Chapitre 1 : Le nouveau serviteur

Je me suis soudainement réveillé. C'était encore l'aube. Mon corps tremblait légèrement. J'avais désagréablement froid, quelque chose que je n'avais pas l'habitude de ressentir.

"...Lis?"

La fille qui se blottissait contre moi d'habitude n'était pas à mes côtés ce matin... Ou pas. Lily était avec moi. Même pendant que je dormais, Lily la bave me servait de lit. Cependant, Lily la fille n'était pas là.

"Où...?"

J'étais encore dans un état second. Lily m'a dit un jour que j'étais un mauvais dormeur. J'avais apparemment tendance à me réveiller et à me rendormir à plusieurs reprises, et mon cerveau fonctionnait en dessous de dix pour cent d'efficacité. Je n'ai pas beaucoup réfléchi à des questions gênantes comme la cohérence avec ce qui se passait avant de m'endormir. En ce moment, il me fallait tout ce que j'avais pour me concentrer sur le seul fait que "Lily n'était pas là". C'était plus important que toute autre chose, alors je l'ai cherchée.

Lily a répondu à mon appel. La goutte gélatineuse que j'utilisais pendant que mon lit se tortillait. Des palpeurs sont sortis à ma gauche et à ma droite et se sont enroulés autour de ma taille. Si un humain qui n'était pas au courant des circonstances devait voir cela, il me prendrait probablement pour une pauvre victime sur le point d'être dévorée par un limon. Pourtant, je n'ai pas paniqué le moins du monde. Cette boue était l'une de mes servantes et j'étais son maître, même si c'était plus que ce que je méritais.

Les antennes qui s'enroulaient autour de ma taille prenaient la forme grossière de bras, ondulaient une fois, puis peu à peu prenaient une forme humaine. Une couche lisse de peau se manifestait de ses doigts à son poignet et jusqu'à ses coudes et ses épaules. J'ai regardé la scène dans un état second. Peut-être à cause de mon état de somnolence, je pouvais voir des étincelles blanches. C'était beau. J'ai été fasciné par la transformation du slime en fille.

Deux renflements mous pressés contre mon dos. Et avec un boum, boum, j'ai senti le rythme de la vie. Le doux souffle d'une fille effleura mon oreille. Tout cela était faux, créé par mimétisme, mais ce n'était pas différent de la réalité pour moi.

"Bonjour, Maître."

Je me suis retourné à la taille et j'ai été accueilli par une fille souriante, même si elle était encore une boue des oreilles en arrière.

« Ah, Lily. Mor- Mm?!"

Ma bouche était scellée avant que je puisse finir de la saluer en retour. De plus, profitant de mon état étourdi comme d'une bonne opportunité, Lily y fourra sa langue. Elle s'enroula autour de la mienne comme un animal vivant. Elle se livrait à ses désirs au contenu de son cœur avec un zèle passionné. Ses respirations ravies résonnaient dans l'air calme du matin.

Lily aime vraiment embrasser...

J'ai en quelque sorte compris ça le soir où nous avons fait l'amour. C'était peut-être un de ses fétichismes. Elle souhaitait également la réciprocité, il lui a donc fallu un certain temps pour s'arrêter après avoir commencé. C'était bien. En tant qu'homme, je ne pouvais pas me plaindre. Cependant, je m'inquiétais parfois... Cette salive que j'avalais en grande quantité n'était pas vraiment le liquide visqueux de Lily, n'est-ce pas ?

Dans un sens, la salive était un fluide corporel humain, mais le fluide visqueux était un peu différent. Si c'était juste dans le sens de "J'aime tellement, tellement embrasser!" alors c'était toujours dans la gamme d'être mignon. Mais s'il s'agissait plutôt d'un fétichisme du type « je ressens du plaisir à faire partie de la personne que j'aime », alors je n'avais pas beaucoup confiance en moi pour répondre à ses sentiments, même en tant que maître autoproclamé.

"... Mwah."

Alors que je réfléchissais à de telles choses, Lily m'embrassa jusqu'à ce qu'elle soit satisfaite. Elle a détaché ses bras de mon cou et m'a relâché. J'étais bien éveillé maintenant... et quelque peu perplexe. Qu'est-ce que j'étais exactement en train de faire à la première heure du matin ? Ma maîtrise de soi ne fonctionnait pas correctement.

"Maître..."

Lily avait un air ivre dans les yeux. Je savais très bien qu'elle avait une nature carnivore. J'avais besoin de changer de vitesse.

"...Bonjour, Lily."

"Mm. Merci pour le repas."

"De rien... Je veux dire, vous vous êtes trompé de salutation." "Ahaha. Bonjour, Maître.

Après avoir échangé des salutations, je me suis levé de mon lit gélatineux. Je secouai la tête pour me débarrasser de l'air rose qui pendait autour de moi. Je me suis débarrassé de mes mauvais désirs, vu que c'était encore le matin, et je me suis retourné vers Lily une fois de plus.

"Au fait, Lily... Ça va déjà ?"

Une journée et une nuit entières s'étaient écoulées depuis que nous avions fait face à la plus grande crise imaginable lors de notre voyage vers l'est : un combat mortel avec l'arachné blanche. En attendant, nous sommes restés au nid d'arachne et avons soigné nos corps blessés. Les blessures subies par Lily et Rose étaient particulièrement graves. Lily ne pouvait pas faire de

récupération complète en utilisant sa propre magie de guérison de niveau 3. Elle avait encore besoin de temps pour récupérer. Quant à Rose, elle ne pouvait pas se déplacer correctement tant qu'elle n'avait pas fini de remplacer toutes ses pièces endommagées.

La raison pour laquelle Lily ne maintenait pas sa forme humaine comme elle le faisait habituellement pendant que je dormais était parce qu'elle n'avait pas le loisir de le faire. En y regardant de plus près, il n'y avait aucune énergie derrière son sourire. Venant de passer d'un slime à une fille, Lily couvrait sa poitrine nue. A en juger par son teint terne, ses désirs refoulés étaient vraiment réprimés.

"Aha... je suis encore un peu malmené..."

Je brossai ses cheveux blonds. "Alors va dormir."

Lily plissa joyeusement les yeux. "Mm. Je vais faire ça..."

Le haut de son corps s'enfonça dans sa partie visqueuse. J'ai continué à caresser sa tête jusqu'à ce qu'elle s'enfonce complètement, puis j'ai donné une autre tape à sa surface soyeuse avant de me retourner. Une marionnette sans visage veillait sur moi à une petite distance.

"... Bonjour, Rose."

C'était une autre de mes servantes, une marionnette magique. Apparemment, elle avait regardé depuis le début. Ce n'était pas une première, mais c'était quand même gênant. J'ai réprimé ma timidité en marchant vers elle.

"Bonjour, Maître."

Rose travaillait assidûment avec son couteau à découper, comme toujours, mais aujourd'hui, elle m'a salué dans un murmure étouffé. Elle l'a probablement fait parce que Katou était enveloppée dans ses draps à proximité, toujours en train de dormir.

« Tu es réveillé assez tôt aujourd'hui, je vois, dit-elle.

"J'ai juste en quelque sorte craqué et je me suis réveillé."

« Il ne peut pas être aidé. Lily n'a pas eu l'occasion de te flatter hier.

Lily avait retiré sa conscience toute la journée d'hier, donc elle n'était pas capable de s'occuper de moi. Cela signifiait aussi que je ne pouvais pas la flatter. Ses actions il y a un instant ressemblaient à un contrecoup.

"Surtout depuis qu'elle a été un peu harcelée par Katou avant-hier", a ajouté Rose.

« Avant-hier, hein ? Maintenant que j'y pense, je n'ai pas entendu les détails de ce qui s'est passé pendant que je n'étais pas là. C'est un bon moment. Pourriez-vous m'en parler? J'ai l'impression d'avoir une perspective plus objective de votre part en tant que tierce partie. »

"Entendu."

J'ai passé les 30 minutes suivantes à écouter Rose me parler de ce

s'est passé entre eux alors que j'étais enlevé par l'arachne blanche. "On dirait que je dois beaucoup à Katou," dis-je avec un soupir.

Elle a pratiquement nettoyé après mes erreurs. J'avais vaguement ressenti cette incertitude chez mes serviteurs auparavant. J'étais coupable de ne pas avoir pris les précautions nécessaires avant que Lily ne perde son sang-froid. Même si ce n'était pas de ma faute, il était juste de la remercier d'avoir pris soin de mes domestiques. C'était quelqu'un en qui je pouvais avoir confiance, alors j'ai décidé que je la protégerais définitivement. C'était un peu douloureux que je ne puisse pas faire plus, cependant.

« Comment se passe votre travail ? » J'ai demandé.

"J'ai terminé toutes les parties de mon corps hier."

Comme elle l'a dit, il n'y avait plus de fissures douloureuses sur son corps. Ce n'était pas tout. Elle semblait être faite d'un matériau différent de celui d'avant. Elle ressemblait maintenant à un mannequin un peu blanchâtre.

Voir cela m'a rappelé l'épée à ma taille. Rose l'avait créé pour moi en utilisant sa capacité de marionnette magique, donc c'était une arme magique. Même s'il a été créé en sculptant du bois, il avait une sensation métallique que Lily a évaluée comme étant la même que l'acier de Damas. Et en ce moment, le corps entier de Rose a été refait par ses propres mains. Il ne serait pas si étrange qu'elle puisse conférer au matériau une nature différente du bois qu'elle utilise.

"Mes compétences se sont améliorées, donc la ténacité de mon corps est plus grande qu'avant. Je crois que je pourrai bien vous servir, Maître.

"Je vois. J'ai hâte d'y être.

« Le problème, c'est tout notre équipement. Une grande partie est devenue inutilisable après la bataille d'il y a deux jours. Tout est à refaire. Alors, voyons voir... S'il vous plaît, supposez qu'il faudra environ quatre jours pour tous les terminer.

« Il n'y a pas d'aide. Cela ne me dérange pas. Prends ton temps et fais-les bien.

Ce n'était pas une mauvaise chose inconditionnelle. Les compétences de Rose s'étaient améliorées. Un remplacement complet de tout notre équipement signifiait que nous pouvions nous attendre à une amélioration de notre force au combat. Mais cela signifiait aussi que Rose ne pourrait pas bouger pendant un certain temps. Lily avait également besoin de temps pour récupérer. Ce n'était pas un problème majeur, cependant. Ces deux filles ont travaillé dur pour moi. Le repos était une nécessité.

Le problème, c'était moi. J'étais troublé par la fatigue et des douleurs fantômes hier. Même s'il n'y avait aucune menace pour ma vie, mes blessures étaient assez graves. J'ai été guéri grâce à la bénédiction de la magie de guérison, mais je n'ai pas retrouvé l'endurance que j'avais perdue. C'était la source de ma fatigue. Les douleurs fantômes étaient probablement dues au choc subi par mon faible corps humain.

Cependant, avec une journée complète de repos, ma condition physique s'était rétablie. Cette

me suffisait pour me déplacer. Ne pas faire de travail tout en étant capable de le faire était la définition de la paresse, cependant.

« Désolé, Rose. J'ai une demande pour vous."

"Je donnerai la priorité à tout ce que vous me demanderez, Maître", a-t-elle dit en s'agenouillant devant moi. "S'il vous plaît, demandez ce que vous voudrez."

"Il n'y a pas besoin d'être si formel... Oh bien. Il s'agit du nouvel équipement que vous fabriquez. Si possible, j'aimerais que vous donniez la priorité à mon équipement.

« Bien sûr que c'est possible. Je prévoyais de le faire depuis le début. "Combien de temps cela prendra-t-il?"

« Voyons voir… Mes travaux sont déjà en cours, je devrais donc pouvoir les terminer cet après-midi.

"Je vois. Cela signifie que je pourrai continuer à explorer la forêt à partir de cet après-midi.

"Tu prévois déjà de sortir ?" demanda-t-elle d'une voix quelque peu étonnée.

J'ai hoché la tête. « Nous nous sommes dirigés vers l'est jusqu'à présent, mais il semble que nous ne pourrons pas bouger d'ici avant un moment. Donc, je peux utiliser ce temps pour chercher de nouveaux serviteurs. Je suis capable de me déplacer, après tout.

"Mais Maître, comme vous le savez, Lily est toujours incapable de bouger. Cela veut-il dire que je dois t'accompagner et faire mon travail pendant la nuit ? Dans ce cas, les remplacements de nos équipements prendront un peu plus de temps.

"Non. Vous continuez à vous concentrer sur la fabrication de nos équipements. Heureusement, il y a quelqu'un d'autre sur qui je peux compter en ce moment.

Rose a compris où je voulais en venir, mais sa voix était raide lorsqu'elle a dit: "... Avez-vous l'intention de ne prendre qu'elle?"

"Quoi, tu es contre ?"

« Vous venez juste de récupérer, Maître. Je crois qu'il serait préférable de ne pas se forcer.

"Mon corps a récupéré correctement, cependant." J'ai essayé de tourner mon corps et je n'ai ressenti aucune douleur. J'étais en excellente santé. « Mais... je suppose que tu as raison. Il serait préférable de ne pas me forcer.

Je venais de lui faire considérablement s'inquiéter pour moi lors de l'attaque de l'arachné blanc. Il était compréhensible que son cœur soit dans un état sensible. Je ne voulais pas l'inquiéter plus que ça, alors j'ai pensé qu'il valait mieux faire un compromis dans cette situation.

"D'accord. Dans ce cas, je vais me détendre pour aujourd'hui et m'assurer que mon corps est bien guéri. J'attendrai demain matin avant de partir. Ça marchera?"

"...Oui."

Rose avait l'air d'avoir encore quelque chose à dire, mais elle a démissionné. Elle était convaincue que j'irais bien si je passais toute la journée tranquillement à m'assurer qu'il n'y avait pas de problèmes avec mon corps.

Pendant que je pensais à de telles choses, je regardais Rose travailler en silence. Et juste à ce moment-là, Katou s'est réveillée. Nous avons tous les trois pris le petit déjeuner ensemble et avons passé du temps sans savoir quoi faire.

Je n'en étais pas conscient avant, mais il semblait que j'avais en moi une compulsion à toujours faire quelque chose. Ce temps de repos ne m'a apporté que de la douleur. Mais c'était problématique. Maintenant que j'avais déjà dit à Rose que je resterais sur place, je ne pouvais même pas entraîner mon corps en m'entraînant à des balançoires ou quelque chose comme ça, encore moins dire que je voulais sortir à nouveau.

"Où allez-vous, Maître ?" demanda Rose alors que je me levais. Elle semblait prendre un soin particulier à veiller sur moi car Lily devait se reposer.

"Je vais juste prendre l'air dehors." "Est-ce vrai? Prends soin."

Elle a apparemment réalisé que j'étais nerveux de n'avoir rien à faire. J'ai ressenti quelque chose comme de l'étonnement et de la résignation à travers notre cheminement mental. Ainsi, j'ai rapidement pris congé.

◆◆◆

Le nid d'arachne, constitué de rondins liés entre eux par des fils d'araignée, avait été plutôt saccagé par la bataille d'il y a deux jours. Rose l'a réparé hier alors qu'elle travaillait à l'extérieur, alors maintenant c'était étonnamment vivable. Avant, c'était assez difficile pour un humain de s'y promener. Mais maintenant, je devais juste faire attention pour ne pas que ma chaussure s'accroche à quelque chose.

J'ai quitté le nid et planté mon pied sur le sol couvert de mousse à l'extérieur. J'ai tout de suite trouvé l'arachne blanche que je cherchais.

"Gerbera".

"Hum ? Mon Seigneur." Elle remua timidement ses pattes d'araignée et sourit. "Gerbera" était le nom que je lui avais donné hier. je manquais déjà de

noms de fleurs, il était donc assez difficile de choisir quelque chose. Même si j'avais voulu l'aide de Lily, elle était inconsciente à des fins de récupération. Alors, au final, Katou a fini par me donner un coup de main.

« Et Gerbera ? »

"C'est une fleur dont on dit qu'elle fleurit comme une araignée."

"Génial, alors c'est décidé."

Elle semblait prendre un peu de plaisir à choisir des noms pour les autres. Même avec sa maigre expression, elle avait l'air joyeuse tout le temps qu'elle ruminait sur un nom. Bien que cela n'ait pas changé le fait que j'ai fini par la déranger avec ça. J'étais un peu désolé, mais j'étais aussi reconnaissant. Sans elle, le nom de l'arachne blanche aurait pu devenir Tulip.

Je n'avais pas à lui donner le nom d'une fleur, bien sûr. Après tout, je n'ai pas vraiment choisi le nom Lily à cause de la fleur. Néanmoins, même si ce n'était pas nécessaire, il y avait une cause suffisante.

La personne en question n'aimait pas l'idée d'être la seule à ne pas porter le nom d'une fleur. Elle a dit qu'elle ne voulait pas être laissée pour compte, malgré la façon dont nous nous sommes rencontrés... ou, peut-être, précisément à cause de la façon dont nous nous sommes rencontrés. Elle chérissait l'idée de compagnie. Cette attitude était plutôt mignonne.

"Oh, oui, Gerbera. Avez-vous terminé ce dont je vous ai parlé la dernière fois ? »

"Mm. Je viens de le finir maintenant. Regarde. Qu'en penses-tu?" répondit-elle avec un sourire fier.

Elle tendit un tissu blanc au lustre soyeux. Pour être plus précis, il s'agissait simplement de vêtements tissés avec des fils d'araignée. J'ai eu un aperçu de la façon dont elle l'a fait hier. À l'aide de quelques poteaux en bois et de ses nombreuses jambes, Gerbera a habilement tissé du tissu à partir de son fil.

Je ne le savais pas moi-même, mais Lily, utilisant les connaissances de Mizushima Miho, a identifié l'engin comme un métier à tisser. Il a apparemment été modifié pour le propre usage de Gerbera, mais la technique fondamentale était la même. Les vêtements transparents qu'elle portait actuellement sur le haut de son corps avaient également été créés de cette manière.

Étant donné que les matières premières étaient rares, il était hors de question que nous laissions une telle compétence se perdre. Bien sûr, la première chose que j'ai demandée était quelque chose qu'elle pouvait porter avec un peu plus de substance que son haut actuel en mousseline transparente.

J'ai confirmé la sensation des vêtements dans mes mains. J'avais pensé que les fils d'araignée seraient quelque peu collants, mais c'était aussi lisse que de la soie. J'avais déjà entendu dire que les natures des fils d'araignée tissés horizontalement et verticalement étaient différentes, mais ces vêtements étaient apparemment faits de fils qui n'avaient aucune adhérence, quelles que soient ces techniques de tissage.

"Alors? N'est-ce pas splendide, Monseigneur ?

Elle était assez confiante. Ses jolis yeux rouges brillaient alors qu'elle se penchait vers le

taille. Elle ressemblait un peu à Rose à cet égard. L'attitude de Rose lorsqu'elle présentait quelque chose qu'elle avait fait avait toujours un soupçon de bonheur, de fierté et d'attente. Mais dans le cas de Gerbera, elle n'avait pas une personnalité aussi calme que Rose, donc elle était pratiquement en face de moi. En fait, il était possible qu'elle ne comprenne pas ce qu'était le maintien d'une distance appropriée. Elle était bien trop proche. J'aurais pu facilement lui voler un baiser si j'étais si disposé.

"Ouais c'est ça. Honnêtement, je ne pensais pas que ce serait aussi bon. "À droite? À droite?"

« C'est assez impressionnant. Mm... J'ai compris, alors laisse-moi un peu plus d'espace.

J'ai posé mes mains sur les épaules de Gerbera et mis un peu d'espace entre nous. Mon cœur battait en touchant sa silhouette délicate, mais ça ne se voyait pas sur mon visage... Pas que ça ait de l'importance, puisqu'elle le découvrirait de toute façon à partir de notre chemin mental.

« Aussi, mettez-le déjà. Vos vêtements actuels sont un peu toxiques pour les yeux.

Cela n'avait pas vraiment besoin d'être dit après tout ce temps, mais la tenue de Gerbera était vraiment stimulante. Sous la lumière du jour, il était pratiquement transparent et ne faisait rien pour cacher sa peau en dessous. Et pourtant, elle n'a pas fait une seule tentative pour cacher sa poitrine. C'était un monstre, mais elle était suffisamment sans défense pour que tout homme dépourvu de sens de la raison soit susceptible d'oublier sa moitié d'araignée et de l'agresser.

Eh bien, si cela arrivait, tout serait fini d'un seul coup. Même si personne ne l'attaquait, le simple fait de la rencontrer se terminerait instantanément par la mort. J'avais vraiment besoin de remercier le ciel de m'avoir béni avec un monstre aussi formidable comme compagnon. Cependant, c'était une autre affaire.

"Allez-y déjà."

Gerbera avait l'air de vouloir plus d'éloges, mais après l'avoir un peu pressée, elle s'est honnêtement conformée à ma demande.

« Très bien, compris. Il n'y a pas besoin d'être si en colère... Mais comme c'est étrange. Vous n'avez pas l'air si mécontent, Monseigneur. Tu as regardé mon corps pendant tout ce temps, après tout.

"..."

Il semblait que je manquais aussi de maîtrise de soi. Ce n'était pas exprès. Je l'ai fait complètement inconsciemment... Mais peut-être que, dans ce cas, c'était en fait pire. Étais-je peut-être insatisfait de mes propres désirs ?

J'ai toujours couché avec Lily... ou plutôt, j'ai dormi sur elle, mais nous n'avions pas fait l'amour depuis notre première nuit. Nous étions désespérés de survivre, donc ce n'était pas vraiment

le temps pour ça. J'avais aussi l'impression qu'il n'était pas sincère de me livrer à de tels actes dans notre situation actuelle.

Par-dessus tout, Katou dormait toujours à proximité et Rose était toujours éveillée et travaillait. Je n'étais pas tellement poussé par mon désir que je pouvais accomplir de tels actes dans un lieu public. Cela dit, mes désirs refoulés se révélant ainsi signifiaient que je devais probablement être plus prudent. J'ai entendu des chuchotements dans ma tête me disant : « Tu es un homme, ça ne sert à rien », mais céder aux chuchotements des diables ne me rendrait pas meilleur que quelqu'un comme Kaga. Je ne pouvais pas permettre ça.

"J'ai fini de me changer, Monseigneur."

Je me débarrassai de ces pensées inutiles et reportai mon regard sur Gerbera.

Bon, celui-ci n'est pas transparent.

Il montrait encore un peu trop de décolleté pour être considéré comme sain, mais ce n'était pas vraiment à moi de critiquer les vêtements des filles. J'avais aussi vu des filles de mon âge sur Terre portant des tenues beaucoup plus révélatrices.

De plus, cela lui convenait vraiment. Ses longs cheveux étaient si blancs que c'était fantastique. Ses traits délicats étaient accentués par ses mystérieux yeux rouges. À partir de la taille, elle était pratiquement une fée. Ses vêtements d'un blanc pur, ses traits de déesse et son expression quelque peu enfantine ont tous fait une impression charmante.

"Comment c'est? Est ce que ça me va?" elle a demandé. "Ouais. Tu es très mignon.

"O-Ah ? C-Mignon...?"

La peau blanche de Gerbera rougit en un clin d'œil. Sa peau était très pâle de toute façon, il était donc facile de la voir rougir jusqu'à sa poitrine. Ses lèvres étaient courbées en un sourire. C'était assez naturel compte tenu de sa situation.

Indépendamment de sa beauté, elle n'avait pas l'habitude d'être louée. Si c'était une fille humaine, j'aurais peur qu'elle soit trompée par un méchant.

J'ai attendu que les émotions de Gerbera redescendent, puis j'ai continué notre conversation. "En tout cas, j'en ai parlé hier aussi, mais ça aiderait vraiment si tu pouvais faire nos vêtements à partir de maintenant."

À notre rythme actuel, le peu de vêtements que nous avions sous la main serait rendu inutile assez rapidement. Je ne voulais pas vraiment continuer à porter des choses jusqu'à ce qu'elles soient complètement inutilisables non plus. C'était dur pour nous à la fois hygiéniquement et mentalement.

La nourriture, les vêtements et le logement étaient les éléments fondamentaux de la subsistance. Je voulais les améliorer autant que possible.

"Ils devraient être assez solides, non?"

"Mm. En tout cas, ceux-ci sont faits de mes fils. Ils ne peuvent être ni déchirés ni

percé avec facilité. "Comme c'est prometteur."

"Je vais montrer que je peux faire quelque chose qui ne se déchire pas même si un croc de feu venait à mordre dedans !"

"J'ai hâte d'y être."

Si cela arrivait, même si les vêtements étaient en bon état, mon corps ne pourrait pas le supporter. Mais... je ne voulais pas freiner son enthousiasme. Nous devions traverser une forêt non destinée aux humains, il était donc évidemment préférable d'avoir des vêtements plus solides.

Oh oui, sur le thème de la marche à travers la forêt...

"Gerbera. Désolé, mais puis-je vous demander de faire encore une chose ? »

« Vous n'avez pas à vous soucier de ces bagatelles. Je ferai tout ce que je peux.

Elle avait l'air vraiment joyeuse. C'était comme si elle était insupportablement heureuse de pouvoir faire quelque chose pour ses tout premiers compagnons. C'était une bonne tendance. Cela signifiait qu'il ne lui faudrait pas longtemps pour s'habituer à nous.

« Pourrais-tu venir avec moi dans la forêt demain ? »

"Avec vous? Ça ne me dérange pas, bien sûr. Mais s'il y a quelque chose que vous désirez, alors j'irai vous le chercher. Ce ne serait qu'une tâche simple, même si vous demandiez la viande d'une centaine de crocs de feu.

« Je n'ai pas besoin d'autant de cette viande pourrie, mais là n'est pas la question. J'ai besoin d'aller explorer personnellement. Oh ouais, je ne t'en ai pas encore parlé, n'est-ce pas ? Ma capacité à apprivoiser les monstres m'oblige à être à proximité, voyez-vous. Alors… » J'ai informé Gerbera de nos lacunes dans nos connaissances.

Pour la première fois depuis mon arrivée dans ce monde, j'avais l'impression d'aller quelque part. Après avoir surmonté une crise majeure, nous avons réussi à gagner un nouveau compagnon puissant. J'étais sûr que les choses iraient bien à partir de maintenant. C'est ce que je croyais.

Chapitre 2 : Méfiance et confiance

"Désolé de vous avoir précipité." "... Ne le sois pas."

Le lendemain, Rose m'a donné mon nouvel équipement. C'était la même cuirasse, les mêmes jambières et le même grand bouclier que j'avais auparavant. Cependant, ceux-ci avaient une sensation différente pour eux. Tout était maintenant une matière dure et noirâtre. Ils n'étaient pas aussi solides que la pseudo-épée en acier de Damas qu'elle m'avait fabriquée, mais celle-ci était apparemment plus résistante que notre ancienne armure. Avec tout le monde armé de cette manière, nous pouvions nous attendre à renforcer nos forces. Rose a fait du bon travail, comme elle l'a toujours fait.

"D'accord alors. Mes préparatifs sont terminés, il est donc temps que je me lance.

J'ai fait savoir à Rose et Katou que je m'apprêtais à partir. Je passai alors mes doigts sur la surface du monstre gélatineux qui était assis là immobile comme un ornement.

« Toi aussi, Lily. Je pars."

Elle n'a pas répondu. Lily retenait sa conscience dans l'intérêt de la guérison. C'était quelque chose comme du sommeil pour un humain, donc elle ne pouvait pas maintenir son mimétisme en le faisant. Elle a réussi à se "réveiller" d'une manière ou d'une autre hier matin, mais la voir dans un si mauvais état était un peu douloureux. Les Slimes possédaient une vitalité tenace, elle allait donc se rétablir complètement dans quelques jours, mais il était toujours préférable qu'elle se repose jusque-là.

Après avoir fait mes adieux, j'ai commencé à prendre congé. "Maître."

Mais avant que je quitte le nid, Rose m'a appelé. Je me suis retourné.

Ai-je oublié quelque chose ?

« Tu y vas vraiment ? » elle a demandé. "...Encore ceci?"

Je fronce les sourcils. Depuis que j'en avais parlé, Rose était contre le fait que j'aille explorer la forêt. Cela ne faisait que trois jours depuis notre bataille contre Gerbera ; il était parfaitement naturel qu'elle s'inquiète. Cependant, elle avait l'impression d'aller trop loin.

«Nous en avons déjà parlé plusieurs fois. Je suis complètement rétabli.

Relaxer."

« Je comprends cela, mais… » Rose était à court de mots. "Il y a d'autres... je veux dire, non... Par exemple, il y a le problème de la sécurité, n'est-ce pas ?"

"Ce qui signifie? La sécurité du nid d'arachné ?

Sécurité? Est-ce pour cela qu'elle s'y oppose ? Cela me semble exagéré.

"C'est bon," dis-je. "Si le pire arrive au pire, réveillez Lily. Avec vous deux tels que vous êtes maintenant, je ne pense pas qu'un monstre puisse vous voler la vedette.

Lily était actuellement en mauvais état, mais cela ne signifiait pas qu'elle ne pouvait pas endurer une ou deux batailles. De toute façon, nos forces n'étaient constituées que de Lily et Rose. À l'époque où nous vivions dans la grotte, Rose était notre seule garde pendant que Lily était en train de chercher de la nourriture. Comparé à cela, Lily et Rose restant toutes les deux derrière étaient en fait plus sûres.

"De plus, les monstres ne s'approchent apparemment pas souvent de ce nid."

C'était le nid d'un grand monstre. Tous les monstres susceptibles d'errer avaient été éteints au fil du temps.

"... Notre sécurité n'a aucune importance," dit Rose en secouant la tête. "Je m'inquiète pour vous, Maître."

La façon dont elle l'a formulé m'a rendu un peu méfiant. "Salut Rose. Pourquoi es-tu opposé à ce que je sorte dans la forêt ?

Peu importe comment je le regardais, elle s'inquiétait trop. C'était étrange pour elle d'objecter en premier lieu. Même si elle avait une objection, elle était du genre à la garder pour elle et à se conformer discrètement à ma décision. Que ce soit bon ou mauvais, son comportement actuel ne lui ressemblait pas.

« Rose, tu caches quelque chose ? » "C'est..."

« C'est de toi dont nous parlons. Tu gardes tes intentions pour toi parce que tu t'opposes à ma décision, n'est-ce pas ? Il n'y a pas besoin d'une telle retenue. S'il y a quelque chose dont vous n'êtes pas satisfait, alors dites ce que vous en pensez. Tu es mon serviteur et mon précieux compagnon.

Rose hésitait encore alors que je la poussais à continuer. Néanmoins, je l'ai patiemment attendue. Finalement, elle tomba à genoux et baissa la tête.

"Mes excuses, Maître." "...Qu'est-ce que c'est tout d'un coup ?"

« Je suis conscient de vos sentiments envers nous, les serviteurs. Je leur en suis reconnaissant et je ne veux pas les gaspiller.

Rose garda la tête baissée et commença à exprimer ses pensées. je pouvais la sentir

des sentiments d'excuses et de timidité me traversant notre chemin mental. Mais de quoi s'agissait-il vraiment ?

La tête toujours baissée, Rose continua. "Cependant, je ne peux pas faire confiance à Gerbera de la même manière que je peux faire confiance à Lily."

"...Quoi?" Sa confession m'était inattendue.

"Pourriez-vous s'il vous plaît attendre que Lily ou moi-même puissions nous déplacer librement ?"

Elle me disait essentiellement : "Je ne peux pas faire confiance à Gerbera, alors attends que Lily ou moi puissions venir."

"...Est-ce la vraie raison pour laquelle tu es opposé à ce que j'aille dans la forêt ?" Je me suis senti légèrement étourdi. Je savais très bien à quel point Rose était sérieuse. « Tu ne peux pas lui pardonner ?

"...JEne peut pas." "Je vois."

Ah, merde. C'était négligent de ma part.

Lily avait facilement accepté que je tende la main à Gerbera, alors j'ai complètement perdu de vue cette possibilité.

"J'existe pour te protéger. Je me fiche que mon corps soit réduit à des copeaux de bois tant que je peux accomplir cela.

C'est ce que Rose m'a dit un jour. Même si elles étaient toutes les deux des servantes, Rose et Lily étaient différentes. Le rôle qui convenait le mieux à Rose était d'assurer ma sécurité. Sa nature était celle d'une gardienne. C'était sa façon de faire. Il était parfaitement raisonnable qu'elle ne puisse pas pardonner à Gerbera de m'avoir blessé. Au contraire, c'était quelque chose que je devrais gérer habilement en tant que leur maître.

"Mes excuses."

« Ne continuez pas à vous excuser. Vos sentiments à ce sujet sont quelque peu inévitables, je suppose… »

Même si on me disait de pardonner aux étudiants qui m'ont tourmenté le jour de la chute de la Colonie, il me serait impossible de le faire. Ils étaient tombés dans la panique. C'était une situation désespérée. Ils étaient des citoyens parfaitement vertueux à un moment donné. La situation elle-même était en cause, pas eux.

Je pouvais traiter de telles pensées, mais c'était tout ce que je pouvais faire. Je ne pouvais pas vraiment ressentir ça moi-même. Ils étaient tous morts, mais je ne pouvais pas ressentir de pitié pour leur mort. Il y avait des parties du cœur humain qui ne pouvaient être réglées par la raison ou la logique.

Lily avait pardonné à Gerbera. Mais cela ne signifiait pas que Rose était plus étroite d'esprit qu'elle. Lily a donné la priorité à mon cœur, tandis que Rose a donné la priorité à ma sécurité. C'est comme ça que ça s'est manifesté comme ça. C'était ce qui faisait d'eux des individus. Je ne pouvais pas ignorer cette partie de leur personnalité. Au moins, je ne voulais pas

les nier carrément.

Bien qu'il puisse être un peu dur de le dire de cette façon, Gerbera était complètement en faute. Elle nous a tous blessés dans son déchaînement en tant qu'incarnation de la tyrannie. Cela ne pouvait pas être annulé. Peu importe à quel point elle le regrettait, le passé ne pouvait pas être changé.

Je croyais en elle, bien sûr. Je voulais que mes autres serviteurs lui fassent aussi confiance.

Cependant, je ne pouvais pas utiliser cela comme prétexte pour forcer Rose à lui faire confiance. C'était différent de la vraie confiance. Un lien formé de cette façon était complètement différent de ce que je voulais entre eux.

Gerbera a dû reconstruire la confiance qu'elle avait perdue lors de notre première rencontre. Je n'étais pas trop inquiet à ce sujet, cependant. Elle pouvait prendre son temps et construire lentement une relation de confiance avec les autres. C'était en fait la façon normale de construire des relations humaines. Lily était l'exception pour accepter si facilement Gerbera après qu'ils aient été hostiles l'un à l'autre au début.

Ce dont Gerbera avait besoin en ce moment était une réalisation crédible à son nom. Avec cela, Rose finirait par la reconnaître. Heureusement, Rose avait une personnalité calme. Il ne serait pas trop difficile de lui faire reconnaître Gerbera, qui montrait déjà des signes de remords.

De plus, la situation actuelle était très dure pour Rose. Elle ne voulait pas soupçonner un compagnon de service. Si ce n'était pas le cas, je ne ressentirais rien de proche de la honte de sa part comme elle me l'a avoué. Ils voulaient tous les deux se rencontrer à mi-chemin, donc ils allaient sûrement bien se passer. J'avais prévu de les aider autant que possible, leur maître aussi, bien sûr.

Maintenant alors... Que faire...?

La raison pour laquelle Rose ne pouvait pas faire confiance à Gerbera était à cause des blessures qu'elle m'avait infligées. Le chemin le plus rapide pour instaurer la confiance était de montrer à Rose que Gerbera m'était utile. À cet égard, c'était le bon choix d'avoir Gerbera comme mon gardien dans la forêt. Si je pouvais revenir avec de nouveaux serviteurs, cela prouverait facilement qu'elle a réussi quelque chose.

Laissant là notre conversation, je quittai le nid. J'ai trouvé Gerbera qui m'attendait dehors. Ses jambes étaient repliées et elle regardait le ciel dans un état second.

"Désolé de vous avoir fait attendre." « … Ne le sois pas. Je n'ai pas attendu longtemps.

Gerbera regarda du ciel avec une expression un peu raide. "Quelque chose est arrivé?" demandai-je en penchant la tête.

"H-Hm ? C'est à propos de quoi?" Gerbera se leva précipitamment et me tourna le dos. « Allons, nous devons partir ou le soleil se couchera avant notre retour. Nous

prévoyons de revenir au crépuscule, n'est-ce pas ? »

Son comportement était quelque peu suspect, mais elle avait raison. Ainsi, je partis du nid d'arachné et dans la forêt.

◆◆◆

Nous nous sommes frayé un chemin à travers la forêt et avons rencontré un monstre de type insecte appelé un scarabée. Il mesurait environ 70 centimètres de haut et ressemblait à un énorme scarabée rhinocéros. Il était recouvert d'une coquille volumineuse, il devait donc être l'un des monstres les plus robustes de la forêt. Son énorme corne en forme de lance était extrêmement dure et ne se cassait pas lors d'un impact normal.

Sa spécialité était les attaques en plongée depuis les airs. C'était très simple mais très efficace. Au début de la colonie, l'un des tricheurs de l'équipe d'exploration est décédé des suites de sa première rencontre avec un scarabée.

Le scarabée nous a remarqués avant que nous le trouvions. Au moment où nous avons entendu un bourdonnement dans l'air, il était déjà haut dans le ciel. Cela montrait clairement que je ne pouvais pas en faire mon serviteur. Le scarabée nous était hostile et, par-dessus tout, je ne sentais pas la présence d'un chemin mental entre nous.

Il a utilisé son énergie potentielle en volant plusieurs mètres vers le bas pour nous charger. C'était une attaque à la volée qui utilisait son corps robuste comme une balle. Même si j'essayais de l'esquiver, la balle vivante pourrait corriger sa trajectoire. À ce rythme, cette énorme lance me transpercerait le torse et le haut de mon corps devrait dire adieu au bas de mon corps. Mais je n'étais pas du tout inquiète.

"Laisse le moi."

Gerbera s'avança et jeta un fil sur le chemin du scarabée.

Le scarabée a ignoré le fil qui lui collait comme de la gomme et a continué à plonger vers moi, sa cible initiale. Cependant, Gerbera n'allait pas laisser cela se produire.

"Hmph."

Elle soutint ses huit jambes et tira sur le fil avec son bras délicat. Le scarabée poignard était censé être un monstre qui se concentrait sur la force, mais il a perdu son équilibre et sa trajectoire de vol s'est transformée en parcours accéléré. Sa splendide corne s'enfonçait dans le sol, projetant de la terre à intervalles irréguliers tandis que Gerbera la retirait sur ses pieds.

"Vous avez terminé."

Juste au moment où le scarabée allait s'écraser sur elle, Gerbera écarta une de ses jambes d'une manière qui ressemblait beaucoup à un maître de la lance en action. Elle a facilement percé la carapace soi-disant dure du scarabée. Sa jambe l'a traversé et a continué dans le sol. Après avoir tremblé pendant un moment, le scarabée se tut.

"C'est fini... non ?" demandai-je en laissant échapper le souffle que j'avais retenu. Je connaissais la force de Gerbera, mais la bataille me laissait toujours tendue. Je ne pouvais pas m'habituer aux affrontements sur la vie et la mort.

« Allons-nous prendre un peu de repos, Monseigneur ? Gerbera a proposé, voyant peut-être l'épuisement mental sur mon visage.

"Ouais. Ça ne sert à rien de me pousser. Faisons une pause."

Je m'assis sur place et pris une gorgée d'eau dans la gourde en bois que j'avais apportée. J'ai ressenti une légère sensation de fatigue dans mon cœur. Je me suis peut-être poussé plus que prévu. C'était une bonne idée de prendre des pauses plus fréquentes.

"Mon Seigneur", m'a crié Gerbera alors que je vérifiais mon propre état, "j'ai fini de faire mes bagages."

"C'était rapide."

Gerbera avait un cocon fait de fil d'araignée à la main avec le cadavre du scarabée à l'intérieur. Tout comme son libellé l'impliquait, elle avait emballé le cadavre de manière à ce qu'il soit facile de le ramener sans en renverser le contenu.

Quant à savoir pourquoi nous ramenions des cadavres avec nous, c'étaient des souvenirs pour Lily, qui se reposait toujours au nid. Elle possédait la capacité d'imiter les créatures qu'elle dévorait. En d'autres termes, elle pouvait se renforcer en mangeant des monstres qu'elle n'avait jamais mangés auparavant.

C'était un peu différent de mon objectif initial, mais c'était aussi une réalisation crédible pour Gerbera. Ce serait un grand motif de fête si nous pouvions aussi trouver un nouveau serviteur, mais... si j'avais le temps d'y penser, alors c'était

mieux vaut déjà bouger.

Je me levai de bonne humeur. "D'accord. Allons-nous y aller ?

"Attends, arrête." Gerbera m'a demandé de m'arrêter. « Vous venez juste de vous asseoir. Vous devriez vous reposer un peu plus longtemps. Tu n'as pas beaucoup d'endurance, après tout.

"... Eh bien, je suppose que c'est vrai par rapport à vous, mais... J'avais des sentiments mitigés d'être accusé d'avoir une constitution faible, mais je me comparais à l'arachné blanc, l'incarnation de la tyrannie. À ses yeux, je n'avais probablement pas l'air plus fiable qu'un bébé. "J'ai compris. Restons ici encore un peu.

"Mm."

Je croisai les jambes et me rassit. Gerbera me regarda avec un hochement de tête satisfait, puis replia ses huit jambes et s'assit elle-même.

"..."

Elle était à trois bons mètres de moi.

"Salut, Gerbera. N'êtes-vous pas assis un peu loin ? » Ce genre de distance n'était pas nécessaire quand nous étions seuls. C'était au point où je supposerais normalement qu'elle me détestait.

Elle détourna maladroitement son regard. "Je-c'est vrai ?"

C'était clairement suspect. Je ne pouvais que soupçonner qu'il s'était passé quelque chose. « Gerbera ? » J'ai appelé son nom, faisant sursauter ses épaules élancées. « Qu-Qu'est-ce que c'est ? Je n'ai pas...”

"..."

"Euuuh..."

J'ai continué à la regarder. Gerbera baissa la tête comme une fleur fanée. Elle cédait. C'était une bonne chose qu'elle soit si honnête.

"Quelque chose est arrivé?"

"... Est-ce que cela vous convient, Monseigneur?" demanda-t-elle timidement. « Qu'en est-il ?

"Je viens de..." marmonna-t-elle maladroitement, "Je viens de t'attaquer l'autre jour. N'as-tu pas un peu peur d'être seul avec moi ? Son attitude donnait l'impression qu'elle pouvait disparaître à tout moment.

"Gerbera..." Et c'est alors que j'ai soudainement compris ce qui se passait. "Tu m'as entendu parler avec Rose ?"

"Qu-Qu'en est-il ? !" Sa voix était stridente, ses yeux rouges erraient et ses jambes tremblaient sans cesse. Peu importe comment vous le dites, elle était beaucoup trop énervée.

"Alors, vous nous avez entendus."

Je poussai un petit soupir et me dirigeai vers elle. Elle a détourné son regard de moi.

Ses épaules tremblaient, mais elle n'essaya pas de s'enfuir. Elle a simplement baissé la tête en signe de résignation.

"Je vois. Alors, c'est pour ça que tu agis bizarrement.

Rose s'est opposée à ce que j'explore la forêt avec Gerbera. Nous ayant entendus, elle savait que Rose ne lui faisait toujours pas confiance. C'est pourquoi elle a décidé de garder une certaine distance avec moi.

Cela n'avait pas beaucoup de sens alors que nous marchions déjà seuls dans la forêt... mais je ne pouvais pas vraiment le lui dire à ce stade. Je savais déjà qu'elle était une fille maladroite. Sans cela, elle n'aurait pas causé une telle bévue en tombant sur nous ce soir-là.

Le problème ici était de savoir à quel point Gerbera l'a pris. La raison pour laquelle elle était si déprimée à ce sujet était qu'elle s'en voulait. En raison de son hostilité antérieure, elle s'est sentie très redevable envers nous.

J'ai réfléchi un peu avant de parler. "Et alors? Prévois-tu de nous faire encore du mal ?

"Impossible! Périsse la pensée! Je vous suis vraiment reconnaissant à tous ! Gerbera m'a pratiquement répliqué, mais elle a soudainement réalisé ce qu'elle faisait. Ses épaules fines tombaient. «Mais Rose a raison. J'ai pensé la même chose moi-même.

Son comportement découragé contrastait avec sa beauté comme si elle était une fleur qui aurait fermé ses pétales.

"Je suis dangereux. Je peux tous vous blesser une fois de plus. C'est la vérité..."

Sa dépression à ce sujet était assez grave. Je me renfrognais. Nous étions une petite équipe. Nous avons dû unir nos forces pour survivre dans ce monde. Son sentiment de dette envers nous pouvait provoquer des frictions dans le groupe.

C'était la responsabilité du maître de s'occuper de ses serviteurs. C'est moi qui l'ai accueillie comme compagne, donc je devais bien m'occuper d'elle... C'était à moitié vrai, du moins. Ma raison principale était que je ne pouvais pas la laisser tranquille alors qu'elle avait l'air si déprimée. Mais comment étais-je censé lui remonter le moral ?

Pendant que je réfléchissais à cela, Gerbera a continué à baisser la tête. « Vous m'avez tous accepté. Je veux être utile pour te rembourser. Ce sont mes véritables sentiments à ce sujet. Elle entrelaça ses doigts et me regarda avec des yeux levés. « H-Cependant, ma nature innée n'a pas changé. Même maintenant, je veux te monopoliser. Je veux te saisir, Mon Seigneur... Au contraire, ce sentiment dans mon cœur est encore plus fort que lorsque je t'ai rencontré pour la première fois. Il y avait un désir ardent derrière ses yeux rouges alors qu'elle me lançait des coups d'œil furtifs. "Je peux finir par blesser tout le monde même s'ils m'ont pardonné et accepté. Cela me fait peur.

L'arachne blanche que j'ai nommée Gerbera était une araignée. Sa nature instinctive était de capturer et d'attacher sa proie. C'était naturel pour elle de vouloir le faire, et ce n'était pas quelque chose qui pouvait être changé tant qu'elle restait elle-même. Mais cela ne signifiait pas nécessairement que cela se refléterait dans ses actions. C'est ce que je croyais.

Nous étions liés par notre chemin mental. Aucun mensonge ou tromperie ne fonctionnerait entre nous. Donc, il valait mieux que je sois honnête. En fin de compte, j'ai décidé de dire exactement ce que j'avais en tête.

"Détends-toi, Gerbera. Tu ne me blesseras pas... nous blesseras, plus jamais.

"Pourquoi croyez-vous qu'il en soit ainsi, Monseigneur?" Les jambes de Gerbera s'agitèrent, comme si elle trouvait ma déclaration plutôt inattendue. « Ce que Rose a dit est exact. Je ne peux pas me faire confiance. Alors, pourquoi croyez-vous cela ?

"Pourquoi...? Parce que je t'ai vu cette nuit-là.

Après l'avoir vaincue ce soir-là, Gerbera aurait dû imaginer à quoi ressemblerait son avenir dans la solitude. Même si elle ne l'a fait que peu de temps, le temps qu'elle a passé à penser à une telle solitude a sûrement touché une corde sensible dans son cœur beaucoup plus fortement que toute sa vie réunie. J'ai vécu la même expérience, donc je pouvais le dire. Si elle trouvait que c'était plus douloureux que tout au monde, alors elle irait bien.

« Tu as dit que l'idée de nous faire du mal t'effrayait, n'est-ce pas ? Alors vous ne ferez rien pour trahir notre confiance. Je veux dire, le fait que vous craigniez un tel avenir signifie que vous nous prenez sérieusement en considération.

C'est pourquoi il n'y avait rien à craindre. Elle ne perdrait pas face à ses désirs et ne nous ferait pas de mal. Elle avait quelque chose de bien plus important pour elle que ça, après tout.

"Je te fais confiance."

Je me suis penché devant Gerbera et j'ai saisi sa main fine. C'était bien si elle pouvait sentir ma confiance à travers sa main. C'était bien si cela pouvait lui donner de la force.

"Alors fais-toi un peu plus confiance, d'accord ?" "Mon Seigneur..."

Gerbera me regardait sans faire le moindre mouvement. Ou alors j'ai pensé.

Elle écarta ma main et se couvrit énergiquement le visage.

Je me suis figé sur place. « G-Gerbera ? » "Euh, Mon Seigneur..." marmonna-t-elle.

Elle baissa la tête, les deux mains sur son visage et ses longs cheveux tombant sur ses yeux. Mais cela n'avait aucun sens de cacher son visage. Je pouvais voir ses yeux, qui

étaient rouge vif, et sa nuque exposée, qui était teinte en écarlate. « Gerbera ? Qu'est-ce qui a... ? »

« Mon Seigneur, je comprends. Je comprends parfaitement que vous me faites confiance du fond du cœur. Gerbera me tendit la main et m'empêcha d'en dire plus. "Alors, s'il te plaît, laisse-le là... Plus et je pourrais te faire tomber," avoua tranquillement Gerbera.

"Oh."

Cela m'a convaincu. Ses jambes tremblaient sans cesse depuis un certain temps maintenant. C'était apparemment elle qui tenait bon. C'était admirable de sa part de tenir parole, mais il était inutile de tester davantage sa maîtrise de soi. J'ai décidé d'attendre tranquillement qu'elle se calme.

Avant longtemps, Gerbera m'a appelé d'une voix rouge. "...Désolé. Je vous ai fait attendre, Monseigneur. Il n'y avait plus de tristesse dans son expression. "En tout cas, je comprends que tu me fasses confiance."

« Il n'y a pas que moi. Lily aussi.

"Mm. Mais cela ne s'applique pas à Rose, n'est-ce pas ? » "Eh bien, c'est vrai."

"Que devrais-je faire?" Elle ne disait pas cela par chagrin. Elle cherchait avec optimisme un moyen de résoudre la situation.

« Alors, tu veux que Rose te fasse confiance ?

"Bien sûr," répondit-elle joyeusement sans hésitation.

En la voyant comme ça, j'ai commencé par réflexe à caresser sa tête blanche. "Dans ce cas, vous devrez faire des efforts."

"Ah..."

Les joues pratiquement transparentes de Gerbera sont devenues rouges alors qu'elle me souriait en retour. "Si vous voulez que quelqu'un vous fasse confiance, alors vous devrez bâtir la réputation

pour le mériter.

"...Mm, tu as raison," dit-elle avec un hochement de tête timide. « Tout d'abord, nous devons terminer notre enquête avec succès, n'est-ce pas ? Très bien, je ferai tout pour vous être utile, Monseigneur.

"Ouais. Je compte sur vous."

Il n'y avait plus de fragilité dans l'expression de Gerbera. Il semblait qu'elle avait réussi à essuyer ses angoisses. Un sourire vint naturellement sur mon visage.

Chapitre 3 : Une cavité profonde dans le cœur

La forêt regorgeait de danger. La visibilité était mauvaise, les branches étaient partout et les points d'appui n'étaient pas fiables. Le simple fait de se déplacer nécessitait une bonne dose de concentration. Je ne pouvais pas oublier que ce domaine n'était pas destiné aux humains. Mais échouer malgré le fait de savoir de telles choses était ce que cela signifiait d'être humain.

"Ouah ? !"

Mon pied a glissé. Ma vision était légèrement floue d'épuisement, me faisant glisser sur un rocher couvert de mousse. J'ai perdu l'équilibre en un instant. Pris de panique, j'ai tendu mon bras vers un arbre, mais c'était juste un peu trop loin.

Le moment avant que je ne tombe pathétiquement au sol, quelque chose a attrapé mon corps.

"C'était fermé. Soyez prudent, Monseigneur. "...Merci."

Gerbera s'est immédiatement placé derrière moi et m'a empêché de tomber. Elle surveillait de près notre environnement tout en faisant attention à moi. En conséquence, ma tête s'est retrouvée à moitié enfouie dans sa poitrine généreuse. Mais Gerbera ne semblait pas s'en soucier. Son visage, qui semblait maintenant à l'envers de mon point de vue, était rempli d'inquiétude.

"Est-ce que tu vas bien?"

"Ouais, désolé de t'avoir causé des ennuis." "Ce n'est rien."

Gerbera s'est assuré que mes pieds étaient fermement ancrés au sol. "..."

Elle a ensuite serré ma tête contre elle une fois de plus avant de me laisser partir.

Alors que je me retournais et que je la regardais, d'une voix stridente, elle dit: "Qu-Qu'est-ce que c'est?" Ses jambes commencèrent à trembler. C'était apparemment un tic nerveux de sa part. "Je-je ne pensais pas vraiment aux avantages secondaires ou quoi que ce soit."

"Savez-vous ce que signifie l'expression 'laisser le chat sortir du sac'?" "S- D'une manière ou d'une autre."

"...Tant pis."

Il était inutile de la harceler pour cela. J'ai décidé de la laisser partir

là et continuer notre recherche. Gerbera sembla quelque peu soulagée alors qu'elle recommençait à avancer dans la forêt.

"... C'est problématique," marmonnai-je tout en faisant très attention à mes pas.

C'était un peu gênant, mais Gerbera avait apparemment des sentiments pour moi. Je n'étais pas si dense que je n'ai pas remarqué une démonstration d'affection aussi claire. Bien que, si ce n'était pas Gerbera, je n'aurais peut-être pas remarqué. Je n'étais pas populaire auprès des filles. Je n'étais ni laid ni beau. On pourrait dire que j'étais tout à fait moyen et tout à fait sérieux. J'étais consciente que me parler était ennuyeux, donc ce n'était pas amusant pour les filles d'être avec moi.

Il était hors de question que des charmants membres de l'autre sexe tombent subitement amoureux d'un mec comme moi. C'est ce que je penserais normalement. Cependant, le comportement direct de Gerbera ne permettrait pas une telle évasion.

J'étais honnêtement heureux des sentiments qu'elle dirigeait vers moi. Comment un garçon normal se sentirait-il face à de tels sentiments venant d'une fille avec le bas du corps d'une araignée, je me demande ? Seraient-ils heureux ? Se sentiraient-ils dégoûtés ? J'étais peut-être juste un déviant de leur point de vue.

On s'en fout? Je ne me soucie plus de ce que pensent les autres.

J'adorais Gerbera comme l'un de mes compagnons. Je n'avais aucune objection psychologique à ce que ces émotions se transforment en sentiments d'amour envers elle en tant que femme. À tout le moins, sa moitié inférieure ne me dérangeait pas le moins du monde.

Cela dit, j'ai déjà accepté l'amour de Lily. En tant que garçon normal né dans le Japon moderne, il était logique que je ne doive aimer qu'une seule fille. Donc, je ne pouvais pas répondre aux sentiments de Gerbera.

Je me demande si mes pensées tomberaient dans une telle impasse avec une fille humaine ?

Cependant, je devais aussi me rappeler que je n'étais plus dans le Japon moderne. C'était un autre monde. Ces filles étaient mes servantes et j'étais leur maître. Ils étaient spéciaux pour moi, et j'étais tout aussi spécial pour eux. Je m'en suis pleinement rendu compte après cette nuit calamiteuse où nous avons fait face à l'incarnation de la tyrannie.

Inutile de dire que notre type de relation n'existait pas au Japon. Mon sens des valeurs de l'époque ne s'appliquait pas vraiment ici, et il était clair qu'essayer de les appliquer serait quelque peu déraisonnable. J'avais besoin de repenser les choses à partir de zéro concernant ma relation avec ces filles.

Il y a aussi la question de Gerbera et Rose. J'ai mal à la tête à cause de tout ça...

Mais ces affaires impliquaient les filles que je trouvais les plus chères pour moi. Je devais leur donner une sérieuse réflexion. Avant tout, je voulais bien réfléchir et donner

eux mes réponses. Avoir le loisir de s'inquiéter de telles choses était en fait quelque chose dont on pouvait être heureux.

« Qu'est-ce qui est problématique, Monseigneur ? » dit Gerbera en se retournant alors qu'elle avançait. Il semblait qu'elle avait entendu mon marmonnement.

Je lui souris maladroitement. Je ne pouvais pas honnêtement lui dire que j'étais troublé par la façon de faire progresser ma relation avec elle.

"Rien. Je pensais juste à quel point il est difficile de trouver un nouveau serviteur.

J'essayais de passer sous silence les choses, mais c'était en fait troublant. Trois jours s'étaient écoulés depuis que nous avions commencé à explorer la forêt ensemble. Bien que nous ayons poursuivi nos recherches de bonne humeur, nous n'avions toujours pas trouvé de nouveaux serviteurs.

Notre exploration n'avait cependant pas été vaine. Gerbera avait un monstre – que nous appelions une liane à balles dans la colonie – enveloppé de toiles suspendues à son abdomen dodu d'araignée. C'étaient des monstres végétaux qui s'enlaçaient aux arbres et lançaient des graines comme des chevrotines d'une fleur en forme de lys. Lily pouvait devenir plus forte en le mangeant, et Gerbera pouvait également récolter du mana, aussi minuscule soit-il, en le battant. En cela, nos trois derniers jours n'avaient pas été dénués de sens.

Nous parcourions un peu de terrain assez facilement, mais les résultats étaient encore loin de ce que j'espérais. La raison pour laquelle je voulais sortir et commencer à explorer tout de suite était que je ne pouvais pas rester sans rien faire.

Mais la principale raison était que notre situation avait considérablement changé. Notre bataille avec Gerbera a été assez féroce, mais après l'avoir surmontée, nous avons réussi à gagner un nouvel allié puissant.

Cette nuit a été un tournant majeur. Notre avenir était incomparablement plus brillant maintenant. Gerbera était l'un des monstres les plus puissants de toute cette forêt. La bataille désespérée de Lily et Rose contre elle a en fait prouvé qu'il n'y avait pas beaucoup de monstres qui pourraient la combattre à armes égales.

Ne pas avoir à craindre la menace des monstres normaux a augmenté de façon exponentielle notre liberté de mouvement. De plus, je voulais cibler des monstres rares et plus pour ma capacité d'apprivoisement, et ils n'étaient pas non plus des menaces. Un autre monstre élevé pourrait soudainement apparaître un peu comme Gerbera l'a fait, mais ce n'était pas quelque chose que nous pouvions planifier de toute façon.

Avant, nous n'avions pas d'autre choix que de procéder avec beaucoup de prudence, mais ce n'était plus le cas. Nous pourrions maintenant être un peu plus audacieux dans notre recherche de serviteurs. Par exemple, je pourrais fouiller la forêt avec seulement Gerbera comme garde, un peu comme nous le faisions maintenant.

C'est pourquoi c'était assez vexant que nous n'obtenions pas les résultats que j'espérais

pour. Ce serait une chose dans des circonstances normales, mais mon autre objectif était d'améliorer la relation entre Gerbera et Rose.

"...Peut-être que nous devons changer un peu notre approche."

Si nous n'obtenions aucun résultat, nous devions élaborer un nouveau plan. Nous mettions à profit le temps que Lily et Rose étaient hors service, et nos progrès actuels n'étaient pas mauvais. Ce n'était pas mal, mais ce n'était pas différent d'avant. Nous avons réussi à obtenir un nouvel allié à Gerbera, donc je voulais être plus efficace à ce sujet.

La première idée qui m'est venue à l'esprit a été de changer notre zone de recherche. La principale raison de notre manque de progrès était le manque de monstres que nous rencontrions. En trois jours, nous avons traité huit monstres. Nous étions toujours à portée des anciens terrains de chasse de l'équipe d'exploration, donc ce n'était pas un mauvais chiffre.

Cependant, il était à peu près inévitable que nous ne trouvions pas de serviteur parmi eux. Cette zone était inappropriée pour augmenter notre taux de rencontre. Il fallait sortir un peu plus loin.

« Quelque chose ne va pas, Monseigneur ?

Gerbera me regarda curieusement alors que je sombrais dans le silence. Je voulais vraiment obtenir des résultats pour que Rose puisse commencer à lui faire confiance.

"... Gerbera, il y a quelque chose que je veux essayer."

Ayant renouvelé ma détermination, je suis allé droit au but.

◆◆◆

« Bref, tu aimerais que je t'emmène plus loin ?

Je me suis assis pour faire une pause et j'ai partagé mes pensées avec Gerbera. « Eh bien, c'est l'essentiel. Cela ne me dérange pas si c'est quelque part à proximité qui a plus de monstres.

"Hmm..." Elle sombra dans ses pensées et un pli se forma entre ses sourcils fins.

“De plus, j'aimerais que ce soit toujours une excursion d'une journée si possible.” Rose pourrait objecter si nous ne faisions pas l'aller-retour en une journée.

'' Voyons voir ... Il y a plusieurs endroits ici qui devraient fonctionner. Par exemple, que diriez-vous d'un lac que la faune locale utilise comme source d'eau ? Je pense que ce serait un endroit facile pour rencontrer des monstres.

« Oh. Ça sonne bien." C'était le genre d'information que je cherchais. J'étais assez excité d'avoir obtenu plus que ce que j'espérais. "Pourriez-vous me parler de tous les autres spots que vous avez en tête?"

"Très bien. Laisse le moi." Sa voix était vive, apparemment heureuse qu'elle

servait.

« Il ne reste plus qu'à décider où aller. D'accord, Gerbera, j'aimerais avoir votre avis. Cependant, elle est soudainement devenue timide à ma demande. « M-Mien ? »

"Est-ce trop de problèmes?"

"N-Non. Pas du tout!" Elle agita ses deux mains devant elle, paniquée. "Mais n'y a-t-il pas quelqu'un de plus apte à donner ce genre de conseil ?"

"Tu es le seul ici."

"C'est vrai, mais... je veux dire, ne serait-il pas préférable de revenir pour la journée?" "Même si..." Je me suis gratté la tête. "Honnêtement, je ne veux pas accabler Lily avec

trop en ce moment.

"Mm. Alourdir les blessés est certainement hors de question. « Et je ne peux pas vraiment en parler à Rose. Vous avez compris, n'est-ce pas ? »

"C'est vrai..." Gerbera baissa les yeux. Elle savait qu'il était probable que Rose serait contre cela. « …Cependant, je crois toujours que je ne suis pas apte à cela. Je suis une femme qui a tout réglé avec force jusqu'à maintenant.

Réfléchir n'est pas ma spécialité. "Je ne pense pas que ce soit le cas."

Après avoir passé les derniers jours avec elle, je ne pensais pas que Gerbera était moins intelligente que mes autres domestiques. Son cœur était simplement encore jeune. Elle était maladroite et avait une chance terrible de rencontrer les autres. Elle n'était certainement pas idiote, mais il était difficile de la convaincre du contraire.

« Il y en a d'autres que vous pouvez consulter, n'est-ce pas ? Par exemple... D'accord, qu'en est-il de cette petite fille terrifiante ? »

« Katou ?

L'impression que Gerbera avait de Katou était assez dure. C'était étrange que ma servante la plus forte ait été terrifiée par la fille qui possédait le moins de force parmi nous, mais c'était à quel point elle avait fait bonne impression cette nuit-là.

« Cette petite fille est plutôt impressionnante. Je suis sûr qu'elle est bien plus apte à vous conseiller que moi.

C'était vrai que les conseils de Katou seraient probablement bons. Elle avait le talent de soutenir de telles attentes. La suggestion de Gerbera n'était pas fondamentalement une mauvaise idée. Cependant, je secouai toujours la tête.

"Demander conseil à Katou, c'est se tromper d'arbre." "Comment?"

"Comment tu dis...?" J'ai été quelque peu déconcerté par sa réponse. Cela aurait été suffisant pour convaincre Lily ou Rose. « Katou n'est pas ma servante. Elle est humaine.

"Alors un humain ne fera pas l'affaire ?" Gerbera avait l'air de plus en plus confus. J'avais l'impression de ne pas la rejoindre. « Voulez-vous dire qu'elle n'est pas une compagne digne de confiance parce qu'elle est humaine ? Mais si je ne me trompe pas, elle s'est jointe aux autres pour vous sauver, n'est-ce pas ?

"C'est..."

J'ai essayé de protester, mais je n'ai rien pu dire. Elle avait raison. Katou était humaine, mais elle s'est battue pour moi. Elle ne maniait pas d'arme, mais elle a risqué sa vie à sa façon pour la mienne. Elle m'a sauvé en le faisant.

Alors alors quoi? Pas d'arrêt. Attendez. Attendre. Mes pensées ne vont-elles pas dans une direction étrange ?

J'ai eu un mauvais pressentiment. Je ne savais pas ce qu'il y avait de mal... mais cette conversation devenait gênante.

Gerbera n'a pas remarqué ma consternation et a continué. "Je pensais complètement qu'elle était aussi l'une de vos compagnes. Mais si c'est le cas, qu'est-elle exactement pour vous ? »

C'était une question très simple. C'était quelqu'un que je protégeais. Rien de plus et rien de moins. Il lui était impossible d'être autre chose. C'était une humaine dont je devais me méfier. C'est ce que j'ai pensé la première fois que je lui ai parlé. Cela n'avait pas changé, même maintenant. Alors, c'était une question très simple... Et pourtant je n'ai pas pu répondre. Je me rappelai soudain le sourire réservé de Katou.

"Dieu merci, tu es en sécurité, Senpai."

"Vous faire confiance, avoir confiance en vous, vous être dévoué et recevoir votre amour comme leur maître sont toutes les plus grandes formes de bonheur, après tout."

« Et Gerbera ? » "Génial. Alors c'est décidé. »"..."

Il y avait en fait une chose de plus dans mon esprit à propos de Katou. Depuis cette nuit, mon impression d'elle a changé. C'était comme si... le malaise que je ressentais en lui parlant n'était plus vraiment là. Je pensais que c'était parce qu'elle avait réussi à récupérer mentalement après la bataille avec Gerbera, mais cela ne semblait pas tout à fait correct non plus. Elle parlait plus qu'avant et, par conséquent, elle souriait également davantage. C'était certainement un changement, mais ce n'était pas quelque chose de dramatique. Elle était toujours sans expression et sombre. Ses yeux étaient vitreux et ses lèvres ne bougeaient que très légèrement quand elle souriait. Cela n'effaça pas l'ombre sombre qui pesait sur elle, cependant.

Elle n'avait pas beaucoup changé par rapport à avant, mais quelque chose en elle était résolument

différent. Alors, ne serait-il pas normal de supposer que ce qui a changé, c'est la façon dont je la regardais ?

La nuit où j'ai été enlevé, Katou s'est exposée au danger pour me sauver. C'est pourquoi je la regardais différemment. C'est ce que je pensais, du moins. En d'autres termes, j'avais mal lu la fille nommée Katou Mana.

En y repensant, je me méfiais d'elle depuis que je l'avais rencontrée. Je la regardais comme si elle allait définitivement me trahir. N'importe quel paysage aurait l'air déformé lorsqu'il est vu à travers une telle lentille tordue. Maintenant, je pouvais la regarder sans ce genre de parti pris. C'est probablement ce que c'était. Mais qu'étais-je censé faire maintenant que j'avais réalisé cela ?

Gerbera a demandé ce que Katou était pour moi. C'était quelqu'un que je protégeais.

Ni plus ni moins. Je n'ai jamais pris la peine de construire une véritable relation humaine avec elle à cause de cela. Cependant, c'était faux. N'étais-je pas censé au moins rendre sa confiance après qu'elle ait risqué sa propre vie pour me sauver ?

Oui... Faites confiance... Un humain...

"..."

Le jour où la colonie a été détruite, j'ai failli être tué par mes camarades de classe. Les humains étaient sales. Ils étaient tous des racailles. On ne pouvait jamais dire quand ils allaient devenir des traîtres. Cette conviction en moi n'avait toujours pas changé. Il était hors de question que des humains aussi crasseux risquent leur vie pour me sauver. C'était impensable.

C'était le cas, mais j'avais l'impression que Katou, et juste Katou, n'était pas susceptible de me trahir. Mes sens me disaient que c'était bien de lui faire confiance. Peut-être que c'était bien de lui faire confiance une fois de plus.

Peut-être est-il trop tard. Mais cette fois, je peux faire confiance... je peux faire confiance...

"Hrk...?!" J'ai soudainement commencé à fuir. "Mon Seigneur?!"

J'ai entendu Gerbera paniquer derrière moi, mais je n'y ai pas prêté attention. Je me suis appuyé contre un arbre voisin et j'ai vomi. Dans mon esprit, je pouvais clairement voir d'innombrables yeux me regarder.

Tout de ce jour m'est revenu.

La douleur. La souffrance. Le chagrin. Mon cœur piétiné. Se faire frapper, donner des coups de pied et piétiner.

Les bruits étranges provenant de mes côtes.

Aïe. Aïe. Ça fait mal. J'ai peur.

Quand j'ai ouvert les yeux, j'ai rencontré des regards sans vie. Cadavres. Des gens que je connaissais qui ont traversé les mêmes souffrances que moi mais qui étaient déjà morts. Et ceux qui les ont tués étaient aussi des gens que je connaissais.

Je ne veux pas mourir. Je ne veux pas mourir.

Ces mots se répétaient sans fin dans ma tête. J'ai levé les yeux et j'ai vu une rangée de sourires fous me regarder.

"Guh... Hak..."

"A-Est-ce que ça va, Mon Seigneur ? !"

Gerbera vint derrière moi et posa ses mains sur mes épaules. Je pouvais sentir son cœur couler en moi à travers notre chemin mental. Je pouvais sentir son inquiétude pour moi. Je pouvais sentir sa confusion quant à ce qu'elle devait faire. Et... je pouvais sentir son chagrin. Ce sont tous des sentiments qu'elle, en tant que servante, avait pour son maître.

"...Hein?" Avec cela, j'ai finalement réalisé que ce n'était pas la colonie. La conscience de ce que j'étais exactement en ce moment servait de lien ramenant ma psyché au monde réel. "Ger...bera ?"

"Mon Seigneur! Peux-tu m'entendre?!"

Ma vision était floue. Des larmes coulaient sur mes joues. Ça m'aurait aidé de me faire caresser le dos, mais Gerbera ne semblait pas savoir quoi faire, vu qu'elle était un monstre. Elle avait l'air d'être au bord des larmes.

"D-Ai-je dit quelque chose de mal...?"

"Il n'y a aucun moyen que vous... Hrk ?!" J'ai essayé de la réconforter, mais j'ai vomi une fois de plus.

"A-Aah... Mon Seigneur !"

"Je-je vais bien... Calme-toi un peu."

J'ai retrouvé mon calme petit à petit. Voir Gerbera dans une telle panique a ravivé ma conscience d'être son maître; cela a fonctionné comme un tranquillisant pour moi. J'ai recraché le vomi encore dans ma bouche. Mes lèvres tremblaient encore, mais j'étais au moins capable de parler un peu plus à l'aise comme ça.

« Je suis juste un peu fatigué. Ce n'est rien de grave." "Vraiment? Tu es blanc comme un drap.

"Je vais bien. Ça passera avec un peu de repos. Vous ne comprendrez peut-être pas, mais les humains sont des créatures délicates. J'essayais de dissimuler les choses, mais la deuxième mi-temps n'était pas vraiment une blague.

Nom de Dieu. Pathétique...

« ... Désolé, pourriez-vous m'apporter ma flasque ? Ma bouche est dégoûtante.

Ma gourde en bois gisait par terre où nous faisions une pause. Je n'étais même pas sûr de pouvoir marcher dans mon état actuel.

"R-Droit. Attendez juste un moment."

Gerbera se précipita vers le flacon comme un jet. En la regardant, j'ai aperçu la cavité profonde de mon cœur et j'ai été complètement étonné. je n'ai pas

pense que j'étais cet anormal. Ma méfiance envers l'humanité était apparemment quelque chose qui avait pris racine à un niveau très physiologique. Le fait que je ne m'en sois même pas rendu compte avant montrait à quel point mes symptômes étaient graves.

Le terme SSPT m'est venu à l'esprit. C'était une forme de trouble mental qui pouvait être causée par une blessure profonde au cœur déclenchée par une expérience désastreuse qui a frôlé la mort. Les cœurs humains étaient toujours si fragiles, alors lorsqu'ils étaient confrontés à la forme ultime de peur, leur propre mort, le cœur s'effondrait beaucoup trop facilement. On disait que cela pouvait aussi se produire à la suite d'un incident qui faisait perdre à une personne sa dignité de personne.

Les personnes souffrant de SSPT ont pris des mesures d'évitement contre tout ce qui était lié à la source de leur traumatisme. Ils auraient des flashbacks de ce qui s'était passé et tomberaient dans la panique, et ils finiraient par avoir une mauvaise santé physique.

Dans mon cas, c'était assez simple. La source de mon traumatisme a été d'avoir été trahie par mes camarades de classe et d'avoir failli être tuée. C'était la première fois que je paniquais à cause d'un flashback, et c'était vraiment la pire sensation.

J'ai réussi à récupérer parce que Gerbera était à proximité, mais si elle ne l'était pas, il était possible que je me sois évanoui sur place. J'étais maintenant conscient d'un problème dans mon propre esprit.

Et aussi, je devais reconnaître une autre vérité. Je n'ai pas pu faire confiance à Katou du fond du cœur. Par exemple, j'étais probablement incapable de lui donner une arme. Je ne pouvais pas lui confier ma sécurité. Ce n'était pas un problème de savoir si oui ou non j'avais besoin de le faire. C'était exactement ce que signifiait faire confiance à quelqu'un. Le fait que j'étais incapable de le faire était un assez gros problème en soi.

"Mon Seigneur! J'ai apporté ton eau ! "...Merci."

J'ai pris le flacon de Gerbera et me suis rincé la bouche. J'ai réussi à me calmer, mais je n'avais toujours pas la force de me tenir droite. J'ai fait quelques pas chancelants pour m'éloigner de l'arbre sur lequel j'ai vomi et je me suis assise par terre.

Ce qui m'est venu à l'esprit, ce sont les "yeux" de Katou. Ce regard quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois qui apparaissait de temps en temps. Il y avait chez eux une ténacité sans fond... Non, ce n'était pas tout à fait ça. Tel que j'étais maintenant, j'ai vu quelque chose d'autre dans ces yeux. C'étaient des yeux qui ne faisaient rien de plus que me regarder sérieusement en tant qu'humain.

Jusqu'à présent, je me demandais toujours ce qui lui passait par la tête. Je doutais d'elle. Cependant, après avoir ouvert le couvercle et jeté un coup d'œil à l'intérieur, cela semblait complètement idiot. Ses intentions étaient d'une clarté aveuglante.

Katou n'avait personne d'autre sur qui compter dans ce monde que moi. C'était

évident qu'elle voudrait compter sur moi. Il y avait un aspect calculateur à cela, mais ayant vécu quelque chose de si cruel qu'il ne pouvait même pas être exprimé par des mots, c'était en fait son côté sentimental qui voulait s'appuyer sur les autres.

C'était si simple, pourtant je ne pouvais pas comprendre ses sentiments à l'époque. Et parce que je ne pouvais pas les comprendre, j'ai fini par trouver son attitude étrange. Plus précisément... J'étais obsédé par l'idée qu'elle complotait définitivement quelque chose.

En conséquence, je n'ai pas pu lui donner ce qu'elle voulait. C'était aussi vrai pour l'avenir. Je savais maintenant que mon corps et mon esprit la rejetaient en tant qu'être humain. J'étais beaucoup trop hypocrite après lui avoir sauvé la vie.

Par-dessus tout, la fille connue sous le nom de Katou Mana était pitoyable. Je pouvais imaginer sa solitude. Ses sentiments étaient parfaitement clairs pour moi après l'avoir vécu moi-même. Mais encore, je ne pouvais rien y faire.

« Si vous souhaitez que quelqu'un vous fasse confiance, vous devrez vous bâtir une réputation pour le mériter. Quel tas de conneries hypocrites… »

"Mon Seigneur?"

Ce sont les mots que j'ai dit à Gerbera il y a quelques jours. Et maintenant, ils me poignardaient en plein cœur. C'était au-delà de l'hypocrisie. Ce sont des mots que je ne pourrais jamais dire. Je veux dire, Katou a même risqué sa vie pour me sauver, mais elle n'a toujours pas réussi à gagner ma confiance.

"Mon Seigneur..."

Gerbera s'agita un moment. Elle n'avait sûrement aucune idée de ce qu'il fallait faire dans des moments comme celui-ci. C'était inévitable. Je n'avais aucune idée de quoi faire moi-même. Elle finit par s'asseoir à côté de moi. Ce faisant, ses jambes repliées s'installèrent près de moi. Attiré par eux, je m'appuyai contre sa jambe. C'était une patte d'araignée, mais je n'ai pas trouvé ça désagréable du tout. La sensation de ses cheveux blancs était en fait confortable.

"Désolé, Monseigneur." « Hm ? »

"Cela s'est produit à cause de ma déclaration négligente, n'est-ce pas?"

Je ne pouvais vraiment pas la tromper, vu mon triste état. Gerbera avait l'air de se sentir coupable. Une ombre planait sur elle.

« Je ne comprends pas ce que tu ressens. Je ne comprends pas non plus ce qu'il y a entre toi et Katou. J'étais sûrement trop tard pour te rencontrer..."

Tous mes serviteurs ont été influencés par mon cœur à travers le processus d'acquisition d'un ego. Cependant, Gerbera ne partageait pas mon animosité envers les humains. Elle est devenue ma servante après que les cicatrices sur mon cœur se soient quelque peu cicatrisées. J'étais maintenant confronté à de profondes cicatrices qui n'avaient pas encore été réparées. Gerbera ne pouvait pas faire

rien à leur sujet. De plus, elle les a abordés par inadvertance. C'était vrai. Cependant, je secouai la tête.

« … Ne vous excusez pas. Je devrais en fait te remercier. "Hein...?"

"Je veux dire, si tu n'étais pas là, je n'aurais pas remarqué mon propre malentendu."

Cela ne serait probablement pas arrivé avec Lily ou Rose. Ils comprenaient mes sentiments envers les humains et étaient d'autant plus attentifs à les prendre en considération. Mais Gerbera n'avait absolument pas l'intention de ruiner mon humeur. Et je suis sûr que ce n'était rien de plus qu'un échec à ses yeux. Cependant, son échec avait de la valeur.

« Désolé, pouvez-vous me laisser rester un peu comme ça ? » J'ai demandé.

Gerbera me regarda avec une expression quelque peu imprudente et hocha la tête à plusieurs reprises.

"Merci."

Je fermai les yeux et plongeai profondément dans mes pensées. J'avais mal lu Katou. En conséquence, j'ai fini par l'isoler. Et pourtant, elle s'est battue avec sa vie en jeu pour moi. A ce titre, je me devais de répondre à sa bonne volonté.

Alors, étais-je réellement capable de surmonter les blessures de mon cœur et de faire quelque chose pour elle en retour ? Cela prendrait sûrement du temps. C'était peut-être impossible. Mais même ainsi, j'ai dû faire des efforts. Je croyais que c'était une responsabilité que je devais assumer.

Je me demande ce qu'elle fait en ce moment...?

Et alors que cette pensée me traversait l'esprit, la douleur dans mon cœur refusait de s'apaiser.

Chapitre 4 : L'aspiration de la marionnette

~ Point de vue de Rose ~

La création était pratiquement le sens même de ma vie. J'avais mon couteau bien-aimé à la main, comme toujours, et j'ai commencé à tailler une bûche de taille moyenne. Toutes les marionnettes magiques possédaient ce type de couteau magique, et toutes étaient capables de l'utiliser pour manipuler le bois à leur guise.

Cela dit, l'habileté de l'artisan était évidemment importante. Une marionnette magique commune ne créerait rien de plus que ce dont ils avaient besoin.

Cependant, je créais chaque jour de nouveaux outils à la demande de mon maître. Grâce à cela, je pouvais clairement dire que mes compétences s'étaient améliorées.

Je voulais pouvoir créer des outils encore meilleurs. Ce faisant, je pourrais être plus utile à mon maître. Ainsi, le temps que j'ai passé à tailler du bois a été un moment de bonheur. Je pouvais vraiment sentir que j'étais utile. Je pouvais sentir que j'étais en vie. En dépit d'être rien de plus qu'une marionnette qui n'avait même pas de sang qui coulait dans mon corps, j'ai pu faire une affirmation aussi scandaleuse.

◆◆◆

Après avoir reçu le nom de Rose, j'ai eu deux moments où j'ai considéré ma naissance.

Le premier était mon origine en tant que monstre appelé une marionnette magique. Mon spécimen de mère a progressivement collecté du mana en se promenant dans cette vaste forêt et a sculpté des copies d'elle-même en utilisant l'excédent. L'une de ces copies, c'était moi.

Le second était évidemment le jour où j'ai rencontré mon maître. À cet instant, j'ai acquis une personnalité et je suis devenue Rose. Je n'étais plus une marionnette magique sans nom. Depuis lors, j'ai chéri mon devoir de créer de nombreuses armes, armures et outils pour mon maître.

Parfois, je fabriquais des armements améliorés avec de la magie, et d'autres fois, je préparais de simples meubles ou des outils nécessaires à sa subsistance. En ce moment, j'étais dans le nid d'arachne en train de remplacer tous les armements que nous avions perdus l'autre jour.

"..."

Il y avait une paire d'yeux qui regardaient attentivement mon travail. Ce n'était pas mon maître.

Il était en train d'explorer la forêt... Repoussant complètement mes objections.

Non, ce n'est pas grave. Ce n'est pas grave pour le moment...

Je reportai mon attention sur le regard devant moi. "...Est-ce que c'est agréable de me regarder?"

"Oui," répondit Katou, emmitouflée dans ses draps et souriant légèrement. "C'est assez intéressant et mystérieux." Elle a ramassé un bouclier que j'avais créé. C'était un bouclier rond et noir avec une surface lisse. "Il est fait de bois simple, mais une fois terminé, il ne ressemble à rien d'autre qu'au métal." Elle passa ses ongles sur la surface noire du bouclier et un son discordant retentit.

Dernièrement, toutes mes créations avaient cette teinte noirâtre. Ce n'était pas seulement un changement extérieur d'apparence. Ils étaient aussi de nature plus solide et tenace. Il était à peu près méconnaissable à partir du bois dont il était fait.

Mais comment était-ce mystérieux? Tout ce que j'ai fait était magique. C'était le trait de toutes les marionnettes magiques. Il n'y avait rien de mystérieux là-dedans. Je ne comprenais pas de quoi parlait Katou.

« Mystérieux, dites-vous ? »

« Oui... Hein ? N'est-ce pas mystérieux pour vous ? Katou fit une expression quelque peu complexe alors que je secouais la tête. "Je vois. Je suppose que vous n'avez rien appris sur le concept de la théorie atomique... Maintenant que j'y pense, Mizushima-senpai m'a dit un jour que même sur Terre, ils croyaient que les hirondelles ou quelque chose se transformeraient en palourdes ou autre si elles plongeaient dans la mer, ou quelque chose comme ça », murmura-t-elle pour elle-même.

La scène où je sculptais silencieusement du bois pendant que je parlais avec Katou était devenue assez courante ces derniers temps ici dans le nid d'arachné. Incidemment, Lily se reposait à une courte distance de nous pour pouvoir récupérer. Elle n'a pu participer à aucune conversation. Il était temps pour elle de pouvoir bouger à nouveau, mais notre maître lui a donné un ordre strict de se reposer jusqu'à ce qu'elle soit complètement rétablie. Il était vraiment un inquiet à cet égard. En tout cas, c'est comme ça que j'ai fini par être celui à qui Katou parlait le plus souvent.

"Créer des outils magiques..." Katou fit courir le bout de son doigt sur la surface du bouclier noir. "C'est peut-être tout à fait normal pour vous, mais pour moi, c'est incroyable. La magie est vraiment merveilleuse.

"J'utilise du mana, mais ce n'est pas vraiment de la magie."

"Donc, si ce n'est pas de la magie, alors ce sont vos compétences. Tu es capable de faire tellement de choses, peu importe.

"Merci."

"Je suis sûr que Senpai ressent la même chose."

J'ai levé les yeux par réflexe et j'ai vu Katou me regarder avec un léger sourire. Elle semblait très bien savoir ce qui me rendait le plus heureux.

"S'il vous plaît, faites-moi savoir si je peux faire quelque chose pour vous aider", a-t-elle ajouté.

Alors que je me demandais dans quelle mesure elle connaissait mes pensées intérieures, j'ai pointé le bouclier que je venais de fabriquer. "Alors, s'il vous plaît, apportez ceci à la décharge."

"Hein? Vous jetez celui-ci aussi ?

"Oui. J'étais pris dans des pensées vaines à l'époque. Je lui ai remis le bouclier presque terminé.

Elle avait l'air un peu découragée en me la prenant des mains. « Est-ce que je gêne peut-être ? »

"Non. C'est autre chose. »

"D'accord... j'y pense depuis un moment maintenant, mais vous abandonnez une bonne partie de votre travail, n'est-ce pas ?"

Katou jeta un coup d'œil à la petite montagne de bois au loin. Ce sont tous des échecs que j'ai commis et jetés ces derniers jours. Même si nous avions beaucoup de matériel pour travailler autour de nous, c'était un peu une perte de temps.

Cependant, je n'avais aucune intention de compromettre la qualité.

« La vie de tout le monde dépend de l'équipement que je fabrique. Je ne peux présenter quelque chose dont je suis satisfait qu'au-delà d'un certain degré.

"Oh je vois. Vous êtes un artisan, n'est-ce pas ? dit Katou d'un ton agréable avant d'emporter mon travail raté.

Pendant ce temps, j'ai choisi un nouveau bloc de bois et je me suis remis à la sculpture. Les arbres étaient des êtres vivants. Ils avaient tous leurs particularités. Il fallait avoir une bonne compréhension de ces particularités pour créer quelque chose à partir d'un. Ce n'était pas différent lors de la création de quelque chose en utilisant du mana. En touchant le bois et en l'observant, je pouvais naturellement dire quelle forme serait optimale. J'ai commencé par tailler d'abord sa forme générale. L'image finale que j'en avais était en grande partie dans ma tête à ce stade. Il ne restait plus qu'à l'amener progressivement à son terme.

Katou est revenue alors que j'étais en plein travail et s'est de nouveau assise devant moi. Elle resserra ses draps autour de ses épaules et plissa les yeux. D'après ce que j'ai entendu lors de nos bavardages inutiles de la veille, s'envelopper ainsi lui donnait un sentiment de sécurité. Cependant, je ne pouvais pas vraiment comprendre son allusion à un bébé qui se calmait en se tenant à sa propre couverture, vu que je n'avais jamais été un bébé moi-même.

Enveloppée dans ses draps comme toujours, Katou se remit soudain à parler. "A propos des vaines pensées qui vous ont fait échouer ... Étaient-elles à propos de Gerbera?"

Un claquement retentit dans l'air lorsque le bloc de bois dans ma main se fendit en deux.

"..."

Pendant un moment, je restai assis là dans un état second, mais Katou me ramena à mes sens quand elle s'inclina en s'excusant.

"Désolé. Cette fois, je me suis vraiment mis en travers de ton chemin. "... Ne le sois pas."

Katou en était la cause, mais l'erreur était la mienne. Je secouai la tête et mis de côté le bloc désormais inutile. J'en ai alors pris un nouveau en main et j'ai recommencé à sculpter.

"Pourquoi pensez-vous cela?" J'ai demandé.

"Désolé. Je t'ai entendu en parler avec Majima-sempai.

Elle faisait probablement référence à notre conversation d'il y a trois jours, lorsque j'ai évoqué mes soupçons de Gerbera avec mon maître. Cela ne servait à rien d'essayer de le cacher maintenant si elle nous entendait par hasard.

"C'est comme tu dis."

Les vaines pensées qui gênaient mon travail étaient liées à Gerbera. Je n'arrivais pas à l'aimer. Mon maître lui a pardonné et l'a prise comme sa servante. En tant que tel, j'aurais aussi dû l'accepter. Je le savais bien. Cependant, mes émotions ont refusé de se conformer.

Je suis le bouclier de mon maître.

Je voulais assumer toutes les calamités qui lui arriveraient avec mon corps fabriqué. Cela ne me dérangeait pas le moins du monde si mon corps était complètement ruiné dans le processus. Cette nuit où je n'ai pas pu le protéger est restée pour moi un souvenir extrêmement amer. Je me sentais désespéré quand je n'étais pas en mesure d'accomplir quoi que ce soit, j'ai reçu un coup de pied sur le côté alors que mon maître m'était volé. Et j'ai ressenti de l'indignation quand je suis arrivé au nid d'arachné et que j'ai vu mon maître blessé.

Ces deux sentiments brûlaient encore désagréablement en moi. C'était d'autant plus difficile pour moi de lui pardonner. De plus, je ne comprenais pas la raison de la violence de Gerbera, qui rendait presque impossible de réparer notre relation.

Le déchaînement de Gerbera était motivé par sa nature d'araignée. Elle voulait notre maître pour elle seule. Le sentiment de vouloir monopoliser quelque chose de précieux était probablement quelque chose que tout le monde possédait. Mais rien de tel n'existait en moi. Ce n'était plus seulement un problème de savoir quelle était la meilleure ou la pire. Nous étions de nature fondamentalement différente, je n'étais donc pas en mesure de la comprendre. C'était difficile de pardonner à quelqu'un que je ne comprenais pas. C'était le défaut fatal de notre relation.

Je voulais l'accepter, vu que mon maître lui avait pardonné... J'avais de tels sentiments, pourtant je ne pouvais pas m'empêcher de me sentir gêné par mon incompréhension. J'avais l'impression de ne pas pouvoir lui pardonner même si je savais que mon maître le souhaitait.

"... Bien que, c'est embarrassant à admettre." Je m'opposais à la volonté de mon maître. C'était une chose honteuse à faire en tant que son serviteur.

Mais Katou secoua la tête. « Je ne pense pas que tu doives te sentir gêné à ce sujet. Rose, j'ai l'impression que tu tues un peu trop tes émotions.

« Tuer… mes émotions ? »

"Je comprends que vous vouliez traiter Majima-sempai comme votre priorité numéro un. C'est une de vos vertus. Cependant, si vous allez trop loin, vous finirez par vous perdre.

"Est-ce une mauvaise chose?" Je ne comprenais pas où elle voulait en venir. « Mon maître a décidé d'accepter Gerbera ; il lui a pardonné. En tant que tel, je devrais travailler pour accomplir son désir. J'existe pour exaucer ses désirs. Ma volonté n'a pas d'importance dans ce sens, n'est-ce pas ? »

"C'est ce que tu penses, mais tu sais..." Katou sourit très légèrement. « C'est exactement ce que je veux dire par tuer vos émotions. Tu penses vraiment que Senpai serait content de ça ?

"C'est..."

J'étais à court de mots. Il était difficile de nier ce qu'elle disait. Notre maître traitait chèrement ses serviteurs. En tant que tel, il semblait même qu'il nous considérait comme plus importants que lui-même.

"Alors, que pensez-vous que je devrais faire à propos de cette affaire avec Gerbera?" J'ai demandé.

La situation était trop difficile à gérer pour moi tout seul.

Ce n'était pas une mauvaise chose de parler à Katou comme ça. L'image d'elle en train de se battre ce soir-là sans même un seul couteau dans la main était gravée dans mon esprit. De plus, en tant que simples monstres, nos connaissances en matière de cœur ne pourraient jamais être comparées aux siennes. Peut-être connaissait-elle un moyen de sortir de cette impasse dans laquelle je me trouvais. C'est tout ce que je pouvais attendre de la fille connue sous le nom de Katou Mana.

"... N'est-ce pas bien de lui pardonner seulement quand tu penses que tu peux réellement lui pardonner ?" Katou s'arrêta un court instant puis continua. « Vous ne pouvez pas tuer votre propre cœur. Majima-sempai ne souhaiterait pas ça. De plus, je suis sûr que cela vous déformera d'une manière ou d'une autre.

« Me tordre ? »

« Par exemple, vous pourriez repousser et réprimer vos sentiments à l'égard de Gerbera, mais vous pourriez aussi voir cela comme lui voler sa chance de se racheter, n'est-ce pas ? Dans ce cas, tu ne pourras jamais l'accepter.

"Alors ce genre de perspective existe aussi..."

L'avis de Katou m'intéressait beaucoup. Avant que je ne m'en rende compte, mes mains s'étaient complètement arrêtées et je lui faisais face sérieusement. Notre conversation avait simplement cette valeur pour moi.

"En dehors de cela, cela dépend de vos deux efforts, je suppose. Quant au Gerbera...

Je suis sûr que Senpai gérera cet aspect des choses, d'une manière ou d'une autre.

Katou regarda au loin. Ses yeux étaient sombres, mais son regard était fixe. Le monde qu'elle voyait était évidemment différent du mien.

"Rose, tu veux pouvoir accepter Gerbera, n'est-ce pas ?" "Oui bien sûr. Mais je ne peux tout simplement pas lui pardonner.

"Est-ce vrai...? Je suppose que cela a du sens. Je veux dire, tu n'as aucun désir à toi, après tout.

"Des désirs... c'est ça ?"

"Peut-être que ça sonne mal dit comme ça." Katou rit légèrement. « Mais Majimasempai veut ceux qui l'aiment à ses côtés, n'est-ce pas ? Vous comprenez aussi qu'il souhaite les aimer et répondre sincèrement à leurs sentiments, n'est-ce pas ? C'est le désir, en un sens. Cela lui va très bien. »

"Des envies..."

« Si tu as du mal à accepter comme ça, alors tu peux aussi le considérer comme un souhait. Les deux mots ne diffèrent que légèrement en termes de rhétorique. La chose importante ici est que c'est une qualité humaine. Cela s'applique également à Lily et Gerbera.

Était-ce comme le souhait de Lily d'être aimée par notre maître ? Ou comme le souhait de Gerbera d'être acceptée par ses compagnons de service ?

« C'est comme si tes désirs étaient trop biaisés, Rose. Il existe plusieurs formes de désirs, comme « quelque chose que je veux faire », « quelque chose que je veux faire pour moi » ou « quelque chose que je veux faire pour un autre ». Mais pour moi, il semble que vos désirs soient extrêmement inclinés vers ce dernier.

"Est-ce que cela signifie que ma personnalité est défectueuse?"

"Ce n'est pas le cas," dit Katou d'un ton ferme. "C'est biaisé simplement parce que votre personnalité est encore sous-développée. Même si c'est faux, ce n'est pas défectueux.

"Comment peux-tu dire ça si clairement...?"

"Je peux. Tout à fait définitivement. Je veux dire, ça ne fait même pas un mois que tu as gagné un cœur, n'est-ce pas ? C'est tout à fait naturel qu'il soit sous-développé.

J'ai été complètement pris au dépourvu par sa déclaration. C'était exactement comme elle l'avait dit. J'ai eu deux moments de naissance. L'un était quand j'ai été créé, et l'autre était quand l'individu connu sous le nom de Rose est né. Cependant, il ne faisait aucun doute que le second avait beaucoup plus de sens pour moi. Peu importe combien de temps j'ai accumulé en tant que marionnette sans âme, ce n'était rien de plus qu'une pile de papier fragile. Comparé à cela, une vie d'avoir un maître à servir et à qui être utile était indescriptiblement vivante.

En tant que marionnette magique, je n'ai jamais été un bébé. Cependant, émotionnellement, je n'étais rien de plus qu'un nouveau-né. Mes sentiments étaient encore sous-développés et immatures. J'étais loin derrière Lily, qui avait les souvenirs de Mizushima Miho, et même Gerbera. Je voulais exister pour mon maître. Je voulais travailler pour lui. Je voulais faire tout et n'importe quoi pour lui. C'est à quel point il représentait une existence pour moi.

Mais c'est ce que cela signifiait pour mon cœur d'être sous-développé. J'étais incapable de comprendre le désir de mon maître de faire quelque chose pour Gerbera. Une fois, j'ai déploré le fait que je ne pouvais pas comprendre les subtilités du cœur humain lorsque mon maître s'est senti déprimé à cause du meurtre de son ancien camarade de classe. Peut-être que cela pourrait aussi être attribué à cela.

"Mais est-ce que je possède même de tels désirs pour commencer?" Si c'était une expression de « qualités humaines », alors il ne serait pas si étrange que je manque d'émotions comme une marionnette.

Cependant, Katou secoua la tête. "Vous faites. Senpai ne souhaite pas avoir une marionnette pratique à ses côtés, n'est-ce pas ? Je suis sûr qu'il veut quelqu'un avec une personnalité ferme. C'est précisément pourquoi la relation entre vous et Gerbera est devenue si compliquée. Donc, il n'y a aucun moyen que vous n'ayez pas vos propres désirs.

"Mais je ne peux vraiment penser à rien."

Katou avait l'air de réfléchir profondément, ayant peut-être compris à quel point j'étais perplexe à ce sujet. Et après y avoir réfléchi pendant un moment, le pli entre ses sourcils a disparu.

"Rose, est-ce que quelque chose t'a déjà rendu vraiment heureuse ?" "Joyeux?" Je penchai curieusement la tête.

"Oui. Ne pourriez-vous pas dire que votre désir est de ressentir à nouveau ce sentiment de bonheur ? »

"Je vois." Je réfléchis à son indice facile à comprendre. M'épuiser pour mon maître comme je l'étais maintenant était un bonheur pour moi, mais...

"Je veux dire n'importe quoi sauf travailler pour le bien de Senpai et lui être utile, d'accord ?"

Elle a fini par m'interrompre avant que je parle. Eh bien, je pouvais comprendre où elle voulait en venir. Le désir que je cherchais devait être « quelque chose que je voulais » ou « quelque chose que je voulais faire pour moi ». En découvrant une facette aussi inconnue à moi-même, je serais sûrement capable de mûrir.

Bonheur... Bonheur...

"..."

Quelque chose me vint soudain à l'esprit alors que je me répétais ce mot.

Mais ce bonheur était en fait effrayant...

"Rose? Avez-vous pensé à quelque chose ?

"Oh non. Umm... J'ai pensé à quelque chose de différent.

Katou a remarqué mes légers mouvements et m'a interrogée, mais j'ai démenti sur-le-champ. Je mentais carrément. Cela dit, c'était inévitable.

"Ça" était hors de question. Quoi qu'il en soit, "ça" ne pouvait pas être autorisé.

Elle m'a en effet demandé quel bonheur j'avais connu dans ma courte vie. "Ça" en était un parfait exemple. C'était mon plus beau souvenir et j'ai complètement respecté les conditions qu'elle a énumérées... Mais cela ne pouvait plus jamais se reproduire. Ce n'était même pas que je visais trop haut. C'était de l'insolence. Je ne pouvais pas le souhaiter. Je n'avais pas le droit de le désirer. Je n'étais qu'une marionnette.

« Rose, tu mens, n'est-ce pas ? Katou s'est rendu compte que je ne disais pas la vérité.

Mes mensonges de mauvaise qualité étaient entièrement transparents pour elle. « En fait, tu réfléchis sérieusement à ce que tu viens d'imaginer, n'est-ce pas ?

Elle avait un côté impitoyable qu'elle a montré une fois lorsqu'elle a acculé Lily. Il n'y avait qu'une seule différence. Cette nuit-là, elle l'a fait pour l'amour de mon maître. Aujourd'hui, elle le faisait pour le mien.

Elle a probablement vu à travers moi complètement avec sa sensibilité aiguë.

Ce qui signifie que c'était un rite de passage que j'ai dû traverser pour pouvoir grandir. "Je... je..."

Son attitude confiante me poussait à répondre. Cependant, il y avait un autre facteur décisif. Je suis devenu conscient de mon propre souhait. Je ne pouvais pas revenir à quand je ne le savais pas. Je me suis conformé au désir auquel je me suis éveillé. J'en ai pris le moindre aperçu dans ma tête. C'était le facteur décisif.

"Je veux..."

J'ai résolument rassemblé mon courage. "Je veux que mon maître..."

J'ai essayé de mettre mon désir en mots. "Je veux que mon maître... me serre dans ses bras..."

Et juste comme je le pensais, j'ai immédiatement regretté de l'avoir dit.

Je veux que mon maître me serre dans ses bras ? Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que je pense ? Il y a des choses à dire et à ne pas dire.

Il y a eu cette fois où mon maître m'a embrassé. C'était le soir où il a tué son méprisable ancien camarade de classe. Il m'a étreint, je l'ai étreint en retour et il s'est endormi blotti contre moi toute la nuit.

Je n'avais pas besoin de dormir, donc c'était comme un rêve d'une nuit entière pour moi. Mais c'était bien sûr une extrême exception. J'étais pleinement conscient de cela. Un rêve n'était rien de plus qu'un rêve. Vouloir sérieusement en avoir un était une pure folie.

Connaissez votre place. Tu n'es qu'une marionnette...

Mais même si je me réprimandais, je ne pouvais pas mentir à mon propre cœur. Ce qui se passait? Je désirais sérieusement être étreint par mon maître.

"...Oh mon Dieu! Rose! Vous êtes si mignon!"

J'ai été soudainement étreint de face. Par Katou. Je me figeai, mais après avoir repris mes esprits, je repoussai timidement ses épaules en arrière.

« Je suis désolé Katou. S'il vous plaît, laissez-moi un peu d'espace. "Oh pardon. Je me suis juste laissé prendre par le moment.

Katou sursauta en arrière, l'air maladroit et triste. C'était comme si elle ressemblait un peu à Lily à cet égard... Mais j'ai immédiatement réalisé que ce n'était pas le cas. Elle ressemblait probablement à Mizushima Miho, que ma sœur imitait. Ce qui signifie que c'était probablement à quoi ressemblait à l'origine la fille connue sous le nom de Katou Mana.

« Celui que tu veux te serrer dans mes bras, ce n'est pas moi. C'est Majima-sempai, n'est-ce pas ? "Euh, oui, euh, non, mais..."

"Qu'est-ce que c'est?" demanda Katou avec un regard vide.

"... N'est-il pas trop présomptueux pour une marionnette comme moi de vouloir une telle chose?" répondis-je timidement.

"Je ne pense pas." Son ton était quelque peu réprobateur. "Tu vas juste abandonner alors ?"

"Mais... je ne peux pas déranger mon maître avec une telle auto-indulgence..." "Je suis sûr que Majima-sempai serait ravi d'entendre parler de votre auto-

indulgence." "Vraiment?"

"Au moins d'après ce que j'ai vu, Senpai est du genre à se sentir désolé si tout ce que vous faites est de vous consacrer à lui."

C'est tout à fait possible...

Il était parfaitement évident pour moi de me consacrer à mon maître, mais il y avait des moments où il ne semblait pas aimer ça. Auquel cas, mon désir était quelque chose de grand pour mon maître.

Non, mais, je ne peux pas. Je ne peux pas. C'est le chuchotement d'un démon.

"Vous ne pouvez pas abandonner", a déclaré Katou. Son ton ressemblait plus à l'affection et au soutien d'une mère qu'au chuchotement d'un démon. « Vous ne voulez pas le déranger. Dans ce cas, tout va bien si c'est lui qui veut te faire un câlin et le fait, n'est-ce pas ? »

"Alors vous dites, mais n'est-ce pas impossible ?" C'était à peu près exactement ce qui s'est passé ce soir-là, mais je ne pensais pas qu'il y aurait jamais une deuxième fois.

"Je te dis de ne pas abandonner." Elle serra fermement ma main. Ses doigts étaient fins et frêles. « Vous devez faire des efforts pour réaliser vos rêves.

Le vôtre en est un qui peut être accompli, après tout. « Qu'est-ce que tu dis que je devrais faire ?

"C'est simple." Katou m'a regardé droit dans les yeux. « Si vous souhaitez que Majima-sempai

te faire un câlin, alors tu n'as plus qu'à devenir plus mignon. "Moi...? Plus mignon...?"

"C'est exact. Heureusement, vous savez fabriquer des outils. Vous devriez pouvoir utiliser votre propre magie pour vous rendre plus mignon sans l'aide d'une sorcière, d'un souvenir de mère ou d'une étape spéciale.

La suggestion de Katou n'était pas impossible. En tant que marionnette magique, créer des choses avec mon couteau magique était pratiquement le sens même de ma vie. Ainsi, je pouvais recréer ma propre existence. Cependant, il ne s'agissait pas seulement de savoir si c'était possible ou non.

"Mais un tel comportement serait-il toléré pour une simple marionnette comme moi ?"

"C'est clair que ça va," dit-elle du ton le plus fort qu'elle avait utilisé toute la journée. "Écoutes-tu? C'est tout à fait naturel pour une fille d'essayer de se rendre plus mignonne quand elle veut qu'un garçon la serre dans ses bras. Des choses comme le maquillage et l'auto-amélioration sont précieuses pour les filles. Senpai n'a pas le droit de critiquer cela.

"Mais je suis une marionnette..."

"Qu'est-ce que tu dis? Réfléchir. Bien sûr, un maître voudrait serrer dans ses bras sa jolie petite marionnette lorsqu'elle s'habille, n'est-ce pas ? Que vous soyez une fille ou une marionnette, Senpai n'a pas une seule raison de vous empêcher de vous embellir pour lui. Je veux dire, tu es une marionnette.

J'hésitai devant le regard sérieux de Katou. Elle n'arrêtait pas de me dire que je ne pouvais pas abandonner. Une partie de moi a critiqué si une telle chose était autorisée en tant que domestique. Ma rationalité m'a dit que cela n'avait pas de sens. Tout et n'importe quoi qui me liait pieds et poings était placé sur une échelle opposée à mon désir. Alors, dans quel sens la balance pencherait-elle ?

Alors que je regardais ces balances en attendant le résultat... j'ai soudain réalisé que je faisais quelque chose d'extrêmement stupide. Le fait même que je les pesais montrait clairement le poids que mon désir avait pour moi.

Ce n'était pas une question de logique. Ce sentiment était irrationnel et déraisonnable. Mais maintenant, cela avait du sens. C'était ce que signifiait "vouloir quelque chose". J'avais l'impression de comprendre enfin un fragment de ce qu'était le cœur humain.

"Alors, disons que j'ai fait de mon mieux pour m'habiller..." J'ai demandé une fois de plus confirmation. En y repensant, c'était parce que je voulais un coup de pouce de plus. "...Pensez-vous que mon maître serait content?"

"Je suis sûr qu'il le fera."

Katou bénit ma détermination d'un sourire réservé. Il n'y avait aucune fausseté dans ses paroles. Ils étaient remplis d'affection et d'encouragement. Je pouvais clairement le percevoir maintenant. J'étais vraiment reconnaissant. Si ce n'est pas pour elle, la serrure à

mon cœur où ce désir était entreposé aurait sûrement rouillé par négligence. J'aurais fini par mourir sans jamais réaliser que quelque chose d'important m'était cher.

Comme j'étais maintenant, j'avais l'impression que je pourrais un jour pardonner à Gerbera. Ce qu'elle avait fait m'avait beaucoup bouleversé, mais malgré tout, le sentiment que j'avais qui faisait de ses motivations un mystère complet pour moi et me donnait l'impression de ne pas la respecter s'estompait. C'était impossible pour le moment, mais un jour, dans un futur pas trop lointain...

« Je vais aider à te rendre plus mignon, bien sûr. Je ferai tout mon possible pour vous soutenir. "Merci beaucoup."

J'éprouvais une véritable gratitude envers cette fille, une gratitude qui dépassait la barrière entre les serviteurs et les humains.

"Katou, tu es..." C'est justement pour ça qu'un certain doute m'est venu à l'esprit. "... N'êtes-vous pas en colère contre nous?"

"Fâché?" Katou me regarda avec étonnement. "Moi? Avec vous? Pourquoi le serais-je ? "Nous nous sommes toujours méfiés de vous même si notre maître a décidé de protéger

tu. Nous vous avons vu comme un ennemi de l'intérieur. Vous en étiez bien conscient, n'est-ce pas ?

"Oui, eh bien, Lily me l'a déjà dit en face."

Sur le point de se lancer dans une lutte pour la vie ou la mort contre Gerbera, Lily a directement confronté Katou à propos des soupçons qu'elle avait nourris. Et pourtant Katou ne semblait pas s'en soucier du tout. Son ton était si désinvolte que c'était comme si c'était juste un événement régulier pour elle.

"En plus, je l'ai dit à l'époque aussi. Je soupçonnais déjà que c'était le cas auparavant.

« Alors, tu ne devrais pas être en colère contre moi ? À tout le moins, cet homme appelé Kaga était furieux contre notre maître avant d'être tué. La vue de mon maître parlant avec le seul autre humain avec qui je l'ai jamais vu parler autre que Katou me vint à l'esprit. Mon souvenir de son visage était plutôt faible maintenant, cependant.

Un pli profond se forma entre les sourcils de Katou. "Me mettre dans le même sac que lui... c'est vraiment un peu désagréable."

— Pardonnez-moi, ai-je dit en baissant la tête. "Cependant, ce n'est peut-être pas tout à fait faux. Les gens n'aiment généralement pas qu'on leur cache des choses, n'est-ce pas ? Il ne serait pas si étrange que vous nous montriez de l'animosité pour cela.

J'étais incapable d'ignorer mes doutes après qu'elle m'ait tant aidé. Katou mettait de côté son temps libre comme ça juste pour m'aider à résoudre mes problèmes.

"Je crois que oui. De mon point de vue, il est pratiquement inévitable que vous me soupçonniez de quelque chose, mais je suppose que c'est un peu désagréable, dit Katou avec un hochement de tête.

"Puis..."

"Mais je ne suis pas vraiment en colère."

C'était déconcertant pour moi. Katou ne se sentait pas vraiment gêné par quelque chose qui était normalement un motif de colère.

Me voyant lutter pour comprendre, Katou pencha la tête en réfléchissant. "Hmm... Comment dire ?" Elle ramassa le bouclier terminé qu'elle regardait plus tôt et le tint contre sa poitrine. Elle pressa ses doigts croisés contre ses lèvres et se blottit dans ses draps. "Pour le dire simplement, je sympathise avec vous, serviteurs."

"Sympathie... n'est-ce pas ? Vers nous et non vers notre maître ? "Oui. Avec vous, serviteurs.

Je pouvais comprendre le point de vue de Katou, à une exception près. Parce qu'elle sympathisait avec nous, elle comprenait notre position et n'était pas en colère. Cela, je le savais. Cependant, je ne comprenais pas pourquoi elle l'avait fait. Nous étions les serviteurs de notre maître. Notre but même d'exister était de le servir. Cela n'a pas changé même maintenant que j'étais conscient de mon désir caché. C'était une vérité fondamentale pour mon être. Alors, pourquoi un humain comme Katou sympathiserait-il avec nous ?

« En plus, je te suis reconnaissante, Rose. Je veux dire, tu me parleras normalement sans me soupçonner de quoi que ce soit. Tu es le seul ici qui le fait.

"Tu peux dire?" demandai-je d'un ton surpris.

Katou eut un sourire contraint. « Vous êtes ici en train de parler avec moi maintenant, et même cette nuit-là, vous aviez prévu de m'emmener dès le début, n'est-ce pas ? Je sais que tu as une personnalité honnête. Vous n'êtes pas du genre à vous exprimer sans mots, donc toute insincérité se verrait tout de suite sur votre visage.

"Mon visage est complètement sans traits, cependant." "Il est. Cette partie était une blague.

"..."

Je ne savais pas à quel point elle était sérieuse, mais c'était vrai que j'étais facile à lire. J'étais conscient de cela, et j'étais probablement le plus coupable de cela parmi notre groupe, y compris mon maître. Cela sonnait bien d'être qualifié de sérieux et d'honnête, mais il était peut-être plus correct de me qualifier de franche et accommodante sans tact.

Le cas de Gerbera en était un parfait exemple.

Même si je suspectais Katou de quelque chose, elle comprendrait certainement tout de suite. C'est pourquoi c'était comme elle l'avait dit. Je ne soupçonnais pas Katou comme mon maître ou Lily. Je ne pensais pas qu'elle nous trahirait. Je ne me suis pas demandé quoi

elle complotait. En fait, il serait plus juste de dire que je ne comprenais pas pourquoi ils l'avaient soupçonnée en premier lieu.

Honnêtement parlant, j'avais une mauvaise impression des êtres connus sous le nom d'humains, ceux qui ont causé tant de douleur à mon maître. Je n'aimais pas vraiment Katou lors de notre première rencontre. Cependant, au fur et à mesure que je passais plus de temps avec elle, cela a progressivement commencé à changer.

J'étais différent de Lily à cet égard. En tant que celle qui assurait la sécurité de mon maître, qui ne possédait aucune force au combat, j'avais une certaine affinité avec Katou, vu qu'elle ne possédait pas non plus de force. Contrairement à Lily, je manquais également des souvenirs de Mizushima Miho, donc une grande partie de ma vie depuis que j'ai acquis un ego a été passée avec Katou.

C'est pourquoi je n'ai pas hésité à l'emmener quand Gerbera nous a attaqués.

De plus, elle a risqué sa propre vie pour sauver mon maître. C'était la raison pour laquelle je doutais de Gerbera, une autre servante, mais je ne doutais pas de Katou. Il n'y avait aucune raison de la soupçonner de quoi que ce soit après tout ce temps.

Plutôt, non pas que je voulais penser cela ou même le dire à haute voix, mais la méfiance de mon maître envers Katou m'était en fait plutôt étrange. Ou peut-être anormal.

Cela dit, la raison pour laquelle mon maître a fini comme ça était parfaitement claire, même pour une marionnette comme moi.

Il avait de profondes cicatrices gravées dans son cœur. Même maintenant, ils continuaient à le tourmenter. Il ne serait pas en mesure d'accepter pleinement Katou tant que ces blessures ne seraient pas guéries. Et lui-même ne pouvait rien y faire.

« Je vous suis vraiment reconnaissant de croire en moi, Rose. J'aimerais que tu sois mon ami, si possible.

La situation isolée de Katou me trottait dans la tête depuis un bon bout de temps.

C'est pourquoi j'ai été surpris mais je pouvais encore comprendre sa déclaration. "Ton ami?"

"Alors, ce n'est pas bon ?"

J'étais redevable à cette fille, tant à l'égard de mon maître qu'à l'égard de moi-même. Il fallait rembourser ses dettes. Cependant, j'étais une servante et elle était une humaine. Notre statut social était différent. Notre sens des valeurs était différent. Nos courses étaient différentes. Tout en nous était désespérément différent. Il nous serait impossible d'être amis. Mais... Était-ce même important ici ?

"Je suppose que non..." dit Katou avec un léger sourire.

Son sourire n'était que pour la forme, comme pour dire que c'était une blague. En voyant une telle expression fugace sur son visage, j'ai senti ma poitrine se serrer. Une émotion incompréhensible se déchaîna en moi.

Jusqu'à présent, j'aurais supprimé ces sentiments impulsifs comme quelque chose d'inutile. Mais maintenant, je savais ce que c'était. Je l'ai appris il y a quelques instants. Elle vient de m'apprendre. J'ai bien compris que c'était quelque chose d'important. J'ai repoussé l'impulsion dans ma poitrine, et avant que je ne m'en rende compte, j'ai commencé à lui parler alors qu'elle souriait docilement.

"Si mon maître l'ordonnait, je pointerais ma lame sur vous." "Quoi?"

Les yeux de Katou s'ouvrirent d'un coup. Elle était absolument choquée. Même moi, j'ai été surpris par ce que je disais. Mais après une courte pause, Katou pencha curieusement la tête.

"Pourquoi énoncez-vous soudainement l'évidence?"

Donc, elle a trouvé cela évident. Et pourtant, elle voulait toujours être mon amie. Je ne pouvais même pas commencer à deviner pourquoi elle disait ça. Je ne pouvais pas démêler même un fragment des pensées intérieures de cette fille connue sous le nom de Katou Mana. Mais il y avait une chose que je savais assez clairement.

Elle était sérieuse. Auquel cas, je devais lui répondre sincèrement.

Heureusement, c'est elle qui m'a appris le sentiment de "vouloir faire quelque chose". Ce n'était pas la logique qui déterminait ce qu'il fallait faire ici. J'étais poussé par mon impulsion à faire ce que je voulais.

"Si vous êtes d'accord avec ça..." "Oui?"

"Alors j'aimerais aussi... être ton ami."

Katou parut choqué. Ses yeux tremblaient comme si elle n'avait aucune idée de ce que je venais de dire. Son visage un peu enfantin s'est peu à peu montré compréhensif tandis qu'elle me dévisageait.

« Th… » Juste un instant, on aurait dit qu'elle allait pleurer, mais elle s'en est débarrassée avec une merveilleuse volonté. "Merci Rose."

Ses lèvres se courbèrent en un grand sourire comme si elle n'était plus capable de le supporter.

C'était suffisant pour me convaincre que mon choix n'était pas mauvais. "Alors... Cordialement, Rose."

Katou me tendit la main. C'était comme lorsque nous avons décidé d'unir nos forces contre Gerbera, mais c'était clairement différent.

"Mais je suppose qu'il est un peu tard pour ça, hein?"

"Non. Je suis sûr que c'est nécessaire. Je posai mon couteau et saisis la main de Katou. "Je serai à ta charge, Katou."

Et c'est ainsi que les choses se sont passées le jour où je suis devenue amie avec Katou Mana.

Chapitre 5 : Sombres présages

« Graaawr ! »

Un loup gris, un croc de feu, courait à travers la forêt dense en hurlant sauvagement. Il s'est frayé un chemin à travers les arbres envahis par la végétation, a piétiné les buissons et a tourné autour de nous à une vitesse que je ne pouvais pas suivre. Cependant, ce n'était pas suffisant pour surpasser la mobilité de l'araignée blanche avec moi.

"Grrr...?!"

Le croc de feu grogna sous le choc. Une ombre blanche, qui était à mes côtés tout à l'heure, lui barrait maintenant le chemin.

« Tu ne passeras pas », dit l'araignée blanche en souriant au loup. "Hmph." « Gya ? »

L'araignée blanche, Gerbera, a frappé le croc de feu sur le museau avec sa main nue. Elle a juste jeté son poing avec désinvolture, mais il avait plus qu'assez de puissance derrière lui pour être mortel. Des crocs brisés ont volé dans les airs alors que le loup de deux mètres de haut a été envoyé voler dans la direction opposée. L'impact semblait suffisant pour briser le cou du loup, mais comme on pouvait s'y attendre d'un monstre, le croc de feu s'est remis sur ses pieds avec un nez ensanglanté.

"Grrr... ! Grau !"

Il a grogné pour nous retenir, mais il a ensuite décidé qu'il était désavantagé et s'est enfui.

Nous n'allions pas le laisser partir, bien sûr. "Mon Seigneur!"

Gerbera est rapidement revenue à mes côtés et a pris le grand bouclier de mes mains, l'a rangé, puis m'a pris dans ses bras effilés. Elle était complètement fluide. Chaque action qu'elle entreprenait au combat était astucieuse, pas de mouvements inutiles. C'était captivant. Elle a vraiment brillé sur le champ de bataille comme l'enfant béni du dieu de la guerre. Si on la poussait à le dire, son comportement de regret habituel ressemblait à un mensonge. Cela en soi était adorable, cependant.

"Veuillez faire attention à ne pas vous mordre la langue."

"Cela aurait été bien si tu me l'avais dit lors de notre première rencontre." "... N'avez-vous pas promis de ne pas mentionner cela?"

Gerbera avait l'air mécontent de ma mauvaise blague, mais je voulais être pardonné

pour au moins autant. Elle me portait comme une princesse, après tout. C'était tellement pathétique. J'avais envie de pleurer, mais à cause de mon manque de vitesse de déplacement, je n'avais pas d'autre choix que d'accepter mon destin. Je lui ai dit qu'elle pouvait aussi bien me porter sur son épaule comme un sac, mais elle a rejeté ma proposition parce que c'était trop dangereux de courir dans la forêt comme ça.

"C'est parti", a-t-elle dit en se mettant à courir comme une flèche décochée. "Ouh ? !"

Nous avons accéléré rapidement alors que les arbres de la forêt ruisselaient derrière nous à une vitesse incroyable. Ce n'était pas si différent d'une voiture dans le Japon moderne, mais je ne pouvais pas oublier que nous étions dans une forêt densément peuplée. Si j'étais capable d'aller à cette vitesse tout seul, je me serais absolument écrasé contre un arbre en quelques pas. Ses réflexes étaient incroyables. De plus, Gerbera faisait attention à ne pas me secouer autant qu'elle le pouvait. Si j'étais suspendu à son épaule, elle n'aurait pas pu me tenir aussi fermement.

Mes yeux s'habituaient peu à peu à la vitesse. Je pouvais voir le croc de feu que nous chassions. Il courait également à travers la forêt à un rythme terrifiant. Mais Gerbera était capable d'aller beaucoup plus vite. C'était précisément pour cela qu'elle pouvait maintenir une distance fixe derrière lui. Si c'était nous qui étions poursuivis, le croc de feu ne pourrait certainement pas faire la même chose.

Le loup remarqua qu'il ne pouvait pas s'enfuir et s'arrêta. Il s'est tourné vers nous alors que nous nous arrêtions également, puis il a pris une profonde inspiration.

« Awoooo ! »

Je ne pouvais pas dire s'il se préparait au combat ou s'il hurlait de désespoir.

Mais quelques secondes plus tard, j'ai entendu d'autres loups hurler en réponse. Les loups formaient généralement des meutes. Les crocs de feu près de la colonie étaient simplement des "errants" qui avaient échappé aux chasses de l'équipe d'exploration. Celui que nous avons rencontré aujourd'hui s'est avéré être tout seul, mais nous nous attendions à ce qu'il appelle à l'aide lorsqu'il serait acculé. En d'autres termes...

"... On dirait que la mission est un succès," marmonnai-je doucement. "Mm." Gerbera hocha la tête. "On dirait environ cinq ou six d'entre eux."

Des loups bondirent à notre gauche et à notre droite juste au moment où elle finissait de parler. « Graaawr ! »

L'attaque la plus puissante du croc de feu, les flammes qu'il pouvait tirer de sa bouche, baignait la forêt de rouge. L'instant avant qu'ils ne nous enveloppent complètement, Gerbera bondit tout droit et se réfugia au sommet d'un arbre.

"Pouah...!"

Le bruissement des branches qui frôlaient ma peau me faisait mal, mais je mordais et

enduré la douleur. Gerbera a immédiatement sauté sur un autre arbre, et un instant plus tard, plusieurs flammes ont claqué à l'endroit qu'elle occupait et ont allumé l'arbre comme une torche.

"Malheureusement, aucun d'entre eux ne semble être un allié", a commenté Gerbera.

J'ai baissé les yeux et j'ai repéré six crocs de feu grognant sous nous. Je ne pouvais sentir aucun d'eux à travers mon chemin mental.

"On dirait."

"Très bien. Alors il n'y a pas besoin d'hésiter.

Gerbera a souri avec audace et a déchaîné les fils de sa main. La moitié des crocs de feu ont esquivé, mais les autres ont été pris dans sa toile. Elle a facilement pêché trois loups puis les a repoussés dans le sol la tête la première.

"Allons-nous finir cela?"

Il ne lui a pas fallu longtemps pour exterminer les crocs de feu.

◆◆◆

Il était hors de question que nous ramenions six crocs de feu entiers avec nous, nous avons donc dû nous en occuper ici. Nous les avons découpés en portions comestibles et non comestibles et avons essayé de les écorcher nous-mêmes. Nous n'avons pas fait un très bon travail. Ce type de travail avait toujours été laissé à Rose, nous étions donc pleinement conscients de sa valeur maintenant qu'elle n'était plus avec nous.

Après avoir quitté le site de démontage, j'ai de nouveau engagé la conversation avec Gerbera.

"...Maintenant. Nous avons changé notre zone de recherche, et jusqu'à présent, ça a l'air plutôt bien.

"En effet. Mais nous devons encore trouver un autre serviteur.

«Nous ne pouvons pas faire grand-chose à ce sujet. Nous avons au moins réussi à égaler nos rencontres des trois derniers jours en seulement une demi-journée ici.

Nous étions venus au lac mentionné par Gerbera. Il y avait beaucoup plus de monstres ici. Aujourd'hui même, nous avons trouvé trois monstres différents, le dernier étant le croc de feu que nous venons de combattre. Il était beaucoup plus efficace de chercher des meutes de monstres pour en rencontrer le plus possible. Avec les capacités de Gerbera, il n'était pas difficile de leur donner des coups de pied. Il aurait été plus rapide de tomber sur une meute, mais selon les circonstances, nous trouverions des monstres agissant indépendamment comme nous venons de le faire. C'est là que j'ai élaboré un certain plan.

Les monstres ne possédaient pas de volonté claire, mais ils possédaient au moins une intelligence qui correspondait aux animaux sauvages sur Terre. Ainsi, si nous nous contentons de

attendu qu'ils appellent leurs alliés, nous pouvions mener notre exploration d'autant plus efficacement. Et c'est exactement ce que nous avons fait avec les crocs de feu tout à l'heure. Le plan a parfaitement fonctionné, donc en quelques heures seulement, nous avons réussi à trouver huit monstres.

« Il va bientôt commencer à faire noir. Nous devrions rentrer et décider quoi faire demain.

La situation n'était pas mauvaise, mais nous n'avions plus beaucoup de temps. Il était temps que Lily se remette complètement. Rose avait également presque fini de reconstituer nos armements. Ces deux faits étaient quelque chose dont il fallait être reconnaissant, mais nous perdrions notre chance pour Gerbera de réaliser quelque chose de grand.

Il faut se dépêcher...

Et donc nous sommes retournés au nid d'arachné alors que je supprimais la panique en moi.

◆◆◆

De retour au nid, Lily m'accueillit avec un énorme sourire. "Bienvenue, Maître !"

Elle s'agrippa à mon bras et me regarda. Il n'y avait pas une seule trace d'épuisement sur son visage. Au contraire, elle était étrangement de bonne humeur.

"Je suis de retour... Est-ce que tu peux ne pas dormir ?"

« Je vais très bien maintenant. Pourtant, je me suis réveillé il y a peu de temps. Gerbera, bienvenue à nouveau.

"M-Mm. Je suis revenu..."

Maintenant que j'y pensais, cela faisait plusieurs jours que Lily ne s'était pas accrochée à moi comme ça. Je me promenais dans la forêt et chaque fois que je revenais, je prenais rapidement un repas et m'endormais. De plus, Lily passait une grande partie de la journée à se reposer, donc nous n'avons jamais vraiment pu parler.

Il était possible que son bonheur soit proportionnel aux besoins qu'elle accumulait au fil du temps. J'étais également heureux de sentir sa chaleur et de la voir en si bonne santé. Mais même si j'étais heureux, c'était un peu gênant. Il était clair comme le jour qu'elle demanderait à nous accompagner dans notre exploration de la forêt maintenant qu'elle était en bonne santé.

C'était plus pratique de fouiller la forêt seule avec Gerbera pour améliorer sa relation avec Rose. Alors, que devais-je faire ?

Je me suis plongé dans de telles pensées avec le dîner rempli d'amour de Lily devant moi.

Le repas d'aujourd'hui était firefang, auquel j'étais habitué maintenant... Et tout comme

toujours, c'était assez mauvais. Et dur. L'amour de Lily n'a pas pu surmonter la mauvaise qualité des ingrédients.

« Je viendrai à partir de demain, dit-elle.

« Vous venez juste de récupérer. Que diriez-vous de vous détendre un peu plus longtemps ? » « Je vais tout à fait bien. J'ai une tonne d'énergie.

"J'ai pris soin de me reposer un jour de plus après m'être remis, n'est-ce pas ?"

J'ai fait semblant de ne pas remarquer l'expression insatisfaite de Lily et j'ai continué à manger mon repas. C'était une mauvaise tentative de gagner du temps. Nous avions clairement peu d'espoir d'accomplir quoi que ce soit en une seule journée. Mais il valait mieux avoir au moins la chance de le faire.

"Oh oui, il y a quelque chose dont je dois te parler."

Je coupai les objections de Lily en changeant de sujet avec force. De plus, je ne mentais pas en disant que j'avais quelque chose à leur dire. Après avoir parlé avec Gerbera de la région, j'ai réussi à comprendre certaines choses.

« On dirait qu'il y a un peu d'espoir que nous puissions sortir de cette forêt. Merci à Gerbera, bien sûr.

« Gerbera ? » demanda Lily, surprise. Elle jeta un coup d'œil à Gerbera, qui hocha la tête avec une expression raide.

Il restait encore quelques réserves entre ces deux filles. Lily agissait parfaitement naturellement, mais il semblait que Gerbera se sentait toujours profondément redevable envers elle. Lily avait de loin subi le plus de dégâts lors de cette soirée fatidique, vu qu'elle devait se reposer jusqu'à maintenant pour récupérer. Inévitablement, Gerbera en serait désolé. La voir comme ça me donnait envie de faire quelque chose rapidement, mais je ne pouvais rien faire.

"Gerbera a dit qu'elle avait déjà fait tout le chemin jusqu'à la lisière de la forêt, n'est-ce pas?"

"M-Mm. C'est exact." J'ai forcé la conversation à avancer et Gerbera a finalement commencé à m'expliquer. « Peut-être devrions-nous commencer par le début. C'est arrivé il y a assez longtemps. Vous ne le savez probablement pas tous les deux, mais il y a eu trois occasions au cours de ma longue vie où des humains semblables à notre seigneur sont entrés en grand nombre dans cette forêt. Ce sont les seules fois où j'ai jamais vu des humains avant maintenant.

"Hmm." Lily éleva la voix en signe d'admiration. "Alors, il y a des humains dans ce monde autres que ceux téléportés ici comme notre maître, hein?"

"C'est ce que je pensais aussi," dis-je.

Nous avions été téléportés au milieu d'une forêt dense, nous n'avons donc pas pu confirmer la présence d'autres humains dans ce monde. On ignorait si

ils existaient ou non.

"Cela dit, j'ai en quelque sorte deviné qu'ils existaient sur la base de cette hutte." « Mmm. Oh oui, ce truc.

Je faisais référence à la hutte dans laquelle nous avons trouvé Katou, qui était maintenant réduite à une simple épave. Quand nous l'avons trouvé, j'ai largement conjecturé qu'il y avait d'autres humains dans ce monde. Bien que cela aurait pu être une planète dominée par des singes ou des limaces debout ou quelque chose. Il y avait des monstres ici, donc je ne pouvais pas rire de telles possibilités. En ce sens, le récit de première main de Gerbera sur les humains réels était très précieux.

"Naturellement, avec autant d'humains dans la forêt, ils étaient sûrs de laisser des traces en se déplaçant. Il était impossible que nous, les monstres, ne le remarquions pas. C'était comme une vague déferlante. À l'époque, je n'étais qu'un parmi la vague. Et alors que nous chassions les humains, nous nous sommes retrouvés à la lisière de la forêt avant de nous en rendre compte.

"Je crois que les humains que Gerbera a trouvés étaient une force militaire humaine", ai-je ajouté. « Il s'agissait apparemment d'un groupe armé portant un équipement similaire. Cela dit, tout était déjà devenu chaotique au moment où elle est arrivée, donc ils n'ont pas vraiment agi comme une armée à ce moment-là.

Chacun portait apparemment une armure, un casque, une épée et un bouclier.

D'après ce que j'avais entendu, il s'agissait selon toute vraisemblance de soldats d'un pays de ce monde. Pour autant que Gerbera le sache, ils ne semblaient pas être armés d'une quelconque arme à feu. La raison pour laquelle ils étaient en grande partie armés d'épées au lieu de lances était peut-être parce qu'ils devaient se battre dans une forêt, où il y avait de nombreux obstacles.

"Donc, selon l'expérience précédente de Gerbera, la distance la plus courte hors de la forêt serait tout droit vers le nord. Eh bien, ce que nous considérons comme le nord, au moins.

"Permettez-moi d'ajouter que c'était il y a longtemps. Il est possible que la limite de la forêt ait changé.

Lily frappa dans ses mains et sourit à Gerbera. "Même ainsi, c'est bien mieux que de ne rien savoir !" Elle n'éprouvait plus vraiment de mauvais sentiments à son égard. Au contraire, son sourire donnait l'impression qu'elle essayait de montrer à Gerbera qu'elle était prête à se rencontrer à mi-chemin sur le sujet. Son attitude a aidé à apaiser mes inquiétudes, surtout dans la situation actuelle où j'étais submergé de problèmes.

"Hein?" murmura Lily en réalisant soudainement quelque chose. "... Le premier corps expéditionnaire n'est-il pas allé vers l'est ?"

"Ouais. Il semble que leurs hauts gradés n'aient pas de chance.

Non pas que nous ayons eu de la chance nous-mêmes, les ayant suivis. C'était

tout à fait possible qu'ils aient changé de cap après s'en être rendu compte. Dans ce cas, l'ami d'enfance de Mizushima Miho, Takaya Jun, se retrouverait dans une poursuite sans fin après eux.

"Eh bien, s'ils vont assez loin à l'est, ils finiront par sortir de la forêt." Ce n'était pas comme si la forêt pouvait durer éternellement. Il y avait en fait une frontière au nord, après tout.

"Alors, allons-nous nous diriger vers le nord maintenant?" demanda Lily. "...À propos de ça. Je suis honnêtement un peu en conflit.

Aller vers l'est signifiait que nous rencontrerions probablement le premier corps expéditionnaire. C'était le meilleur choix pour trouver quelqu'un pour s'occuper de Katou. Cependant, suivre cette voie signifierait passer plus de temps dans la forêt.

Tôt ou tard, nous devions partir d'ici. L'environnement était bien trop horrible pour y vivre pendant une longue période. Maintenant que nous avions Gerbera avec nous, notre sécurité s'est considérablement améliorée, mais le problème de notre nutrition ne pouvait être résolu par sa force brute.

Il valait mieux se diriger vers le nord et rassembler ce dont nous avions besoin d'un établissement humain. Nous pouvions certainement traverser la forêt avec nos forces actuelles, et nous étions très susceptibles de trouver une colonie de cette façon. Une force armée signifiait qu'une nation était située dans cette direction. Quelle que soit sa forme, une société désordonnée n'aurait pas été capable de former une armée.

Cependant, nous ne pourrions pas rencontrer le corps expéditionnaire de cette façon. Ainsi, le problème de trouver quelqu'un pour garantir la sécurité de Katou est devenu plus prononcé. C'était une décision difficile.

"Eh bien, je suppose que nous n'avons pas vraiment à décider tout de suite." C'était ma conclusion. Ils ont dit que la précipitation conduisait à des gaffes. Il valait mieux que nous réfléchissions bien avant d'agir.

"...Maintenant que j'y pense..." Katou, qui avait écouté silencieusement tout ce temps, se joignit soudain à la conversation.

"- !" Je m'étirais pour cracher de la viande de croc de feu et je me suis arrêté involontairement en entendant sa voix. "...Qu'est-ce qu'il y a, Katou?"

Je me suis forcé à bouger, j'ai attrapé la broche et j'ai pris une bouchée. Lily, qui était blottie juste à côté de moi, était apparemment la seule à remarquer quelque chose d'étrange dans mon comportement. Elle me regardait avec une expression un peu curieuse.

« Ce n'est rien de majeur. J'étais juste un peu curieux. Gerbera a dit qu'elle n'avait vu d'autres humains que nous qu'à ces trois occasions où ces armées sont entrées dans la forêt, n'est-ce pas ? »

"C'est comme ça que je l'ai entendu... C'est vrai ?" dis-je en me tournant vers Gerbera. "M-Mm," répondit-elle en hochant la tête comme un petit enfant.

« Vous n'avez jamais rencontré d'humains autres que nous portant des uniformes scolaires... ? Je veux dire, des vêtements comme les nôtres ? » Katou lui a demandé.

« Vous voulez dire ceux qui ont été envoyés ici avec vous ? Non, je ne les ai jamais rencontrés. "Dans quel cas... Sempai ?"

Katou reporta son attention sur moi, et je levai les yeux de ma nourriture. J'avais réussi à maîtriser mon agitation à ce moment-là. Mais même ainsi, au moment où j'ai rencontré ses yeux, mon cœur a fait un bruit étrange.

« Nous avons trouvé un tas de cadavres mutilés, tu te souviens ? Ceux que nous pensions avoir été tués par un grand monstre. Donc, si Gerbera n'a jamais rencontré aucun des étudiants, cela signifie que ce n'est pas elle qui les a tués.

"... Maintenant que tu le dis, ouais."

Nous avions une fois trouvé cinq cadavres mutilés, dont celui d'un tricheur. C'était un guerrier qui ne possédait aucune sorte de capacité particulière; seuls sa force physique et son mana ont été améliorés. Les guerriers étaient toujours censés être suffisamment absurdes pour ne pas pouvoir être tués par quoi que ce soit d'autre qu'un monstre élevé. Et même alors, ce serait difficile pour le monstre. La raison pour laquelle nous avons quitté la grotte en premier lieu était parce que nous craignions de tomber sur ce monstre élevé dans la région.

Après cela, nous avons été attaqués par Gerbera. J'ai complètement supposé qu'elle avait tué ces étudiants... Ou plutôt, il se passait tellement de choses que je les oublie totalement. Mais maintenant que Katou l'a mentionné, Gerbera ne pouvait pas être la coupable.

De plus, en y repensant, plusieurs autres faits se sont démarqués. Tous les cadavres semblaient avoir été déchirés par les dents. Gerbera n'était pas ce genre de bête carnivore.

« Des cadavres mutilés ? C'est à propos de quoi?" demanda Gerbera.

Comme nous le pensions, elle ne savait rien d'eux. Cela signifiait-il qu'il y avait un autre monstre élevé dans les parages qui constituait une exception parmi les monstres ? Les choses n'avaient pas de sens si ce n'était pas le cas, mais cela semblait quand même étrange.

Les monstres ne s'entendaient pas fondamentalement entre eux. Ils étaient même ouvertement hostiles l'un à l'autre selon les circonstances. Ce n'était pas comme un RPG où les monstres s'alignaient joyeusement côte à côte avec différentes espèces dans un front uni.

En fait, les monstres ne s'approchaient même pas du nid d'arachne dans lequel nous logions actuellement. C'était probablement parce que les monstres susceptibles de le faire

avaient tous été exterminés au fil des ans. Il nous a fallu cinq jours pour marcher des cadavres mutilés à ce nid. Un monstre aurait pu parcourir cette distance en bien moins de temps.

Un monstre aurait besoin de rassembler du mana pendant de nombreuses années pour devenir un monstre élevé. Par exemple, Gerbera avait déjà vécu de nombreuses vies humaines. S'il y avait un autre monstre élevé dans une région aussi confinée, cela signifierait qu'ils ont coexisté pendant des siècles. Était-ce même possible ? Je n'avais pas d'autre choix que de le penser ; il n'y avait aucune preuve pour prouver le contraire.

« Dans tous les cas, nous devrons simplement garder cela à l'esprit », conclus-je. "Bien," répondit Katou.

Elle avait vraiment du talent. Elle a souligné quelque chose que je n'avais même pas réalisé.

La qualifier d'aiguë et de capable... était un peu décalée d'une certaine manière. Katou avait simplement le don de lire le flux. Même en considérant à quel point je n'étais pas doué pour ça, elle avait l'air d'avoir une nature perspicace et intelligente. Comment en était-elle capable ? C'était un peu un mystère maintenant que j'y pensais. Le simple fait de me demander comment elle pouvait inventer des trucs comme ça a commencé à me rendre méfiant.

"..."

Je serre les dents et repousse mes souvenirs amers. Je me dégoûtais de penser à la personne qui m'avait sauvé la vie d'une telle manière. On pourrait dire que j'allais mieux, vu que j'étais au moins conscient de moi maintenant, mais ce n'était pas une excuse valable. J'avais la responsabilité de rendre la faveur de sauver ma vie.

Ce n'était pas seulement une question morale. Katou a couvert les zones où je manquais, tout comme elle le faisait maintenant. Gerbera avait raison de dire qu'elle méritait d'être consultée. En ce sens, j'avais besoin de faire rapidement quelque chose au sujet de ma relation avec elle.

Mais alors même que j'en reconnaissais la nécessité, je ne savais toujours pas quoi faire.

Ainsi, je me suis rapidement couché pour me préparer à la dernière précieuse opportunité qui restait à Gerbera le lendemain... Je n'ai réalisé que c'était une erreur un peu plus tard.

Chapitre 6 : Le passage vers le cœur, le chemin du mana

Le jour suivant, je me suis préparé à quitter le nid d'arachné lumineux et tôt. "Mon Seigneur. J'ai terminé ce que vous avez demandé.

Gerbera m'a remis des vêtements avant de partir. C'était quelque chose que je lui avais déjà demandé. Elle pouvait tisser du tissu à une vitesse phénoménale, mais il était hors de question de le terminer aussi rapidement, donc environ la moitié de la chemise a été fabriquée avec du tissu qu'elle avait déjà stocké.

Le haut était un vêtement blanc simplement fait avec des manches un peu amples, mais il était assez robuste pour être porté en se promenant dans la forêt. Le pantalon était également blanc, ce qui rendait l'ensemble quelque peu discutable, mais je n'avais pas vraiment le luxe de me plaindre de la mode.

« Cela vous convient, Monseigneur. "...Vraiment?"

Gerbera m'a jeté un coup d'œil après que je me sois changé et, pour une raison quelconque, a commencé à s'agiter en rougissant. J'étais curieux de savoir si c'était parce qu'elle était heureuse que je porte quelque chose qu'elle avait fait ou parce qu'elle réalisait que je lui correspondais maintenant. Ou peut-être était-ce parce que ces vêtements étaient faits de ses propres fils, donc dans un certain sens... ses fils étaient enroulés sur tout mon corps, stimulant ses instincts d'araignée. J'ai décidé de ne pas trop y penser et j'ai mis le plastron noir que Rose m'avait fait. Après avoir attaché ma pseudo-épée en acier de Damas à ma hanche, mes préparatifs étaient terminés.

L'armure de Rose et les vêtements de Gerbera étaient complètement indépendants l'un de l'autre, mais à l'avenir, je voulais qu'ils coopèrent pour les fabriquer. Ils le feraient bien sûr maintenant si je le leur ordonnais, mais il était clair que cela laisserait des racines profondes de ressentiment entre eux qui dureraient longtemps dans le futur. Cela n'apporterait de toute façon pas de résultats immédiats, et nous n'avions pas particulièrement besoin de nous presser. C'était vraiment quelque chose de mieux à faire après que l'air se soit éclairci entre eux.

"Mon Seigneur," dit Gerbera en me regardant anxieusement. "Quoi de neuf?"

« Euh, ce n'est pas grand-chose. Tu avais juste l'air un peu pâle.

"Je le fais?" J'ai essayé de toucher ma propre joue. La sensation contre mes doigts était quelque peu froide. « …Ce n'est rien de grave. Ne t'inquiète pas pour ça.

C'est vrai que j'avais beaucoup de choses à penser ces derniers temps, et je n'ai pas beaucoup dormi hier à cause de ça. Cependant, je ne me sentais pas mal et je n'avais pas particulièrement sommeil. J'étais encore un peu fatigué de marcher ces derniers jours, mais c'était bien dans mes propres limites. Je n'avais pas besoin de repos.

"Allons-y."

Gerbera me regardait toujours avec inquiétude, mais je l'ai poussée à continuer alors que nous quittions le nid d'arachné. Après avoir commencé à bouger et avoir montré que je ne mentais pas, elle n'en a plus parlé.

Nous sommes arrivés à destination après environ une heure. C'était un lac assez grand et la faune locale l'utilisait comme source d'eau. Nous avons continué à marcher pendant environ une heure et avons rencontré deux monstres dans le processus. L'un était un ours avec une tête de lapin que nous appelions un lapin rugueux. L'autre ressemblait à une écrevisse d'un mètre de haut qui fendait la surface de l'eau en bondissant. Celui-ci dont je n'avais jamais entendu parler dans la colonie, alors je lui ai juste donné le nom de gros ciseaux.

Je voulais retrouver ces monstres. Nous ne les avions pas rencontrés auparavant, donc j'avais au moins besoin de les donner à manger à Lily pour améliorer ses capacités de combat. Un seul lui suffirait, mais là n'était pas mon propos.

Lily avait besoin de manger une grande partie du corps d'un monstre pour que son mimétisme se manifeste pleinement. À cause de cela, nous ne pourrions pas manger la viande du lapin rugueux et des gros ciseaux. Bien sûr, nous n'avions pas besoin de les manger. Nous avions un stock suffisant de viande de croc-de-feu, après tout. Cependant, même ainsi, je voulais les manger. J'en avais déjà assez de la viande de croc-de-feu dure et moelleuse.

Je n'étais pas un mangeur particulièrement difficile, mais j'en avais vraiment marre de manger la même mauvaise nourriture tous les jours. Je voulais manger autre chose que des lézards et des rats. Les gros ciseaux en particulier avaient l'air assez savoureux. Il pourrait avoir un goût plutôt terreux ou terne, étant donné qu'il s'agissait d'une écrevisse, mais j'étais convaincu que ce ne serait pas un problème. La qualité de nos magasins d'alimentation actuels était tout simplement mauvaise. Cela dit, je ne pouvais pas augmenter le fardeau que Gerbera portait juste pour satisfaire des besoins aussi mesquins. Je devrais attendre la prochaine fois que nous en trouverions un pour profiter des gros ciseaux comme repas.

Pendant que je faisais une pause en pensant à de telles choses, Gerbera a fini d'« emballer » nos marchandises. Le lapin rugueux était assez gros, donc le cocon dans lequel il était enveloppé était tout aussi énorme. La regarder traîner avec désinvolture était quelque peu humoristique.

"Bon travail là-bas." "Vous aussi, Monseigneur."

Gerbera me tendit le flacon fait main de Rose. Elle était remplie d'eau du lac voisin, que je pouvais boire sans avoir à la faire bouillir. L'eau était en fait assez lourde, donc Gerbera transportait pratiquement tout sauf ce dont j'avais besoin pour étancher ma soif pendant que nous marchions.

"Merci."

Et juste au moment où j'étais sur le point de lui prendre la flasque... "...Urgh?"

Ma vision s'est brouillée et j'ai vu d'innombrables petites lumières scintillantes autour de moi. C'était juste pour un instant. Cependant, le moment était mal choisi. Ma main a raté le flacon que Gerbera tenait.

"Ah."

Mes doigts l'ont frôlé et l'ont projeté au sol. L'eau a commencé à bruiner. Je suis allé le ramasser en hâte, mais environ un tiers s'était déjà répandu.

Je l'ai vraiment fait maintenant...

Bien sûr, je ne parlais pas de l'eau.

« Quelque chose ne va pas, Monseigneur ? Gerbera me regarda d'un air méfiant. "Ça me trotte dans la tête depuis pas mal de temps maintenant. Votre état semble quelque peu étrange.

"... Étrange, comment ?"

« Vous avez fait des erreurs de temps en temps qui ne vous ressemblent pas. Est-ce que tu me caches peut-être quelque chose ?

Les yeux rouges de Gerbera fixaient les miens. Juste regarder et regarder... Son regard ne montra aucun signe d'hésitation. Elle semblait complètement convaincue d'elle-même. J'ai essayé de penser à un moyen de dissimuler cela, mais il était déraisonnable d'essayer. J'avais passé les derniers jours presque entièrement avec elle. C'est elle qui a soutenu mon moi humain misérable pendant que nous cherchions la forêt. Même si cela ne s'était pas produit, elle s'en serait rendu compte tôt ou tard.

"Ce n'est rien de grave..." J'ai commencé par la préface nécessaire, puis je lui ai divulgué ma situation actuelle. "Il semble que mes yeux ont fait des siennes ces derniers temps."

"Tes yeux?""Ouais."

Je n'en ai moi-même pris conscience que récemment. Le premier événement dont je pouvais me souvenir était il y a environ quatre jours, quand je parlais à Lily dans un état second.

"Ma vision devient floue, et au pire, je vois des lumières blanches étincelantes..."

« Ce n'est pas grave ? » Gerbera a crié en se rapprochant rapidement et a attrapé mon visage à deux mains.

C'était la vitesse maximale de l'arachne blanche. Il m'était impossible d'esquiver. Je regardais maintenant son beau visage, que je ne pouvais décrire que comme étant façonné par les mains d'un dieu, à bout portant.

"Hmm..."

Je pouvais sentir son souffle alors qu'elle continuait à me fixer. Mon cœur s'est mis à battre spontanément, mais Gerbera ne dégageait aucune atmosphère érotique. Elle me regardait si sérieusement dans les yeux que c'en était effrayant. Il n'y aurait pas besoin de médecins si c'était tout ce qu'il fallait pour comprendre l'état de quelqu'un, cependant.

Je me demande s'il y a des médecins dans ce monde...? Ou n'en ont-ils peut-être pas besoin puisqu'ils ont de la magie...?

"C'est vraiment juste de temps en temps. Ce n'est rien de grave. Comme je l'ai dit, mon corps se sent bien.

J'ai commencé à trouver des excuses aussi vite que possible lorsqu'un petit pli s'est formé entre les sourcils de Gerbera.

"Vraiment?"

"Ouais. Les humains ont tendance à avoir une vision floue lorsqu'ils sont fatigués. Cela arrive tout le temps."

"Tu as dit quelque chose de similaire l'autre jour pour essayer de me tromper, n'est-ce pas ?" "...Quoi qu'il en soit, laissez-moi un peu d'espace."

Je l'ai repoussée par la moitié inférieure de son visage, et la phrase « tu récoltes ce que tu sèmes » m'est venue à l'esprit. C'était une façon quelque peu brutale de traiter une femme, mais Gerbera était bien plus forte que n'importe quelle femme normale et n'y prêtait pas vraiment attention.

Elle se moqua alors qu'elle plongeait dans ses pensées et croisait les bras. « Mais... des lumières blanches... ? Hmm? Hmmm? Est-ce que ça pourrait être...?" Ses sourcils blancs, qui semblaient avoir été dessinés avec un pinceau fin, se sont légèrement levés.

"Quoi?"

"Pas grand chose. Je suis juste curieux de savoir quelque chose. Gerbera tendit sa main fine devant mes yeux. « Laissez-moi vérifier rapidement. Jetez un œil ici, Monseigneur.

« Hm ? »

"...Ce genre de chose n'est pas vraiment ma spécialité, cependant." Quelques secondes après que Gerbera ait plissé les yeux...

J'ai fait ce qu'elle a dit et j'ai regardé le bout de ses doigts. "Hein?" dis-je, abasourdi.

Il y avait des lumières blanches scintillantes juste au bout de ses doigts. Ils étaient les mêmes

lumières que j'avais vues de temps à autre ces derniers jours. "Comment... ?"

"Comme je le pensais," dit Gerbera avec une expression légèrement fatiguée. Elle retira sa main et les lumières disparurent immédiatement. "Je ne pensais pas que ce serait vraiment le cas, cependant," continua-t-elle avec un soupir. "Mon Seigneur, vous êtes devenu capable de sentir le mana."

"Mana... ? Moi?"

"Mm. Il n'y a pas à s'y méprendre. Gerbera hocha la tête avec une expression mortellement sérieuse.

Elle ne plaisantait pas, mais j'avais du mal à avaler. « C'est ce que tu dis, mais je n'ai aucune aptitude pour la magie. Les tricheurs qui pouvaient utiliser la magie dans la Colonie me l'ont clairement dit.

"Il n'y a pas grand-chose que je puisse dire à ce sujet." Alors même qu'elle énonçait l'évidence, Gerbera a offert ses propres réflexions sur la question. "Cependant, si cela est vrai, c'est certainement plutôt étrange." Elle replia ses jambes et s'assit en penchant la tête. "N'importe qui est capable d'utiliser la magie tant qu'il possède du mana. Et tant que l'on possède suffisamment de mana, ce n'est pas si difficile de le voir. La capacité de l'observer est nécessaire pour pouvoir utiliser la magie... Cependant, les bases pour pouvoir le faire ne sont pas censées changer.

« C'est comme ça que ça marche ?

"Mm. Les échouements auxquels je fais référence se résument essentiellement à la quantité totale de mana que l'on est capable de posséder. Pour une raison quelconque, votre capacité de mana a augmenté, mon seigneur.

Je ne savais pas pourquoi, mais je ne pouvais pas être content de ça. Ce n'était vraiment pas un inconvénient pour moi. Au contraire, c'était en fait assez pratique. Cependant, je me sentais mal de savoir que mon corps changeait, mais c'était un mystère complet.

« Est-ce parce que nous avons vaincu des monstres ? J'ai entendu dire que vous pouviez obtenir du mana de cette façon, n'est-ce pas ? C'est ainsi que l'équipe d'exploration de la colonie s'est renforcée.

« C'est certainement une façon de procéder, mais ce n'est pas particulièrement efficace. J'ai mentionné que les fondements du mana ne sont pas censés changer. Même si vous tuiez 100 ou 1000 monstres, il serait toujours douteux que votre mana soit sensiblement élevé. Il y a bien sûr une différence entre vous et moi à cet égard, cependant.

"Nos capacités sont complètement différentes, vous voulez dire."

"Précisément. Mais bon, même si tu m'accompagnais, ce n'est pas toi qui as donné les coups de grâce.

"C'est vrai." Ce qui signifie que les monstres que nous avons vaincus n'avaient rien à faire

avec ça.

"Alors, peut-être qu'il y a un moyen plus efficace, et vous l'avez fait sans vous en rendre compte, mais..."

« Ouais... » Je me suis gratté la tête. « Je ne comprends pas. Cela vaut la peine de célébrer si je suis capable d'utiliser la magie à cause de cela, cependant… » Je grimaçai soudainement en remarquant l'expression compliquée de Gerbera. "Quoi de neuf?" J'ai demandé.

« Que dites-vous, Monseigneur ? « Hm ? »

« N'utilisez-vous pas déjà la magie ?

Elle avait l'air exaspérée, mais malheureusement, je n'avais aucune idée de ce dont elle parlait.

"...Que voulez-vous dire?"

« Tu n'as vraiment pas remarqué ? Nous sommes reliés par le chemin mental.

Cela en soi est une splendide forme de magie. "...Vraiment?"

« Comment ne le sais-tu pas ? » "Même si tu me demandes ça..."

Je me suis gratté la tête. Les élèves normaux de l'équipe locale pouvaient éventuellement apprendre la magie, mais seuls quelques-uns en avaient la possibilité. Ma connaissance de la magie n'était qu'un aperçu de ce qu'ils savaient dans la Colonie. Je ne savais pas à quoi ça ressemblait réellement, donc c'était à peu près évident que je n'avais jamais pensé au chemin mental de cette façon.

Bien que, en y repensant, le pouvoir mystérieux qui nous reliait ne pouvait pas vraiment être accompli par autre chose que du mana. Ce qui veut dire que j'utilisais la magie sans même le savoir. Autrement dit, ma triche était un type de magie qui fonctionnait toujours.

Magie qui reliait mon cœur au cœur des monstres. Ça avait l'air un peu fantaisiste quand on le disait comme ça, et ça ne semblait pas vraiment convenir à un gars comme moi...

"..."

Maintenant que j'y pense... Pourquoi m'a-t-on trompé comme ça ?

Un certain doute me vint soudain à l'esprit. Les humains qui ont été téléportés dans ce monde ont été trompés. La raison en était encore un mystère, mais si cela s'appliquait à tout le monde, cela signifiait peut-être qu'il s'agissait d'une sorte de nécessité propre à ce monde.

Alors, y avait-il une sorte de nécessité qui m'accordait ce pouvoir ? Si oui, pourquoi cette capacité en particulier ? Cela pourrait ressembler à une plainte, mais ce n'était pas vraiment le cas. Il ne s'agissait pas de pouvoir éviter mon destin si j'avais un moyen plus facile à...

comprendre la capacité qui s'est manifestée pendant que j'étais à la colonie. Il ne s'agissait pas non plus d'une capacité toujours opérationnelle beaucoup trop difficile à utiliser. Il ne s'agissait pas non plus de son niveau de puissance douteux en tant que triche...

Je ne voulais pas pleurnicher. Cette arnaque était exactement ce qui m'avait permis de rencontrer Lily et les autres filles, après tout. Ce seul point a balayé toutes les plaintes que j'avais.

C'est pourquoi je n'ai nourri que le doute. Pourquoi ça s'est terminé comme ça...?

« ...Hum ? Attendez un moment. Le chemin mental ? dit soudainement Gerbera, ramenant ma conscience de mes spéculations.

J'ai regardé vers elle et j'ai vu qu'elle avait complètement arrêté de bouger comme si elle venait de réaliser quelque chose. Au moment où je me suis demandé de quoi il s'agissait, Gerbera a sauté et m'a attrapé le visage à la même vitesse qu'il y a quelques minutes.

De nouveau?

Ou alors je pensais, mais elle avait l'air un peu étrange cette fois. "..."

Les yeux rouges de Gerbera me fixaient, comme avant, mais on aurait dit qu'elle se concentrait ailleurs.

"...Alors c'est comme ça."

"Salut, Gerbera." J'ai intentionnellement approfondi ma voix de mécontentement et j'ai appelé son nom. J'avais l'impression que ma voix craquerait si je ne le faisais pas. « N'allez pas vous convaincre sans rien dire. Explique le moi. Aussi, laissez-moi un peu d'espace.

Gerbera devait vraiment apprendre à quel point elle était attirante en tant que femme le plus tôt possible. Elle montrait déjà des sentiments pour moi, laissant mon cœur un peu en désordre. Elle était ma servante, une existence très spéciale pour moi. En plus de ça, je l'ai laissée me gâter alors que mon cœur était affaibli l'autre jour. Ce ne serait pas bizarre que cela perturbe complètement mon tempo. Je ne pouvais pas gâcher ma relation avec mes serviteurs alors que ma position à ce sujet était si peu claire. C'est ce que j'ai décidé, alors j'ai dû tenir bon par ma détermination.

"Mm. Excusez-moi."

Gerbera docilement obligé. Cependant, son regard était toujours fixé au plus profond de mes yeux. Elle n'a montré aucun signe de remarquer mon inconfort. C'était comme si elle me disait implicitement que ce n'était pas le moment pour ça.

"Mon Seigneur. Reste calme et écoute-moi. Mon mana existe dans ton corps. "...Hein?" C'était tellement inattendu que j'en suis resté complètement sidéré. "...Et

qu'est-ce que cela signifie?"

« Je ne peux pas le dire avec certitude. C'est normalement impossible. Gerbera la secoua

tête alors que ses cheveux d'un blanc pur se balançaient. « Cependant, je peux au moins supposer. Le chemin mental entre nous en est probablement la principale cause.

"H-Attendez une seconde. Et alors? Tu es en train de dire que le mana qui s'accumule en moi t'appartient ? ai-je demandé en toute confusion.

'' Peut-être que le mana de Lily et Rose est également mélangé là-dedans. Bien que ce soit une quantité si infime que je ne peux pas le sentir.

"Ce n'est pas possible..." J'étais sur le point d'objecter mais j'ai remarqué que je ne possédais aucune connaissance pour le faire. "Je suppose... Je suppose que cela explique le scintillement que je vois depuis que tu es devenu mon serviteur." À tout le moins, cela ne s'était jamais produit avant cela. "Mais pourquoi est-ce que le mana en moi n'appartient qu'à toi ?"

« N'est-ce pas un simple problème de volume ? Par exemple, considérez le mana qui passe par le chemin mental comme une fuite, pour ainsi dire. Si le même ratio fuit de nous tous, alors le montant venant de moi sera d'autant plus important.

"Ça a du sens."

Ce qui signifie que si le même phénomène s'est produit avant que Gerbera ne devienne mon serviteur, ce n'était pas à un niveau où je pouvais le sentir. En y repensant, ils ont dit dans la Colonie que le mana résidait dans l'âme. Il était difficile pour un simple étudiant comme moi de dire ce qu'était même l'âme, et encore moins de la distinguer du cœur et de l'esprit. Cependant, en supposant qu'ils soient tous similaires... et sinon, en supposant qu'ils soient au moins liés, alors il ne serait pas si étrange que le pouvoir qui nous reliait, le chemin mental, passe par ladite âme. Non pas que je puisse affirmer une telle chose de manière définitive... Ce n'était pas le point important ici, de toute façon.

"Et alors?" J'humectai mes lèvres sèches avec ma langue et parlai d'une voix légèrement rauque. "Plus je rassemble de serviteurs, plus mon mana sera fort ?"

« C'est vraisemblablement le cas. Ou peut-être, même dans votre état actuel, pourrions-nous augmenter votre capacité de mana en diffusant notre mana à travers vous.

"Si c'est vrai... Alors ça ne sonne pas si mal, hein ?"

Je n'avais pas beaucoup de pouvoir. Cela s'appliquait à nos forces globales, mais le défaut bien plus fatal ici était mon incapacité totale à me battre pour moi-même. J'étais beaucoup trop faible. Peu importe le nombre de compagnons puissants que j'ai rassemblés, notre point faible serait toujours exploité. Cette découverte offrait la possibilité de surmonter cette faiblesse. Je tremblais d'excitation pour la première fois depuis longtemps. Le mot magie était juste aussi puissant.

"Peut-être que je demanderai à Lily de commencer à m'enseigner la magie une fois que nous serons de retour."

C'était un choix sur lequel je n'avais pas mon mot à dire à cause de mon manque de talent magique. Jusqu'à présent, j'étais une cause tellement perdue que le simple fait de balancer une épée me suffirait

mieux. Mais la situation était différente maintenant. Avec une certaine mise à la terre en place, il était sûrement préférable de s'en servir. D'autant plus si l'acquisition continue de serviteurs signifiait augmenter ma capacité de mana.

"C'est un peu regrettable que je ne l'aie pas remarqué plus tôt." C'étaient mes sentiments honnêtes à ce sujet, mais cela aurait pu être une erreur de les dire à haute voix.

"Si vous aviez consulté quelqu'un plus tôt, alors vous auriez pu agir plus rapidement, Monseigneur... Oh, ce n'est pas vrai..." Gerbera eut l'air un peu triste en réalisant quelque chose. "C'est ma faute..."

"..."

La raison pour laquelle je n'ai consulté personne au sujet des irrégularités qui arrivaient à mon corps était parce que je ne voulais pas que mes voyages dans la forêt soient retardés. Je ne pouvais pas vraiment nier que c'était à cause de Gerbera. Cela dit, il n'était pas nécessaire qu'elle s'en sente responsable.

"Ce n'est pas vraiment ta faute." Je plaçai légèrement ma main sur la tête blanche pure de Gerbera alors qu'elle était assise là, découragée.

"Mon Seigneur..."

"Je l'ai fait parce que je le voulais. J'étais juste égoïste.

À force de multiples facteurs se mélangeant, j'ai fini par cacher beaucoup de choses à mes compagnons. Ce n'était pas une bonne chose. Cependant, la situation allait certainement changer sous peu. Non. J'allais le changer. J'ai dû. J'ai dû résoudre tous mes problèmes ainsi que ceux de mes serviteurs. Il n'y avait pas d'autre choix. J'avais la responsabilité de le faire en tant que leur maître.

« Hm ? » Juste à ce moment, l'expression de Gerbera se raidit considérablement. "Mon Seigneur!"

Comme attendu d'un spécialiste du combat de haut niveau, Gerbera a changé de vitesse en un instant. J'ai soudain senti un picotement dans l'air. Je me levai en suivant son regard. J'étais suffisamment habitué à cela pour pouvoir au moins prendre une telle mesure par réflexe.

Il y avait une ombre derrière les arbres. J'ai d'abord cru que c'était un croc de feu, mais l'ombre était beaucoup trop petite. Cela dit, il était toujours aussi gros qu'un chien de taille moyenne.

"...Un renard?"

Il avait des oreilles triangulaires et une queue duveteuse. Il était grand pour un renard, mais comparé à un croc de feu, il paraissait assez petit. La taille d'un monstre n'avait cependant rien à voir avec sa dangerosité.

J'ai immédiatement commencé à creuser dans mes connaissances de la colonie. "C'est... un renard !"

Juste au moment où j'ai crié le nom qu'ils ont ajouté à ce monstre dans la colonie, le renard a commencé à aspirer de l'air et a gonflé comme un ballon. Il s'est transformé en une sphère d'environ cinq fois sa taille d'origine et nous a regardés avec des yeux assoiffés de sang. On pourrait supposer que c'était une forme d'intimidation un peu comme un poisson-globe, mais ce n'était pas le cas. C'était le moyen d'attaque du renard à souffler.

« Graaaah ! »

Il a dégonflé son corps et une boule de feu orange est sortie de sa bouche alors qu'il rugissait.

"Mon Seigneur!"

Gerbera me souleva et bondit. La boule de feu a manqué et a percuté l'arbre devant lequel nous nous tenions.

"- ? !"

Une explosion éclata avec un grondement de tonnerre. Le tronc de l'arbre a éclaté et a été englouti par un incendie. Le "bagage" que Gerbera avait rapidement détaché - les cocons d'araignées contenant des monstres vaincus - a été envoyé par l'onde de choc, jusqu'au bord de mon champ de vision. L'un de ces cocons contenait le cadavre d'un lapin rugueux, qui avait la taille d'un ours. L'explosion a dû être assez puissante pour l'envoyer voler aussi loin.

"... C'est tout à fait le kitsunebi ridicule."

Les flammes du renard étaient accompagnées d'une onde de choc physique. Le feu lui-même n'était pas aussi chaud que celui d'un croc de feu, mais sa puissance ne pouvait pas être aussi facilement comparée comme ça.

"Être à l'aise. Ce n'est rien pour moi », m'a dit Gerbera de manière fiable, sentant probablement la menace que je ressentais de la part de ce monstre.

Elle avait entièrement raison. Le renard soufflé devait s'enrouler pour chaque boule de feu qu'il crachait, même si cela ne prenait que deux ou trois secondes. Nous n'étions pas prêts pour la bataille plus tôt, alors elle a décidé de s'échapper juste pour être en sécurité, mais maintenant elle pouvait y faire face avant qu'il ne crache à nouveau du feu. Si la renarde avait décidé d'attaquer, elle l'aurait sans aucun doute fait en un instant.

« Hm ? »

Mais cela ne s'est pas produit. Après avoir vu sa première attaque esquivée, le renard a tourné la queue et s'est enfui. C'était une décision splendide, dans un sens... Mais ce n'était pas le moment de la louer.

"Ça s'en va !"

"Je sais! Allons-y, Monseigneur !

Si ma mémoire est bonne, les renards soufflés étaient comme des crocs de feu en ce sens qu'ils formaient des meutes. Cela nous mènerait très probablement à plus de monstres. En tant que tel, nous avons commencé notre chasse au renard comme nous l'avons fait avec le croc de feu l'autre jour.

Chapitre 7 : La seconde venue de la tyrannie

Notre renard s'enfuyait plus lentement que le croc de feu que nous avons chassé l'autre jour, mais il avait toujours l'impression qu'il allait vite. Ou peut-être valait-il mieux dire qu'il était léger sur ses pieds. Il était capable de couper les coins beaucoup plus serrés en raison de sa petite taille. Le croc de feu était peut-être plus rapide en ligne droite, mais le renard à souffler pouvait opposer une concurrence féroce dans une forêt remplie d'obstacles. C'était juste une petite différence, cependant. Le monstre ne pouvait toujours pas échapper à Gerbera.

"... Il ne rencontre personne de ce genre," marmonna Gerbera quelques minutes après le début de la poursuite.

« Est-ce un chien errant ? » lui ai-je demandé en faisant bien attention de ne pas me mordre la langue pendant que je regardais son beau visage juste devant moi.

"Peut-être," murmura-t-elle en rapprochant son visage de trois centimètres. "Si tel est le cas, il n'y a aucun sens à poursuivre plus loin."

"À droite. On dirait qu'on l'a assez chassé. Pouvez-vous le terminer quand vous en aurez l'occasion ?

"Très bien... Même si, avec tant d'arbustes autour, il serait difficile de l'attraper avec mes fils. Je ne peux pas non plus augmenter ma vitesse beaucoup plus en vous portant, Monseigneur… » Gerbera hocha la tête mais leva soudain les sourcils et plissa ses yeux rouges. "Drats, ce petit coquin sournois. Quelle gaffe. Il est parti dans une clairière.

Comme elle l'a dit, il y avait une zone dégagée devant nous que même moi je pouvais identifier à cette distance. De tels endroits sont apparus de temps en temps lors de notre exploration de la forêt. La clairière mesurait une dizaine de mètres de diamètre, formant un cercle tordu au milieu des arbres densément peuplés. Je pouvais voir la terre brune entre les sous-bois sporadiques. Cela ne ressemblait pas à une clairière naturelle, peut-être plus au résultat d'un récent incendie de forêt.

Dans la seconde où il m'a fallu penser cela, Gerbera est arrivée dans la clairière.

Tout comme elle l'a fait, le renard a plongé dans un fourré de l'autre côté. "Tu ne t'en sortiras pas !"

Gerbera bondit en l'air avec une telle élégance qu'on ne la croirait pas handicapée en me portant. Mais son atterrissage au milieu de la clairière a été le déclencheur des événements périlleux qui ont suivi.

◆◆◆

Parlons un peu de théorie. Notre approche pour rencontrer plus efficacement les monstres consistait à en trouver des groupes, mais comment les autres réagiraient-ils si nous leur disions cela ? Lily aurait absolument été ici avec nous par souci. Rose aurait protesté violemment et nous ne serions même pas là en premier lieu. Et si j'avais consulté Katou à ce sujet, elle aurait probablement réalisé l'énorme écueil de notre plan que je n'avais pas remarqué.

J'étais maintenant conscient de cet écueil, qui menaçait ma vie. Avant, les pensées suivantes m'avaient traversé l'esprit :

Gerbera est là, il n'y a donc pas lieu de craindre les monstres communs.

Les monstres rares sont les cibles de ma capacité d'apprivoisement, et ce ne sont pas non plus des menaces.

Si nous sommes poussés à le dire, nous n'avons qu'à faire attention aux monstres élevés, mais nous ne les rencontrerons pas même si nous essayons.

Je n'avais pas tort de le penser. Je n'avais pas tort... Mais j'ai oublié de prendre en compte une chose dans mes calculs : j'étais une énorme vulnérabilité, un défaut fatal. Je pensais que j'étais déjà bien conscient de la plus grande faiblesse de ma capacité. Cependant, j'étais trop naïf. Je n'ai pas examiné les choses de manière adéquate. Je n'ai pas passé assez de temps à y penser... ou plus précisément, je n'ai pas eu le temps de le faire.

J'avais besoin de résoudre le fossé entre Gerbera et Rose et l'obligation que je ressentais envers Katou, ainsi que tout un tas d'autres questions que je devais examiner attentivement. Il y avait une tonne de choses dont je devais m'occuper, mais je ne pouvais pas toutes les régler en une seule journée. À cause de cela, il y a des choses que j'ai fini par négliger.

Un exemple de ceci est la façon dont j'ai complètement négligé la question des cadavres mutilés que Katou a signalés hier soir. Et maintenant, mon oubli a été exposé de la pire façon possible.

J'ai jugé qu'il était impossible pour un monstre de surpasser Gerbera au combat. Ce n'était pas une erreur. Mais j'ai eu tort d'arrêter d'y penser. Gerbera était en fait extrêmement puissant. Il serait difficile pour n'importe quel monstre de cette forêt de la battre dans une confrontation frontale. Cependant, cela ne signifiait pas que nous serions en sécurité dans n'importe quelle situation. C'est parce qu'il n'y avait qu'une seule d'elle.

C'était parfaitement évident. Nous, les humains, n'étions pas capables de supporter plus que nos deux bras et nos jambes ne pouvaient supporter. Gerbera avait huit pattes, mais elle avait encore une limite. Pour le dire simplement, j'avais oublié qu'une seule personne ne pouvait pas faire grand-chose par elle-même.

◆◆◆

"...Quo— ? !"

Mes yeux se sont ouverts au moment où Gerbera est sortie dans la clairière. A la place du renard qui sautait dans les fourrés, d'autres renards sautaient tout autour de nous, déjà gonflés comme des ballons. Il y en avait bien plus de 30. C'est alors que j'ai pleinement réalisé que ce dont je devais vraiment faire attention n'était pas un monstre élevé, dont l'existence ne pouvait même pas être prouvée, mais une meute de monstres communs nous attaquant dans une vague de violence que même Gerbera ne pouvait pas garder avec.

Le chasseur était devenu la proie. Au moment où j'ai regretté à quel point j'avais été superficiel, la gâchette avait déjà été appuyée.

"Uwaaaah ? !"

Plus de 100 boules de feu se sont précipitées, provoquant un mur de flammes tout autour de nous. Il n'y avait nulle part où fuir. Le paysage enflammé est devenu noir comme j'ai fermé les yeux de désespoir. Cela ne pouvait être qualifié que d'insouciant. Les monstres ne possédaient pas une volonté ferme comme les humains, mais ils avaient la même intelligence que les animaux. Il y avait de nombreux animaux sur Terre qui chassaient stratégiquement leurs proies en meute, comme les loups, les lions et les hyènes. Cela signifie qu'il ne serait pas étrange que des monstres fassent de même.

Cette clairière était leur terrain de chasse ; après nous avoir invités, c'était maintenant notre site d'exécution. Plus rien ne pouvait être fait. C'était fini. C'est ce que je pensais sérieusement. J'ai même imaginé ma propre tombe. Cependant, juste à ce moment-là...

« Comme si je te laissais ! » Gerbera rugit.

Elle a libéré une de ses mains tout en me portant et a balancé une dizaine de fils d'araignée comme des fouets. J'ai à peu près suivi sa main avec mes yeux sur le réflexe. Il y avait des boules de feu juste devant moi. Les fils d'araignée dansants s'écrasèrent sur plusieurs d'entre eux.

Je me suis souvenu de la vue de la boule de feu du renard s'écrasant contre un arbre. Avec un impact suffisamment solide, la boule de feu a explosé. Ce n'était bien sûr pas différent pour un fil d'araignée balancé avec toute la puissance d'un monstre élevé.

Les boules de feu frappées par le fil en l'air ont commencé à exploser les unes après les autres. S'ils étaient impossibles à esquiver, il valait mieux qu'ils explosent tôt. C'était sûrement le plan de Gerbera. C'était une approche assez violente, mais il n'y avait pas d'autre moyen de s'échapper.

Les explosions se sont produites à quelques mètres de nous. Même si c'était mieux que d'être engloutis par eux, nous ne pouvions rien faire contre le chaud

souffle de vent nous enveloppant. Gerbera me serrait contre son corps pour me protéger, mais la chaleur me brûlait toujours la peau.

Je ne pouvais rien faire d'autre que fermer les yeux et endurer la douleur. Mes cris ont été étouffés par les explosions et n'ont même pas atteint mes propres oreilles.

Je n'avais qu'à endurer.

Je devais juste supporter la douleur.

À peine assez de temps s'est écoulé pour qu'une brise souffle à travers, mais elle a semblé cent fois plus longue que cela.

L'explosion de la bombe m'a finalement dépassé. Mais ce n'était pas la fin. "Désolé!"

Je pouvais à peine entendre la voix de Gerbera alors que je perdais à moitié connaissance. La situation a commencé à changer beaucoup plus rapidement que mes pensées ne pouvaient le comprendre.

"U-Uwaaah ?!"

Je n'avais plus aucune idée de ce qui se passait et j'étais de nouveau baigné dans une chaleur brûlante. L'intervalle entre les fils d'araignée interceptant les boules de feu se raccourcissait. Gerbera chargeait de toute sa force pour briser le siège tout en me portant.

Le sol a brûlé. L'air était brûlant. Heureusement, la puissance de saut de Gerbera lui a permis de charger ou de battre en retraite en un instant. Avant que je m'en rende compte, nous étions de retour dans l'atmosphère dense de la forêt. À peu près au même moment, une énorme explosion a éclaté juste derrière nous. J'ai ouvert les yeux très légèrement et j'ai vu une colonne de feu. La myriade de boules de feu crachées par les renards s'était écrasée en plein centre de la clairière que nous occupions il y a quelques instants et avait explosé à l'unisson.

C'était un spectacle horrible. Si Gerbera avait pris une fraction de seconde de plus pour prendre sa décision, nous aurions été en plein milieu de l'explosion. Elle aurait probablement pu survivre à l'explosion toute seule, mais il était hors de question que je m'en sorte. Il était douteux que je laisse même un cadavre. Juste après notre retraite, je me suis retrouvé avec des brûlures au visage et aux membres. Sans les vêtements que Gerbera a confectionnés avec ses propres fils, tout mon corps aurait été brûlé, me tuant probablement du choc.

« Nous nous retirons ! Gerbera hurla en se baissant et bondit une fois de plus.

Elle essayait désespérément de s'éloigner de la meute de renards.

Cependant, juste au moment où elle s'apprêtait à sauter pour la troisième fois, Gerbera enfonça ses serres dans le sol et s'arrêta. Elle n'avait d'autre choix que de le faire.

"Ce n'est pas possible... C'est impossible..."

Un tel désespoir ne lui convenait pas. Mais quand j'ai regardé, j'ai pu voir à travers ma vision floue ce qui la laissait complètement sans voix.

Il y avait un nombre incalculable de fleurs géantes ressemblant à des lys qui pendaient des arbres. Je savais très bien que c'était un monstre sous la forme d'une plante grimpante. Nous en avons ramené un pour Lily en souvenir hier. C'étaient des lianes à balles.

C'étaient des parasites qui absorbaient la nourriture des arbres et dispersaient les graines de leurs fleurs comme des balles pour attaquer activement leurs proies. Gerbera avait mis le pied dans une zone où ils s'accrochaient aux arbres à perte de vue.

Leur réponse a été féroce. D'innombrables graines ressemblant à des balles jaillirent des fleurs et déchirent l'air. J'ai ressenti un impact sur ma main gauche dès la première volée. Après ça, j'étais juste sous le choc.

« Aaah ! Aaargh ?!"

J'ai reçu une balle dans l'épaule. Une graine enfoncée dans mon estomac. Du sang jaillit de ma cuisse. J'aurais peut-être eu de la chance que ma conscience soit déjà dans un brouillard à cause des brûlures, rendant tout mon corps quelque peu engourdi. Sans compter l'horrible malheur qui m'était arrivé, c'est-à-dire.

En fait, appeler cela de la malchance était quelque peu inapproprié. Interpréter notre fuite dans le territoire des lianes comme de la malchance interprétait mal le problème. Peu importe la malchance que j'avais, ce genre de coïncidence était hors de question. Il était plus naturel de supposer que cela faisait partie du piège ultime des renards.

La raison pour laquelle Gerbera s'est enfuie dans cette direction n'avait rien à voir avec un caprice.

C'était la voie la plus efficace pour s'éloigner du piège initial. En d'autres termes, elle a choisi de percer là où leur siège était le plus faible. Et c'est là que nous attendait le deuxième piège. Ce qui signifie que les renards utilisaient les lianes à balles.

Les monstres de ce monde n'étaient pas comme ceux des RPG. Ils ne se sont pas alignés côte à côte pour la bataille, quelle que soit leur race. Cependant, on pourrait toujours en utiliser un autre contre un ennemi commun. Le piège initial qu'ils ont créé était déjà mortel, et un piège encore plus mortel attendait ceux qui déchiraient leur filet. Peut-être que ce comportement était la façon dont le renard relativement faible a survécu dans cette forêt.

Après plusieurs secondes de plus d'être déchiré dans une tempête de violence, la volée de feu des lianes de balle s'est arrêtée. Je ne savais pas combien de Gerbera avaient réussi à intercepter ou combien elle avait réussi à prendre avec son propre corps pour me couvrir. Le fait que je sois parti sans aucun coup fatal à la tête ou aux signes vitaux était sans aucun doute parce qu'elle me protégeait désespérément.

Cependant, ce n'était rien d'autre qu'une vaine résistance. La balle rampe autour de nous

étaient prêts pour leur prochaine volée. La grande meute de renards se rapprochait de nous. Gerbera avait réussi à peine à m'en sortir, mais c'était la fin.

En fait, ça valait la peine de la féliciter de m'avoir amenée aussi loin. Demander plus était tout simplement déraisonnable. Je me suis résolu à la mort à travers ma conscience floue.

"Ne le faites pas..."

Cependant, Gerbera n'avait pas encore abandonné. Ce refus d'abandonner l'espoir... cette insistance à survivre à toute épreuve était probablement ce qui lui a permis de vivre si longtemps et a ouvert la voie pour devenir un monstre élevé. Il n'y avait pas d'autre moyen de la faire abandonner que de déchirer son jeune cœur en lambeaux comme l'avait fait Katou. Elle était juste cette sorte d'horreur.

"Ne te moque pas de moi !"

Gerbera a crié comme si elle niait l'avenir prévisible de toutes ses forces et a lâché le bagage qu'elle portait depuis tout ce temps : moi. Maintenant que ses mains étaient libres, elle abritait mon corps avec son grand corps et ses jambes.

"..."

J'étais maintenant allongé sur le sol face vers le haut. Tout ce que je pouvais voir, c'était la forme originale de l'arachne blanche au-dessus de moi. Elle avait passé des siècles toute seule. Elle s'est battue toute seule. À cause de cela, elle n'avait pas l'habitude de se battre tout en protégeant quelqu'un. Sa vraie valeur au combat était de se battre de manière indépendante. Maintenant qu'elle avait écarté les fers qui l'attachaient, elle était libre.

Dans le peu de temps qui lui était imparti, alors que les lianes de balles chargeaient encore leur prochaine volée et que les renards n'étaient pas encore arrivés, Gerbera passa à l'offensive.

"Plus jamais! Je ne permettrai plus jamais à mon seigneur d'affronter la mort à cause de moi !

Gerbera balança ses deux bras. Elle brandissait autant de fils qu'elle pouvait en gérer et les répandait dans son environnement sans discernement. Ils ont frappé tout ce qui était en vue. Monstres. Des arbres. Tout et n'importe quoi. Il n'y avait aucune précision et de nombreux fils ont manqué. Mais Gerbera ne prêtait pas attention à ces bagatelles. Ce n'était pas nécessaire. Les fils s'enroulaient autour de tout sauf de moi, caché sous son corps. Puis, elle les prit fermement dans sa main.

"AAAAAAAAAAAAH !"

Elle laissa échapper un cri à glacer le sang qui secoua l'air même de la forêt. Ses huit pattes s'enfonçaient dans le sol. Gerbera était maintenant fixée à l'endroit avec ses serres

s'enracinant profondément. C'était la seconde venue de l'horreur blanche, l'incarnation de la tyrannie.

Tout ce qu'elle a fait, c'est tirer sur ses fils à pleine force. C'était ça. Cependant, que signifiait une action aussi simple lorsqu'elle était effectuée par une horreur parmi les monstres ?

Le monde s'est contracté sur sa position. La scène devant mes yeux était si absurde que je ne pouvais que la voir comme telle. Ses fils blancs tiraient tout en vue avec une force terrifiante. Les arbres se sont heurtés les uns aux autres alors qu'ils étaient déracinés et brisés en morceaux avec un rugissement. Les lianes de balles enroulées autour des arbres ne pouvaient rien faire car elles étaient arrachées et aplaties. Les renards, à deux pas d'être pris dans le désastre, s'enfuirent aussitôt.

Tout dans la région, qu'il ait été pris ou non par ses fils, a connu le même sort. Écrasé, brisé, déchiré et projeté en l'air. Tout ce qu'elle a arraché est entré en collision une dernière fois dans les cieux et a été pulvérisé en morceaux.

Des fragments brisés de bois, de verdure et de monstres se sont mélangés dans le ciel et ont flotté comme des flocons de neige. Rien n'avait conservé sa forme d'origine. Même dans mon état actuel, j'avais envie de rire. C'était une grave absurdité.

J'avais une telle force à mes ordres, pourtant j'ai réussi à faire une énorme gaffe. J'étais au-delà de la rédemption. J'ai complètement échoué à être un maître. A toutes les filles. C'est ce que je pensais sérieusement. C'était tellement pathétique que j'avais l'impression qu'il valait mieux que je meure ici.

"Mon Seigneur! Gardez-le ensemble!"

Néanmoins, je ne pouvais pas me permettre de mourir. Ma vie était celle de Lily, Rose et maintenant Gerbera se battait désespérément pour la protéger. J'avais la responsabilité de survivre même si je devais enfoncer mes dents dans un rocher pour m'y accrocher.

« Je vais vous amener à Lily immédiatement ! Reste fort!"

Je n'avais plus la force de lui répondre. Je saignais de partout. Ma chair était brûlée, couverte de rouge et de noir. Cependant...

Comme l'enfer, je vais mourir ici.

Et tandis que Gerbera m'emportait, je m'accrochais désespérément à la vie.

Chapitre 8 : Le chemin des sœurs

Gerbera s'est dirigée directement vers le nid d'arachne tout en me portant. Ma conscience était encore dans le flou. Le monde semblait si loin. Je n'ai pas vraiment ressenti beaucoup de douleur. Nous sommes allés aussi vite que possible sans rencontrer de monstres et sommes arrivés au nid où Lily et les autres nous attendaient.

"Maître?!"

« S-Sempai ! »

Rose se retourna et cria d'une manière inhabituelle tandis que Katou devint complètement pâle.

"Maître!" Lily bondit vers nous et m'arracha pratiquement. J'ai été mis face contre terre sur le sol où elle a arraché mon armure et déchiré mes vêtements ensanglantés.

Lily déglutit comme si elle retenait ses cris. Une lumière blanche a immédiatement commencé à jaillir de sa main. C'était la magie de guérison dans laquelle elle s'était spécialisée. Le saignement de mes blessures par balles a commencé à se calmer. La magie était vraiment impressionnante. Une lumière chaude enveloppa mon corps et me soulagea... pour un moment, au moins.

"Gaaaargh ? !"

La progression de la guérison signifiait que mes nerfs émoussés se rétablissaient, même si mes blessures n'étaient pas encore complètement guéries. La magie de guérison était généralement accompagnée d'un effet anesthésiant, mais apparemment mon état actuel était au-delà de cela. Il n'y avait bien sûr rien de plus pratique que des analgésiques à portée de main non plus.

Je n'avais pas d'autre choix que de serrer les dents et de le supporter. Katou a crié quelque chose et Lily a enfoncé son doigt dans ma bouche. Elle stabilisait ma mâchoire pour que je ne me morde pas la langue. Puis Lily cria. Des mains lisses et fermes maintenaient mon corps vers le bas. C'était sûrement Rose, qui m'immobilisait alors que je me tordais de douleur. La seule voix que je n'entendais pas était celle de Gerbera.

Où est-elle allée?

Cette pensée est restée dans la seule partie de mon cerveau qui a été libérée de la douleur qui agressait mon corps.

"Je peux gérer les brûlures avec la magie de guérison d'une manière ou d'une autre. Quant aux graines..."

Je pouvais entendre la voix triste de Lily. Ils étaient en train de discuter de quelque chose. J'étais pratiquement réduit à un animal et je n'avais plus les facultés de comprendre ce qu'ils disaient. Tout ce que je pouvais traiter était la douleur.

"...Rose, ton couteau."

Je ne pouvais entendre que des sons. Je n'ai pas compris ce qu'ils voulaient dire. je ne voulais pas

pour.

"Désolé, Maître." Quelque chose—s—creuse—dans—mon—corps— "Guaah ? ! Aaargh ? ! Gaaah ?!"

J'ai mal... J'ai mal si j'ai mal... j'ai mal... j'ai mal !

Si c'était de la vraie douleur, alors qu'est-ce que je ressentais il y a quelques instants à peine ? Il sentit

comme si cette sensation était destinée à détruire mon être même. Je me suis tordu autant que j'ai pu pour soulager mon agonie et ma souffrance. J'ai mordu aussi fort que j'ai pu et j'ai essayé de le supporter. J'étais susceptible de mordre le doigt de Lily tout de suite. Elle défit le mimétisme de son doigt et une substance visqueuse et malléable s'accrocha à mes dents.

Alors que la douleur parcourait mon corps, mes muscles ont commencé à se contracter de manière anormale. Mon bras a commencé à avoir des spasmes par réflexe, alors la main d'une marionnette l'a maintenu, grinçant à chaque mouvement. La congestion du sang due à la contraction de mes muscles a également fait sauter mon corps tout seul.

Ventre, épaule, clavicule, taille et cuisse. Ils arrachaient les graines une par une tandis que le bruit de quelque chose qui dégoulinait d'un matériau lourd et humide résonnait dans l'air. J'avais l'impression d'être en enfer.

Je voulais perdre connaissance, mais je savais que c'était une mauvaise idée. J'étais comme un marin accroché à vie à bord d'un navire au milieu d'une tempête. Au moment où je desserrais mon emprise, je m'enfonçais dans les ténèbres pour ne plus jamais en ressortir. Tout ce que je pouvais faire était d'endurer la douleur.

Endure, et endure, et endure, et endure...

Je me demande combien de temps s'est écoulé, exactement ? Au moment où je ne pouvais plus percevoir ma douleur comme telle, Lily avait terminé son travail sanglant. Elle a une fois de plus lancé de la magie de guérison. La magie était vraiment géniale. Sans cela, je serais déjà mort plusieurs fois.

"Pas du tout. Pourquoi...?!"

Après avoir été réduit à rien de plus qu'un animal, il m'a fallu pas mal de temps pour retrouver la raison.

"J'ai enlevé toutes les graines... J'ai refermé toutes ses blessures... J'ai soigné toutes les brûlures...

Alors pourquoi...?!"

Je pouvais voir la lumière blanche de la magie de guérison à travers mes paupières. Grâce à

Le traitement sérieux de Lily, la douleur qui avait tourmenté tout mon corps avait disparu. Cependant, mon corps était anormalement lent.

Me tordre avait épuisé mon endurance, laissant mes muscles abusés épuisés.

J'avais à peu près déchaîné de la douleur. Ou du moins, je pense que je l'ai fait; Je ne pouvais pas vraiment m'en souvenir. Après cela, il était naturel pour moi d'être fatigué... Mais j'avais l'impression que ma lenteur ne venait pas de la fatigue.

Mon corps ne fonctionnait pas à un niveau fondamental. J'ai encore eu les secousses. Mon corps était comme un bol avec un trou. À cause de cela, je ne pouvais pas mettre de force dans mes muscles. C'était comme si mon propre corps appartenait à quelqu'un d'autre. Je ne pouvais même pas lever un seul doigt.

Un brouillard blanc s'est refermé au bord de ma conscience. Si je me laissais endormir, j'étais sûr de ne plus jamais me réveiller. Je ne pouvais pas me débarrasser de ce mauvais sentiment même après que mes blessures étaient censées être guéries. Était-ce simplement parce que les blessures que j'avais subies étaient si grandes ?

Je savais que la magie de guérison n'était pas omnipotente. La magie de guérison de niveau 3 de Lily ne pouvait pas traiter les membres perdus. Lorsqu'elle a elle-même subi de profondes blessures, elle a dû passer plusieurs jours à se rétablir. Et traiter les morts avec de la magie de guérison était impossible. Cela signifiait-il que mes blessures dépassaient ces limites ? Si c'était le cas, j'allais mourir ici.

Je ne veux pas mourir... Je ne peux pas me permettre de mourir... Je n'ai toujours pas remboursé...

"...C'est de ma faute."

Juste à ce moment-là, j'ai entendu la voix de Gerbera. J'avais l'impression que cela faisait un bon bout de temps que je ne l'avais pas entendu. J'ouvris faiblement les yeux. Le simple fait de faire cela a demandé énormément d'efforts.

Je pouvais voir Lily et Rose à côté de moi à travers mon champ de vision étroit. La main droite de Lily avait repris une forme humaine et était toujours dans ma bouche, tandis que sa main gauche portait un glyphe de guérison et flottait au-dessus de ma poitrine. Rose m'avait pratiquement monté pour me coincer plus tôt, mais maintenant elle était assise à côté de moi. Elle était probablement en attente au cas où je recommencerais à lutter. Je pouvais voir Katou avec une expression raide, sa main sur l'épaule de Rose.

Où est Gerbera... ?

J'ai cherché un moment en bougeant les yeux et j'ai fini par la trouver. Elle était juste là, à trois bons mètres de moi. Ses huit jambes étaient repliées et son expression était complètement découragée.

"C'est de ma faute..."

Ses épaules tombaient d'une manière découragée. Sa peau était déjà si blanche qu'elle en était presque transparente, mais maintenant son visage était aussi blanc qu'un drap.

"... Pouvez-vous expliquer ce qui s'est passé?" demanda Lily.

Il y avait de la retenue dans sa voix. Je ne pouvais pas dire ce qu'elle pensait rien qu'en regardant son visage ou en l'écoutant. Je n'avais même pas les facultés de ressentir ce qu'elle ressentait à travers notre cheminement mental.

"Nous..."

Gerbera a commencé à raconter honnêtement tout ce qui s'était passé. À propos de la façon dont nous avons exploré la forêt ensemble et de mes intentions pour le faire. A propos de ce qui s'est passé entre nous. A propos de comment je voulais chercher d'autres moyens de rechercher des monstres, vu que nous n'avions pas trouvé de serviteurs. À propos de la façon dont nous avons réalisé que le lac voisin serait un bon endroit. A propos de la façon dont nous avons commencé à prendre des meutes et de la catastrophe qui a suivi alors que nous pensions que tout allait bien... Son résumé était le même que mon souvenir. Il y avait juste une différence définitive.

"...Tout est de ma faute." Gerbera posa ses mains sur sa tête et s'accroupit. « Je n'ai vraiment pas changé. Ma nature innée est la même qu'avant. Je ne suis rien de plus qu'une calamité pour notre seigneur.

Gerbera se sentait redevable envers nous. Elle ne pouvait pas effacer le passé de nous avoir blessés auparavant. Cela la tourmentait encore maintenant comme une sorte de traumatisme.

« Quelle folie. Je le savais déjà. Tant que je restais à proximité, j'étais sûr de vous faire encore du mal à tous...!"

J'avais formulé de nombreux plans pour le bien de Gerbera. De plus, affronter des meutes de monstres aurait été impossible sans elle. En ce sens, on pourrait interpréter cela comme étant sa faute. Cependant, ce n'était pas ma vision des choses. C'est ma faute si ça a fini comme ça, pas la sienne.

Gerbera a bien fait. Le fait que je respirais encore était le résultat de ses grands efforts. Il n'y avait pas une seule raison pour qu'elle se sente responsable. Sa connaissance qu'elle était en faute pour cela était fausse. Je pourrais clairement le déclarer. Cependant, Gerbera ne pensait pas la même chose.

"Je n'aurais jamais dû... rester à tes côtés..."

Gerbera a coulé sur le sol... et tous mes plans se sont effondrés. Je voulais que Gerbera accomplisse quelque chose de grand pour renverser la première impression malheureuse qu'elle nous a donnée afin que Rose l'accepte. Et pourtant, loin de le renverser, on s'est retrouvé avec l'état actuel des choses.

Quelles que soient les circonstances, il était vrai que Gerbera n'avait pas été en mesure de me protéger totalement. Toutes les erreurs sont tombées sur ses genoux à cause de moi. Même si je voulais l'appeler maintenant, je ne pourrais pas parler avec mon corps affaibli. Je ne pouvais même pas lui trouver d'excuses. Tout ce que je pouvais faire était de regarder comme j'étais sur le point de perdre quelque chose de précieux pour moi.

Merde... Pourquoi ça s'est terminé comme ça ?

Ce n'était pas comme si j'agissais sur un coup de tête. Je n'étais pas optimiste et je ne m'amusais pas. J'ai bien réfléchi à ce qu'il fallait faire, m'inquiétant des possibilités, et j'ai choisi un plan d'action censé être sûr.

Cependant, j'en ai trop négligé. Tous mes efforts ont été rejetés sur mon visage, résultant en un grand désastre dont je voulais détourner les yeux. J'ai traversé une expérience horrible et j'étais maintenant susceptible de mourir à tout moment. Pour couronner le tout, j'allais perdre quelque chose de précieux pour moi.

Pourquoi ça s'est terminé comme ça ? Tout ce que je voulais, c'était que nous nous entendions tous bien...

"Gerbera".

Juste à ce moment, une voix calme appela le nom de Gerbera. Je n'avais même pas réalisé que c'était Lily au début. C'est à quel point sa voix était calme. La fille qui s'était effondrée avec mon corps blessé avant elle était introuvable. Elle mordait légèrement ses lèvres charmantes, mais elle gardait son sang-froid.

Ce n'était peut-être qu'une fausse façade. C'était peut-être même du mimétisme. Elle était cette manière d'être au départ, spécialisée dans le fait de montrer aux autres quelque chose qu'elle n'était pas. Cependant, même si c'était le cas, elle gardait certainement son sang-froid. C'était quelque chose qu'elle était incapable de faire auparavant.

"As-tu dit que c'était ta faute si notre maître avait été blessé ?" La voix de Lily était plus profonde que d'habitude. « C'est pourquoi tu ne peux pas rester à ses côtés ?

Les émotions refoulées de Lily transparaissaient quelque peu à travers son inflexion. C'était de la colère. Lily était silencieusement en colère. Cependant, cela ne visait pas le fait que j'étais blessé.

« Pensez-vous vraiment que notre maître souhaite cela ? Pourquoi pensez-vous qu'il se pousse si fort? Envisagez-vous de gâcher ses sentiments ? »

Lily était complètement énervée contre Gerbera, qui se blâmait continuellement.

"Mais je..."

« Je ne veux pas entendre de mais ou cependant. Vous ne comprenez pas. Vous ne comprenez vraiment pas du tout. Pas les sentiments de notre maître. Pas même nos sentiments...!"

Lily secoua la tête et lança un regard à Gerbera qui aurait fait reculer n'importe qui.

"Salut, Gerbera. Avant que tu ne deviennes notre compagnon... J'ai appris une seule chose par "l'arachne blanche".

"...Par moi?"

"Oui. Que je n'avais pas assez de pouvoir... Mon cœur et mon corps étaient tous les deux

immature. Je ne pouvais pas protéger mon maître tout seul. On m'a fait savoir cela plus que je ne le voulais. Tellement que je détestais ça, dit amèrement Lily.

Il était en fait plus correct de dire que la vérité lui était imposée plutôt que de lui apprendre quoi que ce soit, mais Lily ne détourna pas les yeux de ces souvenirs désagréables.

« Cependant, en même temps, j'ai appris à quel point il était important de combiner nos forces. Ce n'est que ma propre théorie, mais je pense que nous, les serviteurs, avons tous nos propres défauts. C'est pourquoi si nous ne nous compensons pas, si nous, sœurs, ne combinons pas nos forces, nous ne serions pas bons.

Lily était résolument concentrée sur le cœur du problème. C'était probablement un problème auquel elle avait déjà trouvé la réponse.

« J'étais le premier serviteur de notre maître. En d'autres termes, je suis la sœur aînée. J'ai décidé que je deviendrais digne de ce titre. Elle bomba le torse de fierté. Elle avait l'air encore plus grande que d'habitude pour moi. "Je suis peut-être une sœur aînée peu fiable, mais je ne rejetterai ni n'abandonnerai jamais mes petites sœurs."

"Lis..."

"Cela ne change pas, peu importe ce que vous pensez de vous-même."

Lily a en fait accepté Gerbera dès le début, même après qu'elle m'ait fait mal. Je me suis toujours demandé pourquoi, mais c'était apparemment la raison.

« J'aimerais que vous souteniez notre maître avec nous. Je te l'ai déjà dit, non

JE?"

« Mais… » Gerbera a commencé à objecter, mais ensuite elle s'est souvenue de ce que Lily avait dit.

"Que puis-je même faire en soutenant notre seigneur avec lui dans un tel état?"

Contrairement à Lily, qui pouvait utiliser la magie de guérison, Gerbera n'avait aucun moyen de soigner les blessés.

« Il n'y a rien que je puisse faire. La seule chose dont j'étais capable était d'empêcher que cela se produise. Alors, voyant que je n'étais pas en mesure de le protéger, je ne... »

"Non. Il y a quelque chose que vous pouvez faire. Lily baissa les yeux alors qu'elle s'opposait à l'affirmation de Gerbera. Dans un changement complet de son attitude ferme jusqu'à présent, elle semblait quelque peu désolée. "En fait, c'est quelque chose que vous seul pouvez faire, je suppose."

« Quelque chose que moi seul peux faire ? Une telle chose existe-t-elle ?

Lily hocha la tête et me regarda. « Comme vous pouvez le voir, notre maître est affaibli. Pouvez-vous dire pourquoi ?

« Parce qu'il a subi de graves blessures ? J'ai entendu dire que les humains sont des êtres assez fragiles.

"Mm. C'est vrai. Mais ce n'est pas le cas ici. »

Gerbera fronça les sourcils d'un air dubitatif. "...Que voulez-vous dire?"

"J'ai les souvenirs de l'humain appelé Mizushima Miho. J'ai aussi mes souvenirs de monstre jusqu'à ce jour. C'est pourquoi je peux dire que l'état de notre maître n'est pas normal.

« Ce n'est pas… normal ? Comment, précisément ?

« Ses blessures sont déjà cicatrisées. Ma magie fonctionne correctement. Il devrait aller bien après avoir récupéré à ce point.

Gerbera semblait de plus en plus déconcertée. "Mais est-ce que son teint ne s'aggrave pas en ce moment ?"

"Mm. C'est pourquoi il y a une autre raison à son état. Et je sais ce que c'est. Mais je ne sais pas pourquoi c'est arrivé..."

« Hm ? »

"Il n'y a pas assez de mana dans son corps," déclara simplement Lily en déplaçant son regard vers l'arachne. "Gerbera. Ne continuez pas à détourner les yeux. Regarde bien. Vous devriez être en mesure de le dire.

Gerbera sursauta. Elle n'avait pas regardé mon corps blessé pendant tout ce temps, peut-être à cause de son sentiment de culpabilité. Mais après avoir été pressée par Lily, elle l'a finalement fait avec des mouvements timides.

"...C'est vrai. Son corps semble affamé de mana.

Elle plissa ses yeux rouges en me regardant. Elle avait déjà l'habitude de voir l'accumulation de mana dans mon corps et d'en démêler la cause. Voyant que son analyse était la même que celle de Lily, cela signifiait que mon corps manquait vraiment de mana.

Lily retourna un signe de tête. "Tous les êtres de ce monde possèdent du mana dans une certaine mesure.

Les monstres possèdent une quantité remarquable, mais tout être possède une certaine quantité de mana. Et pour une raison quelconque, notre maître et ceux qui ont été transportés dans ce monde avec lui possèdent également du mana. Le fait qu'ils puissent utiliser la magie sans aucune triche liée au mana signifie que cela s'applique à tous. Elle y fit une brève pause puis secoua la tête. "Je suppose que cela n'a pas d'importance pour le moment...

Quoi qu'il en soit, être affamé de mana est l'anormalité ici. Ce n'est pas si étrange d'être dysfonctionnel quand on est épuisé de quelque chose qui devrait être là, n'est-ce pas ? Par exemple, je ne pourrais plus tenir mon corps ensemble et Rose ne pourrait plus bouger. Je ne sais pas comment le mana affecte leurs fonctions corporelles, mais même les humains d'un autre monde sont négativement affectés par un manque de mana.

"... Je comprends ce que vous dites," dit Gerbera avec une expression complexe alors qu'elle digérait les détails. « Cependant, que voudriez-vous que je fasse ? Il serait impossible de le soigner si la cause reste inconnue.

« Une récupération complète serait, oui. Nous ne savons pas pourquoi cela se produit et tout... Mais nous pouvons essayer d'effectuer un traitement provisoire.

« Un palliatif ? »

"Mm. J'aimerais que vous partagiez votre mana avec lui. Vous pouvez y voir quelque chose comme une transfusion sanguine... Oh, je suppose que ça n'a aucun sens pour vous. Hum. Vous avez dit que son mana s'était accumulé parce que notre mana lui échappait par le chemin mental, n'est-ce pas ? Donc, nous devrions pouvoir partager intentionnellement notre mana avec lui en l'utilisant.

« Puis-je dire quelque chose, Lily ? demanda Katou, se joignant à la conversation. « L'exemple de la transfusion sanguine me semble tout à fait logique. Donc, un certain problème vient à l'esprit. Quelque chose comme une différence de groupes sanguins pourrait-il causer un problème ? » Le teint de Katou était pauvre, mais elle avait encore les moyens de souligner le danger potentiel d'une telle action.

"Vous avez raison. Mais ça ira, » répondit Lily en lançant un rapide coup d'œil vers elle. "...Je pense. Il reçoit déjà du mana de Gerbera tel quel. Il est peu probable que des problèmes surviennent... Probablement.

"Qu'est-ce que tu comptes faire si quelque chose arrive ?!"

Gerbera était sur le point de crier. Cela ne tenait qu'à la raison. L'idée de Lily n'était rien de plus qu'une supposition. Si ça se passait mal, je pourrais mourir d'une telle «transfusion sanguine». Cependant...

"Mm. Je sais. J'ai aussi peur de ce qui pourrait arriver. Mais... je n'ai même pas besoin de dire ce qui se passera si nous ne faisons rien, n'est-ce pas ? »

Au rythme actuel, j'allais mourir de toute façon. C'était la seule chose sur laquelle nous devions jouer.

'' Je ne connais pas la raison, mais le mana de notre maître s'affaiblit de minute en minute.

Cependant, si nous pouvons lui fournir du mana pour correspondre à cela… »

« Ce serait une chose si nous pouvions supposer que cela fonctionnera si nous avons de la chance, mais vous ne savez même pas si cela peut être fait en premier lieu ! Et si, par exemple, je lui donnais plus de mana que sa capacité ne pouvait en contenir ?! Par hasard, je... je... je pourrais même le tuer de mes propres mains... !"

"Nous n'avons pas d'autre choix que de croire en toi là-bas," admit Lily. En surface, elle avait l'air parfaitement calme. Seul le doigt encore dans ma bouche tremblait très légèrement. « À tout le moins, vous pouvez le faire mieux que n'importe lequel d'entre nous. De plus, avec votre capacité de mana, vous devriez être en mesure de lui fournir en permanence la quantité nécessaire.

Lily pouvait manipuler la magie de deux attributs différents et excellait dans l'utilisation du mana, mais elle devait continuellement utiliser la magie pour empêcher mon corps de

s'affaiblir le plus possible. De plus, elle ne possédait pas autant de mana que Gerbera. Rose ne pouvait manipuler le mana que pour fabriquer des outils et déplacer son corps. Alors que Katou était complètement hors de question. Tout comme Lily l'a dit, c'était quelque chose que seule Gerbera pouvait faire.

Mais tout de même...

Supposons, par exemple, que quelqu'un mourrait si son estomac n'était pas ouvert.

Combien de personnes pourraient le faire sans hésitation ? Maintenant, disons que c'était quelqu'un qui leur était cher. Plus ils étaient proches, plus il était difficile de garder leur sang-froid.

Et avec un tel manque de sang-froid, il était clair que seul l'échec les attendait. C'est dans la même logique que les médecins s'abstiennent d'opérer leurs propres proches.

"Je... je ne peux pas..."

La simple pensée qu'elle pouvait tuer quelqu'un qui lui était cher empêcha Gerbera de bouger. C'était tout à fait naturel. Alors, y avait-il un moyen pour que Lily n'ait pas prédit ça ? Bien sûr, il n'y en avait pas.

"S'il vous plaît, Gerbera." Lily regarda droit dans les yeux de Gerbera puis s'inclina profondément. « Je sais que tu as peur de blesser notre maître. Je sais aussi que cela pourrait le tuer. Je suis pleinement conscient que c'est une demande infiniment cruelle. Mais j'aimerais vous confier cette tâche. Elle avait une pleine compréhension de la situation, mais elle baissa toujours la tête. « S'il vous plaît, Gerbera. Sauvez notre maître.

"Lis..."

Gerbera la dévisagea. Ses yeux rouges étaient encore remplis d'un niveau anormal de peur à l'idée de me faire du mal. Cependant, alors qu'elle regardait le sommet de la tête blonde de Lily, sa peur s'est progressivement dissipée. Gerbera craignait la solitude par nature, donc à l'inverse, ses sentiments de vouloir être utile à ses compagnons étaient extrêmement forts. Les mots de Lily furent suffisants pour secouer son cœur. L'expression découragée de son visage gracieux disparut et fut remplacée par la résolution. Ses longs cheveux blancs fins se balançaient alors qu'elle hochait la tête.

"...Très bien."

"Gerbera !" cria joyeusement Lily en levant la tête.

"Laissez-moi faire", a répondu Gerbera avec un sourire maladroit collé sur son beau visage.

Elle a déplié ses jambes et s'est levée, puis elle a commencé à marcher vers moi pas à pas. Trois mètres, puis deux. La distance entre nous a lentement disparu.

"..."

Cependant, ses pas résolus furent soudainement entravés par l'hésitation. La raison en était claire. Les yeux rouges de Gerbera étaient concentrés sur la marionnette en bois

la regardant. “R-Rose...”

Sa détermination a vacillé. La peur qui était censée avoir disparu a été ravivée. Rose était celle qui s'opposait le plus à confier ma sécurité à Gerbera. Quelles étaient exactement ses pensées à ce sujet ? Que dirait-elle ici ? De telles questions traversaient clairement l'esprit de Gerbera.

"...Que fais-tu?" dit Rose en la regardant avec son visage sans traits. "Fournissez déjà votre mana à notre maître."

"Hein?" Gerbera murmura avec un étonnement vide.

Elle se tenait simplement là dans un état second, clignant des yeux à plusieurs reprises comme si elle ne pouvait pas comprendre ce que Rose avait dit. Peut-être qu'elle a même senti que c'était un peu décevant après s'être mise sur ses gardes. J'ai ressenti la même chose à cet égard.

« Est-ce que ça va vraiment ? » "Qu'est-ce que?"

« Ne te méfies-tu pas de moi, Rose ?

Rose se tut à cette question. Bien qu'elle ne l'ait pas fait par mécontentement.

Elle réfléchissait simplement à la façon de répondre, et son silence ne dura pas très longtemps. C'était peut-être parce qu'elle avait pensé à sa relation avec Gerbera tout ce temps.

"Lily vous l'a déjà dit, alors je vais juste répéter après elle... Je vais plutôt vous poser la même question", a déclaré Rose en guise de préface. "Gerbera, tu as dit que tout était de ta faute, n'est-ce pas?"

"O-Oui..."

"Je suis désolé d'être en désaccord avec Lily, mais je le pense aussi."

Gerbera était au bord des larmes. Elle pensait inévitablement à la façon dont Rose ne l'accepterait jamais maintenant.

"Mais ... Dans ce cas, la même chose s'applique à moi", a poursuivi Rose. "Non. Ma responsabilité ici est plus lourde. Je ne pourrais pas te pardonner. Je ne pourrais pas t'accepter quoi qu'il arrive. Mon manque de tact, mon obstination et mon immaturité ont provoqué cette situation.

"C-Ce n'est pas... Vous l'avez fait par souci pour notre seigneur, n'est-ce pas ?"

«Même ainsi, cela ne sert pas d'excuse pour obtenir ce résultat. À tout le moins, vous blâmer pour cela, c'est aboyer le mauvais arbre. Ainsi, perpétrer de nouvelles bévues ne serait plus une simple obstination de ma part. Ce serait tout simplement stupide. Rose marqua une pause puis secoua la tête. "Non, c'est encore esquiver le problème, n'est-ce pas... ? Il y a quelque chose que je dois honnêtement vous dire.

Rose avait l'air de se persuader. Elle jeta un coup d'œil à Katou, qui avait sa main sur l'épaule de Rose, puis se retourna pour faire face à Gerbera une fois de plus.

"Gerbera, je ne peux pas t'aimer. J'en suis venu à comprendre votre souhait, en raison de certaines circonstances. J'ai aussi... pris connaissance de mon propre vœu sans valeur.

Cependant, cela ne change rien au fait que je ne t'aime pas. Je t'en veux toujours d'avoir blessé notre maître pour une telle raison. Cependant..."

Après avoir pris une courte pause pour concentrer son attention sur ses propres sentiments, Rose a dit à Gerbera la vérité qui était profondément ancrée dans son cœur.

"Même ainsi, tu es ma petite soeur."

Les yeux rouges de Gerbera s'écarquillèrent comme des soucoupes. "Rose..."

« Je suis aussi la petite sœur de Lily. Je n'ai pas seulement ressenti le devoir de t'accepter parce que notre maître l'a fait... J'ai aussi eu le sentiment de vouloir t'accepter comme une sœur. Rose était généralement du genre à rejeter ses propres opinions. En y repensant, c'était peut-être la toute première fois qu'elle exprimait des émotions aussi complexes. Au

en même temps, elle exprimait très facilement son intention de compromis et de réconciliation. "S'il vous plaît, prenez soin de notre maître." Rose baissa la tête et s'écarta. Quelque chose devait arriver pour inciter ces deux-là à se réconcilier. Je n'ai pas pu m'empêcher de penser que c'était de la malchance que ce soit ce qui ait servi de déclencheur, mais... malgré tout,

voir la glace fondre entre mes deux serviteurs valait la peine d'être célébré. "Mon Seigneur." Gerbera est venu à mes côtés. Il n'y avait plus de timidité dans son expression. Je pouvais dire qu'elle était soutenue par les paroles de Lily et Rose.

"S'il vous plaît, confiez-moi votre corps."

Des fils blancs tombèrent de tous ses doigts alors qu'elle tenait ses deux mains sur moi.

Mon corps tout entier était maintenant connecté à elle. "Commençons."

Gerbera a commencé à passer son mana à travers les fils. Ses doigts fins allumés

avec des lumières blanches qui se transmettaient comme de l'électricité et coulaient dans mon corps. C'était comme si quelque chose qui manquait dans le vaisseau de mon corps se remplissait maintenant. Tout mon corps tremblait. C'était la toute première fois que je ressentais vraiment du mana.

Gerbera s'est complètement immergée avec un visage qui ne pouvait être décrit que comme sérieux, tandis que Rose et Lily veillaient sur elle alors qu'elle essayait de répondre à leurs attentes.

Je suis sûr qu'ils vont bien maintenant...

Au moment où cette pensée m'a traversé l'esprit, un sentiment de soulagement m'a soudainement submergé. La somnolence a envahi mon corps comme une vague déferlante, emportant tous mes sens. Et sans pouvoir aller jusqu'au bout, ma conscience s'est égarée sur-le-champ.

Chapitre 9 : La voie du maître

Au moment où je me suis réveillé, c'était le lendemain. Mon mana qui fuyait constamment avait apparemment ralenti à ce moment-là. Je ne connaissais toujours pas la raison, et je ne pouvais vraiment être sûr de rien, mais c'était un soulagement pour le moment.

Selon Lily, Gerbera m'avait continuellement fourni du mana jusqu'à ce que mon état se stabilise. Même pour elle, dont la robustesse était garantie, cela nécessitait une quantité énorme de concentration et de mana. Elle s'était endormie après avoir confirmé que j'allais bien.

Quand je me suis réveillé, je l'ai trouvée effondrée juste au-dessus de moi et endormie. En y repensant, elle a dit qu'elle n'était pas très douée pour manipuler le mana comme ça.

"Bon travail."

J'ai effleuré sa tête blanche et ses jambes ont crié en réponse. Son beau visage était accompagné d'un sourire vraiment satisfait, comme si elle avait accompli quelque chose de grand.

◆◆◆

"Tu m'as vraiment sauvé cette fois," dis-je à Lily, qui se tenait derrière moi alors que je m'asseyais sur un tabouret.

Nous étions actuellement dans une petite pièce à l'intérieur du nid d'arachné. C'était la zone de baignade que Rose avait aménagée pendant mon absence. Cela dit, ce n'était rien de plus qu'un petit espace avec une baignoire cylindrique assez grande pour que quelqu'un puisse entrer à l'intérieur et une cloison autour. Il n'y avait personne d'autre avec nous. Cela faisait un bon bout de temps que je n'avais pas passé de temps seul avec Lily.

"Et je veux dire à la fois pour m'avoir guéri et pour avoir manipulé Gerbera. Je n'ai aucune idée de comment les choses se seraient passées si tu n'avais pas été là. Désolé de vous déranger avec tout ça.

"C'est bon. Ça ne me dérange pas du tout.

Lily, qui portait un maillot de l'école, s'est forcée à sourire en me coupant les cheveux avec des ciseaux que Rose avait fabriqués.

Après presque deux mois de vie dans la nature, mes cheveux avaient un peu poussé. Et à cause des boules de feu des renards, une partie était brûlée et plutôt déséquilibrée maintenant. Alors, j'ai demandé à Lily de l'équilibrer pour moi. De toute façon, je ne me suis fait couper les cheveux que dans un salon de coiffure bon marché, donc cela ne me dérangeait pas de le laisser à un amateur. C'était bien tant que ça avait l'air présentable.

« Je l'ai dit aussi à l'époque : je suis la grande sœur de tout le monde. Je n'ai fait que ce qui était évident pour moi.

"Tu as raison, tu l'as fait."

« En fait, j'aimerais aussi que tu fasses l'éloge de Rose. Je ne pensais pas qu'elle accepterait Gerbera comme ça.

"Ouais. Je pensais aussi que ça prendrait plus de temps. J'avais peur que leur relation s'effondre parce que Gerbera n'était pas en mesure de me protéger.

"Pareil ici. Je pensais que Rose était plus têtue que ça. Mais on dirait qu'elle a réfléchi à sa manière à sa relation avec Gerbera.

"Semble si."

« Gerbera a fait de son mieux aussi, bien sûr. La médaille d'aujourd'hui pour son travail acharné lui revient définitivement.

Mes cheveux flottaient dans mon dos alors que j'étais assis là avec rien d'autre qu'une serviette enroulée autour de ma taille. J'allais devoir me laver les cheveux après ça de toute façon, alors j'ai pensé que je laverais aussi la sueur et la saleté de mon corps pendant que j'y étais.

Lily était là en tant que gardienne pour m'aider avec mon bain. Je veux dire par là que je n'étais pas encore capable de bouger mon corps correctement. Ce n'était pas un effet secondaire de recevoir du mana de Gerbera, comme elle le craignait, mais simplement une question d'affaiblissement et de manque d'endurance. En tout cas, mon corps se sentait toujours paresseux.

Heureusement, pour le moment du moins, mon corps ne fonctionnait pas autrement. Les seules marques laissées étaient de légères décolorations là où j'ai été brûlé ou là où des graines de liane ont été enlevées. Je ne pouvais pas baisser ma garde, cependant. Il était possible que je n'ai tout simplement pas remarqué le mauvais état de mon propre corps. En fin de compte, nous ne savions pas pourquoi j'étais affamé de mana. C'était l'autre raison pour laquelle Lily m'accompagnait ici.

« Les efforts de Gerbera m'ont vraiment sauvé », ai-je dit avec un soupir en écoutant le bruit agréable des ciseaux qui s'éloignaient. "Pareil pour toi et Rose. Vous avez tous tellement grandi, avant même que je ne m'en rende compte... Je ne l'ai pas remarqué du tout. Cela montre à quel point ma vision était étroite.

"Il n'y a pas d'aide pour ça." Lily a terminé la soirée, et après avoir coupé les ciseaux en l'air à quelques reprises, elle a continué à arranger les extrémités de

mes cheveux. « Je sais à quel point vous pensez à nous, Maître. La friction entre Rose et Gerbera était sûrement un problème majeur pour vous. Plus le problème est important, plus les humains dépensent d'énergie à tourner la roue pour essayer de le résoudre. C'est normal."

« Normale, hein ? »

"Mm. Normal... Oh, s'il vous plaît, fermez les yeux, Maître.

Lily a fini de me couper les cheveux, a rempli un petit seau d'eau et a commencé à me laver la tête. Ses doigts fins glissèrent dans mes cheveux et chatouillèrent mon cuir chevelu. L'eau coulait sur mon menton et ruisselait sur le sol. Je gardai les yeux fermés et continuai notre conversation.

"Vous pouvez avoir raison." « Hm ? »

"À propos de la façon dont je faisais tourner mes roues dans la panique." En y repensant, chasser négligemment ce renard dans une meute géante aurait pu être le résultat d'une telle panique. "J'étais pressé de faire quelque chose, n'importe quoi, et en conséquence, j'ai failli mourir. Non seulement cela, j'ai presque matériellement endommagé la relation entre Rose et Gerbera en faisant cela... »

Lily a fini de me laver les cheveux et a commencé à m'essuyer avec une serviette. Elle m'a ensuite aidée à entrer dans la baignoire remplie d'eau. Pour être honnête, j'aurais préféré un bain chaud, mais le simple fait de pouvoir plonger dans un bain froid était suffisamment rafraîchissant.

Mon état d'esprit a cependant nui au plaisir. "Pathétique. Je suis censé diriger tout le monde.

Peut-être parce que j'ai un peu relâché ma concentration, la faiblesse que j'avais enfoncée profondément dans mon cœur a commencé à se répandre de mes lèvres.

«Je n'ai jamais de sang-froid, je m'inquiète pour des questions personnelles et je me mets dans un coin. Les plans que je propose sont pleins de trous. Je n'ai même pas la force de résoudre tes problèmes.

Alors que j'étais au bord de la mort par manque de mana, j'ai vu tout ce qui avait conduit à ce moment défiler devant mes yeux. « Pourquoi en est-on arrivé là ? » Je pensais. En y repensant maintenant, la réponse était claire. Je ne pouvais pas être à la hauteur du titre de Maître. C'était tout. Lily a dit qu'il était normal de faire patiner ses roues dans la panique. Cependant, la normalité ne suffisait pas. J'étais leur maître, après tout.

Parce que je n'étais pas assez capable en tant que maître, nous avons fini par faire une énorme gaffe. Les filles ont réussi à traverser la crise, mais ce n'était qu'avec le recul. Cela n'a rien changé au fait que je ne pouvais rien faire. Ils ont définitivement grandi. Mais je n'étais toujours pas bon.

« J'ai paniqué, j'ai patiné et je n'ai rien pu accomplir. je ne pouvais pas

obtenir quoi que ce soit. Mon soupir était lourd et j'avais l'impression que mon souffle pourrissait dans mes poumons. "Je suis tellement pathétique."

"Maître..."

Lily me tenait toujours pour m'aider à entrer dans le bain, mais elle s'arrêta de bouger en levant les yeux vers mon visage. Ses grands yeux plongeaient dans les miens. Je lui rendis son regard, puis elle ferma les yeux. Elle pensait à quelque chose, mais je ne pouvais pas dire quoi. Notre chemin mental n'a pas relayé de telles pensées.

"...Hé, Maître." Elle me regarda avec un sourire comme une fleur épanouie. "Il n'y a rien qui puisse être fait à ce sujet, n'est-ce pas ?"

Ce n'étaient pas seulement des mots gentils destinés à me réconforter. Son sourire avait un effet étrange.

"L-Lily..."

J'ai essayé par réflexe de reculer, mais j'étais actuellement dans une baignoire. Il n'y avait nul part où aller. J'ai essayé de prétendre que je n'avais pas remarqué son comportement, mais malheureusement, nous étions liés par notre chemin mental. Je pouvais sentir ses émotions me transpercer, et elle sentait les miennes aussi. De plus, elle n'avait pas l'intention de les cacher.

"Je suis en fait assez en colère cette fois, tu sais ?"

Debout sur ses genoux, Lily se rapprocha avec un léger sillon sur son front. Le bruit des éclaboussures d'eau emplit la pièce. Son maillot se mouillait, mais elle n'y prêta aucune attention. J'arquai le haut de mon corps en arrière et Lily se pencha encore plus près. Ses mains, que l'on ne pouvait qualifier que de délicates, m'attrapèrent par les bras comme pour m'empêcher de m'échapper.

« Pourquoi ne m'as-tu pas consulté ? Pourquoi avez-vous essayé de tout faire vous-même ?

Pourquoi ne pouvez-vous pas compter sur nous ? »

« … Vous ne pouvez pas compter sur vous ? Qu'est-ce que tu dis? Il n'y a aucun moyen que ce soit le cas. « Alors, c'est un malentendu ?

J'ai hoché la tête en signe de protestation. « Si vous n'étiez pas tous avec moi, j'aurais été dévoré par des monstres il y a longtemps. Je sais au moins ça. Il n'y a aucun moyen que je te considère comme peu fiable.

« Il n'y a aucun moyen, hein ? Mm. Je parie si." Lily hocha la tête d'une manière terriblement franche, son sourire doux-amer. « C'est exactement ce que vous dites, Maître. Vous ne nous avez probablement jamais considérés comme peu fiables. Son sourire semblait triste maintenant. "Et pourtant, vous ne comptiez pas sur nous."

"..."

"Même si tu penses que nous sommes fiables, tu ne peux pas compter sur nous... Ai-je tort ?"

Cette fois, je n'ai pas trouvé les mots pour objecter. C'était indéniablement vrai que j'ai gardé

tout de mes serviteurs. Il y avait l'affaire entre Rose et Gerbera, mon problème avec Katou, comment j'ai laissé Gerbera me draguer quand j'ai craqué, et comment j'ai juste essayé de passer sous silence au début. Il y avait aussi l'anomalie avec ma vue.

Je ne comptais pas sur les compagnons que je savais fiables. J'ai essayé de porter tous mes fardeaux par moi-même. Maintenant que cela m'a été signalé, il était clair que j'avais une telle disposition. Cependant, j'avais quelque chose à dire pour moi.

« Je suis votre maître. J'ai la responsabilité de vous guider tous. Cela relève de cette responsabilité.

Je devais être capable de résoudre les problèmes de mes serviteurs en tant que leur maître. J'ai dû résoudre mes propres problèmes. Je ne pouvais pas les encombrer avec ça. C'était la responsabilité d'un chef. Bien que je déplore mon propre manque de capacité à le faire, la position elle-même n'était pas un problème. Ce n'était pas censé l'être.

Mais les cheveux blonds de Lily se balançaient dans les airs alors qu'elle secouait la tête. "C'est faux. Pourquoi ne peux-tu pas le dire ? Si vous essayez de tout transporter par vous-même, il est naturel que vous échouiez.

"C'est... C'est parce que je n'en ai pas la capacité."

« Est-ce mal de manquer de cela ? Ne sommes-nous pas des serviteurs ici pour compenser cela ?

J'ai attrapé le regard tourné vers le haut de Lily, et mon cœur a bondi. Incapable de supporter l'intensité de ses propres émotions, ses yeux tremblaient comme la surface d'un lac. Ce seul regard avait plus qu'assez de force pour ébranler mon sentiment trivial de fierté.

« Je comprends, d'accord ? Je sais aussi que vous avez un sens aigu des responsabilités et que vous vous blâmez souvent. Je sais, mais… » Des larmes coulèrent des yeux de Lily. "Je sais que vous voulez essayer de tout porter par vous-même... Mais s'il vous plaît, comptez un peu sur nous..."

"Lis..."

Voir son visage taché de larmes m'a soudainement rappelé quelque chose. À l'époque où je suis revenu ici en désordre après avoir été la proie du piège des renards, Lily avait l'air assez secouée au début. Cependant, elle a mené mon traitement du début à la fin avec un contrôle total sur ses émotions. La Lily que je connaissais aurait facilement paniqué. Et pourtant, elle n'a versé aucune larme pendant le processus.

Cependant, cela ne signifiait pas qu'elle ne ressentait rien du tout. Elle avait réprimé sa panique sous un masque calme. Pour emprunter ses propres mots, elle agissait de manière appropriée dans sa position de sœur aînée. Jusqu'à ce moment précis, elle faisait absolument de son mieux. Mais maintenant nous étions seuls. Lily n'avait plus de raison de faire bonne figure en tant que sœur aînée.

"J'avais tellement peur que tu meures..."

La Lily avant moi, qui avait réprimé ses émotions et assumé sa responsabilité en tant que sœur aînée, n'était pas la même fille qui venait de manger le corps de Mizushima Miho et avait pris la forme d'un humain. Elle avait définitivement changé depuis. Mais pour quoi?

Je ne prétendrais pas que je ne savais pas. C'était bien sûr pour me soutenir, tout comme elle l'a dit. Idem pour Rose et Gerbera. Ils faisaient de leur mieux à leur manière pour me soutenir aussi. Ainsi, quand j'ai refusé de compter sur eux malgré cela, cela signifiait que je ne payais pas leur dévouement.

Je pensais que je faisais du mieux que je pouvais, mais apparemment je me trompais. Les larmes qui coulaient maintenant de ses yeux en étaient la preuve. En tout cas, ce n'était pas le moment pour moi de me noyer dans le regret. Il y avait autre chose que je devais faire. Cette fois, je ne ferais pas d'erreur.

"...Désolé."

J'ai tendu la main à la fille qui pleurait devant moi et je l'ai serrée dans mes bras. Lily n'a pas résisté. Au contraire, elle s'appuya contre moi. Alors que je l'étreignais étroitement, elle commença à sangloter dans mes bras. J'appris une fois de plus à quel point je l'avais inquiétée.

◆◆◆

Nous sommes restés blottis l'un contre l'autre encore un moment. C'était mystérieusement apaisant. Un tel moment de détente n'avait sûrement rien à voir avec cet échec.

Après un certain temps, le bruit du reniflement a disparu.

"... J'utilise simplement les connaissances de Mizushima Miho comme référence..." dit Lily après s'être calmée, "mais il existe différents types de leaders."

« Types de dirigeants ? »

Lily hocha la tête. Sa frange effleura ma poitrine exposée. C'était un peu chatouilleux.

"Comme le type puissant qui peut simplement forcer les gens, ou ceux qui peuvent diriger par pur charisme..."

"Aucun de ceux-ci ne s'applique à moi du tout." "Mm. Vous avez raison."

Je souris amèrement. Lily n'avait pas nié ce que j'avais dit.

"Mais vous savez? Nous ne voulons pas suivre les gens comme ça. "..."

"'Je n'ai jamais de sang-froid, je m'inquiète pour des affaires personnelles et je conduis

moi-même dans un coin. Les plans que je propose sont pleins de trous. Je n'ai même pas la force de résoudre tous tes problèmes. C'est ce que tu as dit, n'est-ce pas ? Lily me regarda. "Être capable de rester calme à tout moment et de résoudre n'importe quel problème sans avoir à s'inquiéter, posséder la force de tout sauver sous ses yeux... Tout cela n'est qu'une sorte de rêve."

Elle a retourné mes plaintes précédentes et a qualifié ma façon idéale d'être un maître de rien de plus qu'un fantasme.

« Si une telle personne existait, je suis sûr qu'elle serait merveilleuse. Ils seraient un héros tout droit sorti d'un conte de fées. Personne ne pourrait les nier. Lily secoua fermement la tête. « Mais même si une telle personne existait, je ne pense pas que nous la suivrions. Je veux dire. Ce n'est pas toi.

Je pouvais voir ma silhouette se refléter dans ses yeux. Elle me regardait correctement ici et maintenant.

« Je ne suis pas amoureux d'un rêve idéal écrit en fantasy. Je ne peux pas aimer une illusion. Celui dont je suis amoureuse est le maître qui essaie désespérément de faire des choses pour nous même s'il n'a pas la force de le faire. Que vous possédiez ou non la capacité n'a rien à voir avec cela.

« …Mais je dois diriger tout le monde. N'est-ce pas mal de ma part de ne pas avoir la capacité de le faire ? »

"Ce n'est pas vrai." Lily secoua ses cheveux blonds et pressa sa tête contre ma poitrine. « Alors, laissez-moi vous demander ceci. Nous abandonneriez-vous si nous étions inutiles ?

"Pas du tout!" criai-je immédiatement. "Jamais!"

"...Mm. J'étais sûr que vous diriez cela, Maître. Heehee... Ce n'est en fait pas bon pour moi d'être content de ça en tant que serviteur, cependant. Elle leva la tête avec un léger sourire. "Mais, je suis content que tu dises ça."

Elle posa alors ses mains sur mon visage. « Alors, Maître. Je veux que vous sachiez que nous pensons exactement de la même manière », a-t-elle dit en me frottant doucement les joues avec amour. « Laissez-nous vous soutenir. Comptez davantage sur nous. Ne vous forcez pas à tout faire par vous-même. C'est bien que vous n'ayez pas la capacité de diriger. Nous, les serviteurs, ne valons rien si nous ne combinons pas nos forces... Et je suis sûr que vous êtes pareil, Maître.

"Je suis le même?"

"Mm. Je suis sûr que c'est ainsi que nous sommes censés être.

Je n'avais jamais pensé à cela auparavant. Je n'ai même jamais eu à y penser, après tout. J'avais l'impression qu'il n'y avait pas besoin de le faire. Tout ce que je croyais, c'était que je devais les diriger. J'ai décidé que c'était une responsabilité que je devais assumer.

Cependant, "comment c'était censé être" n'était pas quelque chose que je pouvais décider comme

que. Tout comme Lily l'a dit, il y avait plusieurs types de leaders. Un groupe n'avait d'autre choix que de trouver le meilleur chemin pour eux en fonction de la disposition de leur chef, ainsi que de la disposition de leurs partisans.

Si je possédais en fait un charisme divin ou la force de diriger un groupe entier par la seule force de la volonté, ou si j'avais l'intelligence de résoudre n'importe quel problème dans le monde, alors il n'y aurait pas de meilleure solution. Cependant, je n'étais rien de plus qu'un étudiant ordinaire. C'était vexant à admettre, mais c'était tout ce que j'étais. Je n'étais rien de plus qu'un garçon de 17 ans nommé Majima Takahiro.

En ce jour fatidique, alors que j'étais allongé sur la frontière entre la vie et la mort, j'ai pris conscience du pouvoir caché en moi; Je suis devenu un maître qui devait conduire mes serviteurs. Cependant, cela n'a pas changé qui j'étais à l'intérieur.

Il n'y avait aucun moyen qu'un enfant que vous pouviez trouver n'importe où puisse manifester les caractéristiques nécessaires d'un leader stéréotypé sans aucune préparation. Il était évident que les choses s'effondreraient si j'essayais d'agir comme un chef splendide malgré cela.

Je dois faire quelque chose en tant que leur maître. Je dois tout résoudre.

C'était prétentieux, d'une certaine façon, de penser à de telles choses. Il y avait des gens avec moi qui me prêtaient leur aide. Il y avait ceux qui m'ont soutenu. J'étais censé me joindre à eux, coopérer et me concentrer sur les mêmes objectifs ensemble. C'était probablement le type de leader que je devais devenir.

Nous pourrions même le faire comme nous le faisions maintenant. J'étais capable d'accepter mes propres limites et mon immaturité, après tout. Maintenant qu'elles avaient toutes grandi, les filles n'avaient pas non plus besoin de quelqu'un pour les entraîner.

« Nous étions censés travailler ensemble depuis le début. Se soutenir mutuellement... Si c'est le cas, alors je me suis trompé tout ce temps, hein ? »

C'était un nouveau point de départ pour nous. Curieusement, j'en suis venu à cette conviction dans un espace exigu, tout seul avec Lily, un peu comme cette grotte. Nous devions nous entraider pour survivre dans ce monde. Ce pouvoir en moi existait dans ce but précis.

"Merci, Lily. Tu m'as ouvert les yeux." La fille avant moi qui m'a appris quelque chose d'aussi important était infiniment attachante. Je ne pouvais qu'exprimer ma gratitude alors qu'un flot d'émotions m'envahit. "S'il vous plaît, prenez soin de moi à partir de maintenant et soutenez-moi."

« Mm... Mm ! Bien sûr! Maître!"

Lily a également été submergée par les émotions et m'a étreint de toutes ses forces. Je l'ai embrassée en retour. Nous avons pressé nos joues l'une contre l'autre et échangé des sourires

alors que nous nous rapprochions encore plus alors que nous étions déjà pressés l'un contre l'autre. Son maillot mouillé a poussé contre ma peau. Ce n'était pas assez. C'était loin d'être suffisant. Nous nous sommes embrassés comme si nous essayions de combler ce vide entre nous. Je pouvais sentir le désir de Lily à travers le chemin mental, et je désirais la même chose.

"Maître..."

Nos regards se sont croisés, nos nez se sont frôlés et nos lèvres se sont rapprochées. Je viens juste de réaliser que c'était la première fois que nous étions « seuls » depuis un bon moment. Non pas que je puisse vraiment faire quoi que ce soit. Mon corps ne bougeait toujours pas comme je le voulais.

Alors que j'appréciais la sensation de Lily enroulant ses bras autour de mon cou, m'embrassant et pressant ses seins généreux contre ma poitrine à travers son maillot mouillé...

« Aïe », gémis-je légèrement alors qu'une douleur aiguë traversait ma main gauche. "Oh. Désolé."

Ma voix ramena Lily à ses sens et elle sursauta. Elle avait l'air légèrement déprimée, pensant qu'elle me pressait trop fort.

"Non. Tu n'as rien fait. J'ai étiré mon corps sous la douleur soudaine, puis j'ai agité ma main. "Pour une raison quelconque, ma main a soudainement..."

J'ai été choqué dans le silence. "Qu'est-ce qui ne va pas...?"

Les yeux de Lily s'ouvrirent également. Elle regardait sans voix le dos de ma main gauche. Il y avait une saillie verte qui en sortait. Un petit filet de sang sortit de l'ouverture et coula lentement dans la baignoire. Cela devait être la source de ma douleur.

La saillie verte a continué à s'étirer pendant que je la regardais. Finalement, j'ai réalisé que c'était une sorte de semis. Voyant à quel point cette situation était anormale, ce n'était clairement pas un semis normal. La pointe rappelait un peu un serpent dont la tête ne comprenait qu'une bouche.

"Messe-sss-terr."Et ça a parlé.

Sa prononciation était étrange, comme s'il était difficile pour une plante de parler, mais c'était clairement un serviteur appelant son maître. J'étais à court de mots. Je ne comprenais pas pourquoi un monstre grandissait à partir de mon corps. Il n'y avait rien du tout qui aurait pu...

"...Oh." C'était un peu un miracle que j'ai réussi à trouver la réponse avec mon esprit dans un tel état d'étourdissement. "Salut, Lily. Ma mémoire est encore un peu floue, alors puis-je vérifier quelque chose avec vous ? »

"Qu'est-ce que c'est?"

"Vous souvenez-vous d'avoir retiré une graine de plante grimpante de ma main gauche ?"

La première graine qui m'a frappé de la volée de creeper de balle a creusé dans ma main gauche. C'était tellement choquant qu'il est resté clairement dans ma mémoire. D'un autre côté, je ne me souvenais pas que Lily ait extrait une graine de ma main gauche pendant qu'elle me soignait. Cela dit, ma conscience allait et venait à ce moment-là. Peut-être que je ne m'en souvenais tout simplement pas. Mais Lily secoua la tête, rejetant une telle possibilité. C'est-à-dire... C'était exactement ce que je pensais.

"Est-ce que ce type est peut-être la raison de mon manque de mana ?" J'étais sur le point de mourir à cause d'un manque de mana. Les lianes à balles étaient un type de monstre parasite. Il était dans leur écologie d'aspirer les nutriments de leurs hôtes. "Ou pas?

Ils parasitent les arbres. C'est un non-sens de grandir à partir d'un humain... »

« Oh, attendez, Maître. Ce n'est pas tout à fait vrai, dit Lily en coupant le fil de ma pensée. "Les lianes à balles attaquent les autres en leur lançant des graines, n'est-ce pas ? Normalement, les graines ne sont pas destinées à être utilisées comme une arme. Ils sont destinés à la reproduction, n'est-ce pas ? »

"Ben ouais."

« Alors, pourquoi pensez-vous que les lianes tirent leurs graines ? »

Maintenant qu'elle en parlait, cela semblait quelque peu étrange. Autant que je sache, il fallait beaucoup d'énergie aux plantes pour créer des graines. C'était du gâchis d'en disposer comme moyen d'attaque.

"Mais qu'en est-il ?" J'ai demandé.

"C'est essentiellement le cycle de vie de la plante grimpante à balles. Les proies qu'ils frappent avec leurs graines sont utilisées comme nutriments où poussent les nouvelles lianes. Je l'ai déjà vu plusieurs fois.

"Alors, il n'est pas impossible qu'un grandisse hors de mon corps?"

L'image d'un champignon chenille poussant sur un cadavre m'est venue à l'esprit, envoyant des frissons dans le dos. Sans l'approvisionnement en mana de Gerbera, je me serais probablement complètement tari et j'aurais péri. Ma situation actuelle était entièrement due à son pouvoir déraisonnable et à ses grands efforts.

"En plus, est-ce vraiment même une plante grimpante à balles?" demanda Lily. "Que voulez-vous dire?"

"Je veux dire, ça a l'air complètement différent."

Le monstre devant moi était vraiment différent d'une plante grimpante. Ce qui ressortait le plus était l'absence d'une fleur. En tant que tel, il ne pouvait pas fonctionner comme une plante grimpante en crachant des graines. Sens...

"Alors, c'est un monstre unique comme toi ?"

Le monstre dans mon corps était probablement une mutation rare qui se produisait rarement parmi les monstres. Mais une telle coïncidence pourrait-elle vraiment se produire ? Il était plus facile d'accepter cela d'un point de vue totalement différent.

"Ou est-ce précisément parce qu'il grandit en moi qu'il a germé comme un monstre unique...?"

Mon corps était celui d'un tricheur. Indépendamment de la faiblesse de mon pouvoir, j'étais toujours quelque chose comme un jack-in-the-box qui pouvait renverser tout sens de la raison, un peu comme le tricheur qui pouvait frapper un dragon à mort. Ce ne serait pas étrange quoi qu'il arrive.

"... Nous pouvons savoir avec certitude si je me fais encore tirer dessus." « Ne sois pas stupide. Tu mourras certainement la prochaine fois. "À droite?"

Je plaisantais, bien sûr. Il n'y avait aucune garantie que je survivrais à une telle expérience une seconde fois. Gerbera ne voulait sûrement pas revivre cela non plus. Je ne pouvais pas suggérer de faire quelque chose qui mettrait tous ses efforts en vain.

« Alors, que comptez-vous faire avec cet enfant, Maître ? demanda Lily alors qu'elle me regardait légèrement pour ma plaisanterie déplaisante.

J'ai utilisé ma main droite, qui n'avait pas poussé de monstre parasite, pour gratter mes cheveux maintenant raccourcis.

"Qu'est ce que je vais faire? Ce n'est pas comme si je pouvais l'arracher.

Je pouvais sentir un chemin mental clair entre moi et ce monstre parasite. Je savais très bien qu'il n'y avait aucune mauvaise intention.

« Messe… ter ! Ter !"

Il ne semblait pas encore posséder beaucoup d'intelligence, vu qu'il venait juste de naître, il était donc incapable de faire autre chose que d'appeler. Cependant, je pouvais encore sentir son innocent désir envers moi. Je serais plein de culpabilité si je l'arrachais et le tuais.

De plus, après y avoir réfléchi un peu plus, c'est le creeper qui m'a tiré dessus. Celui-ci a tout simplement germé. Même si ses parents voulaient me tuer, le nouveau-né n'a commis aucun péché. La situation était peut-être un peu différente de cela, mais c'était un raisonnement parfaitement plausible.

« D'après ce que je peux dire, mon état est stable et je n'ai aucune raison de le tuer. Peut-il même être arraché à ce stade ? »

Ses racines s'enfonçaient dans mon corps, et je n'avais aucune idée de la profondeur de leur course. Au pire, il faudrait que j'ampute tout mon bras pour m'en débarrasser. Le risque était trop élevé.

« Messe… ter ! Masse! Ter! Ter !" Et peut-être sentant mes pensées, le parasite

a crié en signe de protestation avec sa voix discordante. « J'ai compris, j'ai compris. Je ne t'arracherai pas. "Est-ce que ça va, Maître?" demanda Lily.

J'ai haussé les épaules. C'était un peu étrange de laisser l'être qui a failli me tuer en s'emparant de ma vie rester dans mon corps, mais on pourrait dire que les circonstances qui m'ont amené à accepter Gerbera étaient assez similaires. Et juste au moment où cette pensée me traversait l'esprit...

"Mon Seigneur! Où êtes-vous, Monseigneur ?!"

En parlant du diable, Gerbera semblait affolée de l'autre côté de la cloison.

"... Que s'est-il passé maintenant?"

"Te voilà!" En entendant ma voix, ses pas caractéristiques se sont rapprochés. "Mon Seigneur!"

Après s'être préparée à la hâte pour franchir la cloison, les cheveux d'un blanc immaculé de Gerbera flottèrent derrière elle lorsqu'elle pénétra dans la zone de baignade. Il semblait qu'elle venait de se réveiller. Elle avait un peu de poils de lit. En la voyant devant nous, Lily et moi étions dans un état second. C'est à quel point sa silhouette actuelle était choquante.

"Gerbera, qu'est-ce que tu as sur la tête?" J'ai demandé.

Au sommet des cheveux blancs en forme de fil d'araignée de Gerbera se trouvait un seul animal qui se prélassait avec ses pattes suspendues sur les côtés. Il avait une grosse queue poofy et des oreilles triangulaires. Son corps était recouvert d'une fourrure marron clair moelleuse et douce. Peu importe comment je l'ai regardé, il n'a pas semblé plus vieux que quelques mois.

Il ouvrit la bouche, révélant de mignons petits crocs. Au fur et à mesure qu'il aspirait de l'air, il se gonflait en une petite boule pelucheuse qui tiendrait à peu près dans ma paume. Son corps en forme de ballon s'est ensuite dégonflé avec une petite bouffée de fumée sortant de sa bouche. Il n'y avait plus aucun doute sur ce que c'était.

"Un renard à souffler..." dis-je.

« …Un enfant, semble-t-il. Gerbera, où as-tu trouvé ça ? demanda Lily.

Le petit renard a perdu l'équilibre à cause de son rot, ce qui a poussé Gerbera à se déplacer en panique pour l'empêcher de tomber.

« Je ne l'ai pas ramassé. Il est tombé il y a quelques instants. "Déposé par...?"

« D'où les renards nous ont tendu une embuscade et ici c'est assez loin, n'est-ce pas ? Avec de si petites jambes, il ne serait pas si étrange qu'il faille une journée entière pour arriver ici.

Nous nous sommes enfuis de cet endroit à toute vitesse hier. Nous n'avions pas pu

confirmer si l'un des monstres de cette meute géante de renards était mon serviteur. En y regardant de plus près, la fourrure du renard était assez sale. C'était peut-être dans une grande aventure alors que j'étais allongé ici, au seuil de la mort.

"Alors, pourquoi ça te monte sur la tête ?" J'ai demandé.

« Comme je le sais. Demandez au petit. Ce n'est pas moi qui traîne là-haut. "Laisse tomber."

"J'ai l'impression qu'il va se casser si je le touche, donc je ne peux pas."

Gerbera me dévisagea comme si je venais de dire quelque chose d'incroyable. Il semblait qu'elle avait oublié que ce renard était encore un monstre. Je continuai à la regarder, incapable de vraiment dire quoi que ce soit, quand Rose et Katou passèrent après avoir entendu le vacarme.

"Quelque chose ne va pas, Maître... ? Oh?"

"Oh mon. Les choses sont devenues assez sérieuses ici.

Les deux filles regardèrent avec émerveillement le renard assis sur la tête de Gerbera et la plante parasite qui poussait dans ma main. La zone de baignade s'est animée en un rien de temps.

"Maître." Lily remua légèrement dans mes bras. J'ai senti ses intentions et je l'ai laissée partir, et elle s'est levée avec un sourire amer. "Il semble que l'ambiance est partie, hein?" "...Ouais." Je lui retournai un sourire amer. Notre première fois seul dans tout un

alors qu'il était arrivé à son terme. "Maître."

"Hum... ? Oh merci."

Lily me tendit la main pour m'aider à me lever. Alors que je lui prenais la main, elle me regarda avec un sourire heureux.

« Ce n'est pas génial ? » "Qu'est-ce que?"

« J'ai paniqué, j'ai fait tourner les roues et je n'ai rien pu accomplir. Je n'ai rien pu obtenir. N'est-ce pas ce que vous avez dit ? Lily pencha la tête et sourit jusqu'aux oreilles. « Vos efforts avec Gerbera n'ont pas été vains.

Ainsi, nous avons ajouté mes quatrième et cinquième serviteurs au groupe.

Chapitre 10 : Une scène à protéger

Au cours des jours suivants, j'ai passé mon temps jusqu'à mon rétablissement complet à discuter de nos projets d'avenir avec mes compagnons. Bref, nous étions en train de décider si nous devions rester ici, partir vers le nord pour chercher des établissements humains ou partir vers l'est dans le sillage du premier corps expéditionnaire.

Lily était en faveur d'aller au nord. « Ne devrions-nous pas trouver un établissement humain plus tôt que plus tard ? Heureusement, le récit de Gerbera prouve qu'il y a des humains dans ce monde, et nous connaissons un moyen de sortir de la forêt. Compte tenu de votre propre corps, Maître, nous devrions nous ravitailler là-bas aussi vite que possible.

J'avais pensé la même chose jusqu'à récemment, mais Lily était aussi concentrée sur autre chose.

« Vous avez été grièvement blessé plusieurs fois maintenant, n'est-ce pas ? Vous avez besoin à la fois de repos et de nourriture pour guérir complètement. Mais nous ne pouvons pas obtenir ce dont nous avons besoin dans cette forêt. J'ai peur qu'il devienne un jour impossible de maintenir les choses à ce rythme.

Lily avait fait remarquer auparavant que mon corps était un peu plus mince qu'avant. Je ne pouvais pas me dire, mais elle était apparemment sensible aux changements infimes de mon corps à force de passer autant de temps blottie contre moi. Je pourrais esquiver le problème pour le moment, mais cela ne durerait pas éternellement. Il serait trop tard après mon effondrement. J'ai absolument refusé du fond du cœur de retenir tout le monde comme ça.

Rose et Gerbera ont sûrement soutenu l'opinion de Lily. Il ne restait plus que Katou.

De son point de vue, il serait préférable de se diriger d'abord vers l'est, afin que le premier corps expéditionnaire puisse s'occuper d'elle, puis de se diriger vers le nord. Cependant, Katou elle-même a insisté pour que nous allions plutôt directement vers le nord. Elle a dit qu'il n'était pas définitif que nous rencontrerions le corps expéditionnaire si nous devions nous diriger vers l'est. C'était une opinion judicieuse. Ainsi, nous avons décidé d'aller vers le nord.

Il ne restait plus qu'à partir. L'heure du départ était proche et je préparais tout ce dont j'avais besoin pour ce jour-là.

◆◆◆

Ce soir-là, la fatigue physique quitta enfin mon corps. j'ai pris Lily

le long et a marché juste à l'extérieur du nid d'arachne. La forêt était déjà sombre, alors avec la peinture nocturne sur le ciel comme de l'encre, tout ce qui était en vue a fondu autour de moi.

Après avoir roulé mes épaules plusieurs fois, j'ai baissé mon regard vers ma main gauche. "Maintenant. Commençons. Prête, Asarina ?

« Messe… ter ! répondit la voix discordante d'une plante essayant de parler.

La plante grimpante à balles, maintenant la plante grimpante parasite Asarina – un autre nom de fleur que Katou a choisi lorsque je l'ai consultée – s'étendait du dos de ma main gauche. Elle était comme un serpent sortant de son trou, étendant doucement son corps et marquant sa cible.

"Aller!"

À mon ordre, le serpent vert s'est précipité et s'est enfoncé dans l'arbre à cinq mètres devant moi. Des fragments d'écorce s'éparpillèrent dans l'air alors que le bruit des feuilles tremblantes retentissait, accompagné d'un bruit sourd.

"Urgh... D'accord, reviens."

Je serrai les dents et supportai la douleur qui courait le long de mon bras alors que je la rappelais. Je me suis approché de l'arbre pour le vérifier et j'ai trouvé un trou d'environ deux centimètres de diamètre et d'environ trois centimètres de profondeur. J'ai hoché la tête de satisfaction face au résultat et j'ai doucement caressé la tête d'Asarina avec mon index droit. Elle se tortilla sur le dos de ma main gauche.

« Messe—ssss—sss—ter ! Ter !" chanta-t-elle d'une voix étrange. Il semblait que cela lui plaisait.

Asarina ne possédait pas la capacité de la plante grimpante à tirer des graines. Elle n'avait même pas les organes qui rendaient cela possible. À ce stade, je ne savais pas si c'était quelque chose qu'elle développerait en grandissant ou si elle était une nouvelle espèce de creeper.

C'était malheureux qu'elle ne puisse pas tirer des graines, mais au lieu de cela, elle possédait des capacités physiques qui surpassaient les lianes à balles normales. Elle pouvait bouger son corps flexible un peu comme un fouet. Elle pouvait également livrer une frappe puissante en s'étirant tout droit comme elle l'a fait tout à l'heure.

J'avais peur qu'elle puisse être interceptée et séparée de ma main, mais j'ai découvert que c'était une anxiété inutile. Même si le corps d'Asarina était arraché, une nouvelle tête repousserait de la souche.

L'extrémité de son corps ressemblait beaucoup à la tête d'un serpent, mais elle n'avait rien qui ressemblait à un cerveau. Si je devais deviner, son corps réel gisait dans les racines creusant dans mon bras gauche. J'ai ressenti une légère sensation d'inconfort dans tout mon bras à cause de cela, mais j'étais sûr de m'y habituer finalement.

De plus, Asarina a continuellement bu mon mana petit à petit. C'était à la fois pour maintenir sa vie et pour rassembler les réserves nécessaires aux urgences.

Contrairement à l'époque où elle ne faisait que germer, maintenant qu'elle avait une volonté, Asarina pouvait réguler correctement la quantité de mana qu'elle me suçait. Par exemple, elle pouvait se retenir quand je n'avais pas beaucoup de mana, et elle pouvait en prendre plus quand j'avais un excès. À certains égards, elle était quelque chose comme une batterie rechargeable qui puisait dans tout le mana dont je n'avais pas besoin.

D'un autre point de vue, je n'ai pas pu utiliser mon mana pour quoi que ce soit, mais elle a pu jouer un rôle de combat pour moi en l'utilisant. C'était en fait assez révolutionnaire. Avec cela, j'ai enfin possédé la force de me battre seul - peut-être. C'était bien sûr la force d'Asarina, pas la mienne. Cependant, vu comment je ne pouvais pas la retirer de mon corps, cela n'avait aucun sens de nous considérer comme des combattants différents.

J'ai dû emprunter de la force aux autres, comme avant. C'était quand même quelque peu pathétique, mais je n'avais pas d'autre choix que de ravaler ma fierté. Je ne voulais plus jamais faire pleurer Lily comme ça. Je ne ferais que ce dont j'étais capable. Je pensais honnêtement de cette façon maintenant.

"La force destructrice a l'air plutôt bien, hein?" dit Lily alors qu'elle se levait de là où elle était assise et se dirigeait vers moi. "Tout ce qui reste à faire est de déterminer la complexité d'une commande que vous pouvez envoyer par le chemin mental... À quoi cela ressemble-t-il ?"

"Nous aurons besoin de pratique."

Faire tout mon possible pour crier mes commandes présentait un décalage dans le temps où je n'arrivais pas toujours à temps. En ce sens, il était essentiel pour moi de bouger comme si je ne faisais qu'un avec Asarina. L'idée m'est venue que la voie mentale pouvait servir à cela.

D'après ce que je savais du chemin mental jusqu'à présent, plus j'étais proche, plus le taux de conductivité était élevé, pour ainsi dire. Mon expérience à ce jour a montré que je pouvais échanger plus d'informations par le chemin mental avec un contact physique.

De plus, avec elle à l'intérieur de mon corps, il était possible d'échanger des informations et de partager mon intention, dans une certaine mesure, au moins. La fois où Lily et Rose m'ont sauvé de Gerbera en était un exemple assez facile à comprendre.

Asarina était fondamentalement connectée aussi directement au chemin mental qu'elle pouvait l'être. Il ne restait plus qu'à s'entraîner à transmettre ses instructions précises le plus rapidement possible. Il y avait, bien sûr, aussi la possibilité qu'Asarina puisse apprendre à faire ses propres jugements et prendre des mesures dans les cas où mes instructions n'arriveraient pas à temps, quelle que soit la vitesse de communication. En ce sens, je n'étais pas seulement

en espérant qu'elle me serve d'arme mais aussi de mécanisme de défense semi-automatique.

"J'espère que ça se passera bien", a déclaré Lily en jouant avec Asarina en utilisant son doigt. "C'est un gros avantage de pouvoir rester à vos côtés à tout moment."

"Nous ne pouvons pas nous séparer physiquement de toute façon."

Le potentiel de combat d'Asarina était assez faible. Il lui serait probablement difficile de se mesurer à des monstres communs. Cependant, être toujours à mes côtés était un avantage qui compensait cela. C'était exactement comme Lily l'avait dit, même si sa pensée s'écartait un peu de la mienne.

"Mais... C'est vrai. Ainsi, Asarina est toujours à vos côtés. Lily retira sa main et entrelaça ses doigts derrière son dos. "Cela me rend un peu jaloux." Elle fit très légèrement la moue en se penchant vers moi.

Lily était généralement toujours à mes côtés, sauf circonstances particulières.

Néanmoins, il semblait que cela ne lui suffisait pas. Cela dit, c'était probablement à quoi ressemblait une relation spéciale entre deux personnes amoureuses. C'était naturel de vouloir être ensemble tout le temps. Il était évident de se serrer les coudes en utilisant n'importe quelle excuse à portée de main... J'étais pareil dans ce sens. Pas que je le dirais à voix haute.

« Il fait noir. Le dîner est probablement terminé, alors rentrons, dis-je en détournant mon regard de la moue mignonne de Lily et en faisant semblant d'être indifférent à la question.

"À droite. Vous venez juste de récupérer, Maître. Vous ne devriez pas vous forcer.

Lily s'accrocha fermement à mon bras droit. Je n'ai rien dit à haute voix, mais mes sentiments embarrassés lui ont quand même été transmis. Ce n'était pas mal du tout.

◆◆◆

Lorsque nous sommes retournés au nid d'arachné, les préparatifs pour le dîner étaient terminés.

La cheminée en contrebas fabriquée par Rose brûlait d'un rouge vif avec des ingrédients en brochette suspendus au-dessus. Le menu du jour était l'écrevisse géante, gros ciseaux à viande. C'était quelque chose que Gerbera chassait, tandis que Rose le nettoyait et le transformait pour la cuisine.

J'ai goûté. La viande de gros ciseaux était plus simple que je ne le pensais. J'espérais quelque chose d'un peu plus salé. Cela dit, c'était plusieurs fois meilleur que la viande de croc-de-feu. Pour le moment, nous n'étions capables que de le rôtir, mais j'avais l'impression que ce serait plutôt bon cru avec de la sauce soja ou quelque chose comme ça. Katou était de la

même avis apparemment. Elle avait une conversation idiote avec Rose à propos de sushi et de sashimi.

La scène où ils parlaient tous les deux était devenue assez courante ces derniers temps. Ils étaient tous seuls ensemble pendant que j'étais en train d'explorer, ils ont donc probablement eu de nombreuses occasions d'approfondir leur relation.

Il y avait aussi une autre scène inhabituelle devenant assez courante. Après avoir remercié Asarina de s'être allongée et d'avoir attrapé une brochette pour moi, j'ai regardé à ma gauche où Gerbera était assise. Un bébé renard était allongé sur la tête, les pattes pendantes paresseusement.

« Viens maintenant, Ayame. Devez-vous toujours vous asseoir sur ma tête ? »

Ayame était le nom que nous avons donné au jeune renard. Gerbera la regarda avec une expression déconcertée. Elle n'était pas sérieusement mécontente de cela, cependant. Ce ne serait rien pour cet arachné blanc d'arracher la jeune Ayame de sa tête. Il était facile de voir ses pensées intérieures sur la question rien qu'à partir de cela.

« Kuu-kuuu.

"C'est troublant pour moi si tu pleurniches de mécontentement comme ça... C'est moi qui voudrais me plaindre ici."

« Kuu ?

"... Quel type sans espoir."

Le jeune Ayame était apparemment assez attaché à Gerbera. Elle passait la plupart de son temps avec elle. Ayame avait tendance à s'agiter comme un enfant, mais je la trouvais souvent assise sur la tête blanche de Gerbera ou sur la partie plate de son corps d'araignée. Gerbera était souvent troublée par le comportement nonchalant d'Ayame, mais elle aimait bien la présence de sa nouvelle petite sœur.

Ayame a sauté de la tête de Gerbera et a couru sauvagement comme un garçon manqué, ce à quoi Gerbera s'est volontairement conformé et s'est levé.

« Bon chagrin. Êtes-vous incapable de rester immobile un seul instant ?

Alors elle a dit, mais Gerbera l'a quand même poursuivie. Une scène charmante se déroulait devant moi. Ayame a couru comme si elle jouait avec Gerbera, et après un moment, elle a couru vers l'endroit où Katou parlait à Rose.

"Oh? Quel est le problème, Ayame ? C'est dangereux ici, dit Rose.

Rose n'avait pas besoin de manger, alors elle passait l'heure du dîner à travailler comme elle le faisait toujours. Elle avait son couteau dans sa main droite et une épée à moitié sculptée dans l'autre. C'était dangereux de s'ébattre avec elle. Ayame n'y fit pas attention et renifla Rose comme un enfant gâté, pressant son museau contre ses genoux durs en bois.

"Tant pis."

Rose posa son travail de côté sur le sol. Après avoir agité la main avec hésitation

dans les airs pendant un moment, elle tapota la tête d'Ayame avec des mouvements maladroits.

« Désolé, Rose. Ayame doit être sur votre chemin », a déclaré Gerbera en s'approchant d'eux.

"Pas de soucis. Cela ne me dérange pas."

Ayame leva les yeux vers Gerbera pendant que Rose lui caressait la tête, puis elle s'allongea sur place. Il semblait qu'elle était d'humeur à être flattée par une sœur aînée avec qui elle n'interagissait pas beaucoup en temps normal. Elle avait l'air de bonne humeur, tandis que Gerbera restait immobile, un air désagréable sur le visage. Rose tourna son visage sans traits vers elle tout en caressant Ayame.

« Elle est plutôt mignonne, n'est-ce pas ? dit-elle. "M-Mm."

« Il n'y a pas besoin de rester là ; que diriez-vous de vous asseoir?

"Mm." Gerbera hocha la tête puis replia ses huit jambes. Elle et Rose étaient maintenant assises l'une à côté de l'autre avec Ayame entre elles.

"..."

Aucun d'eux ne parlait. Ils s'étaient complètement raidis. Ayame les regarda tous les deux, remuant sa queue duveteuse.

« Kuu ?

Katou les regarda avec reproche pendant un moment avant de dire avec un soupir étonné : « Ne vous contentez pas de rester là maladroitement. Dire quelque chose. Allez, Ayame. Tes deux grandes sœurs ont l'air d'avoir quelque chose à se dire, alors viens par ici.

Katou fit claquer sa langue plusieurs fois et fit signe à Ayame d'approcher. Ayame leva les yeux vers Rose puis vers Gerbera avant de s'échapper de la main de Rose et de courir vers Katou. Les deux filles restèrent seules, échangeant des regards.

Ils étaient maintenant dans une situation où ils ne pouvaient pas prendre congé tant qu'ils n'avaient pas eu une conversation quelconque. Ils n'avaient d'autre choix que de céder maintenant. Par-dessus tout, leur plus jeune sœur les regardait maintenant avec ses jolis yeux ronds et noirs. « Tu ne vas pas parler ? Pourquoi ne dis-tu rien ? semblaient-ils dire. Il n'y avait aucun moyen pour les deux de s'opposer à cela.

"C'est juste quelque chose que notre maître m'a mentionné auparavant..." Après plusieurs secondes de recherche d'un sujet, c'est la sœur aînée Rose qui a finalement lancé le bal. "Qu'en combinant ma capacité à créer des outils magiques avec votre capacité à tisser de la soie, nous pourrions créer un équipement encore meilleur."

"Hmmm," répondit Gerbera avec intérêt.

« Je crois que cela vaut la peine d'être considéré. Qu'en penses-tu?"

"À droite. Je pense que c'est une bonne idée, dit Gerbera maladroitement, un sourire un peu raide toujours sur son visage. « ... À quel type d'équipement pensez-vous, par exemple ? »

"Voyons voir..."

Les choses se sont bien passées une fois que leur conversation a commencé. Tous deux excellaient comme artisans. C'était toujours gênant pour une conversation régulière, mais le sujet de l'artisanat leur semblait sans fond.

Quant à Ayame, qui avait créé cette opportunité, elle était recroquevillée sur les genoux de Katou tout en ronflant gentiment alors que l'écolière souriait avec réserve et regardait les deux autres parler. La petite renarde opérait vraiment à son rythme, mais c'était certainement grâce à elle que l'air ici s'était adouci.

Ayame était définitivement le plus faible de mes serviteurs. Ses capacités physiques étaient à peu près équivalentes à celles d'un chiot sur Terre. Elle avait l'endurance d'un monstre et elle pouvait cracher des boules de feu, mais ni l'une ni l'autre n'étaient à un niveau qui lui permettrait de supporter une bataille par elle-même. Cependant, la simple présence d'Ayame nous procurait un certain sentiment de paix. Cela en soi était difficile à acquérir, faisant d'elle une autre existence dont je ne pouvais plus me passer.

"Ce serait formidable si ces moments pouvaient durer éternellement," dit Lily, se blottissant à côté de moi.

"Ouais," répondis-je avec un hochement de tête alors qu'un flot d'émotions se précipitait sur moi. "Je souhaite vraiment qu'ils le fassent."

Je pouvais en quelque sorte dire qu'un tel souhait n'allait pas se réaliser. En quittant la forêt, l'environnement autour de moi changerait radicalement. En entrant dans le monde des humains, je devais affronter mes semblables, que cela me plaise ou non.

J'étais un maître qui conduisait mes serviteurs. J'avais déjà décidé dans mon cœur que je vivrais main dans la main avec eux, peu importe ce qui arriverait. Cependant, je ne savais pas si le monde humain accepterait ma nature d'être qui dirigeait des monstres. Je ne savais même pas comment se passerait une rencontre fortuite avec les étudiants de mon monde. Je n'avais pas besoin qu'ils m'acceptent, mais je priais pour qu'au moins ils ne nous contrarient pas.

Mais même s'ils le faisaient, je renforcerais ma détermination et me battrais contre mes semblables. Tout ça pour protéger cette scène juste devant mes yeux.

◆◆◆

Nous avons quitté le nid d'arachné quelques jours plus tard. Nous nous dirigions vers le nord, vers la lisière de la forêt, au-delà de laquelle se trouvait soi-disant le monde humain.

Chapitre 11 : Le voyage vers le nord

Notre voyage vers le nord s'est bien passé. Avec Gerbera, notre combattante la plus puissante, Lily, notre détecteur d'ennemis doté d'un odorat de croc de feu, et Rose, notre robuste défenseur gardant les faibles humains, aucune poignée de monstres qui nous tombaient dessus ne pouvait briser notre formation.

Je voulais d'une manière ou d'une autre ajouter nos nouveaux venus Ayame et Asarina à nos forces, mais nous n'avions pas encore rencontré de situation nécessitant leurs compétences. C'était bien sûr une bonne chose, mais notre situation actuelle exigeait le contraire. Il valait mieux étendre nos forces au cas où la pression viendrait à bousculer.

Le voyage d'aujourd'hui s'est terminé sans incident comme tous les autres jours. Après avoir dîné, j'ai continué à effectuer des tests de combat avec Asarina.

"...Bah."

"Attendez. Je vais te guérir tout de suite.

Je poussai un gémissement et m'accroupis alors que Lily arrivait en courant avec un glyphe de guérison déployé dans sa paume. Elle a soigné mon bras gauche là où vivait Asarina. Une lumière chaude enveloppait mes articulations et soulageait ma douleur. Cependant, le pli de mes sourcils est resté là où il était.

"C'est problématique..."

Ma bouche avait un goût étrangement amer. Ma voix sortit comme un gémissement. Trois jours s'étaient écoulés depuis que nous avions quitté le nid d'arachné. Je passais toutes mes nuits à m'entraîner au combat avec Asarina. Il était encore difficile de transmettre ses instructions, mais je pouvais maintenant donner des ordres simples en utilisant uniquement notre chemin mental. Cette partie s'était déroulée plus facilement que je ne le pensais. Mais un problème différent de ce que j'avais initialement supposé avait commencé à faire surface.

"Je savais que j'étais vraiment, vraiment faible. Mais je ne pensais pas que ça me hanterait comme ça.

J'ouvris et serrai le poing plusieurs fois pour vérifier l'état de mon bras maintenant guéri. Ma main était grossièrement couverte de marques de brûlures et de petites cicatrices après avoir passé tant de temps à vivre à l'extérieur dans un autre monde. C'était la main faible d'un humain normal.

Et cette faiblesse était devenue un problème. Pour chaque action, il y a une réaction égale et opposée. Cette loi physique n'était pas différente ici dans un monde où la force mystique de la magie existait. Une main humaine inexpérimentée essayant imprudemment

frapper quelque chose provoquait de la douleur et potentiellement une torsion du poignet.

C'est exactement ce qui est arrivé à mon corps. Bref, mon bras n'a pas pu résister au recul de l'attaque d'Asarina. Cela ne valait même pas la peine d'être envisagé si sa pleine puissance ne pouvait pas être exploitée au moment critique. Cependant, après qu'Asarina ait lancé une attaque à pleine puissance, la douleur allant de mon poignet jusqu'à mon coude m'a fait me tordre de douleur.

« Messe… plus… » Murmura faiblement Asarina. "Ce n'est pas de ta faute. Ne t'inquiète pas pour ça.

Je l'ai doucement caressée avec mon doigt alors qu'elle était allongée là, recroquevillée à environ un centimètre du dos de ma main. Cela suffisait à guérir mon cœur, mais je sentais toujours le début d'un mal de tête. Je ne serais pas capable d'utiliser correctement la force d'Asarina comme ça.

"Que faire...?"

Je me suis assis et j'ai creusé mon cerveau, mais je ne pouvais penser à rien. J'ébouriffai mes cheveux et laissai échapper un soupir, puis je regardai Lily, qui était assise à mes côtés.

Elle avait son doigt sur sa lèvre et semblait elle-même plongée dans ses pensées. « Lily, as-tu de bonnes idées ? »

"Hmm. Il y a une chose qui vaut peut-être la peine d'essayer », a-t-elle dit en me regardant avec ses grands yeux noirs.

"Vraiment?"

« Je ne sais pas si cela fonctionnera réellement, cependant. Je pense juste que ça vaut la peine d'essayer.

La raison pour laquelle elle y réfléchissait encore était probablement parce qu'elle n'avait pas encore réglé tous les détails elle-même. Bien que, même la plus petite possibilité valait la peine d'être envisagée à ce stade.

« Pouvez-vous m'en parler ? »

"Bien sûr. Mais nous aurons besoin d'un peu de coopération. "La coopération...?"

« Nous avons besoin de l'aide de Gerbera. Inutile de nous répéter, alors allons en parler avec elle.

Sur ce, nous nous sommes déplacés vers le feu de joie où se trouvaient les autres. Nous nous sommes assis en cercle autour de la flamme nue. J'avais Lily et Gerbera à mes côtés, tandis que Rose et Katou étaient assises en face de nous. Ayame dormait déjà profondément et ronflait sur l'abdomen d'araignée de Gerbera.

"Alors, de quoi avais-tu besoin avec moi?" Gerbera a demandé tout de suite. Lily a ensuite expliqué le problème auquel je faisais actuellement face.

"Hmm. Entendu. Non pas que je pense que je puisse être d'une quelconque aide... » dit Gerbera.

avec un air compliqué. « Avez-vous une sorte de plan, Lily ?

"Mm. Il y a quelque chose pour lequel j'aimerais votre aide, » répondit Lily avec un hochement de tête. "En fait, j'aimerais que vous repreniez la formation magique de notre maître."

"Son entraînement magique?" Les yeux rouges de Gerbera s'ouvrirent. C'était apparemment une demande complètement inattendue. "Mais n'êtes-vous pas celui qui lui sert de professeur pour cela?"

Parce que Gerbera m'avait fourni du mana, mon propre mana avait récemment été amplifié, alors j'avais commencé à prendre des leçons de base en magie avec Lily. Cela a eu lieu après ma formation avec Asarina. Le plan de ce soir n'était pas différent. Et maintenant, Lily demandait à Gerbera de reprendre ce rôle.

« N'êtes-vous pas meilleur en magie que moi ? Es-tu incapable de continuer à enseigner notre seigneur ?

"Je suis probablement le meilleur quand il s'agit de lui enseigner la magie élémentaire de base." Lily étendit sa main sur ma taille et agrippa le poignet de Gerbera. "Hmm?"

"Allez, vous aussi Maître." « ...Hum ? S-Bien sûr.

J'étais aussi confus que Gerbera et penchai la tête en lui tendant la main.

"On y va."

Lily joignit nos mains et aligna nos avant-bras. Je pouvais sentir la température corporelle légèrement inférieure de Gerbera de mon coude jusqu'à mon poignet, ce qui me gênait quelque peu. Le sentiment semblait réciproque, voyant que ses joues étaient devenues un peu rouges.

« Tu as de si jolis bras, Gerbera. Il n'y a pas une seule cicatrice, et elles sont si lisses, douces et fines.

« N'es-tu pas la même, Lily ? Tes bras sont encore plus fins que les miens. « Les miens ne sont qu'un mimétisme. En plus, comparé à toi… » Lily s'interrompit.

avec un sourire amer.

Ses traits étaient une imitation de Mizushima Miho, qui était incontestablement une beauté dans la vie. Lily a "amélioré" certaines parties du dos et du devant, mais tout le reste était une image crachée de Mizushima Miho, faisant d'elle une fille douce et belle. Cependant, elle était toujours un peu désavantagée par rapport à Gerbera.

La beauté de Gerbera était à un autre niveau. C'était comme si elle était une déesse, loin de Lily qui imitait simplement un humain. Ce n'était, bien sûr, pas quelque chose destiné à être comparé comme ça. En fait, même si l'on devait comparer

eux, les personnes plus familières avec l'esthétique japonaise préféreraient probablement Lily. De telles choses dépendaient entièrement de ses goûts personnels. En tout cas, laissons ça de côté...

"Je ne comprends pas," dis-je.

"Oh, d'accord." Lily sortit sa langue et se remit sur les rails. "J'aimerais que vous compariez votre bras avec celui de Gerbera, Maître."

"Nos bras ?"

J'ai fait ce qu'on m'avait dit et j'ai regardé le bras de Gerbera. C'était le bras d'une fille. Elle était souple et belle d'une manière qui ne pouvait même pas être comparée à la mienne, qui était couverte de petites marques de brûlures et de cicatrices.

« Le bras de Gerbera est vraiment fin, n'est-ce pas ? Il est bien plus délicat que le vôtre, qui ne peut pas résister au recul de l'attaque d'Asarina.

Cela n'avait de sens. J'étais un garçon. Et bien qu'elle soit un monstre, Gerbera était une fille. Indépendamment de ce qu'il y avait à l'intérieur, il était évident que le mien aurait l'air plus rugueux à l'extérieur.

"Mais tu ne pourras jamais la battre au bras de fer, n'est-ce pas ?"

"Ben ouais." J'ai facilement hoché la tête. "Oubliez de perdre, mon bras entier ne serait-il pas simplement arraché?"

"Je ne ferais jamais une telle chose!"

Gerbera a immédiatement objecté, mais ce n'était probablement pas le point que Lily essayait de faire valoir. L'image de la silhouette galante de Gerbera me vint à l'esprit. Elle avait soulevé une armée de lianes à balles, arbres et tout, droit dans les airs. C'était une scène féroce mais belle. C'était absolument impossible pour moi, peu importe à quel point je m'entraînais... Ou l'était-il ? J'ai plus ou moins commencé à comprendre où Lily voulait en venir.

"Même en considérant la différence de composition musculaire entre les monstres et les humains, cela n'équilibre pas les bras fins de Gerbera avec sa force terrifiante, n'est-ce pas ? C'est parce qu'il y a un phénomène propre à ce monde au travail.

« Mana, hein ? »

Même si c'était physiquement impossible, ce monde avait des lois qui lui étaient propres. Donc, si j'étais capable d'utiliser de telles lois, alors il me serait possible de manifester aussi ces phénomènes qui défient le bon sens.

"Exactement," répondit Lily avec un hochement de tête alors qu'elle lâchait nos mains et se rassit sur son siège. '' En tant que slime mimique, je maintiens ma propre forme avec du mana. Rose utilise du mana pour déplacer son corps. Il en va de même pour Asarina. Ayame peut l'utiliser pour créer du feu. Et Gerbera utilise aussi du mana.

"En effet. J'utilise le mana pour amplifier ma force à des niveaux anormaux. Cela dit, tous les monstres le font inconsciemment sans exception, n'est-ce pas ?"

Sa formulation m'a immédiatement rappelé la scène que j'ai vue en venant dans ce monde, celle d'un étudiant tuant un dragon à mains nues. Cela signifiait que de telles astuces étaient nées d'une combinaison d'une quantité absurde de mana et de la capacité de l'utiliser comme force physique. De plus, d'après ce que j'avais entendu jusqu'à présent, son utilisation ne nécessitait aucune disposition particulière. C'était la même chose que la magie dans ce sens. Il y avait une différence de compétence et d'efficacité, mais tant qu'ils possédaient du mana, n'importe qui pouvait apprendre à le faire.

Dans ce cas, moi aussi. Même si je n'étais pas capable de grand-chose, renforcer un peu mon corps améliorerait considérablement notre situation. Au minimum, je voulais que mon corps faible puisse résister aux attaques d'Asarina. Le problème était de savoir à quel point il serait difficile d'atteindre un tel niveau.

"Alors, vous voulez que j'apprenne à notre seigneur comment utiliser le mana pour renforcer son corps. Mais… » Gerbera avait l'air quelque peu perplexe. « Si c'est le cas, je crois toujours que tu serais mieux adaptée à la tâche, Lily. Ce n'est pas une technique que je possède. Il n'est pas nécessaire d'essayer d'imiter ma façon de faire.

Elle avait raison. C'était comme si n'importe lequel de mes serviteurs pouvait m'enseigner cela, dans un sens.

"Je ne suis bien sûr pas opposé à l'enseignement de notre seigneur. Mais n'était-ce pas le plan initial de tout lui apprendre... ? Cela vous convient-il vraiment de céder si facilement une telle opportunité ? »

"Je ne suis pas vraiment d'accord avec ça..." dit Lily avec un autre sourire amer, ne niant pas ce que sa petite sœur avait dit.

Lily semblait apprécier nos leçons de magie, alors cette question la mettait quelque peu mal à l'aise. Ce qui signifie qu'elle a jugé qu'il valait mieux que Gerbera m'apprenne à renforcer mon corps, même si cela signifiait céder un moment aussi agréable à quelqu'un d'autre.

"Je pense que ce sera probablement plus efficace pour toi de lui apprendre, Gerbera." "Hmm. Y a-t-il une raison pour laquelle vous le croyez ?

« Mmh. Je veux dire, la majeure partie du mana dans le corps de notre maître vous appartient, n'est-ce pas ? Donc, il devrait être plus rapide de le faire de la même manière que vous.

La quantité de mana dans mon corps s'est considérablement multipliée lorsque Gerbera est devenue ma servante. Cela était dû au fait qu'une partie du mana de Gerbera coulait en moi à travers notre chemin mental. Je n'avais pas grand-chose en moi avant cela, donc la majeure partie du mana de mon corps lui appartenait actuellement. L'affirmation de Lily était qu'il était plus efficace que le propriétaire original du mana m'apprenne à l'utiliser.

"Je vois. Cela a du sens. Mais il y a une chose que j'aimerais demander », a déclaré Gerbera. « Notre seigneur a déjà commencé à apprendre la magie élémentaire grâce à vous, n'est-ce pas ?

Que ferons-nous de ces leçons ? Allons-nous lui apprendre en parallèle ? Ou abandonnons-nous la magie élémentaire et passons au renforcement de son corps ? »

« Je suppose que c'est à lui de décider. Je ne fais qu'expliquer mon idée sur la façon de résister au recul de l'attaque d'Asarina. Les deux filles se tournèrent alors vers moi à l'unisson. « Alors, qu'allez-vous faire, Maître ?

"Hmmm." J'ai réfléchi à la question. Magie élémentaire, renforcement physique ou les deux. J'ai examiné les mérites de chaque choix en utilisant la conversation de Lily et Gerbera comme référence. "... Je pense que je vais demander à Gerbera de m'apprendre le renforcement physique." Il ne m'a pas fallu longtemps pour me décider. "J'ai Asarina dans la main gauche maintenant. Je serai probablement capable de fournir un appui-feu en apprenant la magie élémentaire, mais j'ai toujours l'impression que mes défenses seraient insuffisantes. En revanche, en me renforçant, je devrais pouvoir mieux faire face aux attaques contre moi. Si je veux me battre en gardant une certaine distance, je peux simplement laisser les choses à Asarina.

Je n'arrivais pas à mettre mes priorités de côté. Je n'avais pas besoin d'être utile au combat. Mon travail était de survivre, quoi qu'il arrive. Il était important pour moi de ne pas traîner mes compagnons vers le bas. J'ai appris cela plus que je ne le voulais après avoir failli mourir du piège des renards.

"La majeure partie de mon mana provient de Gerbera, nous devrions donc pouvoir anticiper les résultats de son utilisation pour renforcer mon athlétisme, tout comme Lily l'a dit. Dans une certaine mesure, il sera plus rapide de laisser l'attaque à Asarina. La magie élémentaire peut probablement attendre plus tard. Après avoir exprimé mes pensées à haute voix, je me tournai vers Lily avec un regard d'excuse. "Désolé, même si tu m'as appris la magie..."

« Ne sois pas. C'est moi qui l'ai soulevé. Pas besoin de s'inquiéter à ce sujet."

Lily me sourit gentiment sans montrer aucun signe d'offense. Je lui rendis son sourire puis me tournai vers Gerbera.

"Toi aussi, Gerbera, désolé d'avoir pris ton temps."

« Il n'y a absolument aucun besoin de vous inquiéter ainsi, Monseigneur. Pouvoir vous apprendre quelque chose sera vraiment un plaisir.

Les joues pratiquement transparentes de Gerbera sont devenues rouges alors qu'elle souriait joyeusement.

Cette facette enfantine d'elle lui donnait vraiment une impression mignonne. Ce n'était évidemment pas une mauvaise chose.

"Merci." Je lui ai témoigné ma gratitude tout en me sentant un peu charmé. Puis j'ai mis mes mains sur mes genoux et me suis redressé. "Maintenant, nous avons fini de parler, alors que diriez-vous de..."

"Euh, Majima-sempai ?"

J'ai été interrompu au moment où j'étais sur le point de suggérer que nous commencions tout de suite. C'était la voix d'une fille qui avait écouté notre conversation depuis tout ce temps.

"Excusez-moi, mais pourrais-je avoir un peu de votre temps ?"

Elle était assise de l'autre côté du feu de joie. La lumière orange scintillante a illuminé Katou alors qu'elle me regardait droit dans les yeux.

◆◆◆

Je me sentais redevable à cette fille nommée Katou Mana, qui avait un an de moins que moi. Même si elle m'a sauvé du désespoir absolu d'être enlevé le soir où l'arachne blanche a attaqué, je n'avais rien pour la rembourser. L'obligation que je ressentais envers elle pesait lourdement sur mes épaules. Je n'étais toujours pas en mesure de résoudre ce problème.

"...Qu'est-ce qu'il y a, Katou?"

En y repensant, cela faisait un moment que je n'avais pas eu de conversation avec elle.

La seule fois où nous avons vraiment parlé ces derniers temps, c'est quand elle a choisi les noms d'Ayame et d'Asarina. Il y avait un sujet approprié à discuter cette fois-là, et nous l'abordions en groupe, donc cela ne ressemblait pas vraiment à une conversation avec Katou. J'avais l'impression que cela faisait longtemps qu'elle ne s'était pas adressée directement à moi comme ça. Je viens seulement de m'en rendre compte maintenant, mais je l'évitais apparemment inconsciemment.

"Désolé de t'avoir arrêté alors que tu étais sur le point de commencer l'entraînement," dit-elle. "Ça ne me dérange pas vraiment."

"Merci. Il y a quelque chose dont j'aimerais parler.

Sur ce, Katou se débarrassa des draps un peu sales qu'elle avait toujours et corrigea sa posture. Il semblait qu'elle avait quelque chose de sérieux à discuter.

"En fait, il y a quelque chose que j'aimerais vous demander, Majima-sempai." Et sa demande était quelque chose que je n'avais pas du tout prévu. « Si Lily est disponible, pourrait-elle utiliser ce temps pour m'apprendre la magie ? »

"...La magie?"

"Oui. Avec suffisamment de temps, même moi je devrais être capable d'apprendre la magie.

Cela était vraisemblablement possible d'un point de vue objectif. C'était une théorie établie dans la Colonie selon laquelle on pouvait apprendre la magie sans tricher, après tout. C'était possible, mais je n'ai pas pu lui donner une réponse agréable tout de suite.

« Puis-je vous demander cela ? » répéta-t-elle. "..."

N'ayant pas encore pris conscience de la tricherie, Katou n'était pas différent d'un civil tout à fait normal. Il était clair pour moi quel genre de magie elle pouvait réellement apprendre.

Il lui serait probablement difficile d'apprendre quoi que ce soit qu'elle pourrait utiliser au combat pour se défendre contre les monstres. Cela n'avait aucun sens pour elle de passer du temps à apprendre la magie, un peu comme c'était le cas pour moi auparavant. Le seul scénario où la magie lui serait utile était si son adversaire était humain et si elle devait

lancer une attaque surprise. Comme me tirer dans le dos, par exemple. Il n'avait pas beaucoup d'utilité au-delà de cela.

J'avais envie de me frapper pour avoir pensé à cette pensée. Comment pourrais-je entretenir de tels soupçons envers quelqu'un qui a risqué sa vie pour me sauver ?

Cependant, il était vrai que c'était à peu près la seule utilisation que Katou pouvait tirer de l'apprentissage de la magie. En tant que tel, il m'était difficile de rejeter de tels soupçons. Sa demande d'apprendre la magie était la même que sa demande d'une arme. Si je pouvais l'accorder, je ne m'inquiéterais pas de ma relation avec elle.

"..."

En conséquence, je ne pouvais rester assis là que les lèvres scellées.

Me regardant assis là en silence, Katou ouvrit tranquillement la bouche. "...Magie de guérison."

"Hein?"

"Je veux apprendre la magie de guérison."

Cette déclaration a effacé mes inquiétudes. "Je ne peux pas?"

"C'est..."

Lui permettre d'apprendre la magie de guérison ne serait pas la même chose que lui donner une arme. Je pouvais sentir ma méfiance envers elle baisser d'un niveau.

Alors... Ça ne devrait pas être un problème de la laisser apprendre la magie ? Je m'interroge là-dessus...

À tout le moins, cela valait la peine d'être considéré. J'ai pu repenser le problème, mais mes pensées n'allaient pas plus loin que cela.

"Pourriez-vous peut-être attendre un peu à ce sujet?" dit Gerbera, mettant un terme à notre conversation. Ses yeux rouges semblaient quelque peu désolés alors qu'elle regardait Katou à travers le feu de joie. "Ce n'est que si Lily a la disponibilité, n'est-ce pas ? Désolé, mais j'aimerais que Lily m'aide quand j'apprends à notre seigneur à utiliser son mana.

"Aider? Quel genre d'aide?" Katou a demandé.

L'expression de Gerbera était quelque peu raide, voyant à quel point elle était encore mauvaise pour gérer cette fille, mais elle a néanmoins répondu. "Je suis un monstre. Je ne connais pas grand-chose aux humains. Honnêtement, je ne suis pas très sûr de pouvoir enseigner correctement de telles compétences. L'aide de Lily serait assez rassurante étant donné qu'elle est un monstre avec les souvenirs d'un humain.

"Vous avez raison. À tout le moins, je pense qu'il vaudrait mieux que je vienne d'abord, juste au cas où, » dit Lily en accord.

« Es-tu incapable de nous enseigner à tous les deux en même temps ? Katou a demandé.

Lily secoua la tête. « Je pense que ce serait difficile. Nous devrions commencer par vous obtenir

saisir la sensation de mana si vous souhaitez apprendre la magie.

Personne n'était capable d'utiliser quelque chose qu'il ne pouvait pas voir ou sentir. Il était hors de question d'utiliser la magie sans pouvoir d'abord sentir le mana.

« Cela prendra pas mal de temps. Ce serait difficile de le faire parallèlement à l'avancement de la formation de notre maître.

Katou écouta l'explication de Lily avec un froncement de sourcil perplexe. "Je comprends la nécessité d'entraîner mes sens pour le mana avant de pouvoir utiliser la magie. Mais n'est-ce pas la même chose pour Majima-sempai ? Dans ce cas, nous pourrions apprendre ensemble... »

"Malheureusement, notre maître est spécial dans ce cas." "Spécial?"

"Mm," affirma Lily avec un hochement de tête. "Vous pouvez l'appeler une exception."

Katou avait l'air quelque peu intimidé par cela. "C'est-à-dire... Comment peut-il voir le mana à l'œil nu ?"

"C'est certainement un avantage par rapport à vous, mais ce n'est pas ce qui fait de lui une exception."

N'importe qui était capable de voir du mana à un certain niveau dans son corps. Lily n'utiliserait pas les mots "spécial" ou "exception" à cause de cela. Mes bases pour la magie n'étaient pas non plus de quoi parler. Ce qu'elle décrivait, c'était ma situation construite sur une série de coïncidences.

« Tout récemment, notre maître a failli mourir d'un manque de mana, n'est-ce pas ? Nous avons à peine réussi à lui sauver la vie en partageant son mana avec Gerbera. Et quand elle l'a fait, par pure coïncidence, il a acquis la capacité de sentir le mana.

L'explication de Lily ramena ces souvenirs dans mon esprit. La sensation de mana se déversant à travers ces fils d'araignée dans mon corps était très claire, même si cela s'est produit juste avant que je perde connaissance.

Peut-être serait-il exact de le décrire comme le sentiment que mon être même se remplit. J'ai acquis la capacité de sentir ce qui me remplissait précisément parce que j'étais saigné à sec. C'était une expérience difficile à remplacer par autre chose et extrêmement difficile à partager avec un autre.

"Il serait normalement pratiquement impossible de transférer du mana à un autre. Même si nous essayions à nouveau avec notre maître, je ne suis pas sûr que nous pourrions réussir. C'était un cas extrêmement exceptionnel construit sur une série de coïncidences et la situation où il était sur le point de mourir par privation de mana.

Katou pourrait me rattraper si elle prenait le même raccourci. Mais elle ne pouvait pas copier ce que j'ai fait.

"Ce qui signifie que contrairement à Senpai, je devrais honnêtement apprendre des choses à partir de la case départ." "Exactement. Mis à part le fait que vous ne pouvez pas voir le mana... Vous devriez commencer

en touchant d'abord quelqu'un alors qu'il manipule le mana et saisit d'une manière ou d'une autre le flux, je suppose? Mais notre maître essaie d'apprendre le renforcement physique, donc je pense que son entraînement va impliquer de bouger son corps en même temps.

"Donc, cela rend de plus en plus difficile pour moi d'apprendre en parallèle."

« Ce n'est pas très efficace d'enseigner à deux personnes de compétences différentes en même temps. Ce n'est pas comme si c'était une école où nous emballions les gens dans une salle de classe.

"C'est vrai. Quel malheur."

Peu importe comment nous l'envisagions, nous n'avions pas le loisir de l'accueillir. Katou l'a compris aussi, nous ayant accompagnés tout ce temps. Elle a rapidement retiré sa demande.

"Est-ce que cela te va?" demanda Lily.

"Je ne veux pas tellement apprendre la magie que je suis prête à vous causer des ennuis à tous," répondit-elle sans aucune réticence. "Désolé d'être un dérangement."

Katou a baissé la tête vers nous. "..."

Je sentis mon cœur se serrer alors que je regardais le sommet de sa tête.

Est-ce vraiment bien?

J'avais une dette envers Katou. Je lui étais obligé. Ne devais-je pas au moins accorder une si petite demande ? J'étais capable de penser de telles choses mais incapable de les dire.

"... Merde," marmonna Lily en se levant d'un coup et en se retournant. « Hum ?

En même temps, Gerbera déplia ses jambes. Ayame sauta de son abdomen d'araignée, atterrit derrière moi et grogna tout en regardant profondément dans la forêt. Rose a immédiatement ramassé la hache qu'elle avait posée à proximité et s'est mise en position de combat. Et finalement, Katou et moi avons réagi. Suivant leurs regards, je me suis retourné et j'ai vu ce qui ressemblait à des figures humaines normales venant vers nous depuis l'obscurité de la forêt.

Chapitre 12 : La demande de la marionnette

Les ombres qui se tortillaient dans l'obscurité de la forêt nocturne s'approchaient de nous pas à pas. Avec ma mauvaise vision humaine, il m'a fallu plusieurs secondes pour enfin reconnaître leurs contours comme humains. Il y avait cinq de ces personnages poussant à travers des buissons aussi hauts que leur taille. Ils étaient encore loin de nous, donc la lumière du feu de joie et de la lune ne les a pas atteints.

Étaient-ils des résidents de ce monde ? Ou étaient-ils des étudiants de la mienne ? J'ai plissé les yeux pour essayer de voir à travers l'obscurité et j'ai trouvé extrêmement difficile d'identifier leurs traits faciaux. C'est parce qu'ils portaient tous des casques qui couvraient leur tête. Tous leurs visages étaient cachés par les visières baissées.

Associés à l'armure gris foncé qui couvrait le reste de leur corps, ils étaient habillés comme des soldats entièrement équipés.

J'ai fait claquer ma langue. Les choses étaient devenues gênantes. Je ne connaissais pas leur identité. Je ne connaissais pas leurs motivations. C'était un mauvais coup qu'ils nous aient découverts en premier. Je voulais vérifier quel genre de personnes nous rencontrions avant d'entrer en contact avec eux chaque fois que je le pouvais.

Il n'y avait aucune raison de gémir dessus à ce stade, cependant. La première étape ici était de négocier.

"Qui sont-"

"Reculez, Maître." Lily tendit son bras fin et m'arrêta. Ses yeux étaient complètement fixés sur les soldats comme s'ils étaient définitivement des ennemis.

"Lis? Quoi...?"

« J'étais prudent, mais notre chance a été un peu mauvaise, je suppose. Je les aurais certainement remarqués s'ils n'étaient pas sous le vent. Lily redirigea son bras vers les soldats qui marchaient vers nous. "Regarder. Vous devriez pouvoir les voir clairement maintenant.

Je m'exécutai et tendis les yeux vers les silhouettes humaines qui se rapprochaient progressivement de nous. Ils... n'étaient pas des soldats.

« Quoi ? ! »

Les flammes du feu de joie ont illuminé cinq êtres qui étaient des soldats. La caractéristique la plus révélatrice était leurs visages. Tous les cinq portaient des casques, mais l'un d'entre eux avait une visière cassée. La lumière a révélé le visage d'un homme de façon drastique

modifié par rapport à sa forme originale. Peut-être ayant été arraché par un monstre, il lui manquait la mâchoire inférieure. J'étais à peine capable de distinguer ses traits du visage comme quelque peu caucasiens.

L'armure recouvrant leurs corps présentait toutes des signes de dommages et de bris.

L'un d'eux avait même perdu un bras. C'étaient sûrement toutes des blessures mortelles qu'ils avaient subies dans la vie.

En voyant l'un d'eux marcher, traînant ses entrailles sur le sol, j'ai senti quelque chose d'aigre monter dans ma gorge. J'avais vu des cadavres misérables plusieurs fois depuis mon arrivée dans ce monde. Cependant, voir des cadavres aussi excessivement endommagés se déplacer comme ça avait une répulsion unique.

"Aaaaaargh..."

Leurs bouches étaient entrouvertes et ils laissaient échapper des gémissements creux d'une manière insignifiante. La sensation de mort effleurant mes oreilles m'envoya la chair de poule sur la peau. Il n'y avait aucun doute. C'étaient des monstres morts-vivants, un peu comme ceux qui n'étaient apparus qu'une seule fois dans la Colonie. Ils les appelaient des goules.

Je pouvais comprendre le comportement de Lily maintenant. Même s'ils avaient l'air humains - à peine, du moins - il n'y avait pas de place pour la négociation avec les monstres.

« Graaaah, aaaargh, graaaaaaaah ! »

L'instant d'après, les cinq goules se précipitèrent vers nous à une vitesse bestiale. "Urgh."

Mon corps se figea à la vue terrifiante de cadavres courant vers moi. C'était la redoutable caractéristique propre aux monstres morts-vivants qui infligeaient même des pertes parmi les tricheurs de l'équipe d'exploration. Leur forme provoquait l'hésitation, ce qui rendait difficile d'abattre une lame sur eux. Et la vue contre nature d'un cadavre chargeant comme celui-ci ferait vaciller n'importe qui.

Cependant, ce n'était que dans le cas des humains. Mon groupe était composé de monstres. Peu importait que leurs adversaires soient des humains ou d'anciens humains.

« – Hé ! »

Rose a pris le premier coup en lançant sa hache de combat. L'arme s'est enfoncée directement dans la poitrine de l'une des goules et l'a enfoncée dans le sol avec une force terrifiante. Le monstre a évité la bissection à cause de son armure, mais les dégâts étaient sérieux. De plus, la hache a traversé assez loin pour s'enfoncer dans le sol, l'empêchant de bouger. Les quatre goules restantes continuèrent leur charge sans même jeter un coup d'œil à leur camarade tombé. Ils n'avaient pas le sens de la camaraderie au départ.

La distance entre nous et eux s'est rapidement refermée. Cependant, il y en avait un autre qui a agi en même temps que Rose.

« Je préfère que les morts ne s'approchent pas trop près. Nous ne pouvons pas laisser notre seigneur attraper une maladie maintenant, n'est-ce pas ? » dit Gerbera en lançant sa toile. Le fil s'étendait sur une large zone et s'enroulait autour des soldats et des objets qui les entouraient. Cela n'entravait pas complètement leurs mouvements puissants, mais c'était plus que suffisant pour gagner du temps.

« Déchirez-les en lambeaux ! cria Lily.

Lily a utilisé les quelques secondes achetées par ses sœurs pour concentrer son mana et former un glyphe bleu. C'était de la magie de l'eau de niveau 2 sous la forme de trois épées. Les épées transparentes glissaient dans les airs et transperçaient infailliblement la tête de leurs cibles. Avec leurs cerveaux complètement détruits, les goules se sont effondrées au sol. Les tricheurs de la Colonie avaient déjà confirmé que le noyau de ces monstres morts-vivants était le même que lorsqu'ils étaient humains.

« Aaaaargh ! »

La dernière goule déchira les fils d'araignée et continua sa route. « Grawr ! »

Et il s'est écrasé directement dans la boule de feu qu'Ayame a crachée. La goule l'a mangé de plein fouet, peut-être même sans connaître le concept d'esquive, ou peut-être parce qu'elle était incapable de faire face à un tel contre. La petite explosion stoppa la charge de la goule.

"S'il vous plaît, laissez-moi faire", a déclaré Rose en se précipitant avec sa hache de rechange à la main. « Hyaaah ! »

Elle abattit la hache et pulvérisa le crâne du soldat. Après avoir confirmé cela, j'ai baissé le grand bouclier que j'avais sorti et j'ai laissé échapper mon souffle. Dix secondes ne s'étaient même pas écoulées et les cinq goules étaient anéanties dans un combat sans risque.

◆◆◆

Après avoir porté le coup de grâce à la première goule que Rose avait coincée avec sa hache, nous nous sommes séparés en deux groupes. Le premier groupe a enquêté sur les corps des goules qui nous ont attaqués, tandis que l'autre a commencé à préparer un nouveau camp un peu plus loin.

Les cadavres en décomposition n'étaient pas vraiment hygiéniques. Même s'ils étaient traités avant qu'ils ne soient trop proches, il n'était pas bon pour notre santé de dormir près d'entrailles éparpillées, tant d'un point de vue physique que mental. C'est pourquoi nous avons décidé de

déplacer notre camp.

Rose et moi avons enquêté sur les cadavres. Elle était chargée de les manipuler, un peu comme elle l'avait fait lorsque nous avons découvert ces corps mutilés une fois auparavant. Je surveillais son travail. Nous avions suffisamment de personnes pour préparer le camp, alors j'ai décidé qu'il valait mieux avoir des yeux humains présents pour enquêter sur les cadavres.

Cela aurait pu aussi s'appliquer à Katou, mais lui demander d'enquêter sur un tas de cadavres était discutable, alors je l'ai mise dans l'autre groupe. Elle était probablement la partenaire d'Ayame ou quelque chose comme ça.

"Donc, pour autant que vous puissiez le dire, Maître, ces gens ne sont pas de votre monde.

Ce qui signifie qu'ils sont résidents de celui-ci.

Rose a tout lavé à l'aide d'un grand seau d'eau et les a alignés sur le sol. Je me suis tenu derrière elle et j'ai hoché la tête en regardant les corps nettoyés.

« Ouais, regarde. Leurs traits faciaux sont quelque peu différents des miens ou de ceux de Katou.

Tous les cadavres nus étaient des hommes adultes. Leurs visages étaient horriblement endommagés parce qu'ils étaient devenus des goules, mais je pouvais à peine dire qu'ils ressemblaient à des Caucasiens de notre monde.

"Bien sûr, il est possible que ce soient des occidentaux qui se soient retrouvés dans ce monde un peu comme nous, cependant..."

Je ne pouvais nier aucune possibilité. Nous ne pouvions clarifier les choses que dans une certaine mesure.

"Pour le moins, je n'ai jamais vu cette langue auparavant."

L'un d'eux avait une lettre dans sa poche de poitrine. Les pages étaient en grande partie gâchées par du sang noirci, mais d'après ce que je pouvais voir d'une petite partie intacte, il était assez clair que cela avait été écrit dans une langue qui n'utilisait pas l'alphabet ou quelque chose de similaire. C'était vraisemblablement une langue de ce monde. Si je devais dire, les lettres étaient plus proches du kanji en écriture cursive. Malheureusement, je ne pouvais pas réellement lire les kanji de script cursif, donc je ne pouvais pas le différencier de quelque chose d'autre.

"Cela dit, je ne sais pas à quoi ressemblent de nombreuses langues de mon monde, donc je ne peux rien dire de définitif."

Je ne pouvais pas nier que c'était peut-être une langue de notre monde que je ne connaissais tout simplement pas. Les cadavres ne pouvaient pas parler, il y avait donc une limite à la quantité d'informations que nous pouvions obtenir. En tant que tel, je laissai échapper un soupir involontaire. Je pensais que j'avais enfin rencontré des humains autres que les étudiants ici dans ce monde, mais c'était tout. C'était comme si j'étais destiné à ne pas avoir de chance avec les humains dans ce monde.

« As-tu remarqué quelque chose, Rose ?

"Je le crois." Rose a fini de tout laver, puis elle a ramassé

quelques petits objets sur le sol et me les tendit. "Anneaux?"

"Oui, ils portaient tous ça."

Ils étaient apparemment sous leurs brassards. Les anneaux métalliques étaient assez fins, probablement pour ne pas gêner le maniement d'une épée. Une petite gemme jaune décorait chacune d'entre elles, et chacune d'entre elles avait différentes lettres blanches gravées en leur sein. C'était probablement une sorte d'identification de l'unité à laquelle appartenaient ces soldats.

"Il y a une autre chose que j'ai remarquée," dit Rose en montrant les mains des cadavres. «Ils doivent encore se décomposer autant. Cela ne fait apparemment que quelques jours depuis leur mort.

J'étais sur le point de demander pourquoi c'était important quand j'ai soudainement réalisé ce qu'elle voulait dire. "Je vois. Alors, vous dites qu'ils ont été tués quelque part à quelques jours de marche ?

"Oui."

Même en considérant qu'il s'agissait de monstres qui n'avaient pas besoin de repos, la distance ne dépassait probablement pas dix jours de marche constante. C'était quelque chose que nous pouvions couvrir assez facilement.

"Il est également possible que leur base se trouve quelque part à proximité", a-t-elle ajouté.

« Même si ce n'est pas le cas, il est certain que des gens étaient là à un moment donné. Nous pourrons peut-être recueillir des indices. Il ne reste plus qu'à trouver comment s'y rendre... »

« Lily peut être capable de retracer leur chemin en utilisant son odorat. Ils sont venus du nord-ouest, donc je ne pense pas que cela s'écartera beaucoup de notre chemin initial d'aller vers le nord.

"Donc, même si nous échouons, nous pouvons simplement retourner vers le nord." Notre voyage ne visait que vaguement dans cette direction de toute façon. Cela valait la peine de vérifier. "D'accord. Parlons-en avec Lily. Bravo d'avoir remarqué ça, Rose.

"Ce n'était rien."

« Il n'y a pas besoin d'être humble. Y a-t-il autre chose que vous avez remarqué ? » "Hmm. Rien d'autre ne me vient à l'esprit.

Cela signifie qu'il n'y avait plus d'informations pour nous ici. La seule autre chose à confirmer était...

« Y avait-il quelque chose d'utile parmi leurs affaires ? J'ai demandé.

« Ils avaient des rations, mais ils semblent gâtés. Je crois qu'il serait préférable de ne pas les essayer.

« Et leurs armes ? Toutes leurs armures semblent brisées, mais certains d'entre eux avaient des épées à la taille, n'est-ce pas ? »

"Je les ai inspectés, mais aucun ne semble utile."

"Je vois. Donc, nous pouvons simplement nous débarrasser de tout... Ou pas. J'ai changé d'avis en cours de conversation. "Gardons juste les bagues."

"Les anneaux?"

"Ouais. Je pensais juste que si nous rencontrions quelqu'un qu'ils connaissaient, nous pourrions les donner comme souvenir ou quelque chose comme ça. J'ai mis les bagues dans ma poche. « Très bien, creusons quelques tombes et enterrons-les. Même s'ils ne se lèvent plus, je n'ai pas envie de dormir en sachant qu'il y a des cadavres étendus à l'air libre à proximité comme ça.

"Très bien."

"Je suppose que nous avons besoin d'un trou assez profond pour disposer de toutes leurs armes et armures aussi. Nous sommes probablement mieux avec plus de mains sur le pont ici. Ils devraient avoir fini d'installer le camp maintenant, alors je vais appeler tout le monde rapidement.

J'ai commencé à marcher vers l'endroit où se trouvaient les autres. Il était dangereux de trop séparer ici dans cette forêt, donc notre nouveau camp était toujours à portée de voix. Bien que, compte tenu du pire scénario, ce n'était pas intelligent pour moi d'être tout seul même sur une si courte distance. Rose était manifestement juste derrière moi en tant que garde... Eh bien, elle était censée l'être.

« Hm ? » Et pourtant, je n'entendais pas ses pas. Je me suis arrêté et j'ai fait demi-tour. « Qu'est-ce qui ne va pas, Rose ? »

Elle se tenait toujours exactement là où elle se trouvait auparavant. « Maître... Il y a encore une chose que j'aimerais dire. Est-ce que ça irait ?"

"Bien sûr, ça ne me dérange pas, mais..."

J'ai trouvé sa manière hésitante quelque peu étrange. C'était inhabituel pour Rose de dire ce qu'elle pensait sans que je lui demande de le faire. Donc, avec son attitude hésitante en plus, c'était doublement étrange. Quelque chose a dû se passer, mais rien ne commencerait tant que je ne l'aurais pas entendue.

« De quoi veux-tu parler ? » J'ai dit de l'encourager.

"Je voudrais proposer une certaine idée," répondit Rose d'un ton indécis.

Une idée? Est-ce quelque chose à voir avec ces soldats...?

Je réfléchissais curieusement à ce que cela pouvait être dans ma tête. Cependant, si cela avait quelque chose à voir avec les soldats, elle aurait pu le mentionner plus tôt. Il n'y avait aucune raison pour que Rose m'arrête ici pour ça.

Qu'est-ce que ça pourrait être d'autre...?

Je continuai à y réfléchir en regardant Rose. Elle baissa la tête indécise pendant plusieurs secondes avant de serrer légèrement les poings et de me regarder. C'était comme si elle se résolvait.

"Ma proposition ne concerne rien d'autre que la demande antérieure de Katou." "...Quoi?"

"Je voudrais jouer le rôle de lui enseigner l'utilisation du mana." Mes yeux s'écarquillèrent tandis que Rose mettait sérieusement ses mots ensemble avec sa main sur sa poitrine. "Je crois qu'il devrait être possible pour moi de la former si ce n'est que dans la mesure où je sais saisir le sens du mana."

"C'est..."

Lily avait dit que c'était la première étape que Katou devait atteindre. Il était certainement vrai que son professeur n'avait pas nécessairement besoin d'être capable d'utiliser la magie. Rose pourrait probablement remplir ce rôle plus que suffisamment bien.

"J'utilise bien sûr du mana lorsque je crée des outils magiques. Je pensais utiliser mon temps de travail pour aider Katou à s'entraîner à détecter le mana.

"Cela ne va pas être un obstacle à votre travail, n'est-ce pas?" "Naturellement."

Je demandais juste pour être sûr. Je ne pensais pas vraiment que Rose négligerait son propre travail. Elle était tellement dévouée à son travail que c'en était pratiquement excessif. Cela me rendait d'autant plus surprenant qu'elle donnerait son avis comme ça pour le bien de Katou.

"Je pensais que je lui apprendrais au début, et après avoir atteint un certain stade, nous demanderions de l'aide à Lily. À ce moment-là, votre formation devrait avoir progressé un peu, donc je pense qu'elle devrait avoir le temps. Qu'en penses-tu?"

Ce n'était pas une mauvaise idée. C'était mon opinion honnête après avoir entendu sa suggestion. Cette proposition annulait proprement tous les inconvénients du cas de Katou. Je voulais d'une manière ou d'une autre accorder sa petite demande. C'est ce que je pensais sincèrement, malgré ma méfiance envers elle.

"..."

Cependant, même si mes pensées étaient capables de voir aussi loin devant, j'hésitais à donner mon consentement.

Est-ce que ça ira vraiment...?

Cette pensée m'est venue à l'esprit. D'un point de vue purement logique, c'était bien.

Katou voulait apprendre la magie de guérison. Elle ne pouvait blesser personne avec. Ce n'était pas comme lui donner une arme. Je n'avais aucune raison de refuser cette demande.

Elle n'avait atteint ce stade que parce que, de sa propre volonté, elle avait restreint ce qu'elle voulait apprendre à la magie de guérison. C'était comme si elle avait lu dans mes pensées. En vérité, compte tenu de sa personnalité, il n'y avait aucun doute qu'elle avait fait cette demande en sachant très bien que je m'y opposerais. En d'autres termes, elle l'a limité à la magie de guérison précisément parce qu'elle savait que j'hésitais à lui donner une arme. Sens

Katou avait bien compris les soupçons que je nourrissais contre elle.

J'ai ressenti de la honte lorsqu'elle a découvert mon attitude ingrate. Et en même temps, un autre soupçon a germé en moi. Je ne pouvais fondamentalement pas faire confiance à l'humain Katou. C'était extrêmement hypocrite et aurait dû lui être désagréable. Quoi qu'il en soit, bien qu'elle sache ce qui me passait par la tête, elle a risqué sa vie pour me sauver. Et maintenant, elle demandait à apprendre la magie de guérison afin qu'elle puisse nous aider.

Pourquoi? Pourquoi va-t-elle si loin...?

Je ne pouvais vraiment pas comprendre ce qui lui passait par la tête.

Parce qu'elle est toute seule au monde ? Parce qu'elle n'a personne d'autre sur qui compter ?

C'est ce que je pensais avant. De telles facettes ont probablement été prises en compte dans son comportement. Cependant, cela ne suffisait pas à l'expliquer. Par exemple, Lily m'a dit que c'était bien de manquer de capacités. J'ai aussi dit que je n'abandonnerais jamais mes serviteurs même s'ils étaient inutiles. Nous étions spéciaux l'un pour l'autre. Notre lien était inestimable. C'est pourquoi nous n'avons pas trouvé gênant d'être dérangés par les problèmes de l'autre. Nous serions vraiment tristes si on ne comptait pas sur nous dans les moments difficiles.

Cependant, Katou était différent d'eux. Elle n'était pas ma servante et je n'étais pas son maître. En d'autres termes, je n'étais pas une existence spéciale et inestimable pour elle. Je n'étais rien de plus qu'un gardien occasionnel qui l'a rencontrée par hasard dans cette hutte.

C'est tout. C'est tout ce que ça aurait dû être...

Mais une telle inconnue risquerait-elle sa vie pour me sauver sans demander aucune récompense ? Il n'y avait aucun moyen qu'elle le fasse. Même si c'était le cas, elle avait une nature plus humaine que Lily et les autres. Si ma pensée était correcte jusqu'à présent, elle cherchait définitivement une forme de récompense. Je ne pouvais tout simplement pas la lire.

À droite. Même si elle complote quelque chose, je suis incapable de lire— Aah, putain de merde...

Je ne pouvais pas penser à de telles choses. Je devais continuer à me dire ça. La question « À quoi pense Katou ? s'était en quelque sorte transformé en "Qu'est-ce que Katou complote?" C'était pratiquement une maladie. En fait, c'était à peu près une maladie dans mon cœur.

J'étais conscient que je sautais sur les ombres.

J'ai pu saisir cette portion anormale en moi grâce au Gerbera.

Je savais que je réfléchissais trop, et j'ai reconnu mes propres pensées comme plutôt cruelles.

Cependant, même si je savais tout cela, je ne pouvais rien y faire. C'est pourquoi les gens qualifient ce comportement de maladie.

"Maître."

Une voix un peu grave pour une femme m'a appelé alors que je me figeais dans le silence. C'était la voix de Rose, à laquelle j'étais bien habitué maintenant. Mon regard était tombé sur le sol avant que je ne m'en rende compte. J'ai constamment regardé en arrière et j'ai été choqué.

Rose s'inclinait profondément juste devant moi. « S'il vous plaît, Maître. Je veux accéder à sa demande. "..."

Je suis resté là dans un état second. Que Rose dise une telle chose était inconcevable pour moi. Je ne savais même pas comment je devais réagir.

"..."

En conséquence, j'ai fini par répondre par le silence.

Je ne savais pas comment Rose avait mal interprété cela, mais elle baissa encore plus la tête. «Je comprends que je parle au-delà de ma station. C'est normal que tu sois en colère. J'accepterai n'importe quelle punition. Mais s'il te plaît..."

"H-Attendez ! Je ne suis pas en colère ou quoi que ce soit !

Pris de panique, j'ai rapidement corrigé Rose alors qu'elle sautait à la mauvaise conclusion. J'étais loin d'être en colère. Il était hors de question que je sois en colère contre elle pour une telle chose.

C'est exact. Il n'y a aucun moyen que je puisse l'être.

C'était quelque chose que je souhaitais pour moi-même. J'espérais autrefois entendre ce que Rose voulait, ce qu'elle désirait de moi, de sa propre bouche. Je n'aurais jamais prédit que sa demande serait d'accéder à la demande de Katou... Mais c'était quand même quelque chose qui valait la peine d'être célébré.

"Ainsi, maintenant, vous pouvez non seulement exprimer votre opinion, mais vous pouvez même parler de vos aspirations. Peu importe ce que cela implique, c'est quelque chose dont je peux être heureux. Telles étaient mes véritables pensées sur la question. Cependant, un doute me vint à l'esprit. « Si tout va bien pour vous, pouvez-vous me dire une chose ?

Pourquoi baisses-tu la tête pour l'amour de Katou ? Qu'est-ce qui vous pousse à le faire ?

Quelque chose que j'ignorais a tellement changé Rose. C'était une impulsion naturelle de vouloir savoir ce qui l'avait causé.

"C'est..."

Rose semblait quelque peu embarrassée et hésitait à parler. Quiconque la verrait ainsi, même si ce n'était pas moi, ne croirait jamais que son cœur était celui d'une marionnette inorganique. Son comportement ressemblait beaucoup à celui d'une adolescente. Mais cela ne tenait qu'à la raison.

"C'est parce que c'est mon amie, Maître." C'était la réponse de Rose à mon

question, le poing fermé devant sa poitrine.

Sa réponse a touché une corde curieuse en moi. "... Votre ami, hein?"

Je me suis souvenu que Rose et Katou se parlaient assez fréquemment ces derniers temps. Je viens seulement de réaliser qu'ils parlaient comme de bons amis. Cela expliquait également le changement que Rose traversait. Pour le meilleur ou pour le pire, les gens ont tous changé à leur manière. Ce n'était pas différent pour une marionnette avec une volonté. Pouvoir exprimer ses opinions et ses espoirs de cette manière n'était sûrement que la pointe de l'iceberg. Autant que je sache, Katou avait un effet positif sur elle. En d'autres termes, Katou était au moins une bonne amie de Rose.

"J'ai compris." Au moment où cette pensée m'a traversé l'esprit, j'ai pu parler immédiatement comme si mon hésitation précédente n'avait été qu'un mensonge. "Allez-y et apprenez à Katou comment gérer le mana."

"Est-ce que ça va?" demanda Rose, incapable de cacher son étonnement. « Ouais », répondis-je avec un hochement de tête.

Je serrai fermement ma main moite. L'image des sourires horribles et tordus de mes camarades de classe me regardant le jour où la colonie est tombée m'est venue à l'esprit. J'étais toujours incapable de vaincre la malice des fantômes de mon passé. C'était pathétique, mais je l'ai aussi compris. Je n'étais pas si fort que ça. C'était pourquoi je ne pouvais toujours pas faire confiance à Katou, une humaine. Cependant...

« Je peux te faire confiance, Rose. Je suis sûr qu'il n'en sortira rien de mal."

Elle a sans doute entendu cela d'une manière différente de ce que je voulais dire. J'étais certain qu'elle l'interprétait comme "Je suis sûr que tu seras capable de guider Katou correctement." C'était bien en soi, vu que mon but en le disant à haute voix n'était pas de lui faire comprendre mon intention. Je l'ai dit pour forcer cette portion désespérée en moi à céder.

Je pouvais faire confiance à Rose. Elle a dit que Katou était son amie. Elle voulait faire quelque chose pour son tout premier ami. Alors, en tant que maître de Rose, je voulais la soutenir. Il n'y avait pas de quoi hésiter. De plus, il était parfaitement naturel pour moi d'accueillir l'amie de ma chère Rose.

« Je te laisse Katou, d'accord ?

C'était la meilleure échappatoire logique que je pouvais franchir pour récompenser Katou comme je l'étais maintenant.

"..."

Avant que je m'en rende compte, les fantômes dans mon esprit n'étaient plus visibles. Alors que je poussais un lent soupir de soulagement à ce sujet, Rose s'inclina une fois de plus.

"Merci beaucoup, Maître."

« … Ne t'en fais pas. C'est moi qui devrais te remercier.

Rose ne semblait pas me comprendre. Elle me regarda curieusement.

« Excusez-moi, Maître. Que veux-tu dire exactement?" "C'est bien si vous ne l'obtenez pas."

Je souris très légèrement et tournai les talons. J'ai dû aller appeler les autres pour obtenir de l'aide pour enterrer ces corps. Cette fois, Rose me suivit.

"... Oh, d'accord." Après quelques secondes, je me suis soudain souvenu de quelque chose et je me suis arrêté en regardant en arrière. "Laissant de côté l'affaire de Katou, y a-t-il quelque chose que tu désires pour toi, Rose ?"

Tant qu'elle ne comprenait pas qu'elle faisait réellement quelque chose pour moi ici, la remercier n'était rien de plus qu'une simple autosatisfaction de ma part. C'est pourquoi je voulais au moins récompenser le travail qu'elle ignorait qu'elle faisait pour moi. C'était mon processus de réflexion.

« Vous avez vraiment bien fait pour moi jusqu'à présent. S'il y a quelque chose que vous voulez, alors j'aimerais vous l'accorder.

"Je ne sais pas vraiment..."

« Je vais juste vous interrompre. Il n'y a pas besoin de se retenir. Pensez-y comme étant pour moi. Soyez aussi indulgent que vous le souhaitez. Y a-t-il quelque chose?"

Ses réserves étaient bien dans mes attentes, alors j'ai répété ma question. Rose retenait probablement encore ses désirs, mais elle a inévitablement réalisé que je n'avais pas l'intention de reculer.

Après quelques secondes de réflexion, elle m'a donné sa réponse.

"Alors... juste une chose." Dans un changement complet par rapport à plus tôt, elle agissait extrêmement timidement. C'était une tout autre affaire quand il s'agissait d'elle-même. Cette maladresse de sa part était plutôt mignonne. "Cela ne me dérange pas si ce n'est que pour un peu de temps chaque jour, mais j'aimerais avoir le temps de faire des choses autres que de l'équipement."

"Alors, tu veux du temps libre ?"

En y repensant, Rose a travaillé jour et nuit depuis que je l'ai rencontrée. Quant à mes autres serviteurs, Lily avait le temps d'approfondir son intimité avec moi, aussi rare soit-elle, et Gerbera aimait passer du temps à s'occuper d'Ayame. Et pourtant, Rose n'avait pas un tel temps. J'ai été stupide de ne pas avoir remarqué. Même elle avait besoin de temps libre.

Heureusement, nous n'étions pas dans une situation d'urgence en ce moment. De plus, vu comment nous étions en mouvement, cela n'avait aucun sens de stocker du matériel, elle avait donc du temps à perdre. C'était tout à fait dans son genre de vouloir utiliser ce temps pour faire quelque chose, cependant.

"Cela ne me dérange pas. Fais comme tu veux." "M-Merci."

Après avoir obtenu ma permission, même si son visage sans traits ne pouvait pas exprimer d'émotion, sa voix exprimait son bonheur. J'étais content qu'elle ait réagi de cette façon

et abordé le sujet avec désinvolture juste pour discuter.

"Au fait, avez-vous décidé de ce que vous voulez faire ?" "C-C'est..."

« Hm ? »

C'était étrange. J'avais l'impression de voir tout le corps de Rose se raidir avec une secousse. Mais il n'y avait aucune raison pour qu'elle soit agitée par ma question.

"C'est, euh... quelque chose de mignon ?" « Qu'est-ce que c'est que ça ? »

Son explication était plutôt vague compte tenu de sa personnalité. Était-ce peut-être... qu'elle était embarrassée ? Dans ce cas, Rose voulait faire quelque chose qui serait embarrassant si j'étais au courant. Mon seul indice était quelque chose de mignon.

« Envisagez-vous de fabriquer une poupée mignonne ou quelque chose comme ça ? "O-Oui. Exactement."

Je plaisantais, mais elle m'a reconnu malgré tout. C'était assez étonnant. Rose était juste pleine de surprises ce soir. Cela dit, tous ont été d'heureuses surprises. Même maintenant, j'étais heureux de lui découvrir une nouvelle facette.

"Tu es aussi une fille, je vois."

"O-Oui. C-c'est plutôt vrai... »

Rose agissait de manière étrangement suspecte. Je ne pensais pas que c'était quelque chose d'aussi gênant. Cela ne correspondait certainement pas à son image sobre et honnête, mais je ne pensais pas que ce côté d'elle était mauvais. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas très agréable de prolonger cette conversation si elle la trouvait embarrassante. Sur ce, j'ai décidé de ne pas la presser davantage et j'ai ajouté une dernière chose.

« Si vous êtes d'accord, pouvez-vous me montrer quand vous avez terminé ? » J'avais beaucoup d'intérêt pour tout ce que Rose voulait faire.

"O-Oui. Très bien. S'il vous plaît, attendez-le avec impatience.

"Génial. C'est exactement ce que je ferai, » répondis-je avec un sourire avant de bouger mes pieds une fois de plus.

— Il me faudra du temps avant de me souvenir de notre petit échange.

Chapitre 13 : Le petit chemin dans la forêt

Le lendemain, nous avons commencé à retracer les pas des goules. Ils serpentaient de temps en temps, mais ils erraient en grande partie en ligne droite depuis le nord-ouest. En utilisant son odorat de croc de feu, même s'il est inférieur à l'original, Lily a pu suivre les traces de sang et tout ce qui s'écoulait des goules pendant plusieurs jours sans problème. Maintenant, nous devions réfléchir à ce qu'il fallait faire au cas où nous rencontrions des gens. J'en ai parlé avec mes domestiques le soir alors que nous nous asseyions autour du feu de joie pour le dîner.

« Si nous entrons en contact avec des humains, je pense que moi, Lily, et aussi Katou devraient être ceux qui les rencontreront. J'aimerais que tout le monde soit en attente.

Évidemment, ceux qui seraient restés ont éclaté en protestation. « Qu-Quoi ? ! Pourquoi est-ce, Mon Seigneur ?!"

« C'est dangereux, Maître. S'il vous plaît, permettez-nous de vous accompagner également. « Même si tu me dis ça... Nous n'avons pas le choix, n'est-ce pas ? Contrairement à Lily, vous

deux ne peuvent pas cacher le fait que vous êtes des monstres.

Tout comme lorsque nous avons trouvé Kaga, ma politique était de cacher mes capacités lorsque je rencontrais des humains. Je ne savais pas comment les gens de ce monde réagiraient face aux monstres, et il valait mieux cacher les cartes que j'avais en main face à celles de mon monde.

Cependant, cela restreignait naturellement qui pouvait m'accompagner. Mis à part Asarina, qui ne pouvait pas quitter mon bras, Lily était à peu près la seule à pouvoir le faire. Mes serviteurs étaient bien conscients de mon processus de réflexion à ce sujet. Cela dit, les convaincre était une toute autre affaire.

« Je viendrai avec vous, mon seigneur ! Comme si je pouvais flâner dans cette forêt quand tu es en danger ! Les jambes de Gerbera tremblaient à cause de son agitation excessive. Son corps d'araignée se penchait sur moi.

« Je veux dire, il n'y a aucun moyen de cacher ça, n'est-ce pas ? Ou avez-vous une idée?

« Tout ce que j'ai à faire, c'est tout arracher de la taille aux pieds ! Je ne suis pas différent d'un humain au-dessus de ma taille !

« … Il n'y a aucun moyen que ça aille. Où peut-on trouver des humains capables de se déplacer sans bas du corps ? C'est du matériel de film d'horreur.

Son idée manquait à un niveau fondamental. Même l'incarnation de la tyrannie ne pourrait pas survivre après avoir arraché le bas de son corps.

« M-Mais… » grogna-t-elle, peut-être consciente qu'elle était déraisonnable.

Elle réfléchissait avec ses émotions en ce moment. Elle comprenait probablement les circonstances, mais avec le sang qui lui montait à la tête, elle était incapable de prendre une décision calme. Il n'y avait pas d'autre choix que de prendre le temps de la convaincre. Et au moment où je l'ai pensé, Ayame a jappé du haut de la tête blanche de Gerbera.

« Kuu kuu !

Jusqu'à présent, elle pendait paresseusement ses membres de la tête de Gerbera, mais elle bondit avec vigueur. Tous les regards se sont rassemblés sur elle, se demandant ce qu'elle faisait. Elle se dirigea droit vers Lily après l'atterrissage. Ou peut-être que bondir était le terme le plus correct ici. Lily attrapa son petit corps sous l'impulsion du moment. Ayame agita ses petites jambes pour échapper à l'étreinte de Lily et coinça sa tête dans l'ouverture du blazer de Lily, après quoi elle se fraya un chemin à l'intérieur.

"H-Hey, Ayame?" Au rythme actuel, elle glisserait et tomberait au sol. Lily pensait apparemment la même chose parce qu'elle tenait le bas de son blazer.

Après s'être tortillée dans la chemise de Lily pendant un court moment comme une petite bosse, Ayame sortit sa tête du blazer de Lily. Ses yeux ronds et mignons regardaient Gerbera.

« Êtes-vous peut-être en train de dire que vous irez à ma place ? demanda Gerbera d'un air perplexe, ses yeux rouges grands ouverts sous le choc.

Ayame a répondu avec un jappement. Ses yeux pétillaient comme pour lui dire de s'en remettre à elle. Elle était apparemment sérieuse.

"...Même si tu es de la taille d'une paume, te cacher dans ses vêtements est un peu déraisonnable, n'est-ce pas ?"

J'ai fini par rejoindre la conversation. Il y avait en fait un renflement contre nature là où se cachait Ayame. Les seins de Lily étaient gros, mais il lui était toujours impossible de s'y cacher. C'était ma conclusion, mais Ayame a reçu des tirs de soutien d'une direction inattendue.

« Ah, Maître. Ce n'est peut-être pas le cas, dit Lily en déboutonnant son blazer.

Elle a soutenu les fesses d'Ayame d'une main, puis a utilisé son autre main pour déboutonner habilement sa chemise également. L'ouverture verticale a révélé son cou élancé, son décolleté, son abdomen lisse et son joli ventre, qui ont tous perdu leur couleur et se sont transformés en un liquide semi-transparent.

"Si je fais ça..."

Avec sa poitrine jusqu'à son abdomen maintenant sous forme visqueuse, Lily a facilement créé une petite cavité où elle a confortablement caché Ayame.

Oh je vois. Vous ne pouvez pas voir Ayame sous ses vêtements comme ça.

Seule Lily pouvait utiliser ce moyen de transport comme un slime mimétique. C'était probablement un peu à l'étroit là-dedans, mais c'était l'idée d'Ayame, alors elle devait juste s'en accommoder. Elle se blottit dans son nouveau trou et tourna une fois de plus ses yeux mignons vers Gerbera. « Comment ça ? » impliquait-elle en inclinant la tête, ce à quoi Gerbera sourit d'une manière troublée. Il semblait qu'elle avait réussi à retrouver son sang-froid face au comportement du petit renard.

Gerbera se leva, se dirigea vers Ayame, puis se pencha et se brossa la tête. Ayame pressa son museau contre ses doigts, en redemandant. À ce moment-là, une goutte d'eau tomba sur son nez. Surpris par cela, Ayame laissa échapper un petit éternuement.

"... Il pleut," dis-je en levant les yeux vers le ciel.

Je pouvais voir des nuages gris à travers les arbres. C'était mauvais.

◆◆◆

Nous comptions sur l'odorat de Lily pour retracer les pas des goules.

La pluie a évidemment emporté ces odeurs. C'était un phénomène courant dans cette forêt, mais nous étions un peu négligents car il n'était pas descendu ces derniers temps.

Bien que, même si nous prenions une telle chose en considération, nous ne serions pas en mesure de proposer une quelconque contre-mesure. Nous avons finalement obtenu une sorte d'indice concernant les humains dans ce monde. Je ne voulais pas vraiment perdre la piste. Il fallait aller le plus loin possible aujourd'hui.

Nous avons rencontré des monstres à plusieurs reprises, mais nous les avons tous repoussés avec facilité en nous dépêchant d'avancer. Peut-être révélateur de la distance qui nous séparait de la Colonie, nous voyions de plus en plus de monstres dont je n'avais jamais entendu parler. En revanche, nous n'avons plus vu de crocs de feu ou de marionnettes magiques, qui étaient assez courantes auparavant.

La pluie a commencé à tomber sérieusement vers midi. Nous ne pouvions plus suivre les traces des goules. À ce moment-là, cependant, ce n'était plus vraiment un problème. Avant que cela ne devienne un, nous avons fini par découvrir quelque chose d'assez intéressant. Un chemin à travers la forêt avec des empreintes de pas sur le sol. Traces de présence humaine.

◆◆◆

Nous avons suivi le chemin à moitié recouvert d'herbe tout en surveillant les alentours de plus près qu'auparavant. En une journée, nous avons trouvé du matériel cassé

épars qui ressemblaient à l'armure que portaient ces soldats réduits à des goules, ainsi que des buissons piétinés et des branches cassées. C'étaient les traces de la bataille.

Nous n'avons trouvé aucun cadavre. Ils ont été soit consommés entiers, soit déjà récupérés par les survivants. Si c'était ce dernier, alors il était possible qu'ils n'aient pas la capacité de transporter l'équipement qu'ils avaient laissé derrière eux.

En tout cas, ce chemin était définitivement utilisé par les humains. Il s'est connecté au monde de l'humanité. Nous sommes enfin arrivés à un indice tangible. Cela dit, nous n'avons pas emprunté le chemin avec une naïveté insensée. Nous marchions parallèlement à celle-ci en traversant l'herbe. C'était pour que nous puissions repérer les humains avant qu'ils ne réalisent que nous étions ici. Si nous en trouvions un, nous prévoyions de les observer un moment et, selon les circonstances, même d'éviter tout contact.

Et alors que nous avancions, une semaine s'est écoulée depuis notre rencontre avec les goules.

◆◆◆

Le paysage devant mes yeux révélait la forêt autour de moi, mais elle était encore sombre. C'était tôt le matin. Je portais l'armure noire de Rose sur un maillot et j'avais mon épée en acier pseudo-Damas à la main alors que je prenais une profonde inspiration. L'air froid et humide de la forêt se répandit dans mes poumons et emporta ce qui restait de somnolence dans mon corps.

La raison pour laquelle je me suis levé si tôt - que j'ai demandé à Lily de me réveiller si tôt, pour être exact

- était bien sûr de m'entraîner à l'utilisation du mana pour renforcer mon corps. J'ai concentré ma conscience sur le mana en moi. Ce faisant, je pouvais distinguer un écoulement comme un liquide épais. C'était disgracieux et pathétique comparé au mana qui traversait Gerbera, bien qu'il vienne d'elle pour commencer. Son mana était comme un torrent déchaîné, alors que le mien était comme de la boue clapotante.

Néanmoins, il était clair que le mana qui coulait à travers moi renforçait mon corps. Par exemple, ma force de préhension actuelle pourrait être comparée à celle d'un bodybuilder de deux mètres de haut. Ma force physique et mon endurance ont été amplifiées mais toujours dans les limites humaines. Cependant, la force en elle-même n'avait pas de sens. J'ai dû apprendre à m'en servir.

« Haa ! »

J'ai fait un pas en avant et j'ai brandi mon épée d'une main. Naturellement, je me renforçais encore avec du mana. C'était assez difficile. Mon amélioration serait annulée si je ne m'y concentrais pas tout le temps, mais si je me concentrais aussi

beaucoup, mes mouvements devenaient lents... Le souvenir de tomber à plusieurs reprises les premiers jours juste en essayant de faire quelque chose d'aussi simple que de courir était un souvenir que je voulais oublier.

Mon épée a traversé l'air horizontalement à une vitesse décente. Malheureusement, je n'avais aucune compétence avec une épée. Je ne pouvais que le balancer comme un club qui avait un avantage. Mais une arme dangereuse n'était encore que cela : dangereuse.

Le balancer mal était dangereux.

"...Hmm. Tu as l'air d'être en forme aujourd'hui.

Cependant, celui devant moi n'était autre que Gerbera. L'arachne blanche pouvait battre à la fois Lily et Rose haut la main. Elle ne se sentait sûrement pas plus menacée par mon épée que par un cure-dent.

Gerbera a légèrement tordu son corps et mon épée n'a touché que l'air. Elle a sorti une de ses jambes en représailles, que j'ai à peine réussi à attraper avec le bouclier dans ma main gauche. Le talon de ma chaussure s'enfonça dans le sol alors qu'une sensation d'engourdissement parcourait mon bras gauche.

"Tu ne surveilles pas tes jambes." "Uoooh ? !"

Elle a balayé mes jambes sous moi alors que j'étais entièrement concentré sur mon bras. Mon dos claqua contre le sol. Je devenais en fait assez bon pour adopter une bonne posture de chute ces derniers temps. J'ai enduré mon essoufflement de la chute et me suis immédiatement remis sur mes pieds. Une patte d'araignée est tombée à l'endroit que j'occupais il y a quelques instants.

C'était fermé...

Alors que ce sentiment de soulagement m'envahit, un impact frappa ma poitrine. J'ai baissé ma garde. Gerbera avait huit pattes, chacune pouvant se déplacer comme une entité indépendante. L'un d'eux m'avait frappé assez violemment à la poitrine. Tout l'air a été soudainement expulsé de mes poumons. La douleur et la suffocation m'envahirent en même temps que ma conscience vacillait. C'était comme si j'allais m'effondrer en arrière juste à cause de ça.

« N-Pas encore ! »

J'ai trébuché un peu mais je me suis arrêté et j'ai attrapé la prochaine attaque impitoyable avec mon bouclier. Cette chaîne d'attaques était probablement si tranquille qu'elle induisait un bâillement pour Gerbera, mais j'avais l'impression que mes nerfs s'épuisaient simplement en essayant de me concentrer sur eux.

« Ooooh ! »

Les attaques que j'ai lancées sur elle ne l'ont même jamais effleurée, alors que je perdais lentement la sensation dans mon bras gauche de bloquer le sien avec mon bouclier. Je suis tombé plusieurs fois et elle m'a poussé encore et encore, envoyant une douleur sourde courir

dans tout mon corps. Néanmoins, un moment de laxisme me verrait frappé de plein fouet par l'une de ces jambes, m'assommant. Ou peut-être que quelqu'un me frappait à l'estomac, me faisant tout vomir et m'évanouir de douleur. C'était arrivé plusieurs fois dans notre entraînement jusqu'à maintenant. J'ai demandé cela à Gerbera moi-même, disant que cela n'avait aucun sens si la formation n'était pas au moins aussi dure.

"Pouah..."

Ma fatigue s'est progressivement accumulée. J'avais l'impression que mes jambes pouvaient céder à tout moment. J'ai tenu bon grâce à mon courage, mais je n'ai pas pu faire face à d'autres attaques contre moi. En tant que tel, j'ai dirigé un ordre vers ma main gauche.

"Mssss—ter !"

Une liane jaillit du dos de ma main alors qu'Asarina courait dans les airs comme un fouet. Gerbera, qui chargeait vers moi, se baissa et esquiva facilement son attaque. Non seulement cela, elle a tournoyé sur place et a utilisé une de ses jambes pour balayer la mienne.

Cependant, l'attaque d'Asarina m'a fait gagner une fraction de seconde. Dans une manifestation de chance formidable, j'ai à peine réussi à sauter en arrière et à échapper au balayage de Gerbera. La privation d'oxygène a secoué ma conscience alors que je serrais ma paume moite autour de la poignée de mon épée avant qu'elle ne puisse glisser.

« Haaa !

J'ai fait un pas en avant et j'ai pris une balançoire. Et au moment où je l'ai fait, la sensation de l'épée dans ma main a disparu.

"...Hein?"

Elle écarta facilement la pointe de mon épée. Je me tenais là dans un état second absolu, laissant une ouverture massive.

"Vous perdez des points pour celui-là, Monseigneur."

Un léger choc frappa mon dos. Une patte d'araignée m'avait frappé par derrière. C'était arrivé de nombreuses fois maintenant, donc je pouvais le dire juste à partir de la sensation. J'ai complètement perdu ma posture. Mon élan vers l'avant était suffisant pour me renverser. Le sol se dirigea vers mon visage à une vitesse fulgurante.

"Ouah ? !"

Ainsi, mon cri idiot a légèrement résonné à travers la forêt faiblement éclairée du matin.

◆◆◆

La douleur a traversé toutes mes articulations alors que j'utilisais mon bras flétri pour me tourner le visage

en haut. Cela a pris ce qui me restait de force pour accomplir. Je levai les yeux vers le ciel étroit à travers les arbres tout en respirant bruyamment.

"Est-ce que ça va, Monseigneur ?"

Un beau visage avec des cheveux blancs pendants est apparu au-dessus de moi alors que je m'allongeais. Son expression était remplie d'inquiétude.

"N-Pas de problème... Hak, gah."

"Commencez par remettre votre respiration en ordre."

Gerbera replia ses jambes et s'assit en me caressant doucement la joue d'une manière affectueuse.

"Bravo," dit Lily en s'avançant vers nous. "Je vais te guérir, alors viens."

Elle portait son maillot pour nous accompagner à l'entraînement, et elle défit le mimétisme du bas de son corps, me soulevant avec aisance et m'allongeant sur la literie gélatineuse.

« Nous y voilà. Tous guéris.

Après avoir lancé sa magie, Lily a examiné tout mon corps et m'a fait un signe de tête satisfait. Puis elle a essuyé ma sueur avec la serviette apportée par Gerbera. Ayant toujours des problèmes respiratoires, je ne pouvais que m'asseoir et la laisser faire ce qu'elle voulait pendant un moment.

"Désolé... de t'avoir fait faire ça... tous les matins..." "C'est bon."

Je levai les yeux vers le haut du corps de Lily qui jaillissait de sa moitié visqueuse alors qu'elle riait.

J'utilisais actuellement ses genoux comme oreiller. Cependant, c'était tout à fait une modification du concept original. La sensation derrière ma tête était proprement celle des cuisses d'une fille, mais en même temps, elle s'accompagnait de la sensation froide et lisse d'une bave. Elle ne portait rien sur sa moitié inférieure à cause de sa transformation. Elle a apparemment gardé le bas de son corps sous forme visqueuse tout en créant les contours de ses cuisses jusqu'à ses genoux. C'était un peu méchant, selon la façon dont on le voyait.

"Hééé. Vous bougez plutôt bien maintenant, Maître.

"Je me souviens seulement d'avoir dégringolé assez pathétiquement, cependant." « Tu tombes moins ces derniers temps, n'est-ce pas ? »

"..."

"Je rigole. Je blague. Vous vous améliorez régulièrement. N'est-ce pas, Gerbera ? "Mm. Vous avez construit la force, Mon Seigneur. Les choses ont été

progresser plus facilement que je ne l'avais prévu.

Gerbera avait jeté un coup d'œil oblique à notre petit échange harmonieux tout en

ses jambes s'agitaient sans relâche, mais elle suivit Lily en douceur. Cela a amené un sourire tendu sur mon visage.

"Ce n'est pas très convaincant quand tu as tout esquivé si facilement..."

Même si elle m'a dit que j'avais construit ma force, je n'avais pas vraiment l'impression que je l'avais fait. C'était normal que je soupire ici.

"... Je suis en train de comprendre d'une manière ou d'une autre comment utiliser le mana, au moins."

Alors même que je grommelais, je me concentrai sur le mana remplissant mon corps et le fis bouger comme une rivière boueuse. En y repensant, une fois que j'ai commencé à prendre des cours de Gerbera, j'étais assez excité quand j'ai réussi à renforcer mon corps pour la première fois. Je me sentais comme un oiseau volant dans le ciel. Ou peut-être était-ce ce qu'un bébé ressentait lorsqu'il a appris à marcher pour la première fois.

Avec ça, je pourrai aussi me battre.

Je savais que mes émotions montaient en flèche. Je n'étais encore qu'un garçon de 17 ans. J'admirais la force. Mais celui qui a ramené mon excitation sur terre était, bien sûr, Gerbera. Mon entraînement au combat contre elle n'a pas changé du tout, même avec mon corps renforcé. J'ai beau balancer mon épée, je ne l'ai jamais effleurée. Asarina ne l'a jamais attrapée. Elle retenait clairement ses coups quand elle m'a en quelque sorte poussé sur le dos et m'a forcé au sol. En repensant à la façon dont j'ai vomi pathétiquement et me suis évanoui d'un coup à l'estomac... Toute sorte d'excitation que j'avais était sûre de se calmer.

"..."

"Vous sentez-vous déprimé, Maître?"

Je réfléchissais aux progrès de mon entraînement depuis ce matin dans un état second alors que Lily enroulait ses mains autour de mes joues. La sensation de ses paumes froides pressées contre mon visage encore brûlant était agréable.

"Quelque peu. Je veux dire, j'avais l'air plutôt boiteux.

Lily me regarda dans les yeux et sourit. "C'est ce que vous dites, Maître, mais vous avez l'air terriblement heureux."

"...Ben ouais."

Je me sentais déprimé par mon manque de talent, mais j'étais pleinement conscient que ma vie avait été assez épanouissante ces derniers temps. Même dans ce monde, où le pouvoir mystérieux de la magie existait, une personne ordinaire comme moi n'avait d'autre choix que de faire les choses une étape à la fois. Je le savais depuis le tout début, donc je n'étais pas vraiment déprimé à ce sujet.

Être capable d'avancer progressivement comme ça était sûrement un formidable coup de chance ici dans ce monde difficile. En plus de cela, j'avais des gens qui me surveillaient avec des sourires pendant que je le faisais. Demander plus serait beaucoup trop gourmand.

"C'est l'heure du petit-déjeuner," dis-je en effleurant la joue de Lily et en me levant.

Elle a transformé le bas de son dos en fille et a mis son pantalon en jersey avant d'essuyer la saleté sur mon corps. Cependant, l'endroit que nous avons choisi pour l'entraînement était apparemment assez mauvais, vu que mon maillot était assez en désordre. C'était mieux pour moi de me changer avant le petit déjeuner.

Dernièrement, je portais les vêtements que Gerbera m'avait confectionnés pendant que nous explorions la forêt. Sa robustesse a été bien prouvée lorsqu'elle m'a empêché de subir des blessures mortelles dues à l'embuscade du renard. La vitesse de tissage de Gerbera et d'autres circonstances signifiaient qu'elle n'était capable de faire des vêtements que pour moi et Lily jusqu'à présent, mais nos plans étaient d'avoir quelque chose pour tout le monde.

Donc, une fois notre entraînement matinal terminé, nous sommes retournés au camp, où nous avons trouvé une marionnette blanchâtre et une fille enveloppée dans des draps assises l'une à côté de l'autre.

"Tu es déjà debout, je vois." "Bonjour, Majima-sempai."

Katou lâcha le bras de Rose et me salua. Elle avait probablement essayé de saisir le flux de mana en touchant Rose pendant qu'elle travaillait à la création d'outils magiques. C'était un entraînement pour qu'elle puisse utiliser la magie elle-même, avec suffisamment de temps.

« Comment se passe votre progression ? » J'ai demandé.

« … C'est assez difficile. Je n'ai aucune expérience avec le mana, donc je n'ai pas vraiment une idée de ce que j'essaie de ressentir, » répondit Katou en fronçant les sourcils. Il semblait que les choses n'allaient pas bien pour elle non plus.

« Il n'y a pas d'aide. Vous saviez que ce serait difficile depuis le début, n'est-ce pas ? »

"Oui. Mais c'est un peu rebutant que je n'aie pas fait de progrès depuis plus d'une semaine.

"C'est à peu près la même chose pour moi."

« … Je crois que tu peux très bien te déplacer maintenant. J'ai observé depuis la ligne de touche, et il me semble que vos mouvements s'améliorent de plus en plus.

Vraiment? Non. Elle est probablement juste en train de me réconforter.

Sinon, ce n'était que du bout des lèvres. La distance entre moi et Katou était encore un peu grande. Dans un sens, elle était l'amie d'un ami, ou peut-être quelque chose comme l'amie d'un enfant. Même ainsi, être capable de tricher comme ça était mieux qu'avant.

"Eh bien, laissez-moi de côté ... Vous n'êtes pas familier avec les tenants et les aboutissants du mana, donc c'est assez difficile pour vous. Faites-moi savoir si je peux vous aider en quoi que ce soit.

"Merci beaucoup."

Cela dit, il était assez clair de ce que nous pouvions faire pour elle. Il ne s'agissait pas seulement de lui apprendre la magie. Il y avait des implications beaucoup plus à long terme. La raison pour laquelle nous essayions de contacter les humains était bien sûr de rassembler des provisions, mais l'autre objectif était de trouver un endroit où nous pourrions laisser Katou.

Nous avions déjà réussi à trouver des traces des humains qui vivaient dans ce monde. Si nous devions trouver une société humaine, alors selon les circonstances, ce serait là que nous ferions nos adieux à Katou. J'avais déjà décidé d'accommoder autant que possible l'amie de Rose. Je voulais faire le maximum pour rembourser la dette que je lui devais. Je pouvais maintenant penser comme ça.

"Maître, puis-je avoir un moment?" demanda Rose, stoppant mes pensées. "J'ai terminé le travail sur lequel je coopérais avec Gerbera hier soir."

"Vraiment?!"

"Oui. Veuillez le vérifier par vous-même.

Rose tendit un chiffon blanc soigneusement plié. Je le pris et le dépliai, révélant un fin maillot de corps à manches longues. Gerbera était responsable du tissage, mais Rose l'avait équipé de fines pièces d'armure à divers endroits.

« Ça a l'air bien. C'est mieux que ce à quoi je m'attendais. "Tu m'honores."

C'était quelque chose que je leur avais demandé de créer comme précaution pour contacter la société humaine. C'est parce qu'ils donnaient la priorité à cela que Gerbera ne pouvait pas encore faire de vêtements pour tout le monde, mais grâce à cela, ils ont pu le finir avant que nous ne rencontrions des humains.

J'ai commencé à le mettre pour l'essayer tout de suite quand j'ai soudainement réalisé quelque chose. "... Je suppose que je devrais laver la sueur et la saleté de moi avant de l'essayer."

"Ce serait pour le mieux," dit Rose en jetant son regard sur Lily. « Pourriez-vous préparer un bain, ma sœur ? Je vais préparer le feu en attendant.

"J'ai compris. OK, Gerbera, aidez Rose avec... Hein, Gerbera ? Pourquoi es-tu si agité ?

Lily la regarda curieusement. Gerbera semblait paniquée alors qu'elle jetait ses yeux partout.

"Je ne vois pas Ayame."

"Maintenant que tu le dis..."

J'ai jeté un coup d'œil par moi-même, mais je n'ai pas pu repérer le mignon petit renard. Ayame avait tendance à disparaître de temps en temps en raison de son comportement énergique. Dans la plupart des cas, elle jouerait juste quelque part à proximité. Elle avait un très fort

sens de l'odorat elle-même, donc elle ne s'est jamais éloignée très loin, mais Gerbera avait l'air extrêmement inquiète malgré tout.

"Je pensais qu'elle était avec Rose tout ce temps." « Elle ne l'a pas été. Je pensais qu'elle était avec Lily. "Je ne l'ai pas vue pourtant... hein ?"

Les buissons voisins commencèrent à bruire juste au moment où Lily parlait. Le renard en question bondit vigoureusement. La petite boule de poils semblait regarder autour d'elle d'une manière agitée.

« Kuu kuu !

Après m'avoir trouvé, Ayame s'est dirigé vers moi. Elle a mordu mon pantalon et a commencé à tirer.

« Quoi de neuf, Ayame ?

Elle a continué à me regarder avec mon pantalon toujours dans ses mâchoires. Je pouvais sentir son excitation à travers notre chemin mental.

"...Avez-vous trouvé quelque chose?" ai-je demandé alors que mes yeux s'ouvraient soudainement.

Ayame a lâché mon pantalon. J'étais apparemment sur la bonne voie. Son odorat était égal ou supérieur à celui de Lily. Elle avait trouvé quelque chose pendant que nous étions en plein entraînement.

"... Tout le monde, préparez-vous à partir." J'ai eu une prémonition, provoquant un raidissement de ma voix. « Faites très attention à votre environnement. Ayame, guide-nous vers ce que tu as trouvé.

Nous avons reporté le petit déjeuner et sommes partis immédiatement. Nous avons suivi la grosse queue gonflée d'Ayame avec Lily juste derrière elle. Ils étaient tous les deux très doués pour détecter les autres, ils seraient donc capables de détecter toute anomalie plus rapidement que le reste d'entre nous.

Après plusieurs minutes de marche, Ayame s'arrêta et Lily fit son rapport à voix basse.

"... Nous les avons trouvés."

Son regard était fixé sur le petit chemin que nous suivions depuis quelques jours. Nous nous sommes cachés dans les broussailles et avons jeté un coup d'œil. Et juste là, nous avons vu ce que nous n'avions pas vu depuis un certain temps : des humains.

Chapitre 14 : Rencontre avec les humains

J'ai jeté un coup d'œil à travers l'espace entre les arbres vers une petite clairière à quelque distance. Il y avait un groupe d'environ 20 personnes qui s'y reposaient. Une dizaine d'entre eux étaient des garçons et des filles portant des uniformes scolaires. Les autres étaient des soldats portant la même armure que les goules que nous avions rencontrées auparavant. Ils surveillaient attentivement leur environnement tout en faisant une pause.

"... Les étudiants et les locaux, hein?" Je me suis dit qu'on trouverait l'un ou l'autre, mais pas les deux ensemble. C'était honnêtement un peu inattendu.

"Il semble que d'autres aient réussi à trouver les gens de ce monde avant nous", a déclaré Lily.

"On dirait," répondis-je en gardant mon regard fixé sur le groupe.

L'important ici était de déterminer quel type de poste ces soldats occupaient et quelle était leur relation avec ces étudiants. Cela était directement lié au type de relation que nous pouvions établir avec eux, après tout. En ce qui concerne la possibilité de recueillir des informations, la situation inattendue consistant à trouver des habitants et des étudiants ensemble était en fait plutôt pratique.

« Maître », m'appela Lily en tirant sur ma manche. "Je pense que ces étudiants sont probablement des membres de l'équipe locale de la colonie."

"Pourquoi penses-tu ça?"

"Ils n'auraient pas l'air si épuisés s'ils étaient des tricheurs."

Maintenant qu'elle l'a mentionné, beaucoup d'étudiants ont l'air hagards, même si je ne pouvais pas voir leurs expressions à cette distance.

"... Des survivants de la destruction de la Colonie, je suppose."

Ce qui signifie qu'ils étaient les mêmes que Katou. Des étudiants qui n'avaient pas encore pris conscience de leurs propres tricheurs. En fait, j'ai été surpris qu'il y en ait autant. J'ai alors réalisé qu'il y avait un sentiment de soulagement qui se formait dans mon cœur, aussi rare soit-il. Il y avait des survivants. Et j'ai été soulagé par ce fait.

C'était la même chose que lorsque j'avais trouvé Kaga. Je ne pouvais pas faire confiance aux humains. Si mes objectifs ne l'exigeaient pas, je ne penserais pas à me mêler à eux. Lily et mes autres serviteurs étaient une bien plus grande priorité pour moi. Je ne ferais preuve d'aucune pitié envers les humains qui m'étaient hostiles.

Mais néanmoins, je n'étais pas si dégénéré que je voulais qu'ils meurent tous.

On pourrait dire que ma résolution était quelque peu à demi-cul, mais pour moi, c'était bien. Il valait mieux pour eux être vivants que morts. Ce sens parfaitement normal de la raison existait encore en moi. C'était important. Si jamais je perdais de telles émotions, j'avais l'impression que je perdrais même mes sentiments pour mes serviteurs un jour. En tout cas, ce n'était pas le moment de se prélasser dans une telle sentimentalité.

"...Mais je suis surpris qu'ils aient réussi à survivre."

"Je suis sûr qu'ils ont été nerveux en se cachant dans la forêt pendant tout ce temps, puis les soldats les ont trouvés", a conclu Lily, ayant probablement lu tout ce qui me passait par le cœur.

« Si c'est vrai, alors ils doivent avoir eu un leader talentueux. De plus, ce serait impossible sans une chance incroyable.

« Peut-être qu'un tricheur les protégeait. Je doute que les membres de l'équipe d'exploration qui sont restés dans la colonie aient été anéantis ce jour-là.

"Ouais. C'est possible."

Nous avons continué à observer le groupe tout en parlant. Quelques-uns des étudiants avaient encore de la vigueur en eux et parlaient de manière proactive entre eux et avec les autres soldats. Je ne pouvais pas les entendre à cette distance, mais je pouvais au moins dire qu'ils ne recevaient pas de traitement cruel de la part des habitants.

Attends... Ils peuvent se parler ?

Autant que je sache, à en juger par la lettre que j'ai trouvée sur les goules, le mot écrit ici était probablement différent de tout ce que nous connaissions. Alors, comment ont-ils pu converser ? C'était curieux, mais ce n'était pas l'endroit pour obtenir ma réponse. L'important ici était que la conversation était possible et que l'on pouvait nouer une relation amicale avec eux en le faisant.

Cela rendait le risque de les contacter assez faible. Ce qui veut dire... Il devrait être possible de leur demander de nous guider vers un établissement humain ? Si oui, quelle était la meilleure façon d'y parvenir ? Même si je pouvais simplement attendre la prochaine opportunité si le pire venait au pire, je voulais éviter les échecs autant que possible.

Je voulais des informations sur les circonstances qui ont réuni les étudiants et les soldats ici. Avec cela, je pouvais mieux visualiser comment négocier avec eux. Il y avait aussi la possibilité de rester caché et de les suivre. Il n'était pas question qu'ils aient l'intention d'errer éternellement dans la forêt. Tôt ou tard, ils étaient susceptibles d'arriver à un établissement humain.

« Que faisons-nous, Maître ? demanda Lily.

"... Pour l'instant, soyez prêt à entrer en contact avec eux à tout moment."

Peu importe comment les dés tombaient, nous devions être sûrs d'être prêts. Nos préparatifs étaient déjà en cours. J'ai rapidement enlevé mon maillot et mis le

maillot de corps que Rose m'avait tendu plus tôt. J'ai ensuite mis mon uniforme dessus. C'était la première étape.

J'avais prévu de cacher ma capacité à apprivoiser les monstres, mais mes vêtements deviendraient un obstacle à cela. Les autres élèves se méfieraient si je portais ouvertement les vêtements que Gerbera avait confectionnés. Cela dit, le simple fait de porter mon uniforme me mettait mal à l'aise si les choses tournaient au pire. C'est pourquoi j'ai demandé à Rose et Gerbera de me confectionner ce maillot de corps fin. Je pouvais le porter sous mon uniforme et m'attendre à une bonne défense de sa part.

J'ai ensuite enroulé le long tissu que Gerbera m'avait préparé autour de mon bras gauche comme un bandage. C'était bien sûr pour cacher Asarina.

« Messe-ter ! Ter !"

"Désolé, ça doit être à l'étroit là-dedans."

Ce tissu était également fabriqué à partir de fils de Gerbera, il était donc assez solide. J'avais encore des marques de brûlure sur mon bras à cause de l'embuscade du renard, donc ce n'était pas si étrange d'avoir un bandage.

"Quant à mon épée..."

Tout comme mes vêtements, la pseudo-épée d'acier de Damas pourrait éveiller les soupçons sur moi. C'est pourquoi nous nous sommes également préparés à cela à l'avance. J'ai demandé à Rose de créer une épée de marionnette magique normale qui a été évidée. Bref, c'était comme un fourreau prétendant être une épée. Je l'ai apposé sur ma lame actuelle, la faisant ressembler à une épée de marionnette magique ordinaire. Cela semblait simple, mais cela n'était bien sûr possible que grâce aux compétences de Rose.

Elle n'avait jamais pensé à créer quelque chose comme ça par elle-même et a été profondément émue quand j'ai fait la demande. C'était quelque peu embarrassant et même inconfortable d'être félicité de cette manière. L'artisanat faisait partie de l'écologie même de Rose, donc les idées que même moi pouvions trouver en imitant des livres, des mangas et des jeux du monde moderne étaient probablement de grandes innovations de l'époque pour elle.

Mais c'était vraiment dans son genre de prendre l'image vague que j'ai décrite et d'avoir quelque chose de prêt le lendemain, avec ses propres fioritures au concept original.

Tous les armements utilisés dans la colonie provenaient de marionnettes magiques vaincues. Avec ce camouflage pour ma lame, ce ne serait pas suspect. Nous avons fait le même genre de travail sur le bouclier noir que j'utilisais.

Après cela, je ne pouvais pas oublier de salir un peu mes vêtements et mon corps. Ce n'était pas naturel d'être primitif et ordonné ici. Je me suis dirigé vers le sac à dos que j'avais pris à Kaga et j'ai retiré les anneaux que nous avions trouvés sur les goules et je les ai mis dans ma poche. Avec ça, tous mes préparatifs étaient terminés. Lily et Katou finissent également de se préparer, et nous retournons une fois de plus observer le groupe d'humains.

"... En tout cas, ils prennent une assez longue pause," commentai-je. « N'est-ce pas par égard pour les élèves fragilisés ? dit Lily. "Peut-être. Quoi qu'il en soit. Faisons tout ce que nous pouvons en attendant.

Nous avons décidé de tenir une réunion sur nos plans pour l'avenir immédiat. La situation est restée telle qu'elle était pendant près d'une heure.

"Il y a plus."

Un autre groupe de dix soldats est descendu le chemin du sud, la même direction d'où nous venions. Tous marchaient à pied, mais leurs pas étaient plus énergiques qu'on ne le pense compte tenu de leur armure complète. Le nouveau groupe a rencontré ceux qui se reposaient. La raison pour laquelle ils prenaient une si longue pause était apparemment d'attendre que ce groupe se rattrape.

« ...Hum ? »

J'ai repéré un soldat dans le groupe d'équipements gris foncé portant une armure blanche. On aurait dit qu'il donnait des ordres aux autres soldats. C'était apparemment le chef du groupe. Et alors que je continuais à les observer, j'étais sous le choc l'instant d'après.

Celui qui portait le casque blanc a regardé autour de lui comme s'il cherchait quelque chose, puis m'a regardé fixement. Mais c'était impossible. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse nous voir. Nous étions assez loin et cachés dans les buissons. Ils n'auraient pas dû pouvoir nous voir de là, même si nous pouvions les voir... Mais mon jugement a été renversé en un instant.

"Qui va là?!"

Une voix intimidante transperça la forêt. Je reculai comme si je venais d'être frappé en plein cœur.

"Pas question, ils nous ont trouvés...?!"

Je pensais toujours que c'était impossible, mais leur chef avait l'air convaincu que nous étions là. Il a tiré son épée tout en gardant un regard fixe sur nous.

« Tout le monde sur ses gardes ! Nous sommes ciblés !

La voix coupant à travers la forêt semblait jeune, un peu comme celle d'un garçon de notre âge ou plus jeune. Son avertissement déclencha une réaction précipitée dans toute la clairière. Les étudiants ont crié en se rassemblant, tandis que les soldats ont formé un périmètre défensif autour d'eux en un instant.

Ils semblaient tenir bon. C'était sûrement parce qu'ils avaient tant d'étudiants qui les retenaient. Heureusement qu'ils ne nous chargeaient pas avec leurs épées, mais nous ne pouvions pas rester éternellement dans cette impasse.

Lily resserra sa prise autour de mon bras alors qu'elle s'accrochait à moi et regardait cela se dérouler. « On dirait qu'ils nous ont trouvés. Qu'est-ce qu'on fait?" demanda-t-elle avec désinvolture.

"... Nous n'avons pas d'autre choix que de sortir de notre cachette."

Notre option de les suivre secrètement jusqu'à une colonie humaine a malheureusement été réduite en miettes. J'avais voulu recueillir un peu plus d'informations avant de choisir de négocier avec eux pour nous guider, mais j'ai dû y renoncer. Je devais finalement prendre une décision, de toute façon. Il se trouve que c'était le moment. Je n'avais pas d'autre choix que de m'armer.

« Il y a plein d'étudiants là-bas ; nous devrions avoir beaucoup de marge de négociation.

J'ai bien sûr prévu le pire scénario où ils nous attaqueraient. J'avais déjà dit à Gerbera de charger si les choses semblaient aller mal. Elle était extrêmement puissante, ce qui la rendait parfaitement capable de mettre en déroute n'importe quel ennemi normal. Mais juste au cas où, le plan était de semer la confusion et de s'enfuir à toute vitesse. Rose devait la soutenir dans cette affaire.

"Rose, Gerbera. Ce ne sera que pour un court moment, mais nous allons devoir nous séparer ici. Faites simplement ce dont nous avons discuté.

« Reconnu. Je prierai pour votre sécurité. "Prenez soin de notre seigneur, Ayame."

Rose s'inclina, tandis que Gerbera effleurait la tête d'Ayame. Elle glapit en retour puis plongea dans l'uniforme de Lily. Avec cela, nous étions tous prêts à partir.

Est-ce que j'oublie quelque chose ?

J'ai vérifié la situation une dernière fois. Nous avions déjà pensé à tout avant. Nos préparatifs étaient faits. Il ne restait plus qu'à faire de notre mieux au fur et à mesure que la situation évoluait.

"Okay allons-y."

Il n'y avait rien de plus. Cependant, la perfection n'existait pas dans ce monde. Il y avait toujours quelque chose à négliger, peu importe à quel point on était préparé. C'était fondamentalement inévitable. Et c'était l'instant même où un tel accident s'est produit.

« Katou ? entendis-je Rose dire d'un ton incrédule.

Je me suis retourné pour voir ce qui se passait. Katou était immobile. Notre plan était qu'elle vienne avec nous pour les rencontrer. Cependant, après avoir fait son premier pas en avant, elle s'est complètement figée.

"Ah, hein...?"

Pourquoi était-ce? Elle ne semblait pas comprendre non plus. Une voix perplexe s'échappa de sa gorge, mais elle fut immédiatement recouverte de sifflements douloureux. Katou était blanche comme un linge en me regardant.

Non pas moi...

Elle regardait par-dessus mon épaule. Elle s'est figée en regardant les humains que nous comptions contacter.

"...Aaah."

Un cri silencieux s'échappa de ses lèvres alors que son corps se balançait. « Katou !

Rose a été la première à remarquer l'anomalie. Elle attrapa rapidement le corps délicat de Katou, l'empêchant de tomber. Maintenant dans les bras de Rose, quelque chose n'allait très clairement pas chez elle. Tout son corps tremblait, sa respiration était saccadée et elle cligna des yeux de manière anormale. Elle avait l'air d'essayer de se relever mais n'arrivait pas à mettre de force dans ses jambes.

Elle était comme une sculpture de neige qui pouvait s'effondrer au moindre mouvement. Était-ce une sorte de spasme dû à la maladie... ? Avec ce genre de timing ? Impossible. Pour moi, c'était comme si Katou faisait une crise de panique.

Anxiété, peur, consternation. Je ne voyais plus rien de sa sagesse habituelle. Pourquoi...? Et avant même que j'aie pu finir de me poser des questions, je me suis rappelé ce qui s'était reflété dans ses yeux l'instant avant qu'elle ne tombe.

Un grand groupe d'humains. Parmi eux, plus de la moitié étaient des hommes. Son changement soudain était extrêmement facile à comprendre. Katou avait traversé l'enfer dans ce monde. Il n'y avait rien d'étrange à ce qu'elle ait peur ici. C'était en fait quelque chose que j'aurais dû prévoir. Alors, pourquoi n'ai-je pas pu ? Pourquoi Katou n'a pas pu ? C'était assez simple. C'était la toute première fois que je voyais Katou agir si effrayée.

« S-Désolé... Sen... pai... »

Je ne connaissais pas cette petite fille tremblante. Depuis que je l'ai rencontrée dans cette hutte, Katou n'a jamais eu peur de moi. Je pensais qu'étant donné qu'elle était d'accord avec moi, elle n'aurait aucun problème avec les autres. Je n'ai même jamais envisagé la possibilité. En y repensant maintenant, cependant, tout ce qui s'était passé jusqu'à présent était en fait plus étrange.

Pourquoi était-elle d'accord avec moi ..? Qu'à cela ne tienne, ce n'est pas le moment pour ça.

J'arrêtai mes pensées et confirmai l'état de Katou. Elle était si pâle que même ses lèvres étaient violettes. Elle était à peine capable de respirer. Elle ne pouvait pas venir avec nous comme ça.

"Rose," dis-je en tournant mon regard vers la marionnette qui la tenait debout. "J'aimerais que tu emmènes Katou et que tu partes d'ici immédiatement."

Nous devions la calmer au plus vite. La première étape pour ce faire était de l'éloigner d'ici. Voyant qu'elle était incapable de marcher toute seule, il valait mieux que Rose s'occupe d'elle. Katou pouvait se détendre et se confier

elle-même à son amie. "Entendu."

Rose a rapidement pris des mesures. Elle souleva soigneusement Katou comme si elle manipulait quelque chose d'extrêmement fragile.

"Désolé...rry... Senpai... Désolé..." Katou a continué à s'excuser dans un délire, mais je n'avais aucune intention de la critiquer.

« Ne t'en fais pas. Ce n'est rien. "Sempai..."

Je lui fis un léger sourire puis regardai Rose. "Prenez soin de Katou." "Reconnu."

Rose a pris Katou et a disparu au-delà des arbres tandis que Gerbera a pris une position cachée. Les seuls qui restaient étaient moi-même, Lily debout à côté de moi, Asarina se cachant sous le bandage sur mon bras gauche et Ayame sortant sa tête de la chemise de Lily.

"Maître," dit Lily en agrippant fermement ma manche. "Ouais. Je sais. C'est bon."

J'ai pris une profonde inspiration et j'ai changé de vitesse. J'étais inquiet pour l'état de Katou, mais nous avions quelque chose à faire ici. C'était un peu différent de ce que nous avions prévu, mais cela n'a pas changé notre ligne de conduite. Nous négocierions avec ces personnes pour nous orienter vers un établissement humain, et si possible, nous procurer des vivres et trouver un lieu à confier à Katou.

"Bon alors, allons-y." "Mm."

Blottis l'un contre l'autre, nous avons échangé des hochements de tête puis nous nous sommes dirigés vers le monde de l'humanité.

Épilogue : Contact avec les locaux

J'ai traversé les buissons en faisant le plus de bruit possible. C'était pour servir de couverture à Rose et Katou, qui s'éloignaient encore d'ici, tout en s'assurant qu'elles savaient que nous venions vers elles.

« S'il vous plaît, baissez vos épées ! Nous ne sommes pas des monstres !

Je me suis assuré de les appeler avant d'être en vue. Ce ne serait pas drôle d'être attaqué pour un malentendu... Cependant, j'avais besoin qu'ils comprennent mal que Lily était une humaine et non un monstre.

En tant que tel, j'ai pensé qu'il serait préférable d'engager une conversation dès le départ. Les monstres ne possédaient pas de volonté claire, ils ne pouvaient donc pas utiliser le langage humain. Mais je savais que nous pouvions converser avec eux sur la base de notre observation du groupe au préalable. Mon appel aurait dû leur parvenir.

Cela dit, je ne faisais que deviner. Il était possible que j'ai oublié quelque chose.

Ou peut-être qu'il se passait quelque chose dont nous n'avions tout simplement pas connaissance. Je ne pouvais pas nier la possibilité que de la magie vole vers nous à tout moment. J'avais l'impression de marcher au bord d'une falaise. Mon cœur et mon estomac étaient extrêmement serrés. Sans le bruit des pas de Lily juste à côté de moi, j'étais susceptible de cesser de fonctionner à cause du vertige.

Heureusement, le cercle d'humains ne montrait aucun signe d'attaque et restait simplement à l'affût. Après que nous soyons sortis des buissons, des murmures se sont répandus dans la petite clairière de la forêt.

"Ce ne peut pas être... Des humains...?" murmura l'un d'eux.

"Ouais." J'en ai profité pour les accompagner immédiatement. « Nous sommes des humains. Nous ne sommes pas vos ennemis. Pourriez-vous baisser vos épées ?

Les lames pointées vers nous commencèrent à vaciller. Avec cela, j'ai réussi à effacer la première étape. Il semblait qu'il y avait place à la discussion, pour l'instant.

« J'aimerais parler à votre chef. Qu'est-ce?"

Cela n'avait aucun sens d'agir de manière étrangement hésitante et d'inviter des soupçons inutiles. J'ai adopté une attitude audacieuse. La présence de Lily m'a donné le courage de le faire.

Les murmures devinrent plus forts. Tous les élèves regardaient vers une seule personne. "Ce serait moi."

Comme je le pensais, le soldat en armure blanche qui nous avait repérés était celui

faire un pas en avant. Il rangea son épée et se dirigea vers nous. En y regardant de plus près, le soldat avait une carrure assez petite. Les goules que nous avons rencontrées avaient toutes des corps larges et musclés, mais celle-ci semblait plus petite que moi. Compte tenu peut-être de notre prudence, il s'est arrêté à environ deux mètres de nous.

« ...Hum ? »

J'ai eu l'impression de voir une lumière flotter au-dessus de son épaule et j'ai plissé les yeux. Il y avait en fait une sphère lumineuse jaune qui montait et descendait dans les airs. C'était juste un peu plus petit qu'un poing fermé et ressemblait un peu à un jouet en argile mal fait. Il avait de petits membres sortant de son corps sphérique et deux points brillants qui semblaient être ses yeux. On aurait dit qu'il portait des vêtements flottants et avait une longue queue qui se balançait derrière lui.

Était-ce une créature de ce monde ? Cela ressemblait un peu à un monstre, mais cela ne semblait pas du tout dangereux. Il ne faisait que tourner sur place tout en flottant sans souci. J'ai jeté un coup d'œil aux autres soldats, mais aucun d'entre eux n'avait quelque chose de semblable flottant autour d'eux. Ce qui signifie que ce n'était pas quelque chose que tout le monde transportait dans ce monde. Qu'est-ce que c'était exactement ? J'étais assez curieux... mais ce n'était pas le moment. C'était toujours potentiellement dangereux, alors je me suis assuré de le garder à l'esprit en retournant mon attention sur le soldat en blanc.

"Merci d'avoir répondu à ma demande. Aussi, veuillez accepter mes excuses pour vous avoir espionné depuis l'ombre.

"Il n'y a pas besoin. C'est tout à fait normal d'être sur ses gardes, de repérer un groupe armé comme le nôtre.

"Merci pour votre compréhension."

En parlant avec le soldat, j'ai soudainement réalisé mon incompréhension. Ce soldat en blanc était une femme, et assez jeune de surcroît. Lorsqu'elle nous avait appelés, sa voix était profonde et quelque peu étouffée par son casque, alors j'ai d'abord pensé qu'elle était un homme. Mais en parlant ainsi, il y avait une douceur dans sa voix qui était clairement celle d'une fille. Elle semblait assez jeune pour avoir le même âge que moi.

"Désolé pour les présentations tardives. Je m'appelle Majima Takahiro. C'est Mizushima Miho.

"Il en va de même pour moi. Pardonnez-moi de ne pas montrer mon visage.

Elle plaça les deux mains sur son casque blanc et l'enleva. Ses cheveux dorés lisses tombaient en queue de cheval et elle nous regardait avec des yeux bleus volontaires. Elle n'était pas glamour, mais elle avait un visage assez attrayant. C'était comme si elle avait la douceur modérée d'une fleur sauvage avec l'honnêteté constante d'un soldat. Mais ce qui ressortait le plus était quelque chose qui était impossible dans notre

monde : grandes oreilles pointues. "...Une elfe?"

"Vous avez tous la même réaction en voyant mon visage", a-t-elle dit avec un petit rire avant de saluer. « Un plaisir de faire votre connaissance, monsieur. Je m'appelle Shiran. Je sers de lieutenant à cette compagnie de chevaliers.

Son attitude était comme si elle contrôlait scrupuleusement ses nerfs jusqu'au bout de ses doigts. Un soldat modèle, ou selon ses termes, un chevalier modèle. Elle avait un doux sourire, peut-être fait pour nous aider à nous détendre. Ce sourire, empreint de la sincérité d'un chevalier et de la considération d'une jeune fille, était capable de charmer n'importe qui.

C'est ainsi que commença notre première conversation avec les gens de ce monde, comment nous rencontrâmes pour la première fois l'elfe Shiran.

Histoire supplémentaire : mots inexplicables ~Point de vue de Rose~

"Uoooh ? !"

Une épée avec un éclat semblable à de l'acier reflétait la lumière du soleil terne du petit matin alors qu'elle traversait l'air. Celui qui agrippait ladite épée était un jeune homme, ses traits honnêtes et sincères étroitement dessinés dans une expression sévère - mon maître.

Celui qui lui faisait face était l'arachné blanc, Gerbera. Ses jambes interceptaient notre maître alors qu'il chargeait. Ce n'était bien sûr qu'un simulacre de combat. Ils faisaient cela depuis quelques jours, il n'y avait donc aucun danger pour sa vie.

Cependant, cela n'a pas changé le fait que leur entraînement était assez difficile. Notre maître a mangé de la terre plusieurs fois, laissant son corps couvert de boue et de blessures. Sa respiration était particulièrement saccadée. S'il enlevait sa chemise, son corps serait sûrement couvert d'ecchymoses. La raison pour laquelle son bras gauche bougeait un peu étrangement aujourd'hui était probablement due à une anomalie dans ses articulations ou ses os.

Maintenant qu'il était capable d'utiliser le mana, l'athlétisme de notre maître était quelque peu amélioré. Cependant, cela ne changeait rien au fait que de telles blessures étaient douloureuses. Après avoir été sur le point de mourir plusieurs fois maintenant, il avait réussi à développer une résistance à la douleur, mais cela signifiait seulement qu'il l'endurait.

La vue de notre maître balançant son épée avec ses dents serrées était grossière. Néanmoins, il ne dégageait pas une frêle impression. C'était sûrement à cause du zèle inflexible que l'on pouvait sentir en le regardant.

« Es-tu inquiète pour Majima-sempai, Rose ? demanda Katou, réalisant probablement que je lançais constamment des regards vers mon maître.

Elle était assise derrière moi et appuyée contre mon corps avec ses paumes sur mes bras. Ce faisant, j'essayais de l'aider à ressentir le flux de mana né en moi lorsque je travaillais sur des outils magiques. C'était une étape absolument nécessaire pour qu'elle apprenne la magie. Elle était vraiment passionnée par l'apprentissage. Je ne savais pas ce qui la poussait comme ça. Son zèle était peut-être comparable à celui de mon maître alors qu'il suivait un entraînement intense pour renforcer son corps. C'est pourquoi j'avais prédit qu'elle serait capable de franchir cet obstacle assez rapidement, contrairement aux attentes.

"Je ne suis pas inquiet."

Mes mains se sont arrêtées lorsque j'ai répondu à la question de Katou. Je n'avais pas prévu de critiquer Gerbera après tout ce temps. Je croyais qu'elle serait capable de bien entraîner le corps de notre maître. On pourrait dire que c'était une forme de confiance.

"Mais je préférerais qu'il ne se pousse pas trop fort..."

Il avait la magie de guérison de Lily, donc c'était bien pour lui d'être quelque peu déraisonnable. C'est ce qu'il a dit, du moins. J'ai compris le raisonnement derrière cela. Je ne doutais pas non plus que ce soit un moyen d'entraînement terriblement efficace. Mais il était également associé à une douleur qui correspondait à son efficacité. Il absorbait simplement toute cette douleur, donc c'était un peu difficile pour moi de regarder.

"On n'y peut rien", a déclaré Katou avec un petit rire. "Majima-sempai est un garçon, après tout."

"Est-ce que le sexe a quelque chose à voir avec ça?"

« Les garçons ont tendance à être déraisonnables quand c'est quelque chose qu'ils ne peuvent pas céder. Devenir anxieux à force de regarder cela te fait ressembler davantage à une fille, Rose... Ton cas inclut cependant tes sentiments en tant que sa servante. C'est peut-être la raison pour laquelle vous avez l'impression que la source de vos sentiments n'est pas claire.

"..."

C'était parfois très difficile de comprendre ce que disait Katou. Mais quand même, je gardais ses mots à l'esprit pour que je puisse un jour les comprendre.

"Ah."

Ma formation de maître s'est terminée pendant que nous parlions. Ou pour être plus précis, il a été interrompu. Il était allongé sur le sol après avoir mangé une bonne grève. Il avait apparemment perdu connaissance et ne montrait aucun signe de se relever.

Lily a immédiatement couru vers lui et a commencé à lancer de la magie de guérison. Elle s'est ensuite tournée vers nous pendant que nous regardions et a agité sa main, nous disant qu'il n'y avait rien à craindre. Elle a commencé à soigner notre maître après cela, et Gerbera est revenue vers nous d'elle-même.

Elle ramassa le seau et la serviette qui avaient été préparés à l'avance alors qu'Ayame, qui avait joué toute seule pour ne pas gêner, arrivait en courant. Elle sauta légèrement quelques fois et atterrit sur la tête blanche de Gerbera.

"Bon travail là-bas, Gerbera," lui ai-je dit.

"Mm. Je vois que tu travailles dur aujourd'hui aussi, Rose, » répondit-elle avec un large sourire alors qu'Ayame s'installait sur sa tête.

Voir sa beauté rayonnante alors qu'elle souriait me fit pencher la tête avec curiosité. "... Vous semblez être de bonne humeur."

Elle était terriblement heureuse chaque fois qu'elle finissait de s'entraîner avec notre maître. C'était clairement différent de son bonheur quand elle parlait simplement avec lui.

"Je-c'est un malentendu !" répondit-elle alors que ses yeux s'ouvraient. "Je-je ne trouve pas vraiment amusant de blesser notre seigneur, juste pour que tu saches !"

Elle agita ses deux mains en l'air et commença à trouver des excuses en s'énervant. Sa vigueur envoya Ayame tomber de sa tête et sur son abdomen d'araignée; grogna-t-elle gentiment en signe de protestation.

"Oh. Désolé, Ayame. Le petit renard bondit une fois de plus sur sa tête tandis que Gerbera se retournait vers moi. "En tout cas, c'est un malentendu."

"Je peux le voir, mais..."

Je n'y pensais même pas, donc c'est en fait plus suspect quand tu le nies si désespérément... Non, je ne peux pas penser comme ça.

J'ai commencé à me réprimander pour l'avoir fait.

"J'ai simplement l'impression que mon cœur s'emballe en voyant notre seigneur lutter si désespérément contre la douleur."

« Reste là, Gerbera », ai-je dit en me levant soudainement, mon couteau à la main.

"Hein...? Oh." Le beau visage de Gerbera pâlit en réalisant ce qu'elle venait de dire. « V-Vous vous méprenez ! Rose! C'est un terrible malentendu !"

« Quel malentendu ? Vous avez clairement déclaré que vous aimiez tourmenter notre maître.

"Arrêt; coupe-le, Rose. Katou m'a retenu alors que je commençais à me rapprocher de Gerbera. À cause de notre posture précédente, j'avais fini par la renverser en me levant. Elle se releva et enroula ses bras autour de ma taille pour m'arrêter. « Le phrasé de Gerbera ne voulait pas dire cela. À droite? Gerbera ?

"M-Mm."

"Alors, quelle signification cela avait-il?" J'ai demandé.

"Cela signifie que Gerbera est aussi une fille." Je regardai par-dessus mon épaule alors que Katou me souriait très légèrement. "S'il vous plaît, réfléchissez-y. Pour l'amour de qui Majimasempai fait-il tant d'efforts ? Il serre les dents et fait de son mieux pour ne pas gêner ses serviteurs, afin qu'il puisse être avec vous tous pour toujours, n'est-ce pas ? »

"Oui. C'est exact. C'est quelque chose dont il faut être reconnaissant. »

« C'est tout ce que tu penses ? Avez-vous d'autres avis à ce sujet ? »

"... Je trouve aussi cela quelque peu troublant."

Katou porta sa main à sa bouche et gloussa doucement. "Bien, ça. Exactement. C'est troublant, non ? Il se pousse à faire de son mieux et endure toute la douleur et la souffrance, même si personne ne l'a demandé.

"...Cela va un peu loin, Katou."

"Non. Je le complimente en fait. Majima-sempai est un garçon. Gerbera ressent quelque chose précisément parce qu'elle regarde cela de près.

Ses mots étaient enveloppés de mystère pour moi, mais Gerbera hocha la tête à plusieurs reprises. Ayame, qui était toujours perchée là-haut, laissa échapper un souffle comme si Gerbera dérangeait en le faisant.

"Oh. On dirait que Majima-sempai est debout.

Katou regarda soudain au loin. J'ai suivi son regard et j'ai vu mon maître allongé sur le corps visqueux de Lily. On aurait dit que Lily venait juste de commencer à parler avec lui.

"Oh ouais," dit Katou en tapant dans ses mains. « Et si tu prenais soin de Senpai de temps en temps, Rose ? C'est toujours Lily et Gerbera qui s'occupent de lui, donc ça devrait être bien pour toi de faire un tour de temps en temps, non ? »

Katou ramassa la serviette et le seau que portait Gerbera et me les tendit.

"...Très bien."

Je n'étais toujours pas pleinement satisfait de son explication précédente, mais je ne pouvais pas me plaindre de prendre soin de mon maître. Ainsi, je me suis mis en mouvement et me suis dirigé vers lui.

◆◆◆

"Oh. Rose, quoi de neuf ? demanda Lily avec un sourire alors que je m'approchais. « Vous apportez la serviette... ? Comme c'est inhabituel.

Elle a mis sa main sur son menton bien fait, et en réalisant quelque chose, ses sourcils se sont levés alors qu'elle regardait dans la direction d'où je venais.

« Alors, je suppose que vous allez vous occuper de notre maître aujourd'hui, hein ? »

Lily sourit joyeusement alors qu'elle utilisait la magie pour remplir le seau d'eau. Elle m'a poussé pendant que je mouillais la serviette et l'essorais.

"Excusez-moi, Maître." "...Rose?"

Normalement, notre maître attendait d'avoir récupéré une certaine endurance après son entraînement avant de retourner au camp. C'était en fait la première fois que je le voyais de près comme ça immédiatement après qu'il eut fini. Il était encore complètement mou à cause du régime d'entraînement impitoyable de Gerbera. Dans peu de temps, il retrouverait suffisamment de force pour se relever. Cette résilience était également une bénédiction de pouvoir renforcer son corps avec du mana. Cela dit, il semblait troublé de ne même pas pouvoir bouger un seul doigt en ce moment.

Mon maître transpirait abondamment. Il allait se laver juste après ça de toute façon, mais la sensation de sueur et de saleté sur tout son corps était sûrement inconfortable. J'ai diligemment essuyé son corps pendant que Lily veillait sur nous avec un regard doux. Et juste à ce moment-là, il me regarda à travers ses paupières légèrement ouvertes.

"Merci Rose."

Il sourit légèrement à travers son expression épuisée. Je ne pouvais sentir aucune fragilité en lui, comme avant. Je pouvais sentir la passion à travers la serviette dans ma main. Je pouvais comprendre où sa passion était dirigée. J'étais conscient qu'une partie était dirigée vers moi. J'étais troublé par le fait qu'il se démenait si fort pour moi... mais ce n'était définitivement pas tout. C'était embarrassant d'une manière quelque peu agitée. Cette émotion complexe ressentie comme une chaleur brûlante dans mon corps de bois. Malgré cela, il ne se sentait pas mal du tout.

"...Ce n'est rien. C'est tout naturel pour nous de prendre soin de vous, Maître.

Je n'étais pas en mesure de répondre à la gratitude de mon maître d'une autre manière alors que je continuais à m'occuper de lui en silence. Ainsi se passa la matinée où je compris un fragment de ce que m'avait dit Katou. Pas avec ma tête, mais avec mon cœur.

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Monstre Dompteur : Tome 2 par Minto Higure

Traduit par Hikoki Edité par Suzanne Seals

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements, des lieux ou des personnes réels, vivants ou morts, est fortuite.

Tous les droits sont réservés.

Édition japonaise originale publiée en 2014 par Futabasha Publishers Ltd. Cette édition anglaise est publiée en accord avec Futabasha Publishers

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Monster Tamer, Vol 2

Chapitre 1 : Le nouveau serviteur

Chapitre 2 : Méfiance et confiance

Chapitre 3 : Une cavité profonde dans le cœur

Chapitre 4 : L'aspiration de la marionnette

Chapitre 5 : Sombres présages

Chapitre 6 : Le passage vers le cœur, le chemin du mana

Chapitre 7 : La seconde venue de la tyrannie

Chapitre 8 : Le chemin des sœurs

Chapitre 9 : La voie du maître

Chapitre 10 : Une scène à protéger

Chapitre 11 : Le voyage vers le nord

Chapitre 12 : La demande de la marionnette

Chapitre 13 : Le petit chemin dans la forêt

Chapitre 14 : Rencontre avec les humains

Épilogue : Contact avec les locaux

Histoire supplémentaire : mots inexplicables ~Point de vue de Rose~

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