Monster Tamer, Vol 6

 

Chapitre 1 : Après l'effondrement ~Point de vue de Kei~

Plusieurs mottes de terre de la taille d'une tête dégringolèrent de la falaise. En quelques secondes, le flux de terre a plongé dans la rivière en contrebas avec une énorme éclaboussure, lâchant une colonne d'eau. La rivière coulait vite, grondant tout le temps. Je me tenais à plusieurs mètres du bord de la route de montagne effondrée et regardais le ruisseau blanc. Je pouvais sentir le sang s'écouler de mon visage.

"O-Où est Takahiro... ? Et les autres ? Ce qui s'est passé?" J'ai regardé autour de moi avec agitation, mais je n'ai pas pu repérer la plupart des gens avec qui j'avais voyagé.

Lorsque le Skanda Iino Yuna était soudainement apparu devant nous, manifestement hostile, Mana avait ordonné à Gerbera de provoquer un éboulement pour se débarrasser d'Iino.

Suite à cela, Mana avait agi comme appât et lancé une attaque surprise avec une pierre runique éclair. Son plan avait réussi, mais les autres avaient également été pris dans les décombres qui tombaient.

"Calme-toi, Kei", a dit ma grande sœur Shiran quand elle a vu à quel point j'étais agitée. « Il ne faut pas paniquer. Dans de tels moments, vous devez bien réfléchir. Il sera trop tard si vous prenez la mauvaise décision. Ses traits déjà sévères se resserrèrent en un regard encore plus sévère.

"Shiran..."

"Il semble que nous étions les seuls à échapper au glissement de terrain en toute sécurité."

Contrairement à moi, Shiran gardait son sang-froid même en cas d'urgence. Son œil gauche, celui découvert par son cache-œil, regardait la seule autre personne avec nous.

"Il semble que oui," répondit Gerbera avec un hochement de tête alors qu'elle escaladait la falaise en utilisant ses nombreuses jambes.

Tout son corps était mouillé. Elle avait sauté dans la rivière au moment où elle avait vu tout le monde se faire prendre dans l'avalanche de terre et de rochers.

A en juger par la façon dont elle avait les mains vides, elle n'avait malheureusement pas trouvé

personne.

« Kuu... »

J'ai entendu un gémissement et j'ai baissé les yeux. Le petit renard à vent à mes pieds agitait sa queue gonflée d'un air abattu.

"Je vois que tu vas bien aussi, Ayame," lui dis-je. Cela comptait pour tout le monde ici. Je me suis penché pour ramasser le petit renard et je l'ai tenu dans mes bras. « Mais n'étais-tu pas juste à côté de Takahiro quand nous sommes tombés ?

"Il semble que mon seigneur l'ait jetée de côté", a déclaré Gerbera en essorant l'eau de ses cheveux trempés. « Je suis sûr qu'il l'a fait pour l'éloigner des rochers qui s'effondrent. En fait, juste avant que Katou n'utilise la pierre runique flash, je lui ai lancé un de mes fils, mais je n'ai rien attrapé. Il a fait un pas plus vite que moi, avec un plan en tête.

Gerbera s'arrêta là, un léger sentiment de soulagement sur son visage.

« Personne n'a été écrasé par les rochers. Je les ai vus emportés par la rivière. Il n'y a pas à s'y méprendre.

Elle avait apparemment sauté dans la rivière pour vérifier cela.

« Quant à la présence de mon seigneur, commença Gerbera en regardant au loin, elle est assez loin maintenant. Avec ces rapides, je suppose qu'il faut s'y attendre.

« Gerbera, ne devrions-nous pas plutôt nous inquiéter pour Mana ? » demanda Shiran. '' Un glissement de terrain comme celui-là ne devrait pas être un gros problème pour Takahiro maintenant qu'il peut renforcer son corps dans une certaine mesure ... mais Mana n'a pas encore de pouvoirs. Je suis inquiet."

"Hmm. C'est certainement vrai. J'ai fini de m'assurer que personne n'a été écrasé par les chutes de pierres, alors nous devons d'abord... Hm ? Non, attendez une minute. Peut-être… » Gerbera réalisa soudain quelque chose. Je me demandai ce que c'était alors qu'elle y réfléchissait un moment, jusqu'à ce qu'elle finisse par hocher la tête. "Non. Katou ira bien.

"Hein?"

"En y repensant, il y avait deux personnes qui n'avaient pas été affectées par le flash aveuglant à l'époque."

Comment cela a-t-il prouvé la sécurité de Mana ? Gerbera n'a pas précisé. Elle se leva en essorant l'ourlet de ses vêtements.

"Maintenant que nous savons cela, nous ne pouvons pas rester négligents", a-t-elle déclaré. « Nous devons rapidement rencontrer mon… O-Oh ? »

Elle chancela légèrement. Elle avait perdu plusieurs de ses jambes dans la lutte contre

Ino Yuna. Elle s'est immédiatement calée avec ses jambes restantes et s'est tournée vers moi.

« Je dois rencontrer mon seigneur et les autres. Je vais laisser Ayame derrière moi pour garder Kei, alors vous deux attendez ici.

"Si seulement je pouvais encore utiliser une magie de guérison de haute qualité", a déclaré Shiran avec un regard anxieux.

Avec les capacités de régénération naturelles de Gerbera, elle aurait pu retrouver ses membres perdus en un rien de temps avec la magie de guérison de Lily ou les compétences antérieures de ma sœur.

Cependant, lors de la bataille de Fort Tilia, lorsque ma sœur s'est transformée en demi-liche, elle a perdu sa capacité à utiliser la magie de guérison. Je pouvais aussi utiliser la magie de guérison, mais je ne pouvais rien faire au niveau qu'elle avait pu faire auparavant. Avec mes capacités, qui pouvaient à peine être qualifiées de niveau 2, il faudrait un certain temps avant que Gerbera ne se rétablisse complètement.

"N'en pense rien. Je ne peux pas nier que ma force de combat s'est dégradée à cause de ces blessures, mais je peux toujours disperser les monstres dans cette zone. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter », a déclaré Gerbera avec confiance avant de s'éloigner.

Peut-être parce qu'elle avait quelques jambes courtes, elle a fait des sauts répétés plutôt que de courir. Sa silhouette blanche disparut rapidement au loin. Je serrai Ayame contre ma poitrine et fermai les yeux.

S'il vous plaît... S'il vous plaît, laissez ceux qui me sont chers être en sécurité. Veuillez vous assurer qu'ils sont sains et saufs.

Tout ce que je pouvais faire était de prier pour eux.

Chapitre 2 : Staredown au bord de la rivière

"C'était proche..." marmonnai-je en m'asseyant sur le lit de la rivière.

Un rapide ruisseau blanc coulait devant moi. C'était la même rivière qui coulait sous la route de montagne que nous empruntions. Malheureusement, j'avais été pris dans le glissement de terrain causé par Gerbera, et même si je n'avais pas été blessé, j'avais perdu pied et je suis tombé dans la rivière en contrebas. Les rapides étaient féroces et ils m'avaient emporté à une bonne distance. J'étais content qu'Iino ne m'ait pas fait descendre, mais il faudrait encore beaucoup de temps pour revenir là où j'étais.

J'ai laissé échapper un soupir en écoutant le bruit du feu de camp crépitant - j'en avais allumé un pour pouvoir sécher mes vêtements trempés. J'ai senti la chaleur contre ma poitrine nue alors que je détournais mon regard de la rivière. Il y avait trois personnes entassées autour du feu de camp avec moi.

« Katou », ai-je dit à l'un d'eux.

La fille aux nattes s'est tournée vers moi. Elle séchait aussi ses vêtements, alors elle avait enlevé sa chemise. Ses épaules fines et la courbe dessinée par son dos alors qu'elle berçait ses genoux m'empêchaient de trouver un endroit où regarder, sans parler de son côté envoûtant et exposé. Cela dit, je pensais que je devais dire cela en la regardant dans les yeux, alors je me suis concentré uniquement sur son visage.

« Qu'y a-t-il, Sempai ? » elle a demandé.

"S'il vous plaît, essayez de réduire au minimum les actes imprudents."

C'était son plan, mais Katou était la plus menacée par le glissement de terrain.

Contrairement à mes serviteurs et moi, elle ne pouvait même pas manipuler le mana, elle aurait donc pu facilement mourir là-bas. Elle avait agi parce qu'elle pensait qu'elle avait suffisamment de chances de survivre, mais la pensée de ce qui se serait passé si quelque chose avait mal tourné me fit frissonner le dos.

"Mais à ce moment-là..." Katou a commencé à dire, mais elle s'est arrêtée quand elle a vu mon expression. "Pas grave. Entendu. Je serai prudent chaque fois que ce sera possible.

"Ça ne me rassure pas vraiment..."

"Té hé. Désolé », a déclaré Katou avec un sourire modeste mais doux. "Merci

de s'inquiéter pour moi. "Chose sûre..."

Même si j'ai essayé de la regarder en face autant que possible, je n'ai pas pu effacer de mon esprit ce que j'avais vu sous ses épaules. Même si Katou était petite et que sa poitrine était assez modeste par rapport à Lily, je pouvais toujours voir ses renflements féminins pressés tendrement contre ses genoux. J'ai détourné mon visage dans un énervement.

Je ne peux pas la regarder de cette façon,Je me suis dit. Je le savais, mais j'étais encore un homme. Je ne pouvais pas empêcher mes yeux de s'égarer un peu. Au contraire, il m'était physiologiquement impossible de ne pas réagir alors que nous étions tous les deux à moitié nus. Cela s'appliquait doublement avec une jolie fille comme Katou. J'avais réussi à surmonter ma méfiance envers elle, mais ma réaction face à son corps à moitié nu était probablement mon plus grand échec. C'était en fait mieux quand je la voyais comme étrange.

"Maître, as-tu froid ?" dit une autre voix. J'étais content qu'il y ait quelqu'un d'autre pour me distraire de Katou. "Si le feu ne suffit pas à réchauffer ton corps, je peux aller chercher du petit bois."

"Je vais bien."

C'était Rose. Elle a tourné son visage masqué vers moi, ses cheveux gris terne dégoulinant toujours. Elle n'avait pas à s'inquiéter d'attraper un rhume, alors elle portait toujours ses vêtements mouillés. Quoi qu'il en soit, la façon dont le tissu collait à son corps de mannequin dur était étrangement vive. Rose était également plutôt sans défense, et il semblait qu'il y avait encore un sentiment persistant dans mon esprit de voir Katou comme une femme.

Je poussai un soupir et me reconcentrai. Pendant que je le faisais, une fissure profonde coulant le long de l'abdomen de Rose est devenue visible à travers les plis de ses vêtements. C'était le dommage qu'elle avait subi du coup corporel d'Iino. Je fronçai les sourcils face à la blessure qui semblait douloureuse.

"Et toi? Est-ce que ton corps va bien ?" J'ai demandé. "Le combat est toujours possible", a répondu Rose.

C'était une réponse discutable, à mon avis. Pourtant, c'était exactement comme elle. Elle pensait toujours à comment me protéger.

"Tout de même", a-t-elle ajouté, "il semble que ces dommages auront un certain effet sur moi."

"Eh bien, ça n'aide pas."

« J'aimerais échanger des pièces, mais nos bagages ont été éparpillés avec la manamobile. Si je pouvais au moins récupérer mon sac d'outils magiques... Tous mes

il y avait des pièces de rechange là-dedans, y compris mon torse supplémentaire.

« Désolé, Rose. C'était une urgence. Je ne pensais pas si loin… » s'excusa Katou, l'air abattu. Elle avait planifié tout le glissement de terrain.

Voyant son amie se rétrécir en boule, Rose secoua la tête. « J'ai déjà fini d'analyser la majorité du contenu du sac. Même s'il est perdu, je crois que je pourrai les recréer moi-même. En plus, ce n'est pas ta faute, Mana.

"Quoi...? Es-tu en train de dire que c'est de ma faute ? dit la dernière personne assise autour du feu de camp avec mécontentement.

Elle avait des cheveux noirs glamour et des traits pointus, et son corps élancé démentait l'extraordinaire moteur caché à l'intérieur. C'était Iino Yuna, le tricheur surnommé le Skanda. Elle avait cependant perdu sa vitesse orgueilleuse. Elle était assise les jambes allongées devant elle. Un tissu imbibé de sang était enroulé autour de sa cuisse gauche et sa cheville droite était maintenue en place avec une simple attelle faite d'une branche et d'un tissu.

"Hé! Majima ! Arrête de me reluquer !"

Iino remarqua mon regard et fronça ses sourcils délicats. Incidemment, elle était aussi en sous-vêtements. Je ne pensais pas qu'une tricheuse pouvait attraper un rhume, mais elle avait enlevé ses vêtements mouillés parce qu'ils étaient dégoûtants. Elle me fixa tandis que je répondais avec les yeux mi-clos.

"Détendez-vous, je ne suis pas du tout intéressé par votre corps." « Quoi ? ! »

Elle était assez plate, mais Iino était toujours belle. Ses membres longs et fins étaient gracieux. Curieusement, cependant, je n'ai rien ressenti en la voyant en sous-vêtements. C'était comme si je m'en foutais. Eh bien, peut-être que cela avait du sens. Même si nous étions réunis autour d'un feu de camp comme celui-ci, Iino était notre ennemi.

Nous nous sommes retrouvés dans une curieuse impasse. La Skanda avait temporairement perdu ses jambes tant vantées, mais cela ne voulait pas dire que Rose et moi pouvions la vaincre maintenant. Elle nous frapperait juste si nous devions l'attaquer.

À l'inverse, Iino ne pouvait pas nous attaquer avec cette blessure, même si je gardais mes distances dans une certaine mesure et que je restais sur mes gardes, juste au cas où. En plus, même si elle nous attrapait, elle ne pourrait pas nous ramener si elle ne pouvait pas marcher. Iino ne pouvait pas non plus utiliser la magie de guérison. Heureusement pour nous, elle était strictement une combattante de première ligne.

Katou était à peu près responsable de tout cela. A cet instant où le

un glissement de terrain était sur le point de l'emporter, Katou avait utilisé son imitation de pierre runique flash. Iino n'avait pas eu le temps de réfléchir. Aggravé par le fait que Katou avait pris Iino totalement au dépourvu à l'époque, la pierre runique avait complètement aveuglé Iino.

Même si le reste d'entre nous n'avait pas été aveuglé au même degré qu'Iino, il y avait des limites à ce que nous pouvions accomplir avec une vision minimale.

Quoi qu'il en soit, certains avaient agi sans faille - Rose et Asarina. Aucun d'eux ne voyait le monde à travers les yeux. En tant que tel, un flash aveuglant ne les a pas du tout gênés.

En y repensant, Katou aurait peut-être suggéré ce plan imprudent à Gerbera précisément parce qu'elle faisait confiance à Rose. Elle était sûre que Rose la sauverait, et c'était exactement ce qui s'était passé.

Rose avait protégé Katou des chutes de pierres, tandis que j'avais ordonné à Asarina de les récupérer tous les deux. Inévitablement, Iino s'était fait prendre là-dedans aussi. C'était parce que Katou avait ramassé son couteau tombé, et quand Iino aveuglé l'avait heurté, elle avait poignardé le Skanda en plein dans la cuisse.

C'était le couteau spécialement conçu par Rose, donc il avait traversé même les muscles d'un tricheur. Même si Iino n'avait pas été sur ses gardes, c'était quand même impressionnant. Et avec son attention concentrée sur sa jambe blessée, Iino avait fini par se blesser à la cheville lorsque la route s'est effondrée.

Katou méritait vraiment des éloges pour tout cela. Elle était totalement impitoyable contre ses ennemis. Il n'y avait aucun moyen de priver Iino de ses capacités de combat sans faire quelque chose d'aussi extrême. Le jugement de Katou avait été juste.

« Au fait, Sempai. Qu'est-ce qu'on fait maintenant?" m'a demandé Katou.

« Voyons voir… » Je croisai les bras et réfléchis un moment. "D'abord, nous devons retrouver tous les autres."

Nous avions été séparés de notre groupe. D'après ce que je pouvais dire avant d'être aveuglé, Shiran, Kei et Gerbera avaient échappé au glissement de terrain, à en juger par l'endroit où ils se trouvaient lorsque Gerbera a lancé la manamobile. De plus, après avoir compris les intentions de Katou, j'avais jeté Ayame vers Gerbera. L'action était si abrupte que je l'avais traitée assez durement, alors j'ai dû m'excuser plus tard.

Lily était la malchanceuse. Elle a toujours été influencée par la structure du corps qu'elle imitait. Non seulement le flash l'avait aveuglée, mais elle était tombée dans l'éboulement. Quelque chose de ce niveau n'était pas une menace pour un

monstre comme Lily, mais elle avait fini par se faire emporter par la rivière toute seule. Je pouvais sentir qu'elle se dirigeait vers nous à travers le chemin mental.

« Attendons ici Lily. Elle a un nez de loup, donc ce sera plus rapide pour elle de nous trouver que l'inverse. Après cela, nous pourrons retrouver Gerbera et les autres.

A en juger par sa personnalité, Gerbera allait me chasser dès que possible, mais ses mouvements seraient plutôt lents. Elle n'avait qu'un vague sens de la direction à suivre à partir du chemin mental, et elle avait également plusieurs jambes manquantes à cause d'Iino. Shiran et Kei étaient avec elle, mais Shiran ne pouvait pas utiliser la magie de guérison en tant que monstre mort-vivant, et la compétence de Kei n'était pas suffisante pour régénérer les membres perdus de Gerbera. Il était probable que Lily nous rejoindrait avant Gerbera.

« Qu'est-ce qu'on fait après ça ? Katou a demandé.

« Comme nous le faisions avant. Nous retournerons sur le chemin de la montagne et nous dirigerons vers Aker.

« Attendez un instant, Majima. As-tu prévu de t'enfuir ?" Iino intervint.

Je la regardai avec méfiance, mais elle n'y prêta pas attention et lui rendit son propre regard critique.

« Reviens dans l'Empire avec moi, dit-elle.

Iino avait été comme ça tout le temps. C'était honnêtement une douleur dans le cul. Je ne voulais pas du tout m'impliquer avec elle, et maintenant que nous étions incapables de nous faire quoi que ce soit, je voulais partir d'ici immédiatement.

La raison pour laquelle j'étais entassé autour du feu de camp avec elle malgré tout était pour que je puisse recueillir des informations. Nous devions parler, sinon je ne pourrais pas obtenir quelque chose qui ne m'était pas accessible autrement. Je devais lui parler, mais seuls des mots acérés sortaient de ma bouche.

« Retourner dans l'Empire, dis-tu ? Il n'y a aucun moyen que je sois heureux de suivre quelqu'un qui nous a soudainement attaqués.

"Qu'est ce que c'est censé vouloir dire?" dit Iino avec une expression sévère. "Attends... Je t'ai soudainement attaqué ? Que veux-tu dire? C'est toi qui a lancé le combat avec tes pions en premier.

"Moi? De quoi parlez-vous????? Tout d'abord, arrêtez de vous référer à eux comme des pions. Deuxièmement, tu étais certainement celui qui était manifestement hostile envers nous.

"Alors tu m'as soudainement attaqué ?!"

«On aurait dit qu'un voyou au hasard était sur le point de me tuer. Bien sûr ils

passerait à l'action.

« AA voyou au hasard ?! Qu'est-ce que c'est que ça ? ! Il n'est pas question que j'essaie soudainement de te tuer !

Nous parlions, mais nous n'étions définitivement pas sur la même page. Alors que nous nous regardions, un claquement résonna dans l'air.

"Et si on commençait par partager nos circonstances ?" dit Katou.

Entendre sa voix calme me refroidit un peu et empêcha le sang de se précipiter vers ma tête. J'ai aussi réalisé que j'étais pratiquement incapable de contrôler mes émotions en ce moment. Katou me regarda doucement comme pour me réconforter. Je me suis gratté la tête maladroitement, pris une profonde inspiration et me suis calmé.

J'étais énervé que Iino ait blessé tout le monde. Cependant, nous ne pourrions pas avoir une conversation appropriée si je perdais mon sang-froid, ce qui signifie que je ne pourrais pas obtenir d'informations. Après m'être un peu calmé, j'ai repensé à ce que Iino avait dit auparavant. Elle nous avait poursuivis parce qu'elle avait l'impression que j'étais l'un de ceux qui avaient attaqué Fort Tilia.

Elle essayait seulement de me capturer, pas de me tuer. Maintenant, cela avait du sens. Dans l'esprit d'Iino, elle venait de traquer un suspect, et une fois qu'elle lui avait fait part de ses soupçons, il l'avait attaquée avec frénésie. C'était probablement son impression, du moins. J'avais mes propres opinions sur la question, bien sûr, et Iino aussi. Eh bien, tout cela est arrivé à cause du malentendu d'Iino. Mais même sans cela, nous avions encore une fâcheuse divergence d'opinions.

Je laissai sortir la force de mes épaules et me rassit, remarquant seulement que je m'étais inconsciemment levé sur mes pieds plus tôt. "Amende."

Katou me fit un sourire, puis dans un changement complet, se tourna et regarda froidement Iino. « Toi aussi, Iino. Ne trouvez-vous pas cela étrange ?

"Ce n'est pas-"

'' À tout le moins, vous pouvez dire que les serviteurs de Senpai ne sont pas que des marionnettes stupides, n'est-ce pas? Gerbera et Lily cherchaient désespérément à le protéger. Est-ce qu'ils ressemblaient à des pions pour vous ? »

Iino gémit en pinçant fortement les lèvres. Elle avait l'air de s'en être douté quand elle combattait Gerbera. L'observation de Katou était juste pour l'argent.

« En plus, je ne te laisserai pas dire de telles choses sur Rose », ajouta Katou avec une étrange vigueur. Peut-être inconsciemment, ses doigts se glissèrent sur la garde du couteau que Rose avait fabriqué pour elle.

Voyant cela, Iino laissa échapper un autre gémissement. "Je comprends déjà..."

Et bien qu'elle l'ait fait plutôt à contrecœur, Iino a reculé. Nous avons maintenant eu la chance de tenir une conversation appropriée.

Chapitre 3 : Quelqu'un que je déteste

Nous avons commencé par nous parler de notre situation afin de parvenir à une compréhension mutuelle. Je lui racontai ce qui s'était passé à Fort Tilia il y a deux mois, et ce que nous y avions fait. Vu que Katou et Rose n'étaient pas présentes, ce rôle ne tenait qu'à moi. Iino avait l'air de vouloir intervenir à quelques reprises lorsque j'ai décrit ce que son collègue membre de l'équipe d'exploration, Juumonji Tatsuya, avait fait, mais elle m'a au moins écouté jusqu'à la fin sans m'interrompre.

Ensuite, c'était son tour. Elle a commencé son voyage dans les profondeurs pour sauver les étudiants restants. Je n'étais pas vraiment intéressée par cette partie, alors je lui ai demandé d'être brève et de se concentrer sur les détails après son retour à Fort Tilia.

"Je vois. Tu es passé par Serrata, ai-je remarqué au milieu de son histoire, puis j'ai incliné la tête. "Vous nous avez rattrapés très vite."

Iino était retourné à Fort Tilia un peu plus d'un mois après son départ pour les Profondeurs. Environ deux mois s'étaient écoulés depuis que nous avions nous-mêmes quitté la forteresse, donc compte tenu du temps qu'elle y avait passé, Iino avait mis une vingtaine de jours pour nous rattraper. Non seulement cela, elle s'était arrêtée à Serrata et était même retournée à Fort Ebenus pour informer le chef de l'équipe d'exploration. Nous n'étions pas pressés nous-mêmes, mais il était tout de même surprenant qu'elle nous ait rattrapés en seulement vingt jours.

Iino, d'un autre côté, ne voyait pas cela comme un gros problème. Elle s'est moquée de moi avec désinvolture. « J'étais accompagné des Chevaliers impériaux et des étudiants que nous avons secourus dans les Profondeurs, mais après cela, j'étais seul. Mes jambes m'ont porté à Serrata en deux jours.

"Vous avez couru? C'est censé prendre quatre jours à un cheval rapide. "Aller de Serrata à Ebenus m'a également pris deux jours." "C'est le Skanda pour toi..." marmonnai-je.

Le voyage de Fort Tilia aux profondeurs prendrait normalement environ une semaine. Cela aurait dû lui prendre au moins autant de temps pour revenir puisqu'elle était avec les membres de l'équipe locale qu'elle avait secourus. Donc, en déduisant ces vingt jours environ

depuis qu'elle a quitté Fort Tilia, il ne restait qu'environ deux semaines. Iino a déclaré qu'elle n'avait pris que six jours pour se rendre à Serrata, Fort Ebenus et revenir à Serrata. Considérant qu'elle avait mis dix jours pour nous rejoindre ici dans les monts Kitrus, cela avait en fait pris beaucoup plus de temps qu'on ne pouvait le supposer.

Cela m'a étonné, mais j'ai quand même fait avancer les choses. "Alors, quand tu t'es arrêté à Serrata, ce gars de Louis t'a dit que j'étais l'une des personnes qui ont attaqué Fort Tilia?"

Louis Bard était l'homme qui dirigeait l'armée territoriale du margrave Maclaurin.

Il était apparemment la cause de tout ce malentendu. Ou peut-être, vu sa position, c'était l'homme derrière lui.

Katou nous regarda curieusement. "La description du margrave Maclaurin que vous avez reçue est assez différente de ce que nous avons entendu..."

"Quoi? Es-tu en train de dire que je mens ? dit Iino en jetant un coup d'œil à Katou.

"Je n'ai pas dit ça."

« Alors Louis ment ? Je n'ai parlé avec lui que peu de temps, mais c'est définitivement un homme sincère.

"Pas besoin de nous casser la gueule, Iino," dis-je, interrompant leur conversation. « La fille qui nous a parlé de lui, Shiran, n'est pas du genre à mentir. Qui sait lequel des deux a réellement raison ? Différentes personnes verront la même personne de différentes manières.

Personnellement, je voulais croire Shiran, mais Iino insistait. Il était possible que ce Louis soit un bel homme débordant d'intégrité et que la situation actuelle ne soit qu'un désastre né d'un simple malentendu. C'était sans doute ce qui compliquait tant la situation. Ou peut-être était-il vraiment un ignoble escroc qui avait trompé Iino. Je n'avais aucun moyen de le savoir, mais ce n'était pas vraiment un problème.

Le vrai problème était que Louis... ou plus précisément, l'homme derrière lui, le margrave Maclaurin, pensait que j'étais le coupable de l'attaque de Fort Tilia. Comment exactement les choses avaient-elles fini comme ça ?

Le commandant des Chevaliers de l'Alliance, qui savait ce qui s'était passé, était actuellement emmené dans la capitale impériale en tant que responsable de la chute de Fort Tilia. Maclaurin avait été celui qui l'avait retenue. A en juger par la façon dont lui et Louis étaient au courant pour Juumonji et Kudou - indépendamment du fait qu'ils traitaient les nouvelles comme des rumeurs folles et irresponsables - cela signifiait que le commandant avait dit au margrave ce qui s'était passé.

Dans ce cas, cela signifiait-il qu'il ne la croyait pas ? Ce ne serait pas si étrange que ça. La Maison Maclaurin avait une histoire de discorde avec les Cinq Royaumes du Nord, y compris Aker. Par-dessus tout, ma capacité à apprivoiser les monstres était difficile à accepter dans ce monde. C'était en fait quelque peu inévitable étant donné que le seul autre dompteur de monstres, Kudou, était en fait celui qui avait attaqué la forteresse.

Ou peut-être s'agissait-il d'un simple malentendu entre Maclaurin et Louis. En tout cas, il s'est avéré que ma décision de me rendre à Aker avec Shiran, qui courrait un danger extrême si elle était capturée, avait en fait été correcte.

Peu importe l'étendue de l'influence de Maclaurin, sa portée ne pouvait s'étendre aux frontières d'un autre pays. S'il essayait de faire quelque chose d'aussi autoritaire, cela pourrait facilement mener à la guerre. Alors le Saint Ordre interviendrait, l'amenant à sa ruine. C'était ce que j'avais entendu auparavant, du moins. Tant que nous resterions à Aker, je serais hors de portée du margrave qui prétendait que j'étais l'assaillant de Fort Tilia.

"Majima. Si vous n'avez aucune raison de vous sentir coupable, alors vous devriez vous rendre à l'Empire.

La portée du margrave était exactement la raison pour laquelle la suggestion d'Iino était absolument hors de question.

"Laissant de côté Louis pour le moment," continua-t-elle, "vous avez dit que vous vous êtes battu contre le coupable derrière l'attaque de Fort Tilia, n'est-ce pas ? Si c'est vraiment vrai, alors je pense que tu as fait ce qu'il fallait.

"La bonne chose...?" répétai-je avec un air renfrogné.

"Oui," répondit-elle avec un hochement de tête. « Alors, si c'est vrai, vous devriez retourner dans l'Empire et nous aider dans notre enquête. Ce faisant, vous pouvez prouver votre propre innocence.

Elle avait certainement raison.

« Mais si tu mens, ajouta-t-elle, alors je ne peux pas te laisser en liberté. Dans les deux cas, vous devriez venir faire face à un procès équitable.

« Un procès équitable, hein ? marmonnai-je en retour en regardant son visage. J'avais l'impression de comprendre maintenant les principes qui l'animaient. « En bref, c'est votre travail de sécuriser toute personne suspecte. Tout jugement après cela, vous le laisserez à une autre autorité appropriée. »

Elle n'était nullement irresponsable. Elle a agi selon ses propres normes, donc je ne pouvais pas dire que sa façon de faire était nécessairement mauvaise.

Il n'y avait pas de flics là-bas qui se faisaient passer pour des juges. Ils ont capturé ceux qui étaient soupçonnés d'être des criminels, ont enquêté sur eux et rassemblé des preuves. Iino pensait que c'était tout ce qu'elle avait à faire. En vérité, elle avait essayé de nous réprimer, pas de nous juger. Il y avait juste un problème, cependant.

"Mais quelle garantie y a-t-il que ce sera un procès équitable?" J'ai demandé. "Hein?"

« Ce n'est pas le Japon. Il n'y a aucune garantie, n'est-ce pas ? »

"Cela... C'est certainement vrai," dit-elle avec hésitation.

Iino avait agi entièrement en supposant que je serais traité équitablement. Elle baissa les yeux vers le sol sans protester. Assez mystérieusement, je me suis senti légèrement déçu quand je l'ai vue comme ça. Iino est-elle venue ici simplement parce qu'elle n'avait pas suffisamment réfléchi ?

"Amende." En totale trahison de mes attentes, Iino a immédiatement levé la tête et m'a transpercé d'un regard acéré. « Dans ce cas, je vous accompagnerai et vous protégerai jusqu'à ce qu'un jugement équitable puisse être rendu. Cela fera-t-il?"

J'étais silencieux. Son ton impliquait qu'elle était complètement sérieuse.

"En attendant, peu importe qui c'est, je ne leur permettrai pas de mettre la main sur vous", a-t-elle poursuivi. « Si leur jugement est irréfutablement suspect, alors je te protégerai de mes propres mains. Je promets."

« Comprenez-vous même ce que vous dites ? J'ai demandé.

« Ne me méprise pas. J'ai dit peu importe qui. Cela signifie n'importe qui », a déclaré Iino.

Il n'y avait rien pour elle, pourtant elle ne montra aucune hésitation. Je ne pouvais sentir aucune tromperie dans son comportement. Cela ne concernait que sa demande elle-même, cependant. Même si elle était sérieuse, elle pouvait se dégonfler le moment venu.

Cependant, je me suis souvenu de ce qui s'était passé lors du glissement de terrain. Iino avait immédiatement essayé de sauver Katou. Cela prouvait qu'elle n'était pas du genre à perdre son sang-froid en pensant aux avantages et aux inconvénients de ses actions.

Il y avait une autre chose aussi. Je jetai un coup d'œil à Katou. À l'époque, elle avait utilisé l'imitation de la pierre runique flash pour voler la vision d'Iino et la poignarder à la cuisse. Iino n'avait pas riposté. Au contraire, elle n'avait même pas essayé de secouer Katou par réflexe. Elle était tombée de la falaise et dans la rivière avec Katou toujours dans ses bras.

Si le célèbre Skanda de la Colonie l'avait secouée violemment, cela aurait brisé le corps de Katou comme une brindille. Iino n'avait pas riposté précisément

parce qu'elle le savait. Son comportement sur l'impulsion du moment a démontré sa nature humaine. À tout le moins, les intentions d'Iino n'étaient pas une imposture.

Il serait injuste de ma part de traiter sa déclaration comme de simples paroles. Katou avait dit lors de leur confrontation sur la route de montagne : "Même si nous n'avions pas été traités comme des sauveurs ici, je suis sûr que vous auriez agi exactement de la même manière."

Selon toute vraisemblance, même si Katou n'avait pas réussi à vaincre Iino avec son esprit vif, nous aurions eu exactement la même conversation. Si j'élevais alors ma méfiance envers l'Empire, je la voyais faire la même suggestion de prendre ses responsabilités et de m'accompagner jusqu'au bout.

Iino Yuna était plutôt simple d'esprit et un fardeau gênant pour moi... mais ce n'était pas quelqu'un qui se laissait emporter par le cours des événements. Elle avait des convictions. Je ne pouvais pas non plus la critiquer pour ça. C'était parce que...

"Vous semblez mal comprendre quelque chose, alors laissez-moi clarifier les choses", lui dis-je alors qu'elle me regardait. «Je n'ai pas combattu Juumonji et Kudou à Fort Tilia parce que je pensais que c'était la bonne chose à faire. Je l'ai fait simplement parce qu'il y avait des gens là-bas que je voulais protéger.

Shiran et Kei, avec qui j'avais approfondi mes relations, et mon meilleur ami Mikihiko avaient tous été à Fort Tilia. C'est parce que je voulais les protéger que j'avais combattu si désespérément. J'ai ressenti une juste indignation face à toutes les vies qui avaient été perdues, mais ce n'était pas ma seule force motrice, contrairement à Iino en ce moment. Mes capacités étaient bien trop maigres et je n'avais pas le luxe de me battre pour la justice. C'était déjà assez difficile pour moi de protéger ce que je voulais.

C'est pourquoi je ferais n'importe quoi pour protéger les filles. Si la loi de ce monde portait ses crocs sur eux, alors je deviendrais mauvais. Si je finissais comme quelque chose qui n'était ni humain ni monstre, un peu comme Shiran m'avait un jour prévenu, je ne le regretterais pas. C'est le chemin que j'ai choisi de suivre. C'est ce que j'avais résolu de faire au moment où j'avais décidé de rester avec les filles. Cependant...

Si j'avais un pouvoir écrasant comme Iino, il y aurait peut-être eu un autre chemin devant moi. J'aurais au moins pu envisager les possibilités. Je ne pensais pas que mon choix était honorable ou quoi que ce soit. Mais qu'en est-il? Si je pouvais tout protéger sous le soleil avec un sourire, qu'il soit précieux pour moi ou non, il n'y aurait rien de mieux. Ce serait la réponse parfaitement vertueuse, mais elle n'avait aucun sens de la réalité. Néanmoins, ici même, Iino Yuna incarnait cet idéal parfait, en quelque sorte.

"Oh, je comprends. C'est pourquoi, dis-je en souriant amèrement en réalisant quelque chose.

J'ai finalement compris pourquoi je me sentais étrangement irrité par Iino et pourquoi je n'étais pas capable de contrôler mes émotions. C'était étrangement rafraîchissant. "Salut Iino. Il semble que je te déteste.

« Quoi ? ! »

J'étais jalouse d'elle. Quelqu'un que je détestais avait blessé les personnes qui m'étaient les plus chères. Il était évident que je me sentirais irrité.

"Qu'est-ce que c'est que ça ? !" hurla Iino, l'air complètement déconcerté. Elle a immédiatement éclaté de colère. « C'est pour ça que tu ne reviendras pas dans l'Empire avec moi ?!

J'ai secoué ma tête. "Non, c'est une tout autre affaire."

Je n'étais pas idiot au point de laisser mon aversion personnelle pour quelqu'un obscurcir mon jugement. Même si j'ignorais mes sentiments et y réfléchissais calmement, aller avec elle dans l'Empire ne valait même pas la peine d'être envisagé.

Il était tout à fait possible que si nous retournions avec Iino, elle nous traiterait équitablement et sans mépris injustifié. Mais même le Skanda ne pouvait garantir à cent pour cent notre sécurité. Il n'y avait aucune raison pour que nous nous mettions volontairement en danger.

De plus, même si Iino possédait un sens aigu de la justice, il était douteux qu'elle protégerait des monstres comme Lily. Par conséquent, ma décision a été de refuser sa proposition. Malheureusement pour elle, elle a dû retourner dans l'Empire sans rien montrer pour ses efforts.

"Quoi qu'il en soit, ne devriez-vous pas vous inquiéter pour votre propre sécurité ?" ai-je demandé en tendant la main vers mes vêtements posés sur un rocher au bord de la rivière. Ils avaient considérablement séché près du feu, alors je les ai attrapés et me suis levé.

"Hé! Attend une seconde!" dit Iino paniqué. "Où vas-tu?!" « Où penses-tu ? Lily devrait être là bientôt, ai-je répondu en mettant mon

vêtements. "Je me prépare à partir."

Katou se leva aussi alors que Rose lui tendait ses vêtements. Iino était le seul à rester assis.

"Tu n'as pas l'intention de me laisser ici, n'est-ce pas ?" dit-elle en pâlissant. "Eh bien... Que penses-tu qu'on devrait faire, Katou ?" J'ai demandé.

La tête de Katou passa à travers son col, et elle cligna des yeux de surprise pendant un moment.

« Voyons voir… Iino pourrait probablement descendre de la montagne dans environ une semaine si elle essaie assez fort, n'est-ce pas ? Je suis sûr qu'elle peut repousser n'importe quel monstre par elle-même en utilisant simplement ses bras.

"Etes-vous en train de me dire de revenir en rampant ? !"

"Je veux dire, tu vas nous attaquer si tu récupères, n'est-ce pas ?" dit Katou en secouant la tête.

"C-Ce n'est pas..."

Iino détourna le regard. C'était apparemment exactement ce qu'elle allait faire.

En la voyant ainsi, Katou laissa échapper un soupir étonné. "Voir? Il n'y a aucun moyen que Majima-sempai puisse demander à Lily de te soigner comme ça, n'est-ce pas ?

« U-Ugh... »

Une expression amère se forma sur les traits volontaires d'Iino. Elle ne pouvait rien faire face à la situation actuelle. Ses épaules tombaient.

« F-Bien. Je promets de ne pas te capturer ou quoi que ce soit.

"Comme si nous pouvions vous croire sur parole," répondit immédiatement Katou. « Pourquoi pas ? » La bouche d'Iino s'ouvrit et se referma comme un rétrécissement

oiseau. « Je-C'est vrai ! Je ne te capturerai pas ! Je ne mens pas!"

« Tu dis ça, Iino, mais tu ne fais pas confiance à Majima-sempai non plus, n'est-ce pas ? Ça va dans les deux sens. »

"Urgh... C'est vrai... A-Au moins, emmène-moi à l'entrée de la montagne.

Je peux utiliser le cheval que j'ai laissé là-bas pour revenir.

Les réponses cruelles de Katou semblaient provenir de son aversion pour Iino. Je souris légèrement à cela, puis me retournai alors que la présence de Lily se rapprochait.

"Combien de temps penses-tu qu'il nous faudra pour te ramener là-bas ?" Katou a demandé.

« H-Combien ? »

« Cela fait plus de dix jours que nous avons commencé à traverser ces montagnes. Nous avons dû nous arrêter plusieurs fois pour réparer la route, donc même si nous n'avons pas à le faire, cela prendra au moins trois jours entiers.

« C-Cela fait longtemps... ? »

« Comment ne savez-vous pas combien de temps cela prendra ? Vous êtes venu ici vous-même, n'est-ce pas ? »

“Je me suis rattrapé en une demi-journée une fois arrivé à la montagne ...”

Je les ai écoutés tous les deux en attendant que Lily se montre. J'ai réalisé que je me sentais un peu agité et j'ai souri avec ironie à moi-même. Je savais qu'elle allait bien, mais je ne pouvais pas me calmer jusqu'à ce que je voie son visage. Quand allait-elle arriver ici ? Il était temps déjà.

« Mana, puis-je dire quelque chose ? « Qu'y a-t-il, Rose ? »

"Désolé d'avoir interrompu votre conversation. J'ai quelque chose que je voudrais demander à Iino... Oh.

Rose s'arrêta en train de parler. Nous nous étions installés au bord d'une partie étroite de la rivière. Les fourrés de l'autre côté bruissaient lorsqu'une fille aux cheveux de lin apparut.

"Lis."

Je prononçai son nom et elle me fit un sourire radieux. Lily me regarda de haut en bas, puis laissa échapper un soupir de soulagement. Elle m'a ensuite rendu mon salut.

"Maître."

Sa voix était affectueuse et remplie d'un désir sincère. Nous n'étions séparés que depuis peu de temps, mais un grand sentiment de réconfort s'est répandu dans mon cœur. Il y avait probablement une partie de moi qui ne voulait pas passer un seul instant en dehors d'elle. Ces émotions se sont soudainement manifestées sur mon visage, et j'ai réalisé une fois de plus que j'étais tombé amoureux d'elle. Elle était ma mignonne et précieuse Lily... et il y avait un gros morceau de métal qui sortait de son œil.

"Hein?"

Une épée pointait à l'arrière de son crâne. La lame avait pulvérisé son globe oculaire, et sa pointe pointue pointait vers moi. Mes pensées se sont arrêtées complètement.

"Quoi...?"

Je ne pouvais pas comprendre ce que je voyais. Que venait-il de se passer...? "Ah."

Lily marmonna et chancela. Son cerveau imité a été détruit.

Quelque chose a arraché l'épée. Je suis resté déconcerté en regardant son corps s'effondrer sur le sol. Sa tête a commencé à se reformer tout de suite, mais son système nerveux simulé avait subi de graves dommages, alors Lily a perdu connaissance et n'a pas pu se relever.

Elle ne savait même pas ce qui était arrivé à son propre corps. Je ne savais pas non plus. Si je devais décrire exactement ce que je voyais, je suppose que je dirais que c'était une calamité sous la forme d'un garçon.

"Je t'ai enfin récupéré, Miho."

Le garçon sourit et parla d'une voix si innocente qu'on ne penserait jamais qu'il était l'agresseur. Il avait un air enfantin et un air espiègle. À première vue, ses vêtements en lambeaux recouverts d'un manteau lui donnaient un air minable. Cependant, en y regardant de plus près, ses vêtements déchirés étaient les mêmes

comme mon uniforme scolaire, et l'épée qu'il brandissait était une œuvre d'art incrustée de multiples pierres précieuses.

Les fluides de Lily coulèrent le long de la pointe de sa lame et tombèrent au sol. Ses yeux brillaient d'un éclat aberrant alors qu'il le regardait couler. Il avait l'air si dangereux que quiconque le rencontrait au milieu de la nuit détournait le visage et faisait semblant de ne pas le remarquer.

Il attendit que la mimique de Lily reprenne forme, puis agita sa main vide. Des chaînes sortirent de sa manchette en lambeaux avec un claquement. Les chaînes, ornées d'ornements minuscules, se tordaient comme des serpents et liaient Lily en un éclair.

Le garçon agita son poignet, tirant sur les chaînes et amenant Lily vers lui.

"Je te protégerai correctement à partir de maintenant, Miho."

Il étreignit la jeune fille inconsciente avec précaution, comme s'il manipulait quelque chose d'extrêmement fragile.

"Ce n'est pas possible... Tu es..." marmonna Katou d'une voix rauque.

"Qu-Qu'est-ce que tu fais ici, Takaya ?!" Iino hurla d'agitation.

C'était le nom de l'ami d'enfance de Mizushima Miho, Takaya Jun. Le pitoyable garçon qui n'avait pas su protéger la fille qui lui était la plus chère nous montrait maintenant ses crocs.

Chapitre 4 : Une attaque après l'autre

Le manteau de Takaya flottait au vent sur son blazer en lambeaux. Il tenait une épée dans sa main droite – celle qu'il avait poignardée dans le crâne de Lily – et Lily dans sa main gauche, son corps enchaîné. Il arborait un sourire innocent. Il était l'ami d'enfance de la défunte Mizushima Miho, le tricheur qui l'avait laissée avec Katou dans une hutte pour qu'il puisse se diriger vers l'est et contacter le premier corps expéditionnaire. C'était la première fois que je le voyais en personne.

"Allez. Allons-y, Miho.

Takaya, déjà debout de l'autre côté de la rivière, se tourna pour partir.

Son expression était chaleureuse. C'était complètement déplacé compte tenu de la situation actuelle, ce qui la rendait beaucoup plus énervante qu'elle n'aurait dû l'être.

Lily était maintenant inconsciente à cause de l'attaque de Takaya. À ce rythme, il allait l'enlever. Au moment où cette pensée m'a traversé l'esprit, j'ai foncé.

"Attendre!" J'ai crié.

"Ne te mets pas en travers de mon chemin," déclara froidement Takaya en se retournant. Ses yeux étaient emplis de malice.

Un frisson parcourut ma colonne vertébrale. Les instincts de survie que j'avais développés dans ce monde sonnaient l'alarme dans ma tête.

"Je ramène Miho," dit Takaya.

L'épée ornée de bijoux dans sa main commença à briller. Aucun glyphe n'a pris forme, mais je pouvais sentir le mana extrêmement puissant qui en émanait sur ma peau. J'arrêtai ma charge par réflexe juste au moment où la terre aux pieds de Takaya enflait.

« Une arme magique ? »

Une vague de terre s'est précipitée à travers la rivière vers nous. Il transportait une bonne quantité d'eau dans le processus, ce qui lui donnait une masse importante. Je ne pouvais pas m'en passer.

"Maître!"

L'instant avant que la marée de la terre ne m'engloutisse, des cheveux cendrés s'étalaient devant mes yeux.

"Rose?!"

Rose avait forcé son corps blessé à bouger et avait sauté devant moi. Elle tendit son bouclier devant elle, prenant de plein fouet la masse de terre déchaînée.

"Pouah!"

L'équilibre s'est rompu en un instant. Une explosion couvrit rapidement son cri et le corps de Rose s'envola. L'instant d'après, la terre a enseveli toute la rive que nous occupions.

« Bah ! »

L'intervention de Rose avait réussi à affaiblir l'élan de la vague déferlante. Cela dit, la masse de la terre était une menace à elle seule. Ma vision a basculé. Je ne pouvais pas distinguer la gauche de la droite. Je retins mon souffle et serrai fort les dents pour éviter de perdre connaissance.

« Waouh ? »

Soudain, une force énorme a tiré sur ma main gauche. Je pensais que mes articulations allaient se disloquer, mais cela m'a mis hors de danger. Ma vision vacillait encore, mais je pouvais voir Asarina s'étirer de ma main gauche, s'enroulant autour d'un arbre voisin. C'est elle qui m'a mis en sécurité.

« Urk ! »

J'ai roulé pathétiquement sur le sol, incapable de me redresser. J'ai ignoré la douleur qui torturait tout mon corps et me suis remis sur pied dès que j'ai pu. J'ai craché le gravier dans ma bouche et j'ai tenu mon épée prête. Pourtant, l'attaque de suivi dont je craignais qu'elle me finisse ne s'est jamais produite. En fait, je ne pouvais même plus voir Takaya.

"Il n'aurait pas pu...!"

J'ai rapidement couru vers le lit de la rivière. La terre avait été renversée, changeant complètement le paysage. Takaya n'était pas là non plus, et je ne pouvais voir Lily nulle part.

"Merde! Il m'a eu!"

Son assaut magique n'avait pas vraiment eu beaucoup de force derrière. Une petite quantité de terre s'était étalée sur une zone relativement large, donc cela n'avait pas été suffisant pour nous achever. Pourtant, Takaya n'avait pas attaqué pendant que nous étions renversés par lui.

Cela n'avait été qu'un écran de fumée. Pour autant que je sache, il se fichait que ça nous tue, mais ce n'était pas son objectif. En vérité, si Takaya en avait eu envie, il aurait pu tous nous tuer. Il ne l'avait pas fait simplement parce qu'il donnait la priorité à son objectif : l'enlèvement de Lily.

Le sang a coulé de mon visage. J'avais chaud, mais froid. Mes émotions montèrent et devinrent instables.

"Majima-sempai," dit Katou, me ramenant à mes sens.

Je me retournai et vis Katou assise dans les bras d'Iino. Il semblait qu'elle avait également réussi à éviter la vague déferlante. Elle se leva, les jambes encore tremblantes. Elle ne semblait pas blessée.

"Est-ce que ça va?" elle a demandé.

"O-Ouais. Je vais bien. On dirait que tu t'en es sorti aussi. "Ouais. Iino m'a protégé.

« Elle l'a fait ? »

Iino n'a pas réagi même lorsque je lui ai jeté un coup d'œil. Elle était encore sous le choc de l'arrivée soudaine et de l'attaque de Takaya. Il s'en fichait le moins du monde qu'Iino soit à portée. Pour elle, cependant, il était un membre de l'équipe d'exploration. Elle n'aurait jamais pu l'imaginer lançant une attaque contre elle.

C'était assez impressionnant qu'elle ait réussi à protéger Katou avec son esprit dans un tel désarroi. La magie de Takaya avait été dirigée contre moi, donc Iino n'avait pas été dans la ligne de tir directe. Avec la puissance du Skanda, une jambe blessée n'était pas suffisante pour l'empêcher de protéger un seul non-combattant.

"Rose m'a poussé vers Iino tout d'un coup..." dit Katou en me regardant avec ses mains jointes devant sa poitrine. "Euh... Où est Rose ?"

◆ ◆ ◆

Nous avons trouvé Rose à une courte distance du lit de la rivière. Elle était à moitié enterrée dans la terre, alors j'ai dû la déterrer. Katou a mouillé un petit morceau de tissu dans la rivière et a essuyé le corps de Rose. Rose s'allongea et laissa Katou faire ce qu'elle voulait. Elle n'avait pas le choix. Sa jupe était relevée, ne montrant rien en dessous. Rose avait perdu tout le bas de son corps. Elle s'était vraiment poussée plus tôt, voyant qu'elle avait déjà été blessée par l'attaque d'Iino. Le bas de son corps était probablement enterré quelque part par ici, mais nous n'avions aucune idée de l'endroit où il se trouvait.

"Je dois m'excuser pour ma démonstration honteuse, Maître", a déclaré Rose. "Ne le faites pas. Tu as bien fait, lui dis-je.

Rose était passée à l'action, ignorant les graves dommages causés à son corps. C'est pourquoi je n'avais subi aucune blessure majeure.

"Mais si nous devons reprendre ma sœur..." dit Rose.

Nous devions découvrir où était Takaya, le rattraper et le combattre.

Le suivre ne serait pas vraiment un problème. J'étais connecté à Lily

par le chemin mental, après tout. Cela perdait son effet sur de grandes distances, mais à tout le moins, je pouvais dire dans quelle direction elle se trouvait.

Le problème était de se rattraper. Les actions de Takaya ont prouvé qu'il n'avait aucune intention de nous affronter au combat. Même s'il portait Lily, il nous serait toujours difficile de rattraper un tricheur essayant activement de nous échapper.

De plus, même si nous le rattrapions d'une manière ou d'une autre, nous devions alors le combattre. Quoi qu'il en soit, nos forces étaient déjà complètement épuisées par les batailles continuelles que nous avions endurées. Nous étions séparés de Gerbera, Shiran, Ayame et Kei ; Rose a été gravement endommagée; et Katou ne pouvait pas se battre. Les seuls qui pouvaient lui faire face en ce moment étaient Asarina et moi. Peu importe comment je le regardais, il n'y avait aucun moyen d'affronter un guerrier comme Takaya.

"Qu'est-ce qu'on fait...?" gémis-je. À ce rythme, nous n'avons pas pu récupérer Lily. L'impatience me submergea. J'avais envie de vomir. « Pourquoi Takaya était-il ici pour commencer… ? »

« À ce sujet, Maître, dit Rose. "Il y avait une chose dans mon esprit avant que cela n'arrive."

"Qu'est-ce que c'était?"

Maintenant qu'elle l'avait mentionné, Rose était en train de dire quelque chose juste avant que Lily n'arrive.

« Iino a dit : « Au moins, emmène-moi à l'entrée de la montagne. Je peux utiliser le cheval que j'ai laissé là-bas pour revenir.

« Ouais, elle l'a fait. Qu'en est-il ?"

« Nous avons dû nous déplacer plus lentement en raison de la taille de notre groupe, il nous a donc fallu près de deux semaines pour atteindre la banlieue de Serrata depuis les Woodlands. Un cheval rapide pouvait couvrir cette distance en quatre jours, mais Iino l'avait fait en deux. Pourquoi aurait-elle un cheval à l'entrée des montagnes ?

Je me retournai étonné. Iino était assis là à me regarder. Son expression était raide. J'ai marché jusqu'à elle.

"Ce qui se passe?" demandai-je en l'attrapant par le col et en la fixant. "Je suis monté à cheval jusqu'à ce point." Maintenant à moitié debout sur ses genoux, Iino

visage tordu par la douleur de sa jambe blessée. « Je suis revenu de Fort Ebenus et je me suis arrêté à Serrata. Louis m'a dit de..."

"Et tu as continué à cheval... parce que Takaya était avec toi ?"

Iino hocha la tête. « Au moment où je suis revenu à Fort Ebenus pour parler avec notre

chef, Takaya avait déjà quitté la forteresse. Je l'ai rattrapé à Serrata, puis nous nous sommes séparés à l'entrée des montagnes. Il valait mieux travailler en nombre lors de la collecte d'informations dans les villages, mais une fois arrivé jusque-là, il ne restait plus qu'à donner la chasse... »

Plus tôt, quand Iino m'a raconté les détails de son voyage, j'avais trouvé sa vitesse choquante, mais j'avais aussi l'impression qu'elle s'était laissée aller. Cependant, compte tenu de la personnalité d'Iino, elle emprunterait le chemin le plus court et le plus rapide vers son objectif. La raison pour laquelle elle ne l'avait pas fait était qu'elle devait suivre le rythme de Takaya.

Je suis resté là abasourdi par la situation.

"Ce doit être une sorte d'erreur", a déclaré Iino. "Je ne peux pas croire que Takaya agisse comme une sorte de kidnappeur."

"Une erreur? Vous vous souvenez d'avoir été attaqué tout à l'heure, n'est-ce pas ? »

"Oui... Mais c'est un bon garçon. Il donne vraiment tout ce qu'il a. » Iino secoua doucement la tête. "Quand il a atteint Fort Ebenus pour la première fois, son corps et son esprit étaient en lambeaux. Franchement, il n'est pas particulièrement fort parmi les guerriers. Traverser cette vaste forêt tout seul a dû être décourageant. Il devait être épuisé mentalement. Et avec les fréquentes attaques de monstres, il n'avait probablement pas vraiment dormi non plus. Il fallait s'attendre à des blessures, d'autant plus qu'il était pressé... »

Je l'écoutais en silence, la tenant par le col tout le temps.

« Mais malgré tout, Takaya a réussi à atteindre la forteresse. La toute première chose qu'il a dite a été : 'S'il vous plaît, sauvez Miho. Je me fiche de ce qui m'arrive. S'il vous plaît, dépêchez-vous et sauvez Miho. C'est tout. Il délirait complètement. »

Je pouvais parfaitement imaginer la scène que décrivait Iino. Il était désespéré de sauver Mizushima Miho, l'amie d'enfance dont il était amoureux. Rien d'autre n'avait d'importance. Peu importe à quel point le résultat était tragique, ses actions avaient été nobles. Cependant, je ne pouvais pas être d'accord avec sa déclaration selon laquelle il s'agissait d'une sorte d'erreur. Au contraire, cela expliquait d'autant plus l'attaque de Takaya contre nous.

"Il n'est vraiment pas du genre à faire ce genre de chose..." marmonna Iino. "Ce n'est pas une bonne raison de croire que cela a dû être une erreur, pas dans

le moins », lui ai-je dit sans ambages. Je tenais toujours son col. "Hein?" Iino cligna des yeux de confusion.

"Croyez-vous vraiment que tous les méchants du monde trempent leurs mains dans le mal parce qu'ils le veulent?"

Tous les gens sont de bonnes personnes. Il y a simplement des mutants parmi nous qui sont mauvais. Comment serait-ce merveilleux si c'était le cas? La réalité était loin d'être aussi simple. Le mal définitif était plutôt rare. C'était plutôt un miracle pour qu'il existe. Selon les circonstances, n'importe qui était susceptible d'agir avec animosité envers les autres.

Par exemple, prenez les tricheurs qui ont provoqué la chute de la colonie. Je n'avais jamais prévu de leur pardonner, mais je ne croyais pas qu'ils étaient de véritables méchants. Mis à part leurs nouveaux pouvoirs surnaturels, ils étaient des gens normaux. Ces pouvoirs avaient stimulé leur violence.

D'un autre côté, la faiblesse pouvait entraîner des erreurs, tout comme avec l'autre dompteur de monstres, Kudou Riku. Faire ce qu'il fallait dans ce monde rigoureux était beaucoup trop difficile. Takaya était probablement le même. Parce qu'il tenait tellement à Mizushima Miho, ses actions étaient parfaitement logiques.

« Takaya essayait juste de reprendre son ami d'enfance », dis-je.

Plus précisément, il avait l'impression de l'avoir reprise. C'était Lily, cependant; ce n'était pas Mizushima Miho.

C'est le pire, Je me suis dit.

Plus ses émotions étaient fortes, plus la rage et le désespoir seraient grands lorsqu'il réaliserait son échec. Que ferait Takaya au moment où il découvrirait que la fille qu'il avait emmenée n'était pas Mizushima Miho ? Tout résultat semblait de mauvais augure.

Rien que d'y penser, ça m'a glacé le cœur.

"Si tu nous l'avais au moins dit avant..." dis-je d'un air menaçant.

Iino sursauta. Elle pouvait sentir la colère dans ma voix. Elle pourrait facilement me tuer avec une gifle si elle en avait envie, mais elle était là, tremblant de peur comme une fille normale. Au moment où j'ai réalisé cela, une partie de mon esprit bouillonnant a réussi à se calmer.

"Nom de Dieu..."

Il m'aurait été facile de frapper Iino dans son état sans défense. Cela m'aurait probablement fait me sentir mieux aussi. Pourtant, il n'y avait aucun sens à faire cela. Cela ne me ramènerait pas Lily. Cela ne me donnerait pas non plus un moyen de la reprendre.

De plus, Iino n'était pas là pour m'aider. Elle n'était pas mon alliée. Au contraire, nous étions ennemis. Nous venions de croiser les lames. Même si elle me l'avait caché exprès, je n'avais aucune raison de lui en vouloir. De plus, connaître la présence de Takaya ne signifiait pas que j'aurais pu gérer son attaque. Déverser ma colère sur elle ne servirait à rien. J'ai dû me calmer.

"Laissez-moi vous demander quelque chose," dis-je avec un grand soupir. "Cette épée et cette chaîne qu'il avait, elles étaient magiques, n'est-ce pas?"

Je ne pouvais même pas croire que c'était ma propre voix. C'était si froid de ma part de forcer mes émotions à s'apaiser.

"O-Ouais," répondit timidement Iino, les yeux écarquillés. Peut-être avait-elle eu l'impression que j'allais la frapper.

« En savez-vous beaucoup sur eux ?

'' Th-L'épée est un trésor appelé Landslide Blade. C'est une arme magique qui peut former des piliers de terre, un exploit à peu près au même niveau que la magie de niveau 3. Ils l'ont offert à l'équipe d'exploration quand nous sommes arrivés à Fort Ebenus. Il est considéré comme la classe d'équipement ultime au sein de l'Empire.

"La classe ultime?"

Je doutais plutôt que quelque chose au niveau de la magie de niveau 3 puisse être considéré comme ultime, mais après y avoir réfléchi, je me suis rappelé que les gens de ce monde ne pouvaient rien utiliser au-delà de la magie de niveau 3. Mes normes étaient un peu faussées.

Les armes magiques n'étaient pas aussi flexibles que la magie normale, mais même si celle-ci ne créait et n'envoyait qu'un pilier de terre, le faire avec la force de la magie de niveau 3 était remarquable. Il avait de nombreuses utilisations en fonction de son application, un peu comme la façon dont Takaya l'avait utilisé comme écran de fumée.

« Mais Takaya n'est-il pas un tricheur ? Pourquoi en a-t-il besoin ? J'ai demandé. « La force de Takaya est le combat rapproché. La magie est son point faible.

Donc Takaya ne pouvait pas utiliser beaucoup de magie sans s'appuyer sur des outils. Iino avait mentionné que Takaya n'était pas très fort. Cette information pourrait conduire à une stratégie valable… aussi faibles que soient ces perspectives.

« Les chaînes étaient des menottes. Avez-vous entendu parler d'eux? C'est un type d'outil magique utilisé pour sceller le mana d'un criminel.

« C'est la première fois que j'entends ce nom. Voilà à quoi ils ressemblent... »

Les gens de ce monde pourraient détruire une cellule de prison à mains nues s'ils avaient du mana. J'avais entendu dire qu'il y avait un moyen de sceller ce pouvoir. Il fallait que la cible soit inconsciente pour s'activer, et ce n'était pas assez fort pour sceller les capacités des tricheurs axés sur le combat, mais c'était plus que suffisant pour sceller le mana de Lily tel qu'il était maintenant.

Je savais maintenant qu'elle ne pouvait pas s'échapper toute seule. Ce n'était pas une très bonne nouvelle, mais il valait mieux que je connaisse toute la situation.

"J'ai compris l'essentiel", dis-je en lâchant Iino.

J'avais tout ce dont j'avais besoin d'elle. Mes affaires ici étaient terminées.

Mais Iino n'en avait pas fini avec moi. "H-Tiens bon, Majima," dit-elle paniquée, retombant sur ses fesses. "Qu'est ce que tu vas faire?"

« N'est-ce pas évident ? Je vais chasser Takaya et récupérer Lily. "Êtes-vous sérieux?!"

Le teint d'Iino a complètement changé. Je lui ai lancé un regard noir. Elle hésita un instant, mais elle ne recula pas.

"Quelque chose était clairement étrange dans le comportement de Takaya", a-t-elle poursuivi. « Je suis sûr que vous ne serez pas capable de le rabaisser. Cela se transformera probablement en une bagarre... fatale... »

"Probablement. Je n'ai pas l'intention d'en parler non plus.

"Quoi?!" hurla Iino, les sourcils dressés. "Avez-vous vraiment l'intention de vous battre jusqu'à la mort pour un monstre ? !"

« Un monstre, hein ? »

Ses paroles étaient plutôt cruelles, mais curieusement, elles ne m'ont pas irrité.

C'était parce que Iino ne voulait pas dire de mauvaise volonté. Elle n'y avait probablement même pas réfléchi avant de le lâcher. Son but ici était, tout au plus, d'empêcher deux autres humains de s'entre-tuer.

Elle n'avait pas vraiment tort. Peu importe la raison, les gens ne devraient pas s'engager dans un combat mortel. Tuer quelqu'un pour reprendre un monstre était de la folie. C'était un argument parfaitement valable... pour les humains qui nous regardaient de l'extérieur.

« Elle est peut-être juste un monstre pour toi, mais elle est précieuse pour moi. Peu importe qu'elle soit humaine ou monstre.

Tout ce que je voulais, c'était que mes proches soient en sécurité. C'était tout. Je me fichais de faire ce qui était bien. Iino et moi étions sur deux pages totalement différentes.

Iino était à court de mots, mais elle a quand même essayé de m'arrêter. "Je-Si vous n'aviez pas donné Mizushima à ce monstre pour commencer, cela n'aurait jamais..."

"Ouais. Vous avez raison. Je ne peux pas réfuter cela, peu importe qui me critique pour cela.

Mais ça n'a rien à voir avec ça. »

Elle avait tout à fait raison. Si je n'avais pas donné le corps de Mizushima Miho à Lily, Takaya n'aurait jamais commis cet acte de violence. Mais Takaya était celui qui avait perdu Mizushima Miho, pas moi. Elle était morte à cause de l'erreur de Takaya.

"Avant tout... Peu importe la raison, je ne vais pas rester les bras croisés pendant qu'il me vole ma copine."

"Laissez-moi vous demander une dernière chose", a déclaré Iino en baissant les yeux. Elle savait que la bataille était désormais inévitable. Il n'y avait plus de force dans sa voix. « Avez-vous tué Mizushima Miho ?

"Non," répondis-je immédiatement. "Pas que tu me croirais." "JE..."

"Si vous ne pouvez pas croire Senpai sur parole, dois-je me porter garant pour lui?" Katou intervint. Elle était blottie contre Rose et regardait froidement Iino. « Majimasempai ne l'a pas tuée. S'il le faisait, pensez-vous vraiment que je serais avec le meurtrier de mon ami comme ça ? »

"Dans le même ordre d'idées... tu te promènes avec le type qui a donné le corps de ton amie à un monstre et lui a volé son apparence."

"Vous marquez un point là."

Katou fronça les sourcils et regarda le sol. Elle serra le poing sur sa poitrine, peut-être un peu blessée par la déclaration d'Iino.

"Mais nous cherchons désespérément à survivre depuis la chute de la colonie", a poursuivi Katou. "Il n'y avait aucun moyen de rester innocent dans une telle situation." Elle leva les yeux, la forte lumière dans son regard faisant déglutir Iino. « À tout le moins, quiconque n'était pas là n'a pas le droit d'en parler. Mizushima-sempai est à peu près la seule personne qui peut être en colère à ce sujet.

"Elle est morte, cependant..." Iino réussit à peine à sortir.

Pour une raison quelconque, Katou sourit très légèrement. "Oui, elle est. Elle mourut.

Elle ne peut plus sourire ni se mettre en colère. Mais je ne crois pas qu'elle serait fâchée à cause de ça.

"Quoi? Pourquoi?"

« À l'époque où nous nous sommes disputés avec Gerbera… » Katou s'arrêta là en secouant la tête. "Non. Il vaut mieux ne rien dire sans aucune preuve. Plus important encore, Majima-sempai, récupérer Lily est notre priorité évidente. Il est inutile d'y aller seul. Nous devons réfléchir à un moyen de gérer cela.

"Je sais..."

Peu importe à quel point je me raidis, cela ne comblerait pas le fossé entre Takaya et moi. Nous avions réussi à obtenir des informations d'Iino, mais c'était loin d'être suffisant pour me mettre à son niveau. Je voulais lui courir après tout de suite, mais ce serait téméraire. Je n'avais d'autre choix que de reprendre le chemin de la montagne pour des renforts. Mais serions-nous capables de le faire à temps comme ça?

"Maître," dit soudain Rose, toujours allongée sans le bas du corps. "Gerbera est là."

"Quoi...?"

Avant que je puisse comprendre ce qu'elle disait, une ombre tomba du ciel. C'était de l'espoir sous la forme d'une araignée blanche géante.

Chapitre 5 : Donner la chasse

"Gerbera !" criai-je, ma voix plus vive à la vue de l'ombre blanche qui volait. "Vous êtes ici!"

"En effet. Je vois que vous êtes sain et sauf, Monseigneur. C'est splendide. Gerbera regarda toutes les personnes présentes et plissa ses yeux rouges. "Mais à première vue, quelque chose s'est passé."

Elle s'est retournée vers moi et je lui ai fait un signe de tête. "Oui, j'ai besoin de ta force."

La moindre lueur d'espoir était apparue dans cette situation désespérée. C'était de Gerbera dont nous parlions. Elle n'avait probablement pas été capable de rester assise et d'attendre, alors elle nous avait poursuivis ici après le glissement de terrain. La raison pour laquelle il lui avait fallu du temps pour nous rejoindre était probablement à cause de ses blessures.

Les blessures qu'elle avait subies lors de la bataille contre Iino n'étaient pas encore cicatrisées.

De ses huit pattes, il ne restait que deux à gauche et trois à droite. Gerbera avait enfoncé ses serres dans le sol pour se stabiliser, mais elle avait encore chancelé à l'atterrissage.

C'était mieux que de ne pas pouvoir bouger du tout, mais sa mobilité fière était effectivement altérée. Néanmoins, Gerbera était mon serviteur le plus fort. À tout le moins, la probabilité de récupérer Lily était bien plus grande avec elle ici que d'essayer de le faire moi-même.

Pour être honnête, j'aurais aussi aimé Shiran avec nous, mais malheureusement, elle n'était nulle part en vue. Elle attendait probablement avec Kei sur le site du glissement de terrain. Cependant, nous n'avons pas eu le loisir d'aller jusqu'au bout. Je pouvais dire à travers notre chemin mental que Lily s'éloignait de minute en minute. Sa présence se faisait de plus en plus lointaine. Il était possible que, d'ici peu, je ne sois plus capable de la sentir.

Personne n'aurait pu prédire l'attaque de Takaya. Même le simple fait d'avoir Gerbera ici était extrêmement chanceux.

« Je vais vous dire ce qui s'est passé en chemin. Suivez-moi, lui ai-je dit. « Mm-hm. Très bien."

Tant qu'il y avait la moindre possibilité, je ne pouvais pas rester ici à ne rien faire. J'ai pris un élan alors que Gerbera suivait avec perplexité.

« M-Maître ? » cria Rose par derrière, étonnée.

"Ne vous inquiétez pas!" hurlai-je en retour, sans même prendre le temps de me retourner. "Je vais certainement ramener Lily !"

Bien que je l'aie dit moi-même, je savais très bien à quel point ce serait difficile à accomplir. Cependant, abandonner était hors de question, donc mon seul choix était de faire de mon mieux. J'ai dû me pousser jusqu'à mes limites. Ainsi, j'ai serré le poing et j'ai couru.

◆ ◆ ◆

Le ravisseur de Lily semblait se diriger vers la frontière impériale. Avec le chemin mental, je pouvais sentir la présence de Lily s'approchant du sud-est des monts Kitrus. Takaya n'utilisait pas le chemin sinueux de la montagne. Au lieu de cela, il utilisait sa force physique comme tricheur pour parcourir la montagne elle-même.

Cela semblait être une précaution contre la poursuite. Il était plutôt prudent. Je pouvais dire l'emplacement général de Lily grâce au chemin mental, mais sans cela, cela aurait certainement été une énorme épreuve de le suivre.

Autrement dit, nous agissions contre ses attentes. Il pensait probablement que nous prendrions le chemin de la montagne, ou que nous serions incapables de le suivre. Ce serait plutôt difficile pour lui de traverser les montagnes en portant Lily, ce qui signifie que nous devions régler les choses avant qu'il ne les défriche. Nous devions le rattraper d'une manière ou d'une autre.

« Attendez un instant, Monseigneur. Pourriez-vous déjà expliquer ce qui se passe ? » dit Gerbera avec impatience, sautillant à mes côtés.

Ce n'est qu'alors que je me suis souvenu que je ne lui avais encore rien dit. "O-Oh. À droite. Désolé. Je vais vous dire maintenant. Après le glissement de terrain..."

J'ai brièvement expliqué tout ce qui s'était passé depuis lors. "Je vois. Alors Lily a été enlevée.

«Nous allons définitivement la récupérer. S'il vous plaît, prêtez-moi votre force.

"Bien sûr," répondit Gerbera avec un hochement de tête fiable. "Je ferai tout ce que je peux."

"Je suis reconnaissant pour cela."

« Cela dit, je ne suis pas en très bon état. Je ne sais pas combien d'utilisation

Je serai..."

"Je pense que ça devrait aller." Je forçai un sourire sur mon visage raide et me tournai vers Gerbera, maintenant ma vitesse tout le temps. '' Selon Iino, Takaya ne peut pas utiliser la magie. Même en tant que guerrier, il n'est pas censé être si fort. Nous devrions être en mesure de trouver une ouverture dont nous pouvons profiter.

J'ai essayé de me calmer autant que possible et de comprendre la situation. Même maintenant, l'anxiété bouillonnait dans mon cœur, me donnant envie de crier. Paniquer ne nous mènerait nulle part, cependant. J'avais besoin d'être calme. Rien ne pourrait être accompli si je perdais ma présence d'esprit.

"Il a un tas d'objets magiques," continuai-je, "mais tant que nous pouvons faire quelque chose à leur sujet, nous devrions gagner. Eh bien, pas si j'étais seul, mais tu es là maintenant. Il devrait y avoir de nombreuses façons de gérer cela.

"Je suis content de t'entendre dire ça, mais tu sais..."

Gerbera semblait avoir des sentiments mitigés à ce sujet. Elle me regarda avec des yeux rouges anxieux.

"Quoi?" Je l'ai pressée.

"Peut-être que ce n'est que mon imagination", a commencé Gerbera, secouant la tête et me regardant une fois de plus. "Quel est l'objectif de ce Takaya en premier lieu?"

"Pour récupérer Mizushima Miho ... non?" J'étais un peu déconcerté par sa question; la réponse était évidente. « Takaya était l'ami d'enfance de Mizushima Miho. Il a bravé les Woodlands tout seul juste pour elle. Elle lui était précieuse. Quel autre objectif pourrait être son objectif ? »

« Êtes-vous sérieux, Monseigneur ? dit Gerbera, courant toujours en faisant de petits bonds. « Alors pourquoi Takaya a-t-il attaqué son précieux Mizushima Miho ?

"C'est..." commençai-je, surpris par sa question, "un très bon point."

Takaya avait poignardé Lily à la tête. N'importe qui d'autre en serait mort. Il y avait d'autres moyens d'empêcher Mizushima Miho de résister. En fait, même cela semblait étrange maintenant que j'y pensais.

Pourquoi Takaya penserait-elle qu'elle lui résisterait ? Il n'y avait pas besoin d'une attaque surprise. Il aurait pu lui parler normalement. Et pourtant, Takaya s'était faufilé vers elle et l'avait frappée par derrière. Non seulement cela, il l'avait fait en la poignardant à travers la tête.

"Ce qui se passe...?" me suis-je demandé à haute voix.

— Allons, monseigneur, dit Gerbera en fronçant ses sourcils fins et en me jetant un coup d'œil en coin. Elle semblait étrangement sérieuse. « Ce petit

fille tout à l'heure, Sandra ou quelque chose comme ça, je pense ? » "Skanda. Elle s'appelle Iino Yuna.

"Bien, ça. Vous souvenez-vous de la première chose que la petite fille a dite lorsqu'elle s'est présentée devant nous ?

Malgré la chaîne continue d'événements choquants, cela ne s'était produit qu'il y a quelques instants, alors bien sûr je m'en souvenais.

"Elle nous a demandé, 'Avez-vous nourri Mizushima au monstre que vous manipulez', n'est-ce pas?"

Gerbera hocha la tête. "Exactement. Cette petite fille connaissait déjà la véritable identité de Lily. Ce gars de Takaya qui a enlevé Lily était avec elle, n'est-ce pas ? Cela signifie que nous pouvons supposer qu'il le savait aussi.

Maintenant qu'elle l'avait mentionné, cela avait beaucoup de sens. Les actions de Takaya correspondent au fait qu'il connaissait l'identité de Lily à l'avance. Les chaînes qu'il avait sur lui ne fonctionneraient pas sur une cible involontaire. Contrairement à Mizushima Miho, rendre un monstre comme Lily inconscient nécessitait d'infliger des dégâts importants. À cette fin, la meilleure approche était de frapper son crâne imité. Cela semblait plutôt grossier à première vue, mais c'était le moyen le plus efficace de la lier.

"Mais il y a toujours quelque chose d'étrange à ce sujet", a poursuivi Gerbera. "Il savait que Lily était un monstre empruntant la forme de Mizushima Miho, mais il l'a quand même enlevée. Cette partie n'a aucun sens.

"Même sans tenir compte de cela... Il l'appelait Miho. Il a également dit: "Je vais te protéger correctement cette fois." Cela ne ressemblait pas à un acte pour moi.

Ce qui se passait? Il n'aurait pas dit ça s'il avait su que ce n'était pas en fait Mizushima Miho devant lui. Mais si ça avait été elle, il ne l'aurait pas sécurisée d'une manière aussi violente.

"Peut-être..."

Je pensai soudain à une possibilité et grimaçai.

"Je t'ai enfin récupéré, Miho."

Je me suis souvenu de sa voix. C'était la définition même de l'innocence naïve. En revanche, ses actions avaient été impitoyables. J'avais senti la malice du regard aberrant dans ses yeux.

"Takaya a peut-être perdu la tête..."

C'était un peu tard, mais c'était ma conclusion. « Perdu quoi ?

"Son esprit. Takaya Jun était amoureux de son ami d'enfance Mizushima Miho. C'est pourquoi il était si désespéré de la sauver quoi qu'il arrive. Et puis

il l'a perdue. C'est compréhensible qu'il devienne fou à cause de ça.

Un frisson parcourut ma colonne vertébrale pendant que je parlais. Une image que je ne voulais pas voir m'est venue à l'esprit, celle de quelqu'un de plus important que moi, une fille qui m'est chère et qui m'est chère. C'est ainsi que je voyais Lily et comment Takaya voyait Mizushima Miho. C'est pourquoi je pouvais facilement l'imaginer. Si je perdais Lily, pourrais-je conserver ma santé mentale ? J'ai paniqué et j'ai arrêté mes pensées immédiatement. Je ne pouvais pas penser à ça dans cette situation. Cela pourrait conduire à ce que cela se produise réellement.

"Je vois," dit Gerbera. '' Donc, ce camarade Takaya peut ne plus être en mesure de faire la distinction entre Mizushima Miho et Lily. Mais n'est-ce pas une cause de soulagement?

"Hein...?" Ses paroles me ramenèrent à mes sens. "Quoi?" « Gardez-le ensemble, mon seigneur. Est-ce que vous allez bien?"

"O-Ouais. Désolé. Je vais bien. Que veux-tu dire par 'soulagement' ?"

"Vous craignez que Takaya découvre que Lily n'est pas Mizushima Miho et lui fasse du mal, n'est-ce pas ?" Bien qu'elle ait semblé un peu perplexe, Gerbera m'a soudainement regardé d'un air réconfortant. « Mais cette possibilité a disparu maintenant, n'est-ce pas ? Takaya connaissait déjà l'identité de Lily lorsqu'il l'a enlevée.

"O-Ouais..."

Quand elle l'a dit comme ça, ça semblait vrai. Mais je n'en ai toujours pas ressenti de soulagement. La logique a rarement vaincu de telles émotions.

"Vous avez raison," répondis-je avec un petit hochement de tête.

Nous y terminâmes notre conversation et procédâmes en silence. Je pouvais voir le soleil scintiller dans le coin de ma vision. Le crépuscule approchait. J'ai senti un picotement à l'arrière de mon cou. Combien de temps s'était écoulé depuis que Lily avait été enlevée ? Quelle distance avions-nous réussi à rattraper ? S'éloignaient-ils réellement de nous ? Des choses se bousculaient dans ma tête contre lesquelles je ne pouvais rien faire.

« Hm ? » murmurai-je, réalisant seulement que Gerbera m'examinait après plusieurs minutes de silence. "Quelque chose ne va pas?"

"Mon Seigneur..."

Gerbera enfonça ses serres dans le sol, dérapant et s'arrêtant brusquement. J'ai emboîté le pas et j'ai arrêté aussi.

« Ah ! »

J'ai perdu l'équilibre, je suis tombé en avant et j'ai failli tomber. J'ai essayé de me redresser et de m'empêcher de tomber, mais j'ai échoué. Une de mes mains heurta le sol. Un frisson de douleur parcourut mon bras. j'avais failli me faire une entorse

poignet.

« Haah... Haah... »

J'ai réalisé que ma respiration était saccadée. Mon cœur battait dans ma poitrine. Un étourdissement m'assaillit alors que je me relevais. Je l'ai secoué et me suis retourné.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" J'ai demandé.

Gerbera se tenait derrière moi. Des nuages ​​de poussière montaient de l'endroit où elle avait planté ses serres dans le sol. Ses longs cheveux couvraient son visage à cause de l'arrêt soudain de l'élan, cachant son expression.

« Je le retire », marmonna Gerbera. "Il semble que ce ne soit pas du tout mon imagination."

Chapitre 6 : Enchevêtré par les fils d'araignée

"Il semble que ce ne soit pas du tout mon imagination."

Gerbera leva la tête. Ses longs cheveux blancs se séparèrent, révélant un visage si beau qu'il pourrait faire honte à une déesse. Mon cœur a cogné. Il y avait un air agressif dans l'expression de Gerbera. J'ai presque détourné les yeux, une sensation embarrassante me parcourant, mais une fois que j'ai réalisé cela, je lui ai fait face directement.

"Qu'est-ce que c'est?" J'ai demandé.

Ma gorge me faisait légèrement mal. C'était rugueux et sec. J'ai essayé d'avaler de la salive, mais elle s'est coincée dans ma gorge à cause de ma respiration saccadée. Je toussai légèrement avant de continuer.

"En fait, si nous devons parler, faisons-le pendant que..."

« Tout à l'heure, quand je t'ai trouvé, n'as-tu pas remarqué que j'approchais ? dit Gerbera en me coupant la parole. Son regard fort restait fixé sur moi.

"Hein?"

Je n'avais pas remarqué son approche ? Que voulait-elle dire ?

"On dirait que Rose l'a remarqué", a ajouté Gerbera, ignorant ma confusion. "C'est à propos de quoi?" ai-je demandé, ma voix un peu aiguë à la fois

sujet absurde alors que nous étions pressés. N'importe qui d'autre aurait fait pareil. "Est-ce quelque chose dont nous devons nous arrêter pour parler?"

"J'ai jugé qu'il en était ainsi, oui."

Gerbera ne recula pas, me reprochant d'un ton ferme. Ses yeux rouges ne vacillaient pas du tout ; ils reflétaient parfaitement mon image.

"Est-ce que vous-?!"

L'inconfort de la situation s'est aggravé et l'irritation a commencé à pointer le bout de son nez. L'envie de crier : « Comprenez-vous vraiment la situation ?! jaillit du fond de mon âme. Lily s'éloignait de plus en plus pendant que nous restions inactifs ici. Ce n'était pas le moment pour ça.

« Tu ne comprends pas, Gerbera ? C'est une urgence, dis-je à la place, parvenant à peine à réprimer mes émotions. Quoi qu'il en soit, je ne pouvais pas empêcher ma voix de trembler. « Je ne peux pas sauver Lily tout seul. Comme je l'ai dit, j'ai besoin de ta force. J'ai besoin que tu travailles avec moi ici.

Sans combiner nos forces, il serait impossible de récupérer Lily. Je ne pourrais pas le faire seul. Lily m'avait appris que je devais vivre comme un maître. C'était ma façon de donner la main à mes serviteurs et de m'entraider, surtout dans une crise comme celle-ci. Il serait absurde de faire irruption à Gerbera et de semer la discorde entre nous. J'ai dû me calmer. Je me suis retenu, répétant ces mots dans ma tête encore et encore.

"Alors ça doit vraiment être Lily...?" dit tristement Gerbera en se mordant la lèvre. "Quoi?" Je fronce les sourcils. "Qu'est-ce que tu dis? Ne veux-tu pas obtenir

son dos aussi ?

Autant que je sache, les deux s'entendaient bien. Leurs âges réels étaient extrêmement éloignés, mais Gerbera adorait Lily comme sa sœur aînée. Il n'y avait aucun moyen que tout cela soit pour le spectacle.

"Est-ce que tu insinues peut-être... Je suis seulement si désespéré parce que c'est Lily ?" demandai-je, soulevant la première possibilité qui me vint à l'esprit. « Si c'est le cas, vous vous trompez. J'agirais de la même manière si c'était toi.

Cela ne s'appliquait pas seulement à Gerbera non plus. Je ferais cela pour n'importe lequel de mes serviteurs.

Gerbera, cependant, secoua la tête. "Je m'interroge là-dessus."

Son expression ne lui ressemblait pas. Son sourire semblait presque cynique. Son attitude a ravivé mon irritation, mais voir son visage a balayé toutes mes envies impulsives.

"Je ne crois pas que ce soit le cas." "Gerbera...?"

"Si l'un d'entre nous, à part Lily, était enlevé... alors ce serait elle qui serait à tes côtés."

La seule chose que je pouvais ressentir dans sa voix était un sentiment d'impuissance.

Elle s'avança vers moi en hésitant sur ses cinq jambes restantes. Sa démarche chancelante et peu fiable la faisait ressembler à une fleur abattue par une pluie battante.

« Vous avez dit que vous aviez besoin de ma force... En effet, cela a du sens. Nous ne pouvons pas reprendre Lily sans travailler ensemble », a-t-elle poursuivi, chancelante, mais les yeux fixés sur les miens. "Mais est-ce que la force est tout ce dont vous avez besoin ?"

J'étais à court de mots.

« Ce n'est pas ce que signifie travailler ensemble, n'est-ce pas ? »

Elle a attrapé mes épaules. Le beau visage de Gerbera était maintenant assez proche pour que je sente son souffle. Elle fronça les sourcils, se mordant amèrement la lèvre.

"Qu'est-ce que c'est que ce visage ?" J'ai demandé.

"Je devrais te dire la même chose."

Elle avait raison. Je pouvais voir l'image d'un garçon épuisé et impatient dans ses yeux rouge sang. C'était moi... J'avais l'air horrible.

« Ne portez pas tous vos soucis sur vous-même. Ne garde pas ton malaise pour toi, dit Gerbera en me secouant les épaules. « Vous ne vous en êtes peut-être pas rendu compte, mais vous avez perdu tout votre sang-froid. Tu as oublié beaucoup de choses que même moi j'ai pu remarquer. C'est une preuve avant tout. »

J'avais pensé à rencontrer Gerbera d'une manière ou d'une autre, mais je n'avais pas remarqué son approche. J'avais complètement oublié que Takaya connaissait l'identité de Lily à l'avance parce qu'il voyageait avec Iino. Ces points étaient si faciles à voir, pourtant je ne les avais pas vus. Il y avait probablement d'autres choses que je n'avais toujours pas remarquées. Et compte tenu de la situation actuelle, je ne pouvais même pas dire quelles erreurs je faisais. Il n'y avait pas d'autre moyen de me décrire que pathétique.

"Je pensais que j'étais calme..." marmonnai-je. "Vous n'êtes pas si fort, Monseigneur."

Gerbera avait de nouveau raison. Je me sentais coupable d'avoir donné Mizushima Miho à Lily.

Takaya avait commis l'enlèvement, mais je m'en voulais, me demandant si c'était de ma faute s'il s'était égaré. Je n'étais pas une personne si forte que je pouvais rester calme tout en portant un tel fardeau par moi-même.

Au moment où j'ai reconnu cela, la fatigue que j'avais ressentie tout ce temps s'est encore accrue. Pour être plus précis, j'ai enfin ressenti la fatigue qui m'avait rongé tout au long de cette épreuve.

Avant que je m'en rende compte, j'étais devenu trop obsédé par la poursuite. Je me poussais bien au-delà de mes limites. Tout comme Gerbera l'avait dit, les chances que Lily soit blessée étaient plutôt faibles. Ce serait ridicule de paniquer et de tout mettre en œuvre pour le traquer, seulement pour m'épuiser complètement avant même de les rattraper. C'est pourquoi Gerbera s'était arrêté.

Je réfléchis à mon comportement pathétique. J'avais lamentablement échoué à appliquer ce que Lily m'avait appris. J'ai parlé de travailler ensemble mais je ne l'ai pas vraiment fait, bien que je l'aie fait auparavant. Comment ai-je pu faire une telle erreur après tout ce temps ?

"Si Lily était là, je suis sûr qu'il n'y aurait pas de problème", a déclaré Gerbera, répondant aux doutes dans mon esprit. « Vous auriez pu lui exprimer vos inquiétudes. Mais Lily a été enlevée. Malheureusement, je suis le seul ici.

"Ce n'est pas malheureux ou quoi que ce soit..."

« Inutile de me consoler. Je sais que Lily est plus que spéciale pour toi. J'ai essayé de dire quelque chose, mais Gerbera a secoué la tête et m'a coupé la parole. « Votre premier serviteur. Celui qui vous tient le plus à cœur. Inversement... cela signifie que le reste d'entre nous est légèrement plus distant.

Je ne pouvais rien dire à cela.

"C'est pourquoi..." Gerbera continua, "Je n'ai jamais pensé à quelque chose d'aussi arrogant que d'être la remplaçante de Lily. Partager une étreinte, se comprendre, faire fondre vos cœurs à l'unisson... C'est le privilège de votre amante, Lily. Je suis insuffisant pour servir dans ce rôle. Ainsi, je ne vous demanderai pas de vous accrocher à moi. Je ne te demanderai pas de me rendre mon étreinte. Je ne peux pas demander ces choses après que mes sentiments soient restés sans réponse pendant tout ce temps. Bien sûr, je n'utiliserai pas non plus cela comme une excuse pour demander une réponse maintenant.

Les mains de Gerbera glissèrent le long de mes épaules et s'enroulèrent autour de mon dos. Son étreinte était aussi légère qu'une plume, mais c'était comme si elle me liait entièrement.

« Mais pourriez-vous au moins vous appuyer sur moi ? Se souvenir? Tu l'as déjà fait une fois, n'est-ce pas ?

Elle faisait référence à ce moment que nous avions passé ensemble à explorer la forêt. Après avoir succombé à mon traumatisme suite aux événements de la Colonie, je m'étais simplement appuyé contre elle. Maintenant, elle me demandait de le faire une fois de plus.

"Si je peux mettre ne serait-ce qu'une petite partie de votre cœur à l'aise, alors c'est plus que suffisant pour moi."

La chaleur de son corps, les émotions traversant notre chemin mental – tout cela a fait fondre mes angoisses. J'avais l'impression que le cœur de Gerbera était enroulé autour du mien... Pourquoi me rappelais-je la première fois que je l'avais rencontrée, alors qu'elle n'était qu'une arachné blanche sans nom ?

Ce fut une rencontre pleine de tristesse. Ou peut-être que "rencontre" était un meilleur mot pour cela. Elle m'avait enlevé et ramené au nid d'arachné.

Exposée au torrent blanc de ses émotions, sa couleur m'avait entièrement peinte. J'avais l'impression que mon cœur allait se briser. J'avais été comme un insecte, lié et capturé dans des fils d'araignée.

"Je veux vous ravir, Monseigneur."

Sa douce étreinte était maintenant totalement différente de ces chaînes violentes.

Gerbera essayait de soutenir mon cœur affaibli. L'affection que je ressentais de sa part était pure, sans réserve et très chaleureuse.

Néanmoins, Gerbera était toujours une araignée par nature. Cette situation m'a rappelé ce fait. Après tout, j'avais l'impression qu'elle m'avait "capturé". Je l'ai ressenti beaucoup plus fortement que lorsqu'elle m'avait emmené au nid d'arachné. J'étais impuissant, pieds et poings liés.

"Tu es vraiment distraite parfois, Gerbera..." "Mon Seigneur ?"

« Tu n'es en aucune façon insuffisante », dis-je en lui adressant un léger sourire. Elle se tenait là, clignant des yeux dans un état second alors que j'enroulais mes bras autour de son dos. "Je pensais simplement que si je te serrais trop près, je ne pourrais plus retenir mes sentiments."

Jusqu'à présent, j'avais été fortement influencé par mon sens de la fidélité, apporté de mon propre monde. Cependant, je n'avais pas vraiment de croyances ou de fixations particulièrement fortes à ce sujet. La relation que j'avais avec mes serviteurs n'existait pas dans ce monde, alors je commençais à avoir l'impression que je ne pouvais pas rester comme j'étais. Je devais faire face à ces filles en conséquence. Ils m'étaient plus précieux qu'autre chose.

Et pourtant, ces idéaux avaient continué à m'influencer. Peut-être craignais-je un changement trop excessif. J'avais perdu beaucoup de choses. J'avais été forcé de changer indépendamment de ma propre intention. C'était peut-être la raison pour laquelle j'avais essayé de conserver une partie immuable de moi de ce monde.

Ma peur avait enfermé mon cœur. Cependant, il était temps que cela se termine. J'ai embrassé Gerbera. Son corps, qui cachait une force terrifiante, était plus délicat que le mien. Sa peau blanche était si lisse et douce que j'avais l'impression de pouvoir m'y enfoncer.

"Désolé de vous avoir fait attendre."

◆ ◆ ◆

Et juste comme ça, je me suis retrouvé empêtré dans des fils d'araignée blancs. Je ne pouvais plus m'éloigner. Je n'en avais aucune intention. Au même moment, une des chaînes qui me retenait s'était défaite. J'étais sûr de changer, vivant dans ce monde étranger avec les filles que je trouvais si précieuses. Et pour le meilleur ou pour le pire, je ne pouvais plus arrêter ce changement.

« Fwaaaah ? »

Gerbera cria soudain. Cela me surprit, mais je ne relâchai pas ma prise et fixai plutôt son visage. Les bras qu'elle avait enroulés autour de mon dos

étaient maintenant en l'air. Ses jambes s'agitaient sans cesse. Cependant, il lui manquait encore quelques jambes, ce qui a fait s'effondrer son équilibre.

« Qu-Qu- ? ! »

Je suis tombé à genoux avec Gerbera toujours dans mes bras. Son visage rouge vif était juste devant mes yeux. Elle était si infiniment mignonne. Sa bouche s'ouvrit et se referma plusieurs fois, incapable d'exprimer le moindre mot, avant qu'elle ne réussisse finalement à faire sortir quelque chose.

"C-Ça m'a surpris."

"C'est ma ligne. Qu'est-ce qui ne va pas?"

Je pensais qu'elle serait heureuse. Sa réaction était quelque peu inattendue. « N-Rien. Je veux dire, je suis certainement heureux, mais… »

Elle était donc heureuse... mais quoi ? Je la sondai curieusement du regard. « Je suis bien trop heureuse », répondit Gerbera, les bras toujours en l'air,

"Alors j'avais l'impression de t'écraser négligemment dans mon étreinte." "C'est un peu effrayant."

C'était la première fois que j'entendais le son splat appliqué à une étreinte. Ma réponse a peut-être été un peu trop efficace. Ses yeux rouges, qui avaient été fixés sur moi et m'avaient empêché de m'échapper jusqu'à présent, nageaient maintenant de façon erratique.

"Que fais-je? Que devrais-je faire? Je suis trop stimulé. Je ne pense pas pouvoir contrôler ma force.

C'était une mauvaise blague. Ou du moins je l'espérais. A en juger par la façon dont ses jambes labouraient le sol, peut-être que ce n'était pas le cas. Je lâche Gerbera avec un soupir.

"Je suppose que nous attendrons jusqu'à ce que vous puissiez réprimer vos forces avant de vous étreindre..."

"A-Aaaargh..."

Gerbera laissa échapper un mignon gémissement et ses épaules s'affaissèrent. Elle semblait vouloir protester, mais elle savait que c'était de sa faute. Je sentis un sourire venir vers moi. Avant cela, j'aurais reculé ici, décidant que rien ne pouvait être fait à ce sujet, cependant...

"Uhyah ? !"

Gerbera laissa échapper un cri étrange alors que je la serrais correctement dans mes bras cette fois. "U-Ummm, Mon Seigneur ? !"

"Tu es trop énervé."

Je souris ironiquement et gardai mes bras autour d'elle. J'étais déjà captif de ses fils. Il était désormais impossible de s'enfuir. Mais maintenant que c'était arrivé, je n'avais pas non plus l'intention de la laisser partir.

"Quand nous aurons récupéré Lily et que les choses se seront calmées, trouvons du temps pour être seuls."

"D-Est-ce que ça veut dire... un rendez-vous ?!" cria Gerbera, ses yeux rouges s'écarquillant. "Aah... eh bien, quelque chose comme ça."

Vous n'avez pas vraiment besoin de bondir à l'idée...Elle l'avait enduré tout ce temps, alors peut-être que j'étais en partie responsable. En tout cas, elle était vraiment

franc à ce sujet. Selon la personne, ils étaient susceptibles de reculer devant un tel comportement. Le fait que je l'ai trouvé mignon signifiait probablement que j'étais au-delà de tout espoir.

"E-Alors, à ce moment-là, s-embrasser ! J'aimerais essayer cela!" cria Gerbera. "Un bisou?" J'ai demandé pour être sûr. Gerbera acquiesça vigoureusement. je lui en ai donné

a réfléchi et a dit... "Bien sûr."

En pensant aux difficultés à venir, une petite récompense était de mise. "R-Vraiment ? ! Vous promettez ? !"

« Ouais, c'est une promesse. Donc, pour que cela se produise… » « Mm ! Nous devons récupérer Lily !

J'ai lâché Gerbera et reculé. J'ai essayé de serrer le poing. Je pouvais sentir mes nerfs jusqu'au bout de mes doigts. J'avais récupéré environ quatre-vingts pour cent de mon endurance. Grâce à Gerbera, mon état mental était revenu à la normale. Je ne ferais plus d'erreurs stupides maintenant.

Avec notre détermination renouvelée, j'ai tendu la main à Gerbera. Elle l'a pris avec un sourire. Comme c'était étrange. Quelque chose semblait totalement différent maintenant. La distance physique entre nous était la même que d'habitude, mais nous avions l'impression d'être beaucoup plus proches. Rien que cette pensée me donna l'impression que la force déferlait dans mon corps.

"D'accord, allons-y."

Et juste au moment où nous étions sur le point de continuer notre poursuite... "Comme c'est beau de vous voir vous entendre."

Une autre voix résonna à travers la forêt désolée au milieu des lointaines montagnes de Kitrus.

"Mon Seigneur!"

Gerbera s'est immédiatement déplacée pour me protéger, se tenant entre moi et la voix.

"Pourtant, je crois qu'une araignée vous laisse encore à court de mains, vous ne pensez pas?"

Gerbera fixa l'ombre élancée qui sortait de derrière un arbre. « Si tu veux, puis-je te donner un coup de main ?

Je pouvais entendre une bête haletante à côté de la voix. Une armée d'ombres suintait de l'ombre des arbres. Mes yeux s'écarquillèrent alors que je regardais le garçon se révéler.

« Kudou Riku... »

"C'est bon de te revoir, Senpai."

L'autre dompteur de monstres, à la tête d'un loup à deux têtes et d'une armée d'ombres, m'adressa un sourire.

Chapitre 7 : Deux possibilités

Kudou et moi nous faisions face, tous les deux accompagnés de monstres. Je savais que nous nous reverrions un jour, mais je n'aurais jamais imaginé que cela se passerait comme ça.

"C'est bon de te revoir, Senpai."

Kudou m'a accueilli comme un ami proche, un sourire étalé sur son visage élancé. Je n'ai rien dit en retour. Notre relation n'était pas celle où nous pouvions simplement sourire et discuter.

Il était l'autre dompteur de monstres. Nous avons partagé la même origine, mais nous avons parcouru des chemins différents. J'ai choisi d'utiliser ma capacité à établir un lien émotionnel avec les monstres, alors qu'il a choisi d'utiliser la sienne pour soumettre les monstres à son service en les bloquant. Nous étions totalement incompatibles.

L'expression « Un malheur n'arrive jamais seul » m'est venue à l'esprit. Les choses étaient déjà hors de mon contrôle, et maintenant Kudou s'était montré. Peut-être était-il apparu à cause de cela. Il était venu profiter de ma situation.

"Mon Seigneur..."

Gerbera agrippa ma main sans réserve, assez fort pour que ça me fasse mal. Ce n'était pas très féminin, mais cela lui allait et était plutôt rassurant.

« Merci, Gerbera », ai-je dit, laissant la tension s'échapper de mon corps. "Je vais bien maintenant."

"Mm."

Maintenant que je m'étais calmé, j'ai commencé à penser à ce qui se passait. En voyant comment Kudou avait engagé la conversation, il ne semblait pas qu'il allait nous attaquer tout de suite. Dans ce cas, on pourrait peut-être simplement passer à côté de lui.

Kudou regardait joyeusement nos mains jointes, tandis que je lui rendais son regard noir.

"Ça fait longtemps que je n'ai pas vu, Kudou."

Cela faisait environ deux mois. Il était le même que lorsque nous nous étions séparés... ou peut-être un peu plus maigre. Peut-être que mon impression de lui avait simplement

changé parce qu'il portait les vêtements locaux. Deux mois s'étaient également écoulés pour lui, après tout.

Je regardai les monstres qui l'accompagnaient. Ils avaient également beaucoup changé. La reine sosie Anton qui avait engendré cette armée d'ombres n'était pas là, mais la louve à deux têtes Berta avait maintenant des tentacules s'étendant dans le bas de son dos.

Berta était une espèce mutante du firefang, une bête originaire des Profondeurs. Ce degré de transformation grotesque était-il une caractéristique de ce monstre ? Ou était-ce le résultat de ces monstres se dévorant les uns les autres dans une pratique que Kudou avait qualifiée de "pot de poison kudoku" ?

« On dirait que vous avez été plutôt occupé, dis-je.

Kudou sourit et hocha la tête. « Oui, je suppose que je l'ai été. J'ai un objectif à accomplir, après tout.

« Un but, hein ? »

Répéter ses paroles laissait un goût amer dans ma bouche. Sa déclaration d'il y a deux mois m'est revenue à l'esprit.

"Je suis le Roi Démon. Je ne suis pas celui qui sauve l'humanité. C'est moi qui le détruis.

Il avait été opprimé et tourmenté. Il avait perdu toute sa dignité et, pour couronner le tout, il était au bord de la mort. Ayant acquis la capacité de manipuler des monstres, il se considérait comme le roi démon, un être destiné à se venger de l'humanité. Étrangement, ces pensées inhumaines étaient les seules choses qui maintenaient son sens de soi. Il ne pouvait plus vivre autrement.

Kudou avait probablement passé les deux derniers mois à travailler continuellement vers cet objectif. Un de ces fruits de son travail se tenait devant moi sous la forme de ses serviteurs, qui étaient les meilleurs parmi tous ceux qu'il manipulait.

"Il y en a ici que tu n'as pas encore rencontré, Senpai. Permettez-moi de vous présenter. C'est la boue sale César.

Quelque chose de vert et de boueux sortit de la manche de Kudou. Je n'avais jamais vu ce type de monstre auparavant. Elle ne semblait pas originaire de cette région. Le fait qu'il ait fait tout son possible pour la nommer signifiait qu'elle était au moins un monstre rare.

"Et voici la traqueuse de cauchemars Dora."

Kudou a exhorté la fille à côté de lui à s'avancer.

« Un plaisir de faire votre connaissance, Second Roi, dit-elle en prenant un

arc.

Elle était comme une ombre. Ses cheveux, sa peau et ses yeux étaient tous noirs. Elle ressemblait à l'armée de sosies derrière Kudou, mais contrairement à eux, ses traits avaient plus de définition. Son apparence était clairement inhumaine, mais elle était aussi la plus humaine parmi les serviteurs de Kudou.

"Dora est ma progéniture mutante."

L'un des sosies prit la forme d'un grand garçon solidement bâti et parla. C'était Juumonji Tatsuya. Ce sosie était un terminal, pour ainsi dire, de la sosie Anton, qui pouvait exprimer sa volonté à travers lui. Contrairement au vrai Juumonji, le visage du garçon était horriblement robotique.

Anton posa sa main sur l'épaule de Dora. '' Cette chose n'a pas une seule capacité en tant que sosie. Il est défectueux et ne peut pas me servir de terminal. Au lieu de cela, il est hautement qualifié au combat... Peut-être qu'il pourrait même vous tuer dans votre état d'affaiblissement actuel, White Spider.

"Merci pour l'accueil courtois. En guise de remerciement, voudriez-vous mettre cela à l'épreuve ? »

Gerbera et Anton se regardèrent alors que l'air entre eux devenait tendu. En les regardant, Berta leva une de ses têtes.

« Arrête ça, Anton. Vous vous tenez devant notre roi. "Je sais."

Le rejeton Juumonji d'Anton haussa les épaules et recula. Gerbera laissa échapper un grognement et Dora ferma ses yeux noirs.

"Il semble que vous en ayez fini avec vos salutations," dit Kudou, jetant un coup d'œil à la brève querelle entre nos serviteurs avant de me regarder. "Je dois m'excuser de ne pas me montrer immédiatement malgré votre situation difficile, Senpai. Le Skanda Iino Yuna est là, après tout.

Iino m'avait pourchassé jusqu'ici en pensant que j'étais le complice de Kudou.

Si elle savait qu'il était là, elle l'assommerait sans aucun doute, sans pitié. Il n'était apparu que maintenant parce qu'Iino ne pouvait pas bouger.

"Attendez... Pourquoi êtes-vous au courant de ma situation difficile?" J'ai demandé. Les choses commençaient à avoir un sens, mais je trouvais quand même cela plutôt étrange. « Comment êtes-vous arrivé ici pour commencer ? Ne me dis pas que tu avais un de tes monstres qui me suivait tout ce temps ou quelque chose comme ça.

"Je ne suis pas un harceleur."

"Je m'interroge là-dessus..." murmura doucement Gerbera, mais Kudou ne s'en soucia pas.

« J'ai appris votre situation à Serrata. J'ai entendu des histoires suspectes en recueillant des informations là-bas. Il se trouve que j'ai obtenu des informations sur le Skanda aussi, alors j'ai suivi sa piste. Heureusement, elle utilisait un cheval au lieu de courir toute seule, donc ce n'était pas si difficile de la suivre.

"Je vois. C'est donc ce qui s'est passé.

J'étais convaincu maintenant, mais un détail m'a frappé. L'une des choses que Kudou avait apparemment faites au cours des deux derniers mois était de recueillir des informations. Tout comme moi, il avait du mal à se déplacer en compagnie de monstres.

Pourtant, il avait un serviteur qui pouvait se glisser dans la société humaine. Les nombreuses pontes de la reine sosie Anton pourraient imiter l'apparence extérieure des humains. Elle n'avait pas besoin d'être antérieure à une cible avant de prendre sa forme comme Lily l'avait fait. Considérant comment Anton pouvait contrôler ses spawns à distance, elle serait parfaite pour recueillir des informations.

Peut-être que la raison pour laquelle le corps principal d'Anton n'était pas là était qu'elle était en train de faire exactement cela. Il y avait probablement une distance maximale pour sa télécommande, mais elle était encore suffisante en son absence. Ou peut-être que tous les monstres les plus puissants de Kudou, à part ceux qui étaient là, étaient avec Anton en train d'accomplir une autre tâche.

« Je comprends votre histoire maintenant », ai-je dit, abordant le vrai problème qui se posait. "Mais pourquoi avez-vous fait tout votre possible pour me chasser?"

"Oh? Je crois que je te l'ai déjà dit.

Je fronçai les sourcils à Kudou. Il avait, en fait, mentionné pourquoi il était ici au moment où il s'était montré.

"Tu vas me donner un coup de main pour sauver Lily ?"

"Oui. Je suis venu ici pour t'aider, Senpai, dit Kudou avec un large sourire. Il n'a prêté aucune attention à mes soupçons. « J'ai entendu ce qui s'est passé. Takaya a enlevé votre précieux slime, n'est-ce pas ? Tant que vous êtes d'accord, je vous prêterai mes serviteurs pour renforcer vos forces.

"Comprenez-vous ce que cela signifierait...?"

Notre adversaire était un tricheur, le guerrier Takaya Jun. Ce n'était pas une simulation de combat ; nos vies seraient en danger. Ce n'était pas une situation où il aurait dû simplement me prêter ses serviteurs. Cependant, Kudou a facilement consenti.

"Bien sûr. Ça ne me dérange pas si tu les utilises comme tes bras et tes jambes contre Takaya, » dit-il, sans la moindre hésitation dans sa voix. "Si vous êtes si enclin, vous pouvez même les utiliser et les jeter."

Il parlait comme s'il parlait de biens de consommation. Ou peut-être les voyait-il vraiment comme rien de plus que des êtres jetables. La façon dont il considérait ses serviteurs était totalement différente de la façon dont je considérais les miens.

De retour à Fort Tilia, Kudou avait sacrifié des centaines de monstres sous ses ordres. À l'époque, ils étaient tous des monstres normaux sans volonté, mais il ne semblait pas voir ses serviteurs spéciaux différemment.

Si Lily et les autres étaient des pierres précieuses pour moi, alors les serviteurs de Kudou étaient des cailloux pour lui. Il était content tant qu'il pouvait les lancer sur son adversaire et lui faire du mal. Il y avait des cailloux à ramasser partout. Il n'avait pas vraiment besoin d'aller les chercher. A cet égard, je plains les serviteurs de Kudou. Cela dit, je n'étais pas en mesure de montrer de la sympathie à ces filles étant donné la situation actuelle.

"Et...?" J'ai commencé par un léger hochement de tête. "Que veux-tu en retour?"

Même s'il s'agissait de cailloux pour lui, il avait passé le temps à les rassembler. Il n'avait aucune raison de les remettre gratuitement. Il était parfaitement évident qu'il voudrait une sorte de compensation. Le cas échéant...

"Hmm, voyons voir..." dit Kudou, remettant le sale César dans sa manche. "Senpai, vous souvenez-vous de la proposition que j'ai faite la dernière fois ?"

C'était exactement ce que je pensais que ce serait. Je l'avais vu venir, mais je me renfrognais quand même.

« Donc, vous dites que je dois joindre mes forces à vous pour obtenir votre aide ? » J'ai demandé.

Kudou avait fait cette proposition lorsque nous nous sommes séparés à Fort Tilia. Je vivais en harmonie avec mes monstres, tandis que Kudou dominait les siens. Bien que nos positions aient été différentes... ou peut-être parce qu'elles l'étaient, nos capacités se complétaient parfaitement. Les forces de l'un couvraient les faiblesses de l'autre. Ensemble, nous pourrions peut-être sauver ce monde de la menace rampante des Woodlands, ou le détruire entièrement. Bien sûr, Kudou serait obsédé par moi, étant donné cela.

Dans ce cas, sa proposition n'était pas si scandaleuse. Il m'offrait de me prêter sa main en échange de la mienne - un échange vraiment équitable. Je savais très bien à quel point la capacité de Kudou était puissante. Si je pouvais emprunter sa force, la probabilité de sauver Lily augmenterait considérablement.

Cependant, joindre la main à Kudou signifiait se séparer de l'humanité. Je ne pouvais pas être d'accord.

Avant même que je puisse lui répondre, Kudou prit la parole, voyant à travers mes pensées. "Senpai, je ne pense pas que ce soit une si mauvaise affaire pour toi," dit-il d'un ton persuasif, restant calme tout le temps. « Cela fait environ deux mois que vous n'avez pas fréquenté la société humaine ici, n'est-ce pas ? Vous devriez l'avoir compris maintenant. Juste avec qui vous devriez vous associer, je veux dire.

Je me suis tu.

"Avez-vous vraiment l'intention de vous battre jusqu'à la mort pour un monstre ? !"

Les paroles d'Iino résonnaient dans ma tête. De mon point de vue, c'étaient des mots cruels. Ce n'était pas le vrai problème derrière sa déclaration, cependant. Et Iino n'était pas le seul à penser ainsi.

Dites que vous avez deux personnes. L'un est capturé et mourra s'il est laissé seul.

Cependant, si l'autre offre sa vie, le captif sera sauvé. Supposons maintenant qu'un ami du captif apprenne la situation. Ils ne diront pas à l'autre personne de donner sa vie pour sauver le captif. Ils ne peuvent tout simplement pas. Personne n'appellerait l'autre personne non plus inhumaine, pour ne pas avoir gâché sa propre vie.

Cependant, disons que la personne n'est pas humaine. Alors quoi? Si offrir la vie à quelque chose d'inhumain – comme un monstre – pouvait sauver le captif, le consensus général ne serait-il pas différent alors ? Considérons maintenant un monde constamment menacé par des monstres. La plupart croiraient que le monstre devrait être sacrifié.

En bref, c'était la situation dans laquelle je me trouvais. La grande majorité des gens lèveraient un sourcil à quelqu'un prêt à combattre une autre personne à mort pour avoir volé leur précieux animal de compagnie. Le trésor d'une personne n'avait pas la même valeur pour tout le monde. Vivre avec des monstres signifiait porter le fardeau de ces déviations cognitives et de tous les inconvénients qui les accompagnaient.

"Vous chérissez chèrement vos serviteurs, alors ne devriez-vous pas vous joindre à moi?" Kudou a demandé.

Il y avait une certaine persuasion dans ses paroles, mais il avait tort. "Quelle absurdité", a immédiatement répondu Gerbera. Ses mots ressemblaient à

salut pour mon cœur. «Vous marchez sur le chemin d'un carnage sanglant. Vous tuerez vos ennemis, vos alliés et même vous-même. Elle s'arrêta, fixant les yeux de Kudou. « Êtes-vous en train de dire à mon seigneur de devenir comme vous ? Pour nous traiter comme des pions jetables ?

"Je pense que ce serait beaucoup plus facile pour lui de cette façon", a déclaré Kudou.

L'interruption de Gerbera avait été inattendue, mais il a immédiatement repris pied. "En tant que l'un de ses serviteurs, ne devriez-vous pas vous sacrifier pour son

joie?"

« Quelle plaisanterie. Même si c'est plus facile comme ça, ce n'est pas la voie du bonheur », a déclaré Gerbera résolument. « Vous feriez bien de ne pas vous moquer de nous. L'homme dont nous sommes tombés amoureux n'est pas si lâche qu'il tournerait le dos au bonheur en utilisant une situation difficile comme excuse.

"Alors tu dis, White Spider," dit Anton avec un regard de robot alors que Gerbera levait le menton avec fierté. "Même vous trouverez que c'est un fardeau trop lourd de combattre un tricheur avec votre corps dans cet état pitoyable. Tu es tout seul avec un roi qui ne peut rien faire. Comment vas-tu sauver cette boue ?

"Hmph. Un état pitoyable, dites-vous ? Cela peut sembler ainsi à vos yeux pourris », a déclaré Gerbera, jetant un coup d'œil à ses jambes manquantes et se moquant, « mais c'est un malentendu dangereux.

Dès qu'elle eut terminé, un torrent palpable de soif de sang explosa de son corps élancé. Anton se figea complètement, comme si les fils d'araignée de Gerbera la maintenaient tendue, incapable de supporter la pression.

"Je suis fort comme je le suis maintenant", a déclaré Gerbera avec un beau sourire.

Même si elle a perdu plus de ses plus grandes armes - ses jambes vicieuses

- son état était loin d'être pitoyable.

"Après tout, je viens de voir le désir de mon cœur exaucé", a poursuivi Gerbera. « Je ne pouvais pas être en meilleure forme. Permettez-moi de vous dire encore une chose. Je puis puiser ma force précisément parce que mon seigneur est avec moi. Ne faites pas couler votre bouche en prétendant qu'il ne peut rien faire comme si vous saviez quoi que ce soit. Sa valeur ne réside pas dans de tels endroits.

Anton ne pouvait pas dire un mot.

"Il semble que vous ne soyez doué que pour débiter des bêtises", a ajouté Gerbera. La progéniture mutante d'Anton, Dora, a parlé à la place de sa mère. "Est-ce que le Grand

L'arme de l'Araignée Blanche n'est pas ses serres, mais ses lèvres mielleuses ?

Les mains de Dora se transformèrent en épées d'un noir de jais. Elle ne possédait pas les capacités d'un sosie, mais à la place, elle pouvait apparemment manipuler son corps dans une certaine mesure.

Voyant l'esprit combatif de Dora, Gerbera laissa échapper un soupir d'admiration. "Tu es bien fait pour un être né d'un sous-fifre qui ne peut que trembler devant moi."

"H-Comment osez-vous ridiculiser ma mère!"

"En fait, je voulais vous féliciter pour avoir si bien réussi malgré le fait d'avoir été traité comme un échec. Dans le monde de notre seigneur, on dit qu'un grand

personne peut être née de parents parfaitement ordinaires. "Vous cur!"

Des étincelles invisibles volèrent entre eux. Gerbera était devenue plutôt belliqueuse après qu'Anton m'ait insulté. À ce rythme, notre conversation n'irait nulle part. En fin de compte, c'était aux deux maîtres de les arrêter.

« Arrête ça, Dora. Qui t'a dit que c'était bien de te battre ? "Gerbera, toi aussi."

Gerbera se retourna vers moi et haussa les épaules. En revanche, Dora tomba à genoux, serrant son cou. Kudou avait probablement exercé son pouvoir.

« Les choses sont devenues plutôt incontrôlables, n'est-ce pas ? » dit Kudou en baissant les yeux vers Dora agenouillée avant de me faire face. "Recommençons."

"Bien," répondis-je avec un hochement de tête. "Bien que Gerbera ait déjà dit à peu près tout ce que je voulais."

"Alors tu veux dire..." murmura Kudou, ses yeux s'écarquillant légèrement. "Ouais. Je partage son opinion », ai-je déclaré.

Il y avait des parties de la déclaration de Gerbera qui me surestimaient ici et là, mais ce qu'elle disait venait explicitement de sa confiance en moi. A ce titre, je voulais répondre à sa confiance en tant que son maître... Non, pas en tant que son maître, mais en tant qu'homme à qui elle offrait son cœur.

« Je te l'ai déjà dit avant, de toute façon. Je ne suis pas un roi démon. Je suis leur maître.

Je ne pouvais pas suivre le même chemin que Kudou. J'étais censé prendre un chemin différent. Tant que je ne pouvais pas me joindre à lui, il n'y avait aucun moyen que je puisse jamais accepter son offre. Dans un sens, c'était la seule façon dont cela aurait pu se passer dès le début. Le vrai problème a commencé ici avec mon refus.

« Si possible, je préférerais que vous me laissiez passer tranquillement », ai-je dit.

Si je devais sauver Lily, je devrais probablement combattre Takaya. Ce serait mieux si je n'avais pas à gaspiller inutilement mon énergie ici. Heureusement, grâce à Gerbera, nous avions réussi à démontrer suffisamment notre potentiel de combat, quelles que soient ses blessures. S'il s'agissait d'un combat, Kudou subirait absolument de lourdes pertes. De plus, il n'avait rien à gagner, donc il n'avait aucune raison de se quereller avec nous. En termes de gains et de pertes, il n'avait d'autre choix que de reculer. Tout ce qui restait était la question de ses sentiments personnels.

"Je vois. D'accord, allez-y alors… » dit Kudou. Mais ensuite il a ajouté : "Tu pensais vraiment que je reculerais comme ça ?"

Berta, qui était restée silencieuse tout ce temps, se mit à grogner. Le rejeton en forme de Juumonji d'Anton a attiré l'épée à sa taille. La boue sale de César suintait de la manche de Kudou. Dora se remit debout en titubant et transforma une fois de plus ses bras en épées. En les regardant se positionner pour le combat, j'ai laissé échapper un soupir.

"Est-ce vrai? Comme c'est malheureux, dis-je en préparant mon épée.

Asarina s'étendit de ma main, découvrant ses crocs. Gerbera fit craquer ses jointures et replia ses jambes, emmagasinant la force nécessaire pour bondir. J'avais voulu éviter une bataille, mais maintenant que j'en étais arrivé là, il n'y avait pas d'autre moyen. J'ai dû me frayer un chemin.

Je n'avais pas besoin d'anéantir mes adversaires, cependant. Plutôt, pour éviter de nous épuiser inutilement, Gerbera pourrait les disperser et utiliser cette ouverture pour forcer une évasion. Cela fonctionnerait. Nous pourrions le faire.

Pas pour imiter Gerbera, mais j'étais en si bonne forme que mon état d'épuisement antérieur semblait être un mensonge. J'irais même jusqu'à dire que j'étais au top. J'avais l'impression que tout le mana circulant dans mon corps était plus revigoré que d'habitude. Peut-être n'était-ce qu'un sentiment temporaire d'omnipotence dû à l'exaltation d'échanger mes sentiments avec Gerbera.

Pourtant, les questions émotionnelles étaient étonnamment difficiles à prendre en compte.

Notre moral était au plus haut. Nous briserions les serviteurs de Kudou et continuerions notre poursuite de Lily. J'ai regardé les obstacles qui se tenaient devant moi... quand j'ai soudainement vu l'expression de Kudou.

J'étais epoustouflé. Kudou me regardait avec un léger sourire et des sourcils légèrement froncés. C'était un peu différent de son sourire habituel, cependant. Pas tout à fait de la tristesse. Pas tout à fait dommage. Pas tout à fait envie. C'était une expression complexe composée des trois. Je ne savais pas ce qui l'avait poussé à faire une telle grimace. Quand je clignai des yeux, son sourire habituel revint sur son visage.

"Il h. Hé hé. S'il vous plaît, ne vous méprenez pas.

Le sourire de Kudou ne trahissait pas ses pensées intérieures. Il a tenu ses deux mains devant sa poitrine avant de tendre une paume vers moi.

"Cela ne veut pas dire que je vais te combattre ou quoi que ce soit, Senpai." "Quoi...?"

Kudou s'est détourné de moi alors que je me tenais là, perplexe, puis s'est adressé à ses propres serviteurs.

« Vous tous, arrêtez ça. Ce n'est pas un ennemi. « Mon roi, que dis-tu ?

Berta restait prête à se précipiter sur moi à tout moment, ne tournant qu'une seule de ses têtes vers Kudou, confuse. Ses autres serviteurs étaient tout aussi perplexes. Donc étais-je.

"Que signifie cela?" J'ai demandé.

"Ce n'est pas si compliqué que ça," dit Kudou avec un haussement d'épaules indifférent. "Je veux juste dire que je n'ai jamais rien dit sur le retrait de mon offre simplement parce que vous ne vous associez pas à moi."

J'étais complètement abasourdi.

« C'est dommage que tu ne deviennes pas mon allié, mais ça ne me dérange pas vraiment. Comme je l'ai déjà dit, je vous prêterai toutes les troupes que j'ai présentes ici.

C'était très inattendu. Même Gerbera avait l'air quelque peu décontenancé. Je ne pouvais pas du tout saisir les intentions de Kudou. Ma confusion se voyait probablement assez clairement sur mon visage.

"Il n'y a pas besoin de se méfier de moi", a déclaré Kudou avec un petit rire. "Il n'y a pas de mise en garde."

"Alors tu dis que tu vas m'aider sans rien attendre en retour ?" « Vous ne me croyez pas ?

"Franchement, non."

« Ha ha. Eh bien, je suppose que vous me voyez comme un ennemi. Il est naturel que vous soyez méfiant. Même quand je lui ai clairement dit que je me méfiais de lui, Kudou ne semblait pas vraiment s'en soucier. "Cependant, je ne te vois pas comme mon ennemi."

"Qu'est ce que tu essayes d'atteindre...?"

"Je détesterais que tu meures pour quelque chose d'aussi insignifiant," expliqua Kudou, son sourire s'élargissant. « Je crois que j'en ai déjà parlé. Le seul avec qui je veux m'associer est celui qui, au même endroit, au même moment, dans les mêmes circonstances, s'est éveillé au même pouvoir que moi. Juste toi."

Il y avait une pointe de zèle dans sa voix. Il a révélé une fixation de type fou sur un sens inversé des valeurs. Ou peut-être était-ce le tout dernier vestige d'humanité en lui, sous forme d'empathie.

"Tu es merveilleux," continua Kudou avec passion. « Ce n'est pas exagéré. Vous ne pouvez pas mourir ici. C'est pourquoi je veux toujours t'aider. "Mon Seigneur...?" murmura Gerbera. « Ce type est-il par hasard un bon

personne?"

« Tu es naïve, lui ai-je dit.

Pas que ce soit étrange qu'elle l'interprète de cette façon. Kudou vient de me favoriser

aussibeaucoup. Ce n'était pas une bonne personne à tous points de vue, mais son intention de m'aider

semblait authentique.

En y repensant, il avait fait la même chose lorsqu'il avait révélé son identité à Fort Tilia. Il m'avait offert des informations dont je ne savais rien, me demandant si je voulais m'associer à lui. Quand je l'ai refusé, il ne m'avait pas attaqué avec frénésie, au lieu de cela, il avait juste reculé et était parti tranquillement.

L'attitude de Kudou était à la fois rationnelle et sincère. Il n'y avait rien de caché derrière. Il lui était impossible de comploter quelque chose de méchant. Il n'avait pas la capacité de juger le bien du mal, le bien du mal et de tirer profit de la perte. Sa sympathie pour la seule et unique personne qui était la même que lui s'est simplement transformée en une fixation insondable.

Il essayait sérieusement d'aider, et quand il s'agissait de sauver Lily, plus nous avions de forces de notre côté, mieux c'était. J'ai échangé des regards avec Gerbera, puis nous avons hoché la tête avant de nous retourner vers Kudou.

"Amende. J'accepterai votre aide.

◆ ◆ ◆

À l'époque, je ne pouvais pas nier que je sentais un soupçon d'espoir en moi. Kudou avait été au même endroit que moi, au même moment, dans le même environnement, et s'était éveillé au même pouvoir. J'aurais facilement pu devenir comme lui. Il était empathique envers moi, et cela allait dans les deux sens. Quelque part au fond de mon cœur, je ne voulais pas le combattre.

Cependant, nos vies étaient en contradiction. A ce rythme, il faudrait un jour en venir aux mains. C'était une prémonition. Quand ce moment viendrait, ce serait une lutte désespérée pour la survie. Je devrais conduire mes serviteurs pour tuer Kudou. Pour éviter cela, l'un de nous a dû changer ses habitudes. En d'autres termes, je devrais tomber là où Kudou était dans la vie, ou il devrait retourner là où j'étais.

S'il y avait une personne qui pouvait le ramener ici, c'était moi. Kudou était tellement obsédé par moi que cette rencontre inattendue m'avait donné le fil le plus fin pour me connecter à cet avenir. C'est ce que je croyais.

Naturellement, je savais déjà que ce n'était que le plus faible des espoirs. La possibilité existait, mais il n'y avait aucun moyen qu'un tel avenir se produise. Le fait que je le savais mais que je m'attardais toujours sur ces pensées prouvait ma faiblesse. Cependant, je pensais que c'était exactement ce qui me différenciait de celui qui avait choisi la vie d'un roi démon.

◆ ◆ ◆

"Mon Seigneur," dit Gerbera, toujours assez méfiant vis-à-vis du groupe de Kudou mais ne se positionnant plus pour la bataille. "Si nous avons fini de parler, alors nous devrions commencer immédiatement."

"Ouais..."

Un certain temps s'était écoulé. C'était bien que Kudou coopère avec nous au lieu de se battre, mais cela ne signifiait rien si nous ne rattrapions pas Takaya.

« Oh, à propos de ça. Ça devrait aller », a déclaré Kudou, ignorant nos peurs. Il était difficile à lire, mais en ce moment il était clairement de bonne humeur. "J'ai déjà pris des dispositions de mon côté."

Je penchai la tête tandis que Kudou levait un doigt. "Que voulez-vous dire? Expliquer."

"Bien sûr. En fait, j'ai déjà envoyé quelques-unes des autres troupes là où se trouve Takaya.

"Oh je vois. C'est pourquoi tu n'as plus beaucoup de monstres avec toi.

Kudou hocha la tête. « Je n'ai pas non plus fini de reconstituer mes forces. Ce n'est pas comme si j'avais apporté tous mes pions, mais j'ai une trentaine de monstres qui le poursuivent. Si leur attaque se passe bien, vous n'aurez peut-être même pas à le rattraper.

"Attaque? Hé, Lily va bien, n'est-ce pas ?

« Il n'y a rien à craindre. Au pire, ils devraient encore le retarder.

Trente monstres normaux. Même contre un guerrier armé d'une arme magique, ils représentaient une menace suffisante pour transformer le combat en une bataille majeure en fonction de leur approche. S'ils se consacraient au décrochage, ils pourraient gagner un temps considérable et l'épuiser considérablement.

"Le moyen le plus rapide de le rattraper est de monter Berta." "Oh?"

Je regardai le loup à deux têtes. Contrairement à la petite Ayame, son corps était très grand. Il était tout à fait possible de la monter.

"Est-ce que ça vous va?" J'ai demandé à Berta.

« Tel est l'ordre de mon roi. Cela ne me dérange pas."

Les tentacules et la queue de Berta s'agitèrent. Elle avait l'air plutôt imposante, mais quand elle agissait comme ça, elle avait l'air plutôt mignonne, un peu comme un chien.

"Oh. Mais dans ce cas, tu devras rouler en tandem avec moi », a ajouté Kudou.

"Ugh," gémit Gerbera, fronçant les sourcils pour une raison quelconque.

Je ne savais pas si elle n'aimait pas l'idée que je chevauche Berta ou l'idée que je chevauche avec Kudou. C'était peut-être les deux. J'avais pitié d'elle, mais il valait mieux que j'utilise au maximum tout ce qui est à ma disposition pour augmenter mes chances de sauver Lily.

« J'utilise tout ce que je peux, hein ? me murmurai-je. « Quoi de neuf, Sempai ? »

"Ce n'est rien. Juste parler à moi-même.

Après cela, nous avons eu une courte réunion stratégique. Kudou avait l'air insatisfait de mon plan proposé. Gerbera avait également l'air mécontent. Mais après les avoir convaincus, ils ont tous les deux donné leur consentement.

Une fois que nous avons fini de nous préparer, nous avons commencé à chasser Takaya.

Maintenant, allons récupérer Lily.

Chapitre 8 : Un étrange rêve ~ Point de vue de Lily ~

« Haah... »

Mon soupir s'est dissous dans l'air rafraîchissant de la montagne. J'étais tout seul maintenant. J'étais tombé dans l'éboulement causé par Gerbera, me séparant de tous les autres. J'étais actuellement en route vers mon maître. Contrairement à l'air vivifiant, mes pas étaient lourds. Mon cœur était encore plus lourd.

Encore une fois, je n'ai pas réussi à protéger correctement mon maître, pensai-je, un autre soupir s'échappant de mes lèvres. Il était toujours en sécurité, bien sûr, malgré mon échec. Je pouvais dire qu'il était à travers notre chemin mental. Pourtant, ce n'était que du recul. Cela ne changeait rien au fait que je n'avais pas réussi à le protéger.

Quand Iino nous a attaqués, j'étais le plus proche de lui. Pourtant, elle m'avait dépassé si facilement, le frappant au visage. Elle n'avait pas eu l'intention de le blesser vraiment, donc les choses se sont bien passées, mais si ce n'était pas pour ça, il serait déjà mort.

Même après ça, j'avais été tout à fait pathétique. Quoi que je fasse, aucune de mes attaques n'avait affecté Iino. Elle avait complètement joué avec moi. Je m'étais senti déprimé après avoir découvert qu'elle s'était retenue tout le temps pour que je ne meure pas.

"Je pensais que j'étais devenu plus fort, cependant..." marmonnai-je pour moi-même.

C'était vrai, en un sens. Après que Juumonji m'ait facilement vaincu à Fort Tilia, j'étais parfaitement conscient de mon manque de force. Je ferais l'effort de résoudre cela d'une manière ou d'une autre. En conséquence, j'étais définitivement devenu plus fort. J'avais plus d'expérience au combat et mes pouvoirs de monstre étaient plus grands. La façon dont j'étais quand j'avais rencontré mon maître pour la première fois ne pouvait pas être comparée à ce que j'étais maintenant.

J'avais même mangé de nombreux monstres à Fort Tilia. Des centaines d'entre eux étaient maintenant enterrés dans mon corps. Même si je ne pouvais pas manifester tous leurs pouvoirs en même temps, les monstres des Franges ne pouvaient plus constituer une menace pour moi.

Et pourtant, je n'étais pas près d'égaler la force d'Iino Yuna. Elle était certainement un mauvais match pour nous. Le Skanda était célèbre dans la colonie.

Elle était l'une des rares tricheuses de l'équipe d'exploration à avoir gagné un surnom. On pourrait dire qu'elle était la combattante la plus forte de ce monde entier.

Iino avait même géré Gerbera, qui avait réussi à s'accrocher contre Juumonji, avec facilité. Si Gerbera ne pouvait pas la battre, alors je ne pourrais sûrement rien accomplir. Cependant, puisque nous en étions venus aux coups avec Juumonji et Iino en deux mois, je ne pouvais pas rester assis ici à chercher des excuses.

Que devrais-je faire...?Je me demandais. Ce n'était pas comme si j'avais fait l'imbécile.

Par exemple, j'avais continué à essayer le mimétisme partiel afin de pouvoir conserver mon corps de fille tout en faisant ressortir les traits d'autres monstres qui pourraient me donner des power-ups majeurs. Mais ça n'allait pas bien. Il n'y avait aucun signe que cela fonctionnait. La limite de mon espèce m'empêchait d'avancer comme un énorme mur.

Mon autre plan, pour imiter la capacité de Mizushima Miho en tant que tricheur, est également resté hors de portée. Mon mimétisme ne reproduisait pas exactement les pouvoirs de ceux que j'imitais. Le résultat était forcément dégradé, je ne pouvais donc pas reproduire des pouvoirs anormaux comme des cheats. Ou peut-être qu'il n'y avait rien à imiter, vu que Mizushima Miho ne s'était jamais réveillé avec un tricheur.

Dans les deux cas, le résultat était le même. En fin de compte, un faux comme moi ne pouvait aller que jusqu'à présent, peu importe à quel point je me débattais. Cette vérité évidente me faisait mal au cœur, et cette douleur réveillait en moi des pensées inutiles comme une vague déferlant sur le rivage.

Si ce n'était pas moi à ses côtés, mais le vrai Mizushima Miho... Le vrai pourrait sûrement faire des choses qu'un faux ne pourrait pas...Je savais que c'était une hypothèse dénuée de sens. J'étais aussi pleinement consciente que laisser mon esprit sombrer dans ce trou était une idée terrible. Quoi qu'il en soit, je me suis retrouvé pris dans ces pensées assez fréquemment, surtout au cours des dernières semaines. Si seulement j'étais la vraie chose. Je n'arrêtais pas de me répéter ça encore et encore.

Katou avait cependant eu une autre perspective à ce sujet. Selon elle, le résultat dégradé de mes mimiques ne signifiait pas que je ne pouvais pas faire quelque chose ; cela signifiait que je pouvais, mais sous une forme incomplète. Si c'est le cas, j'aurais dû être capable d'imiter la nature de Mizushima Miho en tant que visiteur, même s'il était incomplet, me permettant de m'éveiller à un tricheur. Être faux n'avait rien à voir avec ça. Il y avait une autre raison qui m'empêchait de le faire. C'est ce qu'elle prétendait, au moins. Maintenant que j'y ai pensé, elle marquait un point... En tout cas, ça ne changeait rien au fait que je ne pouvais pas le faire.

« Haah... »

Je soupirai à nouveau sans m'en rendre compte et secouai la tête. Il était inutile de s'attarder sur ces pensées. Je ne pouvais pas rester seul ici. J'ai dû me calmer. Je devais retrouver les autres au plus vite. J'ai accéléré mon rythme et me suis précipité.

"Maître..."

L'agitation dans mon cœur est devenue plus forte. Je devais confirmer sa sécurité de mes propres yeux. Je commençais à m'impatienter de la distance qui me séparait de ma destination. Je marchais déjà depuis si longtemps...

"Hein?"

Combien de temps avais-je marché, en fait ? Je n'ai pas eu de réponse et mes pieds se sont arrêtés. Comme c'est étrange. Pourquoi n'arrivais-je pas à comprendre quelque chose d'aussi simple ?

"C'est évident pourquoi tu ne peux pas," dit une voix. Avant que je m'en rende compte, il y avait une fille avant moi. "Je veux dire, c'est un rêve."

Dans l'instant suivant, le monde s'est effondré. Le paysage montagneux se brisa comme du verre, jetant les éclats dans l'obscurité. Je ne pouvais pas réagir du tout. La fille qui m'avait parlé flottait devant mes yeux. Elle était la seule chose que je pouvais voir dans ce monde d'un noir absolu.

Ses mains étaient jointes derrière son dos et elle se penchait en avant. Ses cheveux de lin se balançaient dans les airs comme si elle était sous l'eau. Cette fille, qui me regardait juste en dessous de mon visage, c'était moi.

Je comprends maintenant. La brusquerie. L'absurdité. C'est définitivement un rêve.Je faisais un soi-disant rêve lucide. Mais où est-ce que je rêvais ? J'avais été pris dans un glissement de terrain et séparé de mon maître. J'avais définitivement traversé la montagne pour le retrouver.

Et puis... Et puis... quoi ? Je n'arrivais pas à m'en souvenir. J'ai pincé mon front alors que le "moi" devant mes yeux m'interrogeait.

"N'y a-t-il pas quelque chose de bizarre à ce sujet?"

Autre chose? Ah, c'est vrai. Je suis un slime mimétique. Je n'ai même pas besoin d'un clin d'œil pour dormir. Alors pourquoi est-ce que je rêve ?Évidemment, je devais être inconscient pour voir un rêve, ce qui signifie que j'avais perdu connaissance en réalité. Quelque chose s'était passé. Quelque chose m'avait fait perdre connaissance.

"Réveillez-vous déjà."

Bon, je dois me réveiller.

"Si vous ne vous dépêchez pas, Majima va mourir."

Chapitre 9 : Une seule réponse guidée par la folie ~ Point de vue de Lily ~

Et donc, je me suis réveillé. "Euh... Bah..."

J'ai gémi. Ma conscience était floue. Je suis tombé malade. Je me suis souvenu de cette sensation. Oui... c'était ce que ça faisait quand quelque chose détruisait mon faux cerveau et m'assommait.

"Oh, tu es réveillé, Miho."

J'ai sursauté sur mes pieds à la voix soudaine - eh bien, j'ai essayé, au moins, mais j'ai perdu l'équilibre.

« Quoi ? ! »

Le métal dur s'entrechoquait. Je ne pouvais pas bouger mes bras pour une raison quelconque.

Mes mouvements étaient restreints d'une manière que je n'avais jamais imaginée possible, me faisant chuter.

"Ouah là."

Le moment avant ma chute, quelqu'un m'a attrapé dans ses bras.

« Hé maintenant, sois prudent. Je veux dire pour te protéger, Miho, mais le pire peut encore arriver.

La voix venait d'un garçon. Son ton était plein de considération. Il m'a fait asseoir sur le sol, me tenant toujours dans ses bras.

"Ummm..." J'étais confus par la tournure soudaine des événements. La première chose qui me vint à l'esprit fut de le remercier de m'avoir rattrapé, réaction parfaitement banale. "Th-Tha..." Cependant, les mots ne sortaient pas. "Qu'est-ce que... le...?"

J'ai réalisé qu'une chaîne entourait tout mon corps. J'ai renforcé et tendu mes bras par réflexe. Les maillons de la chaîne s'écrasèrent avec un cri perçant, se frottant les uns contre les autres, mais ils ne se cassèrent pas. Ils ne se sont pas pliés. Ils ne se sont même pas relâchés.

"E-Alors qu'en est-il de ça !"

J'ai décidé de défaire mon mimétisme et de reprendre la forme d'un slime pour échapper à cet esclavage irritant. Mais je ne pouvais pas.

« Pour-Pourquoi ? »

Pour une raison quelconque, je ne pouvais pas faire quelque chose d'aussi naturel que respirer pour moi. C'est alors que j'ai finalement réalisé.

« Ces chaînes sont-elles… magiques ?

Ils étaient probablement utilisés pour retenir et affaiblir leur cible. En y repensant, je m'étais sentie étrangement léthargique quand j'avais essayé de briser les chaînes. Je suis devenu pâle. J'ai réalisé que je n'étais rien de plus qu'une petite fille maintenant. J'ai dirigé mon regard avec hésitation vers la personne derrière tout cela.

"Tu es..." commençai-je.

"Hum ? Qu'est-ce qui ne va pas, Miho ? »

Un garçon vêtu d'un uniforme scolaire en lambeaux me regarda. D'un coup d'œil, il ressemblait à un délinquant, mais il n'était pas vraiment sale ou quoi que ce soit. Son uniforme était propre malgré son état miteux, et l'épée qui pendait à sa taille était clairement précieuse. Sa tenue était juste dépareillée. A en juger par le manteau actuellement déployé sous moi, il en portait normalement un par-dessus ses vêtements en lambeaux.

« Qu'est-ce que c'est que ce visage bizarre ? Ne me dis pas que tu m'as oublié, dit le garçon avec espièglerie.

Je l'ai reconnu. Pour être précis, j'ai connu ce garçon à travers les souvenirs de Mizushima Miho.

“Takaya...juin...”

Il était l'ami d'enfance de Mizushima Miho, un guerrier parmi les tricheurs. Le garçon qui avait traversé la forêt tout seul, atteignant Fort Ebenus juste pour pouvoir demander l'aide du premier corps expéditionnaire, était pour une raison quelconque juste devant moi.

"Takaya, pourquoi... es-tu...?"

« Allez, Miho. Inutile de me traiter comme un étranger », a-t-il dit en se grattant la joue. "Appelle-moi juste Jun, comme tu l'as toujours fait."

Il n'y avait aucun moyen que je le fasse. Honnêtement, je ne comprenais pas la situation. Le flou qui obscurcissait mes pensées avait maintenant disparu, mais tout ce dont je pouvais me souvenir était d'avoir marché à travers les montagnes et d'avoir retrouvé mon maître. Je ne me souvenais plus de rien après ça. Quand je me suis réveillé, je m'étais retrouvé retenu ici. Que s'était-il passé ? Plus important encore, mon maître était-il toujours en sécurité ?

"Oh! Es-tu peut-être en colère que je t'ai laissé tout seul dans cette hutte ? dit Takaya, ne montrant aucun signe de remarquer ma confusion. « Je suis désolé de vous avoir mis si mal à l'aise. J'ai fait de mon mieux, juste pour que vous le sachiez.

On aurait dit qu'il trouvait cette conversation agréable. Il y avait une légère moue derrière son ton affectueux. C'était comme s'il ne pouvait même pas me voir enchaîné juste devant lui.

Je n'avais aucune idée de ce qui se passait. A en juger par ses réactions, ses déclarations et son attitude, peut-être n'avait-il aucune idée que je n'étais pas Mizushima Miho ? Si oui... peut-être que j'ai eu une chance. J'ai dégluti. Si je gérais bien cela, je pourrais recueillir des informations sur ce qui s'était passé depuis que je me suis évanoui. Je réprimai mon malaise et ouvris mes lèvres sèches.

"Puis-je vous demander quelque chose?" J'ai dit. "Bien sûr. Quoi?"

Takaya pencha la tête et sourit. Il avait l'air heureux rien que de m'entendre lui parler. À cet instant, j'ai perdu les mots que j'essayais de dire.

"Demande-moi tout ce que tu veux, Miho," dit-il chaleureusement.

Aucune de cette chaleur n'était dirigée contre moi. Il s'adressait à une fille qui n'existait plus. Plus il était heureux, plus il s'amusait, plus ses émotions me semblaient vides, sachant que celui à qui elles étaient destinées était parti. Cela m'a empêché de parler.

« Miho ? »

Sa voix curieuse me ramena à mes sens. Ce n'était pas le moment de penser à des choses inutiles. Il y avait beaucoup de choses que je devais vérifier en ce moment.

Je devais me concentrer sur ce qui était devant moi. Ainsi, je me suis débarrassé de ces vaines pensées et j'ai pris des mesures.

"Pourquoi suis-je ici?" J'ai demandé.

"Oh. Que? Eh bien, je suppose que vous vous poseriez la question, hein ? » répondit Takaya Jun, son sourire toujours immuable. "Je t'ai poignardé en pleine tête et tout."

« Quoi ? ! »

Ses aveux criminels nonchalants m'ont complètement désemparé.

"Est-ce que ça fait mal? Désolé. Il ne semblait pas que tu t'évanouirais comme tu l'es maintenant à moins que j'aille aussi loin.

La première chose qui m'était apparue à mon réveil était Takaya Jun.

Juste par ce fait, il était définitivement le coupable qui m'avait mis dans ces contraintes, ou il travaillait avec celui qui l'avait fait. De plus, le fait qu'un slime mimique comme moi ait été assommé signifiait que j'avais probablement subi suffisamment de dégâts pour que le maintien de ma conscience ne soit plus possible.

Franchement, cela voudrait dire que Takaya Jun m'a attaqué. Cependant, je soupçonnais qu'il avait utilisé une sorte d'outil magique ou quelque chose à la place. La profonde affection dans sa voix m'en a convaincu un instant.

"Tu sais?" ai-je demandé, encore totalement confus.

"Bien sûr que oui," répondit-il avec désinvolture. « Miho, tu as été mangé par un slime. Ce qui signifie que votre corps en ce moment est ce slime lui-même.

Je continuai à fixer le garçon devant moi, incapable de prononcer un seul mot. Il savait que Mizushima Miho était morte, que j'avais emporté son cadavre en moi et que j'étais un monstre empruntant sa forme. Il savait tout, pourtant il me traitait toujours comme Mizushima Miho. Quelque chose n'allait clairement pas chez lui. Il était brisé. Comment a-t-il fini comme ça ?

Il n'y avait pas vraiment besoin de se poser cette question. Je pouvais le comprendre mieux que quiconque au monde, après tout. J'avais en moi les souvenirs du défunt Mizushima Miho. Son temps passé avec son amie d'enfance Takaya Jun en faisait naturellement partie.

L'album de ses souvenirs s'était beaucoup détérioré à cause des limites de mon mimétisme. Les frontières entre les couleurs étaient floues et plusieurs pages avaient été arrachées. Quoi qu'il en soit, je savais que Mizushima Miho aimait son ami d'enfance Takaya Jun. Ses doux sentiments étaient différents de vouloir l'embrasser après qu'il soit devenu un homme bien. Cependant, il y avait une affection particulière envers quelqu'un qu'elle connaissait depuis qu'elle était enfant.

À mon avis, Mizushima Miho était une fille intelligente. elle avait perçu

Les faibles sentiments de Takaya Jun comme un mélange de son affection envers un ami d'enfance et son adoration d'une femme plus âgée. Qu'il n'ait jamais avoué était la preuve, en un sens, qu'elle avait raison. Son premier amour n'était pas assez fort pour risquer sa relation avec elle en tant qu'amie d'enfance. Si tous les deux avaient pu continuer leur vie comme ça, cela se serait peut-être transformé un jour en un premier amour doux-amer.

Mais cela ne s'est jamais produit. Leur avenir avait été tordu en étant téléporté dans ce monde, avec beaucoup d'autres. Ils ne pourraient jamais rentrer chez eux. Ils ne pourraient plus jamais revoir leurs familles. C'était sans parler du fait qu'ils ne savaient même pas s'ils seraient capables de voir le prochain lever de soleil, avec la menace constante des monstres.

Tout était si extrême que tout le monde avait été poussé dans un coin. Cela s'appliquait également à Takaya Jun. Le garçon dans les souvenirs de Mizushima Miho était enfantin et espiègle; il avait un cœur jeune et tendre. En fin de compte, il aspirait à son premier amour éphémère comme moyen de soutenir son esprit. Mizushima Miho n'avait jamais rien dit, même si elle avait remarqué ce changement en lui. La fille intelligente a compris qu'elle devait se taire pour lui.

Il pouvait continuer à faire de son mieux tant que c'était pour elle. C'était la seule façon pour lui de conserver sa santé mentale. C'était précisément à cause de cette volonté de faire quelque chose pour un être cher que Takaya Jun avait réussi à endurer la solitude et la douleur de traverser seul les Woodlands. C'est aussi pourquoi, face à la mort tragique de Mizushima Miho, son esprit avait rapidement perdu tout ce qui le soutenait. Ses yeux ne pouvaient voir que ce qu'il voulait qu'ils voient maintenant.

« Je ne te remettrai à personne. Plus jamais », marmonna Takaya comme s'il se parlait à lui-même. Il y avait une sombre passion dans sa voix. « Sois heureuse, Miho. Je possède maintenant le pouvoir de faire en sorte qu'il en soit ainsi.

L'épée à la taille de Takaya tinta. C'est à ce moment-là que j'ai senti pour la première fois la faible odeur de fer. Normalement, j'aurais remarqué cela tout de suite avec l'odorat de mon croc-de-feu imité. C'était la puanteur des taches de sang et des entrailles. Je me retournai et haletai.

"Quoi...? Pas du tout...?"

A une petite distance, j'ai vu ce qui ne pouvait être décrit que comme un champ de corps et de sang. Des cadavres de monstres gisaient éparpillés sur le sol. Il y en avait des dizaines. Il y avait des monstres dans les monts Kitrus, voyant

à quel point c'était loin de tout établissement humain, mais autant en un seul endroit semblait anormal. Autant que je sache, Takaya Jun n'avait aucune blessure visible. C'était étrange, même pour un guerrier comme lui. C'est peut-être cette épée... Si c'est une sorte d'arme magique spéciale, c'est peut-être possible...

"Je suis devenu plus fort", a déclaré Takaya Jun alors que je me retournais vers lui. Son sourire contenait à la fois de la chaleur pour une seule personne et une froideur inhumaine pour tout le reste. « Alors tu peux te détendre maintenant, Miho. Peu importe qui vient, je ne te livrerai pas. Il y avait une soif de sang dans sa voix qui m'envoya des frissons dans le dos.

Mon maître est en danger !C'est la première pensée qui m'est venue à l'esprit. La récente bataille avec le Skanda avait entravé une grande partie du potentiel de combat de mon maître. Néanmoins, il était sûr de me courir après, s'accrochant à toute perspective de victoire qu'il pourrait trouver.

Cependant, s'il ne pouvait pas estimer correctement la force de Takaya Jun, la victoire serait complètement annulée. Par exemple, si mon maître ne connaissait pas cette épée, il était fort probable que Takaya Jun l'abatte. Je ne pouvais pas permettre que cela se produise.

"Attendez un instant, Takaya Jun," dis-je en regardant le garçon souriant. « Je ne suis pas Mizushima Miho. Je suis la première servante de Majima Takahiro, la mimique Lily. Ton ami d'enfance est déjà mort.

J'étais bien conscient de la dangerosité de cette déclaration. Je ne savais pas si je pouvais faire admettre à Takaya que Mizushima Miho était mort. Même si je le pouvais, il se rendrait compte que j'étais le monstre qui avait volé sa précieuse forme de Miho. Rien de ce qu'il m'a fait en conséquence ne serait inattendu.

Même sans tenir compte de cela, avec l'état émotionnel actuel de Takaya, on ne savait pas ce qui déclencherait sa mèche et le ferait exploser. Si je ne pensais qu'à ma propre sécurité, ce serait une déclaration imprudente à faire. Cependant, c'était bien mieux que d'exposer mon maître au danger.

"Morte? Miho ? »

Le sourire de Takaya s'évanouit. Il me regarda fixement. Son regard sans émotion m'envoya la chair de poule sur la peau, mais je m'en fichais.

"Oui," répondis-je. « Mizushima Miho n'est plus là. Peu importe à quel point vous espérez la protéger, vous ne pouvez pas.

Plus jamais. Pas pour toute l'éternité. Takaya Jun ne devait jamais être récompensé. Qu'a-t-il ressenti grâce à cette cruelle réalité ? Ou que n'a-t-il pas ressenti ? Ce moment de silence m'a semblé terriblement long, mais en vérité, il n'avait duré que dix

secondes au plus.

"Tu as raison... Miho est déjà mort," dit Takaya. "Tu es un monstre qui a mangé son cadavre."

Sa voix était creuse et cela me glaçait le sang. Au moment où Mizushima Miho disparaîtrait de son esprit, il me trancherait la tête. J'en étais sûr.

"Et alors?" il a dit.

Ce n'était pas la proclamation de la mort à laquelle je m'étais résolu. Cela dit, ce n'était pas comme si je ne l'avais pas du tout compris.

« Tu es Miho, tu te souviens ? » "Quoi...?"

Je levai les yeux vers Takaya, déconcerté par ses mots. Il souriait à nouveau. Il y avait une affection inconditionnelle dans son regard. Sa conviction était si pure que je pouvais facilement la voir.

"Aah..."

Je laissai échapper mon souffle, presque comme si je criais, mais sans voix. A cet instant, pour la toute première fois, je n'ai pas considéré la folie de ce garçon avec tristesse ou pitié. Tout ce que je pouvais ressentir était la peur.

"Peu importe la forme que vous prenez, je peux le dire."

Bien que ma silhouette se reflète dans ses yeux, il n'était pas concentré sur mon existence. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il était aveugle à la vérité. Parce qu'il avait les yeux d'un fou, ne voyant que ce qu'il voulait voir, il pouvait percevoir des choses qui n'étaient normalement pas visibles. Takaya Jun a définitivement vu ma vraie nature, au plus profond de mon être.

"Morte? Mangé? Et alors? Miho est juste ici. Je sais que." « V-Vous vous trompez. Je suis..."

« Vous le niez ? Alors essaie de me répondre. Si Miho n'est pas là, alors qu'est-ce qui est ?

La question de Takaya Jun était simple. Cependant, après l'avoir entendu, mes lèvres se sont gelées de façon inattendue. Qu'est-ce que j'étais, exactement ? Cette question a poignardé la vraie nature de mon être bien plus que je ne l'aurais cru.

◆ ◆ ◆

Ma capacité en tant que slime mimique m'a permis de reproduire tout ce qui concernait ma cible. Indépendamment de la dégradation qui l'accompagnait, cela revenait à piller l'existence même de ma cible. Mon maître avait placé une restriction sur

moi mangeant des êtres avec des volontés. C'était parce que cela empiétait aussi sur mon propre être.

Cependant, un certain doute m'est venu à l'esprit. Qu'est-ce que j'étais exactement, et sur quoi ces autres personnalités empiétaient-elles dans ce processus ? J'avais déjà mangé quelqu'un avec une volonté - Mizushima Miho. Son influence sur moi se voyait partout.

Par exemple, j'avais toujours préparé les repas de mon maître. Rose avait toujours une montagne d'autres choses à faire, et à l'époque où nous ne faisions pas confiance à Katou, nous ne pouvions pas lui laisser la cuisine. Cependant, même après que nous ayons quitté les Woodlands et que nous soyons entrés dans le monde humain, j'ai continué à cuisiner pendant notre voyage. C'était parce que je voulais nourrir mon maître avec de la nourriture délicieuse. C'était aussi parce que je trouvais le plaisir de cuisiner. Alors d'où vient exactement cette sensibilité féminine ?

Il y avait aussi d'autres exemples, comme cette conversation que nous avons eue juste avant l'attaque d'Iino Yuna. Mon maître s'était inquiété pour moi parce que Gerbera lui témoignait de l'affection. Il n'avait pas besoin de l'être. Je lui avais dit que nous, les serviteurs, ne comprenions pas ce genre de choses. Pour nous, notre maître était le maître de tout le monde. Je pouvais comprendre ce qui l'inquiétait, mais malgré tout, je ne pensais pas qu'il devait choisir un seul partenaire.

Cependant, cela signifiait aussi que même si je comprenais cela en tant que serviteur, j'étais le seul à comprendre également la philosophie de notre maître sur l'amour. Cela vient définitivement de la part de Mizushima Miho en moi. Si oui, où en étais-je ? Par quoi étais-je au départ ?

Je ne comprends pas. Je ne comprends pas du tout ce que je suis...

◆ ◆ ◆

"On dirait que la pause est terminée..." Takaya Jun grogna.

Juste au moment où je réalisais qu'il avait parlé, il me souleva sous son bras. « Hé ! »

« Je pensais que tu nous chasserais. Je ne livre pas Miho.

J'ai fermé les yeux par réflexe et j'ai entendu la voix de Takaya Jun remplie d'hostilité nue. Lorsque je les rouvris une fois de plus, ma vue tomba sur une scène se déroulant à travers le champ de cadavres de monstres.

"Ah..."

Il y avait un loup à deux têtes, et au sommet il y avait un garçon couvert de terre

et du sang.

"Je vais reprendre Lily," déclara le garçon avec un regard acéré. Pendant juste un instant, ses yeux se sont adoucis alors qu'ils captaient ma silhouette.

"Maître..."

Mes lèvres tremblantes et mon cœur appelaient le garçon que j'aimais.

Chapitre 10 : La bataille pour conquérir Takaya Jun ~ Point de vue de Lily ~

"Maître..."

Mon maître est apparu devant moi. Il était couvert de terre et il y avait de nombreuses petites coupures sur tout le corps. Cela dit, en pensant à la façon dont il avait déjà rencontré Takaya Jun une fois auparavant, le voir sain et sauf était une chance.

Normalement, j'étais censée le protéger, donc le fait qu'il vienne me sauver ressemblait à une mauvaise blague... mais je m'attendais quand même à ce qu'il vienne.

Au moment où je l'ai vu, une joie indubitable a jailli en moi, ainsi que le regret et la peur de l'avoir entraîné dans cet endroit dangereux. De plus, j'ai été surpris de façon inattendue. Mais cela n'avait de sens. Pour une raison quelconque, mon maître n'avait amené aucun de ses serviteurs à part Asarina, qui ne pouvait pas être physiquement séparé de lui en premier lieu.

Juste avant de perdre connaissance, j'avais vu Rose avec lui... Où était-elle maintenant ? La seule possibilité qui me vint à l'esprit était que quelque chose s'était passé lorsqu'ils avaient rencontré Takaya Jun. C'était ma précieuse petite sœur. J'étais inquiet. Les chaînes qui liaient mon corps bloquaient mes sens à travers le chemin mental, donc je ne pouvais pas confirmer comment l'une de mes sœurs allait à l'exception d'Asarina, que je pouvais voir de mes propres yeux.

Ce qui m'a rendu encore plus perplexe, c'est qu'au lieu de mes sœurs, mon maître était à cheval sur un énorme loup. Elle avait deux têtes féroces, ainsi que de multiples tentacules venant du bas de son dos. Elle avait l'air majestueuse. Elle avait changé depuis la dernière fois que je l'avais vue, mais j'ai tout de suite su que c'était le monstre nommé Berta.

Mais Berta n'était pas la servante de mon maître. Elle a servi l'autre dompteur de monstres, Kudou Riku. Qu'est-ce qui avait rapproché Berta et mon maître ? La réponse à cette question se trouvait dans la personne assise en face de lui.

« Un loup à deux têtes… Comment ça s'appelle déjà ? Hmmm. Je ne me souviens pas vraiment », a déclaré Takaya. Apparemment, il nourrissait les mêmes doutes que moi car

il regarda la silhouette encapuchonnée assise devant mon maître. "Quoi qu'il en soit. Cette chose ici signifie que vous êtes l'autre dompteur de monstres. Kudou Riku, n'est-ce pas ? »

La silhouette encapuchonnée n'a pas répondu - ou n'a peut-être pas pu répondre - ce qui signifie que c'était vraiment Kudou. Je ne savais pas pourquoi il était ici, mais apparemment mon maître avait arrangé quelque chose avec lui pour me sauver.

Takaya Jun regarda le Kudou silencieux et haussa les épaules. « Je n'aurais jamais pensé que tu te montrerais comme ça. Ça fait longtemps que je ne vois pas, Kudou. Non pas que nous ayons parlé jusqu'à présent.

Takaya Jun et Kudou Riku étaient dans la même classe. A en juger par ce que Takaya avait dit, ils ne s'étaient pas vraiment beaucoup vus à l'école, mais ils se connaissaient au moins le visage de l'autre. Non pas que cela fasse une différence, à première vue.

« Pensais-tu que je ne saurais pas qui tu étais si tu cachais ton visage et restais silencieux ? Pensais-tu que tu pouvais me prendre par surprise comme ça ? Dommage. Je sais tout de toi. J'en sais probablement bien plus que Majima là-bas.

"Que voulez-vous dire?" demanda mon maître. "Vous avez entendu parler de Kudou parce que des nouvelles sont parvenues à Fort Ebenus concernant l'attaque de Fort Tilia, n'est-ce pas ? Vous ne pouvez pas en savoir plus que cela.

'' C'est vrai, Iino a livré des nouvelles à Ebenus. Et j'ai entendu la même chose quand je l'ai rencontrée à Serrata, mais je connaissais Kudou avant cela.

"Que-"

« Ce n'est pas possible ? Bien sûr que c'est possible », déclara Takaya avec un sourire agressif. "La Voix du Ciel me l'a dit."

« La Voix du Ciel ? Qu'est-ce que c'est?"

"Peut-être que ce sera plus facile pour vous de comprendre si je disais que ce sont eux qui ont aidé à organiser l'attaque de Fort Tilia."

"Pas question..." marmonnai-je, mes yeux s'écarquillant tandis que j'écoutais leur conversation.

Il y avait eu des indices que quelqu'un avait connecté Juumonji Tatsuya, qui était allé à Fort Ebenus avec le corps expéditionnaire, avec Sakagami Gouta et Kudou Riku, qui avaient été laissés dans les Profondeurs. En fin de compte, nous n'avons jamais compris qui c'était, mais nous savions que c'était un tricheur du premier corps expéditionnaire qui pouvait communiquer avec les gens sur de longues distances. Et encore une fois, ils tiraient les ficelles ici.

J'ai été choqué par cela, mais mon maître a réagi un peu différemment. Il fit claquer sa langue amèrement comme s'il s'y attendait.

"Pas étonnant..." dit mon maître. « C'est comme ça que tu as su assommer Lily. Je pensais que c'était bizarre. Cela aurait été impossible si vous ne connaissiez pas les détails de la biologie d'un slime mimétique.

Pendant un moment, j'ai été confus par ce que mon maître a dit, mais j'ai soudainement réalisé. Je ne me souvenais pas du moment où j'avais moi-même perdu connaissance, mais Takaya Jun m'avait dit qu'il m'avait poignardé à la tête.

C'était la méthode la plus rapide et la plus efficace pour m'assommer. Des connaissances précises étaient nécessaires pour y parvenir. Comment Takaya Jun le saurait-il, cependant ? Les informations sur nous circulaient peu en dehors de notre cercle.

Nous étions un groupe de monstres, cachant nos identités autant que possible.

C'était sans parler des conditions nécessaires pour nous dominer. Cela étant, cela signifiait que quelqu'un devait l'avoir réellement vu pour transmettre l'information. Il n'y avait pas eu beaucoup d'occasions d'en être témoin. Une de ces occasions s'est produite lors de la bataille contre Juumonji à Fort Tilia.

À l'époque, après que Juumonji m'ait abattu, il m'a frappé avec son poing, pulvérisant ma tête et m'assommant. Quelqu'un là-bas a dû transmettre cette information à cette "voix du ciel", qui l'a ensuite dit à Takaya.

"Sakagami Gouta..." marmonnai-je.

« Oh, tu as remarqué aussi, Miho ? » dit Takaya en souriant.

Je me suis souvenu maintenant. Le garçon que Kudou Riku avait utilisé comme leurre était présent à ce moment-là. Après cela, il s'était évanoui à cause de ses blessures et les Chevaliers de l'Alliance l'avaient emmené. Puis Berta l'a récupéré et l'a finalement mangé sur ordre de Kudou.

Pendant ce temps, Sakagami Gouta a eu de nombreuses occasions de relayer l'information à son aide, cette Voix du Ciel. Peut-être que je réfléchissais trop, mais peut-être que Sakagami avait choisi de ne pas s'enfuir à ce moment-là parce qu'il communiquait avec cette voix et que la voix l'avait incité.

Dans un sens, cette supposée Voix du Ciel ressemblait plus aux chuchotements du diable. Compte tenu de leurs méthodes lors de l'attaque de Fort Tilia et de cet incident ici, c'était assez de méchanceté pour envoyer un frisson dans le dos. Qui cela pourrait-il être exactement ? Mon maître semblait se demander la même chose.

"Takaya. Connaissez-vous l'identité de cette Voix du Ciel ? demanda-t-il, son expression sombre.

"Qui sait? Quand j'ai demandé un nom, ils m'ont simplement répondu "Heaven's Voice". Je pouvais dire tout de suite qu'ils n'avaient pas l'intention de me répondre

dès le départ. Tant que je pouvais obtenir des informations sur Miho, rien d'autre ne m'intéressait. Donc je m'en fichais vraiment, pour être honnête. C'est pourquoi je ne connais pas leur nom, ni s'il s'agit d'un garçon ou d'une fille.

"Même si tu as parlé avec eux ?"

"Ils s'appellent simplement 'Heaven's Voice', mais il n'y a pas de voix à entendre. Ce n'est pas comme parler au téléphone. C'est plus comme si des mots étaient directement insérés dans votre tête... Quelque chose comme de la télépathie, je suppose ? Ils n'ont rien dit d'autre sur eux non plus. Eh bien, ils ont certainement bavardé à propos d'autres personnes, cependant. Par exemple… » ​​Takaya fit une pause et tourna son regard vers Kudou. "Kudou, à propos de toi et de Todoroki Miya."

Todoroki Miya ? J'ai été déconcerté par la mention soudaine de ce nom. J'avais l'impression de l'avoir entendue quelque part auparavant, mais je ne pouvais pas me rappeler qui elle était exactement. Mon maître avait également l'air perplexe. Cependant, la réaction de Kudou était entièrement différente. Son visage était caché par sa capuche, mais ses épaules tremblaient.

La réaction de Berta était encore plus directe. "Espèce de scélérat... Vous osez vous moquer de notre roi ?"

Le grognement de Berta était plein d'hostilité et de colère. Elle bouillonnait au point d'être susceptible d'attaquer à tout moment. Nos maîtres étaient différents, mais il y avait des choses que nous avions en commun en tant que serviteurs. C'était ici une démonstration de sa fureur insupportable contre quelqu'un piétinant le sol sacré qui était son maître.

J'ai trouvé sa réaction un peu inattendue. La capacité de Kudou Riku lui a permis de forcer les serviteurs sous son règne. Ils étaient tous des outils pour lui. Ce n'était pas différent pour les monstres à son service qui possédaient des volontés. Cependant, Berta était en colère pour l'amour de son maître. En d'autres termes, leur relation était plus qu'une obéissance forcée. Dans ce cas, cependant, il s'est retourné contre lui.

"Calme-toi, Berta", a dit mon maître. Il était le seul des trois à garder son sang-froid. "Toi aussi," ajouta-t-il en tapant sur l'épaule de Kudou. « Il essaie juste de te secouer. Tu le laisses t'atteindre.

"Je sais..." répondit Kudou. Sa voix était sèche et il était difficile de l'entendre.

Kudou fit un signe de tête à mon maître, même si c'était difficile à dire à cause de sa capuche. En regardant cet échange, Takaya laissa échapper un grognement mécontent. Tout comme la façon dont mon maître essayait d'extraire autant d'informations que possible de cette conversation, Takaya essayait d'utiliser cette opportunité pour agiter Kudou.

Actuellement, mon maître n'avait pas ses serviteurs à ses côtés. Aucun des

des monstres qui étaient reliés les uns aux autres par leur cœur étaient là. Au lieu de cela, il avait une équipe constituée à la hâte. Il ne pouvait pas se permettre que les choses s'effondrent ici. À cet égard, le jugement de Takaya selon lequel Kudou réagirait était valable, quelle que soit sa folie. C'était extrêmement gênant.

Le fait que Takaya puisse prendre une décision aussi calme signifiait qu'il serait difficile pour mon maître d'insister pour trouver des ouvertures dans son esprit. Même si Takaya était accablé par mon corps lié sous son bras, il était douteux que mon maître puisse compenser la différence. J'avais espéré que nous pourrions trouver un autre chemin vers la victoire... mais maintenant que le complot de Takaya pour agiter Kudou avait échoué, il n'avait plus de raison de continuer cette conversation.

« Ça aurait été plus facile si tu l'avais perdu et m'avais attaqué. Eh bien, grommela Takaya, puis son expression changea complètement. « Alors... Vous avez dit quelque chose tout à l'heure. Qu'est-ce que c'était déjà ? dit-il à mon maître. Sa voix semblait sanguinaire. "Oh ouais. Tu as dit quelque chose à propos de la reprise de Miho... N'est-ce pas, Majimaaaa ? !"

La haine suintait de son corps comme si quelqu'un avait mis la main sur la chose la plus précieuse au monde pour lui. Il était comme un chaudron de sorcière en ébullition. Toutes les émotions négatives se confondaient en lui, bouillonnant dans une rage violente qui corrompait son environnement. Mon maître n'a pas hésité à cela, cependant.

"Oui c'est vrai. Tu me la rendras, répondit-il calmement, comme s'il avait pris sa résolution depuis longtemps. "C'est pourquoi je suis venu ici."

« Espèce de fils de… » L'expression de Takaya se tordit. Je l'entendais grincer des dents. « Ne vous méprenez pas. Miho ne t'appartient pas.

"Non," dit mon maître avec un léger hochement de tête. "Lily est à moi." "- !"

J'ai été choqué de façon inattendue par sa déclaration.

« Lily est ma servante. Je suis son maître. Personne n'a le droit de dire quoi que ce soit à ce sujet."

Une déclaration autoritaire comme celle-ci ne convenait pas à mon maître. Cela montrait à quel point sa détermination était forte en venant ici. Cela m'a rendu heureux. J'étais vraiment content... mais son adversaire était un guerrier, un tricheur.

Par nature, les monstres que Kudou pouvait forcer à son service avaient une limite à leur force individuelle. D'après ce que j'ai pu dire, Berta était plus forte qu'avant, mais elle était toujours plus faible que moi. Il serait difficile pour elle d'affronter un guerrier simplement en combinant ses forces avec mon maître et Asarina. Si Gerbera

étaient là, et en parfait état, peut-être qu'ils pourraient se battre sur un pied d'égalité... Non, c'était encore beaucoup trop téméraire.

Je me mordis la lèvre, arrivant à une conclusion dont j'étais déjà consciente. Y avait-il un moyen de surmonter cette situation ? Mes pensées se sont emballées alors que je restais attachée dans les bras de Takaya. Il devait y avoir un moyen de protéger mon maître. Il devait y avoir quelque chose que je pouvais faire. Je me fichais de ce qui m'arrivait. Si je ne pouvais pas trouver un moyen, mon maître... Si c'est le cas, ma vie misérable n'a pas...

"Lis."

J'ai soudain entendu mon nom. Je levai la tête et rencontrai les yeux de mon maître. J'étais sûr que mon expression était raide. Ayant interprété cela comme une manifestation d'anxiété, mon maître me sourit.

"C'est bon. Attendez encore un peu. "Ah..."

J'ai essayé de dire quelque chose en retour, mais avant que je ne puisse le faire, la colère et la folie de Takaya Jun ont explosé.

"Ne... baise pas avec... moi... Ne baise pas avec moi, putain !"

Son visage était horriblement tordu maintenant. C'était comme s'il avait souffert une agonie insupportable rien que de nous avoir échangé quelques mots. Cela allait de soi. Il n'a vu que ce qu'il voulait. Il n'a pas reconnu la réalité. De son point de vue, chaque mot que nous nous parlions créait des fissures dans son monde délirant.

« Je ne remettrai plus jamais Miho à qui que ce soit ! Pas n'importe qui! Plus jamais!"

Takaya Jun a rugi et a nié la réalité devant lui. Son épée ornée de bijoux brillait d'une lumière éblouissante, appelant la mort.

« Esquive ! » cria mon maître.

Une colonne de terre jaillit de sous les pieds de Berta. La louve tordit son corps et esquiva la poussée de terre. Cependant, Takaya était loin d'avoir terminé.

« D'autres arrivent, Berta ! "Je sais. Accrochez-vous bien.

Berta se précipita sur l'ordre de mon maître. En un instant, sa silhouette devint un vent cendré. Une personne normale n'aurait pas pu suivre sa vitesse. Bien qu'elle ait un physique beaucoup plus grand que le croc de feu commun, cette bête grotesque a traversé la forêt plusieurs fois plus vite qu'une seule. Cependant, cela ne suffisait pas à surpasser la vision cinétique d'un guerrier.

« Foutez le camp de ma vue ! Majimaa!"

Takaya a versé son énorme mana de tricheur dans l'épée ornée de bijoux. Des piliers de terre jaillirent du sol dans le sillage de Berta. Ils ressemblaient à une manifestation de la fureur diabolique et de la folie déchaînée au sein de Takaya Jun.

"Grrr..."

L'énorme corps de Berta planait alors qu'elle esquivait les piliers. Mon maître était assis derrière Kudou, et il s'accrochait désespérément à son dos. Berta avait enroulé ses tentacules autour de leur taille pour aider à les stabiliser sur son dos. Asarina était également enlacée autour d'eux pour les aider. Sans tout cela, ils auraient été secoués.

D'innombrables piliers ont surgi de l'ombre de Berta. Le paysage banal de la montagne s'est transformé en un spectacle d'un autre monde. Berta essayait d'une manière ou d'une autre de se rapprocher de nous, mais les attaques de Takaya ne le lui permettaient pas. En canalisant son mana débordant dans la lame, il a maintenu une offensive unilatérale grâce à la magie à longue portée. Berta était sûre de glisser avec le temps. La situation allait de mal en pis.

« Graaawr ! »

Berta avait également jugé qu'elle n'avançait nulle part. L'une de ses têtes se tourna vers nous et ouvrit la gueule. Les flammes se sont déversées, se rapprochant de nous en ligne droite. À ce rythme, je serais également pris dans le feu qui faisait rage, mais il y avait beaucoup de distance entre nous, donc Takaya n'allait pas laisser passer une attaque aussi minable.

« Ha ! Pathétique!"

Un pilier s'est dressé devant nous, obstruant facilement l'incendie. C'était la différence entre un tricheur et un monstre. C'était la dure réalité. En fait, Takaya Jun riait comme si cette attaque lui avait donné une splendide opportunité.

"Manger ce!"

Un pilier incliné jaillit du sol, se précipitant vers l'angle mort de Berta.

Venant juste de déchaîner ses flammes, sa réaction était juste un instant trop tard. Le pilier a percuté l'énorme abdomen du loup.

"Quoi?!"

Soudain, une membrane verte arrêta le coup. Il est entré en collision avec le pilier, les deux forces se renversant, dispersant de la boue verte dans l'air.

« Bravo, César !

Cela n'avait fait gagner qu'une fraction de seconde de temps, mais c'était suffisant pour que Berta passe devant le pilier. Takaya se figea. Il était sûr que son attaque ferait mouche. Utilisant cette chance, Berta a rapidement réduit la distance. Le temps qu'il reprenne ses esprits, il était déjà trop tard. Au moins, cela aurait été pour une personne normale.

"Merde!"

Takaya Jun avait les capacités physiques d'un guerrier, il n'était donc pas si simple de se rapprocher de lui. Berta fondit sur son flanc, mais Takaya bondit en arrière, ouvrant à nouveau l'écart. Avec cet élan, la bataille s'est transformée en une mêlée mouvementée se déplaçant à travers les montagnes.

« Graaawr ! »

L'une des têtes de Berta a craché un feu incandescent, tandis que l'autre a tiré une grêle extrêmement froide.

"Comme l'enfer, je vais me faire frapper!"

Utilisant des piliers de terre et de feuillage comme couverture, Takaya Jun a continuellement esquivé les attaques respiratoires. Il a tenu Berta à distance avec une agilité diabolique, donnant l'impression qu'il ne me portait pas du tout sous son bras. Tant qu'il pouvait maintenir cette distance, il pourrait probablement esquiver pour toujours.

« Vous ne serez pas touché ? Hmph, ça va dans les deux sens.

Berta avait également continuellement évité les coups directs de la magie de Takaya. Son épée ne semblait pas capable de créer plus d'un seul pilier à la fois. Pourtant, il n'y avait pas d'écart entre les attaques pour en profiter. En utilisant l'incroyable mana de Takaya, l'épée pouvait libérer un autre pilier au moment où Berta avait esquivé le précédent. Berta ne pouvait pas toutes les échapper toute seule.

Cependant, une boue verte enroulée autour de son corps bloquait les coups occasionnels auxquels elle ne pouvait pas échapper. Le monstre appelé César était probablement le serviteur de Kudou. La membrane défensive verte s'est dispersée à chaque fois qu'elle a été touchée, mais c'était plus que suffisant pour donner à Berta le temps d'esquiver. Le combat était devenu une impasse; aucune des deux parties ne pouvait porter un coup décisif. Tant qu'ils maintiendraient cette distance entre eux, cela ne changerait pas. Takaya Jun le savait mieux que quiconque. Je pouvais entendre ses dents grincer ensemble.

"Ennuyeux..." grommela-t-il d'une voix profonde. "Énervant. Énervant! Tellement ennuyeux !

"Urgh ? !"

Une accélération soudaine m'écrasa les poumons tandis que Takaya Jun chargeait

impatiemment.

"Je vais te tuer."

Il est passé de la priorité à la sécurité par-dessus tout à la prise de risques infimes. Ce petit changement a considérablement fait pencher la balance de la bataille.

« Graawr ! »

Berta a craché des flammes de ses deux têtes pour l'intercepter. Takaya Jun a créé un pilier devant lui à la dernière seconde pour se défendre contre lui.

« Raaah !

Il renversa alors son propre pilier avec une force stupéfiante. « Graah ? »

Les flammes de Berta ne pouvaient rien faire de plus que de brûler le pilier qui tombait.

Le moment avant qu'il ne l'écrase, elle a sauté sur le côté pour l'éviter. Cependant, à ce moment-là, Takaya avait traversé le sommet du pilier qui s'effondrait et était juste à ses côtés.

"Mourir."

Il était bien à portée pour utiliser son épée. Takaya n'était pas spécialisé dans la magie, c'était donc en fait sa gamme la plus mortelle. Tout ce que je pouvais faire était de regarder la scène se dérouler devant moi.

Il a balancé son épée. Berta s'arrêta pour essayer de l'intercepter, ouvrant les mâchoires et montrant ses crocs. Au sommet de son dos, mon maître lança un regard noir à Takaya. Son visage était raide du désespoir de la situation. Cependant, ses yeux n'avaient pas encore abandonné. Au contraire, ses lèvres pincées semblaient presque être courbées dans un sourire arrogant.

« Quoi ? ! »

A cet instant, une nouvelle silhouette surgit de l'ombre de l'arbre où Berta s'était arrêtée. En voyant le nouvel arrivant, Takaya Jun haleta. Une jupe plissée flottait au vent. Une belle épée fine scintillait dans la lumière.

De longs cheveux noirs glamour traçaient une traînée dans les airs et des yeux honnêtes reflétaient l'image du garçon fou.

"U-Uoooh ? !" Takaya Jun hurla et bondit en arrière de toutes ses forces. "N-Pas question ! Pourquoi es-tu ici?!"

Des yeux dignes le fixèrent. La situation s'était renversée en un instant. C'était parfaitement naturel. Un poids lourd venait d'être placé sur la balance de la bataille.

"Iino ? ! Pourquoi es-tu ici?!"

Le Skanda, Iino Yuna, l'un des combattants les plus forts de ce monde entier, se tenait devant le garçon qui était tombé dans la folie.

Chapitre 11 : Bataille d'usure ~ Point de vue de Lily ~

"Pourquoi? Pourquoi?!"

Takaya Jun a couru à travers la montagne en portant mon corps enchaîné dans un bras. Il battait en retraite, mais il ne surveillait pas son ennemi. Il se précipita imprudemment de toutes ses forces. Je pouvais sentir Berta sur ses talons. Lorsqu'il s'agissait d'une course à pied au lieu d'une bataille frontale, il semblait que le loup était à peu près son égal. Elle a maintenu une distance raisonnable tout en crachant du feu et de la grêle de temps en temps.

Ce serait fini au moment où Berta le rattraperait. Takaya était désespéré parce qu'il le savait. Ce n'était pas le loup dont il était terrifié, cependant. Ce qui l'a vraiment effrayé, c'est que si Berta le rattrapait et que cela se transformait en bagarre, il devrait arrêter de courir.

"Pourquoi?! Pourquoi?! Pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi ?!" "Gh..."

Il courait à toute allure sans se soucier de la douleur qu'il me causait. "C'est impossible! Pourquoi Iino aide-t-il Majima ?!"

Le jugement et la réaction de Takaya avaient été opportuns. Quand il a vu Iino, il a jeté un pilier en guise d'écran de fumée et s'est immédiatement enfui. Ce fut une décision remarquablement rapide. C'était à quel point il avait peur d'elle. Compte tenu de la différence de leurs capacités, il était parfaitement naturel qu'il emprunte cette voie.

De plus, en y repensant maintenant, j'ai réalisé que Takaya avait montré des comportements similaires jusqu'à présent. Par exemple, quand j'ai perdu connaissance, il n'avait pas fait de mal à mon maître. Takaya était parfaitement capable de le tuer s'il en avait envie, mais il ne l'avait pas fait. Après m'avoir capturé, il s'était retiré avant même que mon maître ne puisse s'approcher. Compte tenu de son comportement calculé, il était difficile d'imaginer qu'il laisserait partir mon maître à cause d'un code moral, sans parler de la sympathie humaine de base. Il devait avoir une autre raison de le faire.

Cette raison était Iino Yuna. Il avait peur du Skanda, qui avait été avec

mon maître à l'époque, il avait donc privilégié le retrait sans trop s'approcher. Il faisait la même chose en ce moment.

"A-Quoi qu'il en soit ! Il faut que je m'éloigne !" Takaya a pleuré. "Tu ne t'échapperas pas."

"Eek ? !"

Iino est apparu sur le chemin de Takaya, le faisant changer de cap dans la panique.

Même s'il avait été frénétique pour s'enfuir, elle l'avait devancé. C'était à prévoir. Iino était le plus rapide de l'équipe d'exploration. Elle pourrait même être la plus rapide du monde. Elle était l'exécuteur de la justice.

Sans miracle, impossible de lui échapper.

Bien qu'il le sache, Takaya a continué à courir. Il était fou, mais il pouvait encore prendre des décisions calculées. Il savait qu'il ne pouvait pas gagner contre elle. S'il s'agissait d'un combat, elle le battrait avant même qu'il ne puisse faire quoi que ce soit. Son seul choix était de s'enfuir, priant pour que le destin intervienne.

« Noooon ! »

Chaque fois qu'Iino apparaissait, Takaya hurlait et changeait de direction. Il a continué à courir imprudemment, poussé par la peur de perdre sa raison de vivre. Son esprit avait besoin de Mizushima Miho pour exister, et il l'avait découverte en moi. Pour lui, cette situation était une incarnation du désespoir. C'est pourquoi il consacrait tout son corps et son âme à secouer le désespoir qui l'entourait. Il avait même perdu son inquiétude pour le « Mizushima Miho » qu'il portait dans son bras.

"Euh... Euh... Urgh..."

Parce que j'avais perdu mes forces, la vitesse de son vol m'a imposé un fardeau considérable. Le recul de sa force inhumaine alors qu'il se précipitait sur le sol secoua mes entrailles. Les fourrés qu'il a traversés ont déchiré ma peau douce. Les secousses m'ont donné envie de vomir. Bref... c'était plutôt pas mal. Je perdais peu à peu connaissance. Si cela durait trop longtemps, je m'évanouirais sérieusement.

Alors que je me demandais combien de temps cela allait continuer, une autre pensée m'est venue à l'esprit.

"Hein...?"

Je fronce les sourcils. Quelque chose ne semblait pas à sa place. Mais quoi? J'y ai réfléchi, mon esprit toujours dans le flou. Étant emporté et incapable de faire quoi que ce soit, j'avais au moins beaucoup de temps pour réfléchir. Oui. C'était ça. J'avais trop de temps.

"Oh."

Juste à ce moment-là, j'ai compris ce qui me tracassait. Cette course-poursuite continuait encore et encore. C'était bizarre.

"Non! Jamais! Je ne livre pas Miho ! Je ne la perdrai plus jamais !

Takaya était désespéré, mais il était déjà mat. Je veux dire, c'était un guerrier, mais Iino était si puissant que les autres lui avaient donné un surnom. La différence entre eux était le jour et la nuit. Compte tenu de leur affinité commune pour le combat rapproché plutôt que pour la magie, son vol continu était impossible. Elle pouvait mettre fin à tout moment. Le Skanda était juste aussi fort. Ce n'était pas dans son genre de jouer avec sa proie comme ça.

"Eeek !"

Takaya a continué à courir, criant pour la énième fois quand Iino l'a coupé. Peu importe combien de fois il a répété cela, le miracle qu'il espérait ne s'est pas produit. Sa tentative d'évasion a marqué la fin de cette poursuite.

Takaya se tordit maladroitement et bondit en arrière. Il s'était finalement fait prendre.

"Qu-Qu'est-ce que c'est que cette merde ? !"

Des fils d'araignée blancs s'enroulaient autour de son corps. Ce n'était évidemment pas un phénomène naturel, non pas que Takaya ait eu le sang-froid de considérer cela. Le fait qu'il ait sauté dans ce piège signifiait qu'il avait été poussé à une telle distance qu'il n'avait même pas regardé où il sautait.

"F-Putain !"

Ce n'était pas facile de lier un guerrier. Takaya a utilisé sa force brute pour déraciner les arbres auxquels les fils étaient ancrés. En quelques secondes de plus, il serait capable de déchirer les fils autour de son corps. Cependant, avec le Skanda sur ses talons, ces quelques secondes se révéleront fatales. Il ne pouvait plus s'échapper.

"Aaaah ! Aaaaaaaaah!"

Takaya hurla comme s'il mourait d'agonie. Cela a libéré quelque chose en lui. Son esprit déjà ténu a même perdu la capacité de penser normalement. Il a mené une lutte sans signification qu'il valait mieux ne pas tenter du tout.

Takaya Jun a versé tout le mana qu'il pouvait rassembler en tant que guerrier dans son épée ornée de bijoux.

« Mangez ça ! »

Le pilier de terre se précipita vers Iino Yuna, sa fine épée tenue prête, et elle s'écrasa sur elle.

"Hein?" murmura-t-il avec étonnement. "Qu'est-ce que c'est?"

Le corps écrasé d'Iino s'était transformé en une ombre noire. C'était un phénomène dont Takaya avait probablement entendu parler. Néanmoins, il lui était difficile de lier l'image devant lui à la connaissance dans son esprit.

Je pouvais dire exactement ce que c'était tout de suite puisque je l'avais déjà vu. C'était un sosie. Maintenant que j'y pensais, mon maître avait accepté l'aide de Kudou Riku. L'un des serviteurs de Kudou était la reine sosie Anton, qui était capable d'engendrer de nombreux sosies. C'était certainement l'un de ses rejetons.

À ce stade, j'ai compris ce qui se passait. La raison pour laquelle Iino jouait inhabituellement avec lui dans ce jeu de chat était parce que c'étaient toutes des enveloppes vides prenant sa forme.

Iino n'avait pas circulé et coupé Takaya partout où il allait. Berta l'avait simplement guidé vers des endroits où des sosies étaient déjà à l'affût. C'était l'habileté d'un chasseur, et Berta était un loup. Elle excellait définitivement dans ce genre de choses.

Maintenant que je savais ce qui se passait, beaucoup de choses avaient plus de sens. Ma mémoire était un peu vague d'avoir été assommée, mais la dernière fois que j'ai vu Iino, sa jambe était blessée. Elle aurait eu besoin d'un guérisseur qualifié avant de pouvoir courir partout. Je n'avais aucun moyen de savoir si l'un des serviteurs de Kudou pouvait utiliser la magie de guérison, mais si l'un d'eux le pouvait, alors mon maître n'aurait pas encore ses petites blessures.

De plus, Iino avait été hostile envers mon maître. Takaya avait dit qu'il leur serait impossible de travailler ensemble. Il avait raison, à cet égard. Tant qu'il ne se passait rien de majeur, il était difficile de croire qu'elle aiderait mon maître. Tout cela n'avait été qu'un coup monté. La vraie bataille ne faisait que commencer.

"Bienvenue, Takaya," dit une voix derrière lui. "Je vais vous demander de rendre ma sœur aînée maintenant."

La servante la plus puissante de mon maître, la Grande Araignée Blanche, a dévoilé ses crocs. Elle avait perdu sa mobilité étonnante en raison des blessures qu'elle avait subies lors de la bataille contre Iino, mais ce n'était pas vraiment un handicap si son adversaire sautait à sa portée.

"O-Tu f— ? !"

"Shyaaaah !"

Takaya balaya son épée et se retourna, mais Gerbera avait anticipé ce mouvement. Elle avança sa jambe, perçant son bras.

"Gyaaah ? !"

Son cri résonna à travers les montagnes. L'épée magique vola de sa main. J'ai retenu mon souffle en le regardant tomber quelque part.

Incroyable... Vraiment. Ils sont tellement incroyables. Je n'aurais jamais pensé qu'ils coinceraient un tricheur comme celui-ci. A ce rythme, peut-être...Au moment où cette pensée m'a traversé l'esprit, un rugissement bestial a percé mes tympans.

« Pas ouiiiiii ! » "Quoi?!"

Les yeux rouges de Gerbera s'ouvrirent. Takaya Jun n'avait pas encore abandonné. "Oumf ? !"

Il envoya un coup de pied droit dans la poitrine de Gerbera. En un clin d'œil, sa silhouette blanche a traversé de multiples branches élancées et a disparu dans les arbres.

"Pas du tout..."

Tout s'est passé en un instant. La volonté tenace de Takaya l'avait-elle excité à un degré aussi terrifiant ? Il avait fait cela alors que la jambe de Gerbera était encore en lui, et maintenant son bras droit était à moitié arraché. Son obstination, qui ne se souciait nullement de sa propre sécurité, avait pris Gerbera par surprise et repoussé l'as de mon maître dans le trou.

« Graaaawr ! »

Sans même s'arrêter un instant, Berta chargea. Mais ce n'était pas bon.

Elle était un pas trop tard. "En dehors du chemin !" "Grah ? !"

Berta a mangé un coup de pied rond en essayant de cracher ses flammes et est tombée au sol.

"Wh-Whoa ?!"

En conséquence, mon maître et Kudou sont tombés au sol. Les deux, attachés ensemble par Asarina, tombèrent comme un seul.

"Je perds mon putain de temps," marmonna Takaya, se tournant pour leur faire face.

Son expression joyeuse tremblait dans l'attente de la brutalité à venir. La peur parcourut tout mon corps. Il était épuisé mentalement, sans son arme, et ne pouvait utiliser qu'un seul bras, mais rien ne l'empêchait de frapper à mort mon maître et Kudou Riku.

Qu'est-ce que j'étais en train de faire ? Comment pouvais-je simplement regarder et ne rien faire alors que mon maître faisait face à un tel danger ? C'était pathétique. Comment pourrais-je même m'appeler le premier serviteur de mon maître ? Me maudire n'a rien fait pour changer le

réalité impitoyable devant moi, cependant. J'avais beau dénigrer mon impuissance, je ne pouvais rien faire pour mes fixations.

« Noooooon ! » J'ai crié.

« Diiiiii ! » Takaya a hurlé, finissant par donner des coups de pied à mon maître et Kudou au sol avec la victoire en tête.

Les deux dresseurs de monstres, ayant perdu les serviteurs dont ils dépendaient, n'avaient rien pour se défendre. Il fallait s'y attendre à ce stade – ce qui était exactement la raison pour laquelle Takaya et moi ne pouvions pas comprendre la réalité sous nos yeux.

"Hein...?"

Dans l'instant suivant, une épée a clignoté horizontalement sur la poitrine de Takaya.

Un battement plus tard, une vive giclée de sang jaillit. Il tomba à genoux, incapable de terminer son coup de pied.

"Qu'est-ce que... le...?"

Il leva les yeux dans un état second et vit "Kudou" brandissant une épée fine.

Mon maître tenait toujours Kudou par derrière. Le mouvement brusque de l'attaque avait ouvert le manteau que Kudou portait, révélant la fille qui se cachait en dessous. Elle était sur un genou, un bandage enroulé autour de sa cuisse gauche. Je comprenais maintenant pourquoi ils avaient monté Berta.

"Iino... ? Le vrai... Iino...?"

« Désolé, Takaya. Je ne laisserai personne mourir ici.

Iino Yuna retira la capuche qui cachait son visage. Elle regarda Takaya Jun maintenant tordue avec de la tristesse dans les yeux.

Chapitre 12 : Le résultat des négociations

Peu de temps après que Kudou ait proposé d'aider à sauver Lily...

Au moment où Kudou nous a dit que nous pouvions monter Berta, j'ai décidé de m'arrêter là où se trouvaient Rose et les autres. J'avais prévu de poursuivre Takaya à pied, mais j'étais un peu inquiet de savoir si nous pouvions vraiment le rattraper comme ça.

Cependant, notre temps de transit serait considérablement plus court grâce à la vitesse et à l'endurance écrasantes de Berta.

De plus, nous avions les monstres que Kudou avait déjà envoyés à sa poursuite. Selon Iino, Takaya n'était pas particulièrement fort pour un membre de l'équipe d'exploration. Il était sûr de supposer que les monstres pourraient au moins le ralentir. Cela dit, il faudrait trop de temps pour retourner jusqu'à l'endroit où Shiran et Kei attendaient. Si nous nous éloignions trop, le chemin mental risquait de se couper, mais nous avions encore le temps de retourner là où se trouvait Rose.

J'ai pris le même chemin d'où je venais... complètement préparé pour la querelle qui m'attendait.

◆ ◆ ◆

Effectivement, au moment où je suis apparu chevauchant Berta, Iino m'a rugi dessus. "Que signifie cela?!"

Elle se rapprocha, sa jambe blessée gênant clairement ses mouvements. Mais alors même qu'elle se faufilait à travers la terre sur ses genoux, j'ai tenu bon. Elle attrapa mon col et me tira à son niveau, m'étouffant un peu avec sa poigne. Comme on pouvait s'y attendre d'une tricheuse, sa force était inconcevable comparée à la mienne.

"Lâchez mon—"

Rose était indignée, toujours allongée sur les genoux de Katou. Même avec sa silhouette tragiquement réduite au haut de son corps, elle avait beaucoup d'esprit combatif. Elle attrapa sa hache, mais je lui fis signe des yeux de s'arrêter. Asarina a également tendu ma main pour claquer l'oreille d'Iino, mais je l'ai également tenue à distance. Puis je me retournai pour faire face à Iino une fois de plus.

« Écoute-moi, Iino, dis-je.

"Hmm. Et quel genre d'excuse comptez-vous faire maintenant ? » demanda-t-elle, une forte lueur dans les yeux. "Vous êtes vraiment de connivence avec Kudou !"

Eh bien, il était assez facile de mal comprendre la situation ici. Incidemment, je n'avais pas amené Kudou avec moi. Il était parfaitement clair ce qui se passerait s'il rencontrait Iino face à face. Pour éviter toute confrontation inutile, j'avais emprunté Berta, Caesar et quelques rejetons d'Anton avant de me séparer de lui. Il semblait qu'Iino avait entendu parler du loup à deux têtes qui avait attaqué Fort Tilia par le subordonné du margrave Maclaurin, Louis. Elle pouvait dire d'un coup d'œil que Berta était la servante de Kudou.

Je n'avais pas l'intention de le cacher, de toute façon. Cette évolution correspondait à peu près à ce à quoi je m'attendais. En un sens, cela a rendu les choses plus rapides. Je suis resté optimiste et j'ai fait avancer la conversation.

« Écoute juste, d'accord ? Je peux voir pourquoi vous le pensez, mais ne sautez pas aux conclusions. Kudou me donne juste un coup de main pour que je puisse sauver Lily.

"Comme je peux le croire !"

« Je parie que tu ne peux pas, mais je dis la vérité. C'est pourquoi je suis revenu ici. "Que voulez-vous dire?"

Voyant que je n'étais pas dérangé par son insistance, elle me regarda avec des yeux méfiants et prudents.

« Permettez-moi d'aller droit au but. Iino, j'aimerais aussi demander votre aide. "Quoi?!"

Iino était hystérique. Ça a dû être un sacré choc. Mais ses yeux grands ouverts plissaient peu à peu.

"Hey, avez-vous une vis desserrée?" elle a demandé.

Je pouvais dire à sa voix et à son expression qu'elle considérait sérieusement l'état de ma santé mentale. Je n'étais pas revenu ici sur un coup de tête, après tout.

"Ouais. Je suis serieux."

« J'ai demandé si tu étais fou… Hmm… Je vois. Alors tu es sérieux. Ça veut dire que tu es vraiment devenu fou.

« C'est dur. Pourquoi dites vous cela?"

"Pourquoi? N'est-ce pas évident ? Tu penses vraiment que je vais t'aider ?

— Pas du tout, ai-je répondu, puis j'ai haussé les épaules. « J'ai fini par accepter l'aide de Kudou, mais tu es différent de lui. Vous n'avez aucune raison de le faire. Je le sais déjà. J'attrapai la main d'Iino par le poignet. Ses épaules ont secoué à mon

touche. « C'est toi qui ne comprends pas, Iino. Je ne pleure pas pour que tu me sauves.

« Vous n'avez pas de sens. Qu'essayez-vous de dire ? demanda-t-elle, hésitant légèrement, mais son esprit de compétition s'enflamma immédiatement alors qu'elle se renfrognait. "Qu'est-ce que tu comptes me faire faire, de toute façon ?"

« Vous faire faire... ? Pas besoin de me peindre comme un méchant. Je suis simplement venu ici pour vous faire une proposition.

"Une proposition?" demanda-t-elle d'un air interrogateur.

"Ouais. J'aimerais que tu combattes Takaya avec moi, dis-je en regardant ses yeux s'ouvrir. « Ce n'est pas une mauvaise offre pour vous. C'est toi qui m'as demandé si j'avais l'intention de combattre quelqu'un à mort pour un monstre, n'est-ce pas ? Vous ne voulez pas que nous le fassions, n'est-ce pas ? Alors faites quelque chose vous-même.

"H-Attendez une seconde !" cria Iino d'une voix agitée. "A-Est-ce que vous me demandez de vous empêcher de vous entre-tuer ?"

"Exactement. Si vous arrêtez le déchaînement de Takaya de vos propres mains, il n'y aurait pas de meilleur résultat, non ? »

"C-C'est vrai, mais mes jambes..."

Iino baissa les yeux. Un bandage était enroulé autour de sa cuisse gauche et elle avait une attelle à sa cheville droite. J'ai attendu qu'elle me regarde, puis j'ai hoché la tête.

"À droite. Vos jambes fières ne sont pas bonnes. C'est pourquoi tu es coincé ici, incapable de faire quoi que ce soit.

"O-Ouais."

"Mais la situation est différente maintenant," dis-je en me tournant vers le loup à deux têtes qui m'a amené ici. "Vous pouvez toujours vous battre avec vos jambes comme ça si vous montez Berta, non?"

"Berta...?" Iino tourna son regard vers le monstre, s'arrêta quelques secondes, puis haleta avant de revenir vers moi. "Hé! Me demandez-vous de chevaucher le monstre qui a attaqué Fort Tilia ?!"

« Vous ne voulez pas ? Ensuite, vous pouvez continuer à paresser ici sans rien faire.

"Ugh... C-c'est..." marmonna-t-elle, son visage tout plissé.

« Si vous vous battez, peut-être que les choses se termineront sans aucun mort. Si vous ne le faites pas, Takaya ou moi-même mourrons à coup sûr. Réfléchissez bien et décidez de ce que vous voulez faire.

Iino laissa échapper un gémissement inintelligible. « C-C'est... C'est de la triche. T-

Vous prendre... Non, pas seulement vous-même, même votre ennemi en otage comme ça... »

"Vous pouvez l'interpréter comme vous le souhaitez, mais comme je l'ai dit, ce n'est pas une mauvaise offre pour vous."

"C'est vrai, mais quand même..."

Je ne profitais pas de la faiblesse d'Iino ni ne la forçais à faire quelque chose qu'elle ne voulait pas faire. En fait, il serait plus exact de dire que je lui donnais des conseils sur la façon d'accomplir ses désirs. Elle semblait comprendre cela aussi. Pourtant, si elle n'a pas répondu par l'affirmative tout de suite, c'est parce que c'est moi qui l'ai suggéré. Les roues du destin avaient jugé que nous devions nous croiser de la pire des manières.

"Juste pour que tu saches... Si tu finis par tuer Takaya, je te retournerai sur-le-champ, d'accord ?" dit-elle soudain en se mordant la lèvre. "Est-ce que ça vous va?"

« Cela signifie que vous ne permettrez aucune trahison ? C'est un soulagement. Tant que Lily me revient, je me fiche de ce qui lui arrive.

« Tu ne penses rien de lui ?

Son ton était rempli de suspicion. De son point de vue, mes intentions étaient complètement illisibles. Son opinion sur moi était basée sur un énorme malentendu au départ.

"Qui a dit ça? Bien sûr, j'ai une mauvaise opinion de lui, répondis-je en plissant les yeux. Iino avait l'air complètement confus. « Qu'y a-t-il de si surprenant à cela ? Je suis toujours humain. Emmerde-moi et je garderai rancune. C'est normal. Tu as peut-être oublié ça, mais je t'en veux de m'avoir frappé, juste pour que tu saches.

"Ugh... M-Mais, pourquoi alors ?"

"C'est simple. Récupérer Lily est cent fois plus important. Avec nos forces actuelles, nous avions une chance contre un seul guerrier,

selon notre tactique. Si c'est bien fait, nous pourrions même le vaincre. Cependant, ce qui importait était de récupérer Lily. Tant que nous ne savions pas ce qui pouvait arriver, je voulais avoir la coopération du Skanda. Étant si faible, je n'avais pas le luxe de m'inquiéter de la racine de tout mal ici.

« Je n'ai aucune intention de perdre ce qui m'est précieux. Et toi, Iino ?

"Hein? M-Moi ? »

"Ouais. Qu'est-ce que tu veux faire? Qu'est-ce qui vous est précieux ? Réfléchissez-y, puis faites-le moi savoir.

Je n'avais rien d'autre à dire. Comme je le lui avais dit, j'étais venu ici pour lui faire une proposition. La décision était la sienne à prendre. Elle devait être la seule à déterminer ce qui était important pour elle.

"Je..." commença-t-elle, lâchant mon col et fermant les yeux comme si elle cherchait son âme. Après un court instant, elle me donna sa réponse. « Je ne veux pas que Takaya meure. Je ne veux pas non plus qu'il tue qui que ce soit.

Iino leva la tête. Je pouvais voir son esprit inflexible. Ses yeux résolus reflétaient mon image. C'était un peu étrange à considérer, mais c'était la première fois que nous étions d'accord.

« Je ne tuerai personne. Je suis comme toi en ce sens que je ne céderai pas sur certaines choses », dit-elle d'un ton ferme, le poing serré devant son cœur. "D'accord Majima. Je vais vous aider."

"C'est décidé alors."

J'agissais pour sauver Lily. Iino agissait pour arrêter Takaya. Nos objectifs étaient différents et nous n'étions en aucun cas amis, mais nos chemins étaient les mêmes. Cela nous a permis d'unir nos forces. Notre front uni était maintenant établi.

"D'accord, mettons en place un plan," dis-je.

"À droite." Elle ne s'y est pas opposée et a honnêtement hoché la tête. "Oh. Hé, Majima, avant ça, puis-je te demander quelque chose ?

Maintenant que les choses étaient réglées, les bavardages inutiles n'avaient plus vraiment de sens. Cela dit, cela pourrait finir par peser sur son esprit pendant la bataille avec Takaya si elle était laissée en liberté.

"Demandez ce que vous voulez, mais essayez d'être bref", lui ai-je dit.

"Bien sûr. Umm, vous êtes venu ici parce que vous pensiez que j'accepterais votre proposition, n'est-ce pas ? »

"Ce n'est pas la seule raison... mais oui, c'est vrai." « Pourquoi étais-tu si sûr ? »

Contrairement à avant, il n'y avait ni hostilité ni suspicion dans sa voix. Elle demandait par pure curiosité. C'est peut-être ce qui m'a surpris.

"Oh... Parce que..." "Parce que ?"

Je me suis gratté la nuque tandis qu'Iino penchait la tête. Honnêtement parlant, je n'avais pas vraiment envie de lui dire. Pourtant, j'avais dit qu'elle pouvait demander tout ce qu'elle voulait. Ce serait malhonnête de ne pas le lui dire. Je laissai échapper un grand soupir, puis répondis à sa question.

« Parce que tu as définitivement raison. A propos de ne vouloir que personne meure, je

moyenne. C'est ce qu'il faut faire." Elle me regarda en silence.

« Vous ne trahiriez jamais ces sentiments. C'est ce que je croyais, ajoutai-je.

En fin de compte, Iino Yuna était une personne vraiment vertueuse, une incarnation de la justice. Elle était une imbécile au cœur si doux qu'elle avait couru jusqu'à un endroit éloigné même s'il n'y avait rien pour elle. Je ne doutais pas que sa personnalité venait de sa bonté innée. C'était la raison pour laquelle j'avais proposé d'unir nos forces.

« Tu manques ici et là, mais tu es une âme juste. C'est pourquoi je... Hein ? Quoi de neuf?" ai-je demandé en fronçant les sourcils.

"Hein? Oh, je veux dire… » Iino pressait ses mains contre ses joues rouges. Elle n'a pas remarqué quand mon expression est devenue encore plus amère. « Je-c'est un peu embarrassant de t'entendre dire ça tout à coup. J'avais l'impression que tu me détestais..."

"Je te déteste." "Hein?"

"Juste pour que tu saches, je ne te louais pas ou quoi que ce soit," ai-je ajouté, la laissant complètement étonnée. « J'ai dit que tu manquais ici et là, n'est-ce pas ? C'est le meilleur moment maintenant, alors laissez-moi me débarrasser de ça. Tu devrais réfléchir davantage avant d'agir, imbécile.

"D-Dumbass ?!"

« Tu ne l'auras pas tant que quelqu'un ne l'aura pas enfoncé dans ton crâne épais. Personne ne peut suivre votre vitesse telle qu'elle est. Reste immobile et réfléchis de temps en temps, idiot.

"A-Encore ?!"

Katou, tenant toujours le corps de Rose sur ses genoux, jeta un coup d'œil à Iino, puis échangea un regard avec moi.

"Désolé de vous interrompre pendant que vous êtes en train de parler, mais..." dit-elle. "C'est bon. Nous en avons fini ici, ai-je répondu.

"J'ai encore des choses à dire", se plaignit Iino.

J'ignorai ses protestations et pressai Katou de continuer. "Qu'est-ce que c'est?" "A propos du plan pour sauver Lily, euh..."

"Oh oui, nous devons mettre en place un plan. Pourrais-tu me donner des conseils, Katou ?

Katou a semblé légèrement choquée par ma demande, mais elle a immédiatement souri. "O-Oui ! Bien sûr!"

"Merci, vous êtes d'une grande aide."

"Hein? Attendez une seconde, Majima. Vous demandez conseil à cette fille ? demanda Iino avec incrédulité.

"Oui c'est vrai. J'ai mentionné que demander votre aide n'était qu'une des raisons pour lesquelles je revenais ici, n'est-ce pas ? Avec les forces dont nous disposons maintenant, il sera difficile de sauver Lily et de sécuriser Takaya. L'aide de Katou est une nécessité.

« Tu lui fais vraiment confiance. Ce n'est pas un monstre ou quoi que ce soit, n'est-ce pas ?

« Je comprends ce que vous dites, mais ce n'est pas le cas. Katou est un humain de bonne foi. C'est vrai que j'ai autant confiance en elle qu'en mes serviteurs.

"Sempai..."

Katou haleta. Ses joues sont devenues un peu rouges et ses yeux sont devenus un peu embués alors qu'elle me regardait avec passion. Sa réaction était quelque peu exagérée, mais il semblait qu'elle était ravie d'entendre mes éloges. Je me suis senti heureux à ce sujet aussi.

Je reportai la conversation sur Iino. «Je peux garantir ses capacités. Vos blessures devraient vous dire à peu près tout ce que vous devez savoir, de toute façon.

« C'est vrai », dit Iino en frottant sa jambe blessée. "C'est exactement pourquoi je suis un peu inquiet, cependant." Elle avait l'air un peu amère à ce sujet.

Après avoir jeté un coup d'œil à Iino, Katou a déclaré : "Iino est à peu près le seul à pouvoir bloquer la magie de la terre de Takaya de l'avant, alors pourquoi ne pas l'utiliser comme bouclier et charger ?"

"Pour qui tu me prends ?!" cria Iino.

"Je plaisante," admit Katou avec désinvolture, puis secoua la tête. « Eh bien, ce n'est pas une mauvaise idée, mais c'est un peu du gâchis. La force d'Iino devrait vraiment être utilisée au moment critique pour vaincre Takaya.

"Alors ce n'est pas une mauvaise idée... Hé, Majima, est-ce que ça va vraiment aller ?" Iino m'a demandé.

J'ai haussé les épaules. Si Katou me disait que c'était nécessaire, je n'étais pas opposé à l'opération Skanda Shield, mais il était plus gentil de ne pas le mentionner.

◆ ◆ ◆

Après avoir embarqué Iino, nous avons tous partagé les informations que nous avions concernant l'état actuel de mes serviteurs blessés, les capacités des serviteurs de Kudou que j'avais empruntés et des détails sur Takaya Jun. Avec cela, nous avons rapidement mis

ensemble un plan. En fin de compte, nous n'avons pas opté pour l'opération Skanda Shield. Iino parut plutôt soulagé.

Nous avons rapidement donné la chasse. Heureusement, nous avons réussi à rattraper Takaya avant qu'il ne franchisse les monts Kitrus. Cela dit, nous ne pouvions pas simplement nous lancer sur lui; nous devions attendre que les pontes de Gerbera et d'Anton atteignent leurs emplacements désignés. Nous avons gardé une distance suffisante de Takaya pendant qu'il faisait une pause, attendant que les choses se passent sur des épingles et des aiguilles.

"Les troupes avancées de mon roi semblent avoir échoué", a déclaré Berta pendant que nous attendions. "Malheureusement, Takaya Jun n'est pas blessé."

"Tu peux dire? Je ne peux même pas le voir d'ici, dis-je. "Nous sommes sous le vent de lui..."

Elle pouvait apparemment mesurer la situation à l'odeur. J'ai entendu dire que Kudou avait envoyé une trentaine de monstres devant nous. Il y en avait assez pour qu'ils aient pu tuer Takaya avec une attaque surprise réussie, mais il s'est avéré qu'il était complètement indemne. Ils avaient échoué de la pire des manières. Ou peut-être que Kudou a trop sous-estimé la force d'un guerrier.

« Ça pue le sang », marmonna Berta. "Il semble qu'il n'y ait pas de survivants." "Berta..."

« Ne vous inquiétez pas, Second Roi. Il n'y a pas de camaraderie entre nous. »

L'une des têtes de Berta se tourna vers moi. Je ne percevais aucune émotion dans son ton indifférent.

"C'étaient des pions stupides. Il n'y a aucun moyen de se sentir camaraderie avec eux. Aussi… quel que soit mon ego, je ne suis qu'un pion de plus pour mon roi », a-t-elle dit, sa queue remuant derrière elle. « C'est l'ordre de mon roi. Vous pouvez nous ordonner notre mort, si vous le souhaitez.

"Hé, Majima... C'est un peu difficile à écouter," dit Iino, grimaçant en s'asseyant sur le dos de Berta. Avec sa jambe blessée, elle a dû rester là-haut même pendant que nous attendions. "C'est comme regarder un chiot de compagnie remuer la queue même si son propriétaire en abuse."

« C'est un peu inattendu. Aimez-vous les chiens?" J'ai demandé.

« Je dirais à peine que c'est inattendu. Mon ami en a acheté beaucoup, alors je suis allé jouer avec eux tout le temps. Si elle voyait Berta, elle pourrait craquer.

"Que signifie 'animal de compagnie', femme?" demanda Berta en levant la tête pour regarder Iino.

Étonnamment, elle semblait intéressée par notre conversation. Deux d'entre eux

commencé à discuter, et j'ai passé en revue nos plans d'urgence avec Katou et Rose. Un certain temps s'est écoulé avant que l'un des rejetons d'Anton nous informe que les préparatifs étaient terminés.

"Maître. Bonne chance à toi, dit Rose en m'accompagnant alors que je chevauchais Berta et que je bougeais, le désir de sauver Lily brûlant dans mon cœur.

◆ ◆ ◆

Au point culminant de la bataille, notre atout a écrasé Takaya Jun. « Désolé, Takaya. Je ne laisserai personne mourir ici », lui jura Iino.

Elle ne laisserait pas Takaya mourir, et elle ne le laisserait pas me tuer. C'était pourquoi elle était venue ici. Elle abaissa peu à peu la pointe de sa fine lame. Le mouvement était atrocement lent, comme si elle ne pouvait pas supporter le poids du liquide rouge qui l'imbibait. Iino avait abattu des dizaines de monstres à ce jour, mais c'était probablement sa première expérience en abattant un humain. Donner des coups de poing et de pied à quelqu'un n'était que le prolongement d'une simple bagarre. La vivacité de couper quelqu'un avec une vraie lame était à un tout autre niveau. Cela portait un fardeau psychologique beaucoup plus lourd, en particulier pour quelqu'un comme Iino.

Cependant, les coups de poing n'auraient pas été suffisants pour arrêter Takaya tel qu'il était maintenant.

Je soutenais le corps d'Iino par derrière alors que je regardais Takaya agenouillé.

La lacération sur sa poitrine était profonde. Il y avait une grande flaque de sang sur le sol. Ce n'était pas une blessure mortelle, mais il lui était impossible de continuer à se battre.

Il n'aurait pas été étrange qu'un guerrier normal soit à terre après que Gerbera lui ait écrasé le bras droit. Si Iino n'était pas là, je serais probablement un morceau de viande hachée maintenant. Nous avions vraiment basculé sur le bord dans cette bataille.

"En tout cas, pourquoi Takaya a-t-il mentionné Todo...?" Iino a murmuré alors que je la laissais

aller.

Je la mis de côté et me levai. "Lis..."

Elle était étendue sur le sol et gémissait. Quand Takaya s'est fait couper, il

avait jeté Lily sur le sol dur. Normalement, ce ne serait rien pour elle, mais à cause des menottes enroulées autour de son corps, son physique était considérablement affaibli. J'ai réprimé mes esprits en plein essor et j'ai fait un pas en avant.

"...encore..."

Juste à ce moment-là, j'ai entendu Lily étouffer sa voix. "Pas encore..."

"Hein...?"

J'ai gelé. Ce n'était pas que je comprenais ce qu'elle disait. Une horrible prémonition engourdit mon corps.

"Ce n'est pas encore fini!" cria Lily.

Ce n'est pas fini? Qu'est-ce qui ne l'est pas ?Au moment où j'ai commencé à y penser, un frisson a parcouru ma colonne vertébrale.

"G-Gaaargh..."

Une voix effrayante flottait dans l'air, faisant des bruits sans signification. “GGG-Gaaah...”

Cela venait de Takaya, qui n'était plus censé avoir la force de se battre. Son corps tremblait comme s'il avait des secousses, sa tête était basse.

"Bah... Grr... Argh..."

Il saisit son visage avec sa main gauche. D'énormes vaisseaux sanguins sortaient de sa tête. Ses ongles ont creusé sa peau. Il ne semblait même pas pouvoir ressentir de la douleur.

"G-Gargh... Graaaaaaah !"

Takaya hurla au sol avec un hurlement inhumain. Une quantité explosive de mana jaillit de son corps. Le mana s'est transformé en une lumière sombre et s'est enroulé autour de ses vêtements en lambeaux. C'était comme si la lumière elle-même le dévorait.

Un instant plus tard, j'ai appris que c'était exactement ce qui se passait. En une seconde, la lumière disparut avec Takaya Jun. A sa place se trouvait une seule bête. Il mesurait environ deux mètres de haut et tout son corps était couvert de poils de la couleur d'un brasier ardent. Ses yeux sont sortis, maintenant d'un jaune nuageux. Des crocs de taille inégale sortaient de ses mâchoires, dégoulinant de bave collante.

La fusion hideuse de l'homme et de la bête s'arqua en arrière et hurla follement vers le ciel. Un choc me traversa la peau. J'ai ressenti un sentiment d'oppression que je n'avais jamais ressenti dans les Woodlands. J'avais l'impression que cela pouvait écraser mon être même.

"Ta...kaya...?" Iino s'est à peine essoré, me sortant de mon état de stupeur. "Êtes-vous ... Takaya?"

En y regardant de plus près, la bête portait l'uniforme en lambeaux de Takaya. C'était difficile à dire à cause de sa fourrure rousse, mais il y avait de profondes blessures sur sa poitrine et son bras droit qui coulaient encore du sang. C'était définitivement Takaya Jun.

Ce phénomène ne m'était pas totalement inconnu. De retour dans la colonie, il y avait un tricheur dans l'équipe d'exploration qui pouvait se transformer, Jinguuji Tomoya. Il était surnommé le Dragon. J'avais entendu dire qu'il pouvait se transformer à volonté en un énorme dragon d'apparence divine.

En un coup d'œil, la triche de Takaya l'avait transformé en une bête folle. Puisqu'il n'avait montré aucun signe d'activation jusqu'à présent, il se pourrait qu'il ne puisse pas le contrôler de sa propre volonté. Contrairement au mien, qui était toujours actif, celui-ci ne prenait forme qu'en cas d'urgence.

Pendant une crise, Takaya a acquis une énorme quantité de pouvoir en échange de la perte de tout sens de la raison. Peut-être que la raison pour laquelle ses vêtements étaient en lambeaux n'était pas simplement à cause de sa marche forcée à travers les bois, mais à cause de la façon dont son corps avait gonflé lorsqu'il s'était transformé.

Avec un tel as caché dans sa manche, il était facile de voir comment il avait totalement anéanti les trente monstres de Kudou. J'aurais dû prêter plus d'attention à l'affirmation de Kudou selon laquelle nous n'aurions pas besoin de rattraper notre retard si tout se passait bien.

Takaya n'était pas indemne parce que Kudou avait mal calculé, ou parce que le raid avait été mal mené. En fait, les monstres de Kudou avaient trop bien réussi. En conséquence, Takaya avait réveillé la bête à l'intérieur et l'avait détruite.

Nous avions répété la même erreur ici. Pourtant, c'était étrange. Takaya était censé être un guerrier ordinaire. À tout le moins, tout le monde pensait à lui de cette façon. En d'autres termes, il avait passé ce mois dans la Colonie à se comporter comme un guerrier.

Il était possible qu'il ait caché sa capacité, mais il n'avait aucune raison de le faire quand Mizushima Miho était encore en vie. Cela rendait plus probable qu'il ait acquis cette capacité après la destruction de la colonie.

Kudou et moi n'avions acquis notre capacité à apprivoiser les monstres que quelque temps après notre arrivée dans ce monde. Alors peut-être était-il possible pour un tricheur qui s'était déjà réveillé en tant que guerrier d'acquérir une capacité inhérente plus tard.

Un déclencheur approprié était, bien sûr, nécessaire pour que cela se produise.

En pensant au peu de personnes possédant des capacités spéciales, cela devait être un cas rare. Ça devait être quelque chose d'aussi intense que ce que Kudou et moi avions traversé. Dans le cas de Takaya, cela devait être la connaissance de la mort de Mizushima Miho. Si c'est le cas, c'était parfaitement logique.

Les pouvoirs qui nous avaient été accordés en tant que visiteurs étaient le reflet d'un souhait que chacun tenait au plus profond de son âme. En tant que tel, Takaya Jun souhaitait devenir une bête folle. Il voulait devenir une brute stupide. L'ami d'enfance qu'il avait

misé sa vie pour protéger avait été assassiné. Tout ce qu'il désirait, c'était la force. En même temps, il priait pour pouvoir tout oublier. Si tel est le cas, c'était la véritable incarnation du désespoir de Takaya Jun.

« Graaaaawr ! »

L'instant d'après, le bras énorme de la bête stupide se tourna sans pitié vers moi.

Chapitre 13 : Bataille avec la bête folle

Takaya Jun, maintenant une bête méchante, a rugi en me frappant du bras gauche. C'était une balançoire lourde. J'avais déjà perdu ma concentration suite à ce que je pensais être la fin de la bataille, et j'ai été choqué par sa transformation. Le temps que je me reprenne, son poing en forme de pierre était déjà juste à côté de ma joue.

Au moment où j'ai pensé que j'étais foutu, quelque chose a tiré sur le dos de mon col.

« Majima ! »

Quelqu'un m'a tiré en arrière. Un son terrifiant bourdonna près de mon nez alors que l'énorme poing de Takaya traversait les airs. Je suis tombé en arrière et j'ai touché le sol. Je pouvais voir la silhouette agenouillée d'Iino apparaître, mais j'ai également vu un autre coup tomber pour nous détruire. J'ai entendu un bruit sourd rappelant un accident de la circulation, suivi d'un cri de gorge. Ce n'était pas Iino. Ça ressemblait plus à celui d'une bête, et ça résonnait dans mon estomac.

Je n'ai pas eu le temps de comprendre ce qui se passait, alors j'ai fait bouger mon corps. Je serais foutu si je restais sur place. Je basculai en arrière et bondis loin de Takaya. Heureusement, il n'a pas attaqué à nouveau entre-temps. De retour sur mes pieds, j'ai levé les yeux et je l'ai vu crier vers le ciel.

J'ai regardé vers la main gauche avec laquelle il m'avait attaqué. Une épée mince et trempée de sang était enfoncée profondément entre son index et son majeur épais et poilus. C'était l'épée d'Iino. J'ai compris ce qui s'était passé un temps plus tard. Iino m'avait tiré en arrière, et incapable d'esquiver dans son état actuel, elle avait enfoncé son épée dans le poing entrant.

Je me suis retourné et j'ai repéré Iino face contre terre à une petite distance. A en juger par la traînée de sang sporadique, elle avait rebondi et dégringolé tout le long du chemin. Son coude droit était plié dans le mauvais sens et du sang coulait de sa tête. J'ai entendu un léger gémissement sortir de ses lèvres, donc elle était au moins en vie, mais vu à quel point ses yeux étaient flous, elle était pratiquement inconsciente.

Iino avait dit qu'elle ne laisserait personne mourir ici. C'était une idiote,

mais pas un menteur. Elle avait été fidèle à sa parole. Ses actions ici l'avaient prouvé. Néanmoins, cela a également marqué le retrait du Skanda de la bataille.

Maintenant que je savais ce qui s'était passé, j'ai tiré la pseudo-épée d'acier de Damas à ma taille et j'ai fait face à Takaya. Une sueur piquante coulait sur ma joue. Cette situation était terriblement mauvaise.

"Maître! Cours!" cria Lily.

Elle était derrière le Takaya transformé, toujours lié par des menottes et au sol. Je ne pouvais pas encore sentir Gerbera revenir. Berta semblait avoir perdu connaissance et ne bougeait pas. J'étais complètement seul dans ce combat, enfin, pas complètement seul.

« Messe-ter ! Ter !"

"À droite. Je t'ai toujours avec moi, hein ?

Asarina ronronnait comme si elle essayait de me réconforter. Je lui adressai un petit sourire, puis fixai la silhouette grotesque de Takaya. Il mordit la poignée de l'épée plantée dans sa main gauche, l'arracha d'un seul mouvement, puis la recracha par terre. Ses yeux jaunes boueux attrapèrent alors ma silhouette. Il ouvrit sa gueule géante, montrant une rangée de crocs déformés, et laissa échapper un rugissement bestial. De la bave collante a volé dans les airs et s'est éclaboussé sur la saleté.

"Takaya... Tu n'es pas humain en ce moment."

C'est bon, me dis-je encore et encore. Je lui souris avec raideur et renforçai la prise sur mon épée. Il était encore trop tôt pour céder au désespoir. Heureusement, j'ai pu encore me préparer correctement au combat, grâce aux actions d'Iino. Je devais me calmer et observer mon ennemi.

La chose importante ici n'était pas la capacité spéciale que Takaya Jun avait invoquée. Je devais me concentrer sur ce qui n'avait pas changé autant que sur ce qui avait changé. Deux choses m'ont frappé : ses vêtements en lambeaux et les blessures sur son corps. Ils étaient les mêmes qu'avant sa transformation.

Les blessures de Takaya n'avaient pas guéri. Il y avait une profonde entaille sur le côté droit de sa poitrine qui l'empêchait de se déplacer librement. Son bras dominant était cassé au-dessus du coude. De plus, Iino avait rendu son poing gauche inutile.

À l'heure actuelle, la transformation de Takaya en cette bête folle a simplement forcé son corps brisé à bouger. Même si ses capacités physiques étaient renforcées, il ne pouvait même pas faire ressortir la moitié de sa force avec autant de blessures. Indépendamment de sa capacité inhérente, il était encore beaucoup plus faible que le guerrier moyen.

Pour le dire simplement, Takaya Jun était dans une position désespérée et irrécupérable.

Le problème, cependant, était qu'il était toujours un adversaire coriace pour moi. Pourtant, comme il était maintenant, la victoire n'était pas entièrement hors de vue.

De plus, après que Gerbera et moi nous soyons échangés nos sentiments, j'étais dans la plus grande forme de ma vie. Peut-être que c'était juste mon état mental, mais je pouvais toujours l'utiliser à mon avantage ici. Asarina était naturellement dans un état formidable aussi, avec ses racines plantées dans mon être.

Avec ça, je gagnerais sûrement. Je croyais que je pouvais. Pourtant, malgré mon optimisme, je n'avais pas oublié que l'attaque d'Iino ne l'avait pas vaincu. Personne ne s'était attendu à ce que Takaya se transforme comme ça, donc une certaine quantité d'improvisation était nécessaire. Pour l'instant, je n'avais pas d'autre choix que de le faire moi-même.

« Ooooh ! »

Takaya et moi avons rugi et nous nous sommes chargés. À cause de ses blessures, les mouvements de Takaya étaient lents. Son bras droit ne pouvait pas bouger du coude vers le bas. C'était comme s'il traînait la moitié droite de son corps derrière lui. La seule chose que je devais surveiller était sa main gauche, qui ne pouvait plus former de poing. Certes, même avec ce handicap, une frappe de cette main suffirait à me mettre à terre pour le décompte. Je devais esquiver quoi qu'il arrive. J'ai supprimé la tension dans mon corps qui faisait des ravages sur mon estomac et je me suis précipité dans la vallée entre la vie et la mort.

« Graaoooooh ! »

Takaya hurla et balança son bras gauche. Au moment où j'ai lu la trajectoire de son attaque, je m'étais jeté sur le côté. Son attaque était terriblement rapide, même si elle était beaucoup plus lente par rapport à sa vitesse d'origine. Pourtant, même avec mon corps élevé en mana, j'ai à peine réussi à éviter le coup.

« Ouh ! »

Me glissant dans son flanc gauche, je lui ai tailladé la taille en passant.

Malgré les leçons de Shiran, mon maniement de l'épée était encore immature. Même ainsi, un entraînement aussi sévère n'était pas pour rien. La lame tranchante du chef-d'œuvre de Rose, l'épée en acier pseudo-Damas, a creusé une entaille peu profonde dans le corps robuste de la bête. Bien sûr, Takaya n'a même pas bronché à cause d'une blessure aussi mineure.

Il balança son bras gauche en arrière. Je me suis baissé aussi bas que j'ai pu. Son revers couvrait une large zone, mais malheureusement pour lui, son grand corps travaillait contre lui. Son bras était assez haut du sol. Je me suis échappé en dessous et me suis levé avec force, emportant ma lame avec moi.

Mon épée a traversé la blessure peu profonde que je lui avais infligée plus tôt, creusant un

croiser dans la taille de Takaya. Du sang suintait de la blessure. Takaya m'a lancé un regard irrité, quand Asarina a soudainement fustigé son visage comme un fouet.

« Messe… ter !

Elle enroula rapidement son long corps autour de son visage plusieurs fois, ouvrit la bouche et s'abattit sur son museau. Sa morsure n'a causé aucun dommage visible, mais elle a semblé lui faire mal. Takaya cria et porta sa main à son visage.

"Bravo, Asarina !"

En utilisant cette ouverture, j'ai reçu une autre attaque. Takaya a rugi de colère. Il a déchiré la vigne d'Asarina, mais son corps a repoussé en un instant. Je me suis redressé et me suis tenu prêt à combattre la bête une fois de plus.

« Ouh ! »

J'ai donné la priorité à l'esquive des attaques de mon ennemi, en veillant à ne pas lui laisser d'ouverture. J'ai désespérément continué cela et je me suis progressivement suffisamment éloigné pour ne plus voir les silhouettes tombées de Lily et Iino. À cette distance, aucun d'eux ne serait pris dans les combats.

Je devenais de plus en plus immergé dans la sensation de l'arme dans ma main et la férocité de la menace devant mes yeux. Mon ennemi était couvert d'une fourrure épaisse et de muscles volumineux, donc toutes les blessures que j'avais infligées étaient superficielles. Pourtant, avec suffisamment de répétition, les dégâts s'accumuleraient.

De plus, Takaya était déjà blessé. Du sang coulait toujours de l'entaille dans sa poitrine.

Si je le forçais à se déplacer, cela l'épuiserait considérablement. C'est pourquoi j'ai donné la priorité à échapper à toute attaque qui me ferait tomber tout en obtenant tous les coups que je pouvais. C'était assez difficile pour moi... mais c'était possible. Sans aucun doute, l'ayant maintenant combattu, je savais que j'avais une chance de gagner.

« Graaaah ! »

Takaya était actuellement un berserker vêtu d'une peau de bête. Il avait perdu tout sens de la raison, ce qui rendait ses attaques extrêmement monotones. Normalement, il serait si rapide et si fort que cela ne poserait pas de problème, mais avec ses lourdes blessures, sa monotonie est devenue quelque chose que je pouvais exploiter.

Jusqu'à présent, la formation pratique de Gerbera m'avait donné les moyens d'éviter les attaques même en vomissant de douleur, et les leçons de Shiran m'avaient appris à déplacer le poids de mon corps et à placer mes pieds pour balancer mon épée. Grâce à cela, j'ai pu échapper aux attaques constantes de Takaya, bien qu'il

serait encore difficile. "Ooooh !"

Mon équilibre entre attaque et défense s'éternisait. Serais-je capable de tenir jusqu'au bout ?

Soudain, un frisson terrifiant parcourut ma colonne vertébrale. Je pouvais sentir la mort approcher avec certitude. Mes sens axés sur la bataille me criaient dessus.

« Quoi ? ! »

L'instant d'après, un bras énorme est sorti de nulle part et a obstrué ma vision. J'ai arrêté mon attaque à mi-course et j'ai plongé sur le côté, ne prêtant aucune attention au maintien de ma posture. Asarina plongea dans le sol pour corriger ma trajectoire. J'ai à peine réussi à éviter le coup.

"Qu-Qu'est-ce que c'était...?"

J'étais à un cheveu d'être frappé de plein fouet.

Étais-je négligent ? Non, c'est impossible. Une attaque surprise ? Ça n'a pas de sens... Est-ce qu'il est allé plus vite ?Des pensées confuses traversaient mon esprit alors que je reculais pour essayer de comprendre la situation.

« Grrrrr ! »

La bête folle a découvert ses crocs et m'a poursuivi. Il était nettement plus rapide que moi et est très vite devenu la chose la plus importante dans ma vision. Non, ce n'était pas tout à fait ça...

"Vous plaisantez j'espère?" murmurai-je, stupéfait.

Je ne faisais pas qu'imaginer des choses. Takaya grandissait vraiment. De toutes choses, sa capacité inhérente pourrait encore aller plus loin. Je l'avais totalement mal lu. Cette lycanthropie folle, faute d'un meilleur terme, ne l'a pas simplement transformé en une bête insensée. Plus il embrassait sa folie, plus il devenait fort. Ses yeux jaunes se sont tellement agrandis que j'ai cru qu'ils allaient sortir. Les vastes muscles qui recouvraient son corps se gonflèrent et déchirent les restes de son uniforme.

Les vêtements en lambeaux claquaient dans les airs alors qu'il me chargeait, tombant de sa peau hérissée. La raison pour laquelle son uniforme avait été un gâchis au début était parce qu'il avait grandi en utilisant Mad Lycanthropy. Jusqu'à présent, il avait à peine réussi à empêcher son uniforme de se déchirer complètement... ce qui signifiait que c'était la première fois qu'il allait aussi loin.

L'effet était écrasant. Il était clairement beaucoup plus rapide qu'avant.

Ce n'était pas seulement une aubaine pour sa force élevée; cela a probablement atténué la douleur de ses blessures aussi.

« Graaah ! »

Takaya tenait son bras gauche en l'air. Il était encore assez loin de moi, mais j'ai instinctivement senti que c'était mauvais. J'ignorai toutes les conséquences et bondis en arrière de toutes mes forces. Je n'ai toujours pas pu arriver à temps. Son énorme bras poilu s'étendait sur une distance remarquable. Sa croissance avait considérablement augmenté la portée de ses attaques. Je ne pouvais pas m'éloigner de celui-ci.

"Urgh... ? !"

L'épée d'Iino avait gravement blessé la main gauche de Takaya, alors il a frappé mon bouclier avec ses doigts au lieu de son poing.

« Bah ! »

Je n'ai pas pu me retenir, j'ai juste sauté en arrière et je suis parti en arrière. L'impact a été considérable, mais ce n'était pas suffisant pour me blesser de manière significative. Je pouvais encore me préparer pour sa prochaine attaque après avoir atterri. Arrivant immédiatement à cette conclusion, j'ai corrigé ma posture dans les airs pour me préparer... et j'ai rencontré les yeux d'une fille avec des nattes qui me regardait. Je passai par-dessus sa tête en un instant.

"Pouah..."

J'étais à quelques instants de m'écraser au sol, mais j'ai à peine réussi à absorber l'impact en utilisant tout mon corps comme un ressort.

"S-Sempai...?"

Je levai les yeux, voyant Katou se retourner pour regarder dans ma direction. Elle tenait Rose contre sa poitrine. Derrière eux, j'ai vu Lily, toujours attachée par les menottes mais assise. Un peu plus loin, j'ai vu Iino inconsciente sur le sol avec du sang suintant de la tête.

Et mince! J'ai foiré grand temps.Dans le cas improbable où Iino ne serait pas en mesure d'arrêter Takaya, nous avions prévu que quelqu'un garde son attention pendant que Katou libérait Lily toute seule. Katou s'était cachée assez loin des combats pour ne pas être prise dedans avant que nous commencions.

Après avoir perdu notre as dans le trou, je pouvais dire par le chemin mental que Katou était en mouvement depuis qu'elle portait le corps de Rose avec elle. C'était pourquoi j'avais fait en sorte d'attirer le Takaya fou loin d'où se trouvait Lily. Et pourtant, en échappant à Takaya après qu'il ait sombré dans la folie, je revenais sans le savoir. Cela signifiait inévitablement que la bête était revenue ici aussi.

« Graaah ! »

Takaya rugit et apparut juste à côté de l'endroit où Lily était assise. Elle était assez loin de moi, avec Katou entre nous.

"Merde!" J'ai juré, me lançant immédiatement dans un sprint.

Pas encore! Je peux encore réparer ça !Si Takaya avait l'intention d'attaquer la nouvelle intruse, Katou, je pourrais la rejoindre en premier compte tenu de notre vitesse actuelle. Je pouvais encore la protéger. Mais s'il avait l'intention de sécuriser Lily, je n'arriverais certainement pas à temps. Cependant, Takaya ne pouvait pas utiliser son bras droit. S'il devait transporter Lily, il devrait utiliser son bras gauche. Dans ce cas, cela me donnerait un avantage. Je gardai un œil sur les mouvements de Takaya, me préparant à faire face à l'une ou l'autre situation.

Comme je m'y attendais, les yeux jaunes de Takaya se posèrent sur Lily. J'ai applaudi silencieusement. J'avais foiré plus tôt, mais l'erreur de Takaya ici a compensé la mienne. Il ferait mieux de laisser Lily pour plus tard, mais il décida de lui donner la priorité.

C'était une erreur de jugement certaine, mais c'était assez facile à prévoir. Takaya n'avait plus le sens de la raison ; il n'y avait aucun moyen qu'il puisse prendre des décisions judicieuses. Le reste dépendait de moi.

Alors, qu'allait faire Takaya après avoir sécurisé Lily ? Fuyez? Combat moi? Indépendamment de son choix, je n'avais qu'à le traquer. Je me suis préparé à l'une ou l'autre éventualité et j'ai fixé mes yeux sur lui. Takaya se dirigea vers Lily, puis leva son bras poilu en l'air.

Hein? Attendez. Quelle? Qu'est-ce qu'il fout ?La chair de poule coulait sur ma peau. Si je ne faisais pas que voir des choses, alors il se préparait à marteler son bras dans le sol. Mais c'était impossible. Pourquoi Takaya attaquerait-il Lily ? À ses yeux, elle était Mizushima Miho, sa précieuse amie d'enfance.

Alors pourquoi?

Pas du tout...Je suis arrivé à une conclusion et j'ai senti mon âme se figer. Takaya avait-il même perdu cela à cause de sa lycanthropie folle ? Était-il allé vers Lily non pas parce qu'il réagissait à la vue de Mizushima Miho, mais parce qu'elle était simplement la plus proche ?

L'état transformé de Takaya était assez fort pour abattre les trente monstres que Kudou avait lancés sur lui. A cette époque, il n'avait pas mis le doigt sur Lily. Il avait encore au moins un fragment de raison qui l'en avait empêché. C'était la première fois que sa folie allait aussi loin. Cela signifiait qu'il ne pouvait même pas se raisonner. Dans ce cas, Lily aurait...

Son visage est devenu pâle alors qu'elle se tournait soudainement vers moi. "Sto—"

J'ai tendu la main. Elle était tellement loin. je n'atteindrais jamais

son.

« Graaawr ! »

Takaya lâcha un rugissement bestial et balança son bras vers le bas. Je ne pouvais rien y faire. Peu importe à quel point je me suis poussé, il y avait une limite à ce que je pouvais faire seul. Mais je ne pourrais jamais oublier que je n'étais pas seul ici.

"Sœur!"

La voix d'une fille résonna dans l'air. L'instant d'après, un pilier de terre jaillit du sol entre Takaya et Lily. Le bras de Takaya traversa le pilier en descendant. Lily glapit et tomba au sol, toujours liée par des chaînes.

"Lis?!" J'ai crié, mais elle était face contre terre et ne pouvait pas bouger. Grâce au pilier, on aurait dit qu'elle avait évité un coup direct et qu'elle avait simplement perdu connaissance.

La tête de Takaya pivota d'irritation, cherchant ce qui l'avait gêné. Son regard tomba sur Rose. Son corps manquait à partir de la taille et Katou la soutenait. Dans sa main se trouvait l'épée ornée de bijoux de Takaya, l'arme magique connue sous le nom de Landslide Blade. Elle l'avait apparemment récupéré à un moment donné.

"Je ne te laisserai pas la tuer !" Rose déclara galamment, attisant la colère de Takaya.

Juste au moment où la bête était sur le point de rugir vers elle... "Shyaaah !"

Une araignée blanche est arrivée. Takaya a esquivé sa poussée mortelle en se baissant, mais Gerbera a gardé son élan et a agrippé son énorme corps.

« Humble bête ! Qu'essayiez-vous de faire à ma sœur ?!"

Gerbera a utilisé ses bras fins et les jambes qui lui restaient pour retenir les deux bras de Takaya. Cependant, peut-être à cause du coup qu'elle avait pris plus tôt, du sang coulait de sa bouche et ses mouvements étaient beaucoup plus ternes que je n'avais jamais vus. La façon dont j'utilisais le mana était très similaire à elle, donc je pouvais dire que son flux de mana était un gâchis en ce moment. Il était possible qu'elle souffrait d'une hémorragie interne. Quoi qu'il en soit, elle a tenu bon avec ténacité. Elle était une araignée. Capturer des proies et les attacher était sa spécialité.

J'ai senti plus de mana en action alors qu'un autre pilier jaillissait de la terre dans l'abdomen de Takaya. Rose apportait son soutien. Elle ne pouvait pas déclencher un barrage sans escale comme Takaya le pouvait, mais cela lui permettait de se battre dans son état actuel.

Leurs grands efforts ont définitivement ralenti la violence de Takaya. Quoi qu'il en soit, leurs corps blessés avaient des limites.

« Graaaah ! » "Hwah ? !"

Takaya a commencé par secouer Gerbera. Il attrapa son poignet avec sa main poilue et il la fit tourner comme un jouet avant de la jeter directement sur Rose et Katou. N'ayant pas de bas du corps, Rose ne pouvait pas bouger librement et les réactions de Katou étaient beaucoup trop lentes.

« Mana ! »

"Eep !"

Rose écarta soudain Katou. Propulsée dans les airs par la force de sa poussée, Rose est entrée en collision avec l'araignée qui arrivait.

« Oumf ! »

« Urgh ! »

Les deux s'enlacent et se bousculent. L'épée magique tomba au sol avec un bruit sourd.

Takaya laissa échapper un grognement irrité et se retourna une fois de plus pour faire face à Lily. Ses yeux jaunes boueux... rencontrèrent les miens, le fixant de près.

« Grr ? »

"Je l'ai fait..."

Utilisant le temps précieux que Gerbera et Rose avaient acheté, j'ai réussi à courir jusqu'à Lily. Enfin... je l'ai enfin retrouvée. La chaleur dans mes bras était même nostalgique. Je n'allais plus jamais la laisser partir.

Je levai les yeux vers le visage bestial de Takaya, au-dessus de moi. Il avait perdu toute raison. La seule chose qui restait était une folie brûlante qui devait détruire l'ennemi - ou la réalité - juste devant lui. À la fin, même Mizushima Miho avait disparu de son esprit.

Il allait nous pulvériser Lily et moi sans aucune hésitation ni culpabilité. Gerbera et Rose avaient vraiment fait de leur mieux, mais je n'avais pas assez de temps pour prendre Lily et m'échapper. Je ne pouvais pas non plus me battre avec elle dans mes bras. Et maintenant que Takaya voyait Lily comme une ennemie, je ne pouvais pas la laisser ici. Ainsi, j'ai pris ma décision en silence, face à la crise désespérée qui m'attendait.

Chapitre 14 : Sentiments confiés (faux)

~ Point de vue de Lily ~

Qu'est-ce que je fais... ?Je flottais dans une obscurité sans fin, berçant mes genoux et m'interrogeant. Mon maître menait une bataille à toute épreuve contre Takaya Jun, le garçon qui m'avait enlevé. J'étais censé protéger mon maître, mais maintenant il était exposé à un grand danger à cause de moi.

Même mes chères sœurs n'avaient pas prêté attention à leurs blessures et se sont jetées au combat. Telle était la situation, mais j'étais le seul à ne pas pouvoir me battre. J'étais impuissant. Je ne pouvais pas maîtriser les chaînes magiques liant mon corps. J'aurais besoin d'au moins autant de force que Gerbera pour le faire. Je ne pouvais rien faire.

Pas une seule chose...

Combien de temps avais-je passé dans la contemplation silencieuse maintenant ? La notion de temps n'existait probablement pas ici. Cet espace avait l'impression d'exister juste pour que je m'inquiète, souffre et me vautre dans mon impuissance tout seul.

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

Une présence est soudainement apparue, alors que j'étais censé être tout seul. J'ai levé les yeux baissés. Il y avait une fille ici maintenant. Il n'y avait personne dans l'obscurité plus tôt, mais maintenant une fille flottait juste devant moi, ses cheveux blonds voletant comme sous l'eau. Je regardai son visage, le visage qui ressemblait exactement au mien... et lui adressai un sourire en demi-teinte.

« Tu es en retard », lui ai-je dit.

"Hein? Vous n'êtes pas surpris ? demanda-t-elle avec étonnement. "Je pensais que tu viendrais."

« Tu l'avais prédit ? » "Ouais..."

Il était clair que c'était la suite du rêve étrange que j'avais fait il n'y a pas si longtemps. En même temps, il était facile de dire que ce n'était pas un simple rêve.

"Mon maître m'a raconté ce qui s'est passé quand il a ramené Shiran

de devenir une goule, dis-je.

À l'époque où mon maître avait sauvé le cœur de Shiran, il avait vu un monde étrange.

Ce que je vivais maintenant était exactement le phénomène qu'il m'avait décrit. Je pouvais à peu près deviner pourquoi cela se produisait aussi. Il y avait une connexion magique entre mon maître et moi. C'était la cause derrière tout ça.

Soit j'avais erré ici par le chemin mental, qui était la source de tout cet espace, soit peut-être que l'espace lui-même était ce que nous appelions le chemin mental. Je ne connaissais pas les détails, mais en tout cas, j'étais certain que ce n'était pas un rêve dénué de sens. En tant que telle, cette fille ne pouvait pas être un mirage né de mon esprit.

"Vous êtes... Mizushima Miho, n'est-ce pas ?" demandai-je avec conviction. Cela a mis les choses en mouvement. "Hum ? !"

Mon corps a pris feu. Dans le même temps, la fille s'est également transformée en un brasier ardent. En un instant, nous sommes devenus deux phares brillants flottant dans l'obscurité. Il y avait une différence entre nos flammes, cependant. Mon corps était d'un feu rouge, alors que le sien était d'un bleu pâle. Cela semblait définitivement prouver que nous étions des êtres différents, ce qui a suscité de sombres émotions au plus profond de mon cœur.

"Hmmm."

La jeune fille leva ses deux mains devant ses yeux, regardant le feu bleu qui se balançait qu'elles étaient devenues. Elle baissa les yeux vers son corps de feu, puis revint vers moi.

« Je suis Mizushima Miho, hein ? Pourquoi penses-tu ça?"

Elle m'adressa un sourire insouciant. Il y avait un véritable intérêt dans ses yeux. Elle débordait toujours d'une joyeuse curiosité. C'était le genre de fille qu'elle était, le genre que tout le monde pouvait aimer. En tant que personne qui portait son visage, je connaissais très bien sa nature.

'' C'est normalement un espace où seuls votre maître et ses serviteurs peuvent venir, n'est-ce pas? Ne serait-il pas étrange que ce « Mizushima Miho » dont vous parlez soit ici ?

« Pas du tout », répondis-je en secouant la tête. « Takaya Jun ne l'a-t-il pas dit ? Mizushima Miho existe en moi. Si je peux venir ici, il serait logique qu'elle le puisse aussi.

Je ne pouvais pas nier ce que Takaya Jun avait dit. Il pouvait voir la vérité précisément à cause de sa folie. Mizushima Miho existait certainement en moi. Le fait qu'elle se soit présentée ainsi devant moi était la seule preuve dont j'avais besoin. Mais qu'est-ce que cela voulait dire, exactement ? Cela avait certainement quelque chose à voir avec mon

capacité spéciale en tant que slime mimique.

« J'ai toujours trouvé ça étrange. Mon mimétisme peut reproduire tout ce qui concerne ma cible. Par exemple, je peux même imiter le souffle enflammé d'un croc de feu, ce qui serait normalement impossible.

Je me suis souvenu des paroles que Shiran avait dites à mon maître lors de notre voyage de Fort Tilia à la ville commerciale de Serrata, lors de cette première soirée que nous avons passée dans un village de récupération.

"Les capacités inhérentes d'un monstre proviennent de son flux particulier de mana. Pour ceux qui le possèdent, le mana circule d'une manière unique à leur espèce. Aucun autre monstre ne peut reproduire ce flux. C'est pourquoi aucun monstre ou humain ne peut reproduire les capacités d'un monstre. Normalement, c'est ça.

Même le mana d'une goule coulait différemment de l'humain qu'il était auparavant. C'est pourquoi Shiran s'inquiétait du mana de mon maître, puisqu'il était le même que celui de Gerbera. À l'époque, les deux avaient oublié quelque chose. Celui qui avait écouté leur conversation était une exception à tout cela.

"Je peux utiliser les capacités d'autres monstres que je ne devrais pas pouvoir utiliser. Cela signifie que je reproduis le flux de mana propre aux autres espèces. Mais c'est généralement impossible. Alors pourquoi puis-je le faire ?

Je ne pouvais pas prétendre que c'était ma spécialité en tant que monstre. Cela dit, jusqu'à aujourd'hui, je n'avais jamais eu de réponse à cette question. Cela ne tenait qu'à la raison, cependant. Même les humains n'avaient aucune idée du fonctionnement de leur propre corps jusqu'à ce qu'ils disséquent les corps des morts et les examinent de manière approfondie. Bref, c'était pareil. En évoquant ainsi l'existence de Mizushima Miho, j'ai commencé à comprendre quel genre de créature j'étais pour la toute première fois.

« Le mana réside dans l'âme. C'est de là que ça découle. L'âme de chaque monstre a sa propre forme particulière, ce qui rend le mana qui en sort tout aussi particulier. Pour cette raison, il n'y a que deux façons de modifier votre flux de mana. L'un change la nature même de votre âme, comme une goule. L'autre... gagne du mana d'une source extérieure, comme mon maître le fait avec Gerbera.

Dans son cas, le mana coulait de l'âme de Gerbera en lui en utilisant le chemin mental comme médium. Mais qu'en est-il de moi ? Le Mizushima Miho devant moi était la réponse que je cherchais.

"La vraie nature de ma capacité ... est de collecter des âmes."

Selon toute vraisemblance, ce que nous appelons des « âmes » est resté dans un cadavre pendant un certain temps avant de se disperser dans les airs. Dans les régions denses en mana, ces résidus

les âmes ont probablement changé de nature, se sont attachées au cadavre dont elles sont issues et les ont transformées en goules. À l'époque où mon maître avait touché le corps de Shiran après qu'elle se soit transformée en goule, il avait réussi à restaurer son cœur parce que l'âme dans son corps appartenait toujours à Shiran.

Cela pourrait expliquer pourquoi les monstres ont gagné du mana en s'entretuant et en mangeant les morts. Le cadavre contenait encore un résidu de l'âme, permettant au prédateur d'absorber directement le mana qui se disperserait normalement dans l'air.

Les choses étaient un peu différentes pour moi, cependant. En tant que slime mimique, je n'absorbais pas les âmes que je mangeais sous forme de mana ; J'en stockais une partie telles qu'elles étaient en moi. C'était la vraie nature de la prédation d'un slime mimique. Le mana qui coulait de ces âmes manifestait les capacités spéciales que j'imitais. C'est ainsi que j'ai pu reproduire le flux de mana unique de différentes espèces.

Dans ce cas, je pourrais aussi expliquer la fille ici avec moi. C'était l'âme de Mizushima Miho. C'était une bonne nouvelle pour moi.

"Mizushima Miho," dis-je au feu bleu devant moi. « Je suis sûr que je dois vous présenter mes excuses. Je veux dire, j'ai pratiquement détourné toute votre existence.

Elle resta silencieuse à cela.

"Donc, je sais qu'il est déraisonnable de te demander ça..." continuai-je, "mais il y a une chose que je veux que tu fasses."

"Qu'est-ce que c'est?" demanda-t-elle avec une pointe de sa tête. "Je veux que vous sauviez mon maître."

Ses yeux s'écarquillèrent. « Sauver Majima ? »

"Mm. Il combat Takaya Jun en ce moment. "Je sais, mais..."

Il semblait qu'elle comprenait la situation dans laquelle nous nous trouvions, dans une certaine mesure. Cela a aidé à garder les choses brèves.

« Takaya Jun possédait déjà les capacités améliorées d'un guerrier », dis-je, « et maintenant il s'est même éveillé à une capacité inhérente. D'une manière ou d'une autre, mon maître a réussi à s'allier avec les Skanda, mais le pouvoir latent que Takaya a tiré quand ils l'ont acculé est clairement trop pour eux. À ce rythme, mon maître est sûr de mourir bientôt... »

Actuellement, il s'accrochait d'une manière ou d'une autre, mais on ne savait pas combien de temps son numéro de corde raide pourrait continuer.

"C'est une demande tout à fait absurde", m'a dit la fille avec un sourire amer. "Ce n'est pas absurde."

"Il est. Que peut faire le Mizushima Miho mort, de toute façon ? »

"Beaucoup", dis-je avec certitude.

Elle m'a regardé d'un air interrogateur pendant que je lui expliquais lentement.

"Il y a beaucoup d'âmes en moi, y compris la mienne. Cependant, il est assez rare pour l'un d'entre eux de conserver une forme, et encore moins d'avoir un testament distinct du mien.

"Alors... qu'en est-il ?"

« Vous ne savez pas ? Deux âmes en moi ont des volontés. En d'autres termes, je n'ai pas besoin d'être moi, n'est-ce pas ? »

La compréhension et le choc se répandirent sur les traits délicats de la jeune fille. "Tu ne veux pas dire..." dit-elle.

"Mm. Je te donnerai tout. Ensuite, vous pourrez retourner dans ce monde.

En utilisant mon être même, Mizushima Miho pouvait retourner dans le domaine physique. C'était l'espoir que je trouvais dans son existence.

« Et ça ? Cela devrait vous plaire.

Il n'y avait aucun moyen qu'elle ait pu prédire cela. Elle garda le silence pendant un moment avant de dire quoi que ce soit.

"Que comptez-vous faire faire à Mizushima Miho à la suite de cela?" elle a demandé.

"Exactement comme je l'ai dit. Je veux que vous sauviez mon maître.

"C'est impossible. Avez-vous oublié? Mizushima Miho est morte parce qu'elle n'avait aucun pouvoir. Elle ne peut pas sauver Majima en revenant.

"Non. Ce n'est pas vrai." J'ai secoué ma tête. « Je veux dire, vous êtes un visiteur. Vous avez un pouvoir extraordinaire caché en vous.

« Un tel pouvoir ne sert à rien s'il reste caché, n'est-ce pas ? Tu écoutes? Mizushima Miho ne s'est jamais réveillée avec sa tromperie. Elle ne pouvait pas s'éveiller à ça.

"Parce qu'elle n'avait pas de souhait au plus profond de son âme ?"

"Euh, alors tu sais," dit-elle, haussant les épaules avec un petit soupir. « S'il était si facile pour les gens d'éveiller de tels pouvoirs, chacun n'aurait-il pas ses propres capacités spéciales ? Mais ce n'est pas le cas. Pour le dire franchement, ceux qui activent leurs capacités tout de suite sont soit de simples idiots, soit de vrais héros, soit des monstres. Ceux qui les activent plus tard sont en grande partie ceux qui souhaitent échapper au désespoir absolu.

Elle poussa un soupir encore plus grand qu'avant. Peut-être qu'elle rappelait quelqu'un d'autre. Les flammes bleues qui l'entouraient scintillaient comme pour révéler ses pensées intérieures.

« Seule une poignée de personnes, les plus fortes, ont obtenu le pouvoir par l'espoir.

Mizushima Miho n'en faisait pas partie. C'est pourquoi elle est morte. Cela aurait été différent si elle avait été comme vous, avec des sentiments si forts que cela ne vous dérange pas de gâcher votre existence même pour le bien de Majima.

Il y avait une pointe d'envie dans sa voix. Cela a apporté un sourire inattendu sur mon visage.

« Ha ha. Cela ne sert à rien dans mon cas, dis-je en secouant la tête. "Ou je suppose, il

a étépas d'Utilisation." "Tu..."

"J'ai fait de mon mieux, tu sais ?"

Mon corps ne faisait qu'imiter celui d'un humain. Je n'avais pas besoin de dormir. Je ne pouvais même pas compter combien de fois j'avais passé des soirées entières à expérimenter après que mon maître se soit endormi. J'avais essayé, essayé, essayé et échoué dans la même mesure. Même avec tous ces efforts, je n'avais jamais réussi à accomplir quoi que ce soit. J'étais donc arrivé à une certaine prise de conscience.

"En fin de compte, je ne suis qu'un imposteur. Il y a des choses que je ne pourrai jamais atteindre.

J'ai levé la main devant mes yeux. C'était ma main, mais ce n'était pas le cas.

Il en allait de même pour mon visage, mon corps, mes cheveux, mes jambes - tout et n'importe quoi en moi était faux.

"Peu importe à quel point je me concentre sur mes sentiments, je n'ai pas les bonnes qualifications. En fait, je le savais depuis le tout début… »

Je savais que je n'étais pas bon, mais j'avais voulu essayer pour mon maître. J'avais fait de mon mieux, mais ce ne serait jamais assez. C'était tout ce qu'il y avait à faire.

Bien que cruel, le résultat était évident. "C'est pourquoi je vais le confier à la vraie chose."

"Confier?" répéta la fille d'un ton interrogateur. « Mais je t'ai déjà dit… » « Mizushima Miho ne sait pas se battre ? Non. Ce n'est pas vrai." J'ai secoué lentement mon

tête. "Je ne laisserai pas votre pouvoir caché." "Que voulez-vous dire?"

« Je ne te l'ai pas dit ? Je te donnerai tout, dis-je avec un sourire. "Cela inclut tous mes sentiments, bien sûr."

Je confierais tous mes sentiments, cet amour fou que j'avais, à la vraie chose.

« Je renonce à mon existence même ici. Ne me dis pas que mes sentiments ne te suffiront pas.

Les vrais sentiments de Mizushima Miho n'étaient pas assez forts. Le faux je

n'avait pas les bonnes qualifications. Tout ce que nous avions à faire était de mettre ces deux ensemble. C'était extrêmement simple. Je devais juste me résoudre à aller jusqu'au bout. Avec cela, toutes les conditions étaient réunies pour sauver mon maître.

"Tu veux tellement sauver Majima ?" demanda la fille devant moi. « Tu vas tout perdre de toi, tu sais ?

"Je m'en fous," répondis-je sans hésitation.

Mizushima Miho devait retourner dans le domaine physique en m'utilisant comme sacrifice. Puis, avec la seule chose que je laisserais comme clé, mes sentiments passionnés, elle libérerait son pouvoir de visiteuse. Je perdrais tout de moi, mais je parviendrais à protéger mon précieux maître. C'était la seule et unique chose qu'un imposteur comme moi pouvait accomplir. Je n'ai eu aucun regret.

"S'il vous plaît, sauvez mon maître."

La fille vêtue de flammes bleues croisa son doigt sur ses lèvres et y réfléchit un moment. Mais, en vérité, elle n'a jamais eu qu'un seul choix.

"Je comprends."

À la fin, elle hocha la tête. Son sourire m'a rassuré. Je me suis senti récompensé de ma résolution. J'étais convaincu que cela sauverait mon maître. Rien ne pourrait me soulager davantage.

"Viens maintenant. Mange moi."

C'est pourquoi je l'ai poussée avec un cœur tranquille. "Non, je ne le ferai pas."

Mais ses mots stoppèrent complètement mes pensées.

Chapitre 15 : Sentiments retenus (réels)

~ Point de vue de Lily ~

"Hein?"

Un murmure confus glissa entre mes lèvres. "Euh...?"

Et puis un autre. Ma perplexité a secoué ce monde de ténèbres. La fille devant moi me regarda fixement, observant attentivement chacun de mes mouvements.

"H-Attends !"

Qu'est-ce qu'elle vient de me dire ?J'ai essayé de me rappeler pour confirmer si je l'avais mal entendue. Peu importe comment je le regardais, cependant, elle avait définitivement refusé.

"Pourquoi?"

J'étais complètement perdu. J'étais censé échanger mon existence pour que Mizushima Miho puisse retourner dans le monde physique. C'était un résultat idéal pour elle. Elle n'avait aucune raison de refuser. Je ne m'attendais pas à cette réponse. Grâce à de grands efforts, j'avais fait mon choix, mais maintenant j'étais complètement abasourdi dans la même mesure.

"Je veux dire, même si tu me demandes pourquoi..." dit-elle, observant ma réaction avec un sourire troublé. "Pour commencer... je ne suis pas Mizushima Miho."

"Hein?"

Elle venait de renverser la principale prémisse sur laquelle j'avais fondé toute cette décision.

Mon esprit était une fois de plus absolument vide.

« Pourquoi es-tu si surpris ? Mizushima Miho est mort depuis longtemps. N'est-ce pas évident ? Elle est introuvable maintenant.

"C-C'est... Mais...!" Je me suis en quelque sorte remis de ma stupéfaction. "Tu es debout juste devant moi !"

"Hmm. Dans ce cas, vous n'avez pas besoin de prêter attention à ma présence, dit-elle, penchant la tête alors que ses flammes bleues se balançaient. « Je suis... Comment dire ça ? Je suis quelque chose comme des restes.

"L-Reste des restes?"

"Ouais. Je suis juste quelque chose laissé par accident, quelque chose qui n'existe pas

contenir l'original. Vous ne pouvez pas appeler ça "Mizushima Miho", n'est-ce pas ?"

Elle parlait d'elle-même, mais elle parlait avec tant de désinvolture. Elle avait l'air désintéressée, même. Ses mots étaient directs. Il était clair qu'elle était sérieuse.

"En plus..." Elle m'adressa un sourire un peu mesquin, un revirement complet de son comportement indifférent jusqu'ici. « Si je devais prendre vos sentiments, serais-je vraiment capable d'utiliser mes pouvoirs en tant que visiteur ? Pouvez-vous me répondre, Little Miss Slime, qui n'est rien de plus que le faux de Mizushima Miho ? »

Il y avait maintenant un ton taquin dans sa voix.

« Tout en toi est faux, n'est-ce pas ? » elle a continué. « Cela ne veut-il pas dire que je n'éveillerais aucun pouvoir si je les héritais de vous ? Bref, tous les sentiments que vous vouez à votre précieux maître sont de piètres faux, n'est-ce pas ?

"C-Ce n'est pas vrai !" criai-je par réflexe.

"À droite?" dit-elle avec un sourire. "Alors tu ne devrais pas disparaître ici." Son expression belle et gentille m'a privé de toute objection.

"Vous n'êtes pas la copie inférieure de Mizushima Miho", a-t-elle déclaré. "Je veux dire, tu possèdes quelque chose qui n'appartient qu'à toi." Elle s'arrêta, tendit son doigt et pointa le centre de ma poitrine. « 'Qu'est-ce que je suis exactement ?' 'Où est le vrai moi?' Vous vous inquiétez de toutes ces choses, mais vous savez quoi ? Ces sentiments sont exactement ce qui prouve que le vrai vous est ici. Comme je ne suis que des miettes, je ne peux pas te manger, dit-elle joyeusement. « Plutôt... tu devrais être celui qui me mange. Si vous voulez vraiment sauver Majima, bien sûr.

« Si je veux le sauver ? demandai-je d'un ton douteux.

"Ouais, c'est vrai," répondit-elle avec un sourire insouciant. "Je veux dire, ce faisant, vous pouvez obtenir le pouvoir de Mizushima Miho en tant que visiteur d'un autre monde."

"Quoi...?"

J'étais à court de mots. J'avais abandonné ça depuis longtemps. J'avais essayé et essayé de l'obtenir, mais je n'avais jamais été capable de l'attraper. Je ne pouvais pas croire que je pouvais l'obtenir maintenant simplement parce que quelqu'un m'avait dit que je le pouvais.

« Qu-Qu'est-ce que tu veux dire ? Pour commencer, je suis—"

« Un faux, donc vous ne pouvez pas utiliser de triche ? Non. Ce n'est pas vrai, dit-elle en secouant la tête. "Je crois que Mana vous l'a déjà fait remarquer auparavant."

« Katou l'a fait ? » demandai-je, surpris par le nom inattendu.

La fille hocha la tête. "Le mimétisme d'un slime mimique s'accompagne d'une certaine dégradation. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas; vous pouvez, mais c'est incomplet. Vous souvenez-vous qu'elle vous a dit cela ?

"C'est..."

Katou avait, en effet, dit quelque chose comme ça.

La jeune fille regarda mon visage pendant que j'ourdais et hawed. « Ne me dis pas que tu as oublié ?

« Je ne l'ai pas fait. Mais..."

« Je le pensais. Pourtant, vous n'y avez pas vraiment réfléchi, n'est-ce pas ? »

Je ne pouvais pas le nier. Peut-être que la raison pour laquelle je ne pouvais pas manifester de triche n'était pas à cause d'une limite à mon mimétisme, mais à cause de quelque chose d'entièrement différent.

Maintenant qu'elle en parlait, je n'y avais jamais sérieusement pensé. Comme je l'avais dit, je n'avais pas oublié que Katou me l'avait dit. En fait, il m'est arrivé d'y penser plus tôt dans la journée. Mais je n'avais retenu que les mots ; Je n'avais pas approfondi. Je n'avais jamais essayé d'y réfléchir. Le cas échéant...

"J'ai inconsciemment renoncé à cette possibilité ?" ai-je demandé en état de choc. "Eh bien, rien n'y fait", ont répondu les restes d'une fille vêtue de bleu

flammes. « Le fait que vous soyez un imposteur vous pèse plus qu'autre chose. Il est logique que vous supposiez que c'est la cause. Un complexe d'infériorité n'est pas si facile à surmonter.

"Alors quelle est la vraie raison ?" demandai-je en fronçant les sourcils. «Je devrais être capable d'imiter la qualité qui permet à Mizushima Miho de réveiller un tricheur.

C'est ce que m'a dit Katou. Mais je n'ai jamais réussi à accomplir cela. Je me sentais de plus en plus pathétique à mesure que j'en parlais. "Si quelque chose d'autre m'empêche de le faire, alors qu'est-ce que c'est ?"

"Je vous le dis, c'est votre complexe d'infériorité."

"Hein...?" Ses mots me surprirent et je la dévisageai. "Un complexe d'infériorité ?"

"Ouais. Puisque vous ne pouviez pas facilement le surmonter, vous avez inconsciemment lié votre cœur avec lui », dit-elle d'un ton réprimandant. "Dans un sens, il n'y a pas d'émotion plus forte que celle-ci."

"Alors tu es en train de dire que ce complexe m'empêche d'activer ma capacité ?"

"Vous souvenez-vous? Même les guerriers ont la conviction sans fondement qu'ils sont spéciaux, n'est-ce pas ? C'est la même logique.

« Si une conviction sans fondement peut conférer le pouvoir, alors un déni bien fondé peut

le supprimer ?

"C'est l'essentiel," dit-elle, hochant la tête dans un hochement de tête rapide. « Une condamnation sans fondement n'est pas inconditionnellement une mauvaise chose. On pourrait dire que ce genre d'insouciance est un privilège d'être jeune. À l'inverse, dire que vous connaissez vos limites semble bien, mais si vous allez trop loin, cela peut vous priver de votre potentiel.

"Et c'est moi?"

En tant que monstre qui n'était qu'une imitation, je m'étais souvent senti inférieur. Le sentiment que je n'étais pas apte à être aux côtés de mon maître m'avait toujours, toujours pesé.

Même si j'avais réussi à vaincre ma peur de me séparer de lui après cette soirée à Fort Tilia, je ne m'étais jamais débarrassée de ce complexe. Et maintenant, c'était un obstacle qui bloquait mon chemin.

"La raison pour laquelle les restes de restes comme moi sont toujours là est en partie due à cela aussi, tu sais?" dit-elle gentiment. Je relevai mon visage vers elle, réalisant que je l'avais baissé à un moment donné. « Vous vous sentez inférieur au vrai Mizushima Miho.

C'est parce qu'elle est humaine. Vous pensez qu'un monstre ne devrait pas être aux côtés de Majima. Il n'y a aucun moyen qu'il puisse aimer quelqu'un d'aussi jaloux et envieux. C'est pourquoi vous avez inconsciemment refusé l'idée que l'existence de Mizushima Miho soit scellée en vous. Je suis ici en conséquence.

Les soi-disant restes ont mis leur main sur leur poitrine avant de continuer. « Sinon, je serais comme toutes les autres âmes ici, dissoutes en toi

sans aucune forme. Dans un sens, je suis de la nourriture non digérée », a-t-elle dit en plaisantant, riant à cette pensée. "C'est la même raison pour laquelle vous ne pouvez pas imiter la capacité inhérente de Mizushima Miho. Vous avez fait de votre mieux pour vous rapprocher du vrai Mizushima Miho, tout en refusant le Mizushima Miho au plus profond de votre cœur. N'est-il pas évident que vous ne pouvez pas utiliser sa capacité comme ça ? »

Elle m'a tendu la main.

« Donc, vous devez finir de manger votre nourriture. D'une certaine manière, je suis un symbole du Mizushima Miho que vous avez refusé de reconnaître.

Je n'ai pas eu l'impression qu'elle mentait. Mon instinct me disait qu'elle avait raison.

« Il n'y a pas besoin de ruminer là-dessus. Vous remettez simplement quelque chose à sa place. Quand tu me digéreras, ton mimétisme sera complet.

Je regardai sa main tendue. Si je le prenais, je gagnerais les moyens de

sauvez mon maître; J'obtiendrais tout ce que j'avais espéré d'une simple action. Je n'avais pas besoin d'hésiter.

"Amende."

Je lui ai tendu la main. Les flammes rouges qui m'entouraient s'étiraient dans l'obscurité. Ses flammes bleues illuminaient mon chemin, se balançant silencieusement, attendant que je l'engloutisse.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" demanda-t-elle, sa voix curieuse secouant l'obscurité.

Ma main s'était arrêtée. Je ne savais pas pourquoi moi-même. Je n'avais aucune raison d'hésiter, pourtant mon bras ne bougeait pas. J'avais l'impression qu'il me manquait quelque chose ici... quelque chose que je ne pouvais pas me permettre de négliger.

Cette conviction m'avait arrêté au moment critique. Je levai les yeux et regardai le visage de la fille. Elle me souriait doucement. C'était l'expression de quelqu'un qui avait gravé une sorte de résolution au plus profond de son cœur.

"Ah..." marmonnai-je doucement.

J'ai senti la dernière pièce du puzzle se mettre en place. Avant que je m'en rende compte, j'avais retiré ma main. La jeune fille me regarda avec étonnement. Je serrai le poing devant ma poitrine. Il y avait quelque chose que je devais confirmer.

« Pouvez-vous me dire... juste une chose ? » dis-je en ouvrant lentement la bouche. "Tout à l'heure, vous avez dit que la raison pour laquelle vous êtes toujours ici est en partie à cause de mon complexe d'infériorité, n'est-ce pas?"

« Qu'en est-il ? demanda-t-elle curieusement. « Alors qu'en est-il de l'autre partie ?

La fille se raidit, prise au dépourvu par ma question. Sa réaction a renforcé ma conviction.

« Le complexe que j'ai à propos de Mizushima Miho refuse son existence.

A cause de ça, tu restes ici comme... de la nourriture non digérée. C'est ce que tu as dit, n'est-ce pas ?

"O-Ouais. C'est exact."

« Mais si c'est tout, alors n'est-ce pas un peu bizarre ? Je veux dire, mon mimétisme commence par manger ma proie. J'ai mangé Mizushima Miho, je l'ai imité, je suis tombé amoureux de mon maître... et alors seulement je l'ai envieuse. Pour le dire simplement, l'ordre des événements semblait décalé. « Avant de la manger, je ne pouvais pas ressentir de jalousie. Je n'aurais pas pu nier Mizushima Miho à l'époque. Cela signifie qu'un reste comme vous n'aurait jamais pu exister. Alors n'y a-t-il pas une autre raison ?

Elle m'avait intentionnellement caché cela et l'avait négligemment laissé échapper en utilisant le mot "partiellement".

"Pourriez-vous m'en parler ?" demandai-je en faisant un pas en avant. La jeune fille retira sa main, puis gémit doucement.

"Mmm, c'était un lapsus", a-t-elle dit en pinçant les lèvres de honte.

Elle a commencé à se gratter la joue, peut-être pour cacher son embarras.

"Est-ce que je dois vraiment te le dire ?" elle a demandé. "J'ai besoin de l'entendre."

Je la regardai droit dans les yeux. La fille avec mon visage a détourné son regard. Le mien est resté fixé sur elle. Plusieurs secondes passèrent en silence.

« C'est parce que ton maître l'a souhaité », dit-elle avec un soupir résigné, réalisant que je n'allais pas céder. « Majima voulait dissiper les regrets de Mizushima Miho. C'est pourquoi je n'ai pas disparu tout de suite. C'est tout ce qu'on peut en dire."

Elle sourit timidement et évita le contact visuel.

"Je vois," dis-je avec un soupir. "Exactement ce que je pensais..."

C'était exactement la réponse que je m'attendais à entendre. Bien sûr, je viendrais à cette conclusion; J'avais été celui qui exauçait le souhait inconscient de mon maître. Je me souvenais très bien du jour où j'ai mangé le cadavre de Mizushima Miho. Je n'oublierai jamais la nuit que j'ai passée dans cette hutte. C'était la nuit où je me suis lié avec mon maître, la première nuit où il m'a accepté, moi et mon amour. Mais je n'avais pas été la seule à m'attacher à lui cette nuit-là, ni la seule à partager leur amour. C'est pourquoi cette fille est restée ici. C'était aussi la raison pour laquelle elle essayait d'éteindre son existence maintenant. Au moment où j'ai réalisé cela, mon cœur a naturellement pris une décision.

« Je ne te mangerai pas », lui ai-je dit. "Hein?"

La fille qui s'appelait les restes a tourné la tête et m'a regardé dans les yeux.

« Pour-Pourquoi ? » demanda-t-elle, abasourdie.

"Parce que tu essaies de faire exactement la même chose que moi."

Une fois que j'ai réalisé cela, tout a pris un sens. Jusqu'à présent, je n'avais pratiquement jamais ressenti Mizushima Miho en moi. Cela dit, ce n'était pas parce qu'elle avait disparu, mais parce qu'elle s'était cachée. Elle était ici depuis tout ce temps. Alors pourquoi se montrer maintenant ? La raison était évidente.

« Tu t'es révélé pour sauver mon maître, n'est-ce pas ?

Elle essayait de disparaître pour pouvoir sauver l'homme qui l'avait sauvée,

l'homme avec qui elle s'était autrefois liée et qu'elle aimait. C'est pourquoi je pouvais comprendre ses pensées les plus intimes.

"Vous avez aussi des sentiments pour mon maître, n'est-ce pas ?" J'ai demandé. Elle est restée silencieuse.

"Et si vous pensez que c'est bien pour vous de partir pour ces sentiments, même si vous n'êtes rien de plus que des restes, alors ces sentiments sont certainement bien plus que de simples restes."

La jeune fille retint son souffle et se couvrit la bouche des deux mains. Je ne distinguais pas son teint derrière les flammes bleues, mais elle rougissait probablement intensément. Trouvant cela plutôt mignon, j'ai continué à pousser.

"Même si vous n'êtes qu'un reste, il n'y a aucun moyen que vous soyez d'accord pour disparaître."

Je lui ai à peu près dit exactement ce qu'elle m'avait dit il y a quelques instants. "Qu'est-ce que c'est... C'est de la vengeance ?"

"Peut-être?"

Je ris alors qu'elle faisait la moue, quand une pensée soudaine me vint à l'esprit. Cette fille n'était-elle vraiment rien de plus que les restes de Mizushima Miho ? Juste peut-être qu'elle était... De toute façon, la vérité n'avait plus vraiment d'importance.

« Grâce à vous, je me suis souvenu de quelque chose d'important. Je suis le serviteur de mon maître. Je l'aime. C'est pourquoi je dois être quelqu'un dont je peux être fier devant lui.

Qu'est-ce que j'étais exactement ? Où était le vrai moi ? Je m'étais perdu de vue en posant de telles questions, mais il y avait certainement quelque chose dans mon cœur dont je pouvais être fier.

"Vous savez quoi? J'ai observé mon maître de plus près que n'importe qui d'autre tout ce temps. Je l'ai vu faible, souffrant et faisant de son mieux pour tout surmonter.

Rien que de m'en souvenir, mon cœur s'est emballé. C'était à quel point je l'aimais. J'étais fou. C'est pourquoi je voulais être quelqu'un qui lui convenait.

« Peu importe ce que je fais, je ne suis rien de plus qu'un monstre disgracieux. Je ne peux pas devenir humain. Ce complexe est devenu un obstacle qui bloque mon chemin. Dans ce cas, je dois le surmonter, l'affronter de front.

Tout comme mon maître avait surmonté son propre traumatisme, je devais faire de même pour lui convenir. Choisir le choix facile était hors de question.

« Je ne te mangerai pas », déclarai-je une fois de plus en lui tendant la main.

"Es-tu sûr?" murmura-t-elle.

Elle se considérait comme rien de plus que des restes. Elle n'avait jamais imaginé que les choses tourneraient comme ça. Ses yeux vacillants reflétaient ma silhouette. Sa flamme bleue ressemblait presque à une bougie guidant mon chemin. Elle me ressemblait vraiment. Ou je lui ressemblais, pas que cela importait plus. « Est-ce que je peux vraiment vous accompagner ? » demanda-t-elle timidement, lentement

levant la main.

Sa main rencontra la mienne et nos doigts s'entremêlèrent. Flammes bleues et rouges mélangées. La distance entre nous se rétrécit et j'appuyai mon front contre le sien.

"Ah..."

"Allons-y ensemble. Notre maître nous attend.

Nos âmes enchevêtrées comme une seule. Cela aurait probablement dû être impossible. Les feux bleus et rouges se mélangeaient sans que l'un n'engloutisse l'autre. La flamme violette née de cette union a commencé à éclairer l'obscurité sans fin avec une luminosité sans précédent.

Chapitre 16 : Espoirs connectés

La créature qui me faisait face ne pouvait plus guère s'appeler « Takaya Jun ». Il n'avait plus la moindre trace de raison ou de sagesse. Il a levé son bras gauche, gonflé à plusieurs fois sa taille d'origine, au-dessus de sa tête.

« Graaaawr ! »

La Bête folle a poussé un cri de guerre qui m'a percé les tympans. Son corps était couvert de blessures et son bras droit était complètement cassé. Une entaille profonde qui descendait jusqu'à l'os courait le long du côté droit de sa poitrine. D'innombrables coupures sillonnaient tout son corps. Avec toutes ces blessures, il ne pouvait même pas sortir la moitié de sa pleine puissance. Tout au plus, j'ai pensé qu'il pourrait en utiliser vingt ou trente pour cent.

Mais maintenant que j'avais Lily dans mes bras, je ne pouvais pas échapper à ce genre d'attaque. Je ne pouvais pas non plus attendre d'aide de la part de mes compagnons tombés. Le mot "sans espoir" a été créé pour des situations comme celle-ci. Pourtant, je ne pouvais pas abandonner. C'était hors de question.

Et si c'était sans espoir ? Et s'il était impossible de survivre à cette crise ? Je ne céderais jamais à une chose pareille. Je ne pouvais pas récupérer Lily par moi-même pour commencer. Gerbera s'était accrochée, malgré ses graves blessures. Rose s'était battue, même si elle n'avait pas de jambes. Katou ne pouvait même pas se battre, pourtant elle avait mis Rose en danger.

Grâce à leurs efforts désespérés, j'ai pu une fois de plus tenir Lily dans mes bras. Ils avaient rendu cela possible. Je ne l'avais pas fait moi-même, donc il n'y avait aucun moyen que je puisse arbitrairement décider d'abandonner. J'ai dû me battre jusqu'au bout.

J'étais déterminé à continuer. J'ai commencé à faire circuler mon mana aussi vite que possible. Mon bras droit portait Lily, donc le seul armement dont je disposais était le bouclier sur mon bras gauche. Je n'ai pas pu éviter l'attaque de la bête folle. Mon seul choix était de supporter le coup - j'avais juste besoin d'endurance pour bloquer une seule frappe.

Le mana a constamment amélioré mon corps pendant la bataille, mais ce ne serait pas suffisant. J'imaginais le monstre ultime des Profondeurs, le

Grande araignée blanche. Avec la force herculéenne de Gerbera, qu'elle avait utilisée pour affronter Juumonji Tatsuya, je pouvais supporter un seul coup de la bête folle.

Cela dit, aucun humain ne pourrait atteindre son niveau. Non, pas seulement les humains, mais aucun monstre non plus. Elle était le monstre le plus puissant des Profondeurs. Les légendes du sauveur ont même écrit des histoires à son sujet. Pourtant, les choses étaient un peu différentes dans mon cas.

Mon mana imitait le flux du mana de Gerbera. Dans ce monde, des phénomènes spécifiques se produisaient en fonction de la façon dont le mana coulait. Étant donné que mon mana coulait de la même manière que celui de Gerbera, il était théoriquement possible que je puisse reproduire les capacités physiques améliorées de la Grande Araignée Blanche.

Bien sûr, compte tenu de la différence énorme entre nos capacités, il serait irréaliste d'utiliser autant de mana de manière continue. Mais qu'en est-il pour un seul instant ? Si j'augmentais mon rendement au même niveau que Gerbera pendant un instant, ne serait-ce pas possible ?

J'étais dans la meilleure forme de ma vie, à tel point que je trouvais cela plutôt mystérieux. Dans l'état où j'étais maintenant, je pouvais même envisager une idée aussi scandaleuse que celle-ci. Je peux le faire; Je croyais fortement en moi. J'imaginais la fille en blanc qui avait emmêlé mon cœur avec ses fils. J'ai imaginé sa silhouette féroce, belle et envoûtante sur le champ de bataille.

La sensation de la serrer étroitement persista dans mes bras. Son regard amoureux est resté gravé dans mon esprit. Je sentais sa présence plus près de mon cœur maintenant que je ne l'avais fait pendant tout le temps que nous avions passé ensemble.

Alors je n'ai eu qu'à l'imiter. Mon cœur battait. Mon mana a suivi son rythme et a circulé à travers moi. J'ai reproduit le torrent de mana déchaîné de Gerbera à la vitesse maximale possible jusqu'à mes moindres extrémités.

Une force sans précédent a alimenté mes muscles. Mes os étaient plus solides que jamais, supportant cette soudaine montée en puissance. Mes nerfs envoyaient des signaux à chaque cellule en moi, exigeant une force bien au-delà de ce dont j'étais capable. Cela ne s'est même pas arrêté à moi. La chaleur a coulé de mon bras gauche où j'ai tenu mon bouclier. La seule autre vie qui vivait en moi – Asarina – a fait connaître sa présence.

Asarina était une plante grimpante parasite, une variante d'un monstre de type végétal des Profondeurs. Elle avait muté en se nourrissant de moi, un visiteur d'un autre monde. Sa biologie ressemblait beaucoup à n'importe quelle autre plante. Un arbre énorme ne pouvait pas pousser sur un sol aride. Peu importe son potentiel, elle avait une limite prédéterminée tant que ses racines reposaient sur un humain comme moi.

Cependant, cette limite était plus élevée maintenant. Asarina s'est conformée à ma volonté et

évolué de la manière la plus optimale possible pour la situation. Un sentiment d'inconfort a commencé à se répandre dans mon bras gauche. Ses racines sont devenues un organe entièrement séparé de mes muscles et de mes os, soutenant mon bras renforcé. Je pouvais les sentir s'étirer au-delà de mon coude et à mi-hauteur de mon biceps.

Ce n'était pas tout non plus. Elle s'est enroulée autour de mon bras comme un serpent depuis mon poignet jusqu'à mon épaule. Le corps d'Asarina était à la fois souple et fort, alors elle a encore renforcé mon bras. Le serviteur de Kudou Riku, le César de la boue sale, pouvait augmenter les capacités défensives d'un autre en utilisant sa boue comme un bouclier externe. Ici, Asarina fonctionnait comme un exosquelette externe, amplifiant mon endurance et ma force. Mon bras gauche était maintenant renforcé à l'intérieur et à l'extérieur.

Avec ce dernier changement, j'ai entendu quelque chose se casser doucement dans mon corps.

Est-ce qu'il criait parce qu'il ne pouvait pas faire face au changement soudain ? Ou était-ce une hallucination auditive ? Ou peut-être...

« Ooooh ! »

hurlai-je pour me débarrasser de mes angoisses. Je me concentrai sur la sensation du corps de Lily dans mon bras droit. Elle était douce, chaleureuse et toujours aussi chère à moi. J'ai prié de toute ma volonté pour ne pas la perdre. Cette seule pensée chassait toute peur de mon cœur.

« Graaah ! »

La Bête folle a abattu son bras en forme de tronc d'arbre vers moi avec un rugissement. Je lui lançai un regard noir et consacrai chaque once de ma force à faire avancer mon bouclier. Une main bestiale s'y est écrasée lors d'une collision frontale.

« Haaaaah ! »

La frappe de la bête folle était horrible, mais mon coup de bouclier, alimenté par le mana de la grande araignée blanche, était tout aussi épouvantable. L'impact terrifiant a parcouru mon bras gauche et traversé tout mon corps.

◆ ◆ ◆

Ma conscience est revenue. "Hein...?"

Je n'ai pas saisi la situation tout de suite. Il me sembla que je m'étais évanoui pendant une seconde. J'étais toujours là, le bras gauche tendu, mon bouclier prêt. Mes bras et mes jambes étaient tous en place. J'avais toujours Lily dans mon bras droit.

La Bête folle me faisait toujours face.

L'instant avant que je perde connaissance, la Bête folle avait reculé d'un pas, comme si elle avait percuté un mur inattendu. C'était le fruit de mon pari du tout ou rien. Ou peut-être devrais-je dire que c'était le seul fruit.

D'après ce que j'ai pu voir, la bête folle n'avait subi aucun dégât. Ce n'était que stupéfiant. C'était juste un peu lent à réagir à l'événement inattendu. Pour preuve, il n'avait reculé que d'un pas, et la plante de son pied était solidement ancrée dans le sol.

Il poussa un hurlement furieux, ses yeux jaunes injectés de sang. Sa folie augmentait. Une autre attaque était sûre de venir. Que je choisisse de fuir ou de tenir bon, je devais agir immédiatement.

« Hak ! »

J'ai eu du mal à respirer alors que le sang montait dans ma gorge. Mon diaphragme a convulsé. J'étais engourdi jusqu'au bout des doigts. Je ne pouvais pas bouger correctement. De plus, un épuisement anormal a assailli tout mon corps. Mes genoux tremblants ont fléchi et je suis tombé au sol.

"Merde..."

Je grinçai des dents et mordis ma propre incompétence, goûtant le sang dans ma bouche. Gerbera aurait pu facilement repousser l'attaque de cette bête blessée et poursuivre avec une charge immédiate. Même dans mon état optimal, je ne pouvais pas utiliser mon mana à son plein potentiel.

De plus, la différence de spécifications entre Gerbera et moi était probablement un facteur majeur. Normalement, le coup de la bête folle me froisserait comme du papier. Le fait que cela n'ait pas signifié que je m'étais rapprochée de Gerbera plus que jamais, même si ce n'était que pour un instant. Néanmoins, j'étais encore loin de la Grande Araignée Blanche des Profondeurs.

« Grrr ! »

La Bête folle leva une fois de plus le bras. Cette fois, cela mettrait certainement fin à ma vie.

"Pouah..."

J'ai pris une posture défensive, quoique raide. Je n'avais pas l'intention d'abandonner. Je ne pouvais pas écarter ce dernier espoir créé par les actions de mes compagnons. J'ai essayé de lever le bras, mon bouclier était aussi lourd que du plomb, et puis...

"C'est bon maintenant, Maître."

Une voix douce effleura mon oreille, suivie d'un bruit destructeur. Ce

C'était le bruit des fers qui se brisaient, les cris de mort des chaînes liées. Avec cela, tous nos espoirs se sont connectés à leur dernier porteur, le dernier maillon de la chaîne.

"Gyah ? !"

Le corps gigantesque de la Mad Beast a soufflé en arrière avec un jappement. Alors que je m'agenouillais sur un genou, quelque chose soutenait mon bras tendu. C'était une sensation mince, douce et rassurante. C'était la toute première chose que j'avais ressentie quand j'avais décidé de survivre dans ce monde. C'était le bras qui avait continué à me protéger tout ce temps.

Le propriétaire du bras a donné un coup de pied au sol, reculant quelque peu de la bête folle. Elle m'allongea doucement sur le sol alors que je souriais amèrement.

"En fin de compte... c'est toi qui me sauves, hein ?" J'ai dit. J'avais bien l'intention de la sauver... mais ça n'a pas marché dans mon sens. "Je suis plutôt boiteux, n'est-ce pas ?"

"Non. Ce n'est pas vrai."

Maintenant libérée de ses chaînes, Lily secoua la tête. Ses cheveux blonds se balançaient au vent. Son visage, légèrement sali par la boue, affichait un si beau sourire qu'il ressemblait à une fleur en pleine floraison.

« Ne vous l'ai-je pas déjà dit, Maître ? dit-elle. "J'aime la façon dont vous faites de votre mieux pour notre bien. Cela n'a pas changé. Pas maintenant, jamais.

"Lis..."

"Tu es vraiment cool, Maître," dit-elle, passant amoureusement ses doigts sur ma joue. "Je t'aime de tout mon coeur. Laissez-nous le reste.

Sur ce, Lily se leva. Les yeux jaunes enragés de la Bête Folle fixaient sa forme digne.

"Nous ferons quelque chose à ce sujet."

Chapitre 17 : Dépasser la limite

"Nous allons faire quelque chose à ce sujet," déclara Lily, pinçant les lèvres et fixant la Bête Folle.

Pour une raison quelconque, elle avait l'air différente de d'habitude. Mes yeux sont restés rivés sur son profil. Son expression était inflexible et digne. Elle agissait fidèle à elle-même, fidèle à la facette d'elle qui avait constamment attiré mon cœur.

C'était la Lily que j'avais l'habitude de voir. Rien n'était déplacé. Était-ce juste mon imagination ? Pourtant, mon esprit était pris par quelque chose. Quelque chose était différent à ses yeux, quelque chose d'assez petit pour qu'on puisse le considérer comme un simple malentendu.

"Allons-y!" cria galamment Lily, s'encourageant à avancer. « Graaaah ! »

La bête folle a également crié, révélant sa nature brutale et chargeant vers elle.

Lily s'avança sans aucune hésitation, mais sans sa lance préférée à la main. Ils étaient tous les deux les mains vides. Quoi qu'il en soit, le bras de la bête folle était une arme dangereuse qui pouvait écraser la forme humaine en une forme méconnaissable. Ce n'était pas quelque chose à affronter sans armes.

« Graaawr ! »

La bête ne pouvait plus distinguer ses cibles les unes des autres. Son bras géant, la définition même d'une arme mortelle, s'est envolé. Lily pouvait encore y échapper. Sans aucune arme à portée de main, elle ne pouvait rien faire d'autre que d'attirer son attention et de courir autour d'elle. C'était ce que j'avais fait, alors j'ai pensé qu'elle ferait la même chose.

Lily, cependant, a choisi une approche inattendue. Elle planta ses pieds dans le sol et étendit son bras, presque avec désinvolture.

« Graaah ? »

Un cri de surprise suivit d'un bruit sourd. J'étais à court de mots alors que je regardais la scène qui se déroulait. Lily avait attrapé l'attaque de la Bête folle d'une seule main.

C'était impossible. Bien qu'elle n'en ait pas l'air, Lily était en fait extrêmement forte. La bête folle était cependant à un tout autre niveau. Indépendamment de ses blessures, ce n'était pas un adversaire qu'on pouvait affronter de front comme ça. Ce n'était pas censé l'être, de toute façon. Et pourtant Lily avait fait exactement cela.

La scène devant moi semblait incroyable... mais ce n'était pas la partie la plus surprenante. Quelque chose d'encore plus choquant se trouvait dans mon champ de vision : la main de Lily qui avait stoppé l'attaque dévastatrice de la Bête folle.

Tout, depuis son coude vers le bas, qui était normalement élégant et mince, ressemblait maintenant à la bête folle devant elle. Le bras disproportionné de Lily était quelque chose que j'avais déjà vu auparavant. C'était le bras puissant d'un lapin rugueux, un monstre des Profondeurs.

De plus, le bout du bras du lapin rugueux s'était transformé en une carapace de tortue géante du poignet vers le bas, ce qui avait attrapé le coup de la bête folle. L'obus était si gros qu'il reposait sur le sol. Il était encore plus grand que le corps de Lily et provenait probablement d'une tortue blindée, l'un des nombreux monstres que Lily avait mangés à Fort Tilia. L'obus avait magnifiquement rempli son rôle de grand bouclier.

Ce qui se passait?

« Est-ce… un mimétisme partiel ? » murmurai-je dans un état second.

Lily pouvait imiter toutes sortes de capacités tout en conservant sa forme comme

Mizushima Miho, mais à moins qu'elle ne prenne la forme du monstre qu'elle imitait, les capacités ont subi une dégradation significative. Le mimétisme partiel était une idée pour corriger cette lacune. C'était encore une technique incomplète. Lily était coincée depuis longtemps au mur infranchissable de ses limites. Je savais très bien à quel point elle en avait souffert.

« Elle a réussi ?

En y repensant, comment Lily avait-elle réussi à briser les chaînes magiques qui la liaient ? Elle n'aurait pas dû être capable de le faire à moins d'avoir une force comparable à celle de Gerbera. Le fait qu'elle ait réussi à retrouver sa liberté par elle-même était la preuve par-dessus tout qu'elle avait surmonté ce mur.

« Graaawr ! »

Au moment où j'ai vu la surface de l'obus onduler, la tête rugissante d'un croc de feu en est sortie. Le loup gris, composé uniquement du haut de son corps, a claqué le coude de la bête folle, perçant la peau de la bête avec ses crocs robustes.

« Aaaah ! »

Le visage de la bête folle se tordit alors qu'il secouait le loup par la force pure. Le loup s'est effondré et les fragments de viande se sont transformés en bave, éclaboussant le sol. Désormais libérée de sa morsure, la Bête folle a tenté de riposter, mais six serpents se sont précipités à sa tête.

« Hssss ! »

Avant que je m'en rende compte, le bras gauche de Lily s'était transformé en plusieurs serpents.

Cela venait d'une petite hydre, un monstre des franges. La bête folle a été prise par surprise et s'est repliée. Il agita son bras tout en se retirant, frappant les serpents venant en sens inverse et leurs crocs venimeux.

« Hngh ! »

Lily, qui avait affiché une vague déferlante d'attaques incessantes, s'arrêta là.

Entre-temps, la Mad Beast a repris pied.

"Même avec de l'aide, ma limite simultanée est de quatre, hein ?" murmura Lily pour elle-même avec une grimace.

Son nouveau mimétisme partiel était puissant. Même si chaque monstre individuel n'était pas particulièrement fort en soi, se concentrer entièrement sur ses spécialités créait une menace importante. Maintenant qu'elle pouvait relier toutes ces espèces ensemble, elle pouvait se tenir sur un pied d'égalité avec Gerbera. Pourtant, il semblait qu'il y avait une limite.

« Graaaah ! »

La bête folle, qui fonctionnait par pur instinct plutôt que par intelligence, a trouvé une perspective de victoire. Il laissa échapper un autre cri de guerre et chargea Lily. S'il y avait une limite au nombre de tours qu'elle avait dans sa manche, alors cela devait simplement la submerger avec une attaque qu'elle ne pouvait pas contrer. Je n'étais pas sûr que la Bête folle y ait vraiment réfléchi, mais cela semblait être son objectif.

"Lis!" J'ai crié.

"Je vais bien," répondit-elle, son dos toujours tourné vers moi.

Elle leva nonchalamment son bras vers la bête qui approchait. Il y avait de la force dans son sourire.

"Tel que nous sommes maintenant, nous pouvons surmonter toutes les limites."

Curieusement, c'était la même décision que j'avais prise plus tôt. Elle allait utiliser sa puissance maximale pendant un seul instant - un coup définitif qui ne tenait pas compte de ce qui suivait. Une quantité terrifiante de mana a gonflé dans son corps.

« C'est tout ce que j'ai accumulé ! Arrêtez-le si vous le pouvez !"

L'instant d'après, un flot de monstruosités se déversa de la paume de Lily.

Chaque monstre qu'elle avait jamais mangé surgissait comme s'il sortait d'un coffre à jouets comique, se précipitant sur la bête folle. Ses yeux jaunes s'ouvrirent brusquement et il s'immobilisa. Il était cependant trop tard pour éviter la marée montante.

Il a balancé son bras massif, écrasant les monstres à l'avant, mais c'était comme écraser une seule goutte d'eau dans un tsunami. Les monstres derrière eux se sont écrasés contre l'énorme corps de la bête folle. Cet impact à lui seul n'a pas suffi à abattre cette créature tenace, mais de plus en plus de monstres ont afflué les uns après les autres. Même un rocher solide capable de résister à la force de la machinerie lourde pourrait être emporté par un glissement de terrain déchaîné. C'est en grande partie ce dont j'étais témoin ici.

"G-Graaah ? !"

Le poids écrasant était tout ce qu'il fallait pour renverser la bête folle et la piétiner. À la fin, son corps monstrueux s'envola comme une feuille dans le vent.

◆ ◆ ◆

La masse déferlante de monstres a disparu peu de temps après. Ils ont tous perdu leur

forme immédiatement, se transformant en un liquide visqueux et retournant au poignet de Lily. Je restai là sous le choc, déglutissant à ce que j'avais vu, tandis que Lily baissait lentement son bras. Son pari avait été aussi épuisant qu'il y paraissait. Sa respiration était saccadée. Le tumulte de la bataille qui avait englouti la montagne sur laquelle nous nous trouvions s'est estompé. Les feuilles se balançaient dans le vent, remplissant le silence aux côtés des respirations laborieuses de Lily.

Au moment où j'ai pensé que c'était enfin fini, la bête folle a soudainement ouvert ses yeux jaunes. Il était encore au sol où il s'était effondré au loin.

« Graaah ! » hurla-t-il en se redressant.

"Ça tient encore debout ?!" ai-je crié en état de choc abasourdi.

La Bête folle avait été réduite à un chiffon en lambeaux. Le simple fait de se tenir debout faisait jaillir du sang des blessures sur tout son corps. Son bras droit cassé est finalement tombé et est tombé au sol. Depuis le tout début, il forçait son corps à traverser la douleur. Il n'était pas en état de se battre. C'était en fait plutôt déconcertant qu'il puisse encore tenir debout.

"Graaaaaawr !"

Néanmoins, la Mad Beast continua à grogner. Le sang éclaboussait le sol. C'était pratiquement un suicide. S'il continuait son saccage, il mourrait probablement avant de pouvoir nous faire quoi que ce soit. La capacité inhérente de Takaya Jun était peut-être celle destinée à se blesser plus que tout autre. D'abord son sens de la raison, puis son ego... et à la fin, cela le détruirait un jour entièrement.

Lily regarda la créature grogner avec de la tristesse dans les yeux. "C'est inutile," dit-elle. "Je ne serai pas à toi."

Sa voix était si tranquille et triste qu'elle ne semblait pas appropriée au milieu d'une bataille. Je pensais qu'elle transmettait peut-être une sorte d'émotion spéciale à la bête folle.

"Grrr..."

Soudain, son grondement s'est calmé. Ses yeux boueux fixaient Lily. C'était comme s'il essayait de confirmer quelque chose. Lily se tourna soudainement vers moi. Son regard... semblait différent de d'habitude.

"Je vais avec lui," dit-elle clairement, et une fois de plus se tourna vers la bête folle. "Alors, Jun, je ne peux pas être avec toi."

Il n'a pas réagi. Comment pourrait-il? Il ne possédait plus l'intellect pour répondre de quelque manière que ce soit. Ce n'était plus Takaya Jun. Ce n'était plus qu'un monstre maintenant. La Bête Folle a juste regardé Lily et a cessé de bouger. Toute l'hostilité et la méchanceté qu'il avait accumulées jusqu'à présent avaient entièrement disparu.

Curieusement, son corps gigantesque semblait si vide maintenant, comme s'il était fait de papier mâché. En le voyant comme ça, j'ai finalement su que le combat était terminé.

La fourrure de la bête folle, qui s'était tenue debout tout ce temps, s'est déposée contre son corps, lui donnant l'impression qu'elle avait rétréci. Puis il gémit doucement et bondit. Il ne se précipitait pas vers nous, cependant; il avait sauté en arrière. Après nous avoir jeté un coup d'œil, il nous a tourné le dos avec un seul hurlement. C'est la dernière fois que nous en avons vu. Le monstre qui avait été Takaya Jun disparut dans le bosquet d'arbres.

◆ ◆ ◆

"Maître."

J'ai regardé la bête folle disparaître profondément dans les arbres et je me suis tournée vers la voix qui m'appelait. Lily marcha vers moi avec un sourire triste.

"Désolé, je n'ai pas pu le finir," dit-elle.

— Ne t'en fais pas, répondis-je en secouant la tête. "Je pense que c'est mieux ainsi."

Lily était clairement épuisée et il n'était pas garanti qu'elle aurait pu continuer à se battre en toute sécurité. S'il en était arrivé là, la Bête folle serait finalement morte de ses blessures, mais certains d'entre nous l'auraient peut-être accompagnée dans sa sortie. Nous n'avions aucune raison de braver un tel danger. Tant que tout le monde allait bien, ça me convenait.

En ce sens, c'était exactement ce que j'avais dit à Iino. De plus, je lui avais promis que je ne tuerais pas Takaya Jun. Si cela ne nous présentait aucun danger, cela ne me dérangeait pas de laisser la bête folle s'enfuir. De plus, je pouvais en quelque sorte sentir qu'il ne nous montrerait plus ses crocs.

Ce n'était plus qu'une bête maintenant. Je n'étais même pas sûr qu'il puisse redevenir Takaya Jun. Il vivrait sa vie quelque part et finirait par mourir, comme n'importe quel autre monstre.

Quelque part au fond de moi, je me suis sentie soulagée. Pourquoi était-ce? C'était comme si je ne pouvais pas laisser Lily le tuer comme elle était maintenant. Je ne savais pas vraiment pourquoi j'avais pensé de cette façon, cependant...

« Quoi de neuf, Maître ? » demanda Lily, penchant la tête quand elle remarqua que je la fixais.

"Ce n'est rien..."

En tout cas, la crise était passée et tout allait bien. J'étais trop fatigué pour y réfléchir davantage. Honnêtement, maintenant que toute la tension s'était estompée, je me sentais obligé de m'effondrer là où j'étais. C'était un peu pénible que ce ne soit pas vraiment une option pour le moment.

Tout d'abord, j'ai dû vérifier mes compagnons blessés et les aider avec tout traitement nécessaire. Il ne semblait pas que quelqu'un ait subi de blessures graves, mais cela ne signifiait pas que je pouvais les laisser tels quels.

"Salut, Lily. Avez-vous au moins assez de mana pour lancer... »

J'essayais de poser des questions sur la magie de guérison quand Lily s'est effondrée sur ma poitrine.

"Hein?"

"Désolé, Maître."

Je pouvais sentir une quantité anormale de chaleur provenant d'elle à travers ses vêtements.

"Je pense... que j'ai atteint... ma limite..." dit-elle entre deux halètements. « L-Lily ? »

« Détendez-vous », dit-elle en me regardant, le visage rouge et épuisé. Elle faisait de son mieux pour me sourire. "J'ai juste besoin... d'un peu... de repos..."

Et avec cela, toute la force a quitté son corps.

Chapitre 18 : Sourire énigmatique ~ Point de vue de Mad Beast ~

J'ai erré sans but à travers les montagnes, en empruntant des routes que les humains n'empruntent jamais. Ce n'était pas particulièrement difficile pour moi. J'avais l'habitude de marcher sur des chemins sans chemin. Tout ce que j'ai utilisé ces derniers temps, ce sont des sentiers à travers des forêts denses.

J'avais des souvenirs, mais malgré le fait qu'ils étaient censés être récents, je ne pouvais me souvenir que de fragments. Quoi qu'il en soit, cela a prouvé que j'avais un passé. J'avais voyagé pour chercher de l'aide. J'étais affamé, desséché et blessé. Et pourtant, j'avais continué à marcher.

Mais qu'en est-il maintenant ? Vers quoi je marchais maintenant ? Je ne savais pas. Je n'avais pas de destination. Je n'avais même pas de but.

Je ne savais pas. Je ne savais tout simplement pas. Je ne savais rien. J'avais perdu ma capacité à savoir.

"Quelque chose" en moi avait été fatalement perdu. C'est pourquoi je ne savais rien maintenant.

Mais attendez... était-ce vraiment vrai ? Soudain, j'ai commencé à douter. Je ne savais pas ce qu'était ce doute, cependant. Mes facultés mentales s'étaient considérablement dégradées et je n'arrivais pas à comprendre ce que c'était, mais je me souvenais encore de l'époque où je suis venu pour la première fois dans ce monde.

◆ ◆ ◆

Au début, la seule chose dans mon cœur était la perplexité. Mais au moment où j'ai découvert que j'étais dans un autre monde, j'étais rempli d'excitation. Quand j'ai découvert que j'avais aussi acquis du pouvoir, mon exaltation a grandi. J'ai été particulièrement ravi lorsque le chef de l'équipe d'exploration, Nakajima Kojirou, s'est adressé à nous.

"Je n'accepterai pas un 'game over' comme celui-ci." "Tout le monde doit s'unir."

« J'ai besoin de ta force. Viens avec nous."

Je ne pouvais pas me rappeler quelle avait été la situation exacte, mais je me souvenais vaguement qu'il avait dit ces choses à un grand groupe. C'était comme quelque chose tout droit sorti d'une grande aventure. Tous ceux qui l'ont écouté, y compris moi-même, se sont plongés dans la bataille. Nos vies ordinaires et ennuyeuses étaient terminées. Quelque chose de nouveau et d'excitant avait commencé.

Je suis devenu membre de l'équipe d'exploration et j'ai commencé à me battre pour protéger la colonie.

Non... ce n'était pas tout à fait ça. Ce n'était pas bien du tout.

Se battre pour protéger les autres n'était qu'une sorte d'excuse autoglorifiante. C'était amusant.

Je m'amusais simplement.

Il y avait des excentriques parmi nous, comme Iino Yuna qui se battait sincèrement avec une juste indignation, mais pour la plupart, tout le monde était comme moi. C'était amusant de manier un pouvoir aussi extraordinaire. C'était exaltant de faucher des monstres de nos propres mains.

Cependant, cette joie de vivre n'a duré que la première semaine. Après cela, l'appréhension a progressivement pris le dessus. Qu'allait-il nous arriver ? Ces pensées ont stimulé mon anxiété jusqu'à ce qu'elle devienne insupportable. Quoi qu'il en soit, au moins en surface, je devais correspondre à ce que tout le monde faisait. Et tout ce qui m'a apporté était la douleur.

Miho, que je connaissais depuis l'enfance, a probablement vu clair dans mon trouble intérieur. Elle s'inquiétait pour moi.

Bon, j'ai Miho avec moi...Ainsi, j'en suis venu à croire que j'avais acquis mon pouvoir pour la raison expresse de protéger Miho – pour protéger mon premier amour. Une petite partie de moi a réalisé que je m'étais trompé. Je n'ai pas essayé de protéger Miho parce que j'étais amoureux d'elle. Je suis tombé amoureux d'elle parce que j'avais besoin d'une raison pour la protéger.

C'était faux. C'était tordu. Quoi qu'il en soit, tout ce que je pouvais faire était de m'accrocher à ces pensées.

Peut-être que c'était une évidence que je n'avais pas été capable de la protéger.

Mon désir de protéger Miho avait été de travers depuis le début.

Je ne savais pas ce que j'aurais dû faire. Je ne savais pas comment j'aurais dû agir. Je n'avais rien su depuis le tout début.

C'était pourquoi j'avais échoué.

Qu'est-ce que j'aurais dû faire, vraiment ?

Qu'est-ce que je voulais faire ?

Je ne sais pas. Je ne sais pas, je ne sais pas, je ne sais pas. Je ne sais rien.

La seule chose qui lui vint à l'esprit fut le sourire de Miho, maintenant si loin.

"Comme tu es disgracieux, Takaya Jun."

Et alors que je continuais à marcher avec mon esprit dans un brouillard, j'ai entendu une voix soudaine, me ramenant au présent et arrêtant ma marche.

◆ ◆ ◆

Un garçon familier se tenait sur mon chemin. Même si je n'étais pas aussi énorme que je l'étais maintenant, j'aurais quand même pensé qu'il avait une carrure très élancée. A ses côtés se tenait un garçon grand et viril. Eh bien, un monstre en imitant un au moins. De l'autre côté se trouvait un monstre humanoïde ténébreux avec des lames au lieu de bras, me regardant avec vigilance. Une douzaine d'autres monstres se sont également rassemblés autour de lui.

« Majima-sempai est tellement spectaculaire. Ce n'est pas exagéré. Il n'y a aucun moyen qu'un échec comme vous puisse éventuellement gagner contre lui. Vous ne savez même pas ce que vous voulez faire et vous ne comprenez pas votre propre souhait.

Malheureusement, je ne comprenais pas ce qu'il disait. Tout ce que je savais, c'est qu'il se moquait de moi. Cela ne m'a pas mis en colère, cependant. Étais-je devenu si vide que même cette émotion basique m'avait quitté ? Ou peut-être que j'étais d'accord avec ses raisons de se moquer de moi.

Je ne savais pas.

Cela n'avait pas vraiment d'importance.

"Montrer vos crocs à Majima-sempai... Un péché aussi vaniteux mérite une mort certaine."

Le garçon leva nonchalamment la main, et tous les monstres autour de lui se tenaient prêts. Leurs déplacements étaient organisés, comme ceux des soldats entraînés.

D'un seul ordre, ils étaient sûrs de fondre sur moi. Il y en avait plus d'une douzaine. Je ne pouvais pas gagner dans mon état blessé.

Même si je le savais, je n'essayais pas de penser à une issue. Je n'avais même pas envie de me plaindre. Le danger était devant moi, mais mon cœur était aussi immobile que possible. Au contraire, je me suis vraiment sentie soulagée. Toute la douleur, la souffrance, le chagrin, le regret, tout aurait une fin. C'est pourquoi je n'ai pas essayé de m'enfuir. Je n'ai fait que regarder le sol, sans défense.

Le garçon sourit, me regardant rester là, parfaitement immobile, sans aucune réaction. "Même si je te laisse tranquille, tu mourras dans un avenir pas si lointain, mais... je l'ai fait

vous trouver ici et tout. Je ferais aussi bien de vous achever tout de suite. Avec ça, tout serait fini...

"C'est ce que j'aimerais faire, mais te tuer est un peu du gâchis."

L'atmosphère a soudainement changé. Sur l'ordre du garçon, les monstres se retirèrent tous d'un coup. Peu importe, je m'en foutais. Je n'ai pas réagi. J'ai juste continué à rester là.

"Il y a de la valeur dans ce pouvoir qui est le vôtre."

Le garçon lui tendit la main. Je pouvais le voir au bord de ma vision. Cependant, je n'avais toujours pas envie de réagir.

« Vous allez juste pourrir et mourir de toute façon. Dans ce cas, servez-moi plutôt.

Rien de ce qu'il a dit ne changerait quoi que ce soit. Je continuerais simplement à rester là jusqu'à ce que...

"Si vous le faites, j'exaucerai votre souhait."

Je... j'ai levé la tête. Pour une raison quelconque, ces mots ont réussi à se glisser dans ma conscience.

« Et ça ? »

Un sourire énigmatique se dessina sur le visage élancé du garçon.

Même s'il me restait des renseignements, je n'aurais pas été capable de lire ses intentions. Je ne pouvais pas dire à quoi il pensait. Il n'y avait rien chez lui qui m'a fait lui faire confiance. Cependant, assez mystérieusement, il n'avait pas l'air de mentir. C'est pourquoi je l'ai écouté.

"Je vous promets. Si tu deviens mienne et que tu travailles pour moi, j'exaucerai ton souhait un jour.

L'image du sourire de Miho me vint à l'esprit. Un souhait.

Monsouhaiter.

Je voulais... Je voulais... Miho... "On dirait que tu as décidé."

Au moment où je m'en suis rendu compte, il était déjà trop tard. Je ne pouvais pas échapper aux paroles de ce garçon.

« Tout rejeter. Donnez-moi tout. Ses paroles ont violé mon être même.

"C'est le prix de votre souhait." "G-Grrr..."

Le peu qu'il me restait s'est échappé de ma prise. Ma conscience floue s'est défaite. J'étais déjà en train de tout perdre. Cela n'aurait pas été beaucoup plus long jusqu'à ce que j'aie tout perdu.

Alors que mon existence s'estompait... il a apposé un « collier » autour de mon cou. "Oh. Exactement ce que je pensais. Mon pouvoir a vraiment fonctionné », le maître du collier

dit-il en me regardant. "Hé hé hé. Comme les monstres sont amusants. Quels sont exactement les visiteurs de loin? Non. Que sont les humains pour commencer ? Il y a tellement de choses que je ne sais toujours pas sur ce monde.

Le garçon a continué à parler, mais je ne pouvais plus dire ce qu'il disait.

La petite partie en moi qui était encore moi avait pratiquement disparu. "Mon roi, à quoi pensez-vous...?"

Alors que j'étais sur le point de disparaître, j'ai entendu une voix. Cela sonnait masculin, mais c'était aussi terriblement inorganique et sans émotion.

« Vous prétendez que le deuxième roi n'est pas votre ennemi, mais ensuite vous promettez d'exaucer le souhait de cette bête folle. Quelle affirmation est vraie ? »

"Qui sait?" répondit une voix mystérieuse en riant. "J'agis simplement pour atteindre mes objectifs."

Je n'ai pas compris.

Selon toute vraisemblance, personne au monde ne pouvait le comprendre.

Tout cela me semblait quelque peu triste.

Chapitre 19 : À mon bien-aimé

Quand je me suis réveillé, je me suis retrouvé allongé sur le dos, regardant le ciel étoilé.

« Êtes-vous réveillé, Maître ?

Toujours dans un état second, j'ai entendu une voix m'appeler. Je tournai la tête pour voir Rose assise sur le sol, travaillant comme toujours. Il y a quelques heures à peine, elle n'avait pas de bas du corps, mais maintenant elle était de retour en parfait état. Berta avait réussi à récupérer le sac d'outils que nous avions perdu lors du glissement de terrain. Rose avait utilisé les pièces de rechange à l'intérieur pour se réassembler. C'était l'un des avantages d'un monstre de type marionnette.

Cependant, les choses n'étaient pas si simples pour tout le monde. Ce qui nous a vraiment blessés en ce moment, c'est que Lily, la seule à pouvoir utiliser une puissante magie de guérison de niveau 3, était en panne pour le compte. Presque tout le monde était blessé, nous ne pouvions donc pas nous déplacer comme nous le voulions. Nous ne pouvions même pas retrouver Shiran et Kei car nous étions maintenant assez loin d'eux.

Finalement, nous avions demandé à Berta, dont les blessures étaient relativement peu profondes, d'aller nous les apporter toutes les deux. Après que Shiran se soit transformée en demi-liche, elle ne pouvait plus utiliser la magie de guérison. Compte tenu de notre situation actuelle, le seul qui pouvait utiliser la magie de guérison, à un niveau à peine passable, était Kei. À cause de cela, nous lui avions demandé de commencer par Iino et Gerbera, qui avaient subi les blessures les plus profondes.

Pendant son traitement, Iino s'était réveillée et nous avions brièvement expliqué ce qui s'était passé. Étonnamment, après avoir écouté tranquillement notre histoire, elle s'était rapidement rendormie. Peut-être qu'elle n'avait tout simplement pas l'énergie de réagir de quelque manière que ce soit. Nous devrons probablement en reparler avec elle demain.

Gerbera était également épuisée par la bataille et s'était endormie au milieu de son traitement. Ses jambes étaient repliées et elle ronflait paisiblement. Kei était recroquevillée avec Ayame dans ses bras, appuyée contre la jambe de Gerbera et dormant elle-même. Cette scène de maigre bonheur m'a fait sourire alors que j'essayais de me lever.

Juste à ce moment-là, quelque chose a tiré sur mes vêtements. J'ai baissé les yeux pour trouver Katou allongée à côté de moi, assez près pour faire battre mon cœur.

"Mmm..."

Elle laissa échapper un gémissement sans défense. Sa main féminine agrippa le haut de ma manche.

Maintenant je me suis souvenu. Comme mes blessures étaient relativement mineures, Katou m'avait lancé une magie de guérison. Grâce à sa formation constante, elle pouvait maintenant le faire. Cela dit, elle ne pouvait utiliser que la magie de niveau 1. Il accélérait un peu le processus naturel de guérison et fonctionnait légèrement comme anesthésique, mais ses effets étaient plutôt limités. Même ainsi, une accumulation de petites pierres pourrait faire une montagne. C'était un peu exagéré, mais l'utilisation répétée de sa magie avait eu un effet correct.

"Mana vous a constamment lancé de la magie de guérison, en veillant à vous reposer de temps en temps", m'a dit Rose. "S'il vous plaît, remerciez-la plus tard."

"Chose sûre."

Je retirai doucement ses doigts de mes vêtements et me levai. Accompagnant mes mouvements, une ombre leva la tête.

"Deuxième roi." « Berta ? »

Le loup à deux têtes se tourna vers moi. « Nous vous sommes vraiment redevables », lui ai-je dit.

« C'était l'ordre de mon roi. Ne vous en préoccupez pas.

La réponse de Berta était froide, mais j'ai secoué la tête pour la réfuter. "Alors tu dis, mais ça ne change rien au fait que tu nous as sauvés."

Berta resta silencieuse.

« Merci, Berta », ai-je dit, puis j'ai incliné la tête. "Qu'est-ce qui ne va pas?"

Ses deux paires d'yeux, remplis de la lumière de l'intelligence, me fixèrent pendant un moment.

« Je le savais déjà, mais tu es très différent de mon roi », dit Berta en agitant la queue avec désinvolture. « Non... Peu importe... Mon roi m'a ordonné de veiller à votre sécurité. Être à l'aise."

Berta s'allongea sur le sol, replia ses pattes de devant et y appuya ses deux têtes. Elle ferma les yeux, n'ayant aucune intention de converser davantage.

« Takahiro ».

Je regardai les tentacules qui s'agitaient autour de la taille de Berta alors que Shiran m'appelait de l'autre côté du feu de camp.

"Rose et Berta sont avec nous," dit-elle, "et j'avertirai également tout le monde de tout danger imminent. Veuillez nous laisser les choses ici.

Shiran pointa le sprite qui dansait d'une manière insouciante et sourit. J'ai souri en retour, bien qu'un peu chagriné qu'elle ait vu à travers

moi si facilement. Je la remerciai et m'éloignai du feu de camp.

◆ ◆ ◆

Je suis parti, guidé par le chemin mental. La fille que je cherchais n'était pas si loin.

— Lily, lui criai-je.

Lily, qui regardait le ciel, s'est tournée vers moi. Les étoiles étaient dans son dos. J'ai ressenti un sentiment de déjà-vu en la regardant sourire parmi le paysage scintillant. C'était une sensation étrange. Je connaissais cette image de quelque part... En y pensant, j'ai regardé la vue devant moi et—

"Vous êtes éveillé, Maître."

Sa voix me ramena à la réalité. Avant que je m'en rende compte, cette sensation mystérieuse avait disparu. Je me suis gratté la tête maladroitement.

« Je vois que vous avez suffisamment récupéré pour vous déplacer », dis-je.

« Ah ah. Cependant, je suis encore loin d'avoir complètement récupéré », a-t-elle répondu en souriant.

Il n'y avait pas de couleur sur la peau de Lily. Le haut de son corps, en forme de fille jaillissant de son derrière visqueux, était totalement transparent. Tout, de ses seins voluptueux aux courbes fascinantes de sa taille, était fait de bave.

"Maître, comment va votre état ?"

« Mon corps me semble encore un peu lourd, mais je suis en grande partie récupéré. Katou a fait de son mieux et tout.

Je m'assis juste à côté de la partie supérieure du corps de Lily. C'était une distance normale entre nous, une distance à laquelle je m'étais habitué. La seule différence maintenant était que Lily n'était pas appuyée contre moi.

Elle entrelaça ses doigts devant elle et resta tranquillement immobile. Elle baissa les yeux, les gardant fixés sur ses mains et son corps sous sa taille. Ses doigts n'étaient pas complètement formés. Ce n'était pas seulement sa peau qui n'avait pas pris forme, mais aussi les petits détails de son corps.

Je lui lançai un regard oblique. "Hey Lily, puis-je te demander quelque chose?" "Qu'est-ce que c'est?"

"Avez-vous réveillé le pouvoir de Mizushima Miho ... un visiteur?"

Au cours de la bataille avec la bête folle, Lily avait traversé les manshackles et avait participé au combat. Elle avait alors brisé les limites de

ses capacités d'imitation de slime. La façon dont elle s'était battue, en utilisant les nombreuses capacités des monstres des Woodlands qu'elle avait mangés, était presque aussi extraordinaire que la Grande Araignée Blanche des Profondeurs.

Sa dernière attaque contre la Bête folle avait été particulièrement impressionnante. Le poids de ce seul coup avait même dépassé la force de Gerbera. Tout cela était suffisant pour que je suppose qu'elle avait acquis un nouveau pouvoir.

"Mm. Je l'ai fait." Lily se recula légèrement, un étrange sourire sur le visage. "Le simple fait d'avoir un souhait au plus profond de l'âme manifestera une capacité inhérente... J'ai toujours fui mon souhait."

Elle leva une fois de plus les yeux vers le ciel.

"Pendant tout ce temps, je me détestais pour n'être rien de plus qu'un monstre disgracieux", a-t-elle poursuivi. "Cependant, j'ai également accepté cet aspect de moi-même dans une égale mesure. Je voulais dépasser mes propres murs, tout comme vous l'avez fait. C'était la seule façon pour moi de me tenir à vos côtés avec fierté.

Elle voulait accepter le monstre disgracieux qu'elle était. Était-ce le souhait de Lily ? La capacité inhérente d'un visiteur était le reflet de son propre souhait. Tout en attirant les monstres au plus profond de son corps et en dépassant ses limites par mimétisme partiel était un aspect de sa capacité, c'était aussi une expression physique de son désir.

« Je vais devenir beaucoup, beaucoup plus forte », dit Lily en regardant les étoiles.

Elle n'était toujours pas habituée à son pouvoir nouvellement acquis. Une fois qu'elle s'y serait habituée, elle serait absolument beaucoup plus capable au combat. Mais il était clair que ce n'était pas tout ce qu'elle voulait dire. Lily allait continuer à marcher sur son chemin afin qu'elle puisse devenir quelqu'un qui convienne à son maître. À cette fin, elle croyait pouvoir devenir infiniment plus forte. Cette conviction lui a donné du pouvoir. C'était sa façon de servir.

"Cela semble être un obstacle, hein?" murmurai-je amèrement.

Pour devenir un maître qui lui convenait, je devais continuer à fournir autant d'efforts qu'elle. C'était vraiment un défi de taille. Pas que ce soit une mauvaise chose, cependant.

"Oh. Désolé, dit Lily, son sourire sincère s'effondrant alors qu'elle se tournait vers moi. « A propos de ne pas pouvoir utiliser ma magie en ce moment, je veux dire. Même si tout le monde a besoin d'un traitement... »

"Il n'y a pas de quoi s'excuser."

Le pouvoir de Lily était énorme, mais il l'avait également épuisée bien plus que

quoi que ce soit avant. Cette dernière attaque qu'elle avait utilisée contre la bête folle avait considérablement alourdi son corps. Elle était tellement épuisée qu'elle ne pouvait même pas utiliser sa mimique habituelle en ce moment, sans parler de sa magie.

C'était pourquoi elle ne pouvait pas former un corps humain en ce moment. Le prix qu'elle avait payé compensait le pouvoir qu'elle avait gagné, je suppose. Ou peut-être que cela faisait partie de la capacité que Lily possédait maintenant, exposant son côté en tant que monstre et acceptant cet aspect d'elle-même. C'était son souhait, après tout.

Voyant Lily glousser à mes côtés, je— « Mmmm ?!

- pose ma main sur sa joue et lui donne un léger baiser. Lily parut absolument choquée par cela. Elle a été tellement surprise, en fait, que le haut de son corps a perdu sa forme pendant un instant. Après avoir repoussé, Lily a tenu ses lèvres à deux mains et s'est penchée en arrière à environ cinquante centimètres de moi.

"Qu-Qu'est-ce que tu fais ?" elle a demandé.

"Tu dois demander ?" Elle était si précieuse que ça me donnait envie de la taquiner. « Tu ne veux pas ? »

« Je le ferais, mais... »

Lily agita ses deux mains. De la bave coulait de ses doigts incomplets.

Quand elle a vu cela, son expression s'est assombrie.

"En fait, est-ce que tu es vraiment d'accord pour m'embrasser comme je le suis en ce moment...?" elle a demandé.

"Que voulez-vous dire?" « Ce n'est pas dégoûtant ? »

Oh, je comprends maintenant.Elle s'inquiétait de sa forme actuelle, c'est pourquoi elle ne s'était pas blottie contre moi comme elle le faisait habituellement. Maintenant convaincu de cela, je m'avançai, m'assis contre elle et l'embrassai. La douceur dans mes bras était différente de celle d'une fille. Il y avait une élasticité particulière à cela. La surface de sa peau était soyeuse et froide. Je pressai mes lèvres contre les siennes. Cela aussi était différent de d'habitude. Je pouvais goûter Lily sur ma langue.

"Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-? !" hurla Lily.

J'écartai mes lèvres des siennes et la regardai fixement. « N'êtes-vous pas un peu trop énervé ?

Nous nous étions embrassés plusieurs fois avant ça. En fait, nous étions assez proches pour coucher ensemble. Même si ma poitrine battante et l'amour écrasant que j'ai ressenti étaient les mêmes que la première fois que nous avons fait l'amour, c'était étrange qu'elle soit si secouée par cela.

niveau d'affection après tout ce temps.

« Je veux dire… » Lily commença faiblement, les pointes de ses sourcils tombant. "C'est la première fois que vous êtes aussi proactif."

Donc tout était à peu près de ma faute. Je ne pouvais rien dire à cela. J'avais l'impression qu'elle me traitait d'imbécile, même si je savais qu'elle ne l'avait pas voulu dire de cette façon. Non pas que je puisse trouver des excuses...

Cela dit, ce soir était différent. Parfois, il était important de m'exprimer par des actions plutôt que par des mots. Lily s'était reconnue comme un monstre et avait surmonté le mur en elle. Son état actuel en était le résultat. Dans ce cas, c'était mon rôle de l'accepter. Peu importe ce qu'était Lily, je continuerais à l'aimer pour toujours. Si cela pouvait l'aider à s'accepter, alors...

"Je t'aime, Lily."

"Je t'aime aussi, Maître... Du fond de mon cœur."

J'ai embrassé mon monstre bien-aimé dans mes bras et j'ai partagé un profond baiser avec elle.

Histoire supplémentaire 1 : Une bonne poussée ~Point de vue de Katou Mana~

Le dossier dansait pratiquement entre ses mains.

« Tu as l'air de bonne humeur, Rose, dis-je.

Rose a continué son travail mais s'est tournée vers moi. Nous étions tous seuls en ce moment, donc elle ne portait pas son masque. Ses traits faciaux semblaient toujours inorganiques, mais elle était plutôt douée pour sourire ces derniers temps.

"Est-ce que ton humeur est peut-être à cause de Lily?" J'ai demandé.

Lily se remettait actuellement de l'incident majeur qui s'était produit l'autre jour. Pourtant, son lien avec Majima-sempai s'était approfondi à cause de cela, donc même si elle avait encore besoin de temps pour se remettre complètement, ses jours passaient dans le bonheur. Je me souvins à quel point Rose avait été ravie de voir sa sœur aînée ainsi.

« Tu peux voir à travers moi si facilement, Mana. Oui, Lily est une des raisons de mon humeur.

Rose a cessé de travailler et a déposé son dossier. J'ai compris ce qu'elle voulait et lui ai remis un petit dossier qui se trouvait à proximité.

"Celui-là?" J'ai demandé.

J'avais passé beaucoup de temps à regarder Rose travailler, j'avais donc une compréhension approximative de son processus. Je pouvais maintenant comprendre ce qu'elle allait faire ensuite.

"Merci Mana." "De rien."

Le fait qu'un échange aussi insignifiant me rende heureux était quelque chose que je n'avais découvert qu'après être venu dans ce monde. En pensant à la façon dont j'avais complètement abandonné le bonheur, des moments comme ceux-ci étaient pour moi une aubaine inattendue mais prodigieuse.

"Alors, Rose, tu as dit que Lily était une des raisons ?" ai-je demandé alors que Rose recommençait à classer. « Ça veut dire qu'il y en a un autre ?

"Oui. Je pensais juste à Gerbera.

"Aah..."

Je n'avais pas entendu les détails exacts, mais apparemment Gerbera avait exprimé ses sentiments à Majima-sempai, et il leur avait rendu la pareille. J'étais honnêtement un peu surpris. Il avait une vision très typique... ou plutôt rigide de l'amour. J'étais impressionné que Gerbera ait réussi à le faire capituler. La charge incroyablement destructrice de la Grande Araignée Blanche a eu tout un effet, semble-t-il.

C'était quelque chose à célébrer. C'était bien sûr une bonne chose pour Gerbera, mais c'était aussi une bonne chose pour Rose. Gerbera avait brisé la nature rigide de Majimasempai.

Pour Rose, qui était foncièrement réservée et généralement en retrait, c'était une bonne nouvelle. Cependant, on pourrait aussi dire qu'elle s'était vu retirer l'initiative.

Rose ne se souciait pas le moins du monde de tout cela. Au contraire, elle était sincèrement ravie que sa petite sœur soit heureuse. Cela lui ressemblait beaucoup, et je trouvais cela assez charmant, mais je pensais qu'un peu de panique lui ferait du bien. À ce rythme, elle ne ferait aucun progrès, peu importe le temps passé. Quelqu'un devait lui donner une bonne poussée.

"Rose," dis-je après y avoir réfléchi, "n'est-il pas temps que tu enlèves ton masque devant Majima-sempai ?"

Elle laissa tomber son dossier et il tomba sur ses genoux.

"Qu'est-ce que vous avez dit...?" Je pouvais pratiquement entendre des craquements rouillés alors qu'elle tournait la tête avec raideur vers moi. « Montrer mon visage à mon maître ? »

"Oui. Vous pouvez faire des expressions assez normales maintenant, donc je pense qu'il est temps.

Rien ne commencerait tant qu'elle n'aurait pas fait ce pas en avant. D'après ce que je pouvais voir, maintenant que Rose s'habillait comme une femme, Majima-sempai commençait à être consciente du fait qu'elle en était une. Il était temps de passer à l'étape suivante.

"M-Mais c'est encore un peu anormal..."

— Arrête de dire ça, Rose, dis-je en pointant mon doigt sur son visage. « Ce n'est pas une mauvaise chose d'être perfectionniste, mais vous n'irez nulle part comme ça. Il n'y aura pas de fin si vous critiquez tout avec une telle exigence de perfection. Il faut arriver à un point et s'arrêter.

Je fixai l'expression intimidée de Rose, un réflexe qu'elle avait pratiqué de nombreuses fois. Je savais très bien combien d'efforts elle mettait dans ces expressions

sous son masque. Il restait une petite particularité, mais cela n'enlevait rien au charme de Rose.

"Mais est-ce que tout ira bien ?" demanda Rose en baissant les yeux vers le sol. « Est-ce que je ne vais pas offenser mon maître ? murmura-t-elle, impuissante.

Même si elle était toujours aussi fiable, elle n'avait aucune confiance en elle-même. Elle était si innocente, et ça la rendait si douce.

Je me levai et me dirigeai vers Rose. Je me suis mis à genoux et j'ai égalé le niveau de ses yeux alors qu'elle levait la tête.

"C'est bon. Comme vous êtes maintenant, il n'y a pas de quoi être gêné. Je le garantis.

"Mana..."

"Au contraire, vous pourriez le rendre faible dans les genoux", ai-je ajouté en plaisantant.

"Tant que Lily et Gerbera sont là, je pense que c'est peu probable," dit Rose, finissant par sourire. "Vous avez raison. Ce serait impoli de ta part de douter constamment de moi après m'avoir tant aidé. Elle marqua une pause, puis me fit un signe de tête rassurant. "Très bien. Je vais rassembler mon courage.

"Fais de ton mieux, Rose," répondis-je, lui retournant un signe de tête en souriant. "Maintenant que c'est décidé, je suppose que nous devrions discuter de ce qui doit être fait."

"Oui. Pourriez-vous vérifier avec moi une fois de plus s'il y a quelque chose d'étrange dans mes expressions ? »

"Bien sûr. Nous devons être prudents avec nos derniers ajustements, après tout.

Il y a une tonne d'autres choses à faire aussi. Les nouveaux vêtements que nous avons demandés à Gerbera sont déjà faits, il ne reste plus qu'à choisir les bons accessoires. Le timing est aussi important… »

Il y avait beaucoup à dire. J'ai vraiment trouvé ça amusant. Je voulais que Majimasempai sache tout sur cette facette innocente et adorable de Rose le plus tôt possible. En pensant au jour où ses efforts seraient récompensés, je ne pouvais pas réprimer l'euphorie dans mon cœur.

Histoire supplémentaire 2 : Ma relation avec lui

~Point de vue d'Iino Yuna~

« C'est juste que ça ne guérit pas… » J'ai laissé échapper un petit soupir, incapable de supporter mon ennui. Il y avait un bandage enroulé autour de ma jambe tendue.

Après avoir rattrapé la fête de Majima Takahiro, je les ai combattus... et par un coup du sort, je me suis retrouvé dans une lutte commune avec eux. Une journée s'était écoulée depuis. La blessure que j'avais subie à la main de Katou n'était toujours pas cicatrisée.

Mon corps était plus robuste que la moyenne. Mon cadre était assez solide pour supporter ma vitesse extravagante. Mais je n'étais pas seulement un coureur rapide. Ma vitesse de récupération naturelle était également plus rapide que la norme. C'est pourquoi je pensais que mon propre corps était anormal.

Malgré cela, le couteau de Katou avait coupé assez profondément pour que mon corps ne puisse pas se guérir facilement. Dans ce cas, c'est le tranchant du couteau qui aurait dû me terrifier, mais si j'étais poussé à le dire, j'avais bien plus peur de la ténacité du porteur. En vérité, je l'avais vue dans mes rêves la nuit dernière. J'avais peur qu'elle revienne ce soir.

"Mes excuses, madame", a déclaré Kei, la fille qui m'avait lancé de la magie de guérison. Elle avait l'air troublée.

"Hein? Qu'en est-il de?"

"Tu mets beaucoup de temps à récupérer car mes capacités sont insuffisantes."

Alors elle a dit, mais la magie de guérison de Kei n'était pas mal du tout. J'aurais probablement récupéré complètement maintenant avec la magie de guérison de niveau 3, mais j'avais entendu dire que la magie de guérison de niveau 2 était ce que le spécialiste moyen utilisait.

Compte tenu de son âge, elle était en fait assez douée. Elle se débrouillait très bien, allant jusqu'à faire des pauses chaque fois que son mana s'épuisait, puis continuant tout de suite quand elle le pouvait.

« Kei, je ne pense pas que tu aies à t'inquiéter pour ça », dis-je d'un ton aussi léger que possible. "Je suis reconnaissant que vous me traitiez du tout."

Je ne veux pas emprunter les mots de quelqu'un d'autre, mais j'aurais pu être abandonné dans

au milieu de la montagne avec mes blessures comme elles étaient. Je frissonnai à cette pensée. Je ne pourrais pas assez remercier Kei.

"En fait, je pense que vous pourriez vous permettre d'agir un peu plus de votre propre importance", ai-je ajouté.

« Je ne peux pas faire ça ! » cria Kei, agitant les mains avec agitation et fermant les yeux. "Ce serait beaucoup trop irrespectueux."

Je ne pus réprimer mon sourire tremblant. Il y avait un mur entre Kei et moi, difficile à surmonter. C'était parfaitement naturel, puisque j'étais vénéré comme un sauveur dans ce monde. La raison pour laquelle cela me démangeait l'esprit maintenant était que j'avais vu à quel point elle était proche de Majima chaque fois qu'ils parlaient.

Ce n'était pas seulement Majima non plus. Kei a également parlé avec Katou comme une fille normale. Aucun des habitants ne m'avait jamais traité comme ça. Je ne les avais jamais vus traiter d'autres visiteurs de cette façon non plus. Nous étions des héros ici. C'était tout ce que nous pouvions être. Quelque chose dans ma tête n'arrêtait pas de me le dire.

C'est peut-être pour ça qu'une fille plus jeune s'est humiliée devant moi, mais pas avant Majima et Katou... m'a fait réaliser à quel point c'était mal.

"Madame, euh... Vous n'allez plus faire de mal à Takahiro, n'est-ce pas ?" Kei a demandé.

C'était encore plus mal quand elle disait une telle chose avec cette expression courageuse qui était la sienne.

« Kei », dit une voix réprobatrice, interrompant notre conversation. '' Yuna a promis de ne pas nous attaquer soudainement après qu'elle soit guérie. C'est impoli de douter d'elle.

"S-Désolé, Shiran."

« Il ne sert à rien de s'excuser auprès de moi. Veuillez pardonner le manque de courtoisie de Kei, madame, dit Shiran d'un ton grave.

À côté d'elle, Kei baissa également la tête dans une profonde révérence.

« Oh, euh, ne t'inquiète pas pour ça. Tu n'as pas besoin de t'excuser… » dis-je en agitant les bras devant moi.

Mes bras sont alors tombés sur mes côtés, tirés vers le bas par la gravité. Leurs attitudes rigides envers moi ont créé un fossé entre nous.

"Je vais me promener," dis-je avec un petit soupir.

Je trébuchai pour me relever tandis que Kei écarquillait les yeux. "Hein? Tout va bien, madame ? elle a demandé.

"Je ne peux pas encore courir, mais je peux au moins marcher lentement." "Mais et si un monstre se présente ?"

"Pas un problème du tout. Même si je ne peux pas utiliser mes jambes, je peux toujours repousser

monstres."

Mon épée fine pendait à ma taille, et j'avais aussi la lame de Takaya. Fort Ebenus le lui avait prêté, j'avais donc décidé d'en prendre la responsabilité et de le leur rendre. Normalement, il serait plus rapide pour moi de courir et de frapper mon ennemi que d'utiliser une sorte d'attaque à longue distance, mais comme j'étais maintenant, c'était à peu près bon pour moi.

"Soyez prudente, madame."

Tournant le dos à sa voix raide et formelle, qui semblait maintenir la distance insurpassable entre nous, je m'éloignai.

◆ ◆ ◆

J'ai marché le long de la rivière les yeux baissés. C'était de la réhabilitation, en un sens. Je pouvais sentir tout le stress qui s'était accumulé à force d'être immobilisé fondre. Les monts Kitrus étaient en fait une zone dangereuse où vivaient des monstres, mais ce n'était pas vraiment un problème pour moi. Ça aurait été génial de se précipiter dans le vent, mais malheureusement je ne pouvais pas le faire maintenant.

C'était le bon choix de venir ici pour changer de rythme. En plus de bouger mon corps, je me sentais libéré du simple fait d'être seul.

Même si j'avais promis de ne plus les combattre, Majima, ses serviteurs et ses compagnons de voyage se méfiaient toujours de moi. C'était inconfortable d'être avec eux.

"Bien que ça ait du sens qu'ils soient comme ça..." marmonnai-je pour moi-même.

Oui. C'était parfaitement logique. Ce n'était pas seulement parce que j'avais été leur ennemi à un moment donné. Même maintenant, il y avait quelque chose à propos de Majima Takahiro qui restait gravé dans mon esprit. C'était là que résidait le problème.

Bien sûr, je ne le considérais pas comme une bête inhumaine. Majima n'était pas une mauvaise personne. La raison pour laquelle je me sentais étrange à ce sujet était, dans un sens, à cause de l'affection qu'ils lui montraient tous. Ses serviteurs étaient une évidence, mais Shiran lui faisait profondément confiance et Kei lui était sincèrement attaché. Il y avait tellement d'intimité dans leurs relations que ça m'a choqué. Si Majima était en fait un méchant, ces filles elfes, qui avaient chacune un caractère si pur, n'auraient pas formé un tel lien avec lui.

Par-dessus tout, j'avais vu de mes propres yeux comment Majima avait risqué sa vie pour ses serviteurs. Après avoir passé du temps avec lui, je pouvais facilement imaginer

lui combattant désespérément de la même manière lors de l'attaque de Fort Tilia. À tout le moins, il n'était pas du genre à commettre un crime pour satisfaire un désir égoïste. C'était une vérité indéniable.

Cependant, en même temps, une chose restait dans un coin de ma tête. Pour être bref, je ne pouvais toujours pas lui pardonner. Les filles à ses côtés l'ont probablement senti aussi. C'est pourquoi ils se méfiaient de moi.

"Avez-vous besoin de quelque chose?" dis-je en arrêtant mes pas traînants et en me retournant. Une fille transparente se tenait devant moi. Je sentis mon visage se tordre un peu. D'une certaine manière, elle était exactement ce à quoi je pensais. « Tu m'as suivi, Lily ?

Ma voix était raide. J'éprouvais un désir de la rejeter que je ne pouvais pas effacer. C'était le monstre qui avait volé la forme de feu Mizushima Miho. Contrairement à la première fois que je l'ai rencontrée, je pouvais dire qu'elle était un monstre en un coup d'œil en raison des séquelles de la bataille avec Takaya. Elle était entièrement une boue sous la forme d'une fille. Cela dit, elle était toujours calquée sur Mizushima Miho. Cette seule vérité m'a piqué le cœur.

De retour dans mon propre monde, j'avais fait la connaissance de Mizushima Miho. Elle ne faisait pas partie de mon groupe d'amis et nous n'étions pas assez proches pour sortir ensemble le week-end, mais nous avions bavardé de temps en temps à l'école.

Chaque fois que je me souvenais d'elle, je découvrais que je ne pouvais pas accepter le monstre devant moi.

"Avez-vous quelque chose à me dire ?" demandai-je sèchement.

Je n'allais pas cacher mon attitude. De cette façon, je pourrais exprimer mon mécontentement. Cependant, la jeune fille n'a montré aucun signe de recul.

"Non. Je n'avais rien à dire », dit-elle, un sourire légèrement troublé se dessinant sur ses traits transparents.

"Alors pourquoi m'as-tu suivi ?"

Je lui lançai un regard méfiant, puis son sourire changea. Ce n'était qu'un léger changement... mais définitif.

« Je veux dire, on dirait que tu ne vas pas pardonner à Majima. Je pensais qu'il n'y avait pas d'autre choix que de sortir. C'est tout."

Ses mots étaient incompréhensibles, et je lui fis un air renfrogné. J'ai pensé qu'elle se moquait de moi, alors mon ton est devenu plutôt épineux.

"Que faites-vous-"

Au milieu de la question, j'ai senti quelque chose qui n'était pas à sa place et je me suis arrêté. Elle venait de dire "Majima". Est-ce que sa servante Lily s'est déjà référée à lui par son nom ?

En plus... elle avait dit, "il n'y avait pas d'autre choix que de sortir ?" Qui? Sortir d'où ? Sa formulation n'avait aucun sens.

Elle me dévisagea, l'air sérieux. L'inconfort qui gonflait en moi sortit de ma bouche sous la forme d'une question.

"Qui êtes-vous?"

La fille avant moi était... différente. Une certaine conviction a commencé à se former dans mon esprit.

"Je me demande? Qui en effet ?

Un petit rire espiègle me chatouilla l'oreille. C'était une voix de fille différente, très similaire à celle de Lily. Je l'avais déjà entendu. Son sourire a attiré mon regard vers elle.

Comme c'est étrange. Cette représentation visqueuse d'une fille se sentait beaucoup plus proche de la vraie Mizushima Miho que le mimétisme parfait de Lily. En d'autres termes...

"Ce n'est pas possible... Êtes-vous Mizushima ? Le vrai?" J'ai demandé. "Bingo," répondit-elle avec tant de désinvolture. Elle agissait comme moi

se souvint d'elle.

"Pas question... Vous vous moquez de moi..." murmurai-je dans un état second.

« Je suppose que c'est normal d'être choqué. Je veux dire, je n'aurais jamais pensé que ça se passerait comme ça moi-même », a-t-elle dit, hochant la tête à plusieurs reprises en signe d'accord. "Ils disent que vous ne savez jamais ce que la vie vous réserve, mais il doit y avoir une limite, non?"

C'était vraiment Mizushima. Cela dit, j'ai encore eu du mal à y croire. "Qu'est-ce que diable a-"

"Oh pardon. En fait, je n'ai pas vraiment beaucoup de temps pour discuter », a déclaré Mizushima, m'interrompant en s'excusant. «Je veux dire, je suis sorti comme ça en utilisant le mimétisme, mais je ne peux pas le maintenir aussi longtemps. Les choses pourraient être différentes une fois que je m'y serais habitué, mais en ce moment... tu sais.

L'apparition soudaine de Mizushima m'a choqué, mais apparemment il y avait des inconvénients. Étant donné le temps limité, nous ne pouvions pas parler de tout ce que nous voulions.

"Ça te dérange si je me débarrasse de mes affaires avant que ma concentration ne s'arrête ?" elle a demandé.

"Votre entreprise? Qu'est-ce que c'est?"

Même dans toute la confusion, je l'ai poussée à avancer. Il y avait beaucoup de choses que je ne comprenais pas, mais comme elle n'avait pas le temps, j'ai dû renoncer à obtenir des réponses. Je devais entendre ce qu'elle voulait dire.

Voyant que j'étais prêt à écouter, Mizushima m'a fait un signe de tête satisfait et est allé droit au but.

"J'aimerais me débarrasser de la tension entre toi et Majima." "Quoi? Pourquoi voudrais-tu...?" dis-je, déconcerté par l'inattendu

déclaration.

Mizushima réfléchit un moment, essayant de trouver les mots pour me convaincre.

"Hmmm. Je veux dire, tu t'es fâché contre Majima pour moi, n'est-ce pas ? Vous voir si mal vous entendre à cause de ça me trouble, vous savez ? »

"Comment?"

"Euh, comment dire ça... Je suis content que tu te sois fâché en mon nom, mais je suis en fait satisfait de ma situation actuelle."

Cette confession a renversé le fondement même de toutes mes hypothèses. "Satisfait? Hein? Vous n'êtes pas en colère ?

"Non."

Je ne voulais pas vraiment demander, mais elle l'a confirmé avec facilité. C'était comme si elle ne s'en était jamais vraiment inquiétée, comme si la réponse était parfaitement évidente pour elle. Elle ne semblait pas vouloir entrer dans les détails, peut-être à cause du manque de temps, alors je n'avais aucune idée de ce qui l'avait amenée à cette conclusion.

Néanmoins, je pouvais dire qu'elle disait la vérité.

"Sooo... Il n'y a aucune raison pour que tu sois en colère contre Majima, Iino."

Ce fut tout un choc. Cela a complètement changé ma position sur Majima Takahiro. Je ne pouvais pas dire si Mizushima s'en était rendu compte alors qu'elle continuait avec un sourire.

"Iino, j'aimerais que tu t'entendes bien avec lui." "G-Ça va ?"

"Ouais. Vous êtes tous les deux si sérieux, donc je pense que vous êtes en fait assez compatibles.

Elle l'avait dit avec tant de désinvolture, mais l'idée était scandaleuse. Ou pas. Peut-être n'était-ce pas scandaleux ? Je n'en pouvais plus. Mon esprit était en désordre.

« Et ça ? » elle a demandé. "Je ne sais pas vraiment..."

Je ne trouvais pas les mots que je voulais lui dire. Je suis resté silencieux pendant une bonne dizaine de secondes, lorsque le bruissement des feuilles a rompu le silence gêné, faisant sursauter mon corps.

"Oh, tu es là, Lily", a déclaré Majima en sortant des fourrés.

Une fille aux cheveux gris et un masque, servant probablement de garde, se tenait derrière lui.

"Hein. Tu étais avec Iino ? il a dit. "Ouais," répondit Lily.

Les deux se sont mis à parler comme si de rien n'était. « Qu'est-ce que vous faisiez tous les deux ? » il lui a demandé.

"Hmmm. Rien de sérieux."

La fille n'était plus Mizushima Miho. Peut-être qu'elle s'est retirée quand Majima est arrivée. Ou peut-être qu'elle a manqué de temps.

"J'ai vu Iino s'éloigner, alors j'étais un peu inquiète et je l'ai suivie", a déclaré Lily. "Euh, Lily, tu es beaucoup plus faible qu'elle en ce moment, donc je préférerais que tu

resté immobile.

"'Kaaaay."

Lily se tourna alors vers moi. S'assurant que son visage était à un angle où personne d'autre ne pouvait la voir, elle dit : "C'est un secret." Quelle fille était-elle maintenant ? Même si je ne connaissais pas la réponse, j'ai hoché la tête vers elle, quand j'ai soudainement rencontré les yeux de Majima.

"Toi aussi, Iino," dit-il. "Hein? 'Moi aussi' quoi ?"

« Je sais que vous ne considérez pas cet endroit comme dangereux, mais vous êtes toujours blessé.

Vous ne devriez pas vous promener seul avec insouciance. Il grimaçait, mais il s'inquiétait juste pour moi. "Hein? euh..."

J'étais à court de mots à cause de ce que Mizushima venait de me dire. Ses paroles résonnaient encore à mes oreilles.

Moi? S'entendre... avec Majima ?Si Mizushima était réellement satisfaite de sa situation, alors il n'y avait aucune raison pour que je sois hostile envers Majima.

De plus, j'avais besoin de reconsidérer ma position sur Majima Takahiro. Quel genre d'homme était-il, exactement ? La façon dont il a misé sa vie pour protéger ce qui lui était cher était louable. Son expression résolue quand il est venu me demander de combattre Takaya à ses côtés était encore gravée dans mon esprit. Sa personnalité sérieuse était quelque chose que je préférais, et peut-être que certaines parties de lui me rappelaient mon père strict.

Cependant, en même temps, l'idée de m'entendre avec Majima me rendait terriblement tendue. Je ne savais pas pourquoi, exactement... Je ne savais pas... mais peut-être que c'était naturel. Quoi qu'il en soit, il m'avait dit tant de choses dures. Je lui avais aussi beaucoup dit. Il m'avait dit ouvertement qu'il me détestait, de toute façon. Et il avait

m'a traité d'imbécile... deux fois.

Je me sentis soudain plus en colère qu'avant et fronçai les sourcils. "Quoi de neuf?" Majima a demandé curieusement. "Rien."

« Qu'est-ce qui te rend si énervé ? »

J'ai regardé Majima alors qu'il faisait une grimace comme si je n'avais aucun sens. "Il se trouve que je te déteste aussi," dis-je.

"C'est venu de nulle part..."

Je suis passé à côté de Majima alors qu'il grommelait. Je fis semblant de ne pas remarquer le sourire de je-sais-tout de Lily, traînant ma jambe blessée et les laissant derrière moi.

Je doute que je m'entende un jour avec Majima. En fait, c'est impossible.

Cela n'arrivera certainement pas. Comme l'enfer, je vais laisser faire. C'est qui l'idiot ici ? Je le déteste aussi.

Quel mec détestable. Je le déteste!

C'est ce que je ressentais pour Majima Takahiro. En tant que tel, je n'ai jamais voulu qu'il me méprise et me traite à nouveau d'imbécile.

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Monstre Dompteur : Tome 6 de Minto Higure

Traduit par Hikoki Edité par Suzanne Seals

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements, des lieux ou des personnes réels, vivants ou morts, est fortuite.

Copyright © Minto Higure 2016 Illustrations par Napo

Tous les droits sont réservés.

Édition japonaise originale publiée en 2016 par Futabasha Publishers Ltd. Cette édition anglaise est publiée en accord avec Futabasha

Publishers Ltd., Tokyo

Traduction en anglais © 2021 J-Novel Club LLC Tous droits réservés.

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Édition ebook 1.0 : octobre 2021