c'était bizarre que je ne sois pas habitué à cette scène maintenant.

"Ça ne ressemble pas à de la fièvre," dit Mizushima après avoir posé sa main sur mon front.

La chaleur et la tendresse pressées contre ma peau me faisaient culpabiliser. «Je me sens juste un peu à l'écart. Pas besoin de s'inquiéter, lui ai-je dit.

Comment l'avais-je oubliée ? Elle avait voyagé avec nous tout ce temps. Je ne pouvais pas me croire.

"Je vais faire une courte sieste," continuai-je. « Désolé, mais pourriez-vous me réveiller à l'heure du dîner ? »

Lily et Mizushima échangèrent un regard. « Mm, bien sûr. Calmez-vous, Maître. "Allez, Aya, Berry, allons-y."

Les deux se levèrent rapidement, et Ayame et Berta les suivirent hors de la pièce en remuant la queue. Alors que je les regardais partir, je remarquai soudain Berta. À l'époque où je l'avais vue un instant à travers le brouillard, je l'avais prise pour un chien normal. Cela allait de soi. Par exemple—et vraiment, ce n'était qu'un exemple—disons que Berta avait un corps aussi gros qu'un ours et avait deux têtes ou quelque chose comme ça; J'aurais certainement vu cette silhouette comme un monstre et su que c'était elle. Il était hors de question que je confonde une telle silhouette avec un chien. Cependant, ce n'était pas comme ça que ça s'était passé.

"Trame."

Berta remarqua mon regard et aboya. C'était un gros chien dont la race pouvait être vue n'importe où dans notre monde - un chien-loup, quelque chose comme un husky sibérien. J'ai mal à la tête...

"D'accord, Maître. À plus tard."

Après que tout le monde ait quitté la pièce, je soupirai profondément et fixai le plafond. « Quel est ce malaise que je ressens ? » me marmonnai-je.

Il ne se passait rien de bizarre du tout. C'était censé être le cas, mais quelque chose n'allait pas. Le malaise était certain, mais tout le reste semblait vague. C'était comme si j'errais encore dans cette brume.

Eh bien, c'était probablement juste mon imagination. Pour preuve, aucun de mes

compagnons semblaient trouver la situation actuelle en aucune façon inhabituelle. Ils étaient probablement tous en train de se détendre dans leurs propres chambres maintenant. J'étais le seul troublé par cette sensation mystérieuse.

"Aah, merde."

Il me semblait que je n'arrivais pas à dormir, alors je me suis assis. "Suis-je le seul à me sentir comme ça...?"

Ma voix était plus frêle que ce à quoi je m'attendais, amenant un sourire amer sur mon visage.

"Je suis vraiment épuisé mentalement..."

J'ai secoué ma tête. Grogner n'y changerait rien. Je ne pensais pas pouvoir m'endormir, mais j'ai décidé de me forcer à essayer. Ce faisant, je pouvais apaiser cet épuisement et me débarrasser de cet inconfort.

Juste au moment où je m'en convainquais, ma main gauche palpitait. « Masss… ssss… ter.

Une voix grinçante m'interpelle. Asarina s'étira du dos de ma main et se glissa dans ma vue.

« Quoi de neuf, Asarina ? » “Ssster...”

Asarina secoua sa tête en forme d'attrape-mouche de Vénus. C'était comme si elle essayait d'attirer mon attention sur quelque chose. J'étais plus proche d'elle que n'importe lequel de mes autres serviteurs. Pourtant, je ne comprenais pas ce qu'elle essayait de dire. Asarina le savait aussi, mieux que quiconque. C'était précisément pourquoi—

« Msss—sss—ter ! À droite! Tu! À droite!"

- elle a utilisé des mots pour me le transmettre. "À présent! Bizarre! Tout le monde—un ! Bizarre!" "Asarina..."

« Messe… ter !

J'ai écouté dans un état second alors qu'Asarina criait. Il n'y avait pas que moi... Je ne suis pas le seul qui se sent bizarre face à cette situation ! Apparemment, cela m'avait pas mal dérangé. Je pouvais sentir la joie monter en moi. Cependant, je ne pouvais pas l'exprimer maintenant.

« Sssster ? » Asarina ronronna, tordant son corps de serpent. « Messe… ter ? Quelle? Mauvais?"

"Désolé... Donnez-moi un peu de temps."

J'ai écouté l'étrange voix rauque d'Asarina, je suis retombé dans mon lit et j'ai gémi. Je savais maintenant que je n'étais pas le seul à sentir que quelque chose n'était pas à sa place ici. je

savait parce qu'Asarina me l'avait dit. Je me sentais soulagé, mais aussi mal à l'aise à un niveau sans précédent. Je l'ai tourné et retourné pendant un moment encore.

Chapitre 14 : Une conversation impossible

Le troisième matin de notre séjour à l'auberge, je suis sorti dans l'arrière-cour. Je tirai l'épée à ma taille et commençai à me balancer, me souvenant de ce que Shiran m'avait appris. J'avais l'impression que le mana qui me traversait avait été élevé ces derniers temps. Je ne savais pas vraiment pourquoi, mais ce n'était pas une mauvaise chose.

Cependant, tout n'était pas bon dans tout cela. Par exemple, lorsque je renforçais mon corps avec du mana, si je ne pouvais pas contrôler correctement le flux, cela augmentait ma force physique de manière inégale, ce qui rendait difficile de se déplacer. De plus, avec plus de force, la sensation d'utiliser une épée a changé. Cela pourrait avoir un effet majeur pendant la bataille. Il fallait que je m'habitue à cette sensation pour que ce ne soit pas gênant. Bien sûr, je devais aussi m'améliorer à l'épée. Il était important de ne pas relâcher mon entraînement quotidien.

"Très bien... Je suppose que ça ira."

Je balançais sérieusement mon épée depuis une vingtaine de minutes. J'ai arrêté mon entraînement avant de m'épuiser. Il faisait plutôt humide dehors, donc j'avais pas mal transpiré. J'ai enlevé mon haut, j'ai puisé de l'eau au puits derrière l'auberge et je l'ai versée sur ma tête. L'eau froide glissant sur mon corps brûlant me faisait du bien.

"Phew..."

Après avoir répété cela plusieurs fois, j'ai repoussé ma frange ennuyeuse. Grâce au brouillard qui s'accrochait encore aux alentours, je ne pouvais voir aucun de mes compagnons à proximité. La raison pour laquelle j'étais sorti seul sans appeler personne était parce que je voulais me vider la tête. Les humains étaient des êtres simples. C'était tout ce qu'il fallait pour se sentir un peu mieux lorsqu'un malaise constant tournait à l'esprit.

Je n'avais pas résolu le problème, mais je pouvais au moins calmer mon cœur. Comme personne ne partageait mon inconfort, je ne pouvais demander de l'aide à personne. Ainsi, il était important que je prenne le temps de me composer ainsi.

« Oh, tu es là, ma chérie. Avez-vous terminé la formation ? »

Je me retournai lorsque la propriétaire sortit par la porte arrière de l'auberge. Elle sourit doucement en marchant vers moi. Elle n'était pas beaucoup plus âgée que moi,

et je m'étais un peu ouvert à elle pendant notre séjour. « Vous êtes très enthousiaste à ce sujet », dit-elle.

"Ouais. Vous pouvez être pris dans toutes sortes d'affaires violentes lorsque vous êtes en voyage.

"C'était incroyable. Comme, swoosh ! Ouf ! »

Elle était venue s'occuper du jardin derrière l'auberge pendant que je m'entraînais plus tôt. C'était alors qu'elle avait été témoin de mon coup d'épée. Elle m'imita en balançant ses bras dans les airs. Elle avait un comportement si calme à son sujet, mais dans des moments comme ceux-ci, elle était étonnamment enfantine. Elle n'était pas très athlétique, donc cela ressemblait plus à une danse bizarre, ce qui était peut-être ce qui soulignait son comportement enfantin.

"Excusez-moi..." dit-elle timidement en arrêtant ses bras. "Oh oui, j'ai oublié pourquoi je suis sorti. Le petit déjeuner est prêt. Que vas-tu faire?"

« Comme toujours, je vais le prendre avec tout le monde. Je vais les chercher, alors pourriez-vous attendre un peu ? »

« Certainement », dit-elle en hochant la tête avec un sourire éclatant.

« Oh ouais, on aurait dit que vous étiez plongé dans vos pensées tout à l'heure. Quelque chose ne va pas?"

Je parlais du moment où elle est sortie pour s'occuper du jardin. Même lorsque je balançais mon épée, je m'assurais de garder un œil attentif sur ce qui m'entourait. J'avais été assez conscient de ses mouvements à l'époque.

"Oh cher. Tu m'as vu? Que c'est embarrassant." La patronne posa une main sur sa joue et sourit timidement. « Comment dois-je le dire ? Je pensais juste au fait que les choses n'allaient pas vraiment dans mon sens. Les choses sont allées un peu au-delà de mes attentes, alors je me demandais quoi faire à ce sujet.

« Si quelque chose te trouble, veux-tu mon aide ? » « Merci, mais je vais bien. Ce qui sera, dit-elle un peu

philosophiquement. "D'accord alors, s'il vous plaît appelez-moi quand vous serez prêt." Sur ce, elle retourna à l'intérieur de l'auberge.

"Ce qui arrivera arrivera..." murmurai-je tranquillement pour moi-même.

Ce serait bien si c'était tout ce qu'il fallait pour régler les choses, mais dans mon cas, j'avais mes compagnons à considérer. Je ne pouvais pas simplement suivre le courant.

« Messe—ter. Quelle? Faire?"

Asarina se glissa hors du dos de ma main. Elle était la seule à partager mon malaise.

"Hmm..."

Je croyais que nous étions actuellement sous les effets d'une sorte de glamour ou quelque chose du genre. Le problème était que même si je savais que quelque chose était étrange, je ne pouvais pas dire quoi. Quelque chose était bizarre, mais je ne l'ai pas trouvé bizarre. Je n'ai pas pu identifier ce qui provoquait la contradiction. C'était probablement ainsi que fonctionnait ce sort.

Pour une raison quelconque, seules Asarina et moi pouvions sentir que quelque chose n'allait pas. J'avais bien sûr consulté mes autres compagnons dès le premier jour sur le malaise que nous ressentions tous les deux. Je leur avais dit de rester sur leurs gardes et ils avaient tous hoché la tête avec confusion. C'était le strict minimum que nous devions accomplir.

L'absence de sentiment de danger pourrait être un problème majeur. Cela s'appliquait doublement lorsque nous n'avions aucune idée de ce contre quoi nous mettre en garde. Je n'avais d'autre choix que de garder un œil attentif sur la situation et de veiller sur tout le monde.

« Pour l'instant, allons les vérifier », ai-je dit.

C'était inquiétant que nous soyons les seuls à pouvoir sentir cette anomalie, mais cela signifiait aussi que nous pouvions tous les deux nous préparer à la situation. L'« ennemi » qui avait lancé ce mirage ne s'y attendait pas. Il fallait en faire bon usage.

◆ ◆ ◆

Après que tout le monde eut fini de déjeuner, je sortis de l'auberge avec Katou. Là-bas, nous avons trouvé Rose en train de transformer un monticule de bois qu'elle avait coupé et apporté ici. À côté d'elle se trouvait un chariot presque terminé. J'ai senti que quelque chose n'allait pas en voyant Rose à l'air libre sans ses gants. J'ai secoué ma tête. Qu'y avait-il d'étrange à cela ? Comme toujours, je ne saurais le dire.

"Maître. As-tu fini ton repas ?

En nous voyant arriver, Rose leva les yeux et nous sourit. Elle était de bonne humeur ces derniers temps. Ce n'était pas comme si elle se déplaçait toujours avec une expression maussade ou quoi que ce soit, mais je pouvais facilement voir qu'elle était de bonne humeur. Cela a naturellement apporté un sourire sur mon visage aussi.

« Comment se passe la progression sur la manamobile ? » J'ai demandé.

« Comme hier, tout se passe bien. Je devrais avoir fini demain.

Rose a plongé dans plus de détails. Elle avait mis le cadre dans un état où elle pouvait faire un essai, et elle avait déjà confirmé qu'il pouvait se déplacer en utilisant la pierre runique de Diospyro. Cela signifiait que nous pouvions partir demain.

Pourtant, ce n'était pas vraiment un soulagement. Tant que je n'avais aucune idée de ce qu'était cette anomalie, rien ne garantissait que partir résoudrait quoi que ce soit. Il était possible que rien ne change, mais il était également possible que cela empire. En fait, nous devrions probablement être encore plus prudents.

Alors que je durcissais ma résolution, la porte de l'auberge s'ouvrit derrière moi.

"Hein? Lis? Quelque chose ne va pas?" Katou a demandé curieusement alors qu'elle utilisait un balai pour balayer avec diligence les copeaux du travail de Rose.

Lily sortit de l'auberge et regarda autour d'elle avec agitation, puis demanda : « Hé, as-tu vu Miho ?

« Mizushima ? Non, je ne l'ai pas fait, répondis-je.

Katou et Rose secouèrent également la tête. Lily parut troublée par cela. "Quelque chose est arrivé?" J'ai demandé.

"Hmm. Je voulais lui parler de quelque chose, mais je n'ai pas réussi à la rattraper.

"Qu'en est-il de?"

"C'est juste, compte tenu de notre avenir, j'ai pensé que ce serait bien pour Miho d'utiliser le mimétisme pour sortir de temps en temps. Je voulais la convaincre de le faire, dit Lily en croisant les bras sous ses seins généreux. « Miho semble satisfait de la situation actuelle, disant que ce serait de la triche. Elle ne semble pas vraiment vouloir... Mais je pense toujours qu'elle devrait sortir de temps en temps.

"Eh bien, les fermetures peuvent être gênantes", dis-je nonchalamment. "Est-ce que c'est possible?"

"Il est. Elle peut le faire maintenant si ce n'est que pour une courte période. En vérité, le mimétisme partiel que j'ai activé en utilisant la disposition de Miho en tant que visiteur n'est réalisable que si je lui laisse une partie du contrôle sur tout le mimétisme.

"Est-ce vrai?"

"Mm-hmm. À ce rythme, elle devrait s'habituer un jour à mimer toute seule. Si c'est le cas, elle peut sortir… » Lily s'arrêta et s'affaissa. « Mais ce n'est pas bon si elle n'a aucune motivation, n'est-ce pas ? À tout le moins, je pense que ce serait bien si elle faisait savoir à tout le monde qu'elle est ici.

"Vous marquez un point, là."

Tout en hochant la tête, je portai ma main à ma tempe. J'ai eu un léger mal de tête. Il y avait probablement quelque chose de particulier dans cette conversation. Je ne pouvais pas dire quoi, cependant. Peut-être que tout le sujet lui-même était étrange.

"Miho m'a beaucoup aidé", a poursuivi Lily. Elle ne ressentait rien d'anormal comme moi. «Je veux la rembourser, même si ce n'est qu'un peu.

Ou est-ce que je dérange juste ?

"Je ne pense pas que tu l'es," dit Katou. "Mizushima-sempai est en fait vraiment paresseux parfois."

"Vraiment?"

"Ouais. Elle n'est vraiment proactive que sur les choses qui stimulent sa curiosité.

De retour dans notre monde, elle lisait une tonne de livres et était vraiment passionnée par les activités du club. Quand elle n'est pas intéressée, cependant, elle devient vraiment lente. Je ne dirais pas tout à fait qu'elle est hédoniste, mais elle est un peu enfantine à cet égard. Une bonne fessée lui ferait du bien.

"D'une manière ou d'une autre... ça résonne vraiment."

"Je veux dire, je m'entendais très bien avec elle."

"Oh ouais, je suppose que c'est vrai... Hmm, ouais, tu l'as fait. J'ai des souvenirs de toi prenant soin d'elle.

Lily toucha sa tête à deux mains et regarda le ciel. Il semblait qu'elle cherchait dans ses souvenirs. Comme elle l'a fait, son sourire est devenu agréable mais sarcastique.

"Hé hé. Je pense que je comprends pourquoi tu es si douée pour prendre soin de Rose maintenant.

"Rose est un peu différente d'elle, mais dans le sens où il est gratifiant de prendre soin d'eux, ils pourraient être similaires."

Les deux regardèrent Rose alors qu'elle penchait la tête. Katou sourit chaleureusement, puis se tourna vers Lily.

"Si vous poussez trop fort, elle s'enfuira, vous devez donc choisir la bonne opportunité."

"Hmm. Vous marquez un point. D'accord, je vais le faire.

Lily a renoncé à poursuivre Mizushima et a commencé une réunion stratégique avec Katou. Après les avoir appelés, j'ai décidé de retourner dans ma chambre.

◆ ◆ ◆

"Oh Majima. Content de te revoir." "Qu'est-ce que...?"

Quand je suis retourné dans ma chambre, Mizushima m'a accueilli avec un sourire. Elle avait apporté une petite table, sur laquelle était étalé un des livres que nous avions achetés à Diospyro. Je pinçai mon front, mais pas à cause de l'inconfort que je ressentais ces derniers temps.

« Mizushima, qu'est-ce que tu fais ici ? »

C'était la chambre dans laquelle Gerbera et moi dormions. Mizushima partageait une chambre avec Lily deux portes plus loin.

« Gerbera m'a laissé entrer. Oh, elle a dit qu'elle était allée cueillir des plantes avec la propriétaire de l'auberge. On dirait que le dîner sera plutôt bon, hein ? »

"Ce n'est pas ce que je demande..." "Aw, allez. N'est-ce pas bien ? »

Mizushima m'a adressé un sourire amical et j'ai plissé les yeux. "Mizushima... Tu es venu ici pour fuir Lily ?"

"Ugh... Je-Ça n'a rien à voir avec Lilz, d'accord ?" répondit-elle, ses yeux errant dans la pièce.

"Votre voix est terriblement aiguë compte tenu de cela," dis-je avec un soupir. "Erk."

Mizushima posa sa tête sur la table et étendit ses jambes. Quand elle l'a fait, sa jupe s'est coincée. Ses cuisses saines apparurent. Ils se ressemblaient vraiment, mais elle n'était pas Lily. C'était impoli de ma part de trop fixer mon camarade de classe sans défense, alors j'ai détourné les yeux aussi naturellement que possible.

Mizushima garda la tête sur la table et pivota pour me regarder.

"Tu étais juste en train de penser que cette posture n'écrase pas mes seins, n'est-ce pas ?"

"Je ne l'étais pas."

Ce n'était pas mon intention. J'essayais simplement de ne pas regarder. Non pas que Mizushima me croie.

"Quoi qu'il en soit. Lilz est différente, de toute façon. Tu aimes vraiment les gros seins. « C'est un malentendu. Je ne les aime pas vraiment gros ou quoi que ce soit... »

"Oh, je suppose que non. Lilz peut aussi faire le sien petit, pour que vous puissiez profiter d'une variété.

Même lorsqu'ils sont petits, ils suffisent pour...

« Oh, mais les choses vont bien avec Gerbera ces derniers temps, et les siennes sont à peu près aussi grosses que celles de Lilz. Ce qui veut dire que tu fais vraiment—"

"Voulez-vous si mal esquiver le sujet?"

Mizushima regarda de l'autre côté et fit la moue. J'aurais tapé dans le mille. Je me forçai à sourire et m'assis sur mon lit. Ayame et Berta étaient recroquevillées sur le lit de Gerbera. Peut-être qu'ils s'étaient endormis après avoir mangé à leur faim. J'étais moi-même un peu somnolent et j'ai laissé échapper un bâillement.

"Qu'est-ce que Lilz fait?" demanda Mizushima. "Elle est avec Rose et Katou."

"Est-elle en colère...?" "Pas du tout."

"C'est donc...?" Mizushima soupira de soulagement.

« Lily n'a aucune mauvaise intention ou quoi que ce soit. Ne la hais pas pour ça, ai-je dit. "Je sais que. C'est bon." Mizushima est resté prostré sur la table

et agita la main. « Je suis heureux qu'elle ait de la considération pour moi. Je comprends ce qu'elle dit et tout. C'est juste..."

"Quoi?"

"J'aimerais avoir plus de temps," grommela-t-elle d'un air découragé.

"Y a-t-il un problème?" demandai-je, trouvant sa réaction un peu curieuse.

Ce n'était pas qu'elle n'aimait pas aborder le sujet entièrement, mais à en juger par la façon dont elle avait sérieusement essayé de l'esquiver plus tôt, cela la troublait certainement. Je lui lançai un regard dubitatif, et après avoir boudé un peu plus, Mizushima céda.

"Lilz et moi partageons une bonne partie de nos souvenirs. Le saviez-vous ? « Je sais que Lily a tes souvenirs. Ça va dans l'autre sens ?

"Ouais, ça le fait. Il y a quand même une petite différence. » "Comment?"

« Je veux dire, Lilz a gagné mes souvenirs en me mangeant, mais elle n'a pas vraiment vécu ma vie par elle-même, n'est-ce pas ? Mais dans mon cas, j'ai ses souvenirs parce que je suis en elle et que je partage son corps.

Mizushima tourna son doigt sur la table tout en continuant son explication.

« Lilz ne retient mes souvenirs que comme connaissances, rien de plus. En revanche, je ressens toutes ses expériences. Eh bien, je suppose que c'est évident, puisque je partage son corps et que je vis tout ce qui se passe.

« Y a-t-il un problème ? »

Mizushima a pris un certain temps pour formuler ses mots, puis a commencé à fixer le grain de la table.

"Regarder le garçon que je trouvais un peu gentil faire de son mieux depuis un siège au premier rang est, tu sais, euh, un peu stimulant?"

Ses joues sont devenues un peu rouges.

"Eh bien, Lilz était celle qui regardait, mais... je suis toujours là aussi... Donc, je veux dire, ce que j'essaie de dire, c'est..." Mizushima s'arrêta et se pencha la tête. «Je n'ai même pas avoué au garçon que j'ai fini par aimer, et nous ne sortons même pas ensemble, mais j'ai tous ces souvenirs de flirt doux, de chuchotements passionnés et même de coucher avec lui. Comment suis-je censé le regarder ?

C'était la question la plus difficile à laquelle j'avais jamais eu à répondre. En fait, qu'étais-je censé dire dans cette situation ? Ce n'était pas quelque chose que quelqu'un expérimentait normalement.

"Aaah." Mizushima continua à s'en inquiéter pendant un moment, puis ses yeux s'ouvrirent d'un coup. "Eh bien, je suppose que ça ne fera que te troubler de te dire ce truc, Majima."

Elle se ressaisit, se redressa et regarda mon visage. Puis elle cligna des yeux de surprise.

"Hein...? Majima ? » "Oui?"

« Tu es Majima, n'est-ce pas ? »

"Bien sur que je le suis. À qui pensiez-vous que vous parliez ? »

"Oh, euh. À droite." Mizushima hocha la tête plusieurs fois. « Comme c'est bizarre. J'ai l'impression d'avoir dit quelque chose de vraiment choquant tout à l'heure... »

Je ne pouvais pas vraiment le dire, mais je ressentais la même chose. Je ne savais pas ce qui était choquant à ce sujet, cependant. Je ne pouvais pas reconnaître l'incohérence. Y avait-il même une incohérence au départ ? Ou était-ce le fait que Mizushima était

ici me disant cela inconcevable en premier lieu?

"Juste mon imagination?" se demanda Mizushima en penchant la tête. Puis elle décida que la question sans réponse pouvait être abandonnée. "Oh. Désolé Majima.

C'est comme si j'étais le seul à parler ici. Elle couvrit sa bouche, puis haussa un sourcil maladroitement. « Il semble que mes sens soient parfois influencés par Lilz.

Maintenant que j'y pense, j'agis ici sans défense... »

Elle montra enfin une certaine inquiétude quant à l'état de sa jupe. J'ai fait semblant de ne pas remarquer.

"Ça ne me dérange pas vraiment," dis-je.

« Mais ça te dérange, n'est-ce pas ? Et pourtant, je profite de toi comme ça.

Désolé."

Après un moment de silence, Mizushima devina pourquoi je traînais autour de l'auberge.

"Tu es venu nous voir, n'est-ce pas ?" dit-elle en inclinant lentement la tête sur le côté. « Vous avez l'impression que quelque chose ne va pas, n'est-ce pas ? Je ne le sens pas du tout, donc je n'en ai aucune idée. Si c'est vrai, alors qui le fait, et pourquoi ?"

"Qui...? Et pourquoi... ? » J'ai grimacé.

Voyant cela, Mizushima agita ses mains. "Oh pardon. Je disais juste ce que je pensais. J'ai peut-être dit quelque chose d'irresponsable..."

"C'est bon. Je suis reconnaissant d'avoir une perspective différente.

Essayer de résoudre un problème par moi-même semblait toujours venir avec un train de pensée monotone. J'étais tellement concentré à essayer de découvrir ce qui était bizarre et ce que je devais faire que je n'y avais même pas pensé.

« Peut-être que je devrais y réfléchir. Merci Mizushima.

Vous êtes d'une grande aide.

"R-Vraiment... ? Je n'ai fait que babiller tout ce temps. Je suis heureux d'être utile au moins... »

Mizushima tripota sa frange de lin et détourna les yeux. Elle était clairement gênée.

"D'accord, alors," dit-elle, "te laisser me faire plaisir plus que ça me donnera vraiment l'impression d'être une nuisance, alors je pense que je vais aller prendre l'air dehors."

Mizushima bondit de son siège. Ses chaussures heurtèrent le sol, réveillant Ayame et Berta. Je leur avais demandé de rester le plus possible près de Mizushima ou de Katou. S'étant souvenus de cela, ils sortirent dans le

couloir quand Mizushima a ouvert la porte.

"Oh ouais. Si je laisse passer cette opportunité, je ne sais pas quand la prochaine chance se présentera », a-t-elle déclaré en se retournant juste avant de quitter la pièce. « C'est à cause de toi que je suis ici maintenant, même si tout était censé se terminer pour moi à l'époque. Merci Majima.

Sur ce, elle m'adressa un sourire radieux qui ressemblait à un miracle en soi.

Chapitre 15 : Un spectacle impossible

« Qui a jeté ce glamour, et pourquoi... ? »

J'ai regardé la porte après le départ de Mizushima, marmonnant doucement pour moi-même. « Qu'en penses-tu, Asarina ? »

"Non? Connaître?"

"À droite..."

Je m'effondrai alors qu'Asarina me regardait de ma main. Je n'aurais pas autant de mal s'il était facile de trouver la réponse. Je soupirai et touchai Asarina. À chaque coup, son corps entier ondulait comme une vague. S'amusait-elle ? Je l'étais.

"Non, ce n'est pas le moment d'échapper à la réalité..."

"Maintenant que j'y pense, qui … ou je suppose, quel genre d'être, lance ce glamour est une question assez importante."

J'ai réalisé quelque chose après avoir entendu la question de Mizushima.

"Même Gerbera a été pris dans ce sort. Quel genre d'être scandaleux cet « ennemi » pourrait-il être... ? »

La Grande Araignée Blanche n'avait pas régné sur les Profondeurs pour le spectacle.

Auparavant, le glamour de la reine monstre Anton ne l'avait pas du tout affectée. Peut-être que ce serait possible si un autre monstre élevé comme elle le lançait.

Mais Gerbera ne remarquerait-elle vraiment pas qu'elle était attaquée ? Elle avait survécu longtemps dans les Woodlands. Elle était exceptionnelle pour sentir le danger et elle était très sensible à l'hostilité. Même un tricheur pourrait-il lui jeter un charme sans qu'elle s'en aperçoive ?

Néanmoins, la réalité était que Gerbera avait été pris dans cette attaque. C'était un mystère, mais vu comment cela s'était effectivement produit, il était peut-être juste de supposer que notre « ennemi » était ce niveau d'être.

Il semblait que nous étions dans une assez mauvaise situation. Notre seul coup de chance ici était que notre "ennemi" n'avait, jusqu'à présent, jeté que ce mirage. Ils n'ont montré aucun signe d'essayer de nous faire du mal.

En y réfléchissant un peu plus, c'était aussi un mystère. Si nous étions sous

une sorte de glamour, n'attaqueraient-ils pas tout de suite ? Parce qu'ils nous avaient laissés indemnes, je me suis retrouvé dans cette étrange impasse. Pourtant, il n'était pas certain que cela durerait éternellement non plus. Tant que je ne connaissais pas le but derrière ce mirage, il n'y avait aucune garantie que nous irions bien simplement parce que nous étions en sécurité maintenant.

"En tout cas, c'est vraiment irritant que mon seul choix soit de rester constamment sur mes gardes."

« Messe…ter ?

Alors que je me mordais la lèvre, Asarina s'enroula autour de mon bras. « Quoi de neuf, Asarina ? » demandai-je en baissant les yeux vers mon partenaire vert. « Tous… un. Danger. Connaître. Non?"

Asarina fit de son mieux pour enchaîner quelques mots. Cependant, je ne pouvais pas comprendre ce qu'elle essayait de dire.

"Euh, qu'est-ce que tu veux dire ?" "Danger! Tout le monde—un ! Connaître!"

Elle répéta ses mots de sa voix grinçante. Je ne pouvais toujours pas vraiment comprendre.

« Non, je ne pense pas qu'ils aient remarqué ? » "Non... Tout le monde... un... Sait..." "Vraiment ?"

“Ssster...”

Asarina s'affaissa d'un air découragé. De toute évidence, je me suis trompé. C'était difficile de la comprendre. Ce n'est pas parce qu'elle pouvait parler que ses intentions étaient connues. Je me suis gratté la tête de confusion alors que la tête d'Asarina se redressait. Je l'ai regardée, me demandant ce qui se passait, quand elle s'est allongée vers la fenêtre ouverte.

« Y a-t-il quelque chose dehors ? » « Ssster ! »

Il semblait qu'il y en avait. Je suivis Asarina et me dirigeai vers la fenêtre. J'ai regardé dehors et j'ai vu Shiran et Kei. Ils avaient des épées et des boucliers en bois à la main, conçus pour imiter l'équipement d'un chevalier. Shiran était apparemment en train d'entraîner Kei. A en juger par la façon dont Kei était trempé de sueur, cela faisait un moment qu'ils s'y mettaient.

La peau de Shiran n'était que légèrement moite. Elle avait beaucoup plus d'énergie à revendre. Ses deux yeux bleus brillaient de l'air calme d'un mentor alors qu'elle observait chaque mouvement de Kei... Un autre mal de tête me frappa. Quelque chose ici était

étrange. Selon toute vraisemblance, cela avait à voir avec Shiran. Je commençais à m'habituer à cet inconfort, alors tout ce que j'avais à faire pour m'en sortir maintenant était de froncer un peu les sourcils. Pendant que je le faisais, le bruit des épées en bois qui s'entrechoquaient résonnait d'en bas.

"Tu n'interviens pas assez" "R-Droit !"

Shiran a calmement attrapé les oscillations intenses de Kei avec son bouclier en bois et a souligné les défauts. Après avoir répété cela plusieurs fois, Shiran est passé à l'offensive. Kei tenta désespérément de la repousser. Parfois, son bouclier arrivait à temps. Parfois, ce n'était pas le cas et Shiran s'arrêtait juste avant de la frapper. Shiran se balançait juste assez vite pour pousser Kei aux limites de sa vitesse de réaction.

"Elle est vraiment incroyable..."

Cela faisait un moment que je n'avais pas vu Shiran manier son épée. Ces derniers temps, elle ne l'avait pas fait. J'avais l'impression qu'il y avait une raison à cela, mais je ne me souvenais pas de ce que c'était. Un seul mot lui est venu à l'esprit après avoir été témoin de son jeu d'épée pour la première fois depuis longtemps : magnifique.

J'avais pensé la même chose quand je l'avais vue pour la première fois s'entraîner à Fort Tilia. C'était complètement captivant. Le temps a passé alors que je restais ensorcelé par son épée. À la fin, Kei donna un coup à son plastron et tomba. C'était tout pour sa formation.

"Arrêtons-nous là pour aujourd'hui," dit Shiran, sa respiration légèrement agitée.

Kei gisait écartelé sur le sol, répondant par des respirations irrégulières. "M-Merci... vous... beaucoup... beaucoup..."

"Tu t'es bien accroché," dit doucement Shiran, un contraste complet avec sa rigueur pendant l'entraînement.

Shiran a apporté à Kei une gourde et un chiffon pour s'essuyer. Après que Kei eut remis sa respiration en ordre, elle s'assit lentement et de manière instable. Elle accepta la cantine de Shiran et prit un verre.

"Pwaaah... Shiran, pourrais-je te demander de m'entraîner un peu plus ?" "Tu ne devrais pas te forcer," lui dit Shiran avec un léger

ton d'avertissement.

"Mais Takahiro persiste jusqu'à ses limites", grommela Kei, un air maussade sur le visage.

"Takahiro a une attitude merveilleuse, et votre intention d'essayer plus fort après l'avoir vu est digne d'éloges. Cependant, vous continuez à grandir. Si vous poussez

vous-même trop fort, cela pourrait avoir une influence négative sur votre cœur et votre corps. Il n'est pas nécessaire d'agir plus vieux que vous ne l'êtes, vous savez ? »

« C-Ce n'est pas vrai. Tu ment. J'ai entendu dire que tu t'entraînais comme un fou quand tu avais mon âge, et tu es belle, grande et belle.

"Comment sais-tu ça...? Aah, l'un des chevaliers les plus âgés vous l'a-t-il dit ? Je suppose que c'était Marcus. Sérieusement, cet homme… » dit Shiran avec un soupir.

"Je veux juste être comme toi," se plaignit Kei d'un ton un peu maussade tout en ayant l'air un peu gâté en même temps.

"Tu ne devrais pas t'efforcer d'être comme moi, Kei," répondit Shiran avec un sourire amer.

"Mais..."

"Vous devriez être un chevalier plus fort que moi, dans le vrai sens du terme."

Shiran tendit la main à Kei. Alors même que Kei faisait la moue, elle tendit docilement la main, mais leurs mains ne se rencontrèrent pas.

« Shiran ? »

Shiran s'était anormalement raidie au milieu d'avoir tendu la main de Kei.

"Désolé... ce n'est rien."

Elle secoua la tête et s'étira une fois de plus. Kei la prit cette fois, un regard curieux toujours dans les yeux. Shiran releva frivole sa nièce sur ses pieds et l'embrassa.

« Shiran ? »

« Kei, tu vas… » commença Shiran d'un ton gentil. « Tu deviendras un jour un splendide chevalier. La Troisième Compagnie est partie, mais l'Ordre de la Défense nationale d'Aker tient toujours. Il existe de nombreuses voies pour devenir chevalier. Une fois que le commandant reviendra de l'Empire, discutons-en, d'accord ? »

Je ne pouvais voir que le dos de Shiran depuis ma position. Je n'avais aucune idée du genre d'expression qu'elle faisait. Je ne pouvais que sentir la douce atmosphère enroulée autour d'eux.

"Vraiment? Pensez-vous vraiment que je peux devenir un chevalier incroyable comme vous ? » demanda Kei d'une voix tremblante.

Shiran effleura maladroitement la tête de Kei, puis dit : « Oui. Tu es la fille de mon frère... ma fière nièce.

« Shiran ! cria Kei, s'accrochant fermement au corps de Shiran. "Je suis tellement heureux! Mais pourquoi tout d'un coup ?

"Je me demande? Pour une raison quelconque, je croyais que je ne pouvais pas laisser passer cette opportunité

passer."

Ils avaient l'air si heureux. Je me sentais un peu mal de les regarder secrètement comme ça, alors je me suis éloigné de la fenêtre. La chaleur de la vue dont j'avais été témoin était accompagnée d'un léger pincement au cœur en les regardant. J'ai laissé échapper un soupir, et un battement plus tard, j'ai réalisé quelque chose.

"Oh. C'est clairement étrange. « Ssster ? »

C'était définitivement inimaginable. Pas Shiran étreignant Kei, bien sûr. Non, peut-être que c'était un peu inhabituel aussi, mais à tout le moins, ce n'était pas ce que j'avais réalisé.

"Il n'y a aucun moyen que Shiran n'ait pas remarqué que je regardais."

Shiran avait contracté les esprits. J'avais appris dès le premier jour où je l'avais rencontrée qu'il était impossible de jeter un coup d'œil sur elle. C'était anormal, mais ce n'était pas la chose vraiment bizarre ici.

« Pourquoi est-ce la seule fois où je sais avec certitude que quelque chose ne va pas ? »

Même si je réalisais que quelque chose n'était pas à sa place, je n'avais jamais été capable d'identifier ce que c'était. Mais cette fois, je savais ce que j'avais trouvé d'étrange. En d'autres termes, ce cas était une irrégularité. Quelque chose était différent ici. Je ne savais pas quoi, mais une phrase se répétait dans ma tête.

"Pourquoi? Et qui?"

Parce que les sens des esprits ne fonctionnaient pas correctement, j'avais pu observer Shiran et Kei. Si l'objectif de cet "ennemi" était toujours atteint... peut-être que cela signifiait qu'ils voulaient que je voie cela ? Ils voulaient que je regarde Shiran et Kei être heureux ?

"Mais pourquoi...?"

J'ai essayé de plonger plus profondément dans mes pensées, mais je n'y étais pas autorisé. "Mon Seigneur!"

L'instant d'après, la porte de ma chambre s'est ouverte en claquant.

Chapitre 16 : Une étreinte impossible

La porte de ma chambre s'ouvrit avec suffisamment de vigueur pour que je pense que les gonds allaient se briser. Je me suis mis en garde contre le bruit choquant.

Sans tenir compte de ma réaction, Gerbera entra dans la pièce, ses cheveux d'un blanc pur flottant derrière elle.

Quelque chose n'allait pas. Ses joues pratiquement transparentes étaient maintenant rouge vif et sa respiration était saccadée. Je pouvais dire d'un seul coup d'œil qu'elle était dans un état d'excitation. C'était honnêtement un peu effrayant.

« Qu-Quoi de neuf, Gerbera ? Je croyais que vous étiez sorti pour cueillir des herbes... » « Monseigneur, j'ai des nouvelles de Rose. Est-il vrai que nous pourrons partir

demain?" demanda-t-elle, ignorant complètement ma question.

Non, plutôt que de l'ignorer, c'était plutôt comme si elle était trop paniquée pour répondre. C'était assez courant pour elle. Hein...? Dans ce cas, ce n'était pas si étrange.

Après réflexion, je me suis un peu calmé. D'après ce que j'ai pu voir, elle n'avait pas fait irruption dans la pièce à cause d'un danger imminent. À en juger par la situation, elle était revenue de la cueillette d'herbes, avait interrogé Rose sur ses progrès, puis s'était rendue jusqu'ici. Non pas que je sache ce qui la rendait si pressée, cependant.

« C'est vrai, nous partirons demain », ai-je répondu. "Je vois..."

Gerbera pinça les lèvres et fronça les sourcils. Y a-t-il eu un problème avec le fait de partir demain ? Avec cette question à l'esprit, je la regardai se retourner et fermer la porte, puis la verrouiller.

« Euh, attends. Pourquoi verrouillez-vous la porte ?

Gerbera se retourna sans me répondre. Comme avant, elle semblait paniquée. Ensuite, elle reporta son attention sur Asarina, qui regardait curieusement entre nous.

« Asarina, dit-elle, pourrais-je passer du temps seule avec notre seigneur ? J'aimerais parler un peu avec lui.

A peine avait-elle demandé que Gerbera s'avançait vers moi. je n'ai pas vraiment compris

mais elle était étonnamment vigoureuse. Asarina a reculé, intimidée par son comportement, et j'ai moi-même fait un pas en arrière par réflexe.

« Hé, Gerbera ? Ça va? Vous agissez bizarrement.

"Est-ce vrai? Je n'ai pas dormi ces deux derniers jours. J'agis peut-être un peu de travers.

Pardonne-moi."

Elle n'avait pas dormi ? Gerbera utilisait le lit à côté du mien. « J'ai été tout seul dans cette pièce avec vous, Monseigneur. Comment pourrais-je

peut-être dormir ?

Cela m'a assommé jusqu'au silence. Je savais ce qu'elle voulait dire, mais il y avait quelque chose qui n'allait pas quand elle en parlait si fièrement.

"Je préférerais que tu me loues pour ma retenue à ne pas te sauter dessus," ajouta-t-elle.

"Je pense que c'est généralement l'inverse?"

J'ai reculé avec raideur tandis que Gerbera se rapprochait régulièrement. La pièce était petite, cependant. Je ne pouvais pas le garder éternellement.

"Mon Seigneur..."

Une fois à portée de main, elle me regarda de ses yeux rouges. C'était comme s'ils scintillaient. L'anxiété a commencé à remplir mon cœur alors que je pensais à une certaine possibilité. Nous étions attaqués par le mirage non identifiable d'un « ennemi ». Jusqu'à présent, ils n'avaient montré aucun signe de vouloir nous faire du mal, mais leur objectif restait inconnu. En tant que tel, nous ne savions pas combien de temps cela durerait. Après tout, l'effet que ce glamour pouvait avoir sur mes serviteurs n'était pas certain. Si, par hasard, Gerbera était trompé et attiré du côté de "l'ennemi"...

Au moment où cette pensée lui est venue à l'esprit, elle a agi. "Mon Seigneur!"

Je n'ai pas pu réagir. Gerbera bondit dans ma poitrine avec les mouvements agiles d'une bête. Elle a étendu ses bras et les a enroulés autour de mon torse comme des serpents. Elle était trop rapide et je n'ai pas eu le temps de la repousser. Je n'avais aucun moyen de résister. Gerbera mit toute sa force dans ses bras et serra. Ses seins voluptueux poussèrent contre moi et elle me serra contre moi.

"Hein...?"

Mon esprit ne pouvait pas suivre. Je pouvais seulement dire que ce n'était pas une attaque hostile. Au contraire, il y avait une profonde affection dans cet affichage. La peau douce de Gerbera pressée contre moi. Elle remua légèrement, m'enlaçant toujours comme pour savourer la moindre partie de mon être. Ses seins s'écrasaient contre ma poitrine, leurs

présence claire dans mon esprit. Mes vêtements étaient une pauvre barrière contre la sensation douce et les douces pulsions qui en naissaient. Gerbera pressa son nez contre ma clavicule et prit une profonde inspiration.

« Haah... »

Son soupir satisfait pénétra dans ma poitrine. Je pouvais sentir la chaleur de sa passion brûlante et de son amour débordant. Cette chaleur a brisé mes dernières contraintes. Mon corps bougea pour rendre l'étreinte de Gerbera par réflexe, mais avant que je ne puisse le faire, elle bondit loin de moi.

"Hein...?"

J'étais abasourdi, les bras tendus sans nulle part où aller, un peu comme l'impulsion jaillissant de mon cœur. Gerbera était déjà hors de portée. Je me sentais comme si je venais de me faire avoir par un renard rusé.

"Mm. Tout va bien maintenant, dit Gerbera en hochant profondément la tête.

Apparemment, elle était entièrement satisfaite. Mon visage était probablement assez pathétique à ce stade.

"Ca c'était quoi...?" J'ai demandé.

Pour le moment, il ne semblait pas que Gerbera ait été séduite par « l'ennemi » comme je l'avais craint. Ce fut un soulagement, mais je ne pouvais pas comprendre la signification de son étreinte soudaine. Elle était entrée si vite, et elle avait serré de toutes ses forces...

Toute sa force ? Gerbera ? Sur moi? Quelque chose n'allait pas. Une fois de plus, il y avait quelque chose d'étrange à ce sujet, mais je ne pouvais pas dire quoi. Il n'y avait qu'une chose qui restait parfaitement indéniable. Quelque chose dans cette situation était définitivement bizarre... mais en conséquence, Gerbera souriait maintenant avec satisfaction.

"Je me demande pourquoi? Je pensais que je serais capable de le faire maintenant », a déclaré Gerbera en serrant ses bras autour d'elle. C'était comme si elle réfléchissait profondément à la sensation de cette brève étreinte. «Mais pas plus que cela ne serait pas bon. Atteindre l'étape finale est quelque chose que je dois atteindre par mes propres efforts. C'est pourquoi cela suffit pour aujourd'hui.

Je ne comprenais pas ce qu'elle disait. Il semblait aussi qu'elle ne savait vraiment pas ce qu'elle disait elle-même. Pourtant, elle avait l'air si satisfaite. En la voyant ainsi, je ne pus m'empêcher de sourire ironiquement.

C'était comme si on jouait avec nous, mais je m'en fichais maintenant. J'étais juste satisfait de voir le sourire satisfait de Gerbera. Je me suis demandé pourquoi, et ce faisant, je me suis souvenu de l'humeur formidable de Rose, du sourire radieux de Mizushima et de Shiran

et les chiffres heureux de Kei. "Oh..."

J'étais epoustouflé. À ce moment-là, je suis finalement arrivé à la vérité sur l'affaire.

◆ ◆ ◆

Tard dans la nuit, alors que tout le monde dormait profondément, je me suis glissé hors du lit.

Gerbera était allongée dans le lit à côté du mien. Peut-être parce qu'elle manquait de sommeil, ou parce qu'elle s'était trop excitée pendant la journée, elle se reposait bien maintenant. J'ai écouté le bruit de sa respiration en quittant la pièce, puis je suis descendu au premier étage.

Les lattes du plancher grinçaient dans le silence de la nuit. Beaucoup de mes compagnons avaient des sens aiguisés. Normalement, quelqu'un aurait remarqué si je m'éclipsais comme ça, mais personne ne l'a fait. Je n'étais pas surpris. Je savais juste par le fait que les esprits pouvaient être trompés que mes faibles talents de furtif suffiraient.

"Bonne soirée mon cher."

Quand je suis arrivé au bas de l'escalier, j'ai trouvé la propriétaire qui m'attendait à la réception. Ses traits lui donnaient un air doux, et son sourire était calme et doux.

« Tu as quelque chose à me dire, n'est-ce pas ? » dit-elle. "Allons-nous parler plus loin à l'intérieur?"

J'ai hoché la tête et elle m'a guidé vers une autre pièce au premier étage. Elle m'a dit d'attendre à la table à l'intérieur, puis a quitté la pièce. Quelques minutes plus tard, elle apporta deux portions de thé sur un plateau.

"Est-ce correct?" elle a demandé. « Venir tout seul, je veux dire. N'êtes-vous pas un peu anxieux ?

« Je te fais assez confiance pour ça. En plus... si quelque chose arrive, Gerbera ou les autres le sentiront tout de suite et viendront charger.

"Eh bien, vous avez raison", a-t-elle concédé, sans tenter de réfuter ma demande. Elle se contenta de rire et s'assit en face de moi.

Alors, par où commencer ? Elle ne semblait pas avoir l'intention de me presser. Elle a simplement regardé dans ma direction avec une expression douce. J'ai pris une gorgée de thé chaud, puis je suis allé droit au but.

« Depuis quelques jours, je sens que quelque chose n'allait pas. Il semble qu'il y ait un "ennemi" là-bas qui nous a attaqués avec une sorte de

magie glamour. Les seuls qui sentaient que quelque chose n'allait pas dans la situation actuelle étaient moi-même et Asarina.

"Ssster."

La patronne me regarda, puis Asarina, l'air un peu troublé. Eh bien, je pouvais imaginer ce qu'elle ressentait. Ce n'était pas que j'étais capable de sentir quelque chose qui n'était pas à sa place, mais plutôt que je finissais par le sentir de toute façon. J'ai ravalé mon envie de sourire amèrement et j'ai continué.

« Il y avait deux mystères », expliquai-je. « Tout d'abord, Gerbera est ici. Elle a vécu de nombreuses années dans les Profondeurs des Bois. C'est une légende parmi les monstres. Un monstre du même niveau pourrait être capable de lui jeter un glamour, mais elle est sensible à l'hostilité. Je doute qu'elle ne remarque pas une attaque.

« Et quel serait l'autre mystère ? elle a demandé.

"Après qu'ils nous aient piégés dans ce glamour, 'l'ennemi' ne nous a jamais fait de mal," répondis-je en faisant tournoyer la tasse chaude entre mes mains. '' Il est inutile d'attaquer en utilisant uniquement un glamour. Il doit y avoir une sorte d'attaque physique sur les cibles affaiblies pour accomplir quoi que ce soit. Pourtant, cet 'ennemi' n'a rien fait pendant trois jours, malgré la possibilité croissante que le mirage puisse se défaire plus cela a duré. Je ne comprenais pas pourquoi ils jetaient ce glamour sur nous… »

Je ne pus plus retenir un sourire narquois.

« Eh bien... je suppose que non. Toute votre prémisse était fausse », a-t-elle déclaré.

Qui? Et pour quoi faire ? J'avais mal compris la situation depuis le début.

« Ce n'était pas une attaque », dis-je. « Bien sûr, nous n'avons subi aucun mal. Peu importait à quel point Gerbera était sensible à l'hostilité. Notre « ennemi » n'était pas un ennemi au départ.

Aller jusqu'à tromper les esprits pour que je puisse voir Shiran et Kei si heureux était un message du non-ennemi me disant qu'ils n'avaient aucune intention hostile. De plus, Asarina avait essayé de me dire autre chose.

"Danger. Tous—un. Connaître. Non?"

Si nous avions vraiment été en danger, tout le monde l'aurait remarqué, n'est-ce pas ? C'était ce qu'elle avait essayé de dire. Le fait que Gerbera n'avait rien remarqué d'anormal prouvait que notre situation actuelle n'était pas dangereuse.

« Dans ce cas, quel était le but de tout cela ? demandai-je en baissant les yeux vers ma tasse.

J'ai vu des images des visages de mes compagnons dans l'eau rouge pâle alors qu'ils

été ces derniers jours. Ils avaient tous l'air si détendus, ou comme s'ils s'amusaient tellement... J'avais été le seul sur les nerfs et sur mes gardes.

« En vérité, poursuivis-je, nous étions tous censés 'profiter de ce temps de rêve' pendant notre séjour. Mais parce que je n'ai pas été complètement pris dans le glamour, tout a été gâché.

Cela dit, de mon point de vue, rien ne pouvait vraiment être fait à ce sujet. Par exemple, que se passerait-il si quelqu'un se retrouvait dans ses rêves alors qu'il était encore éveillé ? Le monde serait illogique et inquiétant, rendant impossible de s'amuser, n'est-ce pas ? Ma situation ressemblait à cela. En d'autres termes, c'était une coïncidence malheureuse – malheureuse pour moi, car je m'étais inquiétée tout le temps, et malheureuse pour celui qui nous avait offert ce rêve délicieux.

"Je m'en souviens maintenant," dis-je. « Un de mes compagnons m'a raconté une histoire étrange impliquant un certain voyageur. Le nom de la pièce basée sur l'histoire est The Misty Lodge.

Je levai les yeux et croisai le regard de la femme devant moi avant de continuer.

« Il était une fois un voyageur attaqué par un monstre. Habitué au danger, il réussit à s'échapper, mais il perdit toutes ses provisions et son eau. Il n'y avait pas de colonies à proximité, il était donc destiné à mourir au bord de la route. Le voyageur continua à marcher désespéré, étourdi par la famine et l'épuisement. Après plusieurs jours, une brume a commencé à remplir la zone.

Et au moment où il a pensé que tout était fini, il a finalement trouvé une auberge. J'ai fait une pause pour mouiller ma langue avec une gorgée de thé.

« Le voyageur a remercié les cieux pour sa formidable chance. Il fut courtoisement accueilli dans l'auberge et épargné de son destin macabre. Cependant, lorsqu'il quitta l'auberge le lendemain, il remarqua quelque chose d'étrange. Il était impossible qu'une auberge soit au milieu de nulle part comme ça. Au moment où il s'en est rendu compte, il ne restait plus une seule trace de l'auberge… »

C'était la fin de l'histoire. Il y avait, en fait, beaucoup plus au milieu, mais j'ai laissé cela de côté et j'ai gardé les choses dans un résumé de base. Jusqu'à très récemment, j'avais complètement oublié ce conte. Même Shiran, qui m'en avait parlé, ne semblait pas s'en souvenir. Quelque chose nous avait probablement fait oublier, car cette connaissance aurait rendu difficile l'établissement de cette situation. Le fait que je pouvais me souvenir maintenant était la preuve que le glamour était en train de se défaire, ou peut-être que cette pièce était spéciale.

« Il semble que cette histoire ait été transmise depuis longtemps dans de nombreux endroits. Bien sûr, le témoin se transforme en fermier ou en chasseur ici et là. Le seul point commun est qu'ils sont tous arrivés à une auberge en marchant dans un brouillard épais, et pendant leur séjour, pas un seul n'a rien trouvé d'inhabituel à propos de la situation clairement étrange.

Beaucoup trop de détails de cette histoire coïncidaient avec le phénomène que nous vivions actuellement. Cela ne pouvait pas être une coïncidence, d'autant plus que nous avions commodément oublié cette histoire.

« Ce qui est intéressant, c'est que, pendant très longtemps, des témoignages sur le Misty Lodge ont surgi toutes les quelques décennies. Ce ne pouvait pas être l'œuvre des humains. Ça ne pouvait pas être des monstres non plus. Ils ne sauveraient jamais les gens, après tout... C'est du bon sens dans ce monde, non ? »

Je m'arrêtai pour vérifier sa réaction. La femme me rendit son sourire. Son sourire était doux, mais je ne pouvais pas voir ce qui se cachait derrière. J'avais l'impression d'être noté en continuant.

"J'ai le pouvoir d'accorder des cœurs aux monstres. Mais tout cela revient vraiment à aider ceux qui ont déjà les bases d'un cœur à développer.

La grande araignée blanche Gerbera, qui vit depuis de nombreuses années, avait déjà quelque chose comme un cœur avant notre rencontre. Il y a aussi le précédent établi dans The Tragedy of the Undead King Carl à propos du monstre mort-vivant qui régnait sur tout un pays. C'est plus que possible pour un monstre d'avoir un cœur sans ma présence.

Tout ce que ma capacité a fait a été de stimuler la croissance d'un cœur qui était déjà là. Cela a accéléré le processus, mais avec suffisamment de temps, cela se serait produit malgré tout. C'était juste une simple logique.

"Jusqu'à présent, je pensais que de tels êtres n'existaient que dans les Profondeurs, les Abysses ou les Bois Sombres. Mais ce n'est pas nécessairement le cas. J'étais négligent. Tous les monstres ne s'installent pas au même endroit.

J'avais moi-même été témoin d'un tel exemple. Il y avait des monstres qui nageaient dans les airs comme s'il s'agissait d'un grand océan – des tripdrills. Ils ont formé des écoles massives et se sont déplacés à travers le continent avec les saisons. Les monstres migrateurs existaient dans ce monde.

"De tout cela, j'ai trouvé une théorie", dis-je en posant ma tasse sur la table et en faisant face à la femme devant moi. "Celui qui a sauvé les voyageurs dans les contes de The Misty Lodge est un monstre migrateur qui utilise la brume comme médium pour jeter un glamour. Bref, c'est toi.

Le sourire de la patronne s'approfondit en m'écoutant.

« Puis-je vous corriger sur deux points ? dit-elle, semblant s'amuser. « Je ne lance pas un glamour en utilisant la brume. Le glamour n'est qu'une partie de ma magie.

"Que voulez-vous dire?"

« Je veux dire que cette auberge n'est pas qu'une illusion. La magie glamour la plus puissante peut réécrire la réalité.

« Réécrire... la réalité ? »

« On pourrait dire que je crée une autre dimension. Tout ici est réalité. Ma magie crée un monde séparé de brume.

"Une autre dimension..."

Je déglutis, me rappelant le goût du thé dans ma bouche. Maintenant que j'y ai pensé, le voyageur du Misty Lodge a évité la famine en séjournant à l'auberge. Les illusions ne pouvaient pas remplir son ventre. Mais s'il s'agissait d'une autre réalité, cela expliquait comment le voyageur avait été sauvé. Mais c'était trop...

"J'ai l'impression que tu dis quelque chose de vraiment scandaleux..." dis-je.

« Pas vraiment », répondit-elle en secouant la tête. « Le monde que je crée est fragile. En vérité, si quelqu'un comme Gerbera devenait sauvage, il se briserait en un instant.

Néanmoins, elle créait une toute autre dimension, ne serait-ce que temporairement. C'était définitivement une capacité redoutable. En plaisantant, j'avais eu l'impression qu'un renard ou un tanuki ou quelque chose nous trompait...

« Qu'est-ce que tu es ? » demandai-je, ayant du mal à masquer la tension dans ma voix.

J'attendis sa réponse avec impatience. En revanche, la femme entrelaçait ses doigts sur la tasse devant elle, conservant son doux sourire tout le temps.

« Savez-vous ce que sont les monstres, ma chère ? »

"Hein? C'est un peu soudain. Les créatures qui possèdent du mana... n'est-ce pas ? »

La femme secoua sa tête. « Cette définition n'est pas strictement correcte. Tant qu'ils ont du mana, même une marionnette en bois ou un cadavre peut bouger. Ils n'ont pas besoin d'être des créatures vivantes. Non. Pas seulement ça. Essentiellement, ils n'ont pas besoin d'avoir une substance physique... »

À ce moment-là, la femme assise en face de moi a disparu. Son doux sourire, ses cheveux châtain doré, son petit corps... Tout a disparu sans laisser de trace, même si je n'avais même pas cligné des yeux.

« Quoi ? ! »

« La substance physique n'a pas d'importance. La vraie nature d'un monstre est le mana.

J'ai entendu une voix venir de nulle part. Cependant, je n'étais pas ensorcelé par la magie glamour. Je pouvais sentir sa présence dans les murs, le sol, le plafond et dans chaque meuble de la pièce. Elle me faisait comprendre, que je le veuille ou non.

"Je vois..." marmonnai-je. "Ainsi, le Misty Lodge dans les contes n'est pas quelque chose qu'un monstre a créé en utilisant la magie glamour. Toute cette dimension créée par la magie est en fait… »

"Oui. Exactement." Avant que je ne m'en rende compte, la femme est apparue une fois de plus et a hoché la tête avec un sourire. « Je suis le Misty Lodge lui-même. Je suis le monstre qui erre dans ce monde pour l'éternité. Je suis la magie même qui crée ce monde de brume.

Chapitre 17 : Quelqu'un qui connaît le passé

Me sentant un peu desséchée, j'ai tendu la main vers ma tasse de thé et j'ai avalé son contenu d'une seule traite. Le thé était devenu tiède pendant que nous parlions, mais c'était plus que suffisant pour apaiser mes émotions.

« Désolé », ai-je dit en replaçant le gobelet vide sur la table.

"Oh?" Les yeux baissés du Misty Lodge s'écarquillèrent. « Je ne pensais pas que tu t'excuserais », dit-elle en effleurant la touffe de cheveux châtain doré qui pendait sur sa poitrine. "Je pensais que tu allais te plaindre."

"Plaindre? Qu'en est-il de?"

« L'expérience a été plutôt désagréable pour vous, n'est-ce pas ?

"Aah..." J'ai hoché la tête, puis j'ai secoué la tête. “Je ne le nierai pas, mais mes compagnons ont adoré leur séjour. Je n'ai pas l'intention de vous critiquer.

"Je vois... C'est parce que tu as une telle personnalité que tu n'as pas du tout changé," dit la Misty Lodge en mettant une main sur sa poitrine.

« Vous n'avez pas changé ? Que voulez-vous dire?"

“Comme je l'ai déjà dit, le Misty Lodge est une magie qui crée une autre dimension. Il a le pouvoir de réécrire la réalité.

Elle a commencé à expliquer en levant un doigt à la fois. Elle avait vraiment l'air de s'amuser. Peut-être était-elle plutôt bavarde après des contacts répétés avec l'humanité à travers les âges.

« Pour être plus précis, les désirs de ceux qui errent à l'intérieur deviennent réalité, même si leur désir était absurde au départ. Le glamour qui bloque leur connaissance de cela est uniquement pour s'assurer qu'ils ne trouvent pas cela étrange.

« Ici, tout est réalité », marmonnai-je. « Le glamour n'est qu'une partie de la magie. Vous l'avez mentionné plus tôt. Le malaise que j'ai ressenti était à cause de ces impossibilités, alors ?

Tout désir pouvait être exaucé d'une manière qui semblait conforme à la réalité. C'était vraiment un monde de rêves.

"Oui. Cependant, si le mirage est utilisé pour autre chose que de falsifier les incohérences des désirs manifestés de ceux qui errent, il perd sa puissance. Vous souvenez-vous? Lorsque vous avez jeté un coup d'œil sur Shiran et Kei, vous avez réalisé que son esprit ne pouvait pas vous détecter. C'est pourquoi vous l'avez remarqué. À l'époque, j'ai utilisé ma magie glamour pour vous montrer que je n'avais aucune mauvaise volonté.

"Ce n'était pas une fonction normale du Misty Lodge, donc même si vous avez réussi à tromper l'esprit, vous ne pouviez pas cacher le fait que vous l'aviez fait ?"

"C'est comme ça. Je me spécialise dans la construction de la magie appelée Misty Lodge, donc tout ce qui n'y est pas lié est de la magie supplémentaire et donc un cran ou deux en dessous en puissance.

« Je suis presque sûr que c'est assez impressionnant en soi. Personne ne remarque l'impossible… » ​​J'ai soudainement réalisé quelque chose. « Oh ouais, je n'ai rien ressenti à propos de certains de mes compagnons. Pourquoi donc?"

"C'est simple. Si vous n'avez rien ressenti de particulier à leur sujet, cela signifie que rien n'a changé par rapport à avant. Toi, Mana, Ayame et Kei n'avez pas changé du tout.

"En d'autres termes..."

"Vous êtes tous satisfaits du présent."

Cela avait du sens. C'est pourquoi elle m'avait dit : « C'est parce que tu as une telle personnalité que tu n'as pas du tout changé. C'était vrai. Tant que j'avais les filles à mes côtés, j'étais à peu près pleinement satisfait. Tant qu'ils étaient heureux, je ne pouvais plus rien espérer. C'est pourquoi j'étais resté le même même après être entré dans cette dimension des rêves. Peut-être que Katou, Kei et Ayame ressentaient la même chose. D'un autre côté, cela signifiait que tout le monde avait une sorte de désir.

Le glamour s'était déjà défait pour moi. J'étais le seul à savoir comment tout le monde avait changé. Cela dit, je ne savais pas comment ces changements reflétaient leurs désirs. Eh bien... je savais comment pour l'un d'entre eux. Gerbera était facile à comprendre ; elle était simple et honnête. Au risque de donner l'impression que je me vante, elle était adorable comme ça. Cela me faisait honte en tant qu'homme, cependant, parce que je ne pouvais pas résister à son étreinte. À tout le moins, je pourrais renforcer mon corps un peu plus. Je veux dire, elle désirait tellement mon étreinte.

"Merci de m'avoir expliqué les choses. Cela clarifie vraiment les choses », ai-je dit avec un sourire. "Je me suis creusé la tête en essayant de comprendre ce qui m'a pris ces trois derniers jours."

"Je dois vraiment m'excuser pour ça."

« Comme je l'ai dit, je ne te blâme pas vraiment, alors ne t'en fais pas. Eh bien, j'étais plutôt anxieux », ai-je ajouté avec un sourire ironique. "C'était comme si je dansais toute seule sur... Aïe."

Une douleur soudaine traversa ma main gauche, me faisant avaler mes mots.

J'ai baissé les yeux pour voir Asarina me ronger le doigt. Je souris doucement à la vue.

"À droite. Je n'étais pas seul. Tu étais avec moi tout le long. « Ssster ! »

"Maintenant que j'y pense... Pourquoi étions-nous les seuls à ne pas être affectés par le glamour?"

« Oh, à propos de ça. Cet enfant a une grande résistance aux glamours », répondit le Misty Lodge, nous regardant tous les deux avec un sourire. "Sa résistance a même eu une influence sur vous, vu que vous êtes connecté."

« Oh, alors c'est à cause d'Asarina ? “Ssster...”

« Je ne te blâme pas ou quoi que ce soit. Ne vous inquiétez pas."

J'ai poussé Asarina alors qu'elle s'affaissait. Le Misty Lodge gloussa à cela. "Incidemment, Gerbera était aussi à peine pris dedans", a-t-elle déclaré. "Que

fille est vraiment au-delà de la norme.

"Est-ce vrai? J'avais l'impression que tu étais beaucoup plus fort qu'elle. Au moins, tu as vécu plus longtemps qu'elle, n'est-ce pas ? »

Gerbera n'avait pas obtenu de cœur jusqu'à ce que je la rencontre, mais ce n'était pas le cas pour le Misty Lodge. Ses légendes ont été transmises à travers tous les territoires, ce qui signifie qu'elle était restée longtemps sans agresser aucun humain. Ce serait impossible pour un monstre sans volonté.

Cependant, sans l'aide de mes capacités, il a fallu beaucoup de temps à un monstre pour gagner correctement un cœur. Le Misty Lodge avait définitivement passé beaucoup plus de temps à errer dans ce monde que Gerbera. Je pensais que cela signifiait que le pouvoir du Misty Lodge correspondrait à cette différence, mais le Misty Lodge secoua la tête.

"Je ne te l'ai pas dit ?" elle a demandé. «Je me spécialise dans la construction de la magie appelée Misty Lodge. Sinon, je n'ai pas beaucoup de pouvoir. Elle baissa les yeux, ses cheveux châtains ondulant. "Je n'ai rien fait d'autre que dériver autour de ce monde pendant longtemps. J'ai vu beaucoup de choses à cette époque..."

Elle secoua légèrement la tête, se ressaisit et sourit joyeusement.

"Hé hé. Actualiser ce monde est remarquablement inefficace, vous savez ? Une fois activé, je ne peux le maintenir que trois ou quatre jours maximum. Cela demande une énorme quantité de mana. Je dois passer de nombreuses années à construire lentement la magie avant de pouvoir l'activer. Au final, beaucoup de mana est versé dans le glyphe.

"De nombreuses années...? Combien, exactement ? "Hmm. Quelque part autour de la quarantaine, je suppose ? » "Quarante?!"

Sa réponse désinvolte me laissa sans voix. Mais maintenant que j'y ai pensé, les témoignages se sont produits toutes les quelques décennies. Cet écart était apparemment dû au fait que le Misty Lodge avait besoin de temps pour préparer cette magie. Et elle avait utilisé cette magie rien que pour nous.

"Hé... Pourquoi m'as-tu amené dans ton monde ?" J'ai demandé. Je ne pouvais pas m'empêcher de me demander.

"J'ai deux raisons," commença-t-elle doucement, s'étant déjà attendue à cette question. "D'abord, je voulais savoir pour toi. Je voulais connaître l'homme accompagné de monstres, et ceux qui l'adorent. Je voulais voir vos relations de mes propres yeux. Après vous avoir observé ces trois derniers jours... je peux dire que vous êtes vraiment importants l'un pour l'autre. Toutes les filles que vous traitez si précieusement étaient adorables.

Elle gloussa, une note d'approbation dans son ton.

« Je leur ai parlé à plusieurs reprises. Ils étaient si mignons que je me suis senti un peu gêné moi-même.

Je me demandais de quoi ils avaient parlé. J'étais un peu curieux, mais j'ai décidé de ne pas forcer. Il y avait de quoi se sentir timide.

« Et l'autre raison ? J'ai demandé.

"J'aimerais former une relation amicale avec vous, ma chère", a déclaré la Misty Lodge, ses épaules élancées s'affaissant. "Il semble que j'ai échoué à cet égard..."

"Tout est bien qui finit bien. Je suis reconnaissant pour ce que vous avez fait. Alors? Pourquoi vouliez-vous en savoir plus sur nous et gagner nos faveurs ? »

Il devait y avoir une raison pour laquelle le Misty Lodge nous avait contactés. Elle devait avoir une sorte d'objectif.

Le Misty Lodge cessa de sourire. Son atmosphère douce est restée telle qu'elle était, mais son expression est devenue sérieuse.

"J'ai une demande," dit-elle, corrigeant sa posture. "Je voudrais rejoindre

vous dans votre voyage. Sa voix était beaucoup plus nette qu'avant. "Et puis, j'aimerais voir comment se termine votre sort."

"Mon destin...?"

La particularité de son phrasé n'était pas la seule chose qui me déconcertait. J'ai senti en elle une résolution complètement distincte de son désir de nous accompagner.

"Tu vois, j'ai cherché quelqu'un comme toi... pendant des années, et des années, et des années, tout ce temps."

"Que voulez-vous dire?" demandai-je avec une grimace. « Ça ne me dérange pas que tu viennes, mais pourquoi chercher quelqu'un comme moi ? Voulez-vous dire que vous cherchiez un visiteur ? » C'était la raison la plus probable à laquelle je pouvais penser.

"Non, pas n'importe quel visiteur", a-t-elle répondu. « Toi en particulier, ma chère. Je cherchais quelqu'un qui puisse communiquer avec le cœur d'un monstre.

Ma perplexité n'a fait que s'approfondir.

« Vous avez deviné que le mirage venait d'un monstre comme moi qui possède une volonté. Mais vous ne pouviez que le deviner parce que vous êtes dans une position spéciale grâce à votre pouvoir unique, n'est-ce pas ? Des êtres comme moi ne sont pas connus de ce monde. Il y a beaucoup d'autres choses qui ne sont pas connues non plus... »

"Il y a plus...?" Mon pouls s'est accéléré. Je pouvais dire que j'étais sur le point d'entendre quelque chose d'extrêmement important. « Qu'est-ce qui est inconnu dans ce monde, exactement ? » Je serrai inconsciemment mes mains sur la table.

"Pensez-vous que vous êtes le premier à pouvoir communiquer avec le cœur d'un monstre ?"

J'ai été pris au dépourvu, incapable de répondre immédiatement. "Je ne suis pas...?"

Du moins, je n'avais jamais entendu parler d'une telle chose. La seule exception était Kudou Riku, le garçon qui, alors qu'il était un dompteur de monstres, a choisi de devenir un roi démon. Il était censé être le seul autre.

"Alors... tu es en train de dire qu'il y avait un autre humain là-bas qui pourrait faire la même chose ?" ai-je demandé, incapable de cacher à quel point j'étais secoué. « Mais c'est impossible. J'ai recherché s'il y avait eu quelqu'un comme moi dans le passé au moment où j'ai rejoint la société humaine. J'ai enquêté sur les légendes des sauveurs... des gens qui ont triché comme moi, qui sont venus dans ce monde à travers les âges. Pas une seule histoire parmi elles ne mentionne la formation d'un lien avec des monstres.

« Croyez-vous que l'histoire dit toujours la vérité, ma chère ?

C'était assez pour me faire taire. Par exemple, lorsque j'ai entendu parler pour la première fois de

les légendes du sauveur de Shiran, j'avais trouvé qu'elles étaient trop propres, comme si elles étaient toutes inventées. Chacun des sauveurs a héroïquement combattu des monstres, sans exception. C'est ce que disaient les légendes. Cependant, les visiteurs que j'avais vus de mes propres yeux n'étaient pas comme ça.

Nous n'étions pas des héros. Nous étions des humains, naturellement pleins de faiblesses.

Kudou était devenu un roi démon parce que cette faiblesse disgracieuse l'avait piétiné, transformant toutes ses pensées en haine. Takaya Jun était devenu la bête folle. Bien sûr, notre cas était particulier dans la mesure où un millier de visiteurs étaient apparus dans les Profondeurs, mais il était difficile de croire qu'au cours des siècles d'histoire, pas une seule personne ne s'était écartée du droit chemin.

Les légendes des sauveurs ne parlaient pas de ces réalités désordonnées. De telles choses étaient pratiquement inexistantes. Si oui, alors quelles autres vérités gênantes avaient été balayées sous le tapis ? Par exemple, qu'en est-il des elfes ? Il fut un temps où les esprits étaient considérés comme un type de monstre, et les elfes qui utilisaient la magie pour contracter avec lesdits esprits, un peu comme une sorte de dompteur de monstres, étaient traités comme des traîtres à l'humanité. Les choses étaient allées jusqu'à la lapidation des elfes dans les rues.

Disons qu'un sauveur est apparu qui était un dompteur de monstres ou qui pouvait communiquer avec des monstres sous une autre forme. L'histoire raconterait-elle vraiment leur histoire ? C'est peut-être parce que ces histoires étaient tenues secrètes que la connaissance que les monstres pouvaient avoir des volontés est restée inconnue du grand public. C'était ce à quoi le Misty Lodge faisait allusion, et le fait qu'elle le fasse maintenant signifiait...

"Ne me dis pas... Tu connais quelqu'un en dehors de moi ?"

Elle connaissait un de mes prédécesseurs rayé de l'histoire. Elle connaissait leur existence, le cours de leur vie et leur sort. C'est pourquoi elle s'intéressait à moi et avait passé tant de temps à se préparer à me contacter. Le cas échéant...

"Qu'as-tu vu?" murmurai-je.

Que leur était-il arrivé ? Comment avaient-ils rencontré leur fin ? Je ne pouvais pas laisser passer cette opportunité. Malheureusement, la Misty Lodge secoua la tête.

"Je ne peux pas en parler plus que je ne l'ai fait", a-t-elle déclaré. "Pourquoi?"

« Je suis désolé, mais je ne le fais pas pour être méchant. Je n'ai jamais regardé. J'ai été spectateur. Je n'ai jamais été sur scène. En tant que spectateur, je n'ai pas le droit de parler de lui... A cause de ça, je crois que certaines choses n'iront pas

à travers même si je parle de lui.

Elle s'est excusée, mais j'ai vu de la détermination dans son expression.

« Je trouve que la relation que vous entretenez avec vos serviteurs est inestimable. Je vous encourage tous. Pour cette raison, si vous voulez en savoir plus, j'aimerais que vous visitiez les Bois Sombres dans le nord d'Aker.

"Pourquoi là-bas?"

J'ai parcouru la carte dans ma tête. Une parcelle de bois sombre s'étendait à l'ouest des monts Kitrus. C'était une forêt massive qui servait de frontière entre le royaume de l'Alliance d'Aker et le territoire impérial du comté de Longue.

"Tu ne veux pas dire..."

"Oui. Il y a quelqu'un qui connaît le passé là-bas. Si vous souhaitez continuer à vivre dans ce monde avec ces filles qui vous sont si chères, je suis sûr qu'il sera avantageux pour vous de les écouter.

"Je vois..."

Je pouvais au moins deviner dans une certaine mesure à partir de ce qu'elle avait dit. Considérant qu'il s'agissait d'un Dark Woods, le maître de la forêt devait être un puissant monstre non migrateur. J'avais entendu parler de celui qui habitait là. Cela s'appelait la Rage des Terres. C'était probablement le nom du monstre qui connaissait le passé, qui connaissait quelqu'un d'autre comme moi.

Je ne savais pas comment ce monstre était lié au Misty Lodge. Cela avait probablement quelque chose à voir avec l'une de ces personnes dans le passé qui pouvait parler aux monstres. Pour l'instant, c'était plus que suffisant pour moi qu'elle dise cela par souci pour nous.

"À droite. Je garderai cela à l'esprit, ai-je dit.

Le Misty Lodge eut un sourire ravi.

Chapitre 18 : La cabane brumeuse

"D'accord alors," dit le Misty Lodge, se levant maintenant que nous avions atteint un bon point d'arrêt. « Le temps passe vite quand on s'amuse. Nous avons beaucoup parlé.

Elle balaya nonchalamment son bras, et en un instant, tout ce qui se trouvait sur la table disparut. C'était... eh bien, pas si surprenant que ça. C'était son monde, après tout.

"Je suppose que je devrais commencer à me préparer pour aller avec vous."

Après avoir tout nettoyé entre nous d'un simple mouvement de bras, le Misty Lodge s'est approché de moi. Je ne me méfiais plus d'elle, mais je trouvais cela étrange.

"Préparer? En faisant quoi ?" J'ai demandé.

Elle s'est arrêtée juste devant moi et a dit: «Je suis la magie appelée Misty Lodge. Mis à part des moments comme maintenant où j'ai construit mon monde, je ne suis qu'une existence vide qui dérive. Pour t'accompagner, mon existence a besoin d'être ancrée à ton corps. Elle me regarda avec un sourire alors que je restais assis. "Alors, formons un contrat."

"Un contrat?" Je fronce les sourcils. C'était un vocabulaire terriblement familier. « Est-ce le même contrat que les elfes concluent avec les esprits ?

"Oui. Fondamentalement, vous pouvez considérer que c'est la même chose.

"Alors un monstre comme toi peut exécuter le même contrat qu'un esprit ?"

J'avais peut-être semblé un peu méfiant. Pourtant, le Misty Lodge hocha la tête comme si ce n'était pas grave.

"Bien sûr. Les esprits ne sont pas si différents de moi.

Je me raidis à sa remarque désinvolte. Voyant ma réaction, ses yeux s'écarquillèrent curieusement.

"Oh cher. Est-ce si surprenant ? Les esprits sont aussi du mana sans forme substantielle. Cela ne fait-il pas d'eux les mêmes que moi ? »

"C'est certainement le cas, mais..." Quand elle l'a dit comme ça, c'était parfaitement logique, mais je n'arrivais pas à chasser le mauvais goût de ma bouche. "Est-ce que ça veut dire, euh, que les esprits sont des monstres ?"

"Eh bien, c'est comme ça."

Comme je m'y attendais, le Misty Lodge a nonchalamment confirmé mes soupçons. C'était sans conséquence pour elle en tant que monstre. Cependant, pour les humains, c'était une autre affaire. Les elfes avaient autrefois été discriminés précisément parce que les esprits étaient considérés comme des monstres. Maintenant, j'ai appris qu'ils étaient absolument des monstres.

"Inversement, vous pourriez aussi dire que je suis un esprit, je suppose", a ajouté le Misty Lodge. « Cela dépend de la façon dont vous l'interprétez. Y a t il un problème avec ça?" Elle pencha la tête.

J'ai été secoué par la vérité inattendue, mais même si les esprits étaient des monstres, cela ne signifiait pas que les elfes étaient des traîtres qui travaillaient avec des monstres. Cela n'a pas changé l'injustice qu'ils avaient subie dans le passé. Et peu m'importait non plus que les esprits soient des monstres. Cela, bien sûr, ne pouvait pas être rendu public, mais si j'y prenais garde, ce ne serait pas non plus un gros problème si ça glissait.

"Désolé d'avoir détourné les choses. Veuillez continuer, ai-je dit.

Le Misty Lodge hocha la tête. "Très bien. Je pense que tu ferais mieux de demander à Shiran de t'apprendre à utiliser le contrat après qu'il soit formé. La sensation ne devrait pas être si différente de la matérialisation et de l'emploi d'un esprit.

"Vous êtes vraiment la même chose qu'un esprit."

Une différence notable était que le Misty Lodge avait un ego ferme et que je n'étais pas un elfe.

« Malheureusement, je suis horriblement inefficace, donc je ne pourrai pas faire grand-chose pour vous. Vous devriez vous abstenir de me matérialiser constamment comme Shiran le fait avec son esprit.

« 'inefficace'... Tu veux dire la vitesse à laquelle tu consommes du mana ? "Oui. En utilisant mon propre mana, je peux maintenir une forme solide pendant un certain

peu de temps, mais ...”

"J'ai compris. Ce mana est généralement réservé à la magie pour créer ce monde brumeux, n'est-ce pas ? Si ça te va, ça ne me dérange pas si tu ne sors que quand tu le veux.

Ce n'était pas comme si j'allais acquérir le pouvoir d'un monstre élevé, mais c'était définitivement un power-up pour moi. J'avais besoin de comprendre exactement ce que je pouvais faire avec le contrat en apprenant les bases de Shiran et en essayant des choses. C'était sûr d'être beaucoup de travail, mais mon cœur dansait un peu à cette perspective. J'avais hâte à l'avenir.

« Attendez, attendez une seconde. Avant cela, nous devons conclure un contrat, n'est-ce pas ? je

n'ont aucune idée de quoi faire. Devrions-nous réveiller Shiran ?

"Ce n'est pas nécessaire, ma chère," dit la Misty Lodge en riant et en secouant la tête. "Que savez-vous sur les contrats avec les esprits ?"

"Seulement que ça existe. Je ne connais aucun détail. »

« Nous devons donc commencer par le début. Un contrat, c'est en somme de la magie pour ancrer un esprit vagabond à son propre corps. Le plus difficile est de créer une connexion avec l'esprit. Ceux qui relèvent le défi doivent fondre leur âme dans le monde par la méditation, en entrant au même endroit que les esprits habitent.

"Je pense que tu avais besoin... d'une âme noble et d'une prière pure ?" demandai-je, me souvenant de ce que Shiran m'avait dit.

Le Misty Lodge hocha la tête. "Oui. Les esprits favorisent les âmes pures. Sans celui-ci, impossible de les contacter. Et sans une forte volonté, vous ne pouvez pas ramener votre âme après l'avoir fusionnée avec le monde. C'est pourquoi un contrat d'esprit est considéré comme un essai.

Les contrats avec les esprits n'avaient vraiment rien à voir avec moi, donc je n'avais jamais posé de questions à leur sujet en détail auparavant. J'ai trouvé ça plutôt intéressant.

"Je suis déjà ici devant vous, donc ces étapes sont inutiles." "D'accord. Je comprends maintenant, dis-je en hochant la tête, puis en fronçant les sourcils. "Toujours... quoi

dois-je faire ? »

« Rien de particulier », répondit-elle franchement. "Tout ce que vous avez à faire est de m'accepter."

"Je veux dire, même si tu le dis comme ça..."

Dans un sens, cette demande était plus difficile à satisfaire qu'un rituel spécifique. Cela signifiait-il que je pouvais le faire sans vraiment y réfléchir ? Le cas échéant...

J'ai regardé le Misty Lodge, me concentrant comme je le ferais sur le chemin mental. "Oh..."

Ce faisant, j'ai senti que le chemin mental formait une connexion entre nous. C'était la première fois depuis Shiran que je devais me concentrer pour établir une connexion. Shiran et le Misty Lodge... Le point commun entre eux était qu'ils étaient conscients d'eux-mêmes avant de me rencontrer. Peut-être que c'était juste difficile pour moi d'établir une connexion avec de tels êtres.

"Ouah. Vous l'avez vraiment fait en m'acceptant », a déclaré le Misty Lodge. "Tu ne croyais pas que je pouvais?"

"Le savoir et l'expérimenter sont des choses différentes, ma chère."

Elle avait raison.

« Pourriez-vous rester immobile un instant ? dit-elle en tendant une main vers moi. Elle a touché mon corps ici et là, un peu comme le processus de palpation.

Ça chatouillait un peu, mais je l'ai retenu et j'ai attendu tranquillement. Au bout d'un moment, le visage du Misty Lodge s'est soudainement resserré.

"Qu'est-ce qui ne va pas? Y a-t-il un problème?" J'ai demandé.

Elle me regarda, son expression quelque peu sévère. "En y regardant de plus près... on dirait que vous êtes fissuré."

"Fissuré?" répétai-je, penchant la tête au terme extraterrestre.

« Il y a une fissure dans ton âme. Eh bien, tout humain aura un défaut ou deux, et lors de la conclusion d'un contrat avec un esprit, ils sont également utilisés comme point de connexion… »

« Alors, ça ne va pas ? »

Je n'avais aucun sens pour ce qu'elle disait. Cela ne semblait pas être un problème majeur, mais le Misty Lodge secoua la tête.

"Votre défaut est un peu surnaturel."

"Je ne comprends pas vraiment ce que vous dites."

« Est-ce que quelque chose vous vient à l'esprit ? Rien du tout."

Maintenant qu'elle posait la question, plusieurs exemples me venaient à l'esprit. Dans cet espace mystérieux dans lequel j'avais plongé pour sauver Shiran, ma projection s'était fissurée. De plus, pendant le combat contre la Bête folle, j'avais entendu quelque chose en moi se briser.

"Donc, quelque chose me vient à l'esprit", a-t-elle dit avec un soupir, devinant soit par mon expression, soit par le chemin mental. "Vous ne devriez pas inquiéter ces jolies filles en vous poussant trop loin."

«Cela ne s'est pas vraiment avéré être un inconvénient, cependant. Aah, mais... Shiran m'a dit quelque chose de similaire avant et s'est mis vraiment en colère.

« Shiran l'a fait ? Eh bien, je la vois faire ça.

"Alors, à propos de ce contrat, y a-t-il une possibilité que cela affecte mon corps d'une manière ou d'une autre?"

« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Un contrat avec moi n'est pas si différent que de simplement connecter votre chemin mental. Comme je l'ai déjà dit, cela ne représente pas une menace pour votre vie comme les contrats que les elfes font avec les esprits.

"Je vois."

Cela correspondait à ma compréhension instinctive de mes propres capacités. Il m'a dit que je pouvais conclure un contrat sans aucun problème, tant que je n'étais pas déraisonnable, du moins. Je n'avais pas l'intention d'hésiter si les choses se gâtaient, mais

Je n'avais aucune raison de me faire du mal en ce moment.

"D'accord, maintenant que nos préparatifs sont terminés, devons-nous conclure un contrat ?" demanda le Misty Lodge.

« Ouais, vas-y », ai-je répondu avec un hochement de tête.

Elle posa sa main sur mon œil droit. « Nous serons colocataires à partir de maintenant.

J'ai hâte d'y être, Asarina. « Ssster ! »

De la brume jaillit de sa main alors qu'Asarina veillait sur nous. La brume a construit un glyphe, tournant et se contractant à mesure qu'elle se rapprochait de mon œil droit. J'ai résisté à l'envie de fermer les yeux sur le réflexe et j'ai accepté le glyphe.

"Pouah..."

J'ai senti une pulsation au plus profond de mon crâne et j'ai gémi, mettant involontairement ma main sur mon œil droit.

"Contrat établi", a déclaré le Misty Lodge avec satisfaction.

Cette déclaration a été le déclencheur. Le Misty Lodge souriant a commencé à disparaître. Au même moment, le bâtiment dans lequel nous logions a commencé à s'estomper. Le monde de la brume se dissolvait.

« M-Maître ? »

Ayant remarqué cela, les filles sont sorties de leurs chambres. À ce moment-là, le corps du Misty Lodge avait pratiquement disparu.

"Qu-Quoi...?"

Les filles se tenaient là, perplexes. Tous étaient revenus à ce qu'ils étaient normalement - cette fois, pour de vrai. La réalité, que cette grande magie des plus uniques avait réécrite, revenait à la normale.

"Avez-vous apprécié ce moment de rêve ?" le Misty Lodge leur a demandé à tous avec un sourire. « Oh, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Vous pouvez entendre les détails de notre cher maître après cela. Quant à vos désirs devenus réalité dans ce monde, chacun de vous se souviendra pleinement de tout ce qui concerne son propre désir, mais rien de ce qui concerne celui des autres.

Elle m'a fait un clin d'œil. J'ai supposé qu'elle me demandait de garder le silence sur mon souvenir de tout. Eh bien, c'était mieux ainsi. Certains d'entre eux voudraient savoir ce qui s'était passé, mais il serait plus naturel qu'ils posent la question.

"Oh, encore une chose, ma chère," ajouta-t-elle, se souvenant soudain de quelque chose. Elle joignit ses mains désormais transparentes. "Puis-je peut-être aussi avoir un nom ?"

"D'accord..." Face à son regard plein d'espoir, j'y ai réfléchi. J'avais plusieurs options prêtes au cas où je gagnerais plus de serviteurs. « Que diriez-vous de… Salvia ?

"Salvia... Mm, un bon nom."

La Misty Lodge – Salvia – m'a souri gentiment et sa silhouette s'est dissipée dans les airs.

"Je serai à votre charge, Maître."

Tout ce qui restait d'elle était sa voix effleurant mon oreille. Au même moment, tout le bâtiment a commencé à se transformer en brouillard. Tout s'est éclairci en un clin d'œil, et nous nous sommes retrouvés sous le soleil du matin.

Ainsi, nous nous sommes réveillés de notre rêve de trois jours dans la brume, et je suis devenu l'entrepreneur de mon nouveau serviteur, le Misty Lodge Salvia.

Chapitre 19 : Les visiteurs dans les terres lointaines ~ Point de vue d'Iino Yuna ~

Trois jours après avoir quitté le groupe de Majima, j'ai remis les pieds dans la ville de Serrata dans le comté de Lorenz. Je suis venu ici pour voir Louis, celui qui avait dit que Majima Takahiro était l'un des dompteurs de monstres qui avaient attaqué Fort Tilia – même si cela s'est avéré être une fausse information.

Je ne voulais pas vraiment le presser pour qu'il me dise pourquoi il m'avait menti ou quelque chose comme ça. Je voulais juste le voir et parler avec lui. Quand je me suis souvenu de la façon dont ses poings avaient tremblé dans une juste indignation, je ne pensais toujours pas qu'il avait menti.

Si mes yeux étaient pourris et qu'il était en fait une sorte d'escroc... Eh bien, ce serait impardonnable, mais ce serait quand même le meilleur résultat. Si c'était le résultat d'un malentendu ou d'une sorte de mauvaise communication, ou si quelqu'un d'autre l'avait trompé, ce serait une véritable tragédie. S'il était vraiment le genre de personne que je croyais qu'il était, il comprendrait si je lui en parlais. S'il ne l'était pas, je n'aurais qu'à le battre.

Dans cet esprit, j'ai vigoureusement frappé aux portes de Fort Serrata.

Malheureusement, pour sauter directement à la fin de l'histoire, mon enthousiasme s'est terminé sans nulle part où aller.

Cela faisait environ deux semaines que je n'étais pas venu ici, et Louis était parti maintenant. Je n'ai pas non plus pu obtenir de rendez-vous avec Travis du Saint Ordre, qui était avec Louis la dernière fois que je l'ai vu. D'après le comte Lorenz, qui m'accueillit à leur place, ils avaient déjà quitté Serrata avec l'armée provinciale de Maclaurin.

La première raison pour laquelle Louis s'était trouvé à Serrata était d'agir en tant que mandataire du margrave Maclaurin et d'accueillir les soldats qui avaient survécu à la chute de Fort Tilia. Pour ce faire, il devait communiquer avec divers autres lieux, d'où son séjour à Fort Serrata, où cela était possible. Pendant ce temps, la Deuxième Compagnie des Chevaliers Impériaux - ceux qui m'avaient accompagné dans les Profondeurs pour sauver les membres de l'équipe d'origine de la Colonie - avaient

lui a rendu visite.

La deuxième compagnie était basée à Fort Tilia pour commencer, alors Louis leur avait immédiatement confié la responsabilité des soldats de Fort Tilia.

Du coup, Louis et Travis n'avaient plus rien à faire ici, alors ils avaient pris congé. C'était arrivé il y a environ une semaine.

Le comte Lorenz ne savait pas où ils étaient allés, mais si Louis était revenu du côté de son seigneur, alors il se trouvait probablement dans la cité minière de Nourias, au centre du margraviat de Maclaurin. En guise de digression, la deuxième compagnie des chevaliers impériaux avait également quitté Serrata pour la capitale impériale avec les survivants de l'équipe locale.

Je suis resté découragé par la course de mon imbécile. Cependant, il y a eu un coup de chance inattendu. Le comte Lorenz m'a informé que l'équipe d'exploration était arrivée à Serrata il y a deux jours. Le groupe de Fort Ebenus avait traversé Viscum, l'un des trois royaumes de l'Est au nord de la forteresse, puis s'était dirigé vers l'ouest dans le comté de Lorenz. Ils restaient apparemment ici pendant un court moment avant de se diriger vers la capitale impériale. Par conséquent, j'ai immédiatement demandé à être guidé vers notre chef.

◆ ◆ ◆

Notre chef, Nakajima Kojirou, m'a accueilli. Cela faisait un moment que nous ne nous étions pas vus. Il sourit joyeusement, et malgré son long voyage récent, il ne montra aucun signe de fatigue.

« C'est bien que tu sois revenu, Iino. Je suis heureux que vous soyez sain et sauf."

Après que je lui ai donné une brève explication de ce qui s'était passé, il a réuni les principaux membres de l'équipe d'exploration.

"Sur la base de la gravité de l'information, nous devrions la partager avec tout le monde, n'est-ce pas?" dit-il en donnant son avis raisonnable.

J'ai suivi notre chef jusqu'à une salle de réunion à Fort Serrata, et nous avons attendu un peu que tous les autres membres arrivent.

"Oh! Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vu, Yuna-sempai !

Une petite fille entra bruyamment dans la pièce. Son sourire était la définition de la vivacité. C'était nostalgique de le voir maintenant.

« Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vu, Aoi. Comment vas-tu?" J'ai répondu.

"A-D'accord ! On dirait que tu vas bien aussi. Je ne t'ai pas vu depuis Ebenus, alors je suppose que ça fait, genre, un demi-mois environ ? »

Cette jolie fille avec de grands yeux ronds et une courte queue de cheval était Mitarai Aoi. Elle était infiniment joyeuse et énergique, et contrairement à ce à quoi on pourrait s'attendre, elle était l'un des hauts gradés de l'équipe d'exploration, connue sous le nom de Stalwart Snow White.

« Ça fait longtemps pour nous aussi, hein, Ishida ? J'ai dit. "Yo," répondit brièvement le grand écolier derrière Aoi. "C'est bon de te voir."

Il s'appelait Ishida Tetsuo. Il avait un visage robuste et un corps énorme. Il devait mesurer environ 190 centimètres. On aurait dit qu'il avait encore grandi depuis la dernière fois que je l'avais vu. Les poussées de croissance des garçons étaient vraiment incroyables. Il était l'image même d'un gentil géant et d'un autre membre de la haute direction de l'équipe d'exploration, connu sous le nom de Volonté indomptable.

De retour dans la colonie, lui et Aoi étaient une célèbre paire de tricheurs de première année.

Ils se connaissaient depuis l'école primaire et étaient très proches. Ils ne semblaient pas sortir ensemble ou quoi que ce soit, mais ils avaient définitivement une amitié intime. Même maintenant, ils prenaient place côte à côte à table.

Aoi a immédiatement semblé qu'elle allait commencer à me parler, mais avant qu'elle ne le puisse, une voix glaciale l'a coupée.

"Tu es en retard, Mitarai, Ishida."

C'était l'assistant du chef de l'équipe d'exploration, Kuriyama Moeko. Elle regarda les deux étudiants de première année à travers ses lunettes sans monture, les yeux froids.

Les deux amis d'enfance ont eu des réactions très différentes. "Désolé," dit Ishida.

"Mrgh. Que pourrions-nous faire ? Nous étions censés être en pause aujourd'hui », a ajouté Aoi. « J'ai été traîné hors du lit ici. Je suis en fait super occupé avec tous les préparatifs, tu sais ? »

"Un jour de congé n'est pas une excuse pour paresser au lit après midi." « Aaah ! Aah ! Aah ! Je ne veux pas entendre de sermons ! » "Aoi..."

Aoi se bouche les oreilles alors qu'Ishida la réprimande. Ils étaient toujours les mêmes, tout comme Kuriyama. J'étais à moitié soulagé de voir cela, et j'espérais à moitié qu'elle ne tournerait pas son attention vers moi.

Alors que je regardais leur échange, une autre voix nous rejoignit.

« On dirait que tout le monde est là, alors ne devrions-nous pas déjà commencer ? » dit un garçon maigre avec des lunettes. Il souriait. « Tout le monde est vraiment occupé et tout.

N'est-ce pas, Iino ? Tu ne le penses pas aussi ? « Ouais... » répondis-je avec un sourire forcé.

Il était aussi le même que jamais. Je me suis tourné pour le regarder. Il s'appelait Okazaki Takuma. C'était un étudiant de deuxième année comme moi, et il portait le nom de Vaisseau Tout-Puissant. Parmi tous les membres de l'équipe d'exploration ici, c'est après Aoi qu'il a le plus entamé la conversation avec moi. Eh bien, dans son cas, c'était plutôt qu'il conversait souvent avec des filles. Je n'avais jamais entendu d'histoires parmi les filles selon lesquelles il aurait levé la main sur qui que ce soit, alors j'ai trouvé que c'était une personne gentille, mais je n'étais pas très douée pour traiter avec lui.

Des garçons comme Watanabe le dédaignaient positivement, probablement à cause d'une sorte d'instinct protecteur envers les filles de leurs équipes. Chaque fois que Watanabe l'avait harcelé, lui disant de ne pas agir amicalement avec moi, Okazaki avait simplement haussé les épaules et soupiré. Son attitude avait probablement encore plus irrité Watanabe, mais Okazaki ne se souciait pas du tout de ce genre de choses, donc les deux ne s'étaient jamais entendus.

Après qu'Okazaki l'ait chassé, Watanabe était toujours allé à Juumonji pour se plaindre. Juumonji lui disait alors: "Je comprends d'où tu viens, mais calme-toi", même s'il avait également l'air fatigué du comportement de Watanabe. Il me lançait des regards furtifs pour une raison quelconque...

Arrêtons-nous là, Je me suis dit. Ces souvenirs font trop mal. « Nakajima, tu leur dis quelque chose aussi », a dit Okazaki à notre chef. "Hein? Moi?" répondit-il, les yeux écarquillés. Il ne s'attendait manifestement pas à être

introduit dans la conversation. « Même si vous me demandez… Eh bien, peu importe. C'est bon. Vous pouvez vous battre et plaisanter autant que vous voulez. Nous sommes amis, après tout. D'accord, Moeko ? »

"Non? Je préférerais que vous exhortiez tout le monde à maintenir un peu plus d'ordre, capitaine.

"J'ai demandé à la mauvaise personne. D'accord, Kubota, Shimazu ? » dit notre chef en se tournant vers les deux dernières personnes à entrer dans la pièce.

« Ne m'entraînez pas là-dedans, chef. "Qui sait? Faites comme bon vous semble.

Celui qui avait répondu en premier était Kubota Yousuke, et celui qui avait répondu après était Shimazu Yui. Tous deux étaient des étudiants de troisième année comme notre chef. Le Kubota aux cheveux longs était connu sous le nom de Multiplex, et le calme Shimazu était connu sous le nom de Fairy Ring.

La bête des ténèbres Todoroki Miya et la lame absolue Hibiya

Kouji était resté dans la Colonie. Le Sturm und Drang Yuzukisono Rui et le Dragon Jinguuji Tomoya avaient quitté l'équipe d'exploration pendant mon absence. Ces quatre personnes, et les sept personnes présentes dans cette pièce à présent, constituaient les hauts gradés de l'équipe d'exploration qui avait autrefois protégé la colonie. Même si nous étions moins nombreux maintenant, certaines choses n'avaient pas changé.

"Tout le monde est si froid avec moi..." grommela notre chef.

Nous avons tous ri. L'équipe d'exploration n'avait pas vraiment d'ordre hiérarchique. Nous étions plutôt un méli-mélo de fêtes, donc même dans la colonie, il était assez courant de voir notre chef jouer le clown comme ça. Je l'ai regardé, nostalgique, alors qu'il se tournait vers moi.

"Maintenant," dit-il, "si nous passons trop de temps à discuter, Moeko se fâchera contre nous. Iino, peux-tu nous raconter ton histoire ?

"Oui."

Grâce à la bêtise de notre chef, l'ambiance dans la salle était très agréable. Après avoir confirmé que tout le monde était de bonne humeur et me regardait, j'ai commencé à leur raconter tout ce qui s'était passé depuis que j'avais quitté Fort Ebenus.

◆ ◆ ◆

Après avoir terminé mon histoire, notre chef a attiré l'attention de tout le monde.

« Pour résumer, l'agresseur de Fort Tilia, Kudou Riku, se cache. L'autre suspect, Majima Takahiro, est considéré comme n'ayant aucun lien avec l'attaque sur la base de son propre témoignage et de celui des personnes de Fort Tilia qui l'accompagnent. Cependant, Majima refuse de se joindre ou de coopérer avec l'équipe d'exploration. De plus, Takaya Jun s'est transformé en bête et a disparu. Sa sécurité et son statut sont actuellement inconnus... »

"Il n'y a vraiment rien que nous puissions faire contre l'un ou l'autre, du moins pas tout de suite", a déclaré Kuriyama.

« C'est vrai, Moeko. Cela étant, nous devrions donner la priorité à un problème que nous pouvons traiter », a déclaré maussade notre chef. "A propos de Heaven's Voice... Si c'est vrai, nous avons un problème majeur."

« Heaven's Voice est le tricheur qui a secrètement coordonné l'attaque de Fort Tilia. Est-ce que quelqu'un comme ça existe vraiment ? dit Kubota avec une grimace. "Je trouve ça un peu difficile à croire."

«Moi aussi, mais nous en avons plusieurs témoignages maintenant. L'information

est assez crédible », a déclaré Kuriyama.

"Mais tu sais ... Avons-nous vraiment un gars comme ça dans notre famille?" Kubota a réitéré.

«Ils ne font peut-être plus partie de notre 'famille'. Quand nous étions à Fort Ebenus, beaucoup de gens ont quitté notre groupe, tu te souviens ? Cette personne aurait pu être parmi eux, non ? »

« Ah. Vous marquez un point là.

"Je veux dire, c'est très probable," dit Okazaki, se joignant à la conversation des troisièmes années.

"Hum ? Pourquoi pensez-vous cela, Okazaki ? a demandé notre chef.

« C'est simple, Nakajima. Nous, les tricheurs, avons une force de combat énorme, mais cela n'est comparable qu'aux gens normaux. Juste au sein de l'équipe d'exploration, il y en a beaucoup qui possèdent la même puissance ou sont encore plus forts que les autres tricheurs. Si vous restez trop longtemps dans ce genre d'environnement, ce sera à la seconde où vous serez découvert. Il n'y aurait pas d'échappatoire. Oh, ce serait une autre histoire avec les jambes rapides du Skanda, cependant.

Okazaki me lança un bref coup d'œil, puis poursuivit son explication. "À moins qu'ils ne soient un énorme idiot, ils auraient su que l'information

sur ce Heaven's Voice finirait par atteindre l'équipe d'exploration. S'ils s'enfuyaient dès qu'on en entendait parler, ce serait comme crier qu'ils étaient le coupable. Dans ce cas, il ne sert à rien de traîner avec un groupe aussi dangereux. Il est prudent de supposer que Heaven's Voice s'est enfui de l'équipe d'exploration avant que l'information ne nous parvienne.

"Je vois. Cela a du sens », a déclaré notre chef avec un hochement de tête.

Okazaki avait l'air triomphant en ajoutant: «Dans ce cas, tous ceux qui se sont séparés de nous à l'époque pourraient être de mèche avec Heaven's Voice. Il est possible qu'ils aient tous uni leurs forces, il ne semblerait donc pas étrange que Heaven's Voice ait quitté l'équipe d'exploration.

"Hey, Okazaki," coupa amèrement Kubota. « Surveillez votre bouche. Même s'ils nous ont quittés, ils sont toujours nos camarades.

"Oui. Je sais. Je ne veux pas les soupçonner non plus, mais la possibilité existe, non ? Je pense que nous devrions envisager toutes les possibilités possibles.

Kubota grimaça. Je pourrais sympathiser avec lui à cet égard. Okazaki avait du sens. Il n'y avait aucune preuve pour contredire le scénario qu'il a avancé. Il était logique que nous nous préparions à toutes les possibilités. Cela dit, sur les quelque 140 membres qui ont participé au premier

corps expéditionnaire, près de la moitié d'entre eux nous avaient quittés. Je ne pouvais pas imaginer qu'aucun d'eux soit un traître, et je ne voulais pas croire qu'ils le soient non plus. Ils avaient tous été autrefois des compagnons d'armes à qui j'aurais fait confiance pour surveiller mes arrières.

Il y en avait parmi eux avec qui je m'étais bien entendu. N'importe qui se mettrait en colère en entendant quelqu'un les regrouper tous ensemble et les rabaisser. Les seuls qui ne semblaient pas blessés par la déclaration d'Okazaki étaient Kuriyama, qui semblait partager son opinion, et notre chef, qui ne pouvait pas laisser transparaître ses émotions, compte tenu de sa position.

Tout d'abord, même si nous ne pouvions pas nier carrément cette possibilité, il était très difficile de croire que tant de personnes nous avaient trahis. De manière réaliste, si Heaven's Voice avait tendu la main à plus de la moitié des personnes qui ont participé au premier corps expéditionnaire, il serait beaucoup plus probable que des informations à leur sujet finiraient par nous parvenir.

« Merci, Okazaki. Je garderai cette possibilité à l'esprit », a déclaré notre chef, prenant le contrôle de la conversation.

Okazaki laissa échapper un petit soupir et recula.

"Mais Capitaine, que devons-nous faire ?" demanda Kuriyama. "Les problèmes arrivent les uns après les autres."

"Aah, oui, ils le sont. Nous devons réfléchir sérieusement à la manière de gérer tout cela… », a répondu notre chef en posant sa main sur son menton, plongé dans ses pensées.

"L'un après l'autre? Que voulez-vous dire?" demandai-je curieusement. "Est-ce que quelque chose d'autre s'est passé en dehors des nouvelles que j'ai partagées?"

"Ouais. C'est en fait la raison pour laquelle nous sommes à Serrata. Tout n'est pas encore clair, mais nous avons recueilli des informations, alors j'ai pensé profiter de cette occasion pour en discuter également.

Maintenant que j'y pensais, j'avais entendu dire que l'équipe d'exploration était arrivée à Serrata il y a deux jours. La raison pour laquelle ils n'étaient pas encore partis était apparemment parce qu'il y avait eu une sorte de problème, et ils avaient rassemblé des informations à ce sujet. Mon histoire n'était pas la seule raison pour laquelle nous étions réunis ici.

"Iino ne connaît pas les détails, alors commençons par le début", a déclaré notre chef. "Il semble qu'il y ait un faux de nous là-bas."

« Hwuh ? » J'ai laissé échapper un bruit étrange. « De l'équipe d'exploration ? »

« D'un visiteur, pour être précis. Un faux sauveur, je suppose... Cela fait deux mois et demi que nous avons atteint Fort Ebenus. Il est temps que les nouvelles se répandent parmi les gens de ce monde que les visiteurs sont apparus. Cela inclut le

fait que nous sommes apparus en nombre sans précédent.

"Il est également connu que nous n'avons pas accepté l'invitation de la capitale impériale et que nous sommes dans les Bois depuis longtemps", a ajouté Kuriyama. “Après tout, nous avons reçu des salutations non-stop pendant notre séjour à Fort Ebenus de la part de nobles qui ne se souciaient pas du long voyage.”

"En effet. Il y avait aussi une visite royale de Viscum, la nation voisine de Fort Ebenus. C'était assez difficile à gérer. »

"C'est votre travail, Capitaine," déclara Kuriyama.

"Eh bien, c'est l'essentiel, donc les gens ont observé nos mouvements", a déclaré notre chef sans ambages, puis s'est tourné vers moi. "Bien sûr, on sait aussi que ces gars se sont dispersés de Fort Ebenus il y a deux mois."

"Est-ce que ça veut dire que quelqu'un fait semblant d'être l'un d'eux ?" J'ai demandé.

« À première vue, probablement. Nous avons enquêté sur cela au cours des deux derniers jours et découvert que le faux sauveur s'était présenté dans un groupe de territoires nobles très serrés à l'est du comté de Lorenz et du margraviat de Maclaurin. Cela règle à peu près tout.

"Euhhh...?"

"C'est là que beaucoup de gars qui ont quitté l'équipe d'exploration sont allés."

Cela avait du sens maintenant. Un faux sauveur était apparu principalement dans une région où les anciens membres de l'équipe d'exploration étaient allés. C'était une pensée désagréable, mais si l'on savait que des sauveurs étaient dans la région, il était compréhensible que le faux s'y rende.

« Il y a beaucoup de nobles dans cette région avec des territoires relativement petits.

Ils nous avaient contactés assez tôt. Leurs territoires sont proches de Fort Ebenus, ils y ont donc des liens solides et les informations circulent rapidement. Les rapides sont venus nous saluer à la forteresse seulement une semaine après notre arrivée. Rien qu'en comptant les nobles, il y avait le comte Huxley, le vicomte Bann, le vicomte Dickson, le comte Coppart, le vicomte Hubbard... Ils ont également accueilli personnellement beaucoup de nos membres.

"Oh, ils m'ont parlé", a déclaré Aoi.

"Moi aussi. Tu en as aussi, n'est-ce pas, Shimazu ? Kubota intervint. "Je l'ai fait..." répondit Shimazu.

« Yuna-sempai, tu étais déjà parti pour Fort Tilia à ce moment-là, n'est-ce pas ? Aoi m'a demandé.

"C'est vrai," répondis-je avec un hochement de tête.

«Ils étaient, comme, super passionnés. Tu es vraiment jolie et tout, alors peut-être

un jeune étalon noble et sexy vous aurait fait sa demande en mariage sur-le-champ si vous aviez été là.

"Cela semble un peu tiré par les cheveux..." dis-je en me forçant à sourire.

"Pas vraiment," remarqua Okazaki. « Un noble m'a dit qu'il me voulait comme époux de sa fille. Je ne peux pas épouser quelqu'un que je n'ai jamais rencontré auparavant, alors j'ai refusé.

« R-Vraiment ? »

"Les sauveurs sont vraiment spéciaux pour ce monde", a déclaré gravement notre chef. '' De plus, il y a beaucoup de nobles dans l'Empire du Sud qui sont troublés par des attaques de monstres. Contrairement au nord, où la réhabilitation est terminée depuis longtemps, le sud est parsemé de bois sombres où de nombreux monstres pondent leurs nids. Nous les appelons tous des nobles comme s'ils étaient égaux, mais tout le monde n'a pas autant de territoire et de pouvoir que le margrave Maclaurin ou le comte Lorenz.

Notre chef s'arrêta là, soupirant langoureusement.

« Normalement, les sauveurs se dirigent directement vers la capitale, n'est-ce pas ? Après cela, ils passent la plupart de leur temps avec l'Ordre sacré, il est donc assez difficile pour les nobles du sud de rester en contact avec eux. C'est comme ça d'habitude, mais nous avons fini par rester un moment à Fort Ebenus, à bonne distance de la capitale. Ils ne peuvent pas récupérer les bois sombres sans la force d'un sauveur, alors vu comment ils subissent les dégâts des attaques de monstres, nous ne pouvons pas les appeler égoïstes pour être désespérés et nous approcher tôt.

"Donc, les gens ont quitté l'équipe d'exploration parce que ces nobles dépendaient d'eux ?" J'ai demandé.

« Il y avait ceux qui ont dit qu'ils voulaient faire ce qu'ils voulaient dès que nous sortions des Woodlands. Je dis juste que certains sont partis pour d'autres raisons. En tout cas, ces anciens membres ont eu vent des fausses rumeurs de sauveur, et les informations ont coulé de là. Ils sont un peu trop loin de Serrata, donc nous n'avons pas encore compris plus que ça.

J'ai hoché la tête. « Je comprends la situation maintenant. Merci pour l'explication."

"Nous devons partager les informations dont nous disposons", a déclaré notre chef en agitant la main pour me dire de ne pas m'en inquiéter. "Maintenant, à propos de ce que l'équipe d'exploration va faire à partir d'ici..."

Il posa à nouveau sa main sur son menton, réfléchissant profondément.

"Je pense que la première chose dont nous devrions nous occuper est la Voix du Ciel", a-t-il

conclu. "Malheureusement, je ne peux pas trouver un bon moyen de gérer cela... Quelqu'un a-t-il des idées ?"

Notre adversaire était un rusé qui s'était déplacé dans les coulisses lors de l'attaque de Fort Tilia et du saccage de Takaya. Normalement, il serait difficile de trouver une sorte de contre-mesure. Cependant, les gens dans cette salle étaient des tricheurs, et nous étions plus nombreux que d'habitude.

Les tricheurs n'apparaissaient généralement dans ce monde qu'un ou deux à la fois. De plus, nous étions les hauts gradés de l'équipe d'exploration, ce qui signifie que nous étions très forts. « Chef », dit Okazaki en levant la main. "Je pense que nous pouvons faire quelque chose

à propos de cette Voix du Ciel.

Des gloussements pouvaient être entendus dans la pièce. "Vraiment?" a demandé notre chef.

"Oui. À tout le moins, nous pouvons vérifier s'ils font toujours partie de l'équipe d'exploration », déclara Okazaki avec confiance, puis il attendit le feu vert de notre chef.

"Dis m'en plus."

"Oui," dit Okazaki en se levant. « Selon Iino, Heaven's Voice est un tricheur qui peut utiliser la magie télépathique pour converser avec quelqu'un sur une longue distance. C'est certainement une capacité merveilleuse. Néanmoins, il ne peut pas être totalement illimité. Peu importe la forme qu'il prend, ce type de capacité a besoin d'une sorte de connexion avec sa cible.

"Une connexion?" a demandé notre chef.

« Vous ne pouvez pas lancer une balle à quelqu'un quand vous ne savez pas où il se trouve, n'est-ce pas ? C'est la même chose ici. S'ils ne savent pas où se trouve leur cible, ils ne peuvent pas leur envoyer de messages télépathiques.

Okazaki continua comme un conteur racontant une fable.

'' En vérité, Heaven's Voice a envoyé des messages à Fort Tilia alors qu'ils n'y étaient jamais allés eux-mêmes. Ils ne pouvaient le faire que parce qu'ils avaient déjà établi une connexion avec leurs cibles au préalable. Autrement dit, la personne qui entretient ces liens spéciaux est le suspect derrière Heaven's Voice.

"Attends, pourquoi tu... ? Non laisse tomber. Je comprends », a déclaré notre chef en plissant les yeux. "Okazaki, peux-tu faire la même chose que Heaven's Voice?"

"Je peux," répondit-il comme si c'était parfaitement évident. Personne dans la salle n'a remis cela en question. « C'est pourquoi je sais comment cela fonctionne », a-t-il déclaré fièrement. "Oh,

Je ne suis pas Heaven's Voice, évidemment.

"Relaxer. Je ne pense pas que tu sois ce genre de gars.

J'étais tout à fait d'accord. Si Okazaki était la Voix du Ciel, il ne parlerait pas ici. Même sans cette conclusion, quelqu'un avec sa personnalité ne pourrait jamais être le suspect.

Lorsqu'ils ont contacté Juumonji et Takaya, Heaven's Voice avait profité des faiblesses de leur cœur. J'aurais peut-être eu du mal à négocier avec lui, mais Okazaki n'était pas le genre de personne capable de faire quelque chose d'aussi compliqué. D'autres personnes dans la salle partageaient mon opinion sur lui, tandis qu'Aoi le regardait tièdement.

"Okazaki, j'ai une question pour vous", a déclaré notre chef. "Cette connexion que vous avez mentionnée est-elle quelque chose qu'un tiers peut identifier?"

"Oui. Plutôt que d'identifier, il s'agit plutôt de détecter si une connexion existe. Je suis sûr que vous pouvez le dire à travers une simple poignée de main. Eh bien, il est également possible que la connexion ait été établie sans demander, donc le suspect sera celui qui est connecté à plusieurs autres à la fois.

"Attendez, Okazaki," coupa Kubota. "S'ils coupent toutes les connexions, cela ne sera-t-il pas inutile?"

"Il n'y a pas besoin de s'inquiéter pour ça," répondit Okazaki. « Des traces de la connexion resteront. Ils disparaîtront probablement après environ un mois, mais couper la connexion n'est pas une solution immédiate. Même s'ils nous échappaient en faisant cela, nous rendrions tout de même Heaven's Voice impuissante. Ils devraient reprendre contact avec toutes leurs cibles pour réparer les connexions.

« D'autres personnes peuvent-elles utiliser cette méthode pour identifier le suspect ? demanda Kuriyama.

Okazaki réfléchit un moment, puis hocha la tête. "Hmm, tant qu'ils se spécialisent un peu dans la magie, ils devraient pouvoir le faire. Par spécialisé, je veux dire par les normes d'un tricheur, bien sûr.

« Dans ce cas… » commença Kuriyama en se tournant vers notre chef. "Tu ne devrais pas apprendre à faire ça ?"

"Moi?"

« Oh, je pense que c'est une excellente idée. Je veux dire, vous vous entendez bien avec tout le monde », a déclaré Aoi en accord.

"Elle a raison. Je crois que ce serait mieux », ai-je ajouté.

Il était clair qu'Okazaki avait eu pas mal de relations houleuses, il n'y avait donc pas de meilleur candidat pour ce rôle que notre chef.

"Très bien. Je vais le faire », a déclaré notre chef, puis a grommelé : « Ma charge de travail ne cesse de s'accumuler, hein ?

« Il n'y a pas d'aide. Aspire-le, lui dit froidement Kuriyama. Elle était la principale responsable de sa charge de travail accrue pour commencer. "C'est pour attraper cet idiot ridicule qui se nomme quelque chose d'aussi stupide que Heaven's Voice."

« Stupide... » marmonna notre chef avec des émotions mitigées.

Le tricheur non identifié capable de télépathie utilisait probablement le nom Heaven's Voice par commodité. Notre chef, d'autre part, a probablement beaucoup aimé le nom. En fait, il avait inventé à peu près tous les surnoms donnés aux membres de l'équipe d'exploration.

Il n'avait pas choisi son propre surnom, mais il avait dit quelque chose comme : « Pour combattre les monstres, nous avons besoin de gens qui peuvent nous servir de piliers en première ligne. Pour cette raison, nous devons donner du poids à leurs noms. Puis il avait attribué des surnoms aux principaux membres de l'équipe d'exploration. Ils avaient en fait été assez efficaces, mais même maintenant, je soupçonnais qu'au moins la moitié de la raison pour laquelle notre chef les avait faites était à cause de ses goûts personnels.

Dans tous les cas, nous proposerions un plan pour résoudre notre plus gros problème non résolu. Il y avait encore d'autres choses sur lesquelles nous devions décider, cependant.

"Quant aux deux questions restantes..." dis-je. "Que devrions-nous faire à propos de Kudou Riku et du faux sauveur ?"

"Après y avoir réfléchi, je pense que nous devrions rendre visite au margrave Maclaurin", a répondu notre chef. Mon expression se raidit. "Quelque chose dans le récit de Majima Takahiro me dérange."

« Le compte de Majima ? »

"Oui. D'après vous, le margrave et Majima ne se sont jamais rencontrés, n'est-ce pas ? Si le margrave vous a donné de fausses informations malgré ce fait, il est possible qu'il n'ait aucune intention hostile envers Majima lui-même, mais envers les visiteurs dans leur ensemble. J'aimerais savoir ce qui se passe là-bas. Si nécessaire, nous devrons également nous en occuper.

"Je vois," répondis-je avec un hochement de tête compréhensif.

"Eh bien, si le margrave est hostile envers Majima Takahiro, alors j'aimerais aider Majima si je le peux."

"Hein? Pourquoi?"

Autant que je sache, notre chef et Majima ne se connaissaient pas. Majima était un tricheur, mais il n'était pas membre de l'équipe d'exploration. Sur le

au contraire, il se méfiait beaucoup de nous. Il n'était pas totalement opposé à nous, mais compte tenu de la forte probabilité que Heaven's Voice soit dans nos rangs, il nous considérait comme des ennemis potentiels. Notre chef n'avait aucune raison de s'inquiéter pour quelqu'un comme ça.

"Tu le connais ou quoi ?" J'ai demandé.

"Non ce n'est pas ça. J'ai simplement un intérêt unilatéral pour lui, rien de plus.

"Un intérêt pour Majima...?" dis-je avec un air renfrogné involontaire.

"Ouais. Il s'est échappé de la colonie et a survécu dans les bois aux côtés de monstres amicaux, n'est-ce pas ? N'est-ce pas impressionnant ? Si j'en ai l'occasion, je veux absolument lui parler... Hein ? Qu'est-ce que c'est que ce visage, Iino ?

"Rien."

J'ai détourné mon regard. Maintenant, je me suis souvenu que c'était le genre de gars qu'était notre chef. Il était amical avec les gens qui méritaient d'être surveillés et n'épargnait rien pour leur apporter son soutien. Quoi qu'il en soit, il avait un goût horrible à s'intéresser à un type comme Majima...

« Yuna-sempai, Yuna-sempai. Ce n'est pas la tête qu'une fille devrait faire.

Tu es, comme, super effrayant », a déclaré Aoi.

Conscient de cela, je massai mes deux joues pendant que notre chef continuait la discussion.

"De plus, j'aimerais demander au margrave de m'aider à gérer Kudou et le faux sauveur", a ajouté notre chef. '' Bien sûr, seulement s'il n'a pas d'opinions étranges sur nous ... Pourtant, le margrave est le noble le plus éminent de l'Empire du Sud. Que ce soit le problème avec Kudou ou le faux sauveur, ce serait utile si nous pouvions le convaincre de s'en occuper.

"C'est vrai," dit Kuriyama. « Nous pourrions passer par la cité minière Nourias sur le chemin de la capitale impériale. Cela fonctionne à peu près correctement.

"C'est comme ça que ça se passe", a convenu notre chef avec un hochement de tête, puis a regardé tout le monde dans la pièce. "Est-ce que quelqu'un d'autre a une opinion à ce sujet?"

Personne n'a levé la main. Personne n'était dans l'opposition. À mon avis, c'était un bon plan pour l'équipe d'exploration. Alors j'ai pensé, mais... les yeux de notre chef se sont déplacés sur la salle, jetant un coup d'œil rapide à chaque membre présent. Quand ses yeux rencontrèrent les miens, il s'arrêta un instant. Le moindre soupçon colorait ses traits gracieux, mais il passa rapidement à la personne suivante.

"D'accord alors," dit-il après avoir regardé tout le monde, "allons de l'avant avec ce plan en tête."

Avec cela, le prochain mouvement de l'équipe d'exploration avait été décidé.

Chapitre 20 : La destination de Skanda

~Point de vue d'Iino Yuna~

Une fois la réunion terminée, je suis retournée dans la chambre qui m'avait été assignée et je suis restée allongée dans mon lit pendant un moment, fixant le plafond. Combien de temps s'était écoulé ainsi ? Je me demandais. Après m'être armé, je me suis levé et j'ai quitté la salle pour aller voir notre chef.

« Je pensais que tu te montrerais. Eh bien, entrez », a-t-il dit avec un sourire en me voyant.

J'entrai dans sa chambre. Je pensais que Kuriyama aurait peut-être été là, mais je ne l'ai vue nulle part. C'était un peu un soulagement.

« Ça a été toute une journée pour les visiteurs », a déclaré notre chef en fermant la porte. J'ai regardé autour de moi et j'ai repéré deux tasses sur la table.

"Est-ce que quelqu'un vient d'arriver ?" J'ai demandé. "Okazaki".

Il m'a poussé à m'asseoir et a demandé à quelqu'un de nettoyer la table.

« Est-ce qu'Okazaki avait des affaires avec vous ? C'est peut-être à propos de Heaven's Voice ? ai-je demandé en m'asseyant en face de notre chef.

Y avait-il eu une sorte de développement? J'avais demandé avec cette pensée à l'esprit, mais notre chef a secoué la tête.

"Non. Désolé de briser tes espoirs, mais ça n'a rien à voir avec ça. Il est juste venu donner son avis sur les plans de l'équipe d'exploration désormais.

« Ses opinions... ? Oh, tu n'as pas à me dire si ça va causer des problèmes. « Tout va bien, il n'y a rien à cacher. Tout le monde le sait déjà, de toute façon », notre

a déclaré le chef en agitant la main pour dire qu'une telle considération n'était pas nécessaire. "Okazaki s'oppose à ce que l'équipe d'exploration se rende dans la capitale impériale."

"Est-ce vrai?"

"Ouais. Plus précisément, il ne veut pas se lier au Saint Ordre. Si nous le faisons, le Saint Ordre... ou, je suppose, la Sainte Église, imposera évidemment des restrictions à nos déplacements, n'est-ce pas ? Okazaki se demande s'il y a des mérites à cela.

"C'est vrai que nous ne pourrons pas nous déplacer aussi librement que nous le pouvons maintenant... mais est-ce vraiment un problème ?"

Ce serait un problème si nous étions arbitrairement ordonnés et forcés d'agir, mais tant que ce n'était pas le cas, nous devions quand même faire preuve de retenue. Tels étaient les liens des relations humaines.

"Vous avez raison", a déclaré notre chef, "mais Okazaki a également un point à considérer."

"Sens?"

"On dirait qu'il se méfie inhabituellement des gars qui ont quitté l'équipe d'exploration."

"V-Tu ne me dis pas qu'ils deviendront nos ennemis, n'est-ce pas ?"

"Relaxer. Je ne pense pas. De toute façon, ils n'ont aucune raison de le faire. Pourtant, les seuls qui pourraient s'opposer à l'équipe d'exploration sont d'autres guerriers avec une force de mille. Autrement dit, des tricheurs. Okazaki se méfie de ce fait. Si nous rejoignons le Saint Ordre et perdons la liberté d'agir par nous-mêmes, alors nous ne pourrions pas aider immédiatement si quelque chose de vraiment mauvais devait arriver. Cela pourrait devenir dangereux à l'heure critique. Il le dit depuis un moment maintenant, mais avec les nouvelles récentes de Heaven's Voice, il devient de plus en plus nerveux.

Maintenant que j'y pensais, Okazaki avait semblé amer en parlant des personnes qui avaient quitté l'équipe d'exploration. C'était donc pourquoi.

Notre chef entrelaça ses doigts au-dessus de la table, puis leva les yeux vers le plafond. "Eh bien, comme je l'ai déjà dit, je comprends au moins d'où vient Okazaki. Mais je me demande. Je ne peux pas m'empêcher de penser que quelque chose ne va pas. J'espère juste qu'il comprend ce que "un guerrier en vaut mille" signifie vraiment.

Il semblait parler tout seul. Il ne remarqua pas mon regard interrogateur et continua avec un soupir.

« Tout d'abord, tout le monde peut-il vraiment prétendre qu'il comprend vraiment ses propres capacités ? La croyance aveugle est dangereuse, et aussi un gâchis.

"Que voulez-vous dire...?"

Notre chef baissa les yeux vers moi et hocha fermement la tête. « Je veux dire que les pouvoirs de chacun devraient être bien plus étonnants. Au point que mon épée de lumière ne ressemble à rien de grave.

"Je suis sûr que c'est un peu exagéré..." dis-je avec un sourire ironique. L'épée de lumière de Nakajima Kojirou était certainement l'une des plus puissantes

pouvoirs parmi toutes les capacités inhérentes des tricheurs. Je pensais que j'étais parmi les meilleurs en matière de combat au corps à corps. Pourtant, je n'étais pas sûr de pouvoir battre notre leader en tête-à-tête. Son pouvoir était juste si prééminent.

"Dire que n'importe qui devrait pouvoir te battre est assez exagéré", ai-je ajouté. "Ce n'est pas vrai, Iino," répondit-il en secouant la tête. "Si vous ne le faites pas

crois que tu peux me battre, cela signifie que tu ne manifestes pas correctement tes capacités. Selon Majima, les pouvoirs que nous possédons découlent de nos souhaits, n'est-ce pas ? En saisissant pleinement votre propre désir, en le souhaitant encore plus et en comprenant parfaitement le pouvoir que vous gagnez, vous devriez pouvoir me correspondre.

"Est-ce vrai...?"

Ses mots avaient une telle conviction derrière eux que je me suis mystérieusement retrouvé à penser qu'il avait peut-être raison. Cet homme avait le pouvoir d'inspirer les autres. C'était parce qu'il croyait au potentiel de ses camarades plus que tout autre.

« Nous avons fait fausse route », marmonna-t-il, revenant à lui. Il se gratta la joue, peut-être embarrassé de la façon dont il s'était échauffé.

Utilisant cette brève pause comme une bonne occasion, le domestique qui avait nettoyé les tasses plus tôt nous a servi du thé. Nous avons pris une gorgée tous les deux avant de continuer.

"Ummm... Alors, tu es venu ici pour dire ce que tu penses, n'est-ce pas ?" a demandé notre chef. "Vas-y. Dis ce que tu veux.

"Oh. Non. Ce n'est pas pour ça que je suis ici, dis-je en agitant les deux mains.

« Tu n'as pas besoin de te retenir, tu sais ? dit-il d'un air dubitatif. "Vous aviez quelque chose que vous vouliez dire pendant la réunion, n'est-ce pas?"

Il avait apparemment vu à travers moi alors. Cependant, la raison pour laquelle je voulais dire quelque chose était un peu différente.

"Oui, mais je ne suis pas opposé aux plans de l'équipe d'exploration ou quoi que ce soit."

Visiter le margrave Maclaurin, découvrir ses véritables intentions, lui demander de régler nos problèmes si possible, puis se diriger vers la capitale impériale

— Je croyais qu'il n'y avait pas d'autre ligne de conduite à suivre pour nous. Je n'avais aucune objection aux plans de notre chef.

"Hmm. Alors c'est quoi?" Il a demandé.

"Je suis venu ici pour obtenir votre approbation pour mes activités personnelles,

sans rapport avec le plan de l'équipe d'exploration.

"Allez-y," dit-il avec une pointe d'intérêt dans la voix.

Un seul instant, j'ai hésité. Mon esprit se demandait si je faisais une erreur et si j'étais égoïste. Mais ensuite, je me suis soudain souvenu de quelque chose. Je me suis souvenu des mots que ce garçon à l'air sérieux m'avait dit et j'ai froncé mon visage par réflexe. Après cela, mes mots sont sortis couramment.

« Je pense aller dans la région où nos anciens membres sont allés. "Dites-m'en plus," dit notre chef en plissant les yeux.

"Bien sûr."

J'ai hoché la tête, puis j'ai commencé à expliquer mon idée.

◆ ◆ ◆

Le lendemain, après avoir fini de préparer mon voyage, Aoi et Ishida m'ont rendu visite.

"Hey, Yuna-sempai, tu y vas vraiment ?" demanda Aoi sans essayer de cacher son mécontentement. "Tu nous reviens enfin..."

"Notre chef vous a expliqué la raison hier, n'est-ce pas ?" J'ai répondu en vérifiant mes bagages. « Je ne peux pas tirer le meilleur parti de ma vitesse si je pars avec tout le monde. Je peux enquêter sur la région où se trouve le faux sauveur en personne, puis me rendre à Nourias pour vous rejoindre.

« Vous avez raison... mais devez-vous vraiment y aller pour enquêter ? »

"J'ai l'impression que nous avons beaucoup trop peu d'informations en ce moment", ai-je dit. C'était ce que j'avais en tête. "Je ne pense pas que je trouverai le faux sauveur, mais je devrais pouvoir en savoir plus en visitant la région, n'est-ce pas ?"

"Eh bien ouais, c'est vrai..." marmonna Aoi, toujours un peu sceptique. "Tu as, comme, un peu changé, Yuna-sempai."

"Vraiment? Comment?"

"C'est comme si tu étais plus prudent ou quelque chose comme ça."

"Etes-vous en train de dire que j'étais téméraire?" dis-je en la regardant avec reproche.

« Je n'ai pas dit ça. Vous vous trompez. Aoi agita les mains et éclata de rire. "Mais je pensais juste. Est-ce que quelque chose s'est peut-être passé avec ce type Majima-sempai que vous avez rencontré ? »

"Qu'est-ce que ça a à voir avec Majima...?"

"Je veux dire, tu es allé le chasser, n'est-ce pas ?"

"Je ne comprends pas vraiment..."

Juste au moment où je commençais à parler, la voix d'un garçon résonna dans ma tête.

"Tu devrais réfléchir davantage avant d'agir, imbécile." "Personne ne peut suivre votre vitesse telle qu'elle est. Reste immobile et pense aux choses

de temps en temps, imbécile.

« Il n'a rien à voir avec ça », ai-je déclaré.

Oui. Rien du tout. Pas le moindre. Pas moyen qu'un mec comme ça m'influence.

"Yuna-sempai, tu as l'air super effrayant."

J'appuyai sur mes joues et grimaçai. "C'est ta faute si tu dis des choses bizarres."

« Vous faites valoir un bon point. Laissons ça là-dessus, dit Aoi avec un hochement de tête. "Hmm. Je ne suis pas comme notre chef ou quoi que ce soit, mais je suis un peu intéressé par ce Majima-sempai maintenant aussi.

"Ouah. Aoi, tu as un goût horrible... »

"Non non Non. Pas comme ça. Je parle de Mana. Elle était avec lui, non ?

"Euh... Tu veux dire Katou ?"

Elle parlait de cette fille terrifiante qui m'avait planté un couteau dans la cuisse. Je ne me souvenais que vaguement de son prénom, donc je n'étais pas sûr de qui Aoi voulait dire pendant un moment. Je n'avais pas beaucoup parlé avec Mana pendant les quelques jours que j'avais passés avec eux pendant ma convalescence. J'étais bien conscient que je n'aimais pas traiter avec elle, peut-être même plus que je n'aimais traiter avec Majima.

"Elle était. Quoi, tu la connais ? J'ai demandé.

« Eh bien. Nous étions dans la même classe. On s'entendait plutôt bien. » "Hmm. C'est un peu inattendu... Vous semblez tous les deux assez différents.

L'expression et l'humeur de Katou étaient toujours sombres. Je ne pouvais pas oublier ces yeux sombres qui me faisaient frissonner quand elle s'est retournée contre moi. Mais quand elle était avec ses compagnons de voyage... surtout Majima et ce monstre nommé Rose, l'atmosphère autour d'elle était étonnamment différente.

"Tu penses?" dit Aoi en penchant la tête. "Elle aime taquiner les gens et peut être un petit lutin, mais c'est une fille joyeuse et énergique."

C'était maintenant à mon tour d'incliner la tête. "De bonne humeur...? Et énergique... ? »

"Eh bien, contrairement à moi, elle est assez mauvaise en sport et très intelligente, donc dans ce sens, nous sommes, comme, des opposés totaux", a ajouté Aoi, en riant avant.

l'air soudain sérieux. « Lors de la réunion d'hier, tout ce que j'ai pu entendre, c'est qu'ils n'étaient pas impliqués dans l'attaque de Fort Tilia... Dites-le-moi clairement. Est-ce que Majima-sempai est digne de confiance ? Est-ce que Mana va bien ?

La tension courut dans l'air, révélant un aperçu de la Stalwart Snow White. Parmi les membres de l'équipe d'exploration, elle s'est vantée d'avoir tué le plus de monstres au combat rapproché. Tout ce que je pouvais voir sur son visage maintenant, cependant, c'était de l'inquiétude pour son amie. C'est pourquoi j'ai répondu d'une voix aussi douce que possible.

"Relaxer. Je déteste Majima, mais je pense que nous pouvons lui faire confiance.

Je me suis souvenu du désespoir de Majima quand il a essayé de sauver Lily. En ce qui concerne sa famille, c'était un garçon audacieux qui risquerait sa vie pour les protéger. Nous n'étions ensemble que depuis quelques jours, mais je pouvais dire que Majima chérissait Katou.

Je me demandais pourquoi il traitait une fille humaine, qui n'était pas sa servante ou quoi que ce soit de spécial, comme ça... mais je supposais qu'ils avaient traversé beaucoup de choses pendant leur voyage. Quant à Katou... elle était folle de lui. Elle était très clairement amoureuse. Honnêtement, je n'avais aucune idée de ce qui aurait pu la faire tomber amoureuse de lui, mais ils ont dit que chacun avait ses propres goûts. Dans tous les cas, quoi qu'il arrive, Majima ne lui ferait jamais de mal.

« Nous pouvons faire confiance à Majima-sempai, n'est-ce pas ? » Aoi demanda à nouveau, me fixant intensément.

"Je pense que oui," dis-je avec un grand hochement de tête. "Mais je le déteste."

« Est-ce que tu dois vraiment ajouter ça ? dit Aoi, son expression sérieuse s'effondrant avec un sourire étonné. "Hmm. J'ai un peu envie de le rencontrer maintenant.

« Aoi », cria Ishida derrière elle.

"Ouais, ouais, je comprends," répondit Aoi en faisant la moue.

"Aoi, occupe-toi de l'équipe d'exploration pour moi," dis-je en lui donnant une petite claque sur l'épaule. « Nous nous reverrons à Nourias.

Sur ce, j'ai une fois de plus laissé l'équipe d'exploration derrière moi.

Chapitre 21 : Une deuxième visite en ville

Après notre rencontre inattendue avec le Misty Lodge, notre groupe était maintenant réuni. Nous avons descendu les monts Kitrus et nous sommes dirigés une fois de plus vers Diospyro. Même si nous avions déjà récupéré la pierre runique dont nous avions besoin, nous revisitions la ville car c'était une escale sur le chemin de la ville natale de Shiran et Kei.

Nous sommes arrivés selon l'horaire. Notre objectif était de nous réapprovisionner et de remercier l'ancien chevalier de l'Alliance Adolf pour nous avoir aidés à obtenir une pierre runique la dernière fois que nous étions ici. Contrairement à notre séjour dans la banlieue de Serrata, nous ne pouvions pas louer une maison entière, alors nous avions laissé Gerbera et Ayame surveiller la manamobile pendant que nous nous occupions des choses en ville, car ils ne pouvaient pas se permettre d'être vus.

Tout comme la dernière fois, Shiran, Kei, Katou et Rose m'ont accompagné. Lily voulait venir avec nous, mais comme elle pouvait se battre tout en gardant une forme humaine, je lui ai demandé de rester avec la manamobile aussi, juste au cas où.

Une fois entrés dans Diospyro, nous avons immédiatement pris rendez-vous avec Adolf. Il nous a dit qu'il était un peu occupé aujourd'hui, alors il préfère qu'on vienne demain. Il avait également été occupé la dernière fois que nous sommes venus, donc ce n'était pas inattendu. Nous avons pris une chambre dans une auberge et avons décidé de commencer par nous réapprovisionner.

Le lendemain matin, je me retrouvai seul dans une des chambres de l'auberge avec Shiran. Nous avions loué deux chambres ici. Ma garde Rose, son amie Katou et moi partagions une chambre. Shiran et Kei partageaient l'autre. Tout le monde était actuellement dans l'autre pièce pendant que Shiran m'apprenait à gérer les esprits jusqu'à notre rendez-vous avec Adolf.

Le processus d'activation de la magie spirituelle différait un peu de la magie normale. En principe, un lanceur ne pouvait utiliser qu'une seule magie à la fois. C'était parce qu'ils ne pouvaient construire qu'un seul glyphe à la fois. La magie spirituelle était une autre affaire, cependant. L'esprit a construit le glyphe, laissant le lanceur construire son propre glyphe indépendamment de l'esprit. C'est ainsi que les spirites pouvaient manier plusieurs magies à la fois.

Cependant, l'esprit vient de créer le glyphe. Le mana venait toujours du

spirite eux-mêmes. En bref, c'était comme ajouter des robinets au même réservoir d'eau. Le spirite n'aurait pas besoin de construire le glyphe, mais il devait quand même livrer son mana à l'esprit. C'était la technique que j'apprenais actuellement.

« Es-tu prêt, Takahiro ? Veuillez concentrer vos sens.

Je m'assis en face de Shiran, ma main tendue sur une petite table. Elle m'a pris la main et s'est mise au travail. En utilisant la même astuce utilisée par Katou pour apprendre la magie - par le toucher - j'ai pu cultiver ma capacité à ressentir le flux de mana vers l'esprit. Je pouvais sentir le mana couler de Shiran vers son esprit de danse insouciant.

En même temps... j'ai senti à quel point la main de Shiran était froide. Toute vie dans son corps s'était arrêtée, elle ne générait donc aucune chaleur. De toute évidence, cela a vidé ma température corporelle lorsque je l'ai touchée. Non pas que je sente vraiment quelque chose de déplacé à ce sujet. Rose était en bois, donc elle ne générait pas de chaleur non plus.

Sa main était simplement froide.

« Nous devrions bientôt nous mettre en route. »

Après environ une heure, à peu près au moment où la main de Shiran s'était réchauffée à cause de mon contact, mon entraînement s'est terminé.

« Je dois dire que tu t'améliores très vite, Takahiro. Je suis impressionné », a déclaré Shiran avec un sourire ravi, se sentant peut-être comme un enseignant fier de son élève.

"Eh bien, plus de la moitié est exactement la même chose que ce que j'ai déjà fait," dis-je.

Selon Shiran, après qu'un spiritualiste ait conclu un contrat avec un esprit, ils passaient généralement environ six mois à un an à apprendre comment amener leur esprit à utiliser la magie pour eux. Même Shiran, qui était considérablement talentueux, avait mis trois mois pour atteindre ce stade.

Pour tout cela, un bon soixante-dix pour cent de ce temps a été passé à ressentir la connexion avec l'esprit et à accroître sa sensibilité à cette sensation. Lorsque j'ai contracté avec la Salvia, j'avais découvert que la connexion avec un esprit ressemblait beaucoup à ma connexion avec mes serviteurs à travers le chemin mental. J'avais déjà passé les quatre derniers mois à m'habituer à cette sensation, donc je n'avais pas besoin d'entraînement pour la ressentir. J'avais aussi déjà augmenté ma sensibilité en m'entraînant avec Asarina à communiquer par le chemin mental sans parler, afin que nous puissions agir de concert.

Heureusement, les sens et les techniques utilisés par un spirite étaient très similaires à ceux que j'utilisais en tant que dompteur de monstres. C'était aussi un peu amusant. En tout cas, puisque je savais déjà faire ces choses, la seule chose que j'avais à apprendre était comment envoyer mon mana à l'esprit. J'étais reconnaissant que Shiran ait accepté de m'enseigner cela.

Après avoir passé un contrat avec Salvia dans le monde de Misty Lodge, j'avais dit à Shiran et Kei que les esprits et les monstres étaient fondamentalement les mêmes êtres. Si je ne leur avais pas dit, cela n'aurait pas eu de sens pour moi de demander à Shiran de m'apprendre à utiliser un esprit pour que je puisse utiliser le pouvoir de la Misty Lodge.

Malheureusement, cette vérité était dévastatrice pour les elfes. Shiran n'avait pas pu cacher son choc. Et, bien sûr, Kei avait également été choqué. Mais alors que Kei s'asseyait dans un état second, Gerbera avait regardé derrière elle et avait demandé : « Est-ce une sorte de problème ? Après cela, Ayame avait rampé sur les genoux de Kei et lui avait léché le menton. Kei avait jappé et cligné des yeux comme s'il se réveillait d'un mauvais rêve. Elle avait levé les yeux vers Gerbera, puis avait étreint le petit renard soufflé sur ses genoux et avait ri en disant : « Je suppose que ce n'est pas le cas.

Son sourire à l'époque m'a beaucoup marqué. Je me suis rappelé à quel point elle avait été déprimée lorsque l'enfant de ce village de récupération à l'entrée des monts Kitrus avait fait remarquer que ses oreilles ressemblaient à celles d'un monstre. Kei avait un complexe d'infériorité à propos de sa race, donc passer du temps avec mes serviteurs, qui étaient assez différents des humains, avait définitivement eu une bonne influence sur elle.

Au moment où Kei a récupéré, Shiran avait également surmonté son choc et s'était forcée à sourire. Après cela, elle avait accepté avec joie ma demande de me guider dans les voies d'un spirite.

"Je dois dire que c'est plutôt étrange que je t'apprenne cela, Takahiro," commenta Shiran.

"Comment?"

« Le Misty Lodge est bien plus ancien que la légendaire Grande Araignée Blanche. Son utilisation élaborée du mana, capable de fabriquer un autre monde, la classe clairement comme un grand esprit. C'est-à-dire que vous avez établi un contrat avec un grand esprit, vous êtes donc un spirite à célébrer dans les légendes maintenant », a-t-elle déclaré d'une manière inhabituellement plaisante. "Donc, avoir un humble spiritualiste comme moi pour vous guider semble quelque peu absurde, n'est-ce pas ?"

"Arrête ça. Je n'ai rien à voir avec un spiritualiste légendaire, répondis-je en fronçant les sourcils.

"Mes excuses. J'ai poussé ma blague trop loin », a-t-elle dit avec un petit rire.

J'ai forcé un sourire, puis j'ai demandé: «Au fait, vous avez mentionné de grands esprits. Existent-ils ?" J'ai regardé l'esprit contracté de Shiran. « Cela fait un moment que je me pose la question. Les esprits avec lesquels vous êtes sous contrat sont des sprites, n'est-ce pas ? Cela signifie-t-il qu'il existe d'autres types ? »

"Il y a. En y repensant, je ne l'ai jamais expliqué. Immédiatement après avoir conclu un contrat, les esprits sont appelés des sprites. A partir de là, après plusieurs décennies, lorsqu'ils sont chargés de beaucoup plus de pouvoir, ils deviennent des esprits à part entière. Les elfes ont une très longue durée de vie, donc dans le passé, nombreux étaient ceux qui avaient des contrats avec de vrais esprits. À l'heure actuelle, il n'y a pratiquement pas de spiritualistes ou d'esprits de ce type, donc le terme est utilisé plus largement.

« Comment se fait-il qu'il y en ait si peu ? »

"Ce monde est trop dur, donc ceux qui ont un talent pour la bataille ne peuvent pas rester inactifs.

En conséquence, beaucoup meurent à un jeune âge. Non pas que les elfes soient uniques à cet égard.

Même si leur durée de vie était plus longue que celle des humains normaux, cela ne changeait rien s'ils mouraient jeunes. Ces mots semblaient particulièrement lourds venant de quelqu'un qui était déjà mort.

"Le terme grand esprit est utilisé pour désigner l'Esprit des Origines qui apparaît dans la légende elfique, Le Premier Spiritualiste."

« Une légende elfique ? Cela a-t-il quelque chose à voir avec les sauveurs ?

« Ce n'est pas le cas. Les elfes n'apparaissent pas dans les légendes du sauveur, mais nous avons nos propres histoires. Le Premier Spiritualiste est l'un d'entre eux. On raconte que, sur leur lit de mort, celui qui a passé un contrat avec l'Esprit des Origines lui a demandé de veiller sur le sort de tous les elfes. Depuis lors, les elfes ont pu conclure des contrats avec des esprits.

"Hmm. C'est une belle histoire.

Maintenant que j'y ai pensé, il me semblait un peu étrange que seuls les elfes puissent conclure des contrats avec des esprits. Selon cette légende, un elfe doté d'une capacité unique est apparu et est devenu le premier spirite. Lorsqu'il confia leur race à l'esprit, ils obtinrent tous le privilège de conclure des contrats. Autrement dit, si les légendes étaient vraies, au moins.

Après y avoir réfléchi, je retournai mon regard vers Shiran et la regardai pendant un court instant. Son œil rencontra alors le mien, et elle me fixa d'un air absent.

« Takahiro ? » Dans des moments comme ceux-ci, je pouvais vraiment voir la relation de sang entre elle et Kei à travers son expression. "Qu'est-ce que c'est? Est-ce qu'il y a quelque chose

sur mon visage?"

"Non. Ummm... Pas ton visage.

Elle avait l'air perplexe. Je me suis gratté la joue, me demandant comment elle n'avait pas remarqué. C'était un peu gênant, mais je devais le signaler. J'ai baissé les yeux vers la table, où elle tenait toujours fermement ma main dans la sienne.

"L'entraînement est terminé, alors, euh, ta main..." "Ah."

Bien que notre entraînement soit terminé, Shiran avait agrippé ma main pendant tout le temps où nous avions parlé des esprits.

« Pardonnez-moi », dit-elle en lâchant prise.

Elle ne retira pas sa main. Au lieu de cela, elle garda une légère prise sur ma main et s'éloigna lentement. Ses doigts glissèrent sur le dos des miens. Pour moi, il semblait qu'il y avait du désir et du regret dans ce geste.

"Eh bien. Je vais aller voir Adolf, dit-elle en serrant légèrement cette même main et en se levant comme si de rien n'était.

"D'accord, je suppose que je vais aller voir les autres," répondis-je, la suivant hors de la pièce et dans le couloir.

"Je crois que je devrais être de retour juste après midi." "J'ai compris. Merci pour aujourd'hui."

"Ce n'était rien. Alors, excusez-moi.

Shiran me tourna le dos et s'éloigna rapidement. Même après que je ne pouvais plus la voir, je suis resté debout dans le couloir pendant un moment.

◆ ◆ ◆

J'ai regardé dans le vide depuis une fenêtre du deuxième étage de l'auberge située dans la ruelle en contrebas, complètement absorbé par mes propres pensées. Mon esprit était bloqué sur le comportement de Shiran juste avant qu'elle ne parte voir Adolf.

J'avais déjà senti que quelque chose n'allait pas avant ça. Peut-être que j'avais commencé à le ressentir pendant cette période dans le monde de Misty Lodge. Ce monde avait le pouvoir de transformer les rêves en réalité, et cette dernière nuit, Salvia m'avait dit : « Toi, Mana, Ayame et Kei n'avez pas du tout changé.

Inversement, cela signifiait que tout le monde, y compris Shiran, avait changé.

Pendant notre séjour là-bas, j'avais fini par jeter un coup d'œil sur Shiran et Kei pendant leur entraînement. Pour être plus précis, la Salvia s'était arrangée pour que je le voie. Elle avait fait tout son possible pour tromper l'esprit de Shiran afin que je puisse les observer. C'était

parce que j'avais pris le glamour de Salvia pour une attaque, et elle avait voulu me montrer une scène où la brume transformait un souhait en réalité, comme preuve de son manque d'hostilité.

Pour le dire autrement, cette scène n'a été possible que grâce à l'intervention de Salvia, ce qui signifie que Shiran ne pouvait pas serrer Kei dans ses bras en réalité. Quand j'y ai pensé comme ça, j'ai réalisé quelque chose.

En dehors du monde du Misty Lodge, je n'avais jamais vu la peau de Shiran et de Kei entrer en contact. À tout le moins, je ne me souvenais pas d'un seul cas où cela s'était produit. Kei gardait une distance relativement faible entre elle et les autres, en partie parce qu'elle était encore jeune. Elle avait tiré sur mon bras et même appuyé contre ma poitrine plusieurs fois maintenant. Shiran était beaucoup plus proche de Kei que moi, et pourtant je ne les avais jamais vus se toucher.

Avait-elle habilement évité cela ? Cela ne s'appliquait pas seulement à Kei non plus.

Shiran évitait de toucher quelqu'un d'autre. Dernièrement, j'étais la seule et unique exception à cela, afin qu'elle puisse m'apprendre à utiliser un esprit. C'était probablement parce qu'elle n'avait aucun moyen de l'éviter. Personne d'autre ne pouvait m'enseigner ce que j'avais besoin d'apprendre, après tout.

Je pouvais deviner pourquoi elle évitait de toucher qui que ce soit. Je me suis rappelé la froideur contre ma paume. Son corps était celui d'un mort, ayant perdu toute chaleur. Même si Shiran s'est reconnue comme un chevalier - comme une épée et un bouclier destinés à protéger l'humanité - elle n'était en fait pas faite d'acier froid. Elle était définitivement bouleversée par l'état actuel de son corps.

Si oui, quelle serait la meilleure chose à faire pour moi ? Ma conviction était qu'elle était inquiète pour son corps de mort-vivant et qu'elle ne voulait pas toucher les autres. Elle m'avait touché parce qu'elle était la seule à pouvoir répondre à ma demande, mais si elle détestait vraiment l'idée... peut-être que je devrais reconsidérer prendre des leçons avec elle. Cela ralentirait ma progression, mais je ne voulais pas tellement apprendre ce genre de choses que je devais la blesser pour cela.

Il y avait cependant une complication. Shiran a également donné l'impression qu'elle ne l'aimait pas. Je me suis souvenu de son geste d'il y a quelques instants. Si elle avait vraiment détesté ça, n'aurait-elle pas retiré sa main tout de suite ? Je n'avais aucune preuve positive, bien sûr. Honnêtement, je ne pouvais pas imaginer l'état mental actuel de Shiran. Quelles pensées ont traversé la tête de quelqu'un lorsqu'il ne pouvait plus toucher personne, mais qu'il avait ensuite l'occasion de le faire une fois de plus, même s'il y était forcé ?

"C'est un problème difficile..."

Je n'avais pas encore assez de faits pour prendre une décision. Même si je devais arrêter nos cours, j'avais besoin d'une bonne excuse. Si elle découvrait que je le faisais par considération, cela pourrait endommager davantage la fragilité de son cœur. En fait, il était possible que lui dire qu'elle ne devrait pas s'inquiéter pour son corps aurait l'effet inverse. Pour le moment, je n'avais pas d'autre choix que d'attendre et de voir dans quel sens tombaient les dés pendant que je réfléchissais à une excuse pour arrêter nos cours.

« Quelque chose ne va pas, Maître ? demanda Rose, me sortant de mes pensées. Kei et Katou étaient également dans la pièce et se sont tournés vers moi. « Y a-t-il quelque chose qui te trouble ? »

Elle m'avait évidemment entendu marmonner pour moi-même. Je lui ai dit que ce n'était rien et j'ai retourné mon regard vers la fenêtre.

"Oh."

J'ai repéré Shiran dehors. On aurait dit qu'elle revenait d'avoir vu Adolf. Elle était encore loin, mais elle a également réussi à me repérer. Elle sourit, son expression à moitié couverte par son bandeau sur l'œil. Mais ensuite, elle retira immédiatement son sourire. Quelqu'un lui avait barré le chemin – un garçon aux cheveux noirs.

"C'est..."

Je ne pouvais pas voir son visage parce qu'il me tournait le dos, mais je savais qui c'était d'après sa stature.

"Maître, n'est-ce pas...?" "Ouais."

C'était le visiteur que nous avions rencontré la dernière fois que nous étions à Diospyro. La première fois, c'était dans le hall de l'auberge, et la seconde pendant mon rendez-vous avec Rose. Si je me souviens bien, il s'appelait Fukatsu Aketora. Je pouvais aussi voir le jeune homme portant les vêtements indigènes du nord d'Aker, Thaddeus.

Fukatsu avait apparemment appelé Shiran à s'arrêter. Ils semblaient parler de quelque chose, mais je ne pouvais pas les entendre à cette distance. Pourtant, je pouvais dire tout de suite qu'ils avaient une sorte de dispute. Je ne pouvais pas rester ici. Je me suis immédiatement précipité vers la porte.

« Sempai !

« Katou, attends ici avec Kei. Rose, viens avec moi, ai-je dit.

"Tout de suite," répondit Rose, me suivant immédiatement hors de la pièce. J'ai réprimé l'impatience qui montait en moi et je suis sorti en courant de l'auberge.

Chapitre 22 : Identifié à vue

Heureusement, au moment où je suis descendu dans la ruelle, la situation n'avait pas beaucoup changé depuis que je regardais par la fenêtre. Il n'y avait personne en vue à part Shiran, Fukatsu Aketora et Thaddeus. Cela ressemblait à un chemin rarement utilisé pour commencer.

Le bruit de moi claquant la porte pour y arriver résonna dans la ruelle calme. Le sang de Fukatsu lui montait à la tête, et il était trop occupé à se quereller avec Shiran pour le remarquer, alors que Thaddeus semblait m'avoir entendu, étant un peu plus près de la porte.

Le jeune homme portant un tissu lâchement drapé sur son torse a cessé de servir de médiateur entre les deux et s'est tourné vers moi. Il semblait aussi se souvenir de moi. Il m'a regardé courir, a jeté un coup d'œil à Rose... puis s'est tourné vers moi une fois de plus, ses yeux écarquillés et son expression raide. Son état confus m'irritait. Je n'avais aucune idée de ce qui l'avait si choqué, mais Shiran et Fukatsu se disputaient toujours. En tant que compagnon de voyage, il était de la responsabilité de Thaddeus de les arrêter. Cela ne servait à rien de se plaindre de cela, alors je serrai les dents et accélérai le rythme.

"Pourquoi veut-tu savoir ça?!" « Je te dis que j'ai des raisons, bon sang ! »

A cette distance, je pouvais les entendre clairement maintenant.

"Ce n'est pas si compliqué que ça ! Réponds juste à mes foutues questions ! C'est tout ce que tu as à faire !"

Il semblait que Fukatsu essayait d'obtenir quelque chose de Shiran, mais elle refusait d'obtempérer, ce qui avait conduit à la dispute actuelle. J'avais eu l'impression qu'il était venu chercher une bagarre parce qu'elle était ma connaissance, mais cela ne semblait pas être le cas.

Qu'est-ce qu'un visiteur comme Fukatsu pourrait attendre de Shiran ? J'ai commencé à me poser des questions, mais peu importe la raison, je devais d'abord aller l'aider. Juste au moment où j'inspirais pour les appeler, Fukatsu a craqué.

"Déjà assez! Dis-moi juste ce que je veux savoir !

Il se rapprocha de Shiran et essaya de lui attraper le bras. Son approche violente

semblait être alimenté par le sang qui lui montait à la tête. Shiran avait l'air de vouloir s'en occuper. Elle avait une fois affronté un autre tricheur, Juumonji Tatsuya. Même si ce n'était pas au milieu de la bataille et qu'elle n'avait pas le soutien des esprits, son adversaire ne l'attaquait pas sérieusement. De plus, il se précipitait sur elle sans aucun sang-froid. Shiran était prête à tout, alors même si c'était un événement soudain, elle avait les moyens d'y faire face. Cela aurait dû être le cas, de toute façon.

Cependant, Shiran n'était pas la même que lorsqu'elle était à son apogée. Elle m'avait dit que son état s'était détérioré. Son potentiel de combat avait autrefois été à égalité avec Gerbera, mais elle était depuis tombée quelque part autour du niveau de Rose. Même si cela la classait comme très forte dans ce monde, elle était mal comparée à un tricheur.

Shiran n'a pas pu tordre son corps assez vite, et Fukatsu a réussi à saisir brutalement son avant-bras.

« Je te dis de... Hein ? » Fukatsu commença à dire quelque chose mais avala soudainement ses mots. "Qu'est-ce que...?"

Je ne pouvais pas voir son visage d'où j'étais, mais je pouvais entendre la suspicion dans sa voix. Il baissa les yeux vers le bras qu'il tenait.

"Du froid...?"

Le visage de Shiran se contracta. A cet instant, un feu s'est allumé en moi. « Fukatsu ! » J'ai rugi à tue-tête.

Cela attira finalement son attention. Fukatsu se retourna sous le choc au bruit soudain. Comme il l'a fait, Rose et moi avons couru jusqu'à lui. Je n'avais pas le temps de reprendre mon souffle. Je m'arrêtai et parlai immédiatement.

"Laisse-la partir, Fukatsu."

Il avait l'air complètement mécontent de l'intrusion. « Putain, faut-il que j'écoute... »

— Laisse-la partir, répétai-je d'une voix grave.

Mon esprit bouillonnait d'émotions violentes pour la première fois depuis longtemps.

Malgré tout, j'ai réussi à garder mon sang-froid. Si je dégainais mon épée ici, Rose rejoindrait certainement la mêlée. Néanmoins, il nous serait encore considérablement difficile de gérer un tricheur. Si cela devait arriver, je n'hésiterais pas, mais ce n'était pas le moment de mettre la main sur la garde de mon épée.

« Laisse-la partir », répétai-je encore une fois.

La dernière fois que je l'ai rencontré, Fukatsu Aketora semblait me détester. Pourtant, lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois à l'auberge, il avait semblé complètement désintéressé. C'était plutôt lui

n'avait pas voulu s'impliquer dans quoi que ce soit de gênant. Même s'il ne pouvait être qualifié d'amical par aucune métrique, il n'avait pas été hostile envers nous. Il avait seulement commencé à montrer du dégoût lors de notre deuxième rencontre... quand il nous a croisé Rose et moi alors que nous nous promenions en ville.

« En tout cas, ce type est prolly trash comme les autres. Traîner un tas de poussins comme des trophées en est la preuve.

Je ne pensais pas à eux comme ça ou ne les traitais pas comme ça, donc ça ne me faisait pas du bien d'être mal compris de cette façon. Pourtant, je pouvais comprendre son mépris. À tout le moins, il avait assez de dignité pour trouver des gens comme ça désagréables. Il était rude sur les bords, mais ce n'était pas un hors-la-loi sans fierté. En tant que tel, il serait imprudent de sa part de tirer son épée ici aussi.

« Tch. »

Après m'avoir fixé un peu, Fukatsu lâcha le bras de Shiran. Elle s'écarta immédiatement de lui et chancela.

"Takahiro..." dit-elle, son seul œil bleu me regardant frêlement.

« Ça va, Shiran ? » demandai-je, ignorant Fukatsu et marchant vers elle.

« T-Takahiro. Je suis désolé de t'avoir causé des ennuis..."

Elle était clairement secouée. Elle serrait le bras que Fukatsu avait saisi. Cela semblait être un acte inconscient. Shiran étant un monstre mort-vivant était l'un des plus grands secrets que notre groupe gardait, et cet événement pourrait le révéler. Elle n'avait pas peur des actions de Fukatsu ; elle avait peur de nous causer des ennuis. Je savais très bien que c'était le genre de fille qu'elle était.

"Ce n'est pas ta faute, Shiran."

Elle n'avait pas eu de chance d'être impliquée avec un tricheur ici. Rien ne pouvait être fait à ce sujet. Ce n'était qu'une catastrophe naturelle. En même temps, c'était aussi une chance qu'il soit un visiteur. Fukatsu Aketora ne savait pas ce qui était considéré comme du bon sens dans ce monde. Tant qu'il ne connaissait pas d'autres elfes, il n'aurait aucun moyen de savoir s'ils avaient simplement une température corporelle différente de la normale. Il ne savait pas non plus que j'avais le pouvoir d'apprivoiser les monstres.

Il avait été surpris par sa froideur et avait peut-être trouvé cela suspect, mais il était hautement improbable qu'il ait eu l'idée ridicule qu'elle était un monstre mort-vivant.

"Retournons, Shiran," dis-je d'un ton sec. "R-Droit."

Shiran hocha la tête, mais sa démarche était inhabituellement timide. Ses pensées d'auto-condamnation l'avaient complètement saisie.

"Hé! Attendre jusqu'à!" hurla Fukatsu, irrité.

Si j'étais poussé à le dire, il semblait qu'il était en colère d'être ignoré, mais Shiran ne l'a pas pris de cette façon. Son visage pâle se raidit considérablement.

Voyant cela, mon esprit a erré jusqu'à la nuit de l'arrestation du commandant.

« Est-ce vraiment bien ? »

"Si mon identité est découverte, cela vous causera des ennuis."

Cette nuit-là, Shiran avait semblé si frêle qu'elle avait l'impression qu'elle allait soudainement disparaître au moment où je la quittais des yeux. Elle dégageait la même impression maintenant. J'ai tout de suite su que les choses ne pouvaient pas rester comme ça.

"Ah."

Stimulé par cette compulsion, j'attirai inconsciemment Shiran dans une étreinte latérale. La moitié était parce que je sentais qu'elle disparaîtrait si je ne la tenais pas, et l'autre moitié parce que je voulais la protéger.

Heureusement, Shiran ne m'a pas rejeté. Au contraire, elle s'appuya contre moi. Elle marmonna doucement et se cacha en utilisant mon corps. Ses mains raides s'accrochaient fermement à moi. Encouragé par le fait qu'elle comptait sur moi, je me tournai une fois de plus vers Fukatsu.

"Qu'est-ce que vous voulez?" J'ai demandé.

« Je ne veux rien de toi », répondit-il, son visage ressemblant à celui d'une bête rugissante.

Je n'aurais pas survécu à tant de situations de vie ou de mort si c'était tout ce qu'il fallait pour m'effrayer.

« Tu penses vraiment que je vais reculer juste à cause de ça ? Tu ne peux pas dire qu'elle a peur ? J'ai dit. Shiran n'avait pas vraiment peur de Fukatsu, mais je n'avais pas vraiment de raison de lui dire ce qui l'avait vraiment effrayée. "Si vous avez quelque chose à dire, revenez après vous être calmé."

"Ça ne va pas voler", a-t-il dit, ne montrant aucun signe de recul. Je fronçai les sourcils face à son attitude étonnamment persistante, mais ses mots suivants me firent ressentir la moindre inquiétude. "Nous avons aussi notre propre merde."

Sa voix était un peu plus calme, peut-être parce qu'il avait réussi à se calmer un peu à cause de notre interruption. Il y avait une sonnerie sérieuse maintenant. Pour la première fois depuis que je suis arrivé ici, j'ai regardé attentivement le visage de Fukatsu.

"Je ne peux pas reculer, mec," dit-il, le désespoir vacillant sur ses traits acérés. Je pouvais dire par son expression qu'il y avait un bon

raison à cela. "Nous devons entendre parler du plan de l'armée royale pour une opération d'assujettissement monstre, et cette femme est au courant."

"Une opération?"

J'ai ressenti le besoin de me retourner et de regarder Shiran, mais je me suis arrêté de le faire à la dernière seconde. J'ai dû agir de manière appropriée pour m'en sortir. Shiran n'était pas la personne dont j'avais besoin de confirmation en ce moment.

"Et pourquoi pensez-vous que Shiran est au courant?" J'ai demandé.

"Ne fais pas l'idiot," gronda Fukatsu, montrant ses dents. « Cette femme est un grand chevalier de cet ordre de l'Alliance ou autre, n'est-ce pas ? Je l'ai vue sortir d'un bâtiment de l'armée en ville. J'ai déjà découvert qu'ils prévoyaient une opération à grande échelle à proximité. Elle va leur donner un coup de main, hein ? Si c'est le cas, elle doit connaître les détails.

Sa logique avait du sens, mais même si je pensais cela, je l'ai empêché de se voir sur mon visage.

"Alors? Pourquoi veux-tu le savoir ?" J'ai demandé.

"Je... ne peux pas dire," répondit-il, se mordant la lèvre avec impatience. "J'ai des raisons dont je ne peux pas parler."

« Alors c'est hors de question. Penses-tu vraiment que tu peux obtenir ce que tu veux comme ça ?

"Je dois savoir !"

Il semblait comprendre à quel point il était déraisonnable. Néanmoins, il n'avait pas l'intention de reculer.

J'avais maintenant une idée générale de la situation. Je n'étais pas sûr de ce qu'impliquait exactement une opération d'assujettissement de monstres, mais j'avais entendu parler de témoignages oculaires de monstres près des villages voisins. L'armée se préparait probablement à y faire face.

Compte tenu de la personnalité de Shiran, si une telle opération avait lieu, il était fort probable qu'Adolf lui en ait parlé lors de leur rencontre afin qu'elle puisse lui prodiguer des conseils et, si nécessaire, donner un coup de main. Cependant, Shiran a refusé d'en parler à Fukatsu.

Cela était parfaitement logique. Adolf lui en avait parlé précisément parce qu'on pouvait lui faire confiance. Elle ne pouvait pas en parler à quelqu'un qu'elle ne connaissait même pas, surtout quand cette personne refusait de lui dire ses raisons.

Le problème était que Fukatsu était bien conscient que sa demande était déraisonnable. Il n'était pas si stupide ou arrogant qu'il ne s'en rendrait pas compte.

Malgré cela, il était allé jusqu'à saisir le bras de Shiran pour essayer d'obtenir cette information d'elle. Il ne semblait pas non plus qu'il abandonnerait pour une raison timide. Qu'est-ce qui l'a poussé jusqu'ici ?

Quoi qu'il en soit, ce n'était pas vraiment le moment de penser à tout cela. J'ai inspiré et lui ai parlé une fois de plus.

"Désolé, mais je ne pense pas que Shiran sache ce que tu veux savoir." « Putain, es-tu… ? ! »

« Nous ne sommes pas venus ici pour aider à une subjugation ou autre. Elle s'est simplement rendue dans ce bâtiment pour les saluer au milieu de notre voyage.

C'était la vérité. Fukatsu avait l'impression que Shiran était venu dans cette ville en tant que chevalier de l'Alliance au milieu d'une opération d'assujettissement de monstres à grande échelle pour donner un coup de main, mais ce n'était pas du tout le cas.

« Nous quitterons la ville demain, ajoutai-je.

"Menteur. Je ne vais pas te laisser partir avec ces excuses à moitié vides.

« Si vous doutez de nous, alors vous êtes libre de nous suivre. Vous pouvez aller faire du tourisme au village de récupération vers lequel nous nous dirigeons.

La conjecture de Fukatsu était incorrecte. À tout le moins, sa base pour croire que c'était hors de propos. En vérité, sa conclusion selon laquelle Shiran avait entendu parler des plans pouvait être juste, même si ce n'était que par coïncidence, mais il n'avait aucun moyen de le confirmer. Même s'il prévoyait de persévérer ici jusqu'à ce que sa demande déraisonnable soit satisfaite, rien n'en sortirait si Shiran ne savait rien.

"Si c'est tout, nous partons," dis-je en tournant les talons après avoir confirmé que Fukatsu avait perdu toute sa vigueur.

"Pendre-"

« As-tu encore besoin de quelque chose ? Je le coupe froidement. "Sinon, nous prenons congé."

Fukatsu était à court de mots. Je me détournai de lui et m'éloignai, tenant toujours l'épaule de Shiran. J'étais soulagé qu'il n'essaye pas de dire autre chose. Je ne pensais pas qu'il était assez fou pour se déchaîner au milieu de la ville, mais une conversation avec quelqu'un que je ne pouvais fuir que s'il s'agissait d'une bagarre me tenait toujours tendue.

Malgré tout, il semblait que j'avais réussi à m'en sortir sans qu'il se passe quelque chose de grave. Je levai les yeux, repérant Katou et Kei regardant par la fenêtre. Je leur fis signe que tout allait bien, puis me tournai vers Shiran.

"C'était tout un désastre. Ça va, Shiran ?

Elle avait été complètement secouée plus tôt. Je voulais la soutenir autant que possible avant de déménager dans un endroit où elle pourrait se détendre et se calmer. Dans cet esprit, j'ai regardé le visage de Shiran de près et j'ai vu quelque chose d'inattendu.

"Ah... Euh ?" murmura-t-elle en me regardant avec un regard fondu. "Hein?"

Je me raidis à l'attaque surprise. Son visage était habituellement tendu, la définition même de la sévérité, mais maintenant il avait l'air complètement ensorcelé, comme dans un délire. Cependant, il n'y avait pas de teinte rouge sur ses joues, ce qui lui donnait une atmosphère particulièrement érotique.

J'avais l'impression que mon âme était prisonnière de son regard. C'était comme si mon cerveau s'engourdissait. Même avec mes pensées ralenties, j'ai réalisé que j'avais déjà vu ça une fois, mais avant que je puisse me rappeler quand, une voix forte a frappé mon oreille.

"Attendre! S'il te plaît!"

La voix aiguë ramena l'expression floue de Shiran à la normale et ramena ma conscience à la réalité. Par réflexe, je me mis en garde et me retournai. Celui qui nous a crié dessus... n'était pas le persistant Fukatsu.

"S'il vous plaît, attendez."

C'était Thaddeus, qui n'avait même pas réagi pendant tout le temps où nous avions parlé. Il me regarda avec une étrange ferveur dans les yeux.

« Ça ne devrait pas être le cas. C'est impossible. Mais je ne peux penser à rien d'autre… » marmonna-t-il.

« Thaddée ? dit Fukatsu avec perplexité. C'était apparemment un comportement inattendu de la part de son compagnon de voyage.

L'expression de Thaddeus devint terriblement sérieuse alors qu'il marchait vers moi d'un pas incertain, son esprit trop préoccupé par quelque chose d'entièrement différent. C'était un peu bizarre.

« Hé, Thaddée ? Quoi de neuf?" demanda Fukatsu. "Peut-être, juste peut-être... Si c'est vraiment le cas..."

Il ignora Fukatsu et l'évidente agitation sur mon visage alors qu'il tendait la main vers moi. Je ne pouvais pas du tout lire ses intentions et j'étais totalement absorbée par ses mouvements, alors j'ai réagi un peu tard.

"Qu'es-tu...?" marmonna Thaddée.

L'instant avant que sa main ne m'atteigne, quelque chose s'interposa entre nous. "Tu ne t'approcheras pas."

C'était une bardiche noire. La robuste lame en demi-lune brillait dangereusement et menaçait Thaddeus.

"Si vous essayez de faire quelque chose à mon maître, je serai obligée de vous traiter de manière appropriée", a déclaré Rose avec force, tenant sa grande hache dans sa main.

Comme on pouvait s'y attendre, Thaddeus a reculé. S'il devait faire quoi que ce soit de suspect, elle le faucherait.

"R-D'accord... Pardonnez-moi."

Thaddeus gémit et fit un, puis deux pas en arrière.

« Aketora, ne bouge pas. C'était de ma faute », dit-il au Fukatsu bouillonnant, puis se retourna vers moi. "Mes excuses. J'étais tellement surpris que j'ai fini par faire quelque chose d'assez grossier. Veuillez m'excuser et veuillez excuser le comportement impoli d'Aketora.

Il revint à lui, et son visage retrouva son calme. "Je ne m'approcherai pas, alors laissez-moi vous demander une chose", a-t-il poursuivi.

"Quel est ton nom...? Oh, non, tu n'as pas besoin de me dire ça. Je sais bien que vous vous méfiez de nous, surtout avec ce récent incident.

"Quelle est votre question?" Je l'ai poussé. J'étais, bien sûr, toujours sur mes gardes. Thaddeus glissa sa main dans ses vêtements. Il tendit alors son autre main pour

Rose, qui était toujours en position basse prête à frapper, pour lui montrer qu'il n'était pas hostile. Après cela, il a lentement retiré sa main de ses vêtements, en veillant à ne pas nous alarmer, puis nous a montré sa paume. Il tenait à la main un bijou blanc qui émettait une faible lumière de l'intérieur.

Au moment où je l'ai vu, j'ai ressenti une pulsation profonde derrière mon œil droit. Pendant une seconde, j'ai pensé que nous étions sous une sorte d'attaque, mais Rose et Shiran n'ont pas réagi. Le battement s'est calmé rapidement, cependant.

Thaddeus a commencé à parler. "C'est un trésor transmis au sein de mon clan, qui nous a été donné par une certaine grande dame. C'est un outil magique de la plus haute classe.

Son ton était calme et sérieux. Son regard était fixé sur mon œil, juste mon œil droit. C'était comme si le simple fait de regarder là-bas rendait tout évident pour lui.

« Connaissez-vous peut-être un monstre appelé Misty Lodge ? Il a demandé.

C'était pratiquement un miracle que je n'aie pas réagi d'une manière ou d'une autre. La légende du Misty Lodge était bien connue. Mais Thaddeus avait traité le Misty Lodge de monstre. Ce n'était pas de notoriété publique. C'était sans parler de demander à son entrepreneur de tels détails. Comment pourrais-je rester calme ? Si je ne m'étais pas préparé à une question au préalable, cela se serait sûrement vu sur mon visage. Je ne savais pas si Rose ou Shiran avaient réussi à s'en sortir

sans réagir. Il m'a fallu tout ce que j'avais juste pour contenir ma propre agitation. Je n'ai pas eu le loisir de les vérifier.

"Qu'est-ce que c'est...?" J'ai à peine réussi à dire, empêchant mon agitation de se montrer.

C'était différent de l'altercation de Shiran avec Fukatsu. Thaddeus connaissait le monstre connu sous le nom de Misty Lodge et me soupçonnait d'être lié à elle d'une manière ou d'une autre en utilisant une méthode inconnue. Il m'avait conduit dans un très mauvais coin.

C'est pourquoi je me suis senti un peu soulagé quand Thaddeus a dit : « Je vois. C'était une question étrange. Désolé." Cependant, ses mots suivants sont venus sans pause, et ils ont encore accru la tension. "Vous essayez manifestement de me tromper."

"Je n'essaie pas de—"

« Désolé, veuillez patienter », a déclaré Thaddeus en me coupant la parole et en me tendant sa main vide. "C'était encore ma faute. Je suis sûr que ce n'est pas pratique d'exposer cette vérité. Il va de soi que je m'ouvre d'abord à vous.

Les paroles de Thaddeus étaient entourées de mystère, mais Fukatsu semblait savoir où il voulait en venir.

"H-Hé. Thaddeus, ne me dis pas que tu vas... ?

Après avoir souri au garçon surpris, Thaddeus s'est retourné vers moi, a retiré sa main gauche et l'a posée contre son visage.

« J'aimerais que vous preniez cela comme un gage de ma sincérité, dit-il.

Je pouvais voir l'appréhension dans son expression. Je n'avais aucune idée de ce qu'il allait faire. Thaddeus cachait le côté gauche de son visage avec sa main. Il rapprocha un peu sa tête de nous sans alarmer Rose. Il a ensuite légèrement déplacé sa main pour que nous seuls puissions voir derrière.

« Quoi ? ! »

J'étais sans voix. L'œil de Thaddeus n'était pas celui d'un gentil jeune homme. La zone autour de son œil gauche était couverte d'écailles ocre. Et ce n'était pas tout. Son orbite béante abritait un globe oculaire un peu comme celui d'un lézard, sa pupille inhumaine reflétant nos silhouettes étonnées.

"Pas question, tu es...?" J'ai commencé, mais je n'ai pas pu dire les mots qui ont suivi.

En nous voyant si perdus, Thaddeus sourit. « Pourriez-vous, s'il vous plaît, écouter notre histoire ? »

Histoire supplémentaire : la cuisine maison de Mana

~Point de vue de Katou Mana~

Après avoir vu Majima-sempai et Rose partir pour leur rendez-vous en ville, je me suis allongé dans mon lit à l'auberge. J'écoutais l'agitation de l'extérieur qui s'infiltrait par la fenêtre quand j'ai entendu des pas brusques marcher dans le couloir.

« Haah... » Je me sentais légèrement nauséeux et mon cœur était un peu lourd. Alors que je laissais échapper un soupir, on frappa à la porte. J'ai sursauté par réflexe.

"Mana, je t'ai apporté de la nourriture", dit une voix familière de l'autre côté. "Merci Kei. Je l'ouvre maintenant, répondis-je avec soulagement en sortant de

lit.

J'ai tiré le loquet et je l'ai accueillie. Elle tenait un plateau à deux mains sur lequel se trouvaient deux portions de déjeuner. L'auberge fournissait des repas, nous pouvions donc manger dans nos chambres.

"Désolé de t'avoir obligé à l'apporter jusqu'ici," dis-je. "C'est bon. Ça ne me dérange pas du tout.

"Quoi qu'il en soit, je ne pensais pas que je finirais vraiment par me sentir malade..." "Comment va ton appétit ?"

« Ce n'est pas si grave que je ne puisse pas manger. Je ne me sens pas vraiment mal à l'aise non plus.

C'était la vérité. En fait, je connaissais la raison exacte de mon mauvais état. Ce n'était pas un problème lié à mon corps; c'était purement un problème émotionnel. Je n'avais pas encore complètement surmonté ma peur des hommes. Même maintenant, Majima-sempai a toujours prêté attention à mes besoins, et même si ce n'était que pour une courte période, même Kaneki-sempai avait aidé à ma rééducation. J'avais aussi essayé dur moi-même. En conséquence, tant que Majima-sempai ou Rose était avec moi, je pouvais d'une manière ou d'une autre sortir parmi une foule de gens.

Cependant, me promener dans Diospyro m'avait quand même imposé un fardeau. À cause de cela, au moment où Majima-sempai et Rose n'étaient plus avec moi, j'ai eu une petite rechute.

"Je vais bien. Je me sens juste un peu paresseux », ai-je dit à Kei. j'avais encore mal,

mais je ne voulais pas trop l'inquiéter. "J'ai juste besoin de me reposer avant notre voyage et j'ai besoin de nutrition. Allez, allons manger.

J'ai marché jusqu'à la table. Kei avait apporté quelque chose comme des légumes et de la viande hachée enveloppés dans du pain épicé. C'était un repas commun à Aker, donc c'était partout, des étals de rue aux restaurants. La texture élastique du pain ressemblait un peu au mochi, donc je l'ai aimé.

En mangeant, je me suis souvenu de la paire que j'avais envoyée plus tôt dans la matinée.

"Je suppose que Rose profite de son temps seule avec Senpai en ce moment." "Nom. Nom... Elle a vraiment fait beaucoup d'efforts, hein ? » Kei a dit après

mâcher sa bouchée de viande.

La petite fille qui grandissait mangeait vraiment beaucoup - son repas était environ deux fois plus grand que le mien. Peut-être était-ce parce qu'elle faisait souvent de l'exercice pour pouvoir un jour devenir chevalier.

"Tu l'as aussi beaucoup aidée, n'est-ce pas ?" elle a demandé.

« Je n'ai pas fait grand-chose. De plus, je ne suis ici que maintenant à cause de Rose. Ce n'est rien comparé à cela.

Si Rose ne m'avait pas repoussé à Fort Tilia, je n'aurais probablement pas accompagné Majima-sempai dans son voyage. Si cela avait été le cas, je serais certainement allé avec les autres étudiants dans la capitale impériale avec les chevaliers impériaux.

Traverser la chaîne de montagnes abandonnée, tomber d'une falaise lors de l'attaque d'Iino, risquer ma vie dans la bataille contre la bête folle, rien de tout cela ne serait arrivé. J'aurais été traité avec courtoisie comme un autre sauveur.

Quoi qu'il en soit, j'étais content de pouvoir accompagner le groupe de Majima-sempai comme ça. Je voulais être avec lui et je ne voulais pas être séparé de Rose. Tant que nous pouvions rester comme ça, je ne pouvais rien demander de plus.

"Le reste dépend de Rose," ai-je déclaré. « Mais je pense qu'elle ira bien. Je lui ai aussi donné des conseils.

« Un conseil... Ah ! Opération Lovey-Dovey Cuddle !

Kei s'avança d'excitation. La curiosité et la pudeur teintaient ses joues en rose. Même si elle visait à être un chevalier dédié à la bataille, elle était toujours une fille en pleine croissance qui s'intéressait à ce genre de chose. Elle était différente de Shiran en ce sens, même si elles avaient toutes les deux des personnalités sérieuses. Quand je donnais des conseils à Rose pour son rendez-vous, Kei avait écouté attentivement. D'ailleurs, je ne me souvenais pas lui avoir donné ce nom d'opération. Il a cependant exprimé le plan à la lettre.

"Ils étaient vraiment incroyables, hein?" dit Kei. "Elle m'a laissé les toucher un peu, mais ça m'a vraiment fait battre le cœur."

Je me forçai à sourire tandis que Kei rougissait.

« Eh bien, nous avons beaucoup travaillé pour y arriver. Rose... et moi... marmonnai-je.

Je sentis inconsciemment ma main atteindre ma poitrine, mais je la serrai et l'arrêtai.

"Oh. À droite. Elle vous a utilisé comme référence, n'est-ce pas ? » demanda Kei en frappant dans ses mains.

Je lui fis un signe de tête ambigu. "Hé bien oui. Elle l'a fait.

Je pouvais sentir une petite pointe de chaleur au coin de mes yeux. Je n'avais pas du tout détesté aider Rose avec cette affaire, mais cela avait, en fait, été une sacrée épreuve. J'avais l'impression d'avoir perdu quelque chose... ou d'être sur le point de m'éveiller à quelque chose. J'ai essayé de ne pas y penser trop profondément. Je regardai au loin tandis que les sourcils de Kei s'abaissaient.

« Mais Rose avait l'air d'hésiter un peu, n'est-ce pas ? J'éspère qu'il va bien."

"Ça va aller," lui dis-je d'un ton rassurant. « Quand les choses se gâtent, Rose ne tremble pas de peur. Elle était assez déconcertée, cependant.

Me souvenir de l'expression innocente et mignonne de Rose alors qu'elle avait paniqué à ce sujet me fit sourire et rire involontairement. Le fait que je puisse sourire maintenant était aussi grâce à la conviction qu'elle nourrissait dans son cœur solide.

« Tant que quelqu'un lui donne une poussée dans le dos, je sais qu'elle s'en sortira d'une manière ou d'une autre », dis-je.

« Tu chéris vraiment Rose, hein ? » répondit Kei en me regardant comme si j'étais trop éblouissant pour ses yeux. "Tu es un peu comme sa mère."

"Sa mère?"

Mes yeux s'écarquillèrent à la déclaration inattendue. Pour un lycéen typique, la parentalité était quelque chose de loin dans le futur. La même chose s'appliquait à moi. Quand je voyais de telles scènes dans des drames, des livres ou des mangas, je me demandais vaguement si je serais comme ça un jour. C'était tout. Cet avenir lointain semblait être le problème de quelqu'un d'autre entièrement.

"Moi? Une maman...?" Même lorsque je l'ai dit à haute voix, cela ne semblait pas réel. Je ne pouvais même pas m'imaginer en devenir un. "Je suppose que j'aurai besoin de peaufiner un peu plus mes compétences ménagères..." dis-je en regardant le repas devant moi et en souriant amèrement. "Comme, je veux dire, je ne suis pas vraiment bon en cuisine ou

quoi que ce soit."

Je niais implicitement ce que Kei avait dit, mais cela l'excitait encore plus. "Dans ce cas, je vais t'apprendre !" s'exclama-t-elle.

« Kei... ? »

« Oh, pourquoi n'y ai-je jamais pensé ? Nous sommes enfin de retour à Aker, donc je connais quelques recettes que nous pouvons utiliser ici que ma tante m'a apprises !

Kei était trente pour cent plus mignonne que d'habitude avec cette étincelle dans les yeux. En tant que plus jeune membre de notre groupe, elle était généralement celle dont on s'occupait. Elle avait l'air très heureuse et excitée de pouvoir enseigner quelque chose à quelqu'un d'autre.

"Est-ce vrai? Ça pourrait être sympa, ai-je dit.

J'avais trouvé cela un peu douteux au début, mais après y avoir réfléchi, la proposition de Kei n'était pas une mauvaise idée. Pendant notre voyage, Lily s'est chargée de préparer nos repas, mais je ne perdrais rien en apprenant un peu. Si on finit par s'installer à Aker, il faudrait apprendre à cuisiner la cuisine locale, donc c'était aussi un bon plan pour l'avenir. De plus, je ne pouvais pas me résoudre à décevoir Kei alors qu'elle avait l'air de s'amuser autant.

"D'accord, pouvez-vous m'apprendre ?"

"Oui!" Kei acquiesça énergiquement puis sauta de sa chaise. « Maintenant que c'est décidé, il nous faut des ingrédients. Je reviens tout de suite!"

"Ah ! Attendez une seconde, Kei ! Vous n'avez pas besoin de vous dépêcher autant ! J'ai crié rapidement, réussissant à l'arrêter avant qu'elle ne s'enfuie. « Nous sommes toujours au milieu du déjeuner. De plus, si vous allez faire du shopping, nous devrions d'abord informer tout le monde.

« Ah, tu as raison. Quelle insouciance de ma part, dit Kei avec un regard surpris, la main sur la poignée de la porte.

Kei sourit, l'air embarrassée, et retourna s'asseoir. Son comportement agité que nous avons pu voir de temps en temps inquiétait toujours Shiran. Pour la défense de Shiran, j'avais du mal à détacher mes yeux de Kei quand elle était comme ça. Pourtant, c'était l'un de ses points mignons.

"J'ai vraiment hâte d'y être", a-t-elle déclaré après s'être rassise, ne faisant aucune tentative pour cacher son excitation le moins du monde. "J'espère que Takahiro reviendra bientôt."

Elle attrapa de nouveau son repas, puis s'arrêta complètement.

"Hein? Mais maintenant que j'y pense… » dit-elle, ses yeux bleus regardant mon

maladroitement. « Euh, Mana ? Il y a quelque chose que je viens de remarquer. A propos de Takahiro... ou plutôt, à propos de l'opération Lovey-Dovey Cuddle.

"Hum ? Qu'est-ce que c'est?"

« Les seins de Rose sont une reproduction des vôtres, n'est-ce pas ? » "Ils sont. Et eux?"

« Si elle se blottit contre lui comme ça, est-ce que la, euh… la taille… et la sensation… et tout ça ne seront pas les mêmes ? Ne serait-ce pas pratiquement identique à avoir vos seins pressés contre lui ? »

"Oh..."

Le pain dans ma main retomba dans mon assiette.

◆ ◆ ◆

Deux jours plus tard, au cours de la soirée, je me suis préparé pour les cours de cuisine de Kei, comme promis. Nous étions dans un village proche de Diospyro, le même village que nous avions visité il y a quelques jours. Cette deuxième visite de Shiran, le célèbre lieutenant des Chevaliers de l'Alliance, avait ravi tous les villageois.

Ils avaient même fait tout leur possible pour nous préparer une maison vacante. "D'accord Mana. Allons-nous commencer?" demanda Kei en serrant les poings.

Elle avait beaucoup de motivation et son état d'inspiration m'a fait sourire. Rose est alors arrivée avec un sac en cuir. "Je l'ai apporté, Mana, Kei." "Merci, R-Rose..."

J'avais légèrement sursauté au milieu de la conversation, surprise de voir que Majimasenpai était derrière elle.

"T-Toi aussi, Senpai."

« Ne me remercie pas. Je suis juste venu pour regarder… », a-t-il déclaré.

Lorsque nos regards se sont croisés, je me suis soudain senti agité. J'ai baissé les yeux par réflexe comme pour m'enfuir. Mes joues étaient chaudes. Mes doigts ne pouvaient pas rester immobiles, alors je les entrelacai devant ma poitrine. Depuis l'autre jour, je n'ai pas pu m'empêcher d'être conscient de lui.

Je savais bien sûr pourquoi. L'opération Lovey-Dovey Cuddle, c'est-à-dire le plan de s'allier à Majima-sempai et de se presser contre lui, impliquait Rose, pas moi. Mais même si je le savais, mon cœur ne pouvait pas suivre. Juste la pensée qu'il savait maintenant me rendait complètement agité. De plus, Majima-sempai agissait un peu bizarrement depuis que nous étions revenus dans ce village.

J'avais trouvé ça bizarre et j'avais essayé d'en parler à Rose. Apparemment, elle et Majima-sempai avaient tout dit sur le fait que c'était mon idée. Au moment où elle m'a dit cela, j'avais mis mes deux mains sur mes joues brûlantes et je me suis accroupi. Mon plan m'avait sauté au visage. J'avais voulu rendre Senpai plus conscient de Rose – ce qui a réussi – mais à quoi bon qu'il devienne conscient de moi aussi ?

C'était embarrassant. Infiniment gênant. Mais ce n'était certainement pas une mauvaise chose. Non. Pour être honnête, ça m'a fait un peu plaisir. Mais le fait que je me sentais ainsi était encore plus embarrassant et quelque peu honteux.

« Mana ? » Rose m'a appelé. "Ce n'est rien... Commençons."

J'ai accepté le sac en cuir d'elle et j'ai décidé de me concentrer sur la tâche qui m'attendait. Le sac était rempli de farine jaune, l'aliment de base d'Aker, l'ingrédient brut qui faisait cet hybride de pain et de mochi.

"C'est un peu surprenant," dis-je en regardant à l'intérieur du sac. "J'ai imaginé quelque chose comme de la farine de blé, mais c'est assez différent. Il est jaune et les grains sont relativement grossiers.

"Ils vendent aussi des céréales plus fines, mais c'est ce qui est couramment utilisé dans les ménages", a déclaré Kei.

"Est-ce fait à partir de pommes de terre?" "Oui. Celles-ci."

Kei désigna l'un des autres ingrédients que Rose nous avait apporté plus tôt. C'étaient des pommes de terre longues et étroites. Ils ressemblaient à des ignames, mais la peau était plus blanchâtre.

« Gardez à l'esprit qu'ils sont toxiques s'ils sont consommés crus. Au pire, ils peuvent être mortels, alors soyez prudents.

"Hein?!" J'ai laissé tomber la pomme de terre que j'avais ramassée.

En entendant le mot «poison», Rose était soudainement sur ses gardes. « Kei, est-ce que tu manges des aliments aussi dangereux ? » elle a demandé.

"Hum ? Oui. Y a-t-il quelque chose qui ne va pas?" dit Kei avec une pointe de la tête. Elle avait l'air plutôt confuse. «Ceux-ci sont un type qui peut être consommé tel quel, donc ça va. Oh, mais s'il vous plaît décollez la peau et retirez le noyau. Ils sont tous les deux vénéneux.

« Est-ce que ça va vraiment, Mana ? » Rose m'a demandé. "Eh bien... ça devrait l'être."

Je devenais moi-même un peu inquiet, mais cela cuisinait même un enfant comme

Kei pouvait le faire, il n'était donc pas nécessaire d'être aussi nerveux. Bref, c'était une différence de bon sens.

"Je suis sûr qu'il n'y a pas de problème s'ils sont cuits correctement", ai-je ajouté. "Même dans notre monde, il y a des aliments qui peuvent être mauvais pour le corps s'ils sont mal consommés."

"Maintenant que vous en parlez, nous avons appris à l'école que les pommes de terre à peau verte et leurs germes sont toxiques", a déclaré Majima-senpai.

J'étais un peu énervé, mais je lui rendis quand même la tête. « Les graines de soja ne peuvent pas non plus être consommées crues, et manger du poisson cru peut entraîner des parasites. Je n'ai même pas vraiment besoin de mentionner le poisson-globe. Aucun d'eux n'est un problème après la cuisson.

« Hmm, donc même quelque chose de toxique peut être rendu comestible. Est-ce la sagesse humaine ? Comme c'est intéressant », a déclaré Rose, un air d'admiration dans la voix.

Je pensais qu'elle exagérait, mais vu qu'elle ne pouvait pas manger, peut-être trouvait-elle les coutumes humaines extrêmement fascinantes. Sa personnalité honnête a chatouillé mon cœur espiègle.

"Hé hé. Ce n'est même pas la moitié, dis-je. "De retour dans notre pays, nous osons manger des haricots pourris."

« Ça doit être une blague. Même moi, je sais que les humains vont ruiner leur estomac s'ils mangent de la nourriture avariée.

« C'est vrai, je vous le dis. Les haricots deviennent tous collants et filandreux. Il y a d'autres trucs aussi. La façon dont ils sont fabriqués est différente, mais nous mangeons du daikon, de l'aubergine, du concombre et d'autres légumes de la même manière.

Je parlais bien sûr des aliments fermentés. Si c'était utile aux gens, nous l'appelions fermentation. Si cela a causé du tort, nous l'avons appelé putréfaction. Les mots étaient différents, mais tous deux faisaient référence à la décomposition des denrées alimentaires par l'action des microbes.

Rose parut perturbée par cela. Elle avait probablement du mal à comprendre si j'étais sérieux.

"Est-ce vrai, Maître...?" demanda-t-elle, se tournant vers Majima-sempai pour une réponse.

« Katou plaisante », répondit-il avec un sourire. « Wuh ? »

"Oh, alors c'était vraiment une blague," dit Rose, soupirant de soulagement. Elle était incroyablement mignonne, mais j'avais encore des choses à dire à ce sujet. "Dieu merci. Vous me donniez l'impression que les gens de votre pays sont tous

des excentriques qui ne mangent que de la nourriture avariée.

"Hein? Non, vous avez tort. Tu te trompes complètement, Rose, dis-je d'un air énervé.

"J'ai tort? À propos de tout le monde étant un excentrique qui mange de la nourriture avariée ? » "N-Non. C'est également faux, mais ce n'est pas ce que je veux dire. je n'ai même pas

sais ce que je disais moi-même. "H-Attendez une seconde. Ummm, Sempai ? Je suis presque sûr que tu le sais, mais je parle ici de natto et de tsukemono.

« Ne sois pas dupe, Katou. Ceux-ci ne sont pas destinés à la consommation humaine. « Mana a été piégé ? » s'exclama Rose. "Quel craven cur ferait un tel

chose?!"

« V-Vous vous trompez ! C'est bon! Je n'ai pas été trompé ou quoi que ce soit ! J'ai protesté. "Tu m'as dit un jour que toutes les personnes trompées disent la même chose,

Mana, dit Rose très sérieusement.

"Je l'ai fait, mais je ne l'étais pas!" hurlai-je en me tournant vers Majima-sempai. "En fait, Senpai, est-ce que tu peux peut-être...?"

Je lui lançai un regard noir, il détourna le regard et se gratta la joue. "Je ne suis pas bon avec ce genre de choses..."

« Je le pensais. Merde. S'il vous plaît, expliquez-le à Rose, d'accord ? » "Je sais..."

Majima-senpai obéit docilement et donna à Rose une explication simple.

Elle comprit immédiatement puisque c'était lui qui le lui disait.

En regardant cela, une certaine pensée m'est venue à l'esprit.

« Quoi qu'il en soit, c'est un peu inattendu. Vous avez de la nourriture avec laquelle vous êtes mauvais, Senpai ? »

"Ben ouais. Je suis toujours humain. Si besoin est, je mangerai n'importe quoi, cependant.

Mon association avec Majima-sempai avait commencé avec un mode de vie survivaliste dans les Woodlands. À l'époque, nous n'avions pas été en mesure de nous plaindre de la nourriture que nous pouvions obtenir. Maintenant, c'était une autre histoire, cependant.

"Oh ouais, quel genre d'assaisonnement voudriez-vous pour le dîner de ce soir, Senpai ?" J'ai demandé.

"Hum ? J'ai le choix ?"

« Le salé, le sucré ou l'épicé doivent être gérables. Oh, ce sera peut-être amusant de relever le défi de faire du natto ou du tsukemono ici.

"Je préférerais que tu m'épargnes ça," dit-il d'un ton relativement sérieux, me faisant rire. "Bien alors... Que diriez-vous d'épicé ? Quand j'ai eu un repas similaire en ville, j'avais l'impression qu'il manquait un peu de punch. Je pense que ça devrait marcher."

"Entendu. Je vais essayer. D'accord, allons-nous commencer ? » dis-je en me tournant vers Kei.

"Oui, si nous ne commençons pas bientôt, le dîner finira par être assez tard," acquiesça-t-elle avec un hochement de tête.

« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? » demanda Majima-sempai. Kei et moi avons échangé un regard.

« Ça devrait aller ! » s'exclama-t-elle. "Tu te détends juste dans ta chambre, Senpai."

"Bien sûr. Dans ce cas, appelez-moi si quelque chose se passe. Sur ce, il retourna dans sa chambre.

Après son départ, j'ai réalisé quelque chose. "Hein...?"

J'avais en quelque sorte réussi à avoir une conversation normale avec lui malgré la façon dont les choses avaient été gênantes. Il semblait que sa plaisanterie était sa façon d'être prévenant envers moi.

"Est-ce que quelque chose ne va pas, Mana?" demanda Rose avec curiosité.

"Non, ce n'est rien." Je souris et me remis à cuisiner, ramassant une pomme de terre et un couteau. "Merci pour votre patience. Au fait, Kei, comment est-ce que c'est cuit ?

« Nous pouvons le faire bouillir. Si on le fait trop bouillir, il va s'effondrer, donc on ne peut pas l'utiliser pour la soupe. Pour aujourd'hui, que diriez-vous de le faire bouillir et de l'utiliser comme plat d'accompagnement ? »

"D'accord."

J'ai fait ce qu'on m'a dit et j'ai enlevé la peau épaisse. Après l'avoir coupé en quartiers, j'ai enlevé le noyau et je l'ai coupé en petits morceaux. Avant de venir dans ce monde, je n'avais pas beaucoup cuisiné, mais j'aidais Lily ces derniers temps, donc j'étais maintenant un peu capable avec un couteau. J'ai fini de couper la pomme de terre en morceaux, puis je l'ai ajoutée à la casserole d'eau bouillante. La pomme de terre s'est réchauffée facilement en petits morceaux et je les ai retirées avant qu'elles ne s'effondrent. Puis j'ai commencé à travailler sur d'autres plats d'accompagnement.

"D'accord. Faisons ensuite le remplissage. Nous irons avec de la salade de viande hachée aujourd'hui, dit Kei en sortant de la viande étrangement décolorée d'un autre sac en cuir.

"Cela semble un peu différent du jerky que nous avons mangé pendant notre voyage," commentai-je.

« C'est normalement séché jusqu'à ce que tout soit rigide. Cela ne peut pas être conservé très longtemps, mais c'est plus savoureux que le jerky. Si vous allez le manger tout de suite, je vous recommande de le manger comme ça.

"Hmm. Il y a beaucoup de variété, hein ? »

J'ai rasé des morceaux de viande, puis je les ai coupés en morceaux de taille appropriée avant de les frapper avec un couteau pour les hacher. Cela semblait simple, mais cela impliquait plutôt du travail. J'ai trouvé ça fatigant, alors Rose m'a proposé d'échanger avec moi.

"Merci."

« Ne t'en fais pas. J'ai plus de force que toi et je ne me fatigue pas.

Je ne comprends pas le goût, donc rien ne peut être fait à ce sujet, mais s'il vous plaît, laissez-moi cette manière de travailler simple.

Nous n'avions pas à nous soucier d'être surveillés ici, alors Rose a enlevé ses longs gants qui cachaient ses articulations et a commencé à frapper la viande sur la planche à découper à un rythme fixe à l'aide du couteau de cuisine. En raison de sa tenue de femme de chambre, la scène avait l'air parfaite.

"Créer quelque chose par moi-même comme je le fais habituellement est agréable, mais je vois que travailler sur quelque chose avec tout le monde en tant que groupe est également amusant d'une manière totalement différente."

Rose ne pouvait pas discerner la différence entre l'artisanat et la cuisine, voyant qu'elle ne comprenait pas le concept de manger de la nourriture. Comme elle l'avait dit, on aurait vraiment dit qu'elle s'amusait.

"Nous sommes au milieu d'un voyage, donc nous ne pouvons pas vraiment passer beaucoup de temps comme ça...", a déclaré Rose, "mais si nous sommes capables de nous installer à Aker, je me demande si cela deviendra un quotidien." chose."

« Un truc de tous les jours ? »

"Oui. Oh. L'autre jour, j'ai eu l'occasion de parler avec mon maître de ce que nous devions faire après tout cela.

"Avec Majima-sempai ?" ai-je demandé, un peu pris au dépourvu.

"Oui. Depuis son arrivée à Aker, mon maître réfléchit à l'avenir.

Dans un sens, c'était une évolution parfaitement naturelle. Après l'énorme désastre d'être téléporté dans ce monde, nous avions désespérément essayé de résoudre ce qui était directement devant nous. Il n'avait pas eu d'autre choix. Cependant, ces temps étaient révolus maintenant. Considérant que Majima-sempai voyageait avec des monstres, il ne pouvait s'empêcher de penser à l'avenir.

J'y ai ressenti de l'espoir, mais aussi de la peur. J'étais satisfait de mon mode de vie actuel.

Même ainsi, rien n'est resté immuable dans ce monde. Notre voyage s'achèverait un jour. Mon temps avec Majima-sempai et Rose ne pouvait pas durer éternellement.

"Qu'est-ce que Senpai ... non, pas seulement lui, qu'est-ce que vous avez tous l'intention de faire?" "Mon maître a dit qu'il serait bien de vivre une vie tranquille en travaillant dans les champs ou

quelque chose. Quant à moi... je n'y ai pas vraiment prêté attention jusqu'à présent, » répondit Rose pensivement sans arrêter ses mains. "Mais mon

maître m'a suggéré de mettre mes compétences d'artisan à profit et d'essayer d'ouvrir une boutique. Je pense aussi que ce ne serait pas mal d'essayer.

"Ouah! C'est une bonne idée!" Kei acquiesça avec un sourire. « Je suis sûr que tout le monde sera fou de ce que vous faites ! Vous serez tellement populaire !

"Ce serait bien", a déclaré Rose.

"Avez-vous déjà décidé du type de magasin que vous souhaitez ouvrir?" Kei a demandé. "La capitale est la plus grande ville d'Aker, mais même si vous ne vous y installez pas, il vaudra mieux ouvrir une boutique quelque part au moins de la taille de Diospyro."

"Je n'ai pas encore pensé aux détails... En vérité, il y a encore beaucoup de problèmes."

"Vraiment?"

"Oui. Il me manque toujours une compréhension fondamentale de la société humaine. Je ne peux pas non plus faire de calculs avec de l'argent. Ne serait-ce pas un problème pour ouvrir un magasin ? »

"Oh, c'est tout ?" dit Kei, son expression joyeuse contrastant complètement avec le ton maussade de Rose. "Vous pouvez laisser ce genre de choses à Takahiro."

« A mon maître ? répéta Rose étonnée.

Kei hocha la tête. « Vous avez mentionné qu'il serait d'accord pour travailler dans les champs ou quelque chose comme ça, mais ce n'est pas comme s'il aspirait à être agriculteur. Dans ce cas, cela pourrait fonctionner aussi, non? Takahiro peut être le manager pendant que vous faites des choses.

À en juger par sa personnalité, il ne serait pas doué pour gérer les marchands sournois de l'Empire, mais Aker est un petit pays. Pour gagner sa vie, une personnalité honnête est plus importante que la ruse. Il a aussi des liens avec le commandant.

Kei était assez astucieuse malgré son âge. Cependant, les enfants ne pouvaient pas rester des enfants aussi longtemps dans ce monde. Peut-être n'était-il que normal qu'elle acquière de telles connaissances si tôt.

"Je vois. Je n'ai pas l'intention de me séparer de mon maître, donc ça pourrait être une bonne idée. C'est, bien sûr, si mon maître le souhaite. Ça vaut la peine de lui en parler, au moins.

"Oh, d'accord. Dans ce cas, que diriez-vous de demander à Gerbera de vendre également les vêtements qu'elle confectionne dans la boutique ? » Kei a ajouté.

« Gerbera ? »

"Ouais. Tout le monde peut ouvrir un magasin ensemble. N'est-ce pas Mana ? N'est-ce pas une bonne idée ? » dit Kei, tentant d'éveiller mon intérêt.

N'ayant pu participer à leur conversation jusqu'à présent, je

sourit d'un air énervé.

"Ouais. Je pense que ça sonne bien.

Ma réponse est venue après une courte pause. J'avais pensé à où je serais à ce moment-là.

« Mana ? Est-ce que quelque chose ne va pas ? demanda Rose avec curiosité. "Non, ce n'est rien," répondis-je avec un sourire.

"D'accord alors."

Heureusement, j'ai réussi à esquiver la question.

"Dans ce cas, Mana sera le commis," continua Rose avec un hochement de tête. « J'ai entendu dire que les employés de votre monde devaient porter une sorte d'uniforme. Pouvons-nous demander à Gerbera de t'en faire un ?

"Quoi?" Je ne m'attendais pas du tout à ça. "Est-ce que ça va pour moi d'être inclus?" "Hein? Ne veux-tu pas l'être ? Rose a dit avec étonnement, comme si j'avais dit

Quelque chose d'étrange. "Kei a dit" tout le monde peut ouvrir un magasin ensemble "et vous avez dit" ça a l'air bien ", n'est-ce pas?"

"Je l'ai fait, mais..."

« Ou y a-t-il autre chose que tu souhaites faire ? Dans ce cas, rien n'y fait... »

« NN-Non ! Non! Ce n'est pas le cas!"

"C'est bon. Si nous devons vendre les vêtements de Gerbera, il y aura de nombreux produits différents à gérer. La gestion du magasin sera certainement difficile, mais si tu nous aides aussi, Mana, alors ce sera un soulagement », a-t-elle déclaré avec un sourire.

Rose s'était considérablement améliorée pour sourire naturellement. Elle a ensuite tendu la planche à découper avec la viande hachée dessus. Je le lui pris, et un instant plus tard, des émotions qui s'étaient peu à peu développées au plus profond de ma poitrine commencèrent à s'infiltrer. J'ai ressenti une soudaine envie de pleurer.

« V-Vous avez tout bien écrasé. Bon alors, ensuite, nous devons couper les légumes.

Je me suis dépêché de passer à la prochaine tâche à accomplir. C'était la seule façon de retenir mes larmes.

◆ ◆ ◆

Après avoir fini la salade de viande hachée, nous sommes passés à la dernière partie du repas. C'était l'heure du sac de farine de pomme de terre que Rose nous avait apporté plus tôt.

"D'accord, Mana," dit Kei. "S'il vous plaît, commencez par étaler la farine sur ce fer à repasser

assiette."

"Hein? Tel quel?"

"Ouais."

"Est-ce que ça va?" "Ce sera."

J'ai cru en sa confiance et j'ai fait ce qu'on m'a dit. Après cela, j'ai ajouté un peu d'eau, juste la plus petite quantité. L'astuce était de ne pas en mettre trop.

"Ça ressemble à de la farine... En fait, ça ressemble exactement à de la farine. Est-ce que ça va vraiment s'arranger ?" J'ai demandé à nouveau.

"Oui. C'est à peu près le bon montant.

J'ai continué à croire en elle et je l'ai mis sur le feu. Comme je l'ai fait, un changement s'est produit.

"Hmm. En cuisant, ça ressemble de moins en moins à de la farine, hein ? J'ai commenté. "Continuez comme ça, s'il vous plaît."

"J'ai compris."

Maintenant, il ne me restait plus qu'à attendre qu'il soit retiré du feu. Peu de temps après, la cuisson était terminée, j'ai donc placé une partie de la salade de viande hachée dessus et j'ai plié le pain.

« C'est fait, non ? » J'ai demandé. "Oui!"

Kei s'est approché de moi, et nous avons joint nos mains et applaudi. Pendant que nous y étions, nous avons demandé à Rose de se joindre à nous. On exagérait peut-être un peu, mais ce genre d'ambiance était important. Il ne restait plus qu'à faire le reste de la même manière.

Alors que je commençais à en préparer un autre, Shiran est entrée. "Je suis de retour."

"Bienvenue, Shiran !"

Shiran venait de rentrer à la maison. Elle était très populaire, alors elle s'était retenue avec les villageois alors qu'ils parlaient tous avec elle. Voir qu'elle était de retour, cela signifiait que beaucoup de temps s'était écoulé.

"Désolé, Shiran," dis-je. "Les choses vont un peu lentement, mais nous avons presque fini."

"Hein? Oh, c'est bon. Ça ne me dérange pas », a-t-elle répondu. Pendant un moment, elle a eu l'air de ne pas savoir ce que je disais, mais ensuite elle a secoué la tête. « Takahiro a peut-être faim, cependant. Allons-nous bien manger quand nous le pourrons ? »

"Bien, Senpai est..."

Mes mouvements se sont brusquement arrêtés.

"Est-ce que quelque chose ne va pas?" demanda Shiran avec curiosité.

Je n'ai pas pu répondre. Je venais de réaliser que j'avais complètement oublié quelque chose d'extrêmement important, après tout.

◆ ◆ ◆

Pendant notre voyage, Lily avait toujours été chargée de préparer nos repas. C'était un peu inévitable. Parmi notre groupe dans les Woodlands, Rose ne comprenait pas le concept de manger des repas, Gerbera ne comprenait pas la nécessité de cuisiner, et il fut un temps où tout le monde se méfiait de moi, donc je n'avais pas été en mesure pour préparer la nourriture de Majima-sempai.

Après avoir atteint Fort Tilia, la situation avait changé. Shiran, Kei et moi avions fini par aider à la cuisine. Cependant, le chef principal avait toujours été Lily. C'était peut-être un peu exagéré, mais dans mon cœur, c'était devenu quelque chose comme une terre sacrée. Mais ce soir, j'ai préparé le dîner. Cela signifiait inévitablement que Majima-sempai le mangerait. L'idée qu'il mange quelque chose que j'ai fait me semblait très spéciale. Je ne pouvais pas rester calme.

"Juste par le fait que vous soulevez cela, cela ne signifie-t-il pas que vous le saviez déjà ?" demanda Shiran.

"Mana a la mauvaise habitude de faire passer les autres avant elle-même..." répondit Rose. "Je me demandais un peu si tu l'avais remarqué," ajouta Kei. "Alors

tu ne l'as vraiment pas fait ?

Tout le monde essayait de me dire quelque chose, mais je n'avais pas le sang-froid pour traiter quoi que ce soit.

"Qu-Qu'est-ce que je fais, Rose?" J'ai supplié mon ami. "Que voulez-vous dire? On va dîner, non ?

« C-C'est vrai, mais attendez une minute. Je ne suis pas préparé mentalement..."

« Nous ne pouvons pas attendre, Mana. La nourriture que vous vous êtes donné la peine de préparer va refroidir.

Rose a demandé à Kei et Shiran de l'aider à transporter le repas et m'a poussée par derrière. Il y avait une douceur accompagnée d'une force difficile à défier.

« Allons, Mana. Mon maître attend. Allons-y."

"Hein...? J'ai l'impression d'avoir déjà vu cette scène, marmonna Kei en la mettant

doigt sur sa lèvre et penchant la tête.

Quelle coïncidence. Je me souviens aussi l'avoir déjà vu. C'était à Diospyro, le jour du rendez-vous de Rose. Les acteurs n'étaient autres que Rose et moi, mais maintenant nos rôles étaient inversés.

Au moment où nous atteignîmes la chambre de Majima-sempai, j'étais à peu près aussi nerveuse que je pouvais l'être.

"Oh. Vous avez terminé. Merci pour le dur travail." "Ssster."

Il avait apparemment joué avec Asarina en nous attendant.

Alors que je me faisais pousser dans la pièce, Asarina s'est tendue vers moi de bonne humeur.

Elle regarda mon visage et pencha la tête avec un "Sster?" Elle est restée parfaitement immobile pendant plusieurs secondes, mais elle est ensuite retournée à Majima-sempai avec un "Sssteeer". Peut-être qu'elle avait de la considération pour moi.

"Désolé de vous faire attendre, Maître," dit Rose.

Majima-sempai secoua la tête. "C'est bon. J'avais Asarina pour me tenir compagnie. De plus, il semble que cela valait la peine d'attendre. Ça sent bon."

Il faisait probablement juste une remarque désinvolte, mais j'ai senti l'obstacle devenir encore plus grand.

« Mana l'a fait elle-même. S'il vous plaît, attendez-le avec impatience.

Et puis l'obstacle est monté d'un cran. Rose n'avait aucune mauvaise intention, mais elle manquait de retenue dans la même mesure. Poussant toujours sur mon dos, elle traversa la pièce et m'assit sur une chaise. Un battement plus tard, j'ai remarqué que j'étais assis devant Majima-sempai. C'était sûrement la forme de considération de Rose. J'avais le vertige. Juste comme ça, j'avais été poussé dans un coin de ma propre fabrication.

Kei a mis la table devant nous. Tout était prêt. Eh bien, tout sauf mon cœur. Malgré ce qu'il avait dit, Majima-sempai avait probablement faim.

"D'accord, allons manger. Merci pour le repas », a-t-il dit au moment où les choses étaient prêtes.

Il tendit la main vers la nourriture. Je retins mon souffle et le regardai. Il prit une seule bouchée de pain dans ses mains. Les secondes qu'il passa à mâcher semblaient être une éternité. Mon cœur battant me faisait mal.

"HHH-Comment ii-c'est?" demandai-je, rassemblant toute ma détermination. Il regarda dans ma direction et avala ce qu'il avait dans la bouche.

"Mm. C'est délicieux », dit-il avec désinvolture - et l'instant d'après, un énorme

soupir de soulagement remplit la pièce.

Ce n'était pas seulement moi. Shiran et Kei étaient également soulagés. Cela ne se voyait pas dans le langage corporel de Rose, mais elle semblait également satisfaite. Apparemment, ma nervosité avait influencé tout le monde. Seul Majima-sempai était surpris.

"Hein...? Quoi de neuf?" Il a demandé.

"Ce n'est rien. Rien du tout », a déclaré Shiran. " Dieu merci... " dit Kei avec un autre soupir. "Qu'est-ce que vous avez tous...?"

Majima-sempai resta déconcertée par les réactions des deux elfes. "Quoi qu'il en soit, c'est vraiment délicieux," dit-il en se ressaisissant.

C'était son opinion sincère. Il s'est tout de suite remis à manger. Ce simple geste me serra le cœur.

« Ce n'est pas comme si les choses que nous avions en ville étaient mauvaises, mais certaines parties étaient difficiles à manger. Cela n'a rien de tout cela. Mm, vraiment génial.

Majima-sempai tendit la main pendant quelques secondes quand ses yeux s'arrêtèrent sur moi.

« Tu n'en prends pas, Katou ? "Oh, euh, je..."

"Mana l'a échantillonné plusieurs fois pour ajuster l'assaisonnement, donc elle est déjà rassasiée", a déclaré Rose pour moi, voyant que j'étais en train d'ourler et de hacher.

La salade était composée de viande hachée et de légumes hachés. Après avoir mélangé les pommes de terre bouillies, nous avons ajouté de petites quantités d'herbes et de baies déshydratées. C'était un type d'épice que Kei et Shiran avaient laborieusement cueilli au cours de notre voyage. À Aker, le type et la quantité d'épices utilisées définissaient le goût d'un ménage.

Majima-sempai et moi venions de la même ville, donc nos palais se ressemblaient dans une certaine mesure. À tout le moins, nous n'étions pas séparés par des pays ou des mondes.

Pour nous, les épices qui avaient un parfum particulier ou même nauséabond nous prendraient un certain temps pour nous y habituer. Par conséquent, j'avais réussi à éviter de les utiliser.

"Cela dit, ce n'est pas comme si j'étais le seul à ajuster les choses par goût," dis-je. « Kei le faisait avec moi. En fait, les contributions de Kei pourraient être bien plus importantes… »

"Qu'est-ce que tu dis?" dit Kei. "Tout ce que j'ai fait, c'est aider à donner forme à vos opinions."

"Est-ce vrai? Tu as vraiment tout donné pour ça, hein ? dit Majima-sempai en se tournant vers moi. "Merci Katou. C'est peut-être un peu éhonté, mais je serais

heureux si vous pouviez le refaire pour moi un jour. "Bien sûr, Senpai... Avec plaisir."

Ma poitrine était pleine à craquer. Je baisse les yeux. J'avais l'impression de comprendre un peu ce que Rose avait dit. Nous ne savions toujours pas ce que l'avenir nous réservait, mais si nous pouvions passer chaque jour comme ça, ce serait vraiment bien.

"N'est-ce pas génial, Mana?" dit Rose avec un sourire. "Oui," répondis-je avec un hochement de tête chaleureux.

Après cela, toutes les femmes membres de notre groupe, y compris Lily, ont donné des cours de cuisine de temps en temps, mais c'est une autre histoire.

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Monstre Dompteur : Tome 7 de Minto Higure

Traduit par Hikoki Edité par Suzanne Seals

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements, des lieux ou des personnes réels, vivants ou morts, est fortuite.

Copyright © Minto Higure 2016 Illustrations par Napo

Tous les droits sont réservés.

Édition japonaise originale publiée en 2016 par Futabasha Publishers Ltd. Cette édition anglaise est publiée en accord avec Futabasha

Publishers Ltd., Tokyo

Traduction en anglais © 2022 J-Novel Club LLC Tous droits réservés.

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