Monster Tamer, Vol 5

 

Chapitre 1 : Le vent qui souffle dans le Nord

J'ai donné un coup de pied au sol, poussant mon corps vers l'avant. Je me suis précipité à travers la forêt parsemée d'obstacles, me faufilant à travers des rangées d'arbres à ma gauche et à ma droite. Je pouvais sentir le vent effleurer ma joue, né de mon sprint plutôt que d'une source naturelle.

Ce vent était le seul que je pouvais sentir. J'avais l'impression que la pression de l'air me poussait vers l'arrière, même si j'avançais. Je bougeais vite, anormalement donc, mais j'acceptais cette anomalie comme faisant partie de moi. Je ne pouvais pas protéger les choses que je voulais à moins que je ne le fasse. Alors j'ai couru. J'ai simplement continué à courir. J'ai utilisé les émotions brûlantes à l'intérieur de moi comme carburant et j'ai frappé le sol assez fort pour faire exploser mon propre corps.

Avant longtemps, j'ai vu l'énorme forteresse appelée Fort Ebenus. C'était l'une des têtes de pont de l'humanité contre la menace constante des monstres des Woodlands, une forêt spéciale riche en mana qui empiétait constamment depuis le sud.

Il avait le même aspect que lorsque j'avais quitté l'endroit. J'étais heureux de le voir inchangé, et peut-être que c'était exactement pourquoi j'ai trouvé cela si impardonnable. J'ai apaisé le ressentiment qui s'accumulait en moi et j'ai couru les kilomètres restants jusqu'à la forteresse.

◆ ◆ ◆

"H-Hein ? N'est-ce pas... Iino ? Vous êtes de retour?!"

Cela faisait plusieurs minutes que j'avais été introduit dans la forteresse. Je ne pouvais pas exactement courir à travers un bâtiment rempli de monde, mais j'avançais quand même rapidement dans ses couloirs alors que plusieurs connaissances me saluaient. Tous étaient mes camarades, membres de l'équipe d'exploration.

Il y a environ quatre mois, nous avions été projetés dans ce monde incompréhensible. Nous nous étions retrouvés au fond d'une forêt isolée des humains

société, où des monstres logiquement impossibles pointaient leurs crocs contre nous.

Jusqu'à ce jour, nous avions vécu nos vies en paix. Mais dans ce nouveau monde, sans aucun moyen de se défendre, tout ce que nous pouvions faire était de mourir. Nous n'avons survécu que parce que, pour une raison quelconque, certains d'entre nous avaient obtenu des pouvoirs qui défiaient le bon sens en venant dans ce monde. Nous avons appelé ces pouvoirs tricheurs.

Nous les avons utilisés pour repousser les monstres et protéger nos camarades impuissants, debout pour que chacun puisse être à l'aise et trouver un moyen de vivre.

C'est ainsi que l'équipe d'exploration avait été formée. J'en étais membre depuis sa création et je m'étais jeté sur les lignes de front de la bataille. Parmi les presque trois cents tricheurs, mes pouvoirs étaient considérablement puissants. J'étais le plus rapide de l'équipe d'exploration, une force qui se vantait déjà de capacités physiques écrasantes. Le Skanda, Iino Yuna, c'était mon identité.

Alors que je continuais dans les couloirs, d'autres membres de l'équipe d'exploration m'ont appelé.

"Eh, que se passe-t-il?"

« Où est cet idiot de Watanabe ? Et Juumonji ?

"Nous n'avons pas eu de nouvelles de Fort Tilia, nous étions donc un peu inquiets ici..."

Sans m'arrêter, j'ai dit: «Désolé, je dois parler à la presse - je veux dire, notre chef à ce sujet. Il vous donnera probablement les détails plus tard.

Je suis passé devant les gens qui me parlaient et me suis précipité vers ma destination. Les membres de l'équipe d'exploration avaient reçu l'utilisation de plusieurs pièces à l'intérieur de Fort Ebenus. Je me dirigeais vers la chambre de notre chef. Je réprimai mon envie de courir et me frayai un chemin rapidement dans les couloirs.

"H-Attends, Iino ! Notre chef a des invités en ce moment, dit l'écolier qui me talonnait. Il s'appelait Kouzu Asahi.

Je fronce les sourcils. "Désolé, Kozu. Cet invité à lui est probablement le comte Quelqu'un ou un serviteur du vicomte Ceci-ou-cela de l'Empire venu saluer ou quoi que ce soit, n'est-ce pas ? Ce n'est pas le moment pour ce genre de choses.

"N-Non. Ce n'est pas ce qu'ils sont..."

Nous sommes arrivés à la chambre en question. La porte était si haut de gamme qu'on ne croirait pas que nous étions dans un complexe militaire. C'était la preuve de la courtoisie avec laquelle ils traitaient notre chef ici, en rien inférieur aux officiers de

la forteresse.

J'ai senti des gens de l'autre côté de la porte, mais avant que je puisse mettre ma main sur la poignée, elle s'est ouverte de l'intérieur. Un homme de près de deux mètres de haut se tenait de l'autre côté. Il n'était pas celui que je cherchais. C'était vraisemblablement l'invité dont Kouzu parlait. L'homme dégageait un air solennel, comme s'il était la forteresse elle-même. Il avait l'air d'avoir un peu plus de trente ans. Ses épaules étaient larges et il avait un corps bien formé et volumineux. L'armure digne qu'il portait était différente de celles portées par les chevaliers impériaux et les soldats stationnés ici.

J'étais un peu surpris que les traits de son visage ressemblent aux nôtres. J'avais entendu quelque part auparavant que ce monde n'était peuplé que de ce que nous appellerions des Caucasiens. Cependant, ses traits profondément ciselés ressemblaient quelque peu à un Japonais. Il avait presque l'air d'être de sang mêlé, si cela a plus de sens. Il me regarda avec des yeux noisette, mais ses cheveux courts et coiffés étaient d'un noir familier.

Il était accompagné d'un autre grand homme. Celui-ci était chauve avec la peau foncée, plus clair que ce que nous verrions dans notre monde, mais inhabituel pour un local. À tout le moins, je n'avais jamais vu cette couleur de peau à Fort Ebenus ou Fort Tilia.

Les différences dans la structure osseuse et la couleur de la peau pourraient cependant n'être qu'une question d'individualité ici.

En tout cas, si j'ai eu le temps d'observer ainsi les deux hommes, c'est parce qu'eux aussi s'étaient arrêtés pour m'observer. Une paire d'yeux noisette me fixait sous d'épais sourcils. Ce n'était pas le regard d'un homme vulgaire fixant une femme – si ça l'avait été, j'aurais planté mon poing en plein dans son visage de pierre – mais plutôt comme s'il évaluait mon être même.

Ses yeux me rappelaient mon père, qui travaillait comme policier, ce pour quoi j'étais très fier de lui. C'était le regard qu'il me lançait chaque fois que je faisais quelque chose de mal quand j'étais enfant. Cette sévérité quelque peu nostalgique m'a fait grimacer.

"Excusez-moi, madame."

Voyant que j'avais fait un bond en arrière et ouvert le passage, l'homme porta la main à sa poitrine et me salua poliment. Il détourna finalement les yeux et je laissai échapper le souffle que j'avais inconsciemment retenu. Puis l'homme à la présence terrifiante et solennelle quitta le couloir. Alors que je regardais son dos, une voix à côté de moi me ramena à mes sens.

"Qu'est-ce que tu fais ici?"

Une grande fille vêtue d'un uniforme scolaire se tenait devant la porte d'entrée. "Kuriyama..."

Kuriyama Moeko. Elle avait un an de plus que moi et travaillait comme assistante et garde du corps pour le chef de l'équipe d'exploration. Ses yeux intelligents sous des lunettes sans monture nous regardaient tour à tour Kouzu et moi.

« Et qu'est-ce que tu penses faire ici, Kouzu ? Je crois que je t'ai donné un travail à faire ? dit-elle.

"Oh, euh, euh..." "Eh bien?"

"Désolé, je vais y revenir tout de suite."

Kuriyama repoussa Kouzu d'un regard froid, puis se tourna vers moi. En fait, je me sentais un peu mal pour lui, mais je gardais ça pour moi.

'' Iino, n'êtes-vous pas censé être à Fort Tilia pour sauver les survivants de la colonie? Je crois me souvenir que vous alliez rester là-bas et participer aux missions de sauvetage jusqu'à ce qu'un nouvel ordre arrive.

"O-Oui, je l'étais. Je viens de revenir. J'ai quelque chose à dire à notre chef, alors pourriez-vous me laisser passer ? »

Je n'étais pas vraiment doué pour traiter avec cette fille plus âgée. De retour dans notre monde, elle était très talentueuse et avait d'excellentes notes. Elle avait pour objectif de fréquenter le département de médecine d'une université nationale pertinente et de réussir dans son entreprise familiale. Elle était en fait très intelligente et souvent couverte par la tendance de notre chef à lésiner sur les détails. Pourtant, elle avait vraiment froid avec moi.

J'ai soudainement remarqué les pensées qui traversaient mon esprit et je me suis réprimandé. Je ne pouvais pas faire ça. Elle était membre de l'équipe d'exploration. C'était une camarade courageuse qui avait décidé de voyager vers l'est pour protéger tout le monde de notre école. Par-dessus tout, notre chef a reconnu ses capacités et l'a gardée à ses côtés. C'était suffisant pour que je la considère comme l'une des personnes les plus dignes de confiance qui soient. Il a sûrement vu en elle une vertu que je ne pouvais pas. Eh bien, même s'il y en avait une, j'aurais probablement encore des problèmes avec elle.

"Cette voix... C'est toi, Iino ?" J'étais un peu soulagé d'entendre la voix d'un garçon venir de l'intérieur de la pièce. « Laisse-la entrer, Moeko. J'ai un tas de choses que je veux lui demander.

"Très bien. Veuillez entrer, Iino.

Kuriyama s'écarta et me laissa entrer. Je passai la porte, restant conscient de sa présence derrière moi. Il y avait une petite table avec

une paire de canapés se faisant face dans le coin de la pièce spacieuse. Les invités étaient vraisemblablement assis juste là il y a quelques instants. Notre chef, Nakajima Kojirou, était toujours assis sur l'un des canapés.

C'était un très beau garçon, même de mon point de vue en tant que personne habituée à le voir. Il avait un joli visage qui semblait appartenir à un groupe d'idols. Il avait un front déterminé et il portait des vêtements de ce monde autour de son corps étroit et grand.

Certains membres de l'équipe d'exploration portaient ces vêtements, tandis que d'autres restaient en uniforme. J'étais l'un de ces derniers, simplement parce qu'il était plus confortable à porter. Par contre, notre chef appréciait la facilité d'enfilage de ces vêtements, il s'était donc débarrassé de son uniforme ainsi que de toutes ses autres affaires.

Il déclarait son intention de s'assimiler, à sa manière.

Compte tenu de sa position, il devait constamment rencontrer des personnes importantes de ce monde et leurs messagers. Plusieurs des gars de l'équipe d'exploration l'ont imité à cet égard. La veille de mon départ pour Fort Tilia, j'avais discuté avec mes amis de la stupidité des garçons. Bien sûr, nous ne les avons pas détestés pour cela.

« Je suis content que tu sois revenu, Iino. Tout le monde s'est inquiété pour vous.

Il se leva du canapé et se dirigea vers moi. C'était tout ce qu'il fallait pour changer l'atmosphère de la pièce. Le simple fait d'entendre sa voix m'a apporté un sentiment de soulagement. Je suppose que c'était ce que les gens appelaient le charisme. J'ai réalisé que j'avais perdu ma concentration et je me suis réprimandé.

"Désolé, je n'ai pas pu vous contacter, Prez - je veux dire, chef." "Tu peux m'appeler Prez si tu veux, tu sais."

Cela faisait un bon bout de temps que nous n'avions pas eu cette conversation. Nous avions tous les deux fait partie du même club de kendo dans notre monde. Nos activités avaient bien sûr été divisées par sexe, mais nous avions quand même socialisé en tant que junior et senior du même club.

En y repensant, il aurait pu être différent des autres étudiants même à l'époque. Sans lui, nous nous serions dispersés quelques jours après notre venue au monde. Cela s'appliquait même à moi à l'époque.

J'avais eu ces pouvoirs incroyables depuis le tout premier jour. J'avais essayé de protéger tout le monde des monstres qui nous attaquaient, mais ce n'était pas suffisant. Et c'était notre chef qui m'avait donné un vrai but.

Seule une centaine de personnes avaient conscience d'avoir triché au

temps. Ils avaient tous erré seuls dans la région et rencontré des monstres à plusieurs reprises. On aurait dû être plus prudent. Nous n'étions pas encore un groupe organisé et nous n'avions aucune expérience du combat. Nous n'étions qu'une bande de gamins téléportés ici depuis le Japon. Et nous n'avions pas eu le loisir de réfléchir autant.

« C'est sans espoir ! Sortons d'ici, Yu !

« Ce n'est pas vrai, Todo ! Ce n'est pas... Pas question... Vous vous moquez de moi.

Le tumulte de la bataille avait attiré plus de monstres. Puis cette bataille avec les nouveaux monstres avait attiré encore plus de monstres. Avant que nous le sachions, les choses semblaient sans espoir. À l'époque, je pouvais déjà courir anormalement vite, plus vite que n'importe qui. J'avais aussi l'habitude de balancer une épée grâce à mon expérience dans le club de kendo. Quoi qu'il en soit, même moi j'avais désespéré.

J'aurais pu m'échapper par moi-même, mais les monstres poussaient vers des centaines d'étudiants impuissants. Il était évident, même pour un œil non averti, que je ne serais pas capable de tous les protéger. L'avenir m'avait semblé sans espoir et j'avais été accablé de chagrin par ma propre impuissance.

Je savais que quoi que je fasse, je n'aurais rien pu accomplir. Pourtant, je croyais que je devais me battre. J'ai forcé mes jambes affaiblies à courir vers les monstres. Cependant, juste à ce moment-là, il est arrivé avec une force de tricheurs en remorque. Il a affronté les monstres des Profondeurs, se frayant un chemin à travers eux avec son épée dorée brillante à la main, la lame née de sa capacité inhérente. Il m'avait alors tapé sur l'épaule alors que je tremblais devant les événements tragiques à venir.

« Sois fier de toi, Iino Yuna. Peu importe qui pourrait le nier, même si vous ne l'admettez pas vous-même, je reconnaîtrai toujours la valeur derrière vos intentions. Et cela ne s'applique pas seulement à Iino. Est-ce que tout le reste d'entre vous vaut vraiment la peine ? Vous pensez que c'est déjà fini ? Je n'accepterai pas ça. Je n'accepterai pas un 'game over' comme ça ! Ne jamais abandonner! Après moi!"

Brandissant son épée dorée, qui avait déjà attiré l'attention, il avait attiré les monstres vers lui et loin des étudiants impuissants loin à l'arrière. Ce qui avait suivi était une furieuse démonstration de vigueur et un flot de réalisations glorieuses. Utilisant son immense pouvoir, son jugement sûr et, par-dessus tout, son cœur inflexible, il avait vaincu bien plus de monstres que n'importe qui d'autre. Chaque fois que les autres étudiants se trouvaient dans une situation désespérée, il les avait couverts. À l'époque, seulement cinquante personnes avaient participé, mais par ses seuls efforts, notre pouvoir s'était multiplié plusieurs fois.

À la fin de la bataille, il était naturellement devenu notre noyau. C'est alors que, sur sa suggestion, l'équipe d'exploration avait pris forme. Nous n'avions eu qu'une cinquantaine de membres au début, mais de plus en plus nous ont rejoints. Nous avons protégé les étudiants qui ne pouvaient pas se battre et avons commencé à construire des logements temporaires dans la forêt – la Colonie. Nous avions continué à éclairer le chemin vers la survie ici dans ce monde.

Même avec le pouvoir, nous n'avions été qu'une foule désordonnée d'étudiants.

Il avait été celui qui nous avait réunis - Notre héros, l'Épée de Lumière, Nakajima Kojirou.

◆ ◆ ◆

"Honnêtement parlant, c'est bien que vous soyez venus", a déclaré notre chef alors que nous étions assis face à face sur les canapés des invités. "Beaucoup de temps s'est écoulé depuis que nous avons perdu le contact avec Fort Tilia. Lorsque la technologie de communication magique qu'ils utilisent cesse de fonctionner, l'information voyage beaucoup trop lentement. D'un autre côté, avec le Skanda là-bas, inutile d'envoyer imprudemment plus de monde. Je voulais presque y aller moi-même, cependant.

"Ce serait un problème, Capitaine," dit Kuriyama, se tenant derrière lui. "Vous devez rester et renforcer la base des étudiants ici."

"Comme vous pouvez le voir... Moeko a été assez bruyant à ce sujet. Comme je ne peux pas m'éloigner d'ici, c'est plutôt utile que tu sois revenu.

"Même si cela ne vous a pas aidé, n'est-ce pas une chance qu'elle soit revenue à ce moment-là?" demanda Kuriyama.

« Ah, tu as raison. Il y a ça aussi. Je suis content que tu sois arrivé à temps.

"Attendez. Attend une seconde. De quoi parlez-vous exactement ?" dis-je en interrompant leur conversation. "Oh. Maintenant que j'y pense, je n'ai pas vu beaucoup de membres en venant ici. Ont-ils tous quelque chose à faire d'un coup ? Une sorte d'opération de nettoyage à grande échelle ? »

J'avais fait une conjecture basée sur ce qu'il avait dit. La dernière fois que j'étais ici, l'équipe d'exploration avait entrepris de supprimer les monstres de la région.

Il était de coutume que l'église de la capitale, située dans la région nord de l'Empire, invite ceux des autres mondes à venir visiter.

Cependant, l'équipe d'exploration n'avait pas accepté leur offre. Nous ne pouvions pas aller jusqu'à la capitale quand nous avons dû secourir les étudiants laissés

derrière dans la Colonie. Ce n'était pas comme si l'équipe d'exploration avait été d'accord à l'unanimité, mais notre chef avait décidé que nous resterions à Fort Ebenus. Mais comme nous ne pouvions pas rester assis à ne rien faire pendant que nous restions ici, nous retenions les monstres de la région. Alors bien sûr, notre chef serait content que le Skanda soit revenu à temps pour une opération majeure.

« Est-ce que ces deux invités ont quelque chose à voir avec ça ? Ils ne ressemblaient pas à des gens ordinaires.

"Ils seraient certainement ravis d'entendre de tels éloges de la part des Skanda. En tout cas, tu as à moitié raison. C'est lié à eux, mais cela n'a rien à voir avec une quelconque opération.

"Alors..."

« Ce sont des chevaliers du Saint Ordre. Vous en avez au moins entendu parler, n'est-ce pas ? »

« Le Saint Ordre... ? La force militaire la plus puissante, celle qui combat aux côtés des sauveurs ?

"Ouais. Ils en avaient assez d'attendre, alors ils sont finalement venus nous voir directement. Le commandant lui-même à cela.

"Vérifiez-nous?"

« C'est l'un de leurs métiers. Ils doivent vérifier si les sauveurs qui sont apparus sont la vraie affaire.

Je me suis souvenu du regard de l'homme. Ces yeux noisette avaient mesuré mon être même. C'était donc de cela qu'il s'agissait... Honnêtement, ce n'était pas très agréable, mais pour les gens de ce monde, les visiteurs venus de loin tenaient le sort même de l'humanité entre leurs mains. Je pouvais comprendre pourquoi ils voulaient vérifier si nous étions la vraie chose.

« Quoi qu'il en soit, ils ont dit qu'ils étaient juste là pour vérifier. Alors cette interview vient de se terminer. Je suis content que ça se soit passé sans encombre. »

"Nous venons définitivement d'un autre monde, donc c'est assez évident, mais je suppose que c'est bien que rien de mal n'en soit sorti."

"Tu as raison... mais ce sera plus difficile pour nous de rester ici plus longtemps." "Ce qui veut dire... tu as accepté leur invitation à aller dans la capitale ?"

"Ouais. On dirait que c'est assez gênant pour eux que nous ne soyons pas encore partis. Quelque chose à voir avec la politique, mais je ne comprends pas vraiment ce genre de choses. Pourtant, nous ne pouvons pas continuer à les ignorer quand ils prennent soin de nous comme ça. Ainsi, l'équipe d'exploration quittera Fort Ebenus.

Notre chef fronça les sourcils en expliquant la situation. Il avait manifestement mélangé

sentiments à ce sujet.

"C'est juste, eh bien, il semble que leurs plans aient été en quelque sorte rejetés. Nous sommes ici à Ebenus depuis près de deux mois. Compte tenu du fait qu'il faut plus d'un mois pour arriver ici depuis la capitale, il est logique qu'ils soient arrivés un peu en retard.

"En retard?" demandai-je en penchant la tête.

"Il y a soixante-trois membres de l'équipe d'exploration ici en ce moment," répondit Kuriyama. « C'est environ la moitié de la force de l'expédition. Ils se préparent tous à quitter la forteresse. Les autres ne sont plus là.

"Vous n'êtes plus là... ? Alors, où sont-ils allés ?

"Qui sait? Peut-être la capitale, peut-être ailleurs », répondit-elle avec indifférence.

Je comprenais ce qu'elle sous-entendait, mais j'avais besoin d'un moment pour comprendre. "Tu es en train de me dire qu'on a des déserteurs ?!" ai-je demandé, en lançant involontairement

moi-même en avant.

"Ce n'est pas tout à fait ça, Iino," répondit notre chef en secouant la tête. "Ils sont partis de leur plein gré. Nous ne sommes pas ici par obligation. Quand nous avons été envoyés ici, nous avons dû nous battre juste pour traverser cette crise. Les appeler « déserteurs » ne tient pas compte de nos sentiments de cette époque. »

"Je sais, mais..."

« Nous avons tellement lutté pour atteindre ce stade. N'est-il pas naturel que certains veuillent désormais vivre comme ils l'entendent ? Je suis heureux de les revoir tous et je leur souhaite le meilleur dans leurs projets futurs. De plus, j'agissais simplement volontairement, disant que nous devions sauver ceux qui restaient dans la colonie. Tout comme la façon dont j'agis par ma propre volonté, ils peuvent vivre comme ils veulent par la leur.

C'était vraiment comme lui. Il respectait la volonté de chacun. C'est peut-être ainsi qu'il avait conduit plus d'une centaine d'étudiants dans un voyage sans fin en vue, nous emmenant si loin. Je ne pouvais rien dire d'autre sur ce sujet.

"En d'autres termes," ajouta Kuriyama, "on pourrait dire que les dissidents sont partis maintenant, n'est-ce pas?" Elle n'a prêté aucune attention quand j'ai froncé mon visage et j'ai continué. « Les seuls qui restent sont ceux qui partagent les idéaux du capitaine. Je crois que cela s'applique également à vous, n'est-ce pas Iino ? »

"Elle a raison. J'aimerais que tu nous accompagnes dans la capitale, Iino. Je ne peux pas vous forcer à le faire, bien sûr... mais j'en serais ravi si vous le faisiez.

"JE..."

J'ai hésité un instant. Cependant, mon cœur était déjà décidé. je savais

ce que je devais faire avant même d'arriver ici. « Désolé, chef. Je ne peux pas venir avec toi.

"Je vois. Puis-je demander pourquoi? En fait, avant cela, je n'ai toujours pas entendu parler de ce qui s'est passé à Fort Tilia.

« Je vais t'expliquer, mais en bref, il y a quelqu'un que je dois aller attraper », dis-je en serrant les poings. "Alors que je me dirigeais vers les profondeurs avec les chevaliers impériaux pour sauver les survivants, des monstres ont attaqué Fort Tilia. Beaucoup de gens sont morts. Ils disent que quelqu'un qui est venu de notre monde l'a fait. Je ne peux pas leur pardonner ça. Je vais certainement les faire affronter le jugement de la loi.

"Je vois... Alors Fort Tilia était vraiment..."

Les yeux de notre chef s'écarquillèrent légèrement en écoutant mon histoire. Cependant, il avait probablement déjà deviné que quelque chose comme cela s'était produit en raison de la perte de contact avec Fort Tilia. Il ne réagit plus.

"Alors?" il a exhorté.

"Je pense quitter la forteresse tout de suite pour poursuivre le coupable." « Le coupable, hein ? Savez-vous qui l'a fait ?

«Les informations à ce sujet semblent être aléatoires. Je n'ai pas pu rencontrer les Chevaliers de l'Alliance qui sont au courant de ce qui s'est passé. Cependant, j'ai entendu les noms de deux suspects définitifs. L'un est Kudou Riku, mais malheureusement, on ne sait pas où il se trouve. Il semble qu'il se cache dans les bois... »

« Les Woodlands sont vastes. Je suppose que vous le laisserez pour plus tard. Alors vous poursuivez l'autre suspect ?

"Oui," répondis-je d'un hochement de tête. J'ai supprimé le ressentiment dans mon cœur alors que je mâchais pratiquement son nom. « C'est Majima Takahiro. Je pense le poursuivre d'ici.

Chapitre 2 : La fille dans mes rêves, le toi juste ici

"Tu veux venir observer les étoiles ?"

C'est ainsi que Kaneki Mikihiko, mon ami depuis le collège, m'avait invité. C'était en avril et nous venions de devenir lycéens. Le musée des sciences local organisait une soirée d'observation des étoiles à l'école ce soir-là. C'était l'un des nombreux événements pour nous aider à nous connaître dans notre nouvelle école, profitant du ciel étoilé pendant le week-end. Il y avait plus de trente participants et deux enseignants. Heureusement, Mikihiko et moi avions gagné le tirage au sort pour y assister, nous avons donc pu participer.

Ce soir-là, nous nous sommes tous réunis sur le toit de l'école. Nous avons commencé par découvrir les étoiles. J'étais juste là parce que j'avais été invité, donc je n'avais pas vraiment d'intérêt au départ. En fait, beaucoup de participants non plus, mais les organisateurs de l'événement semblaient en être conscients, donc leurs explications étaient assez réfléchies et amusantes.

Après cela, nous avons pu regarder à travers un télescope la lune et d'autres planètes. Nous avons été chargés de trouver des corps célestes désignés. Nous avons utilisé la minuterie d'un appareil photo numérique pour prendre des photos des étoiles, et les professeurs responsables ont réprimandé les élèves qui faisaient des gaffes et gênaient la photo.

C'était une scène extraordinaire, mais tout à fait ordinaire, de notre vie quotidienne. Alors pourquoi était-ce que quelque chose gonflait dans mon cœur ? C'était censé être la première fois que je voyais le toit de l'école, mais c'était nostalgique.

C'était le monde dans lequel nous vivions. Je n'avais même pas besoin de le confirmer. Je n'aurais pas dû en avoir besoin, du moins.

Et pourtant... tout semblait si terriblement loin. Tout ce dont j'essayais de ne pas me souvenir débordait par inadvertance des recoins de mon esprit. Les émotions que j'avais emballées et scellées étaient sur le point d'éclater. Mais je ne pouvais pas verser de larmes.

Une fois que j'ai réalisé que j'éprouvais des émotions que je n'avais pas ressenties à ce moment-là,

mon rêve s'est effondré facilement. J'ai compris que c'était un souvenir profondément enfoui dans ma mémoire. Même si je ne m'en étais pas rendu compte, ce rêve était sur le point de se terminer de toute façon. Le monde disparaissait peu à peu du bord de ma vision.

Je ne pouvais plus voir les étoiles. Et juste à ce moment-là, une des filles debout sur le toit s'est tournée vers moi. Elle avait un beau visage.

C'est le lycée pour toi. Il y a même une jolie fille comme ça dans le coin.Je me souviens avoir été étrangement surpris lorsque les participants se sont rassemblés. Elle était dans une classe différente de la mienne, et nous n'avions vraiment rien en commun, donc il était peu probable que je lui parle un jour.

Mais lorsque nos regards se sont croisés, elle a souri. Le clair de lune se déversait sur ses cheveux fins et flottants, les rendant presque blancs - et ma vision s'est obscurcie.

◆ ◆ ◆

« Ah, Maître. Es-tu réveillé?"

La première chose que je vis en me réveillant fut Lily se tournant vers moi, vêtue d'un uniforme scolaire et assise au bout de mon lit. La lumière du soleil du matin arrivait juste par la fenêtre, illuminant ses cheveux blonds. Il se détachait dans la pièce sombre. La lumière du soleil la rendait presque transparente. C'était comme une scène tout droit sortie d'un tableau.

"Bonjour, Maître."

Nos regards se rencontrèrent, et Lily m'adressa un sourire affectueux et doux. Pendant un instant, j'ai eu l'impression que son sourire se superposait à une image que j'avais vue une fois auparavant.

"Hum ? Quoi de neuf?"

"Rien, c'est juste..." Je sortis du lit et appuyai ma main contre mon front. "J'ai fait un rêve nostalgique... je pense."

La vague sensation propre aux rêves se sentait déjà si loin. Tout ce que je pouvais ressentir dans mes pensées lentes était un étrange sentiment de déjà-vu.

"Un rêve? Quel genre?" demanda Lily en clignant des yeux avec curiosité. "Un mauvais rêve?"

Elle tendit les doigts et toucha mon front. Ils étaient légèrement froids mais avaient une chaleur familière. C'était Lily. Bien sûr que c'était le cas. C'était évident.

Je lui adressai un léger sourire. "Non, pas vraiment. Quoi qu'il en soit, je vois que tu es de retour. "Oh, ouais," dit Lily en retirant sa main et en hochant la tête. "Je viens de recevoir

ici. Je fais une petite pause. » « Où sont les autres ? » J'ai demandé.

« Rose était là il y a un instant, mais elle a échangé avec moi pour aller voir Katou. Après m'avoir aidé un peu, Gerbera a fait une sieste ici, mais elle s'est levée un peu plus tôt. Elle a dit qu'elle allait se promener avec Ayame.

"Une marche...? Est-ce que ça va aller ?

"Tu es tellement anxieux." Les lèvres de Lily se relâchèrent à la fois d'exaspération et d'affection. Réalisant que j'avais commencé à froncer les sourcils avant de m'en rendre compte, je me sentis un peu mal à l'aise. "C'est bon. Je suis un peu inquiet pour Ayame aussi, mais j'ai dit à Gerbera de garder un œil sur elle.

« Ça ? Merci."

« Tu vas partir aussi, n'est-ce pas ? Se changer. Je vais demander le petit-déjeuner.

Sur ce, Lily quitta la pièce. J'ai commencé à m'habiller entre-temps. J'enlevai mes vêtements de nuit et tendis le bras vers les vêtements que Gerbera m'avait confectionnés ; ils étaient assis pliés à mes côtés. Une liane jaillit du dos de ma main et les tira vers moi.

"Merci, Asarina." « Massster ! »

Mon plan pour la journée était de me changer, de prendre le petit-déjeuner, puis de rencontrer Shiran et de lui poser des questions sur la situation actuelle. Deux jours s'étaient écoulés depuis qu'un autre dompteur de monstres, Kudou Riku, avait manipulé une armée de monstres pour attaquer Fort Tilia, où dix étudiants, dont moi-même, avaient séjourné.

Après cet incident, on m'avait donné l'usage d'un étage entier dans le quartier résidentiel de la forteresse. Tous mes serviteurs, y compris Rose et Gerbera, y séjournaient avec moi. Même si certaines parties de la forteresse avaient été détruites, car il y avait eu tant de victimes, il y avait plus qu'assez de chambres à nous offrir.

Trois organisations militaires étaient stationnées à Fort Tilia : l'armée impériale du sud, la deuxième compagnie des chevaliers impériaux et la troisième compagnie des chevaliers de l'Alliance. Actuellement, la forteresse abritait environ trois cents survivants de l'armée impériale du sud, cinquante des chevaliers de l'Alliance et une centaine de non-combattants. À l'exception des chevaliers qui avaient accompagné Iino Yuna dans les profondeurs pour sauver plus d'étudiants, la deuxième compagnie des chevaliers impériaux avait été anéantie lors de la trahison de Juumonji. Considérant que Fort Tilia avait autrefois été rempli de plus de deux mille hommes, les pertes étaient catastrophiques.

Dans une guerre entre humains, il aurait pu y avoir la possibilité de se rendre et d'éviter de telles pertes. Mais contre des monstres, et dans un siège sans nulle part où fuir, les dégâts avaient été catastrophiques.

Parmi les étudiants séjournant à la forteresse, le principal coupable de l'incident, Juumonji Tatsuya ; son complice, Sakagami Gouta ; Watanabe Yoshiki de l'équipe d'exploration; et huit membres de l'équipe locale de la colonie étaient tous morts. Les seuls survivants étaient moi-même, Mikihiko, Miyoshi Taichi, les trois amis de Miyoshi Taichi, Iino Yuna - qui ne reviendrait probablement pas des Profondeurs avant un moment - et Kudou Riku.

« Salut, Sempai. Voulez-vous vous joindre à moi ? »

Ce jour-là, j'avais refusé la main de mon camarade dompteur. Si je ne l'avais pas fait, j'aurais abandonné tout ce à quoi je tenais si chèrement jusqu'à présent et je serais devenu le même genre de monstre qu'il était devenu. Je le savais, mais comme il l'avait dit, il n'avait pas l'intention de m'abandonner. Nous étions sûrs de nous revoir. Comment apparaîtrait-il devant moi la prochaine fois ? Que m'arriverait-il alors ? Je ne pouvais même pas l'imaginer maintenant.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Maître ? »

Avant que je m'en rende compte, Lily était revenue. Elle tenait un plateau avec ce qui semblait être des rations d'urgence - des légumes-racines hachés et de la viande mélangés dans une sorte de bouillie. Elle posa le plateau sur une table ronde près de la fenêtre et me regarda curieusement. J'ai alors remarqué que mes mains s'étaient complètement arrêtées.

"O-Oh, désolé. J'ai juste un peu zoné.

J'en ai ri et j'ai scellé la vague anxiété que je ressentais à propos de mon avenir. Je terminai rapidement de me changer et m'assis sur la chaise en face de Lily. Il y avait une portion devant moi.

« Tu ne manges pas ? » ai-je demandé avec une pointe de ma tête.

« Merde. Dormez-vous encore, Maître ? J'ai déjà beaucoup mangé, tu te souviens ? Je ne t'ai pas dit que je revenais pour une pause ?

Lily lui donna une bonne tape sur le ventre. Je me suis retrouvé à baisser les yeux, mais j'ai immédiatement détourné mon regard. Même si nous étions en privé, elle était toujours une fille. Ce n'était pas bon de trop regarder.

"Oh oui, tu l'as fait... Comment se passe le nettoyage ?"

"Hmmm. D'hier à aujourd'hui ? Environ un tiers fait ou plus ? »

Rose avait été ma garde depuis la nuit dernière jusqu'à ce matin pendant que Lily travaillait sur un travail qu'elle seule pouvait faire. Fort Tilia avait réussi à surmonter un

crise sans précédent, mais les survivants n'ont pas eu le temps de se reposer car ils ont dû faire face aux conséquences.

Les hauts gradés en charge de la forteresse avaient tous fait partie du plan de contre-offensive construit à la hâte, et ils avaient été complètement anéantis par la magie de Juumonji lorsqu'il avait dévoilé sa vraie nature. Petit à petit, le commandant des Chevaliers de l'Alliance prenait en charge et s'occupait du nettoyage, mais le plus gros problème était le nombre effarant de soldats décédés.

Les Woodlands étaient riches en mana. Les cadavres laissés en liberté ici étaient susceptibles de se transformer en goules. S'ils n'étaient pas traités en quelques jours, Fort Tilia pourrait être déchiré par les morts-vivants de l'intérieur, même s'il avait déjà surmonté une crise majeure.

Même si cela ne se produisait pas, les cadavres pourriraient s'ils étaient laissés en liberté, et cela pourrait entraîner des maladies. C'était leur priorité pour l'instant, mais il n'y avait pas que des cadavres humains. Les monstres qui avaient traversé la forteresse pendant l'attaque gisaient morts partout.

J'avais demandé aux chevaliers de me permettre d'aider à cela. Il y avait plusieurs raisons pour lesquelles nous voulions gérer ce travail, mais la raison principale était basée sur les informations que nous avions obtenues de Kudou. Dans ce monde, on pouvait gagner du mana en battant d'autres êtres qui possédaient également du mana. Incidemment, ce n'était pas nécessairement limité aux monstres non plus. De plus, selon Kudou, manger la viande des morts était plus efficace que de simplement les tuer. C'est pourquoi Kudou avait récupéré les cadavres des étudiants qui avaient de grandes quantités de mana. Cette loi s'appliquait aussi à la consommation de monstres.

Qu'il suffise de dire qu'il y avait beaucoup à gagner en s'occupant nous-mêmes de tous les cadavres de monstres, et Lily avait la meilleure aptitude pour le faire.

Elle était une bave. Sa nature même était la prédation. Elle avait joué jusqu'à frapper son ventre, mais avec sa biologie indéfinie, il n'y avait rien en elle comme un estomac qui limitait ce qu'elle pouvait manger. Sans limite, elle pourrait devenir beaucoup plus forte. De plus, elle était un slime mimétique. Elle pouvait imiter les capacités de tous les monstres qu'elle mangeait.

En tout cas, c'était pour ça que j'avais demandé à Lily de nettoyer tous les monstres. J'avais également demandé à Gerbera de transporter les cadavres dans la pièce que Lily utilisait pour cela. Le fait que Gerbera soit sortie en train de se promener signifiait qu'elle avait atteint un bon point pour faire une pause.

« Alors un troisième, hein ? Ça va plus vite que je ne le pensais, dis-je.

"Je donne la priorité à ceux qui pourrissent avec le temps, et ils digèrent aussi plus vite."

"Je vois."

J'avais accompagné Lily à mi-parcours de son travail hier. Je me suis rappelé tous les monstres que j'avais vus pendant cette période. La capacité d'un slime à digérer et à absorber la matière faisait partie de leur spécialité en tant que monstres. Cependant, cela a pris un certain temps en fonction de questions telles que la compatibilité. Nous avions évité autant que possible d'engager des monstres il y a deux jours, privilégiant plutôt les tricheurs. Il y avait plusieurs monstres que nous n'avions jamais vus auparavant et qui semblaient prendre un certain temps à digérer. Par exemple, il y avait des golems de boue d'argile ressemblant à des poupées, des élémentaires de feu rouge foncé qui étaient des amalgames de polyèdres, de grandes fourmis d'acier avec des carapaces métalliques et d'énormes tortues blindées.

"Eh bien, j'aurai probablement fini dans quelques jours," dit Lily.

"Je vois. Alors s'il vous plaît, concentrez-vous là-dessus un peu plus longtemps. Je suis sûr que c'est gênant avec le nombre qu'il y a ...”

"C'est bon. Ce n'est pas vraiment gênant. C'est la première fois depuis que je suis né que j'ai autant à manger. En fait, c'est un peu... »

Lily se lécha les lèvres. Sa langue rouge était séduisante. J'ai arrêté par inadvertance ma cuillère à mi-hauteur de ma bouche.

"Hé, Maître...?" dit-elle avec un charmant sourire. « Je suis, tu sais, un slime, n'est-ce pas ? C'est normal que je mange, que je grossisse et que je me sépare pour me multiplier.

"Ouais. Qu'en est-il? En fait, Lily, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu as l'air un peu..."

Lily semblait étrangement érotique. J'ai quelque peu hésité et Lily a secoué la tête.

« Rien vraiment. Je suis normal. Oui, c'est normal... Je veux dire, manger, c'est se multiplier. Et multiplier, c'est multiplier.

En d'autres termes, la biologie originale de Lily en tant que slime a eu une influence sur sa disposition en tant que fille imitée. Elle se leva et se pencha sur la petite table. Son visage légèrement rouge et adorable se rapprocha alors que ses doigts touchaient ma joue. Son doux parfum chatouillait mon nez. Cette adorable invasion de l'espace personnel était un droit spécial qu'elle seule possédait.

"Maître..."

Le sourire ravissant de Lily était juste devant mon visage, et je déglutis.

"Qu'essayez-vous de me faire faire à la première chose le matin ?" dis-je en effleurant son front.

"Oui."

Lily se rassit, se tenant le front. Je la regardai avec des yeux troubles. « Je vais voir Shiran aujourd'hui. Je n'ai pas le temps de paresser. » “Kaaaay...”

Lily continuait à se tenir le front alors qu'elle se prosternait sur la table, même si c'était de mauvaises manières de le faire. En la regardant agir si sans défense, je me sentis secrètement soulagé.

C'était fermé. Encore un peu et j'aurais fait avec...C'était un peu effrayant qu'il y ait une partie de moi qui regrettait de ne pas l'avoir fait. Si je restais ici plus longtemps, cette étincelle dans ma poitrine pourrait s'enflammer à tout moment. J'avalai rapidement le reste de mon petit-déjeuner et me levai de mon siège.

"Allons-y."

"Mm, bien... Hé, Maître ?"

Elle était étonnamment docile. Elle resta prostrée sur la table, ne me regardant qu'en bougeant les yeux. Je me suis mis en garde pour ce qui allait arriver.

« Si jamais quelque chose vous inquiète, vous savez que vous pouvez compter sur moi à tout moment, n'est-ce pas ? »

Juste à ce moment-là, j'ai soudainement réalisé que mes angoisses à propos de Kudou s'étaient estompées alors que j'avais une conversation aussi stupide avec elle.

"Lis..."

Elle me sourit doucement. Je n'étais vraiment pas à la hauteur d'elle. C'est ce que j'ai honnêtement pensé quand je l'ai vue sourire.

« Je sais », dis-je en me grattant la tête.

Je lui ai tendu la main. Son sourire s'approfondit et elle me prit la main pour me lever. Je ne me suis cependant pas arrêté là. Les choses n'étaient pas très bien équilibrées si j'étais celui avec qui on jouait tout le temps. J'ai tiré sur sa main.

« Waouh ! »

Elle ne semblait pas s'attendre à cela, alors j'ai pu l'attraper plus facilement que je ne l'avais imaginé. Avec ma bien-aimée dans mes bras, je m'imprégnais de sa douce chaleur corporelle et de sa tendresse. Cela m'a fait me sentir comme un niais, mais je ne pensais pas que c'était une mauvaise chose, pas le moins du monde.

« Maintenant, allons-nous y aller ? » J'ai demandé.

"Mm."

Nous avons échangé des sourires et avons quitté la pièce ensemble.

◆ ◆ ◆

Les membres des Chevaliers de l'Alliance étaient postés à l'étage que nous utilisions à tout moment. Après avoir quitté notre chambre, Lily et moi avons demandé à l'un des chevaliers dans le couloir de nous escorter jusqu'à l'endroit où se trouvait Shiran.

Nous descendîmes les couloirs arides. Les imposants murs de pierre s'étaient effondrés ici et là, et des fragments brisés gisaient à chaque pas. Ils n'avaient pas encore eu le temps de s'occuper de tout ça.

"Oh ouais," dit Lily en chemin. « Rose a mentionné quelque chose avant de quitter la pièce. Il y a quelque chose qu'elle veut de vous, Maître.

"Qu'est-ce que c'est?"

"Elle aimerait voir plus de types de pierres runiques."

Les pierres runiques étaient des pierres spéciales capables de manifester des phénomènes de type magique tels que la création d'eau ou de lumière. Chacun a été sculpté de manière unique en fonction de son utilisation. Certains nécessitaient une formation spéciale pour être utilisés, mais fondamentalement, ils fonctionnaient avec du mana et n'exigeaient pas nécessairement que l'utilisateur ait une compétence magique. Cependant, il semblait que leurs effets étaient plutôt limités. De plus, à l'exception des simples pierres runiques qui étaient en circulation, il ne restait presque plus d'artisans capables de les tailler, et celles fabriquées par ces artisans étaient extrêmement chères. Selon le type, certains étaient gardés sous clé, pour ne jamais sortir de leurs voûtes. Il y avait aussi des pierres runiques dont les méthodes de fabrication avaient été perdues, comme les pierres runiques barrières qui protégeaient ces huttes dans les Profondeurs.

"Plus de pierres runiques... ? Oh oui, elle avait l'air plutôt intéressée par eux. Lorsque l'attaque de Fort Tilia fut réglée avec la mort de Juumonji et

L'évasion de Kudou, Rose était retournée à la forteresse avec nous. Elle a montré un grand intérêt pour la technologie qu'elle voyait pour la toute première fois. En tant que marionnette magique qui a créé des outils magiques, des technologies inconnues ont éveillé son intérêt.

Elle avait apparemment détaché la pierre runique d'illumination dans sa chambre et l'avait examinée.

"Elle veut voir des types autres que la pierre runique d'illumination. Si possible, elle voulait aussi en voir avant qu'ils ne soient eux aussi sculptés.

« Des pierres runiques non transformées ? Envisage-t-elle d'essayer d'en fabriquer elle-même ?

« Elle veut essayer, mais elle a dit que cela ne la dérangeait pas même si elle pouvait simplement jeter un coup d'œil. Il y a d'autres choses dont elle est apparemment curieuse.

"C'est terriblement vague venant de Rose."

« On dirait qu'elle n'est pas entièrement sûre d'elle-même. En fait, n'est-ce pas parce qu'elle n'est pas sûre de vouloir vous demander et de vérifier un tas de choses ? »

Cela avait du sens. J'ai fait un signe de tête à Lily. "D'accord, je demanderai après la fin de nos discussions avec Shiran."

"Mm. Je vous en prie."

Tout en bavardant, nous atteignîmes la chambre au bout du couloir. Nous remerciâmes le chevalier qui nous avait accompagnés et étions sur le point d'entrer dans la salle lorsque plusieurs chevaliers sortirent. La fille qui les a accompagnés a ensuite tourné notre chemin. Ses cheveux blonds étaient attachés en queue de cheval, révélant ses oreilles pointues, et elle portait un cache-œil. La fille elfe, qui n'avait plus qu'un seul œil bleu, remarqua Lily et moi qui nous tenions là.

« Tu es là, Takahiro. Bonjour à toi." "Bonjour, Shiran. Tu as l'air occupé."

Après avoir échangé des salutations, je me suis installé à côté de Lily sur la chaise vers laquelle Shiran nous a guidés.

"Rien de la sorte. Le commandant est beaucoup plus occupé que moi. Je viens de finir de distribuer les commandes de la journée. Comment est votre état ?

« La fatigue est passée. Et toi?"

"Merci pour votre sollicitude. Il n'y a pas encore eu de désagréments particuliers. »

Shiran sourit, mais je ne me sentis pas soulagé. Shiran et moi avions surmonté le même carnage, oscillant entre la vie et la mort, mais nos circonstances étaient différentes. Elle avait été tuée dans la bataille il y a deux jours, après tout. Ce n'était pas vraiment une question d'hésitation pour elle ; elle était complètement tombée du côté de la mort. Après cela, elle s'était réveillée en tant que monstre mort-vivant grâce à sa propre volonté. Bien qu'elle ne soit qu'une goule stupide, elle avait retrouvé sa conscience d'elle-même et était maintenant capable de sourire comme elle le faisait maintenant.

La tragédie des morts-vivants King Carla parlé d'un puissant monstre mort-vivant appelé une liche qui avait gardé le sens de la raison tout en étant roi. Il était actuellement traité comme rien de plus qu'un conte de fées, mais l'existence de Shiran prouvait que cela aurait pu être vrai. Elle était actuellement quelque part entre une liche et une goule... une demi-liche, pour ainsi dire. Il n'y avait pas de précédent à cela, donc un

une inspection de suivi était nécessaire.

"Il n'y a pas besoin de s'inquiéter. Comme vous pouvez le voir, je peux même appeler le sprite maintenant. Elle désigna une petite boule flottant au-dessus d'elle qui ressemblait à une poupée qu'un enfant ferait avec de l'argile.

Il y avait ceux parmi les elfes qui pouvaient se réunir avec les esprits, une capacité unique à leur race. Ils étaient appelés spirites. Shiran était l'une de ces spiritualistes, et la petite boule flottant au-dessus d'elle était un esprit avec lequel elle avait passé un contrat. Juste après s'être transformée en demi-liche, elle avait dit qu'elle ne pouvait pas appeler les esprits en raison de l'instabilité de son mana, mais seulement deux jours plus tard, elle avait apparemment retrouvé leur utilisation. De telles capacités étaient révélatrices de son titre de chevalier le plus fort des forêts du nord.

« Bien que je sois gêné de dire qu'appeler l'un d'entre eux est le mieux que je puisse faire, et il semble que je ne puisse pas lui demander de fouiller la zone. Je vais devoir m'adapter progressivement à ce sujet.

"Tant que tout va bien... Faites-moi savoir si quelque chose se passe. Il y a peut-être quelque chose que je peux aider.

Shiran a conservé la personnalité qu'elle avait eue dans la vie même en tant que monstre mort-vivant. Mais même si elle était un monstre avec une volonté, sa situation était différente de celle des autres filles, et il n'y avait aucun moyen que je puisse l'appeler ma servante. Cependant, en même temps, son être même était de la même nature que le leur. Il était possible que je puisse aider d'une manière ou d'une autre si un problème survenait.

Elle était ma servante, mais elle ne l'était pas. Pourtant, mon désir de l'aider était tout aussi fort qu'il l'était envers tous les autres. C'était à quel point je pensais à cette noble fille.

"Merci beaucoup", a déclaré Shiran, me faisant un large sourire avant de passer à la chasse. "Alors, ai-je raison de supposer que vous êtes venu aujourd'hui pour entendre parler de la situation actuelle dans la forteresse ?"

"Ouais. D'après ce que le commandant a mentionné avant-hier, ils étaient encore en train de décider des plans jusqu'à aujourd'hui. Pourriez-vous me donner les détails ? »

"Entendu." Shiran hocha la tête, puis commença à nous parler de la situation. « Premièrement, concernant l'inhumation des morts. Il semble que cela prendra plusieurs jours, comme nous l'avions prévu. L'armée est principalement chargée de gérer cela, mais vu que les ressources sont limitées et que des précautions doivent être prises contre la présence de goules, cela prend du temps à accomplir.

"C'est à peu près inévitable... Y a-t-il eu des épidémies de goules ?" "Deux corps se sont transformés en goules hier. Les deux ont été traités sur le

endroit. Les chevaliers de l'Alliance se sont précipités sur le site immédiatement, il n'y a donc pas eu de victimes.

"Je vois."

Peut-être que les choses auraient pu se passer différemment si j'avais été là. Cette pensée m'a traversé l'esprit... mais un cas exceptionnel comme celui de Shiran n'était pas susceptible de se reproduire. De plus, cela ne vaudrait pas la peine de multiplier le nombre de victimes en essayant de retenir les goules jusqu'à ce que j'arrive, seulement pour que ça ne marche pas. Ce serait mettre la charrue avant les bœufs. Shiran était une exception. Il semblait que je n'avais pas d'autre choix que d'abandonner à cet égard.

"D'autres épidémies de goules se produiront au fil du temps", a poursuivi Shiran, "nous devons donc nous débarrasser des cadavres le plus rapidement possible. Cela me vexe que nous ne puissions pas leur offrir à tous un service funéraire convenable, cependant... »

"Y a-t-il quelque chose que nous pouvons aider ?" "Non, c'est un peu..."

Shiran s'estompa, son expression sombre. Il semblait que j'avais dit quelque chose d'irréfléchi.

"Désolé. Je ne voulais pas te déranger, lui dis-je.

"C'est moi qui devrais m'excuser. Je sais que c'est plutôt impoli de notre part… » « Ne t'excuse pas. Ce n'est pas ta faute, ai-je dit en me grattant la tête

maladroitement. "En plus... D'accord. Il est important de connaître la situation actuelle. C'est le meilleur moment maintenant. Pouvez-vous me dire ce que les survivants pensent de moi ?

Tous ceux qui restaient ici savaient que j'avais la capacité d'apprivoiser les monstres. Cela s'appliquait naturellement aux chevaliers de l'Alliance qui avaient combattu à nos côtés, et il y en avait plusieurs autres qui nous avaient vus alors que nous nous déplacions dans la forteresse. Nous étions bien au-delà du point de le garder caché.

Les habitants de ce monde considéraient les monstres comme leurs plus grands ennemis. Ils craignaient les monstres depuis si longtemps que la peur était devenue instinctive. Ils étaient aussi une cible de haine et de ressentiment pour tous ceux qui avaient perdu quelqu'un qui leur était cher. La race elfique est devenue un grand nombre de spirites et, en raison de la croyance que les esprits étaient une sous-espèce de monstres, ils avaient été persécutés comme traîtres à l'humanité. Pour les gens ici, accepter un dompteur de monstres serait impensable, et ce n'était pas quelque chose que je pouvais changer en un ou deux jours.

En tant que spirite elfique, Shiran comprenait cela mieux que tout autre. Elle me sourit tristement. « En vérité, je crois que beaucoup sont déconcertés par la situation. La capacité de faire des compagnons de monstres est complètement inconnue, même pour les sauveurs légendaires descendants d'autres mondes.

J'ai pensé à une balance instable. Toute tentative de stabilisation pourrait

l'envoyer chancelant dans l'autre sens. Nous ne pouvions pas simplement l'ajuster négligemment. C'était une autre raison pour laquelle j'avais voulu me débarrasser des cadavres des monstres. Les Chevaliers de l'Alliance adhéreraient à la volonté de leur commandant, mais nous ne pouvions pas travailler aux côtés des soldats impériaux. Nous n'étions pas isolés dans la forteresse et sous la garde constante des Chevaliers de l'Alliance parce que nous étions une sorte de VIP. Ils étaient une zone tampon entre nous et les soldats, pour ainsi dire.

"Eh bien, dans la longue histoire des visiteurs venus de loin, seuls Kudou et moi avons eu ce genre de pouvoir", ai-je dit. « Je peux comprendre pourquoi ils ne m'accepteront pas facilement. Je m'étais préparé à cela dès le début, et ça se passe en fait beaucoup mieux que je ne le pensais.

Les humains n'étaient pas des machines. Ils avaient des cœurs. Les gens de ce monde avaient leur propre sens des valeurs. Je ne pouvais pas simplement dire «quand à Rome» et laisser les choses telles qu'elles étaient, mais essayer de les forcer à m'accepter ne ferait qu'inciter au chaos et potentiellement apporter le malheur à toutes les personnes impliquées. Ce serait juste égoïste. À tout le moins, ils n'allaient pas interférer tant que je ne ferais rien d'étrange. C'était plus que suffisant.

« En fait, je pensais qu'ils me rejetteraient purement et simplement », ai-je dit. "Vous avez sauvé beaucoup d'entre eux après la bataille, après tout."

Tout comme Shiran l'a dit, après avoir confirmé que Kudou était parti il ​​y a deux jours, nous avions aidé les Chevaliers de l'Alliance avec des activités de sauvetage. Lily avait utilisé sa magie de guérison sur certains des survivants, et Gerbera avait traîné certains d'entre eux hors des débris tombés, bien qu'ils aient crié tout le temps.

'' En battant Juumonji Tatsuya et en chassant Kudou Riku, vous êtes techniquement responsable de sauver tout le monde actuellement dans la forteresse ... Mais il semble que votre aide directe aux efforts de sauvetage joue un rôle plus important. Je ne peux pas prétendre qu'aucun ne vous porte d'animosité, mais vous pouvez les considérer comme une minorité. Les Chevaliers de l'Alliance peuvent vous y aider. Cela me fait mal que ce soit tout ce que nous sommes capables de faire, cependant.

« C'est plus que suffisant. Maintenant que vous en parlez, y a-t-il des Chevaliers de l'Alliance mécontents de cela ? »

"Tous les membres de la troisième compagnie ont été sélectionnés par le commandant", a déclaré Shiran avec un sourire ironique mais fier. « En plus, elle a fait de moi, un elfe, son lieutenant. Quiconque serait insatisfait maintenant ne serait pas membre en premier lieu. En fait, grâce à cela, le commandant est traité comme un amoureux des elfes excentrique dans certaines régions.

"Je vois. Alors c'est ce qui vous a séduit, toi et Mikihiko, hein ? »

J'ai haussé les épaules. Shiran sourit d'accord, puis me regarda avec un regard doux.

« Takahiro, que comptez-vous faire d'ici ? » "Hum ? Que voulez-vous dire?"

"Après l'enterrement des morts, nous abandonnons Fort Tilia."

Je déglutis à cette révélation. "Je vois. Le commandant a donc pris sa décision.

"Oui. Actuellement, seuls les deux tiers des survivants peuvent se déplacer correctement. Seulement la moitié d'entre eux peuvent se battre. Indépendamment de ce que j'ai dit plus tôt, s'il y avait en fait quelqu'un qui vous a ennuyé, tout le monde est épuisé au point qu'il n'a pas l'énergie d'agir en conséquence.

Ce monde possédait un pouvoir miraculeux qui n'existait pas dans le nôtre : la magie de guérison. Ce n'était pourtant pas illimité. Par exemple, la magie de guérison de niveau 3 de Lily pourrait même rattacher un membre selon les circonstances, mais elle ne pourrait pas reformer un membre si, par exemple, un monstre l'avait dévoré. Il y avait de nombreux cas où il était trop tard pour toute guérison, et certains nécessitaient une réhabilitation avant que le combat ne valait même la peine d'être envisagé. La magie de niveau 3 était également le niveau le plus élevé que les gens de ce monde pouvaient espérer atteindre.

Il n'y avait eu que peu de pratiquants dans la forteresse pour commencer, y compris Shiran, mais elle avait perdu la capacité de le faire lorsqu'elle s'était transformée en monstre mort-vivant.

"De plus, la trahison des sauveurs estimés... en particulier Juumonji Tatsuya, que beaucoup de soldats connaissaient, a été un choc énorme. Il y en a beaucoup qui sont consternés, disant qu'une telle chose ne peut pas être vraie.

"Mais c'est vraiment arrivé."

"Oui. Nous, Chevaliers de l'Alliance, l'avons vu de nos propres yeux, et plusieurs soldats ont survécu à l'effondrement des remparts. C'est précisément pourquoi beaucoup d'entre eux sont mentalement dépassés.

Les visiteurs venus de loin étaient ici traités comme des sauveurs. Ils étaient des symboles d'espoir, s'appuyant sur des piliers religieux qui soutenaient moralement toute la population. Les réalités de ce monde étaient si dures que les gens ne pouvaient pas continuer à vivre s'ils n'avaient pas l'espoir qu'ils appelaient des sauveurs. Ainsi, lorsque ces sauveurs ont exercé leurs pouvoirs extraordinaires contre le peuple pour des raisons égoïstes, le choc et la confusion étaient parfaitement naturels. Il serait compréhensible

déchirer leurs cœurs.

Il y avait encore la chaleur résiduelle de la bataille et la menace imminente d'épidémies de goules, donc ils étaient en quelque sorte capables de le garder ensemble. Cependant, nous ne savions pas combien de temps cela pouvait durer. C'était en fait stupéfiant qu'ils aient pu mener à bien leur travail comme ça.

Une grande partie de cela était probablement due aux capacités du commandant. Elle n'avait même pas laissé aux soldats le temps de tomber à genoux et de gémir. Au lieu de cela, elle les avait réprimandés en disant : « Et vous vous appelez les avant-gardes qui protègent l'humanité ? En un coup d'œil, elle semblait plutôt dure, mais elle mettait tout en place pour l'évacuation alors qu'ils pouvaient encore bouger afin qu'aucune autre victime ne surgisse.

"Toutes les installations de la forteresse ont été pratiquement détruites", a poursuivi Shiran. « Il faudra des réparations à grande échelle impliquant des milliers de personnes, plusieurs années, et un plan de réorganisation entièrement détaillé. Nous ne pouvons rien y faire dans l'état actuel des choses. »

"Il n'y a aucun moyen pour une centaine de personnes de protéger une forteresse criblée de trous, tu veux dire."

"Exactement. Nous avons déjà envoyé un messager pour demander des secours, mais il leur faudra encore trois ou quatre jours pour atteindre le village le plus proche à cheval.

Rassembler des soldats et organiser l'armée prendra encore plus de temps que cela avant qu'ils puissent être envoyés. Rester ici plus longtemps ne fera qu'augmenter le nombre de victimes sans aucune raison.

"D'où l'évacuation."

Shiran hocha la tête alors qu'une ombre de tristesse tombait sur elle. Jusqu'à présent, elle avait mis sa vie en jeu en combattant à Fort Tilia, un mur construit pour protéger le monde humain. Abandonner une telle forteresse était certainement déchirant pour elle et les chevaliers.

"Heureusement, le nombre de monstres dans la zone immédiate a fortement baissé, pour le moment. De nouveaux monstres arriveront sans doute des régions environnantes d'ici dix jours, mais nous devrions pouvoir évacuer à temps.

"Kudou a claqué tous les monstres qu'il avait rassemblés contre nous et tous, alors il a probablement épuisé la région."

« Nous ne pouvons pas nous permettre que la forteresse devienne un repaire de monstres morts-vivants, donc les corps doivent être enterrés. Une fois que c'est fini, le commandant a décidé de partir. Shiran prit une profonde inspiration. Son expression était raide de tension. "À

cette fois, nous aimerions que tu viennes avec nous, Takahiro. "Si vous souhaitez mon aide, alors bien sûr j'ai l'intention d'accepter."

Maintenant, il était clair pourquoi elle avait posé des questions sur mes plans. L'évacuation des survivants a nécessité le déplacement de près de cinq cents personnes. La route traversant les Woodlands était entretenue pour l'usage de l'armée, sa sécurité était donc apparemment garantie dans une certaine mesure. Cependant, cela ne signifiait pas qu'ils ne rencontreraient aucun monstre en déplaçant autant de personnes à la fois. Les forces de Fort Tilia avaient été celles qui maintenaient la sécurité de la route en premier lieu, donc avec ces patrouilles paralysées, le voyage devenait plus dangereux plus il avançait. De plus, parmi les cinq cents survivants, nombreux étaient ceux qui n'étaient pas des combattants ou qui n'étaient plus capables de se battre. Nous pourrions peut-être aider à réduire le nombre de victimes en les accompagnant.

Cependant, le sourire de Shiran semblait troublé. "Je suis bien sûr heureux d'avoir votre coopération, mais ce n'était pas ce que je voulais dire."

Je levai curieusement un sourcil alors que Shiran continuait.

"Le commandant a dit qu'elle aimerait vous inviter dans notre pays." "Hein...?"

« La chute de Fort Tilia est un incident majeur. Le commandant sera sans doute indisposé, devant expliquer la situation à tout le monde. Avant cela, elle envisage de rentrer chez elle pour rendre compte à son père, Sa Majesté le Roi. À ce moment-là, elle aimerait que vous soyez également présent, Takahiro.

je ne comprends pas...J'avais en effet entendu dire que le commandant était la princesse d'un certain pays. La maison dont parlait Shiran était probablement la capitale de ce pays, mais...

"Pourquoi voudrait-elle que je sois là ?"

« Avons-nous besoin d'une autre raison que de vouloir inviter un invité d'honneur d'un autre monde à une réception chaleureuse ? De plus, vous êtes notre bienfaiteur.

Vous nous avez sauvé la vie en combattant Juumonji Tatsuya et vous avez combattu à nos côtés sur le champ de bataille. Si vous avez d'autres projets, cependant, je n'ai pas l'intention d'insister.

"Non, je n'ai pas vraiment de projets..."

« Il est de coutume d'inviter les grands sauveurs dans la capitale impériale pour un accueil hospitalier. Les autres visiteurs s'y rendront sûrement. Cependant, vous n'irez pas avec eux, n'est-ce pas ? »

"Compte tenu de mes capacités, il serait difficile de vivre comme un grand héros

ici. Je n'avais même pas la moindre intention de le faire pour commencer.

Je n'avais pas menti quand j'avais parlé à Kudou il y a deux jours. La chose la plus importante pour moi était de vivre avec les filles en tant que maître. Je n'avais pas l'intention de devenir un sauveur du monde.

"Ça ira tant que je trouverai un endroit où vivre en paix aux côtés de Lily et des autres."

"Si c'est le cas, alors je crois que c'est une bonne proposition pour vous. Que diriez-vous de prendre le temps d'examiner vos options tout en consultant le commandant pendant votre séjour dans notre pays d'origine ? »

Ce n'était pas une mauvaise idée. Mon objectif était de trouver un endroit sûr où vivre. Cependant, il était difficile d'agir dans ce monde alors que je ne connaissais rien à l'environnement. J'avais besoin de connexions. Même s'il ne s'agissait que de s'approvisionner et de vivre dans les bois, nous devions encore élaborer et exécuter un plan à partir de zéro, ce qui était certainement un chemin épineux. Consulter une princesse pourrait élargir considérablement mes options.

Notre choix était entre errer dans un pays étranger sans aide ou commencer quelque part où j'avais déjà un allié rassurant. Il n'était pas nécessaire de dire quelle était la meilleure option. Il ne restait plus qu'à décider si le commandant était digne de confiance...

Je jetai un coup d'œil à Lily, qui me sourit en retour.

« Compris », dis-je avec un hochement de tête. « J'accepte votre offre. J'en discuterai avec mes compagnons, mais je ne pense pas qu'ils s'y opposeront.

"Dieu merci. J'en informerai le commandant par la suite », répondit Shiran avec un large sourire.

« Oh ouais, qu'est-ce que tu comptes faire, Shiran ? Je suppose que vous repartez aussi avec le commandant dans votre pays ? »

La position de Shiran était extrêmement délicate en ce moment. Personne ne pouvait dire d'un coup d'œil qu'elle était un monstre mort-vivant. Elle avait l'air légèrement pâle, mais c'était à peu près tout. Les seuls qui connaissaient sa situation à part nous étaient les membres des Chevaliers de l'Alliance qui avaient été témoins de son déchaînement lorsqu'elle est revenue sous forme de goule. Les chevaliers qui se sont battus au coude à coude dans les Woodlands avaient un fort sentiment de camaraderie. Ils n'envisageraient même pas de répandre des rumeurs sur le secret de leur lieutenant. Il était peu probable qu'il sorte. Cela dit, cela pourrait causer des problèmes à l'entreprise s'il venait à être révélé.

Shiran avait l'air troublée, mais elle souriait toujours joyeusement. "Je suis honnêtement

conflit... mais heureusement, le commandant m'a dit de continuer à servir en tant que chevalier. Elle m'a réprimandé, disant que j'aurais déjà dû le savoir simplement du fait que je n'avais pas été licencié en tant que lieutenant.

"On dirait qu'elle."

J'avais été témoin par moi-même que le lien qui unissait ces deux femmes en tant que camarades d'armes était bien plus profond que leur simple connexion en tant que lieutenant et commandant. Il était hors de question que le commandant laisse son subordonné de confiance s'inquiéter de son avenir.

"Je suis vraiment béni."

Shiran avait l'air quelque peu amère alors qu'elle sortait quelque chose qui pendait d'une chaîne autour de son cou. C'était une bague avec une gemme rouge dedans. Après s'être transformée en goule, elle ne pouvait même plus le mettre devant qui que ce soit, mais elle ne pouvait pas le jeter. C'était la preuve qu'elle était chevalier.

« Je suis chevalier, comme avant. Je me battrai pour ceux que je dois protéger. Je ne remercierai jamais assez le commandant.

La pierre runique à l'intérieur de l'anneau est devenue bleue pour un humain et jaune pour une goule. La gemme rouge dans l'anneau de Shiran était la preuve qu'elle était une demi-liche.

Cependant, elle était chevalier avant tout cela.

Shiran était forte. Même en tant que monstre mort-vivant, elle avait encore beaucoup de soucis, mais elle regardait sans hésiter ce qu'elle était censée être. C'était cette conscience de soi en tant que chevalier qui la soutenait ainsi.

« Bien sûr, je vous suis également reconnaissant, Takahiro. Je suis très content que nous nous soyons rencontrés. "De même. Il semble que nous serons ensemble encore un peu. Faisons de notre mieux." Shiran sourit de tout son cœur, la moitié de son visage cachée par un bandeau sur l'œil.

Nous avons donc décidé de quitter Fort Tilia pour le pays d'origine de Shiran.

Chapitre 3 : Tendre la main vers le bonheur

Cinq jours s'étaient écoulés depuis que j'avais entendu parler des plans du commandant par Shiran. Même si nous avions subi plus de victimes d'épidémies sporadiques de goules, les dernières crémations avaient eu lieu hier.

Shiran a déclaré que les soldats bénéficiaient d'un jour de repos avant de quitter la forteresse le lendemain. La gestion du grand nombre de cadavres de monstres progressait également sans heurts grâce aux efforts continus de Lily. Elle m'avait signalé ce matin qu'elle allait finir dans la journée.

Je vais laisser de côté ce qui s'est passé à ce moment-là... Elle avait été très occupée à tout faire avant notre départ, donc les matins étaient le seul moment où elle pouvait décoller. Pendant ces périodes, elle avait inconsciemment demandé une compensation. L'échange quotidien d'attaque et de défense tôt le matin était devenu de plus en plus périlleux à mesure que l'attaque se renforçait et que la défense s'affaiblissait.

Je n'avais pas eu beaucoup d'occasions d'interagir avec qui que ce soit en dehors des Chevaliers de l'Alliance. Je ne pouvais que regarder de loin. Il semblait que les préparatifs se déroulaient sans problème. Il y a une chose que j'ai vue et que j'ai trouvée assez surprenante, cependant. Ce monde avait des "automobiles".

"Cependant, ils diffèrent de ces boîtes en acier mobiles de votre monde", a déclaré Shiran.

Ils ressemblaient à de simples chariots couverts, mais il n'y avait pas de cheval pour les tirer. Une pierre runique utilisait le mana coulant sous la terre comme source d'énergie pour déplacer le véhicule. Ils les appelaient manamobiles. Ils n'ont pas bougé si vite. Leur vitesse maximale était juste autour de celle d'un sprint régulier, mais leur vitesse normale était d'environ une marche. La collecte de mana en mouvement était insuffisante, ils stockaient donc du mana pendant la nuit lorsqu'ils étaient immobiles, de cette façon ils pouvaient se déplacer pendant toute la journée.

« Des manamobiles, hein ? La technologie magique ici est vraiment incroyable », marmonnai-je.

« Écologique, n'est-ce pas ? dit Lily. « Je ne le connais que de mémoire, mais c'est un peu comme une voiture solaire. Eh bien, la seule raison pour laquelle les manamobiles ne bougent pas pendant la nuit est à cause de la sécurité, donc c'est un peu différent.

« Je trouve votre monde bien plus incroyable, Takahiro. Vous avez une technologie qui procure du mana à partir de la lumière du soleil, n'est-ce pas ? Mikihiko m'en a parlé », a déclaré Shiran.

"C'est un peu différent de ça... mais c'est bien de l'interpréter de cette façon," répondis-je. Expliquer la différence serait difficile, j'étais donc quelque peu évasif.

Incidemment, il y avait des chevaux dans ce monde, mais ils ne les utilisaient pas vraiment beaucoup dans les Woodlands. Les animaux avaient peur de cette région, il fallait donc une formation spéciale pour les amener ici. C'est pourquoi le transport de biens non essentiels utilisait généralement des manamobiles. Même en dehors des Woodlands, ces véhicules nécessitaient moins de travail d'entretien que les chevaux, ils étaient donc assez largement utilisés.

Cette fois, ils devaient transporter des soldats en détresse souffrant de séquelles de blessures, ils utilisaient donc les manamobiles pour le faire. Ils nous prêtaient également l'utilisation d'un de ces véhicules. En effet, il serait gênant pour Gerbera, Rose ou Ayame d'être repéré sur notre chemin. J'ai accepté avec gratitude leur gentillesse.

Après avoir entendu les détails du départ de demain matin, je me suis dirigé vers Rose. Lily devait encore finir son travail, alors nous nous séparâmes devant la chambre de Rose. Il y avait un chevalier qui nous accompagnait, donc nous avons gardé le flirt au minimum. Je serrai légèrement son corps délicat dans mes bras, puis lui dis au revoir. Maintenant seul, je me suis retourné et j'ai frappé à la porte.

"Rose, c'est moi." Mes coups semblaient raides et résonnaient dans le couloir comme une manifestation de la tension qui m'habitait.

"Bonjour, Maître."

Ce qui m'accueillit... n'était pas un mannequin sans visage, mais une femme aux cheveux gris portant des vêtements qu'elle avait empruntés à Lily et un masque couvrant son visage. Cela ne m'était pas encore familier, mais c'était à cela que Rose ressemblait maintenant. Le jour où Fort Tilia avait été attaqué, avant que nous ayons poursuivi Sakagami, j'avais rendez-vous avec Rose pour découvrir qu'elle était déjà habillée comme ça. Le masque qu'elle portait maintenant était tout neuf. Il y avait un trou où son œil droit serait, mais rien qu'en regardant l'œil restant à travers son masque, il était clair que son visage n'était plus plat et immobile.

Apparemment, Rose avait secrètement modifié tout son corps. A en juger par

son comportement habituel, j'ai compris qu'elle me le cachait car elle ne voulait pas que je le voie tant qu'elle n'était pas satisfaite de ce qu'elle faisait. C'était une fixation de la sienne en tant qu'artisan.

Le visage de Rose avait été endommagé lorsqu'elle avait rencontré les monstres qui se déversaient sur Fort Tilia. C'était déjà un travail en cours pour commencer, donc elle ne voulait le montrer à personne. C'est pourquoi je n'avais pas encore vu le visage qu'elle cachait sous ce masque. Néanmoins, je pouvais facilement l'imaginer. Elle avait un visage humain complexe qui était pratiquement impossible à distinguer d'un vrai. Je pouvais en dire autant du seul œil que je pouvais à peine voir. J'avais été assez choqué quand je l'avais vue comme ça ce soir-là. Elle avait été avec Katou, mais elle avait l'air d'une parfaite inconnue. Pourtant, je pouvais dire que c'était définitivement Rose à l'époque à travers notre chemin mental.

Actuellement, le corps de Rose était toujours celui d'une marionnette du cou vers le bas. Ses articulations au-delà de ses manches et sous l'ourlet de sa jupe étaient clairement visibles.

La couleur de sa peau était également la même que celle d'un mannequin inorganique, elle n'avait donc toujours pas l'air vraiment humaine. Cependant, en même temps, elle était incomparablement plus femme qu'elle ne l'était auparavant.

D'une certaine manière, elle avait la beauté d'une poupée. Ce mélange de substance inorganique et de féminité avait une douceur unique qui la faisait briller. J'étais entièrement d'accord qu'elle ressemblait à la "poupée mignonne" qu'elle avait mentionné vouloir faire.

Ses cheveux gris tombaient dans son dos et étaient attachés en une tresse. Elle portait une robe qui couvrait son corps. Même le regard sérieux sous son masque était complètement féminin, un contraste frappant avec son apparence asexuée précédente.

C'était peut-être pour ça que je me sentais un peu déconcerté de parler avec elle maintenant. La fille avant moi était Rose. Ma précieuse Rose. Rien à cela n'avait changé. Cependant, il y avait quelque chose de mélangé dans cette perception maintenant, quelque chose que j'avais précédemment négligé. C'était probablement parce que je savais maintenant que Rose était une fille.

Si j'en parlais à quelqu'un, il serait étonné que je ne le remarque que maintenant. J'avais passé beaucoup de temps avec Rose, et je l'avais vue acquérir la capacité de parler et passer d'une simple marionnette sculptée à plus d'un mannequin. J'avais su par ce processus que l'esprit de Rose était féminin, et j'avais découvert par sa relation avec Katou qu'elle avait un côté en elle un peu comme une adolescente.

Cependant, le changement qu'elle avait traversé cette fois était décidément différent d'une certaine manière. Pour la première fois, je savais que Rose était membre du

sexe opposé, bien qu'il le sache soi-disant auparavant. C'était probablement la cause de mon désarroi.

Il n'y avait bien sûr aucune raison d'être déconcertée simplement parce qu'elle était du sexe opposé. Elle était ma précieuse compagne, comme toujours. C'était comme ça que ça devait être, mais une telle logique ne m'aidait pas à me sentir moins perplexe. C'était assez troublant.

Après avoir frappé, Rose a ouvert la porte et j'entrai dans la pièce. Il y avait une autre fille à l'intérieur portant un uniforme scolaire, avec des cheveux noirs qui descendaient jusqu'aux épaules.

"Matin. Tu as meilleure mine, Katou.

"Bonjour, Sempai. Grâce à vous, j'ai complètement récupéré maintenant. Katou était confortablement assise sur le tapis au milieu de la pièce.

Il y avait un tas de sculptures sur bois au coin du tapis. Il semblait que Katou s'était entraîné à sentir le flux de mana en s'appuyant contre Rose pendant qu'elle créait des outils magiques. Elle essayait d'apprendre la magie de cette façon, pour le moment.

« Msss—sss—ter ! »

"Bonjour, Asarina. Tu as l'air bien aujourd'hui aussi.

Asarina, qui était habituellement docile quand nous étions dehors, s'est tendue du dos de ma main pendant que Katou la saluait et jouait avec elle. J'ai regardé la charmante scène se dérouler et je me suis assis à la table près de la fenêtre. Katou se leva, essuya la poussière de sa jupe, puis s'assit sur le lit.

J'ai fait signe à Rose de s'asseoir devant moi. Elle m'a regardé du seul œil sous son masque. Je lui ai fait un signe de tête et elle s'est assise, bien qu'avec hésitation. Katou avait le plus petit des sourires sur son visage alors qu'elle regardait Rose.

Jusqu'à présent, d'après ce que j'avais vu indirectement, Katou ne semblait pas se forcer. Elle avait une peur morbide des hommes. Avant que Lily et moi ne nous dirigions vers la forteresse, alors que nous étions sur le point de rencontrer le groupe d'étudiants et de chevaliers sur le chemin des Bois, son état s'était fortement détérioré.

Ensuite, Katou était restée avec Rose et Gerbera.

Le jour où Fort Tilia a été attaqué, je les avais emmenés tous les deux avec moi pour coincer la louve à deux têtes Berta et j'avais laissé Katou avec les Chevaliers de l'Alliance. J'ai appris plus tard qu'elle s'était effondrée une fois de plus en se réfugiant dans les Bois avec eux. Elle avait l'air bien avant que nous nous séparions, mais elle avait apparemment fait preuve de bravoure à l'époque pour ne pas

nous inquiéter. Se forcer ainsi avait fini par lui coûter cher, alors elle était restée au lit pendant plusieurs jours après cela.

J'étais le seul homme qu'elle ne craignait pas ou ne rejetait pas, peut-être parce que j'avais fait forte impression en la prenant sous ma garde, ou à cause du temps que nous avions passé à voyager ensemble dans les Bois. Quoi qu'il en soit, j'avais été anxieux quand je suis venu la voir après avoir entendu qu'elle s'était effondrée à cause de sa proximité avec des hommes. J'étais soulagé de pouvoir lui parler ainsi, même maintenant.

Je pris soudain conscience de ce que je ressentais. Avant, je n'aurais pas reconnu ni même accepté ce sentiment de soulagement. Il semblait que le changement qui se produisait dans mon cœur depuis mon arrivée à Fort Tilia avait également orienté ma relation avec Katou dans la bonne direction.

À ce moment-là, Katou a regardé dans ma direction en réalisant quelque chose. "Hein?

Maintenant que j'y pense, est-ce que Kei n'est pas avec toi aujourd'hui ?

"Non, elle est occupée aujourd'hui à cause des préparatifs du départ de demain."

Jusqu'à hier, la nièce de Shiran, Kei, m'accompagnait chaque fois que je venais ici. Nous lui avions demandé de nous dire beaucoup de choses, des choses qui étaient de notoriété publique dans ce monde. Nous étions sur le point de mettre le pied dans le monde de l'humanité, après tout. Nous avions des alliés, donc les choses semblaient toujours positives pour le moment, mais nous ne savions pas ce qui pourrait arriver tant que nous n'aurions pas trouvé de moyens de subsistance stables. Nous devions être aussi préparés que possible. Plus nous avions de connaissances, mieux c'était. Il se trouve qu'au cours des cinq derniers jours, je n'ai pas vraiment pu aider dans la forteresse en raison de ma position délicate, j'avais donc beaucoup de temps à perdre. C'est pourquoi j'avais demandé à Kei de nous enseigner en attendant.

Étant donné le départ de demain, cependant, Kei était occupé aujourd'hui.

Les épaules de Katou se sont légèrement affaissées. "Je vois... C'est malheureux." Quand Katou s'était effondrée l'autre jour, les seules femmes à proximité étaient

Shiran et Kei. Kei avait aidé Katou à l'époque, et elle avait également aidé à prendre soin d'elle lorsqu'elle était alitée dans la forteresse, donc les deux avaient fini par bien s'entendre. Tant que Katou craignait les hommes, avoir une fille comme Kei dans les parages était rassurant. Un lien naturel s'était formé entre Katou, Kei et Rose. C'était agréable de les regarder discuter tous les trois.

"Oh, c'est vrai," dit Katou, regardant soudainement Rose. "Désolé, vous aviez quelque chose dont vous vouliez parler avec Majima-sempai, n'est-ce pas ?"

"Ça ne me dérange pas d'attendre que votre conversation soit terminée, Mana." Rose devait nous attendre pour atteindre un bon point d'arrêt.

"Hum ? De quoi vouliez-vous parler, Rose ? dis-je en l'encourageant. "Le premier concerne les pierres runiques que j'ai empruntées", répondit respectueusement Rose. "Oh? Avez-vous compris quelque chose ?

Rose avait emprunté plusieurs outils magiques basés sur des pierres runiques aux Chevaliers de l'Alliance. Ceux-ci étaient tous placés sur le tapis au milieu de la pièce. Il y avait une cantine qui créait de l'eau à partir de mana, un briquet qui pouvait créer une petite flamme, un anneau de chevalier utilisé pour différencier un humain d'une goule, un sac magique avec un espace de stockage étendu et des effets de conservation, et quelques autres outils divers. Nous avions également reçu les pierres runiques brutes que nous espérions obtenir. Ceux-ci étaient gardés en stock pour fabriquer plus de bagues pour les chevaliers. Ils n'avaient pas beaucoup de valeur en tant que pierres runiques, nous avions donc la permission de les manipuler comme bon nous semblait.

"Comme vous le savez, il est possible de manifester les mêmes effets que la magie en permettant au mana de circuler à travers une pierre runique. J'avais pas mal d'intérêt pour ça. Je pensais pouvoir créer quelque chose qui vous serait utile, Maître.

J'y avais aussi pensé moi-même. Même si je pouvais manipuler le mana, je ne pouvais pas utiliser la magie. J'avais plutôt choisi d'apprendre à renforcer mon corps. Je ne regrettais pas d'avoir donné la priorité à ma capacité à éviter une crise, mais je ne me plaindrais pas de compléter ma force avec des pierres runiques. C'étaient des biens de valeur, mais si Rose pouvait apprendre à les transformer elle-même, c'était une autre affaire. Le problème était de savoir si c'était possible.

« J'ai besoin de comprendre la structure des pierres runiques avant de pouvoir les traiter. J'ai essayé de demander à Kei, mais malheureusement, elle n'en sait pas grand-chose.

« J'ai déjà posé la question à Shiran à ce sujet. Elle a dit que les pierres runiques ont été créées pour les personnes qui ne pouvaient pas utiliser la magie en premier lieu, donc elles n'ont pas besoin de savoir comment cela fonctionne pour pouvoir les utiliser.

Il était important que les biens largement répandus soient utilisables sans connaître les principes qui les sous-tendent. Par exemple, je connaissais l'énergie solaire, mais je ne pouvais pas expliquer comment cela fonctionnait à Shiran. De même, pratiquement personne ne connaissait la théorie du fonctionnement des pierres runiques, à l'exception des personnes qui ont participé à leur création. Étant donné que la méthode de fabrication des pierres runiques barrières avait été complètement perdue, ces techniques avaient peut-être été dissimulées exprès.

De plus, contrairement à notre monde, ils n'avaient pas de livres publiés par dizaines de milliers disponibles en un seul endroit, ni Internet, véritable trésor débordant d'informations. Ce ne serait pas étrange

si seulement certains cercles avaient connaissance des technologies magiques.

« J'ai aussi essayé d'utiliser les pierres runiques, mais je n'arrivais pas à comprendre la théorie derrière elles. Après ça, j'ai essayé d'en parler à Lily.

"Lis?"

"Oui. Elle peut utiliser à la fois les pierres runiques et la magie, alors j'ai pensé qu'elle pourrait comprendre quelque chose en les comparant.

Je penchai la tête mais réalisai immédiatement que ce n'était pas une mauvaise idée. Mes sens étaient détraqués après avoir passé plus de deux mois dans les Woodlands, mais après y avoir réfléchi, Lily venait des Profondeurs, une région invivable. Elle pourrait également utiliser la magie de niveau 3. Les habitants ne pouvaient pas utiliser la magie plus haut que cela, donc elle était en fait la personne idéale à consulter.

"Alors qu'est-ce qu'elle a dit ?"

"Selon elle, la pierre runique agit comme un complément pour la construction d'un glyphe."

« Un supplément pour un glyphe ? »

Sa réponse était intimidante. Ça ne m'a vraiment rien dit. Je n'avais aucune idée de ce qu'était vraiment un glyphe. C'était comme expliquer un terme technique par un autre terme technique. Rose a semblé prendre ma réaction en considération et a continué à m'expliquer les choses avec diligence.

« C'est ce que m'a dit ma sœur. Pour utiliser la magie, il faut être capable de manipuler le mana. Cependant, cela ne suffit pas à lui seul. »

"Ouais. Si c'était tout, je pourrais aussi utiliser la magie.

'' À partir de la conclusion de Lily, la magie nécessite du mana pour se déplacer dans un flux particulier. Ce faisant, le phénomène correspondant se produit. De telles lois existent dans ce monde. Dans le cas de la magie, le flux se manifeste sous une forme visible connue sous le nom de glyphe. Ces lois ne s'appliquent pas seulement aux mécanismes de la magie non plus. Les capacités inhérentes aux monstres suivent les mêmes lois.

"Hum ? Cela ne signifie-t-il pas que les humains peuvent utiliser les mêmes capacités que les monstres ? » ai-je demandé, rattrapé ce détail.

"C'est vrai. S'ils peuvent forcer leur mana à circuler de la même manière, alors je pense que c'est théoriquement possible », répondit Rose avec un hochement de tête avant de secouer la tête. « Cependant, dans la pratique, les humains et autres monstres ne peuvent pas utiliser les capacités inhérentes à une certaine espèce. Chaque espèce de monstre possède un flux de mana unique, après tout.

"Je vois. Maintenant que j'y pense, l'anneau utilisé pour identifier les goules fonctionne en reconnaissant la différence entre la façon dont le mana circule chez les humains et

goules.

"Même Lily n'a pas réalisé que de telles lois existaient jusqu'à ce qu'elle essaie d'utiliser une pierre runique. Elle utilise la magie par instinct. Je crée des outils magiques de la même manière.

C'était la même chose que l'histoire d'une pomme tombant d'un arbre. Quelqu'un dans le passé s'est rendu compte que faire circuler le mana d'une manière particulière provoquait un phénomène correspondant. Ils ont ensuite utilisé la théorie pour créer des pierres runiques.

Katou avait l'air de se souvenir de quelque chose aussi.

"Quand j'ai dit une fois que la façon dont vous créiez des outils magiques en bois était mystérieuse, vous m'avez dit que vous ne saviez pas ce que je trouvais mystérieux à ce sujet, n'est-ce pas ? Parfois, les choses sont si naturelles que vous ne savez pas vous-même comment cela fonctionne.

Rose hocha la tête.

« Cela signifie que les pierres runiques reproduisent ce flux particulier de mana ? J'ai demandé.

Imaginez-le comme un canal utilisé pour diriger le débit d'eau. Normalement, le canal lui-même doit être créé à la main pour reproduire un certain flux. Dans le cas d'une pierre runique, cependant, le canal a déjà été creusé, il n'a donc besoin que de mana pour le traverser. Peut-être que les pierres runiques de traduction nécessitaient une formation spéciale car ces canaux étaient divisés en segments.

« Rose, as-tu peut-être réussi à en sculpter un ? demandai-je avec une lueur d'espoir dans la voix.

Les mécanismes derrière une pierre runique étaient clairs maintenant. Ensuite, il fallait vérifier si elle pouvait en traiter un elle-même.

"Non, malheureusement non. J'ai essayé de le faire, mais je n'ai pas pu le faire.

Rose se leva et récupéra plusieurs objets sur le tapis avant de revenir. Quatre pierres runiques tombèrent de sa main sur la table. Trois d'entre eux ont été fabriqués de la même manière que les pierres précieuses utilisées dans les anneaux des chevaliers, et le dernier était une pierre non taillée. Tous étaient noirs.

"Comme je l'ai déjà dit, une pierre runique reproduit un flux particulier de mana. En tant que tel, pour traiter une pierre runique, il faut savoir comment la tailler et comment le mana est censé la traverser. Cela s'est avéré plus difficile que prévu. Il semble que chaque pierre runique brute ait ses propres particularités. Dans trois ans... non, deux, je devrais être en mesure de les maîtriser par essais et erreurs, mais les circonstances actuelles rendraient cela difficile à accomplir maintenant.

"Je vois. Rien ne peut être fait à ce sujet, je suppose, » dis-je avec un petit soupir.

"Oui. Par conséquent, j'ai essayé de le faire à ma manière. "Quoi...?"

Rose plaça ce qu'elle tenait dans sa main opposée sur la table. C'étaient des pierres bleues sculptées - du moins c'est ce qu'elles semblaient, mais leurs surfaces avaient un motif de grain de bois.

«Ce sont ceux que j'ai créés à partir de zéro. Je suppose que vous pourriez les appeler des imitations de pierres runiques.

"Imitation...?"

« Comme je l'ai déjà dit, les monstres, la magie et les pierres runiques utilisent tous le même principe. Bref, en préparant un flux particulier de mana, même sans pierre runique, il est possible de manifester de la magie. De plus, j'ai ma propre capacité à créer des outils magiques. Je ne connais pas grand-chose aux pierres, mais je connais le bois.

Alors que Rose touchait l'une des pierres runiques en bois, un petit jet d'eau jaillit de sa surface et mouilla la table. C'était définitivement une reproduction de la magie de l'eau.

"Il s'agit toujours d'un prototype, il y a donc des domaines dans lesquels j'ai coupé les coins ronds, mais je pense que je devrais être capable de reproduire un jour le même niveau de magie qu'une vraie pierre runique."

"C'est... incroyable."

"Merci beaucoup. J'ai acquis beaucoup d'expérience dans la fabrication de toutes sortes de choses conformément à vos commandes. De plus, je pense que c'est une chance d'avoir créé des œuvres délicatement détaillées ces derniers temps. C'est un travail difficile, mais j'ai réussi à atteindre le stade où je peux terminer un prototype.

Rose plaça sa main sur la joue de son masque et tourna son regard vers le coin de la pièce. La boîte était remplie d'une montagne de copeaux de bois provenant de tentatives infructueuses.

« Cependant, il y a un problème avec mes imitations de pierres runiques. Comme je ne peux pas utiliser la magie, je dois examiner une vraie pierre runique pour comprendre son flux de mana. Les seules imitations de pierres runiques que je peux faire se limitent aux copies de pierres runiques que j'ai réellement utilisées.

"Je vois. Pourtant, c'est plus que suffisant.

J'ai pris l'imitation humide de la pierre runique que Rose m'avait tendue et j'ai essayé de canaliser mon propre flux de mana à travers elle. Cette pierre runique était utilisée pour la vie de tous les jours, mais j'avais entendu parler de pierres runiques destinées au combat. Si nous pouvions les copier,

il y avait d'innombrables façons de les utiliser. Je voulais vraiment en avoir, d'une manière ou d'une autre.

"Je pense que nous pouvons progressivement discuter de la manière d'utiliser cela", a déclaré Rose. "J'ai compris. Je vais y réfléchir aussi. c'est moi qui veux les utiliser

et tout."

En parler à Mikihiko semblait être une bonne idée. Il était familier avec les jeux et ainsi de suite, alors j'avais l'impression qu'il était plus adapté à ce genre de choses que moi.

"Merci pour votre rapport. J'aimerais que vous poursuiviez vos recherches, ai-je dit à Rose.

"Comme tu veux."

"C'était la première chose, alors de quoi d'autre vouliez-vous parler?" J'ai replacé l'imitation de pierre runique sur la table et j'ai poussé Rose à continuer.

"J'ai entendu de Kei que vous avez appris à utiliser une épée de la femme qui est devenue votre nouvelle servante, Shiran."

"Hein? Ouais. Non pas que j'aie encore eu beaucoup de leçons. J'étais un peu confus par sa question. Je ne m'attendais pas à entendre le nom de Shiran. « Si j'en ai l'occasion, j'aimerais en savoir plus d'elle et j'ai l'intention de lui demander de m'enseigner. Qu'en est-il ?"

"Ça ne me dérange pas si c'est seulement quand elle a le temps, mais pourriez-vous lui demander de nous apprendre aussi les serviteurs ?"

"C'est soudain... Ça ne me dérange pas au moins de lui demander." "Merci beaucoup," dit Rose en s'inclinant.

"Qu'est-ce qui a amené ça tout d'un coup ?" demandai-je curieusement.

"L'autre jour, j'ai croisé des lames avec le sosie nommé Anton...

Ses pouvoirs étaient redoutables. Je n'ai pas pu couper le chemin de retraite de l'ennemi et n'ai donc pas rempli le devoir que vous m'aviez confié.

Rose semblait trop sérieuse et frustrée. Je n'avais pas l'intention de la critiquer pour cela. Au contraire, c'était de ma faute d'avoir mal interprété la situation et d'avoir négligé la possibilité qu'Anton soit à l'affût. Cependant, les pensées personnelles de Rose étaient une tout autre affaire. Elle avait un fort sens de la loyauté, donc le manquement à accomplir son devoir était certainement une source de regret.

'' De plus, Anton n'est que l'un des monstres contrôlés par Kudou. De plus, cet homme nommé Juumonji était à égalité avec Gerbera, et elle devait faire de son mieux pour se battre. Lily m'a dit qu'elle ne pouvait même pas le retenir

pour une seconde. Ma sœur aînée est plus forte que moi, et elle n'en était pas capable. Il est clair que je n'aurais rien pu faire.

Alors elle a dit, mais Rose n'était en aucune façon faible. C'était un monstre rare des Profondeurs, et elle était devenue plus forte quand elle avait refait son corps. Son équipement était également puissant. C'étaient toutes des choses qu'elle avait acquises grâce à un effort constant.

Cependant, il lui serait toujours difficile de combattre un tricheur de front. Je pensais m'être préparé moi aussi, mais leur violence était horriblement écrasante. Il valait bien sûr mieux qu'il n'y ait jamais de tel conflit, mais la situation actuelle ne permettait pas de telles suppositions. Il y avait Kudou, dont on ne savait pas où se trouvait, ainsi que le mystérieux membre du corps expéditionnaire qui avait lié Juumonji avec lui.

Même sans tout cela, notre position dans ce monde était très instable.

Bien que nous ayons des amis dans les Chevaliers de l'Alliance, nous n'avions aucun moyen de dormir tranquille. Nous devions préparer nos forces autant que possible au cas où l'imprévu se produirait.

"Nous devons devenir plus forts par tous les moyens", a déclaré Rose.

« Et c'est là qu'intervient Shiran, hein ? répondis-je en soupirant de compréhension.

« Ce n'est pas tout, bien sûr. Tout comme je l'ai signalé plus tôt concernant l'utilisation pratique des imitations de pierres runiques, je pense que nous devrions explorer les moyens de les utiliser. Cependant..."

"Je sais. Apprendre les techniques de combat est un moyen particulièrement efficace de devenir plus fort.

"En effet. Essentiellement, nous, les monstres, possédons un physique puissant et nous laissons le combat à notre force, notre vitesse, les instincts avec lesquels nous sommes nés et l'expérience de combat que nous acquérons en survivant dans la forêt. Il n'y a pas de technique pour ça. Cela dit, systématiser une sorte de technique nous-mêmes prendrait beaucoup trop de temps.

Une chose dans laquelle les humains excellaient par rapport aux monstres des Woodlands était leur capacité à transmettre des connaissances et des techniques à travers les générations. Que ce soit par tradition orale ou par écrit, l'accumulation des savoirs était une arme formidable. C'était sur cela que se concentrait la proposition de Rose.

"Acquérir des techniques de combat qui s'appuient sur une longue histoire d'utilisation devrait être un avantage majeur..." Rose a continué avec passion, mais elle a soudainement tourné la tête sur le côté. "Du moins, c'est ce que Mana a suggéré."

Je suivis le regard de Rose jusqu'à l'endroit où Katou était assise, complètement étonnée.

"Hein...? Rose?!" Katou resta abasourdi quelques secondes, puis bondit du lit en panique. Dans une tournure inhabituelle, son expression était remplie de consternation. "N'avons-nous pas discuté du fait que ce serait votre suggestion ?!"

«Mais c'est un plan vraiment utile. Je suis content que tu veuilles me céder un tel exploit, mais je ne crois toujours pas qu'il faille cacher que c'était ta proposition au départ.

"Quoi, donc c'est Katou qui a pensé à ça ?" J'ai demandé.

"Oui," répondit Rose en se retournant et en hochant la tête. "J'ai décidé qu'il valait mieux que vous le sachiez, Maître."

Rose avait raison. J'avais déjà une grande dette envers Katou. Je ne voulais pas profiter de sa gentillesse sans le savoir. De plus, il était important qu'elle soit reconnue pour ses réalisations. Rose semblait être du même avis et parlait de Katou d'un ton significatif.

« Mana a vraiment pensé à toutes sortes de choses. En fait, elle m'a également fait plusieurs suggestions concernant les imitations de pierres runiques.

"Hmm. Est-ce vrai?"

Je lançai une réponse appropriée et regardai vers Katou, mais elle couvrit immédiatement son visage. Je pouvais toujours dire qu'il était vidé, cependant.

"Non. Hum. Je n'ai pas vraiment fait grand-chose. Quelqu'un d'autre l'aurait éventuellement mentionné... »

"Je ne pense pas," lui ai-je dit. « Il vaut mieux dire ce genre de choses plus tôt que plus tard. Vous êtes d'une grande aide.

Je me sentais un peu mal pour elle, mais j'ai fini par sourire. La voir agitée et timide, agissant comme une fille de son âge, était plutôt rafraîchissante. Franchement j'ai trouvé ça charmant.

"Merci Katou. S'il vous plaît laissez-moi savoir si vous pensez à autre chose. "D'accord..."

Katou cachait toujours son visage, mais elle hocha rapidement la tête. Elle souriait timidement, ce qui chassait l'ombre qui planait toujours sur son expression.

Devant moi se trouvait maintenant une fille tout à fait normale qui se sentait gênée d'être remerciée. D'après sa réaction, je pouvais sentir que notre relation changeait. Cela m'a rendu heureux. Mais cela m'a aussi fait regretter ce qui allait suivre.

"Bien que je suppose que je ne peux plus trop compter sur toi à partir de maintenant," je

ajoutée.

"Hein...?"

« Contrairement à vous, nous n'irons pas dans la capitale impériale. Vous nous avez beaucoup aidés jusqu'à présent, nous devrons donc nous ressaisir.

Shiran avait mentionné que tous les étudiants survivants autres que moi allaient dans la capitale impériale. C'était parce que quiconque n'avait pas la capacité d'apprivoiser les monstres était sûr d'y recevoir un accueil chaleureux. Naturellement, cela s'appliquait également à Katou, nous devions donc dire adieu à la fille avec qui nous avions voyagé à travers les Woodlands.

Je regrettais que nous ayons dû nous séparer de la fille qui était devenue l'amie de Rose. Je me sentais aussi de cette façon parce que je commençais tout juste à construire ma relation avec elle. Cependant, je devais tenir la promesse que j'avais faite lors de notre première rencontre : la trouver dans un endroit sûr. Et maintenant, j'étais enfin capable de la remercier pour ce qu'elle avait fait pour moi, même si ce n'était qu'un peu.

« Il ne reste plus beaucoup de temps, mais continuez à vous entendre avec Rose, ai-je dit.

Katou releva lentement la tête. Le rouge de ses joues s'était déjà estompé. "D'accord..."

C'était comme si son existence même s'effaçait. Cela m'a laissé perplexe. C'était à cause du sourire sur son visage. C'était différent de celui qu'elle m'avait montré quelques secondes plus tôt. C'était un sourire sec. L'ombre qui avait disparu revint sur son expression. Je savais instinctivement que les mots que je venais de dire en étaient la cause. Je ne savais pas pourquoi, cependant. En tant que tel, je ne savais pas quoi dire d'autre. Je retins ma langue et détournai mon regard de son faible sourire. Un silence gêné s'abattit sur nous.

"Maître," dit une voix calme. Rose me regardait avec un regard tranquille. « Il y a encore un sujet dont j'aimerais discuter. Puis-je?"

Maintenant qu'elle l'avait mentionné, nous étions toujours en train de parler. "Qu'est-ce que c'est?"

"J'ai une demande. Pourrions-nous emmener Mana avec nous dans le pays que nous allons visiter ?

Du coin de l'œil, j'ai vu la tête de Katou se redresser.

"Emmenez Katou avec nous...?" répétai-je, perplexe devant la suggestion soudaine.

Rose hocha la tête. "Oui. Elle ne s'est effondrée que récemment, comme vous le savez. Si elle était soudainement entourée d'étrangers dans un tel état, ne serait-elle pas impuissante ?

Cela était parfaitement logique. Les Chevaliers de l'Alliance étaient également au courant de l'état de Katou. Si elle se rendait dans la capitale impériale, ils étaient sûrs de l'aider, comme si une femme l'accompagnait. Cependant, même s'ils le faisaient, cela ne changerait rien au fait qu'elle serait entourée d'étrangers. Le cœur de Katou était déjà dans un état fragile au départ. Elle était émotionnellement instable, dans un sens. Je ne pouvais pas imaginer à quel point la présence de Rose était importante pour elle. Les séparer ne semblait pas être une bonne idée.

"Si possible, j'aimerais aussi rester aux côtés de Mana... Aussi, chaque fois que c'est possible, j'aimerais que vous soyez avec elle aussi, Maître."

"Moi...?"

Je n'ai pas vraiment compris. J'étais différente de Rose, avec qui Katou avait passé de nombreuses heures enrichissantes ensemble dans les Bois. Il n'y avait pas grand intérêt à ce que quelqu'un comme moi soit près de Katou... Ou peut-être qu'il y en avait. Dans son état actuel où elle craignait tous les hommes, avoir quelqu'un comme moi avec qui elle était d'accord à proximité était précieux pour elle, même si c'était une coïncidence provoquée par le cours des événements.

"Je comprends ce que vous essayez de dire," répondis-je avec un hochement de tête, "mais venir avec nous est un peu discutable."

« Vous y êtes opposé, Maître ?

"Ce n'est pas ce que je veux dire. C'est juste qu'en tant que dresseur de monstres, ma position est extrêmement instable. Je ne peux pas promettre que Katou ne serait pas prise dans une sorte de problème simplement en étant avec nous.

"Donc, si Mana le souhaite tout en étant pleinement consciente de telles circonstances, alors l'emmènerez-vous avec nous ?"

J'y ai réfléchi, puis j'ai dit: "Si c'est ce qu'elle veut." Si Katou voulait cela, je n'avais aucune objection à une telle demande.

Après avoir confirmé ce que j'avais dit, Rose se tourna vers Katou. "Il a accepté. Que vas-tu faire, Mana ?

"Je-je suis..."

Katou détourna le regard. Elle avait l'air fragile. La voyant ainsi, Rose se leva de son siège. Elle s'agenouilla devant Katou, puis prit ses mains étroitement jointes dans les siennes.

« Tu te souviens, Mana ? Ce que je t'ai dit à l'époque, je veux dire. Son ton était doux que je n'avais jamais entendu auparavant. "Tu fais partie de mon bonheur. S'il vous plaît, ne l'oubliez pas.

Les yeux de Katou s'écarquillèrent d'étonnement. "Rose..."

« Ou avez-vous peut-être l'intention de me rendre triste ?

"Dit comme ça, c'est injuste..." Katou fit la moue, mais c'était dirigé vers une amie qui connaissait son cœur.

Rose semblait sourire sous son masque. « Ça ne me dérange pas si c'est injuste.

Vous devez atteindre le bonheur pour vous-même. Veuillez le dire. Exprimez vos sentiments honnêtes. Si vous faites appel à lui avec ferveur, mon maître vous répondra sûrement.

Je ne comprenais pas leur conversation, mais je savais que c'était important pour eux.

Katou regarda Rose avec un regard implorant, puis se tourna timidement vers moi.

“S-Sempai...”

Elle était clairement effrayée. Cependant, c'était bien mieux que le sourire sombre qu'elle m'avait montré il y a quelques instants. Sa peur n'était qu'un signe qu'elle luttait contre sa propre lâcheté.

"J'aimerais... t'accompagner... Senpai," dit-elle d'une voix calme et instable. « Je peux vous retenir. Je peux finir par déranger. Donc je sais que je ne devrais pas dire ça. Mais... Mais je..."

"Tu n'es pas vraiment un..."

J'ai fait une pause, réalisant soudainement quelque chose. Ce n'était pas ce qu'elle voulait que je dise. Pour la première fois, Katou agissait volontairement devant moi. Même si elle craignait d'être rejetée, elle a sincèrement fait sa demande.

Alors qu'est-ce que je devais faire ? Comment pourrais-je répondre à ses sentiments ? Rose regarda dans ma direction. Son regard était rempli d'une confiance sans bornes. « Compris », dis-je avec un léger sourire.

Après réflexion, se rendre dans la capitale impériale ne garantissait pas la sécurité de Katou. Quelqu'un comme Juumonji pourrait se cacher parmi le rassemblement d'étudiants. Même l'équipe d'exploration était méfiante. Si elle restait à portée de main, je pourrais au moins essayer de la protéger de mes propres mains.

« Katou, viens avec nous.

Son expression heureuse était si belle que j'en étais complètement fasciné.

Chapitre 4 : Quitter Fort Tilia

Je suis arrivé au sommet des remparts extérieurs avec Lily. Les murs étaient encore profondément marqués par l'attaque de l'autre jour. La zone autour de Fort Tilia, la forteresse enchâssée dans la région nord des Bois, avait été dégagée pour offrir une vue dégagée au cas où des monstres s'approcheraient. Du haut des murs, la limite entre terrain défriché et forêt verdoyante montrait clairement l'existence de ce domaine humain.

Cette limite ressemblait maintenant à quelque chose qui empiétait dessus. Ce n'était pas seulement mon imagination. Des arbres poussaient déjà sur ce qui était censé être un sol infertile. Même si je n'étais qu'un visiteur d'un autre monde, je pouvais dire que cette croissance n'était pas naturelle. C'était les Woodlands, une forêt spéciale riche en mana. Ici, les arbres poussaient rapidement. Cela vaut encore plus pour un territoire qui n'est plus humain.

Maintenant que la forteresse était perdue, les Woodlands s'y glissaient déjà. L'autre jour, Kei nous avait dit que c'était comme si la forêt était au courant de la défaite et de la retraite imminente des humains, alors elle avait accéléré la croissance de ses arbres pour reprendre le sol. En le voyant sous mes yeux, les Woodlands se sentaient comme un monstre à part entière. Cela m'a envoyé un frisson dans le dos.

"Alors c'est là que tu étais, Takahiro."

Lily et moi nous sommes tournés vers la voix qui m'avait appelé. Debout, il y avait un grand chevalier à la carrure ferme, la femme qui dirigeait la Troisième Compagnie des Chevaliers de l'Alliance. À côté d'elle se trouvait Mikihiko.

« Je vais aller de l'avant. Veuillez prendre soin de l'arrière », a déclaré le commandant. « Compris », ai-je répondu.

Le commandant est parti avec ces mots rapides. Son dos large portait le poids de centaines de vies. C'était comme si chaque pas qu'elle faisait portait ce fardeau.

« Le commandant a l'air un peu épuisé. Est-ce qu'elle va bien ? J'ai demandé.

Mikihiko fronça les sourcils. "Certaines personnes ont dit que nous devrions attendre le retour de ces gars qui sont allés dans les Profondeurs pour cette opération de sauvetage... Surtout Iino Yuna. Cela lui a fait perdre beaucoup de temps à convaincre

eux autrement. Elle est déjà super occupée pour commencer, bon sang.

Le Skanda Iino Yuna avait conduit des chevaliers impériaux dans les profondeurs pour sauver tous les survivants de la colonie et dans ces huttes protégées par des pierres runiques. Cela faisait dix jours qu'ils étaient partis.

Shiran avait déjà dirigé une force de chevaliers de l'Alliance pour rassembler les survivants dans les huttes relativement proches, alors Iino vérifiait celles qui étaient plus éloignées. Elle leur avait suggéré de visiter un grand nombre de huttes en une seule fois et de s'arrêter sur le site de la colonie, alors ce qui avait initialement été un voyage de vingt jours s'était transformé en quelque chose qui prendrait probablement plus d'un mois.

J'étais désolé pour Iino et les chevaliers impériaux, mais la forteresse n'avait pas le loisir d'attendre aussi longtemps. Heureusement, ils étaient avec le Skanda, dont les capacités de combat se démarquaient même au sein de l'équipe d'exploration. Leur sécurité était à peu près garantie. Les chevaliers portaient de précieux outils magiques qui ressemblaient à des sacs ordinaires mais avaient une capacité bien plus grande que leur apparence ne le suggérait. Ils ont également conservé leur contenu, donc les provisions n'étaient pas non plus un problème.

La décision du commandant d'abandonner la forteresse était le choix approprié. Cependant, même si c'était le cas, cela ne signifiait pas que tout le monde l'accepterait facilement. Iino était un visiteur de loin ; elle était considérée comme un sauveur de ce monde. Il était naturel que certains veuillent attendre son retour, alors le commandant avait eu du mal à convaincre tout le monde.

"En plus, en pensant à ce qui va arriver..." ajouta Mikihiko en ébouriffant ses cheveux. « Lorsqu'un incident majeur se produit, quelqu'un doit en assumer la responsabilité. Mais les responsables de Fort Tilia ont été massacrés jusqu'au dernier homme... »

« Vous voulez dire que la responsabilité est épinglée sur le commandant ? "Le seul travail des chevaliers était de supprimer les monstres dans les bois,

pas défendre la forteresse. En fait, le commandant ne pouvait même pas parler de la gestion de la forteresse. Comme il ne reste personne d'autre, il est possible que la responsabilité lui soit imposée. Je suis ici depuis plus longtemps que vous, donc je sais à quel point la position des Chevaliers de l'Alliance est faible ici.

Mikihiko laissa échapper un soupir las, prit une profonde inspiration et serra le poing. "Je dois faire plus d'efforts pour que cela n'arrive pas", a-t-il poursuivi. "Alors je dois

allez-y aussi. Oh ouais, je passerai la nuit, alors préviens Rose et, euh, Katou aussi.

J'avais déjà discuté des imitations de pierres runiques avec Mikihiko. Il n'avait écouté que brièvement ce que Rose avait à dire jusqu'à présent, mais il semblait avoir quelques

des idées déjà. Elle allait parler avec lui encore une fois qu'il serait temps. Katou allait également participer à la conversation. C'était quelque chose qu'elle avait demandé, comme une forme de réhabilitation pour son androphobie pendant qu'elle aidait avec les pierres runiques. En tout cas, Katou ne s'était pas effondrée ce matin quand Mikihiko était dans la pièce en train de parler avec Rose. A ce rythme, j'avais l'impression qu'elle allait s'améliorer avec le temps.

"Désolé de t'avoir fait nous supporter même si tu es si occupé." « Ha ha. Inutile de dire des choses comme ça. En plus, je m'amuse. » "Oh ouais, tu aimes faire des choses aussi, hein?"

Mikihiko était un gars aux nombreux passe-temps. Il avait souvent travaillé à temps partiel sans en informer l'école afin d'économiser de l'argent pour acheter des modèles en plastique, entre autres. Les capacités d'artisanat de Rose ont apparemment tiré sur sa corde sensible. Il avait l'air complètement absorbé et avait même tremblé d'excitation quand il lui avait parlé.

« Eh bien, c'est vrai. Mais ce n'est pas tout », a déclaré Mikihiko, agitant la main avec un sourire. "Je pensais juste à quel opérateur doux vous êtes devenu depuis que je ne vous ai pas vu."

"Est-ce que c'est à propos de Lily... ? Ou peut-être Gerbera ?

J'évoquai le nom de l'autre fille qui était affectueuse avec moi, mais Mikihiko secoua la tête.

"Non. Eh bien, il y a celui-là aussi, mais je parle plus de Katou. Je veux dire, elle est si gentille, n'est-ce pas ? Elle se débrouille en quelque sorte avec moi à proximité parce que je suis ton ami, n'est-ce pas ? Sa motivation à essayer de ne pas vous retenir montre à quel point ses sentiments sont forts et tout.

"Eh bien... c'est vrai qu'elle me fait confiance."

Les mots de Mikihiko me rappelèrent comment Katou avait demandé si elle pouvait se joindre à nous lors de la consultation de Rose avec Mikihiko. Quand j'avais demandé si elle irait bien, elle avait répondu : « Si tu veux être là avec moi, Senpai », les joues rouges. La description de Mikihiko selon laquelle elle était douce était tout à fait correcte.

"Mais ce n'est pas comme ça pour elle ou quoi que ce soit," ai-je ajouté.

Katou était différent de Gerbera. Sans connaître les circonstances, il serait facile de se méprendre sur elle. Cependant, telle qu'elle était maintenant, elle n'avait pas le loisir d'être éperdue. Elle luttait contre un cas grave d'androphobie. Elle ne pourrait pas voir un homme de cette façon.

Mikihiko ne connaissait pas tous les détails, il était donc normal qu'il comprenne mal. Cela dit, ce fut une période difficile pour elle, alors je n'ai pas

Je voulais qu'il se moque d'elle à ce sujet... C'était ce que j'essayais de lui dire indirectement, mais Mikihiko eut une expression délicieusement dubitative et se tourna vers Lily.

« Lily, j'ai de sérieuses questions ici. Comment as-tu fait tomber ce con ?

"Suivre le courant en faisait partie... Mais voyons voir... Il répond à une approche sans réserve et sérieuse, vous savez ?"

"Hmm? Hummmmm ? Ahh... J'ai compris. Bref, tu l'as poussé à terre et tu l'as pris ? dit Mikihiko avec un claquement de doigts.

"Quel genre d'interprétation est-ce?" J'ai plaisanté avec un sourcil levé.

Ça s'était, en fait… passé quelque chose comme ça… En fait, ça s'était passé exactement comme ça. En y repensant maintenant, je n'étais jamais passé à l'offensive de mon propre gré, n'est-ce pas ? Au contraire, c'était comme si j'étais toujours repoussé...? Je restai là sous le choc, venant de réaliser l'état de ma virilité.

« Ce sont toutes de bonnes filles, alors traitez-les bien, hein ? Eh bien, je suppose que vous n'avez pas besoin que je vous le dise », a déclaré Mikihiko.

"Ouais, bien sûr."

Je lui rendis la tête et Mikihiko m'adressa un énorme sourire. "Je vois. D'accord, je dois y aller... Aah ! Nom de Dieu! je veux le

la chaleur du commandant ! Mikihiko a crié.

« Mikihiko ! » un cri répondit de loin. "Quel genre d'absurdités cries-tu si fort ? !"

"Merde! Elle m'a entendu ?! Désolé Commandant ! Je déconne, mais je suis sérieux !

Elle lui avait crié dessus, mais il s'était tout de même enfui vers le commandant tout en lâchant plus de bêtises.

« Accroche-toi, Mikihiko », marmonnai-je en regardant mon ami s'enfuir.

Mikihiko était à Fort Tilia depuis plus longtemps que nous et était bien connu dans toute la forteresse. Sa situation n'était pas délicate comme la mienne, donc il pouvait utiliser sa position de sauveur pour soutenir le commandant.

Le commandant s'était retrouvé dans une position de leader parmi les survivants de Fort Tilia par circonstance. Elle était, tout au plus, le commandant de la Troisième Compagnie des Chevaliers de l'Alliance. Pour les impériaux qui constituaient la grande majorité des survivants, elle n'était rien de plus qu'une étrangère.

Avoir Mikihiko à ses côtés a fait une énorme différence dans la facilité avec laquelle elle a pu agir. Il faisait du mieux qu'il pouvait. j'avais l'impression que non

vouloir perdre contre lui, peut-être parce que nous étions amis.

Nous avons regardé en bas des murs alors que des lignes de soldats commençaient à traverser le pont temporaire devant la porte principale. Ils marchaient en colonnes avec un espace au milieu pour que les manamobiles puissent voyager sous bonne garde.

Les Chevaliers de l'Alliance, dans leur armure gris terne, menaient la marche.

La moitié de leurs effectifs étaient présents dans cette avant-garde. Parmi eux se trouvait l'armure blanche de Shiran. Même si elle avait perdu sa capacité à détecter les ennemis, elle était toujours le chevalier le plus fort des forêts du nord.

Les Chevaliers de l'Alliance restants défendaient le centre du groupe. C'était la force que le commandant dirigeait. Déplacer environ cinq cents personnes sur une route a naturellement conduit à une ligne prolongée. La route elle-même traversait la forêt et était entourée de monstres diaboliques. La force du commandant supervisait l'ensemble du groupe tout en protégeant le centre de la colonne. Mikihiko était juste à côté d'elle, portant une armure de cuir par-dessus son uniforme scolaire.

"On dirait que nous pourrons partir sans aucun retard", ai-je observé.

J'ai surveillé tout le départ d'en haut, mais à tout le moins, il n'y avait aucun signe de monstre. Il semblait que l'enthousiasme de tout le monde resterait élevé au lieu d'être interrompu juste après le départ.

"Ok, allons-y aussi."

Nous avions pris le poste d'arrière-garde. Moins de regards seraient braqués sur nous dans cette position si le pire arrivait au pire et que mes serviteurs devaient agir. De plus, les véhicules dans lesquels se trouvaient les non-combattants étaient rassemblés au bout de la ligne. Leur position reposait sur nos forces, prouvant que le commandant nous faisait confiance. C'était le plan qu'elle avait pris grand soin de mettre en place pour garantir le plus de survivants possible.

Nous avons traversé un bâtiment du haut du mur et nous nous sommes dirigés vers la porte d'entrée. Toutes les manamobiles avaient pratiquement disparu à ce moment-là. Un seul d'entre eux ne bougeait pas. J'ai sauté sur ce dernier véhicule dans le siège du conducteur. J'ai attrapé Lily dans mon bras alors qu'elle sautait après moi, puis je me suis retournée et j'ai ouvert le tissu qui était en place pour que personne ne puisse voir à l'intérieur. Le reste de mon groupe et Kei avaient une conversation amicale à l'intérieur.

« Nous allons bientôt partir », leur ai-je dit tandis que Lily et moi prenions nos sièges côte à côte au poste de conduite.

Les manamobiles étaient fondamentalement les mêmes que les voitures, sauf qu'elles utilisaient

le mana comme source d'énergie au lieu des chevaux. Les sièges avant étaient suffisamment larges pour que trois hommes de taille moyenne puissent s'asseoir confortablement ensemble et étaient équipés d'un repose-pieds incliné pour aider à stabiliser le corps. Un garde-boue incurvé était installé à l'avant qui montait jusqu'à la poitrine du conducteur, et il était garni d'une pierre runique grise de la taille d'un poing, juste à portée de main.

Il y avait une sculpture d'une tête de cheval attachée au sommet du garde-boue, tournée vers l'extérieur comme la figure de proue d'un bateau.

J'ai touché la pierre runique fixée près de son cou. Faire fonctionner la manamobile était assez simple. Tout ce que j'avais à faire était de toucher la pierre runique et d'y canaliser mon mana. Cela a fonctionné comme un interrupteur d'allumage. Il utilisait le mana qu'il stockait de l'environnement comme source d'énergie, il n'était donc pas nécessaire de lui fournir constamment le mien. J'avais demandé ce qui décidait du mouvement vers l'avant ou vers l'arrière, mais la pierre runique principale ne pouvait que faire avancer la voiture.

Une force magique tira sur le cadre mais n'affecta pas directement tout ce qui était chargé à bord. Le départ était un peu glissant. Les roues grinçaient et commencèrent à bouger, claquant contre le sol alors que la manamobile tremblait. Je ne pouvais pas dire que c'était confortable, mais compte tenu de l'état de la route, c'était à peu près inévitable. Il semblait que ce serait difficile pour quelqu'un qui a le mal des transports.

« Takahiro, comment va ma sœur ?

Juste au moment où nous nous mettions en mouvement, chassant la manamobile devant nous, Kei surgit de l'arrière entre moi et Lily. Quiconque la verrait agir comme un chiot amical en sourirait. Elle avait les cheveux courts, la même belle blonde que celle de Shiran, qui était attachée en courtes tresses aujourd'hui. C'était probablement l'œuvre de Katou. Elle avait l'habitude de changer la coiffure de Rose tout le temps.

« Shiran fait un travail magnifique à la tête du groupe. De quoi parliez-vous tous là-bas ? »

« À propos de ma ville natale. Gerbera a dit qu'elle voulait en entendre parler. "En effet. Je n'ai pas encore entendu de telles histoires, après tout.

La fille en blanc surgit ensuite, attrapant mes deux épaules par derrière et plaçant sa tête à côté de la mienne. Elle m'a regardé de côté. J'y étais habituée maintenant, mais sa beauté captivante était encore plus proche de moi que l'innocente petite Kei. Il semblait qu'une petite secousse du véhicule nous cognerait les joues. Ses cheveux blancs soyeux, qui ressemblaient à des fils d'araignée, effleuraient mon cou et me chatouillaient.

— Fais attention, Gerbera, dis-je en jetant un coup d'œil à ses yeux rouges joyeux. "Votre bas du corps se démarque. Ce sera mauvais si quelqu'un vous repère par accident. Allez, regarde, Ayame t'imite même.

Le petit renard avait sauté et atterri sur mes genoux lorsque Gerbera avait jeté un coup d'œil. Ayame se laissa tomber confortablement. Son nez se contractait, peut-être à cause de l'odeur constamment changeante dans l'air au fur et à mesure que le véhicule se déplaçait.

"Je sais. Avec seulement le haut de mon corps qui dépasse comme ça, je ne suis pas différent d'un humain. Ayame ne peut pas non plus être vu lorsqu'il est assis sur vos genoux.

Elle y avait au moins réfléchi, apparemment. J'étais d'accord tant qu'elle comprenait, mais Gerbera était une fille négligente. Il valait mieux enfoncer le clou jusqu'au bout.

« Désolé, mais quand nous arrivons au village, restez caché. Vous êtes déjà très accrocheur comme ça. Attirer une attention inutile serait dangereux lorsque nous gardons des secrets.

«Gerbera est super jolie, après tout. N'est-ce pas, Takahiro ? Kei a ajouté. "Ouais."

« H-Hmm ? Est-ce vrai?" dit Gerbera en mettant sa main sur sa joue. J'arrachai mon regard de sa réaction mignonne et me retournai vers Kei.

« Quoi qu'il en soit, vous parliez de votre ville natale ? Combien avez-vous traversé?

"Hummm, voyons voir..."

◆ ◆ ◆

La plus grande nation de ce continent s'appelait officiellement l'Empire Eryx. C'était une nation féodale dirigée par un empereur et des nobles gouvernaient ses territoires. L'Empire avait également vassalisé un groupe de petites nations désignées sous le nom d'Alliance. Ce nom était une relique de l'époque où ils s'étaient unis dans l'opposition contre l'Empire. Cela s'était produit il y a des siècles, à peu près au même moment où La tragédie des morts-vivants du roi Carl aurait eu lieu.

Malgré ses vastes territoires, seule une petite partie de l'Empire bordait les Woodlands. En revanche, les pays de l'Alliance regardent tous la dangereuse forêt. C'était le contexte historique de la terre.

Chaque pays de l'Alliance avait évidemment son propre nom. Par example,

la troisième compagnie des chevaliers de l'Alliance a été envoyée d'un de ces pays appelé Aker. Les pays de l'Alliance situés à la limite sud de l'Empire, face à la région nord des Forêts, étaient appelés les Cinq Royaumes du Nord. Ces pays étaient situés à l'ouest de Fort Tilia. Les pays de l'Alliance à l'est étaient appelés les Trois Royaumes de l'Est. Incidemment, on a dit que la forêt s'étendait jusqu'aux extrémités ouest et sud du continent, mais personne ne l'avait jamais confirmé.

Le pays où le commandant nous avait invités était Aker, l'un des Cinq Royaumes du Nord. Il n'était composé que d'une poignée de colonies suffisamment grandes pour appeler des villes. Le reste de la petite nation était composé de villages.

Environ un tiers du territoire d'Aker était couvert de montagnes escarpées, et certaines parties de son territoire occupaient également des régions où les forêts avaient été défrichées. La nation était pauvre, mais elle débordait d'esprit militariste en tant que forme de caractère national. Les enfants des villages de récupération, comme celui d'où vient Kei, ont appris à se battre avec une épée dès leur plus jeune âge. Ils n'auraient probablement pas pu survivre autrement.

Voyant comment leur petit territoire bordait les Woodlands, la menace des monstres était sérieuse. C'est pourquoi l'organisation mère de la Troisième Compagnie, l'Ordre de la Défense nationale, était dirigée par la royauté. Les chevaliers couraient d'est en ouest à l'intérieur de leurs frontières, combattant activement les monstres.

Ce genre de situation était censé être normal dans les Cinq Royaumes du Nord. L'image que j'avais des rois s'apparentait davantage à la royauté dans les jeux, où un vieil homme était assis confortablement dans une vaste pièce au tapis rouge dans un grand château ancien. La royauté des pays de l'Alliance, en revanche, était en fait plus proche des commandants militaires de la période Sengoku au Japon. C'est pourquoi une princesse comme le commandant se rendait sur les champs de bataille avec des chevaliers.

Les survivants de Fort Tilia, dirigés par le commandant, suivaient la route vers le nord qui traversait les Woodlands. Cette route menait au comté de Lorenz dans le sud de l'Empire. La ville la plus proche de Fort Tilia était la ville commerciale Serrata située au centre de ce territoire. Nous commencions par aller vers le nord jusqu'à ce que nous atteignions cette ville.

Le commandant prévoyait de rapporter les événements de Fort Tilia à chaque région à partir de là. Serrata disposait d'un moyen de communication longue distance qui était connecté à Fort Tilia et Fort Ebenus. Cependant, l'appareil de Fort

Tilia avait été perdue lors de l'attaque du monstre, ils devaient donc utiliser le plus proche disponible. Un cheval rapide avait déjà été envoyé à Serrata le lendemain de l'attaque, mais il n'y avait aucune garantie que l'information traverserait les Woodlands en toute sécurité. De plus, cela donnerait plus de poids si une personne de haut niveau remettait le rapport.

Après cela, elle allait laisser les soldats impériaux aux soins du noble impérial comte Lorenz. Ensuite, elle allait ramener les Chevaliers de l'Alliance dans son pays d'origine et rapporter la situation à son père en personne. Notre plan était de l'accompagner. Aker était situé au sud-ouest de Serrata, ce qui signifie que nous prenions un peu un chemin détourné pour nous y rendre, mais nous n'avions pas vraiment le choix.

En tout cas, l'important maintenant était de traverser les Bois en toute sécurité. Nous devions rester concentrés.

◆ ◆ ◆

« Yaaah ! »

Un seul cri, un seul coup.

Une lance noire transperça l'air comme une balle, droit dans l'une des six têtes d'un énorme serpent, une petite hydre. Le monstre avait tenté une attaque contre les soldats protégeant la file de voitures. Une adolescente - ou plutôt, un monstre qui en imitait un, ma servante Lily - a sorti la pointe de lance ensanglantée. Elle a facilement esquivé une autre tête en essayant de lui enfoncer ses crocs venimeux, puis a piétiné la tête qui se précipitait dans le sol.

« Taaah ! »

Elle a utilisé son pied pour pivoter et tourner. Sa jupe blanche flottait alors que sa longue jambe dessinait un bel arc dans les airs, délivrant un coup de pied circulaire dans l'un des cous de la petite hydre. L'impact a été bien plus dévastateur que ne le laisse supposer son apparence délicate. La tête du serpent s'envola dans l'obscurité de la forêt avec un craquement humide et disparut.

"Comme c'est unilatéral... C'est juste un monstre des Fringes, mais quand même," marmonnai-je pour moi-même.

"N'est-elle pas géniale?"

Je me suis assis sur le siège conducteur de la manamobile arrêtée. Gerbera tenait le tissu derrière moi, se penchant en avant, amusée, en me secouant les épaules.

Les mouvements de Lily étaient un niveau au-delà de ce qu'ils étaient. Non seulement elle avait gagné beaucoup de mana en mangeant la montagne de cadavres de monstres à Fort Tilia, mais une partie de ses organes sensoriels étaient maintenant améliorés grâce au mimétisme, un peu comme son odorat après avoir mangé ce premier croc de feu. En conséquence, non seulement elle maîtrisait la situation autour de nous, mais elle connaissait même tous les moindres détails de son propre corps, lui donnant un bien meilleur contrôle qu'auparavant.

Ce n'était pas tout non plus. Un glyphe rouge prit forme dans la main gauche de Lily. C'était de la magie du feu de niveau 2. La boule de feu jaillit et explosa, brûlant l'un des énormes visages du serpent. Il hurla et se pencha en arrière alors qu'une lance s'enfonçait dans sa gorge.

Lily pouvait désormais utiliser une nouvelle magie après avoir mangé des monstres comme des élémentaires de feu. Elle pouvait lancer la magie du feu et de la terre de niveau 2. Ils étaient plus faibles que la magie de l'eau et du vent qu'elle pouvait déjà utiliser, mais cela élargissait définitivement son arsenal tactique. Elle utilisait de manière proactive sa magie nouvellement acquise afin de pouvoir s'y habituer.

La petite hydre a touché la terre en un rien de temps. Avec autant d'yeux autour, cependant, elle ne pouvait vraiment pas aller le manger. Si Lily s'est battue seule, c'est parce que nous pensions que ce serait moins stimulant pour les soldats qui nous accompagnaient, vu à quel point elle avait l'air humaine. Si elle agissait comme un monstre, cela irait à l'encontre de nos intentions.

De toute façon, Lily avait déjà mangé une petite hydre pendant le nettoyage de Fort Tilia, donc il n'y avait pas vraiment de raison de manger celle-ci. C'était bien de le laisser. Elle revint sur notre chemin tout en profitant des regards étrangement passionnés des soldats qu'elle avait sauvés. J'ai demandé à Gerbera, qui s'était cachée dans le véhicule, de faire part de la situation aux autres.

« Je suis fou ! »

"Bon travail là-bas."

Lily s'assit à côté de moi à l'avant de la manamobile. J'ai essuyé le sang de serpent de sa joue avec un chiffon, et Lily a souri timidement de bonne humeur. Je ne savais même pas combien de fois ça faisait maintenant que je m'étais occupé d'elle comme ça.

C'était le sixième jour depuis que nous avions quitté Fort Tilia. Nous avions rencontré des monstres plusieurs fois depuis lors. D'après ce que Mikihiko avait dit lors de notre dernière conversation, nous rencontrions plus de monstres que prévu. C'était à peu près évident, vu que les chevaliers n'avaient pas pu dégager les environs de

monstres depuis le siège.

Les capacités de détection de Shiran étaient actuellement indisponibles, nous étions donc les seuls à pouvoir prendre des mesures préventives contre les monstres en utilisant l'odorat de Lily et Ayame. Étant donné que Lily ne ressemblait pas à une humaine et que sa force de combat était excellente, elle a fini par sauter de notre véhicule plusieurs fois par jour.

Cependant, elle ne pouvait couvrir que l'extrémité arrière de la ligne. Je n'ai pas pu en être témoin moi-même, mais Shiran faisait manifestement le travail d'une centaine de personnes au front. Cependant, il y avait toujours une limite à ce que les deux pouvaient couvrir. Les chevaliers de l'Alliance et les soldats ont repoussé les monstres restants. Chaque fois que des monstres apparaissaient, les soldats formaient des colonnes de chaque côté des véhicules et préparaient leurs boucliers.

Ils ont essentiellement adopté une politique défensive. Leur seul travail consistait à protéger les manamobiles transportant les blessés. Participer directement à la bataille était le travail des Chevaliers de l'Alliance les plus expérimentés. Ils chargeaient avec leurs grands boucliers prêts, protégeant les camarades derrière eux alors qu'ils cherchaient des ouvertures et dégainaient leurs armes.

Une fois qu'ils avaient épinglé un monstre avec cette approche, les soldats le bombardaient continuellement avec des flèches et de la magie. L'armée impériale n'était pas faible. Même s'ils n'avaient pas la force d'affronter directement des monstres, leur capacité à les réduire et à les tuer à distance était un avantage qu'ils avaient sur les Chevaliers de l'Alliance. Leur nature était de travailler dans de grandes formations comme celle-ci, ce qui était difficile à faire dans les Woodlands. Cela contrastait avec les chevaliers, qui privilégiaient la force de combat individuelle.

Les soldats préféraient tirer des flèches et de la magie de loin chaque fois qu'ils le pouvaient. S'ils devaient s'engager dans un combat rapproché, ils formaient un mur de lances pour abattre les monstres. Leur style de combat était basé sur l'hypothèse qu'ils mèneraient des batailles défensives à l'intérieur d'une forteresse ou dans des champs ouverts. Ils ont pratiqué la tactique fiable de la violence par le nombre. C'était simplement ainsi qu'ils étaient formés.

Une grande armée de monstres, comme celle que Kudou avait envoyée, était le pire ennemi de l'armée impériale. Contrairement au moment où ils avaient combattu la première vague du siège et échoué, les soldats avaient pu opposer une résistance significative dans les couloirs de la forteresse, où ils pouvaient être plus nombreux que leurs ennemis.

Peut-être que si toute la garnison de la forteresse avait affronté directement Juumonji, ils auraient pu le vaincre. Cela aurait

venez avec de lourdes pertes, cependant, et Juumonji n'aurait jamais entrepris un tel combat. De toute façon, les soldats n'auraient pas pu tirer leurs flèches contre un sauveur.

En tout cas, les forces armées de ce monde étaient plus puissantes que je ne le pensais. Avec cela, nous pourrions limiter les pertes au minimum et traverser les Woodlands. Une fois les soldats blessés lors de la bataille contre la petite hydre soignés, la ligne de manamobiles arrêtée se remit en mouvement.

Nous avons dû attendre que tous les autres véhicules démarrent puisque nous étions les derniers en ligne. Voyant que je n'avais rien à faire, Asarina sortit la tête. Je lui ai tenu compagnie alors qu'elle m'appelait comme si elle disait : « Joue avec moi ! Joue avec moi!" Peu de temps après, j'ai entendu un gémissement de mon côté.

"Qu'est-ce qu'il y a, Lily ?"

"Je pensais juste à la façon dont ça ne se passe pas aussi bien que je l'espérais."

Lily regardait sa main droite sur ses genoux avec une expression sérieuse. Je n'avais aucune idée de ce dont elle parlait. À ce moment-là, un changement soudain s'est produit au bout de ses doigts.

"Hein...?"

Ses doigts fins s'agrandissaient et des poils couvraient la peau. C'était une patte d'ours. Je pouvais dire que c'était la main d'un lapin rugueux, un monstre des Profondeurs.

"Beurk," grogna Lily. Sa main d'ours commença à se tortiller comme si quelque chose à l'intérieur devenait sauvage. Lily se mordit légèrement la lèvre et fronça les sourcils, apparemment incapable de le contrôler. « Ah ? »

L'instant d'après, la main de Lily reprit forme visqueuse. « A-Ça va ? »

"Mm. Je vais bien, je vais bien.

J'attrapai son poignet en panique. Une masse visqueuse a gonflé mais a repris la forme d'une main de fille après un peu de temps. Je pris sa main avec les miennes et poussai un soupir de soulagement.

"Ca c'était quoi?" J'ai demandé.

"Une expérience? Oh, Maître, la manamobile devant nous bouge. Lily a attendu que je fasse avancer le véhicule, puis a commencé à m'expliquer. "Il semble que mon mimétisme ait une limite."

"Une limite?"

« Mmh. Je ne peux imiter qu'un seul type de monstre à la fois.

"N'êtes-vous pas devenu mi-gluant, mi-humain avant?" "Maître. Le slime est mon corps réel, pas un mimétisme.

Lily leva la main et transforma ses doigts en antennes visqueuses.

Maintenant qu'elle l'avait mentionné, je n'avais jamais vu Lily changer une partie de son corps en autre chose qu'un slime tout en imitant une fille humaine. Ce n'était pas un acte de mimétisme ; elle ne faisait qu'en défaire une partie. C'est ce qui a rendu cela possible. Je la regardai remuer ses antennes alors que je m'en convainquais.

"J'ai, bien sûr, utilisé les capacités d'autres monstres sous cette forme. C'est de là que vient l'odorat du croc-de-feu, et j'ai aussi utilisé la force physique d'un lapin rugueux. Même la magie du feu et de la terre que je peux utiliser maintenant est faite comme ça. Mais peu importe ce que je fais, les capacités se détériorent à cause de cela.

« Ils se détériorent ? »

"Ouais. Je peux faire ressortir environ quatre-vingts pour cent de la capacité d'un monstre en utilisant sa forme. Si je le fais sous une autre forme, cela pourrait aller jusqu'à soixante pour cent, mais ce sera généralement autour de quarante pour cent, je suppose ?

Il y a aussi des capacités spécialisées que je ne peux pas du tout faire ressortir sous cette forme.

Le mimétisme de Lily ne pouvait pas parfaitement reproduire les capacités des monstres qu'elle copiait. Je le savais avant.

« Le mimétisme n'est pas la vraie chose. Il y a un gouffre entre le faux et le vrai qui ne peut être franchi, dit Lily d'une voix étouffée. « Mais je ne peux pas abandonner juste à cause de ça, n'est-ce pas ? Si je ne peux pas franchir cette frontière, je dois simplement trouver un moyen de le faire fonctionner sans avoir à le faire.

"Et c'était de quoi parlait ce mimétisme partiel ?"

Cela avait du sens maintenant. Je n'ai pas demandé pourquoi elle pensait soudainement à de telles choses. Rose n'était pas la seule à s'être sentie en danger après avoir été témoin du pouvoir des tricheurs. Lily réfléchissait également à des moyens de s'améliorer. Rose avait suggéré d'apprendre les arts martiaux, tandis que Lily pensait tirer parti de sa spécialité en tant que monstre. Je ne pouvais pas être négligent alors que mes serviteurs faisaient tant d'efforts. J'ai dû faire plusieurs fois l'effort en tant que maître.

« Hé, Maître ? murmura Lily, presque comme si elle parlait toute seule. "Suivant cette logique... Pourquoi ne puis-je pas utiliser des tricheurs?"

"Hein?"

"Je ne suis vraiment qu'un..." Au milieu de la conversation, Lily remarqua quelque chose et se mit soudain à cligner des yeux. "Maître. Là bas."

Lily désigna le brusque changement de décor. Des rangées interminables d'arbres nous avaient entourés tout ce temps, mais nous tombâmes maintenant sur un solide mur de pierre. Un fossé profond et un talus l'entouraient. Ce n'était pas tout à fait la taille

de Fort Tilia, mais cette apparence de fort n'était pas ce à quoi je m'attendais. Nous étions finalement arrivés au village de récupération le plus proche de Fort Tilia.

Chapitre 5 : Le chevalier et le sauveur

Un sifflement strident retentit dans l'air. C'était l'alarme du garde de la tour de guet. Des hommes aux tenues imposantes apparaissent les uns après les autres, occupant les remparts qui entourent le village. On m'avait dit que l'armée était stationnée ici. Ces hommes étaient vraisemblablement des soldats. A y regarder de plus près, ils avaient le même équipement que ceux qui nous accompagnaient.

Cela a fait de ceux qui sont sortis après eux la garde de la ville. Leur armure avait l'air abîmée ; les pièces métalliques étaient usées et montraient des signes de réparations fréquentes. Beaucoup d'entre eux étaient équipés de ce qui ressemblait à des vêtements de l'armée, mais certains portaient des armures en cuir faites maison. Leurs armes manquaient d'uniformité, mais toutes semblaient bien entretenues.

Maintenant, c'était bien que nous soyons arrivés dans ce village, mais cela n'avait aucun sens d'interférer avec un si grand nombre et de les rendre méfiants envers nous. Il a été décidé que le commandant et quelques-uns de ses chevaliers se dirigeraient en premier pour expliquer la situation.

Leur rencontre s'est terminée sans encombre. D'après ce que j'ai entendu plus tard, le chevalier qui était parti avant nous comme messager a réussi à arriver plusieurs jours plus tôt et avait déjà fourni une explication simple. Une fois les pourparlers terminés, environ la moitié des chevaliers restants ont été invités dans le village avec les étudiants. Le village n'avait pas la capacité de loger près de cinq cents personnes.

Shiran est venue me chercher et j'ai conduit notre manamobile jusqu'au village. Les murs étaient en pierre, mais les bungalows du village étaient en bois.

Nous avons descendu un chemin qui passait entre de vastes champs, en passant par plusieurs portes et murs défensifs.

Quand j'ai regardé les champs à mes côtés, j'ai pu voir plusieurs villageois rassemblés sporadiquement nous regarder passer. Il semblait qu'ils étaient conscients que nous étions des visiteurs d'un autre monde – leurs sauveurs, du moins dans leur esprit.

L'anxiété et la curiosité étaient aggravées par le désir et la foi. Leurs regards étaient mal à l'aise. Shiran s'est assise à côté de moi au siège du conducteur, servant de

notre guide. Elle a commencé à nous parler des détails généraux des villages de récupération, peut-être par considération lorsqu'elle a senti ce qui se passait dans mon esprit.

«La remise en état des forêts commence par la construction de murs à l'intérieur du territoire défriché. Des pierres sont importées de carrières lointaines pour construire un périmètre défensif solide. Au fur et à mesure que la remise en état progresse, d'autres murs sont construits pour l'expansion. C'est ainsi que le village grandit petit à petit.

« Oh, c'est pour ça qu'il y a plusieurs couches de murs ? »

"Précisément. La pierre importée est utilisée principalement pour les murs, de sorte que les maisons sont généralement en bois, qui est en extrême abondance. Plusieurs fois par an, l'armée organise la vente du bois excédentaire obtenu grâce au défrichement des forêts.

"C'est-à-dire que les villages gagnent leur vie grâce à la foresterie ?"

"Oui. Le sol des Woodlands est pauvre pour les cultures. On dit que c'est parce que le mana dense dans la terre gêne tout ce qui pousse en dehors des arbres. Pour cette raison, la récolte de n'importe quel champ est minime. Ils compensent le déficit de nourriture en l'achetant ailleurs avec l'argent de la vente du bois.

"Est-ce que ta ville natale est aussi comme ça, Shiran?"

"En effet. C'est seulement environ un cinquième de la taille et un peu plus pauvre, mais l'atmosphère est similaire », a déclaré Shiran avec un sourire affectueux, se souvenant de sa propre ville natale. “Ce village sert d'escale à Fort Tilia, il est donc plus large pour un village de remise en état.”

Au fur et à mesure que nous parlions, attirant l'attention des villageois, notre manamobile avançait progressivement. Il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent deviner qu'il y avait des monstres à l'intérieur. Le village n'était pas au courant de ma situation. Nous n'étions que de passage, il avait donc été décidé qu'il n'était pas nécessaire de se mettre en quatre pour semer les graines du chaos. Les seuls à entrer dans le village étaient les chevaliers de l'Alliance, nous n'avions donc pas à nous soucier que quelqu'un divulgue mon secret. Même si le village le découvrait, ils ne pourraient rien y faire, compte tenu de la grande force avec laquelle nous sommes venus.

Nous sommes arrivés à un immeuble de deux étages près du centre du village. C'était un peu plus glamour que les autres bâtiments que nous avons vus et avait une enseigne accrochée à son toit. Shiran m'a dit que c'était une auberge pour voyageurs qui servait aussi de taverne. Je lui ai laissé le véhicule et suis descendu avec Lily.

« Salut, Majima. Ça fait longtemps que je ne vois pas », a déclaré Miyoshi Taichi. Son groupe d'amis qui avait réussi à survivre à Fort Tilia sortait tout juste d'une autre manamobile. « Je vous ai regardé les gars sur le chemin. Vous avez joué un grand rôle dans la protection de tous les soldats, hein ? »

"Eh bien, plus comme Lily l'a fait. Je n'ai rien fait.

Miyoshi était venu de lui-même pour parler. Après l'attaque de Fort Tilia, mes serviteurs et moi nous étions en quelque sorte cachés, et nous n'avions pas eu grand-chose à voir avec les autres étudiants pendant le voyage, donc cela faisait environ un demi-mois depuis que Miyoshi et moi avions parlé pour la dernière fois.

"Comment vont-ils? Ils sont plutôt pâles là-bas, ai-je demandé en jetant un regard à ses amis épuisés.

« Oh, ne t'inquiète pas pour eux. Ils ont juste le mal de voiture », répondit Miyoshi avec un sourire ironique.

Les chevaliers nous ont appelés et nous sommes entrés dans la taverne. La salle spacieuse était bordée de tables. Deux des amis malades de Miyoshi sont allés dans les chambres du deuxième étage pour se reposer, tandis que Lily, Miyoshi, une fille appelée Tada Ryouko - le membre restant du groupe de Miyoshi - et moi avons pris place à une table. Des taches noires ont taché le dessus de table après de longues années d'utilisation. C'était probablement là que les villageois passaient leur temps libre. Malheureusement pour eux, l'endroit a été vidé aujourd'hui et personne n'a pu entrer.

Les chevaliers qui sont entrés avec nous ont refusé de nous rejoindre à table, disant qu'il était de leur devoir d'être de garde. Ils transportaient quatre portions de nourriture. C'étaient de simples repas de pain et de soupe de légumes racines. Il y avait aussi des spiritueux disponibles, mais j'ai refusé. Lily pourrait probablement boire, mais elle a refusé, voyant que je n'en buvais pas non plus.

J'ai vérifié auprès de Shiran quand elle est venue, et il s'est avéré qu'elle avait fait des préparatifs pour que les mêmes repas soient envoyés à Gerbera et Katou, qui étaient toujours dans la manamobile. Kei leur apportait leur nourriture pendant que les Chevaliers de l'Alliance surveillaient les environs. Il n'y avait pas lieu de s'inquiéter qu'ils rencontrent les villageois. En tant que tel, je n'ai pas hésité à commencer mon repas.

Les seuls à parler pendant que nous mangions étaient Miyoshi et moi. J'avais déjeuné avec le groupe de Miyoshi une fois à Fort Tilia, mais l'ambiance avait été complètement différente à l'époque. Ils savaient que Lily était un monstre maintenant. Ils ne savaient pas comment le prendre. Miyoshi évitait de parler avec elle, alors que Tada ne parlait pas du tout.

Miyoshi nous a raconté des histoires sur la capitale impériale tout le temps. Il les avait entendus des soldats sur le chemin. Après avoir survécu à l'incident de Fort Tilia, il ne serait pas inhabituel qu'il s'inquiète que la même chose se produise à l'avenir.

Au milieu de notre repas, le commandeur est venu conduire quelques chevaliers.

Elle a également amené un vieil homme qui était le chef de ce village de récupération. Il nous a accueillis si formellement qu'il se prosternait pratiquement devant nous. C'était inconfortable, alors j'ai rapidement fini ma nourriture pour me donner une excuse pour partir. Heureusement, le commandant a compris cette partie de ma nature, alors elle s'est arrangée pour que nous soyons immédiatement conduits dans notre chambre.

"Fatigué?" demanda Shiran avec un sourire lorsque j'entrai dans la pièce et laissai échapper un énorme soupir.

"Juste un peu. C'est surtout de la fatigue mentale.

« Il y a un bain public dans le village. Que diriez-vous d'entrer avec Lily ? Je suis sûr qu'ils vous permettront de l'utiliser si nous le demandons.

On frappa à la porte juste à ce moment-là.

"Excusez-moi d'interrompre votre repos, mais puis-je avoir un moment?"

C'était le commandant, accompagné de Mikihiko. Elle a commencé par nous remercier d'avoir protégé les soldats des monstres en cours de route, puis est passée directement aux choses sérieuses.

"Notre plan initial était de quitter ce village tout de suite, mais il y a eu un petit changement dans notre programme."

"Sens?"

« Nous pensons rester ici toute la journée de demain. À cet effet, j'aimerais également avoir votre consentement.

Marcher continuellement dans les bois pendant plusieurs jours tout en surveillant les attaques potentielles de monstres avait épuisé les soldats plus que prévu. De plus, on craignait que l'abandon de Fort Tilia n'entraîne une augmentation des attaques de monstres contre ce village. Il y avait déjà des signes que cela se produisait, et cela mettait les villageois mal à l'aise. Ainsi, pendant que les soldats se reposeraient toute la journée du lendemain, le commandant allait diriger une partie des chevaliers qui pouvaient encore se battre pour supprimer les monstres des environs.

"Entendu. Si vous le souhaitez, Lily et moi pouvons également participer. « Je ne pouvais rien demander de mieux. Je vous en prie."

Un sourire apparut sur le visage fatigué du commandant. Elle a ensuite expliqué la

détails de la zone que nous prévoyons de patrouiller demain. Nous devions entrer dans la forêt en début d'après-midi. Cela étant, j'ai décidé de faire une demande. "Si nous avons le temps demain matin, alors j'aimerais que vous aidiez Rose et le

d'autres avec une certaine formation, Shiran.

« Comme nous en avons discuté plus tôt ? Ça ne me dérange pas, mais... »

Shiran regarda le commandant, qui lui fit un signe de tête. « Cela ne me dérange pas non plus. Nous sommes très reconnaissants envers Takahiro, y compris la patrouille de demain. Je n'ai pas de travail pour toi avant ça. Tu fais comme tu veux."

"Très bien. Alors, Takahiro, j'accepterai volontiers votre demande. "Génial. Merci, Shiran », ai-je dit avec un sourire avant d'ajouter une dernière chose.

"Oh ouais. Si nous avons le temps, pourrais-je aussi suivre une formation ? »

"Oh? Tu vas t'entraîner, Takahiro ? Si oui, peut-être que je peux participer aussi ? J'aimerais essayer d'utiliser une épée longue un peu plus », a déclaré Mikihiko en levant la main.

En le voyant ainsi, le commandant sourit faiblement. Un air harmonieux traversait la pièce... mais une personne réagissait différemment. Pour une raison quelconque, l'expression de Shiran prit une tournure complète. Un pli profond se forma entre ses sourcils.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Shiran ? » demanda le commandant.

"A propos de ça, Takahiro..." Shiran s'interrompit. Son regard vacilla. Elle serra le poing contre sa poitrine et pinça les lèvres. "C'est peut-être une bonne occasion de te le dire," marmonna-t-elle, puis me regarda dans les yeux avec détermination. "Takahiro. Comme je l'ai dit, j'accepterai votre demande de former tous vos serviteurs. Cela ne me dérange pas non plus de former Mikihiko. Cependant, pourrions-nous mettre un terme à votre propre entraînement ? »

"Que voulez-vous dire?" ai-je demandé en la regardant assez grossièrement sans signification

pour.

Ce serait une chose si elle n'avait pas le temps de nous aider avec la formation,

mais aider tous mes serviteurs et Mikihiko tout en me laissant dehors n'avait aucun sens. Je pensais qu'elle plaisantait peut-être, mais son unique œil bleu avait l'air tout à fait sérieux.

"Takahiro. Vous ne devriez plus vous battre », a-t-elle dit.

"Je ne me bats pas vraiment parce que je veux..." Je ne comprenais pas où elle voulait en venir. Je ne pus cacher la perplexité dans ma voix. « Mais je ne peux pas simplement reculer, n'est-ce pas ? Si je ne brosse pas les braises qui tombent sur moi, je vais me brûler. Pour éviter cela, je dois acquérir la force de me battre.

"Même si le simple fait d'acquérir ladite force est un danger dans et de

lui-même ?

Lily tressaillit à ces mots. Elle ne pouvait pas ignorer une déclaration suggérant une sorte de danger pour mon bien-être.

« Salut Shiran. Que voulez-vous dire?" demanda-t-elle avec raideur. "Exactement ce que j'ai dit. Les capacités de Takahiro comportent un risque.

"Attends, attends une seconde," dis-je, coupant la conversation. Les choses qu'elle disait étaient arbitraires et troublantes. J'ai écarté les bras en signe de protestation. « Que veux-tu dire par risque ? Comment suis-je exactement en danger ici ? »

"Je vois. Donc vous n'y avez vraiment pas prêté attention vous-même. L'œil de Shiran se concentra sur mon bras gauche tendu. Asarina, qui s'étirait langoureusement à partir de là, sursauta. "Et où dans le monde pouvez-vous trouver un humain avec un monstre poussant de sa main?"

"Eh bien... je veux dire, si ce n'est qu'une question d'apparence..."

"Ce n'est pas une simple question d'apparence", a déclaré Shiran avec conviction. "Votre bras gauche n'a-t-il pas été affecté d'une manière ou d'une autre par le fait qu'Asarina y habite?"

Dans ce cas, mon silence valait admission. Je ne pouvais pas la réfuter. Immédiatement après la naissance d'Asarina, j'ai ressenti une gêne dans ma main gauche. C'était assez naturel. Ses racines se répandaient dans mes muscles. Il serait plus étrange que ma main ne soit pas affectée. Au début, je pensais que l'inconfort disparaîtrait avec le temps. C'était encore possible, mais... je ne pouvais pas oublier ce que j'avais fait.

J'ai accompli la technique de mouvement que j'avais utilisée à plusieurs reprises pendant le siège de Fort Tilia en faisant étirer les racines d'Asarina à mi-hauteur de mon avant-bras afin qu'elle puisse tirer mon corps. Cependant, ses racines traversant mon poignet ont quelque peu gêné ma mobilité. De plus, le bras humain s'est avéré être un organe sensible. Plus ses racines sont profondes, plus les effets secondaires sont importants. C'était inévitable.

"Tenir un bouclier est une chose, mais vous ne pouvez pas déjà utiliser votre bras pour un travail plus adroit, n'est-ce pas?"

"Comme tu es intelligent..." dis-je en souriant amèrement. Lily et Mikihiko me regardaient anxieusement. J'ai secoué ma tête. "Ce n'est pas grave. Mes doigts sont juste un peu plus maladroits. Je suis droitier de toute façon. En termes de force pure, mon bras gauche est en fait plus fort.

"Ce n'est pas tout," continua Shiran, maintenant son expression sérieuse à moitié cachée par son bandeau sur l'œil. « Si c'était le cas, je ne te dirais pas ça.

Cependant... Tu te souviens, Takahiro ? Lorsque je vous ai aidé pour la première fois dans votre entraînement à Fort Tilia, je vous ai dit que la façon dont vous utilisez le mana est particulière.

« Ouais... Maintenant que tu le dis, tu l'as fait. Qu'en est-il ?"

Cela s'est produit le deuxième jour de mon séjour à Fort Tilia. Shiran l'avait mentionné quand elle avait vu la façon dont j'utilisais le mana pour renforcer mon corps. À l'époque, j'avais caché mes capacités, alors j'avais eu des sueurs froides en pensant qu'elle m'avait découvert.

« Je suis convaincu maintenant après en avoir entendu parler plus en profondeur. La façon dont votre mana circule lorsque vous renforcez votre corps est la même que celle de la légendaire grande araignée blanche. C'est particulier mais peut-être naturel dans ce sens.

"Ouais. C'est exact. J'ai appris à utiliser le mana d'elle en premier lieu... »

"C'est le problème, Takahiro." "Quoi?"

Shiran plongea dans les détails tandis que je grimaçais. « Takahiro, vous savez que les anneaux que nous, les chevaliers, utilisons pour identifier les goules fonctionnent en distinguant la différence de flux de mana entre les humains et les goules, n'est-ce pas ? Les goules ont un flux caractéristique vers leur mana. Cela s'applique également aux humains et à tous les autres monstres. Nous disons « caractéristique » car elle ne peut pas être reproduite. De toute évidence, cela devrait être le cas.

Maintenant qu'elle l'avait mentionné, Rose avait dit quelque chose de similaire assez récemment. Personne, pas même une autre espèce de monstre, ne pourrait utiliser les capacités inhérentes d'un monstre. Seule cette espèce de monstre pouvait reproduire le flux particulier de mana nécessaire.

"Tu te souviens de l'autre chose que j'ai mentionnée quand je t'ai vu utiliser du mana pour la première fois ?"

"Je pense... Normalement, le mana ne circule pas de cette façon ?"

"Exactement. Il devrait vous être impossible d'imiter le flux de mana de Gerbera.

Je pouvais faire quelque chose que Shiran prétendait impossible... C'était ce qu'elle considérait comme un problème, apparemment.

"La majeure partie du mana en moi vient de Gerbera, donc..."

"Toutefois. Le mana se trouve dans l'âme. Les âmes des humains et des monstres diffèrent grandement. Le mana coule à travers l'âme, c'est-à-dire si le flux change... »

Le regard de Shiran suggérait vivement ses derniers mots. "Alors c'est là que vous voulez en venir."

J'ai laissé échapper un long soupir. En y repensant maintenant, les filles m'avaient même traité en utilisant une transfusion de mana. Tout le mana de mon corps avait été échangé avec celui de Gerbera pendant un moment. Il était possible qu'une sorte de changement irréversible se soit produit à l'époque. Combiné avec les racines d'Asarina creusant mon corps, cela aurait pu être un tournant majeur dans ma vie.

« À ce rythme, je pourrais devenir un monstre. C'est ce que vous essayez de me dire ?

"J'aimerais que ce soit tout," répondit Shiran, ses cheveux blonds se balançant dans les airs alors qu'elle secouait la tête. « Takahiro, je ne sais pas ce qui va t'arriver.

Personne ne le fait. Il est possible que tu te transformes en quelque chose qui n'est ni humain ni monstre.

"C'est une affirmation assez horrible."

« Ce n'est pas une menace, Takahiro. Je ne sais vraiment pas ce qui pourrait arriver si vous continuez », a déclaré Shiran, son œil me transperçant. "C'est pourquoi je pense que vous devriez abandonner votre lame."

En raison des particularités de la façon dont cela fonctionnait avec chacun de mes serviteurs, le chemin mental ne transmettait pas beaucoup d'émotion lorsqu'il s'agissait de Shiran.

Néanmoins, je pouvais dire qu'elle était vraiment inquiète pour moi à son expression sérieuse. Je me sentais un peu désolé pour cela, mais ma réponse avait été décidée depuis cette nuit que j'avais passée avec Lily à Fort Tilia.

"Désolé, mais je ne peux pas accepter ça." « Takahiro ! »

"Si je continue à n'être rien de plus qu'un fardeau, n'importe lequel d'entre eux pourrait être tué sans faute autre que la mienne. Il serait alors trop tard pour regretter les choses. Je ne veux plus jamais penser : « Si seulement j'avais fait ça » après avoir perdu quelqu'un qui m'est cher. »

C'était le pire scénario que je ne voulais même pas envisager. C'était la seule situation que je devais éviter à tout prix. J'avais déjà éprouvé la solitude de tout perdre d'un coup, alors j'ai fermement refusé de laisser les liens que j'avais acquis m'échapper.

"Cela dit... Ce n'est pas comme si je voulais marcher sur le chemin de ma propre destruction," continuai-je. Même si j'ignorais la suggestion extrême de Shiran de me retirer complètement de la bataille, je devais traiter ce changement qui se produisait dans mon corps avec plus de prudence. « Cela implique ma propre triche. Les visiteurs de loin comprennent leurs capacités par instinct. Tant que je fais attention, je devrais pouvoir sentir la ligne dangereuse avant de la franchir.

Par exemple, j'étais pleinement convaincu qu'il serait acceptable d'acquérir plus de serviteurs par des moyens réguliers. En revanche, quand Gerbera m'avait fourni du mana, quand Asarina avait grandi à l'intérieur de mon corps... et quand j'avais fait de Shiran ma servante, j'avais su qu'il y avait des risques à agir si imprudemment. Il était important de bien connaître mes propres limites. J'étais reconnaissant envers Shiran; son avertissement me l'avait appris.

« J'aurais pu continuer à faire des choses déraisonnables sans le savoir si tu ne l'avais pas signalé maintenant. C- »

Ma gratitude est restée coincée dans ma gorge. "S'il vous plaît reconsidérez, Takahiro."

Sa voix sérieuse a frappé mon oreille. La violente tempête de ses émotions me fit sursauter. Elle me regardait de son œil bleu. C'était comme une flamme de saphir. Notre chemin mental ne transmettait normalement pas beaucoup de ses émotions, mais en ce moment, cela me parlait de la passion dans son cœur. Je pouvais sentir un zèle brûlant en elle qui contrastait complètement avec son corps froid et mort-vivant. C'était comme si elle pouvait se perdre dans une telle chaleur.

"Shiran...?"

Qu'est-ce qui l'a poussée à ce point ? En ce moment, c'était presque comme si elle était coincée par quelque chose... Ce n'était pas caractéristique d'elle.

"Takahiro, vous..."

"Arrête, Shiran," dit calmement le commandant, l'interrompant avant qu'elle ne dise quoi que ce soit d'autre. « Takahiro a déjà pris sa résolution. Ce n'est pas à vous de saper.

"Mais commandant !"

Shiran se retourna vigoureusement pour dire quelque chose, mais elle retint sa langue. Le regard calme du commandant tua son élan et la ramena à la raison.

Shiran a rapidement retrouvé son sang-froid et a dit : « Mes excuses... J'ai perdu mon sang-froid. Je suis sorti de la ligne... J'ai besoin de prendre l'air. Elle baissa la tête, puis se leva de sa chaise. "Je t'enseignerai correctement demain, Takahiro."

« Shiran. Si tu ne veux pas, je ne te forcerai pas… »

"Non. Ce n'est pas que je ne veux pas. Ce n'est certainement pas le cas. "Est-ce que ça te va vraiment ?"

« Takahiro, tu as déjà décidé de te battre, n'est-ce pas ? Même si je ne t'apprends pas à utiliser une épée, tu entreras quand même dans la mêlée. Dans ce cas, je

J'aimerais que vous appreniez au moins à vous battre correctement. Elle m'a regardé sérieusement. Elle était de retour à son moi fiable habituel. "Cependant, je suis un instructeur strict, juste pour que vous le sachiez."

"Je ne voudrais pas qu'il en soit autrement."

« Vous ne le feriez pas, n'est-ce pas ? Oui... C'est comme ça que tu es..."

Shiran sourit et quitta la pièce. Le commandant la raccompagna, puis baissa la tête vers moi.

"Veuillez pardonner le comportement grossier de mon subordonné." J'ai secoué ma tête. "C'est bon. Je suis vraiment reconnaissant.

Je pensais que quelque chose avait été étrange dans son comportement, mais après y avoir réfléchi, Shiran était assez proche de moi en âge. Il était normal qu'elle perde le contrôle de ses émotions de temps en temps. Je ne pouvais pas me plaindre alors qu'elle s'inquiétait juste pour moi.

"Cela peut sembler étrange venant de moi, mais s'il vous plaît essayez de la comprendre.

Elle s'inquiète vraiment pour toi du fond de son cœur. Le commandant m'a regardé, une expression anxieuse sur son visage dur. "Takahiro, savez-vous quel genre d'existence nous, les chevaliers, sommes ?"

"Quel genre d'existence...?" demandai-je en penchant la tête.

« En effet », répondit le commandant d'un ton courtois. « Nous sommes des sujets de notre nation, mais nous ne consacrons pas tout à notre pays. Nous sommes bien sûr loyaux, mais cela n'a rien à voir avec le fait d'être chevalier. La raison pour laquelle nous prenons l'épée est différente de celle des soldats de l'armée.

"Hummm ?"

"En bref," dit Mikihiko, "la chevalerie ici est différente du code des samouraïs. La loyauté n'est pas leur pilier.

Le commandant hocha la tête. "Juste ainsi. Nous consacrons nos épées uniquement aux idéaux de justice et au salut des faibles. Dans un sens, nous ressemblons beaucoup aux sauveurs qui descendent sur ce monde... Il y a bien sûr des chevaliers pour qui cela ne s'applique pas. Il y a ceux qui donnent la priorité à la célébrité, ceux qui sont corrompus, et récemment, j'ai entendu dire qu'il y avait même ceux qui étaient simplement assoiffés de sang pour la bataille. Shiran est différent d'eux, cependant. Elle me regarda avec une expression presque effrayante de sérieux. « C'est un chevalier. J'aimerais que vous gardiez cela à l'esprit, Takahiro.

Son ton était sérieux. C'était à quel point c'était important pour elle. « Compris », ai-je dit avec un hochement de tête.

"Merci beaucoup." Le commandant sourit avec soulagement. Il y avait un

quantité inattendue d'affection maternelle dans son expression. "S'il vous plaît, continuez à prendre soin de Shiran, Takahiro."

Chapitre 6: Le bain public du village de récupération ~ Point de vue de Katou Mana ~

« Il y a un bain commun dans ce village. Voulez-vous tous venir avec moi ? proposa Kei d'un ton excité. Elle venait de rentrer d'avoir emporté la vaisselle.

"Ça me semble bien. Le ferons-nous alors ? » J'ai répondu.

Le visage de Kei s'éclaira d'un sourire innocent. Ses expressions honnêtes étaient une de ses charmantes vertus. Son petit sourire pur m'a même donné envie de sourire moi-même.

Elle regarda ensuite Rose, qui travaillait avec son couteau magique. « Rose, et toi ? » elle a demandé.

"Moi?" Les mains de Rose s'arrêtèrent comme si elle trouvait cela plutôt inattendu. "Je suis reconnaissant pour l'invitation, mais je ne crois pas qu'il y ait beaucoup de sens à ce que j'y aille."

Le corps de Rose du cou vers le bas était celui d'un mannequin lisse et dur. Elle n'avait aucune sorte de métabolisme humain, donc elle n'avait pas vraiment besoin de se laver.

« M-Mais ton corps n'a-t-il pas été sali par le voyage ? Vous devriez aussi vous laver les cheveux.

"Ça ne me dérange pas de frotter mes pièces dans un seau d'eau." "S'il vous plaît, ne le mettez pas comme si vous faisiez du linge..."

Kei était assez agité, mais Rose n'avait aucune mauvaise intention. Elle avait des sensibilités différentes des humains. Si elle voulait être propre, elle pouvait enlever son bras à l'épaule et le laver en entier. Si nécessaire, elle pourrait également refaire complètement n'importe lequel de ses membres.

Kei avait l'air assez excité à l'idée de se baigner avec tout le monde, cependant.

Voyant ses épaules s'affaisser, j'ai décidé de lui lancer une bouée de sauvetage. "Rose, je ne suis pas sûr que ce soit le cas."

"Que voulez-vous dire?" demanda Rose en se tournant vers moi avec une pointe de la tête. J'ai levé le doigt et j'ai dit : « Allez, le jour pourrait venir où tu

laver le dos de Senpai, non ? » « Laver son dos ?

« Ne serait-ce pas gênant si vous ne saviez pas comment le faire le moment venu ?

Rose sombra dans ses pensées sous son masque. Avec cela, j'avais juste besoin de donner un coup de pouce supplémentaire.

« En plus, j'aimerais aussi entrer dans le bain avec toi, Rose, ajoutai-je.

Après un bref moment de réflexion, elle a dit : « Très bien. Si tu le dis, Mana. Puis elle reporta son regard sur Kei. "Vu qu'il s'agit d'un bain commun, les autres villageois ne seront-ils pas là ?"

"Oh. Ce sera bien! Shiran a fait des préparatifs pour que vous puissiez tous utiliser

ce!"

Rose hocha la tête. « Alors il n'y a pas de problème. Que vas-tu faire, Gerbera ? "Hum ? Moi?" Gerbera se tourna vers nous, Ayame toujours assise sur sa tête.

"Hmm. Cela semble plutôt amusant. J'irai aussi.

J'ai pensé que sa raison d'être était étrange, mais Gerbera nous a donné un signe de tête. Ainsi, tous ceux qui restaient dans la manamobile décidèrent d'aller au bain.

◆ ◆ ◆

Le bâtiment du bain public était à peu près aussi splendide que l'auberge. Selon Kei, cette installation était un lieu de détente à égalité avec la taverne. Il n'y avait pas beaucoup d'endroits pour s'amuser dans le village, donc avoir un endroit pour se soulager de sa fatigue était l'un des rares plaisirs qui s'offraient à eux. Cependant, comme ce village de récupération était une escale pour l'armée sur le chemin de Fort Tilia, ce type d'installations était entretenu avec des fonds militaires. En général, ils étaient un peu plus compacts que celui-ci.

Incidemment, la grande quantité d'eau et de chaleur nécessaire au bain provenait de pierres runiques d'eau et de feu installées à plusieurs endroits. Majimasenpai mentionnait souvent que la technologie de ce monde avait pris une direction différente de la nôtre. Ce n'était pas nécessairement moins sophistiqué, cependant.

Après être arrivé au vestiaire, j'ai enlevé les vêtements locaux qu'on m'avait donnés à Fort Tilia. Je les ai pliés et les ai placés sur une étagère près du mur.

Rose a observé mes actions et m'a copié. Après avoir terminé, elle a enlevé son masque et l'a placé sur ses vêtements pliés. Son visage, précédemment abîmé par l'attaque d'un lapin rugueux, n'avait plus une seule égratignure

ce.

"Wooow..." dit Kei dans un état second, levant les yeux vers Rose.

"Oh ouais. Est-ce la première fois que vous voyez le visage de Rose ? J'ai demandé. "O-Oui. Elle est vraiment jolie, n'est-ce pas ? A-Presque effrayant donc ...”

Je pouvais comprendre d'où elle venait. Sans son masque, Rose

était belle, comme une poupée froide et inorganique. Elle avait décidé que les expressions maladroites seraient disgracieuses, alors elle n'a fait aucune expression du tout. Cela la faisait ressembler encore plus à une poupée. Elle prévoyait de dévoiler cela à Majima-sempai, mais seulement après avoir atténué l'étrangeté de son expression. Cela allait prendre plus de temps à accomplir.

« Si cela vous dérange, alors peut-être que je devrais porter mon masque après tout ? » "Je-C'est bon !"

Kei secoua la tête tandis qu'Ayame courait se relever. Elle se retourna pour voir que Gerbera était également là sans ses vêtements.

"Waouh..."

La réaction de Kei fut exactement la même qu'avant, mais c'était à prévoir.

Le corps nu de Gerbera était pratiquement divin. Sa peau blanche presque transparente, sans aucune tache, soulignait ses proportions équilibrées. Ses seins étaient plus gros que la moyenne et se balançaient doucement dans l'air. La ligne féminine de son dos dessinait une belle courbe, se perdant en poils d'araignée blancs à sa base.

"Tout le monde est incroyable..." marmonna Kei.

J'étais d'accord. Je considérais aussi le petit Kei comme une beauté, cependant. « Qu'est-ce que tu regardes, Kei ? Au contraire, tu ne vas pas te déshabiller ?

demanda Gerbera.

"Oh. Oui. Désolé."

Kei revint soudainement à elle et remit ses mains en mouvement. Elle enleva rapidement son armure de cuir et ses vêtements. Son corps exposé était toujours celui d'un enfant sans courbes réelles. Cependant, peut-être à cause de son entraînement quotidien avec une épée, son corps semblait ferme bien qu'il soit plutôt mince. Ses seins, bien que petits, étaient un peu gros pour son âge. Compte tenu de l'apparence de Shiran, elle était sûre de devenir une beauté à l'avenir.

"D'accord! Allons-y !"

Kei prit les devants et se dirigea vers le bain. Une vague de vapeur a poussé contre nous, suivie d'une voix de l'intérieur.

"Oh. Vous êtes tous venus ici aussi.

Un autre invité nous avait précédés. Lily était toute seule dans une baignoire qui semblait assez grande pour que nous puissions tous nous y installer confortablement, y compris Gerbera. En la voyant nous saluer, les yeux de Kei s'écarquillèrent comme des soucoupes.

« Hé ? Je ne savais pas que tu étais là, Lily.

« Mmh. Je suis sûr que j'ai laissé mes vêtements là-bas. Vous n'avez pas remarqué ? "Hein? J'ai dû les manquer.

"Je vois. Le dressing est assez grand et tout. Notre maître était ici il y a quelques instants également.

« Euh… Takahiro… ? Waaah ?!" Kei cria gentiment. « C-c'était proche.

On a failli le croiser..."

Voyant Kei virer au rouge vif, Gerbera inclina curieusement la tête. "Y a-t-il de quoi s'inquiéter si notre seigneur vous voit?" Elle insinuait pratiquement qu'elle préférerait qu'il la voie alors qu'elle se dirigeait vers la baignoire et plongeait son doigt dans l'eau. "Hmm, donc c'est un bain. C'est la première fois que je fais tout mon possible pour plonger dans de l'eau chaude comme celle-ci.

"Oh. Gerbera, arrête. Tu vas salir la baignoire, dis-je en la retenant. Je lui ai fait savoir qu'elle devait d'abord se laver et je lui ai demandé de se laver

Ayame pendant qu'elle y était. Le petit renard n'avait aucune idée de pourquoi nous étions ici, mais au moment où elle a réalisé ce qui allait se passer, elle s'est enfuie avec une vigueur incroyable... et a été capturée à moins d'un mètre de distance. Nous avons commencé à nous laver en écoutant ses jappements mignons.

"Rose... C'est un bain, alors que diriez-vous de ne pas retirer votre bras pour le laver ?" J'ai dit.

"Mais ça deviendra plus propre de cette façon."

« Que diriez-vous de ne pas retirer votre bras pour le laver ? Je répète.

"Très bien... Oh oui, je dois m'entraîner à laver le dos," déclara Rose. "Hein? Ah, c'est vrai. Nous en avons parlé, je suppose.

"Ce n'est pas vous qui l'avez évoqué ?"

"Té hé. Je suppose que oui. Ensuite, vous pouvez m'utiliser comme pratique.

"Merci beaucoup. Votre corps est très doux et votre peau est si fragile. Je ne devrais pas y mettre trop de force, n'est-ce pas ? Est-ce que c'est bien ça ? »

"Oui. Aah... Tu es plutôt douée pour ça, Rose. Il se sent bien. Hé hé. Il semble que certaines personnes soient vraiment douées pour tout... Ah ! Attendre! Rose?! Mon devant va bien ! Je peux le faire moi-même! Et s'il te plaît, laisse Senpai faire cette partie quand tu te baigneras avec lui !

"Hum... ? C'est pratique de laver le dos de mon maître, alors ne devrais-je pas le faire ici aussi ? »

"Awawawawawa !"

"Oh, Rose," commença Gerbera, ignorant mon sort, "une fois que tu auras fini, pourrais-je te demander de faire la même chose pour moi ? Il y a des endroits que mes bras ne peuvent pas atteindre.

En tout cas... On s'est tous lavés, malgré une petite bagarre, et on est entrés dans le bain. Je plongeai progressivement ma jambe dans l'eau chaude aux côtés de Kei, endurant la sensation de picotement sur ma peau. Gerbera, cependant, n'a montré aucune attention à ce niveau de chaleur et a sauté dans l'eau sans hésitation, faisant une grande éclaboussure.

"Hwah ? !" cria Kei.

Je n'ai pas eu le temps de faire la même chose, parce que Rose m'a tiré à l'intérieur et m'a protégé. "Oh merci."

"Je l'ai un peu réchauffé car il faisait un peu froid, mais peut-être que je suis allé trop loin?" dit Lily avec un petit rire.

Elle avait été dans le bain tout le temps que nous nous lavions, mais malgré une rougeur sexy sur ses joues, elle ne montrait aucun signe de vertige. Elle avait aussi été là tout le temps avec Majima-sempai aussi... Les monstres étaient vraiment des êtres robustes.

Alors que je plongeais jusqu'aux épaules, je réalisai soudain quelque chose.

Majima-sempai avait été dans ce bain quelques instants auparavant. Ça ne voulait rien dire, mais j'en étais un peu conscient...

« Quoi de neuf, Katou ? demanda Lily. "Non, rien."

J'avais fini par attirer l'attention parce que je pensais à des choses inutiles.

Je secouai la tête alors qu'elle regardait curieusement.

« Lily, tu es déjà ici depuis un bon bout de temps, n'est-ce pas ? Aimez-vous les bains ? » demandai-je en retour.

"Hmmm. Apparemment, répondit-elle en tendant les bras pour se détendre. "Je peux utiliser la magie du feu maintenant, et je pouvais déjà utiliser la magie de l'eau, donc si Rose peut fabriquer quelque chose comme une grande baignoire, nous pourrions probablement même prendre des bains sur la route."

« Cela pourrait aussi fonctionner si je fabrique une imitation de pierre runique pour la magie du feu. C'est peut-être une bonne idée d'en faire un pendant que nous y sommes », a ajouté Rose.

"Hé hé. Peut-être. Que diriez-vous d'une source chaude ? » J'ai demandé. « Je me demande s'ils en ont dans ce monde. Hey Kei, tu sais quelque chose à leur sujet ? »

La conversation s'anima avec Lily en son centre. Je suis resté en dehors de ça, cependant. J'ai simplement regardé dans un état second. Sa silhouette chevauchait celle d'une fille avec qui je m'étais très bien entendu. Elle m'avait aussi dit qu'elle aimait les bains. Nous avions même parlé d'aller avec tout le club faire un voyage aux sources chaudes à la fin de l'année. Nos plans étaient tombés à l'eau, cependant, après que nous ayons été téléportés ici.

"Est-ce que quelque chose ne va pas, Mana?"

Rose semblait avoir remarqué le changement subtil de mon état. Elle me regardait avec ses yeux inorganiques, assise épaule contre épaule à mes côtés. Son expression était froide, mais je savais très bien à quel point elle pensait à moi.

"Non, ce n'est rien."

Je secouai la tête et m'appuyai contre l'épaule de la fille qui restait toujours à mes côtés. Cela a mis fin à mes pensées émotionnelles. N'importe qui pourrait aimer les bains. La raison pour laquelle je me souvenais même d'une chose aussi insignifiante était simplement parce que j'étais influencé par l'apparence de Lily. Il n'y avait aucun sens à tout cela. Cette fille n'était pas si bien dotée en premier lieu.

J'ai baissé les yeux. Les gros seins de Lily flottaient dans l'eau. Même si elle avait le même visage, les deux étaient totalement différents à cet égard. En fait, cela ressemblait à une norme de comparaison injuste. Les siens étaient probablement plus petits que ceux de Kei. Les miens n'étaient pas vraiment petits, mais ils ne se comparaient pas du tout à Lily.

Je suppose que Majima-sempai préfère vraiment les gros... Si c'est le cas, je suppose que nous devons en tenir compte pour le remodelage de Rose...

J'étais plongé dans mes pensées quand Lily a ramené la conversation

tome.

« Oh oui, Katou. Il y a quelque chose sur quoi j'aimerais vous consulter. Puis-je avoir un peu de votre temps plus tard ?

"Avec moi...? Bien sûr, ça ne me dérange pas. "Merci."

Lily souriait comme elle le faisait toujours, mais ses yeux avaient une lueur sincère. Elle avait apparemment quelque chose d'assez sérieux dont elle voulait me parler. Voyant que j'avais compris cela, Lily me fit un sourire. Puis elle tourna soudain son regard vers la porte donnant sur la loge.

"Hum ? Quelqu'un est ici.

Peu de temps après, Shiran est entré avec un "Excusez-moi." "Oh. Shiran. Vas-tu nous rejoindre ?" Kei a demandé. "J'ai quelque chose à faire, alors je m'amuserai plus tard."

"Shiran, merci d'avoir accepté ma demande de participer à vos séances d'entraînement", a déclaré Rose. « Je serai à vos soins demain. »

"Bien sûr. Je vais m'efforcer au mieux de mes capacités, alors travaillons dur ensemble.

L'œil de Shiran se promena nonchalamment dans ma direction. J'ai détourné mon regard par réflexe. Je ne voulais pas, mais ce serait gênant de regarder en arrière maintenant que je l'avais fait. Elle a semblé trouver mon comportement contre nature quelque peu étrange, mais elle a immédiatement changé de vitesse et a cherché ailleurs.

"Gerbera. Puis-je avoir un moment ? » "Moi?"

Les yeux rouges de Gerbera s'écarquillèrent de surprise. Cela avait apparemment été la principale raison de la visite de Shiran. Les deux n'avaient normalement pas grand-chose en commun.

"J'ai quelque chose dont j'aimerais vous parler, alors Takahiro et moi nous retrouverons plus tard à la manamobile."

Curieux de savoir de quoi il s'agissait, nous avons tous échangé des regards.

Chapitre 7 : L'araignée blanche et l'Otaku ~ Point de vue de Gerbera ~

"Hmmmm."

Je poussai un gémissement et croisai les bras. J'étais à l'extérieur du village de récupération, à une courte distance de la route dans la forêt. Notre seigneur nous avait tous fait sortir du village ensemble. Je ne pouvais pas les voir d'ici, mais Lily et Rose recevaient des leçons d'arts martiaux de Shiran un peu plus loin dans la forêt.

Lily aurait été bien, mais Rose devait éviter tout regard humain. Il n'y avait nulle part dans le village où elle puisse suivre des cours, nous avons donc dû sortir. D'un autre côté, je me suis creusé la cervelle en regardant une variété d'armes allongées sur le sol en ligne devant moi.

Toutes ces armes provenaient de l'arsenal de Fort Tilia. Ils avaient pensé que c'était du gâchis de les laisser dans une forteresse abandonnée, alors ils en avaient emballé autant qu'ils le pouvaient dans les manamobiles. La majorité d'entre eux appartenaient aux chevaliers de l'Alliance, mais certains appartenaient également aux chevaliers impériaux qui avaient été complètement anéantis lors du siège.

La raison pour laquelle ils étaient allongés sur le sol était liée à la raison pour laquelle Shiran m'avait rendu visite hier. À l'époque où elles avaient parlé d'enseigner à Lily et Rose, Shiran avait dit : « Il y a toutes sortes de lances et de haches, alors que diriez-vous d'en jeter un œil à un assortiment à la fois ? Mon seigneur avait alors commenté: "Dans ce cas, que diriez-vous de demander à Gerbera d'essayer des armes aussi?"

Lily et Rose n'étaient pas les seules à chercher plus de force. Ce tricheur qui venait des mêmes terres que mon seigneur, Juumonji Tatsuya, avait été un ennemi redoutable. Il a fallu tout ce que j'avais pour le retenir. J'étais le monstre le plus fort parmi les serviteurs de mon seigneur. Ainsi, la défaite n'était pas une option pour moi.

Je n'ai pas hésité à accepter sa suggestion. Utiliser des outils pour devenir rapidement plus fort était une idée caractéristique des humains. Lorsqu'ils manquent de puissance, ils

ont imaginé des moyens d'utiliser des outils pour surmonter leurs lacunes. Donc, si je me trouvais en manque, ce n'était pas une mauvaise idée de suivre le même principe. Cela m'était cependant trop inconnu. J'étais honnêtement troublé par mon manque de connaissances dans ce domaine.

"Avez-vous trouvé quelque chose que vous aimez?" demanda Kei en sortant de la manamobile à côté de moi.

La petite elfe avait un tas d'armes dans les bras. Elle s'entraînait pour devenir chevalier, elle était donc assez forte malgré son enfance. Elle était également familière avec les armes, alors elle m'a aidé aujourd'hui.

"Malheureusement non..." lui dis-je.

"Hmm. Donc ce ne sont pas bons. Nous en avons déjà regardé un tas, mais rien ne semble cliquer, hein ? »

"En effet."

J'ai ramassé une des armes devant moi. C'était une épée très semblable à celle qu'utilisait mon seigneur. Je lui donnai un coup et grimaçai. Franchement, ça ne me convenait pas. Je ne pouvais pas m'imaginer devenir plus fort en le brandissant. Mon instinct de vivre comme une bête pendant de très nombreuses années m'a dit que cela ne suffirait pas. Ces outils ont été faits pour des mains humaines. C'est peut-être pour ça qu'ils ne me convenaient pas.

Cela ne s'appliquait pas seulement aux armes non plus. Par exemple, Lily et Rose essayaient d'apprendre les arts martiaux, mais il ne semblait pas que je pouvais devenir plus forte en faisant de même. Pensez à appliquer la même logique à Ayame ou Asarina ; aucun d'eux ne pouvait apprendre les arts martiaux. Dans un sens, j'étais plus proche d'eux à cet égard. Le haut du corps d'un arachné ressemblait à celui d'un humain, mais c'était en fait le bas du corps qui était important au combat.

Le bas de mon corps n'était pas différent d'une araignée. La façon dont il se déplaçait était tout à fait différente de celle d'un corps humain. Pour que j'apprenne ce soi-disant principe sous-jacent de l'épée, Shiran ne pouvait pas simplement réorganiser les choses pour qu'elles correspondent à mon physique. Elle a dû établir une toute nouvelle forme d'arts martiaux à partir de ses racines mêmes. Cela pourrait facilement prendre des décennies pour y parvenir. Nous n'avions pas ce genre de temps.

"Tu es déjà complète en tant que combattante pour commencer, Gerbera," dit Kei, se mettant à genoux et plaçant les armes dans ses bras sur le sol une par une. « Par exemple, c'est comme un super chevalier de première classe essayant de devenir mage sans jamais prendre une seule leçon. Ce n'est pas efficace à distance. C'est pourquoi nous essayons de trouver une arme qui convienne déjà à votre

style de combat, plutôt que d'essayer de conformer votre style de combat à une arme. Kei fit une pause, puis tira timidement la langue. "Du moins, c'est ce que ma sœur a dit."

"Je suis désolé de vous avoir obligé à me tenir compagnie avec un tel travail."

"C'est bon. Je suis à peu près le seul à avoir du temps à perdre. En plus, c'est la demande de Takahiro, répondit-elle joyeusement.

"Vous êtes à peu près le seul, dites-vous?" J'ai incliné la tête curieusement. "Dis, Kei, ça fait un moment que je voulais te demander... Tu n'as pas peur de moi ?"

Les soldats et chevaliers qui nous accompagnaient n'étaient pas ouvertement hostiles à notre égard. Les chevaliers nous traitaient gentiment à cause des ordres de leur commandant. En fait, quelques-uns d'entre eux montaient la garde à proximité pour que personne ne nous voie. C'étaient eux qui avaient combattu côte à côte avec mon seigneur à Fort Tilia.

Cependant, c'était tout au plus par respect pour mon seigneur. Ils lui ont fait confiance. Agir amicalement envers ses serviteurs était une autre affaire. De nous tous, seule Lily, qui ne se distinguait pas d'un humain par son apparence, pouvait interagir avec les gens de ce monde.

Il n'y avait personne d'autre comme Kei qui essayait d'être ami avec moi de manière proactive. Je venais de m'en rendre compte récemment, mais c'était en fait assez étonnant. C'est pourquoi je lui ai posé une telle question.

"Je veux dire, tu es le serviteur de Takahiro," répondit Kei avec aisance, ramassant les armes que je venais de regarder et se levant avec un joli grognement. "Quand Shiran s'est transformé en goule, Takahiro m'a dit de le lui laisser. Il ne mentait pas. Il a vraiment, vraiment sauvé ma sœur. Alors..."

"Je vois. Alors tu crois en mon seigneur.

"Oui. C'est pourquoi j'ai rassemblé le courage et essayé de parler à Rose, et elle était une bonne personne... ou, un bon monstre ? Quoi qu'il en soit, tu avais l'air facile à vivre aussi... Oh. Kei parlait avec un grand sourire lorsqu'elle remarqua soudain quelqu'un. « Takahiro ! »

Son bonheur était évident. Je pouvais dire qu'il venait par sa présence et tourna également son chemin.

Mon seigneur est venu à travers les arbres, prêtant son épaule à Mikihiko. Tous les deux étaient censés avoir échangé des coups avec des épées et des boucliers d'entraînement, mais contrairement à Mikihiko, qui respirait de manière irrégulière, mon seigneur semblait avoir un surplus de sang-froid.

« Mikihiko est à terre pour le décompte. Désolé Kei, peux-tu t'occuper de lui ? il a dit.

"Entendu. Pouvez-vous l'asseoir là-bas ?

Kei retourna à la manamobile, les armes dans son bras cliquetant à chaque pas. Mon seigneur a déposé Mikihiko au pied d'un arbre, puis s'est tourné vers moi.

« Comment ça va, Gerbera ? Tu penses trouver une arme qui te convienne ? il m'a demandé.

"Malheureusement non. Il y en a tellement de types que ça me donne le vertige… » « Continuez. Une fois que vous avez trouvé quelque chose que vous aimez, nous pouvons demander à Rose de faire

vous un.

Juste à ce moment, Kei revint avec une cantine.

Monseigneur se releva. "D'accord, je vous laisse le reste," dit-il. "Je vais aller voir Lily et Rose."

« V-Tu y vas déjà, Takahiro ? demanda Mikihiko, complètement épuisé. « Shiran a promis de s'occuper de ma formation, après tout », répondit mon seigneur avec

un haussement d'épaules.

"Attends... J'y vais aussi," dit Mikihiko.

« Vous ne pouvez rien faire dans votre état. Viens après ta guérison.

Mon seigneur fit un sourire forcé à Mikihiko et le laissa derrière lui. Il avait l'air un peu seul, mais il n'y avait pas le choix, vu comment mon seigneur avait des choses qu'il devait accomplir. Alors, j'ai décidé de faire ce que j'avais à faire aussi. J'ai passé du temps à ramasser et à regarder des armes quand Mikihiko s'est redressé.

J'avais eu plusieurs occasions d'interagir avec l'ami de mon seigneur. Chaque fois qu'il avait le temps, il venait à notre véhicule et discutait de toutes sortes de choses avec Rose. Les outils étranges qu'elle fabriquait ces derniers temps étaient probablement dus à son influence. Si j'en avais l'occasion, je lui parlais aussi de temps en temps.

"Ce type est vraiment énergique..." marmonna Mikihiko, une pointe d'émotion dans la voix.

Les deux se connaissaient avant de venir au monde. Il était clair qu'il y avait beaucoup de choses qui lui traversaient l'esprit quand il voyait mon seigneur maintenant.

"Il est meilleur que toi pour utiliser le mana, après tout," dis-je en posant la hache que j'avais dans ma main sur le sol et en me tournant vers Mikihiko. "Néanmoins, d'après ce que j'ai vu, tu sembles avoir plus de talent pour le combat."

J'avais jeté un coup d'œil à leur formation plus tôt. Avec l'épée et le bouclier à la main,

Mikihiko avait combattu de manière irrégulière avec deux épées flottantes en utilisant son pouvoir inhérent. Avec cela, il avait poussé mon seigneur malgré un ou deux pas de retard dans le renforcement de son corps avec du mana. Mon seigneur avait fini par le repousser à cause de ce manque de force.

"Je suis désolé de dire cela à propos de mon propre seigneur, mais il y a simplement une différence de talent naturel."

« Ha ha. Alors la légendaire Grande Araignée Blanche dit que j'ai du talent. Peut-être que je ne suis pas qu'un déchet.

"En ce moment, mon seigneur possède plus de compétences avec une épée, mais si vous devenez aussi capable que lui de manipuler votre mana pour renforcer votre corps, je suis sûr que vous serez en mesure de vous rattraper rapidement."

"Hmm vraiment? Ce serait bien. Je vois. Si je peux égaler son renforcement, hein... ? N'est-ce pas un obstacle assez important ? »

"Eh bien, c'est vrai."

La force que mon seigneur avait obtenue était due à ses expériences de survie dans les bois. Ce ne serait pas si facile pour Mikihiko d'égaler les progrès de mon seigneur.

"Il semble que je ne vais pas le rattraper avant un moment... Eh bien, je suppose que c'est plutôt évident," dit Mikihiko avec un petit soupir. "Honnêtement, quand j'ai entendu parler de l'entraînement qu'il a suivi jusqu'à présent, j'ai un peu paniqué... Je suppose qu'il ne peut pas protéger ce qui est important pour lui s'il ne va pas au moins aussi loin, hein... .”

Mikihiko était sérieux. Les yeux sous ses lunettes montraient un respect sincère pour son ami.

"J'ai entendu dire que les tricheurs sont les souhaits les plus sincères des visiteurs", a-t-il poursuivi. «Je peux vraiment le voir maintenant. Vos existences sont des miracles qu'il souhaitait. Bien sûr, il serait désespéré de vous protéger tous. Je peux voir pourquoi il se pousse indépendamment de la façon dont les autres pourraient le voir. D'avoir quelque chose d'aussi grandiose dans son cœur... mec... je suis un peu jaloux.

J'ai trouvé quelque chose à ce sujet plutôt étrange. « Alors tu dis, Mikihiko, mais ton propre pouvoir ne s'est-il pas aussi manifesté ? Cela ne ferait-il pas de vous la même personne ? »

"Mon souhait... n'était probablement pas aussi splendide que le sien..." dit Mikihiko, ébouriffant ses cheveux et souriant amèrement. « J'ai une nature assez irresponsable et tout. Plutôt qu'un souhait de mon cœur, c'était plus comme... »

« Plus comme quoi ? »

"Non... Oubliez ça." Mikihiko secoua la tête et se leva. "D'accord. C'est assez de repos. Je devrais y aller. Merci Kei. Il lui rendit la gourde d'eau, puis se retourna brusquement vers moi. "Oh oui, Gerbera.

À propos de cette chose que vous m'avez demandée, j'en ai terminé, vous pouvez donc l'avoir maintenant. "Vraiment?!"

Je me préparai tandis que Mikihiko hochait la tête avec un sourire. "Ouais. Voici."

Il sortit un morceau de papier blanc de sa poche. Voyant les nombreuses fines lignes parallèles qui le traversaient, Kei s'approcha avec intérêt.

"Est-ce que cela vient de votre monde, monsieur?" elle a demandé.

"Ouais. C'est du papier à feuilles mobiles. Je n'ai plus grand-chose, donc c'est un peu précieux. J'ai fini par faire des folies puisque c'est la demande de Gerbera.

"Une requête...? Oh, il y a un dessin dessus... Wow ! C'est incroyable ! Les yeux de Kei s'écarquillèrent alors qu'elle regardait le papier.

Mikihiko se gratta fièrement le nez. "Ben ouais. J'ai mis mon âme dans ce dessin. J'en suis hyper fier. J'ai passé toute la nuit dessus, donc franchement, je suis un peu épuisé aujourd'hui.

"Est-ce peut-être la raison pour laquelle vous n'avez pas pu vous battre contre Takahiro...?" demanda innocemment Kei.

« Ta ha ha ha ! À plus! Gerbera, fais-moi savoir si tu as besoin d'autre chose. Mikihiko a ri du commentaire de Kei et s'est enfui.

"Mes remerciements, Mikihiko ! Ce sera une excellente référence ! J'ai crié.

Je reportai mon regard sur le papier. Il y avait une photo d'une fille avec de longs cheveux tressés dessus.

"C'est vraiment bien dessiné", a déclaré Kei. "Je ne savais pas que Mikihiko était peintre."

"Il a mentionné qu'il visait à être un 'illustrateur'", dis-je, corrigeant Kei tout en gardant mon regard fixé sur le dessin. "Il a également dit:" J'ai encore un long chemin à parcourir. Il y a beaucoup d'otaku là-bas qui peuvent dessiner comme ça avec juste un peu d'habileté. '"

"Hmm. Je ne comprends pas vraiment, mais être capable de si bien dessiner malgré le fait de ne pas être peintre montre vraiment à quel point la culture de la maison de Takahiro et Mikihiko est riche », a déclaré Kei avec admiration. Puis elle pencha la tête. « Alors... qu'est-ce que c'est ? Mikihiko a mentionné que vous l'aviez demandé. Parliez-vous d'art ?

"Non pas du tout. En vérité, on m'a demandé de confectionner des vêtements pour Rose. J'ai eu du mal à décider quelle sorte de vêtements faire.

Rose avait fait la demande avant que nous retrouvions notre seigneur, juste avant

nous nous sommes retrouvés pris dans la grande armée de monstres se précipitant à Fort Tilia.

"Je l'ai oublié dans toute l'agitation, mais je me suis récemment rappelé sa demande. Nous partons pour un voyage assez relaxant, alors j'ai pensé qu'il était temps pour moi de commencer à travailler dessus.

« Et tu as demandé conseil à Mikihiko ?

"En effet. Je ne savais pas quelle tenue vestimentaire serait appropriée. "Hummm. Rose était celle à qui demander, n'est-ce pas ? N'avait-elle pas de particularité

demandes ? »

« J'ai complètement oublié de lui demander. Il se passait beaucoup de choses à l'époque. »

Un tout, tout un tas...

« Haaaaaah ! »

« Qu-Qu'est-ce qu'il y a Gerbera ?! Tu es rouge vif !

J'avais ressuscité un souvenir dont je ne voulais pas me souvenir. J'ai bercé ma tête.

Incidemment, la raison pour laquelle je ne pouvais toujours pas interroger Rose à ce sujet était que je ne voulais pas me souvenir du cas de ce cocon ou de cet œuf ou quoi que ce soit, comme je le faisais maintenant.

"Rien. Ce n'est rien. Par pitié, s'il vous plaît, n'insistez pas davantage. "O-D'accord..."

J'ai agité mes mains vers Kei alors qu'elle était assise là, clignant des yeux dans un état second, puis j'ai rapidement changé de sujet.

« En tout cas, j'ai choisi Mikihiko pour conseil car c'est l'ami de mon seigneur.

Il connaît sûrement le genre de vêtements que mon seigneur préfère. En tant que telle, Rose ne devrait pas avoir de plaintes.

« Et c'est ce que c'est… Hmm. C'est mignon, n'est-ce pas ? Cela signifie-t-il que Takahiro aime les vêtements comme ceux-ci ?

"Mm. Ce sont soi-disant des vêtements que tous les hommes du monde de Mikihiko préfèrent.

Comment l'a-t-il encore appelé... ? » Les mots que j'essayais de prononcer se sont soudainement coincés dans ma gorge. « Hm ? »

Je levai les yeux du papier. J'ai entendu des pas. Ils ne venaient pas de la direction où les autres s'entraînaient. Plusieurs présences se rapprochaient de la route que les chevaliers étaient censés surveiller. Je pensais que c'était peut-être les chevaliers eux-mêmes, mais les pas étaient trop légers. Étaient-ce des villageois du village de récupération ? Non, si c'était le cas, les chevaliers les auraient arrêtés. Je réfléchissais aux possibilités et me tournais vers les présences venant en sens inverse alors qu'une voix excitée frappait mon oreille.

"Oh! Il y a vraiment un monstre ici !

Il y avait trois paires d'yeux qui me regardaient grossièrement.

Chapitre 8 : L'araignée blanche et les vêtements de la marionnette ~ Point de vue de Gerbera ~

Deux garçons et une fille sont apparus. "Vous êtes..."

Ils avaient l'air familier. C'étaient des visiteurs d'un autre monde, un peu comme mon seigneur. Leurs noms étaient... quoi encore ? Je ne m'en souvenais pas. Il était possible que je n'aie jamais entendu leurs noms pour commencer. Je ne m'étais jamais vraiment impliqué avec eux. Pourquoi étaient-ils ici ? J'étais plus perplexe que méfiant.

« Putain de merde. C'est la première fois que je vois un monstre de près comme celui-ci.

Les garçons avaient l'air extrêmement joyeux alors qu'ils me regardaient. Je n'ai ressenti aucune sorte de méchanceté. Leurs attitudes étaient en fait favorables.

Cependant, assez mystérieusement, j'ai trouvé leurs regards étrangement désagréables. "Ouah. C'est vraiment un monstre.

"H-Attends, n'est-ce pas dangereux ?"

« Je te le dis, ça va. C'est le monstre de Majima, non ? Cette fille elfe est là aussi. Elle aurait déjà été éreintée si c'était dangereux.

Le groupe se rapprocha en discutant. Les deux garçons étaient rouges au visage.

Une odeur particulière s'en dégageait.

"Je me demande s'ils sont ivres...?" marmonna Kei à mes côtés.

Je fronce les sourcils. Je ne comprenais pas vraiment ce que voulait dire « ivre », mais j'ai assez bien compris la situation. Les Chevaliers de l'Alliance avaient débarrassé cet endroit des gens. Ni les soldats ni les villageois ne pouvaient approcher. Cependant, les chevaliers ne pouvaient pas refuser les visiteurs, les sauveurs. En fait, il y avait quelques chevaliers déconcertés qui se tenaient derrière eux.

Il semblait que les garçons avaient perdu le sens de la raison. C'était probablement un effet de ce qu'ils appelaient "l'alcool". Boire trop a apparemment poussé quelqu'un à faire des choses qu'il ne ferait pas normalement. Cela dit, je n'avais toujours pas la moindre idée de pourquoi ils étaient venus ici.

"Qu'es-tu...?"

"C'est vraiment à moitié araignée."

J'ai essayé de leur demander pourquoi ils étaient là, mais les garçons n'écoutaient pas. "Yo, regarde ça."

Au contraire, un des garçons s'est approché juste à côté de moi et m'a tendu la main. Son comportement était si grossier que je ne m'y attendais pas et ma réaction a été retardée. Sa main présomptueuse était sur le point de toucher le bas de mon corps, mon araignée à moitié couverte de poils blancs.

Un homme est sur le point de toucher mon corps ? Un homme autre que mon seigneur ?

J'ai tressailli. La répulsion physiologique envoya des frissons dans tout mon corps. Mes poils d'araignée se sont dressés. Mes jambes se tortillèrent par réflexe, et puis...

"Qu'est ce que tu crois faire?!"

Un rugissement réprimandant transperça la forêt silencieuse.

La main du garçon s'arrêta brusquement. Toutes les personnes présentes tournèrent leur regard en même temps. Une petite fille s'avançait d'un pas lourd vers nous, les épaules carrées en arrière.

"Kato...?"

J'ai prononcé son nom. Katou était censée observer l'entraînement de Rose.

Elle a dû revenir pour une raison quelconque. Personne n'a pu réagir quand elle s'est arrêtée et a lancé un regard noir aux garçons qui essayaient de me toucher.

"J'ai dit, que pensez-vous que vous faites en essayant de toucher le corps d'une fille sans son consentement ?"

« AA fille ? C'est un monstre."

"Et alors?! C'est encore une fille ! Enfoncez cela dans vos crânes épais et pensez à la chose absurde que vous faites !"

Les garçons semblaient complètement découragés. La colère de Katou avait coupé le vent de leurs voiles.

"Toi petit..."

Ils se rendirent compte qu'ils avaient perdu leurs nerfs à cause d'une fille, petite en plus. La honte qu'ils ressentaient était une indication que leur raisonnement fonctionnait à nouveau correctement. Même moi je pouvais dire que leur fierté triviale était en feu. Les choses atteignaient un point d'ébullition. Ayant senti cela, mes jambes vacillèrent alors que je redressais ma posture. J'avais prévu de les arrêter si nécessaire, même si je devais être un peu rude.

"S-Arrêtez les gars", a dit la fille de leur groupe dans la panique. « Tada ? »

« L-Partons, d'accord ? Nous sommes allés trop loin. C'est notre faute.

Les yeux de la fille étaient fixés sur l'objet suspendu à la taille de Katou. C'était un couteau assez grand. Rose l'avait fait l'autre jour pour la légitime défense de Katou. Sa lame ultra-mince était légère pour sa taille et avait un tranchant terriblement tranchant. La main gauche de Katou reposait sur sa poignée, le couteau toujours dans son fourreau.

« N-Nous sommes désolés, d'accord ? »

Katou a maintenu sa position imposante à une courte distance de nous, leur disant de sortir d'ici avec ses yeux. L'autre fille se força à sourire et s'enfuit, complètement pâle. Les garçons ont emboîté le pas, malgré l'air insatisfait. Les chevaliers, qui semblaient désolés, partirent après eux.

Je lâche enfin mon souffle. Mes poils d'araignée se sont reposés. Ils étaient vraiment un groupe grossier. C'était une expérience désagréable. Pourtant, il était heureux que les choses se soient terminées sans incident. Si moi, un monstre, j'avais recours à la violence, quelles que soient les circonstances, cela affecterait la position de mon seigneur. Même moi, je pouvais voir ça. C'est grâce à l'ingérence de Katou que nous avons réussi à nous en sortir sans aggraver la situation.

"Tu as mes remerciements, Katou."

Elle n'a pas répondu. Je penchai la tête et la regardai de plus près. Son visage, qui semblait habituellement innocent, était maintenant d'une pâleur mortelle.

"Kato...?"

Elle n'a pas réagi à mes appels et s'est effondrée au sol.

◆ ◆ ◆

Heureusement, l'état de Katou ne semblait pas grave. Elle s'était effondrée parce qu'elle était malade, mais elle a dit qu'elle irait mieux avec un peu de repos, alors je l'ai laissée s'allonger un moment. Après que Kei ait remplacé plusieurs fois la serviette humide couvrant son front, Katou se rassit.

"Désolé de t'avoir causé des ennuis..." dit-elle.

« Tant que ce n'est rien de grave », ai-je répondu. Les humains étaient si fragiles. Le simple fait de la regarder était mauvais pour mon cœur. Je poussai un soupir de soulagement et haussai les épaules. "C'était assez téméraire de ta part, Katou."

D'après ce qu'elle m'en a dit par la suite, la raison pour laquelle Katou s'était arrêtée là où elle s'était arrêtée était parce qu'elle ne pouvait pas se forcer à se rapprocher même d'un pas. La raison pour laquelle elle avait eu la main sur le couteau à sa taille n'était pas parce qu'elle était prête à attaquer à tout moment, mais parce qu'elle s'était accrochée à l'objet que mon seigneur lui avait offert et que Rose avait

fait pour elle. Elle savait qu'elle était imprudente.

Katou avait l'air un peu maladroite en disant: "Eh bien ... je pensais que c'était si important d'intervenir," dit-elle.

"Je suis très reconnaissant pour cela."

Je pourrais honnêtement l'admettre. Mes jambes s'étaient arrêtées par réflexe. Si Katou ne s'était pas introduite de force, on ne savait pas comment les choses se seraient terminées juste une seconde plus tard. Je ne pouvais même pas prétendre que mon corps n'aurait pas agi sans le vouloir. Ce serait une chose si j'avais sauté en arrière brusquement, mais il était tout à fait possible que j'aurais déchiqueté les garçons grossiers en morceaux. Cela m'a envoyé des frissons dans le dos.

"C'est compréhensible qu'une fille s'en prenne par réflexe à quelqu'un du sexe opposé essayant de toucher son corps..." dit Katou avec un sourire ironique. « Mais vos spécifications sont dans une autre dimension ; vous auriez peut-être fini par les blesser un peu.

"Bien... peut-être un peu."

J'ai détourné mon regard. Nous voyions les choses avec une échelle différente, mais j'ai décidé de garder le silence à ce sujet.

Voyant ma réaction, Katou continua avec une expression un peu curieuse. « Eh bien, je m'en ficherais s'ils avaient été blessés. Indépendamment de leurs intentions, ce n'était que du harcèlement sexuel. Ça leur ferait du bien de ressentir un peu de douleur, mais… »

"Cela perturberait mon seigneur en conséquence."

"C'est comme ça que ça se passe," acquiesça Katou avec un hochement de tête. "C'est une bonne chose que cela se soit terminé sans incident."

"C'est... Qu'est-ce qu'il y avait exactement avec eux?" grognai-je avec une grimace.

Un pli se forma également entre les sourcils de Katou. « C'est parce qu'ils étaient ivres. Ils sont probablement venus ici sans y avoir réfléchi. Son ton était clairement en colère et dirigé vers les garçons irréfléchis. '' Je pense qu'ils vous méprisent vous et les autres parce que vous êtes les serviteurs de Majima-sempai, alors qu'ils sont des visiteurs tout comme lui. C'est probablement pourquoi ils ont fait quelque chose d'aussi grossier, même si l'alcool n'a pas aidé.

J'ai soudain rappelé les deux monstres qui obéissaient à l'autre dompteur de monstres, Kudou Riku. Il traitait ces filles, qu'il appelait Anton et Berta, comme rien de plus que des pions. La raison pour laquelle je me sentais dégoûté par ces deux garçons était peut-être similaire.

Curiosité présomptueuse. Contact physique sans aucune considération.

Ce n'était pas correct simplement parce qu'ils n'avaient aucune mauvaise intention. Pour le dire franchement, ces garçons ne me regardaient que comme un objet. Les visiteurs d'autres mondes ne possédaient pas une haine profondément enracinée envers les monstres comme les citoyens d'ici. Cependant, cela ne signifiait pas nécessairement qu'ils nous traitaient sur un pied d'égalité. Notre rencontre fortuite avec notre seigneur fut une bénédiction à nulle autre pareille.

"Bien que," continua Katou, "une fois qu'ils seront sobres, je suis sûr qu'ils se rendront compte de leur erreur. Ils n'ont pas l'intention de se battre avec Majimasenpai, après tout. De plus, d'après ce que j'ai entendu, Miyoshi-sempai est en fait un assez bon leader. Cet incident s'est produit alors qu'il n'était pas là, et s'il le découvre, il prendra probablement des mesures pour préserver sa relation avec Majimasenpai. Dans un sens, il serait peut-être bon d'avertir Miyoshi-sempai le plus tôt possible. Si une telle chose arrivait à Rose, je me sentirais trop coupable pour lui faire face.

"Vous marquez un point, là. Contrairement à moi, Rose est calme. Même si une telle chose devait lui arriver, elle pourrait tranquillement permettre qu'ils la touchent afin d'éviter tout conflit.

« S'il vous plaît, ne dites pas des choses comme ça. Senpai est le seul à pouvoir toucher Rose.

Katou avait l'air de détester sérieusement ce que j'ai dit. Elle était vraiment proche de Rose.

« Hum ?

J'ai soudain levé la tête. Quelqu'un s'approchait de nouveau. Je me suis levé par réflexe, peut-être parce que les événements récents ont sans le savoir eu un effet persistant sur moi. Heureusement, c'était une anxiété inutile de ma part. La personne qui marchait vers nous avec des pas bien réglés était un elfe avec des cheveux blonds qui se balançaient, une armure blanche et un cache-œil sur un œil : Shiran.

Elle était la nouvelle servante de mon seigneur, mais elle avait vécu comme une humaine avant cela, alors il la traitait comme une amie plutôt que comme sa servante. Le reste d'entre nous a imité son comportement à cet égard. Je ne la voyais pas comme ma nouvelle petite sœur, mais comme la sœur aînée de Kei et la compagne de mon seigneur.

"Oh? Shiran ? Pourquoi es-tu ici?" demanda curieusement Kei.

"J'ai entendu dire par mon subordonné qu'il y avait une sorte de problème ici", a répondu Shiran avec une expression sombre en regardant autour d'elle et en s'approchant de nous. "Bien que rien de grave ne se soit passé, juste une quasi-querelle, cela semble avoir touché une corde sensible chez vous tous. Je suis venu te voir et m'excuser.

« Il n'y a pas besoin de s'excuser, Shiran. Les chevaliers n'étaient pas en faute, et

vous n'étiez même pas impliqué », a déclaré Katou. "Mais Mana..."

"Je vais bien. Je suis juste tombé un peu malade. Kei a pris soin de moi, » répondit Katou avec un sourire pour contraster l'expression sévère de Shiran. J'ai trouvé cela étrange. Le sourire de Katou me paraissait raide. "Mm. Je devrais pouvoir me déplacer maintenant. Merci Kei.

« Vous n'avez pas besoin de me remercier. Je n'ai rien pu faire… » répliqua Kei d'un air découragé.

"C'est bon. Les enfants ne devraient pas s'inquiéter de choses comme ça.

Katou effleura doucement la tête de Kei et se leva. Même de mon point de vue, elle ne semblait pas se forcer. Elle ne faisait pas un front courageux; elle s'était vraiment rétablie en si peu de temps. Cela avait pris beaucoup moins de temps qu'avant. Peut-être était-ce le résultat de sa réhabilitation, celle à laquelle Mikihiko aidait. Ou peut-être que sa relation favorable avec mon seigneur a eu une influence positive sur son esprit.

Shiran continua à fixer Katou. Remarquant son regard, les yeux de Katou s'écarquillèrent de curiosité. Elle lui rendit un joli sourire. « Qu'est-ce qu'il y a, Shiran ? » elle a demandé.

"Non, euh, c'est peut-être juste mon imagination, mais..." dit Shiran, l'air un peu maladroit. « J'ai l'impression qu'il y a une sorte de mur entre nous, Mana. Ai-je fait quelque chose pour t'offenser ?

C'était ce que j'avais moi-même trouvé étrange, et il semblait que Shiran était du même avis. Eh bien, même moi j'avais remarqué, donc c'était évident pour tout le monde aussi.

"Si c'est le cas, je voudrais m'excuser."

L'attitude de Shiran était sincère, incarnant les vertus d'un chevalier. "Non, tu n'as pas..." commença Katou, mais elle s'arrêta quand elle

remarqua que Kei et moi la regardions. Ses yeux s'écarquillèrent légèrement et un sourire ambigu vint à ses lèvres. « Était-ce si perceptible ?

"Même moi, je pouvais le dire," lui ai-je dit.

"Oh. C'est déprimant. Les épaules de Katou tombèrent. Elle se tourna pour faire face à Shiran. "Désolé. Je n'étais pas vraiment conscient de moi-même..."

« Ne sois pas. Il n'y a pas besoin de s'excuser pour ça. » "Est-ce une affaire personnelle ?" J'ai demandé.

"C'est quelque chose de pathétique..." dit Katou en souriant amèrement. « Je suis heureux qu'il s'inquiète pour moi maintenant. Je suis content qu'il me fasse confiance maintenant. Mais si possible, je voulais

être celui qui a causé ce changement en lui... C'est tout... » Elle poussa un soupir. "Ça ne sert à rien d'être rancunier. Mon esprit comprend, mais mon cœur est une autre affaire.

Katou était plutôt vague, mais j'avais l'impression de savoir exactement de qui elle parlait. Elle avait été si heureuse ces derniers temps que même moi je pouvais le dire en dépit d'être la plupart du temps dense à propos de ces questions.

« Alors, Shiran, je ne te déteste en aucune façon. Au contraire, je t'aime bien. Je serais heureux si nous pouvions nous entendre », a déclaré amicalement Katou.

Même si Katou pensait que c'était pathétique, elle était toujours jalouse. Le cœur humain ne fonctionnait pas comme on le voulait. Quoi qu'il en soit, elle essayait de résoudre ses mauvais sentiments à sa manière.

Je ne savais pas comment Shiran voyait cela, mais elle a soudainement souri.

« Je peux très bien comprendre votre envie... Bien sûr, cela ne me dérange pas. J'espère que nous pourrons nous entendre aussi », a-t-elle répondu.

Katou eut un immense sourire. C'était beaucoup plus naturel qu'avant. « D'après Takahiro, vous essayez d'apprendre la magie, n'est-ce pas ? je pourrais être

pouvoir être utile. »

"Vraiment? Merci beaucoup. J'ai finalement réussi à sentir le mana récemment, alors je pensais qu'il était temps de passer à l'étape suivante.

« Et après le dîner ? Je peux passer par la manamobile.

Kei les regarda joyeusement tous les deux. J'avais regardé aussi, me sentant un peu frissonné, mais maintenant j'étais soulagé. Et juste à ce moment-là...

"Oh oui... ce qui me rappelle," dit Shiran, plaçant sa main dans sa poche. "J'ai oublié de demander. Mana, sais-tu ce que c'est ?

"Oh!" Shiran me tendit le bout de papier que je venais de recevoir de Mikihiko. "Où as-tu trouvé ça...?" J'ai demandé.

« Je l'ai ramassé en venant ici. Il soufflait dans le vent. J'ai tout de suite compris que c'était quelque chose d'un autre monde, alors j'ai pensé que cela appartenait à Mana. C'est à toi, Gerbera ?

"En effet. Il semble que je l'ai accidentellement jeté lors de l'agitation plus tôt.

"Je vois. Alors ici. "Mes remerciements."

Je pris le papier plié et soupirai de soulagement. C'était fermé. J'avais presque gaspillé la bonne volonté de Mikihiko. Je devais être sûr de ne plus le perdre.

« Hm... D'accord. Je suppose que c'est une bonne opportunité. J'étais sur le point de mettre le

papier, mais je me tournai brusquement vers Katou. "Il y a quelque chose que j'aimerais que vous regardiez."

"Moi?"

J'ai hoché profondément la tête. "Mm. À propos des vêtements que Rose m'a demandé de lui confectionner. J'ai demandé de l'aide à Mikihiko.

"Hein...? Kaneki-sempai ? C'est ça ce papier ?

L'expression de Katou ne changeait généralement pas beaucoup, mais pour le moment, il était étrangement clair à quel point elle trouvait cela discutable.

"Hmm... Kaneki-sempai... J'ai un mauvais pressentiment."

"Qu'est-ce que tu dis? Mikihiko a dit qu'il en était fier et Kei a dit que c'était mignon. Regardez avant de dire de telles choses.

"C'est vrai. D'accord, pouvez-vous me montrer ?" "Mm."

Je dépliai le papier et le lui tendis. Katou baissa les yeux, et en un instant, ses yeux s'ouvrirent.

"Hein? Une tenue de soubrette ?!" cria-t-elle en pointant le papier.

"Ouh. Alors tu es au courant de ça ?

Je pousse un soupir d'admiration. Il s'est avéré que c'était une sorte de tenue célèbre. L'expression surprise de Katou était plus que ce que j'avais espéré. Mikihiko était l'ami de mon seigneur, j'avais donc eu raison de lui confier cela.

« On me dit que c'est quelque chose que tous les hommes du monde de Mikihiko aiment. Je suis sûr que mon seigneur en sera ravi. Je devrais pouvoir satisfaire la demande de Rose.

Cependant, juste au moment où je débordais de confiance, j'ai incliné la tête avec curiosité. Le seul avec des yeux pétillants était le jeune Kei. Les deux autres ont réagi faiblement, surtout Katou. Je voulais penser qu'elle pressait sa main contre son front parce qu'elle était profondément émue, mais il semblait que ce n'était pas le cas.

« N'est-ce pas incroyable, Shiran ? demanda Kei avec enthousiasme. « Il y a tellement de volants et de dentelles ! C'est trop mignon!"

« O-Oui, il y en a, mais n'est-ce pas un excès de décoration ? C'est... des vêtements pour un préposé, n'est-ce pas ? J'ai l'impression que ça manque de praticité, et que c'est un peu trop clinquant... »

"Oh, maintenant que tu en parles... je n'y ai pas beaucoup réfléchi."

Hummmmm...?La conversation entre les sœurs elfes, en particulier les impressions rebutantes de la sœur aînée, m'a fait couler une sueur froide sur la joue.

« La jupe est trop courte et elle montre trop de décolleté. C'est peut-être grossier de le dire de cette façon, mais je trouve que c'est un peu obscène... »

M'a-t-il vraiment piégé ? Non, non, non... Ce n'est pas possible...

« Gerbera ? » Katou a appelé.

Mes jambes ont secoué. J'ai timidement examiné l'expression de Katou... et j'ai presque hurlé de terreur.

"Prévoyez-vous de faire porter ça à Rose?" elle a demandé.

Sa voix calme était en fait terrifiante. Ses poings tremblaient légèrement.

Oh non... Celui-ci est hors de question...

"P-S'il te plaît, calme-toi, Katou. Je n'ai rien dit sur le fait de le faire tel qu'il est.

Troublé, j'essayai de trouver des excuses tandis que Katou se rapprochait à pas instables. Elle est restée complètement silencieuse alors qu'elle regardait des trous dans le papier dans ma main. J'avais peur. Les souvenirs de ce qu'elle m'avait fait auparavant ressuscitaient, provoquant une crise de vertige. Je devais faire quelque chose à ce sujet. Cette seule pensée m'a poussé à essayer de dire quelque chose, n'importe quoi pour me calmer

elle vers le bas.

« Ce n'est rien de plus qu'un concept. En fait, étant donné l'occasion, je voulais vous demander votre avis, tout comme je le fais maintenant. Je ne peux pas nier que je ne vous aurais pas montré si l'occasion ne s'était pas présentée, et je n'ai pas d'autres idées... Mais... !

« En fait, les vêtements de femme de chambre ne sont peut-être pas une mauvaise idée, hein ? » J'étais curieusement abasourdi. Que venait de dire Katou ?

« Donne-moi ça », dit-elle en arrachant le papier de ma main. "Ah."

Elle le regarda profondément dans ses pensées.

« Es-tu sérieux, Mana ? demanda Shiran avec incrédulité. "Les vêtements normaux d'un accompagnateur seraient une chose, mais c'est... Je ne sais pas comment ça se passe dans votre monde, mais n'y aurait-il pas des problèmes à porter ça au quotidien ?"

« S'il vous plaît, ne vous méprenez pas. Ce ne sont pas non plus des vêtements de tous les jours dans notre monde. Je ne connais pas le 'monde de Kaneki-sempai'.

« Vous ne venez pas tous les deux du même monde ?

« Oui, nous l'avons fait, mais nous pensons profondément différemment... Je n'y connais pas grand-chose moi-même. Comment puis-je même le dire? C'est un uniforme de magasins répondant à un certain type d'intérêt ...”

Je n'ai pas vraiment compris grand-chose à ce que disait Katou, mais il y avait là un fait établi. Il semblait que j'avais réussi à échapper à la condamnation à mort. C'était tout ce que j'avais besoin de savoir. Je poussai un soupir de soulagement, puis tournai un regard sérieux vers Katou.

"Alors c'est bon de faire ça ?" J'ai demandé. "Non. Hors de question."

"Oh?"

Frappé d'un seul coup. Shiran hochait également la tête. Il était donc hors de question.

"Ce genre de vêtements mignons, énergiques et pervers ne conviennent pas à Rose.

Elle a besoin de quelque chose de plus chic, avec un design mature. En fait, c'est vraiment hors de question. Il a mis trop de ses propres goûts là-dedans. Il rigole probablement parce qu'il sait ce qu'il a fait... »

Katou eut l'air exaspérée alors qu'elle plia soigneusement le papier et le mit dans sa poche.

« Je vais préparer un brouillon, dit-elle.

"Je crois que c'est une bonne idée," acquiesça Shiran.

Kei hochait également la tête à plusieurs reprises. Ce fut le moment où le travail minutieux de Mikihiko rempli de sa passion virile fut mis de côté. C'était franchement un peu triste pour moi.

"Utiliser vos fils rendra tout blanc, n'est-ce pas ?" Katou a continué. "Ce serait bien si nous pouvions obtenir des colorants une fois que nous atteignons une ville."

"Je peux m'arranger pour ça", a déclaré Shiran. "Les chevaliers qui vendent de telles marchandises doivent connaître certains magasins."

"Merci Shiran. Oh oui, tant qu'on y est, ce serait peut-être une bonne idée de faire des gants longs et des chaussettes hautes.

"Oh! De cette façon, nous pouvons naturellement cacher les articulations du corps de Rose !" s'exclama Kei.

"Ouais. Si tout se passe bien, Rose pourra peut-être se promener en ville avec Majima-sempai... Hee hee. Cela devient plutôt amusant.

Je haussai les épaules en écoutant leur conversation harmonieuse. Je me sentais un peu mal pour Mikihiko, mais... Oh bien. Ce n'était pas comme si son idée avait été purement et simplement rejetée. C'était un bon point de référence, alors j'ai décidé de le remercier moi-même plus tard.

Par exemple, je pourrais... D'accord, ça marchera.J'ai pensé à une excellente idée. Je pourrais envoyer la tenue qu'il avait conçue à cette femme galante dont il était amoureux. Mikihiko a jugé que mon seigneur serait content si je faisais de tels vêtements pour Rose, donc la même chose s'appliquerait certainement à l'homme lui-même. Il en serait certainement ravi.

"D'accord alors. Maintenant que nous sommes parvenus à une conclusion, il est temps d'y revenir, Gerbera, dit Katou, mettant fin à mes pensées sur l'avenir.

"Que voulez-vous dire?" demandai-je curieusement.

"Je veux dire que tu devrais choisir ton arme," dit-elle comme si c'était parfaitement évident. "Je suis revenu ici pour vous aider avec ça en premier lieu."

Chapitre 9 : L'araignée blanche et la fille qui continue d'avancer

~ Point de vue de Gerbera ~

"Pour référence, pourriez-vous me dire vos impressions jusqu'à présent?" Katou a demandé. « Voyons... Pour l'instant, j'ai essayé une épée semblable à celle que

seigneur utilise, mais combattre tout en restant conscient de la direction de la lame est difficile. Je peux le faire, mais j'ai l'impression que cela m'affaiblirait.

"Alors une épée n'est pas bonne."

« J'ai aussi essayé une hache, mais je n'ai pas du tout eu de sensation. J'essaie une lance maintenant, mais je n'y vois pas beaucoup d'espoir. J'ai l'impression qu'il vaudrait mieux déraciner cet arbre là-bas et le balancer.

« Tu sais qu'il n'y a pas d'arbres qui poussent partout une fois que tu as quitté la forêt, n'est-ce pas ? »

« Est-ce que je ne peux pas juste en transporter un ?

"Je ne sais même pas par où commencer avec celui-là..."

Nous avons recommencé à essayer de trouver une arme pour moi. Katou se dirigea vers la manamobile avec Kei, où toutes les armes étaient stockées.

« Il y a pas mal de variété, hein ? » Katou a commenté. "J'ai l'impression de les avoir tous vus d'une manière ou d'une autre dans les films et les mangas."

"Est-ce vrai?" dit Kei. '' Il semble qu'il y ait un bon nombre d'armes de votre monde qui n'existent pas ici. Par exemple... d'accord. J'ai entendu dire que votre monde a ces guerriers qui vivent dans les ténèbres depuis l'antiquité appelés "ninja", et ils sont armés de "shurikens" et de "kunai" et autres. C'est malheureux, mais nous n'en avons pas ici.

"Qui t'as dit ça...? Oh. Je suppose que je n'ai pas besoin de demander. Je sais déjà." "Hummm ?"

« Je suis sûr qu'il se moquait de toi, Kei… Oh. À droite. Cela pourrait en fait être quelque chose que nous pouvons utiliser.

« Ninja ? »

"Non. Cela n'a rien à voir avec cela. Eh bien, je viens d'avoir une idée.

Ne vous inquiétez pas. Commençons par regarder ce que nous avons.

La raison pour laquelle Katou était venue ici au lieu de regarder l'entraînement de Rose était parce qu'elle avait prédit que j'aurais des difficultés avec ma tâche. Elle avait vraiment une perspicacité. Bien qu'elle n'ait probablement jamais deviné qu'elle rencontrerait ces autres visiteurs.

« Je ne sais pas si votre timing était bon ou mauvais », dis-je.

"Je pense que c'était bien," répondit Katou depuis la manamobile. "Puisqu'ils vous méprisaient comme ils étaient, il valait mieux que quelqu'un dans la même position qu'eux les détourne."

Je pouvais entendre le cliquetis d'objets durs derrière la voix de Katou. Contrairement à Kei, qui sortait au hasard des armes de la pile, Katou cherchait quelque chose de spécifique. Pendant ce temps, Shiran était déjà retournée aux côtés de mon seigneur.

"De plus, même s'ils finissent par avoir une sorte de rancune, ce sera contre moi, pas contre Majima-sempai."

"C'est une bonne chose?"

"Il est. Vu que je ne peux pas me battre, je ne peux pas faire grand-chose pour lui. Si je ne fais pas au moins quelque chose comme ça, alors je ne sais même pas pourquoi je reste avec lui.

Je me tournai pour faire face au véhicule, mais malheureusement, je ne pouvais pas voir Katou d'ici. Au lieu de cela, j'ai vu Kei sortir avec plus d'armes dans les bras. J'ai placé les lances et les haches et autres sur le sol. Kei les a récupérés et les a remplacés par une nouvelle gamme pour moi.

"Si je pouvais au moins m'éveiller à un certain pouvoir en tant que visiteur, ce serait une autre histoire", a poursuivi Katou.

"De la triche? Maintenant que tu en parles, Lily semble avoir la même chose en tête.

"Oh, alors tu es au courant de ça ? En fait, Lily est venue me demander conseil à ce sujet hier. Elle se demandait si elle pouvait utiliser de telles capacités.

"Cela semble-t-il possible?"

"Je me pose la question... j'y ai beaucoup réfléchi," dit-elle d'un ton prévenant. « Lily ne fait qu'imiter Mizushima-senpai ; elle n'est pas réellement une visiteuse. Elle pense que c'est la raison pour laquelle elle ne peut pas tricher. Elle ne peut pas faire quelque chose que la vraie chose pourrait faire puisqu'elle est une fausse. C'est normal qu'elle pense comme ça..."

"C'est naturel?"

« Lily est un peu complexe à ce sujet. On dirait qu'elle a vaincu son angoisse de disparaître un jour aux côtés de Majima-sempai, mais je suppose qu'un complexe d'infériorité ne disparaît pas si facilement.

« Hum ? Un…complexe d'infériorité ?

Rien de ce que disait Katou n'avait de sens. Pour moi, Lily était la sœur aînée forte qui veillait attentivement sur nous. Je ne pouvais même pas l'imaginer s'inquiéter de ses propres problèmes. Peut-être que c'était un front qu'elle maintenait constamment, cependant. Katou était avec mon seigneur avant que je devienne son serviteur. C'était pourquoi elle avait eu l'opportunité de voir le côté plus immature de Lily.

"Ce que dit Lily a du sens", a ajouté Katou. « C'est vrai que son mimétisme est inévitablement plus faible par rapport à l'original. De plus, Mizushima-sempai est décédée avant que sa tromperie ne se manifeste. Donc, même si Lily pouvait le reproduire, il n'y a pas de triche pour commencer.

"C'est certainement vrai."

"Mais il y a aussi un point d'incertitude ici", a poursuivi Katou. Le claquement s'était arrêté. "Ce n'est pas parce que le mimétisme de Lily cause une certaine dégradation que 'elle ne peut pas'. C'est plus "elle peut, mais c'est incomplet". Je pense qu'il est étrange que la seule chose qu'elle ne puisse pas imiter, ce sont les capacités des visiteurs. De plus, bien que Mizushima-sempai n'ait aucune sorte de triche, elle était une visiteuse, donc elle avait au moins le potentiel d'en avoir une.

"Hummm... Alors, en bref, c'est ça que tu veux dire ? Le mimétisme de Lily devrait-il être capable de reproduire la capacité d'un visiteur ? Hmmm. Si c'est le cas, il doit y avoir une autre raison pour laquelle elle est incapable de manifester une quelconque forme de pouvoir.

« Je pense seulement que la possibilité existe. Je veux dire, je ne me suis éveillé à aucun pouvoir non plus, n'est-ce pas ? »

«Maintenant que vous le mentionnez, ces garçons plus tôt sont dans la même situation. Il est donc un peu hâtif de supposer que Lily ne peut pas manifester de pouvoir à cause des limites de son mimétisme.

"C'est ce que je pense. Ça ne fait pas de mal de l'examiner un peu plus… » La voix de Katou ressemblait peu à peu à celle qu'elle parlait à elle-même. « Le pouvoir d'un visiteur est le reflet du souhait de cette personne. Donc, s'il n'y a pas de souhait qui jaillit du fond de leur cœur, ou si les sentiments derrière leur souhait sont trop faibles, aucune capacité ne se manifestera.

Je me suis souvenu de mon seigneur. Il fut un temps où lui aussi possédait

aucune puissance. Lily était la seule à être au courant de cette époque, mais d'après ce que j'avais entendu, il était dans un état terrible lorsqu'il l'avait rencontrée pour la première fois.

C'était exactement pourquoi il s'était éveillé à ses capacités. Inversement, s'il n'avait pas traversé une telle chose, il n'y avait aucun moyen qu'il aurait gagné sa tricherie. Cela m'a donné des sentiments mitigés. Le malheur de notre seigneur était, en un sens, lié à notre bonheur, non qu'il veuille que nous y pensions ainsi. Les malheurs du passé étaient des malheurs. Les bénédictions d'aujourd'hui étaient des bénédictions. Il était là comme il était maintenant, et moi aussi. C'était plus que suffisant.

"La grande majorité des visiteurs n'ont probablement pas un souhait assez fort pour s'éveiller à un pouvoir, mais je ne pense pas que ce soit nécessairement le cas pour tous."

Katou semblait s'enfoncer de plus en plus dans ses propres pensées. Son ton était sincère, exprimant à quel point elle avait pris cela au sérieux. Cela ne s'appliquait pas seulement à ce cas précis non plus. Son esprit tournait à toute vitesse sur de nombreux sujets. Quelque chose en elle la poussait à le faire.

"En y repensant, il y a certains aspects des astuces que je ne peux pas vraiment dire que je comprends parfaitement. Pourquoi nous, visiteurs, possédons-nous de telles capacités pour commencer ?

Non... Peut-être que ce n'est pas la bonne façon de le dire... - Dis, Katou ? Je l'ai appelée.

"Oh oui? Qu'est-ce que c'est?"

Katou reprit soudainement ses esprits. Je ne savais pas ce que je devais faire.

Un certain doute m'est venu à l'esprit en la regardant, mais je ne savais pas s'il convenait de le mentionner. J'en ai conclu que je pouvais puisque c'était Katou. Elle était beaucoup plus intelligente que moi. C'était absurde pour moi de tourner inutilement mes pensées sur de telles choses.

Ainsi, j'ai demandé exactement ce que j'avais en tête. « Pourquoi ne sautez-vous pas sur mon seigneur et ne le violez-vous pas ?

Un énorme cliquetis et un crash sont venus de l'intérieur du véhicule. Il semblait que Katou avait renversé les armes qu'elle portait dans la panique.

« A-Ça va, Mana ? » cria Kei de l'intérieur.

J'étais assez inquiète, mais Katou a vite grogné : "Je vais bien..."

Je me suis sentie soulagée et je l'ai appelée à nouveau. "Soyez prudent lorsque vous manipulez des armes, Katou. Vous pouvez vous blesser.

"Tu es du genre à parler !" cria Katou en sortant de la manamobile. Elle était rouge jusqu'à la base de son cou fin. « Gerbera ? Quoi

exactement... tu voulais dire tout à l'heure... ? »

"Hmm? Ai-je dit quelque chose d'étrange ? demandai-je curieusement. « Je voudrais fondre sur mon seigneur. Vos sentiments ne sont-ils pas les mêmes ?

"Tu es trop franc !"

« Et tu es trop énervé. J'y pense depuis un moment maintenant, mais quand il s'agit de mon seigneur, n'êtes-vous pas un peu trop facilement ébranlé ? »

"Pouah..."

Katou chancela. Derrière elle, Kei regarda hors du véhicule avec les deux mains sur ses joues rouge vif, marmonnant quelque chose à propos d'une conversation d'adulte et se cachant à l'intérieur. Je me retournai pour faire face à Katou une fois de plus. Me calmer pendant que Katou était complètement déconcertée était une situation assez inhabituelle. J'étais un peu ému par cela alors que je penchais la tête.

"Mais comme je vois la situation actuelle, mon seigneur ne vous verra pas de cette manière à moins que vous ne vous jetiez sur lui vous-même."

"Vous êtes étonnamment vif, compte tenu de votre ignorance habituelle..." "Je ne crois pas que le sens aigu ait grand-chose à voir avec cela, cependant. Je suis

connecté à mon seigneur par notre chemin mental, donc je peux le dire simplement en le regardant de près. En ce qui concerne la passion pour mon seigneur, je ne prévois pas de perdre face à l'une de mes sœurs.

Autant que je sache, mon seigneur ne voyait pas Katou comme un partenaire potentiel. Il n'était en aucun cas un homme insensible. Il avait probablement une vague idée de ses sentiments. Il n'a montré aucun signe d'arriver à la bonne réponse, cependant. Pourquoi était-ce? Je me suis rappelé la vue de Katou s'effondrer quand elle avait parlé à ces hommes.

« Eh bien, je suppose que c'est naturel. Face à un humain faible qui finit comme ça rien qu'à force de parler avec des hommes, on imagine mal mon seigneur vous ravir de son plein gré, même s'il le voulait.

« Désolé, Gerbera. Pouvez-vous s'il vous plaît arrêter d'utiliser votre propre vocabulaire comme s'il s'appliquait à tout le monde ? »

« Mais c'est à cela que tout revient finalement, n'est-ce pas ? C'est pourquoi Monseigneur est si loin de la réponse. C'est précisément parce qu'il est si sincère et honnête qu'il n'envisage pas d'agir comme une bête, même au moindre degré. Vous pourriez même dire que c'est presque tabou pour lui de vous considérer comme un membre du sexe opposé. J'ai fait une pause, laissant échapper un soupir. "Vous devriez déjà le savoir sans que je le mentionne."

Cette fille m'avait battu à plate couture quand j'étais l'arachne blanche. Même

maintenant, j'avais un peu peur d'elle. Si c'était quelque chose que je pouvais comprendre par moi-même sans aide, je croyais qu'elle avait déjà une bonne compréhension de cela.

« C'est pourquoi je daigne demander. Tu as les mêmes sentiments que moi, alors est-ce que ça te va vraiment ?

Je lui ai posé ma question une fois de plus, et Katou a finalement laissé échapper un gros soupir comme si elle se résignait.

« Les mêmes sentiments, hein ? Laissez-moi vous dire maintenant, je n'ai pas vraiment envie de me jeter sur lui comme vous le faites », a-t-elle dit en plaisantant avant de sourire aigre-douce. "Mais je n'aurais jamais pensé que tu réaliserais mes sentiments."

« Ne l'ai-je pas déjà dit ? Je n'ai pas l'intention de perdre face à l'une de mes sœurs lorsqu'il s'agit d'observer mon seigneur avec passion. Cependant, vous l'avez observé presque autant que moi.

Nous regardions la même chose. Il serait étrange de ne pas remarquer ses sentiments. Et, bien sûr, je ne pouvais pas laisser son comportement incontesté après m'en être rendu compte.

« Pourquoi ne lui transmettez-vous pas ce sentiment dans votre cœur ? » J'ai demandé. « Une fois, tu t'es tenu sans peur devant moi. Vous ne pouvez pas avoir froid aux yeux à ce sujet.

"C'est exactement ce que c'est, Gerbera." "Quoi?"

Katou m'adressa un sourire ironique. C'était assez inattendu. Je l'avais considérée comme intrépide. Elle pourrait même être décrite comme une sorte de monstre. Cependant, la fille avant moi disait le contraire. Est-ce que je l'ai mal lue ? Non, ce n'était pas tout à fait ça non plus. Quand je l'ai rencontrée pour la première fois, elle était certainement un monstre terrifiant. Mais maintenant, elle était différente. Quelque chose avait changé.

Lorsque j'arrivai à cette conclusion, Katou sourit agréablement. « Il y a eu, en effet, un moment où je n'avais peur de rien. J'avais complètement abandonné. J'ai absolument tout perdu, je ne possédais absolument rien, et donc, je pouvais tout faire. C'est pourquoi je n'avais pas peur de toi quand tu étais notre ennemi.

C'est pourquoi j'ai pu lui être utile. Katou poussa un soupir. "Et pourtant... Rose m'a dit... que je ne pouvais pas abandonner." Son sourire était maintenant anxieux mais heureux. "Maintenant, j'ai peur de faire quoi que ce soit."

« J'ai l'impression que tu fais toutes sortes de choses comme tu le faisais avant, cependant, » fis-je remarquer.

"Hé hé. Vous avez raison. C'est contradictoire, n'est-ce pas ? Katou hocha la tête, puis ferma les yeux. "Mais qu'est-ce que je peux faire? A cause de Rose, Senpai m'a dit

'tu m'as vraiment sauvé' et 'merci'. Le voir heureux me rend heureux. Sa confiance me rend heureux. Vous comprenez, n'est-ce pas ? Alors je finis par penser que je dois continuer à essayer plus fort. Son sourire s'estompa alors qu'elle posait sa main sur sa poitrine comme si elle vérifiait l'émotion qui s'y trouvait. « Le cœur humain ne fonctionne pas vraiment comme vous le souhaitez. Même si j'ai tout abandonné, j'ai maintenant une raison de ne pas abandonner du tout. Voilà pourquoi..."

"Je vois."

Ce qui voulait dire que c'était sa lâcheté qui la faisait avancer maintenant. J'ai laissé échapper un soupir. C'était exactement pourquoi les choses iraient mieux si elle transmettait simplement ses sentiments. Mais elle ne pouvait pas. C'était extrêmement effrayant pour elle. Elle craignait de perdre tout ce qu'elle avait finalement réussi à gagner en avançant. Elle doutait de chaque pas. Elle avait besoin de temps pour rassembler son courage avant de pouvoir lui dire.

Quoi qu'il en soit, elle n'allait pas arrêter sa marche continue. La marionnette qu'elle avait autrefois tenue par la main la guidait maintenant progressivement vers l'avant. Sa vitesse me vexait vraiment, mais elle avançait toujours. En tant que tel, j'avais vraiment encore peur de cette fille. Son corps et son cœur étaient si faibles, mais elle était si forte. Je ne comprenais pas comment elle pouvait être comme ça. J'ai soudain souri. En fait, j'ai trouvé cet aspect d'elle assez sympathique.

"Je comprends maintenant," dis-je. Une description de son comportement me vint à l'esprit et je lui fis un rapide signe de tête. "Vous n'êtes un naufrage que lorsqu'il s'agit de mon seigneur."

"Je suis surpris que vous connaissiez cette expression..." "Je l'ai entendue de Mikihiko."

"Ce type..." Katou avait l'air épuisée, son expression amère. "Quoi qu'il en soit.

C'est parce que je suis comme ça que je peux être utile à Senpai d'une certaine façon... Quoi qu'il en soit, qu'en est-il de ça ?

« Hm ? »

« Ça s'est déroulé quand j'ai tout renversé. Tu penses que tu peux utiliser ça ? » Katou s'est approchée et m'a levé une arme qui avait l'air lourde. "Qu'est-ce que c'est?"

Ce n'était ni une épée ni une hache. Il y avait un poteau d'environ la longueur de mon bras avec une grosse boule de métal au sommet. Il y avait des pointes robustes qui dépassaient de la balle, ce qui la rendait beaucoup plus dérangeante qu'une épée.

« C'est une masse », dit Kei en accourant. "C'est une arme que vous utilisez en frappant vos adversaires avec le bout pointu. Il existe de nombreux monstres coriaces qui ne peuvent pas être coupés avec des lames dans les environs de Viscum, l'un des

Trois royaumes de l'Est, donc ils utilisent beaucoup ces armes là-bas. « Jusqu'à présent, Rose n'a fabriqué que des armes blanches. Je parie que tu n'as jamais pensé

en utilisant une arme contondante, non ? » Katou a ajouté. « Et ça ? Personnellement, je pense que ce serait mieux que de déraciner un de ces arbres pour en faire un club impromptu.

"C'est vrai. À tout le moins, il semble que je n'aurai pas à me soucier de l'orientation de la lame.

J'ai hoché la tête alors que l'arme dans ma main disparaissait à moitié de mon esprit.

Avec ça, je peux peut-être le faire...

Je m'éloignai de Katou et Kei. « Shyaaah ! »

Je renforçai ma prise et balançai la masse de toutes mes forces. L'air s'est transformé en coup de vent et a éclaté autour de moi. Je sentis un retour dans ma main et éclatai en un sourire. Cela faisait du bien. C'était familier. Avant tout, c'était simple. Et pourtant, c'était amusant de voir qu'il avait plus de profondeur qu'un simple bâton.

En utilisant le poids de la tête, il a facilement créé une force centrifuge. Je pouvais m'attendre à une bonne quantité de pouvoir destructeur simplement en le faisant tourner, donc si je maîtrisais son utilisation grâce aux arts martiaux, cela le mettrait à un niveau entièrement différent.

"Si je devais me plaindre, je dirais que c'est beaucoup trop léger." C'était probablement bien pour un usage humain, mais c'était insuffisant pour moi. « J'aimerais quelque chose de plus lourd. Plus longtemps aussi. Je suppose que nous pouvons consulter Rose à ce sujet. Une sensation agréable parcourut ma poitrine alors qu'un sourire me vint naturellement. "Hé hé hé... C'est devenu plutôt amusant."

"Euh, Gerbera?"

« Qu'y a-t-il, Katou ? Je me suis enfin mis dans l'ambiance.

Je me tournai vers elle avec mécontentement pour constater qu'elle fronçait les sourcils. « Est-ce que le manche de cette masse est tordu ?

"Euh..."

Je poussai un gémissement abasourdi. Je m'étais laissé emporter et j'avais utilisé toute ma force, faisant courber la masse et me laissant dans une panique totale.

◆ ◆ ◆

Après avoir essayé de remettre la masse en forme et de déformer la poignée

bien plus, nous allâmes ensemble chez monseigneur pour lui faire rapport et s'excuser. C'était toute une expérience. Cela dit, nous avions au moins un plan maintenant. Il ne restait plus qu'à en discuter avec Rose. Katou avait aussi apparemment pensé à quelque chose et faisait un geste de son côté.

Trouver une arme à utiliser avait été toute une épreuve. Je ne pus retenir un long soupir. Le fait que j'aie demandé à Rose de "faire simplement quelque chose de solide et lourd", la laissant complètement perdue sur ce qu'elle devait faire, est une histoire pour une autre fois.

Chapitre 10 : La route vers la ville commerciale

Les chevaliers, avec la coopération des villageois locaux, ont réussi à supprimer les monstres à proximité du village de récupération. Aucune victime n'a été subie. Lily et moi avons également participé à la demande du commandant.

Il y avait, en fait, une augmentation de l'activité des monstres, conduisant à des rencontres assez effrayantes. Cependant, avec Shiran à l'avant et Lily à l'arrière tout en agissant comme ma garde, avec les chevaliers expérimentés, nous avons réussi à tout affronter de front et à nous frayer un chemin à travers toutes les menaces.

C'était aussi une occasion précieuse pour moi d'accumuler de l'expérience au combat. Malheureusement, je n'ai pas trouvé de nouveaux serviteurs. Mais même si je l'avais fait, cela aurait été difficile à expliquer aux villageois qui nous accompagnaient, alors peut-être que c'était pour le mieux.

Après avoir terminé notre tâche, nous sommes retournés au village de récupération et y avons passé la nuit. Rien de notable ne s'est produit ce soir-là à part Miyoshi traînant ses deux amis - les garçons qui s'étaient saoulés et avaient agi de manière incontrôlable - pour nous présenter des excuses.

Le matin venu, nous avons laissé le village derrière nous. Les villageois se sont tous rassemblés pour nous accompagner – pour accompagner leurs sauveurs.

Le commandant avait déjà envoyé des nouvelles de la chute de Fort Tilia à cheval, mais nous ne savions pas à quelle vitesse l'Empire serait en mesure de réagir.

Dans le pire des cas, les gens d'ici devraient abandonner ce village de récupération et se réfugier au nord.

Malgré cette situation, les visages des villageois étaient plus optimistes qu'anxieux. L'avènement des sauveurs était sur eux. Selon eux, qu'est-ce qui a forcé l'évacuation de Fort Tilia en premier lieu, les mettant dans une situation désespérée ?

Cela m'a donné des sentiments mitigés. Les villageois ne connaissaient pas les actes de Juumonji Tatsuya et Kudou Riku. Ces détails ne pouvaient pas être rendus publics sans réfléchir, alors le commandant avait seulement signalé que Fort Tilia était tombé parce que

d'une attaque massive de monstres. Je me demandais exactement comment ils nous regarderaient s'ils savaient la vérité. Je n'ai pas pu m'empêcher de me concentrer sur les regards de derrière alors que notre manamobile quittait le village.

◆ ◆ ◆

Le commandant a laissé quelques-uns des chevaliers qui pouvaient encore se battre dans le village pour aider à se préparer au pire, donc notre voyage allait être un peu plus difficile. Heureusement, le reste que nous avons obtenu au village, rétablissant notre endurance et notre volonté, a équilibré les choses assez uniformément.

La monotonie du paysage forestier allait s'estomper, mais nous ne pouvions toujours pas baisser nos gardes. Notre voyage s'est poursuivi alors que nous repoussions d'autres attaques de monstres. Trois jours après notre départ, un changement soudain s'est produit. Je m'attendais à ce qu'il y ait de moins en moins d'arbres autour de nous à mesure que nous avancions. Je ne pensais pas que le changement serait si évident, cependant.

"L'air est différent..."

Quelque chose avait disparu de l'air – quelque chose qui nous avait constamment entourés, comme si nous avions été sous l'eau mais que nous n'avions tout simplement pas remarqué parce que nous avions toujours été submergés. La sursaturation avait paralysé nos sens. Une fois qu'il était parti, cependant, j'ai finalement réalisé. C'était les bois.

C'était comme si ces arbres denses en mana créaient un autre royaume. C'était la raison pour laquelle certains animaux, comme les chevaux, évitaient les forêts. Ils étaient sensibles à ce changement d'atmosphère.

Je laissai le contrôle de la manamobile à Lily et me levai sur le siège du conducteur. Notre véhicule venait de commencer à descendre une légère pente alors que les freins grinçaient pour ralentir notre descente. Avec mon point de vue plus élevé, je pouvais voir la situation devant nous à travers les rangées d'arbres. La densité de la forêt a diminué, laissant apparaître une grande prairie s'étendant vers l'avant.

Je pouvais voir ce qui ressemblait à un petit village de récupération. Au loin, j'ai vu un amas dense de verdure. Était-ce une forêt normale ? Ou était-ce l'un de ces fragments des Bois laissés en liberté qu'ils appelaient les Bois Sombres ? Je plissa les yeux alors que le vent soufflait contre moi. Même l'odeur du vent était différente.

"Sempai, à l'instant..."

Alors que je restais là à regarder le paysage devant moi, Katou sortit la tête de la voiture. Elle aussi avait senti le changement. Il y avait de l'espoir en elle

les yeux.

Je lui fis un signe de tête. "Ouais. Il semble que nous soyons sortis des Woodlands.

Un air de soulagement se répandit entre les deux colonnes de soldats en marche. La voix du commandant, donnant l'ordre de tirer tout le monde, nous a même atteint jusqu'à l'arrière.

"Enfin..." marmonna Katou, sa voix contenant un mélange d'émotions alors qu'elle se penchait en avant sur le siège du conducteur.

Katou est resté captivé par le paysage pendant un moment. Elle ne semblait pas se rendre compte qu'elle était beaucoup plus proche de moi que d'habitude à cause de la façon dont elle était penchée en avant. Après avoir été envoyés dans ce monde, nous avions été captifs des Woodlands. Maintenant, nous avons enfin réussi à sortir de la forêt. Il y avait définitivement un torrent d'émotions indescriptibles débordant de son cœur.

Juste à ce moment, Katou saisit l'ourlet de mes vêtements. Elle semblait le faire inconsciemment alors qu'elle regardait la prairie. Si je le soulignais, cependant, elle était susceptible de lâcher prise. Cela donnerait l'impression que cela démolirait ce temps précieux pour elle. Ainsi, je fis semblant de ne rien remarquer et une fois de plus regardai au loin.

Cette route menait au comté de Lorenz, à la ville commerciale de Serrata.

◆ ◆ ◆

Les survivants de Fort Tilia descendirent la route, leurs pas beaucoup plus légers. Après avoir quitté les Woodlands, nous sommes entrés dans le comté de Lorenz. D'après ce que Kei m'avait dit auparavant, le mépris pour les elfes était particulièrement fort dans ces terres.

La partie sud de l'Empire, y compris le comté de Lorenz, discriminait davantage les elfes que le reste de la nation, qui ne bordait pas les forêts du nord. Leur aversion était probablement une raison pour laquelle les elfes ont été relégués aux forces défensives.

En revanche, les Cinq Royaumes du Nord, y compris la patrie d'Aker de Kei et Shiran, n'avaient jamais discriminé les elfes. Cependant, ces pays étaient essentiellement à moitié engloutis par les forêts. De toute façon, les elfes ont eu des vies difficiles.

En y repensant, lorsque nous nous préparions à quitter Fort Tilia, le commandant avait toujours manipulé les soldats impériaux avec Mikihiko à ses côtés, alors que Shiran s'était consacrée à diriger les chevaliers de l'Alliance. Le

la majorité des soldats de l'armée impériale du sud venaient du comté de Lorenz. C'était la raison de la division du travail entre le commandant et Shiran. Dans tous les cas, il fallait tenir compte de ce détail de la région.

La nuit venue, nous installons le camp à une petite distance des soldats afin d'éviter des frictions inutiles. Kei est resté avec nous en tant que gardien.

Shiran et Mikihiko nous rejoignaient habituellement, mais ils ne sont pas venus aujourd'hui. « Kei, peux-tu venir ici une seconde ? » J'ai demandé.

« Qu'est-ce qu'il y a, Takahiro ? »

Kei, qui parlait avec Gerbera, s'avança vers moi. Elle portait Ayame dans ses bras. La façon dont le petit renard balançait paresseusement ses jambes était toujours aussi mignonne. Mais quand elle a rencontré mes yeux, Ayame a commencé à s'agiter. Il semblait qu'elle voulait venir vers moi.

Je la rattrapai alors qu'elle bondissait hors des bras de Kei, sa queue touffue secouant vigoureusement et ses jambes pagayant dans les airs.

« J'ai quelque chose pour toi », dis-je à Kei. "Pour moi?"

"Ouais. Rose, s'il te plaît, donne-lui ce que tu viens de me montrer.

"Oui Maître." Rose hocha la tête, puis tendit l'objet entre ses mains à Kei. « Nous avons emprunté quelques pierres runiques aux chevaliers pour la recherche, tu te souviens ?

Nous avons fini d'analyser certaines des plus simples, alors j'ai demandé à Rose de les utiliser comme référence pour faire des copies.

L'objet que Rose lui avait remis était un bracelet simplement orné incrusté d'une imitation de pierre runique de couleur crème.

"C'est une imitation de pierre runique éclair," dis-je en effleurant la tête d'Ayame. "Hein?" La main de Kei s'est arrêtée juste au moment où elle était sur le point de mettre le bracelet

sur. "Par pierre runique flash, vous voulez dire la pierre runique à usage unique ?" "Ouais. Celui-là."

Certaines pierres runiques étaient limitées dans leur utilisation. Les pierres runiques éclair ne possédaient aucune force létale; ils n'étaient destinés qu'à aveugler leurs cibles. Une pierre pouvait créer une lumière puissante, mais elle se désintégrait après une seule utilisation. En ce sens, elle était différente d'une pierre runique d'illumination, même si elle créait également de la lumière. La différence était dans la qualité de la pierre runique de base et le niveau de sortie. Plus la qualité est élevée, plus il peut tenir longtemps. Plus la production est élevée, plus elle est consommée rapidement.

Kei a paniqué et a essayé de rendre le bracelet. « Je ne peux pas accepter quelque chose d'aussi précieux ! »

Les pierres runiques Flash n'utilisaient normalement pas de matériaux de haute qualité, elles étaient donc relativement bon marché dans le grand schéma des choses. Néanmoins, les citoyens ordinaires ont reculé devant le prix d'un produit à usage unique. Ce n'était pas une pierre runique ordinaire, cependant. C'était une imitation de pierre runique.

« Ne t'inquiète pas pour ça, Kei. Rose l'a fait à partir de zéro, donc il n'y a pas de coût matériel réel. Vous devrez pardonner son utilisation unique. Elle ne peut toujours rien faire de plus que ça.

La durabilité et la production des pierres runiques d'imitation de Rose étaient encore assez faibles. Elle était actuellement dans une période d'essais et d'erreurs, donc ces limitations étaient à peu près prévisibles. De plus, il y avait une autre limitation technique.

Les pierres runiques pouvaient être divisées en deux catégories : celles qui nécessitaient du mana

de l'utilisateur et de ceux qui ne l'ont pas fait. La cantine d'eau à remplissage automatique et le briquet étaient de bons exemples de la première, tandis que la manamobile, qui prélevait du mana sur la terre, était un bon exemple de la seconde.

Ce dernier type de pierres runiques était équipé d'une fonction d'absorption de mana. Un exemple extrême de cela était le dispositif de contention qu'ils utilisaient sur les prisonniers jetés en prison. Dans notre monde, il suffisait de désarmer une personne pour la rendre impuissante, mais ici, dans ce monde, il y avait ceux qui pouvaient renforcer leur corps et manipuler la magie sans aucune arme.

Ils pourraient sortir de prison complètement nus s'ils le voulaient. Ce monde avait des outils qui pouvaient sceller le mana comme contre-mesure contre de telles personnes. S'ils essayaient d'utiliser du mana, le dispositif de retenue l'absorberait et le disperserait. En tant que tel, une fois retenu, aucune personne normale ne pourrait s'échapper.

Il y avait, bien sûr, des limites. Les êtres vivants ont naturellement résisté à toute interférence extérieure avec leur mana. Tant qu'ils étaient conscients et avaient la volonté de s'y opposer, alors personne ne pouvait appliquer les contraintes et les activer en premier lieu. De plus, les contraintes n'étaient pas assez fortes pour capturer un sauveur spécialisé dans la bataille, comme un guerrier. Néanmoins, de tels outils ont aidé à maintenir l'ordre public ici.

Malheureusement, ces types de pierres runiques devaient absorber du mana d'une manière ou d'une autre, sans égard à la fonction qu'elles étaient censées remplir. Cela les rendait trop complexes pour Rose à son stade actuel d'essais. Elle voulait fabriquer sa propre manamobile, mais cela nécessitait une pierre runique qui absorbait le mana de l'atmosphère et avait la durabilité nécessaire pour produire constamment de la puissance. Elle avait été très déprimée de constater que les deux étaient trop difficiles à accomplir comme elle l'était maintenant.

"D'accord, mais pourquoi me le donner ?" Kei a demandé. La façon dont ses mains manipulaient nerveusement le bracelet était un peu étrange.

J'ai souri à cela. « J'ai entendu dire que les elfes n'étaient pas très appréciés sur le territoire impérial.

Il n'y a pas de mal à avoir autant de moyens d'autodéfense que possible au cas où vous seriez pris dans un pétrin, n'est-ce pas ? »

« C'est vrai que le mépris envers les elfes est fort au sein de l'Empire, mais ce n'est pas comme s'ils allaient soudainement commencer à nous jeter des pierres, tu sais ? Les gens n'oppriment pas vraiment les elfes dans le comté de Lorenz non plus... J'ai entendu dire que de telles choses se produisaient dans le margraviat de Maclaurin au nord, cependant.

"Le Margraviat de Maclaurin... Tu veux dire le Haineux des Elfes Maclaurin ?"

J'apprenais progressivement de plus en plus sur ce monde. Selon les leçons de Kei, trois maisons nobles très influentes qui possédaient également une grande force militaire géraient les nobles de la région sud de l'Empire.

Le margrave Maclaurin était l'un de ces nobles. Son territoire était vaste, correspondant à son grand titre. D'après la carte que j'avais vue de la région au nord des Bois, elle était plus grande que les Cinq Royaumes du Nord réunis. Même si ces royaumes étaient tous de petits pays au départ, il était un peu étrange qu'un seul noble contrôle plus de territoire que tous ensemble. Les territoires des grandes maisons de l'Empire étaient essentiellement des pays à part entière.

Mikihiko avait décrit l'empereur comme le noble le plus puissant. Il avait une lignée ancienne et honorable, et il a été élevé par la Sainte Église adoratrice du Sauveur. Mikihiko avait insisté sur le dernier point, ce qui signifiait que si l'église avait des problèmes avec un empereur, ils pouvaient simplement les échanger contre un nouveau.

Ce point de vue était caractéristique de Mikihiko, qui détestait le concept de sauveurs et voyait donc l'église sous un mauvais jour. Il a cependant décrit assez bien l'essence des choses. Il y avait en fait un précédent de l'église soutenant un autre noble pour usurper l'empereur.

Les nobles de l'Empire possédaient un grand pouvoir qui dépassait parfois même l'empereur. Le margraviat de Maclaurin n'était pas seulement vaste ; il abritait plusieurs mines qui produisaient des pierres runiques non transformées, il était donc également dans une excellente situation économique. Il ne bordait pas directement les Woodlands, donc la menace des monstres était relativement faible, ce qui signifie que sa grande force militaire soutenue par un soutien financier important a subi très peu de pertes. Son surnom calomnieux, Elf-Hater Maclaurin, vient de son mépris ouvert pour les elfes en tant que puissant noble du sud. Il n'avait pas besoin de leur force et les traitait donc mal.

"Après avoir terminé nos affaires à Serrata, nous quitterons immédiatement le comté de Lorenz et retournerons à Aker", a déclaré Kei. « Nous n'avons pas l'intention d'aller jusqu'au margraviat de Maclaurin, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter. Les soldats du margraviat sont généralement envoyés à Fort Ebenus, donc ils n'ont rien à voir avec Fort Tilia, de toute façon.

« C'est peut-être le cas, mais quand même, il n'y a personne qui puisse nous aider si quelque chose se passe pendant que nous sommes dans l'Empire, n'est-ce pas ? Cela ne fera pas de mal de le porter. Vous nous avez été d'une grande aide à bien des égards, alors considérez cela comme un cadeau de remerciement.

Kei parut quelque peu troublé, voyant que je n'avais pas l'intention de reculer.

« N'est-ce pas bien d'accepter son cadeau ? dit Katou, frappant les deux épaules de Kei et jetant un coup d'œil à son visage. "Senpai est juste inquiet pour toi... Je pense qu'il est un peu inquiet, cependant."

"Té hé. Vous avez raison."

Katou sourit en regardant Kei tenir doucement le bracelet contre sa poitrine.

En voyant Katou comme ça, j'ai haussé un sourcil.

« Pourquoi parlez-vous comme si cela n'avait rien à voir avec vous ? » J'ai demandé. "Hein?"

"J'en ai un pour toi aussi."

J'ai jeté un coup d'œil à Rose, et elle a tendu un autre bracelet à Katou.

Les yeux de Katou s'écarquillèrent sous le choc. "Tu viens de me donner ce couteau l'autre jour..."

« Vous ne m'avez pas entendu ? Il n'y a pas de mal à avoir autant de moyens d'autodéfense que possible.

Je n'ai pas oublié la petite complication qui s'était produite pendant que nous étions au village de récupération. C'était stupide de nuire inutilement aux relations, alors j'avais dit à Miyoshi de ne pas s'en soucier quand il viendrait s'excuser. Pourtant, je n'avais aucune obligation de leur faire suffisamment confiance pour laisser tomber sans préparer l'avenir.

"Mais..."

« Prends-le, Katou, » dit Lily, la coupant. "Comme tu l'as dit, c'est un anxieux, n'est-ce pas ?"

"Pas vraiment... Je fais juste attention," me plaignis-je.

Lily m'a étreint par derrière et m'a pointé la joue alors que je grimaçais. Elle gloussa, voyant totalement ma tentative de cacher mon embarras face à mon mécontentement.

◆ ◆ ◆

Notre voyage a continué. Nous sommes passés par des villages de récupération, nous avons posé des questions sur leur situation et nous nous sommes parfois arrêtés pour nous reposer pendant que nous poussions vers le nord. Bientôt, nous arrivâmes à une grande prairie.

Nous étions maintenant près du centre du comté de Lorenz. Cette région était utilisée pour les pâturages, nous avons donc vu des vaches mâcher de l'herbe et des éleveurs les conduire

environ. Ils travaillaient en grands groupes et portaient des armures sous leurs capotes d'apparence robuste. Ils étaient même armés de toutes sortes d'armes. Peu importe comment je les regardais, ils ressemblaient plus à des mercenaires musclés.

Ici, dans ce monde envahi de monstres, les éleveurs de l'Empire du Sud étaient apparemment assez célèbres en tant que groupe armé. Ils n'étaient affiliés à aucune communauté ou colonie agricole. Ils vivaient dans les dangereuses prairies et étaient considérés avec mépris d'une manière totalement différente des elfes. Cela avait du sens. Même à mes yeux, ils avaient l'air de vivre dans leur propre monde.

Ceux qui ont passé toute leur vie dans les villages où ils sont nés pensaient que ce mode de vie était étrange. Ce n'était pas une question de bien ou de mal; ils ont simplement trouvé cela étrange. Dans un sens, la position des éleveurs n'était pas si différente de celle des visiteurs. Le respect inconditionnel n'était pas différent d'une forme de préjugé, après tout.

◆ ◆ ◆

Un jour, nous avons vu un innombrable banc de poissons. J'ai d'abord douté de mes yeux.

Les poissons se déplaçaient sur la terre. C'étaient évidemment des monstres. Ils étaient appelés tripdrills et ressemblaient à de petits marlins colorés. Ils formaient des bancs et utilisaient leurs nageoires pectorales pour voler dans le ciel comme s'ils étaient dans la mer. La vue était comme une œuvre d'art.

"Alors ce sont des monstres migrateurs..." marmonnai-je.

"Oui. Les Tripdrills sont particulièrement connus pour se déplacer en grands groupes entre les plus grands Bois Sombres du continent nord et les Franges », a déclaré Kei en jetant un coup d'œil hors de la voiture. « Toute l'école emprunte un itinéraire particulier, donc les villages et les villes sont construits de manière à éviter leur chemin. Ils sont fondamentalement en sécurité tant que nous évitons leurs migrations.

"Fondamentalement?"

«Chaque année, des groupes de tripdrills se détachent de l'école et font un grand nombre de victimes. Le vrai problème est que les monstres qui s'attaquent aux tripdrills empruntent le même chemin vers le nord et se dispersent pour chasser les traînards.

Avec un nombre aussi important, il était assez courant que les petites écoles se séparent. Chaque année, des monstres beaucoup plus puissants sortaient des Woodlands en force pour s'attaquer à ces petits groupes.

« Soit dit en passant, un seul tripdrill est considéré comme faible, même dans les Fringes. Les écoles ne sont pas non plus hors de contrôle, donc elles ne sont pas traitées comme une catastrophe.

"Avec autant de...?"

Même la magie de 5e année ne soufflerait qu'une petite partie de l'école. Nous ne pouvions rien faire contre eux. Ce serait fini si nous étions pris dans le courant, alors nous avons attendu que les tripdrills passent.

Trois jours plus tard, nous arrivons à destination : la ville commerciale de Serrata.

Chapitre 11 : Le garçon qui cherche la force

~Point de vue de Kaneki Mikihiko~

« Commandant, vous êtes plutôt pâle. Vous vous sentez bien ? »

Après avoir quitté le bâtiment d'une certaine entreprise commerciale dans la banlieue de Serrata, j'ai jeté un coup d'œil au visage du commandant alors qu'elle marchait à côté de moi.

"Dors-tu assez? Oh, je sais. Si vous avez du mal à dormir, je peux vous tenir compagnie la nuit.

« Ne sois pas stupide. Je ne suis pas si faible que je vais m'effondrer à cause de ça », répondit-elle exaspérée. « En plus, si besoin est, je peux utiliser la magie du sommeil sur moi-même. Je peux en fait lancer plusieurs magies de grade 2, malgré les apparences.

« N'est-ce pas plutôt mauvais d'utiliser trop souvent la magie du sommeil ? L'oreiller de corps Mikihiko est bien plus sain. Les nuits solitaires, il est même livré avec une fonction de chat.

« C'est sain, mais ce n'est pas sain, n'est-ce pas maintenant ? Il y a trop de fonctions inutiles. Essayez de le vendre après vous être débarrassé de toutes vos arrière-pensées.

"D'accord, alors que diriez-vous d'un massage des épaules ? Aucune intention sale incluse. "La façon dont vous vous êtes assuré de mentionner cela me fait moins confiance en vous.

Rejeté."

« Tch. Votre garde est bien trop coriace, Commandant.

J'étais en fait secrètement soulagé de la voir agir de façon maussade. Elle semblait exaspérée, mais il y avait un léger sourire sur ses lèvres. Je savais que c'était une femme forte d'esprit et de corps, mais depuis l'attaque de Fort Tilia, elle était constamment sur les nerfs. Elle avait l'air de pouvoir s'effondrer à tout moment. Si me parler la détendait un peu, alors je jouerais le fou pour elle autant qu'elle le voudrait.

Nous sommes montés à bord de la manamobile garée à l'extérieur du bâtiment. Il y avait plusieurs chevaliers en attente à l'intérieur. Le commandant fit signe au conducteur et la manamobile se mit lentement en mouvement.

"En tout cas," lui ai-je dit, "heureusement que nous venons d'en trouver un, hein?"

"Oui, une bonne chose en effet."

Nous étions arrivés un peu en avance, mais le plan du commandant était de rendre visite au comte Lorenz à Serrata. Contrairement aux villages dans lesquels nous étions restés jusqu'à présent, la grande ville de l'Empire, Serrata, comptait plus de dix mille habitants. Ils disposaient donc de suffisamment d'espace pour héberger temporairement les centaines de survivants du Fort Tilia. Le commandant allait discuter de la façon de gérer les soldats impériaux survivants avec le comte et lui faire rapport de la chute de Fort Tilia aux hauts gradés de l'armée impériale. Elle a estimé que cela prendrait au moins trois jours, au plus une semaine complète.

En attendant, tous les visiteurs venus de loin, y compris Takahiro, allaient séjourner dans une aire de repos pour voyageurs dans la banlieue de la ville. Cependant, voyant comment plusieurs des serviteurs de Takahiro ne pouvaient pas cacher leur identité de monstres, il leur serait difficile de se détendre dans une auberge ordinaire. C'est pourquoi le commandant était passé par une société commerciale qui avait des liens étroits avec les Chevaliers de l'Alliance pour louer une maison vacante. C'était la raison de notre visite tout à l'heure.

« Takahiro a rendu les services les plus distingués lors de la défense de Fort Tilia. De plus, nous lui sommes redevables pendant tout le voyage ici. Je n'ai aucune idée du nombre de victimes que nous aurions subies s'il n'avait pas été avec nous. Je ne crois pas que ce soit suffisant pour le rembourser. C'est une question d'honneur que nous l'accommodions du mieux que nous pouvons.

"Sérieusement. Lily est super forte, hein ?

« Avez-vous entendu, commandant ? intervint l'un des chevaliers. Il était l'un des vétérans, ce qui soulignait à quel point il était capable. Le personnel des chevaliers avait un taux de roulement élevé en raison de blessures ou de décès. "On dit que, parmi les soldats, certains admirent Lily d'une manière indigne de leur âge."

"Hmm."

« Non pas que je trouve tout cela incroyable. Même si c'est un monstre, elle est incroyablement attirante et elle est si vaillante au combat. Elle a également sauvé pas mal de soldats grâce à sa magie de guérison. De plus, elle a d'énormes heurtoirs. Honnêtement, je suis jaloux.

« Ne sois pas si vulgaire », l'avertit le commandant avec une grimace.

J'étais redevable à cet ancien combattant de toutes sortes de façons. Il était doué pour s'occuper des autres et était de bonne humeur. Ses seuls défauts étaient sa tendance

grogner et son langage grossier...

« Ne dis pas ça devant Takahiro, ajoutai-je. "Sinon, ne vous plaignez pas s'il vous bat pour ça."

« Ha ha. Ces deux-là sont si intimes, hein ? Je serais tellement mort. « Sérieusement, fais attention, d'accord ? »

Takahiro était si sérieux et patient par nature que je me demandais souvent pourquoi il était ami avec quelqu'un d'aussi désinvolte que moi. En même temps, il était du genre à faire très peur lorsqu'il était en colère. Nous nous sommes retrouvés dans ce monde étrange, mais il était toujours mon précieux ami, tout comme il l'était avant.

Tous les chevaliers que je connaissais, je les ai rencontrés uniquement parce que je suis venu ici. C'étaient mes camarades et ils idolâtraient tous le commandant. Je n'aimais pas l'idée que leur relation avec mon ami devienne bizarre, alors je me suis assuré de souligner mon point.

"Je ne plaisante pas. Fais attention, d'accord ? Il n'en a peut-être pas l'air, mais il est assez fort.

"Hein? C'est ça ? Il parut surpris, mais après réflexion, il comprit. "Oh je comprends. Maintenant que vous le mentionnez, il a protégé des points clés de la forteresse pendant le siège de manière totalement indépendante du groupe du commandant, n'est-ce pas ? »

Tous les chevaliers ici, y compris ce vétéran, avaient combattu dans des endroits différents à l'époque. En fait, les chevaliers qui avaient combattu avec le commandant à l'époque avaient pour instruction de rester plus près de Takahiro maintenant. C'était parce qu'ils étaient plus susceptibles de voir Takahiro sous un jour favorable puisqu'ils avaient surmonté cette bataille à ses côtés.

"Pendant la bataille avec Juumonji Tatsuya, j'ai entendu dire que Takahiro donnait des ordres à ses serviteurs dans une lutte conjointe avec le lieutenant. Donc tu veux dire qu'il s'est aussi battu à l'époque ? Est-il plus fort que toi ?"

"Ben ouais." Nous avions eu quelques batailles simulées jusqu'à présent, mais même avec mon précieux chevalier aérien, je n'ai pas gagné un seul combat malgré le fait que Takahiro n'utilisait pas Asarina. "Je ne suis même pas un match pour lui."

"Hmmm. C'est bon, hein ? » dit-il en se penchant en avant.

Cet homme avait vraiment un grand intérêt pour ces sujets, digne des longues années qu'il avait passées à risquer sa vie au combat. Les autres chevaliers ont également été attirés par notre conversation.

« C'est assez pathétique. Je ne suis même pas près de le battre.

"Ça va", dit l'un des autres chevaliers. « Vous avez du talent, monsieur. Vous allez

on en reparle bientôt."

"Je m'interroge là-dessus..."

Il y avait un petit goût amer dans ma bouche. En réalisant cela, j'ai compris que j'avais foiré. Comme prévu, les chevaliers me regardaient curieusement. Je leur fis signe de partir, leur disant que ce n'était rien, et me forçai à agir normalement en changeant de sujet.

◆ ◆ ◆

"D'accord, je m'en vais. Je reviens dans un instant. Je suis sûr que ce sera solitaire, mais s'il vous plaît attendez-moi.

« Il n'y a pas besoin de se dépêcher. Il me faudra du temps pour passer des commandes ici, de toute façon.

"Euh... Commandant ? Mes sentiments sont blessés quand tu ignores si clairement cette partie de la solitude, tu sais ? »

Après cet échange réconfortant, je suis descendu du véhicule. De là, je me suis dirigé vers une colline légèrement dégagée à une courte distance de la ville. Les survivants de Fort Tilia y avaient établi leur camp. Ils venaient juste de commencer à construire des défenses en cas d'attaque de monstre et couraient assez activement. Ayant finalement atteint Serrata, ils se sont sentis libérés et soulagés de leur voyage ardu. Cela se voyait dans leurs expressions joyeuses.

J'ai marché jusqu'au bord du campement. Là, une manamobile était garée à côté de la forêt occupant la moitié de la colline. Après avoir échangé des salutations avec les chevaliers qui montaient la garde à peu de distance, j'ai appelé les personnes à l'intérieur du véhicule.

"C'est Mikihiko. Quelqu'un à la maison ? » « Mikihiko ? Par tous les moyens, entrez.

Avec la permission de Rose, j'ai soulevé le tissu pour entrer dans la manamobile. "Oh, attendez. N'entrez pas tout de suite, dit Katou paniquée.

Mais il était bien trop tard. J'étais déjà entré. « Hwuh ? »

J'ai été accueilli avec un sein.

C'était une surprise heureuse et embarrassante... sauf que ce n'était pas du tout le cas. C'était une bonne chose que ce ne soit pas trop; Takahiro m'aurait tué. Mais bien que je n'aie vu aucune des filles nues, il y avait en fait un sein sur le sol.

Oui, je n'ai aucune idée de ce qui se passe.

"Est-ce que je dors suffisamment...?"

Je me suis frotté les yeux, mais ce n'était pas une hallucination. C'était évident. J'avais un intérêt extraordinaire pour la poitrine du commandant, mais quand même, je n'étais pas si anormalement affamé que je verrais une telle hallucination. Il y avait en fait un sein sur le sol de la manamobile. Un énorme en plus. Celles de Lily étaient assez splendides pour qu'on puisse le voir à travers ses vêtements, mais celle-ci semblait encore plus grande.

Cependant, à y regarder de plus près, il était quelque peu déformé. Franchement, ce n'était pas vraiment sexy. Comment pourrais-je même le décrire ? C'était comme si un élève du primaire obsédé par le sexe mais qui n'avait jamais vu la vraie chose avait essayé de créer un dessin en trois dimensions entièrement motivé par la libido...

Quelque chose de mi-cuit comme ça. Non pas que cette analogie ait vraiment un sens.

Cela ressemblait à un sein en un coup d'œil, mais la texture du tissu était clairement différente. De plus, les seins venaient généralement par paires, mais il n'y en avait qu'un ici. J'étais encore totalement confus alors que Katou récupérait l'objet mystérieux en un clin d'œil.

"Euh, c'est ton sein ?" ai-je demandé par réflexe. Qu'est-ce que tu demandes, espèce d'idiot ? "Je-Ce n'est pas le cas."

Katou a évidemment nié. Sa voix trembla légèrement alors qu'elle se dirigeait immédiatement vers Rose. Elle se blottit alors contre la marionnette, qui était assez grande pour une femme, et regarda dans ma direction, à moitié cachée derrière elle.

Si l'on ne connaissait pas les circonstances, on pourrait considérer son comportement grossier, mais c'est ainsi que j'ai parlé avec Katou. Cela ne me dérangeait pas. Considérant à quel point elle avait semblé susceptible de s'effondrer à tout moment lors de notre première conversation, c'était en fait une victoire majeure pour elle. Je pouvais vraiment sentir à quel point elle aimait sincèrement Takahiro et Rose.

"Oh, j'ai oublié de nettoyer. Je suis contente que mon maître n'ait pas vu ça, dit Rose en prenant le faux sein de Katou et en le mettant dans un sac.

"Salut Rose. Ca c'était quoi?" J'ai demandé.

Elle tourna vers moi son visage masqué. « Si vous voulez créer un corps humain, les seins sont importants. C'est ce que Mana m'a dit.

"Hein? Eh bien, vous marquez un point. Ils sont super importants, je suppose ? » "J'ai essayé de créer le sein d'une femme dans l'espoir de l'adapter à mon propre corps

à l'avenir. Ce n'était rien de plus qu'un prototype, destiné à être jeté avant de fabriquer mon propre coffre, mais il s'est plutôt mal passé. Mana a dit le

plus c'est gros, mieux c'est, mais créer une partie du corps humain entièrement basée sur mon imagination s'est avéré plutôt difficile.

« Ouais, je parie. Je ne pense pas que Takahiro ait vraiment un faible pour les gros seins ou quoi que ce soit.

"Est-ce vrai? Alors Mikihiko, à votre avis, quelle sorte de seins mon maître aimera-t-il ? »

Hein? Vous me demandez?Je la fixai, mais Rose attendait sérieusement une réponse. Elle était pondérée par nature, mais elle pouvait toujours être aérienne. Comment ai-je réussi à parler des préférences sexuelles de mon ami à une fille, de toute façon ? Les yeux de Katou me disaient de ne rien dire d'étrange. Elle semblait ne plus pouvoir supporter cette conversation. Non pas que je le puisse non plus. Mon seul choix était de le régler de la manière la plus sûre possible.

"Euhhh... Voyons voir... N'est-il pas mieux d'aller avec ce que vous pensez être le meilleur ? Je veux dire, c'est comme offrir un cadeau que vous pensez être le plus approprié pour vous-même.

Ce n'était pas tout à fait la même chose, mais Rose était manifestement convaincue.

"Je vois. Qu'est-ce que je pense être le mieux, dites-vous? Les yeux sous son masque se tournèrent vers Katou pour confirmation.

"Il a raison", a ajouté Katou. "Si vous faites ce que vous pensez être le plus mignon, cela pourrait en fait être le meilleur choix. De plus, il semble qu'il y ait une limite à ce que vous pouvez faire en vous basant uniquement sur l'imagination. Il vaudrait mieux enquêter un peu plus avant de faire quoi que ce soit.

Rose se tourna vers moi avant même que Katou ne remarque le regard étrange qu'elle avait dirigé sur elle.

"Merci beaucoup Mikihiko. Cela a été utile.

Elle baissa courtoisement la tête. Je n'ai pas vraiment compris, mais il semblait que les choses étaient réglées. J'avais l'impression qu'il pourrait encore y avoir des problèmes malgré la conclusion sûre, mais ce n'était probablement que mon imagination. Ce qui s'est passé ensuite n'avait rien à voir avec moi.

« Au fait, pourquoi es-tu ici, Mikihiko ? Rose a demandé avec une pointe de sa tête.

"Oh, d'accord. Je ne vois Takahiro nulle part. Sais-tu où il est?" "Mon maître est sorti un peu avec Lily et Gerbera."

"Je vois. Bon alors je vais faire un tour. »

J'ai remercié Rose, puis j'ai laissé la manamobile derrière moi.

◆ ◆ ◆

J'ai trouvé Takahiro dans la forêt derrière la manamobile. Ils étaient hors de vue parce que Gerbera était avec eux. Je pouvais deviner ce qu'ils faisaient. Je levai la main alors que Lily se tournait vers le bruit de mes pas, puis pénétrai dans la petite clairière de la forêt. Si l'on ne connaissait pas les circonstances, la scène devant moi aurait ressemblé à un monstre tuant un garçon.

« Shyaaah ! »

La grande araignée blanche était à l'attaque. La simple présence qu'elle dégageait était un pur pouvoir. Il a frappé ma peau et a gelé tout mon corps. Je m'y attendais, mais j'avais l'impression d'être sur le point de crier pitoyablement, alors je me suis mordu la lèvre. J'ai vraiment pensé qu'ils étaient incroyables. Gerbera... et le gars qui lui fait face.

« Ouh ! »

Takahiro laissa échapper un rugissement et tint bon sans aucune hésitation dans ses mouvements. Il a repoussé une jambe entrante avec son épée, en a repoussé une autre avec son bouclier, puis a sauté de l'endroit pour échapper à la suivante.

Même si elle se retenait, les attaques de Gerbera avaient beaucoup de force derrière elles. Un coup cinglant le fit basculer. Un coup de grâce est venu ensuite alors qu'une patte d'araignée s'effondrait. Takahiro réussit à peine à s'écarter du chemin. Il s'est immédiatement remis sur ses pieds, mais il a été confronté à une chaîne d'attaques impitoyables. Takahiro a bien géré cela, mais l'un des coups a quand même frappé son bras.

Les serres de Gerbera étaient pliées, mais c'était à peu près la même chose que d'être frappé avec un marteau. Takahiro laissa échapper un cri étouffé alors qu'il perdait sa prise sur son épée. Il est tombé au sol. Néanmoins, il ne laissa pas la douleur émousser son jugement. Takahiro a attrapé la prochaine frappe avec son bouclier et a utilisé l'impact pour sauter en arrière pour gagner de l'espace. Il baissa la taille, se préparant pour la prochaine attaque alors même que son bras droit pendait librement.

"C'est assez! Maître! C'est assez!" hurla Lily en frappant dans ses mains.

Takahiro et Gerbera ont tous deux dissipé leur esprit combatif. Lily déploya un glyphe de guérison alors qu'elle courait immédiatement à ses côtés.

"Aah... merde. Pathétique. D'une manière ou d'une autre, j'ai raté le dernier, grommela Takahiro.

"Tu commences à être fatigué, après tout," dit Gerbera. "Néanmoins, c'était une performance impressionnante pour ne pas avoir l'aide d'Asarina. De plus, j'ai trouvé votre réaction à la fin plutôt impressionnante, juste pour que vous le sachiez.

« Plus important encore, » coupa Lily, « ça va, Maître ? Ce dernier vous a plutôt bien frappé.

« Ce n'est rien de grave. Il n'est pas cassé, je pense, répondit Takahiro. "Oh, hein.

Tu es là aussi, Mikihiko ?

La lumière blanche de la magie de guérison illumina le visage de Takahiro, soulignant son teint plutôt pâle. Même si le dernier coup n'a brisé aucun os, il en a définitivement brisé quelques-uns.

"Avez-vous besoin de quelque chose de moi?" demanda Takahiro. "Ouais. J'ai un message du commandant.

J'ai commencé à marcher vers Takahiro quand j'ai remarqué l'épée qu'il avait lâchée. Je me suis penché pour le ramasser... et j'ai vu ma paume couverte de sueur.

"Quoi de neuf?" demanda Takahiro. "Je-Ce n'est rien."

J'ai rapidement essuyé ma main contre mes vêtements et j'ai ramassé l'épée, puis j'ai couru vers lui.

◆ ◆ ◆

Après avoir informé Takahiro de la maison que nous avions réussi à acquérir dans les faubourgs et pris contact avec le chevalier qui devait les guider, je retournai aux côtés du commandant. Elle m'interrogea sur l'avancement du campement et me fit part des ordres qu'elle avait donnés pendant mon absence. Ensuite, nous sommes montés dans une manamobile et nous nous sommes dirigés vers Serrata. La ville était à environ une demi-journée de route.

« Commandant, vous avez l'air un peu pâle. Que diriez-vous de faire une sieste jusqu'à ce que nous atteignions Serrata ? » suggérai-je d'un ton un peu plus fort que la dernière fois.

Elle était à peu près blanche comme un drap maintenant. Peu importe comment je le regardais, elle se poussait trop.

"Il y a encore beaucoup de choses auxquelles je dois réfléchir avant de parler avec le comte." « Dans ce cas, que diriez-vous au moins que je vous fasse un massage des épaules ? Avec sale

intentions ».

"'Avec de sales intentions' est clairement hors de question."

"Ouais. Donc, si vous ne voulez pas ce massage, alors s'il vous plaît, dormez un peu. Si vous entrez dans cet état, vous ne pourrez peut-être même pas avoir une conversation appropriée pour commencer.

Elle réfléchit un moment, puis hocha la tête. "Alors, juste pour un court moment."

La commandante croisa les bras, s'adossa à son siège et ferma les yeux. J'ai laissé échapper un soupir de soulagement. Je lui jetai un coup d'œil alors qu'elle s'asseyait à côté de moi. Elle était plus grande que moi et son corps était musclé. Elle avait vraiment le corps d'un chevalier endurci... mais il y avait encore une limite à une telle robustesse. Il y avait beaucoup à faire et pas assez de mains pour le faire. Dans ce monde, il était impossible de commander aux gens d'agir sans un certain niveau de statut. Les hauts gradés du fort Tilia étant anéantis, le commandant était le seul parmi les survivants à pouvoir donner des ordres.

Naturellement, elle a fini par se concentrer sur son travail. Elle avait rassemblé les forces dévastées de l'armée et couru s'occuper de tout ce qui devait être fait pour évacuer Fort Tilia. Quand ce fut fini, elle avait déplacé un grand groupe de non-combattants et de soldats blessés à travers les dangereuses forêts. Sans Shiran à l'avant et Takahiro à l'arrière, elle se serait probablement effondrée en chemin.

C'était franchement très frustrant. Contrairement à ces deux-là, je ne pouvais pas la protéger autrement qu'en utilisant mon statut de sauveur.

Puis-je devenir fort comme lui ?Je n'arrêtais pas de penser. Heureusement, j'étais soi-disant doué pour le combat. Je ne l'aurais jamais remarqué dans notre monde, mais quand je tenais une épée ou une lance, j'avais mystérieusement de bons instincts. C'était différent de la capacité inhérente d'un visiteur, cependant. C'était plus comme si tous les engrenages en moi s'engageaient parfaitement. En fait, Gerbera m'avait dit la même chose.

"D'après ce que j'ai vu, tu sembles avoir plus de talent pour le combat."

Cette affaire concernait son précieux seigneur. Elle ne mentait certainement pas. Je pouvais dire que je me rapprochais des compétences d'épée de Takahiro à un rythme significatif, mais je ne savais pas à quel point il y avait une signification derrière cela.

Je me suis souvenu de l'entraînement de Takahiro plus tôt. Il était entré dans l'hypothèse qu'il répandrait son propre sang. Les os brisés étaient bien dans les limites autorisées. Si quelqu'un devait subir une formation aussi sévère dans notre monde, cela entraverait en fait la croissance. C'était seulement possible ici grâce à la magie de guérison.

Takahiro se poussait aussi loin qu'il le pouvait. Il était sûr de devenir plus fort. Même tel qu'il était maintenant, il était déjà plus fort que moi et que tous ceux qui m'entouraient. Une petite différence de talent naturel ne signifiait rien. Dans ce cas, si moi aussi...

"Ne te fais pas d'idées étranges, Mikihiko." Avant que je le sache, le commandant

avait légèrement ouvert les yeux. "Je crois que je sais exactement à quoi tu penses."

"Que voulez-vous dire...?"

« Ne fais pas l'idiot. Depuis un moment, après être allé voir Takahiro, on a parfois l'air de ruminer quelque chose. Je peux au moins deviner à quoi tu penses. Alors laissez-moi vous dire maintenant. Oublie ça." Malgré son regard froid, sa voix ressemblait plus à un avertissement inquiet. "Une seule fois, j'ai aussi assisté à l'entraînement de Takahiro."

"Toi aussi? Il peut s'entraîner comme ça parce que ce monde a de la magie de guérison, non ? »

"Oui tu as raison. Pourtant, même si c'est possible, personne ne le fait de cette façon.

Personne n'y penserait normalement, et même s'ils le faisaient, ils n'essaieraient pas vraiment. S'ils l'essayaient quand même, ils ne pouvaient pas être à moitié convaincus. Cela ne veut rien dire de le faire de manière continue... Ce n'est tout simplement pas possible sans un maître de la magie de guérison de haut niveau comme Lily à proximité. Même parmi les chevaliers... Eh bien, même eux ne le feraient pas.

La raison pour laquelle elle tournait en rond était probablement à cause de ce que Shiran avait fait dans le passé pour devenir plus forte. J'en avais déjà entendu parler quand l'un des chevaliers s'était saoulé et était un peu bavard.

"Le commandant..."

« J'en ai un peu trop dit. Je retourne dormir.

Elle ferma les yeux une fois de plus. Cette fois, elle s'endormit vraiment. Je pouvais tout de suite l'entendre respirer. Son corps robuste s'appuya contre le mien.

Mon cœur brûlait sous le poids de ce qui m'était cher. Comme je l'étais maintenant, cependant, c'était la seule façon dont je pouvais la soutenir...

"Je vais devenir plus fort aussi, Commandant."

À ma manière, sans perdre contre lui. Pour qu'un jour, je puisse au moins te soutenir.

J'ai renforcé ma détermination alors que la manamobile avançait. A cette époque, je ne savais toujours pas quel sort m'attendait.

Chapitre 12 : Temps tranquilles en banlieue

Après nous être séparés des survivants de Fort Tilia, qui nous avaient accompagnés tout au long de ce chemin, nous nous sommes arrêtés à une aire de repos pour voyageurs dans la banlieue de Serrata. Nous logions dans une maison de location que le commandant nous avait préparée par l'intermédiaire d'un des fournisseurs des Chevaliers de l'Alliance.

J'ai reçu quelques leçons de Shiran, puis j'ai lavé ma sueur et je suis retourné dans ma chambre. La satisfaction et une agréable sensation de fatigue m'envahissent. Depuis que Shiran a commencé à m'enseigner le maniement de l'épée, je commençais à avoir un réel sentiment d'amélioration avec une lame. Cela différait grandement de la simple acclimatation à l'acte de bataille. Encouragée par la croissance impressionnante de Mikihiko, qui dépassait de loin la mienne en rythme, je me suis non seulement sentie épanouie après l'entraînement, mais vraiment heureuse.

«Monseigneur, regardez. N'est-ce pas amusant ?

Alors que j'essuyais mes cheveux mouillés avec une serviette, Gerbera s'est joyeusement approchée de moi.

"Qu'est-ce que c'est?"

"Je l'ai eu de Rose", a déclaré Gerbera, tenant un bâton noir d'environ vingt centimètres de long dans sa main. « Hyup ! »

Elle a balancé le bâton avec un cri enjoué et un tuyau plus fin a sauté du bout. Le tuyau s'est fixé en place avec friction et est resté complètement étendu. C'était un bâton extensible.

"Oh ouais. J'ai entendu dire qu'elle avait fait quelque chose comme ça.

C'était une des suggestions de Katou. Elle-même n'en savait pas grand-chose, donc la connaissance de son fonctionnement interne venait de Mikihiko. Rose était au milieu d'une période d'essais et d'erreurs pour de nombreuses choses différentes. Dans le cadre de cela, elle mettait activement en pratique de nouvelles connaissances et de nouveaux concepts. Elle gardait à l'esprit toutes les applications pour une utilisation future, mais pour le moment, elle faisait des choses sans se demander si elles nous étaient utiles. La plupart d'entre eux ont fini par devenir des jouets pour Gerbera et Kei. Ces deux là

J'ai trouvé que les petits gadgets étaient assez mystérieux, un peu comme la façon dont tout élément lié à la magie m'attirait le cœur.

"Aussi! Regarde ça! J'ai même eu cette petite chose !

Gerbera a sorti une poupée en bois de la taille de sa paume. C'était un œuf de 10 centimètres avec des caractéristiques telles qu'un visage, des cheveux, des vêtements et des mains gravés dans sa surface. Cela semblait être une caricature de Lily.

"Comme c'est mignon," dis-je.

« Mmh. Mais ce n'est pas tout. Regardez, ça s'ouvre ici.

La poupée se fendit en deux au niveau du ventre avec un pop. L'intérieur des deux pièces était creux, révélant une Lily plus petite à l'intérieur.

« Une poupée matriochka ?

Qu'est-ce que Mikihiko a enseigné à Rose... ?J'ai trouvé cela un peu discutable, mais en voyant Gerbera s'amuser autant, j'ai décidé que c'était une bonne chose. Gerbera ouvrit la plus petite Lily et en sortit une petite poupée de renard.

Celui-ci était Ayame.

« Il hé hé. Mignon, n'est-ce pas ?"

À en juger par son apparence, Gerbera avait le même âge que moi, sinon un peu plus. Normalement, je me demanderais si elle aimait ce genre de choses autant que Kei, mais...

"Attention à ne pas le casser..."

Voir l'étincelle enfantine dans ses yeux rouge sang me rendit heureuse. C'était un peu différent de regarder Kei de bonne humeur, mais c'était tout de même charmant. Ce n'était pas tout, cependant. J'avais l'impression de pouvoir contempler ce sourire pour toujours.

Un sourire vint naturellement sur mes lèvres alors que je jetais un coup d'œil dans la pièce. Outre Gerbera, Lily et Shiran étaient également présentes. Rose, Katou et Kei étaient dans la pièce voisine. J'ai entendu dire qu'ils avaient réussi à acheter des teintures ici l'autre jour en utilisant les chevaliers comme intermédiaire. Ils m'avaient dit qu'ils fabriquaient des vêtements. Je n'ai cependant pas été informé des détails.

Je pouvais faiblement entendre leurs voix joyeuses à travers les murs minces. Cela m'a fait comprendre à quel point cette période était tranquille. Je me demandais si cela deviendrait un événement quotidien une fois que nous aurions atteint la maison du commandant d'Aker. Le simple fait de l'imaginer a envoyé de l'excitation dans mon cœur. Je pouvais imaginer un avenir heureux pour nous tous.

◆ ◆ ◆

Il y avait trois chevaliers qui séjournaient avec nous dans cette maison, dont Shiran. Le reste d'entre eux était partagé entre la garde des autres étudiants et l'attente avec les soldats de l'armée dans le campement.

Quant à la commandante, après nous avoir aidés à obtenir cette maison, elle avait emmené quelques chevaliers avec elle à Serrata. Mikihiko l'accompagnait également.

Ils étaient partis il y a deux jours. Elle a dû faire face à toutes sortes de procédures et de négociations, comme le transfert des soldats, donc au minimum, j'ai entendu dire que cela allait prendre trois jours. Le plan était de partir immédiatement pour Aker une fois qu'elle aurait terminé. Il était maintenant temps pour nous de retrouver nos esprits.

« Ah, les rats. Encore un échec..."

Lily éleva la voix juste au moment où Gerbera partit pour la pièce voisine à la demande de Katou. J'étais en train de parler à Shiran du contenu de l'entraînement d'aujourd'hui et des conseils qu'elle devait donner à mes serviteurs à l'avenir. Lily, qui était assise sur le lit, leva les deux mains et tomba à la renverse.

Pour être plus précis, elle avait levé les deux bras. Ils se terminaient actuellement par des moignons au poignet. Elle n'a pas été blessée. Elle avait juste essayé de maintenir sa forme en tant que fille humaine tout en imitant une créature entièrement différente avec juste ses mains. Ce second mimétisme s'était défait. Dernièrement, Lily avait mis tous ses efforts à essayer d'actualiser le mimétisme partiel. Mais ça n'allait pas dans son sens.

De la boue jaillit de ses deux moignons et prit la forme de mains humaines. Lily resta allongée face contre terre, regardant le plafond avec une expression maussade. "Ne te pousse pas trop fort," dis-je en m'asseyant sur le lit à côté d'elle

et piquer le pli entre ses sourcils. «Oui. Bon sang... Maître ? »

« Que diriez-vous de faire une pause déjà ?

« Dois-je préparer du thé ? demanda Shiran en se levant.

"Oh. Dans ce cas, je vais aider, dit Lily en se relevant.

Mais Shiran secoua la tête. « Vous ne savez toujours pas comment le faire, n'est-ce pas ?

S'il te plaît, vas-y doucement, Lily.

Shiran quitta la pièce en souriant agréablement. Ses pas descendirent l'escalier. Maintenant que nous étions seuls, Lily se blottit contre moi.

"Hmmm, mmmmrgh... Peut-être que c'est inutile après tout."

Lily se blottissait souvent contre moi, mais aujourd'hui, c'était plutôt comme si elle s'appuyait sur moi. Elle était complètement molle.

"Lis."

J'ai embrassé le corps doux de Lily. Elle n'a pas du tout résisté. Elle se laissa glisser épuisée, se tortilla pour ajuster sa position et posa sa tête sur mes genoux.

"Mmmmm..."

Elle frotta doucement sa joue contre ma cuisse, un peu comme un chat. "Hey, Lily," dis-je en jouant avec sa frange.

"Ouais?"

"Vous sentez-vous peut-être sérieusement déprimé à ce sujet?"

"Peut-être," dit-elle, roulant face vers le haut. Elle m'adressa un faible sourire. "Je le savais déjà... Peut-être que c'est juste ma limite en tant que slime mimique..."

La première fois qu'elle avait évoqué le mimétisme partiel, c'était peu de temps après que nous ayons quitté Fort Tilia, avant d'atteindre le premier village de récupération. C'était il y a vingt jours, mais le succès n'était pas en vue.

Lily laissa échapper un petit soupir. "Même si je dois réussir à faire ressortir mes capacités de monstre au maximum..."

"Je comprends ce que vous essayez de dire..."

Si elle pouvait accomplir cela, elle pourrait utiliser toutes ses capacités sans aucun inconvénient. Par exemple, aucun monstre normal ne pourrait combattre la Grande Araignée Blanche des Profondeurs dans un combat direct. En termes de force, de ténacité, de vitesse, de récupération et de tout ce qui concerne le combat, Gerbera était dans la classe ultime. Il serait difficile de rivaliser avec elle dans un seul de ces domaines. Même si c'était possible, on serait submergé de toutes les autres manières.

Et si Lily pouvait imiter des parties du corps individuelles ? Ensuite, elle pourrait utiliser les meilleures parties de chaque monstre. Peut-être qu'elle pourrait même repousser Gerbera... Si c'était possible, bien sûr.

"Salut, Lily. Ça ne sert à rien de se sentir déprimé, n'est-ce pas ? dis-je en touchant sa joue. « Les humains peuvent sauter dans les airs, mais nous ne pouvons pas voler dans le ciel. Nous pouvons utiliser nos mains pour nager dans l'eau, mais nous ne pouvons pas descendre des milliers de mètres dans les profondeurs. Il y a des choses que nous pouvons et ne pouvons pas faire.

Tu es un monstre, mais il y a toujours une limite, n'est-ce pas ? »

"Mais les humains peuvent voler dans les airs et plonger dans les profondeurs."

Lily avait l'air d'une enfant qui cherche des excuses. Cela a apporté un sourire ironique sur mon visage. Elle s'est toujours comportée comme la grande sœur parmi tous mes serviteurs, il était donc étrange qu'elle agisse si découragée. C'était toujours elle qui me soutenait, alors j'étais heureuse qu'elle compte sur moi comme ça.

"Je veux dire, c'est seulement en utilisant des avions et des sous-marins," dis-je. "Mm... C'est vrai, mais tu sais..."

Je lui caresse le front pour la réconforter. Lily ferma les yeux. Notre temps seul

s'écoulait tranquillement.

Au bout d'un moment, Lily marmonna : « Mais Maître ? "Ouais?"

"Même s'ils doivent compter sur des machines, il est toujours possible de voler dans les airs et de plonger dans les profondeurs, n'est-ce pas ?"

Pour une raison quelconque, j'ai senti un frisson parcourir ma colonne vertébrale. Peut-être était-ce parce que j'associais l'expression trop calme de son visage, les yeux fermés, à celle d'un ecclésiastique martyrisé.

"Lis?"

Elle ouvrit lentement les yeux, puis... se mit à cligner des yeux de surprise. "Hum ? Quoi de neuf, Maître ?

Lily me regarda avec une expression curieuse. C'était la Lily habituelle. J'ai perdu les mots que j'allais dire et je me suis gratté la joue.

"Non, ce n'est rien."

"Bizarre." Lily gloussa, puis s'assit. "Merci de m'avoir choyé. Je me sens un peu mieux maintenant.

« Ça ? Très bien alors."

Elle était redevenue elle-même. J'étais heureux d'être utile quand elle se sentait déprimée.

« D'ailleurs, ce n'est pas encore décidé que c'est impossible. Si c'est le cas, je peux juste penser à une autre façon de le faire. Mm. Je vais continuer encore un peu.

« Ne t'épuise pas trop, d'accord ? Je l'avertis alors qu'elle serrait légèrement les poings.

C'était bien qu'elle ait retrouvé son énergie, mais tout cela n'aboutirait à rien si elle se forçait à nouveau trop fort.

Après réflexion, j'ai fait une suggestion. "Oh ouais. Que diriez-vous d'aller en ville pour changer de rythme ? »

« Un changement de rythme ?

"Ouais. Ce serait peut-être une bonne idée de sortir dîner ou quelque chose du genre. Lily réfléchit, puis me fit un signe de tête ferme.

◆ ◆ ◆

Nous travaillions actuellement avec les chevaliers. À cause de cela, ils s'occupaient directement de tous nos repas et de nos nécessités. Nous n'avions pas vraiment le choix, compte tenu de Rose et Gerbera, mais j'avais l'impression que nous ne pouvions pas simplement

laissez ceci être.

Dans un sens, c'était l'occasion parfaite pour Lily et moi de sortir et de découvrir comment les gens vivaient dans ce monde. Cependant, nous avions besoin de quelqu'un qui pourrait utiliser une pierre runique de traduction pour nous accompagner. Shiran a dû attendre un contact régulier des chevaliers du campement, elle n'a donc pas pu venir avec nous. Par conséquent, nous avons amené Kei avec nous.

Comme nous étions si près de la ville commerciale de Serrata, l'agitation des gens dans cette banlieue était beaucoup plus animée que les villages que nous avions traversés auparavant. Je pouvais entendre des poulets crier au loin quelque part. Le bruit des employés joyeux appelant des invités à l'extérieur des magasins étroitement alignés résonnait sur le bruit de la congestion.

Plus de la moitié des personnes que nous avons vues portaient des épées à la taille. Ils portaient généralement des vêtements de voyage, mais certains semblaient clairement être des locaux. L'autodéfense était nécessaire tant que la menace des monstres existait, mais la vue de gens portant ouvertement des armes comme si c'était parfaitement normal était quelque chose auquel j'étais un peu inhabituel en tant que citoyen japonais.

Nous continuâmes à discuter de choses telles que Kei me tourna un sourire amical. "Une fois que nous aurons atteint Aker, je suis sûr que vous serez surpris."

Apparemment, ça allait être encore plus incroyable là-bas. J'avais entendu dire qu'il avait une forte éthique militariste, alors peut-être que cela avait quelque chose à voir avec cela. Alors que mes pensées dérivaient vers un pays que je n'avais pas encore vu, j'ai continué à marcher dans les rues et à écouter Kei.

Pendant que nous le faisions, je sentais des regards tomber sur nous de temps en temps. La moitié d'entre eux regardaient l'elfe Kei ; l'autre moitié me regardait Lily et moi. Nos traits de visage en tant que visiteurs différaient de ceux des humains ici. Bien sûr, nous attirerions l'attention. En fait, c'était comme si notre statut de visiteur pouvait provoquer un énorme tollé, mais heureusement, cela ne s'est pas produit.

Il y avait une petite raison à cela. Certaines personnes dans ce monde avaient ce qu'elles appelaient du sang béni. Le nom était assez explicite. Nous avons qualifié nos pouvoirs inhérents de tricheurs, mais ici, ils les ont qualifiés de bénédictions tout au long de leur histoire. Le sang béni était un surnom né de cela. Bref, ils étaient les descendants des visiteurs.

Ce monde avait vu des visiteurs une fois par siècle pendant des siècles. Plusieurs d'entre eux étaient morts au combat sans laisser d'enfants, mais beaucoup avaient vécu une vie bien remplie. Naturellement, leurs descendants vivaient encore. Il y avait des Asiatiques parmi les sauveurs, donc à cause de cela, alors même que nous traversions la ville comme ça, nous

n'étaient rien de plus qu'une observation rare.

Quoi qu'il en soit, j'ai essayé d'ignorer les regards et j'ai continué ma promenade à travers la ville. J'ai vu un bon nombre d'enseignes métalliques accrochées aux bâtiments. Lily et moi avons deviné à quel genre de magasins ils appartenaient en se basant sur les panneaux, et Kei nous a informés si nous avions raison. Nous avons obtenu environ un tiers d'entre eux. Les panneaux avaient des illustrations pour indiquer le type de magasin, mais nous ne pouvions pas identifier certains des symboles les plus radicaux, et parfois Kei ne pouvait même pas expliquer pourquoi de tels panneaux identifiaient leurs magasins. Je me suis assuré de ne pas gâcher cette opportunité et j'ai mémorisé toutes les informations nécessaires.

Nous avons fini par déjeuner dans un magasin au hasard. J'ai utilisé l'argent que le commandant m'avait donné en récompense de mon service de garde pour acheter du pain plat et de la viande rôtie salée. Ce fut aussi une expérience d'apprentissage. Je connaissais déjà les différents types de devises et leur utilisation, mais il m'a fallu en dépenser pour m'y habituer. Il était également important d'avoir une idée de la somme d'argent dont nous avions besoin pour acheter du pain.

Nous avons transporté notre nourriture sur une place en ville. Nous sommes allés vers les bords extérieurs, où nous ne gênerions pas la circulation, et avons pris notre repas. De là, nous avions une vue sur Serrata, où le commandant était censé se trouver maintenant.

Les Woodlands ont envahi le comté de Lorenz par le sud et les Dark Woods l'ont bloqué par le nord. À l'ouest se trouvaient les régions de greniers du comté de Longue. L'est bordait le pays de Viscum, l'un des trois royaumes de l'Est. La route principale entre le comté de Longue et Viscum passait par Serrata, et avec le Margraviate de Maclaurin près du nord, c'était l'un des principaux centres de distribution de marchandises dans le sud de l'Empire. C'est pourquoi Serrata était appelée la ville commerciale.

Cependant, l'aspect extérieur de la ville allait à l'encontre de son nom.

D'imposantes murailles garnies de tours défensives couraient tout le périmètre de la ville. C'était une ville fortifiée, pour ainsi dire. La position de Serrata était surélevée et entourée de deux couches circulaires de murs. Il a donné un aperçu de la croissance et de l'expansion de la ville.

Ce type de paysage était apparemment assez commun dans ce monde. Ils pourraient utiliser la magie de la terre pour la construction ici. De plus, en raison de la menace des monstres, le génie civil était au centre des avancées technologiques. Les murs défensifs des villages de récupération étaient impressionnants, mais ils semblaient maigres comparés à ceux de Serrata.

À quelques exceptions près, les grandes villes de ce monde ont été construites autour de telles forteresses qui avaient déjà rempli leur fonction. Considérant qu'elles devaient toujours être préparées à une attaque de monstre, il était parfaitement naturel que les villes prennent une telle forme.

Le fort Serrata était actuellement occupé par le seigneur féodal des terres, la maison Lorenz. Leurs troupes et une partie de l'armée impériale du sud étaient en garnison à l'intérieur. Le commandant a choisi de visiter d'abord la ville la plus proche car Fort Tilia avait perdu ses moyens de communication longue distance. Fort Serrata était le même type de forteresse que Fort Tilia et disposait du même équipement.

Après avoir fini mon repas, j'ai contemplé la majesté de Fort Serrata et j'ai attendu que Kei ait fini de manger.

« Hé, Maître ? dit Lily tout d'un coup. J'ai trouvé cela étrange. Il y avait une légère pointe de tension dans sa voix. "N'est-ce pas un peu bruyant de ce côté-là ?"

Elle regarda une ruelle étroite qui menait à cette place. Je n'entendais rien, mais je ne pensais pas que Lily imaginait des choses. Ses organes sensoriels étaient beaucoup plus aiguisés que ceux d'un humain.

"C'est... Non, mais pourquoi...?"

Son expression devenait de plus en plus sombre à chaque seconde. Il était clair que quelque chose se passait. J'ai inconsciemment vérifié le bouclier sur mon dos et l'épée à ma taille. S'il y avait le moindre soupçon de danger, nous devions pouvoir nous enfuir à tout moment. C'est ce qui m'est immédiatement venu à l'esprit, mais les mots suivants de Lily m'ont immédiatement fait retirer ces pensées.

"Je pense... qu'un des Chevaliers de l'Alliance est poursuivi par un grand groupe de personnes."

"Quoi?"

"Ch-Poursuivi ?! Que voulez-vous dire?!" cria Kei, laissant tomber son pain à moitié mangé sous le choc.

« Je ne sais pas... Que devons-nous faire, Maître ? demanda Lily après avoir secoué la tête.

Honnêtement, c'était beaucoup trop soudain. Je n'avais aucune idée de ce qui se passait, mais je n'avais pas le temps de m'asseoir ici et d'y penser.

« Nous ne pouvons pas simplement le laisser tranquille. De plus, cela pourrait être dangereux pour nous si nous ignorons la situation.

Nous avions une dette envers les Chevaliers de l'Alliance. De plus, je logeais dans ce

ville avec Rose et Gerbera. S'il y avait une sorte d'urgence avec les Chevaliers de l'Alliance, cela pourrait les mettre en danger.

"Kei, tu restes h—"

"J'y vais aussi!" Kei m'a interrompu.

J'ai hésité un instant, me demandant si je devais essayer de la convaincre du contraire, mais il n'y avait personne à proximité avec qui la laisser, il valait donc mieux la garder à portée de main.

"D'accord. Lily, emmène-nous là-bas.

Lily m'a fait un signe de tête et a pris les devants alors que nous nous dirigions vers le tumulte.

Chapitre 13 : Avis de changement soudain

Nous avons couru en file indienne dans l'étroite ruelle. Les gens que nous croisions avaient l'air de se demander pourquoi nous étions si pressés. La ruelle est devenue de moins en moins peuplée au fur et à mesure que nous avancions. L'atmosphère de désolation était probablement due au fait que le chevalier en fuite dont Lily avait parlé essayait d'éviter les yeux du public. Quelques minutes plus tard, j'ai moi-même commencé à entendre le tumulte.

"Capturez-le!" cria quelqu'un.

Nous avons tourné le coin et avons trouvé ce qui semblait être un groupe d'une douzaine de soldats pointant leurs lances sur un seul homme. Il ne portait aucune armure, mais j'ai reconnu son visage. Il était définitivement l'un des chevaliers de l'Alliance.

Ses mouvements étaient raides, peut-être à cause d'une blessure. C'est pourquoi les soldats ici avaient réussi à le rattraper. Plusieurs soldats gémissaient et s'allongeaient sur le sol de cette ruelle un peu plus large. Si ce chevalier avait vaincu quelques soldats malgré cette grande différence de nombre, ses compétences étaient plutôt impressionnantes. Pourtant, une telle résistance ne servit qu'à provoquer leur colère.

"T'es fils de...!"

L'un des soldats se jeta sur le chevalier avec sa lance. Leurs ordres avaient été de saisir le chevalier, mais avec une résistance aussi farouche, l'un d'eux s'était mis en colère et s'était déchaîné. Dans un sens, c'était presque comme un accident. Le chevalier tordit désespérément son corps, mais la pointe de lance acérée plongea impitoyablement dans ses muscles. Il est tombé à la renverse, grièvement blessé.

Kei haleta. J'ai aussi senti du sang me monter à la tête alors que je regardais quelqu'un que je connaissais se faire attaquer. En même temps, je savais que je devais garder mon sang-froid. Nous étions face à douze soldats entraînés. Le chevalier est grièvement blessé. Sa blessure a nécessité une attention immédiate. Il était déjà trop faible pour résister davantage, mais l'élan des événements ne pouvait plus être arrêté maintenant qu'ils étaient en mouvement.

Les soldats se précipitèrent avec leurs lances comme une vague déferlante. Il n'y avait pas le temps de les appeler à l'arrêt. Si je devais intervenir, je devais commencer par arrêter avec force leur attaque tout en abritant et soignant le chevalier,

protéger Kei derrière moi et rendre tous ces soldats impuissants. Arrivé à cette conclusion, j'ai crié mes ordres.

« Feu de couverture ! Alors soignez-le et gardez-le !

Les soldats nous ont remarqués quand j'ai crié. Ils ont regardé dans notre direction et ont été immédiatement assaillis par le vent. C'était la magie du vent de niveau 2 de Lily. Nous ne connaissions pas la situation, alors je l'ai empêchée de les tuer. C'était, tout au plus, un feu de couverture. C'était simplement pour les distraire.

Je faisais du jogging dans leur direction, mais je passai à la vitesse supérieure, laissant Kei derrière moi.

J'avais déjà renforcé mon corps avec du mana. Même si je courais aussi vite que possible, Lily était devant moi. Elle courut vers le chevalier déchu, le ramassa et bondit en arrière. Je suis passé à côté d'elle et j'ai pris le devant. Lily pourrait soigner la blessure mortelle du chevalier. Elle était la seule capable de le soigner et de le garder tout en protégeant Kei.

Naturellement, cela signifiait que la tâche de s'occuper des douze soldats me revenait carrément. Je rencontrai les yeux du chevalier alors que Lily reculait devant moi, le portant toujours. Il avait l'air de ne pas y croire. S'il pouvait parler, il me dirait probablement d'arrêter. Je ne pouvais pas nier l'implication derrière son regard. J'étais faible. C'était la vérité. Il serait beaucoup plus approprié de laisser ce rôle à Lily.

Cependant, j'étais le seul à pouvoir le faire. J'ai dû. De plus, ce chevalier fonctionnait sous un gros malentendu. Majima Takahiro était certainement faible. Je le savais mieux que quiconque. Je m'entraînais dur tous les jours pour ne pas être un obstacle pour Gerbera, Lily et Rose. Je voulais au moins gagner assez de force pour pouvoir me protéger.

Je ne voulais pas rester un fardeau. Je m'étais toujours inquiété à ce sujet.

Actuellement, c'était tout ce que j'étais pour ces filles. Cependant, mon manque de force était une question relative. Alors, à quel point Majima Takahiro était-elle exactement faible? C'est ce que le chevalier a mal compris.

« Ooooh ! »

Je me suis jeté au milieu des soldats qui n'avaient pas encore repris pied à cause de la magie du vent de Lily, puis j'ai enfoncé mon épée dans son fourreau dans les côtes du soldat devant moi. J'ai senti la sensation désagréable de ses os craquer dans ma paume. J'ai secoué ce sentiment et j'ai retiré mon épée, l'enfonçant immédiatement dans l'estomac du soldat à côté de lui.

Voyant ses deux collègues s'évanouir de douleur, un autre militaire s'est mis en garde contre moi. J'ai échappé à ses défenses et claqué mon

gaine dans sa mâchoire. J'ai vu un des soldats tombé à cause de la magie de Lily essayer de se relever et lui donner un bon coup de pied dans le ventre. C'était quatre de moins. Avec eux hors de l'image, je me suis précipité une fois de plus.

Je n'étais qu'un obstacle pour mes serviteurs. J'étais largement inférieur à Lily et à Rose, et il n'était même pas nécessaire de mentionner Gerbera.

Cependant, ces filles étaient des monstres de l'une des régions les plus dangereuses du monde, les profondeurs des bois. Non seulement cela, ils étaient tous des spécimens supérieurs : un monstre élevé, un monstre unique et un monstre rare.

À l'exception des tricheurs et des chevaliers comme Shiran, presque toute l'humanité était plus faible qu'eux.

J'avais une fois vaincu un firefang blessé, un monstre des Profondeurs, avec l'aide d'Asarina et d'Ayame. Notre voyage avait duré un mois depuis lors. Pendant tout ce temps, j'avais poursuivi mon entraînement rigoureux avec Gerbera et pris des leçons de maniement de l'épée avec Shiran. En revanche, les soldats de ce monde, même si ceux d'ici étaient en fait aussi forts que ceux de Fort Tilia

– ne pouvait combattre les monstres des Fringes qu'en formation. Même sans l'aide d'Asarina ou d'Ayame, j'étais plus fort qu'eux dans un combat en tête-à-tête.

Il y avait quelque chose que je ne pouvais pas oublier ici, cependant. Les soldats de l'armée étaient forts lorsqu'ils combattaient en formation. Il me serait difficile d'en affronter plus de dix à la fois dans une confrontation frontale. C'était pourquoi j'avais ordonné à Lily de lancer sa magie en premier. En chemin, j'avais observé la façon dont les soldats impériaux de Fort Tilia combattaient et j'avais appris que la coordination était leur plus grande arme. Alors, j'ai commencé par leur enlever ça.

Cela dit, je n'avais pas de temps à perdre. J'avais l'avantage uniquement grâce à l'attaque préventive de Lily. Je devais terminer les choses rapidement avant qu'elles ne puissent se reformer. Je n'ai pas pu me retenir.

« Gargh ? »

J'ai amené un autre soldat au sol et j'en ai frappé un autre avec mon bouclier. Même si j'avais suivi des cours d'escrime avec Shiran, ma formation pratique avec Gerbera avait favorisé mon style de combat. Même si j'étais armé d'une épée dans la main droite et d'un bouclier dans la gauche, un peu comme les chevaliers, notre façon de combattre était différente. Les chevaliers se concentraient pour se planter fermement dans une position défensive solide, en utilisant un grand bouclier et une armure lourde. Je me suis concentré sur la mobilité, en m'appuyant fortement sur ma capacité à échapper au danger, un sens ancré dans ma chair et mes os grâce à ma formation. je

n'avait pas non plus de fixation sur l'utilisation exclusive de mon épée. « Haaaah !

J'ai repris mon élan du bash et j'ai poussé le soldat vers le bas. J'ai renforcé mon corps autant que j'ai pu et j'ai renversé le soldat derrière lui. C'était grossièrement gratuit, mais cela n'avait pas d'importance tant que cela fonctionnait. J'ai achevé le soldat d'un piétinement, lui cassant la jambe, puis je me suis retourné et j'ai chargé un autre groupe.

J'ai remarqué que deux soldats s'étaient ressaisis et se rapprochaient de moi. Ils étaient incapables de secouer leur agitation et se précipitaient désespérément avec leurs lances. À ce moment-là, cependant, j'étais déjà prêt. J'ai utilisé mon athlétisme amélioré pour sauter par-dessus les soldats qui se précipitaient et atterrir derrière eux.

Je me suis retourné tout en balançant horizontalement mon épée dans son fourreau, brisant le fémur d'un soldat et l'envoyant au sol en hurlant. L'autre soldat s'est retourné, mais j'étais trop près. Il ne pouvait pas manier correctement son épée ou sa lance à cette distance. Le soldat a agi indécis pendant un instant, au cours duquel j'ai enfoncé mon coude dans sa gorge.

Trois à gauche. Compte tenu de tout ce temps, les soldats restants se sont naturellement reformés et étaient prêts pour la bataille.

"F-Putain ! Qu'est-ce qu'il a ce mec ?! Il est comme une bête ! « Ne faiblis pas ! Il vient par ici ! Restez sur vos gardes !

Leur plan était de m'attendre et de m'intercepter. Ça allait être un peu dur, mais je n'avais pas le choix. J'ai chargé. Les trois soldats devant moi se sont alignés et ont préparé leur garde, lorsque celui qui était au bout de la ligne a soudainement crié en se penchant et en tombant au sol. Quelque chose avait volé dans son estomac.

Les deux autres étaient agités maintenant. Ils n'avaient aucune idée de ce qui venait de se passer. Lily avait lancé une pierre de la taille d'un poing. Elle soignait le chevalier avec de la magie de guérison tout en gardant un œil sur la façon dont elle pourrait me soutenir. J'en étais reconnaissant alors que je me rapprochais des soldats ébranlés.

"Enfoiré!"

Les deux soldats restants m'ont maudit en lançant leurs lances. Leurs attaques étaient parfaitement synchronisées, mais deux personnes ne pouvaient pas former un véritable mur de lances. Je pourrais gérer ça facilement. J'ai paré une lance et saisi l'autre par la poigne.

"Pas du tout?!" cria l'un d'eux.

Il semblait avoir une assez grande confiance dans son art de la lance.

Malheureusement pour lui, il était mal assorti dans ce combat. Affronter des lances était en fait ma spécialité. Je veux dire, ma partenaire d'entraînement normale étant ce qu'elle était... aucune lance ne pouvait égaler une seule poussée de l'une des jambes de la Grande Araignée Blanche.

Je renforçai ma prise et tirai sur sa lance. Mon corps était constamment renforcé par le mana. Mon bras était plusieurs fois plus fort que la normale.

"H-Hwah ?!" cria le soldat en perdant l'équilibre.

J'ai enfoncé mon genou dans son ventre. Et après avoir renversé le dernier soldat restant, la zone a été entièrement supprimée.

◆ ◆ ◆

« Kei, tu peux utiliser la magie du sommeil, n'est-ce pas ? » J'ai demandé. "Ça ne me dérange pas si c'est juste pour un moment, mais pourriez-vous mettre ces soldats hors service ?"

"O-Bien sûr."

Après avoir dirigé Kei, je m'approchai du chevalier. Il avait l'air de n'avoir aucune idée de ce qui venait de se passer.

« Lily, comment va sa blessure ?

« Il va bien maintenant. Le pire est passé. » "Je vois. C'est un soulagement, dis-je avec un soupir.

"U-Um, merci pour votre aide, monsieur... Alors c'est vrai que vous êtes assez fort, hein?" dit le chevalier.

"Je n'ai réussi que grâce au soutien de Lily."

J'ai en quelque sorte réussi à m'en sortir parce que j'étais intervenu alors qu'ils étaient tous confus. J'avais encore un long chemin à parcourir. Lily aurait pu affronter une dizaine de soldats et les rendre impuissants à elle seule, quel que soit leur état de préparation. De plus, elle aurait pu le faire sans infliger de blessures graves. En ce sens, elle était bien plus adaptée au rôle que j'avais joué. Mais comme la blessure du chevalier était trop grave, nous n'avions d'autre choix que de faire ce que nous avions fait.

Je pouvais un peu me battre maintenant, mais il y avait encore un grand écart entre nous en termes de potentiel de combat. Je voulais au moins devenir assez fort pour ne pas mourir sur le coup lorsqu'un tricheur attaquait, mais le chemin allait être long.

"Plus important encore, que se passe-t-il exactement?" demandai-je en m'agenouillant près du chevalier encore hébété. « Pourquoi ces soldats vous attaquaient-ils ? »

"O-Oh, c'est vrai. Je dois vous informer de la situation. Il venait d'échapper de justesse à la mort. Son esprit était encore abasourdi. Il cligna des yeux plusieurs fois comme pour se réveiller, puis commença désespérément à expliquer la situation. « Les choses sont devenues plutôt sérieuses. Les forces armées sont descendues de Fort Serrata et arrêtent les chevaliers à l'extérieur de la ville !

"Quoi?"

Maintenant, c'était à mon tour d'être hébété.

"J'étais juste en route pour faire un rapport régulier, alors j'ai réussi à m'échapper", a poursuivi le chevalier. "Quoi qu'il en soit, je devais vous en informer, alors j'ai jeté mon armure pour éviter d'être détecté, mais j'ai foiré en cours de route. Je ne pouvais pas simplement tuer des soldats impériaux sans une bonne raison non plus... Eh bien, peut-être que j'aurais pu faire quelque chose contre eux en tête-à-tête dans un combat loyal, mais ils m'ont tiré des flèches sans pitié, me réduisant à ça Etat."

Les choses étaient devenues incontrôlables. Même avec la force des Chevaliers de l'Alliance, nous ne pouvions pas affronter toute la puissance militaire d'une forteresse aussi énorme avec seulement une cinquantaine de personnes. Il valait mieux supposer que tous les chevaliers à l'extérieur de la ville avaient déjà été arrêtés.

"U-Um, Takahiro," dit Kei, le visage pâle. Son travail était terminé et tous les soldats dormaient profondément. « Aurait-il été préférable de garder au moins l'un d'entre eux éveillé ? Nous aurions pu demander ce qui se passait.

"Non ça va. Nous ne savons même pas ce que savent ces grognements, et on peut se demander s'ils nous diront honnêtement quoi que ce soit. Nous ferions mieux d'utiliser le temps pour nous éloigner d'ici.

Nous ne savions pas pourquoi les forces armées de Fort Serrata arrêtaient les chevaliers. Pour l'instant, je voulais recueillir des informations. De plus, considérant que cela pouvait s'aggraver infiniment, il valait mieux que nous nous réunissions avec mes autres serviteurs.

"En fait, est-ce que Rose et les autres vont bien...?" murmurai-je.

"Seules quelques personnes en dehors des Chevaliers de l'Alliance connaissent la maison.

Je ne crois pas qu'ils le trouveront si facilement », a déclaré Kei. "C'est vrai. Vous marquez un point là.

Je fis un signe de tête à Kei, mais je ne pouvais pas me sentir à l'aise jusqu'à ce que je les voie en sécurité de mes propres yeux. Ainsi, nous avons laissé les soldats endormis tels quels et nous sommes partis.

◆ ◆ ◆

Nous avons couru jusqu'à la maison tout en gardant un œil sur les poursuivants. J'ai été soulagé de voir que tout avait l'air le même que lorsque nous étions partis. J'ai fait un pas à l'intérieur et j'ai trouvé quelqu'un d'inattendu qui m'attendait.

« Takahiro ! Dieu merci! Vous êtes ici!"

Mon ami aux cheveux ébouriffés, qui aurait dû être à Fort Serrata, m'a accueilli à mon arrivée. Mikihiko respirait fort, il venait peut-être d'arriver lui-même. Derrière lui, Shiran et quelques autres chevaliers portaient des expressions graves. J'avais un mauvais pressentiment à ce sujet.

"Takahiro. Calme-toi et écoute-moi », a déclaré Mikihiko avec un regard extrêmement sévère. "Le commandant a été arrêté."

Chapitre 14 : À chacun son chemin

"Alors? Que diable se passe-t-il?"

En entendant le vacarme, tout le monde s'est réuni et nous sommes allés dans le salon pour entendre les détails de Mikihiko. Selon lui, après que lui et le commandant aient quitté la banlieue, ils sont arrivés à Fort Serrata en une demi-journée environ. Ils prirent rendez-vous avec le comte Lorenz et furent introduits dans la forteresse.

À ce moment-là, Mikihiko a été emmené dans une pièce séparée du commandant. Bien qu'il ait été personnellement investi dans le résultat, il n'était pas lié. Il y avait des choses qu'ils ne pouvaient pas dire devant des étrangers, alors il n'avait pas eu d'autre choix que de reculer. Le commandant avait également accepté cela, donc Mikihiko avait accepté à contrecœur.

Cependant, le commandant n'est pas revenu, peu importe combien de temps il a attendu. Il avait essayé d'interroger l'un des gens du comte, mais ils l'avaient balayé avec des réponses vagues. Le matin venu, il avait finalement réussi à faire sortir l'histoire d'un préposé. Le commandant et tous ses chevaliers étaient assignés à résidence dans la forteresse. Jugeant qu'il ne pouvait pas rester, Mikihiko avait astucieusement utilisé son statut de sauveur pour s'échapper de la forteresse et s'était rendu jusqu'ici tout en gardant un œil sur les poursuivants.

"Bon boulot d'avoir fait tout le chemin jusqu'ici," lui ai-je dit.

"Mm. Tout a été si soudain. J'étais super confus et je ne savais pas trop quoi faire... Mais juste après avoir pris notre rendez-vous, on nous a envoyé attendre un peu dans la ville. C'est à ce moment-là que le commandant m'a fait savoir quoi faire au cas où cela arriverait.

"Attendre. Elle a prédit ça ?

"Je me demande... Elle en a un peu ri comme si c'était ridicule, comme si cela lui était venu à l'esprit en chemin..."

Quoi qu'il en soit, elle avait fait tout son possible pour en parler et donner des instructions à Mikihiko, ce qui l'avait conduit ici.

« Je veux dire, je t'en ai déjà parlé, n'est-ce pas ? Toute la responsabilité de la chute de Fort Tilia pourrait lui incomber. Je n'avais pas le droit de la voir du tout après qu'elle

a été mis en résidence surveillée, et je n'ai pu obtenir aucune information de quiconque savait ce qui se passait, donc je ne peux rien dire avec certitude... Mais je ne pense pas qu'il y ait une autre raison pour eux d'arrêter son."

« Rien d'autre ne vous vient à l'esprit, hein ? »

"Mais Mikihiko," dit Shiran, "quelles que soient les circonstances, les actions de Lord Lorenz ne sont-elles pas trop autoritaires ?" Son expression, à moitié cachée par son bandeau sur l'œil, était visiblement raide. « Le commandant est la princesse d'Aker. Le nôtre est certes un petit pays, et il possède peu de puissance nationale par rapport à l'Empire, mais nous ne sommes pas si velléitaires que nous accepterions un tel comportement. Les autres des Cinq Royaumes du Nord sympathiseront certainement avec nous aussi. Cela ne veut pas dire que Lord Lorenz est responsable de la ville commerciale de Serrata, qui profite grandement du commerce avec l'Alliance. Je ne crois pas qu'il soit du genre à agir avec autant de force... »

« Quel genre de personne est le comte Lorenz ? ai-je demandé à Shiran, essayant de comprendre la situation. Elle avait raison, mais les gens au pouvoir n'étaient pas toujours rationnels, surtout compte tenu de la société féodale ici.

"Je ne l'ai pas rencontré personnellement, mais j'ai entendu dire qu'il avait la réputation d'être prudent dans tout ce qu'il faisait," répondit Shiran, choisissant ses mots avec soin.

"Le commandant a mentionné qu'il est un opportuniste qui n'aime pas secouer le bateau", a ajouté Mikihiko. "C'est pourquoi elle a qualifié cela d'assez improbable."

Je fronçai les sourcils. Il était facile de supposer qu'ils l'avaient mal lu, mais quelque chose n'allait pas. Peut-être qu'il se passait quelque chose d'incroyable hors de vue. Ce mauvais pressentiment m'a mis le coeur en émoi.

"Je ne peux rien dire avec certitude, mais j'ai une chose en tête", a déclaré Mikihiko, aiguisant son regard sous ses lunettes. « Je ne l'ai découvert que pendant que je recueillais des informations pendant l'internement du commandant. Le margrave Maclaurin est apparemment à Serrata en ce moment.

"Margrave Maclaurin... Vous voulez dire le grand noble impérial qui est célèbre pour sa haine des elfes ?" ai-je demandé, plutôt perplexe devant le nom inattendu.

Mikihiko hocha la tête. « Malheureusement, je suppose. Il est possible qu'il ait entendu la nouvelle de la chute de Fort Tilia et qu'il soit venu ici pour en profiter.

"Tirer profit? Êtes-vous en train de suggérer que le margrave est celui qui a ordonné l'arrestation ? »

"C'est juste ma supposition."

Mikihiko jeta un coup d'œil à Shiran pour lui demander son avis. Elle hésita un instant à répondre puis hocha la tête. « La Maison Maclaurin est en désaccord avec les Cinq Royaumes du Nord depuis des générations. Leur relation difficile remonte à l'époque où l'Empire et l'Alliance étaient en guerre. En fait, la maison Maclaurin a reçu le titre de margrave spécifiquement pour servir de force militaire contre l'Alliance. Les deux sont des ennemis politiques à ce jour.

La guerre entre l'Empire et l'Alliance avait eu lieu il y a plusieurs siècles. Les souvenirs du conflit étaient loin dans le passé. Cependant, de tels faits historiques pourraient jeter une ombre sur les relations entre les pays dans un avenir lointain. La différence avec laquelle l'Empire et l'Alliance traitaient les elfes n'était qu'un gouffre qui les séparait.

"S'il en a l'occasion, il est sûr d'en profiter avec plaisir", a ajouté Shiran. "En fait, je peux facilement le voir creuser davantage la plaie, aussi calme que possible. De plus, même si c'est étrange pour moi de le dire moi-même, le commandant est souvent ridiculisé en tant qu'amateur d'elfes, alors... »

Les mots de Shiran ont renforcé l'opinion de Mikihiko. Est-ce que cela expliquait tout pour l'instant ? Je ne connaissais pas grand-chose au tempérament de Maclaurin. Compte tenu de la position de Shiran en tant qu'ancienne citoyenne d'Aker, il était possible que sa critique contienne une bonne dose de préjugés. Mais même après avoir pris cela en compte, il y avait définitivement un gouffre entre Maclaurin et l'Alliance. Le commandant avait mal calculé en manquant qu'un noble qui ne se souciait pas de la détérioration des relations avec Aker séjournait actuellement à Serrata.

"J'ai compris l'essentiel", ai-je dit. Il y avait encore plusieurs points qui me dérangeaient, mais il était inutile d'y réfléchir davantage. J'ai décidé de mettre un terme à toute autre enquête pour l'instant. "Alors, qu'arrivera-t-il au commandant?"

L'attaque de Fort Tilia a fait plus d'un millier de morts parmi l'armée impériale du sud, la deuxième compagnie des chevaliers impériaux et la troisième compagnie des chevaliers de l'Alliance. De plus, un point stratégique important pour toute l'humanité avait été perdu et abandonné. Je ne pouvais même pas imaginer ce qui arriverait à la personne tenue responsable de cela.

"Ne me dites pas qu'ils prévoient d'exécuter—"

Je me suis arrêté à mi-chemin au milieu de le dire. J'ai vu l'expression de Shiran se déformer de chagrin. Je n'aurais pas dû dire quelque chose d'aussi négligent.

"Non, je suis presque sûr que c'est hors de question", a déclaré Mikihiko, rejetant heureusement cette possibilité. « La famille royale Aker est aimée de ses citoyens. Être assigné à résidence est une chose, mais aller jusqu'à exécuter l'un de leurs membres de la famille royale déclencherait une guerre avec Aker. Les autres nations des Cinq Royaumes du Nord ne resteraient pas non plus silencieuses, pensant qu'elles seraient les prochaines. Même pour le grand patron de l'Empire du Sud, gâcher toute la frontière des Bois du Nord pour une telle chose le mettrait dans une position misérable.

Au pire, le Saint Ordre pourrait même agir. "Le Saint Ordre ?"

"Ouais. Leur rôle principal est de défier les Woodlands aux côtés des sauveurs, mais ils maintiennent également l'ordre mondial. C'est la force militaire la plus puissante du monde. L'église accorde à toutes leurs actions une légitimité religieuse. S'ils bougent, même un margrave va tomber en ruine.

Ce qui signifie qu'un tel risque serait impensable, à moins qu'il n'ait l'intention de détruire l'héritage de sa famille. La seule raison pour laquelle Maclaurin est sorti de cet incident alors qu'il n'était pas vraiment impliqué était uniquement pour harceler un ennemi politique détesté. Ce serait stupide de perdre tout ce qu'il avait pour quelque chose d'aussi mesquin. "Eh bien, ce ne sont que des connaissances de seconde main du commandant. En tous cas,

le margrave ne peut ordonner une exécution à son gré. "Alors... nous n'avons pas à nous soucier de sa sécurité ?"

Mikihiko hocha la tête, mais il avait un regard sombre dans les yeux. '' Pourtant ... Tant qu'elle est confinée comme ça, je crois qu'il rejettera autant de blâme sur elle que possible. Indépendamment de ce qui s'est réellement passé, elle est en mesure de prendre le blâme. Elle sera probablement envoyée sous bonne garde dans la capitale impériale, subira un procès et sera condamnée.

« Être condamné à quoi, précisément ? »

"Selon sa supposition... Elle sera démis de ses fonctions de commandant de la Troisième Compagnie."

« Ce n'est pas possible ! » Shiran cria pratiquement.

Alors même que Mikihiko regardait le visage accablé de chagrin de Shiran avec sympathie, il expliqua les choses jusqu'à la fin.

« Tant que le commandant n'est pas là, la troisième compagnie sera forcée de se dissoudre. Même s'ils peuvent recommencer, il n'y a aucun moyen qu'elle soit celle qui les dirige. Qui sait s'ils seraient capables de réformer du tout. Vous avez vu ce qui s'est passé à Fort Tilia. Tant que les sauveurs de l'époque actuelle sont là, les plus hauts gradés de l'Empire vont emporter autant de

réalisations que possible de leurs rivaux.

"La Troisième Compagnie... va se dissoudre...?" dit Shiran, sa voix tremblante et creuse. En voyant cela, son comportement calme habituel ressemblait presque à un mensonge. "Pas question... C'est impossible..."

Shiran chancela, marmonnant dans le délire. Sa posture normalement digne paraissait maintenant fragile. Elle a réussi à maintenir suffisamment de maîtrise de soi pour s'empêcher de s'effondrer, mais il semblait qu'elle pouvait tomber à tout moment.

Elle s'était toujours efforcée d'être chevalier. Cela équivalait à perdre sa place dans la vie. Ce n'était pas tout non plus. Parce qu'elle était maintenant un monstre mort-vivant en raison de sa bataille contre Juumonji, elle aurait du mal à continuer à être un chevalier si elle devait servir sous quelqu'un d'autre que le commandant.

« Je suis chevalier, comme avant. Je me battrai pour ceux que je dois protéger. Je ne remercierai jamais assez le commandant.

C'est ce qu'elle m'avait dit une fois avec un sourire. À quel point ce serait un choc pour elle de perdre sa place de chevalier ? La simple pensée a envoyé de la douleur dans mon cœur.

« Mikihiko... Que dois-je faire ? » J'étais inquiet pour Shiran, mais en ce moment, nous devions régler le problème qui se présentait à nous. J'ai tué mon envie d'appeler Shiran et j'ai interrogé Mikihiko à la place. "La raison pour laquelle vous êtes venu directement vers moi, c'est parce que le commandant avait quelque chose qu'elle voulait que je fasse, n'est-ce pas ?"

"Cela rend les choses rapides."

"Ce n'est pas que je pense que je peux faire n'importe quoi."

Je ne savais même pas si je pouvais lui être utile. Elle avait garanti ma sécurité tout ce temps. Les chevaliers qui la soutenaient pleinement, connaissant notre situation, avaient tant fait pour nous. Si elle n'était plus là, ma position dans ce monde deviendrait considérablement plus instable.

« Désolé, mais je ne peux pas vraiment faire grand-chose. Vous n'allez pas me dire de vous aider à défoncer la porte de Fort Serrata pour la reprendre, n'est-ce pas ? »

« Ha ha. Ne serait-ce pas passionnant ? Ce serait génial si nous pouvions, mais malheureusement, ce n'est pas ça. Même si nous pouvions faire cela, cela compliquerait encore plus les choses », a déclaré Mikihiko, me montrant un sourire pour la première fois aujourd'hui. "Takahiro, la demande du commandant concerne Shiran."

"A-A propos de moi...?" dit Shiran avec un hoquet surpris.

Mikihiko lui a jeté un coup d'œil avec compassion, puis a dit : « Elle te veut.

pour revoir Shiran dans sa ville natale.

◆ ◆ ◆

Selon l'homme que j'ai sauvé, les chevaliers à l'extérieur de la ville avaient été retenus par mesure de précaution contre toute tentative de sauvetage du commandant. Tant qu'ils se rendraient docilement, aucun mal ne lui serait fait et elle resterait assignée à résidence. Il y avait un gros problème, cependant - Shiran.

En tant que lieutenant de la compagnie du commandant, Shiran lui servait de bras droit. Les personnes qui avaient arrêté le commandant voulaient retenir Shiran plus que tout autre. Ce serait une évolution terrible, cependant.

Shiran était maintenant un monstre mort-vivant. Si un tiers devait la capturer, ils découvriraient très probablement ce fait. Il n'était pas clair si ses circonstances atténuantes seraient prises en considération, surtout si Elf-Hater Maclaurin était impliqué.

En ce sens, c'était une chance que Shiran soit restée avec nous dans cette banlieue. Le commandant nous avait préparé ce bâtiment, mais il n'appartenait pas aux Chevaliers de l'Alliance. Cela l'a placé hors de la vue de Maclaurin. Sinon, il aurait déjà emménagé.

« Le commandant ne peut pas vous accompagner, dit Mikihiko, mais une fois le procès terminé, elle rentrera vraisemblablement chez elle. En attendant, elle veut que vous emmeniez Shiran et Kei avec vous et que vous attendiez dans leur village.

Je ne pouvais pas laisser Shiran toute seule, et je n'avais aucune destination en tête, de toute façon. J'ai accepté la demande du commandant, j'ai immédiatement rassemblé nos bagages et je suis parti. Nous n'avons pas eu le temps de mettre en ordre tous les préparatifs nécessaires au voyage, mais heureusement, les chevaliers avaient encore un surplus de provisions pour le voyage qu'ils nous ont cédé.

Nous pouvions simplement acheter ce dont nous avions besoin dans la ville voisine, et si besoin était, nous pouvions aussi chasser des monstres pour nous nourrir. J'avais aussi l'argent que le commandant m'avait donné en récompense de nos services que je pouvais utiliser comme frais de voyage.

"Nous sommes sortis de la ville plus facilement que je ne le pensais..." marmonnai-je depuis le siège du conducteur de la manamobile.

"Je suis sûr qu'ils ont les mains pleines pour s'occuper des chevaliers à l'extérieur de la ville", a déclaré Mikihiko depuis l'intérieur de la voiture. "Il y a cinquante chevaliers qui

ils connaissent. Ils devaient utiliser une quantité importante de personnel dans le cas peu probable où les chevaliers résisteraient. Ils n'ont plus assez d'hommes pour fermer les routes.

En quittant la ville, nous avons vu un marchand qui passait devant nous en faisant des histoires à propos d'une tonne de soldats qui descendaient de Serrata. Tout comme Mikihiko l'avait dit, Maclaurin avait envoyé la majorité des forces à ses ordres et appelé pour sécuriser les chevaliers.

Ces soldats étaient probablement en train d'escorter les chevaliers à Serrata maintenant. Même si la nouvelle de la fuite du chevalier et de notre intervention leur parvint, Serrata se trouvait à une demi-journée de route de la banlieue. Ils ne pourraient pas nous empêcher de partir.

Nous nous sommes mêlés au flux de colporteurs hors de la ville et avons pris la route vers le sud. Aker, l'un des Cinq Royaumes du Nord, était un petit pays situé au sud-ouest du comté de Lorenz. L'itinéraire sûr était de prendre d'abord la route vers l'ouest directement à travers le comté de Longue, dont la région sud bordait Aker. Cependant, la moitié de cette frontière était couverte par Dark Woods et l'autre moitié par les montagnes escarpées de Kitrus, il était donc dangereux de se diriger vers le sud depuis le comté de Longue. C'est pourquoi l'itinéraire typique, celui emprunté par les colporteurs, empruntait un chemin détourné plus à l'ouest jusqu'au comté de Cornisch. Ensuite, il a suivi une route parallèle à la rivière Aralia, une grande rivière qui descendait le centre du continent et se ramifiait vers le sud-est dans Aker.

Cependant, comme c'était la route établie et sûre, il était possible que des poursuivants nous poursuivent. C'est pourquoi nous avons commencé par nous diriger vers le sud pour emprunter une route différente vers le sud-ouest. Cette suggestion était également venue du commandant. Contrairement aux marchands ordinaires, nous pouvions sacrifier une certaine sécurité sans trop de problèmes. Notre voyage à travers les terres les plus dangereuses de ce monde, les Woodlands, n'était pas seulement pour le spectacle.

Cette nuit-là, nous installons notre camp le long de la route. Enveloppée dans un manteau, je m'assis contre un arbre, sentant le poids et la chaleur corporelle de Lily alors qu'elle se blottit contre moi en tant que garde. J'étais bien éveillé. Mes yeux étaient fixés sur Gerbera, qui dormait profondément sous le clair de lune avec nos bagages dans ses bras tandis qu'Ayame, ronflant paisiblement, était recroquevillée en boule sur son ventre d'araignée.

Je sentis soudain un regard sur moi. Shiran, également enveloppée dans un manteau, regardait dans ma direction de son œil bleu. Sa peau blanche se détachait de l'obscurité de la nuit, mais pas autant que celle de Gerbera.

"Est-ce que ça va vraiment bien pour toi ?" elle a demandé.

Une petite question. Elle était restée silencieuse depuis notre départ, toujours plongée dans ses pensées - ici dans le corps, mais pas dans l'esprit. C'était simplement à quel point c'était un choc pour elle. Maintenant, cependant, elle semblait pondérée. Il n'y avait aucun tremblement dans sa voix. Elle avait apparemment réussi à récupérer au cours de la seconde moitié de la journée... au moins au niveau où elle pouvait maintenir les apparences.

"Est-ce que ça va?" J'ai demandé.

« M'emmener dans ma ville natale. Si mon identité est découverte, cela deviendra très gênant pour toi, Takahiro.

— Ne t'inquiète pas pour ça, lui dis-je en haussant les épaules. Eh bien, l'épaule. Lily était collée à l'autre. « Partir avec toi n'est pas un si mauvais choix pour moi. Nous ne connaissons toujours pas ce monde, après tout. Il serait difficile pour nous de chercher un endroit paisible où vivre, trébuchant jusqu'à ce que nous le trouvions. De plus, je ne peux pas utiliser une pierre runique de traduction. Je serai totalement impuissant si je ne peux communiquer avec personne.

« Dans ce cas, vous auriez pu simplement emmener Kei avec vous. Elle peut très bien en utiliser un », a déclaré Shiran, jetant un coup d'œil à sa nièce qui dormait profondément à côté d'elle. "Elle est encore inepte à certains égards, mais elle devrait vous servir plus que

—"

"Shiran".

Je l'ai coupée. Elle baissa les yeux vers le sol. Elle n'était pas encore revenue à son état normal. C'était parfaitement compréhensible, vu les circonstances. Je ne pouvais pas la laisser seule dans un tel état.

« J'ai transporté une bombe pour commencer. Rien ne change de t'avoir avec moi. Il n'y a pas besoin de s'inquiéter pour quelque chose d'aussi insignifiant.

Même si ce n'était pas le cas, je doutais de pouvoir abandonner cet elfe. L'abominable conflit que Juumonji avait causé n'apporta que des pertes. S'il y avait une chose que je pouvais dire que j'y avais gagnée, c'était le lien de confiance que j'avais maintenant avec ces filles. Il n'y avait aucun moyen que je puisse le trahir.

« En plus, le commandant m'a demandé directement de le faire avant que tout cela n'arrive », marmonnai-je.

« Directement, dites-vous ? demanda Shiran en me regardant.

"Ouais. Je ne sais pas si elle s'attendait à ce que ça se passe comme ça, cependant.

"S'il vous plaît, continuez à prendre soin de Shiran, Takahiro."

Les mots qu'elle m'avait dit cette nuit-là dans le village de récupération sont venus à

écouter. Je ne connaissais pas son intention à l'époque. Plutôt que de le dire en prévision de ces événements, elle aurait pu les prononcer par simple souci de l'avenir de Shiran. La seule chose dont j'étais certaine, c'est qu'elle m'avait confié Shiran. Je n'avais pas l'intention de jeter cette confiance.

◆ ◆ ◆

L'aube est venue sans incident. Nous restions sur nos gardes, mais aucun poursuivant ne nous poursuivait. Soit c'était le bon choix de prendre la route vers le sud, soit il n'y avait pas de poursuivants au départ.

Après avoir pris le petit déjeuner, nous terminons rapidement nos préparatifs pour nous mettre en route.

Je suis monté à bord de la manamobile mais j'ai rapidement levé la tête. « Mikihiko ? »

J'ai regardé du siège du conducteur vers mon ami, qui se tenait debout dans sa tenue de voyage avec trois chevaliers.

"Quoi de neuf? Monter. Tu ne me dis pas que tu veux marcher, n'est-ce pas ?

La manamobile ne se déplaçait qu'au rythme de la marche, mais elle réduisait vraiment la fatigue des longs trajets. Il n'y avait aucune raison de sortir du chemin pour marcher.

"Ouais, c'est exactement ce que je vais faire," dit Mikihiko avec un hochement de tête. « À Serrata, c'est-à-dire.

C'était plutôt brusque, mais je n'étais pas surpris. Peut-être que je savais quelque part en moi qu'il ferait ça.

"Si quelqu'un venait après nous," continua-t-il, "je pensais pouvoir les dissuader d'une manière ou d'une autre, vu comment je suis connu comme un sauveur même à Fort Serrata... Il semble que ce ne soit plus nécessaire. ”

« Allez-vous voir le commandant ?

« C'est mieux d'avoir même une personne de plus qui peut la défendre, n'est-ce pas ?

Mon statut de sauveur me donne envie de lancer... mais je vais l'utiliser du mieux que je peux.

Mikihiko m'a lancé un sourire. Le chevalier debout à côté de lui sourit également effrontément en levant la main.

« Veuillez être à l'aise, monsieur. Nous irons avec lui. Nous ne pouvons pas permettre que quelque chose se produise sur le chemin de Serrata, après tout.

"Marcus... ? Et vous deux aussi ? marmonna Shiran.

Elle sortit de la manamobile, les yeux écarquillés de choc. Elle ne trouvait pas les mots à dire et se tenait simplement là, le poing fermement serré sur elle.

coffre blindé. Leur détermination était forte. Il était clair qu'il était impossible de les convaincre du contraire.

"Ne me lance pas ce regard, Takahiro," dit Mikihiko en riant. "Je suis sûr que vous vous sentirez seul, mais ce ne sera pas notre dernier adieu."

Son ton était frivole, mais ce n'était pas parce qu'il était irréfléchi. Je le savais très bien, alors j'ai réussi à lui rendre son sourire, quoique faiblement.

"Ouais. Ce n'est pas la fin..."

Ici, dans ce monde en proie au danger, il était garanti que je me séparerais de certaines des personnes que j'avais rencontrées et que je ne les reverrais plus jamais. C'était différent du monde d'où nous venons. Le transport et la communication ici étaient moins que satisfaisants. Des monstres attendaient à l'extérieur de n'importe quelle ville, donc le simple fait de passer de l'une à l'autre était un risque fatal. Même avec notre groupe, qui avait assez de force pour surmonter de telles difficultés, nous avions nos propres circonstances à gérer. Ce ne serait pas étrange si nous étions obligés de nous séparer à un moment donné.

Mikihiko et moi en étions pleinement conscients. Notre réunion après la destruction de la colonie était déjà un miracle pour commencer.

Quoi qu'il en soit, je lui ai dit : « Je vais continuer. Terminez bien les choses et revenez-nous rapidement.

Le commandant avait sauvé la vie de Mikihiko. Il faisait toujours de son mieux pour lui être utile. C'était sa voie. Tout comme j'avais décidé de continuer à vivre en tant que maître de Lily, il s'était résolu à vivre pour le commandant. Dans ce cas, nous ne nous découragerions pas si facilement.

"D'accord. Nous nous rencontrerons à nouveau."

Mikihiko m'a fait un signe de tête fort, puis a souri en se retournant et en agitant la main.

J'étais parti pour Aker, tandis que Mikihiko marchait vers Serrata. Nous avons chacun commencé à parcourir nos propres chemins.

Chapitre 15 : Une petite épine dans le voyage

Après s'être séparés de Mikihiko et des chevaliers, nous sommes allés vers le sud sur la route dans la direction opposée à Serrata. Notre voyage s'est déroulé sans encombre. Lorsque nous allions vers le nord, notre vitesse avait été influencée par le grand groupe avec lequel nous nous déplacions, ce qui avait également permis aux monstres de nous trouver plus facilement. Ce n'était pas le cas cette fois-ci. Nous ne nous sommes arrêtés dans aucun village sur le chemin autre que pour nous ravitailler, donc cela ne prenait qu'environ les deux tiers du temps qu'il faudrait normalement pour couvrir la même distance.

Shiran avait d'abord été choquée par la dissolution potentielle de son entreprise, mais elle a réussi à retrouver son calme habituel à la fin de la journée. Elle était en fait inspirée maintenant, considérant qu'il était de son devoir de m'amener à Aker. La seule fois où nous avons repéré des monstres au loin, elle a chargé et les a vaincus en un instant. Elle n'était pas tout à fait revenue à la normale, mais à tout le moins, c'était un soulagement de la voir comme ça plutôt qu'une enveloppe vide.

Nous arrivâmes à un arrêt de voyageurs relativement important, pas tout à fait de la taille de celui de la banlieue de Serrata, où se rejoignaient des routes menant dans toutes les directions cardinales. Nous avons fait le plein de ravitaillement puis nous avons pris la route vers l'ouest. Au sud-ouest du comté de Lorenz se trouvait Cedrus, l'un des Cinq Royaumes du Nord. Notre destination était située à l'ouest de là.

La frontière entre le comté de Lorenz et Cedrus n'était pas proche des parties escarpées des monts Kitrus, mais nous avons quand même dû traverser quelques routes montagneuses. Ils étaient anciens, autrefois le site de la bataille entre l'Empire et l'Alliance il y a des siècles, mais maintenant ils étaient rarement utilisés.

Le risque de rencontrer des monstres dans les régions proches des Bois était élevé. Aucun marchand ne ferait l'impossible pour traverser une montagne escarpée juste pour se rendre dans un petit pays reculé. Et comme personne n'utilisait ces routes de montagne, les monstres ici étaient pratiquement laissés en liberté. En conséquence, les monts Kitrus étaient une zone dangereuse où vivaient de nombreux monstres. Ayant dit cela,

en tant que dompteur de monstres, cette terre était plutôt relaxante pour moi. Être une zone de danger signifiait qu'il y aurait beaucoup moins d'attention humaine à s'inquiéter.

Je me suis assis sur le siège du conducteur, comme toujours, dirigeant lentement la manamobile à travers les monts Kitrus. La route était étroite, presque comme si elle était obligée de se frayer un chemin à travers les arbres. Les secousses bruyantes du véhicule ont souligné à quel point les conditions routières étaient mauvaises. Contrairement à notre trajet depuis Fort Tilia, où toutes les routes étaient entretenues à des fins militaires, ces chemins vers des villages de récupération éloignés avaient été créés pour le transport de marchandises. Il était logique qu'ils soient défavorables en comparaison.

J'ai écouté le claquement des roues alors qu'une pensée dérivait naturellement dans mon esprit. Je me suis souvenu de l'image du visage de mon ami lorsque nous nous sommes séparés il y a dix jours. S'il avait réussi à retrouver le commandant, ils étaient probablement en train de déménager de Serrata vers la capitale impériale. Compte tenu de la personnalité de Mikihiko, il était même possible qu'il ait demandé l'aide de Miyoshi Taichi et des autres étudiants de la banlieue pour l'aider.

« Ah, Maître. N'est-ce pas ça ? dit Lily en s'asseyant à mes côtés.

Nous nous sommes retrouvés à une bifurcation déroutante. D'après ce que nous avions entendu dans un autre village, nous pouvions suivre l'une de ces branches jusqu'au village le plus proche de la route de montagne que nous visions. Après cela, il n'y aurait plus d'établissements humains, ce qui signifie que c'était notre dernier point d'approvisionnement jusqu'à ce que nous atteignions Aker. Traverser une chaîne de montagnes était sûr de prendre du temps, alors je voulais sécuriser autant de provisions que possible.

« J'espère qu'ils nous vendront. Ce dernier village ne nous vendrait rien, peu importe notre argent… » ai-je grommelé.

"Eh bien, ils ont leurs propres circonstances à gérer," commenta Lily. « Ça ne sert à rien de se sentir déprimé s'ils ne le font pas. Si le pire arrive au pire, je peux simplement aller chasser.

"Je préférerais ne pas revenir à un régime firefang, cependant..."

Lily, Kei et moi sommes allés à pied chercher des provisions, tandis que les autres attendaient dans la manamobile. Les seules qui pouvaient se montrer devant les humains et possédaient une force de combat considérable étaient Shiran et Lily.

L'un d'eux est allé avec nous, tandis que l'autre est resté derrière pour que nous n'ayons pas à nous soucier d'être vus même s'il y avait une attaque de monstre.

La raison pour laquelle Kei était avec moi était qu'elle et Shiran étaient les seules à pouvoir utiliser des pierres runiques de traduction. Elle marchait derrière nous avec le

capuchon de son manteau rabattu sur sa tête. "Hein? Maître, quelqu'un court par ici.

Cela faisait un moment que nous nous étions séparés des filles dans la manamobile, les laissant dans la forêt à l'écart de la route. Lorsque nous sommes sortis sur le chemin étroit menant au village, un homme a couru vers nous, l'air désespéré.

"O-Oh ! Êtes-vous des voyageurs? Quel mauvais timing pour venir ici !

L'homme a affirmé qu'il était un résident du village de récupération voisin. Il était sorti avec ses compagnons pour abattre des arbres, mais ils avaient rencontré des monstres. Après cela, il avait couru jusqu'ici pour sa vie chère. Contrairement aux forêts, les forêts d'ici ne possédaient pas beaucoup de mana. Cela dit, les Fringes n'étaient qu'à une heure à pied, il n'était donc pas étrange que des monstres soient dans la région.

Après avoir persuadé l'homme, qui n'arrêtait pas de nous dire de fuir, nous nous sommes précipités vers le village de récupération. Là, nous avons trouvé un géant de plus de trois mètres de haut

-un ogre sauvage. Il avait des pattes courtes et de longs bras comme un gorille, mais son corps musclé était pour la plupart glabre. Sa peau exposée était verte et il portait une fourrure enroulée autour de sa taille. Sa tête chauve, qui était relativement petite par rapport à sa carrure, ressemblait à celle d'un humain, mais ses oreilles étaient pointues et deux gros crocs sortaient de son énorme mâchoire inférieure.

L'ogre sauvage parcourait le village comme s'il guettait une ouverture dans ses défenses. De temps en temps, il chargeait contre les murs. À chaque fois, les personnes qui tenaient les défenses déversaient une magie concentrée depuis les remparts. Ils n'utilisaient que de la magie de niveau 2, il n'y avait donc pas beaucoup de force derrière les attaques. Concentrés ensemble, cependant, cela suffisait à faire tressaillir l'ogre sauvage. Combinés aux flèches qu'ils ont lâchées en tandem, ils ont lentement ciselé le monstre.

Cela n'a toutefois pas suffi à porter un coup décisif. Les ogres sauvages étaient plus puissants que même les agitateurs de taureaux. On disait qu'ils étaient l'un des monstres les plus puissants des Fringes. Ce serait bien s'il abandonnait simplement son attaque et partait, mais si l'ogre sauvage commençait à se déchaîner à cause de ses blessures mineures et pénétrait dans le village, cela causerait certainement un certain nombre de victimes.

Même s'il ne pénétrait pas dans le village, il pouvait endommager les murs en lançant un arbre déraciné avec ses bras massifs. Ces murs étaient la bouée de sauvetage même du village, et leur détérioration pouvait également entraîner des blessures graves pour toute personne se trouvant à proximité. Je n'avais rien à voir avec ce village, mais je

ne pouvait pas simplement les laisser tranquilles.

« Lily, c'est un peu loin, mais peux-tu l'avoir ?

Je lui ai implicitement dit de ne pas charger. Elle ne serait probablement pas blessée par la pluie de magie et de flèches, mais elle se démarquerait un peu trop.

"Ouais. Je vais essayer, répondit-elle, comprenant ce que je voulais dire alors qu'elle faisait tournoyer sa lance avec un hochement de tête.

"Qu-Qu'est-ce que tu fais...?" demanda l'homme qui nous avait guidés alors qu'il regardait curieusement Lily tenir sa lance noire dans une prise inversée. "A-Quoi qu'il en soit, nous devrions lancer un—"

"C'est bon. Tu n'as pas à t'inquiéter, lui dit Lily.

Un glyphe apparut dans sa main droite. C'était de la magie du vent de niveau 2. Elle s'est abstenue d'utiliser la magie de niveau 3 parce que c'était le niveau le plus élevé que les gens de ce monde pouvaient utiliser. Nous ne voulions pas attirer inutilement l'attention en public. Ce serait une autre affaire si nous étions dans une situation d'urgence, cependant. Inversement, cela signifiait que Lily avait jugé que la magie de niveau 2 serait suffisante pour gérer cette situation. Elle fit deux pas en avant pour s'aligner, puis s'avança une fois de plus avec toute sa force.

« Yaaaah ! »

Elle lança sa lance. L'arme avait déjà beaucoup de force derrière elle, mais elle chevauchait le vent qu'elle avait déchaîné, la propulsant plus vite et la guidant vers sa cible. Le vent a également repoussé les flèches à proximité alors que l'arme plongeait directement dans le visage de l'ogre sauvage.

Un cri assourdissant perça l'air. La pointe de lance acérée lui traversa le globe oculaire et les vents turbulents qui s'enroulaient autour de la poignée lui déchirent le visage. Le sang bleu jaillit comme une fontaine. Ayant perdu la vue, l'ogre sauvage chancela. Son corps massif avait subi de sérieux dommages.

Les villageois ont été abasourdis par l'attaque soudaine, mais ils ont rapidement réalisé que c'était une formidable opportunité. Des hommes armés ont chargé hors du village avec un cri de guerre. Le villageois avec nous a regardé du début à la fin, tombant à genoux sous le choc du moment. Il leva les yeux vers Lily alors qu'elle me lançait un sourire et lui lançait un signe de paix.

◆ ◆ ◆

Les villageois étaient très amicaux avec nous après que nous ayons aidé avec le monstre qui les attaquait. En conséquence, nous avons réussi à nous procurer des fournitures en toute sécurité.

Nous avons fini par acheter des pommes de terre et de la viande séchée. J'étais reconnaissant que nous puissions reconstituer nos provisions, même si ce n'était qu'un peu.

"Nous ne pouvons vraiment pas vous remercier assez", m'a dit un vieil homme en nous accompagnant jusqu'aux portes du village.

« Ne t'en fais pas. Vous avez fait beaucoup pour nous aussi.

"Mais penser qu'une si gentille petite dame pourrait livrer une frappe aussi intense." Le chef du village, qui avait plus de rides que son âge ne le laissait supposer,

sourit agréablement alors qu'il continuait à louer les compétences de Lily. Il était le plus sympathique parmi les villageois. Sa prolixité était probablement due au fait qu'il considérait que parler avec des invités était une forme de divertissement. À cause de cela, nous avons fini par rester plus longtemps que prévu. Nous avons réussi à acquérir tout ce dont nous avions besoin en proportion du temps passé ici, au moins, tant en termes de fournitures que d'informations.

D'après ce qu'il nous a dit, le chef du village avait utilisé la route de montagne vers laquelle nous nous dirigions quand il était jeune. Il nous a enseigné les points de repère que nous pourrions utiliser sur le chemin. Il s'agissait d'informations vieilles de plusieurs décennies, il n'était donc pas garanti que les points de repère seraient toujours là, mais c'était mieux que de ne rien savoir.

De plus, il y avait soi-disant une brume spéciale qui couvrait la route de montagne de temps en temps. Le chef du village ne l'avait jamais vu de ses propres yeux, mais son prédécesseur l'en avait averti. En bref, on lui avait dit de faire attention au chemin de montagne lorsqu'un épais brouillard roulait.

Eh bien, cela était parfaitement logique. Descendre une route de montagne avec une visibilité limitée en raison du brouillard était imprudent et dangereux. Pourtant, il était bon de savoir de telles choses à l'avance. Assouvir sa curiosité en échange d'informations aussi précieuses en valait la peine.

« Excusez-moi, mais êtes-vous peut-être du nord ? De la région autour de la capitale impériale ? nous a-t-il demandé d'une voix basse exagérée. C'était comme si c'était censé être un secret.

"Eh bien... Quelque chose comme ça," répondis-je.

"Oooh, je pensais que ce serait le cas," continua le chef avec un profond hochement de tête. "Alors vous êtes vraiment tous les deux de sang béni ?"

De nombreux descendants des sauveurs vivaient apparemment dans l'Empire du Nord autour de la capitale impériale. C'était formidable qu'il ait mal compris sans que nous ayons à le mentionner nous-mêmes. De leur point de vue, les sauveurs se déplaçant en petit groupe étaient à peu près hors de question. Ce serait

Ce serait une autre histoire si les nouvelles de la génération actuelle de sauveurs étaient arrivées aussi loin, mais il semblait qu'elles n'avaient pas encore atteint une région aussi éloignée.

"Mais pour venir jusqu'ici... Pourquoi exactement voudriez-vous..." commença le chef, mais il soupçonna soudain quelque chose et ravala ses mots. "Non laisse tomber. Je prierai pour que votre voyage se déroule en toute sécurité.

"Merci."

J'ai forcé un sourire. Il y avait pas mal de sang béni qui détenaient des titres nobles. Les sauveurs eux-mêmes n'avaient pas une telle pairie, mais ils avaient de nombreuses occasions de se mêler à ceux de haut rang social. Les nobles impériaux ont également ajouté de manière proactive du sang de sauveur dans leurs familles, de sorte que le ratio de descendants de sauveurs qui étaient nobles était plutôt élevé.

Il y avait bien sûr beaucoup à qui cela ne s'appliquait pas. Pourtant, rencontrer quelqu'un de sang béni dans une région aussi reculée était rare. Il n'était pas étrange que le chef du village suppose que nous étions des nobles.

Il pensait probablement que nous étions des gens de haut standing se déguisant en voyageurs. Les nobles, qui pouvaient recevoir une formation avancée à un jeune âge, et les gardes chargés de protéger ces nobles possédaient manifestement les compétences nécessaires pour vaincre un ogre sauvage. J'étais reconnaissant qu'il s'en soit convaincu ; Je n'avais pas eu besoin d'inventer de mensonges.

"Maintenant, il est temps pour nous d'y aller," dis-je, voyant cela comme une occasion de mettre fin à notre conversation. Si je faisais trop attendre les autres, Gerbera risquait de faire des histoires. Cela ne me dérangeait pas de l'entendre se plaindre, mais ce serait gênant si elle commençait à bouder.

"D'accord, êtes-vous prêts tous les deux à... Hm?"

Je commençai à m'adresser à Lily et Kei, mais je m'arrêtai. Kei ne réagissait pas à moi. Je ne pouvais pas voir son visage parce qu'elle portait une cagoule et regardait de l'autre côté, mais elle semblait fixer quelque chose dans un état second. J'ai regardé dans la même direction, là où gisait le cadavre de l'ogre sauvage.

Les villageois n'avaient enterré que la moitié de l'ogre sauvage, et ils avaient placé un tas de foin à côté. Le mal devait être brûlé et purifié, d'où ce rituel. Les moindres détails différaient d'un village à l'autre, mais c'était une coutume commune à travers ce monde. Ce n'était pas nécessairement le cas pour les monstres qui avaient de la fourrure ou de la viande utiles, mais l'ogre sauvage n'avait pas une telle utilité. Ce spectacle n'aurait pas dû être inhabituel.

« Kei ? » Je l'ai appelée une fois de plus.

"Oh. Oui?" Elle finit par me remarquer et se tourna vers moi. "S-Désolé. je zonais

dehors."

Elle avait l'air un peu énervée, peut-être parce qu'elle pensait qu'elle avait fait une sorte d'erreur. Elle a souri comme pour le dissimuler. L'instant d'après, ses traits enfantins se colorèrent de surprise. Un petit garçon a soudainement couru vers nous. Il paraissait âgé d'environ cinq ou six ans. Ses parents étaient probablement trop occupés à s'occuper de l'élimination de l'ogre sauvage. Il a levé les yeux vers Lily et moi avec des yeux pétillants. Ses pas étaient négligents et peu fiables. Juste comme je pensais que...

"Oh."

Je n'ai même pas eu le temps de crier un avertissement. Le pied du garçon s'est pris dans quelque chose et il a trébuché.

« A-Ça va ? »

Kei était le plus proche d'entre nous et courut vers le garçon. Elle s'agenouilla et le releva. Je pensais qu'il pleurerait, mais il ne l'a pas fait. C'était une différence fondamentale entre les enfants de cinq ans que je connaissais et ceux élevés dans ces villages. Cela dit, les enfants étaient encore des enfants.

"Merci, madame."

Il leva les yeux vers le visage encapuchonné de Kei. Son sourire était apaisant pour tous ceux qui le voyaient...

"Hein?"

Mais ses yeux se tournèrent soudainement vers des soucoupes alors qu'il élevait curieusement la voix. Il fixa Kei d'un air vide, puis se retourna et regarda le cadavre de l'ogre sauvage.

« Hm ? »

Il éleva à nouveau la voix, puis se tourna vers Kei. A cette distance, il pouvait voir sous sa capuche.

"Hé madame, vos oreilles sont bizarres. Ils sont comme ceux de ce monstre. Ses mots innocents figèrent complètement le sourire de Kei.

◆ ◆ ◆

Nous quittons le village et continuons immédiatement notre route. Nous ne pouvions pas atteindre la route de montagne dans la journée, nous nous sommes donc préparés à camper pour la nuit avant qu'il ne fasse noir.

« Excusez-moi, Takahiro. Pourrais-je emprunter un peu de votre temps ? » demanda Shiran au milieu de nos préparatifs. Son expression était sombre.

Shiran m'a emmené à une petite distance des autres. Lily m'a jeté un coup d'œil, mais je lui ai fait signe de partir, lui disant qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. Après que nous soyons allés assez loin pour que les autres ne puissent pas nous entendre, elle est allée droit au but.

"Kei agit plutôt étrangement ces derniers temps. Il s'est passé quelque chose au village ?

"Oh... Ouais, juste un petit quelque chose."

Je jetai un coup d'œil à Kei, qui apportait une marmite au feu. Son expression manquait clairement de son éclat habituel. Depuis que nous avons quitté le village, il était clair comme le jour qu'elle se sentait déprimée. Il était naturel que son tuteur s'inquiète. J'expliquai brièvement ce qui s'était passé à Shiran.

"Je vois... Alors c'est ce qui s'est passé..." marmonna Shiran avec un soupir de compréhension.

"Je suis à peu près sûr que le gamin n'avait aucune mauvaise intention."

Le garçon du village nous avait remerciés et était retourné chez ses parents. C'est pourquoi il était venu nous voir en courant. C'était un bon garçon dans l'âme. Il avait simplement dit exactement ce qu'il avait en tête quand il avait vu les oreilles de Kei. C'était un peu cruel de lui reprocher un manque de considération. Si poussé à le dire, je le décrirais comme la mauvaise personne l'avait salué au mauvais moment.

"Honnêtement, je ne pensais pas que Kei en serait si choqué," ajoutai-je. Cela montrait à quel point elle était inquiète. Peut-être que la jeune fille joyeuse était en fait dans un état second parce qu'elle était elle-même concentrée sur les oreilles de l'ogre sauvage.

"Il y a beaucoup de monstres dans ce monde qui ressemblent aux humains", a déclaré Shiran avec apathie. "Une grande majorité d'entre eux ont des oreilles un peu comme nous les elfes." Elle toucha ses oreilles fuselées. C'était le trait caractéristique de sa race qui la séparait du reste de l'humanité. "Il y a ceux qui nous calomnient à cause de tels faits."

"Oh, je comprends maintenant. C'est pourquoi la réaction de Kei était trop sensible. "Oui. Du point de vue de ces personnes, nous, les elfes, ne sommes rien de plus que

des monstres étranges qui peuvent parler le langage humain. Shiran fit une pause avant que son œil unique ne s'écarquille soudainement. « C'était un lapsus. S'il vous plaît, pardonnez-moi."

C'était une description très précise de mes serviteurs. Shiran baissa la tête en s'excusant tandis que je la retirais.

« Ne t'en fais pas. Je sais que ce n'est pas ce que tu voulais dire. Ce ne sont pas vos mots pour commencer, n'est-ce pas? En tout cas, c'est terriblement déraisonnable.

Le racisme résume assez bien la situation. Il y avait aussi des monstres qui ressemblaient à des humains et avaient des oreilles arrondies. Gerbera, qui jouait avec Ayame en ce moment, était l'un de ces cas. Elle était une extrême exception parmi les arachnides, mais il y avait d'autres monstres avec de telles caractéristiques corporelles, aussi rares soient-elles. Les humains qui dénigraient ainsi les elfes fermaient les yeux sur tout ce qui gênait leurs prétentions. En fait, cela n'avait pas vraiment d'importance pour eux. Ils pensaient que ceux qui différaient de la majorité étaient étranges.

Cela ne s'appliquait pas qu'aux elfes. Par exemple, il y avait aussi les éleveurs que nous avions vus errer dans le sud du comté de Lorenz. J'avais entendu dire que les gens les méprisaient comme s'ils étaient inférieurs à tout le monde. À la base, la répulsion envers les autres qui différaient de soi était une chose très physiologique. De telles personnes étaient irrationnelles. De leur point de vue, cela n'avait pas d'importance tant qu'ils pouvaient trouver des défauts d'une manière ou d'une autre.

En conséquence, Kei était trop sensible à ses oreilles distinctives. L'essence du problème n'avait rien à voir avec le fait que le garçon le signale innocemment. En venant à cette compréhension, j'ai renfrogné à quel point le problème était profondément enraciné.

Shiran, d'autre part, l'a traité plutôt légèrement. "Si c'était tout ce que c'était, il n'y a pas besoin de s'inquiéter pour elle."

"Es-tu sûr? Kei m'a l'air assez déprimé.

J'ai trouvé cela plutôt inattendu de sa part. Shiran était stricte, mais elle semblait être très douce avec Kei. Je pensais qu'elle serait plus inquiète si Kei se sentait comme ça, mais Shiran secoua la tête.

"Pour toute personne née elfe, être déprimée par quelque chose d'aussi simple rendrait impossible de gagner sa vie en dehors de chez elle."

Il y avait un sentiment de réalité dans ses paroles, me faisant hésiter un instant.

"Alors... tu as vraiment surmonté une telle chose toi-même ?"

« Mon cas était un peu spécial », répondit Shiran avec un sourire amer. "Quand j'avais à peu près son âge, je me suis enrôlé comme chevalier et j'ai perdu mon frère aîné. Je n'avais pas le temps de m'inquiéter de la façon dont les autres me voyaient. Tout ce sur quoi je pouvais me concentrer, c'était de le rattraper. En y repensant maintenant, je suis sûr que j'ai causé pas mal d'anxiété au commandant... »

Le frère aîné de Shiran était le père de Kei. J'avais entendu dire qu'il était mort au milieu d'une mission. J'ai pu lire dans le comportement de Shiran qu'il avait un

influence énorme sur le développement de sa personnalité.

"En tout cas, ce serait une chose si elle passait toute sa vie au village, mais si elle veut être chevalier, c'est une épreuve qu'elle doit surmonter."

"N'est-ce pas bien d'au moins lui en parler ?"

Je n'insistais pas parce que je pensais que Shiran avait tort ou quoi que ce soit. Elle avait un bon point. Il n'y avait aucun doute sur sa logique. Pourtant, il était parfois difficile d'avoir raison. Je savais à quel point il était difficile pour une personne moyenne de rester forte toute seule. J'étais plutôt faible moi-même, après tout.

C'est précisément à cause de Lily et des autres filles que je me suis accroché à la vie et que j'ai gardé un cœur vaillant. Cela ne s'appliquait peut-être pas à Shiran, mais à tout le moins, je croyais que le encore jeune Kei avait besoin du soutien des autres. Sa tante était la personne la plus apte à remplir ce rôle. Shiran était cependant d'un avis différent.

"Je ne peux pas être là à ses côtés pour toujours."

Sa voix était comme les vents du nord. Il y avait une froideur derrière, mais elle n'était pas dirigée contre Kei. C'était dirigé contre elle-même. Avant que je puisse dire quoi que ce soit, cependant, l'expression de Shiran changea complètement alors qu'elle me lançait un sourire.

"Bien que... je suppose qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter."

Son sourire était rempli de chaleur et de bonheur. Je ne savais pas ce qui lui faisait tant plaisir.

"Pour commencer," continua-t-elle, "cette affaire n'a été qu'un choc pour elle à cause de sa soudaineté et parce que vous étiez là pour en être témoin, Takahiro."

"Moi? Pourquoi?"

« Parce qu'elle place une grande partie de sa foi et de sa faveur en vous. Je suis sûr qu'elle aurait préféré que vous n'assistiez pas à une scène aussi désagréable.

C'est comme ça que ça marche ?Je me demandais. Je n'ai pas vraiment compris. À mes yeux, Kei semblait beaucoup plus émotionnellement attaché à Katou, et Gerbera était beaucoup plus une amie pour elle. Je suis resté sceptique.

Le sourire de Shiran s'élargit encore plus. "En plus, il ne semble pas que j'aie besoin de faire quoi que ce soit."

"Que voulez-vous dire?"

"Il semble que vous n'êtes pas la seule à prêter une attention particulière à ses besoins", répondit Shiran, déplaçant son regard vers Kei. Elle était réunie avec tout le monde alors qu'ils cuisinaient ensemble sur la marmite.

◆ ◆ ◆

Tout le monde a naturellement remarqué que le plus jeune membre de notre groupe, à l'exception d'Ayame et d'Asarina, se sentait déprimé. Pendant qu'ils préparaient le dîner, Lily conversait continuellement avec elle.

Lily était plutôt douée pour les activités ménagères. Le camping à l'extérieur était un ensemble de compétences totalement différent, mais elle s'en est également bien sortie sur ce front. Elle semblait également apprécier cette manière de travailler, donc même si nous avions assez de mains pour faire le tour maintenant, elle était très proactive dans la préparation de nos repas.

Après m'avoir poliment chassée, Lily et Katou ont préparé le dîner tout en engageant Kei. À une courte distance, j'ai eu une bataille simulée avec Rose. À l'époque où nous examinions différents types d'armes, Rose avait décidé de changer son équipement. Elle ne brandissait plus une hache de combat à une main.

Rose tenait une seule énorme hache à deux mains. C'était une hache d'hast appelée bardiche. Une grande lame incurvée sur environ un tiers de la poignée. Elle avait attaché un tissu sur le bord pour notre combat. C'était une précaution contre les accidents, vu qu'il n'y avait pas autant d'écart entre moi et Rose qu'il y en avait avec Gerbera. De plus, elle n'était pas encore habituée à sa nouvelle arme.

"Eh bien, préparez-vous", a déclaré Rose.

Notre session de formation a commencé. J'ai à peine paré son coup chaleureux avec mon bouclier et poussé avec mon épée. Elle l'esquiva de justesse à son tour. En un coup d'œil, on aurait dit que je me débattais avec elle, mais Rose révisait chaque mouvement qu'elle avait appris, alors elle restreignait ses oscillations. J'étais un peu capable de me battre maintenant, mais j'avais encore un long chemin à parcourir.

Shiran, les bras croisés, veillait sur nos échanges d'attaque et de défense. Rose voulait aussi des conseils sur les bases des arts martiaux, donc je n'avais pas croisé les lames avec Shiran ces derniers temps. Au lieu de cela, elle a veillé sur nous comme ça et a souligné tout ce qu'elle remarquait. Cela dit, elle est apparue un peu agitée aujourd'hui. Je connaissais la raison de cela, donc je ne l'en blâmais pas. Malgré ce qu'elle avait dit, Shiran n'était pas aussi stricte qu'elle le laissait entendre.

Accessoirement, je poursuivais toujours mon entraînement pratique avec Gerbera en plus de ce sparring plus traditionnel, mais qui avait lieu tôt le matin. Gerbera passait la plupart de ses soirées à cette époque à jouer avec Ayame.

Comme petite digression, Gerbera ne savait pas cuisiner. En dehors de tout ce qui concerne

aux vêtements, elle n'était pas très bricoleuse. Elle pouvait manger toutes ses proies crues, donc elle ne comprenait pas vraiment la nécessité de cuisiner. Cela a conduit à un manque total d'intérêt. Quant à Rose, elle avait beaucoup d'autre travail dans son assiette, mais même sans cela, elle ne savait pas non plus cuisiner. Lily était en fait la plus étrange pour être capable de cuisiner malgré le fait qu'elle soit un monstre.

J'ai terminé mon entraînement juste au moment où le dîner était prêt. Après que tout le monde se soit réuni pour un repas, il était temps d'étudier. J'ai demandé à Shiran de me donner un cours sur la magie. Katou a également participé à cette classe.

Peu de temps après, une acclamation stridente a éclaté à une petite distance. Il semblait que Rose avait sorti l'un de ses travaux d'essais et d'erreurs devant le groupe. Ils étaient tous réunis autour d'un simple télescope.

"Alors c'est possible de faire un télescope à partir de zéro, hein ?" marmonnai-je en regardant Lily regarder la lune à travers.

« On dirait. Il ne semble pas avoir beaucoup de grossissement, cependant », a répondu Katou de mon côté.

"Nous avons ramassé la lentille qu'elle utilise lors de l'achat de colorants", a ajouté Shiran. "Cela ne correspond pas tout à fait à la qualité de ce qui est disponible dans votre monde, alors j'avais peur que cela ne fonctionne pas. Je suis soulagé de voir qu'elle a réussi.

"Y a-t-il des télescopes ici aussi ?" J'ai demandé.

"Il y a. Ceux qui fonctionnent bien sont utilisés comme équipement militaire. Ils sont assez inutiles dans les bois avec tous les arbres bloquant la vue, ils n'étaient donc pas disponibles à Fort Tilia. Je n'en ai jamais tenu un pour moi.

« Dans ce cas, que diriez-vous d'aller les rejoindre ?

Comme d'habitude, Gerbera était la plus excitée. Kei s'amusait aussi énormément. Je leur jetai un coup d'œil alors que Shiran regardait avec l'œil d'un gardien.

« Cela ne me dérange pas vraiment si nous sautons une journée de cours », suggérai-je. "C'est vrai. Cela ne me dérange pas non plus », a ajouté Katou.

Shiran secoua la tête. "Non. Je vais m'abstenir pour l'instant. Passer du temps avec vos serviteurs comme celui-ci est sûr d'encourager Kei. Je crois que ce serait mieux si je ne m'y joignais pas.

"Je vois..."

J'ai plus ou moins compris d'où venait Shiran. Pour la jeune Kei, passer du temps avec des êtres bien plus inhumains qu'elle ne pouvait l'aider à renverser son complexe. D'un autre côté, passer du temps avec une jeune fille comme Kei était aussi bon pour mes serviteurs.

C'était mieux si Shiran et moi n'étions pas là. C'était un peu solitaire, mais c'était ce que cela signifiait de veiller sur leur croissance. Alors que je pensais cela, quelque chose d'autre attira soudain mon attention.

Katou regardait fixement Shiran alors que nous veillions tous les deux sur les autres.

"Est-ce que quelque chose ne va pas, Mana?" demanda Shiran.

"Non, ce n'est rien." Katou secoua la tête et détourna le regard. "C'est probablement juste mon propre malentendu..."

◆ ◆ ◆

Le lendemain, nous nous sommes mis en route vers midi sur la route de montagne. Nous étions venus jusqu'ici sans incident, il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter d'une poursuite depuis l'Empire. S'ils avaient envoyé quelqu'un de Serrata, ils nous auraient déjà rattrapés. La probabilité que cela se produise maintenant était plutôt mince. Un tel jugement était parfaitement juste... du moins si l'on considère les poursuivants impériaux.

Chapitre 16 : La confession d'une bête

La route à travers les monts Kitrus était accidentée. Pour éviter les dénivelés rapides, la route serpente, serpente autour des falaises. Pour cette raison, la distance que nous devions parcourir était plusieurs fois supérieure à celle d'une ligne droite jusqu'à notre destination. Mais malgré le tracé de la route, nous avons rencontré de multiples pentes que la manamobile n'a pas pu franchir avec son couple, nous obligeant à sortir et à pousser.

La seule grâce salvatrice était que les routes étaient larges. C'était un vestige de l'époque de la guerre entre l'Empire et l'Alliance, quand ils avaient entretenu cette route. Pourtant, les pentes abruptes n'étaient que la pointe de l'iceberg.

Des arbres tombés se trouvaient sur la route, la verdure inondait notre chemin et des années de glissements de terrain obstruaient notre passage.

Si nous marchions, au pire, nous pourrions nous frayer un chemin droit sur la montagne avec la force des filles. Cela n'a pas fonctionné avec un véhicule, cependant. Cela aurait été bien s'il y avait eu des détours que nous pouvions prendre, mais il n'y avait rien d'aussi pratique à portée de main.

Cela dit, nous pouvions techniquement abandonner la manamobile, mais le commandant nous l'avait prêtée. Même si ce n'était pas le cas, une fois que nous avons traversé la montagne, certains d'entre nous ont eu besoin du véhicule pour se cacher du public. De retour dans notre monde, nous aurions peut-être été forcés d'abandonner et de faire demi-tour.

J'ai baissé les yeux sur l'énième obstacle de notre voyage. Plus bas sur la falaise, il y avait des arbres renversés creusés par la pourriture, et des champignons d'apparence vénéneuse y poussaient. Ils ont dû tomber dans un glissement de terrain il y a des années. Considérant le peu de voyageurs qui empruntaient ce chemin, le manque d'entretien était à prévoir. Nous avons dû faire quelques réparations pour passer.

"Lily, j'ai fini de vérifier vers l'avant," dit Shiran, revenant seule d'une reconnaissance.

Elle revêtait une fois de plus son armure de chevalier, ayant jugé qu'aucun poursuivant de l'Empire ne venait. Sa silhouette galante s'arrêta sur

l'autre côté de la route brisée.

« Je ne sens personne à proximité. Nous sommes prêts à traverser dès que vous êtes prêt », a-t-elle déclaré.

Nous n'avions encore croisé personne, mais cette route n'était pas entièrement inutilisée. Chaque fois que nous voulions faire quelque chose de remarquable, nous devions nous assurer que personne n'était là pour le voir.

Lily était agenouillée et regardait le sol. "D'accord. Voilà, dit-elle en se redressant et en tendant la main droite.

Un glyphe jaune prit forme au bout de ses doigts. C'était de la magie de la terre de niveau 2, l'un des éléments qu'elle avait acquis en mangeant un grand nombre de monstres à Fort Tilia. La terre a gonflé sur la route ravagée par les glissements de terrain. Lily fit cela plusieurs fois, comblant les lacunes.

Sa magie de la terre nouvellement acquise était extrêmement utile dans des moments comme ceux-ci. Même sur le chemin, Lily avait pratiqué ses nouveaux tours en écartant les arbres gênants et en réparant les nids-de-poule.

Il avait ses limites, bien sûr. La magie de la Terre était polyvalente, mais même pour un œil non averti, il était clair que les exploits de Lily n'étaient pas particulièrement avancés. Par exemple, il y avait des spécialistes de la magie affiliés à l'armée qui étaient employés comme ouvriers du bâtiment.

Dans le cas de Lily, elle pouvait créer de la terre pour combler les trous, mais elle ne pouvait pas la rendre dure et solide comme la route d'origine. Les manamobiles ont été fabriquées en supposant qu'elles se déplaceraient sur un terrain plat, donc passer sur une surface aussi accidentée risquait d'endommager le véhicule. Quoi qu'il en soit, ce qui ne peut être accompli par une personne peut être fait avec l'aide d'une autre. La voie était maintenant ouverte grâce à Lily. Il n'y avait pas d'obstacles et nous avions une assise raisonnable. Ce n'était tout simplement pas adapté à la manamobile.

"D'accord Gerbera, vas-y," dit Lily. "Mm."

Gerbera hocha la tête et se pencha, fixant ses huit jambes en place. Elle tendit la main et saisit le pare-boue à l'avant du véhicule. La manamobile grinça et Gerbera la ramassa sans effort du sol. La vue faisait se demander s'il était en papier, mais le véhicule robuste était aussi lourd qu'il en avait l'air. Sa charpente, que Rose avait renforcée au préalable, craquait même sous son propre poids.

Les jambes de Gerbera restèrent stables alors qu'elle marchait sur le sol accidenté que la magie de Lily avait créé. Elle a réduit au minimum les mouvements verticaux,

portant la voiture absolument au niveau avec des mouvements étrangement fluides. Sa force physique était impressionnante et son sens de l'équilibre était également extraordinaire. Ayant déjà fait cela plusieurs fois, il n'y avait aucune incertitude dans son travail de transport.

"Prendre un véhicule et se promener avec, c'est un peu comme mettre la charrue avant les boeufs", marmonnai-je.

"Vrai. Tu as raison, répondit Katou avec un petit rire alors qu'elle se tenait à côté de moi.

Rose, qui surveillait les travaux aux côtés de Katou, donna des instructions à l'arachné blanche. « Gerbera, ça penche un peu vers la droite. S'il vous plaît soyez prudente."

"Oh. Affirmative. En tout cas, ce véhicule a été modifié par vos mains, donc je ne crois pas qu'il se cassera d'une si bagatelle.

"C'est toujours mieux de garder le fardeau au minimum, n'est-ce pas ?" "Hmm. C'est aussi vrai », répondit Gerbera avec un sourire.

Je ne m'en étais rendu compte que récemment, mais la magnanime mais un peu distraite Gerbera équilibrait très bien la sérieuse et méthodique Rose.

Gerbera laissa échapper un rire et manipula la manamobile avec une dextérité inattendue, l'empêchant de trembler en le regardant.

« Eh bien, je suppose que je devrais être plus prudent que d'habitude. Je veux dire, Kei est toujours à l'intérieur.

"Je te fais confiance, Gerbera", répondit une voix enfantine et joyeuse depuis l'intérieur du véhicule.

« Comment est la vue de là-haut ? »

"C'est un peu étrange. Il n'y a pas de vibration ou quoi que ce soit. C'est frais et intéressant !

"Tant que tu t'amuses."

Les deux ont continué à discuter. Gerbera avait suggéré que Kei reste à l'intérieur de la manamobile. En conséquence, le travail fastidieux de devoir le déplacer sur des obstacles est devenu une attraction impromptue. Leur plaisir était contagieux. Le simple fait de le regarder se dérouler m'a diverti.

Faire face à ces barrages routiers était devenu une routine. Même si nous avions maintenant le loisir de nous amuser autant, cela avait été un sérieux problème lorsque nous avons commencé sur ce chemin de montagne. Au final, Gerbera a souvent dû remorquer le véhicule. Nous avons pu continuer en le faisant, mais avec toutes les secousses de la route inégale, la manamobile n'était pas adaptée à la conduite.

Lorsque nous sommes sortis pour marcher, cependant, les pentes étonnamment raides ont sapé notre endurance. Contrairement à moi, maintenant que je pouvais utiliser du mana, et à Kei, qui s'était entraînée pour devenir chevalier malgré son jeune âge, Katou n'arrivait plus du tout à suivre. Les routes étaient assez mauvaises pour que Rose doive la porter assez fréquemment.

Selon les circonstances, sécuriser un chemin suffisamment large pour la manamobile pourrait nous bloquer pendant plusieurs heures. Il y avait aussi eu des moments où le véhicule s'était renversé, nous laissant tous pâles, et des moments où nous avions passé une demi-journée à réparer une roue cassée.

De temps en temps, nous rencontrions des monstres. C'était dangereux de faire face à une attaque sur un chemin aussi étroit, et nous devions protéger le véhicule et la route elle-même afin qu'ils ne subissent pas de dommages pendant la bataille.

Nous n'étions pas vraiment pressés, donc nous allions à notre rythme. Pourtant, avant que nous le sachions, près de dix jours s'étaient écoulés depuis que nous avions commencé sur cette route de montagne. Si le chef du village de ce dernier village de récupération que nous avons visité avait raison, l'une des branches de la rivière Aralia traversait les monts Kitrus à mi-chemin. Maintenant que nous étions habitués à traverser la montagne, il était possible que la seconde moitié de notre voyage passe plus vite.

Nous avions réussi à nous réapprovisionner dans ce dernier village de récupération, nous avions donc encore un surplus de nourriture. Il semblait que nous allions traverser cette chaîne de montagnes sans incident. C'est ce que je croyais. Je ne savais pas à quel point je m'étais trompé jusqu'au lendemain.

◆ ◆ ◆

Le malaise était apparemment quelque chose que l'on pouvait ressentir même en dormant.

C'était le matin. J'ai ouvert mes paupières lourdes et j'ai rencontré des yeux rouges qui me regardaient. Ils avaient presque l'air ravis.

Ce n'était pas Lily. Rencontrer son regard quand je me suis réveillé était un événement assez courant, mais dans la plupart des cas, c'était parce que je me réveillais dans son étreinte. J'étais un dormeur assez agité. J'ai passé un temps assez long à dériver dans et hors de la conscience tout en serrant son corps légèrement froid contre le mien. En tant que tel, trouver cette fille bien-aimée juste devant moi quand j'ai ouvert les yeux n'était pas surprenant.

Cependant, les choses étaient différentes ce matin. Sans avertissement préalable, à bout portant, j'ai vu un beau visage qui pourrait même mettre une déesse à

la honte. Son expression ensorcelée se figea au moment où je rencontrai ses yeux. Quelque chose semblait légèrement décalé.

Aah, c'est comme elle,pensai-je en essayant d'échapper à la réalité devant moi.

"Oh. Euh... »

Son souffle choqué chatouilla la peau sensible autour de mes lèvres. Cette sensation a servi d'interrupteur pour redémarrer ma conscience au point mort.

« Qu'est-ce que tu fais, Gerbera ?

L'araignée blanche était totalement raide, penchée sur mon corps couché. Une main touchait ma poitrine et l'autre se pressait contre ma joue. Ses cheveux d'un blanc éclatant pendaient, dont une touffe s'était présomptueusement glissée dans le col de mes vêtements. Une patte d'araignée était plantée de chaque côté de ma tête, soutenant le haut de son corps penché. Sa posture criait pratiquement qu'elle allait me voler un baiser.

"V-Vous vous trompez, Monseigneur," dit-elle avec raideur. "Vous avez tort."

J'étais à peu près sûr d'avoir tout compris. Il n'y avait pas beaucoup de place pour l'interprétation, compte tenu de la situation. Je l'ai regardée d'un air dubitatif, ce à quoi elle a répondu par une livraison rapide.

"Je-je le retiens correctement."

Je n'avais pas besoin de lui demander ce qu'elle retenait. Ce serait en fait plus gênant si je lui demandais de me le dire.

"Te voir dormir si paisiblement, tout seul, depuis l'aube... N'est-ce pas une chose merveilleuse ?"

A en juger par la couleur du ciel, il était environ une heure après l'aube.

Cela signifiait qu'elle venait juste d'avouer avoir regardé mon visage pendant si longtemps sans s'ennuyer, mais elle ne semblait pas s'en soucier. De plus, sa confession n'était pas terminée.

"Et, alors que je continuais à regarder, je suis tombé dans un état second. Avant que je ne m'en rende compte, ton visage était juste là devant moi... Ce n'était pas exprès. Je n'essayais certainement pas de t'agresser dans ton sommeil. Quant à suivre le courant et voler une touche de tes lèvres... Je l'ai peut-être imaginé... juste un peu.

"Ouais. C'est assez. Je comprends l'essentiel. Je l'ai fait s'arrêter là. Je devenais de plus en plus gêné en l'écoutant. "Quoi qu'il en soit, laissez-moi un peu d'espace."

"Oh. À droite. Désolé."

Gerbera recula un peu, et j'ai enfin réussi à maîtriser mon environnement. Il était encore tôt le matin. Les seuls à proximité étaient Kei, Katou et Ayame, qui dormaient tous profondément. La seule qui s'est réveillée à cause de notre conversation était Ayame, qui a levé le museau pour renifler l'air, puis s'est recroquevillée comme si elle disait : « Non, ce n'est pas encore l'heure du petit-déjeuner.

"Où sont les autres?"

« Il y a peu de temps, Lily m'a laissé ta sécurité et est allée vérifier le travail de Rose. Shiran n'était pas là quand je me suis réveillé, mais Lily a mentionné qu'elle était allée vérifier ce qui nous entourait.

"Je vois."

Je fronce les sourcils. Lily essayait probablement d'aborder le mimétisme partiel dans une nouvelle direction. J'espérais qu'elle ne se poussait pas au-delà de ses moyens. Sa vitalité en tant que slime était stupéfiante, mais pour moi, c'était une fille précieuse. Je ne pouvais pas m'empêcher de m'inquiéter.

Shiran avait aussi tendance à se pousser trop fort, alors je m'inquiétais aussi pour elle. Cela dit, c'était comme si elle avait réussi à se calmer ces derniers temps. Lorsque nous avons quitté Serrata pour la première fois, elle avait toujours foncé comme une flèche dès qu'elle avait repéré un monstre. Après avoir atteint cette route de montagne, elle avait cédé ce rôle à Gerbera, maintenant que nous n'avions plus à nous soucier d'être vus.

Il semblait que Shiran s'était poussée au moment où je l'avais quittée des yeux, alors j'avais besoin de vérifier si elle allait bien, mais Lily était celle pour qui je devais faire quelque chose le plus tôt possible. Si l'occasion se présentait, ce serait peut-être une bonne idée de l'appeler... Mais d'abord, je devais m'occuper de Gerbera.

"Euh, Gerbera?"

"Qu-Qu'y a-t-il, Mon Seigneur?"

Gerbera m'a regardé comme un enfant surpris en train de faire quelque chose de mal. J'ai souri ironiquement.

"Je ne suis pas vraiment en colère, alors n'ayez pas peur."

Je ne pouvais pas vraiment lui reprocher de se détendre hors de la vue des autres et de tomber dans un état second en regardant le visage endormi de son être cher. C'était normal pour une fille en pleine croissance. Gerbera semblait un peu timide de me voir sous un tel jour, mais ça ne me faisait pas mal. La façon dont elle a commencé par inadvertance à se balancer vers moi lui ressemblait vraiment. Le fait qu'elle s'empêchait de franchir cette dernière ligne en le faisant était légèrement étonnant, mais ce n'était pas quelque chose dont il fallait se fâcher.

"Mais... ça ne me dérangerait pas si tu me déliais au moins." "Te détacher...?"

Gerbera pencha la tête. Je l'ai guidée avec mon regard vers mon propre corps. Ses yeux suivirent les miens, et elle remarqua comment j'étais enveloppée dans ses fils. Je ne pouvais pas bouger du tout. J'étais complètement lié.

"Hwah ? !" Gerbera hurla hystériquement. Elle n'avait vraiment rien remarqué. J'ai à peu près deviné que c'était le cas. "S-Désolé. Je-je l'ai fait inconsciemment, ou je veux dire, instinctivement, je veux dire, je ne l'ai pas fait parce que je pensais à… »

« Je t'ai dit que je n'étais pas en colère. Tu n'as pas besoin de t'excuser.

J'ai forcé un sourire, me sentant un peu mal à l'aise à quel point elle était en transe

dans.

"Mais sois prudente à partir de maintenant," lui dis-je alors qu'elle cherchait ses fils dans

une agitation pour me détacher. "Attendre pendant que quelqu'un dort et l'attacher est quelque chose qui doit être fait entre amoureux."

Ses doigts s'arrêtèrent avec un sursaut.

"Les amoureux...?" murmura-t-elle doucement. Son sourcil fin se leva à cette pensée.

« Gerbera ? »

Ses mains s'étaient complètement arrêtées, me laissant toujours retenu. « Maintenant que j'y pense... c'est plutôt rare qu'on puisse parler tout seul.

C'est peut-être une bonne opportunité, marmonna Gerbera, puis hocha la tête. « J'y suis allé et j'ai fièrement dit à quelqu'un d'autre : 'Pourquoi ne dites-vous pas à mon seigneur vos sentiments ?' Donc je serais sans espoir si je laissais passer une telle opportunité... D'accord !

Gerbera s'est enflammée et a tourné ses yeux rouges vers mon visage. Au moment où j'ai pu traiter cela, la redoutable araignée géante s'est abattue sur moi.

"Hein?"

Attaché comme je l'étais, je ne pouvais même pas m'échapper par réflexe. Avant que je ne m'en rende compte, ses bras souples étaient enroulés autour de mon cou. La sensation d'un tissu soyeux effleura le côté gauche de mon visage. Les deux renflements à l'intérieur du tissu s'appuyaient sur moi avec une élasticité naïve. Tout mon champ de vision était dominé par le décolleté plongeant de ses vêtements blancs, mettant la peau lisse de son décolleté à portée de respiration.

« Quoi ? ! »

Au moment où j'ai réalisé ce qui était pressé contre mon visage, mon cœur a cogné fort. Il devait y avoir une limite aux attaques surprises. Ma gorge s'est desséchée en un instant.

"Mon Seigneur..."

Le coup de grâce. Sa voix sérieuse me lécha l'oreille. Le poids des sentiments contenus dans sa voix rauque écrasa ma poitrine.

« Vous savez, Monseigneur ? Je ne comprends pas grand chose aux humains. Je ne connais pas leurs faiblesses, ni les forces qui peuvent naître de telles faiblesses... Mm. Je ne comprends tout simplement pas. Je ne peux pas comprendre. Je ne peux le saisir qu'après que quelqu'un me l'a dit.

Je pouvais sentir le cœur de Gerbera battre comme un marteau dans sa poitrine. Elle semblait assez nerveuse. Ou peut-être excité était le meilleur terme. Je pouvais entendre ses jambes trembler.

« Fondamentalement, je suis une bête. Donc, au final, je ne peux transmettre mes propos qu'à la manière d'une bête. C'est ce que je crois.

« Transmettre… quoi ?

J'ai finalement réussi à ouvrir la bouche et Gerbera a resserré son étreinte sur moi.

"Vous voyez, Mon Seigneur, même maintenant, je veux vous prendre de mes propres mains."

J'ai dégluti involontairement. Les émotions dans ses paroles m'ont forcé à le faire. J'étais bien sûr conscient de ses sentiments pour moi. Je le savais depuis notre passage au nid d'arachné. Nous avions aussi le chemin mental. Mais même sans cela, son comportement habituel ne le cachait jamais, donc ses sentiments étaient assez clairs. Même avant cela, elle m'avait dit en face qu'elle voulait me prendre. Mais c'était à un tout autre niveau.

"Je veux vous ravir, Monseigneur." Franc, franc et direct... C'était la façon dont Gerbera se confessait. "Si possible, j'aimerais que vous répondiez à mes sentiments."

Gerbera s'était qualifiée de bête. Maintenant que j'y pensais, il y avait une certaine vérité là-dedans. Cependant, en même temps, elle n'était qu'une fille - une fille extraordinairement attirante. Supposons que je lui rende son étreinte dans cette situation... J'étais certain que mes freins cesseraient complètement de fonctionner.

"Ne suis-je pas assez bien pour toi?" demanda Gerbera en reculant légèrement.

"Gerbera..."

J'ai été fasciné par le regard fiévreux dans ses yeux. J'avais l'impression que mon sens de la raison s'évaporait. Mon corps entier était engourdi d'être dans un rêve. Je pouvais sentir son tremblement anxieux contre ma peau. Le bruit de sautillements constants chatouillait mes oreilles. Son corps était dangereusement doux, et sa douce

l'arôme flottait sur mon nez.

"Si non, alors montrez-moi une preuve. Si tu me rends mon étreinte, alors je... »

Sa voix était beaucoup trop passionnée, et elle a fait fondre toute résistance qui me restait...

◆ ◆ ◆

J'écoutais le claquement intermittent des roues heurtant la surface rugueuse de la route. Nous avons suivi le chemin sinueux qui serpentait autour de la montagne. Il y avait un mur de pierre à notre droite. Sa surface exposée semblait cassante. Nous avions déjà dû nettoyer deux glissements de terrain aujourd'hui.

A notre gauche se trouvait une rivière rapide au bas d'une pente raide. On disait que l'Aralia était un énorme fleuve qui traversait le centre du continent. L'une de ses branches traversait les monts Kitrus, qui étaient la rivière que nous voyions sous nous en ce moment. D'après ce qu'on m'avait dit, il a continué à courir au-delà de la chaîne de montagnes et s'est ramifié vers notre destination d'Aker. Il a ensuite traversé les bois sombres au nord dans le comté de Longue.

Les bois sombres, vestiges intacts des forêts, étaient tous habités par de puissants monstres. C'est la raison pour laquelle ils sont restés intacts. La rivière traversait une région que l'on disait être le domaine d'un monstre légendaire appelé la Rage de la Terre. Il était possible que nous ayons l'occasion d'aller voir une fois installés à Aker.

Alors que je pensais à de telles choses, Lily, qui marchait à côté de moi, m'a appelé d'une voix étouffée. « Hé, Maître ? Elle ne regardait pas dans ma direction ; elle se concentrait sur les autres derrière nous par la manamobile en mouvement. "Gerbera a l'air vraiment déprimé. Quelque chose est arrivé?"

"Je suppose que vous pourriez dire que quelque chose a fait ... ou n'a pas fait?" répondis-je vaguement, jetant moi-même un coup d'œil en arrière.

Rose tirait la manamobile par l'avant comme un pousse-pousse, tandis que Gerbera se traînait à côté d'elle.

Aah, elle est plutôt mal en point.C'était facile à voir d'un coup d'œil. Je me suis gratté la joue, ne sachant pas quoi faire.

Au final, rien ne s'était passé entre nous deux. Nous ne nous étions pas embrassés. Nous ne nous étions même pas embrassés.

"Si non, alors montrez-moi une preuve. Si tu me rends mon étreinte, alors je... »

Sa voix passionnée m'avait poussé à le faire. Mais je ne pouvais pas. Physiquement, je ne pouvais pas... Mes deux bras avaient été attachés par ses fils. Quand je l'avais informée que je ne pouvais rien faire jusqu'à ce qu'elle me détache, elle n'avait pas pu supporter l'atmosphère inconfortable un instant de plus. L'ambiance était importante pour de telles questions. Une fois qu'elle avait repris ses esprits, il était difficile de continuer.

Accablée de chagrin, Gerbera avait marmonné : « Pourquoi ? Pourquoi suis-je comme ça... ? » Elle avait semblé presque philosophique. Je ne pouvais pas m'empêcher de me demander exactement la même chose. Elle avait gagné une telle opportunité mais l'avait complètement gâchée au moment charnière. C'était vraiment comme elle.

"Je peux à peu près deviner ce qui s'est passé en vous regardant tous les deux," dit Lily en me regardant. "D'un autre côté, vu à quel point elle est déprimée, cela signifie qu'elle a dû être assez proche, hein?"

Cela fit bondir mon cœur, mais l'expression de Lily resta douce.

"Je ne pense pas avoir vraiment besoin de vous le dire, mais acceptez-la correctement, d'accord, Maître ?"

Mis à part les détails, Lily semblait vraiment savoir ce qui s'était passé. C'était plus son intuition féminine que tout ce qui avait à voir avec notre cheminement mental. Ou peut-être que Gerbera et moi étions trop faciles à lire.

« Est-ce que ça te va, Lily ? demandai-je à l'improviste.

« Hmm, je comprends ce que tu essaies de dire, mais tu es un peu à côté de l'essentiel, » répondit Lily avec une expression troublée. '' Nous ne sommes pas des humains de votre monde ... En fait, nous ne sommes pas du tout des humains. De notre point de vue, de telles pensées ne sont tout simplement pas sincères. Pour commencer, nous sommes tous tes serviteurs, mais tu es notre seul maître. J'ai les souvenirs de Mizushima Miho, mais les autres n'ont probablement aucune idée de ce qui vous inquiète.

« Mais si, n'est-ce pas ? »

« Je comprends, mais je n'en ai pas vraiment le sens. Ce sont les valeurs de Mizushima Miho, pas les miennes, dit-elle d'un ton clair, puis elle haussa les épaules. « Je sais que tu n'es pas du genre à changer de fille bon gré mal gré. Honnêtement, j'étais un peu inquiet... À première vue, il semble que les choses se passent bien. Si elle s'est rapprochée, c'est juste un peu plus loin, n'est-ce pas ? »

Tout ce que Lily avait dit était raisonnable. Si j'avais répondu aux sentiments de Gerbera, ne serait-ce qu'un peu, j'avais l'impression que cela aurait été un coup décisif. C'était à quel point j'étais attiré par elle. Sa confession brutale avait suffisamment de force destructrice derrière elle pour me faire prendre conscience de la force de mes sentiments pour

son. Maintenant que je le savais, je ne pouvais pas fermer les yeux et prétendre que je ne savais pas.

Lily me jeta un coup d'œil alors que je laissais échapper un petit gémissement et souriais. "Té hé.

Gerbera est une fille vraiment simple, après tout. Elle est maladroite et elle ne fait pas de détours, mais c'est peut-être ce qui l'amène à destination le plus rapidement possible. Je suis sûr que lorsque c'est le plus important, ce côté d'elle vous sera d'une grande aide. Dans un sens différent de sa force pure, je veux dire. Lily murmura alors doucement : "Avec ça, je suppose que je peux aussi me sentir à l'aise."

Je n'ai pas vraiment compris sa dernière déclaration. Je me tournai pour regarder le profil de Lily. Elle avait un sourire passager sur son visage. Je pensais l'avoir déjà vu. Je me suis souvenu de cette banlieue à l'extérieur de Serrata. Elle avait souri comme ça quand nous étions tous seuls à la maison. J'ai instinctivement senti que je ne pouvais pas laisser passer ça.

Cependant, la situation a pris une tournure inattendue. "Qu'est-ce que-"

C'est arrivé à l'instant même où j'ai commencé à lui demander des éclaircissements. Mes pensées ont tout de suite changé de vitesse. Même si nous nous y sommes habitués, la montagne recèle de nombreux dangers. Par exemple, il y a eu des glissements de terrain et des attaques de monstres. Nous devions veiller à maintenir un certain niveau de vigilance.

J'ai entendu un bruit à une dizaine de mètres devant nous. Une présence apparut soudain à côté du son. Je n'avais pas réalisé que c'était là jusqu'à maintenant, ce qui signifiait qu'ils s'étaient cachés pour que nous ne le remarquions pas. Je doutais que quiconque ait une bonne raison de le faire. Ainsi, il n'y avait qu'une seule façon d'y faire face. Il n'était pas nécessaire que nous nous transmettions des instructions. Lily a pris le devant de la scène et s'est positionnée de manière à me protéger. Je posai ma main sur mon épée en reculant rapidement.

"Je t'ai enfin rattrapé."

En entendant la voix devant moi, j'ai réalisé que ma compréhension de la situation était à moitié bonne et à moitié fausse. J'avais raison de sa mauvaise intention. Elle bloquait mon chemin, l'air hostile. J'avais tort de dire qu'elle cachait sa présence pour se rapprocher de nous, cependant. Elle n'a rien fait de tel. Ce n'était pas nécessaire. Elle était forte ; elle n'avait pas à recourir à des méthodes aussi sournoises. Elle n'a probablement même jamais pensé à le faire. Elle était simplement si rapide qu'elle avait l'impression d'être soudainement apparue. Elle était venue ici à une vitesse que personne d'autre ne pouvait reproduire.

"Iino... Yuna..."

Le membre le plus rapide de l'équipe d'exploration, le Skanda Iino Yuna, se tenait

juste devant nous.

Chapitre 17 : Le vent soufflant de Serrata ~ Point de vue d'Iino Yuna ~

Une semaine après avoir quitté Fort Tilia à la tête de l'élite des chevaliers impériaux, j'arrivais à la colonie. J'ai été choqué par le changement complet qui s'était produit dans notre installation temporaire, mais j'ai quand même passé la semaine suivante à récupérer les survivants qui s'étaient réfugiés dans les huttes voisines. Une vingtaine de jours se sont écoulés pendant que nous les protégions sur le chemin du retour.

"Pas du tout..."

Au total, quarante jours s'étaient écoulés depuis notre départ pour les Profondeurs. De retour de mon opération de sauvetage, j'ai été accueilli par la vue inattendue du Fort Tilia en ruines. J'ai été complètement renversé par la situation inexplicable. Où sont passés les défenseurs ? Où étaient mes camarades ? Les réponses étaient claires rien qu'en regardant la forteresse détruite, mais je ne pouvais pas l'accepter tout de suite. Le choc m'a presque fait tomber à genoux. Je ne pouvais pas montrer une telle faiblesse devant les camarades dont j'avais la charge, bien sûr. Cette seule pensée me soutenait, maintenant à peine mon sang-froid.

Après avoir bien regardé la forteresse, nous avons réussi à comprendre certaines choses. D'une part, les traces de destruction indiquaient une attaque de monstre à grande échelle. Cela a été démontré par les morceaux pourris de monstres morts laissés sur les murs et les sols. Quel genre de monstre aurait pu attaquer une forteresse ? Une section des murs intérieurs robustes s'était même effondrée comme si elle avait été frappée par une magie à grande échelle. Il ne pouvait y avoir personne qui puisse faire une telle chose à part les tricheurs de l'équipe d'exploration... Je ne pus réprimer un frisson à cette pensée.

En tant que Skanda, je me suis spécialisé dans la vitesse, il m'était donc difficile de semer la destruction à cette échelle. Juumonji et Watanabe, en revanche, en étaient parfaitement capables. En d'autres termes, ils auraient dû être en mesure de faire face aux "ennemis" qui ont attaqué la forteresse.

Il y avait encore de l'espoir. Je ne pouvais pas abandonner. Alors même que l'impatience dominait mon cœur, je me dirigeai vers le nord pour sortir des Bois. Nous avons eu plus de vingt

nouveaux étudiants sous nos soins. Les mettre en sécurité était notre priorité numéro un.

Nous avons réussi à recueillir peu d'informations sur le village de récupération voisin. Fort Tilia avait vraiment été attaqué par une énorme force de monstres. La majeure partie de sa garnison avait été perdue et les survivants avaient été contraints d'abandonner la forteresse. Les chevaliers qui m'accompagnaient ont cependant déclaré cela impossible. Il était impossible que tant de monstres attaquent en même temps. Les villageois ont dû se tromper.

Mais il n'y avait aucun doute sur la vérité. Peu importe combien ils l'ont nié, ils ne pouvaient pas renverser le passé. La seule doublure argentée dans toute cette obscurité était que tous les habitants de la forteresse n'avaient pas été tués sans pitié. Il semblait qu'il y avait des survivants qui avaient décidé que la forteresse ne pouvait plus être défendue, alors ils l'avaient abandonnée et avaient fait tout le chemin jusqu'à ce village de récupération.

Après avoir débarrassé les environs des monstres, ils avaient continué vers le nord.

Il y avait aussi des nouvelles que certains visiteurs avaient été parmi eux. Je devais les revoir quoi qu'il arrive. Après avoir vérifié la sécurité de mes camarades, je devais comprendre exactement ce qui s'était passé à la forteresse. Les survivants se dirigeaient apparemment vers Serrata. J'avais traversé cette ville une fois auparavant alors que j'étais en route pour Fort Tilia depuis Fort Ebenus.

Après avoir quitté les bois, j'ai jugé que c'était sûr et j'ai laissé mes camarades aux soins des chevaliers impériaux. Une pierre runique de traduction à la main, je suis parti seul pour Serrata. Même si je réduisais ma vitesse, j'étais plus rapide qu'une chaîne de chevaux entraînés qui alternaient à mesure que chacun se fatiguait. J'arrivai à Serrata en deux jours et demandai à rencontrer son seigneur féodal, le comte Lorenz. Heureusement, le lieutenant des chevaliers impériaux avec qui j'étais allé dans les bois était un parent du comte. Grâce à leur lettre de recommandation, je fus tout de suite autorisé à voir le comte Lorenz.

L'intérieur de Fort Serrata était beaucoup plus ostentatoire que Tilia ou Ebenus. J'ai été introduit dans une chambre luxueuse où deux personnes m'attendaient. Le premier était un homme portant un uniforme militaire. Son corps musclé ne montrait aucun signe d'excès de graisse, indiquant à quel point il se disciplinait. Il avait uniformément coupé les cheveux blonds courts et son expression semblait plutôt nerveuse et sérieuse.

L'autre était un homme excentrique aux cheveux bruns. Il était le plus mince des deux, mais il était aussi visiblement musclé. Il portait une armure décorée, mais son expression décontractée lui donnait l'élégance d'un ménestrel plutôt que celle d'un

un chevalier.

« Qui êtes-vous, vous deux ? demandai-je avec un regard perplexe.

Selon le lieutenant, le chef de la maison Lorenz était un homme dont l'abondance irradiait de son corps. En d'autres termes, il était probablement gros et gros. Aucun des hommes avant moi ne correspondait à cette description.

« Un plaisir de vous rencontrer, madame. Je m'appelle Louis Bard, dit le grand homme en s'inclinant. « Je sers le chef de la maison Maclaurin, Lord Glantri Maclaurin, et j'ai été chargé d'une partie de l'armée du margraviat. Et c'est..."

« J'ai été chargé de la Quatrième Compagnie du Saint Ordre. Il s'appelle Travis Mortimer. Un plaisir de faire votre connaissance, Miss Yuna, dit l'autre homme en s'inclinant doucement.

Ses gestes raffinés et pompeux me rappelaient un acteur hollywoodien. Il était facile de deviner qu'il était populaire auprès des femmes. Cependant, ce n'était pas la partie sur laquelle je me concentrais.

« Louis et Travis, n'est-ce pas ? Pourquoi le subordonné d'une des grandes maisons de l'Empire du Sud et un officier du Saint Ordre sont-ils ensemble jusqu'ici ? »

J'avais déjà entendu parler du margrave Maclaurin par le lieutenant. C'était un noble de la région du sud dit être un homme audacieux qui a dirigé son armée régionale dans la suppression des monstres malgré son statut élevé. Pourquoi le subordonné d'une telle personne serait-il dans le comté de Lorenz ?

Louis fit face à mon regard suspicieux et me donna sa réponse. « Mon seigneur est l'un de ceux à qui est confiée la stabilité de l'Empire du Sud. Ainsi, il est très préoccupé par la calamité qui s'est abattue sur Fort Tilia. Cela a à voir avec la sécurité de nos sauveurs sacrés, après tout. Il y a des facettes de cela qui ne peuvent pas être traitées par un décompte. En tant que tel, il a agi de son propre chef, et Lord Lorenz a accepté son offre avec joie.

Louis regarda alors le chevalier à ses côtés et continua. « Sir Mortimer était en route pour Fort Tilia pour accueillir les sauveurs qui sont venus dans notre monde. Au cours de son long voyage de la capitale impériale à travers le margraviat, la nouvelle de la chute du fort Tilia est parvenue à ses oreilles, et il a offert sa main à mon seigneur pour régler ces questions.

Il a ensuite ramené son regard vers moi. "Quant à moi, je reste à Serrata en tant que représentant de mon seigneur et on m'a confié la garde des soldats qui se sont échappés de Fort Tilia."

"Oh! Est-ce que cela inclut mes camarades ?!"

Je ne pouvais pas réprimer mon excitation. Cela faisait déjà plus de dix jours que je n'avais pas vu l'état désastreux de Fort Tilia. Je me suis senti impatient tout le temps. J'ai enfin pu obtenir des informations concernant la sécurité des élèves.

« Connaissez-vous les détails de l'attaque de Fort Tilia ?! ai-je demandé avec frénésie. "S'il vous plaît dites-moi! Que s'est-il exactement passé là-bas ? Où sont les autres étudiants ?!"

"S'il vous plaît, calmez-vous, madame," dit Louis, me retenant à deux mains alors que je me rapprochais. « Je vais vous dire tout ce que je sais. S'il vous plaît, laissez-moi le temps de le faire.

"O-D'accord..."

J'ai calmé mes esprits en plein essor et j'ai écouté.

◆ ◆ ◆

"Pas du tout. Ce n'est pas possible... »

J'étais sans voix. Selon Louis, un groupe d'étudiants aux intentions maléfiques avait détruit Fort Tilia.

"Je n'arrive pas à y croire..."

"Je suis vraiment désolé de dire que c'est la vérité," répondit Louis d'un ton lourd. "Fort Tilia a subi une attaque aux mains de quelqu'un qui a le pouvoir de manipuler des monstres. Il y a plusieurs témoignages à l'appui de cela, et à en juger par la situation, il est indéniable.

J'avais vu moi-même les traces de destruction de la forteresse abandonnée. Je n'avais pas eu le temps de les étudier en profondeur, mais de nombreux signes indiquaient une horde de monstres. À l'exception de choses comme une école de tripdrills, un tel mouvement à grande échelle ne s'est pratiquement jamais produit dans toute l'histoire de ce monde. C'est pourquoi les chevaliers impériaux qui m'avaient accompagné doutaient de leurs yeux.

Selon eux, la dernière fois qu'une telle chose s'était produite remonte à plusieurs siècles, lorsqu'un sauveur mena une grande campagne dans les Abysses. Si une telle chose était plus courante, ils n'auraient pas dépensé autant d'efforts pour construire une si grande forteresse. Peu importe la solidité des murs construits, les attaques répétées de cette ampleur ne pouvaient être tenues à distance. Cela n'en vaudrait pas la peine si la forteresse tombait immédiatement après son achèvement.

Et maintenant, un événement aussi rare s'était produit alors que nous étions à la forteresse par une pure coïncidence ? C'était hors de question. Même moi, je pouvais voir que quelqu'un qui se trouvait dans la forteresse à l'époque avait fait cela. Cela s'appliquait doublement lorsque l'on considérait les capacités que nous possédions. C'était certainement possible.

"Impardonnable..."

J'ai serré les dents. Louis m'avait dit combien de personnes étaient mortes. Les deux compagnons avec qui j'avais voyagé à travers les Bois, Juumonji et Watanabe, avaient tous deux été tués. La majorité des autres étudiants que je devais protéger étaient également morts. Même de nombreux habitants de la forteresse qui nous avaient traités si gentiment avaient perdu la vie.

Les dégâts étaient beaucoup trop excessifs. Il n'y avait pas de récupération. La pensée de ces personnes mourant de peur et de regret me faisait mal au cœur. J'ai ressenti un malaise ébouriffant envers le coupable ainsi qu'un sentiment de colère irrépressible.

"Je ne les laisserai certainement pas s'en tirer !"

Je les attraperais et leur ferais réaliser exactement ce qu'ils avaient fait. C'était le moins que je puisse faire pour les victimes.

"Oui. C'était un acte impardonnable », a déclaré Louis, hochant la tête en signe d'approbation. "De nombreuses vies ont été perdues à cause du pouvoir odieux de manipuler des monstres. Nous ne pouvons pas laisser un tel mal en liberté.

Il mit sa force dans ses doigts, les entrelaçant sur ses genoux. Ce geste montrait un sentiment insupportable d'indignation vertueuse, comme si ses os et ses muscles grinçaient de manière audible.

« Le mal doit être détruit. La justice doit être appliquée. Même si je dois mourir misérablement sur le champ de bataille, il y a des maux qui ne peuvent tout simplement pas être négligés. Je n'ai aucune intention de pardonner à ceux qui manipulent les monstres ou à ceux qui conspirent avec eux.

La pression que je ressentais de la part de cet homme, censé être physiquement plus faible que moi, m'obligeait à retenir mon souffle. Chaque mot de sa bouche était rempli d'une émotion terriblement lourde. Pourtant, je pourrais sympathiser avec lui à cet égard. J'étais impressionné, mais pas mécontent.

"Madame, je voudrais vous demander de nous prêter votre force afin que nous puissions débarrasser le monde de ce mal."

« Avec plaisir », ai-je répondu avec un hochement de tête rassurant.

J'ai alors demandé à Louis de me dire tout ce qu'il savait. Cela dit, il y a

n'était pas grand-chose à dire. L'information était un gâchis. Presque personne ne connaissait tous les détails, alors des rumeurs folles se répandaient de manière irresponsable.

"De toutes choses, il y a ceux qui disent que votre collègue membre de l'équipe d'exploration, Juumonji, est l'un des coupables qui ont attaqué Fort Tilia."

« Ce n'est pas possible ! »

« Je ne crois pas à un tel radotage, bien sûr. Ce ne sont que des rumeurs sans fondement.

C'était un soulagement d'entendre cela, mais cela prouvait à quel point les informations disponibles étaient devenues gravement déformées.

« Notre société, qui nous oblige à prendre les armes dans une lutte continue contre les monstres, est très fragile. Le moindre événement risque de briser nos cœurs bien avant de briser nos lames. L'effet est encore plus grand lorsqu'il est lié aux sauveurs sacrés qui nous servent de piliers moraux. Nous ne pouvons pas permettre à de telles informations irréfléchies de circuler. Mon seigneur m'a ordonné de mettre à l'abri les soldats survivants de Fort Tilia tout en empêchant la diffusion d'informations indésirables.

La perte d'une base importante à Fort Tilia. La mort de plusieurs visiteurs venus de loin. Le fait qu'un groupe de visiteurs était derrière l'attaque. Chaque nouvelle était trop sensationnelle et aurait un trop grand effet sur la population. De plus, il y avait des rumeurs sans fondement qui n'ont pas pu atteindre la lumière du jour. Les ordres du margrave Maclaurin à Louis étaient appropriés.

Le margrave lui-même avait déjà quitté Serrata. Les seules personnes censées connaître tous les détails des événements étaient les membres des Chevaliers de l'Alliance. Ils étaient partis avec le margrave. Louis avait conduit l'armée du margraviat à Serrata, tandis que son seigneur l'avait précédé avec la cavalerie. Au moment où il a rattrapé, le margrave avait donné ses ordres et était immédiatement parti, donc Louis n'a même pas eu la chance de rencontrer les chevaliers de l'Alliance.

"Très bien. Alors si je vais voir le margrave Maclaurin, je devrais pouvoir en savoir plus... Oh, mais est-ce que je pourrai le rencontrer même si je le rattrape ?

C'était un noble. J'avais la recommandation du parent du comte Lorenz, le lieutenant des chevaliers impériaux avec qui j'étais allé dans les bois, j'avais donc pu rencontrer le comte Lorenz. Mais il n'était pas certain que je puisse rencontrer un margrave sans relations.

"Ça devrait être bon. Mon seigneur est sûr de rencontrer tout sauveur qui lui rend visite », a déclaré Louis.

Je penchai la tête à cela. "Quel genre de personne est-il?"

« Voyons voir… » Louis sombra dans ses pensées pendant un court instant avant de répondre. « Pour le résumer brièvement, c'est un homme avec un sens aigu de la justice. Il a consacré une grande partie de sa vie à combattre le mal connu sous le nom de monstres. Sa détermination à agir a fait de lui de nombreux ennemis politiques et la cible de calomnies sans fondement de la part de ceux qui ne le comprennent pas.

Néanmoins, il ne laisse pas vaciller sa conviction.

Je pouvais entendre le respect que Louis avait pour cet homme à travers la gravité de sa voix.

"C'est aussi un homme d'une profonde compassion. En vérité, je viens d'un village qui a subi des dégâts dévastateurs suite à une attaque de monstre.

"Hein? Est-ce vrai...?" Je ne savais pas quoi répondre à sa soudaine confession.

Louis sourit très légèrement à ma vague réponse. « Si Lord Maclaurin n'était arrivé qu'un instant plus tard avec son armée, je ne serais pas en vie. Non seulement cela, il a accordé à un orphelin comme moi, qui n'avait nulle part où aller, un travail s'occupant des affaires diverses de son armée.

Ce qui signifie que Louis devait la vie à cet homme. Je pouvais comprendre pourquoi j'avais entendu un tel respect dans sa voix maintenant.

"Lors d'une dévastation généralisée des récoltes il y a une dizaine d'années, il a pris de nombreuses mesures et utilisé ses propres fonds personnels pour éviter la famine. Je n'avais pas encore beaucoup de grade à l'époque, mais je suis très fier d'avoir travaillé dans l'armée en son nom à l'époque.

J'ai laissé échapper un soupir de soulagement. Même si cela venait de son subordonné, il semblait que ce margrave Maclaurin était un homme bon.

"Compte tenu de sa nature, si un sauveur qui souhaite abattre le mal cherchait une audience avec lui, alors je suis sûr qu'il accepterait. Cependant… » Louis s'arrêta alors qu'il fronçait les sourcils. « Mon seigneur a quitté la ville il y a dix jours. Il faudrait du temps pour le rattraper. De plus, au moment où je suis arrivé, il partait déjà. Bien que je sache qu'il se dirige vers la capitale impériale, je ne sais pas quelle route il utilise.

J'ai gémi. S'il partait il y a dix jours, je pouvais le rattraper en deux ou trois jours, mais sans connaître l'itinéraire qu'il empruntait, je devais tous les vérifier. Ce n'était pas tout à fait impossible, mais cela prendrait du temps.

"Qu'est-ce que tu aimerais faire? Au besoin, je pourrais adresser une lettre à lord Maclaurin pour vous.

"Non ça va."

J'ai fait un signe de la main et j'ai refusé son offre. Il était important d'en savoir plus sur l'attaque de Fort Tilia par le margrave, mais j'ai dû immédiatement poursuivre le coupable derrière l'attaque. Plus j'attendais pour retrouver le suspect en fuite, plus ça devenait difficile. Je ne pouvais pas perdre de temps.

"Très bien. Dans ce cas, revenez me rendre visite à votre retour à Serrata. Si je tombe sur de nouvelles informations, je vous les transmettrai.

"Merci beaucoup."

Rassuré par l'existence d'un allié qui pensait comme moi, j'ai laissé Serrata derrière moi. J'avais déjà obtenu les informations dont j'avais besoin et je connaissais maintenant quelqu'un qui pourrait m'aider. Cela avait été une réunion utile.

Il n'y avait qu'une petite épine qui me piquait le cœur. Il s'agissait de l'officier du Saint Ordre, Travis. Pendant tout le temps que j'ai parlé avec Louis, il s'était tu et nous regardait avec un sourire. Son expression était terriblement suffisante pour un homme aux manières douces. Cependant, j'avais l'impression qu'il y avait plus que ça...

Ne faisons pas... Cela ne sert à rien de s'inquiéter pour ça.Même si Travis s'était secrètement moqué du sens immature de la justice que Louis et moi possédions, cela ne changeait rien à ce qu'il fallait faire. Je devais écraser le mal et sauver les faibles. C'était tout.

J'ai quitté Serrata et j'ai couru jusqu'à Fort Ebenus. Peu importe ce que je faisais, je devais d'abord transmettre toutes les informations nécessaires au chef de l'équipe d'exploration, Nakajima Kojirou. Louis avait été chargé d'abriter les soldats survivants de Fort Tilia tout en empêchant la diffusion d'informations irresponsables. Craignant que quoi que ce soit ne s'échappe, Louis a refusé d'utiliser le dispositif de communication à longue portée de Fort Serrata pour transmettre des informations à Fort Ebenus. Si je parlais directement avec notre chef, cependant, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter à ce sujet.

Après avoir rencontré Nakajima, je suis retourné directement à Serrata, puis je me suis dirigé vers le sud. Il y avait de nombreux détails incertains, mais nous savions avec certitude qu'un tricheur qui manipulait des monstres avait attaqué Fort Tilia.

Il y a eu deux rapports confirmés concernant ce point crucial. Le premier était Kudou Riku. Honnêtement, je ne me souvenais pas de son visage, mais je me souvenais qu'il y avait un étudiant de première année parmi les membres de l'équipe locale à Fort Tilia. L'autre était Majima Takahiro, une étudiante de deuxième année comme moi.

Il n'y avait aucun indice concernant l'endroit où se trouvait actuellement Kudou. On pensait qu'il se cachait dans les bois, mais il était possible qu'il ait faufilé son

chemin dans la société humaine ainsi. En revanche, on savait que Majima Takahiro avait séjourné récemment dans une banlieue près de Serrata.

Il avait audacieusement quitté Fort Tilia avec les survivants. Après cela, Majima Takahiro est entré dans la clandestinité. Selon Louis, il était fort probable qu'il se dirigeait vers Aker, l'un des Cinq Royaumes du Nord. S'échapper de l'Empire, qui se vantait de sa force militaire, et se réfugier dans un petit pays pour attendre que les choses se calment était un choix vraiment compréhensible.

Louis avait déjà fait des préparatifs pour couvrir la route sûre à travers le comté de Longue à l'ouest. En tant que tel, je lui ai laissé cela et je me suis dirigé vers le sud depuis Serrata pour enquêter sur l'ancien chemin de montagne à travers les montagnes de Kitrus.

C'était apparemment une route oubliée depuis longtemps qui n'était normalement pas utilisée, mais avec les tricheurs d'un visiteur, il n'était pas si difficile de se frayer un chemin. Il était bien sûr possible qu'il n'aille pas dans cette direction, mais c'était la nature de la division du travail. En tant que Skanda, j'étais à peu près le seul à pouvoir rattraper quelqu'un après un départ aussi tardif comme celui-ci. Compte tenu du danger du chemin lui-même, personne d'autre n'était apte au travail. Si j'avais été un peu gourmand, j'aurais aimé pouvoir tracer des empreintes...

"Si seulement Todo était là."

J'ai rappelé mon meilleur ami avec qui j'avais toujours fait équipe jusqu'à mon départ avec le corps expéditionnaire. Elle était restée dans la colonie et je n'ai pas pu la retrouver pendant mes activités de sauvetage. Elle était à peu près aussi forte que moi, cependant, donc elle allait probablement bien tant qu'elle ne rencontrait pas quelque chose d'excessivement mauvais là-bas. Si elle était avec moi, elle pourrait mettre pleinement en valeur ses capacités.

Cependant, je ne pouvais rien faire contre quelqu'un qui n'était pas là. Je me suis donc dépêché de poursuivre ma chasse et j'ai continué à recueillir des informations auprès des villages sur le chemin. Heureusement, j'ai réussi à trouver quelqu'un qui avait repéré un homme qui ressemblait à Majima Takahiro. Il ne me restait plus qu'à rattraper mon retard. J'étais bien conscient de l'émotion qui brûlait de plus en plus dans mon cœur.

Majima Takahiro.

J'avais parlé avec lui à Fort Tilia. Honnêtement, il n'a pas laissé une grande impression. C'était un garçon qui semblait sérieux et sincère. C'était à peu près tout ce que je pensais de lui. Cependant, associés à la fille Mizushima Miho, les deux ont laissé une forte impression.

J'ai connu Mizushima Miho avant de venir dans ce monde. Cependant, je ne l'ai connue qu'après mon arrivée à Fort Ebenus. Un garçon avait traversé le

Woodlands tout seul pour nous apporter des nouvelles de la destruction de la colonie. C'était l'ami d'enfance de Mizushima Miho qui avait un an de moins que nous, Takaya Jun.

En raison de sa longue marche forcée, le corps et le cœur robustes du guerrier de Takaya étaient en lambeaux. Néanmoins, il avait réussi à rejoindre Fort Ebenus pour nous implorer de sauver son précieux ami d'enfance. À l'époque, je lui avais serré la main, lui avais dit de me la laisser et me dirigeais vers Fort Tilia. C'est pourquoi j'avais ressenti à la fois un soulagement et un peu de colère quand j'avais vu Mizushima Miho avec Majima Takahiro.

Qu'est-ce que c'est ? Sérieusement? Et Takaya ?je m'étais dit. Mais j'ai réalisé que leur triangle amoureux ne me regardait pas. Je savais déjà que Mizushima Miho considérait Takaya comme rien de plus que son ami d'enfance. C'est pourquoi je m'étais arrêté à leur dire que Takaya était vivant.

Je mentirais si je disais que je ne me sentais pas un peu méchant en faisant ça. Cependant, tout de suite, j'ai su que cela n'avait pas d'importance. Les deux s'étaient si bien entendus. J'étais sûr qu'ils avaient surmonté une grande épreuve main dans la main. Il y avait eu autour d'eux un air comme s'il était parfaitement naturel que l'autre soit là. Rien de ce que je pourrais faire ne le ferait s'effondrer.

En tant que fille, j'avais trouvé cela assez merveilleux... et je ne pouvais pas me pardonner maintenant de le penser. Tout n'était qu'un mensonge. Celui à côté de Majima Takahiro n'était pas Mizushima Miho. C'était un monstre méchant qui ne faisait qu'imiter son apparence extérieure.

Un slime mimétique. On disait que c'était un monstre spécial qui pouvait imiter tout ce qu'il mangeait. Le fait qu'un tel monstre ait pris la forme de Mizushima Miho signifiait que Majima Takahiro l'avait tuée, et puis...

Je devais en être sûr. Je devais être sûr qu'un tel acte inhumain ne s'était pas produit. Si Majima Takahiro était en fait un meurtrier cruel, je devais l'attraper même si cela signifiait le battre. C'était pourquoi je possédais le pouvoir en tant que Skanda, après tout.

Avec cette pensée dans mon cœur, j'ai couru sur la route de montagne... et je l'ai repéré.

"Je t'ai enfin rattrapé."

Il était sur un mince chemin de montagne. J'ai utilisé la force de mes jambes fières pour courir à travers une falaise pratiquement verticale et le couper.

"Iino... Yuna..." marmonna Majima Takahiro alors que ses yeux s'ouvraient.

Mizushima Miho - le monstre imitant sa forme - s'avança comme pour le protéger. La fille derrière lui portant un masque semblait être un monstre de type marionnette, à en juger par ses membres. Il y avait aussi une belle arachné avec le bas du corps d'une araignée, et un bébé renard gonflé chevauchant sa tête. Un monstre de type liane s'étendait du dos de la main gauche de Majima Takahiro comme un serpent.

Il était également accompagné d'une écolière que je ne connaissais pas et de deux elfes qui semblaient être des locaux. Aucun d'eux ne comptait pour moi en ce moment. Ils étaient complètement ignorables. L'important ici était que la capacité de Majima Takahiro à manipuler des monstres était en fait réelle. Cela dit, cela ne voulait pas dire qu'il était nécessairement mauvais.

"Je ne demanderai qu'une chose," dis-je. Je devais le confirmer pour la dernière fois. "Majima. Avez-vous donné Mizushima au monstre que vous manipulez ? »

Le visage de Majima Takahiro se raidit. À cet instant, j'ai décidé qu'il était définitivement mon ennemi.

Chapitre 18 : La fille qui court

"Majima. Avez-vous donné Mizushima au monstre que vous manipulez ? » Ses paroles ont eu un impact direct sur mon cœur. J'ai su un jour,

quelque part, quelqu'un poserait cette question. J'avais pensé à ça avant. Je savais que je serais dénigré, dédaigné et dénoncé pour cela. Une telle réaction serait parfaitement naturelle. Cependant, l'arrivée d'Iino Yuna a été trop soudaine et je n'ai pas eu le temps de me préparer. Je n'ai même pas eu le temps de réfléchir à la meilleure chose à faire. Mon esprit ne pouvait trouver aucun moyen de la tromper. En conséquence, ma réaction est devenue une réponse à part entière.

"On dirait que j'ai raison."

Iino a évidemment trouvé à redire à la façon dont je me tenais là en déglutissant, car ses yeux brillaient de la netteté de l'acier nu.

"Espèce de méchant."

J'ai eu des sueurs froides. Je voulais lui demander pourquoi elle était là et pourquoi elle me poursuivait, mais ma bouche s'était figée. La peur a jailli en moi au point que je ne pouvais même plus respirer. Tout le sang a coulé de mon visage et mes extrémités se sont engourdies de froid. L'animosité qu'elle me portait me serrait le cœur.

Cette fille avant moi était bouleversante. Même si elle n'avait pas encore tiré l'épée à sa taille, le cœur de mon être hurlait au danger qui se rapprochait de moi. C'est peut-être ce que ressentait une souris lorsqu'un lion rugissant la clouait au sol.

Qu'une telle comparaison me soit venue à l'esprit a souligné le fossé qui nous séparait. Je pouvais instinctivement le sentir. Même si je pouvais me battre un peu maintenant, ce n'était pas assez pour lui échapper. Elle était l'une des rares à avoir gagné un surnom au sein de l'équipe d'exploration. Considérant que Juumonji Tatsuya n'en avait pas eu, sa force était insondable.

"Mon Seigneur!"

Naturellement, mes serviteurs n'allaient pas tranquillement regarder cette crise se dérouler. Ils sont tous entrés dans une frénésie pour écarter le danger devant moi. Ils n'exagéraient pas non plus. Quelqu'un était apparu de nulle part et soudain

appela leur maître avec une intention clairement hostile. Considérant le gouffre entre nos forces, c'était comme si quelqu'un avait soudainement pointé une mitrailleuse sur moi.

Personne n'a eu le temps de réfléchir. Je pourrais être un fromage suisse dans la seconde suivante, après tout. C'est pourquoi leur contre-attaque était pratiquement réflexive.

« Shaaa ! »

Le premier à attaquer Iino fut le plus fort de mes serviteurs, la Grande Araignée Blanche. Laissant la manamobile derrière elle, elle chargea avec une force explosive. Elle a utilisé sa poussée de spécialité, a chevauché l'élan de sa charge et a plongé sa jambe directement dans la gorge d'Iino.

Du moins, c'était à cela qu'il avait ressemblé. Je savais quelque part en moi que cela ne se terminerait pas si facilement. Iino était beaucoup trop rapide. Il avait seulement semblé qu'elle avait été frappée. Iino s'était déplacé juste avant que Gerbera ne puisse entrer en contact. Son corps élancé a atteint sa vitesse maximale en un instant.

« Haaa !

Iino se pencha sur le côté, esquivant la patte de l'araignée et la coupant avec son épée. Je ne l'ai même pas vue le dessiner. Elle a ensuite pivoté avec son pied gauche pour donner un coup de pied circulaire directement à l'arrière de la tête de Gerbera.

"Gah ? !"

Frappée par derrière au milieu de sa charge, Gerbera n'a pas pu arrêter son élan. Elle s'est écrasée au sol, passant devant Iino.

"Tu résistes ?" demanda Iino. « Eh bien, je m'en fous. Cela signifie simplement que je dois vous renverser.

J'avais plein de choses à dire, mais je n'ai pas eu la chance d'en glisser un seul mot. Iino a foncé droit sur moi. Je l'avais déjà vue se battre une fois. Ses mouvements avaient été absurdement rapides. Ils avaient dépassé ma cognition à l'époque. Cependant, je pouvais mieux utiliser le mana qu'à l'époque. Cela signifiait que je pouvais aussi renforcer mon corps mieux qu'avant. Grâce à cela, je pouvais maintenant voir les mouvements du Skanda... mais c'était tout ce que je pouvais faire.

Je la vis se précipiter vers moi. Je la vis balancer son poing, son épée toujours serrée dans sa main. Elle a même dépassé Lily, qui ne pouvait même pas se mettre entre nous.

Un choc soudain a traversé mon corps et je suis parti en arrière. J'ai perdu connaissance un instant.

« M-Maître ! »

« Sempai !

Je pouvais entendre Rose et Katou juste à côté de moi. Il y avait une sensation dure contre mon dos. Rose m'avait évidemment attrapé. Quelque chose de visqueux est sorti de mon nez. C'est là que j'ai réalisé pour la première fois que j'avais reçu un coup de poing en plein visage.

"Hein? Cela aurait dû être suffisant pour assommer un chevalier. Tu es étrangement robuste, hein ? » dit Iino curieusement. "Bien, peu importe. Si ça ne suffit pas, je dois juste te frapper plus fort. Si besoin est, je peux continuer à te frapper toute la journée.

"Iino, tu..."

Je ne pouvais rien dire d'autre. Mon cerveau tremblait. Je ne pouvais pas penser correctement. Néanmoins, je serrai les dents et levai les yeux alors que Lily chargeait.

"Pouah! Hnngh...”

"Oh, d'accord. Laissez-moi vous dire maintenant. C'est inutile, peu importe à quel point vous essayez, d'accord ? »

Iino tenait nonchalamment la lance noire de Lily avec sa main gauche – elle l'avait arrêtée à mi-course. Lily la serrait si fort que ses mains tremblaient. Elle y mettait toute sa force, mais le pourboire ne bougeait pas.

"Je suis spécialisé dans la vitesse, donc je n'ai qu'une force physique moyenne parmi l'équipe d'exploration... mais je suis toujours un tricheur."

Elle a gardé son regard fixé sur moi tout le temps. En un coup d'œil, le style de combat d'Iino était entièrement axé sur la vitesse. Mais cela ne signifiait pas qu'elle manquait de force. En fait, on pourrait dire qu'elle était faible, mais seulement par rapport à sa puissance de jambe écrasante. Ses normes étaient détraquées pour commencer.

"Hwah ? !"

Iino tira sur la lance et tira Lily vers l'avant, brisant son équilibre. Elle évita Lily alors qu'elle tombait en avant. Puis Iino jeta la lance avec désinvolture avant de rebrousser chemin.

J'étais à bout de souffle. À ce rythme, Iino nous piétinerait avant que nous puissions faire une seule chose. Je devais faire quelque chose... n'importe quoi. Bien que j'étais encore désorienté, j'essuyai le sang de mon nez et lançai un regard noir à Iino.

"Hmm, alors tu n'abandonnes pas ?" dit Iino en plissant les yeux. "Bien sûr que non."

J'ai tiré mon épée de la main droite et j'ai tendu la main gauche. Ma tête tremblait toujours et je ne pouvais pas penser correctement, mais je n'avais pas d'autre choix. J'étais attaqué, alors j'ai dû riposter. Je ne pouvais pas rester ici et la laisser me tuer

pour Dieu sait quelle raison. "Mssss—ter !"

« Grawr ! »

Asarina bondit vigoureusement de ma main tandis qu'Ayame courut jusqu'à mes pieds et cracha une boule de feu pour la soutenir.

"Hors du chemin."

Sa fine lame abattit à la fois la boule de feu et Asarina. Cela n'avait pas d'importance. Mon vrai but est venu après ça.

"Fais-le!"

Rose m'a dépassé en courant et a attaqué Iino de face. Elle balança sa bardiche des deux mains pour tenter de couper Iino en deux à la taille. Au même moment, Gerbera a égalé son timing et a attaqué Iino par l'arrière.

Qu'elle ait essayé d'attraper l'attaque de Rose ou de l'esquiver, nous visions l'ouverture créée lorsqu'elle l'a fait. Pour être doublement sûre, Lily claqua ses deux mains contre le sol, comme si se lever serait une perte de temps, et donna un coup de talon à Iino alors qu'elle se mettait en poirier.

C'étaient mes serviteurs. N'importe lequel d'entre eux aurait été mortel contre un adversaire moyen. Mais au moment où j'ai pensé que cela réglerait les choses… J'ai haleté devant le spectacle devant moi.

L'attaque de Lily fut la première à atteindre. Iino attrapa facilement le talon de Lily avec sa paume.

"Hwah ? !"

Iino jeta nonchalamment le corps étendu de Lily sur le côté. Après avoir retiré Lily avec un minimum d'effort, Iino a calmement traité les attaques de Rose et Gerbera. Elle fit un seul pas énergique. On aurait dit qu'elle s'exposait à la lame de Rose, mais elle se pencha sur le côté et évita le coup. En même temps, elle tordit son corps et lâcha son poing.

"Gyah ? !"

Elle a porté un coup de corps terrifiant au côté de Rose. Le bruit du bois craquant et se fendant retentit alors que le corps de Rose heurtait la falaise. L'impact envoya des mottes de terre s'effondrer sur la falaise en lambeaux, qui semblait susceptible de s'effondrer d'une seconde à l'autre. Libérée des mains de son porteur, la bardiche s'enfonça dans le sol. Iino avait vaincu Rose en un clin d'œil.

Juste à ce moment-là, l'attaque de Gerbera par derrière est arrivée. Cela avait été notre véritable intention. C'était censé être un assaut inévitable. Cependant, parce que Iino

avait fait un pas en avant lors de l'interception de Rose, ce qui était censé être une chaîne de coups étroitement liés était décalé d'un battement. Le temps qu'il fallut à Gerbera pour faire ce pas supplémentaire, le Skanda s'était retourné et lui avait fait face à la vitesse de l'éclair.

« Shaaa ! »

Gerbera avait perdu son avantage, mais elle n'était pas du genre à hésiter là-dessus. Comme Iino venait de se retourner, sa position défensive n'était pas parfaite. En tant que tel, il n'y avait pas d'autre choix que de pousser. Les serres au bout des jambes de Gerbera se sont refermées pour déchirer Iino. Iino resta là où elle était et répondit avec la fine épée à la main.

« Haaah !

L'expression d'Iino se tendit et elle laissa échapper un cri plein d'esprit combatif. Il y avait une puissance dans ses yeux qui affichait le feu éblouissant brûlant dans sa poitrine. La façon dont elle s'est battue vaillamment avec la lame froide et tranchante dans sa main délicate ... a vraiment brillé avec un éclat digne d'un sauveur.

De mon point de vue, cependant, c'était un spectacle cauchemardesque. Gerbera était fort. Ses huit pattes étaient chacune comme des lances remarquables. Elle pouvait librement manier ses fils spécialisés pour lier son ennemi. Elle était assez forte au combat pour traquer Juumonji avec acharnement. Pourtant, elle ne pouvait pas du tout suivre Iino.

« Yaaa ! »

Nous étions vraiment dans le domaine de la vitesse du Skanda. La scène devant moi expliquait ce que cela signifiait pour un tricheur de gagner un surnom de la part de ses pairs. L'expression de Gerbera se raidit face aux innombrables éclairs argentés de la main droite d'Iino.

Mes yeux pouvaient à peine voir leur échange d'attaque et de défense. La seule chose que je pouvais dire, c'est qu'Iino parait chacun des coups de Gerbera, tandis que la pointe de sa lame d'argent découpait la carapace couverte de poils de Gerbera en un clin d'œil.

"Tu es assez bon. Mais je ne perdrai pas face à un monstre manipulé par un méchant !"

"Espèce de petit effronté...!"

Les jambes blanches et dures de Gerbera devenaient visiblement en lambeaux à cause des innombrables coupures. Il était clair que les choses tournaient au pire.

« Merde !

J'ai lancé Asarina sur le flanc d'Iino pour essayer de soutenir Gerbera, mais Iino a abattu la plante grimpante parasite dans les moments libres auxquels elle avait affaire.

Gerbera. Je ne pouvais même pas acheter une seule seconde. Au fur et à mesure, une, puis deux pattes d'araignée tombèrent au sol.

"Euh... Euh..."

En dix secondes, Gerbera a perdu l'équilibre. Iino avait coupé deux jambes à sa gauche et une à sa droite, de sorte que Gerbera ne pouvait plus suivre son flux vicieux d'attaque et de défense.

« C'est fini », dit Iino en se tournant vers moi. "Pas encore!"

Les yeux d'Iino s'écarquillèrent très légèrement. Elle pensait que Gerbera était en train de basculer, mais l'araignée a fermement saisi Iino alors même qu'elle tombait.

"Je ne vous laisserai pas toucher mon seigneur !"

Gerbera avait autrefois combattu Juumonji de front. Elle ne pouvait pas égaler Iino en vitesse, mais sa force physique pourrait éventuellement rivaliser avec le Skanda.

« Ooooh ! »

L'expression de Gerbera était désespérée, comme si elle disait que c'était sa dernière chance. Mais même cela n'était pas à la hauteur de la vitesse du Skanda. Iino laissa échapper un cri silencieux et passa devant Gerbera comme par magie. Les bras puissants de Gerbera n'attrapaient rien d'autre que l'air vide.

"Gargh ? !"

Elle se retourna paniquée et rencontra l'uppercut d'Iino. C'était un coup franc.

Le corps de Gerbera a dessiné un grand arc dans l'air. L'araignée blanche géante, à laquelle il manquait maintenant plusieurs pattes, s'est écrasée derrière Shiran et Kei, où elle a percuté la manamobile et s'est finalement arrêtée.

"Gerbera !" cria Katou en courant vers elle.

Iino pouvait apparemment dire tout de suite que Katou ne représentait aucune menace. Elle ne lui lança qu'un seul regard avant de poser sa main sur sa poitrine et de laisser échapper un soupir.

"Celui-là m'a un peu surpris..."

C'était tout ce à quoi ressemblait l'attaque tout ou rien de Gerbera. J'ai été choqué par la monstruosité d'Iino. Gerbera gémit des nombreuses blessures qu'elle avait subies. Lily avait lancé deux attaques mais ne pouvait rien faire du tout. Rose chancela alors que son corps grinçait à cause des fissures qui le traversaient.

Nous n'étions pas en mesure de riposter. A ce rythme, nous serions anéantis. Quelque chose... Il devait y avoir quelque chose que nous puissions faire, un moyen de traverser cette situation. J'ai désespérément mis mes pensées en mouvement, mais il y avait

pas si pratique— "Hm...?"

Peut-être que mon cerveau avait commencé à se remettre du coup que j'avais reçu. Alors que je cherchais désespérément un moyen de m'en sortir, un certain détail a soudainement attiré mon attention. Quelque chose ne semblait pas à sa place ici. Je ne pouvais pas dire exactement ce que c'était, cependant. Je n'ai pas eu le temps de m'y attarder davantage.

"En fait, tout à l'heure, c'était comme si c'était sérieux..." marmonna Iino pour elle-même, mais elle avala ses mots suivants.

« Yaaaah ! »

Lily était là devant elle, chargeant avec rien d'autre que ses mains.

Chapitre 19 : Comment vaincre un héros

« Yaaaah ! »

Lily chargea à mains nues sur Iino, même si Iino était bien au-delà des efforts combinés de tous mes serviteurs. Elle n'avait pas sa lance noire préférée à la main. Iino l'avait arraché lors de sa précédente attaque, et elle n'avait pas eu l'occasion de le récupérer.

« Que pouvez-vous faire sans arme ? » demanda Iino avec étonnement. Elle ne regardait pas Lily. Elle me regardait... Pour une raison quelconque,

Iino ne m'a parlé que pendant tout ce temps. Ces mots étaient destinés à Lily, mais étaient plutôt dirigés vers moi. Après avoir vu cela plusieurs fois maintenant, j'ai finalement réalisé ce que j'avais trouvé étrange. C'était comme si Iino ne reconnaissait pas l'individualité des filles. Elle ne reconnaissait pas que les monstres pouvaient agir indépendamment.

Maintenant que j'y ai pensé, quand Iino a affronté Gerbera, elle avait crié: "Je ne perdrai pas contre un monstre manipulé par un méchant." La capacité de manipuler des monstres... J'ai rappelé la différence définitive entre Kudou et moi-même. Était-ce vraiment juste une coïncidence? Pourquoi Iino nous attaquait-il en premier lieu ?

Elle nous avait tellement subjugués, sans place pour le débat, que je n'avais pas vraiment eu le temps d'y réfléchir. Peut-être avait-elle mal compris quelque chose.

« Ah ? »

Avant que je puisse mettre des mots sur mes doutes, je vis Iino enfoncer son pied dans le ventre de Lily. Sans arme à la main, Lily n'avait d'autre choix que de prendre le coup sans défense dans son ventre. Cependant, ce fut Lily qui lui lança un sourire, tandis qu'Iino avait l'air légèrement choqué.

« Quoi ? Quel est ce sentiment... ? »

Le pied d'Iino s'enfonça profondément dans le ventre de Lily. C'était comme si les entrailles de Lily étaient complètement brisées, mais ce n'est pas ce qui s'est passé. J'ai soudain compris quel était le but de Lily. Elle avait partiellement défait son mimétisme pour transformer une partie de son corps en vase. La substance gélatineuse était à la fois souple et

tenace. Il pourrait absorber un simple coup. "Je t'ai eu."

Utilisant l'ouverture momentanée du choc d'Iino, Lily attrapa la jambe d'Iino. Elle rassembla son mana sur place. Un glyphe vert a pris forme. C'était de la magie du vent de niveau 3. Sa portée effective était étroite, mais cela ne faisait que la rendre plus dense en tant qu'attaque.

La magie s'activa, enveloppant à la fois Iino et Lily. Lily le contrôlait du mieux qu'elle pouvait pour éviter de se frapper, mais elle ne pouvait pas éviter entièrement sa propre magie. Cette attaque a risqué sa propre vie. Il n'y avait aucun moyen que cela n'endommage pas Iino.

Ou alors j'ai pensé. Iino plia légèrement les genoux. Avant même que je puisse penser "pas question", elle avait déjà pris des mesures. Sa jambe se leva et elle décolla du sol avec la puissance de saut du Skanda. Elle a décollé avec une force explosive.

« V-Tu te moques de moi ?! Lily hurla lorsque ses deux jambes se détachèrent du sol.

Il n'y avait plus rien pour supprimer la vitesse du Skanda. Iino se retira de la portée de la magie de Lily en un éclair. Le pari résolu de Lily n'avait déchiré que l'air.

"Tu es vraiment cruelle, Majima", m'a dit Iino en secouant Lily de sa jambe. "Même s'ils ne sont que vos jouets pratiques, utiliser vos monstres comme des pions sacrificiels est juste..."

Je pouvais voir une rage brûlante au fond de ses yeux. En la voyant comme ça, j'étais sûr qu'elle avait mal compris quelque chose ici.

« Iino Yuna ! »

À ce moment-là, une voix aiguë s'est coupée entre nos regards baissés. Même Iino, qui semblait prête à se précipiter et à me frapper à tout moment, haussa un sourcil. Elle se tourna alors vers le propriétaire de la voix. C'était une réaction tout à fait normale, mais c'était la première fois qu'elle nous laissait respirer un moment depuis qu'elle était apparue devant nous.

"Hummm, tu es..."

"Je sers en tant que lieutenant de la troisième compagnie des chevaliers de l'Alliance.

Je m'appelle Shiran.

"Oh, d'accord. Lieutenant Shiran. Nous nous sommes déjà parlé une fois, si je me souviens bien.

Sa réaction était clairement différente de celle qu'elle avait eue avec Lily et les autres filles. Son expression était encore un peu froide, mais au tout

au moins, Iino converserait avec Shiran. En d'autres termes, elle a totalement ignoré tout ce que les autres ont dit, ce qui signifie que tout ce désastre qu'elle a apporté avec elle est né de son incompréhension.

« Pourquoi nous as-tu soudainement attaqués ? Je serais au courant de vos intentions.

Shiran parlait avec véhémence, comme si elle se frayait un chemin entre nous. Elle ne pouvait cacher la critique dans son ton. Son expression confiante était un peu raide, probablement parce qu'elle comprenait à quel point cette situation était grave. Même si elle apportait son soutien, le résultat ne pouvait être renversé. C'était à quel point la différence était écrasante entre Iino et nous.

"Je veux vous demander pourquoi vous voyagez avec Majima Takahiro," répondit Iino d'une voix épineuse. "C'est lui qui a manipulé des monstres pour qu'ils attaquent Fort Tilia, tu sais ?"

L'œil de Shiran s'est ouvert brusquement, tandis que je rétrécissais le mien et fronçais les sourcils. Je savais que mes soupçons étaient en ce moment. Non pas que je puisse m'en réjouir. Mais avec cela, j'ai compris l'essentiel de la situation. Il y a environ deux mois, Iino avait quitté Fort Tilia pour se diriger vers les Profondeurs. Si tout se passait comme prévu, elle devait revenir après un mois, ce qui signifie qu'elle aurait vu le fort Tilia, maintenant en ruine. Elle aurait dû avoir une idée décente de ce qui s'était passé sur la seule base de cela.

Cependant, ce n'était rien de plus qu'une idée. Elle ne comprenait pas entièrement les événements qui s'étaient déroulés. Les ouï-dire manquaient de détails et il était possible que des erreurs soient incluses dans les informations qu'elle avait entendues. Pourtant, c'était de la désinformation à un degré cruel.

Je ne savais pas ce qui s'était passé, mais Iino avait l'impression que j'étais le coupable de l'attaque. La raison pour laquelle elle ignorait tout ce que Lily et les autres filles disaient était parce qu'elle pensait qu'elles n'étaient rien de plus que des monstres manipulés. C'était certainement un énorme malentendu. Le problème était qu'il était très difficile de résoudre un malentendu de cette ampleur.

« Quoi ? ! V-Tu te trompes, Yuna, dit Shiran, son expression changeant complètement.

« Qu'est-ce que j'ai mal compris ? » répondit Iino, le regard fort.

"Le dompteur de monstres qui a attaqué Fort Tilia était Kudou Riku, pas Takahiro."

"J'ai entendu parler de Kudou..."

« S-Alors ça rend les choses faciles ! Takahiro n'a rien à voir avec l'attaque.

En tout cas, c'est Takahiro qui a vaincu l'assaillant de Fort Tilia, Juumonji

Tatsuya, et a mis en déroute le dompteur de monstres Kudou Riku, qui travaillait dans les coulisses !

Tout était vrai. Shiran n'a pas dit un seul mensonge. Mais Iino secoua la tête. "Je n'ai rien entendu à ce sujet."

"C-Ça ne peut pas être...!"

Du point de vue d'Iino, ce qu'elle avait entendu auparavant et ce que Shiran lui disait maintenant étaient tous deux des ouï-dire d'étrangers. En tant que tel, c'était une question de savoir à qui elle faisait le plus confiance. Shiran m'accompagnait, il n'était donc pas étrange qu'Iino doutait de ses affirmations.

« En plus, Juumonji a attaqué la forteresse ? Le regard d'Iino s'accentua. "J'ai entendu dire qu'il y avait des gens qui répandaient des rumeurs aussi stupides. On dirait que c'est vrai.

Juumonji était membre du premier corps expéditionnaire et le compagnon d'Iino alors qu'ils voyageaient à travers les bois. Il lui était difficile de croire qu'il était coupable. De plus, Iino avait déjà entendu parler de ces "rumeurs stupides". Elle n'allait pas prêter attention à de telles affirmations, peu importe qui lui en parlait maintenant. Cela ne ferait qu'empirer l'impression qu'elle a de nous.

Iino savait que j'avais donné Mizushima Miho à Lily. Elle pourrait même croire que c'est moi qui l'ai tuée. Je n'ai rien fait de tel, bien sûr, mais je n'avais aucune preuve pour prouver le contraire. Même si j'ai réussi à prouver mon innocence d'une manière ou d'une autre, cela n'a rien changé au fait que j'ai fait manger son cadavre à Lily.

Même si c'était nécessaire pour ma propre survie, ce n'était pas une excuse valable. Majima Takahiro était diabolique, il était donc logique qu'il attaque Fort Tilia. Tant qu'elle y croyait, Iino ne reculerait pas.

Il était impossible de vaincre le Skanda dans une confrontation directe. Même si Shiran était une tierce partie, ses paroles ne pouvaient pas atteindre Iino. C'était sans espoir. Nous étions bloqués de toutes les directions. Si j'étais seul, je me résignerais simplement ici.

"Hé, tu peux déjà te rendre?" Iino a détourné son regard de Shiran et m'a parlé, semblant marre. "Vous pouvez déjà dire que vous ne pouvez pas gagner, n'est-ce pas?"

Iino jeta un coup d'œil du côté où Lily accumulait son mana. "Lily..." marmonnai-je.

Il y avait une force dans son expression qui différait de celle d'Iino. C'était un signe de sa volonté tenace. Lily n'avait pas encore abandonné. Je pouvais dire à travers notre

chemin mental que tous les autres ont ressenti le même. En tant que tel, même si ce n'était pas le cas, je ne pouvais pas non plus me permettre d'abandonner. Pourtant, alors que je prenais ma décision, quelque chose de complètement inattendu s'est produit.

"Waaaah !"

Quelqu'un a crié. Ce n'était pas moi. Ce n'était pas Lily, ni Gerbera, ni Rose. « K-Katou ? » J'ai pleuré.

Celle qui a hurlé d'abandon et qui est passée devant moi était la fille qui était censée être totalement impuissante. Elle descendit en courant le sentier de montagne qui s'accrochait à la falaise, tenant un couteau dans une prise inversée. Ses pas étaient lents et inégaux. C'était tellement inattendu que tout le monde était en retard pour réagir, mais le Skanda était toujours le plus rapide à se déplacer.

"Urk".

Iino a retenu Katou en un instant.

"Qu'essayez-vous de faire? D'après ce que je peux dire, vous ne vous êtes pas rendu compte de votre tricherie ou de quoi que ce soit… »

Le visage de Katou se tordit de douleur. Iino la regarda de plus près et fronça soudain les sourcils.

"Hein? Êtes-vous… Katou Mana ? "Tu me connais...? Ah.

Katou laissa échapper un gémissement étouffé alors qu'Iino tordait sa main derrière son dos, la forçant à lâcher le couteau spécialement conçu pour Rose. Iino nous arrêta du regard alors que nous nous précipitions presque vers Katou par réflexe.

« J'ai entendu parler de Takaya. Votre stature est similaire à ce qu'il a décrit. "Oh. Maintenant que vous le mentionnez, Takaya a rencontré le

corps expéditionnaire, n'est-ce pas ?

"C'est déconcertant... D'après ce que m'a dit Takaya, tu es la cadette de Mizushima et tu t'entends très bien avec elle. Alors pourquoi es-tu avec Majima ? Il a fait manger Mizushima à son monstre.

"Qui sait? N'est-ce pas parce que mes normes d'évaluation sont différentes des vôtres ? »

Bien que son expression se raidisse de douleur, Katou répondit plutôt avec désinvolture. Je ne pouvais pas la comprendre, d'une manière totalement différente d'Iino.

"Iino, je crois que ce que tu dis est juste," continua Katou. Elle n'agissait pas comme une fille poussée à bout de nerfs. « Ce que Majima-sempai a fait est mal. C'est pourquoi il est un méchant... Je comprends. Il faut être très vertueux pour dire une chose pareille. De plus, vous débordez d'un sens de la justice. Même si nous n'avions pas été traités comme des sauveurs ici, je suis sûr que vous auriez agi exactement de la même manière. Des gens comme vous pourraient vraiment être de vrais héros.

« Qu'est-ce que tu essaies de... »

«Mais même ainsi, Majima-sempai est celui qui m'a sauvé. Pas toi." Iino faiblit alors que Katou renforçait son regard. "De mon point de vue, tu es le malin pour lui avoir fait du mal."

"Je-je suis... diabolique...?"

"Oui. Peu m'importe que vous soyez vertueux... Oh, peut-être que oui. Je suppose qu'on pourrait dire que c'est plutôt pratique pour moi.

Son choix de mots était étrange. Iino la regarda, se demandant ce qu'elle voulait dire.

"Iino, tu t'es retenu tout ce temps, n'est-ce pas ?" "Hein?"

Katou continua, ignorant mon halètement étonné. "Je veux dire, si tu étais si enclin, tu aurais pu décapiter tout le monde maintenant, non?"

Qu'est-ce qu'elle dit ?Je pensais. Mais maintenant qu'elle en parlait, malgré le gouffre écrasant qui nous séparait, personne n'était encore mort. Le seul à qui Iino avait balancé son épée était Gerbera, et même alors, elle n'avait que coupé ses jambes.

« Même si vous savez que ce sont des monstres, vous abstenez-vous d'utiliser votre épée lorsqu'ils ressemblent à des humains ? Avec Majima-sempai aussi. Tu aurais dû pouvoir l'abattre au lieu de simplement le frapper.

« Qu-Qu'est-ce que tu dis ? ! Il mourrait ! répondit Iino d'un ton surpris. J'ai été surpris par la différence de cognition. Après y avoir réfléchi, cependant, Iino n'avait jamais dit qu'elle allait "me battre

vers le bas." Tout ce qu'elle m'avait fait, c'était de me frapper au visage. Elle l'avait fait avec sa main d'épée, mais elle ne m'a pas coupé. J'étais désespéré, pensant que j'allais me faire tuer, alors qu'Iino se battait sans intention de le faire. J'avais pensé que la situation devant moi était désespérée, mais ce n'était pas ainsi que Katou l'avait interprétée.

"Vous avez raison. Ce serait mal s'il mourait, hein ? Tu es vraiment un vrai héros. Je suis content que tu l'es. Vraiment content.

Une sueur froide coula sur le visage de Katou alors qu'elle endurait la douleur et se forçait à sourire avec assurance.

"S'il te plait, n'oublie pas," continua-t-elle. « Comme vous l'avez dit, je ne suis rien de plus qu'un humain normal. Je n'ai pas de force. Je ne peux pas me battre. Je n'ai aucun moyen de survivre si quelque chose m'arrive. Je ne suis pas non plus opposé à profiter des faiblesses des autres. Je suis un humain faible, après tout.

"Qu'est-ce que tu..." commença à dire Iino, quand elle leva soudain la tête. "Hé hé... Hé hé hé. Katou, je trouve vraiment que tu es la plus

terrifiant de tous.

Le regard d'Iino était fixé sur Gerbera, qui avait été vaincu de manière assez spectaculaire il y a quelques instants. Gerbera avait apparemment réussi à se ressaisir tandis que Katou gagnait du temps.

"Je doute sincèrement de votre santé mentale", a déclaré Gerbera à Katou.

« Comme c'est méchant. Je te l'ai déjà dit, n'est-ce pas ? En fait, je suis plutôt le chat effrayé.

"C'est précisément pourquoi vous êtes terrifiant."

Gerbera a creusé les serres qu'elle avait laissées dans le sol. Elle tenait d'une main la manamobile dans laquelle elle s'était écrasée.

Iino la regarda un peu exaspérée. « C'est assez grossier, n'est-ce pas ? » « Ne sois pas comme ça. Il se trouve que cette manière d'arme me convient le mieux, juste

Donc tu sais."

Gerbera maniait le véhicule comme une massue. Cela aurait dû mettre pas mal de pression sur le cadre, mais Rose avait personnalisé cette manamobile. Même s'il a craqué, il ne s'est pas cassé. Il pourrait être utilisé comme une arme contondante. Mais cela ne semblait pas suffisant pour s'occuper d'Iino. Peu importe la puissance d'une arme, cela ne signifiait rien si elle ne pouvait pas frapper. Son efficacité serait également entravée par les pattes manquantes de Gerbera.

"Majima, je sais que celui-ci est votre atout le plus fort, mais peu importe comment vous le dites, il est déraisonnable de s'y fier maintenant."

C'était naturel qu'elle pense ainsi, mais j'avais autre chose en tête. Gerbera était... eh bien, Gerbera. C'est pourquoi j'ai senti que quelque chose n'était pas à sa place. Katou et Rose s'entendaient très bien, ce que Iino n'avait aucun moyen de savoir. Malgré cela, Katou ne s'était pas précipitée aux côtés de Rose lorsqu'elle a percuté la falaise. Au lieu de cela, elle avait d'abord couru vers Gerbera.

On aurait dit que Katou avait perdu son sang-froid, mais si c'était le cas, elle serait allée voir Rose tout de suite. Puisqu'elle ne l'avait pas fait, cela ne voulait-il pas dire le contraire, alors ? Katou ne panique pas. Elle avait calmement analysé la situation avec la tête froide, puis était passée à l'action. La raison pour laquelle elle était allée à Gerbera était parce qu'elle avait un objectif clair en le faisant.

"Avec ça, c'est fini", a déclaré Iino, se lançant dans un sprint vers Gerbera.

Gerbera répondit en balançant la manamobile de toutes ses forces.

Il n'y avait aucun moyen qu'une attaque aussi grossière frappe le Skanda aux pieds de flotte. C'est pourquoi Gerbera ne visait pas Iino pour commencer.

« Quoi ? ! »

La manamobile quitta la main de Gerbera, vola au-dessus des têtes de Shiran et Kei, et heurta la falaise qui surplombait la route. Iino n'avait pas encore approché Gerbera, elle n'avait donc aucun moyen de l'arrêter.

La falaise était déjà suffisamment fragile pour s'être presque effondrée lorsque Rose s'y est écrasée. Maintenant, la puissante Grande Araignée Blanche lui avait lancé un véhicule robuste de toutes ses forces. La force de l'impact était

terrifiant, brisant à la fois le véhicule et la falaise en morceaux. En conséquence, un phénomène naturel s'est produit, celui qui nous avait arrêtés plusieurs fois dans notre voyage maintenant : un glissement de terrain. Un torrent de pierres et de terre se déversa sur la route de montagne.

Naturellement, le Skanda n'en subirait aucun dommage. Avec sa vitesse, il lui serait facile de s'écarter. Oui. Ce serait toujours aussi facile - pour elle, bien sûr.

"Pour-Pourquoi...?"

Iino a été complètement surpris. Elle se souvenait définitivement de ce que Katou venait de lui dire.

« S'il vous plaît, n'oubliez pas. Comme vous l'avez dit, je ne suis rien de plus qu'un humain normal.

Je n'ai pas de force. Je ne peux pas me battre. Je n'ai aucun moyen de survivre s'il m'arrive quelque chose.

"Pas du tout!"

Iino cria et se retourna. Katou se tenait là, tendant la main et souriant. Je ne pus réprimer un frisson à la pensée de ce qui se passait dans l'esprit de Katou. Nous ne pouvions pas échapper à Iino simplement en provoquant un glissement de terrain. Iino avait l'intention d'au moins me capturer. Mais dans cette situation, avec une fille fragile et sans force sur le point de mourir sous ses yeux, que ferait-elle ?

« V-Espèce d'idiot !

Iino n'a pas hésité. Elle a lancé un sprint avec toute la puissance du Skanda. Cependant... Iino avait mal compris. Katou n'avait certainement pas la force de participer directement à n'importe quel combat, mais elle n'était en aucun cas faible.

Son arme était sa détermination. Sa voie n'était pas la justice, mais cela ne la rendait pas mauvaise. Katou Mana agissait simplement en désespoir de cause. C'était pourquoi la main qu'elle tendait ne cherchait pas l'aide d'Iino. Le bracelet à son poignet était un outil magique que je lui avais donné pour sa propre défense. La gemme incrustée dedans était une imitation de pierre runique flash. Il ne pouvait être utilisé qu'une seule fois pour créer une lumière aveuglante non létale.

"Je ne suis pas non plus opposé à profiter des faiblesses des autres."

C'était ce que Katou avait dit, et c'est exactement ce qu'elle faisait avec Iino. Une lumière blanche aveuglante enveloppait la falaise en ruine.

"A-Attendez ! H-Attends !"

Iino n'aurait jamais pu deviner que la fille qu'elle essayait de sauver lancerait une attaque surprise contre elle. Elle a fini par plonger dans la lumière.

"V-Tu plaisantes ? !" Ainsi, le Skanda est tombé avec un cri.

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droits d'auteur

Monstre Dompteur : Tome 5 par Minto Higure

Traduit par Hikoki Edité par Suzanne Seals

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements, des lieux ou des personnes réels, vivants ou morts, est fortuite.

Copyright © Minto Higure 2015 Illustrations par Napo

Tous les droits sont réservés.

Édition japonaise originale publiée en 2015 par Futabasha Publishers Ltd. Cette édition anglaise est publiée en accord avec Futabasha

Publishers Ltd., Tokyo

Traduction en anglais © 2021 J-Novel Club LLC Tous droits réservés.

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Édition ebook 1.0 : juillet 2021