Monster Tamer, Vol 4

 

Chapitre 1 : La fin d'une journée tranquille

Je m'enfonçais de plus en plus profondément. L'obscurité enveloppait mon environnement. Je ne pouvais rien voir. Je ne pouvais rien toucher. C'était quelque peu familier, et j'ai soudainement réalisé que je rêvais. C'était ce cauchemar que j'avais vu une fois auparavant.

Il m'est venu un mois après mon arrivée dans ce monde. Suite à la destruction du logement temporaire que nous, les étudiants, avons construit, la Colonie, j'ai fini par errer dans la forêt. Là, j'ai rencontré mes serviteurs, des monstres de ce monde, et j'ai commencé à vivre dans cette grotte. Un soir, après avoir rencontré mon ancien camarade de classe Kaga et l'avoir tué en représailles pour avoir tenté de me suicider, j'ai fait un rêve très similaire à celui que je faisais maintenant. Cependant, je n'ai pas ressenti l'isolement suffocant cette fois. Je pouvais sentir quelque chose de l'autre côté de l'obscurité lourde. Cela m'a apporté la tranquillité d'esprit.

Ce n'était qu'un rêve, mais c'était quelque peu étrange pour quelqu'un. Cependant, je n'avais toujours aucune idée de ce que tout cela signifiait. Ma conscience a finalement commencé à émerger de l'obscurité. Toujours incapable de voir quoi que ce soit, de sentir quoi que ce soit ou de savoir quoi que ce soit, je me suis réveillé.

"Bonjour, Maître."

J'ouvris lentement les yeux et regardai sur le côté. Une fille était assise, complètement nue, me regardant fixement. Tout sous les courbes charmantes de sa taille était caché sous les draps, alors que rien du tout ne cachait son buste éblouissant.

Dans un sens, c'était un spectacle trop stimulant. Si c'était la nuit, je n'aurais peut-être pas été capable de retenir mes pulsions montantes... Ou peut-être que je n'ai pas pu m'arrêter hier soir précisément parce qu'il était tard. Son corps se cambrant dans la chambre noire. Son doux souffle. La voix coquette qui sortait de ses lèvres. J'ai revécu les souvenirs succulents de la nuit précédente. J'ai normalement supprimé de tels désirs, donc cela aurait pu entraîner un dysfonctionnement de mes freins.

"Tu peux dormir un peu plus longtemps si tu veux," dit-elle doucement, en tendant sa main fine vers ma joue. La douce sensation de sa paume et sa douce chaleur ont stimulé mon envie d'agir un peu dans le besoin, mais...

« … Non, je vais me lever. Bonjour, Lily. Je secouai la tête et me levai du lit. "Maintenant que j'y pense... La dernière fois, Rose était à proximité, n'est-ce pas ?"

"Que voulez-vous dire?" demanda curieusement Lily en s'asseyant à côté de moi.

Mon pouvoir, inhérent à ceux qui ont été transportés dans ce monde - appelé un tricheur par nous et une bénédiction par les locaux - m'a permis de communiquer avec le cœur des monstres. Lily semblait trouver étrange que j'évoque le nom de mon second serviteur né de ce pouvoir. Elle remonta les draps jusqu'à ses seins et pencha curieusement la tête.

« Et Rose ? » elle a demandé.

"Rien. Je faisais juste un rêve étrange. "Hmm. Quel genre de rêve ?

"C'était... Euh... Qu'est-ce que c'était ?"

Même un rêve qui a laissé une impression profonde dissous comme du sucre dans le café une fois éveillé. C'était tout simplement ce qu'étaient les rêves. Il n'y avait plus aucune trace tangible de ce que j'avais vu dans mon esprit.

« Merde. Êtes-vous encore à moitié endormi ? dit Lily avec un petit rire. "...Peut-être."

Je n'étais pas du matin. C'était la routine. C'était pourquoi ni Lily ni moi n'y prêtions attention.

C'était le matin de mon quatrième jour à Fort Tilia, le début d'une journée tranquille.

◆ ◆ ◆

Lily m'a aidé à m'habiller pendant que je restais dans un état groggy. Je m'assis sur le bord du lit en regardant son sourire, qui semblait cinquante pour cent plus brillant que d'habitude.

"... Vous semblez être de bonne humeur," dis-je. "Oh?"

Lily inclina légèrement la tête et prit le petit renard à souffler Ayame dans ses bras, dont la queue duveteuse battait le sol par anticipation. Après avoir apaisé la plante grimpante parasite Asarina, qui tendait le dos de ma main gauche, Lily s'assit à côté de moi.

« Héhéhé. Je veux dire, j'ai dû me ressourcer beaucoup la nuit dernière. "...Je vois. Bien pour vous."

Je me suis assis là, dans un état second, me demandant ce qu'elle avait rechargé pendant que j'attendais mon

pensées lentes à se réveiller. Au bout d'un moment, un coup retentit dans toute la pièce.

"... Ayame, Asarina."

Fort Tilia a été construit pour résister aux monstres qui sévissaient dans les Woodlands, une forêt spéciale remplie de mana. C'était une des têtes de pont protégeant l'humanité. Même s'il était bien pour les visiteurs de voir Lily, qui pouvait imiter l'apparence de feu Mizushima Miho, je ne pouvais laisser personne voir Ayame ou Asarina, voyant à quel point ils étaient très clairement des monstres.

"Désolé de vous avoir fait rester dans des endroits aussi exigus." « Kuu !

"Messe-ter!"

Les deux monstres ont répondu comme pour me dire de ne pas m'inquiéter pour eux puis se sont cachés avant que Lily n'aille saluer notre visiteur. Un garçon à lunettes avec une personnalité plutôt ringard était de l'autre côté de la porte. C'était mon ami d'avant que nous soyons envoyés dans ce monde, Kaneki Mikihiko.

"Bonjour, Mizushima." "Mm. Bonjour, Kaneki.

Après avoir salué Lily, qui jouait le rôle de Mizushima Miho, Mikihiko s'est approché de moi. Je n'avais aucune idée de ce qui lui passait par la tête, mais il m'adressa un sourire narquois.

"Je suis heeeere." "...Matin."

« Tu m'as totalement ignoré. Quel ami. En fait, tu as toujours l'air un peu endormi, Takahiro », a déclaré Mikihiko avec exaspération avant que ses yeux ne s'ouvrent immédiatement. « Un garçon et une fille seuls dans une pièce. Et toi, ici, assoupi... I-Est-ce le légendaire lendemain matin ?!"

"... Tu sais que je n'ai jamais été du matin."

"Oh. À droite. Tahaha. Désolé pour ça. Pourtant, Takahiro, tu as nonchalamment laissé passer mon commentaire. Qu'en penses-tu, Mizushima ?

"Hein? Oh, hmm... Je me demande ? Teehi.

"Alors! Pro! Trouvé! Je n'aurais pas dû demander ! Le commandant! Me réconforter...! Je suppose qu'il n'y a aucun moyen, hein. Sa garde est bien trop forte, mais putain, j'aime aussi cette partie d'elle !

"... Tu es vraiment énergique dès le matin," dis-je en regardant Mikihiko avec les yeux mi-ouverts. « Alors, de quoi as-tu besoin ? Shiran ne vient pas

ce matin."

Shiran a été le premier humain de ce monde que j'ai rencontré depuis que j'ai été téléporté ici

– plus précisément, une elfe – et elle m'avait beaucoup appris sur ce monde inconnu. Nous avons également assisté à un service commémoratif pour les morts ensemble dans le mausolée. Depuis deux jours, elle m'enseignait les bases du maniement de l'épée. C'est plus ou moins ainsi que nous nous sommes connus.

Des dispositions ont été prises pour que je puisse l'accompagner lors de son entraînement matinal habituel lorsque cela était possible, mais le jeune lieutenant de la Troisième Compagnie des Chevaliers de l'Alliance avait du travail à faire ce matin. Il semblait qu'elle était en patrouille dans les environs. Tout récemment, elle avait mené une expédition de longue haleine dans les Profondeurs pour secourir les étudiants qui s'étaient échappés en toute sécurité de la Colonie. Normalement, elle n'était pas censée recevoir un autre ordre de dépêche avant un certain temps. Cependant, les Chevaliers de l'Alliance manquaient de main-d'œuvre. Ils avaient besoin de toutes les mains possibles.

C'était plutôt dommage. Étant donné l'occasion, j'avais quelque chose dont je voulais parler avec elle. Voyant qu'elle ne viendrait pas ce matin, je n'avais d'autre choix que de reporter cela jusqu'à ce que l'occasion se présente. Nous aurions sûrement bien des occasions de parler tant que je resterais dans cette forteresse.

"Oh. J'ai entendu dire que le lieutenant était occupé ce matin », a déclaré Mikihiko, agitant légèrement la main en l'air. "En fait, je prévois d'aider le commandant aussi, donc je ne peux pas participer à l'entraînement de toute façon."

« Quoi, toi aussi ?

"Ouais. Je dois repartir très bientôt. Elle sera furieuse si je suis en retard. Elle peut être une femme effrayante.

Le ton joyeux de Mikihiko indiquait à quel point il était fou de la femme qui servait en tant que commandant de la troisième compagnie. Il avait traversé le même enfer que moi le jour de la chute de la Colonie. Le commandant était pour lui ce que Lily était pour moi. Je pouvais très bien comprendre son comportement à cet égard.

« ...Hum ? Alors, pourquoi êtes-vous venu ici ? »

"Oh, d'accord. À propos de Kei. Elle revient ici aujourd'hui, n'est-ce pas ? "Ouais."

J'avais la nièce de Shiran, Kei, désignée comme notre assistante. C'était en grande partie un moyen de la protéger. L'autre jour, elle a failli être agressée par l'un des étudiants, Sakagami Gouta. Heureusement, nous avons réussi à éviter cela grâce aux efforts de Lily, mais nous ne pouvions rien faire contre la source du mal elle-même. Le pouvoir que nous appelions des tricheurs - que les habitants appelaient des bénédictions - était un

ressource extrêmement utile dans ce monde, constamment menacé par des monstres comme il l'était. Il y avait en fait un historique de visiteurs passés d'autres mondes protégeant l'humanité, de sorte que les habitants vénéraient les visiteurs de loin comme des sauveurs avec une ferveur presque religieuse. En revanche, les elfes étaient historiquement traités moins favorablement. En tant qu'elfe, Kei avait besoin du patronage d'un autre visiteur pour la protéger. C'était le moyen le plus rapide de résoudre la situation.

"Alors, qu'en est-il de Kei?" J'ai demandé.

« C'est mieux pour elle d'éviter d'être seule autant que possible, hein ? Alors, j'ai demandé à une de mes connaissances dans les Alliances Knights de l'escorter ici. Il a un peu grommelé, mais le gars a un caractère solide, donc je ne pense pas qu'il démissionnera même si Sakagami essaie quelque chose de stupide. Il a une bonne excuse avec elle étant votre accompagnatrice et tout. C'est aussi une demande personnelle de ma part.

"Je vois. Désolé que tu aies dû faire tout ça.

"Peu importe mec. Ne vous inquiétez pas. Je dois aussi beaucoup à Kei. J'ai déjà un tas d'autres trucs en place.

Mikihiko sourit. J'étais un peu curieux de savoir pourquoi il semblait s'amuser autant, mais vu que la sécurité de Kei dépendait de ça, il ne faisait rien d'imprudent. Contrairement à son comportement, il n'était pas du genre à déconner.

◆ ◆ ◆

Après cela, Mikihiko est rapidement parti comme il l'avait dit. Lily et moi sommes également allés prendre le petit déjeuner avec les autres étudiants dans l'une des plus grandes salles de la forteresse.

"Bonjour Majima. Ça te dérange si je m'assois à côté de toi ?

Quand nous avons pris place, un des étudiants est venu voir s'il pouvait nous rejoindre. C'était l'élève de la classe supérieure qui nous a parlé sur le chemin de la forteresse, celui qui se sentait comme un pacificateur de classe, Miyoshi Taichi.

"Bien sûr vas y." "Merci."

Tout comme j'étais toujours avec Lily, les étudiants avec qui je suis venu dans cette forteresse avaient tous leurs propres cliques. Miyoshi était suivi de deux garçons et d'une fille. Après avoir obtenu mon consentement, ils ont tous pris place à côté de nous. En même temps, je sentis un regard étrange se fixer sur moi.

J'ai cherché la source. Pour une raison quelconque, la fille assise en diagonale en face de moi me regardait avec un regard inquisiteur.

"Qu'est-ce que c'est?" J'ai demandé.

"...Euh, Kaneki nous a dit quelque chose hier... Majima, tu es...?"

"Hey, Ryouko," dit Miyoshi d'un ton réprobateur. "Ahaha. Désolé. Peu importe, ce n'est rien.

Sa réaction était bien trop contre nature. J'ai échangé des regards avec Lily. Elle haussa les épaules. Il semblait qu'aucun de nous n'avait la moindre idée de ce qui se passait.

"Euh, est-ce que Mikihiko t'a dit quelque chose sur moi ?" J'ai demandé à Miyoshi. « Ce n'est vraiment rien. Ne t'inquiète pas pour ça.

Cela m'a rendu encore plus curieux. Je voulais demander ce qui se passait, mais Miyoshi n'avait pas l'intention de continuer cette conversation. La vue du sourire étrangement amusé de Mikihiko de ce matin me vint à l'esprit. Peut-être que je devais avoir une petite conversation avec lui à ce sujet plus tard.

De toute façon, il était inutile de s'attarder davantage sur ce sujet. J'abandonnai et pris tranquillement mon petit déjeuner. Le groupe de Miyoshi a largement parlé de l'entraînement qu'ils recevaient à la forteresse. Le but de ladite formation était d'éveiller le pouvoir caché en eux en tant que visiteurs d'un autre monde.

Ces visiteurs étaient ici traités comme des sauveurs. La façon dont le groupe de Miyoshi s'est enthousiasmé pour son avenir en tant que héros était parfaitement naturelle, dans un sens.

La leçon d'aujourd'hui allait apparemment se concentrer sur l'utilisation de la magie. Cela s'est avéré être le résultat de plaintes selon lesquelles l'entraînement physique continu était trop dur pour leur physique. Je me demandais si les futurs héros devraient vraiment s'en plaindre, mais peut-être que de telles pensées étaient simplement nées de ma propre sensibilité.

Des sujets similaires s'échauffaient également à d'autres tables. Les deux garçons entourés de chevaliers impériaux et de soldats avaient un air particulièrement excité. Celui avec la grande carrure était Juumonji Tatsuya. Le plus petit était Watanabe Yoshiki. Ils étaient tous les deux des tricheurs de l'équipe d'exploration de la colonie. Ils étaient également membres du premier corps expéditionnaire, l'équipe d'élite qui était partie vers l'est à la recherche des humains de ce monde.

La conversation autour d'eux semblait se concentrer sur leur participation à l'entraînement au combat de l'autre jour. Juumonji et Watanabe n'avaient aucune capacité particulière. Ils étaient ce que nous appelions des guerriers, ceux qui possédaient simplement une force physique et un mana exceptionnels. Les tricheurs savaient instinctivement comment utiliser leurs propres capacités, alors que les guerriers comme eux pouvaient apparemment deviner ce qu'il fallait faire exactement dans un combat. Ils avaient montré des compétences de combat terrifiantes pendant l'entraînement. Je l'ai vu par moi-même. J'étais plutôt impressionné. Ils étaient sûrs de mettre pleinement leur pouvoir en valeur dans l'entraînement magique d'aujourd'hui également.

Tous deux s'étaient déjà taillé une position inébranlable dans cette forteresse. Ils parlaient aux supérieurs avec des expressions extrêmement confiantes.

« Ils sont vraiment impressionnants, hein ? » Miyoshi marmonna sincèrement en les regardant.

"...Ouais."

J'ai lancé une réponse appropriée. Mes mots ne reflétaient pas vraiment mes propres pensées, cependant. Alors que je regardais Juumonji sourire et parler avec les habitants de la forteresse, je me suis souvenu de son comportement lorsqu'il s'est présenté lors de l'incident avec Sakagami et Kei.

"Sérieusement. Combien de temps comptez-vous agir comme si c'était chez vous ? C'est un autre monde. Pourquoi dois-je supporter un connard qui ne peut pas comprendre que tout ici est différent... ? »

C'était ce que Juumonji avait dit à propos du comportement égoïste de Sakagami. Il avait raison. Je ne pourrais pas être plus d'accord; ce monde était complètement différent de chez moi. Après avoir été pris dans la panique de la destruction de la colonie, avoir failli être tué et avoir erré dans les bois dans la misère et la douleur, il n'y avait aucun moyen que je puisse oublier.

D'un autre côté, c'était précisément pourquoi je ne pouvais pas m'empêcher de remettre en question son comportement de héros alors qu'il savait que ce monde était différent. Bien sûr, malgré mes pensées, même moi je pouvais reconnaître qu'ils allaient bien.

Compte tenu de la situation et des circonstances de ce monde - aggravées par l'accident juste avant notre arrivée à la forteresse où les Skanda ont magnifiquement intercepté les agitateurs de taureaux - tout ce qui s'est passé a démontré une telle chance qu'il n'a fait que renforcer leur image de héros.

Quoi qu'il en soit, ils ont quand même bien réussi à gagner la confiance des supérieurs ici et à unifier les étudiants. Leur glorieux voyage en tant que sauveurs se déroulait sans heurts. C'était sûr de s'appliquer aux autres étudiants ici aussi.

"Nous ne faisons que commencer nous-mêmes", a déclaré Miyoshi à ses amis, rempli d'espoir pour leur avenir promis.

◆ ◆ ◆

Après le petit déjeuner, nous sommes retournés dans notre chambre. En chemin, mes yeux sont tombés sur un garçon qui descendait de l'autre côté du couloir.

"... Oh, Sempai."

Son visage mince portait une expression timide. C'était l'enfant intimidé, Kudou Riku. Sakagami, celui qui l'utilisait comme garçon de courses, n'était nulle part en vue. Peut-être qu'il dormait encore ou quelque chose comme ça.

"G-Bonjour..." Kudou nous a accueillis puis est allé nous dépasser sans s'arrêter.

"Attends, Kudou."

"Qu-Qu'est-ce que c'est?"

Kudou se tourna vers moi avec un mélange de peur et d'émerveillement sur son visage. C'était compréhensible, vu comment il était utilisé par Sakagami, mais ça ne faisait pas du bien d'être craint comme ça. J'ai essayé de ne pas trop y prêter attention.

« Merci pour hier », lui ai-je dit. "...Pourquoi?"

« Vous avez essayé de protéger Kei de Sakagami, n'est-ce pas ? J'ai pensé que je devais vous en remercier.

Kudou se tenait là sans rien dire.

« Est-ce que Kei s'appelle cette fille ? Si c'est le cas, je n'ai rien fait qui vaille la peine de me remercier.

Je l'ai dit hier aussi, mais je n'ai rien pu faire. "Ce n'est pas vrai."

J'ai secoué ma tête. Kudou a essayé d'empêcher Sakagami de traîner Kei dans cette pièce au point où il a été frappé pour cela. Sans cela, nous ne serions peut-être pas arrivés à temps.

"Kei était également reconnaissant pour ce que vous avez fait."

"Je ne pouvais tout simplement pas supporter son comportement égocentrique."

Kudou détourna les yeux et se gratta la joue. Il semblait que quelqu'un dans la forteresse qui pouvait utiliser la magie de guérison avait soigné sa blessure, voyant que le gonflement de sa joue avait disparu.

"C'est tout ce que c'était... Si c'est tout, je vais m'excuser ici."

J'ai regardé le dos de Kudou alors qu'il se dépêchait de s'éloigner, mais j'ai soudainement élevé la voix. "Hé, Kudou."

"Oui?" dit-il en se retournant.

"Hier, quand vous avez entendu Juumonji se plaindre du fait que Sakagami agissait comme il le faisait chez lui même si tout ici est différent, vous avez dit que rien n'avait changé du tout, n'est-ce pas ?"

Kudou resta silencieux. "Qu'est-ce que vous entendez par là?"

J'étais coincée sur ces mots depuis qu'il les avait prononcés.

« Qu'est-ce que tu dis même ? Rien n'a changé du tout.

C'est ce que marmonna Kudou après avoir entendu les grognements de Juumonji. Après avoir été jeté dans ce monde, beaucoup de choses dans ma vie ont changé, et j'ai aussi perdu beaucoup de choses. Venir dans cette forteresse m'a fait réaliser que plus que je ne le voulais. J'étais donc curieux de savoir comment Kudou pouvait faire une telle affirmation.

"...Oh ça? Je ne parlais qu'à moi-même », a déclaré Kudou. Il se força à sourire,

mais il avait l'air résigné. « Je ne voulais pas dire grand-chose par là. Les forts agissent simplement comme ils veulent. Nous avons été envoyés dans un monde différent, mais cette partie est restée exactement la même qu'avant. C'est tout ce que je pensais.

Pour Kudou, qui était essentiellement un homme de main ou un serviteur de Sakagami, un nouvel environnement n'a vraiment rien changé. Jusqu'à présent, je ne m'étais concentré que sur toutes les choses que j'avais perdues. Cela ne signifiait pas pour autant que les choses qui restaient les mêmes étaient nécessairement de bonnes choses. Il y avait des facettes de ce que disait Kudou auxquelles je n'avais pas pensé auparavant.

"Désolé d'avoir dit quelque chose d'aussi étrange. Si c'est tout, veuillez m'excuser.

Kudou a légèrement baissé la tête et nous a finalement laissé derrière. Je regardai son dos tandis que Lily s'appuyait contre moi.

"Quelque chose ne va pas?" elle a demandé. "Ce n'est rien."

J'ai secoué ma tête. Ce n'était pas sérieux. Il y avait juste une partie de moi qui était d'accord avec ce qu'il avait dit.

« Les forts agissent simplement comme ils veulent. Nous avons été envoyés dans un monde différent, mais cette partie est restée exactement la même qu'avant.

Le monde d'où nous venons avait un système de lois personnelles qui maintenait l'ordre public de la société par la morale, l'éthique et le sens de la justice. Ces lois étaient soutenues par les organisations qui maintenaient l'ordre public. Prenez la police, par exemple, ou dans un cas plus extrême, l'armée. Cependant, il n'y avait pas un tel moyen de dissuasion dans les Woodlands. En conséquence, une partie de ceux qui détenaient le pouvoir ont agi à leur guise, entraînant la destruction de la colonie.

Dans ce cas, peut-être que rien n'avait radicalement changé en venant ici.

De retour dans notre monde, dans la forêt dense, et ici dans cette forteresse, la nature humaine est restée la même. Tout cela signifiait qu'un pouvoir encore plus fort déterminait les règles. Le cas échéant...

"Maître?" dit Lily, me sortant de mes pensées. « Nous devrions retourner dans notre chambre. Kei devrait bientôt être là. "... Ah, d'accord. Il était temps, hein ? »

Un bon bout de temps s'était écoulé parce que nous avions pris le petit déjeuner avec le groupe de Miyoshi. A ce rythme, on finirait par faire attendre Kei dans le couloir. Ainsi, j'ai marché côte à côte avec Lily d'un pas un peu précipité pour revenir.

◆ ◆ ◆

Nous avons fini par revenir juste au moment où Kei est arrivé.

"Bonjour."

La fille avec les mêmes cheveux blonds et les mêmes yeux bleus que Shiran hocha la tête en nous saluant énergiquement. Elle était avec le chevalier dont Mikihiko nous avait parlé. Il avait l'air quelque peu familier. Je l'examinai de plus près et reconnus qu'il s'agissait de l'homme à qui Shiran avait parlé pendant que nous étions dans le bureau des Chevaliers de l'Alliance l'autre jour. Il s'appelait Marcus.

Après que Marcus ait laissé Kei avec nous, nous sommes entrés dans notre chambre. Ce qui a suivi était le temps de classe. Bien que celui qui jouait le rôle d'enseignant n'était pas l'un des enfants les plus âgés présents, mais le Kei encore enfantin. Elle étala plusieurs livres sur la petite table et commença à nous enseigner les monstres de ce monde.

"D'après ce que Shiran nous a dit la dernière fois, tous les monstres viennent des Woodlands. Alors, cela signifie-t-il qu'il n'y a pas beaucoup de monstres puissants en dehors des Forêts ? » J'ai demandé.

"C'est fondamentalement vrai, mais il y a des exceptions."

Kei serra fermement les poings sur ses genoux et se pencha en avant, faisant de son mieux pour me répondre. Cela soulignait son enthousiasme, ce qui était très attachant. Une fine chaîne portant une pierre runique rouge de la taille d'un doigt pendait à son cou. C'était une pierre runique de traduction.

« Grâce aux efforts des grands sauveurs à travers l'histoire, nous avons réussi à nous frayer un chemin à travers les bois. Quoi qu'il en soit, même dans les terres qui ont été défrichées, il reste des restes de bois. Nous les appelons les Bois Sombres. Il arrive souvent que des monstres puissants qui ne peuvent pas être facilement vaincus par des moyens normaux installent leurs nids dans de tels endroits. Se débarrasser de ces forêts exigerait la résolution de subir de grandes pertes. The Rage of the Lands en est un exemple célèbre.

"Je vois. Ce qui signifie qu'il y a une raison majeure de laisser derrière soi des morceaux des forêts défrichées.

"Oui. À l'inverse, les monstres qui n'ont pas l'habitude de s'installer sont traités comme des désastres lorsqu'ils sont à l'extérieur des Woodlands. Contrairement à ceux des bois sombres, ceux-ci infligent de graves pertes lorsqu'ils sont laissés en liberté. Beaucoup d'entre eux ont été supprimés par les sauveurs estimés du passé.

"Donc, c'est aussi l'un de leurs emplois."

« C'est comme ça que ça s'est terminé. Quant aux autres cas, il y a une légende qui raconte qu'un monstre a dominé un petit pays. Oh, mais ceci est considéré comme apocryphe par l'église et n'est pas reconnu comme un fait.

"Ce n'est pas?"

L'église mentionnée par Kei était la Sainte Église, qui traitait les visiteurs d'autres mondes comme des objets de leur foi. Presque tous les villages avaient une église où ils répandaient les légendes des sauveurs. Qu'est-ce que cela signifiait pour une telle église de rejeter une telle légende? Je penchai curieusement la tête.

"Je veux dire, un monstre possédant l'intellect nécessaire pour dominer un pays est impossible", a déclaré Kei.

"...Eh bien, c'est vrai."

Je pouvais voir Lily, qui était assise sur le lit, glousser du coin de l'œil.

«Cela a même apparemment été transformé en une pièce de théâtre jouée dans la capitale impériale il y a quelque temps. La tragédie des morts-vivants King Carl. C'est l'histoire du roi d'un pays qui excellait dans la magie. La mort de son amant, l'un des grands sauveurs, le rendit fou. À la fin, il s'est transformé en un monstre mort-vivant appelé liche.

J'avais déjà rencontré un autre type de monstre mort-vivant : les goules. Un groupe de Chevaliers de l'Alliance se déplaçant séparément du groupe de Shiran lors de leur opération de sauvetage dans les Profondeurs a été anéanti par des monstres. Ces chevaliers s'étaient transformés en monstres morts-vivants.

Les épidémies de goules dépendaient de la densité de mana dans la région. Par exemple, les cadavres se transformaient souvent en goules sur les champs de bataille jonchés de morts. L'âme contenait du mana, donc lorsque de nombreuses vies étaient dispersées au vent en un seul endroit, la densité de mana dans la région était amplifiée. Les Woodlands étaient une région spéciale riche en mana pour commencer, donc les épidémies de goules étaient fréquentes.

« Les liches sont essentiellement les mêmes que les goules en ce sens qu'elles sont des monstres morts-vivants. Cependant, on dit que ce sont des monstres puissants qui, bien qu'imparfaits, sont presque immortels et peuvent librement utiliser la magie.

"Alors, c'est quelque chose comme une goule de grande classe?" J'ai demandé.

"Quelque chose comme ca. On dit que le roi mort-vivant Carl a utilisé sa volonté implacable pour maintenir son intelligence. Pendant longtemps, personne n'a pu le vaincre. Mais finalement, les membres du Saint Ordre qui servaient autrefois sous son amant ont été envoyés, et le roi des morts-vivants a disparu dans les flammes de la purification.

"Alors ce roi mort-vivant est déjà mort ?"

"Tééé. C'est juste un conte de fées, Takahiro. L'église enseigne que le roi fou mena son pays en révolte ouverte contre l'Empire. Cela s'est passé plusieurs

il y a des siècles, donc naturellement, il est mort depuis longtemps. "Je vois."

Je lançai une réponse appropriée et soupirai d'une manière que Kei ne remarquerait pas.

C'est dommage...Je me suis dit. J'avais une raison d'interroger Kei sur un monstre aussi célèbre. En mettant un pied dans le monde des humains, nous nous éloignons du monde des monstres. Cela signifiait qu'il me serait difficile de renforcer notre force de combat. D'un autre côté, nous pourrions recueillir des informations beaucoup plus facilement dans le monde humain, un avantage certain d'être ici.

En apprenant tout ce que je pouvais sur les monstres puissants, je pourrais peut-être rencontrer des monstres rares ou élevés qui pourraient potentiellement devenir mes serviteurs. Kei n'avait pas l'air d'y croire, mais d'après ce qu'elle m'avait dit à propos du roi des morts-vivants, cela faisait allusion à l'existence de monstres conscients d'eux-mêmes sans que je sois un facteur. J'étais plutôt intrigué par cela.

Mais même sans un tel motif, le simple fait d'apprendre sur les monstres était significatif dans le cas où nous les rencontrions. Les chevaliers étaient particulièrement bien informés sur les monstres des Franges, où se trouvait la forteresse, donc cette information était très précieuse. Les Franges étaient en fait une assez grande région avec de nombreux lieux, chacun avec des monstres que je n'avais jamais vus auparavant. Tout cela était très intéressant pour moi. De plus, j'ai entendu parler d'une autre histoire amusante.

'' Il y a aussi un monstre célèbre ici dans les forêts du nord. Des histoires datant d'il y a cinq cents ans parlent de la Grande Araignée Blanche. Je ne sais pas s'ils sont vrais ou non, mais il y a une arachné décrite comme si belle qu'on ne penserait pas qu'elle vient de ce monde. Cela apparaît dans les récits héroïques des sauveurs.

J'ai failli recracher le thé dont je venais de boire une gorgée. "AA arachné blanc...?"

"Oh. Cela vous intéresse ? Lors de la retraite de la campagne dans les Abysses il y a cinq cents ans, la Grande Araignée Blanche était l'un des monstres qui ont attaqué l'armée épuisée. Le sauveur qui les conduisait était déjà en train de mourir d'une blessure mortelle, mais une bataille héroïque se déroulait toujours entre eux. Leur duel s'est terminé sans vainqueur. Il est possible que la Grande Araignée Blanche erre encore dans les Bois à ce jour.

Je veux dire, elle est censée être assez proche de la forteresse, n'est-ce pas ?

à présent...Non pas que je puisse le mentionner. Même si c'était avant qu'elle ait un ego, Gerbera avait apparemment un passé espiègle. Elle m'a déjà raconté comment elle a rencontré une armée humaine, mais elle n'a rien dit d'une bataille épique contre leur chef.

En tout cas, notre temps avec Kei a été instructif et agréable. Nous avons pris notre déjeuner ensemble et nos cours se sont poursuivis dans l'après-midi jusqu'à ce que Shiran revienne de sa patrouille et nous rende visite. Shiran allait aussi nous apprendre le maniement de l'épée aujourd'hui.

"Désolé de t'avoir demandé d'utiliser ton temps libre pour nous," dis-je.

« Ne sois pas. C'était mon offre pour commencer. D'ailleurs, je te l'ai déjà dit, mais je n'ai vraiment rien à faire à part m'entraîner. Tu es plutôt enthousiaste à ce sujet, Takahiro, donc ça vaut aussi la peine de t'enseigner.

« Vous êtes un bon professeur. Ce serait du gâchis si je ne le prenais pas au sérieux. "Je ne crois pas que ce soit le cas..."

Shiran détourna ses yeux bleus tout en touchant son oreille pointue. Sa démonstration innocente de timidité m'a fait sourire alors que j'ai décidé d'ajouter une demande supplémentaire.

« Mais j'ai l'impression que tu es un peu trop prévenant. Vous pouvez être un peu plus strict, si vous le souhaitez.

"... Je crains que tu ne sois blessé si je devais être plus strict."

"Parfois, devenir plus fort signifie ressentir de la douleur. Je ne vais pas me plaindre juste à cause de quelques os cassés. Ils peuvent être guéris avec de la magie, de toute façon. S'il vous plaît, soyez aussi dur que vous le souhaitez. Il n'y a pas de sens autrement.

"Je vois. Vous avez continué jusqu'à ce que vous ayez atteint les limites de votre endurance hier, donc je ne doute pas que vous soyez sérieux... »

La voix de Shiran semblait un peu étonnée, mais j'ai aussi senti un sentiment favorable envers mon attitude.

« Si tu as fini de parler, alors allons-y, Takahiro ! Voyant que notre conversation était terminée, Kei se précipita vers moi et m'attrapa la main. « Je vais aussi recevoir des leçons de Shiran aujourd'hui. Faisons de notre mieux!"

Kei me tira la main comme pour me dire qu'elle ne pouvait pas attendre un instant de plus. Shiran fronça les sourcils, son expression troublée, alors qu'elle regardait la petite fille.

" Kei. Vous agissez un peu trop familier avec Takahiro… »

« Maintenant, maintenant, Shiran. C'est bien, n'est-ce pas ?" dit Lily, essayant d'arranger les choses. « Majima a un petit frère, mais pas de petite sœur. Il est heureux d'avoir une jolie fille comme Kei si attachée à lui.

"Toujours..." Shiran regarda sa nièce saisir fermement ma main. Puis son expression se détendit et elle sourit. "...Très bien. Toutes mes excuses, Takahiro, s'il te plaît, prends soin de Kei.

"Yay!" Kei applaudit, faisant sourire tout le monde.

"Je suppose qu'il n'y a rien à faire," dit Shiran avec un regard affectueux.

C'était une scène si paisible qu'on ne penserait pas que nous étions au milieu d'une forêt rampante de monstres. J'ai continué à regarder le profil de Shiran en me rappelant ce qu'elle m'avait dit dans le mausolée.

« Même si je ne le reverrai peut-être jamais de mes propres yeux, je veux protéger ma ville natale. Je veux protéger les autres villages qui partagent la situation de mes compatriotes. Je veux protéger les camarades qui combattent à mes côtés.

Ce genre de scène était sûrement ce que Shiran voulait protéger. Ici et maintenant, je pouvais le sentir sur ma peau.

◆ ◆ ◆

Shiran nous précéda pour préparer la chambre tandis que Lily et moi tenions compagnie à Kei. Nous ne pouvions pas nous permettre de la laisser seule. Kei a préparé des chiffons humides et des bouteilles d'eau, et nous nous sommes dirigés vers le terrain d'entraînement où Shiran nous attendait. Lily et moi avons porté la plupart des bagages à part le grand sac en cuir dans les mains de Kei. À l'intérieur se trouvaient son armure de cuir et d'autres types d'équipements utilisés pour son propre entraînement. Les pas de la jeune fille étaient vifs, comme si même ce poids lui était agréable.

Au fait, j'ai appelé Mikihiko. Il voulait aussi participer aux leçons de Shiran, et il allait nous rejoindre plus tard. Nous marchâmes dans les couloirs pendant que Kei nous racontait joyeusement ce qu'elle avait déjà appris de Shiran.

"...?"

Lorsque nous arrivâmes à la salle désignée, qui était assez grande pour que plusieurs personnes puissent s'y déplacer à la fois, je sentis l'atmosphère tendue au bout de mon nez et m'arrêtai. Une fille entièrement blindée se tenait là, son profil digne exposé, avec une épée prête dans sa main droite et un grand bouclier dans sa gauche.

Elle expira soudainement et s'avança. Malgré la lourde armure, ses mouvements étaient vifs, comme s'ils glissaient sur le sol. Je ne pouvais même pas dire quand elle avait levé son épée jusqu'à ce que je la voie la balancer en diagonale. Son épée tournoya en arrière, la pointe changeant de direction et passant au-dessus de sa tête dans un

barre oblique inverse. Vient ensuite un balayage horizontal dans une poussée. Ses mouvements étaient si légers qu'on ne croirait pas qu'elle manipulait une grande masse d'acier alors que d'innombrables frappes traversaient l'air.

L'exécution de ses frappes n'était pas si rapide, peut-être pour qu'elle puisse confirmer les moindres détails de ses propres mouvements. Pourtant, la façon dont elle portait son épée rendait extrêmement difficile de chasser la lame avec mes yeux. Ses actions étaient beaucoup trop douces, pas un seul soupçon de gaspillage. Ce n'était pas un spectacle courant. C'était quelque chose qu'elle avait acquis grâce à un dévouement à glacer le sang à ses études et à une expérience de combat potentiellement mortelle. C'était comme si cette fille devant mes yeux existait précisément pour manier une épée, comme si elle et sa lame étaient une seule entité.

Elle m'avait montré des exemples de comment balancer une épée lors de mon enseignement auparavant, mais c'était la première fois que je la voyais s'entraîner comme ça. Si c'était la norme pour les chevaliers qui combattaient sur les lignes de front des Woodlands, les tricheurs que nous, les visiteurs, possédions-ils vraiment étaient-ils si impressionnants... ?

"... C'est incroyable," dis-je en expirant soudainement.

« N'est-ce pas ? » Kei accepta avec joie. «Elle peut aussi utiliser plus qu'une simple épée.

C'est aussi une spiritualiste très talentueuse. La voix de Kei débordait de respect pour la fille qu'elle idolâtrait en tant que sœur aînée. "Contracter avec les esprits est un type spécial de magie uniquement autorisé aux elfes. Cependant, même parmi les elfes, seule une petite fraction de spirites talentueux peut former un contrat. Les esprits testent leurs entrepreneurs. Tous ceux qui acceptent ce défi ne rencontrent que le succès ou la mort.

"Ce qui veut dire qu'il y a une exigence pour surpasser ces épreuves ?"

"Oui. Les esprits exigent une âme noble. Aussi, on dit qu'ils ont besoin d'une prière très pure. C'est pourquoi nous, les elfes, suivons une formation stricte dès notre plus jeune âge.

Pourtant, très peu osent relever le défi de conclure un contrat. "Alors, les elfes vont jusque-là pour conclure ces contrats, hein?"

J'ai déplacé mon attention vers l'être jaune flottant au-dessus de Shiran alors qu'elle balançait son épée. L'esprit, qui ressemblait à une sphère d'argile avec de petits membres qui en sortaient, avait de longs vêtements verts qui pendaient dessus. Comme toujours, il dérivait dans les airs d'une manière insouciante.

"C'est exact. Les esprits sont vraiment spéciaux pour nous, après tout.

Les elfes étaient ostracisés car les esprits étaient considérés comme des monstres, ennemis de l'humanité. Cela a fait de ceux qui ont contracté avec eux des traîtres, les exposant à de nombreuses critiques. Néanmoins, les elfes

ne rejette jamais les esprits. C'était à quel point ils étaient spéciaux.

"De plus, les esprits aident toujours leur entrepreneur pendant les batailles de la vie ou de la mort."

"Hmm. J'avais l'impression que c'était juste essentiel pour détecter les ennemis.

Le lutin sous contrat avec Shiran m'a repéré alors que je me cachais dans la forêt.

J'en ai parlé à cause de mon expérience antérieure avec ça, mais Kei a secoué la tête.

« Ils aident de telles manières, mais ce n'est pas tout. Un esprit soutiendra son entrepreneur avec magie pendant la bataille. Par exemple, le sprite toujours avec Shiran utilisera la magie de la terre pendant la bataille et amplifiera également ses capacités physiques. En empruntant ainsi le pouvoir d'un esprit, les spiritualistes peuvent faire le travail de deux mages talentueux à la fois.

"Hmm. C'est incroyable.

"Ouais, c'est vraiment le cas. Je veux aussi être comme ça un jour… » Les yeux de Kei brillaient alors qu'elle tenait fermement le sac en cuir dans ses bras contre sa poitrine. "Aussi! Aussi! Ce n'est pas la seule chose étonnante à propos de Shiran !

"N'allez pas me louer au ciel, Kei."

Shiran a soudainement arrêté son épée et s'est tournée dans cette direction. Elle avait l'air d'être intensément concentrée sur son entraînement, mais elle avait réalisé que nous étions présents. Eh bien, c'était naturel compte tenu de l'ampleur du racket que nous faisions.

« V-Tu écoutais ?! cria Kei.

« Je t'entendais très bien. Vous devez faire attention à garder votre sang-froid. Shiran rengaina son épée et se dirigea vers nous. Elle leva alors son doigt devant le Kei paniqué. « De plus, tu seras écuyer l'année prochaine, Kei. Vous êtes sur la bonne voie pour devenir chevalier. Je suis encore novice à mi-parcours. Vous devez fixer vos objectifs plus haut que cela.

"O-Oui, madame."

« J'ai promis de surveiller ton entraînement aujourd'hui aussi, n'est-ce pas ? Veuillez vous préparer.

"Oui m'dame!"

Shiran était maintenant en mode conférence complète. Kei courut énergiquement dans la pièce conformément aux instructions de Shiran. Elle ouvrit son sac en cuir et commença à en sortir le contenu. Lily la suivit, et les deux eurent une conversation amicale tout en se préparant. Voyant que Shiran promenait maintenant mon

façon, j'ai entamé une conversation avec elle.

"Il n'y a pas besoin d'être si strict avec elle, n'est-ce pas ?"

"J'ai la responsabilité d'élever cette fille en une adulte à part entière," répondit Shiran, baissant la voix pour que Kei ne puisse pas entendre. "Sinon, je ne pourrais pas affronter mon défunt frère et sa femme, ou ma mère qui s'inquiète toujours pour elle."

Shiran a agi comme une sœur aînée, quelle que soit leur relation réelle.

En y repensant, la façon dont Gerbera s'occupait d'Ayame était quelque peu similaire. Gerbera était un peu plus un softie, cependant.

« Mais d'après ce que je peux dire, Kei est en fait assez capable à la fois en maniement de l'épée et en magie pour son âge, n'est-ce pas ? Elle peut même utiliser une pierre runique de traduction.

Même lors de l'incident avec Sakagami hier, si ce n'est pour sa position sociale qui l'empêche de résister, et si ce n'est pour la peur et la confusion d'être approchée par un garçon plus âgé, elle aurait peut-être pu se débrouiller sans mon aide. Je pensais que c'était assez impressionnant pour son âge.

Mais Shiran secoua la tête. "Elle a encore besoin de beaucoup d'études assidues pour pouvoir se battre jusqu'au bout ici dans les Woodlands. De plus, elle a du mal à garder sa présence d'esprit et peut être plutôt négligente. Je ne peux pas la quitter des yeux.

« Tu veux dire ça tout à l'heure ? Elle voulait juste parler à quelqu'un de la grande sœur dont elle est si fière. N'est-ce pas une bonne chose ? »

Elle n'a probablement pas eu beaucoup d'occasions de le faire. Shiran et Kei étaient tous les deux des elfes ; les seuls à qui elle pouvait parler ainsi étaient ses proches. Il était rare qu'elle puisse se vanter de sa sœur à des étrangers comme Lily et moi.

« Sur cette note, vos compétences sont vraiment incroyables, Shiran. Te regarder m'a fait comprendre le désir de Kei de se vanter.

"Ce n'est pas vrai," objecta Shiran, malgré mon ton sérieux. "Ce n'est pas si impressionnant que ça." Je pensais qu'elle était juste humble, mais il y avait un air tranquille dans son expression. Elle était authentique. "Je m'efforce bien sûr de faire tout ce que je peux... Mais cela ne semble jamais suffisant."

L'expression tranquille resta sur le visage de Shiran, mais il y avait maintenant une voix sombre dans sa voix.

« Ce n'est tout simplement pas suffisant. Peu importe à quel point j'entraîne mon corps, je suis incapable de protéger mes camarades car ils meurent les uns après les autres.

"Shiran..."

Ses yeux sombres rappelaient le frère qu'elle avait perdu dans les Bois, ainsi que tous les autres camarades qui étaient morts au combat avant maintenant.

« Nous sommes capables de bien trop peu. Chaque année, des villages disparaissent, des gens sont dévorés et la forêt empiète peu à peu sur le monde. Même avec des épées à la main, mettant nos vies en jeu, il faut tout ce que nous avons pour éviter une destruction complète. Tout ce que nous pouvons faire, c'est faire face à une bataille défensive sans espoir construite sur une montagne de sacrifices. Shiran serra le poing alors que le son du cuir resserré retentit. « C'est pourquoi… » Soudain, ses yeux bleus se sont concentrés sur moi – non, pas sur moi, sur les sauveurs de ce monde. "... Takahiro, connaissez-vous la différence majeure entre nous et les grands sauveurs?"

"Est-ce qu'il y a un?" demandai-je avec des sourcils froncés.

"Oui. On dit que la grande différence entre nous et les visiteurs d'autres mondes réside dans nos âmes. Le pouvoir de vos âmes donne naissance à d'énormes capacités, dit-on. La véritable essence d'une personne ne réside pas dans son corps, mais dans son âme. Nous différons des sauveurs par notre essence même.

Ce n'est pas vrai...Je me suis dit. S'il y avait en fait une différence, c'était simplement que nous étions nés dans des mondes différents. C'était mon opinion, mais je n'étais pas assez irréfléchi pour le dire à haute voix. Les mots calmes de Shiran avaient un poids particulier pour eux.

Après avoir essayé, et essayé, et essayé, et essayé si fort... elle ne pouvait toujours pas atteindre de tels sommets. Elle enviait beaucoup ce qu'elle ne pouvait obtenir. Ces pensées ont transformé l'image fabriquée des sauveurs en idoles religieuses à ses yeux. C'est ce que je croyais. Je l'ai ressenti du comportement de Shiran, ainsi que de celui des autres étudiants.

Par exemple, dans les légendes dont Shiran a parlé auparavant, les sauveurs qui sont descendus sur ce monde se sont tous jetés au combat pour sauver les masses souffrantes. Il n'y avait pas une seule exception. "Savoir ce qui est bien et ne pas le faire est un manque de courage", disaient-ils. Un idéal vraiment merveilleux. Un tel idéal était cependant trop clair. Les humains n'étaient pas si parfaits. L'expression « plusieurs hommes, plusieurs esprits » n'a pas toujours eu de bonnes connotations. Il était impossible pour chaque être humain jeté dans ce monde d'être des saints aussi bienveillants. Nous n'aurions pas besoin de la police si c'était le cas.

Les légendes des sauveurs étaient beaucoup trop claires. Ils sont nés de

altérations de l'histoire et contes embellis. C'est pourquoi j'ai appelé leur vision des sauveurs une image fabriquée. Néanmoins, on ne pouvait pas dire que c'était inconditionnellement une mauvaise chose. Parfois, il était nécessaire d'avoir quelque chose de propre et de joli sur la vérité enduite de boue.

"Le premier sauveur a dit un jour:" Ce monde est l'endroit où les souhaits se réalisent "", a poursuivi Shiran, sa voix remplie de passion. "Ces mots étaient très simples, il y a donc de nombreuses interprétations. La croyance dominante est qu'en cette ère sombre où l'humanité est poussée au bord du gouffre, le sauveur a laissé ces mots derrière lui pour encourager les gens à ne pas perdre espoir. J'ai aussi reçu leurs encouragements.

"..."

Tout ce que j'ai pu entendre, c'est : "J'étais un gars totalement impuissant et ordinaire, mais après être venu ici, je suis devenu un héros tout droit sorti de mes rêves." Pas que je puisse lui dire ça. Il était clair que cette illusion était quelque chose de nécessaire pour Shiran. Je n'étais pas si insensible que je le briserais.

« Dans quelques années encore, Kei rejoindra le champ de bataille. En pensant au taux de pertes parmi les chevaliers, il est peu probable qu'elle revienne vivante dans notre village. D'ailleurs, même si une circonstance la ramène, nous ne saurons toujours pas quand la forêt engloutira ce village. De plus, je ne pourrai rien y faire. Je ne peux pas mettre fin à cette bataille éternelle qui a fait rage pendant des milliers d'années avant qu'elle ne rejoigne la mêlée... »

Shiran regarda sa nièce mettre son équipement en cuir avec un regard triste.

"Je suis impuissant, incapable de faire quoi que ce soit face à la réalité devant moi...

Cependant, l'espoir s'est abattu sur nous. Ses yeux bleus se tournèrent vers moi et elle sourit radieusement. "Il n'y a pas de précédent pour qu'autant de visiteurs descendent sur ce monde à la fois. Peut-être que cette génération sera celle où nous serons libérés de la menace qui nous menace depuis si longtemps.

"..."

Une pensée me vint à l'esprit alors que je regardais son sourire. C'est peut-être sans espoir...

J'avais une chose dont je voulais parler avec Shiran. Il s'agissait de trouver quelqu'un qui pourrait nous aider, comme j'en avais discuté avec Lily.

« Nous demandons de l'aide après avoir expliqué un certain nombre de nos circonstances.

Nous pouvons simplement retenir les autres choses. Par exemple, nous voulons quitter la forteresse, mais nous ne voulons pas que les autres le sachent. Nous pouvons mentionner cela,

à droite?"

Jusqu'à hier, je ne pouvais pas faire confiance à une seule personne dans cette forteresse. J'ai caché absolument tout de moi et j'ai essayé d'atteindre mon objectif. Mais Lily a dit que ce n'était pas bon. En tant que maître, j'ai décidé de chercher quelqu'un en qui je pouvais avoir confiance et de demander sa coopération. Quoi qu'il en soit, il ne s'agissait pas seulement de trouver quelqu'un dont je ne pensais pas qu'il nous trahirait. Je devais choisir quelqu'un qui connaissait les circonstances de ce monde. Sinon, je ne ferais que leur causer des ennuis. La première personne qui m'est venue à l'esprit était Shiran.

J'avais une assez bonne idée de sa disposition à partir de nos interactions. J'ai pensé que ce serait bien d'aller la voir pour obtenir des conseils, tout comme Lily l'a dit. Cependant, si la perception que Shiran avait de moi n'était rien de plus qu'un de ces «sauveurs fabriqués», alors je ne pouvais pas lui dire que je voulais quitter la forteresse sans que personne ne le sache. Cela reviendrait à briser sa précieuse illusion.

C'est malheureux, mais je vais devoir chercher quelqu'un d'autre.

Alors que j'arrivais à cette conclusion, Shiran a soudainement retiré son sourire. "Mais j'en suis venu à penser maintenant ... Peut-être que c'est juste mon espoir égoïste." "Shiran...?"

"On m'a appris que les grands sauveurs qui descendent sur nous de loin sont des héros vaillants qui se battent pour sauver le monde. Si je serre les dents et que j'endure, alors un jour, ils viendront tous nous sauver. Je n'ai pas l'intention de nier que je me suis battu avec de tels espoirs en tête. Cependant… » J'ai été déconcerté par ses paroles inattendues alors que Shiran me regardait avec un regard sincère. "Lorsque nous avons parlé dans le mausolée, vous m'avez dit que vous pouviez comprendre mes sentiments de vouloir protéger ma ville natale, mon peuple et mes camarades."

"... Ouais, je l'ai fait."

« Je peux dire que vous ne mentiez pas en regardant comment vous maniez votre épée.

Takahiro, vous n'essayez pas de protéger ce monde comme les grands sauveurs des histoires... J'ai l'impression que vous consacrez désespérément tout ce que vous avez pour protéger quelque chose qui vous est cher. Cela ne me dérange pas si vous vous moquez de cela en disant que je suis prétentieux, mais je crois que vous êtes comme moi.

Shiran était empathique envers quelqu'un qui nourrissait les mêmes sentiments qu'elle. J'ai ressenti la même chose pour Shiran dans le mausolée. À l'époque, elle ressentait cela aussi en moi.

"Si c'est vrai, alors les espoirs que je plaçais en toi n'étaient rien de plus qu'une illusion égoïste."

« … Tu n'es pas en colère ? J'ai trahi tes espoirs, n'est-ce pas ?

« Se mettre en colère contre la trahison d'un espoir que j'ai poussé sur toi arbitrairement est bien trop hypocrite, tu ne trouves pas ? Au contraire, je dois m'excuser auprès de vous, Takahiro. S'il te plaît, pardonne-moi de projeter une illusion aussi égoïste sur toi.

Les yeux de Shiran me regardaient droit dans l'ici et maintenant. "Je suis prêt! Hein? Shiran ? Takahiro ? Quel est le problème?"

Kei finit d'enfiler son armure de cuir et accourut. Elle regarda chacun de nous avec une expression curieuse. Lily sentit que quelque chose se passait, alors elle plaça sa main sur l'épaule de Kei pour l'arrêter.

"Shiran, je..."

Je me suis résolu et j'ai ouvert la bouche, m'accrochant à mes prochains mots.

Shiran m'a attendu... mais son teint a soudainement changé. « Hum ?! Veuillez patienter, Takahiro.

Elle regarda droit dans les airs l'esprit émettant une lumière jaune clignotante. Il tournait en rond dans une agitation alors que ses membres minuscules s'agitaient. J'ai ressenti du déjà-vu. C'était la même scène que j'ai vue juste avant l'attaque du torero devant Fort Tilia.

"Monstres?"

"Oui. Il paraît qu'ils sont proches de la forteresse. Shiran me regarda debout là, tendue, et me fit un sourire fiable. « Il n'y a pas lieu de s'inquiéter.

Les attaques de monstres sont monnaie courante ici. Nous avons déjà terminé nos patrouilles pour la journée et il n'y a eu aucune anomalie, il s'agit donc probablement d'une attaque par des monstres très mobiles, quelque chose comme un ou deux tripdrills. Cela arrive tout le temps. Ce n'est rien de grave." Shiran est ensuite passé devant moi et est entré dans le couloir. « Les autres ne l'ont probablement pas encore remarqué. Je vais les informer. Je reviendrai une fois que nous serons sûrs qu'ils ont été repoussés, alors continuons notre conversation.

"Bien sûr," dis-je avec un hochement de tête.

Shiran m'adressa un sourire rafraîchissant. "Je peux vous respecter pour avoir consacré tout ce que vous avez pour quelque chose qui vous est cher. Même si tu n'étais pas un sauveur, j'attends avec impatience le moment où nous pourrons nous reparler.

◆ ◆ ◆

« Youhou ! Je suis là!" Mikihiko a crié juste après le départ de Shiran. « Je viens de croiser le lieutenant Shiran plus tôt. On dirait que quelque chose d'urgent est arrivé ? »

« Elle a dit que des monstres se sont présentés et ont dû partir. Cela arrive-t-il souvent ? » « Ouh, ça. Ouais. Arrive tout le temps. C'est à peu près garanti une fois

tous les trois jours environ. Dans la plupart des cas, elle est la première à le remarquer, il n'y a donc pas grand intérêt à avoir des sentinelles de l'armée autour. Elle est comme un radar à haute efficacité.

"Ça a du sens."

En vérité, compte tenu du fait qu'elle ne pouvait pas détecter Ayame et Asarina dans la clandestinité, je savais que l'esprit de Shiran ne lui disait que lorsque des ennemis étaient à proximité. C'était un peu différent d'un radar. Quoi qu'il en soit, c'était un splendide moyen de détection. À en juger par ce que Mikihiko a dit, cette capacité était très appréciée dans la forteresse.

"Je pense que les Chevaliers de l'Alliance vont probablement être déployés pour exterminer les monstres qui approchent", a déclaré Kei en relâchant son corps souple et en nous regardant.

"La défense de la forteresse n'est-elle pas le travail de l'armée?"

Fort Tilia était en garnison par l'armée impériale du sud, la deuxième compagnie des chevaliers impériaux et la troisième compagnie des chevaliers de l'Alliance, cette dernière étant envoyée par l'un des États vassaux de l'Empire. L'armée gérait les défenses de la forteresse tandis que les chevaliers réprimaient les monstres dans les bois. J'avais entendu dire que c'était ainsi que leurs tâches étaient séparées.

"Bien sûr, l'armée prendra des positions défensives, mais ces gens sont plutôt des tortues", répondit Kei.

"Pour qu'ils n'aillent pas dans la forêt."

"Exactement. Dans les rares occasions où des monstres se faufilent et se rendent jusqu'à la forteresse, ils se plaignent aux chevaliers, même si défendre la forteresse est leur travail ! N'est-ce pas cruel ?!"

"Eh bien, vous pourriez leur dire que s'ils veulent se plaindre, ils devraient simplement aller le faire eux-mêmes", a déclaré Mikihiko avec un sourire tendu. "Bien que, si vous le faites, ils vont probablement commencer à se plaindre du fait que la forêt est sous la juridiction des chevaliers."

"... Cela ressemble à une vraie douleur," dis-je.

"C'est ainsi que fonctionnent les organisations." Mikihiko haussa les épaules puis claqua des doigts. "Oh ouais. Hey Takahiro, puisque ça descend et tout, pourquoi n'irions-nous pas jeter un œil ? »

"Regardez quoi... ? Vous voulez dire les chevaliers repoussant les monstres ?

"Ouais. Ça t'intéresse aussi, hein ? » "...Je suppose."

C'était en fait une proposition assez attrayante. Voir des chevaliers expérimentés qui ont suivi une formation appropriée prendre part à la bataille serait une bonne référence.

"Mais est-ce si facile d'aller voir ?"

"Ça ira tant que tu ne dis pas quelque chose de stupide comme si tu voulais descendre avec eux pour se rapprocher de tout le monde. En fait, je suppose que si tu insistes, ils te laisseront faire ça aussi... Mais tu ne veux pas déranger la petite Kei ici en l'entraînant dans une bataille et en la faisant pleurer, n'est-ce pas ?"

"Je ne pleurerai pas !"

« Êtes-vous d'accord pour regarder ? Mikihiko ne voulait pas vraiment la faire pleurer lui-même, alors il a demandé à être sûr. Après que Kei lui eut donné un rapide signe de tête, il fit avancer les choses. '' Alors allons à la tour d'observation sud. Nous pouvons voir environ la moitié des environs de la forteresse à partir de là.

Avec cela, nous avons accepté la proposition de Mikihiko et nous nous sommes lancés. Il y avait plus d'agitation dans la forteresse que d'habitude. Ils se préparaient à affronter les monstres. Nous avons parlé à quelques soldats et avons réussi à obtenir la permission avant d'arriver à un escalier en colimaçon qui menait au sommet d'une tour.

"Oh ouais, Takahiro," dit Mikihiko à mi-chemin de l'escalier, se retournant avec un ton joyeux. « J'ai entendu dire que vous aviez fait de la petite Kei votre maîtresse. C'est vrai?"

"M-Mlle-?!"

Ce n'est pas moi qui ai réagi. C'était Kei. Elle a trébuché sur les marches et a failli tomber. En revanche, je me contente de froncer un peu les sourcils.

Malheureusement, je connaissais ce type depuis longtemps déjà, alors j'étais habituée à ce que Mikihiko dise des conneries stupides maintenant.

"De plus, vous avez imposé vos mains sur Shiran, donc j'entends." "Qui-Qui dit de telles choses, monsieur ? !"

"Je suppose que presque tous les élèves le savent... Eh bien, c'est moi qui le répands."

« M-Mikihiko ? »

Kei commença à gémir sur les épaules de Mikihiko. Elle avait complètement oublié qu'il était un sauveur. Shiran la critiquerait certainement si elle était là, mais Mikihiko en a ri comme s'il s'amusait. Son visage était celui d'un criminel prenant plaisir à ses propres crimes. Il n'était pas seulement

irréfléchie, cependant. Répandre de telles rumeurs a en fait rendu la situation plus sûre pour eux deux. Maintenant j'ai compris. Le comportement étrange du groupe de Miyoshi pendant le petit déjeuner était à cause de cela.

J'ai eu une ou deux plaintes, comme s'il supposait juste que j'approuverais, et que l'équipe d'exploration ferait probablement des histoires une fois qu'ils l'auraient découvert, mais Mikihiko essayait juste de les protéger à sa manière.

Nous avons atteint le sommet de la tour pendant que nous continuions à discuter. Il y avait plusieurs soldats dans la pièce qui surveillaient l'extérieur par de grandes fenêtres ouvertes.

"Ah, Mikihiko ? Qu'est-ce qui vous amène ici, monsieur ?

« Nous sommes juste venus jeter un œil. Ils sont avec moi », a déclaré Mikihiko, apparemment familier avec le soldat. « J'ai entendu des monstres apparaître. Où sont-ils?"

« Nous ne pouvons pas encore les voir. Les chevaliers sont sur le point de sortir. "D'accord. Donc à l'avant.

Mikihiko s'approcha d'une des fenêtres. D'en haut, Fort Tilia ressemblait à un grand polygone. Cette tour était située là où deux des murs se rencontraient. En regardant par les fenêtres installées sur le mur circulaire, nous pouvions voir la lumière scintillante de la porte de fer de la forteresse. Le vent soufflait par la fenêtre, emportant l'odeur de la forêt.

« ...Hum ? » murmura Lily, reniflant l'air et fronçant les sourcils. "Qu'est-ce qui ne va pas?" J'ai demandé.

"Non, rien. Peut-être que je suis juste en train d'imaginer des choses. Tout à l'heure, j'avais l'impression que… » « Oh ! Ils sont là!" cria Mikihiko, coupant Lily.

En y regardant de plus près, les grilles de fer s'ouvraient. Une vingtaine de chevaliers entièrement blindés sortirent de la forteresse. Ils semblaient faire partie des Chevaliers de l'Alliance, mais je ne pouvais pas voir le casque blanc de Shiran dans la foule. Une rangée de soldats armés d'arcs se tenait sur les remparts au-dessus de la porte.

Le pont-levis a été abaissé sur les douves entourant la forteresse et les chevaliers ont marché à travers. Lorsque le dernier chevalier a fini de traverser, ils se sont tous arrêtés brusquement. Je me demandai s'il s'était passé quelque chose quand Lily avait tiré sur mes vêtements.

"C-C'est mauvais." "Quoi...?"

Juste au moment où j'étais sur le point de demander ce qui se passait, j'ai retenu ma langue. Je pouvais aussi entendre le bruit maintenant. La terre grondait au loin, et le son était

se rapproche peu à peu. La forêt tremblait. Quelque chose arrivait. Au moment où cette pensée m'a traversé l'esprit, un raz-de-marée de verdure s'est déversé des arbres.

« Quoi ? ! »

C'était une armée d'insectes de trois mètres de haut, des virevoltants de taureaux. Pas seulement dix ou vingt d'entre eux non plus; il y en avait facilement plus d'une centaine sortant de la forêt. Ils empiétaient sur les terres ouvertes entourant la forteresse comme une vague déferlante, soulevant de vastes nuages ​​de poussière derrière eux.

« M-C'est ça ? ! »

"Tu plaisante, n'Est-ce pas? Suis-je en train de faire un mauvais rêve...?"

"Pour-Pourquoi y en a-t-il tant... ? H-Hé, c'est mauvais ! Ils doivent monter le pont-levis rapidement !

Les soldats de la tour s'agitaient. Leur réaction m'a dit que c'était une situation anormale. La panique a retardé la réponse de tout le monde. Le pont-levis a finalement commencé à s'élever alors que des flèches couplées à un feu magique se déversaient des remparts. Le chemin devant les taureaux se transforma en un champ de mort regorgeant de fer et de flammes.

Cependant, ce ne serait qu'un champ de mort pour les humains faibles. La déferlante de monstres ne pouvait être arrêtée par des moyens aussi superficiels. Flèches enfoncées dans la viande. Carapaces brûlées. Mais cela ne suffisait pas à ralentir ces agitateurs de taureaux tenaces, et encore moins à les tuer.

Les défenses de la forteresse ont été construites en supposant que leur nombre écrasant affronterait quelques monstres à la fois. Avec leurs attaques dispersées si finement à travers la marée verte, il était clair que les défenses seraient moins efficaces.

L'avant-garde des frétillants de taureaux atteignit enfin le pont-levis. Les chevaliers se tenaient devant eux, ne pouvant plus revenir à la sécurité relative de la forteresse en franchissant les douves. Même s'ils pouvaient revenir, ils ont choisi de défendre cet endroit jusqu'à la mort.

Les douves entourant la forteresse étaient profondes, mais ce n'était pas suffisant pour arrêter l'invasion des monstres. Ce n'était rien d'autre qu'un moyen de les ralentir pour commencer. Pourtant, n'importe qui pouvait dire que de telles tactiques de blocage étaient essentielles dans un siège. Les ennemis rampant à travers les douves constituaient des cibles faciles, donnant l'avantage aux défenseurs.

Si le pont-levis était pris, cependant, la tactique perdrait de son efficacité. C'est pourquoi ils ne pouvaient pas se permettre de céder leur

position. La décision du chef n'était pas mauvaise.

Je pouvais entendre son ordre aigu depuis la tour. « Troisième Compagnie ! Charger!"

Même entièrement vêtus d'une armure solide, les vingt chevaliers semblaient toujours aussi petits alors qu'ils chargeaient dans les insectes. Et en quelques secondes, ils ont été avalés par la marée verte.

« Noon ! »

Kei cria et se couvrit la bouche. Les chevaliers n'étaient plus visibles dans la masse de corps verts et de poussière. Leur noble sacrifice n'a acheté que quelques secondes. Mais ces quelques secondes n'ont pas de prix. C'était assez de temps pour lever le pont-levis, après tout.

Eh bien, c'était censé l'être, au moins. Alors pourquoi le pont-levis s'est-il arrêté à mi-hauteur ? Les frétillants de taureaux bondirent en l'air vers le pont-levis à demi relevé. Plusieurs d'entre eux sont tombés dans les douves, mais beaucoup ont réussi à s'en sortir.

"Hé! Pas du tout! Allez! Vous me chiez, n'est-ce pas ? ! Découper! Hé!

Arrêt!" cria sèchement Mikihiko.

Nous avons vu de plus en plus d'insectes s'accrocher au pont, le faisant lentement se balancer... quand soudain, il ne pouvait plus supporter le poids et s'est écrasé. Le chemin était ouvert. Il n'y avait plus personne pour les bloquer. La grande armée de chenilles chargea à travers le pont vers la porte de fer. Et sans ralentir, ils s'y sont écrasés. La forteresse trembla d'un rugissement tonitruant.

« Waouh ! »

Fluides corporels verts dispersés dans l'air. L'un après l'autre, comme des lemmings se jetant du haut d'une falaise, ou comme des papillons devant une flamme, ils n'hésitaient pas à se claquer le corps contre la porte de fer.

Comme ils l'ont fait, leurs têtes se sont effondrées, se sont effondrées et se sont dispersées dans les airs. Ils étaient en train de mourir. C'était comme s'il s'agissait d'une compétition. Leur comportement nauséabond me rappelait en quelque sorte les goules. Je ne pouvais pas ressentir le moindre attachement à la vie que tout être vivant devrait posséder.

Ils ont percuté sans relâche la forteresse, leurs attaques furieuses étant suffisantes pour pulvériser leurs propres corps. La première vague a provoqué un craquement. La seconde un tremblement. Les troisième, quatrième et cinquième ont ouvert une fissure dans les portes. Les portes en fer tremblaient, vacillaient et s'ouvraient. La marée verte déferla d'un coup par la porte ouverte.

« Les monstres... ont traversé... ? »

La voix abasourdie de quelqu'un me frappa le lobe de l'oreille. J'étais probablement dans un état de stupeur moins de temps que la plupart des gens dans la salle. C'est pourquoi j'ai pu remarquer que Lily, qui était juste à côté de moi, se raidit soudain.

"Oh non! Ils viennent par ici !

J'ai levé les yeux du portail et j'ai aperçu une volée de balles volantes : des insectes de soixante-dix centimètres, des coléoptères. L'instant d'après, le dernier étage de la tour d'observation dans laquelle nous nous trouvions s'est effondré.

Chapitre 2 : Secret

J'ai détourné mon regard de la scène qui se déroulait devant la porte de fer, seulement pour voir un essaim de coléoptères géants charger droit sur nous. Au moment où j'ai réalisé cela, j'ai sauté par la fenêtre. La capacité de porter un jugement et de réagir en un instant est quelque chose qui m'est venu naturellement après avoir vécu dans les Woodlands. Il y en avait juste trop pour les intercepter à temps. Une fois que j'ai déterminé cela, j'ai renforcé mon corps avec du mana et j'ai sauté en arrière de toutes mes forces.

En même temps, j'attrapai le col de Mikihiko et pris Kei dans mon bras. C'était le mieux que je pouvais faire. Je n'ai pu joindre personne d'autre. Lily a agi en synchronisation avec moi et a ajouté son propre pouvoir de saut au mien, s'accrochant toujours à moi. Nous visons la porte en bois menant à l'escalier en colimaçon.

Les balles ailées vivantes se sont écrasées sur le dernier étage de la tour d'observation. Tout s'est passé en un instant.

"Aargh ? !"

Un scarabée a transpercé un soldat qui regardait fixement les portes.

Il hurla d'agonie alors que le scarabée continuait à charger, s'écrasant contre le mur avec le soldat toujours empalé sur sa corne. Le soldat a vomi tout le contenu de son estomac et est mort rapidement.

Les coléoptères ne venaient pas seulement par la fenêtre non plus. Des collisions retentissaient partout alors que des fissures coulaient le long des murs, les brisant en morceaux alors que de plus en plus de balles volantes frappaient la tour. Le bruit des ailes bourdonnantes passant juste à côté de moi m'a fait courir des frissons dans le dos. Nous aurions été empalés tout à l'heure si nous n'avions pas bougé. Plusieurs des soldats n'ont pas été aussi chanceux, cependant. Les coléoptères les ont fauchés alors que leurs cris remplissaient l'air.

"Urgh... ? !"

Pendant ces quelques secondes où j'ai eu l'impression d'être au bord de la mort, j'ai réussi à forcer la porte avec mon dos. J'ai étouffé à cause de l'impact qui a traversé le bouclier que j'avais suspendu à mon épaule, mais j'ai réussi à maintenir ma conscience grâce au mana qui m'a traversé.

Malheureusement, cela signifiait aussi que je devais regarder leur mort atroce jusqu'à la toute fin.

En l'espace de quelques secondes, le mur s'est effondré sous la masse des coléoptères. Non seulement cela, les insectes géants ont continué et se sont écrasés sans cesse contre le mur opposé. C'était exactement la même scène que celle qui se passait aux portes d'entrée. Ils n'ont prêté aucune attention à leur propre survie alors qu'ils se kamikazaient directement. Le mur opposé s'est fissuré, des fissures se sont creusées sur toute sa longueur et il s'est finalement effondré. Les murs restants ne suffisaient plus à supporter le plafond. Il a craqué, plié, déformé et est tombé. Tirés vers le bas par la gravité, l'homme et le monstre ont été écrasés lorsque le poste d'observation au sommet de la tour s'est effondré.

◆ ◆ ◆

J'ai dégringolé l'escalier en colimaçon. Après avoir basculé deux ou trois fois, je me suis écrasé contre le mur incurvé et je me suis arrêté en grognant de douleur. Je suis tombé avec une force importante, donc mon corps me faisait mal partout. Si Lily ne m'avait pas bercé la tête, j'aurais probablement subi une commotion cérébrale.

"... Es-tu blessé, Kei?" J'ai demandé. "Je-je vais bien."

Je m'assis et regardai la fille pressée contre ma poitrine. Elle ne semblait pas blessée. Un sentiment de soulagement m'envahit alors que je regardais l'escalier.

"...Ils n'ont pas survécu."

La porte du haut était enterrée sous les décombres. C'était assez pour me dire que plus rien ne pouvait être fait pour eux.

« Et toi, Mikihiko ?

J'ai levé Kei et j'ai vérifié la seule autre personne que j'ai réussi à sauver. « Juste un tas d'égratignures et de contusions. Ça fait très mal. Je veux pleurer...

Mais je suis vivant et actif, donc c'est au moins merveilleux.

Mikihiko a tenu son épaule droite et s'est levé. Contrairement à son ton frivole, son expression était remplie de chagrin alors qu'il regardait vers l'escalier.

"Désolé," dis-je en jetant mon regard vers le sol, "je n'ai pu sauver personne d'autre."

"C'est bon. Tout s'est passé en un instant. Je ne savais même pas ce que c'était,

mais ici je suis bien et vivant. C'est à cause de toi, non ? Merci mec. Je ne peux pas mourir tant que je n'ai pas conquis le commandant.

Il n'a pas semblé remarquer que nous avions réussi à nous évader d'urgence à cause de Lily. C'était probablement parce que je l'avais attrapé par la nuque et l'avais forcé à bouger sous l'impulsion du moment.

Mikihiko se tourna vers Lily et lui sourit, faisant de son mieux pour montrer son courage. "Ravi de te voir sain et sauf aussi, Mizushima."

« Mmh. Mais qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Nous ne pouvons pas simplement rester ici. Lily ôta sa lance et son bouclier en bois de son dos et baissa les yeux vers moi.

« … Allons-y pour l'instant. La tour pourrait s'effondrer à tout moment.

J'ai également retiré mon bouclier de mon dos et j'ai tiré l'épée de bois à ma taille. J'étais vraiment content que nous ne nous soyons pas désarmés après être entrés dans la forteresse. Nous n'avions aucun moyen de savoir ce qui nous attendait ensuite. Nos armes ont été camouflées pour ressembler à des armes de marionnettes magiques normales grâce à Rose, mais nous ne pouvions pas les retirer pendant que d'autres personnes regardaient.

Cela dit, nous avons dû envisager le pire scénario.

En nous voyant nous préparer au combat, Mikihiko a également durci sa détermination. Il tira deux des quatre épées à sa taille et tendit l'une des pièces de rechange à Kei, qui ne portait aucune arme avec elle.

"À droite. Allons-y, ai-je dit.

Nous avons commencé à descendre l'escalier. Lily a couru avec désinvolture un demi-pas devant moi et m'a jeté un coup d'œil de côté.

« Qu'est-ce qu'on fait après ça ? Nous ne pouvons pas simplement courir sans but. « Vous marquez un point là… »

Juste au moment où j'étais sur le point de répondre, une soudaine rafale de vent effleura mon visage et je m'arrêtai. Je louchai et regardai de plus près. L'un des coléoptères poignardés plus tôt s'était apparemment égaré et s'était écrasé dans le mur de l'escalier en colimaçon, ouvrant un trou et laissant entrer l'air de l'extérieur.

Nous avons regardé la forteresse par le trou et nous avons tous haleté à l'unisson.

La première ligne défensive, destinée à tenir les monstres à distance des remparts, était dans un chaos total. Un croc de feu a craché du feu, incendiant plusieurs soldats et les faisant tomber du mur. Un lapin rugueux a percuté l'armure d'un soldat, brisant tous les os de son corps avec son bras puissant. Les frétillants de taureaux piétinaient les morts et les blessés sans s'arrêter. Les Slimes ont attrapé leurs pauvres victimes avec leurs antennes et les ont étouffées à mort. Il y avait même des monstres que je n'avais jamais vus avant de fondre sur les soldats alors qu'ils

tenta désespérément de résister.

D'autres monstres avaient apparemment chargé dans la forteresse après que les grévistes de taureaux aient démoli la porte. C'est à ce moment-là que nous avons appris pour la première fois que les taureaux n'étaient rien de plus que l'avant-garde de cette invasion.

Les monstres plus gros comme les tréants n'entraient pas dans la forteresse, flânant à l'extérieur des murs, mais la grande majorité des monstres étaient déjà à l'intérieur. Les monstres se déversaient par la porte vers le haut des remparts les uns après les autres. Les bêtes dépassaient ce dont tout soldat était capable à la fois en termes de vitesse et de force. Les soldats essayaient d'encercler les monstres et de les combattre, mais il y avait beaucoup trop d'ennemis pour y parvenir.

Dispersés comme ils étaient, le troupeau qui arrivait les écrasait un à un. Ceux qui ont essayé de se former et d'attaquer à l'unisson ont simplement été tués en groupes.

Fort Tilia a été construit sous la forme de deux polygones, l'un dans l'autre.

Les murs intérieurs étaient encore plus hauts que les murs extérieurs, donc même avec les monstres au-dessus des murs extérieurs, les soldats pouvaient toujours lancer des attaques d'en haut. Cependant, la majorité des soldats de la forteresse étaient sur les murs extérieurs pour repousser les assaillants, de sorte que les quelques soldats sur les murs intérieurs ont subi une contre-attaque efficace des coléoptères et autres monstres volants.

Leur incapacité à faire face à la situation n'était pas due à un manque de formation. Il y avait tout simplement beaucoup trop d'ennemis et l'invasion progressait beaucoup trop rapidement. Même dans leurs rêves les plus fous, ils n'auraient pas pu s'y préparer.

"N-Pas question. Ne sont-ils pas... des monstres des Profondeurs... ? » dit Kei. Elle couvrit sa bouche de ses mains tremblantes et devint si pâle qu'elle eut l'impression qu'elle allait s'évanouir. "A-Aussi, autant de monstres attaquant en même temps...?"

"Avez-vous une idée de comment cela pourrait arriver?" J'ai demandé.

"Je ne sais pas," répondit Kei en secouant vigoureusement la tête. "Ces nombreux monstres qui attaquent en même temps, c'est comme... c'est comme... les campagnes des sauveurs dans les Abysses... ?"

Maintenant qu'elle en parlait, la scène devant moi ressemblait à l'une des légendes dont Shiran m'avait parlé. L'un des sauveurs a mené une vaste armée dans les Abysses, mais ils ont été mis en déroute par un nombre massif de monstres.

"Pas question... Est-ce que les gars qui ont participé à cette mission de sauvetage dans les Profondeurs ont tout foiré...?" Mikihiko marmonna gravement en plissant le regard sous ses lunettes.

Le Skanda de l'équipe d'exploration, Iino Yuna, avait emmené une unité de chevaliers impériaux dans les profondeurs pour rechercher des survivants près de la colonie. Nous ne pouvions pas carrément nier la connexion.

"... Je m'interroge à ce sujet."

Quelque chose se sentait mal. Cela semblait incompatible avec la conjecture de Mikihiko. Je ne pouvais toujours pas dire exactement comment, cependant. À la fin, je ne pouvais que secouer la tête.

« Nous ne le comprendrons pas en y pensant ici. Notre première priorité en ce moment est de trouver un endroit sûr.

Même en disant cela, j'ai senti ma poitrine se serrer. J'étais conscient d'être entraîné par la situation. Agir sans savoir ce qui se passait vraiment me rendait anxieux. Était-ce vraiment bien comme ça...? J'avais beaucoup trop peu de temps.

« Nous n'en savons pas assez sur la forteresse pour savoir où se trouvent les endroits sûrs. Mikihiko, où pensez-vous que nous devrions aller ? »

Mikihiko ferma un œil en réfléchissant et gémit. « … La zone autour de nos quartiers devrait fonctionner ? C'est dans la partie la plus profonde de la forteresse et tout. N'est-ce pas, Kei ? »

"O-Oui monsieur. Les défenses autour des quartiers des sauveurs sont les plus épaisses de toute la forteresse. Même avec les murs extérieurs percés, ils ne devraient pas pouvoir envahir facilement au-delà de ce point. » Kei avait réussi à retrouver un peu de sang-froid, ou peut-être était-elle stimulée par son devoir professionnel de protéger les sauveurs devant elle. "Avant tout, les deux membres de l'équipe d'exploration sont là."

"Oh, d'accord. Ces gars sont là, hein ? Ils me dégoûtent, mais ils sont à peu près la tête et les épaules au-dessus de tout le monde dans un combat. C'est certainement l'endroit le plus sûr.

Mikihiko m'a lancé un regard. Je lui fis un signe de tête et me tournai vers Kei. "D'accord, peux-tu prendre les devants, Kei ? Tu connais la forteresse mieux que personne

de nous."

"O-Oui ! S'il vous plait, laissez-moi ça !"

Kei serra les poings et s'exalta, courant en tête. Je jetai un dernier coup d'œil par le trou dans le mur. Je soupirai en regardant les monstres flâner à l'extérieur des murs. Si possible, je voulais sortir de la forteresse et retrouver Rose et Gerbera... mais cela semblait difficile avec la forteresse assiégée. C'était malheureux, mais je n'avais pas d'autre choix. je me suis débarrassé

mes regrets et j'ai couru après Kei.

◆ ◆ ◆

"Eeek ! C-cette façon n'est pas bonne !" "Merde! Un autre détour ?!”

Combien de temps s'était-il écoulé depuis que nous avions commencé à courir ? Nous avions dû changer de cap pour la énième fois maintenant. Lorsque nous avons tourné le coin, nous avons été confrontés à un champ de bataille rempli d'un mélange de rugissements et de cris de colère.

Les soldats étaient en formation, lances à la main, tandis qu'un torero les chargeait. Les lances ont plongé dans le monstre, et certaines ont même réussi à percer sa carapace verte. Cependant, l'énorme insecte n'a pas été affecté et s'est frayé un chemin dans leur formation, envoyant des soldats voler et les écraser.

Le bull wriggler a progressivement perdu son élan. Les soldats restants l'ont encerclé et l'ont poignardé à plusieurs reprises pour venger leurs camarades tombés au combat. L'insecte s'est tordu et tordu à cause des dégâts, et encore plus de soldats ont été envoyés s'écraser sur le sol et les murs. Malgré leurs luttes, de nouveaux ennemis apparaissaient rapidement au loin.

"Par ici!"

Nous avons laissé la bataille derrière nous et avons couru dans un couloir avec Kei comme guide. L'armée de monstres piétinait essentiellement les humains sur les remparts, mais ici, dans la forteresse, les soldats ont pu quelque peu affaiblir leur élan. Les monstres se sont dispersés grâce à la disposition trop compliquée des couloirs de la forteresse, permettant aux soldats de se regrouper et de protéger les points clés, parvenant à peine à combattre comme ils le souhaitaient. Cela dit, la situation était toujours désastreuse. Les lignes défensives étaient brisées ici et là, et les monstres avaient pénétré assez loin dans la forteresse. Notre voie d'évacuation était souvent bloquée par les combats, ce qui rendait assez difficile pour nous d'atteindre notre objectif.

De plus, les soldats affrontaient toujours les agitateurs de taureaux qui avaient franchi la porte. Ils n'étaient rien de plus que des monstres des Fringes, cependant. Plusieurs monstres au sommet des remparts venaient des Profondeurs et étaient bien plus puissants. Si ceux-ci commençaient à envahir la forteresse en force, les pertes monteraient en flèche. Ce serait la fin de la ligne si l'invasion nous rattrapait avant que nous n'ayons atteint notre destination. Si Gerbera

étions là, nous pouvions passer et les prendre tous d'un coup, mais comme nous étions, nous n'avions pas d'autre choix que de continuer à courir.

Non... C'est vraiment bien comme ça ?L'anxiété a soudain agressé mon cœur.

Cette invasion pourrait-elle réellement être traitée? Étions-nous en train de courir aveuglément dans un cul-de-sac ? Cette prémonition inquiétante bouillonnait en moi.

"Hey, Takahiro," dit Mikihiko de mon côté. "Quoi?"

Je lui ai jeté un coup d'œil. Son visage était légèrement raide.

"Nous sommes arrivés jusqu'ici en refusant d'abandonner, mais n'est-il pas temps pour nous de payer le piper?"

"... Ne dis pas ça."

« Je veux dire, tu peux le dire, n'est-ce pas ? Cet air autour de nous est le même que le jour où la colonie est tombée.

Je ne pouvais rien dire. Je partageais sa mauvaise prémonition, après tout. Ce couloir relié à un futur où seule la ruine nous attendait. Je ne pouvais pas m'empêcher de ressentir cela. J'avais aussi parcouru ce chemin dans la Colonie. Mikihiko et moi l'avions traversé nous-mêmes. Nous pourrions nous souvenir de la sensation dans l'air. C'était peut-être pour cela que nous ressentions naturellement la même chose ici.

"Cela pourrait bien arriver", a déclaré Mikihiko entre de fortes respirations. « Si le pire arrive au pire, j'irai en premier. Alors toi, Takahiro. Nous devons protéger les filles.

"... Dans ce cas, je vais passer en premier."

"Pas question, mec. Vous avez Mizushima. Vous passez en deuxième.

Son ton fort était celui que j'avais rarement entendu tout au long de notre longue amitié. J'ai dû avoir l'air quelque peu intimidé par cela, car Mikihiko a soudainement adouci sa voix.

« Tu sais, Takahiro, de retour dans notre monde, tu admirais Mizushima, n'est-ce pas ?

Vous ne l'avez peut-être pas remarqué vous-même. J'ai cligné des yeux.

"Eh bien, je dis ça, mais j'étais pareil... Oh, gardez ça secret pour le commandant, d'accord ? Pour l'instant, elle est la seule pour moi. D'ailleurs, ce n'était qu'une vague admiration. Vous étiez le même à cet égard, cependant.

"..."

"Tu as finalement eu la fille que tu aimais comme petite amie, alors tu dois la traiter chèrement, tu m'entends?"

Mikihiko sourit. C'était le même sourire du garçon au franc-parler

salle de cours.

« Je-Ce n'est pas bon. Ici aussi...?!"

À ce moment-là, Kei, qui courait devant, a soudainement crié. Nous avons tourné au coin de la rue et avons trouvé une mante religieuse de 2 mètres de haut appelée tetrasickle coupant une formation de soldats brandissant une lance. Il venait des Profondeurs. Il était connu pour ses membres à deux lames en forme de faucille qui étaient si minces qu'ils étaient transparents. Les faux de la grande faucheuse fendaient l'air, envoyant les soldats s'effondrer au sol comme une sorte de mauvaise blague. Les soldats survivants ont poussé leurs lances avec un esprit do-or-die, mais ils ne pouvaient pas l'atteindre. Un membre plongeant coupa le visage d'un soldat figé de désespoir en deux en diagonale. Les bras volaient en l'air et les intestins s'éparpillaient.

"Merde! C'est juste un peu plus loin ! Nous ne pouvons pas passer par là ! Retournons!" cria Mikihiko en se retournant au coin de la rue. Il s'est cependant arrêté immédiatement. Il y avait aussi une bête blessée par là. "Un croc de feu..."

La silhouette d'un loup gris, que j'avais vu plusieurs fois en errant dans les Bois, marchait dans le couloir d'où nous venions. Un de ses yeux a été écrasé et deux épées qui semblaient appartenir à des chevaliers sortaient de son ventre, mais cela n'a pas suffi à faire tomber une bête aussi féroce. Il traînait le cadavre d'un chevalier de l'Alliance, déjà déchiqueté par les crocs de la bête.

"...T-Tahaha. Tu me chies.

Un tétrafaucille à l'avant et un croc de feu à l'arrière. Nous étions pris en sandwich entre de puissants monstres des Profondeurs.

"N-Pas question..." Kei gémit de désespoir.

Sa réaction était naturelle. Pour échapper à cette crise, nous avons dû vaincre au moins un de ces monstres ou en échapper un. Cependant, nos adversaires étaient beaucoup trop puissants pour l'une ou l'autre action. Ce n'était pas quelque chose qu'un simple humain pouvait accomplir. Oui... C'était impossible pour un humain. Mais pour quelqu'un d'inhumain, ce serait une autre histoire. Par exemple, si un monstre devait...

Ou si celui qui dirigeait ces filles devait...

Je restai immobile, réfléchissant.

Il y avait un moyen. Cependant, pour ce faire, j'ai dû révéler le secret que je cachais. Cela aggraverait remarquablement ma situation, d'autant plus que la forteresse était sous une attaque à grande échelle par des monstres. Disons qu'un humain est apparu soudainement qui avait des monstres à sa disposition. Si je n'ai pas géré

avec ce soin, je serais suspecté d'avoir lancé toute cette attaque.

Ce qui était pire, c'est qu'un tel soupçon ne pouvait pas être complètement dissipé.

Kei venait de dire que cela ressemblait beaucoup aux campagnes des sauveurs dans les Abysses, mais les monstres attaquant la forteresse étaient bien trop organisés. C'était la source de l'inconfort que j'avais ressenti avant que nous commencions à nous enfuir.

La façon dont les taureaux frétillants kamikazaient contre la porte lors de l'attaque initiale était particulièrement étrange. Il était possible qu'un tel comportement soit dû à un certain type d'état d'excitation, mais d'après ce que j'ai pu voir, la grande armée d'insectes n'en montrait aucun signe. Ils étaient comme des machines. Je ne pouvais pas sentir la passion des êtres vivants en eux.

De plus, les monstres qui traînaient à l'extérieur agissaient aussi étrangement. En y réfléchissant, j'ai eu l'impression qu'ils guettaient tout humain tentant de s'échapper de la forteresse. J'ai dû abandonner tout espoir de retrouver Gerbera et Rose à cause de cela.

La situation était bien trop extraordinaire. Je ne pouvais pas m'empêcher de sentir que la méchanceté humaine était derrière tout ça. Ce n'était pas une idée si radicale que quelqu'un manipulait les monstres pour attaquer la forteresse. Il y en a sûrement d'autres qui sont arrivés à la même conclusion. Donc, si on savait que je pouvais apprivoiser des monstres, encore plus de gens le penseraient. Toujours...

"... Ce n'est pas le moment d'hésiter, hein?"

Mon indécision n'a duré qu'un instant. Ni Lily ni moi ne pouvions nous permettre de mourir ici. De plus, Mikihiko et Kei étaient avec nous. S'il n'y avait eu que Lily et moi, nous aurions peut-être pu passer à travers tout en gardant notre secret caché, un peu comme nous l'avons fait lorsque nous avons échappé aux scarabées poignardés plus tôt. Cependant, faire cela tout en protégeant les deux autres était impossible, peu importe comment je le regardais.

Hier soir, avec le soutien de Lily, j'ai juré de surmonter le traumatisme que j'ai vécu après être venu au monde. J'ai aussi réalisé que je pouvais faire confiance à Mikihiko et Kei. Je voulais croire en eux. C'était la vérité en moi dont Lily avait parlé. C'est pourquoi je ne pouvais pas les laisser mourir. J'ai pris ma résolution, j'ai jeté un coup d'œil à Mikihiko—

"...Hein?"

— Et croisa son regard alors qu'il se retournait vers moi.

Mikihiko sourit. C'était en quelque sorte rafraîchissant, comme si un poids avait été enlevé de ses épaules.

« Kei, désolé, mais rends-moi mon arme », dit-il à la petite fille qui s'était complètement figée. Il arracha l'épée courte de sa main. "Faisons-le comme nous en avons discuté, Takahiro." Mikihiko descendit le couloir vers le croc de feu. Je pouvais sentir une résolution silencieuse en lui. "J'attirerai l'attention de ce stupide loup, alors emmène Mizushima et Kei et dégage d'ici."

« C-C'est absurde ! Mikihiko !" Kei revint soudainement à elle et commença à crier dans son dos. « Vous n'êtes même pas chevalier ! Affronter un monstre des Profondeurs tout seul est bien trop téméraire ! Tu vas mourir!"

« Tahaha. Ouais, je suis un faible. De plus, je ne suis pas un chevalier, et je ne suis certainement pas un sauveur hautain », a répondu sarcastiquement Mikihiko. "Mais laisse-moi agir cool juste cette fois."

"Mikihiko..."

« Tout va bien, Kei. Je ne me contente pas de recharger sans forfait... »

Il haussa les épaules sans se retourner pour nous faire face puis lança deux de ses épées en l'air vers le plafond.

"...Hein?"

Les deux épées courtes dessinaient une parabole dans les airs en tournant lentement. Une fois qu'ils ont atteint leur sommet, la gravité les a attirés et ils ont commencé à descendre lentement. Tourner et filer. Tournant et retournant... Et puis, ils se sont arrêtés. Les épées se sont pointées vers le croc de feu alors qu'elles étaient encore en l'air. Rien ne les soutenait. Ils avaient été libérés des limites de la gravité.

"Qu'est-ce que c'est ?!"

"C'est mon cheat: Aerial Knight."

Mikihiko a tiré les deux épées restantes à sa taille. Et avec ses quatre épées courtes en position de combat, il nous regardait par-dessus son épaule.

« Qu'est-ce que tu en penses ? Plutôt cool, hein ? »

Chapitre 3 : Preuve d'amitié

"Aerial Knight..." dis-je, incapable de cacher mon étonnement alors que je regardais fixement mon ami. "Est-ce votre pouvoir inhérent en tant que tricheur?"

"C'est l'essentiel," dit Mikihiko avec un hochement de tête. Puis il haussa les épaules. '' Bien que, malheureusement, c'est un peu minable pour un tricheur. Je ne peux pas déplacer des choses que je n'ai pas l'habitude de manipuler par moi-même, et elles ne bougent pas mieux que la façon dont je les utiliserais moi-même. Sérieusement, quelle puissance gênante.

À en juger par la façon dont les épées courtes flottaient dans les airs, la triche de Mikihiko était une forme de psychokinésie, mais ses conditions étaient plutôt strictes. Cela ressemblait peut-être plus à créer une autre copie de lui-même dans un espace vide plutôt qu'à une véritable psychokinésie. C'était le pouvoir inhérent de Kaneki Mikihiko en tant que visiteur d'un autre monde... qu'il avait caché tout ce temps.

"Désolé de te l'avoir caché," dit Mikihiko avec un sourire triste, me regardant par-dessus son épaule.

"Mikihiko..."

Tous les étudiants de Fort Tilia, à l'exception des trois membres de l'équipe d'exploration, étaient des survivants de l'équipe locale. En tant que tel, aucun d'entre eux ne savait quels étaient ses propres pouvoirs. C'était l'impression que j'avais en tout cas. J'ai plutôt négligemment omis de réaliser qu'il y avait une exception.

Je cachais mes capacités aux autres à cause de ma méfiance envers tout le monde autour de moi. Il ne serait pas étrange que quelqu'un d'autre fasse la même chose. Cela s'appliquait doublement à quelqu'un qui partageait ma situation. C'est pourquoi Mikihiko révélant son secret ici avait une grande signification. En tant que personne qui cachait encore mon secret, j'ai compris la résolution de mon ami mieux que quiconque.

"Je ne vais pas vous dire de me faire confiance après avoir caché quelque chose comme ça, mais je vais vous montrer que je peux tenir bon ici, d'une manière ou d'une autre."

Tout comme Mikihiko l'a affirmé, Aerial Knight était malheureusement un tricheur plutôt faible. Face à un monstre des Profondeurs, il savait très bien ce qui lui arriverait même s'il pouvait nous donner le temps de nous échapper. Quoi qu'il en soit, il a sorti ses épées et a dévoilé son pouvoir caché, disant qu'il ne pouvait pas se permettre de

laissez-nous mourir. C'était la déclaration de sa résolution et la preuve de son amitié.

Oh je comprends. En d'autres termes, j'ai pris un départ tardif derrière mon ami.C'était le moindrement frustrant. Nous avons pris notre décision à peu près au même moment, mais il a pris une nette avance. La différence était minime, mais il avait pris sa décision en raison du fait que la personne qui lui était chère était ailleurs, plutôt qu'ici. Mais c'était là que la différence s'arrêtait. Je ne pouvais plus rester en arrière.

« Je n'ai pas l'intention de mourir ici, bien sûr, donc je vous rattraperai après avoir gagné du temps. Alors vas-y, ta—"

« Désolé, Mikihiko. Je rejette votre proposition.

Je lui souris alors que ses yeux se tournaient vers les soucoupes. Mikihiko avait mis son amitié en évidence. Ainsi, j'ai dû répondre en nature. J'ai placé ma main sur le tissu blanc qui était enroulé autour de mon bras gauche comme un bandage. C'était ma seule et unique façon de répondre à l'esprit de mon ami, alors je n'ai montré aucune hésitation. J'ai défait le tissu alors qu'un air de choc se dessinait sous les lunettes de Mikihiko.

« Il n'est pas nécessaire de gagner du temps. Nous allons tous survivre et surmonter cela ensemble », déclarai-je alors que la plante grimpante parasite Asarina respectait ma volonté et tendait le dos de ma main gauche.

◆ ◆ ◆

"Mas-sss-ter ! Ter !"

J'ai écouté les cris ravis d'Asarina alors que je retirais la fausse couverture de mon épée en acier pseudo-Damas et que je la jetais au sol. Il n'était plus nécessaire de le cacher.

« Lily, je te laisse la faucille tétra derrière nous. Ce sera une douleur si cela se transforme en un chacun pour soi. Ayame, viens à moi.

« Bien reçu, Maître, » répondit Lily d'une voix enjouée.

Ayame sortit sa tête du col de Lily et sauta sur mon épaule gauche. Elle semblait aussi heureuse et jappait gentiment.

"E-Eeek ! Un m-monstre ?!" Kei hurla et recula. Son visage innocent était empli de peur. C'était inévitable, mais il se sentait un peu seul à voir. « T-Takahiro ! Chercher! Il y a un monstre ! Sur votre... épaule ? H- Hein ? Mais... celui-là grandit à partir de toi... ? »

« Il n'y a rien à surveiller. Ce sont des exceptions, la rassurai-je en

une voix aussi douce que possible. "Le pouvoir qui m'a été accordé en tant que visiteur d'un autre monde est d'apprivoiser les monstres, après tout."

« Apprivoiser... des monstres ? »

"Je vois. C'est comme ça. Takahiro, tu as aussi été... »

Mikihiko a compris les choses beaucoup plus rapidement que je ne le pensais, contrairement à Kei. Il sourit, son expression légèrement maladroite.

"Hein? Hein? Attendez une minute. Qu'est ce que ça...?" dit Kei en s'énervant, ses yeux s'agitant de confusion.

"Désolé, mais ce n'est pas le moment de t'expliquer," répondis-je. Puis j'ai échangé des regards avec Lily. "Pour l'instant, pensez juste à nous frayer un chemin jusqu'ici."

Lily m'a fait un signe de tête et s'est enfuie. Elle sembla également remarquer que les bruits de bataille au coin de la rue avaient pris fin. Et juste au moment où nous pensions, un bourdonnement est venu de derrière nous. Le tétrafaucille avait fini d'exterminer les soldats et donnait la chasse.

Combattre un tétrafaucille et un croc de feu en même temps rendrait trop difficile la protection de tout le monde. Je n'avais pas d'autre choix que de demander à Lily d'intercepter l'un d'eux par elle-même. S'occuper du firefang blessé dépendait du reste d'entre nous.

« Je vais prendre le front. Mikihiko, couvre-moi. "C'est un peu... D'accord, j'ai compris."

Mikihiko, une expression peinée sur son visage, était sur le point d'objecter, mais il a immédiatement hoché la tête et reculé quand j'ai secoué la tête. Il s'agissait d'une simple division du travail. C'était mieux pour moi d'être devant parce que j'avais un bouclier, et nous avions besoin de quelqu'un pour garder Kei.

« Prends soin de Kei ! hurlai-je en chargeant en avant.

Le croc de feu projeta le cadavre du chevalier entre ses mâchoires et me chargea aussitôt. Ses instincts sauvages auraient pu détecter que la menace devant lui avait diminué maintenant que Lily était partie.

Kei pouvait être pris dans le combat si je le laissais s'approcher trop près, alors d'abord, je devais l'arrêter net. J'ai tendu mon bras gauche protégé tout en continuant à courir.

« Fais-le, Ayame ! »

« Graa ! »

Ayame, qui s'accrochait toujours à mon épaule gauche, a enflé comme un ballon et a craché une boule de feu. La balle enflammée traversa le couloir de pierre, forçant le croc de feu à tordre son corps et à l'esquiver. Tout se passait comme je l'avais prévu. La position du loup était légèrement décalée maintenant, et

Asarina bondit pour attaquer juste derrière la boule de feu. « Graawr ! »

Le croc de feu a également réussi à l'esquiver. Non seulement cela, à l'instant où il a atterri, il a attaqué la liane désormais sans défense et l'a déchirée avec ses crocs acérés.

"Masse—"

La tête d'Asarina s'est détachée avec une déchirure. « - Ter ! »

Immédiatement après, une nouvelle tête a poussé à partir de la vrille coupée. La tête d'Asarina n'était rien de plus qu'une partie de son corps végétal. Tant que le mana qu'elle m'avait stocké pendant les périodes de repos ne s'épuisait pas, elle pouvait s'étirer autant qu'elle le voulait et elle ne mourrait pas à moins que ses racines mêmes ne soient brûlées.

Asarina enroula son corps autour de la patte avant du loup et mordit son épaule. En conséquence, j'étais maintenant lié au croc de feu. J'ai rapidement donné ma prochaine commande à Asarina à travers notre chemin mental, lui faisant contracter son corps.

"...Pouah!"

Une force terrifiante a tiré mon bras gauche. Je n'ai fait aucun effort pour lui résister et j'ai donné un coup de pied au sol. J'ai fait circuler le mana dans mon corps et je me suis renforcé autant que possible. Non seulement cela, les racines d'Asarina courant à mi-chemin de mon avant-bras ont encore renforcé mon bras, donc je n'ai pas senti la douleur s'arracher à mes articulations comme je le faisais auparavant. Ce sont les fruits de notre formation spéciale continue depuis la naissance d'Asarina jusqu'à ce point.

Je possédais aussi maintenant assez d'athlétisme pour maintenir ma posture. Je me suis rapproché du loup comme s'il planait dans les airs. Le croc de feu devenait de plus en plus grand dans ma vision alors qu'il serrait ses quatre pattes. Il ouvrit ses mâchoires et des flammes sortirent de sa gorge.

« Graaawr ! »

Un feu rugissant s'est propagé devant mes yeux. Je m'en foutais. J'ai avancé mon bouclier et j'ai plongé dedans.

« Arg ! »

Je devais vraiment le remettre à ce monstre des Profondeurs. Même si j'ai bloqué la majorité des flammes avec mon bouclier, le feu s'est propagé à mes vêtements. Mais c'était tout ce qu'il faisait. Sous les vêtements que j'ai reçus lorsque nous sommes arrivés à cette forteresse, je portais le sous-vêtement soigneusement tissé fabriqué par la Grande Araignée Blanche à partir des récits héroïques des sauveurs, le haut

monstre Gerbera. De plus, il a été encore renforcé par Rose. Il pourrait facilement supporter ce niveau de chaleur.

"Manger ce!"

J'ai maintenu mon élan et j'ai frappé le croc de feu avec un bouclier. J'étais une véritable balle humaine. Mon bouclier s'écrasa contre le museau du loup, le renversant tandis qu'il glapissait. Cependant, l'impact a également brisé ma posture. Je m'empressai de me redresser. Au même moment, un frisson parcourut ma colonne vertébrale. J'ai sauté sur le côté alors que les mâchoires du loup se refermaient dans l'espace que j'occupais.

J'aurais dû avoir l'avantage après cet affrontement, mais nous avons récupéré à peu près au même moment ?Je n'arrivais toujours pas à dépasser un monstre avec mon niveau de renforcement physique. Quoi qu'il en soit, c'était suffisant pour y faire face. Comparé à la vitesse diabolique de mon partenaire d'entraînement Gerbera, les mouvements de ce croc de feu n'étaient rien.

Ayant juste esquivé son attaque, le flanc du loup m'était maintenant exposé sans défense.

« Ooooh ! »

C'était la chance parfaite. Je rugis et abattis mon épée. C'était une grève peu profonde, cependant. J'étais trop pressé. Ma lame a glissé de sa fourrure.

« Graawr ! »

Les griffes du loup ont riposté et j'ai attrapé le coup avec mon bouclier.

Tellement lourd...Ma position était brisée. Ses crocs se refermèrent avant que je puisse reprendre pied.

"Merde...!"

J'ai rapidement poussé mon bouclier dans la gueule du loup avant qu'il ne puisse refermer ses mâchoires.

"Grrr..."

Le bouclier l'empêchait de mordre complètement, mais il grogna alors que ses longs crocs s'enfonçaient dans mon bras. Mon visage se contracta de douleur. Je pouvais sentir son haleine puante. La chair de poule parcourut ma peau alors que je sentais le flux de mana et la prémonition des flammes. Je ne pouvais pas m'échapper comme ça, mais cela signifiait aussi que mon adversaire était coincé ici avec moi.

"Ne le laisse pas finir, Ayame !" « Graaoh ! »

Ayame bondit de ma tête, l'utilisant comme un tremplin, et cracha une boule de feu dans le dos sans défense du croc de feu.

"Grah ? !"

La boule de feu a explosé, projetant le croc de feu dans le sol. J'ai balancé mon épée et envoyé une éclaboussure de sang dans l'air. J'avais prévu de le décapiter d'un seul coup, mais le croc de feu s'est relevé trop vite et a réussi à s'échapper, même s'il a perdu sa patte avant. Il a également éludé ma barre oblique de suivi. Le croc de feu bondit en arrière pour s'enfuir. J'ai fait claquer ma langue. Mes compétences immatures à l'épée étaient à un pas de porter un coup fatal.

Le loup s'est posé sur trois pattes. Il y avait la moindre ouverture maintenant qu'il devait faire face à un membre perdu, et profitant de cela, une épée courte vola sur son flanc.

« Takahiro ! »

C'était une lame manipulée par le chevalier aérien de Mikihiko. À ce moment-là, je pouvais certainement sentir la présence de mon ami dans l'air. Le balayage horizontal de la gauche a été suivi d'une frappe diagonale abrupte de la droite. Les deux épées s'enfoncèrent dans le ventre du loup. C'était loin d'être un coup fatal, mais l'épée de Mikihiko, trempée par un entraînement continu avec les chevaliers, a définitivement blessé le croc de feu.

Le loup a perdu sa concentration à cause de l'attaque soudaine, d'autant plus que l'ennemi contre lequel il voulait riposter n'était nulle part en vue.

« Msss—ssss—ter ! »

Il était hors de question que je laisse passer une telle ouverture. J'avais Asarina enroulée autour du cou du loup. C'était l'occasion parfaite. Je me suis résolu et j'ai lancé le sol de toutes mes forces. Asarina a tiré mon corps vers le croc de feu et j'ai tenu mon épée prête. Le croc de feu ouvrit ses mâchoires pour m'intercepter, découvrant ses crocs, et j'enfonçai la lame d'acier pseudo-Damas de Rose dans sa bouche ouverte.

« Haaaah !

Asarina avait magnifiquement rempli son devoir. Le chef-d'œuvre de Rose avait un tranchant terrifiant. Les dégâts de la boule de feu d'Ayame avaient émoussé les mouvements des crocs de feu. Si je montrais ne serait-ce qu'un soupçon d'hésitation, les crocs du loup m'auraient déchiré le corps. Je pouvais sentir ma victoire certaine, née de mes sens renforcés par Gerbera, qui m'avait formé, et Lily, qui m'avait soutenu pendant ces séances.

Mon épée a transpercé le toit de la bouche du croc de feu et a plongé dans son cerveau. Après une grosse secousse, toute force quitta son corps.

◆ ◆ ◆

"...Nous l'avons fait?" marmonnai-je dans un état second alors que je regardais le monstre déchu. En repensant à la bataille maintenant, mes seules blessures étaient des brûlures légères.

Mais j'ai ressenti une fatigue considérable et j'étais tendu d'être dans mon premier vrai combat, me vidant de plus d'endurance que nécessaire. C'était à peu près tout ce sur quoi je devais réfléchir par la suite. J'ai remis de l'ordre dans ma respiration grossière et j'ai mis ma main sur ma poitrine.

Je pouvais entendre mon cœur battre. Je pouvais sentir le souvenir persistant de la bataille dans ma paume. Comme c'est étrange, pensai-je en penchant la tête. J'étais intervenu en sachant que j'avais une chance suffisante de victoire. J'étais sûr d'être un bon match pour la bête. Cependant, la réalité d'avoir vaincu le croc de feu semblait ambiguë, comme si cela avait été un rêve.

« Kuuu ! »

« Waouh ? »

Ayame m'a soudainement sauté dessus et j'ai attrapé son petit corps en pleine agitation. Sa queue pelucheuse remuait alors qu'elle s'étirait autant qu'elle le pouvait et léchait ma mâchoire. Asarina tournoyait autour de moi en ronronnant bruyamment. C'était un cri de victoire.

"...Je vois. J'ai vraiment réussi à me battre.

Le résultat s'est progressivement senti plus réel. Un sourire m'est venu spontanément.

Je serrai fermement mon poing. Je n'étais pas du genre à me complaire dans les conflits ; Je n'aimais pas non plus infliger de douleur à quoi que ce soit. Pourtant, le fait qu'un sourire m'ait échappé prouvait que j'étais toujours un garçon dans l'âme.

Ma première priorité dans ce monde difficile était la survie. Le mieux que je pouvais faire sans la capacité de me battre correctement était de faire de mon mieux pour ne pas être un obstacle. Je n'en avais pas vraiment conscience jusqu'à présent, mais au fond de moi, j'avais peut-être honte de devoir être protégé tout le temps par les filles que je trouvais les plus chères. Petit à petit, je progressais. J'étais vraiment heureux de pouvoir en avoir une idée réelle.

« Takahiro ! » Je me tournai curieusement vers la voix qui m'appelait et aperçus une petite fille qui courait vers moi. "Es-tu blessé?!"

Ce fut la toute première chose que Kei eut à dire en jetant ses bras autour de moi. Je pouvais sentir sa respiration saccadée de courir vers moi à toute vitesse effleurant ma peau alors qu'elle me regardait avec un regard fort.

« Sauter dans une telle flamme comme ça... ! Je pensais que mon cœur allait s'arrêter !

"O-Oh. Désolé. Je vais bien. Je n'ai pas de blessures majeures… » Ma voix semblait perplexe. "...Tu n'as pas peur ?"

Ayame était coincée entre nous, louchant d'inconfort. Asarina, qui était enlacée autour de moi, avait la tête penchée à quelques centimètres du visage de Kei. De son point de vue, je n'aurais dû être qu'un objet de peur.

Cependant, les cheveux blonds de Kei se balançaient alors qu'elle secouait la tête. "Tu m'as sauvé non pas une fois, mais deux fois. Je n'ai pas peur du tout."

Sa réponse avait une simplicité enfantine. Cela m'a poignardé le cœur et j'ai perdu la capacité de dire quoi que ce soit.

« Plus important encore, s'il vous plaît, montrez-moi si vous avez la moindre blessure.

Je peux au moins utiliser une simple magie de guérison, alors... Ah !

Kei a commencé à caresser mon corps partout mais a ensuite jappé. Elle était au-delà de l'agitation. Un tel comportement était peut-être normal pour un enfant, cependant.

« Miho ! Et Miho ?!"

"Je vais bien. J'en ai fini ici aussi, dit Lily en s'avançant vers nous avec Mikihiko.

Elle était vraiment rapide. Même si le tétrafaucille était un monstre des profondeurs, ce n'était pas vraiment un adversaire pour Lily. Ce n'était pas une conclusion tirée de l'expérience du combat. C'était un fait établi dans la Colonie que vaincre des monstres permettait d'accumuler du mana dans son âme, aussi rare soit-elle. De plus, la force de combat de Lily a été amplifiée par son mimétisme en mangeant des monstres.

« De plus, je ne suis pas Miho. Je suis Lily. Je serais heureux si vous pouviez m'appeler ainsi à partir de maintenant.

"L-Lily...?"

Kei était perplexe. Lily lui fit un doux sourire puis se tourna vers moi. « Bon travail, Maître. J'avais prévu de courir juste après avoir fini.

Je suis surpris que vous l'ayez vaincu tout seul.

« Je n'étais pas seul. C'est grâce à Ayame et Asarina. Franchement, je comptais trop sur mon équipement aussi. De plus, mon adversaire était déjà blessé. Je ne voulais pas nier mes propres progrès, mais cela dit, je ne voulais pas non plus agir de façon vaniteuse. « Il y a quelques choses sur lesquelles je dois réfléchir. Je ne peux pas répéter de telles erreurs la prochaine fois.

"Hééé. Cela vous ressemble tellement, Maître.

Le plaisir de Lily venait de savoir que je ne faisais pas que m'abaisser. je

pourrait devenir plus fort. Je lui ai rendu son sourire parce que j'y croyais.

« Oh, je suppose que nous n'avons pas vraiment le temps de parler. Le chemin est ouvert, alors… » Je remarquai soudain un regard fixé sur moi. Mikihiko regardait dans ma direction. "Oh..."

Je l'avais mis de côté à cause de l'urgence, mais nous avions tous les deux caché quelque chose l'un à l'autre. C'était évidemment un peu gênant.

"...Takahiro."

Mikihiko a récupéré ses épées courtes et s'est dirigé vers moi. Les commissures de sa bouche... se courbèrent soudainement vers le haut.

"Tu as du cran, mec."

"...Toi aussi. Manière de suivre pour moi, Mikihiko.

Il m'a tendu le poing et je l'ai renvoyé. C'était un court échange, mais c'était plus que suffisant. Je m'étais inutilement inquiété de la maladresse. Quelque chose de ce niveau fonctionnerait d'une manière ou d'une autre compte tenu de notre proximité. Juste peut-être... peut-être que c'était la toute première « chose importante » que j'avais perdue en venant dans ce monde que j'avais réussi à récupérer.

"D'accord. Allons-nous y aller ?

"Attendre...! Attendez, Maître. Juste au moment où j'étais sur le point de bouger, Lily, qui nous regardait d'un air satisfait, hurla soudain avec une expression raide. "Chercher! Quelqu'un arrive!"

Un instant plus tard, j'entendis moi-même les pas. Et quelques secondes après cela, un grand nombre de chevaliers avaient leurs épées pointées sur nous.

Chapitre 4 : Le pire scénario

Un groupe de plus de vingt chevaliers est apparu d'où Lily a vaincu le tétrafaucille. Ils se sont approchés à une vitesse à laquelle on ne s'attendrait pas de la part d'hommes entièrement blindés et se sont arrêtés à une courte distance de nous. Je n'ai même pas eu le temps de cacher Ayame ou Asarina.

Le couloir était bordé d'un mur à l'autre par de grands boucliers tenus à la main et l'acier nu pointait vers moi. Ils portaient l'armure des Chevaliers de l'Alliance auxquels Shiran était affilié. Comme on pouvait s'y attendre des élites sélectionnées pour affronter des monstres jour après jour dans les Woodlands, leurs mouvements ne montraient aucune ouverture à franchir.

"... Qu'est-ce qu'on fait, Maître ?" murmura Lily en rapprochant son visage du mien.

"Attendons juste et voyons pour l'instant," répondis-je tranquillement.

En même temps, je serrai Ayame contre moi pour la calmer alors que sa fourrure se dressait et ordonnai à Asarina de se retirer sur notre chemin mental alors qu'elle grondait contre les chevaliers. Même s'ils pointaient leurs lames sur nous, ce n'était pas le moment de retourner immédiatement leur hostilité en nature. Toute tentative de conversation se détériorerait immédiatement si je le faisais. Cependant, je n'étais pas sûr qu'ils me laisseraient dire quoi que ce soit pour commencer.

« Quel est le sens de cela, monsieur ?! Expliquez tout de suite ! Pourquoi as-tu des monstres à tes côtés ?!" hurla l'un des chevaliers, le sang brûlant.

Même les autres chevaliers bouillonnaient et semblaient prêts à me charger à tout moment. Si je n'avais pas été reconnu comme l'un de leurs sauveurs, cela se serait déjà transformé en bataille. Cette réaction était à peu près une évidence. Ces gens avaient combattu des monstres toute leur vie.

"Ce n'est pas possible... Est-ce qu'un sauveur est responsable de cette attaque...?!"

J'avais déjà envisagé cette issue, et en effet j'étais maintenant suspecté d'être le meneur derrière l'attaque de la forteresse. Les choses devaient encore se détériorer au pire des cas, étant donné qu'ils ne faisaient que m'accuser, mais ce n'était qu'une question de temps à ce rythme. Je devais faire quelque chose avant que les choses n'empirent.

"Réponds-moi! Selon votre réponse, même si vous êtes un sauveur... ! » « Laisse-moi juste te dire maintenant. Je n'ai rien à voir avec cette attaque. je

Je ne pourrais pas faire une telle chose même si je le voulais.

« Avez-vous l'intention de feindre l'ignorance ?! Les monstres à vos côtés sont des preuves indiscutables ! Les sauveurs de l'équipe d'exploration l'ont dit aussi ! Que c'était peut-être l'œuvre de l'homme ! Dire que c'était en fait vrai !

J'ai essayé de ne pas trop les stimuler, mais ils ont réprimandé mon explication avec une clameur hystérique. J'avais même l'impression d'avoir aggravé les choses. Voyant à quel point ils n'étaient pas susceptibles d'écouter ce que j'avais à dire, je plissa les yeux. Cela devenait rapidement le pire scénario.

Cela se passe à peu près exactement comme prévu, cependant...Je n'ai pas été trop perturbé par ce résultat. Je me suis résolu à cette situation même au moment où j'ai révélé mon pouvoir. L'animosité qu'ils me portaient, la méchanceté qu'ils me lançaient et la répulsion qu'ils déversaient sur moi étaient supportables tant que je me préparais. Il y avait aussi une autre chose à laquelle j'avais pensé : à quel point il serait extrêmement difficile de prouver mon innocence ici.

Peu importe ce que je disais, il était douteux qu'ils m'écoutent. Les gens avec du sang qui montait à la tête à cause de la peur et de la colère étaient susceptibles de nier rapidement toute explication que je pouvais leur donner. Ma tentative précédente était en fait inutile. En fait, cela a eu l'effet inverse. Essayer de les convaincre ne suffisait plus.

Leurs soupçons n'étaient fondés sur aucune preuve réelle en premier lieu. Ce dont j'avais besoin en ce moment, c'était une confiance cultivée sur une longue période. Je ne pouvais rien y faire, cependant, venant d'arriver à la forteresse. Sans l'attaque en cours, j'aurais peut-être pu les convaincre qu'il s'agissait d'un malentendu. Cependant, je n'avais pas le temps de prendre les choses si tranquillement.

Je ne pouvais pas m'en sortir. Quoi qu'il en soit, j'ai refusé d'être attaqué ou retenu, et combattre des gens qui pointaient leurs épées sur moi à cause d'un malentendu n'avait aucun sens. Ce serait une blague complète si nous nous épuisions et étions complètement anéantis par les monstres envahisseurs.

Mon seul choix était de m'enfuir. Je pouvais me débarrasser des chevaliers devant moi, traverser la forteresse remplie de monstres et m'échapper dans les bois. Si je pouvais aller aussi loin, je pourrais retrouver Rose et Gerbera. Cela semblait faisable si Lily et moi étions seuls. Les chances n'étaient pas grandes, cependant...

Même en mettant de côté mon propre bien-être, j'avais une plante grimpante parasite qui poussait

de ma main gauche et je tenais un renard serré dans mes bras. Sans contexte, il était naturel de supposer que j'étais de connivence avec des monstres. Bref, tout notre groupe avait l'air suspect. Je devais au moins dissiper le malentendu concernant Mikihiko et Kei.

Heureusement, à en juger par ce qu'ils ont dit, ces chevaliers avaient récemment parlé avec l'équipe d'exploration. Si je pouvais d'une manière ou d'une autre les amener à accepter Mikihiko et Kei, je pourrais au moins assurer leur sécurité. C'était à peu près mon plan. Cependant, je n'ai pas été en mesure de le mettre en action.

"Arrête de débiter des conneries aussi irresponsables !" Avant que je puisse faire quoi que ce soit, un rugissement de colère retentit dans le couloir. « Attaquer la forteresse ? ! Comme l'enfer, nous ferions ce genre de conneries ! »

Mikihiko fronça les sourcils et avança d'un pas du pied. "M-Mikihiko...?"

Je voyais l'agitation se répandre parmi les chevaliers. Mikihiko, qui était follement amoureuse du commandant des Chevaliers de l'Alliance, avait certainement de nombreuses occasions de socialiser avec ses subordonnés. Beaucoup de chevaliers ici connaissaient son tempérament. Face à sa colère alors qu'il niait de front leurs accusations, les pointes des lames des chevaliers se mirent à vaciller.

"M-Mais, même si c'est le cas pour vous, monsieur, cet homme est—" "Takahiro est le même, putain de merde ! Il ne ferait jamais ça !

"C-c'est vrai." Même Kei, qui agrippait toujours l'ourlet de mes vêtements, coupa la conversation entre ses aînés. "Takahiro n'est pas ce genre de personne."

"Kei..."

Elle tremblait de peur à cause de l'atmosphère imposante, pourtant il y avait un feu dans ses yeux. Je la protégeais il y a quelques instants, mais maintenant c'était elle qui me protégeait. J'ai été déconcerté par le changement de flux ici et j'ai perdu mon temps pour dire quoi que ce soit. Mon camarade de classe portant des lunettes et la jeune fille encore dans ses jeunes années regardaient fixement un mur de chevaliers à l'air solide.

L'impasse fut alors brisée par la voix d'une femme venant de l'autre côté de la formation des chevaliers.

"Cette voix... C'est toi, Mikihiko ?" « C-c'est dangereux, commandant ! »

"Cela ne me dérange pas. Faites place.

Les chevaliers se séparèrent et une grande femme en armure s'avança. Elle avait des cheveux courts argentés et une musculature tendue quelque peu atypique pour une femme. je

l'avait déjà rencontrée une fois. Elle était la femme qui a servi comme commandant de la troisième compagnie.

"C-Commandant ! Tu vas bien!" Mikihiko hurla de joie, incapable de cacher son bonheur avec sa simple expression d'affection.

"Je vois que tu es en sécurité aussi, Mikihiko," répondit-elle avec un haussement d'épaules.

C'était une femme de peu de mots, mais j'avais l'impression qu'il y avait une pointe de soulagement dans sa voix. Cela n'a cependant duré qu'un instant. Elle tourna son regard vers moi avec des yeux perçants comme un aigle.

« Et vous êtes... Majima Takahiro, n'est-ce pas ?

Elle m'a sondé des yeux. Elle se méfiait clairement de moi. Cependant, contrairement aux autres chevaliers, elle a gardé suffisamment de sang-froid pour avoir calmement une conversation. Elle commença à s'adresser à moi d'un ton prudent.

« C'est une apparence assez particulière. Il semble que vous ayez caché des choses.

"... Je m'excuse pour cela, mais je n'avais pas vraiment le choix."

« Je suis sûr que non. Une bénédiction pour manipuler des monstres est assez étrange. Cela deviendrait clairement problématique s'il était affiché à l'air libre, et c'est en fait devenu ainsi.

« Je suis content que vous compreniez ma situation difficile, mais puis-je vous corriger sur une chose ici ? Je ne manipule pas ces filles. Mon pouvoir ne fonctionne pas comme ça.

"C'est pourquoi vous prétendez que vous n'êtes pas celui derrière les monstres qui attaquent la forteresse ?"

Elle plissa les yeux, mesurant mon caractère. La conversation ne semblait pas aller dans mon sens. Il était clair comme le jour que mes mots ne résonnaient pas avec elle.

En nous voyant nous dévisager, Mikihiko ouvrit la bouche en s'énervant. « S'il vous plaît, croyez-moi, commandant ! Takahiro nous a sauvés !

C'est à ce moment-là que ses yeux ont d'abord tremblé d'hésitation. Mikihiko avait apparemment déjà gagné sa confiance. Son plaidoyer pour mon innocence avait assez de force pour la faire vaciller, mais ce n'était toujours pas assez. Même si ces mots l'ont secouée, ils n'ont toujours pas réussi à convaincre ses chevaliers.

C'est vraiment sans espoir...Je ne me suis pas trompé dans mon appréciation de la situation. Au rythme actuel, Lily et moi n'aurions d'autre choix que de fuir. Ce qui nous a empêchés de le faire immédiatement, cependant, ce sont les pas accompagnés d'armures qui claquaient derrière nous. j'ai cliqué sur mon

langue et se tourna pour leur faire face.

J'ai vraiment merdé. On aurait dû fuir plus tôt. Maintenant que nous étions bloqués à l'avant comme à l'arrière, s'échapper ne serait plus une mince affaire. C'était comme lorsque nous étions pris en sandwich par des monstres. Nous avons dû recourir à au moins une bataille.

Je voulais éviter autant que possible de combattre les humains, cependant...Je me retournai, rempli de tant de regrets, et un petit soupir s'échappa de mes lèvres.

"Aah..."

Plusieurs Chevaliers de l'Alliance couraient vers nous. Parmi eux, il y en avait un qui portait un casque blanc.

« ... Shiran ? » marmonna Kei.

Le chevalier enleva son casque blanc, révélant une elfe avec ses longs cheveux attachés en queue de cheval. Même de loin, je pouvais voir son beau visage et l'identifier comme étant Shiran.

"Qu'est-ce que cela veut dire?!"

Shiran, son armure blanche tachée de ce que je supposais être le sang de monstres, plaça son casque sous son bras et marcha rapidement vers nous. Elle regarda le chevalier déchu qui avait été tué par le croc de feu et fronça tristement les sourcils, mais elle n'arrêta pas son pas.

"...?"

Shiran n'a apparemment pas vu Kei s'accrocher à moi, ni mon apparence actuelle, à cause des ombres. Alors qu'elle s'approchait de quelques mètres, ses yeux bleus captèrent la situation. Un regard de perplexité se répandit sur ses jolis traits.

"Takahiro...?"

Ses lèvres tremblantes appelaient mon nom. Ses yeux se posèrent sur Asarina, sortant de ma main gauche, et Ayame, serrée dans mes bras. L'agitation était clairement écrite sur son visage.

C'est bien pire d'une réunion que je ne pourrais jamais penser...Avant de m'en rendre compte, je serrais les dents fort. Son expression exprimait la surprise et la perplexité. Viennent ensuite l'animosité et le bout de sa lame tirée. C'était ma prédiction. Elle ne m'était pas étrangère. Nous avions un sentiment d'affinité et je la tenais en bonne faveur. Même si je m'étais résolu, penser qu'elle viendrait me détester me faisait mal au cœur. C'était inévitable à ce stade, cependant.

J'étais un maître des monstres. J'ai dit à Lily la veille au soir que je n'avais pas l'intention de jeter cet aspect de moi-même. Je ne mentais pas. En tant que tel, ce

était le résultat de ma décision. Tout ce que je pouvais faire, c'était lever les yeux, même si je voulais les éviter, serrer les dents et aller jusqu'au bout. C'était tout ce qu'il y avait à faire.

Shiran détacha ses yeux d'Ayame et d'Asarina et vérifia l'état de Kei pendant quelques secondes. Puis, elle m'a enfin regardé. C'était l'heure du jugement. Je durcis ma résolution et croisai son regard.

Elle arborait une expression franche. Voyant devant elle un homme accompagné de monstres, ses yeux bleus transparents... ne nourrissaient aucune suspicion ni hostilité.

« ... Shiran ? » murmurai-je involontairement.

Un changement de situation s'est alors produit juste devant moi. Je ne savais pas ce qu'elle avait vu quand elle avait regardé Kei accroché à moi, mais tout signe d'agitation avait disparu du visage de Shiran. Ses pas hésitants devinrent fermes. Les chevaliers qui l'accompagnaient s'étaient arrêtés, pourtant Shiran s'approcha d'elle-même. Elle n'a pas dégainé sa lame. Elle n'a pas préparé son bouclier. Elle s'est simplement tenue à mes côtés comme si c'était tout à fait naturel. Elle regarda alors résolument son commandant.

"Et pourquoi exactement pointez-vous votre lame sur Takahiro, Commandant ?" "... Comme vous êtes brusque," répondit le commandant avec la moindre gorgée,

puis elle grimaça. « Ne pouvez-vous pas dire en regardant ? Il a des monstres sous ses ordres.

« Et qu'en est-il ? Vous ne voulez peut-être pas dire qu'il a comploté cette attaque, n'est-ce pas ? »

Choqué, j'ai regardé le beau profil de Shiran. Elle avait clairement l'intention de me couvrir.

"D'après ce que je peux voir, Takahiro était engagé dans un combat avec les monstres ici", a déclaré Shiran, pointant du regard le croc de feu mort dans le couloir et mon épée tachée de sang. "S'il menait l'attaque contre la forteresse, il n'y aurait aucun moyen qu'il se soit retrouvé coincé à devoir en combattre une."

"C'est certainement le cas, mais..." Le commandant fronça les sourcils en réfléchissant à cela, mais elle secoua immédiatement la tête. « Cet argument est un peu faible. Son pouvoir unique est bien trop suspect compte tenu de la situation anormale dans laquelle nous nous trouvons. Même s'il est un sauveur, je ne peux pas ignorer un tel... »

"Peu importe qu'il soit ou non un sauveur." "...Quoi?"

Les yeux du commandant s'écarquillèrent. Les paroles de Shiran étaient remplies de

une telle conviction que sa réaction était compréhensible.

« Takahiro a protégé Kei. À cette fin, il a exposé le pouvoir qu'il cachait à tous les autres, même s'il savait que cela arriverait. La noblesse de son acte ne contient pas un seul soupçon de mal. Elle fixa le commandant avec un regard puissant. "Majima Takahiro est un homme digne de respect."

"Shiran..."

C'était la même chose qu'elle m'a transmise lorsque nous nous sommes séparés juste avant tout cet incident. Même après avoir appris ma véritable identité, elle a répété les mêmes mots. Elle jeta un coup d'œil sur le côté alors que je restais sans voix à cause du choc, sa bouche se courbant en un petit sourire. C'était une expression si charmante que je me suis sentie complètement attirée par elle.

"... Je n'aurais jamais pensé que vous diriez une chose pareille", a déclaré le commandant, incapable de cacher qu'elle était tout aussi choquée que moi, sinon plus. "Peu importe qu'il soit ou non un sauveur, dites-vous?"

"Oui," répondit Shiran sans hésitation. Elle débordait de détermination pour effacer mon nom. « Il est hors de question de faire de Takahiro un ennemi. Nous devrions unir nos forces à la sienne afin de pouvoir sortir de cette situation difficile. À cette fin… » Et à ce moment-là, pour une raison quelconque, Shiran a cessé de parler. Ses sourcils bien dessinés se froissent de confusion. "...Le commandant? Est-ce que quelque chose ne va pas ?

Son regard interrogateur était fixé sur son commandant, dont les épaules tremblaient peu à peu.

"Non, ce n'est rien. Je vois. Je comprends... Hé. Héhé. Elle étouffa un petit rire, mais cela ne dura pas longtemps. Elle ne pouvait plus se retenir. Le commandant éclata de rire. "Je vois! Est-ce vrai? Peu importe qu'il soit ou non un sauveur ? Toi? Tout le monde? Maintenant, c'est incroyable !

Elle avait l'air tout à fait joyeuse. "Commandant C... ?"

Shiran était perplexe et m'a lancé un regard en coin. Je me sentais mal de ne pas pouvoir répondre à son appel à l'aide, mais je ne savais pas non plus pourquoi le commandant s'était soudainement mis à rire. Cependant, je pouvais tangiblement sentir son rire refouler l'atmosphère désagréable qui nous engloutissait.

« Hahahahah ! Vous avez raison, Shiran ; c'est comme vous le dites », a poursuivi le commandant à travers son rire. "L'acte de se sacrifier pour sauver les faibles est loin du mal. Il est difficile d'imaginer que quelqu'un se débarrasserait d'une position sûre au milieu de ses propres stratagèmes. C'est vraiment comme

vous dites. Il n'y a aucune raison de le soupçonner. De plus, avec toi et Mikihiko claquant comme ça... Il semble que je me sois trompé. Elle finit par retenir son rire puis balança son bras en l'air. « Rengainez vos épées ! Cet homme n'est pas notre ennemi !

Une voix digne a frappé mon tympan. Sur son ordre, les chevaliers rangent leurs épées avec des mouvements synchronisés. Ils n'hésitèrent pas un instant. Pas un seul ne grommela de mécontentement. Son leadership était impressionnant.

"S'il vous plaît, pardonnez notre manque de courtoisie pour avoir jeté des soupçons sur un sauveur tel que vous et tourné nos lames contre vous", a déclaré le commandant, me faisant face sincèrement. « Et si possible, comme l'a suggéré le Lieutenant Shiran, nous accompagneriez-vous ? Nous prévoyons d'emprunter les pouvoirs des hommes de l'équipe d'exploration pour commencer notre contre-offensive. Si possible, ce serait rassurant de vous voir combattre à nos côtés.

Je restai là à regarder les choses se dérouler avec un étonnement vide, échangeant par réflexe des regards avec Lily. J'avais l'impression que nous devions nous enfuir et peut-être recevoir des coups mortels. Je n'ai jamais pensé qu'ils demanderaient notre coopération.

C'était une heureuse erreur de calcul, bien sûr. Ou peut-être était-il plus approprié de dire que c'était le précieux fruit du travail de Shiran et Mikihiko. Il nous aurait été difficile de nous échapper de la forteresse par nous-mêmes. J'avais besoin d'aide pour survivre. Je n'avais aucune raison de refuser l'offre du commandant.

J'ai fait un signe de tête à Lily puis j'ai accepté la proposition du commandant. Mikihiko et Kei applaudirent, tandis que Shiran laissa échapper un soupir de soulagement. Et juste comme ça, avec les efforts de Mikihiko, Kei et Shiran, nous avons à peine réussi à éviter d'avoir à nous tuer sans raison.

◆ ◆ ◆

Après avoir rejoint les Chevaliers de l'Alliance, nous avons commencé à nous diriger vers la partie la plus profonde de la forteresse. Notre groupe s'est déplacé au pas de course. Lily, le commandant, Kei et Mikihiko étaient près de moi. Les autres chevaliers qui nous accompagnaient étaient un peu plus loin, sécurisant notre environnement.

J'avais obtenu un simple résumé de la situation actuelle pendant que nous courions. Premièrement, les étudiants autres que nous étaient tous proches du centre de la forteresse au moment de l'attaque et étaient en sécurité. Ils ont eu de la chance... ou plutôt, Mikihiko et moi

n'avaient pas de chance d'être au bord de la forteresse. En tout cas, c'était quelque chose dont on pouvait se réjouir.

La compagnie de chevaliers du commandant était apparemment concentrée sur la défense de la partie intérieure de la forteresse où se trouvaient les étudiants. Cependant, la situation est devenue désavantageuse en un clin d'œil, alors elle a demandé à contrecœur à Shiran de diriger une force distincte pour commencer à combattre les monstres qui se sont frayés un chemin à l'intérieur. Les deux monstres que nous avons rencontrés étaient ceux qui avaient réussi à passer à travers leur filet.

Quelque temps après le départ du groupe de Shiran, les deux gars de l'équipe d'exploration ont proposé une stratégie de contre-offensive. Ils voulaient sortir et combattre les monstres. Mais avec une si grande armée face à eux, le pire pourrait arriver, même aux tricheurs. Une décision a été prise de rassembler toutes les forces, alors le commandant est allé chercher Shiran. Sur le chemin, ils ont fini par tomber sur nous immédiatement après avoir vaincu les monstres que le groupe de Shiran avait manqués.

Ayant largement saisi la situation, j'ai posé des questions sur le plan de contre-offensive de la plus haute importance. La stratégie de l'équipe d'exploration impliquait environ trois cents élites de l'armée et des chevaliers résistant dans toute la forteresse. L'idée était de commencer par sécuriser les remparts intérieurs qui avaient été attaqués par des monstres volants. Ensuite, l'équipe d'exploration utiliserait ses plus grandes magies du haut du mur sécurisé pour abattre la majorité des monstres. Enfin, il ne restait plus qu'à éponger les monstres restants qui avaient pénétré à l'intérieur de la forteresse. C'était plutôt simple.

Le plan reposait en grande partie sur la force brute de l'équipe d'exploration, mais s'il était bien exécuté, il éliminerait la majorité des monstres perchés sur les murs extérieurs. L'opération de nettoyage a également chargé les membres de l'équipe d'exploration de prendre le front tout en étant soutenus par les soldats et les chevaliers afin qu'ils ne soient pas écrasés par la masse de monstres qui les entourent.

En tant qu'allié des Chevaliers de l'Alliance, je leur donnerais un coup de main dans ce travail.

"..."

"Est-ce que quelque chose ne va pas?" demanda le commandant après avoir terminé son explication. "Vous faites une expression assez curieuse."

"Eh bien ... je n'aurais jamais pensé que je serais capable de travailler avec les gens de ce monde après avoir révélé mes capacités."

"J'ai peur de dire que ce ne doit être rien de plus qu'une collaboration temporaire", a déclaré le commandant en secouant la tête. "Comme je l'ai déjà dit,

J'aimerais que vous gardiez votre capacité cachée autant que possible. Nous ne pouvons pas nous permettre d'inviter un chaos inutile.

"Je sais."

La troisième compagnie des chevaliers de l'Alliance a suivi la volonté de leur commandant sans poser de questions. Cependant, l'armée impériale et les chevaliers impériaux étaient une autre affaire. Elle m'avait prévenu que nous ne saurions pas ce qui se passerait s'ils voyaient mon pouvoir. De leur point de vue, ce serait comme si le dieu vivant qu'ils vénéraient était en fait le diable. Dévoiler une telle chose avec un mauvais timing pourrait provoquer l'effondrement de tout le front de guerre.

À cause de cela, j'ai obligé Ayame et Asarina à se cacher une fois de plus.

Cela a bien sûr fait chuter mon potentiel de combat, donc mon aide à la défense de la forteresse n'était que dans la mesure de ce dont j'étais capable moi-même. Selon la façon dont les choses tournaient, je ne pouvais pas rester ainsi non plus...

C'était honnêtement un peu pénible, mais rien ne pouvait être fait à ce sujet. Même si les soupçons à mon encontre avaient été levés, cela ne changeait rien au fait que j'étais capable d'apprivoiser des monstres. J'étais encore un élément étranger à ce monde. Je devais en rester pleinement conscient.

Les chevaliers qui nous accompagnaient ne m'inspiraient plus leur hostilité, mais ils gardaient toujours un sentiment de méfiance. J'étais un peu agacé par leurs regards maladroits. Cela dit, même si j'avais des opinions sur leur comportement, le simple fait d'être capable de se battre côte à côte vers un objectif commun était bien mieux que ce que j'avais supposé qu'il se passerait. Tout cela venait du commandement qui leur avait été donné par une seule femme.

« Commandant, avez-vous vraiment l'intention de combattre à mes côtés ? « Vous doutez de moi ?

"... Honnêtement, un peu."

« Haha. Quelle prudence de votre part. Pourtant, c'est une bonne chose. Protéger ce qui est important pour vous demande autant de prudence que d'audace », a-t-elle dit avec un rire ravi.

Son attitude envers moi était favorable. Contrairement aux autres chevaliers, je ne sentais aucune réserve. C'était assez mystérieux.

« Pourquoi me fais-tu confiance ? » demandai-je, ce à quoi elle haussa un sourcil. « Il n'y a rien dont je doive te soupçonner. je crois l'avoir dit

plus tôt."

"Tu l'as fait, grâce à Mikihiko et Shiran qui t'ont persuadé pour moi. je suis

vraiment reconnaissant à ce sujet... Mais ce n'était qu'une raison pour ne plus me soupçonner d'être votre ennemi, n'est-ce pas ? »

Ne pas être un ennemi n'était pas la même chose qu'être un allié. En tant que personne accompagnée de monstres, j'étais un être détesté dans ce monde. Se battre côte à côte nécessitait d'abord de faire face à cette révulsion psychologique.

« Oh. Je vois. C'est là que résident vos appréhensions », a répondu le commandant avec un hochement de tête, comprenant apparemment pourquoi j'avais des doutes. « C'est une question simple. Tu as sauvé quelqu'un en qui j'avais mis ma confiance.

"... Je ne me souviens pas l'avoir fait."

Voyant ma perplexité, le commandant gloussa joyeusement. "Je suppose que non. Je ne suis pas sûr que la personne en question en soit consciente non plus.

Elle jeta un coup d'œil en arrière pendant qu'elle parlait. Ses yeux pointaient vers l'unité qui surveillait les attaques de l'arrière, là où se trouvait Shiran.

"Shiran...?" J'ai demandé.

"Oui. C'est une fille au tempérament pur. Je connaissais à la fois son père et son frère, je l'ai donc connue dès mon plus jeune âge. Elle possédait des idéaux plus élevés que tout autre. A ce titre, elle s'est pleinement investie dans ses études. Elle a enduré toutes les épreuves. Elle a grandi en un magnifique chevalier avec la dévotion dans son cœur. Je lui ai confié mon dos au combat, et elle m'a sauvé plusieurs fois maintenant. Dans le processus, j'ai appris à lui faire confiance et je lui ai confié le devoir d'être mon lieutenant.

Il y avait une chaleur dans ses paroles. Les sentiments entre ces deux-là étaient sûrement plus qu'un supérieur et son subordonné. J'avais expérimenté par moi-même à quel point les liens tissés dans les rudes forêts étaient importants.

« …Cependant, elle a souffert précisément parce qu'elle est un magnifique chevalier.

Renversée par des réalités contre lesquelles elle ne pouvait rien faire, mais toujours incapable d'abandonner, elle finit par s'impatienter, frôlant la folie, attendant l'avènement d'un sauveur. Il n'y avait rien que je puisse faire pour aider.

Entendant le commandant parler comme si elle se repentait de ses péchés, je me suis souvenu de la vue de Shiran pleurant sa propre impuissance.

"Ce n'est pas assez. Peu importe à quel point j'entraîne ce corps, des camarades que je suis incapable de protéger continuent de mourir les uns après les autres.

Cette femme avait probablement veillé sur Shiran tout ce temps. Elle la considérait comme une précieuse camarade d'armes, alors voir Shiran souffrir devait être douloureux pour elle.

"La foi dans les sauveurs estimés qui nous apporteront un jour le salut réside dans tous nos

cœurs, nous aidant à vivre jour après jour. Nous sommes ici aujourd'hui à cause des exploits accomplis par les sauveurs du passé. Pour cette raison, nous sommes toujours conscients d'eux, nous leur montrons du respect et nous donnons grâce à ceux qui ont apporté le salut à notre présent et à notre avenir. C'est naturel que ça devienne comme ça.

« ...Donner grâce ? »

Leur sens des valeurs était tellement ancré dans la croyance religieuse que j'avais du mal à en comprendre une partie en tant que citoyen japonais moderne. En bref, je suppose qu'elle disait quelque chose comme : « Remercions ceux qui ont risqué leur vie pour nous dans le passé. Cela, je pouvais le comprendre.

« Les sauveurs soutiennent notre quotidien. Ainsi, je ne peux pas nier que mon propre cœur a également souhaité le salut. Cependant, on ne peut pas permettre à de tels espoirs d'aller trop loin. La foi, poussée à l'extrême, obscurcit la vision. Nous ne pouvons pas permettre à nos illusions de dissimuler ce que nous voyons juste devant nos yeux.

Je pouvais ressentir un certain sentiment de conviction en regardant le commandant parler.

« En ne regardant que quelque chose qui ne possède ni ombre ni forme, on ne peut plus voir ce qui est vraiment là. Agir ainsi est un acte extrêmement dangereux qui expose à de graves erreurs. Alors, Takahiro… » Le commandant a appelé mon nom d'une voix claire. « Vous avez ma gratitude. En faisant dire à Shiran: "Peu importe qu'il soit ou non un sauveur", vous l'avez définitivement sauvée d'un tel danger », a-t-elle déclaré avec un sourire.

Je vois. Alors c'est la femme pour qui Mikihiko est tombé, hein ?

« Qu'est-ce que tu en penses, Takahiro ? » Mikihiko a fièrement demandé après avoir remarqué mon regard en coin.

Je pouvais comprendre pourquoi il voulait se vanter. Malheureusement, elle n'était pas près d'être son amante à ce stade.

"... Ce sera probablement un chemin épineux, mais accrochez-vous." « Dommage dès le départ ? »

Comme nous parlions de ces choses, nous arrivâmes au point de rendez-vous de la contre-offensive. C'est là qu'un problème est survenu. Les membres de l'équipe d'exploration n'étaient pas là.

◆ ◆ ◆

« L'opération a déjà commencé ?!

Le cri incrédule du commandant retentit dans la salle. Il ne restait que quelques soldats dans la salle spacieuse qui servait de point de rendez-vous. Le vieil homme laissé en charge ici pâlit devant son attitude menaçante.

"O-Oui, madame. C'était l'ordre du général Greene.

« Il a commencé l'opération sans nous attendre ? Cherche-t-il impétueusement à revendiquer la gloire pour lui-même ? Ce maudit philistin. Comprend-il vraiment la situation... ? »

Il y avait apparemment une sorte de dérapage. Le commandant gémit lorsqu'un des chevaliers s'approcha d'elle.

"Le commandant. Maintenant que j'y pense, ces derniers temps, le général a été..." "... Oh, c'est vrai. C'est vrai. Il a également été conduit dans tout un coin,

n'est-ce pas ? Mais cela ne change pas à quel point c'est irritant. « Qu'allons-nous faire ? »

« Nous ne pouvons que donner la chasse. Je ne sais pas si nous arriverons à temps pour l'opération, mais nous ne pouvons pas nous permettre de perdre les sauveurs si le pire arrive. Les troupes les plus fortes de la forteresse doivent se rassembler.

Je l'ai regardée parler avec son subordonné à une courte distance, quand Shiran, qui avait protégé l'arrière tout ce temps, est arrivée en courant.

"Takahiro, on dirait qu'il y a des problèmes."

"On dirait que... Le général Greene est l'homme qui nous a accueillis quand nous sommes arrivés à la forteresse, n'est-ce pas ?"

"Oui, c'est le chef des unités de l'armée impériale stationnées dans cette forteresse." "Qu'est-ce que le commandant voulait dire par le fait qu'il était poussé dans un coin?" "La défense de la forteresse relève de la compétence de l'armée."

J'ai fait une pause un instant puis j'ai demandé : « N'est-ce pas un peu cruel de rejeter la responsabilité de l'effondrement de la forteresse sur ses épaules étant donné la situation ?

Considérant le nombre de monstres impliqués, peu importait qui était en charge. Personne n'aurait pu faire quoi que ce soit pour échapper à une telle crise.

Bien que, prendre des responsabilités était l'une des tâches des responsables, dans un sens.

"C'est certainement comme vous le dites... Mais même en considérant cela, c'est vrai qu'il y avait de l'incompétence dans la réponse défensive."

"... Tu veux dire l'incident du pont-levis ?" "Oui."

La vingtaine de Chevaliers de l'Alliance qui s'apprêtaient à faire une sortie dans les Bois avaient sacrifié leur vie pour gagner quelques secondes, au cours desquelles le pont-levis aurait dû être entièrement levé. Mais il s'était arrêté à mi-chemin. Sans cela, les soldats sur les murs auraient pu gagner plus de temps pour que le reste de la forteresse prenne des formations défensives. L'armée, qui était chargée de la défense de la forteresse, pouvait facilement en être tenue pour responsable.

Shiran avait une expression assez amère. "En vérité, il a subi beaucoup de pression de la part des Imperial Knights."

"...Est-ce vraiment le moment de se battre?"

"Votre évaluation est correcte. J'ai honte de ne pas pouvoir le nier. « Tu n'as pas à t'excuser pour rien, Shiran. Si c'est le cas,

alors... quoi ? Il essaie de saisir toutes les réalisations qu'il peut pour restaurer son honneur et a laissé les Chevaliers de l'Alliance exprès pour accaparer la gloire ? »

« Non seulement cela, il a amené plus de soldats avec lui que le plan ne le demandait. Il panique assurément. Il avait sa responsabilité à ce sujet remise en question juste devant les sauveurs, après tout.

"Donc, même s'il survit à ça, il est foutu."

Les chevaliers de l'Alliance étaient censés être les élites parmi les élites lorsqu'il s'agissait de supprimer les monstres dans les bois. Pour cette raison, les chevaliers impériaux, qui avaient le même devoir, leur imposaient beaucoup de travail, de sorte que leur position politique n'était pas si forte. Inversement, cela signifiait également qu'ils avaient beaucoup plus d'expérience au combat. Exécuter un plan en excluant entièrement cette force a montré un manque évident de jugement. Ou peut-être avait-il une raison de penser qu'il pouvait définitivement gagner ?

Ses oh-si-grands sauveurs, je suppose... ?

"Selon le plan, Watanabe Yoshiki de l'équipe d'exploration utilisera la magie de niveau 5 pour anéantir les monstres, n'est-ce pas ?" J'ai demandé.

"Oui."

J'ai rappelé l'écolier de petite taille qui était armé d'un bâton. Watanabe était apparemment un guerrier dont la triche penchait fortement vers l'utilisation de la magie, même parmi tous les guerriers qui possédaient d'énormes capacités physiques et magiques. Naturellement, même pour un tricheur, utiliser la plus grande échelle de magie qu'il pouvait rassembler nécessitait une bonne dose de concentration et de temps. C'était le travail des soldats et des chevaliers qui le soutenaient d'acheter ledit temps. En d'autres termes, ils ont décidé que les forces qu'ils avaient réussi à rassembler seraient capables de le faire, même sans les Chevaliers de l'Alliance.

« …Attendez, attendez. Et les autres élèves alors ? Il n'y a aucun moyen qu'ils les aient laissés derrière dans un endroit faiblement défendu, n'est-ce pas ? »

"Non, c'était hors de question, semble-t-il," répondit Mikihiko, revenant avec le commandant.

"Il s'avère que les deux hommes de l'équipe d'exploration ont amené les sauveurs", a ajouté le commandant.

"... Ce qui signifie qu'ils ont été emmenés sur un champ de bataille?"

"Oui. C'était apparemment l'idée de Juumonji. Il y en avait beaucoup qui n'aimaient pas l'idée d'être séparés de l'équipe d'exploration pour commencer, donc même sans cette décision, la plupart auraient suivi de toute façon.

"C'est surprenant à quel point ils ont été entraînés comme de bons petits idiots, hein?" ajouta Mikihiko avec son amertume habituelle en haussant les épaules. "Eh bien, penser que l'endroit le plus sûr est juste à côté de l'équipe d'exploration n'est pas faux, je suppose."

« Takahiro, nous allons partir à la poursuite de nos forces alliées. Veux-tu venir avec nous ?

"Entendu. Dans ce cas, il faut se dépêcher. J'ai hoché la tête et j'ai commencé à courir avec les chevaliers, mais juste à ce moment-là, Lily m'a attrapé le poignet et m'a arrêté. "...Lis?"

"Attendez," dit-elle alors que je me retournais. Son expression était sévère et elle tenait sa lance noire dans sa main. "J'ai mis du temps à trouver le bon... Hop !"

Lily leva sa lance et avant que quiconque ne puisse l'arrêter, elle lança son arme.

"Hein?!"

La lance a volé dans les airs avec une force terrifiante qui contredit sa silhouette élancée, perçant le crâne de l'un des soldats dans la salle. Sa tête a éclaté comme une tomate et l'impact a projeté son corps en arrière, le laissant effondré sur le sol avec ses membres écartés.

L'espace d'un instant, toute la salle resta abasourdie. "Vous cur!"

Une série de hurlements de colère et d'épées dégainées retentirent dans l'air alors qu'un tourbillon d'hostilité engloutissait la salle. Et puis...

"Démissionner!"

La réprimande du commandant couvrit tous les autres sons, atténuant l'hostilité rampante des chevaliers en un instant.

"Commandant C... ?"

Les chevaliers regardèrent leur commandant avec perplexité. Elle regarda fixement le soldat tombé avec une grimace.

"Merci de les avoir arrêtés," dit Lily avec un haussement d'épaules. "J'aurais pu dire quelque chose d'abord, mais je pensais qu'il y aurait des victimes si cela se déchaînait après avoir été exposé."

Les chevaliers suivirent le regard de leur commandant et commencèrent à élever la voix sous le choc l'un après l'autre. Le soldat tué par Lily s'était transformé en un monstre qui ressemblait à l'ombre solidifiée d'un humain sans jambes.

◆ ◆ ◆

Je n'avais jamais rencontré ce type de monstre par moi-même, mais j'avais appris lors des conférences de Kei qu'il s'agissait d'un monstre des Franges appelé sosie. Quiconque a joué à un RPG pourrait probablement le deviner, mais ce monstre possédait la capacité de copier l'apparence de ses ennemis. Cela signifiait que quiconque était la proie d'un sosie mourait de la main de quelque chose qui lui ressemblait.

Dans un sens, c'était similaire au mimétisme de Lily, mais il y avait beaucoup de différences. Premièrement, il n'avait pas besoin d'être antérieur à sa cible. Deuxièmement, la copie n'était parfaite qu'en apparence ; il n'a copié aucune capacité. Par-dessus tout, il n'avait pas de volonté comme Lily en avait, donc il ne pouvait pas se mêler aux humains. Il était bien sûr impossible de se faufiler dans une forteresse. Jusqu'à présent, c'est...

« Je n'ai rien remarqué du tout… » Shiran gémit avec découragement.

« Le sprite ne détecte rien à moins qu'il ne soit hostile, n'est-ce pas ? Ça ne sert à rien, dis-je pour la réconforter. "En tout cas, cela explique l'incident du pont-levis."

« ... Juste après que la porte a été percée, les monstres se sont dirigés vers les soldats qui tenaient le pont-levis. Même si un monstre se cachait parmi les soldats et empêchait de lever le pont-levis, personne qui l'aurait vu n'aurait pu survivre. Ils nous ont vraiment eus.

Maintenant que nous savions que des sosies étaient mélangés parmi les soldats, la possibilité que la même chose se soit produite à tous les points clés des défenses de la forteresse était assez élevée. De plus, ils pourraient également faire partie des soldats participant à la contre-offensive du tout ou rien centrée sur l'équipe d'exploration. La situation était devenue assez grave.

Après avoir confirmé avec Lily qu'il n'y avait plus de sosies parmi

les Chevaliers de l'Alliance et les soldats laissés pour compte, nous avons immédiatement commencé à bouger. Heureusement, l'équipe d'exploration avait déjà éliminé les monstres en chemin, donc notre relocalisation s'est bien déroulée. Nous devions atteindre le site de la contre-offensive aussi vite que possible. Si nous ne le faisions pas, le plan qui prévoyait tout le sort de la forteresse pourrait connaître un revers majeur.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Maître ? » demanda Lily en courant à mes côtés. Elle me regardait avec une expression anxieuse. « Tu fais une drôle de tête. »

"Ce n'est rien. Je n'aime tout simplement pas ça.

"Tu n'aimes pas quoi ?" demanda Lily, penchant la tête et clignant des yeux avec curiosité. «Nous sommes sur le pied arrière en ce moment. L'incident avec le sosie est

une chose, mais la situation dans son ensemble donne l'impression que nous jouons toujours au rattrapage. Il vaudrait mieux supposer que, à tout le moins, tout jusqu'à présent se passe exactement comme notre « ennemi » le voulait.

"Ça a du sens."

"Dans cette hypothèse... N'avez-vous pas l'impression que le moment est un peu trop propice pour que ce genre de crise se produise juste après notre arrivée à la forteresse ?"

"Attendez une minute, Takahiro," coupa Shiran en nous entendant. "Voulez-vous dire que la visite des sauveurs a été le déclencheur de cette attaque ?"

"Je dis juste que c'est possible."

Bref, c'était la même chose que lorsque Kei avait disparu. C'était la toute première fois que cela se produisait, et cela s'est produit lorsque nous, les étudiants, sommes arrivés à la forteresse. Ici, nous avons eu une attaque par une grande armée de monstres, également un événement sans précédent. Il n'était pas si étrange de suspecter une relation entre notre arrivée et l'attaque.

"Tant qu'il y a des sosies infiltrant la forteresse, la possibilité que ce ne soient que des monstres en liberté est à peu près nulle. Il y a un cerveau derrière l'attaque, un « ennemi ». Si tout se passe exactement comme prévu, le flux actuel des événements pourrait être assez mauvais.

"Sens?"

"S'ils prennent de telles mesures à cause de notre arrivée à la forteresse, alors ils savent évidemment que l'équipe d'exploration est là aussi."

« Vous ne pouvez pas dire... ! Ils s'attendent déjà à ce que nous nous appuyions sur le pouvoir des sauveurs ? !" Shiran écarquilla les yeux en réalisant où je voulais en venir.

"Il n'y a aucun moyen qu'ils n'attendent pas que la force de combat la plus puissante de la forteresse participe à cette bataille."

"... En d'autres termes, la situation est devenue plutôt désastreuse."

"Ouais. C'est un bon plan d'utiliser l'équipe d'exploration comme pivot pour lancer une contre-offensive, du moins dans des circonstances normales. Mais si l'ennemi connaît la présence de l'équipe d'exploration, son efficacité devient quelque peu suspecte. Ils auront absolument une contre-mesure prête s'ils ont commencé tout cela en sachant que les gars de l'équipe d'exploration étaient là.

"Ce n'est pas possible..."

"Je pourrais juste trop réfléchir à des choses."

J'ai ajouté cela à cause du choc que cela semblait être pour Shiran.

En vérité, une grande partie de ce que je disais n'était rien de plus qu'une supposition. Tout était basé sur l'hypothèse que tout cela s'était produit à cause de l'arrivée des étudiants à la forteresse. J'avais encore des doutes quant à la manière dont ils pourraient éventuellement gérer l'équipe d'exploration également. En tout cas, c'étaient des tricheurs qui possédaient des pouvoirs énormes dans ce monde.

J'avais l'habitude de théoriser le pire scénario à cause de mes expériences jusqu'à présent, donc cela ne pouvait être rien de plus qu'une anxiété inutile. Pourtant, je croyais qu'il valait mieux être prêt pour le pire. "Être prudent est une bonne chose", m'avait dit le commandant. J'étais tout à fait d'accord.

Mes pensées se bousculent alors que je me précipite dans l'escalier menant au sommet des remparts intérieurs aux côtés des chevaliers. Si c'était moi, comment ferais-je face aux tricheurs ? À en juger par ce que j'ai pu voir du comportement des monstres, l'auteur de cet incident possédait vraisemblablement une capacité similaire à la mienne. En tant que tel, il n'y avait pas de personne plus apte à penser comme elle l'a fait.

Et après avoir réfléchi, et réfléchi, et réfléchi... la conclusion à laquelle je suis arrivé était : c'était impossible.

C'était quelque chose auquel j'avais déjà pensé concernant mes propres capacités.

Utiliser des monstres comme force était un pouvoir bien trop faible par rapport aux tricheurs réguliers de toutes les manières, formes et formes. S'il n'y avait qu'un seul tricheur, claquer des dizaines à des centaines de monstres contre eux sans tenir compte des pertes était théoriquement possible. Cependant, ces sauveurs du monde avaient de nombreux alliés à Fort Tilia. Les vaincre dans de telles circonstances ne pouvait être fait que s'ils pouvaient créer une situation où les sauveurs ne pourraient pas utiliser leurs tricheurs...

"..."

Non, attendez? N'y a-t-il pas qu'une seule façon... ? Une manière de les tuer éventuellement ?Mon idée m'a envoyé un frisson dans le dos. C'était impossible. Ce

ne pouvait pas arriver. Même dans le pire des cas, c'était bien trop horrible. Si j'avais raison, l'opération de contre-offensive était vouée à l'échec. Prendre des contre-mesures contre les tricheurs serait complètement inutile pour commencer, après tout.

"Nous y sommes presque!" cria quelqu'un.

J'ai soudain levé la tête et j'ai vu l'entrée des remparts du mur intérieur en haut de l'escalier.

"Lily, prépare-toi." "...À droite."

Sa voix était raide, ayant peut-être senti ma tension. Nous nous sommes tenus côte à côte avec les chevaliers et avons franchi la porte. Nous nous sommes mis en garde, mais il n'y avait pas de monstres.

"...!"

J'ai dégluti. Une sensation de picotement parcourut ma peau comme si mes muscles se contractaient. Une énorme quantité de mana convergeait au-dessus des remparts. N'importe qui capable de sentir le mana pouvait dire à quel point un pouvoir anormal était exercé ici. Son ampleur ferait pâlir n'importe qui.

Après être arrivés sur les remparts, nous avons commencé à courir vers la terrifiante concentration de mana. Il était clair que les acteurs principaux de cette étape étaient présents. Le nettoyage préventif était apparemment déjà terminé. Nous n'avons pas pu voir de monstres. Au lieu de cela, nous avons repéré une foule de soldats et de chevaliers. Un vieil homme familier a remarqué le groupe de chevaliers de l'Alliance et s'est tourné vers nous. C'était le général Greene, celui qui était chargé de cette forteresse. Les élèves étaient à côté de lui.

"Oh! Majima ! Mizushima !"

L'élève de la classe supérieure qui semblait être un pacificateur de classe, Miyoshi Taichi, nous a remarqués et a couru vers nous avec un sourire soulagé. Les trois autres étudiants qui faisaient partie de sa clique le suivirent.

"On dirait que tu vas bien. Dieu merci. Je ne pouvais te repérer nulle part, alors j'étais inquiet.

« Miyoshi, comment va le... Où est l'équipe d'exploration ?! "Hein? O-Oh. Ils sont juste là-bas.

Miyoshi Taichi désigna les deux garçons avec confusion. Je reportai mon attention sur eux alors qu'un énorme glyphe vert couvrait le ciel au-dessus de nous. En face d'une grande file de soldats, j'apercevais un écolier de petite taille debout sur le bord des remparts. Le glyphe s'étendait du bâton

qu'il tenait au-dessus de sa tête. "D'accord! Je suis prêt!"

C'était Watanabe Yoshiki de l'équipe d'exploration. Debout à côté de lui se tenait son collègue, Juumonji Tatsuya, qui avait une épée large dans une main et un glyphe rouge prêt dans l'autre.

"Faisons cela!"

Le glyphe vert rayonnait d'une lumière éblouissante. Les soldats et les chevaliers surveillaient leur environnement pendant que l'équipe d'exploration construisait leur magie, mais maintenant tous les yeux étaient rivés sur le spectacle qui se déroulait devant eux. Cela allait de soi. Ils pensaient probablement à la façon dont ils se tenaient tous dans une scène tout droit sortie des légendes des sauveurs.

Même moi, je pensais que c'était frappant, donc c'était sûr de laisser une plus grande impression sur les habitants. D'après ce que j'ai entendu de Kei, les gens de ce monde étaient limités à ce que nous appelions la magie de niveau 3, ce qui signifie que la magie de niveau 5 était un saut au-delà de ce qui leur était inaccessible.

Ce garçon tenait un tel miracle entre ses mains. S'il en avait envie, il pourrait réduire toute cette forteresse en décombres. En fait, même si je savais qu'il l'utilisait contre les monstres, le présage de destruction était si massif que je me demandais si la forteresse subirait des dommages majeurs.

« Connaissez la douleur de ceux que vous avez tués ! déclara triomphalement Watanabe en lançant son brillant bâton.

C'était comme le marteau de Dieu. L'ultime frappe qui a demandé du temps à celui qu'on appelle un sauveur pour se préparer.

L'atmosphère tremblait.

C'était de la magie du vent de niveau 5. Tout et n'importe quoi serait soufflé dans un coup de vent absolument violent.

Mais... juste avant que cela n'arrive, quelque chose a volé haut dans le ciel.

C'était comme une balle, lancée par un enfant par espièglerie, se cambrant lentement à travers le

air.

Ce n'était autre que la tête de Watanabe. "Hein?"

Il n'avait sans aucun doute aucune idée de ce qui s'était passé. Un abasourdi

l'expression resta collée sur son visage. C'était beaucoup trop soudain et inattendu, à un degré cruel. N'importe qui pouvait dire ce qui s'était passé d'un coup d'œil, mais les pensées de tout le monde se figèrent complètement. C'était quelque chose qui n'aurait jamais dû se produire.

Aah... C'est vraiment le pire...Juumonji, venant de décapiter Watanabe, a plutôt tourné le glyphe qu'il était censé tirer sur les monstres vers le groupe d'humains. Il n'était plus temps de s'enfuir.

"Mettez-vous à l'abri !"

Quelqu'un pourrait-il même réagir à mes cris ? Juumonji a activé sa magie du feu de niveau 4. Le glyphe cramoisi a dispersé un nombre incalculable de boules de feu dans

l'air. Cela ressemblait à la fois où j'ai été attaqué par une meute de plus de trente renards, mais en termes de puissance de feu pure, cela dépassait de loin cela.

L'une des boules de feu a volé vers un groupe d'étudiants. Je pouvais voir le gamin intimidé, Kudou Riku, debout là dans un état second, regardant l'incendie qui arrivait. "Les forts font ce qu'ils veulent." C'était ce qu'il avait dit une fois. Même lui n'aurait pas pu imaginer que sa fin viendrait si misérablement.

Des boules de feu se sont déversées sur les soldats et les chevaliers qui s'étaient rassemblés pour protéger l'équipe d'exploration. Il n'y avait pas de discrimination. Il n'y avait nulle part où fuir. Plus d'une centaine de boules de feu ont explosé, transformant les remparts intérieurs de Fort Tilia en un enfer brûlant.

Chapitre 5 : Le motif du traître

La tête décapitée de Watanabe a dégringolé dans les airs. Ses yeux sans âme reflétaient la scène qui se déroulait sous eux. Un liquide rouge visqueux jaillit de son corps désormais sans tête. Les soldats, les chevaliers et les étudiants qui le regardaient étaient éclaboussé de cramoisi.

Je pouvais presque l'entendre. Quelque chose que j'avais autrefois perdu, cette « chose merveilleuse » que tout le monde possédait et que j'enviais de loin, se brisait si facilement. C'était le bruit du monde qui s'effondrait - le moment où le mirage auquel on croyait si naïvement s'est évanoui.

La première fois que je l'avais entendue, elle est restée gravée dans ma mémoire. C'était il y a un peu plus de deux mois maintenant. C'était quand les tricheurs outrageusement puissants ont détruit la Colonie, la colonie que nous avions construite dans les Profondeurs.

La tragédie ne s'est pas produite sans raison. Nous nous étions soudainement retrouvés dans une forêt inconnue. Non seulement cela, il y avait des bêtes tout autour de nous qui auraient dû appartenir uniquement à la fiction. La mort misérable de nos camarades de classe, presque impensable dans un Japon pacifique, a beaucoup affecté nos esprits.

Ce n'était pas tout non plus. Grâce à la bénédiction des tricheurs, nous avons réussi à chasser des monstres et à obtenir suffisamment de nourriture pour éviter la famine en quelques jours. Cependant, cela ne faisait que répondre au strict minimum pour la vie. Nous n'avions plus de dépanneurs ni de supermarchés. Même si nous ne mourons pas de faim, la faim est restée notre constante compagne. Notre qualité de vie était pratiquement nulle.

De plus, avec un si grand rassemblement de personnes obligées de travailler ensemble, même si en petits groupes, il était inévitable que des cliques se forment et que des frictions naissent. Nous, étudiants, n'avions ni l'expérience ni le savoir-faire pour nous adapter à un tel mode de vie.

Tout comme le sable coulant sur un sablier, l'anxiété est devenue plus forte et l'insatisfaction s'est accumulée. Incapables de supporter le poids du sable qui tombait, nos esprits ont commencé à craquer. C'était le compte à rebours de notre propre destruction.

À la fin, lorsqu'une partie de l'équipe d'exploration a commencé à se déchaîner, le stress accumulé en nous a explosé comme un baril de poudre allumé. Le coincé

les étudiants se sont transformés en émeutiers. Il n'y avait pas de lois, pas de police, rien du tout pour arrêter le saccage.

"L'acte fort comme ils veulent."

Les mots de Kudou étaient la réalité. À tout le moins, ils étaient valables dans ce chaos. Cependant, nous n'étions plus dans une forêt sans loi et sans ordre public. Nous étions à Fort Tilia. Nous avions mis le pied dans le monde de l'humanité.

« Nos difficultés sont terminées. Ont été sauvés. Avec cela, une telle tragédie ne se reproduira plus jamais.

Tout le monde l'avait cru. Ils n'en avaient jamais douté. Si les personnes envoyées dans ce monde n'avaient été que des victimes impuissantes, il n'y aurait eu aucun problème à partir de ce moment. Ce n'était pas le cas, cependant. Nous n'étions pas des victimes impuissantes. Nous possédions un pouvoir bien trop énorme. Nos tricheurs devaient être pris en compte dans ces calculs.

Ce monde avait définitivement ses propres lois. Ils avaient bien sûr les moyens d'appliquer et de maintenir ces lois. Je ne connaissais pas les détails, n'ayant séjourné que dans une installation militaire au fond de la forêt, mais ils avaient une armée et des chevaliers. Il n'était pas difficile d'imaginer ces forces, ou une force similaire, jouer un tel rôle.

Mais si quelqu'un me demandait si de telles organisations pouvaient supprimer l'énorme pouvoir des tricheurs... La réponse était non, ils ne le pourraient pas. Le pouvoir des tricheurs était absurde. Une dissuasion qui n'a pas fonctionné n'était pas de la dissuasion du tout. En tant que tel, les choses étaient les mêmes que dans les Woodlands. Kudou avait raison.

"Rien n'a changé du tout."

Ici était un avenir qui reflétait le jour où la colonie est tombée. Les forts ont fait ce qu'ils voulaient et ont ravivé une tragédie. Cette "chose merveilleuse" a été réduite en miettes et ne reviendrait jamais à ce qu'elle était.

◆ ◆ ◆

Les explosions assourdissantes et le rugissement de la pierre qui s'effondre résonnaient de loin. La forteresse même, construite pour la guerre, n'a pas pu résister aux innombrables boules de feu provenant du Juumonji de l'équipe d'exploration. Il y a à peine trente secondes, il y avait une ligne de soldats et de chevaliers regroupés sur les murs intérieurs, mais toute cette section s'était effondrée un étage plus bas et n'était plus qu'une tragique montagne de décombres. C'était une scène tout droit sortie d'un cauchemar.

« Ah... Ah ! Hahahahaha ! Eh bien, n'est-ce pas incroyable ! »

Un garçon se tenait au bord du trou, regardant la montagne de gravats pulvérisés en riant. Le garçon aux cheveux blonds sales ébouriffés s'appelait Sakagami Gouta. Il était l'un des étudiants. Même avec une telle tragédie devant lui, il éclata de rire. Son caquetage incontrôlable était rempli de ressentiment, exprimant sa joie malicieuse de voir ceux contre qui il avait gardé rancune écrasés devant lui.

« C'est de la viande hachée ! Putain de viande hachée ! Ça vous sert bien, connards ! »

"Oh, Sakagami..."

Une voix mit un frein à la joie de Sakagami. La simple magie du vent a soufflé la poussière dans l'air, révélant Juumonji Tatsuya. Sa magie avait fait s'effondrer son propre pied, alors il a également été pris dans la section du mur effondré.

Cela dit, il n'a pas été stupidement blessé dans le processus. C'était bien dans sa fourchette d'attentes.

"Hé, Tatsuya ! N'était-ce pas un peu méchant ?!"

Alors que la poussière s'élevait au-dessus de lui, Sakagami baissa les yeux sur les décombres sombres, dont les luminaires avaient été détruits par l'effondrement, et commença à grommeler à Juumonji.

"De quoi parlez-vous?"

« Les monstres sur les murs extérieurs ! La magie de Watanabe les a anéantis parce que tu étais trop lent ! Vous auriez pu le tuer avant qu'il ne l'active, n'est-ce pas ? ! »

"Je me sens mal que ce soit arrivé après que vous en ayez rassemblé autant, mais acceptez-le simplement comme une perte inévitable." Contrairement à ses paroles, il ne semblait pas le moins du monde désolé. Juumonji essuya la poussière de son uniforme sale avant de continuer. « Je ne voulais pas me blesser. Même si ses capacités penchaient beaucoup plus vers la magie, Watanabe était toujours un guerrier. Il aurait peut-être résisté si je me trompais de timing. J'ai dû l'attaquer pendant qu'il déchaînait sa plus grande magie pour me débarrasser de lui à coup sûr. Cela aurait été bien s'il était sorti avec Iino dans les bois, mais vu qu'il ne l'a pas fait, c'était un sacrifice nécessaire.

"C'est peut-être le cas, mais tu sais..."

"Depuis que Watanabe a perdu le contrôle au milieu de l'activation de sa magie, sa puissance aurait dû beaucoup baisser. Je suppose que les monstres ne représentent pas grand-chose. Quoi qu'il en soit. Plus important encore… » Juumonji lança un regard noir à Sakagami. "Je pensais que je

Je t'ai dit de ne pas sortir tant que je n'aurais pas dit que c'était bon. Il y a aussi ce que tu as fait hier. Ne fais pas ce que tu veux.

Sakagami tressaillit. "Ugh... M-Mon mauvais. M-Mais, allez. Vous n'avez pas besoin d'être un dur à cuire, n'est-ce pas ? Écoutez, nous avons anéanti la force principale comme nous l'avions prévu. Cette forteresse est finie. Les monstres laissés à l'intérieur seront plus que suffisants pour tuer le reste. Rien de dangereux n'arrivera juste si je sors comme ça... »

"Ils n'ont pas été anéantis." "Quoi?"

« Je vous dis qu'ils ne sont pas tous morts. Je suis impressionné. S'accrocher si obstinément à la vie dans une telle situation. D'accord… » Juumonji détourna son attention de l'hystérique Sakagami et me regarda droit dans les yeux. "Majima, c'était ça ?"

Je fixai le visage viril de Juumonji.

'' D'après ce que je peux voir, vous manipulez des monstres ... C'est le même genre de capacité que Sakagami a. Comme c'est surprenant. Alors c'est votre tricheur. Je pensais que tu étais différent des autres, mais je n'aurais jamais pensé que tu cacherais ton pouvoir. Aussi, on dirait que Mizushima peut utiliser la magie, hein ? »

J'étais déjà en position de combat. Asarina étendait ma main gauche et Ayame chevauchait mon épaule droite. Lily avait sa lance en main à mes côtés et avait son mana prêt à lancer de la magie à tout moment.

Nous avions en quelque sorte réussi à survivre à la magie de niveau 4 que Juumonji avait déclenchée. Cela n'avait bien sûr rien à voir avec ma propre force. Même si j'avais réussi à renforcer mon corps avec du mana, je n'aurais pas pu m'éloigner de ces explosions en toute sécurité.

J'avais demandé à Lily de se préparer au combat juste avant que nous ne sortions de l'escalier, juste au cas où. Cette décision a porté ses fruits. Au moment où Juumonji a révélé sa vraie nature, la magie de Lily était déjà prête à fonctionner, elle a donc pu contrebalancer la magie du feu qu'il a déclenchée sur nous. Si elle ne s'était pas spécialisée dans la magie de l'eau, ou si la magie de Juumonji donnait la priorité au pouvoir destructeur sur la zone d'effet, nous serions probablement nous-mêmes couchés dans un tas de décombres. Sa magie était à peine suffisante, mais elle a en fait réussi à nous protéger.

La magie de Lily avait également protégé nos proches. Kei, qui était juste à nos côtés, n'avait pas beaucoup de blessures. Les étudiants chanceux qui étaient venus nous parler, Miyoshi Taichi et ses amis, n'ont subi aucune blessure mortelle.

Shiran, le commandant, Mikihiko et les autres chevaliers de l'Alliance ont également survécu. Tout s'était passé en un instant, nous ne pouvions donc pas les couvrir également,

mais ils ont probablement utilisé la magie pour intercepter l'attaque de la même manière lorsqu'ils ont réalisé ce qui se passait. Tous les autres, cependant, ont été anéantis.

« H-Comment oses-tu ! Mes camarades ! Impardonnable!" « C'est vous aussi qui avez lancé cette attaque ?! Enfoiré!" « Ooooh ! »

Trois des chevaliers de l'Alliance survivants ont chargé en criant avec raideur. "A-Attendez ! Ne chargez pas imprudemment !

Le cri du commandant ne les atteint pas. Le sang qui leur montait à la tête à cause de la colère et de la peur les rendit sourds à ses paroles. Les chevaliers à moitié paniqués ont lancé les décombres et se sont rapprochés de Juumonji. Une boule de feu a frappé l'un d'eux. Le corps du chevalier fut soufflé en arrière et tomba sur le sol. Des flammes jaillirent des ouvertures de son armure comme une étrange œuvre d'art.

"Beaucoup trop lent." "Eep ? !"

Au moment où ils l'ont entendu, Juumonji s'est précipité en avant et a coupé en deux l'un des deux chevaliers restants à la taille. Le dernier chevalier leva son grand bouclier pour se protéger, mais un coup de pied l'envoya voler en arrière dans les décombres avec la force d'une balle, le laissant totalement immobile. Une grande flaque de sang a commencé à se former sur le sol sous lui.

"R-Ridicule... En un seul instant...?" gémit le commandant.

Bien que je l'ai regardé du début à la fin, ma colonne vertébrale s'est figée à la vue de la force diabolique de Juumonji. L'utilisation de la magie nécessitait de collecter du mana pour que l'utilisateur puisse construire un glyphe. Naturellement, plus la magie était forte, plus elle avait besoin de mana. La magie du feu de Juumonji ne nécessitait pratiquement aucun temps pour se déclencher, mais elle avait le pouvoir de la magie de niveau 2. C'était la preuve de la colossale quantité de mana que Juumonji détenait dans son corps.

Même s'il ne pouvait pas se comparer au Skanda Iino Yuna, sa vitesse était toujours monstrueuse. Son seul slash qui avait coupé en deux un adversaire entièrement blindé était une chose, mais battre les chevaliers expérimentés de l'Alliance si fort au corps à corps était bien plus terrifiant, même en considérant qu'ils s'étaient perdus sur le moment. En vérité, si Juumonji avait montré la moindre des ouvertures, Lily prévoyait de l'accuser d'une attaque suicide do-or-die. Je pouvais le sentir à travers notre chemin mental. Je m'étais aussi préparé à la soutenir. Mais Lily ne bougea pas. Elle ne pouvait pas bouger. Il avait tué les chevaliers en un instant.

Il n'y avait pas de temps pour quoi que ce soit proche d'une ouverture.

La chose la plus terrifiante, cependant, était que l'expression de Juumonji ne

bouger. Ce n'était pas qu'il se résolvait pour le combat ou quelque chose comme ça. Son expression était totalement froide. C'était comme s'il nous regardait tous comme de simples objets. En fait, c'était probablement exactement ce à quoi nous ressemblions dans ses yeux. C'est pourquoi il était capable de tuer des centaines de personnes à la fois.

Alors que je restais conscient de cette sensation de froideur, j'ouvris la bouche avec raideur. « Étiez-vous en train de planifier cela depuis le tout début ?

Beaucoup de choses avaient du sens si c'était le cas. Depuis que nous sommes arrivés à la forteresse, Juumonji a passé beaucoup de temps à gérer les autres étudiants. Son comportement était tel que même moi je pouvais l'admirer, malgré mes opinions sur l'homme lui-même.

Si tous ces efforts étaient pour son propre bien, c'était en fait plutôt convaincant. Il a pris des mesures pour gagner la confiance des autres étudiants et des habitants de la forteresse afin qu'il puisse atteindre son propre objectif. Sakagami était son complice.

Je ne savais pas quand ils avaient commencé à travailler ensemble, mais il ne faisait aucun doute que tout avait été planifié. Sakagami a attaqué Kei hier parce qu'il savait ce qui allait arriver à la forteresse. Donc, avant que ça ne le fasse, il voulait... Eh bien, c'était assez bien résumé. La raison pour laquelle Juumonji est apparu à l'époque était d'empêcher le Sakagami de mauvaise humeur d'utiliser sa triche pour m'attaquer et ruiner le plan d'aujourd'hui. Cela me dérangeait toujours à quel point son timing était étrangement bon à l'époque, mais c'était peut-être uniquement parce que Juumonji savait que son complice était prompt à se mettre en colère et le surveillait de près.

Il y avait une autre chose dans mon esprit aussi. Si Juumonji voulait inspirer confiance en lui de la part des autres étudiants pour réaliser son plan, il y a eu un autre incident qui l'a confirmé.

« L'attaque du toréador de taureaux juste avant que nous n'arrivions à la forteresse... C'est vous deux qui avez organisé ça ?

Une attaque de monstre si près de la forteresse était normalement inconnue. C'est pourquoi leur apparition suivie de leur élimination immédiate était une scène si vivante. Il a été définitivement fabriqué pour planter les graines de l'admiration dans le cœur des étudiants envers l'équipe d'exploration, vénérée comme les sauveurs de ce monde. En conséquence, les étudiants ont fait confiance à l'équipe d'exploration à un tel degré que le grossier Mikihiko les a qualifiés d '«idiots bien entraînés». Mais tout cela n'était qu'un spectacle, une partie de la pièce. Sakagami a fait attaquer les étudiants, y compris lui-même, par les grévistes de taureaux, puis l'exploration

l'équipe les a vaincus.

"Ouais. C'est exact. J'ai demandé à Sakagami de le faire », a déclaré Juumonji en me regardant avec un regard fort.

"Pourquoi feriez-vous quelque chose d'aussi brutal ?" J'ai demandé.

"Pourquoi? N'est-ce pas évident ? Survivre. Il n'y a rien d'autre à vouloir de ce monde absurde. Même lorsqu'il m'a dénoncé, le teint de Juumonji n'a pas du tout changé. "Tu écoutes? Ce n'est pas le monde d'où nous venons.

Tout y est différent. Personne ne peut garantir que vous vivrez pour voir le jour suivant. C'est là où nous en sommes maintenant. Nous devons recourir à tout pour pouvoir rentrer vivants à la maison.

Juumonji parla calmement, comme s'il disait l'évidence.

Maintenant que j'y ai pensé, j'ai compris le sens de la façon dont il avait dit une fois "ce n'est pas le monde d'où nous venons" et "tout ici est différent". J'avais d'abord interprété cela comme s'il pensait que tout avait l'air différent après avoir obtenu des tricheurs enfreignant la loi, mais en vérité, Juumonji n'a trouvé aucun soulagement dans ses pouvoirs absurdes. Il sentit un danger pour sa présence ici dans ce monde.

Et c'est ce qui a provoqué la tragédie devant moi, apparemment.

Juumonji prévoyait de se tacher les mains avec tous les actes inhumains qu'il jugeait nécessaires, tout cela pour qu'il puisse retourner dans le monde d'où nous venons.

"Attendez... Rentrez à la maison ?" J'ai réalisé que j'avais complètement laissé passer quelque chose d'important. « On peut rentrer ? Comment...?"

« N'est-ce pas évident ? En utilisant nos astuces », a répondu Juumonji avec désinvolture. « Vous avez au moins joué un match ou deux, n'est-ce pas ? Un RPG. Celui où vous combattez des monstres, montez de niveau et apprenez des compétences et de la magie. Tout ce qui est orthodoxe comme ça. C'est pareil ici. Nous montons de niveau jusqu'à ce que nous puissions retourner dans notre monde.

Je n'ai pas pu répondre. Était-il... sérieux ? Ce monde n'était pas un jeu ; c'était la réalité. Nous avons en fait gagné du mana en battant des monstres, aussi minuscules soient-ils, donc c'était probablement ce qu'il appelait une montée de niveau... Mais serait-il vraiment capable d'acquérir le pouvoir de traverser des mondes comme ça, et si facilement ? aussi? Était-il même possible d'obtenir de nouveaux tricheurs pour commencer?

Cependant, Juumonji n'avait pas vraiment de raison de mentir. À tout le moins, il croyait ce qu'il disait. Savait-il quelque chose que j'ignorais ?

Ce n'est pas bien. Il y a trop de choses que je ne sais pas.

"H-Hey, Juumonji," dit soudainement Miyoshi, toujours recroquevillé sur le sol à proximité. "C-C'est une sorte de malentendu, n'est-ce pas ? Il n'y a pas

façon... tu ferais un tel... » Sa voix était tragiquement creuse. Il ne croyait toujours pas à ce qui s'était passé sous ses yeux. Tout le sang avait coulé de son visage pâle, et son ton était strident alors qu'il essayait de nier la réalité. "Je veux dire, il n'y avait aucune raison de le faire, n'est-ce pas ? ! Retourner dans notre monde ? ! Pourquoi avez-vous besoin de prendre le contrôle d'une forteresse pour faire ça ?!"

"Vous semblez mal comprendre quelque chose." Juumonji regarda Miyoshi avec une expression agacée. C'était tout ce qu'il fallait pour tuer la vigueur de Miyoshi. Son corps tremblait violemment de peur alors que Juumonji lui parlait d'un ton brutal. "Je me fiche complètement de cette forteresse."

"Hein...?"

« Vous ne m'avez pas entendu ? Je monte de niveau. Frapper sur les poubelles prend une tonne de temps, et c'est une douleur dans le cul. Donc dans des moments comme ceux-là, vous visez des monstres rares qui donnent plus d'expérience, hein ? Par exemple, les plus rapides et les plus difficiles. C'est tout ce que c'est.

« Je-je ne comprends pas. Qu'est-ce que tu dis? Je ne comprends pas du tout..."

Miyoshi secoua la tête si intensément que j'eus l'impression de l'entendre. C'était comme s'il refusait de comprendre.

"Tu es vraiment un imbécile, Miyoshi," dit Juumonji avec un soupçon de pitié. "Nous pouvons absorber le mana des âmes des monstres en les battant, n'est-ce pas ? Des monstres plus forts vous donnent plus de mana... Donc, si nous tuons ces êtres qu'ils appellent des sauveurs, combien de mana pensez-vous que nous pouvons gagner ? »

La mâchoire de Miyoshi tomba. Ses yeux s'ouvrirent. Son corps tremblait encore plus qu'avant.

"N-Pas question..."

« Ouais, on dirait que tu comprends. Vous les avez déjà entendus dire cela, n'est-ce pas ? 'Les âmes des sauveurs sont différentes de celles des humains de ce monde.' » Juumonji pointa son doigt vers Miyoshi, qui était maintenant pâle comme un drap. "Des monstres rares qui donnent des tonnes d'XP. Bref, je fais référence à vous les gars.

Malheureusement, vous n'êtes qu'un millier dans ce monde. Je dois en avoir le plus possible avant que les autres ne les prennent, sinon je serai désavantagé plus tard. C'est une ruée vers les ressources, essentiellement.

Les yeux de Juumonji ne regardaient même pas Miyoshi comme un objet. Selon lui, tous les étudiants, y compris Miyoshi, n'étaient rien de plus que des points d'expérience. Les autres humains ici n'entraient même pas dans son champ de vision.

Combien de centaines de personnes sont mortes dans la bataille aujourd'hui ? En comptant ceux qui ont été tués par des monstres, facilement plus d'un millier avaient perdu la vie. Et

Pourtant, Juumonji n'a montré aucun signe indiquant que son cœur regrettait ce qu'il avait fait.

« Hum, je comprends maintenant. Je suppose que mon mana a augmenté de dix pour cent environ ? Ha ha.

Avec cela, je me rapproche un peu plus de mon objectif.

Toutes ces pertes de vie ne signifiaient rien pour lui. Juumonji regarda simplement ce qu'il avait obtenu et sourit. Avait-il ce genre de disposition pour commencer? Ou est-ce que le stress de venir dans ce monde l'a changé ? Je ne savais pas, mais la seule chose dont j'étais certain était que lorsqu'un humain avec une personnalité horriblement grotesque obtenait un grand pouvoir, la tragédie était sûre de se répandre sans fin autour d'eux.

« D-Tu ne ressens vraiment rien à faire quelque chose d'aussi cruel ? »

« Comme c'est bouleversant, Miyoshi. Bien sur que oui. Je ne voulais pas faire quelque chose comme ça. Je n'étais pas vraiment en mauvais termes avec Watanabe non plus. Ouais. Je ne voulais pas le tuer. Vraiment." Jumonji haussa les épaules. "Mais je suppose que certaines choses sont inévitables."

Un son sortit de la gorge de Miyoshi comme si son souffle se coinçait. Par souci de survie personnelle, pour atteindre ses propres objectifs, Juumonji tuait des gens. C'était plus pratique pour lui, même s'il devait tuer un proche. Il avait résumé tout cela en un mot : inévitable. Face à une telle mentalité, personne avec une sensibilité normale ne pourrait le regarder directement.

Quelques instants avant que Miyoshi ne s'évanouisse, Juumonji a dit avec désinvolture: "Détendez-vous, je ne laisserai pas votre mort se perdre."

Après sa déclaration héroïque, Juumonji tendit la main. Un glyphe prit forme et une boule de feu se dirigea vers le visage de Miyoshi.

"Merde!" J'ai craché en jetant mon corps dans la ligne de feu et j'ai bloqué la boule de feu avec le bouclier sur mon bras gauche. "Pouah..."

Je serrai les dents et supportai le choc qui se produisait de l'autre côté de mon bouclier. Je n'ai pas subi beaucoup de dégâts. J'ai été sauvé par mon équipement et l'endurance que j'avais accumulée jusqu'à présent.

"Hmm? Tu n'es pas à moitié mauvais », a déclaré joyeusement Juumonji.

J'ai fait claquer ma langue alors que mon bras gauche s'engourdissait. En fin de compte, ce n'était rien de plus qu'un acte de défi courageux mais voué à l'échec. Juumonji souriait précisément parce qu'il savait que je ne pourrais jamais le battre. Peut-être que son sourire incluait aussi un sentiment de satisfaction que les choses se passent exactement comme il le voulait.

Je savais qu'il gagnait du temps en ce moment. Sakagami, qui nous regardait du haut du trou des remparts, n'était plus visible. Il n'était probablement pas capable de se battre. Juumonji lui a fait gagner du temps pour s'échapper au cas où il serait pris dans la bataille à venir. Toute la conversation qu'il a eue jusqu'à présent visait à gagner du temps à cette fin. Si Sakagami devait mourir, le siège des monstres se briserait et tout humain survivant qui connaîtrait la vérité pourrait devenir un inconvénient pour lui.

Même si je le savais, nous ne pouvions pas agir négligemment. Notre impasse actuelle était simplement parce qu'il faisait attention. Nous savions très bien que s'il venait à se battre, il nous massacrerait certainement jusqu'au dernier. Nous n'avons pas eu besoin de faire tout notre possible pour le confirmer. La situation était extrêmement mauvaise.

Une attaque surprise avait à peu près anéanti ce qui était autrefois une force de plus de trois cents personnes. Les seuls sur lesquels je pouvais compter à présent étaient moi-même, Lily, et la vingtaine de survivants parmi les Chevaliers de l'Alliance. Miyoshi et son groupe s'étaient évanouis. Les seuls à part eux étaient Mikihiko et Kei.

Le pire était que le cœur des chevaliers était brisé. Beaucoup de leurs camarades étaient déjà morts à cause des vagues de monstres qui se déversaient dans la forteresse. Pourtant, ils avaient saisi leurs armes et retrouvé suffisamment de moral pour mener une opération de contre-offensive. Ils pouvaient le faire parce que leurs ennemis étaient des monstres. Ils se vantaient d'être les protecteurs de l'humanité contre cet ennemi exact. N'ayant nulle part où fuir et se rendant hors de question, le seul choix était une résistance do-or-die. Ce qui les soutenait le plus, cependant, était de savoir que les sauveurs étaient ici dans la forteresse.

Les sauveurs étaient plus que spéciaux dans ce monde. Ils étaient l'espoir incarné.

C'était du moins ce que croyaient les gens d'ici. Rien qu'en étant présents, cette illusion leur donnait du pouvoir. Et pourtant, leur foi avait été trahie avec le pire timing possible.

Les chevaliers n'étaient pas en état d'esprit pour se battre. Quant à Juumonji, même s'il n'était pas un tricheur de premier ordre comme Iino Yuna, c'était un guerrier. Et même un guerrier moyen avait assez de force pour enfreindre toutes les règles du livre. Que pourrions-nous faire seuls pour défier un tel adversaire ?

"C'est sans espoir..."

Le gémissement faible de quelqu'un parvint à mes oreilles. Je pouvais sentir le désespoir ramper régulièrement le long de mes doigts. C'était même nostalgique, d'une certaine manière. j'avais goûté

c'était bien plus que je ne l'aurais voulu le jour où je me suis enfuie de la Colonie. Je me suis mordu la lèvre et j'ai forcé la force dans mon corps affaibli. Je resserrai ma prise sur mon épée. Si cela suffisait pour que je cède au désespoir, je n'aurais pas survécu à l'époque.

Je n'allais pas abandonner. J'avais prévu de lutter jusqu'au bout.

Heureusement, nous n'avions qu'un seul ennemi. Même si la victoire était hors de notre portée, nous pouvions frapper, créer une ouverture et laisser tout le monde s'échapper.

Je savais que ça allait être difficile, bien sûr. Mais nous ne pouvions pas abandonner. J'ai juré de vivre dans ce monde avec Lily et les autres filles.

Comme l'enfer, je vais mourir à un gars comme ça.

"Lis."

"Mm. Je sais, Maître.

Nous étions d'un même avis. Lily a saisi sa lance, et l'instant d'avant, nous avons chargé dans la bataille...

"Patientez s'il-vous-plait."

La voix d'une fille nous a volé la vedette.

Chapitre 6 : Le chevalier qui protège l'humanité

"Patientez s'il-vous-plait."

Sa voix était pure. Il avait une assurance qui chassait le désespoir dans l'air. Lily et moi nous sommes arrêtés juste avant de charger. Nous avons gardé notre attention sur Juumonji et avons jeté un coup d'œil sur le côté, où nous avons repéré Shiran qui s'avançait avec son casque toujours retiré. Mikihiko, qui avait durci sa détermination à affronter la bataille tout comme nous, la regarda également avec choc.

"Shiran...?" murmurai-je.

L'expression sur ses beaux traits était galante alors qu'elle regardait Juumonji. Je pourrais le dire en un instant. Contrairement aux autres chevaliers, son esprit combatif était à pleine puissance.

« Takahiro, Mikihiko, s'il vous plaît, accompagnez le commandant et poursuivez Sakagami Gouta en fuite », dit-elle calmement. « Si c'est lui qui manipule les monstres, nous devrions pouvoir briser ce siège en le capturant. Si c'est le cas, nous pourrons créer une voie d'évacuation pour les habitants de la forteresse.

Elle était très terre-à-terre, mais son ton cachait une forte volonté. Shiran dégaina son épée et pointa une section effondrée du mur.

"Avec Miho... je veux dire, l'odorat aiguisé de Lily qui peut même distinguer les sosies, tu devrais être capable de chasser son odeur."

"C'est vrai, mais..."

C'était impossible. Il n'y avait aucun moyen que Juumonji le permette. "Oui, je comprends ce que vous voulez dire." Shiran a supposé que

une partie tacite de ma phrase alors que ses lèvres se courbaient en un léger sourire. "Être à l'aise. Je prendrai les choses en main ici », dit-elle résolument.

"Quoi...?!"

«Je vais épingler Juumonji Tatsuya. En attendant, j'aimerais que vous capturiez Sakagami Gouta.

Shiran pointa l'épée dans sa main vers Juumonji.

"Vous vous moquez de moi, c'est sûr", a-t-il dit en ricanant. Cela allait de soi.

De son point de vue, quelqu'un comme Shiran n'était même pas sur son radar jusqu'à présent. Son intervention comme ça ne pouvait que lui faire rire un peu. « Laisse-moi juste vérifier. Es tu sérieux? Un simple indigène me défiant ? Cela ressemble à du suicide pour moi.

"Je suis serieux. Je n'ai pas l'habitude de débiter des bêtises. Shiran ne s'énervait pas. Elle était mortellement sérieuse. "Je vais vous arrêter ici."

"Oh? C'est ça ? Juumonji a pris cela comme une insulte. Son expression insouciante se contracta avec un spasme. « Alors meurs », dit-il d'une voix si froide que j'en frissonnai.

Juumonji a donné un coup de pied au sol. Il s'est rapproché de Shiran à une vitesse que je pouvais à peine suivre et a balancé son épée imbibée de sang. Shiran bougea en réponse. Elle a décidé que son grand bouclier destiné à affronter les monstres serait un obstacle contre lui et l'a jeté sans hésitation.

« Ooooh ! »

Il est intervenu d'un seul coup. Son épée tranchante, qui lui avait été offerte en tant que sauveur, s'abattit sur Shiran. C'était une lame robuste chargée du pouvoir de briser tout et n'importe quoi. Cette frappe du guerrier d'élite de l'équipe d'exploration pourrait facilement couper en deux le corps robuste d'un monstre. Même entièrement équipé en armure, le corps élancé d'une femme serait déchiré comme du papier. J'ai senti un cri dans ma gorge, mais juste avant qu'il ne sorte, le bruit du métal frôlant le métal résonna dans l'air.

« Qu-Qu- ? ! »

La voix complètement abasourdie venait de... Juumonji. Sa joue avait une égratignure et Shiran retirait son épée. Qu'est-il arrivé? Malgré avoir tout regardé, je n'ai compris qu'un battement plus tard. Shiran avait gratté la lame de Juumonji et l'avait frappé avec une contre-attaque. Juumonji avait réussi à pencher la tête sur le côté avec ses réflexes stupéfiants, évitant de justesse d'avoir le visage fendu en deux. S'il avait pris l'attaque de front, même avec la ténacité d'un guerrier, il aurait été tué facilement.

"Ugh... H-Comment oses-tu ?!"

Sans montrer un instant d'hésitation, Juumonji a déclenché un barrage de coups continus. Même un seul coup pourrait facilement couper en deux un corps humain. C'était comme une tempête de guillotines. Ils étaient beaucoup trop rapides et beaucoup trop forts.

Cependant, Shiran a également repoussé cela.

À ce moment-là, j'ai remarqué quelque chose qui scintillait au bord de ma vision. En y regardant de plus près, le sprite de Shiran diffusait de la lumière jaune tout en dansant en rond. Quelque chose que Kei m'avait dit une fois me vint soudainement à l'esprit.

"Le sprite qui est toujours aux côtés de ma sœur utilisera la magie de la terre et augmentera ses capacités physiques au combat."

"Je vois, donc c'est le soutien d'un esprit - l'as du spiritualiste dans le trou."

La magie du sprite a amplifié la force physique de Shiran au point où elle pouvait faire face aux attaques de Juumonji. Cependant, ce n'était pas la seule raison pour laquelle Shiran était capable de se tenir sur un pied d'égalité contre lui. Ses capacités physiques renforcées par le sprite étaient impressionnantes, mais même ainsi, elle n'était pas aussi rapide ni aussi forte que la guerrière Juumonji. Elle avait du talent.

En tant que guerrier, Juumonji était terriblement athlétique et savait instinctivement comment se battre, mais cela n'équivalait pas à des compétences. L'accumulation d'entraînements et d'expériences de combat potentiellement mortelles de Shiran a comblé l'écart entre les spécifications.

Juumonji était maintenant prudent. Même si elle ne pouvait pas obtenir de compteur comme avant, elle repoussait de manière fiable sa tempête de frappes incessante. Je ne pouvais même pas imaginer combien de concentration et de volonté il fallait pour faire ça.

« Nous devons bouger tout de suite, Takahiro ! a crié le commandant en saisissant mon bras avec force. Ses subordonnés étaient derrière elle. Tout comme Shiran, son cœur ne semblait pas non plus brisé. « Shiran a ouvert une échappatoire ! Nous ne pouvons pas le laisser se perdre ! »

"V-Tu veux la laisser derrière toi ?!"

"Il n'y a pas d'autre moyen! Elle remplira son devoir ! Elle a le pouvoir de le faire ! Pourquoi pensez-vous qu'un elfe a obtenu le grade important de lieutenant dans une compagnie de chevaliers pour commencer ? !"

La raison pour laquelle un elfe a obtenu un rang parmi les chevaliers... ?Je n'y avais jamais pensé auparavant. Quel rapport avec la situation actuelle ? Je réfléchissais à la signification des paroles du commandant alors qu'un spectacle sautait dans mon champ de vision.

« Se précipiter et se précipiter et se précipiter ! Tu as mal au cul !" cria Juumonji.

Il a sauté en l'air. Son grand corps débordait d'une vague déferlante de mana. Il était sur le point de déclencher la magie. Pas de la magie impromptue comme il l'utilisait auparavant. C'était sa vraie magie. Au moment où il a atterri, Juumonji avait accumulé encore plus de mana et déployé son glyphe.

"Va au diable!"

Il a déclenché la magie de niveau 3. En quelques secondes, il a tissé ensemble la plus grande force que les gens de ce monde pouvaient manifester. Des flammes jaillirent du sabre dans sa main, formant une énorme lame de feu.

« Ooooh ! »

L'épée flamboyante est descendue dans une barre oblique, décrochant un coup direct là où Shiran se tenait. Une énorme explosion éclata. Les décombres ont volé dans les airs, l'onde de choc les transportant jusqu'à l'endroit où nous nous tenions. Kei cria, et je l'attirai vers moi et la protégeai avec mon bouclier. La canicule est passée, et tout ce qui restait au centre de l'explosion... était une fille célibataire.

"Quoi...?"

Juumonji resta complètement abasourdi, fixant Shiran, qui était toujours entièrement blindé et ne souffrait que de légères brûlures.

"Ce sont..." marmonnai-je.

Elle se tenait là avec dignité, et autour d'elle... les esprits dansaient d'une manière quelque peu comique. Les elfes qui possédaient les qualifications pour le faire pouvaient subir l'épreuve d'un esprit pour conclure un contrat avec eux, mais au risque de leur propre vie. C'était l'atout des elfes que seuls leurs plus grands spiritualistes pouvaient obtenir. Je le savais, mais je ne pouvais pas m'empêcher de douter de mes yeux. Il y avait quatre esprits au total autour de Shiran. Ils formèrent un cercle autour d'elle en dansant.

«Juumonji Tatsuya. Vous feriez bien de ne pas vous moquer de nous.

En plus du lutin jaune qui flottait toujours autour d'elle, il y en avait maintenant un rouge, un bleu et un vert également. Tous les quatre avaient apparemment bloqué l'épée enflammée ensemble. Ils ont probablement également protégé les chevaliers de la magie de niveau 4 de Juumonji qui avait provoqué l'effondrement des remparts.

Maintenant que j'y pensais, quand Kei se vantait de sa sœur aînée, elle avait dit que le maniement de l'épée de Shiran était incroyable, qu'elle était une spiritualiste spectaculaire, et ce n'était pas tout pour elle. Je ne pouvais qu'être d'accord après avoir vu la scène devant moi. Indépendamment de la position faible des Chevaliers de l'Alliance à Fort Tilia, et indépendamment de la recommandation du commandant, il devait y avoir une raison pour qu'un elfe, une race confrontée à la discrimination, et une jeune fille en plus, soit nommé lieutenant. C'était à cause des prouesses de combat écrasantes de Shiran.

« Oh. Je vois. Tu ne savais pas, Takahiro ? dit Mikihiko, se tenant près

au commandant. "Le chevalier le plus fort des forêts du nord. C'est Shiran.

J'ai dégluti. Le chevalier le plus fort des forêts du nord. C'était la ligne de front dans la bataille éternelle contre les monstres, cela signifiait donc qu'elle faisait partie de la plus haute classe de chevaliers du monde entier.

Maintenant qu'il en parlait, quelque chose lui venait à l'esprit. Lorsque l'opération de contre-offensive a été décidée, le commandant s'est mis en quatre pour aller chercher Shiran. Elle a également été choisie pour aller dans les profondeurs pour sauver tous les visiteurs survivants d'autres mondes. Connaissant l'importance que ces visiteurs avaient pour eux, il serait logique que la force la plus puissante de Fort Tilia soit envoyée pour mener à bien la mission. C'était Shiran.

"Ce n'est pas assez. Pas avec ce corps. Peu importe à quel point je m'entraîne, des camarades que je suis incapable de protéger continuent de mourir les uns après les autres.

Shiran a déployé tous ses efforts tout en regrettant de ne pas avoir atteint son idéal. Précisément parce qu'elle s'est frayé un chemin de plus en plus loin, sa dévotion incessante s'est cristallisée dans la position de chevalier le plus fort des forêts du nord. Et maintenant que Shiran pouvait dire que cela n'avait pas d'importance que j'étais un sauveur, tout comme le commandant l'avait mentionné, elle avait la volonté de pointer sa lame vers un sauveur de ce monde. Face à un extraterrestre qui utilisait son pouvoir d'enfreindre les règles pour répandre une tragédie insignifiante, ce plus fort des chevaliers était désormais le rempart qui bloquait son chemin.

« S'il vous plaît, laissez-moi ça ! » cria Shiran en la gardant dos à nous. "Je retiendrai Juumonji Tatsuya jusqu'à ce que vous parveniez à capturer Sakagami Gouta !"

"Shiran..."

J'ai hésité. Contrairement aux autres chevaliers, avec leurs esprits écrasés, Lily et moi pouvions encore nous battre. N'était-il pas préférable pour nous de travailler avec Shiran pour éliminer Juumonji ? Cependant, tout espoir de le vaincre était encore mince. Au pire, on pourrait même la retenir. Cependant, Shiran a pu faire face à Juumonji, donc lui laisser les choses et faire quelque chose dont nous seuls étions capables était logique.

Comme elle l'a dit, si nous pouvions sécuriser Sakagami, nous pourrions forcer les monstres assiégeant la forteresse à battre en retraite. Ce faisant, les soldats encore présents pourraient s'échapper dans la forêt. Même Juumonji ne serait pas capable de massacrer des centaines de personnes se dispersant dans les arbres tout seul.

Le problème du monstre pourrait être résolu en demandant à Shiran de retenir Juumonji pendant que nous pourchassions Sakagami. Shiran avait la capacité de détection du

esprits. Si les monstres disparaissaient, elle le sentirait certainement. Cela signifiait qu'elle pouvait battre en retraite le moment venu. C'était le meilleur choix qui soit. Même moi je pouvais voir ça.

Je pouvais le voir, mais... est-ce que c'était vraiment acceptable de laisser Shiran toute seule ? Elle a cru en moi. Est-ce que je pouvais vraiment laisser une telle... non, même sans tenir compte de ça, est-ce que je pouvais vraiment laisser une fille ici toute seule... ?

"Takahiro," dit Shiran, remarquant mon hésitation. Sa voix était joyeuse. « Je ne te l'ai pas déjà dit ? J'ai hâte de te parler à nouveau, tu te souviens ?

"Shiran..."

"Veuillez partir, afin que nous puissions nous emparer d'un tel avenir." Ces mots ont dissipé le dernier de mes doutes.

« Je vais capturer Sakagami aussi vite que possible ! Ne meurs pas !

J'ai tourné les talons et j'ai couru. Je pouvais entendre les rugissements de Juumonji derrière moi ainsi que les sons intenses de la bataille. J'ai réprimé mon envie de faire demi-tour et j'ai couru dans le couloir depuis les remparts effondrés.

"Allons-y!"

"À droite!"

Lily hocha la tête et prit les devants. Pour l'instant, accompagnés des chevaliers, nous avons simplement couru.

Chapitre 7 : L'ombre qui se connecte loin et loin

Nous avons laissé Shiran derrière nous et avons commencé notre chasse après Sakagami. Les étudiants survivants, le groupe de Miyoshi, ont subi des blessures qui ne pouvaient pas être guéries immédiatement avec la magie de guérison, alors nous avons laissé trois chevaliers avec eux pour les emmener ailleurs. Ils se cachaient probablement dans l'un des coins de la forteresse maintenant. À l'heure actuelle, les monstres n'étaient pas encore allés si loin, ils étaient donc probablement en sécurité. Au moins, c'était mieux que de courir autour de la forteresse avec nous.

Par contre, Mikihiko et Kei souhaitaient venir avec nous. Mikihiko avait son chevalier aérien, tandis que Kei pouvait utiliser de la magie, y compris de la magie de guérison. Ils pourraient tous deux être utiles dans l'arrière-garde... Cela dit, avec nos forces réduites à vingt chevaliers, nous étions heureux de toute aide que nous pourrions obtenir.

Après nous être séparés du groupe de Miyoshi, nous avons commencé par nous rendre dans la section des remparts où nous avons vu Sakagami pour la dernière fois. Lily capta son odeur à mi-chemin dans l'escalier. Selon elle, il n'était plus au sommet du mur.

"D'une manière ou d'une autre, on dirait qu'il a couru jusqu'à la zone extérieure de la forteresse."

« Même si la magie de Watanabe a pratiquement anéanti les monstres sur les remparts extérieurs, la zone elle-même a encore des monstres qui ont envahi la forteresse. C'est une zone sûre pour ce type. Il n'y a probablement pas de meilleur endroit où courir pour lui.

Lily renifla l'air alors qu'elle avançait en courant. Nous l'avons suivie.

"Nous devons l'attraper rapidement," marmonnai-je. L'image du visage souriant de Shiran est restée gravée dans mon esprit.

« Vous ne pouvez pas paniquer, Maître, dit Lily en me jetant un coup d'œil. J'ai secoué ma tête. "Je sais... j'essaie de ne pas..."

J'ai forcé un sourire. Connectés par le chemin mental comme nous l'étions, mettre un front fort ne signifiait vraiment rien pour Lily. Je ne pouvais pas m'empêcher de souhaiter que Rose soit avec nous. Si elle l'était, nous pourrions diviser nos forces en deux et Lily

pourrait aller de l'avant toute seule pour chasser Sakagami. Ou si Gerbera était là, elle pourrait aider Shiran à repousser Juumonji.

Alors que je pensais à de telles choses, Asarina ronronnait d'une voix rauque, tandis qu'Ayame me lapait la joue. Il semblait que j'avais amené ces deux-là à s'inquiéter pour moi aussi. Je retirai mon sourire amer et supprimai l'impatience de mon cœur.

« Commandant », ai-je dit en appelant la femme qui courait parallèlement à moi à une courte distance.

« Ah, Takahiro. Qu'est-ce que c'est?" répondit-elle un battement en retard, peut-être en pleine réflexion sur quelque chose elle-même.

« À propos de ce que Juumonji a dit. Dans quelle mesure est-ce vrai ? »

Juumonji ne semblait pas mentir. Il n'avait aucune raison de le faire. Il prévoyait de nous tuer jusqu'au dernier, après tout. Le problème était de savoir si c'était en fait vrai ou si c'était l'illusion sauvage de Juumonji.

« J'ai entendu dire qu'il n'y avait aucun moyen de revenir dans notre monde. Est-il vraiment possible de renverser cela en utilisant des astuces ? »

« Je me demande... Je n'ai jamais entendu parler d'un tel précédent moi-même. L'église nous enseigne tout ce que nous savons sur les bénédictions des sauveurs. Il est possible qu'une telle chose ait été oubliée dans leurs dossiers, mais… » Elle s'arrêta, secouant lentement la tête. « J'ai aussi entendu dire que les âmes des sauveurs diffèrent de la nôtre par nature. Je ne peux tout simplement pas croire un tel ...”

La commandante s'interrompit, son expression sombre. Elle aussi était une citoyenne de ce monde. Il n'y avait aucun moyen qu'elle ne soit pas choquée par une telle démonstration de brutalité gratuite de la part d'un être qu'ils considéraient comme un sauveur.

A ce rythme, il paraissait inutile de demander des détails plus concrets concernant nos âmes. Je doutais qu'ils sachent si tuer un sauveur accordait plus de mana que tuer un monstre. Non pas que leur ignorance en la matière me dérange. De plus, les sauveurs descendaient traditionnellement sur ce monde environ une fois par siècle. Il était assez rare qu'il y en ait plusieurs à la fois, il n'y avait donc aucun moyen de rassembler de telles connaissances pour commencer.

Cela dit, il était logique que tuer un sauveur accorde un mana de plus qu'un monstre. On savait que tuer un monstre plus puissant accordait un mana de plus. Gagner encore plus de mana en tuant des sauveurs qui possédaient un vaste pouvoir n'était qu'une extension de cela. En fait, cibler ceux qui n'avaient pas encore pris conscience de leurs propres tricheurs était une idée brutale.

Le faire pour de vrai était de la pure folie.

Même sans tenir compte de la moralité de celui-ci, l'efficacité de le faire de cette façon n'a tout simplement pas équilibré les choses. Juumonji avait tué neuf étudiants aujourd'hui.

Selon lui, cela suffisait à augmenter son mana de dix pour cent. Selon ces calculs, il faudrait près d'une centaine de sacrifices pour gagner le mana d'un sauveur. En revanche, le mana gagné en tuant des monstres était minuscule. Vaincre quelques monstres n'a même pas accordé une quantité notable de mana. On pourrait dire qu'il était alors extrêmement efficace de tuer un sauveur, mais cela ne s'appliquait qu'à la logique de la mesure en unités simples. Cela n'a pas changé le fait que le mana gagné en tuant une personne était extraordinairement bas.

C'est l'une des raisons pour lesquelles je n'ai même pas réalisé si j'avais gagné du mana après avoir tué d'autres étudiants dans les Woodlands. Jusqu'à présent, j'ai participé au meurtre des trois garçons qui ont agressé Katou, et Kaga lorsqu'il a essayé de me tuer. Cela faisait un total de quatre personnes. À proprement parler, je n'ai pas tué deux des garçons dans la hutte et Kaga de mes propres mains. Lily les avait achevés. En tenant compte de cela, maintenant que j'y repensais, j'avais l'impression qu'il y avait des signes que cela aurait pu avoir un effet sur elle.

Quand j'avais rencontré Lily pour la première fois, même si elle avait frappé une marionnette magique avec sa magie la plus puissante, la contre-attaque du monstre blessé l'avait presque tuée.

C'était à quel point elle était faible. Cependant, pas même vingt jours après cela, lors de l'attaque du nid d'arachné, sa force surpassa celle de Rose, une marionnette magique rare.

J'avais pensé que c'était à cause de ses mimiques, mais sa croissance n'était-elle pas un peu trop rapide ? Je ne connaissais pas la vérité, bien sûr. Les deux meurtres qui auraient dû causer le changement le plus radical se sont produits immédiatement après qu'elle ait mangé le cadavre de Mizushima Miho. S'il y avait un changement, c'était mélangé là-dedans, et ce ne serait pas étrange si elle ne pouvait pas faire la différence. Cela aurait peut-être été différent si je les avais tous tués moi-même...

« Hm ? »

Après avoir réfléchi jusqu'ici, je grimaçai. J'ai réalisé quelque chose d'assez étrange. Après avoir tué un autre étudiant, je n'ai pas remarqué que mon mana avait changé. Alors, comment Juumonji l'a-t-il remarqué? "Je comprends maintenant." C'était ce qu'il avait dit. Ainsi, selon la déclaration de Juumonji, sa prescience lui a permis de sentir que neuf sacrifices équivalaient à une augmentation de dix pour cent du mana. Serait-il capable de dire si c'était cinq pour cent, cependant ? Et s'il ne le savait pas avant ?

Ce n'était pas comme s'il regardait un verre doseur dans une expérience scientifique. De plus, avec seulement deux ou trois sacrifices, ce n'était définitivement pas perceptible. Cela ne signifiait-il donc pas qu'il devait avoir tué dix ou vingt personnes d'un coup pour le savoir ? Si c'était le cas, alors c'était étrange.

Jusqu'à ce que Juumonji ait quitté la colonie avec le premier corps expéditionnaire, il n'y avait jamais eu un seul cas de plusieurs personnes mortes en même temps, assassinées ou portées disparues, autre que tuées par des monstres. Je n'en avais jamais entendu parler, du moins. Si quelque chose d'aussi important s'était produit, le corps expéditionnaire n'aurait pas eu le loisir de se mettre en route. Ce qui veut dire qu'un incident comme celui-ci s'est produit après qu'ils aient quitté la Colonie ?

C'était difficile à imaginer. Chaque membre du corps expéditionnaire était un tricheur. Juumonji n'était qu'un guerrier. Il n'était pas impossible pour lui de tuer plusieurs personnes à la fois, mais c'était difficile à imaginer. Iino, qui était probablement en train de se frayer un chemin à travers les Woodlands maintenant, et le défunt Watanabe n'ont jamais mentionné un incident comme celui-là. Par-dessus tout, à en juger par la façon dont ces deux-là étaient de bonne humeur et agissaient comme des héros, ils ne montraient aucun signe de vivre un événement aussi tragique. Leur voyage s'était déroulé sans encombre, jusqu'à ce que la tête de Watanabe s'envole, au moins.

En y réfléchissant bien, personne d'autre n'a eu l'occasion de comprendre cela... Serait-il réellement plus constructif de voir cela sous un angle différent ? Tout fait nécessitait que quelqu'un le sache avant de pouvoir être partagé en tant que connaissance. Quel événement, et quel humain, aurait pu s'en rendre compte ? Il ne pouvait pas y en avoir avant le départ du corps expéditionnaire. Et il n'y en avait plus après le départ du corps expéditionnaire. Ce qui veut dire... J'ai soudainement ressenti une sueur froide.

Il y en avait un. Juste un. Un incident extrêmement énorme qui fait l'affaire...

C'est la seule chose qui m'est venue à l'esprit. À l'époque, quelqu'un a dû remarquer que son mana s'était amplifié après avoir tué plusieurs humains. Ce ne serait pas si étrange, étant donné que l'échelle de la mort n'était pas mesurée en unités ou en dizaines, mais en centaines d'étudiants à la fois.

La destruction de la colonie. En ce jour tragique, plusieurs personnes se sont probablement rendu compte de ce fait. Juumonji était loin quand c'est arrivé, cependant. Il ne pouvait pas avoir appris cela.

Est-ce vraiment impossible, cependant?

"Hé, Maître." "... ! Qu-Quoi ? »

La voix de Lily me fit sursauter. Je me tournai pour regarder le côté de son visage, qui était tendu avec une expression sinistre.

« Il y a un monstre devant nous. Nous allons bientôt l'atteindre. Je vais continuer, alors sois prudent, d'accord ? »

"O-Ouais..."

Je hochai la tête à son avertissement et corrigeai ma prise sur mon épée. Ma paume était humide d'une sueur désagréable.

Il est possible que quelqu'un impliqué dans la destruction de la colonie ait apporté cette connaissance à Juumonji...Cela semblait ridicule, mais après y avoir réfléchi, cela semblait plausible. Pour que cette théorie ait un sens, cependant, il fallait des moyens de communication à longue distance. Ce monde n'avait rien d'aussi pratique qu'un téléphone portable, mais ils avaient quelque chose qui pouvait remplacer une ligne fixe.

Si Shiran était allée dans les Profondeurs pour une mission de sauvetage, c'était parce qu'elle avait reçu un communiqué magique de Fort Ebenus à l'est après l'arrivée du corps expéditionnaire. Ce qui signifie qu'il y avait en fait un moyen de communication longue distance ici.

La question restante était de savoir s'il y avait quelqu'un là-bas qui pouvait l'utiliser sans aide. Les gens de ce monde ne pouvaient rien utiliser au-delà de la magie de niveau 3, alors qu'il y avait des tricheurs partout qui pouvaient utiliser n'importe quoi jusqu'à la magie de niveau 5. Il ne serait pas étrange qu'ils puissent utiliser la même magie dont les gens de ce monde étaient capables. En fait, j'étais capable de maintenir une sorte de lien magique avec mes serviteurs sur une longue distance. Cela avait été pleinement démontré lorsque Lily et Rose avaient attaqué le nid d'arachné. En tant que tel, quelqu'un avec une capacité inhérente à la télépathie pouvant servir de lien entre la colonie et le premier corps expéditionnaire était bien dans le domaine de la raison.

Ce train de pensée a suscité un autre soupçon. Quand Juumonji et Sakagami se sont-ils impliqués ? La première étape de ce plan d'assassinat d'étudiants a commencé lorsque Sakagami nous a fait attaquer par les toreros avant que nous n'atteignions la forteresse. Cela signifiait que leur collusion avait commencé avant que nous arrivions à Fort Tilia.

Cependant, Sakagami est venu à la forteresse avec les autres étudiants que Shiran a sauvés. Leur plan devait avoir pris forme après ce fait, sinon cela n'aurait aucun sens. Pendant cette période, Juumonji et Sakagami empruntaient des routes différentes vers Fort Tilia. Ils n'ont pas eu l'occasion de se rencontrer en personne.

Ils n'auraient pas dû être en mesure de résoudre ce problème à l'avance. Et pourtant, l'attaque du bull wriggler s'est produite.

Cela pourrait s'expliquer s'il y avait quelque chose qui les reliait. En d'autres termes, "quelqu'un" a divulgué les informations qu'ils avaient obtenues de la destruction de la colonie à Juumonji, et ils ont servi de lien entre lui et Sakagami pour mettre la table pour ce désastre.

Tant qu'ils possédaient des moyens de communication à longue distance, il n'y avait aucun moyen de savoir où ce «quelqu'un» pouvait être. Ils auraient pu être présents lors de la destruction de la colonie, ou ils auraient même pu être à Fort Ebenus, s'offrant un élégant tea time. On ne savait pas non plus si ce "quelqu'un" liait plus que Juumonji et Sakagami.

Quand j'ai réalisé cela, je n'ai pas pu empêcher un frisson de parcourir tout mon corps. La malice venimeuse qui a détruit la colonie avait-elle infecté le premier corps expéditionnaire ? Les êtres anormaux vantés comme des sauveurs laisseraient-ils une fois de plus leurs pouvoirs d'enfreindre les règles se déchaîner ? Cette fois, pas au plus profond de la forêt, mais dans le monde de l'humanité ?

Je ne voulais même pas y penser. La tragédie absolue de celui-ci était clairement claire. Je n'avais aucune intention de jamais rencontrer le corps expéditionnaire. S'ils s'engageaient dans une voie d'autodestruction, cela ne m'affecterait pas directement.

Cependant, un vague mais fort sentiment d'anxiété prenait forme en moi.

Le monde entier était connecté. Les gens vivaient en s'influençant les uns les autres, aussi minime soit-elle. Alors, quand il y avait un groupe qui possédait un pouvoir excessif, y avait-il vraiment quelqu'un qui pouvait rester complètement indépendant de leur saccage... ?

"D'accord, je m'en vais, Maître !"

Je suppose que le fait d'y penser maintenant ne me mènera nulle part...J'ai mis fin à mes réflexions. Lily se précipita pour intercepter le monstre qui se dirigeait vers nous. J'ai décidé de me concentrer là-dessus. Cependant, la sombre anxiété enfouie dans un coin de mon esprit ne partait pas.

◆ ◆ ◆

Pour dire l'évidence, plus nous nous rapprochions du bord extérieur de la forteresse, plus nous rencontrions de monstres. J'ai perdu le compte du nombre de batailles auxquelles nous avions dû faire face pour arriver ici. Nous nous attendions à rencontrer les derniers défenseurs de la forteresse,

mais la plupart d'entre eux avaient déjà été anéantis. Nous avons à peine trouvé des survivants. "On dirait que le renforcement de nos troupes est sans espoir", dis-je d'un air découragé, étouffant un

soupir.

En d'autres termes, nous n'avions pas d'autre choix que de nous débrouiller tant bien que mal avec la vingtaine de personnes que nous avions.

"Mais tu sais, Takahiro," dit Mikihiko, "si nous rencontrions des survivants avec toi menant des monstres comme ça, c'est à peu près garanti qu'ils tireraient leurs lames sur toi comme avant. Au moins, on s'en sort sans rien de gênant comme ça.

"Je suppose. De plus, tout renfort pourrait finir par avoir des sosies dans ses rangs.

"Oh, c'est vrai."

Alors que nous continuions à parler, Lily, qui courait devant, nous a jeté un coup d'œil. « Vous n'avez pas vraiment à vous soucier des sosies. Ce serait difficile d'en identifier un dans une grande foule de soldats comme au sommet du mur intérieur, mais il n'y a plus beaucoup de monde autour.

Cette conversation était quelque peu déprimante. Combien de personnes restaient-elles réellement dans cette forteresse ? Combien d'entre eux pourraient nous aider à défaire ce siège et à nous échapper ? Nous ne pouvions pas faire grand-chose, et c'était bien trop peu.

"Oh, encore des ennemis. Cette fois, il y en a trois.

Je ne savais pas combien de fois c'était maintenant. Nous avons de nouveau chargé au combat dans un couloir rempli de soldats morts. Lily était notre avant-garde, mais quand il y en avait plusieurs à la fois, nous ne pouvions pas tout lui laisser.

« S'il vous plaît, prenez soin du torero ! Nous nous occupons du reste ! criai-je au commandant.

"Entendu!"

Lily chargea devant et arracha la gorge du croc de feu avec sa lance. Ayame a retenu le taureau wriggler en lui crachant une boule de feu, et les chevaliers ont percuté la chenille avec leurs grands boucliers. Quant à moi, j'ai placé Asarina sur un monstre qui ressemblait à un poulet aux bras plumeux appelé gutsgallaz. Elle a réussi à mordre le visage du poulet.

« Ouh ! »

Asarina a contracté son corps, me tirant dans le gutsgallaz à grande vitesse. Le monstre poussa un cri étrange et se jeta sur moi avec son poing. Je me suis penché pour esquiver le coup, et même en perdant l'équilibre, j'ai coupé la jambe du monstre

alors que je passais. Je pouvais entendre un cri derrière moi. « Waouh ? »

J'ai dégringolé sur le sol en pierre dure, mais Asarina a lâché le gutsgallaz et m'a aidé à maintenir ma posture, j'ai donc pu me lever sans perdre mon élan. J'ai continué à courir dans le couloir. Je n'ai pas eu le temps de vaincre tout ce que j'ai rencontré.

Je pouvais sentir la magie derrière moi, et Lily me rattrapa rapidement. Cela aurait été problématique si les monstres avaient pris la chasse, alors elle a probablement terminé le gutsgallaz légèrement blessé. Cependant, il n'y aurait pas de fin à cela au rythme actuel.

« N'avons-nous toujours pas rattrapé Sakagami, Lily ?!

« Je pense que nous devrions nous rattraper bientôt... Ah ! Plus d'ennemis !

Des monstres se rassemblaient plus loin dans le couloir. Il y en avait pas mal. Juste au moment où je faisais claquer ma langue, Lily éleva soudain la voix.

"Oh! Le voilà!"

Comme elle l'a dit, Sakagami faisait partie des monstres. Pensant peut-être qu'il était en sécurité au milieu de tant d'entre eux, il était assis par terre, se reposant. Quand il nous a vus courir vers lui, il s'est levé sur ses pieds.

"Tu ne t'en sortiras pas !"

Nous avions trouvé notre cible, alors nous avons lancé les choses à la vitesse supérieure. Cela dit, il y avait encore une certaine distance entre nous. De plus, les monstres sont également venus nous charger. Il y en avait beaucoup.

« Fais-le, Lily ! Pas d'avare !"

Lily a activé sa magie du vent de niveau 3. Un grand nombre de lames venteuses ont déchiré le couloir étroit comme une tempête, et Ayame a suivi avec une volée de boules de feu. Cela a stoppé l'élan de nos adversaires et nous les avons attaqués en un seul groupe. Ce qui a suivi était une mêlée.

La seule pensée dans mon esprit était d'aller jusqu'au bout. J'ai frappé des corps avec mon bouclier, repoussé des griffes avec mon épée et sauté par-dessus les mâchoires qui claquaient à mes pieds. Le danger m'a agressé plusieurs fois, mais grâce à Ayame et Asarina qui m'ont protégé, j'ai réussi à percer la ligne de bataille.

« Et tous les autres ? » J'ai crié. "Toujours derrière nous !" Lily a répondu.

Elle a été la seule à percer avec moi. Nous avons réussi à porter un coup sévère avec notre attaque préventive, mais le nombre d'ennemis était

encore une menace. Les chevaliers étaient accablés par leur équipement lourd et devaient protéger Mikihiko et Kei à l'arrière, afin qu'ils ne puissent pas passer.

« Merde. Lily, donne-leur un...

« Takahiro ! Ne vous inquiétez pas pour nous ! S'il vous plaît, allez-y !" hurla le commandant à travers le mur de monstres. « Capturer Sakagami Gouta est notre priorité absolue ! S'il te plaît!"

Elle avait raison. De plus, nous avions déjà considérablement blessé les monstres avec la magie de Lily. Les Chevaliers de l'Alliance étaient l'élite. Ils pouvaient se débrouiller.

"Amende. Nous irons de l'avant, alors venez après nous quand vous le pourrez ! Ainsi, j'ai couru après Sakagami avec Lily à mes côtés.

◆ ◆ ◆

Même si j'avais l'aide d'un renforcement physique, mon mana et mon endurance approchaient de leurs limites. Quoi qu'il en soit, je n'ai eu qu'à m'accrocher un peu plus longtemps.

« Fais attention, Lily », ai-je dit à la fille qui courait un demi-pas devant moi. "Maintenant qu'il sait qu'il est pourchassé, Sakagami pourrait lancer plus de monstres sur nous.

Nous devrions supposer que nous allons certainement être contre-attaqués. "Mm. Vous avez raison."

Il y avait un grand écart entre les capacités physiques de Sakagami et les nôtres. Il avait déjà mis une bonne distance entre nous, mais nous pouvions encore nous rattraper rapidement. Alors la vraie bataille commencerait. Alors que je me préparais, une grande ombre apparut dans l'une des pièces du couloir. Lily accéléra le rythme.

« Un gréviste de taureau ! Je l'aurai!"

"D'accord. Faites attention à votre environnement." « Roger ! »

Lily bondit haut dans les airs et attrapa la tête de l'insecte avec ses jambes alors qu'elle sortait de la pièce. Elle n'a pas utilisé la magie au cas où il s'agirait d'un leurre pour une embuscade, de cette façon, elle pourrait libérer sa magie à la place de la force de l'embuscade. Le torero tenta de la secouer en secouant vigoureusement sa tête, mais cela ne suffisait pas à lui desserrer l'étreinte. Lily tenait sa lance à deux mains et l'enfonça profondément dans la tête de la chenille. Après avoir répété ce mouvement plusieurs fois, l'énorme corps du torero se convulsa, puis s'effondra. Lily sauta rapidement du cadavre et l'examina

alentours. Il n'y avait aucun signe d'une attaque ultérieure.

"C'est ça...?" Lily marmonna de façon décevante alors qu'elle balançait le sang vert de sa lance. Je l'ai rattrapée, et après avoir attendu quelques secondes, il n'y avait vraiment plus d'autre ennemi. « Que faisons-nous, Maître ?

« Ça ne sert à rien de rester ici. Continuons."

Nous n'allions nulle part nous plaindre de quelque chose d'aussi trivial que de ne pas nous faire attaquer. Nous avons recommencé à courir, mais j'avais encore des doutes.

"Qu'est-ce que c'était que tout à l'heure...?"

"C'était un peu mal planifié pour une tactique de décrochage, hein?"

Un monstre minable des Fringes n'allait pas vraiment gagner beaucoup de temps. Cela n'avait aucun sens de diviser ses forces si finement. Nous avions déjà tué pas mal de monstres, mais même sans tenir compte de ceux qui assiégeaient la forteresse, il y avait encore beaucoup de bêtes partout. Il n'y avait aucune raison de les étaler à ce stade. Une bousculade pratique de monstres n'aurait pas été étrange à ce stade.

« Peut-être essaie-t-il de gagner du temps pour rassembler suffisamment de monstres ? suggéra Lily.

"C'est à peu près la seule chose qui me vient à l'esprit."

Ou peut-être nous laissait-il facilement percer pour relâcher notre garde. Cette pensée à l'esprit, je renouvelai ma vigilance, mais quelque chose ne tournait toujours pas rond. Lily s'était débrouillée avec aisance. C'était comme s'il ne savait pas que nous venions. Cela ne gênait pas notre poursuite, mais plutôt c'est juste sorti de cette pièce par coïncidence.

Était-ce même possible ? Sakagami est passé par ce couloir il y a quelques minutes à peine. Il était difficile de croire qu'il n'ordonnerait pas aux monstres sur son chemin d'intercepter les poursuivants. Pourquoi ne se protégeait-il pas ? Quelque chose n'allait pas.

En y repensant maintenant, Sakagami n'avait pas amené un seul monstre pour le garder. Non. Même avant cela, lorsque Sakagami a révélé sa vraie nature et a parlé à Juumonji au sommet du mur, il n'avait plus aucune raison de cacher sa capacité à apprivoiser les monstres. Malgré cela, il s'est montré sans un seul monstre à ses côtés. N'était-ce pas plutôt étrange, tout compte fait...?

"Le voilà!" cria vivement Lily.

J'ai également réussi à apercevoir Sakagami courant au bout du couloir.

Il nous regarda par-dessus son épaule avec une expression paniquée. Comme je le pensais,

il n'avait pas un seul monstre avec lui. Honnêtement, je n'ai pas compris, mais une chance était une chance.

Considérant que Sakagami pourrait s'utiliser comme appât pour nous attirer dans un piège, je devais rester près de Lily. Je voulais l'attaquer à distance, mais c'était aussi une bonne idée de garder la magie de Lily, qui a mis du temps à s'activer, en attente comme assurance au cas où les choses tourneraient au pire.

Par conséquent, le meilleur choix ici était... « Ayame ! Arrête-le!"

« Graawr ! »

Ayame a gonflé son corps sur mon épaule et a craché plusieurs boules de feu, les envoyant voler dans le couloir dans les murs et le plafond. Des fragments de pierre dispersés dans l'air. hurla Sakagami en se couvrant la tête. Il s'arrêta. J'ai immédiatement tendu mon bras gauche.

« Messe… ter !

Asarina s'est conformée à ma volonté et s'est allongée, se jetant sur Sakagami et enfonçant ses crocs acérés dans son mollet.

"Gyaaah ! Aaaargh!"

Sakagami bascula et se tordit de douleur. C'était comme si d'innombrables couteaux avaient déchiré sa jambe. Avec cela, il ne pourrait pas s'enfuir à moins d'être traité avec de la magie de guérison. Nous sommes rapidement arrivés là où il était tombé. J'ai demandé à Lily de surveiller de près ce qui nous entourait pendant que je donnais un coup de pied à Sakagami pour qu'il soit allongé face contre terre, puis j'enfonçai mon talon dans son estomac.

"Hack ? !"

« Nous vous avons attrapé, Sakagami. Faites immédiatement sortir les monstres de la forteresse !"

"A-Aïe ! Arrêt! Je t'en supplie!" "Tais-toi et vas-y !" « Gyaaah ! »

J'ai planté mon épée dans sa jambe indemne. Nous n'avions pas le temps de prendre les choses tranquillement maintenant que nous l'avions rattrapé. Nous étions tout aussi coincés que lui, après tout.

« Shiran mourra si vous ne faites pas ce que nous disons ! Tout le monde dans cette forteresse mourra !

"J'ai compris ! J'ai compris, d'accord ! Alors coupez-le !" « Alors débarrassez-vous des monstres ! Tout de suite!"

"C-C'est..." Sakagami hésita en se tortillant. Sa bouche était

bavardage ouvert et fermé. J'étais sur le point de lui donner un autre coup de couteau quand il a senti que les choses empiraient pour lui. "H-Attendez ! Je-je ne peux pas le faire tout de suite !

"Espèce de fils de... Es-tu toujours en train d'essayer de gagner du temps ? !" lui ai-je hurlé dessus.

"Je-je ne mens pas ! Je jure que je ne mens pas ! Sakagami me suppliait désespérément. « Je n'ai pas dit que je ne pouvais pas ! Je ne peux pas tout de suite !" Des larmes coulaient sur son visage alors qu'il criait, sa voix sonnant pitoyable. "Je veux dire... Je veux dire... Tout ce que je peux faire, c'est attirer des monstres à moi !"

"Quoi...?" Je suis resté abasourdi. C'était une piètre excuse, même pour une qu'il devait trouver sur-le-champ. "Arrête de dire des conneries !"

"Je suis serieux! Je jure que je ne mens pas !

"Et alors? Vous n'allez pas me dire que vous n'avez pas donné de directives à ces monstres, n'est-ce pas ? Cette armée ne s'est pas contentée de pousser sans réfléchir !

J'ai retiré mon épée de la cuisse de Sakagami et j'ai poussé la lame sanglante juste devant ses yeux.

« C-Ce n'est pas ça ! Vous vous trompez ! Sakagami sentit sa mort se rapprocher et s'énerva. Puis, la peur toujours dans les yeux, il expliqua : « Il y a un monstre qui commande les autres monstres ! Je lui ai juste dit quoi faire ! Donc, à moins que je ne passe par là, je ne peux pas donner d'ordres aux monstres que j'ai rassemblés !"

« Qu'est-ce que c'est que ça ? »

« Vous ne me croirez peut-être pas, mais c'est vrai. Il y a ce monstre qui peut parler comme un humain. C'est lui qui donne les ordres.

J'ai échangé des regards avec Lily. Un monstre qui parle. Ce n'était pas tout à fait impossible compte tenu de mes propres expériences. Le fait qu'il connaissait un monstre que les gens de ce monde ne considéreraient rien de plus qu'un conte de fées donnait en fait à son histoire un étrange sentiment de crédibilité. J'avais moi-même la capacité inhérente d'apprivoiser les monstres, mais cela ne signifiait pas que je pouvais les manipuler à ma guise. Je n'en savais pas assez pour nier que la propre capacité d'apprivoisement des monstres de Sakagami fonctionnait comme il l'expliquait. Je pouvais accepter qu'il n'était pas capable de commander directement les monstres. Après tout, nous pourrions tester l'authenticité de sa demande tout de suite.

"Où est ce monstre maintenant?"

"Je-ça devrait apparaître tout de suite si je l'appelle. C'est toujours quelque part près de chez moi. Oh, mais... après qu'on ait quitté la hutte, ça a gardé un peu de distance parce que Shiran

les sens du poussin étaient trop aiguisés ou quelque chose comme ça ...”

« Donc, il apparaîtra si vous l'appelez ? Alors appelez-le. Tout de suite."

"O-D'accord déjà, détends-toi." Sakagami n'avait plus la volonté de me défier. C'était probablement la première fois qu'il était secoué comme ça. Son cœur était complètement brisé. « Berta ! Berta ! cria Sakagami. "Sortir! Ordonnez aux monstres de reculer ! Je vais me faire tuer à ce rythme !

Sa supplication résonna dans le couloir. Lily et moi surveillions de près notre environnement, prêts à tout. Une, puis deux secondes, et plus rien... Au bout de dix secondes, tout le couloir s'était tu.

"Hein...? Tu me chies.

La voix abasourdie de Sakagami résonna dans l'air, mais ce fut en vain.

Donc il ne faisait que souffler de la fumée. Ou quelque chose s'est mal passé...?

Juste au moment où je commençais à réfléchir à cela, quelque chose se montra à l'autre bout du couloir. Il est venu en courant vers nous à une vitesse littéralement comme le vent.

"N'est-ce pas...?"

Il avait de longs cheveux blancs traînant derrière lui, des vêtements blancs et des yeux rouge sang. Ses pas particuliers étaient ceux d'une créature à huit pattes. Son visage était celui d'une fille si belle qu'elle en était envoûtante, et elle s'épanouit d'un sourire énergique et brillant.

« Oh ! Mon Seigneur! Je t'ai enfin trouvé !" "Gerbera...?"

J'ai regardé avec émerveillement. Je n'aurais jamais pensé voir l'arachne blanche dans la forteresse, mais la voici juste devant mes yeux.

◆ ◆ ◆

Dire que Gerbera était à l'origine de toute cette attaque... Eh bien, c'était à peu près hors de question. Elle ne s'appelait pas Berta, et Sakagami avait l'air complètement confuse. Elle était ma servante pour commencer.

"Mon Seigneur! Dieu merci, vous êtes en sécurité !

Gerbera remua ses jambes en courant et me serra dans ses bras avec vigueur. Ses cheveux blancs tombaient sur mon visage, bloquant ma vue, et elle m'attira avec une telle force que je n'avais aucun moyen de résister à sa force. Ses bras s'enroulèrent autour de moi. Je l'ai serrée dans mes bras par réflexe et j'ai vu ses beaux traits à bout portant.

« Gerbera ? Que faites-vous ici? Où sont Rose et Katou ? "Qu'est-ce que tu dis? La forteresse dans laquelle tu as séjourné grouillait

avec des monstres, n'est-ce pas ? Bien sûr, je viendrais pour vous sauver. Oh, Ayame. Avez-vous été bien? Avez-vous bien protégé notre seigneur ?

« Kuuu ! »

Gerbera m'a tenu en main pendant qu'elle caressait Ayame, qui était toujours assise sur mon épaule. Elle était apparemment venue me sauver. J'étais reconnaissante, mais d'une manière ou d'une autre, elle n'a pas eu de chance comme jamais. En pensant à quel point elle me ressemblait peut-être à cet égard, je me suis demandé si elle avait en quelque sorte hérité de moi ce trait de caractère.

« Bien qu'il m'ait en fait fallu du temps pour arriver ici. Je ne peux rien faire d'autre que m'excuser pour cela. Rose a été assez endommagée, voyez-vous. Oh, mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter. J'ai simplement dû la laisser dans la grotte que nous utilisions comme abri.

"Rose? Hé, ralentis. Elle va vraiment bien, n'est-ce pas ?

"En effet. Elle répare actuellement son corps tout en gardant Katou. Je ne pouvais pas les amener tous les deux jusqu'ici, compte tenu du danger potentiel. En tout cas, après avoir vu qu'elle avait terminé ses réparations critiques nécessaires pour fonctionner au combat, je suis parti pour venir vous sauver. Mais bon, ça a pris pas mal de temps pour te joindre. Cela m'aurait peut-être pris encore plus de temps si je n'avais pas entendu ta voix, et celle de ce petit homme hurlant.

"Hum... ? Vous ne pouviez pas dire où j'en étais du chemin mental ? »

"Il semble être étrangement gêné en ce moment", a déclaré Gerbera, mettant son doigt sur ses lèvres et fronçant son beau visage. "Je ne comprends pas vraiment, mais le chemin mental est peut-être un peu instable en ce moment."

"Instable?"

"Cela semble bien à cette gamme, cependant."

"Ce qui se passe? Y a-t-il quelque chose qui affecte notre connexion ?

Est-ce que ça pourrait être...?"

Je tournai mon regard vers Sakagami. Il commença à secouer vigoureusement la tête. "C-Couper avec les fausses accusations ! Je n'ai rien fait !"

Dans un sens, le pouvoir de Sakagami était similaire au mien. Je soupçonnais qu'il aurait pu utiliser une sorte de brouillage, mais il a nié mon accusation. Ce type n'avait pas le courage de mentir malgré sa douleur. C'était un petit rat mesquin.

Pourtant, il était impossible de deviner ce qu'une petite personne ferait si elle en avait l'occasion. "Je suppose que tout va bien maintenant que j'ai réussi à vous rencontrer comme

ça, dit Gerbera en me serrant fort dans ses bras.

« Je n'étais pas sûr que tu sois encore en vie, surtout quand une partie de la forteresse s'est effondrée. La simple pensée que tu sois pris dans la chute… »

"Gerbera..."

« En fait, j'ai failli mourir en venant ici », marmonna distraitement Gerbera. « Juste au moment où j'atteignais la forteresse, toujours incapable de vous trouver et ne sachant pas quoi faire ensuite, je me suis tout d'un coup pris dans une magie à grande échelle. Je me demande ce que c'était ? C'est bien, vu que j'ai réussi à m'échapper, mais si j'avais réagi juste un peu tard, j'aurais probablement été emporté dans les cieux lointains.

"..."

Gerbera avait apparemment été pris dans la magie du vent de Watanabe. Son timing était vraiment le pire. Ou peut être pas. En fin de compte, elle a en fait réussi à atteindre mon côté.

"Alors, Maître," dit Lily, maintenant que nous avions compris la situation de l'autre. "Gerbera nous rejoindre est bien et tout, mais le monstre de Sakagami qui contrôle les monstres ne se présente pas. Que devrions nous faire?"

"Voyons voir..."

J'ai demandé à Gerbera de me laisser partir, puis je me suis retourné pour faire face à Sakagami une fois de plus. "Je-je ne mens pas bon sang !"

"Yeah Yeah. Assez de ça déjà. Je secouai la tête, puis me tournai vers mes compagnons. « Sakagami est pratiquement inutile à ce stade. Revenons tout de suite à Shiran. Avec Gerbera ici, nous devrions pouvoir faire quelque chose à propos de Juumonji maintenant.

"Hum ? Qui est ce type Juumonji ? »

"Gerbera. Juumonji est un autre étudiant de mon monde, l'un des membres de l'équipe d'exploration dont je vous ai déjà parlé. C'est aussi l'un des humains qui ont attaqué cette forteresse.

"Hmm."

« Une fille nommée Shiran le retient en ce moment pour que nous puissions nous enfuir. Juumonji est peut-être un peu difficile à gérer par vous-même, mais si vous travaillez avec Shiran… »

En fait, nous pouvions nous échapper de la forteresse maintenant que Gerbera était avec nous. Elle pouvait facilement éliminer les monstres assiégeant dehors par elle-même. Ce serait facile de faire sortir la commandante et sa vingtaine de chevaliers avec nous. Si nous voulions seulement survivre, alors c'était la voie à suivre. Cependant, dans ce cas,

les soldats restants dans la forteresse seraient anéantis. Et nous finirions par abandonner Shiran, qui nous attendait pour éliminer les monstres. Je ne pouvais pas trahir la confiance qu'elle avait mise en moi.

"Hmm. Je ne comprends pas vraiment la situation, mais cette Shiran dont vous avez parlé risque sa vie pour vous sauver, n'est-ce pas ? Ensuite, nous devons aller l'aider.

"Mm." Lily hocha la tête. « Je ne veux pas non plus l'abandonner. Elle croyait en notre maître.

Gerbera et Lily étaient d'accord. Il ne restait plus qu'à écraser. Nous devions nous y rendre au plus vite.

"Oh... avant cela, nous ferions mieux de l'achever," dis-je.

Sakagami, qui tentait de ramper vers la liberté, se contracta. "E-Eeek ! D- Ne me tue pas ! Il s'est retourné sur le dos et a crié tout en s'éloignant de nous.

Combien de personnes exactement étaient mortes à cause de lui ? Je n'avais aucune raison de le laisser vivre. De plus, c'était effrayant de penser à ce qu'il ferait s'il était laissé en liberté.

"R-Bien ! J'étais menacé ! Alors ce n'est pas ma faute putain !

"Désolé, je n'ai pas le temps d'écouter vos supplications inutiles," dis-je en levant mon épée. "Nous devons bouger et sauver Shiran."

« Dans ce cas, vous êtes en retard », dit une voix d'homme. "- ? !"

Au moment où j'ai réalisé à qui appartenait la voix, je me suis tournée vers lui. Lily et Gerbera regardaient déjà dans cette direction, prêtes à se battre. À l'autre bout du couloir se trouvait un garçon avec une grande carrure, marchant vers nous avec tant de désinvolture. Il sourit et jeta ce qu'il traînait derrière lui vers nous, l'envoyant tomber sur le sol.

C'était Shiran, complètement imbibé de sang.

Chapitre 8 : La résolution de la fille et sa conclusion

Les bras et les jambes de Shiran étaient écartés alors qu'elle était allongée face vers le haut. Elle ne tremblait même pas. Son corps était couvert de blessures qui montraient à quel point sa bataille avait été furieuse. Il y avait de profondes coupures dans chacun de ses membres et son bras gauche a été complètement coupé de l'avant-bras vers le bas. Une entaille coulait sur son front, à travers son œil droit et jusqu'à sa mâchoire, gâchant son beau visage. Sa taille était ouverte, ses entrailles suintant. Et en plein centre de son armure, sa propre épée a transpercé le métal et droit dans son cœur.

Il n'y avait pas de vie dans son œil grand ouvert. Ce qui gisait devant nous était le cadavre d'une fille abattue. En revanche, celle qui jetait son corps comme si ce n'était qu'un vieux chiffon était en parfaite santé. Juumonji n'avait aucune blessure visible à part une coupure sur sa joue.

A en juger par la direction d'où il venait, il avait pris un raccourci en sautant du rempart effondré du mur intérieur jusqu'à la périphérie de la forteresse. La raison pour laquelle il a fait tout son possible pour amener le cadavre de Shiran avec lui était soit parce qu'il voulait nous briser le moral, soit parce qu'il voulait se moquer de nous tout en profitant de sa victoire. Dans les deux cas, il n'y avait plus qu'une seule vérité devant moi maintenant.

Juumonji Tatsuya avait tué l'un des chevaliers les plus forts du monde. La fille qui avait cru en moi, qui avait dit qu'elle avait hâte de me parler à nouveau, n'existait plus. Malgré son immense talent, elle n'avait jamais cessé de chercher à s'améliorer, tout cela pour protéger ses amis, ses camarades et le monde entier. Pourtant, un homme qui a pris le pouvoir par hasard, juste après avoir été envoyé dans ce monde, l'a tuée.

Cela ne s'appliquait pas seulement à Shiran non plus. Cette forteresse était destinée à protéger l'humanité de la menace des forêts. Il était rempli de gens qui ont risqué leur vie pour le faire. Chacun d'eux a continué à se battre jusqu'à ce jour avec de tels sentiments dans son cœur, tout comme elle.

Ici, tous leurs sentiments avaient été écrasés au-delà de toute réparation. Un sauveur qui maniait sans émotion un pouvoir creux les a dévorés et les a réduits à rien de plus que ses points d'expérience. C'était sans cesse tragique et sans cesse déraisonnable. Mais c'était la réalité dans laquelle nous nous trouvions.

C'était peut-être la vraie nature des tricheurs qui se trouvaient chez les visiteurs d'autres mondes. Tout comme le mot tromperie l'impliquerait, le pouvoir que nous avions obtenu était vraiment injuste. C'était un pouvoir absurde et dangereux qui pouvait écraser les sentiments des autres sans une seule émotion. Comment une telle chose pourrait-elle être une bénédiction ? Quelle partie de cela était le pouvoir des sauveurs du monde ?

Je restai là sous le choc lorsque la voix de Juumonji parvint à mes oreilles. "Même si c'était pour une courte période, je suis surpris qu'elle ait pu me suivre." Il y avait de la fierté dans sa voix. "Mais il semble que son pouvoir avait une limite de temps."

"Un temps... limite ?"

Quelle? Je n'ai jamais entendu parler de ça. Elle n'en a jamais parlé. Et le commandant, qui aurait dû savoir, n'a rien dit non plus... Mais je suppose que ça aurait été un problème de le mentionner à l'époque...

Le commandant avait dit que Shiran remplirait son devoir. Elle n'a jamais parlé de sa survie. Elle savait ce qui arriverait à son précieux subordonné. En y repensant, elle s'en était détournée depuis que nous nous étions séparés de Shiran.

Après y avoir réfléchi, si le pouvoir de Shiran pouvait être utilisé indéfiniment, elle l'utiliserait toujours. Normalement, elle n'avait qu'un lutin jaune avec elle. L'utilisation de quatre esprits était comme une augmentation de puissance complète pour elle. C'était l'as de Shiran dans le trou, son dernier recours.

« Je ne te l'ai pas dit ? J'ai hâte de parler avec vous à nouveau.

Shiran avait déjà pris sa décision à ce moment-là. Elle savait que nous ne nous parlerions plus jamais, pourtant elle m'a renvoyé. Quels sentiments l'ont traversée quand elle a dit que...? Je ne pouvais même pas demander.

« Mais je suppose qu'elle a fait de son mieux. Elle a fait du bon travail en gagnant du temps avec moi en tant qu'adversaire », a déclaré Juumonji en jetant ce qu'il avait dans sa main.

Il a dégringolé sur le sol et s'est arrêté devant nous. C'était le bras coupé d'une fille. Le brassard était tombé quelque part, exposant un doigt qui portait un anneau brillant d'une lumière bleue, prouvant qu'elle était un chevalier.

"En regardant le résultat, elle n'est morte qu'en vain."

Juumonji baissa les yeux sur son bras et rit. Il se moquait d'elle

lutte désespérée et tous les sentiments qu'elle y avait mis.

« Juumonjiiii ! » Saluant mes émotions, une ombre blanche cria et bondit devant moi. « Espèce de connard insolent ! Alors tu es l'ennemi de mon seigneur ?!"

La rage brûlante et l'esprit combatif de Gerbera se sont dispersés alors qu'elle se jetait en avant comme un boulet de canon. Elle étendit sa patte avant droite, emportée par son formidable élan, et visa droit sur la poitrine de Juumonji. Ce fut un véritable coup fatal de l'arachne blanche, un monstre élevé. Pas même un maître de la lance ne pourrait imiter une poussée aussi sauvage et féroce.

« Waouh ? »

Sa serre visait à percer le cœur de Juumonji, mais juste avant qu'elle ne le puisse, il a échappé à l'attaque avec ses réflexes anormaux et a sauté sur le côté.

« Tch ! »

"Que diable? J'ai pensé que ça avait l'air bizarre, mais ce n'est pas une arachne normale, n'est-ce pas ? »

Juumonji atterrit et prépara son épée large encore sanglante dans un énervement alors que Gerbera chargeait une fois de plus.

"Je vais te tuer! Connaissez la douleur et la colère de mon seigneur !

"Vous avez certainement amené un gênant avec vous", a déclaré Juumonji avec irritation en s'avançant avec son épée sur son épaule. « Uoooooh ! »

"Shyaaaah !"

La tyrannie blanche des Woodlands s'est heurtée à la violence du sauveur d'un autre monde. La jambe d'araignée et l'épée large se sont affrontées d'innombrables fois alors que des cheveux déchirés et des étincelles métalliques volaient. La Grande Araignée Blanche, le monstre le plus puissant des Profondeurs, n'a pas reculé d'un pas, même face à un sauveur.

L'épée de Juumonji n'a pas pu percer la coque extérieure du corps de Gerbera, recouvert de poils blancs et souples. Toutes les blessures mineures guérissaient instantanément grâce à la vitesse de récupération terrifiante de l'arachne blanche. Cependant, même si elle a submergé Juumonji avec ses diverses attaques dans toutes les directions, elle n'a pas pu porter un coup décisif.

Tous deux dépassaient la normale en termes de force et de vitesse, entraînant un flux et un reflux d'attaque et de défense. Sentant qu'il ne ferait aucun progrès comme celui-ci, Juumonji a changé son approche.

« Et ça ? »

Il a trouvé une ouverture dans la bataille intense pour déployer un glyphe rouge. Le feu

la magie brûla à travers les fils que Gerbera déchaîna et se referma sur elle. "Impudence!"

Gerbera chargea à travers le rideau de flammes. Elle pouvait facilement endurer n'importe quoi jusqu'au niveau 3 de la magie. Les légères brûlures sur ses bras qu'elle avait en se couvrant le visage ne l'affecteraient pas au combat, et elles guériraient complètement en une minute de toute façon. Même en tant que tricheur de l'équipe d'exploration, Juumonji, qui penchait davantage vers le combat rapproché, ne pouvait pas assembler de magie utile contre elle au milieu de la bataille. Cela dit, les fils de Gerbera étaient mal assortis à la magie de spécialité de Juumonji. Cela a inévitablement amené leur bataille dans un combat rapproché auquel aucun des deux ne pouvait échapper.

Pendant que cela continuait, j'ai couru vers le chevalier effondré.

« Shiran... » J'ai touché sa joue. Je pouvais sentir la chaleur dans ma paume. C'était la chaleur résiduelle de la bataille. Cela ne ferait que se refroidir avec le temps. "Lis?"

Lily a couru avec moi et a faiblement baissé la tête. "Ce n'est pas bon... Je ne peux plus rien faire à ce sujet."

Il y avait quelque chose que j'avais appris dans la Colonie. Il n'y avait pas de magie de résurrection dans ce monde. Il y avait une puissante magie de guérison qui en était extrêmement proche, mais la magie ne pouvait pas franchir la frontière de la mort.

"Nom de Dieu."

J'ai juré et relevé la tête. Je pouvais voir Gerbera courir à travers les murs et les plafonds avec Juumonji à sa poursuite.

"Ugh... Quelle force ridicule," marmonna-t-elle. "Espèce de merde ennuyeuse ! Arrête de me faire perdre mon temps !"

La force du tricheur repoussait lentement Gerbera, aussi terrifiante que cela puisse paraître. Son style de combat était celui d'une bête pour commencer. Elle avait une force physique et des réflexes qu'aucun ne pouvait suivre, et elle a complètement écrasé ses adversaires. En d'autres termes, elle ressemblait beaucoup à Juumonji, qui a tout laissé aux capacités de combat qui lui ont été accordées par ce monde.

Avec l'écart de force et de vitesse réduit, Gerbera ne pouvait pas compenser avec la technique comme le pouvait Shiran. Et avec ses fils rendus inutiles, il lui serait difficile de renverser la vapeur. Cela ne voulait pas dire qu'elle tomberait facilement, bien sûr. Gerbera possédait des capacités de récupération incroyables et avait une abondance d'expérience de combat.

Il n'y avait aucune chance qu'elle gagne comme ça, cependant. Elle ne pouvait pas battre Juumonji toute seule. Cela aurait été possible si elle travaillait avec

Shiran, mais elle était morte. Nous n'avions pas réussi à obliger Sakagami à éliminer les monstres, et maintenant que Gerbera était cloué au sol, nous n'étions plus en mesure de percer les monstres entourant la forteresse. À ce rythme, nous serions vraiment anéantis.

« Shiran ? »

J'ai entendu la voix d'une fille. Je me suis retourné et j'ai vu les Chevaliers de l'Alliance. Ils avaient fini de vaincre les monstres qui leur avaient barré la route et ont réussi à nous rattraper. Parmi eux, évidemment, se trouvait Kei. Elle regarda dans ma direction, mais je ne me reflétais pas dans ses yeux. Elle regardait la fille morte dans mes bras avec une expression vide.

« Shiran !

Kei courut et regarda sa sœur, me repoussant pratiquement. La petite fille baissa les yeux sur le visage de Shiran dépourvu d'un œil et dépourvu de toute expression.

"Ah... Aaah..."

Shiran ne respirait plus et son pouls avait disparu. Cette sœur stricte mais douce ne lui sourirait plus jamais.

"Pas du tout..."

Je pouvais voir le désespoir geler son cœur. Des larmes inondaient ses yeux, qui ne pouvaient rien voir à part sa sœur décédée maintenant.

« Aaah ! Putain de casse-pieds !" cria soudain Juumonji.

Il s'impatientait de cette bataille égale et donna un coup de pied à Gerbera de toutes ses forces. Gerbera gémit de douleur alors qu'elle était renvoyée en avion. Juumonji a également été envoyé en arrière par le recul.

Gerbera a atterri en toute sécurité sur ses huit jambes et s'est préparée pour une attaque de suivi, mais elle n'était pas la cible de Juumonji. Je m'en suis rendu compte tout de suite, mais elle ne l'a pas fait.

"Oh non! Gerbera !" cria Lily, le réalisant en même temps que moi.

À ce moment-là, Juumonji bougeait déjà. Il tourna les talons et se précipita en avant. Les yeux rouges de Gerbera s'ouvrirent.

"Merde...!"

Elle était positionnée du côté opposé à nous avec Juumonji au milieu. En d'autres termes, il avait trouvé une ouverture pour nous attaquer à la place de Gerbera. Elle n'a probablement jamais pensé que son adversaire chercherait la chance de cibler quelqu'un de plus faible. C'était une fille honnête, donc sa mauvaise compatibilité avec un humain rusé a été exposée ici.

De plus, l'expérience de Gerbera avec la vie était terriblement déséquilibrée par rapport à ses longues années passées dans l'isolement. Elle avait une abondance d'expérience de combat, mais cela se limitait à des batailles unilatérales. En d'autres termes, elle n'était pas très douée pour protéger quelqu'un pendant qu'elle se battait par rapport à se battre toute seule.

Si elle devait nous protéger, elle aurait dû faire très attention à sa position à tout moment – ​​non pas que Juumonji était quelqu'un contre qui elle pouvait se battre en faisant une telle chose en premier lieu. En fait, dans ce cas, Shiran était l'anormal pour avoir réussi à le faire malgré le fait qu'il était beaucoup plus faible que lui.

Le grand corps de Juumonji s'est refermé. Il me visait. Il ne pouvait pas vaincre le monstre, alors il décida de la rendre impuissante en tuant son maître. Il n'y avait aucune chance que Lily laisse cela arriver, cependant. Elle a sauté entre nous et a laissé libre cours à la magie de niveau 3. Ses lames de vent spéciales coupent l'air.

"Pas du tout!" cria Lily sous le choc.

Juumonji a également déclenché la magie du feu de niveau 3. Étonnamment, ce n'était pas une simple flamme. Il a tiré des balles enflammées qui ont explosé au contact. Le choc de Lily ne tenait qu'à la raison. Des explosions aussi fortes endommageraient tout ce couloir étroit, ne laissant nulle part où courir. Cela pourrait même provoquer un effondrement s'il est mal manipulé. Mais c'était peut-être l'objectif de Juumonji au départ.

Il était convaincu qu'il pourrait survivre en étant enterré vivant. Heureusement, les murs de la forteresse se sont avérés solides et ont résisté à la force, mais la magie du vent de Lily avait été dispersée. Le corps robuste de Juumonji traversa la marée de flammes qui revenait contre lui, et il fondit sur elle.

"En dehors du chemin !"

Lily s'avança pour l'intercepter, mais elle ne put tenir ne serait-ce qu'une seconde. Sa lance rencontra son épée large, se pencha en arrière et s'envola alors que son épée s'enfonçait dans son épaule.

« U-Ugh... »

Portant cet élan, sa lame s'enfonça jusqu'à sa taille, mais Lily n'abandonna pas.

"Je ne vais pas... te laisser..." "Quoi-?!"

Même si le haut de son corps était divisé verticalement en deux, Lily a sorti sa lance. Juumonji ne pouvait jamais s'attendre à une contre-attaque d'un joueur aussi sérieux.

adversaire blessé, il était donc plein d'ouvertures. Lily avait un avantage écrasant ici alors qu'elle dirigeait sa lance vers l'estomac de Juumonji.

"Ah."

Mais le poing de Juumonji a explosé dans son visage. La tête de Lily s'ouvrit comme une pastèque tombée d'une falaise. Il a retiré son épée de son corps et a couru alors que son corps s'effondrait. Elle n'était pas morte, mais je pouvais sentir que sa conscience s'était estompée sur notre chemin mental. Il lui faudrait quelques secondes pour redémarrer comme ça, mais Juumonji avait déjà fini.

Lily n'était faible d'aucune métrique. Cependant, l'écart entre eux était tout simplement trop grand. C'était une calamité. La défense do-or-die de Lily n'a acheté qu'une seule seconde contre ce tricheur. Il n'y avait plus rien entre Juumonji et moi.

J'ai rencontré son regard. Il avait un sourire méprisant sur son visage viril. Sachant que Gerbera n'arriverait pas à temps, je me suis mordu la lèvre. Je devais faire quelque chose par moi-même. Pendant que je regardais Lily succomber à l'attaque de Juumonji, j'avais déjà attrapé Kei hébété dans mes bras alors qu'elle continuait à fixer le cadavre de Shiran. J'ai tendu mon bras gauche vers le mur, puis j'ai sauté en arrière avec Kei alors qu'Asarina tirait.

« Grawr ! »

Ayame a tiré une boule de feu pour le retenir, mais Juumonji a coupé le projectile en deux et a continué à se rapprocher. Un glyphe rouge a pris forme dans sa main gauche. Il ne lui a pas fallu du tout de temps pour assembler la magie du feu de niveau 2. Tout ce que je pouvais gérer. Ce n'était pas un problème.

Juste au moment où j'arrivais à cette conclusion, je sentis Asarina plonger dans le mur. Avec cela, mes moyens d'évasion étaient prêts. Ou alors j'ai pensé. Au moment où j'ai réalisé mon incompréhension, il était trop tard. Une petite explosion a éclaté, brûlant le corps allongé d'Asarina à mi-chemin.

"Et mince!"

Le sourire diabolique de Juumonji se rapprocha. Je n'avais plus aucun moyen d'esquiver. C'était sans espoir. Il allait me rattraper. J'ai entendu mon cœur battre très fort. J'allais mourir ici. Je pouvais parfaitement imaginer un seul balayage coupant mon corps en deux. Et ce n'était pas seulement moi. La précieuse petite sœur de Shiran, Kei, serait également tuée. Je n'ai pas réussi à la protéger. Ce résultat, bien qu'inadmissible, était juste devant moi.

Je serrai fort les dents. Je ne pouvais pas accepter un tel avenir.

Je dois les protéger, quoi qu'il arrive.

"Hein...?"

J'ai renforcé ma prise sur mon épée pour mener une dernière lutte vaine, et juste à ce moment-là, j'ai involontairement laissé échapper une réponse stupéfaite. Les yeux de Juumonji s'ouvrirent également sous le choc.

Une main avait attrapé son épaule par derrière. Il avait une prise ferme caractéristique de ceux qui brandissaient des épées, mais il était si pâle qu'il n'était pas naturel. Les doigts tachés de sang devaient avoir une force terrifiante en eux, vu comment le visage de Juumonji se tordait de douleur.

"Comment vas-tu...?"

Juumonji se retourna et gémit d'une voix rauque. Ce qui est venu en réponse… était une rangée de dents déchirant sa peau.

"Gyaaah ? !"

cria Juumonji. Réalisant à quel point c'était anormal, il avait tendu le bras pour protéger son corps à la dernière seconde. Les dents s'enfoncèrent dans son avant-bras. Ils ont déchiré la manche de son blazer, creusé sa peau et mordu ses muscles durs. Le bruit de la viande qui se déchire résonna dans le couloir.

« Aaaah ! Gaaaah !"

L'épée large de Juumonji tomba au sol avec un claquement. Il tomba à genoux. Un bon morceau semi-sphérique de son avant-bras manquait. Un craquement humide emplit l'air. C'était le bruit de quelque chose qui mâchait de la viande. Tout le monde est resté sans voix, figé par la scène horrible.

Et d'un trait, quelque chose a avalé la viande.

"Aaah... Aaaaah." Un gémissement creux s'échappa des lèvres tachées de sang.

Peu de temps après, cela s'est transformé en cri des morts. "Aaaah, aaaah... AaaaAAaaAAh !"

La morte Shiran s'était levée et avait rugi, pas un seul fragment de raison dans ses yeux.

Chapitre 9 : Le choix du maître

Son corps n'était plus censé pouvoir bouger. Je l'avais confirmé moi-même. Elle ne respirait plus et n'avait pas de pouls. La majorité de son sang avait déjà coulé. Son cœur s'était rompu, transpercé par sa propre épée. N'importe qui aurait conclu que le chevalier Shiran n'était rien de plus qu'un cadavre massacré, pour ne plus jamais se relever.

C'était censé être le cas, mais devant moi, Shiran était debout. Non seulement cela, son corps a commencé à changer alors qu'elle laissait échapper un cri épouvantable. Ses blessures profondes ont commencé à se remplir de viande violette gonflée, presque comme de la pâte étalée sur sa peau. Les entrailles suspendues à sa taille retombèrent dans son corps. Du sang noir jaillit de son moignon de coude gauche et dévora son avant-bras coupé comme un serpent. La traînée de sang revint dans son corps comme une bande rembobinée, replaçant son bras à sa place.

La viande violette jaillit et reconnecta les deux morceaux. À cet instant, la bague à son doigt est passée du bleu au jaune. C'était le signal. C'était la preuve que l'elfe qui avait protégé l'humanité s'était transformé en monstre. Elle était maintenant une goule stupide menaçant les vivants.

Toutes les conditions pour cela étaient en effet réunies. Les épidémies de goules dépendaient de la densité de mana dans la région. Sur un champ de bataille, où les âmes des morts se dispersaient comme des pétales au vent, le mana serait temporairement amplifié. Fort Tilia était situé dans les Bois, une région débordant déjà de mana. Et ce jour-là, plus d'un millier d'humains et de monstres avaient perdu la vie ici. C'était incontestablement un champ de bataille. Il n'y avait pas de meilleur ensemble de conditions pour une épidémie de goules.

Même moi, je pouvais sentir le mana flotter autour de la forteresse alors que son corps l'aspirait avec une force terrifiante, malgré le fait que je n'avais appris à manipuler le mana que très récemment.

"V-Salope ! Comment oses-tu..."

La joue de Juumonji se convulsa de douleur alors qu'il prenait son épée large et se levait. Au même moment, la viande gonflée a poussé l'épée dans la poitrine de Shiran et elle est tombée au sol. Elle ramassa la lame, puis férocement

se précipita sur Juumonji, qui chancelait toujours de douleur. "Aaaaaargh !"

Elle laissa échapper un rugissement et tomba avec une barre oblique. Juumonji attrapa le coup avec son épée large.

« Waouh ? »

Ses pieds s'enfoncèrent dans le sol alors qu'il gémissait sous le choc. « Gaaaargh ! »

Shiran a suivi, a retourné sa lame, puis est revenue avec une barre oblique inversée contre sa lame. Le corps de Juumonji trembla de partout alors qu'il se tournait pour bloquer, son épée grinçant sous le coup.

Une vague déferlante d'offense a commencé. Shiran n'a pas montré la moindre trace des mouvements délicats qu'elle avait dans la vie. Son maniement de l'épée était maintenant d'une violence terrifiante, comme si elle frappait avec une arme contondante. Cependant, ses frappes n'avaient pas non plus été aussi puissantes dans la vie.

Peut-être que cela allait de soi. Elle était déjà un monstre. Elle existait désormais sur une scène distincte de l'humanité. De plus, bien que ses compétences à l'épée n'aient plus la délicatesse née de ses études assidues, les compétences elles-mêmes sont restées ancrées dans son corps. Ses frappes étaient si nettes et précises qu'on ne penserait pas qu'un cadavre stupide se trouve derrière elles.

L'acier a craqué. Le vent a pleuré. Les vivants gémissaient. Les morts criaient. Juumonji ne se rendait pas tranquillement, bien sûr. Ses contre-attaques ont frôlé

La joue de Shiran, lui a coupé l'épaule et a déchiré sa cuisse. "Aaaaaargh !"

Cependant, Shiran ne se souciait plus de telles blessures maintenant. Elle n'était, sans aucun doute, rien de plus qu'une goule.

"Il n'y a vraiment pas de participation à cette bataille, n'est-ce pas?"

Je me tenais là dans un état second lorsque Gerbera, qui avait combattu Juumonji il y a quelques instants, a entamé une conversation avec moi. Lily est également venue après avoir correctement reformé sa tête brisée.

"Désolé. Mon erreur vous a exposé au danger, Monseigneur.

"C'est bon. Oublie ça. Plus important encore, seriez-vous capable de soutenir Shiran d'une manière ou d'une autre ? »

« Cela risque d'être difficile. Je ne veux pas que cette opportunité nous échappe, mais… » Gerbera fronça ses sourcils gracieux en regardant le féroce croisement d'épées entre Juumonji et Shiran. «Peu importe comment vous le regardez, elle ne peut plus faire la distinction entre ami et ennemi. Il est clair que l'épaule de combat

épauler avec elle n'aurait pour résultat que mon épaule mordue. Je ne pouvais pas vraiment réfuter son raisonnement.

"Aaaaaargh !"

Shiran n'avait aucun sens de la raison. La portée de sa lame réduirait sans aucun doute n'importe qui à de la viande hachée, qu'elle dévorerait ensuite avec avidité. Il n'y avait aucun moyen de se battre à ses côtés.

« Takahiro ! » "Le commandant..."

Voyant que c'était une bonne occasion, la commandante accourut avec ses chevaliers. Repérant Gerbera, elle sembla être sur ses gardes, mais un instant plus tard, elle changea de vitesse, décidant que ce n'était pas le moment de s'en inquiéter.

"Retirons-nous pendant que nous en avons l'occasion." "Mais Shiran..."

« Ce n'est pas Shiran. Ne vous méprenez pas. Ce n'est rien de plus qu'un monstre mort-vivant maintenant.

L'opinion du commandant était pertinente, démontrant ses longues années d'expérience dans les combats dans les bois. Elle avait probablement vécu cette situation plus qu'elle ne le souhaitait déjà.

Elle a raison. Ce n'est pas Shiran...C'était juste un monstre déplaçant son cadavre.

Shiran était mort. C'était la fin. Même si elle se tenait debout et bougeait... ce n'était qu'un monstre mort-vivant. C'était du bon sens dans ce monde.

« Que ferons-nous, Monseigneur ? demanda Gerbera. « Comme elle le dit, nous pouvons nous échapper maintenant. Ou voulez-vous la venger ? Si c'est le cas, nous pourrions attendre que cette goule ait atteint ses limites et épuise Juumonji. C'est un dur combat, même pour lui. Il deviendra certainement fatigué après un combat continu. Cela devrait être plus que suffisant pour que je le batte.

Les blessures de Juumonji se multipliaient en fait. Il avait réussi à repousser la morsure initiale avec son bras, mais il regrettait probablement cette erreur maintenant. De plus, être attaqué par le cadavre de quelqu'un qui était censé être mort, quelqu'un qu'il avait tué de ses propres mains, a réveillé en lui une peur primordiale. Les frappes de Juumonji étaient clairement plus faibles qu'avant. Non seulement cela, le monstre mort-vivant a ignoré autre chose qu'un coup mortel, conduisant continuellement avec ses propres frappes. Même un tricheur ne pourrait pas sortir indemne d'un tel adversaire.

Shiran était bien sûr touchée partout, mais elle ne saignait même pas.

La viande violette gonflée couvrait instantanément tout dommage. Les blessures qu'elle avait subies dans la vie sont restées cicatrisées, mais toutes ces nouvelles ont fini par se lisser dans une peau normale.

Cela devait être une caractéristique spéciale du monstre mort-vivant qu'elle était maintenant. Une telle régénération était naturellement accomplie grâce à l'utilisation du mana. Elle était sûre de continuer à se battre jusqu'à ce qu'elle soit à court de carburant. Tout comme Gerbera l'avait dit, nous avions plus qu'assez de temps pour nous enfuir, et si nous voulions contre-attaquer, Juumonji serait affaibli au moment où il gagnerait.

« Qu'allons-nous faire ? » demanda Gerbera. Combattez et vengez-vous, ou...

Je fermai les yeux un seul instant. Je pouvais voir son sourire au dos de mes paupières. J'entendais les cris des morts agresser mes oreilles.

J'ai jeté mon dévolu sur ce que je voulais faire et j'ai ouvert les yeux. Maintenant que j'avais pris ma décision, je savais naturellement ce qu'il fallait faire. Il ne restait plus qu'à l'accomplir... peu importe ce qui en résulterait.

"Le commandant. Accepteriez-vous de répondre à une question ? » "Hein? Une question?"

Le commandant avait l'air perplexe, mais j'ai quand même demandé.

« Shiran me semble différent d'une goule normale. Avez-vous une idée de pourquoi cela pourrait être?

« Différent… comment ?

« J'ai rencontré une fois des chevaliers qui s'étaient transformés en goules. Ils ne pouvaient pas restaurer leurs corps blessés comme ça, et encore moins manier une épée.

"Attendre. Qu'est-ce que cela a à voir avec... ? »

« S'il vous plaît, répondez-moi. C'est important." J'ai dit très clairement que je ne prendrais pas non pour une réponse.

Le commandant a hésité mais m'a répondu malgré sa confusion. "On sait qu'en de rares occasions, les goules présenteront de telles transformations."

« Rare, n'est-ce pas ? La plupart des cas impliquent-ils des chevaliers, des guerriers et des mages célèbres ?

Par exemple... comme le roi des morts-vivants Carl ? »

Ce nom venait d'une légende dont Kei m'avait un jour parlé. C'était l'histoire d'une nation qui excellait dans la magie et dont le roi s'était transformé en liche - un monstre mort-vivant - à la mort de son amant. On a dit qu'il maintenait son intelligence par pure volonté.

"C'est un conte de fées."

"Oui je sais. C'est considéré comme un conte de fées.

Les monstres morts-vivants ne pouvaient pas maintenir leur volonté de leur vivant.

Bien qu'ils aient été humains à l'origine, ils étaient des monstres, après tout. Les monstres n'avaient pas de volonté. C'était du bon sens ici. C'est pourquoi la légende du roi mort-vivant Carl n'était rien de plus qu'un conte de fées.

Je savais différemment, cependant. Les monstres qui possédaient des volontés existaient en fait. En tant que tel, il y avait une possibilité que les monstres morts-vivants puissent maintenir leur volonté. Si la légende du roi mort-vivant Carl décrivait vraiment des événements du passé...

« Alors, qu'en est-il ? Les gens qui deviennent ces rares spécimens de goules montrent-ils une quelconque tendance ? »

"Il y a très peu d'exemples pour commencer... donc on ne peut pas vraiment appeler ça une tendance..." commença le commandant, regardant le plafond comme s'il cherchait dans ses souvenirs. « Il est certainement vrai que quelques exceptions se sont produites lorsque des chevaliers exceptionnels ont été perdus. Les épidémies de goules au sein d'une compagnie de chevaliers sont cependant considérées comme un scandale, elles n'ont donc pas été laissées dans les archives officielles.

"Je vois. Merci de me l'avoir fait savoir, dis-je avec un hochement de tête. J'ai regardé la bataille en cours entre Shiran et Juumonji.

"Maître, avez-vous l'intention de...?" dit Lily, devinant où je voulais en venir. "Est-ce que c'est possible?"

"Ouais."

C'était mon pouvoir. Je pouvais dire par instinct si quelque chose était possible. Je me retournai vers le commandant, qui n'avait aucune idée de ce qui se passait, et allai droit au but.

"Il est possible de récupérer Shiran." « Quoi ? ! »

"Vraiment?!"

Le commandant était sans voix, tandis que Kei, qui avait baissé la tête tout ce temps, réagissait vivement.

« C'est vrai, Takahiro ?! Peux-tu vraiment faire revivre ma sœur ?!" "Malheureusement, je ne peux pas la ranimer." J'ai attrapé Kei alors qu'elle me sautait dessus

et secoua la tête. "Cependant, je pourrais peut-être ramener son cœur et son esprit au monstre mort-vivant qu'elle est devenue."

"Qu-Qu'est-ce que tu veux dire ?" Demanda Kei, ses yeux brillant de confusion. « Oh ouais, je ne t'ai pas encore dit comment fonctionne ma capacité, n'est-ce pas ? Mon pouvoir ne se contente pas de soumettre les monstres à mes ordres. En connectant mon cœur à

le leur, je peux donner un testament à ces filles. "Cela signifie t-il...?"

Les yeux de Kei pétillaient d'espoir et de compréhension. Je lui ai fait un signe de tête.

Shiran était un monstre maintenant, ce qui signifiait qu'elle était une cible valable pour mes capacités. Je pouvais me connecter à son cœur.

"Cela a ses limites, cependant", ai-je ajouté.

Mon pouvoir ne pouvait pas créer quelque chose à partir de rien. Je ne pouvais pas accorder un cœur à un monstre s'il n'avait pas les fondements pour en faire germer un, il était donc important que ce monstre mort-vivant possède ne serait-ce qu'un fragment de la volonté originale de Shiran. Il n'y avait aucune raison réelle pour moi de m'inquiéter à ce sujet, cependant. J'étais convaincu.

« Kei, vous et moi sommes toujours en vie parce que Shiran s'est réveillé en tant que monstre mort-vivant. Ce n'était pas une coïncidence.

Shiran s'est transformé en monstre au moment où Kei et moi étions en grave danger.

Une coïncidence aussi commode n'existait pas dans ce monde irrationnel.

« Le désir de Shiran de protéger les autres a agité son cadavre. Même si elle a perdu le sens de la raison, elle n'a pas perdu son cœur. Je devrais pouvoir le récupérer.

Selon la légende du roi mort-vivant Carl, il était un mage exceptionnel doté d'une volonté tenace. Si c'étaient les conditions pour devenir un mort-vivant doté d'une volonté, alors Shiran, une spirite exceptionnelle qui s'était continuellement battue tout en nourrissant un si fort désir de protéger les autres, remplissait parfaitement ces conditions. Celui qui se battait ici en ce moment n'était pas un monstre mort-vivant sans nom. C'était Shiran. La jeune fille qui s'était vaillamment battue, résolue à mourir, poursuivait maintenant son combat au-delà de la vie.

C'était parce qu'elle voulait protéger quelqu'un. Ce seul désir la guidait. Il y avait une autre raison pour laquelle je savais que son cœur était toujours intact. Quand Asarina avait été brûlée et que j'avais perdu mes moyens d'évasion d'urgence, pendant un seul instant, quand j'ai pu voir clairement ma perte imminente, je l'ai définitivement entendue.

"Je dois les protéger, quoi qu'il arrive."

Il n'y avait aucun doute. C'était la voix de Shiran. Peut-être que ses émotions s'étaient synchronisées avec les miennes quand j'avais fait face à la même menace qu'elle avait défiée. Juste à ce moment-là, j'étais connecté à elle par le chemin mental.

Peut-être parce qu'un monstre mort-vivant était un peu spécial, le chemin mental était maintenant coupé. Si je pouvais le reconnecter correctement, cependant, j'étais sûr que ma voix l'atteindrait.

"Mais pour faire ça, je vais devoir la toucher."

Selon mes expériences jusqu'à présent, le chemin mental, la vraie nature de ma capacité, était plus fort plus j'étais proche de ma cible. Si je pouvais toucher directement sa peau, alors je pourrais atteindre son cœur. Cependant, cela signifiait également interférer dans le combat de Shiran et Juumonji.

"En d'autres termes, c'est notre tour, n'est-ce pas ?" dit Lily, faisant tourner sa lance et échangeant des regards avec Gerbera. "Je vais épingler Shiran pour que notre maître puisse la toucher."

« En attendant, je dois affronter cet homme. Très bien. Je n'échouerai pas comme avant.

Les lèvres de Gerbera se recourbèrent tandis que ses jambes s'agitaient. Un sourire guerrier préface sa revanche. Je souris moi-même, voyant une réaction si rassurante de sa part, puis repoussa doucement Kei loin de moi.

"Euh... Takahiro." Elle a résisté très légèrement et a attrapé l'ourlet de mes vêtements avec ses petites mains. "S'il vous plaît, prenez soin de ma sœur."

Je souris et lui effleurai la tête. "Laisse le moi."

Chapitre 10 : Le monde de la lumière

Contrairement aux monstres, nous ne pouvions pas demander aux chevaliers d'affronter Juumonji. Nous ne pouvions pas nous permettre plus de pertes inutiles, alors je leur ai demandé à tous de reculer. J'ai demandé à Ayame de les accompagner au cas où. Kei tenait le minuscule garde du corps dans ses bras alors que la queue duveteuse d'Ayame remuait vigoureusement. Elle me disait de lui laisser ça.

Le commandant m'a fait une révérence courtoise, tandis que Mikihiko se tenait à côté d'elle et m'a levé le pouce avant qu'ils ne tournent tous les deux les talons. Les chevaliers les suivirent, l'un d'eux portant Sakagami inconscient. Il s'était évanoui, incapable de supporter la douleur de ses blessures, alors les chevaliers avaient pu le sécuriser. Nous ne savions pas ce qui se passerait si nous le laissions en liberté pendant que nous essayions de sauver Shiran, donc même si je n'avais pas eu d'autre choix que de le tuer il y a quelques instants, la situation était différente maintenant que les chevaliers pouvaient retenir et regarde le. Nous pourrions peut-être encore obtenir plus d'informations de sa part.

En tout cas, c'était l'affaire de plus tard. J'ai vu les chevaliers s'éloigner, puis je me suis retourné. Shiran forçait Juumonji à s'éloigner de notre position avec ses attaques féroces, résultat des sentiments qu'elle nourrissait.

Le fort désir de Shiran limitait définitivement la violence irrationnelle de Juumonji. Je ne voulais pas que ses précieux sentiments s'épuisent comme une étoile filante. J'ai pris une profonde inspiration, j'ai pris ma résolution et j'ai appelé mes compagnons.

"Okay allons-y."

Si je pouvais me connecter à Shiran par le chemin mental et reprendre son cœur, nous pourrions unir nos forces pour vaincre Juumonji. Compte tenu des caractéristiques distinctives de Shiran et de cet immense champ de bataille qui l'avait transformée en un monstre mort-vivant, il n'y aurait probablement jamais une autre opportunité comme celle-ci où toutes les circonstances s'aligneraient.

Mon travail ici était de toucher Shiran pour nous connecter. Lily et Gerbera devaient mettre toute leur force pour créer cette ouverture. Notre opération a commencé.

Gerbera a pris le devant. Elle replia ses jambes, tomba près du sol et

sauté. La grande araignée s'est transformée en un boulet de canon blanc et s'est frayé un chemin dans le combat entre le sauveur et la goule.

« Shyaaah ! »

Juumonji se retourna sous le choc lorsque le puissant coup de pied de Gerbera arriva. Je pensais que les choses finiraient peut-être là, mais c'était beaucoup trop optimiste. Juumonji a réussi à bloquer le coup en utilisant son épée large à la dernière seconde.

"Pouah! T-tu encore ?!"

Cela dit, même un guerrier comme Juumonji ne pouvait pas creuser et résister à toute la force de l'élan de Gerbera. Gerbera l'a envoyé voler en arrière, l'arrachant à Shiran comme nous l'avions prévu. Ce n'était que la moitié du plan, cependant.

Gerbera s'était enfoncée entre deux bêtes déchaînées, pour ainsi dire. Si elle accordait trop d'attention à l'un, elle serait trop lente à réagir contre l'autre. Telle qu'elle était maintenant, Shiran n'avait aucun sens de la raison. Elle ne pouvait pas faire la distinction entre ami et ennemi alors même qu'elle se tenait contre Juumonji pour que nous puissions nous en sortir. Son œil unique ne pouvait nous voir que comme des obstacles qui l'empêchaient de le dévorer.

« Graaaargh !

La lame de Shiran a sectionné l'une des jambes de Gerbera. Elle avait déjà frappé à nouveau au moment où Gerbera a réussi à réagir, arrêtant l'épée après qu'elle ait creusé une zone de la carapace de Gerbera qui était particulièrement épaisse. C'était suffisant pour arrêter la lame, mais pas son propriétaire. Shiran a sorti l'épée de toutes ses forces et s'est jetée sur Gerbera en utilisant son propre corps.

Le bruit de ses dents qui claquaient retentit. Mon sang s'est glacé.

Gerbera a réussi à attraper le front de Shiran et à la forcer à reculer juste avant que la goule ne lui perce la carotide. Son autre main attrapa la lame de l'épée qui s'abattait sur elle. Du sang coula de sa paume et tomba sur le sol.

« Une jambe et demie et une main, hein ? Ça n'a pas d'importance.

Gerbera m'a fait un beau sourire qui m'a charmé un instant. La chaleur de la bataille a fait briller cette fille comme aucune autre. Même son sang qui coulait semblait colorer vivement sa beauté.

« Je le pardonnerai, alors tu devrais faire de même. Ne vous inquiétez pas, votre corps ne se souciera pas d'une colonne vertébrale cassée à ce stade.

Utilisant la prise qu'elle avait sur le visage de Shiran, Gerbera lança toute sa force. UN

Un craquement résonna dans le couloir alors que le cou de Shiran se brisait sous l'effet du stress. Son corps tomba violemment sur le sol. Gerbera, quant à elle, n'a même pas regardé alors qu'elle se retournait et chargeait Juumonji.

« J'en ai marre de toi... » grommela-t-il.

'' De même, mais je serai votre adversaire. Tenez-moi compagnie !

Je devais accomplir ma propre tâche pendant que Gerbera tenait Juumonji à distance.

Lily et moi avons couru jusqu'à l'endroit où Shiran s'est écrasée. Son corps avait rebondi sur le sol et tournoyait maintenant dans les airs, ses membres brisés par l'impact. En un coup d'œil, ses capacités de régénération en tant que monstre mort-vivant ont même dépassé Gerbera. De telles blessures guériraient rapidement. Pourtant, elle ne devrait pas être en mesure de se préparer au combat avec des membres cassés. Son épée n'était plus dans sa main. C'était une chance unique dans une vie.

« Hyaaah ! »

Lily se précipita en avant et attrapa Shiran avec sa lance. La pointe traversa la cuisse de Shiran et s'enfonça dans le sol, scellant ses mouvements. Ce n'était toujours pas suffisant pour arrêter les morts, cependant.

« Graaaargh !

Même avec tous ses os brisés, Shiran a forcé ses muscles à bouger. Elle a attaqué Lily avec des mouvements de serpent. Si Lily était humaine, cela aurait mis fin aux choses. Ou peut-être que si Shiran avait encore son sens de la raison, elle n'aurait pas été prise par un truc aussi simple.

"Je t'ai maintenant," dit Lily avec un sourire satisfait.

Shiran entra en mordant, mais le visage de Lily s'effondra. Elle défit son mimétisme et enveloppa Shiran dans son corps visqueux. Au moment où je l'ai rattrapé, Shiran se tortillait comme si elle se noyait sous la forme à moitié visqueuse de Lily. Même avec sa force physique anormale, elle ne pouvait pas sortir avec ses bras et ses jambes cassés. Lily ne put pas la retenir longtemps, mais c'était plus que suffisant.

"Shiran..."

J'ai couru vers eux et j'ai immédiatement tendu la main à Shiran. La seule partie d'elle qui restait en dehors du corps de Lily était son visage. Je suis allé toucher sa joue. En y regardant de plus près, j'ai vu les cicatrices sur sa peau violette.

Ils avaient l'air douloureux... et le moment qui m'est venu à l'esprit, l'or a couvert toute ma vision.

"Ecartez-vous, Maître !" hurla Lily, ayant reconstruit à la hâte le haut de son corps.

Le fluide corporel de Lily éclaboussa mon visage. J'ai réalisé que l'or qui couvrait mes yeux était les longs cheveux blonds de Shiran. Dire qu'elle se débarrasserait de l'emprise de Lily avec son corps dans un tel état...

"G-Gah ? !"

Je n'avais pas vraiment le temps de penser à de telles choses car je me tordais de douleur. Grâce aux dommages répétés sur son corps, au manque de temps pour se rétablir et à l'emprise de Lily sur elle, les mouvements de Shiran avaient été émoussés. Son attaque a raté son coup. Au lieu de cela, elle a planté ses dents quelque part entre mon cou et mon épaule gauche.

"Pouah..."

Une douleur aiguë me traversa le cerveau. Malgré le mana qui le renforçait, mon corps était toujours aussi fragile. Ses dents s'enfoncèrent dans mes muscles. La sensation d'être dévorée vivante m'a envoyé des frissons sur la peau.

"U-Urgh...!"

Je ravalai mon envie de crier et serrai les dents. J'ai forcé les muscles convulsifs de mon visage à bouger... et j'ai souri.

Ce n'était rien. Notre projet a été un succès. Je n'avais qu'à la toucher pour connecter le chemin mental à Shiran. Mais plus le toucher est profond, plus la connexion est profonde. Et c'était bien plus qu'un léger tapotement. Les dents de Shiran s'enfonçaient dans mon corps. Elle avalait une partie de moi. Ce n'était même plus seulement une question d'être en contact. Notre sang était mélangé. Nos existences mêmes se sont entrelacées plus profondément que n'importe quelle étreinte, rapprochant nos cœurs plus que n'importe quelle autre action.

Et puis... ma conscience s'est évanouie. Mon être même a sombré dans les profondeurs. Je n'ai pas résisté à la sensation familière et j'ai simplement continué à m'enfoncer de plus en plus profondément.

Maintenant, allons reprendre ce que j'ai perdu.

◆ ◆ ◆

Avant que je m'en rende compte, je flottais dans les ténèbres. C'était comme si j'avais plongé profondément dans l'océan. Autour de moi, tout était noir. Je ne pouvais rien voir. Je ne pouvais rien toucher. Mon corps n'existait même pas ici pour commencer.

Cette prise de conscience était une grande différence par rapport à la dernière fois que j'étais ici. J'ai soudainement compris. Sans corps, je ne pouvais pas voir; Je ne pouvais pas tendre la main pour toucher quoi que ce soit. C'était un peu un problème, cependant.

Je ne me suis pas promené ici sans raison. Je suis venu ici pour chercher quelque chose. Je ne pouvais pas atteindre mon objectif sans rien voir. J'ai essayé d'aiguiser mes sens pour voir d'une manière ou d'une autre dans cette obscurité profonde.

C'était comme si j'essayais de devenir une lumière pour chasser les ombres. L'instant d'après, je me suis transformé en une flamme bleu pâle, flottant au milieu de ce monde d'un noir absolu. Le brasier à taille humaine se balançait et répandait des braises dans toutes les directions. C'est alors que j'ai remarqué pour la première fois qu'il y avait plusieurs autres flammes qui flottaient.

Il y avait une flamme rouge qui brûlait tranquillement, une flamme énergique mais plus petite, une flamme à la fois rouge et bleue et une grande flamme blanche. Il y avait d'innombrables autres lumières flottant dans l'obscurité, mais malheureusement, je ne pouvais ni les voir ni les sentir. Ils n'étaient pas dans la portée de ma propre illumination. Bref, cette lumière pâle était à la fois mon sens de la vue et mon sens du toucher ici.

C'était un endroit mystérieux. J'ai essayé d'étendre mes bras, provoquant la dispersion de braises pâles, étirant ma flamme dans l'obscurité. La lumière s'est scindée en deux, et je pouvais maintenant voir mes mains devant moi. C'était une sensation étrange. Ce n'était pas du tout comme voir les choses avec mes yeux. Si c'était le cas, peut-être que cela n'aurait pas semblé si étrange.

C'est peut-être pour ça que j'ai trouvé quelque chose qui n'allait pas avec ces deux lumières saillantes. En y regardant de plus près, j'ai pu voir qu'il y avait là quelque chose d'assez intéressant : une petite fissure sur ma main gauche.

La flamme pâle avait en fait de minuscules fissures qui la parcouraient, des fissures que je ne pouvais voir qu'en tendant mes "yeux". Et alors que je fixais fixement ma propre existence, j'ai réalisé qu'il y avait une autre flamme rouge mélangée à ma flamme bleue.

Je me demandais ce que c'était. C'était plutôt curieux, mais je n'irais nulle part en y réfléchissant. Ce n'était pas comme si je pouvais saisir ce qu'était exactement cet endroit en y pensant. Cependant, même si je ne le comprenais pas, je savais instinctivement que je devais venir ici pour atteindre mon objectif. Je savais même ce que j'avais à faire. Cela me suffisait donc. J'ai changé de vitesse et je me suis mis au travail.

Je me suis dirigé plus bas vers ce que je cherchais. Une traînée de sang un peu comme un mince fil rouge m'a guidé vers ma destination. Je m'enfonçai peu à peu dans les profondeurs de l'obscurité. Cet espace était infiniment vaste. Je ne pouvais même pas imaginer jusqu'où ça allait. Peut-être que le concept de frontière n'existait même pas ici.

Sur ce point, j'ai eu la chance de savoir déjà où était mon objectif. Il a fait

l'expérience douloureuse que j'ai vécue plus tôt en vaut la peine. Je ne savais pas quand cette connexion serait coupée, alors je devais me dépêcher.

Couler, couler, couler, juste couler.

Finalement, les autres flammes autour de moi n'étaient plus visibles. L'obscurité devenait de plus en plus épaisse, donnant l'impression qu'elle avait un poids physique maintenant. C'était comme si les ténèbres accablantes essayaient d'éteindre ma toute petite flamme. J'ai réprimé mon envie de refaire surface immédiatement, j'ai ravalé ma propre peur et j'ai poussé plus loin.

En peu de temps, j'ai trouvé ce que je cherchais. C'était une lumière jaune brûlant violemment, le flamboiement de la projection de Shiran. J'ai ressenti de la joie pendant un moment, mais j'ai soudainement grimacé. L'image d'elle berçant ses genoux avec les yeux fermés m'a terriblement peiné.

Les blessures des attaques de Juumonji avaient creusé des fissures sur tout son corps. Bon nombre d'entre eux étaient si profonds qu'il valait mieux les appeler des failles. Même maintenant, sa projection blessée continuait de s'enfoncer plus profondément dans l'obscurité.

Lentement, mais sûrement...

Plus elle s'enfonçait, plus les fissures se multipliaient, plus les fissures devenaient profondes, et plus les fragments se brisaient et flottaient dans ce vaste espace. Elle était comme un morceau de sel se dissolvant dans l'eau, se brisant en petits morceaux et disparaissant dans le néant.

Sa lumière brilla vivement comme si elle résistait à un tel destin. Cette combustion scintillante n'était autre qu'une manifestation de sa volonté.

« Je ne peux pas encore disparaître. J'ai des choses que je dois encore protéger.

Cette seule pensée a maintenu sa projection ici, indépendamment du fait qu'elle aurait dû s'effondrer dans le vide de cette obscurité il y a longtemps. En y regardant de plus près, il y avait quelque chose d'autre mélangé à sa lumière.

C'étaient tous des fragments, minuscules et sans forme définitive comme la sienne. Un nombre énorme d'entre eux étaient fixés à l'intérieur de la lumière de Shiran et brûlaient férocement. Je pouvais sentir une volonté indépendante en chacun d'eux. C'étaient peut-être des fragments d'émotions de toutes les personnes qui avaient perdu la vie en combattant pour protéger Fort Tilia.

Shiran s'était transformé en un monstre mort-vivant en dévorant le mana qui remplissait la forteresse. Ce mana provenait des âmes dispersées des soldats et des chevaliers qui sont morts en le protégeant. Ce n'était pas si étrange que leurs sentiments restent en quantités infimes.

Dans ce cas, Shiran était une cristallisation du noble désir de protéger

autres. Je ne pouvais pas lui permettre de perdre ça sous la forme d'une goule pitoyable, peu importe le prix. Je renouvelai ma résolution et tendis la main vers sa projection brûlante. Je savais ce qu'il fallait faire pour récupérer la fille devant moi. Nous pouvions utiliser le pouvoir inhérent que nous appelions les tricheurs, qu'ils appelaient les bénédictions, aussi naturellement que la respiration. Cela n'a pas changé même dans cet endroit inexplicable. J'étendis mes doigts et touchai son épaule.

Une petite fissure a couru le long de ma main avec une fissure. J'ai dégluti, mais une partie de mon cerveau est restée calme et a regardé la scène devant moi. C'était juste comme je l'avais pensé. L'espace d'un instant, je me raidis. J'ai ressenti un choc, mais c'était ce à quoi je m'attendais depuis le tout début.

C'était mon pouvoir. Je savais d'instinct si quelque chose était possible. J'en savais d'autres choses aussi, bien sûr. Au moment où j'avais décidé de reprendre le cœur de Shiran, j'avais eu un mauvais pressentiment. Quoi qu'il en soit, je m'étais résolu à le faire.

J'avais décidé d'accomplir ce que j'avais prévu de faire, quoi qu'il arrive. Il n'y avait plus de retour en arrière maintenant. Je n'avais aucune raison d'arrêter ma main. J'enroulai mes bras autour d'elle sans hésitation. En même temps, ma propre flamme s'est propagée et a enveloppé sa lumière.

Avec cela, l'effritement de sa projection s'est considérablement ralenti. Ça avait l'air de bien se passer. J'ai ressenti un sentiment de soulagement m'envahir... alors que j'entendais des cris de tout mon corps.

La surface de ma projection craquait de partout, comme si elle ne pouvait résister à la pression des profondeurs. C'était la même chose que lorsque j'ai touché son épaule avec mon doigt. J'avais touché quelque chose qui n'était pas destiné à être touché, alors peut-être que c'était parfaitement normal.

Cela ne serait cependant pas fatal. Contrairement à Shiran, les fissures qui couraient le long de mon corps étaient peu profondes et n'ont pas fait s'effondrer ma projection. Ma vie n'était probablement pas menacée. Pourtant, il y avait des choses qui ne pouvaient pas être récupérées, même si ce n'était pas fatal. C'était une route à sens unique, pour ainsi dire.

Après avoir fait un pas et regardé en arrière, il n'y avait plus de chemin derrière moi. Si je poursuivais ma trajectoire actuelle, il n'y avait aucune garantie que je ne finirais pas par tomber dans les gouffres de l'enfer.

Cela résumait essentiellement ce qui se passait dans mon corps. Néanmoins, je n'envisageais pas de laisser partir Shiran. Je ne voulais pas la perdre. Mes sentiments étaient forts...

Pourquoi est-ce que je me sentais si fortement à l'idée de la reprendre, de toute façon ? Était-ce parce que

croyait-elle en moi alors que je n'étais rien de plus qu'un étranger à ce monde ? C'était certainement vrai. C'était une des raisons de mes sentiments. Je savais que ce n'était pas la seule raison, cependant.

Quand j'ai fermé les yeux, je pouvais la voir debout contre Juumonji. Elle était le chevalier qui avait continué à se battre avec le désir de protéger quelqu'un dans son cœur, même dans la mort. Son mode de vie a prouvé que ce n'était pas un monde dominé uniquement par la force.

Juumonji et Sakagami avaient tué sans pitié Kudou Riku, le gamin victime d'intimidation que Sakagami avait traîné et tyrannisé avant même d'arriver à Fort Tilia. Kudou m'avait dit un jour que ce monde était un monde où les forts faisaient ce qu'ils voulaient. Son ton avait semblé complètement résigné, et je n'étais pas en mesure d'objecter à ce moment-là. Une telle tyrannie m'avait aussi piétiné, après tout. En un sens, Kudou était comme mon reflet. Mais l'existence de Shiran a prouvé qu'une telle cruauté n'était pas tout ce qu'il y avait dans ce monde.

Ces pouvoirs qui nous ont été donnés de nulle part, qui ne contenaient ni sentiments ni émotions, avaient cruellement détruit la Colonie. Maintenant, ils ont piétiné Fort Tilia. Une telle force déchaînée en a certainement amené beaucoup à la ruine. C'était vrai. Cependant, les sentiments des faibles n'étaient pas si impuissants qu'ils se laissaient simplement piétiner.

Si je pouvais utiliser mon pouvoir pour reprendre Shiran, qui avait prouvé ce fait même, un tel prix était insignifiant. Je la pris dans mes bras et sortis de l'obscurité.

Des éclaboussures résonnaient continuellement alors que nous nous déplacions de plus en plus haut. Nous étions censés monter, mais j'avais l'impression de tomber. Je descendais un escalier à sens unique, marche par marche, marche par marche. En bas, et en bas, et en bas...

« Comprenez-vous, Monseigneur ?

Des mots qui m'avaient été dits me sont soudain revenus à l'esprit.

"C'est un train de pensée extrêmement dangereux. Même moi, je peux facilement l'imaginer. Si vous essayez de tout supporter par vous-même comme ça… »

Elle avait raison, mais je n'avais pas l'intention de céder. En y repensant, le moment où j'ai décidé de mettre Katou à l'abri aurait peut-être aussi été comme ça. Même si je savais que c'était gênant, j'ai décidé de la protéger pour pouvoir protéger ce « quelque chose » en moi. C'était la même chose.

J'étais semblable à Juumonji. J'avais été entraîné dans ce monde et j'avais reçu un pouvoir à l'improviste. Au début, je ne connaissais pas ce pouvoir en moi, n'ayant été rien de plus qu'un membre de l'équipe locale sans aucune chance de rencontrer des monstres. Mais alors que j'étais au bord de la mort, j'ai fortuitement

rencontré Lily et réalisé que j'avais la capacité d'apprivoiser les monstres. À l'époque, je pensais que ce pouvoir était pour que je puisse survivre par moi-même dans ce monde cruel.

À l'époque, ce n'était qu'une commodité. Cependant, j'ai pu rencontrer Lily et les autres grâce à ce pouvoir. Les liens que j'avais tissés avec eux étaient plus précieux qu'autre chose.

C'est pourquoi la pensée suivante m'est venue à l'esprit. Ce pouvoir était certainement une chose vide sans sentiments ni émotions à l'intérieur - au début. C'était plus que ça maintenant. Il était rempli des sentiments de mes serviteurs. C'était ce que je croyais, ce que je voulais croire.

Et là, il y avait quelque chose que je souhaitais ardemment récupérer en utilisant ce pouvoir. Trahir un tel souhait reviendrait à nier les sentiments qui y sont chargés. Je ne pouvais pas permettre que cela se produise quoi qu'il arrive.

« Takahiro ? »

Une voix de fille parvint à mes oreilles alors que je poursuivais mon ascension. J'ai regardé la projection de Shiran dans mes bras, et elle a légèrement ouvert son œil restant. Cet œil, empli d'une lumière sans bornes, a reconnu mon existence. À cet instant, le chemin mental entre nous a pris une forme ferme. Ou peut-être était-ce le contraire. Le chemin mental a pris une forme ferme, ce qui l'a amenée à se réveiller.

Pour preuve, le changement qui s'opérait dans mon corps commençait à s'installer. L'effritement du corps de Shiran s'est également calmé. La couleur de sa lumière est également passée du jaune au rouge.

"Où...? Pourquoi suis-je...?"

Shiran parlait en transe. Sa conscience était encore floue et son œil tremblait comme une vague tremblante. Pour elle, cela ne ressemblait probablement à rien de plus qu'un rêve. C'était le genre d'endroit où c'était, et son état avant de se réveiller était plutôt mauvais.

"Oh. Je vois. J'ai épuisé toutes mes forces et j'ai cassé.

La fille qui avait perdu un œil sourit sèchement. Une seule larme coula sur sa joue fissurée.

"Encore une fois, je n'ai pas pu protéger ce que je devais."

Une seule image de son cœur entièrement exposé a coulé en moi à travers le chemin mental. C'était une photo d'un jeune homme qui ressemblait un peu à Shiran, mourant dans la forêt. Une jeune fille gémissait à genoux devant lui.

C'est tout ce que j'ai vu, mais c'était suffisant pour ressentir un chagrin qui en avait envie

déchirerait mon coeur. C'était vraisemblablement le souvenir de Shiran depuis qu'elle a décidé pour la première fois de prendre une épée et de protéger les autres. Elle avait utilisé sa grande perte comme point de départ et avait emprunté le chemin d'une bataille constante, espérant réduire le nombre de tragédies dans ce monde, ne serait-ce que d'une seule instance.

Le chemin qu'elle marchait était coupé à mi-chemin, et maintenant elle pleurait une fois de plus sur sa propre impuissance. Tout a commencé avec des larmes, et maintenant ça s'est terminé avec des larmes. C'était bien trop tragique.

« N'abandonne pas, Shiran. Ce n'est pas encore fini. » "Taka...hiro...?"

Alors que je continuais à monter, j'ai vu les lumières qui étaient présentes lorsque j'étais entré pour la première fois dans cet espace. C'était juste un peu plus loin maintenant.

« Rentrons, Shiran. Kei attend.

Shiran parut interloqué. Elle ne m'a certainement pas cru. Mais maintenant que nous étions liés par le chemin mental, elle pouvait sentir que je disais la vérité. Son œil tremblait comme la surface d'un lac. Cette fois, ses larmes n'étaient pas de chagrin. C'était plus que suffisant pour que je sente que ma décision n'était pas une erreur.

J'ai rejoint les autres flammes avec Shiran.

La lumière a rempli toute ma conscience et m'a aveuglé. Ensuite, je suis retourné dans le monde réel.

Chapitre 11 : Celle qui écrase un tel pouvoir vide

Après être sorti des ténèbres, ma conscience est revenue dans mon corps. J'avais l'impression d'avoir été à l'intérieur de cet espace mystérieux pendant longtemps, mais cela ne faisait que peu de temps dans le monde réel. J'ai regardé par-dessus Shiran, ses dents entaillant toujours mon épaule, et j'ai repéré Lily, qui avait reconstruit son corps en celui d'un humain.

« M-Maître ! »

"Je vais bien... Ça s'est bien passé."

Lily parut vraiment soulagée d'entendre ça. Je retournai mon regard vers Shiran. J'avais embrassé son corps inconsciemment quand elle m'avait attaqué, et elle s'appuyait maintenant faiblement contre moi. De côté, on aurait dit que nous étions amants, partageant une étreinte alors qu'elle enfouissait son visage dans mon épaule. En vérité, cette scène était loin d'être aussi belle. Elle était en train de me manger. C'était en fait assez grotesque.

"Aïe..."

Je laissai échapper un petit gémissement. Shiran retira ses dents de mes muscles alors qu'un son humide me léchait l'oreille. Cette douleur était bien sûr nécessaire pour qu'elle s'éloigne de moi. J'ai déballé mes bras autour de son dos.

Quelques secondes plus tard, je suis resté dans la confusion. J'avais pensé que Shiran reculerait immédiatement, mais elle ne montrait aucun signe de mouvement. Elle ne me mordait plus, mais ses bras étaient toujours enroulés autour de moi. Elle avait aussi une emprise assez inattendue sur moi, donc je ne pouvais pas m'enfuir.

Elle était parfaitement immobile, son visage toujours enfoui dans mon épaule. Quelque chose n'allait pas avec elle ? Au moment où cette pensée m'a traversé l'esprit, j'ai ressenti une sensation de clapotis près de la plaie ouverte. Je pouvais entendre le léger éclaboussure d'un liquide collant comme si un chat buvait du lait.

"Hein...?"

Je ne pouvais pas dire si la chair de poule qui me parcourait le dos était des frissons de peur ou de plaisir. Maintenant, nous ressemblions vraiment à des amants. Sa langue a rampé le long

ma peau. Avec diligence. Taquin. Il y avait une obscénité dans ses actions, comme si elle était une séductrice, mais aussi une passion innocente pour eux, comme un chiot. Le son du clapotis continuait à remplir l'air alors qu'elle picorait, goûtait et léchait. Oui, Shiran léchait avec enthousiasme tout le sang qui coulait de ma blessure.

Mes pensées se sont arrêtées complètement et complètement alors qu'elle reculait progressivement. Son œil vitreux, ses lèvres souriantes, le sang rouge mouillant sa bouche… elle semblait ravie, une expression qui ne convenait pas à la nature sérieuse de cette fille. Son teint pâle était presque épouvantable, mais il était accompagné d'un étrange sex-appeal adapté à une fille de son âge.

Sa langue sortit de ses lèvres et lécha le sang tachant sa bouche comme si elle savourait le plus doux des miels.

"Fwah..."

Une voix vide se glissa dans mon oreille. Même cela semblait lubrique. Si son moi habituel était une douce fleur sauvage, alors en ce moment, elle était plutôt un attrape-mouche envoûtant. Elle avait une beauté douce et séduisante associée à une atmosphère éphémère mais dangereuse. J'avais l'impression qu'elle pouvait disparaître à tout moment, ce qui m'empêchait de détacher mes yeux d'elle.

"Il h. Heheh...”

Son œil unique me regarda avec un regard fondu, puis... un interrupteur bascula en elle.

"Hein...?"

Elle semblait perplexe. Je pouvais dire à la fois à son expression et à son cheminement mental qu'elle était revenue à la raison. En même temps, mon sens figé du temps a recommencé à bouger. J'ai finalement réalisé que j'avais complètement arrêté de respirer.

« Sh-Shiran ? Es-tu réveillé?"

Shiran cligna des yeux plusieurs fois, ses lèvres maintenant propres tremblant d'un tic. "Taka...hiro ?"

Elle a répondu avec un zézaiement légèrement enfantin, mais elle pouvait au moins correctement reconnaître qui j'étais maintenant.

"O-Où... ?"

Shiran est lentement devenu plus pondéré. Elle regarda sa propre main comme pour confirmer sa situation.

"Ce n'est pas possible... Suis-je vraiment revenu ?"

Ses lèvres tremblaient alors qu'elle prononçait des mots clairs et significatifs. La lumière de

la raison habitait au plus profond de son œil. Elle n'était plus indécise.

"Dieu merci. Tu as repris conscience, dis-je avec soulagement.

À en juger par ce que j'ai vu, elle était toujours dans un état ambigu où son ego n'était pas encore revenu, donc elle agissait toujours un peu comme une goule. Cela m'a glacé le sang pendant un moment, mais maintenant il semblait que tout allait bien.

« Takahiro ! »

Après avoir regardé sa propre main, Shiran leva le visage. Son œil brillait comme un bijou unique en son genre. J'étais maintenant captivé par son rayonnement d'une manière totalement différente d'avant.

« Merci beaucoup, Takahiro ! »

Elle serra fermement ma main. J'ai baissé mon regard vers ses doigts terriblement froids, repérant une bague avec une gemme rouge. Cette bague était la preuve qu'elle était un chevalier et aussi un identifiant pour savoir si elle était ou non une goule. Quand elle est revenue vers nous, la couleur avait apparemment changé. Il n'était pas revenu à son bleu d'origine, probablement parce qu'elle était toujours un monstre mort-vivant, même si ce n'était pas une goule.

«Avec cela, je peux me battre à nouveau. Je peux protéger ce que je voulais protéger... ! »

Néanmoins, cela n'a pas changé qu'il s'agissait de Shiran. J'ai finalement eu le vrai sentiment qu'elle avait retrouvé son cœur. Un sourire me vint naturellement. Les précieux sentiments que cette fille possédait n'étaient plus perdus. Pour l'instant, cela valait la peine d'être célébré.

"Tout cela, jusqu'au dernier morceau, est grâce à vous, Takahiro", a-t-elle dit, submergée par l'émotion.

"Non, ce n'est pas tout à fait vrai," répondis-je en secouant la tête. J'ai regardé dans ses yeux larmoyants, puis j'ai cité: "'C'est le monde où les souhaits se réalisent.'"

"...?"

« Tu me l'as déjà dit, tu te souviens ? Ce sont les mots laissés par le tout premier sauveur, je pense.

Les légendes racontent que le premier sauveur a dit cela pour encourager les gens à ne pas jeter leurs rêves dans la période la plus sombre de l'humanité. Ce n'était, bien sûr, qu'une interprétation de cette phrase, tout comme Shiran l'avait dit auparavant. C'est arrivé il y a si longtemps et c'était une phrase si simple qu'il n'y avait plus aucun moyen de découvrir la vérité derrière.

Cependant, une interprétation aussi douce a continué à soutenir cette fille au cœur vaillant jusqu'à ce jour alors qu'elle protégeait l'humanité. Il n'y avait pas de phrase plus

approprié que cela ici et maintenant.

« La puissance que j'avais n'était pas suffisante. Le simple fait d'espérer que cela se produise ne me permettrait pas de vous joindre. Mais si les souhaits se réalisent ici... alors votre propre souhait, ainsi que ceux de toutes les personnes qui ont essayé de protéger cette forteresse, sont ce qui a rendu cela possible.

Shiran était ici comme une cristallisation des souhaits de chacun. C'était un peu faux de prétendre que c'était mon accomplissement personnel.

"Tous nos souhaits..." marmonna Shiran en fermant les yeux. Puis elle joignit ses mains aux miennes et me regarda dans les yeux. « Tu as raison », dit-elle avec un beau sourire. "Cela pourrait être un miracle que nous avons tous réalisé ensemble... Mais c'est quand même exactement pourquoi je dois te remercier, Takahiro." Je pouvais à nouveau voir mon reflet dans son œil de gemme. "Merci beaucoup d'avoir répondu à tous nos souhaits. Merci d'avoir sauvé le mien. Vous le nieriez sûrement, mais à tout le moins, pour moi, vous êtes… »

Shiran ravala ses prochains mots et secoua la tête. Son expression s'est alors changée en celle d'un chevalier continuant à se battre pour protéger le monde.

« Pour les sentiments de tout le monde... et pour réaliser mon propre désir, je dois me battre. Allons-y, Takahiro. En avant vers notre champ de bataille.

Avec l'éclat de son vœu de protéger ceux qui avaient été blessés, la chevaliere Shiran renaquit ici et maintenant en tant que monstre mort-vivant.

◆ ◆ ◆

Je voulais fêter nos retrouvailles. Je voulais mieux ressentir ce que nous avions repris. Cependant, la situation ne le permettait pas.

"Ouais. Luttons ensemble. Avez-vous besoin d'une explication sur ce qui se passe ? » ai-je demandé à Shiran alors qu'elle lâchait ma main.

"Non. J'ai une idée générale de la situation. Le regard de Shiran suivit ma main, puis elle secoua la tête. "Quand tu m'as tenu dans tes bras dans ce monde particulier, tout m'a été largement transmis."

"Je suppose qu'il est un peu tard pour demander, mais vous souvenez-vous de ce qui s'est passé là-dedans ?"

"Oui. Bien que cela ne semblait pas réel, presque comme un rêve... Pourtant, ce n'était pas un rêve, n'est-ce pas ? Si c'est le cas, ma ligne de conduite a déjà été décidée.

Shiran se retourna et regarda dans le couloir. Au-delà du flou

des flammes et de la poussière dans l'air, une bataille se déroulait alors que des fils d'araignée et de la magie du feu volaient entre Gerbera et Juumonji.

Shiran avait déjà perdu contre lui une fois. Après une défaite aussi cruelle, on se fige généralement à l'idée de relever à nouveau le même défi. Normalement, on ne saurait jamais à quoi ressemble un coup fatal au cœur, alors ça m'inquiétait encore plus pour elle.

Il n'y avait cependant aucune peur dans le regard de Shiran. Son œil est resté inébranlable et n'a pas hésité le moins du monde. Avec cela, elle n'aurait aucun problème à croiser le fer avec Juumonji.

"Comme vous pouvez le voir... Gerbera, mon serviteur, l'arachné blanc, affronte Juumonji maintenant."

Même si elle savait que ses fils avaient peu d'effet contre la magie du feu de spécialité de Juumonji, Gerbera les utilisait encore fréquemment au fur et à mesure que la bataille se déroulait. Ce style de combat était quelque chose dont nous avions discuté au préalable. Notre objectif était d'amener Juumonji à utiliser autant de magie du feu que possible. Le plan marchait plutôt bien. Avec toutes les explosions et les flammes, il n'avait pas remarqué ce que nous faisions. Les murs du couloir commençaient cependant à s'effondrer. Peut-être en faisait-elle un peu trop. Le succès de Gerbera était digne d'éloges malgré tout. Pourtant, cela ne pouvait pas durer éternellement.

'' Il sera difficile même pour elle de vaincre Juumonji seule. Si le combat continue, elle pourrait être abattue à la place. Désolé de vous presser, mais pouvez-vous aider Gerbera ? »

"Très bien," dit Shiran avec un hochement de tête, souriant légèrement. «Mais dire que je vais me battre au coude à coude avec une horreur légendaire. La vie est pleine d'événements inattendus. Oh, pas que je sois plus vivant.

« C'est ma précieuse compagne. Elle est en fait assez mignonne à certains égards.

"Mignon...?"

L'œil de Shiran s'écarquilla comme une soucoupe, trouvant apparemment mon commentaire inattendu. Si tout ce que j'avais jamais vu de l'arachne blanche était sa férocité et sa beauté, je penserais sans aucun doute la même chose.

"Ouais. Si l'occasion se présentait, j'espère que vous pourrez vous entendre avec elle.

Nous devions nous battre maintenant pour qu'une telle opportunité se présente à l'avenir. J'ai affronté le champ de bataille, et puis...

"H-Hein...?"

Ma vision s'est déformée lorsque j'ai senti le monde tourner autour de moi. j'étais soudain

agressé par un grave étourdissement. Je ne pouvais même pas me tenir debout. "Maître?!"

« Takahiro ! »

Je suis tombé sur mes fesses alors que leurs cris résonnaient autour de moi. Une étrange léthargie a assailli tout mon corps. Je n'ai pas pu me remettre sur pied tout de suite.

Lily courut dans une agitation et commença à lancer de la magie de guérison. Le sang sortant de la morsure de mon épaule s'est arrêté. Quelques secondes plus tard, mes vertiges se sont calmés.

"Maître. Ce qui s'est passé...?" demanda Lily avec une expression inquiète. "Aah, ce n'est rien... Je me suis peut-être trop poussé, c'est tout."

Je me suis souvenu des fissures qui traversaient ma projection dans cet espace mystérieux. Je ne savais pas exactement ce qu'ils étaient, mais faire de Shiran ma servante par des moyens anormaux a certainement mis une sorte de fardeau sur mon existence même. Ce n'était pas si étrange que cela se manifeste par des étourdissements.

Ou peut-être est-ce dû à l'épuisement de mon endurance ? Même si j'avais appris à utiliser le mana et que je pouvais gérer un certain surmenage, aujourd'hui avait été une série d'événements non-stop. Il y avait aussi la perte de sang de ma blessure à l'épaule. Il semblait raisonnable que j'aie atteint ma limite ici.

J'empruntai la main de Lily pour me relever tandis que Shiran tournait un regard anxieux vers moi.

"Takahiro. Veuillez me laisser le reste. Tu devrais… » « Non, je ne peux pas reculer maintenant.

J'étais reconnaissant de sa considération, mais je secouai la tête. Je n'étais pas seulement têtu. Les seuls à pouvoir affronter directement Juumonji étaient Shiran et Gerbera. Pourtant, j'étais un peu inquiet quant à la façon dont ils pourraient travailler ensemble sur place. Ils avaient besoin de quelqu'un qui pourrait les connecter.

"Plus important encore, Shiran." Heureusement, ma soudaine crise de vertige a été passagère. Je pouvais me tenir debout tout seul. J'ai refusé la main de Lily alors qu'elle me lançait un regard inquiet, puis j'ai continué à confirmer ce dont j'avais besoin. « Pouvez-vous vous battre correctement ? Votre situation est... un peu différente d'avant, je pense.

"C'est vrai."

Shiran traça sa main droite le long de la cicatrice sur son bras gauche, puis toucha son visage comme pour couvrir la coupure profonde qui avait détruit son œil droit. Elle ramena sa paume vers le bas et ouvrit et ferma les mains plusieurs fois. Après avoir fermement serré les poings, elle a cessé de répéter l'action.

"Mon bras autrefois coupé ne montre aucun obstacle au mouvement. La grande élévation de ma force physique semble être restée. L'équilibre est assez pauvre, mais si je me déplace avec les mêmes sens que lorsque j'emprunte l'aide des quatre sprites, je devrais pouvoir me débrouiller. Quant à la magie... surtout mon pouvoir de spiritualiste, il semble qu'il vaudrait mieux ne pas en utiliser. La nature de mon mana a changé, après tout. Je ne sais pas ce qui va se passer comme je suis maintenant.

"Pouvez-vous vous battre ...?" demandai-je d'un ton inquiet.

Shiran sourit. "Bien sûr. C'est dans ce but que j'ai reçu votre aide et que je suis revenu du pays des morts. Ses paroles étaient rassurantes. J'avais posé une question idiote. « S'il vous plaît, laissez-moi faire… Non, ce n'est pas tout à fait la bonne façon de le dire, n'est-ce pas maintenant ? Combattons ensemble, Takahiro.

"Tu as compris, Shiran. Mettons fin à cette tragédie ici même.

De nombreuses vies avaient été perdues dans ce conflit qui a commencé par l'invasion d'une grande armée de monstres. La principale cause derrière tout cela, Juumonji, devait définitivement être arrêtée ici et maintenant. Pour ce faire, nous devions chacun rassembler nos dernières forces. Ce devait être la dernière bataille à avoir lieu ici à Fort Tilia.

◆ ◆ ◆

"En avant alors."

Shiran s'avança, ramassa son épée tombée et courut dans le couloir. Elle se dirigeait droit vers le champ de bataille où un garçon armé d'une épée large affronta la Grande Araignée Blanche.

Gerbera remarqua rapidement que son compagnon de service s'approchait et sourit légèrement.

"Alors tu es venue, petite fille." « Je vous apporterai mon soutien ! »

Shiran chargea et tailla horizontalement Juumonji. Tout comme elle l'avait prétendu, il n'y avait aucune incertitude dans ses mouvements depuis son premier pas jusqu'au balancement de sa lame. Elle pouvait manier son épée sans être déséquilibrée par sa soudaine élévation de force physique.

Juumonji bloqua le coup, mais ses yeux s'ouvrirent sous le choc. "Qu'est-ce que... ? ! T-tu encore ?! Tu es complètement différent ?!" Il fit un grand bond en arrière, complètement confus.

"En effet. Je suis déjà mort une fois, mais je suis venu aider à mettre fin à

ta violence insignifiante !

"Que diable...? Comment est une goule...? Pas du tout!" Juumonji gémit, mais il réalisa ensuite que je me tenais un peu plus loin. « Majima ! Votre araignée a fait irruption pour gagner du temps pour ça ? »

« Gerbera ! Laissez le front à Shiran ! dis-je, sans me soucier des divagations de Juumonji.

"Mrgh... Si tel est l'ordre de Mon Seigneur, alors il en sera ainsi." Elle avait l'air réticente, mais elle obéit à mes instructions et recula d'un pas. "Rassemble ton courage, petite fille, car tu es l'étoile brillante de cette bataille."

"Cela va sans dire!"

Shiran a frappé Juumonji, ses frappes féroces. Ses pas brisèrent le sol de pierre sous elle, et sa lame traversa l'air comme pour couper le monde lui-même. Elle avait plus de force pure en tant que goule stupide, mais ses capacités physiques dépassaient toujours celles de n'importe quel humain. Ils étaient bien au-delà de ce dont elle était capable dans la vie. Elle avait raccourci l'énorme écart entre elle et Juumonji en termes de spécifications simples.

Elle s'ajustait même à ses délicates compétences d'épée. Elle ne les avait pas complètement récupérés, mais elle pouvait toujours manier une épée mieux que Juumonji. De plus, Shiran avait un autre avantage majeur sur Juumonji : ses blessures se rétablissaient rapidement.

En tant que monstre mort-vivant, les capacités de régénération de Shiran allaient bien au-delà de la norme. En revanche, Juumonji souffrait toujours de multiples blessures, y compris le morceau manquant de son bras que Shiran avait mordu. Il était parfaitement capable d'utiliser la magie de guérison, mais il semblait qu'il n'était pas assez bon pour se soigner au milieu d'une bataille.

Juumonji n'a probablement jamais pensé que quelqu'un opposerait autant de résistance après avoir tué Watanabe. Il n'était pas censé y avoir d'humains ici capables de résister à la dure réalité d'un sauveur devenu traître, et tout être capable de s'opposer à sa force de combat enfreignant les règles était plus que rare. C'était plutôt malheureux pour Juumonji d'avoir deux de ces êtres devant lui, mais c'était un coup de chance exceptionnel pour nous.

« Haaah !

Maintenant que la force de Juumonji était quelque peu sapée, Shiran pouvait le combattre de front. Cela prenait tout ce qu'elle avait pour s'accrocher, mais c'était suffisant. Elle n'était pas seule.

« Contourne-le, Gerbera ! J'ai commandé.

"Entendu. Laissez-moi faire, Monseigneur.

Le tyran des profondeurs, la grande araignée blanche de la légende, pourrait gérer ce niveau de carnage. Avec huit pattes, Gerbera a facilement dépassé la mobilité des personnes présentes. Elle a couru le long des murs et du plafond pour attaquer Juumonji.

C'est la raison pour laquelle j'ai fait reculer Gerbera pendant que Shiran prenait le devant. Shiran pouvait garder Juumonji coincé dans la bataille tandis que Gerbera fondait de toutes les directions. Un tel assaut était difficile à gérer, même pour un tricheur.

"Beurk... Putain !" Juumonji jura alors qu'il sautait loin d'eux sans hésitation.

Shiran prit garde de ne pas s'approcher négligemment et garda son épée prête, tandis que Gerbera se retourna et descendit du plafond à côté d'elle. Les deux se tenaient côte à côte devant Juumonji. L'un était le chevalier le plus fort des Woodlands du Nord, qui avait continuellement protégé le royaume de l'humanité des monstres; l'autre était la Grande Araignée Blanche, qui se vantait d'être le monstre le plus puissant des Profondeurs. Compte tenu de leurs origines, ils ne devraient normalement jamais, ne pourraient jamais combiner des forces comme celle-ci.

Créer une scène aussi impossible et servir de lien entre eux était mon travail. J'étais le seul à pouvoir contrôler la férocité de Gerbera au combat sans ruiner son élan tout en maintenant un lien de confiance avec Shiran. En tant que tels, ils ont coopéré de manière transparente. Ils poussaient définitivement Juumonji dans un coin. Cela devait être désagréable pour lui.

"L'enfer est avec vous tous ? !" rugit-il, son tempérament explosant alors qu'il frappait le sol avec son épée large. "Vous n'êtes rien d'autre que des ordures, mon EXP pour que je puisse gagner en puissance ! Vous n'êtes que des monstres jetables destinés à me faire un nom en tant que héros !"

Il retira son épée du sol et pointa sa pointe vers Shiran, puis Gerbera.

"Pourquoi est-ce que vous devez me défier ? !"

Enfin, Juumonji me regarda tandis que Lily se blottit à mes côtés. "Tu n'es rien d'autre que de la nourriture pour que je rentre vivant à la maison, putain !"

Juumonji nous voyait comme rien de plus que des objets. Peut-être était-il même jaloux. Malgré tant de pouvoir, Juumonji sentait le danger tout autour de lui. Il était anxieux de savoir combien de temps il pourrait survivre dans ce monde. C'était parfaitement normal.

Les angoisses avaient tendance à s'accumuler. Tout le monde ne pouvait pas non plus dissiper de tels sentiments. Quand on regardait son environnement alors qu'on était stimulé par l'anxiété, tout semblait nocif. C'était aussi naturel.

Nos circonstances étaient différentes, mais j'avais aussi été sur mes gardes avec tout ce qui m'entourait quand j'étais arrivé pour la première fois à la forteresse. Je pouvais comprendre pourquoi il se sentait ainsi. Un tel état déchirait son esprit. Mais j'avais Lily, Ayame et Asarina avec moi. Avec ces filles dignes de confiance à mes côtés, j'ai pu apaiser mes angoisses.

Et si je n'avais rien eu de tel, cependant ? Je n'ai même pas eu besoin d'y réfléchir. Le monde aurait été un enfer. Peut-être que moi aussi je ne verrais les autres que comme de simples objets si j'étais dans cette situation.

Ce n'était qu'une supposition, bien sûr. Peut-être que Juumonji avait une telle disposition au départ, ou peut-être que quelque chose d'autre l'a entièrement poussé à être ainsi.

Je... ou en fait, personne ne pouvait parler au nom de l'humain connu sous le nom de Juumonji Tatsuya.

De plus, peu importe sa situation, cela ne changeait rien au fait que de nombreuses victimes étaient devenues la proie du comportement prétentieux de Juumonji. Ses péchés ne pouvaient pas être pardonnés. Il était devenu trop dangereux pour ce monde. Quoi qu'il en soit, quand je regardais Juumonji maintenant, une certaine pensée me vint à l'esprit.

"Juste peut-être, tu aurais été mieux sans ce pouvoir." Juumonji me regarda d'un air renfrogné, aux mots qui s'étaient écoulés de ma bouche.

Mais cette grimace s'est transformée en un ricanement en un instant.

« Qu'est-ce que c'est tout d'un coup ? Je suis sûr que ça aurait été bien pour toi, hein ? »

« Non, je veux dire pour toi. Mais vous ne l'aurez peut-être pas compris..."

Mon pouvoir était rempli des sentiments et des liens que je partageais avec mes serviteurs. Cependant, si de tels sentiments n'existaient pas, cela ne serait peut-être qu'une source de malheur pour les personnes environnantes... et peut-être pour le porteur lui-même.

Sans sa triche, Juumonji ne serait jamais devenu un diable. Il en va de même pour la destruction de la colonie. Personne ne pouvait nier que des étudiants immatures avaient été emportés par leurs pouvoirs irréfléchis. Il leur était facile de prendre des décisions hâtives et de suivre le courant.

Alors, quel était ce pouvoir que nous avions, exactement ? N'avions-nous pas besoin de cultiver une meilleure compréhension de celui-ci ? Même s'il était bien trop tard pour tout cela...

"C'est fini, Juumonji," dis-je alors qu'il me regardait en état de choc.

« N-Ne baise pas avec moi ! Pas comme ça! Pas comme ça putain ! Comme l'enfer je vais

meurs ici ! Je serai le dernier survivant ! Une fois que j'aurai mangé le reste de vous, je rentrerai à la maison ! Cela devrait être possible avec ce pouvoir en moi ! Ce pouvoir existe dans ce but précis ! Cela signifie donc que vous avez tous été envoyés dans ce monde pour être mangés par moi !

Il déclamait et délirait, rationalisant les choses en ne considérant que sa propre personne. Le regard composé du «sauveur» avait depuis longtemps disparu de son visage.

« Tous, fermez-la et devenez ma nourriture ! »

Juumonji se précipita avec son épée large à la main. Sa cible, comme prévu, c'était moi. Il a déployé un glyphe rouge. C'était de la magie du feu de niveau 3. Je rétrécis mon regard après avoir confirmé cela. L'attaque de Juumonji était exactement la même qu'avant. Sa rage le rendait prévisible.

"Interceptez-le, Lily."

Lily activa la magie qu'elle avait en attente. D'innombrables boules de feu explosives ont rencontré des lames de vent dansantes. Les magies se brisaient, se coupaient et s'entretuaient. C'était la même scène qu'avant, mais il y avait quelque chose qui se rapprochait de Juumonji cette fois.

"Gerbera !" « Shyaaah ! »

Malgré les flammes explosives et les lames venteuses sévissant, la Grande Araignée Blanche a attaqué Juumonji. Elle a ignoré les blessures qu'elle pourrait subir, le prenant au dépourvu. Pourtant, Juumonji pouvait encore gérer cela.

"Pouah! Dehors, espèce de monstre !

Sa lame d'acier retourna sur Gerbera alors qu'elle chargeait à travers les flammes. Une de ses jambes se brisa avec un bruit sec. Gerbera a perdu l'équilibre et est tombée au sol. Malgré tout, un sourire satisfait perça à travers l'ouverture de ses cheveux ébouriffés.

« U-Urgh ! D-Merde... ?!"

L'attaque de Gerbera, qui ne tenait pas compte de sa jambe cassée, avait suffisamment de force pour que Juumonji perde son épée. La lame flottait dans les airs alors que les flammes magiques et les vents s'éteignaient. C'est alors que Shiran s'avança.

Le corps de l'elfe était toujours aussi fragile comparé à Juumonji et Gerbera.

Les flammes explosives et les vents mordants étaient comme les portes de l'enfer pour elle. Considérant qu'elle ne pouvait pas utiliser la magie en ce moment, elle n'avait aucun moyen de s'en occuper non plus. C'est pourquoi elle a choisi de charger maintenant. L'attaque de Gerbera a permis à Shiran de gagner le temps nécessaire pour le prendre au dépourvu. Il n'y avait plus moyen de l'esquiver maintenant.

« Haaaah !

Juumonji leva son bras en défense, attrapant le coup horizontal de Shiran. Son coup a proprement sectionné son bras, et il s'est envolé dans les airs. Son bloc était suffisant pour émousser sa frappe, cependant. Avec juste un peu plus de portée, elle lui aurait tranché la gorge. Sa lame manquait de quelques centimètres.

« Aaaaargh ? »

Juumonji a crié à la douleur intense qui a suivi. Shiran ne s'est pas arrêté et a plutôt poursuivi avec une autre frappe.

"C'est fini!" "Comme l'enfer, c'est!"

Juumonji rugit avec un coup de pied en avant. Son pied s'enfonça dans l'estomac de Shiran avant qu'elle ne puisse effectuer son deuxième coup. De toute évidence, ce n'était rien de plus qu'une attaque désespérée, mais avec le pouvoir d'un tricheur, c'est devenu un coup sans égal.

L'armure de Shiran s'est froissée et ses entrailles ont éclaté. Ses genoux fléchirent alors qu'elle s'étouffait avec son propre sang, envoyant des gouttelettes cramoisies le long de sa mâchoire et sur le sol. Juumonji rit en regardant cela et tendit la main vers son épée large qui battait toujours dans les airs.

Maintenant que Shiran était un monstre mort-vivant, cela ne suffisait pas à l'immobiliser, mais elle avait encore besoin d'un moment pour respirer avant d'agir à nouveau. Et dans cet espace de temps, Juumonji saisit son épée et

—

"Hein...?"

La plante grimpante parasite qui s'étire lui arracha ce futur.

La main de Juumonji n'attrapa rien d'autre que de l'air alors que ses yeux poursuivaient la plante grimpante jusqu'à sa source.

"V-vous... ? !"

J'ai rencontré son regard. Jusqu'au bout, il ne m'a pas considéré comme un être humain. « Maintenant, Shiran ! » J'ai crié, avant que Juumonji ne puisse commencer ses gémissements.

Toujours agenouillée sur le sol, Shiran prépara son épée à sa taille. « Yaaaah ! »

Et alors qu'elle se levait, elle décocha un seul coup. La barre oblique a déchiré profondément le corps de Juumonji.

Chapitre 12 : La fin de la bataille

Une grande giclée de sang se répandit alors que Juumonji tombait lentement en arrière.

Debout devant lui, Shiran était à peine capable de soutenir son propre corps en utilisant son épée tachée de sang comme une canne. Juumonji ne tremblait même pas. Une grande flaque cramoisie s'étalait sur le sol du couloir.

« Nous... avons gagné, n'est-ce pas ? » murmura Lily à côté de moi en regardant cela se dérouler. "Ouais," répondis-je brièvement en rétractant Asarina.

L'épée large qu'elle avait attrapée tomba au sol avec un bruit sourd.

Nous avons gagné. Nous avons définitivement gagné.Pourtant, je me sentais plus soulagé que ce soit fini qu'heureux d'avoir gagné. Il y a eu trop de victimes pour que je me réjouisse de la victoire. Une grande majorité des chevaliers et des soldats de cette forteresse étaient morts, ainsi que neuf de mes condisciples. Ils ne revenaient jamais.

Néanmoins, je croyais qu'il y avait un sens à arrêter Juumonji Tatsuya ici.

"Les forts font ce qu'ils veulent."

Puis-je nier les paroles de résignation de Kudou maintenant ? Je voulais offrir cette conclusion à ce garçon pitoyable et à toutes les victimes qui étaient mortes ici.

"Maître."

Je me tournai vers la voix de Lily. Gerbera s'est approchée, ses pas chancelants d'avoir perdu deux de ses jambes. Shiran la suivit, le sang qu'elle avait craché salissait toujours ses lèvres.

"Désolé d'avoir mis autant dans ton assiette, Gerbera. Toi aussi Shiran. Bon travail, tous les deux.

« Ne vous inquiétez pas, ce n'est rien. Nous avons simplement vaincu notre ennemi. C'est tout ce qu'il y a à faire », a déclaré Gerbera.

«Ce combat appartenait à Fort Tilia en premier lieu. Il n'y a rien dont tu doives t'inquiéter, Takahiro, ajouta Shiran.

Quoi qu'il en soit, je ne pouvais pas me résoudre à regarder leurs corps en lambeaux. D'autant plus compte tenu du travail de nettoyage qui restait.

« Juumonji est vaincu, mais il y a encore des monstres dans la forteresse. Nous y sommes presque. S'il vous plaît, prêtez-moi votre force », dis-je, et l'épanouissement des filles

des sourires me revinrent comme pour me dire de ne pas m'en soucier. "Roger cela, Maître."

"Bien sûr."

"Mm. Je les disperserai facilement.

Les réponses rassurantes de mes compagnons m'ont fait sourire légèrement. J'ai alors tourné mes pensées vers ce qui allait suivre. Nous étions probablement la seule force capable d'exterminer les monstres de la forteresse. Nous avons dû les balayer et abriter les survivants.

Maintenant que Gerbera était avec nous, cependant, nous avions besoin d'un moyen facile à comprendre de démontrer qu'elle était une alliée, car elle ne pouvait pas cacher le fait qu'elle était un monstre. En tant qu'elfe, Shiran n'avait pas beaucoup de pouvoir de persuasion à cet égard, donc notre meilleure ligne de conduite était de d'abord rencontrer les chevaliers de l'Alliance qui étaient en attente à une courte distance.

« Lily, guéris Gerbera. Une fois que vous aurez terminé, nous retrouverons les chevaliers.

Gerbera était le plus fort combattant parmi mes serviteurs. Même s'il ne s'agissait que d'un devoir de nettoyage, il valait mieux qu'elle soit complètement guérie en cas d'imprévu. La vitesse de récupération naturelle de Gerbera était déjà étonnante, mais lorsqu'elle était combinée à la magie de guérison de Lily, même un ou deux membres perdus se rétabliraient en quelques minutes.

Avec ce peu de temps à perdre, je suis allé terminer une autre affaire. Étant donné que la magie de guérison n'a rien fait pour elle en tant que monstre mort-vivant, Shiran m'a accompagné. J'étais reconnaissant. Ce travail n'était pas celui pour lequel je me sentais bien.

"Ahh... Aaah... Non..."

Étonnamment, Juumonji était toujours en vie. Il avait perdu connaissance, mais sa vitalité tenace de guerrier le réveilla rapidement et lui préserva la vie. Pourtant, cela ne durerait pas beaucoup plus longtemps. La barre oblique de Shiran était clairement mortelle. Si un membre de l'équipe d'exploration spécialisé dans la magie de guérison était ici, ils pourraient probablement le restaurer de cet état mortel, mais aucune personne de ce type n'existait dans la forteresse. Tout ce qui lui restait était le désespoir et l'agonie.

Il n'y avait qu'une seule chose qui pouvait le sauver maintenant.

"Décapitez-le, Takahiro," dit Shiran en fronçant les sourcils. "Même un méchant qui a volé d'innombrables vies ne devrait pas être laissé à souffrir les bras croisés comme ça."

"Ouais," répondis-je sèchement en m'approchant de Juumonji avec mon épée à la main.

"Je suis... ok..." murmura-t-il d'une voix gargouillante. "Je... vais... revenir...

Même... la mienne..."

Il s'était traîné sur un mètre environ, laissant derrière lui une traînée de sang.

Devant moi n'était plus qu'un garçon banal accroché à la vie.

J'étais celui qui avait mis fin à sa vie. Shiran était celui qui l'avait réellement coupé, mais cela n'avait pas d'importance. Je l'ai tué. Toute pitié maintenant serait horriblement hypocrite. En pensant à ce qu'il avait fait, il n'y avait pas de place pour la sympathie.

Pourtant, je n'avais pas l'impression que je ne pourrais jamais rien ressentir face à une telle scène. C'était exactement ce que j'avais dit à Rose ce soir-là après que nous ayons tué Kaga. J'ai acquis la capacité de me battre, même si ce n'est qu'un peu, mais à la fin, je ne pouvais toujours pas devenir un héros ou un monstre. C'était probablement pour le mieux. D'après la façon dont Juumonji avait agi, je pouvais dire ce que ce serait de ne rien ressentir à la mort des autres. Cela m'a rendu plus conscient que je n'aurais jamais voulu l'être.

"Takahiro. Si c'est trop dur pour toi, alors je peux..." "Non."

Je secouai la tête à la suggestion anxieuse de Shiran. J'étais en fait réticent à esquiver mes responsabilités, et laisser Shiran porter le coup de grâce pourrait planter des graines gênantes qui pourraient la hanter plus tard. Elle était déjà devenue un monstre mort-vivant. Compte tenu de son avenir incertain, je ne pouvais pas la laisser porter le titre de Savior Slayer en plus de cela.

"C'est mon travail."

J'ai brandi mon épée.

La lame semblait plus lourde que d'habitude, maintenant que j'étais face à un humain.

Jusqu'à la toute fin, Juumonji ne nous a jamais vus comme tels, mais cela n'a pas changé la façon dont je le voyais.

Je devais tuer Juumonji.

Je vivrais dans ce monde en portant ce fardeau.

Une lame tranchante traversa la viande et déchaîna une giclée de sang.

Le bruit sourd d'une vie succombant à la mort retentit dans le couloir.

Chapitre 13 : Le mystère restant

Je suis resté là abasourdi en écoutant sa vie quitter son corps. Je n'avais toujours pas brandi mon épée. Une lame d'un noir absolu avait volé de nulle part et sortait maintenant du dos de Juumonji alors qu'il était allongé face contre terre. L'épée, qui semblait être faite d'une ombre, a volé la vie de Juumonji. L'événement inattendu stoppa complètement mes pensées.

« Takahiro ! » cria Shiran en se plaçant devant moi. D'innombrables épées ténébreuses pleuvaient sur nous depuis le front. « U-Ugh... »

Shiran les repoussa les uns après les autres, mais il y en avait tout simplement trop. Même elle serait bouleversée si elle continuait à me couvrir. J'ai sauté sur le réflexe et elle a suivi peu de temps après. Des dizaines d'épées sortaient du sol où nous nous tenions. Les choses ne se sont pas arrêtées là, cependant.

Des lames encore plus ténébreuses nous ont poursuivis. "Maître!"

« Reculez, Monseigneur !

Lily et Gerbera nous ont rejoints et ont intercepté l'attaque. Gerbera a étendu une toile en forme de filet avec ses deux mains, attachant les lames entrantes. La lance de Lily a repoussé ceux qui ont réussi à se faufiler. Notre assaillant jugeait toute autre attaque inutile, ou peut-être qu'il y avait une limite au nombre d'épées qu'il pouvait déchaîner. En tout cas, l'assaut s'est arrêté.

"Il y a quelque chose là-bas..."

J'ai réprimé mon cœur battant et j'ai essayé de confirmer la situation. Des épées tenaient toujours le sol du couloir. Au-delà d'eux, je pouvais voir une grande ombre de forme humaine qui ne comprenait que le haut du corps. J'avais déjà vu ce type de monstre. Cela s'appelait un sosie. Ce spécimen était un peu différent de ce que je connaissais, cependant.

C'était énorme. Bien que ce ne soit qu'un haut du corps, il mesurait facilement trois mètres de haut. Son intestin a tellement gonflé qu'on aurait pu penser qu'il avait avalé un humain entier. Il était plusieurs fois plus grand que n'importe quel sosie normal.

« Maître, soyez prudent. Quelque chose ne va pas ici, dit Lily, sa lance au

prêt.

Immédiatement après cela, les épées d'ombre dans le sol ont commencé à changer de forme.

"Qu'est-ce que... ? !"

L'un après l'autre, ils se sont effondrés, se mélangeant en plusieurs morceaux. Les ombres ont finalement pris la forme de dizaines de sosies. Le couloir fut rempli de monstres en un instant. Une horde d'entre eux sont nés d'un seul énorme spécimen. C'était la première fois que je voyais un tel phénomène, mais j'avais déjà entendu parler d'un être capable d'un tel comportement.

"Un monstre qui enfante d'autres... Une reine ?"

Les monstres possédaient du mana. Ceux qui accumulaient du mana au-delà d'une certaine limite pouvaient donner naissance à de nouveaux monstres. Celles-ci étaient appelées reines monstres.

Le grand sosie devant nous était certainement l'un de ces spécimens.

Tout allait bien jusqu'à ce point. C'était surprenant, mais je savais au moins ce que c'était. Ce qui a suivi, cependant, était tout à fait en dehors des limites de mon imagination.

"Maître, c'est vraiment une reine monstre, n'est-ce pas?" dit Lily d'une voix rauque. "Alors pourquoi n'est-il pas connecté à nous par le chemin mental?"

En tant que visiteur d'un autre monde, j'avais la capacité de me connecter au cœur de monstres qui possédaient une grande quantité de mana. Pour simplifier, je pourrais me connecter à des monstres rares et au-dessus. Les reines étaient bien au-delà des monstres rares. Et pourtant, le monstre devant moi, la sosie, faute d'un meilleur terme, n'était pas lié à moi.

Même avec Shiran, qui était un cas tout à fait particulier, j'avais été capable de saisir une mince connexion filiforme entre nous. Ici, je n'ai rien senti. En d'autres termes, le monstre devant moi a défié les règles que je connaissais.

"Qu'est-ce que tu es exactement ?" J'ai demandé, mais je n'attendais pas de réponse.

Les monstres ne possédaient pas d'ego tant que le chemin mental n'était pas connecté. C'était purement ainsi que ma capacité fonctionnait. En tant que tel, il n'y avait aucun moyen pour ce monstre de répondre. Il n'y avait aucun moyen que ce soit censé...

"Je n'aurais jamais pensé que Juumonji Tatsuya serait vaincu dans une collision frontale."

Une réponse vint néanmoins. C'était une voix virile de garçon. J'ai dégluti en l'entendant. C'était la voix de Juumonji. Ce n'était pas la personne en question, bien sûr. Il était déjà mort. C'était une imitation élaborée de lui. La horde de sosies a tous copié sa forme en même temps.

Ils ne pouvaient que reproduire son apparence extérieure, mais l'imitation était suffisamment parfaite pour qu'il soit impossible de les distinguer de l'original. Il n'y avait qu'une différence majeure. Il n'y avait rien qui ressemblait à une expression sur leurs visages.

Pour le meilleur ou pour le pire, rien de son humanité ne s'est manifesté - aucun de l'égoïsme qui a détruit un nombre incalculable de victimes, aucune de l'arrogance qui a ignoré le mal qu'il a causé, aucune de l'attitude froide qui a examiné tous ceux qui l'entouraient. Cette caractéristique manquante a banalisé l'existence de Juumonji Tatsuya beaucoup plus cruellement que de simplement sculpter sa ressemblance.

Tous se sont tournés vers moi à l'unisson avec leurs visages sans expression. C'était une scène bizarre qui semblait destinée à déstabiliser mon esprit.

« Disons simplement que vous avez brillamment réussi, Second Roi. »

Le Juumonji Tatsuya le plus proche de moi a pris la parole. Sa voix était coupée et sèche, comme une machine. Il n'y avait aucune émotion.

« J'ai pleinement témoigné de votre pouvoir. Tu as bien fait d'apprivoiser ce monstre mort-vivant diabolique.

Un corps différent parla cette fois, suivi d'un autre encore. « Gerbera, c'est ça ? Cette grande dame araignée est terriblement effrayante. "Le mimétisme du slime est également anormal."

"Il l'a appelée Lily, n'est-ce pas ?" "Les autres aussi."

"Ayame et Asarina."

"Ils ont dit qu'il y en avait un autre à l'extérieur de la forteresse." "Rose, je pense."

Les locuteurs changeaient les uns après les autres, mais ils étaient tous Juumonji Tatsuya. Ils ont même évoqué les noms de tous mes serviteurs, y compris Rose, qui n'était pas ici avec nous.

"Son chemin est différent de celui de notre roi." "Une puissance inquiétante."

"Une menace assez grande comme il l'est maintenant." « J'avais visé la vie de cet homme… » « … Tout ce temps.

Le dernier spécimen à parler était le seul à conserver sa forme de monstre, la doppelqueen. Elle a tenu le corps du vrai Juumonji. Je n'ai pas eu le temps de l'arrêter. Elle ouvrit grand la bouche et avala son cadavre.

L'énorme ombre se tortilla alors qu'un craquement humide et discordant résonnait dans l'air. C'était le bruit de la mastication. Et avec une grande gorgée, son ventre gonflé s'agrandit encore. Avec cela, Juumonji Tatsuya a disparu éternellement de ce monde comme nourriture pour un monstre.

Je suppose que son apparence traîne toujours, cependant ... Des dizaines d'entre eux, en plus.

Le Juumonji Tatsuya qui avait offert le vrai cadavre à la reine sosie se retourna et lui tapota le ventre.

"Merci pour le repas."

"Ça parle...?" Lily a finalement marmonné, donnant une voix à mes propres soupçons. « Un sosie ? De sa propre volonté ?

Un sosie pourrait copier la forme de sa cible. Cependant, même s'il copiait un humain, il ne pouvait pas manipuler les mots. Ils n'avaient pas d'ego, après tout. Pourtant, le spécimen devant nous parlait avec nous. En d'autres termes, peu importe la forme qu'elle prenait, cela prouvait qu'elle avait sa propre volonté.

« Serait-ce le monstre parlant mentionné par Sakagami ? Je gémis doucement.

Sakagami l'avait mentionné après que nous l'ayons acculé. Il pouvait donner des ordres aux autres monstres en passant par un seul spécimen qui avait une volonté. S'il s'agissait du même monstre, il était logique que ma capacité ne fonctionne pas dessus.

J'étais un tricheur, mais ce monstre était sous l'effet de la triche de quelqu'un d'autre. Ce n'était pas que les règles avaient changé ; c'était que les règles étaient différentes. C'est pourquoi ma capacité n'a pas fonctionné. Pour autant que je sache de Lily et des autres filles, elles n'étaient pas non plus sous l'influence de ce pouvoir, donc ma supposition était probablement correcte.

"Cela fait de vous Berta, n'est-ce pas?"

Tous les Juumonji Tatsuyas sourirent en même temps. Pendant un instant, je ne me suis même pas rendu compte qu'ils souriaient. Chaque fois que les humains souriaient, même si c'était faux, il y avait une sorte d'émotion derrière. Mais le sourire de Berta n'avait rien de tout cela. C'était comme si des lèvres incurvées avaient été collées sur la peau. Je ne pouvais rien ressentir d'autre que de la répulsion.

J'ai ressenti un intense sentiment d'inconfort face à son comportement inhumain, précisément parce qu'elle ressemblait un peu à un humain. Le simple fait de la regarder me rendait malade. J'avais envie de vomir. C'était comme regarder d'innombrables mille-pattes se tortiller. Il n'y avait aucune réalité dans la scène devant moi. Je commençais à avoir de plus en plus de vertiges.

« Ne soyez pas aspiré, Monseigneur.

Une main gracieuse se posa sur mon épaule. "Ger...bera...?"

« Quelle ruse impertinente. C'est un glamour.

Un... glamour ?J'avais l'impression de remarquer à peine la brume sur ma conscience après qu'elle ait mentionné cela. J'avais entendu pendant les conférences de Kei qu'il y avait en fait des monstres capables de lancer des mirages.

Les mirages n'infligeaient pas de dommages directs au corps physique, mais déchiraient plutôt l'esprit. On pouvait y résister dans une certaine mesure en utilisant du mana, mais cela signifiait également qu'il était exceptionnellement facile d'en devenir la proie lorsqu'il était pris au dépourvu. Par exemple, dans le cas d'un certain monstre de type végétal, la beauté d'une fleur en pleine floraison ou un parfum riche pourrait voler la conscience de leur proie et l'ensorceler. Je n'avais jamais entendu parler de sosies possédant ce pouvoir, cependant. C'était probablement une capacité inhérente à la doppelqueen Berta.

« Ressaisissez-vous, Monseigneur. Si tu te laisses aspirer, il sera d'autant plus facile de t'ensorceler.

"Alors c'est comme ça que ça marche..." dis-je avec un grognement.

Je savais maintenant que c'était un coup calculé de ce monstre. En fait, même Lily et Shiran étaient envoûtées par la scène bizarre devant elles. La seule raison pour laquelle Gerbera a pu garder son sang-froid était qu'elle n'avait pas beaucoup d'expérience avec les humains. Ce spectacle était épouvantable pour un humain, mais pour un pur monstre comme elle, c'était juste un peu bizarre. De plus, sa position sur la question en a également tenu compte.

« N'oubliez pas, Monseigneur. Vous nous avez avec vous. Il n'y a rien à craindre.

Peu importe ce que c'est, il n'y a pas à confondre avec autre chose qu'un ennemi qui nous souhaite du mal. Ainsi, c'est une question simple. Tout ce que nous devons faire, c'est l'écraser, non ? »

La logique de Gerbera allait droit au but. C'est pourquoi elle n'a pas hésité. Mais c'était un énorme barrage routier pour le sosie essayant de nous ensorceler.

«Il semble que le seul spécial soit le gros à l'arrière. Les autres ne sont que des terminaux sans âme. Tout sera fini une fois que nous l'aurons brisé.

Les jambes de Gerbera tremblaient, provoquant des contractions des Juumonji Tatsuyas. "Elle fait vraiment peur."

"Tu fais peur."

"Elle est à un niveau totalement différent du mien." "Je suis jaloux."

"Je suis envieux."

Ils semblaient rancuniers.

"Silence," se moqua Gerbera. « C'est le comble de l'absurdité pour des nuisibles comme toi d'essayer de m'ensorceler. Vous n'êtes rien d'autre que des charognards qui viennent se nourrir de proies affaiblies. Connaître votre gaffe. Tu n'aurais jamais dû ramper aussi sans vergogne. Je t'apprendrai qui est vraiment la proie ici.

Une tempête colossale de soif de sang éclata de la fille qui se vantait d'une beauté sans pareille, étouffant le couloir. Même avec les blessures de sa bataille précédente, la Grande Araignée Blanche des Profondeurs était ici en force. Une simple reine monstre était entièrement sous elle. Les petites ombres de petits sosies ne pouvaient pas tacher son monde blanc. Même moi, je pouvais sentir une pression physique du torrent de soif de sang, ce qui était plus que suffisant pour submerger ces créatures qui ne possédaient même pas les émotions appropriées.

« U-Ugh... »

Les sosies ont commencé à trembler, leurs sourires raides apposés sur leurs visages comme des masques. Tout ce qu'ils étaient, ils l'ont emprunté à Juumonji, mais leur peur était la vraie chose. C'est exactement pour ça que j'ai trouvé ça suspect...

Grâce à Gerbera, le glamour sur moi avait disparu. Maintenant qu'il n'y avait plus de brume dans mon esprit, quelque chose me semblait complètement déplacé. Contrairement à mes serviteurs, la reine sosie ne semblait pas posséder beaucoup d'émotion, mais cela ne faisait que rendre sa peur encore plus palpable. Pour reprendre le phrasé de Gerbera, pourquoi est-elle sortie en rampant sans vergogne comme ça ? Il était clair que les choses finiraient ainsi.

"Rien que des charognards." "Oh, c'est vrai."

"Je ne peux pas le nier."

Les Juumonji Tatsuyas ont continué à parler alors que je les regardais avec méfiance. "Je ne peux pas gagner contre toi."

"Mais je n'ai pas besoin de gagner."

"Il y a une façon de traiter avec un adversaire qui ne peut pas être battu dans un combat."

"C'est simplement une question de ne pas se battre."

Gerbera grimaça. « Avez-vous prévu de vous enfuir ? Quelle folie. Croyez-vous que je vais vous permettre de le faire ?

Les Juumonji Tatsuya tremblaient de peur mais continuaient à parler. "C'est le plan."

"J'ai rempli mon objectif." "Maintenant, j'ai juste besoin de m'échapper."

"J'ai la capacité de le faire."

"Comme j'en suis capable, je dois simplement le faire."

"Ce n'est pas que je me soucie de ce qui va se passer entre-temps."

Il y avait une chose qu'ils ont mentionnée que je ne pouvais pas ignorer. « Attends, Gerbera », dis-je en la retenant avec ma main. j'ai eu une

sentiment extrêmement mauvais. « Vous vous fichez de ce qui se passe ? Que savez-vous que nous ne savons pas ? »

Les Juumonjis sans émotion se sont dirigés vers moi à l'unisson. "Je suis content que ça te soit parvenu."

"Je pensais que j'allais être mis en pièces."

"C'est assez gênant pour nous deux, après tout." "Très bien, je vais vous le dire."

"Pour faire simple..."

Les Juumonji Tatsuyas ont maintenu leurs sourires masqués et ont tous dit à l'unisson : « Je ne m'appelle pas Berta. Je suis Anton.

J'ai immédiatement compris ce que cela impliquait, voyant qu'un loup hurlait dans le couloir en même temps.

"Et mince! Ils nous ont eu !"

« Qu-Qu'y a-t-il, Monseigneur ? De plus, quel était ce bruit ? » « Celui-ci ne fait que gagner du temps. Ils essaient de reprendre Sakagami ! "Quoi?!"

Si c'était Anton, alors il y avait un autre monstre nommé Berta.

Les Chevaliers de l'Alliance agissaient séparément de nous et retenaient le Sakagami inconscient. Le sosie, Anton, attirait notre attention pendant que Berta les poursuivait.

Les chevaliers étaient un rassemblement d'élites. Face à des monstres normaux, ils ont pu tenir jusqu'à notre arrivée. Cependant, le monstre parlant Berta était définitivement plus puissant qu'un spécimen normal. C'était extrêmement mauvais. Ils pourraient reprendre Sakagami Gouta. Cette possibilité m'avait complètement échappé, malgré sa plus haute importance. Ou peut-être que les actions d'Anton étaient calculées pour me faire oublier. L'impact de son apparence et du glamour qu'elle a jeté était tout pour jeter les bases de ce résultat.

Après avoir confirmé que nous avions compris cela, Anton a lentement reculé dans le couloir en retraite. Elle s'enfuyait maintenant qu'elle l'avait accomplie

objectif, tout comme elle l'avait annoncé. Nous avions les moyens de l'arrêter, mais pour l'instant nous n'avions pas le temps de lui prêter attention.

« Dépêchons-nous vers le commandant. Shiran, s'il vous plaît, surveillez l'arrière ! criai-je en me précipitant dans le couloir à toute vitesse.

◆ ◆ ◆

Les chevaliers avaient gardé leurs distances avec nous uniquement pour ne pas se faire prendre dans notre combat contre Juumonji. En fait, ils n'étaient pas si loin.

Nous avons rapidement pu avoir rendez-vous avec eux. Plusieurs d'entre eux gisaient effondrés dans le couloir. Ceux qui n'avaient pas été blessés s'occupaient de leurs camarades affalés contre les murs ou étendus sur le sol. Parmi eux, j'ai vu le commandant et Mikihiko courir activement.

« Takahiro ! »

Kei m'a repéré et a couru vers moi. Ses cheveux blonds étaient en désordre et des larmes coulaient de ses yeux. Quand j'ai vu le petit renard dans ses bras, tout le sang a coulé de mon visage.

"Ayamé ? !" cria Gerbera juste derrière moi.

Kei était sur le point de crier et de s'enfuir alors que l'arachné se rapprochait d'elle, mais elle semblait comprendre que ce n'était pas un ennemi, à en juger par la façon dont elle m'accompagnait. La petite fille a tenu bon. Gerbera et moi avons regardé Ayame de plus près alors que Kei continuait à lui lancer de la magie de guérison, aussi bâclée soit-elle.

"Dieu merci, elle respire encore," dis-je avec un soupir de soulagement.

Bien qu'elle ait l'air si fragile, Ayame n'était pas qu'un bébé renard. Elle était un monstre. Son petit corps était en fait assez dur. J'ai appelé Lily et je lui ai fait guérir complètement Ayame.

"Ce qui s'est passé?" J'ai demandé à Kei.

"Nous avons été attaqués par un loup géant à deux têtes."

Cela décrivait probablement Berta. Je me sentais amer à cette pensée. Nous avions été complètement dupés.

"Ayame... m'a couvert... Je suis désolé," dit Kei d'une voix déprimée. « Ne vous excusez pas. Merci de me le dire." Je posai ma main sur sa tête.

Il était inutile de la blâmer. « Laissez-moi le reste. Kei, tu t'occupes de soigner les blessés avec Shiran.

"Hein...? Shiran ? Est-ce que ma sœur est là ?

Les yeux bleus de Kei, qui ressemblaient beaucoup à ceux de Shiran, s'écarquillèrent au moment où le chevalier mort-vivant arrivait en courant de son devoir d'arrière-garde.

"Takahiro. Anton ne montre aucun signe de poursuite. "Je vois."

Shiran n'était pas susceptible de laisser passer quoi que ce soit, et c'est pourquoi je l'avais chargée de surveiller nos arrières. Son regard était toujours vigilant vers le nord alors qu'elle relayait son rapport.

« Ça devrait être sûr pour l'instant. Cependant, nous devrions surveiller… » « Shiran ! cria Kei, sautant sur sa sœur et la serrant dans ses bras. "Je suis si content

tu vas bien!" Elle a continué à pleurer bruyamment dans les bras de Shiran.

"Kei..." Shiran avait l'air quelque peu troublée alors qu'elle plaçait sa main sur la tête de Kei.

C'était une réunion avec la grande sœur qu'elle croyait perdue à jamais. Il était naturel que Kei soit submergé par l'émotion.

J'ai laissé Kei à Shiran et j'ai jeté un coup d'œil. Je ne pouvais voir Sakagami nulle part, ce qui signifiait qu'il avait déjà été secouru. C'était une bénédiction déguisée que le but du monstre était seulement de le récupérer, donc aucun des chevaliers n'est mort dans le processus.

Pourtant, je n'ai pas pu m'empêcher de penser... Pourquoi maintenant ? Sakagami avait été à quelques instants de la mort plus tôt. La seule raison pour laquelle il a survécu était à cause de l'intrusion de Juumonji. Et pourtant, empruntant les mots de la reine sosie, ni Anton ni Berta n'ont réagi lorsque leur «roi» a crié à l'aide. Étaient-ils juste loin à l'époque ?

Non, ça ne peut pas être ça...Anton avait mentionné le nom de Rose. Mon groupe était le seul à connaître Rose. Nous ne l'avions mentionnée qu'une seule fois depuis notre arrivée à la forteresse, lorsque Gerbera nous avait trouvés alors que Sakagami criait à l'aide. Le fait qu'Anton connaisse le nom de Rose signifiait qu'elle s'était cachée à proximité et nous avait entendus. Pourtant, elle n'a pas répondu à l'appel à l'aide de Sakagami.

Eh bien, pour être précis, Sakagami avait crié à Berta de l'aider, pas à Anton. Pourtant, c'était une raison vraiment stupide de ne pas venir le sauver.

L'appeler son roi après l'avoir déjà abandonné une fois, c'était une dure vérité à avaler. La situation semblait en contradiction avec elle-même. C'était comme si l'une de mes hypothèses de base était loin d'être exacte.

« Hé, Maître ?

« Qu'y a-t-il, Lily ? Oh, as-tu fini son traitement ? » Je me retournai pour voir Ayame dormir profondément dans les bras de Lily. "On dirait qu'elle ira bien pour

maintenant, hein ? » J'ai effleuré doucement son petit corps, puis j'ai changé de vitesse. "D'accord, poursuivons Sakagami rapidement."

Je ne savais pas si nous pouvions le rattraper ou non, mais nous ne pouvions pas le laisser en liberté. Nous devions au moins confirmer qu'il n'était plus dans la forteresse, sinon il serait difficile de secourir les survivants.

« Shiran, tu restes ici. Gerbera, viens avec moi. J'aurai aussi besoin de ton nez, Lily.

"Bien sûr. C'est bien et tout, mais… » Lily hocha la tête, mais elle avait l'air pensive.

"Lis?"

"Hmm. En parlant de mon nez… » Lily pointa son doigt vers son propre nez, qui était capable d'imiter l'odorat d'un croc de feu.

"Qu'est-ce que c'est?"

« Hmm… Je peux me tromper, et ça semble un peu impossible… » ​​Lily était étrangement inarticulée. J'ai trouvé cela curieux, mais j'ai tout de même écouté attentivement. "Anton... avait une certaine odeur pour elle."

"Une odeur? Quelle odeur ?

"Watanabe Yoshiki de l'équipe d'exploration." Elle semblait incrédule à ses propres mots, me laissant encore plus perplexe. « Il s'est fait couper la tête et est mort, n'est-ce pas ? Alors peut-être que je me trompe, mais... »

Le ton de Lily était encore incertain. Il n'y avait aucune raison pour que l'odeur de Watanabe provienne d'Anton. Bien que, voyant que Lily faisait tout son possible pour mentionner cela, elle avait vraiment identifié un tel parfum. Sens...

"Hé, Takahiro," m'a appelé Mikihiko par derrière. "Est-ce vrai? Cela ne veut-il pas dire... qu'il est vivant ?

"Non. Cela doit être impossible. On l'a vu mourir..."

« N'y a-t-il pas une autre possibilité ? Allez. Vous oubliez déjà ? Lily vient de le dire tout à l'heure, quand on s'inquiétait que des sosies se cachent parmi les soldats.

"Je l'ai fait...?" demanda Lily avec un regard surpris, se désignant elle-même.

Mikihiko hocha la tête. "Ouais. Vous avez dit que nous n'avions pas à nous soucier des sosies, c'était juste difficile d'en identifier un dans une foule, comme les soldats sur les remparts. Donc, en d'autres termes, vous ne seriez pas en mesure de dire si Watanabe a été remplacé par un sosie là-haut, n'est-ce pas ? »

"Oh." Lily déglutit.

"Surtout compte tenu de la façon dont Juumonji a fait exploser l'endroit dès que nous sommes arrivés

là. Alors, cela ne pourrait-il pas être possible ? »

Chapitre 14 : Dévoiler le mystère

Dans les bois à une courte distance de Fort Tilia...

Un garçon aux cheveux blonds sales ébouriffés, Sakagami Gouta, poignardait intensément un couteau dans le sol, un air sombre suspendu au-dessus de lui.

"Il h. Héhé… Héhéhéhé… ​​»

Il dessinait quelque chose dans la terre couverte de mousse, tout en riant comme s'il avait une crise. C'était comme s'il jouait avec une poupée vaudou. C'était presque curieux qu'il n'ait pas remarqué son propre comportement dérangé, la conviction erronée qu'il portait autour de lui.

Ses mouvements vigoureux ont ouvert ses blessures. Il était trop absorbé par son travail pour le remarquer. Le tissu enroulé autour de sa cuisse était mouillé de gouttes de sang. En dépit d'être affaibli par sa jambe, qui refusait de bouger comme il le voulait, Sakagami ne s'arrêta pas et continua obstinément à sculpter le sol, les yeux injectés de sang.

Juste à côté de lui se trouvait un loup à deux têtes. Il déviait un peu d'un firefang ordinaire, mais je pouvais toujours dire que c'était ce que c'était. Ce n'était pas beaucoup plus grand qu'un, mais son allure digne le distinguait clairement des monstres communs. Je pouvais voir la lumière de la raison habiter derrière les deux paires d'yeux. Ses longs cheveux gris étaient magnifiques, lui donnant des airs de monarque.

Il y avait quelque part une dizaine de monstres dans la région. Le seul qui semblait avoir quoi que ce soit ressemblant à un ego était le loup à deux têtes, qui a fait d'elle Berta.

"Fait!" cria Sakagami d'exaltation.

Il avait dessiné un cercle tordu sur le sol d'environ trois mètres de diamètre. Il y avait un motif complexe de lignes traversant son intérieur. Cela ressemblait au gribouillis d'un enfant, mais à en juger par sa réaction, il était impossible que ce soit quelque chose d'aussi mignon.

« Qu'est-ce que tu fais, Sakagami ? »

Sakagami, qui avait un sourire tordu collé sur son visage, sursauta tout d'un coup. Il se retourna et fut accueilli avec une lance déjà brandie.

"Gurgh ? !"

Lily chargea et plaça sa lance contre sa mâchoire. Berta a senti l'attaque imminente, mais Gerbera l'a coupée. Avec cela, toute contre-attaque était hors de question. Le choix de Berta de prendre du recul était une magnifique décision de sa part.

« Graaaaah ! »

L'une des têtes de Berta a déclenché une flamme cramoisie tandis que l'autre a craché une grêle de glace, toutes deux ciblant Gerbera. Elle a été engloutie dans le feu, la glace et la vapeur. Néanmoins, Gerbera n'y a pas prêté attention et a continué à charger alors que les autres monstres de la région se précipitaient sur elle.

"Hors du chemin."

Il y avait un lapin rugueux, un gutsgallaz et un sylvanien, entre autres, mais aucun d'eux ne représentait une menace pour elle. Elle les a littéralement écartés, mais leur sacrifice a permis à Berta d'échapper à son emprise.

Même si j'avais demandé à Gerbera de ne pas la chasser trop loin, juste au cas où, le fait que Berta ait réussi à se glisser hors de portée prouvait qu'elle était un monstre assez puissant.

Une fois qu'elle fut à une distance de sécurité, les monstres restants se rassemblèrent autour de Berta. J'ai laissé Gerbera pour les tenir en échec, et j'ai tourné mon regard vers le Sakagami maintenant capturé.

« Vous êtes en retard, Majima-sempai. Je viens de terminer le rituel.

Même avec la lance de Lily à sa gorge, le sang-froid de Sakagami ne se brisa pas.

L'étrange dessin qu'il venait de terminer lui donnait apparemment une grande confiance.

"Qu'est-ce que c'est?" J'ai demandé.

« Vous ne savez pas ? C'est un glyphe. Un pour attirer les monstres.

Maintenant qu'il en parlait, le dessin ressemblait à une mauvaise maquette d'un glyphe. Il avait la forme d'un pentagramme, qui différait des motifs utilisés dans ce monde.

« Les monstres vont envahir la zone par centaines, comme avant.

Hyahahaha ! On dirait que vous en avez amené des incroyables avec vous, mais combien de temps peuvent-ils vous protéger ? »

Je pouvais entendre des vacillements derrière moi. Gerbera montrait son irritation à Sakagami. Je n'ai même pas eu à me retourner et à regarder; J'ai ressenti ses sentiments à travers le chemin mental. J'ai tendu le bras pour la retenir.

"Vous avez raison. Si cela se produit, je parie que les quelques survivants qui restent dans le

forteresse sera submergée.

"Waouh là. Tu ne penses pas pouvoir les arrêter en m'offrant, n'est-ce pas ? Désolé, ça ne sert à rien de faire ça maintenant. Je ne peux plus rien y faire.

« Donc, vous ne pouvez pas l'arrêter. Vous l'avez déjà mentionné. Vous ne pouvez pas contrôler les monstres. Vous ne pouvez que les attirer. C'est à ça que sert ce… glyphe ?

« Putain tout droit. Ta présence ici signifie que tu as battu Juumonji, ouais ? Je suis sûr que ce fut une lutte épique, mais tant pis pour vous.

Sakagami se moqua de moi, se tenant les côtes en riant. Il aurait pu continuer à s'enfuir, mais apparemment il est resté dans le coin à cause de ça. On pouvait se demander s'il pouvait réellement s'éloigner de nous même s'il courait, cependant...

"Mon Seigneur?" Une voix étouffée me chatouilla l'oreille. Je me retournai et vis les yeux rouge sang de Gerbera, toujours fixés sur Berta. "Ce n'est pas assez maintenant ?"

Je pouvais ressentir des émotions semblables à du magma brûlant sous sa voix froide. La blessure qu'Ayame avait subie lors de l'évasion de Sakagami l'avait fait bouillir de rage. Voyant qu'elle risquait de sauter à tout moment, la louve à deux têtes se mit à grogner.

"Je comprends votre désir d'être prudent, mais cela n'a aucun sens de poursuivre la conversation avec un imbécile qui ne se rend même pas compte qu'il est assis sur le trône d'un autre."

« Reste tranquille, Gerbera », dit Lily, gardant sa lance contre la gorge de Sakagami. "Nous ne savons pas encore si c'est le cas avec certitude."

"Hmph. C'est à peu près garanti, voir cette moquerie d'un glyphe ou quoi que ce soit censé être.

"Toujours..." marmonna Lily.

Sakagami avait l'air confus par leur conversation. « Qu-De quoi tu parles ? Attendez. C'est comme si tu disais..."

Ses paroles s'éternisèrent dans le silence. Il a finalement commencé à réaliser que personne ici ne lui prêtait une quelconque attention particulière.

"Hé, Sakagami," dis-je en lui jetant un coup d'œil en coin. Lily avait raison. Nous ne savions toujours pas avec certitude. J'ai dû le confirmer. "C'est important, alors réponds-moi honnêtement."

"Pourquoi dois-je—"

« Réponds-moi juste. Ce n'est pas grand chose; cela ne prendra qu'une seconde. Dites simplement oui ou non. J'ai ignoré ses grognements, puis j'ai demandé : « Sakagami, reconnaissez-vous le

nom Anton? "Hein...?"

Il avait l'air confus. C'était la réponse la plus éloquente dont j'avais besoin. « Je le pensais. Je suppose que nous avions raison. C'est pourquoi tu n'as appelé que Berta.

Nous allons bien alors. Vous restez juste là.

Je tournai mon regard vers le loup à deux têtes. Elle nous regardait avec des yeux rationnels et intelligents. Son allure ressemblait à celle de certains chiens de garde.

« Vous pouvez parler, non ? Que diriez-vous de dire quelque chose si vous avez une réfutation ? C'est le moment si vous voulez faire une sorte d'excuse.

Berta cessa de grogner. "Comment...?" dit-elle d'une voix grave. « Comment avez-vous réalisé ? »

C'était une question abstraite, mais je savais ce qu'elle demandait. Elle n'avait pas l'intention de trouver des excuses. Peut-être était-elle gracieuse, ou peut-être n'en ressentait-elle pas le besoin.

« Lily a trouvé l'odeur de Watanabe sur Anton, ce qui nous a fait réfléchir », répondis-je en sondant l'esprit de Berta. "Mikihiko a dit qu'il était possible que le Watanabe que nous avons vu mourir ne soit qu'un sosie."

Mikihiko avait eu un bon point. Le nez de Lily était excellent, mais il n'était pas omnipotent. Même si Watanabe était en fait un sosie, elle n'aurait pas pu le dire en si peu de temps. Les Doppelgangers ont retrouvé leur forme d'origine lorsqu'ils sont morts, mais nous n'avons pas pu retrouver son cadavre après que l'explosion l'ait emporté.

« Cela ne pouvait pas être un sosie, cependant. C'était un tricheur. Juste au moment où sa tête s'est envolée, il a lancé une magie de niveau 5. Un sosie ne peut pas reproduire les capacités. Ils ne peuvent prendre que la forme de leur cible. Ils ne pourraient jamais utiliser la magie de niveau 5.

Cette concentration massive de mana était la vraie chose. Même avec sa puissance réduite de moitié par la mort de Watanabe, il avait presque tué Gerbera simplement parce qu'elle était près de l'explosion. C'était définitivement l'atout d'un tricheur, une magie de niveau 5 à grande échelle.

"Même Juumonji ne peut pas reproduire ce genre de magie. C'est la preuve irréfutable que c'est le vrai Watanabe qui a été tué... Alors pourquoi Anton avait-il son flair ? En y repensant, j'ai réalisé que le comportement d'Anton était inhabituel.

"H-Hé. Qui diable est Anton ? De quoi parlez-vous?" dit Sakagami d'une voix tremblante. « Explique-le pour que je puisse comprendre ! »

Il avait été laissé pour compte. Je l'ai ignoré pendant que Berta écoutait attentivement

ce que j'avais à dire.

«Après qu'Anton ait tué Juumonji, elle a mangé son cadavre. C'était inutile. Contrairement à un slime mimique, les sosies n'ont pas besoin de manger leurs cibles pour les copier. Oh, et encore une chose. Anton s'est exposé à un danger inutile. Elle a dit qu'elle visait la vie de Juumonji, mais si c'était tout ce qu'elle voulait, alors j'étais à quelques secondes de le tuer moi-même. Il n'était pas nécessaire de ramper et de s'exposer.

Je me suis souvenu de l'impression mécanique d'Anton. Toutes ses actions semblaient destinées à profaner l'être de Juumonji, mais tout cela faisait partie du glamour de la doppelqueen. Par exemple, les humains sont repoussés par les guêpes et les chenilles, mais les autres insectes se voient comme de simples êtres vivants. Anton était pareil. Elle n'était pas inhumaine, juste inhumaine. Son manque d'émotion d'insecte et ses actions presque automatisées me semblaient contre nature. Je ne pensais pas qu'elle ferait quoi que ce soit d'inutile, ou plutôt qu'elle n'aurait pas pu le faire. C'était le facteur clé ici.

« Elle est sans émotion comme une machine et ne semble pas capable d'agir sans raison. Et soudain, c'est exactement ce qu'elle fait devant nous. La conclusion naturelle est qu'il y avait un but à cela, n'est-ce pas? En d'autres termes, elle avait une raison de tuer et de manger Juumonji elle-même. En y pensant de cette façon, il était assez facile de voir pourquoi l'odeur de Watanabe venait d'Anton.

Anton était une reine monstre. Son corps était plus grand que celui d'un sosie normal, mesurant environ 3 mètres de haut, et son ventre était enflé comme si elle venait de manger un humain.

«Anton a mangé le cadavre de Watanabe, tout comme celui de Juumonji. Bien sûr, son odeur serait là. Son corps était en elle, après tout.

Gerbera traitant Anton de charognard était étonnamment juste. Cela dit, je ne savais pas exactement pourquoi elle mangeait leurs cadavres. Je n'en savais pas assez pour comprendre.

« Watanabe est vraiment mort sur les remparts. Il n'a pas été remplacé par un sosie. L'idée de Mikihiko n'était pas mauvaise ; la conclusion était tout simplement fausse. Mais cela m'a fait penser que le maître d'Anton aurait pu être là aussi et qu'il a été remplacé par un sosie.

Je ne l'aurais probablement pas remarqué de moi-même, ce qui nous aurait laissé totalement dans le noir.

« Anton appelait son maître son roi. Même pour un être mécanique, j'y sentais une pointe de loyauté. Pourtant, lorsque son supposé roi Sakagami a demandé

aide, elle n'a pas répondu bien qu'elle soit assez proche pour l'entendre. J'ai pensé que c'était étrange, mais si le maître d'Anton était en fait quelqu'un d'autre, alors ce n'est pas si étrange.

C'était aussi la raison pour laquelle Berta nous avait si facilement permis de rattraper Sakagami. À son extrême logique, cela signifiait qu'elle ne se souciait pas de ce qui lui arrivait.

Cela m'a fait me demander si l'objectif d'Anton, celui qu'elle disait avoir accompli avant de s'enfuir, était en fait de tuer et de manger Juumonji, plutôt que de fournir une distraction pour que Berta puisse sauver Sakagami. Il y avait un vrai maître qui manipulait les puissants monstres connus sous le nom d'Anton et Berta, après tout.

Cette imposture de glyphe était évidemment un mensonge complet et pur et simple.

Sakagami n'avait pas du tout la capacité d'attirer les monstres. Quelqu'un là-bas l'utilisait comme couverture ; quelqu'un a fait croire à Sakagami que leur tromperie était la sienne.

Le fait que leur capacité se heurtait à la mienne signifiait qu'ils étaient probablement un tricheur. En d'autres termes, c'était l'un des étudiants. Je pourrais exclure les survivants de Fort Tilia, Miyoshi et ses trois amis. Si nous ne les avions pas protégés, ils auraient été pris dans l'effondrement des murs ou tués par la magie de niveau 2 de Juumonji qui a suivi. Cela aurait été une autre affaire s'ils étaient en fait des sosies, mais c'était impossible. Juste après l'effondrement, nous avons laissé Shiran derrière nous pour retenir Juumonji et nous nous sommes échappés avec le groupe de Miyoshi. Si l'un d'eux était un sosie, Lily aurait certainement réalisé à ce moment-là. Cela signifie que c'est quelqu'un parmi la grande foule d'humains sur les remparts qui a été explosé lors de l'explosion initiale.

"Berta. Votre vrai maître est...

"Tu ment!" hurla Sakagami. "Tu ment! Menteur! Menteur!"

Il s'enfuit en gémissant à tue-tête. Cela nous a pris au dépourvu. Nous n'avions pas vraiment oublié qu'il était là, mais notre méfiance envers lui était remarquablement faible, puisque nous savions qu'il n'était rien de plus qu'un leurre.

Cela dit, même si Sakagami choisissait de m'attaquer, nous serions capables de le gérer d'une manière ou d'une autre. Nous étions au moins préparés à cette possibilité, mais il n'a pas choisi de me faire payer. Il courait dans une direction inattendue, droit vers Berta.

« Qu'est-ce que c'est ?! Toi idiot! Reviens ici, Sakagami ! J'ai crié. "Fermez-la!"

Mes mots ne lui sont pas parvenus. Il a couru maladroitement à travers la forêt avec ses jambes blessées et est tombé à genoux, accroché à Berta.

« Berta ! T-Tu es mon sous-fifre, n'est-ce pas ? ! Je ne croirai pas cette merde ! N'as-tu pas dit que j'étais ton maître ? ! Tu ne m'as pas appris à appeler les monstres ? ! Hé!"

"..."

Pour une raison quelconque, il y avait un regard de douleur dans les yeux de Berta alors qu'elle écoutait les supplications de Sakagami, mais cela ne dura qu'un instant.

« Tu peux arrêter maintenant, Berta. Je n'ai pas besoin de lui. Il est juste sur le chemin de Senpai et moi en train de discuter, alors s'il te plait demande-lui de prendre congé.

La voix d'un garçon parvint à travers les arbres. L'hésitation de Berta s'évanouit soudain comme s'il s'agissait d'une révélation divine. Ses mâchoires s'ouvrirent, révélant une rangée de crocs acérés, et se refermèrent en un claquement. Tout au-dessus de la poitrine de Sakagami a disparu. C'est arrivé en un instant. Le sang jaillit partout alors que d'autres monstres commençaient à apparaître. Des dizaines d'entre eux se rapprochaient tout autour de nous.

"Maître!"

"Je sais."

Je n'ai pas eu le temps de pleurer la perte de vie devant mes yeux. J'avais Asarina allongée autour de mon corps alors que je préparais mon épée et mon bouclier.

"Bonsoir, Sempai."

L'autre dompteur de monstres est apparu. Le moment était venu de tout dévoiler.

Chapitre 15 : Ceux qui dirigent, ceux qui obéissent

Un grand nombre de monstres sont apparus comme s'ils s'échappaient des arbres. J'en ai compté plus d'une vingtaine rien que de ceux que j'ai pu voir. Berta remua la queue et se blottit contre le garçon qui marchait lentement vers nous, menant les monstres. Il n'y fit pas attention alors qu'un doux sourire se dessinait sur ses traits élancés.

« Tu ne sembles pas surpris, Senpai. As-tu déjà compris que c'était moi ?

"Ouais, je m'y attendais," répondis-je avec un soupir. "Kudou Riku, dire que tu étais le dompteur de monstres qui a attaqué Fort Tilia..."

Devant moi se tenait le gamin victime d'intimidation, Kudou Riku. Il était censé être mort de la magie de Juumonji au sommet des murs intérieurs. Le fait qu'il soit ici signifiait que c'était un sosie de lui qui avait été détruit dans cette explosion.

« Comment avez-vous pu dire que j'étais le véritable dompteur de monstres parmi tous les étudiants qui étaient là ? Je serais heureux si vous pouviez me le dire, pour référence future.

« Tout n'est pas si compliqué. N'importe qui là-bas aurait pu être un sosie, mais présenter Sakagami comme un dompteur de monstres n'était pas quelque chose que n'importe qui pouvait faire.

Contrairement à l'attitude calme de Kudou, mon ton était amer. Même si j'avais anticipé cela, le voir agir comme ça juste devant mes yeux a stimulé un sentiment désagréable en moi.

"Sakagami pensait vraiment qu'il avait le pouvoir d'invoquer des monstres," continuai-je. '' Afin de l'induire en erreur, il faudrait utiliser une capacité similaire chaque fois qu'il essaierait d'appeler des monstres. Lui faire croire qu'il avait besoin d'une sorte de rituel pour le faire alerterait quelqu'un sur le moment où il aurait besoin d'utiliser sa tromperie, mais il aurait quand même besoin de rester près de lui.

"Je vois. Ce qui veut dire que ça ne pouvait être que moi, vu que j'étais avec Sakagami depuis qu'il s'est réfugié dans cette hutte.

Il y avait une autre chose qui m'a conduit à cette conclusion, une conjecture basée sur mes propres expériences. Berta avait certainement l'air intelligente, mais elle était toujours un monstre et n'avait gagné un ego que récemment. Il lui serait difficile de continuer à tromper Sakagami. Un tel comportement nécessitait la sournoiserie humaine, après tout.

« Vous avez piégé Sakagami pour assurer votre propre sécurité, n'est-ce pas ? » J'ai demandé.

"Oui. Je suppose que vous le savez déjà, mais la faiblesse de nos capacités réside dans la faiblesse du dompteur lui-même », répondit franchement Kudou. « À l'inverse, il n'y a pas de pouvoir plus pratique pour se déplacer dans les coulisses, surtout après avoir simulé sa propre mort et être entré dans la clandestinité.

Sakagami aurait peut-être compris qu'il était un bouc émissaire, s'il ne pouvait plus utiliser ses capacités quand je n'étais pas là… »

« Mais ce n'est pas un problème s'il est mort, hein ? C'est pourquoi vous l'avez sauvé. Vous auriez dû l'achever tout de suite, alors. On t'a découvert comme ça parce que tu étais trop gourmand.

La raison pour laquelle Kudou a demandé à Berta de sauver Sakagami était, franchement, de se taire. Et pourtant, il n'a pas fait tuer Sakagami tout de suite. Grâce à cela, j'ai pu parler à Sakagami et confirmer qu'il y avait un autre dompteur de monstres qui avait attaqué la forteresse. Kudou avait bien sûr une raison de ne pas le tuer tout de suite, mais nous avions déjà mis en place des contre-mesures contre cela.

« Je sais que vous essayez de nourrir les étudiants avec vos monstres. je te parie

prévoyaient de cibler les étudiants survivants en nous leurrant en utilisant Sakagami comme appât... Mais tant pis. Miyoshi et les autres se sont déjà enfuis dans les Bois avec les Chevaliers de l'Alliance.

Sakagami avait dit que nous étions en retard, mais c'était uniquement parce que nous avions mis les choses en ordre avant de le poursuivre. Kudou perdrait son temps s'il cherchait la forteresse pour eux maintenant, et au cas où il se rendrait compte qu'ils n'étaient plus là, Shiran les gardait. Sa capacité de combat rivalisait avec celle de la Grande Araignée Blanche des Profondeurs, elle pouvait donc faire face à tout ce qui n'était pas trop extrême. À tout le moins, elle pourrait s'occuper d'Anton, qui était probablement en mouvement pour cibler les étudiants survivants.

La situation progressait largement comme nous l'avions prévu. Il y avait juste une chose que je n'avais pas prévu. Je ne m'attendais pas à ce que Kudou se montre comme ça. Je pensais qu'on pouvait vaincre Berta et reprendre Sakagami.

Maintenant que j'en étais arrivé là, je ne pouvais pas laisser Kudou s'en tirer.

Certaines de ses forces étaient probablement parties avec Anton, réduisant sa réserve disponible. Maintenant, il s'agissait de savoir si l'autre chose que nous avions préparée à l'avance se passerait bien...

"Magnifique, Sempai." Un applaudissement sec coupa mes pensées. Kudou baissa les mains et ses lèvres légèrement incurvées s'ouvrirent à nouveau. "Non seulement vous avez fait tomber Juumonji, mais vous avez même découvert mon identité."

"Désolé d'éclater ta bulle pendant que tu me félicites, mais je n'ai pas vaincu Juumonji, et c'est grâce à Mikihiko que nous avons réalisé que Sakagami n'était pas un dompteur de monstres."

« Il n'y a pas besoin d'être si humble. Tout cela fait partie de votre force.

Cette conversation me mettait mal à l'aise, comme une démangeaison dans mon cerveau. Quelque chose était étrange ici. Il était très calme pour quelqu'un dont les plans avaient été déjoués. Il avait vraiment l'air content.

"J'ai entendu les détails de ce qui s'est passé d'Anton. Ce fut une magnifique victoire », a déclaré Kudou d'un ton vif.

"Qu'est ce que tu essayes d'atteindre...?"

J'ai regardé son visage. Incroyablement, il était sérieux. Je pouvais dire à son regard que ses éloges n'étaient pas exagérés.

« Cette phrase que tu as dite à l'elfe : « C'est le monde où les souhaits se réalisent », elle vient du tout premier sauveur de ce monde, n'est-ce pas ? Vous avez prouvé que ces mots étaient corrects, Senpai. Votre groupe a pu arrêter la violence de Juumonji grâce à vos sentiments. Ce monde n'est pas simplement celui où les plus forts peuvent faire

tout ce qu'ils veulent. Elle et vous êtes vraiment magnifiques. Je le crois du fond du cœur. »

Cette conversation ressemblait à celle que j'avais eue avec Shiran lorsqu'elle avait recouvré son cœur, mais elle était tellement différente que j'en avais la nausée. J'avais en fait nié l'affirmation de Kudou selon laquelle les forts pouvaient faire ce qu'ils voulaient dans ce monde. J'y avais pensé comme rien de plus qu'une offrande à son âme défunte.

Alors, qu'en était-il de cette conversation maintenant? Mes sentiments lui parvenaient définitivement. Il ne l'aurait pas évoqué et ne nous aurait pas félicités s'ils ne l'avaient pas fait. Et pourtant, il se sentait désespérément éloigné de nous.

« Pourquoi, Kudou ? » J'ai pratiquement grogné. « Pourquoi avez-vous soutenu la folie de Juumonji ? Vous savez ce que ça fait d'être opprimé par une violence irrationnelle, n'est-ce pas ? Alors pourquoi...?"

« 'Ce que ça fait d'être opprimé par une violence irrationnelle', dites-vous. Bien sûr.

Je le sais très bien », répondit Kudou en hochant calmement la tête. Ses yeux étaient si tranquilles qu'on ne penserait jamais qu'il était acculé dans un coin. "Je veux dire, j'ai vécu la destruction de la Colonie comme toi, Senpai."

"Quoi...?"

"J'ai aussi été laissé sur le point de mourir dans cette épave enflammée, vous voyez."

La joyeuse confession de Kudou m'a laissé perplexe. C'était différent de ce que j'avais entendu.

« Mais tu étais dans l'une des huttes des Bois, et Shiran t'a sauvé avec Sakagami, n'est-ce pas ? L'un des membres de l'équipe d'exploration qui était resté sur place ne t'a-t-il pas guidé jusqu'à cette hutte ? »

« C'était apparemment le cas pour tout le monde dans la hutte, oui. Pas moi, cependant. Personne ne m'a aidé à sortir de la colonie. J'ai simplement trébuché par la hutte après. Sakagami était la seule personne à le savoir, mais tout le monde le détestait. Eh bien, même si ce n'était pas le cas, il n'aurait probablement dit les détails à personne.

Kudou gloussa brièvement avant de continuer.

« Comme vous le savez, Sakagami était un bâtard assez cruel. Je le connaissais avant même de venir dans ce monde. Ce jour-là, à la Colonie, il s'est échappé en me laissant en sacrifice.

Je n'ai pas répondu, alors Kudou a continué.

"Après avoir été abandonné comme ça... j'ai traversé un enfer sérieux. Le fait que j'ai réussi à survivre... Eh bien, je ne peux que le mettre sur le compte de la chance. Après m'être finalement éloigné de la colonie, j'ai erré dans la forêt pendant quelques jours.

La famine, la douleur, l'anxiété et la solitude ont tous déchiré mon cœur. En y repensant maintenant, c'est un miracle que j'aie réussi à survivre pour me tenir ici aujourd'hui.

J'ai été complètement surpris en l'écoutant raconter son histoire avec un sourire sur son visage.

Une connaissance l'avait trahi, il avait failli se faire tuer, mais il a survécu par pure malchance. Ne pouvant faire confiance à personne, il erra tout seul dans la forêt. Il avait eu peur d'être tué par un monstre atroce à tout moment, mais même si cela ne se produisait pas, la famine et la soif planaient au-dessus de sa tête.

C'était l'histoire de qui exactement ?

Me voyant sans voix, Kudou gloussa une fois de plus.

« Se pourrait-il que vous ayez vécu une expérience similaire, Senpai ?

J'ai haleté. C'était comme s'il avait lu dans mes pensées. Je le regardai avec étonnement. Les seuls qui savaient ce que j'avais vécu à la chute de la colonie étaient Lily et mes autres serviteurs. Il n'y avait aucun moyen qu'il ait pu le savoir.

"Comment sais-tu ça...?" demandai-je, ma voix devenant sévère. "Je peux le dire," répondit Kudou, son sourire restant tel qu'il était. "Nous

se ressemblent, après tout. "Ne te moque pas de moi."

Il y avait certainement eu un moment où je pensais que Kudou et moi aurions pu nous ressembler. Cependant, c'était uniquement parce que nous avions tous les deux été piétinés par la violence. Rien de plus. Je n'aurais même jamais imaginé que notre expérience serait si similaire. Même ainsi, il devait y avoir une raison pour laquelle il savait cela.

« Kudou, qu'est-ce que tu sais ?

"Des choses que vous ne faites pas," répondit-il avec conviction. "Surtout concernant nos pouvoirs."

Connaître les tricheurs que nous, les visiteurs, possédions... Comment pouvait-il déclarer cela, ayant vécu les mêmes expériences que moi ? Peut-être que la « ressemblance » à laquelle Kudou faisait référence concernait en fait notre capacité à apprivoiser les monstres... ? Mais quelle relation y avait-il entre des capacités inhérentes similaires et des expériences similaires en venant au monde ?

C'est juste une coïncidence. Oui... Rien de plus qu'une coïncidence. Il n'y a aucune relation... Est-ce vraiment, vraiment vrai ?Deux personnes qui partageaient des capacités et des expériences similaires... Une telle coïncidence était-elle vraiment possible ? Si c'était en fait une fatalité, Kudou savait quelque chose que j'ignorais. Maintenant que je

en y repensant, Juumonji semblait également savoir quelque chose sur les tricheurs que je ne connaissais pas. C'est-à-dire, juste peut-être...

« Kudou, tu as été en contact avec le corps expéditionnaire ? "Hein? Comment sais-tu ça?"

C'était la première fois que son sourire constant commençait à s'estomper. Ses yeux s'écarquillèrent légèrement tandis que je rétrécissais les miens.

« Vous… ou je suppose, Sakagami, avez dû planifier l'attaque avec Juumonji d'une manière ou d'une autre. C'est donc une conclusion assez naturelle. Non pas que j'aie la moindre preuve.

"Oh. C'était une question directrice ?

Kudou réalisa sa propre gaffe et sourit amèrement. Tout comme Juumonji et Sakagami, Kudou avait été en contact avec un coopérateur commun au sein du corps expéditionnaire. C'était probablement là qu'il avait appris toutes sortes de choses dont je ne savais rien.

Mais si Kudou était lié à quelqu'un du corps expéditionnaire, pourquoi ne leur a-t-il pas dit, ni à Juumonji, que Sakagami n'était qu'un bouc émissaire ? J'avais maintenant une montagne de questions à lui poser.

"Tu vas me dire tout ce que tu sais."

C'était ma chance maintenant que je l'avais coincé comme ça. Les jambes de Gerbera tremblèrent. Lily rassembla son mana. Asarina grogna. Berta grogna. Tous les autres monstres que Kudou a amenés avec lui se sont également positionnés pour le combat.

"Ça ne me dérange pas de vous dire ce que je peux," dit Kudou, maintenant son sourire transparent dans l'atmosphère tendue. Puis il haussa les épaules. "Je suis venu ici avec l'intention de tout vous dire de toute façon, selon les circonstances."

"Quoi...?" Je lui ai fait une grimace. Bien qu'il ait voulu parler, sa formulation m'a mis mal à l'aise. "La façon dont tu le dis donne presque l'impression que..."

"Oui. J'avais prévu de te parler ici dès le départ, dit-il avec un sourire, confirmant mes doutes.

Avant que je puisse comprendre pleinement la signification de cela, la forêt s'est soudainement agitée.

"Qu'est-ce que...?"

Les arbres se sont fissurés, les fourrés se sont cassés et quelque chose a creusé le sol.

La lame a rencontré la lame, et quelque chose a percuté un bouclier, le brisant peut-être. C'était le tumulte d'une bataille.

« U-Ugh... »

Une femme aux cheveux gris et portant des vêtements blancs et un masque gémit en bondissant hors de la sombre forêt. D'innombrables épées sombres ont volé dans les airs et l'ont poursuivie.

"Rose?!"

La femme, Rose, avait une lame d'ombre qui sortait de son col alors qu'elle se retirait dans ma position.

« Mes excuses, Maître. J'ai fait une erreur de calcul », dit-elle d'un ton grave, en retirant la lame et en la jetant au sol.

Elle n'était pas là par hasard, bien sûr. J'avais en fait rendez-vous avec elle plus tôt. L'une des raisons pour lesquelles nous étions en retard à la poursuite de Sakagami était que nous étions allés retrouver Rose et avons laissé Katou avec les Chevaliers de l'Alliance.

J'avais dit à Rose de se cacher et de couper le chemin de retraite de nos ennemis pendant que nous attirions leur attention. Cependant, ce plan a échoué en raison de l'obstruction d'un seul monstre puissant. Mes yeux se sont ouverts à la vue d'une ombre familière sortant de l'obscurité des arbres.

"Antoine... ? !" Je ne pouvais pas confondre cette forme sombre de près de trois mètres de haut avec autre chose.

La doppelqueen Anton s'est précipitée aux côtés de son roi, suivie d'une armée de sosies.

« Pourquoi Anton est-il ici ? »

Elle était censée chercher Fort Tilia pour les autres étudiants afin qu'elle puisse les manger... Une de mes prédictions était fausse.

"Tout jusqu'à l'utilisation de Sakagami comme appât était exactement comme vous l'avez dit, Senpai", m'a dit Kudou. « Cependant, ce n'était pas pour que je puisse viser les autres élèves pendant que je t'attirais. J'ai gardé Sakagami en vie pour que je puisse t'appeler ici et te parler, comme nous le faisons maintenant.

"Parle avec moi?"

J'ai douté de mes oreilles. Ce fut une tournure des événements complètement inattendue. J'ai trouvé cela assez incroyable au début, mais maintenant qu'il l'a mentionné, cela avait du sens. L'attitude amicale de Kudou envers moi n'avait pas changé pendant tout ce temps. Je pensais qu'il était juste confiant, mais si ce n'était pas ça, si Kudou n'avait pas d'intentions hostiles envers moi depuis le tout début...

« C'est pour ça que tu as fait tout ton possible pour te montrer comme ça ? J'ai demandé.

"Je suis heureux que tu comprennes."

« Non, je ne sais pas. De quoi pourriez-vous avoir à me parler ?

Je ne pus cacher ma perplexité, et cela ne fit qu'élargir le sourire de Kudou. Il n'était pas du tout réservé. C'était comme s'il souriait directement à un ami.

« Salut, Sempai. Voulez-vous vous joindre à moi ? »

La suggestion de Kudou était une demande imprévisible. Pour moi, du moins. "Unissent leurs forces...?"

"Oui. Vous avez vu Juumonji et Sakagami, n'est-ce pas ? La partie effrayante des voyous comme ça, c'est qu'il y en a d'innombrables autres comme eux. Ce sont les mêmes que les cafards. Et leurs peurs et leurs angoisses sont contagieuses. Au début, leur paranoïa d'être téléportés dans ce monde leur faisait craindre que leur voisin ne les tue, mais cette peur est maintenant devenue une réalité. Même ceux qui en ont ri comme une illusion hier ne peuvent s'empêcher de soupçonner ceux qui les entourent aujourd'hui. Maintenant que nous en sommes là, ils ne sont pas différents des dominos qui tombent. Vous ne devriez pas vous associer à des personnes susceptibles de basculer à tout moment.

"Alors je devrais te rejoindre ?" J'inspirai lentement. Je le devais, pour échapper à l'impact de ce que je venais d'entendre. « Je comprends ce que tu dis... mais je ne peux pas te faire confiance, et tu ne peux pas me faire confiance, n'est-ce pas ? »

"Tu es une exception."

"Une exception? Comme c'est pratique. Essaies-tu de me dire de croire en toi ?

"Bien sûr, je ferai l'effort que tu me fasses confiance," répondit Kudou avec un hochement de tête. Même si l'impact de ses derniers mots n'avait pas encore disparu, il a ensuite lâché une bombe encore plus grosse. « Et si, comme preuve de ma confiance, je vous parlais de mes capacités ?

"Quoi...?"

« Comme vous le savez, mon pouvoir me permet de manipuler des monstres.

Actuellement, ma limite supérieure est de 735 individus. Je ne peux pas les contrôler à distance, mais je peux leur donner des ordres à l'avance. Un gros problème est que je ne peux pas manipuler les monstres au-delà d'un certain niveau de force. Il semble que vous soyez quelque peu différent à cet égard.

Sa vie même reposait sur ce genre d'informations, surtout compte tenu de la nature de ses capacités. Malgré cela, Kudou parlait d'un ton léger comme s'il parlait avec un allié digne de confiance.

"Dans mon cas, je dois les entraîner dès le départ si je veux un monstre puissant sous mes ordres. C'est comme ça que j'ai élevé Anton et Berta. Quant à la méthode... Hmmm. Avez-vous déjà entendu parler du pot à poison kudoku ? Pour le mettre

simplement, je les manipule tous pour s'entre-tuer. De cette façon, je peux trier les spécimens les plus forts tout en les renforçant en même temps. C'est comme faire d'une pierre deux coups. Donc, à propos de cette dernière partie, il est apparemment plus efficace de gagner en force en mangeant la viande des morts plutôt que de simplement les tuer.

Kudou a dévoilé ses secrets, y compris ses propres faiblesses, comme s'il parlait de commérages inutiles. Il n'a pas hésité ; il semblait vraiment fier. Je ne pouvais que supposer qu'il avait des vis desserrées. Son plan était-il de me confondre en disant des choses au hasard ? Mais tout ce qu'il disait semblait parfaitement logique.

D'ailleurs, son histoire tout à l'heure m'a rappelé autre chose. Je jetai un coup d'œil à Asarina. En tant que variante d'un creeper à balles, elle fonctionnait en aspirant mon mana. Cependant, ce n'était rien de plus qu'une altération du comportement parasitaire d'origine d'une plante grimpante. Les lianes de balle ont tiré des graines dans leur proie où de nouvelles pousses se formeraient. C'était la même chose que ce qu'Asarina me faisait. En d'autres termes, les lianes à balles tiraient du mana du cadavre dont elles s'attaquaient. Je n'y avais jamais pensé de cette façon auparavant, mais acquérir du mana en mangeant un ennemi n'était en fait pas si étrange.

Le fait que ses paroles correspondaient à quelque chose que j'avais découvert de manière indépendante donnait de la crédibilité à tout ce qu'il disait. Il était également logique qu'il donne les cadavres de Juumonji et Watanabe à ses serviteurs comme un stratagème pour gagner plus de pouvoir. Toutes les pièces du puzzle se mettaient en place. Seulement maintenant, le trou géant dans l'image finale se démarquait d'autant plus.

"Pourquoi tu me racontes tout ça...?" J'ai demandé.

Kudou m'a regardé alors que je me tenais là, perplexe. Il a dirigé vers moi un regard passionné, à la limite de l'innocence.

"Parce que tu me ressembles, Senpai."

"Encore ceci?" dis-je avec un soupir. "Et alors, que se passe-t-il si nos pouvoirs et nos circonstances sont similaires ?"

Je secouai la tête, mais Kudou rit joyeusement. C'était comme si le simple fait de parler avec moi était un plaisir insupportable pour lui.

« Non, je ne parle pas de nos pouvoirs ou de notre situation. Nous sommes similaires d'une manière beaucoup plus fondamentale.

"Que voulez-vous dire...?"

"C'est exactement pourquoi je te veux", a déclaré Kudou, conservant son sourire amical. Il ressemblait à une sorte de créature inconnue et indescriptible pour moi. « Je suppose qu'il est raisonnable que vous ne compreniez pas où je veux en venir. Alors,

laissez-moi vous dire encore une chose sur le pouvoir que nous possédons tous. Qu'est-ce que c'est exactement ? Ne vous êtes-vous jamais posé la question ?

Quel était exactement ce pouvoir que nous, visiteurs de loin, avions reçu ? C'était certainement une question à laquelle j'avais pensé lors de notre combat contre Juumonji. Il n'était pas exagéré de dire que ce pouvoir s'était déchaîné et avait causé tout cet incident. Incidemment, nous n'en savions rien au-delà du fait qu'il était "donné à ceux qui descendent sur ce monde". Même si je savais que je dansais sur l'air de Kudou, je ne pouvais pas m'empêcher de l'écouter attentivement.

« Majima-sempai, avez-vous déjà pensé à la raison pour laquelle votre pouvoir a pris une telle forme ? Pour le dire autrement, pourquoi avons-nous fini par acquérir des pouvoirs similaires ? » Kudou jeta son regard sur les monstres qui l'entouraient, puis sur mes serviteurs. « Je n'aime pas appeler ce pouvoir un tricheur. Appeler cela une bénédiction comme ils le font ici est également discutable. Je veux dire, ces descriptions sont très éloignées de la véritable nature de ce pouvoir. Des capacités mystiques tombant sur vos genoux sans une once d'émotion en elles ? Mais cela ne s'applique qu'à la grande majorité de la racaille.

Kudou m'a regardé droit dans les yeux.

« Par exemple, et toi, Senpai ? Vous êtes différent, non ? Votre pouvoir devrait être chargé de beaucoup de vos sentiments.

"Comment sais-tu ça...?" Je ne pouvais pas du tout nier son hypothèse. Je n'avais d'autre choix que de l'exhorter à continuer.

"Je peux dire. Je veux dire, c'est la vraie nature de notre pouvoir. Kudou fit une pause et posa sa main sur sa poitrine. "Ce pouvoir ... est basé sur nos souhaits."

"Nos souhaits...?" répétai-je dans un état second. C'était bien au-delà de mes attentes.

Ou peut-être, exactement le contraire d'eux.

« Je ne connais pas les moindres détails de son fonctionnement, mais le mana existe dans ce monde. Les pensées ont un effet sur la réalité ici. Une fois qu'une pensée dépasse un certain niveau de force, lorsqu'un souhait prend forme au plus profond de nos âmes, nos capacités inhérentes en tant que visiteurs se manifestent. Est-ce que ça vous dit quelque chose, Senpai ? »

"..."

Je n'avais jamais remarqué ma propre capacité à apprivoiser les monstres dans la Colonie. J'avais pensé que c'était parce que je n'avais rencontré aucun monstre dans la sécurité de nos habitations et que je n'en avais pris conscience que lorsque j'avais rencontré Lily.

Cependant, même si ce n'était pas que je ne m'en étais pas encore rendu compte mais plutôt que je l'avais obtenu à ce moment-là, il n'y avait pas vraiment d'incohérence avec la façon dont les choses se sont déroulées. Cependant, ce n'était pas comme si je pouvais simplement accepter tout ce qu'il disait.

« Attendez, si c'est le cas... Et les guerriers ? Ils ont tous à peu près le même pouvoir, non ? »

«Ils n'ont tout simplement pas réussi à atteindre leur potentiel. Ceux qui, bien qu'ils n'aient pas de souhait définitif, ont une conviction sans fondement en eux-mêmes finissent comme ça. Une telle conviction n'est pas différente d'une pensée puissante formée inconsciemment. 'Je suis venu dans ce monde, alors ça ne me rend pas spécial ?' "J'espère que oui." « Non, il doit en être ainsi. "Je suis définitivement spécial." Juste comme ça. C'est la racine de leur force surhumaine. Leurs illusions de grandeur leur ont accordé un pouvoir vide sans aucune émotion derrière.

Je me suis souvenu de la façon dont Juumonji et Watanabe agissaient comme s'ils étaient les sauveurs du monde... Je n'avais pas l'impression de pouvoir réfuter l'affirmation de Kudou. Dans ce cas, la raison pour laquelle près d'un tiers des étudiants sont devenus des guerriers était parce que... nous étions lycéens ? Les lycéens étaient assez vieux pour comprendre un peu la réalité. Tous n'avaient pas des convictions aussi puériles. Si peut-être un collège avait été téléporté ici, le ratio de guerriers aurait pu être beaucoup plus important.

« Mais les sauveurs du passé possédaient tous le pouvoir, n'est-ce pas ? Indépendamment du fait qu'ils étaient des guerriers ou qu'ils possédaient des capacités plus spécifiques, il n'aurait pas dû être si facile pour chacun d'entre eux de s'assurer un tel pouvoir.

« Vous l'avez dans le mauvais sens, Senpai. Nous, les visiteurs, ne sommes pas traités comme des sauveurs parce que nous avons du pouvoir. Nous sommes d'abord traités comme des sauveurs. Les humains se considèrent plus ou moins comme spéciaux. Ils veulent croire qu'ils le sont. Donc, quand ils sont traités comme au-delà de spécial dans ce monde, c'est normal qu'ils en aient envie, n'est-ce pas ? »

« Alors, l'ordre est à l'envers ? Ce n'est pas 'ils avaient le pouvoir donc ils sont devenus des sauveurs', mais plutôt 'ils ont été traités comme des sauveurs et ont ainsi acquis du pouvoir'... ? »

"C'est un système plutôt bien fait, à mon avis", a déclaré Kudou avec un sourire sarcastique. "C'est le monde où les souhaits se réalisent."

"Oh..."

C'étaient les mots que le premier sauveur avait laissés derrière lui. Qui aurait pu penser qu'ils avaient une telle signification derrière eux ?

« Ce système n'a pas de sens si les sauveurs le connaissent à l'avance. Ils doivent vraiment sentir qu'ils veulent le faire, après tout. C'est pourquoi les humains de ce monde ne le savent pas non plus. Les seuls qui savent sont

probablement des gens de cette église dont nous avons entendu parler. Ils auraient même pu délibérément rendre l'interprétation des paroles du premier sauveur vague.

"Maintenant que j'y pense, Juumonji a dit que son pouvoir était pour le bien de rentrer chez lui. Est-ce que ce système est la raison pour laquelle il croyait pouvoir le faire ? »

"Je parie que c'est ça. Si son désir de rentrer chez lui devait se manifester sous forme de pouvoir, alors il gagnerait probablement la capacité de le faire.

"Alors il aurait vraiment pu retourner dans notre monde ?"

"Qui sait? Peut-être qu'il aurait pu. Je n'ai aucune idée. Ça ne m'intéresse pas, dit Kudou d'un ton soudain froid et il haussa les épaules. "Cependant, que ce soit possible ou non, c'est ce qu'il a été amené à croire. Je n'ai participé à rien de tout cela, donc je ne connais pas les détails.

"Amené à croire... Par la personne qui vous a divulgué des informations ?"

"Oui, la personne qui sait qui je suis mais qui l'a caché à Juumonji. Je ne serais pas surpris s'ils incitaient également les actions de Juumonji ici.

Un frisson froid parcourut ma colonne vertébrale. Tenter Juumonji de se déchaîner, laisser mourir des centaines de personnes dans la forteresse et garder le silence sur Kudou dans le processus... Il devait y avoir une malveillance extrême derrière tout cela.

Juumonji et Kudou avaient mené l'incident de leurs propres mains, mais il y avait quelqu'un là-bas qui avait vraiment tout mis en mouvement.

"Qu'est-ce...?"

Il faudrait un échantillon assez important pour que quelqu'un se rende compte que les tricheurs ont été influencés par nos souhaits. En d'autres termes, quelqu'un aurait besoin d'en savoir beaucoup sur les membres de l'équipe d'exploration qui avaient des capacités spéciales afin de voir comment leurs désirs et leurs pouvoirs correspondaient. Cependant, ils n'étaient pas si nombreux. Parmi les trois cents tricheurs, il y en avait une dizaine comme le Skanda Iino Yuna qui possédait des capacités physiques de guerrier plus une capacité inhérente. Même en incluant ceux comme moi qui n'avaient aucune capacité physique, nous étions peut-être trente.

Presque tous faisaient partie de la direction de l'équipe d'exploration. Seul l'échelon supérieur pouvait se mêler à la majorité d'entre eux. C'était un cauchemar. Le premier corps expéditionnaire, composé de plus d'une centaine de tricheurs, avait certainement le plus grand potentiel de violence dans ce monde. Maintenant, leurs cuivres avaient déjà été infectés par la malice.

"Es tu intéressé? Si vous coopérez avec moi, je vous dirai bien sûr tout ce que je sais, y compris sur celui qui nous relie tous.

« Ne sont-ils pas vos alliés ?

"Le seul que je veux comme allié, c'est toi, Senpai", a déclaré Kudou en me tendant la main. « As-tu déjà commencé à comprendre ? Nous avons traversé des circonstances similaires, et nous avons obtenu des pouvoirs similaires ; nous partageons le plus grand tournant de nos vies. C'est pourquoi je veux me joindre à vous.

« Joindre les mains, et faire quoi ? Envisagez-vous de vous battre avec le corps expéditionnaire ou quelque chose comme ça ? »

Je ne pouvais pas nier que nous étions quelque peu similaires. Si Kudou s'est éveillé à ses capacités parce qu'il a traversé l'enfer et a perdu toute confiance dans les humains, alors nous étions uniques en notre genre. Cependant...

« Quel souhait vous a donné vos pouvoirs ? » J'ai demandé.

Le sourire de Kudou s'accentua. "Tu te souviens quand nous avons sombré dans le désespoir, quand nos souhaits se sont transformés en pouvoir ?"

"Bien sûr que oui..." Je ne pouvais pas l'oublier, ni le désespoir ni la joie. "Alors essayez de vous en souvenir, ce tout premier souvenir qui est le nôtre."

Il a stimulé les souvenirs de mon passé. Avant que je m'en rende compte, je n'étais plus dans la forêt. J'étais maintenant là où mon histoire a vraiment commencé, à l'intérieur de cette grotte. J'étais en lambeaux et tout seul. La seule différence par rapport à l'époque était que Kudou se tenait devant moi. Ses yeux reflétaient sa propre expérience sans espoir.

Ses lèvres souriantes commencèrent à raconter son propre désespoir. "J'ai mal aux bras. Mes jambes me font mal. Tout mon corps me fait mal. Pourtant, la douleur dans mon cœur est la plus insupportable.

Ça fait mal. C'est angoissant. Ce désespoir brisera mon cœur bien avant que mon corps ne se brise.

"C'est ici que ma vie se termine."

La mort se rapproche de moi.

"Je ne veux pas mourir dans un endroit comme celui-ci."

Non. Je ne veux pas ça. Je ne veux pas mourir.

« À ce moment-là, une certaine pensée m'est venue à l'esprit.

Oui, une idée m'est venue à l'esprit. C'était le tout début de l'histoire qui m'a amené ici. Peu importe combien de temps a passé, je ne l'oublierai jamais.

J'ai prié. J'ai prié pour une seule chose.

Quelqu'un... sauve-moi.

Mon corps et mon cœur ont été brisés. Je ne pouvais faire confiance à personne.

Néanmoins, je voulais quelqu'un à mes côtés. J'ai prié du fond de mon cœur et Lily a répondu. Cela m'a conduit à qui j'étais aujourd'hui. Cette logique s'appliquait aussi à Kudou, en quelque sorte...

"Le monde qui m'a fait traverser cet enfer vaut mieux qu'il soit détruit.

C'est pour cela que j'ai prié. C'était exactement pourquoi il avait attaqué Fort Tilia. «Avec des monstres à ma disposition, je serai un roi démon, dans un sens. En tant que tel, je peux comprendre pourquoi tout le monde m'a blessé et a failli me tuer à l'époque.

C'est pourquoi je dois aussi tuer des humains et détruire ce monde. Des êtres aussi faibles, qui dégénèrent si facilement en créatures aussi répugnantes, n'ont plus aucune valeur en vie.

Je l'ai compris pendant que nous parlions. Kudou Riku était bizarre. Il avait l'air calme, mais il lui manquait une vis dans la tête. Quelque chose ne fonctionnait plus.

D'ailleurs, il l'affirme lui-même.

Par exemple, j'étais fier d'être un maître, de diriger les filles et de vivre à leurs côtés. Je ne m'en étais vraiment rendu compte qu'après cette nuit à Fort Tilia avec Lily, mais cette fierté était le pilier qui soutenait ma vie ici dans ce monde très différent. Pour eux, je sacrifierais même ma vie. C'est pourquoi j'étais ici et que je respirais aujourd'hui.

Kudou Riku était pareil. Il était fier de son mode de vie désespérément brisé, conservant d'une manière ou d'une autre son sens de soi. Il se tenait ici aujourd'hui à cause de sa haine envers le monde qui l'avait abattu, parce que même sa propre vie n'avait pas d'importance tant qu'il pouvait la détruire.

J'ai fini par comprendre Kudou. C'était un fou, mais je comprenais toujours sa logique. J'aurais pu finir comme lui si quelque chose avait mal tourné. Comme il l'a dit, nous étions en fait similaires.

On pourrait dire que nous partagions le même point de départ. Nous partagions la même fondation. Grâce à cela, nous pouvions nous comprendre mieux que quiconque. Même la fixation de Kudou sur moi avait du sens.

« Heureusement, nous sommes hautement compatibles. Dans cette forêt débordante de monstres, nous pouvons sûrement détruire le monde lui-même.

Selon Kudou, sa capacité lui permettait de manipuler un grand nombre de monstres à sa guise, mais il ne pouvait pas en manipuler de puissants. Fondamentalement, il ne pouvait contrôler que tout ce qui était inférieur à un monstre rare. En revanche, la nature de mon pouvoir accordait des cœurs à des monstres rares et au-delà. Nous étions plutôt compatibles. Nous avons couvert les lacunes dans les capacités de l'autre. Cela prendrait du temps, mais nous pourrions acquérir suffisamment de puissance

pour correspondre aux autres étudiants en renforçant la force dans les bois. "C'est vrai. Nous pourrions probablement détruire le monde entier si nous rejoignons

forces », ai-je dit.

"Oui! Je suis sur et certain!"

"Mais... Avez-vous déjà pensé à cela à la place ?" demandai-je en regardant Kudou se préparer à mes prochains mots. "Nous pourrions aussi sauver le monde."

Ce monde entier était sous la menace constante de l'expansion des Woodlands et des monstres qui vivaient à l'intérieur. Ils n'avaient d'autre moyen de survivre que de compter sur les «sauveurs» qui descendaient sur eux une fois par siècle. S'il y avait un roi qui pouvait faire obéir tous les monstres, ce serait une autre histoire. J'espérais qu'une telle perspective lui ouvrirait les yeux, juste pour un instant...

"Sauver le monde? Pourquoi ferions-nous quelque chose comme ça ? il a répondu. C'était exactement ce que je craignais, mais je n'ai pas été déçu. "Je suis le Roi Démon. Je ne suis pas celui qui sauve l'humanité. C'est moi qui le détruis.

Il n'y avait aucune hésitation dans sa voix, mais je savais déjà qu'il n'y en aurait pas. Je le savais trop bien. Tout comme je continuerais toujours à être le maître de ces filles, Kudou ne pouvait que montrer ses crocs au monde en tant que roi de tous les monstres. En tout cas, j'ai maudit la folie de Sakagami pour avoir créé un tel monstre.

« Il n'y a rien que nous ne puissions accomplir en tant que compagnons rois démons. Viens avec moi, Sempai.

Kudou tendit à nouveau la main. Je regardai son sourire immuable, puis secouai la tête.

« Je ne suis pas un roi démon. Je ne peux donc pas venir avec toi.

"T'es quoi alors?" demanda Kudou, son sourire amical toujours immuable. "Voulez-vous dire que vous allez continuer à vivre comme un sauveur?"

"Non. Je n'ai pas l'intention de faire ça non plus.

Je n'étais pas un héros. Cependant, cela ne signifiait pas que j'étais un monstre comme Kudou.

Alors qu'est-ce que ça m'a fait ? La réponse était évidente.

« Je ne suis pas un sauveur, pas le Second Roi ; Je ne suis que leur maître. Rien de plus. C'est tout ce dont j'ai besoin d'être.

"Est-ce vrai...?"

Kudou soupira. Il avait toujours un léger sourire sur son visage. Même s'il avait espéré que je lui donnerais une réponse favorable, il est venu ici s'attendant à ce que je ne le fasse pas, un peu comme je l'ai fait avec ma question précédente.

"Comme c'est malheureux", a-t-il dit. Puis il chevaucha le dos de Berta. "Je n'abandonnerai pas, cependant."

Il nous a tourné le dos. Il prévoyait de s'enfuir. « Tch. Gerbera !"

Gerbera a chargé sur mon ordre. D'innombrables épées et monstres ténébreux se sont déplacés pour bloquer son chemin. Compte tenu des pertes massives subies par les forces de Kudou, nous avions ici un avantage. Cependant, avec Anton et Berta présents et des dizaines de monstres prêts à se battre jusqu'à la mort, nous ne pourrions pas l'attraper s'il s'enfuyait. La silhouette de Kudou s'enfonça profondément dans l'obscurité de la forêt.

« Quand tu ne pourras plus supporter la cruauté de ce monde, alors viens me voir ! Je vous accueillerai à bras ouverts !

Il a maintenu son attitude amicale jusqu'à la toute fin. Et juste comme ça, l'autre dompteur de monstres a disparu de la vue.

◆ ◆ ◆

"Je suppose qu'il s'est enfui..."

Juste du fait que j'avais mal calculé la présence d'Anton, je savais déjà que nous ne pouvions plus capturer Kudou. Quoi qu'il en soit, je regrettais toujours de l'avoir laissé partir. Tout ce qui restait devant nous était un tas de monstres morts que Kudou avait utilisés comme pions sacrificiels. Même le cadavre à moitié dévoré de Sakagami n'était pas là. Il était assez minutieux.

Incapable de rembourser la dette pour avoir blessé Ayame, Gerbera a piétiné ses jambes. Rose baissa sa hache ensanglantée et sembla plongée dans ses pensées sous son masque. Asarina retomba dans ma main, tandis que Lily s'appuya contre moi et m'appela anxieusement.

"Maître..."

« Allons-nous rentrer ? C'est enfin fini. Nous devrons informer Shiran et les autres. Je laissai échapper un petit soupir, puis souris à Lily. J'étais parfaitement conscient que ce n'était pas vraiment fini.

J'ai poussé mes compagnons à continuer et j'ai commencé à marcher, mais j'ai soudainement regardé en arrière dans la direction où Kudou avait disparu. Ce fut en fait le début de notre bataille avec Kudou. Dois-je céder à la cruauté de ce monde et lui prendre la main pour devenir un roi démon ? Ou serais-je capable de l'arrêter ? Même si nous ne croisions pas directement les lames, ma bataille avec Kudou était sûre de continuer de

à partir de ce jour, jusqu'à ce que les choses soient réglées...

Lily sentit les sentiments aller et venir dans mon cœur et renforça son étreinte autour de mon bras. Alors que je me concentrais sur sa chaleur, je retournai vers la forteresse.

Histoire supplémentaire : Mon cher Sauveur ~Point de vue de Shiran~

Mon frère, qui travaillait à Fort Tilia en tant que membre des Chevaliers de l'Alliance, est revenu dans notre village. C'était la première fois qu'il rentrait chez lui en trois ans.

"Tu vas bien, Shiran ?"

"Oui! C'est merveilleux de vous voir en bonne santé, frère !

Le travail d'un chevalier de l'Alliance était rude. Afin de protéger l'humanité de la menace des Woodlands, ils se sont aventurés dans cette forêt remplie de monstres et ont constamment exposé leur vie au danger. J'ai toujours eu peur qu'un tel environnement change complètement mon frère. Cependant, j'ai tout de suite su que c'était une anxiété inutile. Son visage était plus cicatrisé que dans mon souvenir, mais son expression gentille et douce restait à peu près la même qu'avant.

"Je vois que la petite Shiran a beaucoup grandi."

« Merde ! A votre avis, combien d'années s'est-il écoulé depuis notre dernière rencontre ? »

J'avais à peine sept ans lorsque mon frère a quitté le village en tant que chevalier. J'étais très attaché à lui à l'époque et je l'ai toujours suivi partout. Mon père est mort juste après ma naissance, donc mon frère était comme un parent adoptif pour moi. J'étais très fier de mon frère fort et doux qui a continuellement protégé notre village en tant que membre de la garde du village avant même de partir pour Fort Tilia en tant que chevalier.

"Hein? Frère? Qui est-ce?"

"Hmm. C'est donc la sœur dont vous avez parlé. Elle te ressemble.

Mon frère est revenu à la maison avec une femme. Pendant un instant, j'ai cru qu'il avait ramené sa nouvelle épouse. Ma demi-sœur, qui avait donné naissance à Kei, est décédée il y a quatre ans. Mon frère était encore jeune, seulement vingt-quatre ans, il ne serait donc pas étrange qu'il prenne une seconde femme.

"Quoi? La femme de ce type ? Ha ha. Pas du tout."

En vérité, je sautais juste aux conclusions. Cette femme aux cheveux courts argentés était le commandant de dix-huit ans, avant qu'elle n'assume un poste dans

les Chevaliers de l'Alliance.

Ma famille était le chef de notre petit village de récupération. Dans la plupart des cas, les familles principales avaient le devoir de protéger ce pays des monstres. De nombreux membres de ma famille avaient servi comme grands chevaliers, y compris mon frère, et nous avions eu un lien profond avec la famille royale qui a dirigé les Chevaliers de l'Alliance pendant des générations.

Après que la femme ait ri de mon malentendu, je suis devenu rouge vif. Je blêmis alors, réalisant exactement ce que j'avais dit à la princesse de ce pays. Heureusement, le commandant n'a pas semblé offensé. En fait, elle avait l'air plus contente qu'elle ne le laissait entendre.

Les journées que mon frère passait à la maison s'écoulaient tranquillement. J'étais avec lui à tout moment sauf quand je faisais mon travail au village. D'un autre côté, Kei, qui avait cinq ans cette année-là, craignait beaucoup les étrangers. La dernière fois qu'elle avait rencontré son propre père, c'était quand elle avait deux ans. C'était inévitable étant donné son âge, mais mon frère avait l'air un peu seul à cause de cela.

Mon frère m'a accompagné plusieurs fois pendant mon entraînement au sabre pendant qu'il était de retour.

"Frère? Serai-je capable de protéger tout le monde un jour comme vous le faites ? « Héhé. Voyons... Dans dix ans, je suis sûr que tu deviendras un excellent

Chevalier. Je parie que je ne te tiendrai même pas une bougie. Vous serez certainement en mesure de protéger un grand nombre de personnes. Persévère."

Mon frère était l'un des plus grands chevaliers, même parmi tous les chevaliers de l'Alliance. Je ne pensais pas qu'il me dirait une chose pareille. J'étais assez choqué. J'étais bien sûr heureux. J'étais également heureux d'avoir sérieusement poursuivi mon entraînement sans relâcher une seule fois. Je ne pouvais même pas imaginer à quoi je ressemblerais à vingt ans, mais je devais continuer à essayer de plus en plus dur.

Le bref retour à la maison de mon frère a pris fin et il est retourné à Fort Tilia. Je gardais ses paroles près de mon cœur alors que je continuais à faire encore plus d'efforts qu'avant. Essayer de le rattraper était extrêmement difficile, mais ce n'était pas douloureux.

Deux ans plus tard, quand j'ai eu douze ans, je suis allé à Fort Tilia avec mon frère. Il a été décidé que je serais son écuyer. Cela a été provoqué parce que j'avais réussi à former un contrat avec un esprit. C'était

considérée très tôt, même chez les grands spiritualistes.

Tous mes efforts payaient. J'ai senti que l'esprit avait reconnu mes sentiments. Je pouvais enfin me battre au coude à coude avec mon frère. J'étais heureux. Je me suis senti béni. Et lors de ma toute première bataille... mon frère est mort sous mes yeux.

À l'époque, la forteresse s'était soudainement occupée en raison de l'arrivée d'un noble impérial influent. Il était courant que les Chevaliers de l'Alliance soient particulièrement occupés à ces moments-là en raison du travail qui leur était imposé.

Quoi qu'il en soit, il était assez rare qu'un écuyer comme moi soit envoyé.

J'ai entendu des rumeurs sur quelque chose que le noble aurait dit ou non, mais en tant que simple écuyer, je ne connaissais pas la vérité sur la situation. Le commandant se trouvait alors absent de la forteresse. Même si elle avait été là, il était courant que d'autres proposent des emplois aux Chevaliers de l'Alliance. Cependant, cette fois, cela s'est accompagné d'un malheur qui a largement dépassé toutes les attentes.

Les monstres que nous devions exterminer étaient plus nombreux que prévu. Ils nous ont tendu une embuscade et nous ont entraînés dans une bataille à laquelle nous n'étions pas préparés. Nous nous sommes retrouvés sans aucun moyen de reculer. La force malchanceuse de trente chevaliers a été presque anéantie. La seule raison pour laquelle plusieurs d'entre nous ont survécu était grâce aux chevaliers habiles, dont mon frère, qui se sont sacrifiés pour nous.

Après avoir à peine échappé à cet endroit avec ma vie et avoir reçu un traitement à la forteresse, je me suis assis sur mon lit, berçant mes genoux. En tant que simple écuyer, je n'avais pas eu ma propre chambre, mais les gens avec qui je partageais une chambre étaient tous en réunion de stratégie, me laissant tout seul.

Mes larmes n'ont pas coulé. Je n'étais pas triste que mon frère soit mort, ni heureux d'avoir survécu. Je me sentais seulement découragé, libéré de la chaleur persistante d'une bataille entre la vie et la mort. Je regardai le mur devant moi dans un état second.

Je ne pouvais rien protéger,J'ai soudainement pensé à moi-même.

« Dans dix ans, je suis sûr que tu deviendras un excellent chevalier. Je parie que je ne te tiendrai même pas une bougie.

Est-ce que mon moi de vingt ans aurait pu faire quelque chose ?

Quoi qu'il en soit, je n'étais rien de plus qu'un enfant de douze ans. C'est pourquoi j'avais perdu quelqu'un qui m'était cher...

« Vous serez certainement en mesure de protéger un grand nombre de personnes. Persévère."

"Oui, frère," dis-je à l'homme dans mes souvenirs.

Il avait raison. Si je voulais protéger ce qui m'était cher, je devais devenir

beaucoup, beaucoup plus fort. Je ne pouvais pas attendre d'avoir vingt ans.

« Shiran, puis-je entrer ?

Le commandant était revenu à la forteresse de ses autres fonctions. Elle est passée dans ma chambre le lendemain de l'enterrement de mon frère dans le mausolée.

"Qu'avez vous...?" Quand elle est entrée dans la pièce, ses yeux se sont ouverts en voyant ma silhouette hagarde.

"Le commandant...?"

Ma voix était si rauque que je ne la reconnaissais même pas comme étant la mienne. C'était choquant. Mon corps épuisé gisait effondré sur le sol et ne bougeait pas. J'avais même du mal à respirer. J'avais l'impression que mon cœur s'arrêterait si je desserrais ma concentration. Pourtant... ça valait la peine de faire ça. Je pouvais voir quatre esprits flottants de couleurs différentes à travers ma vision floue.

Les contrats avec les esprits étaient une magie spéciale réservée aux elfes. Lors de la formation d'un contrat, l'esprit a testé le spirite. Il a fallu une âme diligente et la plus pure des prières pour réussir. J'avais réussi à le faire trois fois de suite. Cette fois, ma prière sincère de vouloir protéger les autres n'était pas un mensonge, mais le résultat n'était rien de moins qu'un miracle. Au moment où le commandant est allé appeler quelqu'un, je m'étais complètement évanoui.

Plusieurs jours plus tard, j'ai ouvert les yeux sur le commandant qui me frappait la joue et me serrait si fort que j'en avais mal. Son corps tremblait. Un sentiment incompréhensible a jailli en moi et j'ai éclaté en sanglots pour la première fois depuis la mort de mon frère. J'étais si triste, impuissant et à l'agonie. Je savais que le commandant partageait ces sentiments, ce qui rendait la situation encore plus douloureuse.

J'ai juré une fois de plus sur-le-champ que je me battrais pour protéger tout le monde, y compris la part de mon frère. Grâce au commandant, je n'ai pas essayé de contracter imprudemment avec plus d'esprits, mais je me suis consacré encore plus à mon entraînement. En moins d'un an, j'ai été officiellement envoyé dans les bois en tant que chevalier.

J'ai recherché avec assurance des missions dans les Woodlands plus que tout autre. Un an passa, puis deux. J'ai survécu plusieurs fois à des situations de vie ou de mort et je suis devenu plus fort grâce à une expérience de combat réelle. Il y avait ceux qui étaient plus forts que moi en épée ou en magie, mais il n'y en avait aucun à mon niveau pour utiliser les deux à la fois, encore moins quand j'utilisais pleinement les esprits.

favoriser. Avant que je ne m'en rende compte, j'étais considéré comme le chevalier le plus fort du nord.

Cependant, des gens continuaient de mourir sous mes yeux ou hors de ma portée. Je n'avais pas l'impression d'être devenu plus fort. J'avais réussi à sauver des gens plusieurs fois, mais malgré tout, les victimes que j'avais évitées n'étaient qu'une goutte d'eau dans un lac.

Être un splendide chevalier ne suffisait pas. C'était à peu près à l'époque où mon espoir dans l'avènement d'un grand sauveur venu d'un autre monde commençait à grandir. La déception que je ressentais envers moi-même et l'impuissance que je ressentais en moi se fondaient en rêves de salut. Incapable de faire quoi que ce soit moi-même, le temps a passé... et mes espoirs sont finalement devenus réalité.

Cela a commencé avec l'arrivée d'un seul sauveur à Fort Tilia. De plus, Fort Ebenus à l'est en avait reçu un nombre sans précédent - une centaine au total. Non seulement cela, ils nous ont informés qu'il en restait beaucoup plus dans les Profondeurs.

J'ai fini par être envoyé dans les profondeurs pour sauver les sauveurs qui étaient restés. Il n'y avait aucun moyen que je puisse me plaindre de me diriger vers les terres les plus dangereuses du monde. Peu importe les difficultés, peu importe le chagrin que j'ai enduré, ils n'étaient rien si je pouvais trouver les sauveurs.

Ce fut une opération terriblement difficile. Nous avons rencontré des problèmes en cours de route lorsque nous avons perdu le contact avec une force avec laquelle nous étions censés nous joindre. Malgré tout cela, j'ai réussi à sécuriser les sauveurs en toute sécurité. Et puis, sur le chemin du retour, j'ai rencontré un certain garçon et une certaine fille.

« S'il vous plaît, rangez vos épées ! Nous ne sommes pas des monstres !

Après avoir contesté leur identité, un garçon est sorti de sa cachette aux côtés d'une belle fille. Il s'appelait Majima Takahiro. Il avait un regard appliqué sur lui. Rien dans ses traits ne ressortait, mais je pouvais sentir une forte volonté dans son regard.

Curieusement, je n'arrêtais pas de penser à ses yeux. Peut-être ai-je déjà eu une intuition à ce stade. Je ne m'en suis rendu compte que plus tard, mais ce regard était le même que celui de mon frère quand j'étais jeune.

J'ai eu l'occasion de me mêler à Takahiro à plusieurs reprises par la suite. Pendant ce temps, j'ai appris que tout comme moi et mon frère, il consacrait tout ce qu'il avait à protéger ce qui lui était cher. J'avais mal compris les choses. J'avais poussé mes propres illusions sur sa silhouette. J'ai appris la faiblesse de mon propre cœur.

Il n'y avait pas de héros tout droit sortis de contes éblouissants... mais il y avait quand même un grand sauveur.

Une énorme armée de monstres a attaqué Fort Tilia. Quand j'ai essayé de confiner Juumonji Tatsuya, qui les avait guidés ici et essayait de massacrer tout le monde dans la forteresse, j'ai perdu la vie. À ce moment-là, mon être même, tous mes sentiments, tout devait s'évanouir dans l'obscurité.

Pourtant, quelque chose a ramassé mon vœu, qui était tombé et dispersé au sol, et l'a reconstitué. L'espoir m'était de nouveau accordé. Il était différent d'un héros éblouissant des contes, et il le nierait certainement, mais pour moi, il était le sauveur avec lequel je devais combattre en tant que chevalier.

Comment cela pourrait-il être appelé autrement qu'une bénédiction? C'est pourquoi j'ai choisi de me battre. Je me battrais à ses côtés, pour le bien de tout ce que nous souhaitions tant protéger.

« Allons-y, Takahiro. En avant vers notre champ de bataille.

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droits d'auteur

Monstre Dompteur : Tome 4 de Minto Higure

Traduit par Hikoki Edité par Suzanne Seals

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements, des lieux ou des personnes réels, vivants ou morts, est fortuite.

Copyright © Minto Higure 2015 Illustrations par Napo

Tous les droits sont réservés.

Édition japonaise originale publiée en 2015 par Futabasha Publishers Ltd. Cette édition anglaise est publiée en accord avec Futabasha

Publishers Ltd., Tokyo

Traduction en anglais © 2021 J-Novel Club LLC Tous droits réservés.

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Édition ebook 1.0 : mai 2021