Chapitre 1 : Protection et orientation

Deux mois s'étaient écoulés depuis que les élèves et le personnel de mon lycée, soit un total de plus d'un millier de personnes, avaient tous été téléportés en masse dans un autre monde. Après avoir réalisé que je possédais ce que nous appelions un tricheur - des capacités inhérentes à ceux téléportés ici - qui me permettaient de me faire des alliés de monstres, j'ai travaillé avec mes serviteurs, à commencer par la mimique Lily, pour survivre dans ce monde rigoureux.

Nous avons suivi l'exemple de mon serviteur Gerbera, qui avait autrefois été témoin d'une force armée d'humains il y a longtemps, et avons voyagé vers le nord. Il y a quatre jours, nous avons trouvé des traces d'activité humaine. En suivant le petit chemin à travers la forêt, nous avons enfin découvert les humains de ce monde. Nous les avons observés d'une position cachée, mais ils nous ont détectés avant que nous puissions faire un geste. Juste avant de me préparer à les rencontrer face à face, l'écolière que je protégeais, Katou Mana, s'est effondrée de manière inattendue. Je l'ai laissée aux soins de mes serviteurs, la marionnette magique Rose et l'arachne blanche Gerbera, puis j'ai pris contact avec les gens de ce monde.

Le premier local à qui j'ai parlé était un elfe aux oreilles pointues qui sortait de ses splendides cheveux blonds. Non seulement cela, c'était une fille qui avait l'air d'avoir mon âge. Je n'ai même jamais rêvé de cette possibilité.

« Un plaisir de faire votre connaissance, monsieur. Je m'appelle Shiran. Je sers de lieutenant à cette compagnie de chevaliers.

Elle portait une armure sur tout son corps, à l'exception de son casque blanc qu'elle tenait sous son bras alors qu'elle baissait rapidement la tête. Ses manières respiraient la précision, comme si elle contrôlait tous ses nerfs jusqu'au bout de ses doigts. C'étaient probablement les mouvements d'un soldat ou, selon ses propres termes, ceux d'un chevalier.

Une sphère jaune flottait dans l'air au-dessus d'elle. C'était comme une sorte de créature mystérieuse moulée dans de l'argile, avec de petits membres qui en sortaient. Ce qui ressemblait à une cape en tissu voletait en tournant lentement sur place.

Suivant l'exemple de Shiran, la vingtaine d'autres chevaliers enlevèrent leurs casques. Apparemment, tous les habitants de ce monde n'étaient pas des elfes. Seulement trois

d'autres avaient des oreilles pointues. Incidemment, personne d'autre n'avait une étrange créature flottante avec eux.

Plus de dix garçons et filles étaient entassés derrière les chevaliers, portant tous le même uniforme que j'avais sur moi. J'étais curieux de savoir pourquoi ils étaient ensemble, mais pour le moment, il valait mieux se concentrer sur ma conversation avec la fille devant moi.

Shiran leva la tête et rencontra mon regard. Ses yeux bleus clairs et directs ont laissé toute l'impression.

"Puis-je présumer que vous êtes des visiteurs de loin, venus d'un autre monde?"

Son phrasé semblait trop formel. Je n'étais pas sûr si c'était juste une partie de sa personnalité ou une particularité des gens de ce monde. En tout cas, elle n'avait pas tort.

« C'est exactement comme vous le dites. Il semble que vous accompagniez déjà des gens de mon monde, donc je suppose que vous connaissez déjà notre situation ? »

« C'est ce que nous faisons, monsieur. Vous avez bien fait de rester en sécurité tout ce temps.

Ses paroles contenaient un sentiment de soulagement qu'elle ne cachait pas. Si ce n'était pas juste pour le spectacle, alors elle ne semblait pas nous en vouloir. Au contraire, elle avait l'air ravie de nous retrouver, moi et Mizushima Miho, en sécurité, en mettant de côté le fait qu'il s'agissait en fait de ma servante Lily imitant l'apparence de cette fille.

« Vous avez dû vivre une expérience terrible. Nous sommes actuellement en train de guider vos frères vers un endroit sûr. Si vous n'avez pas d'objection, voudriez-vous nous accompagner dans la région que nous habitons ? »

“Je ne pouvais pas demander plus, mais...”

J'ai hésité un instant. J'avais déjà prévu de leur demander de nous guider vers un établissement humain. Leur offre comme celle-ci était bien plus pratique que tout ce à quoi je pouvais penser, presque au point que cela me convenait mal.

"Est-ce vraiment bien d'amener de parfaits inconnus comme nous chez vous?"

Le bon sens voulait que les gens qui prétendaient venir d'un autre monde étaient définitivement fous. Je ne savais pas ce qui passait pour du bon sens ici, mais même si les gens se téléportant depuis d'autres mondes étaient un phénomène courant, nous étions à la fois des étrangers et des extraterrestres. Nous étions des gens dont ils auraient dû se méfier. C'est pourquoi je soupçonnais qu'il y avait quelque chose derrière tout cela.

Mais l'attitude de Shiran était la définition même de sincère. "Bien sûr, cela ne nous dérange pas," répondit-elle, l'air autour d'elle impliquant que c'était parfaitement

Naturel. "Vous, les visiteurs de loin, êtes des invités d'honneur, après tout." "Invités d'honneur...?"

La phrase m'a fait froid dans le dos pour une raison quelconque. Ce n'était pas comme si je sentais de la méchanceté derrière ses paroles. Shiran me faisait face avec une pure sincérité. À tout le moins, mes yeux ne pouvaient rien déceler de suspect dans son comportement. Ce sentiment désagréable qui me traversait, cependant, était basé sur quelque chose de beaucoup plus logique.

Par exemple, je me considérais comme un envahisseur dans ce monde. Pourtant, elle était là, disant que j'étais un invité d'honneur. Notre cognition était légèrement désalignée. C'était comme si notre dialogue ne s'enchaînait pas correctement. C'était facile de balayer cela parce que je venais de mondes différents. Mais c'était déconcertant pour moi de ne pas saisir pleinement la situation dans laquelle je me trouvais. C'était trop dangereux.

Même si les circonstances nous convenaient, c'était terrifiant de ne pas pouvoir prédire comment les choses allaient se dérouler.

« Excusez-moi, Lieutenant Shiran. Qu'entendez-vous par « invités d'honneur » ? » "Je veux dire..."

Juste au moment où elle commençait à répondre à ma question, Shiran en vint à une réalisation soudaine et s'arrêta.

Merde... J'ai trop précipité la conversation sans le vouloir.

Je voulais faire claquer ma langue à ma propre impatience. Mais heureusement, Shiran n'a pas semblé trouver quoi que ce soit d'anormal dans ce que j'ai dit.

« Mes excuses, Takahiro. Avant de parler de telles choses, il faut bouger. Rester trop longtemps au même endroit est fatal dans les Woodlands. Sur ce, Shiran tapota ses talons l'un contre l'autre et baissa la tête. "Je suis sûr que vous devez être anxieux avec tout ce qui reste sans réponse. Cependant, pourriez-vous venir avec nous d'abord ? Nous arriverons bientôt à destination. Veuillez attendre jusque-là pour toute autre explication.

"...Entendu."

Il n'était pas nécessaire que j'obtienne mes réponses tout de suite. J'ai décidé de mettre de côté mon malaise pour le moment et d'accepter sa demande.

Ignorant les pensées qui me traversaient l'esprit, Shiran laissa échapper un soupir de soulagement et remit son casque blanc. « Alors, s'il vous plaît, venez par ici, monsieur, madame. Nous nous félicitons de votre compagnie », a-t-elle déclaré alors que la mystérieuse créature voletait au-dessus de sa tête.

Maintenant que j'y pensais, j'avais raté ma chance de lui demander ce que c'était. Je me suis assuré de me rappeler de demander si l'occasion se présentait.

◆ ◆ ◆

Après nos présentations rapides, nous avons commencé à quitter la clairière. Les chevaliers en armure se divisèrent en deux groupes, un devant les étudiants et un derrière. Le chef des chevaliers, Shiran, était à l'arrière du groupe à l'avant, donnant des ordres à toute la formation alors que nous marchions sur le chemin forestier.

Y compris Lily et moi, il y avait quinze élèves au total. Les autres appartenaient apparemment tous à des groupes distincts que les chevaliers avaient réunis les uns après les autres. Grâce à cela, il n'était pas étrange que nous nous joignions à nous.

« Vous avez erré dans cette forêt tout ce temps ? Je suis surpris que vous ayez survécu.

"Ça va maintenant."

« Ces gars vont nous protéger. Ont été sauvés."

« Je me demandais vraiment ce qui allait nous arriver pendant un moment. C'est un tel soulagement.

"Oh hé, c'est Mizushima ! Dieu merci, tu vas bien !"

Les étudiants un peu hagards nous ont accueillis chaleureusement. Nous n'avions que le temps d'échanger nos noms avant de partir, je n'avais donc pas encore compris toutes leurs personnalités, mais il y en avait certaines dont je me souvenais.

L'un était un garçon qui semblait avoir un an de plus que moi nommé Miyoshi Taichi. Son groupe d'origine était composé de deux autres garçons et d'une fille, mais il s'adressait à tout le monde de la même manière. Pour le dire simplement, il était quelque chose comme un pacificateur de classe. L'une des personnes de son groupe était également son ancien camarade de classe.

Un autre était un garçon qui s'est démarqué parce qu'il a laissé une mauvaise impression. Il s'appelait Sakagami Gouta et il avait un an de moins que moi. Il ne m'a même pas dit son propre nom. C'est en fait Miyoshi qui l'a présenté avec une expression quelque peu amère. Bref, Sakagami Gouta était un délinquant. Il ébouriffa ses cheveux sales et décolorés de mécontentement alors qu'il lançait des poignards sur tout le monde autour de lui. Un tel comportement l'a isolé du groupe. C'était bien en temps de paix, mais dans une situation comme celle-ci, c'était fatal. Il n'avait pas l'air d'avoir une nature si robuste qu'il s'en fichait, mais...

Alors que je l'observais avec désinvolture, je remarquai que Sakagami jetait un coup d'œil à Lily de temps en temps. Il n'avait pas besoin d'être dit pourquoi il avait un sourire lubrique

sur son visage. Le mimétisme de Lily de Mizushima Miho la place au-dessus de tout le monde dans ce groupe en termes de beauté.

Il y avait une autre personne dans le groupe de Sakagami. C'était un écolier à l'air timide qui semblait porter les affaires de Sakagami, à en juger par le grand sac à dos qu'il portait et ses pas instables. Même ici, les gens s'opprimaient et laissaient passer de telles irrationalités.

Le mécontentement de Miyoshi et des autres étudiants envers Sakagami était très clair à travers leurs expressions, leurs regards et leur comportement. Je pouvais comprendre ce qu'ils ressentaient. Je n'aimais pas non plus le regarder.

Les voir ainsi a naturellement rappelé des souvenirs de notre vie scolaire avant de venir au monde. Cela ressemblait à une éternité maintenant. Les élèves ici venaient de toutes les classes et nous étions au milieu d'une forêt, mais cette scène était tout à fait courante dans les salles de classe à travers le Japon. Compte tenu de notre situation, où toute l'école a été téléportée, il était peut-être naturel qu'une telle scène se manifeste, mais...

"Majima, Mizushima, êtes-vous fatigués tous les deux ?" demanda Miyoshi. « Non, je vais bien. Merci d'avoir demandé », ai-je répondu.

« Et toi, Miyoshi ? N'est-ce pas un peu fatiguant pour vous ? demanda Lily.

« Haha. Je ne pensais pas qu'une fille s'inquiéterait pour moi. Je n'en ai peut-être pas l'air, mais je faisais partie du club d'athlétisme. Ma spécialité était aussi la course de fond. Je ne me fatiguerai pas si facilement.

Nous entamions des conversations comme celle-ci de temps en temps pour nous encourager mutuellement, mais nous marchions la plupart du temps sur le chemin forestier en silence. L'épuisement général du groupe était en grande partie responsable de l'absence de bavardage. L'autre raison était que bavarder sans réfléchir en se promenant dans cette forêt était tout simplement une mauvaise idée. Même un petit enfant pouvait dire qu'être trop bruyant risquait d'attirer les monstres.

"..."

J'ai senti quelque chose d'anormal alors que je marchais en silence parmi les étudiants.

Quelque chose n'allait pas. Je ne pouvais pas me débarrasser de ce sentiment. C'était essentiellement la même chose que la différence de cognition que j'ai ressentie lorsque je parlais avec Shiran.

Je me sentais plus ou moins comme un étranger complet dans ce monde. Il n'était pas nécessaire de dire que j'étais un outsider dans ce groupe. Pour preuve, Lily était blottie à mes côtés depuis que nous nous étions joints. Je ne savais pas à quoi cela ressemblait pour les autres, même si je pouvais largement deviner d'après les regards envieux que je ressentais.

de temps en temps - mais en vérité, sa proximité avec moi était celle d'un garde et de sa charge. C'était une précaution contre ceux que nous accompagnions.

Donc, cela a fait de moi un étranger, mais... ça ne pouvait pas être la source de mon malaise. Quelque chose d'autre ne semblait pas à sa place. Je ne pouvais toujours pas dire ce que c'était.

« Majima ? »

Lily agrippa ma main alors que je me plongeais dans mes pensées. Son regard attentionné était entièrement braqué sur moi. D'autres regards se sont également rassemblés sur moi, mais je m'en fichais.

« Ça va, Majima ? »

Je cachais mes capacités aux gens de ce monde, ainsi qu'aux étudiants, juste au cas où. C'est pourquoi Lily s'est référée à moi par mon nom au lieu de "Maître". Elle jouait le rôle de Mizushima Miho. Mais cela n'a pas changé notre relation.

"Ouais, je vais bien."

À tout le moins, elle était la seule à se tenir au même endroit que moi. Cette conviction m'a permis de réprimer mon malaise et de continuer à marcher.

Notre groupe a finalement commencé à monter une pente douce. Alors que nous gravissions cette colline dans la forêt, notre champ de vision s'est soudain considérablement ouvert. Plusieurs acclamations éclatèrent de joie. La forêt avait dominé notre vue pendant tout ce temps. Et maintenant c'était parti. A sa place se trouvait un bâtiment en pierre d'apparence solide.

Une énorme forteresse aux murs érodés par de longues années s'élevait devant nous, creusant un trou dans la forêt dense.

Chapitre 2 : La grande incohérence entre ici et là-bas

Une forteresse se trouvait dans la forêt dense. L'impression qu'il a donnée pourrait se résumer en un mot : robuste. Les longues années d'usure se montraient sur ses murs de pierre. Le temps a donné à sa surface une qualité différente des matériaux à partir desquels elle a été fabriquée à l'origine. Nous ne regardions que son extérieur, et une seule partie de celui-ci, mais il nous suffisait de le voir simplement énorme.

J'avais complètement l'impression qu'ils allaient nous amener dans un village ou une ville ou quelque chose comme ça. Mais après y avoir réfléchi, il n'y avait aucun moyen qu'un village ou une ville puisse exister dans cette dangereuse forêt. Les gens ici étaient sûrement incapables de survivre sans s'enfermer dans une boîte solide construite avec des centaines et des milliers de pierres.

« Mes chers visiteurs de loin. Ici se trouve Fort Tilia », a déclaré Shiran, son expression sévère maintenant colorée de soulagement. « Vous pouvez vous sentir à l'aise maintenant. Nous, les chevaliers, débarrassons les environs des monstres à intervalles réguliers. Tout le monde dans la forteresse devrait être prêt à vous accueillir. Je suis sûr que votre compagnon de visite attend également votre arrivée avec impatience. Allons, bougeons. Fort Tilia n'est qu'à quelques pas de là.

Le groupe a recommencé à marcher. Leurs pas étaient légers. "Alors, il y a d'autres visiteurs de notre monde dans la forteresse ?" J'ai demandé

Shiran, profitant du bavardage excité des élèves.

"Oui. Il y a une autre âme chanceuse qui a traversé la forêt, un peu comme vous, monsieur », répondit Shiran alors qu'une ombre planait sur elle. "Aussi malheureux que cela puisse paraître, il était le seul capable de traverser les Bois en utilisant sa propre force, à part vous deux."

"Juste un à part Mizushima et moi... ? N'y a-t-il pas beaucoup de visiteurs ici dans les mêmes circonstances que nous ? ai-je demandé en jetant un coup d'œil aux autres étudiants qui marchaient dans une ambiance festive. Si Shiran avait raison, qu'est-ce que cela faisait d'eux ?

"Contrairement à vous, ils n'ont pas traversé la forêt en utilisant leurs propres

force."

"Alors, comment...?"

«Il y a plusieurs postes d'écoute construits dans toute la forêt pour recueillir des informations sur Fort Tilia dans les bois. Vos frères s'étaient enfermés dans de tels lieux. Nous, de la troisième compagnie, les avons rassemblés en patrouillant dans quatre de ces postes d'écoute et les avons amenés ici dans le processus.

"...Je vois."

J'ai trouvé ça assez étrange avant d'entendre ça. Des tricheurs déchaînés avaient détruit la colonie, notre logement temporaire ici dans la forêt. À ce moment-là, environ huit cents étudiants y vivaient. Alors, combien d'entre eux avaient réussi à sortir vivants de la Colonie ? Cent? Deux? Ou peut-être même le double ?

Quoi qu'il en soit, après avoir échappé à l'enfer vivant de la Colonie, ce qui les attendait était une forme d'enfer totalement différente : une forêt envahie de monstres. C'était précisément mon expérience; Il n'y avait aucun doute. En fait, je serais mort depuis longtemps si je n'avais pas rencontré Lily.

Mis à part les cas irréguliers comme le mien, il n'aurait pas été étrange que tous les survivants aient été absolument anéantis. C'est pourquoi j'ai été assez surpris que les chevaliers aient réussi à trouver autant d'étudiants. Plus précisément, ils étaient trop nombreux ici pour qu'ils soient tous des étudiants qui avaient erré sans but dans la forêt sans mourir.

"Mais c'est vraiment étonnant. Cela montre qu'on ne peut jamais savoir ce qui pourrait arriver », a ajouté Shiran d'un ton sérieux. "Les postes d'écoute que j'ai mentionnés ont été conçus pour être des aires de repos utilisées par nos chevaliers lors de leurs patrouilles dans les Profondeurs. Ils ne ressemblent à rien de plus que de petites huttes.

"..."

"Ils sont tous équipés de précieuses pierres runiques de barrière, créées à l'aide de la technologie magique la plus sophistiquée, afin que les monstres ne puissent pas s'approcher. Vos frères ici ont réussi à survivre en se réfugiant à l'intérieur. Vous ne savez jamais ce qui peut être utilisé.

Je sombra dans un silence involontaire. Je me rappelai la hutte où j'avais rencontré Katou pour la première fois, celle dans laquelle j'avais passé une seule nuit. Apparemment, elle appartenait à ces chevaliers. La "pierre runique de barrière" qu'elle a mentionnée était probablement la pierre mystérieuse qui avait empêché Lily et Rose de s'approcher de la hutte. J'avais fini par le détruire pour qu'ils puissent entrer tous les deux.

Alors que je me rappelais de tels détails, j'ai soudainement réalisé quelque chose d'assez mauvais. "Est

cette forteresse également équipée de ces pierres runiques barrières ? »

Il était tout à fait possible que Lily, qui marchait à côté de moi, Ayame, qui se cachait dans le corps de Lily, et Asarina, qui était attachée sous le bandage sur mon bras, ne puissent pas entrer dans la forteresse. Cela m'a fait paniquer secrètement, mais heureusement, mes craintes ont été immédiatement dispersées.

"Non monsieur. Fort Tilia n'a pas de telles pierres runiques. La portée effective d'une pierre runique barrière est plutôt limitée. Cela ne crée qu'une bulle de la taille d'une petite hutte. Bien que ce soit théoriquement possible, nous manquons de ressources pour couvrir toute la forteresse.

"Oh, c'est donc ça?"

"Les pierres runiques barrières sont une denrée précieuse, et la méthode de production a été perdue depuis longtemps, après tout. De plus, leurs effets sont limités. Ils ne peuvent rien faire de plus que tenir les monstres à distance. Ils n'obstruent pas complètement leur intrusion. Il y a aussi beaucoup trop de conditions pour en créer un. Nous ne pouvons pas les utiliser ici. Il n'y a rien à craindre, bien sûr. Il y a plus d'un millier de soldats stationnés dans la forteresse.

"Est-ce vrai? C'est un soulagement."

J'ai donné une réponse évasive alors qu'une vague de soulagement m'envahissait. C'était une bonne nouvelle. Il semblait que les pierres runiques de barrière seraient désormais assez rares.

Ayant réussi à retrouver mon sang-froid, j'ai jeté un coup d'œil aux autres étudiants qui se promenaient dans une ambiance festive. « Mais... Tu ne sais jamais ce qui pourrait arriver, hein ? C'est vraiment comme vous le dites, dis-je en répétant les propres mots de Shiran avec un soupir. "Donc, ils ont été extrêmement chanceux."

« Que voulez-vous dire par là, monsieur ?

"Je veux dire, d'après ce que vous venez de dire, non seulement ils sont tombés sur ces huttes protégées par pure coïncidence, mais ils ont également été sauvés par coïncidence par vos chevaliers. N'est-ce pas une chance incroyable ? »

Dans un sens, cela ressemblait quelque peu à ma propre situation. Après la chute de la colonie, j'ai traversé la forêt avec mon corps et mon cœur en désordre jusqu'à ce que j'arrive enfin à cette grotte. J'ai failli mourir là-bas, mais je me tenais toujours ici aujourd'hui parce que mes sentiments ont atteint Lily et l'ont amenée à moi. Peut-être ai-je ressenti de la sympathie pour les étudiants qui se promenaient autour de moi.

"Non, ce n'est pas tout à fait vrai," dit Shiran, niant ma pensée. "Ce n'était pas un hasard. La raison pour laquelle nous nous sommes dirigés vers ces huttes dans les Profondeurs était parce qu'on nous avait demandé d'y chercher d'éventuels survivants.

« On vous a demandé ? Qu'est-ce que cela signifie exactement... ? »

La déclaration de Shiran m'a complètement décontenancé. Ce n'était pas la Terre. Ce n'était pas le pays d'où nous venons. Trouver et prendre ces étudiants sous leur protection par coïncidence était une chose, mais il n'y avait aucun moyen qu'ils le fassent exprès. Ils n'auraient pas dû se mettre en quatre pour les secourir.

Aucun d'entre eux n'avait d'obligation envers des étrangers complètement étrangers pour braver cette dangereuse forêt. Qui exactement aurait pu faire une telle demande pour commencer ?

Mon esprit plongea dans un torrent de questions alors qu'une grande acclamation éclata autour de moi. Devant nous, un fossé profond entourant l'énorme forteresse et le pont-levis qui menait à ses portes robustes étaient maintenant en vue. Nous avions réussi à atteindre la forteresse pendant que je parlais avec Shiran.

Les arbres autour de Fort Tilia ont été abattus par des mains humaines. La verdure qui dominait ma vision à gauche et à droite avait maintenant disparu. Le ciel s'étendait vaste et large. C'était comme si nous étions libérés d'une sorte d'oppression invisible qui s'était enroulée autour de nous.

C'était un territoire humain. Nous pouvions le sentir dans notre peau. Malheureusement, ce n'était pas une raison pour que je baisse ma garde. Je pouvais voir des dizaines de chevaliers debout au loin sur le pont-levis attendant notre arrivée. Parmi eux se trouvaient plusieurs étudiants en uniforme.

Je pensais qu'elle avait dit qu'un seul étudiant avait atteint la forteresse ?

Juste au moment où j'étais sur le point de l'interroger sur cette divergence, j'ai remarqué que Shiran s'était complètement arrêtée.

"Lieutenant?" "...Impossible."

Je me suis retourné après avoir dépassé Shiran quand elle a soudainement levé les yeux vers le ciel. Juste au-dessus d'elle se trouvait une lumière jaune scintillante. Alors même que nous marchions, la mystérieuse créature flottait au-dessus d'elle. Maintenant, il agitait ses membres courts tout en tournant énergiquement. C'était comme s'il essayait de nous dire quelque chose, mais malheureusement, je n'avais aucune idée de quoi. Shiran, d'autre part, savait exactement ce qu'il disait.

« Troisième Compagnie ! Aux armes!"

Son avertissement transperça la forêt. La situation s'est développée avant que quiconque puisse demander ce qui se passait. L'instant d'après, les arbres que nous venions de traverser se sont fissurés et sont tombés alors que d'énormes chenilles vertes se sont révélées.

"Uwaaah ? !"

"Eeek !"

C'étaient de grands monstres, plus de trois mètres de long, et cinq d'entre eux en plus. Leurs mandibules chantaient tandis qu'ils chargeaient vers nous. Les élèves hurlaient tandis que les chevaliers tiraient leurs épées à la hâte.

"Pour-Pourquoi y a-t-il tant de taureaux si près de la forteresse... ? !" hurla un des chevaliers agité. Shiran venait de mentionner qu'ils éliminaient régulièrement les monstres autour de la forteresse. Ce n'était probablement pas courant de rencontrer autant de monstres ici à la fois.

J'ai tiré l'épée de bois à ma taille. C'était essentiellement un réflexe pour moi à ce stade. J'ai aussi décidé que je n'avais pas le temps de sortir mon bouclier alors que j'échangeais des regards avec Lily. La première chose que nous devions faire était de confirmer la situation autour de nous.

Alors que je commençais à jeter un coup d'œil autour de moi avec cette intention... je suis resté complètement abasourdi.

"...Hein?"

Tous les étudiants autour de nous paniquaient. Certains ont essayé de s'enfuir vers la forteresse juste devant leurs yeux sans regarder correctement autour d'eux. Ils se sont cognés et certains sont tombés au sol. Cette réaction était toujours du meilleur côté des choses. Il y avait ceux qui poussaient intentionnellement ceux qui leur barraient le chemin, ceux qui tombaient à genoux de peur, ceux qui s'accrochaient aux chevaliers proches... Il y avait même un idiot qui renversait la personne à côté d'eux pour essayer d'assurer leur propre sécurité. échapper.

Ce chaos nous a empêchés de tenter une évasion par nous-mêmes. Mais par-dessus tout, c'était une obstruction complète à la capacité des chevaliers à se battre. La panique était contagieuse. Les chevaliers devenaient maintenant agités. Ce tumulte n'était pas seulement une question de les retenir; c'était pratiquement un suicide.

Qu'est-ce que c'est que ça...? Ces types ont-ils vraiment survécu jusqu'à présent comme ça ?Selon Shiran, ils n'ont pas traversé la forêt par leurs propres forces. Ils se sont cachés dans des huttes et sont restés sur place jusqu'à ce que ses chevaliers les sauvent.

Cependant, ces étudiants étaient censés avoir au moins survécu à la destruction de la colonie. Ils devaient s'être échappés de cet enfer avant de se réfugier dans un endroit sûr. Alors pourquoi...?

"Ne faiblis pas !" cria Shiran, réprimandant ses subordonnés. Elle était la seule à garder son calme. Il y avait un sentiment d'amertume dans sa voix. Elle savait à quel point cette situation était grave. « Durcissez la ligne ! Ils arrivent!"

Les taureaux frétillants chargèrent, leurs mandibules chantant tout le temps. Ils ressemblaient vraiment à de grosses chenilles. Ils semblaient lents, mais leurs mouvements étaient tout sauf cela. Au contraire, ils étaient comme des taureaux qui chargeaient.

Après que l'ordre de Shiran les ait ramenés à la raison, les chevaliers ont à peine réussi à se mettre en formation. Ils ont rapidement levé leurs boucliers pour devenir un mur pour les étudiants. Mais leurs dos semblaient toujours aussi peu fiables à mes yeux. Pourraient-ils vraiment entraver la charge comme ça ? J'ai regardé attentivement alors que l'anxiété remplissait mon cœur.

Le moment avant que les toros n'entrent en collision avec les chevaliers en armure... "Laissez-les-moi."

Une voix rafraîchissante effleura mon oreille. Et à ce moment-là, tout était fini.

« Quoi ? ! »

Les tortillons de taureaux ont été emportés dans la direction opposée. Leurs corps ont été déchirés en lambeaux, dispersant des fluides corporels verts au vent alors que je regardais dans un état second. Avant que je m'en rende compte, la bataille était terminée. Je n'ai vu que la conclusion, comme si le temps avait sauté. Mon esprit ne pouvait pas suivre ce qui s'était passé. Mais la seule chose qui était claire pour moi ici était l'identité du responsable de cela.

D'un coup, une fille en blazer, qui n'avait ni forme ni ombre tout à l'heure, atterrit au sol.

"Tout va bien maintenant."

Ses cheveux noirs glamour jusqu'à la taille flottaient dans le vent alors qu'elle se tournait vers nous avec un sourire. C'était un sourire chaleureux. Un qui pourrait souffler les angoisses de tous ceux qui le regardaient.

◆ ◆ ◆

Tout le monde retenait son souffle à l'arrivée soudaine de la fille. Je n'étais pas une exception.

Au contraire, j'aurais peut-être été le plus choqué de tous. Elle avait une épée fine et délicate dans sa main. C'était sûrement ce qui avait déchiré en lambeaux ces cinq grévistes de taureaux. Mais ce n'était que ma conjecture. Même si cela s'était passé sous mes yeux, je n'ai pas vu une seule de ses frappes. C'était incroyable.

J'avais acquis la capacité d'élever mon athlétisme en utilisant le mana. Ça aussi

amplifiait mes sens, si bien que mes yeux étaient désormais capables de suivre au moins la charge d'un croc de feu. J'avais déjà entendu dire que les organes sensoriels humains pouvaient faire beaucoup plus que ce que le corps humain permettait. Que j'aie pu y faire face ou non, il était hors de question de ne pas voir un seul mouvement, même si je regardais Gerbera.

Mais sans aucune exagération, je n'avais pas vu un seul mouvement que cette fille avait fait. Tout était fini quand j'ai vu une ombre noire apparaître. Bref, cette fille était bien plus rapide que Gerbera. C'était impossible. Il devait y avoir une limite à une telle extravagance. J'avais l'impression que la seule possibilité était qu'elle existait sur un autre axe du temps. Sa force, qui frôle le complètement illogique, était plus que suffisante pour l'identifier.

"... Un tricheur."

La fille était tout sourire en entendant ce mot sortir des lèvres de quelqu'un.

Avec cela, ses traits acérés s'adoucirent en un instant. Même habituée au sourire de Lily comme je l'étais, j'avais toujours l'impression qu'il pouvait me charmer.

"Oh allez, Iino. N'allez pas voler tous les bons endroits pour vous-même.

Quelqu'un a lancé une plainte amicale à la fille. Je me suis retourné juste au moment où deux garçons en uniforme scolaire descendaient de la forteresse. Leurs démarches étaient si désinvoltes qu'on aurait dit qu'ils rentraient de l'école, mais l'un avait une épée large à la main tandis que l'autre tenait un bâton incrusté d'une pierre précieuse éblouissante.

La jeune fille rengaina sa fine épée et leur adressa un sourire aigre-doux. « C'est bien de se plaindre et tout, mais c'était une course contre la montre, n'est-ce pas ?

Tout le monde était si lent. C'était plus rapide pour moi de me lancer seul. "Tout le monde est une tortue comparé à vous."

Ces trois-là étaient soudainement apparus et avaient volé le devant de la scène. Les étudiants et les chevaliers surveillaient chacun de leurs mouvements. La scène qui s'est déroulée sous nos yeux a tout simplement eu cet énorme impact.

« Juumonji. Ils sont tous confus. Nous devrions commencer par les présentations », a déclaré la fille en levant un doigt en l'air.

"Oh ouais, tu as marqué un point là", répondit l'écolier avec l'épée large. Il dégageait l'impression d'un athlète. Il était grand avec une carrure ferme, et il a pris les regards de tous les présents avec une attitude hardie. "Ravi de vous rencontrer. Il s'appelle Juumonji Tatsuya. Voici Iino Yuna et Watanabe Yoshiki.

La fille qui avait facilement vaincu les grévistes de taureaux haussa les épaules et fit un signe de la main

sa main timidement, tandis que l'écolier de petite taille levait son bâton en guise de salutation.

"Vous l'avez probablement déjà compris, mais nous sommes tous membres de l'équipe d'exploration de la colonie", a poursuivi Juumonji. L'équipe d'exploration était une organisation formée par les tricheurs de la colonie, donc ces trois-là étaient vraiment des tricheurs. Ce qui signifie... "Bravo d'avoir traversé la forêt en toute sécurité. Quant à vous chevaliers, merci d'avoir répondu à notre requête. Nos camarades de classe sont sains et saufs grâce à vous.

Alors c'est ce qui se passe...

J'ai enfin compris la situation. Pour commencer, j'avais déjà entendu le nom « Iino Yuna ». Il y avait de nombreux types de tricheurs, allant des guerriers qui possédaient un athlétisme et un mana améliorés à ceux comme moi qui ne possédaient aucune force réelle mais avaient des capacités très particulières. Cependant, il y avait moins de dix exceptions qui possédaient ces deux traits. Iino Yuna était l'une de ces exceptions.

Le Skanda Iino Yuna. Son nom était même connu des membres de l'équipe locale qui n'avaient rien à voir avec la bataille. Son arme était sa vitesse.

Elle était simplement rapide. Rapide au-delà de toute description, fidèle à son homonyme de la divinité bouddhiste aux pieds rapides. On disait que même parmi le rassemblement de surhumains de l'équipe d'exploration, aucun ne pouvait la suivre. Ayant maintenant vu par moi-même, sa vitesse était tout simplement écrasante.

Et précisément parce qu'elle était si célèbre, même moi je savais qu'elle faisait partie des élites triées sur le volet qui ont formé le premier corps expéditionnaire. Le groupe était parti loin vers l'est à la recherche d'informations concernant ce monde... et en conséquence, ils avaient déclenché la détérioration de la sécurité publique dans la Colonie. En un sens, on pourrait dire qu'ils étaient responsables de la destruction de la colonie.

Ils avaient apparemment atteint leur objectif de trouver les habitants de ce monde. Shiran a mentionné qu'ils n'avaient pas fouillé les postes d'écoute et pris les étudiants sous leur protection par coïncidence. On leur a demandé de le faire au cas où il y aurait des survivants. Autrement dit, c'était le premier corps expéditionnaire, ces gens sous mes yeux, qui avait fait cette demande.

Ils avaient sauvé ces étudiants avec nous. Et une fois de plus, ils anéantirent les monstres et supprimèrent la menace devant eux. Ils l'ont fait sans une once d'incertitude ou d'anxiété. Ils avaient le pouvoir, et ils ont amené la conclusion naturelle née d'un tel pouvoir.

« Je suis heureux de vous voir tous sains et saufs. Il n'y a pas besoin de s'inquiéter

plus. Nous sommes ici maintenant, donc ça va.

Les paroles de Juumonji traduisaient sa conviction qu'il était censé protéger les autres. Et il n'y avait pas que lui. Iino et Watanabe étaient pareils. Leurs attitudes étaient différentes, mais ces trois membres de l'équipe d'exploration débordaient tous de confiance. Confiance en leur propre force, en leur volonté et en leur être même. Ils étaient comme des héros vivant dans un conte de fées.

Ne soyez pas stupide. Comme l'enfer c'est le cas. Ils ne peuvent pas être des héros. Ce ne sont que des étudiants, des adolescents que vous pouvez trouver n'importe où.

"Laissez-nous tout faire."

C'est pourquoi ses paroles ne m'ont pas soulagé. Leur avoir tout laissé était ce qui avait causé la tragédie dans la Colonie en premier lieu. Je ne pouvais pas oublier cet enfer.

Ceux qui avaient effectué une telle destruction étaient des tricheurs, tout comme eux. Ce n'étaient pas des saints. Il s'agissait d'un groupe de mineurs susceptibles de commettre des erreurs lorsqu'ils étaient poussés par la cupidité. C'était... censé être le cas. Alors, que se passait-il autour de moi ?

Je n'ai même pas eu besoin de regarder autour de moi. L'atmosphère de la région les affirmait comme s'ils étaient des héros. « Nous pouvons enfin nous débarrasser de tout ce malheur qui nous est arrivé. Le danger ne viendra plus jamais pour nous. Nous pouvons enfin nous détendre et nous sentir en paix. Les étudiants, les chevaliers et même ces trois membres de l'équipe d'exploration n'éprouvaient aucun doute face à de telles pensées.

Il n'y avait qu'une seule exception. Quelque chose était étrange ici. Quelque chose n'allait pas. Il y avait une incohérence. Détachement. Ou peut-être... Peut-être que j'étais l'étrange ici.

"Majima..." Lily m'a appelé anxieusement. C'était comme si la chaleur de son corps était la seule chose qui prouvait ma santé mentale.

◆ ◆ ◆

J'ai été introduit en toute sécurité dans la forteresse avec les autres étudiants. Les trois membres de l'équipe d'exploration avaient quelque chose à dire avec Shiran, alors ils se dirigèrent tous ailleurs dans le bâtiment. Nous nous séparâmes également des chevaliers et suivions notre guide jusqu'à nos chambres.

L'homme qui nous guidait différait des chevaliers entièrement blindés. Il ne portait qu'une armure sur le haut de son corps et n'était équipé que d'un bouclier rond pas trop différent du mien. J'ai seulement jeté un coup d'œil pendant que nous avancions,

mais il semblait que les sentinelles étaient également équipées de lances à la main. Ils appartenaient peut-être à une organisation différente de celle des chevaliers.

Chacun a reçu sa propre chambre, mais je leur ai demandé de me donner une chambre partagée avec Lily. C'était le choix évident, compte tenu de ma sécurité personnelle. Il y avait d'autres petits groupes qui voulaient partager des chambres, peut-être par anxiété d'être dans un endroit inconnu, donc nous ne nous sommes pas vraiment démarqués à cet égard.

La pièce dans laquelle nous entrâmes était simplement meublée de deux lits, d'une table près de la fenêtre et de deux chaises. La petite fenêtre avait un cadre en bois.

Étonnamment, il y avait une source de lumière installée sur le mur, éclairant vivement la pièce. En y regardant de plus près, il n'utilisait ni électricité ni feu. Il y avait une pierre de la taille d'un poing fermé enfoncée dans le mur. La pierre elle-même émettait la lumière. C'était probablement une sorte de magie. Ce monde semblait avoir connu une évolution technologique très différente de la nôtre.

Au moment où nous avons réussi à jeter un coup d'œil dans notre chambre, l'homme qui nous guidait est revenu une fois de plus. Il nous tendit une bassine remplie d'eau ainsi que des vêtements de rechange avant de nous informer qu'un banquet allait avoir lieu pour accueillir les visiteurs venus de loin. Il a dit qu'il viendrait nous chercher une fois les préparatifs terminés. L'homme a semblé assez nerveux tout le temps. Son attitude était quelque peu curieuse. Mais en pensant à l'étrangeté des extraterrestres d'un autre monde, son comportement était assez normal.

Après son départ, j'ai essuyé mon corps avec un chiffon humide et ramassé les vêtements de rechange. Honnêtement, ils avaient l'air assez mal à l'aise. Le tissu était un peu raide. C'est probablement la raison pour laquelle les membres de l'équipe d'exploration que nous avons vus portaient encore leurs blazers.

Cela me faisait déjà manquer la sensation de l'ensemble complet de vêtements que Gerbera a fait pour moi, mais je ne pouvais pas vraiment me plaindre. J'ai gardé mon maillot de corps tissé avec les fils de Gerbera et incrusté de l'armure de Rose et j'ai mis mes nouveaux vêtements.

Aucun des équipements que j'avais apportés avec moi n'avait été confisqué, j'ai donc décidé de les garder également sur moi.

L'épée en acier pseudo-Damas et l'équipement de protection noir que Rose avait fabriqués étaient tous déguisés pour ressembler à un équipement de marionnette magique ordinaire.

Personne ne l'avait encore remarqué. J'ai vérifié que le camouflage pouvait être retiré à tout moment, puis j'ai tout remis.

Avec tout cela en ordre, je pris place sur l'un des lits et laissai échapper un long

soupir. Jusqu'à présent, tout allait si bien que c'en était effrayant. Cela m'a fait me sentir stupide de préparer autant. Mais honnêtement, je ne pouvais pas m'en réjouir à cause de ce sentiment d'incohérence que j'ai ressenti tout le temps.

« Êtes-vous fatigué, Maître ? demanda Lily après avoir minutieusement inspecté la pièce.

Elle se tenait devant moi et me regardait dans les yeux.

"... Coupez les trucs 'maîtres'. Nous ne savons pas qui pourrait écouter. « C'est au moins bien ici dans cette pièce, n'est-ce pas ? Il a l'air bien insonorisé

et tout. En plus, c'est à peu près le seul endroit où Ayame et Asarina peuvent s'étirer un peu, tu sais ?

"C'est vrai..."

Au moment où j'ai répondu, Lily a enlevé son blazer et l'a placé sur le lit. Elle déboutonna ensuite sa chemise. Sa nuque délicate jusqu'aux épaules était exposée à l'air avec ses beaux seins - et tout illuminé par le luminaire de la pièce, de sa poitrine jusqu'à sa poitrine, s'est transformé en une boue transparente. Il y avait une grande cavité là où se trouvait son estomac. Le petit renard recroquevillé à l'intérieur leva la tête avec un jappement curieux.

S'il y avait une sorte de mécanisme de surveillance dans cette pièce, alors nos secrets étaient sortis du sac d'un coup... Mais c'était vraiment trop réfléchir. Je ne pouvais pas juger de ce qui était possible ici, étant donné que je n'avais aucune connaissance de la société humaine ou de ce qu'ils pouvaient faire avec la magie. Si je commençais à tout soupçonner, je devrais même me demander si nous étions en sécurité en cachant des choses sous les vêtements de Lily.

« J'ai compris, Lily. Tu peux agir normalement quand nous sommes seuls. "Alors il dit, Ayame."

Ayame avait attendu ma décision, et après avoir été poussée par Lily, elle a sauté sur le sol, a couru sur le sol avec un crépitement et est venue vers moi alors que je m'étalais sur le dessus de mon lit. Sa queue, qui était à peu près aussi grande que son corps, se balançait vigoureusement derrière elle. Il semblait qu'elle voulait attirer l'attention. J'ai tendu la main et j'ai gratté sous sa mâchoire alors qu'Ayame louchait de plaisir.

Mon cœur enjoué arrêta mes doigts, obligeant Ayame à me gratter la main avec ses deux pattes antérieures. Elle n'utilisait pas ses griffes, donc ça ne faisait pas mal le moins du monde. Cédant à sa supplication, je la grattai une fois de plus, suivant le grain de sa fourrure puis effleurant celle-ci. La fourrure d'Ayame était douce. En effet, elle se baignait périodiquement et Gerbera toilettait sa fourrure de temps en temps à l'aide d'un peigne fabriqué par Rose.

Quand je me suis arrêté, elle m'a griffé une fois de plus. Comme je n'ai toujours pas cédé, elle a utilisé ses deux pattes avant pour tirer sur ma main. Son comportement désespéré était adorable. Cela a vraiment guéri mon cœur.

J'ai décidé d'arrêter d'être méchante quand elle a commencé à crier pitoyablement.

Pendant que j'y étais, j'ai aussi défait le bandage autour de mon bras gauche. La plante grimpante parasite Asarina s'est allongée comme un serpent et s'est enroulée autour d'Ayame.

"Maître."

Alors que je regardais les deux enfants jouer ensemble, Lily changea de vêtements et s'assit sur le lit à côté de moi. Une douce chaleur enveloppa mon bras droit. Lily appuya son corps contre moi avec un sourire espiègle. Ses lèvres douces touchaient ma joue. Elle était comme un petit oiseau qui picorait sa nourriture, ou un peu comme un petit renard qui me tirait la main. Je pouvais dire ce qu'elle demandait tout de suite, alors j'ai honnêtement obéi.

"Pouvez-vous m'écouter un peu?" J'ai demandé. "Bien sûr."

J'ai raconté à Lily ce que j'avais ressenti avant notre arrivée à la forteresse.

Elle m'a écouté tranquillement jusqu'à la toute fin.

Il y a des choses que j'ai réussi à comprendre pendant que j'en parlais. Pour résumer ce sentiment de malaise, tout le monde s'est fait confiance trop trop vite.

Pour Shiran et les gens de ce monde, nous étions des étrangers méfiants. Ils n'avaient aucune raison de nous faire confiance. Ils avaient risqué leur vie en bravant la dangereuse forêt pour sauver les étudiants à la demande de l'équipe d'exploration, mais ils n'avaient absolument aucune obligation de le faire.

Cela s'appliquait même aux étudiants qu'ils protégeaient. Ils connaissaient tous cet enfer qui s'était déroulé à la Colonie. Alors, comment ont-ils pu nous accepter si facilement ? Leur accueil fut si favorable qu'on croirait qu'ils ne connaissaient pas la méfiance.

"... C'est vraiment étrange," dit Lily en accord après m'avoir écouté. « J'ai aussi ressenti la même incohérence que vous, Maître. Il y a probablement des circonstances derrière cela que nous ne connaissons pas.

"On dirait que nous devrions trouver Shiran ou similaire pour obtenir les détails le plus tôt possible."

"Mm. Vous avez raison. Mais… » Lily hocha la tête, mais elle choisit avec hésitation ses prochains mots. "Est-ce vraiment si gênant ?"

"Hein?" Je me raidis à sa question.

« Vous avez décrit cela comme une confiance trop rapide, mais ce n'est pas vraiment gênant pour nous, n'est-ce pas ? En fait, ça se passe bien pour nous jusqu'à présent, n'est-ce pas ? »

"C'est..."

«Nous ne savons pas quelles circonstances sont à l'origine de cela, nous devons donc confirmer la situation au cas où. Mais vous savez? Ce n'est pas ce qui vous inquiète vraiment, Maître.

Je rencontrai les yeux de Lily alors qu'elle penchait la tête et me regardait. J'étais à court de mots. Elle avait raison. Les choses se passaient bien, donc c'était bien d'être honnêtement satisfait de cela. Les soupçons sur les circonstances étaient un tout autre problème. Et pourtant, je n'étais pas en mesure de m'en réjouir. Quant à savoir pourquoi c'était...

« De mon point de vue, c'est comme si tu étais choqué par l'incohérence elle-même… » dit Lily en me regardant dans les yeux.

Et juste à ce moment-là, un coup retentit dans la pièce.

Chapitre 3 : L'histoire de Majima Takahiro

Lily se leva rapidement. "Je l'aurai."

Ayame bondit dans les airs et rampa dans le décolleté de Lily pendant qu'Asarina s'enroulait autour de mon bras gauche, que je couvris ensuite avec le bandage. Après avoir vérifié qu'ils étaient tous les deux cachés, Lily défit la serrure de la porte et l'ouvrit légèrement.

"Oui? Qu'est-ce?"

Son comportement prudent était celui d'un gardien. Lily faisait attention pour que le visiteur ne puisse pas me voir, juste au cas où. Mais ce faisant, je ne pouvais pas les voir non plus. J'ai pensé que les préparatifs pour ce banquet dont ils avaient parlé étaient faits et que l'homme qui nous avait amenés ici était revenu.

« Hwuuh ? »

J'ai entendu une voix quelque peu hystérique. Mon visiteur était un homme, ou plutôt un garçon. Ce qui signifie que c'était plus probablement l'un des étudiants qui est venu dans cette forteresse avec moi.

Attendez, non, c'est...

« J'ai entendu dire que c'était la chambre de Takahiro ? Pourquoi es-tu ici, Mizushima ? « C'est... Hein ? N'êtes-vous pas...”

Quelque chose était étrange. Je me levai et me précipitai vers la porte. Lily se retourna avec une expression surprise, mais elle s'écarta lorsque j'ouvris la porte. L'écolier dans le couloir se tourna vers moi. Il était un peu plus petit que moi, mais il avait un physique plus robuste pour contraster cela. Ses cheveux hirsutes lui donnaient un air grossier. Nos regards se sont croisés à travers ses lunettes.

"Tu es...Mikihiko ?" C'était quelqu'un que je connaissais. Un ancien camarade de classe et ami.

« Yo, Takahiro. Cela fait longtemps qu'on ne s'est pas vu."

Il leva la main avec un sourire désinvolte. Je ne m'étais pas trompé.

« On dirait que tu vas bien aussi, Takahiro. Je pensais que je ne rencontrerais plus personne que je connaissais. Hahaha. Ne pensez-vous pas que la difficulté pour nettoyer ce monde est bien trop élevée ? Ou peut-être avons-nous mal réglé la difficulté ? Haha, il devrait y avoir une limite au mode difficile de la vie.

"Qu'est-ce que c'est, un jeu maintenant?"

Alors même que je répondais, un sourire vint sur mon visage. C'était vraiment comme lui. Ce gars, Kaneki Mikihiko, n'était autre que mon ami qui avait parlé d'histoires fantastiques d'un autre monde avec tant de passion quand nous sommes arrivés ici. Il avait été membre de l'équipe locale à la colonie, un peu comme moi. J'avais complètement l'impression qu'il était mort le jour où la colonie a été détruite.

"Oh mec, ça fait vraiment longtemps, hein?" il a dit. "Ouais, ça a vraiment..."

Son ton optimiste était exactement le même que celui du Mikihiko que je connaissais. Cela m'a prouvé mieux que toute autre chose que ce n'était pas un fantôme ou un imitateur. Sa survie avait soudainement un sens de la réalité.

"Eh bien, en mettant cela de côté", a déclaré Mikihiko avant que ce sens de la réalité ne se transforme en une sorte d'émotion, "il y a une chose que je dois demander. Pourquoi Mizushima est-elle ici ?

"Pourquoi...?"

« N'est-ce pas votre chambre ? Je suis passé parce que c'est ce que j'ai entendu ?

C'était en fait une question impolie et sans conséquence, mais l'expression de Mikihiko était extrêmement sérieuse. J'échangeai un regard avec Lily, soupirai profondément, regardai le plafond, puis haussai les épaules.

« Pourrait-il être... exactement ce que je pense ? Est-ce? C'est un peu choquant, mec.

"Ahaha. Tu es toujours le même, Kaneki, dit Lily avec un sourire forcé.

Elle utilisait clairement les souvenirs de Mizushima Miho comme référence. "Hein? Mizushima, tu sais qui je suis ? Nous n'avons jamais vraiment parlé,

à droite?"

"Ce n'est pas si difficile de se souvenir de vous quand vous êtes toujours si bruyant." « Ouf ! Tu es bien plus dur que tu n'en as l'air », répondit Mikihiko alors qu'il

frappa son front.

"Tu n'as vraiment pas changé..." dis-je en souriant maladroitement.

Ouais. Il n'a vraiment, vraiment pas changé.Pendant un seul instant, j'ai eu l'impression que je

oublier que nous étions dans un autre monde, oublier que nous étions dans une forteresse au milieu d'une dangereuse forêt envahie de monstres. J'étais heureux que mon ami, que je pensais ne jamais revoir, soit en vie. J'étais heureux de parler avec lui comme ça. C'était encore plus réconfortant de voir que ce côté de lui n'avait pas du tout changé.

"Hum ? Vraiment? Sur cette note, l'air autour de toi a un peu changé, Takahiro.

"A-t-il? Je ne peux pas vraiment dire.

« Comment dire ? Intensité? Virilité? Quelque chose comme ça, dit-il en me regardant toucher ma propre joue. Puis il gloussa. « Je vois que tu es devenue encore plus belle qu'avant, Mizushima. Vous deux êtes comme des adultes maintenant... Oh mec, les implications !"

"... De quoi parles-tu ?"

Lily et moi avions effectivement ce genre de relation, donc il avait raison. Si vous avez échangé Mizushima Miho contre Lily, bien sûr.

« Ne sois pas stupide. Eh bien, entrez.

Il est sorti de son chemin pour rendre visite, donc parler dans le couloir était un peu bizarre. Mais Mikihiko agita ses mains devant lui.

"Oh non. Je suis venu ici pour te chercher. On dirait qu'ils ont fini de préparer le banquet pour leurs oh-si-grands visiteurs venus de loin. J'ai entendu dire que vous étiez ici, alors je me suis porté volontaire pour vous guider.

« Ah, ça ? »

"Allez, je vais te montrer le chemin."

Je n'avais aucune raison de refuser, alors j'ai suivi docilement. Je quittai ma chambre et descendis le couloir de pierre. Mikihiko avait un demi-pas d'avance alors que je suivais à ses côtés. Lily marchait entre nous.

Mikihiko avait quatre épées à sa taille - deux à gauche et deux autres à droite - qui semblaient être les mêmes que les épées courtes que les chevaliers utilisaient. Ses fourreaux claquaient l'un contre l'autre derrière lui. Mais à l'exception de l'ajout d'armes, mon ami avait le même aspect que d'habitude.

« Marcher côte à côte comme ça... Quoi, tu sors avec toi ? N'êtes-vous pas un peu proche ? En fait, je viens d'en avoir un aperçu plus tôt, mais on aurait dit que vous partagiez un lit. Ce qui se passe?"

"Tu es vraiment attentif aux petits détails..." dis-je avec un soupir étonné avant de changer de sujet. "Donc, vous êtes le survivant qu'ils

mentionné qui a atteint cette forteresse avant nous ? "Je suis surpris que tu puisses le dire."

"C'est juste par processus d'élimination."

Mikihiko n'était pas parmi les étudiants avec qui je suis venu ici, et il n'était pas membre de l'équipe d'exploration. Cela signifiait qu'il restait une possibilité. Mais cette possibilité était quelque peu incroyable.

"Comment avez-vous même survécu et êtes-vous allé aussi loin?"

Avant que je m'en rende compte, ma voix avait une pointe d'admiration. Survivre au chaos de la colonie et traverser cette forêt remplie de monstres n'était pas une mince affaire. Cela nécessitait bien sûr un certain degré de chance, mais le simple fait d'avoir le courage de continuer à marcher sans abandonner était digne d'éloges. Ce type ne faisait pas que s'amuser.

"Hé bien. J'ai failli mourir plusieurs fois. Mais c'est la même chose pour vous, n'est-ce pas ? »

"...Je suppose."

Heureusement, Mikihiko n'a pas remarqué le retard anormal de ma réponse. « En plus, je n'étais pas tout seul tout le temps. Vous voyez, après avoir couru

loin de la colonie, alors que je pensais sérieusement que j'étais fichu, le commandant des chevaliers de l'Alliance ici m'a récupéré.

« Ce n'est pas si différent de nous. C'était le lieutenant dans notre cas, cependant.

« Oh, Lieutenant Shiran ? Je vois. Elle a dit qu'elle voulait te parler plus tard.

Elle a dit qu'elle avait promis de t'expliquer un tas de choses. "Oh oui, je suppose qu'elle l'a fait."

Je pensais qu'elle laisserait ça à un subordonné, mais apparemment la personnalité de Shiran était aussi honnête que l'impression qu'elle donnait.

"Elle est en train de discuter de quelques trucs avec l'équipe d'exploration, n'est-ce pas ?" J'ai demandé.

"Ouais. Il pourrait encore y avoir des survivants dans les Woodlands, donc ils ont une réunion à propos d'une mission de sauvetage, je pense. Il y a trop d'étudiants, donc ils ne peuvent pas vraiment tous les protéger. Être dans les bois trop longtemps est également dangereux, alors l'unité de Shiran n'a parcouru que quelques postes d'écoute.

C'est pourquoi ils font sortir une autre équipe. Cela dit, vu que l'équipe d'exploration est là, ce seront probablement les Chevaliers Impériaux qui dirigeront… » « H-Tiens bon, Mikihiko », ai-je dit en arrêtant ses divagations. Cette partie n'avait pas changé non plus… ou plutôt, il devait encore la réparer. "Désolé, je ne peux pas suivre. Peux-tu

expliquer les choses dans l'ordre depuis le début ? »

« Oh ouais, vous ne savez encore rien de cette forteresse, hein ?

D'accord. Je vais devoir être un peu bref, mais si cela ne vous dérange pas, alors… »

Mikihiko avait une assez bonne compréhension de la situation dans cette forteresse, bien qu'il soit arrivé ici juste un peu avant nous. Et même si ce n'était que pour un court moment, alors que nous nous dirigions vers le banquet, j'écoutais tout ce qu'il avait à dire.

◆ ◆ ◆

Selon Mikihiko, le premier corps expéditionnaire a atteint une autre forteresse à l'est, Fort Ebenus. C'était il y a deux semaines. À peu près au même moment, ils ont entendu la nouvelle de la destruction de la colonie. Mikihiko, bien que connaissant bien la situation, ne le savait pas, mais nous savions que l'ami d'enfance de Mizushima Miho, Takaya Jun, s'était dirigé vers l'est pour obtenir l'aide du corps expéditionnaire. Peut-être que d'autres qui se sont également dirigés vers l'est, ou Takaya Jun lui-même, leur avaient annoncé la tragique nouvelle.

Immédiatement après cela, Fort Ebenus a envoyé un message à Fort Tilia.

Il y avait une assez grande distance entre les deux forteresses, mais ils avaient mis en place des moyens de communication longue distance pour exactement de telles situations. Il utilisait la magie, mais Mikihiko n'en savait pas grand-chose.

Le message de Fort Ebenus était une demande de sauvetage pour les étudiants qui avaient échappé à la colonie. En réponse, Shiran a immédiatement conduit une force de chevaliers dans la forêt. Pendant ce temps, le corps expéditionnaire a formé une équipe axée sur la vitesse et les a envoyés à Fort Tilia. Cette équipe était composée de trois personnes centrées autour du Skanda Iino Yuna. Ils sont arrivés à la forteresse il y a deux jours. C'est pourquoi Shiran n'était pas au courant de leur arrivée.

« C'est le long-court des choses. Donc, à propos de leurs plans à partir de maintenant. La deuxième équipe de secours attendait le retour de l'unité des Chevaliers de l'Alliance de Shiran avant de partir. Les gars de l'équipe d'exploration semblent également déterminés à se joindre aux opérations de sauvetage. Et ceux qui les accompagnent seront des chevaliers impériaux. Eh bien, ce n'est que ma prédiction, cependant.

Il y avait actuellement trois organisations militaires stationnées à Fort Tilia : l'armée impériale du sud, la deuxième compagnie des chevaliers impériaux et la troisième compagnie des chevaliers de l'Alliance. Il devait y avoir une bonne raison pour que des corps militaires de différentes affiliations soient tous stationnés dans une seule forteresse.

« Ne trouves-tu pas étrange qu'il y ait une forteresse au milieu d'une forêt comme celle-ci, Takahiro ? Quand vous pensez aux forteresses, vous pensez à quelque chose pour repousser les envahisseurs étrangers, n'est-ce pas ? Mais il n'y a pas d'établissements humains plus profondément dans la forêt.

"... Ce qui signifie que les 'envahisseurs étrangers' dans ce cas ne sont pas humains ?"

"Exactement. Fort Tilia a été construit comme une forteresse pour protéger le monde humain des monstres des Woodlands. A ce titre, l'Empire et les pays qui forment l'Alliance, essentiellement leurs états vassaux, envoient chacun des forces à la forteresse.

La menace des monstres était apparemment suffisamment grande pour forcer plusieurs pays à s'unir contre elle. Ces circonstances m'ont convaincu de la raison pour laquelle les chevaliers ont répondu à la demande de sauvetage de l'équipe d'exploration. Bref, c'était une question de profit.

Je ne savais pas à quel point les chevaliers et les soldats de ce monde pouvaient se battre. Mais en repensant à leur réponse aux agitateurs de taureaux, ils ne pouvaient pas se battre indépendamment contre des monstres comme le pouvaient les tricheurs.

Alors que les étudiants se téléportaient de manière absurde dans un autre monde, nous étions tous des êtres extrêmement irréguliers. Nous n'avions rien à voir avec ce monde, donc normalement, aucune organisation là-bas n'aurait de raison de braver le danger et de nous sauver. Cependant, les tricheurs, qui pouvaient facilement disperser les monstres des Woodlands, étaient une force extrêmement précieuse ici. S'ils avaient découvert la valeur des tricheurs, il serait logique qu'ils se plient en quatre pour ne pas rater ce coup de chance.

"Alors... Oh, nous sommes là," marmonna Mikihiko. Il avait encore plus à dire, mais nous étions arrivés à destination.

Notre destination s'est avérée être une pièce de la taille d'une salle de classe. Je pouvais déjà sentir plusieurs personnes à l'intérieur.

"Merci Mikihiko. C'était éclairant.

Nous avions réussi à obtenir beaucoup d'informations en peu de temps. Il y avait encore d'autres questions sur lesquelles je voulais poser des questions, mais cela pouvait attendre la prochaine fois. Nous avons mis un terme à notre conversation et sommes entrés dans la pièce.

Réunis à l'intérieur se trouvaient principalement des étudiants, y compris les membres de l'équipe d'exploration. Il semblait que nous avions mis un peu plus de temps à venir ici.

L'accueil chaleureux qu'ils nous ont préparé était une fête sous forme de buffet. Une ligne de nourriture s'étendait sur une longue table. D'après ce que j'ai pu voir, leurs habitudes alimentaires ici ne différaient pas beaucoup de notre monde. Il y avait du pain, de la soupe et

plats de viande copieux. Il n'y avait pas de poisson, cependant, probablement à cause de l'endroit. Les légumes-racines ont compensé le manque de légumes verts.

Avec leur premier vrai repas depuis des lustres devant eux, les étudiants semblaient être affamés. Je n'étais pas différent à cet égard. J'ai involontairement avalé la nourriture qui avait l'air délicieuse, ce qui a fait rire Lily.

Outre les étudiants et le personnel de service, il y avait plusieurs hommes âgés dans la pièce. Ils n'étaient pas près de la table de nourriture mais avaient plutôt une sorte de réunion plus loin à l'arrière. Bien qu'ils ne portaient ni armure ni casque, les hommes avaient un air particulièrement imposant. C'étaient sûrement des hauts gradés de l'armée ou des chevaliers ou autres. Ils portaient des uniformes colorés, et même à leur âge avancé, ils avaient des corps robustes.

Juste à ce moment, mes yeux rencontrèrent l'un des leurs par coïncidence. "...?"

Sentant la pression de son regard, je lui rendis son regard par réflexe. Nous n'étions pas en train de nous regarder ou quelque chose comme ça. Mais même ainsi, nous ne nous sommes pas seulement évalués les uns les autres non plus. Son regard avait une ferveur mystérieuse. Ce n'était certainement pas quelque chose comme de la méchanceté. Cependant, cela semblait plus lourd que la simple bonne volonté. Ses yeux contenaient des émotions que je n'avais jamais dirigées vers moi auparavant dans ma vie.

C'était inconfortable, alors j'ai détourné mon regard. En jetant un autre coup d'œil dans la pièce, j'ai réalisé que les autres hommes étaient pareils. Ils regardaient les étudiants, y compris moi-même, avec des regards étrangement intenses. Ils étaient comme... Ils étaient comme de pieux croyants regardant une peinture religieuse.

Mais ce que j'ai trouvé encore plus mystérieux, c'est que les étudiants autres que moi ne pensaient rien à ces regards. Ils agissaient parfaitement naturellement en bavardant entre eux. Ont-ils omis de remarquer les regards occasionnels dirigés vers eux... ? Non, c'était impossible. Ils n'ont tout simplement montré aucun signe d'attention. Cette « incohérence », que j'avais oubliée en parlant avec Mikihiko, a recommencé à empiéter sur mon esprit.

"Il semble que tout le monde se soit rassemblé maintenant." À notre arrivée, l'un des hommes âgés a décidé qu'il était temps de commencer la fête et a commencé à s'adresser à la salle. « Je suis ravi de vous rencontrer tous. Je suis le général responsable de cette forteresse, Jairus Greene.

Cet homme était apparemment la personne la plus importante de toute la forteresse. Je le fixai sous le choc alors qu'il plaçait sa main sur sa poitrine et s'inclinait profondément à la taille. Cet homme, qui avait plusieurs fois notre âge et qui tenait énormément haut

statut social, montrait un respect excessif à une bande d'adolescents.

Il était clair d'après le léger tremblement dans son expression que ce n'était pas simplement une courtoisie diplomatique. Sa voix était pleine de tension et d'ivresse, accompagnée d'un incontestable sentiment de révérence. Je restai là à regarder avec étonnement Jairus lever la tête une fois de plus.

"Bienvenue, sauveurs sacrés descendus d'un autre monde. C'est un honneur de faire votre connaissance.

Qu'est-ce que c'est que ça ?C'était mon opinion honnête. Mon esprit s'arrêta complètement. Je ne pouvais même pas traiter d'autres pensées appropriées.

"Il serait normalement d'usage de vous inviter dans la capitale et de demander à Sa Majesté Impériale de vous accueillir personnellement, mais cette forteresse se trouve au plus profond des bois. Veuillez nous pardonner de n'avoir pu vous recevoir que d'une manière aussi humble.

"S'il vous plaît, ce n'est pas nécessaire, général Jairus", a déclaré l'écolier avec une grande carrure de l'équipe d'exploration, Juumonji. « Nous sommes venus ici pour voir notre demande satisfaite, après tout. Permettez-moi d'offrir une fois de plus ma gratitude. Merci beaucoup d'avoir sauvé mes camarades de classe. Je dois également vous remercier d'avoir prêté main forte à l'opération de sauvetage à venir. Je suis sûr qu'avec votre aide, nous retrouverons les autres en toute sécurité.

L'attitude de Juumonji était grandiose. Il n'a montré aucune crainte de l'attention qu'il recueillait. Un sourire se forma sur son visage viril. La façon dont il acceptait le respect de ce vieil homme devant lui, comme si c'était parfaitement naturel, faisait presque paraître son corps plus grand qu'il ne l'était. Il était comme le protagoniste d'une histoire, comme un héros célébré dans les légendes... ou comme le sauveur du monde.

Quelle farce...Nous n'étions pas des héros. Nous n'étions que des adolescents banals que l'on pouvait trouver n'importe où au Japon. Il se trouve que nous avons été téléportés dans un autre monde, aussi extraordinaire soit-il. Tout ce que nous avons traversé ne nous a-t-il pas appris cela ? Ont-ils oublié tout ce chaos et ce comportement honteux le jour où la colonie est tombée ? S'ils se souvenaient de leur impuissance, de leurs propres états pitoyables, alors il n'y avait aucun moyen pour eux de rêver d'être des héros.

Du moins, c'était censé être le cas. J'étais évidemment le seul à ressentir cela. Les étudiants qui avaient eu besoin de la protection des chevaliers pour arriver ici ne montraient aucun signe de doute. Au contraire, ils regardaient avec envie Juumonji. Il y avait même de l'admiration dans leurs yeux.

Un puissant sentiment d'inconfort secoua mon cerveau. Je n'ai pas compris. J'avais l'impression d'être parmi des extraterrestres. Lily était la seule à ressentir le même malaise que moi...

"Quel tas de conneries." Ou pas.

« ...Mikihiko ? »

Son murmure était vraiment silencieux. Personne ne l'a entendu à part moi. Il observa froidement la pièce derrière ses lunettes. Puis il m'a regardé, debout, confus.

"Génial, on dirait que tu es normal, Takahiro," dit-il soudainement. « La fête commence et tout, alors discutons. Allez."

◆ ◆ ◆

J'avais l'impression que la téléportation depuis un autre monde était un phénomène rare, mais ce n'était apparemment pas le cas ici. Au contraire, l'existence de ces « visiteurs venus de loin » était un fait bien connu.

'' Même si vous ne comptez que nous, cela fait quand même environ un millier de personnes téléportées ici. Ce ne serait pas si étrange s'il y en avait d'autres, hein ? »

C'est ce qu'a dit Mikihiko. Il avait raison. Mais notre cas restait une exception. Il semblait que tant de personnes apparaissant en même temps ne s'étaient jamais produites auparavant. En moyenne, les visiteurs apparaissaient dans ce monde une fois par siècle. Normalement, c'était juste un à la fois. Même lorsque plusieurs personnes apparaissaient en même temps, il n'y en avait jamais qu'une poignée.

En plus de cela, tout le reste était identique à notre cas. Par exemple, tous ceux qui ont été téléportés ici, sans exception, possédaient un pouvoir extravagant. J'avais l'impression que les habitants venaient de découvrir à quel point les tricheurs de l'équipe d'exploration étaient précieux. Mais en fait, ils savaient à quel point ils étaient utiles dès le début.

Ou peut-être que "utile" n'était pas le bon mot. Leur respect envers les visiteurs frôle la révérence. C'est précisément pourquoi ils parlaient si formellement et nous saluaient comme des "sauveurs sacrés descendus d'un autre monde". En y repensant maintenant, ce n'était pas si étrange.

Les gens ici devaient faire face à la menace des monstres à tout moment. Alors, disons que des gens dotés de pouvoirs absurdes sont apparus et ont facilement anéanti ces monstres atroces. Et en parlant avec eux, ils découvrirent ces

des gens puissants venaient d'un autre monde. Ils seraient traités comme des sauveurs. Ce serait étrange s'ils ne l'étaient pas.

D'après ce que m'a dit Mikihiko, les légendes affirment que le tout premier sauveur est venu dans ce monde alors que l'humanité était sur le point d'être exterminée par des monstres. De plus, lorsqu'ils étaient laissés en liberté, la menace des monstres augmentait constamment chaque année. Les humains devaient constamment prendre les armes pour les combattre. L'avènement des sauveurs à chaque siècle avait tenu les monstres à distance pendant des milliers d'années. Il était directement lié à la survie de la race humaine.

D'un autre point de vue, l'existence de ce que ces gens appelaient des «sauveurs» était comme un système intégré au monde lui-même pour maintenir la société humaine. En tant que tel, la société ici s'est assurée de pouvoir recevoir correctement tous les visiteurs. Avoir un moyen de communiquer avec eux en était un exemple facile à comprendre.

« Tu ne trouves pas ça bizarre, Takahiro ? Il existe des milliers de langues dans notre monde. Même ici, ils ont plusieurs langues basées sur des origines différentes. Normalement, il serait impossible de communiquer.

"Oh ouais..."

Je me suis souvenu de la lettre que j'avais récupérée de la goule qui nous avait attaqués. C'était écrit dans une langue que je n'avais jamais vue auparavant. Et pourtant, tous les élèves, moi y compris, pouvaient parler avec les gens ici sans aucune difficulté. J'avais aussi trouvé cela plutôt étrange.

« Les langues de ce monde sont différentes des nôtres. Mais faire tout leur possible pour apprendre aux si grands sauveurs à parler à partir de zéro est bien trop détourné. Cela dit, ils n'ont aucune idée d'où vont venir leurs merveilleux héros, il leur est donc difficile d'apprendre notre langue...

Eh bien, tu peux sympathiser avec cette dernière partie, n'est-ce pas, Takahiro ? dit en plaisantant Mikihiko en riant.

« ... Désolé d'avoir des notes de merde en anglais. J'ai au moins la grammaire, ai-je répondu avec un air renfrogné.

"Mais tu es nul pour écouter." "..."

« Haha. C'est un soulagement de te voir comme ça. Quoi qu'il en soit, ils ont géré des problèmes comme ceux-ci avec de la magie.

Ils avaient apparemment les moyens de résoudre ce problème. Ils ont développé une technologie magique qui utilisait un minéral spécial pour créer des pierres runiques. Ceux-ci présentaient une

multitude d'effets. Le luminaire installé dans ma chambre ici, ainsi que la pierre qui formait une barrière autour de cette hutte, étaient des exemples de pierres runiques. En bref, il y avait aussi des pierres runiques de traduction qui fonctionnaient comme des dispositifs de traduction automatique.

« Mais… les pierres runiques ? N'est-ce pas une sorte de cliché ? » "Non. C'est un peu le but.

Selon Mikihiko, la pierre runique de traduction permettait aux gens de converser entre eux à proximité de son utilisateur. Cependant, les mots entendus dépendaient de la cognition de la cible; il a choisi les mots de la langue de la cible qui correspondaient le mieux à ce qui était dit. C'est pourquoi plusieurs personnes pouvaient écouter la même chose mais entendre des mots différents.

Dans un monde avec du mana et de la magie, il était logique pour eux de se concentrer sur quelque chose qui pourrait être utilisé par tout le monde au lieu de dépendre d'un individu. La raison pour laquelle j'ai entendu l'outil qu'ils ont créé en tant que "pierres runiques" était uniquement parce que le mot était facile à comprendre pour moi. Cela semblait cliché, mais c'était parce que c'était déjà un concept si répandu dans la fiction.

C'était vraiment pratique, mais je n'étais pas du genre à parler. Ma triche, la connexion magique que j'avais avec les monstres, pourrait être considérée comme une sorte de traduction magique.

Cette pierre runique de traduction était certainement utile, mais son utilisation nécessitait une formation spécialisée. Shiran était l'une de ces personnes qui a été formée et confiée à un. C'est ainsi que j'ai pu converser avec elle sur le chemin de la forteresse.

'' Ici à Fort Tilia, il y a plusieurs personnes comme le lieutenant Shiran avec des pierres runiques de traduction. Je ne pense pas que nous aurons de problème de communication pendant que nous serons ici.

C'est ce qu'a dit Mikihiko, mais à l'inverse, cela signifiait aussi que nous nous heurterions à une barrière linguistique si nous devions quitter cette région pour une raison quelconque.

En fonction de l'évolution des choses, je devais préparer une sorte de contre-mesure.

Quoi qu'il en soit, c'est pourquoi les visiteurs venus de loin étaient traités comme des sauveurs. Cependant, si nous voulions être traités comme ça, c'était une tout autre affaire. Nous étions des enfants jetés dans ce monde sans connaître la gauche de la droite. En un sens, nous étions des victimes. Nous ne pourrions pas être une sorte de héros.

Après ce qui s'est passé le jour où la Colonie est tombée, personne ne songerait à

être un héros. C'était mon opinion, mais... Supposons que je n'étais pas au courant de ce jour. Quoi alors ? L'effondrement de la colonie et le désastre qui a suivi ont bouleversé mon sens des valeurs. Les choses seraient complètement différentes si je ne passais pas par ce changement, cependant. C'était la source de "l'incohérence" que je ressentais.

« Tu écoutes, Takahiro ? Ces trois membres de l'équipe d'exploration faisaient partie du premier corps expéditionnaire. Ils sont au courant de la destruction de la Colonie, mais c'est tout. Ils en ont seulement entendu parler. Ils ne l'ont jamais vu. Ils n'ont jamais ressenti ce qui s'est passé là-bas.

Ils disaient « voir c'est croire », mais la phrase n'était même pas nécessaire ici. Dans le sens le plus vrai, ces trois-là n'avaient aucune idée de ce qui s'était passé dans la colonie. C'est pourquoi Juumonji a osé dire des mots aussi naïfs que: "Je suis sûr qu'avec votre aide, nous retrouverons les autres en toute sécurité."

"Pensez simplement à la façon dont ces gars sont arrivés ici en premier lieu. Après être arrivés dans un nouveau monde, ils se sont réveillés avec les pouvoirs les plus puissants possibles, ont battu des monstres sans effort, protégé un groupe d'étudiants impuissants et se sont lancés dans une grande aventure pour traverser la forêt. De leur point de vue, ils ont affronté d'innombrables foules de déchets et ont traversé des terres inexplorées avec leur endurance illimitée. Et une fois qu'ils ont trouvé le monde humain, ils sont loués comme des sauveurs sacrés ceci et des héros exaltés cela.

Les paroles de Mikihiko étaient remplies de cynisme, mais il n'avait pas tort. La douleur, la souffrance et la peur, le désespoir et la frustration – toutes les épreuves que j'avais vécues depuis mon arrivée ici n'existaient en aucune façon pour eux.

« Je suis sûr qu'ils avaient leurs propres soucis. Mais les leurs n'étaient rien de plus que quelque chose qu'ils pouvaient surmonter en s'encourageant les uns les autres. Ce n'est rien comparé à l'impuissance et à la misère de devoir errer seul dans cette forêt.

Leurs angoisses n'étaient rien d'autre que du piquant pour égayer leur récit héroïque.

Leurs activités spectaculaires suffisaient à faire briller de tels soucis… « Même si nous sommes tous dans le même fantasme d'un autre monde, les genres de

nos histoires sont différentes.

Cette déclaration ressemblait beaucoup à Mikihiko. Moi-même et les treize étudiants que j'ai accompagnés à la forteresse étaient dans un genre, tandis que les membres de l'équipe d'exploration étaient dans un autre.

« Bien que nous n'y soyons restés que peu de temps, nous avions une communauté de plus d'un millier de personnes qui y vivaient. Nous l'appelions simplement la Colonie, mais elle était assez grande. Ce n'était pas comme si chaque personne avait vécu l'enfer ce jour-là.

Les gars avec qui tu es venu ici sont tous partis avec des membres de l'équipe d'exploration qui étaient restés. Ils ont réussi à éviter le chaos et se sont réfugiés dans ces huttes.

Je connaissais une histoire similaire—Katou. Elle a échappé à la destruction de la colonie et l'ami d'enfance de Mizushima Miho, Takaya Jun, l'a protégée et l'a amenée dans cette hutte. Ce qui signifie qu'il y en avait d'autres qui ont eu une telle chance. Mais contrairement à Katou, et contrairement à moi, ils n'ont rien vu de cet enfer avant que quelqu'un ne les protège et ne les emmène.

"Donc c'est pourquoi..."

Je me rappelai ma marche vers cette forteresse. L'ambiance harmonieuse.

Ces mots chaleureux. Les élèves s'encouragent les uns les autres. L'étudiant qui a agi comme un pacificateur. Le délinquant. L'enfant harcelé. J'avais vu le paysage, comme on peut le voir dans n'importe quelle salle de classe japonaise moderne, comme s'il était simplement transporté dans une forêt. C'était vraiment pas naturel. Il devait y avoir une raison pour laquelle ils restaient exactement comme ils étaient même après avoir été jetés dans ce monde.

Quelqu'un les protégeait toujours. Du début à la fin. Depuis le moment où ils ont été téléportés ici jusqu'au moment où la colonie est tombée. Même lors de leur voyage vers cette forteresse. Ils ont été protégés tout le temps.

En y repensant maintenant, la façon dont ils sont tombés dans la panique lorsque les taureaux ont attaqué était parfaitement naturelle. C'était la première fois qu'ils étaient véritablement confrontés à un danger. Et encore une fois, ils ont été sauvés. Sauvé par l'équipe d'exploration.

De leur point de vue, l'équipe d'exploration les avait protégés pendant tout ce temps. Ils n'ont même pas pensé à se demander comment les gens ici les traitaient comme des sauveurs. Ils reconnaissaient simplement leurs héros. Mais ce n'était pas tout...

"Le grand pouvoir que nous appelons les tricheurs, ils s'y réfèrent comme des bénédictions ici.

Soi-disant, tous les visiteurs qui sont apparus jusqu'à présent possédaient ces pouvoirs mystérieux. Cela signifie que même les étudiants de l'équipe locale comme vous et moi ne font pas exception.

Je le savais puisque je m'étais déjà éveillé à mes propres capacités, mais maintenant même les étudiants de l'équipe locale savaient qu'ils possédaient une sorte de pouvoir caché. Ainsi, pour eux, les héros de l'équipe d'exploration étaient les pionniers qu'ils devaient rattraper. Un jour, ils deviendraient comme ça. Il était naturel qu'ils le croient.

« C'est vraiment un tas de conneries ! Sauve mon cul !

Les émotions de Mikihiko ont commencé à éclater alors qu'il parlait de tout cela. Il serra le poing. Il y avait une juste indignation dans sa colère. Il se souvenait des événements tragiques de la Colonie, sentait le poids de toutes ces vies s'écraser sur lui, alors les étudiants irréfléchis se réjouissant d'être traités comme de si grands héros l'énervaient. J'ai compris ce qu'il ressentait. J'ai tellement bien compris que ça faisait mal. Mais d'un autre côté, je ne pouvais pas l'exprimer extérieurement comme lui.

"Génial, on dirait que tu es normal, Takahiro."

C'est ce qu'il avait dit lorsque j'étais là, plein de doute sur l'atmosphère anormale de la pièce. Mais qui était exactement le normal ici ? Qui était l'anormal ? Une fois que j'ai commencé à y penser, je me suis senti coincé entre le marteau et l'enclume.

"Oh."

Et juste au moment où nous avons atteint un bon point d'arrêt, Mikihiko a remarqué quelque chose et a élevé la voix. La fête battait son plein maintenant, et les trois membres de l'équipe d'exploration occupaient le devant de la scène. Mais deux personnes venaient d'entrer dans la salle.

"Le commandant!" Mikihiko a crié et les deux femmes ont commencé à marcher vers nous.

Celle à l'avant était une grande femme avec une carrure musclée et des cheveux courts et argentés. Mikihiko a couru à sa rencontre. Voyant sa réaction heureuse, j'ai pensé que c'était le commandant de la troisième compagnie des chevaliers de l'Alliance qui l'avait sauvé dans les bois. La vue du petit Mikihiko courant vers la grande femme ressemblait en quelque sorte à un chien courant vers son propriétaire. Il avait l'air très attaché émotionnellement. Lily m'a sauvé à peu près de la même manière, donc même si nos relations étaient différentes, son bonheur était assez facile à comprendre.

Alors que je regardais Mikihiko s'enfuir, l'elfe blond aux yeux bleus, qui marchait derrière la femme aux cheveux argentés, s'est approché de moi. C'était le chevalier qui m'avait amené dans cette forteresse, Shiran. Elle ne portait pas son armure, peut-être parce que c'était une fête.

"Monsieur, mes excuses pour le retard même si c'est votre banquet de réception tant attendu," dit-elle d'une manière trop formelle en tapotant ses talons ensemble et en baissant la tête.

J'ai regardé ses cheveux blonds avec des sentiments extrêmement complexes.

"S'il vous plaît, levez la tête. Il n'y a pas besoin de s'excuser. En plus, je ne suis pas quelqu'un d'important.

« Que dites-vous, monsieur ? Vous êtes l'un des sauveurs exaltés descendant d'un autre monde. De plus, n'êtes-vous pas de ceux qui ont réussi à traverser les bois à pied ? »

Je ne prêtais pas beaucoup d'attention à ce phrasé grandiose auparavant, mais maintenant je connaissais la source de ce comportement. C'était un respect complètement mal dirigé. Non seulement cela, la façon dont elle s'est humiliée m'a mis mal à l'aise. Mais peu importe ce que je pouvais dire, Shiran ne semblait pas vouloir laisser vaciller son respect pour les sauveurs du monde. Son regard direct et son expression sincère en disaient long sur les attentes qu'elle avait dans l'existence même de ces sauveurs.

C'était à la limite du zèle religieux.

Et juste à ce moment-là, j'ai réalisé que c'était du zèle religieux.

Nous étions comme des dieux vivants pour eux. Ici, où la magie existait et où des héros légendaires apparaissaient régulièrement et sauvaient les gens des monstres, l'avènement des sauveurs était une foi absolue qui existait dans le cœur de chaque humain vivant sur ces terres.

Je ne savais pas si cela s'appliquait à absolument tout le monde, mais à tout le moins, ceux qui étaient devant mes yeux y croyaient naïvement. Ils croyaient que s'ils luttaient pour leur vie, s'ils enduraient, un jour un sauveur apparaîtrait et combattrait à leurs côtés. Et juste ici, maintenant, nous sommes descendus sur eux.

Ils croyaient que nous étions leurs sauveurs, venus les sauver de leur sort. Ils n'en doutèrent pas un instant. S'ils nous voyaient en difficulté, ils donneraient un coup de main sans hésitation. Ils ont payé le plus grand respect possible et ne reculeraient pas. Ils ne pouvaient sûrement même pas imaginer l'armure que j'avais cachée sous mes vêtements, ou la façon dont je me méfiais de chacun de leurs mouvements.

Quelle stupidité ignorante... Mais je suppose que je ne peux pas vraiment penser de cette façon moi-même.

Faites confiance à votre prochain. Ne soupçonnez pas les autres de malveillance.

Même moi, j'ai vécu de cette façon il était une fois. Ils possédaient quelque chose de magnifique, quelque chose que j'ai perdu après être venu au monde. Cela s'appliquait également aux étudiants ici. Ces membres de l'équipe d'exploration allaient probablement contribuer grandement en tant que sauveurs. Avec leurs terribles pouvoirs, expulser la menace des monstres des terres humaines était plus facile que d'exterminer les nuisibles. C'était quelque peu paradoxal, mais ces « héros courageux » possédaient de si grands pouvoirs qu'ils n'avaient besoin d'aucune bravoure pour accomplir de tels exploits.

Même les étudiants de l'équipe locale qu'ils protégeaient s'éveilleraient un jour à leurs propres pouvoirs et vivraient comme des héros. Leurs histoires étaient d'un genre différent des miennes. La tragédie n'existait pas pour eux. Ils allaient vivre merveilleusement en héros sans même connaître de telles horreurs.

Ce n'était pas une mauvaise chose. Ils essayaient d'utiliser leurs pouvoirs pour le bien, après tout. Mais je savais en fait des choses qu'ils ignoraient. Je connaissais la saleté des humains. J'ai connu le désespoir. J'étais trempé d'agonie. J'ai connu la misère.

Cependant, utiliser cela comme prétexte pour rejeter les gens qui croyaient naïvement en les autres était un peu faux.

Je ne suis pas devenu quelqu'un qui soupçonnait les autres de méchanceté. J'ai perdu ma capacité à leur faire confiance.

Je n'ai rien gagné de mon expérience. J'ai perdu quelque chose d'important en tant que personne.

Ils pouvaient faire confiance à leurs voisins. Je doutais du mien. Il était facile de voir quel était le chemin le plus approprié. « Takahiro ? »

A l'appel de Shiran, je repris mes esprits. Elle me regardait avec une expression anxieuse.

"O-Oh. Qu'est-ce que c'est?"

« J'ai promis d'offrir une explication pour tout ce que vous ne comprenez pas encore... Mais je dois m'excuser, monsieur. Pourriez-vous attendre encore un peu ?

"Ça ne me dérange pas vraiment," répondis-je avec un hochement de tête. "Maintenant que tu le dis, est-ce lié à la raison pour laquelle tu es en retard à la fête ?"

« Non, c'était une autre affaire. Je n'arrivais pas à oublier l'attaque du bull wriggler de cet après-midi. J'ai observé la forêt depuis les murs pendant un petit moment.

"..."

Elle n'a pas découvert Gerbera, n'est-ce pas ?Mes pensées ont dérivé dans cette direction précisément parce que je savais à quel point cette fille pouvait être négligente. Si elle se retrouvait incapable de le supporter plus longtemps, s'approchait trop de la forteresse et était repérée par les soldats, cela provoquerait un énorme chahut. Ce ne serait pas du tout drôle. Il y avait trois tricheurs ici. Je voulais vraiment qu'elle m'attende tranquillement.

Shiran sembla interpréter mon expression délicate comme de l'anxiété envers la défense de la forteresse. Son joli visage était maintenant accentué d'un sourire.

« Veuillez être à l'aise, monsieur. Aussi embarrassant que cela puisse paraître, ce n'était rien d'autre qu'une anxiété inutile de ma part.

"Est-ce vrai? C'est bien alors... Vraiment.

« Je dois aller saluer tous ceux qui m'ont accompagné sur le chemin jusqu'ici. Si possible, pourrions-nous parler après cela ? »

"Oh. À propos de ça... Désolé, mais j'aimerais arrêter ça. Pourriez-vous m'accorder un peu de temps un autre jour ? »

« Très bien, monsieur. Je vous contacterai à une autre occasion.

"Hein? Takahiro, tu te rends ? demanda Mikihiko, ayant entendu notre conversation.

« Ouais », répondis-je avec un hochement de tête. « Je viens juste d'arriver, donc je suis un peu fatigué. Désolé, Mikihiko. Je ne connais toujours pas mon chemin ici. Pourriez-vous me montrer le chemin du retour vers ma chambre ? »

"Bien sûr. Qu'allez-vous faire, Mizushima ?

« J'y retournerai aussi. Je ne peux pas laisser Majima tout seul.

"Bien reçu. Mec, il fait chaud ici. Eh bien, Commandant, je reviendrai plus tard.

Après avoir dit au revoir au commandant et à Shiran, nous avons laissé la fête derrière nous.

◆ ◆ ◆

J'ai passé le temps à marcher jusqu'à ma chambre en bavardant frivolement avec Mikihiko. J'avais déjà obtenu la plupart des informations que je voulais de notre conversation précédente, donc je n'avais plus rien à lui demander. Mais c'était une autre affaire pour Mikihiko lui-même.

"Hé, Takahiro," dit-il alors que nous arrivions dans ma chambre, "tu ne veux probablement pas te souvenir, donc tu n'as pas besoin de me répondre si tu ne veux pas. Mais puis-je vous demander une chose à propos du jour où la Colonie a pris fin ? »

"Quoi?"

« Vous travailliez dans le même groupe que Masaki et Soushi, n'est-ce pas ? Savez-vous ce qui leur est arrivé ?

C'étaient les noms d'amis que nous avions en commun.

« Ils sont morts », répondis-je immédiatement. J'avais prédit qu'il poserait des questions à ce sujet. C'est probablement pourquoi mes mots sont sortis si calmement. "Ils sont morts ce jour-là, juste sous mes yeux."

Je n'avais pas prévu d'en dire plus.

L'un d'eux est mort dans la misère en étant tourmenté. L'autre a été avalé par les flammes et transformé en cendres.

Rien ne viendrait de lui sachant cela. Il valait mieux se taire. C'est ce que je croyais.

"Je vois," marmonna Mikihiko.

J'ai essayé d'être aussi bref que possible, mais cela a peut-être touché une corde sensible.

Mikihiko n'a rien demandé d'autre. Au lieu de cela, il a dit : « Je suis content que tu aies survécu, Takahiro. Toi aussi, bien sûr, Mizushima.

"Ouais. Je suis aussi content d'avoir pu te revoir, répondis-je.

Mikihiko esquissa un sourire et partit. Je regardai son dos alors qu'il descendait le couloir et laissa échapper un soupir. J'étais content de le revoir; Je disais la vérité. Cependant, j'ai gardé des secrets pour lui jusqu'à la toute fin. Ce qui était perdu ne reviendrait jamais. Pas les vies perdues, pas les relations simples sans facette cachée, et peut-être même pas nos moi passés.

"Maître," murmura Lily à mon oreille en me serrant le bras. Sa voix tremblait d'anxiété. Elle s'inquiétait pour moi.

J'enroulai mon bras autour de sa taille et l'attirai vers moi. "Merci. Mais je vais bien.

"Vraiment?"

"Vraiment. Je ne bluffe pas.

Ce serait mentir de dire que je ne suis pas jaloux.En fait, j'ai ressenti un sentiment d'incohérence. J'ai été choqué par la confiance inconditionnelle des étudiants et des chevaliers. Je n'étais plus capable de vivre ainsi. Je n'ai pas pu rejoindre leur groupe. Ce dont j'avais besoin pour le faire ne me reviendrait jamais, après tout.

Néanmoins, c'était sans conséquence. "Je vous ai tous avec moi."

J'ai choisi de protéger la chaleur dans mes bras plutôt que de pleurer ce que j'avais perdu. Je garderais des secrets pour eux. Je serais aussi prudent que nécessaire. C'était ce qu'était maintenant l'humain connu sous le nom de Majima Takahiro.

Je n'ai ressenti aucune honte à ce sujet. Ce n'était pas comme si je refusais de reconnaître les garçons et les filles qui allaient vivre comme des héros, sans parler de me moquer d'eux. Mais cela ne signifiait pas que je m'humilierais inutilement. Peut-être que pouvoir ressentir si fortement la différence entre nous a été ma plus grande récolte de la journée.

« Allons à l'intérieur », dis-je en lâchant Lily. "Nous devrions parler. j'ai un

appréhension de la situation. Il y a un tas de choses que je dois demander à Shiran demain. Comme s'il y avait d'autres dompteurs de monstres à part moi dans ce monde, et comment nous pourrions nous ravitailler après être sortis d'ici. De plus, nous devons faire quelque chose pour pouvoir communiquer… »

"Tu es assez mauvais en études de langues."

« Vous y allez aussi... ? Je suppose que je vais devoir mettre mon espoir dans les pierres runiques, hein ? »

J'entrai dans la pièce avec Lily à la remorque, la porte se referma derrière nous.

Chapitre 4 : Orientation et formation

Le lendemain matin...

Après que Lily et moi nous soyons changés, un soldat est passé pour nous guider jusqu'au petit-déjeuner. La partie de la forteresse dans laquelle nous résidions était apparemment également utilisée par une partie des chevaliers. Lorsque nous croisâmes plusieurs chevaliers bien habillés, ils s'arrêtèrent et nous saluèrent courtoisement, me laissant quelque peu mal à l'aise.

Les soldats réguliers semblaient logés ailleurs, donc heureusement notre escorte était la seule que nous devions rencontrer. Ce genre de traitement ne faisait que me mettre mal à l'aise. J'avais l'impression que si je m'y habituais, je commencerais à mal comprendre quelque chose.

Le soldat nous a amenés dans une pièce un peu plus petite que la salle des fêtes d'hier. Après avoir échangé des salutations avec les autres étudiants qui étaient déjà en train de manger, nous nous sommes dirigés vers la femme qui servait à manger. Elle nous a tendu du pain encore frais du four, accompagné d'une salade de légumes racines. Elle a ensuite récupéré de la soupe dans une marmite remplie de gros morceaux de viande flottante, en la remettant également.

Nous avons pris nos repas, nous sommes dirigés vers une table et nous nous sommes assis l'un en face de l'autre. Juste au moment où je commençais à manger, Mikihiko est passé.

"Bonjour, Takahiro, Mizushima." « Mikihiko ? Matin."

"Bonjour, Kaneki. C'est beaucoup de nourriture, dit Lily d'un ton quelque peu étonné.

Mikihiko s'assit à côté de moi. Son plateau en bois était garni d'environ trois fois ma portion.

« Ils l'apporteront si vous le demandez. Et si tu demandais plus aussi, Takahiro ?

"Je vais bien. Je ne peux pas manger autant le matin. En fait, avez-vous toujours été un si gros mangeur ? »

"Hmm. Eh bien, j'ai failli mourir de faim avant. Ma constitution a changé après cela.

C'était un peu surprenant à entendre, mais il en parlait comme si ce n'était rien

plus qu'un bavardage inutile alors qu'il enfonçait du pain dans sa bouche.

« J'ai un peu peur de grossir tôt ou tard. Je dois faire un peu d'exercice physique.

Alors il a dit, mais il était plus mince que dans mon souvenir. Il ne s'était probablement pas encore remis d'être presque mort de faim. Peut-être que son corps compensait simplement.

Mikihiko continua à avaler avidement sa nourriture alors qu'il faisait avancer la conversation.

« En parlant d'exercice, qu'est-ce que vous faites tous les deux aujourd'hui ? Tu vas rejoindre la formation ?

"Formation...?"

"Oh ouais. Tu n'en as pas entendu parler depuis que tu es parti tôt. Mikihiko fit tournoyer sa cuillère et expliqua tout ce qui s'était passé après notre retour dans notre chambre. « Tous ceux d'entre vous qui viennent d'arriver ne savent vraiment rien de la forteresse, n'est-ce pas ? Donc, le général en charge va personnellement faire une visite. Ils observeront même des exercices militaires. Après cela, le personnel de la forteresse suivra une formation légère avec tous ceux qui le souhaitent. Entraînement à l'épée et à la fantaisie magique, c'est-à-dire.

"Hmm."

"Même si les membres de l'équipe à domicile ont des tricheurs, ils ne sont pas conscients de ce qu'ils sont, n'est-ce pas ? C'est un gâchis total de talent. Ils vont apparemment commencer à tester tout un tas de choses à partir d'aujourd'hui pour essayer de découvrir quelles sont leurs astuces.

"Je vois."

Ce n'était pas une mauvaise idée. Il m'a fallu rencontrer un monstre de près pour que je réalise mes propres capacités. Je pouvais comprendre qu'ils veuillent saisir toutes les opportunités possibles. Malheureusement, je m'étais déjà rendu compte de ma triche, donc il n'y avait pas vraiment de raison que je participe.

J'ai ensuite baissé les yeux sur les épées courtes suspendues à la taille de Mikihiko.

« Et toi, Mikihiko ? Vous participez à cette formation ?

Il jeta un coup d'œil aux autres étudiants dans la pièce et renifla. "Hein?

Moi? Avec eux? Pourquoi?"

Je souris devant son attitude facile à comprendre. Je n'avais pas l'intention de le critiquer pour cela, cependant. Franchement, je n'aimais pas non plus les gars de l'équipe d'exploration et je n'avais pas une bonne impression des autres étudiants. Mais c'était

juste une vieille envie ennuyeuse de ma part. Peu importe, je ne pouvais rien y faire. "Je prévois de rencontrer le commandant aujourd'hui", a déclaré Mikihiko en avalant

bas sur sa nourriture. « Eh bien, pas que je ne l'ai pas fait hier, je suppose. Ou la veille..."

Je me suis souvenu de la femme aux cheveux argentés que j'ai rencontrée hier. En même temps, je me suis rappelé à quel point Mikihiko était émotionnellement attachée à elle.

"Tu es assez épris d'elle, hein?"

"Frappé? Ça me semble bien. Cela va droit au but de toutes sortes de façons », a-t-il déclaré avec un rire chaleureux. Il n'était pas du tout timide à ce sujet. Il était apparemment sérieux à son sujet.

"Je suis surpris. Avant, vous n'étiez pas uniquement intéressé par la 2D ?

« Je suis assez sérieux pour changer de doctrine. Eh bien, il y a toutes sortes d'obstacles, cependant. La différence de nationalité et de monde, et même notre écart d'âge fonctionneraient probablement d'une manière ou d'une autre. Mais la différence de statut semble assez insurmontable… »

"Statut?"

"Elle n'en a peut-être pas l'air, mais c'est une véritable princesse d'un petit pays." « ... Une personne comme celle-là sert en tant que commandant des chevaliers ? » "Elle a beaucoup de choses à faire..."

D'après ce que Mikihiko a dit, «l'Alliance» de la Troisième Compagnie des Chevaliers de l'Alliance faisait référence à un groupe de petits pays qui bordaient les Woodlands. La troisième compagnie était composée de chevaliers envoyés d'un pays spécifique parmi eux, et quelqu'un de la famille royale servait toujours de commandant. C'était vraiment comme les problèmes gênants d'un autre monde. Je voulais éviter au maximum de m'y mêler.

« Elle a les choses assez difficiles à sa manière. Je veux la soutenir », a déclaré calmement Mikihiko.

"...Je vois."

Mikihiko prévoyait apparemment de plonger tête la première dans les circonstances gênantes dont je ne voulais rien avoir à faire. Il n'était cependant pas difficile de comprendre pourquoi. J'avais l'impression de pouvoir plus ou moins comprendre ses sentiments.

Mikihiko m'a dit hier qu'il n'y avait aucune trace de sauveurs revenant d'où ils venaient. Cela signifie que nous étions tous destinés à mourir un jour sur cette planète. Dans ce cas, je voulais passer le reste de ma longue vie ici avec mes serviteurs.

Mikihiko pensait probablement au commandant de la même manière. Ses sentiments

l'a incité à s'impliquer dans les affaires de ce monde. Peu importe les difficultés que je pourrais rencontrer, je ne pouvais pas envisager de quitter Lily et les autres. Il était le même; juste au lieu de rencontrer des monstres, il a rencontré un humain de ce monde. S'il avait rencontré des monstres au lieu du commandant, peut-être que nos positions auraient été différentes ici.

Tout ce que je pouvais faire pour lui, c'était lui offrir mes mots d'encouragement. "Tiens bon."

Mikihiko sourit très timidement et me fit un signe de tête alors que Lily regardait avec son propre sourire.

« Hm ? » J'ai penché la tête. Son expression semblait étrangement heureuse. "Quoi de neuf?"

"Rien."

Lily secoua la tête et retourna à son repas. Était-ce quelque chose qu'elle ne pouvait pas dire ici ? Ou n'était-ce vraiment rien...? Quoi qu'il en soit, elle m'en parlerait probablement plus tard.

Sur ce, j'ai passé le reste du petit-déjeuner à bavarder avec Mikihiko. La moitié des sujets qu'il a abordés étaient liés au commandant; l'autre moitié concernait ma relation avec "Mizushima Miho". Bref, tout n'était que bavardage. Je n'en ai tiré aucune information pertinente. C'était en tout cas ce qu'était un bavardage entre amis.

Lily n'a pas beaucoup participé à notre conversation. Elle a juste veillé sur nous avec une expression heureuse pendant que nous parlions, comme si elle était de très bonne humeur.

◆ ◆ ◆

Après avoir fini le petit-déjeuner, nous avons décidé de participer à la visite dont Mikihiko nous avait parlé. Tous les autres étudiants, à part ceux qui n'étaient pas en bonne santé, participaient également.

Le général Greene dirigeait personnellement la tournée au premier plan.

Il était accompagné de deux hommes qui étaient les hauts gradés de l'armée impériale du sud et des chevaliers impériaux. Ces deux-là entamaient des conversations avec les étudiants et leur posaient des questions.

Quant au général Greene, il a longuement expliqué à quel point le fort Tilia était imprenable, à quel point les soldats qui le protégeaient étaient puissants, à quel point il était talentueux de se voir confier un emplacement aussi important, etc. Même moi, je pouvais dire quel était le but de toutes ces postures.

En termes simples, ils essayaient de faire appel à leurs sauveurs potentiels. Le travail de donner cette tournée était probablement très recherché, étant donné cela. Les seuls participants étaient en fait tous les hommes les plus importants de la forteresse. Le manque de présence des Chevaliers de l'Alliance était probablement dû aux circonstances auxquelles Mikihiko faisait allusion. Les petits pays qui composaient l'Alliance étaient des vassaux de l'Empire, leur position dans la forteresse n'était donc pas très significative.

En tout cas, la visite elle-même en valait la peine. Le joyeux général Greene nous a guidés à travers une bonne partie de la forteresse. Le fort Tilia était composé de nombreuses sections de murs plats reliées par des tours. Le fossé entourant les murs extérieurs servait de couche défensive supplémentaire et avait même son propre mur intérieur plus haut. On pouvait se promener le long des remparts des murs intérieurs et extérieurs.

De ce point de vue, j'ai pu contempler les Woodlands où nous nous promenions depuis deux mois.

Ces positions ont été utilisées pour intercepter les envahisseurs en cas d'urgence.

Il y avait aussi des tours défensives en place aux points clés de la forteresse. Fort Tilia était une énorme structure capable d'accueillir une force militaire de plus d'un millier d'hommes.

Nous n'avons pas traversé tous les coins et recoins, mais il était toujours utile de saisir sa disposition générale. Il pourrait être utile de savoir, par exemple, où les défenses étaient les plus minces, au cas où Lily serait découverte et que nous devions nous enfuir. Il valait bien sûr mieux ne pas en arriver là. Cependant, des événements imprévus avaient tendance à se produire. J'avais besoin de marteler la disposition des défenses ici dans ma tête autant que possible.

◆ ◆ ◆

Une fois notre visite terminée, ils nous ont emmenés sur l'un des terrains d'entraînement de la forteresse. C'était une grande pièce au sol sablonneux, et à l'intérieur des soldats armés de lances s'entraînaient avec zèle.

« Qu'en pensez-vous, mes chers invités ? » cria le général Greene avec fierté.

« C'est splendide. Vous pouvez sentir leur passion », a répondu Juumonji. Il était naturellement devenu le représentant des personnes de la tournée.

Les soldats étaient en effet passionnés par leur entraînement. Ils ne pouvaient pas couper les coins ronds lorsqu'ils défilaient devant leurs héros. Peut-être

il y avait également eu une concurrence féroce pour ce rôle.

« Haha. Juumonji, c'est un honneur d'entendre cela de votre part, monsieur », répondit le général Greene avec un hochement de tête satisfait. "Oh oui, puis-je vous demander d'accorder aux soldats l'honneur de s'entraîner avec vous?"

"Bien sûr. Cela ne me dérange pas."

Hormis Iino, qui n'avait pas l'air intéressé, les deux autres membres de l'équipe d'exploration acceptèrent la requête du général. Cette bataille simulée visait à mettre pleinement en valeur la force de l'équipe d'exploration.

Le soldat faisant face à Juumonji était un homme particulièrement musclé. Les muscles sous son armure étaient épais, et même lorsqu'il balançait sa lourde épée large, son torse ne bougea pas d'un pouce.

Cependant, il n'était rien de plus qu'un enfant face à un tricheur.

Le soldat chargea avec un rugissement, mais Juumonji l'esquiva facilement. Il a brandi son épée avec désinvolture et a repoussé sans effort les frappes à pleine force du soldat.

Voyant le soldat saisir sa main dominante avec un petit gémissement, un sourire audacieux se dessina sur le visage viril de Juumonji. "Qu'est-ce qui ne va pas? C'est tout ce que tu as ?!"

Les guerriers, qui constituaient la grande majorité des tricheurs, excellaient au combat rapproché. D'après ce que j'ai entendu dans la colonie, ils savaient instinctivement comment se déplacer au mieux lors des combats. Les mouvements de Juumonji étaient quelque peu sauvages, mais ils avaient une grandeur que l'on n'attribuerait jamais à un étudiant vivant dans un Japon paisible.

Cela faisait deux mois que nous nous étions retrouvés dans ce monde.

Considérant qu'il n'avait pas fait de véritable formation, "anormal" n'a même pas commencé à décrire cela. Ses capacités physiques se sont démarquées par-dessus tout. La différence de force pure entre le soldat et Juumonji était comme celle d'un enfant et d'un adulte.

"Maintenant c'est mon tour!"

Juumonji laissa échapper un rugissement galant et agit, forçant le soldat dans une bataille défensive. L'homme essayait désespérément de le repousser, mais ses réflexes ne pouvaient pas suivre du tout. Après que Juumonji ait joué avec lui autant qu'il le voulait, un bruit sourd retentit alors qu'il retirait l'épée de la main du soldat.

Les élèves qui regardaient le combat ont applaudi. Juumonji avait beaucoup d'énergie à revendre. Il en va de même pour Watanabe, qui a également participé à un combat. C'étaient des tricheurs. Sauveurs. Héros.

"..."

J'ai jeté un coup d'œil oblique aux étudiants excités alors qu'ils regardaient les membres de l'équipe d'exploration s'entraîner. Je n'arrivais pas à m'habituer à cette atmosphère. Je ne pouvais pas regarder avec des yeux pétillants comme eux.

Prenez le soldat qui a affronté Juumonji, par exemple. Il était sûr d'avoir suivi un entraînement intense. Son épée était remplie d'années et d'années d'expérience. C'était comme si je pouvais ressentir cela après avoir récemment commencé ma formation spéciale avec Gerbera. En revanche, je ne pouvais rien ressentir de cela de Juumonji.

De toute évidence, cela aurait dû être quelque chose d'acquis grâce au dévouement du temps et à la dévotion à s'améliorer. L'acquérir soudainement sans aucun prix ne lui manquait pas un sentiment de propriété. Au contraire, leur façon de faire me semblait un peu froide. C'est peut-être pour cela qu'une pensée soudaine m'est venue à l'esprit.

Ce pouvoir qui est le nôtre est-il vraiment gratuit ? Si nous sommes les sauveurs de ce monde précisément parce que nous ne payons aucun prix, alors quel genre de logique conduit cela ?

Je n'ai pas pu trouver de réponse. Je ne savais rien de ce mystérieux pouvoir en moi. Pourquoi ai-je été amené dans ce monde et ai-je reçu le pouvoir d'apprivoiser les monstres ? Je n'en avais aucune idée. Cela m'a fait me sentir en insécurité. Le frisson que je ressentis envoya un petit frisson dans tout mon corps.

◆ ◆ ◆

Après avoir donné à nos guides touristiques une vague excuse, j'ai pris Lily et je suis parti dans notre chambre. La tournée elle-même était déjà terminée, donc mon objectif était à peu près atteint. Au départ, je n'étais pas tellement intéressé à regarder les soldats s'entraîner, et rejoindre les autres étudiants ne m'apporterait que de la douleur émotionnelle.

De plus, je n'avais encore dit à personne que je pouvais renforcer mon propre corps avec du mana. Il valait mieux garder mes cartes cachées autant que possible. Participer à cette formation serait contre-productif à cela, ce qui me donnait de moins en moins envie d'y participer.

"Oh, Takahiro, Miho."

Une voix nous a accueillis immédiatement après que nous ayons quitté le terrain d'entraînement. Un chevalier elfe familier marchait dans le couloir vers nous.

« Est-ce que quelque chose ne va pas ? J'ai entendu dire que le plan pour aujourd'hui était d'organiser une visite

de la forteresse et observez l'entraînement des soldats.

"Ça l'est, mais Mizushima a commencé à se sentir un peu malade au milieu de l'entraînement." J'ai eu recours à l'excuse que nous avions préparée plus tôt en désignant Lily, qui était appuyée contre mon bras, la tête baissée.

"Est-ce vrai? Ça ne va pas, répondit-elle avec un froncement de sourcils inquiet.

"Je pense qu'elle a été affectée par l'entraînement fébrile. Nous n'avions pas grand-chose à voir avec ce genre de choses avant. Je suis sûr qu'elle ira mieux une fois de retour dans notre chambre. Et vous, Lieutenant Shiran ? Je vois que vous ne portez pas votre armure aujourd'hui.

Shiran portait un uniforme militaire un peu comme elle l'était lors de la fête d'hier, mais elle ne portait rien à part l'épée à sa taille. J'avais supposé que les soldats et les chevaliers seraient entièrement équipés à tout moment dans un château, mais apparemment ce n'était pas le cas.

"Notre mission en tant que chevaliers est de supprimer les monstres qui se frayent un chemin à travers la forêt. Nous ne sommes pas toujours équipés lorsque nous sommes dans la forteresse elle-même. Les soldats affiliés à l'armée ont le devoir d'entretenir, de gérer et de défendre le château.

Les devoirs entre les chevaliers et l'armée étaient séparés. Je n'ai même pas eu besoin de penser aux systèmes trop cloisonnés de notre monde pour voir comment ce type d'organisation permettait d'éviter des frictions inutiles entre les groupes.

"De plus, je viens de rentrer d'une longue mission, j'ai donc été autorisé à ne pas être équipé."

« Oh, alors c'est ton jour de repos aujourd'hui ? Alors pourquoi êtes-vous ici...?"

Il y avait un garçon derrière Shiran. Il n'était pas de ce monde; il était étudiant comme moi. C'était l'enfant victime d'intimidation qui avait été avec le délinquant blond Sakagami Gouta. Si je me souviens bien...

« Kudou Riku, c'est ça ? Pourquoi es-tu ici?"

Le sous-classe à l'air timide avec un visage mince détourna son regard, alors Shiran répondit à sa place. « Je l'ai trouvé dans un bloc séparé de la forteresse à quelques pas d'ici. J'étais en train de le guider vers l'endroit où tout le monde était rassemblé.

Bref, il était perdu. J'avais vu Sakagami pendant la tournée, mais je n'ai pas vu Kudou. Je pensais qu'il ne participait pas à cause de sa mauvaise santé, mais ce n'était pas le cas.

"Euh, Lieutenant Shiran," dit Kudou en levant la tête, "le terrain d'entraînement est juste ici, donc je vais bien tout seul maintenant."

« Très bien, monsieur. Alors permettez-moi de m'excuser ici. Shiran s'inclina devant Kudou puis se tourna vers moi. « Oh oui, Takahiro, tu es en train de retourner dans ta chambre ? »

"C'est le plan."

« Si vous avez le temps, monsieur, que diriez-vous que je réponde à vos questions concernant ce monde ? »

"Voudriez-vous? J'apprécierais vraiment.

J'ai réussi à obtenir beaucoup de bonnes informations de Mikihiko hier, mais j'avais encore besoin d'en rassembler plus. J'avais prévu de demander à Shiran, ou à quelqu'un d'autre si elle était occupée, à propos de ce monde une fois de retour dans ma chambre, donc cela m'a épargné l'effort.

« Je m'intéresse à l'histoire des sauveurs et des pierres runiques. Ce serait d'une grande aide si vous pouviez m'en parler.

« Très bien, monsieur. Je passerai dans votre chambre peu de temps après. Shiran fit claquer ses talons avec une révérence avant de se retourner et de prendre congé.

"Euh..."

Alors que je regardais sa queue de cheval blonde se balancer derrière elle, une voix m'a appelé sur le côté. Kudou me regardait.

« Tu ne participes pas à la formation, Senpai ? »

Je ne l'ai pas laissé apparaître sur mon visage, mais j'ai trouvé cela plutôt inattendu. Pendant notre voyage à Fort Tilia, Kudou n'a pas ouvert la bouche une seule fois, à part lorsqu'il s'est présenté. C'était surprenant qu'il s'intéresse à moi.

"Je ne prévois pas," répondis-je.

Kudou baissa les yeux vers le sol. "Je vois..."

Ce qui se passait? J'ai échangé des regards avec Lily. Kudou était-il peut-être réticent à participer à la formation, tout comme moi ? Ou nous a-t-il trouvés étranges d'agir différemment des autres étudiants ? En tout cas, quelque chose chez nous attirait son intérêt. Sinon, un gars avec ce genre de personnalité ne parlerait pas à des gens qu'il ne connaît pas.

"Euh—"

"Oh hé, c'est Kudou."

Juste au moment où Kudou était sur le point de dire quelque chose, une voix grossière le coupa par derrière. L'expression de Kudou s'assombrit en un instant.

"N'êtes-vous pas un peu en retard pour le spectacle ici?"

C'était le garçon aux cheveux décolorés, Sakagami Gouta. Les autres étudiants,

dirigés par le général Greene, sortaient également dans le couloir depuis le terrain d'entraînement. Il semblait qu'ils avaient fini d'observer l'entraînement des soldats pendant que je parlais avec Shiran et Kudou. Mais ils allaient dans une direction différente. Sakagami était le seul à venir vers nous.

"Ce qui s'est passé? Ne me dis pas que tu t'es perdu ou quoi. "Hein? C'est..."

"Quoi? Vous avez un problème?" "...Non, pas vraiment. Ce n'est rien."

En regardant Sakagami prendre des airs, un sourire sale sur le visage, j'ai en quelque sorte eu une lecture de la situation. Shiran a dit qu'elle avait trouvé Kudou après qu'il se soit perdu.

Sakagami en était sans aucun doute la raison. Je ne savais pas exactement ce qu'il avait fait, mais c'était définitivement quelque chose de stupide.

« Putain, tu regardes, Senpai ? dit Sakagami en remarquant mon regard. Je ne voulais pas regarder fixement, mais c'est comme ça que Sakagami l'a interprété.

En fait, c'était comme s'il cherchait une excuse pour se battre. Peut-être qu'il n'aimait pas la façon dont je me promenais avec une fille. Même lorsque nous étions en route pour Fort Tilia, il nous lançait de temps à autre des regards irrités.

Que devrais-je faire...?Faire quelque chose d'aussi visible que de se battre n'était pas une bonne idée, vu que c'était moi qui cachais des choses, mais...

À ce moment-là, la situation a commencé à évoluer dans une direction différente. « Quelque chose se passe ici ? »

L'équipe d'exploration, qui a quitté le terrain d'entraînement un peu en retrait des autres élèves, nous a remarqués. Juumonji était le seul à parler. Il était censé s'être battu contre plusieurs soldats il y a quelques instants, mais il n'avait pas une seule goutte de sueur sur lui.

« Y a-t-il un problème ici ? » demanda-t-il à Sakagami en plissant le regard. "...Non. Rien."

Sakagami recula silencieusement, haussant les épaules avec une expression ennuyée. Il semblait qu'il n'avait aucune intention de se battre avec l'équipe d'exploration.

"Hé, ramène déjà ton cul ici, Kudou." "R-Bien..."

Alors que Sakagami passait devant nous, il a fait claquer sa langue et m'a lancé un regard noir, peut-être comme une dernière démonstration de harcèlement. Lily plissa légèrement son regard en s'appuyant contre moi. Je la calmai d'une tape sur la main qu'elle avait posée sur ma poitrine. J'étais aussi mécontent, mais ce type était petit

Jeu. Il était inutile de lui prêter attention. Ce serait en fait contre-productif si cela conduisait à révéler nos secrets.

"Tu ferais mieux de rester loin de ce type," dit Watanabe à Kudou alors qu'il regardait Sakagami s'éloigner avec une expression irritée. "Nous l'en avertirons plus tard aussi."

"...Merci."

Kudou s'inclina puis courut vers Sakagami. Les paroles de Watanabe ne semblaient pas lui parvenir.

"Quelle douleur", a déclaré Juumonji avec un soupir. "C'est un moment où nous devons unir nos forces, alors pourquoi essaie-t-il de garder les choses exactement comme elles étaient chez nous?"

Je pouvais voir une pointe d'irritation sur le visage de Juumonji. L'équipe d'exploration avait ses propres soucis. Même s'ils étaient remplis de charisme grâce à leurs pouvoirs doués par coïncidence, ce n'était pas si facile d'unir les gens.

« Au fait, qu'est-ce que vous faites ici tous les deux ? demanda-t-il, comme s'il venait de nous remarquer. « Tu sais que tout le monde se dirige vers les chevaliers pour s'entraîner, n'est-ce pas ? »

"Aah... Nous ne participons pas."

"Quoi? Pourquoi?" Juumonji avait l'air absolument choqué. Il y avait même une pointe de critique dans son ton.

Maintenant, je comprenais pourquoi Mikihiko était si énervé quand il en parlait pendant le petit-déjeuner. C'était pénible de parler avec eux quand ils jetaient cette vertu irréfléchie avec tant de désinvolture. Il valait mieux que je mette fin au plus vite à cette conversation et que je m'en aille.

J'ai décidé d'utiliser ma promesse avec Shiran. « Désolé, j'ai un accord préalable à respecter. Excusez nous."

J'ai commencé à m'éloigner avec Lily en remorque. Juumonji grimaça, mais je fis semblant de ne pas le remarquer.

"Hé, attends une seconde." Et pourtant, les choses se sont développées d'une manière tout à fait inattendue. "Désolé Juumonji, Watanabe. J'ai des affaires ici. Pouvez-vous continuer tous les deux ?

C'était la seule fille de leur groupe, la Skanda Iino Yuna.

Juumonji sembla quelque peu surpris par son comportement inattendu, mais il lui fit un signe de tête. "S-Bien sûr... Mais ne sois pas en retard pour l'entraînement."

"Le mot 'tard' n'existe pas dans mon vocabulaire", a répondu Iino en plaisantant. Avec ses deux compagnons d'armes partis, il ne restait plus que Lily,

Iino, et moi-même.

"D'accord alors," dit Iino. Je me suis discrètement mis en garde, mais elle ne s'est pas tournée vers moi. Ses affaires avaient à voir avec Lily... ou plutôt avec "Mizushima Miho". « Cela fait longtemps que je ne vois pas, Mizushima. Nous n'avons pas vraiment beaucoup parlé, mais vous souvenez-vous de moi ?

"Bien sûr. Nous n'avons pas parlé du tout depuis que nous sommes arrivés ici, n'est-ce pas ? »

Iino était un étudiant de deuxième année, tout comme Mizushima Miho et moi. Je n'avais pourtant jamais parlé avec elle. Je l'avais reconnue depuis que nous étions dans la même classe, mais je n'arrivais pas à faire correspondre un nom à son visage à l'école. Cependant, Mizushima Miho et elle étaient toutes les deux des filles, donc elles s'étaient apparemment au moins parlées à l'époque.

J'ai supposé qu'elle avait fait tout son possible pour nous arrêter afin qu'elle puisse saluer Mizushima, mais j'ai immédiatement réalisé quelque chose d'étrange. Iino avait vraiment l'air intéressé par moi. Elle me lança un coup d'œil en laissant échapper un long soupir.

"Hmmm, comme c'est pitoyable."

C'est tout à fait la salutation...Cherchait-elle la bagarre ? Non pas que j'avais l'intention d'être provoqué.

« Oh, non, ne vous méprenez pas. Je ne parle pas de toi, dit Iino en agitant les mains dans un tourbillon avant de retourner son regard vers Lily. « Vous connaissez Takaya Jun, n'est-ce pas ? Il est un grade en dessous.

Les yeux de Lily s'ouvrirent brusquement à cela. C'était le nom de l'ami d'enfance de Mizushima Miho dans l'équipe d'exploration.

"Takaya est vivant", a déclaré Iino avec un sourire. "J'ai pensé que je devrais te le faire savoir."

"Ce qui veut dire que celui qui a informé le premier corps expéditionnaire à Fort Ebenus de la destruction de la Colonie était vraiment..." répondit Lily alors qu'elle s'arrêtait.

"Ouais. C'était Takaya.

L'ami d'enfance de Mizushima Miho était parti vers l'est pour obtenir l'aide du corps expéditionnaire. Katou nous en avait déjà parlé. Il a dû réussir... ou pas. La personne qu'il voulait sauver en agissant ainsi, Mizushima Miho, était déjà morte. Au moment où il a atteint le corps expéditionnaire, cela n'avait déjà plus de sens.

« Takaya m'a demandé de te protéger si je te trouvais, vu que je te connaissais déjà. Je suppose que vous n'aviez pas besoin d'être sauvé à la fin, cependant.

"...Où est-il maintenant?"

« Il est resté à Fort Ebenus. On dirait qu'il le poussait à travers les bois tout seul. Son corps était tout un gâchis. Il était persistant, mais il n'aurait pas pu nous suivre dans son état. Ce sera donc un peu plus long avant qu'il ne vienne par ici.

Il était assez facile de deviner quelle était notre relation en voyant "Mizushima Miho" blottie contre moi comme ça. La vérité était un peu différente, mais c'était définitivement un développement cruel pour Takaya Jun malgré tout.

« Quoi qu'il en soit, c'est tout ce que j'avais à dire. Je suis content que nous ayons eu la chance de parler avant que je parte », a déclaré Iino comme si un poids avait été enlevé de son esprit.

"Merci de me l'avoir fait savoir, Iino," dit Lily, répondant avec un sourire et une petite inclination de la tête. "Au fait, qu'est-ce que tu veux dire par partir ?"

"Hum ? Vous ne savez pas? La deuxième opération de sauvetage dans les Woodlands part dans la journée. Je vais vous accompagner. Nous prévoyons de faire le tour de quelques huttes dans les Profondeurs et, si nous avons le temps, de passer par la Colonie.

J'en ai entendu parler par Mikihiko hier. Cela ne faisait qu'un jour que Shiran était revenu et ils étaient déjà en train de partir. Comme on pouvait s'y attendre de la part de Skanda, la divinité aux pieds rapides, Iino n'a pas tardé à agir.

"Oh. Mais ne vous inquiétez pas. Nous ne voulons pas que les étudiants qui restent se sentent anxieux, alors Juumonji et Watanabe vont rester aussi.

« Alors vous n'y allez pas tous ensemble ?

« Je suis plus qu'assez capable par moi-même en termes de force de combat. En fait, ce serait plus rapide si j'étais complètement seul... mais on ne sait jamais ce qui pourrait arriver dans les Bois, alors les chevaliers ont objecté. Juumonji et Watanabe se plaignaient également d'être venus.

Iino haussa les épaules. Son comportement ne laissait pas entendre qu'elle était sur le point de plonger dans le danger. Elle n'avait aucune raison de se sentir menacée, après tout. Je me suis souvenu de la bataille que j'ai vue – ou que je n'ai pas vue – contre les grévistes de taureaux. Son titre de Skanda n'était pas seulement pour le spectacle. Les capacités de combat d'Iino Yuna étaient à un tout autre niveau. Il y avait une beauté à cela. Tout comme la façon dont un héros devrait être. C'est pourquoi les autres étudiants et les gens de ce monde la regardaient avec espoir dans les yeux, tandis que Mikihiko la regardait avec dégoût.

"Oups. Regarder l'heure. Désolé Mizushima. Je dois y aller. Réalisant qu'elle s'était trop laissée entraîner dans la conversation, Iino tourna les talons. "À plus tard."

Chapitre 5 : Les circonstances de l'elfe

Shiran est passée dans notre chambre peu de temps après notre arrivée nous-mêmes. "Je suis désolée de vous faire attendre, Takahiro, Miho," dit-elle en cliquant

ses talons ensemble et baissa la tête.

Lily, qui a eu la porte comme elle l'avait fait lors de la visite de Mikihiko, l'a fait entrer.

« Ne sois pas. Merci d'avoir fait tout votre possible pour venir ici malgré que ce soit votre jour de congé », lui ai-je dit.

« Vous n'avez pas à vous inquiéter, monsieur. Même un jour de repos, il n'y a rien d'autre à faire que de s'entraîner ici dans les Woodlands. De plus, être utile à un sauveur estimé comme celui-ci est un grand honneur.

« …Eh bien, inutile de rester là pendant que nous parlons. S'il vous plaît, entrez.

Le discours de Shiran était aussi formel que d'habitude. Il était un peu difficile de parler avec elle, mais que pouvais-je faire à ce sujet ?

"Excusez-moi."

"PP-Pardonnez l'intrusion."

Une fille suivit Shiran dans la pièce. Elle avait les cheveux blonds et les yeux bleus, tout comme Shiran. Des oreilles pointues sortaient de ses cheveux. Elle semblait avoir quelques années de moins que moi. Son visage était chargé de tension, mais sinon, il était assez similaire à celui de Shiran. Peut-être étaient-elles sœurs. Selon toute vraisemblance, elle deviendrait une beauté comme Shiran, mais en ce moment, sa jeunesse était bien plus importante. Elle portait un uniforme militaire d'aspect raide qui ne convenait pas à son âge, et elle tenait un petit panier devant elle.

« Cette fille est Kei. C'est elle qui s'occupe de mes besoins. Kei, veuillez vous présenter.

"O-Oui, Shiran." Kei baissa la tête dans ce qui ressemblait à une dépression nerveuse alors que ses joues blanches viraient au rouge. "C'est un plaisir de faire votre connaissance, monsieur."

« Ouais, meilleures salutations. Aussi... ce serait plus facile pour moi si tu n'agissais pas si nerveusement.

Il y avait des meubles dans la chambre, mais malheureusement il n'y en avait que deux

chaises. Je m'assis sur le lit à côté de Lily tout en faisant signe à nos invités vers les chaises.

"S'il vous plait, asseyez vous."

"Il n'y a pas besoin. Nous resterons comme nous sommes. »

Shiran se tenait au garde-à-vous à bonne distance de nous. La fille appelée Kei se tenait également parfaitement droite d'une manière tendue juste derrière elle.

"Euh... Lieutenant Shiran," dis-je, mettant par réflexe ma paume sur mon front avec exaspération. Cela devait vraiment être dit avant que nous n'arrivions à quelque chose.

« Qu'y a-t-il, monsieur ? »

"Pourriez-vous vous détendre un peu ?" Malheureusement, je n'avais pas la disposition de parler calmement avec quelqu'un qui se tenait au garde-à-vous comme ça. Pour le dire franchement, c'était une douleur. J'avais l'impression d'être harcelée d'une manière détournée. "S'il vous plait, asseyez vous. Aussi, ne pourriez-vous pas me parler d'une manière aussi exagérée ? Nous ne sommes pas si différents en âge. Alors, s'il vous plaît, agissez comme vous le feriez normalement.

"Je ne peux pas accéder à une telle demande, monsieur," répondit-elle. Je ne m'attendais pas à cette réponse. "Si quoi que ce soit, s'il vous plaît, ne vous sentez pas obligé de traiter quelqu'un comme moi avec une telle attention." Au contraire, Shiran avait des choses à dire sur mon comportement. "S'il vous plaît, appelez-moi Shiran. Il n'y a pas besoin du 'lieutenant'.

"Mikihiko a appelé le commandant par son titre, cependant."

"Le commandant est un peu plus âgé que nous tous. Selon Mikihiko, votre monde accorde de l'importance au respect de ses aînés. Cela semble merveilleux.

Il semblait que Mikihiko disait au commandant tout ce qu'il voulait obtenir. C'était assez typique de lui, mais cela m'a laissé dans une situation difficile.

Contrairement à Mikihiko, je n'étais pas très habile avec mes mots. Comment étais-je censé la convaincre du contraire ? Je n'ai pas pu trouver de réponse sur-le-champ.

J'ai échangé des regards avec Lily, mais elle m'a seulement souri amèrement. Il semblait que nous étions dans le même bateau.

Juste au moment où j'étais sur le point d'abandonner, j'ai remarqué qu'un pli se formait entre les jolis sourcils de Shiran. Ses yeux bleus me fixaient tandis que ses lèvres pâles commençaient à bouger.

« Cela vous déplaît-il vraiment, monsieur ?

« ... Est-ce si évident ? » J'ai été surpris qu'elle le signale. Je ne pensais pas que ça se verrait sur mon visage.

"Nous, les elfes, sommes sensibles aux subtilités de l'émotion," répondit Shiran avec un sourire contraint.

Derrière elle, Kei était énervé. Il semblerait qu'elle aussi puisse sentir mon mécontentement. Il semblait que c'était vraiment facile pour eux de le dire.

"Il y avait ceux parmi les sauveurs qui m'ont fait des demandes similaires.

Cependant, aucun d'entre eux n'en a vraiment ressenti de mécontentement comme vous le faites.

Le ton de Shiran ne cachait pas sa perplexité. De son point de vue, il était naturel de traiter les sauveurs avec révérence. Elle ne s'attendait probablement pas à ce qu'on refuse un tel traitement.

Je savais que j'étais trop sensible à la question. Je n'aimais pas leur comportement respectueux parce que je ressentais du dégoût psychologique à être traité comme un héros. Sans cela, même si je trouvais cela gênant, je n'aurais probablement pas ressenti ce que j'ai fait.

Mikihiko ressentait probablement la même chose concernant le comportement de Shiran, mais il était meilleur que moi pour gérer ces choses. Il ne laissa pas paraître son mécontentement. C'est pourquoi il a pu persuader avec tant d'éloquence le commandant.

Shiran y réfléchit un moment avant d'acquiescer. "Très bien. Je n'ai aucune intention de vous offenser. J'accepterai votre offre avec gratitude.

Sur ce, Shiran s'inclina une fois, traversa la pièce et s'assit.

Kei la suivit tout en gardant un œil timide sur nous. Ses joues étaient rouge vif. C'était comme si elle allait s'évanouir à cause de la tension à tout moment. Il était possible que Shiran ait accédé à ma demande en partie par égard pour elle.

Shiran s'assit dans une posture parfaite et attendit que Kei prenne place avant de poursuivre notre conversation. « J'agirai autant que possible conformément à ta volonté, Takahiro. Donc, en échange, même si cela peut être présomptueux de ma part, vous pouvez m'appeler Shiran.

"J'ai compris. S'il vous plaît, allez-y et parlez-moi comme vous le feriez normalement, Shiran. "Mes excuses, mais c'est comme ça que je parle normalement."

Ainsi dit-elle, mais le ton courtois de Shiran n'avait plus le sens d'une exagération inutile. C'était un peu négligent de ma part de laisser transparaître mes pensées intérieures si facilement, mais le résultat s'est bien passé.

Maintenant qu'il était plus facile pour nous de parler, je passai à la raison pour laquelle je l'avais invitée ici.

"D'accord, j'aimerais poser directement mes questions, si cela vous convient."

"Bien sûr. Avec quoi aimeriez-vous commencer?"

« Voyons voir… D'abord, pouvez-vous me dire exactement quels sont les sauveurs de ce monde ? J'aimerais aussi entendre les légendes des anciens sauveurs.

« Les légendes des sauveurs, c'est ça ? Très bien."

Franchement, je n'avais pas vraiment besoin d'entendre les légendes. Ce n'était pas que je n'avais aucun intérêt; il s'est avéré que c'était une bonne transition vers ce que je voulais réellement demander.

« Alors commençons. La première fois qu'un sauveur est descendu sur ce monde… » L'histoire de Shiran était en grande partie la même que celle de Mikihiko. Environ une fois par siècle,

des sauveurs sont descendus sur ce monde infesté de monstres. Parfois, ils arrivaient dans les cinquante ans, parfois cela prenait plus de cent ans, mais les sauveurs ont continué à apparaître à travers l'histoire.

Même en nous écartant, les nombreuses générations de sauveurs ont été enregistrées pour avoir combattu les monstres. Ce fut aussi l'histoire du conflit entre les Woodlands et l'humanité.

"La forêt que nous appelons les Woodlands est densément remplie de mana.

Les monstres des Woodlands trouvent en grande partie leurs origines chez les animaux. Lorsque le premier sauveur est arrivé, on dit que les Woodlands se sont étendus bien au-delà d'ici et ont recouvert les terres que nous habitons maintenant.

Les Woodlands ont empiété sur le territoire humain. Quand l'humanité a été complètement poussée dans un coin, le premier sauveur est descendu sur eux.

Selon la légende, le sauveur conduisit l'humanité et fit peu à peu reculer la marée des Bois. Un village a été fondé au sein de ce nouveau territoire qui est devenu par la suite la fondation d'un pays.

"Il existe de nombreux fragments éclatés des forêts à travers le monde, mais le terme est principalement utilisé pour identifier la plus grande étendue qui s'étend du centre du continent à son bord sud. C'est la forêt dans laquelle nous nous trouvons actuellement.

Shiran a fait une pause dans les légendes pour nous en dire plus sur les Woodlands. "On dit que plus on s'enfonce dans les bois, plus le mana est dense

déborde, alors des monstres encore plus puissants l'appellent chez eux. En conséquence, il est extrêmement dangereux pour l'humanité de mettre les pieds dans les forêts au-delà de ses extrémités. En tant que tels, des noms ont été donnés aux régions pour quantifier jusqu'où les humains devraient envisager d'explorer. Bref : les Franges, les Profondeurs et les Abysses.

Il y avait plusieurs forteresses dans les Franges. Fort Tilia et Fort

Ebenus était deux de ces forteresses. De nombreux monstres sévissaient sur ces terres, mais ils étaient à peine en territoire humain. En revanche, les Profondeurs n'avaient pas de telles forteresses. Les monstres de cette région étaient si puissants qu'ils ne pouvaient même pas envoyer d'ouvriers pour en construire un. Les profondeurs étaient si dangereuses que même les chevaliers les plus élitistes auraient du mal à s'y aventurer et à en revenir vivants. Ils ont à peine pu parsemer la région de postes d'écoute et installer les pierres runiques de la barrière, mais de nombreuses vies ont été sacrifiées dans le processus.

Et puis il y avait l'Abîme. Il comprenait plus de la moitié du territoire total du Woodland. Les humains n'y sont pratiquement jamais allés. Il n'y avait pas de postes d'écoute et ils connaissaient à peine le genre de monstres qui habitaient la région.

En y repensant, lorsque nous avons commencé notre voyage vers le nord à la recherche de l'humanité, les types de monstres que nous avons rencontrés ont changé au fur et à mesure que nous avancions. C'était aussi comme si nos batailles devenaient de plus en plus faciles. Je pensais que c'était parce que les filles travaillaient mieux ensemble, mais les monstres qui s'affaiblissaient à mesure que nous nous éloignions des Profondeurs devaient être un facteur plus important.

Incidemment, la colonie a été construite dans les profondeurs, juste un peu au sud des franges nord. Quand il a entendu parler de cela, apparemment, Mikihiko a crié : "Quel genre de jeu de merde est-ce ?!" Pour le dire en termes de jeu, c'était comme être jeté juste à côté du dernier donjon dès le départ, alors j'ai compris d'où il venait. C'était mieux que d'être envoyé directement dans les Abysses, cependant. Même avec trois cents tricheurs, on ne savait pas ce qui aurait pu se passer là-bas.

Il y avait plusieurs contes parmi les légendes de sauveurs courageux qui ont défié les Abysses pour protéger l'humanité. Et bien qu'ils aient accompli de grands exploits, ils l'ont fait en échange de morts héroïques.

Ces contes étaient proches du mythe dans ce monde et grossièrement dramatisés, il s'agissait donc probablement de campagnes ratées où les héros avaient subi des défaites écrasantes. Pour preuve, l'armée qui utilisait l'emblème des sauveurs comme bannière n'avait pas mené de campagne pour exciser complètement les Woodlands depuis environ cinq cents ans. L'abîme était essentiellement une terre de démons, même les sauveurs devaient traiter à la légère.

Alors, cela ne signifiait-il pas que l'humanité n'avait aucun moyen de s'opposer aux Abysses ? Ce n'était évidemment pas le cas. Le mana dans les Abysses était proportionnel à la profondeur de la forêt. Bref, en abattant les arbres des Franges, les

Woodlands lui-même est devenu plus petit. Par conséquent, la taille totale de l'abîme a également diminué. Mis à part ces campagnes dans les Abysses, les sauveurs à travers l'histoire ont fondamentalement supprimé les monstres des Franges, des Profondeurs et ceux qui se sont échappés des Bois. Ce faisant, ils ont aidé les gens de ce monde à abattre la dangereuse forêt.

◆ ◆ ◆

Shiran a fini de raconter les légendes de notre plus récent prédécesseur, le sauveur mort il y a cinquante ans.

"Merci Shiran. C'était très utile.

Nous avons traversé les choses assez rapidement, donc il y avait des détails qu'elle a sautés, mais j'ai quand même réussi à en apprendre davantage sur toute l'histoire de ce monde, au moins ce qui concernait leurs sauveurs. Pour ce qui est de déterminer à quel point ils nous considéraient, c'était du temps bien dépensé.

« En tout cas, tu es très au courant des légendes, n'est-ce pas ?

Elle n'avait pas l'air d'une érudite, mais Shiran était décidément instruite en la matière. Elle a répondu à ma demande et m'a tout expliqué sur les sauveurs. Cela ne se serait pas passé aussi bien si elle n'avait pas reçu une forme quelconque d'éducation.

"Alors, y a-t-il des écoles dans ce monde ou quoi?"

« Il y en a, mais je n'y suis jamais allé. Il y a des chapelles construites par la Sainte Église dans presque tous les villages où ils enseignent aux enfants les légendes des sauveurs.

Cette Sainte Église à laquelle Shiran faisait référence était une organisation religieuse qui vénérait les sauveurs comme des dieux vivants. Ce qui signifie qu'ils nous voyaient vraiment comme des cibles de la foi religieuse ici. Mon impression de la façon dont ils traitaient les visiteurs était fondamentalement juste.

La Sainte Église a assumé le rôle de soutenir tous les sauveurs qui sont descendus sur le monde. Pour accomplir cela, ils ont formé une force armée indépendante appelée le Saint Ordre. Les chevaliers du Saint Ordre sont apparus plusieurs fois dans les légendes. Normalement, les sauveurs combattaient côte à côte avec le Saint Ordre. Cette fois, cependant, l'équipe d'exploration donnait la priorité au sauvetage des survivants dans les Woodlands, de sorte qu'ils n'avaient toujours pas rendez-vous avec les chevaliers au loin dans la capitale impériale.

Si ce que Shiran a dit était vrai, que presque tous les villages avaient des chapelles dans

eux, cela signifiait que la foi religieuse dans les sauveurs imprégnait ce monde entier. L'influence de l'église était certainement énorme.

« C'est assez impressionnant. As-tu aussi entendu ces histoires dans la chapelle, Kei ? ai-je demandé à la fille qui accompagnait Shiran.

Ses joues douces sont devenues rouges comme une pomme. Elle avait l'air de pouvoir s'évanouir à tout moment, alors j'ai essayé de l'inclure pour aider à dissiper la tension. Cependant, cela aurait pu avoir l'effet inverse.

"Fwah ? !"

Peut-être parce qu'elle ne pensait pas être impliquée dans la conversation, Kei sauta presque de son siège. Le panier sur ses genoux s'envola.

"H-Hwawawawawawawa !"

Kei attrapa le panier à deux mains avant qu'il ne puisse renverser son contenu. "AAAA-Oui ! Moi aussi, euh... euh...

Pour autant que je puisse dire de sa réponse incohérente, elle ne savait même pas ce qu'elle essayait de dire elle-même. Elle était bien trop nerveuse. Je pouvais presque entendre son cœur battre la chamade.

"Calme-toi, Kei," dit Shiran avec un soupir en posant sa paume sur son front. « Mes excuses, Takahiro. Veuillez pardonner le comportement honteux de Kei.

"C'est bon. Ça ne me dérange pas vraiment.

Il valait probablement mieux ne pas lui parler négligemment. J'avais peur qu'elle fasse une dépression nerveuse si je le faisais. Mais même si la situation était inconfortable, je me sentais surtout désolée pour elle.

"Maintenant que j'y pense, tu as dit que tu t'intéressais aussi à la technologie magique, n'est-ce pas ?" demanda Shiran, changeant probablement de sujet pour secouer l'atmosphère délicate.

Shiran regarda ostensiblement Kei. La jeune fille ne sembla pas comprendre pourquoi, mais Shiran désigna ce qui était sur ses genoux.

Kei ouvrit le panier en un éclair. À l'intérieur se trouvaient des pierres de toutes formes, tailles et couleurs posées sur un morceau de tissu.

"Ce sont des pierres runiques", a déclaré Shiran.

« Vous les avez amenés jusqu'ici ? J'ai déjà posé des questions à ce sujet, mais je ne pensais pas qu'elle en apporterait. "Puis-je en toucher un?"

"Par tous les moyens."

J'ai ramassé une pierre bleue de la taille de ma paume. Il avait un motif compliqué gravé dans sa surface lisse. Tandis que j'examinais la pierre de plus près,

Shiran a commencé à expliquer.

« Il existe de nombreux types de pierres runiques. Tous fonctionnent en faisant passer du mana à travers eux. Celui que vous tenez maintenant est gravé de magie de l'eau.

Cependant, les pierres runiques ne sont pas seulement utilisées pour manifester les mêmes effets que la magie ; il existe également de nombreux outils qui les utilisent. Kei, montre-lui.

"O-Oui."

Kei, les mains tremblantes, sortit les pierres runiques du panier. Puis elle posa la nappe sur la table et aligna plusieurs outils.

"C'est quoi ce conteneur ?" J'ai demandé.

« Un flacon auto-remplissant. Il y a une pierre runique d'eau à l'intérieur. Lorsque vous y versez du mana, la fiole se remplit d'eau.

« Et ce sac ? On dirait qu'il y a beaucoup de petites pierres runiques dessus. « C'est une pochette magique. Il a une capacité accrue, et il préserve son

Contenu."

"Que diriez-vous de ce cylindre de la taille d'un doigt?" « C'est un briquet. Cela crée du feu.

J'ai été honnêtement surpris par la gamme d'outils utiles. Ce monde était plus avancé technologiquement que je ne le pensais. Ils avaient même plusieurs outils impossibles à créer avec la technologie moderne du Japon. Considérant qu'ils avaient un appareil capable de traduction en temps réel, il n'était pas possible de dire quel monde était le plus avancé.

« Des outils comme celui-ci sont-ils répandus ? » J'ai demandé.

« Selon l'outil, même les masses s'en servent. Cependant, la plupart sont rares et assez chers. Il existe des lignes de fabrication établies pour les types de magie élémentaire simples, mais lorsque l'effet est plus spécifique, cela nécessite parfois des pierres de haute pureté et un artisan spécialisé pour les tailler.

"Maintenant que vous le mentionnez, vous avez dit auparavant que la méthode de fabrication des pierres runiques de barrière était perdue."

"De plus, certaines pierres runiques ne peuvent être utilisées qu'après une formation spécialisée." « Ceux-ci que vous avez apportés sont-ils utilisables par n'importe qui ? » ai-je demandé en désignant le

pierres runiques sur la table.

Shiran hocha la tête. "L'illumination et les pierres runiques d'eau peuvent être utilisées par quiconque peut manipuler le mana. En fait, les pierres runiques ont été initialement développées pour ceux qui ne savent pas utiliser la magie.

"Ainsi, ceux qui nécessitent une formation spécialisée seraient quelque chose comme le

pierre runique de traduction ? »

« Vous les connaissez ? Aimeriez-vous en voir un ?"

Shiran posa sa main sur sa nuque. Elle sortit une fine chaîne de sous son col, révélant une pierre runique rouge à peu près aussi grosse qu'un anneau.

"C'est plus petit que ce à quoi je m'attendais."

"Même si cela affecte tout dans une certaine plage, cela nécessite que son porteur soit présent à tout moment. Soit dit en passant, bien qu'il soit petit, un seul d'entre eux coûte une petite fortune. Celui-ci a été prêté pour la mission de sauvetage des estimés sauveurs.

Ce qui signifie qu'il était difficile d'en acquérir un. Non pas qu'il était utile d'en obtenir un si je ne pouvais pas l'utiliser.

"Vous avez dit que son utilisation nécessite une formation, mais qu'en est-il des autres pierres runiques?" "Certaines pierres runiques, tout comme les pierres runiques de traduction, ne sont pas réellement

magie manifeste. Au contraire, ils sont utilisés pour contrôler une partie de la magie comme aide. C'est pourquoi l'utilisation de ces types de pierres runiques n'est pas si différente de l'apprentissage de la magie.

"Je vois."

"Les sauveurs sont toujours accompagnés de ceux qui les soutiennent, donc tu ne devrais pas avoir besoin d'apprendre à les utiliser, Takahiro."

Ce serait normalement le cas. Mais ce serait terriblement gênant pour moi en tant que personne qui voulait agir de manière indépendante. C'était un peu vexant, mais être trop obstiné à ce sujet pouvait éveiller les soupçons. Si on savait que je songeais à sortir d'ici, la question de savoir pourquoi serait pénible à gérer. Il valait mieux reculer ici.

"Merci. J'étais juste un peu curieux.

Shiran remit la pierre runique de traduction dans ses vêtements. C'était impoli de la regarder pendant qu'elle le faisait, alors j'ai détourné mon regard avec désinvolture. Juste à ce moment-là, quelque chose de jaune est entré dans ma vision. J'en ai profité pour demander l'autre chose qui me préoccupait.

"Oh ouais, est-ce que cette chose qui flotte à côté de toi est aussi une forme de technologie magique ?"

J'étais curieux à ce sujet depuis un bon moment. Comme avant, une mystérieuse sphère jaune brillait au-dessus de l'épaule de Shiran. La chose ronde, ressemblant à une poupée d'argile, se balançait avec désinvolture comme elle le faisait toujours. Il avait clairement un soupçon de magie. Était-ce un produit de la technologie magique de ce monde ? C'était ma supposition, du moins. Et voyant que nous étions à un bon point d'arrêt pour notre

sujet précédent, j'ai décidé que c'était le bon moment pour demander.

"Hein? Vous voyez des esprits, monsieur ? demanda Kei d'une manière surprise. "...Ah."

Il semblait qu'elle n'avait réalisé qu'elle m'avait posé une question qu'après l'avoir réellement dite. Kei avait été assez tendue tout ce temps, mais maintenant elle était complètement figée. Elle baissa les yeux sur ses mains serrées sur ses genoux et cacha son visage.

Shiran la regarda avec un sourire forcé puis se retourna vers moi alors que je la regardais avec perplexité.

"Takahiro, peux-tu voir cet enfant flotter à mes côtés ?" "...Que voulez-vous dire?"

"C'est un être que nous appelons un esprit."

Shiran tendit sa paume et la sphère jaune flottante - l'esprit - flotta paresseusement. Il touchait ses doigts avec ses bras courts.

Non... ils ne se touchent pas...Je pouvais voir ses bras s'enfoncer très légèrement dans ses doigts. L'esprit n'avait pas de corps corporel.

"Pour être plus précis, il s'agit d'un sprite. Il est impossible de les voir sans un sens spécial que nous appelons la vue spirituelle. Nous, les elfes, possédons une telle vue depuis la naissance, mais seule une petite fraction des humains ordinaires qui excellent en magie peuvent voir les esprits.

Es-tu peut-être capable de manipuler le mana ? "C'est..."

Et mince.Il était déjà trop tard. Je ne savais pas que la plupart des humains ne pouvaient pas les voir. J'étais négligent.

"Je peux... Euh, juste un peu."

J'allais le nier immédiatement, mais j'ai reconsidéré sur la base de cette information. Manipuler le mana était apparemment le minimum requis pour la vision spirituelle. Le nier maintenant causerait des problèmes plus tard. De plus, ma capacité à utiliser le mana n'était pas considérable. L'admettre ici ne serait pas un problème. Au contraire, si je le cachais mal en mentant, je finirais par déraper. Alors les autres réaliseraient que j'avais caché mes capacités. Ce serait mauvais.

« Je l'ai appris dans la Colonie. Tout le reste est autodidacte.

"Je vois. Ça a du sens. Cela doit aussi être la façon dont vous avez réussi à survivre dans les Woodlands. »

Shiran est arrivée à sa propre conclusion, alors je suis restée silencieuse. C'était pratique pour moi, donc je n'ai pas pris la peine d'objecter.

« Cela dit, je ne peux pas faire grand-chose. Je ne peux utiliser aucune magie. Tout ce que je peux faire, c'est me renforcer un peu.

Après avoir expliqué que mes capacités étaient sévèrement limitées, j'ai retourné mon regard vers l'esprit flottant paresseusement.

"Ainsi, même les esprits existent ici," dis-je.

« On dit que les esprits sont du mana pris sous forme. Un contrat avec un esprit est une magie spéciale dont seuls nous, les elfes, sommes capables. En contractant avec un esprit spécifique, nous pouvons emprunter leur pouvoir. Ceux qui manient de telles techniques sont appelés spirites. D'ailleurs, c'est cet enfant qui m'a dit que tu te cachais à proximité pendant que nous nous reposions.

"Oh. Alors tu ne t'en es pas rendu compte toi-même ?

"Les elfes possèdent des sens plus aiguisés que les humains ordinaires, mais je n'aurais toujours pas pu vous repérer caché dans une forêt aussi dense. Tu étais trop loin pour ressentir ta présence aussi. Cependant, cela aurait pu être une autre histoire pour les membres estimés de l'équipe d'exploration. Les lèvres de Shiran s'étirèrent en un sourire aigre-doux. "À l'époque, cet enfant m'a dit: 'Quelqu'un nous regarde.'"

En y repensant, Shiran avait levé les yeux vers l'esprit qui flottait au-dessus d'elle juste avant l'attaque du taureau wriggler devant la forteresse. Ce qui signifie que cet esprit lui avait également donné un avertissement à l'époque.

"Les esprits ne perçoivent pas le monde à travers des yeux ordinaires", a poursuivi Shiran en retirant sa main. "Une théorie suppose qu'ils voient le monde à travers le mana. C'est pourquoi cet enfant a pu vous voir caché dans une forêt aussi dense. Parfois, des monstres lancent des embuscades dans les bois, alors j'ai demandé au sprite de m'informer si quelque chose semblait nous observer depuis une position cachée. Il se trouve que vous correspondiez à ces conditions.

"Je vois. C'est incroyable.

« Cela dit, ils ne peuvent que donner un avertissement exactement comme demandé. Vous devez toujours faire preuve de prudence. Nous, les spirites, ne pouvons pas communiquer librement avec les esprits comme nous le pouvons avec les autres humains. Cela rend les relations avec eux quelque peu difficiles. Cela n'a cependant rien à voir avec les esprits eux-mêmes. C'est un problème avec nous les spiritualistes. Mais nous reconnaissons que les esprits sont de formidables voisins.

J'ai hoché la tête tandis que Shiran parlait joyeusement des esprits. Mes joues ont commencé à avoir des crampes à cause du faux sourire que j'avais collé sur mon visage. Je suivais une ligne très dangereuse ici. Selon Shiran, les esprits ne percevaient pas le monde à travers des yeux ordinaires. Ce qui signifie que lorsque j'ai rencontré Shiran pour la première fois, ce lutin a probablement vu Rose et les autres aussi.

Non, pas seulement ça, il a probablement vu Asarina, cachée sous le bandage sur mon bras gauche, ainsi qu'Ayame, qui se cachait dans le corps de Lily. Il ne s'agissait tout simplement pas d'en parler à Shiran parce qu'elle n'avait rien demandé.

"..."

L'esprit tournait paresseusement dans les airs comme toujours. Son visage n'avait rien qui ressemblait à une expression, donc je ne pouvais pas déterminer si mes soupçons étaient fondés.

« Esprits et spiritualistes, hein ?

C'était un peu effrayant, mais trop s'en inquiéter ne ferait rien. J'ai forcé mon esprit à changer de vitesse. De plus, c'était le bon moment pour interroger Shiran sur autre chose.

« Oh oui, Shiran. Il y a autre chose qui me trotte dans la tête. » "Qu'est-ce que ce serait?" demanda Shiran en penchant la tête.

"Il y a des spirites qui peuvent commander aux esprits, alors y a-t-il aussi des gens qui peuvent commander aux monstres?"

C'était quelque chose que je devais absolument découvrir. Ma triche m'a permis d'apprivoiser les monstres. Si personne d'autre dans ce monde ne pouvait faire quelque chose de similaire, je serais attaqué sur place si j'entrais dans une ville avec des monstres en remorque.

Inversement, si de telles personnes existaient dans ce monde, je n'aurais plus de raison de cacher mes capacités. Je ne sais pas si je révélerais l'identité de Lily, mais Rose et Gerbera pourraient se rapprocher de la forteresse, et selon les circonstances, même entrer à l'intérieur.

Malheureusement, les légendes de Shiran ne mentionnent personne accompagné de monstres. Ni les sauveurs eux-mêmes ni aucun de ceux qui ont combattu avec eux n'ont été décrits comme tels. C'était encore possible, mais c'était plutôt improbable.

« Dans notre monde, bien qu'il soit limité à la fiction, il y a des histoires où les humains peuvent apprivoiser des monstres », ai-je poursuivi, prétendant que c'était par simple curiosité. "Donc, s'il existe une technique pour utiliser les esprits, alors existe-t-il peut-être une technique similaire pour..."

"Ils sont différents !"

Une interjection empathique m'a coupé la parole et m'a laissé en état de choc. Celui qui m'a crié dessus, c'était Kei, qui était jusqu'à présent resté tout raide. Elle se leva vigoureusement de sa chaise, claqua ses mains contre la table et envoya plusieurs pierres runiques tomber au sol. Elle n'a montré aucun signe de même remarquer son comportement alors qu'elle continuait à crier.

« Les esprits sont différents des monstres ! Ils sont différents ! Alors s'il te plait ne le fais pas

les mal étiqueter comme ça !

Elle avait été extrêmement silencieuse plus tôt, mais maintenant elle était incroyablement menaçante. J'ai été complètement abasourdi. Je ne comprenais pas ce qui la rendait si frénétique. Le visage de Kei était rouge d'une émotion autre que la nervosité. Ce n'était pas de la colère. Au contraire, son expression ressemblait à celle d'un enfant sur le point de pleurer.

« S'il vous plaît, comprenez, monsieur ! Nous... Nous ne sommes pas des traîtres !

« Kei ! » cria Shiran d'un ton fort, un ton que je pouvais sentir sur ma peau. "...Ah." Cela ramena Kei à ses sens. Son teint rouge vira

blanc comme un drap. Elle s'est rendu compte qu'elle criait après moi – après l'un des sauveurs. « Mon… » Kei tomba à genoux avec une force extrême. "Mon plus profond

excuses!" "..."

Elle baissa la tête jusqu'au sol. Je ne connaissais pas son âge exact, mais elle n'avait pas l'air d'avoir plus de dix ans. Et là, elle se prosternait devant moi. Était-ce une sorte de punition ? J'avais mal à la tête.

« Je ne suis pas en colère, alors s'il vous plaît, relevez la tête », lui ai-je dit.

Kei resta la tête appuyée contre le sol. Ses petites épaules tremblaient violemment. C'était pénible à regarder. Personne avec une quelconque empathie ne pourrait supporter cela.

« Shiran, tu dis quelque chose aussi », ai-je dit en essayant de l'aider. "... Takahiro dit qu'il n'est pas en colère, Kei. Asseyez-vous. Tu ne dois pas

troublez-le ainsi.

Kei leva timidement la tête. "Compris," dit-elle avec hésitation, puis elle retourna lentement à sa place. Elle ressemblait à une criminelle qui venait d'être condamnée à mort.

Shiran inclina profondément la tête, son visage pâle également. "Mes plus sincères excuses pour son comportement."

Toi aussi...? Je suppose que c'est normal dans ce monde. C'est exactement ce que signifie être un sauveur...C'était honnêtement plutôt déprimant.

"J'accepterai toute punition que vous jugerez appropriée. Alors, s'il vous plaît, montrez de la pitié pour le comportement impoli de Kei.

« Sh-Shiran ? » Kei glapit.

« Je te dis que je m'en fous », dis-je en soupirant. J'en avais marre.

J'essayais de comprendre ce genre de comportement sur la base des événements d'hier, mais j'en avais vraiment marre du traitement exagéré que nous recevions

ici. Ne pourrais-je pas au moins avoir une bonne conversation sans rien de tout cela ? « Je t'en supplie, lève la tête s'il te plait. Aussi, pourriez-vous expliquer ce qui est

se passe ici d'une manière que même moi je peux comprendre ? » Shiran releva finalement la tête. "Très bien." Soulagée, j'ai fait avancer les choses.

« Alors, qu'est-ce qui se passe ici ? Je ne comprends pas du tout. "C'est, euh..."

Shiran était inhabituellement inarticulé. C'était apparemment quelque chose dont elle ne voulait pas parler. Mais j'ai dû aller droit au but ici. Les choses sont devenues incontrôlables juste en posant des questions sur le fait de commander des monstres. Je ne pouvais pas partir les mains vides. Je n'irais nulle part en attendant.

« Kei a dit, 'nous ne sommes pas des traîtres', n'est-ce pas ? Cela signifie-t-il que vous avez déjà été traités comme des traîtres ? »

"Ce n'est pas vraiment nous..." répondit Shiran à la place de Kei, voyant que la jeune fille avait l'air morte à l'intérieur, mais elle évitait le sujet.

"Vous avez également dit, 'les esprits sont différents des monstres', n'est-ce pas?" dit Lily, se joignant à la conversation. « Y a-t-il des gens qui pensent que les esprits et les monstres sont identiques ? Et vous traiter de traîtres à cause de ça ? Donc, fondamentalement, les spiritualistes sont des traîtres, tout comme toute la race d'elfes dont ils sont issus ? »

Shiran ne répondit pas. Elle a juste détourné son regard en silence. "Pourquoi ça finirait comme ça...?" murmurai-je.

"...Takahiro. Cela ne vous touchera peut-être pas, vu que vous venez d'un monde où les monstres n'existent pas. Mais dans notre monde, la menace posée par les monstres est plus grande que toute autre chose. Shiran se retourna pour me regarder, cédant. « C'est une histoire d'il y a longtemps. En vérité, il n'y a rien là-bas qui le conteste. Kei a dit que les esprits et les monstres sont différents, mais nous ne pouvons pas dire ce qui les différencie. La seule chose que nous savons, c'est que les esprits ne nous veulent aucun mal... »

Les monstres étaient des créatures qui possédaient du mana. Les esprits étaient du mana pris sous forme. Les deux ne semblaient pas si différents sur cette base. En fait, il était possible qu'ils soient les mêmes. De mon point de vue, c'est là que la discussion s'est terminée. Mais ce n'était pas le cas pour les gens de ce monde.

« Des gens qui fréquentent des monstres. Traîtres à l'humanité. Des ennemis de l'intérieur qui se sont faufilés pour nous détruire... Il n'y en a plus qui disent de telles choses publiquement. Cependant, c'est un fait historique que nous, les elfes, étions autrefois

persécuté pour une telle raison. Malheureusement, nous sommes encore tenus en piètre estime à ce jour.

En bref, leur race a déjà été victime de discrimination. Mais s'il ne s'agissait que du passé, la réaction extrême de Kei était étrange. Ils étaient probablement encore victimes de discrimination, que ce soit de manière tangible ou intangible. Maintenant que je connaissais les circonstances, un exemple de cette discrimination exacte m'est venu à l'esprit. Même après avoir entendu les légendes de tous les sauveurs précédents à travers l'histoire, je ne savais pas que les spiritualistes existaient jusqu'à il y a un instant. Aucun elfe spirite n'est apparu dans aucun des contes héroïques.

"... Je comprends," dis-je.

Kei sursauta et trembla à mes mots. Les yeux de Shiran étaient également colorés par une peur étouffante. En les voyant comme ça, ce sentiment de ras-le-bol en moi est devenu encore plus lourd.

Ces deux-là ne me comprendront pas si je ne le dis pas clairement.

« Je vais te le dire une fois de plus, dis-je en regardant droit dans les yeux de Shiran, je ne suis pas en colère. Il n'y a donc pas lieu de s'excuser. »

"Takahiro..."

Shiran a rendu mon regard. Ses yeux bleus plongeaient profondément dans les miens. Avant longtemps, elle s'est progressivement détendue. Puis son beau visage s'est coloré de pudeur, probablement parce qu'elle se sentait mal de douter de moi. Shiran avait mentionné plus tôt que les elfes étaient sensibles aux sentiments des autres. Elle a observé mon comportement et était maintenant convaincue que je parlais du fond du cœur. C'est ce qui l'a finalement soulagée. J'en étais content.

« Je comprends pourquoi tu as réagi comme ça, Kei. Dans de telles circonstances, n'importe qui deviendrait frénétique. Je suis désolé de vous demander quelque chose d'aussi insensible.

Kei, qui avait l'air d'avoir rétréci, secoua la tête si vigoureusement que je pouvais pratiquement entendre ses cheveux s'agiter.

« C-Ce n'est pas nécessaire, monsieur. C'est vrai que j'ai dit quelque chose d'extrêmement grossier… » « Ne t'en fais pas. Si vous voulez vous inquiéter de quelque chose, alors coupez

les trucs "monsieur". Cela me dérange beaucoup plus.

Kei avait l'air assez troublé. Les elfes étaient sensibles aux sentiments des autres. Si c'est le cas, elle pouvait certainement dire que je n'aimais vraiment pas ça.

« Alors, comment puis-je m'adresser à vous ? » "Vous pouvez simplement utiliser mon nom."

« Je ne pourrais pas... Euh, T-Takahiro ? Est-ce que ça va ?" "Ouais. C'est très bien."

Je lui fis un signe de tête. Kei sourit finalement sans aucun de cet air maladroit autour d'elle. C'était la première fois que je la voyais sourire depuis notre rencontre. Je lui rendis un sourire. Avec ça, les choses entre nous iraient probablement bien, du moins pour le moment.

Le problème maintenant, c'est moi.J'étais franchement perdu. Il n'y avait pas d'autres dompteurs de monstres dans ce monde, semblait-il. Les elfes étaient discriminés parce que les esprits étaient traités comme des monstres. Ce qui signifie que quelqu'un comme moi, qui fréquentait de vrais monstres, serait totalement rejeté. Maintenant, je savais que je ne pouvais absolument pas informer qui que ce soit de ma triche. Je pouvais être traité différemment par les elfes, considérant mon statut de sauveur, mais je ne pouvais pas agir sous prétexte d'un vœu pieux.

« Majima ».

La voix de Lily me sortit de ma réflexion. "Hum ? Oh pardon. J'ai un peu zoné là-bas.

"Si vous êtes fatigué, nous pouvons prendre congé ici", a déclaré Shiran par considération. « Y a-t-il autre chose que vous voudriez me demander ? »

« Non, je ne suis pas vraiment fatigué ou quoi que ce soit. Voyons, quoi d'autre... »

J'avais l'impression d'avoir déjà demandé tout ce que je voulais. Y avait-il autre chose ? « Allez, que diriez-vous de ces bagues ? N'est-ce pas une bonne occasion de leur remettre

terminé?" dit Lily en me lançant une bouée de sauvetage. « Ah, ceux-là. À droite. Faisons-le maintenant.

Je me levai du lit, allai chercher mon sac à dos posé dans un coin et sortis un tas d'anneaux attachés ensemble par une ficelle. C'étaient les anneaux que nous avions récupérés des goules qui nous avaient attaqués. Je les avais complètement oubliés.

J'avais déjà vu que Shiran portait une bague similaire, bien que la sienne soit d'une couleur différente. Les pierres précieuses incrustées dans les anneaux des cadavres étaient jaunes. En revanche, la bague de Shiran avait une gemme bleue. D'après ce dont je me souviens, les goules portaient la même armure et le même équipement que les chevaliers commandés par Shiran. Une différence de couleur pourrait simplement indiquer une différence d'unités ou quelque chose. Dans tous les cas, elle saurait quoi en faire.

Alors que je lui tendais les bagues, les yeux de Shiran s'écarquillèrent sous le choc. « Je crois que ceux-ci appartiennent à des membres de notre troisième compagnie. Où est-ce que

vous les trouvez ? elle a demandé.

«Nous avons vu des cadavres en nous promenant dans les bois. Je ne pouvais pas vraiment emmener les corps avec moi, alors j'ai pensé que j'allais au moins les porter

comme un souvenir pour les morts.

"...Est-ce vrai? Merci beaucoup », dit Shiran en fronçant les sourcils. Son expression était peinée. «Ceux-ci appartiennent probablement à la force détachée que nous avons envoyée en tant que cavaliers lors de notre mission de sauvetage. Ils dégageaient la voie devant nous pour rendre notre passage aussi sûr que possible. J'ai entendu dire qu'ils étaient tombés sur une meute de monstres et qu'ils étaient tombés. Il y en avait parmi eux dont nous n'avons pas pu récupérer les cadavres, mais... »

Shiran regarda les anneaux avec une expression abattue.

"Takahiro. Bien que ce soit peut-être mal élevé de ma part, j'ai une demande pour vous », dit-elle, s'arrêtant quelques secondes avant de relever la tête. « Pourriez-vous participer à leur service commémoratif avec nous ?

Chapitre 6 : L'histoire racontée dans le mausolée

J'étais un peu perplexe face à la demande de Shiran de participer au service commémoratif des chevaliers décédés. Mais après avoir entendu parler des circonstances, j'ai décidé d'accepter.

"Alors veuillez nous excuser."

Shiran a emmené Kei pour gérer les procédures requises pour le service.

Elle nous a recommandé de prendre un repas en attendant. Les préparatifs n'allaient pas prendre beaucoup de temps, nous avons donc décidé de faire exactement cela, de nous reposer un peu, puis de trouver un moment approprié pour visiter Shiran.

Elle s'est arrangée pour que notre repas soit apporté dans notre chambre. Après avoir fini notre repas, j'examinai la situation avec Lily tout en gardant un œil sur Asarina et Ayame alors qu'elles se détendaient dans la pièce désormais vide. Lily était assise sur la chaise que Shiran avait utilisée pendant que j'étais assise sur l'autre chaise en face d'elle.

"Notre plan à partir d'ici est de garder votre capacité cachée et d'obtenir une pierre runique de traduction", commença Lily. « Nous pouvons apprendre à l'utiliser après avoir quitté la forteresse. Ensuite, nous devons trouver un village ou une ville où ils ne savent pas que vous êtes un visiteur de loin, sécuriser les provisions et une route d'approvisionnement, et trouver un endroit sûr pour Katou. Est-ce tout?"

Lily a compté tout ce que nous avions à faire sur ses doigts et m'a regardé avec des yeux levés.

"Ouais. Après cela, soit nous nous isolons dans un endroit éloigné, soit au pire, retournons dans les bois.

"Hmm. Ça a l'air un peu dur, dit Lily avec un gémissement en fronçant les sourcils. J'étais du même avis. "Juste pour vérifier," ajouta-t-elle en tendant sa main fine, "il existe un moyen simple de résoudre cette situation gênante, mais je suppose que vous n'allez pas l'utiliser, n'est-ce pas?" La main de Lily est devenue transparente et a perdu son contour. "Si nous pouvons trouver le cadavre d'un local, nous pouvons obtenir un interprète tout de suite."

Son palpeur visqueux se balançait devant mes yeux, mais je secouai la tête.

"Pas de manger les gens pour apprendre leur langue." « Je le pensais. Mm. Je pensais juste que je le mentionnerais.

J'aurais demandé à Lily de manger les goules mortes si ce choix était une option. J'aurais aussi pu lui demander de manger tous les cadavres des membres de l'équipe d'exploration et d'accueil que nous avons trouvés en cours de route, à commencer par Kaga. Mais j'ai choisi de ne pas le faire.

Cette pensée m'avait traversé l'esprit lorsque nous avions tué Kaga, mais la prédation et les mimiques de Lily comportaient un certain risque. Ses capacités étaient incroyables. Elle pouvait tout imiter de sa proie. Ce n'était pas seulement leur apparence extérieure; elle reproduisait leur apparence, leurs capacités et même leurs pensées.

Cependant, il me semblait que Lily avait été influencée dans une certaine mesure par Mizushima Miho après l'avoir mangée.

Manger des monstres qui n'avaient pas d'ego était une chose, mais manger des humains comportait le risque d'être influencé par eux. Apprendre une langue en le faisant était super et tout, mais je ne voulais pas perdre la Lily que je connaissais dans le processus. Je pourrais dire la même chose de tous mes serviteurs. Quoi qu'il arrive, je n'avais pas l'intention d'en perdre un seul, matériellement ou autrement. Je ne voulais pas seulement survivre. Je voulais vivre dans ce monde avec eux.

« Tu es mon principal souci, mais il y a d'autres problèmes. Par exemple, nous pourrions gagner leur colère en mangeant l'un des leurs, même s'il s'agissait d'un cadavre... Eh bien, il pourrait être un peu tard pour celui-là, cependant.

J'étais déjà une cible géante pour leur animosité simplement en étant un dompteur de monstres. Ils ne pouvaient pas retenir les Woodlands sans les sauveurs d'autres mondes, mais s'en faire des ennemis n'était pas un risque de faible niveau.

Considérant qu'ils étaient ceux qui protégeaient l'humanité, même s'ils n'avaient pas le pouvoir de le faire eux-mêmes, ils étaient quand même beaucoup plus nombreux que notre petit groupe. Si nous devions nous opposer ouvertement à eux, nous serions contraints à une bataille sans espoir.

J'ai également dû envisager la possibilité que mon identité soit révélée. Je ne pouvais pas gâcher les négociations potentielles que nous pourrions avoir. Manger des humains était bien trop risqué dans ce sens.

"Même si nous pouvons atteindre tous nos objectifs, le problème est le temps que cela prendra probablement", ai-je dit.

"Mr. À droite. Je m'inquiète de ce que fera Gerbera si nous restons ici trop longtemps. Si elle perd le contrôle et s'approche trop près, et que l'esprit de Shiran la trouve… »

"Arrêt. J'ai l'impression que cela arrivera réellement si vous le dites à haute voix.

Nous pensions tous la même chose. Même Ayame jappait. Je me demandais comment ils allaient. Se taisaient-ils ? J'étais particulièrement inquiet pour Gerbera.

"Eh bien, ce n'est pas comme si nous devions faire quelque chose tout de suite," dis-je en secouant la tête et en changeant de vitesse. « De toute façon, nous avions prévu de passer quelques jours à recueillir des informations. Allons-y pour l'instant.

"Mm. J'ai compris, répondit Lily avec un hochement de tête.

"Néanmoins, toute cette situation est difficile", dis-je avec un sourire amer. "Nous devrons tous les deux trouver un moyen de surmonter tout cela ensemble."

« Nous deux, hein ? Mm. À droite."

Pour une raison quelconque, Lily jeta les yeux au sol. "Lis?"

Sa réaction était étrange. Je penchai la tête en me demandant ce qui n'allait pas avec elle.

« Vous savez quoi, Maître ? dit-elle d'une manière hésitante. "Quoi? Avez-vous pensé à quelque chose ?

"Non laisse tomber. Ce n'est rien." Lily secoua la tête puis lui fit un grand sourire. "Beaucoup de temps s'est écoulé, donc ça devrait aller voir Shiran maintenant."

Maintenant qu'elle l'avait mentionné, nous avions passé pas mal de temps à parler ici.

Nous finirions par faire attendre Shiran à ce rythme. "Oui vous avez raison. Allons-y."

Je me suis levé et j'ai attrapé le pansement que j'avais laissé sur mon lit. Je l'ai noué autour de mon bras gauche pour cacher Asarina alors que je me tournais vers Lily.

« Au fait, faites-moi savoir si vous pensez à quelque chose. Tu es le seul sur qui je peux compter en ce moment.

"D'accord déjà," dit Lily avec un sourire en cachant Ayame sous ses vêtements. "Allez, allons-y, Maître."

◆ ◆ ◆

Je descendis les couloirs en empruntant le chemin que Shiran m'avait indiqué au préalable. Après être arrivé dans la bonne pièce, j'ai frappé à la porte et je suis entré. On m'avait dit que c'était l'une des pièces utilisées par les Chevaliers de l'Alliance. Il y avait une rangée de tables en bois simples avec des montagnes de papier dessus.

Shiran nous a repérés et est venu en courant. Kei était également derrière elle. « Pardonnez-moi, Takahiro, Miho. Les formalités pour le service commémoratif sont

fait, mais nous n'avons pas encore obtenu l'approbation du commandant », dit-elle avec un regard triste.

"Y a-t-il un problème?"

« Le commandant n'est pas présent actuellement. Normalement, elle reviendrait ici juste après l'assemblée générale, mais c'est fini depuis un moment.

Juste au moment où nous parlions, l'un des membres masculins des chevaliers est entré dans la pièce et s'est approché de nous.

"Lieutenant. Si vous cherchez le commandant, je l'ai vue sur le terrain d'entraînement.

« Est-ce vrai, Marcus ? Lequel?"

"Numéro sept. Elle forme nos sauveurs estimés. Je suppose que l'Empire l'a invitée après l'assemblée générale. Le commandant ne peut pas vraiment refuser, compte tenu de sa position. Bon sang, elle est déjà si occupée que ça. C'est plutôt gênant. » Il avait apparemment une relation amicale avec Shiran.

Tout ce qui a suivi était grommelant. « Le sujet principal de l'assemblée générale était de combler les manques des chevaliers impériaux sur l'opération de sauvetage, n'est-ce pas ? Nous avons déjà du mal à gérer nos propres postes vacants... »

"Entendu. Merci, Marc. Shiran coupa les plaintes interminables de l'homme d'un air familier, puis se retourna vers moi. « Excusez-moi, Takahiro, Miho. Je dois aller obtenir l'approbation du commandant. Puis-je vous demander d'attendre dans votre... Non, ça ne devrait pas prendre si longtemps. Peut-être pourrez-vous...”

« Et si on venait juste avec toi ? » Je suggère. "Voudriez-vous?"

"Les allers-retours ne seront qu'une perte de temps."

Shiran y réfléchit puis hocha la tête. "Très bien. Alors, s'il vous plaît, venez avec moi.

Nous avons fini par suivre Shiran jusqu'au terrain d'entraînement. J'ai essayé d'ignorer les regards du soldat alors que nous passions et je me suis plutôt concentré sur la mémorisation de la disposition de la forteresse.

"...?"

Sur le chemin, c'était comme si Kei était étrangement conscient de moi pour une raison quelconque. Avait-elle besoin de quelque chose ? Même si elle me regardait, ses oreilles pointues étaient rouge vif et elle gardait la tête basse. Il valait probablement mieux ne pas l'appeler. Ce serait problématique si elle s'évanouissait au milieu de la

couloir. Ce serait encore pire si je réussissais d'une manière ou d'une autre à l'inciter à se prosterner devant moi à nouveau avec tous ces yeux autour de nous.

Après avoir descendu quelques escaliers, nous sommes arrivés à un terrain d'entraînement recouvert de sable. C'était une pièce différente de celle dans laquelle nous avons vu les soldats impériaux s'entraîner ce matin. Il y avait une vingtaine de personnes qui se déplaçaient sur le terrain d'entraînement, y compris les élèves de l'équipe locale et les soldats qui leur faisaient face.

« Commandant », cria Shiran, faisant face au groupe qui se tenait à une petite distance de l'entraînement.

"Hum ? Shiran ? »

La grande femme aux cheveux argentés se tourna vers nous. C'était le commandant des Chevaliers de l'Alliance que j'avais rencontré à la fête d'hier. Ses yeux bleus et perçants m'ont jeté un coup d'œil pendant un moment, mais se sont immédiatement retournés vers Shiran alors qu'ils entamaient un échange professionnel.

Mikihiko, qui était également à proximité, m'a fait signe en nous voyant. Il avait apparemment accompagné le commandant ici mais ne participait pas à l'entraînement, comme il l'avait dit le matin. J'ai fait un signe de la main en retour, puis j'ai regardé le centre de la pièce. Dix garçons faibles, armés de poteaux en bois enveloppés de tissu, travaillaient en tête-à-tête avec les soldats.

Il était logique que tout le monde ne participe pas, mais la majorité des étudiants étaient ici. Parmi eux se trouvaient le pacificateur de classe Sayoshi Taichi, le gamin intimidé Kudou Riku et même le délinquant blond Sakagami Gouta. Je supposais que ce dernier n'en aurait rien à foutre de l'entraînement et s'abstiendrait, donc c'était un peu inattendu.

À y regarder de plus près, Sakagami n'était pas très enthousiaste. Il avait l'air un peu mécontent. Il n'arrêtait pas de jeter des coups d'œil à Juumonji, qui se tenait là, les bras croisés, supervisant son entraînement. Il semblait qu'il n'était là qu'à cause de l'attention indésirable de l'équipe d'exploration.

Le seul membre de l'équipe d'exploration qui n'était pas présent était Iino Yuna. Comme elle l'avait dit ce matin, elle se préparait à mener un groupe de chevaliers impériaux dans les Profondeurs pour secourir les étudiants survivants.

À en juger par la façon dont les étudiants ont regardé l'équipe d'exploration hier, avec admiration et révérence, les seuls à ne pas participer étaient ceux qui n'ont pas pu le faire en raison de leur santé. C'était bien pour eux d'être motivés. J'en ai même ressenti de l'envie.

L'équipe d'exploration était pleinement déterminée à vivre ici en héros, à motiver

les étudiants qui les admiraient à s'efforcer d'être comme eux. Peut-être qu'en regardant les avenirs brillants et héroïques qui les attendaient, pourraient-ils oublier la réalité, oublier qu'ils ne pourraient jamais retourner dans leur propre monde. Ou peut-être était-ce le résultat de la solidarité qu'ils avaient construite, caractéristique des situations d'urgence. En tout cas, ils marchaient maintenant sur le chemin pour devenir les sauveurs de ce monde.

D'autre part, les locaux croyaient naïvement que nous allions nous battre à leurs côtés pour protéger l'humanité. Avec autant de facteurs en jeu, il était naturel pour les étudiants de choisir de se battre en tant que sauveurs. Une telle adoration et une telle attente avaient une forte influence sur l'esprit. On pourrait même dire que c'est le travail de la psychologie de masse. Si ce n'était pas pour ça, il y aurait dû y avoir ceux qui n'aimaient pas l'idée de se battre. Considérant la façon dont Sakagami participait malgré une telle douleur à ce sujet plus tôt, on ne pouvait pas faire la lumière sur l'influence de la psychologie de masse.

Dans une situation où tout le monde faisait la même chose, les actions qui s'écartaient de la norme attiraient une certaine attention. Cela invitait à la suspicion et à la méfiance. Pour quelqu'un qui cachait quelque chose, ce serait fatal. Comme j'avais prévu de sortir de cette forteresse au moment où j'aurais obtenu une pierre runique de traduction, il m'était difficile d'agir. C'est pourquoi j'enviais leur empressement.

"Merci d'avoir attendu", a déclaré Shiran alors que je regardais la formation en cours. Elle avait réussi à obtenir l'approbation dont elle avait besoin. "Eh bien, venez par ici s'il vous plaît."

"J'ai compris."

J'ai fait un signe de la main à Mikihiko et j'ai laissé le terrain d'entraînement derrière moi.

◆ ◆ ◆

Shiran nous a amenés à un escalier qui menait sous terre. Après un bref échange avec le garde, nous avons descendu les escaliers. Un long et étroit couloir plongé dans l'obscurité s'étendait au fond. Shiran toucha une pierre runique éclairante à l'entrée, remplissant le couloir de lumière.

"... C'est le mausolée de ceux qui sont perdus au combat. Fort Tilia a été construit il y a 250 ans. Ceux qui sont morts depuis lors sont tous inscrits ici ensemble en tant que martyrs aux côtés des grands sauveurs.

J'ai écouté la voix solennelle de Shiran alors que je déglutis. Les murs de pierre de la longue

couloir avait des dizaines de milliers d'anneaux incrustés en eux. Les gemmes bleues étaient tournées vers l'extérieur sur chacune d'entre elles. C'étaient les mêmes que les bagues que j'avais remises à Shiran, mais il y avait une différence définitive. La couleur des gemmes était différente. Tous ceux ici étaient bleus. Ceux que j'ai remis à Shiran étaient jaunes.

Ces anneaux étaient distribués aux chevaliers et aux soldats comme plaques d'identification. La gemme incrustée était une pierre runique. Après avoir confirmé la mort du propriétaire, la bague a été récupérée et enchâssée dans ce mausolée. Quant aux corps, ils furent incinérés et ensevelis dans une autre partie de la forteresse. Selon les circonstances, les cendres pourraient également être ramenées dans la ville natale du défunt avec ses effets personnels.

Le mausolée contenait également des épées, des boucliers, des armures et d'autres articles similaires qui appartenaient aux sauveurs du passé enchâssés à l'intérieur. Pour les gens de ce monde, être commémoré aux côtés des sauveurs était le plus grand des honneurs. Cependant, nos affaires étaient ailleurs.

"Allons-y."

Shiran nous a guidés sur un chemin étroit sur le côté. Il n'y avait pas d'anneaux incrustés sur les murs ici. Le plafond était bas. C'était claustrophobe. Au bout du chemin, nous nous sommes retrouvés dans une petite pièce avec des murs de trois mètres de chaque côté. Au centre se trouvait un autel en pierre noircie surmonté de plusieurs grandes plaques. Des montagnes d'anneaux s'empilaient sur les plaques. Les pierres précieuses de ces anneaux étaient de la même couleur que celles du mausolée.

"Alors, commençons."

Shiran s'est approchée de l'autel et a sorti les bagues que je lui avais données, les plaçant au sommet de la montagne d'anneaux avec des gemmes bleues.

« Accordez les flammes de la purification au pitoyable défunt », dit-elle d'un ton solennel en faisant glisser son doigt le long du rebord de l'autel.

L'autel lui-même était une sorte d'outil magique. Le sommet de celui-ci a éclaté en une flamme verte. Englouties par le feu, les gemmes jaunes sont devenues bleues.

"..."

Shiran offrit une prière silencieuse et Kei se joignit derrière elle avec les yeux fermés.

C'était une cérémonie austère, mais le rituel lui-même était assez simple. C'était plutôt solitaire qu'il n'y avait que quatre participants dont moi et Lily. Normalement, un service commémoratif pour le défunt impliquerait quelques formalités supplémentaires, mais elles n'ont pas été effectuées cette fois. C'est parce que les propriétaires de ces anneaux s'étaient transformés en goules.

"Ces anneaux ont été initialement distribués à tous ceux qui se battent dans les Woodlands afin d'identifier ceux qui se transforment en goules."

J'ai regardé le dos de Shiran en me rappelant ce qu'elle m'avait dit. Avec des émotions étouffées, elle m'a expliqué pourquoi elle m'avait demandé de participer à ce service commémoratif.

« On sait que le mana circulant dans les monstres est caractéristique de chaque type de monstre. Les humains qui se transforment en goules ne font pas exception à cela. La pierre runique de l'anneau est gravée pour montrer son effet lorsqu'elle détecte le mana caractéristique d'une goule.

Dans ce monde, la mort n'était pas toujours la fin. C'était rare, mais les gens se transformaient en goules. Dans les Woodlands, cependant, l'épidémie de goules était anormalement élevée en raison de la densité de mana dans ces terres. La bataille a conduit à une encore plus grande épidémie de goules. Lorsque de nombreux cadavres tombaient au même endroit, cette densité augmentait temporairement.

Tout comme nous l'avions découvert dans la colonie, le mana était contenu dans l'âme.

Quand on battait un monstre, ils pouvaient sécuriser une partie de leur mana. C'est pourquoi l'équipe d'exploration a trop chassé les monstres de la région. C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles j'avais cherché de manière proactive à rencontrer plus de monstres.

Cependant, le mana gagné lors de la défaite n'était qu'une petite partie du mana du monstre. La grande majorité d'entre eux se sont dispersés dans la région. C'est pourquoi les cadavres augmentaient temporairement la densité de mana dans une région. Cela a fait surgir de nombreuses goules sur les champs de bataille, c'est pourquoi les chevaliers étaient équipés d'un moyen de les identifier en tant que telles.

"Ceux dont les anneaux passent du bleu au jaune sont passés d'humain à monstre. Ils ne sont plus traités comme des guerriers. Autrefois, ils n'avaient même pas droit à un service commémoratif.

Même si elles étaient autrefois des humains, les goules étaient toujours des monstres. Et les monstres étaient les ennemis jurés de l'humanité. En tant que tel, devenir une goule dans la mort était le plus grand des déshonneurs. Ils ne pouvaient pas être inscrits aux côtés des grands sauveurs dans le mausolée. La signification de ce rituel penchait bien plus vers la purification que vers le confort ou le repos des âmes des morts.

La pierre runique jaune placée sur l'autel est redevenue bleue. Ce faisant, le défunt est redevenu humain. Cela dit, il a juste pris un négatif et l'a mis à zéro. Il n'a pas restauré l'honneur des morts. Personne n'a pris la peine de participer à un service commémoratif pour ceux qui s'étaient transformés en goules. Au contraire, c'était un accord tacite que tous s'abstenaient d'assister pendant que les morts étaient tranquillement enterrés. Mais cela ne signifiait pas que ceux qui connaissaient personnellement le défunt ne ressentaient aucune douleur à cause de sa mort.

"Euh... Hic..."

Des sanglots silencieux retentirent dans la pièce. Kei était en lambeaux. Shiran se retourna et la serra dans ses bras. Elle agissait résolument, mais ses yeux étaient également rouges.

« Merde. Regarde toi. Votre visage est un gâchis. Ça suffit, va te laver le visage », a dit Shiran à la fille en sanglotant.

"Sh-Shorry..."

La voix normalement stricte de Shiran était douce maintenant. Elle n'agissait pas comme un chevalier ici. Elle agissait comme une sœur aînée pour cette petite fille. Kei garda son visage caché alors qu'elle se retournait vers le chemin et partait.

"Je dois vous remercier d'avoir participé au service commémoratif pour mes subordonnés, Takahiro, Miho."

Shiran s'inclina profondément devant nous. Elle pleurait les morts, un peu comme Kei. La raison pour laquelle elle nous avait demandé de participer à ce service commémoratif était qu'il était important d'avoir des sauveurs présents. C'était le plus petit des cadeaux d'adieu qu'elle pouvait offrir à ces chevaliers qui avaient perdu leur honneur. J'ai compris cela, c'est pourquoi j'ai décidé de participer au rituel. Je croyais que c'était ma responsabilité en tant que celui qui avait apporté leurs bagues ici.

« ... Étiez-vous proche d'eux ? » demanda Lily.

"Oui," répondit Shiran avec un hochement de tête. «Ils ont particulièrement bien traité Kei.

S'il vous plaît, pardonnez-lui d'avoir montré un comportement aussi disgracieux.

"Tu n'as pas besoin de t'excuser pour rien," répondit Lily en secouant la tête. « C'est une bonne fille. En plus, on dirait qu'elle t'aime beaucoup. C'est ta petite sœur ?

"Non. Elle est ma nièce. Elle est l'orpheline laissée par mon frère décédé.

"Oh je vois. Elle te ressemble tellement que je pensais que c'était ta sœur. « Nous avons été élevées comme des sœurs. Elle a perdu sa mère à un jeune âge, et

mon frère passait une grande partie de son temps loin du village à travailler comme chevalier.

Sa grand-mère – ma mère – a pris soin d'elle et l'a élevée avec moi.

« Quel genre d'endroit est votre village ? » J'ai demandé.

Shiran plissa les yeux avec nostalgie. Je n'avais encore rencontré aucun des peuples de ce monde au-delà de cette forteresse. J'étais très intéressé par la façon dont l'humanité vivait ici.

« C'est un petit village près des Fringes. C'est l'un des villages de récupération que nous, les elfes, habitons. Même si les gens sont pauvres, nous vivons ensemble dans la solidarité.

"Village de récupération...?"

«Ce sont des villages qui existent pour nettoyer les forêts qui s'étendent progressivement si rien n'est fait. Aujourd'hui encore, il existe d'innombrables villages de récupération bordant les forêts. Bien sûr, beaucoup de ces villages subissent des attaques dévastatrices de monstres sortant de la forêt. En tant que tel, notre village est toujours sur ses gardes contre de telles attaques.

L'expression « tirer à la courte paille » m'est venue à l'esprit. Cependant, une telle chose était une nécessité dans ce monde difficile. S'ils ne vivaient pas près de la forêt et ne coupaient pas les arbres, les Woodlands engloutiraient le monde entier. Même si les sauveurs pouvaient vaincre des monstres et réduire leur nombre, ils ne pourraient pas cultiver seuls de nouvelles terres à travers cet immense monde.

Une partie de ceux qui remplissaient un tel rôle incluaient les elfes, ce qui était probablement le reflet des circonstances dont leur race était accablée. Même sur notre chemin vers le mausolée, les regards pointés vers Shiran et Kei n'étaient pas tous favorables. Mépris. Mépris. Moquerie. En y repensant maintenant, ces regards étaient peut-être ce qui inquiétait Kei en venant ici. A en juger par la façon dont ils pleuraient les morts, il y avait ceux dans leur pays qui les considéraient favorablement. Mais ceux qui ne l'ont pas fait étaient majoritaires.

« Vous ne pouvez pas appeler cela un bon emplacement selon toutes les normes. Néanmoins, ce village est ma ville natale. Avec le recul maintenant, ça me manque. Cela fait déjà cinq ans que je suis parti, marmonna Shiran d'une voix déchirante.

Des images de sa ville natale lui traversaient sûrement l'esprit. J'ai secoué la tête très légèrement alors que les images d'un monde auquel je ne pourrais jamais retourner, un monde auquel j'essayais de ne pas penser autant que possible, me sont venues.

« Cinq ans, hein ? C'est assez long. Penses-tu jamais à y retourner ? J'ai demandé.

« Je ne pouvais pas penser autrement. Je ne peux pas revenir, cependant. C'est aussi

pour l'amour du village », répondit Shiran avec un sourire aigre-doux. "Les chevaliers stationnés dans les forteresses, y compris Fort Tilia, répriment les monstres des Franges. Cela réduit le nombre de monstres qui sortent des forêts, ce qui aide indirectement les défenses des villages de récupération à proximité. Quoi qu'il en soit, les monstres continuent de piétiner plusieurs villages dans l'oubli chaque année. Même l'épave est avalée par la forêt.

Elle ouvrit alors sa main et regarda sa paume.

« Mon frère s'est battu depuis cette forteresse et est mort sans jamais retourner au village. Je ne reviendrai probablement jamais vivant dans mon village non plus.

Son regard était fort. Sa voix me disait sa conviction. Elle serra fort le poing.

« Cependant, même si je ne dois plus jamais le revoir de mes propres yeux, je veux protéger ma ville natale. Je veux protéger les villages qui partagent leur situation. Je veux protéger les camarades qui combattent à mes côtés. C'est pourquoi j'ai formé ce corps et perfectionné mes compétences.

Ses paroles étaient remplies de passion. Je retins involontairement mon souffle sous le poids de sa résolution.

"...Ah." Voyant ma réaction, Shiran desserra le poing. Elle sourit maladroitement et tripota le bout de son oreille pointue comme si elle essayait de passer sous silence les choses. "Mes excuses. Je ne voulais pas vous ennuyer avec de telles choses.

J'ai secoué ma tête. « Ce n'était pas ennuyeux. Je peux… en quelque sorte comprendre ce genre de choses.

Elle s'est poussée à devenir plus forte pour le bien de ceux qu'elle voulait protéger. Je pouvais fortement sympathiser avec ces sentiments; après tout, je me suis entraîné avec Gerbera tous les jours jusqu'à ce que je sois en lambeaux. Dans mon cas, je ne voulais pas retenir les autres pendant qu'ils me protégeaient. Cela l'emportait sur mon désir de les protéger, mais mon sentiment de vouloir me pousser pour leur bien était le même. Même si j'étais assommé, vomissant tout ce que j'avais dans l'estomac, ce n'était rien comparé à la douleur d'être incapable de faire une seule chose.

Je pris inconsciemment la main de Lily alors qu'elle se tenait à côté de moi.

"Je crois que ces sentiments sont plus importants que toute autre chose", ai-je dit à Shiran.

"...Merci beaucoup."

Shiran regarda nos mains jointes alors que ses lèvres se fendirent d'un petit sourire.

Chapitre 7 : En tant que serviteur, en tant que maître

Après la fin du service commémoratif pour les victimes dans les Woodlands, nous sommes retournés à la surface. J'ai ressenti un sentiment de libération en le faisant, pas seulement à cause du sentiment de claustrophobe là-bas. L'atmosphère du mausolée souterrain avait un poids particulier.

"A propos de vos projets après cela, Takahiro, Miho, aviez-vous l'intention de rejoindre les autres pour l'entraînement ?" demanda Shiran alors que nous sortions de l'escalier. « J'ai entendu dire par le commandant que les autres sauveurs devraient terminer leur entraînement à peu près maintenant. En tant que tel, euh... Vu que vous avez raté votre opportunité de participer parce que vous m'avez accompagné pour le service commémoratif de mes camarades, bien que cela puisse être présomptueux de ma part, je peux vous enseigner à deux l'art de l'épée et celui de la lance. Qu'en est-il ?

Ce n'était franchement pas une mauvaise offre. Mon entraînement avec Gerbera jusqu'à présent m'avait été extrêmement utile pour habituer mon corps au combat. Cependant, il avait un défaut majeur. Gerbera excellait au combat, mais elle était fière de sa force écrasante. Elle ne comptait sur aucune astuce, donc elle n'avait aucune connaissance des arts martiaux. De toute évidence, elle ne pouvait pas enseigner quelque chose dont elle ne savait rien.

D'un autre côté, pour un humain faible comme moi, la ruse des arts martiaux était pour moi une nécessité absolue pour éviter d'être une gêne pour mes compagnons de combat. En ce sens, la proposition de Shiran n'était pas mauvaise du tout. Elle avait déjà perçu que je pouvais utiliser du mana, de toute façon. Je n'avais pas à me soucier de m'exposer en m'entraînant avec elle. Il n'y avait pas d'autres étudiants autour non plus, donc je pouvais être plus à l'aise. De plus, quelle que soit la forme qu'elle prendrait, participer à une forme quelconque de formation au moins une fois pourrait servir d'excuse pour s'abstenir de toute autre session.

J'ai échangé un regard avec Lily, et après qu'elle m'a hoché la tête, j'ai accepté l'offre de Shiran.

◆ ◆ ◆

Après cela, nous avons attendu que Kei lave son visage strié de larmes avant de nous diriger vers un terrain d'entraînement. Il y a eu une légère erreur de calcul de ma part ici. Les étudiants étant partis, les soldats utilisaient maintenant l'espace pour leur entraînement régulier. Ils nous feraient sûrement de la place si je provoquais une scène, mais je n'aimais pas afficher l'autorité d'un sauveur même pervers comme ça. C'était juste moi et Lily qui nous entraînions, donc nous n'avions pas besoin d'un très grand espace de toute façon. Nous avons donc demandé à Shiran de nous guider vers une salle plus petite où nous avons commencé à apprendre les bases des arts martiaux.

Il y avait une limite à ce qui pouvait être fait en une demi-journée. Tout ce que Shiran m'a appris, c'est comment balancer une épée, mais il y avait beaucoup de choses à apprendre, comme comment déplacer mon poids lorsque j'interviens et comment tenir le tranchant de la lame. Shiran était un bon professeur. Cependant, il faudrait encore un certain temps pour pouvoir mettre tout cela en pratique.

Lily a terminé sa formation rapidement et est passée au spectateur. Elle ne se relâchait pas vraiment ou quoi que ce soit. Elle s'assurait juste qu'elle n'attirait pas de soupçons indus à cause de son endurance anormale en tant que monstre. Nous avions réussi à aller aussi loin sans que personne n'apprenne son identité, mais il n'y avait rien de tel que d'être trop prudent. En fait, je m'étais déjà retrouvé dans un incident qui m'avait fait transpirer.

"La façon dont tu utilises le mana est plutôt particulière, n'est-ce pas, Takahiro ?"

Quand Shiran a dit cela, j'ai eu l'impression que tout le sang s'écoulait de mon visage d'un coup, malgré le fait que j'étais rouge à cause de l'effort physique. J'avais appris à utiliser le mana de Gerbera... d'un monstre élevé. De plus, la grande majorité du mana qui coulait en moi venait d'elle et de mes autres serviteurs. Peut-être que la nature même de mon mana était différente de celle des humains normaux. Shiran avait senti quelque chose à ce sujet.

"Vous pouvez dire ce genre de chose?"

« Je suis un spirite, après tout. Il est impossible de sympathiser avec les esprits si vous n'excellez pas dans l'utilisation du mana.

En général, il semblait que les elfes ressemblaient à des tricheurs. C'est peut-être pour cette raison qu'ils ont fini par être victimes de discrimination.

« Je suppose que c'est parce que j'ai appris par moi-même. La façon dont j'utilise le mana peut être différente de celle d'une personne typique.

"Non. Même en autodidacte, le mana ne circule normalement pas de cette manière.

"Je-C'est vrai ? Alors... Bien. N'est-ce pas parce que je viens d'un autre monde ?

"Je vois. Cela peut certainement être le cas. Tout peut arriver avec les sauveurs.

A part ce petit accroc, le temps s'est écoulé sans problème particulier. J'ai fini par continuer mon entraînement jusqu'au soir. La pièce n'avait pas de fenêtre, alors la nuit est venue avant même que je ne m'en rende compte.

Nous avons fini par manquer le dîner, alors Shiran s'est arrangé pour que les repas soient apportés dans notre chambre. Une fois ma formation terminée, Kei a préparé de l'eau potable et un chiffon humide. Lily a joyeusement pris soin de moi en essuyant ma sueur avec le chiffon. En tant que garde, elle ne pouvait pas me quitter, alors elle a regardé mon entraînement tout le temps. Je pensais que ce serait ennuyeux pour elle, mais elle était tout sourire.

« Hm ? »

"...Ce n'est rien."

Lily se tourna vers moi après avoir réalisé que je la regardais. J'ai secoué ma tête.

La voir s'amuser autant m'a rendu très heureux. J'ai décidé de la laisser faire ce qu'elle voulait car elle fredonnait pratiquement tout en s'occupant de moi.

◆ ◆ ◆

Après avoir remercié Shiran d'avoir organisé le dîner pour nous, Lily et moi retournâmes dans notre chambre. Je me suis lavé avec l'eau chaude que Kei nous a apportée et j'ai enfilé mon maillot. J'ai dîné puis je me suis couché.

« Êtes-vous fatigué, Maître ? demanda Lily en s'asseyant à côté de moi. "Oui, un peu."

Ma fatigue a fondu et s'est transformée en somnolence. L'épuisement qui restait dans mes bras et mes articulations était le résultat de l'entraînement que j'avais suivi avec Shiran. Ce n'était rien de majeur. Si poussé à le dire, ma fatigue mentale était bien plus conséquente.

Depuis mon arrivée dans cette forteresse, j'avais été nerveux à tout moment, sauf lorsque j'étais dans cette pièce. Je pensais que c'était le même sentiment que d'être constamment vigilant face aux attaques de monstres tout en vivant dans les bois, mais la sensation était plus lourde ici dans la forteresse.

Hormis mes serviteurs, des monstres m'attaquaient à vue. La distinction entre ami et ennemi était noire et blanche. Parce que je pouvais dire en un instant comment traiter avec quelqu'un, la vie dans les Woodlands était plus facile.

Les choses étaient cependant différentes ici. Tout autour de moi était une nuance de gris. Je devais rester sur mes gardes contre chaque humain que je croisais. Mais je

ne pouvait pas simplement les attaquer et supprimer tous les obstacles.

Heureusement, mon temps n'a pas été perdu en étant ici. J'avais beaucoup appris en venant ici. D'un autre côté, il n'y avait toujours aucun signe que j'allais pouvoir résoudre mes problèmes. Plus j'en savais, plus ma situation difficile devenait claire.

« Vous savez quoi, Maître... ? Maître? Est ce que tu t'es endormis?"

J'avais passé toute la journée dans la forteresse, ma fatigue était donc assez considérable. Juste au moment où j'étais sur le point de lui dire que j'étais encore éveillé, ma conscience a sombré dans l'obscurité.

◆ ◆ ◆

Le troisième jour de notre séjour au Fort Tilia... "Fatigué..."

"Vous êtes plus mauvais avec les matins que jamais, Maître."

J'ai écouté la voix exaspérée, mais pourtant charmante, de Lily alors que j'étouffais un bâillement. Il était encore tôt le matin, un ciel sombre visible par la fenêtre. Nous avons attendu que Shiran vienne dans notre chambre. Nous avions convenu de continuer à apprendre les arts martiaux avec elle. Shiran était souvent active tôt le matin, alors elle nous avait invités à la rejoindre.

Elle était une bonne enseignante. Avant cela, j'avais manié mon épée de manière autodidacte, alors j'ai réussi à apprendre beaucoup plus de l'entraînement d'hier que je ne l'avais prévu. Et maintenant, j'ai eu l'opportunité d'apprendre encore plus d'elle. Je ne pouvais pas me plaindre juste parce que c'était tôt le matin.

J'ai étouffé un autre bâillement quand on a frappé à notre porte. Lily est allée le chercher.

Je pensais que Shiran était arrivée, mais c'était en fait mon amie aux cheveux hirsutes. « Yo. Bonjour, Takahiro, Mizushima.

"Hein? Qu'est-ce qui t'amène ici, Kaneki ? demanda Lily.

"J'ai entendu dire que le lieutenant Shiran apprenait à Takahiro comment utiliser une épée, alors j'ai pensé que je participerais," répondit-il en me faisant un signe de la main.

"Tu?" ai-je demandé avec une tête penchée. "Qu'est-ce qui a provoqué cette tournure des événements?"

« Euh, comment dire ? » Mikihiko sourit d'embarras. « Je me suis également entraîné de temps en temps avec le Lieutenant Shiran. Alors bon, c'est comme ça. »

"Est-ce vrai?"

Je fus assailli d'un petit éclat de rire. Il était gêné d'être vu faire des efforts. Je connaissais déjà très bien cette partie de sa personnalité.

"En plus, ce sera plus amusant de faire de l'exercice avec toi plutôt que ces aspirants héros et les gars qui essaient de se réveiller avec leurs tricheurs. Le commandant a également une grande confiance dans le lieutenant. J'ai appris à renforcer mon corps et à utiliser la magie simple, un peu.

"Je vois. C'est à peu près la même chose que moi. Ce sera commode pour Shiran de nous enseigner ensemble, alors. Eh bien, je ne peux pas utiliser la magie, cependant.

"C'est très bien. Tout ce que je peux vraiment utiliser, c'est la magie de l'eau de niveau 1 que j'ai apprise dans la colonie. Je veux dire, je serais mort dans les bois sans ça. Cela a déjà été plus qu'utile. Mais je n'ai pas vraiment de talent pour la magie. J'ai appris le renforcement corporel après mon arrivée ici et j'ai travaillé presque exclusivement dessus. Mikihiko fit passer la poignée d'une épée courte à sa taille. "On dirait que j'ai plus de potentiel avec ça que la magie, de toute façon."

"Oh ouais, tu utilises une épée courte?" « Putain tout droit.

Mikihiko avait quatre épées courtes d'apparence robuste avec des lames de trente centimètres de long suspendues à sa taille. Il en tira deux d'entre eux hors de leur fourreau à revers et une sonnerie métallique retentit dans la pièce. Ses mouvements fluides démontraient sa familiarité avec eux. Cela montrait à quel point Mikihiko était sérieux dans son entraînement.

"Deux à la fois?" "Ouais. N'est-ce pas cool ? »

Cette partie lui ressemblait. Bien que le fait qu'il ait des pièces de rechange prêtes à l'emploi indiquait qu'il ne faisait pas que jouer. Il a correctement pris en compte les situations de combat réelles.

Mikihiko remit ses épées dans leur fourreau et bomba le torse. « Mon objectif est d'être maître de tout ! Je vise à être le chevalier du commandant. J'ai pensé que je commencerais par me familiariser avec une arme accessible et j'ai étudié avec le lieutenant Shiran.

Il jeta alors un coup d'œil dans la pièce. « Alors, où est-elle ? « Nous l'attendions juste. Elle devrait être là bientôt… » Nous avons entendu quelqu'un frapper juste au moment où j'étais en train de parler.

Parlez du diable, je suppose.

Cette fois, c'était Shiran.

"Bonjour, Takahiro, Miho. Je vois que Mikihiko est avec toi aussi. "Ouais. Bonjour, Shiran... Quelque chose ne va pas ?

Je fronce les sourcils. Une ombre planait sur l'humble expression de Shiran.

"Mes excuses, Takahiro," dit Shiran en baissant la tête avec un regard triste. "En ce qui concerne l'entraînement de ce matin... Cela vous dérangerait-il d'attendre un peu avant que nous commencions ?"

« Ça ne me dérange pas vraiment. Quelque chose est arrivé?"

"Oui. Après avoir dit à Kei de se préparer pour l'entraînement de ce matin, je n'ai pas pu la trouver.

"...Quoi?" J'ai plissé les yeux.

"Cela ne s'est jamais produit auparavant, donc je m'inquiète pour elle."

Shiran avait l'air désemparé. J'ai appris à quel point elle pensait à sa nièce Kei après les avoir vus au mausolée hier. Bien sûr, cela la secouerait.

« Excusez-moi, mais je voudrais aller la chercher. Cela signifie rompre ma promesse avec vous, donc je voulais vous informer d'une telle première… »

"Je comprends. Ce n'est vraiment pas un problème. Veuillez prioriser votre recherche de Kei.

En fait, nous aiderons aussi. "Hein? Non c'est ça..."

Juste au moment où Shiran était sur le point de refuser ma proposition, Mikihiko intervint avec un sourire désinvolte. « C'est bien, c'est bien. Nous n'avons rien à faire de toute façon, dit-il en poussant Shiran dans le couloir. « Démarrez déjà, lieutenant. Nous allons commencer à chercher tout de suite aussi.

« V-Très bien. Alors, bien que cela me fasse mal, s'il vous plaît, prêtez-moi votre aide. Shiran s'inclina avec hésitation et prit congé.

Après l'avoir accompagnée, Mikihiko s'est retournée vers moi. "Ce travail pour toi, Takahiro ?"

Il avait apparemment sauté parce qu'il avait vu que j'avais du mal à répondre.

J'étais reconnaissant pour son côté un peu insistant dans des moments comme ceux-ci. "Désolé pour ça. Cela nous a vraiment aidés.

"C'est bon. Alors que se passe-t-il? Tu vas expliquer les choses, n'est-ce pas ? demanda Mikihiko avec un regard curieux.

"Ouais. Je n'ai qu'un soupçon sans fondement sur ce qui s'est passé, mais Kei a peut-être disparu parce qu'il était près de nous.

Tout sang-froid disparut de l'expression de Mikihiko. « N'êtes-vous pas

trop réfléchir un peu ? "Peut-être, mais peut-être pas." "Qu'est ce qui te fait penser ça?"

"A en juger par nos conversations d'hier, Kei est une fille très sérieuse. Je ne pense pas qu'elle se relâcherait pour jouer quelque part. Il est plus naturel de supposer que quelque chose s'est passé. De plus, Shiran a déclaré que cela ne s'était jamais produit auparavant. Même son parent proche ne se souvient pas d'un incident similaire. Il est donc fort probable que « quelque chose » qui n'était pas là avant ait causé cela, comme les gens qui se sont récemment présentés dans cette forteresse.

« Je ne peux pas compter complètement, hein ? Je vois. Tu marques un point. Ils sont ici depuis trois jours maintenant. C'est à peu près le bon moment pour les imbéciles excités de commencer à agir comme des idiots.

Contrairement à Shiran, Mikihiko et moi savions que leurs visiteurs de notre monde n'étaient en rien des héros. Il ne serait pas étrange que certains d'entre eux agissent comme bon leur semble après avoir été choyés de la sorte.

« Tch. J'aurais dû garder un œil sur ces bâtards ! Mikihiko gémit en frappant le sol de frustration.

J'ai réprimandé Mikihiko. "Calmer. Nous ne savons pas encore si c'est vraiment le cas. »

Il était en fait incertain s'il s'agissait ou non d'un de nos pairs. Cependant, si c'était le cas... Mon esprit se rappelait l'image de la fin misérable que Mizushima Miho avait affrontée, ainsi que l'image de Katou quand je l'avais vue pour la première fois dans cette hutte.

"Quoi qu'il en soit, allons-y rapidement," dis-je en secouant la tête.

Mikihiko hocha la tête, son expression sévère. "À droite. Même si quelqu'un a vu ce qui s'est passé, il pourrait se taire si le lieutenant Shiran lui demande à cause de ses privilèges spéciaux en tant que sauveurs. Sur ce point, nous sommes égaux. Nous pouvons probablement le faire sortir d'eux.

"Séparons-nous. Je vais chercher avec Mizushima.

"Mm. Bonne idée. Ce sera dangereux pour Mizushima d'être seule si nous sommes confrontés à un idiot. D'accord. À plus tard."

Mikihiko s'est précipité, et Lily et moi avons commencé notre recherche de Kei. Nous descendîmes le couloir à pas rapides. Nous n'avons prêté aucune attention aux soldats qui nous saluaient courtoisement. Nous n'avions aucune intention de demander des informations comme le suggérait Mikihiko. Cela dit, nous ne nous contentions pas de courir aveuglément non plus.

"Lis."

"Je sais. Tu as besoin de mon nez, n'est-ce pas ?

Lily m'a fait un signe de tête fiable alors que nous parvenions à une compréhension mutuelle. Nous nous sommes dirigés vers la salle où nous nous sommes entraînés avec Shiran hier. Le plan était de venir ici pour faire de l'exercice ce matin. Shiran avait dit à Kei de se préparer à cela, il était donc fort probable qu'elle soit venue ici ou quelque part à proximité. Lily pourrait chasser l'odeur de Kei d'ici en imitant l'odorat du croc-de-feu.

Lily a pris les devants alors que nous nous déplacions rapidement à travers la forteresse, rencontrant moins de monde à mesure que nous avancions.

"Ça sent le fer rouillé", dit-elle en reniflant l'air. "C'est probablement l'odeur de l'armure."

"Cette zone doit être utilisée pour le stockage ou quelque chose, alors."

C'est pourquoi il n'y avait personne autour. Qu'est-ce que Kei ferait ici... ? Que pouvait-on lui faire ici ? Ma mauvaise prémonition a commencé à donner l'impression qu'elle avait un sens de la réalité. J'ai accéléré mes pas.

"Je t'ai trouvé."

Peu de temps après, nous avons trouvé un garçon blond et une fille blonde dans un couloir inhabité. Les cheveux de la fille étaient naturellement blonds et étaient pratiquement transparents. Le garçon qui la tirait par le poignet avait des cheveux teints en blond qui montraient des racines noires, ce qui signifiait qu'il était l'un des étudiants qui venait de mon monde.

Ce garçon, traité comme un grand héros ici dans cette forteresse, faisait quelque chose d'absolument pas héroïque. Il était en train de traîner une fille encore dans ses jeunes années dans une chambre. Son visage enfantin était raide de peur, mais elle était incapable de résister, voyant qui il était.

"..."

C'était le pire scénario que j'avais imaginé. Cependant, il n'avait pas encore atteint un désastre complet. Il semblait que nous avions réussi à arriver ici à temps. Cela dit, je n'ai pas ressenti de soulagement. Mon cœur était déjà rempli d'une émotion tout à fait différente.

Le garçon m'a remarqué alors que je me rapprochais à pas rapides.

Son expression se tordit de mécontentement en une grimace. Il a commencé à réclamer quelque chose ou autre.

Son attitude était assez différente de celle que j'avais face à lui hier matin. Je me demandais pourquoi. Puis j'ai réalisé que c'était parce que la situation ici était un peu différente.

Il n'y avait pas d'équipe d'exploration ici.

C'était si facile à comprendre que c'était dégoûtant.

J'ai maintenu mon rythme en m'approchant, et en l'atteignant, j'ai saisi la tête du garçon dans ma paume alors qu'il jurait, râlait et gémissait après moi.

Il était inutile de discuter. Avant même qu'il ne puisse réagir, j'ai claqué son visage contre la porte de la pièce dans laquelle il essayait d'entraîner la fille. Du sang jaillit de son nez et il perdit connaissance sans même pousser un cri. J'ai lâché prise et son corps s'est effondré sur le sol. Tout était trop rapide.

Il était plein d'ouvertures. Même quelqu'un comme moi pourrait facilement le maîtriser. Il croyait sans aucun doute qu'il pouvait blesser les autres en faisant ce qu'il voulait sans jamais être attaqué lui-même. Il n'était pas nécessaire d'embêter Lily avec ça.

Mais c'était peut-être à peu près à prévoir. Ce type n'avait pas suivi d'entraînement au combat incessant. Il n'avait pas connu le précipice de la vie et de la mort. Il n'avait aucune résolution. Il a simplement exercé le privilège d'être un sauveur comme son bouclier pour faire ce qu'il voulait. Il se tenait seulement du côté de la violence brandissante, ne la recevant pas. C'était le genre d'humain qu'il était.

Je détournai les yeux du garçon et me retournai. "Est-ce que ça va?"

Kei était tombée sur ses fesses et me regardait avec de grands yeux et une expression abasourdie.

"... Ah, d'accord. Tu ne peux pas me comprendre maintenant, hein ? »

Je venais d'un autre monde, alors que Kei était local dans celui-ci. Sans pierre runique de traduction à proximité, nous ne pouvions pas nous comprendre. Je me suis gratté la tête en me demandant quoi faire quand Kei s'est levée et a commencé à crier.

"-, - ! — !"

"Ouah là."

J'ai été surpris par le mouvement soudain, mais elle s'accrochait juste à moi.

Mon nom était quelque part au milieu des mots qu'elle criait. "-, -..."

Kei éclata en sanglots. Ce fut sûrement une expérience effrayante pour elle. Même s'il ne s'agissait que d'une tentative de crime, cela ne signifiait pas que son cœur n'avait pas été marqué. J'ai effleuré sa tête aussi doucement que possible en me tournant pour regarder par-dessus mon épaule.

"..."

J'ai baissé les yeux vers le garçon blond déchu, le sang éclaboussant de son nez… « Tu ne peux pas le tuer », dit Lily en attrapant soudain mon épaule.

Cela m'a ramené à mes sens. Je me suis maladroitement gratté la tête. Je n'affichais pas clairement l'intention de le tuer, mais si elle ne m'avait pas retenu, je ne sais pas ce que j'aurais fait moi-même.

"...Désolé."

« Ne le sois pas, Mas… Majima. Je sais très bien que vous détestez les gens comme ça, et la raison pour laquelle vous le faites.

"..."

Nous avions prévu dès le début que pendant que Lily prétendait être Mizushima Miho, à moins que quelque chose d'extrême ne l'exige, je m'occuperais de tout ce qui se présenterait ici. Cependant, je n'avais pas l'intention de l'achever. Je n'ai pas hésité à me salir les mains de sang après tout ce temps, mais ce n'était pas l'endroit pour ça.

C'était différent des trois garçons que j'avais trouvés dans cette hutte. C'était différent de Kaga. Ce n'était pas la forêt sans loi. Je ne pouvais pas oublier que c'était un territoire humain. Même si je savais que je pourrais probablement échapper à la punition en utilisant la considération spéciale qu'ils accordaient à leurs sauveurs, et le fait qu'il était un salaud essayant d'agresser une petite fille, je ne pouvais pas me permettre de l'achever ici.

Je ne comprends même plus ce qui est bien ou mal...Mais même si je me sentais complètement perdu à ce sujet, je continuai à caresser doucement la tête de Kei alors qu'elle pleurait dans ma poitrine.

"...?"

Juste à ce moment-là, j'ai remarqué que quelqu'un nous regardait. Je l'avais négligé jusqu'à présent à cause de ma vision en tunnel, mais il y avait un autre garçon dans le couloir, assis par terre contre le mur.

"... Kudou?"

C'était le gamin harcelé avec qui j'avais échangé un ou deux mots hier.

Pour une raison quelconque, une de ses joues était enflée. Lily le remarqua un peu plus tôt que moi et s'avança vers lui.

"Est-ce que tu vas bien? euh..."

À ce moment-là, elle se retourna. Elle est immédiatement revenue et s'est accrochée à mon corps. La raison en était de remplir son rôle de garde.

"T-T'enfoiré ! Merde... pensez-vous que vous faites... ? ! »

Le garçon blond, Sakagami Gouta, reprit connaissance et se leva

pieds avec des pas vacillants.

"V-Tu vas... le regretter !"

Sakagami me fixa avec des yeux injectés de sang tandis que du sang coulait de son nez.

"Vous allez certainement le regretter !"

Son ressentiment était totalement injustifié. Sa colère alimentée par la folie était infiniment superficielle. Mais il y avait une instabilité à cela qui était caractéristique de ces humains superficiels. Un sentiment de danger me parcourait le dos, un sentiment de nature totalement différente de celui où j'étais confronté à des monstres.

Des humains comme ça feraient n'importe quoi. J'ai eu une prémonition. Ce type ne lâcherait jamais son ressentiment mal dirigé.

Il était possible qu'une horrible tragédie en résulte. Il n'avait pas besoin d'une noble raison comme perdre quelque chose d'important pour lui. Au contraire, des sujets aussi anodins donnaient souvent naissance à des situations gênantes. J'avais appris cela de mon expérience lorsque la colonie a été détruite.

Kei était une gentille fille. Shiran a toujours fait face aux autres avec sincérité. Mizushima Miho et Katou ne méritaient pas non plus ce qui leur est arrivé. Alors, pourquoi ces filles devaient-elles être blessées par ces bâtards ? Était-ce vraiment bien pour moi de laisser ce type en liberté ? Ne serait-il pas préférable de l'éliminer tranquillement maintenant ? Ma main a inconsciemment atteint l'épée en bois à ma taille, mais juste avant que quoi que ce soit ne puisse arriver...

"Ce qui se passe?!"

La voix d'un homme s'interposa entre nous alors que nous nous fixions du regard. Je gardai un œil attentif sur Sakagami et reportai mon attention sur la voix, où se tenait Juumonji. Il s'avança vers nous avec une expression de colère. Je ne savais pas si son timing était bon ou mauvais. Avec ce développement, je n'avais pas d'autre choix que d'arrêter ma main.

« Un autre combat ? Qu'est-ce qu'il y a cette fois...?"

"Tch... Ce n'est rien." L'attitude de Sakagami a changé en un instant. Il me lança un regard haineux puis passa devant Juumonji d'un pas rapide.

"Euh, arrête ! Sakagami !"

Juumonji a hésité un peu, mais après nous avoir jeté un coup d'œil, il a décidé de poursuivre Sakagami.

« Majima, Mizushima et… Kudou, c'est ça ? Je vais m'en occuper.

Ne faites rien d'inutile, compris ?!"

Sa voix était emplie d'une irritation indiscernable. Il s'est avéré agir comme

un chef était plutôt gênant. Il semblait que Juumonji avait accumulé pas mal de stress au cours de ces trois jours. C'était compréhensible. En plus d'être un tricheur, Juumonji n'était rien de plus qu'un étudiant. Un fauteur de troubles comme Sakagami était une source intarissable de maux de tête.

Sur ce, Juumonji s'enfuit sans attendre de réponse alors qu'il grommelait de frustration. "Sérieusement. Combien de temps compte-t-il agir comme s'il était toujours dans ce monde ? Pourquoi dois-je être maudit avec un gars qui ne comprend pas que tout est différent ici... ?!"

C'est un autre monde. Tout est différent d'où nous venons.Juumonji avait dit quelque chose de similaire hier. Il avait certainement raison. Il avait également raison de dire que Sakagami agissait comme s'il ne comprenait rien à tout cela.

D'un autre côté, je doutais sincèrement que Juumonji, qui a facilement franchi tous les obstacles jusqu'à présent grâce à ses astuces, comprenne lui-même la différence.

S'il comprenait vraiment la différence entre les mondes, pourquoi essaierait-il d'agir comme s'il était une sorte de héros... ? Mes pensées n'étaient à peu près que l'envie banale des malchanceux envers les chanceux, cependant...

« Qu'est-ce que tu dis même ? Rien n'a changé du tout… » marmonna Kudou.

Et alors que je réfléchissais à ces choses, ces mots m'ont laissé une impression étrangement forte.

L'enfant intimidé, Kudou Riku, s'était levé pendant que mon attention était distraite par l'arrivée de Juumonji.

"Est-ce que ça va? Tu t'es cogné la tête ?" lui demanda Lily avec un regard inquiet.

"Je vais bien," répondit-il avec un léger sourire sur son visage mince. "Euh, j'ai l'habitude de ça."

Il semblait pleinement conscient de son environnement et ses pas étaient réguliers.

Il n'y avait pas lieu de s'inquiéter de blessures graves. "Hum ? Quoi de neuf?"

Kei, qui s'accrochait toujours à ma poitrine, commença à s'agiter. "-, -."

Elle m'a lâché avec un reniflement et a dit quelque chose dans une langue que nous ne pouvions pas comprendre. Puis elle inclina la tête vers Kudou. Je déplaçai mon regard de Kei vers le garçon à la joue enflée.

"... Avez-vous peut-être reçu un coup de poing pour avoir défendu cette fille?"

"Ahaha... Non pas que j'aie réussi à accomplir quoi que ce soit, aussi embarrassant soit-il..."

Kudou se força à sourire et gratta sa joue enflée. Le toucher devait lui faire mal car le bord de ses lèvres eut un bref spasme. Il retira son sourire puis nous salua légèrement.

« Je suis content que tu sois venu, Senpai. S'il vous plaît, prenez soin d'elle. "Chose sûre."

Kudou est parti, ses pas un peu instables. Il ne restait plus que Lily, Kei et moi-même dans le couloir vide.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" demanda Lily en penchant la tête et en me regardant de côté.

"...Rien."

J'ai secoué ma tête. Le sens derrière les mots de Kudou était encore dans mon esprit, juste un peu. Rien n'avait changé. C'est ce qu'il a dit. Je trouvais étrange qu'il puisse prétendre cela après être venu au monde. En tout cas, il y avait quelque chose à faire avant cela.

"-, - !"

Je baissai les yeux lorsque quelque chose tira sur le devant de mes vêtements. Kei me regardait avec des yeux rouges.

« Rentrons pour l'instant. Shiran est inquiète.

Je posai ma main sur la tête de Kei. Ses traits humbles et attirants ressemblaient à ceux de Shiran alors qu'elle me lançait un doux sourire. J'ai décidé que, pour l'instant, c'était au moins une bonne chose que j'aie réussi à protéger ce sourire.

◆ ◆ ◆

Après avoir contacté Shiran et Mikihiko, il a été décidé que Kei se réfugierait dans notre chambre. Nous avons emprunté une nouvelle pierre runique de traduction et Kei y a passé toute la journée. Nous avions encore beaucoup à apprendre sur ce monde, et Kei était aussi assez intéressé par le mien, donc nos conversations étaient fixées sur ces deux points.

Pendant que nous y étions, j'ai réussi à poser des questions sur l'acquisition de pierres runiques. La plupart des pierres runiques étaient apparemment assez chères. Les pierres runiques de traduction en particulier n'étaient utilisées que pour converser avec des visiteurs d'autres mondes, donc sans demande, elles apparaissaient très rarement sur le marché. Il était très difficile d'en acquérir un sans passer par l'armée ou les chevaliers. Cette

était un peu un problème, et cela se voyait apparemment sur mon visage. Je n'avais d'autre choix que de tromper Kei lorsqu'elle me regarda curieusement.

"Merci beaucoup d'avoir pris soin de Kei."

Quand la nuit est venue, Shiran a terminé son travail avec les chevaliers et est venue chercher Kei.

"Je suis désolé d'avoir pris votre temps", nous a dit Kei en s'excusant.

"C'est bon. Je suis reconnaissant que nous ayons pu entendre tant de choses intéressantes de votre part.

Kei rougit et baissa timidement la tête. « Oh, ce n'est rien. J'ai aussi eu beaucoup de plaisir à entendre les histoires que vous aviez à raconter.

Après lui avoir lancé un regard affectueux, Shiran s'est approchée de moi. "A propos de la question que vous avez proposée, Takahiro..."

"...Comment cela s'est-il passé?"

Nous avons parlé à voix basse. Lily gardait l'attention de Kei. "Il a été approuvé que Kei s'occupe à la fois de vous et de Miho." "Je vois. C'est bon."

J'ai laissé échapper un soupir de soulagement. Nous avions demandé aux chevaliers si Kei pouvait nous servir d'accompagnateur personnel par l'intermédiaire de Shiran. Et comme prévu, avec nos positions de sauveurs, ils nous ont permis ce niveau d'autonomie. Kei n'était rien de plus que la préposée de Shiran pour commencer, donc elle n'a fait aucun travail directement pour les chevaliers.

La raison pour laquelle nous faisions cela était bien sûr d'utiliser mon statut pour abriter Kei, en utilisant le fait qu'elle était notre assistante comme prétexte. En plus de Juumonji nous avertissant de garder le silence sur ce qui s'est passé, nous ne savions pas comment ceux de la forteresse traiteraient l'elfe Kei si elle essayait de prétendre que l'un des sauveurs était sur le point de l'agresser. Nous ne pouvions pas transformer l'incident de ce matin en une affaire sérieuse. Cependant, personne ne pourrait se plaindre si elle nous servait de préposée comme celle-ci.

Sakagami avait reculé à cause de Juumonji, mais il devait rejeter la faute et faire quelque chose par ressentiment injustifié. Il était préférable de garder Kei à portée de vue autant que possible pour sa propre protection, en particulier contre des racailles comme Sakagami.

"Mais je n'arrive toujours pas à y croire," dit Shiran avec un gros soupir. "Qu'un sauveur estimé ferait une telle chose..."

« Je comprends ce que tu ressens, mais c'est vrai. Il n'y a aucun moyen que tu penses que Kei ment à ce sujet, n'est-ce pas ? »

« Pas du tout, naturellement. Mais reste..."

« Nous l'avons aussi vu de nos propres yeux. Cela s'est également transformé en bagarre, mais sans grand résultat.

Du point de vue de Shiran, les sauveurs étaient des légendes vivantes, les sujets de sa foi. Elle ne pouvait même pas imaginer quelqu'un regardant une si jeune fille avec de mauvaises pensées. Il y avait une pointe d'épuisement dans l'expression déprimée de son visage. Cela dit, elle faisait face à la réalité devant elle et savait qu'elle devait rester sur ses gardes pour protéger sa famille.

"Je l'ai déjà dit à Kei, mais si quelque chose arrive, s'il vous plaît, trouvez-nous immédiatement. Nous sommes aussi des sauveurs ici. Nous pouvons vous couvrir.

"Merci beaucoup. Il semble que je t'ai causé beaucoup de problèmes avec ça... Je ne sais vraiment pas quoi te dire, Takahiro.

« Ne t'en fais pas. Sakagami a tort ici. Vous ne me causez aucun problème, dis-je en secouant la tête. "De plus, il n'y a aucun moyen que je puisse ignorer qu'un sale sac comme Sakagami blesse une si gentille fille."

Kei remarqua que je regardais dans sa direction. Un sourire se dessina sur son visage enfantin mais bien dessiné, un peu comme une fleur épanouie.

« Takahiro ! Maintenant que ma sœur est là, allons-nous y aller ? »

Kei courut et tira sur ma main. Elle était figée par la tension hier, mais peut-être à cause de l'incident de ce matin, ou parce que nous avions passé toute la journée ensemble, elle s'était attachée à moi.

"Ouais, bien sûr."

Avec Kei ici, nous avons mis fin à nos pourparlers secrets. « Est-ce que ça te va aussi, Shiran ?

"Oui, ça ne me dérange pas."

Parce que nous avions fini par manquer notre entraînement du matin, nous avons demandé à Shiran de nous enseigner pour le reste de la journée à la place.

"Bien que cela me fasse mal, c'est la seule chose avec laquelle je peux te rembourser."

« Ne sois pas comme ça. Vos conseils ont été vraiment utiles. Merci de nous avoir accordé du temps. »

Les progrès que nous avons réalisés depuis notre arrivée dans cette forteresse, y compris les informations sur les pierres runiques de traduction, ont été honnêtement une grande moisson pour moi. Je n'exagérais pas le moins du monde quand je l'ai remerciée.

"C-Ce n'est pas... Je ne suis qu'un chevalier inexpérimenté, mais je suis heureux d'être utile."

Shiran détourna le regard et tripota le bout de son oreille pointue. Cette

était apparemment un tic nerveux quand elle était gênée. J'ai senti un sourire venir alors que je faisais avancer les choses.

"D'accord alors. Nous serons de nouveau à votre charge. "Très bien."

Shiran sourit joyeusement et hocha la tête. Son atmosphère solennelle habituelle s'est estompée et une gaieté digne d'une fille de son âge s'est imposée. Il semblait que Shiran nous ouvrait aussi son cœur.

« Hm ? »

J'ai remarqué un regard fixé sur nous.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" ai-je demandé à Lily, qui avait l'air étrangement heureuse en me regardant parler à Shiran.

Lily jeta soudain son regard vers le sol. "Non, ce n'est rien." Elle secoua alors la tête et adressa un sourire à Kei. « Allez, si on ne se dépêche pas, il va finir par se faire tard comme hier. On y va?"

"Oui. Allons-y!"

Lily prit la main de Kei et commença à marcher. Shiran les suivit.

Quelque chose me dérangeait encore, mais je ne pouvais rien y faire si je ne suivais pas. Ainsi, j'ai commencé à marcher et j'ai suivi les filles.

◆ ◆ ◆

Après notre entraînement, Lily et moi sommes retournés dans notre chambre pour nous essuyer avant de sortir une fois de plus. Nous sommes allés dans une grande salle où les autres étudiants se réunissaient également pour dîner. Nous avons discuté avec Mikihiko et Kei, puis nous sommes retournés directement dans notre chambre. Nous n'avions pas vraiment de raison de nous presser, mais la fatigue de la journée nous a rattrapés.

Je me suis allongé dans mon lit et j'ai levé les yeux vers le plafond. Nous ne nous sommes pas vraiment entraînés très longtemps aujourd'hui, donc j'avais encore de l'endurance à revendre. Cependant, la fatigue mentale n'était pas différente d'hier. Devoir constamment m'endurcir chaque fois que j'étais à l'extérieur de cette pièce pendant deux jours entiers ne faisait qu'accroître ma lassitude.

Alors que je me retournais, les deux enfants, Ayame et Asarina, ont commencé à jouer l'un avec l'autre. J'avais fini par devoir les retenir pas mal ces deux derniers jours. Alors, je me suis levé et je leur ai tenu compagnie. La douce et directe Ayame et l'étrange Asarina étaient aussi de mignonnes compagnes. Le simple fait de jouer avec eux a guéri mon cœur. Après quelques

mordant par jeu, pressant le museau et s'enroulant, j'avais l'impression que c'était eux qui me tenaient compagnie au lieu de l'inverse. C'était à quel point passer du temps comme ça me détendait l'esprit. C'était aussi une indication de mon épuisement.

J'ai joué avec Ayame et Asarina pendant un moment avant de me recoucher. J'ai spontanément laissé échapper un gros soupir. Nous avions beaucoup entendu parler de Kei, alors maintenant je devais discuter des événements d'aujourd'hui avec Lily. Je le savais, mais alors que je regardais le plafond, ma conscience s'est progressivement éloignée de plus en plus...

"... Oh, Maître, êtes-vous réveillé?"

J'avais fini par m'endormir sans le savoir. Je portai ma main à mon front et poussai un petit gémissement.

« ... Depuis combien de temps suis-je sorti ? »

« Pas si longtemps. Il est environ minuit passé environ.

Le visage de Lily était juste devant mes yeux, me regardant de côté. Elle était assise sur le lit, ma tête reposant sur ses cuisses. Elle était proche. Son doux parfum a envahi mes sens.

Ayame était roulée en boule et dormait sur l'autre lit. Asarina pensait que nous allions commencer à parler et se contentait de secouer la tête paresseusement. Quant à Lily, elle me regardait avec un regard sérieux.

"Quelque chose est arrivé?" J'ai demandé. Lily secoua doucement la tête. "Non."

Le son d'Ayame ronflant adorablement était la définition même de la tranquillité, ce qui signifiait que rien ne s'était passé pendant que je dormais. Les événements d'aujourd'hui m'ont rapidement traversé l'esprit. Cependant, je n'avais aucune idée de ce qui aurait pu arriver pour que Lily ressemble à ça.

Au contraire, Lily avait été de bonne humeur tout ce temps. Quand je discutais avec Mikihiko, quand je m'entraînais avec Shiran, elle me regardait toujours avec un regard heureux. En y repensant maintenant, elle était de si bonne humeur que c'en était presque étrange.

"Maître," m'appela Lily avec un sourire sur son joli visage.

Son sourire était aussi doux qu'un bonbon. Mais pour une raison quelconque, c'était comme si elle souriait pour cacher quelque chose dont elle se chargeait.

« Hé, Maître ? À propos de ce que nous prévoyons de faire à partir de maintenant, j'ai une suggestion », a déclaré Lily avant que je puisse lui poser des questions à ce sujet.

« Avez-vous trouvé quelque chose ? » ai-je demandé, un peu déconcerté par le

changement soudain de sujet.

La dernière fois que nous en avons parlé, nous avons réussi à trier toutes les choses que nous devions faire ici. Le plan était de cacher ma capacité, d'obtenir une pierre runique de traduction, d'apprendre à l'utiliser et de quitter la forteresse. Ensuite, nous allions trouver une colonie quelque part, sécuriser une route pour les provisions et trouver un endroit sûr pour Katou. Peu importe comment je le regardais, tout cela était difficile à accomplir. Je n'avais pas beaucoup confiance comme les choses étaient maintenant. Lily avait apparemment sa propre idée, cependant.

"Mm. J'ai pensé à deux plans. "Deux?" demandai-je avec un air surpris.

Lily me fit un signe de tête avec un sourire et tendit sa main vers ma joue. Je pouvais sentir ses émotions traverser notre chemin mental au moyen de sa paume. Elle était déterminée. Sous son doux sourire, Lily se résolvait à quelque chose. Sa volonté était forte, ferme et inflexible. C'était comme un lac tranquille sans une seule ondulation sur sa surface. Je pouvais sentir sa détermination dans son ton alors qu'elle parlait de ce qu'elle cachait dans son cœur.

"La première... est de nous dire adieu." "..."

"Faites en sorte que vous n'ayez jamais eu le pouvoir d'accorder des cœurs de monstres et de les apprivoiser en le faisant. Alors il n'y aura pas un seul problème pour vous. Tu pourrais tranquillement vivre dans ce monde avec les autres étudiants.

Le regard de Lily était calme. « Les autres étudiants vont essayer de vivre comme des sauveurs, mais je suis sûr que certains choisiront de vivre différemment. Tout le monde ne prendra pas conscience de ses pouvoirs, et même s'ils le font, ils ne pourront pas nécessairement suivre le rythme les uns des autres. Vous pouvez simplement suivre les personnes qui choisissent cette voie.

Actuellement, les trois membres de l'équipe d'exploration de Fort Tilia, Juumonji, Watanabe et Iino, contrôlaient le groupe d'étudiants. Cependant, tout comme Lily l'a dit, cela n'était pas garanti pour durer. Par exemple, tant que Sakagami continuait à faire ce qu'il voulait, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne quitte le groupe.

Il y aurait aussi ceux qui n'aimaient pas se battre. Se rebeller contre cela ne serait pas vraiment un problème. Ils avaient été confrontés à une situation d'urgence. Ils se sont sentis solidaires avec leurs camarades étudiants japonais et ont été portés par l'atmosphère dans une sorte d'évasion de la réalité. C'était

ce qui a stimulé leurs actions actuelles. Mais ils sont tous nés dans le Japon moderne. Ils possédaient encore leur sens des valeurs. Il y avait sûrement des gens qui désiraient une vie tranquille sans rapport avec la bataille plus tôt que plus tard.

Tout ce que disait Lily avait du sens. Cependant, sa proposition elle-même était une tout autre affaire.

Dire adieu à tous et vivre normalement dans ce monde ?Je ne pouvais pas être d'accord avec ça. Ce n'était même pas la peine d'y penser. Mon désir était de vivre avec tout le monde. Vivre seul serait mettre la charrue avant les bœufs.

Je ne pouvais pas comprendre. Lily était censée être celle qui connaissait mes pensées à ce sujet plus que n'importe qui d'autre au monde. Alors pourquoi dirait-elle une chose pareille ? Elle savait déjà ce que je dirais...

« Je veux entendre votre réponse, Maître. S'il te plaît. Dites-moi." La voix calme de Lily chatouilla mon oreille.

Sérieusement, qu'est-ce qui lui passe par la tête ?Ce n'était pas une question irréfléchie. Je lui ai fait confiance. Je lui faisais confiance plus qu'à personne. Qu'est-ce qui l'a poussée à faire une telle proposition ? Quel intérêt y avait-il à lui donner ma réponse évidente ?

Et pourtant, je pouvais sentir son désir d'entendre mes mots à travers notre chemin mental alors qu'elle enroulait sa paume autour de ma joue. En tant que tel, je n'avais aucune raison d'hésiter à répondre.

« Je n'accepterai pas une telle proposition. Je n'ai même jamais pensé à une telle chose.

J'ai tendu ma main jusqu'à la joue de Lily. C'était doux, chaud et adorable.

Cette chaleur au bout de mes doigts m'était précieuse. Je savais du fond du cœur que je ne voulais pas perdre ça. Je n'avais pas l'intention de le cacher.

« Je n'ai pas l'intention de vous laisser partir. Peu importe ce qu'il arrive.

Inconditionnellement.

Tous mes sentiments ont été transmis à travers mes mots, mon expression et notre cheminement mental. Pour preuve, cette fois Lily sourit d'une manière vraiment heureuse.

"Merci Maître. Désolé d'être égoïste. Je voulais t'entendre le dire.

Maintenant que j'y ai pensé, elle a dit qu'elle voulait entendre ma réponse. Elle savait ce que c'était, mais elle voulait l'entendre. C'était tout ce que c'était.

"Mm. Grâce à cela, je sens que je peux enfin me résoudre… »

Elle a parlé de détermination. Il semblait que la résolution que je ressentais à travers notre mental

chemin concernait quelque chose d'entièrement différent. Lily a dit qu'elle avait deux propositions. Cet échange devait être quelque chose comme un rituel pour durcir sa résolution de suggérer autre chose.

« Pouvez-vous me dire quelle est votre deuxième suggestion ? » J'ai demandé. Lily hocha la tête. "Mm. Ce n'est pas vraiment une idée folle ou quoi que ce soit. Réellement,

il n'y a aucun moyen que je puisse trouver quelque chose d'aussi fou. Je pense que vous l'avez probablement vaguement réalisé vous-même, même si je ne fais pas tout mon possible pour vous le dire. Le sourire de Lily était quelque peu amer. "Il nous est franchement impossible de résoudre tous nos problèmes par nous-mêmes."

"C'est..."

"Surtout l'acquisition d'une pierre runique de traduction et l'apprentissage de son utilisation. C'est beaucoup trop difficile pour nous de le faire tout en gardant toutes nos circonstances cachées.

Je ne pouvais pas objecter. En vérité, je n'arrêtais pas de dire que nous finirions par trouver quelque chose, mais je n'avais aucune idée de comment. Nous ne pouvions pas le faire par nous-mêmes. Nous étions dans une impasse. C'était certainement vrai. Alors, qu'est-ce que j'étais censé faire ?

La réponse était évidente dès le début.

« Nous avons juste besoin de trouver quelqu'un qui coopérera avec nous. C'est ce que vous suggérez ?

"Mm." Lily a attendu que j'arrive à la réponse par moi-même et a hoché la tête. « Nous demandons de l'aide après avoir expliqué un certain nombre de nos circonstances. Nous pouvons simplement retenir les autres choses. Par exemple, nous voulons quitter la forteresse mais nous ne voulons pas que les autres le sachent. Nous pouvons en parler autant, non ? »

C'était une suggestion raisonnable. Nous avions réussi à survivre en coopérant, en unissant nos forces et en nous dressant contre des monstres. Tout était soit serviteur, soit ennemi. C'était très simple. C'était juste un choix de se battre ou non.

Nous n'étions plus dans la nature sauvage des Woodlands, cependant. J'avais mis le pied en territoire humain. Il était hors de question que ça se passe comme avant. J'étais conscient de cela tout le temps, et pourtant je n'ai même jamais pensé à trouver quelqu'un pour nous aider. Cela était dû en grande partie à ma méfiance envers les humains.

Mais je ne pouvais pas me permettre d'être au point mort ici. Rien ne changerait comme ça. Les humains étaient définitivement des créatures qui trahissaient les autres. Le terrible spectacle de la Colonie en est la preuve. C'était une tragédie née de la folie humaine. Mais cela ne signifiait pas que chaque humain était sale.

Katou Mana, par exemple. C'était la fille d'un an plus jeune que moi que j'hébergeais. Elle m'avait sauvé. Elle savait que je me méfiais d'elle, et pourtant elle m'a toujours prêté sa force. Son existence a prouvé que le monde n'était pas seulement rempli de trahisons.

Toutes les personnes qui vivaient dans ce monde n'avaient pas besoin d'être suspectées dans tout ce qu'elles faisaient. C'était une réalité assez évidente qui ne méritait pas vraiment d'être mentionnée, mais c'était aussi quelque chose que je ne pouvais absolument pas admettre auparavant.

Comme j'étais maintenant, je pouvais accepter la proposition de Lily de "nous devrions essayer de compter sur quelqu'un d'autre". Tant que nous ne pouvions résoudre notre situation par nous-mêmes, quelqu'un qui pouvait nous aider était indispensable.

Nous ne pouvions pas nier la possibilité qu'ils nous trahissent, bien sûr. C'était pourquoi c'était mon travail en tant que chef de notre groupe de sonder les humains devant moi. Ce n'était pas mon boulot de me méfier de tout le monde pour qu'on ne soit pas trahi, c'était de découvrir quelqu'un qui ne nous trahirait pas.

Si je ne pouvais pas faire ça, alors je n'aurais pas dû quitter les Woodlands. J'aurais dû juste écouter les bruits de la ruine se refermer lentement sur nous et vivre une vie courte mais tranquille avec mes serviteurs à la fois dans le corps et dans le cœur.

Je comprends. Logiquement, je comprends.La vie serait beaucoup plus simple si chacun pouvait exprimer ses sentiments si facilement. Dévoiler nos secrets pour trouver un coopérateur n'était pas différent de leur faire confiance.

Rien que d'y penser, une sensation détestable me parcourait le dos. Une puanteur de fer remplissait mes narines, des flammes entouraient ma vision, tout mon corps se tordait de douleur et des sourires déformés assaillaient mon esprit. C'était le même flashback que j'ai eu cette fois avec Gerbera. Mon cœur était sec. J'avais l'impression que toute ma chair pourrissait.

Cependant, je ne pouvais pas céder à cela. Je serrai la mâchoire. Il fallait que je dépasse cet abominable souvenir. C'était ma responsabilité en tant que chef.

Mais en suis-je même capable ?Une maladie du coeur. Un traumatisme. Je ne pouvais même pas en parler à Mikihiko. Les réalités de la mort et de la trahison sont restées profondément marquées dans mon cœur. C'était un peu banal de le mettre dans des mots comme ça, mais la malédiction qui s'enroulait autour de mon esprit comme une boue épaisse ne pouvait pas être enlevée aussi facilement. Un humain faible comme moi avait besoin de quelque chose pour pouvoir surmonter—

"C'est bon."

Ma vision s'est soudainement bloquée. La main sur ma joue avait bougé.

La paume de Lily couvrait maintenant mes yeux. Ne pouvant plus voir, une voix qui semblait encore plus douce que d'habitude s'enfonça dans mes oreilles.

"Maître, vous souvenez-vous quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois dans cette grotte ?"

J'ai été déconcerté par la question soudaine et inattendue, mais j'ai quand même répondu tout de suite.

"Ouais. Je me souviens. Il n'y a aucun moyen que je puisse oublier.

Ancrée dans le désespoir et ayant renoncé à la vie, l'existence même de Lily m'a sauvée d'une manière incommensurable. Je mourrais avant d'oublier ce moment.

"C'est un souvenir extrêmement important pour moi", a déclaré Lily. « C'est mon premier souvenir après ma naissance. À ce moment-là, vous avez prié du fond de votre cœur pour que quelqu'un vous sauve. Quand j'ai entendu cette voix, quand tu m'as souhaité, quand tu m'as donné le nom de Lily, je suis né dans ce monde… »

La voix impatiente de Lily parlait de ses souvenirs comme si elle tenait un précieux trésor contre sa poitrine. Mais ses prochains mots sont restés sur le bout de sa langue pendant un moment.

"Cependant, ce souhait que tu as fait avant de perdre connaissance, 'sauve-moi', n'était pas destiné à un monstre comme moi, n'est-ce pas ? Vous n'auriez jamais pensé qu'un monstre vous sauverait. Alors, qui est-ce que tu voulais te sauver... ? »

J'avais l'impression que Lily souriait comme si la réponse était parfaitement évidente. Cependant, avec sa main sur mes yeux, je ne pouvais pas confirmer si elle souriait réellement.

"Maître. Vous dites que vous ne faites pas confiance aux humains, mais dans votre dernier moment, vous avez fait confiance à un étranger. Je crois que c'est votre vrai moi.

"Mon vrai...moi...?"

"Mm. C'est justement parce que tu es comme ça que nous sommes nés comme nous sommes.

Donc, ça va. La voix de Lily tremblait légèrement alors qu'elle parlait. "Quand tu parles avec Kaneki, quand tu t'entraînes avec Shiran, tu as vraiment l'air de t'amuser. Rien qu'en regardant, ça me rend heureux aussi.

"Lis...?"

« C'était la même chose quand Katou s'est effondrée avant que nous venions ici. Vous n'avez pas hésité à vous assurer qu'elle allait bien. Mais tu ne l'as peut-être pas remarqué toi-même… » Lily retira sa main de mes yeux. « Vos blessures sont déjà cicatrisées, Maître. Il ne reste plus que quelque chose pour vous donner ce petit coup de pouce afin que vous puissiez faire un pas en avant.

Ma vision est revenue, et devant moi se trouvait la fille qui était la plus aimée de

moi que n'importe qui d'autre, en me souriant. Mais si elle souriait tout ce temps, elle n'avait pas besoin de me couvrir les yeux.

"Désolé, Maître. J'aurais dû te le dire plus tôt, avoua Lily, comme si elle avait honte. "J'étais inquiet. J'avais peur que tu te réconcilie avec les humains. Et si vous le faisiez, le jour viendrait où vous n'auriez plus besoin de garder vos serviteurs à vos côtés.

C'était la première fois que Lily me parlait de l'anxiété qu'elle portait dans son cœur. Même ainsi, en regardant son faible sourire et son expression triste, je pouvais dire que cela la tourmentait depuis longtemps maintenant.

« Il n'est pas question que j'abandonne l'un de vous, » la rassurai-je. "Mm. Je sais que... Mais j'étais quand même inquiet.

Elle était anxieuse parce que c'était si important pour elle. Bref, c'était la preuve du désir qu'elle avait pour moi.

"La raison pour laquelle je peux être à tes côtés, c'est parce que je t'ai rencontré à ce moment précis où tu as appelé. Mais comme je l'ai dit, tu ne me cherchais pas, moi, un monstre, pour te sauver... C'est pourquoi je me suis toujours demandé si tu aurais dû rencontrer quelqu'un d'autre à l'origine. Peu importe où je vais, je ne suis rien de plus qu'un imposteur, alors peut-être n'étais-je qu'une imitation élaborée de ce que tu désirais vraiment... »

Lily n'était pas complètement et totalement à côté de la plaque. Dites, pour les besoins de la discussion, ce n'est pas Lily qui m'a sauvé, mais un autre humain. L'énorme confiance que je place actuellement en Lily aurait été dirigée vers celle qui m'a sauvé d'une crise aussi désespérée.

C'était à quel point il était significatif d'être sauvé des profondeurs du désespoir. En fait, Mikihiko avait vécu une expérience similaire, qui était la source de sa profonde affection pour le commandant des Chevaliers de l'Alliance. La seule différence était que nos positions étaient inversées.

C'était bien sûr une supposition dénuée de sens. En réalité, j'avais été sauvé par Lily. C'était la seule et unique vérité. Cela en soi était important pour moi. Cependant, ce n'était pas suffisant pour régler l'affaire avec Lily. Le simple fait de penser à cette possibilité la faisait se sentir redevable de ce qui s'était passé. Et ce sentiment d'obligation a fait naître son angoisse, que ce n'aurait pas dû être elle qui était là. C'était ce qui lui causait des soucis sans fin.

Si, par exemple, elle était humaine, elle n'aurait peut-être pas ressenti une telle anxiété.

Mais j'étais un humain et Lily était un monstre. Néanmoins, je l'aimais, et elle m'aimait en retour. Cependant, nous étions toujours des créatures différentes. Il était peut-être inévitable qu'elle commence à s'inquiéter.

"Je suis désolé de l'avoir caché jusqu'à maintenant."

J'ai secoué ma tête. « Ne vous excusez pas. L'important ici n'est pas que vous vous taisiez. C'est que lorsque c'est devenu nécessaire, tu m'as sincèrement fait part de tes sentiments.

"Maître..."

« Lily, alors même que tes inquiétudes t'étouffaient, tu m'as réconforté avec tes paroles. Je devrais vous remercier.

Lily luttait contre les angoisses dans son cœur. Elle s'est battue et s'est battue, et après les avoir vaincus, elle a dit les mots que j'avais besoin d'entendre. Il n'y avait aucun moyen que je puisse me plaindre de cela et demander des excuses.

"Tu es vraiment forte, Lily." "Ce n'est pas vrai."

Les cheveux blonds de Lily tremblèrent alors qu'elle refusait mes louanges. Elle me regarda dans les yeux, puis parla d'un ton comme si elle dévoilait ses secrets.

"La raison pour laquelle je peux parler ouvertement de mes inquiétudes comme celle-ci, c'est parce que tu comptais sur moi, tu sais?"

"...Ah."

Je me suis souvenu des larmes que j'avais vues une fois de Lily et j'ai été soudainement surpris. C'était à l'époque où j'ai été pris en embuscade par des renards et que je suis revenu du seuil de la mort. Grâce à Lily qui a pleuré et m'a dit : « Ne porte pas tout par toi-même » et « Je veux que tu compte sur nous », j'ai appris comment je devais faire face à ces filles et j'ai aussi appris à compter sur elles.

Et cela soutenait Lily maintenant. La réalité que je dépendais d'elle lui a donné de la force et lui a fait sourire. Elle était fière que ce soit son mode de vie en tant que servante. J'ai été entièrement charmé par son sourire fier. J'ai soudain réalisé que les chaînes qui m'avaient attaché avaient perdu beaucoup de leur force.

Il y avait ces sourires déformés poussés par la folie encore coincés dans mes souvenirs.

Et là, il y avait le sourire rassurant que cette fille m'a montré malgré ses propres angoisses.

Je n'avais pas besoin de comparer les deux pour dire lequel avait le plus d'impact sur moi.

Bref, j'étais comme Lily. La chose la plus importante pour moi en ce moment était d'être leur maître. Et quel genre de maître serais-je si j'agissais avec une telle faiblesse d'esprit alors que mes serviteurs faisaient tant d'efforts pour moi ? Juste cette seule pensée m'a conduit à une vérité qui avait toujours été là. Son existence même

soutenu mon moi faible.

Je suis vraiment content d'avoir rencontré Lily dans cette grotte.Au moment où j'ai pensé cela, l'amour que j'avais pour la fille devant mes yeux s'est ouvert.

"Lis."

Inconscient de m'égaliser, j'étendis la main que j'avais sur la joue de Lily et la tirai vers moi. Cela poussait un peu les choses avec notre posture actuelle, mais Lily rapprocha docilement son visage du mien alors que je l'étreignais.

Au fur et à mesure que nous pressions nos lèvres l'une contre l'autre, nos mouvements devenaient de plus en plus intenses. Je voulais lui transmettre ce sentiment que j'avais dans mon cœur. Si je le souhaitais avec détermination, cela se réaliserait. Nos sentiments se sont fondus alors qu'ils parcouraient notre chemin mental en utilisant nos lèvres. La frontière qui nous séparait devenait peu à peu de plus en plus floue.

"...Maître."

Lily m'appela affectueusement alors que nous prenions tous les deux une inspiration. Tout sens de la raison qui lui restait était complètement engourdi. Le bout rouge vif de sa langue lapait mes lèvres, mais son regard enchanté s'est détourné sur le côté juste un instant.

« Désolé, Asarina. Pourriez-vous me laisser avoir notre maître pour moi tout seul pour une seule nuit ? »

J'ai suivi ses yeux. Avant que je m'en rende compte, l'un de ses bras reprit sa forme visqueuse et plusieurs palpeurs s'étirèrent. Ils se sont enroulés autour du corps externe en forme de vigne d'Asarina et l'ont doucement poussée dans ma main gauche. Un palpeur s'est ensuite étendu jusqu'au mur et a éteint la lumière.

Maintenant drapés dans l'obscurité, nos souffles se rapprochèrent et s'entremêlèrent. À partir de là, nous avons simplement confirmé notre amour l'un pour l'autre.

Chapitre 8 : Le défi de la marionnette

~ Point de vue de Rose ~

J'ai limé le morceau de bois dans ma main. C'était déjà la plupart du temps la bonne forme. C'était la touche finale, pour ainsi dire, pour transformer mon imagination en réalité. Je ne pouvais pas perdre ma concentration ici. Non pas qu'il y ait eu une étape dans ce travail où cela était acceptable de toute façon.

Cela nécessitait la délicatesse de peaufiner une œuvre d'art. Cependant, je n'avais jamais vu ce que les gens appelleraient une œuvre d'art. Je viens de comprendre le concept de valoriser la beauté par rapport à l'aspect pratique. Tel était l'art. L'élément sur lequel je travaillais maintenant pourrait être classé comme tel.

Ainsi, je devais être méticuleux au-delà de toute mesure. Juste en modifiant légèrement l'angle de mon classement, je pouvais changer l'apparence de ce que je créais d'une quantité surprenante. C'est pourquoi je ne pouvais pas perdre ma concentration un instant. Pour mener à bien mon travail, j'avais besoin de me concentrer suffisamment pour effacer toutes les autres pensées de mon esprit.

Considérant ce que c'était, le rendre excessivement criard pourrait être considéré comme superflu. Mais compte tenu de ce que c'était exactement, j'avais l'impression que peu importe à quel point c'était parfaitement beau, ce ne serait pas suffisant.

En ce moment, je créais quelque chose pour moi-même.

Par ma propre volonté, je créais ma propre possession. C'était extrêmement inhabituel.

J'ai créé des choses pour les autres tout le temps. J'ai aussi créé des choses pour moi-même sur ordre de mon maître. C'était comme ça jusqu'à présent. Cependant, je n'avais jamais créé quelque chose que je voulais pour moi-même.

En ce sens, c'était en fait ma toute première possession. Non seulement cela, mais une fois terminé, il deviendrait une partie de ce qui constituait mon être, c'est pourquoi je ne voulais pas qu'il soit trop ostentatoire. Je ne pensais pas qu'une telle chose m'irait. C'était au-dessus de mes moyens.

Cependant, même si c'était quelque chose pour moi, ce n'était pas nécessairement essentiel. Après tout, ce n'était pas quelque chose que je pouvais normalement voir. Seuls les autres

pourrais le voir dans ma vie de tous les jours. Plus important encore, mon maître le verrait. Son opinion comptait plus que celle de n'importe qui d'autre. Avec cette pensée à l'esprit, peu importe à quel point j'essayais, j'avais l'impression que je ne pouvais pas essayer trop fort.

"C'est fait."

Après avoir mis la touche finale, un «visage de fille» minutieusement fabriqué se trouvait dans ma main. Son âge était à peu près le même que celui de mon maître. Elle avait des traits bien définis, mais il y avait des endroits qui se démarquaient un peu de manière caractéristique. Sa peau était un peu trop blanche, mais elle était douce au toucher, tout comme une fille. L'air calme qu'elle dégageait était ce qui me donnait le plus de mal à me ressaisir.

"Comment c'est?" J'ai demandé à mon amie qui me regardait travailler de côté pendant que je lui tendais le produit fini.

C'était mon collaborateur. Elle-même ne possédait aucune capacité d'artisanat, mais mon travail n'aurait jamais pu prendre une telle direction sans elle. Elle scruta l'objet sous plusieurs angles. Son expression sombre, la grotte éclairée par un feu de joie et la pièce élaborée dans ses mains la faisaient ressembler à une sorte de sorcière horrible.

"Hmm." Un soupir s'échappa de ses lèvres fines.

Elle était sur le point de donner son avis. Si j'avais les organes pour avaler, je l'aurais sûrement fait.

"C'est parfait." "Alors..."

Mon amie, Katou Mana, s'est penchée vers moi et m'a souri très légèrement. "Faites-en un autre."

◆ ◆ ◆

Trois jours s'étaient écoulés depuis que nous nous étions séparés de mon maître. Selon nos discussions préalables, nous avions prédit que les chevaliers sortiraient de la forêt et entreraient dans une ville. Cependant, nous ne nous attendions pas à ce qu'ils guident Lily et notre maître vers cette sorte de forteresse. Si quelque chose d'horrible devait arriver et que nous devions nous précipiter, c'était extrêmement gênant pour nous.

Mais cela n'a pas vraiment changé ce que nous devions faire. Nous devions attendre le contact de mon maître, et si nous sentions qu'il était dans l'urgence à travers notre cheminement mental, nous devions nous empresser de le rejoindre quelles que soient les difficultés. Pour

Pour y parvenir, il était préférable de rester le plus près possible de mon maître.

En tant que tel, nous avions exploré la montagne qui avait une vue sur la forteresse et avons trouvé une grotte de taille moyenne pour rester. La grotte elle-même était apparemment un trou de nidification creusé par un monstre, mais soit le propriétaire a été tué il y a longtemps, soit c'était ce n'est nulle part à proximité.

"Où faut-il l'améliorer, Katou?" ai-je demandé à mon ami alors que nous étions assis dans la grotte.

"...Mana." Une réponse courte... ou plutôt une simple plainte. Elle m'adressa un regard de reproche. Ses yeux lui allaient vraiment bien. "S'il vous plaît, appelez-moi Mana."

Cette fille, devenue récemment mon amie, m'avait demandé de l'appeler Mana. Je n'étais toujours pas habitué. Parfois, je faisais une erreur, un peu comme je venais de le faire, et elle boudait en réponse.

"Mana, où diriez-vous qu'il a besoin de travail?"

"Ce n'est pas que c'est mauvais ou quoi que ce soit," dit Mana alors que ses lèvres se détendaient un peu. « C'est juste... Comment dire ? J'ai l'impression qu'il n'y a pas assez d'émotion humaine là-dedans.

« L'émotion humaine, n'est-ce pas ?

J'ai répété les paroles de Mana, en utilisant ma propre bouche. Oui, en ce moment, j'ai essayé d'installer la nouvelle tête que j'ai terminée. Je n'avais pas encore réussi à fabriquer une corde vocale qui bougeait comme celle d'un humain, donc en vérité, ma bouche ne bougeait que pour correspondre à ma voix. Mais d'un coup d'œil, il devait avoir l'air de dire des mots avec ma bouche.

Cette pièce que je venais de terminer devait être mon visage de fille. C'était ma première étape pour que mon maître me serre dans ses bras. Basé uniquement sur sa forme, j'étais convaincu qu'il était parfait, tout comme Mana l'avait dit.

Le chemin pour atteindre ce niveau n'était en aucun cas facile. En fait, j'étais assez fier de mes capacités d'artisan. Être capable de façonner le bois en n'importe quoi exactement comme mon esprit le voulait, c'était ma spécialité en tant que marionnette magique.

Oui. Exactement comme mon esprit l'a voulu. Mais cela signifiait aussi que je ne pouvais pas créer quelque chose que mon esprit ne pouvait pas imaginer. Je m'en suis rendu compte pour la première fois lorsque j'ai commencé à travailler sur cette pièce. Façonner un visage humain ne ressemblait en rien à mon travail normal. Sans oublier que le but de ce projet était entièrement différent de mes précédents.

Mon travail avant cette fonctionnalité priorisée. Mes pièces étaient pratiques et non raffinées. Cependant, ce que j'essayais de faire maintenant était essentiellement une œuvre d'art. Même si j'utilisais les mêmes matériaux et outils, avec de tels

un objectif différent, les techniques différaient inévitablement.

Même un écart aussi petit qu'un millimètre pourrait briser tout l'équilibre. Un geste imprudent pourrait même le faire paraître complètement inhumain. La première pièce d'essai que j'avais faite était si mauvaise que je ne voulais même pas m'en souvenir.

Ce travail a été un voyage difficile. Et ce n'était qu'une évidence.

Cela dit, je ne pouvais pas abandonner. Si je devais arrêter maintenant, je n'aurais même pas commencé. De plus, j'avais déjà promis à mon maître de le lui montrer un jour. Je n'avais plus le choix.

Ce qui avait suivi était une accumulation de pratique et d'amélioration progressive. Incidemment, il y avait eu des moments où je n'avais pas pu m'empêcher de penser que quelque chose n'allait pas, peu importe le nombre de pièces d'essai que j'avais faites. Franchement, ça m'a fait paniquer. Si Mana ne m'avait pas appris que c'était parce que j'approchais du territoire appelé la «vallée étrange», mes essais auraient pu s'arrêter complètement.

Lorsque vous tentiez de créer quelque chose de étroitement calqué sur un humain, il y avait un certain niveau de similitude où les différences infimes par rapport à la réalité se démarquaient davantage. Cela a provoqué une sensation étrange même si l'objet avait l'air plus "humain" qu'auparavant. C'était apparemment ce qu'impliquait le phénomène appelé la vallée étrange.

Pour que je surmonte cela, je devais me rapprocher encore plus d'un vrai humain. J'avais fait des dizaines de pièces d'essai depuis lors. Mana soulignait ce qui n'allait pas avec chacun, et j'améliorais mon travail pour la prochaine tentative. Même moi, j'ai perdu le compte du nombre de pièces d'essai que j'avais faites à ce jour.

Mana m'a patiemment tenu compagnie dans cette répétition sans fin d'essais et d'erreurs. Il n'était pas exagéré d'appeler cela un projet collaboratif entre nous deux. À cause de cela, les visages que j'ai faits ressemblaient tous à Mana d'une manière ou d'une autre. Ils avaient les mêmes traits d'enfant qu'elle. Si nous étions côte à côte, nous ressemblerions à des sœurs. C'était, si je pouvais faire quelque chose à propos de cette « émotion humaine » dont elle parlait.

« Eh bien, oublions cette partie pour l'instant. Il y a un autre problème majeur, dit Mana de son ton plat habituel.

C'était difficile à imaginer à partir de son maigre changement d'expression, mais c'était sa motivation. Je le savais. Tout ce qu'elle m'a indiqué était en fait largement pertinent. Tout cela m'a aidé à améliorer mes essais.

"Votre expression faciale n'est pas très bien faite. La forme est très humaine - comme maintenant, mais... elle est en fait trop parfaite, donc elle perd toute émotion humaine. En quelque sorte

comme une sorte d'ange. De toute façon, l'expression n'est pas bonne. Mana a fixé mon visage, ou plutôt, elle en a observé les détails. '' Votre technique s'est améliorée au point où vous seriez impossible à distinguer d'un humain si vous restiez là en silence. Mais cela ne fait que souligner le sentiment que quelque chose ne va pas en ce qui concerne les mouvements infimes de votre expression. Votre bouche et votre voix sont également désynchronisées. Une fois que vous avez corrigé tout cela, vous pouvez faire quelque chose pour que les traits de votre visage soient trop parfaits. En fait, peu importe à quel point la forme est humaine, tout est perdu si l'expression du visage n'est pas bonne.

"Je suis conscient de ce fait, mais je n'arrive tout simplement pas à y faire quoi que ce soit... Est-ce si grave ?"

"Honnêtement, c'est effrayant."

Nous avions échangé nos opinions de très nombreuses fois maintenant. Il n'était pas nécessaire de se retenir par considération inutile. Mana a souligné les défauts de ma conception de manière directe, comme elle l'a toujours fait, tandis que j'acceptais ses critiques et doutais de mon travail, comme je l'ai toujours fait. Je ne pouvais pas avancer sans critique. Quoi qu'il en soit, je ne pouvais pas m'empêcher de me sentir déprimé.

"Je pense que la sensation de la peau et autres est géniale."

Peut-être après avoir lu mes pensées intérieures, Mana a tendu la main et a touché ma joue. Ses doigts se pressèrent contre moi et s'y enfoncèrent doucement.

"C'est grâce à tes conseils, Mana."

"Hééé. Je suis content que ça se soit passé comme je l'imaginais. Il y avait votre pseudo-épée d'acier de Damas et l'armure noire que vous avez fabriquée dernièrement. Les outils magiques que vous fabriquez changent considérablement du bois dont ils sont faits une fois que vous les avez terminés, alors j'ai pensé que vous seriez capable de faire quelque chose comme ça aussi. On dirait que j'étais mort.

Si je pouvais transformer le bois en un matériau aussi dur que l'acier, il était logique que je puisse le rendre aussi doux que la peau humaine. C'était la logique de Mana. Je n'aurais pas pu trouver ça tout seul.

"Je me demandais comment ça se passerait quand tu l'as suggéré, mais c'était tout à fait faisable après avoir essayé. Bien qu'il soit également difficile de donner tous ces points.

C'est passé, mais c'était encore loin d'un score parfait. C'était ce que je ressentais aussi. Par exemple, la peau était étrangement blanche parce que je ne pouvais pas reproduire le sang coulant en dessous. C'était tout au plus une imitation. Même coupée, la peau ne versait pas de sang ou quoi que ce soit. Il n'y avait pas non plus de pores, il était donc évident qu'il s'agissait d'une fabrication après une inspection plus approfondie.

Je ne pouvais pas non plus m'exprimer avec ce visage. Je ne pouvais pas reproduire le mouvement des muscles sous la peau et je ne pouvais pas créer de rides naturelles. C'était en partie la raison pour laquelle j'essayais de rendre le visage calme, afin de supprimer tout sentiment anormal qu'il dégageait. Si ma gamme d'expressions était limitée, alors je devais juste faire en sorte que cela n'ait pas d'importance. C'était l'idée, en tout cas. Cela a fonctionné, mais ce n'était qu'une solution de fortune.

Et juste comme ça, après avoir rencontré plusieurs limitations techniques insurmontables, le visage que j'avais maintenant semblait inorganique. Ce n'était pas le visage d'une fille humaine. C'était le visage d'une marionnette. Cela dit, pour une marionnette d'apparence humaine, je l'ai trouvée plutôt bien faite. Cela ressemblait à du gâchis de le modifier.

"En tout cas, c'est grâce à toi que j'ai réussi à aller aussi loin, Mana."

"Tu as touché mon visage un nombre incalculable de fois, après tout."

Mana retira sa main de mon visage et toucha la sienne. Elle m'avait laissé sentir son visage plusieurs fois pour m'en servir comme référence. C'était la suggestion de Mana. Et grâce à elle, j'étais sûr de pouvoir au moins reproduire fidèlement la sensation de la peau d'une fille.

« Eh bien, tu devras juste continuer à travailler sur l'expression. D'une manière ou d'une autre, ce n'est pas vraiment un problème matériel, plutôt un problème logiciel... Je veux dire, tu n'as juste pas la capacité de le manipuler, Rose.

"Je n'ai rien à dire pour moi. Contrairement à mes bras et mes jambes, je n'ai jamais bougé de telles choses auparavant.

« Je suis sûr que tu t'amélioreras avec la pratique. Faisons de notre mieux, d'accord ? Mana a dit de m'encourager, mais elle a immédiatement eu l'air un peu triste. "Bien que je ne pense pas être la bonne personne pour t'apprendre ça."

"Est-ce vrai...? Pourquoi?"

« Ce n'est pas tout à fait la même chose qu'un bébé imitant son environnement, mais les fondamentaux de l'apprentissage sont vraiment dans l'imitation. Sur ce point, mes expressions ne ressortent pas très bien.

Mana était apparemment consciente de sa froideur. Si elle souriait plus comme une fleur épanouie, un peu comme Lily le faisait, j'étais sûr que son apparence changerait radicalement. Cependant, Mana ne sourirait jamais comme ça. En pensant à sa situation, c'était parfaitement compréhensible.

"Oh ouais," dit Mana en claquant des mains. « Que diriez-vous de demander à Lily quand elle reviendra de la forteresse ? Je pense qu'elle est plus appropriée pour ça

rôle."

"Non, c'est un peu..."

Je voulais dire que c'était l'idée de Mana, mais je me suis arrêté. Il était vrai que les expressions de ma sœur étaient abondantes et charmantes. En tant que femme, elle était une sorte d'idéal pour moi. Cependant, j'ai hésité à lui demander de l'aide.

Pour une raison quelconque, j'ai eu du mal à me fier à Lily en ce qui concerne ces essais sur lesquels j'ai travaillé avec Mana. Cela n'avait bien sûr rien à voir avec Lily elle-même. Elle accepterait sans doute de m'aider si je lui demandais des conseils concernant mon travail ou pour m'entraîner à faire des expressions. Le problème, c'était moi. Je me sentais en quelque sorte coupable de lui demander à ce sujet. Je ne connaissais pas la raison. C'était étrange, même pour moi.

Revivre cette nuit de rêve que j'avais passée dans les bras de mon maître.

C'était mon souhait. Je voulais qu'il me serre contre lui. Mais mon souhait était petit.

Il n'y avait aucune raison pour que je m'excuse auprès de ma sœur de vouloir cela.

Il n'était pas censé y en avoir. Alors, pourquoi était-ce?

A cause de ces sentiments incompréhensibles en moi, je ne pouvais pas parler avec Lily de ces épreuves. Elle a dû s'en rendre compte d'une manière ou d'une autre. Elle savait que je faisais quelque chose avec Mana, mais elle n'en a jamais parlé et a simplement fait semblant de ne pas voir.

"Je suppose que je n'ai pas le choix si vous n'êtes pas enclin à lui demander de l'aide", a déclaré Mana.

Je l'avais déjà consultée à ce sujet. C'est pourquoi elle a si facilement accepté ma raison de refuser sa suggestion, même si je n'avais aucune raison rationnelle de le faire.

« Je suis désolé Mana. Je comprends que ce serait un moyen efficace de résoudre ce problème, mais... »

« Tu n'as pas besoin de t'excuser, Rose. Je peux comprendre pourquoi tu te sens coupable à ce sujet.

Tout comme elle l'a dit, Mana ne semblait pas vraiment s'en soucier. Elle avait apparemment une idée de ce qu'étaient mes sentiments déconcertants envers Lily, mais elle ne voulait pas me dire ce que c'était. Elle savait que je ne souhaitais pas qu'elle me le dise.

L'une des raisons pour lesquelles je voulais réaliser mon souhait d'être étreint par mon maître était que je désirais comprendre le cœur humain. Si j'avais besoin d'aller vers les autres pour trouver les réponses concernant mes propres sentiments, je ne serais jamais capable de

comprendre le cœur des autres. J'ai dû trouver la réponse par moi-même.

Même ainsi, il était vrai que je gaspillais les précieux conseils de Mana. Honnêtement, j'ai trouvé cela plutôt pathétique de moi-même, et cela m'a fait me sentir désolé envers elle.

"...Désolé."

"Tu n'as pas vraiment besoin de te tourmenter autant pour ça, Rose," dit Mana d'une voix douce, ayant peut-être réalisé mes pensées intérieures. Seuls ses proches pouvaient dire que c'était doux, cependant. « Vous trouverez la réponse par vous-même un jour, même si vous ne vous précipitez pas. Si tu veux vraiment le savoir, alors tu devrais réfléchir à la raison pour laquelle tu veux que Senpai te serre dans ses bras.

"Pourquoi je veux que mon maître me serre dans ses bras...?"

"Oui. Tu as dit que la nuit où Senpai t'a embrassé t'a rendu plus heureux qu'autre chose, n'est-ce pas ? Assez pour que vous souhaitiez que cela se reproduise. D'où vient ce sentiment ? Quelle émotion est à sa source ? Une fois que vous aurez compris cela, je suis sûr que vous pourrez faire un pas en avant.

Être embrassé par la personne la plus chère pour moi était agréable. C'était agréable. Ça m'a rendu heureux... N'était-ce pas tout ce qu'il y avait dans cette émotion ? Je ne pouvais pas en déduire plus que j'étais maintenant.

Je n'étais pas, par exemple, comme Ayame, qui désirait simplement être touchée par notre maître quand elle pressait son museau contre lui. Mes sentiments étaient purs, mais ils n'étaient pas innocents. Ils avaient cette force mystérieuse qui pouvait même stimuler mon corps de marionnette. C'était plus compliqué, mystérieux et délicat.

J'ai eu une intuition. Au moment où j'apprendrais le nom de cette émotion, je saurais vraiment ce qu'est un cœur humain. Et pour que ce jour vienne, je devais continuer à y penser.

"Très bien. Je vais y réfléchir.

"Ouais. Accrochez-vous. Les lèvres de Mana se courbèrent avec le moindre soupçon de satisfaction alors qu'elle hochait la tête. « Eh bien, renonçons à demander conseil à Lily à ce sujet. Bien que je ne sois peut-être pas la meilleure personne pour cette entreprise, je continuerai à vous enseigner ce que je peux.

"Je suis sûr que je vais prendre beaucoup de votre temps, mais je serai à votre charge." « Vous ne prenez pas mon temps. Je fais ça parce que j'en ai envie. C'est marrant

prendre soin de toi, Rose.

Je ne pouvais pas dire si elle disait cela par considération ou s'il s'agissait de ses vrais sentiments. Quoi qu'il en soit, je ne pouvais que remercier mon ami de

du fond de mon coeur pour sa bienveillance.

"Donc, en bref, votre avis d'ici est de continuer à améliorer les aspects techniques du visage tout en pratiquant comment faire des expressions?"

"Oh non." Je confirmais ce que je devais faire ensuite, mais Mana secoua la tête. «Ce serait bien et tout, mais nous nous retrouverons dans une bataille interminable en procédant de cette façon. Je pense que nous devrions changer un peu notre objectif ici.

"Sens?"

"Je comprends que vous vouliez montrer à Majima-sempai quelque chose de parfait, mais je pense qu'il serait bon de supprimer d'abord tous les obstacles sur le chemin."

"Des obstacles... tu dis ?"

Mana hocha la tête. « As-tu fini ce que je t'ai demandé la dernière fois ? "Que? Oui c'est fait."

Je me suis levé et j'ai marché jusqu'au mur de la grotte. Bien que je les ai tous fabriqués moi-même, il y avait un tas de prototypes mis au rebut. C'étaient les essais que j'avais faits sur la base de l'idée de camoufler l'épée en acier pseudo-Damas de mon maître ainsi que de nombreux autres produits de test. À l'heure actuelle, tout ce qui s'y trouvait n'était qu'un tas de ferraille. Mais un jour, j'ai voulu faire quelque chose pour lequel mon maître me féliciterait.

"Celui-là?"

J'ai ramassé l'un des prototypes qui était tombé de la pile et je l'ai tendu à Mana. C'était un masque blanc, une simple pièce qui n'avait que des ouvertures pour les yeux. Je l'avais fait l'autre jour à la demande de Mana.

"D'accord, allons-nous essayer un tas de choses alors?" Mana a demandé. « Essayer… des choses ?

"Oui, détends-toi. Vous n'avez rien à faire. Laissez-moi tout. Mana avait certainement l'air de s'amuser, comme elle le disait.

◆ ◆ ◆

Un peu plus tard...

"Parfait," marmonna Mana avec satisfaction.

Elle disait exactement la même chose qu'avant, mais sa voix résonnait différemment dans la grotte cette fois. Pourquoi était-ce?

"Mana, c'est...?"

Je restai immobile, perplexe. Je me suis regardé, voyant quelque chose de complètement différent d'avant. Les vêtements blancs que Gerbera avait

faites pour Lily étaient maintenant drapées sur mon corps de bois. C'était la première fois que je portais des vêtements, mais c'était étrangement confortable.

J'avais le corps sans traits d'une marionnette, mais avec des vêtements comme celui-ci, on pouvait voir les lignes délicates dessinées par le corps d'une femme. J'avais un protecteur sur les vêtements, qui couvrait la légère saillie sur ma poitrine, et des cheveux raides et gris coulaient dessus. Les cheveux bizarres étaient en fait de la fourrure de la queue d'un croc de feu qui avait été peigné avec diligence. Il était coiffé de manière à ce que les côtés descendent jusqu'à ma poitrine, tandis que les cheveux de mon dos étaient attachés en une tresse épaisse qui atteignait ma taille.

"C'est un peu regrettable, mais on dirait qu'il vaut mieux se cacher le visage avec un masque."

Mana, qui m'utilisait littéralement comme une poupée à habiller, plaça le masque sur mon visage. En conséquence, je ne ressemblais à rien de plus qu'à une fille aux cheveux gris portant un masque. Seuls mes mains et mes pieds montraient que j'étais une marionnette maintenant.

« Vous aurez besoin de gants. Et les bottes aussi.

"Euh, Mana?" Je commençais à me demander combien de temps je pouvais encore endurer, alors je l'ai interrompue avant qu'elle ne puisse continuer. "Je suis désolé d'interrompre votre plaisir inhabituel, mais... Qu'est-ce que c'est ?"

"Oh, d'accord. Je n'ai encore rien expliqué. Mana pencha la tête puis me répondit d'une manière satisfaite. « Vous voulez que Senpai vous reconnaisse en tant que femme. Cela aidera à accomplir cela.

« Je ne comprends pas vraiment. Que voulez-vous dire?"

'' Jusqu'à présent, Senpai n'a jamais pensé à vous en tant que femme.

Compte tenu de sa personnalité, si vous voulez qu'il vous traite comme une fille, vous devriez au moins porter des vêtements. Je pense que ce sera mieux si vous changez sa perception à ce sujet plus tôt que plus tard.

"Faire en sorte que mon maître me reconnaisse comme une femme... Est-ce nécessaire ?"

"Il y a. Rose, tu ne voudrais pas qu'il te serre dans ses bras comme un bébé, comme il le ferait pour Ayame ou Asarina, n'est-ce pas ?

"Ce ne serait pas si mal..."

Mais j'avais l'impression que c'était un peu différent de ce que je voulais, alors j'ai ravalé mon objection. En d'autres termes, j'approuvais de m'habiller comme ça. Cela signifiait voir mon maître dans cette tenue. Rien que d'y penser, j'ai soudainement rempli ma poitrine d'anxiété.

"... Cela ne semble-t-il pas étrange?" J'ai demandé.

"C'est bon. Cacher votre visage a en fait un charme mystérieux. Attendez..."

Mana recula d'un pas et m'observa du haut de la tête jusqu'au bout des orteils. Puis elle s'avança soudain et étendit les bras.

« Je le pensais. Vous devenez anxieux dans des moments comme celui-ci aussi. Si mignon."

Elle m'enlaça étroitement. Ou plutôt, compte tenu de notre différence de taille, c'était plutôt comme si elle s'accrochait à moi. Je ne l'ai appris qu'après avoir appris à mieux la connaître, mais Mana semblait avoir une propension à embrasser les autres. Il était probable qu'elle ne pouvait pas complètement supprimer une sorte d'émotion en elle, la faisant agir impulsivement comme ça de temps en temps. C'était ma conjecture, du moins.

Eh bien, je n'aimais pas que mon amie me serre dans ses bras, alors je l'ai laissée faire ce qu'elle voulait. De plus ... c'était peut-être un vestige de son ancien moi avant que les événements horribles de ce monde ne la changent. En y pensant de cette façon, il n'y avait aucun moyen que je puisse refuser son affection.

"Tu es si mignonne, Rose."

C'était un peu effrayant de l'entendre dire cela d'un ton aussi plat, cependant. Je me suis demandé si elle pouvait mettre un peu plus d'émotion dans sa voix, mais j'ai tranquillement rendu l'étreinte de Mana.

"...Mais tu es dur."

« Ce n'est pas évident ? » répondis-je d'un ton assez étonné. Mana resta collée à moi alors que ses yeux se rétrécissaient en réfléchissant. "Nous devrions également faire quelques révisions sur votre corps."

« Même mon corps ?

"Oui. Nous avons mis tous nos efforts dans la forme de votre visage, mais c'est un peu trop ciblé, n'est-ce pas ? Ce n'est vraiment pas bon si une fille n'est pas douce partout.

"Ce n'est pas bien?"

"Non."

Ce n'était donc pas bon. Je n'ai pas vraiment compris, mais si Mana l'a dit, alors c'était probablement vrai. Je n'avais aucun doute à cet égard. C'est elle qui m'a suggéré de faire en sorte que cela ressemble à de la peau autant que possible pendant que je me concentrais entièrement sur l'apparence. En tant qu'humaine, elle en savait beaucoup plus sur les humains que moi. C'était la bonne décision de l'écouter docilement.

"Entendu. Je vais essayer d'en faire.

« Accrochez-vous. Je pense que ça devrait être plus facile que de te faire la grimace. « Je m'interroge là-dessus. Je ne suis pas si confiant.

"C'est bon. Même si vous lésinez un peu sur les détails, ce ne sera pas aussi étrange que les détails sur votre visage. Avec vos compétences, je suis sûr que vous serez capable de faire quelque chose en un rien de temps.

"Ce serait bien si c'était le cas, mais peu importe, j'aimerais mettre tous mes efforts là-dedans," dis-je en hochant la tête aux encouragements de mon ami. "Eh bien, je suis sûr que je vais prendre plus de votre temps pour cela, mais s'il vous plaît, prêtez-moi votre aide, Mana."

"Bien sûr," dit Mana avec un bref hochement de tête, mais ses yeux sans expression s'ouvrirent brusquement.

"...Hein?"

Alors même que je me demandais ce qui n'allait pas chez elle, je plaçai mes mains sur les épaules de Mana. Le reste de mon corps était le même que mon visage ; J'avais besoin de sa coopération si j'allais le rendre doux aussi.

"Hein?"

Je lui étais vraiment très obligé. Et comme je me suis juré de rembourser un jour cette dette, j'ai glissé mes mains sur le corps délicat de Mana.

Chapitre 9 : La curiosité de la marionnette

~ Point de vue de Rose ~

"...N-Maintenant qu'il est décidé que tu vas t'habiller en fille, je suppose que nous devrions te faire des vêtements."

Je regardais mon amie sous mon masque alors qu'elle parlait plus vite que d'habitude. Le visage de Mana était teinté d'un rouge pâle alors qu'elle tenait son propre corps, ses vêtements maintenant quelque peu ébouriffés. Elle était mon amie proche, ainsi que la fille faible que mon maître m'avait chargé de protéger. Je pouvais être fier de m'appeler son tuteur maintenant. Peut-être parce que j'ai joué un tel rôle, les joues rouges et l'attitude agitée de Mana l'ont fait paraître plus douce que la normale, stimulant le désir de la protéger.

En tout cas, Mana n'agissait normalement pas comme ça, alors une certaine question m'est venue à l'esprit.

J'ai penché la tête. J'ai fait une expression. Avant de parler, j'ai préparé mon cœur à bouger ma bouche. Cela a demandé une énorme quantité d'efforts à faire à l'unisson. De plus, chaque étape était délicate et nécessitait un réglage extrêmement fin. J'admirais la façon dont les humains pouvaient faire cela avec facilité sur une base normale. Je ne doutais pas que n'importe quel humain possédait un débit mental beaucoup plus élevé que moi. C'était à quel point je les respectais.

Je ne pensais pas qu'un jour viendrait où une marionnette comme moi pourrait accomplir cela, mais rien ne pouvait être fait en se plaignant. Tout ce que je pouvais faire était sincèrement mis dans l'effort.

« Mana ? » Après avoir finalement terminé la chaîne compliquée d'actions sous mon masque, j'ai finalement pu interroger mon ami sur la question qui me trottait dans la tête. "Votre visage est rouge depuis un moment maintenant. Vous ne vous sentez pas bien ?

"...Non ce n'est pas ça. S'il vous plaît ne vous inquiétez pas. C'est juste une affaire personnelle. »

Mana détourna le regard. Sa réaction me déconcertait de plus en plus. Je commençais à m'inquiéter un peu.

« Est-ce que tu te pousses, Mana ? S'il vous plaît dites-moi tout de suite si vous ne vous sentez pas bien. Votre constitution n'est pas très forte, après tout.

"Non. Je vais vraiment bien. Mana a agité ses deux mains devant elle, mais elle n'a toujours pas rencontré mon regard. "En fait, il peut être difficile pour vous de comprendre parce que vous êtes si sérieux et diligent, mais parfois vous pouvez être un peu dense..."

"Hum... ? C'est certainement vrai que je manque d'intelligence. "Non Non Non Non. Ce n'est pas ce que je veux dire."

Rien de ce que disait Mana n'avait de sens. A ce rythme, je maîtriserais l'expression confuse.

« Je ne sais pas vraiment ce que vous dites, mais les perspectives pour ma prochaine pièce s'annoncent brillantes grâce à vous. Pour le moment, je pense commencer par le haut du corps maintenant que j'ai fini de confirmer ce que ça devrait donner. Je crois que j'aurai besoin de votre coopération une fois de plus, alors s'il vous plaît, donnez-moi un coup de main le moment venu.

"A-Encore...?"

"Y a-t-il un problème?" "N-Non... Compris."

Mana tremblait sur place comme si elle essayait de supporter quelque chose. Sa respiration était superficielle et son visage enfantin était maintenant rouge vif.

Est-ce que sa réaction est peut-être...?J'ai continué à observer le visage de Mana quand j'ai réalisé une prise de conscience soudaine. Lorsque j'étais en train de déterminer ce dont j'avais besoin pour créer le haut de mon corps, j'avais vaguement senti que c'était peut-être le cas, mais... Mana se sentait-elle peut-être timide ? Si oui, pourquoi serait-ce?

Je ne pouvais comprendre aucune raison pour qu'elle soit timide. C'était l'idée de Mana que j'apprenne par le toucher pour commencer. Même si j'avais encore besoin d'ajuster certains aspects, j'avais réussi à créer un visage élaboré grâce à ce processus. J'étais simplement passé de toucher son visage à toucher son corps. Je ne voyais aucune raison de ne pas le faire après tout ce temps.

Et pourtant, pourquoi Mana se sentait-elle timide ? J'ai essayé de m'imaginer à sa place. Comprendre les subtilités de l'émotion humaine était un sujet majeur que j'essayais de démêler. D'un point de vue purement objectif, Mana était un sujet de recherche incroyablement bon, voyant à quel point elle était dotée de la délicatesse et de la complexité d'une fille humaine. De plus, à part mon maître, elle était l'être humain le plus proche de moi et mon amie intime. Je ne pourrais jamais m'ennuyer en pensant à elle.

"...Hmm."

Une pensée m'est venue à l'esprit. D'après ce que j'avais appris sur les humains de mon professeur Mana, les mâles humains étaient très intéressés par le corps féminin. Et les femmes accordaient la même attention à leur propre silhouette, peut-être même plus. Pour être précis, leurs seins, leurs hanches, leurs fesses, leurs jambes, etc. Il y avait des parties de cela qui ne m'ont pas vraiment touché, étant donné que j'étais un monstre et techniquement asexué, mais je pouvais comprendre la logique. Il n'était donc pas impossible pour moi de considérer les choses sous cette hypothèse.

La pensée qui lui vint à l'esprit était peut-être que Mana s'inquiétait de sa maigre silhouette comparée à celle de Lily. Je touchais des parties de son corps pour lesquelles elle était timide, alors son corps tremblait d'embarras. De ce point de vue, cela avait du sens.

Dans ce cas, c'était peut-être mon travail en tant qu'amie de la soutenir ici. Mana n'avait pas à avoir honte, après tout. C'est la conclusion à laquelle je suis arrivé.

Ainsi, j'ai hoché la tête une fois et l'ai appelée.

« Tu n'as pas à t'inquiéter, Mana. Je trouve ton corps très mignon. "Euuuh..."

Mana couvrit son visage rouge vif de ses deux mains et tomba sur le sol. Ce fut un coup fatal.

◆ ◆ ◆

"Veuillez m'excuser d'avoir dit quelque chose d'aussi négligent," dis-je en baissant la tête.

"C'est bon. Ne t'inquiète pas pour ça.

Mana était toujours accroupi sur le sol. Ses mains couvraient toujours son visage, et ses oreilles regardant à travers ses cheveux étaient toujours rouge vif.

Comme petite digression, j'apprendrais seulement qu'il était embarrassant pour les humains d'exposer leur peau aux autres quelque temps après cela. Cela ne m'est venu qu'après avoir commencé à porter des vêtements de façon habituelle et à ressentir moi-même la sensation. C'est-à-dire rien des actes qui étaient appelés « aller plus loin », comme toucher et peloter. J'étais beaucoup trop inexpérimenté à cette époque.

"Mais Mana, tu aurais pu me le dire si ça ne te plaisait pas."

Mana, les genoux complètement pliés alors qu'elle s'accroupissait, jeta un coup d'œil entre ses doigts et me regarda.

"... Ce n'est pas que je n'aimais pas ça ou quoi que ce soit." Il y avait le moindre soupçon de ressentiment dans ses yeux. « Mais vous savez, j'ai l'impression que je vais m'éveiller à quelque chose. Je veux dire, tu es grand, mince et cool. Votre voix est calme et profonde aussi.

Du point de vue d'une fille, c'est comme un battement de coeur, tu sais ? Et maintenant, tu n'as pas l'air si différent de nous... Eh bien, je suppose que c'est de ma faute si je t'ai habillé.

"Euh, Mana ? J'ai l'impression que tu me complimentes, mais pas... Réveille-toi ?

Flottant ? Qu'est ce que ça-?"

"Rien, c'était juste une blague. C'est un peu troublant que tu sois si mortellement sérieux à ce sujet... Ouaip. Juste une blague. Je blague. C'était juste des attouchements amicaux entre filles. Ouais. Amical..."

Mana cacha son visage une fois de plus. C'était comme si elle essayait de se convaincre de quelque chose. Je ne comprenais pas du tout son comportement.

« Mana ? »

"La prochaine fois, s'il vous plaît, laissez-moi me laver d'abord."

J'ai incliné la tête à la demande de Mana. "Lavez-vous? Oui, compris. "Tu ne comprends pas vraiment, hein... Eh bien, peu importe." Après avoir poussé un soupir, Mana secoua la tête et se leva. "Quoi qu'il en soit, je pense que nous devrions

procurez-vous des vêtements à vous.

« Des vêtements à moi ? »

J'ai simplement répété la déclaration de Mana après qu'elle ait apparemment réussi à retrouver son calme. Il valait probablement mieux ne pas mentionner qu'il y avait encore une teinte rouge sur son visage. J'ai au moins compris ça.

« Vas-tu demander à Gerbera de me faire mes propres vêtements ?

"Oui. Tant qu'on y est, autant faire fabriquer quelque chose qui vous convienne.

« Vous voulez changer le design ? Ça ne me dérange pas particulièrement d'avoir quelque chose comme ça, » déclarai-je en pointant les vêtements de Lily.

"Cela ne suffira pas," répondit immédiatement Mana, rejetant ma proposition catégoriquement. « Tu m'entends Rose ? Chaque jour pour une fille c'est la guerre. Vos vêtements sont votre épée, votre lance, votre hache et même votre arc, pour ainsi dire. Vous ne pouvez pas vous battre avec des vêtements qui manquent tellement de sex-appeal.

"...Ce sont les vêtements de Lily, cependant."

"Vous ne pouvez pas utiliser quelque chose d'aussi injuste comme référence." "Euh, ma sœur n'est pas vraiment injuste ou quoi que ce soit."

"Elle est tellement belle et mignonne, et du genre à se consacrer pleinement à la personne qu'elle aime. En plus de cela, elle est un type prédateur légèrement pervers. Elle est connectée au cœur de Senpai par le chemin mental, ses sentiments le traversent et ils se chuchotent toujours des poèmes d'amour à l'oreille de l'autre. Comment qualifieriez-vous tout cela si ce n'est pas injuste ? »

Mana a essentiellement rejeté toutes les plaintes auxquelles elle pouvait penser. Mais j'avais l'impression qu'il y avait certaines parties avec lesquelles je pouvais être d'accord.

"Tu ne veux pas t'habiller davantage pendant que tu y es pour pouvoir montrer à Senpai ?"

"C'est vrai. Vous avez tout à fait raison. « Alors, c'est décidé. Allons demander à Gerbera.

Une fois que Mana m'a convaincu, elle est passée directement à l'action. Cette partie d'elle était vraiment fiable. Et elle m'a parfois appris à quel point certaines parties de moi, dont je ne m'étais pas vraiment inquiété auparavant, étaient importantes pour une fille.

C'était généralement moi qui m'inquiétais pour elle, la Mana impuissante. Cependant, dans des cas comme ceux-ci, les rôles étaient inversés. Et pourtant, la raison pour laquelle j'ai pu progresser sans me sentir trop redevable envers elle était précisément parce qu'elle était Mana. Nous nous sommes entraidées d'une manière légèrement différente de la façon dont j'idolâtrais ma sœur aînée et dont elle m'aimait en retour comme sa petite sœur. C'était sûrement ce que signifiait être amis.

Avec de telles pensées dans mon esprit, j'ai poursuivi le dos de Mana alors qu'elle s'éloignait.

"Hein?"

Mana n'a fait que quelques pas avant de s'arrêter. Je l'ai rattrapée, me demandant ce qui se passait, et je l'ai trouvée fixant l'entrée de la grotte, la tête penchée sur le côté.

« Gerbera n'est pas là, dit-elle. « Elle ne l'est pas ? Cela ne peut pas être.

Gerbera avait quitté la grotte il y a peu de temps en disant qu'elle allait monter la garde. J'ai supposé qu'elle serait juste dehors en train de confectionner des vêtements pour notre maître ou quelque chose comme ça.

"Je me demande si elle est allée jeter un coup d'œil à la forteresse ?" dit Mana.

En escaladant la falaise sur laquelle se trouvait cette grotte et en poussant un peu à travers les arbres, nous pouvions avoir une vue imprenable sur la forteresse où mon maître s'était rendu. Nous ne pouvions pas le voir de nos yeux comme ça, bien sûr, mais au moins c'était quelque chose. Même moi, je marchais par là plusieurs fois par jour.

Gerbera en particulier est allé chercher assez fréquemment. Il y a trois nuits, elle avait eu l'impression que ses yeux avaient croisé ceux de la femme blonde qui semblait être une sentinelle, et elle est revenue le visage pâle. Je lui avais dit en détail d'être plus prudente après ça, mais...

« Non, je ne pense pas qu'elle soit allée voir la forteresse », dis-je en secouant la tête. "Gerbera n'est pas si sotte qu'elle partirait sans rien nous dire."

"C'est vrai. Donc je suppose qu'elle est quelque part à proximité... »

Mana fit quelques pas hors de l'entrée de la grotte mais s'arrêta une fois de plus. Je la suivis curieusement et regardai par-dessus son épaule. Il y avait une araignée blanche juste à l'extérieur. C'était évidemment Gerbera. Elle était accroupie sur le côté de l'entrée de la grotte, dans une position où elle ne pouvait pas être vue de l'intérieur.

Elle remplissait apparemment correctement son rôle de sentinelle. Il n'y avait donc pas de problème ici. Gerbera pouvait être un peu distrait, donc cela m'inquiétait parfois que quelque chose d'inattendu puisse arriver, mais il s'est avéré que je m'inquiétais inutilement. J'ai ressenti un sentiment de soulagement... jusqu'à ce que je réalise que quelque chose était étrange chez elle. Peut-être... il serait plus juste de dire que j'ai été amené à réaliser.

« Hé, hé hé… Hé hé. Héhéhé. Héhéhéhéh...”

La fille en blanc arborait un sourire relâché. Son expression était presque

négligé. Son visage était si bien dessiné qu'il en était pratiquement excessif, mais il ne possédait aucun des sentiments inorganiques que le mien avait. Son beau visage était fondamentalement un miracle, et le voici dans un état tout à fait décevant.

"Thihi, hi, hihihi."

Gerbera était en transe, fixant quelque chose dans ses bras. Je me suis demandé ce que c'était et j'ai regardé de plus près, repérant un cocon blanc tissé à partir de fils d'araignée. C'était apparemment ce qui avait tordu ses beaux traits.

"Heheheh...hein?"

Juste un instant après que nous l'ayons vue ainsi, Gerbera, qui était censée posséder des sens aiguisés, nous a finalement remarqués. Elle tourna vigoureusement la tête, ses yeux rouges reflétant notre image. Son sourire relâché s'est visiblement contracté.

"Fwah ? !"

Un cri hystérique. Le temps s'est figé. Mana, moi-même et même Gerbera nous sommes tous raidis et n'avons pas bougé un muscle. Nous avons vu quelque chose que nous n'aurions pas dû voir. Cela signifiait qu'elle s'était placée hors de vue de l'intérieur de la grotte exprès.

"... C'est toi, Rose?" "O-Oui."

Maintenant qu'elle l'avait mentionné, mon apparence extérieure était totalement différente de d'habitude. J'étais tellement choqué par cette situation que j'avais complètement oublié.

"J'avais une petite idée en tête, alors j'ai fini par m'habiller comme ça." "Je vois."

"Au fait, Gerbera, qu'est-ce que tu étais...?" “IIIIII était...”

La bouche de Gerbera s'ouvrait et se fermait. Elle était apparemment extrêmement embarrassée, voyant comment sa peau blanche presque transparente était maintenant rouge vif. Elle avait perdu la capacité de parler, et un silence gênant s'installa dans la région.

C'était une première pour moi, donc je ne savais pas quoi faire. En fait, à proprement parler, ce n'était pas la toute première fois que j'étais témoin d'une telle situation. Voir quelque chose que je n'étais pas censé voir s'est en fait produit une fois auparavant lorsque j'ai vu mon maître et Lily partager un lit et s'embrasser tout nus.

C'était apparemment quelque chose dont je n'étais pas censé être témoin. Je me suis rappelé comment mon maître avait eu un regard extrêmement maladroit quand il m'a vu. J'étais sensible à de telles sensibilités à l'époque, donc je n'y ai pas vraiment pensé en retour

alors. Mais maintenant j'étais différent. C'était extrêmement gênant. Je pouvais clairement sentir ma propre croissance en ce moment. Bien que j'aurais préféré que cela se passe d'une manière différente.

Gerbera ne bougea pas. Nous avons eu nos difficultés jusqu'à présent, alors bien qu'imparfaite, je reconnaissais toujours cette fille comme ma petite sœur. Et elle était là, l'esprit en désordre, au bord des larmes, et ses joues de porcelaine si rouges qu'on aurait dit qu'elles brûlaient. C'était comme si elle s'envolerait si je la poussais légèrement avec mon doigt. Je ne pouvais pas bouger négligemment.

Je me suis spontanément tourné vers Mana pour obtenir de l'aide. Elle a remarqué mon regard un instant plus tard et a ouvert les yeux sous le choc comme pour dire : « Hein ? Moi?" alors que ses lèvres se pinçaient.

« Euh, hummm. À droite." Mana essaya frénétiquement de penser à quoi dire. Sa voix semblait troublée. "Mizushima-senpai m'a dit un jour que certains types d'araignées enveloppent leurs œufs dans des cocons, je pense..."

"Je-Est-ce que c'est si...?"

En y repensant maintenant, compter sur Mana ici n'était pas un très bon choix. Mana était sage et sensible aux subtilités du cœur, mais sa perspicacité se manifestait généralement après s'être préparée au préalable. Bref, elle n'était pas très douée pour s'adapter. Un peu comme elle était quand j'ai enlevé ses vêtements, juste au gré des événements. D'un autre côté, je me sentais si mal à l'aise qu'il a fallu tout ce que j'avais juste pour hocher la tête avec tout ce qu'elle disait.

« Mis à part les œufs, je ne crois pas que Gerbera ait participé à des activités de reproduction. Pas avec notre maître, du moins.

"Oh non. Je ne dis pas qu'elle le fait avec quelqu'un d'autre que Senpai ou quoi que ce soit. Ce que je veux dire, c'est que, euh, en bref, elle s'entraîne probablement pour l'avenir.

"Pratiquant?"

Alors que je répétais curieusement ce qu'elle avait dit, Mana a courtoisement commencé à expliquer, peut-être par habitude de nos conversations régulières.

"Pour le dire en termes humains simples, c'est un peu comme la façon dont certaines personnes fabriquent des vêtements de bébé pour un bébé qu'elles pourraient un jour avoir avec la personne qu'elles aiment."

« Même s'ils ne sont pas encore dans ce genre de relation ? Est-ce amusant ? »

Rétrospectivement, Mana n'aurait pas dû le dire aussi crûment. Et je n'aurais pas dû demander plus de détails avec tant de désinvolture. Ce fut un échec massif de nos deux côtés.

"- !"

Gerbera, maintenant aussi rouge que possible, laissa échapper un cri muet et s'enfuit en larmes.

◆ ◆ ◆

"Quel faux pas," marmonna Mana, l'air mal à l'aise. "Je ne voulais pas la contrarier..."

"Tu essayais juste de lui dire que ça ne pouvait pas être aidé parce que c'était l'instinct d'une araignée, n'est-ce pas ?"

"Oui. Bon, c'est vrai, mais ça peut quand même être gênant justement parce que c'est instinctif. J'ai choisi la mauvaise façon de lui remonter le moral.

"... C'est assez difficile, n'est-ce pas ?"

Après que Gerbera ait repris ses esprits et soit revenue, nous lui avons demandé de me confectionner des vêtements, puis nous l'avons laissée derrière nous pour aller à l'endroit où nous pouvions voir la forteresse. C'était parce qu'il était très gênant d'être près de Gerbera alors que son visage était encore rouge et ses yeux toujours larmoyants. Nous lui avions fait quelque chose de mal. Mana et moi avons réfléchi à cela alors que nous gravissions la colline ensemble.

« Hum ?

Je poussai à travers les fourrés indifféremment comme je le faisais toujours quand mes vêtements s'accrochaient à une branche. C'était un peu ennuyeux. Il me semblait qu'il me faudrait un certain temps avant de m'y habituer. J'ai enfoncé le manche de ma hache dans le sol et l'ai utilisé comme support pendant que je tendais la main à Mana.

« Ça va, Mana ? » "Je-je vais bien."

Elle était un peu essoufflée, mais elle m'a quand même pris la main et a grimpé jusqu'à moi.

"Faisons une pause," suggérai-je.

"N-Non. Ce n'est pas nécessaire, répondit Mana. Elle garda ses mains sur ses genoux alors qu'elle reprenait sa respiration. « Je vis dans la forêt depuis un moment maintenant. Après tout cela, je me suis habitué à marcher à l'extérieur et j'ai acquis de l'endurance. Vous n'avez pas à vous inquiéter.

« Vous avez quand même une petite carrure. Votre corps est aussi délicat et fragile, donc je ne peux pas m'empêcher de m'inquiéter.

"Rose, tu peux parfois être un peu surprotectrice, tu sais ?" dit-elle avec un sourire amer. "Eh bien, je suis honnêtement heureux pour ça."

« Cela ne fait que trois jours que tu t'es effondré, Mana. Bien sûr, je serais inquiet.

D'après nos plans originaux, Mana devait être avec mon maître dans cette forteresse. Mais juste avant leur départ, sa santé s'est soudainement détériorée.

« Mon maître semblait aussi plutôt inquiet pour vous. Veuillez accorder plus d'attention à votre propre bien-être.

Les épaules de Mana sursautèrent. "Vraiment? Est-ce ainsi que Majima-sempai vous a semblé ?

"Oui. Vous avez été dans l'esprit de mon maître ces derniers temps. Non. Même avant ça. Il ne l'a tout simplement pas laissé paraître. C'est ce que je crois.

Mon maître a parlé avec Mana plus qu'il ne le faisait auparavant. C'était arrivé après le soir où il m'avait donné la permission d'enseigner la magie à Mana. Cette nuit-là, quelque chose a changé en lui. Je ne pouvais pas imaginer ce qui avait causé ce changement d'état mental, mais je pouvais sentir que ce n'était définitivement pas mauvais pour lui.

Dès le début, mon maître s'est inquiété pour Mana, même s'il a donné de vagues raisons pour le faire. Même lorsqu'il se méfiait d'elle et restait sur ses gardes, je me souvenais encore de moments où il lui parlait avec considération.

Le fait même qu'il ait fait tout son possible pour l'emmener, alors qu'elle n'était rien d'autre qu'un obstacle, rendait sa personnalité apparente. En y repensant maintenant, mon maître utilisait assez souvent le mot « responsabilité » à l'époque.

Il avait certainement un sens aigu des responsabilités. Mais quand il a utilisé ce mot concernant Mana, c'était comme s'il l'utilisait comme une sorte d'excuse. Mon maître, malgré sa méfiance et sa haine pour les humains, avait inconsciemment trouvé des excuses pour sauver cette fille dans la hutte. J'ai senti que c'était effectivement le cas.

Je ne sais pas ce qui l'a déclenché, mais dernièrement, mon maître avait manifesté extérieurement sa considération. En conséquence, lui et Mana ont eu plus d'occasions de converser qu'auparavant. La scène où ils s'encourageaient alors qu'ils apprenaient à utiliser le mana était devenue monnaie courante. Les voir comme ça m'a franchement rendu heureux.

Ils venaient du même endroit, avaient des circonstances similaires et étaient tous les deux humains. Comme on pouvait s'y attendre, Mana semblait aimer lui parler. Quand il l'appelait, elle avait souvent l'air heureuse. Les expressions de Mana étaient très faibles, mais après avoir passé tant de temps à la regarder, je pouvais voir le léger

mouvements de ses lèvres. Cependant, il ne semblait pas que mon maître l'ait remarqué.

« Je suppose que je ne devrais pas inquiéter Majima-sempai. Bon, faisons une pause. Mana a repoussé ses nattes et m'a fait un signe de tête.

Après nous être reposés, nous avons remonté la colline tout en prenant des pauses périodiques.

Peu de temps après, nous arrivons à une petite falaise. J'ai regardé vers la forteresse d'apparence robuste, décolorée au fil du temps. C'était là que se trouvait mon maître. Comment allait-il maintenant ? A quel point s'était-il rapproché de son objectif ? Y avait-il quelque chose qui le troublait ou le troublait ?

Avant que je ne m'en rende compte, mon attention s'est concentrée uniquement sur la forteresse dominant le trou dans la forêt dense. Je n'étais pas collée à mon maître comme Lily l'était, mais même ainsi, je n'avais pas passé un jour depuis que j'avais un ego sans voir son visage. Peut-être était-ce la raison pour laquelle la pensée qu'il soit si loin me laissait quelque peu agité.

Je voulais être à ses côtés. Je voulais le protéger, coûte que coûte. Mon corps était son bouclier. C'était mon rôle de serviteur. C'était mon ambition longtemps caressée de réaliser cela, même si mon corps devait être réduit en éclats. À ce titre, il était tout naturel pour moi de vouloir être à ses côtés en tant que serviteur...

Mais il y avait un autre sentiment présent dans le cœur de ma marionnette. C'était le pur sentiment de simplement vouloir être près de lui. Cela n'avait rien à voir avec l'accomplissement de mon rôle de serviteur. Je voulais juste être aux côtés de mon maître et sentir sa présence. C'était clairement la même raison pour laquelle je voulais que mon maître me serre dans ses bras.

Je ne rejette plus ces émotions comme présomptueuses ou ignorantes et arrogantes. Ils m'étaient maintenant chers et je les gardais près de mon cœur. C'était uniquement grâce à l'ami à mes côtés. Elle m'avait appris que je ne pouvais pas tuer mes émotions. Elle m'avait réprimandé, me disant que l'effort que j'avais fait en tant que fille pour réaliser mon désir que mon maître me serre dans ses bras ne pouvait être nié par personne. Elle m'avait dit que je ne pouvais pas abandonner. Elle m'avait encouragé, disant que mon vœu pouvait être exaucé.

Je n'oublierai jamais le jour où Mana est devenue mon amie. Ce fut le tournant. Depuis ce jour, ses paroles m'ont soutenu, m'accordant la capacité de faire face à mon propre cœur. J'espérais qu'un jour, je serais capable d'attacher un nom à cette émotion. Et si je pouvais transmettre ce sentiment à mon maître...

"..."

Combien de temps avais-je passé à contempler ainsi la forteresse décolorée ? Un vent fort a soudainement soufflé sur nous, faisant remuer les arbres. Mes vêtements flottaient.

La sensation inconnue me ramena à mes sens. J'ai réalisé que j'étais resté ici pendant un bon moment.

Quel oubli. Je me suis complètement perdu dans ce moment de rêverie.

Ça aurait été bien si j'avais été seul, mais Mana était ici avec moi. Cela devait être fastidieux pour elle. Non seulement cela, elle m'avait tenu compagnie ici plusieurs fois maintenant. Je lui ai fait quelque chose de mal. En réfléchissant à cela, je me suis tourné vers Mana et j'ai réalisé que j'avais énormément mal compris.

Mana se tenait juste là, ses yeux regardant la forteresse avec un regard infiniment sérieux. Le léger sourire sur ses petites lèvres renforçait l'impression fugitive que son corps délicat et élancé possédait déjà. C'était comme si elle pouvait disparaître à tout moment. Et pourtant, c'était comme si son regard plongeait dans la forteresse, refusant de détourner le regard. Elle n'a pas montré le moindre soupçon d'ennui. Elle ne s'est même pas rendu compte que je la regardais de côté. Alors, peut-être qu'elle a regardé avec plus de passion que moi. Tout comme moi, ses sentiments se précipitaient vers la forteresse et, par conséquent, vers la personne à l'intérieur.

Bref, c'est ce que j'avais mal compris. J'avais complètement mal interprété l'ampleur des sentiments de Mana envers mon maître. C'est peut-être ce moment précis qui m'a permis de réaliser quelque chose.

Au début, Mana était une cible de surveillance. Puis elle est devenue mon amie. Depuis le jour où je l'ai rencontrée, nous avions partagé notre temps ensemble. C'est pourquoi, si un jour passait sans que je voie le visage de mon maître, cela s'appliquait aussi à elle. Nos conditions étaient identiques, et nos réactions étaient anormalement similaires. Dans ce cas, Mana partageait-elle aussi ce sentiment que je nourrissais dans ma poitrine ?

En le regardant comme ça, je pouvais en fait comprendre certaines choses. Il fut un temps où Lily et moi nous méfiions de Mana. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle ressentait à ce sujet, Mana avait répondu: "Je ne suis pas en colère." Elle avait poursuivi en expliquant que c'était parce que "je sympathise avec vous, serviteurs".

Pourquoi un humain sympathiserait-il avec des serviteurs plutôt qu'avec notre maître, son prochain ? Était-ce peut-être parce qu'elle nourrissait le même sentiment que nous ? Venir à cette réalisation a fait germer une certaine graine en moi. Ou peut-être qu'éclater comme un feu d'artifice serait une expression plus appropriée. Le temps que j'avais passé avec cette fille était le fusible, et maintenant il avait été allumé. Mes pensées couraient à toute vitesse vers la vérité que Mana avait cachée tout ce temps.

"Mana".

J'ai appelé le nom de mon précieux ami. Elle cligna des yeux plusieurs fois, revenant à elle, puis se tourna vers moi.

"Oh pardon. Je suppose que j'ai zoné un peu. Allons-nous rentrer ?" dit Mana avec un petit sourire, comme si de rien n'était.

Son comportement ne montrait aucune trace de la passion qu'elle avait lorsqu'elle regardait la forteresse il y a quelques instants. Celui devant moi était le Mana habituel.

Oui. Comme d'habitude... Alors, peut-être que Mana a ressenti ça tout ce temps ?

Ce qui se passait? Je n'ai pas pu m'empêcher d'être choqué. Mana avait été celle qui m'avait appris à quel point ce sentiment dans mon cœur était important. Sans elle, j'aurais mis un terme à ces sentiments que je nourrissais envers mon maître, les enfermant dans l'entrepôt au plus profond de ma poitrine, le négligeant complètement. La raison pour laquelle j'ai pu embrasser profondément ces sentiments maintenant était, de toutes les manières possibles, grâce à Mana.

Et pourtant, Mana elle-même se moquait de son propre cœur. Elle faisait comme si ça n'existait pas. Une telle chose pouvait-elle être autorisée ? Et par-dessus tout, est-ce que je pourrais vraiment faire semblant de ne pas avoir vu ça ? Pourrais-je vraiment m'appeler son amie si je le faisais ?

Mana commença à reculer quand elle réalisa que je ne la suivais pas. Elle se retourna avec une expression curieuse et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a, Rose ?

"Mana. Que pensez-vous de mon maître ? Elle a sursauté.

Le visage de Mana, qui était habituellement si clair en émotion, se contracta alors que son attitude neutre se brisait en morceaux.

Chapitre 10 : L'ami de la marionnette ~Point de vue de Rose~

"Mana. Que pensez-vous de mon maître ?

Le visage de Mana se contracta puis se figea. Mes paroles ont dû toucher une partie extrêmement sensible en elle. Personne n'y avait touché avant. Ou peut-être... elle-même n'avait pas l'intention de permettre à qui que ce soit d'y toucher. Ici, en ce moment, j'ai fait un pas vers la partie d'elle-même que Mana gardait cachée.

"... Ne le faisons pas, d'accord ? Rien d'agréable ne sortira de cette conversation.

La réponse de Mana était détachée, du moins en surface. Le fait qu'elle ait réussi à retrouver son attitude inexpressive habituelle était exactement ce à quoi je m'attendais d'elle.

"Salut Rose. N'était-ce pas très amusant aujourd'hui ? Eh bien, je suppose que certaines choses ont été assez embarrassantes pour moi, et j'ai fini par blesser Gerbera... Mais c'était une journée amusante, n'est-ce pas ? Le terminer en parlant de quelque chose de bizarre gâchera toute la journée. Ce serait un tel gâchis. Alors arrêtons-nous là, d'accord ? »

"Non. Je ne m'arrêterai pas.

J'ai secoué ma tête. C'était certainement amusant. Même si nous avions fait plusieurs gaffes, nous pouvions aussi regarder en arrière et en rire. C'était un fragment de notre vie quotidienne. Aussi futile soit-elle, c'était un trésor précieux qui n'appartenait qu'à nous.

Tout comme elle l'a dit, aller plus loin pourrait éventuellement gâcher toute la journée, ou peut-être même faire s'effondrer tout ce que nous avions accumulé ensemble. Ce que j'essayais de faire ici équivalait peut-être à détruire notre trésor.

Néanmoins, je ne pouvais pas arrêter cette conversation. C'était peut-être dangereux, mais je n'avais pas peur d'avancer. J'en étais convaincu. Le sourire de Mana quand elle regardait la forteresse était juste éphémère, comme s'il pouvait disparaître à tout moment.

"J'ai un doute dans mon esprit depuis un certain temps maintenant," dis-je, osant

intervenir. Ce n'est nul autre que Mana elle-même qui m'a donné la force de le faire. « Mon maître se méfiait de vous. Et vous le savez vous-même.

Cependant, vous avez continué à le soutenir.

« … Qu'est-ce qui te fait douter de ça, Rose ? Je m'excuse si je vous ai offensé d'une manière ou d'une autre.

"Absurdité. Il n'y a pas besoin de s'excuser." J'ai secoué ma tête. "Je me demandais. Avec tes capacités, tu aurais pu faire les choses autrement.

Pendant tout ce temps, j'avais observé à la fois mon maître et Mana. Ils étaient toujours dans mon esprit. Je voulais les comprendre. Je pouvais être fier du fait que personne d'autre ne consacrait ses pensées à ces deux-là autant que moi. C'est à cause de cela que j'ai nourri de tels doutes.

Je me suis souvenu de la nuit où j'étais allé voir mon maître pour obtenir la permission d'enseigner à Mana la magie. La méfiance et l'incompréhension avaient tourbillonné dans son cœur. Mon maître souffrait d'une grave méfiance envers l'humanité, issue de son horrible expérience lorsque la colonie a été détruite. Il se sentait peut-être différemment maintenant, mais au moins jusqu'à cette nuit-là, il avait regardé Mana avec des yeux anormalement méfiants. Mais le traumatisme de mon maître était-il vraiment la seule cause de cela ? Je ne pouvais pas m'empêcher de douter que ce soit le cas.

Mon maître se méfiait de Mana. Et sachant cela, Mana avait continué à le soutenir. De retour pendant le combat avec le Gerbera alors sans nom, Mana avait non seulement rédigé le plan, mais elle avait exposé sa propre vie au danger. Elle avait même pris le rôle ingrat d'aider Lily à retrouver son sang-froid. La raison pour laquelle elle continuait à m'aider à comprendre mon cœur encore inexpérimenté était évidente maintenant que nous étions amis. Mais avant cela, ses premières raisons de le faire étaient en grande partie parce que j'étais le serviteur de mon maître.

Elle n'a pas grommelé une seule plainte, ni ne s'est mise en colère. Elle n'a pas boudé. Elle n'avait aucune force au combat. Elle a sérieusement continué à chercher quelque chose qu'elle pouvait faire, sans rien demander en retour.

Il était naturel de douter de ses raisons d'agir comme elle l'a fait. Je ne pouvais tout simplement pas comprendre ses motivations à l'époque. Donc, n'était-il pas parfaitement logique de douter d'elle N'était-ce pas la réaction évidente à la question de savoir pourquoi elle ferait une telle chose ? De plus, elle portait une profonde maladie dans son cœur, un peu comme mon maître. Ne soupçonnerait-on pas qu'elle complotait pour une compensation cachée ? Et si cette compensation devait rester cachée, alors elle

doit être né d'une raison louche. Avoir des doutes sur ce qu'elle complotait exactement n'était pas si étrange que ça.

Pour emprunter les propres mots de Mana, son comportement ne montrait que le désir de "faire quelque chose pour quelqu'un". "Vouloir faire quelque chose" et "vouloir que quelqu'un fasse quelque chose pour vous" n'existaient pas ici. De tels désirs étaient censés révéler ses qualités humaines, mais je ne pouvais pas voir une telle humanité au sein de Mana, peu importe à quel point je regardais…

La chose mystérieuse ici était que la situation était complètement différente avec moi. Je n'avais jamais vraiment soupçonné Mana de quoi que ce soit comme mon maître l'avait fait, mais quand elle m'avait prêté la main, elle avait sincèrement exprimé ses sentiments. "Je ressens de la sympathie", "Je suis reconnaissant", "Je veux être ton ami." Et pourtant elle n'avait jamais fait l'effort d'arriver à une telle entente avec mon maître. Dans un sens, c'était comme si elle arrosait les germes de ses soupçons.

Et puis il y avait le plus gros problème. Si je pouvais remarquer cela avec mon esprit immature, alors il n'y avait aucun moyen que Mana ne le fasse pas, compte tenu de sa sagesse. Dans ce cas, je ne pourrais tirer qu'une seule conclusion.

"Mana, agissez-vous de manière à rendre délibérément mon maître suspect à votre égard ?"

Aux yeux de mon maître, Mana avait définitivement l'air suspect. À tout le moins, il n'a pas vu le Katou Mana que je connaissais. Tout ce qu'il a vu était la figure d'un « monstre », en quelque sorte, cachant ses crocs intrigants.

Je commençais à me demander si ce n'était pas seulement à cause du filtre à travers lequel il regardait, où tout semblait suspect. C'est précisément parce que Mana elle-même agissait ainsi que mon maître continuait à se méfier d'elle.

"Dites que vous avez raison..." Mana n'a pas nié ce que j'ai dit et a penché la tête sur le côté. "Pourquoi ferais-je une chose pareille ?"

"Je ne savais pas par moi-même jusqu'à maintenant."

Personne ne connaîtrait la réponse à cette question, même s'ils avaient une meilleure compréhension des humains que moi. Qui dans le monde agirait délibérément de manière à susciter la méfiance envers soi-même ? Dans un sens, c'était un acte d'automutilation. Il n'y avait aucune raison de faire quelque chose d'aussi absurde. C'est pourquoi je m'étais convaincu que ce n'était que mon imagination, même si je trouvais le comportement de Mana jusqu'à présent plutôt étrange.

"Mais après t'avoir regardé il y a quelques instants, j'ai compris. Mana… » J'ai regardé droit dans les yeux de mon ami derrière mon masque. "Tu ne veux pas de mon

maître de faire confiance aux humains.

Mana resta silencieux. Ses yeux s'écarquillèrent très légèrement. N'importe qui d'autre aurait probablement oublié cela. Mais cette faible manifestation d'émotion était plus que suffisante pour que j'en sois pleinement convaincu. Et soutenu par ma nouvelle conviction, j'ai continué à la presser.

« Te faire confiance signifierait que mon maître a décidé qu'il pouvait à nouveau faire confiance aux humains... Je ne peux même pas l'imaginer. Ce n'est sûrement pas aussi simple que ça en a l'air. Il pourrait même être impossible pour lui d'accomplir tout seul. Je ne serais pas d'une grande aide, et Gerbera est le même à cet égard. Ayame et Asarina n'ont même pas besoin d'être mentionnées. La seule qui pouvait le soutenir dans ce domaine est la plus proche de son cœur, Lily.

Cela dit, ma sœur aînée était quelque peu indécise face à ce problème à sa manière. C'était une autre affaire, cependant.

« Il serait difficile pour quiconque d'aider mon maître à restaurer sa foi en l'humanité. Cependant, si j'étais vous, je pense que je serais capable de libérer le cœur de mon maître de ses chaînes.

"... Je pense vraiment que tu me surestimes ici." Un sourire sincère mais doux-amer se dessina sur le visage de Mana.

"Est-ce vrai? Je ne pense pas que je le sois, mais c'est peut-être le cas si tu le dis, Mana.

Je ne pourrais pas la nier si elle le disait elle-même. Mais je ne pouvais pas non plus croire que c'était vrai. Mana était une fille incroyable. Elle avait guidé mon cœur inexpérimenté vers son état actuel. Je pouvais croire en elle. J'ai cru en elle. C'était plus que suffisant pour que je continue à pousser.

"Nous pouvons émettre des hypothèses tout ce que nous voulons, mais la réalité est que vous n'avez jamais essayé une seule fois de dissiper l'incompréhension de mon maître, n'est-ce pas?"

« … Je ne peux pas le nier. Mais pourquoi cela te fait-il penser que je ne veux pas que Majima-sempai fasse confiance aux humains ?

"C'est..."

La question de Mana a ramené l'image de son regard sérieux que j'ai vu il y a quelques instants. Elle avait regardé la forteresse avec autant de passion que moi, sinon plus. Et si son cœur nourrissait les mêmes sentiments que le mien...

"C'est parce que tu ne veux pas quitter le côté de mon maître."

La conversation est revenue à la raison même pour laquelle j'avais soulevé cette question en premier lieu. Mana souhaitait rester aux côtés de mon maître, tout comme moi. Tout avait un sens si c'était le cas. Contrairement à moi, la relation de Mana avec mon

maître avait une date limite, après tout.

"Dès le début, mon maître a dit qu'il vous emmènerait jusqu'à ce qu'il trouve un endroit sûr où vous laisser. Tel qu'il est maintenant, il se sent profondément redevable envers vous. Non, même sans ça, il ne t'abandonnerait jamais de manière irresponsable. Il a pleinement l'intention de prendre ses responsabilités et de chercher un endroit où vous serez en sécurité... Mais c'est une chose très difficile à accomplir.

« Difficile, dites-vous ? »

"Oui. A en juger par sa personnalité, il est impossible que mon maître vous laisse, à qui il est grandement redevable, avec quelqu'un en qui il ne peut avoir confiance. Mais d'un autre côté, il ne peut pas faire confiance aux humains. En tant que tel, il n'y a aucun endroit au monde où il peut vous quitter en toute sécurité. Tant que mon maître ne fait pas confiance aux humains, c'est... »

Quoi qu'il en soit, il continuerait à chercher et un jour, il remplirait sa responsabilité sous une forme ou une autre. Je n'avais aucun doute à ce sujet. Je savais très bien que ce n'était pas quelque chose dont je devais m'inquiéter. Oui. Il n'y avait pas de quoi s'inquiéter... Mais c'était aussi vrai que ce serait difficile. Et à cause de cela, cela prendrait beaucoup plus de temps à accomplir. C'est là que j'ai trouvé le motif derrière le comportement pratiquement masochiste de Mana.

« Même une relation limitée dans le temps peut être prolongée en repoussant le délai. Si dissiper les soupçons de mon maître et défaire ses malentendus pouvait rapprocher l'échéance, alors je ne crois pas que vous oseriez le faire. Et si c'est votre motif, je peux comprendre votre comportement déconcertant.

Cependant, le résultat de ses actions était beaucoup trop stérile. Même moi j'en ai été peiné. En le faisant continuellement soupçonner Mana, elle a pu rester aux côtés de mon maître. Cela a en fait permis à leur relation de continuer. Mais en échange, leur relation ne s'approfondirait jamais.

« Vous souhaitez rester près de mon maître, même s'il vous soupçonne tout le temps. C'est à quel point tes sentiments pour lui sont forts. N'est-ce pas pour cela que vous épuisez vos forces pour lui sans rien espérer en retour ?

Ce sentiment était peut-être quelque chose comme une prière. Peu importe ce que Mana faisait, il y avait une possibilité que mon maître parvienne à vaincre sa méfiance envers les humains. Si cela devait arriver, leur relation limitée dans le temps prendrait fin. Il ne resterait plus qu'une fille dont on s'était continuellement méfié. Je ne pouvais pas rester silencieux et regarder cela se dérouler.

« Mana, je crois que vous nourrissez des sentiments très forts pour mon maître. Alors pourquoi

faites-vous la lumière sur ces sentiments? N'êtes-vous pas celui qui m'a dit de ne pas tuer mes émotions ?

Même si elle n'utilisait pas une méthode aussi détournée, elle pouvait toujours rester à ses côtés. Mana choisissait consciemment de prendre le chemin le plus douloureux, tournant le dos à son propre bonheur.

Si elle ne voulait pas se séparer de lui, elle pouvait simplement le lui dire. Si elle nourrissait des sentiments particuliers pour lui, alors elle pouvait simplement les lui transmettre. Contrairement à moi, Mana savait quelles étaient ses émotions, ce qui signifie qu'elle pouvait les exprimer à tout moment.

"Je peux en quelque sorte dire ... Vos sentiments pour lui ne sont-ils pas les mêmes que les miens?"

« Vous devez faire des efforts pour réaliser vos rêves. Le vôtre en est un qui peut être accompli, après tout.

Les propres mots de Mana me sont venus à l'esprit. Si mon rêve pouvait être réalisé, quel était exactement un rêve qui ne pouvait pas être réalisé ? Elle m'avait dit que je ne pouvais pas abandonner. Et pourtant, qui était celui qui abandonnait réellement ici? Pourquoi était-ce qu'elle sympathisait avec nous, les domestiques ? Pourquoi disait-elle toujours qu'elle était jalouse ? Même son plan de pousser un bonheur inaccessible devant l'arachne blanche pour écraser son cœur semblait être le résultat de ce comportement d'auto-tourmentement.

Si tel est le cas, la fille nommée Katou Mana était une personne infiniment tragique. Il n'y avait aucun moyen que je puisse la laisser tranquille. Donc...

« Mana, que penses-tu de mon maître ? » Je lui ai posé la même question une fois de plus.

Mana me dévisagea d'un regard fixe, comme si elle sondait mon esprit. Je suis revenu en nature. Je n'avais pas l'intention de reculer ici. Et après un court instant, elle a soudainement souri.

"... Je suis honnêtement surpris."

C'était un sourire transparent sans ombre au-dessus. Il semblait si clair que le simple fait de le toucher le briserait en morceaux, mais il ne laissait aucun aperçu de ce qu'il y avait à l'intérieur. C'était un doux sourire, un peu comme celui qu'elle faisait en regardant la forteresse... Pourquoi était-ce ? Cela a rendu mon cœur agité.

« Tu as toujours déploré de ne pas pouvoir comprendre les subtilités du cœur et de ne pas pouvoir comprendre ton maître. Je ne pensais pas que tu remarquerais ça rapidement.

« Ce n'est pas si surprenant, n'est-ce pas ? J'ai encore un long chemin à parcourir. Je connaissais mes insuffisances mieux que quiconque. "Mais c'est toi qui m'as appris

tout ce qui concerne cela, après tout.

"Je vois. Tu as pu réaliser justement parce que c'est moi. Cela me rend un peu chatouilleux.

Mana était mon professeur. Elle était la personne la plus proche de moi. C'était pourquoi quelqu'un d'aussi inexpérimenté que moi pouvait voir la vérité en elle. De plus, il y avait une autre raison. Mana n'a jamais essayé de me tromper.

Jouer avec moi en jouant avec ses mots aurait été une bagatelle pour elle.

C'est sa sincérité qui l'en a empêchée. Elle voulait me faire face correctement en tant qu'amie. Cela m'assurait que je n'avais pas commis d'erreur en devenant son amie. À cause de cela, je ne pouvais absolument pas la laisser tranquille.

En me voyant durcir ma résolution, le sourire de Mana devint légèrement amer. "Qu'est-ce que je ressens pour Majima-sempai, hein" marmonna-t-elle, joignant ses mains derrière son dos et se retournant sur place. Une fois de plus, la forteresse se reflétait dans ses yeux. « Tout n'est pas si compliqué. C'est en fait assez normal, presque attendu.

Je ne pouvais plus voir si elle souriait ou non. Désormais vêtue d'un air quelque peu éphémère, Mana continua tranquillement.

"Mais tu ne peux peut-être pas encore le comprendre, Rose... Tu ne comprends pas le genre d'émotions qu'une fille nourrit envers le garçon qui l'a sauvée de quelque chose d'au-delà d'horrible..."

Elle s'effondrerait si je la touchais négligemment. Elle disparaîtrait si je la quittais des yeux. Le corps déjà délicat et petit de Mana avait maintenant une impression inquiétante de transparence. Et pourtant, je ne pouvais rien dire alors que je me tenais à côté d'elle.

Comme elle l'a dit, je n'ai pas compris. Je ne pouvais toujours pas saisir ce sentiment en moi. Je ne pouvais pas comprendre le sentiment dans le cœur de Mana, même si c'était le même que le mien. Je ne pouvais rien dire. Je n'avais d'autre choix que de garder le silence.

Mana s'est retournée vers moi alors que je me tenais là tranquillement. "Je n'ai aucune intention de dire à Majima-sempai mes sentiments."

"...Pourquoi...?!"

"Parce que je ne veux pas."

Son ton était calme, d'un bout à l'autre. Sa voix étouffée traduisait sa résignation. Je n'arrivais pas à garder mon calme.

"Pourquoi?! Vous savez que c'est important ! Tu m'as appris que oui ! Alors pourquoi...?!" "Je veux dire, c'est tout ce que j'ai."

Le sourire de Mana, bien que fané, ne s'est pas effondré. Voir son expression de marionnette m'a finalement fait réaliser... La blessure dans son cœur n'avait pas du tout cicatrisé.

« Je ne suis pas une personne forte. J'aurais pu facilement mourir dans le chaos le jour où la colonie est tombée. Et pourtant j'ai réussi à survivre grâce à Mizushima-sempai.

Puis, elle est morte. Et cette fois, j'aurais dû mourir dans cette hutte. C'est grâce à Majima-sempai que je ne l'ai pas fait... Mais à ce moment-là, à peu près tout en moi était déjà parti.

Elle n'était pas si forte qu'elle pouvait vivre une expérience aussi horrible, sombrer dans le désespoir et se relever malgré tout. Ou peut-être que les humains n'étaient tout simplement pas assez forts pour commencer.

Il y avait certainement des cas où une expérience désastreuse conduirait quelqu'un à choisir sa propre mort. Pour ceux qui ont continué à choisir la vie, personne ne pourrait les critiquer s'ils ne s'en remettaient jamais.

Il était vraiment rare qu'un humain avale une telle méchanceté comme s'il s'agissait d'une nourriture, se redresse fermement sur ses pieds et marche en avant même en étant accablé de blessures incurables. Si ces héros étaient capables d'en rire et de tout pardonner sans rien ressentir, ils étaient tout simplement des monstres.

En ce sens, Mana était ordinaire. C'était une fille banale, aussi délicate qu'une autre. Et cette fille autrefois faible et délicate qui s'appelait Katou Mana était morte dans cette hutte. Elle avait peut-être un pouls. Elle respirait peut-être même. Sa peau avait sûrement été chaude. Cependant, à l'époque, elle a perdu ce qu'elle avait de plus précieux. Son cœur était mort.

« Majima-sempai vous a conduit tous les deux et m'a sauvé. C'était la première fois qu'il pensait sérieusement à tuer quelqu'un. Il a été stimulé par la mort de Mizushima-senpai, la malveillance qui avait causé sa mort et l'irrationalité qui infecte ce monde... Tant de choses lui sont arrivées. Trop, même. Je suis sûr que le cœur de Senpai était gelé à l'époque. Et pourtant, la première chose qu'il a faite a été de me surveiller. Il entra dans la hutte et marcha droit vers moi. À ce moment-là, j'ai eu l'impression de toucher son cœur.

Les nattes de Mana se balançaient alors qu'elle secouait la tête.

"C'était, bien sûr, une illusion. Je sais. Je suis humain. Je ne suis pas connecté à lui par son chemin mental. Je suppose que cela semble probablement un peu insensible de ma part, puisque vous êtes son serviteur... Mais je m'en fichais même si c'était une illusion. J'ai absolument tout perdu. J'étais creux, vide. C'était le seul et unique

chaleur à laquelle je pourrais m'accrocher.

Elle posa sa main sur sa poitrine. C'était comme si elle essayait de se souvenir de la sensation qu'elle avait éprouvée une fois.

« À l'instant où je l'ai rencontré, quelque chose a rempli cette cavité en moi. Je ne savais pas ce que c'était au début, mais j'avais l'impression que je devais l'accompagner. Je n'ai compris ce que c'était que cette nuit-là que Gerbera nous a attaqués. Après l'avoir fait, j'ai dû agir.

C'est comme ça que je suis devenu ce que je suis aujourd'hui.

Après avoir été piétinée, réduite en lambeaux, tout en elle mourant déjà une fois, tout ce qui restait était que son corps physique suive le reste d'elle dans la mort. Mais une certaine émotion envers le garçon qui l'avait sauvée avait jailli chez cette fille autrefois vide. C'est devenu son moteur. Cela lui a permis de déplacer ce qui avait autrefois cessé de fonctionner.

Dans un sens, cela ressemblait beaucoup à nous, les serviteurs. La seule différence était que nous n'avions rien au départ, alors qu'elle avait tout perdu. Mana a tout perdu sauf cette seule émotion. Et sans rien en sa possession, elle n'avait rien à perdre. C'était pourquoi Mana était forte maintenant. Si forte qu'elle pouvait faire tomber le cœur de Lily. Si forte qu'elle pouvait se tenir devant Gerbera alors qu'elle était notre ennemie sans montrer la moindre trace de peur.

Elle était déjà morte. Il n'y avait donc rien à craindre. Elle n'était qu'un cadavre en mouvement. Même si son corps s'arrêtait, cela ne changerait rien. Elle n'avait aucun regret. Aucune fixation. Il n'y avait pas une seule chose au monde qui retenait son âme ici. Elle n'a pas hésité face à la peur, et elle n'a même pas bronché lorsque la mort l'a frôlée. Elle a simplement avancé vers son but. Donc, en ce moment, cela faisait d'elle un monstre.

Utilisant cette seule émotion en elle comme carburant, elle n'était rien de plus qu'un cadavre vivant marchant vers son but. C'était la véritable identité du monstre connu sous le nom de Katou Mana.

« Si mes sentiments pour Majima-sempai s'évanouissent, je redeviendrai un cadavre. Si je le lui disais et qu'il me rejetait, ce serait la fin.

« C'est pour ça que tu refuses de lui dire ? Est-ce vraiment d'accord avec vous... ? » "Cela n'a pas d'importance. C'est le résultat idéal, n'est-ce pas ? Mana était parfaitement

sérieuse. '' Majima-senpai a surmonté la plus grande crise possible dans l'attaque de l'arachné blanc. Lily a déjà vaincu sa nature peu fiable. Vous avez accepté Gerbera. Il ne vous reste plus qu'à lui faire part de vos sentiments.

Vous n'aurez même plus vraiment besoin de mon aide pour y parvenir. Même si je suis parti, vous irez tous bien. Ton cœur a grandi plus que je ne le pensais,

Rose. Cela peut prendre du temps, mais vous vous débrouillerez bien tout seul. "Mana... Es-tu...?"

Le sourire transparent que Mana m'adressa me fit trembler. Je savais qu'elle cherchait des choses qu'elle pouvait faire. Ce qu'elle avait déjà fait pour mon maître et pour nous, les serviteurs, n'avait même pas besoin d'être mentionné. Son intérêt soudain pour l'apprentissage de la magie de guérison était également lié à cela. Tout ce qu'elle avait fait jusqu'à présent, aussi petit soit-il, a été fait parce qu'elle se creusait désespérément l'esprit pour trouver quelque chose qu'elle pouvait faire pour nous, même si elle ne possédait pratiquement aucun pouvoir ici dans ce monde. . Et si elle perdait tout ? Il faisait encore beau alors qu'elle se dirigeait vers son but. Et si cet objectif avait disparu ?

J'ai regardé le sourire de Mana et j'ai vraiment eu l'impression qu'elle pouvait disparaître à tout moment. Mes instincts étaient bons. Le sourire devant mes yeux en ce moment était le sourire de quelqu'un qui acceptait qu'elle puisse disparaître. Mana désirait disparaître avec sa seule et unique émotion encore intacte dans son cœur. Dévoiler ce sentiment à mon maître et perdre une émotion si spéciale était inacceptable pour elle.

En tant que tel, Mana pouvait déjà voir "la fin". C'est pourquoi son sourire était si éphémère lorsqu'elle regardait la forteresse dans laquelle mon maître séjournait.

"C'est bon, Rose. Vous n'avez rien à craindre. Je suis sûre que tout le monde ira bien, dit-elle d'une voix prévenante, sentant l'agitation en moi.

Mais contrairement à ses paroles, Mana elle-même ne faisait pas partie de ses considérations. Quand elle a dit « tout le monde », elle ne s'est pas incluse. Cet avenir était bien trop difficile à accepter pour moi...

"Tout le monde obtiendra le bonheur, et Majima-sempai et tous ceux qui l'entourent auront une fin heureuse. Alors..."

« S'il vous plaît, ne dites pas de telles bêtises ! » Avant que je ne m'en rende compte, je l'ai interrompue d'une voix forte. "Rose...?"

Mana me regarda avec un regard vide.

Aah, son incompréhension est vraiment aggravante.Le fait qu'elle ne puisse pas comprendre ma colère ici était une incarnation de la distorsion dans son cœur. Elle était tombée en panne depuis longtemps déjà. En dépit d'être si pointue sur les subtilités des autres, son propre cœur n'était rien de plus qu'une casse. C'était beaucoup trop ironique.

"S'il vous plaît, arrêtez de dire de telles bêtises. Tout le monde obtiendra le bonheur? Il n'y a aucun moyen que ce soit vrai, n'est-ce pas ? Tu n'en fais pas partie, après tout.

"... Ah. Tu es vraiment gentille, Rose, dit-elle avec un sourire amer. « Mais tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. Je suis humain. Je ne suis pas le serviteur de Senpai. Je ne suis rien de plus qu'un rôle mineur dans l'histoire de Majima-sempai et de ses serviteurs. En plus, j'étais déjà presque mort. Espérer le bonheur maintenant n'est rien de plus qu'un rêve irréalisable.

Mes mots ne l'ont pas atteinte. C'était pratiquement sans espoir. Qu'est-ce que j'étais censé faire ?

"Vous ne pouvez pas tuer vos propres émotions." "N'abandonnez pas."

"Votre rêve en est un qui peut être réalisé."

Je ne pouvais répéter aucun des mots que Mana m'avait dit auparavant. Je n'avais pas la force de les dire. Mana connaissait ses propres émotions, et comme je ne comprenais pas ce qu'était ce sentiment que j'éprouvais envers mon maître, je ne pouvais pas renverser sa détermination. Peu importe combien on lui disait d'être heureuse, il n'y avait aucun moyen que ces mots l'atteignent si elle ne reconnaissait pas elle-même la valeur d'un tel bonheur.

Alors alors quoi? Que fais-je? Que puis-je faire? Dois-je simplement abandonner, fermer ma bouche et accepter l'excuse de Mana? Est-ce que je reste là alors qu'elle finit par disparaître et que je vis heureux avec mon maître ?

Il n'y avait aucun moyen que je puisse accepter une telle chose. Je devais la joindre d'une manière ou d'une autre. J'étais convaincu. Mana avait tort. Elle commettait une erreur désespérément fatale. Mais elle ne s'est même pas rendu compte qu'elle faisait une erreur. Ce n'était pas du tout comme elle. Même si elle souriait comme si elle comprenait, elle ne comprenait pas. Cela allait de soi. Même si elle avait déjà accepté sa propre mort, il était impossible qu'elle comprenne tout dans le monde.

Même mon maître s'inquiétait de sa propre immaturité, et Mana avait un an de moins que lui. Elle en savait plus que moi, mais il y avait des choses qu'elle ne savait pas. Il y avait des choses que je savais qu'elle ne savait pas.

Je devais le lui faire comprendre... mais comment étais-je censé faire ça ? Mon cœur criait : "Votre chemin est faux !" Et pourtant, je ne pouvais pas construire un argument pour cela. Je ne pouvais pas lui transmettre mes sentiments.

C'était vexant. Frustrant. Ma propre inutilité envoya des frissons dans mon corps. Je pensais avoir un peu grandi, pourtant j'étais vraiment incapable de sauver la mienne

et seul ami? Pourquoi n'étions-nous pas connectés par le chemin mental ? Si nous l'étions, Mana ne se serait pas tourmentée à ce point...

"Mana, je..."

Néanmoins, je devais faire quelque chose pour l'atteindre. J'ai commencé obstinément à tisser mes mots, mais je n'ai rien pu lui dire. Ce n'est pas parce que j'ai échoué. Ce n'était certainement pas parce que j'avais abandonné. J'ai tout simplement perdu ma chance de le faire.

◆ ◆ ◆

"Hein?"

J'ai entendu un léger bruit. Il résonnait de loin et se rapprochait. C'était calme au début, mais cela est progressivement devenu de plus en plus fort à mesure qu'il commençait à se mélanger avec des sons de destruction.

« Des tremblements ?

Quelque chose descendait le flanc de la colline vers cette falaise. Il se rapprochait rapidement, et quoi qu'il en soit, il y en avait beaucoup. Le danger approchait. J'ai dû prendre Mana et obtenir—

Je n'y arriverai pas. Ils sont trop rapides...!

"C-C'est...?!"

La masse et l'élan purs piétinaient tout sur son passage, brisant les fourrés en morceaux et envoyant les feuilles voler dans les airs. Une chenille verte géante est apparue devant nous. C'était un monstre que nous avions rencontré dans cette zone après avoir pris la direction du nord depuis le nid d'arachne, un taureau virevoltant. Son principal moyen d'attaque consistait à utiliser son corps géant comme un puissant bélier, en s'appuyant sur sa vitalité tenace comme arme.

Franchement, ce n'était pas vraiment un ennemi. Je suis un monstre rare. Après être devenu le serviteur de mon maître, j'ai vaincu des dizaines de monstres et j'ai accumulé une expérience de combat qui va avec. Même si j'avais un pas ou deux de retard en matière de capacité de combat par rapport à Gerbera et Lily, je pouvais toujours vaincre un taureau wriggler dans un combat en tête-à-tête.

Cependant, il n'y en avait pas qu'un seul. C'était plutôt étrange, mais pas impossible. De temps en temps, tant qu'ils appartenaient à la même espèce de créature, les monstres formaient parfois un groupe et agissaient de concert, même s'ils n'étaient pas comme des crocs de feu qui travaillaient généralement en meute. C'est pourquoi ce n'était pas leur unité elle-même qui m'ébranlait ; c'était leur nombre.

"S-Tellement... ? !"

Il y avait suffisamment de taureaux virevoltants pour inonder complètement ma vision. Certains glissaient à travers les arbres, d'autres les piétinaient, mais ils dévalaient tous la colline. Ils étaient près d'une centaine. Cela m'a fait me demander si tous les grévistes de taureaux de toute cette région s'étaient massés ensemble. C'était clairement inhabituel. Qu'est-ce qui a pu causer ça... ? Ce n'était pourtant pas le moment de penser à de telles choses.

Une partie des taureaux frétillants qui dévalaient la pente se dirigeaient vers la falaise sur laquelle nous nous tenions. Le bruit de leurs mandibules chuchotant se rapprochait. En un rien de temps, ces yeux composés, trois de chaque côté de la tête, se sont refermés sur nous...

« Mana ! »

"Eep !"

J'ai attrapé Mana et j'ai sauté. Un taureau virevoltant traversa l'endroit qu'elle venait d'occuper et tomba de la falaise. J'ai réussi à m'écarter du chemin, mais je n'ai pas eu le temps de me sentir soulagé. Le rebord accroché au flanc de cette falaise était étroit, et il y avait d'autres grévistes de taureaux qui chargeaient droit vers l'endroit où nous étions sur le point d'atterrir.

« Hé ! »

C'était beaucoup trop risqué de les heurter avec Mana toujours dans mes bras. Ainsi, j'ai jeté la hache de guerre dans ma main sur la grande chenille. Les frétillants de taureaux étaient tenaces. Il serait difficile d'en tuer un avec une seule arme de jet. Pourtant, il pouvait au moins en arrêter un dans son élan si le coup était assez dur.

La hache s'écrasa sur le monstre. La lame de magie noire s'enfonça dans la carapace verte de la chenille. Il écrasa les trois yeux composés d'un côté de sa tête alors que sa carapace robuste se brisait. Un son lourd et inquiétant résonna dans l'air alors que la hache s'enfonçait dans le crâne charnu du monstre.

C'était un coup critique, bien plus que ce que je pouvais espérer... et pourtant sa charge ne s'est pas arrêtée. Il n'a même pas bronché. Le tortionnaire de taureau venait toujours nous chercher.

"Pas du tout...?!"

Pas de dégâts du tout ?! C'est impossible!Sa tête était proprement coupée en deux.

Même s'il ne mourait pas sur place à cause de sa vitalité en tant qu'insecte, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse continuer à avancer sans s'arrêter ne serait-ce qu'un seul instant. Comment une telle chose pourrait-elle...

"Pouah! Sacré insecte ! »

Je n'ai pas eu le temps de l'intercepter avec la hache de rechange sur mon dos. moi aussi

ne pouvais pas l'esquiver, vu que j'étais encore en l'air pour éviter la dernière chenille. Mon seul choix était d'endurer. J'ai tourné le bouclier rond sur mon bras vers la chenille qui arrivait, tenant Mana dans les deux bras alors que mes pieds atterrissaient enfin sur le sol. Je soutenais sa tête et ses épaules alors que je sortais mon côté gauche et me préparais à l'impact.

"G-Gah ? !"

Un choc terrifiant assaillit mon corps de bois. Mes pieds ont à peine réussi à gagner de la traction, se frayant un chemin à travers le sol. Dire que j'ai été obligé de prendre un coup direct d'un monstre de type puissance de toutes choses. Mes articulations criaient. À ce rythme, une partie de mon corps était sûre de se briser. Mais même si je le savais, je ne pouvais pas faire un bond en arrière pour échapper à l'impact. Tout ce qui était derrière moi était une falaise abrupte.

"Ugh, hnngh...!"

Incapable de résister davantage, mes pieds ont commencé à glisser. J'ai enfoncé mes orteils dans le sol comme un râteau, mais ils n'ont pas pu supporter la force et plusieurs d'entre eux se sont cassés.

"Bah..."

J'ai réussi à arrêter la charge juste au bord du gouffre. Un pas de plus en arrière et nous aurions dégringolé cette falaise.

"D'une manière ou d'une autre, nous sommes..."

J'ai ressenti un petit sentiment de soulagement. Tout mon corps grinçait, mais j'ai résisté à sa charge. Avec cette attaque annulée, un taureau wriggler n'avait rien à craindre. Il ne restait plus qu'à abaisser Mana au sol et mes mains seraient alors libres.

"Rose! Pas encore!" « Quoi ? ! »

Mana a crié, et juste un instant plus tard, j'ai réalisé la situation dans laquelle nous nous trouvions. Une ombre géante a encerclé le corps du taureau wriggler, apparaissant juste devant moi. C'était un monstre géant de type bête. Ses yeux rouges diaboliques me regardaient depuis sa tête en forme de lapin tandis que son corps en forme d'ours se préparait à frapper. C'était un lapin rugueux. Contrairement au taureau frétillant, le lapin rugueux s'était rapproché avec des mouvements agiles et se balançait déjà avec l'un de ses gros bras.

Pourquoi un taureau wriggler et un lapin rugueux sont-ils au même endroit... ?Cette question a été réduite en miettes par le gros bras qui s'est abattu sur moi.

◆ ◆ ◆

Mes souvenirs de ce qui s'est passé n'étaient pas clairs. J'avais été uniquement concentré sur le déplacement de mon corps. Avant que je m'en rende compte, je m'accrochais au flanc de la falaise, à peu près à mi-chemin du fond.

"...Ma...na..."

La première chose qui m'est venue à l'esprit était ma précieuse amie Mana.

Mana... Où est Mana... ? Bon. Elle est toujours dans mes bras.Elle me regardait, le visage pâle. L'égratignure sur sa joue semblait douloureuse, mais elle ne semblait pas gravement blessée.

« Es-tu… blessé… Mana ?

Néanmoins, je devais être sûr. Je ne pouvais rien laisser au hasard. Lily, la seule d'entre nous qui pouvait utiliser la magie de guérison, n'était pas là. Je ne pouvais pas me permettre de laisser Mana se blesser gravement.

"Rose! Rose!"

Une voix pleureuse répondit à ma question. Les traits mignons de Mana étaient tachés de larmes. Je penchai légèrement la tête, me demandant ce qui avait bien pu se passer pour la faire pleurer. Et avec un claquement, mon globe oculaire gauche est sorti de son orbite. L'œil fabriqué a rebondi et est tombé de la falaise, disparaissant au loin.

"...Oh."

Maintenant je me suis souvenu. J'avais été frappé en plein visage par le lapin rugueux.

Le coup n'était pas mortel et je ne pouvais pas sentir le monstre à proximité. C'était peut-être sous l'impression que nous étions morts de la chute.

Le masque que je portais était maintenant brisé en morceaux. À en juger par la façon dont mon globe oculaire vient de tomber, le visage sur lequel j'avais mis tant d'efforts était déjà cruellement endommagé. Cela dit, c'était juste décoratif, donc perdre un globe oculaire n'a pas affecté mes capacités de combat.

Dans tous les cas, je devais prendre conscience de ma propre condition. Je me suis soigneusement appuyé contre la falaise escarpée et ai touché mon visage avec ma main vide.

Mais rien n'a vraiment touché mon visage.

Ma main gauche était complètement absente du poignet vers le bas.

Ma mémoire est revenue précipitamment. Le coup du lapin rugueux m'a fait dégringoler le long de la falaise avec Mana toujours dans mes bras. Alors que je tombais à toute vitesse, tout ce sur quoi je pouvais me concentrer était le danger pour la vie de Mana. J'avais poignardé ma main gauche dans la falaise sur un coup de tête, mais parce que nous avions déjà

accumulé une quantité importante de vitesse, le rocher vient de déposer ma main du bout des doigts jusqu'à mon poignet.

Cela n'avait pas été une expérience agréable de se faire raser la main comme ça, mais ce n'était pas aussi grave que de perdre la vie. Il ne me restait plus qu'à m'accrocher désespérément à la falaise. C'était en fait assez chanceux d'avoir réussi à tuer notre élan.

J'avais relevé mon genou pendant la chute pour que Mana ne heurte pas le flanc de la falaise. Là aussi, il y a eu pas mal de dégâts. Les vêtements que j'avais empruntés à Lily étaient également déchirés ici et là. Mes pieds s'enfonçaient dans la falaise, nous empêchant de tomber, mais je ne sentais aucun de mes orteils.

Ayant terminé mon examen de conscience, je me tournai pour regarder Mana. « Alors Mana. Permettez-moi de vous demander une fois de plus, êtes-vous blessé quelque part ? »

"Oublie moi!" Mana a crié de manière inhabituelle en tendant sa main vers mon visage. Elle appuya sa paume dessus comme pour couvrir la moitié gauche cassée. "Qu'en pensez-vous?! Est-ce que ça va?! Il y a tellement de dégâts... Votre corps tout entier est en désordre !"

"Ça ne me dérange pas vraiment." "Il n'y a aucun moyen que vous ne le fassiez pas!"

"Je ne sais pas. Je veux dire, tu es sain et sauf, Mana.

Les sourcils de Mana se haussèrent considérablement. C'était une manifestation extrêmement rare de sa colère.

"Qu'est-ce que tu dis?! S'il vous plaît, soyez plus soucieux de vous-même !" "Oui," répondis-je immédiatement.

Les lèvres de Mana tremblaient. Elle était à court de mots. Elle pouvait dire que je ne lui répondais pas simplement de façon évasive. Un léger sentiment de confusion traversa son visage sali.

« Je prends bien soin de moi », lui ai-je dit. « Je ne me moque pas de moi. Tu m'as appris ça, Mana. Mon maître m'a aussi dit la même chose.

Cela n'avait pas vraiment besoin d'être dit après tout ce temps. Je n'étais pas particulièrement intelligent, mais j'avais l'impression que je ne pouvais pas être aussi stupide. Même moi, j'avais un peu grandi.

« Mais ça ne peut pas vraiment être aidé, n'est-ce pas ? Je considère mon maître comme plus important que moi-même, même après avoir appris à me traiter chèrement... Et je pense à toi de la même manière, Mana.

"M-Moi... ?"

Mana était clairement consterné. Ses yeux se sont grands ouverts comme si elle ne pouvait pas

crois le. C'était parfaitement compréhensible. Il fut un temps où je pensais que je ne rencontrerais jamais un autre humain dont je pourrais parler au même niveau que mon maître. Mais maintenant j'étais différent.

J'ai hoché la tête en signe d'affirmation. "Oui. Alors, s'il te plaît, ne meurs pas, Mana.

J'ai enfin réalisé ce que j'avais besoin de transmettre à cette fille qui avait tout abandonné. Je ne regrettais pas d'être devenu un gâchis total à la suite d'avoir désespérément essayé de la protéger. Ce faisant, j'ai pu réaliser une fois de plus ce qui était important pour moi, et à quel point c'était précieux.

"S'il vous plaît, arrêtez de dire 'quelqu'un comme moi.' S'il vous plait, ne disparaissez pas sur moi. J'ai besoin de toi, Mana.

"R-Rose...?"

« Ne venez-vous pas de dire que la journée que nous avons passée ensemble était amusante ? Ne vous êtes-vous pas vraiment amusé à parler avec mon maître ? J'étais vraiment content de te voir comme ça, Mana. Vraiment, vraiment heureux. Donc s'il vous plait..."

J'ai arrêté de penser aux petits détails. J'ai arrêté de penser à la façon de lui transmettre mes sentiments. Si faire de telles choses me faisait tenir ma langue, alors la logique et la raison n'avaient aucun sens. J'ai décidé d'exprimer simplement tous ces sentiments dans mon cœur. Ce serait bien. Mana comprendrait sûrement. Je le croyais. Ainsi, j'ai parlé.

«S'il vous plaît, vivez. S'il vous plaît soyez heureux. Il n'y a aucun moyen que mon histoire puisse avoir une fin heureuse si vous n'en obtenez pas une aussi, n'est-ce pas ? »

"Hé bien..."

Mana parut complètement étonnée. Elle venait de réaliser sa propre erreur de calcul.

En vérité, Mana avait échoué. Elle ne trouvait aucune valeur à son propre bonheur.

Elle continua simplement à marcher, gardant pour elle ses sentiments pour mon maître sans épargner un seul regard vers son propre bonheur. Juste marcher et marcher. Elle avait perfectionné ce mode de vie au point que je n'y pouvais rien jusqu'à présent.

D'un autre côté, elle appréciait sincèrement le bonheur de tout le monde autre qu'elle-même. Sinon, elle ne m'aurait pas aidé si sincèrement à essayer d'exaucer mon vœu. Mana avait gâché son propre bonheur, mais elle ne pouvait pas ignorer le mien. C'était comme si elle reniait ses propres efforts pour le faire.

Par-dessus tout, cependant, son cœur était incapable de se moquer des autres par nature. Ainsi, vu que je ne pouvais établir mon propre bonheur sans elle, elle ne pouvait pas m'ignorer. En d'autres termes, Mana avait perdu l'occasion de donner

sur son propre bonheur. "Eu-Euh..."

L'atmosphère éphémère qui s'était enroulée autour de Mana pendant tout ce temps s'évanouit. Ce sentiment qu'elle pouvait disparaître à tout moment n'était plus là. Elle était juste ici. Elle était définitivement dans mes bras et me regardait.

"M-Mais, ça ne peut pas... ça ne peut pas être..." Son objection était maladroite et hésitante. À tel point qu'on ne s'attendrait jamais à ce que cela vienne de Mana. "Votre bonheur... n'a rien à voir..."

"Je vais me fâcher si tu dis que ça n'a rien à voir avec toi, Mana."

Elle trembla d'un sursaut. Elle était comme une petite enfant effrayée. Alors, je lui ai parlé d'un ton aussi doux que possible.

"N'êtes-vous pas celui qui a dit que vous vouliez être amis?" "...Ah."

C'était la seule erreur que Mana avait commise. Je ne me croyais pas si cruel et sans cœur que je pouvais connaître les intentions tragiques de mon ami et continuer à être heureux tout seul. Si elle souhaitait vraiment disparaître tranquillement, elle n'aurait jamais dû devenir mon amie. C'était un échec massif qu'elle ne pouvait plus reprendre. Je ne la laisserais pas reprendre.

"S'il vous plaît, ne dites pas quelque chose d'aussi triste que vous n'avez plus rien d'autre que vos sentiments pour mon maître."

Si Mana n'avait vraiment rien, alors elle était un monstre. Et si c'était le cas, rien qu'en devenant mon amie, elle n'était plus un monstre. Elle n'était qu'une fille. Elle était ma précieuse amie. Et voyant qu'elle n'était pas un monstre, mes paroles pouvaient l'atteindre.

« S'il vous plaît, laissez-moi prier pour la fortune de mon ami. S'il vous plaît, montrez-moi votre propre bonheur. Je ne veux pas d'une fin heureuse où tu n'es pas là avec moi, Mana.

J'essayai d'essuyer les larmes qui coulaient de ses yeux, mais je remarquai alors que je n'avais pas vraiment de main pour le faire. Après y avoir réfléchi un peu, j'ai utilisé la main avec laquelle je la portais pour pousser son visage contre mon corps. Les larmes ont commencé à tacher les vêtements sur ma poitrine. Je pouvais sentir le moindre frisson contre moi.

"Rose, je-je suis..."

Elle ne pouvait plus rien dire. C'était probablement la première fois depuis notre rencontre qu'elle redevenait une fille normale et pleurait. Elle pleurait dans ma poitrine.

Ses mains s'enroulèrent autour de mon dos et s'accrochèrent fermement à moi. Elle a simplement

sanglotait en silence. En tant qu'amie, je voulais la laisser pleurer à sa guise. La situation ne semblait pas vouloir laisser cela se produire, cependant.

"Comme c'est grossier," marmonnai-je. "Rose...?"

Mana leva la tête. Son expression était innocente, ses yeux rougis me fixaient.

"Désolé Mana. Pourrais-tu t'appuyer contre moi et t'accrocher pour ne pas tomber ? Je n'ai qu'une main en ce moment.

Mana hocha la tête et enroula ses bras autour de mon cou. J'ai attrapé la hache de rechange avec ma main droite maintenant libre. Mes yeux étaient fixés sur un liquide visqueux glissant le long de la falaise abrupte.

« Cette fois, c'est un slime… ? Non, il y a encore plus ?

Mon attention s'est détournée de la falaise, où j'ai repéré plusieurs ombres qui dévalaient les collines adjacentes à nous. Il y avait mes camarades marionnettes magiques. Des loups gris, des crocs de feu, se sont joints à la mêlée. Il y avait des arbres qui se tortillaient, des tréants et des coléoptères géants armés de lances, des coléoptères. Ils descendaient tous la montagne à leur propre vitesse. Il y avait aussi des monstres que nous n'avions jamais vus auparavant, comme de gros insectes armés de deux faux, des ombres humaines composées uniquement d'un haut du corps et des chiens avec des têtes aussi grosses que leur corps. La majorité étaient des taureaux virevoltants, mais il y avait des dizaines d'autres monstres. Ensemble, il y en avait des centaines. C'était clairement anormal.

"Pourquoi tant d'espèces différentes de monstres travaillent ensemble...?" demanda Mana, réalisant également la situation dans laquelle nous nous trouvions. Elle déglutit en se cramponnant à mon cou.

Comme elle l'a dit, c'était à peu près sans précédent que plusieurs espèces de monstres apparaissent en même temps. Il n'était pas garanti que les monstres s'affronteraient lorsqu'ils se rencontreraient, mais fondamentalement, les monstres d'espèces différentes ne se regroupaient pas.

"Non seulement cela, il y a des monstres que vous ne voyez pas dans ce domaine", ai-je commenté.

Y compris le lapin rugueux qui nous a attaqués, il y avait plusieurs monstres ici qui n'habitaient pas réellement la région. La situation devenait encore plus bizarre. Je voulais comprendre ce qui se passait autant que possible, mais...

J'ai immédiatement mis fin à mes pensées et l'ai laissé pour plus tard. "Mana. Je trouve aussi cela étrange. Mais d'abord, nous devons surmonter le danger

avant nous."

"Oui vous avez raison."

La vase qui suintait de la falaise se rapprochait lentement et sûrement de nous.

Normalement, je ne penserais pas beaucoup à un tel ennemi, mais en ce moment j'étais à mi-hauteur d'une falaise escarpée. Je ne pouvais pas bouger correctement. Tout mouvement majeur pourrait secouer Mana.

"C'est assez sérieux. Que comptez-vous faire, Rose ?

"C'est essentiellement couler ou nager, mais je pense lancer ma hache." "C'est ce que je pensais que tu dirais, mais je pense que tu ferais mieux de ne pas faire

que. Compte tenu de l'angle, cette boue finira par nous tomber dessus si vous le faites. "Alors... allons-nous essayer de descendre lentement tout en gagnant du temps ?"

Heureusement, l'angle de la falaise n'était pas si raide. Je pourrais me débrouiller si j'étais prudent. Le problème était de savoir si oui ou non la boue nous rattraperait...

« Il vaut mieux agir que de perdre du temps à réfléchir », ai-je dit. « Si cela devient nécessaire, alors je peux l'intercepter. Si nous descendons assez loin, nous pourrons peut-être sauter au fond.

"Je pense que c'est une bonne idée."

"C'est un peu énervant de n'avoir qu'une seule main pour ça."

C'était un obstacle à la fois pour descendre la falaise et pour intercepter la boue.

Mais je ne pouvais rien faire pour mon état actuel. Nous aurions besoin de trouver une sorte de contre-mesure si nous parvenions à surmonter cela d'une manière ou d'une autre.

"Compte tenu de la situation, j'aurais dû préparer une forme d'attaque à longue portée. Je suppose que je devrais aussi transporter des pièces de rechange pour mes bras et mes jambes à tout moment. Mais si je le fais, il y aura trop de bagages pour... »

"Rose."

Alors que je commençais à descendre la falaise le plus rapidement possible tout en gardant mon attention sur la boue, Mana m'appela par mon nom.

« Qu'y a-t-il, Mana ? » "S'il vous plaît, protégez-moi, d'accord?" "...!"

Il était clair que ses mots faisaient référence à plus que cette situation. C'était un signe de changement chez cette fille qui avait accepté de disparaître un jour.

J'ai fait un gros signe de tête. "Bien sûr. En toute certitude.

Je prouverais que je pouvais définitivement protéger ce petit, délicat et délicat ami à moi. Peu importe ce que. Je me suis fermement juré que je

serait, quand tout à coup, une ombre blanche est apparue.

Il semble que je n'aurai rien à faire, cette fois du moins.

« S'il vous plaît, faites attention, Mana. Elle arrive." "Hein? Wah ? Euh ?!"

J'arrêtai notre descente et m'accrochai une fois de plus à Mana. L'instant d'après, une balle blanche a percuté la falaise. La vase, qui se trouvait au centre de la zone d'impact, a éclaté en miettes. Un grand tremblement a dévalé la falaise alors que je m'accrochais fermement avec Mana dans mes bras. De petits cailloux pleuvaient sans cesse sur nous, accompagnés de la bruine de liquide collant provenant de la vase rompue.

« Ça va, Rose ? »

Le nuage de poussière s'est dissipé, révélant une énorme araignée blanche. La façon dont elle agrippait le flanc de la falaise avec ses huit pattes lui donnait un grand avantage sur ce terrain. Même sans cela, il n'y en avait pas beaucoup qui pouvaient espérer l'égaler.

En m'apercevant, les sourcils bien dessinés de Gerbera se sont froncés.

« Il semble que vous ayez passé un mauvais moment. C'était tout à fait la situation dangereuse dans laquelle vous vous trouviez.

"Presque tomber de l'onde de choc tout à l'heure était la partie la plus dangereuse, juste pour que vous le sachiez."

« Cela n'aurait pas été un problème. J'étais déjà prêt à te rattraper.

C'était probablement vrai, compte tenu de sa spécialité dans la manipulation de fils.

Ses aspects les plus malheureux étaient assez importants dans notre vie quotidienne, mais en matière de combat, il n'y avait personne de plus fiable qu'elle dans le monde.

« Vous avez mes remerciements, Gerbera. Vous nous avez vraiment sauvés. "Ce n'était rien. Je vais vous tirer vers le haut maintenant.

Gerbera est descendue vers nous et nous a fermement attachés à ses fils. J'ai gardé Mana et j'ai escaladé la falaise pendant que Gerbera nous tirait vers le haut.

« En tout cas, c'est une situation assez particulière. Cette racaille a même bondi jusqu'à l'endroit où j'étais.

Il semblait que Gerbera avait également rencontré cette grande armée de monstres. C'était particulier. Même elle, qui avait vécu bien plus longtemps que moi, n'avait aucune idée de ce qui se passait.

« Ça va, Gerbera ? »

« Vous n'avez pas besoin de demander. J'ai écrasé tous ceux qui venaient à moi. Cependant, je n'avais pas d'autre choix que de négliger ceux que je ne pouvais pas atteindre. Ils semblent pratiquement interminables... En plus, vous m'avez inquiété tous les deux. Quand je t'ai trouvé pendu à mi-chemin de la falaise, j'ai cru que mon cœur allait… »

Gerbera a soudainement cessé de parler juste au moment où nous atteignions le sommet. « Gerbera ? Quelque chose ne va pas?"

J'ai tiré mon corps sur la falaise avec Mana et j'ai regardé le beau visage de Gerbera. Ses yeux rouges s'agrandirent de surprise. Ce qu'elle regardait la laissait sans voix. Je me tournai pour regarder dans la même direction... et restai tout aussi silencieux.

"La forteresse..."

La voix abasourdie de Mana résonna dans l'air. L'énorme forteresse s'est retrouvée au centre de centaines de monstres grouillant autour d'elle comme des insectes.

Histoire supplémentaire : The Loving Dead ~ Point de vue de Katou Mana ~

Haut et bas. Haut et bas. J'ai tremblé. L'oscillation m'a apporté de l'assurance, comme un bébé se berçant dans les bras de sa mère. Cela me fit me sentir un peu chatouilleuse, et un petit sourire se dessina sur mon visage.

« Ça va, Katou ? » demanda Rose en se tournant vers moi. "Oui."

Rose me portait alors que nous traversions la forêt. Les seules avec moi étaient Gerbera et Rose. Gerbera transportait à peu près tous nos bagages. Le seul bagage de Rose, c'était moi.

Pathétique.Je n'aurais pas dû être là, mais juste avant de contacter le groupe composé d'habitants et d'étudiants avec Majima-sempai et Lily, je me suis effondré sans réfléchir. C'est arrivé il y a quelques instants seulement. Je ne pouvais rien faire contre le contrecoup physique. Mon état était au pire. Je ne serais probablement pas capable de marcher pour le reste de la journée. Honnêtement parlant, c'était quand même un peu douloureux.

Cela dit, après plusieurs heures de repos sous le regard attentif de Rose, j'avais réussi tant bien que mal à me remettre de mon état honteux. Pendant que je me reposais, Gerbera était allée confirmer où Majima-sempai allait.

Le soldat portant un casque blanc qui nous avait détecté était un peu un problème, mais heureusement, Gerbera était relié à Majima-sempai par leur chemin mental. Elle pouvait dire où se trouvait l'autre partie, elle était donc capable de faire la poursuite tout en restant hors de portée visible.

Selon elle, il y avait une énorme structure de pierre au milieu de cette forêt dense. Les personnes que nous avons rencontrées y avaient guidé Majima-sempai et Lily. Gerbera ne l'a pas vraiment compris, mais c'était probablement une forteresse construite par des humains. Voyant qu'il se trouvait à l'intérieur de cette dangereuse forêt, ses défenses étaient probablement sans faille.

Si quelque chose devait arriver à Majima-sempai, Rose et Gerbera devraient charger. Mais ces filles ne connaissaient pas le but d'une forteresse, alors il

était mon rôle d'expliquer de quoi il s'agissait et de les avertir des dangers. Cependant, cela n'arriverait qu'après que nous ayons réussi à nous installer quelque part.

En pensant à de telles choses, je montai sur le dos de Rose alors que nous avancions régulièrement à travers la forêt. Ce n'était pas la première fois qu'elle me tournait comme ça sur son dos. Marcher dans une forêt dépourvue de toute manipulation humaine était bien plus douloureux que je ne pouvais l'imaginer. Je n'étais rien de plus qu'une fille élevée au Japon, où presque toutes les routes étaient pavées d'asphalte. Rose m'aidait souvent ainsi pour que mon corps faible ne ralentisse pas leur progression.

Heureusement, comme Gerbera était en tête, je n'avais pas à me soucier de retenir Rose. Peu importe quel monstre nous attaquait, Gerbera pouvait les gérer toute seule.

"Soyez prudente, Rose. Le sol là-bas est devenu plutôt cassant. "Entendu."

Rose continua à marcher alors même que Gerbera avertissait de temps à autre des dangers. Ses pieds de marionnette ont foulé la terre molle. La façon dont elle traînait ressemblait à une charrue récupérant le sol. Le parfum de la verdure saturait mon nez, mais je sentais la vitalité du sol. C'était l'odeur de la vie, des feuilles mortes et des branches cassées qui retournaient à la terre.

C'était une forêt remplie de mort à cause des monstres rampants, mais elle étouffait aussi de vie. Cela m'a donné l'impression que la vie insignifiante d'un seul humain ne ferait que s'écraser sous tout cela. Cela m'a fait me demander pourquoi j'étais encore en vie. C'était une sensation mystérieuse.

Il n'avait pas vraiment besoin d'être dit que cela était dû à une rencontre fortuite. Lily avait sauvé Majima-sempai, et à son tour il m'a sauvé. Depuis lors, il m'a toujours protégé. Il y a même eu quelques occasions où je l'ai aidé. Je pouvais dire qu'il s'inquiétait de ne pas pouvoir me rembourser pour cela.

Je n'ai besoin de rien comme ça,Donc je pensais. Mon existence même ici a continué grâce à lui. Pas seulement ma vie, mais même mon cœur. C'est pourquoi il était parfaitement naturel de lui consacrer tout ce que j'avais. Le faire était plus que suffisant. Je n'avais pas besoin de récompense. Je n'ai jamais désiré une telle chose en premier lieu.

Et justement parce que j'étais comme ça, je n'avais peur de rien. Il n'y avait qu'une seule chose que je craignais de perdre en moi : cette précieuse émotion dans mon cœur. Je savais que j'étais brisé. À ce rythme, je mourrais certainement quelque part avec facilité. Cela arrivait quand le sens de la peur ne fonctionnait pas correctement. je

deviendrais tout simplement un cadavre, accroché à cette seule et unique émotion que j'avais acquise dans cette hutte, sans rien gagner d'autre.

Mais c'est bien, Donc je pensais. En vérité, je n'aurais pas pu résister à la colossale soif de sang de l'arachné blanc si ce n'était pas le cas. Ma particularité a fini par lui devenir utile.

J'étais déjà quelque chose comme un cadavre, de toute façon. Un cadavre ambulant. Des morts-vivants. Le moment venu, quelque chose qui avait commencé à bouger par accident s'arrêterait simplement une fois de plus. C'est tout ce que je pensais de moi...

"Katou," m'appela Rose, me tirant de mes pensées. "S'il vous plaît, dites-moi si c'est trop dur pour vous."

Oups. J'ai fini par l'inquiéter sans raison parce que je n'ai pas répondu assez vite.

"Oh. Non. Je vais bien.

Je secouai la tête face au visage sans traits juste devant moi. J'étais reconnaissante qu'elle s'inquiète pour moi, mais d'un autre côté, je me sentais aussi coupable. Rose m'a traité beaucoup plus chèrement que moi-même. J'étais son tout premier ami, après tout.

Si je devais mourir un jour, Rose serait sans aucun doute en deuil. Cela a envoyé une sensation de compression dans ma poitrine, malgré mon cœur soi-disant insensible et vide. Pourquoi ai-je demandé à Rose d'être mon amie ? Je ne pouvais pas comprendre ce que je pensais à l'époque.

J'aurais pu aider Rose sans devenir son amie. Et pourtant je l'ai fait, même si je savais très bien que cela lui causerait du chagrin dans un avenir pas si lointain. Ma tête fonctionnait-elle si mal ? Cela allait de soi. Ses mots avaient été si impulsifs. J'ai parlé avant même de le savoir. J'avais été négligent. j'avais un corps faible; tout ce dont j'étais capable était de penser. Et pourtant, je n'arrivais pas à y réfléchir correctement à l'époque. J'ai juste dit ce qui me venait à l'esprit. Quelque chose n'allait pas avec moi à l'époque. On pourrait même parler d'acte suicidaire.

Un acte suicidaire... Un acte suicidaire ? Cette phrase ne correspondait pas vraiment à quelqu'un qui était à peu près aussi bon que mort. Cela a stoppé mes pensées. Il était inutile de penser à quelque chose qui s'était déjà passé.

J'étais déjà l'ami de Rose maintenant. Je ne pouvais pas le reprendre. J'aimais vraiment Rose, et je détestais vraiment, vraiment l'idée de lui causer du chagrin à cause de ma gaffe, mais je ne pouvais plus rien y faire.

Donc je pensais.

Je ne savais toujours rien à l'époque.

Je ne savais pas comment deux négatifs faisaient un positif.

Je ne savais pas ce qu'un acte suicidaire signifiait vraiment pour quelqu'un qui était déjà mort.

Je ne savais pas à quel point Rose était une fille merveilleuse, dépassant de loin mes attentes.

Je ne savais rien. Et dans ce brouillard de résignation, j'ai continué à marcher, un cadavre amoureux.

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Traduit par Hikoki Edité par Suzanne Seals

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Édition japonaise originale publiée en 2015 par Futabasha Publishers Ltd. Cette édition anglaise est publiée en accord avec Futabasha

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Monster Tamer, Vol 3

Chapitre 1 : Protection et orientation

Chapitre 2 : La grande incohérence entre ici et là-bas

Chapitre 3 : L'histoire de Majima Takahiro

Chapitre 4 : Orientation et formation

Chapitre 5 : Les circonstances de l'elfe

Chapitre 6 : L'histoire racontée dans le mausolée

Chapitre 7 : En tant que serviteur, en tant que maître

Chapitre 8 : Le défi de la marionnette

Chapitre 9 : La curiosité de la marionnette

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