Chapitre sept : Les forces en présence

Le chef militaire et le village de Rabbi - Partie 1

Harts ouvrit les yeux, sa vision gratifiée d'une pluie de rayons de soleil perçant la cime des arbres et traversant la fenêtre. Il s'est retrouvé dans des draps blancs, regardant le plafond immaculé.

(Je suis vivant...) Harts se rendit compte que divers fragments de souvenirs repassaient dans son esprit. Ce qui avait commencé par l'affrontement entre le Tzardom et les satanistes était devenu un champ de bataille infernal, entraînant même un ancien diable et un faux ange dans le mélange. (Mes jambes...) Il a essayé avec précaution de bouger ses jambes, celles qui lui ont permis de sprinter à travers de nombreux champs de bataille et de décimer d'innombrables ennemis, mais il s'est aperçu qu'il pouvait les sentir toutes les deux. Il se souvenait très bien qu'elles avaient été détruites, mais maintenant il ne ressentait aucune douleur. Pas même les douleurs sourdes qu'il ressentait souvent et qui semblaient signifier l'inévitabilité du vieillissement. (C'est aussi son œuvre... ?) Un frisson lui parcourut l'échine lorsqu'il se souvint des événements impliquant l'homme qui avait désintégré le trope Tzardom avec des éclairs ressemblant à une colère divine. Le même homme qui a fait exploser ce faux-ange trop puissant d'un seul coup.

(Pas étonnant qu'il se fasse appeler le Seigneur des Démons...) Harts grimaça en signe d'autodérision. Il était vraiment le Seigneur des Démons, après tout. (Personne ne croit à ces rumeurs. Même moi, je n'y ai pas prêté attention.) Il n'avait jamais considéré le Seigneur Démon que comme un personnage louche qui essayait de soutirer du pouvoir à Luna ou à Madame. De telles crapules étaient monnaie courante en tout temps et en tout lieu. Ces artistes de l'arnaque étaient destinés à des fins tragiques, soit en disparaissant des feux de la rampe, soit en disparaissant de ce monde. Cette fois, cependant, les choses étaient différentes.

(C'est le vrai Seigneur des Démons. L'ange déchu Lucifer est revenu du royaume des mythes...) Un nuage sombre a balayé Harts. Ni lui, ni personne d'autre à ce stade, ne pouvait imaginer ce que cela signifiait pour Holylight.

De plus, il avait quelque chose de plus urgent à l'esprit. (Je pense que personne ne peut les arrêter...) La Sainte Vierge Luna avait réveillé son potentiel et vaincu ce puissant démon. Grâce à l'influence politique de Madame, à sa richesse et à ses relations, les régions de l'Est et de l'Ouest de l'Europe ont pu se développer.

les parties sud de Holylight étaient aussi bonnes que les leurs. Le Seigneur Démon à lui seul compensait largement leur manque d'armée. Harts n'avait aucun doute sur le fait que tous ses meilleurs hommes réunis seraient réduits en poussière en un clin d'œil par cette force surnaturelle qui marchait et parlait et qui appelait un faux-ange un "morceau de métal". (Que puis-je faire... ?) Il tenait entre ses mains le destin non seulement de tout son clan, mais aussi de tous les nobles militaires et de leurs familles. Harts s'est assis et a fermé les yeux pour réfléchir. Ce n'était pas un problème avec une solution simple.

Juste à ce moment-là, l'homme avec une telle solution a donné un coup rythmique à sa porte.

"Hé, mon vieux. Comment tu te sens ?"

"Sir Tahara, était-ce... ? Je me sens étonnamment bien, grâce à vous."

"C'est bon à entendre. Vous devez diriger toute l'armée avec ces mains, après tout."

Finalement, Harts réalisa que ses bras tordus étaient guéris et comme neufs. Il était trop préoccupé par le fait que ses fidèles jambes étaient guéries. (Mes bras aussi... ?) À ce moment-là, un sentiment de peur retardée a cuit dans le corps de Harts.

Quel genre de pouvoir pourrait fournir une guérison aussi incroyable ?

Sentant cela, Tahara a répondu nonchalamment : " Nous avons un bon médecin.

Ses tendances mises à part, elle sait comment réparer les gens." "Docteur..."

"Ton vieil ami Sambo a été traité ici, aussi."

"Maintenant que vous... le mentionnez..." À l'époque, Harts ne supportait pas le fait qu'il devait une faveur à Madame, son ennemi politique. Maintenant, il réalise qu'il doit une faveur à quelqu'un de bien plus dangereux. "J'ai quelques questions à vous poser, Monsieur."

"Hm ? Si j'ai les réponses, je te les donnerai." Tahara alluma la cigarette dans sa bouche sans la moindre démonstration de savoir-vivre.

"Où en est votre coup d'état... ?"

"C'est tout à fait le brise-glace", répondit Tahara avec le même vieux sourire et prit une longue bouffée de sa cigarette, malgré la question perçante de Hart.

Harts observait l'expression et les mouvements de Tahara de l'inspiration à l'expiration, mais il était le portrait du sang-froid. Harts, habile stratège, était maintenant sûr d'une chose. (Un coup d'État n'a rien d'extraordinaire pour eux...) En fait, il semble que ce soit un événement quotidien, du moins c'est ce que pensait Harts. Ils ont entrepris de renverser des gouvernements avec la même attitude que de prendre le petit-déjeuner le matin. Pourquoi quelqu'un ne prendrait-il pas son petit-déjeuner le matin ? Harts

a également senti qu'il ne gagnerait rien en tentant une sorte de bluff ou de deal avec Tahara.

Plus exactement, Tahara n'avait pas d'objectif grandiose comme un coup d'état. Il savait seulement qu'il était impossible que le Seigneur Démon de l'Empire se contente de diriger un village isolé. Son ambition inassouvie se tournerait tôt ou tard vers le monde entier. C'était aussi la motivation d'Hakuto Kunai de s'assurer tout pouvoir et de maintenir celui qu'il avait pris, puis d'étendre son règne en utilisant tout ce qui était à sa disposition comme tremplin. Dans tous les sens du terme, un coup d'état serait une chose quotidienne pour Tahara.

"Pas besoin d'exagérer les choses, vieil homme", a-t-il plaisanté. "Ne savez-vous pas que l'eau coule dans la voie de la moindre résistance ?" Soudain, le sourire de Tahara avait été effacé. Pour lui, le Seigneur Démon gagnant du pouvoir était un cours inévitable de la nature.

Harts était stupéfait par l'effronterie de Tahara. "Que comptez-vous faire... de mon pays... ?" demanda-t-il en serrant les dents.

"Ne me demandez pas. Le Secrétaire a ses propres plans ", répondit Tahara comme d'habitude. Il ne refusait pas de répondre, mais ne saisissait tout simplement pas l'intégralité du plan du Seigneur Démon... ou du moins le pensait-il. En réalité, le Seigneur Démon n'avait pas de stratégie élaborée ou de prévoyance ici. Rien du tout. Même Tahara ne pouvait pas déduire ce qui n'existait pas. En fait, le sentiment d'être laissé dans le noir n'a fait qu'accélérer la surestimation du Seigneur Démon par Tahara. Si le Seigneur Démon avait su tout cela, il aurait supplié Tahara de se calmer.

"Je vais changer ma question..." dit Harts. "Qu'en pensez-vous, Monsieur ?" "Huh ? Moi ? Je veux juste que mon Grand Ange vive en paix," Tahara

a répondu avec un visage impassible.

Harts est resté complètement confus. "Grand... Ange ? C'est censé être une métaphore ? Ou un nom de code ?"

"C'est ma... sœur." Tahara a dit, regardant au loin avec un doux sourire. Son expression est devenue plus amusante alors qu'il semblait imaginer ses retrouvailles avec elle. Même l'infâme visage impassible de Tahara n'avait aucune chance contre la pensée de sa petite sœur.

"Ta soeur est... le Grand Ange ? Essayez-vous de me déstabiliser ? Donnez-moi une réponse directe, Monsieur."

"Je le suis, mec. C'est la réponse la plus directe qui soit. Elle est tout ce que j'ai", déclara Tahara, presque offensé. En vérité, il n'avait pas d'autre but dans la vie que de permettre à sa sœur Manami de vivre une vie paisible. Pour que sa sœur puisse vivre confortablement

et en paix, il a dû mettre en place une règle stricte sur Holylight. Il était fier de tous ses projets de construction car ils allaient faciliter la vie et le confort de sa sœur. De plus, il était tout à fait naturel que Tahara s'efforce de gouverner totalement ce monde et toutes ses nations sans aucune graine de rébellion afin de maximiser la sécurité de Manami.

"Je ne comprends pas... Je ne comprends pas ce que vous dites, Monsieur..." Harts secoue la tête, épuisé. Il ne pouvait même pas dire si Tahara essayait de l'induire en erreur ou de balayer le sujet sous le tapis. En tant qu'homme équilibré, Harts ne pouvait pas très bien comprendre que Tahara voulait construire une nation unique pour régner sur le monde uniquement pour sa sœur. Même si Tahara l'avait dit ouvertement, cela n'aurait fait que troubler davantage Harts.

"J'ai envoyé quelqu'un pour le vieux Sambo. Détends-toi jusqu'à ce qu'on vienne te chercher.

Essayez les bains publics." Tahara a quitté la pièce d'un geste de la main.

Harts avait à peine compris ce que Tahara avait dit. Il n'avait aucune idée de ce qu'est un " bain public ", et ne pouvait pas imaginer à quoi il ressemblerait ou comment il pourrait s'y détendre. (Quel homme insaisissable...) Mais il est le bras droit du Seigneur Démon Lucifer, sans aucun doute. Il a parlé de Sambo de façon assez familière...) Harts regarde par la fenêtre, et complètement épuisé, il laisse échapper un profond soupir. Il cherchait une distraction à l'extérieur, mais il a trouvé un spectacle des plus étonnants. "Suis-je vraiment dans le village de Rabbi... ?" murmura-t-il pour lui-même. D'aussi loin qu'il s'en souvienne, le village n'était qu'une colonie désolée de lapins au milieu d'un terrain vague stérile. Il avait toujours été une terre abandonnée semblable à celle des nobles militaristes. Mais maintenant, les rues étaient animées par des gens, des marchandises et le trafic frénétique de chariots d'un véritable port commercial. Harts a regardé au loin, au-delà des frontières du village, pour trouver une chaîne de chariots s'étendant à l'horizon, chacun empilé avec une cargaison. "Que se passe-t-il dans ce village... ?"

On frappe doucement à la porte, et entre la personne à l'origine de la métamorphose du village : l'impératrice de la haute société, Madame elle-même.

"Comment vont vos blessures ?" "...Beaucoup mieux."

"Je suis heureux que vous alliez bien. J'ai entendu dire que tu t'es battu vaillamment."

Harts ne répondit pas, mais baissa les yeux en réfléchissant. Si la Madame avait fait un tel commentaire lors d'une de leurs précédentes rencontres, Harts l'aurait pris pour un sarcasme. Cette fois-ci, cependant, cela semblait authentique. De plus, Harts a réalisé que la Madame avait perdu beaucoup de poids depuis la dernière fois qu'il l'avait vue. Harts était aussi un noble. Il avait assez d'étiquette sociale pour

complimenter subtilement l'apparence ou la tenue d'une femme, mais l'apparence de Madame avait changé de façon bien trop spectaculaire. Son énorme silhouette, qui écrasait auparavant tous ceux qui se trouvaient en face d'elle, était devenue étonnamment mince. Il était sûr qu'elle serait le sujet de conversation de la fête si elle retournait un jour dans la haute société avec son physique actuel. Harts ne pouvait s'empêcher de se souvenir du mot que son subordonné avait utilisé pour décrire le mouvement de Madame : "réhabilitation". Était-elle tombée trop malade pour manger ?

"Pardonnez mon intrusion... Mais vous allez bien, Madame ?"

La perspicace Madame a immédiatement compris l'implication de Harts. Elle a porté son éventail à sa bouche et un sourire s'est dessiné. Il l'avait pratiquement complimentée pour avoir perdu autant de poids. Le commentaire avait plus de poids venant de Harts, l'incarnation de la grossièreté. "Je suis en parfaite santé, ne t'inquiète pas. Yu me surveille tous les jours."

"Je vois..."

Un silence prolongé s'est installé dans la pièce. Les deux hommes étaient toujours à couteaux tirés, ce qui n'était pas vraiment propice à la conversation. Alors que Harts avait un million de questions à poser à Madame, il refusait obstinément de parler le premier. D'ordinaire, le silence serait resté jusqu'à ce que l'un d'entre eux quitte l'autre, ou jusqu'à ce qu'ils se lancent dans une avalanche de commentaires acerbes.

Aujourd'hui, cependant, la Madame a discrètement entamé la conversation. "Merci d'avoir protégé la petite Luna..."

"Pas besoin de vos remerciements, Madame. On attend de moi que je protège les Demoiselles Saintes", répliqua Harts. En fait, Harts ne faisait que remplir son devoir en se battant pour protéger Luna. Il n'attendait certainement pas d'éloge ou de gratitude de qui que ce soit pour cela.

"Je tiens quand même à vous remercier. C'est une amie chère à mes yeux."

Harts écarquilla les yeux. Il s'attendait à ce que Madame fasse de Luna le symbole de leur coup d'État, mais pas à ce qu'elle l'appelle une amie. Il ne pouvait s'empêcher de se rappeler comment Luna avait affronté le diable géant pour protéger un vieil ami. Ces pensées n'ont fait que rendre les choses plus difficiles pour Harts. Sa volonté d'arrêter leur ambitieuse quête de pouvoir se détériorait, en quelque sorte. "Un ami, vous dites... Que comptez-vous faire du demi-humain ?"

"Petit Aigle", tu veux dire ? Elle est traînée dans tout le village en ce moment. La petite Luna voulait vraiment la montrer à tout le monde." La Madame gloussa, se souvenant de la fierté de Luna lorsqu'elle avait amené Aigle pour la première fois à la station thermale.

"Nos relations avec le Tzardom ne feront que se détériorer. Dans le pire des cas,

il y aura la guerre." Au moment où il a dit cela, Harts l'a regretté. Ce n'était pas du tout le sujet qu'il voulait aborder. La question qu'il voulait vraiment poser était de savoir ce que le Seigneur Démon et l'impératrice avant lui voulaient faire de ce pays.

A sa grande surprise, la Madame lui donna quelque chose de proche d'une réponse. "Je ne sais rien d'une guerre. Je ne fais que servir la volonté du Seigneur des Démons."

"C'est une façon de le dire. A vous entendre, on dirait que vous le considérez comme votre maître..."

"Qui parmi nous pourrait défier l'ange déchu ?"

"I-" Harts s'est étranglé avec ses mots. Après avoir été témoin de la force surnaturelle du Seigneur Démon, il ne pouvait pas imaginer une seule façon de le défier. Même s'il ne considérait que la force du Seigneur Démon au combat, il n'arrivait pas à imaginer une force capable de se battre. À moins du retour de la Grande Lumière qui a combattu Lucifer sur le monde dans les temps anciens, toute forme de résistance semblait pathétiquement futile... Mais cela était du domaine des mythes, loin de la réalité. "Que va-t-il faire de ce pays ? Comment va-t-il le diriger... ? N'avez-vous pas peur de cela, Madame ?"

"Règle, vous dites... ?" Madame a imaginé la nation sous le règne du Seigneur Démon. Elle imaginait des puits dans chaque village, les gens se réjouissant de ne plus avoir à se soucier de l'eau. Les travailleurs qui allaient au bain public chaque soir, rinçant leur fatigue en même temps que leur saleté. Puis elle a imaginé les vastes projets de construction atteignant tous les coins de Holylight. Son coeur battit plus vite à cette image. C'était comme si elle vivait un mythe. En considérant ce genre de futur comme une réalité, la Madame ne pouvait pas croire à quel point elle se sentait désespérée par son corps qui grossissait il n'y a pas si longtemps. Ce qu'elle considérait comme une malédiction se ratatinait dans l'agonie, hurlant son chant du cygne comme un air élégant aux oreilles de Madame. Rien que pour cela, elle était prête à accueillir à bras ouverts le règne du Seigneur des Démons, sans parler de l'élimination de la pauvreté qu'il allait certainement apporter.

"Je vois... Une nation très florissante", répondit-elle après un temps de réflexion.

Harts ne s'attendait pas à cette réponse. "S'épanouir... ? De la main du Seigneur des Démons ? L'ange déchu ?" La Madame était-elle devenue folle ? "Pardonnez-moi de vous le dire, mais il semble que vous ne connaissiez pas votre histoire. Dans les temps anciens, l'Ange déchu régnait sur la nuit, créant un monde infernal où les Hellions prospéraient. Le peuple aspirait à la lumière, attendant longtemps que le matin arrive."

"Avez-vous vu ce monde de vos propres yeux, Harts ?" "Ridicule. Je parle d'une époque où les dieux..."

"Je ne me préoccupe pas de quelque chose qui aurait pu arriver... Quoi ? Il y a des dizaines de milliers d'années ? Je crois ce que je vois de mes propres yeux." La réponse de Madame a piqué Harts. Il s'était toujours fié à ceux qu'il voyait et en qui il avait confiance de son plein gré, quel que soit leur statut ou leur pouvoir, et avait survécu à des champs de bataille mortels avec eux. Il avait survécu en confiant sa vie aux bonnes personnes. "Si je finis par payer pour ce jugement", a poursuivi la Madame, "je n'ai personne d'autre à blâmer que moi-même".

Harts a levé les yeux vers la Madame. Malgré son ton posé, son expression brillait de détermination, de passion qui supplantait tout calcul de profit ou d'auto-préservation. (Pourquoi doivent-ils tous être si difficiles à gérer... ?) Harts laissa échapper un long soupir, assoiffé d'un bon verre de vin. D'abord, il avait été ému par le sauvetage de son ami par Luna, puis le bras droit du Seigneur Démon avait lâché la bombe du " Grand Ange ", et maintenant, Madame l'avait frappé avec un sentiment stupide, mais irréfutable, qui reflétait ses propres croyances fondamentales. Harts commençait à se sentir comme un clown, et il faillit éclater de rire tant tout cela était comique. (Quel serait l'intérêt de les combattre... ?) Sa détermination vacillait. En réalité, les nobles militaires vivaient sur des terres peu rentables, et devaient garder un œil ouvert sur les invasions potentielles des nations du Nord. Ils n'avaient pas à s'impliquer dans un conflit central. Aussi pauvres qu'ils soient, les nobles militaires devaient récolter et stocker pour l'hiver mortel qui les attendait.

Harts sortit de son lit et se mit à regarder par la fenêtre. L'agitation des rues était composée d'humains, de Bunnies et de semi-humains, tous s'entendant naturellement. Ce n'était pas un spectacle qu'il avait pu voir ailleurs dans Holylight avant cela. "Il accepte les demi-hommes, n'est-ce pas... ?" Harts s'est laissé aller, en partie parce que le silence entre lui et la Madame devenait de plus en plus inconfortable.

"Firebrands, aussi."

"Alors, diables et bêtes de l'enfer, je suppose ! ? Qu'est-ce que c'est, sinon le retour du maître de la nuit ?" Grogna Harts, plutôt imprudemment. Si un mythe était sur le point de devenir réalité, il ne savait pas s'il devait s'en lamenter ou simplement en rire et l'embrasser.

"Si cela vous préoccupe tant, proposa Madame, pourquoi ne pas voir par vous-même à quoi ressemble sa règle ? La réponse est juste là devant vous. Pas besoin de documents historiques."

"Tu fais paraître ça si facile..." Harts a grogné, mais n'a pas pu contrer les

proposition avec quelque chose de substantiel. C'était comme si sa mère lui avait dit en gloussant d'arrêter de théoriser sur tout ce qui était sur le papier et de sortir de sa chambre. Il est certain que Madame était l'une des rares personnes du pays à pouvoir être aussi directe avec Harts, le chef des nobles militaires.

"Ce convoi de voitures à l'extérieur... Ce sont toutes celles que vous avez importées ?" "C'est exact", répondit la Madame. "Beaucoup de matériaux de construction,

consommables récréatifs, tissu, accessoires..."

"Il semble que tu sois prêt à dépenser toute ta fortune pour lui... Apparemment, l'Ange déchu excelle dans le charme des femmes. En effet, cette partie a été laissée de côté dans l'histoire."

Sans se soucier du sarcasme de Hart, la Madame fit nonchalamment une proposition. "Si vous le souhaitez, je serais heureuse de vous faire visiter le village."

(Qu'est-ce qu'elle complote... !?) pensa Harts. La Madame était un personnage bien trop important pour se proposer comme simple guide touristique, surtout pour sa rivale politique jurée. C'était un geste dangereux de sa part, et cela aurait pu indiquer à quiconque de Holylight que la Madame s'était alliée à Harts. La société noble était une zone de guerre de statut et d'apparence, après tout. Un seul faux pas, aussi petit soit-il, pouvait coûter à un noble tout ce pour quoi il avait travaillé. Harts se tourna vers la Madame, essayant de creuser le cœur du problème. "La célèbre dame de la maison Butterfly comme guide touristique ? Ce sera une sacrée histoire à rapporter à la maison." Il réitéra sa proposition, s'assurant qu'elle comprenait les implications d'une telle offre.

"Oh, j'ai toujours pensé que vous étiez plutôt insensible, mais il semble que vous ayez un point faible, après tout". La Madame rit, comme pour dire à Harts qu'elle en était bien consciente. Harts, en revanche, est décontenancé. Je suis sûre que vous ne voudriez pas être vue comme ça...". J'ai préparé quelques affaires pour que vous puissiez vous rendre présentable. Retrouvez-moi dehors quand vous êtes prête", ordonna la Madame et quitta la pièce. Dès qu'elle le fit, de nombreuses servantes entrèrent dans la pièce avec toutes sortes de vêtements et d'accessoires à la main. Kyon et Momo étaient parmi elles.

"Elle est bien préparée... S'il vous plaît, quittez la pièce, une fois que vous aurez déposé ce que vous avez. Les hommes du nord n'ont pas besoin de femmes pour les aider à se changer."

De nombreux nobles avaient des servantes qui les servaient à chaque occasion, qu'il s'agisse de changer leurs vêtements ou de les nourrir, mais pas les nobles militaires. En fait, ils comptaient même sur leurs femmes et leurs enfants pour apporter une contribution significative. Chaque fois qu'il y avait une invasion, une sécheresse ou un front froid, ils partageaient tous le même sort, d'une manière ou d'une autre. Chacun d'entre eux devait travailler ensemble pour survivre. Quelle serait l'utilité d'une personne si les nobles la traitaient comme une décoration intérieure ? De plus, la colère d'une femme du Nord, qui se battait, cuisinait et élevait des enfants, avait des conséquences désastreuses. Alors que les nobles militaristes étaient souvent considérés comme des barbares, la plupart d'entre eux n'avaient pas le choix.

étaient des maris et des pères merveilleux. C'est peut-être un facteur qui a contribué à ce que les femmes n'ayant nulle part où aller se retrouvent souvent dans le nord de Holylight.

"Excusez-nous." Les servantes quittèrent docilement la pièce, à l'exception de Kyon et Momo. Ils portaient aujourd'hui leur tenue de fermier au lieu de leur costume de lapin, mais étaient toujours aussi adorables.

"Pouvez-vous tous les deux me laisser, s'il vous plaît ? Vous n'avez pas besoin de m'aider avec quoi que ce soit."

"On va juste prendre les vêtements que vous portez... Hoppity." "Nous les laverons, hippity."

Comme c'était sa première rencontre avec des Bunnies, Harts a levé un sourcil en entendant leurs phrases d'accroche. "Non... Je ferai la lessive moi-même. Les hommes du Nord prennent soin d'eux-mêmes."

Les Bunnies étaient intrépides, soit par nature, soit parce qu'ils avaient été désensibilisés par l'interaction avec des personnages qui étaient (à plus d'un titre) extrêmement extraordinaires.

"La lessive est plus facile quand on la fait ensemble... Hoppity." "Maintenant, déshabille-les, grand-père. Hippity."

"A-Attendez une minute... Hé, toi !" Harts a protesté, mais Momo est arrivé derrière lui et a détaché sa blouse d'hôpital. La partie supérieure de son corps fut soudainement révélée, montrant des muscles endurcis indignes de son âge. À plus de soixante ans, son corps était mieux bâti que celui de la plupart des hommes dans la force de l'âge.

"Tu as beaucoup de cicatrices, grand-père... Hoppity." "Crazy, hippity..."

Son corps était jonché de coupures et de cicatrices, chacune d'entre elles étant familière mais non remarquable pour les Harts. La plupart des hommes peuvent avoir une ou deux histoires de guerre grandement exagérées et aimer se vanter fièrement de leurs récits. Pour le meilleur ou pour le pire, Harts n'avait aucun talent pour le spectacle. S'il excellait à diriger et à obtenir le soutien indéfectible de ses hommes, il n'avait rien à voir avec les héros chantés dans l'histoire qui renversaient des nations entières par leurs discours afin d'obtenir du soutien et de provoquer de grands changements dans le monde. Il était le genre d'homme qui parlait à travers son travail.

"Ils sont vieux... Aucun d'entre eux ne fait plus mal." Harts a choisi un ensemble de vêtements ordinaires et les a enfilés. Son dos couvert de cicatrices dégageait un sentiment de solitude douloureuse et d'amis perdus. Les deux Bunnies ont ressenti un étrange sentiment d'empathie pour Harts. De nombreux lapins ont été contraints de quitter le village de Rabbi à cause de l'interminable sécheresse et de l'augmentation constante du prix des pierres à sortilèges. Alors que Luna

avaient drastiquement baissé leurs impôts sous son règne, la population qu'ils avaient perdue n'a jamais été reconstituée. C'était un village de demi-hommes, après tout.

"Ça t'irait mieux, grand-père." Kyon a pris une veste et l'a tendue vers lui.

"Hm ?"

En remuant ses oreilles de lapin, Momo a trouvé un pantalon assorti. "Que dites-vous de ça ?" a-t-elle demandé.

"Ça a l'air bien !"

"Attendez une minute," intervint Harts. "Je suis trop vieux pour ça. Je me contente de ça."

"Regarde ce super collier !"

"Pas besoin d'être trop jolie, il y a beaucoup de panthères en ce moment."

Harts s'est rendu compte que certaines choses qu'ils disaient étaient passées dans le langage courant, mais il n'en a pas parlé. Le plus gros problème était leur effronterie. (Alors ce sont des Bunnies,) pensa Harts. (J'ai seulement entendu dire qu'ils étaient compétents pour faire pousser des carottes...) Harts ne savait pas quelles autres compétences ils avaient, ce que leur espèce aimait ou n'aimait pas, et il ne s'était jamais soucié de le savoir auparavant. En tant que chef des nobles militaires, il n'a jamais eu de place dans son assiette. Les seuls autres demi-humains qu'il avait rencontrés, qui étaient très peu nombreux, étaient de redoutables guerriers qu'il avait croisés sur le champ de bataille. Pendant ce temps, les deux Bunnies ont rapidement changé les vêtements de Harts. "Qu-Qu'est-ce que vous faites..." Harts les réprimanda verbalement, mais ne les arrêta pas physiquement, de peur de les blesser. Plus important encore, il se trouvait sur les terres appartenant à la Sainte Vierge Luna. S'il blessait les habitants du village, cela pourrait très bien se transformer en une tache politique dans le climat actuel.

Alors que Harts était rendu immobile, les Bunnies ont fini de le changer avec enthousiasme et ont admiré leur travail.

"C'est parfait... Hoppity !"

"D-Délicieux... Délicieux appât à panthère !"

Alors que Harts ne pouvait pas suivre ce que les filles voulaient dire, il ne pouvait s'empêcher d'être étonné par son reflet dans le miroir. Ce n'était plus un vieux chevalier bourru, mais un gentleman raffiné. Les Bunnies avaient en quelque sorte coiffé ses cheveux en plus de changer ses vêtements. Il n'était plus en colère, mais simplement étonné.

"Bien...", a-t-il marmonné. "Certaines occasions nécessitent une tenue comme celle-ci, je suppose." Pendant des décennies, Harts n'avait jamais pris la peine de prêter attention à son apparence. Dans un village loin de ses terres, il avait l'impression de pouvoir s'excuser d'une journée d'habillage.

"Nous allons vous emmener chez Madame... Hoppity." "Hippity, hippity !"

Le couple jovial a emmené Harts hors de l'hôpital de campagne. Il fut étonné par les murs et les sols parfaitement plats du bâtiment, ainsi que par les mystérieux équipements devant lesquels il passa, mais ne posa aucune question. Sambo lui avait déjà tout raconté.

La Madame, qui avait attendu devant l'entrée, écarquilla les yeux à la vue de Harts. Le vieux chevalier avait bien fait le ménage, affinant sa présence intimidante qui avait toujours semblé faire redresser le dos des gens en lui faisant face. "Qui est ce beau gentleman... ?" plaisante-t-elle. "Rien de tel que le sens de la mode de deux jeunes filles pour rehausser un vieil homme. Bon travail, vous deux."

"Yay ! La Madame aime ça, hippity !" "Je veux une délicieuse friandise plus tard, houblon."

Harts ne pouvait que rire de la scène. Il y a un vieux dicton au Japon qui dit "trois femmes font une fête", mais chacune d'entre elles semblait capable de le faire à elle seule.

"On y va ?" a demandé Madame à Harts. "Toi et moi allons avoir un petit rendez-vous. Il y a une première fois pour tout, n'est-ce pas ?", a-t-elle gloussé.

"Combien de fois l'enfer peut-il geler... ?" Harts a répliqué avec un sentiment de résignation. D'abord la rencontre avec l'ange déchu Lucifer, et maintenant ceci. Où que le destin le mène maintenant, Harts le suivra.

Le chef militaire et le village de Rabbi - Partie 2

Harts et Madame sont sortis dans les rues et ont été immédiatement accueillis par une foule de gens. À l'exception de Yahooo, l'est de Holylight était principalement un terrain vague. Il n'y avait jamais eu d'autre endroit qui attirait les foules. Suivant la marche tranquille et gracieuse de Madame, Harts observa son environnement. Des projets de construction étaient en cours partout dans le village, chacun d'eux allant assez vite pour entretenir un nuage de poussière.

(Est-ce que ce sont des barils d'eau... ?) Harts a remarqué que des travailleurs s'approchaient de ceux qui devaient être les préposés à l'eau et recevaient de grandes cruches d'eau pour étancher leur soif. Certains ouvriers demandaient même un seau d'eau en bois pour s'y plonger la tête. Il n'y avait aucune explication sur la façon dont un simple ouvrier pouvait se permettre un tel luxe. C'est alors que Harts a remarqué les deux hommes qui se dépêchaient de faire circuler une brouette dans les rues, remplie à ras bord de seaux d'eau.

l'eau. "Quelle générosité... Vous devez avoir la gratitude éternelle de Dona", remarqua Harts. La source d'eau pratiquement exclusive à Holylight était les Pierres de Sortilèges extraites à l'ouest, que Dona contrôlait. Harts voulait grogner en imaginant que tous ces travaux de construction remplissaient les poches de Dona plus que celles de quiconque.

"Vous avez tout faux. Le Seigneur Démon fournit toute cette eau." "L'ange déchu Lucifer a le contrôle de l'eau, aussi ? Jamais entendu parler de

une telle histoire."

"Je ne l'aurais pas cru non plus", chuchota la Madame. Personne en ce monde n'aurait pu imaginer qu'une eau infinie, chaude et froide, soit utilisée chaque jour. Harts a dû faire l'expérience d'un bain lui-même pour le croire.

Cependant, aucune personne de ce monde ne pourra jamais vraiment le comprendre, peu importe le nombre de bains qu'elle prendra. Les installations de ce village appartenaient au monde d'Akira Ono, et ne seraient jamais étrangères à celui-ci. Imaginez une technologie de Mars ou une ruine antique de Jupiter se matérialisant sur Terre. C'était trop demander à quiconque de comprendre une telle chose.

"Le Seigneur des Démons distribue aussi du sel à tous ses ouvriers."

"Laisse tomber..." Harts a rejeté l'idée. C'était ridicule. Holylight, une nation intérieure entourée de montagnes, importait son sel, ce qui le rendait extrêmement cher. Même si le sel importé n'était qu'un mélange brut d'eau salée bouillie, il n'en avait pas moins de valeur. Même dans les terres nordiques des nobles militaires, le sel était extrêmement rare. Toute quantité qu'ils avaient était gardée en sécurité dans une chambre forte.

"Tu devrais essayer le sauna salé plus tard. Je pense que ça va t'ouvrir l'esprit." "Sau-quoi... ? Maintenant que j'y pense, ce Tahara a mentionné quelque chose

comme un "bain public"..."

"C'est vrai. Ce serait une bonne idée de te mouiller les pieds là-bas."

"Quelle sorte d'euphémisme est-ce là... ? Quelle chose ou quel concept pourrait-il signifier dans le monde de l'ange déchu... ?"

La réaction franche de Hart a rappelé à Madame que, bien qu'elle s'y soit complètement acclimatée, ce village était rempli de miracles inimaginables. La plupart des gens sains d'esprit de ce monde auraient du mal à les saisir. "Oui, il n'y a pas d'urgence", dit-elle. "Pourquoi ne pas passer un peu de temps ici pour votre 'réhabilitation' ?"

Harts avait subi des blessures importantes, ce qui rendait le terme plus approprié. "Tant de gens m'attendent", a-t-il répondu. "Je n'ai pas de temps à perdre dans ce village. En tout cas..." Il observa son environnement

avec les yeux d'un militaire expérimenté. Le sol avait été nivelé, les multiples rues pavées, et chaque section du village avait une fonction définie. Le concept semblait simple, mais sa mise en pratique nécessitait une quantité exorbitante de fonds. La condition préalable au projet était de démolir tout ce qui se trouvait dans l'espace et de repartir de zéro, et l'échec n'était pas une option. En fait, ils ont dû renoncer à toutes les fonctionnalités que le village possédait déjà pour pouvoir lancer le projet. Il a fallu faire preuve de beaucoup de courage, en plus des finances.

"Vous attendez, dites-vous... Je pense que vous avez combattu assez longtemps", dit la Madame, stoppant net Harts dans son élan. Il venait de dire la même chose à Luna. "Personne ne te reprochera de faire une petite pause. En fait, je ne les laisserai pas faire."

"Je n'aurais jamais cru entendre un mot gentil sortir de ta bouche. Ça valait la peine de survivre aussi longtemps, après tout." Harts ne put s'empêcher de virer au sarcasme, mais qui aurait pu le blâmer ? C'était le commentaire de la Madame qui était rébarbatif, vu leur relation.

Puis, une voix joviale et désagréable les a interrompus. "Oh, c'est Harts. Maintenant, que pensez-vous de mon village ?"

"Dame Luna..."

La bienséance aurait pu dicter de s'enquérir d'abord de ses blessures, mais Luna n'avait pas changé. Elle ne pouvait simplement pas attendre pour se vanter de son village.

Eagle avait l'air fatigué derrière elle, mais il s'est avancé et s'est profondément incliné devant Harts. "U-Um... Lord Harts... Merci, pour ce que vous avez fait l'autre jour.

Je suis désolé que..."

"Vous êtes l'amie de Lady Luna." Harts ne savait pas comment se sentir. La demi-humaine qui se trouvait devant lui avait peut-être déclenché une guerre entre Holylight et le Tzardom, mais c'était grâce à elle que les pouvoirs de Luna en tant que véritable vierge sainte avaient été éveillés.

Semblant ne pas se soucier de la situation de Harts, Luna continua avec sa bonne humeur habituelle. " J'aimerais bien me vanter de... je veux dire, te faire visiter le village, Harts, mais je fais visiter le village à mon serviteur aujourd'hui. Plus de chance la prochaine fois ! Emportez-le, Madame !"

"Uh-huh," répondit-elle. "Et où vas-tu, Petite Luna ?" "Les fermes ! Aku y donne encore un coup de main... A quoi pense-t-elle, toujours

travailler au lieu de traîner avec moi ! ?"

Si le Seigneur des Démons avait entendu, il aurait demandé à Luna à quoi elle pensait, en ne mettant jamais aucun travail dans le village. Puis Luna est partie en sautillant, tirant Aigle par la main. Elle allait et venait comme un coup de vent. Le couple qui restait derrière ne pouvait s'empêcher de penser que Luna avait pris la tension...

entre eux avec elle.

"Elle me fait me sentir idiot d'avoir gardé de la rancune toutes ces années." "Elle est beaucoup plus accessible qu'avant..." Le sentiment de Harts était

authentique. La Luna qu'il connaissait auparavant avait toujours fait preuve d'animosité envers les puissants et les hauts placés de Holylight. Elle semblait même toujours avoir les dents serrées contre ceux qui l'entouraient. Harts a remarqué que son expression était beaucoup plus détendue et aimable. Il aurait pu dire la même chose de la Madame, cependant. (Elle aussi a bien changé. Avant, elle était incroyablement impérieuse...)

Après avoir traversé chaque secteur du village, ils sont finalement arrivés au front, où la chaîne de chariots s'est poursuivie, provoquant l'encombrement de l'entrée du village par des personnes et des fournitures.

"Il y en a encore plus qu'avant..." remarqua Harts. À en juger par le nuage de poussière vers l'arrière de la ligne, il imaginait que d'autres venaient les rejoindre. Il ne pouvait pas en croire ses yeux.

Tahara soufflait dans une sorte de sifflet et dirigeait les chariots vers l'entrée, tandis que Tron regardait la foule avec des yeux endormis du haut d'une barrière.

"Cet homme n'est pas bon. Couleur sale. Il essaie de voler de l'argent, ou quelque chose comme ça." "Un petit voleur, hein ? Hé, toi. Sors d'ici."

"H-Huh !? Attendez une minute !"

"Vous n'êtes pas sur la liste." Tahara le fit fuir de la main. On ne peut qu'imaginer ce que l'homme a ressenti, voyant son crime découvert avant même de l'avoir commis.

"Qu-Quelle preuve avez-vous pour- Ahh !"

Une balle a percé le sol près du pied de l'homme. Tahara l'avait tiré, sans même regarder dans la direction de l'homme. "Vous avez de la chance... Si le secrétaire avait été là, tu aurais pu être écorché vif pour faire un exemple."

"Qu'est-ce que c'est que ce village ! ?"

L'homme s'est enfui et Tahara a repris le contrôle de la circulation comme si de rien n'était. C'était une sorte de démonstration qui faisait comprendre à ceux qui les entouraient que quiconque avait de mauvaises intentions envers le village ne s'en tirerait pas.

Après avoir regardé cette scène, Harts a ressenti un frisson dans le dos en voyant cette mystérieuse ligne de défense. Cette petite fille utilisait-elle une sorte d'objet magique qui détectait la malice ? Si un tel objet existait, il provoquerait une...

à des stratégies de défense dans le monde entier. "Tout dans ce village est incompréhensible. Le moins que l'on puisse dire, c'est que cette conduite de chariots..." Murmure Harts, épuisé.

"Cela représentera environ un dixième de la cargaison entrant dans le village", répondit la Madame, à la grande surprise de Harts. "Je leur ai fait acheter beaucoup de viandes et de légumes en conserve, du vin, ainsi que des matériaux tels que de la pierre, du métal, de l'acier, du bronze, du bois, du cuir, des pierres de sortilège, et de l'engrais aussi. Oh, et du sel bien fait."

"Ça ressemble à la fabrication d'un poste de traite." Harts ne put s'empêcher de serrer les poings. Toutes les choses qu'elle venait d'énumérer étaient des produits de première nécessité pour les nobles militaires, surtout pendant la saison des guerres où leurs prix montaient en flèche. Si la ligne de carrosses représentait réellement un dixième de l'importation totale, le coût de toutes ces marchandises aurait été astronomique. Toute autre entreprise du pays aurait été ébranlée à cette vue.

"Ces marchandises seront déchargées à Gatekeeper."

"Dans notre forteresse... ? Pour quoi faire ?" Harts a élevé la voix.

La Madame s'est inclinée pour s'excuser. "Harts. Je m'excuse pour tout ce que j'ai fait au cours des années."

Harts voyait blanc à cause de la tournure soudaine des événements. "S'excuser... ?

Qu'est-ce qui t'a pris... !?" s'écria-t-il, consterné.

La Madame a continué, en gardant la tête basse. "Vous aviez raison à mon sujet. Je n'avais jamais fait attention à personne d'autre que moi. Je peux imaginer que, en tant que personne ayant défendu notre frontière avec votre sang, vous me détestez suffisamment pour me tuer plusieurs fois."

(Elle m'a eu,) pensa Harts. Il tenta immédiatement de s'échapper de la situation dans laquelle il était mis. "Arrêtez ça... Lève la tête." Il était déjà assez choquant que la fière Madame se soit excusée auprès de son ennemi politique de longue date, mais c'était le pire endroit possible pour le faire. Ils se tenaient devant une foule de personnes affluant dans le village, beaucoup d'entre eux étant des citoyens de Holylight, et il y avait de nombreux nobles parmi eux, ayant été invités par la Madame. Beaucoup étaient des marchands internationaux et des livreurs, également. Harts ne pouvait qu'imaginer l'image qu'il donnait à la foule, forçant une dame de grande classe à s'incliner pour s'excuser. (Espèce de serpent... !) Si Harts avait osé refuser une poignée de main à quelqu'un qui reconnaissait pleinement sa faute, il aurait très bien pu être étiqueté comme impitoyable et sans cœur. Malgré ses excuses, la Madame est passée à l'offensive. Alors que la foule n'avait aucun moyen de le savoir, la Madame avait pratiquement chatouillé le visage de Harts avec une pile d'argent en...

se réjouissant de tous les biens qu'elle avait achetés.

(Quel coin pathétique elle m'a mis dedans... !) Harts est finalement resté sans voix.

La scène à laquelle cette foule assistait était loin de la réalité. La Madame avait apparemment abandonné sa fierté et le souci de sauver les apparences en présentant des excuses sincères en public. S'il s'était tenu sur un champ de bataille au sens propre, il aurait manœuvré son armée pour retourner la situation. Hélas, c'était un champ de bataille politique. La Madame était la starlette qui menait le spectacle sur cette scène particulière. Avant qu'il ne s'en rende compte, Harts avait été épinglé, sans autre choix que de jouer sa scène de mort. (Elle m'a battu... !)

L'agitation ne fait que croître lorsque les épouses des nobles séjournant dans la station sortent avec leurs servantes pour se joindre à la foule.

"Je ne peux pas le croire... La Madame vient de s'excuser auprès de Harts... !"

"Combien de temps ce crétin va-t-il la forcer à rester comme ça ?" "Comment peut-il être aussi cruel envers une dame en public... ?"

"Qu'est-ce qui a pris à Lord Harts ?"

Le feu de l'enfer a commencé à entourer Harts. Il a fait en sorte de les contenir, autant qu'il le pouvait. "Lève... ta tête... J'accepte... tes excuses..." il a réussi à s'en sortir.

La Madame, cependant, est restée sur l'offensive. Elle sait mieux que quiconque que les accords verbaux ne signifient rien en politique. Elle releva la tête avec précaution, dévoilant un sourire débordant. "Merci, cher Harts. J'ai une proposition à vous faire... Je veux mettre le passé derrière nous, et construire une nouvelle relation. Qu'en dites-vous ?"

Les murmures de la foule s'amplifient. Ils se demandaient s'ils étaient témoins d'un traité de paix historique entre le chef de la haute société centrale et le chef des nobles militaires. Les épouses des nobles, sujettes aux commérages, observaient la scène en retenant leur souffle, tandis que Tahara savourait nonchalamment une cigarette au-dessus, en observant la scène. Ses yeux indiquaient qu'il était impressionné par la manœuvre rusée de Madame. On lui avait dit qu'elle avait l'intention de faire la paix, mais pas qu'elle le surprendrait directement dans la phase finale des négociations. C'est comme si elle avait coincé Harts, sa seule issue étant bloquée par une montagne de trésors. Bien qu'il soit techniquement piégé, les choses auraient pu être bien pires. Que pouvait-il faire d'autre que de glousser et d'accepter l'offre ?

Calculant le plan d'action à venir, Tahara a souri. (Des ennemis mortels unissant leurs forces à l'improviste... Cela doit faire un sacré effet). C'était un peu comme l'alliance Satcho à la fin de l'ère féodale au Japon. Alors que leurs forces

se développerait rapidement, Tahara a vu un avantage plus important dans le fait d'enfumer l'opposition et de les forcer à s'unir. (Vous regardez ça, Monsieur le Secrétaire ? Tout se déroule selon votre plan...) Tout a commencé lorsqu'il a guéri les yeux de Sambo, ce qui a servi de pont pour charmer Madame. Ensuite, il a sauvé la vie de Harts. Le Seigneur des Démons avait jeté Yu, Luna, et même les satanistes et le Tzardom dans le mélange aux bons endroits et aux bons moments. Alors que le Seigneur des Démons semblait jongler avec ses pièces, ces ennemis mortels étaient sur le point de mettre leurs différends de côté avant que quiconque ne le voie venir. La sphère politique avait souvent été décrite comme un repaire de monstres, mais Tahara voyait le Seigneur Démon marionnetter l'ensemble, faisant honneur à son nom. Bien sûr, le Seigneur Démon lui-même n'avait pas de tels calculs en tête. Il aurait roulé hors de sa chaise avec surprise s'il avait lu l'esprit de Tahara sur la question.

Voyant que le moment était venu, Tahara a applaudi à tout rompre. "Ça, c'était quelque chose !" a-t-il lancé joyeusement. "Pourquoi les gens qui vivent dans le même pays ne devraient-ils pas s'entendre comme ça ? Wow, c'était touchant !" Sa remarque lui valut un regard noir de la part de Harts, mais le vieil homme n'était pas en mesure de la réfuter. "Pourquoi ne pas vous serrer la main ? Sur l'honneur de Little Lun... eh, Mlle Sainte Vierge ! Qu'est-ce que vous en dites ?"

Harts s'est résigné à son sort et a soupiré. L'inclusion de la Sainte Vierge, les excuses de Madame, la promesse d'un soutien massif sous forme de fournitures, et surtout, le retour du mythique Souverain de la Nuit... Harts ne voyait plus aucun moyen de renverser la situation. Harts savait quand il fallait abandonner, et comprenait la futilité de mener une bataille perdue d'avance.

Ayant eu vent de l'agitation, Luna se précipita sur eux à distance, suivie de Wo Wungol, l'infâme chef des bandits, et d'Aigle, qui semblait ne pas savoir quoi faire. Aku courait à côté d'elle, souriant joyeusement. Apparemment, Luna avait réuni toute la bande sans autre raison que de jubiler. "C'est quoi tout ça ?" demanda-t-elle. "Ne me laisse pas en dehors de tout ce qui est amusant !"

"Soeur Luna..." Aku a répondu, en lisant la pièce. "Je pense qu'ils sont au milieu de quelque chose d'important."

Luna est restée indifférente. "C'est plutôt la raison pour laquelle je suis ici ! Je suis la dame de ce village ! Personne n'est plus important que moi !"

"H-Heh heh..." Aku gloussa.

"Tu n'as pas changé du tout, Luna..." Eagle a ajouté, en haletant. "C'est quoi ce bordel ! ?" Wungol a protesté. "Je suis occupé à creuser ces fichus

des puits, vous savez !"

"Tais-toi, serviteur numéro deux ! Je ne t'ai jamais donné aucun droit !"

Harts observa le nouveau vacarme et se souvint de la question qu'il se posait depuis qu'il avait parlé avec Luna après avoir quitté sa forteresse. Il ne pouvait s'empêcher de se demander si ce voyage lui apporterait une réponse. (Jusqu'à présent, je n'avais que le strict minimum...) Est-ce la solution que je cherchais ? Ou autre chose ?) Même si Harts s'abstenait de toute détermination prématurée, il était sûr d'une chose. (Si cette poignée de main mise en scène s'avère authentique...) Il aurait un terrain à défendre contre les nobles de Dona, qu'il considérait comme un nuage sombre qui planait sur Holylight.

Harts martiaux

Race : Humain - Âge : 64 ans

Compétences :

Leader - Talent pour diriger. Modificateur sur le Charisme. Tornado Kick - Un coup de pied qui peut déchirer une armure complète. Twined Dance - Un barrage de coups de pied dans toutes les directions.

Chef militaire - Talent pour le commandement d'une armée. Modificateur sur les statistiques militaires.

Commander le champ de bataille - Contrôle les groupes sur le champ de bataille.

Lire le champ de bataille - Talent pour les évaluations précises de la géographie et de la situation sur le champ de bataille.

Discours d'encouragement - Motiver les subordonnés sur et en dehors du champ de bataille.

Siege Master - Modifie les défenses de l'armée pendant un siège. Cavalerie - Modifie la force de charge de l'armée à cheval. Motivational Speaker - Redonne le moral à l'armée en cas de défaite.

Guerre sainte (ATK) - Bénéficie de la bénédiction de l'ange lors d'un combat dans la lumière sainte.

+40% à l'attaque de l'armée.

Guerre sainte (DEF) - Bénéficie de la bénédiction de l'ange lors des combats dans la lumière sainte.

+40% à la défense de l'armée.

Renverser le cours des choses - En cas de perte de plus de 70% de l'armée, l'attaque des soldats restants augmente considérablement et leur défense diminue considérablement.

Niveau : 19 - HP : ? - Endurance : ? - Attaque : 14+5 - Défense : 13+12 - Dextérité : 16 - Magie : 5 - Défense magique : 13+8

Un noble qui défend Gatekeeper, la grande forteresse qui se trouve à la frontière nord de Holylight. Il est largement considéré comme le chef des nobles militaristes qui vivent dans le nord de Holylight, et il a les compétences et le charisme pour le prouver. Bien qu'il soit un guerrier compétent, son véritable talent est de commander une armée. Les nations du Nord ont subi de nombreuses défaites amères aux mains de Hart. Ironiquement, la paix que lui et ses hommes ont défendue n'a servi qu'à corrompre davantage les nobles de Holylight.

Le travail, élégamment fait

Sous le regard de nombreux nobles, Harts et Madame se font face et se serrent la main. Luna les regardait d'un air solennel et plaçait doucement son bâton sacré au-dessus de leurs mains jointes.

"Moi, Luna Elegant la Sainte Vierge, je célèbre par la présente votre accord de paix. Que l'Ange Sage bénisse votre nouvelle relation..."

La présence de Luna a rendu Harts et Madame sans voix.

Ils n'arrivaient pas à croire que la Sainte Vierge devant eux était la même Luna qui jacassait il y a un instant. Bientôt, de la magie dorée commença à jaillir de son bâton, enveloppant les deux nobles. La magie d'or, originaire de Luna, était spécialisée dans les sorts d'attaque pour vaincre le mal. Ceci, cependant, était quelque chose d'autre. La lumière dorée qui semblait peindre l'air autour d'eux était remplie de bonté, enveloppant Harts et Madame d'une félicité momentanée. C'était comme si l'Ange elle-même était descendue des cieux pour féliciter le couple pour les vies qu'ils avaient menées... Bien qu'ils se soient battus sur des terrains différents, leurs vies ont été une série de batailles difficiles. D'une manière ou d'une autre, ils avaient tous deux l'impression que tout cela en valait la peine. La foule a applaudi pour célébrer cette trêve historique. Dans un monde si pauvre en divertissement, même ce genre de chose se transformait en un véritable spectacle.

Tahara a lu l'air avec perspicacité, et a décidé d'attiser les flammes de la fête. Il a frappé dans ses mains. "Très bien, tout le monde ! Emballons tout tôt aujourd'hui et commençons à boire pendant que le soleil est haut ! Si vous voulez faire la fête, retrouvez-moi dans le District Commun ! Amenez tous vos amis", a crié Tahara. Le " Grand Contremaître " en charge de l'ensemble du projet l'a dit, donc le travail était, en fait, terminé pour la journée.

"Travail terminé. Boire et se saouler." Tron suivit Tahara, flottant indécis dans l'air.

D'un autre côté, un des nouveaux journaliers a timidement pris la parole. "M-Mais, vous n'allez pas retenir notre salaire... ?"

"Vous me prenez pour une sorte d'avare ? Tu seras payé pour toute la journée, ne t'en fais pas. Tu sais quoi ? C'est moi qui paie ! Allez, bouge-toi !"

"P-Pour de vrai !?" "Yeeeeeeeah !"

"Vous avez entendu ça ! ? Le Grand Contremaître est en train d'acheter !" "Allez chercher tous les autres gars !"

L'agitation s'est répandue dans la foule, atteignant même le convoi de carrosses. L'histoire de cet événement allait dépasser les frontières de Holylight.

La Madame regarda Tahara en action, et fut une fois de plus ébranlée, ne serait-ce qu'en imaginant ce dont il était capable. Il venait de transformer une simple poignée de main en festivités dans tout le village, répandant l'histoire à travers et même au-delà de la nation. Naturellement, cela allait attirer des visiteurs par curiosité, ainsi que des travailleurs journaliers qui avaient entendu parler de la richesse du village. De plus, il était juste de dire qu'il avait accaparé Harts.

Après avoir fait un tel plat de leur trêve, Harts ne pouvait pas revenir dessus. Un mouvement inoffensif s'est étendu dans de multiples directions comme des tentacules sournois se rapprochant du but ultime de Tahara. Même Harts ne pouvait pas en être fâché.

"Je n'ai pas planifié tout cela, pour votre information", a précisé Madame.

"Je peux en dire autant", répondit Harts. " Je détesterais me retrouver l'ennemi d'un tel homme.... C'est le genre d'homme le plus difficile à affronter au combat", cracha-t-il.

En gloussant joyeusement, Madame a fait sonner une cloche, ce qui a incité un vieux majordome à apparaître soudainement devant eux. "A votre service, Madame."

"Reprenez là où le Grand Contremaître s'est arrêté. Nous sommes responsables de la livraison de cette cargaison, de toute façon."

Avec un signe de tête du vieux majordome, les employés de la Maison Papillon

a sauté dans l'action.

Aku et Aigle avaient observé la série d'événements.

"Je ne comprends pas vraiment, mais... Soeur Luna est incroyable !" remarqua Aku, alors que l'agitation de la foule persistait.

"Exact... Ça m'a fait réaliser qu'elle est... Luna est vraiment une Sainte Vierge." Eagle sourit, et décida de saisir l'occasion pour poser à Aku la question qu'elle avait en tête. "J'ai remarqué que tu appelles Luna "soeur"..."

"Eh bien, elle... m'a dit de l'appeler comme ça..."

"Je m'y attendais. Elle n'a pas tant changé que ça."

"M-Mais, ce n'est pas que je n'aime pas l'appeler comme ça. C'est juste que je n'en semble pas digne..."

"Tu es une gentille fille. Je comprends pourquoi Luna veut être ta soeur." "Urm..." Aku baissa timidement les yeux tandis qu'Aigle caressait doucement son

des cheveux. Elle ne pouvait pas faire face à la beauté évidente d'Eagle, qui s'était forgée à partir de son éphémérité et de son cœur durci par la résolution. Elle était moins conventionnellement belle, et plus féerique. "Je ne sais pas si je peux demander ça, mais... Que s'est-il passé dans le nord ?"

"Bon... Maintenant, par où commencer... ?" Il s'était passé beaucoup trop de choses. Malgré le barrage d'épreuves et de tribulations, tout s'était terminé avec Luna qui avait vaincu un démon géant et le Seigneur Démon qui avait réduit en miettes le bataillon de faux-anges et de Tzardom. Alors qu'Aigle comprenait que l'attaque de Luna relevait du domaine de la magie, elle avait l'impression que les pouvoirs du Seigneur Démon étaient complètement extrinsèques, comme rien qu'elle n'avait jamais vu ou entendu auparavant. "Cet homme appelé le Seigneur des Démons..."

"Est-ce que quelque chose est arrivé à Maître Seigneur Démon ! ?"

"Non, il était terriblement fort. Et on aurait dit qu'il était loin d'utiliser toute sa puissance."

"O-Oh, je vois..." Aku n'a pas été informé en détail de ce qui s'est passé au nord.

Ni Luna, ni Tahara, et encore moins le Seigneur des Démons, ne voulaient qu'Aku entende ces images sanglantes. Celui qui est resté dans l'obscurité, cependant, ne pouvait s'empêcher d'être curieux. "Le Seigneur des Démons reviendra-t-il sain et sauf... ?"

"Je le garantis", a rassuré Eagle. "Il reviendra sans une égratignure, quelle que soit la distance qu'il parcourt. Je peux parier là-dessus." Eagle enroula doucement son petit doigt autour de celui d'Aku, et afficha son sourire débordant sans nuage.

"Erm, um, m-merci... !" Aku ne pouvait s'empêcher de rougir devant la beauté d'Eagle, même si elle savait qu'Eagle était aussi une fille.

"Non seulement il rentrera sain et sauf... Mais vous devriez probablement vous inquiéter

sur les endroits où il va, plutôt que sur lui."

"Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ?" Aku a demandé, désemparé. Eagle a ri. "Ne t'inquiète pas pour ça."

Puis, Luna est apparue devant eux avec le chef de la Taupe. Le visage de Wungol était noué, en contraste avec celui de Luna débordant de fierté. "Encore une belle journée de travail, élégamment réalisée !"

"Elégant mon cul... Tu as encore essayé de me poignarder la main !" "J'essayais de rédiger un contrat pour leur trêve."

"Comme l'enfer, vous étiez ! Tu es censé utiliser le sang des personnes impliquées ! Pourquoi dois-je me faire découper alors que je n'ai rien à voir avec tout ça ?"

"Qu'est-ce que tu racontes ? Tu es mon serviteur numéro deux, donc tu fais ce que je dis."

"Tu dois être une sorcière déguisée en vierge sacrée !"

Aku et Eagle rirent de cette interaction. Ils savaient que la droiture qu'ils voyaient maintenant et la solennité qu'ils avaient vue plus tôt étaient toutes deux des représentations exactes de Luna.

"Très bien ! Aku, Aigle, allons aux sources chaudes !" "Oui, Soeur Luna !"

"Encore ?" Eagle a hésité. "J'ai juste l'impression que c'est un tel gaspillage. Toute cette eau... Quel genre de pouvoir le Seigneur des Démons utilise-t-il pour..."

"Tu es toujours accroché à ça ? Ne t'inquiète pas pour les détails. Peu importe ce qu'il construit, c'est mon village, donc il m'appartient !" Luna donna sa réponse habituelle, et Eagle ne put qu'en rire. En fait, elle n'avait pas tort. "Tu peux aussi prendre ta journée," dit Luna à Wungol. "Va acheter de la nourriture à tes serviteurs, serviteur." Elle lui a jeté un sac en cuir rempli de pièces d'argent.

Wungol avait l'air incrédule jusqu'à ce qu'il voie la lueur de tant de pièces dans le sac et change de ton. "Regarde-toi, tu es prévenant pour une fois. C'est une agréable surprise."

"Duh. Une Sainte Vierge élégante s'assure toujours de nourrir ses do- je veux dire, récompenser ses serviteurs."

"Qui appelles-tu un chien ? Je refuse d'accepter toi ou ta soeur comme notre Sainte Vierge ! Elle est pire qu'un bandit !"

"Comment osez-vous ? Excuse-toi auprès de tous les chiens ! Quant à ma soeur... Je ne discuterai pas avec vous."

"Merde ! Sérieusement, comment êtes-vous devenue la Sainte Vierge ? Ce pays est

devenu fou !"

Alors que le village de Rabbi était plongé dans son agitation habituelle, des tempêtes se préparaient ailleurs. L'une autour du Seigneur Démon, qui est retourné à Animania, et l'autre autour d'Akane, qui est entrée dans le territoire des Hellions. On aurait frémi en imaginant le genre de catastrophe qui pourrait se produire lorsque ces deux tornades entreraient en collision.

Un accord sous la table

-La tanière secrète d'Animania.

Après l'incident de Suneo, le Seigneur Démon est retourné rapidement à l'entrée de la Tanière Secrète. Il a observé son environnement, mais n'a trouvé que la même forêt profonde et un silence complet. (Ugh... Quel bordel...) Le Seigneur Démon avait envoyé quelques lignes de communication à Akane, mais n'avait reçu aucune réponse. Il pensait qu'elle l'ignorait ou le repoussait. Il n'avait même pas la moindre idée de l'endroit où se trouvait Akane, même s'il voulait la chercher. (Cette bonne vieille Akane... Ça ne me dérange pas quand elle fait ça, d'une certaine façon...) Il ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi. S'il s'était agi de Tahara ou de Yu, le Seigneur Démon aurait été désemparé, paniqué qu'ils aient enfin compris qu'ils n'avaient plus à écouter ses ordres. Mais le conseiller à qui il avait affaire maintenant était Akane... Cette même chose semblait être le statu quo avec elle, donc tout allait bien.

(Insouciante et irréfléchie, elle ignore les ordres au quotidien et n'a agi que sur son propre accord...) C'est moi qui ai écrit pour qu'elle soit comme ça...) En fait, si Akane s'était transformée en une obéissante suiveuse d'ordres, cela signifierait la corruption de sa backstory. Ce serait beaucoup plus effrayant pour le Seigneur des Démons qu'Akane agissant de son propre chef. (Dans ce monde, la désaxée est exactement ce qu'elle est censée être...) Qu'est-ce que je fais ?) Le Seigneur des Démons n'a pas pu s'empêcher d'éclater de rire devant le ridicule de sa propre création. Pour une raison quelconque, une phrase de Zero lui est venue à l'esprit.

Celui qui esquisse un sourire stupide est le plus fort de tous.

Il n'y avait pas de rime ou de raison à cette ligne ridicule de bosozoku, mais d'une certaine manière, elle semblait juste sur la marque. (Tu pourrais avoir raison sur ce coup-là... Je vais continuer à sourire pendant que je m'occupe des choses). Son agitation s'était dissipée, et le Seigneur Démon ouvrit la porte du Repaire Secret avec son expression habituelle... pour trouver Olgan avec un regard exaspéré.

"Vous êtes de retour", fit-elle remarquer. "Qu'est-ce qui se passe avec ta famille... ? Elle

a attrapé Mynk et s'est précipité hors d'ici."

"C'est normal pour elle d'être si normale. Ne t'inquiète pas pour ça." Le Seigneur Démon a gloussé, comme un père parlant de sa fille turbulente.

Pour une raison quelconque, Olgan a senti quelque chose se resserrer autour de sa poitrine, et même elle ne pouvait pas identifier l'émotion. "Hmph. Vous êtes plutôt copains tous les deux..." a-t-elle grommelé.

"Chummy ? Elle m'a bloqué..." "Bloqué ?"

Accrochant son manteau et sa veste au mur, le Seigneur Démon s'assit sur le tabouret en rondin chic et ouvrit son carnet de notes. "Maintenant, où a-t-elle pu aller... ? Elle a dit quelque chose à propos de se diriger vers l'est."

"La femme aux abois a fait... ? Qui sait ce qu'elle prépare ?" Olgan n'était pas particulièrement inquiète au sujet de Mynk - elle avait passé suffisamment de temps avec elle pour savoir à quel point elle était puissante. Elle était moins sûre d'Akane, et n'arrivait pas à comprendre ce qu'elle pouvait faire.

"Elle a dit quelque chose à propos de vendre et de blesser des gens..." dit le Seigneur Démon. "Un endroit te vient à l'esprit, Olgan ?"

"Vendre, hein... ? Le marché aux esclaves, très probablement."

"Le marché aux esclaves... ?" Le Seigneur Démon n'imaginait pas une scène fantastique, mais le commerce historique d'esclaves qui avait lieu sur Terre. Bien sûr, l'esclavage existait aussi bien au Japon que dans le monde occidental. Durant le Japon féodal, même des shoguns célèbres comme Takeda Shingen et Uesugi Kenshin faisaient emmener par leurs hommes femmes et enfants des villages qu'ils conquéraient pour les ramener sur leur propre terre. Le concept de droits de l'homme universels est un développement relativement récent, et l'esclavage a toujours existé à travers l'histoire de l'humanité. "Il y a encore des endroits comme ça à l'air libre... ?" Le Seigneur Démon n'était pas du genre à protester bruyamment ou à ressentir de la colère face à l'existence d'un marché aux esclaves, contrairement à de nombreux protagonistes de fiction. L'esclavage était un fait historique sur Terre, et un chemin - bien qu'erroné - que l'humanité avait emprunté. Il n'était pas aussi puéril pour déployer automatiquement sa bannière en signe d'indignation par la simple existence de cette pratique.

"'Toujours... ?' Intéressant. Il n'y avait pas d'esclaves à votre époque ?" "Aucun près de moi, ça c'est sûr", a dit le Seigneur Démon,

décrivant sa vie dans le Japon d'aujourd'hui.

Olgan, bien sûr, n'était pas au courant. Elle avait l'air surprise. "Qu'en est-il des légendes qui..."

"Ne parlons pas du passé, mais du présent. Savez-vous où elle se trouve ?"

Le Seigneur Démon a détourné le sujet afin d'éviter toute conversation compliquée.

Si Olgan était mécontente, elle baissa à contrecœur les yeux sur le carnet, qui ne contenait que la forêt d'Animania, et non le territoire des Hellions. "Mes connaissances sont anciennes", dit-elle. "Je n'ai aucune idée de l'endroit où il se trouve maintenant."

"Je vois..."

"Mais j'ai une piste." "Parlez-moi de ça."

Olgan lui a parlé du quatuor d'Anima avec lequel elle avait fait affaire. L'hybride félin en particulier gagnait sa vie en se faufilant sur le territoire des Hellions et en faisant passer des marchandises et des informations.

"Bien. Je peux accélérer les choses en leur parlant."

"Vous aurez besoin d'un jeu de haut rang pour conclure un accord avec eux.

Malheureusement, je n'en ai pas sur moi."

"Ou une bonne bouteille, non ? D'après votre description. Alors, il n'y a pas de problème", s'est vanté le Seigneur Démon. Il était un sacré buveur, et avait implémenté une variété ridiculement grande de spiritueux dans le Jeu. La plupart d'entre eux sont des alcools qui existent dans le monde réel, pour le plus grand plaisir du petit pourcentage de buveurs parmi les joueurs.

"Juste pour que vous sachiez, il vous faudra une liqueur ridiculement forte comme l'Esprit du feu ou l'Eau de la foudre."

"Vous voulez que je prépare une boisson raide... ? Rah ha ha ha !" Le seigneur démon éclata de rire, en se tapant le genou. Il semblait imaginer comment il allait faire boire ces Anima. Il ressemblait à un enfant innocent et au père d'une grande famille, tout à la fois.

Olgan ne pouvait s'empêcher de fixer le profil du Seigneur Démon. Peut-être à cause de son comportement qui contrastait avec son extérieur redoutable et les descriptions des légendes, Olgan ne pouvait s'empêcher de trouver le Seigneur Démon charmant par moments, et même de voir en lui des caractéristiques paternelles. (J'aimerais à nouveau contempler les étoiles avec lui...) pensa Olgan, puis réalisa l'expression qu'elle devait avoir sur le visage et s'empressa de détourner son regard. Elle avait déraillé trop loin de sa résolution initiale. (Non ! Je suis venue ici pour tuer mon...

Qu'est-ce qui m'a pris ?) Olgan se tenait debout, visiblement en colère. Il était écrit sur son visage qu'elle accusait le Seigneur des Démons de tout. "Allons-y !" dit-elle avec insistance. "Le temps est compté ! Il ne faut jamais dire jamais. Dépêchons-nous !"

"Bon, d'accord..."

"Nous retournerons à la frontière, d'abord... ! Allez, emmenez-nous là-bas avec votre

étrange pouvoir ! Mais demande-moi avant de m'attraper cette fois !" "Pourquoi tu te mets en colère ?"

"Je ne suis pas en colère !"

" Bon sang ", marmonne le Seigneur Démon, attrapant d'une main son manteau et sa veste sur le mur et prenant Olgan sous son autre bras comme si elle était une petite enfant.

"Je t'ai dit de demander !"

"Tu veux que je te dise chaque mouvement que je fais comme si on était sur un chantier ? Donne-moi une pause."

Le Seigneur Démon a sauté avec Olgan à la frontière via le Voyage Rapide.

Apparemment distrait par les mouvements erratiques d'Akane, il n'y avait plus personne dans la zone.

"L-Laissez-moi descendre ! Je ne suis pas un enfant !"

"Tu pensais que j'allais gober que tu avais 400 ans ? On dirait que tu as le même âge qu'Aku."

"Qui est-ce... ? Une autre femme ?" Que voulez-vous dire par "une autre" ?

Reprenant ce qui devait ressembler à une querelle d'amoureux, l'hybride de taureau et le nain sortirent la tête de la chaumière.

"C'est toi, petite fille... C'est l'un des tiens qui s'est introduit dans la forêt ? Même moi, je ne peux pas le cacher après tout ce bruit", a dit le nain.

"Pas besoin de se couvrir pour quoi que ce soit. Le chat-hybride est-il avec vous ?" Olgan a demandé.

"Avant de répondre à ça, qui est cet humain ? Vous semblez plutôt proches."

Se rendant compte qu'elle était toujours maintenue sous le bras du Seigneur des Démons, elle se précipita pour se dégager. "Non !", a-t-elle crié. "Cet homme n'a rien à voir avec moi ! J'ai simplement passé un accord commercial avec lui !"

"Bon, d'accord..." Le nain a été surpris par l'attitude inhabituelle d'Olgan. Il avait toujours connu Olgan comme étant un Firebrand calme et posé, doté d'une puissante magie. Il ne l'avait jamais vu aussi désemparé.

Pendant ce temps, le Seigneur des Démons était enchanté de sa première rencontre avec ces espèces inconnues. (Alors c'est un nain... Et c'est un Anima...) Le nain mis à part, le taureau-hybride avait une tête de taureau complète et ressemblait à un monstre ennemi d'un jeu de rôle. Le sinistre taureau qui mâchonnait de l'herbe sans rien faire semblait avoir titillé l'humour du Seigneur des Démons, dont les épaules se mirent à trembler. (Il a mangé de l'herbe pendant tout ce temps...) Il a l'air effrayant, mais il doit être herbivore. Il a un physique de buffle, aussi. Peut-être que cette herbe est plus nutritive qu'elle n'y paraît...) L'une des mauvaises habitudes du Seigneur Démon était apparue. Dès que quelque chose attirait son attention, il voulait en connaître tous les détails jusqu'à ce qu'il arrive à sa propre conclusion. D'un autre côté, il restait complètement démotivé pour apprendre sur tout ce qu'il avait jugé sans intérêt.

Même s'il imaginait avec plaisir les détails de l'herbe que le taureau mâchait, le Seigneur Démon restait indifférent à tout concept économique de ce...

le monde. Qualifier sa curiosité d'unilatérale était un euphémisme. Cela faisait de lui un grand créateur, mais pas vraiment un dirigeant puissant sans l'aide de conseillers comme Tahara.

Alors qu'Olgan et le nain poursuivaient leur conversation, le Seigneur des Démons les a interrompus : "Euh, Monsieur Bull, là-bas. Désolé d'interrompre votre repas. Vous permettez ?"

"Moo ?"

"Est-ce que cette herbe a bon goût ? Ou est-ce que tu la manges pour ses riches nutriments ?" "Meuh. Un humain intéressé par l'herbe ? Bizarre."

(C'est toi qui es bizarre !) Le Seigneur Démon protesta silencieusement. (Comment peut-on avoir une tête de taureau sur un corps humain ! ?) Le taureau continua à mâcher son herbe avant de récupérer une botte de foin.

"Moo". Ce sont de délicieux grassius séchés. Je peux en manger pendant des jours." "Ce truc dégoûtant ! ?" se souvenait le Seigneur des Démons. "Attends. Est-ce que tu manges

quelque chose d'autre en ce moment ?"

"C'est de l'herbe à muscle. Ça construit les muscles."

"Un peu trop littéral, tu ne trouves pas ! ? Qui a bien pu l'appeler comme ça ?" "Moo... Moi..."

"Tu l'as fait ! ?" s'écrie le Seigneur des Démons, ayant depuis longtemps oublié de maintenir sa ruse.

Voyant que les deux se livrent à un numéro de comédie, le nain prend la parole, en ayant assez entendu. "Espèce de vache stupide ! Pourquoi tu discutes avec un humain !?"

Olgan a fait de même. "Tu sembles heureux quand tu parles à l'hybride de taureau..."

La scène devant la chaumière s'est amplifiée, faisant sortir le chat-hybride. Elle semblait venir de se réveiller, car elle tendit les deux bras en l'air et laissa échapper un gros bâillement. "Tais-toi, miaou. Quiconque perturbe ma sieste de chat subira la mort par mille griffures."

"Il était temps." Olgan s'est tourné vers le Seigneur des Démons. "C'est la bonne." "Quoi, miaou ? Un autre humain ? La sécurité s'est relâchée dernièrement."

"Désolé de vous réveiller. J'avais quelques questions à te poser." Le Seigneur Démon alluma sa cigarette après avoir vu le chat-hybride qui sortait pratiquement d'une comédie musicale de Broadway. Il ne semblait pas trop surpris, ayant passé tout ce temps avec les Bunnies. "Savez-vous où se trouve le marché aux esclaves ? Ce serait d'une grande aide si vous pouviez me le dire."

"Pourquoi devrais-je dire à un humain miaulard comme... Miaou ?" Le chat a reniflé le

et s'approcha du Seigneur Démon avant de commencer à faire des tours autour de lui, pour une raison quelconque. "Tu sens plutôt bon pour un humain... Je suis bien félin, maintenant."

"Vraiment ? Eh bien, cette fumée ne vous fera pas de mal. Ne vous inquiétez pas." "Sniff, sniff. Sniffity, sniffity. Sniffle-puff." Le chat a enfoui son visage dans

la poitrine du Seigneur Démon et a inhalé avec euphorie, comme si elle reniflait de l'herbe à chat.

"Attends un peu... Tu n'as pas assez senti ?" demande le Seigneur des Démons.

Après les avoir observés un moment, Olgan prit la parole, irrité. "D'abord le taureau, et maintenant le chat ? Vous vous entendez bien avec les Anima, n'est-ce pas ?"

"Ce n'est pas vraiment s'entendre, mais plutôt... Hé, lâche-moi, déjà ! Ça devient flippant !" Le Seigneur Démon repoussa finalement le chat loin de lui et arrangea sa cravate. Le chat protesta en miaulant, mais le Seigneur des Démons semblait prêt à se lancer dans les affaires. Il jeta sa cigarette dans son cendrier portable et commença à négocier. "Si tu peux me dire où elle se trouve, je te donnerai une bouteille qui te plaira beaucoup."

Le nain s'est moqué. "Une bouteille ? D'un humain... ? A quoi sert votre merde diluée ? Je te laisse vivre pour le bien de notre petite fille, tiens. Va-t'en."

"J'aimerais aussi goûter à l'une de vos boissons", a ajouté le seigneur des démons. "Ha ! Vous pensez que nous donnerions un verre à un humain ? J'ai entendu dire que notre Feu

Les esprits se vendent à un prix ridicule de votre côté... Heh, vous les humains ne savez pas forger ni fabriquer un esprit décent." L'impitoyable minimisation de l'humanité par le nain ne dérangeait pas du tout le Seigneur Démon. Il n'avait aucun intérêt dans la bataille entre humains et demi-humains, et il n'était même pas de ce monde.

Il n'y avait aucune chance qu'il prenne les insultes personnellement.

"L'esprit du feu ressemble à quelque chose de distillé, comme du shochu, du whisky, ou du brandy... Ça pourrait être de la vodka ?"

"Est-ce que tu comprends les mots qui sortent de ma bouche ! ?" a explosé le nain. "Qui est ce type, petite fille ! ?"

"C'est inutile", répondit Olgan. "Il agit de son propre chef et de son propre gré. Personne ne peut l'empêcher de faire quoi que ce soit."

"Bon sang, si quelqu'un nous voit parler à un humain..." Le nain semblait être plus confirmé sur le scénario maintenant. A contrecœur, le nain se dirigea vers la chaumière. "Je n'en suis pas heureux... Mais entrez. Avant que les serpents ne nous voient."

"Hm. Je ne suis pas sûr de tout ça, mais je vais accepter votre offre. Maintenant

Ne vous inquiétez pas, j'ai préparé un bon casse-croûte pour la boisson, aussi."

"Snack mon cul... Je n'aurais jamais cru rencontrer un jour un humain aussi effronté..." Le nain se précipita à l'intérieur sans même essayer de cacher son irritation. La vache et le chat suivaient à pas feutrés. Aucun d'entre eux ne savait que l'homme qu'ils considéraient comme un simple humain n'était autre que le Seigneur Démon lui-même, ni qu'il viendrait détruire sans pitié l'un des piliers des Sept Péchés.

La dégustation

"Alors c'est ça le logement de la terre..." Le seigneur démon regarda autour de lui après être entré dans la chaumière. Il s'agissait d'une cabane en rondins, essentiellement du même type que ce que l'on voit encore de nos jours. La seule chose remarquable dans le chalet était les balles de foin empilées ici et là.

"Allez, vieux meowan. Fais sortir l'Esprit du Feu." "Pourquoi devrais-je le faire ?"

"Avare avare, vieux meowan ! Quel mal y a-t-il à partager ?" "Espèce de crétin ! J'en aurai moins s'il le boit !"

Ignorant l'agitation, le Seigneur Démon passa sa main le long du mur et évalua sa solidité. Bien qu'il soit bien construit, il n'y a pas trouvé de technique ou de pouvoir particulier.

"Olgan, est-ce que la plupart des gens du coin vivent dans des chalets comme celui-ci ?" "Hm ? Des espèces différentes vivent dans des maisons différentes. Certaines vivent au-dessus de la

les arbres ou le sous-sol, par exemple."

"Sous terre", vous dites... ? Comme un abri anti-bombe ? C'est peut-être naturel pour un animal. Les castors construisent leurs nids sur la rivière, j'y pense. Et il y a des oiseaux qui font des trous dans les arbres pour y vivre. J'ai entendu parler d'animaux qui s'approprient des nids construits par d'autres animaux..." En marmonnant, le Seigneur Démon s'est enfoncé dans ses pensées. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas pensé aux types d'habitats des animaux. C'était comme si un employé de bureau de la ville se lassait de son style de vie et décidait de camper dans les bois pour la première fois depuis des décennies. "Si nous allons aussi loin... Un tas de petites créatures créent leur habitat dans les maisons humaines. En fait, les gens ont des colocataires. D'autre part, les hôtels louent une partie de leur habitat pour de l'argent..."

"Et voilà, tu divagues encore... Satisfait ?" Olgan a demandé. "Oui, ce n'est pas grave. On m'a juste rappelé que les nids des humains sont tout autant

divers."

"Des nids humains, hein... ?" Olgan n'avait aucune idée de ce qu'il disait.

Mais pour cet homme, la conclusion à laquelle il est parvenu était plutôt percutante. (En fin de compte, il n'y a pas beaucoup de différence entre les humains, les animaux, et les Anima...) Au fond, la plupart des créatures mangent, construisent des nids, fondent des familles et se reproduisent. C'était l'idée que le Seigneur Démon s'était faite en entrant dans cet habitat particulier. Des décennies de création de ses propres mondes ont considérablement développé son imagination. Son inspiration et son processus de pensée étaient différents de ceux des autres, ce qui expliquait comment il pouvait créer un monde entier, puis le détruire. Il était un tyran né, et s'il n'aimait pas un endroit, il était prêt à le détruire, peu importe à qui il appartenait. Comment percevrait-il le marché des esclaves ?

"Miaou ! Boire de l'alcool de feu pendant la journée, c'est le meilleur ! Vive la vie d'un chat paresseux !"

"Hé, le chat", a coupé le nain. "Cette boisson n'est pas gratuite. Tu ferais mieux d'apporter un bon jeu ou des infos la prochaine fois."

"C'est dimanche tous les jours... Tout le monde veut être un chat !" "Hé, stupide chat ! Tu m'écoutes ?"

Le cri fit que le Seigneur Démon se retourna et vit le chat incliner joyeusement la bouteille d'alcool. "Oh, la fête a déjà commencé. Je vais prendre un verre de ça."

"Tiens, homme-fumée."

"Hé ! Ne donne pas ça à un humain !"

"Hm. Donc c'est de l'esprit nain..." Le Seigneur Démon prit un verre rempli d'un liquide de couleur ambrée robuste avec un arôme de raisin. Soudain, le verre a émané une lumière vive.

"H-Hey, humain ! Mais qu'est-ce que tu as fait ! ?" demanda le nain. "Je teste le poison, juste au cas où. Je ne veux pas vous offenser."

"Poison" ? Ne me dites pas que vous êtes un clerc, habillé comme ça ! "

Ignorant la remarque, le Seigneur Démon inclina tranquillement le verre vers l'arrière. L'alcool fort glissa entre ses lèvres, l'arôme de raisin coulant dans son nez. "Hmm... Ça ressemble beaucoup au cognac... C'est bon..."

"Hmph ! Trop bon pour un humain. Hey, petite fille. Tu sais que tu vas nous en devoir une, n'est-ce pas ?"

"C'est bon. Laisse-le boire", répondit Olgan. "Heh, tu es assez doux avec celui-là, hein ?"

"Je ne suis pas mou ! Je ne sais pas ce que tu crois voir..."

"Pourquoi tu te mets sur la défensive... ?" grommela le nain, agacé,

alors que le taureau continuait à mâcher sa propre herbe.

Pendant ce temps, le Seigneur Démon a décidé de s'installer pour quelques verres de plus, et a commencé à créer un objet après l'autre au détriment du PS. "Objets artisanaux : Eau Fuji, Club Soda, D.L. Cola, Sac de glace." Le Seigneur Démon n'allait pas lésiner sur les moyens quand il s'agissait de boire. Il a placé tous ces objets indispensables sur la table.

"Miaou, miaou, Smoky ! Où étais-tu en train de porter tout ça !?" "Ne me dis pas que tu sais utiliser la sorcellerie !"

"Sorcellerie, magie... Appelez ça comme vous voulez." Le Seigneur Démon semblait préoccupé par la façon dont il allait profiter de ce nouvel esprit. Tout d'abord, il a sorti un glaçon sphérique du sac de glace et l'a jeté dans le verre avant de le remplir sans retenue d'esprit de feu. "Certains disent que le brandy avec des glaçons est blasphématoire, mais je dis que chacun est différent."

"Mettre de la glace dans l'alcool de feu ? C'est une façon bizarre de le boire, miaou." "Laisse-moi le diluer pour toi. Ça devrait le rendre plus doux." Il a choisi

une autre sphère de glace et la fit tinter dans un verre. Bien que la glace ait l'air inoffensive, c'était un objet incroyable selon les normes de ce monde qui guérissait l'endurance de l'utilisateur de 50. A ce stade, l'Esprit du Feu était élevé à bien plus qu'une simple boisson. Puis le Seigneur Démon versa une grande quantité d'Eau Fuji dans le verre. Ce n'était pas de l'eau ordinaire non plus, car elle guérissait les HP et l'endurance de l'utilisateur de 50 chacun.

"J'ai écrit dans la description que cette eau accentue les saveurs des boissons et des aliments. Maintenant, elle devrait être décente." Décente ? C'était la création de la boisson la plus extravagante de ce monde qui guérissait les HP du buveur de 50 et l'endurance de 100. Si l'on considère que l'Elixir, souvent appelé la Rosée de Dieu, guérit les HP et l'Endurance de 33 chacun, c'était complètement ridicule. Même ainsi, le Seigneur Démon ne faisait que jouer au barman. Pendant ce temps, les hommes et les femmes médecins de ce monde versaient leur sang, leur sueur et leurs larmes pour développer de nouvelles concoctions. Il méritait vraiment un coup sur le crâne.

"Ça a l'air purrrty bon... A la vôtre ! Où tout le monde connaît votre nom !" "Tu étais un enfant des années 80 ?" Le Seigneur Démon a gloussé à cause de la nostalgie, et...

a incliné son verre en arrière.

Le chat, d'un autre côté... "Yeeeeeeeeeoowwwwww ! C'est bon !"

"Mes oreilles !" grommela le Seigneur des Démons. Le chat continuait à miauler bruyamment. "Ne peux-tu pas profiter d'une boisson agréable et tranquille... ?" Il ne voyait là qu'un petit cocktail, mais la boisson était loin d'être ordinaire pour les créatures de ce monde.

Le chat avait l'impression que son corps tout entier était renouvelé et rajeuni. La guérison excessive a provoqué une sorte de défonce, donnant au chat l'envie de crier et de courir partout sans raison. "Maintenant, peut-être avec un club soda... Non, je vais faire un Highball français."

"Donne miaou un autre, Smoky ! Verse une autre forte charge pour ma bouche, meowww !"

"Lâchez-moi... Comment suis-je censé mélanger des boissons comme ça... ?"

Le chat a commencé à danser autour du Seigneur Démon, tenant du foin à la main. "Buvez ! Fumée ! De l'herbe ! Fumer de l'herbe !"

"Qu'est-ce que tu racontes... ?" grommela le Seigneur Démon.

Après avoir observé la réaction du chat, le nain s'approcha à contrecœur de la table et tendit son verre sans un mot. Il devait être trop difficile de résister pour un buveur comme lui.

"C'est ma bouteille pour commencer", a-t-il dit. "Versez-moi un verre, déjà." "Hm. Votre esprit est, en effet, délicieux." Le Seigneur Démon a joyeusement fait

le nain un Highball français qui comprenait le club soda et la glace.

Le nain renifla prudemment la boisson, puis dut décider de lui donner le feu vert. Il a bu tout le verre d'un seul trait.

"Hoo ! Qu'est-ce que c'est que ça ! ? C'est incroyable !"

"C'est le règlement de la maison ou quelque chose à crier après chaque verre... ?" "Hé, humain ! Qu'est-ce que tu as mis dans mon Esprit du Feu ! ? Donne-moi juste

un autre verre !"

"Attendez. On va s'installer avec un brandy et un coca." "Peu importe ce que c'est, donne-le moi !"

Alors que les autres membres de la chaumière se faisaient plus bruyants, Olgan se résigna à s'allonger sur une botte de foin. Elle n'avait jamais bu, et n'en avait jamais eu envie. La paume de sa main sous le menton, elle fixait le Seigneur Démon qui riait joyeusement parmi les Anima. (Il semble qu'il ait une sorte de lien avec eux...) Lors de la grande guerre mythique, les Anima se sont éloignés des Anges et des humains et ont construit leur propre nation. Bien que leur relation avec l'ange déchu Lucifer n'ait jamais été mentionnée dans aucun document, on suppose qu'ils ne s'opposaient pas l'un à l'autre, pour le moins. L'ennemi de l'ennemi était leur ami, après tout. (Alors, qu'en est-il des Tisons... ?) Olgan est revenu sur cette curiosité, et s'est occupé en passant par un cycle de frustration et de retour au calme.

"C'est une fête, après tout..." commence le Seigneur des Démons. "J'ai quelques bons

des snacks en tête." Le Seigneur Démon produisit alors du chocolat noir, du fromage fumé, des tranches de jambon, des crackers et de la confiture, et les disposa sur la table. L'agitation ne faisait que croître.

"Woah ! Cette chose noire et sucrée est incroyable ! Et ce fromage aussi !" a crié le nain.

"Miaou, je n'en ai jamais assez ! On va ronronner toute la nuit !"

"Je veux bien que tu te soûles, mais dis-moi où se trouve le Marché aux Esclaves avant de te soûler..." Le Seigneur Démon s'est levé et s'est approché d'Olgan. Il devait enfin se rendre compte qu'il était peut-être insensible d'organiser une dégustation devant elle alors qu'il savait qu'elle avait perdu le sens du goût, même si son intention était de lui soutirer des informations. "Désolé pour tout cela. Je demanderai à l'un de mes collaborateurs de jeter un coup d'œil à vos papilles gustatives une fois que nous aurons réglé les choses ici."

"Un de vos proches, vous voulez dire ?"

"Oui. Un excellent médecin. Elle te rendra le goût, sans problème."

"Je m'en fiche, d'une manière ou d'une autre." Olgan n'était pas facétieuse. Elle ne s'était jamais souciée du goût des choses. Elle ne pouvait pas mourir d'une nourriture qui avait mauvais goût, après tout. Il n'y avait pas de place pour apprécier de telles choses dans sa vie éprouvante. "Vous parlez de la femme dans l'étrange costume blanc ?"

"Bizarre... Oui, c'est elle." En y réfléchissant, toute personne portant une blouse de laboratoire en public attirerait des regards curieux. Le Seigneur Démon s'est mis en tête de confectionner pour Yu une tenue appropriée.

"Je ne serai pas surpris de lui devoir une faveur. Je pense que c'est une femme extrêmement dangereuse et mal intentionnée. Elle est l'un des êtres les plus sombres de ce monde", a souligné Olgan.

(Oof. Je ne peux pas discuter de tout ça...) Le Seigneur Démon gémit silencieusement.

Même si elle montrait maintenant quelques gestes mignons ici et là, cela ne semblait pas correspondre à son histoire originale que le Seigneur Démon connaissait de bout en bout. Il se gratta maladroitement la joue avec un doigt. Elle était sa création, après tout. "Eh bien, je ne te forcerai jamais, mais si jamais tu changes d'avis... Tu peux toujours le dire."

"...Mm." Olgan pensait que le Seigneur Démon réagissait de façon excessive. Dans ce monde déchiré par la guerre, il y avait beaucoup de personnes qui avaient perdu des yeux ou des membres, de nombreux malades qui ne pouvaient pas se payer les médicaments dont ils avaient besoin, et des gens qui mouraient de faim. Olgan ne voyait aucun inconvénient à ne pas avoir le sens du goût et se considérait chanceuse par rapport à ceux qui avaient perdu davantage. Olgan ne pouvait pas s'empêcher de se demander, cependant. (Existait-il des mythes d'antan concernant...)

goût ? Peu d'histoires de cette époque ont survécu...) Puis, Olgan décida de poser une question à voix haute. "Une question. Combien de membres de ta famille as-tu ?"

" Je n'en ai invoqué que trois pour l'instant, mais j'en ai huit au total... " répondit le Seigneur Démon, avec une pointe de nostalgie dans le regard. Il avait régné en tant que Seigneur Démon de l'Empire, avec ses huit conseillers à son service. Il ne pouvait pas s'empêcher de se remémorer cette période brillante de sa vie. C'était l'aube de l'ère Internet. Tout était encore inconnu et frais. Akira s'était immédiatement enfoncé dans le monde en ligne. (En ce temps-là... Les choses étaient bonnes.

Des sites gérés par des particuliers qui sentaient le bricolage, des sites populaires de blocage de texte. Les salons de discussion multi-personnes étaient également populaires. Sans parler des sites douteux et des appâts à clics bizarres. Je me souviens que ma facture de téléphone a explosé quand j'ai commencé à aller en ligne. Ça m'a foutu les jetons.) Le Seigneur Démon alluma une cigarette, s'enfonçant encore plus dans la nostalgie.

Olgan s'est dit qu'il se rappelait les jours d'autrefois. "Est-ce que tu... penses à ton passé ?"

"Ouais." La glace tinta et le contenu du verre se déversa dans la bouche du Seigneur Démon. Son extérieur inutilement froid et solennel laissait une aura inapprochable autour de lui. Aucun d'entre eux n'a réalisé qu'ils imaginaient chacun des époques complètement différentes. Poursuivant l'Esprit du Feu, le Seigneur Démon murmura, comme pour laisser le buzz prendre le contrôle : "A 11 heures du soir, c'était "composez tout ce que vous voulez". Tout le monde se connectait en même temps, alors ça devenait une zone de guerre tous les soirs. Un tas de trucs pour le millionième visiteur, des webrings, des pages cachées stupides sur les sites... Il fallait un temps ridicule pour charger une petite image. Oh, et tous ces gens qui répondaient à une centaine de questions sur eux-mêmes. Personne n'a demandé." Le Seigneur des Démons s'est mis à rire.

Olgan ne comprenait pas une seule chose de ce qu'il racontait. "Je ne comprends pas vraiment... Mais on dirait que c'était un moment très agréable pour vous."

"Ouais. C'était juvénile, sauvage, chaotique... En y repensant maintenant, tout semble doré."

"Je vois... !" Olgan regrettait presque d'avoir posé la question, car elle sentait un poids lourd sur son cœur. C'était la réalisation que le Seigneur Démon avait huit proches avec qui il passait un temps proche de l'éternité, depuis les temps anciens. Elle craignait qu'à mesure que le Seigneur des Démons convoquait de nouveaux conseillers, l'Ange déchu ne pense de plus en plus à cette époque révolue et ne se désintéresse du présent.

"Hm. C'est assez de vieilles histoires... Olgan, quand tu veux te soigner..." "J'apprécie le sentiment. Si je sens que j'en ai besoin, je viendrai vous voir."

"A-Alright..."

Olgan avait décidé de mettre fin à cette conversation au milieu du sujet. Une étrange pensée lui avait traversé l'esprit pour l'inciter à le faire. (S'il s'inquiète tant de mon sens du goût, pourquoi ne pourrais-je pas garder les choses comme ça...) Elle ne comprenait pas pourquoi elle se sentait ainsi. C'était comme si elle essayait d'attirer son attention en choisissant de ne pas guérir son défaut. Si son moi passé pouvait la voir maintenant, son moi présent aurait pris une bonne claque sur le visage. "Arrête de te morfondre !" aurait-elle dit. (Non ! C'est... tu sais ! Une tactique pour empêcher son esprit d'être avalé par les ténèbres. Non pas que je veuille attirer son attention sur moi ou quoi que ce soit. De plus, le monde devait être horrible quand tous les siens étaient là. "La guerre tous les jours à 11 heures du soir" ? Je ne peux qu'imaginer le carnage... ! Il l'appelait lui-même sauvage et chaotique !) Un conflit intense s'ensuivit au sein d'Olgan, étendant son incompréhension à sa connaissance des jours d'autrefois. Bien sûr, pour quiconque était au courant de toutes les pièces du puzzle, ce n'était qu'une farce.

Le nain et le chat ont chacun appelé, apparemment fatigués d'attendre qu'Olgan et le Seigneur des Démons concluent leur conversation.

"Hé, l'Homme en noir ! Où est la boisson que tu as apportée ?" "Crache-le, Smoky !"

"'In-black?' 'Smoky?' Qu'est-ce qui se passe avec ton vocabulaire ?" Alors même qu'il grognait, le Seigneur Démon produisait de l'Absinthe, un alcool extrêmement fort auquel on prêtait autrefois des propriétés hallucinogènes, et qui fut interdit à un moment de l'histoire en dehors de la prohibition. "C'est le favori de nombreux artistes et poètes. Apparemment, des artistes légendaires comme Van Gogh et Picasso en gardaient toujours une bouteille à portée de main."

"C'est une couleur bizarre, miaou... Tout vert et tout ça... Je peux sentir une boule de poils qui arrive."

"Je ne dirai pas qu'il choisit ses buveurs. Mais elle frappe profondément ceux qui osent." Le Seigneur Démon déposa un glaçon dans un verre et tint une cuillère à absinthe au-dessus, plaça un morceau de sucre sur la cuillère, et versa l'absinthe couleur émeraude sur le tout. "Maintenant, pour le spectacle." Le Seigneur Démon sortit son Zippo de sa poche et enflamma le morceau de sucre imbibé d'absinthe. Une flamme bleue mystique en sortit.

"Wha- C'est Blue Fire, comme celui que nous utilisons !" "Miaou... C'est si mignon. Je pourrais le regarder pendant des heures."

Le morceau de sucre chauffé commença à fondre sur la cuillère et à couler dans le liquide vert foncé. Le nain et le chat se sont tus. "Maintenant pour le

touche finale," dit le Seigneur Démon, et versa délibérément quelques gouttes d'Eau Fuji sur le morceau de sucre enflammé. Alors que l'absinthe vert émeraude se mélangeait à l'eau, elle devint soudainement d'un blanc opaque. Même ce changement de couleur semblait mystique. Tous les yeux du cottage furent attirés par ce verre unique.

"Le chaton a droit à la première gorgée !"

"Comme l'enfer ! Tu as bu tout cet Esprit du Feu !" "Meowine ! Amer ! Amer ! Bleh !"

L'amertume et l'alcool fort ont fait se dresser toute la fourrure du chat. Elle semblait avoir une dent plutôt sucrée, car elle s'est empressée de prendre un morceau de chocolat et a commencé à le lécher.

"Maintenant, je vais essayer..." Le nain inclina le verre vers l'arrière, et fit tournoyer le liquide dans sa bouche. Il semblait uniquement herbacé, mais sa fraîcheur l'emportait et soufflait dans tout le corps du nain. "Un autre..."

"Ça a fait mouche, hein ?" plaisanta le Seigneur des Démons. Quand les gens ont un aliment ou une boisson qu'ils aiment, ils sont souvent incapables de trouver les mots. Le nain attendit simplement le prochain versement. "Un autre nom pour cette boisson est la Fée verte.

Tout à fait approprié pour cette terre, je pense."

"La Fée... Fée..." murmura le nain, envoûté, en fixant son verre.

Il ne s'est pas jeté sur cette boisson, mais a apprécié de petites gorgées à la fois. Son expression sévère avait laissé place à celle d'un vieil ivrogne heureux.

"Il y en a un qui s'appelle Absinthe Coke, aussi. Il te conviendra peut-être mieux, mon chat." "Le 'coca', c'est ce truc noir, pétillant et sucré ? C'est encore mieux comme ça !"

"J'ai l'impression de faire une concoction de boîte de thon avec toi", gloussa le Seigneur Démon, alors que le chat se précipitait sur lui.

Alors qu'une énorme agitation se produisait à l'est, les choses étaient très paisibles dans ce petit chalet.

Olgan

Race : Firebrand - Age : Plus de 400 ans

Point : M. Carry-All

Un sac rare dont la capacité fluctue en fonction de la magie de l'utilisateur. Olgan détient également des objets magiques qui masquent son odeur démoniaque, détectent les pièges, etc.

Niveau : 25 - HP : ? - Endurance : ? - Attaque : ? - Défense : ? - Dextérité : ?

- Magie : 43+ ? - Défense magique : 48+ ?

Tout comme Mynk, Olgan est une joueuse étoile de rang S. Elle est également la fille de Belphégor, l'un des péchés originels qui continuent de se battre pour le pouvoir sur le territoire des Hellions. Dès son plus jeune âge, elle a été forcée de servir de cobaye aux "expériences" démentes de son père. Dire qu'elle a vécu l'enfer est un euphémisme. Les siècles de torture et d'expérimentation de son père ont réussi à lui conférer de puissantes immunités et résistances, mais Olgan a perdu en échange son sens du goût ainsi que celui de la chaleur et du froid. En tant que lanceuse de sorts, ses pouvoirs sont inégalés.

Troubles sur le front oriental

--...à la frontière d'Animania.

Avec la lune éclairant leur chemin d'en haut, Akane et Mynk sont arrivés à la frontière entre Animania et le territoire des Hellions. L'endroit le plus dangereux de ce monde.

"Quelle nuit claire ! Parfaite pour prendre des noms au nom de la lune." "Nous allons sérieusement... !?" Mynk n'a pas pu s'empêcher de demander après avoir vu

La nonchalance immuable d'Akane. En fait, elle était terrifiée par le fait que la zone était totalement silencieuse malgré l'approche de la frontière. D'ordinaire, cette frontière était difficile à approcher. L'extrémité nord abritait un pic légendaire, dont on disait qu'il était la demeure du Dragon. À l'extrémité sud de la frontière se trouvait un sanctuaire protégé par un renard mystique, dont personne ne pouvait s'approcher. Akane et Mynk se trouvaient du côté sud, mais le sanctuaire qu'Akane avait vu auparavant avait maintenant disparu sans laisser de trace.

"Hmm... Hakuto et moi avons vu un sanctuaire bizarre par ici... Et maintenant, il a disparu ?"

"C'est quoi un sanctuaire ? Et, pour de vrai, on va sur le territoire des Hellions ? Maintenant ?

On devrait au moins y aller tous ensemble !" La suggestion tout à fait raisonnable de Mynk est entrée par une oreille et sortie par l'autre.

En fait, Akane répliqua avec un morceau de philosophie grondant. "Vous savez quoi, Mlle Moody ? Tu n'arriveras à rien dans la vie sans un peu d'inconventionnalité. Tu dois faire tout ce qu'il faut. Tu ne peux pas survivre en recevant des ordres."

"Tu ne peux pas non plus survivre sur le territoire des Hellions !" "Chut. Quelqu'un arrive."

"H-Hey... Erm !"

Akane a enfoui son visage dans la poitrine de Mynk et a couvert sa bouche. Bientôt, une paire de petits renards-hybrides est apparue.

"Humains bruyants... Ne comprenez-vous pas que c'est un royaume divin ?" "B-Brother a raison ! C'est notre territoire, vous savez !"

Mynk leva son bâton, prête à se battre. Elle n'allait pas baisser sa garde devant Anima juste parce qu'ils avaient l'air jeunes. Pendant ce temps, Akane, qui s'était retournée pour les regarder, semblait frappée par leur présence. "Ooh ! Enfin, des peluches !"

"Akane ! Reste sur tes gardes ! Ces deux-là ont une magie incroyable !"

"Vous avez raison ! Ils ont une sorte de magie qui vous attire tout de suite

dans !"

"Hé, arrêtez avec votre insouciance..." La réprimande de Mynk est arrivée trop tard pour...

d'empêcher Akane d'approcher le couple les mains vides. Elle était derrière le renard roux en un clin d'oeil, et a commencé à caresser sa queue.

"Eeeek ! B-frère ! Elle vient de toucher ma queue !" "C-Comment cet humain est arrivé derrière nous ! ?"

"Mmm... Si doux... et soyeux..." Akane murmura, satisfaite. Le renard bleu essaya par réflexe de repousser Akane, mais elle s'était déjà déplacée, d'une manière ou d'une autre, derrière le renard bleu. Il a entendu un murmure terrifiant : "Ces oreilles sont tellement floofy... Furry-shota ? Ça, c'est de l'amour interdit."

"E-Enlevez-vous de moi, espèce de monstre !"

"Reste juste loin de Yu, ok ? Nous ne voulons pas de 'x' entre ton nom et le sien."

"Qu'est-ce que tu... !? Merde, comment êtes-vous si rapide ! ?"

"Hoo, ho, hahaha ! Par ici !" Akane les évita, tournant en rond, profitant des queues et des oreilles des renards-hybrides à satiété.

Même Mynk a fini par baisser son bâton devant le ridicule de la situation. Il n'y a aucun doute là-dessus... elle est vraiment rapide. Même un aventurier de rang S comme Mynk avait du mal à suivre Akane des yeux. Elle était pratiquement aussi rapide qu'une rafale de vent. Alors que Mynk était à moitié impressionné par la vitesse d'Akane, les deux renards n'avaient pas de quoi rire. Un humain sauvage avait envahi leur royaume divin et osait les toucher partout sans leur permission.

"Bon sang ! Si seulement maman n'était pas si malade... !"

"C'est vrai ! Vous deux seriez mis à terre en une seconde !"

"Ah oui ?" Akane a insisté. "Vous avez une maman tous les deux, hein ? Est-ce que vous prenez

s'occuper d'elle ?" Akane demanda d'un ton qui contrastait avec le ton colérique des renards. Elle venait de la maison basse, où étaient rassemblés les orphelins. Elle n'a jamais connu ses parents, elle devait donc avoir des sentiments forts à l'idée d'être mère. "Il y a un dicton d'où je viens... Vos parents ne seront peut-être plus là quand vous serez prêt à les rembourser. Gardez ça en tête, petits renards."

"Qu'est-ce que tu sais de maman, espèce de monstre ! ?" "Frère ! J'ai l'impression qu'elle s'est moquée de nous !"

Akane les écoutait avec un sourire amusé, lorsque le Mynk exaspéré s'interposa entre eux, craignant que la conversation ne s'arrête jamais si on le laisse seul.

"Hé, que font les autres Anima ? C'est bizarre que je dise ça, mais c'est trop calme par ici."

"Hmph ! Je parie qu'ils obéissent à la mère de maman", répondit le renard bleu. "Hum..." L'oeil de Mynk s'élargit. "Qui est la mère de maman ?"

Malgré la question de Mynk, le renard bleu s'est tu et s'est détourné comme s'il faisait une crise de colère. Mynk n'avait aucun moyen de savoir que le dragon vénéré qui régnait sur le pays avait ordonné aux Anima de les "laisser faire". Le simple fait que le dragon, qui n'avait que rarement parlé depuis des milliers d'années, ait prononcé une quelconque parole était un événement bouleversant pour les Anima. Ils ont dû avoir l'impression que la lumière les avait frappés de quelque part dans le ciel clair. Il y avait des Anima qui étaient nés pour se battre, comme les hybrides de tigre, mais même les espèces comme eux se taisaient, les oreilles baissées, donnant beaucoup de gravité à l'ordre du dragon.

"Donc, vous n'avez pas l'intention de faire quoi que ce soit avec nous, du moins pour l'instant ?"

"Hmph..." Le renard bleu n'en dit pas plus, mais son attitude était claire comme de l'eau de roche. Malgré un certain scepticisme, Mynk soupira de soulagement. Elle savait très bien qu'ils n'auraient aucune chance contre un bataillon Anima à part entière.

"Tu les as entendus, Akane. Il semble qu'il n'y ait pas de danger immédiat. Retournons à ce cottage pour..."

"Hmm. Je parie que Hakuto a fait quelque chose en coulisse." "Quoi ?"

"C'est toujours comme ça", ajouta tranquillement Akane, avec une nuance de solitude sur son expression. "Avant que je ne m'en rende compte, tout est déjà prêt." Dans le monde où l'Empire existait, Hakuto Kunai avait employé toutes les intrigues et tous les stratagèmes imaginables, vainquant et finissant par tuer tous les ennemis politiques qu'il avait. La plupart du temps, le travail était déjà fait avant qu'Akane...

n'a rien découvert à ce sujet. La politique et les intrigues à huis clos n'étaient pas son truc. Ren, le secrétaire d'Hakuto Kunai, était toujours celui qui organisait et exposait les informations. Yu rassemblait, et parfois manipulait, diverses données pour aider l'Empire, tandis que Tahara le faisait avec son sens de la stratégie.

La lumière avait disparu des yeux d'Akane. "Ce n'était pas à moi de le faire..."

"Qu-Qu'est-ce que tu racontes... ?" Mynk pouvait sentir un frisson lui parcourir l'échine au changement de ton d'Akane. Les renards s'éloignèrent d'Akane d'un bond, la dévisageant avec prudence.

"Donc, il n'y a pas de raison de ne pas faire le malin ! Allez, Emo. Allons-y !" "H-Hey !"

"Impitoyable" est mon deuxième prénom ! Black Lancers, initiés ! On va les déchirer !"

"Non !"

Le cri de Mynk tomba dans l'oreille d'un sourd alors qu'Akane saisissait et emportait Mynk avec elle au-delà de la frontière, sautant dans un endroit où aucun humain n'était entré auparavant, comme si elle les emmenait en pique-nique.

Après avoir regardé le couple s'éloigner, le renard bleu murmura avec des émotions mitigées, "Pourquoi la mère de la mère..."

"Cet humain maléfique au regard effrayant a dû menacer la mère de sa mère avec son visage terrifiant !".

"Cet humain maléfique à l'allure criminelle..."

Bien que certaines de ces suppositions soient injustifiées, elles n'étaient pas totalement infondées. Le dragon semblait reconnaître le Seigneur Démon, et avait demandé aux Anima de ne pas interférer avec lui, pour une raison ou une autre. L'idée préconçue d'Akane n'était pas entièrement fausse non plus, ce qui était une notion terrifiante, en effet.

"M-Mais Frère... L'humain maléfique a frappé ce maudit démon dans le ventre." "Exact. Puis il l'a giflé très fort..." Les renards ont progressivement grandi

Le sourire aux lèvres, ils se souvenaient de la façon dont ce Grand Diable, qui menaçait leur royaume divin, avait été giflé comme un enfant mal élevé. "Ce diable ! Il pleurait un peu ! Il y avait des larmes dans ses yeux, c'est sûr !"

"Cet air contrarié sur son visage ! Bon débarras ! Hee hee hee !" "Peut-être que cet humain maléfique n'est pas si maléfique que ça, après tout !"

"Je suis d'accord, frère ! S'il revient, nous lui donnerons au moins un bol de riz avec de l'eau chaude."

Les renards riaient joyeusement de ce qui devait être la première bonne chose qui leur arrivait depuis longtemps. Le renard roux devait être trop jeune pour

savent qu'un bol de riz avec de l'eau chaude était souvent considéré comme l'antithèse de l'hospitalité.

Alors que leur rire résonnait dans le royaume divin, Akane et Mynk sentirent l'air changer autour d'eux. Ils n'étaient plus entourés d'un air pur et frais, mais d'un air trouble et tangible. Ils étaient entrés dans une terre interdite aux humains. Même les arbres de la forêt semblaient teintés de ténèbres.

"Eek, ça devient sérieux par ici. Je veux juste garder les bonnes vibrations."

"A quel point es-tu déconnecté... ? Mais, on peut sortir d'ici quand on veut avec tes chaussures bizarres, non ? Pas vrai ! ?"

"Tu veux dire le partenaire numéro deux ? Il ne peut pas faire de voyage rapide pendant le combat," répondit impitoyablement Akane. En fait, les commandes comme Voyage Rapide ont toujours été désactivées pendant le combat. Dans le jeu, les joueurs ne pouvaient pas utiliser le voyage rapide avant d'avoir vaincu leur ennemi, d'avoir combattu pendant un certain temps ou d'être hors de portée de leur ennemi.

"Qu'est-ce que ça veut dire, qu'on ne peut pas s'échapper quand ça compte ! Tu sais quoi, je viens de me rappeler que j'avais quelque chose à faire..."

"Ne me fais pas la tête, Moody ! Allez, laisse-moi entendre que tu as mis ton coeur et ton âme dans ces sorts."

Akane a continué. Ils traversèrent la forêt sombre, puis une vallée, puis une zone désolée avec des rochers nus et du sable. D'innombrables monstres rôdaient dans les zones qu'ils avaient traversées, mais aucun d'entre eux n'avait repéré le couple, car l'effet de la capacité spéciale d'Akane dépassait de loin les limites de leurs sens. Akane était une personne aux pouvoirs déloyaux - quelqu'un qui s'infiltrait en territoire ennemi, se faufilait derrière sa cible et lui mettait un tanto sous la gorge avant que quiconque ne s'aperçoive de sa présence. La plupart des histoires courtes qu'Akira Ono avait écrites à son sujet étaient similaires à cela. Parfois, elle passait vraiment à l'action de son propre chef, et d'autres fois, Kunai lui avait ordonné de le faire en secret. Bien sûr, ces histoires étaient toutes fictives, destinées uniquement à donner une histoire aux conseillers. Même ainsi, elles étaient aussi réelles que n'importe quoi d'autre pour Akane. (Est-ce que Hakuto va être furieux ? Ah, peu importe. Il était toujours content quand je revenais avec la tête du big boss qu'on combattait).

Certains ennemis étaient imperméables à toute forme d'intrigue secrète. Le seul moyen d'éliminer ce genre d'ennemi était de commettre un acte violent déguisé en accident. Hakuto Kunai avait gagné le titre de Secrétaire du Département de la Gestion du Bonheur des Citoyens. Il était entouré de ceux

cherchant à le priver de son siège et/ou de son pouvoir. Par le simple fait du nombre, Tahara était le conseiller qui s'occupait de la plupart de ces ennemis. Lorsqu'il s'agissait de gros gibiers, comme les ministres, Akane s'était toujours portée volontaire pour ramener leur tête avant que quiconque ne puisse l'arrêter. Un bon nombre d'épisodes ont mis en lumière l'imprudence d'Akane en tant que chute, mais elle était irréfutablement une chasseuse de gros gibier, et avait plus qu'assez de prix à montrer pour cela. De tous les conseillers, ce sont ses performances qui ont le plus fluctué.

"On est là, Edgy."

"Nous sommes vraiment... Attends, c'est ça ?"

La place devant eux offrait un spectacle insoutenable, dont le périmètre n'était délimité que par une clôture en bois sans éclat. Il y avait d'innombrables humains en cage et des monstres en forme de cercueils partout dans la place. Avec, au centre de tout ça, un étang rouge vif qui ne devait être que du sang. N'importe quel profane aurait pleuré d'horreur, se serait évanoui, ou au moins se serait figé de peur. Même Mynk, après tous ses contacts avec la mort, pouvait à peine faire face au spectacle cauchemardesque qui s'offrait à elle.

"H-Heh heh..." Elle a forcé un gloussement. "Maintenant, c'est une certaine obscurité ...

Mon oeil droit..."

"Horrible... Ça me rappelle le bon vieux temps." Une ombre étrange était sur l'expression d'Akane, comme si elle observait une scène au loin. La lueur habituelle qui l'entourait avait disparu.

"Les vieux jours" ? De quand exactement parles-tu... ? Quand ce Seigneur Démon régnait sur le monde ?"

"Ouaip, c'est ça. Beaucoup de gens dans de grandes arènes. Ils se sont battus jusqu'à la mort. Jusqu'à ce qu'il n'y ait plus qu'un seul survivant."

"Un seul ? Attendez... De quoi parlez-vous ?" Mynk demanda dans sa confusion. Tout ce qu'elle pouvait imaginer était une sorte de divertissement sadique.

"On savait tous que c'était terrible, et on devait quand même le défendre. C'était le seul endroit auquel on pouvait appartenir dans ce vaste monde." En fait, les conseillers avaient tous un passé trouble. Alors que l'Empire régnait sur la moitié du monde entier et continuait d'envahir et de conquérir, le Château sans sommeil était le seul foyer qui restait pour chacun d'entre eux. Le bien et le mal n'avaient pas leur place dans sa vie. Akane devait simplement se battre pour survivre, et pour protéger son foyer. "Mais il n'y a pas d'Empire dans ce monde..." Ses yeux brillèrent d'un puissant éclair de lumière.

Alors que Mynk ne comprenait pas de quoi Akane parlait, il était douloureusement évident qu'elle avait pleinement l'intention de foncer dans le paysage infernal qui les attendait. "Cet 'Empire'..." Mynk commença à demander.

"Elle s'est effondrée sur le sol. Alors, nous allons construire une nouvelle maison... Avec

comme il est maintenant, Hakuto et moi pouvons créer un tout nouvel empire à partir de rien. Même un tout nouveau monde," continua Akane, presque en divaguant, une sorte d'attachement malade ou d'obsession sur son visage.

Mynk commençait à craindre Akane plus que le cauchemar qui les attendait. "Que vas-tu faire... ?" demanda-t-elle avec une peur audible. Elle ne pouvait s'empêcher de percevoir un profond abîme ou une sombre rancune au sein de cette fille toujours aussi heureuse.

"Ne t'inquiète pas, Moody... Je pense que cette fois, Hakuto va construire une bonne nation à gouverner."

Mynk a finalement conclu qu'Akane avait dû parler d'une nation tombée au temps des mythes. Naturellement, l'Empire a dû être construit par l'ange déchu Lucifer, le maître de la nuit. (Le Seigneur Démon et ses sujets essaient de faire revivre une nation perdue dans les temps anciens... !) Cette idée semblait trop évidente pour que quiconque y ait pensé auparavant. Une explication de la raison pour laquelle Lucifer avait été ressuscité, et pourquoi ses sujets agissaient de cette façon. Leur finalité, tous les événements, les actions du Seigneur Démon, et ce qu'Akane avait dit, tout se mettait en place dans l'esprit de Mynk. (Les jours des mythes... La nation qui régnait sur la nuit... reviendra... ?) Alors que Mynk, étant ce qu'elle était, sentait l'excitation monter à l'idée, cela signifiait un futur plutôt sombre pour la plupart. (Mais le Seigneur des Démons avait éliminé tous les monstres lors de l'invasion de Rookie...) Cette fille est sur le point d'attaquer une région gouvernée par les Hellions...) Le Seigneur Démon essayant de faire revivre sa nation qui existait autrefois... c'était un motif que Mynk pouvait comprendre. Cependant, cette hypothèse n'était pas cohérente avec leur comportement anti-Hellion. "Je dois te poser quelques questions, Akane. Le Seigneur Démon s'oppose-t-il aux Hellions ?"

"Hellions" ? C'est comme ça qu'on les appelle ? Ils sont juste apparus au hasard.

Je me promène juste dans XP", a répondu Akane.

Puis, une phrase choquante est revenue à Mynk. C'était quelque chose que le Seigneur des Démons avait dit lors d'une conversation anodine avec le paladin.

-Les monstres sont simplement de la nourriture pour moi...

Le Seigneur Démon avait laissé passer ça. En fait, les monstres n'étaient que des SP ambulants pour lui. Il ne mentait pas.

"Voyez-vous les Hellions comme des aliments... ?"

"Je n'ai jamais eu peur d'un joueur ou d'une chimère monstrueuse. Seulement de lui qui se lassait de moi et me jetait au loin." Une ombre traversa l'expression d'Akane, qui retrouva son sourire débordant lorsqu'elle releva la tête.

Mynk ne savait plus quoi dire face à l'évolution rapide de ses émotions et de son expression. "Désolé de t'avoir traîné ici, Emo. Je voulais vraiment un témoin.

Parfois, je n'ai pas le mérite quand je saute le pas comme ça." Toute contribution ne lui servirait à rien si personne n'était là pour la voir. En fait, un certain nombre de nouvelles d'Akane se terminaient par une tournure comique où elle ne recevait aucun crédit pour le travail qu'elle faisait. Dans d'autres épisodes, elle avait souvent obtenu des crédits importants, mais elle s'était laissée emporter et avait tout gâché. Cependant, ces histoires d'échec ont contribué à sa popularité auprès des joueurs.

Mynk a soupiré. "Très bien... Nous devons faire face à la situation actuelle." "C'est ça ! Prenez du pop-corn et profitez du spectacle."

"Huh... ? Attends, tu y vas seul ! ?"

"Je peux vaincre ces choses par milliers", déclara fièrement Akane en se frappant la poitrine avec son poing. Il y avait facilement 300 monstres entassés sur la place, donc ce n'était pas une situation dans laquelle Mynk pouvait imaginer que quelqu'un soit optimiste. "Merci d'être venu voir mon spectacle." Akane fit un clin d'oeil à Mynk, et fonça droit vers la place.

En un instant, la tête d'un gobelin qui venait de balancer sa massue s'est envolée dans les airs.

Akane Fujisaki

Race : Humain - Age : 16 ans Arme : Tête de dragon et queue de serpent

Une paire de tonfa à une main, qui peut être combinée pour former un bâton.

L'un a un dragon peint dessus, l'autre un serpent. Armure : Les sourires invitent à la chance

Alors qu'Akane porte habituellement une tenue qui ressemble à un uniforme de lycée japonais, elle se transforme rapidement en cette robe chinoise pour le combat. Comme son nom l'indique, elle éloigne le mal.

Article : Lames de rouleau

L'utilisateur dépense beaucoup plus d'endurance pour chaque action. Comme il augmente la Dextérité de l'utilisateur de 20, c'était un objet extrêmement précieux dans le jeu.

Akane appelle son binôme "Partenaire numéro un". Objet : Chaussures de la Lune

Il réduit la dépense d'endurance de l'utilisateur pour ses actions et lui permet de voyager rapidement partout où il est allé. Les joueurs peuvent échanger une grande quantité de menthes Empire contre cet objet. Akane appelle son binôme "Partenaire numéro deux".

Niveau : 1 - HP : 8000 - Endurance : 600 - Attaque : 65+50 - Défense : 20+30

- Dexterity : 120+20 - Magic : 0 - Magic Defense : 0+20

Compétences équipées : Première : Maître du bâton Deuxièmement : Coup de pied balayé Deuxièmement : Coup de pied clignotant Troisièmement : Poing croisé Shaolin du Sud

Aptitudes au combat : Éclaireur, Verrouillage, Instinct, Chasseur, Haut et puissant, Collectionneur, Vengeur, Tourneur de roue, Colère, Oblitération, Égal à aucun, Briseur de limites, Percer.

Compétences de survie : Test de goût, limier, pétillant, récupération, esprit de combat, d'une oreille à l'autre, étoile chanceuse, œil de lynx, médecine, chasseur de trésor, maître de la menthe.

Compétence en duel : Ultimate Overdrive

Compétences spéciales : Agent secret, supersonique, cramoisi, ?

L'un des conseillers qui ont défendu le Château sans sommeil. Sa personnalité pétillante et joyeuse lui a valu la popularité des joueurs, au point qu'elle a été surnommée "l'idole du Château sans sommeil". En fait, le jeu comportait de nombreux bibelots et trophées qui lui étaient associés. D'après son histoire, elle n'a jamais connu ses parents et a grandi dans un orphelinat géré par l'Empire, séparé en deux parties : la maison supérieure et la maison inférieure. La Maison supérieure accueillait les enfants de l'aristocratie ayant des circonstances atténuantes, tandis que la Maison inférieure accueillait les enfants abandonnés et les orphelins de guerre. Les brimades des enfants du bas par les enfants du haut étaient monnaie courante, mais Akane et son esprit ardent les prenaient à bras le corps et protégeaient beaucoup de ses camarades de classe de ce sort. Une bonne partenaire pour un autre conseiller, Ren Miyaoji, qui vivait dans la maison supérieure du même orphelinat.

Intrus

Alors qu'il entendait les gémissements d'agonie autour de lui, Hummer accepta timidement le morceau de pain qu'on lui donnait. C'était l'homme d'âge mûr qui n'avait pas de chance, qui avait accepté un emploi sur un navire et qui avait fini sur le marché aux esclaves de Hellion...

territoire.

"Vous allez bien, Monsieur Hummer ?"

"Oh... ! O-Oui !" Hummer sortit de sa transe et leva les yeux pour découvrir la belle princesse Cake.

"Gardez le moral... Je pense... Oh, je suis désolé ! Qui suis-je pour vous dire...

Oh..."

"N-No, merci de toujours essayer de me remonter le moral... !" Hummer ne pouvait s'empêcher de penser à la façon dont cette petite fille se battait pour vivre dans cet endroit infernal, donnant de l'espoir aux esclaves tout en risquant sa propre vie. C'est incroyablement noble.

"Monsieur Hummer, voulez-vous prendre ce... ?" "Attendez, c'est..."

"Chut ! Ne le montre à personne. Hee hee."

Cake lui a discrètement tendu une seule cerise. La petite goutte rouge semblait être la vie elle-même pour Hummer. "C-Comment as-tu... ?" a-t-il demandé.

"Ils m'en ont donné quelques-uns. En fait, je suis ici depuis un moment." Cake a fait un petit sourire.

Hummer a failli pleurer en voyant la délicatesse de son sourire. Il se demandait comment une fille aussi merveilleuse avait pu se retrouver dans cet endroit, et surtout, comment elle avait pu survivre seule aussi longtemps.

"Assure-toi de le manger sous ta couverture, pour que personne ne le voie. Bye !" "O-Okay !" Hummer s'est profondément incliné et s'est glissé sous sa couverture. Le site

qu'il a jeté dans sa bouche était assez délicieux pour le faire pleurer. Sa douceur et sa fraîcheur ont même revitalisé sa volonté de vivre. (Pour son bien, je dois sortir d'ici vivant... !) Ce qui est amusant avec les humains, c'est qu'une petite chose comme ça peut faire tenir un cœur brisé, ou même le rendre plus déterminé.

Cake continua à parler aux esclaves, leur tendant du pain durci et de l'eau trouble. Même si le repas était pauvre, il faisait sourire les esclaves. Plus encore que le repas lui-même, les brèves conversations avec Cake semblaient donner à chacun d'eux une raison de vivre. Elle était, presque littéralement, une belle fleur qui s'épanouissait en enfer. La princesse, visiblement peinée par cet environnement infernal, retourna dans sa propre tente.

(Merde ! Ils se font descendre plus tôt que prévu... À ce rythme, je serai bientôt sur le billot). Son pas semblait s'accélérer à mesure que sa frustration grandissait. Quelques gobelins qui géraient le Marché aux Esclaves grouillaient autour d'eux, mais ils se dépêchèrent de leur ouvrir le chemin. Ils n'avaient pas oublié que, l'autre jour, l'un d'entre eux avait été tué par Kale, et que l'exécution avait été faite avec la plus grande rigueur.

méthode la plus douloureuse imaginable. Une rumeur s'est répandue parmi les gobelins, selon laquelle il ne fallait pas se frotter à cet humain en particulier.

Au moment où elle les dépassait, Cake murmura à un Gobelin quelque chose qui ressemblait à une dague dans son oreille. "Hé, Lutin. Va chercher une meilleure eau."

"Qui pensez-vous..."

"Je dirai à Maître Kale que vous négligez l'entretien des esclaves." "V-Vous petit... Gragh... !"

Cake se moqua de l'absence de réponse et entra dans sa tente. Bien que sa capacité à passer d'une façade à sa véritable personnalité de manière aussi nette soit digne d'une princesse, on aurait pu s'inquiéter de son avenir à plus d'un titre.

Une fois dans la tente, Cake a lu la grande feuille de papier. "Merde ! J'en ai envoyé seulement trois à l'étape deux..." Le papier contenait plusieurs numéros sous des titres tels que "Étape un", "Étape deux" et "Étape trois". De toute évidence, le Marché aux Esclaves dans lequel elle se trouvait était à l'étape 1, qui avait la liste de chiffres la plus fluctuante par rapport aux deux autres. "Si je peux juste en faire entrer d'autres... Peut-être des prisonniers de guerre..." Cake a murmuré un souhait qui contredisait complètement son apparence frêle.

Son travail consistait à envoyer les gens du stade 1 au stade 2. Les esclaves humains étaient tous envoyés sur ce parcours, en commençant par le stade 1, qui était pratiquement une décharge. Ils étaient là pour être joués, battus, et/ou tués pour un divertissement mineur. Sa clientèle se composait principalement d'Orques de bas étage, d'Ogres sauvages et de Vampires de bas étage. Ceux qui survivaient à cet environnement atroce sans perdre la raison étaient envoyés à l'étape 2. À l'étape 2, les esclaves bénéficiaient d'un environnement propre, d'une nourriture abondante et d'un abri confortable, mais ils étaient soigneusement entraînés et subissaient un lavage de cerveau. Seuls ceux qui réussissaient ce processus étaient envoyés à l'étape 3.

Ceux qui étaient jugés insatisfaisants étaient naturellement renvoyés à la première étape. La troisième étape était le véritable marché aux esclaves, et les esclaves qui arrivaient jusque-là avaient survécu aux environnements les plus abominables. Les meilleurs des meilleurs. Et le marché aux esclaves prospère grâce à cette réputation. Bien qu'il existe diverses formes de commerce d'esclaves sur le territoire de Hellion, les autres Grands Démons ne faisaient pas autant d'efforts pour affiner la qualité de leurs esclaves humains. Belphégor était le seul d'entre eux à employer un tel système. Il était paresseux, luxurieux, et préférait par-dessus tout un long voyage... Pour lui, tourmenter Olgan n'était qu'une autre façon de tuer le temps. Une façon pour lui de savourer l'excès.

"Je dois faire quelque chose avant que cet enculé ne se montre à nouveau..." Grogna Cake en tenant la main qui avait été poignardée. On ne pouvait pas savoir ce que le diable ferait quand il reviendrait. Il pourrait lui arracher les yeux, lui couper les doigts, lui arracher tous les ongles... Se rappelant le rire sadique du diable, Cake frissonna de la tête aux pieds. "On ne peut rien trouver par ici... On va peut-être devoir trouver de la nourriture à l'étape 2, en utilisant son nom." C'était une décision courageuse, mais Cake était certaine que le cruel démon ne ferait que rire et apprécier son combat. En fait, elle ne ferait qu'alimenter son sadisme si elle restait stagnante et ne faisait que pleurer sur sa situation. "C'est ma chance quand les gobelins se chient dessus... Je vais tirer jusqu'à la dernière goutte de cette situation."

Cake durcit sa résolution et se dirigea vers une tente qui semblait bien trop belle pour être là. Un Hellknight, un monstre qui travaillait directement pour le Comte Empaleur, était assis dans la tente. Un Hellknight était une sorte de général d'une armée de guerriers squelettes et de hanteurs. Ce puissant monstre ne souffrirait d'aucune égratignure de la part d'un humain, à l'exception d'un clerc extrêmement puissant comme Mynk.

"Je suis venu faire une demande..." Même Cake ne pouvait s'empêcher de laisser sa voix trembler face à ce monstre terrifiant. Le Hellknight n'a que légèrement tourné la tête et est resté silencieux. Son corps entier était recouvert d'une épaisse armure, dissimulant ce qui s'y trouvait, ainsi que toute expression faciale. "Je voudrais une voiture pour l'étape 2... Maître Kale m'a, hum, donné un ordre..."

Le Hellknight est resté silencieux pendant quelques instants, avant de commencer à bouger son corps ici et là. Même Cake, qui s'enorgueillissait de son sens de l'observation, n'a pu déceler aucune pensée à travers l'armure.

Après un certain temps de silence qui semblait durer une éternité, le Hellknight prit enfin la parole. "Pourquoi le Comte garde-t-il un tel sans scrupules dans les parages... ?" Cake, tremblant de peur, se dit qu'il devait s'agir du Comte Empaleur, qui gérait le Marché aux Esclaves, le bras droit du Grand Diable Belphégor. "Une créature aussi basse est indigne de se trouver près de notre noble comte..." grommela le Hellknight. Puis, ayant senti quelque chose, le monstre bondit de la chaise où il était assis et s'agenouille sur le sol, face à un crâne.

Les yeux du crâne ont brillé d'une lumière étrange et sa mâchoire s'est mise à battre. "Simple. Notre Roi semble fasciné par celui-là..."

"Pardonnez mon insolence, noble comte. Je vais la payer de ma tête."

"Pas besoin. Mes pensées sur le sujet ne sont pas si différentes des vôtres." Une aura noire se rassembla autour du crâne, qui forma bientôt une silhouette.

La silhouette s'est formée et est devenue le Comte Empaleur, habillé comme un noble stéréotypé. Son aura épouvantable poussa Cake à se mettre instinctivement à plat ventre, le front contre le sol. Bien qu'elle ait ressenti de la terreur, elle a agi selon un instinct animal pour garder le comte hors de sa vue. C'était comme si le simple fait de le regarder faisait sortir sa force vitale de son corps.

"Le roi préfère les détours et se délecte de l'inutilité. Peut-être ressent-il une sorte de parenté avec ce Kale."

"Oui, mon Seigneur !" Le Hellknight resta à sa place, n'osant pas s'opposer au Comte de quelque manière que ce soit. Cake, elle aussi, écoutait attentivement chaque mot qu'il marmonnait, dans l'espoir de pouvoir l'utiliser à son avantage un jour.

"Lorsque le roi est rendu fou par le désir et brûle de luxure, il s'occupe de son travail avec passion. Mais une fois le feu éteint, il retourne à ses journées oisives. Un maître difficile à servir, laissez-moi vous l'assurer." Le comte s'est assis sur une chaise et a souri de sa bouche sans lèvres. Une véritable tristesse se lisait sur son visage. "Si ce n'était de sa paresse, il aurait déjà pris le contrôle de tout le territoire des Hellions."

"Noble comte... Si le roi doit régner sur tout le territoire, il peut se désintéresser de tout, et s'arrêter... ou s'arrêter tout court."

"Ha ! Vous avez raison sur ce point ! C'est aussi une de mes préoccupations. Le roi a besoin d'un ennemi. Quelque chose d'intéressant. Quelque chose qui lui occupe l'esprit, surtout."

En écoutant cette conversation étrange et inquiétante, Cake ne pouvait s'empêcher de se demander ce qu'il adviendrait du monde en dehors du territoire des Hellions si ces monstres s'y retrouvaient, d'une manière ou d'une autre.

"Kale s'amuse avec cette humaine là ?" demanda le comte. "Oui ! Apparemment, elle veut passer à l'étape 2."

"C'est très bien, et vous devriez l'accompagner là-bas. Je suis sûr que vous avez le moral bas à force de rester dans un coin aussi sombre pendant si longtemps. Vous pouvez vous reposer un moment dans l'Etape 2."

"Je suis indigne d'une telle bonté !" Le Hellknight frotta son casque contre le sol, se ratatinant de gratitude.

Bien que le titre de "Comte Empaleur" ait des connotations inquiétantes, Cake était plutôt impressionnée par la façon dont il semblait traiter ses sujets. Elle garda la tête basse comme avant, et cria intérieurement victoire. (Hell yeah ! Maintenant, je

a obtenu un laissez-passer de ce monstre ! Personne ne me fera chier maintenant !) Elle avait joué en mentant sur un ordre de Kale, mais avait obtenu en retour la permission du comte, le bras droit de Belphégor. Cela devrait lui donner une certaine liberté, même à l'étape 2. Qui dans ce pays pourrait défier l'ordre du Comte Empaleur ?

Suivant le Hellknight, Cake monta dans le carrosse, le cœur battant la chamade. Bientôt, la voiture commença à rouler, et la vue familière du Marché aux Esclaves les dépassa.

"U-Um... Maître Chevalier... ?" Cake avait tenté de parler au chevalier de l'enfer à plusieurs reprises pour obtenir quelques informations, mais n'avait reçu que du silence en retour. Il semblait qu'il n'avait pas l'intention de parler à un simple humain.

Comparé à la joie qu'il semblait éprouver en parlant au comte, Gâteau avait l'impression d'être assis en face d'une statue. (Hmph ! Continue comme ça... Je vais m'échapper de cet endroit, quoi qu'il en coûte.)

Cake avait survécu jusqu'à présent dans l'enfer littéral de l'Etape 1 ; sa ténacité mentale était supérieure à son âge, et son cœur était tout aussi déformé. (Tout cela grâce à mon sac à merde de père...) Elle se souvenait très bien des jours de gloire de Palma, lorsqu'il s'agissait d'un royaume puissant, et que Cake avait passé ses jours dans un luxe paisible en tant que princesse. Cette époque, cependant, s'est effondrée un jour fatidique. Une déclaration de guerre du Nouveau Royaume de Xenobia, dont le souverain avait commencé à mériter le surnom de "Petit Conquérant du Nord", avait détruit la vie de Cake.

(Tout ça à cause de ce bon à rien, ce sac à merde, ce sac d'ordures, ce papa sac à merde qui éloignait Léon... !). Elle s'est souvenue du héros qui a protégé son pays lors de dures batailles, et qui a même infligé des dommages catastrophiques à Xenobia. (Léon ne peut pas être mort... Si seulement je pouvais le trouver...) Elle ne pouvait s'empêcher de serrer les poings, imaginant des flammes cramoisies. (Béatrice... Kongming... Je vais vous écorcher vifs tous les deux !) Cake ferma les yeux, imaginant les deux personnes dans ce monde qu'elle pourrait tuer mille fois. Ironiquement, la seule chose qui maintenait Cake en vie en sirotant de la terre dans cet endroit était son plan de vengeance.

Le carrosse roulait, transportant un Hellknight au silence de pierre et une princesse en mal de vengeance. Leur destination était une installation somptueuse, la deuxième étape du marché aux esclaves. Grâce à un conditionnement et à un lavage de cerveau poussés, les esclaves qui s'y trouvaient étaient débarrassés de leurs vies antérieures et de tout semblant de personnalité. En termes de déshumanisation, les étapes 1 et 2 étaient tout aussi infernales.

De retour à la scène 1, le Comte Empaleur est sorti de la tente. (Cela fait un moment que je ne suis pas venu ici...) La place éclairait la nuit avec de nombreuses pierres magiques de lumière. Elles avaient été installées en pensant aux esclaves, afin qu'ils puissent voir leurs camarades être torturés à mort à toute heure du jour. La théorie était que ces esclaves ne seraient dignes de leur prix qu'après avoir survécu à cette folie. (L'odeur du sang et de la chair pourrie, les malédictions et les cris d'agonie dans l'air... Cet endroit est toujours aussi agréable).

Lorsque les gobelins aperçurent le Comte Empaleur, ils se redressèrent comme s'ils avaient été frappés par la foudre et commencèrent à se déplacer avec une efficacité et une dextérité qu'ils n'avaient jamais montrées auparavant. Même les Orcs et les Ogres qui étaient là en tant que clients payants pliaient le cou en signe de soumission totale. Les Kobolds, qui étaient venus à la première étape pour le prix bas plutôt que pour la qualité, ont suivi le mouvement. Les vampires de bas étage qui trempaient gaiement dans la mare de sang se sont précipités pour sortir, mais le comte les a arrêtés d'un gracieux mouvement de la main. Les vampires baissèrent les yeux, devenant complètement silencieux de peur de risquer d'offenser le Comte de quelque manière que ce soit. Aucune créature ne parlait ou ne levait les yeux du sol. C'était un spectacle étrange à voir. Le Comte Empaleur s'arrêtait parfois au Marché aux Esclaves à l'improviste pour faire une sorte d'inspection. Bien que son travail comprenne la vérification de la qualité des produits et du travail, ses inspections étaient largement motivées par ses tendances extrêmement sadiques qui contrastaient avec son comportement de gentleman.

"Hmm... Ça ne va pas le faire", observa-t-il. "Cet homme âgé s'est blessé à la jambe."

"Ahh ! N-No, I-I'm fine !"

"Vous ne devez pas faire trop d'efforts. Certains de tes orteils ont déjà pourri." De l'air noir se rassembla dans la main gauche du comte, et une lance s'en matérialisa... si l'on peut dire. L'arme semblait être l'incarnation de la terreur. Des images fantomatiques flottaient dans et hors de l'arme, gémissant à l'agonie.

"S'il vous plaît, attendez ! Je suis encore en vie ! Je peux encore... !"

Le comte a poignardé le vieil homme avec la lance sans un mot. L'arme a traversé une barre de la cage et s'est enfoncée dans l'intestin du vieil homme. Il gémit un moment, avant que son corps ne commence à se ratatiner rapidement jusqu'à se transformer en un état momifié. Le comte a gloussé à la vue du vieil homme qui n'était plus que peau et os. La carcasse du vieil homme n'avait pas de lèvres pour couvrir ses dents, ce qui rendait le corps encore plus inquiétant.

Les gobelins qui s'occupaient de la cage se sont précipités, tous

s'excusant auprès du comte. "P-Pardonnez-nous... !"

"La Q-Qualité sera maintenue au plus haut niveau !"

"Ce n'est pas grave. L'échec est la mère du succès, dit-on", dit gracieusement le comte, ce qui amène les gobelins à s'incliner avec reconnaissance. "Cependant", ajouta le comte. Les gobelins se figèrent. "Quel est l'intérêt d'un nez qui ne peut pas sentir la chair en décomposition ? Comme il ne vous est manifestement d'aucune utilité, je vais le garder." Le comte saisit un des gobelins par la tête et lui arracha le nez comme s'il cueillait un champignon. Les gobelins hurlèrent devant l'administration beaucoup trop cavalière de cette punition. "En rang, maintenant. On ne peut pas laisser traîner des choses inutiles autour de notre précieux marché."

"P-S'il vous plaît... Nous ne ferons plus jamais cette erreur ! On le jure !" "Mon Dieu. On dirait que vous n'avez pas l'usage de vos oreilles, non plus..." le Comte

se lamenta-t-il, en arrachant le nez du gobelin qui venait de parler, ainsi que ses oreilles, comme s'il ne faisait que déchirer le coin d'une feuille de papier. Le défilé de ce spectacle sadique a réduit au silence l'ensemble du Marché aux Esclaves. Après avoir vu cela, les gobelins ont commencé à courir à travers le marché, cherchant désespérément à éliminer toute marchandise endommagée.

"Celui-là est mauvais !"

"Celui-là aussi ! Je l'enlève !" "N-No ! S'il vous plaît ! Je ne suis pas blessé !"

"Je vous en prie, ayez pitié ! Si vous me prenez, mon enfant sera... !"

Les gobelins ont commencé à sortir de leurs cages des marchandises dans un état douteux. Ils semblaient penser qu'ils ne subiraient pas le même sort que ces gobelins s'ils s'occupaient de la marchandise endommagée avant que l'inspection du comte ne les atteigne. L'un des gobelins a levé sa massue, prêt à frapper la tête d'une femme tenant un enfant. Soudain, une tête explosa, celle du gobelin qui avait levé sa massue.

"Ta-da ! Akane à la rescousse !" Une voix complètement déplacée résonna dans le Marché aux Esclaves, accompagnée d'un mignon signe de paix d'Akane. "C'est V, pour Victoire."

Le gobelin qui se tenait à côté de celui dont la tête venait d'être arrachée restait immobile, incapable d'enregistrer ce qui venait de se passer. "Hi-ya !" Akane, comme si elle sortait tout droit d'un film de kung-fu, donna un coup de pied circulaire au second gobelin sur le côté de sa tête, ce qui sépara le haut et le bas de son corps, envoyant son torse voler à travers le marché. Que l'on puisse appeler cela un "coup de pied" ou non pourrait certainement être débattu. "C'est mon premier match ici, alors

faisons en sorte que ça compte ! Où est le grand patron, hein ! ? Sniff sniff sniff sniff... "

Le Comte Empaleur observa l'intrus soudain avec curiosité avant de sentir quelque chose de curieux chez elle, et changea sa position en une position de prudence. Il avait détecté un clerc, ce qu'il détestait. Même le redoutable comte ne put s'empêcher de se braquer lorsqu'il vit que l'intruse était une puissante utilisatrice de l'élément sacré. À ce moment-là, une question a finalement surgi dans l'esprit du comte. (Comment se fait-il que je n'aie pas remarqué jusqu'à présent une présence aussi importante s'approchant du Marché...) Les démons de la variété Haunt, comme le Comte, étaient très sensibles aux pouvoirs sacrés. Il aurait été impossible pour lui de ne pas remarquer une telle présence si proche. Avant qu'il ne puisse trouver une réponse à sa question, l'intrus s'est approché.

C'est à ce moment précis que s'est déclenchée la bataille catastrophique qui a été ressentie dans tout le territoire de Hellion.

Mynk

Race : Humain - Age : 20 ans

Arme : Star-Cross

Effet spécial contre les démoniaques - un simple toucher inflige des dégâts. Cette arme augmente de manière explosive la puissance de l'utilisateur en matière de sainteté. Mynk utilise cet objet pour lancer des sorts de classe 4.

Armure : Manteau angélique

Il ne s'agit pas d'une armure physique, mais d'un revêtement sacré généré par un sort de classe 4. Elle bénéficie d'un impressionnant buff de défense et de défense magique, rendant difficile pour les monstres faibles de s'approcher de Mynk.

Objet : Le Livre noir

Malgré ce que Mynk en dit, c'est une véritable Écriture Sainte. Le Premier Livre des Saintes Écritures, en fait, considéré comme le meilleur de tous. Il augmente considérablement le pouvoir de la magie sacrée.

Niveau : 20 - HP : ? - Endurance : ? - Attaque : 21+18 - Défense : 17+18 - Dextérité : 22 - Magie : 18+10 (Holy +12) - Défense magique : 18+10

L'un des Star Players, les meilleurs et les plus célèbres aventuriers du continent. Sa mentalité ressemble à celle d'un adolescent émotif, avec un faux œil "maudit". S'il n'y avait pas eu ses "crises", Mynk serait une personne tout à fait normale.

une personne normale et pondérée.

C'est l'heure du spectacle !

Sentant une puissante sainteté, le Comte Empaleur s'est instinctivement caché. Il a semblé être consumé par un nuage de brume noire, y disparaissant rapidement. Bientôt, tout semblant de son existence, sans parler de son apparence, était caché. (Je doute qu'une présence aussi agressive ait réussi à se fondre parmi les esclaves. Pourrait-il s'agir d'un agent envoyé par les Anima ?) Puis, le Comte s'est ravisé. Les fiers Anima se donneraient-ils la peine d'utiliser un humain, qu'ils considèrent comme inférieur ? Le Comte ne le pense pas. (Il est plus probable qu'il s'agisse d'un kamikaze envoyé par un autre territoire.) Les territoires Hellion étaient déchirés par la guerre, car chacun des Grands Diables, porteurs des sept grands péchés, se disputaient toujours les terres. Chaque diable avait un caractère très différent, et certains préféraient le sabotage et la machination. Lorsque le Comte ramena son attention sur son environnement, il constata qu'Akane travaillait à l'extermination des gobelins de la région.

"Cinq, six, sept, huit... !" Comme si elle dansait, Akane allait et venait avec une vitesse et un rythme aveuglants. Alors que ses attaques n'étaient que des coups de poing et de pied, elle les déchaînait à une vitesse incroyable.

(Pas mal pour un humain. Je suppose que leur but est que celui-là fasse une distraction pour que l'autre puisse s'en prendre à moi.) Il n'a senti qu'une seule autre nouvelle présence à côté d'Akane. Il avait presque envie de les féliciter pour leur bravoure, s'ils avaient vraiment osé attaquer à deux. (Nous, les démons, avons du mal à gérer l'élément sacré. Un expert en la matière pourrait s'avérer être un ennemi puissant. Peut-être que l'utilisation des humains dans nos guerres n'est pas aussi inutile qu'il n'y paraît). L'élément sacré est une élévation de la lumière, ce qui le rend naturellement impossible à manier pour les démons. En fait, même la construction d'une résistance était presque impossible pour eux. D'un autre côté, les clercs étaient faibles face aux éléments de magie noire et sombre. Quand un clerc affrontait un démon, c'était un combat sans garde, à mains nues. (Les humains sont faibles, mais il y a parfois des exceptions...) Ce ne sera pas un simple "tuer et faire". Nous devons briser leurs esprits et les garder enchaînés). Belphégor et le Comte Empaleur avaient pour objectif de transformer toute la race humaine en bétail, et considéraient que c'était la meilleure réponse à leur apporter. Le Marché aux Esclaves était une sorte de prototype pour cette opération.

Pendant ce temps, les mouvements d'Akane devenaient de plus en plus absurdes.

Même pendant le combat, elle a commencé à prendre des poses bizarres et froufroutantes comme pour un public invisible. "Écoutez ma chanson ! On se voit aux confins de l'Empire !" En divaguant des absurdités d'un autre monde, Akane a accéléré. Elle s'amusait avec ces gobelins, tapant le front de l'un d'entre eux avec ses doigts, donnant un coup de pied dans la tempe de l'un d'entre eux, lançant une côtelette à l'arrière de la tête d'un autre, et même pinçant le menton de l'un d'entre eux et lui donnant une gifle.

Les gobelins étaient furieux d'être joués comme des petites poupées. "L'humain est de la viande morte !"

"Déchirez-le en deux, et mangez-le avec les doigts !"

Akane a répliqué : "Omae wa mou shinde iru... !" avec un sourire charmeur et blagueur.

Les gobelins ont eu l'air abasourdi, puis ont éclaté de rire. Quoi qu'elle ait dit, ils n'avaient pas ressenti la moindre douleur lors de son précédent barrage d'attaques. "Humain... Ne penses-tu pas que... !?" La tête du gobelin dont Akane avait tapé le front a soudainement explosé. Puis, celui qui avait reçu un léger coup de pied à la tempe fut décapité. Celui qui a pris un coup à l'arrière de la tête a été coupé en deux. Le torse de celui qui a été giflé s'est tordu de part et d'autre, jusqu'à ce qu'il éclate comme un ballon plein. Le silence s'est abattu sur le Marché aux Esclaves à la suite de ce phénomène inexplicable. La vérité, cependant, était beaucoup plus simple. Les attaques d'Akane étaient si rapides que les effets étaient retardés.

"On dirait que vous avez tué un tas de gens pour le sport, alors je pense que je vais tous vous tuer et m'amuser en le faisant. C'est juste, tu ne penses pas ?" Le visage d'Akane portait une ombre de malice. La pureté de son sourire le rendait encore plus intimidant. Un sourire qui donnait l'impression que son coeur était collant.

Le Comte avait presque envie d'envoyer une salve d'applaudissements à Akane. (Bravo... !) pensa-t-il simplement. Il n'y avait ni rime ni raison à cela. Il ressentait simplement un puissant sentiment de parenté avec elle. Lui aussi avait été un Guerrier Squelette ordinaire. Un individu rare, mutant, qui, après une éternité, a continué à évoluer. Le Comte se souvenait de l'époque où il avait soif de force et d'attention, s'efforçant toujours d'améliorer son environnement. Il se sentait presque mystiquement compatissant pour la viscosité d'Akane. Au moment où le Comte ressentait l'envie de se révéler, une vague écrasante d'élément sacré se déversa sur lui. Une douleur brûlante s'est emparée de tout son corps, et des traînées de fumée noire se sont élevées là où la magie a touché sa peau. (Ça vient... !) Le Comte

se tourna silencieusement vers l'autre intrus auquel il avait consacré une grande partie de son attention. Alors que le Comte s'en sortait avec rien de plus que ces brûlures, les monstres en forme de cercueils qui l'entouraient, les Iron Maidens, hurlaient et se réduisaient en poussière.

"Vous m'avez fait attendre, mademoiselle", dit le comte à Mynk. "Vous essayez de la jouer cool, n'est-ce pas... ? Préparez-vous à affronter les ténèbres qui

se nourrit de l'obscurité."

Akane a été surprise un instant par l'apparition soudaine de Mynk derrière elle, avant qu'une moue ne se dessine sur son visage. C'était comme si quelqu'un s'était précipité sur sa scène au milieu de la chanson. "Hé, hé, hé, tu essaies de me voler la vedette... ? Mais c'est bon, Edgequeen. Je vais faire un duo avec toi."

Mynk n'était pas du genre à écouter les bêtises d'Akane. Elle avait senti le regard perçant du Comte Empaleur pendant tout ce temps. "Arrête de faire l'idiot ! Tu sais à quel point j'ai eu peur avec ce monstre qui me fixait tout ce temps !?"

"Huh ? Celui avec le chapeau haut de forme ?"

"J'ai enfin compris où il était, alors j'ai essayé de l'abattre avec Pluie abyssale. Ça l'a à peine égratigné, cette chose est folle !"

"Ouais, il ressemble à un chef de terrain."

Alors qu'il écoutait la conversation des intrus, le comte a écarté les bras et convoqué ses sujets. Un certain nombre d'ombres ont émergé de l'énergie noire dans l'air, un groupe redoutable de hanteurs appelé les Sept Squelettes. Chacun d'entre eux pouvait affronter un aventurier de rang A-, mais plus terrifiant encore, ils étaient aussi coordonnés qu'une équipe d'aventuriers humains vétérans. Les rencontrer dans un donjon aurait été une mort certaine pour la plupart des gens.

"Woah ! Regardez tous ces squelettes ! Ave Maria avait un petit agneau..." "Les sept squelettes ? Alors qu'Olgan n'est même pas là... Qu'est-ce que je suis censé

à faire... ?"

"Pourquoi ne pas simplement... essayer de sourire ?" "Comme si !"

Akane sourit de tout son cœur et fonce sur les Sept Squelettes, apparemment sans plan. L'un d'entre eux a immédiatement balancé son épée vers elle, mais n'a fait que couper l'air. En un clin d'œil, la tête du squelette derrière elle s'est brisée en morceaux, et celui avec l'épée a eu sa colonne vertébrale cassée en deux. Akane esquiva, donna un coup de poing et un coup de pied circulaire, et sauta en arrière en un seul souffle. Mynk et le Comte étaient tous deux stupéfaits.

(Oh ? Les Sept Squelettes sont plus durables qu'ils n'y paraissent. Il y a plus

que la vitesse pour cette fille). Les cinq autres, avec une prudence visible, ont pris une formation avec un char à l'avant, deux attaquants au milieu, et une paire de squelettes faisant des incantations de sorts à l'arrière. Une réponse coordonnée impeccable.

Pour une raison quelconque, Akane a regardé la manœuvre avec admiration. "Wow, vous me rappelez les joueurs. Ça me rappelle des souvenirs."

Le char a chargé alors que les attaquants émergeaient de derrière lui, de chaque côté, pour tenter de prendre Akane en tenaille. Alors qu'un combattant ordinaire aurait pu paniquer devant cette attaque rapide, Akane, elle, fixait les deux squelettes à l'arrière.

"Oiseau de feu... !"

"Flèche enflammée... !"

Une flamme rugissante en forme d'oiseau et une flèche recouverte d'une masse de feu sont tombées vers Akane depuis le haut.

Bien que coincée, Akane semblait terriblement en paix. "Merci pour le coup de projecteur, Bones." Elle a évité l'Oiseau Flamboyant de quelques centimètres, et a attrapé la flèche à main nue. "Chaud, chaud, chaud ! Je n'en veux pas vraiment, alors je vais la rendre." Akane lança la flèche dans le tank, transperçant son bouclier et ses os. Les attaquants se sont figés à cause du contre soudain. Akane saisit cette ouverture pour sauter haut dans les airs, frappant les têtes des deux squelettes dans le dos avec la hache de ses mains. "Hiii-ya !" Comme si elle les avait frappés avec des marteaux de forgeron, les deux squelettes se brisèrent en morceaux. "Okie, Moody. Tu peux jouer avec les deux autres."

"Huh... ?"

"Vous pensez que Monsieur Chapeau Haut de Gamme vaut beaucoup de points ? Tu es censé être important ? Je prendrais bien une collation." Akane a marmonné des choses aux sons instables en s'approchant du Comte Empaleur.

Mynk, laissée seule et confuse, s'est empressée de sortir son Écriture Sainte qu'elle aimait appeler le Livre Noir, et a immédiatement commencé à incanter un sort pour se protéger. "Bénis-moi des ténèbres abyssales, afin que je puisse éteindre toute lumière... !"

-Angelic Coat

Mynk prononça l'incantation, presque imprudemment. Un tissu sacré se matérialisa pour protéger Mynk sur ses mains, sa nuque et sa taille, augmentant de façon explosive sa défense. Les autres membres des Sept Squelettes maudissaient la lumière aveuglante émanant de l'élément sacré. Elle causait de la douleur et de la souffrance aux hanteurs par sa simple existence, ce qui prouvait que les hanteurs ne pouvaient pas se défendre.

à quel point la magie sacrée de Mynk était raffinée. "Je peux en gérer deux... Vous vous êtes égarés dans notre monde, fleurs perdues. Dispersez-vous avec le vent !"

"Ooh, j'aime cet emo ! Fais leur apprendre que leurs actions ont des conséquences !"

"Arrêtez de faire l'idiot, et occupez-vous de ce monstre, s'il vous plaît ! Tu sais quoi, non s'il te plaît ! Fais-le !"

"Je ne sais pas si je suis prêt à accepter un parrainage d'entreprise..." "Erg, tu me manques Olgaaan !"

Le comte d'Empaleur observa le couple d'humains avec amusement et curiosité. Ils étaient différents de tous les humains qu'il avait vus auparavant. Trop différents. "Votre gaieté est très rafraîchissante. Surtout par ici."

"Tu crois ça ? Pour moi, tu as l'air bizarre." "Bizarre... ? C'est vrai, je suis un exemple rare d'anomalie."

"Non, je me demande juste pourquoi tu es si calme quand tu es sur le point de mourir." Le Comte n'a pas pu comprendre les mots d'Akane pendant un moment, jusqu'à ce qu'il ait un déclic.

"Je vois. Vous êtes très confiante en vos capacités, mademoiselle. Et j'ai rencontré beaucoup de formidables combattants comme vous... Et j'ai vu qu'ils rampaient pour leur vie à la fin."

"Tous ces souvenirs vont disparaître, bientôt. Vous allez mourir."

Le comte a gloussé devant l'insistance d'Akane à vouloir mourir. Il était invincible, après tout. "J'ai peut-être mentionné que je suis une anomalie... Non lié par la mort. En fait, j'aspire à une expérience qui me permette de me tenir au bord de celle-ci."

"Uh-oh. C'est ce qu'on appelle 'préfiguration' dans le métier."

Sentant que le comte Empaleur était sur le point d'engager le combat, les orcs, les ogres et les vampires de bas rang ont afflué sur les lieux pour le protéger. "Pas besoin," le Comte les a appelé. "Mais je pense que la mademoiselle là-bas aurait besoin de compagnie." Les monstres se sont alors précipités vers Mynk, ce qui n'était pas une partie de plaisir pour un humain normal en plein combat avec deux des Sept Squelettes.

"Qu'est-ce que... Pourquoi les monstres viennent-ils vers moi ?"

"Reprends-toi, Edgy ! Qu'est-ce qui est plus cool qu'un sourire sardonique face à l'adversité ?"

"Un sourire ! ? Maintenant ! ?"

Alors que les deux hommes se chamaillaient, le Comte Empaleur levait sa lance d'un air tranquille. Son comportement élégant, même au milieu d'un champ de bataille, dégageait un air de noblesse pure. "Maintenant, mademoiselle... Devrions-nous nous battre en duel ?"

"Prêt quand vous l'êtes."

Au moment où Akane terminait sa phrase, un tourbillon lancé depuis une poussée l'assaillit. Elle tordit son corps pour esquiver l'attaque, qui fut suivie d'un coup horizontal. Un humain ordinaire aurait été coupé en deux, au niveau de la taille. Cependant, Akane a évité l'attaque en sautant en l'air.

"Vous êtes léger sur vos pieds. Avez-vous un objet magique qui contrôle le vent ?"

"Quoi ? Ça a l'air épique ! Où est-ce que je peux en avoir un ?" Akane ne pensait qu'aux trésors, aux raretés et aux éditions limitées. Elle ne pouvait s'empêcher de laisser libre cours à son imagination à ce sujet.

"Si vous souhaitez mettre la main dessus, vous devriez essayer de me vaincre. Le château de notre roi a des capacités inimaginables..." Un coup de poing profond au sternum coupa court au comte. "Grah... !"

"Merci pour le tuyau. Je vais prendre tout ce trésor, ne vous inquiétez pas."

"Il ne faut pas se laisser emporter... !" Le comte Empaleur prit ses distances avant de déchaîner une tempête de coups de lance.

Akane les a tous évités avec facilité, en marmonnant en chœur : "Ça ne peut pas faire de mal d'avoir un tas d'argent et de trésors pour construire notre nouvelle nation. Ren devrait venir bientôt, peut-être que je construirai une maison juste pour nous deux. Les possibilités sont infinies."

"Malheureusement, ce ne sera pas possible... !" La lance changea de forme pour devenir ce qui ressemblait à un museau d'alligator géant, mâchonnant avec ses lames en forme de dents.

Akane a évité de justesse sa morsure. "Woah ! C'est un peu dégoûtant !" "Désolé de te surprendre. Ma lance aime se nourrir de proies vivantes comme toi."

"Je suis peut-être une superstar, mais je ne veux pas ça pour un fan. Pas comme Tahara et ses armes... Je ne veux pas être l'une de ces personnes." Akane murmura quelque chose pour lequel Tahara l'aurait grondée d'un coup de poing silencieux sur la tête, s'il avait entendu.

Le Comte Empaleur semblait quelque peu ravi d'avoir rencontré un adversaire de taille. Lui et son maître Belphégor n'avaient pas rencontré d'adversaire à armes égales depuis si longtemps. Même les luttes internes sur le territoire des Hellions ressemblaient plus à un jeu de société qu'à une véritable guerre. L'expansion de leur territoire n'était pour eux qu'une simple démonstration de leur force, faite dans le seul but de flatter leur ego. La situation était pratiquement la même pour les autres Grands Démons. Ils se livraient principalement à des actes d'intimidation et à des démonstrations de leurs forces, se battaient à l'occasion et se retiraient avant que l'eau ne devienne trop chaude... afin de pouvoir crier victoire aussi fort qu'ils le pouvaient. En d'autres termes, ces

Les batailles étaient comme du catch professionnel, et ils semblaient considérer qu'il était insensé que des forces aussi puissantes essaient de s'entretuer pour de vrai. Les seuls à bénéficier d'une guerre totale entre Hellions étaient les humains et Anima.

"Il est peut-être temps pour moi de vous montrer un aperçu de mon vrai pouvoir." "Quoi ?"

"Un seul ne semble pas suffire avec vous, mademoiselle." Le comte a levé la main, et un crâne s'est matérialisé. C'est ce qu'on appelle le Double, un mouvement le plus souvent utilisé par les démons de haut rang. En donnant une partie de leur force à un catalyseur, ils pouvaient le rendre autonome. Le crâne changea de forme jusqu'à devenir un autre Comte Empaleur.

"Huh... !? Shadow Clone Jutsu !?" Akane a crié avec étonnement.

Faire un Double, c'était vraiment comme se copier soi-même, ce qui en faisait une technique impossible à utiliser sans une force incroyable. Le Comte Empaleur utilisait plusieurs Doubles à la fois, ce qui le rendait exceptionnel même parmi les diables de haut rang. "J'ai quatre Doubles en plus de mon vrai moi. Comprends-tu ce que cela signifie ?"

"Nah, je ne suis pas bon aux énigmes."

"Vous ne m'avez affronté qu'à 20% de ma pleine puissance, mademoiselle." "Allez, je déteste les maths, les chiffres et tout ça. Ma tête fait reeee." "Ahaha ! Quelle petite fille amusante." Alors qu'il gloussait, les deux comtes

Les impalpeurs se sont chevauchés et ont fusionné. Puis, une sombre affliction a suinté du corps du comte. Selon le comte, il n'était encore qu'à 40% de son plein potentiel. "J'espère sincèrement que vous continuerez à me divertir."

En esquivant un coup de lance, Akane a laissé échapper un petit cri de joie. Elle semblait avoir réalisé à quel point la vitesse et la force du Comte s'étaient améliorées. Elle a paré la rafale de lances à deux mains et a tenté de se rapprocher du Comte, quand elle a remarqué quelque chose. "Pourquoi mes mains me font-elles mal... ?"

"Cette lance a muté pendant des milliers d'années, accumulant les afflictions au passage. Tout comme moi, ma fidèle arme est tombée en dehors des limites du monde", dit le comte, qui ne peut s'empêcher d'être curieux. Tout humain ordinaire aurait vu sa force vitale aspirée et aurait été réduit à l'état de peau et d'os rien qu'en touchant la lance. (Peut-être que mademoiselle protège ses mains avec une sorte d'objet magique. Ou peut-être une puissante bénédiction... ?) En vérité, Akane ne possédait aucun objet de ce genre et n'avait reçu aucune forme de bénédiction. Son HP était tout simplement au-delà de l'imagination du Comte. Bien qu'il ne soit pas aussi élevé que celui du Seigneur Démon, le HP d'Akane était un

astronomique de 8000. L'épuisement de toute cette force vitale aurait pris plus de temps qu'on ne peut l'imaginer.

"Je pensais les avoir bien parés... Pas aussi bien que Nomura, je suppose", marmonne Akane, mécontente, visiblement déçue. Cela dit, le combat à mains nues n'était pas non plus sa spécialité. "Je suppose que je devrais mettre mon pantalon de grande fille ", déclara-t-elle, comme si elle n'était pas vraiment en train de se battre jusqu'à cet instant. Le comte d'Empaleur fronça les sourcils à cette idée, mais découvrit bientôt qu'elle ne bluffait pas. "Bibbity boppity abra kadabra, I wish I make a wish I might... !" (Bibbity boppity abra kadabra, je souhaite que je puisse... !) Avec un chant absurde, le corps d'Akane s'est illuminé d'une lumière aveuglante. Sa tenue qui ressemblait à un uniforme scolaire s'est rapidement transformée en une robe chinoise, et même sa coiffure a changé.

La mâchoire du comte a touché le sol et il a laissé échapper un rire sec. "Ha, ha, ha... Je commence à croire que vous êtes né pour me surprendre."

"Pour de vrai ? Je pense que ton clone-no-jutsu est plus impressionnant." Un objet étrange apparut dans chacune des mains d'Akane : un ensemble de tonfa qu'elle avait nommé Tête de dragon et Queue de serpent. Ce type d'arme n'existait pas dans ce monde rempli d'épées, de lances, de haches et d'arcs. Akira Ono lui avait donné cette arme en plaisantant, faisant référence à un dicton japonais qui décrit quelque chose qui commence très bien, puis diminue rapidement, puisque les histoires d'Akane la décrivaient souvent comme ayant un bon départ mais finissant sans rien pour le montrer.

Le comte invoqua silencieusement un autre crâne et s'empressa de le superposer à lui-même, fusionnant avec lui. Il avait senti une menace incroyable dans le nouveau look et l'arme d'Akane. Une goutte de sueur froide a coulé dans son dos. Il pouvait presque entendre les battements de son cœur inexistant.

"Quoi, quoi ? Tu fais un autre clo- double ?" "On ne peut pas être trop prudent..."

"Oh, tu as... peur ?"

Le regard d'Akane a failli engloutir le Comte comme un puits sans fond, et il s'est instinctivement élancé avec sa lance. Il ne pouvait plus supporter l'affrontement avec elle. Naturellement, Akane n'était pas là pour être frappée, mais était derrière le comte. "Si tu peux atteindre 100%, tu ferais mieux de le faire vite."

"Va-t-en... !" Le Comte fit tournoyer sa lance pour frapper Akane au loin, mais elle disparut sans laisser de trace avant de réapparaître sur place. Sa dextérité était bien trop élevée. Elle était si rapide que même Tahara avait un jour grommelé qu'il ne pensait pas pouvoir toucher Akane une seule fois, même avec un véritable enfer de balles généré par toutes les armes de son arsenal. Un vrai monstre de vitesse.

"Toi... !" Le Comte abattit sa lance de toutes ses forces, qui fut promptement repoussée par le tonfa d'Akane comme un petit moustique dans les airs.

"Oups, voilà ta lance. Tu as des doigts de beurre." "Grah..." grogna le comte en se précipitant pour attraper son arme. Il était

qui commençait à s'étourdir en essayant de comprendre le genre de créature qu'il affrontait. "Une question, si je peux me permettre... Quel territoire vous envoie, mademoiselle ?"

"Territoire ?"

"L'envie ? De l'orgueil, peut-être ? Je sais que ce n'était pas la gourmandise..."

"Aucune idée de ce dont vous parlez. Finissons-en avec ça..."

"Ne bougez pas, s'il vous plaît." Le Comte Empaleur tenait sa lance contre un humain dans une cage pour arrêter Akane dans son élan. Il craignait de perdre la bataille à ce rythme. "Je salue votre force et votre bravoure, mademoiselle. Vraiment. Alors, j'aimerais vous proposer un marché."

"Huh ? Un accord ?"

"Pour autant que je sache, vous n'en voulez pas à la vie de mon roi. Vous n'avez même pas mentionné son nom." Le comte devinait qu'Akane ne connaissait pas Belphégor, ni même ne s'y intéressait. "Dans ce cas, je suis sûr que nous pouvons trouver un compromis. Puis-je vous suggérer de passer de notre côté ? Je vous garantis que vous serez bien traitée."

"Hein ? Non."

La réponse enfantine d'Akane prit le Comte par surprise. Bien que Mynk soit engagé dans une bataille mortelle avec d'innombrables monstres sur la place derrière eux, ces deux-là étaient coincés dans une impasse maladroite. "Je suppose que vous avez pitié de ces gens et que vous essayez de les sauver", dit le Comte. "Dans ce cas, j'ai le pouvoir de les libérer tous." C'était une proposition audacieuse. Le Comte Impalmer préférait recruter cette fille plutôt que le Marché aux Esclaves.

La réponse d'Akane, cependant, n'était pas celle qu'il avait espérée. "Je n'ai pas besoin de ta permission. De plus, Hakuto est le seul à pouvoir me donner des ordres.

Vous pensez que vous pouvez prendre sa place ? Quelle blague." Akane s'est approchée du comte silencieusement, étape par étape.

A chaque pas, les mains du comte tremblaient davantage. "Je vous ai dit de ne pas bouger. A mon commandement, les monstres vont attaquer tous les humains en cage."

L'homme qui avait la lance pointée sur lui laissa échapper un glapissement pathétique. C'était Hummer, qui s'était retrouvé ici à la suite d'une chaîne d'événements des plus étranges.

"Ne t'inquiète pas, mec. Je vais donner une leçon à ce mauvais garçon."

"A...A...Aidez-moi..." Hummer a baissé la tête et a rampé comme un chien.

Son corps corpulent devait être assez amusant, car Akane a éclaté de rire. "Hé, je me souviens de toi ! Tu as un ventre qui te donne l'impression que tu vas rouler pour te remettre debout tout seul quand tu tombes. Comme un grand daruma ! " Akane continuait à s'approcher, continuant à débiter des bêtises.

Le comte a dû voir sa nonchalance comme une menace de recours à la violence. Il a fait un bond en arrière pour créer un espace entre eux, et a finalement invoqué le dernier Double. A l'exception du Comte Empaleur original, qui était toujours dans le château de son roi, tous ses doubles avaient été rassemblés. "Je ne pensais pas utiliser celui-là..." Le comte avait préparé un double à chaque étape du marché aux esclaves, en plus de ce dernier qu'il avait gardé pour un jour de pluie. Les quatre Doubles ne faisaient plus qu'un, changeant rapidement le corps du comte. Il est devenu aussi grand qu'un immeuble, son crâne ressemblant davantage à un crâne de taureau, avec deux cornes qui en sortent. Son torse et ses membres devinrent une concentration géante d'innombrables os, ses bras étant assez épais pour briser un mur de château d'un seul coup.

"Tu regretteras de m'avoir poussé si loin..." La voix et l'apparence terrifiantes du Comte ont déclenché des cris dans tout le Marché aux Esclaves.

Même Mynk, qui venait de vaincre les Sept Squelettes restants, sursauta à la vue de l'horreur géante. "H-Hey ! C'est quoi ça ! ?"

"Hm ? Il y a de grandes chimères dans l'arène, mais les humains sont toujours les créatures les plus effrayantes."

Avant que Mynk ne puisse demander ce qu'Akane voulait dire, le Comte leva son bras et l'abattit. Akane esquiva l'attaque avec facilité, mais l'impact fit trembler l'ensemble du Marché aux Esclaves.

"A-Akane ! Fais quelque chose ! N'es-tu pas le sujet de l'Ange déchu - le Seigneur des Démons ?"

"Comme je l'ai dit, Hakuto est plus un escroc en ce moment."

"Mais de quoi parlez-vous donc ?" Pour le meilleur ou pour le pire, tous les monstres restants qui entouraient Mynk s'étaient dispersés par peur de devenir des dommages collatéraux.

"Tu peux faire sortir tout le monde de leur cage, Edgy ? Je vais m'occuper de celui-là."

"Ok, peu importe ! Mais dépêche-toi !" Mynk, enfin désengagé du combat, renonça à argumenter avec Akane et commença à briser les cages autour d'elle.

Hummer, qui était derrière Akane, semblait incapable de se tenir debout. Qui aurait pu le blâmer, quand un monstre mythique s'est matérialisé sous ses yeux ? "Le monde... touche à sa fin..." Hummer tremblait de la tête aux pieds, les larmes débordant de ses yeux. Il s'était résigné à la mort, ayant perdu tout espoir de se sortir de cette situation. Même Mynk avait perdu la couleur de son visage, comme si elle avait elle aussi été confrontée à la fin du monde. Pour un profane comme Hummer, cependant, le comte était devenu la dévastation incarnée.

"Ne t'inquiète pas, Homme Daruma. Il ne me faudra pas longtemps pour l'éliminer avec mon tonfa. "Akane a foncé vers le Comte Empaleur, désormais composé d'innombrables corps en os. Son bras, désormais aussi épais que des douzaines de poutres d'acier, se balançait sur sa trajectoire et mettait en pièces de nombreuses Iron Maidens, mais Akane avait à nouveau disparu. Elle bondit dans les airs et abattit son tonfa sur le bras. Une fracture importante le traversa avant de guérir immédiatement.

"Woah !"

"Comme je l'ai dit, je suis un être au-delà des limites de la mort."

"Hrm... Quel étrange paquet d'os." Alors qu'elle esquivait les coups de bras du Comte, pratiquement l'incarnation de la violence, elle se rapprocha de son corps. Akane envoya son tonfa dans le torse, les jambes et le dos du Comte, mais toutes les fractures et les os brisés reprirent immédiatement leur forme initiale.

"Vos attaques sont vaines. Mon corps ne se détériorera jamais et ne périra jamais", déclara fièrement le comte, savourant sa propre force. Une vitesse incroyable

La régénération, qui était le don accordé au Comte Empaleur. Grâce à ce pouvoir, il avait réalisé une incroyable évolution sur une étendue de temps infinie.

"Un, deux, trois, quatre !" Akane a persisté avec des frappes rythmiques pour le même résultat. Tous les os brisés se sont simplement régénérés. Alors que le comte riait de l'effort, les attaques d'Akane ne faisaient que s'accélérer. "Je n'ai pas fait d'exercice depuis un moment. Je ferais mieux de me remettre en forme." Apparemment agacé par ses attaques insistantes, le Comte a fait un mouvement pour écraser Akane comme une mouche bourdonnante avec ses deux mains. Lorsque ses mains se sont entrechoquées dans un bruit de tonnerre, Akane n'a pas bougé d'un pouce. Au contraire, elle avait facilement arrêté les deux mains avec sa paire de tonfa. "Tu as fait une overdose de calcium, ou quelque chose comme ça... Woah !" Akane esquiva le coup de tête agacé du Comte en s'éloignant de lui d'un bond en arrière.

La scène ressemblait à une simple mouche qui bourdonnait autour d'un monstre géant.

Les habitants du Marché aux Esclaves, qui avaient assisté à tout l'échange, crièrent au désespoir. Hummer, lui aussi, acceptait sa mort toute proche en tremblant encore. Il pouvait voir que la fille aux vêtements bizarres était puissante, mais il ne pouvait pas croire qu'elle avait une chance contre un monstre tout droit sorti du monde des mythes. "Quel est l'intérêt de..." Hummer a marmonné et s'est arrêté. Quel était l'intérêt de survivre ? Même s'il bravait tous les obstacles et retournait à Rookie, la seule chose qui l'attendait là-bas était une vie misérable à recevoir des ordres. Il n'avait pas d'économies, et son salaire ne ferait que diminuer au fil des ans. Jour après jour, il se faisait commander et se moquait des jeunes aventuriers. Quel genre de vie est-ce là ?

"Je n'aime pas entendre ça, Daruma Man. Si vous abandonnez, le jeu est terminé."

"S'il vous plaît, laissez-moi derrière vous et courez... Une fille comme vous doit avoir un brillant avenir devant elle..."

La collection géante d'ossements s'approchait d'eux, faisant trembler la terre à chaque pas. Il semblait à Hummer que l'être colossal illuminé par les pierres à sortilèges de lumière de la région comptait les derniers instants de sa vie.

"Qu'est-ce que ça veut dire ? Tu ne veux pas ?"

"J'ai toujours fait des erreurs stupides, j'ai été bousculé toute ma vie... La façon dont tu m'as vu en ville, c'est comme ça qu'était ma vie entière..." Au seuil de la mort, Hummer semblait aspirer à une sorte de confession. Alors qu'il semblait complètement résigné à la vie, il ne pouvait pas voir l'expression d'Akane qui lui tournait le dos. Le fait qu'il déverse pathétiquement ses tripes à une jeune fille qui n'a même pas la moitié de son âge rend Hummer encore plus malheureux.

Akane est restée silencieuse, pour une fois, pendant que Hummer parlait. Elle avait passé son enfance dans la Maison Basse à être brutalisée par les élèves de la Maison Haute. Les enfants de la Maison Basse étaient traités de singes sans poils, de mauvaises herbes inutiles... C'était la nature de son éducation.

Akane a parlé tranquillement. "Il y a beaucoup de mauvaises choses dans ce monde... Mais tu sais, Daruma Man ? Si tu continues à avancer, il y aura aussi de bonnes choses." Akira Ono avait écrit qu'Akane avait fait taire les élèves de la classe supérieure grâce à ses talents, protégeant ainsi beaucoup de ses camarades de leurs abus. C'est l'exemple même de son histoire, la quintessence de sa vie. "Tu veux savoir un truc cool, Daruma Man ?" Akane s'est retournée, affichant un sourire débordant. Hummer a vu une déesse en elle. "Peu importe combien de fois elles se font piétiner... Les mauvaises herbes ressuscitent, devenant plus fortes qu'avant !" Son tonfa brilla, se transformant en un bâton unique. Avec ce bâton en main, Akane se dirigea vers l'énorme squelette.

Le Comte Empaleur a vu que le prochain mouvement allait probablement régler le duel. Il a balancé ses deux bras vers le bas, les frappant sur Akane. Son bâton, avec un dragon et un serpent peints dessus, s'est heurté aux poings en forme de rayons d'acier. De larges fissures traversèrent les bras du Comte Empaleur, qui guérirent immédiatement, mais Akane ne s'arrêta pas.

PREMIÈRE COMPÉTENCE : Maître d'état-major

Le bâton d'Akane a tourné sur lui-même et s'est écrasé sur le Comte comme une bourrasque.

La rafale se transforme bientôt en tornade, puis en tempête. Le comte commença à gémir, submergé par la vitesse des attaques. Puis, un impact incroyable a frappé les jambes du comte.

Deuxième compétence : le balayage

D'un large coup de bâton, Akane a déclenché une compétence dévastatrice. Dans le Jeu, ce mouvement avait forcé l'ennemi à se mettre en état de trébuchement ou d'envol, comme les catalyseurs de combo dans les jeux de combat. La lévitation ne durait qu'un instant, mais elle créait une ouverture catastrophique pour tout adversaire d'Akane. Akane donna un coup de pied dans le dos du Comte à partir de là, le lançant plus haut dans les airs. Le monstre géant quittant le sol a provoqué une clameur dans le Marché aux Esclaves.

"Cela... Ne peut pas... être..." La douleur dans tout son corps, non apaisée par sa régénération rapide, combinée au choc d'être projeté en l'air, effaça les pensées du Comte. Soulever un corps aussi énorme dans le ciel aurait été impossible, même pour le roi du comte, Belphégor lui-même. Pendant ce temps, une ombre s'élevait à sa hauteur. Avant qu'il ne s'en rende compte,

La catastrophe s'était levée pour aller à sa rencontre, lui souriant avec courage.

"Je te l'ai dit. Tu étais déjà mort au moment où tu m'as rencontré." "Je suis au-delà de la mort... !"

SECOND DASH : Blinking Kick

Akane a lâché des coups de pied à une vitesse aveuglante. 10, 20, 40, 70, 180... Les innombrables coups libérés chaque seconde commençaient à déchiqueter le corps du comte en morceaux, sa régénération étant totalement incapable de suivre. L'attaque destructrice ne s'arrête même pas un instant, la tempête poussant l'énorme comte dans une direction horizontale, en plein vol. Akane, comme si elle n'était pas affectée par la gravité, continuait à donner des coups de pied latéraux au comte, se préparant à le lancer dans le ciel comme une étoile filante.

"St- Stop... Stoaaaaaghhhhh !" Pour la première fois de son existence, une image de mort traversa l'esprit du Comte. Il invoqua même son original, qu'il avait gardé au château pour la protection de son roi jusqu'au dernier moment, mais il était trop tard. Les dégâts de l'attaque ont traversé les Doubles du comte à la vitesse de la lumière, son original qui venait de fusionner, et même son don surnaturel.

"Allons-y, le coup final ! Shaolin du Sud... Hein ?" Akane regarda l'énorme collection d'ossements se réduire en particules noires et se dissiper dans l'air. La mort était venue trop vite pour que le Comte puisse l'enregistrer, ou même pousser un cri d'agonie. Akane atterrit légèrement sur ses pieds, mais son visage était assombri par le mécontentement. "Mince. Je pensais que j'allais pouvoir sortir l'artillerie lourde pour une fois..." Akane marmonna, brisant la cage d'Hummer d'un coup de main, et lui adressa un sourire. Elle ressemblait à une athlète adolescente qui venait de finir de s'échauffer, et en rien à quelqu'un qui venait de participer à un combat mortel. "Tu vois ? C'est du gâteau, Daruma Man."

"S-Sure était... C-C'était, tout à fait, hum, quelque chose..."

Akane s'est mise à rire. "Je n'arrive pas à comprendre ce que tu dis, Homme-Daruma."

"Je suis vraiment désolée !" Hummer ne semblait pas savoir comment interagir avec la fille qui venait d'éliminer ce monstre mythique. Il craignait qu'un seul faux mouvement puisse le faire tuer.

"Tu sais, Daruma Man ? A partir de maintenant- Woah !"

Juste à ce moment-là, un coup de vent malicieux souffla sur le Marché aux Esclaves, révélant un bref instant les sous-vêtements d'Akane, brûlant l'image dans les yeux de Hummer. Il se tourna instinctivement vers le sol, se réduisant en une boule aussi petite que possible, comme s'il venait de commettre un péché capital. Il ne ressentait aucune excitation, seulement de la peur. Hummer, terrifié, lève lentement les yeux pour découvrir

Akane a regardé Hummer, les joues gonflées. "Tu les as vus, n'est-ce pas ?"

"N-No, je ne l'ai pas fait ! Je veux dire, oui, je les ai vus... !" Hummer, un honnête homme au mauvais moment, répondit sincèrement et pleinement en s'excusant.

Akane a poussé un long soupir, puis a dit fièrement : "Je t'avais dit que la vie n'était pas si mauvaise."

"O-Oui ! Je-Je veux dire, pas ça- ce qui vient de se passer- Je veux dire... !" Hummer a balbutié une tentative d'excuse.

Akane rit de bon cœur. Elle regarda vers le Marché aux Esclaves pour voir Mynk courir, en criant quelque chose d'excité. "Pas trop mal pour mes débuts. Maintenant, il faut trouver ce trésor... Hee hee hee." Avec un sourire malicieux, Akane commença visiblement à comploter.

La longue nuit s'est terminée avant qu'ils ne le sachent, le ciel commençant à grisonner au-dessus d'eux. Libérés de leurs cages, les gens applaudissaient et pleuraient des larmes de joie.

Pendant ce temps, on pouvait entendre une agitation au loin depuis la deuxième phase du marché aux esclaves.

"Ah, zut. Le Hakuto est déjà en mouvement." Les oreilles d'Akane pouvaient dire que l'agitation n'était pas causée par le combat, et qu'il serait trop tard pour elle de s'y rendre maintenant.

"Hey ! J'ai finalement pensé que les choses étaient terminées. Et maintenant ?"

"Un peu lent à la détente. Le Hakuto a déjà joué son coup. Bon, ça ne sert à rien de pleurer sur son sort. Il est temps d'évaluer le prochain mouvement et de chercher une ouverture pour que nous puissions recommencer en solo."

"Vous attendez de moi que je traîne dans cet endroit dangereux ! ? Je vais rentrer !" "Hé, bébé, allez... Maintenant que nous avons surmonté cette bataille, nous sommes

BFFs pour la vie."

"Qu'est-ce que BFF est censé vouloir dire ? Peu importe, enlève juste ces chaussures magiques. Je retourne à Rookie !"

Une ampoule semble apparaître au-dessus de la tête d'Akane, et elle sort ses Moon Shoes. "Je te prête le partenaire numéro 2, Emo. Je veux que tu les ramènes en ville. Ce n'est pas sûr pour eux de rester ici, et ça me limite aussi."

"Attends, je peux utiliser ces trucs ?"

"Écoute. Tu les mets, et tu penses à la ville où tu veux aller." "Bon, d'accord..."

"Allez, Daruma Man. Tous les autres aussi. On va tous se tenir la main et sauter vers les étoiles !"

"J-Jump..."

"Huh ? N-No, I don't... Aghhh !" Au moment où Hummer fut tiré de force hors de sa cage et placé dans le cercle des survivants, les vues autour d'eux changèrent rapidement. Ce saut particulier n'a pas seulement surmonté la distance physique qu'ils ont parcourue, mais il a dépassé tout ce que ces personnes comprenaient de leur monde. Alors que Mynk, après avoir expérimenté le Voyage Rapide à plusieurs reprises, était plutôt excitée à l'idée d'utiliser ces mystérieuses chaussures pour elle-même, Hummer était complètement perdu. "Nous... sommes... de retour à Rookie... ? Est-ce que je rêve... ?" La vue de la ville familière peinte par le soleil du matin est bientôt devenue floue.

Comparée au Marché aux Esclaves qu'il venait de quitter, cette ville semblait extrêmement accueillante. Il était difficile de croire qu'il ne pouvait se rappeler que de mauvais souvenirs avant cette époque.

"Voilà, Emo ! Saute, petit lapin !"

"Je vois. J'ai été choisi par ces chaussures. Fu fu fu fu... " marmonne Mynk, tout en rebondissant sur les chaussures à ressort. Mynk sautillant de droite à gauche était plutôt adorable, bien qu'un peu stupide. "Je suis Mynk, maître de l'espace et du temps !

Mwahahahahaha !"

"C'est ça, Edgy, ça a l'air super ! Va les chercher, Cargo Locomotive Élue !" Une main sur le Saint Bandage (ou quel que soit le nom qu'elle lui donne) au-dessus de son oeil droit, Mynk se mit à glousser tandis qu'Akane l'encourageait, très amusée.

Hummer, toujours confus par le changement de lieu, a regardé les deux filles provoquer une agitation pendant un moment avant de prendre timidement la parole. "Ex-excusez-moi... Il y a une princesse du nom de Cake dans ce marché aux esclaves..."

"Du gâteau ? Ça a l'air délicieux", dit Akane.

"Elle... C'est une princesse très gentille... S'il vous plaît, si vous pouvez l'aider..." "Princesse, hein... ? Aha. C'est peut-être pour elle que Hakuto m'a donné le vert.

léger... Peut-être ?" Akane réfléchit un instant, une main sur le menton, avant de décider rapidement que ce n'était pas son rôle. "C'est trop tard maintenant, désolée."

"Quoi ! ?"

"Aucune chance qu'Hakuto laisse un personnage aussi commercialisable lui glisser entre les doigts. Je parie qu'il est en train de l'emmener en sécurité en ce moment même, avec un sourire stupide sur le visage. Hakuto est très fort pour gagner des faveurs."

"Commercialisable... ?" Bien qu'il ne comprenait pas vraiment de quoi Akane parlait, Hummer ne pouvait s'empêcher de laisser échapper un soupir de soulagement. Il ne pouvait pas la laisser rester dans ce marché aux esclaves plus longtemps.

"Okie, allez, on y retourne."

"Fu fu fu fu... Si Manteau Angélique est ma deuxième forme, celle-ci est ma troisième. Si je...

doit lui donner un nom, je suppose qu'il devrait être Leaping Darkness, mon..." "Au pas de course, Livraison Chat Noir !"

"H-Hey ! Tu viens de me faire oublier le nom que j'avais trouvé !"

Hummer regardait, abasourdi, le couple bruyant disparaître en un instant. Il semblait douter d'avoir encore une prise sur la réalité. Il ne pouvait s'empêcher de se pincer les joues, ce qui produisait une douleur indéniable. Cette douleur le rendait plus heureux qu'il ne l'avait jamais été dans sa vie. (Cette fille... Il y a quelque chose en elle qui me fait penser à la légendaire Lady Moira...) Hummer pensait à cette étrange notion. Capricieuse, tempérée et espiègle, Moira était réputée pour jouer avec le destin des gens, les manipulant pour le meilleur ou pour le pire. Plus il y pensait, plus la ressemblance entre Akane et la déesse mythique était troublante. Hummer se rappela alors qu'il n'avait pas le temps de se perdre dans ses pensées, car Mynk réapparut avec d'autres personnes du Marché aux Esclaves.

"Oh, vous êtes... Daruma, c'est ça ?"

"C'est... C'est Hummer, en fait..." Hummer murmura une correction, qui n'atteignit jamais Mynk à travers son excitation.

"Monsieur Daruma. Il y a un paladin qui séjourne dans cette ville. Allez le chercher, s'il vous plaît."

"V-Vous voulez que je... Le p-paladin ! ?"

"Oui, et dépêchez-vous ! Nous devons lui expliquer les choses. Demandez-lui de l'aide." "O-Oui, madame !" Hummer courait aussi vite qu'il le pouvait avec sa stature corpulente.

Il ne pouvait s'empêcher d'imaginer que, si le destin existait... son destin a définitivement changé ce jour-là.

Le ciel en haut

Le Seigneur des Démons ouvrit les yeux pour découvrir un plafond de rondins au-dessus de lui. Il faisait encore sombre dans la chaumière, ce qui indiquait qu'il était avant l'aube. (Je me suis endormi...) Il ne se souvenait plus à quelle heure il s'était affalé sur le tonneau de foin avec son confortable bourdonnement. En baissant les yeux, il se rendit compte qu'il était également couvert de foin au lieu d'une couverture. Le Seigneur Démon se retourna, appréciant l'expérience rare de dormir dans du foin naturel. (Ce genre de chose est agréable, de temps en temps...). Je me souviens avoir campé sur cette île inhabitée quand j'étais enfant. Il y avait même un bateau de jeu au large). Un souvenir nostalgique revisita le Seigneur Démon dans son esprit endormi. Sur le pont de la grande maquette de navire, d'innombrables cordes pendaient du mât, que les enfants pouvaient utiliser pour

se balancer dans l'océan. Il se souvient que tous les enfants poussaient un cri de Tarzan en se balançant et en plongeant dans l'eau. (C'était amusant à l'époque, mais avec le recul, c'était un terrain de jeu plutôt effrayant...) Plus ils se balançaient haut, plus ils s'enfonçaient dans l'eau.

Alors que le Seigneur Démon se souvenait de ces choses, il a senti quelque chose bouger à côté de lui. (Qu'est-ce que c'est... ?) Il souleva le foin qui le recouvrait pour trouver Olgan, recroquevillée comme un chat. Sa petite taille la faisait ressembler encore plus à un petit animal. "Tu t'es endormi aussi... ?"

Sa remarque a dû la réveiller, car elle a ouvert les yeux pour rencontrer les siens. Après avoir regardé dans le vide pendant quelques instants, elle a presque fermé les yeux à nouveau avant de sauter du foin. "P-Pendant combien de temps as-tu été réveillé... !?"

"Hm ? Je viens de me réveiller."

"Juste pour que tu saches, c'est toi qui es venu t'endormir à côté de moi !"

"Je vois. Je devais être un peu éméché."

"Hmph. Quelle imprudence... Tu n'as vraiment aucun sens du danger, n'est-ce pas ?"

Pendant ce temps, Olgan elle-même ressemblait à un hamster endormi, tout couvert de paille. Le Seigneur Démon aurait répliqué 'tu allais juste te rendormir' un autre jour, mais il décida de se lever et de s'asseoir sur une chaise. "Nous avons obtenu l'emplacement général..." marmonna-t-il. La chatte ivre leur avait dit avec enthousiasme où se trouvait le marché aux esclaves. Le problème est qu'elle leur avait donné trois endroits différents. "La montagne que même

Anima ne veut pas traverser, au nord, et le royaume divin au sud... Akane a dû passer par ici." Il désigna le dessin d'un sanctuaire shinto qu'il avait dû griffonner en état d'ébriété. Malgré son état d'ébriété, le dessin et son mémo à côté étaient méticuleux.

(Il est aussi parfait que d'habitude...) Le Seigneur Démon se souvint du genre de personnage qu'était Hakuto Kunai. Il se vantait d'une force physique écrasante et d'un cerveau né pour comploter, et était un maître dans de nombreux domaines, de l'étiquette à table aux diverses danses occidentales et orientales, en passant par les coutumes culturelles. Il passait du masque du bien au masque du mal, recrutant toute personne utile à sa cause avec toutes les tactiques possibles. Son charisme brut et sa capacité à manipuler une personne étaient tout simplement effrayants, dignes de son statut de boss final du jeu. Le Seigneur Démon ne pouvait s'empêcher de se demander, en plaçant une main sur sa poitrine, (Que veut-il... ?). Il pensa à la volonté du vrai Kunai qu'il avait ressentie dans le donjon de la Bastille. Une telle puissance

être désireux de quelque chose, désireux de quelque chose, et manigance encore pour l'obtenir... Le Seigneur Démon frissonnait en imaginant ce qui arriverait à ce monde si ses désirs se réalisaient.

Avant qu'il ne s'en rende compte, Olgan s'était assis à côté de lui, regardant la carte. "C'est donc à ça que ça ressemble maintenant", murmura Olgan avec des sentiments mitigés en voyant le territoire de son père pour la première fois depuis longtemps. Elle brûlait de nostalgie pour sa mère perdue, de haine pour son père, et des souvenirs de jours de torture, ainsi que de l'amour qu'elle n'a jamais reçu.

"Alors, dans quel établissement est allée Akane ?"

"Première étape, ici même", a proclamé le Seigneur des Démons sans aucune hésitation ni doute, malgré les trois possibilités qui s'offraient à eux.

"Mais l'étape 2 est plus proche de la frontière."

"Apparemment, la phase 1 est celle où les gens sont le plus mal traités. Elle y est allée." Le Seigneur Démon savait qu'Akane irait directement à l'endroit qui nécessitait l'attention la plus urgente. En fait, il préparait déjà quelque chose d'autre dans son esprit. "Ce n'est pas une mauvaise idée si on dit qu'elle est une distraction, comme prévu initialement." Il prit un verre et quelques bouteilles d'Esprit du feu dans le chalet et les posa sur la table. Le nain ronflait, et le chat dormait, pelotonné sur un autre tonneau de foin.

"Boire aussi tôt ? Sans même demander ?"

"Ne vous en faites pas. Je vous laisserai l'absinthe en retour."

La nuit précédente, le Nain avait pratiquement aspiré chaque goutte d'absinthe de la bouteille jusqu'à ce qu'il s'effondre finalement sur le sol, ivre. Bien sûr, tout type d'alcool du jeu, comme l'absinthe, avait des effets curatifs de type Stamina. Avec le très important bonus anti-froid, l'Absinthe en particulier était une denrée précieuse dans certaines arènes. Cependant, prendre un verre d'un objet alcoolisé augmentait une valeur interne. Une fois que cette valeur dépassait le seuil fixé, le joueur ne pouvait plus contrôler correctement son personnage, ce qui lui coûtait souvent la partie. Ce genre d'attention inutile aux détails était la raison pour laquelle Akira Ono était loué comme un génie par certains et détesté par d'autres.

Le Seigneur Démon fit tinter un glaçon restant du pack dans le verre avant d'y verser de l'Esprit du Feu. Il le rejeta et secoua la tête après avoir avalé la boisson. "Ce vieil homme fait une boisson qui tue. Si je devais la mettre dans le jeu, je pense qu'elle pourrait guérir 25 à 40 points d'endurance. Avec un gros bonus pour maintenir la température du corps." Le seigneur démon déblatéra quelques bêtises, visiblement amusé.

Olgan l'observa sans poser de questions à ce sujet, apparemment acclimaté à son comportement. "Hmph. Je suis contente que tu t'amuses, mais qu'est-ce que tu entends par 'pas un mauvais coup' ?" Olgan a demandé, en posant son menton sur sa paume. Elle ne semblait pas irritée, plutôt comme une fille observant son père qui était étrangement optimiste si tôt le matin.

"Utiliser le singe pour faire un désordre encore plus grand."

"L'Animadmiral ? Comment pourriez-vous..." Olgan s'est coupée court. Elle réalisa que le Seigneur Démon avait déjà planté deux graines. Il avait volé aux singes-hybrides leur trésor, Jingu Bang, et avait même " maudit " leur chef, pour ce qu'ils en savaient. C'était une sacrée machination démoniaque. "Je vois", remarqua Olgan. "La bataille ne semblait rien d'autre qu'infructueuse sur le moment, mais nous voilà."

"Ils semblent excitables. Laissez-les faire les fous pendant un moment jusqu'à ce qu'ils se calment ", dit le Seigneur Démon, comme s'il parlait de quelques chiens enfermés qui avaient besoin d'une bonne promenade dans le parc. Il ne pensait absolument pas aux répercussions qu'aurait une bande d'Anima traversant le territoire des Hellions et y semant la pagaille, ce qui rendait son comportement encore plus gênant.

"Ce n'est pas une mauvaise idée d'utiliser les singes-hybrides. Alors, où est-ce qu'on entre en jeu ?" "En attendant, nous allons rendre visite à votre père. Par la porte d'entrée."

Le Seigneur Démon prit les bouteilles d'Esprit de Feu et d'Eau de Tonnerre à côté d'eux et les jeta dans son dossier d'objets, laissant négligemment cinq bouteilles d'absinthe derrière lui.

"Mon père... ? Juste nous deux ?" Olgan a demandé. Le Seigneur Démon n'a pas répondu, mais a simplement attrapé Olgan et l'a soulevée. Puis, il a envoyé une communication pour organiser une rencontre avec Monkey Magic. "Je t'ai dit de ne pas m'attraper sans demander !"

"Ne t'inquiète pas pour ça. C'est pas grand-chose."

"Ce n'est pas à toi de décider !" Alors qu'Olgan criait, le Seigneur Démon a fait un voyage rapide jusqu'à l'endroit où se trouvait le sanctuaire. Leur environnement s'est transformé en une forêt profonde. Alors que cela aurait dû être une expérience mystique, peu importe le nombre de fois où elle l'avait fait auparavant, Olgan a continué à crier avec une colère audible : "Pourquoi ! ?? Tu es si imprudente ! ? Et insensible ! ? Prendre ces bouteilles d'Esprit du Feu sans demander ! Et boire dès le matin ! Et ce sourire stupide sur ton visage hier soir quand ce chat s'est accroché à toi !" La rage d'Olgan était particulièrement audible pour cette dernière accusation.

Finalement, le Seigneur des Démons est intervenu. "Tu me prends pour un clochard pervers et alcoolique ?"

"C'est exactement ce que vous êtes !"

Ayant entendu leur match de hurlements, le chef des singes est prudemment apparu devant eux, accompagné d'un kappa. "Toute cette agitation dans le royaume divin... Aussi grossier que toujours, humain."

"Je ne pense pas qu'on devrait l'énerver..." remarqua Magie de Singe. En voyant les deux hommes s'approcher, Olgan s'est précipité hors de l'emprise du Démon.

Lord et a tourné dans la direction opposée. Elle et le chef des singes semblaient tous deux complètement mécontents.

Le seul qui souriait à cette rencontre était le Seigneur des Démons. "Je m'excuse pour cette demande précipitée. J'ai en fait une faveur à vous demander."

"Comment un simple humain ose-t-il demander à un singe-hybride, la Sagesse des Forêts... Ow ow ow ow !" Au commandement du Seigneur Démon, le kinkoji sur la tête du singe se resserra, le faisant rouler sur le sol à l'agonie. Même l'Animadmiral, incroyablement puissant, était impuissant à présent.

"Je suis humilié par votre dévouement indéfectible à tester la durabilité de votre crâne... mais ne m'écouterez-vous pas cette fois ?"

"F-Fine ! Arrêtez juste ce truc ! S'il vous plaît, arrêtez ça !"

"Heureux que nous soyons parvenus à un accord." Avec un sourire débordant, le Seigneur Démon a tendu la main.

Le singe s'est levé de lui-même, avec un regard dégoûté. Il ne serait pas mort en serrant la main d'un humain. "Crache ce que tu veux. Je suis occupé à apprendre comment danser autour d'un monolithe noir."

"Je ne sais pas ce que ça veut dire, mais il n'y a qu'une seule chose que j'attends de vous. Attaquer les marchés d'esclaves sur le territoire d'un diable nommé Belphégor. Ici, et ici." Il a montré la carte.

Le chef des singes s'est tu. La demande semblait dépasser la capacité de traitement de son cerveau. Le singe est resté immobile pendant un moment avant de commencer à faire le singe.

"M-Monsieur Shadow... Non pas que j'ai beaucoup de place pour parler, mais laissez le chef en dehors de quelque chose de compliqué comme ça !"

"Compliqué... ?" Le Seigneur Démon a tordu son cou.

Le kappa a regardé Olgan avec incrédulité. Par tous les moyens, cela semblait être un piège. "Cette fille-là, c'est la fille de Belphégor, n'est-ce pas ? C'est quoi l'idée ?"

Olgan tordit son visage d'amertume. Si le Seigneur des Démons n'avait pas été là, elle aurait brûlé le peu de cheveux qui restaient sur la tête du kappa avec un sort de Feu.

"Juste une autre querelle de famille. N'y pense pas trop. J'ai juste besoin que tu deviennes sauvage." "Comme si c'était si facile... De plus, dépasser les limites du royaume divin

interdit." Après avoir allongé le chef singe étourdi sur le sol, le kappa nettoya soigneusement le plat sur sa tête. Le Seigneur Démon observa curieusement leurs étranges manières pendant un moment, avant que le chef ne bondisse du sol comme si un disjoncteur venait d'être enclenché.

"La grande mère parlait de toi !" a crié le singe. "Mère... ?" Les yeux du Seigneur Démon se sont agrandis.

Le singe était inhabituellement calme alors qu'il divaguait, tremblant. "Pourquoi la Grande Mère... !? Un simple humain comme toi... !" Son visage était rouge de colère viscérale et de jalousie écrasante. Le grand dragon qu'ils vénéraient et adoraient comme un dieu vivant, le dragon qui restait complètement silencieux pendant des millénaires, leur avait dit de laisser cet humain tranquille. Cette déclaration brutale s'est répandue comme un éclair crépitant dans toute l'Animania, troublant toute la nation par ses diverses interprétations. Même pour l'infâme et téméraire Magie du Singe, ces mots pesaient incroyablement lourd. Après que le singe ait éclaté en criant et se soit tu, le kappa lui a murmuré quelque chose. Il était évident qu'une sérieuse révélation l'avait frappé.

"Je ne sais pas de quelle mère vous parlez... Mais si tu fais ça pour moi, je te rendrai ce bâton." Le Seigneur Démon a finalement fait un compromis. Le Jingu Bang était une arme brisée selon les standards de ce monde, mais 5 points de dégâts étaient pratiquement une piqûre de moustique pour le Seigneur Démon... Si les attaques étaient liées, bien sûr.

"Mon trésor est important. Mais maman a dit de..." Le singe a boudé.

Puis, le kappa eut un éclair de génie et lui murmura quelque chose d'autre. Alors que le Seigneur Démon était confus par la ligne erratique de la conversation, Olgan observait attentivement le couple d'Anima devant eux. "Pourquoi ne pas sortir des sentiers battus ?" demanda le kappa. "L'idée n'est pas dénuée de mérite."

"Qu'est-ce que tu veux dire ?" demande le singe.

"Mère nous a dit de le laisser tranquille, mais pas de ne pas l'aider, n'est-ce pas ?" "Non... ?" Le singe semblait confus une fois de plus.

L'argument du kappa n'était rien de moins que sa valeur nominale, mais il arborait un sourire carnassier, apparemment ravi de sa propre intelligence. "Mère a parlé de ça, ce qui veut dire que c'est une grosse affaire. Regarder tranquillement ne vous fera pas gagner de médailles."

"M-Mais..."

"Au moment même où nous parlons, ce chien pourrait flairer une énorme opportunité pour une crédibilité majeure. Et il ne nous laissera jamais le regretter."

Le singe s'est levé du sol à une vitesse étonnante, son corps tremble de colère et son visage est rouge comme la braise. "Tu te moques de moi ? Ce bâtard ne mérite pas le respect de sa mère... !" Sa phrase s'est arrêtée alors que le singe ne trouvait pas les mots pour exprimer sa colère.

Puis vint le coup de grâce : la belle voix d'une jeune femme venue du ciel.

Singe, la sagesse de la forêt. Je vous demande d'aider cet humain.

"Grande Prêtresse !" crient à l'unisson les deux Anima, qui sursautent avant de paniquer et de s'incliner.

Tandis qu'Olgan posait prudemment sa main sur M. Carry-All, le Seigneur des Démons commençait à déguster tranquillement une cigarette.

On peut dire que je dois à cet humain. Je parlerai à Tatsu moi-même.

Complètement revitalisé par la voix, Monkey Magic se frappa la poitrine.

Le kappa passa avec excitation la main sur son plat. "Si la Grande Prêtresse le dit, nous n'avons rien à craindre... Maintenant, c'est le coup que nous attendions !"

"Ooh ooh ah ! Enfin, je peux briser le crâne de quelques Hellions crasseux ! J'ai hâte de voir le regard sur le museau de ce bâtard !"

"Gheh heh heh heh heh ! Gheah !" Ils éclatèrent de rire, entrechoquant leurs poings jusqu'à ce qu'ils se mettent finalement à se tenir les bras et à danser en rond.

Le Seigneur Démon regarda les deux en expirant de la fumée en signe d'exaspération. Puis, le singe a tendu la main avec un regard changé sur son visage. "Rendez-moi le bâton. Ça m'énerve d'écouter un humain, mais quand la Grande Prêtresse le dit... J'en suis."

Le Seigneur Démon était secrètement étonné de voir à quel point le singe semblait différent. Son excitation joviale avait disparu, remplacée par le regard d'un guerrier. "Je vois. Je suis content que tu aies changé d'avis..." répondit le Seigneur des Démons en soufflant de la fumée. Il sortit Jingu Bang de son dossier d'objets et le plaça dans la main du singe.

Le singe saisit le bâton et le parcourt plusieurs fois de la main avant de décider que son trésor était en bon état et de passer à l'action. "Montre-moi la carte, humain. Où sont les endroits ?"

"Je veux que vous frappiez ces deux endroits. Sois aussi sauvage que tu veux. Sauf que vous ne devez pas tuer d'humains. Emmenez-les à la ville de Rookie une fois que c'est fini."

Il y a eu un temps mort avant que le singe ne réponde. "Je l'ai." Il ne semblait pas satisfait d'avoir dû se donner tant de mal pour de simples humains. Malgré tout, l'homme devant le singe était complètement en dehors du champ des humains qu'il connaissait.

"La nana du sanctuaire. J'ai fini de te parler. Une fois que c'est fini, on discute longuement . Ne crois pas que tu vas pouvoir t'en sortir sans m'affronter à nouveau. " Au grand choc des Anima, le Seigneur Démon menaçait effrontément l'être qu'ils appelaient la Grande Prêtresse. Le singe, en particulier, ne pouvait s'empêcher d'être impressionné par l'intrépidité du Seigneur Démon.

Tu es un homme effrayant, comme toujours... Jusqu'à ton visage.

"Je t'ai dit de ne pas juger les gens sur leur visage !"

Mes enfants t'apprécient aussi beaucoup. Ils vous appellent Evil-Face.

"Je pense qu'ils me détestent carrément..."

Leur va-et-vient était léger, comme s'ils étaient de vieux amis. Après ce que la Grande Mère avait dit, le singe commençait à changer son opinion sur le Seigneur des Démons. (Ce n'est pas un humain ordinaire... C'est autre chose.) C'est ainsi que le singe donnait un sens à l'être devant lui, que le Seigneur Démon devait être une créature d'un autre niveau. Quelqu'un issu des mythes, proche de la Grande Mère et de la Grande Prêtresse, qui protégeait Animania dans les temps anciens. Une fois qu'il a décidé que c'était le cas, le singe n'a plus eu à réfléchir à quoi que ce soit. Il fit une dernière révérence au ciel avant de se retourner pour partir en courant, lorsque le Seigneur des Démons l'appela.

"Prenez ça avec vous. C'est la star du spectacle, en quelque sorte." "Huh... ? Qu'est-ce que c'est ?"

Le Seigneur Démon lui avait tendu une grande boîte en bois extrêmement lourde. " Ne t'inquiète pas pour l'instant, je te raconterai plus tard. Fais attention avec ça", avait-il dit.

"Hmph..." Le chef des singes commença à s'éloigner. A chaque pas, de plus en plus de singes-hybrides se rassemblaient autour de lui, sortant de nulle part, entourant leur chef : 10, 20, 50...

Lorsque les singes ont réussi à traverser la forêt jusqu'à la frontière, ils étaient près de 500.

Avec un sourire malsain, le kappa appela le chef des singes. "Lequel en premier ?"

"Phase deux, puis phase trois après quelque temps." Le chef des singes savait où se trouvaient les marchés aux esclaves. En fait, il était assez familier avec la géographie du territoire des Hellions. Ils se sont battus contre leur voisin

voisins depuis des milliers d'années, après tout. Il n'avait presque pas besoin de carte pour se déplacer.

"Geh heh heh ! Tous tes collègues vont en prendre plein la vue !" Le kappa sourit en pensant aux dix autres Animadmirals. Eux aussi, comme les nobles humains et les Grands Diables, étaient en compétition avec les autres Animadmirals pour leur fierté. Comme n'importe quel groupe de dirigeants l'avait fait à travers l'histoire. En fait, la compétition pour la supériorité était beaucoup plus concentrée et sévère dans le monde des bêtes.

"Envoyez tous les humains capturés à Maître Tatsu." "C'est bien, mais... C'est tout ?"

"Qu'est-ce que tu veux dire ?" demanda le singe au kappa. L'humain leur avait demandé d'attaquer le marché aux esclaves et de faire sortir les humains en toute sécurité.

"Il n'y a aucune raison de manquer cette occasion unique..." "Une fois dans une... ? C'est trop long. Faites simple."

"Vise la gorge, c'est ce que je dis." Les yeux du Kappa brillaient sinistrement.

Après un certain temps, le singe se mit à rire, ayant compris ce qu'était la "gorge". Le singe a pensé à Belphégor, qui a fait des ravages à la frontière. Leurs paramètres avaient été brisés une fois et ils avaient subi de gros dégâts dans leur forêt du sud. Même là, Belphégor avait battu en retraite lorsqu'il avait semblé qu'il n'y avait plus rien d'intéressant pour lui. C'était un épisode dont beaucoup d'Anima se souvenaient avec dégoût.

"Vous essayez de m'énerver ? Essayez encore."

"Ce Belphégor doit être prêt pour le prochain Roi des Démons. Prenez-le, et vos exploits sont sûrs d'atteindre les oreilles de la Grande Mère..."

"Arrêtez d'être si transparent... Parce que ça marche."

"Geh heh heh ! Maintenant, on parle ! Tu es le singe le plus imprudent qui soit ! L'homme le plus tête en l'air des bois ! Mister Monkey Mind lui-même !"

"Assez de compliments. Je rougis." Il était douteux que le chef des singes ait autant de vocabulaire.

Les Anima partirent, laissant la tranquillité revenir dans la forêt. Olgan laissa échapper un soupir devant la tempête ridicule qui venait de passer, et le Seigneur Démon pouffa d'amusement. "Maintenant, voyons quel genre de spectacle ils vont nous offrir", dit-il.

"Comme si c'était une source de divertissement... Nous n'y allons pas pour nous amuser," dit Olgan en saisissant subtilement l'extrémité du manteau du Seigneur Démon. Elle avait dû décider d'initier un contact physique si elle allait de toute façon y être forcée.

"Je déteste te le dire, mais je ne peux pas faire un voyage rapide dans un endroit que je n'ai pas

été."

"Huh... ?"

"Nous devons leur courir après."

"Qu- !? Alors dis-le, déjà !" Olgan s'écria, jetant le bout de son manteau sur le côté, rougissant complètement.

Le Seigneur Démon réprima son envie de demander comment il était censé lire dans l'esprit d'Olgan. "Peu importe. Voyons à quoi ressemble le territoire des Hellions.

Viens."

"Hmph..." Olgan flotta dans les airs, créant de la distance entre elle et le Seigneur Démon, avant de voler droit vers le territoire des Hellions. Le Seigneur Démon suivait, léger sur ses pieds.

Après le départ du groupe tapageur, un sanctuaire solennel est apparu au milieu de la forêt.

"Quelle foule hilare..." Une jeune renarde-hybride était assise dans le couloir extérieur d'un bâtiment, rejetant une tasse de saké. Elle a poussé un soupir de joie, semblant apprécier la boisson qu'elle contenait. Bien qu'elle soit habillée comme un prêtre shinto, son kimono était largement ouvert sur la poitrine, dégageant une allure sensuelle. A côté d'elle, le petit renard rouge et le petit renard bleu dormaient profondément. Dans l'ensemble, c'était une scène paisible. En revanche, une ombre qui se tenait au centre du sanctuaire dégageait une puissante présence. En retirant son casque, une tête aux cheveux mystiquement violets s'est ébranlée, et la silhouette s'est tournée vers la direction où se dirigeait le Seigneur Démon.

"Tu es content de ça, Tatsu ?"

"Je n'ai pas d'opinion... Je ne fais qu'obéir à la volonté de Mère."

"Elle m'a dit de le laisser tranquille, n'est-ce pas ? Ne pensez-vous pas que j'ai désobéi à sa volonté en encourageant ce singe-hybride ?"

Tatsu ne répondit pas et se contenta de fixer la direction du Seigneur des Démons. Elle était d'une beauté infinie, enveloppée d'une aura d'une extrême magnificence.

"Ce regard dans tes yeux..." ajouta le renard. "C'est peut-être la première fois que je te vois avec un signe d'émotion."

"De grandes bénédictions et une grande haine..." "Hrm ?"

"Celui-là n'appartient pas à ce monde." "Hm... Vous allez le tuer ?"

"Je peux le faire à tout moment. Je souhaite seulement connaître les intentions de Mère." Avec cela, la femme appelée Tatsu a disparu.

Le gardien du sanctuaire a laissé échapper un soupir. "Vous avez une fille assez difficile... Je suppose que c'est avec les perturbateurs que l'on apprend à aimer le plus." Elle regarda le ciel en caressant les cheveux des petits renards. Le soleil du matin éclairait quelques nuages dans le ciel, tandis que l'extrémité du ciel opposée au soleil levant était encore sombre. "Il se peut qu'il pleuve ce soir..." Son murmure anodin semblait présager d'un événement très proche.

La magie du singe

Race : Singe-Hybride - Age : ? - Sexe : Mâle Niveau : ? - Stats : Inconnu

Arme : Jingu Bang

Un bâton qui peut s'étirer et rétrécir à n'importe quelle longueur, doté d'un bonus de 5 points de dégâts à l'ennemi, quoi qu'il arrive.

Habileté : Cerveau de singe

Se vante fièrement d'une ou plusieurs idées de Xiaoshou.

Habileté : Le singe voit, le singe fait

Le nom ridicule mis à part, il s'agit d'une compétence brisée qui permet à Monkey Magic de lancer une deuxième attaque en chaîne d'affilée.

Compétence : Appel de Chimpanzé

Permet à Monkey Magic de crier des directions à ses hench-apes au loin.

Habileté : Double Down

Augmente les dégâts d'une seule attaque en échange des HP de l'utilisateur. Le chef des singes-hybrides, et l'un des célèbres Animania. Bien que le

Le Seigneur des Démons l'a facilement vaincu, aucun humain ordinaire n'aurait une chance contre la Magie du Singe. Sa capacité à appeler d'autres singes à son aide grâce à l'Appel des singes le rend également redoutable en combat de groupe. Il est turbulent et utilise souvent son cerveau de singe pour faire étalage des connaissances de Xiaoshou.

Xiaoshou Baldibald

Compétence raciale : Kappa-pa

Race : Kappa - Age : ? - Sexe : Male Level : ? - Stats : Inconnu

Ses statistiques augmentent dans toute étendue d'eau, ce qui facilite également la chasse à la vie marine.

Il y a des années, il a combattu les singes-hybrides pour revendiquer une rivière comme son territoire. Xiaoshou a perdu face à Monkey Magic, et lui sert de conseiller depuis. Bien que la plupart de ses conseils soient farfelus, ils ont toujours du succès auprès des singes. Personne ne sait ce qui se cache sous le plat sur sa tête. En fait, tout le monde s'en fiche.

Festival "The Long but Short

-Le château de Belphégor.

La salle du trône, décorée de rouge et d'or, était remplie d'un air lascif, comme toujours. Des succubes qui se nourrissaient de graines d'hommes, des Lamias à moitié serpent, des Hunietraps à moitié démoniaques et des Elfes noirs s'enroulaient autour de Belphégor sur son trône, malgré l'heure matinale de la journée. Même un rare Slime Rouge, ayant la forme d'une femme humaine, était enroulé autour de la jambe de Belphégor.

Cette vue incarne la luxure et la paresse.

Un messager s'est précipité dans la pièce lubrique. "Maître Belphégor ! Des hybrides de singes ont infiltré le territoire !"

"Il prévoit de se divertir sans moi..." La remarque vague du roi a provoqué un regard de la part de toutes les personnes présentes dans la pièce.

L'intrépide Hunietrap a demandé avec douceur : "Que voulez-vous dire, Roi ?" "Le comte Empaleur. Il m'embête toujours pour travailler, et il va...

s'amusent le plus quand ça compte."

Il y a peu de temps, l'original du comte avait disparu de l'endroit où il se trouvait devant le trône. Il s'était divisé en cinq doubles, utilisant sa vitalité débordante. Le roi s'est demandé ce qui avait poussé le comte à prendre son original. Les autres personnes qui ont remarqué la disparition du squelette de la pièce se sont levées pour exprimer leurs doléances :

"Si le comte est si sérieux, personne d'autre ne pourra jouer." "Aww, je voulais jouer avec les singes !"

"Ce n'est pas tous les jours que le Comte est si excité par quelque chose." "Bingo !"

Le roi soupira, car ils ne comprenaient pas ce qu'il faisait. "Il ne déplacerait jamais son original pour traiter avec de simples singes..."

"Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Il saisit l'occasion d'envahir la nation d'Anima sans...

moi..." Le roi a maudit le comte. Il savait très bien quelles étaient les véritables intentions du comte. C'était un encouragement pour Belphégor à quitter son château. Si l'on considère que le comte a déplacé son original, cette tentation était pratiquement du chantage, promettant au roi un plaisir merveilleux en dehors de son château. On le narguait, pensait Belphégor, pour qu'il se lève de sa chaise avant que tout le plaisir ne disparaisse. "Il est beaucoup trop stoïque... Il ne comprend toujours pas la douceur des jours passés dans l'oisiveté."

"Quoi ? Envahir Animania est énorme !"

"Je suis sûr que le comte est bien conscient de cela. Il jouera gentiment." "Bingo bingo..."

"J'espère qu'il ramènera des singes... Je jouerai avec eux dans leurs rêves..." Le roi gloussa devant les commentaires joyeux de la salle.

Cependant, même lui ne pouvait pas croire ce qui est sorti de la bouche du messager.

"E-Et... ! Son Altesse a été repérée parmi les attaquants..." ajoute-t-il, les yeux rivés au sol et le corps tremblant.

Le roi a paru étonné un instant avant de se taper le genou et d'éclater de rire. "Qu'est-ce que c'est que ça ! ? Ma chère fille m'attaque ! ?

Avec des singes, pas moins ! Fah ha ha !" Son armure d'or tremble et claque, et les femmes dans la pièce s'éloignent lentement du roi, leurs visages se tordant de peur. Elles ne pouvaient pas savoir comment il allait réagir. Belphégor se leva d'un bond et cria en tendant les bras. "Nos retrouvailles tant attendues ! Je ne m'attendais pas à ce que ma chère fille vienne à moi ! Elle doit avoir terriblement le mal du pays !

Même moi, je n'avais pas prévu qu'elle amènerait l'Anima !" cria-t-il furieusement en regardant le plafond. Puis, il a erré dans la salle du trône, une main sur le front, réfléchissant à une sorte de plan. Le Messager et les femmes étaient tous silencieux, incertains de ce qu'ils devaient faire ou dire. On ne pouvait pas raisonner Belphégor dans cet état. Si quelqu'un osait lui parler, il pouvait très bien être tué. "Qu'est-ce que je fais... ?" murmura le roi. "Je dois me préparer à accueillir ma chère fille ! Dites au comte de ne pas trop s'amuser. C'est important. Tu dois lui parler comme si tu grondais un enfant." Il parlait au Messager comme à un trouble-fête, en souriant à l'intérieur de son casque.

"O-Oui, mon seigneur !"

Il semble que le roi voulait récupérer le comte pour l'avoir toujours harcelé. Cependant, il n'était plus en vie. Plus important encore, Olgan avait amené nul autre que le stupéfiant et intrépide Seigneur Démon de l'Empire, plutôt que n'importe quel Anima.

(Merde ! "Gronder un enfant" mon cul !) En sprintant à travers le château, le Messager avait l'impression qu'il allait vomir devant cette demande impossible. Il frissonnait en imaginant ce qu'il adviendrait d'un simple monstre qui s'adresserait ainsi à l'orgueilleux Comte. C'était facile à imaginer. Le comte rirait de bon cœur du message du roi, dans un premier temps. Puis, il empalerait le messager comme un morceau de viande sur une brochette. (Ça n'arrivera pas ! Je dois faire en sorte que ça marche... !) Même s'il détestait la demande, il ne pouvait pas désobéir au roi.

Le Messager se tenait devant l'un des miroirs étranges installés dans le château pour les soldats de rang inférieur. Bien que le miroir soit de très belle facture, il était englouti dans une substance visqueuse de couleur rouille à l'aspect suspect. On pouvait utiliser ce miroir pour voyager instantanément vers n'importe quelle étape du marché aux esclaves, au prix d'une bonne quantité d'endurance. C'était une relique des temps anciens, et personne ne savait si le miroir lui-même ou la bave qui l'entourait absorbait l'endurance de l'utilisateur. Il y avait même des rumeurs à moitié crédibles selon lesquelles certains étaient entrés dans le miroir pour ne plus jamais être vus, ce qui en faisait un objet particulièrement mal aimé des soldats de rang inférieur.

(Je suppose qu'il n'y a pas d'autre moyen... Merde... !) Le Messager durcit sa résolution et plongea dans le miroir. Une grande partie de sa force quitta immédiatement son corps alors que le monde autour de lui changeait. Il se trouvait dans la familière Phase 1 du Marché aux Esclaves, mais l'endroit était terriblement calme. (Bizarre... J'ai entendu dire que le Comte jouait avec un intrus dans l'Etape 1...) Bien sûr, il était naturel que l'endroit soit calme lorsqu'il n'y avait plus d'esclaves ni d'Hellions. (Ont-ils déjà passé la frontière... ?) Le Messager considéra cette pensée, mais vit au loin une colonne de flammes s'élever de l'Etape 2. Il était difficile de croire que ceux qui avaient infiltré le territoire avaient été éliminés. (Le Comte a dû passer au niveau 2. Ces singes dégoûtants savent vraiment comment causer... Hm ?) Par réflexe, le Messager a levé la main au son d'un objet volant dans l'air. Puis, son poignet droit a ressenti une douleur intense, avant que sa main ne tombe sur le sol avec une traînée de fumée blanche.

"Graaahhh !"

"Fu fu fu fu,... Tu ne peux pas tromper le Phénix Noir scellé dans mon œil droit. Je savais que tu viendrais, depuis dix millénaires", déclara Mynk d'un ton hautain, en sautillant sur les Moon Shoes. Sans contexte, elle semblait complètement folle.

"Un humain comme toi... Gragh ! !" Dès qu'il s'approcha, l'éclatant élément Saint émanant de Mynk lui donna l'impression d'avoir été ballotté...

dans le froid glacial. Il a finalement réalisé que la femme qu'il affrontait n'était pas une humaine ordinaire. (Elle... porte une armure faite de l'élément sacré !) Sa simple existence semblait lui piquer la peau et lui griller le cerveau. Sagement, le Messager se retourna immédiatement pour fuir. Cette fois, cependant, la chance n'était pas de son côté. Mynk sauta en l'air et coupa le Messager en deux avec son bâton avant même qu'il ne puisse crier de douleur.

"Combattez le mal par le mal, les ténèbres par les ténèbres... Tu n'aurais pas dû jeter un coup d'oeil dans l'abîme." Mynk marmonna encore quelques bêtises, une main sur son œil droit, même s'il n'y avait personne aux alentours. Cela ressemblait presque à une punition pour Mynk de rester seul au milieu de ce désert venteux. Après avoir emmené les anciens esclaves à Rookie, elle avait décidé d'attendre ici un messager du château de Belphégor, et elle avait vu juste. "Cela permettra de garder les informations cachées pendant un moment encore..." Mynk marmonna et sauta dans les airs en pensant à Rookie.

Maintenant, le fait que le comte Empaleur était déjà parti ne serait pas découvert au fur et à mesure des événements. Il n'était pas difficile d'imaginer la confusion et le chaos que ce manque d'information allait apporter aux forces de Belphégor.

Cependant, il y aurait de la confusion pour toutes les factions, assez vite.

Les singes-hybrides ont collectivement franchi la frontière. Franchir cette ligne était strictement interdit en toute autre circonstance, un peu comme entrer dans une salle de poudre avec une torche allumée. Magie du Singe, le chef des singes, a franchi la ligne de démarcation, Jingu Bang en main, et a même accéléré. "Ne t'avise pas de t'arrêter !" cria-t-il.

"Aye-Aye !" répondent les singes, inspirés par la bravoure de leur chef.

Monkey Magic était plus proche de l'insouciance que du courage, mais c'était peut-être la caractéristique exacte requise pour diriger une foule de brutes comme la sienne.

"Enfin, le jour est arrivé !"

"Yeah ! Allez-y ! Allez ! Allez ! Il est temps de leur faire payer !" "C'est aujourd'hui le jour de la vengeance de notre clan !"

"Tuez tous les bâtards qui servent Belphégor !" "Je te vengerai, grand-mère !"

Les singes brûlaient d'une puissante vengeance. La guerre entre Animania et le territoire des Hellions faisait rage depuis des milliers d'années, et le fossé qui les séparait était profond. En particulier, les singes-hybrides étaient l'une des espèces d'Anima qui avait le plus de raisons de haïr les Hellions. Ils avaient conclu un traité de paix avec Belphégor et son chef, deux générations auparavant.

La magie des singes. Le traité a été violé par Belphégor, qui a tendu une embuscade aux singes, tuant la plupart d'entre eux. Il était naturel que les singes soient excités par cette attaque en retour. Au milieu de la bande de chargeurs, le kappa seul semblait préoccupé.

"Qu'est-ce qui ne va pas, Baldibald ? Tu as peur ?"

"Combien de fois dois-je te le dire, mon nom est Xiaoshou ! Mais je pensais justement à qui est ce Mister Shadow..."

"Un dieu de l'époque des contes de fées, tout comme la Grande Prêtresse." "D-Dieu ? Attendez, vous êtes sérieux ?"

Le chef des singes ne lui a pas répondu. Ce n'est pas qu'il avait des preuves ou même une bonne raison de tirer cette conclusion. Il avait juste jeté le Seigneur des Démons dans cette catégorie parce qu'il ne voulait pas continuer à y penser. "Un faux dieu ou un dieu sombre en plus." Le singe n'a pas pu s'empêcher de redresser son expression. L'homme avait volé son trésor pour faire une farce, maudit ceux qui s'opposaient à lui, et même menacé un autre dieu. Que pouvait-il être d'autre qu'un dieu maléfique ?

"Il semblait très proche de la grande prêtresse... Mais vraiment ?

Cela signifie-t-il qu'un faux dieu nous a convaincus de faire ça ?"

"Faux ou pas, dieu ou pas, il nous a donné une raison de leur briser le crâne. Je ne l'en remercierai pas, mais je m'en servirai", déclara le chef des singes, sans trop réfléchir. Il était tout à fait prêt à surfer sur cette vague, du moment qu'il pouvait s'attaquer aux Hellions. En fin de compte, ils ne faisaient que profiter du Seigneur des Démons, eux aussi.

"Ils nous voient !"

Le chef des singes regarda en avant à l'appel, et remarqua une horde de monstres grouillant devant eux. Magie de Singe bondit avec un cri perçant, prêt à enfin payer la rancune due depuis des générations. Il prit Jingu Bang en main et brisa la tête d'un golem de pierre.

-Marché des esclaves, deuxième étape.

En descendant de la voiture, Cake a admiré un spectacle qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps. Par rapport à la première étape, elle se trouvait maintenant dans un monde différent, et se tenait devant ce qui semblait être le manoir d'un grand noble. (Je devais être ici...) pensa Cake, la tristesse et la colère gonflant en elle. Cake avait survécu à la vie au stade un, et avait été élevé au stade deux.

Ici, elle recevait des repas extravagants, des draps propres, un lit confortable, du temps libre et même des récompenses lorsqu'elle était performante. Elle détestait le lavage de cerveau et l'entraînement qu'elle recevait, mais l'étape deux était paradisiaque dans tous les autres aspects, comparée à l'étape un. En tant qu'ancienne princesse,

elle avait obtenu d'excellents résultats dans les cours d'étiquette et d'élocution, ces compétences attirant les regards envieux de ses camarades esclaves.

Cependant, son séjour à l'étape 2 n'a pas duré longtemps. Un jour, il y a eu un changement soudain de pouvoir, et l'ignoble démon Kale a pris la barre. Le reste de l'histoire ne mérite pas d'être raconté. Toute réponse donnée par Cake était déclarée fausse, elle était forcée de rester en classe plus longtemps chaque jour, et elle subissait quotidiennement des abus physiques et verbaux en public. Voyant comment elle était traitée par Kale, le reste des esclaves ont commencé à intimider effrontément Cake, aussi. (Il a tout manigancé...) Sa chute de princesse à esclave seule était le comble de la tragédie. Ensuite, Kale avait prévu de faire vivre à Cake cette chute une fois de plus, après lui avoir montré un doux rêve éphémère. Cela a demandé beaucoup de temps et d'efforts à mettre en place, mais Kale n'était pas du genre à lésiner sur le travail quand il s'agissait de ce genre de malice. (Cet enfoiré... Si seulement j'avais assez de pouvoir... !) L'humiliation d'avoir été renvoyé à l'étape 1 comme un "échec" refit surface.

Puis, une voix suprêmement ennuyeuse s'est fait entendre. "Ah, Seigneur Chevalier. Si vous aviez appelé, j'aurais envoyé quelqu'un pour vous amener..."

"Un ordre soudain du comte. Je vais rester ici un moment."

"De la part du Comte ! Bien sûr, restez aussi longtemps que vous le souhaitez." Le diable en queue de pie s'est incliné avec élégance devant le chevalier de l'enfer.

Cake n'oublierait jamais ce visage bleu, la paire de cornes sur sa tête, et ces yeux prudents de serpent. Le diable s'appelait Hansel, celui que Kale avait amené pour prendre le contrôle de la deuxième étape. À la grande frustration de Cake, le simple fait de regarder le diable ou d'entendre sa voix la faisait se replier sur elle-même. Elle avait été abusée par lui pendant trop longtemps.

"Lord Knight, qui pourrait être votre compagnon... ?" "Kale lui a donné des ordres. Accommodez-la." "...Compris."

Sur ce, le Hellknight s'en alla sans accorder un second regard à l'extravagance qui l'entourait. Il semblait être loyal envers le Comte Empaleur.

"Ça fait un moment, Cake... Espèce de fille inutile..." La remarque d'Hansel a fait tressaillir les épaules de Cake. Avec beaucoup de malice, Hansel jouait avec sa moustache bien soignée en regardant Cake comme si elle était un déchet. "Qu'est-ce que tu veux ? Un jouet défectueux comme toi n'a rien à faire ici." Le ton d'Hansel avait complètement changé. Il était presque difficile de croire qu'il était le même diable qui parlait si servilement au Hellknight.

"M-Maître K-Kale m'a dit..."

"Je n'ai rien entendu de sa part. Qu'est-ce que tu manigances, maintenant ?" Hansel a craché

puis il a mis un cigare de luxe dans sa bouche. Un moment plus tard, un poing a heurté le visage de Cake, et elle a laissé échapper un gémissement douloureux en tombant au sol. "A quel point es-tu inutile ? Tu as deux secondes pour allumer mon cigare quand je le mords ! Est-ce que quelque chose reste dans ton cerveau inutile ! ?" En marchant sur le ventre de Cake, Hansel lui a craché dessus. Ce n'était qu'un aperçu de ce que Cake avait enduré à l'étape 2.

"Je... je suis désolé, Maître... On ne m'a pas donné de pierre de sortilège de feu... !" "Huh... ? Oh, oui." Hansel gloussa comme si rien d'important n'avait été fait...

s'est produit, et il a levé le pied sur elle. Ceux du stade deux portaient chacun une pierre de sortilège de feu, mais il n'y avait aucune raison pour qu'un esclave du stade un reçoive une telle chose. "Et qu'en est-il de Maître Kale ?" Hansel souffla un nuage de fumée, avec suffisance.

En tremblant, Cake a réussi à sortir une autre phrase. Si elle n'avait pas parlé maintenant, il n'y aurait eu aucune raison de venir. "Les esclaves de la première étape... sont mal nourris..."

"Huh ? Alors ?"

"Il m'a dit de demander un peu plus de nourriture..."

Hansel expulsa une bouffée de fumée de son nez et se mit à rire. Il était sûr que Kale ne commanderait jamais quelque chose d'aussi généreux que ça. Hansel savait à quel point il était lui-même mauvais, mais Kale était à un autre niveau. Kale était pratiquement un monstre.

"Arrête de parler de ton cul, espèce d'ordure. Tu veux me faire croire que Maître Kale a dit ça ?"

Son regard glacial a failli briser la détermination de Cake, mais elle savait que c'était à prendre ou à laisser. Elle releva la tête et parla avec une gravité délibérée. "S'il vous plaît, rappelez-vous ce que le chevalier a dit..."

"Hein ?" Hansel faillit frapper Cake pour son ton insubordonné, mais se retint. Il ne pouvait pas ignorer la mention du Hellknight, en qui le comte avait toute confiance.

"Il a dit de m'héberger..."

"C'est là que tout dérape ! Où est la preuve que vous êtes ici sur les ordres de Maître Kale, hein ! ?"

Hansel a persisté, malgré l'influence du Hellknight. La dernière chose qu'il voulait faire était de se faire commander par une "ordure", et encore moins de donner de la nourriture.

"Je n'ai malheureusement aucune preuve à présenter... Je me plierai à votre décision, Maître Hansel." Gâteau s'inclina profondément en signe d'humilité.

Maintenant que la décision lui revenait, Hansel était soudain confronté à une énigme. (Ordures. Il n'y a aucune chance que Maître Kale ait jamais... Non, attendez ! Et s'il le faisait ! ? ) Le doute a germé dans l'esprit d'Hansel. Peut-être que Kale était en train de jouer avec la fille, pour une raison quelconque. (Et si je me mets en travers de son chemin...) Il frissonna en imaginant ce qui lui arriverait. Ses yeux pourraient être arrachés, ou il pourrait perdre un membre ou deux. Dans tous les cas, il était sûr de supplier la mort. (Mais si Maître Kale n'avait pas donné un tel ordre...) En retour, il pourrait être torturé pour avoir été pris pour un imbécile par un de ses " jouets ". Finalement, Hansel a compris que son destin reposait sur une seule décision : donner la nourriture à Cake ou refuser.

Cake regarda le diable, qu'elle détesterait toujours après l'avoir tué mille fois, perdre le peu de couleur présent dans son visage déjà pâle et paniquer. (C'est ce que tu obtiens, connard ! Continue à faire tourner ces engrenages !) Cake fit face au sol afin de cacher son expression. De loin, elle avait l'air parfaitement obéissante.

Hansel avait perdu son sang-froid, puisqu'il s'est mis à tortiller sa moustache, à caresser sa barbe, et même à mettre le mauvais bout du cigare dans sa bouche. "T-Tu es sûr que c'était un ordre de Maître Kale... ?" Hansel a finalement imploré, comme un chien rampant.

Cake gardait la tête basse, jurant dans sa tête et tirant la langue à la place du majeur. Elle semblait bien plus diabolique qu'Hansel en ce moment. Au milieu de sa petite victoire, Cake n'a pas oublié de pousser doucement Hansel vers la sortie du labyrinthe de rats. "Je sais... que le Comte Empaleur a envoyé le chevalier dans cet endroit."

"Qu'est-ce que ça veut dire ?"

(Tu ne peux même pas comprendre ça, espèce de crétin bleu ? Tu es vraiment une merde pour cerveau. Pourquoi tu ne suces pas ce truc pathétique entre tes jambes et réfléchis pour une fois dans ta misérable existence). Malgré son monologue interne vulgaire, Cake restait calme à l'extérieur. "Si je peux me permettre... Le chevalier ne parlait-il pas au nom du comte ?"

"R-Droit... Le comte a envoyé le chevalier ici. Il serait normal de penser que le chevalier transmette un message au nom du comte... Bien sûr, je devrais m'arranger..." Le visage d'Hensel reprit des couleurs, maintenant qu'il avait une excuse minimale pour dire à Kale qu'il n'avait pas donné l'ordre. Bien sûr, il devrait attendre et voir si une telle excuse passerait. "En effet. Si le comte le souhaite... Je vais leur faire préparer la nourriture."

"Merci, Maître !" Gâteau s'inclina encore plus bas, discrètement amusé par le fait qu'Hansel avait maintenant décrit que c'était le souhait du Comte. C'était une drôle de pensée pour elle qu'un horrible diable choisirait de couvrir son propre cul à la fin. Dans ses jours secs et infructueux, c'était une révélation qu'elle pouvait toujours prendre avec elle.

"Il y a beaucoup de bruit là-bas... Y a-t-il une sorte d'événement à la scène 1 ?" "Rien que je sache... Le Comte inspectait le marché..." "Hrm. Je ferais mieux de l'attendre ici, aussi..." Le ton d'Hansel était redevenu

normal, et il a redressé son col et son dos.

Il s'avéra que Hansel et l'ensemble de l'Etape 2 étaient sur le point d'être entraînés dans la même agitation. "Maître Hansel !" Quelqu'un a appelé. "Des hybrides de singes ont infiltré le territoire !"

"Ces singes ? Ils n'ont pas les tripes. Notre roi a complètement piétiné toute leur misérable race." Hansel se moqua hideusement, mais son expression changea lorsqu'il entendit les cris cacophoniques des singes qui approchaient au loin. Il a réalisé qu'il s'agissait d'une horde incroyablement grande. Les singes en colère étaient infâmement vicieux, et c'était connu même

sur le territoire des Hellions. Sans s'en rendre compte, Hansel a dégluti de peur pure.

Cake a commencé à entendre les cris qui font froid dans le dos, aussi. Elle sentit son esprit se vider en imaginant la colère des singes-hybrides, à laquelle aucun humain ne pourrait résister. (Mais qu'est-ce que... !? Qu'est-ce qui se passe... !?)

La fin de leurs jours ici approchait...

Presque tous les singes-hybrides du continent étaient présents dans cette invasion, et si densément rassemblés qu'ils empêchaient complètement le soleil du matin de toucher le sol où que ce soit dans la horde. Chaque fois que le leader utilisait l'Appel du Chimpanzé, la masse de singes se déplaçait de manière complexe, se coordonnant en de nombreuses équipes. Trois mille singes-hybrides avaient été appelés à l'action, en tout. Ils se sont immédiatement divisés en équipes de cinquante, se précipitant vers la scène 2 en formation parfaite.

"Vengez nos mères et nos pères ! Arrachez-leur la tête et régalez-vous de leurs cerveaux !"

Les singes répondirent à l'appel de leur chef, attaquant les monstres devant eux, le visage rougeoyant. Ils s'étaient entraînés longtemps et durement depuis leur amère défaite il y a longtemps. Leur stratégie était simple à première vue : surpasser l'adversaire en nombre. Ce qui la rendait si efficace était l'incroyable coordination et la vitesse des singes. Les équipes de cinquante personnes se séparaient en groupes de dix, puis se regroupaient à nouveau. Les différentes équipes se déplaçaient organiquement ensemble, avec la capacité de former même un énorme bataillon à un moment donné. Tous les monstres qui traînaient à la frontière ont été immédiatement éliminés, ouvrant ainsi la voie à l'étape 2.

"Attaquez le manoir ! Qui parmi vous sera un alpha pour mener la charge ?"

Les singes-hybrides ont crié d'excitation. Même dans le monde Anima, des choses comme mener une charge ou tuer une personne importante étaient considérées comme de grands accomplissements sur le champ de bataille.

"Moi ! J'y vais !"

"Non, mon équipe a la priorité !" "Ooh ah ah ah ah ahhhhhhh !"

En regardant les singes se précipiter comme une vague océanique, certains monstres se sont précipités hors de la phase 2 pour les rencontrer. Contrairement à la phase 1, cette importante installation accueillait des monstres puissants. Des monstres comme les Cerbères, les Mangeurs de flammes, les Momies sombres et les Loups de sang, qui auraient pu donner du fil à retordre à un aventurier de rang A, sont tous sortis en masse.

Aucune des deux armées n'a montré de crainte, elles se sont chargées l'une l'autre à pleine vitesse,

poussés par l'instinct. Ils s'affrontèrent à grande vitesse devant le somptueux manoir de l'étape 2. Alors que le sol était couvert de sang, le son du métal battant la chair résonnait dans toute la zone, et les monstres hurlaient à l'agonie. Leurs voix s'éteignirent bientôt, tandis que les cris de trois mille singes secouaient la terre. C'était un massacre. Chaque monstre était peut-être plus fort que chaque singe, mais les singes-hybrides se sont battus comme une bande. Les innombrables équipes ont déferlé sur les monstres de toutes les directions, puis se sont retirées à l'unisson lorsque le bataillon suivant est passé à l'attaque. Ils contrôlaient le terrain lui-même, ne laissant même pas à leurs ennemis la possibilité de montrer les crocs. Après trois de ces vagues semblables à des tsunamis, la horde de monstres a tourné le dos et a commencé à fuir.

"Ces ordures ont tourné leur derrière vers nous ! Encerclez-les !" appela le chef, et les singes formèrent une seule unité, coinçant les monstres. Alors qu'ils frappaient les monstres par derrière, les singes-hybrides envahirent le manoir de l'étape 2.

"Descendez-le !"

"Ne laissez pas un mur de cet endroit debout !"

Les singes détruisirent tout ce qu'ils voyaient avec leurs armes, rasant le bâtiment de niveau 2. Tout ce qui s'y trouvait, du mur d'enceinte extérieur au hangar de stockage, en passant par le jardin complexe, le manoir magistralement construit et les nombreuses œuvres d'art historiques qu'il contenait, n'avait aucune signification pour les singes, et ils ont tout détruit sans hésitation. Ils ont capturé les humains qui tentaient de fuir et ont tué tous les monstres. Pour les esclaves de la deuxième étape, les singes étaient tout aussi violents que ces monstres. Le piétinement unilatéral a ravi les hybrides de singes. Ensuite, ils ont trouvé une autre installation derrière le stade 2, et ont avancé vers elle avec enthousiasme. C'était un bâtiment particulièrement grand appelé La Retraite.

"Y a-t-il des humains là-dedans, aussi ?" "Ohh ah ah ! Mets le feu."

"Et défier le chef ? Les humains ici sont des offrandes à Dame Tatsu !" "Urgh, c'est ma faute..."

Techniquement, ce n'était pas vrai, mais qui aurait pu reprocher aux singes de l'interpréter de cette façon. Il était inconcevable pour Anima de protéger les humains, autrement.

Un Hellknight qui exemplifiait le "heavy-hitting" est apparu devant eux. "Sales chimpanzés... Payez de vos vies pour avoir dérangé les terres du Comte." Il ressemblait plus à une combinaison mécanique qu'à une personne en armure complète. Le Hellknight

a balancé sa faux géante à une vitesse aveuglante, envoyant trois têtes voler dans les airs.

"Qu'est-ce que... Comment est-ce que c'est même-"

Avant qu'il ne puisse terminer, le singe-hybride restant fut coupé en deux, en plein milieu, de sa tête à son aine. Le Hellknight s'est approché de l'entrée et a jeté les têtes et les moitiés des singes sans grand soin. "Bêtes immondes. Cette faux vous jugera jusqu'au dernier..." D'un grand tour de faux, le chevalier plongea dans la horde, retournant la situation contre les singes. En un clin d'œil, tout ce qui entourait le chevalier était peint en rouge de sang, alors que les têtes étaient séparées des corps un peu partout. "Jugement" était un mot plus approprié que "bataille". Peu importe le travail d'équipe des singes, ils ne pouvaient pas faire une seule égratignure à l'armure épaisse du Hellknight, et leurs pertes augmentaient à chaque seconde. Avant longtemps, les deux bataillons qui précédaient la Retraite étaient presque détruits. Pendant tout le trajet, le chevalier ne s'est jamais arrêté, et les singes ne pouvaient pas courir ou appeler des renforts.

Puis vint un ricanement dégoûtant. "Geh heh heh... On dirait que tu es dans le pétrin, hein ?"

"Maître Baldibald !"

"Regardez tous, c'est Maître Baldibald !"

"Ooh ooh ! Maître Baldibald est plus brillant que jamais !"

"Pour la dernière fois, mon nom est Xiaoshou !" corrigea bruyamment le kappa avant de plonger hors de la trajectoire de la faux qui lui était destinée. Rien qu'en voyant ce seul coup, le kappa a compris qu'il avait affaire à un monstre outrageusement puissant. Une perle de sueur froide coula sur son visage. "Allons, allons, Monsieur Armure-Tout... Je n'ai aucune raison de- Geh heh !" Esquivant l'attaque silencieuse de la faux avec une expression folle sur le visage, le kappa a crié sans retenue. "Attrapez le chef, tout le monde ! Le chef ! Je ne peux pas gérer cette chose !"

Alors que le kappa tournait le dos à l'ennemi et courait dans tous les sens, le Hellknight se moquait de lui avec exaspération. Bien qu'il soit apparu avec une sorte de fanfare, le kappa était pathétique et misérable. Mais soudain, la lance du kappa avait transpercé le casque du chevalier.

"Geh heh heh, tu t'es laissé aller à la co...ckie ?" "Créature pathétique..."

L'attaque surprise avait parfaitement atterri, mais le casque du chevalier était trop dur, empêchant tout dommage de passer. Le kappa a à peine

a réussi à bloquer le mouvement de la faux avec la poignée de sa lance. Une seconde s'écoula avant que le kappa ne soit soufflé. "Ça y est ! Je n'ai aucune chance contre toi !" Le kappa lâcha sa lance, et jeta ses mains en l'air dans une reddition parfaite.

"Je n'offre aucune voie de reddition aux bêtes immondes."

"Ah, tu me tues ! Nous sommes tous amis sur ce grand continent brun.

Pourquoi ne pas se détendre pendant une seconde .... Pistolet à eau. " Le kappa cracha quatre balles d'eau de sa bouche, qui frappèrent toutes le casque et l'armure du chevalier. L'impact était assez puissant pour repousser le torse du chevalier pendant un instant, mais rien de plus. Il n'y avait pas une égratignure sur son armure, et il ne semblait pas avoir subi de dommages.

"Oof... Ce n'est pas juste ! Mon pistolet à eau traverse une armure de premier ordre !" s'écrie le kappa, les larmes aux yeux.

Pendant ce temps, le chevalier est resté complètement insensible. "Un truc de fête sans valeur. C'est tout ?" dit le chevalier sur le même ton, comme s'il était un robot qui n'était pas programmé pour ressentir. "Meurs, créature dégoûtante."

"Geheheheheh ! Tonton ! Je pleure mon oncle, mon bon monsieur !"

Le chevalier a balancé la faux sans se soucier, ignorant le cri. Cependant, la faux fut déviée par un bâton qui arriva comme une bourrasque de vent. Le chevalier s'est tourné vers l'intrus.

"Tu n'as jamais été un grand combattant..."

Monkey Magic et sa force d'élite étaient enfin venus à la rescousse. "Ouais, il était temps ! Quel drame ! Voilà l'homme au sommet de la

Liste du Top 100 des Anima les plus beaux ! Le singe le plus sexy de la montagne en ce moment ! Il rend Animania Extreme, un acte héroïque à la fois !"

"Assez, je sais que je suis beau, mais c'est trop."

Regardant le sketch comique se dérouler, le Hellknight rengaina sa faux. Il a regardé celui qu'il pensait être le chef de l'opposition. "Vous êtes un Animadmiral. Votre réputation vous précède."

"Je vois que vous avez donné à mes hommes un sacré "comment faire". Laisse-moi te rendre la pareille... sept fois plus." Une colère tranquille s'alluma dans les yeux de Monkey Magic. Son sang bouillonnait en voyant les cadavres de ses proches éparpillés.

"Espèce de chimpanzé de bas étage. Ta tête sera offerte au comte." Le chevalier a immédiatement balayé le singe avec sa faux. Même un démon de rang moyen ne pouvait résister à cette attaque sans subir de sérieux dommages.

Cependant, la Magie du Singe avait disparu de l'arc de la faux, et se tenait debout, à un pied, sur la lame. "Qu... ! ?" Au moment où le chevalier s'en aperçoit, un

Un choc incroyable se répercuta dans son crâne. En un seul coup de Jingu Bang, le chef des singes avait enfoncé le casque fortifié du chevalier.

"Ressentez la colère de notre clan. Pas un seul d'entre vous n'en sortira vivant." Le singe n'avait pas de temps pour le sport non plus. La Magie du Singe atterrit sur le sol, et balança Jingu Bang à une vitesse incroyable, l'écrasant sur le chevalier. Bien qu'il ait paré les premières frappes, la rafale s'est développée beaucoup trop rapidement, submergeant le chevalier et l'assommant sans relâche.

"Grr... Ragh... Rrrm... !" gémit le chevalier. Chaque coup de Jingu Bang était renforcé par la compétence Attaque chargée. Aucune armure ni aucun casque n'avait la moindre chance de s'y opposer, car les 5 dégâts perforants par coup s'accumulaient rapidement. Après quelques minutes de combat, le chevalier avait été misérablement cabossé. "Animadmiral... En effet, vous n'êtes pas petit. Pardonnez mon ignorance." Le chevalier a changé de position et a retiré sa faux. Une puissance sombre s'y est accumulée, presque comme si le chevalier tirait un arc sinistre. "Sous la Table Ronde... !"

"Tout le monde ju-" La Magie du Singe cria, mais un moment trop tard. L'attaque circulaire à grande vitesse avait pulvérisé les corps de la plupart des singes-hybrides à proximité. Moins de dix singes sur son chemin avaient réagi à temps.

"Ooh-ahhhhhhhh !" La Magie du Singe pleurait de colère pour son parent tombé au combat. En même temps, il activa toutes ses compétences, prêt à porter un coup fatal avec Jingu Bang une fois pour toutes.

Monkey Do ! Triple down ! Singe qui danse !

"Plaque... Spinner !" Trois attaques se sont abattues sur le chevalier comme des météores.

Un coup cauchemardesque, triplé par Monkey Do, chacun d'eux ayant une attaque et une dextérité sévèrement augmentées. D'abord, le bras droit du chevalier a volé, puis le gauche, avant que le Hellknight ne se divise verticalement en deux.

Monkey Magic haletait, ses épaules se soulevant de haut en bas, de grosses perles de sueur coulant sur son visage. "Stupide, morceau de... métal. Tout ça, les problèmes..." Le chef des singes a payé le prix d'un geste aussi puissant pour terminer la bataille rapidement, sachant que la prolonger ne ferait qu'augmenter leurs pertes.

"Tu es blessé ! ?" Le kappa s'est précipité.

"Ne vous inquiétez pas pour moi... Mais nous devons..." Monkey Magic bégayait, en partie à cause de son épuisement, mais surtout parce qu'il n'avait pas l'habitude de transmettre des idées compliquées.

"J'ai compris ! Vous allez transformer cet endroit en tête de pont et faire plus de bruit !"

"C'est vrai..." le chef des singes est d'accord. Personne n'a semblé remarquer le regard gêné dans ses yeux.

"Vous aviez prévu d'attirer leur attention ici et loin de l'Etape Trois depuis le début ! Ouais, si les choses continuent à chauffer ici, leurs renforts viendront ici aussi. Vous êtes un cerveau !"

"C'est vrai..."

"Envoyons la majorité de nos forces à l'étape 3 pendant que nous les distrayons !"

"J'allais justement dire que..."

Le kappa continuait à parler pour le chef, donnant des ordres bien rythmés aux singes restants qui se rassemblaient autour d'eux. Il était moins un conseiller et plus un substitut de cerveau.

"Nouveaux ordres du chef, tout le monde ! Répartissez les troupes en un bataillon principal, une équipe d'appât pour rester en arrière, et plusieurs équipes de tromperie pour faire du bruit tout autour, et aussi une équipe pour ramener les humains capturés à la patrie !" Le kappa rassembla les chefs de chaque équipe, et expliqua précisément chacun de leurs plans et objectifs. A chaque fois, les singes ont crié de grandes louanges.

"Ouais, il n'est pas notre patron pour rien ! Il pense toujours si loin en avant !" "On est tous émus par votre esprit de singe, patron. Les vannes sont

ouvrir..."

"Maître Baldibald, aussi !" "Ouais, patron ! Ouais, chauve !" "Vive les chauves !"

"Je ne suis pas chauve... !"

En entendant les louanges, si on peut les appeler ainsi, un sourire satisfait apparut sur le visage de Monkey Magic. Lui et le kappa formaient une sacrée équipe, en fait, dans la mesure où l'un d'eux s'occupait du combat et l'autre de la stratégie.

"Dépêchez-vous et préparez-vous pour le prochain coup !" cria le chef des singes. "Aye-Aye !"

Alors que les singes-hybrides se réunissaient, Hansel s'est retrouvé piégé dans la Retraite familière. Cette chaîne d'événements était totalement inimaginable. D'abord, les singes ont traversé la frontière, puis l'équipe de défense de l'étape 2 a perdu contre eux. Le pire de tout, cependant, était la défaite du Hellknight, l'un des serviteurs les plus fiables du Comte Empaleur. Le cerveau d'Hansel ne parvenait même pas à suivre les événements qui se déroulaient devant lui.

"Comment cela est-il arrivé... !?"

Hansel courait dans le passage secret, cherchant désespérément un endroit sûr. Cake se précipita à sa suite, convaincue qu'elle deviendrait sinon l'esclave des singes. Cake partageait l'opinion populaire des humains selon laquelle les demi-hommes étaient tout aussi mauvais que les Hellions, et que certaines espèces étaient encore plus violentes et cruelles envers les humains. Il était courant que les clercs humains déclarent les demi-hommes impurs, aussi personne n'aurait pu reprocher à Cake de s'enfuir instinctivement.

"Merde, qu'est-ce qui se passe... ? Il faut que je laisse tout ça se calmer d'ici..." Hansel s'est glissé dans la pièce cachée souterraine hautement sécurisée. Au moment où il allait essuyer la sueur sur son front, il remarqua un objet étranger dans la pièce. "Mais qu'est-ce que vous faites ici ?"

"Hum, je... j'essayais juste de... !"

"L'enfer !? C'est ma cachette... Hm ? Attendez une minute." Une pensée curieuse s'est glissée dans l'esprit de Hansel. Le début de tous ces événements inimaginables avait été ce gamin humain. Plus il y pensait, plus Hansel devenait méfiant. "J'espère que ce n'est pas un de vos plans..."

"Quoi... !?"

"C'était étrange que Maître Kale donne un tel ordre pour commencer, sans parler d'une tache de merde comme toi qui vient à l'étape 2... Qu'est-ce que tu manigances ? Dis-le !"

"Je n'ai... Rien... !"

"Je sais que tu es noir de goudron à l'intérieur... Tu pensais que je ne l'avais jamais remarqué ?" Hansel a attrapé Cake par le cou et l'a serré fort. Il savait très bien que l'extérieur fragile de la jeune fille n'était qu'une façade pour son âme noire comme le goudron. Il pouvait le sentir, au-delà de toute connaissance ou expérience... que la gamine lui ressemblait. Elle remuait la queue devant les forts et faisait semblant d'être obéissante tout en faisant tournoyer un couteau dans son dos, attendant son moment pour gagner en puissance. L'exemple même de la roublardise. Hansel avait l'impression de se regarder dans un miroir étrange. Pour une raison quelconque, cela donnait à Hansel l'envie de serrer plus fort et d'écraser son existence. "Pourquoi ces singes protégeraient-ils les humains au lieu de les tuer... ? C'est impossible !"

"Comment... devrais-je savoir... Agh !"

"Tu veux qu'on te brise le cou ? Tu es parti en un tour de doigt.

Qui se soucie que tu sois le jouet de Maître Kale ? Ce sera juste un accident, maintenant." Hansel força un peu plus sa prise, rendant le visage de Cake rouge vif. En la regardant battre pathétiquement ses membres, un sourire sadique apparut sur le visage de Hansel.

"Qu'est-ce qu'il y a ? Combien d'ongles il va me falloir pour te l'arracher cette fois-ci ?" La mention de cela a déclenché un souvenir au sein de Cake, provoquant des larmes dans ses yeux. Le visage d'Hansel se tordit encore plus dans une jubilation tordue alors qu'il se mit à glousser. "Yeh hah ha ! C'est vrai, une ordure comme toi devrait passer sa vie à pleurer comme ça ! Tu te souviens de qui tu es maintenant, espèce d'ordure inutile ?"

Cake serra les dents, et fut accueilli par le rire démoniaque de Hansel. Sa vie avait toujours été ainsi depuis la chute de son pays. Peu importe les larmes qu'elle versait ou l'intelligence qu'elle essayait d'avoir, la violence finissait par l'abattre. Son pays était tombé dans la violence, et elle ne pouvait même pas survivre seule, sans force. Les jours où elle se forçait à être froide, calculatrice et manipulatrice touchaient à leur fin.

(Va te faire foutre, papa... Léon...) Son esprit en déclin imaginait son père spectaculairement inutile et le meilleur conseiller qu'elle ait jamais eu. Le premier était mort, et le second était introuvable. Elle ne pouvait pas s'attendre à ce que l'un ou l'autre vienne la sauver maintenant. (Personne... ne va me sauver... Personne ne sait même que je suis vivante... !) La pensée que tous ceux qu'elle a connus autrefois doivent la considérer comme morte depuis longtemps a fait rougir le cerveau de Cake. La prise de conscience a frappé : le monde continuerait à tourner même après qu'elle soit partie. Elle avait survécu en mangeant de la terre dans cet enfer, et personne n'avait entendu ses cris. Alors, Cake a craché sur le visage haineux qu'elle voyait. C'était une lutte désespérée. Pour narguer le diable. Pour survivre.

"V-Vous petit... ! Qu'est-ce que tu crois faire ! ?" Hansel a jeté Cake sur le côté, l'écrasant contre une étagère en bois. Malgré la douleur intense qui lui traversait le corps, les lèvres de Cake se retroussèrent à cause d'une sensation qu'elle n'avait pas ressentie depuis longtemps. Une sorte de jubilation triomphante. "Espèce d'ordure... Pourquoi tu ris ?" Essuyant sa salive avec un mouchoir, Hansel donna un coup de pied dans le côté de Cake. Plusieurs de ses côtes se sont brisées, et beaucoup de sang a coulé de sa bouche. Malgré tout, son expression est restée inchangée. Elle avait fait le pari que quelqu'un pourrait entendre ce vacarme.

"Soyez, prudent... Si quelqu'un entend... ce ne sera pas... un accident..."

L'expression d'Hansel a changé. Il avait une chance d'échapper à la colère de Kale si un singe l'avait tuée, mais pas si on apprenait qu'il l'avait fait lui-même. Hansel en avait assez de cette fille allongée sur le sol. "C'est exactement ce que je déteste chez toi !"

Juste avant que le visage de Cake ne soit réduit à néant, une faible voix a retenti. Que ce soit un monstre ou un singe, il semblait que la volonté de vivre de Cake l'avait invoqué. Hansel a fermé sa bouche, écoutant attentivement.

"C'est comme une salle d'évasion ici... Je viens d'entendre un bruit, en bas." "Hm ? Je n'ai rien entendu... Eh bien, certains diables de haut niveau créent

des passages cachés et des pièces dans leurs manoirs. Si quelqu'un est "en dessous" de nous, c'est pour ça."

Une conversation entre un homme et une femme, qui semblait avoir l'âge d'une fille. Bien que la pièce cachée soit insonorisée, elle amplifiait les sons extérieurs grâce à des objets magiques.

"Jetons quand même un coup d'oeil", dit l'homme.

"Attendez, ce genre d'endroits comporte beaucoup de pièges. Si nous ne faisons pas attention à désarmer chacun d'entre eux, nous pourrions rencontrer plus d'ennemis, subir des dégâts, ou même être infectés par du poison."

"Comme c'est fastidieux... Je ne vais pas perdre mon temps à faire ça."

"Tu l'as dit. Nous n'avons rien à faire ici, de toute façon. Je pensais que nous allions juste au château."

Cette conversation ressemblait à une condamnation à mort pour Cake. Elle a essayé de leur crier dessus, mais Hansel lui couvrait la bouche, le visage tordu en un sourire victorieux.

(Toujours... rien... je vais perdre, encore une fois... !) Cake avait beau se débattre, Hansel ne bougeait pas. De nouvelles larmes coulent des yeux de Cake, cette fois-ci par pure frustration. (Il n'y a ni dieu, ni lumière, ni rien dans ce monde... ! Juste des créatures diaboliques qui agissent comme si l'endroit leur appartenait). Cake a juré contre sa conscience déclinante. La Lumière et les anges avaient disparu du monde, mais les démons étaient toujours là. Alors que cela seul semblait impuissant, de nouveaux monstres étaient même apparus depuis la disparition des anges.

"Hm... Deux chiffres en dessous. Je prends un raccourci", dit la voix au-dessus. Cake ne savait pas ce qu'il voulait dire, et apparemment la femme avec qui il était ne le savait pas non plus.

"Un raccourci ?", a-t-elle demandé. "Hé, qu'est-ce que tu... ! Je t'ai dit de ne pas attraper... !" "Première compétence - Charge ! Accrochez-vous !"

Après cet étrange échange, l'ensemble du manoir a tremblé et une partie du plafond s'est effondrée. Une ombre noire émergea du tas de gravats et de poussière, quelqu'un vêtu d'un long manteau noir, avec des cheveux noirs qui semblaient totalement étrangers à ce monde. Peut-être que le désespoir de Cake avait atteint quelqu'un, après tout. Pas un autre Hellion, ni un singe-hybride, ni un vieil ami... Pas même une personne de ce monde, en fait, mais le Seigneur Démon de l'Empire. Malgré son allure générale et maléfique, il semblait être un ange noir venu du ciel. La fille qu'il portait à ses côtés murmura

quelque chose, éclaircissant quelque peu l'esprit de Gâteau.

"Hé, Seigneur Démon... Qu'est-ce que tu fais ? Tu détruis le manoir en même temps que tu le fais ! ? Ou est-ce la politique des Anges déchus de se déchaîner en portant une femme protestataire à vos côtés ?"

"C'est insultant. Utiliser des raccourcis pour atténuer les pertes de temps est une stratégie importante pour progresser dans le jeu."

"Et voilà, vous essayez encore de le balayer sous le tapis avec des absurdités ! Je ne vaux même pas une explication décente pour vous !?"

Ils semblaient engagés dans une querelle de couple, ou peut-être une querelle père-fille. Mais Cake n'a pas entendu la majorité de la conversation. Comment aurait-elle pu ? Les seuls mots qui résonnaient dans son oreille étaient "Seigneur Démon" et "Ange Déchu", des mots qu'aucune personne vivant une vie ordinaire n'entendrait jamais. Cake, qui avait longtemps attendu son salut, et dont l'esprit était presque brisé après tout ce temps. Elle a accepté les mots bizarres à leur valeur nominale. (Oh... Au lieu d'un Ange, c'est un Seigneur Démon qui est venu me chercher...) Pour une raison quelconque, Cake a senti un rire qui commençait à enfler. Elle était là, une princesse déchue au cœur de ténèbres, et le Seigneur des Démons qui était tombé du monde lumineux d'en haut pour finir par régner sur la nuit. Elle ne pouvait que rire d'une telle rencontre fatale. (Ahahaha !

Quel meilleur salut y a-t-il... ?) Alors que son esprit s'éteignait, elle pouvait voir le Seigneur des Démons s'approcher, et Hansel ramper devant la fille qui l'avait accompagné.

"M-Mademoiselle... ! Quel glorieux honneur d'être honoré de votre présence dans un endroit comme celui-ci ! Mes collègues vont être verts de jalousie !" dit la voix opportuniste.

Alors qu'Hansel continuait à ramper et à divaguer, Cake ne voyait plus qu'un seul homme. Son regard était acéré, et un seul regard de sa part rendait Cake difficile à respirer. Avec la dernière goutte de force en elle, elle a parlé d'une voix frêle. "Maître... Seigneur Démon..."

De nouvelles larmes ont coulé. Elle ne pouvait pas dire si c'était parce qu'elle avait rencontré une existence surnaturelle, ou parce qu'elle était reconnaissante que son salut soit enfin arrivé, ou peut-être parce qu'elle était heureuse de vivre un tel rêve à la fin.

L'expression du Seigneur Démon changea, et il plongea sa main dans le vide, avant de faire apparaître deux sphères blanches et lumineuses.

"Nourriture artisanale ! Soupe de légumes, Cheesecake !" Avec cette étrange incantation, les sphères lumineuses se transformèrent en... nourriture. Cake se demandait si c'était vraiment un rêve qu'elle regardait à la fin de sa vie. Malgré tout, les

La soupe avait une excellente odeur qu'elle n'avait pas sentie depuis longtemps. "Hm... Une fois que vous aurez bu cette soupe et que vous vous serez calmée, essayez quelques-uns de ces...

des collations."

Cake se demandait pourquoi le mythique Seigneur Démon, qui régnait autrefois sur la nuit, sentait si bon.

(Tsk, la mademoiselle. Je suppose que je suis sauvé...) Hansel laissa échapper un soupir de soulagement, une main sur sa poitrine. Il a reconnu l'un des visages au-delà du nuage de poussière. Si les singes avaient été ceux qui étaient entrés, il aurait été grillé. Dans le pire des cas, cela aurait pu être une paire de démons pour le surveiller. Avec une élégante torsion de sa moustache, il s'inclina à nouveau. "Contempler la mademoiselle dans un tel endroit... Oh, je n'ai jamais espéré cela dans mes rêves les plus fous ! Je dois dire que ce mode d'entrée a été un choc." Hansel a glissé une petite pique dans son humble salutation. Il avait entendu dire que mademoiselle était " là dehors ", mais détruire un bâtiment pour s'y introduire, c'était vraiment trop.

"Je n'ai rien à voir avec ça. Ce type l'a fait tout seul."

"Vous voulez dire que c'est une blague, sûrement..." Hansel murmura. La Retraite était une sorte d'annexe réservée aux Hellions de haut niveau. Cela signifiait que non seulement l'intérieur et les commodités étaient extravagants, mais qu'ils étaient constamment renforcés. Percer une telle défense nécessitait une force incroyable. "Dans tous les cas, un serviteur humain...

A mon humble avis, mademoiselle pourrait-elle envisager de permettre quelque chose de plus tolérable que cette mouche qui bourdonne autour d'elle." Alors même qu'il le disait, Hansel pensait qu'ils allaient bien ensemble. Le sale sang-mêlé Firebrand avec un serviteur humain, qui était en fait pire qu'une mouche bourdonnante pour lui. En fait, c'était presque comique. Il lui vouait un respect de surface puisqu'elle était la fille de son roi, mais tout ce que Hansel ressentait pour les Brûleurs de Feu comme Olgan était de la détestation et du dégoût. Il était juste de dire que la plupart des Hellions partageaient ce sentiment.

"Pourquoi ne pas voir par vous-même si c'est une 'mouche bourdonnante' ?" dit Olgan, qui se détourna par manque d'intérêt.

Hansel se retourna pour trouver l'homme qui s'approchait de lui, après avoir posé la nourriture pour la fille. "Toi," il a appelé. "Qu'est-ce que tu lui as fait ?"

La tempe de Hansel s'est contractée. C'était déjà assez grave qu'un simple humain lui parle, sans parler de son attitude exigeante. "Tu penses que tu es en sécurité parce que tu sers mademoiselle ? Je ne t'ai pas donné la permission de parler, insecte."

"Vous êtes sourd ? J'ai demandé : "Qu'est-ce que tu as fait ?"

"Maintenant, c'est juste... Mademoiselle, puis-je dresser celui-là ? Je peux le tuer dans

le processus".

"Peu importe." Olgan s'est assis sur un morceau de gravats, posant son menton dans sa paume.

Voyant son manque d'intérêt, Hansel a supposé qu'Olgan gardait l'humain comme un jouet. "Même si je vois le mérite de garder un humain jouet, la formation est l'épine dorsale de la maintenance. Le comte, ainsi que le roi, ont créé ces installations dans le but de transformer les humains en bétail obéissant... Oh, Mademoiselle, êtes-vous ici pour embarquer cet humain ?" (Pourquoi ne pas l'avoir dit ?) Hansel a mis un cigare dans sa bouche et a jeté une petite pierre magique au Seigneur Démon. "Mademoiselle. Retournons au château et rapportons cet incident. Nous pourrons toujours revenir pour conditionner celui-ci." Hansel a sorti son menton en montrant son cigare. Cela a allumé les feux de l'enfer pour Hansel.

(J'ai eu peur... !) Le Seigneur Démon retenait désespérément sa colère bouillante quelques instants avant que Hansel ne mette le cigare dans sa bouche. Pendant un instant, il avait assimilé Cake dans sa robe, peut-être à cause de sa stature, à Aku. Par réflexe, il avait sorti de la nourriture, mais l'Hakuto Kunai n'avait pas la compétence nécessaire pour les transformer en objet rare. (Qu'est-ce qu'une gamine en robe fait dans un endroit pareil... ?) Le Seigneur des Démons se gratta la tête et fronça les sourcils en voyant la marque de coup de poing sur le visage de la fille, ainsi que la douloureuse traînée de sang allant de sa bouche à sa poitrine. Naturellement, le Seigneur des Démons en conclut que ce monstre doit être celui qui a blessé la fille.

Maintenant, ce freakazoid lui ordonnait d'allumer un cigare. Les épaules du Seigneur Démon tremblaient de colère et sa patience était dépassée.

"Toi aussi, tu ne sers à rien !" a crié le diable. "Tu as deux secondes pour allumer un cigare une fois que je l'ai mis dans ma bouche ! Tu ne peux même pas comprendre ça, insecte !?"

"Tu crois que c'est quoi, un club de strip-tease ?" Jetant la pierre magique de côté, le Seigneur Démon sortit un Zippo de sa poche et le tendit au menton d'Hansel.

"H-H-Hot ! Mais qu'est-ce que tu fais ! ?" Hansel leva son poing par réflexe, prêt à le claquer dans le visage du Seigneur Démon, ce qui fut naturellement arrêté par l'Etouffeur d'Assaut. "Qu'est-ce que... ? Un Gragh magique !" Hansel fut interrompu par un léger coup de poing dans le ventre du Seigneur Démon.

En regardant Hansel plier les genoux et gémir à l'agonie, le Seigneur Démon a dramatiquement mis une cigarette dans sa bouche, et l'a désignée d'un geste du doigt. "Inutile. Quand je mets une cigarette dans ma bouche, tu l'allumes. Je n'attendrai pas deux secondes."

"Gra... agh... V-Vous ne comprenez pas... ce que vous avez fait..."

"Je t'ai demandé ce que tu as fait à cette fille. Tes oreilles sont-elles décoratives ?"

Allumant sa cigarette, le Seigneur Démon s'accroupit au sol et saisit le menton de Hansel. Son comportement était celui de quelqu'un qui aime jouer un personnage de bosozoku. "Tu as battu cette petite fille ? C'était la même chose avec Aku, tout le monde ici est sauvage..." Le Seigneur des Démons prit la cigarette de sa bouche, et l'éteignit sur le front d'Hansel. Un grésillement et un glapissement d'Hansel ont suivi. "Tu n'es pas inutile, après tout. Tu fais un cendrier à moitié décent." En termes de sauvagerie, le Seigneur Démon appelait la bouilloire noire. En fait, il ne ressemblait à rien d'autre qu'à un donateur yakuza payant sa vengeance à un membre qui a fait une erreur.

"U-Um ! Merci, vous... !"

Le Seigneur Démon se retourna pour trouver la petite fille, complètement rétablie, s'inclinant à plusieurs reprises en signe de gratitude. La soupe aux légumes et le gâteau au fromage avaient soigné ses HP et son endurance. Le Seigneur Démon s'est levé, et a appelé la fille qui s'approchait de lui. "Euh, par où commencer... ? Quel est ton nom ?"

La jeune fille pinça les extrémités de sa jupe et fit une révérence cérémonieuse. C'était un geste gracieux et digne. "Merci de m'avoir sauvée de ce démon. Je suis la première née du Roi de Palma, Shortcake Dowell La Tour Rarecheese Palma."

(Bon sang... ! Il y a quelques aliments là-dedans, aussi !)

La réaction du Seigneur Démon à ces noms devait se lire sur son visage, car Cake déplaça avec embarras son regard vers le bas avec un sourire timide. C'était un geste adorable, mais il était calculé dans son intégralité. "C'est trop long, n'est-ce pas... ? Si vous pouviez m'appeler Cake, pour faire court... Oh ! Je veux dire, je ne vous dicterais jamais comment m'appeler, Maître Seigneur Démon... Oh..."

"Cela rendrait les choses plus faciles pour moi..."

Olgan a levé un sourcil en entendant le nom de Cake. Elle a reconnu le pays. "La princesse de Palma ?" demanda-t-elle. "Cette nation est tombée il y a quelques années."

"C'est vrai... Mon pays est tombé face à l'invasion de la Nouvelle Xénobie..."

"J'ai entendu dire que la princesse de Palma n'a jamais été retrouvée. Et qu'elle était captive du conseiller de Xenobia."

"Je ne savais pas... que... Captive..."

En écoutant cet échange, le Seigneur Démon ralluma la cigarette dans sa bouche et expira une grande bouffée de fumée. Il a reconnu le nom Xenobia, aussi. (N'était-ce pas le pays avec l'étrange apparence de ninja... ?) Sa mémoire était floue, car il considérait l'événement comme insignifiant. D'un autre côté, la petite fille devant lui posait toutes sortes de questions à Olgan, hochant de la tête à l'adresse suivante

et affichant une expression déprimée à d'autres moments. "Je vois... Léon est à Xenobia..."

"Apparemment, il a été traîné d'un champ de bataille à un autre. Cet homme est presque trop puissant pour être un humain."

Cake a réfléchi pendant un certain temps. Elle avait compris la tactique de Xenobia à la mention de sa "captivité". Ils ont dû agir comme s'ils la prenaient en otage auprès de Léon afin de le forcer à servir Xenobia. Cake pouvait imaginer l'expression suffisante de Kongming, maintenant.

Le Seigneur Démon pensait qu'il devait en savoir plus sur Xenobia, alors il a ajouté son grain de sel. "Quel genre de pays est ce Xenobia ?"

"C'est un pays terrible... Ils ont détruit de nombreuses nations en plus de la mienne en toute impunité. Leurs ambitions sont sans fin..."

"Oh ?"

"Beaucoup ont perdu la vie... Mon père, notre peuple, tous nos soldats..." "Je vois."

Cake a parlé de Xenobia, avec une dose de larmes de crocodile, d'une manière qui, pensait-elle, maximiserait la sympathie du Seigneur Démon. Malgré cela, le Seigneur Démon n'a fait que suivre sans montrer beaucoup de réaction. Il se désintéressait généralement des autres nations, et ne reconnaissait que la brutalité universelle des guerres perdues. (Étendre leur territoire sans se soucier d'autre chose que de leur propre intérêt...) Tout comme l'Empire. Et comme beaucoup de pays dans l'histoire de la Terre. Ils se sont tous effondrés ou ont diminué d'une manière ou d'une autre. Il n'y a pas de superpuissance conquérante, maintenant). Rien n'est éternel... C'est une pensée qui lui était venue à l'esprit lorsqu'il parlait à Olgan à un moment donné. Le Seigneur des Démons secoua la tête pour chasser cette pensée, et se tourna vers le démon, qui se remit finalement sur ses pieds.

"J'ai une question pour vous, aussi. Je croyais que c'était un marché d'esclaves, mais on dirait une maison de vacances pour nobles. Qu'est-ce qui se passe ici ?"

"Mademoiselle..." Hansel lança un regard réticent à Olgan, mais elle continua à regarder dans une autre direction. Elle allait laisser le Seigneur des Démons se déchaîner. L'œuf se lisait clairement sur le visage d'Hansel. "Espèce de demi-cuite sans corne..." Un juron s'est échappé de ses lèvres.

Olgan se tenait debout avec rage. "Redis-le."

"Je ne vous comprends pas, Mademoiselle... Si nous ne prévenons pas rapidement le château de ce qui se passe, votre position pourrait devenir précaire, elle aussi. Le comte devrait arriver d'une minute à l'autre", ricana Hansel.

"Choisissez comment vous voulez mourir. Brûlé à vif ou déchiré en morceaux."

Voyant Olgan au bord de l'éruption, le Seigneur Démon intervint. "Attendez. Attends que j'entende ce dont j'ai besoin." Il n'avait pas obtenu de réponse à ses questions de la part du Diable à la moustache.

"Qu'y a-t-il à lui demander ? De toute façon, tu as toujours..." Olgan a perdu ses mots, voyant que le Seigneur Démon avait produit quelque chose à partir du vide noir.

"Tu veux des cornes ? Tiens. Reste tranquille pendant un moment." Il tenait un objet de bas rang appelé Cornes diaboliques. Il avait une défense de 2, et tout comme l'Anneau de l'Ange qu'il avait donné à Blanc, il était totalement inutile comme pièce d'armure. Cependant, l'objet était toujours populaire en tant que pièce de mode, préféré par de nombreuses joueuses.

"Comment... Pouvez-vous... ?" Olgan a marmonné, tandis qu'Hansel regardait, la mâchoire sur le sol.

Les cornes étaient l'incarnation de la puissance et de l'intelligence d'un diable. Plus elles étaient grandes et épaisses, mieux c'était. Les diables puissants avaient tous des cornes, et les montraient pour montrer leur supériorité sans se battre. Cependant, les Tignes de Feu ne pouvaient pas avoir de cornes... Peu importe les efforts ou la magie qu'ils déployaient, ils n'étaient jamais capables de faire pousser une paire de cornes. C'est l'une des raisons pour lesquelles les Marrons du Feu étaient discriminés par les autres Hellions.

"Celui-ci est un ensemble de cornes bouclées. Garde ta capuche relevée, et tu n'attireras pas l'attention en ville. Certaines sont droites, mais ce sont de vieux modèles..." Le Seigneur Démon continua à divaguer, ignorant la signification des cornes pour les démons.

Pendant ce temps, les yeux d'Olgan étaient rivés sur l'objet qu'il avait produit. Il était là : la seule chose qu'elle avait désirée toute sa vie. "Ils sont si beaux..." Olgan s'est approchée distraitement du Seigneur Démon, fascinée par les cornes. C'était une jolie paire de cornes, mais son monde matérialisait les créations d'Akira Ono jusqu'au moindre mot du texte de saveur.

"Belle ? Je vais le prendre comme un compliment..." Les cornes, naturellement, dégageaient une puissance sinistre, et étaient même conçues avec le pouvoir de "brûler ceux qui s'approchent sans précaution". Bien sûr, Akira avait voulu dire que c'était un coup de gueule contre les "femmes diaboliques" qui portaient ce genre d'accessoire, mais même cela avait été amené à un sens littéral. "Je ne sais pas pourquoi tu es en colère, mais fais en sorte que ça marche." Il transféra l'objet à Olgan, et la paire de cornes diaboliques fut équipée sur sa tête.

Le Seigneur Démon s'est comporté comme un père essayant de consoler sa fille avec un cadeau, mais ce n'était rien de moins qu'un tournant dans sa vie. Le souffle d'Olgan

a été emportée par l'énergie indubitable sur sa tête. Elle se souvint des innombrables insultes qu'on lui avait lancées tout au long de sa vie. Sang-mêlé, demi-cuite, mock-Hellion, mutt... Peu importe les efforts qu'elle a déployés ou les pouvoirs qu'elle a acquis, cela avait toujours été le mur infranchissable sur son chemin qui l'avait tourmentée. A l'instant, ce mur s'est effondré...

"Hm. Pas trop mal." Le Seigneur Démon a esquissé un sourire nonchalant, ignorant les émotions d'Olgan. Il avait simplement été impressionné par la qualité de son objet et par le fait qu'il convenait parfaitement à Olgan.

"Je suis sans voix", a finalement murmuré Olgan.

"Heureux de l'entendre", répondit le Seigneur des Démons en le prenant au pied de la lettre. Il le lui avait donné pour la calmer en premier lieu. Le fait qu'il percevait et créait des malentendus partout où il allait donnait l'impression qu'il était né sous un étrange alignement d'étoiles.

"Je ne m'en mêlerai pas... Il est tout à toi." Olgan s'affala de nouveau sur le morceau de gravats, rabattant sa capuche sur ses yeux autant qu'elle le pouvait, tentant de dissimuler les larmes qui coulaient.

Après avoir assisté à cet échange, Cake était encore plus sûre qu'elle était en présence du véritable Seigneur des Démons. Hansel était au-delà de la confusion, pratiquement pétrifié par le choc. Il était impossible pour un humain de générer simplement une paire de cornes diaboliques pour lui-même, et encore moins de donner des cornes à quelqu'un d'autre.

"Maintenant, on se remet enfin sur les rails."

Les épaules de Hansel tremblèrent à l'énoncé du Seigneur des Démons. Il commençait à comprendre qu'il n'avait pas affaire à un simple humain, encore moins à un insecte, mais à quelque chose qui dépassait son imagination. "Qu'est-ce que vous êtes, b- b- b- majesté baronniale... ?"

"Vous ne méritez pas la réponse. Quelle est cette installation, et que faisiez-vous ici ?"

"C'est un endroit pour entraîner les humains..." "Entraîner ? Je pensais que c'était un marché aux esclaves."

Hansel a eu du mal à expliquer les trois étapes du Marché aux Esclaves, y compris la façon dont ils éliminaient les inadaptés dans la première étape, puis les conditionnaient dans la deuxième étape avant qu'ils ne deviennent finalement des "marchandises" dans la troisième étape.

Le Seigneur Démon expira une bouffée de fumée et secoua la tête. "Mettre les humains en gradins... C'est comme un élevage de bétail." Il se souvenait que dans les élevages au Japon, les vaches étaient classées par lettres et par chiffres, où A-5 était le plus haut rang et devenait du bœuf prisé. "Alors, quel est le rang de cet enfant ?"

"Ce morveux est encore au stade 1... Nous avons trop d'encombrements inutiles, vraiment..." Hansel ricana, comme pour tâter le terrain, ce à quoi le Seigneur Démon répondit par un gloussement. Au moment où Hansel souriait, pensant qu'il commençait à s'entendre avec cet homme... Le dos du poing du Seigneur des Démons s'est écrasé sur son visage. Hansel s'est recroquevillé à cause de la douleur, ayant

son nez s'est brisé. "Gheahh !"

"C'est votre prérogative de classer ou de catégoriser les humains et les autres espèces tant que vous voulez, mais c'est notre prérogative de porter nos crocs en révolte contre votre "système"."

"T-Tu es un bâtard... ! Ça suffit !" Dégainant sa dague unique, Hansel fit un mouvement pour poignarder le Seigneur Démon dans l'abdomen, qui fut naturellement repoussé par l'Etouffeur d'Assaut. Le couteau fut projeté de la main d'Hansel et fit un bruit sec en rebondissant sur le sol. "Qu'est-ce que... C'est quoi ce mur ! ?"

"Il n'y a pas de remède à la réticence à apprendre. Les seuls qui méritent de m'affronter sont les héros qui ont surmonté toutes leurs faiblesses et leurs peurs pour se surpasser. Tu ne leur arrives même pas à la cheville." D'un coup sec, le Seigneur des Démons avait renversé Hansel sur le dos comme une grenouille. L'attaque n'était pas mortelle, car le Seigneur des Démons avait encore quelques questions en tête.

Malgré tout, Hansel a subi des dommages dévastateurs. Avec son cerveau secoué, et sa vision floue qui l'assaille de nausées, il s'est courageusement écrié. "Attends un peu ! Le Comte Empaleur va bientôt arriver, et..."

Au moment où Hansel tentait de se lever, une ombre s'est précipitée sur lui. Soudain, une lame s'est enfoncée dans la tête d'Hansel.

"Quoi ?" a marmonné le Seigneur des Démons.

"Heh heh heh... Hah hah hah... !" Cake a gloussé, la dague d'Hansel à la main.

Son expression était dénuée de tout bon sens, complètement étrangère à son comportement habituel et délicat. Alors que le Seigneur Démon regardait, figé, Cake sortit la dague et la plongea à nouveau. "Hya hah hah ha ! Qui rit maintenant, enfoiré ! ? J'ai rêvé d'une chance comme celle-ci ! De saigner, ta, putain, de tête, avec, ton, propre, stupide, couteau !"

"Gahagh... Ahagh... Attendez..."

"Tais-toi... ! Ton haleine pue la merde ! Ton cerveau doit en être plein, hein ! ? Je vais te réduire en miettes, enfoiré !" En hurlant, Cake continuait à enfoncer le poignard dans le visage d'Hansel, en chevauchant sa poitrine. Alors qu'elle le poignardait à plusieurs reprises, le visage, la robe et les mains de Cake étaient tous trempés de rouge vif. Elle s'est finalement arrêtée après un certain temps, apparemment trop épuisée pour soulever la dague une fois de plus. "Va te faire foutre en enfer, espèce de tache de merde."

Pendant ce temps, Olgan gardait la tête baissée, comme si elle n'avait pas remarqué tout l'échange, et le Seigneur Démon seul était complètement désemparé.

Quel homme ne le serait pas ? (Jeesh ! Ce gamin a-t-il un dédoublement de personnalité ?) Sa robe fluide ne faisait qu'ajouter à l'horreur de la situation. Le Seigneur Démon tira une profonde bouffée de sa cigarette, suivie d'une longue expiration pensive. "I

Je ne sais pas ce qui a déclenché tout ça, mais si vous vous calmiez... ?" "Oh." Cake est sorti de son étourdissement. Cachant la dague derrière son dos,

elle a démonté le corps de Hansel avec un sourire doux comme un gant. "Je... je suis désolée ! J'ai remarqué que cet affreux démon essayait de vous faire du mal, Maître Seigneur Démon, et j'ai juste... !"

"Tu avais l'air d'un vrai diable pour moi..."

"Oh, quelle horreur ! Je m'inquiétais seulement pour votre sécurité, Maître Seigneur Démon... Mon corps a bougé tout seul... Oh, mon..."

"Eh bien, tant que votre corps... Vous pensez que je crois à ces conneries ? Qui es-tu, Ichiro Ogami !?"

Malgré l'étrange contrepoint du Seigneur des Démons, Cake s'en tenait à son histoire, son visage et sa robe restant d'un rouge profond. Elle ne ressemblait à rien d'autre qu'à un personnage de jeu d'horreur. "Je le jure ! Je m'inquiétais seulement pour votre sécurité...

Oh... Que puis-je faire pour vous aider à me croire, Maître Seigneur Démon... ?"

"Je veux dire, je peux imaginer tout le stress que tu as accumulé..." dit le Seigneur Démon en tirant une nouvelle bouffée de sa cigarette pour se calmer. Il imagine que n'importe qui aurait explosé s'il avait été tourmenté par ce monstre de démon depuis qu'il était enfant. Le Seigneur des Démons lui-même l'avait frappé dans le ventre, s'était servi de son front comme d'un cendrier, lui avait cassé le nez avec le dos du poing et lui avait donné un coup de poing à la WWE pour le mettre à terre, tout cela dès sa première rencontre avec le diable. Compte tenu du temps que chaque partie a dû passer avec le monstre, le Seigneur Démon était celui qui n'était pas raisonnable. "On dirait que les choses en haut sont réglées", a-t-il dit. "Olgan, prochaine étape."

"Huh... ? Oh, c'est vrai."

"Vous dormiez, à l'instant ?"

"N-Non. Juste perdu dans mes pensées, un peu..." répondit Olgan, un peu décontenancée. Elle avait l'impression d'être encore dans un rêve, en quelque sorte, alors qu'elle savourait la sensation d'une paire de cornes sur sa tête.

"Très bien. Alors il est temps pour la prochaine distraction." Le Seigneur Démon arborait un sourire diabolique. En défendant le Château sans sommeil, l'arène finale du Jeu, il était devenu un maître des sièges, et il savait exactement comment faire s'écrouler une forteresse. "Ça fait longtemps que je n'ai pas vu un bon spectacle comme celui-ci." Ramassant nonchalamment les deux filles, le Seigneur Démon a fait un voyage rapide au-dessus. Olgan, qui se chamaille habituellement, restait silencieux, et Gâteau rougissait invisiblement ses joues gorgées de sang.

(Maintenant, c'est une fête...) Le Seigneur Démon a vu l'entrée de la Retraite

inondé de singes-hybrides travaillant à reconfigurer leur formation. Tous semblaient satisfaits d'avoir donné une bonne raclée à leurs Hellions détestés.

Leur moral était incroyablement élevé, à tel point que le Seigneur des Démons pouvait sentir la chaleur de l'armée des singes.

Monkey Magic s'est approché de lui en souriant. "Tu es arrivé un peu trop tard, Dieu des ténèbres... Je me suis occupé de... Qui c'est ?" Il a froncé les sourcils en voyant Cake trempé dans le sang. Elle était un spectacle bizarre à voir, même pour un Animadmiral.

"Ne t'inquiète pas pour elle. Que veux-tu dire par 'Dark God' ?" "Toi. Je t'appellerai Faux Dieu si tu n'aimes pas ça."

"Avec les surnoms stupides... Peu importe. Tu as apporté la boîte en bois, n'est-ce pas ?"

Le chef des singes fit un geste du menton, et l'un de ses singes apporta une boîte en bois, comme le Seigneur des Démons l'avait demandé. "On dirait que tu sais au moins porter des choses." Le Seigneur des Démons a remarqué et a ouvert la boîte. Il en sortit des cylindres de différentes tailles ainsi que d'étranges sphères.

"C'est quoi tout ça ?" Monkey Magic a demandé. "Une sorte de rituel de faux-dieu ?"

"C'est un objet appelé Feu d'artifice. La meilleure distraction qui soit." Il s'agissait de produits pyrotechniques purs et simples, les mêmes feux d'artifice artisanaux célèbres pour illuminer le ciel japonais en été, leurs tailles allant de #3 à #30. "Vous mettez la boule dans le cylindre et allumez la mèche. Ensuite, c'est la fête." Le Seigneur Démon a gloussé.

Le reste du terrain, cependant, n'avait aucune idée de la raison pour laquelle il riait. "Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez."

"Je ferais mieux de vous montrer. Allons dehors." Le Seigneur des Démons est sorti, et le chef des singes l'a suivi à contrecœur. Olgan leur a emboîté le pas en silence, se demandant ce que le Seigneur des Démons était en train de faire de bizarre. Puis Cake a suivi, excité par ce qui pourrait arriver.

Ils sont sortis et ont découvert que le soleil était déjà couché, ce qui leur a offert une belle vue. Le groupe a été accueilli par Xiaoshou, qui les a regardés sortir avec un regard curieux.

"Qu'est-ce qui se passe, Mister Shadow ?"

"Je vais vous faire faire ce que je m'apprête à faire, mais dans tous les sens." Le Seigneur Démon chargea le plus petit feu d'artifice, le n°3, dans un cylindre, puis se fendit d'un sourire.

Le feu d'artifice était un objet qui existait autrefois dans le jeu, mais il n'avait pas d'utilité.

ni de dégâts, ni d'autres effets spéciaux autres que d'attirer les joueurs pour une fête. Une fois lancés, les feux d'artifice signalaient à tous les utilisateurs connectés l'endroit d'où ils avaient été tirés. La notification durait dix secondes pour le numéro 3, vingt secondes pour le numéro 4 et quatre minutes pour le numéro 30, le plus grand. Sans causer de dégâts, l'objet suscitait souvent toutes sortes de rumeurs parmi les joueurs. S'agissait-il d'un trésor rare ? Était-ce un signal d'aide ? Une notification du déploiement d'une chimère ? Ou peut-être un joueur de canard assis ? Dans tous les cas, c'était la nature humaine d'être attiré par ce genre de chose. En fait, les joueurs se sont rassemblés autour d'eux, provoquant des combats et des batailles royales, plongeant la zone dans le chaos à l'aide de tirs et d'explosions. C'était un objet digne d'un festival. Il sonnait le glas pour tout joueur assez malchanceux pour se reposer dans une zone où il explosait, mais pour ceux qui cherchaient à gagner de l'expérience, c'était un phénomène similaire à un essaim de donjons dans ce monde.

"Que les festivités commencent." Le Seigneur Démon disposa le reste des cylindres à égale distance les uns des autres et alluma la mèche d'un #3. Alors que tout le monde regardait avec curiosité, le Seigneur Démon s'est éloigné discrètement et a couvert ses oreilles. Le feu de la mèche s'est rapproché du cylindre, en crépitant tout le long. Soudain, une lumière se déplaçant vers le haut, suivie d'un boom rugissant, une fleur néon géante s'épanouissant dans le ciel.

"Ooh-ahhhhh !"

"Geheh !"

Le chef des singes et le kappa sursautèrent au son du tonnerre, et les autres singes-hybrides se mirent à courir dans tous les sens, tous les poils hérissés. Ils ont dû penser que l'explosion était une sorte de sort d'attaque. Olgan s'est contenté de regarder le ciel, et Cake a trouvé qu'il était très beau.

"Comme vous pouvez le voir, ça attire l'attention des gens. Une distraction parfaite." Le Seigneur Démon alluma la mèche d'un #4 et sauta sur le toit au-dessus de l'entrée de la retraite, s'asseyant les jambes croisées, et profitant de la fumée. Il avait trouvé une place de choix pour regarder.

"Qu'est-ce que c'était, Faux Dieu ! ? As-tu invoqué une calamité de l'étoile noire ?"

"Ha ! C'était une calamité pour certains joueurs, je dois l'admettre." Alors que le Seigneur Démon riait, de la fumée sortant de sa bouche, un sifflement aigu retentit, signalant le lancement du feu d'artifice. Une autre fleur de néon s'est épanouie, plus haute que la précédente. Même si les singes se sont recroquevillés au bruit du tonnerre, ils n'ont pu s'empêcher de garder les yeux rivés sur le ciel. Ils ont vu la beauté dans l'éclosion et la disparition momentanée de la fleur géante. (Cela me rappelle

souvenirs,) le Seigneur Démon s'est souvenu. (Il y avait des feux d'artifice chaque fois que les joueurs prenaient d'assaut le Château sans sommeil, aussi... Ils en tiraient de plus en plus, jusqu'à ce qu'il y ait environ 10 000 feux d'artifice en une nuit). Expirant une autre bouffée de fumée, le Seigneur Démon lança le Feu de Sodome pour allumer une autre mèche avec précision. A quelques temps d'intervalle, le Seigneur des Démons lançait une dague flamboyante après l'autre. Les numéros 5, 6 et 7 se succédèrent pour remplir le ciel nocturne d'éclairs lumineux. De plus en plus de singes commençaient à applaudir, au lieu de se recroqueviller.

L'expression de Cake a commencé à s'éclaircir tandis qu'elle fixait le ciel. Il semblait qu'elle voyait une lueur de quelque chose d'autre que la beauté du feu d'artifice. (Le Seigneur des Démons... Le Seigneur des Démons ! Il est irréel ! Si je peux le duper, je peux même faire regretter à Xenobia ce qu'ils ont fait !) Elle semblait aussi jubilatoire et innocente que possible, en contraste frappant avec ses pensées. Le plan de Cake continuait à s'envenimer alors qu'un #8 fleurissait dans le ciel.

"Maintenant pour les gros canons... #10, 20, 30... Hein ?" Alors que le Seigneur Démon lançait gaiement d'autres dagues, Olgan flottait sur le toit et s'asseyait à côté de lui sans un mot. Pour une raison quelconque, elle détournait son regard de lui et semblait à peine satisfaite. (Le cadeau était-il trop juvénile ? J'aurais pu lui offrir un meilleur équipement pour protéger sa tête), se demanda-t-il sans savoir pourquoi. Il ne voyait les cornes diaboliques que comme un accessoire de mode sans aucun intérêt pratique. Il l'a simplement sorti parce qu'ils avaient mentionné les cornes. "Tu es silencieux depuis un moment. Tu n'aimes pas les cornes ?"

"Ce n'est pas une question juste..."

(Qui n'est pas juste ! ?) le Seigneur Démon gémit silencieusement, mais Olgan garda son visage caché, dissimulant ses véritables émotions. Il n'avait aucun moyen de savoir quel était le poids d'une paire de cornes pour les Firebrands, aussi parvenir à un accord semblait-il peu probable. (Je sais exactement ce qu'il faut... !) Le Seigneur Démon pensa au Kadsunowaki Tatekabuto, un casque à l'allure redoutable datant de l'ère féodale. Il appartenait à Honda Tadakatsu, un shogun qui s'est battu vaillamment tout au long de son époque, et qui a été loué par Toyotomi Hideyoshi, le futur régent du Japon. "Honda Tadakatsu, à l'est, est l'un des plus féroces guerriers du pays", avait-il déclaré. Le casque, comme son nom le suggère en japonais, représentait une impressionnante paire de bois de cerf. Si le Seigneur Démon le lui avait offert en premier, Olgan l'aurait probablement frappé en plein visage. "Bien, alors... J'ai ce casque..." Au moment où le Seigneur Démon allait le suggérer, le grand #10 a fleuri dans le ciel qui s'assombrissait. Ce feu d'artifice avait volé trois fois plus haut et avait fleuri cinq fois plus grand. Même le Seigneur des Démons était

envoûtés par les lumières scintillantes des cieux.

En regardant la fleur de lumière s'épanouir et tomber, Olgan murmura, doucement. "Ces cornes sont quelque chose dont j'ai toujours rêvé... Je savais que je n'avais aucune chance de les obtenir un jour, mais je ne pouvais pas abandonner."

"Je vois..."

"Peu importe comment nous essayons, les Tignes de Feu ne peuvent jamais faire pousser des cornes... Eh bien, regardez à qui je parle."

(C'est la première fois que j'en entends parler... !) Le Seigneur Démon fut consterné par ce fait de plus en plus connu sur la biologie de Firebrand. Il se souvint d'un démon nommé Carnaval, qu'il avait rencontré dans la Ville Sainte. Ce démon avait une paire de cornes, que le Seigneur des Démons avait brisées d'un coup de pierre.

"Pourquoi m'avez-vous donné ces cornes... ?"

Le Seigneur Démon répondit à la question d'Olgan par un long silence implicite, cigarette au bec. Il réfléchissait désespérément à une réponse acceptable, tout en étant soulagé de ne pas avoir sorti ce casque du Japon féodal.

Ce casque, d'ailleurs, avait une défense surpuissante de 18.

Avec gravité, le Seigneur des Démons a répondu : "Ce n'est pas à moi de l'exprimer en mots." Il ressemblait à un politicien dans un examen d'éthique. Il évitait à tout prix une réponse directe.

"Vous me dites de décider ? Alors..." Un #20 s'est élevé dans les airs, son sifflement a coupé la parole à Olgan. Ce feu d'artifice était une chose massive, volant à 500 mètres dans les airs avant d'exploser dans un diamètre de 480 mètres. Ce feu d'artifice écrasant a laissé Olgan, ainsi que les singes-hybrides, sans voix.

"Maintenant... Préparons notre prochain mouvement. Je suppose que je vais d'abord emmener ce gamin dans la Planque." Le Seigneur Démon quitta rapidement le toit afin d'éviter toute autre question relative aux cornes. Il jeta sa cigarette dans son cendrier portable et s'approcha du chef des singes. Une foule d'hybrides de singes se forma autour d'eux, car ils semblaient reconnaître un aspect divin chez cet humain. "Maintenant, je veux que vous tiriez des feux d'artifice comme celui-ci tout autour." Le Seigneur Démon sortit neuf autres boîtes en bois d'un vide et les plaça sur le sol. Le plan était clair : créer une distraction. "Prenez soin de les manipuler. Pas de feu près d'elles", dit l'homme qui venait de tirer une bouffée de cigarette.

Amusé par l'idée, le chef des singes a fait un grand signe de tête. "J'en suis, Faux Dieu ! Je vais faire fleurir ces fleurs dans le ciel et leur faire peur !"

"Je ne suis pas un faux..."

"Pas juste, Leader ! On veut en être !" "Ooh-ah-ah-ah-ah-ahhh !"

"Ooh-ah ! Que quelqu'un m'apporte des singes sales ! Buvons à notre victoire !"

Le Seigneur Démon s'éloigna, épuisé par la cacophonie des singes, et se dirigea vers Cake. Il ne pouvait que glousser devant sa tenue maculée de sang. "Tu devrais nous attendre à la Cachette. Il y a une baignoire là-bas aussi. Nettoie-toi."

"O-Oui, Monsieur ! Je serais un peu gêné... Mais je vais vous nettoyer de fond en comble, Maître Seigneur Démon !"

"C'est toi qui as besoin d'un bain." Le Seigneur Démon a attrapé le corps de Gâteau et a fait un voyage rapide.

Peu de temps après, le dernier numéro 30 a illuminé le ciel. Il s'était élevé à plus de 600 mètres, aussi haut que le Tokyo Skytree ou la Tour de Shanghai, et englobait presque tout le ciel. Les singes-hybrides étaient complètement dépassés et ont jeté leurs mains en l'air. Toute l'oppression qu'ils avaient ressentie, l'excitation de se venger des Hellions et la beauté magique du feu d'artifice ont convergé en une explosion d'excitation.

Au milieu du chaos rugissant, Olgan observait l'impression de lumière que le feu d'artifice avait laissé dans le ciel. "C'est moi qui décide."murmura-t-elle.

Alors qu'Olgan réfléchissait à quelque chose d'ambigu, le Seigneur Démon avait sauté dans la Cachette et commencé à faire visiter Cake. "C'est le bain de cèdre. Nettoie tout ce sang."

" Bain... decèdre !"yeux de Cake ont brillé en voyant de l'eau chaude pour la première fois.

depuis si longtemps. Elle avait l'habitude de prendre des bains dans son château, mais ils étaient loin d'être aussi esthétiques que celui-ci. Le bain dans le château n'était qu'un grand seau métallique rempli d'eau, chauffé avec des pierres magiques. Rien que l'arôme du cèdre lui a fait comprendre que ce bain serait une expérience complètement différente.

"Il y a aussi du savon. Tu peux laver tes vêtements avec ça." Alors que le savon ordinaire ne ferait pas partir le sang du diable, le savon créé et conçu par cet homme le permettrait. C'était tellement ridicule que ça frôlait l'industriel. "Restez ici jusqu'à notre retour. Ne quittez cet endroit sous aucun prétexte", a-t-il insisté. Il ne pouvait pas garantir sa sécurité si elle s'égarait alors qu'il n'était pas là.

"O-Oui, Monsieur... ! U-Um, Maître SeigneurDémon ..."Cake l'a appelé, alors qu'il

était sur le point de partir.

"Hm ?"

"Merci beaucoup pour votre gentillesse. Je jure sur tout Palma que je n'oublierai jamais ça."

"Ne t'inquiète pas pour ça. C'est juste une coïncidence que je t'aie trouvé." Le Seigneur Démon a fait un voyage rapide et a disparu.

Son mode de transport miraculeux aurait dû être un spectacle étonnant en soi, mais Cake semblait déjà s'y être habituée. En fait, elle était préoccupée à se demander ce qu'il entendait par "coïncidence". (Une coïncidence ? Après avoir pris d'assaut le marché de Belphégor ? Quel genre de monstre est-il ?) En y réfléchissant, Cake s'est rendu compte que le vacarme qu'elle avait entendu en provenance de la scène 1 devait être l'œuvre du Seigneur Démon, lui aussi. Cet acte était bien plus qu'une forme de politique, c'était une véritable déclaration de guerre.

(Oublie ça, l'eau va refroidir !) Cake a arraché sa robe trempée de sang et s'est versé de l'eau chaude sur elle-même, assise à côté de la baignoire dans la zone de lavage. Elle ne pourrait pas décrire à quel point c'était bon, même si elle essayait. Ensuite, elle a nettoyé chaque centimètre de son corps avec le pain de savon. Elle était ridiculement sale, même sous le sang, à force d'être dans un environnement peu hygiénique depuis si longtemps. Elle n'avait jamais vraiment eu l'occasion de s'inquiéter de sa propreté réelle.

"Ce savon est vraiment génial ! Tout s'enlève facilement !" Elle a passé la barre sur son visage, ses cheveux, son corps... et toute sa crasse a été purgée. Elle pouvait le sentir, aussi. Après avoir soigneusement frotté son corps, Cake a versé un seau d'eau chaude sur sa tête à plusieurs reprises avant de sortir une fille étincelante de propreté. "Heh, devinez qui est de retour ?" Cake a parlé avec confiance à son reflet dans le miroir.

Si l'un des effets du bain de cèdre est de faire en sorte que l'utilisateur se sente choyé, cette influence a sans aucun doute été renforcée par le tempérament naturel de Cake. Elle s'est enfoncée dans la baignoire jusqu'aux épaules et un sentiment indescriptible s'est manifesté sous la forme d'un soupir. L'eau était parfaite, ni tiède ni trop chaude. L'expérience était si luxueuse que Cake avait l'impression que toutes les souffrances qu'elle avait endurées étaient maintenant reléguées dans le passé.

Après avoir profité du bain pendant un bon moment, Cake a commencé à calculer. (Que faire en premier... ?) Pour commencer, elle devait retourner dans une région peuplée d'humains. Cela semblait déjà presque impossible par elle-même, mais tout à fait possible si elle restait avec le Seigneur des Démons. Ensuite, elle voulait contacter son vieil ami. Cela aussi semblait facile, tant qu'elle pouvait s'occuper du premier problème. (Le vrai problème est Léon...) Les rouages tournaient rapidement dans l'esprit de Cake.

Si on lui disait qu'elle avait été enfermée et qu'elle était obligée de servir Xenobia à cause de cela, il ne serait pas facile pour Cake de faire parvenir la vérité à Léon. Ils prenaient sûrement toutes les précautions nécessaires pour censurer les informations qui lui étaient transmises. Gâteau s'est imaginé la belle Béatrice, que l'on appelait la souveraine du Nord ou le lion d'or, ainsi que Kongming, le conseiller de glace. (Xenobia...) Grogna silencieusement Cake. Mais en fin de compte, elle ne pouvait s'empêcher de reconnaître le mauvais génie de Kongming. En y réfléchissant bien, le pays de Cake s'est laissé prendre à l'un ou l'autre des stratagèmes de Kongming, remportant des victoires importantes sur le champ de bataille, mais provoquant pratiquement sa propre perte à la fin. De nombreuses nations à travers l'histoire ont abandonné et jugé les héros de leur temps. Bien sûr, la plupart de ces nations se sont effondrées. (Arrêtez... Je ferais mieux de me reposer un peu, pour une fois...) Contrôlant les mauvaises pensées qui bouillonnaient dans son esprit, Cake s'enfonça davantage dans le bain de cèdre pour en profiter pleinement.

La sensation luxueuse lui donnait un peu de tranquillité d'esprit, alors qu'elle se rappelait quelqu'un de bizarre. "Je me demande comment va ce type..." Elle a pensé à l'homme introverti d'âge moyen de la première étape et a gloussé. Il était divertissant à regarder. "Eh bien, je suppose qu'il est vivant s'il a de la chance... Mort s'il ne l'est pas." Même si Cake se murmurait cela à elle-même, elle ne pouvait s'empêcher de se souvenir que les yeux de l'homme étaient illuminés d'une véritable inquiétude pour elle. Cake a plongé son visage à moitié dans la baignoire. "Ugh, allez ! Pourquoi est-ce que je dois me souvenir de ce petit mec miteux alors que je prends un bon bain ! ? Dégage, abruti !" Avec un violent plouf, Gâteau posa l'arrière de sa tête sur le bord de la baignoire en cèdre, et flotta à la surface. Elle pensait maintenant à la silhouette noire qui avait provoqué tous ces changements. "Le Seigneur Démon... Je pensais qu'il n'existait que dans les mythes et les contes de fées..." Que pouvait-elle dire de plus à son sujet, sinon qu'il était incroyable. (Il faut que j'allume un feu sous le cul de ce monstre, d'une manière ou d'une autre...)

Il n'a pas l'air de tomber dans le panneau d'une femme fatale. Pour quoi est-il là ? Ces fleurs dans le ciel, cependant...) Pour la première fois depuis longtemps, Gâteau avait le luxe de penser à des choses futiles. C'était peut-être dans la nature d'un bon bain chaud.

Alors que Cake passait un moment dans la félicité, une autre fille regardait le ciel d'un air renfrogné. "Allez !", a-t-elle gémi. C'était Akane, cachée quelque part dans le territoire des Hellions. Elle regardait les feux d'artifice brûler dans le ciel et s'éteindre, l'un après l'autre. "Quand je ne suis pas là, allez faire quelque chose de cool ! C'est de ça que je parle, Hakuto !" Elle tapa du pied au sol, visiblement contrariée d'être mise à l'écart. "Regarde, tu vas le regretter quand j'aurai ce gros trésor !" Akane a plaisanté et s'est fondue dans la nuit. Elle-même était comme un

un feu d'artifice, apparaissant et disparaissant dans l'obscurité.

Invitation

-Le château de Belphégor, le territoire des Hellions.

Un messager était agenouillé dans la salle du trône, faisant divers rapports.

Le roi semblait s'ennuyer d'eux tous, son esprit vagabondant ailleurs. "Assez. Si les singes veulent faire du bruit, laissez-les faire." Malgré le saccage de ses propres terres, il semblait totalement désintéressé et sans une once d'inquiétude. Bien qu'étant le "roi", il abusait de sa liberté au point d'incarner la paresse.

Cela rendait les choses plutôt difficiles pour ceux qui lui rapportaient les événements. "M-Mais, ils ont déjà traversé la frontière, causant des dommages en route vers l'étape 2..."

Le roi fit signe au Messager de s'éloigner comme s'il chassait un chien et s'affaissa de tout son corps sur son trône. Après que le Messager eut quitté la pièce, le silence revint dans la salle du trône. La pièce était habituellement remplie de femmes lascives de diverses espèces, mais la seule qui restait maintenant était la Lamia. Le haut de son corps était celui d'une femme aux formes dangereuses, et le bas de son corps celui d'un serpent féroce. Les Lamia étaient généralement très intelligentes et étaient souvent gardées pour des rôles de secrétariat sur le territoire des Hellions.

"Vous êtes sûr, mon Roi ?"

"Si le marché est détruit, je le reconstruirai."

La Lamia a immédiatement discerné dans la courte réponse du roi qu'il n'était ni apathique ni paresseux. En fait, le roi était très intrigué. La plupart des Grands Diables étaient égocentriques, ce qui les rendait directs d'une certaine manière. Ils étaient honnêtes quant à leurs propres désirs. "Pensez-y. Ma chère fille ratée essaie désespérément de me planter une lame dans le dos. Qu'est-ce qu'un peu d'agitation dans le pays comparé à cette grande occasion ?"

"Oui, Votre Majesté..."

"Ma chère fille, qui avait l'habitude de pleurer et de supplier, était terrifiée par moi. Sa peau brûlait, sans sens du goût ou de la température... Ma chère fille qui n'a jamais pu faire pousser une seule corne, qui s'est finalement enfuie dans les nations humaines..." Le roi était exceptionnellement bavard, ce qui a suscité un soupir caché de la Lamia. Elle savait que lorsque le roi était absorbé par quelque chose, il ne pouvait plus s'occuper d'autre chose. "Ma petite fille effrayée ne pouvait pas

a pris cette décision par elle-même. C'est là que les singes entrent en jeu. Ils ont une haine particulière pour moi, parmi tous les hybrides inférieurs."

"Le traité de paix est rompu." Lamia a confirmé l'évidence.

" Les singes vont très certainement semer la pagaille sur mes terres. Leur rancune leur permettra d'attaquer férocement et sans réserve. Je vais déployer mon armée pour réprimer les émeutes, laissant les défenses du château en panne. Comme c'est convenable."

La Lamia ne pouvait pas dire si le roi félicitait ses adversaires ou les insultait. Afin d'inciter le roi à prendre une décision, elle prit la parole. "Si leur chemin est libre, devrions-nous fortifier le château..."

"Non, déployez l'armée comme prévu. Cependant, nous les envoyons aux frontières des territoires voisins. On ne peut pas laisser l'envie ou l'orgueil gâcher le plaisir."

"Si je peux me permettre, Votre Majesté, c'est..." Trop pratique pour l'ennemi, a-t-elle presque dit. Le roi était en train de construire la situation même que les attaquants espéraient en contenant l'agitation sur le seul territoire et en détournant l'armée de la capitale. La confiance de Belphégor était excessive, mais certainement justifiée. Si ce Grand Diable avait un tant soit peu d'ambition ou d'étude, il aurait pris le contrôle de l'ensemble du territoire de Hellion depuis longtemps.

"Elle a bien fait de choisir et d'enrôler les singes, mais il y a une chose..." "Qu'est-ce que c'est, Votre Majesté ?"

"Les singes ne peuvent pas me tuer." Belphégor avait, à de nombreuses reprises, simplement pénétré dans Animania et piétiné les Anima pour le sport. Les espèces qui avaient le plus souffert de ses parties de chasse étaient les singes-hybrides. "Ma chère et prudente fille ne porterait pas ses crocs contre moi sur le dos des faibles. Voilà une sacrée énigme..." Belphégor s'appuya sur l'accoudoir de son trône, sombrant dans une profonde contemplation. Bien que ses terres soient déchirées par les envahisseurs, ses pensées étaient concentrées sur la résolution de cette difficile énigme.

Puis, un son a été entendu au loin. Le son est revenu, suivi d'un autre. Belphégor se précipita vers la fenêtre et fixa au loin la source du bruit. "Maintenant, ceci... !" Il vit des fleurs géantes scintiller dans le ciel lointain, et Belphégor devint aussi immobile qu'une statue, se demandant ce qu'elles pouvaient signifier. Il ne pouvait nier leur puissante beauté. "Voici ! Ma chère fille m'appelle ! Elle m'invite ! Ah, elle s'est alliée à quelqu'un de plus intelligent que les singes ! Elle attire mon attention ?

Impressionnant !" cria le roi, audiblement excité. Il savourait le grondement des explosions. Pendant ce temps, les Hellions sur son territoire ne partageaient pas

ce sentiment. Ils étaient complètement perdus quant à la signification des sons ou au type de magie qu'ils représentaient.

Pour tenter de calmer l'excitation du roi, la Lamia demanda prudemment : "Votre Majesté se rendra-t-elle dans ce pays ? Si le comte en entend parler, il aura sûrement quelques mots de choix à dire à ce sujet."

Le roi sembla soudainement désintéressé et s'affala paresseusement sur son trône. Puisque son ennemi attirait son attention, il était facile d'imaginer qu'une sorte de piège l'y attendait. Se jeter sciemment dans un piège n'était pas un signe de bravoure, mais de bêtise, et la Lamia essayait de l'en convaincre. Il était plus en sécurité dans le château blindé.

"Assez", dit le roi. "Envoyez l'armée pour qu'elle reste aux frontières. Si nous fortifions les défenses du château par-dessus le marché, ma chère fille pourrait abandonner et partir." Les mots du roi ont été accueillis par un salut silencieux de la Lamia et elle s'est déplacée pour quitter la salle du trône pour exécuter les ordres du roi. Elle semblait satisfaite qu'il ait décidé d'éviter le pire des scénarios en plongeant directement dans le piège de l'ennemi. "C'est étrange qu'elle se soit attaquée au Marché aux Esclaves... Ressent-elle une sorte de pitié à vivre sur la terre des humains ?" Le roi continuait de marmonner pour lui-même alors que la Lamia refermait la porte en sortant. Elle ne put s'empêcher de sourire en voyant l'attitude enfantine de Belphégor. Bien qu'il soit un roi problématique à bien des égards, elle ne pouvait s'empêcher de l'adorer.

--Les environs de la troisième étape, sur le territoire de Belphégor.

Des forêts épaisses et ombragées et une chaîne de montagnes sinistre avec de nombreuses grottes s'étendaient à travers le pays. Le Seigneur des Démons et Olgan arrivèrent à un lac d'eau sombre et prirent leur première pause de la nuit. Ils avaient passé quelques villes en chemin qui semblaient ne différer des villes humaines que par leur architecture unique. Le Seigneur Démon griffonnait dans son carnet avec grand intérêt en les observant. Son écriture était éparpillée, quelque part entre un code et une liste de courses composée à la hâte. Personne d'autre que lui n'aurait pu déchiffrer ces gribouillages. "Je vois. Les monstres de taille moyenne vivent dans les villes, mais les petites espèces comme les gobelins vivent dans des grottes, tandis que les espèces plus grandes vivent dans les montagnes.

Les démons de haut rang vivent dans des manoirs et des châteaux qui font honte aux nobles humains..." Alors que le Seigneur des Démons marmonnait pour lui-même, un grondement occasionnel à vous faire frémir les tripes traversait la terre. Le ciel s'est éclairci à chaque éclatement. Le Seigneur des Démons riait avec amusement.

"Tu sembles terriblement joyeuse", a dit Olgan, elle-même de bonne humeur. Elle flottait dans l'air pendant qu'ils parlaient, jetant un coup d'oeil dans son carnet par-dessus le démon.

L'épaule du Seigneur.

"Les feux d'artifice sont géniaux. C'est une des rares choses dans la vie qui ne vieillit jamais."

"Uh-huh."

"Ils peuvent être une invention qui rivalise avec les pièces d'art historiques et les symphonies intemporelles."

"C'est ainsi ?"

"Précisément parce qu'ils ne durent qu'un instant sans... Euh, hm. C'est vrai." Le Seigneur Démon s'est éclipsé, remarquant Olgan à une distance étrangement proche.

Elle semblait très heureuse avec les cornes diaboliques. Elle sortait son poudrier toutes les deux minutes, regardant les cornes dans le reflet et laissant échapper un sourire ou marmonnant quelque chose. Si le Seigneur Démon avait vaguement perçu l'importance et la vénération que les cornes avaient pour Olgan, il avait encore du mal à comprendre pourquoi. Comme ce fut le cas avec les Seaux qu'il avait installés dans le village de Rabbi, il ne savait pas quoi faire lorsque quelque chose de pratiquement aucune valeur provenant d'un monde de sa création était étonnamment tenu en haute estime ici. Pour la même raison, lorsqu'il vendait la tasse à thé ou la boîte à musique pour gagner un peu d'argent, il était heureux, mais très décontenancé lorsque McBonald les payait à des prix exorbitants.

(Je me demande si Tron veut aussi des cornes... ?) Elle était un Firebrand, tout comme Olgan. D'après le Seigneur des Démons, Tron n'avait aucun besoin de quelque chose comme ça, juste un environnement où elle pourrait vivre en paix. (Je veux dire, c'est encore une enfant...) Je suppose qu'un enfant aurait une réaction différente de celle d'un adulte s'ils tombaient tous les deux sur un objet d'une valeur inestimable).

Puis, Olgan a regardé son visage. Ses yeux étaient tranquilles, ce qui mettait le Seigneur Démon mal à l'aise, en quelque sorte. Elle avait donné au Seigneur Démon une impression de sang-froid au départ, mais elle semblait maintenant complètement à l'aise avec lui. "Qu'est-ce qu'il y a ? Plus de bavardage ?"

"Qu'est-ce que ça veut dire... ?"

"Vos histoires sont souvent confuses et peu claires, mais elles sont comme des contes d'un pays lointain. Elles ne me dérangent pas. Elles me rappellent un livre d'images que j'avais lu il y a longtemps."

"Un livre d'images, par dessus tout..." La première chose qui vint à l'esprit du Seigneur Démon fut le livre pour enfants Les Aventures de Spot le Chien Destructeur qu'Aku lui avait montré un jour. C'était le dernier type de support dans lequel il voulait que ses propos soient catégorisés.

"Je veux vous demander quelque chose, Seigneur Démon."

"Hm... ?"

"Quelle sorte de relation avez-vous avec celui du Royaume Divin ?"

(Royaume divin ? Ce sanctuaire... ?) Ils n'avaient aucune relation, pour autant que le Seigneur Démon le sache. Il ne l'avait jamais entendue que parler, et l'avait à peine aperçue. "Aucune." Que pouvait-il dire d'autre ?

"Je ne suis pas sûr de vous croire. Elle s'est portée garante pour vous et a mobilisé les singes.

Il doit y avoir une sorte de relation entre eux."

"Je ne sais même pas si c'était une elle... On dirait que vous savez qui elle est, cependant." S'il se souvenait que la voix était vaguement féminine, il ne pouvait guère en être sûr sans la voir.

Olgan a regardé le visage du Seigneur Démon avec curiosité pendant un moment, avant de répondre à contrecœur. "C'est une renarde mystique qui a défendu Animania depuis les temps anciens. On l'appelle aussi la Bête primitive."

"Bête primitive ? Ça sonne comme un anime."

"Ani... moi ? Bref, on dit qu'elle a créé le royaume divin, une barrière, pour protéger son pays. Les Anima la vénèrent comme une déesse."

"Une barrière ? Cet endroit a été totalement pénétré..." Le Seigneur Démon gloussa, se rappelant comment le démon appelé Kale avait fait intrusion dans leur royaume. La " bête primitive " pouvait à peine bouger, sans parler de protéger l'endroit.

"C'est vrai. J'ai entendu dire que dernièrement, au cours des derniers siècles, je veux dire...

-la barrière s'est progressivement affaiblie."

"Je vois. Je crois que je maîtrise les choses... Mais ma réponse ne change pas." Le Seigneur Démon n'avait fait que tomber par hasard sur cet endroit. La seule chose dont il se souvenait était d'avoir donné des coups de pied, des gifles et de s'être moqué de ce morveux de Kale. Il a pratiquement considéré ça comme une promenade en voiture.

"Vous en êtes sûr ? Ses enfants étaient très attachés à vous, eux aussi. Non, laissez-moi être franc. Etes-vous leur père ?"

"Comme si ! Je te l'ai dit, je suis célibataire et libre !" Le seigneur démon marmonna quelques malédictions et alluma sa cigarette. En fait, Hakuto Kunai avait 45 ans, bien assez vieux pour avoir été marié.

"Alors regarde-moi dans les yeux et dis-moi que tu n'es pas leur père." "A quel point veux-tu me faire passer pour un homme marié ?"

"Non, attends. Regarde dans mes cornes." Olgan a soigneusement tiré sa capuche en arrière.

Elle rougissait, pour une raison quelconque, et semblait plutôt embarrassée.

"Pourquoi dois-je me défendre contre une accusation stupide ? En regardant une paire de cornes, pas moins... !"

"Vous ne pouvez pas le faire ? Vous admettez, alors ? Admets-le."

L'inquisition d'Olgan a été interrompue par une voix calme. "Nous nous rencontrons enfin, Dragon..."

Les deux se retournèrent pour trouver une chauve-souris accrochée à une branche d'arbre, et Olgan sauta devant le Seigneur Démon comme pour le protéger. D'innombrables autres chauves-souris convergèrent vers l'arbre, se pressant les unes contre les autres et formant une silhouette qui se transforma en démon.

"Je voulais le faire plus tôt, mais le territoire était un peu trop encombré jusqu'à présent..."

(C'est...) Le Seigneur Démon a silencieusement gémi en voyant le démon qui s'est matérialisé. C'était le démon de haut rang Allit, que Zero avait combattu dans la Ville sainte. Son apparence était plus princière que jamais, assez belle pour que même les hommes la dévisagent. Au même moment, le Seigneur Démon a ressenti un fort battement de cœur, comme si un deuxième cœur dans sa poitrine venait de se réveiller.

Olgan a fixé le diable, visiblement en alerte. "Duc des Ténèbres... Que veux-tu ?"

"Qu'est-ce que je veux... ?" Allit a fermé les yeux et a affiché un mince sourire. Il y avait autre chose. "C'est une question triviale, mais je me suis souvenu que la femme avec l'armure de l'élément sacré était votre partenaire."

"Mynk ? Désolé de te le dire, mais elle n'est pas là."

"Puis-je vous demander de transmettre des excuses alors ?" Allit a dit, en gardant les yeux fermés. "...pour avoir joué avec elle jusqu'à ce qu'elle se brise."

L'expression d'Olgan est devenue sauvage. "Vous... !"

Pendant ce temps, le Seigneur des Démons tira une longue bouffée de sa cigarette, faisant de son mieux pour rester calme. Depuis qu'il avait posé les yeux sur ce démon, une sensation inconnue lui tournait au creux de l'estomac, accélérant encore plus son cœur. (C'était la jubilation. Une jubilation violente et furieuse. Le Seigneur Démon tourna tranquillement le dos et observa l'eau sombre et calme du lac en écoutant la conversation derrière eux.

"Si vous voulez aller à Mynk, passez par moi", a déclaré Olgan. "Tu te trompes," répliqua Allit. "Je n'ai aucune envie d'aller quelque part

près de cette bizarre fourmi bipède. De plus, un sang-mêlé dégoûtant comme toi... Oh ?" Les yeux cramoisis d'Allit se sont illuminés sous le choc. Olgan a dégluti de manière audible, tandis que la tension s'épaississait dans l'air.

"Etonnant. Un tison avec des cornes... ?" Allit jeta un coup d'œil dans le dos du Seigneur Démon et hocha gracieusement la tête, comme s'il était assuré de quelque chose. "Je m'excuse pour ce commentaire. Apparemment, vous êtes devenu l'un des nôtres." Allit

s'excusa sincèrement, avec une main sur sa poitrine. Il ne savait pas comment, mais la tête d'Olgan avait maintenant une véritable paire de cornes. Il n'était pas question pour Allit d'oser insulter plus longtemps sa nature. Se moquer des cornes d'un diable revenait à cracher sur son propre visage. "En fait, elles sont magnifiques... Non seulement elles respirent l'inapprochabilité, mais une force aussi puissante me fait penser à une Salamandre."

"Hmph..." Olgan tenta de conserver son expression sévère, mais elle ne put s'empêcher de retrousser le coin de ses lèvres devant le compliment sans lendemain d'Allit, largement connu sous le nom de Duc des Ténèbres. S'il l'avait vue de cette façon, elle devait aussi apparaître comme une menace pour les autres Hellions.

"J'ai encore une autre question à vous poser... Dragon ?"

"Dragon ?" Olgan n'a pas pu enregistrer que l'on s'adressait au Seigneur Démon en l'appelant " Dragon ", puisque les deux n'avaient aucun rapport.

(Merde ! Qu'est-ce que c'est que ça... !) Le Seigneur Démon continuait à tirer sur la cigarette qu'il avait dans la bouche sans un mot. D'ordinaire, cela lui aurait permis de se vider l'esprit et de calmer ses nerfs. (Cette chose ne se calme pas...) La sensation d'agitation commençait à secouer sa main et la cigarette qu'elle contenait. Craignant de perdre le contrôle, le Seigneur des Démons s'est finalement tourné vers le diable. "Tu as quelque chose à faire avec moi, alors ? Trouvons un endroit approprié pour parler."

"Oh, je m'attendais à un peu plus de résistance... Gutsy. Permettez-moi de vous inviter dans mon humble manoir."

Le Seigneur Démon hocha la tête et jeta la cigarette dans son cendrier portable. Il préférait aller n'importe où ailleurs plutôt que de voir le diable dire quelque chose qu'il ne voulait pas qu'Olgan entende.

Bien sûr, Olgan n'a vu que des drapeaux rouges. "Parlez-moi une minute, Seigneur Démon. Le suivre jusqu'à sa tanière ? C'est du suicide."

"Ne vous inquiétez pas pour ça. Vous vous dirigez vers le château, comme prévu. Akane va prendre contact... Elle devrait, surtout pour savoir pourquoi je ne suis pas avec toi. Attends-moi avec elle." Le Seigneur Démon s'est dirigé vers Allit. Il a entendu Olgan dire quelque chose en même temps que lui, mais il n'a pas pu le comprendre. Son coeur battait plus fort, sa vision devenait rouge... Comme s'il anticipait la cloche de l'anneau.

"J'ai attendu ce jour... C'est une agréable surprise que vous partagiez ce sentiment."

"On y va ou pas ?"

"Pardonnez-moi. Quel honneur d'accueillir le Dragon dans mon manoir..."

De nombreux pétales de rose noirs sont apparus autour des pieds d'Allit, chacun se transformant en chauve-souris. Un tourbillon de chauves-souris s'est levé et a englouti les deux, et ils ont disparu.

Laissé seul, Olgan était furieux. "A quoi pense-t-il, suivre le Duc des Ténèbres dans son manoir... ?" C'était manifestement un piège, mais le Seigneur Démon n'était pas du genre à tenir compte des conseils non sollicités. Olgan pensait qu'elle lui avait donné divers avertissements et explications sur les choses au cours de leur voyage ensemble, mais le Seigneur Démon n'a jamais dévié d'agir exactement selon son instinct. Il ne se souciait jamais de ce que les autres pensaient, et piétinait tout ce qui se trouvait sur son chemin, piège ou non, sans hésiter. Il rappelait beaucoup le rebelle mythique, qui s'est battu contre les cieux jusqu'à ce qu'il soit exilé.

(Je ne pourrai jamais être comme ça, quelle que soit la puissance que je devienne...) Olgan ne pouvait s'empêcher de comparer son style de vie au sien. Elle avait dissimulé sa véritable race avec de nombreux objets magiques pendant si longtemps, se fondant dans la société humaine. Elle a vécu en fuite, craignant les assaillants de son père. Même lorsqu'elle avait gravi les rangs des aventuriers jusqu'au sommet du rang S, gagnant même le titre de Joueuse étoile, sa vie elle-même n'avait pas changé. Elle a toujours craint l'ombre au coin de la rue, évitant tout contact inutile avec les autres pour protéger son identité et voyageant d'une ville à l'autre, s'assurant toujours de ne pas rester au même endroit.

(Bien sûr, rien n'a changé. Je n'ai jamais essayé de combattre la racine du problème et je n'ai fait que fuir...) Elle avait toujours tourné le dos aux combats et à la réalité défavorables, se donnant pour excuse qu'elle était "devenue plus forte qu'avant". Il n'y avait aucune chance que cela produise un jour le changement auquel elle aspirait. (Mais plus maintenant...) Il y avait eu un changement indubitable en elle. Un rugissement se fit entendre au loin, et une faible lumière illumina le lac sombre pendant un instant. Se voyant dans le reflet, Olgan reprit confiance. Elle n'y voyait pas un Firebrand, mais un véritable diable, avec ses cornes sinistres. (Il n'y a plus de "un jour"... C'est aujourd'hui que je vais changer les choses !) Avec une détermination sans faille, Olgan vole droit vers le château. Un staccato d'explosions résonnait dans le ciel nocturne, l'éclairant parfois comme un rayon de soleil.

-Manoir d'Allit, territoire d'Hellion.

Dans un bosquet de forêt sombre, près du royaume divin, se trouvait le manoir d'Allit, qui se profilait tranquillement. La forêt laissait passer très peu de lumière, même en plein jour, et même le plus simple des Hellbeasts n'osait pas s'en approcher. Ils savaient à quel point le maître du manoir était une existence terrifiante.

(Hmph. C'est pratiquement un voyage rapide...) Le Seigneur Démon ouvrit son

yeux pour se retrouver dans un élégant jardin. Malgré l'heure de la nuit, la zone était éclairée par des lampes de jardin en pierres magiques lumineuses, dont certaines brillaient d'une lumière rouge ou bleue. Elles n'étaient pas glamour comme les lumières de Noël, mais plutôt mystiques et tranquilles.

"J'aimerais vous offrir un verre de vin... Voulez-vous rester comme vous êtes ?" "Tel que je suis... ?"

"Aucune implication. Vous êtes horriblement calme comme vous êtes, mais je préfère le vous rugueux. " Allit se tourna vers la table dressée dans le jardin et saisit la bouteille de vin avant de se verser un verre. Il le remplit à environ un tiers de sa hauteur, en faisant tourner le verre. Son comportement, ainsi que la vaisselle et le décor, respiraient l'élégance.

En vérité, le Seigneur Démon était intimidé. (Akira Ono n'aimait pas les personnes ou les environnements tendus. Il pouvait déjà dire que tout le décor et les installations d'Allit étaient très chers, ce qui le distrayait de la simple dégustation d'un verre. (Le Seigneur Démon ne pouvait s'empêcher d'être impressionné par ce point, au moins. La table en bois extravagante, les chaises ornementées, le vin manifestement rare et les verres exquis... l'ensemble du jardin semblait convenir au démon devant lui comme à des serviteurs obéissants.

Allit s'est assis sur une chaise et a croisé ses jambes. " J'ai bien quelques questions à vous poser... " commença-t-il en savourant l'arôme de son verre de vin, en le faisant tourner. Ce diable rendait pittoresque la plus prétentieuse des scènes. "Surtout, vos intentions pour vous appeler le Seigneur Démon à un moment et le Dragonborn à un autre."

"Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez." Le Seigneur Démon se jeta effrontément sur l'autre chaise et croisa les jambes avant d'allumer une autre cigarette. Les battements rapides de son cœur s'étaient calmés à un moment donné.

"Pas besoin de maintenir les faux-semblants ici. Les puissants ont tendance à se présenter sous de nombreuses formes... Non pas qu'ils puissent passer d'une vie à l'autre comme vous le faites." Allit, par exemple, changeait de forme selon ses besoins, entre sa forme de vampire, la forme volante d'une chauve-souris géante et la forme d'une bête de l'enfer noire destinée à charger. En ce sens, il comprenait ce que c'était que de changer d'apparence pour l'occasion.

"Je ne suis rien d'autre que moi-même. Je ne vois pas ce que tu veux dire." Esquivant toujours la question, le Seigneur Démon fit un test de goût sur le verre dans sa main. Une lumière blanche en émanait, indiquant qu'aucun poison ne se trouvait dans le liquide.

"Ma lignée peut être retracée jusqu'à l'Original, ce qui est rare pour...

les vampires. Cela me rend particulièrement sensible aux odeurs et à l'énergie. De plus, vous avez la même couleur que le dragon."

"Couleur... ?" répéta le Seigneur Démon, reconnaissant cette phrase. Tron avait dit quelque chose comme ça une fois.

"En de rares occasions, je ne peux m'empêcher d'obtenir certains des pouvoirs de ceux dont je me nourris. Je qualifierais cela d'imitation de second ordre, cependant. Tous leurs pouvoirs ne se transmettent pas."

Le Seigneur Démon se rappela comment Tron avait décrit son pouvoir : voir la couleur de l'âme d'une personne et lire ses émotions et ses pensées à partir de cette couleur. Il jeta le verre de vin qu'Allit lui avait servi dans sa gorge, devenant de plus en plus téméraire. "Alors ? Et si on avait la même couleur ?" Audacieusement, le Seigneur Démon a attrapé la bouteille et s'est versé un autre verre. Il se souvenait qu'Allit s'était nourri du sang de Tron pendant la bataille de la Ville Sainte. Apparemment, il n'y avait aucun moyen de s'en sortir. Il a fait rouler le deuxième verre de vin sur sa langue et a tiré un nuage de fumée blanche avec défi.

"Permettez-moi de vous présenter mon hypothèse... Tu es l'autre Dragonborn, chargé en secret par le Dragon de recueillir des informations sur les nations voisines."

"Autre, hein... ?" Le Seigneur Démon a expiré plus de fumée sans trop d'expression. Il considérait que Zéro n'était pas plus qu'un bosozoku, sans parler d'un Dragonborn.

"Tu te promènes en éliminant tous les Hellions que tu croises, tout en te faisant appeler Seigneur Démon sous une autre forme pour semer le doute parmi nous, afin de diviser notre race. Beaucoup attendent encore le retour de Lucifer." Comme Allit l'avait souligné, le Seigneur Démon avait combattu les satanistes, et détruit tous les démons qui se présentaient sur son chemin. Si quelqu'un qui s'appelait le Seigneur Démon continuait à faire de telles actions, il était normal qu'il soit la cause de beaucoup d'agitation au sein du territoire des Hellions. "Greole, aussi, je suppose. Il semble que vous ayez joué avec Kale l'autre jour... Et avec Utopia par le biais des satanistes avant cela. Je ne sais pas quoi penser de tes goûts, Dragon..." Allit arborait un mince sourire, en sirotant son vin. Il avait presque envie d'applaudir son invité pour avoir tourmenté les deux diables qu'il considérait comme étant en laisse et qui le rendaient fou. Les démons semblaient vivre sur un équilibre délicat de pouvoir.

"Assez de jacassements... Qu'est-ce que tu veux ?" demanda le Seigneur Démon en soufflant de la fumée et en jetant un coup d'œil au jardin. Il ne comprenait rien à ce que le démon disait, et il n'en avait pas vraiment envie.

"Le Dragon, employant la façade de Lucifer, tente de créer des divisions entre les Hellions. Sans parler de se lier d'amitié avec les humains, toutes espèces confondues.

L'Armageddon est proche. Vos actions le disent plus fort que n'importe quel mot." (Armageddon... !?)

"Le Seigneur Démon, ou Lucifer, si vous préférez, a fait venir des humains, des Firebrands, et même des Anima, prêts à frapper l'un des péchés originels. Si vous réussissez, le territoire des Hellions sombrera dans un chaos sans précédent." L'évaluation d'Allit était exacte, jusqu'à sa prédiction. Personne n'était censé être capable d'éliminer facilement un Grand Démon, et si une telle personne se faisait appeler Seigneur des Démons, cela ne ferait qu'attiser les feux du chaos.

"Votre hypothèse mise à part, Armageddon n'a jamais eu lieu." "Comme c'est intéressant... Le passé ?"

"Pour votre information, en 1999..." le Seigneur Démon se coupa court, réalisant que l'événement historique dans la vraie vie n'avait rien à voir avec ce monde fantastique. Malgré son hésitation logique, des flashbacks ont inondé son cerveau. La pluie noire tombant d'un ciel noir. Les innombrables trous dans le sol. Des silhouettes humaines tombant dans les collines. Des gratte-ciel en ruine, épaves de ce qui était autrefois des villes, remplies de cadavres pourris. "Juste... Tout était un mensonge... Rien de tout cela n'était réel", a-t-il marmonné. Comme pour défier son affirmation, une goutte de pluie est tombée sur sa main. Puis une autre goutte, puis une autre, jusqu'à ce que la pluie commence à mouiller ses cheveux et ses épaules. L'expression du Seigneur Démon changea. "Pourquoi pleut-il maintenant... ?"

"Mon Dieu, mon Dieu. Vous n'avez pas l'air très bien. Des souvenirs désagréables associés à la pluie... ?"

"Pluie..."

"Maintenant... C'est un regard que je voulais mettre sur ton visage." Les yeux d'Allit sont progressivement devenus noirs, et ont lentement commencé à briller cramoisi. Ces yeux appartenaient à un vampire qui venait de repérer une proie. "Il semble que je me sois laissé emporter par la conversation. Allons droit au but... Mes hypothèses se disperseront au vent si je vous tue ici et maintenant."

"Viens et essaye." Le Seigneur Démon rompit son personnage alors qu'une lumière argentée jaillissait de son corps. Son âme a demandé le changement, sans qu'il ait à sélectionner Changer de personnage.

Une pluie silencieuse tombait sur le digne jardin. L'un d'entre eux a bougé le premier, son pied a fait voler la table dans les airs, la vaisselle et le décor coûteux avec elle. Au même moment, leurs poings se sont croisés. Ils ont tous deux tourné la tête pour esquiver le coup de poing, et se sont immédiatement retournés pour donner des coups de pied,

qui s'entrechoquent dans les airs. L'impact les a tous deux emportés. "Tu as l'air tellement mieux maintenant... Dragon."

Le Seigneur Démon s'était déjà transformé en bosozoku avec un dragon géant argenté sur son dos. Le dragonnier s'est mis à rire, exalté. Que ce soit Zero ou Akira qui ait ri était un autre sujet de débat. "Quelle journée... ! Je n'aurais jamais cru que quelqu'un m'inviterait à nouveau à une fête !" Son cœur battait la chamade, son humeur morose s'étant dissipée. Zero a fait craquer ses articulations et a lancé un sourire sauvage à Allit. Des flammes bleues chaudes s'élevèrent de son corps, indiquant que Grudge et Mad Flurry avaient été activés. "Tu veux un match pour te venger ? Vas-y."

"Oui. Rien que d'imaginer me baigner dans ton sang me remplit d'excitation. Pour la première fois depuis des siècles." D'un élégant geste de la main, Allit a matérialisé trois sphères noires dans l'air. Elles volèrent vers Zéro à une vitesse étonnante, mais il esquiva la première sphère, dévia la seconde avec son poing, et renvoya la troisième sphère vers Allit d'un coup de pied.

Le diable gloussa et déploya ses ailes, s'envolant dans les airs. "Ton style est aussi peu conventionnel que toujours... Dors. Charme." Tirant des sorts qui infligeaient des conditions d'état, Allit a glissé dans l'air en s'approchant de Zero par derrière, pour le frapper.

"Vous êtes celui qui vole dans un combat de poings. En parlant de non conventionnel... !" Zero a esquivé le coup d'Allit sans même se retourner et a abaissé son centre de gravité. L'expression d'Allit s'est déformée. Que ce soit une seconde ou seulement une demi-seconde, c'était une ouverture dévastatrice.

"Première compétence - Kung Fu." Les poings de Zéro ont rugi, libérant un flot de un, deux, trois, cinquante, cent coups de poing... Allit les a tous évités, en déviant certains au passage, attendant une ouverture. Mais les attaques ne cessaient jamais. "Seconde compétence - Combat rapproché." Les coups de pied se mêlent maintenant à la tempête de coups.

Allit ne pouvait s'empêcher de rire au milieu de cette situation désespérée. (Ta force physique est vraiment étonnante...) Alors que le diable évitait de justesse des dégâts aussi mortels, il prenait de plus en plus de coups, ce qui lui faisait mal partout.

Comme la conception du combat dans le jeu consistait à activer une chaîne de compétences, il était difficile d'échapper à une attaque une fois le processus lancé. Sans compter que la vitesse de Zero atteignait 88 pendant l'activation de Mad Flurry. Si l'on considère que Greole, le tristement célèbre Roi des Démons, avait une vitesse de 66, la vitesse de Zero était d'un autre monde.

Contrairement à Allit, qui ne pouvait que rire de la force ridicule de Zero, l'expression de Zero s'est assombrie de plus en plus. "Tu... ", grogne-t-il, et il cesse finalement ses attaques, fixant Allit dans les yeux. Un peu décontenancé par cette soudaine tournure des événements, Allit a pris de la distance entre eux pour se préparer à la prochaine attaque. "Beaucoup plus fort que tu ne l'étais la dernière fois. Plus rapide, aussi."

"Mes pouvoirs étaient limités par deux facteurs la dernière fois." Allit se souvenait du Château Saint au sein de la Cité Sainte, protégé par la barrière de l'Ange Sage, qui avait drastiquement diminué les pouvoirs d'Allit. Comme il s'agissait également d'un Double, c'était comme si Allit combattait un match de boxe avec des menottes. Pourtant, sans l'interruption du Dragonborn, Allit aurait causé des dommages catastrophiques à la Cité Sainte.

"Alors, oubliez ça", soupire Zero, terriblement déçu.

"Ne sois pas stupide. Tu vas mourir maintenant, Dragon ! Dread Node." Une rapière noire s'est matérialisée dans la main d'Allit, la pointe pointée dans la direction de Zero.

Zero a esquivé les coups rapides d'Allit en faisant un bond en arrière, avant de revenir à portée et de donner un coup de pied circulaire à une vitesse fulgurante.

"Compétence de combat : Coup de tempête !" (Augmente les dégâts d'attaque du nombre de morts de l'ennemi, jusqu'à 50).

"Grr... !" Allit réussit à mettre son épée entre lui et le coup de pied, mais fut tout de même soufflé. Au moment où il s'apprêtait à lancer une nouvelle attaque, un de ses genoux s'est dérobé. Bien qu'il ait bloqué l'attaque elle-même, les dégâts générés par la compétence de Zero avaient pénétré sa défense.

"Je le savais", a dit Zéro. "Tu n'es pas guéri de la dernière fois. Tu n'as pas pu prendre mon Do or Die et t'en sortir en un seul morceau."

"Tais-toi..."

"Je suis heureux de relever tous les défis pour un match de revanche... Mais soignez-vous d'abord, vous savez ? Je veux que mes un-contre-un soient purs, pas qu'on frappe quelqu'un qui est déjà blessé."

"Toujours aussi orgueilleux, Dragon... Je déteste ça chez toi... !" Allit s'est levé, et Zero lui a lancé une moue et un regard noir. Battre un adversaire blessé n'était pas quelque chose dont Zero pouvait être fier. En fait, cela le rendrait décidément très nul. Seuls les perdants ne cherchent pas à se battre à la loyale. "Dragon, tu vas mourir de la façon la plus horrible qui soit... Je vais boire ton sang jusqu'à satiété, t'écorcher et t'accrocher à mon mur."

"Ça devient un peu effrayant, Vampire."

"S'il vous plaît, arrêtez !" a crié une voix, ce qui a attiré l'attention de Zero.

Il s'est retourné pour trouver une fille portant une tenue de soubrette, pour une raison quelconque. Il a remarqué que son visage et certaines parties de son corps étaient cristallisés. "Eesh, maintenant un public... ?" Zero s'est plaint, mais son expression est devenue plus excitée.

De plus, il semblait que la fille était affligée d'une sorte de malédiction. "Hey, Vampire. Qu'est-ce que tu as fait à cette fille ?" demanda-t-il en faisant joyeusement craquer ses articulations. Il avait trouvé une raison de revenir dans ce combat.

"Que faites-vous à Maître ? Espèce de brute !"

"Huh... ?" Zero s'est figé, réalisant que la fille lui faisait des reproches. Il ne s'était jamais attendu à cette réponse, et il n'avait jamais été le " méchant " dans un combat auparavant. "A-Attendez, je suis..."

"Qu'est-ce que vous faites ici... ? Retourne au manoir !" "Non ! Je ne peux pas regarder ce méchant homme vous faire du mal, Maître... !"

La vision de Zero s'est troublée. Même dans le jeu, la foule avait toujours été de son côté. Chaque face-à-face était accompagné d'acclamations unilatérales pour Zero. Pendant des années, il ne s'était attaqué qu'aux tueurs en série des joueurs. La foule le voyait aussi comme une sorte d'événement spécial. En fait, l'opinion des joueurs sur la force de Zero était au mieux moyenne, ce qui était peut-être encore généreux compte tenu du fait que Zero s'en tenait strictement au jeu de rôle. Les compétences de Zero, Grudge et Mad Flurry, devaient être utilisées contre des cibles appartenant à trois équipes à la fois et ne pouvaient être modifiées que trois fois par jour. Dans ses dernières années, le jeu accueillait des joueurs du monde entier, de l'ordre de centaines à des milliers d'équipes. Il était tellement limité dans les personnes contre lesquelles il pouvait être efficace. Zero avait acquis la réputation d'être extrêmement efficace contre un petit nombre de personnes, mais inutile contre tous les autres. Il aurait pu être utile de mentionner que, puisque Zéro avait une rancune envers les satanistes et les Hellions en ce moment, compte tenu du nombre de satanistes et de Hellions qui existaient, le champ de ses cibles était extrêmement vaste. Par exemple, s'il avait réglé une Rancune contre Holylight, l'effet de la compétence atteindrait tout le pays, ce qui rendrait l'effet impossible dans ce monde imaginaire.

"Je suis... le méchant... ?" Zero, quant à lui, avait la mâchoire par terre. Il pouvait entendre son identité s'effondrer sur le sol.

"Le maître est blessé... Que faites-vous ici ? Sortez !"

En regardant la fille pleurer, Zero a finalement fait demi-tour et s'est enfui. Il ne voyait pas d'autre option.

"A-Attends, Dragon... ! Notre combat n'est pas terminé !" Allit a balancé Dread Node pour enlever un morceau de tissu de l'épaule de Zero, mais ce dernier n'a même pas semblé...

avis. Il a continué à courir jusqu'à ce qu'il disparaisse de leur vue. Seuls Allit, abasourdi, et la fille en pleurs sont restés seuls sous la pluie. Ils sont restés là pendant un certain temps.

"Vous... ! Qu'est-ce que tu as fait ! ?" Allit enrageait contre la jeune fille, qui ne faisait que pleurer des larmes dans le sol du jardin.

"Je suis désolé... Je suis désolé... S'il te plaît, ne sois pas en colère..."

Allit secoue ses poings et regarde le ciel devant la tournure ridicule des événements. Il n'avait pas vraiment saisi la situation. Il ne comprendrait probablement jamais pourquoi le dragonnier s'est enfui d'une manière aussi pathétique. Que Zero ait perdu de vue son identité juste parce qu'une spectatrice l'a traité de " méchant " était à peine croyable. (C'est elle qui a fait ça ? Ou la pluie... Il a peut-être réagi à la malédiction de l'Ange immobile... Bon sang, il n'y a aucun moyen de savoir).

Puis, Allit a remarqué une petite trace de sang sur sa rapière. Son expression s'est adoucie, passant de la frustration totale à la jubilation. "Oh... !" Sans même prendre le temps d'apprécier son arôme, Allit a léché la lame et l'a entourée de sa bouche. Il ne voulait pas que l'averse croissante fasse disparaître quoi que ce soit.

"Maître... ? Est-ce que vous allez bien... ?"

"F-Ha ha ha... Ha ha ha... !" Allit a regardé vers le haut, en ricanant. La jeune fille regardait, figée. Elle n'avait jamais vu son maître rire de la sorte durant toutes les années qu'elle avait passées au manoir. "Cette guérison... Je sens de la chaleur partout... C'est chaud, ha ha ha ha !" En quelques instants, Allit fut guéri des dommages pour son Double oblitéré, et des dommages qu'il avait pris pendant leur combat. En fait, il a senti une exaltation sans pareille le parcourir. "Dragon... Oui, j'ai pris du sang de dragon... !"

Le seul effet que la fille pouvait voir sur son maître était qu'il était incroyablement heureux, maintenant. "Maître..."

"Hmph", se moqua sarcastiquement Allit en regardant la fille qui fixait le sol. Son interruption lui avait fait gagner du sang de dragon, après tout. Il n'allait pas s'embarrasser davantage en réprimandant la fille, même s'il n'était pas préparé lui-même. "Je ne te punirai pas pour cela", dit-il d'un ton calme. "Il n'y aura pas de prochaine fois."

"O-Oui, Maître ! Oh, laissez-moi aller vous chercher un parapluie..."

"Pas besoin." Allit balaya quelques gouttes de pluie plus lourdes et leva les yeux au ciel depuis l'entrée de son manoir. Il ressentait une faim et une soif puissantes. (Avec juste une goutte, j'ai... Je veux son sang... Ses yeux, sa peau, ses os... Je veux chaque partie de cet homme...) Allit était surpris de constater à quel point il était excité par le simple fait d'imaginer ce qu'il pourrait faire au Dragonborn.

Les siècles et les millénaires d'ennui qui avaient précédé cette nuit semblaient insignifiants maintenant. Le monde avait changé, comme s'il avait reçu une nouvelle couche de peinture. (Dragon... Je viens pour toi. Je vais tout te voler... !)

La jeune fille regardait nerveusement Allit frémir d'excitation. Personne ne savait encore ce qui avait caillé dans son cœur.

Pendant ce temps, le Seigneur des Démons s'était éloigné du manoir d'Allit et s'était mis à l'abri de la pluie sous un grand arbre. Frustré, il a allumé une cigarette. "Ce crétin. Il a fait un gros bordel, puis il est parti en courant..." C'était comme un Power Ranger qui s'enfuit de la scène parce qu'un passant lui avait jeté une pierre. Cela aurait pu être un incident comique, mais le Seigneur Démon restait mécontent. La pluie ne montrait aucun signe d'arrêt. "Pourquoi faut-il qu'il pleuve ici... ? Le village de Rabbi me manque." Il n'entendait aucun bruit autour de lui, si ce n'est l'averse insistante.

La pluie a apporté d'horribles souvenirs avec elle. La chute régulière des gouttes de pluie lui rappelait le son des doigts tapant sur les claviers.

Tu regardes toujours vers l'avenir et tu effaces le passé.

Le temps n'attend personne. Que pouvons-nous faire d'autre que de continuer à avancer vers l'avenir ? Le passé s'efface de lui-même, et nous ne pouvons rien y faire.

Tu le penses vraiment ? Le temps n'effacera pas nos souvenirs.

Type type type type type. La symphonie du salon de discussion. Type type type type type. Le clavier a chanté.

Quelque chose dans les lettres sur l'écran ne semblait pas normal, mais il ne pouvait pas mettre le doigt dessus. La conversation électronique a continué.

Les souvenirs sont partagés par ceux qui les ont vécus. C'est un trésor qui n'est jamais perdu.

Je ne veux pas me faire l'avocat du diable, mais... Si tous ceux qui ont vécu un événement meurent, est-ce que l'événement a eu lieu ?

Type type type type type. La symphonie du salon de discussion. Type type type type type. Le clavier a chanté.

Avez-vous peur de vous appuyer sur de vagues souvenirs ? Avez-vous peur que les gens vous oublient ? Avez-vous peur qu'un jour, personne ne se souvienne... ? Que vous n'auriez jamais existé ?

I... ne comprends pas ce que tu dis.

"C'est pourquoi vous vous accrochez au passé, si désespérément pour le récupérer..."

Le Seigneur Démon s'est réveillé. Il regarda frénétiquement dans tous les sens, mais ne trouva personne autour de lui. Seule la pluie continuait de tomber du ciel, détrempant le sol.

"Combien de temps ça va durer ?" Le Seigneur Démon expira la fumée en signe d'irritation avant de jeter la cigarette dans son cendrier. Bientôt, ayant décidé que rester immobile était pire que de ne pas le faire, le Seigneur Démon se mit à courir sous la pluie battante.

Père et fille

Olgan se tenait debout, contemplant l'imposant château, trempée par la pluie qui tombait. Elle ne ressentait rien d'autre envers cet endroit que de la peine et de la misère. Si le château dominait déjà tous ceux qui le contemplaient, Olgan savait parfaitement combien les parties invisibles du château étaient vastes, s'étendant sous terre sur plus de cinquante étages. La main-d'œuvre qui a creusé les vastes catacombes était principalement composée de Kobolds, mais aussi d'un nombre important d'Anima asservis qui ont été mis au travail de force. Les nains, qui étaient très habiles de leurs mains, étaient des cibles de choix pour cette sentence. Aucun prisonnier n'était jamais retourné chez lui.

(Qu'est-ce que je pensais en les regardant quand j'étais enfant... ?) Les esclaves étaient soumis à des travaux pénibles avec une nourriture maigre, des conditions misérables, et aucune forme de divertissement ou de temps libre. Même les liens forts qui unissaient les Anima s'effritaient devant ces journées interminables de désespoir, car ils commençaient toujours à se retourner les uns contre les autres. Ceux qui criaient pour protester, ceux qui se défendaient, et ceux qui pleuraient... Ils sont tous tombés les uns après les autres. S'ils ne revenaient pas à eux au matin, ils ne revenaient jamais. (Ne les ai-je pas utilisés pour me sentir mieux dans ma propre situation... ?) Ceux qui étaient dans des circonstances difficiles avaient tendance à chercher ceux qui étaient dans de pires conditions, et il y avait toujours quelqu'un qui était dans une situation pire. Olgan avait l'habitude de regarder dans le tunnel sombre, de regarder les silhouettes bouger, et se disait qu'elle avait au moins une meilleure situation qu'eux, justifiant ainsi sa situation. (Je trouvais toujours une excuse pour rester, et rien n'y faisait...) Changer son environnement demande une grande force et une décision courageuse.

"Pourquoi ce long visage, Chaperon Rouge ?"

"C'est toi..." Olgan a regardé vers la source de la voix joyeuse pour trouver Akane.

Après un battement, Mynk est apparu, hip-hop "Où étais-tu, Olgan !? Sais-tu combien de temps je t'ai cherché ! ?" demanda Mynk, toujours en sautillant sur ses Moon Shoes.

"Tu es toujours prêt à faire des manigances." Olgan pensait s'être habituée aux actions bizarres de Mynk, mais là, c'était d'un autre niveau. Elle a laissé échapper un petit rire. "Oublie un autre niveau... Tu as toujours été sur un autre plan que

moi."

"Olgan... ?" Alors que Mynk restait confuse par sa réaction, une révélation la frappa. Olgan avait clairement changé. "Tu es..."

"Ne vous inquiétez pas. Je les garderai cachés quand nous serons parmi les humains." Olgan a dit, avant que Mynk n'ait eu l'occasion de demander. Elle avait un objet magique pour dissimuler et camoufler l'aura de son sang Hellion.

"Hé, hé. Où est Hakuto ? Bien sûr qu'il va faire des feux d'artifice quand je ne suis pas là. Je parie qu'il est encore en train de comploter quelque part..."

"Comploter, hein... ? Maintenant, comment dire ça..." Olgan fronça les sourcils, se rappelant les actions peu reluisantes du Seigneur Démon, puis sa relation avec le dragon que les Anima appelaient Grande Mère, les paroles de la Grande Prêtresse, l'affrontement apparemment aléatoire avec les singes-hybrides qui s'est transformé en invasion du territoire des Hellions, la nuit de beuverie avec le Nain et son groupe d'Anima, ainsi que les interactions avec la princesse de Palma et le Duc des Ténèbres.

(J'étais juste en train de dériver comme une bûche dans le courant...) A aucun moment Olgan n'avait pris d'initiative. Le Seigneur Démon avait pris l'initiative, avait agi et s'était exprimé maintes et maintes fois. (Et chaque fois qu'il l'a fait, la situation a changé...) Et elle a changé, soudainement et rapidement. Avant qu'elle ne s'en rende compte, le Seigneur Démon riait et buvait avec le nain, qui ne cachait jamais son animosité. Il avait même fait appel aux singes-hybrides qu'il avait combattus. Maintenant, les singes étaient de son côté, déchirant le territoire des Hellions. Et pour couronner le tout, la Grande Prêtresse avait encouragé ces actions. Olgan avait l'impression qu'on lui avait jeté un sort.

"Tu dois rester sur tes gardes, tu sais ?" Akane a appelé. "Chaque petite chose que Hakuto dit ou fait fait avancer une sorte de plan ou autre. Comment peux-tu faire face à ça ?" Les mots d'Akane contenaient un fond de vérité. Bien sûr, aucune des actions du Seigneur Démon n'était préméditée, mais Olgan ne pouvait s'empêcher de lire dans ses actions après tout ce qui s'était passé. "Eh bien, grâce à Hakuto, nous sommes arrivés ici sans encombre. On n'a pas eu à faire d'arrêt." Au moment où Akane se fendit d'un sourire, une explosion se fit entendre au loin, éclairant légèrement la zone. Il semble que les singes étaient à pied d'oeuvre pour faire diversion. "J'aimerais rester pour le thé, mais je ne peux pas. Je vais partir à la chasse au trésor. Vous deux, attendez le retour d'Hakuto."

"T-Tu es sûr de pouvoir y aller seul ?" a demandé Olgan.

" Il n'y aura plus de butin si vous continuez à attendre les ordres. Quand vous jouez contre Hakuto, vous devez prendre quelques longueurs d'avance et le prendre de vitesse.

surprise." Avec un clin d'œil, Akane s'est enfuie vers le château.

Olgan et Mynk l'ont regardée s'éloigner à toute vitesse.

"Je suis impressionné que vous ayez traversé cette tempête jusqu'ici..." Olgan a dit.

"Tu n'as pas idée... Tu m'en dois une, Olgan", dit Mynk, même s'il continue à sautiller joyeusement.

Olgan s'est consciemment abstenu d'attirer l'attention sur le rebondissement, lorsque Xiaoshou et Monkey Magic sont apparus, haletants.

"Où est ce faux dieu... ?"

"Qui sait ? Il a probablement bu un verre, " rejeta Olgan en se rappelant la nuit dans la cabane. Elle aurait peut-être eu une réaction différente si elle avait su que le Seigneur des Démons buvait, en fait, du vin.

"Dites à ce faux dieu que nous sommes ceux qui servent la Grande Mère. Vous pouvez vous retirer maintenant." La demande de Monkey Magic fut accueillie par Olgan qui détourna la tête en silence. Le singe la dévisagea un moment avant de se tourner vers Mynk à côté d'elle. "Humain, tu ferais mieux de... Ooh-ah ?"

"Qu-Quoi ! ? Tu n'as pas besoin de me dire deux fois de sortir d'ici !" Mynk rebondit haut dans les airs, visiblement en alerte.

Le chef des singes l'a regardé rebondir de haut en bas. Cela semblait plutôt rythmé et amusant. "Humain, qu'est-ce qui se passe avec tes pieds... Chaussures ?"

"Nous n'avons pas le temps de nous occuper d'un hybride de cerf", a dit Xiaoshou. "Qui appelles-tu un cerf ? Je suis un humain !" Mynk a protesté.

Monkey Magic se tourna à contrecœur vers le château. Leur distraction ne durerait pas longtemps. D'ailleurs, pour une raison quelconque, la porte du château était ouverte. "Peu importe ! Dites au faux dieu que nous volons le tonnerre !"

"Geh heh heh heh ! Je vais être le premier à entrer !" "H-Hey ! Je vais être le premier à entrer, Baldibald !" "C'est Xiaoshou !"

Le couple s'enfuit par la porte du château, suivi par une horde de singes hybrides sortis de nulle part. Il y avait facilement 500 singes en tout.

"Que devons-nous faire, Olgan ? La porte est ouverte et il n'y a pas de monstres.

Il y a quelque chose qui ne va pas."

"Ça n'aurait pas dû être aussi facile de s'approcher du château." L'armée de Belphégor était stationnée à la frontière, tandis que d'autres monstres couraient partout sur le territoire après l'opération de distraction. Quelles que soient les intentions de Belphégor, ils ne pouvaient nier que c'était une opportunité trop belle pour la laisser passer. "Ma seule préoccupation est le Comte Empaleur..." Le malheur a assombri l'expression d'Olgan alors qu'elle se souvenait du diable de bras droit de son père qui a longtemps servi.

Elle n'était pas sûre de pouvoir tuer le Comte entièrement, même si elle utilisait tous les moyens à sa disposition.

"C'est le mort-vivant avec une lance ? Celui qui a l'air vraiment condescendant ?"

"C'est vrai... L'avez-vous rencontré ?"

"Akane l'a éliminé. Elle est tout aussi ridicule que le Seigneur des Démons." Olgan n'aurait pas pu être plus heureux. Même si Akane avait seulement éliminé un

Doublement, les dommages auraient affecté le noyau du comte. Même lui ne pourrait pas se remettre rapidement d'un tel coup. "Nous n'aurons pas cette chance à nouveau. Nous ne pouvons pas la laisser passer."

"Laisse-moi tranquille..." Mynk se plaignait. "Le Seigneur Démon et Akane vont entrer, en plus de tous ces Anima. Qu'est-ce qu'on va ajouter au mélange ?"

"Si je n'y vais pas, rien ne changera. Je ne pourrai même pas changer. Si je n'y vais pas... Je serai coincé ici pour toujours. Mynk, tu peux retourner en ville..."

"Je viendrai aussi..." Mynk soupira. "Je t'ai suivi assez loin. Mais dès qu'il fera chaud, je quitterai Dodge avec ces chaussures."

"Quoi encore ? Vous prétendez qu'un Griffon ou autre chose est enfermé dans les semelles de ces chaussures bizarres ?"

"Non ! Ces chaussures, je te ferai savoir..."

Le couple a continué à se chamailler en se dirigeant vers le château. La porte grande ouverte les attendait comme la gueule béante d'un carnivore.

Une fois à l'intérieur, ils ont trouvé d'innombrables cadavres de monstres éparpillés dans la salle de bal.

"Ces singes ont-ils fait tout ça... ?"

"Ils sont redoutables. Je les ai vus se battre au Marché aux Esclaves, et ils ont dominé." Chaque singe-hybride pouvait facilement s'attaquer à cinq soldats humains. On ne pouvait qu'imaginer une horde de 3000. Qui plus est, les singes étaient encore plus puissants en nombre, comme si leur force était boostée par un modificateur. Ils pouvaient faire face à une armée de 30 000 humains. "Et ce n'est qu'un seul des Animania. Le fait qu'il y en ait onze autres est un cauchemar."

"Hé, Olgan... Tu ne penses pas que les singes vont traverser, n'est-ce pas ?"

Traverser les territoires humains, elle voulait dire. Les Anima réservaient leurs forces et restaient silencieux, attendant qu'un conflit éclate sur le territoire des Hellions, mais il était impossible de dire quand ils montreraient leurs crocs mortels contre les humains.

"Nous verrons bien. Tout dépend de lui, je suppose."

"Lui... ? Le Seigneur des Démons ? Ils l'appelaient un faux dieu, ou

quelque chose..."

"Un faux dieu... C'est une façon de voir les choses." Olgan ne pouvait pas en douter. Les cornes sur sa tête témoignaient de sa nature.

"Il faut faire quelque chose contre ce Seigneur Démon qui s'accapare tous les surnoms cool."

"Cool... ?" Olgan s'avança plus loin dans le château et ne trouva que des cadavres, pas de singes-hybrides.

La seule âme vivante était un kappa en détresse. "Geh heh ! Quel genre de château est-ce... ? C'est tout vide."

"Le château ici n'est qu'une façade. Son cœur est sous terre." "Sous terre... ? Les Grands Démons ont-ils des qualités de taupe ?" "Je ne sais pas à quoi ils ressemblent", répondit Olgan. "Mais beaucoup de diables

ont des bunkers souterrains pour leur sécurité."

"Maintenant, c'est un bon conseil. Je ferais mieux d'aller parler au chef." En tapant le plat sur sa tête, le kappa s'est enfui.

Olgan a observé l'intérieur du château autrefois familier avec des émotions mitigées. "Vide, hein... ? Il a raison. Il n'y a rien ici."

"Olgan, je comprends ce que tu ressens, mais... Fais attention, d'accord ?" Mynk dit faiblement, connaissant parfaitement la situation d'Olgan. En fait, elle avait déjà combattu les attaquants de Belphégor aux côtés d'Olgan, et savait à quel point ils étaient redoutables.

"J'ai trouvé l'escalier caché qui nous mènera sous terre, geh heh heh !" "Atta boy ! Tu as le vent en poupe, aujourd'hui !"

"J'ai beaucoup d'intelligence ici." Le kappa tapota son plat avec un doigt, rayonnant de fierté. A vrai dire, l'escalier était à peine caché, et avait été construit à la vue de tous.

Alors que les singes-hybrides se rassemblaient et descendaient sous terre, Olgan se dirigea vers une pièce entièrement séparée et pointa un miroir. "Mynk, nous prenons un autre chemin sous terre."

"C'est quoi ce truc ? Ça me donne la chair de poule !" Mynk sursauta en voyant le miroir de plain-pied entouré d'une tache de bave argentée. Elle a tout de suite compris que le miroir était maudit, et a instinctivement levé son bâton.

"Attends, ne le casse pas. Le slime va devenir fou furieux si tu casses le miroir.

C'est quelque chose que mon père a trouvé. Il n'en existe que deux." "C'est donc un monstre dangereux, alors !"

"Nous pouvons l'utiliser sans problème. Hé," Olgan se tourne vers le miroir. "Emmenez-nous sous terre. A peu près au quarantième." Elle a fait un pas, prête à passer à travers le...

miroir.

Mynk saisit Olgan par les bras et la traîne en arrière, hors de la pièce. "Mets-toi devant le miroir, tu es fou ! ? Mon oeil droit le rejette !"

"Votre œil droit" encore... Attends ! Arrête de rebondir ! Vous ne pouvez pas juste marcher !" "J'aimerais bien, mais je ne peux pas l'arrêter !"

"Alors enlève-les !"

"Impossible. C'est l'Opéra des Ténèbres avec l'air, ma troisième forme. Ces chaussures sont déjà synchronisées avec mes... Ne me les enlevez pas comme ça !" En sautant, ils sont entrés dans le miroir. Le silence revint dans les couloirs, le premier étage se détachant de l'agitation qui allait s'ensuivre sous terre.

Après un certain temps, un homme est entré dans la pièce, provoquant un changement dans le miroir. Une ligne de texte est apparue sur sa surface.

Bienvenue à la maison, Créateur. La ligne de texte mécanique s'est effacée en un éclair alors que la ligne suivante apparaissait. Changer les paramètres actuels ? OUI / NON . Après cela, le miroir est redevenu immobile.

--...B38, sous le château.

Olgan et Mynk marchaient dans le passage souterrain sans âme. Malgré le fait qu'ils soient sous terre, l'endroit était aussi éclairé qu'une pièce en surface pendant la journée, grâce à l'utilisation généreuse de pierres de lumière. Il était difficile d'imaginer comment un passage aussi profond pouvait être aussi large avec un plafond aussi haut.

"Cet endroit est fou... Je me demande combien de temps il a fallu pour le construire", marmonna Mynk, quoique avec une expression d'ennui. Ils n'avaient pas rencontré un seul monstre jusqu'à présent. Ils avaient croisé quelques cadavres en chemin, mais la plupart d'entre eux étaient isolés. "C'est un peu comme un donjon. En termes de profondeur, il serait proche des Blue Bricks de rang E."

"Exact." Olgan répondit, son expression plus douloureuse que celle de Mynk. Elle savait très bien combien de sang et de larmes avaient été versés pour construire cet endroit. Le labyrinthe souterrain qu'ils traversaient maintenant était bien plus vaste et profond que ce dont Olgan se souvenait. (Je me demande combien d'Anima ont perdu la vie...) Je suis sûr que certains des esclaves étaient des humains, aussi. Non pas que je pouvais me permettre d'avoir pitié de l'un d'entre eux à l'époque). Il semblait que le passage, ses murs et son plafond, étaient tous pavés de sang. Olgan a vu d'innombrables visages apparaître sur les murs, tous hurlant de lamentation. (Je ne demanderai pas votre pardon... Mais je le tuerai.) Alors qu'Olgan renouvelait sa détermination et

En continuant plus loin sous terre, un grand cri a été entendu, suivi par des hurlements et le choc des épées. Apparemment, un combat à grande échelle avait lieu à cet étage. Le couple s'est précipité vers le bruit.

"Fu fu fu fu... Enfin, des monstres. Je croyais qu'ils fuyaient tous par peur de mes... ténèbres..." Mynk ne savait plus quoi dire en voyant le carnage. D'innombrables corps jonchaient le sol, répartis dans une pièce qui semblait bien trop grande pour être souterraine. Tous les corps appartenaient à des singes-hybrides.

Certains semblaient battus à mort, d'autres avaient des parties du corps fondues, et d'autres encore étaient aussi minces qu'une branche d'arbre, ayant été écrasés.

"C'est ce qui arrive quand le miroir se brise." "Cette bave..."

Les deux hommes ont regardé la bave couleur acier voler dans la pièce. Elle piétinait les singes, crachait du mucus pour les arrêter dans leur élan, voire les avalait entièrement ou les faisait fondre. La bave était une force brutale.

"Patron ! La magie ne fonctionne pas sur ce truc !"

"Ça ne sert à rien de le trancher ou de le briser non plus ! Rien !"

Le slime se recolle simplement après avoir été coupé, et frapper le slime ne fait que bosseler momentanément sa surface, sans lui infliger de dégâts. En plus, il résiste même à la magie.

Le chef des singes a crié, avec une expression désespérée. "Partez, tout le monde ! Je vais l'avoir avec mon Jingu Bang !" A chaque coup de Jingu Bang, la bave glissait légèrement en arrière. Les dégâts de pénétration du bâton semblaient efficaces, même contre cette bave.

La bave argentée a changé de position et s'est verrouillée sur la magie du singe. Elle semblait reconnaître le chef des singes comme un ennemi. La bave a changé de forme pour prendre l'apparence d'une vague, comme si elle essayait d'avaler le singe tout entier.

Voyant le changement, Olgan est immédiatement allé lancer un puissant sort. "Recule, Anima... Poussière de Diamant." Une incroyable explosion de froid jaillit du cercle magique créé par Olgan, recouvrant la pièce d'un argent étincelant. L'attaque de glace a immédiatement cristallisé la bave au contact. "C'est une perte de temps... Hydro Cannon ." Enchaînant avec un autre sort, un jet d'eau concentré fit éclater le slime gelé en morceaux. Même sa résistance magique ne valait rien face à un tel combo.

En regardant Olgan lancer des sorts de classe 4 comme si c'était la routine, le chef des singes ravala sa salive. "Je ne te remercierai pas. Tu es la fille de ce lâche. S'il n'y avait pas eu la parole de la Grande Prêtresse... Si ce n'était pas pour ce faux dieu exaspérant, je t'aurais déjà tué."

"Je n'ai pas besoin de vos remerciements... Je n'ai pas l'intention de me battre contre vous ou votre famille avant la fin de ce combat."

Olgan et le singe ont regardé fixement pendant un moment, mais Monkey Magic a détourné le regard. Il avait senti une puissante détermination dans ses yeux. "J'aime ce regard dans tes yeux. Un vrai guerrier s'efforce de battre son père, le père de son père, et tous les ancêtres qui l'ont précédé."

Olgan est restée sans voix face à ce commentaire venu de nulle part. Elle ne s'attendait pas à entendre de tels mots, et encore moins de la part du chef des singes.

Elle était simplement venue pour écraser le cœur de son père de ses mains nues.

"Aussi exubérant que d'habitude. Tu ramènes un tas de singes ?" Une femme lascive est apparue à l'extrémité du passage. Le bas de son corps était celui d'un cheval, signifiant qu'elle était un Centaure. Les singes survivants montaient la garde, et Mynk se parait de sa robe d'ange. Le Centaure était une force puissante, souvent considérée comme la troisième plus puissante de l'armée de Belphégor.

"Gretel... Où est le comte Empaleur ?"

"Il est parti en balade. Je crois qu'il est sur le point de déchirer la forêt de quelques singes dégoûtants." Gretel se mit à rire, ce qui mit les singes en rage.

"Ça n'arrivera pas." Mynk a simplement dit. Elle avait assisté à l'anéantissement du comte lui-même. "Ce mort-vivant a été détruit il n'y a pas si longtemps."

"Qui pensez-vous être, insecte... ?"

Maintenant Olgan devait rire. Gretel avait un frère. "Hansel", c'est ça ? Ton frère. Il a été tué par un petit insecte, lui aussi."

"Vous devez plaisanter, mademoiselle. Mon frère est loin d'être parfait, mais un humain ?

Nous devrons peut-être travailler sur votre sens de l'humour."

"Je ne veux pas de sens de l'humour. Je n'ai dit que la vérité."

Les yeux de Gretel ont changé à cause de la simplicité d'Olgan. L'humain à côté d'elle avec l'armure de l'élément sacré pourrait très bien l'avoir fait. "Tu as tué mon frère", a dit Gretel. "Merci... d'avoir tué cette honte pour notre clan !" Elle s'élança et balança son épée courbe vers Mynk.

Mynk a essayé d'esquiver l'attaque, mais ses Moon Shoes ont rebondi dans une toute autre direction, la projetant dans le mur la tête la première.

"Owww... Je ne sais même pas qui est ton frère !"

"Silence, humain. Ton armure est parfaitement dégoûtante." Gretel donna un nouveau coup d'épée, mais fut arrêtée par la lance du Kappa.

Le kappa arborait une expression inhabituellement sérieuse. "Ces jambes appartiennent-elles à une licorne ? C'est une créature divine qui vit près des lacs. Elle nettoie toujours l'eau. Pour quelqu'un comme moi, elles sont aussi précieuses que n'importe quel dieu."

"Où veux-tu en venir, bête immonde ?"

"Pauvre bête. Sa belle fourrure blanche est devenue toute grise."

"Silence ! Enlevez cette lance de..." Gretel a essayé de repousser sa lance, sans succès. Les yeux de Xiaoshou se sont amincis. "Détacher..."

La tête de Gretel a été oblitérée. Xiaoshou avait tiré de sa bouche un rayon d'eau semblable à un laser, qui a percé le plafond au-dessus d'eux avec facilité, réduisant au silence les autres membres de la pièce. Puis, Xiaoshou a commencé à découper le torse de Gretel à partir du bas de son corps avec sa lance, comme s'il était un bûcheron abattant un arbre. La chair de Gretel s'est déchirée, ses entrailles se sont répandues, et le bruit des os qui craquent a résonné dans la pièce.

Après l'avoir regardé pendant un moment, Xiaoshou a finalement parlé. "Ouf, c'est à peu près tout. Maintenant l'esprit de cette Licorne peut reposer en paix !" Le kappa a essuyé la sueur de son front comme s'il venait de terminer une bonne journée de travail. Maintenant qu'il était trempé dans le sang, cependant, même son sourire semblait glacial.

"Tu me fais peur, Baldibald..."

"Qu'est-ce que ça veut dire ? Ce monstre a pris le contrôle d'une licorne..." "Les plus silencieux sont les plus effrayants quand ils craquent."

"Je n'ai craqué sur rien ! Je donnerais à n'importe qui un grand coup d'applaudissement s'il pouvait me faire craquer !"

Alors que le chef des singes et le kappa s'affrontaient, Olgan remit Mynk sur ses pieds et se retourna pour continuer à descendre. Elle a remarqué à quel point les Anima étaient fiables quand ils étaient de son côté.

"Hé, Olgan... Tu es sûr qu'ils ne vont pas traverser ?"

"Nous verrons", a dit Olgan, et elle espérait qu'ils ne le feraient jamais.

La paire est descendue plus bas. Les seuls monstres qu'ils ont rencontrés étaient sporadiques et non menaçants. Comme s'ils étaient attirés par quelque chose, ils continuaient à descendre de plus en plus bas dans le sol.

Après avoir passé le cinquantième étage, ils ont remarqué une différence dans la zone. Cet étage particulier était décoré de fleurs éclatantes partout, et orné de bijoux. Il y avait même des fruits frais et des boissons placés sur des meubles en cristal. Ce n'était rien d'autre qu'un accueil grandiose. Ils sont maintenant entrés dans une salle de bal incroyablement extravagante, de la taille d'un stade de baseball. Les murs et le plafond étaient recouverts d'une série de peintures, des centaines, représentant toutes la même belle femme.

"Bienvenue dans mon château. Permettez-moi de vous souhaiter sincèrement la bienvenue, mes chers invités... !" Belphégor est apparu, vêtu de son armure d'or. Même au milieu du glamour de cette pièce, son armure complète brillait particulièrement bien, et son...

des ailes noires élégamment déployées derrière lui. Belphégor fit face à Olgan et écarta les bras comme s'il était le père de l'année. "J'ai longtemps attendu ton retour, chère fille."

"Votre goût est révoltant, comme toujours. Y compris cette armure."

"Mon Dieu, mon Dieu. Vous devez avoir laissé vos manières là-bas. Vous brisez le coeur de votre père."

La femme dans chacune des nombreuses peintures était la mère d'Olgan. Ce seul fait lui était déjà assez désagréable, mais l'armure de Belphégor lui semblait encore pire. À l'époque, Olgan se souvenait que son père avait porté quelque chose de moins odieux. "Ça te va bien. Ça met en valeur ton aspect hideux."

"Vous ne voyez pas la beauté de l'or, l'épitomé de la paresse et de l'élégance... ?

Oh, chère fille. Ton père t'a-t-il manqué dans ton voyage ?" Belphégor secoua la tête et fixa le plafond avec ce qui semblait être un véritable chagrin.

Chaque geste dramatique ne faisait que l'enrager davantage. "Une fois que tu auras quitté ce monde, je commencerai à apprendre ce qu'est le bonheur."

"Oh, je n'en crois pas mes oreilles ! Une fille qui tue son père ! ? C'est impensable... La Grande Lumière doit faire une sieste !"

Avant qu'Olgan ne puisse répondre, Monkey Magic a cassé le haut d'une bouteille de vin contre une table et y a bu. "On se rencontre enfin, lâche. Aujourd'hui sera le jour de ta mort."

"S'il vous plaît, lisez la pièce, n'est-ce pas ? C'est une réunion père-fille.

De plus, le vin que vous venez de boire était une rareté vieille de 367 ans. Pourquoi n'essayez-vous pas au moins de le goûter ?"

"Yammering on and on... Ressentez la colère de nos proches !"

Le Jingu Bang s'étendit, frappant Belphégor en plein dans le torse. Les autres singes attaquèrent Belphégor avec leurs armes, transformant la salle des fêtes en un véritable pugilat.

"Mon Dieu, quels amis peu civilisés vous avez..."

"Je vais t'arracher la tête et boire ton sang à la place !"

"Oh ! Quelle déclaration indigne, digne de bêtes !" Esquivant le Jingu Bang, Belphégor dansait avec une main tendue. D'un battement d'ailes occasionnel, il mettait en pièces tous les singes-hybrides qu'il touchait.

Voyant que les pertes de ses hommes augmentaient à chaque seconde, le chef des singes semblait désespéré et épuisé, surtout après avoir combattu pendant une longue période. "Je peux mourir ici et maintenant, mais vous allez venir avec

moi... !" Chacune des attaques "do-or-die" de Monkey Magic était esquivée, tandis que la pile de singes morts augmentait. Cependant, leur leader avait dépassé le point de non-retour.

Belphégor a courbé la tête en découpant une paire de singes avec ses ailes. "Désolé d'interrompre votre mélancolie... Mais ai-je déjà fait quelque chose pour mériter une telle haine ?"

"Comme si vous ne saviez pas... !"

"Ne marchez-vous pas sur des fourmis quand vous marchez, et n'écrasez-vous pas des insectes sans nom quand vous vous couchez ? J'ai simplement fait quelques promenades dans les bois." Belphégor écarta les bras dans un large haussement d'épaules, s'interrogeant sincèrement.

"Vous... !"

"Des fourmis se trouvaient par hasard sous ma botte lors de mes promenades dans les bois. Et maintenant, un singe au visage rouge se précipite dans mon château en hurlant que je dois payer pour la mort de leur clan ? Wah ha ha ha ha ! Je crois que tu es né pour m'amuser." Belphégor s'esclaffa, secouant ses épaules, le laissant complètement vulnérable.

Les singes ont saisi l'occasion et ont envahi Belphégor, leurs armes à la main. Les attaquants de la ligne de front frappèrent Belphégor une fois et reculèrent, tandis que ceux de l'arrière tirèrent de la magie et des flèches. L'attaque coordonnée était exécutée à une vitesse incroyable, mais Belphégor continuait de rire.

Le Kappa avait un sentiment étrange à ce sujet. "Quelque chose ne va pas avec ça..."

"Continuez !" a crié Monkey Magic. "Continuez d'attaquer !"

"Vos visages aussi rouges que vos derrières... Wah ha ha ha ha ! Vous êtes vraiment

- !" Belphégor se tenait les tripes et se tordait, perdant son souffle à force de rire trop fort. On aurait presque pu croire qu'il subissait quelques dégâts à cause des attaques. "Je suis reconnaissant pour cette merveilleuse rencontre... ! Rafale de la mort x2 ." Les ailes sur son dos s'écartèrent et battirent, générant des tourbillons qui déchirèrent impitoyablement les singes, remplissant l'intérieur décoré d'horribles éclaboussures de sang et de cris.

Une fois les vents passés, il ne restait plus que Monkey Magic et le kappa, bien que tous deux soient déchirés et saignent beaucoup. Derrière eux, Olgan se concentrait sur un travail quelconque tandis que Mynk la protégeait avec un sort de défense.

"Il ne reste qu'une seule chose à faire..." Murmure Monkey Magic, en tendant la main vers sa gorge et en tirant sur une chaîne, comme s'il essayait de l'arracher.

"Huh !? Vous ne pouvez pas faire ça !" Le kappa se précipita pour essayer de faire levier sur le singe.

bras en l'air. "Pas sans la permission de Dame Tatsu, en tout cas ! Tu perds la tête !"

"Perdre la tête est le seul moyen de le faire tomber."

"Donnez-moi une chance ! Faites ce tour si loin sous terre... et nous serons morts, aussi !"

Belphégor a commencé à s'intéresser à leur querelle. Il ne semblait pas considérer tout cela comme un combat. Il voyait cela comme une simple performance interactive. "Vous avez une sorte d'arme secrète. Oh, montrez-nous. Que serait une fête sans divertissement ? Si j'étais un Hellion parieur... Oui, vous devez vous préparer à lancer une clé à molette !" Belphégor s'est recroquevillé sur le sol à cause du rire.

Le visage de Monkey Magic devint encore plus rouge, mais la voix d'Olgan arrêta finalement le rire de Belphégor. "J'ai une arme secrète," dit-elle.

"Oh ? Tu étais si calme que j'ai cru que tu pleurais de terreur..." Belphégor a tordu son cou en voyant ce qu'Olgan avait produit. Il a reconnu la magnifique boule de cristal. C'était un trésor appelé Monde Impitoyable, et il appartenait au trésor de son château. "Vilaine, vilaine fille. Il semble que tu aies besoin d'une punition plus lourde." Même s'il gloussait, Belphégor ne pouvait détourner son regard de la boule de cristal, qui contenait une incroyable magie.

Ce monde regorgeait de pierres à sortilèges qui contenaient le pouvoir de la magie simple et pouvaient être utilisées par n'importe qui. Cette boule de cristal, par contre, pouvait stocker un sort de classe 4 : le summum de la magie à l'échelle de l'humanité. Et Olgan était en train de l'imprégner d'un sort de classe 5. La boule de cristal brillait d'un éclat cramoisi, contenant un sort Scorch, élevé à partir du Feu.

Belphégor a fixé l'orbe avec nostalgie. "Tu as toujours aimé brûler des choses. Je ne me souviens pas combien de fois tu as essayé de brûler ce château. Je pensais que tu avais un peu grandi après ton voyage dans le..." Belphégor se coupa court, voyant qu'Olgan avait produit un autre Monde Impitoyable, celui-ci imprégné d'un sort de glace de classe 5, élevé à partir de l'Eau.

"Ils prennent beaucoup de temps à s'activer. Vous m'avez fait gagner assez de temps ", dit Olgan en jetant un regard au chef des singes et au kappa. Elle était déterminée à prendre l'avantage sur les singes, peu importe le nombre de morts dans le processus. La Magie du Singe se tenait debout, le visage assombri par l'indignation. Puis, Olgan a produit une troisième boule de cristal.

Même Belphégor a laissé échapper un son de choc. "Maintenant, ma fille... Où est-ce que

vous trouvez..."

"J'ai voyagé dans des donjons sur tout le continent. Je n'ai pas passé mon temps en tant qu'aventurier pour rien." Le troisième cristal s'illumina en vert, émettant de violentes rafales de vent en démonstration d'un sort de Tempête de classe 5, élevé à partir de Vent.

Finalement, Belphégor a épuisé sa patience. Il a chargé Olgan à grandes enjambées. "Chère fille... Remettons ça à papa !" Mais il a été soufflé en arrière. L'étoile scintillante de Mynk l'avait frappé à l'abdomen.

"C'est pour toutes les fois où tu as envoyé tes gorilles après nous..." Mynk a grogné. "Tu vas mourir maintenant. Laisse-nous avoir une bonne nuit de repos pour une fois."

Olgan a produit une autre boule de cristal, qui a commencé à s'assombrir pour devenir marron, ce qui indique un sort de roche de classe 5, élevé depuis la Terre.

L'achèvement des Quatre Éléments a incité Belphégor à se lever précipitamment. "Ce n'est pas drôle ! Ma fille, qu'est-ce que ça veut dire ! ?" Il bondit vers elle dans les airs, dégainant son épée. Puis, une ombre s'est précipitée au-dessus de lui.

Sautant au-dessus de Belphégor avec ses Moon Shoes, Mynk frappa proprement son casque d'or avec Twinkle Star. Belphégor s'est écrasé au sol, et Mynk a déclaré victorieusement : "Pas si vite. Tu n'es pas le seul à avoir une paire d'ailes noires." Une main sur son œil droit, Mynk laissa échapper un ricanement mignon.

Après avoir assisté au déroulement de ces événements, le singe et le kappa se lancèrent un regard avant de foncer sur Belphégor à une vitesse incroyable. Ils allaient faire gagner du temps à Olgan. Malgré les dégâts qu'ils avaient accumulés, leurs attaques étaient toujours aussi tranchantes.

"Vous... ! Restez à terre, bêtes à l'agonie ! Comment osez-vous, rebuts du continent... !"

"Tu n'as plus l'air aussi confiant !"

"Geh heh heh... Votre fille est quelque chose d'autre, pops ! "

Encore affecté par le coup qu'il a reçu de Twinkle Star, Belphégor vacillait, incapable de concentrer sa vision. Olgan produisit un cinquième cristal, dans lequel elle versa un sort noir, issu des Ténèbres. Son expression aurait pu être décrite comme solennelle, mais elle semblait avoir du mal à contrôler toutes les boules de cristal. La sueur coulait sur son visage, et un violent frisson parcourait son corps, menaçant de la mettre en pièces.

"C'est ma dernière miséricorde envers vous..." Olgan a produit une dernière boule de cristal d'où émanait une lumière vive et sacrée. Cette lumière a semblé affecter sévèrement Olgan elle-même, car un filet de sang s'est échappé du coin de sa bouche et ses yeux sont devenus injectés de sang. Elle avait payé une fortune pour qu'un clerc du Tzardom de la Lumière

infuser cette boule de cristal avec un sort de classe 5, élevé de la Lumière. L'armure de Belphégor se mit à claquer sous l'effet de l'énergie sacrée ambiante du sort de classe 5, le type de magie le plus dévastateur pour les Hellions. Maintenant, les six boules de cristal flottaient devant elle pour former un cercle magique connu sous le nom d'étoile à six éléments, brillant de toutes les couleurs imaginables.

"Non..." Belphégor a murmuré.

"Tu aurais dû me tuer quand tu en avais l'occasion", a répondu Olgan.

Voyant que le sort était sur le point de s'activer, le singe et le kappa donnèrent un dernier coup avant de se retirer du chemin, comme s'ils avaient tous répété cette coordination. Les couleurs de l'étoile se mélangèrent les unes aux autres, jusqu'à ce que la lumière du cercle magique se forme et prenne la forme d'une femme. La femme, qui brillait de toutes les couleurs, s'est rapidement enflammée, changeant son apparence en celle d'un diable à cornes.

Belphégor a semblé réaliser qui l'image dépeignait. Il laissa échapper un cri sur un ton désespéré qu'il n'avait jamais utilisé auparavant. "Attends ! Arrête, je te dis... Olgan, vas-tu vraiment... tuer ton propre père ! ?"

"Tu n'es pas mon père." Avec la déclaration finale d'Olgan, l'incroyable sort a été libéré.

-Le jour du jugement

Les flammes aveuglantes, avec la femme diabolique en leur centre, se précipitèrent sur Belphégor. Une explosion se produisit lorsque la femme atteignit sa cible, et étreint par le bûcher infernal qui restait, Belphégor se tordit, hurlant à l'agonie. Sa silhouette se brouillait dans le brasier tandis que le grand démon titubait comme un zombie. L'énergie destructrice du sort se resserra sur sa cible avant de se dissiper, et la vision revint à tous dans la pièce.

Belphégor, qui se tenait à l'épicentre de l'explosion, était maintenant dans un état pathétique, son armure dorée complètement déformée tandis qu'une fumée noire s'élevait de son corps. "Ol...gan..." Belphégor a maudit en tendant le bras devant lui. Puis, il est tombé sur le dos.

Pendant un certain temps, personne n'a osé parler. Finalement, Mynk a crié. "C'est enfin... terminé." Même si elle était soulagée, elle parlait avec une certaine appréhension. Olgan venait de tuer son propre père, après tout. Mynk ne pouvait pas entièrement célébrer leur victoire, pas encore.

"Je suis désolé d'avoir utilisé tous ces trésors. Un seul d'entre eux aurait pu nous acheter un manoir ou deux."

"Imbécile..." Mynk a répliqué. "Nous sommes des aventuriers. Nous nous installerons quand nous serons à la retraite. Mais d'abord, nous devons te trouver un peu de repos quelque part." Mynk

a regardé autour d'elle, soutenant Olgan. Elle se sentait impuissante, car tous ses sorts de guérison ne feraient que blesser Olgan. Elle se souvenait de la douloureuse division entre les humains et les Firebrands.

"Buvez ça..." Monkey Magic a grogné en jetant deux tablettes dans leur direction. Les sphères noires émettaient une odeur piquante.

"Qu'est-ce que c'est ? Ils puent !"

"C'est un médicament précieux appelé Pop Pop Fizz Fizz, fabriqué par mon clan."

Mynk a hurlé à cause de la puanteur, mais Olgan les a jetés dans sa bouche. Elle avait l'air de s'étouffer avec, trop faible pour avaler. "Je peux avoir de l'eau, Mynk ?"

"Geh heh heh. Je te couvre", dit le kappa en frottant son plat avec ses mains. Puis, des bulles d'eau commencèrent à se former à la surface. La couleur s'est vidée des visages des aventuriers. "Celui-là est pour moi. Maintenant, buvez."

"Non merci..." Olgan a marmonné. "Non ! Jamais ! C'est dégoûtant !" "Dégoûtant... !?"

Alors que le kappa répétait comme un perroquet, Monkey Magic a attrapé une poignée de bulles et a avalé sa propre médecine avec. "Hm. L'eau de Baldibald est la meilleure." Le kappa fit de même avec sa dose. Olgan et Mynk burent de l'eau avec l'un des sorts de Mynk et firent descendre l'amer médicament.

Mynk glapit à cause de l'amertume écrasante et se roule sur le sol. Ce médicament particulier était fabriqué à partir de diverses herbes et matériaux déterrés par l'Animadmiral Sanglier, avec les propriétés de guérir n'importe quelle espèce.

Cependant, la chose était puissamment amère et une gorgée d'eau n'y a rien changé.

"Ne souhaites-tu pas ne pas avoir le sens du goût, Mynk... ?" Olgan a murmuré.

Mynk continuait à lancer son sort d'eau, buvant autant qu'elle le pouvait en s'allongeant sur le sol. Elle avait presque l'air d'être un ivrogne qui essayait désespérément de dessoûler. "Comment quelque chose peut être si amer... !? Mes dégâts se soignent, mais je meurs à l'intérieur !"

"Guérir mais mourir ? Es-tu un idiot ?" "C'est le singe qui le dit !"

"Les singes sont les sages de la forêt. Nous sommes nés différents de vous, les humains." Magie du Singe s'est tapé la tempe de façon spectaculaire.

Au moment où Mynk s'apprêtait à répliquer, le casque d'or s'est levé de l'écran.

au sol. Tout le monde dans la pièce était stupéfait.

"Un médicament intéressant", dit Belphégor. "Je fabrique mes propres

le médicament à l'occasion et le répandre parmi les fourmis." "Comment... ?" Olgan murmura.

"Oui ! C'est ça ! C'est le visage que je voulais voir !" Belphégor se tenait debout, tapant dans ses mains, comme s'il attendait ce moment précis depuis longtemps. "Maintenant, ce n'est pas facile de simuler des dégâts ! Mais je n'étais pas trop mauvais acteur, n'est-ce pas ?

N'importe quoi pour ma chère fille." Il divaguait, hochant la tête en signe d'excitation. L'armure, qui avait été pliée de toutes parts et brûlée, commença à retrouver sa forme et son éclat d'origine.

"Ce n'est pas possible..." Olgan a marmonné.

"Bien sûr que oui. J'ai préparé cette armure pour te surprendre lors de nos retrouvailles. C'est un fragment ancien qui annule même les sorts de classe 5. Toute cette magie, gaspillée... C'est vraiment un testament au pouvoir de l'amour paternel !" La couleur a disparu des visages de tous les autres dans la salle, comme ils ont commencé à réaliser la gravité de la situation. "De plus, cette armure annule aussi toutes les formes d'attaques physiques. Ces singes ont dansé de tout leur cœur, mais ils ne m'ont même pas infligé un seul point de dommage. Oh, comme il peut être cruel de jeter un coup d'oeil derrière le rideau." Belphégor regarda les cadavres de singes qui jonchaient le sol et en ramassa un en se pinçant le nez. "Tu parlais justement d'une médecine étrange. Pourquoi n'en utilisez-vous pas quelques-uns ? J'ai entendu dire que la cervelle de singe était un mets délicat.

Peut-être qu'ils feront un remède utile."

Monkey Magic s'est forcé à se lever. Incapable de se taire alors que ses hommes étaient profanés. "Je vais te tuer..."

"Maintenant, maintenant. Tu n'écoutais pas ? Faites tourner votre précieux bâton comme vous voulez, ce ne sont que des coups doux pour moi."

"Enlevez vos sales pattes de mes hommes..."

"Laissez-moi vous donner un indice sur la façon dont vous pouvez me vaincre ! Tu devrais traîner ce Greole hors du sol. Même cette armure, tragiquement, ne peut pas me protéger d'un sort de classe 6 comme le sien. Bien sûr, il s'est fait avoir par ces misérables anges." Belphégor a feint un soupir en jetant le singe sans vie sur le côté. Il savait que, même s'il libérait Greole, le roi des démons n'aurait plus les pleins pouvoirs qu'il avait auparavant. "Aussi amusant que cela ait été, il est temps de conclure. Je vais laisser la non-famille se reposer un moment. J'enverrai quelqu'un te chercher plus tard. Dark Beam." D'un geste de la main, un rayon noir a balayé la pièce.

Mynk s'est extraite seule du nuage de poussière. Elle avait

a accumulé le moins de dégâts possible. "Tu ne t'en sortiras pas... comme ça... désormais..."

"Ah ! Ma chère fille vous appelle un ami ! En considération des services que tu as rendus jusqu'ici, je serai heureux de te réserver une chambre spéciale. Tu peux t'en réjouir", déclara joyeusement Belphégor en attrapant Mynk par la tête et en la plaquant au sol, comme s'il éliminait un parasite. "Maintenant, passons un bon moment entre père et fille." Belphégor a attrapé Olgan par la jambe et a commencé à la traîner comme un monstre entraînant sa proie dans un coin sombre.

"Non... Laissez-moi... aller..."

"Mm, le désespoir dans tes yeux. Enfin, tu es à nouveau la fille à papa.

Ne t'inquiète pas, j'ai gardé ton ancienne chambre exactement comme elle était. J'ai construit une nouvelle "hutte", aussi."

"Démon... Seigneur..."

"Hm ? Le roi des démons, vous voulez dire ? Désolé de vous donner de faux espoirs. Greole a été enfermé pendant 2000 ans. Même s'il en sortait maintenant, il n'aurait aucune chance contre moi dans son état de faiblesse."

"Aide..."

Voyant une larme couler des yeux d'Olgan, Belphégor s'est mis à rire et a tapé sur son genou. Enfin, il avait récolté le fruit de sa présentation dramatique. "Wah ha ha ha ! Personne ne va te sauver. Est-ce que quelqu'un t'a déjà sauvé dans ta vie ? Je t'ai laissé partir exprès la dernière fois, mais pas encore. Tu vas passer le reste de ta vie sous mon toit. N'est-ce pas merveilleux ?" Le casque de Belphégor se tordit, ses yeux brillèrent d'une manière cruelle, infiniment gluante.

De vieux souvenirs ont envahi Olgan, brisant finalement sa résolution. "N-No...

Nooooooooooooooooon !"

"Wah ha ha ha ! Ce cri ! Nous sommes à nouveau père et fille, après ces longs siècles !"

Mynk essaya de ramper après Olgan alors qu'elle était entraînée, mais même elle n'avait pas assez de force pour se relever. "Ol...gan..." Mynk vit que l'Animadmiral et le kappa étaient tous deux dans les vapes, ne bougeant pas le petit doigt alors qu'ils gisaient sur le sol. Elle ne pouvait même pas dire s'ils étaient vivants. Mynk se dirigea vers l'endroit où Belphégor avait emmené Olgan. Elle était entourée de cadavres de singes, ce qui lui donnait l'impression d'être en enfer.

--...le troisième étage sous le château de Belphégor, le Trésor.

La pièce était remplie de trésors, d'œuvres d'art, d'objets magiques, et...

des artefacts historiques du monde entier. Il y avait un démon de haut rang qui ramassait toutes sortes de trésors et d'objets magiques dans une grande enveloppe de tissu. C'était Kale, tristement célèbre pour son esprit libre.

"Je vais emprunter ça pour un moment, Bel. Ça ne te dérange pas, n'est-ce pas ? Tu as l'air plutôt satisfaite de tes jouets là-haut ", se dit Kale, qui utilise un véritable râteau pour attirer les trésors dans son enveloppe. Mystérieusement, les trésors qui touchaient l'écharpe disparaissaient dans le morceau de tissu, indiquant qu'il s'agissait d'une sorte d'objet magique qui permettait le stockage. "Mais est-ce que le fait de retrouver votre fille signifie tant que ça pour vous ? Je suppose que je suis heureux que vous soyez heureux." Chaque pièce qu'il volait était un trésor inestimable, mais le diable dans la peau d'un garçon les considérait comme s'il ne faisait que ratisser des feuilles dans un jardin.

Après avoir rassemblé tous les trésors dans son enveloppe, il l'a portée en bandoulière comme un voleur de dessin animé.

"Sniff sniff sniff sniff... Je sens un trésor par ici... Hé ! Tu es un voleur !"

Kale a sursauté à cette voix. Il aurait bien du mal à s'expliquer à un garde. "Non, je ne fais qu'emprunter ça à Bel... Hein ?" D'une manière ou d'une autre, un humain se tenait en face de lui. Une fille, rien de moins. Kale est resté confus pendant un moment, avant de tirer une conclusion. "Oh, vous êtes l'un des intrus ? J'ai entendu dire que l'un d'entre eux était un humain !" Alors que les yeux de Kale s'illuminaient d'intrigue, la seule chose qu'Akane regardait était l'écharpe sur l'épaule de Kale.

"Ouais, peu importe. C'est mon trésor, donc je vais devoir le récupérer." "C'est tout à fait l'audace ... Je suppose que je ne peux pas vous blâmer," dit Kale,

en se moquant de lui-même. Il s'arrêta lorsqu'il réalisa une odeur familière sur la jeune fille. "Vous avez la même odeur que lui. Vous le connaissez ?"

"Qui, Hakuto ? Quoi qu'il en soit, rends-les moi." Akane commença à marcher droit vers Kale.

Le diable a froncé les sourcils. S'il faisait une scène maintenant, il risquait d'être envahi par les gardes de Belphégor. "Si tu connais ce type, je te tuerai aussi, un jour..."

Au moment où une citrouille brisée apparaissait aux pieds de Kale, Akane s'élança. Son tonfa frappa Kale en plein dans le ventre, le faisant basculer. Quelques objets brillants tombèrent de son enveloppe, mais Kale n'avait pas la force de les attraper. La citrouille cassée en deux commença à se reconstituer. Akane lança silencieusement une série d'attaques sur la citrouille pour tenter de la briser, mais elle ne fut pas affectée et commença à avaler Kale. "Ha ha... Bien essayé. C'est mon objet magique préféré. Une fois que ça commence, personne ne peut l'arrêter ou m'attaquer. Comment ça fait, idiot ! ?"

"Rendez-moi mon trésor."

"Je vous l'ai dit ! Personne ne peut arrêter..." Kale se tut, remarquant l'expression d'Akane. Il avait l'impression que le vide dans ses yeux aspirait son âme.

"Rendez-le-moi."

"Arrête... Je te l'ai dit, ça ne sert à rien !" Même s'ils parlaient, Akane ne relâchait pas ses attaques. Son barrage de tonfa , de coudes et de genoux secouait encore plus la citrouille, gelant l'échine de Kale même au milieu de sa sécurité assurée. "Dépêche-toi... Vas-y ! Vas-y !"

"Je n'oublierai jamais ton visage. Peu importe où tu te caches ou où tu cours, je te trouverai et je te tuerai."

"Dépêchez-vous et emmenez-moi !" Kale a crié, sentant que la tempête d'attaques d'Akane pourrait effectivement percer.

Bientôt, la citrouille a fini de se former et a disparu comme une bouffée de fumée.

Akane resta seule avec quelques-uns des trésors qui étaient tombés de l'emballage de Kale. "Tsk. Pas juste... C'était ma grande chance." Ramassant les quelques uns sur le sol, Akane a commencé à inspecter de près le trésor. Comme elle était allée plus profondément que le reste du groupe, elle ne voulait vraiment pas que ses efforts soient vains. "Je me demande ce qu'Hakuto est en train de faire. Il n'a pas intérêt à faire quelque chose d'amusant sans moi." Akane sortit une loupe, inspectant les murs et le sol.

Après un moment, elle a senti un incroyable tremblement de terre, loin au-dessus d'elle. "C'est..." Akane a pris une bouteille d'eau dans son sac à dos et l'a bue. Pour une raison quelconque, elle était assoiffée.

Elle se souvenait d'un été particulier, il y a longtemps. C'était le jour où elle a goûté pour la première fois à la défaite. Un jour de canicule où n'importe qui aurait continué à chercher de l'eau.

Akira Ono, le boss final

-Le château de Belphégor.

"Qu'est-ce que tu... ?" Le Seigneur Démon a soufflé de la fumée blanche en rencontrant la bave couleur acier.

Bizarrement, la bave recouvrait un miroir.

Bienvenue à la maison, Créateur.

"Huh... ?" lâcha le Seigneur Démon en voyant le texte sur le miroir. Il ne se souvenait pas d'avoir créé une créature aussi étrange, ni d'avoir fait quoi que ce soit d'autre qui justifiait que cette chose l'appelle " créateur ". "J'ai été mêlé à toutes sortes de malentendus dans ce monde... Ne me dis pas que tu en commences encore un autre." La dernière chose qu'il souhaitait était que cette matière inorganique, qui était au mieux un blob visqueux, ait des idées déplacées à son sujet.

Le slime n'a pas répondu, mais une autre ligne de texte est apparue sur le miroir.

Modifier les paramètres actuels ? OUI / NON

"Les paramètres... ?" Le Seigneur Démon a écarquillé les yeux. Dans ce monde, les paramètres qu'il avait conçus pour le jeu l'avaient sauvé un nombre incalculable de fois, mais l'avaient rendu confus et mis en danger de nombreuses autres fois. C'était un mot particulier qu'il ne pouvait pas ignorer. "Vous me prenez peut-être pour quelqu'un d'autre. Vous ne semblez pas antagoniste, en tout cas."

Le miroir est resté silencieux, affichant la même ligne de texte sur sa surface. Il semblait dépourvu de toute capacité de conversation. Malgré cela, la bave semblait parfaitement inoffensive, et même légèrement joyeuse. Le Seigneur Démon a été surpris qu'il puisse ressentir une telle émotion de la part d'un slime.

Confirmez les paramètres actuels : Passez à B40. Effectuer des modifications ? OUI / NON

"B40 ? De quoi tu parles... ?" La ligne d'interrogation continue du seigneur démon est restée sans réponse. Il avait l'impression d'essayer de converser avec une machine, ce qui lui donna une idée. "Laisse-moi reformuler. Qui a fait ce réglage ?"

Recherche de nom... Complète. Olgan.

"Olgan" ? Question suivante. Qui vous a créé ?"

Créateur.

"Encore une fois... Qui est ce créateur ?"

Créateur.

En voyant les mêmes lettres clignoter sur l'écran, le Seigneur Démon a poussé un soupir. Il n'y avait apparemment rien à gagner à poursuivre cette étrange conversation. Il ne savait toujours pas pourquoi personne n'était à l'extérieur du château, alors qu'ils avaient prévu de s'y retrouver. (Même la communication est désactivée ici, en quelque sorte...) Mieux vaut supposer qu'ils ont des problèmes). Même dans son Jeu, les combats à grande échelle, les sièges, les combats d'événements et les combats de boss étaient tous accompagnés d'accidents inattendus, ce qui a fait de lui un pro pour les gérer. (Si Olgan a créé le décor, cela doit signifier quelque chose... Est-ce une note, me disant de la rencontrer là ? En tout cas, je ne peux pas l'ignorer). En plus de l'évaluation calculée du Seigneur des Démons, la plus grande motivation était qu'il ne pouvait pas être dérangé pour descendre quarante étages tout seul.

"Sauter, hein... ? Très bien. Envoyez-moi à la destination fixée par Olgan." Cela a incité la bave à se tortiller joyeusement vers lui. C'était plus que terrifiant. "Pourquoi... tu t'approches ? C'est un peu effrayant... Wai-"

Aspiré par le miroir, l'environnement du Seigneur Démon changea en un instant. Bien qu'il soit censé être sous terre, le Seigneur Démon a remarqué que les plafonds étaient hauts et que les murs semblaient solides, comme s'ils étaient faits de béton. (Qu'est-ce que c'est que cet endroit... ? Ça me rappelle le donjon de la Bastille.) Cette ressemblance était encore renforcée par la luminosité de l'espace.

À quelques exceptions près, ceux qui avaient du sang de Hellion ou de monstre étaient incapables d'utiliser le pouvoir de la lumière. Par conséquent, ils utilisaient souvent des humains et des Anima comme esclaves pour construire tout ce dont ils avaient besoin. Avec des catacombes de cette ampleur, le nombre d'esclaves utilisés pour le travail était sans doute de l'ordre de dizaines ou de centaines de milliers.

(De toute façon, je ne peux pas laisser ce miroir là-haut...) Après avoir pris connaissance de son environnement, il se rendit rapidement dans la pièce où se trouvait le miroir. Voyant le Seigneur Démon réapparaître, le slime a joyeusement sorti un appendice semblable à un bras et l'a agité dans tous les sens, comme s'il saluait un vieil ami. "Qu'est-ce que tu es, vraiment... ?" a marmonné le Seigneur Démon. "On dirait que tu vas me causer plus de problèmes si quelqu'un te voit, alors tu viens avec moi." Il sortit son dossier d'objets en forme de parchemin, prit le slime par son appendice, et le rangea dans le dossier.

Z COPY 07

Le texte qui est apparu dans son dossier d'articles a fait remonter quelque chose dans sa tête.

la colonne vertébrale. Une chaîne de texte sans émotion qui ne ressemblait en rien à un objet. Le Seigneur Démon avait l'impression d'avoir entrevu la nature du " Créateur ", qui avait très probablement nommé la chose. "Tout le monde dans ce monde déteste vraiment les noms normaux..." Le Seigneur Démon a essayé, sans succès, d'en rire. Le sillon de son front ne faisait que se creuser davantage. (Oublie ça. Ce n'est pas le moment de parler de ça...) Sur cette pensée, le Seigneur Démon a fait un voyage rapide jusqu'au B40, écoutant attentivement tout son ou signe de vie. Bien qu'il n'ait rien trouvé à cet étage, il a remarqué de faibles bruits de pas. "Je suppose qu'ils sont descendus."

Alors qu'il descendait encore, le Seigneur Démon ne pouvait s'empêcher de remarquer les carcasses sporadiques de monstres. Il y en avait beaucoup trop peu. (La porte était ouverte pour commencer...) Il n'y avait personne dans le château là-haut, et presque aucun monstre sous terre. C'est trop peu gardé, même pour que ce soit un piège).

Il avait déjà créé des structures similaires dans le Château sans sommeil, conçues pour attirer les attaquants et les prendre en embuscade. Ces structures, cependant, n'ont jamais été une solution permanente car elles n'avaient pas de valeur de relecture, en soi. Ses ennemis étaient des joueurs humains, après tout, pas des chaînes de codes. Les humains ont toujours su anticiper, travailler ensemble et poursuivre leurs recherches jusqu'à ce que le moindre recoin soit cartographié et analysé. Après 15 ans de curiosité incessante, le Château sans sommeil a été dépouillé de ses défenses. La chute du château sans sommeil et la conclusion du jeu ne sont pas le fruit de la chance ou d'une coïncidence, mais une victoire remportée par la détermination collective des joueurs. Pour quelqu'un comme le Seigneur Démon qui s'était engagé dans des sièges exténuants jour après jour pendant plus d'une décennie, l'état de ce château était plus que négligent, mais carrément paresseux.

"Le maître de ce château... ne doit pas savoir combien de dommages la complaisance peut causer." Le Seigneur Démon suivit la faible sensation de mouvement et de pas plus loin dans les catacombes. Bien qu'il y ait eu quelques pièges le long du chemin, ils étaient tous insipides ou avaient déjà été détruits par les singes.

Cependant, lorsqu'il est descendu au B50, une atmosphère complètement différente l'a accueilli. "Quel genre d'endroit est-ce... ?" Sa première impression fut qu'il s'agissait d'une salle de bal délabrée, mais avec un tas de cadavres. Les tables d'aspect coûteux, les verres, les bouteilles de vin et les fruits étaient piétinés et fracassés, et les quelques portraits accrochés aux murs étaient tous déchiquetés. Le Seigneur Démon repéra le chef des singes et le kappa sur le sol. "Hé, si vous êtes en vie, dites-le." Il a généré une bouteille de Fuji Water, comme il avait

fait au chalet. La bouteille était si grande qu'elle était même accompagnée d'une louche. Voyant que les deux personnes au sol pouvaient à peine bouger leurs bras, le Seigneur des Démons souleva la bouteille et versa une partie de son contenu dans la gorge du singe.

"Grmb... S-Stop... Grmbr ! "Hm ? Vous êtes en vie, après tout."

"Tu essaies de me tuer, Faux Dieu ! ? Parce que tu as failli le faire !" "Tu es plus vif que jamais."

"Plus vivant... Ooh-ah ? Il y a quelque chose de bizarre..." Le singe secoua la tête de surprise alors qu'il guérissait rapidement 50 HP et 50 stamina.

Le Seigneur Démon créa une autre bouteille d'eau Fuji, et alla la faire boire au kappa.

"M-Monsieur Shadow..." a rappelé une voix affaiblie. "Si c'est de l'eau...

Pouvez-vous le verser sur le plat sur ma tête... ?"

"Le plat... ?" Le Seigneur Démon versa une louche pleine d'eau avec une expression curieuse et l'éclaboussa sur le plat du kappa.

Le kappa a immédiatement pris la parole. "Mm-mm-mm ! C'est quelque chose d'autre !

C'est ce que j'appelle rafraîchir !" "G-Glad à entendre..."

"Donnez-m'en plus, Monsieur ! Ici même, sur mon plat ! Donnez-moi une autre dose de ce bon truc !"

"Non, éloigne-toi de moi... !" Le Seigneur Démon jeta la louche sur le kappa et alluma une cigarette. Il ne pouvait s'empêcher de réaliser à quel point il était difficile de rester sérieux en présence du duo de Journey to the West. "Alors, que s'est-il passé ? Où sont les autres ?" Il n'avait vu ni Olgan, ni Mynk, ni Akane nulle part. La seule chose qu'il voyait autour de lui était un carnage macabre.

"Tiens, Baldibald. Je ne sais pas comment, mais cette eau te donne de la force." "Ge-foo ! C'est trop bon ! Mon plat est tout mouillé !"

"Se mouiller avec l'eau du Faux Dieu ? Quelle salope de kappa tu es." "Pas juste ! Je ne peux pas aider ce dont mon corps a besoin... !"

"Arrêtez cette discussion dégoûtante !" Le Seigneur Démon en avait entendu assez. Leur conversation n'allait nulle part. "Comment pouvez-vous glander au milieu de ce carnage ?"

"Faux Dieu... Mes hommes se sont battus avec chaque goutte de leur force. Ce serait une honte pour leur chef de pleurer la mort de fiers guerriers."

"Je vois... Je n'aurais pas dû dire ça." Le Seigneur Démon laissa tomber, voyant que le chef des singes lui avait lancé un regard acéré. Il se demandait si le singe et le kappa agissaient simplement sans être dérangés, sans tenir compte de la façon dont ils se comportent.

a réellement ressenti. "Reprenons les choses en main. Où sont les autres ?" "Belphégor a emmené sa fille quelque part, et la fille étrange avec

des bandages sur les yeux l'ont suivie. Je ne sais pas où ils sont allés."

Sur ce, le Seigneur Démon a commencé à s'éloigner. Ils n'avaient pas encore rencontré Akane.

"On retourne dans la forêt, Faux Dieu. On ne peut pas éliminer ce lâche maintenant."

"Retourner pour quoi ?"

"Avec la permission de Dame Tatsu, je vais tuer ce lâche."

"Je vois. Alors vous deux n'avez pas besoin de revenir ici. Emmenez les humains en partant. Au fait, y a-t-il des Bunnies dans votre nation qui viennent du village de Rabbi ?"

"Bunny ? Ces lapins-hybrides qui aiment manger des carottes ?"

"Si l'un d'entre eux veut retourner chez Rabbi, emmenez-le là-bas aussi."

Le chef des singes a réfléchi à la demande pendant un moment, avant de finalement parler. "Faux Dieu, ce lâche est puissant. Même toi ne pourrait pas le battre."

Le Seigneur Démon s'est arrêté un moment, puis s'est retourné. Son expression n'était pas du tout affectée. "Ne vous inquiétez pas. Les seules choses qui peuvent me tuer sont de ma propre création." Sur ce, le Seigneur Démon a suivi la traînée de sang vers le bas.

Le chef des singes l'a regardé partir en silence.

"Tu es sûr que tu ne voulais pas l'arrêter ?" demanda le Kappa. "Je n'ai pas la force de l'arrêter maintenant."

"Mais s'il meurt ? Que dirons-nous à la Grande Prêtresse... ?" "Le regard dans ses yeux n'était pas celui d'un homme marchant vers sa mort." Le site

Le chef des singes regarda autour de lui, comme pour graver la vue de ses camarades dans sa mémoire. "Même si le Faux Dieu échoue, je tuerai ce lâche... Alors repose en paix."

Le singe et le kappa restèrent silencieux un certain temps avant de repartir en surface, dans la direction opposée à celle du Seigneur Démon.

Pendant ce temps, le Seigneur Démon écoutait une voix familière. "Laissez-moi partir... ! Olgan est... !"

Le Seigneur Démon s'approcha de la direction de la voix pour découvrir que Mynk était recouvert d'un blob rouge et gélatineux. La chose gluante changeait de forme comme par caprice, prenant la forme d'une main géante, d'une silhouette, et même de Mynk elle-même. Le Seigneur Démon expira de la fumée en voyant cette situation qui lui rappelait...

une scène d'une fanfiction classée X. "Que... Tu fais ?" il a demandé. "Seigneur des Démons ! Super ! Enlevez-moi cette bave rouge !"

Comme pour se rebeller contre l'appel de Mynk, la bave a étendu un appendice, errant autour du corps de Mynk. Le Seigneur des Démons ne savait plus quoi faire face à la situation.

"Visqueux, visqueux !"

"Hé, lâchez-moi ! Seigneur Démon, dépêche-toi !"

"J'aimerais vous aider, mais la gravité sur cette planète est un peu plus forte que la normale..." Le Seigneur Démon aurait souhaité avoir un smartphone juste pour pouvoir prendre une photo.

Mynk, bien sûr, n'a pas trouvé d'humour dans la situation. "Gravité" ?

Tu es juste assis là à fumer !"

"C'est étrange comme sa main bouge." Le Seigneur Démon prit son temps pour éteindre sa cigarette dans son cendrier portable, et ne put s'empêcher de se demander pourquoi il continuait à tomber sur des slimes aujourd'hui. "Une créature bizarre... Celui-là aussi émet des sons." Alors que le Seigneur Démon s'approchait, le slime rouge glissa de Mynk et se jeta sur le Seigneur Démon comme s'il allait l'enchevêtrer. Bien que l'attaque ait été plus rapide que prévu, elle a naturellement été bloquée par l'Etouffeur d'Assaut.

"La bave visqueuse... ?"

"Es-tu comme cette autre bave sur le miroir ? Ou es-tu un ennemi ?" Le Seigneur Démon a attrapé le slime rouge par ce qui semblait être un vêtement et l'a fixé du regard.

Voyant que le Seigneur Démon était assez proche pour embrasser la bave, Mynk a crié. "Ne t'approche pas si près de quelque chose qui me regarde comme ça ! Tu vas le violer, comme un doujin !"

"La dernière chose dont j'ai besoin est que vous compliquiez les choses ! Comment connaissez-vous les doujinshi dans ce monde, de toute façon... ?"

"Slimyyyy". Ayant vu à quel point il était surclassé, le slime rouge retourna à sa forme blob, rétrécissant en une flaque d'eau.

Après la rencontre avec l'étrange Slime plus tôt, le Seigneur Démon était plus direct avec celui-ci. "Cet endroit va bientôt se transformer en champ de bataille. Si vous ne voulez pas vous battre, partez loin de ce château."

"Slime..."

Le Seigneur des Démons a levé Mynk. Avant qu'il ait pu lui demander ce qui s'était passé, elle s'est mise à courir. "Hé, tu ne peux pas me dire..."

"On n'a pas le temps ! Le père d'Olgan l'a prise !"

"J'ai compris, mais tu vas trébucher sur l'impatience."

"Quoi, tu veux discuter autour d'un thé... ahh !" Mynk avait déjà trébuché sur quelque chose, et était maintenant empêtrée dans une corde et suspendue au plafond. Elle n'aurait jamais trébuché sur un tel piège si elle ne s'était pas précipitée au point de perdre sa vision périphérique "Qu'est-ce que c'est que ça ! ? Seigneur Démon, enlève-moi ça !"

"Tu ne peux pas prendre de pause, n'est-ce pas... ? Et arrête de bouger, tu vas t'emmêler encore plus."

Mynk s'est débattue, s'emmêlant encore plus. Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle était presque en train de pratiquer le shibari .

"Qu'est-ce que tu fais... Tu es un masochiste naturel à ce stade." "Fais-moi sortir de là, déjà... !"

"Ugh..." Le Seigneur Démon lança le Feu de Sodome pour couper la corde du plafond. Mynk est tombée sur le sol la tête la première. Elle fixa le Seigneur des Démons en tressaillant de douleur à cause de sa chute. C'était un sauvetage des plus irréfléchis et insouciants. "Reprends-toi. Tes blessures sont profondes."

"Comment peux-tu dire ça ! ?"

"Et ceux-ci sont pour les voyages longue distance... Enlève-les quand tu n'en as pas besoin." Le Seigneur Démon prit doucement les Moon Shoes des pieds de Mynk. Il se souvenait qu'Akane avait beaucoup aimé cette paire, et qu'elle l'appelait un de ses partenaires. La signification du fait qu'Akane les ait prêtés à quelqu'un n'était pas perdue pour lui. "Je vois que tu t'entends bien avec Akane. J'espère que vous resterez amis tous les deux."

"Ce n'est pas ça..." Mynk ne put s'empêcher de détourner les yeux du Seigneur des Démons, d'un calme et d'une douceur inhabituels. Elle ressentait une sensation mystérieuse, comme si elle venait d'apercevoir quelque chose qu'elle n'était pas censée voir. Malgré tout, cette sensation lui chatouillait le dos.

Le Seigneur Démon rangea les chaussures dans son porte-objet et se leva. "Akane est... là où elle veut être, donc c'est bon. Où est Olgan ?"

"Plus bas, je pense... Les démons de haut rang font généralement attention à se protéger... Ouais."

Incertain de ce qui a soudainement enlevé le cran de Mynk, le Seigneur Démon a créé une autre bouteille d'eau Fuji, dans un geste excessivement généreux. "Bois ça et fais une pause. Je vais chercher Olgan."

"A-Attendez... Je viens aussi ! Je ne peux pas rester assis quand elle est en danger !" "Je comprends ton désir. Tu vas probablement le regretter", a déclaré le Seigneur Démon.

averti, ambigu

Mynk déglutit. Rien ne l'empêcherait d'aller voir son partenaire quand elle en aurait besoin. En buvant dans l'étrange bouteille, Mynk renouvela sa détermination. "Peu importe la puissance de la... Attends, qu'est-ce que c'est ? De l'élixir ! ?"

"Elix... ? Non, c'est juste de l'eau."

"Comme si" ! Ne me dis rien ! Tu as introduit un contrat infâme dans ce liquide qui lie mon âme à toi, ou quelque chose comme ça ! Tu n'as pas honte, Seigneur Démon ! ?"

"C'est juste de l'eau."

Laissant le Mynk divaguant derrière lui, le Seigneur Démon se dirigea plus bas. En fait, indépendamment des effets qu'il possédait, le Seigneur Démon n'avait rien produit de plus qu'une bouteille d'eau.

-Une chambre privée, B ???.

Après une longue période d'inconscience, Olgan a été réveillée par la pulsation d'une douleur sourde dans tout son corps. Elle a remué et entendu le cliquetis des chaînes. Elle était enchaînée à une chaise, les mains attachées derrière le dos, un rouleau de chaîne à ses pieds... Une sensation familière.

"Vous êtes enfin debout." Une voix a parlé, provoquant une violente réaction physiologique chez Olgan. Elle ne pouvait pas imaginer une pire vue pour se réveiller. "Comment trouves-tu la chambre ?" continua la voix. "J'ai aménagé cet endroit rien que pour toi", se vante Belphégor en étendant les bras. La pièce était extrêmement large et haute. Contrairement aux autres espaces des catacombes, cette pièce ressemblait à une grotte, avec des murs de roche nue. "Contemplez les murs. C'est ma précieuse collection. Je les ai fait rassembler de tout le continent. J'ai rêvé de nos retrouvailles, les entretenant méticuleusement et les polissant chaque jour."

Les murs étaient encombrés de divers équipements de torture. Juste à côté d'elle, en plus des lames tranchantes et des objets contondants, des aiguilles de toutes tailles étaient alignées sur une étagère en bois. La vaste pièce était remplie d'équipements créés dans le seul but d'infliger de la douleur. Olgan a même repéré une sorte de lit conçu pour immobiliser une victime.

"Oh, est-ce que ça a attiré votre attention... ? Celui-là est intelligent. Il déchire l'intestin du sujet et extrait ses entrailles vivantes. En tournant cette poignée, le criminel meurt en regardant ses propres organes s'enrouler", explique joyeusement Belphégor, avant de s'approcher d'un grand objet en forme de taureau et de caresser sa tête comme s'il appréciait un chef-d'œuvre. "C'est un taureau en laiton. Son dos s'ouvre, où le prisonnier peut être entreposé. Il enferme le criminel à l'intérieur et le fait rôtir au feu. La chaleur transforme le taureau en or, ce qui en fait un majestueux...".

la vue. Sa bouche est ouverte, accordant les cris d'agonie en une note magnifique." Belphégor continuait à caresser le taureau. "Quel bon garçon." Il caressait ses instruments avec une douceur et une affection qu'il n'avait jamais montrées à Olgan. "Et cette ceinture, par exemple... Oh, ce collier a demandé un certain effort de fabrication."

Alors que Belphégor continuait à montrer sa collection, des larmes coulaient des yeux d'Olgan et elle commençait à trembler de partout. La peur de savoir que toutes ces pièces seraient bientôt retournées contre elle était écrasante. "S'il vous plaît... Non..."

"Hmm ? Je ne peux pas t'entendre ! Oh, j'ai presque oublié. J'ai fait très attention à l'éclairage de cette pièce, aussi. J'ai même pris la peine de commander de l'huile de baleine dans un pays lointain." Belphégor se frappa la poitrine, comme pour souligner son dur labeur. L'huile de baleine, dans ce monde, était devenue beaucoup trop dangereuse pour être acquise de manière viable, et elle était tombée en désuétude. Bien que l'huile puisse être utilisée pour la lumière, elle émettait une certaine puanteur qui ajoutait à l'atmosphère sombre de la pièce. Une partie du mur était consacrée à une peinture de la mère d'Olgan, et éclairée par la lampe à huile de baleine, la figure de la peinture versait des larmes à travers le vacillement de la lumière. "Voyons voir. Je devrais remodeler la pièce tous les trente ans environ. Dix remodelages en 300 ans... Ça ne me dérange pas, chère fille. Je ferai en sorte que tu ne t'ennuies pas."

Les mots "300 ans" ont fait chavirer le coeur d'Olgan. Elle aurait choisi la mort sans hésiter, mais ce roi cruel ne lui accorderait pas ce privilège si facilement. "S'il vous plaît..." Olgan l'a supplié. "Je ne... vous désobéirai plus jamais..."

"Tu as oublié comment mendier pendant notre séparation." Avec une expression de dégoût, Belphégor abattit son poing sur le visage d'Olgan, et il répéta le mouvement deux et trois fois, faisant gonfler le visage d'Olgan qui devint rouge à cause du sang. "Chère fille... Tu sais que ce n'est pas le ton à utiliser pour demander une faveur à ton père."

"Non... plus... Pourquoi moi... ? Pourquoi suis-je toujours... ?"

"Hah ha ! C'est un peu mieux, mais c'est loin d'être satisfaisant." Belphégor arracha la capuche d'Olgan de sa tête, révélant quelque chose qui n'aurait pas dû être là. "J'ai gardé le silence à ce sujet pour préserver l'intégrité de nos retrouvailles, mais qu'est-ce que c'est ?" a craché Belphégor. Il n'y avait aucun moyen pour un Firebrand de se faire pousser des cornes. "Tu as trouvé quelque chose sur la terre des humains... ? Ou peut-être dans les anciens donjons. En tout cas, je ne supporte pas de voir des cornes sur un sang-mêlé."

"S'il vous plaît... Pas mes cornes ! S'il vous plaît, tout sauf mes cornes... !"

"Est-ce là la source de ta petite rébellion ? Tout ce dont vous avez besoin, c'est votre cher Père. Nous devons dépouiller un tel... Grah !" Belphégor a saisi une des cornes pour l'arracher de sa tête, puis a rétracté sa main après avoir senti une puissante...

brûler. "Qu'est-ce que... ? Quelle est cette chaleur... ?" Il était inconcevable qu'il puisse ressentir quoi que ce soit à travers son armure invincible qui bloquait les attaques physiques et la magie. La seule exception était... "Un sort de classe 6... ? Sur ces petites cornes ? Impossible... C'est impensable ! Olgan... comment as-tu fait pousser ces cornes ? Dis-moi !"

En regardant Belphégor perdre son sang-froid, les larmes d'Olgan ont finalement cessé. En même temps, sa vision trouble a été restaurée et la pièce sombre est devenue plus claire. Le spectacle qu'elle voyait était aussi odieux que jamais, mais il y avait une petite lueur d'espoir. "Heh..." Olgan a laissé échapper un petit rire. Elle avait oublié quelque chose d'important alors qu'elle était submergée par le flot de ses pires souvenirs.

"Qu'est-ce qui est si drôle ? As-tu oublié les seules actions qui te sont permises ? Tu ne peux que pleurer, crier, ou implorer la pitié de ton père. Rien d'autre."

"Je suis... protégé." "Qu'est-ce que c'est ?"

"Même quand je suis de retour ici... Je suis..."

Etouffant Olgan d'une main, le visage de Belphégor se déformait de frustration. Avant, elle était toujours en larmes et implorait sa pitié. Maintenant, elle montrait une certaine indépendance, ce qui l'irritait beaucoup. "Inacceptable. Tes cornes, ton attitude... Rien de tout cela n'est acceptable."

"Je ne suis plus... ton jouet. Je suis un vrai diable maintenant."

Belphégor se dirigea vers l'étagère en bois et sortit un outil ressemblant à une pince, conçu pour peler, pincer et tordre. "Je ferais mieux d'arracher ta langue d'abord... Elle irrite mes oreilles."

À la grande surprise de Belphégor, l'expression d'Olgan n'a pas changé. En fait, elle a sorti sa langue de sa bouche. Si ses mains n'étaient pas attachées, elle aurait baissé une paupière pour compléter la traditionnelle démonstration d'insulte.

"Je vois... Je ne sais pas à quoi tu t'accroches, mais il semble que je doive l'écraser ici et maintenant. Je vais changer les choses." Belphégor jeta la pince de côté et attrapa une fiole à la place. " Je t'ai donné une trop grande tolérance en expérimentant tous ces poisons.... Mais celui-ci est exceptionnel. J'ai essayé plusieurs applications sur des bêtes de basse taille, et c'était un spectacle assez amusant." Une grande partie de la peau d'Olgan était empoisonnée à cause d'une exposition constante depuis son plus jeune âge. Une partie de sa peau avait même pris la forme d'écailles. "Je me demande ce qui va pousser sur toi ensuite. Peut-être que tu deviendras en partie une bête !" Il a versé le poison dans la bouche d'Olgan, et son expression s'est déformée. Ça lui a brûlé la gorge et l'estomac et une douleur insupportable l'a envahie.

elle.

"Je sais ! Peut-être que ça te transformera en demi-portion ! Si tu leur ressembles, ces

Les singes dehors pourraient t'embarquer ! Wah ha ha ha !" Belphégor rit et tapa dans ses mains, rassuré que, maintenant, les choses soient comme elles doivent être. "Cela signifie que je dois rassembler une horde de singes vivants..." Une main au menton, Belphégor tournait en rond, plongé dans ses pensées. Dès qu'il trouvait quelque chose qui l'intéressait vraiment, Belphégor mettait de côté sa paresse et devenait incroyablement productif. "Je sais. Je vais demander à ce fainéant d'aller chasser les singes ! Je dois calculer la formule pour le nouveau... Hm ?"

Un bruit sourd et étouffant est venu d'en haut. Belphégor leva les yeux vers le plafond pour voir que quelques morceaux de roche se détachaient sous l'effet des vibrations. Il n'avait encore jamais senti ses catacombes méticuleusement construites trembler, pour quelque raison que ce soit. "Un tremblement de terre... Alors pourquoi le son viendrait-il d'en haut... ?" Belphégor remarqua astucieusement qu'Olgan commençait à sourire en regardant les roches et la poussière tomber du plafond. "Quoi ? Tu as déjà des hallucinations à cause de la douleur ?"

"Heh... Je ne pensais pas qu'il le ferait ici."

"Chère fille... Il est bien trop tôt pour perdre la raison." Belphégor craignait qu'elle n'ait rompu trop vite.

Cependant, l'expression sur le visage d'Olgan était d'une exaspération soulagée. "Apparemment... C'est une... stratégie de vétéran..."

"Qu'est-ce que tu racontes ?" Belphégor grogna alors que le tremblement de terre s'intensifiait, les bruits destructeurs se rapprochant rapidement de la salle de torture. Au moment où les oreilles de Belphégor commencèrent à siffler, sa vision trembla et un grand trou s'ouvrit dans le plafond. "Qu'est-ce que... !?"

Au milieu de la nouvelle bruine de roche et d'un nuage de poussière, une silhouette sombre a surgi du sol. Une figure effrontée, tenant une femme à ses côtés.

"Qu'est-ce que tu penses... !? Je pensais que j'allais mourir ! Vous savez quoi ? Je suis presque sûr que je l'ai fait !"

"Je t'avais dit que tu le regretterais..."

"Tu ne m'avais pas dit que tu allais plonger dans les catacombes !

Vous n'avez aucun bon sens ! ?" "C'est vous qui parlez..."

La vision d'Olgan se brouilla à nouveau en entendant la voix, qui lui semblait nostalgique après tout ce qu'elle venait de vivre. Elle ne pourrait pas mettre de mots sur le soulagement qu'elle ressentait, même si elle essayait.

Même Belphégor ne pouvait cacher qu'il était secoué par la soudaine

intrus. "Vous devez être l'invité le plus intrusif que j'ai jamais eu... Comment es-tu descendu ici ?"

Le Seigneur Démon posa Mynk et observa les environs... Une pièce terriblement sombre et déprimante remplie d'innombrables appareils de torture. "Es-tu le père d'Olgan ? Rien qu'avec ton armure de pacotille et cette pièce épouvantable, j'en ai appris plus que je ne le voudrais sur ta vie et ton caractère stupides", déclara le Seigneur des Démons, faisant face au principal prétendant au titre de prochain Roi des Démons.

En jetant un coup d'œil dans la pièce, il savait que lui et Belphégor ne parviendraient jamais à se comprendre.

Belphégor a ignoré le Seigneur Démon et s'est tourné vers Olgan. "C'est à ça que tu t'accroches... ?" Il avait l'air sincèrement déçu. L'homme n'était qu'un simple humain, tout comme la femme à ses côtés. "C'était une bonne idée de former ces singes, mais apparemment, c'était la dernière... Il semble que je doive vous confier à mes soins."

"Je ne le ferai... jamais..."

En voyant Olgan répondre avec des respirations superficielles, l'expression de Mynk changea. Elle pouvait voir à la sueur abondante sur son visage qu'Olgan avait clairement été empoisonné. "Olgan n'a pas l'air bien... Je pense qu'elle a été empoisonnée !"

"D'abord une malédiction, maintenant du poison... ?"

Belphégor lança Olgan, toujours enchaîné à la chaise, vers les deux intrus. Il semblait se désintéresser de la question. "Ma chère fille a bu mon nouveau poison... Certaines parties de son corps vont d'abord changer, mais elle mourra si on la laisse seule. Que vas-tu faire maintenant ?" Belphégor a écarté les bras, dans l'attente d'un spectacle. Il voulait faire quelque chose pour oublier sa déception de voir la détermination d'Olgan s'en remettre à un humain...

"Allez, Olgan ! Bois ça !" "Mynk..."

Mynk a produit un antidote et l'a versé dans les lèvres d'Olgan, mais son expression douloureuse n'a pas changé. La magie antidote de la Lumière ou du Saint ne pouvait qu'endommager Olgan. Le fait qu'elle n'avait jamais eu besoin d'antidote pour un poison auparavant lui revenait en pleine face.

Regardant Mynk s'occuper frénétiquement d'Olgan, Belphégor prit la parole, frustré. "Vous pensez que vos antidotes humains feront quelque chose à un poison de ma création ? A ce rythme, le corps entier de ma fille deviendra celui d'une bête immonde."

Le Seigneur Démon, tout en déchirant les chaînes d'Olgan, n'a pu s'empêcher de demander : "Pourquoi empoisonner votre propre fille... ? Tu prends ton pied avec ça ?" Il

ne pouvait pas comprendre une seule ligne de pensée dans cette armure brillante.

Belphégor secoua la tête en gloussant à cette question. "Les humains sont en effet plus bas que les singes... Bien sûr, votre cerveau de la taille d'un insecte ne peut pas comprendre. C'est une démonstration de mon amour, en tant que maître de tous, et une forme d'éducation pour ma fille."

"Vous appelez ça de l'amour et de l'éducation, hein... ? Personne ne choisit ses parents, je suppose. " Le Seigneur Démon sortit le petit jeton qu'il avait soigneusement gardé sur lui - un objet rare autrefois appelé la Monnaie de l'Empire dans le jeu. C'était le même qu'Akane avait trouvé l'autre jour, et c'était sa seule Monnaie jusqu'à présent.

"Quoi ?" Belphégor se mit à rire. "Quel plus grand honneur que de naître comme la fille de moi, le prochain roi des démons ?"

"Tu veux être un carton-pâte ? Comme c'est comique... Encaissez." se moqua le Seigneur Démon et ouvrit son écran d'administration. Il sélectionna le Neutralisateur, une arme autrefois populaire dans le jeu qui neutralisait le poison. Le poison était l'une des conditions d'état les plus répandues, infligé par des armes enduites, des doses de nourriture ou de boisson, ou via des compétences. "Ce neutraliseur élimine tous les poisons présents dans votre système." Une lumière vive est apparue au-dessus du Seigneur Démon, dans laquelle la Menthe a été prise. Puis, une fiole bleue s'est matérialisée et a flotté doucement vers le bas. La fiole était enveloppée de fractales de lumière, ce qui lui donnait l'apparence d'un objet divin venu des cieux.

"Qu'est-ce... que c'est ? Qu'as-tu fait, Humain ?"

Ignorant la remarque de Belphégor, le Seigneur Démon lança la fiole à Mynk d'une manière si désinvolte qu'elle s'agita après l'avoir attrapée.

"H-Hey... ! Ce n'est pas un objet super puissant ! ? Pourquoi tu l'as jeté comme ça ! ?"

"Donne-lui ça." Le seigneur démon alluma une cigarette, soulagé par une chose en particulier. À mi-chemin de l'existence du jeu, les Empire Mints avaient reçu une backstory selon laquelle Akane était chargée de gérer leur circulation. En conséquence, Akane est toujours apparue lors d'un Cash In. Sa tenue et sa ligne changeaient à chaque fois, si bien que les joueurs avaient fini par l'appeler la Déesse de la Monnaie ou la Fée de la Monnaie, et finalement "Superstar du Château sans sommeil". (Ouf... Heureusement qu'il s'agissait d'une version antérieure.) Le moins que l'on puisse dire, c'est que l'apparition d'Akane dans une tenue bizarre aurait ruiné l'ambiance. Après avoir utilisé toutes sortes de tenues suggérées par les joueurs, des tenues de football et de baseball aux uniformes d'infirmière et d'hôtesse de l'air, le Cash In était devenu comme une vitrine de cosplay pour Akane. Peu importe l'article qu'il produisait, son apparence ne ferait qu'affaiblir sa gravité.

"Olgan, bois ceci..." Mynk a approché la fiole de la bouche d'Olgan. "On dirait que cette chose pourrait lier ton âme, ou quelque chose comme ça... Mais les mendiants n'ont pas le choix..."

(Qu'est-ce qu'elle croit que mes objets sont ! ?) Résistant à l'envie de se chamailler, le Seigneur Démon ferma les yeux et inhala de la fumée, qui lui fit instantanément le vide.

"Olgan, ce... !"

Le Seigneur Démon s'est précipité vers eux.

"C'est incroyable..." Olgan a marmonné. Le Seigneur Démon avait cru à tort que le Neutralisateur était un raté. Cependant, le visage d'Olgan reprenait des couleurs. Elle n'arrivait pas à croire le changement que son propre corps avait subi et subissait encore. "Est-ce que je rêve... ?" murmura-t-elle distraitement.

Même les vieilles écailles de sa peau ont commencé à tomber, lui rendant sa peau originelle. Tout le poison qui l'avait affectée et qui était resté avec elle au fil des ans était également neutralisé. D'après le Seigneur des Démons, cela aussi ne devait être qu'un effet naturel de l'objet.

"Démon... Seigneur ? Qu'avez-vous fait ? Qu'est-ce que vous m'avez fait donner à Olgan... ?"

"Qu'est-ce que tu racontes ?" le Seigneur des Démons se mit au garde-à-vous. Lui aussi avait été surpris que l'objet annule le poison qui l'avait affligé toute sa vie.

"D'abord, cette eau maudite, maintenant ça... ? Quelque chose ne va pas chez toi... Le phénix noir, enfermé dans mon œil droit, le sait."

"Phénix noir"... C'est toi qui as un problème avec eux !

Et je vous l'ai dit, c'était juste de l'eau tout à l'heure !"

"Comment peux-tu même dire ça ! ? Depuis que je l'ai bu, le sceau de ma main droite s'est relâché, elle ne m'écoute plus..."

En regardant Mynk saisir faiblement sa main droite, le Seigneur des Démons fixa le plafond, exaspéré. Alors que l'eau du Mont Fuji et des Alpes était populaire au Japon, il ne pouvait pas croire que ces bouteilles d'eau onéreuses soient traitées comme une malédiction dans ce monde. "Que pensez-vous de la célèbre eau Fuji ? Vous devez des excuses au Mont Fuji."

"C'est quoi le Mont Fuji... ? Est-ce le nom d'un faux dieu ?"

Le Seigneur Démon poussa un long soupir et créa une nouvelle bouteille d'Eau Fuji. Il la produisit en partie parce qu'il voulait défendre l'honneur du Mont Fuji, ainsi que donner à Olgan quelque chose pour retrouver ses forces. "Prends ça et repose-toi dans le coin", dit-il en la lui tendant.

"D'accord... Je l'ai..." Sans hésiter, Olgan versa un peu d'eau dans la louche et y but. Mynk observa l'échange, troublé, avant de se rendre compte que la peau d'Olgan retrouvait rapidement son humidité et sa tension, annulant la teinte du poison. Bien qu'Olgan ait un physique plus résistant que celui des humains, sa guérison était encore rapide, même selon les normes de Firebrand.

"Hm. Tu te nettoies bien. Tu as pratiquement une peau de bébé", a remarqué le Seigneur des Démons, honnêtement, mais pas aussi éloquemment que la plupart des femmes auraient préféré leurs compliments.

Pendant ce temps, Olgan ne savait pas quoi dire, et gardait la tête baissée sans dire un mot. Son apparence décolorée et clairement maudite et/ou empoisonnée n'avait jamais incité les gens à détourner les yeux ou à lui lancer des regards de dégoût. Jamais personne ne l'avait complimentée.

Mynk a mal compris la réaction d'Olgan, et a commencé à essayer de lui remonter le moral. "Reste forte, Olgan. J'ai aussi bu l'eau, mais il n'a pas encore pris mon âme. Nous surmonterons cette épreuve ensemble."

"Mynk, ce n'est que de l'eau... Sauf pour ses incroyables capacités de guérison." "C'est ce que ce démon veut que tu penses ! C'est comme ça que les démons et les con

les artistes trouvent une ouverture dans ton coeur pour y enfoncer leur pied !" "Tu sais que je suis techniquement un diable aussi, n'est-ce pas... ?"

Outre les deux, le Seigneur des Démons s'approcha de Belphégor, qui s'était tu et boudait visiblement, les épaules basses et le dos avachi. "Tu es bien plus silencieux maintenant", commença le Seigneur des Démons. "Tu ne t'attendais pas à ce qu'on s'occupe de ton petit poison ?".

"C'était toi..." "Hm ?"

"Les fleurs de feu dans le ciel nocturne, les cornes sur la tête de ma fille...

Vous êtes le créateur de choses mystérieuses. Qui êtes-vous ?"

"Pas besoin de demander. Nous allons nous séparer, bien assez tôt."

Malgré la froideur du Seigneur Démon, Belphégor ne pouvait s'empêcher d'être curieux à propos de cet humain en particulier. "Je connais ceux qu'on appelle les 'alchimistes' qui vivent à l'ouest des terres humaines. Êtes-vous l'un d'entre eux ?"

"Alchimistes" ? C'est un peu vague. Je n'en connais aucun", dit l'homme le plus louche de ce monde. Malgré tout, le monde qu'il a créé était son cœur. Il gardait à l'écart tous les éléments extérieurs et les philosophies, et ne changeait jamais de position. En ce sens, il était extrêmement statique. Pour le meilleur ou pour le pire, il restait toujours le même dans n'importe quelle situation contre n'importe qui. "Je suis qui je suis. Je restaurerai tout dans ce monde et j'éliminerai tous ceux qui, comme vous, se dressent contre moi.

à ma façon."

"Un humain reste un humain, peu importe les pouvoirs mystérieux qu'il possède... Apparemment, vous avez besoin d'un peu de discipline. Il serait de mon devoir de roi de vous éduquer sur votre place dans ce monde."

"Roi" ? Quelqu'un a une haute opinion de lui-même... Bien sûr, je vais jouer avec toi." Avec un sourire narquois, le Seigneur Démon désactiva manuellement l'Etouffeur d'Assaut. Il craignait que cette fonctionnalité ne l'empêche même de divertir Belphégor.

Belphégor sortit l'épée de sa ceinture et fonça vers le Seigneur Démon, qui esquiva l'épée avec facilité et envoya le dos de son poing sur le côté du visage de Belphégor. (Huh... ?) Malgré le timing parfait de l'attaque, il semble qu'elle n'ait eu aucun effet.

Les yeux de Belphégor ont changé, luisant de malice. "Bon swing. C'est presque une honte que tu sois un humain."

"Hm..." Le Seigneur Démon tenait le Feu de Sodome par la poignée et le faisait pivoter. Bien qu'elle ait été conçue pour être lancée, elle pouvait également être utilisée en combat de mêlée.

Belphégor balançait élégamment son épée, comme s'il dansait. "Les humains sont ennuyeux... On ne peut même pas avoir une conversation sans se discipliner avant. Tout monstre ou démon qui se respecte peut au moins jauger la force de son adversaire sans se battre."

"Drôle... Ces mots vont te hanter." Après avoir paré les attaques à l'épée, le Seigneur Démon entailla Belphégor avec le Feu de Sodome dès qu'il trouva une fraction de seconde d'ouverture. Cependant, il n'y avait pas une égratignure ou même un quelconque dommage, pour autant que le Seigneur Démon puisse le dire, sur l'armure d'or. "Cette armure n'est pas toute rose après tout."

"Faites attention !" Mynk a crié au loin. Elle semblait avoir éloigné Olgan de la zone une fois le combat engagé. "Cette armure bloque toutes les attaques et la magie !"

Le Seigneur Démon vit qu'Olgan était toujours sur son dos, et même si elle semblait loin d'être complètement rétablie, elle avait déjà suffisamment guéri pour ne pas craindre pour sa vie.

Au même moment, Belphégor a levé les yeux au ciel, comme si son plaisir avait été gâché. "Déjà gâché le plaisir... ? Les humains ne savent vraiment pas s'amuser." Belphégor bouda de nouveau, baissant son épée. Son temps de jeu et l'action disciplinaire qu'il était prêt à administrer venaient de perdre beaucoup d'excitation. "Il ne sert à rien de le cacher maintenant... Aucune attaque ni magie n'aura d'effet sur moi. Comprends-tu ce que cela signifie ?"

Sans un mot, le Seigneur Démon a lancé le Feu de Sodome. Bien qu'il vole

à une vitesse incroyable, le couteau n'a pas percé l'armure, comme si elle était protégée par une barrière invisible. "Vous comprenez maintenant ? Je suis invincible. Le roi imbattable, infaillible. Agenouille-toi devant moi, humain, et utilise tes pouvoirs pour me servir.

Jure-moi fidélité, et tu seras épargné de toute remontrance." "Invincible et imbattable... ? Tu continues à m'ennuyer."

"Est-ce un refus... ?"

"Pour votre information, mon monde comportait bien sûr des armures qui annulaient les attaques physiques ou les attaques en chaîne. Certaines réduisaient ou même annulaient les effets des attaques de compétences."

"Humain... Qu'est-ce que vous gazouillez ?"

"Laissez-moi vous éduquer sur quelque chose. Si je crée une compétence particulière, je dois naturellement créer une autre compétence qui la bat. Un compteur, si vous voulez. Ensuite, je dois créer un compteur pour cette compétence, puis un autre pour la suivante. Le compteur d'un compteur. Cette chaîne continue jusqu'à ce qu'il y ait un environnement à somme nulle. Dans mon monde, c'était un grand cercle."

Belphégor a failli attaquer le Seigneur Démon par frustration, mais il ne pouvait pas bouger ses pieds. En voyant le Seigneur Démon parler si effrontément, il hésitait, craignant qu'il ne lui joue un tour inattendu.

"Décider où utiliser les ressources limitées que sont le PS et l'argent est au cœur du problème. On peut réduire ses faiblesses dans tous les domaines, ou se spécialiser dans un domaine spécifique. Les choix variés et les possibilités infinies donnent au monde de la profondeur et de la stratégie. Les petits cercles autonomes, une fois combinés, forment un signe d'infini."

"Arrêtez immédiatement ce bavardage grinçant."

Au lieu d'obtempérer, le Seigneur des Démons a jeté sa cigarette sur Belphégor. Elle l'a frappé en plein dans le casque et a secoué son corps. Si l'action n'a fait aucun dégât au démon, elle a réussi à l'insulter. "L'invincible héros du bien a un certain charme..." dit le Seigneur des Démons. "Mais quel charme possède une force invincible du mal ? Laisse-moi être franc. Tu es... ennuyeux." Le Seigneur des Démons a ri et a allumé une autre cigarette.

Bien que soupçonnant toujours un piège, Belphégor en avait entendu assez. Il déploya ses ailes et généra vingt sphères sombres dans les airs. Bien que chacune d'entre elles soit un sort de classe 2, il fallait une quantité incroyable de magie pour en créer autant.

Malgré tout, le Seigneur des Démons n'a pas sourcillé. "Juste pour que tu saches, je ne suis pas invincible. J'ai préparé plein d'armes et de compétences qui pourraient minimiser mes stats, réduire mes HP et m'infliger des dégâts astronomiques. A quoi bon

d'un boss final qui ne peut être battu ?"

"Je t'ai dit de te taire... ! Multiplié : Sphère Noire !" Les sphères s'envolèrent vers le Seigneur Démon, explosant autour de lui, l'une après l'autre. Chaque explosion endommageait le Seigneur Démon et déchirait ses vêtements. "Puny bug... On dirait que tu n'as fait que parler après tout." Belphégor créa de nombreuses autres sphères noires, prêtes à frapper le Seigneur Démon sans lui laisser la moindre chance de riposter. Qui pourrait résister à une attaque rapide de ce calibre ? Même maintenant, le Seigneur Démon était immobile, sauf pour remplacer la cigarette soufflée par cette attaque.

"Après tout ce que tu as fait pour m'insulter, ne t'attends pas à une mort... facile..." Belphégor remarqua, à cet instant, que les vêtements de la "puny bug" devant lui se reconstituaient rapidement. De plus, le sang sur son front et la coupure sur sa joue n'étaient plus visibles. "Espèce de ver... Va-t'en !" Belphégor a crié en lançant une nouvelle tempête de sphères noires. Bien qu'elles semblaient infliger des dégâts au Seigneur Démon, ses blessures, ainsi que ses vêtements, continuaient à guérir rapidement. "Quelle... ruse est-ce là ! ? Qu'est-ce que vous faites ! ?"

"Je me demande à quoi ressemble le journal..." Le Seigneur Démon essaya d'ouvrir les Résultats de Combat, qu'il avait désactivé peu après être venu dans ce monde. Son cerveau était rempli d'un flot rapide de texte :

La Sphère Noire a infligé 13 dégâts ! Compétence de survie : Méditer ! Restauré 18 HP !

Restaurer la durabilité de toutes les armures ! Dark Sphere a infligé 18 dégâts ! Compétence de survie : Méditer ! Restauré 12 HP ! Restauration de la durabilité de toutes les armures ! Sphère noire inflige 16 points de dégâts ! Compétence de survie : Méditation ! 27 PV restaurés ! Durabilité de toutes les armures restaurée !

En voyant le bloc de texte dans son esprit, il a commencé à rire. Peu importe les dégâts, il avait guéri autant, voire plus, après chaque coup. De plus, les armures portées par le Seigneur Démon et ses conseillers possédaient toutes une durabilité infinie, les empêchant de se briser.

"Tu n'arrêtais pas de t'appeler 'roi' ou 'roi des démons' comme si tu étais un boss final. Comme je l'ai dit, un boss final invincible est inutile... Tout comme celui qui est trop facile à vaincre, bien sûr." Le Seigneur Démon a mis une autre cigarette dans sa bouche, et a continué à jacasser comme s'il donnait des cours à un élève en difficulté. "Un boss final digne de ce nom est celui qui ne peut être vaincu que lorsque les meilleurs des meilleurs joueurs du monde entier, les légendaires et presque omnipotents qui ont offert au monde des possibilités et des choix infinis, se réunissent pour ne faire qu'un. Vous voulez mon avis ? Quelqu'un comme

Celui qui ne cesse d'aboyer qu'il est invincible alors qu'il n'a presque aucun pouvoir n'est pas un boss final, ni un roi de valeur. Au mieux, tu es le comique qui apparaît à la moitié de la quête principale", a lancé le Seigneur Démon, crachant comme s'il avait graissé sa langue d'insultes au préalable.

"Je ne m'attendais pas à ce qu'un insecte me mette autant en colère... Il ne restera pas une miette de toi." Belphégor a réduit la distance qui les séparait et a fait tournoyer son épée avec un cri de guerre. L'épée longue fendit l'air à une vitesse aveuglante, mais n'atteignit jamais le Seigneur Démon. Une barrière en forme de nid d'abeille avait bloqué la lame.

"Quoi... ?"

"En battant le boss final, vous renversez le monde entier et y mettez fin. Habituellement, un héros unique est celui qui est fait pour ce travail. Tu n'as aucun droit de te tenir devant moi !" Le Seigneur Démon a attrapé la tête de Belphégor, et l'a projeté contre le mur avec une force incroyable. L'étrange taureau et le lit qui étaient placés contre le mur se brisèrent en morceaux.

Belphégor était debout, tremblant d'humiliation. Bien qu'il n'ait pas subi de dégâts, il ne pouvait pas imaginer une honte pire que d'être jeté par un humain comme s'il était une poupée de chiffon. "Toi... asticot !"

"Je vais montrer ce qu'est un vrai patron final, en lieu et place d'un adieu. Fonction admin : Mode débogage, HP réduits, Champ : Colisée électrique." Au moment où ces mots cryptiques quittèrent les lèvres du Seigneur Démon, la pièce fut remplie d'un brouillard noir, qui se concentra autour de lui et forma un tourbillon inquiétant.

"Qu'est-ce... que c'est... ? Qu'est-ce qui se passe ?" Belphégor savait qu'il s'agissait d'une crise. Plus exactement, il se trouvait devant une créature qui n'avait rien à faire ici.

Comme si les lois du monde étaient pliées à la volonté du Seigneur Démon, leur environnement a changé en un instant.

"Olgan... N-N-Nous sommes... !"

"Hm... Donc c'est le 'vieux monde' dont il parlait tout le temps..."

Ils se trouvaient au milieu d'un énorme Colisée créé numériquement, d'une taille incroyable, et d'un public de centaines de milliers de personnes, toutes en train d'applaudir. C'était le peuple de Dieu, les citoyens de l'Empire. Générés par une technologie de pointe, tous les membres de la foule avaient l'air réels, même leurs vêtements brillaient de mille feux. Beaucoup tenaient des éventails, des bâtons lumineux et des bannières avec le logo Nine. Certains avaient même "Nine" ou "Hakuto" tatoué quelque part sur leur corps. L'acclamation du public était à couper le souffle. C'était l'une des scènes conçues par Akira Ono, destinée à faire exploser les envahisseurs.

tout en revendiquant l'avantage du terrain. D'innombrables joueurs ont été projetés sur ce terrain et ont été stupéfaits par ce qui les entourait avant d'être immédiatement détruits par le Seigneur Démon de l'Empire.

"Quel est cet endroit... ? J'étais dans... mon château..." Belphégor murmura, et vacilla à cause du monde numérique écrasant qui l'entourait.

Une voix moqueuse est sortie du tourbillon noir. "Bel... Qu'est-ce que c'était déjà ?

Bienvenue dans mon monde." Sa voix s'était transformée en celle de Hakuto Kunai, digne du tyran qui a trempé le monde dans le sang. Le tourbillon noir s'est accéléré, brouillant la silhouette du Seigneur Démon. La foule s'est déchaînée, ses acclamations ont rugi et ont fini par former un tsunami collectif d'ondes sonores. La foule a scandé "Ku-nai ! Ku-nai !" en tapant des mains et en tapant du pied à l'unisson. Imaginez un stade rempli à ras bord par les fans les plus acharnés d'une même équipe.

Belphégor regardait de droite et de gauche, ses oreilles étaient assaillies par les acclamations, et sa gorge était sèche. Avant même que le combat n'ait repris, les sens de Belphégor étaient pris d'assaut.

"Vous n'avez pas arrêté de me traiter d'insecte... Tu veux bien le refaire ?" Le tourbillon noir se dissipa, révélant le Seigneur Démon sous une apparence complètement différente. Ses longs cheveux noirs et ses sourcils ont été teints en blanc, et ses yeux sont devenus rouge rubis. Sa peau était maintenant blanche comme la porcelaine, et il semblait plus jeune, environ trente ans. Sa tenue avait changé, passant de son long manteau et de son costume à une itération plus osée : son cou était recouvert d'un grand foulard à plumes et il portait un costume royal médiéval sous une grande cape noire. En bref, c'était un seigneur vampire. Avec ses HP divisés par deux, le Seigneur Démon de l'Empire a pris sa véritable forme, qu'il n'a révélée que lors d'une bataille finale.

"Qu'est-ce que... ? Qu'est-ce que vous... ? Qu'est-ce que tu es ?" Belphégor a crié, dépassé par la confusion.

Le Seigneur des Démons a répondu sur son ton habituel. "Il est tout à fait naturel qu'un boss final change de forme et évolue. En tant que créateur, j'ai fait en sorte de toujours inclure ce genre de tradition... ".

C'était l'une des astuces qu'Akira Ono avait intégrées au jeu, et une révélation importante qui montrait aux joueurs que les HP du boss final avaient atteint 50%. Ceci étant dit, le Seigneur Démon n'avait été sous cette forme que deux fois auparavant. La première fois, c'était lorsqu'il avait défendu de justesse le Château sans sommeil après que tous ses conseillers, à l'exception de Ren Miyaoji, aient été vaincus, et la seconde, c'était lors de la bataille fatidique de 2016, lorsque le Château sans sommeil est tombé.

(Le Seigneur Démon ne pouvait s'empêcher de sourire de nostalgie en se rappelant le passé lointain où il avait créé un certain PNJ. Mais il ne pouvait pas savourer sa nostalgie longtemps.

--Compétence de Duel Déclenché : Tyran !

(+66 à l'Attaque, la Défense, et la Dextérité. +666 HP maximum. Néglige tous les effets défensifs. Toutes les attaques touchent directement toutes les cibles. Temporaire.)

Lorsque la compétence Tyran se déclencha, comme lors des deux précédents combats finaux, un brouillard noir composé des esprits des morts émergea sous les pieds du Seigneur Démon. Cette seule vue a rempli Belphégor de peur. Puis l'œil de l'anneau du Seigneur Démon a émis une lueur sinistre tandis que la brume changeait de forme, passant des esprits aux squelettes, semblant fusionner avec le Seigneur Démon de l'Empire. Bientôt, l'esprit du Seigneur Démon tomba longuement et durement sur lui-même.

Il a trouvé un monde divisé en noir et blanc. Un homme japonais ordinaire se tenait du côté blanc, et Kunai du côté noir. La ligne entre eux était floue, chevauchant les esprits du Seigneur des Démons et de Kunai. (C'est vrai. Je suis toi. Et tu es moi.) Le présent et le passé se chevauchaient, s'entremêlaient et se fondaient l'un dans l'autre dans son esprit tourbillonnant. Il a ressenti une libération indescriptible.

Quand il ouvrit les yeux, ils brillèrent d'un rouge violent. Le Seigneur Démon de l'Empire ne se tenait plus là, mais plutôt Akira Ono, le véritable boss final, à sa place. "Aha ha ha ha ha ha ha ! Maintenant, ça fait du bien !"

Belphégor semblait avoir saisi la force du boss final rien qu'à ce gloussement. "A-Attendez... humain !" il s'est éclipsé. "Laissez-nous parler, discuter un moment... ! Laissez-nous parler !" Belphégor a supplié la présence incroyablement violente avant de faiblir. Sans un bruit, sa jambe droite avait été arrachée.

Au moment où le feu de Sodom s'est écrasé sur le sol, Belphégor est tombé comme une bûche. "G- Grahhhhhhh ! M-Ma jambe !" Belphégor se tordait sur le sol et l'agonie l'envahissait. Son enfer personnel, cependant, ne faisait que commencer. Des flammes noires jaillirent de sa blessure, qui commencèrent à se répandre sur tout son corps. Belphégor a crié.

"Bah ha ha ha ha ! C'est ce que j'appelle un feu de poubelle !" La raillerie du Seigneur Démon a fait éclater le public numérique en un tonnerre d'acclamations et d'applaudissements. La bataille s'était transformée en une exécution. "Qu'est-ce que ça fait d'être manipulé par un insecte ? Pourquoi ne pas prendre votre épée et essayer de me frapper, si vous n'aimez pas ça ? Fais ça, et ce monde disparaîtra aussi."

"Grah... ! Tu es un insecte !" Belphégor a déployé ses ailes et s'est envolé dans les airs. Avec une jambe en moins, il était obligé d'être aérien. Il étendit ses bras et commença à utiliser chaque goutte d'endurance qu'il avait. "Je suis le prochain roi des démons ! Je ne perdrai pas face à un humain chétif !"

"Humain chétif, hein... ? Je vais te dire ceci. Quelqu'un comme toi qui se cache derrière une armure de mauvais goût, qui asservit les gens et qui abuse de sa propre fille... Un tas de merde comme toi ne renversera jamais mon monde... !" Avec un grognement à faire trembler les âmes, le Seigneur Démon lança le Feu de Sodome avec une force maximale. L'immense énergie contenue dans l'attaque fit que le météore noir traça une ligne dans l'air, comme s'il coupait le ciel lui-même. Avec le modificateur Tyran, l'attaque a provoqué une explosion aveuglante en frappant l'armure de Belphégor, faisant trembler le sol en dessous. Belphégor a explosé en morceaux et une pluie de cendres noires s'est abattue sur l'arène. Le Seigneur Démon sortit cette fois un cigare, le trancha gracieusement et l'alluma. Appréciant son arôme de première qualité, le Seigneur Démon expira une bouffée de fumée. "Rien de plus qu'un feu d'artifice dégoûtant..."

La foule numérique s'est déchaînée pour célébrer la victoire du Seigneur Démon. Des confettis ont commencé à tomber du ciel et des fanfares ont retenti. Cette arène entière était dédiée aux Neuf, les fans fanatiques du Seigneur des Démons.

"Comment... cela... peut-il... être... ?" "Oh, il reste encore un morceau."

La tête de Belphégor, ou plus exactement son casque, gisait sur le sol.

C'était une fin bien trop pathétique pour le roi invincible. "Ayez... pitié..."

"Mercy... ?"

"Juste pour cette fois... Si toi et..."

"Si vous aviez compris ce que cela signifiait, Olgan n'aurait pas souffert comme elle l'a fait. Je ne souscris pas à 'fais ce que je dis et pas ce que je fais'." Le Seigneur Démon

a expiré un panache de fumée. Ses yeux rouges fixaient Belphégor comme s'il était l'insecte rampant sur le sol.

"Attendez... Juste une fois ! Juste une chance, ayez pitié... !"

"Autre chose. Le Seigneur Démon de l'Empire ne connaît pas la pitié." Le Seigneur Démon a levé le pied. Son expression était aussi inapprochable qu'un glacier arctique. "Je n'ai rien de tel pour un tas de merde comme toi... !" Il frappa du pied la tête de Belphégor, qui fut anéantie sans laisser de trace, son dernier souffle ressemblant au coassement d'une grenouille.

Sentant que le combat était terminé, l'écran géant s'est illuminé du nom du vainqueur.

Le Hakuto Kunai GAGNE !

Des applaudissements et des acclamations sans fin enveloppent l'arène, tandis que d'énormes feux d'artifice de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel illuminent le ciel. Olgan et Mynk, qui avaient regardé le combat, ont laissé échapper un souffle d'étonnement devant ce spectacle chatoyant.

"Je ne m'attendais pas à ce que les jours d'autrefois soient aussi glamour..." Olgan a dit, enchanté.

"Le monde de la lumière ressemble plus à celui de l'obscurité..." Mynk s'est plaint.

Le monde numérique, et tout son éclat et son glamour, s'est progressivement effondré en fragments de chiffres et de symboles. Même la vue du monde se dissipant comme du sable dans le vent dégageait une certaine beauté.

Le groupe s'est retrouvé dans une grotte vide, et tout le monde pouvait sentir que la guerre était terminée.

Olgan s'est approché du Seigneur Démon alors qu'il soufflait avec satisfaction de la fumée blanche et a attrapé le bout de sa cape. "Je suis désolé. J'ai complètement compté sur vous jusqu'à la fin."

"Ne t'inquiète pas pour ça..." Le Seigneur Démon a détourné le regard. Sa colère s'était quelque peu estompée, et il commençait à remettre en question son action de piétiner le père d'Olgan à mort pendant qu'elle regardait.

"Maintenant, mon cauchemar est terminé. Je ne peux pas vous remercier assez."

Alors que le Seigneur Démon réfléchissait à la manière de répondre, le son tant attendu d'une fonction Admin déverrouillée retentit dans sa tête. "Hwah ! Nous y voilà... !"

"Qu'est-ce qu'il y a ?"

"Je-Je veux dire..." Le Seigneur Démon s'est éclairci la gorge. "J'ai besoin d'un peu de temps pour moi pour réfléchir à..."

"Je le savais !" Une voix forte a appelé de loin. "Ton apparence a

changé, Hakuto !" Akane était debout, pointant du doigt le seigneur des démons. "Tu fais toujours les trucs marrants quand je ne suis pas là !"

"Ce n'était pas vraiment amusant."

"Woah ! Ta voix a changé, aussi ! ? Je l'aime tout autant ! Un renard argenté devenu vampire mauvais garçon ! Hey, hey ! T'as déjà voulu boire du sang !?"

"C'est dégoûtant, pourquoi est-ce que je... ?"

"Oh, j'ai compris ! Tu n'aimes que le sang de vierge, hein ! ?" "Tu veux vraiment que je boive du sang, n'est-ce pas... ?"

"Ooh ! Tu vas boire mon sang, Hakuto ! ? C'est plutôt chaud maintenant que j'y pense !"

Pendant que les deux se chamaillaient, Olgan tirait silencieusement sur sa cape. Son expression montrait parfaitement à quel point elle était malheureuse. "Nous avons terminé ici. Allons à la trésorerie."

"A-Attendez une minute... Je veux être seul une seconde", murmura le Seigneur Démon alors qu'Olgan commençait à l'éloigner. Il voulait prendre son temps et voir quelle fonction avait été débloquée. Il ne pouvait pas vraiment montrer à quel point il était excité avec tous ces gens autour de lui.

"Oh, c'est vrai ! Je suis allé là-bas, et il y avait ce petit morveux bizarre qui a pris une grande partie du trésor... Mon B, Hakuto ! C'est tout ce que j'ai." Akane s'est excusée en joignant ses mains. Puis, elle lui montra les quelques trésors qu'elle avait pu acquérir. La pile comprenait une sorte de graine, une pierre précieuse, une sculpture et un livre.

Olgan a jeté un léger regard de soulagement. "Celle-ci est la Graine d'Amanda. Elle augmente temporairement ta résistance à la magie. Ce bijou est la Pierre d'Amanda. Elle prévient les états de santé... mais seulement jusqu'aux sorts de classe 2. Je suppose que la sculpture est juste une œuvre d'art."

"Cela fera l'affaire pour l'instant", fit le Seigneur des Démons en hochant la tête de satisfaction, et se tourna vers le livre. Il y avait un chien familier sur la couverture, intitulé Les Aventures de Spot le chien-destructeur, Vol.6. "Encore ce livre... Pourquoi était-il dans le trésor ?"

"C'est le mythique sixième volume. Je ne m'attendais pas non plus à ce qu'il se trouve dans ce château."

"Ah bon. Ce sera un souvenir pour Aku..." Le Seigneur Démon rangea les trésors dans son dossier d'objets et plaça son cigare dans un cendrier dédié. Puis, quelque chose a bougé au coin de son œil. "Qu'est-ce que... ?"

"Ooh, quelle armure étincelante !" Akane a applaudi.

L'armure de Belphégor se régénérait lentement. (Est-ce que ce métal a

Une durabilité infinie aussi... ?) se demanda-t-il, bien que personne d'autre que lui et ses conseillers n'aurait dû avoir une telle chose.

"Hé, hé. Je peux le prendre ?"

Le Seigneur Démon a gloussé à la demande innocente d'Akane. Bien qu'Akane soit friande de tous les trésors, il s'agissait techniquement d'un souvenir pour Olgan. "C'est à toi, Olgan."

"J'apprécie le sentiment, mais non. Je serais toujours sur les nerfs si j'avais cette chose autour de moi."

"C'est logique..." reconnut le Seigneur Démon, et Akane célébra l'événement en levant le poing en l'air. C'était une belle trouvaille, un trésor très 'treasure- y', après avoir raté presque tout ce qu'il y avait dans le trésor. Juste pour être sûr, le Seigneur Démon a effectué Analyse d'Objet en plaçant sa main sur l'armure. Il ne serait capable de lire que le nom de l'objet, mais il a décidé que c'était mieux que rien. "Analyser l'objet... Huh ? 'Examen final'... ? C'est quoi ce nom ?"

"Pfft ! Le petit gars s'appelle 'Final Exam' ! ? C'est plutôt mignon !" proclama Akane.

"Mais, Hakuto. Il y avait un tas de poudre blanche sous le château, aussi." Akane ajouta, et le Seigneur Démon fronça les sourcils à cette idée. Ce n'était pas quelque chose qui correspondait à ce monde fantastique. Akane semblait légèrement inquiète de la façon dont le Seigneur des Démons allait réagir. "Que devrions-nous faire... ?"

"Le faire exploser avec le reste du château. On ne peut pas s'embêter à essayer de s'en débarrasser tout seul."

"Mm hm... Il y a un tas de choses dégoûtantes par ici, aussi. Allumons-les !"

"Je vais m'en occuper", dit nonchalamment le Seigneur des Démons. "Emmenez-les tous dehors."

Akane a joyeusement hoché la tête. Ses yeux montraient qu'elle était assurée de quelque chose. "Allons-y, Caped Girl !"

"H-Hey..."

"Wakey wakey, Edgequeen !"

"Huh... ? Je suis fatigué, laisse-moi dormir... Cette journée n'était qu'un rêve. Il fallait que ce soit..." "Des oeufs et du pain !" En fredonnant un air, Akane a rapidement attrapé les deux et...

a disparu.

Après avoir vu qu'ils étaient tous partis, le Seigneur Démon se rendit rapidement au rez-de-chaussée du château. Bien que ce soit une autre pièce glamour, il n'y avait aucun signe de vie, ce qui semblait incarner le château sans maître. "Non

Il n'est pas raisonnable de laisser traîner une telle horreur d'une base ennemie..." Une ombre émergea du sol sous lui, s'étendant vers l'extérieur jusqu'à atteindre le mur extérieur du château. L'ombre s'est transformée en un faucheur brandissant une faux.

-Aptitude spéciale : Shadow Edge !

Sur cet appel, la faux se balança en arc de cercle en l'espace d'un clin d'œil, tranchant le château de part en part. C'était une capacité dédiée au Seigneur des Démons, une attaque AOE déclenchée à la fin du combo. Bien qu'elle n'inflige qu'un modeste 50 points de dégâts, sa portée est incroyablement large, et elle inclut même un effet de knockback. Comme le boss final se battait souvent contre une foule, Akira Ono avait conçu ce mouvement pour nettoyer son environnement des ennemis. Avec le modificateur Tyrant en plus, sa portée couvrait facilement l'ensemble du château. Alors que le bâtiment commençait à s'effondrer, le Seigneur Démon s'est déplacé rapidement hors de portée des débris, où il a pu les regarder tomber avec le reste de son groupe.

"Je n'arrive pas à croire que ce château géant est en train de tomber..." Mynk murmurait d'effroi, tandis qu'Olgan regardait en silence. Peut-être aurait-elle voulu détruire le château elle-même, si elle avait pu. Le Seigneur Démon, lui aussi, regardait la destruction avec un certain sentiment dans les yeux.

"C'est parti..." Akane a dit qu'elle se tenait à côté de lui, tenant ses mains derrière son dos. Ses yeux cherchaient l'émotion derrière les yeux du Seigneur Démon.

"Un château ne vaut rien sans son maître. Laisse-le tomber avec un dernier spectacle." "Mm-hm..."

Dans un bruit ressemblant à un cri, les murs s'effondrèrent. L'étage inférieur s'est effondré, incapable de supporter le poids des gravats au-dessus, le tas de débris s'écroulant sans cesse sur le sol, un niveau des catacombes après l'autre dans une réaction en chaîne imparable. Le plafond, les murs, l'escalier élaboré, les lumières, les fleurs, les peintures, les instruments de torture et les monstres restants étaient tous ensevelis sous un torrent de gravats. En fait, d'une certaine manière, on aurait dit qu'une montagne s'était enfoncée dans le sol.

"Hakuto... Je vais partir à l'aventure maintenant."

"De quoi tu parles ? Nous allons retourner au village..." "Tu as Tahara et Yu. Je veux faire un travail que moi seul peut faire. Est-ce que c'est

ok ?"

Le Seigneur Démon a réfléchi pendant un moment. En fait, Akane était meilleure

adaptée aux fouilles, à l'espionnage, et à l'attaque de lieux en tant que seconde unité. Elle n'était pas du genre à se contenter de rester assise dans un village. "Je suppose que c'est plus adapté pour vous... Oh, et reprends ça." Le Seigneur Démon sortit les souliers lunaires de son porte-objet et les tendit à Akane. Il lui a dit de faire attention à ce qu'elle mangeait, de faire attention à la magie, d'utiliser l'armure d'or en cas de besoin... Comme s'il était un professeur rappelant à son élève, qui était trop excité pour faire attention, les détails importants avant une sortie scolaire. "Et je me fiche de savoir où vous allez, mais soyez prêts à répondre à une communication de ma part."

"Ugh. J'aime passer des appels, pas les prendre." "Qu'est-ce que vous êtes, un enfant !? Oh, tu es..."

"Maintenant, je vais trouver des trésors et prendre des noms ! A plus tard, Caped Girl !

Edgequeen ! Peace out ! Yee-haw ! L'aventure vous attend !" Avec un salut parfait et un signe de la main à Olgan et Mynk, Akane disparut. Elle semblait toujours venir et repartir comme une tempête.

"Et elle est partie..." Mynk murmura. "Que vas-tu faire, Olgan ?"

Elle n'a pas répondu, mais s'est tournée vers le Seigneur des Démons. Elle n'avait vraiment aucun plan après avoir combattu son père. "Que devons-nous faire ?"

"Pourquoi me demandez-vous... ?" grogna le Seigneur Démon. Comment pouvait-il montrer le chemin à quelqu'un, alors qu'il traversait ce monde comme un poulet à qui on a coupé la tête ?

"Y a-t-il quelque chose que tu veux que je fasse ? Je ferais n'importe quoi, si je suis capable de

il."

"Quels étaient tes plans après tout ça, de toute façon ?"

"J'ai eu une quête d'enquête de Xenobia. Je n'ai pas répondu

encore."

En entendant cela, le Seigneur Démon a incliné la tête. Il avait entendu le nom de ce pays de Tahara assez souvent. Il se souvenait de la femme habillée comme un ninja bizarre. "Oh, le pays de ce ninja... Pourquoi n'y vas-tu pas ?" Le Seigneur Démon l'a encouragée avec désinvolture, comme s'il l'envoyait vers une destination comme la Ferme Mokumoku du village d'Iga, une ferme-restaurant-hôtel située dans la préfecture de Mie.

Ignorant tout des destinations touristiques du Japon moderne, Olgan a simplement accepté. "Compris. Nous allons nous diriger vers Xenobia."

"Exact..." Le Seigneur Démon n'a pas pu s'empêcher d'être décontenancé par le regard d'Olgan, qui lui faisait totalement confiance. (J'ai tué le père de cette fille...) Le Seigneur Démon était accroché à cette pensée. Même si Olgan avait demandé

cet artiste de l'escroquerie ressentait le tiraillement du peu de conscience qu'il avait.

"Seigneur démon, n'avez-vous jamais désiré un enfant ?"

"Quoi ?" s'exclama le Seigneur Démon en entendant ce sujet totalement inattendu.

Puis, il a vu les émotions dans les yeux d'Olgan, et a dit avec une gravité ostentatoire, "Je vous l'ai dit, je suis célibataire. Ça ne m'a même pas traversé l'esprit." Le Seigneur des Démons fit voler sa cape et sortit un autre cigare de sa poche, utilisant son coupeur d'œil de chat pour le préparer. Il l'alluma lentement dans l'espoir de balayer ce sujet particulier sous le tapis, mais Olgan tira un autre coup dans le dos du Seigneur Démon.

"Je veux un enfant. Un qui soit vraiment aimé par ses parents."

"R-Vraiment... C'est une pensée admirable au milieu du déclin de la population..." Le Seigneur Démon a marmonné quelques bêtises et a sucé son cigare. Que pouvait-il faire d'autre ? Alors que la sueur coulait sur son front, une aide surprenante mais bienvenue est arrivée.

"Hé, Olgan ! De quoi tu parles ?" "Exactement ce que je dis, Mynk."

"Vous avez subi un lavage de cerveau à cause de cette eau maudite, et vos cornes... !

Cet homme est l'ange déchu Lucifer, la quintessence du mal ! L'étoile du mal qui apportera la destruction à cette terre !"

Même si le Seigneur Démon se sentait soulagé, il avait le vertige après avoir appris qu'on le traitait d'" étoile maléfique " (Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter ça... !? Attendez, peut-être que ce n'est pas totalement injustifié...) En voyant qu'il avait radicalement modifié le paysage devant eux en oblitérant un grand diable et son château, le nom était approprié. Alors que le Seigneur Démon se torturait l'esprit avec cette pensée, les deux hommes continuaient.

"Si je porte l'enfant du Seigneur des Démons... Il deviendra probablement l'un des meilleurs lanceurs de sorts du continent. En tant que mère, je resterais ferme mais gentille pour... Hrm !"

"N'en dites pas plus ! Les mots seuls pourraient te mettre enceinte ! Pensez-y, sa voix reste toujours dans votre oreille... C'est vrai ! Il essaie de nous féconder par nos oreilles pour nous laver le cerveau !"

("Nous féconder par les oreilles"... ? Mais de quoi parle-t-elle ?) Le Seigneur Démon ne pouvait plus supporter ces accusations farfelues, et créa un objet particulier. Il voulait offrir quelque chose à Olgan après qu'elle ait perdu son père, d'autant plus qu'il était hors de question de lui donner un enfant. "Je vais te donner ça, Olgan."

"Qu'est-ce... que c'est... ?"

Le Seigneur Démon avait fabriqué une tenue noire, dépensant 50 SP dans le processus. Qu'il en ait eu l'intention ou non, cette tenue avait aussi un poids important.

"Pendant la bataille du Château sans sommeil, cette tenue a été donnée à ceux qui ont tout abandonné pour choisir notre camp."

"'Choisir son camp'... ?"

"Les hommes ont reçu l'uniforme des Chevaliers Impériaux, et les femmes celui des Valkyries. Il a une belle défense de 35, aussi." Sans trop d'explications, le Seigneur Démon tendit la tenue à Olgan, comme si elle avait toujours été destinée à la porter.

Bien que le Seigneur Démon n'ait pas offert beaucoup de contexte, ses mots permettaient à Olgan et Mynk d'imaginer divers aspects de son monde. Maintenant, Mynk tremblait de colère. Ses inquiétudes prenaient vie sous ses yeux. "Partons, Olgan ! Nous ne pouvons pas rester avec lui... Plus nous passons de temps avec lui, plus nos esprits et nos corps seront transformés ! Tu ne vas pas me ridiculiser, Seigneur Démon !"

"Calme-toi, Mynk... I-"

"On y va !" Relevant Olgan, Mynk s'enfuit comme si elle protégeait sa fille d'un loup.

Le Seigneur Démon ne pouvait que glousser. (Maintenant, c'était une foule turbulente...) Mais j'ai eu ce que je voulais, alors j'appellerai ça une victoire). Il inhala la fumée de son cigare en regardant les terres où se trouvait autrefois un château. Il pouvait presque voir le Château sans sommeil se dresser là. Même cette grande forteresse high-tech est tombée après quinze ans. "Je suppose que tout monde change quand un château tombe."

Alors que le Seigneur Démon pensait à son monde dans le passé, le monde qu'il occupait actuellement avait également changé ce jour, à son insu.

Belphégor aurait régné sur l'ensemble du territoire des Hellions, aurait fait la guerre à l'humanité et apporté une guerre catastrophique au continent. Mais, dans n'importe quel monde, l'histoire n'est pas écrite avec des "aurait pu". Belphégor, qui aurait marqué une grande partie de l'histoire de son nom, a été détruit ce jour-là. Ce monde allait changer encore plus radicalement, naturellement grâce au Seigneur Démon et à ses conseillers, tant qu'il restait déterminé à restaurer tout son monde et ses caractéristiques...

Le Seigneur Démon ouvrit son écran d'administration et éclata de rire en lisant le texte. "Bah ha ha ha ha ha ! Parfait ! Absolument parfait !" Il commence

tapant son genou et gloussant comme un enfant. On aurait dit qu'il était sur le point de se mettre à danser de joie.

Félicitations !

Avec suffisamment d'activité... Vous avez déverrouillé Area Construction. Construction de la zone : Piscine - 500pt

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Population)

Le Seigneur Démon a lu le bloc de texte nostalgique plusieurs fois. La simple lecture des mots semblait le contenter, contrairement à ce qui sortait de sa bouche ensuite. "Je ne sais pas s'il y a un dieu dans ce monde... Mais rien ne peut m'arrêter maintenant !" Dans un battement de cape, le Seigneur des Démons voyagea rapidement pour récupérer la Cachette, ainsi que la petite princesse qui s'y trouvait.

Une fois qu'il fut parti, le silence s'installa sur les terres du vieux château illuminées par le soleil du matin. Que l'on puisse qualifier le Seigneur des Démons de catastrophe naturelle ou d'origine humaine, l'un des sept péchés originels, Belphégor, a été détruit. Ce jour marqua un changement dramatique dans les forces en présence sur le territoire des Hellions, qui allait bientôt affecter Animania et les nations humaines. Dans un sens très littéral, le monde a changé.

Post-scriptum

Merci beaucoup d'avoir choisi le volume 5. Ici Kurone Kanzaki, l'auteur. On m'a tellement appelé par mon nom de plume ces derniers temps que j'en ai presque oublié mon vrai nom. Comment allez-vous ces jours-ci ?

Le volume 5 est enfin sorti ! Je suis terriblement désolé pour l'attente. Le volume japonais devrait sortir vers la fin du mois de février. J'espère que ceux qui sont encore à l'école ont survécu à l'horrible coutume d'offrir des chocolats pendant la Saint-Valentin. À l'époque où j'étais à l'école, on avait tendance à faire honte à quiconque ne recevait même pas un seul chocolat. Je me demande si les choses ont changé du tout au tout... Bien sûr, une fois que vous serez adulte, il n'y aura plus de chocolats cachés dans votre bureau, et aucune fille rougissante ne viendra vous voir après l'école pour vous donner un paquet de n'importe quoi fait main. Profitez de vos années dorées, ados ! Avant d'être jetés sur le marché du travail.

Ce volume consistait en la charge en territoire Hellion, j'espère donc que vous avez apprécié ces personnages en action. Tous les Hellions qu'ils ont rencontrés étaient des êtres dangereux qui auraient menacé la race humaine tout entière s'ils avaient décidé de franchir la frontière. Bien que le Seigneur des Démons et Akane aient chacun éliminé un formidable Hellion avec facilité, les coins de ce monde hors de la vision du Seigneur des Démons sont encore criblés de cruauté et de misère. Restez dans les parages pour découvrir comment le Seigneur des Démons, toujours incompris, fait face à d'autres menaces et ennemis. Comme cette intrigue a pris un certain nombre de pages, je n'ai pas pu insérer de flashbacks dans ce volume. J'espère en écrire davantage dans les prochains volumes. J'ai hâte de découvrir les réponses à des questions telles que "Qu'est-il arrivé au monde réel ?". "Pourquoi Akira Ono s'est-il transformé en Seigneur Démon ?" "Quel est le lien entre ce monde imaginaire et le jeu ?" Qu'est-ce que le Seigneur des Démons et Akira "retentent" ?

Enfin, merci à ma merveilleuse illustratrice Ino, à l'incroyable mangaka Minotake, à toute l'équipe de Futabasha, à toutes les personnes liées au projet, et bien sûr, merci à mes lecteurs. Rendez-vous à la fin du tome 6 !

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Seigneur des démons, réessayez ! Volume 5 par Kurone Kanzaki

Traduit par Adam Seacord Edité par Jack Diaz

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le fruit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements, des lieux ou des personnes réels, vivants ou morts, est fortuite.

Édition originale japonaise publiée en 2020 par Futabasha Publishers Ltd. Cette édition anglaise est publiée en accord avec Futabasha.

Publishers Ltd, Tokyo

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Edition du livre électronique 1.0 : novembre 2020

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