The Magician Who Rose From Failure, Vol 2

 

Prologue : L'alcool et son allure

Arcus et Noah visitaient la bibliothèque de Craib, qu'il gardait dans un petit entrepôt dans un coin de son domaine. Il l'appelait un entrepôt, au moins, mais aussi organisé au hasard qu'il était, "dépotoir" convenait mieux à l'endroit. Si cela avait été un placard, il aurait été en mesure d'éclater avec tout ce que Craib y avait entassé avec désinvolture, mais heureusement, c'était un peu plus gros. Les épaisses couches de poussière répandues dans l'endroit donnaient l'impression que rien ici n'était assez important pour qu'on s'en soucie. Les volets cloués sur le bâtiment pour empêcher la pluie d'entrer signifiaient qu'il n'y avait pas une once de lumière naturelle autorisée à l'intérieur. Arcus et Noah ont été forcés d'apporter une lanterne Sol Glass pour mener à bien leur recherche.

"Cet endroit semble un peu hanté", a déclaré Arcus.

"J'ai entendu dire que Craib ne priorisait pas exactement le maintien de cet endroit en ordre."

"Pouah! Regardez la taille de cette araignée ! Il y a assez de toile ici pour y perdre un adulte.

Arcus frissonna lorsque la créature apparut sous la lumière de la lanterne. Même comparée aux araignées les plus impressionnantes du monde des hommes, celle-ci était plutôt grande.

"Si je peux me permettre, Maître Arcus, quel est exactement votre objectif en venant ici ?" demanda Noah, sans même sourciller devant le sinistre arachnide.

« Je pensais que je pourrais peut-être trouver quelque chose que mon oncle avait oublié. Je sais qu'il est plus intelligent que moi, mais nous ne regardons pas les choses du même point de vue ; J'ai pensé que ça valait la peine de fouiller ici.

"Je vois. Et ta vraie raison ?

Arcus marqua une pause. «Les choses ont été un peu lentes de ma part ces derniers temps. Je n'ai pas fait de nouvelles découvertes depuis des lustres, et pour être honnête, je suis assez désespéré.

Bien qu'il riait pour cacher son embarras, il était vrai que ses études avaient ralenti à un rythme d'escargot. Son travail avec les Anciennes Chroniques était très intermittent, avec plus d'arrêts que de départs, et cela faisait longtemps qu'il n'avait pas appris de nouveaux artglyphes. Il s'était cogné la tête contre le sort

développement aussi; s'il avait de la chance, quelque chose ici pourrait fournir l'étincelle critique de l'inspiration.

"Ne vous méprenez pas, je fais ce que je peux, mais c'est juste que mon oncle a tellement plus de choses que moi."

« En effet, il le fait. Cependant, cela peut vous surprendre de savoir que ce n'est pas là qu'il conserve ses matériaux les plus précieux.

"Ouais je sais!" répondit Arcus, un peu plus sèchement qu'il ne l'aurait voulu.

C'est alors qu'il fouillait dans l'une des étagères, la frustration accélérant ses mouvements, qu'une pile de livres s'écroula dessus. Arcus poussa un cri.

"Essayez de ne pas être si impatient," soupira Noah, s'approchant pour ramasser les livres et balayer la poussière. "Est-ce que quelque chose a attiré votre attention pour le moment?"

"Je ne sais pas. Je vais continuer à chercher.

Arcus continua sa recherche le long et autour des étagères couvertes de poussière.

Parcourant chaque livre, il l'ouvrit et leva la lanterne pour le parcourir. Aucun de ces livres n'avait été ouvert depuis plusieurs années, comme en témoigne chacun abritant une famille de poux de livres qu'Arcus essuya sous son gant. Au bout d'un moment, il trouva ce qui semblait être un paquet de livres abandonnés.

"Hein?"

Comme tout le reste de cet endroit, il n'avait pas du tout été chéri, caché ici parce que son propriétaire le jugeait inutile. Arcus en était instinctivement intrigué. Même si Craib avait scanné ces livres, il doutait que son oncle ait prêté beaucoup d'attention à leurs détails. Il était tout à fait possible qu'il y ait des secrets à l'intérieur attendant qu'Arcus soit le premier à les découvrir.

Il les fouilla et en sortit un avec une couverture d'aspect particulier. Le livre a été écrit dans la Langue des Anciens.

"Ça a l'air intéressant..."

Le cœur d'Arcus commença à s'emballer par anticipation. La précipitation qu'il ressentait était plus forte que d'habitude, car cela faisait si longtemps qu'il n'avait rien trouvé de tel. Il a lu la couverture : Klin Botter's Guide to Subreptice Distillation.

"Quoi?! C'est juste un guide pour le clair de lune ! Arcus grogna, frappant son poing sur le sol de frustration.

Noah a arrêté ce qu'il était en train de faire pour s'approcher de son maître. « Est-ce que quelque chose ne va pas ? »

« Nan, ce n'est rien. Comment est votre santé?"

"Je crains de n'avoir rien trouvé de particulièrement pertinent."

La recherche a duré longtemps après cela, mais la paire n'a rien trouvé du tout lié à la magie. Comme la seule chose qui semblait légèrement intéressante, Arcus a ramené à contrecœur le guide Moonshining à la maison pour regarder à travers. Il a été écrit dans la Langue des Anciens, après tout. Même si le contenu n'avait rien à voir avec la magie, il y avait une chance qu'il apprenne de nouveaux mots ou phrases.

"Je suppose que ça vaut la peine d'être lu."

Ses attentes étaient faibles, Arcus a fait exactement cela. À sa grande surprise, le livre parlait plus de brasser de l'alcool légitimement que de faire du clair de lune.

Pourtant, ce n'est pas beaucoup plus qu'un livre de recettes...

La plupart des mots et des expressions du livre étaient ceux qu'Arcus connaissait déjà. Les recettes elles-mêmes étaient simplement des versions modifiées de recettes courantes trouvées dans n'importe quel livre. Pourquoi l'auteur avait fait l'effort de tout écrire dans la Langue des Anciens restait un mystère total.

« Attendez, qu'est-ce que c'est ? « Stratégies thaumaturgiques pour une boisson optimale ? »

C'était une section cachée tout à la fin du livre. Le processus a été écrit en détail et comprenait même des comptes rendus sur la façon dont les différentes températures affectaient le brassage.

Température. Humidité. C'étaient des concepts qu'Arcus ne connaissait que du monde de l'homme; dans ce monde, ils sont restés inconnus - à tel point que même la façon dont son aéthomètre combinait l'expansion d'un matériau avec une mesure semblait innovante pour les gens de ce monde.

La façon dont la température était décrite dans ce livre de manière si simple signifiait que, chaque fois qu'elle était écrite, c'était un concept bien connu qui pouvait être mesuré.

Ils disent que la civilisation était à son apogée quand L'élégie du magicien a été écrite...

C'était une époque où la connaissance magique et l'innovation étaient à leur apogée, mais c'était cette même technologie qui avait provoqué la chute de cette période. C'était il y a plusieurs siècles maintenant, cependant.

"Boissons optimales, hein ?"

Arcus connaissait le goût de l'alcool du monde des hommes. L'alcool qu'il a bu en fête était particulièrement délicieux. Bien sûr, Arcus était trop jeune pour boire quelque chose comme ça ici, mais cela ne ferait pas de mal de commencer les préparatifs dans tous les cas. Quelque chose qu'il pourrait boire comme un toast lorsque l'aéthomètre a finalement été annoncé au monde à grande échelle. Sa bouche

arrosait déjà à la perspective, et il a été forcé d'avaler pour éviter de baver.

"C'est sûr que c'est tentant..."

Arcus ne perdit pas de temps pour se mettre au travail. Il griffonna rapidement une liste des ingrédients requis en texte clair. La clé était d'imprégner une certaine plante d'une magie secrète, créant une nouvelle plante connue sous le nom de soma.

"Maintenant, donnez cette liste à Noah et demandez-lui d'obtenir tout cela pour moi." Et c'est ainsi qu'Arcus s'est lancé dans le brassage d'alcool.

Partie 1 : L'éthomètre, révélé

Aujourd'hui, Arcus visitait la guilde des magiciens avec Craib, Noah et Cazzy. Ils étaient ici pour l'éthomètre ; il était enfin temps pour son dévoilement officiel, et il devait être annoncé à la Guilde elle-même.

Cela étant dit, l'annonce serait limitée à quelques privilégiés.

La réunion pourrait presque être considérée comme secrète, avec seulement un certain nombre de magiciens d'État, de sommités médicales, de généraux et de personnalités militaires importantes. Il y avait une bonne raison pour garder la réunion si petite, et c'était à voir avec la nature inhérente de l'aéthomètre.

L'un des plus grands avantages de l'appareil était son potentiel d'augmentation du rythme d'acquisition magique, ce qui pouvait conduire à une explosion de puissants magiciens en très peu de temps. Ce potentiel aurait une influence directe sur les affaires militaires. Non seulement ce boom de puissants magiciens créerait plus de puissance pour les forces armées, mais ceux qui sont déjà dans l'armée bénéficieraient également de l'éthomètre.

C'est aussi pourquoi dévoiler l'aéthomètre à grande échelle était risqué. En supposant que son existence devienne de notoriété publique, l'appareil pourrait facilement fuir vers des puissances étrangères, ce qui signifie que Lainur ne serait pas le seul pays à en récolter les bénéfices. Même si ce n'était qu'une question de temps avant que les rumeurs ne se répandent de toute façon, il était primordial que le royaume la traite comme n'importe quelle autre arme secrète ; l'avantage écrasant qu'il offrait ne durerait que le temps de sa mystique.

Les représentants s'étaient réunis dans la salle bleue de la guilde. La salle était réservée aux grandes réunions et aux rassemblements prioritaires de magiciens d'État. La pièce était longue, étroite et sans fenêtre. Le tapis brodé était rouge vif. Des tapisseries étaient accrochées au plafond. Les piliers abondants étaient ornés du drapeau de la famille royale. Au centre même de la pièce se trouvait une table en verre en forme de C, avec des plaques nominatives fixées à chaque siège.

Dans l'ensemble, c'était tout ce qu'une salle de réunion devrait être, avec le flair d'un château médiéval européen en plus. Les magiciens d'État et les chefs militaires que Godwald et Craib avaient convoqués étaient déjà à leur place. Dans des circonstances moins clandestines, ils auraient fait appel à des chefs de plus

familles militaires. Purce Cremelia était présent, mais Joshua Raytheft ne l'était pas, ce qui était probablement une décision prise par Godwald et Craib.

Ça a pris du temps, mais j'ai fini par y arriver...

Arcus attendait pour parler, cloisonné dans un petit espace de la pièce et tremblant d'anticipation joyeuse. Il avait fallu deux années entières pour arriver à cette annonce. Deux années à finaliser et peaufiner son invention, et à se donner les moyens de la produire en série. Son âge n'a pas joué un petit rôle dans le timing, et s'il savait qu'il était important de le dévoiler au bon moment, deux ans n'étaient pas une attente insignifiante pour un enfant.

"Nerveux? Tu trembles comme une feuille », a déclaré Craib, qui attendait avec Arcus.

"Ouais, je veux dire... regarde où nous en sommes."

"Tu n'as pas besoin d'être nerveux, Arcus Raytheft," intervint Godwald derrière lui, son expression aussi sinistre que jamais. "En cas de problème, nous sommes là pour intervenir."

"M-Merci, maître de guilde."

"Mais ce n'est pas comme si nous en savions autant sur votre invention que vous," ajouta Craib.

"En effet," dit Godwald avec un petit sourire.

Malgré leurs tentatives pour le calmer, Arcus était incapable de se sentir complètement à l'aise. Il était sur le point de s'adresser aux plus hautes autorités de Lainur. N'importe qui avec ne serait-ce qu'une once de respect pour eux se sentirait nerveux. Craib et Godwald, bien sûr, étaient des exceptions.

"Ce ne sont pas le genre de personnes avec lesquelles vous devez être nerveux", a déclaré Godwald.

"Ouais, regarde-les."

Aux encouragements de Craib, Arcus jeta un coup d'œil sur le côté de la cloison.

Tout le monde dans la pièce s'amusait actuellement et participait à une conversation animée. Seuls les chefs militaires étaient silencieux, probablement parce qu'ils savaient que cette annonce était liée à la magie, et ont donc décidé que cela ne les concernait pas directement. Les magiciens, d'autre part, débordaient d'excitation alors qu'ils bavardaient sincèrement entre eux. Arcus les étudia un par un.

Il y avait un homme svelte qui semblait tout aussi susceptible d'avoir quinze ou quarante ans ; un gentleman élégant et âgé habillé à la perfection; un magicien qui s'occupait à jouer avec les noix sur la table en se renversant sur sa chaise, semblant à peine se soucier d'où il était ; une femme avec une longue frange

vêtu d'une robe blanche; et une jeune fille qui était le portrait craché d'une sorcière stéréotypée, chapeau et tout.

Arcus dressa ses oreilles pour voir s'il pouvait capter des bribes de conversation intéressantes.

Le magicien des noix laissa échapper un profond soupir. "Je ne peux pas être con avec ça..."

Qui qu'il soit, il avait un sacré culot de parler ainsi dans un endroit rempli de tant de personnes importantes. Indépendamment de ses mots, même son ton de voix dégageait un message clair qu'il ne voulait pas être là.

La sorcière au chapeau haut de forme assise en face de lui lui lança un regard noir. "Pourquoi avez-vous assisté si vous préférez être ailleurs ?"

« Creuset m'a demandé, voilà pourquoi. C'était plus facile de venir que de discuter avec lui.

« Vraiment, peu importe qui vous a invité. Nous avons le devoir d'assister à ces réunions. Je ne comprends pas non plus pourquoi vous ne seriez pas excité à ce sujet.

L'expression du magicien des noix se durcit. "J'ai dû abandonner quelque chose d'incroyablement important pour être ici, tu sais."

« Et qu'est-ce que ce serait ? "Sommeil."

"Oh, tu es horrible !" La sorcière lui lança un regard froid.

Pendant ce temps, le magicien en robe blanche parlait à l'homme assis au bout de la table.

« As-tu entendu parler de la présentation d'aujourd'hui, Roheim ? "J'ai. Le maître de guilde me l'a expliqué en détail. "Et?"

"Eh bien, écoutez la présentation, et vous verrez par vous-même."

"O-Oh, bien sûr. S'il vous plaît excusez-moi." De toute évidence, elle sentait qu'il la réprimandait pour être trop impatiente. Elle baissa la tête plusieurs fois pour s'excuser.

"Pas besoin de s'excuser", a répondu Roheim. Apparemment, il ne voulait pas la critiquer.

Le magicien des noix adressa un sourire suggestif à Roheim. « Vous êtes sûr de ne pas vous connaître, maître Waterwheel ?

Roheim gloussa, ne confirmant ni n'infirmant sa question. « Hé, ne te contente pas de rire ! Je veux savoir!"

"Roue hydraulique, si je puis me permettre. Je crois qu'il essaie d'obtenir les informations de votre part afin qu'il puisse partir avant la présentation.

"Ouais, bien sûr que je le suis."

« C'est bien, Frédéric ? Eh bien, soyez assuré que vous regretteriez d'avoir laissé tomber celui-ci.

"Pouah..."

Malgré son attitude, même lui n'a pas osé répondre à ses supérieurs.

Le monsieur plus âgé assis en face de Roheim prit la parole. "D'après vos paroles, je comprends que la présentation à laquelle nous devons assister ne doit pas être reniflée."

"En effet, bien que je sois surpris que le maître de guilde ne vous ait pas déjà tout dit à ce sujet, Gastarque."

'' J'ai été occupé à planifier notre nouvelle forteresse, sans parler de la formation de mon disciple. Je n'ai pas eu le temps de lui demander. Gastarque se tourna vers le général assis à côté de lui, Purce Cremelia. « Et vous, comte Cremelia ? Vous avez entendu quelque chose ? Vous êtes assez proche de M. Abend, n'est-ce pas ?

"Rien cette fois, j'en ai peur, Monseigneur."

"Est-ce vrai? Il semblerait que tout ce qui concerne ce projet soit étroitement surveillé. »

"Oh?"

«De telles informations se propagent très facilement par les voies que les chercheurs utilisent pour se procurer leur matériel ou consulter leurs documents, ou par les magiciens de l'État auxquels ils demandent de les aider. Pourtant, dans ce cas, personne ne sait même qui présentera; qui que ce soit a fait très attention à faire circuler l'information dans un cercle restreint et discret.

Purce et les autres généraux laissent échapper un bourdonnement d'admiration devant la déduction de Gastarque.

Roheim le regarda. "J'ai entendu dire que le projet en question n'était pas celui de Craib."

"Quoi? Mais c'est lui qui nous a appelés ici. "Qu'est-ce que cela pourrait signifier?"

« Il ne faudra pas longtemps pour que vous le sachiez tous. À première vue, la présentation est prête.

Le maître de guilde monta sur la scène, et tout à coup les curieux magiciens se turent. Arrivé au centre de la scène, il commença à s'adresser aux membres devant lui, sa voix aussi sévère que jamais.

"Merci beaucoup d'avoir pris le temps, malgré vos horaires chargés, de nous rejoindre aujourd'hui." Le maître de guilde balaya du regard la foule, laissant dans son sillage une tension survoltée.

Cet homme était le chef des magiciens de l'État, et même les généraux respectaient son autorité. Les seules personnes dans la pièce qui ne rétrécissaient pas

à l'arrière se trouvaient Gastarque, Roheim et Purce, qui semblaient être les plus âgés des représentants militaires.

A part eux, il y avait quelqu'un qui a réagi très différemment. C'était la jeune sorcière en robe et chapeau. Arcus l'étudia attentivement, sa curiosité piquée.

"C'est Mercuria String," murmura Noah à son oreille, remarquant sa confusion. "Je comprends ce que vous pourriez penser, mais elle est en fait dans la fin de la vingtaine."

Pour une raison quelconque, Mercuria enfouissait son visage dans ses mains. Godwald se racla la gorge. « Mercure ? Que se passe-t-il?"

"Je suis désolé monsieur! Votre visage est tout simplement trop terrifiant ! je ne supporte pas de regarder

ce!"

Arcus sentit une piqûre de pitié dans sa poitrine pour le pauvre Maître de Guilde. Godwald

attendit patiemment que Mercuria commence lentement à regarder sous ses doigts.

"P-Puis-je regarder maintenant, monsieur?"

"Oui. Ne t'inquiète pas, je ne regarderai plus dans ta direction, mentit Godwald en la fixant.

Mercuria, cependant, sembla le croire et retira ses mains de son visage... avant de rapidement paniquer.

"A-Ah ! SS-Monsieur ! Tu m'as deçu! Tu me regardes droit !" "Le simple fait de voir mon visage ne devrait pas vous désespérer !" Godwald

cassé.

"Eeeek ! Je suis désolé monsieur! Je suis vraiment désolé! S'il te plaît! Épargnez-moi la vie ! Mercuria gémit.

Arcus repensa à la dernière fois qu'ils avaient visité la Guilde. Il semblait qu'il y avait beaucoup de gens qui avaient décidé que le maître de guilde était après leur sang.

Peut-être avait-il un passé très sombre dont Arcus n'était pas conscient. Ce n'était pas trop difficile à imaginer, étant donné la cicatrice sur son visage.

"Bon spectacle comme toujours, monsieur", a déclaré Gastarque. "Votre existence même sème la peur dans le cœur même de nous, les magiciens de l'État."

"Ce... n'était pas..." Le sourcil de Godwald se contracta.

Une fois qu'il a réussi à terminer son discours, Arcus est monté sur scène aux côtés de Craib. Son oncle agissait comme son tuteur aujourd'hui, avec Noah et Cazzy comme assistants d'Arcus.

La foule ne put dissimuler sa surprise devant l'apparition soudaine d'un enfant et de ses deux assistants peu conventionnels. Craib a été le premier à parler une fois

tout le monde était en place.

"Je ne peux pas vous remercier assez d'avoir pris le temps d'être ici aujourd'hui."

Il fallut à Arcus une fraction de seconde pour réaliser que ces mots venaient vraiment de son oncle, et de personne d'autre. Il ne savait pas que Craib était capable d'être aussi poli, étant donné à quel point il était généralement direct. C'était sans aucun doute à voir avec le nombre de personnes dans le public qui l'ont surclassé. Il se rappela la dernière fois que Craib et Purce se sont rencontrés ; Craib avait surpris Arcus de la même manière.

Une fois que Craib eut fini de parler, le magicien des noix ouvrit la bouche. "Hé, Creuset ! Pourriez-vous essayer de faire court aujourd'hui ? Je ne serais même pas ici si ce n'était pas toi et le maître de guilde qui nous avaient convoqués.

"Hein? Qui penses-tu être ? Tu dis que si Gastarque ou Roheim t'avaient appelé ici, tu aurais sauté ? Craib a demandé.

"Quoi? Euh, non, je ne l'ai pas fait… » Il jeta un coup d'œil aux deux magiciens plus âgés, un flot d'excuses troublées jaillissant de sa bouche.

Roheim leva un doigt en l'air. « Ne t'inquiète pas, Frédéric. Chaque génération de magiciens d'État a son fauteur de troubles. Vous avez toujours été difficile à gérer et nous y sommes très habitués.

"E-Euh... Euh..."

"Regardez-vous, trébuchant sur vos mots", a déclaré Mercuria. « Ferme ta gueule », grommela Frédéric.

"Attends une seconde, Roheim," intervint Craib. "Si chaque génération a un fauteur de troubles, qui était la nôtre?"

"Je suis sûr que je n'ai pas besoin de répondre à cette question."

À cela, toutes les têtes dans la pièce se tournèrent pour regarder Craib. Il semblait que les rumeurs étaient vraies. Roheim a commencé à rire, laissant Craib avec un regard très inconfortable sur son visage. Puisqu'il ne répondait pas, Arcus devina que Roheim était aussi l'un de ses supérieurs, tout comme Godwald.

Craib s'éclaircit la gorge avant de balayer du regard la pièce. « Alicia n'est pas là pour des raisons évidentes, mais quelqu'un a-t-il des nouvelles de Renault ou de Cassim ?

Ce fut Godwald qui répondit à sa question. "Je demande à Renault de surveiller le sud, et Sa Majesté a demandé à Cassim de surveiller Alicia."

"À droite. J'espérais que tout le monde serait là, mais je suppose que nous allons simplement mettre cela sur le compte de la malchance.

"Malchance?" Roheim a demandé calmement avec un sourcil levé.

« La pire des chances. Je peux voir Renault faire une crise quand il réalise

ce qu'il a manqué.

« Renault ? Jeter un coup? Pensons-nous au même homme ? "C'est exactement à quel point cette annonce est importante."

Gastarque regardait leur échange avec beaucoup d'amusement. Pendant ce temps, Arcus ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Craib a laissé entendre qu'il manquait trois magiciens ce soir, mais même en comptant ces trois, les chiffres ne correspondaient pas.

« Noah », murmura-t-il, « il y a douze magiciens d'État, n'est-ce pas, y compris Alicia Rotterbell ? Mais cela signifie qu'il en manque plus que trois, n'est-ce pas ? »

"En effet. Les deux autres, cependant, viennent et résident dans des royaumes différents. Twisted Karma, ou Shurelia Rimaleon, est un général de Sapphireberg, l'une des nations alliées de Lainur. Swift Wind, mieux connu sous le nom de Sa Majesté Al Ritsuellie Baldan, est le roi de Zelipus, un royaume qui relève de la juridiction de Lainur.

"Oh... Je ne savais pas que Lainur nommait des magiciens d'État de différentes nations."

Cela expliquerait pourquoi ils n'étaient pas présents. Sapphireberg était l'un des voisins de Lainur, mais il était encore loin de la capitale de cette dernière. En ce qui concerne le roi de Zelipus, ce ne serait pas bien de vous précipiter à la demande d'un autre pays alors que vous aviez à régler les problèmes de votre propre pays et à vous occuper d'un territoire. Ensuite, il y avait la question susmentionnée de vouloir garder l'éthomètre secret à l'intérieur des frontières de Lainur...

Arcus réalisa soudain que la magicienne en robe blanche le regardait. « Qui est cette jeune fille avec toi, Craib ? Je suppose qu'elle doit être apparentée, avec des cheveux comme ça.

"En effet. Elle a l'air d'être une femme incroyablement belle dans cinq ans environ », a ajouté Gastarque avec un petit rire troublant.

Arcus commença à trembler, mais ne pouvait pas vraiment déterminer pourquoi. Peut-être était-ce la lueur lubrique dans les yeux du vieil homme.

« S'il vous plaît, Gastarque, c'est mon neveu.

Les yeux de Frédéric s'agrandirent. "'Neveu'?! C'est un garçon? Un garçon, avec un visage comme ça ?! Ou est-ce un accord de type loup déguisé en mouton ? »

Pendant ce temps, Gastarque était complètement raide pendant une fraction de seconde, avant de se redresser. "Oh je vois. C'est un garçon. Exceptionnellement jolie, pour un garçon. C'est dommage!"

Le vieux magicien n'essayait même pas de cacher sa déception. Arcus

souhaitait qu'il arrête de sangloter à ce sujet. Malgré sa tenue vestimentaire, il ne pouvait dissimuler sa faillite morale. S'il ne s'était pas trompé, les deux femmes dans la pièce avaient légèrement éloigné leurs chaises de lui.

C'était donc le vrai Gastarque Rondiel, le magicien d'état connu sous le nom de Forteresse. Il était le magicien le plus célèbre du pays et Arcus était un peu déçu de découvrir la véritable nature de ce héros national. C'était un soldat de la génération du roi précédent, et il était de notoriété publique que, sans Forteresse et ses exploits militaires, Lainur aurait longtemps été absorbé par l'Empire plus puissant.

...Mais c'était aussi un monstre de premier ordre.

Rassemblant rapidement ses repères, Arcus se présenta avec une révérence précipitée. "Je m'appelle Arcus Raytheft. C'est un plaisir d'être ici.

Il y eut une agitation dans toute la salle. Beaucoup de participants ici le connaissaient probablement comme le fils sans talent de Joshua.

Frederick a été le premier à exprimer sa confusion. « Alors, qu'est-ce que ton neveu fait ici, Craib ?

"C'est lui qui fait la présentation, c'est pourquoi." "Quoi? Vraiment?" Frederick se tourna vers Godwald cette fois.

"C'est vrai." Le maître de guilde hocha la tête. Il s'avança alors pour empêcher l'endroit de sombrer dans le chaos. "S'il vous plaît, si je peux avoir une commande. Je comprends que vous pourriez avoir des doutes; pourtant..."

Sentant ce qui allait se passer, tout le monde dans la salle bleue se leva aux paroles du maître de guilde.

"En l'absence du président habituel, Renault Einfast, permettez-moi, Godwald Sylvester, à qui Sa Majesté a conféré le titre de maître de la guilde des magiciens, de prêter serment à la place." La voix profonde et sombre de Godwald résonna dans la pièce. « Mais d'abord, nous avons quelques absents. Comme mentionné déjà, le cinquième magicien d'état, Stronghold : Renault Einfast. Le huitième magicien d'état, Swift Wind : Sa Majesté, Al Ritsuellie Baldan. Le dixième magicien d'état, Twisted Karma : Shurelia Rimaleon. Le onzième magicien d'état, Blinding Flare : Cassim Lowry. La magicienne du douzième état, Dry Spell : Alicia Rotterbell. Les magiciens d'État ci-dessus ne peuvent pas être présents pour diverses raisons, et je demande votre compréhension à ce sujet.

Godwald fit une pause avant de continuer d'une voix forte. "Rejoignez moi, s'il vous plait. Pour Sa Majesté le Roi !

« Pour Sa Majesté le Roi ! résonna la pièce.

Les magiciens, les chefs militaires... Tout le monde dans la salle jurait fidélité éternelle au roi d'une seule voix claire, les mains sur le cœur et les bottes fermement enfoncées sur le sol. La tapisserie retentissante de leurs voix semblait secouer tout le bâtiment. Arcus eut l'impression que la gravité dans la pièce avait décuplé.

Wh-Wow...

L'obscurité sembla envahir sa vision pendant une fraction de seconde. Des lumières ont clignoté devant ses yeux. Il ne lui fallut pas longtemps pour réaliser que c'était une accumulation de l'intense majesté de chaque personne dans la pièce. Il regarda leurs visages, mais aucun d'entre eux n'avait plus l'air calme. Ils semblaient tous avoir une ombre sanglante projetée sur eux. Cela comprenait les représentants militaires, malgré leur ancien manque d'intérêt pour cette présentation magique. Il tomba sur la jeune sorcière, qui s'était recroquevillée devant le visage du maître de guilde ; l'indolent magicien des noix ; le héros national lubrique. Même Craib, qui se tenait juste à côté de lui, n'était pas exempté.

Chaque visage dans la pièce était si profondément stoïque qu'il dégageait presque un air de déconnexion totale de la réalité. Chaque dernière paire d'yeux brûlait du désir inébranlable de mourir pour leur roi, si cela devait arriver. Arcus n'avait pas besoin de leur demander de savoir que tout le monde ici était prêt à sacrifier sa vie, pas seulement pour le roi, mais aussi pour son pays et son honneur.

Ils étaient unis par une force plus forte que le fer. Arcus n'a réussi à conserver sa conscience qu'à cause du temps qu'il a passé en présence écrasante de Craib.

Juste à ce moment, Arcus sentit le visage de Noah près de son oreille. « Ça va, Maître Arcus ? »

« Je le pense. Et vous?"

"Plus ou moins, même si j'ai du mal à rester debout." Le visage de Cazzy paraissait décharné à chaque seconde. "Je veux aller à la maison."

"Non."

"Tu ne peux pas."

"Je disais juste..." Il laissa échapper un soupir fatigué.

Arcus pouvait sympathiser complètement, mais s'ils ne tenaient pas bon maintenant, ils jetaient essentiellement des années de dur labeur à la poubelle.

La promesse terminée, Godwald passa au sujet principal. « La présentation d'aujourd'hui concerne la création d'un nouvel appareil basé sur les recherches du fils aîné de la maison Raytheft, Arcus Raytheft. Il a le potentiel de révolutionner l'avancement magique de ce royaume, et j'aimerais donc que vous

tous à faire très attention. "Révolutionner?"

"Correct. C'est ce que je crois. "Oui mais..."

"Je comprends que vous ayez des doutes, mais s'il vous plaît, écoutez d'abord la présentation. Arcus, pourriez-vous avancer ?

"Oui, monsieur," répondit Arcus, s'avançant sur le stand que Noah lui avait préparé.

Bien que le fait qu'il ait besoin d'un stand comme celui-ci l'irritait généralement, cette réunion était trop importante pour qu'il s'en préoccupe maintenant.

Arcus prit une inspiration aussi profonde que possible, retenant l'air dans ses poumons pendant un moment avant de parler. "Aujourd'hui, je voudrais vous présenter à tous un outil capable de mesurer l'éther."

Il était enfin temps pour la première étape de dévoiler son invention au monde entier.

Arcus venait de terminer sa déclaration liminaire sur l'aéthomètre. La chambre bleue était si calme qu'on pouvait entendre une mouche tomber. Ce n'était pas que les participants n'avaient pas compris la présentation ; loin de là. Ils avaient besoin de temps pour comprendre la vaste signification et les implications de l'invention d'Arcus.

Après une longue, longue pause, les magiciens ont finalement commencé à s'agiter.

« Outil AA qui mesure l'éther ? Le magicien en robe blanche murmura.

"C'est certainement quelque chose..." remarqua Gastarque.

Ensuite, le magicien aux noix revint à lui et se tourna vers Craib.

« Tiens, tiens ! Est ce réel?! Crucible, ce n'est pas une blague, n'est-ce pas ? !"

« Donnez-moi un peu de crédit. Je ne ferais pas appel aux personnes les plus importantes du royaume pour une blague.

"Eh bien, oui, je sais, mais... est-ce... vraiment pour de vrai ?" Frederick se mit à marmonner encore et encore dans sa barbe, comme s'il n'en croyait pas ses oreilles.

Le plus petit des sourires suffisants monta aux lèvres de Craib alors qu'il était témoin de la confusion qu'Arcus avait déclenchée au sein de la Guilde. « Comme je l'ai dit, Fred, ce n'est pas une blague. Je veux dire, regardez, même le vieux Godwald est ici !

"Je sais. Mais..."

"Bien, donc c'est clairement réel," coupa Roheim. "Maintenant, Craib, est-ce que ça

signifie que vous... non, que votre neveu a réellement créé ledit outil ? »

Craib hocha la tête. L'instant d'après, la magicienne en robe blanche était debout, appuyée sur la table. Le dérapage de sa chaise était amplifié dans la pièce silencieuse, faisant que tout le monde la regardait. Ils attendirent patiemment qu'elle parle, mais jusqu'à présent, sa bouche s'ouvrait et se fermait comme un poisson à bout de souffle.

"C-Craib," réussit-elle finalement. « Est-ce… C'est réel, n'est-ce pas ? Je veux dire… » « Je sais que c'est un choc, Muller. Je comprends. Continue juste à écouter, et tout ira

devenir clair, ouais?

"Oh! Oui, je suis désolé... j'étais juste... c'est vraiment une surprise. Muller a incliné la tête à plusieurs reprises à chaque coin de la pièce, s'excusant à un rythme effréné.

À première vue, la présentation l'avait choquée plus que quiconque, et il semblait que Craib savait exactement pourquoi.

Craib tourna son regard vers Frederick. "Salut Fred. Souhaitez-vous toujours que vous ayez assis celui-ci?

"Non. C'est bien plus intéressant que de dormir. Dire que j'allais sauter, hein ? N'hésitez pas à me féliciter d'avoir stimulé la motivation.

« Ouais, bien fait. Maintenant, tu dois juste garder le silence jusqu'à la fin, 'ok ? » "'Cours." Frederick était pratiquement sur le bord de son siège à ce stade.

Il se rassit et redressa son dos, comme pour montrer qu'il n'allait pas bouger d'un pouce tant que la présentation ne serait pas terminée.

« Oh, c'est vrai, Creuset. Vous avez dû garder cette chose incroyable secrète tout ce temps.

"Ben ouais. En fait, c'était la faute de Godwald. "Je vous demande pardon?!"

"Je veux dire, c'était le cas, n'est-ce pas ? Tu as dit que nous devrions garder le silence pendant un moment. "Oui, mais vous n'avez pas besoin de le faire sonner comme une mauvaise chose..."

"Allez, ce serait bien plus agréable d'avoir un maître de guilde totalement honnête, n'est-ce pas ?"

"Je vous ferai savoir que j'avais de très bonnes raisons de suggérer que nous gardions le silence !"

Craib semblait s'en prendre à Godwald dans le but d'alléger l'ambiance. Personne n'était prêt à souligner qu'il était particulièrement insolent envers son supérieur, probablement parce qu'ils étaient déjà conscients du lien que les deux partageaient.

"Euh... puis-je commencer à présenter les détails maintenant?" Arcus a pris la parole

provisoirement.

A ces mots, Noah passa sans problème à son maître quelques documents.

En dehors de cela, il n'a fait aucun geste pour aider Arcus à attirer l'attention de tout le monde. Il appréciait probablement cela autant qu'eux. La contraction subtile au coin de sa lèvre le montrait bien. Arcus doutait qu'il sorte un jour de cette séquence immature.

Une fois qu'il eut la permission de Craib et Godwald, Arcus reprit la parole. "Noah, Cazzy, s'il vous plaît."

Ses serviteurs hochèrent la tête, s'avançant vers les magiciens. Chacun portait un sac en papier préparé à l'avance.

« Il y a un éthomètre pour chaque magicien dans ces sacs, que mes serviteurs vous remettront. Je voudrais demander aux non-magiciens de faire également très attention.

Chaque préposé a reçu un manuel, ainsi qu'une feuille de référence avec le mana requis pour divers mots et phrases. Les magiciens en particulier ne perdaient pas de temps à étudier les matériaux qu'ils recevaient.

"Qu'est-ce que c'est?"

"Un cadre en bois avec des chiffres, un tube en verre et du... liquide rouge ?" « Je n'ai jamais rien vu de tel auparavant. Même si je ne vois pas trop comment

ça irait..."

Des éthomètres étaient légèrement secoués et renversés tout autour de la table. Cependant, grâce aux propriétés cohésives du liquide rouge, il n'a pas bougé d'un pouce.

"Le liquide à l'intérieur de ces tubes est une forme spécialement traitée d'argent du sorcier. Si vous libérez un peu d'éther, l'argent coloré réagira et se dilatera, se déplaçant aussi loin dans le tube que la quantité d'éther qui a été libérée.

Veuillez redresser l'appareil et essayer de libérer de l'éther maintenant.

Les magiciens ont immédiatement suivi ses instructions sous les yeux des chefs militaires qui retenaient leur souffle. L'instant d'après, la pièce fut remplie de halètements.

"Wow!"

"Oh mon!"

« C-Le liquide bouge ! A-Et tu dis que c'est en réponse à mon éther ?!"

Chaque magicien fixait l'argent du sorcier comme si rien d'autre dans la pièce n'avait d'importance.

« Les nombres sur l'aéthomètre représentent le mana, l'unité de mesure de l'éther. L'utilisation de la psychokinésie nécessite dix manas. Si nous divisons le sort en son

trois composants, c'est trois plus trois plus quatre manas, égalant dix.

L'incantation complète du sort était : « Guide l'objet selon ma volonté.

Divisé en trois, il est devenu « Guide », « l'objet selon(s)) » et « selon ma volonté », les deux dernières phrases se chevauchant quelque peu. Chacun de ces composants coûte environ trois, trois et quatre manas respectivement.

La psychokinésie était le sort le plus élémentaire qui soit, et serait aussi simple que de respirer pour les magiciens réunis ici. Ils le lancèrent un par un, chaque aéthomètre montrant exactement le même résultat. Les magiciens commencèrent avec empressement à comparer leurs aéthomètres aux guides de mana devant eux.

L'un des chefs militaires se pencha en avant pour parler à Muller. « Madame Quint ? L'outil correspond-il à ce qu'il dit sur ce papier là ? »

« Oui, en effet. C'est un match parfait. Muller lui montra l'éthomètre et le papier.

"Vous avez raison..."

Arcus regarda le reste des magiciens. On aurait dit qu'ils avaient fini d'expliquer à leurs voisins aussi. Même Frédéric était renversé sur sa chaise comme avant, même s'il semblait être dans un état second d'étonnement.

"Peut-être que je dors vraiment, et tout cela n'est qu'un rêve fou..." "Allez, si c'était un rêve, tu te serais réveillé du

choc. Bien que vous vous soyez probablement rendormi tout de suite », a déclaré Mercuria.

"Je suppose."

Les magiciens jouaient toujours avec leurs éthomètres, semblant encore plus surpris de chaque résultat constant.

"Qu'en penses-tu?" demanda Arcus, une fois que les magiciens commencèrent enfin à se calmer. "Je serais heureux de répondre à toutes vos questions."

Roheim leva la main en l'air. « Arcus, c'est ça ? J'ai bien peur d'avoir plusieurs questions, est-ce que ça va ? »

"Demandez autant que vous le souhaitez."

Noah se pencha pour chuchoter à l'oreille d'Arcus et lui rappeler qu'il s'agissait de Roheim Langula, le magicien d'État connu sous le nom de Waterwheel.

« Je sais que c'était déjà dans votre explication, mais pourriez-vous nous reparler de ce liquide ? »

"Assurément. Il s'agit d'argent de sorcier ordinaire, qui a été spécialement traité et coloré avec du cinabre. Je dois encore lui donner un nom.

"Compris. Et à quelle distance cet outil – cet aéthomètre – est-il efficace ?

« D'environ trois à six pieds et demi. Plus loin que cela, et bien qu'il soit susceptible de détecter l'éther, cela ne garantira pas une lecture précise.

"En d'autres termes, il ne pourrait pas être utilisé pour détecter l'éther." "C'est exact."

"De même, l'un d'entre eux ne pourrait pas être utilisé de manière malhonnête pour savoir combien d'éther est nécessaire pour les sorts d'un autre magicien", a déclaré Roheim. « Qu'en est-il de la mesure de l'éther par incréments continus ?

« Je ne pourrais pas recommander cela non plus. Il faut un certain temps pour que l'argent réagisse, il serait donc difficile de mesurer un seul sort à la fois. Vous obtiendriez une lecture beaucoup plus précise en décomposant un sort en ses composants et en mesurant chacun un par un.

L'éthomètre était lent et l'argent avait besoin de temps pour se dilater et se contracter. Il serait difficile de garder une trace si vous essayez de lui fournir trop d'informations à la fois. Ce n'était pas comme un compteur de vitesse, une balance ou même un thermomètre traditionnel, qui pouvait réagir en un instant. Si l'éthomètre était sensible, il était aussi encore assez primitif.

Arcus avait joué avec des idées pour résoudre ce problème, comme l'introduction d'un nouveau métal dans le mélange, mais les souvenirs de l'homme se sont avérés contenir très peu de solutions jusqu'à présent.

"Donc, vous devez prendre votre temps pour lui transmettre chaque partie d'un sort. Il n'y a pas beaucoup de situations où vous auriez besoin de mesurer beaucoup d'éther en peu de temps, donc je suppose que ce n'est pas un problème. Hmm... Roheim marqua une pause. "Cet argent de sorcier spécial peut-il réagir à autre chose qu'à l'éther ?"

« Pas que nous sachions, non, mais nous avons examiné la question. L'argent a été traité deux fois, il ne devrait donc pas non plus être affecté par la chaleur ou l'humidité.

"Est-ce que l'argent se dégrade du tout ? Et qu'en est-il des autres matériaux ?

Cela conduirait-il à des mesures incohérentes ? »

"Nous étudions toujours l'argent lui-même, mais le tube est en verre, nous pouvons donc supposer qu'il se déformera lorsqu'il sera refroidi ou chauffé rapidement."

"Oh?" Un léger froncement de sourcils apparut sur le front de Roheim.

Arcus n'était toujours pas sûr de la connaissance que ce monde avait du concept de température, en particulier du point de congélation. Les magiciens connaissaient la glace, bien sûr, ou ils ne pouvaient pas l'utiliser dans leurs sorts, mais Arcus se méfiait de parler en termes spécifiques au monde de l'homme.

Les magiciens prenaient des notes rapides, alors peut-être qu'Arcus leur avait présenté un nouveau concept.

"Ce que je veux dire, c'est que, oui, l'outil peut perdre en précision en raison de la dégradation de ses matériaux. Le verre peut se dilater ou se contracter en raison des changements rapides de température, et il peut également se dégrader avec le temps. Ces situations entraîneraient une perte de précision de l'éthomètre.

Arcus parlait du phénomène qui se produit lorsque le verre est chauffé à haute température avant d'être refroidi rapidement. Dans le cas d'un thermomètre, la chaleur provoquerait la dilatation du verre, mais la différence de température due au refroidissement serait trop grande pour qu'il reprenne sa forme d'origine, augmentant temporairement son volume. Là où le mercure à l'intérieur aurait généralement mesuré avec précision zéro degré, avec le volume supplémentaire, il s'afficherait en fait en dessous de zéro à la même température - une fausse mesure. À son tour, chaque mesure apparaîtrait légèrement inférieure à ce qu'elle était réellement.

Un effet inverse était également possible. C'est quelque chose qui s'est produit sur une longue période de temps après la production du thermomètre. Au fil du temps, le verre commençait à rétrécir, diminuant lentement son volume et la quantité de mercure qu'il pouvait contenir. Cela finirait par exercer une pression sur le mercure et le pousserait vers le haut, ce qui ferait que le thermomètre afficherait une température plus élevée qu'elle ne l'était réellement.

Tant que l'aéthomètre était en verre, il risquait d'être victime de ces phénomènes jumeaux.

"En d'autres termes, nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu'il reste précis pour toujours."

"C'est vrai. Nous cherchons toujours à savoir combien de temps il peut mesurer avec précision, et jusqu'à présent, nous avons constaté qu'il reste précis pendant au moins un an.

« Devrions-nous les stocker d'une manière particulière ?

"Il y a des cas où l'argent est resté élargi s'il a reçu un

choc pendant l'utilisation ou a été stocké à un angle inapproprié pendant trop longtemps. Je recommanderais de le ranger aussi droit que possible.

"Je vois. Puis-je poser une seule question de plus ? » dit Roheim. "Qu'y a-t-il exactement dans l'éther qui permet à cet appareil de le mesurer?"

C'était ça : la partie la plus vitale du fonctionnement interne de l'aéthomètre. Arcus s'attendait à ce que quelqu'un lui pose cette question. Contrairement à d'autres outils de mesure, l'éthomètre ne mesurait pas les choses directement. Ce n'était pas comme une balance, qui comparait directement les poids, ni un newtonmètre, qui fonctionnait avec un ressort. Il ne s'agissait pas tant de mesurer la quantité d'éther que sa valeur.

C'était évident quand on considérait les racines de l'éthomètre. La température ne pouvait pas non plus être mesurée en quantités. Il ne supportait aucun poids physique. En même temps, dire que l'éthomètre mesurait la quantité d'éther libérée n'était pas entièrement faux.

"L'aéthomètre mesure la pression créée par l'éther libéré, qui se présente sous la forme d'ondes."

Il y eut une agitation parmi les magiciens. Les chefs militaires, quant à eux, avaient perdu le fil depuis un moment.

Cela a continué pendant un moment avant que Roheim n'ouvre à nouveau la bouche. "Compris. En termes simples, ce liquide se dilate en réponse à l'éther libéré, ce qui signifie que ces chiffres représentent la quantité d'éther qu'il y a, n'est-ce pas ? »

"C'est vrai."

Roheim étudia pensivement son éthomètre. Malgré ce qu'il avait dit sur le fait que sa question était la dernière, Arcus était sûr qu'il en trouverait d'autres.

Arcus a essayé d'anticiper ce que pourraient être ces questions.

S'il s'agissait d'un thermomètre, on lui demanderait probablement de l'utiliser dans des liquides. Lorsqu'un thermomètre était placé à mi-chemin dans un liquide, il lisait simultanément la température du liquide et de l'air autour de la partie exposée, ce qui entraînait une mesure inexacte. Comme l'éthomètre ne mesurait que la pression et les ondes, il n'était pas vulnérable à ce genre de problème.

Arcus se préparait à ce que Roheim lui lance une balle courbe, mais à la place, le magicien de l'État leva son éthomètre jusqu'aux lunettes solaires au plafond et le regarda, une étincelle de profonde admiration dans ses yeux.

« Cela semble tellement évident maintenant qu'il a été inventé. Si seulement nous creusions un peu plus, nous aurions peut-être remarqué l'absence d'un outil aussi utile

avant de." Il soupira. "C'est une merveilleuse invention."

Il avait l'air d'un homme qui avait enfin réalisé son rêve après de nombreuses années d'efforts. Cette fois, les chefs militaires ont commencé à s'agiter.

"Voir! Même Roheim est impressionné ! "Ça doit vraiment être quelque chose, alors !"

Même s'ils ne pouvaient pas suivre complètement l'explication d'Arcus, voir l'un des meilleurs magiciens de l'État exprimer son admiration leur fit réaliser la gravité de l'invention.

Soudain, l'un des généraux parla. "Puis-je demander quelque chose?" "Bien sûr," répondit Arcus.

« Il devrait déjà y avoir des recherches sur ce genre de choses. Alors pourquoi personne n'a-t-il trouvé de moyen de mesurer l'éther auparavant ? »

"Euh..."

Alors qu'Arcus hésitait, Roheim leva un doigt. « Laisse-moi t'expliquer. Dans le passé, il y a eu plusieurs incursions dans la mesure de l'éther. Par exemple, une étude précédente s'appuyait sur l'utilisation d'éther pour faire monter l'eau dans un récipient et la comparait à une mesure. Cependant, en raison de quantités variables d'excès d'éther se mélangeant dans l'air et l'eau environnante, les résultats n'étaient jamais cohérents. Incapable de surmonter cet obstacle, la recherche sur la mesure de l'éther est bloquée depuis."

"Je vois." Le général hocha la tête.

Un autre général se tourna vers Muller. "Alors, qu'est-ce que cela signifie exactement?" "Jusqu'à présent, les magiciens devaient se fier à leur intuition pour déterminer comment

beaucoup d'éther était nécessaire pour chaque mot et expression dans leurs incantations. Avec cela, nous serons en mesure de déterminer le montant nécessaire avec précision et objectivité. Cela rendra la maîtrise de la magie plusieurs fois... non, au moins dix fois plus rapide !"

« C'est si incroyable ? »

"Cela facilitera également le passage d'une troupe à l'autre sur le champ de bataille, car les magiciens sur le terrain n'auront plus à déterminer ou à se souvenir de la quantité d'éther dont ils ont besoin pour lancer leurs sorts."

« Cela signifie également qu'il sera plus facile de transmettre des sorts à la prochaine génération. Très pratique pour quelqu'un comme moi, qui a déjà un pied dans la tombe.

« J'espère, Gastarque, que tu pourras encore servir ce pays pendant de nombreuses années. Vous êtes l'un de nos meilleurs magiciens.

"On pourrait penser que j'en aurais fait assez pour gagner ma retraite maintenant,"

Gastarque répondit par un doux sourire.

"Avec cela," éclata soudain Mercuria, "la nature même de la magie a changé ! Le maître de guilde avait raison ! C'est révolutionnaire ! C'est un chef-d'œuvre !

Les magiciens étaient submergés d'excitation, tout comme Craib, Noah et Godwald l'avaient été lorsqu'ils avaient posé les yeux pour la première fois sur l'éthomètre. Ils étaient comme des enfants en excursion, tandis que les généraux militaires discutaient entre eux de l'utilité de cette nouvelle invention.

"Quel genre d'effets pensez-vous que cela aura sur l'avenir des technologies magiques, Roheim ?"

"Maintenant que nous avons un moyen de mesurer l'éther, nous serons en mesure de standardiser toutes les formes d'avancées magiques. Toutes sortes de productions, des ressources humaines à la production, deviendront plus efficaces et donc accélérées. »

"Oui oui! Cela aidera les magiciens qui ont du mal à contrôler leur magie et nous permettra d'en former beaucoup plus pour entrer dans nos forces militaires ! Notre force nationale et militaire sera à travers le toit !

"Vraiment?!"

"Oui", a confirmé Roheim. "Je n'ai aucun doute."

Avec la mention de la puissance militaire, les généraux commençaient enfin à comprendre tout le potentiel de l'éthomètre. Ce n'est que maintenant qu'ils commençaient à avoir l'air vraiment intéressés.

Juste à ce moment, Arcus remarqua que Muller reculait légèrement, son regard légèrement baissé sous sa longue frange. A y regarder de plus près, elle tremblait.

Que ce soit par surprise, excitation ou émotion pure, Arcus ne pouvait pas le dire, mais elle avait clairement du mal à réprimer sa joie.

« Cela fera des merveilles absolues pour le secteur médical. Le traitement des blessures a toujours exigé une distribution très uniforme de l'éther et un niveau de contrôle dont très peu de magiciens sont capables. Mais avec cela, tant d'autres pourraient apprendre à être des guérisseurs... et tant de gens seront sauvés grâce à cela.

Muller doit avoir travaillé dans le secteur médical. Si tel était le cas, Arcus pouvait bien comprendre à quel point elle devait être excitée. Lui-même avait déjà réfléchi à l'utilité de son invention pour guérir les gens, même si ce n'était certes pas l'une des premières utilisations qui lui avaient traversé l'esprit.

Soudain, Muller bondit sur ses pieds. "Vous... Vous avez inventé quelque chose de vraiment merveilleux, jeune homme !"

« Merci ! »

« Permettez-moi de vous remercier au nom de tout le secteur médical ! L'annonce même de votre appareil a déjà supprimé l'un des plus grands barrages routiers de la médecine magique !"

"N-Non, je suis reconnaissant que vous soyez ici!" répondit Arcus, ne sachant pas quoi dire d'autre.

C'était probablement une habitude qu'il avait prise dans son rêve : l'habitude de dire merci ou de s'excuser, souvent sans aucune raison. Cela se traduisait généralement par un long va-et-vient de excuses et de remerciements.

"Quand vas-tu commencer à vendre ces gadgets ?" demanda Frédéric. "Allez. Tu veux juste qu'il te dise que tu es autorisé à le ramener à la maison

avec toi."

"Ben ouais. Je veux faire tourner ce bébé dès que possible.

« Ce n'est pas quelque chose qui peut être vendu. C'est bien trop précieux pour ça. "Oui oui! Avec quelque chose d'aussi puissant que cela, le roi pourrait perdre son

diriger!"

« Les aéthomètres que j'ai distribués sont à vous, coupa Arcus. « Tu le penses ?!

"Oui. J'ai même une pièce de rechange pour chacun de vous, au cas où vos éthomètres deviendraient inexacts en raison des facteurs dont j'ai parlé plus tôt.

« Tu dois tirer sur ma chaîne ! Ne venez pas me pleurer plus tard si vous plaisantez en ce moment et que je l'ai déjà emporté avec moi !

« Je suis complètement sérieux. S'il vous plaît, tout le monde, n'hésitez pas à l'emporter avec vous.

Les magiciens ont éclaté en acclamations au développement inattendu, mais extrêmement bienvenu.

'' Je dois vous avertir maintenant que toute tentative de le vendre sur le marché noir, ou tout cas où votre éthomètre disparaîtra, entraînera une punition sévère. Veuillez prendre soin d'eux très, très attentivement », a ajouté Godwald de sa voix tonitruante.

Bien sûr, chaque personne ici a été triée sur le volet précisément parce qu'elle ne ferait pas ce genre de chose, mais cela ne l'a pas empêché de donner l'avertissement.

"Combien d'entre eux pouvez-vous faire?" Cette fois, les généraux posaient les questions.

"Bon point. Ça n'a pas l'air trop complexe, alors nous les aurons bientôt dans l'armée, non ? »

"Ce serait bien si nous pouvions en apporter quelques-uns aux nobles aux frontières,

trop."

« Je suis sûr que Sa Majesté aurait quelque chose à dire à ce sujet ! Il voudra voir tous ceux qui en feront la demande pour s'assurer qu'ils n'en abuseront pas !

Outre les forces armées nationales, plusieurs nobles ont gardé leurs propres armées privées. Pour la plupart, ils ne répondaient qu'à ces nobles, faisant d'eux des candidats risqués pour la remise des éthomètres.

"Dans ce cas, nous devrions donner la priorité à l'armée nationale !"

"Non!" Müller s'y est opposé. "Nous devrions donner la priorité au secteur médical !" "Oui, la médecine est importante aussi, mais nous parlons de

la sécurité ici !

« Je suis désolé, mais je ne peux pas être d'accord ! N'oubliez pas que cela aiderait aussi à soigner les soldats blessés ! »

"Eh bien, oui, mais..."

« S'il vous plaît, général Ruedmann, essayez de comprendre ma position ! »

Arcus ne fut pas surpris de voir une bagarre éclater entre les magiciens et les militaires.

"Puis-je dire quelque chose?" il a dit. « Hum ? Qu'est-ce que c'est?"

"La Guilde est déjà en possession de cinq cents éthomètres, chacun complet avec un manuel."

« F-Cinq cent ? »

Le général et Muller le regardèrent bouche bée.

"Beaucoup de choses à faire, alors", a déclaré Roheim. "Je suis heureux de voir que vous avez prévu cela."

« Cela signifie-t-il que nos troupes en seront équipées immédiatement, maître de guilde ? »

"Nous n'en aurons pas assez pour chaque magicien, mais en théorie, nous serions prêts à en envoyer à chaque unité dès demain."

« A-Et qu'en est-il des hôpitaux ?!

« Il y en a plus qu'assez pour eux aussi. Bien sûr, nous devons d'abord décider comment répartir et gérer le stock. Veuillez nous laisser le temps de le faire.

« Voudriez-vous m'en prêter quelques-uns, Godwald ? J'ai encore tellement de sorts que j'aimerais enseigner à mes fils.

"Oui bien sûr."

Gastarque possédait un long catalogue de sorts que lui seul comprenait parfaitement, et c'était dans l'intérêt du royaume qu'il les transmettait.

Le vieux magicien regarda Arcus. "Je n'aurais jamais pensé que quelque chose comme ça finirait par anéantir aussi parfaitement l'une de mes peurs. Arcus, jeune homme, même si je ne serai peut-être plus là très longtemps, gardez s'il vous plaît ma gratitude éternelle près de votre cœur.

"O-Oui, monsieur," répondit Arcus un peu avec raideur.

Le fait qu'un des héros du royaume se souvienne de son nom l'a presque terrassé... même s'il avait un côté douteux.

"Au fait, Crucible," dit Frederick, "tu es sûr que ce n'est pas vraiment toi qui a fait ça?"

« Quoi, tu ne me crois pas ?

"Je veux dire... ce gamin a l'air d'avoir à peine enlevé ses couches. Je suis surpris que personne d'autre ne pense que c'est louche.

« Écoutez, je n'aurais jamais pu trouver quelque chose comme ça. Tout ce que j'ai fait, c'est lui donner quelques suggestions pour le design autour de... oh, il y a deux ans.

« H-Combien ? »

"Quand il avait huit ans... ou même sept ?!"

L'étonnement a parcouru les participants. Qu'un enfant de dix ans propose une invention comme l'éthomètre était assez surprenant, mais cette nouvelle connaissance a porté un autre coup dur.

Roheim, cependant, est resté parfaitement calme. "Si cet outil était en développement il y a deux ans, pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour l'annoncer ?"

« La production de l'aéthomètre est relativement unique, et il restait beaucoup de données à collecter sur son utilisation. Nous devions être sûrs qu'il n'y avait pas de divergences dans la façon dont deux aéthomètres différents mesuraient l'éther. Je ne voulais pas annoncer l'aéthomètre tant que chaque modèle n'était pas parfait. » Arcus marqua une pause. « S'ils devaient être transmis au secteur médical, il n'y aurait pas de place pour l'imprécision. Ces facteurs combinés signifient qu'il a fallu des années pour arriver à ce point.

"Je vois. Eh bien, vous avez certainement réfléchi à tout cela », a déclaré Roheim. Roheim n'en avait aucune idée. Ces deux années d'essais d'étalonnage avaient causé

Arcus sans fin de chagrin. L'ensemble du lot d'éthomètres a dû être entièrement mis au rebut plusieurs fois; les coûts de fabrication ont presque conduit Craib à la faillite.

« Et… » continua Arcus. "Et?"

"Mon oncle, Craib, a dit que tout le monde allait en vouloir un, alors nous

devrait être prêt à répondre à la demande dès que nous l'avons annoncé. "Logique."

"Naturellement." "Oui oui!"

Au moins, ils l'admettaient. Tout comme Craib et Noah, ces magiciens étaient désireux d'affiner leur art. Il pouvait les voir s'enfermer dans leurs maisons avec leurs éthomètres pendant des jours, voire des semaines.

Finalement, Godwald décida qu'il était temps de clore la réunion. "Bien que nous n'ayons pas encore déterminé quand l'éthomètre sera

officiellement annoncé au monde, Arcus sera nommé comme son créateur. J'espère qu'il n'y a pas d'objections ?

La salle répondit par le silence. Arcus ne pouvait pas imaginer pourquoi quelqu'un pourrait s'y opposer, mais il se surprit quand même à pousser un soupir de soulagement. Il faudrait de toute façon beaucoup de temps avant le dévoilement public.

« La guilde des magiciens paiera la fabrication de l'éthomètre et fournira à Arcus une récompense monétaire pour son invention. Des objections?" Godwald attendit, mais personne ne dit rien. "Alors c'est réglé."

"Godwald, que diriez-vous de lui attribuer une commande?" demanda Gastarque. "C'est une décision qui appartient à Sa Majesté. il me sera permis un

audience au palais en temps voulu.

"Dans ce cas, peut-être que je rendrai également visite à Sa Majesté, espérons-le avant d'être dans ma tombe."

"Moi aussi", a ajouté Roheim.

Arcus sentit une tape dans son dos, et il leva les yeux pour voir son oncle lui sourire chaleureusement.

"Regarde toi. Vous venez d'avoir les trois meilleurs magiciens de l'État de votre côté. "Ouais..."

Arcus sentit une chaleur se répandre en lui. Les commandes étaient une affaire sérieuse.

Même Arcus ne s'était pas attendu à autant.

« Nous avons déjà terminé ? » demanda soudain Frédéric, provoquant une salve de soupirs exaspérés chez ses compatriotes.

La fin de la réunion ne signifiait pas la fin des questions. « Combien d'aéthomètres pouvez-vous faire en un mois ? »

"Allez-vous donner la priorité aux magiciens d'État dans la distribution?"

« Allez-vous les mettre à la disposition du Royal Institute of Magic ? Si oui, quand ?"

"Je vais probablement en demander bientôt des sur mesure, alors faites attention à ça!"

"J'aimerais que vous veniez nous guider sur la façon de les utiliser avec les patients!"

...Et beaucoup plus. Vers la moitié du parcours, les questions ont commencé à se transformer en "demandes polies". Pas qu'Arcus soit surpris. Il a également reçu des questions sur le "traitement" de l'argent du sorcier, mais il n'était pas prêt à révéler l'existence de l'éther tempéré. Il y avait encore trop de choses qu'il voulait rechercher sur le phénomène. L'éther tempéré lui-même n'était pas adapté pour lancer des sorts, mais les sceaux étaient une autre histoire. Arcus était sûr qu'il avait du potentiel.

Il ne savait pas quand ni comment cela pourrait être à son avantage dans le futur, et il ne voulait donc pas l'annoncer avant d'être absolument prêt. L'éther tempéré a également joué un rôle déterminant dans la production de l'aéthomètre, de sorte que tout nouvel aéthomètre devrait attendre jusqu'à ce qu'il annonce son existence, tant qu'il ne voulait pas les fabriquer tout seul.

C'était l'étiquette du magicien de respecter les secrets des autres utilisateurs de magie, donc Arcus n'avait pas trop de mal à détourner les questions auxquelles il ne voulait pas répondre.

Après cela, il y a eu des discussions sur l'utilisation de l'éthomètre dans le secteur militaire et médical. Il n'était pas nécessaire pour Arcus d'être présent pour ceux-ci, alors il laissa ces questions à Godwald et Craib, et sortit de la salle de réunion.

A la seconde où il ouvrit la porte, il entendit des voix derrière lui. « Vraiment stupéfiant. Noble ou pas, c'est un miracle qu'il puisse parler ainsi

confortablement dans un environnement comme celui-ci.

« Il n'a que dix ans, n'est-ce pas ? J'ai un neveu à peu près du même âge, mais je ne pouvais pas l'imaginer debout là-haut !

« Avez-vous aussi vu comment il a répondu aux questions de Roheim ?

« Qui, sain d'esprit, déshériterait un garçon comme ça ? Je ne comprends tout simplement pas ce que certains de ces gens magiques pensent parfois.

"Je crois que Votre Seigneurie a mentionné que ces rumeurs le concernant étaient totalement infondées."

"Eh bien, oui, même si je ne l'ai découvert moi-même que récemment."

« Sa Majesté s'intéressera beaucoup à lui. Votre Seigneurie a tellement de chance de connaître un jeune magicien aussi intelligent ! »

Les généraux étaient pleins d'admiration pour Arcus.

"Arcus a parlé à merveille !" "Oui."

«Je ne comprends pas comment quelqu'un pourrait l'appeler sans talent. Cela n'a aucun sens!"

"Ce genre de choses serait déjà assez difficile à gérer pour un adulte."

D'après la conversation des magiciens, Arcus ne serait pas surpris s'il était le premier magicien sans histoire à faire des recherches comme celle-ci. Normalement, vous devriez probablement être un magicien d'état, ou un magicien qui était déjà célèbre et qui avait une longue liste de réalisations précédentes.

S'il n'était pas déjà lié à un magicien d'état, Arcus aurait eu beaucoup plus de mal à en arriver là, même si la production de l'aéthomètre s'est bien déroulée. Son esprit était pris dans ce qui aurait pu être, quand il entendit soudain des pas excités se précipiter vers lui.

"Hé, gamin ! Merci beaucoup! Je vais utiliser ce truc tout de suite ! "Oh, euh. De rien."

C'était Frederick, le magicien d'état avec un penchant pour les noix. Arcus rassembla une réponse polie aussi rapidement qu'il le put, mais au moment où les mots étaient sortis de sa bouche, Frederick avait déjà fait un signe de la main et s'était à nouveau précipité.

Il était clair qu'il se souciait plus d'utiliser l'éthomètre que d'avoir une conversation avec son jeune créateur. Arcus ne pouvait pas lui en vouloir.

"Une minute, il se plaint d'avoir perdu son sommeil, la suivante, il se précipite comme un poulet sans tête."

Arcus entendit quelqu'un soupirer derrière lui. Il se retourna pour trouver Mercuria String qui se tenait là. Il la reconnut au chapeau de sorcière qu'elle portait bas sur son visage. Ses cheveux étaient bruns et ses yeux roux, une combinaison courante dans le royaume. Bien qu'elle ait l'air d'être dans la mi-adolescence, elle était un peu plus grande qu'Arcus.

Arcus ouvrit la bouche pour la remercier d'être venue, mais elle leva la main pour l'arrêter. Apparemment, elle n'appréciait pas particulièrement ce genre de choses.

Mercuria se tourna vers Noah. "Noé. C'est bon de te revoir." "Tout le plaisir est pour moi, Miss Mercuria." Noé baissa la tête.

Malgré la formalité de leurs paroles, il y avait une chaleur amicale en eux.

"Vous connaissez-vous?" Arcus a demandé à Noé.

"Noah a été mon premier élève après avoir commencé à donner des cours." Ce fut Mercuria qui répondit.

"En effet. Elle m'a beaucoup appris. » "Oh s'il te plait! Tu me fais rougir !"

« Mais tu m'as beaucoup appris. C'était votre travail. « Oh, mais tu fais en sorte que ça sonne comme une si grosse chose ! »

« Ce n'était pas le cas. Vous êtes un enseignant; c'était votre travail. Bien que je sois reconnaissant, bien sûr… »

"Tu sais, tu as vraiment besoin d'apprendre une chose ou deux sur les bonnes manières !" Mercuria lui lança un regard noir. Puis elle soupira. "Bien que je suppose que c'était de ma faute si je m'attendais à ce que vous ayez changé."

Alors il a toujours été comme ça...

"Je vois que vous servez Arcus Raytheft maintenant et non Crucible ?" "Correct. Craib m'a confié à lui pour l'aider avec l'éthomètre

développement. Ces deux années ont été très intéressantes.

"Je peux imaginer. Vous servez l'esprit qui a eu une idée aussi fantastique, après tout.

"Le même esprit qui s'est fait envoyer à la Tour Sainte", a ajouté Noah. "La Sainte Tour?"

"Oui."

"Oh..." Soudain, les yeux de Mercuria s'écarquillèrent. "A-Attendez ! C'est toi qui t'es échappé ?! Savez-vous combien de problèmes vous avez causés ? ! Comment diable avez-vous réussi à vous retrouver là-bas ?!"

"Maintenant maintenant. N'oubliez pas que Maître Arcus n'était qu'une autre des victimes du marquis Gaston. C'était un homme incroyablement méchant. Noah laissa échapper un soupir de douleur et se tamponna les coins des yeux avec un mouchoir.

Mercuria n'était pas tombée amoureuse de son jeu théâtral et sautillait maintenant sur place avec colère. « Une victime, dites-vous ?! Comment vous êtes-vous échappé en premier lieu ? ! Nous avons dû mettre en place des mesures supplémentaires pour nous assurer que cela ne se reproduirait plus jamais, vous savez !

"J'ai bien peur de ne pas pouvoir divulguer les secrets de mon maître." « Grr ! C'est lâche !

"Lâche et efficace." Noé baissa la tête.

Mercuria ne put rien faire d'autre que laisser échapper un autre soupir et lui lancer un regard noir avant de se tourner vers Arcus. « Il a peut-être l'air d'un parfait gentleman, mais il est têtu comme un mulet. Faites attention à cela.

"Je sais," dit Arcus.

"Oui oui. Gardez votre garde.

Malgré son avertissement passif agressif, Noah souriait.

« Maintenant, Pionnier. Où pensez-vous que vous allez?" demanda Mercure. "Bah..."

Arcus suivit le regard de Mercuria pour trouver Cazzy à mi-chemin essayant de se faufiler sans se faire remarquer.

"Bien?" demanda-t-elle. "Expliquez-vous!" "Est-ce que vous vous connaissez tous les deux ?" Noé a demandé.

« Il était dans l'année en dessous de moi à l'Institut. Si tu m'avais dit qu'il deviendrait alors un serviteur, je t'aurais ri au nez.

Sa tentative d'évasion déjouée, Cazzy réarrangea ses traits en un sourire obséquieux. « Oh, pacificateur ! Je ne m'attendais pas à t'attraper ici!”

"C'est une réunion pour les magiciens d'État. Je suis un magicien d'état. Votre logique est erronée.

"'Pacificateur'?" dit Arcus.

"Sa Majesté lui a conféré le titre de Miss Mercuria pour ses recherches sur la lutte contre les magiciens étrangers", lui chuchota Noah à l'oreille.

Donc, elle était impliquée dans des affaires militaires; elle était beaucoup plus impressionnante qu'elle n'en avait l'air.

"J'ai entendu beaucoup de rumeurs de la part des gardes à ton sujet, Pinioneer," remarqua-t-elle. « Vous avez également disparu immédiatement après avoir quitté l'Institut.

Qu'est-ce que tu foutais ? « Oh, tu sais. Ceci et cela.

"Est-ce que 'ci et cela' ont à voir avec le marquis?" "Peut-être."

Arcus n'était pas la seule "victime" du marquis, comme l'avait dit Noah. « Tu sais que Cassim te cherchait, n'est-ce pas ?

"Ouais je le pensais."

Le nom a sonné. C'était l'un des magiciens d'État absents de la réunion - celui qu'ils appelaient Blinding Flare. Arcus avait été assez surpris de découvrir que Cazzy connaissait le chef du bureau de surveillance, mais apparemment il avait aussi des connaissances parmi les magiciens de l'état.

« Flare aveuglante aussi ? dit Noé. « Comment le connais-tu exactement ? »

"Comme Lisa. Il était avec moi à l'Institut.

« Pinioneer est plus gentil… beaucoup plus gentil qu'il n'en a l'air », intervint Mercuria. «Il avait la mauvaise habitude de se mettre sous la peau de ses aînés et de ses conférenciers, mais ses sous-classes admiraient son esprit. Blinding Flare n'a pas fait exception. Mais il n'a certainement pas l'air gentil, n'est-ce pas ?

"Je pense que tu pourrais supporter d'être plus gentil, personnellement", grommela Cazzy.

"Eh bien, vous nettoyez certainement bien", a-t-elle ajouté. « Ce n'est pas juste ! Ils m'ont fait porter ça !

«Je pense que cela le rend un peu plus suspect. N'est-ce pas, Maître Arcus ?

"Euh..."

« Dit le type aux stupides cheveux fantaisie ! »

Arcus lança un regard interrogateur à Mercuria, se demandant si elle n'avait vraiment plus de belles choses à dire sur Cazzy. Heureusement, ce n'était pas le cas.

« Pourtant, il était premier de la classe. Étant donné que seuls les meilleurs parviennent à l'Institut, cela en dit long. Il a certainement le potentiel pour devenir un magicien d'État, même s'il manque de motivation.

"Tu peux le dire encore..."

"C'est exactement pourquoi il est facile de se faire une mauvaise idée de vous.

Honnêtement… » Mercuria soupira.

« Tu parles vraiment à tout le monde comme ça, n'est-ce pas, Cazzy ? demanda Arcus.

Il était clair que Mercuria avait ses défenses baissées, mais même alors, il y avait un air intimidant de majesté en elle, sans comparaison avec feu le marquis Gaston. C'était suffisant pour semer la peur dans le cœur de n'importe qui, mais Cazzy semblait toujours capable d'être totalement désinvolte avec elle.

« Eh, je suppose que c'est parce que je la connais. Je veux dire, tu es pareil avec ce vieux bonhomme, n'est-ce pas ? »

"Mon oncle? Je suppose, ouais. Même si je pense qu'il se retient pour moi », a déclaré Arcus.

Si Craib laissait l'air intimidant autour de lui courir sans contrôle, Arcus s'évanouirait probablement plusieurs fois par jour - et pour autant qu'il en sache, le résultat réel pourrait être pire que cela.

"Maître Arcus se sent probablement un peu engourdi", a déclaré Noah. "J'ai été surpris qu'il ait même réussi à parler dans une salle remplie de magiciens d'État, avec toute cette majesté que vous dégagez."

"Oh? Était-ce vraiment si mauvais ?

"C'était. Même pendant notre séjour à l'Institut, quiconque s'approchait de vous commençait à trembler de nervosité, étudiant ou autre.

« Les magiciens d'État sont un symbole de la puissance du royaume. Si notre présence ne secoue pas la peur dans le cœur des autres, alors à quoi servons-nous ? Mercuria lança un regard sournois à Cazzy.

« Le vieux mec me travaille comme un cheval depuis un mois. Alors,

Tu sais, j'ai l'habitude d'être entouré de grands magiciens, même si ce n'est pas facile. Pourtant, tu as l'air d'avoir grandi depuis notre dernière rencontre. Je veux dire, en termes de dignité, au moins.

« Au contraire, tu n'as pas assez grandi. Cassim a fait beaucoup de progrès aussi, je vous le ferai savoir.

"Quoi, ce vieux softie?" dit Cazzy en fronçant les sourcils.

« Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, je devrais partir. J'ai hâte de voir ce que cet aéthomètre peut faire.

"Si vous avez des problèmes avec cela, n'hésitez pas à me contacter", a déclaré Arcus.

"Je le ferai donc. De même, si vous avez besoin d'aide, n'hésitez pas à me le faire savoir. Et soyez assuré que je vous contacterai plus tard au sujet d'une commande personnalisée. Mercuria tira la langue effrontément.

Associer sa demande à une offre d'aide était une décision assez judicieuse. Cela avait du sens pour une femme connue sous le nom de «pacificatrice». Elle était beaucoup plus affûtée qu'elle n'en avait l'air et savait viser les faiblesses des gens pour obtenir ce qu'elle voulait. Quand elle a parlé à Cazzy et Noah, Arcus a eu l'impression qu'elle jugeait les gens sur leur apparence, mais ce n'était clairement pas le cas.

Leur conversation terminée, Mercuria s'éloigna, laissant finalement Arcus libre de rentrer chez lui. Il l'aurait fait avec plaisir s'il n'avait pas senti une présence familière à proximité. Il se retourna et tomba rapidement sur un genou. Devant lui se tenait Purce Cremelia.

Purce était le père de Charlotte et un général dans les forces armées ; Arcus l'avait rencontré lors de l'incident avec le marquis.

« À l'aise », dit le comte. "Eh bien, Arcus. Je crois que la dernière fois que nous nous sommes rencontrés, c'était dans le jardin du marquis.

« C'est bon de vous revoir, Monseigneur. Un grand merci d'avoir assisté à la présentation.

« Cet aéthomètre est une belle invention que vous cachez dans votre manche, jeune homme. Je ne suis pas un magicien moi-même, alors prenez cela avec un grain de sel, mais je peux le voir contribuer grandement à l'avancement de notre royaume.

"En tant que magicien, rien ne me plairait plus, Monseigneur."

« Bien sûr, j'ai un certain nombre de magiciens dans mes forces. Il peut parfois être difficile de les organiser en entreprises, mais je pense que votre outil facilitera grandement la tâche. »

"C'est un honneur, Monseigneur."

« Votre invention est une aubaine pour le royaume et la famille royale. Vous

devrait être très fier.

"Je n'aurais pas pu le faire sans l'aide de mon oncle."

« Si vous prévoyez d'être modeste, mon garçon, vous voudrez peut-être arrêter de sourire autant. »

"Ah, euh..."

Le comte laissa échapper un rire chaleureux. Pour autant qu'Arcus en soit conscient, ce n'étaient que les coins de sa bouche qui tremblaient, mais Cremelia avait vu à travers lui. Sa fierté exposée, Arcus fixa son regard sur le sol, embarrassé.

« Arcus, tu n'as pas encore parlé à Joshua de ton invention, n'est-ce pas ? « Non, mon seigneur. Je ne me sens pas à l'aise de le faire.

"Je vois." Les yeux du comte se rétrécirent pensivement. Il était déjà bien conscient des circonstances entourant la vie familiale d'Arcus. « Une invention de ce calibre comporte beaucoup de risques, vous comprenez. Vous êtes-vous déjà préparé à ce qui va arriver ?

"Oui mon Seigneur. Beaucoup de mes projets consistent à éviter les ennuis dans la mesure du possible.

« La prudence vous sera utile, mais je suggérerais également de vous entourer de personnes en qui vous pouvez avoir confiance. Vous ne voulez pas découvrir, quelque part sur la ligne, que vous avez été abandonné.

« Je vais prendre cela à cœur. »

Il avait raison : plus Arcus avait d'alliés, mieux c'était. Il pouvait avoir toute la prévoyance du monde, mais s'il n'avait pas assez de monde à ses côtés pour s'attaquer au problème, il était impuissant. Arcus savait aussi que le comte ne lui donnerait pas cet avertissement sans raison.

« Pardonnez ma grossièreté, Monseigneur, mais puis-je vous demander une faveur ? "Qu'est-ce que c'est?"

«Votre Seigneurie voit beaucoup de Josué. Quand le moment sera venu pour lui de découvrir l'aéthomètre, je voudrais demander à Votre Seigneurie de garder son inventeur secret.

C'était la façon d'Arcus de se protéger. Joshua était le chef d'une famille magique, et une fois que l'éthomètre serait largement distribué, ce ne serait qu'une question de temps avant qu'il ne le découvre. S'il découvrait qu'Arcus en était l'inventeur, on ne savait pas ce qu'il pourrait faire.

Maintenant que la présentation était terminée, au moins Joshua ne pourrait pas essayer de s'attribuer le mérite, mais les chances qu'il riposte d'une manière ou d'une autre étaient assez élevées, sans parler du fait qu'il pourrait passer sa colère sur Lecia.

« Je pourrais certainement garder l'information pour moi, mais c'est un homme puissant. S'il se penchait là-dessus, je suis sûr qu'il finirait par trouver votre nom.

« Je comprends, mais à tout le moins, Votre Seigneurie me ferait gagner du temps. Assez de temps pour que je solidifie ma position et me prépare à ce qu'il pourrait essayer.

Le comte détourna les yeux et hésita avant d'ouvrir à nouveau la bouche. " Arcus. En veux-tu à ton père ?

"Oui mon Seigneur."

Les yeux de Cremelia s'écarquillèrent légèrement, comme s'il ne s'était pas attendu à une réponse aussi directe. "Je suppose que votre éthomètre serait alors un moyen de se venger de lui."

« Je suis d'accord, Monseigneur, mais je pense qu'il est encore trop tôt pour cela. Je ne crois pas que je sois assez fort pour permettre à mes émotions de me contrôler comme ça pour le moment. Je dois vieillir, devenir plus puissant, jusqu'à ce que je puisse lui faire face correctement. Et puis je vais... »

Je détruirai la maison Raytheft.

Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse dire ces derniers mots à haute voix. L'homme devant lui avait le pouvoir de contrôler chaque maison à l'est s'il en avait besoin. Lui donner une quelconque raison de s'alarmer maintenant était insensé et, très franchement, dangereux.

"Tu sais te retenir quand ta défaite est assurée autrement." "C'est vrai, Mon Seigneur."

"Il semble que Joshua ait fait un ennemi assez tenace." Il y avait une lueur de tristesse dans les yeux de Cremelia, cette émotion menant à sa prochaine question. " Arcus. Ne trouvez-vous pas tragique qu'un fils soit en désaccord avec son père ?

"Oui, Mon Seigneur. Cependant, je crois aussi qu'il y a des conflits qui doivent être combattus. Arcus fit une pause avant de continuer. « Le père d'un garçon est le premier obstacle auquel il doit faire face. Pour certains, cette lutte pourrait être interne, mais pour moi, mon père s'est dressé effrontément sur mon chemin depuis presque aussi longtemps que je me souvienne. C'est pourquoi je dois aussi lui faire face effrontément si je veux surmonter cet obstacle.

"C'est certainement une façon intéressante de voir les choses."

"C'est le seul point de vue qui me permet d'avancer."

"Pourtant, c'est une triste situation. Être acculé dans un coin comme ça, vous obligeant à penser de cette façon », murmura le comte vers le plafond. Il s'arrêta en réfléchissant. "Peut-être n'est-ce que le sort qui attend chaque héritier de Raytheft."

« Le destin, mon seigneur ? »

« Oh, je me parle juste à moi-même. Oubliez que j'ai dit n'importe quoi. "Oui mon Seigneur."

Ne quittant toujours pas le plafond des yeux, Cremelia continua. " Arcus.

Quel est votre objectif exactement ? »

Arcus se souvint d'avoir eu une conversation similaire avec Sue. Son objectif...

Prestige? Pouvoir? Arcus avait le sentiment que ce n'étaient pas les réponses que le comte recherchait.

"Je ne sais pas", a-t-il finalement répondu.

"Je vois. Eh bien, je ne peux pas dire que je te blâme. Je pense que personne ne sait ce qu'il veut à ton âge.

Arcus ne savait pas qui il deviendrait. Il n'était pas sûr de qui il voulait devenir. Une fois qu'il a atteint un statut stable et s'est trouvé un emploi, que se passe-t-il ensuite ? Ce n'est que lorsqu'il aura décidé qui il voulait être qu'Arcus pourra répondre à la question du comte.

" Arcus. Si vous ne vous concentrez que sur le prestige et le pouvoir, vous risquez fort de vous égarer. Pour le moment, vous pouvez vous concentrer sur ces objectifs ou ne pas savoir ce que vous voulez, mais vous devez être prêt à trouver une réponse solide le plus tôt possible. Qui voulez-vous être? Tant que vous gardez cette réponse avec vous, vous ne perdrez pas de vue votre chemin, ni même vous-même.

"Oui mon Seigneur."

« Je me tairai auprès de Josué, comme tu l'as demandé. Rappelez-vous simplement que je ne peux pas faire beaucoup plus pour vous que cela.

"C'est déjà plus que suffisant."

Cremelia devait s'inquiéter de sa propre position. Il ne pouvait pas justifier de mettre Joshua dans une situation désavantageuse pour le bien d'Arcus. Cela risquait à son tour de nuire à la stabilité de la hiérarchie noble. En tant qu'homme dont le travail était d'unir la puissance de feu des maisons martiales en dessous de lui, ce n'était pas un risque qu'il pouvait prendre. Dans le même temps, Arcus était reconnaissant de l'inquiétude de Cremelia, comme en témoignaient les nombreux conseils qu'il avait reçus aujourd'hui. Pour cette raison, Arcus le considérait comme un véritable modèle.

Rassemblant ses serviteurs, le comte laissa Arcus seul dans le couloir. Pendant un moment, Arcus le regarda reculer avant de se retourner et de laisser la guilde des magiciens derrière lui avec Noah et Cazzy à ses côtés.

Le soir de l'annonce de l'éthomètre, Craib Abend arriva au château royal de Lainur. Il a été reçu dans l'un des nombreux man-

fait des jardins. Si certains jardins servaient à recevoir de nobles invités, celui-ci ne l'était pas. C'était le jardin privé du roi. Sol Glasses l'a éclairé comme des lucioles, le faisant ressembler à un pays de rêve dans l'obscurité de la nuit.

Il y avait des lampes qui ressemblaient à des lanternes antiques et des lampadaires éclairant un chemin. Il y avait même des lumières incrustées dans la terre elle-même. Des lumières ressemblant à des grappes de raisins étaient accrochées à certains des arbres. En termes simples, il était aussi bien éclairé que n'importe quel jardin moderne du monde des hommes. L'architecture du jardin aussi. La lumière et l'ombre. La beauté. C'était incroyable, même selon ces normes, sans parler de beaucoup plus cher, très probablement.

Quant aux fleurs, elles étaient toutes de la même teinte de bleu. Les lunettes Sol les éclairaient aussi vivement que le ferait le soleil. Au centre du jardin se trouvait un belvédère en marbre avec une table en verre cristallin en dessous, éclairée par les sources lumineuses du sol.

Craib avait pris un genou à l'extérieur de cette structure, se prosternant devant un certain homme à l'intérieur. Comme beaucoup de nobles de Lainur, il avait de longs cheveux dorés et il avait l'air assez jeune pour être adolescent. Comme si l'or de ses cheveux ne suffisait pas, sa veste était brodée d'un fil de la même teinte. La chemise qu'il portait en dessous était déboutonnée, laissant sa poitrine nue. Il y avait une sauvagerie dans son expression qui le rendait juste un peu plus brutal qu'un roi typique.

Le nom de cet homme était Shinlu Crosellode : le dirigeant de Lainur et le magicien le plus puissant. Il était assis sur un trône de marbre, une jambe repliée sur l'autre. Un bras s'appuya sur l'accoudoir, sa main soutenant son menton. L'ennui de sa posture et de son expression dépassait même celui de son fils Ceylan. Ce n'est que sa position au sommet absolu qui lui a permis de s'habiller aussi outrageusement qu'il l'a fait - une sorte de coloration d'avertissement, suggérant qu'il pouvait s'en tirer avec n'importe quoi.

Craib était là pour informer Shinlu de l'existence de l'éthomètre. Son inventeur était introuvable. Avec le statut actuel d'Arcus (ou plutôt son absence), il n'aurait aucun moyen d'obtenir une audience avec le roi, sauf par le biais d'un mandataire de plus grande réputation.

Shinlu prit son verre de vin sur la table et le sirota tout en tenant l'outil qui avait envoyé les magiciens de l'état dans une frénésie.

"On dirait que tu m'as caché tout le secret."

"Oui votre Majesté. C'est à quel point cette invention a du potentiel. « Oh, allez, Craib. Vous pouvez déposer les formalités maintenant. C'est presque

flippant de t'entendre parler comme ça. En plus, il n'y a personne d'autre ici.

"Chose sûre." Craib se leva et entra dans le belvédère en marbre avant de s'affaler sur une chaise en face du roi.

Ses actions auraient été impensables sans la proximité de leur amitié. Ils s'étaient liés à l'époque où Shinlu se glissait hors du palais pour errer dans le pays déguisé. Shinlu s'attendait à cette indulgence nostalgique de familiarité de Craib dans des moments privés comme celui-ci.

« Pourquoi ne m'as-tu pas parlé de cette chose tout de suite, alors ? J'espère que tu as une bonne explication, parce que je pourrais toujours séparer ta tête de tes épaules si j'en avais envie.

« Tu dis ça à chaque fois qu'on se voit. Vous ne pouvez pas me blâmer, cependant. Si je me présentais avec un tube à moitié cuit dans un cadre qui n'était même pas précis, vous commenceriez à me dire comment je devrais l'améliorer et tout.

"Bien sûr. Je voudrais bien y jeter un coup d'œil, après tout.

Même maintenant, Shinlu libérait son éther, vérifiant soigneusement la réaction de l'aéthomètre. Si Craib le lui apportait avant qu'il ne soit prêt, le roi constaterait seulement qu'il n'était pas à la hauteur de ses normes et réprimanderait Craib pour avoir suscité ses espoirs.

"De plus, vous seriez déjà en train de nous dire ce que nous devions en faire ensuite avant même qu'il ne soit terminé."

"Naturellement. C'est un appareil qui mesure l'éther. J'aurais besoin de connaître vos objectifs de production et le type de tests que vous exécutiez. Si vous ne pouviez pas me donner de réponses, je serais très près de vous prendre la tête.

"C'est pourquoi je ne t'ai pas montré à l'époque, parce que c'est ce que je pensais que tu dirais." Craib lança un regard noir au roi, le pointant du doigt en signe d'accusation.

C'était sa façon de montrer à son ami qu'il pouvait être très difficile de déterminer si ses menaces de décapitation étaient réelles ou non. Pour toute personne normale, c'était une distinction impossible. Ce n'était pas parce qu'il pouvait faire une telle menace qu'il devait le faire – c'était l'une des raisons pour lesquelles les gens avaient si peur de lui. Il convient de noter maintenant que Shinlu n'avait jamais pris la tête de personne sur un coup de tête auparavant.

Avoir le sens de l'humour était bien, mais Shinlu était le dirigeant de Lainur. Il était rapide pour exécuter un sujet au premier signe qu'ils travaillaient à l'encontre des intérêts du royaume, les jetant aussi désinvolte qu'un mouchoir usé. Il n'était pas incapable de compassion ; c'était juste que son sens du devoir en tant que roi l'emportait invariablement sur tout sentiment de gentillesse. Peut-être que si les gens comprenaient vraiment comment il opérait, ils n'auraient pas si peur de lui. À la fin,

il était aussi humain que ses sujets. S'il ne l'était pas, il ne pourrait pas se faire des amis comme Craib.

« Ne vaut-il pas mieux que le peuple ait peur de son roi ? dit Shinlou. "Tu penses?"

"Je veux dire, tu sais que je suis assez charmant pour conquérir leur cœur si je le voulais, n'est-ce pas ?"

"Évidemment que tu l'es. Je n'ai pas dit que tu ne l'étais pas.

Le fait était que Shinlu avait un bon nombre d'admirateurs, dont de nombreux citoyens du royaume. Plus que n'importe quel dirigeant avant lui.

"En tous cas. Est-ce que cette chose est encore en production ? Si oui, comment ça se passe ? » demanda Shinlu.

« Je reviens tout juste de la Guilde ; nous avons réglé tout cela. Il y a eu une convocation urgente à toutes les troupes magiques du royaume. Ils vont tous apprendre à les utiliser dès demain.

"Bon. Très bien." Shinlu laissa échapper un petit rire. L'étendue de sa joie était audible, même dans ce son silencieux. "Je suis heureux d'apprendre qu'il est déjà utilisé pour augmenter la puissance militaire du royaume."

"Ouais. Tout le travail de fond est en train d'être fait en ce moment. Il ne devrait pas s'écouler plus de six mois avant que nous commencions à voir des résultats. »

« Les troupes magiques ont toujours eu du mal à mettre leurs magiciens sur un pied d'égalité. Je ne peux pas croire que ce problème ait été résolu si facilement.

"Tu aurais dû voir le sourire sur le visage de Godwald."

"Je ne suis pas surpris." Shinlu éclata de rire. "Je ne peux pas imaginer à quoi ressemble un sourire sur le visage de cette vieille gargouille."

"C'est terrifiant."

Shinlu laissa échapper un rire encore plus fort. Le roi a mentionné auparavant qu'il envisageait de donner au maître de guilde le nom de "Grimace". Que ce soit une blague ou non n'était pas clair, mais cela n'avait pas d'importance. Godwald a fermement refusé, affirmant que cela nuirait à la réputation de la Guilde et de ses magiciens d'État.

"Alors, quels sont vos plans, en tant qu'homme dont le travail consiste à unir les magiciens de l'armée?"

"Je suppose que nous commençons par mesurer la quantité d'éther que nos magiciens contiennent au total. Ensuite, nous pourrons commencer à travailler pour les mettre tous au même niveau.

« C'est pour ça ? » Shinlu désigna un énorme éthomètre assis devant eux.

C'était un aéthomètre conçu pour mesurer de plus grands volumes d'éther que les types plus petits, et c'était le seul de son genre produit. Fait

spécialement pour la famille royale, il n'y avait pas non plus de plans pour en faire plus.

"Tu l'as eu. J'espère que c'est assez grand pour montrer à quel point vous êtes puissants, hein ? »

Une fois que les magiciens de l'armée l'auraient vu, ils seraient en effervescence de la façon dont la famille royale possédait déjà une version aussi unique et à grande échelle de l'incroyable appareil. En même temps, il était si ridiculement énorme qu'il ressemblait presque à un jouet. Malgré cela, sa taille n'était pas à renifler.

"D'abord, nous allons le prêter à chaque entreprise et les amener à mesurer leurs magiciens un par un."

"J'espère que ces hommes pleureront de gratitude à la couronne leur permettant de déterminer objectivement leur force?"

"Qui sait?"

À tout le moins, Craib était sûr qu'ils seraient reconnaissants, à la fois de pouvoir se mesurer et d'être autorisés à utiliser un outil normalement réservé à la famille royale. Restait à savoir si cela les ferait pleurer, mais il ne faisait aucun doute que cela leur remonterait le moral.

« Était-ce aussi l'idée de Godwald ?

"Ouais." Craib fouilla dans le sac qu'il avait apporté avec lui et en sortit une poignée d'éthomètres. "Et ceux-ci sont pour Son Altesse Royale."

« Il va être content. Je parie que je ne le verrai pas sortir de sa chambre pendant des jours.

« C'est la même chose pour toi, n'est-ce pas ?

"Bien sûr. Vous devriez savoir maintenant que vous et moi partageons le même objet de notre romance.

« Ne te dérobe pas à tes devoirs, hein ? » "Si je le fais, ce sera de ta faute."

« Hé, ce n'est pas juste ! Ce n'est pas parce que tu es le roi que tu peux tout rejeter sur tout le monde.

Shinlu éclata d'un rire joyeux. Craib ne l'avait pas vu aussi heureux depuis longtemps. Ces derniers temps, il avait été tellement surchargé de diplomatie et d'autres problèmes royaux qu'il était tombé dans une humeur orageuse presque permanente. En tant qu'ami, Craib était content d'avoir fait quelque chose pour chasser les soucis les plus troublants de son esprit, ne serait-ce que pour quelques instants.

Une fois que son rire s'est éteint, une lueur sérieuse est revenue dans les yeux du roi. "La prochaine chose dont il faut s'inquiéter est le dévoilement public et la façon dont nous le chronométrons. Votre neveu, Arcus, a inventé cette chose. Il n'a que dix ans, mais il est

déjà été déshérité, et son père semble en avoir après lui. C'est ce que j'ai entendu, en tout cas.

« Il a pire que moi aussi. Si nous lui faisions utiliser tout son éther sur cet aéthomètre juste là, je pense que nous obtiendrions environ 2000 manas de lui.

"Et vous?"

« J'en gérerais probablement 13 000. Peut-être un peu plus. "Alors je pourrais faire au moins trois fois ça."

"Oh, wow, Votre Majesté. Tu es vraiment le plus grand magicien du pays dont la lumière nous unit tous !"

«Vous auriez sûrement pu trouver une ligne plus drôle que celle-là. En tous cas...

Est-ce une partie de la raison pour laquelle Arcus a proposé cela? Puisqu'il n'a pas beaucoup d'éther, être capable de le mesurer lui permettrait de l'utiliser plus efficacement.

"Je suppose que oui, oui. L'une des premières choses qu'il m'a demandées quand j'ai commencé à l'entraîner était de savoir comment mesurer l'éther avec précision. Il disait des trucs sur les unités et les calculs et tout. Ça m'a un peu jeté.

"Il a dû y réfléchir longtemps pour arriver à quelque chose comme ça."

« Tu sais, je ne pense pas. Il a dit qu'il l'avait trouvé par pure coïncidence.

« Une magnifique coïncidence, dans ce cas. Qu'est-ce que je ne donnerais pas pour voir ce qui se passe dans sa tête.

"Tant que vous ne le lui enlevez pas."

"Malheureusement, décapiter les gens n'ouvre des fenêtres que sur le plus grossier de leurs rouages ​​internes." Shinlu haussa soudainement les sourcils. « Cela me rappelle : les Rayvols ont aussi une fille, n'est-ce pas ? Manque-t-elle également d'éther ?

"Non. Elle en a des tonnes, même quand on la compare à certains des anciens héritiers. Elle a aussi beaucoup de conduite, probablement parce qu'elle ne veut pas que son frère la laisse derrière elle.

« Vous voudrez être prudent, alors. Vous ne voulez pas qu'elle subisse le contrecoup du succès de son frère.

"Eh bien... Joshua semble bien prendre soin d'elle en ce moment, mais je suppose que c'est une possibilité. Bien que je ne pense pas qu'il le ferait.

Jusqu'à présent, Joshua élevait Lecia avec amour et soin. Selon Noah et certains des autres serviteurs, bien qu'il ait été strict avec elle, il n'a jamais fustigé ou est allé trop loin. Connaissant son frère comme lui, Craib s'attendait à

Joshua pour essayer d'accélérer l'éducation de Lecia une fois qu'il a appris la réussite d'Arcus, mais rien de plus. Cela dit, il ne s'attendait pas non plus à ce que Joshua dépouille Arcus de son héritage, donc tout était possible.

« Quelle est votre réponse, alors ? » demanda Craib, ramenant la conversation au sujet principal.

"Comme vous vous en doutez, je prévois d'utiliser politiquement l'annonce publique."

«Je pense qu'Arcus avait une idée de cela. Il ne me harcèle pas pour l'annoncer tout de suite, après tout.

Shinlu voulait clairement utiliser l'éthomètre comme symbole de la puissance nationale de Lainur. Si la Couronne devait apporter des changements impopulaires à sa politique, l'annonce constituerait une distraction pratique.

Sinon, cette invention a fait une carte puissante pour maintenir la manche de Lainur. Comme cela a été mentionné lors de la réunion de la Guilde, c'était totalement révolutionnaire ; il avait le potentiel de prendre d'assaut le royaume. Vis-à-vis de l'extérieur, cela constituerait également une monnaie d'échange diplomatique et commerciale utile. Le roi avait une gamme d'options devant lui, mais il voudrait réfléchir à ces options très, très attentivement. De plus, il ne pouvait pas très bien donner un ordre à un jeune homme sans aucune raison, et donc cela devrait aussi attendre l'annonce publique.

« Nous devrons donner à Arcus une récompense appropriée. Savez-vous s'il y a quelque chose qu'il aimerait ?

La Guilde le récompensait déjà financièrement, et il avait aussi une commande en préparation. Craib s'arrêta pour réfléchir à ce que son neveu voulait d'autre.

« Il aura besoin de supporters. Les gens le soutiennent.

"Es-tu sûr? Ne voudriez-vous pas le tenir en laisse courte ? » "Hé, ce n'est encore qu'un enfant, tu sais."

« C'est pourquoi je l'ai dit. Mieux vaut le garder et le traire pour tout ce qu'il vaut avant de l'envoyer là-bas. Tactiquement parlant, il vaudrait mieux le garder pour vous. Shinlu plissa les yeux. « De toute façon, il n'a que dix ans. Vous a-t-il dit qu'il voulait que les gens le soutiennent ? N'est-il pas trop jeune pour demander ce genre de choses ?

« Eh bien, la Guilde lui a déjà donné de l'argent, et il reçoit aussi une commande. L'accompagnement est la prochaine chose sur la liste, n'est-ce pas ? »

Tout à coup, la voix de Shinlu devint froide. « Est-il vraiment si ambitieux ? « Il veut juste se faire un nom. Je ne pense pas qu'il était après ça

au début, donc quelqu'un a dû planter l'idée dans sa tête.

Ce n'est qu'au cours des deux dernières années que Craib a reconnu à quel point Arcus avait de l'ambition. À l'origine, tout ce qu'il voulait, c'était se venger de ses parents, mais son objectif semblait avoir gonflé. Craib ne voyait pas cela comme une mauvaise chose ; bien au contraire. Cependant, l'ambition était quelque chose que le roi devait surveiller, surtout s'il n'était pas clair à quelle profondeur elle courait.

"Est-ce que les gens l'approchent déjà?" demanda Shinlu.

"Pas encore. Je pense que certains des généraux présents à la réunion pourraient commencer à bouger, cependant.

« Et la Crémélie ? Arcus serait probablement intéressé par son soutien, d'autant plus qu'il a une fille à peu près du même âge.

"Hein. Tu te méfies de Purce maintenant ? »

« Je ne doute pas de sa loyauté. En fait, je ne peux pas penser à un chef martial qui a fait plus pour nous à travers tout le royaume. C'est juste..."

« Tu ne veux pas lui donner plus de pouvoir que nécessaire, n'est-ce pas ?

Le roi n'aimait pas que les nobles aient trop de pouvoir, et il n'était pas difficile de comprendre pourquoi. Shinlu faisait confiance à Purce, et il était donc peu probable qu'il craigne la rébellion, quelle que soit l'influence du comte. Cependant, le pouvoir était quelque chose qui se transmettait de génération en génération. Il ne pouvait pas garantir qu'il aurait la même confiance dans les enfants et petits-enfants de Purce, ou même dans les vassaux de son territoire. Ce ne serait pas la première fois qu'un changement de chef de famille entraînait un abus de confiance, conduisant la couronne à confisquer leur territoire.

"Compte tenu de la relation entre les Cremelias et les Raythefts, Purce est certainement en mesure d'aider Arcus à réaliser ses ambitions."

« Et si Arcus voulait démarrer une nouvelle maison ?

« Nous l'autoriserions, s'il insistait. Bien que, même si nous étions généreux, nous lui permettrions jusqu'à deux épouses maximum.

« Donc, vous allez restreindre ses mariages maintenant ? »

"Il est nécessaire. L'éthomètre est assez impressionnant, mais je doute que ce soit la dernière chose qu'il proposera.

"À droite. Je parie que son cerveau travaille sur toutes sortes de choses, même maintenant. "Nous nous occuperons de ses plans de mariage, alors."

L'invention d'Arcus était énorme. S'il voulait se marier, la couronne voudrait probablement l'empêcher d'en tirer trop de pouvoir. A ce titre, il tenterait de le jumeler avec une épouse issue d'une famille qui avait déjà des liens étroits avec la famille royale. Dans le premier cas, du moins. Dans ce cas, Charlotte serait un choix parfait si Arcus était heureux de l'accepter.

Craib comprenait parfaitement. Il s'était marié après s'être enfui de la maison Raytheft, à une fille d'une famille noble de Sapphireberg. Ils s'étaient mariés parce qu'ils étaient amoureux, mais quand Craib était revenu à Lainur, il n'avait pas été autorisé à l'emmener avec lui. Les monarques de Sapphireberg et de Lainur voulaient que le couple vive séparément. Sapphireberg voulait le lien avec un magicien d'État, tandis que Lainur voulait pouvoir s'immiscer dans les affaires de Sapphireberg de temps en temps. Shinlu a également utilisé cela comme excuse pour permettre à Craib d'aller voir sa femme aussi souvent qu'il le souhaitait.

Malheureusement, toute personne au-dessus d'un certain échelon de la société était destinée à voir ses affaires conjugales interférées. Cependant, permettre que son mariage soit décidé par la couronne signifiait également qu'Arcus aurait la protection de la famille royale. Le nombre de nobles forcés de se marier en raison de leur statut était important. Cela pourrait s'avérer être un réel inconvénient, mais avec cet accord, Arcus n'aurait plus rien à craindre.

Shinlu était lui-même magicien. Il savait que c'était la liberté qui leur permettait de progresser dans leurs recherches plus que toute autre chose. Craib ne doutait pas que Shinlu mettrait à profit son approche de la carotte et du bâton lorsqu'il s'agissait d'accorder cette liberté à Arcus.

"Il pourrait finir par être un peu difficile", a déclaré Shinlu pensivement. "Hé, si le pire arrivait au pire, je pourrais toujours l'adopter. Alors je pourrais

gardez un œil sur lui sans le restreindre.

« Levons un verre. Allez." Alors que la conversation tirait à sa fin, Shinlu prit son verre de la manière la plus dramatique.

Craib attrapa paresseusement la bouteille de vin. "Yeah Yeah. Comme vous le souhaitez, Votre Majesté.

"J'espère que vous continuerez à m'aider, pour le bien de l'avancement du royaume."

"Oui votre Majesté."

Et avec ça, les deux ont vidé leurs verres.

Lecia Raytheft et son père Joshua assistaient à un salon organisé par un certain noble. Les salons étaient un type particulier de réception où l'hôte invitait des intellectuels à discuter de toutes choses nobles et obscures. C'était un endroit populaire pour les nobles pour réseauter; ces sortes de réunions privées étaient communes parmi la noblesse en France, un pays dans le monde de l'homme.

Les magiciens tenaient aussi des salons, bien sûr. Des magiciens célèbres seraient invités à partager leurs connaissances avec les participants. Les magiciens étaient déjà

considérés comme une sorte d'aristocratie à part entière, et seuls ceux qui avaient un rang noble étaient invités à ces choses. Non seulement vous deviez avoir un haut niveau de compétence magique, mais vous deviez savoir comment vous comporter et détenir une certaine quantité de connaissances politiques.

Ce salon particulier était hébergé par la maison Rondiel. Le marquis Gastarque Rondiel était peut-être le magicien le plus célèbre du royaume, et même parmi les salons ouverts par son troisième fils, Casister Rondiel, celui-ci était particulièrement exclusif.

C'était la deuxième fois que Lecia y assistait. Elle avait été dans plusieurs autres salons magiques auparavant avec son père, mais elle était particulièrement nerveuse à propos de celui-ci. Lors de ces rassemblements, les autres participants avaient un statut similaire et avaient une connaissance similaire de la magie, mais c'était différent. Les Raythefts et les Rondiels appartenaient à deux écoles de magie différentes. L'un favorisait historiquement l'utilisation de la magie du feu, et l'autre la manipulation magique d'objets physiques. Leurs intérêts divergents créaient des différences dans leurs façons de penser, et comme les salons impliquaient parfois des discussions sur des techniques secrètes, il était important d'essayer d'éviter les sujets que l'autre côté considérait comme tabous, ou d'aborder trop fortement la controverse.

Bien que Lecia n'irait pas jusqu'à les appeler ses ennemis, il y avait certainement des participants dont il fallait se méfier, et en tant que telle, elle se sentit quelque peu gênée. En même temps, leur propre présence témoignait de l'incroyable talent de Joshua.

Même comparés à d'autres maisons du royaume, les Raythefts avaient une longue histoire et produisaient constamment de puissants magiciens à chaque génération successive. Ils avaient également une longue liste de réalisations militaires, ce qui signifie que de nombreux nobles étaient impatients de les inviter à leurs rassemblements. En apprenant que Casister était impatient d'inviter des familles magiques de toutes les factions dans ses salons, Joshua a immédiatement commencé à réseauter et à préparer le terrain pour que les Raythefts reçoivent une invitation.

Casister Rondiel, l'hôte, était déjà dans la salle de réception. Il avait la quarantaine et était un homme beau et élégant. Il avait renoncé à l'usure noble traditionnelle pour une veste associée à un pantalon long, qui avait récemment gagné en popularité. D'innombrables médailles ornaient sa poitrine. Il lança son charmant sourire dans tous les sens, saluant ses invités de la manière la plus joyeuse.

Les nobles martiaux que Lecia avait rencontrés auparavant avaient tendance à être énergiques mais dignes, détenant un certain niveau de majesté découlant de leur appartenance sociale.

position et niveau de pouvoir. Casister semblait doux en comparaison.

Il semblait également porter une attention particulière aux dames, ce qui était à prévoir avec le sang qui coulait dans ses veines. Il y avait une étincelle spéciale dans ses yeux alors qu'il leur parlait aussi. Joshua lui a dit que les hommes de Rondiel étaient vraiment des "hommes à femmes". À commencer par Gastarque, ses fils – et même ses filles – avaient un penchant pour les adorables filles. Lecia elle-même ne comprenait pas très bien ce que tout cela signifiait.

"C'est votre deuxième salon, Lecia", a déclaré Joshua. "Je comprends que vous soyez peut-être nerveux, mais c'est une occasion incroyablement précieuse de parler à de bons magiciens. Vous devriez vraiment faire un effort pour vous insérer dans la conversation.

"Oui père."

«De nombreux enfants de haut rang sont également présents ce soir. Avant de parler à quelqu'un, observez comment il se comporte et comment il est habillé, afin de savoir comment l'aborder. Je ferai exactement la même chose.

"Oui, Père," dit encore Lecia.

Lors de ce genre de rassemblements, il était grossier pour les nobles de rang inférieur de s'adresser à ceux au-dessus d'eux sans y être d'abord invités. Essayer de déterminer où vous vous situez par rapport aux enfants était particulièrement délicat, mais Lecia savait que tout le monde ici était probablement son égal ou meilleur, et qu'elle devait donc garder son esprit à tout moment. La façon dont les nobles s'habillaient ces jours-ci évoluait également rapidement, ce qui signifie que leurs vêtements n'étaient plus un indicateur de statut aussi fiable qu'autrefois.

"Eh bien, si ce n'est pas le vicomte Raytheft !"

"Bonjour, vicomte Lazrael ! Je suis content de voir que tu vas bien. »

Le vicomte Lazrael avait un territoire au sud de Lainur, et sa magie se concentrait sur l'utilisation de la terre et de la roche. Il n'était pas présent au dernier salon, mais il était là maintenant, et pas seul : à côté de lui marchait un jeune garçon de l'âge de Lecia. Il avait les mêmes cheveux bruns que son père et un sentiment de galanterie juvénile à son sujet. Il était également habillé à la mode typique des jeunes nobles.

Bien que son expression soit gentille et douce, on ne pouvait nier la forte étincelle de détermination dans ses yeux.

« Je suis Kane Lazrael. Un plaisir de vous rencontrer." Bien que sa salutation ait été relativement informelle, sa révérence était tout simplement parfaite.

Cette action magnifiquement fluide a montré à quel point son éducation était stricte, probablement à la demande de son père, le vicomte Lazrael. Ses manières étaient exquises, mais son ton restait amical. C'était un changement rafraîchissant par rapport au

manière rigide de parler Lecia avait l'habitude d'entendre d'autres nobles, et était probablement un outil pour lui permettre de se faire rapidement des amis avec d'autres enfants nobles.

Kane Lazrael était un nom célèbre dans le monde magique. Il possédait une magnifique réserve d'éther, qui impressionnait tous ceux qui étaient là pour assister à la longue épreuve qu'était son examen. Il y avait même des rumeurs selon lesquelles il était la réincarnation du héros décrit dans les Anciennes Chroniques, mais aucune preuve solide n'avait émergé pour étayer cette affirmation.

"Je m'appelle Lecia Raytheft." Lecia a répondu à l'accueil de Kane avec un standard qui lui est propre.

Kane a poursuivi sa manière amicale, une touche de confiance brillant à travers ses paroles. "J'ai beaucoup entendu parler de vous. Il semble que nous allons tous les deux soutenir ce royaume grâce à l'utilisation de notre magie ; J'ai hâte de travailler avec vous.

"Et moi aussi."

Même si c'était un peu trop familier pour une première rencontre, son sourire amical a aidé à mettre Lecia à l'aise. Lecia reporta son attention sur la conversation de leurs pères. Ils semblaient prêter une attention particulière à l'un des autres invités.

« C'est la fille du duc Saifice, n'est-ce pas ?

"Oui, Dame Claudia. On dit qu'elle possède également une belle quantité d'éther.

Ils regardaient une élégante jeune fille du même âge que Lecia et Kane.

Elle était Claudia Saifice. Le duché de Saifice était l'un des quatre duchés fondamentaux de la famille royale, et Claudia était leur fille.

"J'ai entendu dire que cette génération est particulièrement talentueuse." "Votre fils étant l'un d'entre eux, bien sûr."

"Votre fille aussi." Le vicomte sourit en retour à Joshua.

C'était une formalité courante de complimenter la progéniture d'un autre noble, mais cela ne le rendait pas moins embarrassant pour les enfants. Lecia échangea un regard gêné avec Kane, mais leurs parents continuèrent.

« Eh bien, je ne voudrais pas faire partie de ces parents qui se vantent sans cesse de leurs enfants, mais j'ai très hâte que mon fils s'inscrive à l'Institut. Je sais qu'il a le potentiel de graver son nom dans l'histoire magique.

"Je peux vous assurer que Lecia ne sera pas éclipsée par lui." Lazrael laissa échapper un rire chaleureux. « Nous verrons comment les choses se passent dans trois

ans de temps.

"En effet, nous le ferons."

C'est au milieu de cet échange jovial que Casister finit par se diriger vers eux.

"Pardonnez-moi de vous interrompre, mais puis-je profiter de cette occasion pour vous souhaiter la bienvenue ?"

Les rires se sont complètement dissipés à l'arrivée du marquis et les deux vicomtes se sont mis à lui faire un salut formel. Lecia et Kane ont suivi l'exemple de leurs pères et ont tourné leur attention vers leur hôte. Lazrael salua le premier.

Comme Lazrael, le territoire des Rondiels se situait au sud, et ils appartenaient à la même faction ; ils se connaissaient probablement assez bien. Casister leur sourit chaleureusement avant de se tourner vers les Raythefts.

"Seigneur Casister. Je suis Joshua, de la maison Raytheft.

« Ah, oui, le vicomte Joshua et la jeune Miss Lecia. C'est votre deuxième salon, si je ne me trompe pas. Je dois m'excuser de ne pas avoir eu la chance de vous parler la dernière fois.

« Pas du tout, Monseigneur ! Nous sommes honorés de parler avec Votre Seigneurie maintenant », a déclaré Joshua.

« Allons, je suis simplement le troisième fils du marquis. Mon père n'avait plus d'autre titre que celui de vicomte.

"Mon Seigneur, si je puis dire, il n'est pas nécessaire d'être si modeste." Joshua semblait ne pas savoir quoi faire de la soudaine démonstration d'autodérision de Casister.

Bien qu'ils détenaient tous les deux le titre de vicomte, Casister était plus âgé que Joshua, sans compter que son père était marquis. En tant que tel, il était le mieux classé des deux. Il n'y avait qu'à regarder l'étendue de ce salon pour le savoir. Héberger un salon comme celui-ci serait bien au-delà des capacités d'un vicomte ordinaire. La modestie faisait simplement partie du caractère de Casister.

Lecia a fait une révérence à Casister, après les salutations de son père.

« J'ai entendu dire que vous vous concentriez beaucoup sur l'éducation magique de votre fille. Où en êtes-vous maintenant dans vos études, Miss Lecia ? »

"Mon Seigneur, récemment, j'ai pu détruire une pierre en utilisant Flamrune." "Oh, mais c'est merveilleux !" Casister haleta.

Certains des nobles environnants et leurs enfants, qui avaient également écouté, se tournèrent pour regarder Lecia avec étonnement.

La magie ne consistait pas seulement à être capable d'incanter correctement ; cela demandait aussi une imagination prodigieuse. Même si vous prononcez l'incantation parfaitement, si le

quantité d'éther que vous avez utilisée était absente ou si votre imagination était trop terne, le résultat escompté vous dépasserait.

Contrairement à d'autres types de magie, la magie du feu ne consistait pas à manipuler physiquement quelque chose devant vous. Être capable de détruire la pierre avec Flamrune était un indicateur clair que vous maîtrisiez la magie du feu. En plus de cela, Flamrune était un sort de base dans les forces armées du royaume. Le maîtriser signifiait que vous étiez plus ou moins prêt au combat.

"Impressionnant", a poursuivi Casister. "Pendant ce temps, les enfants qui viennent à Harveston cette année ont du mal à gérer leur éther."

Harveston était un petit établissement privé qui entraînait les enfants à l'utilisation de la magie, composé de magiciens d'un calibre distingué. À certains égards, cela ressemblait à une salle d'entraînement pour les arts martiaux. Harveston a produit un nombre disproportionné de magiciens talentueux; beaucoup d'entre eux ont ensuite enseigné au Royal Institute. Même parmi les enfants présents, il était rare qu'un enfant de l'âge de Lecia soit aussi doué pour la magie.

"Merveilleux. J'espère que c'est dû aux instructions de votre père ? » dit Casister.

"Non, Mon Seigneur," dit Joshua, parlant au nom de Lecia, "c'est grâce à son ingéniosité. Je me souviens avoir beaucoup lutté avec la magie quand j'avais son âge.

Lazrael et son fils ont eu le souffle coupé à l'admission de Joshua.

"Je n'avais pas réalisé que les enfants Raytheft apprenaient autant si jeunes." "Je viens seulement d'apprendre à utiliser moi-même l'épée de Rearth..."

"J'ai encore beaucoup à apprendre", a coupé Lecia, espérant conserver une image de modestie.

"Je suppose que vous ne pouvez pas vous empêcher de vous comparer à votre père", a déclaré Casister.

Lécia marqua une pause. "Oui mon Seigneur. Mon père est un magicien incroyablement talentueux.

Joshua n'était pas la première personne qui venait à l'esprit lorsqu'il s'agissait de se peser par rapport aux autres. En termes de pouvoir magique, la personne à qui elle pensait n'était pas aussi bonne que Joshua, Craib, ou même Noah ou Cazzy. Ses niveaux naturels d'éther étaient dérisoires.

Mais son image l'attendait chaque fois que l'objectif de ses pensées intérieures se posait sur ses aspirations. Il utilisait déjà une magie plus puissante que Flamrune il y a deux ans. Récemment, et à l'insu de ses parents, il lui avait appris un nouveau sort appelé Scrapped Impact, qui était

apparemment une version plus forte d'un sort qu'il a créé auparavant. Il possédait déjà plus d'une vingtaine de ces sorts originaux, même si certains d'entre eux étaient pour la plupart inutilisables.

Même Joshua lui a avoué qu'il avait du mal à maîtriser son imagination lorsqu'il s'agissait de créer de nouveaux sorts. Pour Lecia, c'était comme si son frère était capable d'exécuter parfaitement chacun de ses sorts dès qu'il avait l'incantation. Son plus gros problème était qu'il ne semblait pas avoir le temps de créer tous les sorts qu'il voulait.

Alors qu'ils attendaient le début de la conférence principale, Joshua continua à discuter avec Lazrael, tandis que Lecia discutait de magie avec Kane. Tout à coup, il y eut des acclamations à l'entrée de la salle, et la foule autour se sépara pour révéler un homme plus âgé habillé de la même manière que Casister. Il avait un préposé de chaque côté de lui et marchait avec un bâton avec une poignée courbée. Il portait un fedora sur la tête, un chapeau très en vogue.

La foule murmura son nom avec admiration : « Marquis Gastarque ! "Je suis tellement désolé de troubler la paix comme ça."

Pendant qu'il marchait, la noblesse reculait pour lui permettre le passage. Peut-être étaient-ils polis, ou peut-être se recroquevillaient-ils devant la majesté qui se dégageait de lui. Quoi qu'il en soit, un large chemin lui était ouvert et les gens s'inclinaient à son passage. Une tension s'éleva dans la pièce, accompagnée d'une lourdeur qui donnait l'impression que la gravité avait décuplé. Malgré cela, les yeux qui le scrutaient étaient pleins d'une adoration qui tempérait la peur qu'ils ressentaient. Ils l'admiraient non seulement comme un héros national, mais aussi comme un grand magicien, qu'ils ne pouvaient que rêver d'imiter.

Seul son fils, Casister, pouvait l'accueillir normalement. Joshua a maintenu son arc, les nerfs ondulant dans son corps. Lecia elle-même pouvait à peine bouger. Même lorsqu'elle a essayé de lever un doigt, il lui a semblé aussi lourd que du plomb.

Casister s'approcha de Gastarque d'un pas gracieux, et la tension dans la pièce commença à se relâcher.

"C'est bon de vous voir ici, Père."

"Je m'excuse d'être intervenu si soudainement."

« Pas du tout, Père ! Vous êtes toujours la bienvenue."

Les deux d'entre eux ont commencé à s'engager dans une conversation légère.

"Mon Dieu, il y a beaucoup de jolies dames ici ce soir", a fait remarquer Gastarque. « Il y en a en effet ! Tant de belles femmes et de jeunes filles qui

sans doute grandir pour être tout aussi magnifique. Voir cette fille là-bas! N'est-elle pas chérie ?

« Oh ! Je voudrais la voir dans cinq ans..."

Le reste de leur conversation ne valait pas la peine d'être répété. Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ricanent lubriquement ensemble. À tout le moins, cela a complètement brisé la tension qui était dans l'air quelques instants auparavant. Les invités en ont profité pour se redresser de leurs arcs. Même maintenant, il y avait une dignité calme et oppressante dans l'air, mais ce n'était pas aussi fort qu'avant. Les Raythefts et Lazrael étaient suffisamment proches pour entendre des extraits de la conversation des Rondiel.

"Comment était-ce, Père?"

"C'était quelque chose. Vraiment, je voudrais parler à toute la famille à la fois.

"Oh?"

Gastarque se pencha pour murmurer quelque chose à l'oreille de son fils. La bouche de Casister s'ouvrit lorsqu'il entendit ce qu'il avait à dire.

"Je-Est-ce que c'est la vérité ?!" "Il est."

« Mais qui a pu créer une chose pareille ? Était-ce peut-être l'un des autres magiciens de l'État ?!"

« Je n'ai pas le droit de le dire. Vous auriez dû travailler autant de par la nature de la chose.

"O-Oh. Oui père!"

"Godwald m'en a également prêté un bon nombre, bien qu'il y ait des conditions relatives à leur utilisation, bien sûr."

« Donc, je suppose que vous souhaitez que la famille se réunisse pour que nous puissions les utiliser ? » "Correct. J'espère que vous êtes prêt à recevoir mon instruction, car elle a

ça fait certainement un moment !"

"Bien sûr que je le suis, Père !" s'exclama joyeusement Casister.

D'après le ton de sa voix, Lecia était surprise qu'il ne soit pas en train de sauter dans les airs.

Joshua se pencha pour parler à Lazrael. "Quoi qu'il en soit, cela ressemble certainement à une bonne nouvelle."

"Oui."

Tout à coup, Gastarque se tourna dans leur direction. Son regard était particulièrement aigu et bien plus vif que le regard troublant qu'il avait utilisé pour regarder le hall à son arrivée. Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.

"Ces cheveux argentés... pourriez-vous appartenir à la maison Raytheft ?"

"Oui père." Casister répondit à la place de Joshua. « J'ai cru prudent

pour approfondir nos liens avec des magiciens de différentes factions. A cette occasion, le vicomte Raytheft était plus qu'heureux de nous rendre visite.

"Je vois. Eh bien, c'est très réconfortant de voir l'une des plus anciennes familles de Lainur si impatiente. Gastarque s'approcha d'eux.

Il avait une foulée puissante, malgré son âge. Bien qu'il ne soit qu'un peu plus grand que Joshua, pour Lecia, il semblait presque trois fois plus grand. Lecia a eu une rencontre rapprochée avec un marquis auparavant, mais Gastarque était beaucoup plus impressionnant que cet homme.

Josué mit un genou à terre et s'inclina. « C'est bon de voir Votre Seigneurie ce soir. Je suis Joshua Raytheft. C'est ma fille."

"Je m'appelle Lécia. C'est un plaisir de faire la connaissance de Votre Seigneurie.

"Mm," grogna le marquis.

Le cœur de Lecia battait la chamade, mais elle était ravie de ne pas avoir gâché l'accueil. Elle était maintenant reconnaissante pour son éducation stricte. Elle avait été entraînée jour après jour pour l'habituer à faire face à la majesté écrasante que dégageaient les nobles de rang supérieur. Même si l'aura de son père n'était pas aussi puissante que celle de son oncle, ce n'était rien à renifler. Certaines auras suffisaient à rendre quelqu'un complètement immobile.

Gastarque parut impressionné. « Même dans ma vieillesse, j'ai rarement vu une jeune fille comme vous me saluer aussi correctement. Je serai impatient de voir comment vous évoluerez.

"O-Oui, Mon Seigneur."

"Sa Seigneurie l'a louée!" "Incroyable!"

Les autres convives murmuraient entre eux. Leurs regards mettaient Lecia mal à l'aise, mais elle n'eut pas le temps de se tortiller. Elle devait se concentrer sur le magicien d'état devant elle.

"J'ai rencontré ton frère ce soir."

« Je vous demande pardon ? » La déclaration a pris Lecia complètement au dépourvu. Pourquoi Gastarque parlerait-il d'Arcus ?

Voyant sa confusion, le vieux magicien continua d'un ton doux mais ferme. « Continuez à travailler dur, jeune fille. Vous devez continuer à faire des efforts, sinon vous risquez de vous retrouver loin derrière.

Confusion mise à part, Lecia n'avait qu'une seule réponse pour lui. Elle ne voulait pas non plus qu'Arcus la laisse dans la poussière.

« Je ferai de mon mieux, Monseigneur. Plus qu'avant. »

"Je suis content de l'entendre", a déclaré Gastarque.

"S'il vous plaît, pardonnez-moi d'avoir été si impudent, Mon Seigneur", a commencé Joshua. "Cependant, permettez-moi de vous demander à quoi Votre Seigneurie fait référence."

"Je crains de ne pas vouloir répondre à votre question."

"Oui, Mon Seigneur," dit Josué rapidement, n'osant pas pousser plus loin. Ensuite, Gastarque a quitté la salle avec Casister et ses serviteurs en remorque.

Le salon a continué sans eux, mais pas une seule fois le froncement de sourcils n'a quitté le visage de Joshua ce soir-là.

Un jour, Lecia a été appelée au bureau principal de Joshua dans le domaine de Raytheft. C'était la pièce dans laquelle les chefs successifs de la maison Raytheft avaient mené leurs affaires pendant des générations. Deux des drapeaux des Raythefts étaient suspendus en croix sur le mur derrière le bureau. La moquette et les rideaux étaient d'une couleur apaisante, et le canapé en cuir et la table en verre faisaient du bureau un salon.

Les Raythefts avaient toujours gardé leur maison spartiate avant qu'ils n'obtiennent leur titre, évitant les ornements et les accessoires élaborés que d'autres familles nobles chérissaient. Plutôt que de dépenser trop pour des meubles superflus, les Raythefts ont préféré canaliser l'argent dans leur budget militaire, ou pour le bien de la couronne. Ce credo s'était transmis dès la fondation de la vicomté. Croyant que leur argent pourrait être mieux dépensé ailleurs, les seuls objets de la maison qui avaient été achetés récemment étaient les verres Sol et les tables, ainsi que des paravents en verre dépoli.

Lecia était assise à côté de son père sur le canapé devant le bureau. Le frère de Joshua, Craib Abend, était assis en face d'eux de l'autre côté de la table en verre. Lecia aimait son oncle. Même en mettant de côté sa station légendaire, il la gâtait comme si elle était sa propre fille.

"Merci d'avoir accepté mon invitation, frère", a déclaré Joshua. « Ouais, pas de soucis. Qu'est-ce qui ne va pas, cependant? Tu as l'air horrible

sérieuse." Craib fronça les sourcils.

Joshua était particulièrement formel, étant donné la façon dont il parlait habituellement à son frère. Malgré les ressentiments qu'ils avaient, ils se reconnaissaient tous les deux comme une famille.

Lecia se demanda pourquoi son père agissait si étrangement. Était-il en colère à propos de quelque chose ? Agacé? Quoi qu'il en soit, cela semblait enraciné dans quelque chose de négatif.

Sans répondre à la question de Craib, Joshua a sorti quelque chose du

paquet à côté de lui. Il semblait être un tube de verre contenu dans un cadre en bois. Au fond du tube de verre se trouvait une petite quantité de liquide rouge. Il y avait des nombres parfaitement équidistants gravés dans le cadre comme une échelle. Lecia n'avait jamais vu une telle chose auparavant et ne pouvait pas imaginer à quoi elle pouvait servir.

Josué le posa sur la table devant eux.

"J'ai quelques questions à vous poser à ce sujet," annonça-t-il sèchement.

Craib exhala la fumée de cigare dans sa bouche vers le plafond avant de répondre.

« Bien, mais je dois te demander quelque chose d'abord, puisque je suis un magicien d'état et tout. Où avez-vous obtenu cela exactement ? » Le ton de la voix de Craib était encore plus aigu que celui de Joshua, comme si Joshua avait de gros problèmes.

"Je comprends que cet outil est gardé incroyablement étroitement. Quelqu'un me l'a prêté comme une faveur spéciale.

« Du chantage, c'était ça ? Bâtard..."

"Ce sont les efforts que j'ai dû faire pour en obtenir un."

Même si elle ne savait pas ce qui se passait, Lecia a déduit de la conversation que la chose sur la table était très importante.

"Père, quel est exactement cet objet?"

"C'est... un outil qui peut mesurer le volume éthérique." "Je-Il peut mesurer l'éther ?"

"Correct. Le magicien libère simplement de l'éther comme ça... »

Comme Joshua l'a fait, le liquide rouge au fond du tube de verre a commencé à remonter. Les chiffres, réalisa Lecia, devaient indiquer la quantité d'éther détectée. Elle haleta. Ayant étudié la magie aussi longtemps qu'elle l'avait fait, elle a immédiatement compris à quel point un appareil comme celui-ci était important. En tant que magicienne aussi, elle a immédiatement voulu l'essayer par elle-même, mais elle savait aussi que ce n'était pas quelque chose à traiter à la légère.

« Lecia, commença fermement Craib, c'est un secret national. Il n'a même pas encore été annoncé publiquement. Vous ne pouvez en parler à personne, ni ce que nous disons dans cette réunion maintenant. J'ai compris?"

"O-Oui, monsieur." Elle marqua une pause avant d'oser demander : « Pas même mon frère ? "C'est vrai."

"...Je comprend."

Lécia était déçue. Si son frère découvrait que quelque chose comme ça existait, il serait submergé par l'excitation. Il lui a aussi beaucoup appris. C'était dommage qu'elle ne puisse pas le remercier en partageant son propre secret. Elle

retient à peine un soupir frustré. Elle n'avait pas manqué le froncement de sourcils qui traversa le visage de Joshua lorsqu'elle s'enquit de son frère. Il n'a rien dit, cependant, choisissant plutôt de poser des questions sur l'outil lui-même.

"Frère", a déclaré Joshua.

"Écoute, je ne sais pas pourquoi tu me demandes ça."

« J'ai déjà éliminé toutes les autres possibilités concernant l'origine de cette invention. Tu es le seul qui reste maintenant.

"Hein?"

"C'est toi qui a inventé ça ?" "Non."

"S'il vous plaît, ne feignez pas l'ignorance."

« Je n'ai pas réussi. Quoi, tu penses vraiment que je suis si intelligent ?

« Si ce n'est pas vous, alors d'où vient-il ? » demanda soudain Joshua.

Lecia tressaillit lorsque son père éleva la voix. Craib, d'autre part, sourit.

"Qu'est-ce que ça veut dire 'd'où vient-il' ? Je pensais que tu étais sûr que c'était moi ?

"Pour l'amour de Dieu, arrêtez avec le théâtre !"

"OK OK. Je suis pénible, je sais. Craib tira une autre bouffée de son cigare.

La salle tomba dans un silence inconfortable. Un petit élan de courage la parcourut, Lecia tendit la main pour ramasser l'appareil. Il était facile à tenir et pas trop lourd non plus. Elle a essayé de libérer un peu d'éther. Effectivement, le liquide rouge a commencé à remonter le tube. Les unités étaient également clairement gravées dans le bois, si claires qu'il suffisait d'un simple coup d'œil pour voir combien d'éther vous veniez d'émettre. Dans certaines parties du bois, il y avait des caractères qui n'appartenaient ni à la langue de Lainur ni à la Langue des Anciens.

Lecia se demanda s'il s'agissait d'une sorte de signature. En même temps, ils lui semblaient quelque peu familiers.

Oh!

Elle se souvint. Elle a compris. Elle savait qui avait fait ça.

Le détail minutieux. Les sceaux, chaque coup fait avec le plus grand soin.

Elle les reconnaîtrait n'importe où. C'était lui. Il a fait ça. Quand Craib a dit que ce n'était pas lui, il disait la vérité. Frère...

Lecia savait déjà qu'il avait du talent, mais c'était autre chose.

C'est alors qu'elle se rendit compte d'autre chose : c'est à cause de cet appareil que Gastarque l'avait approchée au salon. Sa conversation avec son fils avait du sens. Il doit être revenu d'une réunion importante où cet appareil et son inventeur ont été révélés. C'est pourquoi Gastarque l'a mise en garde contre le fait de prendre du retard et a écarté Joshua lorsqu'il l'a interrogé.

Son frère avait toujours été boudé par ses parents et même par les serviteurs. Mais maintenant, il avait réalisé quelque chose qui éclipsait complètement les années de misère qu'il avait passées à grandir. Lecia sentit son cœur se remplir de joie.

"Rendez ça à celui à qui vous l'avez pris, Joshua, et je laisserai celui-ci glisser."

"Très bien."

"Vous êtes sûr? Le roi surveille ça de près, tu sais, et j'en ai déjà parlé avec lui. Vous tirez n'importe quoi de drôle, et il n'hésitera pas à détruire le nom de Raytheft.

"Mais... Mais, je..."

Joshua a commencé à protester, mais a abandonné presque immédiatement. Ses épaules s'affaissèrent sous le poids de sa déception.

"Je comprends que c'est ennuyeux. Je jure que je n'ai pas fait ça, cependant. Je te l'aurais dit si c'était moi.

Était-ce le refus de Craib de répondre à d'autres questions qui remplissait le père de Lecia de déception en ce moment ? Elle n'avait pas l'impression que c'était tout à fait juste. Au lieu de cela, cela devait être parce que Joshua craignait que Craib ne lui dise rien même s'il avait créé quelque chose comme ça. Même s'ils étaient frères, Joshua pouvait parfois être assez sévère avec Craib. Craib le taquinait généralement quand il le faisait. Leur relation était compliquée, c'est le moins qu'on puisse dire, mais s'il y avait une chose que Lecia savait avec certitude, c'était qu'ils ne se détestaient pas. S'ils le faisaient, il n'y avait aucun moyen que Joshua autorise Craib à se présenter au domaine sans avertissement, et ils ne s'appelleraient pas pour discuter de certaines choses comme ils l'ont fait. S'ils ne pouvaient pas se supporter, ils ne se rencontreraient pas si souvent. Ils seraient ouvertement hostiles l'un à l'autre. Malgré leur histoire, ils partageaient un lien particulier. C'est pourquoi Joshua s'est tellement énervé quand Craib, son frère, n'a rien dit.

Mais c'est Arcus qui a fabriqué cet appareil, et Craib essayait de cacher ce fait à Joshua.

Joshua rangea à nouveau l'outil et Craib posa un sac sur la table.

En sortant quelque chose, il le tendit à Lecia. "Celui-ci est pour toi."

"Pour moi?" "C'est vrai."

C'était un autre appareil, tout comme celui que Joshua a rangé. Les sourcils de Joshua se levèrent de surprise. « Êtes-vous bien sûr ? »

« C'est ce que voulait l'inventeur. Prends-en soin, hein ? Vous ne pouvez pas laisser d'autres personnes l'utiliser, et quoi que vous fassiez, ne le perdez pas.

"Oui, oui, nous savons." "Et ne le pincez pas." "Je n'en rêverais pas !"

"Bon. Et n'oubliez pas que le roi a un œil sur ça, hein ? C'est tout ce que je peux vraiment vous dire, cependant.

"Nous garderons cela à l'esprit", a déclaré Josué, et il en est resté là.

Si la couronne était impliquée, il n'oserait rien faire pour intervenir. Lecia était sûre que si son père y réfléchissait vraiment, il comprendrait qui l'avait créé. Mais il semblait qu'il n'allait pas le faire. Lécia

demandé pourquoi.

Puis elle réalisa : il ne voulait pas l'accepter. C'est pourquoi il était si désespéré de découvrir que son inventeur était quelqu'un d'autre. Il voulait continuer à croire que le garçon qu'il avait déshérité était aussi dépourvu de talent qu'il l'avait toujours prétendu. Malgré ses talents magiques, malgré ce qu'il avait créé, Joshua ne voulait pas accepter la vérité.

Craib devait avoir compris et utilisait cet entêtement contre lui maintenant. Joshua ne croirait la vérité que lorsqu'il serait forcé de l'affronter de front. C'est pourquoi Craib n'a jamais répondu directement à sa question : parce que ça ne servait à rien. C'est peut-être l'inventeur lui-même qui a prévu cela. Peut-être savait-il que les gens préféraient croire ce qu'ils voulaient croire. Il est sorti avec des idées similaires lorsqu'il a parlé de la situation avec le marquis, aussi, et du mercenaire qu'il a combattu ce jour-là. Une fois qu'Arcus a convaincu ce mercenaire qu'il était sans talent, son ennemi s'est accroché à cette perception jusqu'à la toute fin. Ce qui se passait devant Lecia maintenant était exactement la même chose. Même maintenant, Joshua continuerait à appeler son frère inutile. En ce qui le concernait, Arcus devait rester ainsi.

Lecia s'attendait à ce que son entraînement magique devienne beaucoup plus difficile à partir de ce jour. Elle l'a accueilli. Si elle ne commençait pas à améliorer son jeu maintenant, elle serait seulement laissée pour compte.

Des mois s'étaient écoulés depuis le dévoilement de l'éthomètre. C'était la plus grande invention à avoir frappé le royaume ces dernières années, mais il y avait relativement peu d'excitation. La Guilde avait maintenu son voile promis de secret et d'exclusivité ; même dans les coins les moins scrupuleux de Lainur, aucune rumeur sur l'existence de l'appareil n'avait circulé.

Arcus a trouvé cette atmosphère excitante et a brièvement envisagé de donner à l'éthomètre un nom de code à un moment donné, mais cela ne s'est jamais concrétisé. Il a pris la décision de ne pas devenir l'inventeur de l'outil jusqu'à ce qu'il soit un adulte autonome. plus tôt, et il est peu probable qu'il récolte tous les fruits de son exploit. Pour le moment, son dévoilement général était retardé pour servir les intérêts de la couronne; pour le moment, cela convenait bien aux plans d'Arcus.

Pour l'instant, il était simplement heureux que son invention soit financée et que, dans l'état actuel des choses, il pourrait probablement s'en tirer en demandant une faveur à la couronne s'il en avait besoin. Rien ne viendrait d'être avide ou impatient, raisonnait Arcus, et il était toujours préférable d'agir en accord clairvoyant avec ses propres

situation.

Il y avait un certain idiome dans le monde de l'homme : "Les grands arbres attrapent beaucoup de vent." En ces termes, Arcus était déjà assez grand comme ça ; il avait résolu de se conduire avec la plus grande prudence désormais.

Comme promis lors de la réunion, l'aéthomètre a commencé à faire son chemin dans l'armée dès le lendemain, et les magiciens de l'État avaient déjà mis l'invention à contribution dans leur formation. Puisqu'il n'y avait rien eu de tel auparavant, il faudrait quelques mois avant qu'Arcus puisse évaluer objectivement ses effets. Apparemment, il se révélait déjà inestimable dans le domaine médical. Contrairement aux efforts militaires, où il était utilisé pour toute une unité, dans les hôpitaux, il pouvait être utilisé pour une personne à la fois. Tous les signes sur le front médical pointaient vers l'efficacité de l'éthomètre à la fois pour uniformiser les règles du jeu pour les guérisseurs et pour accélérer leur formation, améliorant à la fois la qualité et l'accessibilité des soins magiques. Arcus fut surpris de découvrir qu'une lettre de remerciement lui avait été envoyée.

Il a même entendu dire que diverses entreprises supervisées par la famille royale, y compris la fabrication de soda et de papier, connaissaient de grandes améliorations grâce à l'éthomètre. La mauvaise gestion de l'éther provoquait des accidents presque quotidiennement dans ces industries ; l'introduction de l'éthomètre avait fait une nette différence.

Arcus a même entendu dire qu'ils voulaient introduire des aéthomètres dans les cours du Royal Institute, mais qu'ils attendaient le bon moment pour le faire.

Enfin, il y avait la question de produire plus d'éthomètres. Les demandes avaient commencé à venir de la famille royale elle-même par le biais de la guilde des magiciens.

Ils laissèrent Arcus dans une impasse ; élargir les paramètres de fabrication l'obligerait à révéler le secret de l'éther tempéré, et tout comme pour l'éthomètre lui-même, il préférait garder ce secret jusqu'au moment où il serait le plus profitable de le rendre public.

Aujourd'hui, Arcus travaillait dans le jardin du domaine d'Abend, tâtonnant de nouveau avec le brassage, comme il le faisait chaque fois qu'il avait un moment à perdre maintenant. Il était, bien sûr, pas sans l'aide de Klin Botter à ces occasions. Il n'avait que récemment réussi à cultiver un spécimen vivant de l'ingrédient végétal dont il avait besoin. Habituellement, il prospérait dans les plaines du nord de Lainur, mais heureusement, l'un des magiciens de l'État - Muller "Welcome Rain" Quint, le médecin-magicien qui avait été poussé aux larmes par le dévoilement de l'éthomètre - cultivait un peu de son propre et se sont montrés plus qu'heureux de partager. Lorsqu'elle a reçu Arcus pour remettre la plante, elle a précisé que

il n'avait qu'à dire un mot, et elle prendrait le temps de l'aider dans son travail de toutes les manières possibles.

Arcus avait commencé à cultiver le spécimen dans le jardin de Craib, guidant magiquement sa croissance selon les instructions du livre. L'objectif final était de le transformer en "soma" décrit dans le livre - et maintenant il était assis juste devant lui.

Arcus se trouva à court de mots. Il s'est avéré que le soma était plus qu'une simple plante. C'était un arbre, et un arbre d'une taille prodigieuse. Penser qu'une si petite plante pourrait se transformer en un arbre entier uniquement par des moyens magiques. Il avait commencé à grandir dès la première fois qu'Arcus lui avait lancé de la magie, et il l'avait fait grandir pendant des mois. Il avait grandi si rapidement qu'Arcus avait peur d'avoir accidentellement causé une sorte de mutation génétique bizarre.

Il donna un coup expérimental au coffre. Il était aussi robuste et épais que n'importe quel arbre.

"Si vous avez déjà voulu vous lancer dans la menuiserie, vous avez maintenant les matériaux pour le faire", a fait remarquer Noah lorsqu'il l'a vu.

"Hey, Arcus," dit Craib, faisant sortir Arcus de sa fugue réminiscence. "Ouais?"

« Je t'ai donné le feu vert pour pratiquer ta magie dans mon jardin. Je n'ai jamais dit que vous pouviez créer votre propre forêt dans mon jardin.

"Ce serait trop dangereux de le faire chez moi," objecta Arcus. "Joshua et Céline me tueraient."

« Quoi, donc mon jardin va bien ? Comment fais-tu pour qu'un arbre devienne si grand en quelques mois, de toute façon ? »

"Euh... je ne me connais pas vraiment." "Vous plaisantez j'espère?"

"Aaaah ! Aïe ! Aïe ! Arrête ça!" Arcus se tortilla tandis que son oncle frottait légèrement son poing contre sa tête. Il n'aimait vraiment pas cette habitude de Craib. Il craignait que cela retarde sa croissance.

Arcus avait créé un appareil en forme de robinet similaire à celui utilisé pour récolter la sève des érables. Quand il l'a fixé dans l'écorce, la sève en est sortie. En prenant sur son doigt, il le lécha.

"Hein. C'est doux."

La saveur était subtile, mais il y avait une note de douceur riche. Craib a suivi l'exemple de son neveu. "Quel est ton plan pour ça alors,

Arcus ? »

"Quoi? Oh, euh... Je ne le dis pas !"

"Ah, c'est vrai, donc c'est encore un secret, hein ? Eh bien, j'attendrai avec impatience le moment où vous pourrez me le dire, alors », a déclaré Craib en retournant à l'intérieur de la maison.

Arcus ne pouvait pas se résoudre à admettre qu'il prévoyait de brasser de l'alcool avec, même s'il ne pensait pas que Craib serait en colère contre lui ou quoi que ce soit.

C'est juste...

Pour une raison quelconque, il avait l'impression que faire cet aveu pourrait déclencher une sorte de problème, même s'il savait qu'il ne pouvait pas garder le secret pour toujours. La moitié de lui était tentée de tout abandonner.

"La prochaine étape consiste à mettre ce truc dans un tonneau avec de la levure..."

Arcus ne saurait pas ce qui fonctionnerait le mieux jusqu'à ce qu'il l'essaye, mais il espérait qu'il y avait un gagnant parmi les variétés que Noah avait déjà achetées. En termes de conservation, tout ce dont il avait besoin était les bons scellés sur les barils. Il y avait déjà des scellés dans la cave pour la maintenir à une température constante. Il a fallu un an pour en arriver là, mais elle fonctionnait désormais comme une mini distillerie. C'est Craib qui a très gentiment donné à Arcus cet espace pour travailler, et, grâce aux sceaux remplaçant les appareils électriques, il était adapté à l'usage d'une brasserie dans le monde des hommes. Outre la régulation de la température, Arcus pouvait également manipuler les sceaux pour congeler ses produits et ingrédients.

"Vous savez, peut-être que si les phoques peuvent vraiment faire la même chose que l'électronique, nos mondes n'ont pas besoin d'être si différents après tout."

Sans incantations ni éther, les sceaux n'étaient pas aussi polyvalents que les sorts ordinaires. Indépendamment de leurs limites, cependant, Arcus était prêt à donner à ce petit passe-temps son meilleur coup.

Partie 2 : Arcus Raytheft, 12 ans

Deux ans s'étaient écoulés depuis l'annonce initiale de l'aéthomètre, et Arcus avait maintenant douze ans. Il avait grandi (un peu) et sa silhouette était devenue juste un peu plus masculine. Comme d'habitude, les traits de son visage étaient différents et il se regardait encore souvent dans le miroir. Sa pomme d'Adam n'était toujours pas visible, et ses yeux étaient grands et brillants, encadrés de longs cils.

On en arrivait au point où Arcus soupçonnait qu'il pourrait être maudit. Aujourd'hui, il avait plus de temps pour se caresser et se pincer les joues devant le miroir, même s'il savait que cela ne ferait aucune différence. Contrairement à son visage, l'environnement autour d'Arcus changeait lentement. Il avait demandé à Craib de passer un éthomètre à Lecia et, par chance, aucune de ses craintes concernant le cadeau ne s'était concrétisée. Craib n'a jamais répondu à Joshua lorsqu'il a demandé qui l'avait fabriqué, et l'appareil lui-même n'avait toujours pas été divulgué au public. Arcus était également satisfait que Joshua ne rejette pas ses frustrations sur sa sœur, en plus de la faire travailler un peu plus dur qu'avant. S'il le faisait, Lecia le dirait probablement à Arcus.

Arcus n'a pas pu voir autant sa sœur qu'avant, et cela était autant dû à l'intensité accrue de son éducation qu'au fait qu'elle était censée participer plus activement aux rassemblements nobles, des salons aux fêtes. à de simples dîners avec les familles de la branche des Raythefts. D'autres maisons reconnaissaient déjà ses aptitudes magiques, et sur cette seule base, sa place en tant que futur chef de la maison Raytheft était pratiquement confirmée à ce stade.

Arcus lui-même avait désormais moins de temps et plus de responsabilités, dont beaucoup étaient liées à l'éthomètre. Souvent, il sortait ou restait chez son oncle, alors il ne rencontrait Lecia qu'une fois par mois environ, si c'était le cas. La présence de ses parents autant qu'ils l'étaient n'aidait pas non plus les choses.

Au cours des deux dernières années, Arcus avait également commencé à échanger des lettres avec Charlotte Cremelia, la fille aînée du comte et l'une des filles qu'il avait sauvées du marquis. C'était son idée, et la première lettre a été envoyée dès que l'excitation autour de l'éthomètre a commencé à s'apaiser. Les lettres étaient les

moyen de communication le plus pratique pour eux, à la fois parce qu'ils étaient occupés et parce que c'était plus facile que de se rencontrer en personne, compte tenu des circonstances de leur maison.

Charlotte avait quatorze ans. L'Institut Royal de Magie acceptait les étudiants dès l'âge de treize ans, elle y étudiait donc depuis une année entière maintenant. Bien qu'elle ne soit pas magicienne elle-même, elle apprenait à se défendre contre eux et suivait toujours son entraînement d'escrime. Elle avait déjà défié Arcus en duel dans leurs lettres aussi. Malgré son apparence féminine, il n'y avait aucun doute sur l'étincelle ardente dans son sang militaire.

Quant à Arcus lui-même, il faisait toujours bon usage de l'éthomètre, et les choses allaient bien pour lui. Il étudiait toujours les Anciennes Chroniques et testait toutes sortes de magie. Il a également réussi à économiser pas mal d'argent, grâce en grande partie à la récompense qui lui a été accordée par la Guilde des Magiciens.

En ce moment, Noah et Cazzy parcouraient la capitale pour lui trouver un endroit où vivre. Arcus a estimé qu'il était temps qu'il quitte définitivement le domaine Raytheft, et il ne pouvait pas non plus imposer à son oncle pour toujours. Même s'il avait besoin d'utiliser la maison de Craib pour poursuivre son travail avec l'éthomètre, il voulait une maison séparée et permanente qui lui appartienne, et si ses vastes économies ne suffisaient pas, il pouvait simplement emprunter un peu plus d'argent. Si cela ne fonctionnait pas, alors tout ce qu'il avait à faire était de vendre certains de ses sorts ou astuces à la Guilde. Il allait trouver la maison de ses rêves d'une manière ou d'une autre, et il s'attendait à ce que ce soit le plus tôt possible.

En plus de la magie, il faisait également des progrès dans son brassage. Il a suivi les instructions du livre encore et encore, essayant de fabriquer le produit parfait. En apparence, du moins, il semblait réussir. Il empruntait toujours le sous-sol de Craib, à la fois pour le brassage lui-même et pour le stockage de ses produits. Les joints dans les murs avaient gardé l'endroit frais et l'humidité stable pendant toute l'année. Il a également gravé les barils avec les sceaux suggérés par le guide de Klin Botter, ce qui a facilité la fermentation du mélange. Tous ceux qui sont venus ici ont dit la même chose : qu'ils n'avaient jamais vu autant de phoques au même endroit.

Arcus était de nouveau dans la cave ce jour-là, et il a enlevé le couvercle de l'un de ses barils, révélant la boisson à l'intérieur. Il a été séparé en deux couches.

La couche supérieure était claire, tandis que le liquide en dessous était blanc et trouble et tacheté de sédiments. Cette couche inférieure représentait environ quatre-vingts pour cent du contenu du baril. Les boissons les plus populaires dans ce monde comprenaient l'hydromel, la bière et le vin, mais le produit d'Arcus lui rappelait davantage la vodka, le gin ou le saké. S'il voulait faire du saké, cette couche inférieure devrait être pressée, mais pour le moment, ce n'était ni ici ni là. Pour être honnête, Arcus avait

attendait beaucoup moins de son incursion dans le brassage et était assez content de lui.

"Ça s'est très bien passé."

Il a tout fait selon le livre. Il a utilisé les bons ingrédients, réglé la température, mélangé périodiquement et laissé infuser juste le temps qu'il fallait. Arcus était convaincu que sa boisson était prête. Il admirait son travail lorsqu'il entendit deux couples de pas descendre dans la cave.

Arcus se tourna pour trouver ses deux serviteurs au bas des escaliers. Le premier était un jeune homme d'une vingtaine d'années, dont la beauté était presque féminine. Ses cheveux indigo étaient coupés en carré, le côté gauche atteignant à peine son épaule et le côté droit tressé en une tresse. Il portait un monocle sur son œil droit et une rapière sur sa hanche. Avec sa jaquette noire, il était l'image parfaite d'un majordome stéréotypé.

Le deuxième serviteur avait les cheveux noirs gélifiés sur tout le chemin du retour et le visage d'un fauteur de troubles. Il était soit au début de la trentaine, soit à la fin de la vingtaine. Ses yeux, qui contenaient de minuscules iris, étaient étroits et inclinés vers le haut aux extrémités, et sa bouche était tordue en permanence dans un sourire méprisant. Les boutons de sa chemise restaient ouverts jusqu'à ce que la décence l'exige, et il y avait un trop grand écart entre le nœud de sa cravate et son cou. Il portait un foulard au bras et à la hanche, un trousseau de clés. Il y avait aussi un objet plus petit qui tintait à côté d'eux, bien que son but n'était pas clair à première vue.

« Salut, Noé. Cazzy.

Ses serviteurs étaient Noah Ingvayne et Cazzy Guari.

Le visage de Cazzy se plissa en un froncement de sourcils. "Qu'est-ce que tu fous là-bas ?"

"Juste fléchir mes muscles créatifs." « Oui ? »

"Je fais des trucs," clarifia Arcus.

De temps en temps, il avait tendance à utiliser des idiomes du monde des hommes qui n'étaient pas familiers aux habitants de Lainur par accident. Bien qu'il essayait de sortir de cette habitude, il était parfois difficile de trouver une alternative appropriée.

Noah s'avança derrière Arcus et regarda dans le tonneau. « Ah, ce doivent être les ingrédients que je vous ai apportés. Qu'est-ce que tu fabriques exactement ici ? »

"De l'alcool."

"Quoi?! Comme si tu savais comment faire ça ! "Je sais! J'en ai déjà fait quelques-uns !

"Tu ne sais même pas à quoi ça ressemble !" Cazzy laissa échapper un soupir exaspéré.

Arcus réagirait probablement exactement de la même manière à n'importe quel autre enfant de douze ans essayant de brasser.

Noah laissa échapper un profond soupir. "Je t'ai laissé hors de ma vue pendant quelques secondes, et tu t'empresses de boire..."

"C'est pas si mal. je ne le bois même pas; Je suis en train de le faire. "Naturellement. Vous ne seriez pas autorisé à l'acheter, après tout. Vos péchés sont

double."

Personnellement, Arcus pensait qu'il allait un peu loin. Ce n'était pas comme s'il kidnappait des filles pour dissimuler sa corruption politique, après tout. Il se sentait un peu coupable d'avoir évité le devoir d'alcool - mais cela n'existait même pas dans ce monde, et s'il ne buvait pas ce truc, il ne faisait techniquement rien de mal. Selon les territoires, il était également courant d'ajouter de l'alcool aux boissons comme conservateur.

"Écoutez, ce n'est qu'un petit projet parallèle", a insisté Arcus.

"Vous avez fait des efforts plutôt extrêmes pour quelque chose comme ça."

Il suffisait de jeter un coup d'œil dans la cave pour savoir qu'il avait raison. Non seulement les murs, mais chaque pièce d'équipement était recouverte de sceaux. Il était difficile de trouver un endroit complètement dégagé d'eux. Même Cazzy était sans voix alors que ses yeux parcouraient la pièce.

"Alors, continuez-vous votre travail sur ce projet aujourd'hui?" Noé a demandé. "Pas assez. C'est en fait fini, donc j'espérais que vous pourriez goûter

testez-le pour moi. "Oh?"

Arcus prit une tasse qu'il avait apportée avec lui et y versa une partie de la couche supérieure. Il le tendit à ses serviteurs, ce qui obligea Cazzy à afficher son habituel sourire tordu.

"Tu y vas en premier!" Il gloussa.

"Très bien." Noah prit la tasse d'Arcus et la porta à ses lèvres, prenant une gorgée. "Oh. Je dis."

Arcus l'observa attentivement. La main de Noah était pressée contre sa bouche, et il y avait une pointe de surprise dans son regard.

Arcus espérait que c'était une bonne réaction, mais il demanda juste au cas où. "Comment c'est?"

"Délicieux. Malheureusement, je ne suis pas assez versé dans l'art de la dégustation pour vous donner une description beaucoup plus détaillée que cela... »

Arcus était ravi que même quelqu'un d'aussi éloquent que Noah soit incapable de décrire sa création, qu'il soit ou non un peu abstinent.

« Est-ce différent du vin blanc ? a demandé Cazzy. "Il est."

"Et l'akvavit?"

"Assez différent. Il n'est pas si manifestement alcoolisé et a une légère douceur.

"Ooh..." Cazzy caressa pensivement le bas de son menton. Arcus prépara une autre tasse et la lui tendit. "Ici." "J'irai en dernier."

C'était au tour d'Arcus, alors. Il a essayé. « Waouh ! »

Un doux parfum enveloppa sa langue. Cette saveur délicate a alors commencé à fondre et à libérer une douceur douce mais vive. D'une certaine manière, la netteté du goût sucré l'a rendu d'autant plus intense. C'était incomparable au saké, au whisky ou même au vin. De temps en temps, il y avait même un soupçon de lait. C'était différent de tout ce qu'Arcus avait connu auparavant.

"Merde, c'est une gnôle au bon goût!"

L'homme du rêve d'Arcus n'était pas vraiment doué pour l'alcool, mais même à travers son expérience limitée, Arcus savait qu'il avait quelque chose de bien ici. Même dans ce monde, où les boissons alcoolisées étaient beaucoup plus variées, il n'avait jamais rencontré quelque chose comme ça. Il avait l'impression qu'il pouvait boire tout le baril sans en avoir marre.

« Voulez-vous répéter cela, Maître Arcus ? demanda sèchement Noah. "Hein? Oh, euh. Je veux dire, c'est, euh, très agréable.

"Je vois."

Encore une fois, il avait accidentellement utilisé une partie du vocabulaire de l'homme. Noah semblait s'y habituer. Une fois qu'il a demandé des éclaircissements, il a généralement simplement hoché la tête vaguement quand il a été donné.

Enfin, Arcus passa sa part à Cazzy. "Hein. Ça sent les fruits.

"Wow, on dirait que vous connaissez votre affaire."

«Je le sais bien. Faut le savoir pour en profiter. Ça te rend aussi impressionnant ! » Cazzy gloussa pour lui-même avant de prendre une gorgée. Ses yeux s'écarquillèrent. "C'est bon!"

"J'ai pensé ainsi!"

« Ça donne à tout ce que j'ai bu un goût de merde. En fait, étant donné le budget avec lequel je buvais, je ne plaisante probablement qu'à moitié. Peut-être aussi peu qu'un tiers... »

Cazzy avala le reste du contenu de sa tasse avant de laisser échapper un soupir satisfait.

"C'est bon et sucré, mais pas d'une manière que j'ai goûtée auparavant." Même le sourire habituel avait disparu de son visage.

Arcus n'allait pas admettre que l'ingrédient secret était une plante suspecte qu'il avait imprégnée de magie. Ils ont continué à boire, petit à petit.

"Hé, les gars," dit Arcus. "Qu'est-ce que c'est?"

"Est-ce que boire ça ne te donne pas l'impression d'avoir un peu plus d'éther que la normale ?"

"Éther?"

"J'en ai beaucoup utilisé pour m'entraîner aujourd'hui, mais je me sens un peu reconstitué maintenant..." Noah et Cazzy s'arrêtèrent pensivement.

"Maintenant que tu le dis..." "Ouais, je peux le sentir aussi !"

C'était un changement si subtil qu'Arcus s'inquiétait que ce ne soit que son imagination, mais ses serviteurs le ressentaient aussi. Dans le cas d'Arcus, il avait si peu d'éther au départ que tout changement était évident pour lui. Soudain, il fut frappé par une idée.

"Attendez! Et si vous buviez ça après avoir utilisé une tonne entière d'éther ?!" Vous pourrez reconstituer vos stocks en un instant. Noé et

Cazzy, cependant, n'était pas aussi enthousiaste.

"Cela reconstituerait en effet l'éther que vous avez perdu..." commença Noah. "...Mais vous devriez boire des barils de ce truc!" Cazzy a conclu. "Vous avez raison les gars..."

Arcus devait admettre que c'était irréaliste. De l'augmentation de l'éther qu'il a ressentie et en rassemblant rapidement quelques sommes dans sa tête, un seul flacon pourrait vous rapporter environ 400 à 500 mana d'éther supplémentaire. Boire autant vous ferait perdre connaissance avant de pouvoir lancer un autre sort et vous procurerait une bonne dose d'empoisonnement à l'alcool.

"Je suppose que c'est juste une boisson délicieuse, alors."

"Hé, ça a bon goût, cependant. Ça ne doit pas être une super potion magique ou rien en plus.

Cazzy avait raison. En premier lieu, Arcus ne cherchait qu'à brasser avec succès quelque chose qui était buvable. Cela devrait suffire, s'assura-t-il, qu'il ait réussi à faire exactement cela.

« Et si je vous payais en verre, alors ? » dit Arcus à Cazzy. "Chose sûre. Je pourrais faire un killin 'si je le vendais! Il gloussa.

« Vendez-le… » ​​répéta Arcus pensivement. "Je veux que mon oncle en essaie aussi, cependant."

«Je mettrais en garde contre cela. Au moment où cet ivrogne aura vent de cela, vous n'en aurez plus, ni à vendre ni à apprécier pour vous-même.

"Ouais, c'est un peu ce qui m'inquiétait."

"D'accord," dit Cazzy, "le vieux bonhomme a l'air de pouvoir boire tout le pays sous la table."

Cela n'aiderait pas non plus que la boisson d'Arcus soit si délicieuse. Cela rendrait probablement fou n'importe quel ivrogne de carrière au moment où il en prendrait une gorgée.

"Peut-être que je vais juste lui en donner un peu et prétendre que c'est tout ce que j'ai." "Merveilleux. Alors il vous pressera sans cesse pour les détails quant à

où vous l'avez obtenu, et vous ruminerez et ahherez jusqu'à ce que vous ne puissiez plus le garder secret.

"Tu deviens trop précis là..."

"Oh? Alors j'ai raison ?" Noah haussa les sourcils d'un demi-pouce.

La seule réponse qu'Arcus pouvait donner était "oui", alors il ne dit rien du tout. « Eh bien, Maître Arcus. As-tu un nom pour ta concoction ?

Noé a demandé.

"Vin de Soma," répondit Arcus. "Du vin soma ?"

C'est ainsi que Klin Botter l'a appelé dans son guide de quoi que ce soit.

Bien que la façon dont il était brassé et ses effets rappelaient à Arcus certaines des liqueurs décrites dans les légendes du monde des hommes, cela ne semblait pas assez mystique pour être comparé. En tout cas, il était content d'avoir réussi à le terminer.

Il ne restait plus qu'à décider quoi en faire, mais il pouvait prendre son temps sur ce front.

"Putain, c'est trop bon !" "Je dois être d'accord..."

Alors même qu'il fouillait dans ses pensées, Cazzy continuait à avaler le truc et Noah le sirotait élégamment. À ce rythme, tout serait parti avant même qu'Arcus ne décide d'utiliser ce matériel. Pendant que ses serviteurs buvaient, Arcus vida une partie de la lie blanche du fond du tonneau et l'enveloppa dans un linge propre. Il l'a attaché au-dessus d'un récipient pour attraper les gouttes de liquide clair qui s'infiltraient à travers le matériau.

"Que faites vous ici?" demanda Noah, une lueur curieuse dans les yeux. "J'essaie juste d'obtenir ce que je peux avant de commencer à en faire plus

En traitement..."

Cette fois, il allait voir si extraire sa boisson d'une manière différente changerait le goût.

Les livres étaient faits pour explorer, pas pour lire. C'était ce que le père de l'homme disait toujours. Vous deviez être constamment curieux pour faire bon usage de votre alphabétisation, d'abord pour trouver les livres qui vous étaient destinés à lire, puis pour dénicher correctement les informations dont vous aviez besoin à l'intérieur de ceux-ci, et enfin pour déterminer le domaine de votre vie où vous pouvez appliquer ces informations pratiquement. Rien de moins ne correspondait à «l'exploration».

C'était une vision facile à adopter lorsque le monde dans lequel vous viviez regorgeait de livres. Cela semblait même parfois un peu extrême, mais Arcus savait ce que voulait dire le père de l'homme. C'est grâce à ces mots que l'homme est devenu un lecteur avide, et c'est grâce à cette lecture qu'Arcus a tiré autant de profit que lui de son rêve. Il remerciait souvent cet homme en silence pour cela.

L'utilité des connaissances de l'homme s'étendait bien au-delà des études magiques d'Arcus. Cela l'avait familiarisé avec toutes les compétences pratiques et quotidiennes des adultes de cet autre monde et lui avait donné un œil aiguisé pour les nuances des affaires humaines. Arcus avait également un talent particulier pour recueillir des informations ; il lui suffisait de lire ou de voir quelque chose une fois pour le mémoriser. Sur commande, il pouvait se rappeler dans les moindres détails chaque livre que l'homme avait lu

- ou même simplement survolé - et mettez ces informations au travail.

Arcus était dans le jardin de son oncle, tenant un livre annoté de toutes les phrases et du vocabulaire qu'il avait tirés des Anciennes Chroniques jusqu'à présent. Il espérait en tirer un ou deux nouveaux sorts. S'il voulait réussir dans la vie, élargir son répertoire de sortilèges était indispensable. La puissance était importante quand il s'agissait de magie, mais la polyvalence aussi, et entre les deux, seule cette dernière était sous son contrôle. Le marquis Gaston n'était qu'un présage faible et passager des menaces qui attendaient Arcus ; il avait l'intention d'être prêt quand le prochain lèverait la tête.

Son plus gros problème en ce moment était la longueur de ses incantations. Peu importait que son adversaire soit également un magicien, mais les récitations prolongées que ses sorts actuels exigeaient le laissaient ouvert à tout imbécile rapide avec un gourdin ou un archer à moitié compétent.

Il avait envisagé quelques stratagèmes. La première consistait à patauger dans un combat rapproché à partir du saut et à recourir à des sorts pendant que l'adversaire était encore sous le choc. L'autre serait de compter sur des alliés pour tenir l'ennemi à distance alors qu'il

a préparé son sort sur les lignes arrières. Cette dernière idée ne ferait pas l'affaire; il ne pouvait pas compter sur des cohortes pour encaisser des coups à sa place dans toutes les situations.

"On dirait que je vais devoir travailler ma technique d'épée..."

L'homme du rêve d'Arcus a été formé au combat à l'épée. Dans le pays de l'homme, il était courant d'utiliser une épée en bambou lors de la pratique, mais l'homme préférait utiliser la vraie chose dans son entraînement, car cela l'aidait à entraîner son esprit en même temps.

Il y avait une technique spéciale où il dégainait son épée d'une position assise que l'homme pratiquait encore et encore, coupant parfois un mannequin en plus de cela. Bien qu'il ne soit pas entièrement formé au combat réel, l'homme avait un professeur âgé compétent dans plusieurs arts de l'épée qui lui a enseigné les bases. Arcus a commencé à pratiquer les mêmes techniques il y a quatre ans et les maîtrisait déjà suffisamment pour qu'il puisse bientôt passer à des techniques que l'homme n'avait que lues.

Quoi qu'il en soit, en ce moment, sa concentration était magique.

Il avait une poignée de paramètres à cerner - qu'il s'agisse de se développer pour un combat rapproché ou un substitut de première ligne, les détails concrets de la fonction du sort, et s'il fallait se diriger vers un sort avec un effet étendu ou si un tir rapide et simple. -et oublier l'option méritait son attention la plus immédiate. En termes de sort de longue durée, il voulait quelque chose qui ressemble plus à un sort défensif. Son oncle Craib a eu quelques sorts dans cette veine, tout comme Noah ; son épée gelée de Jacqueline en était un parfait exemple. Ces sorts nécessitaient de vastes étendues de pouvoir, donc Arcus n'était pas sûr de pouvoir viser si haut. Avec ses maigres réserves d'éther, il devait être constamment vigilant quant à l'impact de chaque sort sur son budget. Utiliser un sort comme celui de son oncle pouvait le nettoyer en une seule fois.

De manière réaliste, sa seule façon d'avancer était de raccourcir ses incantations. C'était déjà du bon sens de rendre vos incantations aussi courtes que possible, mais vous ne pouviez les faire que si courtes avant qu'elles ne perdent leurs effets escomptés. Il y avait trois questions en or que vous deviez vous poser lors de la création de magie. De quel phénomène le sort se servirait-il ? Comment le sort se manifesterait-il ? Quel effet le sort aurait-il ? Sans une réponse claire à tous les trois, votre sort ne serait jamais parfait. Une fois que vous avez commencé à découper des mots, ces réponses perdraient de leur clarté, et quoi que vous fassiez, le sort deviendrait l'ombre de son plein potentiel et perdrait une grande partie de sa force.

Par conséquent, Arcus devait trouver un moyen de rendre son sort à la fois

court et puissant. S'il ne pouvait pas recourir aux phrases puissantes habituelles en raison de leur longueur, il devrait fouiller parmi les mots rarement utilisés.

Flamme, flamboiement, tonnerre, éclair, blizzard, avalanche...

En tant que mots autonomes, ils étaient difficiles à faire se comporter. Ils provoqueraient soit des effets incontrôlables, soit annuleraient d'autres mots, paralysant l'effet du sort. Cela ne veut pas dire que leur utilisation doit être évitée à tout prix. Si Arcus pouvait trouver les bons mots pour limiter leurs effets, alors en théorie, ils pourraient être très utiles. Il prit son livre de vocabulaire et commença à le feuilleter.

"Éclater..."

"Burst" était un mot qu'il a découvert dans sa lecture l'autre jour. Il vient de la sixième Chronique ancienne, Démons et effondrement de la société, et était un mot relatif aux explosions.

« Des flammes ont éclaté. Rugir et tomber en nappes comme la pluie. Des incendies féroces font rage, bloquant l'horizon avec de la chaleur. Gardez les cris de deuil vivants dans leur gorge. Faites résonner les lamentations pour toujours. Effacez tout et réduisez-le en cendres. Un roi démon, Ganjaldie. Ne laisser après notre victoire qu'un désert de désespoir.

C'était un sort qui décrivait Ganjaldie, le dirigeant des démons, qui a détruit la civilisation humaine avec des flammes implacables, la transformant en un désert. Ce sort utilisait un bon nombre de mots puissants : rugissement, féroce, oblitération, cendres, pour toujours...

Arcus n'avait aucun doute que "éclater" était l'un de ces mots. Cependant, ce n'est pas parce qu'un mot était puissant qu'il pouvait constituer un sort à lui tout seul. Pour les utiliser, vous deviez clarifier vos intentions et les intégrer dans une incantation avec d'autres mots - compliquant davantage les choses, utiliser "éclater" dans un sort nécessitait des mots suffisamment puissants pour limiter ses effets, sinon Arcus pourrait voir sa vie très courte. En effet.

"Si j'utilise ceci, je ne peux pas utiliser cela..."

L'introduction des mots-limiteurs appropriés menaçait de trop étendre la syntaxe et de remettre Arcus là où il avait commencé. S'il allait les utiliser, il voulait un sort de pas plus de cinq mots ou phrases, chacun aussi court que possible. Pour cela, il lui faudrait recourir à une technique spéciale et créative : la répétition.

Arcus avait déterminé dans ses recherches sur la structure des sorts que la répétition d'un mot amplifiait et concentrait son effet. Ce n'était pas compliqué non plus : il suffisait d'utiliser plusieurs fois consécutivement le même mot dans l'incantation.

Utiliser le mot trois fois de suite semblait être la méthode la plus efficace ; les rendements plus longs et décroissants ont donné un coup de pied dur. À certains égards, sa simplicité pourrait être la chute d'un magicien. Il était tentant d'utiliser n'importe quel vieux mot et de le répéter jusqu'à ce qu'il semble perdre son sens, mais c'était inutile.

Gardant cela à l'esprit, Arcus a composé une incantation. "Braise. Braise. Braise. Éclater."

Avec ce sort, Arcus imagina une explosion à environ trente pieds devant lui. Des artglyphes s'élevèrent autour de lui lorsqu'il récita le sort, qui vola ensuite vers l'endroit sur lequel il se concentrait. Arcus a attendu une sorte d'explosion là où ils se sont rassemblés, mais à la place, il n'y a eu qu'un crépitement timide accompagné de bouffées de fumée noire.

"Merde..."

Bien qu'Arcus ait juré dans sa barbe, son échec n'était pas nécessairement une mauvaise chose. C'était normal. aucun sort n'est résolu comme prévu à la première tentative. Faire un sort consistait à dépanner des incantations jusqu'à ce qu'un candidat prometteur se démarque des prototypes, puis à le peaufiner jusqu'à une finition parfaite. Tout ce qui était trop facile à trouver était forcément inutile dans la majorité des situations.

Arcus en a déduit qu'il avait trop tempéré le pouvoir de "burst" lors de cette tentative. Trois utilisations de « braise » se sont avérées plus puissantes qu'un seul énoncé de « rafale ». En premier lieu, il n'aimait pas vraiment le son du sortilège, donc il aurait fini par le changer même si c'était un succès. Il a décidé d'aller avec quelque chose de différent pour sa prochaine tentative.

Si trop utiliser le même mot ne marche pas...

Cette fois, il a décidé d'utiliser des mots qui permettraient à plus de puissance de "burst" de passer.

"Braise. Braise. Rassemblez-vous et éclatez-vous.

Comme auparavant, les Artglyphs se sont levés et ont volé vers l'endroit sur lequel Arcus se concentrait. Arrivés à destination, ils furent déchiquetés dans une minuscule explosion pas plus violente qu'un pétard. Il n'y avait pas de vrai feu ou de chaleur derrière, et d'un point de vue offensif, c'était inutile. Cela ne ferait même pas broncher l'adversaire. De plus, Arcus avait déjà un sort pour faire sursauter les gens - un petit numéro effronté qu'il appelait "Bewildering Bubble".

« Je suppose que ce n'était pas trop mal. Je veux dire, ça a un peu explosé… »

Il a décidé d'abandonner l'angle de répétition, car il semblait le retenir. Il avait besoin d'un moyen de retenir toute la puissance de "l'éclatement", bien sûr, mais il était clair que la combinaison du choix des mots et de la répétition était

sortir les jambes sous le charme; il doutait qu'il obtienne une véritable explosion à ce rythme.

Que dois-je essayer ensuite ?

Arcus devait commencer par garder les effets et la puissance petits, afin qu'il puisse garder son sort sous contrôle. Cela impliquait d'ajouter plusieurs mots pour affaiblir l'incantation. Il a décidé d'échanger les « braises » chacune pour un mot différent, idéalement ceux qui roulaient mieux sur la langue. Cela signifiait aussi affiner l'image qu'il avait des effets du sort dans son esprit.

Contrairement à avant, où les Artglyphes étaient dispersés, il les imagina se rejoignant et formant un cercle magique. Ce serait le précurseur de l'explosion. Le cercle se contracterait alors pour se concentrer sur la cible avant de créer une explosion centralisée. Ce cercle se concentrerait sur une seule personne, mais l'explosion pourrait en rattraper quatre ou cinq autres. Pour le premier essai, Arcus a choisi un rocher à proximité dans le jardin.

Voyons comment ça se passe!

Arcus ouvrit la bouche, espérant que ce serait un succès. « Infinitésimal. Rejoindre. Concentrer. Éclate doucement !

Des artglyphes s'élevaient autour de lui et se tissaient en un anneau avant de se transformer en un cercle plus épais. L'éther débordait d'eux comme de l'encre, dessinant des lignes, des cercles et des formes, qui se rejoignaient pour remplir les détails du cercle magique. Il s'est contracté autour du rocher, comme s'il le serrait fortement. C'était exactement comme Arcus l'avait imaginé. Juste au moment où il semblait qu'il ne pouvait pas être plus serré, le cercle magique s'est effondré sur lui-même.

Puis, des flammes rouges et oranges en sont sorties, suivies d'un panache de fumée noire. L'onde de choc de l'explosion s'écrasa d'un coup dans le corps d'Arcus. Pendant une seconde, tout ce qu'il put ressentir fut de la chaleur. Le grondement de l'explosion a soudainement disparu, remplacé par une sonnerie aiguë. La puanteur de la fumée remplissait ses narines, et devant lui gisait une grande entaille dans la terre.

Le rocher a été brisé en morceaux.

Arcus leva les yeux pour voir des fragments d'Artglyphes voler dans les airs entre des rames de fumée noire.

"Ça a marché! Cela a vraiment fonctionné !

Arcus était absolument ravi. Il ne contrôlait pas autant l'explosion qu'il l'aurait souhaité, mais c'était le résultat le plus proche de ce qu'il avait imaginé jusqu'à présent. Trois mots et une courte phrase. Il n'avait jamais vu un autre sort aussi puissant avec une incantation aussi courte. Limité par la longueur, le sort ne serait jamais plus sophistiqué qu'une puissante explosion, mais cela suffisait. Ce n'était pas aussi rapide à résoudre ou aussi étendu que Flamlarune, mais c'était certainement tout aussi fort, sinon plus fort. Il était également très économique en termes d'éther, grâce à sa longueur.

Arcus pouvait à peine contenir l'excitation qu'il ressentait à créer un sort aussi utile. Le processus continu d'essais et d'erreurs a rendu les résultats d'autant plus satisfaisants lorsque vous avez bien fait les choses ; ici réside toute la joie du développement des sorts. Désormais, il s'attacherait à tirer le plus grand effet possible de l'incantation la plus courte possible.

Il préférerait cependant que l'explosion ne soit pas si forte.

"Peut-être que je devrais fabriquer des bouchons d'oreille en utilisant des sceaux ou quelque chose comme ça..." Arcus croisa les bras et commença à réfléchir, alors même que la joie de son succès continuait de vibrer en lui.

"Penny pour vos pensées?"

« U-Oncle ? Quel est le problème?"

Arcus se retourna pour trouver Craib lui souriant. C'était un sourire plus large qu'il ne l'avait jamais vu auparavant. Un frisson parcourut sa colonne vertébrale. Son instinct l'avertissait que Craib était fou. Très fou, bien que la question du pourquoi lui ait échappé.

"Écoute, c'est super de te voir t'amuser, mais pourrais-tu au moins essayer de ne pas faire des trucs comme ça ?"

"Des trucs comme... Oh."

Craib regardait la zone du jardin où Arcus avait fait son explosion. Le sol était déchiré en lambeaux, des rochers et de la terre éparpillés partout. De cette seule zone, vous auriez du mal à savoir qu'il y avait jamais de pelouse du tout.

« Oh, euh ! Vous voyez... j'ai juste...

"Pense juste à où tu vas exploser des trucs la prochaine fois, idiot !"

Le poing de Craib s'abattit sur la tête d'Arcus et commença à broyer son cuir chevelu.

frotter.

"Aaaaaaaaaaaaaaah!"

Pour tous ses efforts magiques, il a été récompensé par un hollandais en bonne santé

Noah Ingvayne quitta la capitale, se dirigea vers le territoire d'Abend sous Arcus.

ordres. Il se rendait sur un certain terrain d'entraînement qu'Arcus utilisait pour le développement de sorts. Normalement, Arcus s'entraînait dans le jardin Raytheft ou Abend, mais depuis son petit incident de l'autre jour, Craib lui a interdit d'utiliser à nouveau son terrain comme ça. Même avant cela, l'énorme arbre qu'Arcus a fait pousser pour son vin de soma a ruiné tous les plans d'aménagement paysager que son oncle aurait pu avoir.

Même aussi décontracté qu'il était, Craib a craqué.

Une fois calmé, il donna à Arcus la permission d'utiliser les terrains d'entraînement du territoire Abend autant qu'il le souhaitait pour ses expériences magiques. Bien qu'il l'ait appelé un "terrain d'entraînement", ce n'était en réalité qu'une zone parmi les montagnes et les friches que personne n'a jamais visitée. Ces montagnes, couvertes d'arbres, étaient si tranquilles qu'il était facile d'oublier que le temps existait même. Il fallait tendre l'oreille pour entendre le chant des oiseaux sauvages ou le souffle du vent. La lumière du soleil filtrait à travers les feuilles et les branches pour éclairer le sol, soulignant le chemin de gravier accidenté que les voyageurs étaient censés emprunter.

Noé et son compagnon de service, Cazzy Guari, étaient partis chercher de la nourriture et de l'eau et revenaient avec leur butin.

"Après tout ce temps, ne pensez-vous pas que vous devriez commencer à parler correctement ?" dit Noé.

« Tu penses ? Je pensais que je m'améliorais. Cazzy laissa échapper son gloussement particulier.

"Peu importe vos pensées, vous avez beaucoup de place pour l'amélioration." "Oh oui? Comme où?"

Noah a sorti un cahier. "Hier, j'ai compté quatre cas de propos inappropriés envers notre maître, et déjà deux de plus aujourd'hui."

"Pourquoi diable es-tu en train d'écrire ça ? ! Tu prends ça trop au sérieux !"

"Même si vous étiez mon supérieur à l'Institut, mon mandat de majordome est bien plus long que le vôtre."

Noah a estimé qu'il avait le devoir de montrer où Cazzy pouvait s'améliorer. Même si sa personnalité présentait un obstacle à franchir, la parole et le registre étaient vitaux pour qu'un majordome réussisse. Ce n'était pas si mal avec Arcus et Craib, parce qu'ils savaient

à quoi ressemblait Cazzy, mais s'il parlait aussi grossièrement aux autres qu'il le faisait avec eux, cela pourrait avoir une mauvaise image de lui et de leur maître.

Même si Noah sentait qu'il s'était amélioré, il y avait encore des moments où il s'oubliait complètement. Au strict minimum, il devait s'assurer que Cazzy parlerait poliment aux nobles des autres maisons.

« Je dois vous implorer d'être plus prudent. Nous devons tous les deux soutenir Maître Arcus du mieux que nous pouvons pour l'avenir.

« 'Nous', hein ?

"Oui. Nous. Ou n'êtes-vous pas satisfait de votre message ? Personnellement, je pense que vous auriez du mal à trouver un maître plus divertissant.

« Je dois être d'accord avec ça ! Le gamin est fou !" Cazzy gloussa de nouveau.

L'ancien kidnappeur se plaignait de beaucoup de choses, mais rarement d'Arcus. Noah devina que c'était parce qu'Arcus n'était pas trop différent de la plupart des roturiers, avec son côté effronté et sa diction désinvolte. Il se demandait souvent pourquoi, malgré son éducation, mais les mystères entourant son maître étaient déjà trop nombreux pour être comptés. De toute façon, Cazzy et Arcus parlaient trop comme de vieux amis, et Noah pensa qu'il était grand temps que ça change.

"Hé, tais-toi une seconde."

"Qu'est-ce qui ne va pas?" murmura Noé.

Cazzy se pencha légèrement en avant et tendit le cou en regardant autour de lui. Noah a entendu dire que Cazzy était un ancien paysan et est même allé dans les collines et les champs pour chasser en utilisant sa magie. Il devait avoir une oreille fine pour les sons inhabituels dans le désert. Noah a écouté aussi, et bientôt il l'a entendu : un fracas intermittent qui ressemblait à un claquement de tambours, suivi d'un bruit d'ailes provenant du vol paniqué d'oiseaux et d'une vibration comme si quelque chose de gros s'écrasait au sol. Quels que soient ces sons, ils n'étaient pas naturels.

"Mon Dieu..."

"Ça ressemble à une émeute, mais je sais qui est derrière !" "J'ai un sentiment horrible, je le sais aussi."

Le garçon était une catastrophe roulante élégamment emballée dans des vêtements d'aristocrate.

Cazzy laissa échapper son gloussement aigu. « Tu meurs d'envie de savoir ce qu'il a fait, n'est-ce pas ? »

« Comment pouvez-vous le dire ? » "C'est partout sur ton visage !"

Noah n'avait pas réalisé qu'il était si évident.

"Pour être tout à fait honnête avec vous, je suis beaucoup plus curieux de savoir ce qu'il a jeté pour faire une zone de guerre du jardin de Craib."

« C'est pourquoi nous avons dû venir jusqu'ici, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que le gamin veut même avec un sort qui peut faire autant de dégâts ? »

« Je suis sûr qu'il a des objections à la sensibilité paysagère de Craib. Ce gâchis n'était que la première phase de sa conspiration contre l'horticulture respectable.

"Et tu me dis que je dois montrer plus de respect à notre maître, hein?"

Il n'a pas fallu longtemps à la paire pour atteindre le point zéro. Arcus s'entraînait dans une importante clairière. Les attendant déjà, il s'avança vers eux au moment où ils apparurent.

"Salut les gars. Content de te revoir!"

"Nous avons la nourriture et l'eau que vous avez demandées."

"Merci!" Arcus prit le flacon que Noah lui tendit, ajoutant un autre "merci" en même temps.

Noé ne pouvait pas lui reprocher ses habitudes concernant les bonnes démonstrations de courtoisie. Noah a souligné auparavant qu'il n'était pas normal que la noblesse remercie ses serviteurs pour chaque petite chose; Arcus a répondu que si quelqu'un faisait quelque chose pour lui, il allait en être reconnaissant - son implication étant que faire autrement serait une violation de la cause et de l'effet de base.

Noah a attrapé une bouffée de fumée. Il se tourna pour regarder vers les arbres et haleta. Malgré le son qui tomba de ses lèvres face à la destruction devant lui, il réussit à retrouver son calme presque immédiatement. Il était habitué à presque toutes les surprises imaginables à ce stade.

Cazzy grimaça. Comparé à Noah, il avait deux ans d'expérience en moins avec le garçon. Les arbres devant eux étaient tombés en forme d'éventail. Cela ne valait pas la peine de lever un sourcil. La vraie surprise est venue quand il a remarqué que chaque arbre avait plusieurs petits trous. Que leurs troncs aient été creusés intentionnellement ou s'ils s'étaient simplement brisés sous une force destructrice intense n'était pas clair, mais aucun d'entre eux n'a été abattu proprement.

Les Artglyphes se dissipant toujours dans les airs, il était évident qu'Arcus avait utilisé une sorte de sort, mais pas un seul Noah ne l'a reconnu.

Conscient que ses serviteurs les avaient remarqués, Arcus jeta un coup d'œil aux arbres. « Oh, ne t'inquiète pas pour ça. J'étais juste en train d'essayer de nouvelles choses.

"Est-ce que c'était ce que ce bruit fort était avant ? Tu penses que tu pourrais faire une belle,

sortilège paisible pour une fois ?

"Je pensais juste que ce genre de magie combative finirait par être utile."

« J'ai vu des pompes funèbres moins pessimistes que toi… » Cazzy grogna. "Je veux dire, ce monde n'est pas exactement paisible, n'est-ce pas ?" Arcus a souligné

calmement.

"Eh, je ne peux pas discuter avec ça..."

Noé non plus. Bien que Lainur ne soit actuellement parmi les belligérants d'aucune guerre majeure, il y avait toujours des escarmouches frontalières ici et là qui nécessitaient l'attention de quelqu'un. La tribu Hans à l'est ne restait jamais longtemps sans une sortie. Au sud, le royaume maritime de Granciel s'est battu pour empêcher Lainur de faire trop de progrès dans ses exploits maritimes. L'empire Gillis à l'ouest a pris toutes les chances qu'il pouvait pour lancer une invasion. Seuls les alliés du nord de Lainur entretenaient des relations diplomatiques pacifiques. Dans l'état actuel des choses, une guerre pouvait éclater à tout moment.

Ce n'était pas ce qui avait le plus piqué la curiosité de Noah à propos des paroles d'Arcus. Que voulait-il dire par « ce monde ? Quels autres mondes étaient là pour le peser ?

« Alors, Maître Arcus. Le sort que vous avez jeté à l'instant a-t-il été un succès ? » demanda Noah, remarquant que son maître avait l'air un peu inquiet.

Il avait déjà une idée de la réponse. Lorsque la magie de ce garçon fonctionnait comme il l'espérait, il criait, sautait et courait de joie, perdant toute vue de ce qui l'entourait. Au lieu de cela, Arcus remarqua Cazzy et Noah dès leur arrivée et les salua calmement.

« Non, ce n'est pas encore tout à fait ça. Je n'arrête pas d'essayer différentes phrases et trucs, mais je n'arrive pas à le faire fonctionner comme je le veux. Le bull let continue de sortir trop gros. Je ne sais pas ce qui ne va pas, marmonna Arcus.

Bull let- cette phrase étrange chatouillait le souvenir de Noah d'un autre sort de la conception d'Arcus : Black Armor, ou quelque chose comme ça. Noah n'en était pas sûr, mais il devait essayer de lancer le même type de projectile avec ce nouveau sort. En voyant la destruction causée par Arcus, Noah ne pouvait s'empêcher de penser que n'importe quel autre magicien serait aux anges avec un tel résultat.

"Vous ne voulez pas que votre 'bull let' soit aussi grand que possible?" Noé a demandé. "Plus gros signifie plus de puissance, oui, mais la mousse change combien de temps je peux garder le contrôle du sort. Je ne peux même pas tenir dix secondes comme ça.

L'incantation devrait être parfaite, mais elle échappe à tout contrôle... »

"Je vous demande pardon, Maître Arcus, mais pourriez-vous répéter cela ?"

"Quoi? Oh, bien sûr!" Arcus se racla la gorge. « Eh bien, tu sais. Quand j'utilise Black Armor, je fais la forme d'un chewing-gum avec ma main, n'est-ce pas ? Alors cette fois, j'essaie de remplir mon bras comme un seigle, mais ensuite le baril devient trop chaud… »

"Ahem." "Euh..."

Lui demander de se répéter n'a fait que compliquer les choses, et ni Noah ni Cazzy n'ont pu ajouter quoi que ce soit d'utile.

Arcus grimaça en réalisant qu'ils n'avaient aucune idée de ce dont il parlait. "C'est difficile à expliquer sans mots équivalents... Hmm..."

Arcus tomba dans une profonde réflexion et commença à marmonner, utilisant un langage encore plus incohérent qu'auparavant. Il n'était pas rare de voir des magiciens se parler ainsi. Entendre leurs propres mots à haute voix a aidé à concentrer leurs pensées. Le seul problème était qu'il semblait dire des bêtises.

Le maître de Noé utilisait souvent des mots aux consonances anormales qu'il n'avait jamais entendues ni dans la langue de Lainur ni dans la Langue des Anciens. Ces mots semblaient se rapporter à des théories et à des phénomènes pour lesquels il n'avait aucun point de référence, ce qui n'a fait que dérouter Noah davantage. Il échangea un regard avec Cazzy, qui haussa les épaules et secoua la tête comme toujours. Ils étaient tous les deux totalement ignorants. C'était comme dans la Tour Sacrée quand Arcus expliquait son sort One Small Step. Il devait vraiment revenir aux bases pour que Noah et Cazzy aient même une idée de la façon dont cela fonctionnait.

"Alors, ce que tu dis, c'est que tu ne veux pas que ce soit trop fort?" a demandé Cazzy.

« Ouais, parce que ça rend mon bras trop lourd. Je ne veux pas qu'il soit puissant autant que je veux pouvoir tirer rapidement. J'ai encore assez d'éther, alors je vais vous montrer.

"Torrent incessant et pénétrant du mal. Le sombre clignotement de la stéatite et sa marée cramoisie après l'averse. Il court et tourne selon la volonté de la nature. La chaleur ne refroidit jamais, et ne connais pas ta cible. Percer les oreilles des soldats et étouffer leurs cris de guerre. Exécutez un saccage incessant.

"Baril qui tourne."

Les artglyphes flottaient devant Arcus avant de se rassembler et de former plusieurs cercles magiques dans les airs. Arcus passa son bras droit à travers eux, à quel point ils se contractèrent jusqu'à ce qu'ils le resserrent comme des menottes. Les cercles magiques en place, Arcus repositionna son bras pour qu'il pointe droit devant.

Les cercles commencèrent à tourner, prenant de la vitesse jusqu'à ce qu'ils deviennent flous au-delà de toute reconnaissance.

"Volée."

L'air grinça et plusieurs masses noires jaillirent de son bras à une vitesse terrifiante. Les morceaux ont volé en grand nombre à des intervalles imprévisibles. Le seul mot auquel Noah pouvait penser pour décrire ce mouvement était "dispersion", mais ce n'était pas suffisant pour décrire la force avec laquelle ces projectiles volaient. Contrairement à «l'armure» noire d'Arcus, où l'attaque volait trop vite pour que l'œil puisse la voir, ceux-ci étaient au moins visibles, mais ils se déplaçaient toujours trop rapidement pour esquiver de manière fiable. Les pierres magiques volaient droit, comme si elles étaient tirées par des cordes invisibles. Ils ont fait des trous de la taille d'un poing dans les arbres sur leur chemin. Certains ont été déracinés, tandis que les arbres plus épais semblaient avoir été rongés par un million de chenilles. Tout humain se tenant devant Arcus n'aurait aucune échappatoire.

Cela ressemblait à un sort à utiliser sur plusieurs cibles. Arcus n'avait qu'à lancer son sort, et même toute une foule devant lui finirait comme ces arbres. Un frisson parcourut la colonne vertébrale de Noah. Ce qui le préoccupait plus que le pouvoir du sort était son unicité. Tout comme son "armure" noire, ce sort ne ressemblait à aucun autre auquel Noah pouvait penser.

Juste à ce moment, Arcus retira brusquement sa main, comme s'il touchait quelque chose d'incroyablement chaud.

"Aie! J'ai vraiment besoin de faire des taureaux plus petits... C'est pourquoi je ne peux pas le garder longtemps. Je suppose qu'essayer de faire des copies magiques des fourmis soupirantes n'est pas aussi facile que je le pensais, » marmonna Arcus, agitant sa main en l'air pour se calmer.

Noah n'était pas surpris que le sort soit un tel fardeau sur son bras, même s'il ne comprenait pas d'où Arcus avait eu l'idée de le lancer depuis son propre corps comme ça en premier lieu.

« Comment diable a-t-il inventé ce truc effrayant ? » Cazzy marmonna. « Je dois être d'accord. Maître Arcus, pourriez-vous partager avec nous ce que vous êtes

sur quoi baser ce sort ? »

Il existait déjà plusieurs sorts basés sur des armes à projectiles. Arcs, lance-pierres, catapultes, javelots... mais aucune de ces armes ne pouvait lancer des attaques aussi rapidement et impitoyablement que ce dont ils venaient d'être témoins. Pour créer vos propres sorts, il était important de travailler à partir d'une sorte de matière première conceptuelle - quelque chose de solide pour vous aider à imaginer comment le sort allait fonctionner ; sinon le risque d'échec augmente. Autant que Noah essayait, il ne pouvait pas penser à ce que pourrait être le point de départ d'Arcus.

"Je l'ai basé sur une gomme mash-sheen."

Comme d'habitude, sa réponse n'a pas aidé. C'était comme s'il parlait de

quelque chose d'un autre monde, impossible qu'il semblait. La toute première ligne de La Naissance du ciel et de la terre, l'une des Chroniques antiques, énonce que "tout ce qui existe dans ce monde est né de mots". La langue était le point de départ de tout. Montagnes, mers, cieux et terre... tout est venu des Artglyphes qui se sont envolés de Molten Reason, le début de la création.

Si le langage était la base de tout, alors à l'inverse tout dans le monde pourrait être décrit avec les mots qui existaient déjà. Cependant, le sort d'Arcus ne semblait pas suivre cette règle, ce qui signifiait...

"Je suis désolé les gars, mais je ne pense pas pouvoir vraiment expliquer sur quoi j'ai basé ce sort."

Je ne pensais pas...

"Pourquoi pas?" Noé a insisté.

« Eh bien… » Arcus s'arrêta et baissa la voix. "Parce que c'est basé sur quelque chose qui n'existe pas dans ce monde."

Partie 3 : Le souhait de l'elfe

Aujourd'hui, il y avait une réunion au château de Lainur. Il se tenait dans le Firefly Garden, l'un des jardins réservés à l'usage privé du roi. La nuit, les lunettes Sol illuminaient magnifiquement le jardin et ses nombreuses fleurs, les éclairant comme des lucioles bleues scintillantes. Le premier des assistants de cette réunion était le maître du château lui-même, le roi Shinlu Crosellode.

Son invitée était une jeune femme, tout juste âgée de vingt ans. Elle avait des cheveux ondulés blond châtain; ses yeux violets avaient un éclat envoûtant, comme s'ils étaient faits d'améthyste polie. Sa peau était blanche comme la première neige dans son nord natal. Elle portait un uniforme militaire noir.

À son âge, elle aurait été inapte à une audience directe avec le roi si ce n'était de son statut. Elle était Meifa Darnénes, une consule de la Confédération du Nord, qui présidait la chaîne de montagnes de la Croix bordant Lainur.

Meifa a pris une gorgée de sa tasse de thé. "J'ai entendu dire que tu avais récemment renforcé les forces magiques de ton royaume."

Sa voix était douce et enfumée, mais son ton était raide ; elle se sentait étouffée en présence du roi.

Shinlu ne haussa pas un sourcil au soupçon d'accusation dans sa déclaration. "C'est vrai; tout cela grâce au travail acharné des magiciens de notre pays. Je suis vraiment béni d'être le roi de citoyens aussi diligents.

« Je ne m'attendrais pas à ça d'une autre nation, c'est sûr. Vous avez toujours une longueur d'avance, voire deux, sur nous en matière de magie. Mais, ajouta-t-elle amèrement, je suis extrêmement curieuse de savoir exactement comment vous avez réussi.

Alors que d'autres nations puissantes luttent pour donner un avantage à leurs magiciens, vous avez amélioré le vôtre à pas de géant. Il doit y avoir quelque chose derrière. »

"Quoi? Vous ne pensez pas que c'est possible, ils ont juste travaillé vraiment, vraiment

dur?"

« Je trouve cela douteux. À moins de travailler vos magiciens jour et nuit ou de les mettre en forme plus vicieusement que jamais dans les enregistrements.

l'histoire, je ne vois pas comment vous pourriez produire vos résultats. Vous comprenez où je veux en venir, n'est-ce pas ? »

"U-Uh, je suppose..." Shinlu essaya désespérément de jouer l'idiot, mais la lueur aiguë dans le regard de Meifa rendait les choses difficiles.

Même ainsi, il a refusé de la laisser lui arracher la vérité. Il retroussa ses lèvres en un sourire intentionnellement vague.

Meifa n'allait pas abandonner. "J'ai entendu une rumeur très intéressante en venant ici, vous savez."

"Vraiment? J'aimerais l'entendre.

“'Shinlu Crosellode a un nouvel outil pour alimenter ses magiciens. C'est tellement efficace que les magiciens de l'armée sont devenus plus forts pratiquement du jour au lendemain ! »

« Oh, allez. Vous connaissez le type, n'est-ce pas ? Donc, dans le déni du pouvoir absolu de mes magiciens, ils insistent sur le fait qu'il s'agit d'un « outil » ou d'un « truc ». Ces rumeurs sont totalement infondées.

"Ils disent que là où il y a de la fumée, il y a du feu... D'où vient cette phrase, encore ?"

« Une des fables de The Spiritual Age. Le chevalier du gui, Floam et Saint Astia ont poursuivi une bande de pillards et ne les ont trouvés que lorsqu'ils ont suivi une rumeur de grande envergure. La phrase a été inspirée par cette histoire.

"Impressionant. Une histoire avec deux des trois sages.

«Quoi qu'il en soit, j'ai du mal à croire que de telles théories du complot aigre-doux donneraient autant de réflexion à un consul confédéré. Je ne vous ai pas pris pour le type crédule.

"Je vous en ai parlé précisément parce que j'ai des raisons de croire en sa crédibilité."

"Marrant. D'après mon expérience, les rumeurs qui se répandent parmi les roturiers ont tendance à être les plus fantastiques. Shinlu éclata de rire.

Meifa a continué, sa voix basse. « Mais vous ne niez pas l'augmentation soudaine du pouvoir de vos magiciens, n'est-ce pas ?

"Non. C'est la seule partie que les rumeurs ont eu raison.

"Je vois. Maintenant, nos nations sont alliées, n'est-ce pas ? Nous voulons tous les deux tenir la ligne contre l'agression de l'Empire. Ne pensez-vous pas que partager des outils utiles que vous pourriez ou non avoir est dans notre meilleur intérêt ? »

"Je suppose. Si vous le souhaitez, vous êtes les bienvenus pour venir voir certains de nos exercices avec vos compagnons magiques. C'est comme vous l'avez dit : nous sommes des alliés. Je suis heureux de coopérer pleinement avec la Confédération.

Meifa plissa les yeux, se demandant ce qui l'avait rendu si impatient. Elle pouvait comprendre pourquoi Shinlu voulait garder son secret, d'autant plus que Lainur était un leader international dans le domaine de l'innovation magique. Jusqu'à l'annonce officielle, il était possible qu'il ne veuille même pas que ses alliés le sachent.

Ce n'est pas parce qu'elle comprenait qu'elle en était heureuse.

Deux ans s'étaient écoulés depuis l'annonce de l'éthomètre. Bien que beaucoup ait changé, l'un des changements les plus importants concernait la production de l'invention : à savoir qu'il existait désormais un système permettant de la fabriquer à une échelle beaucoup plus grande qu'auparavant. Jusqu'à présent, les aéthomètres étaient produits par une petite équipe de trois personnes : Arcus, Noah et Cazzy, utilisant leur éther tempéré.

Exposer l'argent du sorcier à cet éther le transformerait en un type spécial "d'argent trempé". Le créateur déplacerait ensuite l'argent dans un tube de verre scellé. L'élimination de l'air du tube donnerait un éthomètre complet, mais cette dernière étape n'était pas une tâche facile. Le processus lui-même n'était pas difficile; c'était de s'assurer que l'appareil restait précis qui était délicat.

Autoriser la moindre imprécision rendrait l'éthomètre inutile. Chaque aéthomètre réussi a créé environ trois ou quatre tentatives infructueuses, ce qui rend la production très inutile.

Avec cette méthode, Arcus ne serait jamais en mesure de répondre à la demande de la couronne, il a donc été forcé de trouver un moyen d'augmenter sa production. Il avait perfectionné sa technique de trempe à l'éther il y a longtemps et avait décidé que cela ne le dérangerait pas de l'enseigner à quelques privilégiés. Il a demandé à la Guilde de choisir un certain nombre de magiciens dignes de confiance pour qu'il les engage et les forme. Craignant que le processus de création de l'aéthomètre ne fuit, Arcus s'est assuré que chaque entrepreneur était formé et affecté à une seule étape de sa création, et il a même fait effectuer chaque étape dans un endroit séparé pour éviter qu'une personne en apprenne trop.

Il se souvint de l'objection d'un certain magicien au visage grincheux.

"Arcus Raytheft. Est-ce vraiment nécessaire ? Cela semble être un gaspillage d'argent si vous me demandez.

'' Maître de guilde, Sa Majesté m'a demandé de réaliser la production de l'aéthomètre de la manière la plus sûre et la plus secrète possible, et je n'ai pas l'intention de prendre de risques. Même dans ces conditions, si l'un de mes magiciens devait être réembauché ou kidnappé, il y a toujours un risque que le processus de production fuit.

« À ce rythme, vos travailleurs penseront que vous ne leur faites pas confiance. Ils pourraient commencer à vous en vouloir.

Arcus ne pouvait pas discuter avec ça. Les magiciens et les ouvriers qu'il a embauchés ont été triés sur le volet au sommet de leurs domaines. N'importe qui penserait qu'il était trop méfiant, mais c'était un petit prix à payer pour réduire les risques de fuites. Il valait mieux en faire trop que trop peu.

« C'est plus qu'une simple question de leur faire confiance, maître de guilde. Je ne doute pas que l'information sortirait d'une manière ou d'une autre si je baissais ma garde.

"Tu le crois vraiment ?"

« Tout ce qui a une chance d'arriver finit par arriver. Tout ce qui risque d'échouer échoue, avec le temps. C'est exactement comme tous ces aéthomètres défectueux que nous produisons. Ce n'est toujours qu'une question de temps. Si je ne mets pas en place les mesures les plus strictes, le processusva fuir.

"C'est certainement une façon intéressante de voir les choses..."

La loi de Murphy a donné une pause à Godwald. Personnellement, Arcus pensait que le maître de guilde n'était pas assez inquiet, mais comme la plupart des recherches magiques étaient traitées et évoquées en code, il ne voyait probablement pas pourquoi d'autres mesures que cela étaient nécessaires. Malgré la précision exigée par la production de l'éthomètre, par rapport au lancement de sorts et à la magie, le processus lui-même était assez simple. Si vous saviez comment cela fonctionnait, vous n'aviez besoin que d'une connaissance de base et d'une maîtrise de la magie pour le recréer, ce qui le rendait d'autant plus susceptible d'être divulgué.

Avec le maître de guilde persuadé et les magiciens capables de produire de l'argent trempé, Arcus a finalisé la nouvelle chaîne de production, centralisée dans les locaux de la guilde. Avec le nouveau système de travail divisé, il s'attendait à ce que son implication réduise l'ouverture de beaucoup plus de temps libre. Malheureusement, la réalité a rarement été aussi gentille.

"Pourquoi?!" Arcus cria, enterré sous des montagnes de documents dans une pièce du domaine Abend.

Ses rêves de répit étaient écrasés sous des tas et des tas de formulaires, de dossiers et de papiers. C'étaient tous des rapports et des demandes concernant l'aéthomètre et son rôle dans la création de sorts et la pratique de la magie. Ils sont arrivés comme sur des roulettes, submergeant de travail le pauvre garçon de douze ans.

« Ce n'est pas juste, n'est-ce pas ? Ce n'est pas juste!"

Noah est resté impassible pendant qu'il répondait. « C'est tout à fait normal. J'ose dire que ce sont vos attentes qui étaient injustes.

« Mes attentes ?! Je n'ai que douze ans, tu sais ! Je suis juste un enfant! Je ne devrais pas être en train de gambader dehors ou quelque chose comme ça ? »

"Vous prétendez être un enfant, mais vous agissez rarement comme tel."

"Quoi? C'est comme ça que tu vas parler à ton maître ? Et arrête de me regarder comme si j'étais le fou !"

Cazzy fronça les sourcils. « N'est-ce pas toi qui nous dis toujours d'arrêter de te traiter comme un bébé ?

« Oublie ça maintenant. Vous n'avez jamais entendu parler des lois sur le travail des enfants ?

Je devrais signaler ça. Pourquoi ne pouvez-vous pas simplement me laisser jouer ou quelque chose comme ça ? »

« Encore des mots qui n'ont pas de sens ? »

Noah ignora l'explosion d'Arcus, empilant à la place plus de papiers sur le bureau. "Maître Arcus. Peut-être devriez-vous arrêter de parler et commencer à travailler ? Sinon, vous ne finirez jamais. Tout cela est le résultat de votre invention, vous devez donc prendre vos responsabilités et veiller à ce que ce travail soit fait.

« J'adorerais, mais ma motivation est partie par la fenêtre. Ugh..." "Dans ce cas, je m'occuperai de ces..."

"Vraiment?! Noah, tu es une bouée de sauvetage ! Merci!"

"Cependant, vous devez faire face à cela." Noah ramassa un gros dossier et une liasse de papiers.

Cazzy tira la langue comme s'il venait d'avaler une pilule particulièrement amère. « Putain ? ! Il y a plus?!"

"En effet. Ceux-ci sont arrivés ce matin. Une nouvelle unité souhaite utiliser l'éthomètre et a demandé des instructions sur son utilisation et les précautions à prendre. Bien sûr, nous avons déjà un document contenant cette information ; il a juste besoin d'être transcrit.

"Pouah. 'N' de combien d'exemplaires avons-nous besoin ?

"Nous ne devrions pas avoir besoin d'en fabriquer plus d'une centaine si nous tenons compte des pièces de rechange."

"Laisse-moi tranquille..."

« Il s'agit simplement de les copier. Qu'y a-t-il de si difficile là-dedans ? Noah a réarrangé la position du monocle sur son œil, mais sinon son visage n'a même pas tremblé.

Cazzy regarda Noah. "Si tu as d'autres surprises comme celle-ci en magasin, tu ferais mieux de m'en parler maintenant ou je vais craquer, espèce de démon !"

"Surveille ton langage. Une simple augmentation de travail ne devrait pas valoir un affront aux fantômes jumeaux.

"Les vrais démons sont les gars qui me font perdre mon temps avec toutes ces conneries !" dit Arcus.

Cazzy laissa échapper un gloussement aigu. « Tu vois, même le gamin le fait ! Écoutez, patron, vous savez qu'en général, les "démons" sont censés être le genre de gars qui détruisent le monde et tout ça, pas seulement vous envoyer des papiers !"

"Eh bien, ils détruisent mon monde !" Arcus regarda Cazzy avec tout ce qu'il pouvait rassembler.

Cazzy leva les mains. "Bien sur monsieur! Ce sont tous des démons, monsieur ! « Maintenant que vous êtes installés tous les deux, je vais préparer votre part du

travaille, Cazzy.

"Allez, tu dis ça comme si je n'allais pas t'aider tout du long !"

Fatigués de repousser, Arcus et Cazzy se sont résignés au travail. « Pourriez-vous me passer cette pile de papiers, Cazzy ? dit Arcus.

« Quoi, tout ça ? Tu sais que tu peux nous laisser beaucoup de ça, n'est-ce pas ? » « Bien sûr, je le sais. Mais regarde ça d'abord. Arcus a mis les papiers et

documents vers le bas et rouvrit la bouche.

« Lisez la gauche et copiez la droite. Copiez d'une main plus exercée que le plus excellent des transcripteurs. Pas un personnage déplacé, pas un personnage amélioré. L'éclat unique d'une lumière mystérieuse. Pas de trucs, pas de déceptions et pas d'illusions. Voyez le travail parfait de ces mains bien intentionnées.

Rédaction parfaite. Un sort conçu pour reproduire l'écriture d'une page sur une autre.

Des artglyphes s'enroulèrent autour des deux mains d'Arcus. Il posa sa main gauche sur la pile à copier et la droite sur les feuilles de papier vierges. Il a marmonné "copier" dans la langue des anciens, faisant clignoter sa main droite une fois. Lorsque la lumière s'éteignit, les feuilles autrefois vierges sous sa main affichaient un texte identique aux feuilles de gauche.

"Bien?"

"Mon Dieu..."

"Ouah..."

Ses deux serviteurs le regardèrent, les yeux écarquillés. Ils n'ont probablement même jamais envisagé d'utiliser la magie de cette manière. Plus précisément, ils n'avaient jamais vu de texte copié presque instantanément comme ça, donc ce n'était pas quelque chose pour lequel leur imagination avait de la place.

Noah claqua ses mains sur le bureau et se pencha en avant, ses yeux brillant d'intérêt. « Maître Arcus ! Dis m'en plus sur ce sort !"

Arcus sourit. "C'est un sort de photocopieur que j'ai inventé en secret. Il imprime des copies parfaites de n'importe quelle page, qu'elle contienne des mots ou des images. Avec ça, je suis plus puissant que toutes les presses à imprimer du monde entier réunies !

Arcus jeta sa tête en arrière et laissa échapper un rire chaleureux et sinistre. Noah et Cazzy se sont rapidement tournés l'un vers l'autre et ont baissé la voix.

"Maître Arcus semble être de particulièrement bonne humeur aujourd'hui."

« Nan, je pense qu'il est juste fatigué. Ou a perdu la tête à cause de toute cette paperasse.

Bien qu'Arcus les ait surpris en train de chuchoter l'un à l'autre, il se fichait de ce qu'ils disaient. Il devait être capable de rire et de s'amuser avec ça, sinon la pression de tout ce travail l'écraserait.

"Regarde! Il n'y a pas une lettre qui manque ou qui ne soit pas à sa place ! De plus, il utilise à peine de l'éther. Même un magicien ordinaire pourrait l'utiliser !

"C'est quelque chose."

"N'est-ce pas? Même si je devais faire un milliard d'exemplaires, je pourrais le faire comme ça !" dit Arcus en claquant des doigts.

« Comment continuez-vous à proposer toutes ces nouvelles idées folles ? Tu viens juste de commencer à ressentir la brûlure de cette paperasse, et tu sais déjà comment y faire face si vite.

"C'est parce que je sais à quoi ressemble la vraie commodité." « Qu'est-ce que tu veux dire ? »

"Hein? Bon tu sais."

"Je n'arrête pas de te le dire, je ne le fais pas ! Mais peu importe..."

« Comme d'habitude, dit Noah, j'aimerais que tu m'expliques pourquoi tu ne nous as pas parlé de ce sort plus tôt ! J'espère que vous avez une explication raisonnable, car je ne vous laisse pas partir tant que je ne suis pas satisfait !

"C'est parce que j'ai oublié, bien sûr."

"Oh? C'est étrange, compte tenu de la puissance de votre mémoire.

« Parce que je ne me souviens que de certaines choses ! En tous cas! N'est-ce pas la plus grande chose que vous ayez jamais vue ? ! N'est-ce pas un miracle de la civilisation moderne ?!

Les photocopieurs sont la meilleure chose qui soit ! Je vais faire ce truc en genre, deux secondes !

Le sort n'était pas une chose unique. Il pouvait continuer à brancher, la main droite clignotant et la main gauche transcrivant, pendant des minutes à la fois. Une centaine d'exemplaires était une promenade dans le parc, même pour quelqu'un avec les stocks d'éther d'Arcus. Enfin, la copie finale était terminée.

« J'ai fini, Noé ! J'ai fini!"

"Bon travail. À présent..."

"Maintenant rien! Tu es le meilleur majordome de tous les temps, mais je connais cette lumière démoniaque dans tes yeux ! Je sais ce que tu vas dire !

"Je vous demande pardon?"

« J'ai fini pour la journée ! Je suis à court d'éther, d'accord ? Alors je vais faire une pause !" Sans attendre de réponse, Arcus sauta de sa chaise et se précipita hors de la pièce et du domaine aussi vite que ses jambes le portaient.

"J'allais seulement lui offrir une tasse de thé..." dit Noah après une pause gênée.

« Tu plaisantes ? »

"Peut-être." Noah sourit d'un air troublant.

"Parfois, je ne sais pas si tu es un majordome ou un comédien..." Cazzy grimaça.

Ayant échappé aux griffes ignobles de Noah, Arcus arriva dans un certain parc de la capitale. Il n'avait rien à faire ici ; c'était juste le premier endroit où il pensait s'enfuir. Retourner chez Raytheft signifiait qu'il pouvait croiser ses parents, et il n'aimait pas non plus rester seul dans les cafés.

Bien qu'il se soit retrouvé dans le parc, il n'y avait pas beaucoup de monde, et se promener dans un endroit aussi désert était un peu triste. C'était étrange, mais peut-être était-ce dû à l'heure de la journée. Cet endroit était généralement rempli d'enfants qui jouaient et de gens qui s'étiraient les jambes sur les trottoirs. Même le temps s'annonçait maussade et il y avait une odeur désagréable d'humidité dans l'air, comme s'il allait pleuvoir. Il ne semblait pas qu'Arcus serait capable de rester longtemps.

« Où vais-je maintenant ? »

Il est parti si pressé qu'il n'avait vraiment rien avec lui à part sa cape bleu foncé, son chapeau et son épée. Il n'avait pas non plus le sac dans lequel il gardait son matériel d'étude, ce qui lui laissait très peu de choses à faire pour passer le temps. Prendre une pause maintenant ne ferait rien pour réduire sa charge de travail. Il se demanda s'il devait simplement rentrer.

À ce moment-là, il entendit une voix derrière lui. "Hey!"

Arcus ne pouvait pas dire si c'était un garçon ou une fille qui parlait, mais c'était définitivement un enfant.

"Hey!"

Il était évident que qui que ce soit, il voulait qu'il se retourne, parce que quand il ne l'a pas fait, ils ont commencé à tirer sur sa manche.

"Qu'est-ce que..." commença Arcus, mais ensuite il se figea sous le choc.

Il ne se souvenait pas avoir été aussi surpris auparavant. La silhouette derrière lui portait une robe bleue surdimensionnée avec la capuche tirée. Ils étaient à peu près à la même hauteur que lui. Une lanterne en acier pendait à leur hanche. Le bas de la robe traînait sur le sol et les manches étaient si longues qu'elles pendaient sur leurs mains. Ce n'était pas ce qui surprit le plus Arcus. Même s'il leur faisait face de face, il ne pouvait pas voir leur visage. Ce n'était pas que le capot le recouvrait ; là où le visage du personnage était censé se trouver, il n'y avait qu'un espace sombre. C'était comme s'il regardait dans un abîme sans fond. Alors qu'il continuait à le fixer, finalement deux yeux jaunes apparurent et se rétrécirent, comme s'ils lui souriaient.

"Bonjour!"

"H-Salut..." Arcus répondit automatiquement.

Sa tête était un fouillis de pensées incomplètes, mais la silhouette mystérieuse ne semblait pas le moins du monde concernée. Ils ont levé les deux bras, les manches drapées, apparemment à la recherche d'une poignée de main.

"Ravi de vous rencontrer!" Arcus le fixa.

"Tu... ne penses pas que ce soit sympa de se rencontrer ?"

Arcus ne savait pas comment réagir. Les yeux jaunes dans la capuche sombre se tournèrent tristement vers le sol. Submergé par une culpabilité soudaine, Arcus lui tendit la main.

"Je-C'est un plaisir de vous rencontrer !"

"Yay!" La silhouette attrapa sa main entre ses manches et la secoua avec enthousiasme de haut en bas tandis que le sourire revenait dans ses yeux.

"S-Alors, euh... quoi... je veux dire, qui es-tu ?" demanda finalement Arcus.

Quoi qu'ils soient, il doutait qu'ils soient humains. De la façon dont ils se déplaçaient à la façon dont la robe pendait au repos, il eut l'impression qu'il n'y avait pas de corps à proprement parler sous le tissu flottant. Ce n'était pas seulement son apparence non plus; tout à ce sujet donnait à Arcus un sentiment étrange. Au moins, cela ne semblait pas dangereux.

« Je m'appelle Robe ! Tu me connais, n'est-ce pas ? "Robe? Euh, tu veux dire..."

"Ouais! Tu l'as eu!" Robe hocha la tête.

Ce n'était pas la première fois qu'Arcus rencontrait ce nom. "Gown" était un nom aussi omniprésent que les Twin Phantoms - un être surnaturel, le Grave Sprite. Il a été mentionné pour la première fois dans la deuxième Chronique ancienne, L'âge spirituel, et à partir de là, il s'est diffusé dans le folklore. On disait qu'il était immortel, patrouillant toujours les cimetières la nuit et pleurant les morts. Il leur a offert des fleurs et des chants pour les maintenir en paix et les empêcher de se déterrer. La robe était également connue comme gardienne des tombes et gardienne des enfers.

Malgré la propagation des Sol Glasses abolissant largement l'obscurité dans les lieux publics, la robe faisait encore largement parler d'elle. Il arrosait toujours les plantes autour des cimetières et cueillait toujours des fleurs à déposer sur les pierres tombales. Il a toujours réconforté les morts avec sa chanson. Il a poursuivi son travail à la lumière du jour, assis sur des bancs de cimetière et se prélassant au chaud soleil. Certaines descriptions de Gown en faisaient une sorte de croque-mitaine, mais la plupart des gens le voyaient comme une figure à respecter.

C'était la première rencontre d'Arcus avec une figure de la légende. Il pouvait compter les cimetières où il était allé d'une part, donc il n'avait aucune raison de croire

il heurterait le lutin lui-même, ni qu'il serait si amical. Il réalisa soudain qu'il ne s'était pas encore présenté.

"Mon nom est-"

« Arcus ! Arcus Raytheft, n'est-ce pas ? Arcus marqua une pause. « Comment avez-vous su ? » « Parce que tu es Arcus !

"Cela n'a pas de sens !" "Mais c'est comme ça que je sais !" "Mais c'est..."

Robe ne semblait vraiment pas réaliser ce qui n'allait pas dans sa réponse. Même si Arcus demandait à nouveau, il ne pouvait que voir cette conversation revenir à l'endroit où ils avaient commencé. Il a décidé de l'attribuer à la perspicacité surnaturelle de Gown.

« Alors, euh, qu'est-ce que tu fais ici, robe ? Vous semblez un peu loin de vos repaires habituels.

"Ouais! J'ai dû venir dans ce parc à la place aujourd'hui ! « Tu veux dire qu'il se passe quelque chose ?

"Ouais! Ouais, et c'est pour ça que je suis venu te voir, Arcus !

C'est ici pour me voir spécifiquement ? Pourquoi?"Je veux te demander quelque chose, Arcus !" "Bien sûr vas y."

"Merci! Il y a peu, un groupe d'humains a menacé notre promesse ! Je veux que tu m'aides à les attraper !

"Votre promesse?"

"Ouais! Ils ont déterré un vieux cimetière dans le nord et volé les corps ! "Le nord? Au nord de la capitale ou au nord de Lainur ?

"Non! Plus au nord que ça ! A Alnorsace ! « Al... Tu veux dire la Confédération du Nord ? "Ouais!"

La Confédération du Nord était composée de plusieurs petits États séparant Lainur des montagnes. En tant que pays voisin, il s'engageait naturellement dans de petites échauffourées territoriales avec le royaume, et parfois les relations se détérioraient quelque peu. Jusqu'à présent, ils avaient évité toute lutte à grande échelle, pour des raisons historiques liées à un endroit particulier de la frontière qui étaient trop complexes pour qu'Arcus y réfléchisse sur le moment. En moyenne, c'était l'un des alliés de Lainur.

Gown disait-il qu'il avait chassé les pilleurs de tombes d'Alnorsace ? Arcus

n'était pas sûr; il n'était pas rare que des êtres de son calibre possèdent un degré d'omniprésence.

« Alors, comment se fait-il qu'ils pillaient des tombes ? »

"Je ne sais pas! Mais je n'aime pas ça ! C'est désordonné et irrespectueux ! « Et vous les avez chassés ici ?

Robe hocha la tête. Dans The Spiritual Age, il a été dit que Gown avait envoyé une meute de chiens de chasse pour chasser les voleurs de tombes jusqu'aux extrémités du monde afin de les punir.

« Mais pourquoi es-tu ici, alors ? Tu ne peux pas envoyer tes chiens comme dans l'histoire ?

« C'est plus grave que ça ! Ces types ont fabriqué une herbe très maléfique qui utilise les os des morts ! »

"Une mauvaise herbe?" "Ouais!"

Arcus fronça les sourcils d'un air pensif. « Tu veux dire comme du cannabis ou quoi ? Ou quelque chose qui transforme les gens en zombies ? »

"Hein? Non! Cela fait de vous un monstre ! « Monstre AA ? » Les yeux d'Arcus s'écarquillèrent.

Les monstres se présentaient sous de nombreuses formes. De quoi parlait exactement Gown ? "Qu'en est-il de la promesse que vous avez mentionnée ?"

"Oh! C'est une promesse que nous, les elfes, avons faite avec Chain and Wedge il y a des années et des années !

"Hein?"

« C'était une promesse importante que nous avons faite et qui ne doit jamais être rompue ! Nous devons tout faire pour que la vie continue dans le monde ! C'est pourquoi quiconque interfère doit être puni !

"Ouah..."

La vie sous toutes ses formes cessant d'exister était une pensée effrayante, mais ce qui a vraiment envoyé un frisson dans le dos d'Arcus, c'est le ton de la voix de Gown quand il a parlé de punition.

« Je pense que ces méchants ont trouvé quelque chose écrit par quelqu'un qui a vécu il y a très, très longtemps ! Et maintenant, ils l'utilisent pour faire des trucs diaboliques ! »

« Je ne savais pas qu'on pouvait fabriquer des herbes à partir de cadavres… » « Ce ne sont pas n'importe quels cadavres ! Ils ont dû être enterrés en premier ! "Hein? Pourquoi est-ce important ? »

"Il est plus facile d'attacher un sort à un corps qui a été déterré !"

Lorsqu'un sort était lancé, les artglyphes restants se brisaient en morceaux et

est devenu hexagone. Il a été dit que ce pouvoir résiduel a conduit à la naissance de démons. Même s'il ne semblait pas que ces vauriens voulaient engendrer des démons, leurs activités semblaient toujours incroyablement dangereuses.

« Alors, tu vas m'aider ? » Robe repassée. "Euh..."

« Tu ne le feras pas ? »

"Bien..."

« Aww… » Les épaules de Gown s'affaissèrent.

Voyant sa tête penchée et ses yeux baissés, Arcus ne put s'empêcher de ressentir une pointe de compassion dans sa poitrine. En y réfléchissant, il n'avait pas de bonne raison de refuser. Dans ce monde, les fantômes et les elfes étaient des créatures vénérées par tous les êtres vivants. Ils ont protégé la vie humaine il y a longtemps et la soutiennent encore aujourd'hui dans l'ombre. L'un d'eux a cherché Arcus spécifiquement pour demander son aide. C'était plus que ses propres désirs et objectifs. En tant qu'habitant de ce monde, il devait beaucoup aux elfes.

"Très bien. J'aiderai."

"Vraiment? Yahoo! Merci beaucoup !” Robe saisit à nouveau sa main et la serra avidement de haut en bas.

"Je veux toujours savoir pourquoi tu as besoin de mon aide en premier lieu, cependant."

Si les histoires devaient être crues, des créatures surnaturelles comme lui détenaient un pouvoir incroyable. La robe aurait dû être bien plus puissante que n'importe quel humain, et Arcus ne savait pas pourquoi il ne pouvait pas compter sur sa meute fantôme.

"Eh bien, nous devons nous débarrasser de toutes les herbes qu'ils ont fabriquées ! Et ils ont lancé leurs chats sur moi !

"Chats? Oh, c'est vrai.

En y repensant, un passage de The Spiritual Age décrivait la peur des chats de Gown. Même dans le monde des hommes, les contes de fées et les légendes urbaines parlaient de créatures autrement puissantes qui craignaient les petits animaux pour une raison quelconque. Un couple de chats n'aurait pas dû être un problème pour Gown, mais Arcus n'en savait pas assez sur les elfes pour le pousser.

"Cela n'explique pas pourquoi vous ne pouvez pas envoyer le pack." "Eh bien, parce que je ne veux pas que les chats soient blessés..."

La robe n'a jamais été une créature pour atteindre ses objectifs par "tous les moyens possibles". "Je ne veux pas qu'ils envoient encore leurs chats après moi, alors j'ai décidé de demander

quelqu'un d'autre pour de l'aide !

"Je vois. Mais pourquoi m'as-tu choisi ? Il y a beaucoup de magiciens dignes de confiance, et je ne suis qu'un enfant.

"Je t'ai choisi parce que tu es Arcus !" "Cela n'explique rien." "Mais c'est pour ça que je t'ai choisi !"

Compte tenu de sa logique extraterrestre, Arcus ne voyait pas cette ligne de questionnement aller nulle part. Là encore, c'était peut-être Arcus qui était déraisonnable...

« Je passerai le reste de la journée à chercher les auteurs ! A plus tard !"

Son compact avec Arcus réglé, Gown a disparu du parc, la lumière de sa lanterne s'estompant en dernier. Arcus n'a pas eu la chance de poser plus de questions. Il n'avait aucune idée de qui ils recherchaient ou quel était l'objectif de ce groupe.

Il n'était même pas sûr de ce qu'il était censé faire entre-temps, alors il se contenta d'attendre pour le moment.

Le lendemain, Arcus songea à se promener dans le cimetière. Robe n'a jamais mentionné où ils devraient se rencontrer, mais le cimetière semblait un candidat probable. Il y avait cependant quelques corvées qu'il voulait d'abord terminer au domaine de Raytheft.

"Maître Arcus," fit une voix à la porte. "Oh salut, Noé. Quoi de neuf?"

"Vous avez un... visiteur particulier." "Particulier?"

"En effet. C'est ce qu'on m'a dit. » "Par qui?" demanda Arcus.

« La femme de chambre qui est allée saluer ce visiteur. Elle semblait particulièrement perplexe. Avez-vous peut-être trouvé un nouvel ami? Une nature... peu orthodoxe ? »

"Hein. Je suppose qu'on pourrait dire que... »

Un ami « peu orthodoxe ». Une seule fille m'est venue à l'esprit. Ce n'est pas comme s'il y avait d'autres amis que cela aurait pu être. Elle n'était jamais venue au domaine de Raytheft, et elle n'était pas assez bizarre pour être perplexe au premier contact, c'est donc dans un état de perplexité qu'Arcus est allé voir qui était ce mystérieux visiteur, avec Noah en remorque. C'est juste au moment où ils descendaient les escaliers qu'Arcus repéra Gown dans le hall d'entrée, agitant une manche surdimensionnée.

"Ouah..." "Arcus !"

La bonne donna à Arcus une expression troublée, comme si elle n'avait aucune idée de comment traiter leur invité fae. Sans s'apercevoir de sa confusion, Gown continua de faire signe de la main, ses yeux pétillant de joie.

« Mon Dieu », murmura Noah, moitié exaspéré et moitié amusé. C'était un ton auquel Arcus était habitué.

Arcus fit signe à la femme de chambre qu'elle pouvait se retirer et se dirigea vers Gown.

"Pourquoi es-tu chez moi ?"

"Hein? Je t'ai dit hier que j'allais venir te voir !

"Je sais, mais je ne pensais pas que tu entrerais dans ma maison comme ça." Alors qu'Arcus soupirait, Gown se glissa devant lui et offrit une manche longue à

Noé. "Bonjour, Noé !"

"Bonjour, Maître Robe. Ça fait un bon bout de temps.

« Tu es si grand maintenant ! Je ne pourrais même pas toucher ta tête si je sautais ! Leur poignée de main terminée, Gown tendit la main pour tapoter Noah sur la tête,

l'obligeant à se baisser. Arcus ne pouvait s'empêcher de se demander où ils s'étaient rencontrés auparavant. Ce n'est qu'alors que Cazzy est arrivé.

« Cazzy ! » Robe appelée.

Arcus fut moins surpris que Gown reconnaisse son autre serviteur. Le passé de Cazzy était embourbé dans des méfaits ; il semblait normal qu'il ait passé plus que sa part de temps sur le territoire de Gown.

« Que diable se passe-t-il ici ? » demanda une voix mécontente derrière le groupe.

Joshua avançait dans le couloir.

Il devait se montrer maintenant, hein ?

Le visage de Joshua se tordit dans son air méprisant habituel alors qu'il regardait Arcus.

"Bonjour Josué !" Robe a appelé joyeusement. "O-Oh. Bonjour..."

Joshua connaissait aussi Gown ? Il avait l'air perplexe de voir l'elfe dans sa maison, mais lui retourna néanmoins sa poignée de main enthousiaste. Une fois qu'il eut fini d'être poli, il tourna son regard acéré vers Arcus.

« Quelles bêtises faites-vous dans ma maison ? » "Je ne fais rien!"

"Alors, comment expliquez-vous ce chahut?" cria Josué.

Arcus ne pouvait même pas respirer en sa présence sans qu'il l'accuse de quelque chose. Cazzy et Noah se taisaient, sur ordre de leur maître de ne pas réagir au milieu de l'un des tempéraments de Joshua. S'ils soulevaient des objections ou se disputaient avec Joshua, ils pourraient alors être exclus de la succession.

Une voix parla du côté d'Arcus. « Comment se fait-il que tu sois si en colère ? »

« Hum ? »

« Comment se fait-il que tu sois si en colère contre Arcus, Joshua ? Robe a demandé à nouveau. "Il n'a rien fait de mal !"

"B-Eh bien..."

« Arcus va m'aider avec quelque chose ! N'est-il pas autorisé ? Robe s'avança, faisant reculer Joshua.

La robe n'avait que la taille d'un enfant, mais il intimidait Josué. Son attitude optimiste s'effaça, une tension épineuse s'élevant à sa place. Cela aurait également fait perdre son sang-froid à Arcus. Les elfes appartenaient à un ordre de vie supérieur ; les années de travail que Joshua a déployées pour gagner son titre de haut rang ne signifiaient rien face à un être sublime.

"Tu es en colère parce qu'il va m'aider ?" "Non."

« Es-tu en colère parce que je demande son aide ? "N-Pas du tout."

« Alors, comment se fait-il que tu sois si en colère ? Je ne comprends pas ! Dis-moi!" "Je suis vraiment désolé."

Les excuses de Joshua étaient une reddition claire. Robe n'était clairement pas du genre à tourner autour du pot - ses questions étaient claires et justes, comme le sont les questions les plus sages d'un enfant, et elles ne laissaient aucune place à Joshua pour des excuses.

« Puis-je emmener Arcus avec moi, alors ? "Soit mon invité..."

"Yay!" Les yeux de Gown s'illuminèrent et il commença à s'éloigner, sa longue robe traînant sur le sol derrière lui.

Arcus n'avait pas d'autre choix que de le suivre, mais alors même qu'il se retournait, il pouvait sentir ce regard haineux dans son dos.

"Tu sais ce qui arrivera si tu oses faire quoi que ce soit pour faire honte au nom de Raytheft, n'est-ce pas, Arcus ?"

« Je ne ferai rien de tel. Noah, Cazzy, ça vous dérange de finir ?

Laissant ses serviteurs terminer leur travail avec l'éthomètre, Arcus suivit Gown hors du domaine Raytheft.

« Robe, robe, le Grave Sprite défile dans le jardin du sommeil sans fin :

à la lueur des lanternes, pour les fantômes il chante, pour eux un sommeil paisible apporte,

par lyrique lié au séjour enterré

et jamais dans leurs foyers ne devrait s'égarer, Sécurisé, ligoté entre la vie et la mort, Robe veille après notre dernier souffle.

Les gens de Lainur ont appris le chant de louange de Gown dans leur enfance; pour beaucoup, c'était leur unique point de référence. Les paroles le faisaient ressembler à une créature digne, et pourtant...

"Voir! Un papillon! Tiens, papillon !

Gown étendit une manche surdimensionnée alors qu'il titubait après l'objet de son attention. Il avait l'air d'un enfant qui fait ses premiers pas ; il était comme ça depuis qu'il avait quitté le domaine. Arcus marchait le long des parterres de fleurs au bord de la route, ne sachant plus s'ils étaient en train de faire une course importante ou de se promener tranquillement. Les réactions des passants face à l'elfe variaient. Certains ont regardé fixement sa tenue étrange et son visage absent. Ceux qui le reconnaissaient s'inclinaient ou lui adressaient des mots de remerciement. Pour la plupart, Gown était trop déterminé à chasser ce papillon pour leur prêter la moindre attention; Arcus était reconnaissant qu'ils gagnent du temps, étant donné qu'il ne s'arrêtait pas pour saluer qui que ce soit.

"Ici, papillon, papillon!"

Finalement, le petit insecte atterrit sur la manche de Gown. Il l'étudia attentivement pendant un sort avant que ses yeux ne s'illuminent et il le lâcha dans les airs.

"Merci pour avant," dit Arcus. « Tu veux dire avec Joshua ? "Ouais." Arcus hocha la tête.

Il était tellement habitué à subir de plein fouet la colère du vicomte qu'il se sentait véritablement plus léger si quelqu'un le défendait.

Robe détourna le regard. « Joshua vous déteste, n'est-ce pas ? » "Ouais. Je ne comprends pas vraiment pourquoi, cependant.

"Tant que les gens auront des sentiments, il y aura toujours de l'amour et de la haine, et les sentiments entravent toujours la clarté d'esprit. C'est juste la façon dont les choses sont.

Il avait raison. Tout ce que vous pouviez faire était de reconnaître le poids de vos sentiments forts comme votre appartenance à la race humaine.

"Je suis désolé, Arcus." "Oh merci."

La robe chancela jusqu'à Arcus et lui donna une petite tape sur la tête. Cela ressemblait à un geste incroyablement gentil et tendre, mais c'était peut-être parce que

Arcus était habitué aux ébouriffements trop grossiers de Craib. La longue manche de la robe a gêné le visage d'Arcus, mais cela n'a fait qu'ajouter au charme de tout cela.

« Arcus ! » Soudain, une voix l'appela par derrière, le faisant sursauter.

« Gah ! »

Prenant quelques respirations profondes pour calmer son cœur, Arcus se tourna pour trouver une fille qui se tenait là. C'était Sue, sa partenaire d'étude. Ils n'avaient pas prévu de se rencontrer aujourd'hui, alors elle a dû le repérer par hasard.

Sue avait de longs cheveux noirs et des yeux bleus avec une légère inclinaison vers le haut qui rappelait à Arcus les yeux d'un chat. Ses vêtements étaient légers sous son manteau blanc, et son apparence était toujours aussi soignée. Arcus savait qu'elle prenait toujours le temps de se toiletter avant de sortir. Dernièrement, elle avait pris l'habitude de porter une épée sur sa hanche.

« Ne me surprenez pas comme ça ! J'ai cru que j'allais faire une crise cardiaque."

« C'est ta faute si tu as baissé ta garde ! Imaginez si j'étais un assassin ! Tu serais de la viande morte maintenant !"

"Non, j'aurais d'abord senti ta soif de sang." "Oh! Je suppose."

"Ouais..."

Elle a accepté sa défense trop facilement, étant donné que la soif de sang palpable était une grave réalité de la vie.

"Alors, qu'est-ce que tu vas faire aujourd'hui?" a demandé Sue.

"J'ai, euh... une course à faire." Arcus jeta un coup d'œil à Robe. Sue suivit son regard. "Qui est-eep !"

Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle aperçut l'elfe. Arcus se souvenait avoir eu le même genre de réaction lors de sa première rencontre. Son visage se raidit alors qu'elle regardait l'obscurité sans fond à l'intérieur de la capuche de Gown.

"C'est Gown," dit Arcus. "Tu sais, le Grave Sprite." « G-robe ? C-c'est la robe ? Une robe comme... de cette chanson ? » Arcus hocha la tête et Gown s'avança vers elle.

"Bonjour!"

"H-Salut..." Malgré sa confusion, Sue n'a pas oublié ses manières. Robe lui serra la main avec autant d'enthousiasme qu'il l'avait fait à celle d'Arcus.

« Je m'appelle Robe ! Et tu es… » Gown s'arrêta, inclinant la tête d'un côté à l'autre, confus. Il devrait connaître son nom comme il connaissait celui de tout le monde, mais il hésitait. "Comment dois-je vous appeler?"

"Oh, euh... juste Sue va bien." "Poursuivre en justice! D'accord! Poursuivre en justice!"

« Alors pourquoi es-tu ici avec Arcus ? Je pensais que tu traînais seulement dans les cimetières.

"J'ai plein de choses à faire, et Arcus a dit qu'il m'aiderait !" "Quel genre d'aide?" Sue jeta un coup d'œil à Arcus.

Il ouvrit la bouche pour expliquer la situation quand il y eut une autre voix derrière eux. Celui-ci avait un ton timide.

"Frère?"

Arcus se retourna. Il y avait une autre fille là-bas, celle-ci avec ses cheveux argentés et ses yeux cramoisis.

« Lécia ? Qu'es-tu-"

Arcus repéra Charlotte Cremelia à côté d'elle, avec ses cheveux châtain doré et ses yeux ambrés. Elle était encore un peu plus grande qu'Arcus. Ses vêtements étaient décontractés comme ceux de Sue, mais ils dégageaient un air de luxe avec un prix correspondant. Elle avait accessoirisé en blanc et rouge, mais ce qui ressortait le plus était la rapière sur sa hanche. En tant que fille du comte et héritière de la maison qui a fondé le style d'escrime à la rapière du royaume, les apparences étaient de la plus haute importance. Le fourreau et le manche de la rapière étaient magnifiquement décorés - un chef-d'œuvre de forge d'épées.

Charlotte fit la révérence. "C'est un plaisir de vous revoir, Arcus."

"Cela fait longtemps, Lady Charlotte." Arcus répondit par une révérence rapide.

Leur différence de statut signifiait qu'il n'était pas aussi facile pour Arcus de rencontrer Charlotte que Sue. En ce moment, elle semblait aller quelque part avec Lecia. Arcus avait entendu dire qu'ils allaient souvent au Capitole ensemble.

« Dame Susia, est-ce vous ? » demanda Charlotte en regardant la fille. "C'est un plaisir de vous revoir, Charlotte."

"Tout le plaisir est pour moi." Charlotte s'avança vers Sue et fit la révérence. « Vous connaissez tous Lady Charlotte ? demanda Arcus, surpris d'entendre Sue

parlant si formellement.

"Ouais. Charlotte est à l'Institut avec moi.

"Je ne m'attendais pas à ce que vous connaissiez Lady Susia, Arcus."

"Nous avons étudié la magie ensemble pendant longtemps", a expliqué Arcus. "Est-ce que Lady Susia est l'amie dont vous parlez toujours?" demanda Lécia. "Ouais." Arcus se tourna vers Charlotte. "Puis-je vous demander pourquoi vous vous adressez ainsi à Sue

respectueusement, Madame ? »

Sue laissa échapper un petit rire gêné sous le regard d'Arcus.

« Voulez-vous dire que vous n'avez pas entendu parler de Lady Susia ? a demandé Charlotte. « Non, ma dame. Elle ne m'a pas du tout parlé de son passé. Charlotte se racla la gorge. "Voici Lady Susia Algucia, fille de

Duc Algucia. « Duc d'Algucia... »

Lécia haleta. "C'est l'une des maisons les plus proches de la famille royale !"

Pas seulement une, mais la maison la plus proche de la famille royale, en ce qui concerne les citoyens. On disait qu'ils étaient la maison la plus puissante de tout Lainur, juste derrière la couronne elle-même. Arcus a toujours soupçonné qu'elle était plus qu'elle ne le prétendait, mais il ne s'y attendait pas.

"Alors tu es vraiment un gros problème, hein?"

"Je suppose! Mais je ne veux pas que tu changes ta façon de me parler, si c'est d'accord.

"Pas de problème."

Sue fronça les sourcils. « Ça devrait être un peu un problème, tu sais ! Mon père est duc !

« Sue, nous nous connaissons depuis des années ! »

« Un duc ! Vous savez ce que ce mot veut dire, n'est-ce pas ? "Tu viens de me dire de ne pas changer ma façon de te parler !"

"Eh bien, je pense que tu pourrais me traiter avec juste un peu plus de respect."

Arcus sentit le regard de Charlotte sur eux. « Dame Charlotte ? Est-ce que quelque chose ne va pas ?

« Rien du tout », répondit Charlotte en secouant la tête. Sue se tourna vers Lecia. "Tu dois être la soeur d'Arcus."

"O-Oui, Ma Dame. C'est un plaisir de vous rencontrer. Je m'appelle Lecia Raytheft.

"Pas besoin d'être si nerveux! Ravi de vous rencontrer!" Après avoir salué sa sœur, Sue retourna aux côtés d'Arcus.

Charlotte lui lança un regard interrogateur. « Lady Susia... n'êtes-vous pas peut-être un peu trop près d'Arcus là-bas ?

"Est-ce un problème?"

« Il se trouve que c'est mon fiancé. Je crois que vous devriez garder une petite distance avec les fiancés des autres, Ma Dame.

"Hein? Je pensais que les fiançailles avaient été annulées ? » dit Sue. « Où avez-vous entendu cela, Madame ? »

C'était censé être une affaire privée entre les Raythefts et les

Crémélias. Arcus était tout aussi confus que Charlotte, et même Lecia avait l'air choquée.

Sue a soudainement pris le bras d'Arcus. « Donc, peu importe à quel point je suis proche de lui, n'est-ce pas ? »

"J-j'ai bien peur que ce soit le cas, Ma Dame!" Charlotte plongea pour saisir l'autre bras d'Arcus et tira dessus comme si elle essayait de le séparer de son orbite.

"U-Um, s'il vous plaît arrêtez!" supplia Arcus, effrayé d'être déchiré en deux.

Les filles ont commencé à rire. Arcus n'était pas sûr de devoir les rejoindre. Il ne pouvait que voir les choses empirer.

Lécia ! Sauve-moi!

Il envoya à sa sœur un appel silencieux à l'aide, mais comme Sue et Charlotte la surclassaient, tout ce qu'elle pouvait faire était d'hésiter. Faisaient-ils cela parce qu'ils l'aimaient, ou était-ce une sorte de compétition puérile ? Quoi qu'il en soit, aucun des deux ne semblait prêt à faire des compromis. Si l'un d'eux reculait, ce serait la même chose que de permettre à l'autre de voler Arcus et de l'enfermer dans sa propre maison noble. Il semblait n'y avoir aucun moyen de sortir de cette situation.

"Hé, je peux parler maintenant ? !" Robe parla soudain avec impatience.

Lecia et Charlotte se tournèrent vers Gown, ne le remarquant que maintenant.

Ils haletèrent en réalisant qu'il n'avait pas de visage, leurs yeux s'agrandirent de choc. Il était probablement temps d'expliquer ce qui se passait.

Après que Gown les ait accueillis tous les deux avec sa chaleureuse poignée de main préférée, Sue a pris la parole.

« Tu as dit que tu aidais Gown, n'est-ce pas, Arcus ? En quoi vas-tu l'aider ?

« Tu l'aides, Arcus ? demanda Lecia en clignant des yeux d'étonnement.

"Ouais. Il y a un tas de gens qui creusent des tombes dans le nord, et Gown m'a demandé de lui donner un coup de main pour les attraper.

« Pourquoi Gown vous a-t-elle choisi ? » demanda Charlotte.

"Je n'en ai aucune idée, Ma Dame. Je lui ai demandé, mais il a juste dit parce que c'est moi… »

"Ouais! Je t'ai choisi parce que tu es Arcus ! Gown réaffirma alors qu'Arcus lui lançait un regard interrogateur.

Arcus fit semblant de hausser les épaules aux filles. Il savait déjà qu'il ne servirait à rien de presser Robe pour une meilleure réponse.

« Un elfe vous a demandé de l'aide ! dit soudainement Lecia, ses yeux s'illuminant. "Hein? Je suppose qu'il l'a fait... »

"Il n'aurait pas pu choisir un meilleur jeune homme sur qui compter", a déclaré Charlotte. "Ouais! Tu es super fiable, Arcus ! a ajouté Sue.

"Euh... euh..."

Au moins Charlotte et Sue ont trouvé quelque chose sur lequel elles étaient d'accord ; ils échangèrent une série de hochements de tête satisfaits. Les bras d'Arcus étaient en sécurité pour le moment. En tout cas, il se sentait désarmé par le volume des louanges ouvertes.

"J'ai une pensée," dit Charlotte en frappant gracieusement dans ses mains.

« Qu'est-ce que ce serait, Lady Charlotte ?

« Je t'accompagnerai. Ce serait plus sûr si vous aviez de la compagnie, n'est-ce pas ? »

"Je... Pardon ?"

"Oh! C'est une bonne idée! Je viendrai aussi ! Sue a ajouté avec enthousiasme.

Arcus ne pouvait pas partager leur enthousiasme. C'étaient deux jeunes femmes issues de familles incroyablement importantes. Il savait que la route à suivre serait

potentiellement mortel, et il ne pouvait pas justifier de les emmener, mais il ne pouvait pas nier qu'il se sentirait mieux avec eux à ses côtés.

« Je suis désolé, Lady Charlotte, mais c'est bien trop dangereux, dit-il.

« Je me suis entraîné depuis le jour où nous nous sommes rencontrés, Arcus. Loin de vous être un fardeau, je peux vous garantir que ma présence vous sera précieuse.

"Je comprends ce que vous ressentez, Madame, mais..."

« Est-ce que je te parais frêle et délicat ? » Charlotte a demandé sérieusement.

Arcus savait qu'elle n'était pas seulement mesquine, mais cela ne faisait que rendre les choses plus gênantes. Elle n'avait que quatorze ans (même si Arcus n'était pas en mesure de pinailler sur l'âge), et d'après ses expériences à travers les yeux de l'homme, c'était bien trop jeune pour se lancer dans une telle aventure. D'un autre côté, il savait qu'elle était plus que capable de résister aux rumeurs qui parlaient de sa force. Elle pouvait vraiment lui faciliter les choses, ce qui rendait plus difficile de prendre une décision.

"S'il vous plaît, permettez-moi de vous aider également, frère", a déclaré Lecia. "Lécia..."

«Avoir autant de magiciens que possible serait une bonne idée. Et je... j'ai beaucoup d'éther, ce qui serait sans aucun doute utile.

"C'est vrai..."

Arcus n'était toujours pas d'accord. Il s'attardait sur la façon de les en dissuader, quand soudain Sue sourit – et il n'aimait pas du tout cette expression sur son visage.

"Tu sais, tu n'as pas besoin de la permission d'Arcus." « Que voulez-vous dire par là, Lady Susia ?

« Pourquoi ne demanderions-nous pas simplement à Gown ? » Elle se tourna vers l'elfe. "Moi?"

"C'est vrai! Pouvons-nous aussi t'aider, Robe ?

« Ça me ferait vraiment plaisir ! Mais tu sais que ça va être dangereux, non ? »

"Nous savons! Mais même si on se met en danger, tu es un elfe célèbre. Vous pourrez nous sortir de là, n'est-ce pas ? »

Les yeux jaunes de Gown se rétrécirent pensivement. L'air intellectuel qu'il dégageait maintenant était en totale contradiction avec son attitude innocente habituelle. « Vous êtes tous des enfants. Et les elfes sont censés protéger les enfants ! Nous l'avons toujours fait. Donc si tu te mets en danger, je te protégerai !

« Nous arrivons, alors ! »

"Ouais! Mais ne t'inquiète pas, je ne te mettrai pas en danger si je peux m'en empêcher ! "Robe..." commença Arcus.

« À la plupart des enfants, je dirais non ! Mais ces filles sont fortes ! Plus fort que certains adultes que je connais ! Ils sont tous puissants et talentueux !

Il n'y avait aucune discussion avec cela. Arcus se sentit obligé de s'estimer chanceux d'avoir reçu une aide supplémentaire.

"Hé, Robe ? Quand tu as dit que tu n'allais pas les mettre en danger, est-ce que ça m'incluait ?

"Hein? Non, tout ira bien ! Parce que tu es Arcus !

« Pourquoi tout le monde a-t-il soudainement cessé de me traiter comme un enfant ? »

Ce n'était pas juste, mais le manque d'avocats ou de procès équitables dans ce monde signifiait qu'Arcus n'avait aucun moyen de lutter contre l'injustice de tout cela. Gown a mis les filles au courant d'Arcus de sa manière détournée habituelle.

"Quelle est cette herbe dont tu parlais, Gown?" demanda Sue, fronçant les sourcils vers le ciel.

"Oh, apparemment c'est une herbe qui transforme les gens en monstres," expliqua Arcus.

"Hein?"

« M-Monstres ? » Charlotte cria, faisant tourner tout le monde dans sa direction. « Dame Charlotte ? »

« Oh, je vous demande pardon. S'il vous plaît excusez-moi."

Malgré son cri, son visage était une image de tranquillité. Elle toussa dans sa main, comme si de rien n'était. Arcus a décidé de faire preuve de politesse et de ne pas la presser davantage.

« Qu'en est-il de la promesse entre les elfes, Chain et Wedge ? a demandé Sue.

« Eh bien », a commencé Gown, mais il n'a jamais pu terminer sa phrase.

Un cri féminin à glacer le sang résonna au loin. Robe leva la tête et scruta les environs. Soit il pouvait voir quelque chose que les autres ne pouvaient pas voir, soit il savait déjà ce qui se passait.

« Qu'y a-t-il, Robe ? »

« Une de ces mauvaises personnes ! Ils causent des problèmes ! » "Certainement pas..."

Aucun répit ne leur avait été accordé entre l'explication de Gown et le premier contact avec l'ennemi.

« Tu essayais de les débusquer hier, n'est-ce pas ? » a demandé Sue. "J'étais! Mais je pense que maintenant ils se sont séparés et causent des problèmes à tous

sur!"

« Ici dans la capitale ? dit Arcus.

"C'est vrai!"

Arcus ne pouvait pas imaginer pourquoi ils faisaient tout leur possible pour attirer autant l'attention sur eux-mêmes, mais s'ils étaient vraiment ceux que Gown recherchait, il n'y avait pas d'autre choix que d'enquêter, ne serait-ce que pour avoir une idée concrète de qui ils étaient et ce qu'ils voulaient accomplir.

"Allons-y!" Robe a conduit le groupe dans la direction du cri.

Ils se sont retrouvés sur la place publique face à la rue principale de la capitale. Une foule de badauds était déjà rassemblée sur la route, observant de loin la scène se dérouler. Des calèches étaient arrêtées dans la rue et il y avait déjà des gardes sur les lieux.

Arcus et les autres se glissèrent dans la foule pour trouver un seul homme debout en son centre. Il était vêtu comme n'importe quel autre voyageur de passage dans la capitale, sauf qu'il ne portait ni bagages ni armes. Ses mains étaient jointes à sa tête et il se tordait de douleur. Il aurait été facile de le considérer comme un homme malade, si ce n'était des bandes lumineuses entourant son corps.

C'étaient des ceintures de lumière, des flots d'Artglyphes qui résultaient de leur utilisation pour dessiner des cercles magiques. Ceux-ci manquaient de l'éclat et du lustre éthérés qui résultaient généralement du lancement d'un sort. C'était comme si chaque personnage s'accrochait et attirait jusqu'au dernier grain de lumière autour de lui, laissant la zone environnante sombre.

La foule a soulevé une clameur de surprise et d'horreur, mais comme rien n'a été endommagé jusqu'à présent, il semble que personne n'ait ressenti le besoin de courir pour l'instant.

"Je savais que ça arriverait!" s'écria Robe, sa voix proche d'un cri. "C'est l'une des personnes que vous recherchez?"

"Ouais! C'est l'un des vrais méchants !" « Que lui arrive-t-il ?

« C'est comme si j'allais expliquer avant que nous ne soyons interrompus ! Quand un humain utilise cette herbe mais que son corps ne peut pas la gérer, il absorbe les sorts de partout et devient fou !"

Arcus ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais Sue entra la première. « Robe, qu'est-ce que c'est que cette étrange bande de lumière ?

« C'est là que l'hexagone s'est rassemblé ! Il colle au corps affligé, détruit tout ce qui l'entoure et se répand partout !

"Est-ce que cela signifie que l'hexagone a un esprit qui lui est propre ?" dit Sue. "Non ce n'est pas ça."

"Donc, c'est plus comme si l'hexagone avait certaines propriétés qui le faisaient agir dans ce

chemin?" suggéra Arcus. "Oui! Oui c'est ça!"

Pendant qu'ils parlaient, les gardes de la ville tentaient de mettre un terme au déchaînement de l'homme ensorcelé, mais au moment où ils essayaient de s'approcher de lui, l'hexagone se déroula en longues vrilles et se débattit violemment pour les éloigner. Entrer en contact étroit avec lui était impossible ; les gardes appelaient déjà des magiciens et des Seal Arms entre eux.

"Comment pouvons-nous arrêter cette chose, robe?"

« Une fois que ça devient fou comme ça, c'est difficile de s'arrêter ! La seule façon de disperser à nouveau l'hexagone est de détruire le corps auquel il s'accroche !"

« Vous voulez dire... nous devrons le tuer ? demanda Charlotte, mais Gown secoua la tête.

"Quand l'hexagone s'attache à quelqu'un, il est déjà pratiquement mort. Nous devons détruire le corps maintenant, ou ce sera dangereux pour tout le monde !"

Robe avait raison. C'était incontrôlable et imprévisible. Il n'y avait pas le temps de s'inquiéter de savoir si l'homme était techniquement mort ou non.

"Permettez-moi d'essayer", a déclaré Lecia, se lançant immédiatement dans un sort.

« Transformez ma volonté en flammes. Puisse cette lance unique embraser le ciel et brûler tous ceux qui se dressent sur mon chemin.

Des artglyphes brûlants se sont rassemblés dans la paume de sa main levée, prenant la forme d'une lance ardente. Lecia a lancé la Flamrune sur l'homme enragé. La lance a déformé l'air pendant qu'elle volait, rugissant comme un coup de vent jusqu'à ce que sa pointe atteigne sa cible. Son lancer était rapide et son objectif précis, mais la lance a touché l'une des bandes de lumière autour de l'homme et a rebondi, se dispersant dans les airs.

"Ça n'a pas marché !" Elle haleta.

« L'hexagone le protège ! Vous avez besoin de quelque chose de vraiment puissant pour le traverser !"

Charlotte dégaina sa rapière. « Que diriez-vous de les couper ? « Vous ne pouvez pas ! Si tu t'approches trop près, l'hexagone t'attrapera aussi !"

"...Bien sûr."

L'hexagone a volé sauvagement, s'approchant des spectateurs.

« Ô sable, pierres et terre de la tombe. Regroupez-vous par une main invisible et volez. Le sol se soulève violemment en donnant naissance à toute existence. Que la terre respire et hurle. Que les esprits effondrés descendent, poussés par des cris déchaînés.

"Cimetière de la voile."

Cette fois, c'est Gown qui a jeté un sort. Des artglyphes apparurent et s'accrochèrent au sol, tirant violemment la terre à travers le dallage de pierre du trottoir. La terre se dessinait dans l'air comme si des doigts invisibles la pétrissaient comme de l'argile, s'étiraient vers les bandes de sorts et les interceptaient avant qu'elles n'atteignent la foule.

« Que tout le monde rentre ! Robe les a appelés.

Bien que la foule l'ait entendu, il était déjà trop tard. Avec la foule sur le chemin, les gardes ne pouvaient pas s'échapper, laissant Arcus et ses compagnons avec très peu d'options. À ce rythme, les gens allaient se blesser.

"Robe! Pourriez-vous vous concentrer sur la protection des spectateurs ? » demanda Arcus. "D'accord! Vous essayez de vous battre !

Arcus hocha la tête, et Lecia le regarda en s'excusant. "Frère, Flamrune est le sort le plus puissant que je puisse lancer..."

« Alors vous devriez aussi vous concentrer sur la protection. Il pourrait être difficile de retenir cet hexagone, mais vous devriez pouvoir le faire avec de bons sorts défensifs.

"Je ferai de mon mieux !" "Euh, Arcus..." commença Sue.

« Tu ne veux pas laisser les autres voir tes sorts, n'est-ce pas ? Ne vous inquiétez pas, je m'en occupe. Pourriez-vous informer les gardes de ce qui se passe ?

"J'ai compris." Sue se précipita vers le fouillis de gardes. Arcus voulait respecter les secrets de famille de Sue s'il le pouvait.

Il s'avança vers l'homme déchaîné pour préparer une attaque, sautant juste à l'écart de la prochaine rafale de coups. Sondant son espace menacé alors qu'il dégringolait et se tortillait entre les frappes, il s'approcha des limites de la distance qu'il pouvait fermer.

"Je ne sais pas si je peux entrer aussi serré que je le voudrais..."

Les bandes de sortilèges se courbaient alors qu'ils se jetaient de-ci de-là, et il était difficile de dire où ils frapperaient ensuite. Arcus regarda attentivement, cherchant une sorte de motif. A ce moment, Charlotte apparut à côté de lui.

"Permettez-moi d'entrer et de tirer ses attaques. Ensuite, vous pouvez profiter de cette opportunité pour vous rapprocher.

« Êtes-vous sûre, Madame ? »

"Je vous ai promis que je vous serais utile, n'est-ce pas ?" « A-Attendez ! » Arcus a appelé, mais il était trop tard.

Charlotte se pencha en avant et se précipita vers l'homme et l'hexagone. Les gardes environnants lui ont crié d'arrêter, mais elle les a ignorés, ses longs cheveux brun doré flottant derrière elle alors qu'elle courait. Une bande de sortilèges a volé

sur elle, mais elle l'esquiva gracieusement. C'était comme si elle pouvait prédire ses mouvements, même lorsqu'ils ne montraient aucun motif perceptible. Elle sauta par-dessus ses larges frappes et passa devant les cils serrés. Le sort était incapable d'attraper ne serait-ce qu'une mèche du bout de ses cheveux.

Maintenant qu'Arcus l'observait attentivement, il réalisa qu'elle semblait bouger en prévision de chaque attaque.

Comment fait-elle ça ?

C'était presque comique à quel point elle rendait le sortilège trivial. Charlotte jeta un coup d'œil par-dessus son épaule à Arcus en train d'esquiver. En lui montrant qu'elle était en mesure de détourner les yeux de la cible, elle lui disait d'agir maintenant.

Elle était vraiment une partenaire de combat fiable. C'était la chance d'Arcus. « Quel sort vas-tu utiliser, Arcus ? » Sue a appelé avant qu'il ne puisse agir,

revenu des gardes. "C'est un gros problème", a-t-il prévenu.

"J'ai hâte de le voir." Elle sourit.

"Essayez de prendre ça au sérieux, voulez-vous?"

Arcus lança un coup d'œil à Gown, qui lui fit un signe de la manche pour lui faire savoir qu'il devait y aller. Plus de terre s'éleva du sol autour des spectateurs. Arcus n'aurait plus besoin de s'inquiéter de la puissance de son sort maintenant.

« Madame Charlotte ! Veuillez battre en retraite une fois que mon sort est lancé !" "Compris!"

Arcus prépara son sort. Il avait besoin de simplicité, de rapidité et de puissance. Il avait déjà le sort parfait.

« Infinitésimal. Rejoindre. Concentrer..."

Les artglyphes se levèrent et volèrent vers l'homme enragé, glissant au-delà des bandes de sorts et s'enroulant autour du corps de l'homme pour former un énorme cercle magique. Charlotte recula avec un timing parfait, frappée par sa prémonition de ce qui allait arriver.

Arcus ferma sa main droite, et le cercle magique se contracta autour de sa cible. Serrant le poing, il prononça les derniers mots du sort.

"Éclate doucement." "Etoile naine."

Une fois que le cercle n'a plus pu se resserrer, il a explosé. Des flammes jaillirent de son centre. Une fumée noire couvait dans l'air. Un boom puissant a brisé l'air et est resté résonner dans les oreilles de la foule pendant quelques instants après. La puissance et la force pures se sont envolées du ring. Arcus était déjà au sol pour se protéger de l'onde de choc, et finalement le smog a commencé à se dissiper.

La poussière a volé vers le haut et autour de la place. Des charges statiques crépitaient et crépitaient alors qu'elles se rassemblaient dans les airs. La zone où se tenait autrefois l'homme ensorcelé n'était plus qu'un trou de pavé et de gravats. Il ne restait plus rien de l'homme lui-même. La foule, les gardes et les amis d'Arcus regardaient sous le choc.

"Waouh ! Arcus, qu'est-ce que c'était ?! C'était incroyable ! Le cri de Sue brisa le silence chargé.

Il la regarda pour trouver ses yeux brillants et un large sourire sur son visage. C'était choquant de voir son enthousiasme chaleureux au milieu de la tension glaciale dans l'air.

« Quel était ce sort ? Je ne peux pas croire que tu ne m'en ai jamais parlé ! C'est tellement injuste ! Sue gémit.

"Eh bien, je viens juste de l'inventer..."

"Récemment, n'est-ce pas ? ! Ni hier ni aujourd'hui ! Vous avez eu beaucoup de temps pour me le dire ! Pourquoi n'as-tu rien dit ?!"

« Allez, arrête ! Nous avons des choses plus importantes à nous soucier en ce moment ! Arcus s'est plaint alors que Sue envahissait son espace personnel.

Quant à Lecia, elle était toujours en état de choc. "L-L'incantation était si courte, et il n'utilisait presque pas d'éther, et pourtant le sort lui-même était si puissant..."

"C'était assez impressionnant", a déclaré Charlotte. "Même avec toute la magie offensive dont j'ai eu le plaisir d'être témoin à l'Institut, je n'ai jamais vu quelque chose comme ça."

"Mon frère est vraiment incroyable !"

"Je n'arrive toujours pas à comprendre pourquoi son père le jugeait 'sans talent'." Charlotte soupira, un pli anxieux apparaissant sur son front.

Pendant ce temps, Arcus réussit à peine à éloigner Sue de lui. "C'est le résultat de cette herbe, hein?"

"Oui! Son corps ne pouvait pas du tout le supporter, mais cette herbe n'est pas adaptée aux corps humains, de toute façon. C'était un très mauvais cas ! Robe expliquée.

"Pourquoi cela fait-il que l'hexagone se rassemble comme ça?" demanda Arcus.

« Je vous ai dit hier que le sortilège s'attache plus facilement aux corps qui ont été enterrés ! C'est la terre dans laquelle ils ont été enterrés qui l'attire ! L'herbe qu'ils ont fabriquée a la même propriété d'attirer les sorts ! »

"Donc, cela attire les sorts comme le font les tombes..."

"Hé, Robe ! Qu'arriverait-il à ce type si nous ne faisions rien ? » a demandé Sue.

"Il serait devenu un démon hexagone !" Sue et Arcus haletèrent.

"Euh, frère," coupa Lecia. "Qu'est-ce que l'hexagone exactement? Et qu'est-ce qu'un démon hexadécimal ? »

« Le sortilège est quelque chose de plus qui reste chaque fois que quelqu'un utilise la magie. Vous voyez parfois des Artglyphes cassés libérés à la fin d'un sort, n'est-ce pas ? Ceux-ci deviennent hexagonaux.

"Un démon hexagone est comme une créature faite d'une énorme collection d'hexagones", a déclaré Sue. «Je n'ai jamais su que l'hexagone pouvait s'accrocher à une créature vivante réelle pour renaître comme ça, mais tout ce dont vous devez vous rappeler, c'est que les démons hexagonaux sont des monstres terrifiants. Ils étaient assez puissants pour détruire des villes entières et même des royaumes entiers dans le passé.

Charlotte écoutait avec une expression sinistre sur son visage. "Ils enseignent également sur ces créatures à l'Institut, et de manière très détaillée. J'ai eu une conférence sur eux récemment.

Lécia fronça les sourcils. "Dans ce cas, nous ne pouvons pas sous-estimer le danger pour notre capital."

"Est-ce vrai, robe?" demanda Arcus. "Est-ce aussi mauvais que nous le pensons tous?" "C'est tres mal! Je veux faire quelque chose à ce sujet aussi vite que possible ! Mais il

serait mieux si nous pouvions choisir le moment et le lieu de ces batailles. Si nous nous battons en milieu de journée alors que tout le monde est dehors, nous mettrons beaucoup de monde en danger !"

Gown avait raison, mais ce ne serait pas un problème facile à résoudre. Tant que l'herbe était impliquée, d'autres scènes comme celle-ci s'ensuivraient.

"On fait quoi alors?" dit Sue.

"Je pense que nous devrions suivre les méchants, puis sortir et les attaquer quand ils sont dans un endroit sans personne!"

"Ils n'ont peut-être pas l'habitude de se rassembler normalement dans ce genre d'endroits", a souligné Charlotte.

« En fait, les méchants aiment traîner là où personne ne les verra faire leurs mauvaises choses ! Nous devrions les suivre jusqu'à leur cachette et ensuite attaquer quand le moment sera venu !" déclara Gown, retroussant ses manches en poings.

Sue scruta la zone. "Je vais faire part de la situation à la chaîne de commandement."

"Bonne idée."

Sue s'est précipitée pour faire exactement cela, tandis qu'Arcus et Gown ont expliqué la situation aux gardes.

Après que Sue soit revenue après avoir signalé l'incident, Arcus avait l'impression qu'il y avait plus de gardes en patrouille qu'avant, mais il n'en était pas tout à fait sûr. Après tout, peu importe le statut de Sue, la parole d'une fille n'était pas suffisante pour faire un trop grand pas.

"Nous ne savons toujours pas vraiment ce que ce groupe essaie de réaliser", a déclaré Arcus.

"Non, mais nous ne pouvions pas demander à ce type quand il devenait fou comme ça", a déclaré Gown.

Robe ne semblait pas si préoccupée par leur objectif. En tant qu'elfe, il suffisait probablement qu'ils déterrent des cadavres, mais Arcus estimait que plus ils avaient d'informations, mieux c'était. S'agissait-il de petits voleurs ou d'une grande organisation criminelle dirigée par un stratège légitime ?

Pour l'instant, la place était à nouveau calme.

"Ils sont ici", a déclaré Gown, après avoir conduit le groupe dans une taverne dans la partie basse de la capitale.

Cela ressemblait à n'importe quel autre point d'eau de la ville, quoique plus grand.

Ils étaient ouverts même maintenant dans l'après-midi, et il y avait beaucoup de monde à l'intérieur, bavardant encore pendant la fin de leur déjeuner.

"Avons-nous affaire à une bande d'ivrognes ?" se demanda Arcus à haute voix. « Peut-être célèbrent-ils leur succès ? suggéra Charlotte. "Hmm..."

"Peut-être qu'ils ne font que tuer le temps", a déclaré Sue. "Ce serait facile pour eux de se cacher dans un endroit populaire comme celui-ci."

"Croyez-vous qu'ils ont déjà quelque chose de prévu, Lady Susia?" "C'est possible. Quelle raison auraient-ils de venir dans la capitale

autrement? Ils doivent préparer quelque chose. De plus… » « Qu'est-ce qu'il y a, Madame ?

Le nez de Sue se contracta. "Je peux le sentir. Sol grave. C'est comme un mélange de terre, d'eau stagnante et de vinaigre.

"O-Oh..."

Comme d'habitude, Sue n'avait pas beaucoup de sens, mais si elle pouvait vraiment sentir ça, cela signifiait que le groupe qu'ils poursuivaient était là à coup sûr.

"Mais en ce moment, j'ai l'impression que c'est nous qui avons l'air suspect", a poursuivi Sue.

"Vrai. Pourquoi n'attendons-nous pas dehors qu'ils partent ? » suggéra Arcus.

Même s'ils servaient le déjeuner en ce moment, c'était toujours une taverne dans les ruelles de la ville. Ce n'était pas un endroit pour les jeunes enfants nobles. Ils étaient tenus d'obtenir des regards du personnel et des clients.

"Si nous entrons, nous pourrons peut-être recueillir des informations sur leur objectif", a déclaré Charlotte. "Je pense que nous devrions également envisager cette possibilité."

"C'est aussi vrai."

Plus il y pensait, plus Arcus était désespéré de découvrir ce qu'ils cherchaient. Cela faciliterait grandement la planification de la façon de les contrer. Après une rapide discussion, le groupe a décidé de suivre la suggestion de Charlotte.

"Pensez-vous que c'est bien pour moi d'être ici habillé comme je le suis, mon frère?" « Euh. Eh bien, vous vous démarquez beaucoup.

Plus encore que celles de Sue et Charlotte, la tenue de Lecia était chargée de fioritures.

« Dans ce cas, je salirai tout l'ensemble ! déclara Lécia. "Non, je pense que cela le ferait encore plus ressortir."

"O-Oh."

Sue a pris le bras de Lecia. "Tu es si gentil quand tu essaies de faire de ton mieux !"

“L-Lady Susia...”

"Dame Susia, s'il vous plaît ne touchez pas Lecia si légèrement. Elle est mon amie." « Elle en a autorisé plus d'un ! »

Leur décision prise, le groupe a décidé de commencer à bouger.

"Je resterai ici!" dit Robe. « Sinon, les gens pourraient me reconnaître ! » "Très bien. Attendez ici, alors.

"Désolé, je ne peux pas beaucoup aider ! Mais s'il vous plaît, faites de votre mieux !" Gown agita une manche vers le groupe alors qu'ils pénétraient à l'intérieur.

À ce stade, ils pouvaient encore faire semblant d'être un groupe d'enfants errant par erreur.

"Et maintenant? Nous ne voulons pas rendre le personnel suspicieux », a déclaré Arcus. "J'ai une idée", a déclaré Sue en sortant de l'argent de sa poitrine.

poche. Elle s'est approchée d'un des membres du personnel qui servait les tables. « Nous avons besoin d'un endroit où nous cacher. Nous promettons que nous ne causerons aucun problème, alors serions-nous autorisés à rester ici un peu ? »

Sa voix était aussi douce que celle de n'importe quel agent secret alors qu'elle montrait le blason de sa famille au serveur et lui tendait une pièce d'or. Après une pause de surprise, le serveur hocha la tête.

Il était naturel qu'il reconnaisse cette crête. Il était courant de voir les armoiries de toute famille classée marquis ou au-dessus sur les drapeaux pendant les fêtes publiques.

événements, tout comme les parrainages lors d'événements sportifs dans le monde des hommes. Parmi les citoyens de la capitale, ces crêtes étaient de notoriété publique.

"Nous devrions être bons maintenant," informa Sue aux autres avec un sourire.

Tout ce qu'ils avaient à faire maintenant était d'identifier les personnes qu'ils recherchaient.

Ils scannèrent la taverne. Des lunettes de soleil lumineuses étaient suspendues au plafond et d'autres étaient placées dans la pièce comme éclairage supplémentaire. Le comptoir était rempli de plusieurs sortes d'alcool, avec deux ou trois barmans servant des boissons. Le bruit de la cuisine grésillante pouvait être entendu, suggérant qu'il y avait une cuisine juste hors de vue de la salle à manger.

Plusieurs clients appréciaient leur boisson, certains turbulents et d'autres affalés et somnolent sur le comptoir. Il y en avait d'autres qui n'étaient là que pour manger, assis aux tables. Aucun d'entre eux ne ressemblait aux fauteurs de troubles recherchés par Gown, bien qu'il y en ait peut-être d'autres plus loin à l'intérieur de la taverne. Le groupe s'avança plus loin dans l'établissement, gardant un œil sur les tables. En retour, ils reçurent quelques regards confus.

C'est alors qu'ils ont repéré des personnes assises à une table dans un coin de la pièce, portant des vêtements familiers.

« C'est eux ? » Murmura Arcus.

"Cet homme déchaîné était habillé de la même manière !" Charlotte a accepté dans sa barbe.

Ils portaient des vêtements de voyageur, ce qui était courant dans la capitale. Même s'ils ne pouvaient pas être sûrs que ce n'était pas une simple coïncidence, ils étaient les candidats les plus probables. Arcus et ses amis prirent une table voisine et commencèrent à écouter du mieux qu'ils pouvaient parmi le vacarme des autres clients.

"Êtes-vous... sûr... sûr?"

“... en toute sécurité. Tu n'as pas besoin de grand-chose... prends-toi... provisoirement intangible.

C'était comme si l'un d'eux essayait de convaincre l'autre de quelque chose. Ils pourraient bien parler d'une herbe transformatrice comme celle dont parlait Gown.

"Qu'en est-il de...?" « Su… pleins… d'effets ? “Douleur dans le...”

"N...idence...oublie ça."

Maintenant, ils semblaient parler de l'homme affligé par le sortilège. On aurait dit qu'ils l'avaient abandonné à son sort.

"... mesure... éther."

“Et ... gicien ... uild...”

Les yeux d'Arcus s'écarquillèrent, et il faillit tomber de sa chaise de surprise, les jambes claquant contre le sol.

"Euh oh!" il respirait.

« Arcus ! Que faites-vous?!" Sue haleta, horrifiée.

Le groupe à la table voisine se tourna pour regarder l'agitation. Se rendraient-ils compte que les enfants les écoutaient ? Arcus retint son souffle.

« Que font une bande d'enfants dans un endroit comme celui-ci ? Et ce sont des nobles en prime ! Je ne savais pas que ce royaume était si bas.

Sorti de nulle part, une voix les a appelés. Arcus se tourna et resta bouche bée devant le nouveau venu. Il devait être l'un des hommes les plus grands qu'Arcus ait jamais vus. Il prenait tout seul deux ou trois tabourets, et même assis il dominait les enfants s'ils se levaient. Il devait avoir au moins sept pieds debout, sinon huit. "Géant" n'a même pas commencé à le décrire. Il avait un grand coutelas sur le dos et un tricorne sur la tête. Arcus ne put s'empêcher de se demander si c'était aussi du rhum dans sa tasse. Se levant doucement de son siège, le grand homme s'approcha d'eux.

« Pourquoi ne viens-tu pas avec moi ? Je vais t'apprendre toutes les merveilles du monde ! L'homme tendit la main et prit Arcus par la peau du cou.

"L-Lâchez-le !" Sue a pleuré.

Alors qu'Arcus gémissait et se libérait, l'homme se pencha et regarda les autres enfants à table.

"Calmez-vous," murmura-t-il, sa voix trop basse pour que sa table puisse l'entendre. « Vous voulez qu'ils sachent que vous êtes ici ? Tu dois te taire.

"Hein? R-Droit… » Arcus se reprit rapidement face aux mots inattendus.

Lecia bondit de son siège. "Frère! Frère, regarde ! Regardez tout ça ! Je n'ai jamais vu de telles choses auparavant !

Arcus reconnut instantanément qu'elle essayait de les empêcher de paraître suspects.

"O-Bien sûr," ajouta-t-il. "C'est la première fois que tu vas dans une taverne." "Wow! J'adorerais essayer de l'alcool !

"Moi aussi", a ajouté Charlotte.

« Maintenant, maintenant, vous deux. Tu es trop jeune! Tu dois te débrouiller avec du lait pour l'instant, d'accord ? » l'homme a dit.

« Oh… » Lecia baissa les yeux.

« Quel dommage... » Charlotte se détourna en colère.

Quiconque regarde le trouverait probablement assez attachant. À tout le moins, ils n'éveillaient plus trop de soupçons.

"Bonne réflexion, Lecia!" Murmura Arcus. "Ce n'était rien."

"Merci aussi, Lady Charlotte." "Pas du tout."

À ce moment, Sue regarda Arcus. « Viens avec moi une seconde », murmura-t-elle.

"Quoi? À présent? Mais-"

"Oui maintenant."

Finalement, Arcus a accepté, et les deux ont commencé à se préparer à partir, attendant une chance de le dire aux autres.

"Qu'est-ce que c'est?" il a demandé à Sue. "Tu sais qu'on s'est donné beaucoup de mal juste pour entrer ici ?"

"Je sais. Mais fais-moi confiance.

"Bien, mais c'est un peu difficile de partir en ce moment..."

"...Je sais." Pourtant, Sue avait l'air de vouloir être n'importe où sauf dans cette taverne en ce moment.

"Alors, pourquoi êtes-vous si intéressés par ce groupe?" demanda le grand homme. "Ceci et cela."

« Hé, je vous ai sorti des ennuis, les enfants. Tu peux me dire quelque chose, n'est-ce pas ? » l'homme a appuyé.

Arcus fronça les sourcils. Quelque chose n'allait pas chez ce type.

« Écoutez, nous vous en sommes reconnaissants, mais pourquoi nous avez-vous même sauvés en premier lieu ?

"Simple. Vous vous battiez avec Gown tout à l'heure, n'est-ce pas ? » « Vous nous avez vu ? »

"Ouais. J'ai été impressionné, tu vois, parce que tu t'es bien battu pour un tas d'enfants. Je suis devenu un peu curieux et j'ai eu envie de discuter avec vous tous.

« Alors, vous nous avez suivis ici ?

"Ouais!" Un petit sourire se forma sur les lèvres de l'homme.

Si c'était vrai, cela signifiait qu'ils avaient fait tout le chemin jusqu'ici sans se rendre compte qu'un homme énorme les suivait. En premier lieu, il était étrange qu'il soit assez curieux pour les suivre, mais qu'ils n'aient pas remarqué rendaient les choses encore plus étranges.

"Alors?" il a dit.

Arcus marqua une pause. "Ce groupe semble être lié à l'homme déchaîné

D'avant."

« C'est pourquoi vous les avez suivis ? Cela demande du vrai courage. Maintenant, vous voulez jouer le héros et les abattre ? »

"Plus ou moins."

« Non, il doit y avoir plus que ça, sinon la robe ne serait pas avec toi. Mais peu importe, je vais le prendre. Je sais que ce n'est pas vraiment mon affaire. Combien de temps comptez-vous rester ici, de toute façon ? Je pense qu'ils sont là pour le long terme, tu sais ? »

"Eh bien, nous attendrons qu'ils fassent quelque chose."

Il n'y avait pas d'autre choix. C'était définitivement le groupe qu'ils recherchaient. "Hé, je sais ! Tu veux m'aider avec quelque chose ? l'homme

dit soudain. "Quoi?"

"Hein?"

« Vous ressemblez à des enfants intelligents. Pour moi, du moins. L'homme a sorti une feuille de tissu et ce qui ressemblait à une pièce d'échecs de son sac. "Vous avez déjà joué aux échecs, les enfants ?"

"Un peu," dit Arcus.

"De temps en temps", a déclaré Charlotte. "D'accord, bien."

Ce que l'homme avait ne ressemblait pas du tout à une bataille d'échecs. Les pièces ressemblaient principalement à de petits navires, et il y avait une feuille au lieu d'une planche, principalement marquée à l'encre bleue.

"Est-ce que c'est sur le thème nautique?"

"Tu l'as eu. Vous ne voyez probablement pas beaucoup de cette version autour de ces parties, mais c'est vraiment votre jeu d'échecs de combat standard. Je fais face à un vieil ami à moi maintenant, mais je ne fais pas trop chaud. Je demande conseil à presque tous ceux que je rencontre depuis un moment maintenant. Il laissa échapper un grand rire.

"Ce n'est pas un jeu", a déclaré Sue. "Vous êtes dans une vraie bataille avec quelqu'un."

« Ah, tu es une rusée, mademoiselle. » Sue n'a pas répondu.

"Tu veux dire que quelque chose comme ça est censé aider dans une vraie bataille ?" dit Arcus.

Les "échecs de combat" que l'homme a sortis n'avaient rien à voir avec le shogi, ni aucun échiquier de combat qu'Arcus n'avait jamais vu. Cela ressemblait plus à une carte stratégique pour la guerre, et sans règles claires, Arcus doutait qu'on puisse même l'appeler un

"Jeu." Il était difficile de savoir à quel point les enfants pouvaient être utiles, étant donné que l'homme ne leur avait pas donné beaucoup de détails subjectifs sur la situation.

L'homme a ri. « Écoutez, c'est juste une petite bagarre entre amis. Ne transpirez pas les petites choses.

"Je suis désolé, mais nous n'avons pas vraiment le temps pour ça."

« Vous gardez un œil sur ce groupe là-bas, n'est-ce pas ? Ce n'est pas comme si vous manquiez de chiffres. L'un de vous peut m'aider avec ça, pendant que les autres surveillent ces gars. Je vais garder un œil sur eux aussi.

"Je n'ai rien à voir avec ça," annonça Sue sans ambages.

C'était un ton rare pour elle. De tous, Arcus s'attendait à ce qu'elle s'intéresse le plus à ce genre de choses. Peut-être était-elle de mauvaise humeur. En fait, elle a semblé changer d'attitude au moment où cet homme s'est présenté.

"Je ne connais que le combat intérieur", a déclaré Charlotte. "Rien sur les combats sur les mers."

Lecia secoua la tête pour indiquer qu'elle était aussi désemparée que tout le monde. Ce n'était pas comme s'ils pouvaient laisser la faveur de cet homme sans retour, cependant.

L'homme commença à mettre les pièces sur le tissu. Malgré ses grandes mains, ses mouvements étaient précis. Arcus étudia le tissu quand il eut fini.

Il y avait une forteresse entourée par l'océan sur trois côtés. La frontière incurvée d'une ville projetée hors de la terre, marquée par de hauts murs. Les flottes navales ont été rassemblées dans la mer, alors que les bataillons s'approchaient de la terre. La forteresse était complètement encerclée.

« De quel côté est le vôtre ? »

"J'attaque et mon ami défend."

Ses chiffres étaient impressionnants, mais il était clair qu'attaquer la forteresse ne serait pas une mince affaire.

"Cela ressemble plus à des simulations stratégiques qu'à un jeu", marmonna Arcus.

"Le quitter. C'est plus amusant si vous y pensez comme à un jeu », a déclaré l'homme. "Pourquoi n'essayez-vous pas de couper ses provisions ?" suggéra Arcus.

"Je n'entrerai pas dans les détails, mais supposez simplement que c'est impossible." « Que diriez-vous d'attaquer du côté de la terre ?

"Cela signifierait devoir faire face à ces murs durs ici, et nous perdrions beaucoup d'hommes dans le temps qu'il a fallu pour percer. Cela nous désavantagerait une fois que nous y serions réellement.

"Et si vous envahissiez par cette crique ici?"

« Cela ne vous surprendra peut-être pas de savoir que les routes maritimes sont fermées. Prenez un

regarde ici. Il désigna l'entrée, qui avait une marque en forme de chaîne coupant l'entrée.

Avec toutes ces restrictions, capturer le château serait difficile. Il ne semblait pas du tout y avoir de lacunes dans la défense.

Soudain, Arcus réalisa que la carte lui semblait familière ; pas de sa vie dans ce monde, mais de son rêve.

« Hé, c'est Constantinople ? » « Consta-quoi-quoi ? »

"Ça ne fait rien."

La carte ressemblait à Constantinople, une ville célèbre pour sa position hautement défendable pendant près de mille ans depuis sa construction.

Entouré sur trois côtés par la mer et protégé par plusieurs couches de murs à l'intérieur des terres, il n'était pas difficile de comprendre pourquoi. Ces murs étaient plus solides que la technologie de l'époque n'aurait dû le permettre, il était donc difficile d'exagérer à quel point la ville était impressionnante.

Malgré cela, il est tombé sous l'attaque de l'Empire ottoman. Arcus essaya de se souvenir de ce qui s'était exactement passé alors.

"Si vous emmenez ces navires au-dessus de la terre et dans l'entrée d'ici..."

Pendant le siège ottoman de Constantinople, les Ottomans ont déplacé leurs navires par voie terrestre sur une colline. Pris par surprise, les défenseurs ont déplacé une partie de leurs forces du territoire faisant face à la terre, ce qui a conduit à la prise de la ville en trois mois.

Arcus a déplacé les navires vers la zone avec la distance la plus courte entre la terre et l'entrée.

"Cela vous donnera un nouvel endroit à partir duquel attaquer." "Ne sois pas stupide, Arcus," se moqua Sue.

"Je ne vois pas comment vous déplaceriez des navires sur terre", a ajouté Charlotte. "Je-je suis désolé, mais je suis d'accord avec Lady Charlotte," dit Lecia.

Les filles le regardèrent avec incrédulité. Il était parfaitement conscient de la folie de l'idée.

"Je ne vais pas le rejeter sans y avoir réfléchi d'abord", a déclaré l'homme. « Alors, comment proposez-vous que nous amenions les navires de ce côté du bras de mer ? C'est facile quand ce sont de petits morceaux sur une planche, mais pas si facile quand on est face à d'énormes navires.

Arcus prit un moment pour réfléchir. "Placez les navires sur des bûches huilées et faites-les tirer par le bétail."

"Ah, tout comme le transport de toute autre cargaison lourde, alors."

« Ça ne marchera pas si l'angle est trop raide ou si les bateaux sont trop grands. Vous avez également besoin de suffisamment de mains pour le faire. Je sais que cela semble fou, mais ce n'est pas impossible avec suffisamment de main-d'œuvre. Dans le pire des cas, vous devrez construire vous-même un chemin ou quelque chose comme ça. »

Il n'était pas rare que de grands groupes d'hommes déplacent d'énormes rochers taillés dans les montagnes, même dans ce monde, et il y avait beaucoup de structures anciennes dans le monde des hommes avec des processus de construction peu clairs - et ils n'avaient même pas de magie pour les aider à. Déplacer quelques navires en bois sur terre était parfaitement faisable.

« Et le sol sablonneux ? Les navires ne vont-ils pas s'y enfoncer ?

"Pas si vous l'arrosez d'abord pour créer un pont capillaire. Cela devrait le rendre suffisamment solide pour passer par-dessus.

"Euh..."

« Vous savez comment le sable s'agglutine lorsqu'il est mouillé ? C'est la même chose." "Cela semble encore un peu tiré par les cheveux", a déclaré Sue.

« Cela fait partie de ce qui le rend formidable. Les guerres sont souvent gagnées en prenant l'adversaire complètement au dépourvu. Si l'adversaire pense qu'une zone n'a pas besoin d'être défendue, il n'y aura pratiquement pas de troupes là-bas, ce qui en fait le meilleur endroit pour attaquer. Identifier les endroits où il est facile de se battre fait également partie de la guerre. »

"Tu sais, je sais que c'est logique, mais..."

Arcus savait ce que Sue voulait dire. Ce n'est pas parce que quelque chose avait du sens que ça marcherait. Ni, voulait rétorquer Arcus, cela ne voulait-il pas dire que ce ne serait pas le cas. De plus, en supposant que ce n'était qu'un match amical, pourquoi était-ce important ?

Tout d'un coup, l'homme se mit à rire, et il ne fallut pas longtemps avant qu'il se tape sur les genoux de joie. « Petit, tu as tout à fait raison ! Je n'ai même jamais pensé à attaquer à partir de là !

"Satisfait?"

"Complètement! Je pense que vous venez de me donner une chance de remporter la victoire ! L'homme a ri.

"Hé, Capitaine ! On t'a enfin trouvé !" cria une voix depuis l'entrée de la taverne.

Arcus suivit la voix pour trouver un groupe d'hommes rassemblés. Il n'était pas difficile de conclure qu'ils étaient les associés de l'homme.

"Salut les gars!" s'écria l'homme de joie. « Tu es venu au bon moment !

Nous avons trouvé une route vers cette foutue crique ! »

"C'est ce que tu veux dire?!"

"Ouais! La victoire est à notre portée !

Il semblait presque trop heureux pour quelqu'un dans une compétition amicale. "Frère, regarde."

"Qu'est-ce que... Oh."

Parmi les acclamations, le groupe qu'ils suivaient s'est levé, peut-être parce que le rire de l'homme les irritait. Ils se sont déplacés pour payer avant de se diriger vers l'entrée.

"Allons-y," dit Arcus, et les trois filles lui rendirent la tête. Il était sur le point de se relever quand l'homme l'attrapa à nouveau. « Qu-Qu'est-ce qu'il y a maintenant ? »

« Vous, les enfants, vous n'avez pas à vous dépêcher, vous savez ? Laisse-moi t'offrir quelque chose en guise de remerciement.

« Non, nous devons nous dépêcher. Vous devriez savoir que nous n'avons pas le temps de nous asseoir.

"Très bien. Allez-y, alors. L'homme libéra Arcus de son emprise.

Rassemblant ses hommes, il suivit les enfants. « Ça ne te dérange pas que nous venions avec toi pour dire bonjour à ton ami elfe, n'est-ce pas ?

Arcus doutait qu'il accepterait un non pour une réponse, alors les enfants et les marins retournèrent à Gown.

« C-Capitaine ! » haleta l'un des hommes alors qu'ils s'approchaient de l'elfe. « Vous ne l'avez jamais vu auparavant, n'est-ce pas ? Rencontrez Gown, la tombe

Lutin! Assurez-vous de le remercier pour tout ce qu'il fait ! Ses hommes baissèrent la tête vers Gown. « Barbare ! Bonjour!" dit joyeusement l'elfe.

"Bonjour! Tu travailles toujours si dur, hein ? Oh, et appelez-moi Capitaine, s'il vous plaît !

"Aïe-aïe Capitaine !" Robe leva les bras en signe d'acclamation.

Si Gown est si heureuse de le voir, je suppose qu'on peut lui faire confiance.

"Vous rentrez pour la journée, hein ?" dit le capitaine à ses hommes. "Hein?"

"J'ai des affaires."

"Nous pouvons assister à cette affaire avec vous, capitaine !"

« Pas besoin, pas besoin ! Vous avez des préparatifs à faire de toute façon. Les choses sont sur le point de devenir critiques. Le capitaine sortit une lourde pochette de son sac et la passa à l'un de ses hommes, suscitant une acclamation de leur part.

"Quand tu dis affaires..." commença Arcus.

« Ouais, je vais beaucoup t'aider. En guise de remerciement, vous voyez. "Vous ne nous avez même pas demandé."

"Hé, tu dois admettre qu'avoir un adulte à tes côtés sera utile." « Je sais, mais… » Arcus jeta un coup d'œil à Gown.

« Ça ne me dérange pas qu'il nous aide ! Le capitaine est super fiable ! "Voir? Si l'elfe est d'accord, c'est réglé, non ? »

"Je suppose que je n'ai pas le choix." Arcus soupira.

« Les faveurs doivent être rendues ! C'est ce que signifie vivre la mer ! Et il vaut mieux rendre les faveurs pendant qu'elles sont encore fraîches ! » L'homme sourit. « Le nom est Barbaros. Je suis marin. Je ne vais pas rester longtemps dans les parages, mais j'espère qu'on va bien s'entendre !

Arcus était enclin à faire confiance au jugement de Gown, mais il avait toujours ses réserves. Les enfants se sont présentés à Barbaros. C'est alors qu'Arcus réalisa que Sue était étrangement silencieuse. Elle fixait silencieusement le dos de Barbaros.

"Poursuivre en justice?"

"Ce n'est rien. Je le promets », a répondu Sue avec un sourire.

Sur ce, les enfants et Barbaros ont suivi Gown pour poursuivre à nouveau les conspirateurs.

D'après ce qu'Arcus avait entendu à la taverne, il y avait une possibilité que le groupe recherché par Gown soit des espions industriels d'un autre royaume. Les mots "éther" et "Guilde" sont définitivement apparus dans leur conversation. Le mot « mesure » était le dernier clou dans le cercueil. Ils étaient probablement en train d'élaborer un plan pour infiltrer la guilde des magiciens. Bien qu'ils n'aient fait aucune mention de l'éthomètre lui-même, il semblait qu'ils savaient qu'un appareil comme celui-ci existait.

Il n'a pas été difficile de comprendre comment ils en ont eu vent. D'après leur conversation fragmentée, il semblait que l'ingestion de l'herbe vous donnait le pouvoir de vous rendre temporairement intangible. Si c'était vrai, il leur était possible d'infiltrer la Guilde et de recueillir des informations, même s'ils ne pouvaient pas se faufiler dans la chaîne de production elle-même. Le meilleur plan d'action, raisonna-t-il, serait de se séparer du groupe et de se diriger vers la Guilde.

Les enfants ont quitté la taverne et les ruelles, ainsi que leur nouveau compagnon, Barbaros. Robe les menait après les auteurs.

Arcus devait informer les autres de ses intentions. « Lecia », murmura-t-il.

"Qu'est-ce que c'est?"

"Vous connaissez l'éthomètre, n'est-ce pas ?"

"Je fais! Vous en êtes l'inventeur, n'est-ce pas, frère ? "C'est vrai."

Les yeux de Lecia s'illuminèrent et elle esquissa un sourire. L'instant d'après, cependant, elle fronçait les sourcils d'un air dubitatif. "Pourquoi tu me dis ça maintenant ?"

"Hé, est-ce que ça a à voir avec ce que ces gars de la taverne disaient ?" a demandé Sue.

« J'ai bien peur de ne pas savoir de quoi vous parlez », dit Charlotte. "Il y a environ deux ans, j'ai présenté un certain outil magique au

Guilde des magiciens. Il semble que le groupe que nous poursuivons en ait après, My Lady », expliqua Arcus.

« C'est vraiment quelque chose ! Le pouvoir des magiciens de notre armée a augmenté pratiquement du jour au lendemain ! dit Sue.

"C'est vraiment remarquable", a convenu Lecia. "J'en ai plusieurs moi-même." "Cela ressemble à tout un exploit", a déclaré Charlotte.

'' Quoi qu'il en soit, le maître de guilde m'a autorisé un atelier à l'intérieur des terres de la guilde. Il m'a semblé que le groupe de la taverne prévoyait de s'y infiltrer.

"Etes-vous en train de dire qu'ils souhaitent voler votre invention?" demanda Charlotte. "Je le crois. L'invention et la technologie derrière elle.

Charlotte mit rapidement deux et deux ensemble et fronça les sourcils. "Mais s'ils utilisent cette herbe pour ces plans..."

"Ils peuvent aller et venir dans la Guilde comme ils veulent !" Sue haleta.

Ce n'était pas que ça. Si les herbes s'avèrent trop importantes pour leur hôte, elles pourraient finir par causer des dommages incalculables. La Guilde était un baril de poudre de forces éthériques - la condition idéale pour qu'un démon hexagone apparaisse avec l'introduction d'un peu de chaos. Les choses étaient pires qu'Arcus ne l'avait prévu. Ils avaient un besoin urgent d'un plan.

« Que devons-nous faire, mon frère ? »

'' Je vais courir devant la Guilde et les avertir de renforcer leur sécurité.

J'espère que cela incitera ces gars à réfléchir à deux fois avant de le cibler.

Même si l'herbe leur permettait de traverser les murs, avec plus de gardes autour, ils devraient faire attention. Ils visaient probablement une période de temps où les défenses étaient faibles. L'avertissement d'Arcus changerait la fenêtre d'opportunité et les forcerait à réévaluer – peut-être même à se regrouper – en faisant gagner plus de temps aux enfants.

« Ils t'écouteront, n'est-ce pas, Arcus ? a demandé Charlotte.

« C'est leur politique de me prendre au sérieux depuis que mon invention a été approuvée ; ils m'ont déjà fait confiance pour la production et la sécurité. J'aimerais bien que nous ayons plus de monde de notre côté, cependant.

« La Guilde ne serait pas en mesure de vous prêter qui que ce soit, n'est-ce pas ?

C'était comme Charlotte l'avait dit. Une fois qu'Arcus aurait donné son avertissement, la priorité absolue de la Guilde serait de se défendre, et tous leurs magiciens seraient envoyés à cette fin. Même les magiciens du projet d'aéthomètre devraient se consacrer à l'effort de défense ou être disponibles pour détruire tout document critique si nécessaire. C'était trop risqué de leur demander de quitter leur poste. Il pourrait toujours demander l'aide de quelques ouvriers subalternes ou des gardes de la capitale, mais passer à travers toute la bureaucratie pour les faire transférer à lui prendrait trop de temps.

Arcus jeta un coup d'œil à Sue, se demandant si son statut pouvait leur donner un avantage, mais elle secoua la tête. Arcus a appelé Gown pour lui expliquer la situation, après quoi l'elfe a convenu qu'il pouvait se séparer du groupe. Il était maintenant plus reconnaissant que jamais que lui et Gown soient tombés sur Sue et les autres.

Avec une puissante force de combat qui l'accompagnait, Gown n'avait pas besoin d'Arcus pour rester dans les parages. Les filles étaient encore plus puissantes que lui.

Remarquant les ondulations de l'agitation, Barbaros prit la parole. "Que se passe-t-il?"

"Il y a un endroit où je dois aller tout seul," dit Arcus.

"C'est vrai!" Robe ajoutée utilement. "Alors, s'il vous plaît, pouvez-vous rester avec nous pour chasser les méchants, capitaine?"

"Tenir bon."

« Vous ne m'aiderez pas ?

Barbaros marqua une pause. « Je n'ai pas vraiment le choix, vu que tu as eu la gentillesse de me laisser te rejoindre. Je suis juste curieux de savoir ce qui se passe tout d'un coup.

Il était probable que Barbaros s'était joint par intérêt pour Arcus et sa solution à son scénario de guerre. L'attitude dédaigneuse de Sue envers le capitaine n'améliorait pas sa frustration d'être forcé de se séparer.

"Qu'est-ce que tu vas faire après ça, cependant ? Comment vas-tu nous retrouver quand tu auras fini ?

"Ce n'est pas un problème!" Robe prit la lanterne de sa hanche et l'alluma. L'instant d'après, il y avait une deuxième robe debout à côté de lui.

Tout le monde regarda et haleta, à part Barbaros. Il caressait pensivement le chaume de son menton.

"C'est comme ça que tu réussis à être partout à la fois, hein petit gars ?" "C'est vrai!"

"Alors, euh... as-tu coupé ta conscience en deux, ou est-ce comme un accord de type copie?"

"Je suis Robe ! Nous sommes tous les deux un moi à part entière ! Les robes sonnèrent à l'unisson. « J'ai peur d'avoir mal à la tête », murmura Charlotte.

Arcus et la deuxième robe ont couru à travers la capitale assombrie, à destination de la guilde des magiciens. Plus ils prenaient de temps, plus il était probable que le projet d'aéthomètre provoque une fuite. Compte tenu des effets de l'herbe, il était peu probable que l'objectif des espions soit de voler l'appareil lui-même, mais avec le moindre trou dans le voile du secret qui l'entourait, tous les efforts d'Arcus seraient réduits à néant.

Il n'y avait pas de temps à perdre. Le simple fait de courir prendrait trop de temps, alors le duo avait renforcé sa force avec des sorts ; les gens qu'ils croisaient les regardaient bouche bée. Ils se sont précipités entre les piétons comme une rafale de vent et ont couru côte à côte avec les chevaux et les fonctionnaires du gouvernement à califourchon sur eux. Arcus sentit un petit pincement de suffisance face à l'étonnement dans les regards de chacun, mais il n'eut pas le temps de s'y attarder.

Il ne fallut pas longtemps avant que la guilde des magiciens n'apparaisse. C'était le symbole des avancées magiques du royaume et un lieu où les magiciens menaient leurs recherches sans arrêt. Puisqu'il y avait toujours quelqu'un qui travaillait dur, les lunettes Sol étaient installées en permanence à l'intérieur pour garder le bâtiment lumineux 24 heures sur 24.

Le bâtiment noir était entouré d'un haut mur à pointes, et le terrain qui l'entourait était complètement nu pour dissuader quiconque de regarder par-dessus ces murs. Comme l'endroit était actif vingt-quatre heures sur vingt-quatre, il y avait un grand nombre de gardes qui avaient un poste permanent à la Guilde. Il était si bien défendu que même une entité aussi puissante qu'une nation étrangère serait stupide d'essayer de s'y infiltrer.

Dans le cas d'Arcus, il a été reconnu comme l'inventeur de l'éthomètre, il a donc été autorisé à passer sans poser de questions. Il a rapidement expliqué l'urgence de la situation au gardien de la porte principale, qui l'a alors autorisé à passer. Laissant Gown attendre avec le garde, Arcus se précipita vers le bâtiment principal.

Il informa la réceptionniste qu'il y avait une situation d'urgence menaçant l'éthomètre, et demanda si le maître de guilde Godwald ou son secrétaire, Balgeuse, étaient dans les parages. Heureusement, ils étaient tous les deux actuellement à

les terrains d'essai de la Guilde.

Arcus remercia rapidement la réceptionniste avant de se précipiter à nouveau, seulement pour tomber sur un visage effrayant et couvert de cicatrices au coin du cloître. Il cria, la première pensée dans son esprit qu'il s'agissait soit d'un patron de la mafia, soit d'un démon de l'enfer. C'était une peur du saut moins chère que n'importe quel film d'horreur à petit budget, et pourtant Arcus chancelait toujours, atterrissant fermement sur ses fesses.

Ce visage terrifiant appartenait au maître de guilde Godwald Sylvester lui-même. Son visage chiffonné se froissa encore plus alors qu'il regardait Arcus. « Arcus ?

Tu as l'air surpris de me voir. "Euh. O-Oh, eh bien… »

Arcus n'allait pas admettre que c'était le visage du maître de guilde qui l'avait le plus effrayé. Il connaissait Godwald depuis assez longtemps pour comprendre que même l'aveu de frayeur d'un enfant déclencherait son complexe à propos de son apparence sévère.

Bien qu'Arcus ait tenu sa langue, il n'avait pas besoin de s'en soucier ; Balgeuse était là pour ruiner ses efforts.

"Je suis sûr que n'importe qui aurait la même réaction en voyant votre visage apparaître d'un coin de rue, monsieur. Vous avez causé bien des frayeurs en votre temps.

"Oui oui! Il y a peut-être même eu des morts ! Vous devriez être plus prudent ! dit Mercuria, qui était aussi avec Godwald.

« Vous n'êtes pas obligés de commenter à chaque fois, vous deux ! Godwald grogna.

Mercuria rabattit le bord de son chapeau pointu sur son visage tandis que Balgeuse riait tout seul. C'était toute une façon de parler à son supérieur, mais peut-être que le vieux secrétaire et Noah étaient des oiseaux d'une plume.

Mis à part ces deux-là, le maître de guilde suivait tout l'entourage.

Ils ne semblaient pas non plus être des commis ou des magiciens de la Guilde, à en juger par leur tenue vestimentaire. Ils se conduisaient avec élégance, un peu comme des nobles ou des hauts fonctionnaires, mais leur tenue vestimentaire ne correspondait pas aux styles courants dans le royaume.

Il ne faisait aucun doute qu'ils étaient importants, mais ils n'étaient pas de Lainur. La femme au milieu du groupe dégageait un air d'importance particulièrement puissant. C'était une jeune femme aux cheveux noirs, ondulés et blonds. Arcus la placerait dans la vingtaine. Elle était vêtue d'un uniforme militaire inconnu et ses yeux avaient une lueur d'arrogance unique au sein du groupe.

Arcus s'inclina simplement avant que le maître de guilde n'intervienne.

"Oh, excusez-moi de ne pas avoir parlé plus tôt. Ce jeune maître a fait

beaucoup pour la Guilde. Arcus, tu n'as pas à t'inquiéter pour ces invités. "Oui Monsieur."

Ce n'était pas un problème. Il ne voulait pas s'embêter avec des présentations interminables pour le moment, étant donné les circonstances.

« Alors qu'est-ce qui t'amène à la Guilde, Arcus ? demanda Mercure. "Eh bien, tu vois..." Arcus marqua une pause avant de se tourner vers Balgeuse. "Monsieur.

Balgeuse. S'il vous plaît, pourriez-vous invoquer un code C ? »

« Code C ? Cela doit être tout à fait la situation difficile en effet. Bien que son expression soit restée calme, il y avait un petit tic dans le sourcil de Balgeuse.

Godwald pâlit. « Que se passe-t-il exactement ?

"Oui oui! Le code C signifie la destruction de tous les documents, n'est-ce pas ? » Arcus les rassembla tous les trois et baissa la voix.

"Il y a une chance que les informations soient volées."

"Volé? Où as-tu entendu ça ? Nous n'en avons certainement rien entendu ! "De la Grave Sprite!"

« G-robe ? Pourquoi vous a-t-il dit cela ?

"Eh bien, c'est une longue histoire, mais en ce moment je l'aide avec quelque chose, et j'ai entendu un groupe qui avait ce genre d'intentions."

Godwald fronça les sourcils. Arcus se retrouva tremblant et se demandant si le maître de guilde était en colère contre lui.

« J'ai beaucoup à dire, mais je comprends l'urgence de la situation. Balgeuse.

"A votre service, monsieur."

« Cassim est dans la capitale. Convoquez-le et faites-lui prendre en charge la défense.

"Tres bien Monsieur." Balgeuse s'inclina également devant la femme blonde avant de partir.

« Qu'allez-vous faire, Arcus ?

« Je retourne rencontrer Gown, et nous allons chasser les auteurs. Je suis désolé, mais pourriez-vous vous occuper de la zone de production ? »

« Je ne peux pas très bien dire non quand notre elfe estimé est impliqué. Ne vous mettez pas trop en danger maintenant.

"Oui Monsieur. Désolé d'être aussi pressé. Arcus s'inclina, puis... « Oh, du sang frais dans le vaisseau. Ô chair et os qui composent l'homme.

Continuez sur vos chemins bien fréquentés. Remplissez ce corps d'une force inflexible et étanchez ma soif sans fin. Alors que ma voix ouvre la porte, puisse

cette chair et ce sang s'éveillent."

C'était le sort d'Arcus pour améliorer temporairement ses capacités physiques : Tenfold Performance. Avec ce pouvoir parcourant à nouveau son corps, Arcus s'éloigna en courant et sauta par-dessus les murs à pointes autour de la Guilde.

"Je pense qu'il est temps que nous ayons fait ces murs un peu plus haut." « Un sort pour augmenter ses capacités physiques, hein ?

« Il ne me semblait pas que cela fonctionnerait sur les autres. Craib avait raison quand il a dit que le garçon avait inventé une magie inhabituelle.

"Oui oui! Je suis sûr que même Frederick ne verrait pas d'inconvénient à perdre le sommeil s'il entendait parler de ça ! dit Mercure. "Maintenant, permettez-moi de vous aider."

"Merci. Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous commencer à concevoir des plans de défense ? Cela ne devrait pas tarder avant que Cassim vous rejoigne.

"Oui Monsieur!"

Le maître de guilde se tourna alors vers Meifa Darnénes, la femme blonde foncée. "Je m'excuse pour le retard de votre tournée."

"Quelque chose s'est-il passé, Vajra ?"

« Non, non, rien de grave. Encore une fois, permettez-moi de m'excuser pour l'interruption.

"Rien de majeur..." murmura Meifa, se tournant pour regarder le mur en face du cloître. "Néanmoins, il est conforme à la réputation de ce royaume qu'un si jeune garçon soit capable d'utiliser la magie comme ça."

« Arcus est un prodige. La plupart des enfants ne peuvent pas comparer. "Est-ce correct?"

"Oui, bien que nous ayons la chance d'avoir de nombreux jeunes esprits talentueux. Il n'est que l'un d'entre eux », a déclaré rapidement Godwald.

"Je vois."

Bien que le maître de guilde ait mis fin au sujet, Meifa regardait toujours pensivement le mur par-dessus lequel Arcus avait sauté.

Quand Arcus avait quitté la Guilde, le soleil était sur le point de disparaître du ciel. Maintenant, il avait complètement coulé, laissant Sol Glasses scintiller ici et là à travers la ville. Contrairement au monde des hommes, il n'y avait pas de gratte-ciel ici, et donc un coup d'œil vers le ciel ne révélait rien d'autre que l'obscurité, les étoiles masquées par les verres solaires bas des maisons. Cette même lumière a créé une bande violette sous la noirceur du ciel nocturne.

Arcus et Gown ont fui le centre-ville comme s'ils essayaient d'échapper à cette lumière. Ils arrivèrent dans une banlieue tranquille de l'est de la capitale.

« Allons-nous vers les bidonvilles ? demanda Arcus. Non loin d'ici, cette partie de la ville est tombée en désuétude ; même les plus désespérés de la capitale avaient abandonné les ruines.

"Oui! C'est là qu'on a chassé les méchants !

"C'était gentil de leur part de nous amener dans un endroit vide." "Cela doit être un avantage pour eux aussi."

Avec des designs aussi grandioses que les leurs, ils auraient besoin d'un endroit pour se rassembler à l'abri des regards.

"Où sont-ils maintenant?"

« Ils sont repartis après s'être réunis ici. Ils retournent peut-être sur la même place qu'avant, mais je ne sais pas.

"Tant qu'ils ne se dirigent pas encore vers la Guilde." Sinon, le personnel pourrait ne pas avoir le temps de se préparer... "Par ici !"

Même si Arcus courait aussi vite qu'il le pouvait, Robe semblait toujours avoir une longueur d'avance sur lui. Sa vitesse apparente et le terrain ne semblaient pas avoir d'importance. La robe était toujours devant, agitant une manche longue vers lui.

Le couple longeait des parterres de fleurs, se faufilait à travers les ombres et escaladait les toits. Finalement, ils ont franchi la frontière entre habitable et inhabitable; des maisons délabrées et des murs autoportants s'étendaient devant. Certains des bâtiments les plus solides ont conservé leur structure d'origine, mais leurs fenêtres étaient brisées, leurs intérieurs exposés au vent. Les gravats s'amoncellent le long de la route comme des bordures de fortune. C'était un témoignage de la vitesse à laquelle l'entropie s'est emparée d'une ville en l'absence de soins humains. Seuls le halètement des chiens sauvages et l'éclat de leurs yeux dans l'obscurité omniprésente suggéraient la présence de la vie.

Arcus suivit Gown dans un bâtiment, où le gigantesque Barbaros s'était appuyé contre un mur.

Robe a jeté ses manches au-dessus de sa tête. « Nous sommes de retour, capitaine ! » "Oh hey. Je pensais que tu serais plus long.

"Où sont les autres?" dit Arcus.

« Ils sont sortis avec l'autre robe à la recherche du QG de ces types. M'a laissé ici parce qu'ils pensaient que je me démarquais trop.

"Qu'est-ce qu'ils prévoient de faire une fois qu'ils les auront trouvés ?"

« Décidez s'ils doivent attaquer ou non. Ils ont dit qu'ils me recontacteraient s'ils voulaient continuer.

Ils attendaient probablement le bon moment. Si tout l'équipage était là, Gown et les enfants pourraient tous s'occuper d'eux en même temps.

"Je vais y retourner maintenant !" Robe annoncée, disparaissant dans des scintillements de douces flammes.

Doit être pratique pour pouvoir créer une copie de vous-même quand vous en avez besoin, pensa Arcus, trouvant un morceau plat de gravats sur lequel s'asseoir.

« Alors, pourquoi aidez-vous Gown ? » demanda Barbaros.

« Je pensais te l'avoir déjà dit. Il me l'a demandé. Ce n'est rien de plus que cela.

« Tu aiderais quiconque demande ? »

"Non. Cela dépend de ce que j'y gagne et de ce que je risque. Cette fois, c'est parce que c'est Gown qui a demandé. Tu ne peux pas vraiment refuser une demande d'un elfe, n'est-ce pas ? »

"Hein. Logique. Tu es sûr que tu n'étais pas juste excité d'être sollicité par quelqu'un de si spécial ? »

"C'est... en partie, probablement."

Bien que ce ne soit pas la question la plus sensible au monde, Arcus se retrouva à répondre honnêtement. Il aimait qu'on lui fasse confiance, surtout par ceux qui ne demandaient pas d'aide d'habitude. La pensée que Gown ait choisi Arcus remplissait spécifiquement son cœur de chaleur. Ce qu'il n'aimait pas, c'était la façon dont Barbaros semblait être capable de lire dans ses pensées à ce sujet.

Le pirate éclata de rire. "Désolé, gamin. N'y réfléchissez pas trop. J'étais juste curieux, tu vois.

Arcus ne répondit pas.

"Je pensais juste que tout le monde ne travaille pas totalement sur des motifs purs. Tu n'as pas à faire semblant de le faire non plus.

« Et la vengeance comme motif ? » "Hein?"

"Je vous demande juste ce que vous en pensez... et j'ai répondu à votre question."

Arcus avait également discuté de ce sujet avec Sue auparavant. Arcus ne pourrait jamais comprendre si la vengeance était une poursuite noble ou non, et c'était peut-être parce que, au fond de lui, il pensait que ce n'était pas le cas. En même temps, il savait que demander à tout le monde qu'il rencontrait était une lâcheté de sa part.

Barbaros a été rapide à comprendre.

"Je comprends. En ce moment, tu veux te venger de quelqu'un.

Le problème, c'est que tu ne peux pas en estimer le poids, alors tu m'as demandé... un parfait inconnu.

« Tu es plutôt perspicace, hein ? »

« Je dois l'être si tu veux être capitaine. Nous devons lire beaucoup de choses. le

le vent, les humains... Tu sais.

Parlé comme un vrai marin...

"Alors... vengeance. Qu'en penses-tu?"

"C'est bien, n'est-ce pas ? Je veux dire, si ça souffle régulièrement, ce serait du gâchis de ne pas y toucher.

"Hein. Je n'y ai jamais pensé comme ça."

« Les humains ont besoin de pouvoir pour faire presque tout. Pas seulement la puissance physique, mais la puissance de l'esprit, et cela ne vient pas simplement en l'appelant.

Arcus savait déjà que vous pouviez avoir les moyens d'arriver à vos fins, mais pas la résolution.

"Tous les humains qui respirent préfèrent se dire qu'ils ont une raison derrière ce qu'ils font. Ils veulent posséder quelque chose, ou ils veulent réaliser quelque chose... S'ils ont préparé une cause pour cela, il est plus facile de développer la volonté d'aller jusqu'au bout. Barbaros posa une large main sur l'épaule d'Arcus. " Arcus. Je comprends que vous vouliez peut-être une victoire juste et nette. Mais la vie n'est pas toujours synonyme de soleil et d'arcs-en-ciel. Parfois, vous ne pourrez pas gagner à moins d'être prêt à vous salir les mains. En fait, vous aurez de la chance de traverser la vie avec une ou deux victoires tout à fait équitables. La vraie question est, qu'est-ce que tu vas faire avec toutes ces émotions sombres et troubles à l'intérieur de toi ?"

"'Qu'est-ce que je vais faire?'"

« Tu as quoi, dix ans ? Cela signifie que vous avez soixante, soixante-dix ans devant vous. Vous allez avoir des espoirs et des rêves auxquels vous n'avez même pas encore pensé. Vous êtes un enfant, ce qui signifie que vous avez un potentiel infini. S'il y a une chance de prendre quelque chose que vous voulez, allez-y. Continuez d'avancer. Tu dois bouger, ou rien ne changera. Continuez et continuez jusqu'à ce que vous n'en puissiez plus. Prends ce que tu veux. Ce sera votre victoire. Une fois que vous avez gagné, qui va se soucier de ce qu'il a fallu ? »

"Hmm..."

"Tu sais quoi, si nous, les marins, nous arrêtions de bouger, nous serions coincés au milieu de la mer !" Barbaros éclata de rire.

C'était un rire idiot, mais d'une manière ou d'une autre, il calma le cœur d'Arcus. « Et tu penses que c'est une bonne façon de vivre ?

"Sûr! Je veux dire, tu es un enfant, alors qui se soucie de ce qui est bon ou mauvais ? De plus, si vous vous limitez à des choix qui ont de bonnes réponses, alors vous n'irez pas très loin, n'est-ce pas ? » Barbaros baissa la voix. « Si vous pouvez utiliser quelque chose pour gagner, alors utilisez-le. Peu importe ce que c'est; il importe pour quoi vous l'utilisez. Tout ce que la plupart des gens voient, c'est votre succès, pas ce qui est

derrière."

"La force fait le bien, hein ? Tu es un peu diabolique, n'est-ce pas ? »

"'Cours. Un jeune enfant comme toi n'a pas à s'inquiéter de se retenir.

Tu dois rêver grand. Il y a des tonnes de gens qui vivent comme ils veulent. Et pourquoi ne le feraient-ils pas ? Qu'est-ce qui ne va pas avec ce genre de vie ? Les enfants comme vous doivent vivre ainsi plus que quiconque. Si tu fais quelque chose de mal, c'est aux adultes de te gronder pour ça.

Rêvez grand ?

Arcus pouvait comprendre ce qu'il voulait dire. Le poids d'une vie supplémentaire avait tendance à nourrir en lui des réserves. Barbaros a dû le remarquer, sinon il ne lui dirait pas tout. C'était une réponse tout à fait satisfaisante, et le cœur d'Arcus se sentit un peu plus léger.

« Au fait, Arcus, tu connais Craib Abend ? Arcus resta bouche bée. « Comment avez-vous su ? »

« Hé, tu es un Raytheft, n'est-ce pas ? Cela rendrait cela assez probable.

Arcus était surpris, mais il savait qu'il ne devrait pas l'être. Craib n'était pas seulement un célèbre magicien d'État, mais un magicien qui voyageait beaucoup.

"C'est mon oncle paternel."

« Ce qui fait de toi son neveu, hein ? « Le connaissez-vous, capitaine ? « Nous avons rencontré une tonne. Parlé aussi. "Hein."

Je suppose que c'est aussi un petit monde.

Arcus sourit, se sentant comme s'il avait trouvé un ami dans un endroit inattendu. "Mon oncle m'apprend la magie."

"Oh? N'as-tu pas de la chance d'avoir un magicien d'état qui t'enseigne personnellement ? "Oui, mais je n'avais pas cette chance avant qu'il accepte de m'enseigner..."

"Hein? Oh je comprends. C'est pourquoi tu parlais de vengeance et autres. Comme auparavant, Barbaros avait raison sur l'argent avec ses prédictions.

« Alors, comment as-tu rencontré mon oncle ?

« Il s'est retrouvé une fois sur mon bateau, à l'époque où il errait. Je lui ai demandé s'il voulait rejoindre mon équipe.

"Qu'est-ce qu'il a... Eh bien, je suppose que je connais déjà la réponse."

"Ouais. Il m'a dit catégoriquement "non". Il a dit qu'il voulait retourner dans son pays et s'y faire un nom. Bien sûr, il a fini comme magicien d'État. Je regrette de ne pas avoir insisté pour qu'il reste, tu sais.

"Tu penses qu'il est trop bon pour être un magicien d'état ou quoi?"

"Bien sur que oui. Il faut un vrai homme pour être mon premier compagnon, et il était exactement le genre dont j'avais besoin.

"Mon oncle en tant que marin..."

Arcus essaya de l'imaginer. Avec le corps musclé de Craib et sa peau bronzée, cela semblait un rôle presque trop parfait pour lui.

"Hé, en y repensant maintenant, je pense qu'il a parlé de vengeance et d'autres trucs aussi.

Je suppose que vous vous ressemblez tous les deux, hein ? » Arcus resta silencieux.

"Vous voyez ce que je disais maintenant ? Tu ne t'en étais pas rendu compte, parce que c'est un gars qui a du succès.

Arcus n'a jamais beaucoup réfléchi au passé de son oncle, mais il savait qu'il y avait beaucoup de souffrance et de travail acharné. Il n'avait pas réalisé à quel point il y avait peu pensé jusqu'à ce que Barbaros le lui fasse remarquer. Le marin le faisait beaucoup réfléchir aujourd'hui. Une question se posa dans l'esprit d'Arcus.

« Quel âge avez-vous, capitaine ?

"Hein? Je ne sais pas, mais je pense environ une cinquantaine.

"Certainement pas! Je pensais que tu avais la trentaine avancée ou quelque chose comme ça ! »

"Hé, je prends le compliment." Barbaros lança à Arcus un sourire amical.

Maintenant qu'Arcus regardait, il remarqua les rides sur son visage, ainsi que les cheveux plus blancs parmi ses cheveux gris foncé. C'était juste qu'il semblait trop plein de vitalité pour être aussi vieux qu'il le prétendait. La surprise d'Arcus fut interrompue par le bruit de pas qui s'approchaient. C'était Lecia, ses cheveux argentés et ses yeux rouges brillant dans la pénombre, ici pour donner une mise à jour.

"Frère, tu es là !"

"Hey. Comment vont les choses ? »

"Gown a dit que nous devrions attaquer dès que nous le pourrons." "On dirait que je suis arrivé juste à temps." Arcus marqua une pause. « Lécia ? "Qu'est-ce que c'est?" Lecia cligna des yeux.

Arcus se racla la gorge. « Je veux dire, j'aurais probablement dû te le demander plus tôt, mais… Écoute. On va se battre pour de vrai. Es-tu d'accord avec ça?"

"Que veux-tu dire par là?"

« Je veux dire ce que j'ai dit. Êtes-vous prêt à tuer quelqu'un ? Es-tu prêt à être tué ?

Lécia ne répondit pas.

"Une fois que nous aurons rencontré Gown, nous attaquerons tout de suite, et ils vont essayer de se défendre. Ils essaieront probablement de nous tuer. Tant que

ils le sont, nous ne pouvons leur montrer aucune pitié de notre part. Ils devraient avoir de la chance si l'un d'entre eux reste en vie.

Ils avaient affaire à des espions ici. Toute personne interférant avec leurs efforts ne pouvait être autorisée à vivre, et par extension, Arcus et les autres étaient obligés de leur témoigner la même courtoisie.

«Nous devons tuer chacun d'entre eux jusqu'au dernier, et vous devez être d'accord avec cela. Si ce n'est pas le cas, vous devriez attendre ici.

Quand Arcus était allé sauver sa sœur des mains du marquis, il n'avait pas eu le temps de s'interroger ainsi. Il voulait offrir cette chance à Lecia. Si elle les accompagnait sans être préparée à ce qui les attendait, elle pourrait alors se figer et perdre sa volonté de se battre, en supposant que Joshua ne lui ait pas encore appris à surmonter de telles peurs.

« J'irai bien. Si je dois hériter de la maison Raytheft, c'est un rite de passage que je dois éventuellement suivre », a déclaré Lecia, renvoyant le regard d'Arcus uniformément.

Arcus ne pouvait pas dire si le regard dans ses yeux était de la détermination, ni s'il y avait une réelle force derrière cela - aucune de ses vies ne l'avait préparé à répondre à cette question - mais si Lecia pouvait déclarer quelque chose comme ça si ouvertement, ses mots devaient avoir avait une base solide.

"D'accord. Cela vous dérangerait-il de garder un œil sur Lecia, capitaine ?

"Ce serait bien plus impressionnant si tu promettais de prendre soin d'elle toi-même, tu sais."

« Je ne suis pas si naïf de penser que je peux faire n'importe quoi. Je ne suis qu'un enfant, tu te souviens ? « Bien sûr, tu es un enfant, mais ce n'est pas très enfantin de l'admettre ! Bon, d'accord

ensuite. Ne vous inquiétez de rien, petite dame. Je garderai un œil sur toi. "Merci."

Ils partirent à la rencontre de Gown et des autres.

Arcus et Barbaros suivirent Lecia dans un bâtiment si délabré qu'il n'avait même pas de toit. Sue regarda autour d'un pilier délabré. Charlotte était accroupie derrière les restes d'un mur effondré. Robe sortait la tête d'une fenêtre sans vitre. Des hommes gisaient étendus sur le sol à proximité, tous habillés de la même manière que le groupe que recherchait Gown.

Charlotte et Sue ont repéré Arcus et lui ont fait signe.

"Qu'est-ce qu'ils ont avec ces gars ?" demanda Arcus dans sa barbe, faisant signe aux hommes sur le sol.

"Ils gardaient la zone", a répondu Charlotte.

« Il n'y en avait pas beaucoup, donc nous n'avons pas eu à les tuer ! Nous

je viens de les assommer !" La robe gloussa.

"Le groupe principal est rassemblé là-bas." Sue a souligné.

Arcus regarda pour voir plusieurs hommes à une petite distance du bâtiment. Ils semblaient parler dans la faible lumière de certaines lunettes Sol.

Forment-ils un plan pour se faufiler dans la Guilde ?

« Un nouveau gars les a rejoints tout à l'heure. Il a dit que la Guilde avait levé sa garde, expliqua Gown.

"On dirait que notre plan a fonctionné." Arcus poussa un soupir de soulagement.

"Si nous allons attaquer, nous devrions peut-être commencer par une forte volée de sorts d'ouverture", a suggéré Lecia.

"Ça a l'air bien. Qu'en penses-tu, Robe ? "Ça ma l'air bon!"

Sue secoua la tête, malgré l'accord de Gown. « Je ne pense pas que ce soit une bonne idée d'essayer de tous les tuer. Si nous en laissons quelques-uns en vie, nous pourrons obtenir plus d'informations.

"Hein. C'est aussi un bon point. « Attaquons en gardant cela à l'esprit, alors. »

Leur premier pas décidé, Lecia et Sue lançaient leurs sorts au groupe d'espions. La magie ardente frappa la place du groupe en leur centre. Pendant un instant, il sembla que les hommes les plus proches seraient engloutis par les flammes, mais ensuite le feu sembla être balayé par le vent et disparu.

"Ils l'ont totalement bloqué !"

"Est-ce que ça veut dire qu'ils s'attendaient à une attaque ?"

Bien que quelques-uns des hommes aient paniqué, une poignée d'entre eux ont continué comme si de rien n'était. Ces hommes ont ignoré les cris et ont tourné leurs regards vers le bâtiment en ruine. Arcus a parié que c'étaient les magiciens qui avaient mis en place leurs protections.

"Là-bas!"

Le groupe entier se tourna vers Arcus à cet appel. L'un des magiciens s'avança avec suffisance et ricana. « Tu essaies toujours de nous gêner, Gown ? Attends... tu as amené plein d'enfants avec toi ? J'espère que vous ne vous attendez pas à ce que nous soyons leurs camarades de jeu. Étaient occupés."

"Qu'est-ce que vous avez dit?!"

L'espion se moquait clairement de la nature enfantine de Gown - un vieux standard parmi ceux qui ne sont pas impressionnés par sa réputation.

« Vous savez quoi faire », dit le magicien.

Immédiatement, un de ses hommes a atteint dans un panier et a libéré un chat.

Lorsque Gown avait parlé de ce groupe et de leurs chats, Arcus avait imaginé qu'il parlait de chats domestiques ordinaires. Cette créature avait deux, voire trois fois la taille d'un félin domestique, un chat sauvage. Si c'était le genre d'animal que craignait la robe, Arcus ne trouvait plus cette phobie étrange. Il était à peine plus petit qu'une panthère ou un guépard. Il avait l'air agile, et avec ces fortes mâchoires, il n'aurait qu'à les serrer autour du cou d'un humain pour les envoyer immédiatement. Ses yeux dorés et féroces brillaient dans l'obscurité.

Arcus cligna des yeux, et Gown regardait maintenant derrière lui. "C-C'est tellement injuste !"

"Qui se soucie de l'équité, tant que nous gagnons?" dit l'espion. "Gagner?! Comprenez-vous même les choses horribles que vous faites ?!" "Nous comprenons et nous nous en fichons."

"Nuls! J'ai Arcus et ses amis avec moi cette fois ! Ils vont vraiment bien te battre ! Ce sont les plus forts de tous les temps ! a crié la robe.

"Que peuvent-ils faire? Ce ne sont que des enfants, crétin !

« Allez-y et pensez qu'ils sont inutiles ! Ils vous montreront ! "C'est vrai! Nous sommes peut-être jeunes, mais nous pouvons nous battre ! dit Lécia.

"Correct! Vous devez donc vous préparer au pire ! ajouta Charlotte.

Les paroles de Gown remplissaient clairement de courage les compagnons d'Arcus.

Visiblement indifférent aux menaces des jeunes filles, le magicien tourna son regard vers Barbaros. « Toi aussi avec le lutin Pipsqueak ? »

« Ça s'est passé comme ça, ouais. J'imagine que vous pourriez m'appeler le garde du corps de ces gosses, dit Barbaros en tirant le coutelas géant du fourreau en bandoulière dans son dos. D'où se tenait Arcus, cela ressemblait à une lame à couper le souffle digne d'un ogre.

Sue s'est avancée et a déclaré : « Je ne vais pas reculer et vous laisser traiter cette capitale comme votre terrain de jeu !

Le magicien renifla et leva son bras droit. Des couteaux volèrent sous les manches des autres espions.

« Imaginez-vous des assassins, hein ? dit Barbare. "Vous êtes un groupe intéressant."

"Silence."

Les espions se déplaçaient tous en même temps, courant et voletant d'une façon imprévisible.

« Commencez par cette fille, là ! Elle regrettera de nous avoir tenu tête ! Les espions se sont rapprochés de Sue.

"Sue, prends ba-"

Avant qu'Arcus ne puisse terminer son avertissement, elle libéra son éther intense.

L'étendue de ce pouvoir était bien au-delà de l'imagination de la personne moyenne. Même trois magiciens d'État ne réussiraient pas à l'égaler. C'était tellement écrasant qu'il a attiré des éclairs du ciel. Les espions ont faibli et ont trébuché face à cela.

"Ne me sous estime pas." Sa voix était glaciale.

Elle sortit son épée droite de son fourreau et commença à la faire tourner dans sa main. Elle bondit en avant en un éclair, déchirant l'espion le plus proche avec la lame. Le clair de lune rebondissait sous tous les angles de son épée à chaque fois qu'elle bougeait, le cordon décoratif autour du pommeau fouettant de-ci de-là. Le corps de Sue tournoyait et se pavanait devant les espions avec plus d'élégance que n'importe quel danseur.

Les bras des espions se libérèrent de leur corps ; leurs lames cachées ont emboîté le pas avant de décapiter leurs propriétaires dans leur descente rapide. Une épée droite comme la sienne n'aurait pas dû convenir pour déchirer la chair, et elle n'était même pas assez longue pour frapper directement son adversaire, et pourtant elle avait réussi un exploit autrement impossible. Cela rappelait à Arcus une certaine technique d'épée de la formation de l'homme connue sous le nom de yokogumo.

Sue bondit en avant, pressant son assaut contre les espions venant en sens inverse. Utilisant une paire d'épaules comme tremplin, elle fit un saut périlleux dans les airs, réduisant un autre espion en rubans, puis tourna autour de lui avant qu'il ne puisse retrouver son équilibre et lui donna un coup de pied rapide dans le dos. L'espion a volé dans les airs comme s'il n'était pas plus léger qu'une balle en caoutchouc et s'est figé.

« Une rafale de cinq esprits partants, vivants comme des marionnettes possédées même après la mort. Votre maître est cette soie céleste, alors dansez sur ses illusions. Danse, danse, danse jusqu'aux affres de la folie. Danse jusqu'à ce que ton essence disparaisse de ma paume.

"Marionnette Deathbound."

Les artglyphes prirent vie et volèrent vers l'espion effondré. Ils s'enroulèrent autour de son corps alors que Sue tordait son bras devant elle, son regard froid. Le cadavre commença à bouger maladroitement sous le commandement de sa main. Il se redressa et resta suspendu dans les airs, posé comme s'il était maintenu en l'air par des cordes invisibles. Ses coudes étaient suspendus pour s'aligner avec ses épaules, et ses jambes pendaient mollement en dessous. Ses cuisses pointaient vers l'extérieur, ses orteils effleuraient le sol et sa tête penchait sur le côté.

Sue bougea sa main, provoquant quelques secousses dans les articulations du cadavre avant qu'il ne danse rapidement vers l'espion dont elle avait sauté les épaules. Plus qu'une danse, c'était une frénésie. La marionnette, plus qu'un sac de chair rempli de sang maintenant, se rapprocha de sa cible à une vitesse impossible.

« Gargh ! Merde !"

Le cadavre l'a percuté ; il a lutté pour se débarrasser de son poids.

Sue a profité de l'occasion pour donner un coup de fouet. « AAAAAAAAARGH ! »

Il y avait plus qu'assez de puissance dans l'attaque pour son objectif. Il traversa les deux corps comme s'ils étaient du papier, déchirant même les ruines derrière eux. Avec un fracas, la poussière et la saleté des décombres s'échappèrent des ruines. Sue a purgé l'air d'un coup de sa lame, puis a recommencé à faire tourner l'arme dans sa main, anticipant son prochain agresseur.

"Qu-Qu'est-ce que c'était?" "Certainement pas..."

Deux des espions la regardèrent avec admiration.

Barbaros caressa sa barbe. "Vous voyez ce qui va se passer si vous nous lancez plus d'hommes ?"

« Ngh ! Va chercher l'autre fille ! Les autres espions se tournèrent vers Lecia.

Lecia avait une apparence douce et docile. Aux côtés des énergiques Sue et Charlotte, qui était clairement une escrimeuse qualifiée, elle se démarquait comme un pouce endolori, surtout dans le contexte des bidonvilles. Pour eux, il devait sembler qu'elle se cachait derrière Barbaros, faisant d'elle une cible facile - une erreur de lecture lamentable.

Les espions se sont mis en position basse et se sont précipités sur elle. Déjà préparée, Lecia leva son bras gauche en l'air et commença une incantation.

"Un homme avide aspire à posséder autant qu'il peut sans discrétion. Il a faim même des grains de poussière sur le sol. Prends tout ce qui est caché sous la manche de ce bras gauche sans préjugés et vaincs l'ennemi avant moi !

« Impact mis au rebut ! »

Elle n'aurait pas pu choisir un sort plus approprié pour un champ de bataille aussi étouffé par les débris. Arcus lui avait appris le sort lui-même et lui avait conseillé de l'utiliser dans des endroits comme celui-ci.

Les artglyphes portaient des décombres et des ordures à son bras, la faisant ressembler à une héroïne masquée en pleine transformation. Les épaves qui passaient frappaient les espions et en manquaient de peu d'autres. Une fois sa gigantesque manche de débris terminée, Lecia la brandit comme un fouet.

"Wh—Même ce gamin est un magicien ?!" « G-Écartez-vous ! Courir!" "Mouche!" Lecia commanda.

Les ordures ont fait exactement cela, soufflant vers l'extérieur sur une large plage. Il a percuté un espion après l'autre, les envoyant au sol. Lecia n'a pas perdu de temps à suivre.

« Puisse ce grand corps être englouti dans les flammes et devenir un guerrier. Prenez votre bouclier dans votre main gauche et votre épée dans votre droite. Que le pourpre brûlant du ciel ceigne ton corps. Étranglez les quatre démons et détruisez les trois obstacles. Huit consciences en une seule. Accrochez-vous à votre raison et devenez l'origine. Ô, roi du feu de la poussière traînante, surveille attentivement nos arrières.

"Le chemin du roi flamboyant."

C'était un sortilège traditionnel de la maison Raytheft. Arcus était étonné que Lecia sache déjà comment l'utiliser, étant donné qu'elle n'avait maîtrisé Flamrune que depuis peu de temps.

Les Artglyphes rouges se sont rassemblés derrière Lecia avant de se transformer en un pilier de flammes d'un seul coup, comme s'ils étaient alimentés par un vaste soufflet. Ils ont pris la forme d'un corps humain, avec un casque et une armure enflammés. Le personnage tenait une épée dans sa main droite et un bouclier dans sa main gauche, sa lumière teintant l'air nocturne de cramoisi. Ses bras s'avancèrent pour entourer Lecia, comme pour la bercer. Puis il a commencé à imiter les mouvements de son corps.

C'était un sort impressionnant. La taille du roi du feu signifiait qu'un seul coup de son épée avait une portée incroyable, et avec elle se tenant derrière Lecia, l'ennemi ne pouvait pas la flanquer. C'était un équilibre parfait entre l'attaque et la défense.

Accablé par la figure de flamme, les espions se figèrent sur place ; Lecia en profita pour les attaquer sans pitié.

"Je sais que je lui ai dit que nous ne pouvions pas nous retenir, mais c'est un peu ridicule." L'attaque de Lecia était impitoyable; même après avoir dévasté l'ennemi avec

Scrapped Impact, elle utilisait pleinement son éther pour éradiquer tout ce qui restait. Peut-être qu'Arcus n'avait pas eu besoin de lui demander si elle était prête.

Un seul coup de cette épée ardente a transformé les corps des espions en charbon de bois en un instant. Ceux qui ont échappé à un coup direct ont été balayés par la pression. Certains des espions ont attaqué avec des arbalètes, mais leurs carreaux ont brûlé dès qu'ils sont arrivés à portée du bouclier du roi. Il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent même décrocher un coup sûr. Lecia les a attaqués sans relâche, même lorsqu'ils ont renoncé à se rapprocher. C'était une scène cauchemardesque, et cela a duré jusqu'à ce que Lecia pousse enfin son offensive. À ce moment, le roi du feu derrière elle a disparu.

Arcus aurait pensé que Lecia ne pouvait plus continuer, s'il ne savait pas combien d'éther elle avait. La seule autre chose à laquelle il pouvait penser était que sa concentration s'était effondrée.

"À présent! Attrapez-la !

Les espions qui avaient fui les flammes tout à l'heure ont changé de cap.

Ils plongent vers Lecia, les lames sur leurs bras brillant au clair de lune. "Lécia !" cria Arcus.

À ce moment-là, une grande ombre se dressa derrière elle. "Je t'ai."

C'était Barbaros. Il s'avança devant Lecia pour la défendre, son coutelas tournant dans les airs. Les corps des espions étaient déchiquetés, les torses déchirés et les lames brillantes projetées vers le ciel.

Compte tenu de la stature titanesque de Barbaros, s'il le voulait, il aurait pu couper à travers les murs de la ruine comme Sue l'avait fait, sinon plus profondément.

« Merci ! » dit Lécia.

"Pas de soucis. Concentrez-vous simplement sur les ennemis devant vous ! "Capitaine!"

« Tu m'as dit de garder un œil sur elle, n'est-ce pas ? Alors tu retournes te concentrer sur le combat.

Je suis content de l'avoir choisi pour s'occuper de ma sœur, pensa Arcus. Il se montre vraiment un allié fiable !

Charlotte a eu sa part du combat. C'était son devoir, en tant que fille d'une famille martiale et héritière du style national d'escrime. À part Barbaros, elle était la plus âgée ici. Elle a dit qu'elle aiderait, et donc prendre du recul et laisser les autres se battre seuls était impensable. Elle devait les protéger.

Ce qui l'a stimulée plus que tout, c'est la volonté de changer. Elle ne voulait plus être la même fille impuissante qui s'était laissée capturer avec son amie par le marquis. Elle pouvait se défendre maintenant. Elle utilisera tout ce qu'elle a appris lors de sa formation pour cette escarmouche. Elle allait se battre sans peur, comme Arcus l'avait fait contre le mercenaire bras droit de Gaston.

Les lames que les espions brandissaient n'étaient pas à prendre à la légère, mais Charlotte avait des heures et des heures d'entraînement quotidien sérieux au combat avec des partenaires d'entraînement bien plus meurtriers derrière elle. En fait, ces espions étaient si peu qualifiés qu'ils ne pouvaient compter que sur leurs armes. Les trous dans leurs défenses se distinguaient clairement pour elle. Esquivant une lame de balayage, Charlotte a sorti sa rapière.

« Gah ! »

Charlotte pouvait sentir la présence d'un autre espion tourner autour pour flanquer

sa.

« Gwah ! »

Elle se retourna et l'envoya avec sa lame brillante.

D'accord...

Charlotte jeta un coup d'œil à son inspiration, qui était tout aussi impliquée dans

la mêlée. Comme avant, il n'avait aucun mal à se défendre contre des adultes adultes. Il para et esquiva, ne frappant que lorsqu'ils montraient une ouverture. Il était plus doué que quiconque qu'elle avait vu dans la salle d'entraînement.

D'après ce que Charlotte a entendu de Lecia et de ses lettres, quand il n'étudiait pas la magie, il s'entraînait avec Craib ou Noah. Elle pouvait croire qu'il lutterait plus contre un adversaire de son âge qu'un adulte.

C'était la façon dont il utilisait l'espace qui l'impressionnait le plus. Il observait son adversaire de près, ne faisant jamais un pas inutile et gardant toujours une distance fixe entre eux. Tout était en faveur de son adversaire. Ils étaient plus grands, leurs bras plus longs et leurs armes plus grosses. D'une manière ou d'une autre, il a plié leurs avantages à ses propres fins.

Avec son jeu de jambes cryptique, l'adversaire a mal interprété la distance qui les séparait. Ils ont balancé leurs épées inutilement. Puis il se glissait à proximité et leur assène un coup mortel, frappant parfois leur poitrine, parfois leur cou. Quand c'était impossible, il attaquait les tendons de leurs bras et les déséquilibrait.

La façon dont il utilisait sa main libre était également particulière. Charlotte a déjà vu ce geste au domaine du marquis. Il chantait une incantation, faisait

ce geste, et pointer un doigt vers l'ennemi, qui se mettrait à saigner comme si un stylet invisible y trouvait sa marque.

« Retre… » L'appel de l'espion fut interrompu par un craquement sec.

Charlotte leva les yeux. Il y avait un petit trou dans le front de l'homme. La vue la remplit de confiance. A ce rythme, ils gagneraient.

Elle avait oublié que les espions eux-mêmes n'étaient pas le seul danger auquel ils étaient confrontés.

"Pouah! Je ne pensais pas que je lutterais un jour contre un chat !

Le chat sauvage était une tout autre affaire. Ses mouvements agiles étaient impossibles à suivre car il bondissait devant son ennemi. Il était toujours juste hors de portée de son épée, et il esquivait ses sorts avec facilité. Arcus essayait clairement de trouver une solution, Gown regardant derrière lui.

« Tu peux le faire, Arcus ! À présent! Amenez-le là-bas ! Vite-fait!" "Aaaaah ! Tais-toi ! Et arrête de t'accrocher à moi ! "Mais et si le chat m'attrapait ?"

« Vous êtes sur le chemin ! » cria Arcus.

Deux espions s'avancèrent vers le couple en querelle. L'un était le chef apparent, le magicien qui s'était moqué de Gown plus tôt. L'autre était un homme brandissant une épée. Alors que l'épéiste s'avançait, Susia lança un sort pour lui lancer une lame de vent. Il l'esquiva, se courbant comme une branche de saule.

Barbaros bondit en avant avec son coutelas, mais l'homme le para habilement. "Hein. C'est un sens du combat que tu as là.

"Ce n'est pas la fin non plus", a déclaré l'épéiste alors que des flammes jaillissaient de sa lame.

Ils léchaient le métal comme du feu rampant par la fenêtre d'une maison en flammes. Il y avait des sceaux gravés dans l'épée. Les flammes se sont allongées, se tordant de la surface de la lame avant de voler vers Barbaros.

"Capitaine!" Au moment où Arcus a crié, le corps de Barbaros était déjà englouti par le feu.

"Yowch !" Barbaros l'écarta de ses mains comme si ce n'était qu'un nuage de poussière.

« Tch. » L'épéiste déplora l'impuissance de son attaque.

Cela avait, au moins, découragé Barbaros de s'approcher trop près, même si c'était autant à cause du talent de l'épéiste que des flammes. Les espions faisaient de leur mieux maintenant : Sue et Lecia étaient enfermées dans un combat avec le magicien, Gown suivait Arcus partout, et Arcus était toujours préoccupé par le chat sauvage.

Charlotte n'avait pas réussi à défendre ses amis auparavant, mais maintenant les choses étaient différentes et elle a travaillé dur pour qu'ils le soient.

"À présent!"

Charlotte a utilisé son don de prévoyance pour sentir les mouvements du chat. Il cria alors qu'elle l'embrochait dans une flèche pleine longueur. Elle se sentait un peu coupable d'avoir blessé un animal, mais elle n'avait pas le temps de s'en soucier maintenant.

« Merci, Madame Charlotte ! »

« Je vais aller de l'avant et attaquer. Arcus, s'il te plaît, soutiens-moi ! Arcus n'hésita pas à ouvrir la bouche.

« Accorde-moi le pouvoir de la magie du vent et de l'épée du vent selon mon cœur. Roue malheureuse. Convoi perturbé. Conduite sans fin.

Route inattendue. Amplifiez la voix de Gown, desséchez l'air et gèlez le vent. Mettez les rues en vie avec des cris. L'épée est à son meilleur, maintenant déchiquetez-la en éclats."

"L'épée d'Auster."

"Hey, je suis sous ton charme !" Robe a applaudi derrière Arcus.

Des artglyphes apparurent dans les airs et commencèrent à s'enrouler autour de la lame de la rapière de Charlotte avant de tourner rapidement. Avant qu'elle ne s'en rende compte, cela s'est transformé en un tourbillon.

"Qu-Qu'est-ce qui se passe ?"

« Frappez avec, Lady Charlotte ! dit Arcus. « O-Bien sûr ! Merci!"

Le vent s'enroulait autour de la rapière comme si c'était l'œil de la tempête. Charlotte était étonnée que cela ne semble pas lui faire de mal du tout. Elle se tourna vers l'épéiste des espions, prête à lui faire face. Il ne fallut pas longtemps avant que sa prévoyance ne se concrétise.

Elle manquerait, trop décontenancée par la force de la magie d'Arcus.

Jugeant mal la distance entre elle et son adversaire, elle ne s'approcherait pas assez près. Les flammes des bras scellés de l'homme l'engloutiraient et déchireraient son corps. Chaque image que sa prévoyance a montrée s'est soldée par son échec. En d'autres termes, si elle évitait ces résultats, elle gagnerait.

Ces problèmes étaient faciles à résoudre.

Elle tiendrait compte de la force de la magie et se déplacerait pour qu'elle ne s'attaque pas à la mauvaise cible. Elle considérerait la longueur ajoutée à sa rapière lors de la mesure de la distance entre elle et l'épéiste. Elle utiliserait les vents enveloppant son épée pour balayer les flammes de la sienne.

Il ne restait plus qu'à s'assurer que sa frappe était connectée. son adversaire

ne savait pas à quel point le sort d'Arcus était puissant; il compterait sur la force de ses flammes pour la vaincre.

Charlotte poussa sa rapière en avant pour le retenir, et il fit correspondre sa poussée avec la sienne. Les lames se rencontrèrent dans les airs, marquant le début de leur combat. Les flammes et son épée ont été balayées par le tourbillon rapide. Charlotte et son adversaire chancelèrent en arrière.

Reprenant leurs armes, ils se firent à nouveau face. "Espèce de petit morveux !"

Le deuxième coup de l'épéiste est venu d'en bas.

À présent!

Normalement, elle aurait du mal à faire face à une attaque comme celle-là, mais en ce moment, elle était si concentrée qu'elle a réussi à le parer avec une prise de fer descendante.

« Haaaaaaaah ! »

Le vent a affaibli l'élan de son épée, rattrapant les flammes dans sa rotation et dissipant jusqu'à la dernière braise. L'homme n'a pas pu garder son arme face au tourbillon.

« Gah ! »

Le vent a forcé son bras et l'épée qu'il contenait à s'éloigner. Charlotte n'a pas raté sa chance.

« Poussée brûlante !

C'était une technique de l'école nationale d'escrime. L'attaquant a fait tourner son corps avant de transférer son élan à la pointe de la rapière, causant à l'adversaire des brûlures paralysantes comme s'il s'agissait de vraies flammes.

L'espion ne serait pas capable de tenir son épée correctement pendant un moment, surtout pas avec la force du vent contre lui. Toujours dans sa position de combat, Charlotte est tombée dans une position basse, jusqu'à ce que son torse soit à quelques centimètres du sol. L'homme était maintenant au-dessus d'elle, et légèrement à sa gauche. Charlotte porta le coup vers le haut, son épée enveloppée d'un vent ardent.

L'homme hurla d'agonie alors que la lame brûlante se tordait dans sa chair.

Charlotte a jeté son corps et il s'est évanoui.

Arcus regarda Charlotte abattre l'épéiste.

"Impossible. Ce n'est pas le genre de magie qu'on peut lancer avec une incantation aussi courte et avec ce petit éther ! s'exclama le magicien.

L'arme de l'épéiste n'était pas n'importe quelle lame non plus. Non seulement il était tranchant, mais les sceaux gravés dessus étaient de la plus haute qualité, ce qui rendait le

les flammes l'ont éteint encore plus férocement. Il y avait cependant quelque chose que le magicien n'avait pas réalisé.

"C'est vrai," dit Arcus. "Ce sort était probablement moins puissant que la magie de ces bras de sceau."

"Alors pourquoi-"

"Parce que nous avons Gown de notre côté." "Robe?"

"C'est vrai. Gown est avec nous et il veut que nous gagnions ce combat. "Quoi, donc toutes les incantations qui le mentionnent seront plus

puissant?"

"C'est parfaitement logique, n'est-ce pas ? Si nous faisons appel au pouvoir d'un être surnaturel, alors plus il est proche, plus le sort est puissant.

Le magicien se tut, ne pouvant que grincer des dents de frustration. Arcus a pris cela comme un signe qu'il comprenait haut et fort la logique derrière cela. Au contraire, cela montrait qu'il avait une profonde compréhension de la magie.

Ce magicien était maintenant le seul adversaire restant, et pourtant il ne montrait aucun signe de retraite. Avait-il réalisé qu'il n'y avait aucun moyen pour lui de s'échapper maintenant ? D'une manière ou d'une autre, Arcus doutait qu'il soit un personnage assez noble pour affronter sa mort de front comme ça.

"J'ai joué à vos jeux stupides assez longtemps." Le magicien sortit une petite fiole de sa poche de poitrine.

Il le tint devant le clair de lune et sourit au liquide à l'intérieur ; dans un moment de perspicacité, Arcus comprit que ce devait être la forme raffinée de l'herbe à l'origine de ce gâchis. C'était clairement le dernier tour qu'il avait dans sa manche. S'il buvait cette concoction, il serait invincible aux attaques physiques

- et comme il était magicien, il n'avait pas non plus besoin d'une arme physique pour se battre.

"Frère!" dit Lécia.

"Ne t'inquiète pas! Il y a encore un moyen de le combattre !

Arcus avait non seulement un plan, mais l'éther dont il avait besoin pour le réaliser. Il y avait deux variables non prises en compte. La première était de savoir si son sort affecterait l'adversaire. La seconde était de savoir si cela pouvait échapper à ses sorts.

« À la seconde où je boirai ce truc, je vous tuerai tous ! Pensez-y!

Vous n'aurez rien fait pour aider qui que ce soit ! "Tu ne devrais pas utiliser ce truc !" a crié la robe.

L'homme éclata de rire à l'avertissement de l'elfe avant de verser le contenu de la fiole dans sa gorge. Les effets ont été instantanés. Celui du magicien

le corps est devenu flou, comme la montée soudaine de la brume peu après l'aube. Sue lança un petit couteau qu'elle cachait au magicien, mais il traversa son corps.

"Ça ne lui a même pas fait mal." Sue plissa les yeux.

"Bien sûr que non!" Le rire du magicien résonna dans la nuit. "Vous allez regretter d'avoir joué aux héros maintenant, les enfants !"

Le magicien ouvrit la bouche et Arcus attendit l'incantation imminente.

Au lieu de cela, l'homme a crié, son corps changeant une fois de plus.

"C'est pourquoi je lui ai dit de ne pas l'utiliser !" cria la robe, à peine entendue par-dessus les cris d'agonie de l'homme.

La silhouette brumeuse du magicien redevint solide, mais les changements ne s'arrêtèrent pas là. Une sombre luminescence commença à émaner de son corps, et il ne fallut pas longtemps avant que des bandes de sortilèges apparaissent autour de lui.

"Aaaah ! Aaaaaaaargh!"

Ses cris étaient au-delà de la douleur maintenant. Il agrippa sa tête, n'obtenant rien d'autre que de s'arracher les cheveux alors qu'il criait d'angoisse. Il n'était clairement plus maître de son propre corps.

"C'est commencé !" robe a pleuré.

"C'est la même chose qui est arrivée à ce type cet après-midi?" demanda Barbaros.

"C'est vrai! Il se nourrit de l'hexagone et de l'éther des êtres magiques qui l'entourent et devient un démon de l'hexagone ! Pour l'instant, ce n'est qu'un quasi-démon. Sa puissance dépend de beaucoup de choses... »

"Vraiment?"

"Oui vraiment! Vraiment vraiment!"

Arcus n'avait pas vu Gown s'énerver autant depuis tout leur temps ensemble jusqu'à présent.

Ce n'était pas exactement le même cas dont les enfants ont été témoins plus tôt. « Il est devenu plus grand ! Et très rapidement aussi ! Charlotte a appelé.

"Nous devons l'arrêter avant qu'il ne devienne un démon à part entière!" robe a pleuré. "Comment pouvons-nous arrêter quelque chose comme ça?" demanda Lécia.

'' Si nous détruisons le corps qui le maintient ensemble, il ne deviendra pas un démon hexagone.

Je peux m'occuper des choses après ça. C'est juste..." "Quoi ?"

« Il n'y a pas grand-chose que je puisse faire maintenant. Je n'ai le droit d'interférer qu'en ce qui concerne la promesse ! Cela signifie s'occuper de l'herbe, attraper les coupables et les punir ! Mais quand ça devient un démon hexadécimal, il y a

Il n'y a rien que je puisse faire!"

« Euh, qu'est-ce qui t'arrête ? Ou tu veux juste nous laisser nous occuper de la partie la plus difficile ? » dit Barbaros.

"Je sais à quoi cela pourrait ressembler, mais je ne peux pas rompre la promesse," répondit maussadement Gown.

Arcus connaissait les légendes et les contes de fées du monde des hommes où une promesse pouvait empêcher les êtres surnaturels d'agir. Peut-être que les elfes comme Gown étaient soumis à des règles similaires, de sorte qu'ils ne pouvaient pas utiliser leurs pouvoirs extraordinaires comme ils le souhaitaient. C'était comme ça que ça sonnait d'après son explication précédente, de toute façon.

"Pourquoi pas?" demanda Lécia.

"Les elfes et les fantômes jouaient un rôle majeur dans la résolution des problèmes, mais c'était il y a longtemps maintenant. Après cela, nous avons transmis le monde à vos humains, et tout ce que nous pouvons faire, c'est vous aider en cas de problème. Nous ne pouvons pas enfreindre cette règle.

Dans ce cas, il était évident que l'elfe avait besoin de demander l'aide d'un humain. Si quelque chose de vraiment imprévu devait arriver, Gown ne serait pas capable de s'en occuper tout seul, alors il voulait probablement emmener un humain avec lui juste au cas où.

Le corps du magicien a continué à grandir alors qu'il s'imprégnait d'un sortilège ambiant, même pendant qu'ils parlaient. Il était déjà plus grand qu'un immeuble à deux étages. Même ici, il ne tarderait pas à attirer l'attention du public et à semer la panique.

"Cette chose va détruire toute la capitale à ce rythme," remarqua froidement Sue.

Arcus savait que ce ton, venant d'un magicien aussi puissant que Sue, signifiait qu'ils n'avaient que quelques instants pour agir ; ils étaient déjà nettement dépassés.

« Ça, euh, ça n'a pas l'air bien. Je pense bien sûr que nous devrions faire quelque chose, mais comment allons-nous nous rapprocher alors qu'il est si énorme ? » Barbaros se gratta la tête avec inquiétude, comme s'il ne s'agissait de rien de plus grave qu'un enfant irritable.

"Je ne sais vraiment pas ce que nous pouvons faire", a convenu Lecia. "Si c'était moi, je dirais que nous devrions abandonner et fuir."

Arcus considéra les paroles du capitaine. Si seulement ils avaient un magicien d'état ou deux de leur côté, faire tomber un adversaire comme celui-ci ne serait pas un problème, mais cela prendrait beaucoup trop de temps pour en chercher un. Il était toujours possible que quelqu'un se rende compte de ce qui se passait et vienne de son propre gré,

mais il n'y avait aucune garantie ici dans les bidonvilles. La chance était trop lointaine pour même l'envisager. Leur ennemi était grand, mais pas encore assez grand pour être repéré de si loin.

Arcus échangea un regard anxieux avec les autres. Gown regardait toujours l'énorme magicien, l'inquiétude à vif dans son regard.

Finalement, Sue laissa échapper un soupir déterminé et s'avança. "D'accord. Je vais-"

"Arcus". Sans quitter des yeux le quasi-démon, Gown fit signe à Arcus avec une manche.

"Quoi de neuf?" « Viens ici, vite ! "Euh, mais..."

"Rapidement!" Les appels de la robe sont devenus plus frénétiques.

Arcus fit ce qu'on lui dit, alors que leurs compagnons regardaient l'elfe avec des regards pleins d'espoir. Une fois là-bas, Gown s'élança derrière son dos.

Qu'est-il en train de faire? On n'a pas le temps de s'amuser !

Gown posa ses manches sur le dos d'Arcus. "Okay allons-y!"

"Hein?!" Arcus sentit de grands jets de liquide couler dans son dos. « Gah ? »

Il se mit en quatre à la sensation inconfortable—mais il savait déjà ce que c'était. N'importe quel magicien le reconnaîtrait, et c'était quelque chose qu'Arcus recherchait depuis très, très longtemps.

C'était de l'éther. Presque assez d'éther pour le mettre sur un pied d'égalité avec sa sœur. Sentant le mouvement d'une si énorme réserve d'éther, les quatre autres regardèrent Arcus les yeux écarquillés.

« G-Robe ! Qu'est-ce que tu as fait?" Arcus se retourna pour faire face à l'elfe.

« Je ne fais pas ça pour n'importe qui ! Mais cela signifie que vous pouvez battre ce type, non ? »

"Euh, je ne sais pas à ce sujet. Je veux dire, ce n'est pas parce que j'ai assez d'éther que je peux l'utiliser au mieux... »

Si l'éther était le seul problème ici, Sue et Lecia auraient déjà pu agir. Ils ne seraient pas perdus si la solution était si simple. Arcus regarda Robe avec confusion, mais l'elfe ne dit pas un mot, ses yeux s'adoucissant simplement dans un sourire effronté.

« Avez-vous des sorts qui pourraient nous sortir de là, Arcus ? demanda Sue. "Euh, je suppose que j'en ai quelques-uns qui pourraient fonctionner..."

"Qu'est-ce que tu attends alors?"

"Je ne les ai jamais utilisés auparavant parce que je n'ai jamais eu assez d'éther."

Les sorts dont il parlait n'avaient absolument pas été testés. Il a juste mis les incantations ensemble pour s'amuser.

Barbaros lui donna une tape réconfortante sur l'épaule. « Tu n'as pas vraiment d'autre choix que d'essayer, n'est-ce pas ? »

"Ce n'est pas aussi simple. Pas avec cette quantité d'éther en moi. Si je me trompe, on ne sait pas l'étendue des dégâts que je ferai.

« Bien sûr, mais si tu ne fais rien, il ne fait aucun doute que ce monstre va nous tuer, n'est-ce pas ? L'elfe ne peut rien faire pour aider. Il n'y a qu'une seule option ici.

Arcus ne répondit pas. Barbaros était-il vraiment d'accord pour confier son destin à un garçon de douze ans ?

"Tu peux le faire Arcus !" Robe a applaudi. « Vous avez étudié très dur !

Votre intelligence vous tirera d'affaire ! "Mais robe-"

« Fais un essai, gamin. Vous n'obtenez qu'un seul coup à des moments comme celui-ci. C'est comme ça que ça a toujours été, et c'est comme ça que ça sera toujours, n'est-ce pas ? »

"Il a raison, Arcus," dit Sue. "Il y a des tonnes d'exemples dans les Chroniques de victoires remportées en prenant un pari."

« L'elfe pense que tu peux le faire aussi. Allez, montrez à ces dames que vous êtes un vrai homme !

"Je sais que je ne suis pas fiable, mais je vais vous aider !" dit Lécia. Charlotte soupira. "Puis-je dire quelque chose?"

« Dame Charlotte ? »

"Si tu ne penses pas pouvoir le faire, Arcus, il n'y a pas de honte à t'enfuir."

"Pardon?"

Arcus regarda de nouveau le doux regard de Charlotte. Lui offrait-elle ce chemin par gentillesse ? Quoi qu'il en soit, maintenant qu'on lui offrait un choix, il était sûr de sa réponse.

"Je vais me battre, Ma Dame," dit-il.

"Dans ce cas, vous pouvez compter sur moi pour être à vos côtés jusqu'à la toute fin."

Arcus avait le sentiment qu'elle savait déjà comment il réagirait. Arcus regarda tour à tour ses compagnons. Ils lui firent un signe de tête. Son acceptation de la situation ainsi que le nouvel éther qui le traversait ont un peu remonté le moral d'Arcus.

"Soyez prêt à me soutenir", a-t-il dit. Sue et Lecia hochèrent la tête.

Charlotte jeta un coup d'œil à la rapière dans sa main. « Que dois-je faire de ce vent, Arcus ?

"Voyons voir... S'il vous plaît, frappez le magicien avec au bon moment."

C'était une réponse vague, mais Arcus avait confiance que le jugement de Charlotte la conduirait à faire ce qu'il fallait.

"Compris."

"Gown, je vais me diriger vers le plus haut bâtiment là-bas", a déclaré Arcus. "D'accord! Je vais te tracer un chemin !

"Merci. O, sang frais dans le vaisseau. Ô chair et os qui composent l'homme. Continuez sur vos chemins bien fréquentés. Remplissez ce corps d'une force inflexible et étanchez ma soif sans fin. Alors que ma voix ouvre la porte, que cette chair et ce sang se réveillent.

"Performance décuplée."

Les artglyphes tourbillonnaient autour du corps d'Arcus avant de fondre dans les airs. La seconde suivante, il sentit le pouvoir couler à travers lui. C'était un sentiment similaire à quand il était de bonne humeur et incapable de rester immobile.

Arcus pensait que les sorts pour augmenter ses capacités physiques seraient monnaie courante, mais jusqu'à présent, il n'avait encore rencontré aucun texte faisant référence à quelque chose comme ça.

La seconde suivante, il était entouré de mystérieuses boules de feu flottantes provenant de la lanterne de Gown. Ces boules furent bientôt enfermées dans leurs propres lanternes, chacune accompagnée d'une robe.

"Hein?"

"Maintenant, il y a quelque chose que vous ne voyez pas tous les jours !"

Les compagnons d'Arcus regardèrent les robes avec étonnement. Ils étaient tout autour. Certains d'entre eux sont apparus à proximité. Certains se tenaient sur des toits brisés. Certains dans les coins de ruines. Certains derrière des vitres brisées. Ils ont tous commencé à chanter ensemble.

« Ô sable, pierres et terre de la tombe. Regroupez-vous par une main invisible et volez. Le sol se soulève violemment en donnant naissance à toute existence. Que la terre respire et gronde. Que les esprits effondrés descendent, poussés par des cris déchaînés.

"Cimetière de la voile."

D'innombrables artglyphes bruns remplissaient l'air. Ils se sont réunis pour former un grand pilier épais avec une extrémité pointue comme une lance, qui a percé dans le sol.

La terre a grondé et un autre pilier s'est brisé à travers le sol, tournant dans la direction opposée aux Artglyphes d'avant. Le pilier tordu,

et sa pointe s'est développée vers le point qu'Arcus visait.

Bien que la pointe n'ait pas encore atteint la destination d'Arcus, il monta quand même sur le pilier.

"Arcus".

Arcus se tourna pour trouver Barbaros qui lui faisait signe. Le pirate plia les jambes et joignit les poings comme s'il se préparait à recevoir un volley-ball.

"Viens ici. Je vais te jeter là-haut. "D'accord!"

Barbaros attrapa le pied d'Arcus dans sa main puis le lança dans le

air.

« Aaaaargh ! » hurla Barbaros.

Avec la force derrière le lancer puissant de Barbaros et ses capacités physiques

renforcé par la magie, Arcus fit un bond en avant. Il a volé le long du pilier de terre vers le ciel. Finalement, il a perdu sa hauteur et a attrapé le pilier avec son pied, courant le long de celui-ci. Il suivit ces pas vers les cieux, visant la meilleure position pour lancer son sort.

Des bandes de sortilèges le poursuivaient de toutes les directions. Avec tout l'éther qui le traversait maintenant, le sortilège devait être désespéré de le lui prendre. Arcus se baissa pour esquiver ceux qui frappaient d'en haut, et sauta pour éviter ceux qui frappaient ses pieds d'en bas, mais il n'arrêta jamais d'avancer, où plus d'hexagones attendaient pour lui tendre une embuscade.

Il tressaillit à la vue des défenses implacables de l'ennemi, quand tout à coup elles furent détruites sous ses yeux par un torrent de feu. L'attaque est venue de derrière. Ce devait être Lecia, le soutenant avec Flamrune. Les lances enflammées volaient dans les airs d'en bas à intervalles réguliers. Charlotte a fait tomber des vrilles de sortilège dans les airs avec l'épée d'Auster.

En suivant le chemin que Gown lui a tracé, Arcus a finalement atteint sa destination. Il n'y avait rien d'autre que des tas de décombres fuligineux et le sombre silence de la nuit. Sol Glasses scintillait comme des étoiles au loin. S'ils ne vainquaient pas le démon proche maintenant, ces étoiles s'éteindraient.

L'hexagone poursuivait toujours Arcus sans relâche. Il y avait étonnamment peu d'endroits qu'il pouvait utiliser comme couverture au sommet de ce bâtiment.

« Tch. »

Qu'est-ce que je fais maintenant?

L'anxiété, la peur et chaque os sensible de son corps menaçaient de le submerger en une fraction de seconde. A ce moment, une incantation parvint à ses oreilles.

«Éclat sans vie. Film cassable. Ici brille une petite lumière d'espoir.

Bien que l'armure soit plaquée, elle manque de durabilité."

Il eut à peine le temps de comprendre qu'il s'agissait d'un sortilège défensif avant que les Artglyphes ne s'étalent pour former un hémisphère devant lui. Ils se sont transformés en un mince film de lumière, créant un mur arrondi. Ils ont coupé l'hexagone juste avant qu'il n'atteigne Arcus, détournant les bandes.

« Arcus ! » Au moment où il enregistra à qui appartenait la voix, elle reprit la parole, résonnant au-dessus de lui. "Tu ne peux pas baisser ta garde comme ça !"

Il se tourna pour regarder la fille aux cheveux noirs. "S-Sue ? Que fais-tu ici?"

"J'avais juste envie de venir ici !" Sue lui fit un clin d'œil et lui tira la langue.

"Tu ne sais pas que c'est dangereux ?"

« Tout cet endroit est dangereux ! Peu importe que je sois ici ou là-bas.

"Je suppose..."

Sue avait clairement pris sa décision. Elle se déplaça derrière Arcus. « N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul dans ce combat. Je suis ici." "Poursuivre en justice..."

« Laissez-moi gérer la défense. Vous allez tout faire avec votre attaque ! » "J'ai compris! Je compte sur vous », a déclaré Arcus, le réconfort de son

présence réchauffant sa poitrine.

Il se sentait assez puissant pour faire n'importe quoi maintenant.

C'est ce que ça fait d'avoir autant d'éther ?

Il poussa presque un soupir envieux.

Mais ce n'était pas le moment d'envier. Il devait préparer son sort. Un sort qui lancerait un faisceau de particules sous pression. Appelez ça un faisceau, appelez ça un laser, l'idée à la base de celle-ci - abondante dans la fiction et les rêves d'enfants élevés dans des émissions d'anime et de héros - était légèrement hors de portée de la technologie du monde de l'homme. Il y avait de fortes chances que ce type de pouvoir reste à jamais une fiction.

Ce monde était différent.

Même si la science ne pouvait pas recréer un tel effet, ce monde avait de la magie, et Arcus avait l'éther débordant qui lui avait été prêté par Gown. Arcus avait tout ce dont il avait besoin. Il ne restait plus qu'à voir s'il avait suffisamment de connaissances et de créativité pour réussir.

Son objectif était à deux cents mètres devant lui. Il allait le vaincre en utilisant tout ce qu'il avait appris jusqu'à maintenant. Il tendit la main vers son

adversaire. Pourrait-il le faire ? Son attaque atteindrait-elle ? La puissance brute qui pulsait en lui était sa réponse.

Il pouvait le faire. Il avait juste besoin de dire les mots.

Laissez cela fonctionner. Laissez-moi réaliser le rêve.

Il sentit la main de quelqu'un sur son bras.

« Couronne surélevée. Lumière toujours brillante de la sagacité. Abîme de compréhension.

Que le beau poids de la réalité écrase la naïveté de la miséricorde. La victoire est une gloire éblouissante. Ce royaume est une fondation inébranlable. Toutes les connaissances découlent de l'arbre du paradis. Lumière des cieux, désirs des adorateurs. Laissez ces faisceaux de luminescence vous accorder une lumière sans fin, une luminosité sans fin et la mort éternelle."

"Ohr Ein Sof."

Ce rêve auquel tant aspiraient était à sa portée.

Après avoir fait ce qu'ils pouvaient pour soutenir Arcus, Charlotte et les autres ont esquivé les fouets du sortilège alors qu'ils suivaient Gown vers un terrain sûr. Elle regarda avec Lecia d'en bas alors qu'Arcus faisait face au monstre né d'un pouvoir maudit. Les espions restants gisaient inconscients autour d'eux. Barbaros, qui les avait portés, roulait son épaule, vérifiant les dommages. Robe levait les yeux, surveillant le combat d'Arcus. Sue est allée le rencontrer là-haut.

Charlotte laissa échapper un soupir soudain. « Quelque chose vous trouble, Milady ? »

"Je me sens impuissant. Si j'étais un magicien, je pourrais peut-être faire plus...

Cependant, il semble que tout ce que je fais, c'est compter sur la magie des autres pour me sauver. « Vous n'êtes pas impuissant. Tu as fait une tonne pour Arcus !

« Je n'en suis pas si sûr. Si c'est vrai, alors pourquoi est-ce que je ne peux rien faire d'autre que regarder ?"

« Parfois, c'est comme ça. Mais si tu penses à lui et que tu l'encourages, alors je suis sûr qu'il le reconnaîtra.

« Ce n'est pas assez. Je jure que vous me verrez combattre à ses côtés la prochaine fois.

« Oh ? Vous avez du pain sur la planche, Milady. « Je suis bien conscient. »

"Je ressens la même chose", a déclaré Lecia. "J'ai l'impression que si je ne travaille pas, il me laissera derrière."

« Tu connais son pouvoir mieux que quiconque, hein ? "Oui. Jette un coup d'oeil."

Charlotte et Barbaros suivirent le regard de Lecia vers Arcus et Sue au sommet du bâtiment. De vastes rames d'éther se sont rassemblées là où elles se tenaient, déformant et aspirant l'air autour d'elle. Une incantation a été prononcée et une petite étincelle a mis les choses en marche. Des artglyphes picotant d'éclairs apparaissaient par intermittence, et les vibrations du sort envoyaient de la poussière voler dans les airs.

Barbaros grimaça, sentant qu'ils étaient sur le point d'assister à quelque chose d'important. « Juste quel genre de sort fou ce gamin essaie-t-il de lancer ?

Les Artglyphes dorés scintillaient, la lumière s'en échappant comme de la poussière alors qu'ils convergeaient en cercles concentriques. Ils entourèrent Arcus et commencèrent à tourner, leur lumière dorée ne s'estompant jamais. Ils étaient si brillants que le toit avait l'air d'être baigné par le soleil de midi. Finalement, Arcus tendit les mains et les cercles s'alignèrent devant sa paume.

Une boule de lumière se forma à leur extrémité. Elle grossit progressivement, comme si elle aspirait l'énergie de toutes les autres lumières. C'était comme si des météores avaient afflué du ciel nocturne pour se rassembler devant ses mains.

Face à ce pouvoir, la bête semblait se rendre compte que le danger était imminent. Il tendit une main emmêlée dans un sortilège vers Arcus, mais le poids de son corps à croissance rapide le rendit lent, comme un monstre luttant pour percer la surface de l'océan. Des bandes de sortilèges se détachèrent de son bras pour tenter d'atteindre Arcus, mais il était déjà trop tard.

La boule de lumière laissa échapper un éclair aveuglant. La seconde suivante, un rayon vola de la main d'Arcus vers la bête. Il a percé l'hexagone qui s'approchait, a déchiré le bras de la créature et a brûlé de son dos. Le flux d'étoiles lumineuses traversa les nuages ​​et disparut dans l'obscurité du ciel nocturne.

"Je savais que j'avais choisi le bon garçon pour demander de l'aide !" "Qu'arrive-t-il à la bête, robe?"

Gown fit à Lecia un hochement de tête rassurant. Le démon proche convulsa une fois. Puis, comme s'il était libéré de l'hexagone, il a commencé à fondre, n'étant plus reconnaissable comme une forme humaine.

"Il l'a fait..."

« Dire qu'un enfant comme lui pourrait détruire une brute aussi grosse ! Je ne peux pas m'empêcher de rire !" Barbaros a poussé un gros rire. Longtemps, il sembla incapable de s'arrêter, comme pris d'un accès de folie.

Le bras de la créature et les bandes de sortilège commencèrent à s'effondrer vers le perchoir d'Arcus.

"Robe! Arcus et Lady Susia ont des problèmes ! Charlotte a pleuré. "Ne t'inquiète pas! Ils iront bien !

Alors que le bâtiment s'effondrait sous le poids du corps de la créature, les deux enfants furent projetés dans les airs. Arcus tenait Sue contre lui. Prouvant que les paroles de Gown étaient vraies, les deux flottaient doucement dans les airs, non liés par la traction du sol. Sue parut étonnée de constater qu'ils ne tombaient pas. Arcus l'amena là où Charlotte et les autres l'attendaient, et enfin ils se retrouvèrent sur un terrain solide.

Avec le corps de son hôte détruit, la croissance sans fin de la bête a été arrêtée. Une belle mélodie retentit dans le ciel nocturne. C'était la chanson de Gown. Sa voix était si pure et claire qu'elle ressemblait à un instrument venu des cieux. Arcus doutait qu'il puisse jamais écouter à nouveau un humain chanter et le trouver beau après avoir entendu la mélodie de Gown.

Peu importe la beauté de la voix de l'elfe, il y avait une nette note de tristesse dans sa chanson, car c'était un requiem. Alors qu'Arcus et les autres étaient ravis, les étendues désastreuses de sortilèges qui remplissaient l'air ont commencé à se disperser, renvoyées par la puissance de la voix de Gown.

Le sortilège se fondit dans le ciel rempli d'étoiles avec les dernières notes de la chanson. "Qu'est-ce que c'est?" Arcus haleta alors que le corps de la bête se dissolvait en blanc

poussière.

Cette poussière était plus fine que le sable d'une plage.

"C'est... du sel," dit Barbaros, ramassant un peu de poussière sur son doigt et lui donnant un coup de langue.

"Le sel?"

« Je n'aurais pas léché ça si j'étais toi… » dit Arcus. "Il faut avoir le courage de naviguer sur les mers !"

Le sel...

Il y avait une légende dans le monde des hommes à propos d'un humain se transformant en statue de sel, mais ce n'était pas tout.

« 'La flûte de la destruction résonne et appelle la lumière des cieux.

Dans le sillage de la lumière de la grâce, tout tombera en poussière blanche avant le jugement.' C'est un passage de La naissance du ciel et de la terre et de La prophétie des ombres », a expliqué Gown.

Il devait y en avoir une partie dans sa chanson.

À ce moment-là, Sue est revenue de sa stupeur et ses yeux se sont illuminés. "Attendre attendre! Avez-vous vu ce sort qu'Arcus a utilisé ? ! Ce gros truc léger ?! Et puis nous avons volé !

Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu pouvais faire ce truc, Arcus ?!"

Elle est comme ça même après qu'on s'en soit sorti de justesse, hein ?

"C'était magnifique. Je ne devrais pas être surpris si des magiciens d'État avaient du mal à accomplir un tel exploit, qu'ils aient ou non l'aide de Gown !

"Je n'aurais vraiment pas pu le faire sans la robe, ma dame."

"Peut-être, mais vous méritez certainement le mérite d'avoir inventé le sort." « Frère, j'aimerais savoir comment tu as réussi à voler ! je dois l'essayer pour

moi même!" Lecia sauta vers Arcus, un enthousiasme ardent dans ses yeux qui correspondait à celui de Sue.

« N'avons-nous pas des choses plus importantes à nous soucier en ce moment, les gars ? dit Arcus. "Tu pourras me le demander plus tard."

"Oh, tu as raison," dit Lecia, reculant d'un pas raisonnable. "Non! Dis-moi maintenant! À l'heure actuelle!" Sue a exigé.

« Pourquoi es-tu toujours comme ça chaque fois qu'il y a de la magie ? » Arcus soupira, tentant de la calmer avant que les choses ne dégénèrent en une véritable crise de colère.

Ils devaient décider quoi faire des espions. Certains étaient déjà des montagnes blanches de sel, tandis que d'autres gisaient tout simplement morts. Cependant, il y en avait encore quelques-uns qui respiraient. C'était probablement le choix idéal de les attacher maintenant alors qu'ils étaient encore inconscients.

La robe chancela jusqu'aux espions tombés. Il passa ses longues manches sur chacun d'eux avant de marmonner quelque chose et de passer au suivant.

Quand il eut fini de s'occuper d'eux tous, il laissa échapper un soupir satisfait. "Ça devrait le faire!"

« Qu'est-ce que tu viens de faire, robe ? » demanda Lécia.

« J'ai rempli leur esprit de brouillard pour qu'ils oublient l'herbe ! Maintenant, nous pouvons nous reposer tranquillement !" répondit Robe, les yeux plissés de soulagement. "J'étais censé les punir aussi, mais je pense que je peux laisser ça aux humains."

"Ouais, ce serait mieux pour nous aussi."

Arcus voulait se laisser l'opportunité de disséquer le plan des espions afin qu'il puisse mieux défendre l'éthomètre à l'avenir, et il était sûr que la Guilde voudrait un rapport sur ce qui s'était passé. Il ne savait pas ce que Gown leur réservait, mais au moins de cette façon, il n'aurait pas à s'inquiéter de perdre l'opportunité de les interroger.

"Merci!"

Gown a sorti une corde de nulle part, qu'il a laissée pendre pendant un moment avant de la diriger pour lier les survivants.

Barbare soupira. « Je suppose que c'est fini, hein ? Tu sais, je n'aurais jamais pensé que je finirais par me regrouper avec un groupe d'enfants Lainur pour attraper des voyous.

« Merci, Barbare ! » a dit la robe.

"Pas de soucis, mon pote. Le chahut que j'ai vu ici va rester avec moi pour le reste de ma vie, donc ça valait le coup. En plus, maintenant tu me dois une faveur !"

"Quoi?! Pas juste!"

« Oui juste ! Allez, ne me peignez pas comme si j'étais le méchant ici !

« Mais tu ne le faisais pas pour moi ! Tu l'as fait parce qu'Arcus a attiré ton attention !

"Les meilleures notes pour votre mémoire, mais je vais quand même vous demander une faveur, d'accord ?" "D'accord... Je suppose que je m'en souviendrai aussi !"

"Je suppose que cela signifie que nous avons fini ici," dit Charlotte, s'avançant à côté d'Arcus.

"Oui madame."

"Tu dois être épuisé, mon frère !" Arcus ne répondit pas.

"Frère?"

Il ne fallut pas longtemps avant que les autres ne réalisent qu'Arcus était également dans un état second. Ils tournèrent vers lui leurs regards curieux.

C'était fini. C'était fini. Chaque fois que quelqu'un exprimait cette pensée, le petit grain de malaise dans la poitrine d'Arcus continuait de grandir. Si c'était vraiment fini, pourquoi se sentait-il comme ça ? Ils ont vaincu le groupe que Gown poursuivait. Ils ont mis un terme à leurs projets de vol d'informations sur l'éthomètre. Cela semblait concluant, alors pourquoi ne se sentait-il pas concluant ?

Quelque chose n'allait pas, mais qu'est-ce que c'était ?

La résolution à laquelle ils étaient arrivés était trop clairement gagnée pour appeler cela "fini". Certes, ils avaient eu Gown de leur côté, et cela pouvait expliquer la rapidité avec laquelle ils avaient bouclé les choses. Il connaissait déjà tout ce qui était vital au moment où il demanda l'aide d'Arcus.

En parlant d'espions, ils avaient vraisemblablement suivi un entraînement intensif, alors pourquoi se faisait-il qu'ils aient été si facilement appréhendés ? Par des enfants, néanmoins (malgré l'aide surnaturelle). Sue et Charlotte étaient puissantes, bien sûr, et Barbaros était un joker. La bataille n'a pas été facile, loin de là. Ce n'était pas facile... mais cela n'aurait-il pas dû leur coûter quelque chose ?

"Salut Sue. Si ces gars-là sont arrêtés, qui pensez-vous en profitera ? »

"Hein? Quel genre de question est-ce?

"J'ai juste l'impression que … c'était tout naturel que nous ayons pu les arrêter."

"Naturel?" Sue se tut alors qu'elle réfléchissait à ses paroles. Sue était sage au-delà de ses années. Arcus savait que si elle réfléchissait sérieusement à la question, elle trouverait une bonne réponse.

« N'êtes-vous pas en train de trop réfléchir, mon frère ?

"Je pourrais être. Ça ne va pas. Comme si c'était trop facile… » ​​« C'est simplement parce que ça s'est bien passé », dit Charlotte.

« C'est ce que je veux dire, Ma Dame. Je ne peux pas m'empêcher de penser que les choses se sont passées aussi

bien."

« J'ai peur de ne pas bien suivre... »

Arcus commença à s'expliquer, s'adressant cette fois à tout le monde. « Ce n'est rien de majeur. Pour faire simple, c'est une question d'équilibre. Ce sont des espions entraînés. Pendant ce temps, nous sommes une bande de gamins qui ne connaissent rien à l'espionnage. Même avec la robe et le capitaine, ne trouvez-vous pas étrange que nous puissions trouver et abattre notre ennemi si facilement ? »

"C'était grâce à Gown, n'est-ce pas?" dit Charlotte.

« Oui, c'est comme ça qu'on a réussi ici. Ils savaient que Gown nous guidait aussi, sinon ils n'auraient pas préparé de chat. Mais ils ne se sont jamais enfuis. Pourquoi pas, s'ils savaient que nous venions ?

Jusqu'à ce que le dernier magicien devienne un quasi-démon, les espions avaient eu plusieurs occasions de battre en retraite. S'il avait été à leur place, Arcus aurait renfloué au moment où Sue a révélé l'étendue de son pouvoir, mais pas l'un des hommes obligés de s'échapper. Les espions étaient censés valoriser les informations par-dessus tout, alors pourquoi n'ont-ils pas couru pour les protéger ?

"C'est une façon intéressante de voir les choses", a déclaré Barbaros. "Tu penses qu'il y a quelqu'un derrière tout ça qui tire les ficelles, n'est-ce pas ?"

« Ouais, auquel cas il y a quelque chose de plus dans tout ça. Peut-être ont-ils changé leurs plans en réaction à l'implication de Gown ou du capitaine, mais ce changement n'est pas immédiatement évident. Je pense qu'il est tout à fait possible qu'ils nous aient permis de capturer ces hommes exprès.

"C'est logique", a déclaré Barbaros en se grattant la barbe sur le menton. "Hé, Robe. Les tombes que ces types étaient en train de déterrer étaient toutes dans le nord, n'est-ce pas ? »

"Oui c'est vrai. Dans la région que nous appelons Alnorsace. C'est à peu près là où vous placez la frontière.

Sue vérifiait quelque chose avec certains des espions. Réalisant soudainement

quelque chose, son expression s'assombrit. "La Rose de fer du nord séjourne actuellement au château de Sa Majesté."

"La Rose de Fer ?"

« Vous n'avez jamais entendu parler d'elle ? Darnénes. Elle dirige la Forteresse d'Eldyne vers le nord.

"Euh..." Même après la brève explication de Barbaros, Arcus n'en avait aucune idée. "Meifa Darnénes", a déclaré Sue. "Elle gouverne la ville-forteresse d'Eldyne

et siège au consulat de la Confédération du Nord. Elle est ici en visite diplomatique.

« Blond foncé, uniforme militaire ? » "Tu la connais?"

« Je l'ai vue quand je suis allé à la Guilde plus tôt. Le maître de guilde lui faisait visiter les lieux, alors j'ai pensé qu'elle devait être super importante.

Il n'est jamais venu à l'esprit d'Arcus qu'elle puisse venir du nord. « Dame Susia », commença Charlotte. "Voulez-vous dire que la Rose de Fer est

derrière tout ça ? "Non ce n'est pas ça."

Arcus la regarda, surpris.

"Pensez-y, Charlotte. Si nous avons des espions du nord qui causent des problèmes ici et que la nouvelle se répand, qui pensez-vous serait blâmé ? »

"Pourquoi, je devrais penser que ce serait Meifa Darnénes, Ma Dame."

"À droite. Mais la Rose de fer n'est pas très populaire auprès des autres dirigeants du nord. Supposons que tout cela fasse partie d'un complot visant à la destituer du pouvoir ? »

"Cela semble plausible."

Robe inclina la tête en réfléchissant. "Je ne sais pas vraiment ce genre de trucs, mais si c'est vrai, ça ne devrait pas être le problème de vos gars, non?"

"Je veux dire, si vous le dites de cette façon, je suppose que vous avez raison."

Même si les enfants étaient concernés par ces questions, ils ne pouvaient pas faire grand-chose. Une fois qu'ils ont remis ces gars aux fonctionnaires, ils pouvaient laisser le reste aux responsables. Ils pouvaient théoriser tout ce qu'ils voulaient, mais à la fin de la journée, c'était hors de leur contrôle.

« Hé, imaginez que c'était notre travail de régler ce genre de problème. Que feriez-vous avec ce lot ? » a demandé Sue.

"Hein?" Arcus cligna des yeux.

"Eh bien, je déterminerais d'abord leur motif, puis j'utiliserais leur capture pour gagner les faveurs de la Rose de fer ... je suppose", a suggéré Lecia.

"Nous pourrions aussi les faire juger dans ce royaume", a déclaré Charlotte.

Cela avait du sens. Bien que leur capture puisse être utilisée à des fins politiques, si le royaume souhaitait conserver une relation favorable avec la Confédération du Nord, balayer tout cela sous le tapis serait un bon moyen de le faire.

« Qu'en penses-tu, Arcus ? a demandé Sue.

« Je suppose que cela dépend de ce à quoi ressemble ce consul. Si elle est intelligente, il serait peut-être préférable de livrer ces gars et d'exposer leurs crimes pour la chasser du pouvoir. Sinon, ce serait une meilleure idée d'utiliser leur capture pour créer une obligation, ou simplement de faire comme si rien ne s'était passé.

"Huh..." Sue tomba dans un silence pensif.

"Hé, c'est logique." Barbaros sourit, manifestement impressionné par la réponse d'Arcus.

Quant à Lecia et Charlotte, il semblait qu'elles ne comprenaient pas tout à fait ce qu'il voulait dire.

"Voudriez-vous expliquer davantage ?"

"Oui madame. Avant même qu'un dirigeant étranger compétent fasse quoi que ce soit pour nuire directement à un autre royaume, il est déjà considéré comme un puissant ennemi politique. Les choses deviennent beaucoup plus simples s'ils sont incompétents au départ. Bien sûr, entre Lainur, la Confédération du Nord et l'Empire, il y a plusieurs autres facteurs à prendre en compte, comme la géographie et les questions militaires, donc ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît.

Dans le monde des hommes aussi, il y avait une philosophie pour critiquer les diplomates étrangers compétents et louer les incompétents. Grâce à cette critique, le diplomate compétent pourrait être retiré du pouvoir, plaçant la nation critique dans une position avantageuse, tandis que louer les diplomates incompétents les maintiendrait à leur poste, permettant à la même nation de se maintenir dans sa position favorable. La même idée était en jeu dans la réponse d'Arcus.

"Cela semble plutôt sournois, si vous me demandez", a déclaré Charlotte. « Peut-être, mais ça marche. Pour les pays, du moins. Pour un navire, il faut un

capitaine qui sait ce qu'il fait, ou vous vous retrouverez au fond de la mer ! Barbaros rit, mais Arcus n'était pas sûr que ce soit le reflet fidèle de son humeur.

« Qu'en penses-tu, Sue ? » Il a demandé.

« D'après ce que vous avez dit, je pense qu'il vaut mieux ne pas en faire tout un plat. Il vaut mieux laisser la Confédération du Nord rester une menace pour décourager l'Empire d'accélérer ses efforts militaires.

"Donc vous dites que ce serait mauvais pour le Royaume si le nord était

affaibli ?

"C'est vrai."

"Attendez, pourquoi parlons-nous de ça de toute façon?"

"Hé, c'est toi qui a commencé !" Sue a souri, mais il a disparu instantanément. "Qui est là?!"

« Ha ha !

Plusieurs personnages mystérieux sont sortis de l'ombre. Au début, Arcus pensait qu'ils devaient être des gardes qui la surveillaient depuis l'ombre, mais...

« Vous êtes ici aussi ? »

« Yo, on se tourne les pouces depuis des lustres ! » « Vous saviez que nous étions ici, n'est-ce pas Capitaine ? "Toujours." Barbaros sourit.

Sue fronça les sourcils avec méfiance envers ses gardes. « Où est Lisa ? »

"Nous sommes ici parce qu'elle a dit qu'elle avait autre chose d'important à faire, Madame."

"Oh? Je pense que tu sais quoi faire. "Oui madame."

Elle devait vouloir dire que le garde convoquait Lisa. Le nom était familier à Arcus.

« Qu'est-ce que tu viens de lui ordonner de faire ? C'était un peu effrayant... »

"Ne t'inquiète pas pour ça." Sue se tourna vers Robe. "Vous avez vu ces gens s'enfuir tout à l'heure, n'est-ce pas?"

Les yeux d'Arcus s'écarquillèrent. Y en avait-il encore d'autres qui les espionnaient ?

Robe ne semblait pas inquiète. « Ouais, mais ne t'inquiète pas ! Je suis déjà après eux ! Ils n'ont pas de chats et j'ai ma meute !

"Je suppose que nous sommes bons, alors."

"Ouais! Merci beaucoup pour votre aide aujourd'hui, tout le monde !

Les choses se calmaient et il semblait qu'il était temps de partir. « Arcus », appela Barbaros.

« Qu'y a-t-il, capitaine ? « Tu veux venir avec moi ? » "Avec toi?"

Barbaros hocha la tête. "C'est vrai. J'aimerais avoir quelqu'un comme vous à bord.

"Vous êtes sûr? Je suis juste un enfant. Que puis-je faire?"

"Réaliser mon rêve, c'est quoi !" Un regard mélancolique traversa ses yeux. « Nous recherchons quelque chose de grand. Tu veux venir avec nous pour le récupérer ?

"Qu'est-ce que c'est que cette 'grande chose'?" "Tout. Tout dans le monde."

"Tout?" Des chair de poule inexplicables apparurent le long de la peau d'Arcus.

Tout ce qu'il savait, c'était que les paroles de Barbaros étaient sérieuses à cent pour cent. « Ce n'est pas comme si nous cherchions à contrôler absolument tout. je ne suis pas

intéressé à créer un monde un peu parfait ou rien. Je veux juste être le meilleur chien. C'est tout." Un sourire apparut sur son visage. « Eh bien, Arcus ? Vous avez des ambitions, non ? Tous les hommes doivent rêver grand. Pourquoi ne partages-tu pas le mien avec moi ?

Arcus se tut. Il ne pouvait y avoir d'invitation plus louche, et pourtant le sourire du capitaine le remuait, et sa grande main tendue brillait de mille feux. L'homme était complètement sérieux au sujet de son offre. Arcus pouvait se voir prendre cette main. Cela le fascinait. C'est peut-être une intervention divine qui a fait le choix pour lui.

"Tu ne penses pas que j'aurais quelque chose à dire à ce sujet ?" C'était Sue.

"Tu veux dire que oui, petite dame?"

"Bien sur que oui! J'ai la position sociale la plus élevée de tout le monde ici ! "Cela vous donne le droit de partager votre opinion, n'est-ce pas?"

"Ouais! Arcus ne va nulle part !

Barbaros marqua une pause. Puis, à la surprise d'Arcus, il fit un pas en arrière et rit. "D'accord, j'ai peut-être pris un peu d'avance sur moi-même. Oublie ce que j'ai dit, gamin.

Il lui serra la main avec désinvolture, comme si tout cela n'était qu'une blague.

Sue inclina poliment la tête, comme pour s'assurer que l'affaire était close. "Merci de votre aide dans cette affaire, capitaine Barbaros zan Grandon."

"Je savais qui j'étais, hein ?"

« Je me fais un devoir de mémoriser les visages de personnalités importantes de pays étrangers. Pas qu'il faille beaucoup de temps pour se souvenir d'un géant comme toi.

"C'est vrai, c'est vrai", a ri Barbaros. «Je me démarque assez mal, non? Quoi qu'il en soit, qui es-tu pour te souvenir de gens comme moi ? »

Sue lui lança un regard noir et ne répondit pas.

« Ah, je suppose que je n'ai pas besoin de savoir, hein ? » Barbaros gloussa et se tourna pour partir, mais pas avant d'avoir fait une dernière remarque. « Si tu veux quelque chose, tu dois le prendre par tous les moyens possibles. Ça veut dire que je reviens te chercher plus tard, Arcus.

Un homme a fui la capitale en pleine nuit, courant le long des toits et se cachant parfois dans les ruelles pour rester hors de vue. Il a couru aussi vite qu'il le pouvait, sans se soucier des compatriotes et des complices qu'il avait laissés derrière lui. Il ne les a jamais considérés comme des alliés en premier lieu. Ils n'étaient que des pions à jeter une fois leur rôle rempli - non, même pas ça. Ils devaient être utilisés jusqu'à ce qu'ils atteignent leur point de rupture, puis jusqu'à ce qu'il ne reste plus un os ni un cheveu à dépenser.

Les événements de la nuit ont pris l'homme par surprise. Il avait espéré infiltrer la guilde des magiciens afin qu'il puisse apprendre quelle ruse avait permis le bond en avant soudain des magiciens de Lainur, mais la guilde était fortement gardée au moment où il est arrivé. Lorsqu'il a pris Death's Tonic pour l'aider dans sa mission, la Guilde s'est transformée en labyrinthe et il n'a jamais atteint sa destination.

Gown s'est même trouvé des alliés et a lancé une attaque. Ces alliés n'étaient que des enfants, mais ils possédaient suffisamment de pouvoir pour donner du fil à retordre aux magiciens les plus compétents, et les forces de l'homme furent anéanties en un clin d'œil. L'homme n'avait jamais prévu l'effet transformateur du tonique sur le dernier de ses magiciens.

Ces bouleversements mis à part, les pièces les plus grosses et les plus importantes se mettaient en place. Les enfants n'avaient qu'à remettre les espions restants aux autorités, et Meifa serait blâmée pour l'incident tant au niveau national qu'international. Ces "espions" étaient des cancres sans formation. Même les formes de torture les plus légères leur suffiraient pour révéler tout ce qu'ils savaient - tout cela leur est donné à la cuillère dans leurs briefings de mission. Tout ce que l'homme devait faire maintenant était de s'échapper de Lainur et de rapporter son succès à son maître. Tout d'abord, il retournerait à la cachette alternative qu'il avait préparée et attendrait son opportunité.

C'était son intention lorsqu'il a rencontré trois personnages qui lui bloquaient le chemin.

Une voix glaciale sortit des ténèbres. "Je crains que ce chemin ne soit fermé."

L'intention était claire. L'homme ne s'échapperait nulle part ce soir. Il entendit des pas, et bientôt les silhouettes sortirent de l'ombre : deux hommes et une femme.

L'un des hommes était jeune. Ses cheveux bleus tombaient jusqu'au bout de ses épaules et il portait un monocle. Il portait impeccablement son uniforme de majordome ; il était peu probable que vous trouviez un serviteur plus parfait que l'image n'importe où. La seule chose qui le séparait de cette douce image était une lueur aiguë dans ses yeux.

L'autre homme portait le même uniforme mais avait un style intrinsèquement peu raffiné

regarde autour de lui. Ses cheveux noirs étaient lissés avec de la cire et les dents de son étrange sourire permanent étaient tordues.

Puis il y avait la femme. Ses cheveux rose pâle étaient attachés en arrière et ses yeux étaient d'une couleur violet clair, fixés derrière une paire de lunettes à monture argentée. La fourrure de son manteau était un symbole de statut à Lainur. Sa présentation générale semblait un degré plus particulière que celle de l'homme aux cheveux bleus.

Il s'agissait, bien sûr, de Noah, Cazzy et de l'officier en chef Lisa Lauzei du Bureau de surveillance.

"Alors je dois faire face à plus que Gown et ces marmots, n'est-ce pas?" marmonna l'homme, une légère anxiété montant dans sa poitrine.

"Mais bien sûr", a déclaré Noah. "Les enfants doivent toujours être accompagnés de leurs parents ou tuteurs."

Cazzy gloussa. "Bien que notre maître nous crierait probablement dessus s'il t'entendait dire ça, demandant pourquoi nous ne le traitons pas tout le temps comme un gamin, alors !"

"First Gown lui demande une faveur, puis il détruit une bête gigantesque", a déclaré Lisa. "Je ne peux pas m'empêcher de me demander jusqu'où ce garçon va aller."

Ils parlaient sur trois tons distincts : civilisé, amusé et désorienté.

L'espion s'est enfui pendant qu'ils parlaient, mais Cazzy l'a immédiatement remarqué et lui a serré la main avec dédain.

« Je ne m'embêterais pas si j'étais à ta place. Tu n'as aucune chance contre nous trois. Deux d'entre nous sont plutôt bons à l'escrime, tu sais.

« Vous ne vous incluez pas dans cette évaluation ? » demanda Noé. "Non, je ne suis pas doué pour les arts nobles et sophistiqués comme ça."

"Si je me souviens bien, vous avez préféré vous battre à mains nues", a fait remarquer Lisa.

Pourquoi restent-ils là à faire des blagues ? Je n'ai pas besoin de m'embêter à me battre. Je peux juste courir,pensa l'homme.

À ce moment-là, l'homme sentit une secousse lui parcourir l'épaule. Il haletait. L'instant d'après, une chaleur brûlante s'est propagée depuis la zone d'impact. Ce n'est qu'après avoir senti son corps claquer contre un mur délabré qu'il a réalisé que Lisa l'avait frappé avec sa rapière.

« Poussée brûlante ! cria Lisa, tenant toujours son épée.

L'homme avait déjà été témoin de cette technique, fleuron du style d'escrime de Lainur. Poignardant son épée dans son épaule, Lisa poussa en avant, utilisant toute sa puissance pour l'envoyer voler à nouveau.

"Je-Impossible..." l'espion toussa.

Il avait déjà vu cette attaque, alors pourquoi ne pouvait-il pas la contrer ? C'était simple. La technique de Lisa était beaucoup plus rapide et beaucoup plus précise que

Celle de Charlotte. C'était une trop grande différence pour qu'on l'explique uniquement par l'âge, et l'espion commença à trembler.

"Quoi qu'il en soit..." "Mm."

"Je crois que Votre Excellence peut se révéler maintenant", a déclaré Lisa. Aux mots de Lisa, une silhouette sortit de la ruelle.

"Et dire que j'étais juste ici pour faire du tourisme..." La silhouette soupira, sa silhouette gravée par le clair de lune.

C'était une femme blonde foncée en tenue militaire : Meifa Darnénes. Lisa s'inclina immédiatement. "C'est un plaisir de vous rencontrer enfin, Votre

Excellence. Je suis Lisa Lauzei, comtesse de Lainur.

"Je sais. Vous travaillez principalement dans les coulisses, si je ne me trompe pas. Sont-ce vos subordonnés ?

"Non!"

"Nous ne sommes pas."

"Cela ferait de vous des serviteurs appartenant à l'un des autres acteurs de la scène, n'est-ce pas?"

Juste à ce moment-là, d'autres silhouettes sont apparues derrière elle pour renforcer son insinuation selon laquelle elle avait les yeux sur l'incident. Ils devaient être ses gardes.

L'un d'eux s'avança pour chuchoter à l'oreille de Meifa. "Votre Excellence. Ce sont Noah Ingvayne et Cazzy Guari. Ce sont tous les deux de bons magiciens qui étaient les meilleurs de leurs classes à l'Institut Royal de Magie du royaume.

"Est-ce vrai?" Meifa s'arrêta. « Cela ferait de vous les serviteurs de ce garçon aux cheveux argentés, n'est-ce pas ? Il doit être doué lui-même pour recevoir une demande de Gown. Il serait logique que ses serviteurs soient de première classe.

"Je crains que non. En fait, notre maître a été déshérité pour manque d'éther.

"Ouais... Je ne sais pas d'où vient tout ce discours sur le talent."

Meifa n'a pas été en mesure de prendre au pied de la lettre les remarques désobligeantes des domestiques. "Cela m'étonne que vous parliez ainsi du mal de votre maître, et je ne peux que penser que vous avez un puissant... motif pour le faire. J'ai vu le garçon utiliser une magie semblable à celle décrite dans The Spiritual Age ou The Birth of Heaven and Earth. Je comprends pourquoi vous voudriez minimiser ses capacités.

Noah et Cazzy sont restés silencieux. Meifa a gracieusement balayé ses cheveux sur son épaule. La profonde arrogance du geste a noyé son élégance inhérente.

« Je vais arrêter de perdre du temps et aller droit au but. Passe-moi cet homme. "Malheureusement, Votre Excellence, nous n'avons d'autre choix que de refuser. Nous

avons besoin de l'interroger, et nous n'avons pas encore déterminé s'il pourrait être l'un des hommes de Votre Excellence », a expliqué Lisa.

"C-c'est vrai !" éclata soudain l'espion. « Elle m'a dit de… » « Silence », aboya Meifa. "Qui es-tu sinon un sale chien qui joue avec

vieux os ?

Le poids de ses paroles reflétait sa position à la tête d'une nation.

Ayant pris ces mots à pleine force, l'homme tomba au sol et recommença à trembler de peur.

Satisfaite, Meifa se tourna vers Lisa. « Faisons un marché. Si vous me livrez cet homme, je cesserai de rechercher des informations sur les forces magiques de ce royaume.

« Puis-je comprendre que cela signifie que Votre Excellence écourtera cette visite d'observation ? »

"C'est vrai. Bien que j'aurais aimé rester plus longtemps, je vais laisser tomber pour l'instant.”

"Votre Excellence pense-t-elle que c'est un accord équitable?"

« Il y a clairement une astuce derrière la soudaine montée en puissance de vos magiciens. Je pense que cela concerne un appareil composé principalement de verre », a déclaré Meifa.

Bien qu'elle ne l'ait pas montré sur son visage, Lisa a été surprise par les paroles de Meifa.

« J'admets que tu as bien gardé ton secret. Séparer les lignes de production pour empêcher une personne d'en savoir trop est du génie. Je le garderai à l'esprit pour référence future.

« Votre Excellence a-t-elle réussi à faire passer des hommes devant la garde de la Guilde ? « Non, c'était beaucoup trop serré. Mon peuple ne pouvait même pas s'approcher de ça

atelier d'appareils en verre. La méthode de production était quelque chose que je devais découvrir par moi-même, et votre pays ne m'a pas facilité la tâche. Meifa s'arrêta. « Alors, c'est quoi ? Je n'ai aucune objection à rester un peu plus longtemps à Lainur.

"Très bien. Nous acceptons. Cependant, nous nous occuperons du reste des hommes qui ont été capturés.

"Comme tu veux. Encore une chose. Lorsque ce dispositif sera annoncé, je m'attends à être le premier invité à négocier. Jusque-là, je n'en parlerai plus. Bien entendu, nous ferons payer à ces mécréants les dommages qu'ils ont causés. Comment ça ?

"J'informerai Sa Majesté."

« Honnêtement, je n'ai aucune idée de pourquoi tu prends autant de temps. C'est peut-être une fierté mal placée. Cependant, j'aimerais que vous dévoiliez cette chose le plus tôt possible. Il est clair à quel point cela renforcerait les forces magiques d'une nation. Il n'y a pas besoin d'attendre; vous en avez déjà récolté les bénéfices. Meifa baissa les yeux vers l'espion. Ce regard froid était comme le reflet aigu de l'acier poli. « Vous avez causé à notre nation une perte insurmontable. Si tu n'étais pas intervenu, j'aurais peut-être déjà négocié.

« Grk ! »

Les gardes de Meifa sont intervenus pour attacher l'espion.

"Attendez!" cria de loin une voix d'enfant. Peu de temps après, son propriétaire est arrivé précipitamment.

Tout le monde s'arrêta net, complètement pris au dépourvu par le nouvel arrivant. C'était Gown, le Grave Sprite, sa silhouette ténébreuse cachée sous sa robe bleue.

Il a trotté jusqu'à Meifa. « Bonjour Meifa ! » "Bonsoir."

"Hmmhmm!" Robe hocha la tête satisfaite à sa réponse avant de se tourner pour regarder l'espion au sol. « Tu peux l'emmener avec toi, d'accord ? Mais je dois d'abord effacer sa mémoire ! Alors, s'il vous plaît, attendez !

"Mais la robe..." commença Meifa avec hésitation.

Elle était clairement en conflit. Si elle permettait à Gown de réparer la mémoire de l'homme, elle pourrait passer à côté d'informations précieuses.

L'elfe n'attendit pas qu'elle finisse, trottant vers l'espion et se préparant à lever une manche en l'air.

"Je ne peux pas te laisser faire ça." « S'il vous plaît, ne vous mettez pas en travers de mon chemin ! »

Les personnages à côté de Meifa sont entrés en action dans une tentative insensée d'arrêter Gown.

"Attendez! Reste ba- » Meifa a appelé. "Attrape les."

Elle a été interrompue par l'ordre cool de Gown. La seconde suivante, la lumière de la lanterne de Gown donna forme à une meute d'ombres bestiales. De longues langues sortaient de leur bouche ; personne qui regardait ne pouvait compter ses jambes. Ils ne ressemblaient pas au genre de créatures qu'un elfe devrait manipuler. Ils filèrent dans la nuit, dépassant la position des gardes en quelques secondes. Sans défense, ils tombèrent immédiatement.

« Je n'essaie pas de te gêner. S'il vous plaît, ne montez pas dans le mien, car il y a des choses que je dois faire. Il y avait un ton triste dans sa voix, bien loin de sa gaieté habituelle. Ses yeux se rétrécirent, Gown se tourna vers Meifa. "Tu vas aussi me gêner, Meifa ?"

"Non. Nous, les humains, vous devons trop. Je n'envisagerais même pas de faire quelque chose d'aussi grossier.

"Bon!" Les yeux de Gown se plissaient en un sourire, et il s'approcha de l'espion une fois de plus.

L'espion trembla de peur et essaya de reculer, mais la manche de Gown fut sur sa tête en un instant. La seconde suivante, l'homme tomba doucement dans l'inconscience. Ensuite, Gown s'est approchée de Lisa.

« Bonjour, Lise ! »

"Bonjour, Maître Robe."

La robe lui a fait signe et Lisa s'est accroupie pour entendre ce qu'il avait à dire.

dire.

« Je veillerai à ce que personne non plus ne se souvienne de l'éthomètre », a-t-il ajouté.

chuchoté.

"Es-tu sûr?"

"C'est l'outil spécial d'Arcus, et il m'a beaucoup aidé," dit Gown, tapotant doucement les têtes de son pack fantôme. L'instant d'après, l'elfe disparut dans l'obscurité.

C'était parfois difficile de le suivre; il faisait tout à son rythme.

"Euh, qu'est-ce qu'on va faire avec ces gars, de toute façon?" dit soudain Cazzy en désignant les gardes évanouis et l'espion.

Il y avait cinq hommes en tout. Ils ne pouvaient pas les laisser traîner.

« Eh bien, nous devrons faire quelque chose », remarqua Noah.

"Je pourrais aller chercher de l'aide quand j'irai signaler cela", a déclaré Lisa. "Certainement pas! Tu essaies juste de courir !"

Bien que Cazzy ait essayé de l'arrêter, Lisa était partie avant qu'il ne puisse. « C'est comme elle l'a dit. Tu dois faire quelque chose."

Avec ces mots, il était clair que Meifa ne s'attendait pas à assumer elle-même la responsabilité.

Un mois s'était écoulé depuis l'incident et le jardin des lucioles du château de Lainur avait un visiteur : un homme à la barbe grise. Son habillement était à peine

adapté à un visiteur de statut suffisant pour être reçu dans le jardin privé du roi; il portait un magnifique manteau à franges avec un coutelas trop grand pour des mains humaines ordinaires fixées sur son dos et coiffait le tout d'un chapeau tricorne. Même s'il était seul, son apparence ferait soupçonner qu'un bateau pirate venait d'accoster dans le port le plus proche.

Le nom de cet homme était Barbaros. Il se pavana confortablement sur le chemin de pierre menant au belvédère central du jardin. Le propriétaire du jardin, Shinlu Crosellode, l'attendait avec quelqu'un d'autre. Il paraissait avoir une dizaine d'années et portait une tenue extravagante brodée de dragons dorés. Un voile noir tomba de son noble bonnet, obscurcissant son visage. Il était le prince héritier de Lainur : Ceylan Crosellode.

Derrière les deux membres de la famille royale se tenaient les magiciens d'État de Lainur, la fierté et la joie de la nation. Ils étaient là pour garder Shinlu et Ceylan. Parmi eux se trouvait Craib Abend, également connu sous le nom de Crucible.

Barbaros monta les marches du belvédère et ouvrit la bouche, parlant d'un ton désinvolte. "Hey. Désolé de vous interrompre."

"Si vous savez que vous interrompez," dit Shinlu, "alors faites vite.

J'ai d'autres affaires à régler.

"Pas besoin d'être méchant. Nous sommes potes, n'est-ce pas ? » "Peut-être de votre point de vue."

"Hein. Je dois dire que je m'attendais à un accueil plus chaleureux après tout ce temps. Barbaros fronça les sourcils et caressa sa barbe.

Shinlu garda son regard acéré sur le marin, le traitant comme il traiterait n'importe quelle figure hostile.

Les yeux de Barbaros s'écarquillèrent lorsqu'il repéra l'enfant debout à côté du roi. « Hé, est-ce le prince prodigieux dont j'ai tant entendu parler ? »

Il regarda Ceylan de haut en bas. Chaque seconde qui passait de sa présence ajoutait à la pile des manquements à la conduite face à la royauté, mais le roi ne prenait pas la peine de les repérer un par un - et cela était dû au statut de Barbaros.

"Un plaisir de vous rencontrer, Roi Barbare zan Grandon de Granciel."

Pour une raison quelconque, Barbaros fronça les sourcils. Il se tourna vers Shinlu. « Il est assez raide. Tu es sûr que c'est ton fils ?

« Nous l'avons bien élevé. Il pourrait même avoir de meilleures manières que moi.

« Non, mon père. J'ai encore beaucoup à apprendre. Ceylan baissa la tête. "Voir?"

"Ouais," approuva Barbaros avec un haussement d'épaules, se laissant tomber sur le siège préparé pour lui. « J'ai entendu dire que vous vous débrouilliez bien ces derniers temps. Économiquement parlant.

"Eh bien, nous ne cherchons pas spécialement à devenir riches."

« Vous plaisantez ? Je peux pratiquement sentir le lucre rouler sur vous. « Vous avez toujours aimé ce genre de choses, n'est-ce pas ? Shinlu

pointa son verre de vin pour le faire remplir.

Les deux ont porté un toast avant de porter leurs verres à leurs lèvres. Barbaros vida son verre d'un trait avant de reporter son regard sur

Craib. "Tu as l'air bien, Craib."

"Cela fait certainement longtemps, Votre Majesté."

« N'est-il pas déjà temps que vous rejoigniez mon équipage ? Je ne peux pas penser à un meilleur moment que maintenant.

"Je crois que j'ai déjà décliné l'offre généreuse de Votre Majesté."

"Tu l'as fait? Désolé, j'ai dû oublier. Ça se passe à mon âge ! Barbaros éclata brièvement de rire, avant qu'un regard sérieux ne traverse à nouveau son visage. "Oh, d'accord. Je voulais vous poser des questions sur votre neveu, Arcus.

Les yeux de Craib s'écarquillèrent légèrement de surprise. Il ne s'attendait pas à entendre le nom d'Arcus ce soir, ni de la bouche du roi de Granciel.

"Et Arcus ?"

"Je veux que tu me le donnes." Barbaros lança à Craib un sourire significatif. C'était le sourire d'un pirate avide avertissant son rival de ne pas accaparer tout le trésor pour lui-même.

"Si je peux demander, où Votre Majesté a-t-elle rencontré mon neveu?" "Je suis tombé sur lui il y a environ un mois lors d'un voyage ici." « Votre Majesté est venue à Lainur ?

"Je leur ai demandé de me réserver une boisson spéciale dans ma taverne préférée", s'est vanté Barbaros. « Écoutez, je vous paierai le montant qu'il faudra pour le garçon. J'emballerai notre plus gros vaisseau avec de l'argent et je te le donnerai, si tu veux.

Les autres magiciens de l'État regardèrent avec étonnement son offre effrontée. "Je ne vais pas le livrer, peu importe le nombre de navires que je suis

offert », a déclaré Craib fermement.

« Je ne pensais pas. Il est trop spécial pour ça. S'il était assez ordinaire pour être acheté, nous aurions des Arcus qui surgiraient partout », a déclaré Barbaros, abandonnant finalement le sujet.

A ce moment, il y eut un remue-ménage du cloître qui donnait sur le jardin. Un homme en tenue de marin était conduit au jardin par le roi

garder.

"Capitaine! J'ai un rapport !

"Parlez!" ordonna Barbaros dans un rugissement tonitruant.

Les yeux du marin s'illuminèrent. « Nous avons gagné, capitaine ! Zeilner est tombé ! Shinlu plissa les yeux pensivement. « Vous avez capturé Zeilner ? Barbaros éclata de rire. "Ça y ressemble ! Agréable!" « Félicitations, capitaine ! applaudit le marin.

"Enfin, il est temps de sortir les bonnes choses !" "Nous l'avons déjà préparé pour le toast."

Barbaros a continué à rire pendant un certain temps avant de se retourner vers Craib. " Craib. Je dois te remercier. Cette victoire est entièrement grâce à votre neveu ! »

"Je suis désolé?"

"Il m'a expliqué comment nous allions capturer Zeilner." « Arcus a fait ça ? Craib fronça les sourcils dubitatif.

Pourquoi Arcus aiderait-il le roi d'une autre nation, sans parler d'une rivale ?

Les autres magiciens semblaient tout aussi mal à l'aise que lui.

"J'étais déjà au courant de cela", a déclaré Ceylan. "Cet homme cachait sa véritable identité et a demandé à Arcus de lui montrer le chemin de la victoire en déguisant les plans de bataille en un jeu de guerre inactif."

"C'est vrai. Je suis surpris tu sais, Prince Prodige. Ou peut être pas. Vous êtes censé garder un œil sur ce genre de chose, après tout.

Ceylan ne répondit pas.

Craib regarda Barbaros. "Je dois demander à Votre Majesté de s'abstenir d'utiliser Arcus comme ça à nouveau."

« Ne vous méprenez pas, je faisais juste l'imbécile. Je pensais juste que demander à quelques enfants me donnerait une nouvelle perspective, mais il a ensuite proposé cette stratégie folle, tu vois ? »

« Une stratégie qui a mené à la victoire ? demanda Shinlu.

"Ouais. Je pensais que c'était une drôle d'idée, mais je n'aurais jamais pensé que cela fonctionnerait réellement. L'Empire a essayé de mettre ses mitaines sur cet endroit pendant dix ans, et me voilà en train de le faire en un mois ! Je ne peux rien imaginer de plus hilarant que ça !" Barbaros laissa échapper un rire chaleureux.

Zeilner était une forteresse aux défenses quasi imprenables. Trois côtés de la ville étaient entourés par l'océan et le quatrième côté était protégé par de hauts murs. Même avec sa vaste puissance militaire, l'Empire n'a pas réussi à capturer la ville et a finalement été contraint d'abandonner - une marque contre eux qu'ils n'avaient pas encore surmontée.

"Tu vois, c'est pourquoi je veux que tu me remettes Arcus." "N'arrive pas."

« Oh, et il y avait cette fille noble, Susia ou quelque chose comme ça. C'était une puissante petite magicienne ; Je la veux aussi. Sans oublier que je pense qu'elle deviendra une belle fille. Exactement comme moi." Barbaros a continué à parler sans tenir compte de l'objection de Craib.

Shinlu ne dit rien, visiblement habitué à l'attitude du capitaine.

"Je ne peux pas croire que vous ayez fait du plan absurde d'Arcus une réalité", a déclaré Ceylan. « Surpris, prince ? J'ai été vendu assez rapidement, tu sais, surtout

Parce qu'il semblait si confiant. De plus, ce n'est pas le plan lui-même qui m'a impressionné.

"Vous n'avez pas pensé que le plan lui-même était utile?"

"Pas vraiment. C'était quand il a dit "Les guerres sont souvent gagnées en prenant l'adversaire complètement au dépourvu". S'il n'avait jamais dit ça, je n'aurais peut-être pas essayé. C'est logique, non? Faire quelque chose auquel l'adversaire n'a jamais pensé vous garantit pratiquement une percée. Barbaros but une gorgée de son vin. "Il n'y a rien de tel que le premier verre après avoir entendu la nouvelle de la victoire. Donnez-moi le millésime une fois que nous aurons fini ici. Je vais m'en prendre avec mon nouveau vaisseau en partant.

"Le goût a été ruiné pour moi", a déclaré Shinlu. « Je te vendrai tout le lot si tu veux. Soyez juste prêt pour les tarifs.

« Je paierai ce que vous voudrez. N'importe quel prix que vous nommez vaudra moins que des larmes d'oiseau par rapport au prix que je viens de recevoir. Barbaros leva les yeux vers le ciel. « Arcus est un bon garçon. Il m'aidera à réaliser des tonnes de rêves. Et toi, Shinlu ? Il a déjà réalisé un de tes rêves pour toi ? »

"C'est un simple enfant."

« Hé, je le sais. Mais tu es le roi de l'une des nations les plus puissantes de ce monde, et tu sembles en savoir beaucoup sur lui. Pourquoi ça, alors ?

"Qui peut dire?"

Barbaros éclata de rire.

"Je comprends. Il fait quelque chose pour aider ce pays, et pas quelque chose de petit non plus. Le visage du capitaine se tordit soudainement en un ricanement. « Shinlou. Vous vous souvenez de notre promesse, n'est-ce pas ?

« Si vous réussissez une attaque contre notre royaume, je me soumettrai à vous sans aucun doute. Je me souviens de cette « promesse ». Je préfère appeler ça un non-sens.

« 'Tant que tu te souviendras. J'ai hâte de voir comment les choses tournent

surtout une fois que tout ce qui t'appartient devient mien.

"Je crois que c'est une vision plus idéaliste que saine", a déclaré Ceylan, essayant de défendre l'honneur de son père bien-aimé.

"Lan", avertit Shinlu avant que Ceylan ne puisse aller plus loin pour suggérer toute l'étendue de la puissance militaire de Lainur.

Barbaros se remit à rire, le visage encore tordu par l'avidité intense d'un marin. « Dis ce que tu veux ! Ça ne change rien au fait que tout sera à moi à la fin. Toi, tes enfants, Craib, les magiciens de l'État, les dix monarques et Arcus. Granciel deviendra la nation la plus puissante du monde !

"Barbaros", dit Shinlu. "Vous êtes comme un homme avec un beau boulier, mais pas d'argent pour compter dessus."

"Un homme de la mer doit rêver grand et le faire savoir, sinon il perd le sel de son âme." Barbaros se leva lentement. « Je vais me débarrasser de tes cheveux maintenant. Assure-toi que l'Empire ne te conquiert pas avant que j'aie ma chance.

"Personne ne conquérira Lainur. Ni vous, ni l'Empire. « Ravi d'entendre que vous êtes confiant. Rend les choses plus intéressantes. »

« Si vous ne gardez pas le cap, votre navire coulera. Et j'ai peut-être quelque chose à voir avec ça.

« Et alors ? Tu vas faire de moi ton capitaine personnel ? » "Non. Lan vous aura.

Barbaros roula des yeux et soupira. "Tu ne penses pas qu'il est temps que tu arrêtes de t'occuper du gamin ?"

"Calmer. Je pensais que tu avais dit que tu partais ? Va jouer avec ton boulier sur le trône de Zeilner. claqua Shinlu.

Barbaros se contenta de sourire. Il tourna les talons et laissa le Firefly Garden derrière lui.

Son rire bruyant pouvait être entendu dans tout le château alors qu'il avançait. "Père." Ceylan prit la parole une fois la tempête ambulante passée. « Souviens-toi de lui, Lan. Barbaros zan Grandon. S'il y a un ennemi de plus

gênant que l'Empire, c'est lui.

"Je garderai cela à l'esprit", répondit Ceylan, fixant à présent l'endroit d'où le capitaine avait disparu.

Les espions capturés ont été remis à des gardes que Sue a appelés, mettant fin au calvaire. La manière de les traiter dépendrait des autorités et de leurs supérieurs. En ce qui concernait Arcus, il évitait la fuite de tout ce qui concernait l'éthomètre, et cela lui suffisait.

Il n'avait pas besoin de s'en préoccuper davantage, ni d'espérer que les choses aillent bien. Non pas qu'il ait eu le temps de s'inquiéter de toute façon, puisqu'en son absence sa paperasse s'était multipliée de manière explosive.

Ayant terminé son travail pour l'instant, les yeux d'Arcus furent attirés par un objet sur son bureau : une lanterne en acier, tout comme celle que portait Gown. L'elfe l'avait laissé ici lors de sa visite après l'incident.

"C'est pour dire merci pour votre aide !" "Qu'est-ce que c'est?"

« C'est ma lanterne ! Si vous ouvrez cette partie ici quand la lumière brûle, vous pouvez faire appel à mon pack ! Vous devriez les appeler si jamais vous avez des ennuis ! Ils vous aideront !

"Hein..."

La meute de Gown, autrement connue sous le nom de Phantom Pack, était une équipe de chiens de chasse qui pouvait chasser n'importe quoi, avec le consentement de Gown. Arcus les avait vus quand ils poursuivaient les espions.

"N'est-ce pas un peu trop..."

"Je suis vraiment fier de mes chiens de chasse !" dit Robe en se redressant un peu.

Le but de la meute était d'aider l'elfe à s'acquitter de ses fonctions dans le monde.

Qu'est-ce qu'Arcus était censé en faire ? Il ne pouvait même pas commencer à imaginer.

« Euh... Pour quel genre de problème vont-ils m'aider ? » demanda Arcus.

« Vous n'avez pas à trop réfléchir ! Appelez-les simplement lorsque vous avez besoin d'aide ou si vous pensez être en danger !

« Et pourquoi m'as-tu donné cette chose exactement ? Attends, ne me dis rien… » « Parce que tu es Arcus ! Et ce n'est pas seulement pour toi, tu sais ! "Hein?"

« Je te l'ai déjà dit, n'est-ce pas ? Le temps où les fantômes et les elfes aidaient à résoudre les problèmes est révolu depuis longtemps !"

C'était pourquoi les humains devaient désormais résoudre leurs propres problèmes. Robe s'était clairement dirigée vers quelque chose.

"Vous avez donné ceci à quelqu'un qui, selon vous, pourra aider à résoudre les problèmes ?"

"C'est vrai!"

Arcus soupira. « Je ne sais pas si vous avez choisi le bon gars. Je veux dire, j'ai à peine de l'éther, pour commencer.

"Mais vous êtes la preuve que beaucoup d'éther ne signifie pas toujours que vous êtes

plus forte! Rappelles toi? Vous avez vaincu cet énorme démon proche ! "Ouais, parce que tu m'as donné l'éther pour le faire."

"Donc, tout ce dont vous avez besoin est de l'éther, et vous pouvez tout faire !" « Mais je n'ai pas d'éther ! Pas grand-chose, de toute façon.

"Tu peux le faire!" a dit la robe.

Comme d'habitude, leur discussion manquait de toute sorte de fil logique.

Gown s'était retourné pour partir, mais avait jeté un coup d'œil par-dessus son épaule et avait agité une manche vers Arcus. "Au revoir! Je reviendrai jouer à nouveau un jour, d'accord ? »

"R-Droit."

Et c'est ainsi qu'Arcus s'est lié d'amitié (si on pouvait appeler ça une amitié) avec un elfe.

Épilogue : Triple motifs

Le comte Porque Nadar portait la responsabilité de la première ligne de défense de Lainur contre l'attaque impériale. Il détenait autrefois un territoire dans le nord, mais en raison de sa mauvaise gestion de la révolte et des doutes sur la façon dont il dirigeait son domaine, il a été transféré à Nadar dans l'ouest. Nadar bordait l'Empire et le comte devait préserver les relations diplomatiques de Lainur. Bien que cela ait semblé impressionnant, le prestige n'a fait qu'édulcorer la vérité.

S'il ne parvenait pas à empêcher une guerre, son territoire serait le premier à en pâtir. C'était censé le motiver à faire tout ce qu'il pouvait pour éviter ce résultat, mais tout cela l'a vraiment rendu anxieux. Il avait développé des compétences diplomatiques passables, mais rien d'autre n'avait changé pour le mieux depuis son déménagement.

Quelques jours auparavant, un rapport lui était parvenu qui l'avait envoyé dans une spirale de colère et de panique qui n'avait pas encore disparu. Le prince héritier, Ceylan Crosellode, venait pour une inspection. Au moment où il a appris la nouvelle, son visage s'est vidé de ses couleurs. Quoi qu'il attendait, ce n'était pas ça.

Si la couronne avait une plainte, elle enverrait généralement un fonctionnaire sur le territoire pour enquêter en premier; ici, l'une des personnes les plus puissantes du pays a jeté ce précédent par la fenêtre. Cela défiait toute logique.

L'esprit de Porque tournait à toute allure.

A-t-il appris ma corruption ?

Il ne peut pas avoir. Il m'aurait convoqué au palais, enchaîné, si cela lui convenait.

Est-il en visite pour chercher des preuves, alors ? Qu'est-ce qui va se passer?

Est-ce qu'il vient vraiment ?

Que se passera-t-il une fois qu'il sera parti ?

Les pensées de Porque se brouillèrent et engourdirent son esprit. En même temps, son rythme s'accéléra à mesure qu'il s'approchait du salon. Bien que ses serviteurs aient appelé derrière lui, il les a à peine entendus.

"...attendre..."

"...documents..."

Ils ont essayé de le suivre, mais il n'avait pas les moyens de

reconnaissent même leur existence. Il faisait attendre son hôte et co-conspirateur. Porque entra dans le salon et trouva un homme assis sur le canapé. Il semblait être dans la quarantaine. Deux de ses assistants se tenaient derrière ce canapé en cuir fin, tandis qu'il était assis, les jambes repliées, fumant une cigarette d'une manière indigne de rencontrer un noble de haut rang. Il traitait clairement cette visite comme un droit et non comme un privilège.

Porque était plus que disposé à ignorer son insolence. D'où venait son visiteur, les titres nobles du royaume ne signifiaient rien. Si Porque devait comparer son hôte à lui, il pourrait bien se trouver surclassé.

Ses cheveux noirs ont été minutieusement cirés. Malgré son attitude irrespectueuse, son visage était une image d'honnêteté. Regarder son visage donnait l'impression qu'il agissait ainsi parce que c'était ainsi qu'il était censé se comporter. Ce qui était le cas ; il montrait seulement par ses actions qu'il occupait une position plus élevée que le maître de la maison.

Il était vêtu d'une façon particulière au royaume. La majorité de son uniforme était noir. Une aiguillette dorée était posée sur son épaule. Il portait des médailles en forme d'étoile et de croix sur sa poitrine. Son uniforme était parfait dans les moindres détails - un uniforme impeccablement entretenu d'un officier de l'Empire Gillis hostile.

L'homme jeta un coup d'œil à Porque, un petit sourire apparaissant sur ses lèvres. « Comte Porque Nadar. Ravi de vous voir si bien.

"Bien? Je ne vais pas bien du tout ! Je préférerais que vous reteniez les blagues, général Grantz.

"Excuses. Je ne voulais pas être impoli.

Leon Grantz de l'armée de campagne orientale de l'Empire Gillis était un général parmi tant d'autres, mais il dirigeait jusqu'à dix mille hommes. Bien que Leon se soit excusé, il n'a fait aucun geste pour baisser la tête. C'était un air de complète détente, et cela bouleversa Porque.

Leon a tendu la main et a demandé, comme si c'était son domaine, "Pourquoi ne vous asseyez-vous pas?"

"Bien sûr", a répondu docilement Porque, bien qu'il se soit opposé à la fouille de sa fierté. Il s'affala sur le canapé.

"Vous devez savoir pourquoi je vous ai demandé ici si vous avez lu ma lettre." "Le prince vient pour une inspection."

"Oui! À quoi ce petit morveux pouvait-il penser ?

"S'il est aussi intelligent qu'on le dit, il a probablement compris votre méfait."

« Comment a-t-il pu ?! J'ai couvert toutes mes pistes ! Même les espions du Bureau de surveillance n'en auraient aucune idée !

"C'est vrai."

Dans la mesure où Leon avait enquêté, il n'y avait aucun signe de suspicion de la part du Bureau de surveillance ou du gouvernement au sens large. Porque veillait toujours à ne pas être suspecté, et dès qu'il pensait qu'il pouvait l'être, il soudoyait toujours les parties nécessaires. Léon ne pouvait que l'admirer pour cela.

"Vous avez bien pris soin des officiels, mais les gens ordinaires sont une autre affaire."

"Quoi?"

« Nos enquêtes ont révélé des failles dans vos défenses. Ne savez-vous pas que les commerçants de la rue aiment parler ? »

« Ces rats ! Porque cracha.

Léon sourit. « C'est parfait, n'est-ce pas ? Pensez au timing de tout cela. "Le moment..." Porque fronça les sourcils et tourna son attention vers les documents

Léon l'a envoyé avant leur rencontre.

Ces documents établissaient un plan pour l'avenir de Porque et provenaient directement de l'Empire. Le plan était délicat. En tant que noble de Lainur, il avait le pouvoir de le détruire complètement si les choses tournaient mal. Cependant, il devenait rapidement évident que Porque n'avait d'autre choix que de suivre.

"Et ce plan me garantit une position digne dans l'Empire ?" demanda Porque.

Les mots sortis de sa bouche n'ont jamais montré plus que le souci de ses propres intérêts et de sa propre préservation. Léon en avait marre. Porque Nadar. Un homme corpulent avec une faible volonté, sujet à l'irritation et aux réactions disproportionnées. Même maintenant, il s'agitait et se mordait les ongles sans relâche. C'était comme ça qu'il finissait toujours à la seconde où quelque chose n'allait pas dans son sens. Léon le regarda d'un regard froid.

« Général Grantz !

"Il n'y aucun doute à propos de ça. Sa Majesté Impériale est déjà au courant de votre situation.

« Et je suis juste censé te croire sur parole ?! J'ai besoin d'une preuve solide ! "Il n'y en a pas. Je pourrais peut-être vous fournir des documents, mais il y a

aucun moyen de prouver leur validité.

« Je fais plus que trahir ici ! Je jette mon territoire et mon titre !

Léon réprima un soupir. Pourquoi cet homme était-il si déraisonnable ? N'a-t-il pas

réaliser que c'était une conséquence potentielle de ses actions depuis le début ? Il n'avait rien à blâmer pour cela, mais sa propre avarice.

« Vous n'avez aucune obligation de suivre le plan si vous ne le souhaitez pas.

Cependant, je ne pense pas que vous ayez d'autre choix que de nous faire confiance ici, n'est-ce pas ? » “Gngh...”

« Si vos crimes sont découverts, vous perdrez tout de toute façon, y compris votre vie. Vous vous êtes jeté à notre merci précisément parce que vous ne voulez pas que cela se produise. Ai-je raison?"

Le fait que Leon soit là maintenant était un signe que Porque n'avait plus d'autre choix. Le prince était vif. Au moment où il a mis les pieds dans cet endroit, les crimes de Porque étaient garantis d'être révélés. Le seul chemin qui ne menait pas à la mort était de trahir la couronne et de se ranger du côté de l'Empire.

"Dis-moi ce que je dois faire ensuite."

"Il n'y a pas d'urgence. Nous étions toujours préparés à ce résultat. En fait, l'implication personnelle du prince est une bénédiction déguisée. Tout ce que vous avez à faire est de suivre le plan dont nous avons discuté au tout début.

"Très bien. J'espère que vous vous occuperez de tout le reste ? » "Bien sûr."

Au moment où Porque quitta la pièce, Leon laissa échapper le soupir épuisé qu'il retenait. Il a vécu toute sa vie selon des valeurs honnêtes et inébranlables, et il considérait Porque comme rien de plus qu'un porc paresseux et gourmand. Au-delà de son implication dans des relations illicites avec l'Empire, il s'était rempli les poches en surveillant discrètement les embargos sur le commerce de certaines marchandises, trahissant clairement la famille royale de Lainur. Maintenant que ses crimes étaient sur le point d'être révélés, il s'accrochait à l'Empire, oubliant complètement tout ce que son propre pays avait fait pour lui. Au premier signe de danger, il ne se souciait plus de la façon dont ses actions ressemblaient à d'autres personnes. Vous auriez du mal à trouver un exemple plus parfait d'un noble corrompu.

D'une manière ou d'une autre, il avait toujours un sens de la fierté surdéveloppé. Même s'il essayait de le cacher, il était clair à quel point il était mécontent des incertitudes du plan alors que Leon lui parlait. C'était tout ce que Léon pouvait faire pour ne pas éclater de rire.

Pendant un moment, Leon s'est assis et a laissé la fumée de sa cigarette éclaircir sa tête.

Il détestait tellement parler avec le cochon gras qu'il avait besoin de temps pour récupérer. Une fois sa cigarette finie, il se dirigea vers un coin du salon. À première vue, cet endroit était vide, mais la seconde suivante, un masque blanc flottant est apparu. Vient ensuite la robe bleu foncé du personnage,

apparaissant comme s'il dissolvait les ténèbres qui l'entouraient. Tandis que les préposés de Léon se raidissaient face au nouveau venu, Léon lui-même restait parfaitement calme. La silhouette masquée s'assit en face de lui.

Léon poussa sa cigarette dans le cendrier et haussa un sourcil. « Aluas.

Comment était-ce?"

"Tu as bien fait. C'est plus qu'assez en échange de mon autel à trois murs », déclara une voix de jeune femme sous le masque. Sa voix la plaçait dans la vingtaine, sinon la fin de son adolescence.

Dans les coulisses, la conversation entre Porque et Leon n'avait jamais porté sur l'accord qu'ils avaient conclu, ni sur l'accord entre Leon et Aluas, mais sur un accord entre l'Empire et l'organisation d'Aluas. En échange d'un nouveau type de sort défensif, Porque Nadar devait trahir Lainur.

"Quelle est exactement votre intention avec tout cela?" demanda Léon. « Pourquoi voulez-vous détruire ce noble en particulier ? J'ai l'impression que vous voulez déclencher une guerre.

« Je n'ai pas besoin de vous le dire, général Leon Grantz. C'est un accord entre nous et Sa Majesté Impériale.

"Mais-"

« Vous ne pouvez pas le comprendre, n'est-ce pas ? Pas en tant que général... ni en tant qu'individu.

"Bien sûr que non."

L'organisation d'Aluas n'était pas un pays hostile, ni une maison noble concurrente, alors pourquoi devraient-ils désirer voir tomber Porque ? Quelque chose n'allait pas, et il voulait aller au fond des choses.

"Général Grantz. En tant que militaire, vous savez sûrement suivre les ordres de vos supérieurs ? »

Léon émit un grognement évasif. En honnête homme, il n'avait pas de réponse. Un soldat était une seule roue dentée dans une image plus grande. Si cette roue dentée bougeait toute seule, toute la structure s'effondrerait. L'Empereur avait déjà décidé à ce sujet, donc que Léon en ait découvert la signification ou non, sa ligne de conduite ne changerait pas.

« C'est aussi avantageux pour l'Empire, dit-il, n'est-ce pas ? Leon pouvait entendre le faible sourire derrière son masque.

"Bien..."

Elle avait raison. Il y avait de plus en plus de rapports sur la montée en puissance fulgurante des troupes magiques de Lainur. Ces rapports sont restés non confirmés, et s'ils étaient vrais, il était ambigu à quel point le changement était vraiment dramatique.

Que les rumeurs soient vraies ou non, l'Empire voudrait d'une manière ou d'une autre la nouvelle force du royaume pour lui-même. C'est pourquoi l'apparition d'Aluas pouvait être considérée comme très heureuse.

Si le plan fonctionnait, l'Empire pourrait éviter la guerre avec Lainur, apprendre les informations dont il avait besoin et continuer comme si de rien n'était.

"Tant que vous comprenez, je ne vois pas pourquoi vous auriez des objections."

"Je comprends, oui."

Une augmentation de la qualité des magiciens de Lainur était une menace pour l'Empire.

Leur magie était déjà suffisamment puissante, et ce nouveau développement ne pouvait qu'entraver les projets de l'Empire d'étendre son territoire vers le sud. L'Empire avait déjà du mal à amener ses propres magiciens aux normes du royaume. La taupinière qu'étaient les troupes magiques de Lainur devenait rapidement une montagne. La seule option était de savoir ce qui se passait vraiment.

« Avez-vous de nouvelles informations, Aluas ?

"Nous étudions toujours la question, mais il est presque certain que cela a quelque chose à voir avec leur consommation accrue d'argent."

"J'ai pensé ainsi."

La consommation d'argent du royaume a progressivement commencé à augmenter à peu près au même moment où les rumeurs ont commencé à circuler. Porque était l'enquêteur de l'Empire sur la question, et maintenant les choses arrivaient à un point critique.

"Sacrifions Porque Nadar."

C'était ce qu'Aluas avait dit avant même que le comte ne soit impliqué. Le souvenir de ces mots envoya un frisson dans le dos de Leon, même maintenant. Un rire élégant retentit dans le salon comme une cloche d'argent. C'était un son des plus indignes de quelqu'un qui planifiait la chute d'un parti autrement indifférent. La déconnexion rendait le son encore plus étrange.

Aluas se leva de son siège et se fondit une fois de plus dans l'obscurité du coin de la pièce.

« Les Silver Heralds of the Dawn, hein ? » Léon murmura, envoyant une bouffée de fumée vers le plafond.

Épilogue

Heureux de te revoir. Voici l'auteur, Gamei Hitsuji.

Tout d'abord, je voudrais vous remercier d'avoir acheté un exemplaire du deuxième volume de The Magician Who Rose From Failure. Dans ce volume, Arcus couvre les âges de dix à douze ans et annonce l'aéthomètre, une scène que je sais que tout le monde était impatient de voir. Comment son incroyable invention va-t-elle affecter sa vie ?

Après avoir subi des années de malheur, Arcus est enfin reconnu comme le génie qu'il est. J'espère que ce sera un développement cathartique pour beaucoup d'entre vous. Bravo Arcus !

La seconde moitié de ce volume a été écrite exclusivement pour la version publiée. Il est rempli de nouveaux personnages et de magie qui ne sont jamais apparus dans le roman Web, donc je pense que vous y trouverez beaucoup de plaisir, même si vous avez déjà lu la version en ligne.

Enfin, je tiens à remercier GC Novels, mon éditeur K, mon illustratrice Saika Fushimi, ma société de relecture Oraido et, bien sûr, tous mes lecteurs qui me soutiennent. Merci beaucoup.

Glossaire

Creuset

L'oncle d'Arcus, Craib Abend, alias magicien d'État. Lorsque Craib a quitté Lainur pour rechercher une méthode pour augmenter l'éther, il s'est entraîné et a développé sa magie, en commençant par son sort Iron Tsunami. Il est basé sur l'une des dix fables du premier épisode des Chroniques anciennes, La naissance du ciel et de la terre. Le sort recrée le tsunami rouge qui a donné naissance aux Montagnes de Fer. Le roi Shinlu lui a accordé son nom en raison de sa capacité à contrôler librement le fer en fusion.

La naissance du ciel et de la terre

La première des Anciennes Chroniques, écrite dans la Langue des Anciens. Il décrit la création du monde et toute la vie qui s'y trouve. Plus qu'un simple récit historique, il décrit les puissants phénomènes naturels qui ont créé le monde ; ce n'est qu'en étudiant l'intégralité du texte que vous pouvez espérer créer un sort offensif du plus haut calibre. Les célèbres Dix Fables sont incluses dans ce récit. Elle est considérée comme la deuxième des Chroniques la plus difficile à déchiffrer, après La Prophétie des Ombres.

L'âge spirituel

La seconde des Anciennes Chroniques, écrite dans la Langue des Anciens. Situé à une époque où le monde était encore dans le chaos et où l'humanité était menacée par les forces de la nature et les démons. Il raconte l'histoire des fantômes jumeaux Wedge et Chain, qui ont parcouru le monde pour y apporter la paix. Il se lit comme un échantillon de légendes, de folklore, d'épopées et de contes de fées du monde de l'homme. Il comprend des histoires telles que The Travels of the Twin Phantoms, Algol's Week of Farming et The Adventures of the Mistletoe Knight.

Les magiciens appartenant aux maisons nobles qui détiennent le territoire au sud de Lainur. Les forces magiques dirigées par la maison Raytheft en faveur de l'est

magie du feu. Ceux du nord privilégient l'eau, tandis que ceux de l'ouest privilégient le vent. Les maisons magiques du sud privilégient les sorts à base de terre et de pierre qui peuvent manipuler des objets physiques. Certaines des maisons du sud comprennent la maison Rondiel, dirigée par le magicien d'État Gastarque Rondiel, et la maison Lazrael.

Harveston

Une école privée de cram à Lainur qui enseigne la magie. Comme il s'adresse principalement aux magiciens du sud et à leur magie terrestre, il est principalement associé au sud et à ses nobles. Il produit régulièrement une poignée de magiciens talentueux, de nombreux enseignants du Royal Institute étant diplômés.

Types de magie

Il existe trois grands types de magie. La magie offensive est utilisée pour nuire à l'adversaire, directement ou indirectement. La magie défensive est utilisée pour protéger le lanceur ou une autre cible. Tout sort qui n'entre pas dans ces deux catégories est appelé magie de soutien. Il existe également des sorts qui relèvent de plusieurs catégories. Par exemple, un sort qui est principalement de soutien mais qui a des propriétés offensives est appelé magie de soutien-offensive. Les sorts qui sont à la fois de nature offensive et défensive sont de la magie offensive-défensive. Les sorts avec des éléments des trois sont connus sous le nom de magie hybride. Les éléments susmentionnés ne sont pas les seuls types; plusieurs familles différentes de sorts existent en dehors de cette taxonomie. La catégorisation d'un sort dépend généralement de l'intention de son créateur.

La Confédération du Nord

Une nation au nord de Lainur composée de plusieurs petits pays regroupés. Sa dirigeante actuelle est Meifa Darnénes. Il est allié à Lainur et s'oppose à l'Empire Gillis, comme le font tous les voisins de l'Empire. Il était connu sous le nom d'Alnorsace dans les temps anciens.

Éther tempéré (mis à jour)

L'éther tempéré est utilisé pour traiter l'argent du sorcier, un matériau clé de l'éthomètre. Bien qu'il ne puisse pas être utilisé pour lancer des sorts, sa densité signifie qu'il peut constituer une puissante attaque physique lorsqu'il est libéré.

Robe

L'un des six elfes qui apparaissent dans The Spiritual Age. Aussi connu sous le nom de Grave Sprite. Il porte une longue robe qui couvre sa tête, rappelant Jack-O'-Lantern (AKA Stingy Jack) du monde des hommes, bien qu'avec beaucoup plus de charme. Bien qu'il soit décrit dans les Chroniques, il existe en tant que personnage surnaturel dans le monde réel. Il apparaît principalement dans les cimetières pour les nettoyer des sortilèges et pleurer les âmes des morts. Incroyablement amical et déteste les chats sauvages. Ses sorts impliquent la manipulation du vent et de la terre.

Échecs de combat

Un jeu de société qui existe dans le monde d'Arcus. Un passe-temps très apprécié, quel que soit son statut ou son âge. Bien que le concept soit similaire au shogi, les noms des pièces sont un peu plus simples et incluent des pièces inhabituelles telles que "magiciens".

Hex

Un sous-produit du lancement de sorts qui peut provoquer la naissance de démons.

Des niveaux plus élevés d'hex se trouvent là où la magie est utilisée plus souvent, et elle a tendance à s'accumuler dans des endroits sombres et sales tels que les conduits d'égouts. Hex est fabriqué à partir des fragments d'Artglyphe qui apparaissent et disparaissent après la fin des effets d'un sort.

Démon du maléfice

Une énorme bête créée lorsque de grandes quantités d'hexagones se regroupent. Il se nourrit de l'énergie négative recueillie par hex. Le démon a besoin d'un organisme biologique en son centre, autour duquel il brandit plusieurs bandes hexagonales. On dit que les démons hexagonaux ont été créés par la civilisation magique avancée d'autrefois, mais les détails précis sont perdus avec le temps.

Locivité

Le niveau ou la qualité des connaissances liées aux mots. Plus la locivité d'un magicien est élevée, plus il est doué. Un magicien avec une locivité élevée passera souvent plus de temps à réviser ses sorts, mais c'est uniquement parce qu'il a une meilleure idée de ce qui rend un sort efficace. Le monde d'Arcus a été créé à partir de mots, et donc quelqu'un qui est plus familier avec la langue est plus apprécié. On dit que ceux qui arriveront au vrai sens derrière le monde sont ceux qui ont une locivité élevée.

La Nation Maritime de Granciel

Une nation au sud de Lainur. Son côté sud fait face à l'océan et contrôle la majorité de ces eaux. Barbaros zan Grandon est le chef d'État du pays. Plutôt qu'une nation maritime, l'appeler une nation pirate peut être plus exact. Bien que techniquement une nation rivale de longue date de Lainur, la relation entre les deux pays n'est pas aussi mauvaise qu'on pourrait s'y attendre.

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droits d'auteur

Le magicien qui est sorti de l'échec : tome 2 par Hitsuji Gamei

Traduit par Alexandra Owen-Burns Edité par Will Holcomb

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements, des lieux ou des personnes réels, vivants ou morts, est fortuite.

Copyright © 2020 Hitsuji Gamei Illustrations par Fushimi Saika

Tous les droits sont réservés.

Édition japonaise originale publiée en 2020 par MICRO MAGAZINE, INC.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec MICRO MAGAZINE, INC.

Traduction en anglais © 2021 J-Novel Club LLC

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Édition ebook 1.0 : mai 2021