The Magician Who Rose From Failure, Vol 1

 

Prologue

Cette nuit-là, Arcus Raytheft, fils du vicomte, fit un rêve étrange. Il rêvait de la vie d'un certain homme, qui vivait dans un monde à nul autre pareil

Arcus n'avait jamais vu. Contrairement à Arcus, cet homme est né dans une famille ordinaire et a vécu une vie ordinaire. Pendant son adolescence et au début de la vingtaine, il a consacré sa vie à étudier avant de mourir subitement dans un accident.

D'une certaine manière, c'était comme si Arcus avait vécu la vie de cet homme à travers son rêve. Il a appris l'histoire et la culture de ce monde avec cet homme à l'école. Il a appris l'existence d'un art appelé "science", quelque chose qui n'existait pas dans

Le monde d'Arcus.

Il a remporté des concours. Fait des amis.

Tomber amoureux.

La majorité des rêves d'Arcus étaient vagues et absurdes, mais ce rêve en particulier était si vif et réel qu'il semblait presque mêlé à la réalité elle-même. Cela a même amené Arcus à se demander si la vie qu'il avait acceptée comme réalité était, en fait, un rêve, et l'homme dont il pensait rêver était son vrai moi.

Peut-être qu'Arcus n'existait pas vraiment et que toute sa vie n'était qu'un rêve que l'homme a vu dans ses derniers instants.

La seule chose qui était certaine était que ce long, long rêve avait un effet profond sur Arcus. Il pouvait à peine croire que le lit dans lequel il s'était réveillé était vraiment le sien. C'était comme si l'homme dont il rêvait avait volé tout son sens de l'identité.

Ils ont dit que les gens étaient façonnés par leurs expériences. Peut-être que la même chose pourrait être dite pour les rêves, ou peut-être pas, mais à travers cette vision, Arcus avait mûri et grandi pour penser comme un adulte, malgré son jeune âge de six ans.

Ce qui l'a le plus affecté, c'est la perte de l'amant de cet homme juste avant leur mariage. Arcus se surprit à pleurer rien qu'à y penser, comme si c'était son propre amant qu'il avait perdu. Il n'y avait aucun doute : cet homme faisait désormais partie d'Arcus.

Ce jour-là, Arcus a eu de la fièvre. Son rêve n'était qu'un des facteurs qui l'avaient causé. Sa température a grimpé et son état s'est détérioré rapidement. Cela lui rappela l'époque où l'homme de son rêve souffrait de la grippe.

Alors qu'Arcus était allongé dans son lit, il reçut la visite d'un couple. Les cheveux de l'homme étaient argentés, tandis que la femme avait les cheveux bruns, une couleur beaucoup plus courante dans ce monde. Arcus était extrêmement familier avec la paire.

C'étaient ses parents : Joshua et Celine Raytheft.

"Mère... Père..." coassa Arcus. Même dans son état actuel, il voulait appeler ses parents.

Il voulait qu'ils le sauvent.

Les expressions sur leurs visages alors qu'ils le regardaient se tordirent instantanément. "L'enfant se bat certainement", remarqua sa mère, comme si

Arcus était un ver qu'elle venait de repérer sur le sol. Son père grogna en signe d'accord.

Malgré la fièvre d'Arcus, le regard de ses parents envoya un frisson dans sa colonne vertébrale alors que des souvenirs commençaient à refaire surface.

Arcus n'avait pas de talent pour la magie, et il s'était donc vu refuser sa position d'héritier des Raythefts.

C'est l'histoire de la façon dont Arcus Raytheft, un garçon de six ans, a commencé à remonter au sommet avec les souvenirs d'un autre homme.

Partie 1 : Le garçon déshérité

Arcus regarda par la fenêtre et soupira pour la énième fois. La fenêtre donnait sur le jardin bien entretenu des Rayvols, les arbres et un grand nombre de maisons en pierre. En termes de civilisation et de culture, le monde d'Arcus ressemblait beaucoup à l'Europe médiévale du monde des hommes. Contrairement à ce monde d'hommes, les bâtiments ici n'étaient pas en béton armé, mais en pierres et en bois.

Inutile de dire que les véhicules à moteur étaient également inexistants. La plupart des gens voyageaient à cheval et en calèche. Télévision, cuisinières à gaz, climatisation, réfrigérateurs... rien de tout cela n'existait dans le monde d'Arcus.

Ils avaient cependant des systèmes d'éclairage, d'eau et d'égouts, ce qui était quelque chose. Non pas que ces choses aient réconforté Arcus, qui avait expérimenté les merveilles de l'autre monde à travers son rêve, mais ce n'était pas pour ça qu'il soupirait autant de toute façon.

Son angoisse venait de l'état de sa propriété.

Même après que sa fièvre soit tombée, ses parents l'ont traité aussi mal que jamais. Avant que les capacités magiques d'Arcus ne soient testées, ses parents le considéraient, lui et sa jeune sœur, comme si rien ne leur était plus cher au monde.

Maintenant, Arcus était traité comme de la saleté. "Et je ne suis plus l'héritier..."

Ce n'était que peu de temps avant qu'Arcus ne rêve de l'autre monde qu'il était exclu de son héritage. Tout se résumait à la magie et au poids qu'elle portait dans ce monde.

Dans le monde de cet homme, la magie appartenait à la fiction et au charlatanisme. Ici, ça a vraiment existé.

Les Raythefts ne détenaient une vicomté que parmi la noblesse, mais c'était une position qu'ils avaient maintenue depuis l'ascension du premier roi. C'était une famille de militaires, et c'est l'utilisation de la magie par le fondateur sur le champ de bataille qui lui a valu une position de noblesse, à l'origine de la lignée Raytheft. Le standing de la maison ne pouvait pas survivre à un héritier faible dans les Arts.

Lorsque l'éther d'Arcus a été évalué par la famille il y a quelques semaines, il

n'a même pas réussi à obtenir un score moyen.

L'épreuve était simple. Le candidat a été invité à utiliser la magie pour créer des ondulations à travers la surface d'un grand étang et a noté combien de temps il pouvait soutenir l'effort. La plupart des Raythefts peuvent durer une heure ou plus. Arcus, cependant, n'a même pas duré trois minutes.

Depuis lors, ses parents le regardaient et lui parlaient comme s'il n'était que de la crasse. Ils l'appelaient "une honte", "sans talent" et parfois même "un cabot". C'était une façon odieuse de traiter un enfant de six ans. Dans ses moments les plus enragés, sa mère l'a même frappé.

Arcus avait essayé désespérément d'améliorer ses compétences magiques depuis. S'il pouvait faire autant, alors peut-être que ses parents reviendraient vers la mère et le père aimants qu'il a connus.

Arcus avait déchiré la bibliothèque de la famille à la recherche d'un moyen d'augmenter son pouvoir magique. Il a même demandé aux serviteurs s'ils savaient comment. En fin de compte, il semblait que c'était impossible après tout, et même lorsque ses parents ont appris ses efforts, leur attitude envers lui n'a pas changé.

C'est ainsi qu'Arcus s'est retrouvé alité avec de la fièvre. Il repensa aux paroles de sa mère.

« C'est comme si elle souhaitait ma mort… » murmura-t-il d'un air maussade.

Ils l'avaient bouleversé, bien sûr, mais ce qu'il ressentait dernièrement était une douleur qui restait avec lui et pesait sur lui d'une manière que le chagrin ne faisait pas. Ces mots d'elle le firent s'inquiéter pour l'avenir. Est-ce qu'ils continueraient vraiment à s'occuper de lui ici au domaine ? Prévoyaient-ils de le jeter à la rue maintenant qu'il avait survécu à sa fièvre ?

Quoi qu'il en soit, Arcus considérait son rêve de cet homme comme une grande bénédiction.

Il avait mûri à travers ce rêve, et maintenant la perspective d'être abandonné par ses parents ne lui semblait pas aussi effrayante qu'elle pouvait l'être dans le passé. Cela ne voulait pas dire que l'idée le remplissait de joie non plus, mais il réalisait qu'il était inutile maintenant d'essayer de regagner leur amour.

Alors qu'il regardait le ciel sombre derrière sa fenêtre, on frappa à la porte.

"Frère!" Lecia Raytheft, la sœur d'Arcus, entra sans attendre de réponse.

C'était une enfant adorable, ses cheveux, aussi argentés que ceux d'Arcus, attachés en queue de cheval. Elle marcha vers son frère.

"Joue avec moi!" demanda-t-elle.

"Si tu veux que je le fasse, je le ferai," répondit Arcus. "Mais es-tu sûr que ça va ?" "D'accord?" répéta sa sœur.

"Mère et Père t'ont sûrement dit de rester loin de moi ?"

"Euh-hein ! Maman m'a dit de ne pas m'approcher de toi ! annonça fièrement Lecia.

Arcus n'était pas le moins du monde surpris, même s'il ne s'était pas attendu à la tendance rebelle de Lecia.

"Je veux juste jouer avec toi !" répéta Lécia. "Très bien," répondit Arcus en se levant.

Il aimait jouer avec sa petite sœur. Il espérait que ce ne serait pas la dernière fois. Il savait qu'il ne fallait pas s'attendre à quoi que ce soit ; puisqu'il n'était plus l'héritier du domaine Raytheft, sa sœur le remplacerait, d'autant plus qu'elle avait de loin surpassé Arcus au test de magie.

Céline en était venue à détester l'idée que Lecia devrait s'associer à Arcus et saisirait toutes les occasions qu'elle pourrait pour le dénigrer devant sa sœur. Lecia semblait toujours l'adorer pour le moment, mais on ne savait pas ce qui changerait avec le temps sous l'éducation de ses parents.

Lécia...

Arcus étudia sa sœur cadette alors qu'elle lui souriait gentiment. Ils n'étaient pas vraiment frère et sœur mais cousins. Alors que Joshua Raytheft, le chef de famille, était le père d'Arcus, Lecia était la fille du frère de Joshua, feu Dudlis Raytheft.

Le souvenir d'Arcus de leur première rencontre était vague, mais il se rappela que Lecia lui avait été présentée comme sa cousine. Lorsque son père a été tué l'année suivante dans une guerre avec une nation voisine, Joshua a accueilli Lecia.

Arcus et Lecia ont été élevés ensemble comme des frères et sœurs du même âge. Ses parents étaient probablement soulagés maintenant qu'ils l'aient fait, mais Arcus lui-même n'était pas sûr de ce qu'il en pensait.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" demanda soudain Lecia.

"Rien," la rassura Arcus. « À quoi vouliez-vous jouer aujourd'hui ? » "Euh... Hummm..."

Et donc Arcus a fini par passer la majorité de la journée à jouer avec Lecia.

Le lendemain, il a été convoqué dans la chambre de Céline pour être discipliné.

"Je pensais t'avoir dit de rester loin de Lecia !" Les cris de Céline percés

Les oreilles d'Arcus alors qu'elle se tenait au-dessus de lui.

Tant que Céline en avait vent, Arcus savait qu'il pouvait s'attendre à ce traitement chaque fois que lui et Lecia se croiseraient désormais. Il n'y avait rien qu'il puisse faire en réponse à part reculer et s'excuser.

« Je suis désolé, Mère. »

"'Désolé' ne va pas suffire ! Si votre inutilité déteint sur elle, et alors ? ! Pourriez-vous essayer de résoudre ce problème avec des excuses aussi ? »

Arcus savait très bien que «l'inutilité», comme elle le disait, n'était pas contagieuse. Mais il avait à peine fini de penser qu'il sentit un impact violent contre sa joue. Le désespoir et la frustration face à son impuissance montèrent en lui.

"Je suis... je suis désolé."

« Écoute, sale cabot ! Je te préviens maintenant ! Reste à l'écart de Lecia ! Elle lui a donné une longue raclée. Arcus se mordit la lèvre aussi fort qu'il le pouvait,

essayant de supporter la douleur.

« Pourquoi Dieu m'a-t-il maudit avec une perte d'espace comme vous ? Pourquoi ne pourriez-vous pas ressembler davantage à l'héritier de Lazrael ? Il déborde de pouvoir magique ! Sortant un mouchoir, Céline a commencé à tamponner ses yeux de façon dramatique, comme si elle souffrait le plus. Elle a à peine fini son numéro avant de recommencer à crier. "La prochaine fois que tu fais quelque chose comme ça, ne pense même pas que je n'utiliserai pas ma magie sur toi !"

"Oui mère."

Enfin libéré de la colère de sa mère, Arcus quitta la pièce. Sur le chemin du retour vers sa chambre, il entendit les serviteurs chuchoter.

"Le voilà! L'échec des Raythefts d'avoir un fils !

« Regardez son visage ! La punition de sa mère l'a fait pleurer !

« Dire qu'il est né du vicomte, et pourtant ses talents de magicien sont si pathétiques !

« C'est une honte pour la famille ! Je ne comprends pas pourquoi ils ne se sont pas encore débarrassés de lui !

Sans talent magique, il se trouvait même sous leur inquiétude. Il se réconfortait du fait que tous les serviteurs ne participaient pas à ces commérages nuisibles. C'était seulement ceux qui savaient eux-mêmes utiliser la magie ; ceux qui n'ont pas sympathisé avec lui.

Après être finalement retourné dans sa chambre, Arcus ferma la porte. Ses jambes tremblaient, comme si toute la tension qui le retenait s'était évacuée de son corps.

"Ça n'a pas d'importance... Ça ne veut rien dire..."

Cela n'avait pas d'importance. Arcus le savait ; il avait vécu plus de vingt ans de la vie d'un autre homme. Être détesté et frappé par sa propre mère n'était pas du tout un gros problème. Cela ne l'a pas affecté. Il n'y avait aucune raison pour qu'il ressente quoi que ce soit. Il n'avait qu'à penser à ses parents comme sa mère et son père de nom seulement.

La vraie mère d'Arcus était la gentille femme qui a élevé l'homme dans son rêve. Tant qu'il y croyait, il n'avait aucune raison de s'effondrer ici. Il n'avait aucune raison d'être jaloux...

Un sanglot s'échappa de sa gorge. Bientôt, ses yeux brûlaient. Il n'y avait plus moyen de s'arrêter maintenant. Quelque chose se brisant en lui, Arcus se mit à brailler. Pourquoi ses parents le traitaient-ils si cruellement, alors qu'il y a moins d'un mois, ils le traitaient si tendrement ? Ils lui caressaient la tête et le tenaient fermement. Même s'il se plaignait, ils souriraient sans le gronder. Maintenant, ils le voyaient comme un poids mort. Était-ce vraiment ainsi que sa mère allait traiter le fils qu'elle avait porté pendant neuf mois ?

Peut-être était-il juste de crier sur votre enfant simplement parce qu'il n'avait aucun talent.

Peut-être était-il normal de les frapper et de les traiter brutalement.

Arcus avait vécu la vie d'un autre homme maintenant. Il n'était plus le même garçon qu'avant. Et pourtant, il se trouva impuissant à résister aux émotions que l'homme avait endurées.

Mais pourquoi? Il a vu d'innombrables difficultés à travers les yeux de cet homme. Il a été victime d'intimidation à l'école primaire, ce qui l'a amené à devenir le clown de la classe jusqu'au collège, où il a enfin pu passer ses journées comme il le souhaitait. Pendant tout ce temps, il a continué.

La vie de cet homme avait appris à Arcus comment rester fort. Pourquoi ne pouvait-il pas rester fort maintenant ?

Arcus hurla, les émotions qu'il ne pouvait plus retenir coulaient sur son visage sous forme de larmes. Lorsque sa gorge s'assécha et que ses larmes cessèrent, il resta recroquevillé contre la porte de sa chambre.

Il ne savait pas combien de temps il était resté là comme ça. Avant qu'il ne s'en rende compte, le soleil a disparu et la vue à l'extérieur de la fenêtre s'est assombrie. Ouvrant la porte derrière lui, il trouva un chariot chargé d'un repas. Un serviteur qui sympathisait avec lui devait l'avoir laissé là. Son estomac vide de

pleurant, Arcus ne put retenir son appétit.

"Magic..." se murmura-t-il en trempant une tranche de pain dans la soupe froide.

La magie. La magie était la raison pour laquelle il était dans ce pétrin. C'est parce qu'il manquait de capacité magique qu'il a été démis de ses fonctions d'héritier. C'est parce qu'il manquait de capacité magique que l'amour de ses parents pour lui s'est tari.

Une pensée lui traversa l'esprit.

S'il devenait un magicien plus puissant que quiconque n'avait jamais vu, il pourrait montrer à ses parents qu'ils avaient tort.

Arcus mordit un morceau de pain. Il savait que c'était une pensée puérile, mais l'idée lui plaisait. Il y avait autre chose aussi.

"...les hamburgers me manquent."

Et pourriez-vous vraiment lui en vouloir ?

La vérité était que, même si c'était loin d'être suffisant pour satisfaire ses parents, Arcus possédait en fait une fraction de plus de capacités que le magicien moyen. Il pouvait utiliser un certain niveau de magie, mais ce n'était pas non plus comme s'il était destiné à devenir le plus grand magicien que le monde ait jamais vu. S'il travaillait, il y avait une chance qu'il puisse trouver un moyen d'augmenter son éther. Il avait échoué auparavant, mais c'était quand il était un enfant normal de six ans. S'il pouvait tirer parti de ses nouveaux souvenirs de l'autre monde et de ses merveilles technologiques, les résultats pourraient être différents cette fois-ci. Sa détermination retrouvée, Arcus se mit au travail en relisant tous les grimoires de sa famille.

La magie est le pouvoir de donner vie à toutes sortes de phénomènes, en utilisant des mots mystiques pour créer des sorts.

C'était probablement la façon la plus simple de résumer ce qu'était la magie dans ce monde. Sur la base de cette seule définition, la magie de ce monde semblait être moins limitée que la magie décrite dans les livres qu'Arcus connaissait du monde de l'homme. Tout ce dont vous aviez besoin était de mettre certains mots ensemble, et vous pouviez faire bouger toutes sortes de choses. Tant que vous pouviez créer un sort, d'innombrables possibilités s'offraient à vous.

Lorsque les livres parlaient de « mots mystiques », ils ne faisaient pas référence à une langue moderne, mais à la Langue des Anciens, dont les racines se trouvaient aux origines mêmes de la société. Il était écrit en caractères connus sous le nom d'artglyphes, qui ressemblaient aux symboles astrologiques et zodiacaux du monde des hommes.

Chaque mot de cette langue détenait un pouvoir lié à sa signification, et l'assemblage de ces mots dans une phrase ou une expression créerait un sort, attendant d'être utilisé.

Ce qui s'est passé à la suite de ces mots dépendait en grande partie de l'intention du magicien, mais tant que vous mémorisiez la langue des anciens, en théorie, vous pouviez utiliser la magie pour faire presque n'importe quoi.

Le livre a poursuivi en décrivant que pour utiliser la langue, vous deviez mettre une quantité appropriée de pouvoir magique dans chaque mot. Si vous vous trompez de montant, le sort échouera. En d'autres termes, l'idée « d'overclocker » un sort n'était qu'un fantasme. Pas que cela importait vraiment à Arcus, qui n'aurait pas assez d'éther pour cela en premier lieu. La quantité d'éther que vous possédiez déterminait l'endurance d'un sorcier.

Pour résumer, Arcus avait besoin d'apprendre les bons mots et comment les organiser en sorts (cela, ou la connaissance des sorts existants), et combien de pouvoir magique mettre dans chaque mot.

Parallèlement à ses études de la langue qu'ils parlaient à la maison, Arcus avait également appris la Langue des Anciens, et il en avait donc déjà une bonne compréhension. Lors du lancement d'un sort, il était important d'imaginer clairement votre intention. Grâce aux souvenirs de cet homme, Arcus disposait désormais de toute une série d'images sur lesquelles il pouvait s'appuyer - des choses dont il avait été témoin dans la vraie vie et dans des films, des bandes dessinées et des dessins animés ...

"Tout ce qui reste maintenant est de l'éther et des sorts..." murmura-t-il pour lui-même.

En préparation du test qu'il avait passé, Arcus a étudié comment contrôler son éther dans une certaine mesure, donc ce ne serait pas vraiment un problème. En termes de sorts, il devait juste apprendre ceux qui existaient déjà, comment créer les siens et combien de puissance était consommée lors de leur lancement. Sur ce front, il était à court de pistes; il avait saigné le livre à sec.

Cela ne valait pas la peine d'envisager de demander à ses parents, et les utilisateurs de magie parmi les serviteurs ne l'aideraient probablement pas non plus. À ce stade, Arcus aurait été tout à fait dans son droit d'abandonner.

"Je vais faire en sorte que ça marche."

La vérité était qu'il avait quelqu'un en tête qui, selon lui, pourrait être prêt à l'aider.

Quelques jours après qu'Arcus eut pris sa résolution de devenir magicien, les Raythefts reçurent une visite.

"Frère."

« Salut, Josué. Ça fait un moment, hein ? »

Dans le salon des Raythefts se trouvaient le père d'Arcus, Joshua, et un homme qui lui ressemblait beaucoup, avec les mêmes cheveux argentés. Contrairement à Joshua, cet homme avait beaucoup plus un air ouvrier. Son corps musclé, bruni par le soleil, portait ici et là quelques marques de brûlures qui évoquaient son retour du champ de bataille.

Son nom était Craib Abend, et il était le frère aîné de Joshua, bien qu'il se soit enfui du domaine de Raytheft il y a des années.

La raison de sa défection était liée à son éther.

Quand il s'agissait de choisir un héritier pour le nom Raytheft, Joshua avait été choisi, simplement parce qu'il avait plus d'éther que son frère. Craib s'est disputé avec le grand-père d'Arcus à ce sujet, ce qui a finalement conduit à sa décision de partir.

Il pouvait toujours montrer son visage au chef du domaine Raytheft et être toujours considéré comme le frère de cet homme pour une raison. Craib avait étudié et travaillé incroyablement dur en exil. Quand il est revenu pour combattre dans la guerre, il a remporté succès après succès, recevant finalement un poste important au sein de l'armée du roi. Sa vraie force a fini par dépasser de loin le talent de son frère dans les arts. En tant que baron, Joshua surclassait toujours Craib parmi la noblesse, mais au sein de l'armée, leurs rôles étaient inversés.

Craib ne s'associait pas beaucoup aux Raythefts, mais il est passé quand il se déplaçait entre les postes militaires, juste pour vérifier sa famille.

« Hé, Arcus ! Comment vas-tu?" Craib sourit en repérant son neveu.

"Je vais bien merci. Ça fait longtemps. Je suis content de voir que tu vas bien aussi, » répondit Arcus.

« Depuis quand parles-tu autant comme une grande, hein ? C'est ce qu'ils t'enseignent dans ces cours d'« héritiers » fantaisistes ? » Craib laissa échapper un rire chaleureux, apparemment ravi de voir son neveu mûrir si vite.

L'oncle d'Arcus était toujours si ouvert et franc ; Arcus le trouvait très accessible. Joshua, cependant, n'avait pas l'air si content.

"Arcus n'est plus l'héritier du domaine Raytheft." Il y eut une pause.

"Quoi?!" Les yeux de Craib s'écarquillèrent de surprise.

"Son éther est bien trop bas pour nos standards. Lecia prendra son

position d'héritier », a expliqué Joshua.

Lecia, qui était assise à côté de son père, lança un regard anxieux à Arcus.

Il ne pouvait pas la blâmer ; elle a été placée dans une position extrêmement inconfortable. Soudain, Craib plissa les yeux.

« Ne me dis pas que c'est pour ça que tu ne le laisses pas s'asseoir sur le canapé ? "C'est en effet pourquoi," fut la réponse.

Arcus seul devait se tenir derrière le reste de la famille alors qu'ils étaient assis, sur les ordres de Joshua. Bien que son père traitait Arcus comme un serviteur, il le voyait probablement encore moins que cela. L'expression de Craib se transforma en un froncement de sourcils.

« Écoute, même s'il n'a pas autant de pouvoir, tu ne penses pas qu'il est un peu tôt pour prendre cette décision ? Il pourrait encore avoir du potentiel, tu sais.

"S'il vous plaît," se moqua Joshua. "Vous devriez savoir plus que quiconque que l'éther n'augmente pas avec le temps."

Craib laissa échapper un soupir exagéré avant de tourner son regard frustré vers Joshua.

« Tu te souviens de ce que papa nous a dit avant de mourir, n'est-ce pas ? Il semblait qu'il avait touché une corde sensible.

"Les choses sont différentes maintenant!" Josué a protesté. "Le fait est que le garçon n'a tout simplement pas assez d'éther pour être digne de diriger la maison !"

"Hey! Ce "garçon" est votre fils ! Traitez-le au moins comme votre chair et votre sang ! cria Craib, élevant sa voix à un niveau supérieur à celui de Joshua.

« Il n'est plus l'héritier ; donc, il n'est plus mon fils ! Au moment où son manque de pouvoir a été établi, il est devenu un clébard sans valeur !

C'était comme si un vent glacial balayait la pièce. Arcus frissonna presque.

Joshua déglutit, clairement paniqué, et Arcus supposa que la colère de Craib était la source de cette tension.

"Je n'arrive pas à croire que tu dises ça devant ton propre fils," marmonna sombrement Craib.

"Pour-Pourquoi ne devrais-je pas ? Une créature aussi dépourvue de talent n'est d'aucune utilité pour la Maison de Raytheft.

"Alors tu as fini comme notre merde de papa après tout," cracha Craib.

Il ne regardait pas seulement Joshua maintenant non plus, mais aussi Céline. Ayant joué son propre rôle dans le reniement d'Arcus, elle détourna le regard. Aucun d'eux n'étant capable de le regarder dans les yeux, et les serviteurs tremblant derrière eux, Craib commença à se calmer. Il se tourna pour regarder Arcus avec sympathie.

"Allons y. Le gamin n'a que six ans.

« Nous sommes une famille connue pour nos prouesses militaires. Si nous devons éliminer un membre pour protéger cette famille, nous ne devons pas hésiter.

« Tu vas dire ça devant lui aussi. Vous devez être fou », a déclaré Craib, exaspéré.

C'était la chance d'Arcus.

« Mon oncle », commença-t-il. "Mon oncle, j'ai une faveur à vous demander." "Quoi de neuf?"

"J'aimerais que tu m'apprennes la magie." « Ar-Arcus ! T-T'es petit... »

Josué fronça les sourcils à son fils ; Arcus rencontra son regard droit devant. Il n'y avait plus rien à craindre. Il a laissé échapper toutes les larmes qu'il pouvait épargner il y a quelques jours. Ses parents pouvaient le fixer et le frapper autant qu'ils voulaient, mais il avait juré qu'il ne les laisserait plus jamais le faire pleurer. Désormais, il était prêt à se dresser contre eux.

Craib regarda Arcus, surpris par ses mots. « Es-tu sûr, Arcus ?

"Oui. Je suis sûr."

Il faisait ce qu'il fallait. En fait, c'était tout ce qu'il pouvait faire. En se mettant tellement en colère en son nom, Craib a prouvé qu'Arcus pouvait lui faire confiance.

Arcus hocha la tête, regardant la confusion dans les yeux de Craib se transformer en admiration. Il n'a pas fallu longtemps à Joshua pour intervenir.

"Arrête toi là!" il cria. "Comment osez-vous ridiculiser le nom de Raytheft comme ça ?!"

"Ce n'est pas mon intention. En fait, je fais ça pour la famille.

Les paroles inattendues d'Arcus et son ton nonchalant n'ont fait que provoquer davantage la rage de Joshua.

"Quelle absurdité totale !"

"Si je prouve que j'ai du talent, alors il n'y a aucune raison pour que la famille ait honte de moi. Ai-je tort?"

Arcus faisait de son mieux pour fouiller Joshua. Qu'il le fasse devant Craib, qui avait déjà fait ses preuves, rendait ses propos d'autant plus efficaces. Tout comme Arcus s'y attendait, le venin dans le regard de son père augmenta. En termes de position au sein de la famille, Arcus ne pouvait pas tomber plus bas, et il n'y avait donc aucun moyen de lui faire regretter cela. Il ne se souciait plus à quel point son père en était venu à le haïr.

"Pourquoi, vous..." commença Joshua, mais Craib l'interrompit avec un rire chaleureux.

« Allez, Josué ! Il est trop tôt pour décider qu'il va faire honte à la famille ! Ou es-tu en train de dire que je t'ai montré papa et toi, juste parce que j'ai fait quelque chose de ma vie ? »

"Frère!" Le visage de Joshua est devenu rouge comme du fer chaud à la barbe de Craib. Craib tira la langue à son frère alors qu'il faisait rage.

"D'accord, Arcus ! Je vais t'apprendre ! Tu seras un bon magicien une fois que j'en aurai fini avec toi !

Et c'est ainsi que l'oncle d'Arcus, Craib Abend, est devenu son professeur de magie.

Le lendemain, Craib emmena Arcus chez lui dans la capitale royale.

Là, dans le jardin, il commença une démonstration magique.

Craib se tenait devant Arcus, un bandana enroulé autour de ses cheveux argentés et sa veste militaire accrochée à sa chemise à manches courtes. Ses bras bronzés et musclés étaient croisés devant sa poitrine. Il ressemblait beaucoup plus à un combattant qu'à n'importe quelle sorte de magicien, mais malgré son apparence, il était connu dans tout le pays comme un érudit de la magie, non pas qu'il n'était pas aussi un excellent homme d'armes.

"D'abord, je veux voir ce que vous savez déjà", a commencé Craib. "Oui Monsieur!"

« T'as du cran ! Je l'aime bien!" Craib sourit.

"À droite! Je suis déterminé à montrer à Mère et Père qu'ils m'ont mal jugé ! déclara Arcus.

"Maintenant, c'est de cela que je parle !" Craib laissa échapper un rire chaleureux. "Maintenant, combien de bases de la magie connaissez-vous?"

"Selon mes lectures, pour utiliser la magie, vous devez connaître à la fois les artglyphes et la langue des Anciens. Vous les utilisez pour créer un sort, que vous récitez ensuite et imprégnez de votre pouvoir magique.

"Ouais. Vous frappez le clou sur la tête. Maintenant, de quoi avez-vous besoin pour apprendre les artglyphes et leur langage ? »

"Un dictionnaire," répondit Arcus.

"C'est assez pour les rafraîchir", a convenu Craib, "mais cela ne suffira pas si vous êtes sérieux au sujet de devenir un magicien."

"Vraiment?"

"Ouais."

Arcus était choqué. Tout ce qu'il utilisait dans ses études à la maison était un dictionnaire,

et ainsi il a pensé que ce serait assez. Il commençait à réaliser que sa connaissance de la magie effleurait encore à peine la surface de ce qu'il y avait à apprendre.

"Vous aurez besoin d'un de ceux-ci." En mettant sa main dans un sac avec lequel il était venu préparé, Craib en sortit l'un des livres les plus épais qu'Arcus ait jamais vu. Arcus resta bouche bée.

« Ce sont les Anciennes Chroniques. La naissance du ciel et de la terre documente la création de la terre et du ciel. L'âge spirituel est un enregistrement de l'époque où les esprits ont erré sur la Terre. La prophétie des ombres prédit toute l'histoire et l'avenir de ce monde. Documenting the Stars décrit la vie d'un érudit qui suit le ciel et les mouvements des planètes. The Magician's Elegy parle de la civilisation telle qu'elle était lorsque la magie s'est épanouie, puis il y a Demons and Society's Collapse. Celui-ci parle des quatre puissants démons qui viendront et détruiront le monde - il contient le Chant de la destruction. Ils disent que l'intégralité de l'Elder Tongue est enregistrée dans ces six titres, mais... »

"Mais?" demanda Arcus.

"Personne ne sait réellement si chaque dernier mot y est écrit. De toute façon, personne ne peut tous les lire », a expliqué Craib.

"Pas même toi?"

"Même pas moi. "Spécialement La Prophétie des Ombres." Craib sourit. "Je n'ai aucune idée de ce que l'auteur raconte."

"Donc, ce sont les six livres que vous devriez utiliser pour étudier la Langue des Arts Anciens ?" demanda Arcus.

"Ouais. Apprendre des mots et des phrases ne suffit pas. Si vous ne comprenez pas d'où viennent ces mots ou comment les utiliser, il n'y a aucun moyen que vous puisiez dans leur pouvoir. C'est pourquoi la lecture des Chroniques est le meilleur moyen de se familiariser avec la langue. Et tu dois, si tu veux devenir un vrai magicien.

"Très bien." Arcus a pris le livre de son oncle.

"Ce n'est qu'un volume, au fait. Il y a une tonne de plus; Je demanderai à un de mes serviteurs d'aller chercher le reste plus tard.

"Mais celui-ci seul est si épais..." Arcus grimaça en pensant à la quantité de lecture qu'il allait avoir besoin de faire.

Tout d'un coup, l'expression de Craib devint sérieuse.

« Écoute, Arcus. Ces Chroniques ne sont pas n'importe quelles vieilles histoires. Les gens ont

étudié cette langue depuis des lustres avant que vous et moi soyons nés. Il y a encore des tonnes de personnages que nous ne savons pas comment sonder ou ce qu'ils signifient. Même si vous pouvez le lire, il y a beaucoup de choses qui vont ressembler à des bêtises, et parfois vous n'aurez aucune idée de ce que c'est censé être.

"En supposant que je sois capable de tout déchiffrer ?" Arcus demanda curieusement.

« Votre nom entrerait dans l'histoire. Mais vous voulez pouvoir marcher avant de courir », a ajouté Craib.

Cela serait peut-être vrai dans des circonstances normales, mais Arcus avait accès à toute une richesse de compréhension que tout le monde dans ce monde n'avait pas encore atteint, grâce à son rêve.

Avant d'aller trop loin devant moi, cependant, je vais devoir apprendre ces glyphes. Et ça n'a pas l'air d'être facile...

Décidant qu'il n'aurait qu'à prendre son temps, Arcus reporta son attention sur Craib.

« Donc, d'un côté, vous avez votre langue à apprendre. Que dois-tu apprendre d'autre avec ça ? Craib a demandé.

« Comment contrôler mon éther ? »

"Ouais! Tu l'as eu. Je vois que tu as fait tes devoirs. Craib eut un sourire à la réponse instantanée d'Arcus.

La magie consommait l'éther du lanceur afin de créer un effet spécifique, mais le simple fait de réciter le sort ne le consommerait pas automatiquement ; au lieu de cela, vous deviez préparer la bonne quantité de puissance à l'avance. Cela signifiait que vous deviez apprendre à réguler votre éther afin de pouvoir en mettre juste la bonne quantité dans chaque sort.

« Tu as déjà appris à contrôler ton propre pouvoir, n'est-ce pas ? » Craib a demandé.

"Oui, monsieur," répondit Arcus.

"Très bien. Mais juste au cas où, je vais commencer par les bases. La magie ressemble à de l'eau chaude qui coule dans votre corps. Si vous apprenez à le contrôler, cela signifie que vous pouvez le manipuler, le focaliser, le diviser en plusieurs parties ou l'envoyer hors de votre corps.

Arcus ferma les yeux et se concentra sur la sensation à l'intérieur de lui. Il pouvait le sentir au plus profond de son ventre comme une lueur chaude et informe, ni liquide ni vapeur.

"Chaque fois que vous ne faites rien d'autre, vous devriez vous entraîner à bouger

ce pouvoir autour de votre corps. Si vous continuez ainsi, vous pourrez bientôt le déplacer aussi facilement que vos bras et vos jambes », a déclaré Craib.

"Oui Monsieur."

"Votre objectif devrait être de pouvoir déplacer cette puissance même lorsque vous effectuez des tâches physiques simples. Ensuite, vous pourrez le garder pendant des jours.

Arcus hocha la tête. La façon dont Craib parlait en ce moment lui disait que ce point en particulier était très important.

"Au fait, une fois que vous serez bon dans ce domaine, vous pourrez ressentir de la magie à partir d'endroits extérieurs à votre propre corps", a ajouté Craib.

"Vraiment?"

"Ouais. Et c'est moi qui l'ai découvert ! Qu'est-ce que tu penses à ça, hein ? » Craib gonfla fièrement sa large poitrine avant d'éclater d'un rire gêné. "Comme vous le savez probablement, j'ai quitté la maison Raytheft et j'ai transmis l'héritage à Joshua. Tout le monde se moquait de moi pour ça, et je détestais ça, alors je suis parti en voyage pour chercher des moyens d'augmenter mon éther.

Arcus hocha la tête. "J'en ai entendu autant."

« J'ai essayé toutes sortes de choses. J'ai mangé toutes sortes d'aliments censés augmenter votre magie, j'ai pratiqué la magie autant que possible avant que mon corps ne cède pour augmenter mon endurance... Mais rien de tout cela n'a fonctionné. Ce que j'ai appris, cependant, c'est comment détecter la présence de magie.

Craib semblait fier de sa découverte. Arcus n'avait jamais rien lu sur la détection de la magie auparavant, il était donc probable que son oncle ait été le premier à le découvrir. Il avait toutes les raisons d'être fier. Mais ce n'était pas tout.

« Tu as déjà compris ce que cela signifie ? »

"Oui Monsieur. Si vous pouvez détecter la présence de magie, alors vous devriez pouvoir suivre l'emplacement des humains et des autres créatures qui l'utilisent.

"Bingo. Parce que les humains, les démons, les monstres et les choses comme ça ont tous de la magie en eux.

"Pouvez-vous aussi dire combien il y en a?" demanda Arcus. « Oui, bien sûr. »

Cela semblait être une compétence très utile, en particulier dans une situation où vous vouliez vous tenir à l'écart de tout ce qui était hostile.

« Cela prendra un certain temps avant que vous soyez à ce niveau, cependant. Mais c'est une compétence assez pratique! Si vous commencez à travailler là-dessus maintenant, vous apprendrez avant de le savoir ! Soudain, Craib sourit. "Joshua ne peut pas le faire, tu sais."

En d'autres termes, rien qu'en apprenant à détecter la magie, Arcus aurait déjà dépassé son père.

"Est-ce que ça veut dire que tu ne lui en as jamais parlé ?" demanda Arcus.

« Tu penses vraiment que je crie autour de moi à propos de mes techniques secrètes ? Non.

C'est peut-être mon frère, mais il ne l'a pas mérité. "Vous ne vous entendez vraiment pas bien tous les deux, n'est-ce pas ?"

"Nous avions l'habitude de. Mais peu importe, je vous en parlerai une autre fois. Craib tapota Arcus sur la tête. "En tous cas! Il est temps de vous montrer de la vraie magie !

"Oui Monsieur!" Arcus répondit avec empressement, levant les mains en l'air. Il attendait cela.

« Ce sera bien pour vous de voir de la vraie magie en action. Si vous voulez être un magicien de haut niveau, il est essentiel d'avoir des modèles à référencer au stade de la formation de l'image.

"Est-ce quelque chose que vous avez appris lors de vos voyages aussi?"

"Tu le sais! Je ne serais pas qui je suis aujourd'hui sans toute la magie que j'ai vue dans toutes sortes d'endroits différents. Encore une fois, Craib bomba le torse. " Arcus.

Vous avez déjà vu de la vraie magie auparavant ?

"Une seule fois," répondit Arcus, "et pas depuis."

"Je t'ai eu. Ensuite, je commencerai par la psychokinésie, puisque c'est assez basique.

Ramassant une pierre du sol, Craib la lança dans les airs. La pierre roula sur le sol avant de perdre tout son élan et de s'immobiliser sur la pelouse. Craib leva la main vers elle.

« Guide l'objet selon ma volonté.

Craib a récité le sort dans la Langue des Anciens. Des artglyphes lumineux s'élevaient autour de lui.

La pierre a commencé à flotter.

"Ça bouge !" cria Arcus.

"C'est de la psychokinésie", a expliqué Craib. "Il vous permet de déplacer des objets où vous voulez."

Craib dirigea la pierre un moment avant de finalement la laisser reposer.

Les artglyphes formés par ses mots se sont effondrés et se sont dispersés dans les airs. Pendant un certain temps, leur lumière est restée, mais bientôt elle aussi a disparu.

« C'est un sort simple que vous trouverez dans n'importe quel livre. Tu sais que tu n'as pas besoin de copier mon sort mot pour mot, n'est-ce pas ? »

"Tant que mes mots signifient que je veux qu'il bouge, mon sort aura le même effet, oui?" dit Arcus.

"C'est ça. Cependant, vous ne pouvez pas coller de vieux mots ensemble. Vous devez faire attention, sinon les mots pourraient se contredire ou se contredire, et vous ne pourrez rien faire du tout. Vous avez beaucoup de liberté en ce qui concerne les mots que vous utilisez, mais vous devez toujours vous assurer que ce sont les bons. Par example..."

Craib s'éclaircit la gorge, prêt à réciter un autre sort.

"Permettez-moi d'utiliser ma volonté pour déplacer l'objet à ma guise."

Comme auparavant, les artglyphes sont apparus et la pierre a flotté dans les airs avant de s'arrêter.

"Wow!" L'excitation d'Arcus augmenta de seconde en seconde.

"Voir? Rappelez-vous que les sorts sont quelque chose que vous pouvez construire vous-même. "C'était vraiment impressionnant !" s'exclama Arcus.

Dans tous les livres qu'il lisait dans le monde des hommes, la magie avait tendance à être activée par des ensembles de mots très spécifiques. La perspective d'avoir la liberté absolue de créer ses propres sorts faisait battre le cœur d'Arcus. Cela parlait à l'impulsion humaine innée de bricoler.

«Je dois vous avertir maintenant; nous apprenons les bases absolues en ce moment. "Oui Monsieur!"

Craib sortit un autre livre de son sac.

“Celui-ci est tout au sujet de vos fondamentaux. Assurez-vous de le lire, mais promettez-moi que vous n'essaierez pas de l'utiliser pour le moment, d'accord ? »

"D'accord."

À ce stade, essayer de recréer quoi que ce soit conduirait très probablement à une sorte d'accident. Arcus pouvait comprendre cela, et il détesterait décevoir son oncle juste parce qu'il était curieux d'essayer quelque chose.

Craib a continué à démontrer différents types de magie pour Arcus. "Oncle, j'ai une question," intervint Arcus après un moment.

"Tirer. Demande moi ce que tu veux."

"Y a-t-il un moyen de savoir exactement combien d'éther vous devez mettre dans chaque sort ?"

Étant donné que l'éther nécessaire dépendait des mots ou des phrases que vous utilisiez, Arcus ne pouvait s'empêcher de se demander si chaque mot nécessitait une quantité définie de magie lorsque vous l'utilisiez dans un sort. S'il y avait un moyen de mesurer cela à l'avance, ce serait inestimable.

Il devrait être tellement chanceux. "Non. Tu dois juste le sentir. "Sens le?" répéta Arcus. "Ouais. Tout est question d'intuition. »

L'imprécision de la réponse de Craib déçut Arcus. Il était sûr qu'il y aurait un moyen d'évaluer avec précision la quantité d'éther demandée par chaque mot, mais il semblait que ce n'était pas le cas.

« Il est impossible de dire combien de magie vous devez mettre dans chaque mot.

Vous comprenez pourquoi, n'est-ce pas ? Vous ne pouvez pas voir la magie avec vos yeux, et ce n'est pas non plus une chose physique, donc ce n'est pas comme si vous pouviez la mesurer.

"Mais alors comment es-tu censé te souvenir des bons montants pour chaque sort ?" Arcus objecta.

« Comme je l'ai dit, tu dois juste faire confiance à ton instinct. De plus, vous commencez par essayer le sort encore et encore, et vous finirez par déterminer la puissance dont vous avez besoin.

Cependant, sa réponse ne satisfaisait toujours pas Arcus.

"M-Mais si vous n'avez pas de quantité spécifique pour vous guider, cela ne signifie-t-il pas simplement que vous finirez par mal calculer l'éther dont vous avez besoin à chaque tentative répétée ?"

« Erreur de calcul, hein ? Vous connaissez certainement des mots fantaisistes. Craib sourit. « Mais oui, tu as raison. C'est pourquoi la magie est une question d'entraînement.

Il n'y avait donc pas vraiment de moyen de mesurer l'éther avec précision. Une partie d'Arcus s'en doutait ; après tout, si une telle méthode existait, son éther n'aurait pas été testé par quelque chose d'aussi primitif que la création d'ondulations sur l'eau.

Plongé dans ses pensées, il y eut une légère pause avant qu'Arcus ne se rende compte que Craib l'étudiait avec une expression illisible.

"Quelque chose ne va pas?" demanda-t-il à son oncle.

"Je ne dirais pas 'mal', mais... Tu sais, j'ai remarqué ça hier aussi, mais tu ne parles vraiment pas comme un enfant de six ans normal. C'est comme si tu parlais trop... couramment. Ou trop confiant. Je ne sais pas."

"Ooh vraiment?! C'est juste que... ça doit être le résultat de mes études ! Arcus avait l'impression que parler plus fort rendrait sa déclaration plus convaincante.

Son élocution fluide et sa rapidité à acquérir un nouveau vocabulaire étaient, bien sûr, le résultat de ce qu'il avait appris grâce aux souvenirs de cet homme. Il devait toujours mémoriser de nouveaux mots lorsqu'il recevait l'éducation de son héritier, mais maintenant il trouvait beaucoup plus facile de les mettre en pratique. Avant qu'il ne s'en rende compte, il était capable de parler longuement sans même avoir besoin de s'arrêter pour respirer.

"Ouais... Je suppose que c'est logique." Il y avait une pointe de pitié dans les yeux de Craib. L'instant d'après, il plaça fermement ses larges mains sur les épaules d'Arcus. « Ne t'inquiète pas, Arcus. Je ne laisserai pas tout ton travail acharné se perdre. Nous vous mettrons au courant de la magie, je le jure !"

"Oh, euh... merci." Arcus n'était pas sûr de ce qu'il pouvait dire d'autre sous le regard intense de son oncle.

Apparemment, il avait donné une fausse impression à Craib. Il semblait qu'il pensait que sa famille l'avait forcé à étudier jour et nuit.

Pourtant, j'ai beaucoup de chance d'avoir un oncle au bon cœur comme lui dans les parages.

Arcus le pensait sincèrement, surtout en considérant à quoi ressemblait le reste de sa famille. Il sentit l'espoir monter dans sa poitrine : l'espoir qu'il serait capable de maîtriser la magie comme il le voulait. Tant qu'il ne s'attardait pas à ne jamais savoir avec certitude de quelle puissance il aurait besoin.

Même si Craib enseignait la magie d'Arcus maintenant, ce n'était pas comme s'il pouvait être à ses côtés à toute heure de la journée. Grâce à son travail académique et militaire, et au fait qu'il possédait son propre territoire (si petit soit-il), il était en fait assez occupé la plupart du temps. Au lieu de lui apprendre directement, il donnait à Arcus des devoirs à faire à la maison avant de le rattraper dans ses moments libres.

Arcus a travaillé dur sur ces missions quotidiennement. Aujourd'hui, il lisait un vieux grimoire qu'il avait emprunté à la bibliothèque de Craib. Il cherchait à savoir comment quelqu'un pourrait augmenter son éther. Dans les histoires racontées dans le monde de cet homme, le pouvoir magique augmentait au fur et à mesure que vous l'utilisiez, mais ce n'était pas le cas ici. Dans ce monde, l'éther a été créé dès le jour de votre naissance, et ce n'était pas le cas

pensé qu'il y avait quelque chose que vous pouviez faire à ce sujet.

Craib avait autrefois suivi cette même ligne de recherche qu'Arcus poursuivait maintenant et n'avait apparemment rien trouvé d'utile, donc Arcus n'avait pas beaucoup d'espoir lui-même. Même alors, il sentait qu'il devait vérifier. Avec la connaissance de son rêve, il pourrait y avoir quelque chose qu'il remarquerait que Craib ne pourrait pas.

Il n'avait pas de chance. Le livre ne mentionnait rien sur l'augmentation de votre pouvoir, énumérant simplement les façons dont votre pouvoir pourrait se manifester une fois que vous avez appris à le contrôler, entre autres choses tout aussi inutiles. Non seulement cela, mais les dernières sections du livre étaient si complexes que même Craib n'était pas capable de les comprendre. Par exemple, il venait d'arriver à une section sur le pétrissage de sa magie. Craib avait ceci à dire à propos de cette section :

"Oh oui. Je n'ai pas vraiment la moindre idée de cette partie.

Craib lui-même avait fait comme le disait le livre, manipulant la magie à l'intérieur de son corps et travaillant dur pour la transformer en quelque chose de plus grand, mais il n'avait jamais eu de succès avec ça. En premier lieu, il n'était pas tout à fait sûr de ce que le livre voulait dire par "pétrir".

"Pétrir? Je veux dire, qu'est-ce que c'est censé vouloir dire, non ? »Craib avait fait remarquer.

C'était un point juste. Étiez-vous censé pousser dans votre éther comme de l'argile ? Ou était-ce plutôt une action de pliage ? Dans le monde des hommes, il y avait des machines pour ce genre de choses. Vous n'auriez sûrement pas besoin de quelque chose comme ça?

Arcus avait du mal à comprendre ce mot. "Peut-être que je devrais juste essayer."

Il n'irait nulle part rien qu'en y pensant, après tout. Tout comme Craib le lui avait dit, Arcus avait déplacé son éther autour de son corps quotidiennement, le divisant et le reconstituant; il commençait à devenir assez bon dans ce domaine. Si le pétrissage n'était qu'une extension de cela, ce ne serait pas une mauvaise idée de l'essayer.

« Pétrir… pétrir… pétrir… »

Arcus se concentra, repliant son pouvoir sur lui-même, le pétrissant et le pressant encore et encore. Ce n'est qu'après quelques heures qu'il s'est rendu compte de quelque chose.

"Est-ce que mon pouvoir... diminue ?"

Alors qu'il pétrissait, il avait l'impression que son pouvoir refluait, petit à petit. Le simple fait de déplacer la magie à l'intérieur de votre corps ne devrait pas la consommer, mais Arcus était sûr qu'il en avait moins maintenant que lorsqu'il avait commencé cet exercice.

« Je continuerai à pétrir », décida-t-il.

Une sorte de changement se produisait en lui, ce qui signifiait qu'il faisait des progrès. Il a continué à pétrir, espérant qu'il pourrait découvrir quelque chose de nouveau dans le processus. Pourtant...

« U-Uh-oh ! J'ai dû me forcer un peu trop..."

Arcus continua jusqu'à ce qu'il ait l'impression qu'il ne restait presque plus de magie en lui. Quand il a commencé, sa magie était agréablement chaude – comme de l'eau de bain fraîchement puisée – mais maintenant elle brûlait comme de la vapeur. Non seulement cela, mais il sentait plus de résistance alors qu'il essayait de le manipuler maintenant. Cela avait été si facile au début, mais maintenant la magie semblait s'installer en lui comme un rocher.

Arcus envisagea brièvement de lancer un sort.

"Non, je ne peux pas faire ça... Surtout pas à l'intérieur."

Dans son état actuel, sa magie aurait probablement besoin d'une sortie de force - et cela risquait une onde de choc. Non seulement cela, mais cette sensation était entièrement nouvelle pour lui. Si son inexpérience le conduisait à le lâcher maladroitement, il pourrait finir par détruire toute sa chambre.

Pourtant, s'il ne le relâchait pas maintenant, ce poids brûlant allait juste rester là jusqu'à ce qu'il le fasse, ou jusqu'à ce qu'il trouve son propre chemin. Arcus commençait à devenir nerveux.

"Je m'en occuperai plus tard."

Il a décidé qu'il laisserait le pouvoir dangereux qu'il avait créé en lui. S'il ne se concentrait pas dessus, il ne sentirait pas la brûlure. S'il le laissait tranquille, il se refroidirait probablement. Il l'espérait, du moins.

Il espérait, mais il soupçonnait que ce ne serait pas si simple non plus. Les gens avaient fait des recherches sur la magie pendant des centaines d'années avant sa naissance, mais Arcus n'était qu'un garçon de six ans. Ce n'était pas comme s'il allait pouvoir découvrir quelque chose de nouveau sur la base d'un caprice passager. Augmenter votre propre éther était l'un des plus grands obstacles à la recherche sur la magie. Trouver la solution n'allait pas être facile.

Ramassant le manuel, Arcus quitta sa chambre. Ce faisant, il a eu la malchance d'entrer directement dans Josué. Il se raidit sous le regard glacial de son père. Depuis que Craib a commencé à enseigner la magie Arcus, l'attitude de Joshua envers lui est devenue plus froide d'un ordre de grandeur. Il semblait que la tension entre lui et son frère était aussi compliquée qu'Arcus le pensait.

Le regard de Joshua tomba sur le livre dans les mains d'Arcus. « Étudier la magie ? »

"Oui."

Josué fit claquer sa langue.

« Étudier ne te rendra pas l'héritage », remarqua-t-il avec irritation. "Je n'ai jamais voulu l'héritage," répondit Arcus.

"Peu importe non plus tout ce que vous apprenez de mon frère !" Josué a aboyé. "Vos niveaux de magie resteront pitoyablement bas !"

"Les niveaux magiques ne sont pas l'alpha et l'oméga d'un bon magicien," l'informa Arcus, restant calme face au feu de la colère de Joshua.

L'instant d'après, il ressentit une douleur aiguë sur son visage. Joshua l'avait frappé. La prochaine chose qu'il sut, la tête d'Arcus heurta le mur du couloir, et le goût métallique du sang se répandit sur sa langue. Il a dû se couper la bouche.

"Vous n'êtes rien d'autre qu'une nuisance !" cracha Joshua, furieux.

Son père ne ressentait plus la tristesse d'un parent qui avait perdu son fils. S'il l'avait fait, il ne serait pas capable de traiter l'enfant qui a partagé son sang si horriblement. La colère était tout ce qui le consumait maintenant.

Pendant un moment, Arcus fixa le sol en silence. Finalement, ayant perdu tout intérêt, Joshua l'a laissé là. Arcus posa sa main sur sa joue et se leva. C'est alors qu'il remarqua la tête de Lecia qui pointait dans un coin du couloir. Ses yeux brillaient d'anxiété. Elle a dû tout voir.

"B-Frère..." "Lecia."

Lecia a vérifié si la côte était dégagée avant de se précipiter vers Arcus. « Est-ce que ça va, frère ? » elle a demandé.

"Je vais bien. Ce n'est rien." Arcus lui sourit d'un air rassurant, mais Lecia baissa les yeux vers le sol.

"Je suis désolé."

"Désolé pour quoi?" demanda Arcus.

"C'est à cause de moi que Mère et Père sont si méchants avec toi et te frappent et tout..." Les épaules de Lecia tremblèrent comme si elle était sur le point d'éclater en sanglots.

"Lecia, rien de tout cela n'est de ta faute."

"O-Ouais, ça l'est, parce que... parce que je vais être l'héritier à ta place ! Je te l'ai piqué!"

Il semblait que Lecia avait l'impression que c'était de sa faute. "Non, Lecia," lui dit Arcus. "C'est de ma faute."

"Non ce n'est pas! Ce n'est pas!" Lecia gémit, incapable de retenir ses larmes plus longtemps.

Arcus attendit patiemment qu'elle se calme. Finalement, ses gémissements sont devenus une série de sanglots intermittents.

« Mon frère... pourquoi tout le monde ne peut-il pas s'entendre comme avant ? Je veux jouer avec toi."

« Je ne sais pas, Lécia. Mais ce serait bien."

C'était impossible maintenant. Bien qu'il soit d'accord avec Lecia sur le fait que les familles doivent s'entendre, la relation d'Arcus avec ses parents a été endommagée de manière irréparable.

Dans la jeunesse de l'homme, ses parents s'étaient disputés, et il avait ressenti à peu près la même chose que Lecia ressentait probablement maintenant. Il était naturel pour les enfants de vouloir que leurs parents s'entendent bien et de traiter leur famille avec gentillesse.

Ça n'aurait pas dû être trop demander. Mais le souhait de Lecia ne se réaliserait jamais, et tout était de la faute de leurs parents. C'était de leur faute de ne pas voir la valeur de leurs enfants au-delà de leurs talents naturels. C'était leur faute si Lecia pleurait maintenant.

C'était suffisant pour faire bouillir le sang d'Arcus. Prouver que ses parents avaient tort ne suffisait plus. Finalement, il devrait régler les choses correctement. Il n'y avait pas d'autre moyen de le faire que d'effacer le nom Raytheft de la surface de la terre.

"Frère?"

« Il n'y a pas besoin de pleurer. Je vais jouer avec toi, d'accord ? dit Arcus. "Vraiment?"

"Bien sûr." Prenant la main de Lecia, Arcus la conduisit dans sa chambre. Après qu'ils aient joué pendant un moment, Lecia a pris la parole.

"Est-ce que ça va si je viens parfois dans ta chambre ?" elle a demandé.

"Tant que tu fais attention, Mère et Père ne te voient pas", avertit Arcus.

«                          ! Je promets!" Lecia lui sourit.

Ce sourire à lui seul a suffi à effacer la douleur de l'agression de Joshua.

Cela faisait deux ans que Craib avait commencé à enseigner la magie d'Arcus.

Arcus avait maintenant huit ans. Il avait grandi de plus de quatre pouces supplémentaires (pour emprunter l'unité au monde de cet homme) et était maintenant d'une taille plus ou moins moyenne pour son monde. C'était bien beau, mais il y avait juste

un problème.

"Mon visage est beaucoup trop féminin..." Arcus soupira d'un air maussade, se frottant les joues alors qu'il s'examinait dans le miroir.

Ses traits refusaient catégoriquement de céder leur graisse de bébé. Ce n'était pas seulement son visage non plus - ses cheveux argentés inhabituels dégageaient également une impression féminine. Logiquement, Arcus savait qu'il n'avait encore que huit ans et que la situation s'améliorerait probablement avec le temps. Cela n'empêchait pas le malaise de bouillonner en lui à chaque fois qu'il se voyait dans le miroir.

Il y avait quand même de bonnes nouvelles. Ses études magiques avançaient bien. Il avait passé d'innombrables heures à étudier les artglyphes et la langue des anciens et à mémoriser une bonne partie des caractères et du vocabulaire.

Arcus a attribué une grande partie de son succès aux compétences linguistiques héritées du monde des hommes.

Magie mise à part, ses lois de la nature et de la physique étaient très similaires aux siennes.

Il y avait pas mal de mots et de phrases qu'Arcus n'aurait pas dû être capable de comprendre mais qu'il a pu comprendre lorsqu'il les a comparés à ce qu'il savait de l'autre monde.

Électricité, obscurité, magnétisme, néant... Ce n'étaient que quelques-uns des mots qui aidaient la compréhension d'Arcus. Les mots du pays de cet homme contenaient des nuances qui manquaient aux autres langues, ce qui fonctionnait également à l'avantage d'Arcus. Arcus avait eu de la chance que l'homme soit un tel rat de bibliothèque.

Selon l'oncle d'Arcus, il était au même niveau qu'un étudiant du Royal Institute of Magic. Ce n'était pas normal qu'un enfant de huit ans soit si avancé dans ses études. Peut-être qu'une partie de cela venait du désir d'Arcus de l'emporter sur les anciens Raythefts. Cela ne voulait pas dire qu'il n'aimait pas ses études, mais les abus que sa disgrâce lui causait encore le poussaient à aller de l'avant comme rien d'autre.

Arcus avait encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir se venger de Joshua. Il devait continuer s'il voulait avoir une chance de pouvoir se montrer lui et Céline et détruire les traditions datées de la maison Raytheft.

Quant à l'utilisation de la magie elle-même, Arcus était devenu assez bon dans ce domaine. Il s'entraînait avec Craib dans son jardin chaque fois que son oncle avait le temps, et il était sûr de dire qu'il maîtrisait plus ou moins les bases. Il n'y a pas si longtemps, à l'une de ces occasions, il a choisi de montrer à son oncle ce qu'il avait appris.

"D'accord. Essayez-le », a déclaré Craib.

"Oui Monsieur."

Sous l'œil vigilant de Craib, Arcus répartit soigneusement l'éther dont il avait besoin pour les mots qu'il avait en tête.

« Transformez la colère en moi en flammes. Brûlez le ciel avec votre rugissement et incinérez tout sur votre passage en devenant une flèche enflammée.

Au moment où les mots tombèrent des lèvres d'Arcus, des artglyphes commencèrent à flotter autour de lui. Ils se sont lentement tordus dans un cercle magique et une lance de flamme a percé son centre.

C'était un sort de feu offensif, Flamlarune. C'était une version du sort

Flamrune, que Craib avait créé pour être plus facile à utiliser.

La lance de flammes jaillit du centre du cercle, touchant sa cible et l'embrasant. Une fois les flammes éteintes, elles se sont transformées en artglyphes avant de se dissoudre dans l'air.

"Agréable! C'était génial!"

"Merci," répondit Arcus, inclinant la tête devant les louanges de Craib.

Il a fallu beaucoup de temps à Arcus pour déterminer la quantité d'éther et le type qu'il devait mettre dans ce sort, mais après l'avoir pratiqué encore et encore, il l'a finalement réussi. Il y avait quand même quelque chose qui le dérangeait.

C'est juste beaucoup trop inefficace.

C'est le manque de chiffres qui a causé le plus de problèmes à Arcus. Bien sûr, il s'était habitué à sentir la quantité d'éther dont il avait besoin, et selon Craib, c'était la seule façon de le faire. Mais peu importe combien de fois il répétait cela, Arcus avait du mal à accepter. S'il pouvait seulement le mesurer, il serait capable d'utiliser chaque sort aussi efficacement que possible.

Il sentit une main rugueuse ébouriffer ses cheveux. Arcus regarda Craib avec curiosité. « Je n'arrive pas à croire que vous utilisez déjà Flamlarune ! Et tu n'as que huit ans !

Vous savez que cela signifierait que vous êtes prêt pour la guerre, n'est-ce pas ? » « R-Vraiment ? » demanda Arcus.

"Ouais! Tu veux venir me rejoindre en première ligne la prochaine fois ? "Si... Si tu penses que je suis prêt..."

« Je plaisantais ! » Craib laissa échapper un rire rugissant.

« Ha... ha... » Les lèvres d'Arcus se contractèrent en un sourire hésitant. Il n'était pas tout à fait sûr d'approuver la façon désinvolte dont Craib parlait de la guerre,

comme s'il invitait Arcus à un pique-nique.

Il était vrai que ce niveau de magie qualifierait probablement Arcus pour se battre sur le champ de bataille. Les armes à feu n'existaient pas ici. Non seulement cela, mais les nobles et

les héritiers royaux étaient souvent amenés à se battre à un très jeune âge, vous ne pouviez donc pas reprocher à Arcus de ne pas être en mesure de dire si Craib plaisantait ou non.

Je vais probablement devoir y aller finalement...

La situation dans ce monde était beaucoup moins stable par rapport au monde dont rêvait Arcus. Les nations se sont affrontées sur le plus petit des problèmes, et même les seigneurs qui ont servi le même roi se sont souvent disputés. La situation pourrait changer du jour au lendemain. En tant que citoyen, vous deviez être prêt à ce que votre pays entre en guerre à tout moment.

Mis à part la pratique des sorts, il y avait autre chose sur lequel Arcus travaillait dans le jardin de Craib avec lui. Il apprenait l'art des sceaux. Avec les bons outils, vous pourriez tailler un sort sur un objet pour lui donner un effet magique. C'était un art très utile; il remplissait bon nombre des mêmes créneaux que l'infrastructure et l'électronique grand public de l'autre monde. Vous n'aviez pas besoin de lancer un sort pour que ces objets fonctionnent, il était donc largement utilisé par les magiciens et les non-magiciens.

Une utilisation populaire des sceaux était de créer un Sol Glass, qui était un équipement d'éclairage souvent placé dans et autour de la maison. Vous pouvez également fabriquer des objets qui créent du feu, semblables aux briquets du monde des hommes. Des sceaux pourraient même être gravés sur des armes, créant une classe spéciale d'« armes scellées » d'un coût prohibitif.

Arcus a commencé à apprendre les phoques non seulement pour poursuivre ses études, mais aussi pour gagner son propre argent. C'est Craib qui a initialement suggéré l'idée : Arcus graverait des sceaux et vendrait le travail fini à des grossistes. L'incitation financière aiderait également Arcus à augmenter ses compétences ; après tout, puisqu'il vendait ces articles, il ne pouvait pas être indifférent à sa technique. Pourtant, pour le moment, Arcus ne travaillait que sur de très petits objets. Au début, il ne pouvait pas graver aussi proprement qu'il le fallait, et ses résultats étaient pour le moins douteux. Grâce à sa pratique constante, il était maintenant devenu bien meilleur dans ce domaine.

Reprenant ses outils de sculpture, Arcus travaillait aujourd'hui à tailler un nouvel ensemble d'artglyphes.

Si je rends cette partie plus solide, elle deviendra aussi plus cassante... mais je ne peux pas non plus utiliser le mot "ténacité" ici...

La raison pour laquelle Arcus hésitait était qu'il n'y avait pas beaucoup de mots qu'il pouvait utiliser avec "ténacité", un mot qu'il avait appris de son rêve. La ténacité imprègnerait l'objet à la fois de force et de fermeté. Arcus ne pouvait pas

pensez à un choix plus efficace, mais plus le mot est fort, plus il a d'influence sur les mots avec lesquels il est combiné.

C'était l'un des aspects les plus délicats de la magie. Les mots puissants avaient une forte influence sur les autres mots du sort, et si vous n'y prêtiez pas le plus grand soin et attention, votre sort pourrait finir par avoir des effets inattendus. Pour optimiser un sort, les mots puissants devaient être tempérés par des mots qui limitaient leur effet et les pliaient à la volonté du lanceur. Obtenir l'équilibre parfait a nécessité beaucoup d'essais et d'erreurs.

Il y en avait certains liés au feu qui étaient très rarement utilisés, car ils étaient tout simplement trop écrasants. La civilisation n'avait pas encore découvert de mots liés à la magie de la foudre. D'autres mots, comme « anéantissement » et « maelström », pourraient épuiser la vie du lanceur de sorts et créer des désastres à une échelle qui menaçait des nations.

Arcus a continué à graver jusqu'à ce qu'il se rende compte qu'il n'avait plus de matériaux. "Ah. J'ai dû déjà tout utiliser.

Pour graver des sceaux, il fallait un petit couteau et une substance appelée l'argent du sorcier. Il a été créé en infusant de l'argent avec de l'éther spécialement cultivé et avait des propriétés très similaires à celles du mercure. Le mélanger avec du pigment et de la poudre de métal et l'appliquer sur la pointe de votre lame pendant que vous sculptiez était ce qui donnait aux sceaux leurs effets. Sans l'argent du sorcier, vous ne faisiez que dessiner des formes inutiles dans un objet.

“Il est temps de visiter les magasins .”

Mettant son projet en attente, Arcus se prépara à sortir.

Il était de notoriété publique que laisser les enfants de la noblesse – en particulier les très jeunes – errer à l'extérieur était une mauvaise idée, mais personne n'a dit un mot quand Arcus est sorti tout droit du domaine Raytheft.

De temps à autre, il rencontrait Josué quand il sortait. Il regardait généralement Arcus du regard et le laissait autrement tranquille. Apparemment, il pensait qu'Arcus était déterminé à l'ignorer.

Arcus résidait dans le royaume de Lainur, une monarchie absolue située en plein milieu d'un grand continent. Ses réalisations dans les arts éthériques ont dépassé ses voisins, et la capitale était fière de sa guilde des magiciens, qui protégeait les droits et le statut social des magiciens, ainsi que de l'Institut royal de la magie, qui supervisait l'enseignement magique dans le pays.

Grâce à sa culture de suprématie par la magie, Lainur s'est accrochée malgré sa petite taille et la puissance militaire de l'Empire Gillis au nord-ouest.

La façon dont la capitale elle-même avait évolué était également impressionnante. Pas aussi impressionnant que les villes du monde des hommes, mais les routes étaient pavées de pierre et la plupart des bâtiments en brique et en pierre avaient trois ou quatre étages. Leurs toits, aussi, étaient un spectacle à voir pour leurs couleurs éclectiques. Des verres solaires ont été installés devant les vitrines le long de la rue principale, illuminant la ville même la nuit.

Laissant derrière lui le quartier noble, Arcus se dirigea vers la rue principale, son sac se balançant sur son épaule. Les foules s'affairaient autour de la ville, autre signe de la gouvernance efficace du royaume. Personnellement, Arcus aimait plutôt l'idée des gouvernements qu'il avait appris du monde des hommes, mais il ne pouvait pas nier qu'une monarchie comme celle-ci maintenait la stabilité du pays.

La rue était bordée d'auberges, de magasins généraux privés, de chaînes de magasins et de marchands d'armes, comme le décrivent les livres du monde des hommes. Comme la route était si large, il y avait de la place pour les étals de nourriture de rue éparpillés. Il y avait aussi une librairie qui vendait de tout, des romans et des livres techniques aux magazines de magie, aux manuels et aux livres de sorts. Il y avait autant de variété parmi les magazines de magie les plus populaires que les magazines de mode, et ils étaient un achat courant chez les magiciens et les apprentis. Il ne semblait rien vendre d'utile à Arcus.

Alors qu'il regardait dans le magasin, il repéra un homme en cape fixant les livres et marmonnant pour lui-même. Son visage avait le visage décharné d'un homme privé de trop de sommeil, et il rappela à Arcus les étudiants du monde des hommes, qui restaient éveillés jusqu'à l'aube la veille d'un examen important.

Il fixait si intensément les livres qu'Arcus fut surpris qu'ils n'aient pas encore pris feu. Il devait être étudiant à l'Institut Royal.

Alors que les postes gouvernementaux comme les fonctions militaires ou publiques étaient généralement réservés aux nobles. Les postes qui nécessitaient une aptitude à la magie étaient une autre affaire, et donc même des civils étaient embauchés dans ces rôles par nécessité.

C'est en partie pour cette raison que le système éducatif de Lainur reposait sur l'obtention de qualifications. Il y avait deux examens qu'un magicien pouvait passer. L'un était le certificat d'éducation à la sorcellerie de la guilde et l'autre était le diplôme national de sorcellerie. L'un ou l'autre était requis pour un travail lié à la sorcellerie à Lainur. L'homme qui parcourait les livres étudiait probablement pour réussir l'un de ces

examens.

Arcus a entendu dire que le diplôme national de sorcellerie était particulièrement difficile. Cela faisait vingt ans que ces deux examens avaient vu le jour, et alors que plus d'une centaine de personnes réussissaient l'examen de la Guilde chaque année, l'examen national ne comptait à ce jour que onze candidats, ce qui en disait long sur sa difficulté.

La librairie n'était pas ce qu'Arcus recherchait. Le laissant derrière lui, il se dirigea vers son véritable objectif, les pensées sur son avenir avec ces examens persistant. Il ne tarda pas à arriver à destination : un grand magasin qu'il connaissait déjà très bien. Sa première fois ici était avec Craib, qui l'a présenté au propriétaire et à certains des commis. Désormais, lorsqu'il venait seul, ils l'accueillaient comme n'importe quel autre client, malgré son âge.

"Bonjour?" Arcus annonça son arrivée en poussant la porte.

Il a été immédiatement accueilli par un employé souriant, et un qu'il avait déjà rencontré auparavant : un homme petit et corpulent aux yeux bridés.

« Ah, Arcus ! Bienvenue! En quoi puis-je vous aider aujourd'hui ? » "Je suis venu acheter de l'argent du sorcier," répondit Arcus. « L'argent du sorcier, n'est-ce pas ? Je vais vous en procurer immédiatement.

"Oh! Et j'aimerais aussi un peu de pigment vert, si ça ne vous dérange pas. «Bien sûr», dit le greffier en demandant à l'un de ses collègues de se procurer le

des biens.

Le choix des couleurs était un facteur important lors de la gravure d'un sort, et chaque sort avait une compatibilité différente avec des couleurs différentes. L'or, le cinabre, le cuivre et surtout le bleu royal étaient parmi les plus chers et, par conséquent, on disait qu'ils avaient un effet plus fort sur le sort gravé.

Il ne fallut pas longtemps avant que l'employé ne revienne avec les objets d'Arcus.

« Voilà : l'argent du sorcier et le pigment vert. Est-ce que ce sera tout aujourd'hui ?

"Oui, s'il vous plaît," répondit Arcus.

Prenant le paiement d'Arcus avec un sourire, le greffier le remercia joyeusement pour son patronage.

Arcus a erré un peu plus longtemps dans la ville mais a finalement décidé de s'arrêter là. Alors qu'il s'apprêtait à rentrer chez lui...

"Arrête ça! Reste loin de moi!"

Cela ressemblait à une jeune fille, et une en difficulté, à en juger par son ton de

voix. Arcus a fouillé la zone à la recherche de la source, le conduisant dans une ruelle.

Dois-je aller chercher un garde ? pensa Arcus. C'était peut-être juste une bagarre entre enfants. Les enfants hurlants n'étaient pas difficiles à trouver sur la place. Les ruelles, cependant, étaient une autre affaire...

Même si je ne suis moi-même qu'un enfant.

Si Arcus ne partageait pas les souvenirs de cet homme, il ne ferait probablement pas autant de cas de cette situation. En fin de compte, il a décidé d'entrer dans la ruelle et de découvrir ce qui se passait. Il était convaincu qu'il pouvait se rabattre sur sa magie pour se défendre, même contre un adulte.

C'est juste au moment où il enquêtait sur la rue qu'une fille se précipita de l'entrée d'une ruelle juste à côté de lui. Il se retrouva à haleter de surprise lorsque la fille laissa échapper un petit cri. Il trébucha en arrière, l'évitant de justesse de s'écraser sur lui. Bien que la fille ait perdu l'équilibre, elle a tué son élan en se retournant sur place avant de se redresser. Arcus était impressionné par son agilité.

Elle semblait avoir à peu près le même âge qu'Arcus. Elle avait de longs cheveux noirs qui tombaient dans le dos de sa cape blanche, un joli visage et des yeux d'un bleu profond.

Arcus pouvait entendre les murmures des hommes venant de derrière elle. Il tendit l'oreille pour écouter.

"Où est-elle allée?" "Par ici! Allez!"

Il n'a pas fallu être un génie pour comprendre que la fille était poursuivie.

"H-Hé, je suis... je veux dire..." La fille prit la parole, mais elle avait du mal à former une phrase cohérente. Arcus a supposé qu'elle essayait de demander de l'aide.

"Par ici!"

Il ne perdit pas de temps pour lui saisir le bras et la tirer dans la ruelle. Regardant au coin de la rue, deux hommes à l'air minable sont finalement apparus.

Les hommes ont choisi la rue pour retrouver la trace de la fille, mais après un moment, ils ont abandonné et ont commencé à se diriger dans une direction différente. La jeune fille poussa un soupir de soulagement.

"Merci. Tu m'as sauvé."

« Vous êtes les bienvenus. Puis-je demander qui étaient ces hommes ? Arcos a répondu "Je ne suis pas sûr. Je marchais juste quand ils m'ont entouré... et

quand je me suis enfui, ils m'ont poursuivi. Même quand j'ai couru dans la ruelle, ils étaient juste derrière moi ! On pourrait penser qu'ils abandonneraient plus tôt que ça ! La jeune fille s'animait de plus en plus au fur et à mesure qu'elle récitait son histoire.

"Pour moi, ils ressemblent à des kidnappeurs ou quelque chose comme ça", remarqua Arcus. «                                                                                                               . Probablement."

"Nous devrions profiter de cette occasion pour retourner à..."

"Attendez." La fille interrompit Arcus au milieu de sa phrase. Il la regarda pour voir qu'elle avait pressé son doigt sur ses lèvres.

Arcus se tut, prenant soin de garder sa respiration calme. Il entendit des pas. Il semblait que la fille avait une bonne paire d'oreilles sur elle.

« Par ici », murmura la jeune fille, pointant plus loin dans la ruelle.

Les deux d'entre eux ont marché talon-orteil plus loin dans l'allée. Suivant le chemin faiblement éclairé, ils se dirigèrent vers une ruelle attenante. Les pas de leurs poursuivants devenaient de plus en plus forts. Le couple a continué à chercher un moyen de sortir du labyrinthe des ruelles.

"Une impasse!" haleta la fille. "Qu'est-ce qu'on fait maintenant?"

Ils étaient entourés sur trois côtés par de hauts murs de pierre. La seule issue était de faire demi-tour. Peut-être que ramener la fille dans la ruelle était une erreur.

"Pardon. C'est de ma faute », a admis Arcus. "Ce n'est pas vrai", objecta la fille.

Les deux n'eurent pas le temps de déterminer leur prochaine étape avant que l'un des hommes n'apparaisse. Il n'était pas l'un des deux dans des vêtements minables qu'ils avaient vus auparavant. Il portait une cape marron foncé et il y avait un air d'épuisement autour de lui. En termes d'apparence... il serait probablement plus agréable de ne rien dire du tout.

La jeune fille fit un pas en avant, une lueur déterminée dans les yeux. "Comment avez-vous su que nous étions ici?" demanda-t-elle.

"J'ai continué à chercher jusqu'à ce que je te trouve, n'est-ce pas ?" L'homme laissa échapper un rire désagréable et strident.

Il les avait trouvés avec une rapidité inhabituelle, quel que soit le nombre de ravisseurs. Il faudrait une endurance surnaturelle pour couvrir le terrain qu'il avait en si peu de temps. En d'autres termes...

"Tu es un magicien," déclara la jeune fille.

"Ouais. Tu sais, tu aurais pu me rendre service et ne pas t'embêter avec tout ce qui se passe, grommela l'homme.

"Ce n'est pas comme ça qu'on est censé traiter les enfants, tu sais !" la jeune fille l'a informé. « Pourquoi me poursuis-tu ? »

"Je cherche juste à gagner de l'argent. Avec un joli et intelligent visage comme le vôtre, je pense que vous vaudriez un joli sou.

"Comment oses-tu!"

"Peu importe. L'argent fait tourner le monde, tu sais. Je me fiche de ce que tu penses de moi, tant que je reçois mon argent. Cette fois, l'homme jeta son dévolu sur Arcus, laissant échapper un autre rire vulgaire. "Ooh, celui-ci a aussi un joli visage ! Un ami à toi ? Il me rendra riche aussi. Et vite !"

La situation s'aggravait rapidement. Bien qu'Arcus ait confiance en ses compétences magiques, il ne les avait jamais utilisées en combat réel. Non seulement cela, mais il devait protéger et créer une issue pour cette fille ainsi que pour lui-même. S'il n'avait pas été confronté à un magicien, il aurait peut-être eu une chance. L'esprit d'Arcus tourbillonnait, essayant de penser à un moyen de sortir de cette situation. Si seulement il n'avait pas entraîné la fille dans cette ruelle.

Les utilisateurs de magie étaient rares – il avait espéré prendre son adversaire au dépourvu avec un sort ou deux, mais c'était une erreur. Maintenant, il paierait pour ça.

Pourquoi a-t-il essayé de jouer le héros ? Il aurait juste dû aller chercher un garde comme il l'avait prévu à l'origine - un garde, ou à tout le moins un adulte. Mais aucun regret n'allait les sortir de cette situation.

C'est alors qu'Arcus remarqua que le ravisseur ne faisait aucune tentative pour combler l'écart. Arcus se demanda brièvement s'il prévoyait d'utiliser un sort pour les capturer, mais il n'avait encore rien fait.

« Maintenant, comment dois-je faire ? » se demanda l'homme à haute voix. Il n'avait même pas choisi de sort. Peut-être qu'il ne prenait pas ça si au sérieux après tout.

À tout le moins, il ne semblait pas penser qu'Arcus et la fille seraient capables de se défendre. Peut-être pourraient-ils utiliser cela à leur avantage.

J'attendrai qu'il ouvre la bouche... Arcus a décidé.

C'est à ce moment précis que l'homme entrouvrit les lèvres pour prononcer une incantation.

"Je sais! Que mon pouvoir prenne la forme d'une corde et te punisse !

de plus-"

L'homme commença à réciter son sort. Au même moment, Arcus ouvrit la bouche pour chanter sa propre incantation.

« Que ma langue brûlante incinère les ténèbres. Transforme mes cris de désespoir en vents de changement calamiteux. Partez et imprégnez le ciel.

Mais ce n'était pas le sort d'Arcus. C'était celui de la fille. Arcus et le ravisseur ont tous deux été pris par surprise, et le ravisseur n'avait même pas encore réussi à terminer son propre sort. Il arrêta sa longue incantation et tenta de lancer un sort différent, mais la magie de la jeune fille était déjà lancée.

Des artglyphes aussi orange que le soleil brûlant se sont levés dans un cercle magique alors que des flammes brûlaient au milieu. Ces flammes éclatèrent, se tordant et tournant dans les airs, avant de plonger droit vers le ravisseur.

Arcus regarda avec admiration ; cela ressemblait à un sortilège de la propre fabrication de la fille. Craib a mentionné auparavant qu'il n'y avait pas d'enfants de l'âge d'Arcus capables de créer leurs propres sorts, mais il semblait que chaque règle avait son exception.

Le kidnappeur venait à peine de terminer son sort défensif, mais parce qu'il s'était précipité, sa clause la plus importante a été écourtée, et la bulle de magie qui l'entourait était maintenant mince et cassante. Arcus regardait. À première vue, il semblait que la fille avait l'avantage.

Attendez... son sort ne fonctionnera pas !

Tout comme Arcus le pensait, les flammes se dispersèrent contre la bulle défensive du kidnappeur. Il était clair que la jeune fille ne s'était pas attendue à ce développement.

« Comment cela n'a-t-il pas fonctionné ? » Elle haleta.

"Eh bien, je ne m'attendais pas à ça !" s'exclama l'homme avec un rire perçant. « Tu sais, je pensais que ton sort ne me semblait pas familier. Je ne savais pas que les enfants de nos jours pouvaient faire leurs propres petits tours de magie ! »

« Pourquoi ça n'a pas fonctionné ? » se demanda la jeune fille, toujours complètement perplexe. "Vous avez choisi la mauvaise expression." Arcus est intervenu avec la réponse. "Quoi?"

"Votre sort contenait la phrase 'incinérer les ténèbres'," expliqua Arcus. "Obscurité. Autrement dit, la nuit. Mais c'est le milieu de la journée. Les sorts hostiles aux ténèbres ne seront pas aussi efficaces pour le moment.

« R-Vraiment ? » demanda la fille en le fixant.

Arcus hocha la tête. A côté d'eux, le ravisseur laissa échapper un bourdonnement intrigué.

« Tu connais tes affaires, gamin. Mais oui, c'est vrai. Ya doit être instruit. Tu ne vois pas autant de cheveux argentés par ici non plus. Le ravisseur a commencé à s'approcher des enfants, qui ont reculé.

Il n'y avait nulle part où fuir. Les trois murs de cette impasse appartenaient à des immeubles de trois et quatre étages. Il n'y avait aucun sort dans l'un ou l'autre de leurs répertoires qui leur permettrait de franchir une telle hauteur. Bien que la fille ait lancé sort après sort pour repousser le kidnappeur, il a bloqué chacun d'entre eux. Cela semblait lui taper sur les nerfs, au moins.

« Hmph ! J'espérais ne pas endommager les marchandises, pour être honnête. Mais peu importe. Si je finis par te défigurer, au moins je pourrai te soigner avec de la magie plus tard. À présent..."

"Attendez! Nous ne sommes que des enfants ! protesta la fille. "Les adultes ne sont-ils pas censés s'occuper des enfants ?!"

Arcus ne pouvait pas dire si tout cela était fanfaronnade ou non, mais elle suivit sa proclamation en tirant la langue au ravisseur.

"Calmer!" Malgré ses paroles, il ne semblait toujours pas les voir comme une menace.

Après les attaques de la fille, il sentit probablement qu'il connaissait maintenant l'étendue de leur pouvoir. Il ne semblait pas particulièrement impressionné. Soudain, la jeune fille baissa la voix.

"Je suppose que je n'ai pas le choix..."

Elle ne parlait plus comme une enfant. Maintenant, son ton était froid, cruel et posé. Elle avait abandonné sa douce personnalité et jouait maintenant à un jeu différent.

"Je me boucherais les oreilles si j'étais toi," avertit-elle Arcus. "Quoi?"

Au lieu de répondre, la jeune fille a sorti un poignard de sous sa cape, probablement pour pouvoir repousser une attaque en plein chant. Arcus pouvait déjà sentir l'énorme excès d'éther rouler sur elle par vagues. C'était suffisant pour donner à Lecia une course pour son argent, sinon même plus que cela.

Le visage du kidnappeur s'est rapidement vidé de ses couleurs. Il semblait qu'il l'avait remarqué aussi.

« Que l'écho de ces pas enflamme le firmament. Ô ciels éblouissants… »

"OO, chef des chaînes, puisses-tu laisser ces malfaiteurs à bout de souffle et geler..."

Les deux ont commencé à chanter en même temps, complètement concentrés l'un sur l'autre. C'était la chance d'Arcus.

"Un homme avide aspire à posséder autant qu'il peut sans discrétion. Il a faim même des grains de poussière sur le sol. Prends ce bras droit sans préjugés et reçois tout ce qu'il contient.

"Hein?!"

"Quoi?"

Réfléchissant rapidement, Arcus récita son propre sort plus court avant que les deux autres ne puissent finir le leur.

Il leva son bras droit au-dessus de sa tête. L'instant d'après, des artglyphes commencèrent à serpenter autour d'elle, attirant un flot de déchets de la ruelle sans discrimination vers eux.

Débris, détritus, pots de plantes cassés...

Presque immédiatement, le bras d'Arcus fut recouvert de bric-à-brac.

« Waouh ! » Au lieu de terminer son incantation, la jeune fille laissa échapper un hoquet. Il ne fallut pas longtemps avant qu'Arcus soit prêt à être lancé.

« Armes mises au rebut ! »

"Qu'est-ce que... !"

Arcus balança son bras couvert de déchets géants vers le bas. Le kidnappeur s'est juste moqué de lui.

« Tu es stupide ou quoi ? Tu ne vas pas me frapper de tout là-bas !

"Dans ce cas, je devrai lancer un Rocket Punch !"

À ce moment précis, la jonque autour du bras d'Arcus s'est lancée sur le ravisseur avec la même vitesse et la même force que la première attaque d'Arcus.

"Quoi?! Non-"

Pris complètement au dépourvu, il n'a pas eu le temps de scander une défense. Le missile impromptu s'est détaché; ses déchets composants ont claqué et se sont écrasés contre le ravisseur, l'enterrant dans un tas d'ordures.

Ils l'avaient fait. Arcus laissa échapper un soupir de soulagement ; soudain, la fille prit la parole. Précipitamment, il essaya de l'arrêter.

"Nous avons fait— Hein ? !"

« Ne dis pas ça tout de suite ! Vous allez la ensorceler !" Il haletait.

Une malédiction. Arcus aurait dû savoir plus que quiconque à quel point les mots pouvaient être puissants. Il a réussi à l'arrêter, mais pas avant que la majeure partie du "sortilège" ne soit déjà sortie de sa bouche. Ils s'arrêtèrent tous les deux, retenant leur souffle. Mais il ne semblait pas que le kidnappeur allait déménager de sitôt. Satisfait, Arcus éloigna sa main de sa bouche.

« C'était pour quoi ça ?! demanda-t-elle.

"Ecoutez. N'importe quel type de cri de victoire après une bataille fera se redresser l'ennemi ! Arcus a expliqué.

"Quelle sorte de magie est-ce ?" elle a demandé. "Ce n'est pas de la magie."

Arcus savait que ce n'était que de la superstition qu'il avait puisée dans les souvenirs de l'homme, mais même alors, il ne voulait rien risquer.

"Attends une seconde!" dit la fille, comme si elle se souvenait soudainement de quelque chose.

"Bien," acquiesça Arcus, sachant exactement ce qu'elle était sur le point de dire.

Ce n'était pas le moment de bavarder inutilement. Ils devaient s'assurer que le kidnappeur était vraiment à terre. Apparemment, Arcus avait mal évalué les pensées de la fille ; la seconde suivante, elle se jetait sur lui.

« Ce sort que tu viens de lancer ! Vous savez, avec tous les déchets qui volent à votre bras ? Ca c'était quoi?! Dis-moi! Allez, dis-moi !"

Arcus resta silencieux.

"Qu'est-ce qui ne va pas? Allez! Je veux savoir! Dis-moi! Dis-moi, dis-moi, dis-moi ! La jeune fille continua de le harceler à propos de ses Bras Récupérés, inconsciente ou indifférente à son expression inconfortable.

"Je pense que nous avons de plus grandes choses à craindre que cela en ce moment", a-t-il finalement déclaré.

"Hein? Pourquoi?" Elle ne semblait vraiment pas en avoir la moindre idée.

"Nous devons nous assurer que ce magicien ne fait pas que faire le mort," expliqua Arcus.

Il y eut une pause.

"Oh!" La jeune fille laissa échapper un soupir tardif de réalisation. Le sortilège d'Arcus l'avait-il vraiment tellement impressionnée qu'elle avait perdu tout semblant de bon sens ? Ou peut-être qu'elle aimait vraiment la magie. C'était probablement ça.

Une fois calmée, Arcus donna un léger coup de pied expérimental à l'homme allongé sous les décombres. Il n'y avait aucun mouvement.

« Est-ce qu'on est bien ? » demanda la fille.

"Je le pense. Il serait probablement sage de le frapper avec un sort de liaison, cependant. Arcus jeta un coup d'œil à la fille.

C'était tout ce qu'il fallait. La seconde suivante, il trouva son corps soulevé dans les airs. Arcus pouvait toujours bouger son cou pour voir ce qui s'était passé ; il y avait le kidnappeur, sali par la poubelle. Il avait ses bras autour d'Arcus et le soulevait par derrière.

« Je ne m'attendais pas à ça, hein ? » Il hurla de joie.

« Espèce de pourri… » Mais le kidnappeur posa une main sur la bouche d'Arcus.

"Euh-euh ! Je ne peux pas te laisser lancer des sorts maintenant. Même si vous n'êtes que des enfants, votre magie est un peu trop puissante, vous savez ? »

Arcus se tordit, donnant des coups de pied dans ses jambes avec toute la force qu'il pouvait rassembler. Il n'était qu'un enfant ; il n'y avait aucun moyen qu'il puisse laisser une égratignure sur un adulte adulte. Le ravisseur n'a même pas bronché.

« Vous êtes une vraie douleur, vous savez ça ? Pouah. J'aimerais avoir une meilleure mission pour mon premier emploi. J'aurais dû être plus prudent... » marmonna l'homme

à lui-même.

Soudain, la jeune fille cria. « Lâche-le ! »

"Ça n'arrive pas. Et ne vous faites pas d'idées drôles non plus. N'importe quelle magie que tu lanceras pourrait le toucher, tu sais.

Il avait raison. Non seulement cela, mais rien n'empêchait le ravisseur de lancer sa propre attaque magique. Ils ont été reculés dans un coin. Arcus essaya de réfléchir. Que pouvait-il faire ? S'il ne pouvait pas parler, il ne pouvait pas utiliser la magie. Doit-il laisser les choses à la jeune fille pour régler? Et si elle s'était trompée ?

Pense! Pense! Pense!

Il devait y avoir quelque chose. Quelque chose qu'il pouvait faire. Il parcourut le contenu de son sac dans sa tête. Son portefeuille. L'argent du sorcier. Le pigment. Rien qui puisse l'aider maintenant. Qu'avait-il d'autre ?

Éther. Il en avait encore en lui. Et ce n'était pas n'importe quel éther : c'était l'éther chaud et brûlant de l'époque où il s'entraînait à pétrir. Il l'avait gardé en lui depuis. L'éther a été libéré sous forme de vagues; s'il le laissait sortir maintenant, il pourrait peut-être faire une percée.

Il n'avait rien à perdre.

Arcus a poussé son éther avec toute la force qu'il pouvait rassembler.

Les vagues chaudes qui jaillissaient de lui étaient beaucoup plus puissantes qu'il ne l'avait prévu, comme le moment où un ballon éclate après avoir été trop gonflé. Il lui traversa brièvement l'esprit qu'il n'en sortirait pas indemne.

Arcus cria alors qu'il se sentait lancé dans les airs comme une fusée. Son ravisseur avait été à l'extrémité opposée de cette force explosive.

Lui aussi cria alors qu'il était violemment projeté en arrière dans la direction opposée.

Arcus réussit à se remettre debout alors qu'il gémissait de douleur. Bien que battu et meurtri, il s'était mis hors de danger. Il étudia l'homme, mais on aurait dit qu'il était vraiment à terre maintenant. Il tremblait et convulsait mais autrement complètement inconscient. La jeune fille, l'étonnement toujours écrit sur son visage, ouvrit la bouche pour parler.

"C'était comme... un énorme pet ou quelque chose comme ça ?" elle a demandé. "Non!" Arcus cracha. "C'était de l'éther !"

Le fait que l'homme ait été projeté derrière lui a peut-être donné cette impression, mais il a tout de même estimé qu'il était impoli de sa part de le signaler. La fille n'a pas

semble remarquer son irritation alors qu'elle ne cesse de poser des questions. "Mais l'éther ne sort pas avec autant de force !" « Les pets non plus ! »

"Quoi? Bien sûr, ils—"

« Non, ils ne le font pas ! Et je vous remercierais d'arrêter de faire des affirmations aussi embarrassantes !

Une fois que le couple s'est calmé de leur querelle, ils ont ligoté l'homme avant de le remettre à l'un des gardes qui patrouillaient dans la capitale. Apparemment, les autres hommes qui travaillaient avec lui ont également été appréhendés.

Interrogés sur leurs activités dans les ruelles, ils n'ont pas tardé à être arrêtés.

Arcus et la fille sortirent des ruelles et se dirigèrent vers la place centrale de la ville. "Central" était un terme impropre ; la place était un peu au sud-est du château au véritable centre de la ville.

Les routes se séparent de la place à l'est, à l'ouest et au sud, ce qui signifie que si vous vouliez aller n'importe où dans la capitale, vous passeriez invariablement par cette place sur votre chemin. Le sol était pavé d'une couche de pierre plane et une horloge fleurie au centre peignait la zone de couleur. Des étals étaient parsemés, emplissant l'air de voix animées. Des artistes de rue et des artistes ont pris position dans les endroits les plus visibles, attirant des foules de roturiers et de nobles de bas rang qui cherchaient à se divertir.

Cela rappela à Arcus les scènes de l'Europe médiévale qu'il avait vues dans son rêve - des femmes nobles en robes portant des ombrelles et des garçons en vestes matelassées ornées de dentelle. Il admirait à quel point l'attention portée aux détails était portée aux vêtements dans ce monde.

Bien qu'il se soit attendu à autre chose, dans ce monde, le même genre de manteaux, vestes, chemisiers et foulards ostentatoires étaient également populaires. En termes de mode, il n'y avait pas beaucoup d'écart entre les deux mondes.

Qu'elles soient nobles ou roturières, les femmes portaient des foulards et les garçons nobles portaient de longues vestes formelles.

À première vue, ce monde ne semblait pas très avancé technologiquement.

Cependant, lorsque vous avez examiné de plus près la production de verre, la filature de textiles et la construction de bâtiments, il y avait de nombreuses technologies utilisées qui n'existaient tout simplement pas dans le monde des hommes. La différence entre les mondes dans l'évolution de la civilisation était probablement due à l'existence de la magie et des sceaux et à la civilisation très avancée qui occupait ce monde.

il y a des centaines d'années.

Arcus et la fille s'assirent près d'un parterre de fleurs au bord de la place.

Après avoir repris leur souffle, la jeune fille parla. "Merci encore. Je m'appelle Sue.

« Vous êtes les bienvenus. Je suis Arcus Raytheft.

Sue fronça les sourcils pensivement. Le froncement de sourcils devint un regard interrogateur. "Les Raythefts sont des nobles, n'est-ce pas ?"

"Eh bien ... Oui, ils le sont."

"Hein. Vous venez donc de bonne souche.

Elle continua à l'étudier, sa curiosité piquée. "Arrête de me pousser."

"Mais tes joues sont toutes spongieuses et douces!"

Non contente de les piquer, Sue a continué à les pincer. Bien sûr, ils étaient probablement doux, mais n'importe quel enfant de huit ans l'était aussi. Arcus attendit patiemment qu'elle s'arrête.

"Oh!" s'exclama Sue. « Vous êtes un noble, n'est-ce pas ? Est-ce que tu vas mettre les gardes sur moi pour avoir joué avec ton visage ? »

"Bien sûr que non."

"Non? Que diriez-vous de me demander de payer avec mon corps ? » De quoi diable parlait-elle ?

"Tu sais ce que ça veut dire?" demanda Arcus.

« Bien sûr que oui ! Cela signifie que vous obtenez comme, un de mes organes ou un bras ou quelque chose, n'est-ce pas ? »

"Le commerce d'organes n'est pas quelque chose qui doit être pris à la légère." Arcus commençait à s'inquiéter. "Quoi qu'il en soit, bien que je sois de sang noble, vous pouvez me traiter comme vous le feriez pour n'importe qui d'autre."

"Vous êtes sûr?" a demandé Sue. Elle attrapa sa main pour la serrer. « Dans ce cas, ravi de vous rencontrer ! »

Arcus ne pouvait pas dire si cela le rendait embarrassé ou juste timide. Il n'avait pas vraiment d'amis pour le moment, et c'était inhabituel pour lui de rencontrer des enfants de son âge.

En même temps, il ne pouvait s'empêcher de se demander qui était exactement cette fille.

Même si elle n'avait pas donné de nom de famille, il était tout à fait possible qu'elle soit issue d'un milieu aisé, surtout compte tenu de son apparence. Ses longs cheveux noirs étaient bien peignés et sa peau était complètement exempte de saleté. Elle portait même des bijoux, même s'ils étaient subtilement placés. L'épais manteau qu'elle portait était de

la coupe sur mesure typique des enfants aristocratiques, contrairement aux capes plus courantes, qui se fermaient au cou. Les premiers étaient généralement donnés pour aider à dissimuler la position sociale d'un enfant lorsqu'il était à l'étranger.

Si Sue n'était pas une enfant noble, elle aurait pu appartenir à une famille de marchands. En fait, c'était peut-être Arcus qui aurait dû la traiter avec plus de respect. En tout cas, ce qui préoccupait le plus Arcus était ce qu'un enfant de son statut faisait errant seul dans la capitale.

"En tous cas! Tu dois me parler de cette magie maintenant ! Je n'ai jamais rien vu de tel !" Sue se pencha en avant avec enthousiasme.

"C'est un sort que j'ai créé," répondit Arcus. "Vous pouvez le faire?! Waouh !"

"Ce n'est rien, vraiment..."

"Oui c'est le cas!" Sue a objecté. "J'ai essayé de faire le mien aussi, mais vous avez vu comment ils ont fini, n'est-ce pas ? ! Et vous saviez tout de suite pourquoi ils ne fonctionnaient pas ! Tu dois être vraiment intelligent !"

Plus elle le louait, plus Arcus se sentait embarrassé. Bien qu'il n'ait pas eu la place de le dire, le dernier sort qu'elle essaya de lui lancer lui sembla être quelque chose.

« Tu sais, tu ne vois pas beaucoup de sorts comme ça. Habituellement, si vous voulez attaquer, vous utilisez de l'eau, du vent ou du feu... Des trucs naturels comme ça.

Elle avait tout à fait raison. Le feu, l'eau, le vent, la pierre... c'étaient les types d'éléments utilisés pour les sorts offensifs la plupart du temps. C'est probablement grâce à l'inspiration des catastrophes naturelles qui ont donné aux gens l'impression qu'ils étaient si forts, et donc les premiers candidats lors de la création de ce genre de sorts. D'autres types de phénomènes destructeurs n'étaient pas aussi largement connus, et beaucoup de gens manquaient de vocabulaire pour les incorporer dans leur magie.

C'est grâce aux souvenirs supplémentaires d'Arcus qu'il a pu imaginer et décrire exactement ce qu'il voulait que son sort fasse.

"Qu'avez-vous imaginé pour que tous ces déchets volent vers votre bras?" demanda la fille.

"Je suppose que je pensais aux gens qui ramassent les déchets," répondit Arcus. "Je veux dire, les déchets peuvent être très lourds, n'est-ce pas ? Et probablement assez lourd pour tuer quelqu'un, même sans avoir besoin de créer du feu ou de l'eau. Bien que le ravisseur ait survécu à la fin.

« Il n'y avait probablement pas assez de déchets pour ça dans ces rues. Mais votre

le processus de réflexion est super intéressant. Sue inclina pensivement la tête, absorbant ses paroles. « Y avait-il autre chose ?

"Eh bien..." commença Arcus.

Les deux ont continué à discuter de magie. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le soleil s'était déjà couché.

Bien que plusieurs jours se soient écoulés après la tentative d'enlèvement, Arcus a continué à rencontrer Sue de temps en temps. Les deux étaient devenus amis. Ce n'était pas seulement sa personnalité qui la rendait facile à vivre; ils avaient beaucoup en commun. Ils étaient tous les deux au même endroit avec leurs compétences magiques, avec Sue commençant déjà à créer ses propres sorts, donc la conversation est venue très naturellement. Non seulement cela, mais son intérêt pour la magie couvrait beaucoup de terrain que celui d'Arcus n'avait pas. Ils s'étaient déjà arrangés pour étudier ensemble la prochaine fois qu'ils seraient tous les deux libres.

C'est certainement une fille étrange... non pas que j'aie le droit de parler, pensa Arcus.

La plupart des enfants de son âge passaient leur temps libre à jouer dehors, mais elle semblait étudier à chaque instant. Même si étudier la magie était plus agréable que d'autres types de travail, puisque vous pouviez réellement voir vos compétences s'améliorer, c'était quand même un peu étrange.

Arcus se souvint d'un proverbe du monde des hommes : « Les oiseaux d'une plume s'assemblent.

En tout cas, il était très content d'avoir un ami qui partageait sa passion pour les études. Avoir un ami qui pouvait vous aider à améliorer vos propres compétences pendant que vous les aidiez était en effet assez rare. Bien qu'Arcus aurait apprécié qu'elle arrête de pousser et de pincer ses joues et de l'appeler visage de bébé.

Aujourd'hui, Arcus était occupé à sculpter des sceaux dans sa chambre. Il avait tout ce dont il avait besoin : une bouteille d'argent du sorcier, une caisse de pigments et son carnet rempli d'artglyphes. Il avait appris que si vous sculptiez en utilisant l'éther chaud et malaxé qu'il était maintenant capable de produire, votre sceau serait encore plus efficace.

Depuis cet incident avec le ravisseur, il gardait une réserve d'urgence de cet éther tempéré et s'était même entraîné à le contrôler. Sur un coup de tête, il a décidé de l'utiliser lors de la fabrication d'un sceau, et les résultats ont été impressionnants.

Ce type d'éther nécessitait une manipulation beaucoup plus prudente que le type ordinaire, ainsi qu'une grande concentration, mais cela en valait la peine pour son

efficacité. En fait, l'utiliser pour les sceaux a fait réaliser à Arcus que sa façon originale de tailler n'avait probablement pas été très efficace pour tirer tous les effets du sort.

C'était une nouvelle découverte, et une découverte faite par lui seul.

Bien qu'il y ait peut-être quelqu'un qui l'a découvert avant moi, il pensait.

Bien qu'il ait déjà lutté contre les phoques, toutes ces luttes avaient conduit à cette découverte. Cette connaissance fit qu'Arcus se sentit tout chaud à l'intérieur. Il a continué à sculpter alors qu'une chanson joyeuse jouait dans son cœur.

"Frère!" « Ack ! »

Il n'avait pas remarqué sa visiteuse jusqu'à ce qu'elle se tienne juste derrière lui. Le choc lui a fait perdre sa concentration et le contrôle minutieux de son éther. Il lutta pour garder sa poigne sur le poignard dans sa main, mais ce fut au prix de l'argent de son sorcier qui éclata de sa bouteille.

Il a éclaboussé le sol, les gouttes scintillantes et captant la lumière.

Troublée, Lecia commença à tout rassembler. "Je-je suis désolé !"

« Ne t'en fais pas. C'est bon." "Je ne pensais pas que je t'effrayerais..."

"R-Droit. La plupart des gens ne le feraient pas. Arcus laissa échapper un rire gêné.

Il se sentait mal qu'elle s'excuse, étant donné que c'était lui qui aurait dû être sur ses gardes.

Après avoir récupéré l'argent du sorcier, Lecia s'assit à côté d'Arcus pour le regarder travailler. Au cours des deux dernières années, elle avait surmonté son zézaiement, et maintenant elle était parfaitement capable d'avoir une conversation fluide.

Un bon discours était essentiel pour un magicien, car vous ne seriez pas capable d'énoncer correctement les sorts autrement. Non seulement cela, mais une mauvaise acquisition de la langue dans votre langue maternelle entraînerait des problèmes lors de l'apprentissage des artglyphes et de la langue des aînés. En tant qu'héritière d'une noble famille militaire, Lecia a dû suivre une orthophonie rigoureuse.

Dernièrement, elle avait pris l'habitude d'attacher ses cheveux argentés avec un ruban bleu. Les cheveux qui tombaient autour de son visage étaient longs et ses yeux étaient fatigués. Elle était juste un peu plus petite qu'Arcus. Sous son chemisier blanc, elle portait une jupe bleue à froufrous, ainsi que des bretelles pour retenir ses chaussettes. Lecia regarda curieusement l'artisanat d'Arcus.

« Vous refaites des sceaux aujourd'hui ? elle a demandé. "C'est vrai."

"Vous avez dû travailler très dur pour pouvoir sculpter des phoques comme ça." "En avez-vous déjà fait?" demanda Arcus.

"Pas encore. Je viens tout juste de commencer à apprendre la magie, après tout.

L'éducation magique de Lecia avait été retardée, probablement jusqu'à ce qu'elle soit jugée correctement capable de le gérer. Arcus avait un peu sauté sur l'arme. La plupart des gens n'ont pas commencé à étudier la magie avant l'âge de douze ans au plus tôt, et certains n'ont commencé qu'à quatorze ans.

« As-tu déjà appris des sorts ? Il a demandé. "Non pas encore."

Cela ne surprit pas Arcus non plus. Il avait fallu plus de six mois à Craib pour lui donner la permission de lancer lui-même des sorts. Lecia aurait probablement besoin d'environ le même temps.

"Et vous? Je suis sûr que tu as déjà utilisé la magie plusieurs fois, dit Lecia.

« Oui, bien qu'il s'agisse principalement de sorts de base. Oncle m'a appris

Flammarune, aussi, et j'ai appris à lancer ça correctement.

"Vraiment? C'est incroyable ! Lecia regarda Arcus, ses yeux pétillant d'admiration.

« Je suis sûr que vous l'apprendrez bientôt vous-même. Vous n'aurez aucun mal à

ce."

"Je ferai de mon mieux!" promit Lecia alors qu'elle rayonnait vers son frère.

Au début, Arcus craignait que Joshua et Céline ne retournent Lecia contre

lui, mais elle avait continué à venir le voir au fil des ans, et il trouvait sa présence incroyablement réconfortante. Si ce n'était pas pour elle, qui savait à quel point il aurait sombré dans l'apitoiement sur lui-même.

Arcus lui a expliqué ce qu'il lui faisait pendant qu'il sculptait, mais finalement sa pause était terminée et elle a dû retourner à ses cours. Arcus décida qu'il était temps pour lui aussi de faire une pause. Il rassembla son éther, prêt à ranger, mais il s'arrêta.

A moins qu'il ne se soit trompé, une des gouttes d'argent du sorcier au sol vient de bouger. Arcus lâcha l'éther qu'il avait accumulé en lui. La tache de liquide au sol se rétrécit à nouveau, comme si elle s'était agrandie un instant auparavant.

Intrigué, Arcus recentra à nouveau son éther. Effectivement, la goutte

étendu. C'était très étrange. Même s'il utilisait son éther, ce n'était pas comme s'il essayait de faire quoi que ce soit avec l'argent du sorcier.

"Peut-être qu'il réagit à mon éther," se demanda-t-il à voix haute.

C'était la seule explication à laquelle il pouvait penser. Ce qu'il n'arrivait pas à comprendre, c'était pourquoi. Il n'avait jamais vu Sorcerer's Silver se comporter de la sorte, et il a donc conclu que cela devait avoir quelque chose à voir avec l'éther qu'il avait libéré lorsque Lecia l'avait fait sauter. Suivant cette ligne de logique, c'était probablement lié au moment où l'argent a tiré de sa bouteille. Mais si c'était vrai, Arcus ne pouvait pas déterminer ce qui, dans l'incident, causerait ce phénomène.

"Je ne l'utilisais pas pour lancer des sorts, seulement pour tailler des sceaux," murmura-t-il. "Alors quelque chose a dû lui arriver au moment où il a explosé..."

C'est alors qu'il se souvint de l'éther chaud et trempé à l'intérieur de lui. Ça devait être ça. Quand Lecia lui a fait peur, il a perdu le contrôle de cet éther,

ce qui signifie que l'argent du sorcier y aurait été exposé. Il n'y avait pas d'autre explication. Alors que l'argent aurait été exposé alors même qu'il découpait les sceaux, cette exposition aurait été très limitée. Pas comme la rafale intense qu'il a déclenchée lorsque le Silver a explosé.

Imprégné de cet éther, l'argent du sorcier s'était transformé en quelque chose d'autre.

"C'est terriblement curieux qu'il change de taille comme ça..." dit Arcus.

Maintenant qu'il avait compris ce qui s'était passé, il devait maintenant trouver quoi faire avec ce nouveau matériel. Provisoirement, Arcus a libéré de l'éther.

Comme s'il y réagissait, l'ancien argent du sorcier recommença à grossir. Arcus s'arrêta. Le liquide a rétréci à sa taille d'origine. Il répéta cet exercice encore et encore pendant un moment, jusqu'à ce que tout à coup, cela lui vienne comme un éclair.

"C'est ça! Un thermomètre!" Arcus commença à trembler d'excitation à sa découverte. "C'est comme un thermomètre !"

Regarder l'argent du sorcier se dilater devant lui alors qu'il réagissait à son éther rappela à Arcus les thermomètres à mercure. Supposons qu'il contienne l'argent dans du verre, cela lui permettrait de mesurer avec précision sa dépense d'éther. Il n'aurait plus à se fier à son instinct, et il serait capable d'affiner l'efficacité de sa magie en un rien de temps.

Voici une solution possible à son éternel épouvantail en tant qu'étudiant des arts éthériques. Cette nuit-là, Arcus resta éveillé à rechercher l'argent du sorcier et ses

transformation jusqu'à l'aube. Ses recherches ont confirmé son hypothèse : en exposant l'argent du sorcier à de l'éther chaud, il est devenu éthériquement réactif. Au dire de tous, la création d'un appareil pour mesurer la puissance magique (qu'Arcus a surnommé un aéthomètre) devrait fonctionner.

Ce matin-là, Arcus se dirigea directement vers la maison de Craib dès qu'il le jugea prudent. Il a informé le garde à la porte qu'il s'agissait d'une affaire urgente. Le garde est allé le chercher immédiatement.

Craib bâillait toujours alors qu'il accueillait Arcus dans la salle de réception.

L'arrivée d'Arcus a dû le réveiller. Il était vêtu d'un débardeur noir et d'un pantalon long, vraisemblablement ce qu'il portait au lit. Arcus s'inclina légèrement pour s'excuser.

« Bonjour, mon oncle », commença-t-il. "Je m'excuse de t'avoir imposé si tôt le matin."

« Tôt, c'est bien ! » Craib l'étudia. "Hé, est-ce que tu as ces poches sous les yeux ?"

"Je travaillais jusque tard dans la nuit," admit timidement Arcus. Craib poussa un soupir exaspéré.

« Tu sais que dormir correctement est important pour les enfants, n'est-ce pas ? Si vous ne dormez pas bien, vous serez coincé avec ce visage de bébé et cette petite taille jusqu'à la cinquantaine au moins ! taquina Craib, poussant le front d'Arcus avec un gros doigt. Il savait clairement où frapper Arcus là où ça faisait mal. « Alors, pourquoi es-tu ici ? Vous n'avez pas été expulsé ou quoi que ce soit, n'est-ce pas ? »

L'expression de Craib s'assombrit soudainement. Arcus avait le sentiment que Joshua ne passerait pas un bon moment si tel était le cas.

"Non, ce n'est pas ça," le rassura Arcus.

« Fais juste attention, d'accord ? Je pense qu'il te déteste vraiment, tu sais. Il est peut-être trop inquiet pour sa réputation pour te jeter maintenant, mais pousse-le beaucoup plus loin et il pourrait craquer.

Craib avait raison. Son frère détestait Arcus, et bien que lui et Céline ne l'aient pas encore mis à la porte, la menace qu'ils lui faisaient s'il secouait le bateau était plus palpable maintenant qu'il était plus âgé. Arcus décida de garder à l'esprit l'avertissement de son oncle.

« Je ferai attention », a-t-il promis.

"Bon. Mais viens juste ici si jamais ça arrive, hein ? Je te donnerai un bon foyer !

"Merci!"

Arcus sentit une appréciation renouvelée pour la bonté de son oncle.

"Aucun problème! Dites, vous pourriez aussi amener certains de vos amis ! Plus on est de fous, plus on rit!"

Arcus se redressa, décidant que c'était le moment d'aborder le sujet principal.

"Je viens ici aujourd'hui avec une demande sérieuse", a-t-il commencé. "Qu'est-ce que tu veux ?" Craib a demandé. "En espèces?"

"Non, même si ce à quoi je pense peut nécessiter un financement." "Oh oui?"

"Je me demandais juste si vous seriez capable de faire quelque chose comme ça."

Arcus sortit un morceau de papier de son sac. Il y avait dessiné tous les composants nécessaires à son aéthomètre, avec une explication écrite de la fonction de chaque pièce. Lui prenant la feuille de papier, Craib l'étudia attentivement.

« Alors, vous voulez un tube de verre et un cadre en bois gradué ? C'est pour quoi ?"

« Je suppose que vous appelleriez cela une expérience. Tu penses que tu pourrais me les faire ?

Arcus n'avait d'autre choix que de demander à Craib ; il ne connaissait personne d'autre qui serait capable (ou désireux) de l'aider. Il n'avait jamais rien fait de tel auparavant. Il a décidé de garder ce qu'il essayait de faire un secret de son oncle, bien sûr.

« Ouais, je pourrais faire ça. Tu veux juste les trucs qui sont écrits sur ce papier, et quelques-uns de chaque, n'est-ce pas ? » Craib a demandé.

"C'est vrai!"

"Chose sûre. En regardant cela, cependant, cela prendra probablement un certain temps. Est-ce OK?"

"C'est très bien. Merci beaucoup!"

Il ne fallut pas longtemps pour que les articles demandés arrivent au domaine Raytheft. Quant à l'argent du sorcier, Arcus s'en est occupé lui-même. La première étape consistait à créer un vide à l'intérieur des tubes de verre avec un sort approprié avant de le remplir avec l'argent, tout comme un thermomètre ordinaire.

Le problème est qu'il réagira à mon éther...

Si Arcus libérait de l'éther trop près de l'argent, cela se dilaterait et ne ferait que rendre les choses plus difficiles. Il se retrouva à souhaiter que l'homme ait fait

quelques recherches sur la fabrication des thermomètres. Il parcourut les souvenirs de l'homme enfouis dans sa tête, mais il n'y avait rien sur les détails de la fabrication des thermomètres.

Il n'y avait rien qu'Arcus puisse faire à ce sujet maintenant non plus, et il recourut donc à des essais et des erreurs. Finalement, il a réussi à faire entrer l'argent du sorcier dans le tube. Il ne restait plus qu'à voir si l'argent réagissait toujours à travers le verre.

« Allez… » Murmura Arcus dans sa barbe, libérant son éther. Il a attendu. Puis...

L'Argent a déménagé. "Je... je l'ai fait !"

Submergé par l'excitation, Arcus s'effondra au sol. Son premier prototype d'éthomètre est un succès. À partir de là, il serait capable de calculer la quantité d'éther de mots et de phrases nécessaires pour différents sorts.

"Je l'ai fait!" cria-t-il encore. Cette seule découverte allait permettre un pas de géant dans ses études.

Arcus dansa joyeusement dans la pièce, incapable de se contenir. Il n'a fait la découverte que par pure coïncidence, et pourtant il a su l'utiliser à son avantage. La joie qu'il ressentait était complètement indescriptible. Moins de deux ans après avoir été désavoué, il a déjà fait son premier pas pour montrer Joshua et Céline. Ils l'appelaient sans talent, mais avec cette seule invention, son potentiel était illimité.

Il prenait de l'avance sur lui-même. Il devait d'abord annoncer la bonne nouvelle à Craib, et bientôt il devait combler les lacunes de sa conception.

J'ai besoin d'une unité de mesure standardisée et d'un processus reproductible pour tremper l'argent et...

Les pensées d'Arcus furent emportées par une autre vague d'intense excitation. Sans même s'en rendre compte, il avait commencé à se référer à des termes scientifiques issus du monde des hommes. Il est allé chercher une règle. Unités. C'était ce dont il avait besoin en premier. Pour commencer, il fixa à dix la quantité d'éther nécessaire pour le sort de psychokinésie le plus élémentaire. Ensuite, il devait trouver un nom. Il repensa aux livres qu'il avait vus dans le monde des hommes. Souvent, ils décrivaient des quantités de pouvoir magique comme du «mana». Cela ferait l'affaire. Maintenant, il devait juste cartographier comment Silver réagissait à différents volumes d'éther chaud. En fait, maintenant qu'il y pensait, il y avait encore tant à faire. Arcus

a fini par travailler à nouveau toute la nuit, testant et affinant son invention.

Le lendemain, après avoir terminé son éthomètre, Arcus rendit à nouveau visite à Craib. Comme avant, il a demandé au garde d'aller chercher Craib avant de se précipiter à l'intérieur pour voir son oncle. Il savait très bien que c'était une piètre démonstration de manières, mais il était tellement excité qu'il ne pouvait pas s'en empêcher. Évitant de justesse une collision avec un serviteur, il fit irruption dans la pièce où Craib l'attendait.

« Oncle, oncle, oncle ! »

"Laisse-moi deviner... Tu es encore resté éveillé toute la nuit ? Tu dois apprendre à te calmer, tu sais ?

Craib n'avait qu'à moitié l'air de plaisanter, bien qu'il ne semblât pas surpris de voir Arcus ; il avait probablement déjà été prévenu.

« Êtes-vous occupé ce matin ? » demanda Arcus avec impatience.

« J'ai du travail, mais je ne dois pas partir tout de suite. Juste... détends-toi un peu d'abord, d'accord ? »

Arcus obéit, prenant une profonde inspiration pour se calmer. Il trouva enfin de quoi faire le tour de la pièce. Actuellement, ils le partageaient avec trois serviteurs.

"J'aimerais parler en privé, si cela vous convient," dit Arcus. "Sûr."

Bien que Craib ait l'air un peu sceptique, il renvoya les serviteurs d'un geste de la main. Arcus ne sortit l'éthomètre de son sac qu'après que la porte eut été refermée derrière eux.

"S'il vous plaît, jetez un œil à ça."

"Quoi, un des tubes de verre que je t'ai envoyé ?" Craib l'étudia de près. "Hein? Quelles sont ces lignes ? As-tu mis quelque chose ici ?

'' Je vais libérer de l'éther maintenant. Tu vois ce qu'il advient de l'argent du sorcier à l'intérieur ? »

"Euh... ça bouge. Soigné. Je ne sais pas cependant. Si j'étais un enfant, je m'ennuierais d'un jouet comme... Attends. Ces lignes de mesure... C'est ce que je pense ?!"

Comme Arcus s'y attendait, Craib a été rapide à comprendre. Il ne put s'empêcher de laisser un sourire suffisant jouer sur ses lèvres alors qu'il regardait l'expression étonnée de son oncle et la façon dont ses mains tremblaient alors qu'il tenait l'appareil.

"Comment avez-vous fait?" Craib a demandé.

"Il se trouve que j'ai remarqué que de l'argent de sorcier réagissait à mon éther et ... Eh bien, j'ai trouvé ça!"

"Tu viens de 'l'inventer'?"

"Ce n'était rien d'autre qu'une coïncidence, vraiment."

C'était en partie vrai. Arcus supposait qu'il devait remercier Lecia pour l'heureux accident que ses connaissances extérieures lui avaient permis d'exploiter.

C'était maintenant au tour de Craib de s'énerver. Attendant qu'il se calme, Arcus s'assit tranquillement sur le canapé. Après avoir étudié l'aéthomètre pendant un bon moment, Craib poussa un soupir. Tout à coup, son expression se durcit.

« Tu ne l'as montré à personne d'autre qu'à moi, n'est-ce pas ? » Il a demandé.

"Juste toi," lui assura Arcus. "Je comprends la nature de ce que j'ai créé."

« Je savais que tu étais intelligent. C'est bien de faire sortir ces serviteurs d'ici aussi. La plus petite des lueurs humoristiques apparut dans les yeux de Craib. "Cette chose que vous avez faite pourrait être énorme."

"Je comprends que. Personne n'a jamais été capable de mesurer l'éther avec précision, n'est-ce pas ? » Arcus pressa.

"À droite. Je n'ai jamais rien vu de tel dans mes voyages. C'est vraiment quelque chose... »

"Cela pourrait approfondir la compréhension de la magie par l'humanité, n'est-ce pas ?" "Ouais, je veux dire, être capable de dire combien de puissance vous avez besoin pour un

épeler... Cela change la donne. Plaçant l'éthomètre sur la table en verre devant lui, l'expression de Craib se durcit une fois de plus. « J'adorerais te demander comment tu as fait ce truc, mais il y a quelque chose que je dois d'abord vérifier. Qu'est-ce que tu prévois de faire avec ça exactement ? »

Arcus hésita. Son objectif principal était de l'utiliser pour élargir son propre répertoire de sorts, bien sûr, mais Craib posait une question plus vaste que cela.

"Je ne souhaite pas garder cette invention pour moi," dit Arcus. "Je veux l'annoncer au monde, mais je devrai faire attention au timing."

"Vous êtes sûr? Vous auriez un énorme avantage sur les autres magiciens si vous gardiez le secret.

"Peut-être. Mais quelqu'un finirait par le découvrir, et alors il le voudrait pour lui-même. Si je l'annonce, mon nom et ma fortune sont aussi bons que faits, et j'ai servi mon pays dans le processus.

Arcus pouvait comprendre l'attrait de garder son invention secrète. L'idée d'être plus fort que n'importe quel autre magicien lui donna un élan de supériorité. D'un autre côté, les avantages de devenir public décourageaient son

imagination; il voulait voir ce que le monde ferait de sa création.

N'importe qui pouvait apprendre à mesurer l'éther dont il avait besoin avec de la pratique. L'éthomètre accélérerait simplement ce processus. Arcus n'avait aucun problème à donner cet avantage de temps, puisque la vraie force d'un magicien venait de la façon dont il construisait ses sorts. Il s'attendait à ce que son oncle se lance dans une explication de ce qu'il avait déjà réalisé, mais il ne le fit pas.

« On dirait que vous l'avez déjà. Vous avez une bonne prévoyance, vous savez. Craib ébouriffa les cheveux d'Arcus. « Je sais que je n'ai pas à te le dire, mais n'en parle à personne pour l'instant, d'accord ? Nous devons nous assurer que tout va bien pour que vous l'annonciez.

« Et mes amis ? » demanda Arcus.

"Je suppose que les amis vont bien, tant que tu es sûr qu'ils ne le diront à personne non plus." Craib marqua une pause. "Je ne savais pas que tu avais des amis."

"Bien sur que oui!" protesta Arcus. Craib laissa échapper un rire.

« Oh, et ne le dis pas non plus à Lecia. Je comprends que tu veuilles, mais c'est plus sûr de ne pas le faire. Vous comprenez pourquoi, n'est-ce pas ? »

"Oui, je le sais," marmonna Arcus.

S'il en parlait à Lecia, le risque que la nouvelle parvienne à Joshua et Céline – tout le domaine Raytheft, en fait – était trop grand. Il ne faisait confiance à aucun d'entre eux pour ne pas voler le crédit de son invention.

Arcus était surpris à quel point Craib se méfiait des personnes qui l'avaient mis au monde. Peut-être que le fossé entre eux était plus profond qu'il ne le pensait, malgré les visites régulières de son oncle.

"Vous savez probablement que Joshua peut être... assez jaloux", lui dit Craib, une note triste se glissant dans sa voix. "Il déteste particulièrement les magiciens les plus talentueux."

"Est-ce correct? J'aurais pensé qu'il était plus du genre à mépriser ceux qu'il juge plus faibles que lui.

"Hein. C'est une façon de parler de votre vieil homme.

"Je ne le considère plus comme mon 'vieil homme', comme vous le dites," répondit Arcus. En ce qui concerne Arcus, leurs liens filiaux ont été détruits au moment où Joshua l'a agressé physiquement. « Bien que je ne puisse pas m'empêcher de me demander comment il a fini comme ça. Il a été choisi comme héritier de Raytheft, n'est-ce pas ?

"C'est exactement pourquoi", a répliqué Craib. "Cela lui a mis un vrai bâton – eh bien, cela lui a fait voir tout le monde plus fort que lui comme une menace pour le nom de la maison."

Pour emprunter un mot au monde de cet homme, il avait un complexe. Arcus ne savait pas à quel point Joshua était un sorcier, mais il pouvait imaginer la pression qui venait du fait d'être le visage des Raythefts.

"Il aurait pu aller bien si je n'étais pas revenu..." a poursuivi Craib. "Cela peut sembler que je me vante, mais quand je suis revenu ici après mon petit tour du monde, j'étais bien plus fort que quand je suis parti, et je portais tout ce poids avec l'armée et la couronne il ne pouvait que rêver. Même en tant que simple vieux magicien, ma réputation s'est améliorée. Papa a mis la cerise sur le gâteau avec ses derniers mots.

"Qu'a t'il dit?" demanda Arcus.

"Il a dit à Joshua qu'il avait foiré en le nommant héritier." "Ouah."

C'était dur. Pas étonnant que Joshua ait développé des insécurités.

« Après cela, je pense que Joshua attendait trop de vous et de Lecia. Il pensait probablement que sa propre valeur dépendait de votre talent.

C'est logique compte tenu de ce qu'il t'a fait, n'est-ce pas ? »

En d'autres termes, Joshua ne pouvait pas accepter l'idée que son fils soit sans talent alors qu'il se considérait comme si puissant, et pour l'amour de son image de soi, cela devait être la faute d'Arcus. Bien qu'Arcus ait compris que son déshéritage découlait des règles des Raythefts, le traitement que Joshua avait fait de lui n'avait jamais eu beaucoup de sens jusqu'à présent. Peut-être que le grand-père d'Arcus et ses derniers mots étaient vraiment à blâmer, mais étant donné la personnalité de Joshua, les choses auraient probablement fini comme ça de toute façon.

Craib détourna son regard d'Arcus.

"Tu sais... Ça veut dire que c'est de ma faute si tu as été si mal traité." "Je ne pense pas—"

"C'est de ma faute. Enrobez tout ce que vous voulez, mais si je n'étais pas revenu, les choses ne se seraient pas passées comme ça.

Craib a peut-être accepté si facilement d'enseigner la magie à Arcus à cause de la culpabilité qu'il a assumée. Arcus avait le sentiment que son oncle voulait lui transmettre ces choses depuis un moment.

"Je-je ne peux pas vous remercier assez, mon oncle ! Pour tout ce que tu as fait pour moi !"

Peut-être était-il vrai que le retour de Craib avait causé tous ces problèmes, mais cela n'effaçait pas tout ce que son oncle avait fait pour lui. Il a appris tout ce qu'il savait de lui, et grâce à lui, Arcus ne vivait pas une existence misérable ; Craib a également aidé à garder Joshua et Céline sous contrôle. Arcus n'avait pas le

mots pour exprimer à quel point il était reconnaissant, mais il a fait de son mieux. Craib laissa échapper un soupir de soulagement.

"Merci. Cela me fait me sentir un peu mieux.

Craib tira une bouffée du cigare dans sa main, mais si c'était de l'embarras ou de la nostalgie, Arcus ne pouvait pas le dire. Regardant paresseusement la fumée tourbillonner au-dessus d'eux, il s'appuya contre le canapé. Arcus attendit patiemment qu'il finisse son cigare, à quel point Craib tourna son regard vers l'éthomètre.

« Tu sais quelque chose ? Tu es un génie."

Bien que Craib ait semblé s'adoucir en parlant de son frère, son excitation semblait revenir. Il souriait d'une oreille à l'autre ; il avait toujours l'air de ne pas pouvoir croire ce que ses yeux lui disaient.

"J'aimerais toujours en discuter avec vous si vous avez le temps," demanda Arcus. "Oh, d'accord." Craib a sonné pour appeler un domestique, qui n'a pas tardé à

arrivée. « Hé, je vais devoir annuler le travail aujourd'hui. Quelque chose d'urgent est arrivé. Pouvez-vous leur dire que vous êtes désolé pour moi ? »

Le serviteur hocha la tête avant de baisser la tête et de quitter la pièce.

Il y avait beaucoup de choses dont Arcus voulait parler à Craib. Tout d'abord, il a expliqué comment il a créé l'éthomètre. Il voulait également les conseils de Craib sur la production : combien il devrait chercher à faire et autres. Après avoir passé toute la journée à revoir les détails, ils ont décidé de rendre visite à un verrier pour aider à la production.

Arcus a mené expérience après expérience avec l'éthomètre, voulant affiner la conception autant que possible. Il a examiné s'il pouvait améliorer l'argent du sorcier : s'il pouvait mesurer de plus grandes quantités d'éther ou avec une plus grande précision. Encore et encore, il a relevé des problèmes dans sa conception pour les corriger. Grâce à ses efforts incessants, il réussit à améliorer son prototype.

Il a découvert que le mélange de pigment rouge avec l'argent le maintenait en expansion plus longtemps et réduisait la friction lorsqu'il traversait le tube. En gardant chaque tube de la même longueur, il a changé les qualités de l'argent à l'intérieur, ainsi que le taux d'expansion. Il a préparé des tubes pouvant mesurer jusqu'à 50, 100 et 500 mana, ce qui serait utile pour différents types de sorts.

Avec toutes ces améliorations, il pouvait soigneusement contrôler et maintenir sa production d'éther. Ce n'était pas comme si un magicien pouvait utiliser un aéthomètre dans toutes les situations, il était donc important pour eux de pouvoir faire confiance à leur instinct.

Cependant, être capable de mesurer l'éther par des nombres comme celui-ci ferait toute la différence dans le monde. Ils seraient capables de mesurer combien était nécessaire pour chaque dernier mot et clause de leurs sorts. L'approche par essais et erreurs, autrefois incontournable, était obsolète. On ne saurait trop insister sur le temps que cette invention ferait gagner au magicien moyen.

Et ainsi, la conception de l'éthomètre a été finalisée.

Craib et Arcus étaient tout simplement ravis. Ils passèrent toute la semaine suivante à peaufiner les sorts qu'ils connaissaient déjà avec leurs nouvelles lectures d'aéthomètre. Ce qui plaisait le plus à Arcus, c'était à quel point son oncle était excité à propos de tout cela.

"Votre nom va entrer dans l'histoire ! Félicitations, Arcus ! Arcus aimait la façon dont son oncle partageait sa passion intense pour la magie.

Il devenait encore plus évident à quel point son invention était révolutionnaire. Au-delà de ses vastes ramifications pour le terrain dans son ensemble, cela pourrait donner à l'armée nationale un avantage indescriptible. Ce dernier point laissa un mauvais goût dans la bouche d'Arcus à cause de ce qu'il savait de la guerre dans les souvenirs de l'homme, mais il savait qu'il devrait y avoir des compromis en annonçant sa création.

Dans tous les cas, il devait encore déterminer le moment de son annonce. Pour obtenir la permission, il devait parler à la famille royale et à l'Institut de Magie. Avant cela, il avait besoin de rassembler autant de données que possible et d'avoir un stock d'éthomètres à portée de main.

Et ainsi, le projet de plusieurs années d'Arcus avec Craib a commencé.

Un jour, Arcus prenait une pause de l'éthomètre pour travailler sur le développement de sorts. Il s'est caché dans le coin du jardin des Raythefts.

Bien qu'il n'y ait pas de haies ou de parterres de fleurs pour le dissimuler, cette parcelle de pelouse fraîche était difficile à voir depuis le domaine lui-même. Il venait souvent ici pour pratiquer la magie, mais cette fois c'était un peu différent.

Arcus se remémora l'incident avec Sue. Son attaque Scrapped Arms n'a pas réussi à assommer le ravisseur et, par conséquent, les deux ont à peine réussi à s'échapper. C'était une négligence totale de la part d'Arcus. Il avait misé sur l'efficacité d'une attaque qu'il n'avait jamais testée sur le terrain et qu'il avait perdue.

Arcus ne voulait plus jamais prendre un tel risque. Bien qu'en théorie la magie soit capable de tout avec les bons mots, cela ne se traduisait pas toujours dans la réalité. L'important était d'essayer des choses et de pratiquer des sorts encore et encore pour voir ce qui fonctionnait. Cela était particulièrement important pour

Arcus, qui voulait faire plus qu'imiter les forces de la nature ou améliorer les sorts existants. Il voulait faire quelque chose que le monde n'avait jamais vu, et ses souvenirs du monde des hommes étaient la meilleure source d'inspiration pour cela.

La première chose qui m'est venue à l'esprit, ce sont les armes à feu. Arcus les voyait souvent dans des films du monde des hommes. Une simple pression sur la gâchette a envoyé une balle métallique se déplacer à une vitesse imperceptible et votre adversaire a été blessé en un clin d'œil. Dans ce monde, la plupart des attaques étaient visibles. En en créant un qui ne pouvait pas être vu, Arcus pouvait surprendre son adversaire. Le principal problème était que les blessures par balle étaient très souvent mortelles.

Je ne suis pas sûr de pouvoir faire quoi que ce soit à ce sujet, cependant...

Les kidnappeurs et autres sévissaient toujours dans les rues, malgré les efforts du royaume au nom de la sécurité. Faire preuve de pitié ou hésiter pourrait s'avérer une erreur fatale contre des adversaires comme eux. Le regret après coup ne suffirait pas à réparer votre erreur. Arcus a tiré plus que des connaissances de ses rêves; une éthique étrangère l'accompagnait. Vous pouviez rarement vous permettre de montrer de la pitié à vos adversaires ici.

Arcus avait déjà beaucoup de mots et de clauses mémorisés, grâce à sa large lecture. Tout ce dont il avait besoin était de les assembler et de créer une image dans son esprit de ce qu'il voulait qu'il se passe. Pour aider son imagination, Arcus a plié ses doigts pour que sa main droite ressemble à un pistolet. Il tendit son bras devant lui.

« Balle noire. Déchire l'air plus vite que le son et déchire le vent.

Des artglyphes tourbillonnaient autour de lui, formant un cercle magique autour de l'index d'Arcus. Ils tournèrent, et Arcus sentit un poids dans son bras.

Jusqu'ici, tout va bien... mais que fait mon éther ?

De l'éther concentré tourbillonnait dans son bras droit. C'était comme si du sang bouillait en passant dans ses veines. Ne pouvant plus maintenir son bras sous son propre poids, il mit sa main gauche sous son coude pour le stabiliser. L'instant d'après, il y eut un claquement sonore alors qu'une balle noire sortait de son doigt. Un panache d'éther s'éleva comme de la fumée de la pointe.

C'était comme un vrai pistolet. Mais Arcus n'était pas encore prêt à célébrer.

Quelque chose n'allait pas.

C'était certainement assez puissant. Il a fait un trou à travers sa cible. Arcus a réalisé son échec au moment où il a vu la balle noire. tu n'étais pas

censé être capable de voir les balles en vol. Même s'il lui a demandé de se déplacer "plus vite que le son", la balle s'est déplacée trop lentement et Arcus n'a pas pu comprendre pourquoi. Il réfléchit à sa formulation exacte.

Je devrais peut-être utiliser le mécanisme du pistolet comme base pour mon sort...

Le problème était que le mécanisme n'était pas de notoriété publique.

Explosif, détonation, propulseur... Ces mots existaient dans le monde de l'homme mais n'avaient pas d'équivalent dans les artglyphes, ni même dans la langue parlée à Lainur. Les sorts dépendaient de la précision des artglyphes utilisés pour les former. Si Arcus ne pouvait pas dicter clairement et précisément ce qu'il voulait, alors il était impossible de recréer parfaitement le mécanisme d'une arme à feu. Il a également demandé à Craib, mais il a dit que ces mots n'existaient pas dans les artglyphes.

Ils doivent exister... pensa Arcus. Ils n'ont tout simplement pas encore été découverts !

Même s'ils existaient, il ne faisait aucun doute qu'ils seraient difficiles à utiliser.

Une "explosion" était une force puissante, nécessitant des clauses qualificatives denses avant de pouvoir être utilisée dans un sort en toute sécurité. Arcus craignait que cela ne rende son sort trop long. Il a décidé de revenir à l'essentiel.

Je ne peux pas me débarrasser de "Black Bullet"...

"Black Bullet" vient de la deuxième Chronique Ancienne, L'Age Spirituel. Il faisait référence aux pierres de fronde métalliques utilisées pour abattre les bêtes venues de la forêt pour attaquer le village. C'était la phrase la plus appropriée qu'il pouvait utiliser pour créer un projectile solide.

"Déchire l'air plus vite que le son et déchire le vent. C'est là que se situe mon problème...

La clause décrivait le comportement de la balle. Arcus l'a créé à partir de mots simples plutôt que de l'emprunter à un livre. Pourtant, il était étrange que la balle n'ait pas réussi à faire ce qu'il lui demandait. Si sa composition était le problème, alors peut-être serait-il préférable de s'appuyer sur une phrase toute faite. Arcus ouvrit son carnet.

« Voyons voir… » murmura-t-il pour lui-même. “'Les expressions Artglyph sont créées en reliant plusieurs mots simples ensemble. Alors que les mots qui composent la phrase donnent sa signification, sa signification peut également être influencée par des facteurs tels que son contexte. Cela donne à une phrase plusieurs effets potentiels...'”

Par exemple, il y avait le sort que Sue a lancé contre le kidnappeur. Elle a utilisé une phrase toute faite : "incinérer les ténèbres". En prenant le sens au pied de la lettre, « incinérer » signifiait, bien sûr, « détruire quelque chose en le brûlant ». Les phrases

l'utilisation originale dans les Chroniques - même l'intention de l'auteur - pourrait modifier la nature du sort.

"L'Élégie du Magicien, la cinquième Chronique," murmura Arcus. Puis, il a commencé à réciter.

« Ô magicien vengeur, tisse le feu dans tes paroles.

Puissent-ils flamboyer avec une force écrasante et incinérer les ténèbres. Puissent-ils remplir la nuit silencieuse et engloutir les bâtiments là-bas, brûlant de mille feux."

Cette section parle d'un magicien qui a perdu quelqu'un qu'il aimait et qui s'est retrouvé dans une ville la nuit. Il a transformé ses paroles en flammes pour se venger, transformant la nuit noire en rouge de flammes.

L'expression « incinérer les ténèbres » avait donc trois sens.

Premièrement, brûler quelque chose; deuxièmement, lutter contre l'obscurité de la nuit; et troisièmement, pour que ces feux brûlent fort avec vengeance.

Quel que soit le monde dans lequel vous viviez, le sens et les nuances d'un mot changeaient avec la situation. De la même manière, vous deviez tenir compte du contexte d'une phrase lorsque vous l'utilisiez dans un sort. Dans le cas d'Arcus, il voulait que son sort renverse son adversaire en un instant. Il repensa aux six Chroniques Anciennes.

La naissance du ciel et de la terre documente la création de la terre et du ciel. L'âge spirituel est un enregistrement de l'époque où les esprits ont erré sur la Terre. La prophétie des ombres prédit toute l'histoire et l'avenir de ce monde. Documenting the Stars décrit la vie d'un érudit qui suit le ciel et les mouvements des planètes. The Magician's Elegy parle de la civilisation telle qu'elle était lorsque la magie s'est épanouie, puis il y a Demons and Society's Collapse.

Arcus a décidé de revoir The Spiritual Age, Documenting the Stars, et

L'élégie du magicien pour son sort.

L'âge spirituel recueilli des histoires similaires aux contes de fées, légendes, épopées et mythes qui existaient dans le monde de l'homme.

Documenter les étoiles était un récit mystérieux laissé par un érudit qui a étudié les phénomènes naturels.

L'élégie du magicien a été écrit à une époque où les gens d'ici détenaient autant de pouvoir que la technologie dans le monde des hommes... avant que la société ne s'effondre.

"'Comme un météore à travers l'espace.'" Arcus réfléchit un instant.

Cela semble impressionnant, mais ce n'est pas tout à fait ce que je recherche.

Bien qu'Arcus ait choisi phrase après phrase, aucune d'entre elles n'est restée la moindre. Il s'assit dans le jardin, grommelant pour lui-même pendant un moment.

Enfin, il a trouvé une phrase prometteuse dans ses notes sur The Spiritual Age.

Je vais essayer celui-ci.

Arcus tendit son bras, reproduisant à nouveau la forme d'un pistolet avec sa main. Il marmonna la phrase dans sa barbe encore et encore, gardant un œil sur l'éthomètre à côté de lui. Une fois qu'il fut satisfait, il prononça tout le sort à haute voix.

« Balle noire. Gardez le cheval pâle galopant dans les cieux en un clin d'œil de la mort.

Il y eut un craquement quand Arcus sentit une énorme pression sur son bras. Comme auparavant, la balle a fait un trou dans sa cible. La balle s'est déplacée trop vite pour qu'il puisse voir quoi que ce soit. C'était comme un vrai pistolet.

Maintenant, je dois juste déterminer la quantité d'éther utilisée par ce sort.

Gardant à nouveau son œil sur son éthomètre, Arcus se mit au travail pour expérimenter sa production d'éther.

Après trois jours d'essais et d'erreurs, le sort Black Ammo d'Arcus était terminé. Bien qu'il aurait semblé plus impressionnant s'il n'avait pas été invisible, il était tout aussi puissant et efficace que n'importe quel pistolet. Il était destiné à assurer la sécurité d'Arcus dans diverses situations. Il souhaitait juste pouvoir utiliser un langage plus spécifique aux armes à feu dans son sort.

Depuis l'incident du kidnapping, Arcus et Sue se sont rencontrés de temps en temps. Ils passaient beaucoup de temps dans la ville à jouer, comme le devraient les enfants, ainsi qu'à simplement parler. Cela ne voulait pas dire que leur relation était égale; c'était généralement Sue qui décidait de ce qu'ils feraient.

Tout comme Arcus l'a noté la première fois qu'ils se sont assis ensemble sur la place, une fois que vous avez commencé une conversation avec Sue à propos de la magie, elle s'y mettait vraiment. Ses yeux s'allumaient immédiatement et elle vous disait juste quand vous devriez utiliser un certain mot ou quelles significations elle pensait qu'une certaine phrase avait. Arcus était toujours tellement absorbé par ces conversations que le temps semblait filer, en grande partie à cause de son propre enthousiasme.

Après tout ce temps, Arcus ne connaissait toujours pas les antécédents de Sue. Il soupçonnait qu'elle devait être une enfant noble cachant son statut, mais elle ne l'a jamais confirmé. Elle s'est même excusée de ne pas pouvoir parler de son identité.

« Je suis désolé... je ne peux pas te le dire. Mais je suis vraiment heureux que tu sois mon ami !

Son regard anxieux était sérieux, disant à Arcus que c'était probablement des problèmes familiaux qui l'empêchaient d'être honnête avec lui. Peut-être qu'elle était comme lui et avait du mal à se faire des amis.

Comme ils le faisaient souvent, ils passaient la journée à étudier ensemble. Le lieu changeait à chaque fois, mais aujourd'hui c'était leur café habituel, assis en terrasse. Ce n'était pas du tout un endroit chic, et vous ne trouveriez pas de thés chers ici, mais l'atmosphère était assez relaxante. Même si Arcus ne pouvait pas se permettre de venir trop souvent, c'était agréable de pouvoir s'asseoir avec une tasse de thé et de ne pas avoir à s'inquiéter d'être kidnappé. Assis dans un coin, Arcus et Sue examinèrent ensemble leurs documents d'étude. Sur la table ronde en bois se trouvaient les Anciennes Chroniques, des stylos, des blocs-notes et un service à thé en verre. Pendant ce temps, Sue dégustait des bonbons. Arcus ne pouvait pas apprécier les choses autant qu'elle - pas avec ses souvenirs de sucres raffinés, de sirop de maïs et d'anneaux de benzène pour comparaison.

Les deux d'entre eux passaient généralement leurs sessions d'étude à expliquer à l'autre ce qu'ils avaient appris dans leurs propres études. En rassemblant leurs têtes, ils ont travaillé pour extraire de nouveaux artglyphes et mots des Chroniques. Il y avait, bien sûr, des mots et des phrases qu'ils avaient besoin de s'expliquer, et cela prévalait.

"Voir? Ce mot est aussi dans cette phrase ! « Alors qu'en est-il de celui-ci ? »

« Je pense... que ça vient de cette ligne, n'est-ce pas ? » Arcus ramassa l'un des livres contenant les Chroniques. Vérifiant ses notes, il fronça les sourcils. « Selon La Naissance du ciel et de la terre, c'est quand le sol tremble violemment, comme une onde de choc à travers la terre. En d'autres termes, un tremblement de terre.

"Un tremblement de terre..." Sue a fait écho.

« Je vais vous lire ceci. 'Avec un grand gémissement, la terre a détruit les collines de Bahr. Montagnes, vallées, fleuves et mers engloutis et aplatis.

Tout ce qui restait était perdu dans les ténèbres du désespoir, alors que des voix gémissaient dans le vide.

Ce passage décrit probablement un énorme phénomène où la terre elle-même s'est déplacée. Cela a dû être quelque chose de pouvoir affecter les montagnes, les rivières et les mers.

"Je ne sais pas si tu serais capable d'utiliser ce mot dans un sort," réfléchit Sue. "En effet," acquiesça Arcus. "Cela semble un peu trop puissant."

Non seulement cela, mais trop pour un magicien à gérer. La quantité de

mis à part l'éther requis, Arcus ne pouvait penser à aucun mot pour associer à "tremblement de terre" qui le garderait sous contrôle. Même s'il y en avait, le sort résultant serait probablement trop long et complexe. L'écrire ne poserait aucun problème, mais les longues périodes laissaient plus de place au bégaiement et aux erreurs de prononciation.

Sue s'adossa à son siège.

« Tu penses qu'on pourrait faire une pause ? Mon cerveau me fait mal.

"Très bien," dit Arcus, fermant les livres devant eux.

Alors que leurs esprits se détournaient des études, Arcus se retrouva à repenser à l'incident du kidnapping une fois de plus. Il y avait une chose en particulier qui pesait sur lui.

« Sue, commença-t-il, puis-je te poser des questions sur le sort que tu as tenté lorsque nous avons affronté ce kidnappeur ?

"Hein?" Sue fronça les sourcils. « J'ai utilisé une tonne de sorts. Lequel voulez-vous dire?" "Rappelles toi? Celui que tu as essayé juste avant que j'utilise mon Scrapped A— » « Oh, celui-là ?! Sue se redressa immédiatement sur son siège et lança un

rire nerveux. "C'est, euh... Ahem !"

« Tu veux dire que tu ne peux pas me le dire ? demanda Arcus. "C'est, euh... comme un secret de famille."

Il avait donc raison.

"Dans ce cas, je n'insisterai pas."

"Je suis désolé. Tu me dis toujours tellement de choses sur toi, mais je ne te dis presque rien.

"Ce n'est pas vrai."

Cela blessa Arcus que Sue semble penser qu'il contribuait à leur amitié plus qu'elle. Sa relation avec elle était basée sur l'entraide. Alors qu'Arcus utilisait les souvenirs de l'homme pour lui apprendre des mots relatifs à des concepts et des phénomènes largement inconnus dans ce monde, Sue lui a appris beaucoup de mots et de phrases tirés de l'Antiquité - elle avait un appétit vorace pour l'histoire. Grâce à elle, il a pu lire certains des termes avec lesquels il se débattait auparavant, ainsi que découvrir de nouvelles significations pour des phrases qu'il connaissait déjà. "Le clin d'œil de la mort", une clause clé de son sort Black Ammo, était quelque chose qu'il avait appris de Sue. La vérité était qu'elle l'avait beaucoup aidé.

En tout cas, si elle ne pouvait pas lui parler de son sortilège, alors il espérait que cela ne la dérangerait pas qu'il essaie de l'analyser un peu. Depuis qu'il a reçu ça

mémoires de l'homme, la propre capacité de mémoire d'Arcus avait avancé bien au-delà de ses années. C'était un jeu d'enfant pour lui de mémoriser de nouveaux mots et phrases, et il pouvait réciter par cœur certains des livres les plus lus de l'homme.

Se souvenir des paroles exactes de Sue ce jour-là n'était pas un problème.

« Que l'écho de ces pas enflamme le firmament. Ô ciels éblouissants… »

C'était ça. Si Arcus décomposait le sort en plusieurs parties, il devrait être capable de déterminer son effet. Après avoir vérifié si l'une des parties appartenait à certaines phrases (ce n'était pas le cas), il se mit à analyser le sens de chaque mot.

« Le firmament... le « ciel » comme frontière entre l'esprit et la matière. Et des pas qui l'enflamment… » songea Arcus à haute voix.

Sue le regarda d'un air interrogateur, laissant échapper un soupir lorsqu'elle réalisa ce qu'il faisait. Elle se figea pendant une fraction de seconde avant de lui faire un signe de la main.

"Attendez! Arrêter! Arrêtez, arrêtez, arrêtez là ! "Je vous demande pardon?"

« Ne réfléchissez plus ! Éteignez votre cerveau en ce moment !"

« Je le ferais, mais je ne souhaite pas mourir. De plus, ce n'est qu'une petite partie du sort, » fit remarquer Arcus. "Je ne vois pas le problème."

« C'est un énorme problème ! Parce que je sais que tu vas t'en sortir ! D'autant plus que ces mots sont si spécifiques !

"Sont-ils...?" Arcos a répondu

Alors que «firmament» et «pas» étaient assez courants dans le langage courant, les artglyphes utilisés pour eux étaient particulièrement obscurs, même parmi les magiciens. S'il s'en souvient correctement, ils sont apparus dans La prophétie des ombres. Plus précisément, une partie de Craib a renoncé à s'entraîner.

Arcus attrapa sa copie.

"V-Vous pouvez lire La Prophétie des Ombres ?!" Sue haleta. "Pas grand-chose, et je n'ai commencé que récemment," répondit Arcus.

« Tu es tellement bizarre ! Tu es comme... tu es trop intelligent ! Sue a protesté. "Je suis désolé?" Arcus cligna des yeux. « C'est comme ça que tu parles à un ami ?

Les deux ont commencé à se chamailler, ce qui était, espérons-le, un signe de leur amitié grandissante...

Un jour, Craib est arrivé au domaine Raytheft.

"Bonjour, oncle," le salua Arcus. "Qu'est-ce qui t'amène?"

C'était la première fois que Craib venait activement voir Arcus, plutôt qu'Arcus lui rende visite. Un domestique le fit descendre dans le salon, où il trouva Craib allongé sur le canapé et fumant un cigare. Il n'était pas clair s'il avait été invité à entrer ou s'il venait de faire irruption par la porte d'entrée, mais de toute façon, Arcus était impressionné par le courage dont il avait fait preuve en mettant le pied dans la maison dont il s'était enfui. Peut-être qu'il ne ressentait pas le besoin d'agir comme un visiteur sous prétexte qu'il vivait ici.

Une fois qu'Arcus s'est assis sur le canapé en cuir marron foncé, Craib a broyé son cigare dans un cendrier.

"Arcus," commença-t-il, "tu vas chercher un préposé." « Un préposé ? »

"Ouais. C'est un bon gars. Tu peux lui faire confiance, d'accord ?

"Ce... n'était pas mon problème." Arcus fronça les sourcils. "Je me demandais juste d'où venait tout cela."

"C'est à cause de cette chose que vous avez faite", a expliqué Craib. « Vous avez besoin de quelqu'un à proximité pour en parler, n'est-ce pas ? Au cas où quelque chose se présenterait ou si vous vouliez leur proposer des idées. Eh bien, tu n'as rien à lui dire si tu ne veux pas. C'est à toi de voir. Mais tu devras lui trouver une chambre et l'aider à trier ses bagages.

Craib frappa dans ses mains à un rythme particulier. "Vous pouvez entrer maintenant."

La porte s'ouvrit, révélant un beau jeune homme debout derrière.

D'après son apparence, Arcus a deviné qu'il était à la fin de son adolescence ou au début de la vingtaine. Ses cheveux indigo étaient coupés en un carré court et il portait un monocle. Il portait une jaquette avec une cravate assortie à ses cheveux, surmontée de gants noirs immaculés. Une rapière était posée à sa hanche.

Il rappela à Arcus les majordomes du monde des hommes. Il avait un regard aigu qui, combiné à tout le reste, le faisait paraître incroyablement intelligent. C'était le genre de looks qui le rendraient extrêmement populaire auprès des femmes. Ses caractéristiques parfaites donneraient même à la plus belle femme une course pour son argent.

Arcus a déploré qu'il n'y ait pas de mot dans sa propre langue ou dans la Langue des Anciens équivalent à "Tchad", comme l'utiliserait l'homme de l'autre monde, ni pour aucune des munitions qu'il fantasmait d'allumer son nouveau préposé dans un accès de colère. envie.

"Ce type est ton serviteur, Arcus." Craib se tourna vers l'homme. «Ce gamin à l'allure féminine et à l'herbe est Arcus. Votre maître."

Arcus pensait que Craib pouvait supporter d'être un peu plus formel avec son introduction, entre autres choses.

Le nouveau serviteur d'Arcus laissa échapper un soupir exagéré.

« Je ne m'attendais pas à ce que vous me livriez à quelqu'un d'autre, monsieur, surtout pas à un enfant. En fait, je trouve tout cela plutôt déraisonnable.

"Hein? Quoi, j'ai fait quelque chose de mal ? Craib a demandé. « Pas mal, non. Mais quelque chose d'absurde.

N'importe quel autre maître l'aurait sévèrement puni non seulement pour avoir parlé à leur maître, mais aussi pour les avoir ouvertement critiqués, mais Craib en a juste ri.

"Il peut être un peu sage, mais il devrait être capable de vous aider", a déclaré Craib à Arcus, donnant au serviteur une chaleureuse claque dans le dos.

Initialement, le serviteur rendit la pareille avec un regard dur, mais il se tourna finalement vers Arcus avec un soupir résigné. Posant un genou sur le tapis brodé, il porta sa main droite à son cœur et s'inclina.

"Je voudrais remercier Craib de m'avoir présenté. Je m'appelle Noah Ingvayne. J'ai hâte de vous servir, Maître Arcus.

"Je-c'est un plaisir de vous rencontrer..." répondit Arcus, toujours en train de réfléchir à la situation.

Noé le regarda.

« Pardonnez-moi, mais s'il vous plaît, ne pensez pas que vous devez m'adresser formellement. Je suis votre serviteur. Être trop formel avec son serviteur peut être une excuse pour les moqueries des autres.

"Euh... Tu sais que j'ai été déshérité, n'est-ce pas ?"

"Pour l'instant oui. Bien que la question de ce que vous avez l'intention de faire à partir d'ici

sur les restes. Le regard sérieux de Noah transperça Arcus alors qu'il cherchait une réponse.

Arcus se figea. Que voulait-il faire ? Maintenant qu'il avait un serviteur, il devrait réfléchir soigneusement à la manière de l'utiliser de manière appropriée. S'il voulait vraiment se venger de Joshua et de Céline, il devrait peut-être emprunter la même voie que Craib et remonter l'échelle sociale. Cela pourrait lui être bénéfique de commencer à apprendre à agir en tant que noble maintenant afin que les choses soient plus faciles à l'avenir. Arcus regarda de nouveau dans les yeux indigo de Noah.

"Oui, s-je veux dire, d'accord. Ravi de vous rencontrer." "Tout le plaisir est pour moi."

"Vous aurez besoin de lui pour vous apprendre à être un bon noble", a lancé Craib.

Craib s'attendait clairement à ce qu'Arcus suive ses traces. Peut-être avait-il vu quelque chose dans Arcus qui lui rappelait lui-même.

"Tu lui parles trop formellement aussi", ajouta Craib en se tournant vers Noah. "Je ne me souviens pas si tu étais comme ça avec moi, mais je pense que tu pourrais supporter de te détendre un peu, tu sais."

"Je ne l'étais pas, mais seulement parce que votre façon de parler est beaucoup trop informelle", a répondu Noah. "Peut-être que j'aurais eu plus de temps pour me préparer si vous m'aviez informé de ces arrangements il y a plus de quelques heures."

"Je comprends déjà ! Je suis désolé, d'accord ? »

Il ne fallut pas longtemps avant que les deux commencent à se chamailler. Noah semblait avoir du mal à garder ses pensées pour lui. En même temps, Craib semblait apprécier les plaisanteries. Arcus pouvait dire à quel point ils s'entendaient bien, mais cela le concernait également.

« Noah, es-tu sûr que tu peux quitter mon oncle ? » Il a demandé.

Les serviteurs avaient sûrement des préférences pour qui ils travaillaient. Arcus ne pouvait pas imaginer comment Noah se sentait de devoir changer de maître tout d'un coup.

"Ce n'est pas un problème", le rassura Noah. "Vraiment?"

"Le changement peut être excitant." Il y eut un petit scintillement dans les yeux d'un bleu profond de Noah.

"E-Excitant?" répéta Arcus.

"En effet. Je suis devenu le serviteur de Craib parce que je savais que ce ne serait pas ennuyeux.

Vous le connaissez bien, et donc je crois que vous pouvez comprendre pourquoi. Lorsqu'il m'a promis un mandat encore plus excitant sous vos ordres, j'ai fait entièrement confiance à son jugement. Pour l'instant, je n'ai pas été déçu. »

"C'est pourquoi vous avez accepté, malgré le court préavis," dit Arcus, clignant des yeux vers Craib.

Il ne manqua pas le petit rire que Noah réussit à peine à étouffer.

Bien qu'il ait l'air sérieux à l'extérieur, il semblait qu'il avait un cœur chaleureux. "Tu peux être assez divertissant, Arcus," lui assura Craib.

"Si tu le dis..." répondit Arcus.

"Je le sais! Tu es bien plus amusant à côtoyer que moi, parce que tu es tellement inhabituel. Craib hocha la tête avec enthousiasme, mais Arcus ne pouvait pas partager sa joie.

Il n'était pas sûr de se moquer de lui ou non. Même s'il ne pouvait pas nier qu'il n'était pas tout à fait normal...

« Quoi qu'il en soit, vous pouvez faire confiance à Noah pour votre vie ! Assure-toi de compter sur lui, hein ? » Craib a continué.

"Je vais. Merci », a déclaré Arcus.

"Pas besoin de me remercier. Tu m'as aidé plus qu'assez toi-même. Craib donna une tape sur la tête à Arcus.

Craib ne semblait pas connaître sa propre force parfois ; ça faisait plus mal que ça ne le devrait pour une démonstration d'affection. Peut-être que si son oncle arrêtait de se frapper si fort la tête, Arcus pourrait grandir de quelques pieds.

C'est ainsi que Noah Ingvayne devint le serviteur d'Arcus.

Noah Ingvayne était un magicien spécialisé dans la magie de la glace et a grandi avec une éducation de majordome. Selon Craib, il était un prodige diplômé en tête de sa classe du Royal Institute of Magic. Après cela, il a reçu une batterie de demandes d'emploi, mais à la fin, il les a toutes refusées afin de pouvoir travailler pour Craib. Arcus se demanda si c'était parce que travailler sous Craib était particulièrement épanouissant, ou si c'était juste parce qu'il avait l'air "amusant". Peut-être que ce n'était ni l'un ni l'autre.

Ses camarades de classe de l'institut l'ont surnommé le "Winter Wunderkind", reflétant à la fois sa beauté, son intellect cool et, évidemment, son affinité pour tout ce qui est gelé. Cela lui allait parfaitement. Il connaissait bien la magie, le style national de l'escrime à la rapière et l'aide de camp. Il était également un étudiant adepte de l'histoire impériale et de l'étiquette.

Au début, Arcus craignait que Joshua et Céline n'aient quelque chose à dire sur le fait qu'il engage un serviteur, mais Craib leur a parlé et a tout réglé pour lui. Au final, ils n'ont rien dit. Ce serait plus étrange s'ils disaient quoi que ce soit ; ils traitaient toujours Arcus comme s'il n'existait pas, et c'était Craib qui payait le salaire de Noah.

Noah a aidé Arcus dans ses tâches quotidiennes. Il lui a également enseigné les tenants et les aboutissants d'une conduite noble, ainsi qu'une éducation de base et une formation à l'autodéfense. Les deux premiers, il les a ramassés incroyablement rapidement, grâce à sa mémoire supérieure. Il s'agissait surtout de les mettre en pratique. Quant à l'autodéfense, Noah lui a appris les bases, et le reste est venu de la musculation de l'homme du rêve d'Arcus. Certes, les progrès qu'il pouvait faire avec le corps d'un enfant de huit ans étaient limités. L'homme avait également pratiqué l'escrime, ou du moins un équivalent approximatif. Cependant, avec son petit corps et l'absence d'un partenaire de taille appropriée, Arcus a décidé qu'il n'essaierait pas de recréer cela pour le moment.

En tout cas, cela pourrait éveiller les soupçons s'il sortait soudainement un jour comme un combattant à l'épée compétent à son âge, alors il a décidé qu'il devait attendre d'avoir un peu plus d'expérience en matière d'autodéfense.

En termes de magie, Arcus en était déjà au stade où il fabriquait ses propres sorts grâce à la formation de Craib, et donc il n'y avait vraiment rien que Noah pouvait lui apprendre. Il a enseigné à Arcus de nouveaux sorts, mais à part cela, Arcus le considérait plus comme un partenaire de recherche qu'autre chose.

« Êtes-vous prêt, Maître Arcus ?

Aujourd'hui, Noah et Arcus pratiquaient la magie dans leur coin caché habituel du jardin.

« Pourriez-vous commencer par utiliser les sorts que vous utilisez le plus souvent ? Arcus a demandé. « Tous les sorts que vous êtes autorisé à partager avec moi, bien entendu. Autant que vous pouvez."

"Bien sûr..."

Noah a accepté, bien qu'il ait semblé curieux de savoir ce que son maître faisait. Arcus pouvait comprendre pourquoi. Habituellement, Noah lui expliquait les sorts avant de faire la démonstration. Cette fois, cependant, il était important pour lui de les voir en premier.

Arcus s'approcha de Noah, sortant un bloc-notes et un éthomètre. Le regard curieux de Noah s'intensifia, mais dès qu'Arcus lui fit un signe de tête, il commença à réciter un sort.

« Des éclats de glace brisés dans le jardin ratatiné sous le vent glacial.

Gelez-vous des profondeurs de l'enfer scintillant et arrêtez ces soldats et ces roues de char.

A ces mots, un cercle magique se mit à tourner sous les pieds de Noah, et un

vent glacial s'est levé. De minuscules points blancs comme des diamants le chevauchaient, scintillant au soleil. Ces taches tombèrent au sol, gelant le coin du jardin en un instant.

"Wow!" Arcus respira.

"C'est mon coup de vent glacial. Qu'en penses-tu?" "C 'est impressionnant. Tu l'as fait toi-même, Noah ?

"En effet. Je l'ai développé à partir de Icy Breeze, un sort de glace qui freine la progression de ses ennemis.

"Je vois. Je vais devoir le catégoriser correctement, alors… »

Les magiciens ont souvent construit leur portefeuille en améliorant le cadre des sorts existants. Arcus baissa les yeux sur son bloc-notes et les notes qu'il griffonnait pendant que Noah lançait sa magie.

(« Éclats de glace brisés » = 70 mana ; « Vent glacial » = 50 mana ; « Profondeurs scintillantes de l'enfer » = 300 mana. « Soldats », « roues de char », « halte » = 30, 10, 20 mana respectivement) = 480 manas au total.

Alors qu'Arcus prenait d'autres notes, Noah regarda par-dessus son épaule. « Que faites-vous là, Maître Arcus ?

"Je calcule le mana que vous avez utilisé pour votre sort tout à l'heure." « Mana ? » dit Noé.

"C'est vrai. C'est l'unité dans laquelle je mesure l'éther.

Noah cligna des yeux de confusion alors qu'Arcus levait l'éthomètre pour le lui montrer. Il semblait que Craib n'avait vraiment rien dit à ce sujet à son ancien serviteur. Bien que son esprit ait l'air de se vider, quand Arcus passa l'éthomètre vers lui, il le prit instinctivement. Puis il le fixa jusqu'à ce qu'il soit enfin prêt à faire un commentaire.

«Je n'ai jamais rien vu de tel auparavant. Où diable l'avez-vous eu ? »

"Je l'ai fait." "Tu l'as fait?"

"C'est la version finale, que mon oncle m'a aidé à terminer. Mais fondamentalement… » Arcus le lui expliqua, et Noah comprit instantanément.

"Je vois. Je comprends maintenant pourquoi Craib m'a transmis à vous. Noah laissa échapper un soupir frustré. "Bien que j'aurais aimé qu'il me parle de ce genre de choses plus tôt..."

Même si Craib a dit que c'était à Arcus de décider s'il voulait ou non parler de l'éthomètre à Noah, son oncle n'a probablement jamais cru qu'il

le ferait taire. Il savait exactement ce qu'il faisait.

"Il voulait probablement que ce soit une surprise pour vous", a déclaré Arcus.

« J'ose le dire. Je vais devoir planifier ma vengeance d'une manière ou d'une autre », répondit Noah pensivement.

"Vengeance?"

"Oui. Il va falloir que je lui prépare une sorte de surprise. Arcus ne comprenait pas pourquoi une chose aussi insignifiante nécessitait une "vengeance",

mais il y avait encore beaucoup de choses qu'il ne comprenait pas au sujet de son serviteur.

"C'est pourquoi j'aimerais que vous utilisiez tous les sorts que vous pouvez, afin que je puisse mesurer leur coût en mana."

"Bien sûr, je peux. Cependant, je voudrais vous demander ce que vous comptez faire exactement de ces informations.

"Cela fait partie de ma préparation pour dévoiler l'aéthomètre au monde", a expliqué Arcus. "Je veux d'abord avoir quelques exemples de mots et de phrases et leur coût en mana. Je n'inclurai rien qui ne devrait pas être rendu public, bien sûr. De plus, avoir un record comme celui-ci m'aidera à créer mes propres sorts plus tard.

"Je comprend. Serait-il possible pour moi d'emprunter un de ces éthomètres ? Noé a demandé.

"Bien sûr. Mais comme tu le sais sûrement, il y a une condition, l'avertit Arcus.

"Ne t'inquiète pas. Je n'en parlerai à personne. Garder les choses clandestines relève de mon devoir en tant que votre serviteur.

Arcus ne s'était pas attendu à autre chose, mais il voulait en être sûr. Il passa à Noah les trois éthomètres qu'il gardait rien que pour lui. Noah les étudia, ses yeux s'écarquillant à nouveau d'émerveillement. Arcus ressentit une légère réticence à les donner comme ça, mais il imagina que son oncle ressentirait la même chose dans cette situation.

"Il y a plus d'un genre?" Noé a demandé.

"J'en ai fait trois différents," expliqua Arcus, "pour quand vous voulez mesurer plus précisément ou avec de plus grandes quantités d'éther. J'en ferai probablement d'autres si le besoin s'en fait sentir.

Contrairement au thermomètre, l'éthomètre n'était pas "taille unique". L'éther avait une plage beaucoup plus large que la température.

Arcus leva les yeux vers son serviteur, qui semblait s'être figé avec les aéthomètres toujours en main. Si la chose elle-même était une surprise pour lui, alors

avoir trois types différents a probablement soufflé son esprit. Quand il put enfin bouger à nouveau, la lèvre de Noah se retroussa.

« Craib avait raison. Travailler pour vous est en effet passionnant. Noé gloussa. Arcus prit cela comme un bon signe.

"Donc, si cela ne vous dérange pas d'utiliser plus de sorts..." "Comme vous le souhaitez."

Ainsi, Arcus passa le reste de la journée à mesurer le mana des phrases et des mots dans les sorts de Noah.

Noé était de bonne humeur dès qu'il a reçu les éthomètres.

Bien que son sang-froid professionnel soit resté intact, quand il n'avait rien à faire, il sortait avec enthousiasme un cahier et agitait ses yeux pétillants entre celui-ci et leurs lectures.

C'était un magicien de bout en bout. Il n'arrêtait pas de dire à quel point c'était une invention révolutionnaire, la qualifiant de "merveilleuse" et expliquant à quel point il avait hâte de l'utiliser pour améliorer sa magie.

Arcus était ravi que Noah semble aimer le servir, malgré le changement soudain de maître. Il le harcelait souvent, lui demandant si Arcus avait d'autres jouets divertissants dans sa manche, ce à quoi Arcus répondait qu'il était un magicien, pas un clown.

Grâce à Noah, Arcus a constaté que sa vie quotidienne se déroulait beaucoup plus facilement qu'auparavant. Il n'avait plus besoin de nettoyer sa propre chambre. Il n'avait pas à se soucier de ses repas ou de sa lessive. Noah lui a même préparé les vêtements d'Arcus. Il travaillait dur et ce travail était parfait. Chaque jour, les cris excités des servantes au passage semblaient devenir de plus en plus forts.

Il était pratiquement parfait à tous points de vue, au point qu'Arcus doutait parfois de son humanité.

En plus de cela, il y avait la question de l'entraînement à l'épée d'Arcus. Pour le moment, le couple était ensemble dans le jardin de Craib, armé d'épées en bois et prêt à se battre.

Noah enseignait à Arcus le style impérial. C'était très similaire au combat à l'épée occidental qu'Arcus avait vu dans le monde des hommes, où les attaques d'estoc étaient prédominantes. La position principale était tournée vers le côté, avec votre main droite tenant votre arme devant vous. Vous poussez vers votre adversaire avec la pointe de votre épée, en utilisant des mouvements brusques et

se concentrant sur l'endroit où ils centraient leurs propres attaques. Ce qui a suivi a été une série de poussées des deux côtés.

Arcus grogna alors qu'ils s'affrontaient. Ses mouvements étaient maladroits, mais ceux de Noah étaient propres et nets. La pointe de son épée n'a jamais fini là où il visait non plus. C'était comme si son arme était maudite par une sorte de sort d'hyper-flexibilité. Même lorsqu'il a tenté désespérément de balayer Noah, il n'a pas pu frapper, et lorsqu'il s'est retourné et a frappé sous un nouvel angle, Noah a immédiatement vu à travers lui. Parfois, il attendait que Noah s'approche de lui avant de lancer une frappe, mais l'écart entre eux s'était à nouveau ouvert avant qu'il ne s'en rende compte.

Les cris de bataille d'Arcus étaient bons et forts, mais à part ça, il n'y avait pas grand-chose que cet enfant de huit ans pouvait faire contre son adversaire adulte. Il ne fallut pas longtemps avant que l'épée de Noah ne trouve son chemin à la base de la gorge d'Arcus, et c'était loin d'être la première fois ce jour-là. Noah avait été de plus en plus facile sur Arcus à chaque fois, et pourtant il restait invaincu. Noé inclus, il y avait quelque chose d'extraordinaire dans la force physique que possédaient les gens dans ce monde, pensa Arcus. Alors que la population générale était à égalité avec les gens ordinaires dans le monde des hommes, ici, vos gènes et votre entraînement pourraient vous amener à être tout aussi puissants que les héros que l'homme ne pouvait lire que dans des histoires.

Arcus pouvait presque entendre la voix de l'homme maintenant.

Voilà le genre de personnages que je m'attends à voir dans un isekai !

Arcus s'effondra sur le sol, complètement essoufflé.

"T-Tu es incroyable, Noah," souffla-t-il, incapable de trouver quoi que ce soit de plus éloquent dans son état actuel.

"Je ne peux pas me permettre de perdre contre toi", a déclaré Noah. "Sinon, Craib m'a menacé de 're-formation'."

"Est-ce que Craib est aussi bon en escrime ?" demanda Arcus. "Il est bon en tout."

"Oh..."

Magie, escrime... sans oublier qu'il était un soldat compétent. Craib était peut-être un peu trop maîtrisé.

Noah offrit sa main à Arcus, qu'il prit avec gratitude.

"Pardonnez ma grossièreté, mais si je peux dire quelque chose..." commença Noah. "Oui?"

"Vous semblez trop réfléchir à vos mouvements et travailler pour mettre en œuvre

ceux qui peuvent être trop pour vous. Pendant que votre esprit est surmené, votre corps a du mal à suivre.

"O-Oh..."

« Vos stratégies sont parfois un peu trop ambitieuses. Je vous suggérerais d'atténuer un peu les choses.

"D'accord..."

« Il est essentiel de maîtriser les compétences de base si vous souhaitez maîtriser l'art. Bien que votre forme ne soit en aucun cas médiocre, je pense que vous devriez travailler davantage sur vos mouvements fondamentaux.

Arcus hocha la tête. Noah ne disait pas qu'il était sans espoir, ce qui était quelque chose. Pourtant...

Qu'entend-il par « stratégies » ? Je n'essayais vraiment rien de trop exagéré...

Il n'était cependant pas surpris que Noah ait cette impression. Dans son esprit, il travaillait sur les mouvements de l'homme pendant son propre entraînement d'escrime et essayait de les recréer avec son corps beaucoup plus petit. Cependant, il lui manquait les connaissances approfondies pour les réussir, il n'était donc pas étonnant que Noah les trouve étranges.

Peut-être que j'ai vraiment besoin de grandir un peu d'abord.

Alors que l'homme a également commencé sa formation à l'épée dès son plus jeune âge, son répertoire de mouvements a augmenté à mesure qu'il grandissait. "Grand" étant le mot clé ; Arcus avait encore un long chemin à parcourir...

Après avoir terminé sa formation avec Noah, Arcus est retourné au domaine Raytheft. Dans le couloir, il repéra Lecia. Elle portait sa queue de cheval à ruban bleu habituelle et une jupe confortable. Malgré la réputation des Raythefts en tant que famille militaire, Céline aimait certainement habiller sa fille comme une poupée. Les pas de Lecia étaient gracieux, faisant osciller sa jupe pendant qu'elle marchait.

"Bonjour, Lecia," lui cria Arcus. Lecia sursauta légèrement avant de répondre.

"Frère! Bonjour!" Son regard balaya le couloir et elle jeta un coup d'œil dans les coins avant de laisser échapper un soupir de soulagement. "...Je suis désolé."

"C'est bon; Je comprend. Est-ce que quelque chose ne va pas ?

« J'ai juste peur que maman et papa me surprennent avec toi », admit Lecia.

"Ah."

Rien de nouveau là-dedans, donc. On aurait dit qu'ils doublaient leur décision. Arcus et Lecia s'étaient seulement croisés, mais même alors, il ne les dépasserait pas pour la punir.

"Je suppose qu'ils me disent encore du mal ?" il a dit.

"Oui. Ils te traitent de disgrâce et ils disent que si je m'approche de toi, je deviendrai aussi "inutile" que toi.

"Je vois."

De toute évidence, ils le voyaient comme une sorte de parasite qui se nourrissait de la supériorité des autres. C'était comme si leur dédain envers lui grandissait de jour en jour. Cela ne dérangeait plus Arcus, mais il souhaitait qu'ils n'entraînent pas Lecia dans leur mesquinerie. Il considérait sa relation avec lui comme une véritable bénédiction, même s'il était conscient que cela deviendrait de plus en plus difficile pour elle à partir de maintenant. Sa réaction en le voyant lui en disait long.

"Tu n'as plus besoin d'être gentil avec moi," dit Arcus. "Pas quand nous sommes à découvert comme ça, du moins."

"Mais..."

"Comprendre?"

Lecia regarda le sol d'un air maussade. Finalement, elle a donné un signe de tête. C'était nécessaire pour la protéger, se dit Arcus. Il n'y avait rien d'autre qu'ils pouvaient faire pour l'instant à part travailler pour devenir plus forts, en particulier dans le cas d'Arcus, afin qu'il puisse punir ses parents pour tout ce qu'ils lui avaient fait subir.

Il n'y avait aucun doute dans l'esprit d'Arcus que Joshua attendait de grandes choses de Lecia. Malgré la façon dont il traitait Arcus, il était toujours un homme intelligent. Il dépendait probablement de Lecia pour devenir un magicien talentueux qu'il pourrait montrer au monde en tant qu'héritière des Raythefts. S'il découvrait à quel point Arcus travaillait dur, il pourrait bien punir Lecia pour cela. Elle serait forcée de surpasser à nouveau Arcus et de subir le poids de la colère de Joshua si elle échouait. Dans ce cas, la chose la plus sûre à faire était d'éviter une situation où les talents d'Arcus et de Lecia pourraient être directement comparés.

Arcus nota mentalement de garder ses activités aussi discrètes que possible.

La guilde des magiciens. À l'origine, ce n'était qu'un bureau qui gardait la trace des magiciens vivant dans le royaume. Maintenant, il s'occupait de bien plus : l'identification magique officielle, la publicité des services magiques par ses membres et la protection des activités magiques.

Son bâtiment noir de quatre étages était proche du palais, dans un quartier

dédié aux offices nationaux.

Après sa rencontre au palais ce matin-là, le maître de guilde Godwald Sylvester retourna dans son propre château : la guilde des magiciens. Dans la voiture en route, il se tourna vers son vieux secrétaire, Balgeuse.

« J'ai une réunion cet après-midi, n'est-ce pas ? »

"Oui Monsieur. Avec un Craib Abend et deux autres qui l'accompagnent. Ils ont demandé à se rencontrer là où nous ne pouvions pas être dérangés, et j'ai donc réservé la chambre noire.

"Oh? Pensez-vous qu'ils mijotent quelque chose ?

« Comploter dans une pièce secrète et insonorisée n'est pas un nouveau territoire pour vous, monsieur.

"Hmph. Alors vas-y. De quoi parle cette réunion ? » Godwald a demandé après la sagacité de son secrétaire.

Il y avait trois salles de réunion dans la Guilde. Des personnalités ont été vues dans la salle dorée, la salle bleue était l'endroit où de nombreuses personnes étaient attendues et la salle noire était réservée aux affaires confidentielles. C'était une pièce complètement isolée, sans fenêtre. C'était là que les magiciens d'État venaient rendre compte de leurs recherches, et il était donc utilisé plus souvent qu'on ne le pense.

"Ces deux qui l'accompagnent... Sont-ils des serviteurs?"

« Très probablement », répondit Balgeuse. "Pensez-vous qu'il a fait une sorte de découverte?"

"Il ne m'a rien dit."

Craib était un vieil ami de Godwald. À l'époque où Craib était encore un gamin en fuite, il se présentait souvent partout où Godwald allait, lui causant toutes sortes de problèmes. Après avoir quitté son foyer et son pays, il a même eu l'audace de demander à devenir magicien d'État à son retour.

Godwald était en contact presque constant avec lui et Craib venait souvent le voir pour discuter de ses recherches. Ces derniers temps, cependant, il était tellement occupé par les questions militaires qu'il n'a pas eu le temps de lancer de nouveaux projets de recherche.

Pourtant, il était là dans la chambre noire. Le magicien d'État Craib Abend, son serviteur, Noah Ingvayne, et une jeune fille que Godwald n'a pas reconnue. Elle avait les mêmes cheveux argentés que Craib et de grands yeux rubis fixés haut sur son visage pâle. En plus, elle portait une chemise blanche et, bien qu'elle soit une jeune fille noble, portait un short plutôt qu'une jupe. Elle avait même une épée courte sur la hanche, celle habituellement réservée à l'autodéfense.

La jeune fille poussa un petit cri lorsqu'elle vit le visage de Godwald. Godwald

ça ne me dérangeait pas; il y était habitué. Son expression était naturellement sévère, pour ne pas dire couverte de cicatrices. Les enfants se recroquevillaient souvent devant lui ou éclataient même en sanglots.

Cette fille, cependant, s'est soudainement redressée et s'est inclinée en guise d'excuse. "Je suis terriblement désolé!" elle a pleuré.

"C'est d'accord."

La jeune fille s'inclina à nouveau profondément, comme si elle ne le croyait pas. "Je suis vraiment, vraiment désolé !"

Elle a continué à s'excuser, comme si Godwald l'intimidait. Il se demanda si son visage était vraiment si effrayant.

Il regarda Craib et son serviteur, mais ils souriaient tous les deux d'une oreille à l'autre. Son serviteur, Noah Ingvayne, lui convenait certainement. Godwald a entendu dire qu'il était généralement plutôt stoïque mais qu'il avait un sens de l'humour en dessous.

La jeune fille avait toujours l'air anxieuse. Ce n'est que lorsque Craib lui a rassuré que tout allait bien qu'elle s'est calmée, s'est inclinée une dernière fois et s'est assise sur le canapé.

Le drapeau de la Guilde enjambant le mur derrière lui, Godwald s'assit pour faire face à ses visiteurs. Il a commencé par s'adresser à Craib, l'initiateur de cette rencontre.

« J'ai déjà rencontré Noah, bien sûr, mais... qui est cette jeune fille ? « C'est mon neveu », le corrigea Craib. "Je veux dire, vous pouvez dire par son

vêtements, c'est un garçon, non ? »

"Votre neveu?" dit Godwald.

Il regarda à nouveau. L'enfant avait un visage plutôt féminin, mais bien sûr, ses vêtements étaient du genre habituel pour un garçon noble. Godwald savait que Craib lui-même n'avait pas d'enfants, mais il avait entendu dire que le fils aîné des Raythefts avait été déshérité.

"M-Mon nom est Arcus Raytheft." Le garçon s'est présenté. "C'est un plaisir de vous rencontrer."

"Ravi de vous rencontrer. Je suis le maître de la guilde des magiciens nommé par Sa Majesté Godwald Sylvester.

Craib est intervenu pour donner sa propre introduction à Godwald.

« Arcus, ce monstre est le magicien le plus important de tout le royaume.

Eh bien, je veux dire, je suppose que le roi l'est, en fait... mais ce type est juste derrière, d'accord ? Rappelez-vous juste que c'est le gars avec le visage effrayant.

— Inutile de me peindre comme une sorte de monstre, Abend, l'avertit Godwald.

"Je brise juste la glace." Craib sourit. « Jouez le jeu, voulez-vous ?

Il était toujours mal élevé, bien qu'il soit devenu magicien d'État et ait gagné

une place dans la pairie. Bien sûr, il avait techniquement raison sur le visage de Godwald, mais il n'avait pas à le dire.

« Alors, qu'est-ce que c'est… » commença Godwald. "E-Excusez-moi !"

Une voix forte et aiguë de l'autre côté de la porte l'interrompit. Godwald a repris les nerfs en elle. La femme qui est entrée était une recrue récente.

"Qu'est-ce que c'est? Vous interrompez, dit Godwald, un peu plus durement qu'il ne l'aurait voulu.

La jeune fille laissa échapper un petit couinement avant de tomber de terreur, envoyant les papiers dans sa main se disperser sur le sol. Il semblait qu'elle était venue livrer ces documents présumés urgents.

La femme se recroquevilla là où elle était comme un écureuil effrayé, les larmes déjà aux yeux.

"P-S'il te plait !" gémit-elle. "Sp-Épargnez ma vie !"

"Tu peux compter dessus. Maintenant, qu'y a-t-il ? demanda Godwald. "Je... je...!"

« Parle ! »

"Je suis désolé! Je suis désolé! Je suis tellement, tellement, tellement désolé ! S'il te plaît! J-Juste... Je ferai n'importe quoi ! Mais s'il vous plaît, épargnez ma vie !

Elle s'est agenouillée sur le sol, implorant le pardon. La couleur disparut du visage d'Arcus. Lorsqu'il ouvrit la bouche pour parler, il lui fallut un moment avant de trouver les mots.

"V-Tu vas vraiment la tuer ?" Il a demandé. « V-Tu vas l'enterrer vivante dans du béton et la jeter à la mer ?!

La femme laissa échapper un autre couinement effrayé alors qu'Arcus décrivait la manière de sa mort.

"Bien sûr que je ne vais pas la tuer !" Godwald a répondu « S'il vous plaît, ne dites pas de telles choses. Ils donnent aux gens une mauvaise impression.

"F-Pardonnez-moi, monsieur !" Arcus haleta, se redressant sur sa chaise. Le soupir exaspéré de Craib était audible pour tout le monde dans la pièce. "Allons y,

homme. Tu dois réaliser que si tu parles si durement, les gens vont avoir peur de toi, avec ton visage.

"Je... je ne peux pas m'empêcher d'avoir ce que j'ai sur le visage", grommela Godwald avant d'ajouter, "et je fais de mon mieux."

Il se tourna vers la femme.

"Alors? Quel est le problème?" répéta Godwald.

« U-Um, M. Balgeuse m'a envoyé des documents, et... et du thé et des sucreries, puisqu'il y a un enfant présent. Ceux-ci sont à l'extérieur... »

Balgeuse était plus pensif que jamais. "C'est très gentil de sa part", a déclaré Godwald.

"Euh... excusez-moi, mais je n'aime pas beaucoup les sucreries..." dit Arcus, une expression coupable sur le visage.

"Oh? Comme c'est inhabituel.

Habituellement, les enfants de son âge aimaient les sucreries. Godwald pouvait probablement compter ceux qu'il rencontrait qui ne le faisaient pas sur une seule main.

"Il est un peu bizarre," intervint Craib. "Il l'est vraiment," acquiesça Noah.

« Je suis juste là, tu sais… » Arcus sourit mal à l'aise.

La femme posa le thé et les collations sur la table avant de prendre congé.

Les quatre d'entre eux ont eu un bref répit avant que Craib n'aborde la question à portée de main.

"Maintenant, à propos de pourquoi nous sommes ici..."

"Oui. Je me posais la question à ce sujet », a admis Godwald. "Ce sera probablement plus rapide si je te montre."

Craib sortit un tube de verre enfermé dans un cadre en bois et le posa sur la table. Godwald le regarda avec curiosité. C'était trop étroit pour être un tube à essai, et de toute façon le tube était fermé, donc on ne pouvait rien y verser. Des graduations étaient gravées dans le bois, comme pour mesurer quelque chose. Au fond du tube se trouvait un liquide rouge visqueux.

C'était quelque chose digne du secret de la chambre noire. Il n'y avait aucun doute qu'il était grand. Pourtant, Godwald n'avait aucune idée de ce que cela pouvait être.

"Qu'est-ce que c'est?" demanda-t-il carrément.

"C'est un appareil qui mesure avec précision l'éther, appelé aéthomètre." "Pardon?"

La première chose que Godwald a ressentie a été la confusion, et au départ, il n'a trouvé aucun sens aux mots de Craib. Craib lui sourit, comme si l'air déconcerté sur son visage était exactement ce qu'il espérait voir. Godwald reprit rapidement ses esprits.

"Alors... tu dis que cette chose mesure l'éther ?"

Il n'avait jamais entendu parler de quelqu'un tentant une telle chose. Il savait qu'il y avait des magiciens qui tentaient de créer des sorts ou des sceaux capables de mesurer l'éther,

mais ils ont inévitablement atteint un point où cela s'est avéré irréalisable. Toute recherche sur une telle chose a longtemps été considérée comme une impasse. Mais maintenant...

"C-Ce n'est pas une sorte de blague, n'est-ce pas?" demanda-t-il rapidement.

"Non. Ça marche vraiment. Vous voyez ce truc rouge ici ? C'est ce qui réagit à l'éther », a déclaré Craib.

"Tu veux dire que ça bouge ?"

"Il se développe", a précisé Craib. "Il se dilate d'autant plus qu'il est exposé à plus d'éther."

"Et tu as fait ça ?"

"J'ai aidé. Mais c'est ce type qui l'a inventé. Craib posa sa main sur la tête d'Arcus à côté de lui.

"Lui?" Godwald haleta d'étonnement. « Il ne doit pas avoir plus de dix ans !

"Je sais! Plutôt cool, non ! Moi non plus, je n'y croyais pas. Craib laissa échapper son rire chaleureux habituel alors qu'Arcus montrait un sourire timide et bancal.

Godwald prit l'éthomètre et le testa en libérant un peu d'éther. Effectivement, le liquide a commencé à se dilater et à remonter le tube. Au moment où Godwald s'est arrêté, il a commencé à se contracter avant de retomber au fond.

« C'est extrêmement sensible, n'est-ce pas ? » fit-il remarquer. "Ouais. C'est ce qui le rend super facile à utiliser.

Au début, Godwald n'y avait pas cru, mais maintenant qu'il l'avait vu par lui-même, il était convaincu. Cet appareil pouvait vraiment mesurer l'éther comme le prétendait Craib.

"A partir de quelle distance ça marche ?" Il a demandé.

"Pas si loin. Sa portée est probablement juste un peu plus courte que cette pièce », lui dit Craib, alors qu'Arcus hochait la tête en signe de confirmation.

Dans ce cas, cela ne fonctionnerait probablement pas pour mesurer le pouvoir d'un magicien adverse.

Malgré cela, cependant, ce n'était rien de moins que révolutionnaire. L'utiliser augmenterait considérablement la compréhension d'un magicien de sa propre magie. En réduisant le temps passé à apprendre combien d'éther était utilisé par sort, le niveau de magie à Lainur s'améliorerait considérablement et les magiciens seraient mis sur un pied d'égalité. Il était impossible d'exprimer avec des mots à quel point ce petit objet apporterait un avantage, mais il y avait une chose que Godwald pouvait dire.

"Cela apportera des avantages incalculables à notre pays."

"À droite?"

"Es-tu sûr de vouloir faire ça?" demanda Godwald. "Vous avez parfaitement le droit de le garder pour vous, après tout."

L'éthomètre révélerait l'un des plus grands mystères de la magie. Il y avait un précédent à Lainur qui permettait à un magicien qui avait créé quelque chose comme ça de cacher son existence sans punition. Avec cela, Arcus pourrait renforcer sa propre maison, prendre l'avantage sur une autre, ou même continuer à en fonder une nouvelle.

"Il a déjà décidé," Craib a parlé pour lui. "Il a dit qu'il voulait le rendre public et en récolter les fruits."

"Je vois."

Tellement bizzare, pensa Godwald, pour qu'un enfant de son âge soit si matériellement concerné.

"Arcus Raytheft," s'adressa-t-il au garçon. "Qu'espérez-vous exactement gagner en annonçant votre création?"

"De l'argent. Et, si vous le permettez, j'aimerais avoir autant accès aux textes de Lainur sur les études éthérées que l'État peut se permettre de me le permettre.

C'était un magicien de bout en bout. L'argent et la connaissance, les plus grands désirs jumeaux de tout utilisateur de magie. Cependant, Godwald ne pouvait tout simplement pas comprendre l'âge du garçon.

"Craib... vous savez, les enfants de cet âge ne pensent généralement qu'aux bonbons et aux jouets."

"Ouais. Je t'ai dit qu'il est bizarre. Juste un jour, à l'improviste, il m'a demandé de lui apprendre la magie. Maintenant, il fabrique déjà ses propres sorts !

"Vraiment?" Godwald haleta.

Il sentit un frisson parcourir sa colonne vertébrale. Créer vos propres sorts était souvent l'une des dernières tâches assignées aux magiciens qui étudiaient à l'Institut royal avant de pouvoir obtenir leur diplôme. Ce n'est qu'après quatre longues années d'étude de la grammaire et du vocabulaire de l'Elder Tongue et de l'approfondissement de leur compréhension et de leur pouvoir sur leur éther qu'ils ont finalement été suffisamment informés pour créer leur propre magie. Même alors, il y avait des étudiants qui ont tâtonné, et moins de dix pour cent ont pu trouver quelque chose d'impressionnant. Craib disait-il vraiment que ce jeune garçon était à ce niveau ?

Godwald s'attendrait à une telle chose d'un enfant doué de la famille royale, mais jamais d'un garçon comme celui-ci, même s'il a été formé personnellement par un magicien d'État.

"Il doit être un jeune homme étonnant s'il a créé cela en plus de pouvoir créer ses propres sorts."

Les magiciens cherchaient depuis des années un moyen de mesurer l'éther, et voici qu'un jeune garçon lui montrait la solution. Si c'était le niveau auquel il était maintenant, de quoi serait-il capable à l'âge adulte ?

Godwald reporta son attention sur Arcus, étudiant ses traits féminins et innocents. Il n'arrêtait pas de siroter son thé, comme s'il était nerveux, et il était difficile de croire qu'il y avait un cerveau doué derrière ces yeux anxieux. Godwald regarda Craib.

« Avez-vous signalé cela à Sa Majesté ?

« Nan, pas encore. Il posait juste des questions sur tous les trucs ennuyeux comme les "objectifs de production" et les "contrats avec des tiers" et tout ça. Je ne veux même pas penser à ce qu'il dirait si nous lui disions que nous n'avions encore rien fait de tout cela.

Godwald comprenait son point de vue. Sa Majesté a beaucoup favorisé ceux qui avaient des objectifs concrets en tête. En l'absence de tels plans, aller le voir entraînerait sans aucun doute une réprimande.

"Tu ne penses pas qu'il va se plaindre maintenant que tu n'es pas allé le voir en premier ?" Godwald a demandé, exprimant son doute restant.

"Pfft. Probablement. Mec a un bâton dans le cul, après tout.

Godwald réalisa soudain qu'Arcus avait l'air plus raide qu'avant.

"U-oncle," commença-t-il, "es-tu sûr que c'est bien de parler comme ça du roi?"

"Hein?" Craib cligna des yeux. "Oh. À droite."

À Lainur, comme dans d'autres royaumes, le pouvoir et la divinité du roi étaient absolus. Parler si légèrement de lui en tant que Craib était définitivement un traître. Cela aurait dû être du bon sens... mais Craib, bien sûr, était le genre de personne à défier le bon sens.

"Nous sommes amis, vous savez", a expliqué Craib. "Nous avions l'habitude de nous faufiler et de courir dans toute la ville."

Craib a commencé à raconter des histoires sur la façon dont lui et le roi actuel ont forgé une solide amitié. Bien qu'il ait parlé avec fierté de leurs escapades, Godwald avait l'impression qu'ils n'étaient rien d'autre qu'une paire de nuisances. Pendant ce temps, Arcus resta bouche bée devant son oncle.

"En tous cas. Je suppose que nous le rejoindrons rapidement », décida Craib, mettant fin à ses histoires.

"Ça a l'air bien. Je vais m'arranger pour qu'il t'écoute.

Comment ça ?

"Merci. Nous allons trier tous les trucs de recherche. Une fois que nous aurons fixé une date d'annonce, nous compterons sur vous pour effectuer tous les préparatifs officiels et les formalités juridiques. Craib se leva.

« Tu ne prends pas ça avec toi ? demanda Godwald à Arcus en désignant l'éthomètre.

"Vous pouvez le garder et l'utiliser, maître de guilde," répondit-il. "Ce sera un cadeau de 'merci de nous avoir vu'." Craib sourit.

"Très drôle." Bien que Godwald ait soupiré, l'excitation d'utiliser l'appareil était évidente sur son visage. Juste avant que le groupe ne quitte la pièce, il a appelé. "Un virage."

"Ouais?"

"Pour Crown et Country Evermore." "À droite. Pour Crown et Country Evermore.

Sur ce, Craib quitta la pièce avec ses compagnons.

Citizen's Plaza #3 était l'une des places construites au début de la construction de la capitale. Contrairement à la place centrale, ce n'était pas près du milieu de la ville. Cela ressemblait plus à un parc du monde des hommes, et ces espaces récréatifs étaient répartis dans la capitale.

Les enfants couraient dans le centre tandis que les ménagères du quartier discutaient entre elles. Pendant ce temps, des personnes âgées qui avaient trop de temps libre se liaient autour d'un jeu de société connu sous le nom de Battle Chess.

Comme d'habitude, Arcus et Sue se sont rencontrés pour étudier la magie ensemble. Ayant renoncé à leur café, ils s'asseyaient aujourd'hui ensemble sur des tabourets de pierre. Ils avaient déjà fini d'étudier et profitaient maintenant simplement d'une conversation légère. Avant qu'Arcus ne le sache, il racontait l'histoire de sa vie à Sue.

Il a expliqué comment il était né au vicomte et apprenait maintenant la magie sous Craib. Il n'a rien omis en ce qui concerne son exhérédation, bien sûr. Sue n'avait pas l'air de savoir comment réagir à ça. Ses yeux bleu foncé se plissèrent et s'écarquillèrent à plusieurs reprises, comme si elle ne savait pas si elle devait être surprise ou consternée.

"Alors on t'a volé l'héritage..." "Oui, et pas de la manière la plus agréable non plus."

Tout ce qu'Arcus pouvait faire maintenant, alors qu'il repensait à la façon dont ces gens le traitaient, était de soupirer. Dans le monde des hommes, ils auraient sûrement été arrêtés pour

abus sur mineur. De nos jours, il faisait de son mieux pour les éviter, mais même s'il les rencontrait, ils ne pouvaient pas faire grand-chose avec Noah dans les parages. Ils ignoraient simplement l'existence de l'autre, même si Arcus savait que cela n'arrangeait pas tout. Sue fronça les sourcils d'un air dubitatif.

« Tu as dit qu'ils t'avaient déshérité parce que ton éther était faible, n'est-ce pas ?

C'est un peu bizarre..."

"Je sais. Cependant, en ce qui les concerne, mes capacités magiques devaient simplement être à la hauteur du nom de Raytheft, comme le veut la tradition.

"Tu me sembles bien faire de la magie, cependant," remarqua Sue.

Elle avait raison. D'un point de vue normal, ses capacités magiques étaient bonnes. Il y avait même des fonctionnaires moins puissants que lui. Être capable d'utiliser la magie était impressionnant dans ce monde. Après tout, la théorie et l'apprentissage des sorts ne suffisaient pas si vous ne pouviez pas contrôler votre éther ou imaginer ce que vous vouliez que votre sort fasse.

"La lignée Raytheft est petite par rapport aux autres familles nobles", a expliqué Arcus.

« Cela ressemble à une douleur. Ce n'est pas ta faute si tes ancêtres étaient bons en magie.

"Oui... et maintenant je dois travailler encore plus dur à cause de ça." Arcus soupira à nouveau. Il n'avait pas voulu que l'histoire de sa vie se transforme en une série de plaintes, mais c'est comme ça que ça s'est terminé.

"Alors pourquoi travaillez-vous si dur à la magie?" a demandé Sue. « Hum ? »

« Je veux dire, tu n'es plus l'héritier, n'est-ce pas ? Alors, qui se soucie de savoir si tu es encore bon en magie ? »

"Ah."

« Si c'était moi, je détesterais la magie pour toujours ! Mais tu l'aimes, n'est-ce pas ?

Sue était parfaitement logique. La magie était la cause de tous les problèmes d'Arcus, il avait donc parfaitement le droit de lui tourner le dos. En fait, cela semblait être la réponse la plus logique.

"Je veux devenir un magicien célèbre... pour pouvoir les montrer." Bien qu'il se sente un peu gêné à ce sujet, Arcus lui dit la vérité.

Sue laissa échapper un petit rire. "Qu'est-ce que tu es, un gamin?"

"Euh... oui." Arcus fit un peu la moue, mais Sue riait toujours.

"Je suis désolé! Vous êtes tellement mature à d'autres égards; Je trouve ça plutôt drôle. "Ce n'est peut-être pas une si bonne raison, après tout..."

Cela avait été la principale motivation d'Arcus tout ce temps, même s'il savait que la vengeance n'était jamais aussi satisfaisante qu'il y paraissait. Il voulait prendre le pouvoir pour pouvoir les humilier. C'était un peu tordu, maintenant il y pensait. Était-ce vraiment le genre de personne qu'il voulait être ? Cela ne le rendrait-il pas aussi mauvais que ses anciens parents ? Alors que l'esprit d'Arcus s'emballait, l'expression de Sue se durcit soudainement.

C'était une expression solennelle mais cool - la même qu'Arcus avait vue lorsqu'ils étaient contre le kidnappeur.

« C'est une bonne raison », lui assura-t-elle. « Bien mieux que de perdre espoir et de décider de ne rien faire. Quelle que soit votre raison, vous avancez.

Vous faites face à vos problèmes. Je veux dire, tu aurais pu juste t'enfuir. "Fuyez?" répéta Arcus.

"Ouais. Vous n'auriez pas à compter sur votre oncle et vous pourriez vous éloigner de tous ceux que vous détestez. Mais vous ne l'avez pas fait, n'est-ce pas ? Au lieu de cela, vous avez travaillé pour devenir plus fort afin de pouvoir tenir tête à ces gens. C'est super impressionnant !

Elle avait raison. Arcus n'a pas eu à se rebeller contre Joshua et Céline. Il n'a pas eu à travailler dur. Il aurait pu tourner le dos et choisir la solution de facilité. Au lieu de cela, il a choisi le chemin de la force, s'efforçant de briser ce que tout le monde considérait comme normal. Bien que ses raisons puissent être obscures, le chemin lui-même était celui du courage et du progrès.

"Est ce que c'est vraiment?" murmura-t-il.

"Ouais!" Sue retrouva son sourire habituel. "Je pense que tu peux faire plus que simplement te venger de tes parents !"

"Hein?"

"Il faut rêver grand !" elle a insisté. Que voulait-elle dire par rêve ?

« Quand tu as eu ta revanche, et alors ? Si vous n'y pensez pas, vous serez totalement perdu lorsque vous aurez atteint votre objectif !

"Je vois..."

Enfin, Arcus comprit ce qu'elle voulait dire. En d'autres termes, une fois qu'il aurait terminé ce qu'il avait prévu de faire, il s'épuiserait. Elle avait définitivement raison. Vous avez souvent entendu parler de gens qui perdent toute direction dans la vie une fois qu'ils ont terminé ce qu'ils avaient prévu de faire. Il se souvenait d'un ami particulier de l'homme, qui passait presque toutes ses heures d'éveil à étudier juste pour entrer dans une certaine université nationale. Une fois à l'intérieur, il s'est complètement dégonflé.

Qui a dit que la même chose ne pouvait pas arriver à Arcus ? Son objectif est né de

le ressentiment et la frustration, qui vont généralement de pair avec ce genre de résultat. S'il mettait son cœur et son âme dans son objectif, alors il n'aurait laissé ni l'un ni l'autre une fois qu'il aurait terminé. Ce dont il avait besoin pour éviter cela pourrait n'être qu'un autre objectif.

"Un autre objectif..." Il fallait que ce soit quelque chose de grand. Quelque chose de plus grand que son objectif actuel. « Que diriez-vous de viser à devenir un magicien d'État ?

Un magicien d'état, tout comme son oncle. Une qualification d'une difficulté infernale que seules onze personnes dans tout le pays ont réussi. Si ce n'était pas grand, Arcus ne savait pas ce que c'était. Sue semblait être en désaccord, cependant.

"Hm... Je ne sais pas si ce serait vraiment suffisant", a-t-elle dit. "Es-tu sérieux?" demanda Arcus.

"Ouais. Je pense que tu pourrais réussir l'examen tout de suite. « N-Non, je ne pouvais pas ! »

D'où lui est venue cette idée ? Ne savait-elle pas à quel point il était difficile de devenir magicienne d'État ? Sue ignora ses protestations, comme si elle n'y croyait pas pour le débat.

« La vie est plus amusante lorsque vous vous fixez des objectifs énormes. Je parle de quelque chose comme devenir général ou l'un des nobles les plus haut placés de tout le pays ! Qu'est-ce que tu en penses ? »

"Ne sois pas ridicule..."

Alors qu'un général pouvait être une position accessible, un noble de haut rang ne l'était certainement pas. La noblesse actuelle a hérité de sa position, l'a reçue de la monarchie pour une démonstration de puissance militaire exceptionnelle, ou était une royauté d'autres pays. Devenir un en une seule génération n'exigerait rien de moins qu'une réalisation miraculeuse ou une contribution à l'État.

Alors qu'Arcus trouvait que c'était un objectif des plus impossibles, Sue semblait avoir pris sa décision.

"Ouais! C'est parfait! Voilà un objectif qui va époustoufler tout le monde ! Allez grand ou rentrez chez vous !

"Je pense que j'aurai plus de chance en rentrant à la maison, merci."

Les mots d'Arcus ne semblaient pas avoir l'effet escompté de la dissuader. "Ne t'inquiète pas! Je sais à quel point tu es incroyable basé sur ma propre vie

de l'expérience!"

« Votre expérience de vie, qui ne représente même pas un an de plus que la mienne ? »

Arcus n'a appris que récemment que Sue était plus âgée que lui, et depuis,

elle utilisait son âge supérieur contre lui de temps en temps. « Près d'un an, c'est long », dit-elle obstinément. Arcus se trouva un peu indigné.

"En tous cas. C'est le but un peu noble vers lequel je pense que vous devriez viser ! "Très bien. Je ferai de mon mieux."

"Ouais! Ne t'inquiète pas non plus, car tu auras moi pour t'encourager !

Ses mots déclenchèrent un petit feu de confiance en lui. C'était une partie de sa personnalité qu'il trouvait très encourageante. Même s'il n'avait aucune idée de comment s'y prendre pour atteindre son nouvel objectif, elle lui avait donné l'impression qu'il finirait par le comprendre sans avoir à faire trop d'efforts.

"Maintenant, si tu veux faire les choses en grand, tu dois saisir toutes les opportunités ! Chacun. Soyez gourmand, d'accord ? !"

"Cela ne ressemble pas aux mots d'un enfant de huit ans." « Euh, bonjour ?! J'ai presque neuf ans, tu sais !

« Désolé, madame. Quoi qu'il en soit, et vous ? "Et moi?"

"Tu n'as pas de projets pour l'avenir ?" "Bien sûr."

"Par example?"

« Eh bien, je… » Soudain, l'expression de Sue se durcit à nouveau. « Je veux rendre ce pays fort. Assez fort pour vaincre tous ceux qui s'y opposent.

"Quoi?"

« L'Empire nous regarde toujours de haut. Pas seulement l'Empire, non plus.

Les tribus qui vivent dans les montagnes de la Croix à l'est et dans le pays le long de la côte sud... Dès que nous franchissons nos frontières, elles menacent de nous abattre, sapant notre pouvoir. Ils essaient de provoquer une guerre, incitant les nobles et les dirigeants indépendants à se soulever à l'intérieur de nos frontières ! Donc je..."

Il y avait une forte détermination dans sa voix. Elle ne parlait pas seulement avec nostalgie. C'était quelque chose qui la passionnait clairement. Arcus en était sûr maintenant. Elle devait appartenir à une famille noble; sinon, elle ne parlerait pas comme ça.

Elle n'avait que huit ans, après tout. Il y avait des tonnes d'adultes pas à moitié aussi ambitieux que ça. Peut-être que Sue était vraiment plus mature qu'Arcus ne le croyait. Son patriotisme semblait brûler plus fort que n'importe quelle flamme. Elle n'était pas satisfaite du statu quo, et la seule solution était de se lever et...

"Je rigole!"

« Vous semblez avoir traversé beaucoup de choses. Vous devez penser que nous sommes sévèrement opprimés par ces autres pays pour dire que le nôtre devient plus fort.

« Vous avez traversé beaucoup de choses ? Sue fit écho pensivement. "Je ne... je ne pense pas avoir..."

Tellement bizzare. Arcus ne pouvait pas voir d'où venaient ses mots précédents, sinon d'éprouver des difficultés. Elle voulait rendre le pays plus fort pour qu'il ne soit pas englouti par ses voisins. Soudain, Arcus se souvint de quelque chose.

"Oh, j'ai quelque chose pour toi." Il sortit un éthomètre de son sac. "Qu'est-ce que c'est ça?" a demandé Sue.

"Que pense tu que cela soit?" Arcus répliqua avec un sourire narquois. Si elle avait vraiment plus d'expérience que lui à presque neuf ans, peut-être qu'elle pourrait s'en sortir.

Sue a passé son temps à étudier l'appareil, à le tourner dans tous les sens et à l'inspecter sous tous les angles.

"Ce tube ressemble à la taille parfaite pour coller vos fesses, si seulement il pouvait sortir de ce cadre."

"Je vous demande pardon?!"

Que s'est-il passé exactement dans la tête de cette petite fille, et pourquoi cela avait-il quelque chose à voir avec quelque chose d'aussi dangereux que de coller un tube de verre dans ses fesses ? Arcus était perdu.

"Hein? Qu'est-ce que c'est alors?" demanda Sue.

"C'est un appareil pour mesurer l'éther," expliqua Arcus. « Un éthomètre. Ne me dis pas que tu n'es pas impressionné ?

Sue le regarda fixement. Puis, elle s'est figée. "Il mesure l'éther", a suggéré Arcus.

« Qu-Qu-Qu-Quoi ? ! Arcus ! Où est-ce que tu as eu çà?!" "Je l'ai fait."

"Tu l'as fait?!"

Sue fixa l'éthomètre les yeux écarquillés, comme s'il avait poussé des ailes ou quelque chose comme ça. Arcus était depuis longtemps habitué à cette expression sur les visages des gens maintenant. Il tenait la main au-dessus de l'éthomètre.

« Regarde », lui dit-il. "Je libère de l'éther en ce moment." "Waouh ! Le truc rouge à l'intérieur bouge !

"C'est autant d'éther qu'il en faut pour utiliser la psychokinésie. 10 manas, pour être précis. Le mana est l'unité utilisée pour mesurer l'éther.

"Ce est tellement cool!"

Sue s'est illuminée plus fort qu'un enfant dans un magasin de bonbons. Dans ce cas, Arcus ne pouvait pas la blâmer pour sa réaction. Il était sûr qu'il réagirait de la même manière. Juste à ce moment-là, il y avait une lueur de besoin dans ses yeux. On aurait dit qu'elle voulait le garder. Elle commençait à s'agiter maintenant. Arcus ne l'avait jamais vue comme ça auparavant.

"Désolé mais..."

"Allez! S'il te plaît! Est-ce que je peux l'avoir? S'il te plaît s'il te plaît s'il te plaît!"

Elle ne le laissa même pas finir sa phrase avant de piquer une crise. Qu'est-ce qu'Arcus pensait plus tôt au fait qu'elle était mature pour son âge ?

"Je suis désolé," répéta Arcus, "mais je ne peux pas te donner ça." "Ce n'est pas juste! Comment se fait-il que tu me le balances au visage, alors ? !"

"Parce que si je ne t'en parlais pas maintenant, tu te plaindrais quand tu l'aurais enfin appris."

« Duh ! »

"Pouah. Parfois, je ne sais tout simplement pas quoi faire de toi.

« Eh bien, d'abord, tu devrais me le donner ! Allons y! je devrais l'avoir; Je suis l'aîné des enfants !

"Je t'ai déjà dit que je ne peux pas faire ça !" "Mais pourquoi, quand même ? !"

« Parce que je prévois de le dévoiler au public. Je ne peux pas simplement aller les distribuer avant cela.

"Oh, c'est vrai..." Sue s'éclaircit la gorge. "Tu en auras besoin pour réussir tes énormes ambitions, je suppose."

Au moins, elle s'était calmée, malgré son étrange sens de la logique. C'est du moins ce qu'Arcus pensait, mais elle avait toujours une prise terriblement serrée sur l'éthomètre. Il lui donna une traction expérimentale, seulement pour lever sa main avec. Arcus lui lança le regard le plus dur qu'il put, auquel elle répondit avec un sourire effronté.

"J'ai besoin de ça en retour." "Aww, mais..."

« C'est juste jusqu'à ce que je fasse l'annonce. En attendant, tu peux l'utiliser quand je suis avec toi. Arcus lui proposa un compromis.

"Vraiment?! Hourra! Tu es le meilleur!"

L'instant d'après, Sue percuta la poitrine d'Arcus. Elle doit vraiment aimer la magie.

"Tellement spongieux!" "Pas encore..."

Une fois de plus, elle se contenta de lui piquer les joues.

Partie 2 : Pas chancelants

Cela faisait deux ans qu'Arcus avait mis au point l'éthomètre. Malgré cela, il n'avait toujours pas rendu publique son invention.

Il y avait tant à faire. Il devait passer par des tests rigoureux, et il n'y avait pas de fin en vue à la recherche d'un espace discret pour commencer la fabrication. Godwald et Sue étaient toujours les dernières personnes à qui Arcus avait parlé de son existence.

Le processus de production lui-même était probablement le plus gros obstacle. L'éther tempéré requis pour chaque appareil épuisait effroyablement le temps et l'énergie d'Arcus ; il n'avait pas encore décidé s'il allait annoncer cette découverte non plus. Le chemin à parcourir serait long et ardu.

Puisqu'il y avait encore tant de choses qu'Arcus ne savait pas sur l'éther tempéré, il penchait pour le garder pour lui, comme c'était son droit légal. Bien sûr, cela signifiait qu'il serait le seul capable de créer des éthomètres, mais il considérait cela comme un plus. Moins ils seront produits, plus il sera facile de gérer leur production.

Arcus avait maintenant dix ans. Bien qu'il ait grandi au cours des deux dernières années, il était toujours plus petit que les autres enfants de son âge et un peu dégingandé. Cependant, dans ce monde, la taille et le volume ne correspondaient pas directement aux capacités physiques d'une personne, et il n'en restait pas moins qu'Arcus était bien plus en forme que la plupart des autres enfants de dix ans. Tout cela grâce à son entraînement quotidien. À ce rythme, il finirait par être aussi fort que Craib, mais probablement sans tout le muscle épais qui va avec.

Même après deux ans, sa relation avec Lecia était bonne. Ils se rencontraient moins souvent qu'avant en raison de son intense éducation noble, mais ils jouaient ensemble chaque fois qu'ils en avaient le temps.

Grâce à cette éducation même, l'intelligence de Lecia s'était épanouie et son discours était éloquent et fluide. Arcus ne se souvenait pas avoir vu d'enfants, garçon ou fille, à ce niveau de maturité dans le monde des hommes, et c'était probablement dû à l'environnement dans lequel ils avaient grandi. Les enfants nobles devaient devenir des adultes matures dès que possible, et leur croissance rapide en est le reflet.

La relation d'Arcus avec Sue était également plus forte que jamais. Ils se réunissaient plusieurs fois par semaine pour étudier la magie ou traîner dans la ville. L'accès à l'éthomètre accéléra leurs études et ils avaient considérablement approfondi leur compréhension de la Langue des Anciens. Heureusement, Sue n'était plus aussi sensible avec Arcus. Elle était également devenue un peu plus formelle, ce qui était aussi probablement dû au fait qu'elle avait grandi. Son obsession pour ses joues, cependant, est restée inchangée.

Il y avait autre chose qui avait changé aussi, et c'était la façon de parler d'Arcus. Il commençait à se libérer de la diction rigide et formelle que Joshua et Céline lui avaient forcée. Noah avait ceci à dire sur le changement : "Je dois dire que je ne suis pas encore tout à fait habitué à ce que tu parles avec tant de désinvolture..."

En fait, son serviteur commentait assez souvent son discours. Personnellement, Arcus a pensé que c'était assez impoli.

"Vos regards sont juste un peu trop ... doux pour parler d'une manière aussi grossière", était sûrement ce que Noah voulait dire par ses mots.

Alors qu'Arcus était encore gêné par son visage, il avait depuis longtemps dépassé l'espoir de pouvoir faire quelque chose à ce sujet. Tout ce qu'il pouvait faire était de laisser le temps passer pour le trier.

Aujourd'hui, Arcus devait faire des tours dans le jardin de Craib. « Allez, Arcus ! Je sais que tu peux faire mieux que ça ! Accélérer le rythme!" "R-Droit !"

"Tu dois t'assurer que ta force physique peut suivre ta force magique !"

L'entraîneur qui lui criait dessus, bien sûr, n'était autre que son oncle Craib. Il s'était porté volontaire pour surveiller l'exercice de son neveu, et une partie de cela fournissait beaucoup d'« encouragements ».

Bien qu'il puisse sembler étrange qu'un magicien ait besoin de courage physique brut, la raison était assez simple. Arcus possédait juste un peu plus d'éther que l'utilisateur magique moyen. Comme Craib l'a souligné, cependant, cela signifiait qu'il y avait encore beaucoup de magiciens qui dépassaient sa capacité.

Bien qu'ils n'aient jamais été directement comparés, Arcus a estimé qu'il possédait environ un quart de l'éther de Lecia et un cinquième de celui de Craib. Il ne voulait même pas penser à comment il se comparerait à Sue, dont il ne pouvait même pas être sûr qu'elle était humaine.

Ce n'étaient qu'une poignée de personnes parmi les nombreux magiciens du monde, mais il y en avait sans aucun doute beaucoup plus dont l'éther excellait contre celui d'Arcus.

Pour combler le fossé entre ces magiciens supérieurs et lui-même, il avait besoin d'un avantage à mettre en œuvre ; par conséquent, l'entraînement en force. À dix ans, son corps était enfin capable de le supporter.

C'est du moins ce qu'il pensait, mais c'était avant qu'il ne compte avec l'intense « observation » de son oncle. Arcus ne savait pas si c'était l'influence militaire ou non, mais au moment où il montrait une sorte de faiblesse, Craib en rajoutait simplement plus.

exercices à son régime d'entraînement. Il y avait une raison pour laquelle son oncle était si bien bâti. En fait, Arcus avait exercé son corps plus que sa magie ces derniers temps.

Continuant à courir malgré son manque de souffle, Arcus commença à avoir des nausées. Il a entendu dire que les enfants de ce monde étaient beaucoup plus résistants que dans le monde des hommes. Ce niveau d'exercice ne devrait pas lui faire de mal à long terme. Malgré cela, et grâce aux influences de son rêve, il ne pouvait s'empêcher de penser qu'il aurait dû déposer une plainte pour abus auprès de quelqu'un à ce sujet.

Atteignant enfin son point de rupture, Arcus s'arrêta, posant ses mains sur ses genoux. Cela n'est pas passé inaperçu par Craib.

« Je t'ai dit de ne pas t'arrêter ! C'est ça! Encore un tour, même si ça te tue... En fait, cours comme si tu essayais de mourir !

"R-Droit." Toujours à bout de souffle, Arcus repartit sur des pieds chancelants.

Il voyait des démons dans le monde des hommes qui étaient moins terrifiants que son oncle en ce moment. En fait, Joshua était moins terrifiant que cet homme, même si au moins Craib n'a pas levé le doigt sur Arcus.

Finalement, le régime intense de Craib pour ce jour-là a pris fin. Arcus pouvait à peine rester debout.

"Bon travail! Ça ira pour aujourd'hui. « M-Merci… » haleta Arcus.

"Arcus". La voix de Craib s'adoucit. « Si c'est tout ce qu'il faut pour vous épuiser, vous ne pourrez jamais devenir un magicien d'État. Tu dois continuer et développer ta force comme ça, d'accord ? »

"D'accord..."

Arcus savait déjà à quel point les standards étaient élevés pour devenir magicien d'État, mais c'était ridicule... Il aimerait au moins que son oncle se souvienne qu'il n'avait que dix ans. Il le connaissait assez bien pour savoir que c'était une chimère.

Ce n'était pas tout. Craib a décidé qu'Arcus avait également besoin d'une connaissance de base des compétences de combat physique, et il l'aidait donc à s'entraîner au jeu d'épée, au tir à l'arc et à l'équitation.

Pour être honnête, Arcus a sous-estimé à quel point les choses seraient difficiles. Il ne pensait pas que son oncle lui ferait subir autant. Il s'attendait à ce que la formation ne dure que trois ou quatre heures par jour, mais le temps qu'elle prendrait en réalité constituerait une violation des droits de l'homme dans le monde des hommes.

Noah a mentionné que ce type de formation intense était rare, même pour les familles nobles, mais c'était un euphémisme. Même les princes et les princesses trembleraient devant le genre de choses qu'Arcus a traversé. Arcus commençait à se demander s'il deviendrait même assez vieux pour obtenir la vengeance qu'il cherchait sur ceux qui l'avaient mis au monde.

Il s'entraînait également quotidiennement par lui-même, donc les jours où Craib le mettait à l'épreuve, la journée entière était consacrée à sa force physique. Même si c'était difficile, il ne voulait pas abandonner son entraînement quotidien ; il y avait des choses spécifiques sur lesquelles il voulait travailler, et il était réticent à effectuer cet entraînement devant Craib ou Noah, et cela s'est donc terminé comme un exercice séparé.

Cette formation privée consistait en des techniques qu'il avait apprises du monde des hommes, mais ni Craib ni Noah ne les approuvaient vraiment, car elles différaient du style national d'escrime à la rapière.

Je ne pense pas qu'il y ait de mal à cela personnellement...

Il savait déjà comment éviter ces techniques contraires au style national d'escrime, grâce à ce qu'il a vu dans son rêve. De plus, tout ce qu'il s'entraînait vraiment était comment se déplacer avec une position plus large, ce qui ne devrait pas trop affecter les choses. C'était une technique où il gardait le haut de son corps immobile, en utilisant la plante de ses pieds pour bouger.

Avec un pied devant et un derrière lui, il sautait de son pied arrière pour fermer l'espace entre lui et son adversaire. Après cela, il se concentrait sur la torsion de sa taille et se tournait sur le côté, changeant de position en un instant.

Encore et encore, il répéta ce mouvement, déterminé à le confier à sa mémoire musculaire. Comme d'habitude, il ne pratiquait pas ce mouvement spécifique sans raison.

Si je combine cette technique avec celle du style national, je devrais pouvoir réussir.

Il avait un certain mouvement en tête. L'étape la plus vitale pour que cela fonctionne était de garder le haut de son corps aussi immobile que possible. Avec ces deux techniques combinées avec la différence de corps humains entre les mondes, il devrait être capable de réaliser ce que seuls les héros des livres réussissaient dans le monde de l'homme – du moins en théorie.

Il n'a pas eu le temps de se reposer. S'il prenait ne serait-ce qu'un seul jour de congé, il ne parviendrait jamais à déménager. Il devait l'apprendre : le mouvement dont l'homme ne pouvait que rêver.

Arcus a continué à jongler avec tous ces arts séparés, faisant des progrès lents mais réguliers.

Un jour, Joshua et Celine Raytheft ont emmené leur fille Lecia dans une certaine maison noble. C'était un grand manoir de quatre étages situé dans un coin d'un quartier bourgeois de la capitale, avec une tour. Le jardin a donné à la place centrale de la capitale une course pour son argent en termes de taille.

Alors que la famille Raytheft avait une place honorable et établie dans l'histoire de Lainur, leur pouvoir financier n'était rien comparé à cet endroit.

Ce domaine appartenait au marquis Cau Gaston. Il a travaillé dans les affaires financières, combinant une noble pairie avec un rôle officiel de haut rang.

Lecia regarda l'immense manoir avec émerveillement.

"Gros, n'est-ce pas ?" Josué intervint. "Il appartient à Sa Seigneurie, Cau Gaston, qui est considéré comme le noble le plus riche de tout le royaume."

Lecia donna la réponse attendue. "Oui père."

"Maintenant, assurez-vous de garder les yeux ouverts et de faire attention."

C'était la même instruction que son père lui donnait chaque fois qu'ils visitaient un nouveau domaine. Il ne parlait pas seulement de la magie qui serait exposée, mais aussi de la façon dont les différents nobles vivaient et se comportaient. Ces derniers temps, le nombre de ces visites augmentait. Joshua a dit qu'il était important de se faire connaître et de se présenter aux autres. Dîners entre amis, visites courtoises, salons magiques pour les hauts rangs nobles... En la faisant assister à ces événements, Joshua faisait savoir que Lecia était l'héritière officielle de Raytheft.

C'est précisément pour cette raison qu'ils sont venus rendre visite au marquis aujourd'hui. Bien qu'il appartienne à une faction différente de celle des Raythefts, son territoire était proche du leur, et les Raythefts voulaient donc maintenir une bonne relation grâce à des visites fréquentes.

Ce soir, le marquis organisait une grande fête. Pour Joshua, c'était l'occasion idéale de montrer l'héritier des Raythefts. Lecia était vêtue d'une robe de haute qualité réservée à de telles occasions, et son apparence avait été plus soignée que d'habitude aujourd'hui. Son père était également entièrement habillé en tenue de soirée et sa mère était également présente. Il lui a dit que cet événement était suffisamment important pour que toute la famille se présente. "Toute la famille", c'est-à-dire, bien sûr, tout le monde sauf son frère.

Son frère... Comme d'habitude pour ce genre d'événements, il a été laissé au domaine.

Les parents de Lecia n'étaient gentils qu'avec elle. Depuis son exhérédation, ils déchargent toute leur colère sur lui, alors qu'elle est traitée bien plus favorablement qu'avant. Avec chaque jour qui passait, leur traitement à son égard empirait alors qu'ils adoraient de plus en plus Lecia.

Cela a fait que Lecia se sentait mal. Son frère désirait sûrement que leurs parents l'aiment comme ils l'avaient fait auparavant. Chaque fois qu'ils l'appelaient l'héritière, cela lui rappelait ce qu'elle lui avait volé.

Je suis désolé...

"Allez, Lecia", a appelé Joshua. "Oui père."

"Beaucoup d'invités ce soir ont des liens profonds et historiques avec les Raythefts.

Comportez-vous aussi bien que vous le pouvez et assurez-vous de vous souvenir de leurs visages. "Oui père." Lécia hocha la tête.

Joshua lui sourit chaleureusement. Elle souhaitait qu'il soit capable de sourire comme ça à Arcus.

« Lécia. Tu es notre fils aîné. Assurez-vous de vous conduire comme le prochain chef de famille devrait le faire.

"Oui père..."

Les paroles de sa mère étaient fermes mais douces et ne faisaient aucune mention de son frère.

Il ne fallut pas longtemps avant qu'un majordome ne les conduise à la salle de réception. Le tapis était entrelacé de fils d'or ; de grands lustres en verre Sol étaient suspendus au plafond. Des peintures d'artistes célèbres tapissaient les murs et des aliments exotiques de toutes sortes étaient empilés sur les tables.

Un affichage aussi extravagant était rare, même parmi les nobles de haut rang.

Chaque centimètre carré de la pièce brillait si fort que Lecia se retrouva à plisser les yeux. La salle était déjà remplie d'aristocrates en pleine conversation.

"Josué."

Lecia se tourna pour voir qui avait appelé son père. C'était un homme dont les cheveux noirs étaient striés de gris. Son corps était mince mais robuste, et il marchait avec la démarche d'un homme d'au moins vingt ans son cadet. Des médailles criardes se tenaient au garde-à-vous le long de la poitrine de sa veste essentiellement blanche. Une rapière d'apparence chère pendait à sa hanche.

"Mon Seigneur," le salua Josué.

C'était le comte Purce Cremelia. Les Cremelias étaient aussi un militaire

famille, avec les Raythefts directement en dessous d'eux dans la hiérarchie. Le comte était également général dans les forces armées.

Le comte Cremelia était le noble le plus haut gradé de l'est et, à ce titre, il a pris le commandement de tous ceux qui se trouvaient en dessous de lui lorsque la région était confrontée à une urgence. Avec leur territoire à l'est, les Raythefts tombaient également sous son commandement, et Joshua était l'un des trois vicomtes qui soutenaient le comte.

Alors que Joshua s'inclina, Lecia et sa mère firent la révérence. Le comte leur adressa un sourire amical.

« Tu es aussi jolie qu'une fleur. Beaucoup plus beau que n'importe quel bijou », a-t-il dit à Lecia, mais elle savait déjà que c'était le moins qu'il soit obligé de dire. Ses intérêts résidaient plus dans le conflit et la force de combat, après tout.

« Sa Seigneurie n'est-elle pas encore arrivée ? demanda Joshua, se référant au marquis. "Vraisemblablement. Il semble qu'il ait quelque chose dans sa manche. Ma fille et moi

attendent également avec impatience.

Sa fille, Charlotte Cremelia, est apparue à côté de lui. Ses cheveux étaient d'un brun doré et ses beaux traits semblaient avoir été sculptés par un fabricant de poupées qualifié. Dans sa robe blanche immaculée, elle dégageait un air de noblesse identique à celui de son père.

Reprenant sa jupe, elle fit une révérence gracieuse. Après avoir salué Joshua, elle s'est approchée de Lecia et ils ont échangé des plaisanteries.

Les deux s'étaient déjà rencontrés lorsque les Raythefts avaient fait appel aux Cremelias ou que le comte avait organisé un salon magique. Ils parlaient également souvent lors de ces événements, et comme Charlotte était plus âgée que Lecia, elle s'adressait à la jeune fille beaucoup plus avec désinvolture que Lecia elle-même ne le permettrait.

Charlotte inspecta la pièce comme si elle cherchait quelqu'un. "Où est Arcus, Lécia ?" elle a demandé.

« Mon frère n'est pas présent.

"Oh. Se pourrait-il que les rumeurs soient vraies ? "Ils sont."

Les rumeurs de déshéritage d'Arcus s'étaient répandues depuis que Lecia avait commencé à assister à ce genre d'événements. Elle détestait en parler, mais un tel traitement de ses enfants n'était pas inconnu dans des familles comme la leur. Si l'héritier n'était pas assez bon, il était simplement remplacé, le suivant étant prêt à prendre en charge la famille et son territoire. Les héritiers devaient être talentueux, après tout.

Personnellement, cependant, Lecia pensait que son frère avait du talent, merci beaucoup. Sans parler du travail acharné.

"Mon Seigneur. Si je puis..." "Qu'est-ce qu'il y a, Joshua?"

"Je voudrais annuler officiellement l'arrangement entre notre fils et la fille de Votre Seigneurie."

« Vous voulez dire leurs fiançailles ? "Oui mon Seigneur."

Joshua et Purce s'étaient arrangés pour qu'Arcus et Charlotte se marient au moment de la naissance d'Arcus. Les deux d'entre eux ne s'étaient pas encore rencontrés, cependant, et maintenant il était probable qu'ils ne le feraient jamais. L'expression de Purce se durcit légèrement.

« Ne pensez-vous pas que la décision d'expulser votre fils a été prise dans la précipitation ? Je comprends qu'il n'ait pas répondu à vos attentes, mais cela ne veut pas dire qu'il manque de potentiel en tant que magicien.

« J'ai bien peur de ne pas être d'accord, Monseigneur. Son éther n'est tout simplement pas suffisant pour mériter le nom de Raytheft.

"Une question de tradition, n'est-ce pas ?"

"En effet. Comme Votre Seigneurie le sait, nous sommes une famille de militaires, et donc notre héritier doit se conformer à une certaine norme. Nous ne pouvons pas non plus risquer qu'il cause des problèmes à Votre Seigneurie.

Le comte poussa un petit soupir. "Tout cela me semble très familier, vous savez."

"M-Mon Seigneur..."

« Pardonnez mon emportement. Je n'ai jamais connu de chef de la maison Raytheft aussi prospère que vous. Vous avez également fait beaucoup pour nous aider à supprimer les Hans pendant la bataille des Jarres.

"Merci mon seigneur."

Bien que Joshua ait remercié Purce, il semblait qu'il n'avait pas encore fini de parler de leur arrangement.

"Cependant, je ne souhaite pas mettre Votre Seigneurie et la comtesse dans une position embarrassante, et je voudrais donc annuler les fiançailles."

"Hmm..."

Le comte le regarda pensivement, comme s'il était un peu interloqué par l'entêtement de Joshua à ce sujet. Si l'on en croit les parents de Lecia, le manque d'éther d'Arcus était contagieux.

Cependant, mis à part le fait que cela ne le rendait pas sans talent, l'éther était quelque chose de gravé dans la pierre. Lecia souhaitait que ses parents ouvrent simplement les yeux sur cette simple vérité. Les paroles de son frère à ce sujet étaient trop

impoli de se répéter, et il suggéra qu'ils s'enveloppent – ​​pour adoucir quelque peu la formulation – d'une sorte de magie protectrice s'ils s'inquiétaient de ce genre de choses. Lecia a noté que son frère n'était plus aussi poli qu'avant.

"Père. Faisons ce qu'il veut. "Charlotte?"

Il semblait qu'elle était en faveur de l'annulation des fiançailles. Lecia n'était pas surprise ; elle ne voudrait pas non plus que son mari soit choisi pour elle, même si c'était une pratique courante pour les nobles. Surtout si ce mari faisait l'objet de tant de rumeurs néfastes. Joshua en a profité pour doubler.

"C'était quelque chose d'accord entre Votre Seigneurie et moi-même", a-t-il dit. "Cependant, si la fille de Votre Seigneurie est également opposée à l'idée, alors je voudrais que Votre Seigneurie prenne cela en considération si possible."

« Je préférerais certainement que ma fille épouse un homme de talent.

Cependant, j'ai entendu dire que votre fils est actuellement sous la direction de 'Crucible' Abend.

"C'était... la prérogative de mon frère." "Est-ce correct?"

"Oui mon Seigneur. Il sympathise simplement avec mon fils à cause de son propre manque d'éther. Je suis sûr que mon fils n'en tirera aucun profit.

Le comte plissa les yeux devant la réticence de Joshua à négocier. Heureusement, le silence gênant dans l'air ne devait pas durer.

"Oh la la. Il semble que tout le monde soit arrivé ! Une voix retentit du centre de la scène surélevée à une extrémité de la salle de réception. Tout le monde a applaudi quand ils ont remarqué la source de cette voix : un certain homme d'âge moyen.

Ce n'était autre que le marquis Gaston lui-même, l'hôte de cette fête.

Presque chaque centimètre de son costume formel était recouvert de décorations dorées, ce qui n'était amplifié que par le fait qu'il était si grand.

Il dégageait une pure confiance en traversant la foule, s'assurant qu'il était bien en vue de chaque dernier invité alors qu'il tordait sa moustache en guidon. Saluant tout le monde en cours de route, il a finalement atteint les Raythefts.

"Mon Seigneur," commença Purce, "c'est une si merveilleuse soirée, et Votre Seigneurie est si généreuse de nous avoir adressé une invitation."

« C'est bon de vous voir, comte Cremelia ! Je suis content que tu t'amuses !" Gaston répondit par un sourire, les doigts toujours sur sa moustache.

C'était maintenant au tour de Josué.

"Votre Très Honorable Seigneurie, nous sommes extrêmement ravis d'avoir reçu une invitation."

"Ne t'en fais pas. J'aime toujours garder de bonnes relations avec les maisons orientales. S'il vous plaît, amusez-vous ce soir.

"Mon Seigneur." Josué baissa la tête.

Lecia réalisa soudain que si son père semblait reculer en présence du marquis, le marquis était calme et recueilli. Elle cligna des yeux de curiosité alors que Charlotte lui chuchotait à l'oreille.

"Il y a toutes sortes de rumeurs peu recommandables sur le marquis." "Est-ce vrai?"

"En effet. Par exemple, que ses gains sont mal acquis et qu'il ne gouverne pas son peuple avec bonté.

C'était une histoire commune. Grâce aux efforts du roi actuel, la corruption parmi les nobles avait considérablement diminué, mais au-delà d'un certain rang, le roi ne pouvait plus faire grand-chose.

« Père se méfie terriblement de lui », remarqua Charlotte. "Pourtant, vous êtes toujours venu à cet événement?"

« Entretenir des relations est important.

Il semblait que le comte et sa fille ne tenaient pas le marquis en haute estime, mais grâce à leur statut, il leur était difficile de rendre leurs opinions publiques.

"Il semble que vous, les jeunes filles, vous entendiez bien."

Au salut du marquis, Charlotte et Lecia ont fait une révérence polie.

Le lendemain soir, Lecia se précipita dans la chambre d'Arcus.

D'habitude, c'était difficile pour elle de trouver une occasion de le voir, mais elle a réussi à s'éclipser aujourd'hui. Son père avait été appelé par le comte Cremelia, susceptible de discuter de leur relation avec le marquis Gaston à l'avenir. Sa mère était dans une autre maison noble pour un goûter, et il n'y avait donc personne à qui reprocher à Lecia d'être allée voir son frère. Dernièrement, les serviteurs de la maison avaient fermé les yeux sur leur relation, malgré le fait que leur opinion sur Arcus n'avait pas changé.

Lecia arriva dans la chambre d'Arcus pour le trouver assis les jambes croisées au milieu du sol. C'était une position dans laquelle elle le trouvait souvent ces jours-ci. Habituellement, il était tellement occupé à étudier ou à pratiquer l'escrime que c'était rare

de le voir toujours comme ça, mais il semblait qu'il commençait à en faire une habitude. Lecia ne put s'empêcher de se demander ce qu'il essayait d'accomplir avec ça.

Juste à ce moment, Arcus, qui faisait face à la fenêtre, la regarda par-dessus son épaule.

« Quoi de neuf, Lecia ?

"En effet. Il y a quelque chose dont je souhaite discuter avec vous.

"Bien sûr, ça va." Arcus cligna des yeux avec curiosité mais accepta sa demande.

Même si elle se sentait coupable à ce sujet, Lecia ne pouvait s'empêcher de penser que la nouvelle façon décontractée de parler d'Arcus était une tentative de paraître plus masculin qu'il n'en avait l'air. Si elle ne s'était pas trompée, il essayait aussi de baisser un peu la voix.

Il avait toujours les traits délicats et la peau pâle de leur mère. Ses cheveux argentés étaient aussi bouclés et moelleux que ceux de Lecia, et quand il souriait, le mot « adorable » lui venait à l'esprit plus rapidement qu'autre chose. Peut-être qu'elle avait juste besoin de s'habituer à sa nouvelle façon de parler, pensa-t-elle, mais elle s'inquiétait du temps que cela pourrait prendre.

Avant de continuer, Lecia regarda rapidement à gauche et à droite, vérifiant leur environnement. On aurait dit qu'il n'y avait personne dans les parages, mais elle décida de demander juste au cas où.

« Est-ce que Noé est avec vous ? »

"Je l'ai envoyé faire une course," répondit Arcus.

Bon, pensa Lécia.

Arcus se retourna jusqu'à ce qu'il soit face à elle. Lecia s'installa devant lui et lui montra ce qu'elle avait avec elle.

«Lorsque nous avons assisté à la fête du marquis Gaston l'autre soir, un domestique m'a tendu ceci. Eh bien, ils étaient habillés comme un domestique, au moins… »

« Habillé comme un domestique ? Arcus résonna de confusion.

Au fur et à mesure que la fête avançait, les nobles se livraient de plus en plus à du vin coûteux et à des mets raffinés. Ils devenaient de plus en plus ivres, et de plus en plus bruyants, et Charlotte et Lecia en avaient assez de devoir saluer étranger après étranger. Voulant faire une pause, les deux se sont dirigés vers le balcon pour prendre l'air et finir le punch qu'ils avaient apporté avec eux.

Bien que Lecia ait l'habitude d'assister à ces rassemblements maintenant, elle détestait quand les adultes étaient trop ivres. Même les nobles les plus élégants et les plus raffinés perdaient le contrôle d'eux-mêmes lorsqu'il s'agissait d'alcool.

Cette fête était la pire qu'elle ait vue pour ce genre de choses, probablement parce que les boissons servies par le marquis étaient vraiment autre chose. Même ici, les deux filles pouvaient entendre les voix bruyantes des aristocrates ivres. N'importe quel enfant se serait lassé de l'atmosphère de cette nuit-là.

Ses parents, bien sûr, n'étaient pas dans un état aussi sauvage. Ils ont compris la faible influence qu'un tel environnement aurait sur leur enfant, et ils ont donc laissé Lecia et son amie partir.

Charlotte soupira, apparemment aussi fatiguée du chahut que Lecia elle-même.

"Mère et Père disent toujours à quel point ces choses sont importantes", commença Lecia dubitativement, "mais tout cela me semble si curieux."

Cette pensée était dans son esprit depuis le moment où ils sont arrivés. Le début de soirée n'avait pas été si mal, mais une fois les choses lancées, il semblait que plus personne n'avait de limites. Il n'y avait pas de fin à l'indulgence. Pas de limites au tumulte sans scrupules. Était-ce vraiment ainsi que les nobles étaient censés se comporter ? Le simple fait de les regarder remplissait Lecia de dégoût.

"Je suis complètement d'accord. Je ne peux pas imaginer être l'un des sujets de ce royaume et réaliser que c'est ainsi que vos impôts sont utilisés par cet homme... »

« Le marquis ? demanda Lecia. "En effet. Le marquis corrompu... »

Si ce style de vie frivole était né de gains mal acquis, Lecia ne voyait pas en quoi il était la cause d'une telle célébration.

En échange de leur statut social et officiel, les nobles étaient tenus de garder leur peuple heureux en temps de paix et de se rendre sur le champ de bataille en temps de guerre.

Pourtant, il semblait maintenant qu'ils avaient oublié leurs responsabilités et étaient tombés dans les abîmes de la disgrâce.

« Ce ne sont rien de moins que des animaux de basse-cour », marmonna froidement Charlotte.

De là, les acclamations des nobles ressemblaient au ronflement des cochons et au beuglement des vaches. En tant que fille bien disciplinée d'une famille martiale, il n'était pas étonnant que Charlotte ait trouvé cela insupportable. Lecia se retourna pour la regarder.

La jeune fille était assise dans sa chaise de jardin, et Lecia devait admettre qu'elle était absolument magnifique. Bien qu'il y ait un air sombre autour d'elle, cela ne faisait que mettre en valeur ses traits attrayants. Ses mouvements avaient une élégance gracieuse, probablement en raison de son éducation, et elle rappelait beaucoup à Lecia "Jacqueline by the Window Side" de l'Ancient

Chroniques. Sa robe blanche lui allait parfaitement et dégageait une impression éthérée.

Juste au moment où les deux commençaient à se détendre, Charlotte a pris la parole. "Lecia," commença-t-elle, "à quoi ressemble Arcus?"

« Arcus ? » répéta Lécia.

"Oui. Nous ne nous sommes jamais rencontrés, donc je suis curieux.

Charlotte avait l'air un peu mal à l'aise, et Lecia pouvait dire qu'elle tremblait légèrement à la façon dont ses cheveux châtains tremblaient. C'était peut-être la fatigue de la soirée. Habituellement, elle était beaucoup plus gaie et douce que cela.

"Mon frère est une personne incroyable", a commencé Lecia. "Comme Sa Seigneurie l'a mentionné, il étudie la magie sous la direction de notre oncle, qui est un magicien d'État. Bien que j'étudie également la magie, je suis loin d'être aussi doué que lui.

Bien que Lecia et Arcus n'aient jamais comparé leur magie, elle était sûre que leurs compétences étaient des mondes à part. Elle ne pouvait pas simplement sortir et dire explicitement que son frère était un génie magique de peur de paraître partial.

Cependant, elle était sûre qu'il était capable d'utiliser une plus grande variété de magie qu'elle.

Les yeux de Charlotte s'illuminèrent d'admiration pendant une fraction de seconde avant que la nébulosité ne leur revienne.

"Alors il travaille dur", a-t-elle finalement conclu. Cela ne semblait pas suffisant pour capter son intérêt.

Apparemment, elle n'avait pas d'autres remarques à faire. Lecia n'était pas surprise. Charlotte rencontrait probablement des gens « travailleurs » au quotidien. La maison Cremelia était à la tête de l'art national de l'escrime à la rapière et a donc accueilli un grand nombre d'élèves. Charlotte aurait été entourée de ces élèves s'entraînant dur jour et nuit dans les salles d'entraînement de la famille.

« Quel genre d'homme seriez-vous intéressé ? » Lecia a demandé à son amie. "Celui qui est fort," répondit-elle après une pause réfléchie. « Au tout

du moins, je ne peux pas supporter un gentleman maigre et pâle. "Maigre..."

Lecia imagina Arcus. Bien qu'elle n'irait pas jusqu'à l'appeler "wimpy", il était petit et beaucoup plus féminin que les autres garçons de son âge. Peut-être que pour certaines femmes, cela compterait comme «maigre».

« Comment va Arcus à cet égard ? » a demandé Charlotte. "Son physique est... similaire au mien", a admis Lecia.

"Je vois."

Charlotte n'essaya pas de cacher la déception dans son soupir.

Apparemment, elle cherchait quelqu'un de plus solide. C'était le genre d'hommes auxquels elle était habituée dans sa famille, alors c'était peut-être de là que venaient ses préférences.

Lecia devait admettre qu'elle était soulagée du désintérêt de Charlotte. Elle ne voulait pas qu'Arcus quitte le domaine pour toujours.

À cette pause dans leur conversation, le couple a repéré un serviteur dans le couloir menant au balcon. C'était un homme mince avec une pâleur malsaine sur son visage. Il y avait des ombres sous ses yeux, et il dégageait une impression plutôt sombre, sans compter que la façon dont il continuait à vérifier son environnement était assez suspecte.

Lecia fronça les sourcils alors qu'il s'approchait d'eux.

Qui est-il? elle se demandait. Il semble bien trop méfiant pour être un serviteur.

Alors qu'elle se raidissait, il s'inclina rapidement avant de se rapprocher encore plus. "Je vous demande pardon. Je suis du ministère royal de la justice. Je m'excuse pour l'intrusion soudaine, mais je me demande si je pourrais vous demander de garder ça pendant un moment.

Lecia le fixa simplement alors qu'il lui tendait un sac noir. Bien qu'elle et Charlotte aient été trop choquées pour faire quoi que ce soit, l'homme semblait impatient alors qu'il continuait à regarder de-ci de-là. Qui qu'il soit, il était clair qu'il ne voulait pas être pris. Ce fut Charlotte qui brisa le silence la première.

"Pourquoi, comme c'est très impoli de ta part !" s'exclama-t-elle. "Venir ici et demander une telle chose à deux jeunes dames nobles sans même offrir votre nom ou vous identifier correctement."

Ses paroles étaient bien plus intimidantes qu'elles n'avaient le droit de l'être à son âge, ce qui était sans doute dû à l'environnement dans lequel elle avait grandi. L'homme baissa la tête encore plus profondément.

"Je comprends à quel point c'est inacceptable. Cependant, je dois vraiment insister pour que vous preniez ceci. S'il te plaît..."

Il devenait clairement désespéré. Charlotte lança à Lecia un regard interrogateur comme si elle attendait sa réaction.

Le ton suppliant des murmures étouffés de l'homme et ses mouvements suspects suggéraient qu'il agissait en désespoir de cause. Était-il poursuivi ?

"Qu'est-ce que c'est?" elle a demandé.

"Des preuves," répondit-il calmement, "des preuves de la corruption du marquis Gaston."

« C-Corruption ? » Lecia haleta, oubliant de baisser la voix. "Mais pourquoi voudriez-vous me donner quelque chose comme ça ?"

« J'ai été envoyé ici pour découvrir les méfaits du marquis, expliqua-t-il. "Cependant, j'ai honte d'admettre que j'ai éveillé ses soupçons, et maintenant il garde un œil attentif sur moi."

« Vous voulez dire que vous craignez qu'il ne reprenne cette preuve ? "C'est vrai. Mais si vous le prenez, même temporairement, il ne sera plus

capable de mettre la main dessus. »

C'était logique : confier la preuve à l'un des invités lui permettrait de quitter le domaine en toute sécurité. À tout le moins, cela empêcherait Gaston de le détruire.

"S'il vous plaît," répéta l'homme, "faites-le pour le royaume."

"Je ne suis pas sûr de pouvoir accepter cela", a déclaré Lecia. "S'il vous plaît, permettez-moi de parler avec mon père avant de prendre une décision."

« Je suis désolé, mais je vous demanderais de ne pas en parler à Lord Raytheft. L'existence de ces preuves doit être gardée secrète jusqu'au bon moment. L'homme s'inclina de nouveau en implorant.

Il ressortait clairement de son comportement qu'il croyait que c'était sa seule chance. D'un côté, se dit Lecia, tout ce qu'elle ferait, c'est de s'y tenir pour lui. D'autre part, elle ne voulait pas causer de conflits inutiles, surtout si cela risquait d'impliquer ses parents ou son frère.

Et pourtant, cette preuve était manifestement importante. Elle ne pouvait pas laisser faire, et cet homme avait risqué sa vie pour que le royaume s'en empare aussi. En refusant maintenant, elle s'assurerait que ses vaillants efforts étaient vains. Simplement en s'y accrochant, elle pourrait aider à débarrasser le royaume d'un de ses parasites.

"Très bien. Je vais le prendre.

"Merci!" l'homme haleta de soulagement joyeux, tendant le sac noir à Lecia.

« Y a-t-il quelque chose que je devrais faire avec ? » demanda Lécia.

"Quand le moment sera venu, je viendrai le récupérer. D'ici là, veuillez le conserver en toute sécurité au domaine. Merci."

L'homme se précipita sans que Lecia ne sache jamais qui il était vraiment. Pour

un moment, elle le fixa d'un air vide, avant que la curiosité de ce qu'il y avait à l'intérieur du sac ne la rattrape. Elle n'était toujours pas sûre qu'il ne l'ait pas prise pour une imbécile, mais quand elle regarda, elle découvrit qu'il était rempli de documents. Elle a montré Charlotte, dont l'expression s'est raidie une fois qu'elle a réalisé que ses soupçons à l'égard du marquis Gaston étaient justes.

« En es-tu sûre, Lecia ? demanda-t-elle anxieusement. "Oui."

Lecia n'était pas sûre d'avoir nécessairement fait la bonne chose, mais elle était certaine qu'au moins elle n'avait pas fait la mauvaise chose, même si cela l'inquiétait d'avoir des documents aussi importants en sa possession.

« Dois-je le prendre ? proposa Charlotte, sentant le malaise de son amie.

« N-Non, Charlotte, ça va. Je suis celui à qui il l'a donné, après tout. Il s'attend à ce que je l'aie, et il ne faudrait pas le confondre quand il viendra le récupérer. Je ne voudrais pas non plus déranger ton père.

« Êtes-vous absolument sûr ? »

"Oui," répéta Lecia, donnant un hochement de tête déterminé. Malheureusement, cependant, le malaise dans son cœur ne ferait que grandir avec le temps.

Arcus était silencieux après avoir entendu Lecia raconter les détails de sa rencontre, mais la surprise était claire sur son visage. Elle lui montra le contenu du sac, car au début il semblait aussi sceptique qu'elle l'avait été.

Arcus sortit quelques-uns des documents à étudier. Même si Lecia elle-même ne les comprenait pas, peut-être que son frère les comprendrait. Elle regarda son expression s'assombrir. Lecia décida qu'il connaissait peut-être même la signification de l'objet au fond du sac, qu'elle avait exhumé maintenant.

"Il y a ça aussi."

« Un registre ? » Le froncement de sourcils d'Arcus s'accentua. « Est-ce pour ses finances, pensez-vous ? Attends, donc il a tripoté ses comptes ? Mince..."

Tout à coup, Arcus laissa échapper un cri inhabituel, ses yeux écarquillés de choc. "Pourquoi diable quelqu'un donnerait-il ça à un enfant?"

"Est-ce vraiment si important?" demanda Lécia.

"C'est une preuve sérieuse", a confirmé Arcus. "Je ne peux pas croire qu'il ferait confiance à quelqu'un d'aussi jeune avec ça."

« Il avait l'air d'être assez pressé. Je suis sûr qu'il était désespéré », a déclaré Lecia.

Arcus grommela dans sa barbe alors qu'il étudiait le livre, laissant finalement

pousse un profond soupir.

« Tu en as parlé à ton père ? »

"Pas encore. Je n'étais pas sûre si je devais », a admis Lecia. "Tout cela pourrait être forgé, après tout."

"Vrai..."

Elle ne voulait pas faire un geste aussi audacieux sans pouvoir le vérifier. "L'homme à la fête m'a demandé de ne pas le dire à Père non plus."

"Qu'est-ce qu'il a dit exactement ?" demanda Arcus.

"Ses mots exacts étaient: 'Je vous demanderais de ne pas en parler à Lord Raytheft.'"

Arcus ne répondit pas. On aurait dit qu'il était plongé dans ses pensées. "Quel est le problème, mon frère?"

« Je ne pense pas que tu puisses laisser ça tranquille. Mais je ne suis pas sûr non plus de le dire à tes parents… »

"Moi non plus. Puisqu'il m'a spécifiquement demandé de ne pas le faire, je ne suis pas tout à fait sûr que ce serait sage.

Encore une fois, Arcus tomba dans le silence. Cette fois, il ferma les yeux pensivement. Lecia attendit patiemment. Il lui fallut un certain temps pour les rouvrir, mais une fois qu'il le fit, ces yeux cramoisis la regardèrent calmement.

"Qu'est-ce que tu veux faire, Lecia ?" "Moi?"

"Ouais. Je veux le savoir avant de dire quoi que ce soit d'autre. "Je crois que je devrais m'y tenir."

"Comment venir? Vous n'avez aucune raison de le faire, n'est-ce pas ? »

Il n'avait pas tort. Techniquement, elle n'avait aucune responsabilité ou obligation sur ces articles. Pourtant...

"Frère. On m'a appris que les nobles de haut rang ne devraient pas seulement être fiers de leur statut, mais devraient agir d'une manière qui lui convient. Nous avons le devoir de protéger les citoyens en dessous de nous et de respecter les lois de ce royaume comme un exemple pour eux. Tant que ce qu'on m'a enseigné est juste, je crois que la bonne marche à suivre ici est de s'en tenir à cette preuve.

« Donc, tout cela est dû à votre sens de la justice ? Vous savez que cela pourrait être dangereux, n'est-ce pas ? »

"Oui. En tant que noble, je ne pouvais pas simplement fermer les yeux.

C'est ce qu'elle a appris de leur père : se souvenir toujours de sa fierté d'aristocrate et l'utiliser pour la conduire sur le droit chemin. C'était pourquoi

elle a décidé de coopérer avec ce membre du ministère royal de la Justice. S'il y avait ne serait-ce qu'une chance que cette preuve soit réelle, elle devait la prendre, sinon elle ne pourrait plus se qualifier de noble.

Arcus soupira. « Je vais le prendre, d'accord ? » "Pardon?"

« C'est plus sûr comme ça. Si vous le gardiez dans votre chambre, quelqu'un pourrait le trouver. "Oh..."

Il avait raison. S'il arrivait qu'une servante la rencontre en nettoyant sa chambre, elle pourrait bien le signaler à ses parents. Sans parler du risque que ses parents le trouvent eux-mêmes. Pendant ce temps, presque personne n'a mis les pieds dans la chambre d'Arcus, donc le risque de découverte était beaucoup plus faible ici. C'était l'endroit le plus sûr pour cela.

"Si ce type vient pour ça, tu dois juste me le faire savoir." "Très bien."

Sur ce, Lecia s'excusa de la pièce. Ayant partagé son fardeau avec quelqu'un en qui elle avait confiance, elle se sentait juste un peu plus à l'aise qu'avant.

Les nobles de Lainur étaient une classe privilégiée de personnes dont les positions et le territoire étaient protégés, et dans certains cas accordés, par le roi. La société était obligée de reconnaître leur lignée « supérieure », ainsi que celle de leur progéniture, mais en raison de l'écart entre eux et la personne moyenne, les préjugés étaient largement tolérés.

Bien que leurs fonctions exactes variaient d'un fief à l'autre, les nobles étaient généralement obligés de s'occuper de leur propre juridiction tout en aidant aux affaires officielles, financières ou militaires de l'État.

Les familles martiales devaient, bien sûr, accomplir d'importantes tâches militaires. Certains ont rejoint la garde du roi ou les forces armées à un rang élevé. Certains qui détenaient des terres éloignées bordant les pays voisins étaient obligés de mettre leurs armées privées à contribution en cas d'urgence nationale. Craib était l'ancien type de noble. Le comte Cremelia était ce dernier.

Quant aux Raythefts, leur famille avait obtenu son propre territoire près de celui du comte après avoir soutenu sa famille pendant des générations. C'est pour cette raison que Joshua pouvait également être placé dans cette dernière catégorie.

Outre la noblesse martiale, il y avait des nobles qui s'occupaient des affaires officielles au sein de la cour impériale ou des bureaux nationaux. Pour simplifier, ils pourraient être assimilés à des bureaucrates. Ceux-ci comprenaient des nobles tels que Cau

Gaston, qui était un bureaucrate de haut rang chargé des affaires financières du royaume. Ces postes n'ont pas été atteints par examen; au lieu de cela, ce sont les hauts fonctionnaires qui nommaient les gens. En d'autres termes, l'obtention d'un poste dépendait de qui vous connaissiez et non de ce que vous saviez, ce qui bien sûr faisait de ces postes un terreau fertile pour la corruption.

"Qu'est-ce que tu veux dire par plusieurs documents manquants ?!" hurla Cau Gaston.

Malgré son âge avancé et sa rondeur, il dégageait l'impression d'un homme d'âge moyen. Ses cheveux dorés étaient de la même teinte que les millions de pièces en sa possession, et la courbe de sa moustache en guidon était tout simplement parfaite. Ses yeux pointaient brusquement vers le haut dans les coins, dégageant un air intimidant de puissance et de ruse.

Devant lui se tenait un de ses serviteurs, qui gérait son domaine. Le déjeuner venait de se terminer et il était là pour son premier rapport de l'après-midi.

"Comment diable as-tu pu laisser ça arriver ?" La voix de Gaston résonna dans la pièce alors qu'il posait avec force son stylo sur le bureau.

« Je suis désolé, Monseigneur ! « Désolé, je ne vais pas le couper ! »

Le serviteur s'inclina aussi profondément qu'il put en guise d'excuse. Il se laissa malmener par l'explosion explosive du marquis pendant un bon moment, attendant d'être satisfait de reprendre la parole.

"Si je peux, Monseigneur, j'ai des raisons de croire qu'il y a plus à cela qu'il n'y paraît."

"Que veux-tu dire par là?"

"L'endroit où ces documents ont été stockés est dans un sacré désordre, suggérant que quelqu'un les cherchait."

« Êtes-vous en train de me dire que les documents ont été retirés de la succession ? "Très probablement, Monseigneur."

« Quels documents manquent précisément ? » "Mon Seigneur..."

Les documents nommés par le serviteur comprenaient des dossiers financiers et des documents faisant allusion à la corruption. Après son explication, Gaston écrasa calmement son cigare dans le cendrier de son bureau.

"Si c'est tout, alors tout devrait bien se passer."

Bien qu'il ait appris l'existence de ses documents volés, Gaston n'a même pas cassé un

transpiration. Il était clair qu'il pensait que ces documents seuls ne suffiraient pas à prouver quoi que ce soit. En d'autres termes, même s'ils étaient valables comme preuves, il était convaincu qu'il avait le pouvoir d'éliminer rapidement tout ce qui découlait du vol.

Il y avait cependant une chose qu'il ne pouvait ignorer.

"Un registre a également disparu", l'informa le serviteur. "Hmph. Ce n'est pas bon."

L'expression de Gaston s'assombrit. Ce grand livre a prouvé qu'il n'avait pas transmis autant d'impôts de son territoire à l'État qu'il était censé le faire.

Mais Gaston était toujours calme. Même cette nouvelle découverte n'a pas suffi à le détruire. Il prétendait simplement que tout était une erreur, faisait quelques pots-de-vin et remettait le montant correct. En même temps, il serait toujours préférable que le grand livre ne soit pas découvert. Même s'il pouvait le passer sous le tapis, l'État le surveillerait de près par la suite.

« Avez-vous une idée de quand ces choses ont disparu ? "C'était probablement lors de la récente fête."

"Hmm..."

En raison de la nature des invités à la fête, la sécurité avait été renforcée.

Cependant, le grand nombre d'entre eux (c'était une fête particulièrement nombreuse, même selon les normes de Gaston) signifiait qu'il y avait encore une bonne chance de passer inaperçu. Il s'agissait juste de frapper au bon moment.

"Pensez-vous que cela aurait pu être quelqu'un du bureau de surveillance ?" « C'est très probable, Monseigneur. Il y a eu des rapports récents d'un suspect

individu au sein du domaine.

« Ah, alors ça pourrait même être un espion. Quel ennui... »

Le Bureau de surveillance était composé des toutous de la famille royale. Leur travail consistait à observer les différents nobles du royaume et à s'assurer qu'ils suivaient les lois du roi. Ils ont flairé la corruption, que ce soit de l'intérieur ou de l'extérieur.

Bien sûr, Gaston les détestait du fond du cœur. Bien qu'il les maudit maintenant, son comportement restait calme. Ses relations avaient été sales depuis le moment où il avait repris le domaine, et ce n'était pas la première fois qu'il était suspecté.

"Savez-vous où se trouve cet individu douteux en ce moment ?" "Nous l'avons déjà détenu, Monseigneur."

"Détenu? Cela n'a pas de sens. Gaston fronça les sourcils.

S'ils ont détenu l'agresseur, pourquoi les documents manquaient-ils toujours ? Ils auraient sûrement pu les récupérer dans ce cas ?

"Il semble qu'il n'ait plus les documents en sa possession."

« Cela signifie-t-il que le Bureau de surveillance a déjà mis la main dessus ? "Il semblerait que non."

"Hmm... Êtes-vous sûr d'avoir détenu la bonne personne ?"

"Nous espérons le savoir bientôt, car il fait actuellement l'objet d'une enquête."

Il y eut une pause pendant laquelle Gaston rumina tout. "S'ils avaient disparu à la fête, je me serais attendu à une convocation au château maintenant."

Un bon nombre de jours s'étaient déjà écoulés. Même si le bureau tardait à l'accuser, il aurait dû entendre quelque chose maintenant si on leur avait vraiment remis ces documents. Par conséquent, la possibilité que le voleur les ait cachés quelque part ne pouvait être ignorée.

"Où en êtes-vous?" demanda Gaston.

"Nous y allons depuis un moment, mais nous avons du mal à le faire parler."

« Si vous avez besoin d'utiliser la violence, faites-le. Tout ce qu'il faut pour le faire chanter. "Je vous demande pardon, Monseigneur, mais j'ai entendu quelque chose d'intéressant dans

en ce qui concerne l'emplacement actuel des documents. » "Continue."

"L'un des préposés de service ce soir-là a mentionné avoir vu la fille de Lord Raytheft partir avec un sac qu'elle n'avait pas à son arrivée."

« La fille de Raytheft ? Elle venait probablement de ramener à la maison l'un des cadeaux que j'avais préparés pour les invités.

"Apparemment, ça avait l'air complètement différent, Monseigneur." « Différent comment ?

"Un sac noir, Monseigneur, qui ne correspondait pas à la couleur de sa robe." "Hmm..."

Gaston n'était pas entièrement convaincu. Il a rencontré la fille Raytheft pour la première fois à la fête, et elle ne semblait avoir qu'une dizaine d'années. Il ne pouvait pas imaginer que le Bureau de surveillance s'occupait du travail des enfants.

« Supposons que ces documents soient à l'intérieur. Comment sont-ils arrivés là?" "Un des officiers de l'État aurait pu les lui transmettre, en prenant

profit de son innocence, Monseigneur.

"Oui... cela semble être la seule explication raisonnable." Gaston laisse

pousse un soupir frustré.

"Mon Seigneur, si je puis me permettre, je peux faire en sorte que les Raythefts soient contactés et que le sac soit récupéré. Sans faire connaître la raison, bien sûr.

« Non, ça ne marchera pas. Je suis sûr que cela pousserait Joshua à vérifier le contenu. N'oubliez pas que les Raythefts sont l'une des maisons militaires de l'Est. S'il découvre ce qu'il y a à l'intérieur, cela sera immédiatement signalé.

Les maisons militaires orientales ont été unies sous le comte Cremelia. Ils étaient uniformément fiers et têtus lorsqu'il s'agissait de dénoncer l'injustice.

Contacter les Raythefts à ce stade serait l'une des choses les plus dangereuses que Gaston puisse faire. Il laissa échapper un soupir délibérément bruyant.

"Que faire, que faire... Je ne veux certainement pas que cela se répande dans les maisons à l'est si je peux l'aider." Il s'arrêta pour réfléchir. « Faites envoyer la fille ici, en secret, bien sûr. Nous essaierons de la persuader de le rendre.

« La persuader, Monseigneur ?

"Oui. Soyez absolument sûr de la traiter avec douceur pour le moment.

Indiquant que la conversation était terminée, Gaston retourna à son travail. Il manqua complètement le sourire qui apparut sur le visage du serviteur.

Charlotte Cremelia : Fille d'une des familles militaires de Lainur.

Elle avait douze ans, de longs cheveux doux et châtain doré. Les longs cheveux autour de son visage tombaient sous ses joues et ses yeux ambrés brillaient comme des pierres précieuses.

Elle venait d'une maison très prestigieuse avec une longue histoire de développement et de maintien du style d'escrime du royaume. Son père, le général Purce Cremelia, était un grand aristocrate qui supervisait le territoire frontalier oriental et commandait les forces armées nationales. Parallèlement à ce vaste territoire, ils détenaient un grand domaine dans la capitale royale.

Aucun des nombreux nobles que Charlotte a rencontrés au-dessus ou au-dessous de sa maison n'a eu à se plaindre d'elle. Grâce à sa noble naissance, beaucoup la considéraient comme un beau papillon, une fleur ou même une princesse : quelque chose à protéger et à chérir. Son père, cependant, a insisté pour qu'elle apprenne à manier la rapière, et elle a donc passé une bonne partie de son temps à s'entraîner.

Ce jour-là, elle était très absorbée par son entraînement.

Elle s'entraînait dans l'une des nombreuses salles d'entraînement des Cremelias dans la capitale du royaume. Celle-ci était considérée à la fois comme la plus grande et la meilleure salle et était utilisée par bon nombre d'enfants nobles. Plusieurs fenêtres accrochées à

les hauts murs, laissant beaucoup de soleil éclabousser le sol spacieux.

Alors que les étudiants s'entraînaient, leurs cris de guerre enthousiastes résonnaient dans la salle.

L'adversaire de Charlotte était un homme plus âgé et l'un des meilleurs élèves de son père.

Ses épaules étaient larges et musclées, et elle fut submergée par la sensation qu'elle s'entraînait en fait avec une statue imposante.

Habituellement, son père ou son frère, Wayne, s'entraînait avec elle, mais ils ne trouvaient pas toujours le moment où leurs devoirs les gênaient. C'était dans des moments comme ceux-là qu'elle s'entraînait avec l'un des élèves de son père, triés sur le volet pour leurs capacités supérieures.

Charlotte pointa son épée en bois sur son adversaire, son corps tourné sur le côté alors qu'elle se concentrait. À son tour, il avança son pied droit, tourna les hanches de manière à ce que son torse soit tourné vers le côté et tendit son épée.

C'était la position la plus fondamentale de l'art.

Elle faisait face à un adulte adulte. Ce serait une victoire très difficile à revendiquer pour elle dans des circonstances normales, compte tenu de leur différence de taille, mais Charlotte savait exactement comment elle allait s'y prendre.

Elle a stabilisé sa respiration, attendant patiemment une chance de frapper.

L'instant d'après, l'attaque de son adversaire est apparue de nulle part.

Le sentant la seconde avant le lancement, Charlotte esquiva, laissant son épée pendre là où elle se trouvait quelques instants auparavant. Elle a alors saisi son opportunité, frappant à l'arrière de son cou et le forçant à concéder.

C'était sa deuxième victoire des cinq matches qu'ils ont disputés aujourd'hui. Même si elle sentait les attaques de son adversaire à chaque fois, son corps n'était pas toujours assez rapide pour s'écarter du chemin ou pour correspondre à la rapidité de ses mouvements. Dans ces cas, le simple fait de percevoir ce qu'il allait faire n'était pas suffisant, ce qui a conduit à sa défaite.

Alors que l'homme louait ses efforts, Charlotte entendit quelqu'un entrer dans le hall. Elle n'avait pas besoin de regarder pour sentir l'air puissant venant de son père.

Immédiatement, la tension dans la salle s'épaissit. Saluant ses élèves au passage, Purce s'approcha de sa fille.

"Père."

"Bonjour Charly. Travailler dur à nouveau, je vois.

"Oui. J'ai réussi deux victoires contre Zell ici.

Les yeux de son père s'écarquillèrent de surprise. "Vous pouvez déjà vous débrouiller

contre lui?"

"Oui père." Charlotte baissa la tête avec élégance.

C'est alors que Zell a chanté les louanges de Charlotte pour Purce, la qualifiant de naturelle, hautement qualifiée, etc. Charlotte se retrouva à fixer le sol, embarrassée par sa série incessante de compliments.

"On dirait que vous êtes vraiment doué pour la rapière", a commenté Purce. "Doué?"

"Oui. Plus que Wayne ou moi.

Lorsque Purce a utilisé le mot «doué», il ne voulait pas dire que vous étiez vaguement doué pour quelque chose. Il voulait dire que vous aviez un talent indéniable : le genre qui vous a été accordé par le ciel au moment de votre naissance. Vous étiez quelqu'un dont les compétences étaient bien au-delà de ce que la personne moyenne pourrait même espérer atteindre.

La royauté de ce royaume et ses héros qui ont acquis leur renommée sur le champ de bataille - il considérait également ces personnes incroyablement douées, sinon elles ne seraient pas à leur place. "Gifted" était aussi la façon dont il décrivait Charlotte, Wayne et lui-même.

Était-ce le « don » dont il parlait du pouvoir de prévoir les coups de son adversaire ?

Charlotte n'était pas tout à fait sûre.

«Je ressens leurs mouvements», lui a dit Purce, «dans mon ventre. Et vous?" "Je peux les voir," répondit Charlotte.

"Incroyable," souffla son père. "Je pense sincèrement que vous avez en vous la capacité de devenir le meilleur escrimeur du royaume."

Pour une raison quelconque, elle sentit qu'il n'était pas entièrement content de cela, mais son expression revint rapidement à quelque chose de moins complexe.

"Charly. Souvenez-vous de ceci. « Qu'y a-t-il, mon père ? »

« Même si vous pouvez voir les mouvements de votre adversaire, cela n'en fait pas une certitude. Même si vous pouvez voir votre propre défaite, ce n'est pas une raison pour céder. Les choses peuvent encore changer.

"Tant que je ne cède pas, je peux encore gagner ?"

"C'est vrai. Au fait, Charley, quels sont tes plans pour cet après-midi ? »

"Lecia et moi allons nous promener dans la ville."

« Ah, oui, jeune Lecia, la fille de mon alliée. Assurez-vous de prendre soin d'elle.

"Oui, Père," lui assura Charlotte avec un hochement de tête déterminé.

Habituellement, c'étaient les nobles de rang inférieur qui protégeaient ceux au-dessus d'eux, mais son père insistait sur les responsabilités que les rangs supérieurs avaient envers ceux en dessous d'eux. Il croyait que ceux qui étaient en dessous de vous ne devaient pas être utilisés comme bouclier mais plutôt sous votre tutelle. Alors que chacun d'eux travaillait pour vous protéger, c'est vous qui les protégiez en les rassemblant sous votre aile. Le plus important était de ne pas les prendre pour acquis.

Lecia n'était pas seulement la fille du vicomte, mais une amie plus jeune de Charlotte. Il était donc de sa responsabilité d'assurer la sécurité de la jeune fille.

"Je jure sur mon épée", a proclamé Charlotte. "Bon." Purce hocha la tête satisfait.

« Père, voulez-vous vous entraîner avec moi jusqu'à ce qu'il soit temps de partir ? » "Très bien. Prends ton épée.

Les deux se sont disputés pendant un certain temps avant que Charlotte essuie la sueur, reprenne son souffle et retourne au domaine.

Là, elle fut informée que Lecia l'attendait dans la salle de réception. Elle est allée voir son amie immédiatement, qui l'a saluée en se levant du canapé et en faisant la révérence.

Lecia était habillée aussi adorablement que jamais. Ses cheveux brillants et argentés étaient dans sa queue de cheval habituelle, et elle portait son chemisier à froufrous et son ruban bleu habituels, complétés par une jupe bleue. Avec ses lèvres roses et ses joues rondes, chaque centimètre carré d'elle était tout à fait charmant.

Surtout, Charlotte admirait ses yeux rubis. Ils n'étaient pas seulement beaux; ils avaient un éclat honnête et innocent pour eux.

Une fois que les deux se sont salués, ils sont partis dans la ville. Grâce aux nombreux gardes en patrouille, la rue principale, les zones commerciales et les routes bordées de domaines nobles étaient parfaitement sûres pour que les enfants puissent se promener seuls, mais on ne pouvait pas en dire autant du bazar ou des ruelles du centre-ville.

Alors que Charlotte et Lecia marchaient ensemble, elles ont compris ce qui se passait dans la vie de l'autre. Ils parlaient du déroulement de leurs études et de leur formation, partageaient des potins sur d'autres familles nobles et discutaient des accessoires à la mode ces derniers temps. Au bout d'un moment, le sujet est passé aux documents du parti.

"Vous les avez donnés à Arcus pour qu'ils les gardent ?" "C'est vrai."

Charlotte connaissait déjà bien le frère de Lecia et sa réputation peu reluisante. Elle comprenait, au moins dans un sens académique, pourquoi il avait été libéré - l'héritier de Raytheft aurait, par définition, besoin des réserves d'éther pour soutenir son front dans l'effort de guerre. Comment le commandant pouvait-il espérer diriger s'il ne pouvait pas suivre le rythme de ses troupes et n'avait pas plus d'éther que le magicien moyen ?

Elle se sentait toujours mal pour Arcus, étant donné qu'il avait tant perdu uniquement à cause d'un accident de naissance irréparable. Puisque les prouesses magiques étaient tout ce dont les Raythefts se souciaient, cela leur a permis de le couper quelques années seulement après sa naissance. C'était aussi probablement la raison pour laquelle Joshua avait annulé de manière si décisive ses fiançailles avec son fils.

Lecia, cependant, parlait de son frère d'une manière très différente. "Le sac sera en sécurité s'il est avec lui", a déclaré Lecia.

"Tu as énormément confiance en lui, n'est-ce pas ?"

"Je fais." Lecia eut un sourire, ce qui n'était pas rare du tout quand elle parlait d'Arcus. Charlotte devina qu'il adorait probablement et la traitait vraiment avec beaucoup de douceur.

Au cours de sa vie jusqu'à présent, Charlotte avait rencontré toutes sortes de jeunes nobles de son âge. Certains s'entraînaient sans fin pour prendre le commandement de leurs maisons martiales, et certains consacraient leur temps à étudier afin qu'ils puissent hériter de leur sort de leurs pères. Certains ont travaillé dur pour apprendre à se conduire et à afficher un comportement parfaitement élégant, et certains, généralement issus de maisons particulièrement riches, se sont même sentis capables de se soustraire à leurs études ou à leurs disciplines physiques.

Charlotte a essayé très fort d'imaginer à quoi pourrait ressembler Arcus, en utilisant l'apparence de Lecia comme modèle. Dans son esprit, elle vit un jeune garçon bien élevé avec les cheveux argentés de Lecia et une silhouette fine. Il avait l'air renfermé et complètement inadapté à toute sorte de conflit. Charlotte l'a alors imaginé debout à ses côtés en tant que son mari. C'était... un spectacle étrange, pour le dire poliment.

"Charlotte?" « Oui, Lécia ? »

La petite voix de Lecia interrompit le cours de ses pensées. Elle baissa les yeux pour voir son amie fixant anxieusement le sol.

"Pensez-vous que... le genre de talent que l'on peut voir est vraiment si important ?" "Je dois dire que je ne suis pas tout à fait sûr moi-même." Charlotte s'arrêta, considérant le

question d'un point de vue noble. « Cependant, en tant que nobles, nous sommes placés dans une position au-dessus des autres. Le pouvoir justifie cette position. Sans plus de puissance et

talent que la personne moyenne, un noble risque l'illégitimité, j'ose le dire. Et quand on détient un si grand talent, c'est invariablement visible pour tout le monde.

"Oh..."

Sa réponse n'a probablement rien fait pour apaiser les inquiétudes de Lecia au sujet de son frère. Charlotte réfléchit un moment, essayant de se mettre à la place d'Arcus. Et si elle s'avérait complètement inutile à l'escrime et était évitée à cause de cela ? Charlotte était sûre que son propre père ne la traiterait jamais de cette façon, malgré son manque de capacité, mais elle pourrait certainement voir cela se produire si elle était née dans une famille noble différente. Quand elle l'a cadré comme ça, elle pouvait voir l'injustice en elle. Son avenir lui a été retiré à un si jeune âge, et elle ne pouvait absolument rien y faire...

Après avoir marché pendant un certain temps, Charlotte et Lecia ont laissé derrière elles les nobles domaines. Ils approchaient maintenant du principal quartier commerçant, discutant des magasins qu'ils devaient visiter en premier. Tout à coup, ils entendirent des pas précipités marteler la route pavée. L'instant d'après, ils étaient entourés d'un certain nombre d'hommes. Apparemment, leur formation était planifiée à l'avance.

"Charlotte? Que se passe-t-il?" Lecia a demandé anxieusement, alors que Charlotte se retrouvait sans voix.

Chaque voie d'évacuation, à l'avant comme à l'arrière, était bloquée par exactement dix hommes au total. À part les deux filles et ces hommes, il n'y avait personne non plus pour les aider. Charlotte prépara sa main sur sa rapière avant de les appeler.

"Identifiez-vous !"

"Nous n'en avons pas besoin !" L'un des hommes s'avança.

Il semblait être le chef du groupe. Il était large, avec juste un petit excès de graisse sur le ventre. Des chaumes sauvages poussaient sur son menton rond, et il était visqueux, même comparé aux gens qui traînaient habituellement dans cette partie de la ville. Charlotte a également remarqué qu'il portait une armure complètement différente de ce qui était typique des gardes de la capitale.

Son armure de poitrine était en cuir, ses gantelets en fer et il y avait une grande épée large sur son dos. Certains étaient nouveaux, et d'autres anciens, comme s'il avait bricolé l'ensemble à partir de tout ce qu'il pouvait trouver. Charlotte doutait beaucoup qu'il soit lié à une famille noble ou marchande.

Les hommes avec lui étaient habillés de la même manière, un signe clair qu'ils appartenaient

au même groupe.

Charlotte s'avança, couvrant Lecia derrière elle.

"Qu'est-ce que tu nous veux ?" demanda-t-elle.

« Nous voulons juste que vous veniez. Cela ne prendra pas longtemps.

"Penses-tu vraiment que nous t'accompagnerons de bon gré ?"

Alors que le chef se pavanait vers elle, Charlotte a sorti sa rapière et a tenu sa pointe contre son visage. L'homme lui sourit d'un air moqueur, comme si elle n'avait fait que lui tendre un bouquet de fleurs.

« Petit féroce, n'est-ce pas ? Je comprends pourquoi les gens vous admirent, Miss Charlotte. Mais qu'est-ce qu'une frêle princesse comme toi pense pouvoir faire contre tout un groupe d'hommes comme nous ? il s'esclaffa.

Charlotte sentit le dégoût monter dans son estomac alors que les autres hommes se joignaient à eux.

L'homme tourna alors son regard vers Lecia.

"Ne vous inquiétez pas, Miss Raytheft, nous avons aussi un magicien ici avec nous." Le grand homme fit un signe du menton en direction de l'un des autres.

Il avait déjà remarqué que Lecia se préparait à utiliser la magie.

Tout comme l'homme l'a dit, il y avait plusieurs hommes habillés comme des magiciens parmi leur groupe. Bien que les filles n'aient aucun moyen de savoir si elles pouvaient vraiment utiliser la magie, le chef ne semblait pas mentir.

Charlotte chassa cette pensée de son esprit ; il y avait des choses plus importantes à portée de main.

« Tu sais qui nous sommes ? » Charlotte questionna. "Ouais."

"Comment?"

Ces hommes connaissaient à la fois l'identité de Charlotte et celle de Lecia. Cela seul a dit à Charlotte qu'ils n'étaient pas vos kidnappeurs ordinaires. Ils savaient qu'ils avaient affaire à la noblesse, et pourtant ils les ciblaient toujours.

« J'apprécierais si vous pouviez ranger votre épée, Madame. Tant que vous faites ce que nous disons, nous ne vous ferons pas de mal, d'accord ? »

"Pour quelle raison ai-je confiance en vos paroles?"

"Alors c'est un combat que tu veux, n'est-ce pas ?" Se penchant très légèrement en arrière, le grand homme dégaina l'épée large de son dos.

Les yeux de Charlotte se rétrécirent. Un combat à l'épée était exactement ce qu'elle espérait.

« Ch-Charlotte ! » cria Lecia anxieusement.

« Laisse-moi faire, Lecia. Dès que j'aurai réglé ce problème, nous pourrons nous échapper.

"Mais Charlotte..."

"Croyez-moi. Il n'est pas aussi menaçant qu'il semble le croire », répondit Charlotte avec confiance.

Elle ne bluffait pas non plus. Elle était presque certaine qu'elle pourrait revendiquer la victoire. En fait, c'était plus que ça : elle ne se voyait pas perdre.

Elle a passé d'innombrables heures dans les salles d'entraînement, affrontant et battant des adversaires adultes comme celui-ci. La preuve était claire. C'était un combat qu'elle devait gagner.

Après tout, elle était douée. Douée de la capacité de voir les mouvements de son adversaire avant même qu'il ne les fasse.

Même alors, Lecia semblait nerveuse.

"Quoi? Tu as un plan ou quelque chose comme ça ? » demanda l'homme. "Oui. Un plan qui implique votre défaite.

"Ooh, je tremble dans mes bottes !" L'homme sourit avec mépris.

Il était clair pour Charlotte qu'il pensait qu'elle faisait juste un visage courageux. S'il était vrai que leur différence de taille n'était pas négligeable, elle avait déjà combattu plusieurs adversaires encore plus grands que lui.

Elle pourrait faire ça. Elle pouvait se battre et elle pouvait gagner.

Si elle battait le chef ici, elle pourrait peut-être percer les défenses des hommes et s'enfuir avec Lecia.

Les combattants tendaient leurs épées les uns vers les autres. Charlotte se concentra, essayant de prévoir les mouvements de son adversaire.

"Oh..."

Sans le vouloir, elle laissa échapper un léger soupir.

Elle a vu l'épée de l'homme la frapper et envoyer son corps voler. "Quoi? Maintenant tu as peur ? Ou venez-vous de réaliser que vous n'aviez aucun espoir de

gagner ce match ?

Charlotte serra les dents sans répondre et baissa sa rapière. Elle l'a vu : sa propre défaite. Comment pourrait-elle se battre maintenant ?

« Rangez votre épée », répéta l'homme.

Charlotte fit une pause avant de finalement faire ce qu'on lui avait dit et de remettre sa rapière dans son fourreau.

Elle n'avait aucun espoir de gagner un combat frontal avec cet homme. Peut-être que s'ils étaient tous les deux armés de rapières et que c'était juste un entraînement, les choses seraient différentes, mais c'était son épée large qui lui donnait un avantage.

Dans sa vision, l'homme avait à peine réagi au coup de son épée.

Elle n'était qu'une jeune fille, et pour lui sa poussée n'était pas plus puissante qu'un

piqûre de guêpe. Elle était stupide de penser qu'elle pouvait le battre. Battre tant d'adultes dans la salle d'entraînement lui avait donné un faux sentiment de confiance.

A ce moment, l'un des hommes, sa cagoule baissée sur les yeux, s'avança. Charlotte l'observa prudemment. Il était habillé complètement différemment des autres. Alors qu'il s'approchait, l'homme plus grand ouvrit la bouche.

"C'est eux, non?"

L'homme encapuchonné hocha la tête. Il ne parlait pas ; il voulait probablement garder son identité secrète. Au bout d'un moment, l'homme plus grand reprit la parole, s'adressant cette fois à Lecia et Charlotte.

"Viens avec nous."

« Comprenez-vous même la gravité de vos actions ? L'enlèvement d'enfants de noble héritage est un crime grave ! Charlotte protesta.

"Vous pouvez le dire au gars qui nous a embauchés."

Le type qui les a embauchés ? Voulait-il parler de l'homme au capot ? "Est-ce vous?" Charlotte lui a demandé.

Pas de réponse.

"Réponds-moi!" Elle a élevé la voix.

L'instant d'après, l'homme plus grand avait son épée large à sa gorge. Elle n'a même pas eu le temps de réagir. Même si elle l'avait fait, la différence de force rendrait ses actions inutiles.

"S'il vous plaît, restez calme, Madame. Vous aussi, Mlle Raytheft. Charlotte déglutit.

"P-S'il vous plait, ne faites pas de mal à Charlotte !" cria Lecia.

« Je ne le ferai pas, tant que tu te comportes bien. Faites simplement ce que nous disons et ne résistez pas.

Lecia a été forcée de reculer, malgré son élan courageux. Tous deux n'avaient plus d'autre choix que de suivre les hommes. Ils furent conduits loin des demeures nobles dans une zone totalement déserte.

Une voiture les attendait.

Tirée par deux chevaux, la voiture était bien plus splendide qu'elle n'avait le droit de l'être dans une région désolée comme celle-ci. Les fenêtres étaient ornées de lourds rideaux qui bloquaient la vue de tout ce qui se passait à l'intérieur.

Lecia et Charlotte ont été introduites dans la voiture par le meneur et l'homme encapuchonné, qui sont montés après eux.

« Charlotte… » gémit Lecia.

"Nous trouverons notre chance de nous échapper", lui a promis Charlotte.

Lécia hocha la tête. "Et sinon..."

"Je sais..." murmura Lecia, sa voix tremblante, "Je sais ce que je devrais faire si ça devait arriver au pire."

Elle voulait dire qu'elle se tuerait.

Ils risquaient d'être vendus ou d'être utilisés au gré de leurs ravisseurs.

C'était généralement ce qui arrivait aux enfants kidnappés. Être traité ainsi, en tant qu'enfant de noblesse, n'était que honteux. La mort serait un sort préférable pour protéger l'honneur de votre maison.

Charlotte était déterminée à ne pas en arriver là. Surtout pas pour Lecia. Sinon elle-même, elle voulait que son amie s'échappe, du moins.

La voiture continua sa route, et finalement ils arrivèrent au domaine du comte Gaston.

Charlotte le reconnut immédiatement, le bâtiment extravagant encore gravé dans sa mémoire depuis la nuit de la fête. Descendant de la voiture, ils passèrent la porte et suivirent le chemin vers le manoir, passant devant des rangées de statues en bronze de sculpteurs célèbres et vers la terrasse carrelée - toujours meublée pour une abondante compagnie - où le parfum des roses les entourait.

« Cela signifie-t-il que l'homme qui vous a embauché est… » « Silence. Suivez-nous.

Le couple a été conduit dans la chambre d'amis, où ils ont été invités à s'asseoir sur le canapé. Un domestique apparut peu après pour leur servir le thé. Il y avait des gâteaux de thé empilés sur la table devant eux, comme s'ils étaient des invités tout à fait ordinaires.

Charlotte commençait lentement à réaliser ce qui se passait. A en juger par l'expression nerveuse de Lecia, elle le savait aussi.

Après une brève attente, un seul homme entra dans la pièce. Avec sa veste de soie et ses cheveux dorés, il dégageait un air de grande importance.

« Le marquis Gaston... »

"Je dois m'excuser de vous avoir amené ici deux dames comme je l'ai fait", commença-t-il.

Malgré ses paroles, il n'avait pas l'air désolé le moins du monde. Il était complètement calme et il était clair que ses excuses n'étaient qu'une formalité.

« Comment allez-vous, Monseigneur, dit Charlotte. « Si je puis être si audacieux, à quoi devons-nous ce plaisir ?

"Tout d'abord, j'ai quelques cadeaux que je voudrais partager avec vous, en guise de

excuses."

"J'ai l'intention de le signaler à mon père", lui a dit Charlotte. "Bien sûr. Tu fais comme tu veux."

Elle essaya de rendre son ton aussi glacial que possible, mais le marquis balaya simplement ses mots avec un sourire chaleureux.

« Votre Seigneurie semble totalement indifférente », remarqua-t-elle.

"Bien sûr. Il est peu probable que quelque chose comme ça affecte la bonne relation que j'ai avec ton père.

"Je suppose que non..."

« C'est comme ça qu'on fait de la politique. Je vous suggère de commencer à prendre des notes. Se coupant un cigare, Gaston tira trois profondes bouffées.

Il était clair qu'il ne s'attendait à aucune conséquence de ses actes. S'il bluffait, c'était un bluff élaboré et de longue haleine. Personne n'avait été témoin de l'enlèvement lui-même, et maintenant il traitait Lecia et Charlotte comme des invités. Pour lui, il s'agirait simplement de prétendre qu'il sauvait les filles du danger, et qu'elles se trompaient simplement sur la source de ce danger. Les envoyer chez eux avec des cadeaux serait encore plus une preuve pour corroborer sa version des événements. Le père de Charlotte pourrait même l'en remercier.

Même si l'existence des ravisseurs était découverte, Gaston pourrait prétendre qu'ils se déplaçaient de leur propre gré. Il n'y avait probablement plus aucune preuve de leur lien avec Gaston, s'il existait même en premier lieu. Le marquis était certainement assez puissant pour que cela se produise.

"Je soupçonne que vous deux avez déjà une idée de la raison pour laquelle je vous ai amené ici." Gaston regarda de Lecia à Charlotte et vice-versa.

Lecia était parfaitement calme lorsqu'elle a répondu. "Pourquoi?"

« Vous ne pouvez pas me déjouer, Mlle Lecia. Je sais déjà que vous les avez par la façon dont vous vous conduisez maintenant. Et par « eux », je suppose que vous savez ce que je veux dire. »

"Les documents?"

"Hé bien oui. Si vous n'aviez que des documents, je n'aurais pas besoin de faire ça.

Cependant, c'est le grand livre dont j'ai vraiment besoin qu'on me le rende. Gaston marqua une pause. "Si cela ne vous dérange pas."

"Je ne l'ai pas avec moi", a déclaré Lecia.

« Alors permettez-moi de vous demander quelque chose. L'avez-vous donné à quelqu'un d'autre ? Un agent de surveillance, par exemple ?

Lécia ne répondit pas. Au lieu de cela, elle retourna uniformément le regard de Gaston. Si elle se montrait honnête, elle trahirait son code d'honneur. Une fois qu'il fut clair qu'elle n'allait pas répondre, le marquis laissa échapper un soupir exaspéré.

« Je ne veux pas que ce soit plus un problème que nécessaire. Tant que vous rendez les documents et le registre, tout ira bien.

En d'autres termes, si elle ne le faisait pas, les choses pourraient finir bien moins que « bien » pour elle. Mais Lecia restait toujours silencieuse. Elle n'allait pas céder sans combattre. Au moment où elle a découvert le contenu de ce sac, sa fierté de noble a pris le dessus. Elle a été élevée avec un fort sentiment d'intégrité et son silence criait qu'elle n'allait pas le laisser se briser. C'est cette intégrité qui lui a permis de rester forte sous la pression de Gaston.

« Il semble que vous ne vouliez pas traiter avec moi. Mais peu importe. J'ai prévu à l'avance ce genre de réponse. Viens!"

Ce cri final n'était pas pour Lecia, mais pour le kidnappeur qui attendait derrière les filles. Sur l'ordre de Gaston, il tendit la main et attrapa le bras de Charlotte, qui ne put s'empêcher de pousser un cri.

"Charlotte!"

"Prudent." L'homme tenait un poignard sous sa gorge.

Alors Gaston envisageait de l'utiliser comme otage. Il regarda Lecia une fois de plus.

« Je vous redemanderai. Où sont les documents et le registre ? Je répondrais si j'étais vous, si vous ne voulez pas de mal à lady Charlotte.

« Tu n'es pas obligée de lui dire, Lecia. Il ne fait que bluffer ! Il n'y a aucun moyen qu'il...

"Ce n'est pas du bluff. Cet homme est entièrement sous mes ordres.

Charlotte sentit maintenant le métal froid du poignard contre sa gorge, là où il avait plané à quelques centimètres auparavant. C'était plus net qu'elle ne l'aurait cru ; si elle tremblait un peu, la lame lui transperçait la peau.

"Tu ne t'en sortiras pas si tu poses ne serait-ce qu'un doigt sur moi !" Charlotte a prévenu. "Je peux faire ce que j'aime. Ce n'est pas comme s'il y avait des témoins ici, après

tout."

Lecia tourna son regard anxieux vers Charlotte. Si Gaston était sérieux, elle était sûre qu'il était prêt à aller jusqu'à la tuer. Pour Lecia désormais, il s'agissait de ses valeurs ou de la vie de son amie. Lecia tremblait alors qu'elle luttait pour démêler sa rage de son sens de la justice et son anxiété de sa confusion. Après ce qui sembla être un âge, elle baissa les yeux avec résignation.

"J'ai donné le sac contenant les preuves... à mon frère", a-t-elle finalement admis.

"Je vois."

Le marquis ne perdit pas de temps pour donner ses prochains ordres, des ordres qui visaient clairement Arcus. Le ravisseur a lâché Charlotte.

« Vous deux, mesdames, vous resterez ici jusqu'à ce que le sac soit récupéré. Veuillez m'excuser, Mlle Lecia, mais je vais vous faire bâillonner. Je prends juste des précautions, tu comprends.

Sur ce, Gaston sortit de la pièce.

Arcus était assis dans sa chambre en train de méditer, une pratique qu'il avait commencée il y a un certain temps. Alors qu'il était assis tranquillement, les yeux fermés et l'esprit vide de pensées, il fut interrompu par un domestique à la porte.

Qu'un serviteur autre que Noé vienne le voir était rare de nos jours. En l'absence de Noah, toutes les questions concernant Arcus lui ont été transmises à son retour, ce qui signifiait que cette affaire en particulier ne pouvait probablement pas attendre.

Le domestique est venu portant une seule enveloppe. Arcus lui a posé des questions à ce sujet, mais il a affirmé l'ignorance.

"On m'a juste dit de vous donner ça dès que possible", a-t-il expliqué. "Qui l'a livré ?" Arcus pressa.

"Tout ce que je peux dire, c'est qu'ils étaient plutôt bien habillés."

Le serviteur n'avait pas demandé d'où venait la lettre, et elle n'avait aucune indication sur son expéditeur non plus. Le serviteur comprenait sûrement qu'il était imprudent de ne pas demander, mais d'un autre côté, il savait probablement que personne n'allait le punir s'il ne le faisait pas. Arcus a demandé une fois de plus juste pour être sûr, mais il a reçu exactement la même réponse.

En tout cas, il était clair que c'était une sorte de lettre. Mais Craib était le seul à envoyer des lettres à Arcus comme celle-ci...

"Où est Lécia ?" demanda Arcus. "Mlle Lecia est actuellement absente." "D'accord. Merci. Tu peux partir maintenant."

Le serviteur s'inclina rapidement avant de quitter la pièce. Arcus étudia attentivement le dos de l'enveloppe, mais il n'y avait vraiment aucune trace de l'expéditeur à trouver.

Il se demanda d'abord si ce n'était pas l'homme qui avait transmis la preuve à Lecia, mais il écarta rapidement l'idée. Une telle lettre serait envoyée

à elle, pas à lui. En supposant que cette lettre n'était pas liée à cela, cependant, il était étrange que le livreur n'ait fait aucune tentative pour s'identifier. L'anxiété commençait à ronger le creux de son estomac.

Il est arrivé rapidement au scénario du pire.

Assis à son bureau, Arcus fendit précipitamment l'enveloppe avec un ouvre-lettre.

À l'intérieur se trouvait une seule lettre confirmant ses pires craintes.

Apportez les objets que votre sœur vous a donnés à l'endroit indiqué. Ne le dites pas à vos parents, sinon les deux filles mourront.

"Nom de Dieu!" Arcus abattit son poing sur le bureau.

Lecia était la seule à savoir qu'il avait la preuve, pourtant voici cette lettre, qui lui était spécifiquement adressée. Une lettre menaçant de mort. Il n'y avait aucun moyen que cela provienne de l'homme qui lui avait initialement transmis le sac, ce qui signifiait qu'il ne pouvait s'agir que d'une seule personne : la personne menacée par les preuves.

Le marquis Cau Gaston. Arcus regarda la lettre.

"Les deux filles vont mourir"... Qui est l'autre fille ?

Y avait-il quelqu'un d'autre avec Lecia qui était pris dans tout ça ? Juste à ce moment-là, on frappa à la porte. « Puis-je entrer, Maître Arcus ?

appela une voix de l'autre côté. "Sûr. Vas-y, Noé.

La porte s'ouvrit pour révéler Noah Ingvayne lui-même, apportant avec lui un parfum d'agrumes.

Comme d'habitude, il était impeccablement vêtu de sa jaquette. Ses cheveux courts et indigo étaient bien coiffés et son monocle doré était parfaitement placé sur son beau visage. Il fit une révérence reconnaissante avant d'ouvrir la bouche.

"Je viens de tomber sur Jerry qui venait de ta chambre. Quelque chose est arrivé?" "Il m'a donné ça."

"Une lettre?" Noé a demandé.

Arcus hocha la tête, la jetant vers lui. Le serviteur l'examina rapidement avant de lever à nouveau les yeux.

"Qu'est-ce que tout cela?"

"Quand Lecia est allée à la fête du marquis, elle est revenue avec quelque chose qu'on lui a dit être une preuve de sa corruption."

Arcus sortit le sac noir qu'il avait caché alors qu'il continuait à expliquer à Noah. Une fois qu'il eut terminé, les sourcils de Noah se froncèrent d'inquiétude.

"Voulez-vous dire que vous me cachiez quelque chose d'aussi important ?"

"Ouais. Je suis désolé. Je n'aurais jamais pensé que le marquis le découvrirait.

Il pensait que ce serait bien; le serviteur viendrait recueillir les preuves, et ce serait tout. Il n'avait pas prévu que Gaston s'en occupe avant.

"Je garderai mes réflexions sur ce point pour moi pour l'instant." "Merci."

"Cependant, puisque l'implication de Miss Lecia a été découverte, nous pouvons supposer que quelque chose est déjà arrivé au serviteur."

« Ouais, je suppose que oui. Merde… » Arcus serra les dents de frustration. Grâce à ce serviteur qui avait impliqué Lecia, elle était maintenant en danger.

Que le serviteur l'ait dénoncée ou que Gaston ait juste fait une supposition chanceuse, Arcus était furieux.

« En tout cas, nous savons que Miss Lecia a été enlevée. Dois-je informer vos parents ?

"Pas encore, non."

"Mais Maître Arcus, je ne crois pas que le marquis mettrait réellement sa menace à exécution."

"Ouais, je ne pense pas non plus."

Il serait absolument impensable que le marquis tue la fille du vicomte. Si telle était vraiment l'intention de Gaston, il aurait dû s'assurer que les Raythefts ne pourraient pas riposter en premier. Soit ça, soit il devrait se débarrasser de la moindre trace de preuve qu'il était impliqué dans sa mort.

"Je crois qu'en informer quelqu'un serait la ligne de conduite la plus prudente", a conseillé Noah.

"À droite. Pourriez-vous le dire à Craib pour moi ? »

Politiquement parlant, Craib était mieux classé que Joshua. Il serait plus utile si les choses tournaient mal, et si les parents de Lecia étaient informés, alors tout le domaine entrerait dans un tumulte, ce qui pourrait inciter Gaston à agir.

Le marquis devait être désespéré s'il avait déjà eu recours au kidnapping.

Arcus soupçonnait que le registre était la pièce à conviction la plus vitale qu'il possédait en ce moment.

"Je vais les rencontrer, Noah," ajouta Arcus, désignant la lettre. "Je doute qu'ils vous appellent de bonne foi."

"Je sais. Ils vont probablement m'attraper dès qu'ils auront mis la main sur les preuves.

"Pourtant, vous avez l'intention de les rencontrer?" Noé a insisté. "Ouais, mais je n'emporterai pas les preuves avec moi." Arcus avait sérieusement réfléchi à sa décision.

"Qu'est-ce que tu prévois exactement, dans ce cas ?" Noé a demandé.

« Je vais les laisser me prendre, puis je m'enfuirai avec Lecia et cette autre fille.

Ils ne réalisent probablement pas que je suis aussi un magicien.

Son hypothèse a été faite sur la base que même dans un royaume magiquement avancé comme Lainur, les enfants n'étudiaient généralement pas la magie avant l'âge de douze ans au plus jeune. À dix ans, il était sous considération, bien qu'ils puissent être un peu méfiants, car il venait d'une famille martiale.

« Que diriez-vous de la possibilité que vous ne puissiez pas vous réunir avec eux ? « C'est à cela que sert le plan B. Vous serez responsable de cela, Noah. Pendant que je suis

faire tout cela et gagner du temps, je veux que vous trouviez où dans la propriété du marquis Lecia est détenue. Vous pouvez le faire, n'est-ce pas?"

"Supposons que je réponde 'non.' Tu me demanderais de le faire de toute façon, n'est-ce pas ? »

"Bingo".

"Qu'est-ce que... Peu importe." Noé soupira. "Vous pouvez être assez gênant parfois, vous savez."

"Je sais. Quoi qu'il en soit, quand vous aurez trouvé Lecia… » « Je demanderai à Craib de « faire son truc ».

"Ouais. Ce n'est pas comme s'il pouvait faire irruption là-dedans sans savoir où elle est, n'est-ce pas ? »

S'ils n'avaient aucune preuve que Lecia était là-dedans, et que quelqu'un d'aussi haut gradé que Craib soit entré par effraction, il y aurait des problèmes - pour le dire très doucement. Ils avaient besoin de deux choses. Le premier était l'information, et le second était le temps de recueillir cette information.

Arcus ne pouvait pas faire grand-chose pour obtenir ces choses. Quoi qu'il arrive, s'appuyer sur quelqu'un ayant le statut de Craib allait être son meilleur pari.

Cela ne s'arrêtera pas là, cependant...

Cette prise de conscience brutale lui vint soudainement. Quoi qu'il en soit, la sécurité de Lecia était sa priorité absolue. Mais juste la sauver ne suffirait pas à mettre fin

choses une fois pour toutes. Il devait trouver un moyen de tout régler avant d'agir. Devrait-il sauver Lecia et en rester là ? Ou devait-il dénoncer le marquis pour le fonctionnaire corrompu qu'il était ? Au fond de lui, Arcus savait que même cela ne suffirait pas.

« Maître Arcus ?

Il était important de comprendre la racine du problème. Le grand livre mis à part, cela ne devrait pas être un problème pour un homme puissant comme Gaston de détruire les autres preuves qui pointaient vers ses méfaits. Le fonctionnaire qui a rassemblé les preuves et les a transmises à Lecia était probablement quelqu'un du Bureau de surveillance. Mais dans ce cas, il aurait dû être conscient de la facilité avec laquelle Gaston pouvait les détruire, alors pourquoi a-t-il rassemblé ces documents en premier lieu ?

Les rendre publics exigeait une planification minutieuse si cela devait avoir un effet significatif sur une figure sociale aussi importante. Les preuves devaient être absolument étanches pour que toute accusation ait une chance de tenir.

Arcus était catégorique sur le fait que ces documents n'étaient pas suffisants pour cela, même combinés avec le grand livre.

L'autre question était de savoir pourquoi le fonctionnaire a agi quand il l'a fait, malgré le manque de preuves. S'il avait tenu plus longtemps, il aurait peut-être mis la main sur quelque chose de plus concret, mais en volant les documents quand il l'a fait, il a gâché cette opportunité. Peut-être était-il simplement incompétent ?

Non seulement cela, mais il a identifié Lecia comme étant la fille de Joshua Raytheft et lui a remis le sac, sachant qui elle était. Arcus ne savait pas par où commencer avec cette question, et tous ces inconnus et individus suspects lui donnaient la chair de poule. C'était comme s'ils rampaient à chaque coin de rue, observant et attendant.

Peut-être que c'était juste son imagination, ou peut-être qu'il se passait quelque chose de plus que son instinct essayait de l'avertir. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il ne savait pas.

"Noé. Il y a autre chose que je veux que vous examiniez, si c'est d'accord. « Mon Dieu, vous savez comment occuper un homme, n'est-ce pas ? »

"Pas autant que Craib, je suppose."

« Non, peut-être pas. Encore." Noé soupira. Ce n'était pas la première fois qu'il émettait une telle plainte.

Malgré ses grognements, cependant, il n'a jamais manqué de faire ce qu'Arcus lui demandait.

Avec chaque partie de son plan pour sauver Lecia fermement en place, Arcus se dirigea vers l'endroit spécifié dans la lettre : une place dans la capitale.

Étant assez éloignée du centre de la ville, cette place en particulier ne voyait presque pas de trafic et était vouée à être déserte. Les nuages ​​étaient épais dans l'air aujourd'hui, bloquant suffisamment le soleil pour que même les vampires des contes du monde des hommes aient pu s'aventurer dans l'après-midi.

Une odeur inconnue frappa soudainement le nez d'Arcus alors qu'il s'approchait. C'était quelque part entre la moisissure et les eaux usées; de toute façon, ce n'était pas agréable. C'était sans doute l'une des autres raisons pour lesquelles les gens évitaient cet endroit.

Pourtant, Arcus se tenait là dans la tenue impeccable que Noah lui avait prêtée. De couleur principalement bleue et blanche, il portait à la fois une chemise et une veste. Avec son joli visage rond, si seulement il portait une jupe et un ruban, vous pourriez même le confondre avec sa sœur.

Il y avait une épée courte sur sa hanche qui convenait à un enfant. Dans une main, il tenait un sac noir rempli des preuves factices qu'il avait préparées. En dehors de ces deux objets, il n'avait rien d'autre.

Arcus attendit. Au bout d'un moment, il entendit quelque chose remuer. "Alors il est venu..."

Quelqu'un l'a remarqué. Les petits bruits qu'il entendit étaient le léger bruissement des vêtements et des pas sur le chemin pavé. L'instant d'après, des hommes se sont approchés de tous les coins et ruelles menant à la place. Ce n'était pas juste un ou deux non plus; il y en avait six au total. Avant qu'Arcus ne le sache, ils l'avaient déjà encerclé. Un homme particulièrement grand, dont Arcus ne pouvait que supposer qu'il était leur chef, s'avança.

"Êtes-vous Arcus Raytheft?" Il a demandé.

"Oui, je le suis," répondit Arcus d'un ton égal. Même s'il détestait montrer le moindre respect à ces hommes – probablement ceux qui avaient kidnappé sa sœur –, il savait qu'il devait jouer son rôle pour le moment.

Il devait faire semblant d'être le fils noble impuissant et aux manières parfaites qu'il n'était pas. C'était de la plus haute importance en ce moment.

Il étudia attentivement le groupe d'hommes. Aucun d'entre eux ne ressemblait à un bon type. Le chef n'avait pas l'air si mal, mais ses cheveux n'étaient pas coiffés, et décent n'était certainement pas un mot qui lui venait à l'esprit. Leurs vêtements étaient sales ; tout ce qui était censé être blanc était plutôt d'un jaune cassé terne.

D'après leur choix d'armes, Arcus était convaincu qu'il ne s'agissait pas de bravos banals. Ces scélérats étaient généralement armés de gourdins en bois ou de blackjacks assemblés à partir de pierres et de tissu. Les plus dignes pourraient avoir un poignard ou un couteau sur eux.

Les hommes devant Arcus, cependant, étaient parés d'épaulettes en cuir, de protège-tibias, d'épées et de masses métalliques. Ils étaient habillés comme les videurs que l'on trouve dans un pub à la périphérie de la ville. Bien que chaque homme soit équipé différemment, ils se déplaçaient comme un seul.

Sont-ils des mercenaires, peut-être ? se demanda Arcus.

Il était courant de voir passer des mercenaires dans la capitale. Ces gars-là n'étaient certainement pas des soldats ordinaires, mais en même temps, ils avaient l'air de bien connaître cette région. Voyant à quel point ils étaient à l'aise de travailler en groupe, Arcus était confiant dans sa déduction.

Il était probable qu'ils étaient un groupe fidèle au marquis, qui à son tour était prêt à les couper à tout moment.

À ce moment-là, le chef se retourna, comme pour indiquer qu'ils avançaient.

"Suivez nous." « A-Attendez ! »

"Hein?"

L'homme se retourna. Pendant ce temps, Arcus avait dégainé son épée et la pointait vers lui.

« Où est ma sœur ! Rends-la !" il a ordonné. L'homme éclata instantanément de rire.

« Envie d'être un épéiste, petit homme ? Pourtant, vous avez du cran, mais votre posture est mauvaise !

Il avait raison : Arcus était avachi. Avec ses vêtements soignés et sa mauvaise posture, il devait avoir l'air d'un garçon noble choyé et peu habitué au combat. Et c'était exactement ce qu'il voulait.

Il n'avait pas l'intention de combattre ces hommes ici maintenant. Tout ce qu'il voulait, c'était feindre une certaine résistance et donner l'impression qu'il n'avait aucune chance contre eux, le cas échéant.

Arcus s'approcha de l'homme complètement sans surveillance, son épée toujours pointée vers lui. Il a pris soin de ne pas utiliser l'une des positions qu'il a apprises lors de sa formation d'escrime. Se laissant totalement sans défense, il fut rapidement envoyé s'étaler, et son épée claqua sur les pavés.

« Ouf ! »

"Voir? Un gamin comme toi ne peut rien contre nous !

« N-Non ! » se lamenta Arcus, prenant soin de montrer sa frustration sur son visage. "Je-Si seulement je pouvais utiliser la magie !"

Au mot « magie », quelque chose dans la tête du chef sembla cliquer. "Oh oui. J'ai entendu dire que le fils des Raythefts était inutile.

Arcus gémit. Cela n'avait rien à voir avec son acte cette fois, cependant. Jusqu'où s'étaient propagées les rumeurs à son sujet, que ces excentriques savaient à son sujet ? Bien que, étant donné à quel point Joshua et Céline aimaient parler d'eux-mêmes, ce n'était probablement pas une rumeur difficile à entendre.

Arcus réarrangea ses traits mécontents en un regard suppliant avant de tendre sa main vers l'homme.

"F-Feu ! U-Um... Allez ! Feu!"

"Ooh, appelez ça de la magie?" s'esclaffa le chef. "Pensez-vous que vous pourriez m'offrir un lapin d'un chapeau ensuite?"

Son rire était repris par les hommes qui se tenaient autour de lui.

L'instant d'après, Arcus était saisi. Il s'autorisa un soupir de soulagement caché que tout s'était déroulé comme prévu.

Les humains étaient faciles à comprendre si vous le décomposiez. Ils avaient tendance à croire ce qu'ils voulaient et à privilégier les informations qui confirmaient leurs préjugés. Arcus leur a montré qu'il était un petit garçon faible sans espoir d'utiliser la magie, et il était peu probable qu'ils changent d'avis à ce sujet.

"Est-ce que c'est ce qu'il a demandé?"

Arcus entendit les hommes chuchoter derrière lui.

« Ils ressemblent à des documents pour moi, oui. Je pense que ça devrait être ça."

Il regarda par-dessus son épaule pour voir l'un des mercenaires ouvrir le sac noir et en vérifier le contenu. Il ne semblait pas savoir lire. Le sac était plein de page après page de radotage complet. Arcus les fit à la hâte, craignant que ce ne soit suspect s'il prenait trop de temps, mais heureusement, ils faisaient leur travail.

Les mercenaires ont emmené Arcus dans une voiture en attente à proximité. Après un court trajet, ils s'arrêtèrent devant un domaine extravagant, qui devait appartenir au marquis. L'ensemble du bâtiment était recouvert d'or et le jardin parfaitement aménagé était rempli de grands arbres soigneusement placés.

Des statues de pierre et des fontaines dorées se trouvaient autour du périmètre de la maison.

Le premier mot qui m'est venu à l'esprit était « clinquant ». Arcus recula alors qu'il

inspecta son environnement du coin de l'œil, et les hommes le conduisirent dans le domaine et dans une certaine pièce. Cela semblait être un espace de stockage, bien loin de toute sorte de chambre d'amis.

Lécia n'était pas là. C'était ennuyeux, c'est le moins qu'on puisse dire, mais Arcus avait prévu cela.

« L'avez-vous eu ? »

"Oui, Monseigneur !" cria le chef costaud.

L'homme qui entra alors dans la pièce était incroyablement bien habillé. En fait, il était trop bien habillé. Il dégageait un air imposant même à côté du mercenaire musclé ; il était aussi ridiculement grand que Craib.

Il devait être Cau Gaston lui-même. Il était exactement comme Noé l'a décrit.

Il ne ressemblait pas au genre de rat pinceur auquel on pourrait s'attendre, en pensant à un escroc en col blanc. La façon dont il marchait, se tenait debout et se conduisait avait une certaine dignité à ce sujet, et pas celle qui pouvait être facilement rejetée.

Il ressemblait à un méchant à sa manière, mais Arcus serait plus enclin à le qualifier de "cerveau maléfique". En tout cas, il était certain que cet homme n'était pas une bonne nouvelle. Le marquis s'approcha de lui, et il se retrouva presque obligé de faire un pas en arrière pour s'adapter à sa présence écrasante.

Était-ce à cela que ressemblaient les gens au sommet? Il semblait que ce genre de personnes (du moins dans ce monde) avaient tellement de dignité et de personnalité autoritaire que c'était presque tangible, et d'autant plus que l'on gravissait les échelons.

"Êtes-vous Arcus Raytheft?" demanda Gaston. "C'est vrai. Vous devez être Lord Cau Gaston.

« En effet, je le suis ! Et je suppose que je n'ai pas besoin de le cacher.

"Dans ce cas, Votre Seigneurie doit être celle qui a envoyé cette lettre."

Gaston hocha simplement la tête en réponse, comme s'il pensait qu'une explication complète serait trop gênante.

« Ma sœur est-elle en sécurité ? S'il vous plaît, laissez-la partir !

"Est-ce que c'est le registre ?" Gaston tourna son regard vers le sac noir dans la main du mercenaire, qui le lui tendit aussitôt. Gaston en examina le contenu. « Ce n'est pas ce que j'ai demandé. Je crois que je vous ai demandé d'apporter les preuves que votre sœur vous a fournies.

Arcus ne répondit pas. "Où est-ce? Réponds-moi."

"Le fonctionnaire l'a déjà repris."

Gaston n'a même pas bronché. Au lieu de cela, un léger sourire s'éleva sur ses lèvres. « Effort louable, mon garçon. Mais si c'était vrai, vous n'auriez pas

raison d'être même ici.

Il avait raison. Si l'officiel avait la preuve, Arcus n'avait pas besoin de risquer de se montrer juste pour se faire capturer.

« Dis-moi où c'est. Sinon, vous n'aurez que vous-même à blâmer pour ce qui arrive à votre sœur.

Comme Arcus s'y attendait, le marquis passa à menacer Lecia. Pratique tout à fait courante pour quelqu'un qui avait pris un otage. Arcus l'a vu tout le temps dans les drames d'époque du monde des hommes.

"J'ai laissé les vraies preuves à la maison", a déclaré Arcus. "Y a-t-il quelqu'un d'autre qui sait que c'est là?" "Non. Je l'ai caché derrière mon placard », a-t-il menti. "Oho."

Apparemment fatigué de la conversation dès qu'il a eu ce qu'il voulait, Gaston s'est retourné. Il commença à marmonner pour lui-même, et on aurait dit qu'il essayait de trouver un moyen de récupérer les preuves. Arcus décida que c'était maintenant le bon moment pour se consacrer davantage à son numéro de garçon noble faible.

« S'il vous plaît, laissez ma sœur partir ! Alors je te promets de te donner la preuve ! "Non. Je ne peux pas la livrer sans être sûr que ce que vous avez est réel. "P-S'il te plait..."

« C'est de ta faute. Si vous aviez apporté la preuve avec vous, je vous aurais volontiers rendu Miss Lecia. Vous avez déjà travaillé pour me tromper une fois ! Je ne laisserai pas cela se reproduire !"

Gaston a doublé. Les mots seuls ne suffiraient pas à faire revenir Lecia. En blâmant Arcus pour tout, il espérait probablement affaiblir sa résolution. En jouant, Arcus a fait un spectacle en baissant la tête.

"Monseigneur, que dois-je faire avec le garçon?" demanda le mercenaire. "Emmenez-le. Je n'ai plus besoin de lui maintenant.

« Dois-je l'emmener là où sont les filles ?

Le souffle d'Arcus se coinça dans sa gorge. Les rencontrer était la plus grande partie du plan A. À tout le moins, cela lui permettrait d'assurer la sécurité de Lecia. Après cela, il pouvait simplement attendre sa chance de briser sa couverture et de s'échapper.

Il avait déjà un portefeuille de sorts en tête. Dans son rêve, il a appris la réfraction de la lumière, ce qui lui a donné les connaissances nécessaires pour créer un sort d'invisibilité. Il avait également un sort qui enverrait son adversaire directement dormir. Bien qu'aucun de leurs effets n'ait duré très longtemps, il ne faisait aucun doute qu'ils seraient utiles.

Si les choses tournaient mal, il pouvait toujours utiliser ses munitions noires pour chasser les ennemis ou sa magie du feu pour incendier l'endroit.

Il avait une foule d'outils qu'il pouvait utiliser dans leur évasion. Malheureusement pour lui, il ne semblait pas que les choses étaient sur le point d'aller dans son sens.

"Oui, prends... Non, attends." « Qu'y a-t-il, milord ?

Gaston ne répondit pas immédiatement, caressant plutôt son menton et plissant pensivement les yeux. Il se retourna alors lentement.

« Emmenez-le à la Tour Sainte, juste au cas où. Je vais régler la paperasse. "Hein?!"

"Quoi?!" Arcus haleta en même temps.

Pourquoi Gaston ne le gardait-il pas ici dans le domaine ? Heureusement pour Arcus, le mercenaire semblait tout aussi confus que lui.

« Mais pourquoi, Monseigneur ? Je comprends si Votre Seigneurie souhaite le tenir à l'écart des filles, mais dans ce cas, je peux l'emmener dans une autre pièce du domaine. Mais pour l'emmener à la Tour... »

"C'est un Raytheft", a déclaré Gaston, "et ils sont une famille martiale. Ça ne fait jamais de mal d'être en sécurité.

« Votre Seigneurie a-t-elle peur qu'il essaie de s'échapper ? Je l'ai vu tenir une épée, et il est inutile ! Il ne sait pas utiliser la magie non plus. Je pensais qu'il était célèbre parmi les classes supérieures pour son manque de compétence.

"En effet. Cependant, je ne veux pas prendre le risque que tout cela ne soit qu'un acte. Le regard de Gaston glissa du mercenaire confus pour rencontrer les yeux d'Arcus.

Il se pencha, le dévisageant attentivement. Arcus le fixa tandis que son visage se rapprochait. Il y avait quelque chose dans ces yeux qui lui envoya un frisson dans le dos. C'était comme si le marquis pouvait lire chacune de ses pensées. L'anxiété s'agrippait et s'enroulait autour de chaque membre du garçon.

C'était ça. La présence autoritaire propre aux hautes classes nobles. Des perles de sueur commencèrent à se former sur le cou d'Arcus alors que Gaston lui faisait réaliser à qui il avait affaire ici.

« Je pense que Votre Seigneurie pourrait trop réfléchir. Il ne semble pas

moi comme s'il cachait une épée spéciale ou des compétences magiques. En plus, c'est un gamin. Je pourrais juste le bâillonner et en finir avec ça.

"Assez. Emmenez-le à la Tour. C'est un ordre."

"D'accord, Milord. Viens alors, toi. Le mercenaire commença à tirer Arcus, qui trébucha après lui.

Il ne pouvait pas croire qu'il était envoyé à la Tour Sainte. D'après ce qu'il a entendu, c'était une prison pour les magiciens qui ont commis des crimes dans la capitale.

Il y avait des mesures anti-magie en place, et l'évasion était considérée comme impossible, grâce à sa célèbre garde impénétrable.

« Et alors, Milord ? Si la preuve est chez les Raythefts, ce sera difficile de revenir en arrière.

Gaston aurait en effet besoin d'une très bonne excuse pour fouiller le domaine d'un autre noble. Ce ne serait pas facile non plus de se faufiler. Leur domaine détenait toutes sortes de documents relatifs aux affaires militaires du royaume et, à ce titre, la sécurité était renforcée. Ce mercenaire aurait pu livrer une centaine de batailles, et Arcus parierait toujours qu'il ne pourrait pas entrer par effraction.

"Oui, c'est certainement une affaire gênante", a déclaré Gaston avec un soupir. « Je suppose que j'aimerais que vous alliez d'abord voir comment les choses se passent. Je suis sûr qu'ils perdent la tête avec les deux enfants disparus. Ensuite, en supposant qu'ils ne travaillent pas pour faire quoi que ce soit contre moi... »

« Et alors ? »

« Nous les laisserons faire. Cela voudrait dire qu'aucun d'eux ne me soupçonne, après tout. Quand les choses se seront un peu calmées, nous pourrons envoyer quelqu'un sous couverture.

« Et les filles, Milord ?

"Il vaut mieux que nous nous débarrassions d'eux, comme prévu." "Hey!" Arcus ne pouvait pas laisser passer cette dernière remarque.

Gaston le regarda par-dessus son épaule.

"Es-tu fou? Je sais que les vicomtes ne sont pas exactement au sommet de la hiérarchie, mais ce sont toujours des enfants nobles, vous savez !"

"Exactement. Il n'est pas rare que des enfants d'un tel statut disparaissent. "Es-tu sérieux?"

"Oui," répondit Gaston avec désinvolture.

« Ce n'est pas parce que vous les faites 'disparaître' que les gens ne comprendront pas ce que vous avez fait ! Les Raythefts sont une puissante famille martiale ! Dès qu'ils se pencheront sur cela, ils découvriront tout de suite ce qui s'est passé !

« Les Raythefts doivent s'accroupir inutilement. Tout se passera comme prévu. »

« Comment es-tu si confiant ? »

« Écoutez-moi, jeune homme. Ce monde est entièrement dirigé par l'argent. L'argent peut vous acheter la loyauté et balayer presque tous les péchés imaginables sous le tapis proverbial.

"Donc c'est tout? Tu penses que l'argent peut tout résoudre ? Arcus pressa.

"Je ne pense pas. Je sais. La société fonctionne selon qui a moins et qui a plus. Et tant que vous avez de l'argent, vous pouvez acheter autant d'affection et autant de fans adorateurs que vous le souhaitez.

Il était fou, ce qui était exactement la raison pour laquelle Arcus avait si peur en ce moment. Il devait faire quelque chose. N'importe quoi.

« Allez, ne vous tortillez pas, dit le mercenaire.

La prochaine chose qu'Arcus sut, quelque chose de dur entra en collision avec sa tête, puis tout autour de lui devint sombre.

Un certain temps s'était écoulé depuis qu'Arcus avait été assommé, mais Lecia et Charlotte ne savaient rien de ces événements. Ils étaient toujours sur le canapé de la chambre d'amis, les mains liées dans le dos et leurs armes saisies par l'un des hommes de Gaston. Personne n'était là pour les garder, et ils étaient donc complètement seuls.

Quelle insouciance, pensa Charlotte, la plupart des gens seraient beaucoup plus prudents, même avec des otages réguliers.

Après les avoir attachés tous les deux et bâillonné Lecia, ils ont probablement pensé que ce ne serait pas un problème de les laisser sans surveillance. Bien que, avec leurs armes prises, il n'y avait aucun moyen pour Charlotte de couper sa propre corde, et encore moins de retirer le bâillon de la bouche de Lecia.

"Lecia, tu vas bien ?"

Lecia ne put que hocher la tête en réponse, bien qu'il y ait une légère lueur de culpabilité dans ses yeux. Compte tenu de sa personnalité sérieuse, elle s'est probablement reprochée de tout cela.

"Ce n'est pas ta faute, Lecia," dit doucement Charlotte. "C'est la faute du marquis..."

Qui devrait entrer dans la pièce à ce moment-là, sinon l'homme lui-même ? Charlotte se raidit, se demandant ce qu'il cherchait maintenant. Gaston sourit légèrement.

"Je m'excuse pour l'attente. Cependant, tout semble s'arranger bientôt.

Ce qui signifie qu'il n'en avait pas encore fini avec eux. En supposant qu'il ait déjà rencontré Arcus, cela ne pouvait signifier qu'une chose.

"Votre Seigneurie veut-elle dire qu'Arcus n'a pas apporté la preuve ?" a demandé Charlotte.

« Vous êtes certainement pointue, Madame. Comme vous le soupçonnez, le garçon n'a pas fourni ce que je lui ai demandé.

« Dans ce cas, où est-il ?

"Il commençait à mal se comporter, alors je l'ai fait endormir. Ensuite, il sera envoyé à la Tour.

"M-La tour ? !"

Pouvait-il parler de la Tour Sainte ? Mais pourquoi enverrait-il quelqu'un comme Arcus dans un endroit plein de criminels ? Il n'était qu'un enfant !

« Mais Votre Seigneurie ne peut pas envoyer un enfant noble dans un endroit comme celui-là sans une bonne raison ! Le vicomte va sûrement… » Charlotte s'interrompit.

"Oh? Que ferait le vicomte ? Personnellement, je crois qu'il ne lèvera pas le petit doigt. Tout le monde sait qu'il a fui son propre fils. En fait, il pensera probablement que je lui rends service.

"Il..." commença Charlotte, mais elle ne trouvait rien d'autre à dire. Elle regarda Lecia, qui fixait le sol. Cela seul a dit

Charlotte que son amie était d'accord avec ce que disait Gaston. Elle savait déjà que Joshua ne regardait pas du tout gentiment son fils.

A ce moment, la porte de la chambre d'amis s'ouvrit. Il y avait le mercenaire de tête avec son épée large. Dès son entrée, il s'inclina profondément.

"Pardonnez l'intrusion, Milord." "Qu'est-ce que c'est?" demanda Gaston.

"J'ai terminé les arrangements pour envoyer le gamin à la Tour." "Ah. Bon."

Le mercenaire se tourna alors vers les filles et marcha jusqu'à ce qu'il se trouve juste devant Lecia. Il lui sourit méchamment.

"Votre frère était vraiment amusant quand je le capturais. Il a essayé de me menacer avec son épée, même s'il était clair qu'il n'avait aucune idée de ce qu'il faisait. Vous auriez dû l'entendre gémir !

Le mercenaire a continué, narguant Lecia en débitant des insultes à propos de son frère. A propos de comment il a essayé de se battre avec une épée qu'il ne savait pas utiliser.

Comment il a donné au moment où il était clair qu'il ne pouvait pas gagner. Comment c'était la première fois que le mercenaire voyait un enfant aussi pathétique.

Lecia lui lança un regard noir, ses joues rosissant de rage alors qu'il continuait à dire du mal du frère qu'elle respectait tant. Cela ne sembla que l'encourager, provoquant une torsion supplémentaire de son sourire moqueur.

Lecia avait déjà parlé du travail acharné d'Arcus et de son impressionnante maîtrise de la magie, mais en écoutant cet homme parler maintenant, Charlotte était convaincue que tout cela n'était que son parti pris. Bien qu'il ait été courageux de sa part de venir rencontrer le marquis seul avec de fausses preuves en main, il a quand même été pris à la fin, ce qui a rendu tout cela dénué de sens.

« Et il ne peut même pas utiliser la magie, même s'il est issu d'une famille martiale !

Vous auriez dû l'entendre ! Le mercenaire prit une voix grinçante. "Feu! Allez feu !"

Son rire grossier rebondit sur les murs.

Charlotte était confuse. Selon Lecia, Arcus était capable d'utiliser la magie.

En fait, elle a affirmé qu'il était même capable d'utiliser Flamlarune, un sort inspiré de ceux habituellement réservés au champ de bataille.

Quelqu'un dans l'équation mentait, et Charlotte avait du mal à croire que c'était Lecia, qui avait toujours été une fille si honnête. Alors que se passait-il ? Elle n'eut pas le temps de réfléchir plus avant que Gaston n'approche son visage de celui de Lecia.

"Mlle Lecia. Votre frère est-il vraiment aussi dénué de talent que tout le monde le dit ? demanda-t-il sévèrement.

Alors lui aussi était méfiant. Avec le bâillon dans sa bouche, Lecia était incapable de répondre. Elle croisa simplement son regard.

"Votre Seigneurie se méfie vraiment de lui."

"Je suis plus préoccupé par l'attitude qu'il a affichée", a déclaré Gaston. "Son attitude?"

"Laissez-moi vous demander quelque chose. Lorsque vous avez capturé le garçon, il était docile et aussi naïf que n'importe quel autre enfant noble. Correct?"

« C'est exact, Milord. C'était comme s'il avait à peine mis le pied hors de sa propre maison auparavant.

"Cependant, quand tu me l'as amené, il n'avait pas le moins du monde peur." "Hein? Pourquoi aurait-il peur, milord ?

"À l'époque, je faisais tout ce que je pouvais pour l'intimider, et pourtant il était capable de suivre la conversation sans même sourciller."

Charlotte savait à quel point Cau Gaston pouvait être intimidant. Ce n'était pas seulement sa taille, mais la dignité qu'il avait construite autour de lui comme l'une des figures les plus puissantes de tout le royaume. Même un soldat entièrement armé pourrait avoir du mal à lui tenir tête. Alors qu'il ne serait pas à la hauteur du chef d'une famille martiale, un enfant était une autre affaire.

Gaston porta la main à son menton en pensant.

"Rappelez-vous aussi à quelle vitesse son comportement a changé lorsque j'ai suggéré de l'envoyer ailleurs."

"Oh c'est vrai!"

« Il n'a pas faibli du tout quand je lui ai dit que je n'allais pas rendre sa sœur, mais tout a changé quand j'ai dit que je le mettais ailleurs. C'est presque comme si j'avais ruiné un de ses plans.

« Est-ce pour cette raison que Votre Seigneurie a dit qu'il était envoyé à la Tour ? »

« Ce n'était pas la seule raison. Je ne voulais tout simplement pas qu'il puisse rencontrer les filles, si cela avait été son objectif.

« Je ne sais pas, Milord, cela me semble un peu trop paranoïaque. Ce n'est qu'un enfant. Bien sûr, il serait imprévisible. Il n'a probablement pas réagi au début parce qu'il savait qu'il ne pouvait rien faire. Honnêtement, je ne pense pas qu'il cache quoi que ce soit.

« J'espère qu'il ne l'est pas », dit Gaston en regardant par la fenêtre. Mais son regard montrait qu'il n'était pas d'accord avec le mercenaire.

La fenêtre donnait sur le château royal au centre de la capitale. Que se passait-il dans la tête du marquis alors qu'il l'étudiait ? Heureusement, le mercenaire était là pour poser la question au nom de Charlotte.

« Quelque chose ne va pas, Milord ? demanda-t-il, fronçant les sourcils de confusion. "Une question. Avez-vous déjà rencontré un enfant terrifiant ?

« Un enfant terrifiant ?

"J'ai. Le prince héritier », a déclaré Gaston.

« Oh, j'ai entendu parler de lui ! On dit que c'est un génie. "Ils le font en effet."

Le prince de Lainur. Bien qu'il ait à peu près l'âge de Charlotte, ils ont dit qu'il était le plus grand génie que le royaume ait jamais vu.

Il était courant pour la famille royale de faire l'éloge du nouveau-né héritier du trône. Ils ont dit qu'il était un "génie", béni par des esprits divins et plus puissant que n'importe quelle bête mythique. Habituellement, un tel langage hyperbolique serait utilisé pour envoyer un message sur le pouvoir de la famille royale à

à la fois ceux à l'intérieur et à l'extérieur du royaume, mais comme la famille royale elle-même était déjà incroyablement forte, il était peu probable que ce soit une exagération.

Le marquis se retourna pour s'adresser à la salle.

"Ni Lady Charlotte ni Miss Lecia n'agissent comme des enfants typiques de leur âge en raison de leur noble éducation. Tout enfant peut être amené à se comporter comme il le fait s'il est éduqué dès son plus jeune âge. Mais le prince est différent. C'est un jeune homme ouvert d'esprit et déterminé, et ce n'est pas quelque chose qui lui a été imposé. Il est digne bien au-delà de ses années, même s'il n'a qu'une dizaine d'années. Parler avec Son Altesse Royale, c'est comme parler avec quelqu'un de mon âge.

"Il est toujours humain, n'est-ce pas ?"

"C'est facile de dire ça si vous ne l'avez jamais rencontré. Facile de dire que, peu importe la puissance de la famille royale, ils sont toujours de chair et de sang comme le reste d'entre nous. Que la seule raison pour laquelle les gens les craignent est à cause de leur statut. Mais ils ne sont pas comme nous. Ils ne sont pas humains. Ce sont des leaders – une race entièrement différente. Une seule goutte de sueur coula sur la joue du marquis.

« Et le roi alors, milord ? demanda le mercenaire.

"Je vous conseillerais de ne pas parler de Sa Majesté ni de son fils avec tant de désinvolture", réprimanda Gaston, l'expression sombre de peur.

À quel point le prince était-il puissant pour pouvoir faire trembler le marquis dans ses bottes comme ça ?

"J'ai passé des jours à me demander ce que Son Altesse Royale cache sous son extérieur. Et pourtant, après toutes ces réflexions, je n'ai trouvé d'autre réponse que des ténèbres béantes.

« Pardon, Milord, mais d'où vient tout cela ?

"Parce que j'ai senti quelque chose de très similaire de la part du jeune Arcus Raytheft. Cela ne veut pas dire qu'il se compare à Son Altesse Royale, mais il était similaire. Quand j'ai parlé avec lui, c'était presque comme si je ne parlais pas du tout avec un enfant.

Les mots s'échappèrent sur un soupir de ses lèvres. Mais ensuite, le marquis a changé de cap, regardant Charlotte à la place. Son visage était complètement inexpressif maintenant, et cela lui envoya un frisson dans le dos.

«Puisqu'on en est là, je vous ferai mourir tous les deux pour moi, et je le ferai peut-être assez tôt. J'espère que vous comprenez.

C'était la dernière menace à laquelle Charlotte s'attendait depuis tout ce temps.

Partie 3 : La veille de la bataille

Le mercenaire emmena Arcus à la périphérie nord de la capitale, où attendait la Tour Sainte. Sa masse cylindrique d'albâtre s'étendait loin dans le ciel, et bien qu'elle soit parsemée de fenêtres ici et là, la surface était par ailleurs complètement lisse. Son architecture semblait beaucoup trop moderne pour l'époque.

Son design extravagant et les autres bâtiments qui l'entouraient donnaient vraiment l'impression qu'il flottait dans les airs. Pourtant, il y avait plus dans cet endroit que cela. Ce qui a étonné la plupart des gens, c'est que, comme son nom l'indique, la tour s'étendait si loin dans les cieux que son sommet ne pouvait pas être vu du sol. Arcus se souvenait des gratte-ciel et des tours radio du monde des hommes.

La tour était un exploit architectural impossible pour les habitants de Lainur.

C'était une relique, qui aurait été construite à l'époque où l'Élégie du magicien a été écrite, bien avant la fondation du royaume. Dans l'intervalle, il a été réparé et reconstruit en prison. Il était également largement admis que tout criminel jeté ici n'avait aucun espoir d'évasion. Les gardes ont été triés sur le volet parmi les plus brillants du royaume et placés à chaque étage.

On ne pouvait pas passer devant les gardes de l'intérieur, et les murs à l'extérieur étaient trop lisses pour être descendus. Sauter était hors de question.

Rien de tout cela n'arrêta Arcus de se plaindre.

« Vous ne pouvez pas me mettre ici ! Je n'ai même pas été interrogé !

Quand il est revenu à lui, il s'est retrouvé traîné à la prison par un groupe de gardes. D'après ce qu'il a pu dire, les mercenaires l'ont livré peu de temps après qu'il ait perdu connaissance. Habituellement, il serait difficile d'envoyer quelqu'un à la Tour dans un délai aussi court, mais il semblait que le marquis avait des "amis" parmi les gardes. Arcus a crié dès qu'il s'est réveillé et a réalisé ce qui se passait.

"Nous ne faisons que notre travail", a répondu l'un des gardes, avec le ton d'un homme qui avait dit la même chose un nombre incalculable de fois auparavant.

Arcus savait que c'était une réponse standard, et il continua donc. « Ne vous

les gars pensent que c'est un peu bizarre que j'aie été envoyé ici, et je ne suis qu'un enfant ? » « Ce que nous pensons ou ne pensons pas n'a pas d'importance. Nous emprisonnons juste qui nous sommes

dit d'emprisonner.

« Cela vous rend comme des marionnettes ! Marionnettes ! cria Arcus. Il n'y a pas eu de réponse.

"Hey! Êtes-vous sourds ?!" Encore une fois, pas de réponse.

"Allez! Dis quelquechose! Qu'est-ce qui se passe avec cet endroit ?!" Il a crié aux gardes têtus.

Pourtant, ils l'ont ignoré.

Puisqu'ils étaient relativement gentils avec lui, Arcus avait espéré que sa position d'enfant testerait leur conscience ; clairement, il avait besoin de changer de cap. Si le marquis leur disait de sauter, ils se précipiteraient probablement pour demander à quelle hauteur.

"Ce monde est entièrement dirigé par l'argent."

Les mots de Gaston résonnèrent dans la tête d'Arcus. Ici aussi, le pouvoir de l'argent et la position sociale étaient évidents. Mais il n'avait pas le temps de s'inquiéter des nombreuses inégalités de la société en ce moment. Il n'a pas réussi à protéger Lecia. Gaston avait déjà promis de « se débarrasser » d'elle ; il n'avait plus de temps à perdre pour s'évader.

Avec autant de gardes, cela pourrait s'avérer difficile. Il était entouré de tous côtés, avec un homme à chaque bras en plus, et chaque garde était vêtu de l'une des armures les plus solides qu'il ait jamais vues. Si seulement il y avait eu un peu d'espace entre eux et lui, il aurait peut-être pu percer en utilisant la magie.

Il y avait une chose qui a joué en sa faveur.

Même si je suis un Raytheft, ils ne m'ont pas bâillonné...

Il était courant pour les magiciens dangereux d'être bâillonnés afin qu'ils ne puissent pas réciter leurs sorts, mais pour une raison quelconque, la bouche d'Arcus était laissée libre. Il n'était pas sûr s'ils avaient confiance en leurs défenses ou s'ils sous-estimaient ses capacités. Peut-être qu'ils ne savaient tout simplement pas qui il était ni d'où il venait.

Arcus a pris autant de son environnement qu'il le pouvait, déterminé à faire tout ce qu'il pouvait. Les murs qui les entouraient étaient solides, mais ils n'étaient pas faits de la pierre que les constructeurs préféraient de nos jours. Cela a amené deux images à l'esprit d'Arcus : la première était des salles d'hôpital, et la seconde était celle des

laboratoires que vous avez vus dans les films de science-fiction. En tout cas, les murs étaient d'une seule couleur, sans bosse ni éclat à voir.

Chaque pièce qu'ils traversaient était séparée par une grande vitre transparente. Bien qu'il ait semblé fragile à première vue, c'est précisément ce qui a fait penser à Arcus qu'il a été construit à l'époque où l'Élégie du magicien a été écrite. Il était certain que le verre était plus solide que tout ce qui était couramment utilisé de nos jours.

Arcus et son garde montèrent de plus en plus haut avant d'atteindre finalement leur étage de destination. D'après le nombre de marches et de paliers, Arcus devinerait qu'ils se trouvaient entre vingt et trente étages. Ici, il y avait beaucoup plus de cellules qu'il n'en avait vues auparavant.

Ces cellules semblaient être adaptées des pièces existantes de la construction originale de la tour, et leurs habitants étaient assis derrière des barres métalliques standard.

Finalement, ils arrivèrent dans une cellule située au plus profond du sol. "Celui-ci est à toi."

Arcus se retrouva poussé en avant. Il l'examina attentivement. Tout comme les autres pièces qu'il avait vues, le mur était blanc et incroyablement lisse, et la pièce était située derrière une série de barres de métal. A l'intérieur se trouvaient un lit superposé et un seau dont le but était clair.

Quelqu'un d'autre était déjà là. « Je partage ? »

"Quoi? Tu ne devrais pas l'être. L'un des gardes fronça les sourcils avec méfiance dans la cellule. Jetant un coup d'œil à l'intérieur, il laissa échapper un soupir. « Par pitié. Pourquoi es-tu encore là-dedans, Guari ?

« Parce que je n'ai nulle part où aller, n'est-ce pas ? » vint la réponse.

« Eh bien, tu ne peux pas rester ici non plus. Avez-vous vu le panneau à l'extérieur indiquant que c'était une auberge ? Parce que je ne l'ai pas fait.

"Quoi? Mais le service de chambre est fantastique ! Et c'est si propre et tout… » Le prisonnier gloussa pour lui-même.

"Eh bien, vous n'êtes plus nourri, même si vous restez dans les parages." « Choquant ! Je ne parlerai pas de cet endroit à mes amis, c'est sûr !

Quoi qu'il en soit, qu'est-ce que les gars veulent ? »

"Nous avons amené le nouveau prisonnier qui prend cette cellule." "Ooh, il était temps que nous ayons de la compagnie ici."

« Oui, et nous avons besoin de la cellule. Alors sortez, trouvez-vous un travail et allez vivre une vie honnête. Vous devez être qualifié pour quelque chose. Le garde frappa le sol avec sa matraque avec un autre soupir exaspéré. Il a ensuite tourné son

attention à Arcus. "Eh bien, c'est ta cellule. Allez-y.

Dès que l'entrée fut ouverte, il poussa Arcus à l'intérieur.

L'homme à l'intérieur parla au moment où il posa les yeux sur lui. "Hein? Pourquoi est-ce si chétif ?

Le prisonnier fronça les sourcils vers Arcus de confusion. Arcus était un peu indigné par l'accent mis sur le mot "chétif". Cette pensée quitta rapidement son esprit lorsqu'il se rendit compte qu'il avait reconnu son nouveau compagnon de cellule.

"Hey! Tu es..."

"Certainement pas! C'est toi!"

C'était le kidnappeur qui s'en était pris à lui et à Sue il y a tout ce temps.

Son visage décharné semblait toujours aussi sinistre, pas aidé par ses yeux bridés et globuleux. Il était dégingandé et ses cheveux n'étaient ni coiffés ni coupés. C'était plus long que la dernière fois qu'Arcus l'avait vu, mais il était sûr que c'était le même homme.

Le garde regarda à travers les barreaux. « Vous vous connaissez tous les deux ? "Ouais, ce gamin est l'un d'entre eux qui m'a amené ici en premier lieu." "Oh?" Mais il était clair que le garde n'était pas trop intéressé, puisqu'il s'est retourné

et reparti sans un mot de plus.

Au moment où il fut parti, Arcus recula d'un pas. Il ne voulait pas être près de ce salaud. Il sentit tout son corps se tendre instinctivement alors qu'il regardait l'homme.

Le ravisseur n'a pas bougé. Il était simplement allongé sur le lit, les bras croisés derrière la tête, une serviette sur le visage et les jambes croisées, comme si la présence d'Arcus ne faisait aucune différence pour lui. Arcus attendit, mais il ne bougea même pas. Au lieu de cela, après un moment, il agita une main dédaigneuse dans les airs.

« Je ne ferai rien, d'accord ? Tu n'as pas à t'inquiéter. "Vous êtes sûr? Je t'ai fait mettre ici, après tout.

"Ouais! Merci d'ailleurs. Chambre et pension gratuites pendant deux ans !

Beau!"

"V-Tu veux dire... tu n'es pas en colère ?" Arcus s'attendrait à ce que le kidnappeur lui en veuille, mais il ne ressentait aucune colère de sa part.

"Quoi? Tu penses que je vais essayer de me venger ? "Tu veux dire que tu ne l'es pas ?"

« Non. Je veux dire, c'était un peu hors de propos ce que je t'ai fait, n'est-ce pas ? On appellera ça une gaffe, hein ? "Par ailleurs, je n'aime pas vraiment intimider les enfants." L'homme enleva la serviette de son visage alors qu'Arcus continuait à le regarder avec méfiance. « Allez, arrête de regarder. Tu ne me crois toujours pas ?

"Je... je ne sais pas."

« Je suppose que je comprends. Je suis un criminel, après tout. Cependant, tu resteras avec moi, que ça te plaise ou non. Alors essayons d'être gentils et amicaux, ouais ? »

« Le garde n'a-t-il pas dit que vous deviez sortir d'ici ? demanda Arcus.

« Je n'ai nulle part où aller, comme je lui ai dit. Et « au moins je serais nourri ici.

« La nourriture est-elle vraiment un tel problème pour vous ? » "'Cours. La nourriture est chère, tu sais.

"Je pensais qu'ils te faisaient travailler quand tu écopes d'une longue peine ?" "Ouais, mais je ne suis ici que depuis deux ans, donc ils ne me font pas.

Bien qu'ils auraient été plus durs avec moi s'ils savaient exactement quel genre d'enfants vous êtes.

« Mais ta peine est finie ! Pourquoi ne pars-tu pas tout simplement ? demanda Arcus incrédule.

"Parce que personne ne va me forcer." "Comment venir?"

« Probablement parce que c'est trop d'efforts. Ils ont de plus gros poissons à faire frire que moi.

Ils manquaient donc de personnel. Arcus ne comprenait toujours pas le raisonnement du kidnappeur. À ce rythme, il ne sortirait jamais d'ici. Peut-être pensait-il que c'était le seul endroit où il pouvait survivre.

"Je ne sais pas cependant. Je pense que vous pourriez trouver un emploi où vous vouliez », a déclaré Arcus.

« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »

« Vous êtes un magicien, n'est-ce pas ? Un très bon, aussi. "Hein? Pourquoi tu penses ça ?

« La fille qui était avec moi, Sue... Tu as si bien bloqué son attaque. En fait, vous avez été capable de résister à chacune de ses attaques. Vous n'auriez pas pu faire cela sans une quantité décente d'étude et de pratique.

"Non, cette fille était juste faible."

"Tu plaisante, n'Est-ce pas?" Arcus fronça les sourcils, mais l'homme fit un ricanement inattendu.

« Tu es un enfant bizarre. Bien que je suppose qu'elle était plutôt douée en magie pour son âge.

"Alors pourquoi es-tu toujours là si tu es un magicien décent ?" Arcus pressa. "Parce que je ne suis pas assez bon pour ne pas gagner d'argent."

"L'argent..." Il y avait encore ce mot.

"Ouais. En espèces. Tu es un enfant, donc tu ne comprends probablement pas, mais tu as besoin d'argent pour aller n'importe où dans la vie. Si vous l'avez, super ; si vous ne l'êtes pas, vous êtes bourré. Tu peux même devenir noble si tu es assez riche, tu sais ?

Même si c'était vrai, Arcus ne voyait pas pourquoi cela signifiait qu'il devait tout abandonner. Maintenant qu'il y pensait, le kidnappeur a beaucoup parlé d'argent la première fois qu'ils se sont rencontrés aussi. Peut-être qu'il y avait quelque chose de spécifique pour lequel il en avait besoin.

« Alors, pourquoi t'ont-ils jeté ici ? Tu n'as pas l'air de pouvoir commettre un crime ou rien.

"Qu'est-ce qui te fait dire ça? Et si je tuais un homme ou deux ? dit Arcus. "Le quitter. Votre visage est trop doux pour ce genre de choses. Tu devrais vraiment penser

à propos de changer ça si tu peux, parce que le look mignon ne te va pas. "D-Ne me traite pas de mignonne-pie !"

"Ooh, touché un nerf, n'est-ce pas?" L'homme éclata de rire.

Arcus fronça les sourcils et détourna les yeux, redirigeant ses pensées vers sa situation actuelle.

"Si c'est vraiment une prison pour magiciens, comment se fait-il que la sécurité soit si laxiste ?" Il a demandé.

« Ce n'est pas parce que tu peux utiliser la magie que tu peux sortir d'ici aussi facilement.

Les murs peuvent encaisser des coups, et les gardes ont du très bon matériel dessus. L'évasion n'est pas une promenade dans le parc », a déclaré le ravisseur. "Au fait, les pires criminels se font arracher les dents et la langue, et les pires encore sont envoyés pour aller se faire déchirer au plus profond de la Stone Valley."

"Ouah..."

Cela semblait cruel, mais retirer la langue et les dents d'un magicien était le moyen le plus rapide de le priver de son pouvoir. La Vallée de la Pierre était aussi un endroit terrible. Travailler dans ses profondeurs les plus profondes avec les outils et les méthodes rudimentaires disponibles pour les gens de ce monde pourrait vous rendre aveugle et brûler un corps à l'intérieur comme à l'extérieur.

« Quoi qu'il en soit, si quelqu'un est surpris en train d'essayer quoi que ce soit de bizarre, les gardes le précipiteront. Donc je ne m'inquiéterais pas trop pour rien de tout ça.

Même si, relativement parlant, le couple se trouvait dans l'une des parties inférieures de la tour, celle-ci était toujours en hauteur. Les couloirs étaient étroits et sinueux, et à cause de la structure de la Tour, même le meilleur magicien ne pouvait pas s'en sortir tout seul.

"Écoutez, je veux vraiment sortir d'ici", a déclaré Arcus.

« Non, ce n'est pas possible. As-tu même entendu ce que j'ai dit ? Le kidnappeur se laissa retomber sur le lit avant de se détourner d'Arcus et de se rouler en boule. Il n'avait définitivement pas l'intention d'aller nulle part.

Non pas qu'Arcus attendait son aide. Ils étaient pratiquement des étrangers, après tout. De toute façon, si Arcus voulait s'enfuir, il lui faudrait franchir le premier obstacle : les barreaux de fer devant lui. Non seulement ils étaient solides, mais ils étaient gravés de sceaux conçus pour se défendre contre la magie.

"Ce sont des sceaux assez intéressants," murmura Arcus en les étudiant.

« Ouais, et tu ne vas pas casser les barreaux de si tôt », dit le ravisseur avec lassitude.

Il était certainement têtu quant à l'impossibilité de tout cela. Mais alors, Arcus était têtu à s'échapper. Ayant terminé son inspection du sceau, Arcus se redressa.

"Tu ne vas pas—" "Razor Aquarius." "Hein?"

Les barres de métal claquèrent sur le sol, obligeant le ravisseur à s'asseoir droit sur le lit sous le choc.

"Qu'est-ce que tu as fait ? !"

« Euh, eh bien, je suis un magicien. Alors j'ai utilisé la magie. "Je ne suis pas stupide... Je le sais bien !"

"Alors maintenant je peux partir," l'informa Arcus. « Non, tu ne peux pas ! Les gardes t'auront !

"Je vais juste devoir les combattre, alors."

« Écoute, gamin, pourquoi es-tu si pressé de toute façon ? Pourquoi n'attends-tu pas, et quelqu'un pourrait venir te sauver.

Si Arcus était un autre enfant noble, ses parents causeraient probablement une puanteur et le feraient sortir. C'était une supposition juste à faire, tant qu'il n'avait commis aucun crime réel. Parents mis à part, Noah et Craib n'hésiteraient probablement pas à le faire sortir s'ils savaient. Ce n'était qu'une question de temps.

Mais le temps était la seule chose qu'Arcus n'avait pas. "Ma sœur est en danger."

"Qu'est-ce que t'en dis?"

« Si je ne sors pas d'ici bientôt, je ne sais pas ce qui va lui arriver. Je dois donc aller la secourir.

C'était le marquis à qui il avait affaire. Avec la façon dont il agissait et parlait auparavant, Arcus était presque certain que Lecia risquait une condamnation à mort. Même avec le plan B comme solution de rechange, il ne voulait pas risquer d'y mettre toute sa foi. Il pouvait s'inquiéter de la dangerosité de ses actions par la suite. Rien n'avait d'importance sauf sauver la vie de Lecia.

"Qu'est-ce qu'il se passe avec toi exactement ?"

"Ma sœur est venue témoigner d'un certain noble de haut rang

corruption, et maintenant il la retient dans son domaine.

« Et parce que tu as essayé de la sauver, tu as foiré et tu t'es fait jeter ici ? "Ouais." Arcus hocha la tête. Il avait foiré et s'était retrouvé dans beaucoup

situation plus difficile qu'il ne s'y attendait.

Le kidnappeur laissa soudain échapper un rire froid et sec. « Nobles cependant, ai-je raison ? C'est une question d'argent, tout le temps.

Arcus lui lança un regard perplexe.

"Mais oublie d'essayer de lui faire face, d'accord ?" "Quoi, donc je suis censé laisser ma sœur mourir ?"

Le ravisseur n'a pas répondu. Arcus ne pouvait toujours pas le comprendre, mais il avait de plus gros soucis à se faire. Il jeta un coup d'œil dans le couloir, scannant à gauche et à droite. Il n'y avait personne en vue. Il écoutait attentivement, mais il n'y avait que le silence.

À ce moment-là, il sentit quelqu'un derrière lui. Il a regardé par dessus son épaule.

C'était le ravisseur.

"Je vais te donner un coup de main, d'accord ?"

"Hein?" Quoi qu'Arcus ait attendu, ce n'était pas ça.

Si le ravisseur a remarqué sa confusion, il n'a rien dit. « Je veux une récompense cependant, bien sûr. De l'argent comptant, s'il vous plaît.

"U-Um, b-mais..." "Qu'est-ce qu'il y a?"

"Je... je ne comprends pas pourquoi tu veux soudainement m'aider."

« Arrête de me regarder. Ce n'est pas un zoo. Je pensais juste que je pouvais gagner de l'argent rapidement. Alors qu'en pensez-vous ? Si tu me payes, je t'aiderai.

"Très bien," répondit Arcus. "Si vous m'aidez, je vous paierai du mieux que je peux." "Je n'oublie jamais qui me doit, d'accord?"

"J'ai compris."

L'esprit d'Arcus n'avait toujours pas rattrapé la situation actuelle. Pourquoi cet homme avait-il soudainement changé d'avis ? En tout cas, il n'allait pas regarder un cheval cadeau dans la bouche.

"Merci, euh..." Arcus réalisa soudain qu'il n'avait jamais saisi le nom de l'homme. « Le nom est Cazzy. Cazzy Guari.

"Bien, Cazzy. Je suis Arcus Raytheft.

« Raytheft... Ne me dis pas que tu fais partie de ce fameux lot de soldats ? Blech. Apparemment, Cazzy n'était pas fan. Arcus commençait à se demander s'il

pouvait vraiment faire confiance à cet homme...

De l'argent. L'argent était tout.

J'étais sûr que c'était le cas, même maintenant. Après tout, sans argent, vous ne pourriez pas vivre.

Peu importe où j'étais ou jusqu'où j'allais, les problèmes d'argent planaient toujours au-dessus de ma tête comme un nuage sombre.

Sans argent, vous ne pourriez pas vivre.

Je n'ai jamais eu assez d'argent pour vivre, et quand j'en avais, il finissait toujours par manquer.

Il n'y a jamais eu un moment de ma vie où je n'ai pas été à court d'argent.

Je viens d'une famille d'agriculteurs qui vivait dans un village pauvre.

Nous étions sept en tout. Nous nous levions avec le lever du soleil, nous occupions des animaux et passions la journée à travailler à la ferme. Jour après jour.

Mes parents ne gagnaient pas beaucoup, et c'était tout ce qu'ils pouvaient faire juste pour nourrir la famille. Il n'y a jamais eu de deuxième cours.

La seule chose qui nous distinguait des autres familles était que nous avions des volumes des Anciennes Chroniques, un ensemble de livres dont aucun magicien ne devrait se passer.

En dehors de cela, nous n'étions qu'une famille de roturiers ; l'un des centaines dans le royaume. Nos parents nous répétaient sans cesse :

« La valeur de l'argent vient du travail acharné que vous faites pour le gagner. L'argent gagné par des moyens trompeurs ne vaut rien.

« Ne jamais voler. Ne trompez jamais les gens. L'argent que vous gagnez de cette façon nuira à votre valeur en tant qu'être humain.

« Vous n'avez besoin que d'autant d'argent qu'il en faut pour survivre. Au moment où vous commencerez à épargner, vous en voudrez de plus en plus.

Mais je n'étais pas d'accord avec ces idées depuis mon plus jeune âge. Je savais que gagner de l'argent malhonnêtement était mauvais.

Je savais que l'argent valait plus quand il était durement gagné.

Ce que je n'ai pas compris, c'est pourquoi vous ne devriez pas gagner plus que ce dont vous avez besoin.

Vivre avec le strict minimum vous garderait là où vous étiez.

Si votre vie ne dépendait que de travailler à chaque instant, vous n'auriez jamais assez de temps.

Tout cet argent que nous gagnions servirait à nourrir la famille et le bétail, ne laissant que très peu, voire rien du tout.

Au moment où nous avons gagné une fraction de moins, nous sommes morts de faim. Cela arrivait souvent, et c'était misérable.

Et pourtant, mes parents n'ont jamais cessé de sourire, même dans les moments difficiles. Je me suis souvent demandé pourquoi.

Était-ce vraiment une source de joie pour nous de souffrir et d'avoir moins que ce dont nous avions besoin ?

S'accrocher obstinément à notre style de vie appauvri était-il vraiment le bon choix ?

Les riches n'avaient pas à se soucier de gagner suffisamment chaque jour. Les riches pouvaient manger tous les repas luxueux qu'ils voulaient. Alors pourquoi n'avons-nous pas été autorisés à viser cela aussi?

Même si j'ai posé toutes ces questions à mes parents, leurs réponses étaient toujours les mêmes.

« La cupidité humaine est une chose monstrueuse. Plus vous en avez, plus vous en voulez. »

"Lorsque vous avez plus d'argent que vous n'en avez besoin, cela signifie que quelqu'un d'autre a souffert pour vos gains."

« La pièce d'un homme n'est pas égale à celle d'un autre. La souffrance humaine est ce qui comble le fossé entre ces valeurs.

Mes parents ont dû apprendre ces valeurs quelque part pour être capables de formuler des déclarations aussi profondes.

Apparemment, avant de devenir fermiers, ils étaient marchands. Des marchands dont le travail a fait souffrir de nombreuses personnes.

Pour expier, ils ont juré de ne plus jamais gagner plus que ce dont ils avaient besoin.

Quant à moi, je ne comprenais pas pourquoi cela signifiait qu'ils devaient s'imposer de telles difficultés.

Mes frères et sœurs aînés devaient toujours prendre le relais sur le terrain. Mes jeunes frères et sœurs étaient toujours affamés.

J'ai détesté.

Et donc j'ai dépoussiéré ces Chroniques et j'ai voulu devenir magicien.

Si j'atteignais mon objectif, mes parents n'auraient pas à retourner à leur vie de marchands détestés.

En plus d'être payé pour mon travail, je pouvais aider les autres.

Une fois que j'ai appris à lancer des sorts, j'ai vraiment commencé à apprécier la magie.

Je l'ai utilisé pour ma famille et pour les gens du village, et ils étaient tous incroyablement reconnaissants de mon aide.

Je n'ai jamais demandé d'argent en retour, donc je n'ai pas été contre la volonté de mes parents, même si j'avais besoin de dépenser de l'argent pour pouvoir utiliser la magie en premier lieu.

"Vous ne devez pas gagner d'argent avec vos nouvelles compétences."

"Utiliser vos pouvoirs pour servir les autres de manière désintéressée vous donnera la meilleure vie qu'une personne puisse mener."

Pour moi, il y avait une limite à l'altruisme d'une personne. Comme avant, je n'étais pas d'accord avec leurs valeurs et mon indignation grandissait de jour en jour.

Ces idées étaient-elles vraiment assez fortes pour que rendre les gens heureux puisse vous satisfaire ?

Le fait d'être une bonne personne était-il une raison suffisante pour rester motivé ? Était-il suffisant d'éviter l'argent pour vous garder pur et juste ?

Leurs idéaux ne me suffisaient pas. C'était peut-être pour ça que je me consacrais autant à l'étude de la magie. En me jetant dans ce monde d'apprentissage et de nouvelles découvertes, j'ai pu oublier mon ventre vide, ma souffrance et la vision du monde tordue de mes parents.

C'est à cette époque que mes talents ont été reconnus par un fonctionnaire de la capitale, et j'ai été invité à fréquenter l'Institut Royal de Magie.

Ma famille était heureuse de me voir partir, alors je suis allé étudier aussi dur que possible, afin de pouvoir perfectionner mes compétences de magicien et leur faciliter les choses.

J'ai travaillé et travaillé, laissant à peine le temps de dormir. J'ai acquis de plus en plus d'expérience avec la magie, et mes notes pratiques et théoriques étaient bonnes.

J'ai souvent été méprisé par des nobles jaloux pour mon passé, mais je ne l'ai jamais laissé m'atteindre. Leurs préjugés n'étaient rien comparés aux difficultés auxquelles je faisais face chez moi. Leurs froides insultes n'étaient rien comparées aux vents glacials du milieu de l'hiver qui gelaient les terres agricoles. Leur haine superficielle n'était rien comparée au vide de mon estomac après une mauvaise récolte.

J'avais l'habitude de m'inquiéter de savoir si je serais en vie à la fin de la semaine.

Rien de ce qu'ils ont dit ou fait ne pourrait jamais se comparer à cela.

J'ignorais totalement que mes parents avaient emprunté de l'argent pour m'envoyer dans la capitale.

Ce n'était pas beaucoup d'argent. Appauvris comme ils étaient, même eux seraient

capable de le rembourser avec quelques années de travail acharné. En tant que magicien, je serais capable de le rembourser en quelques mois.

Si seulement le prêteur n'avait pas été corrompu.

Le prêteur était un noble, et notre village faisait partie du territoire qu'il gouvernait. Les taux d'intérêt qu'il imposait à ses débiteurs étaient exorbitants. Il percevait les intérêts en plus des impôts habituels, et ce montant augmentait d'année en année. Pendant ce temps, en raison du style de vie qu'ils ont poursuivi, mes parents ont été enterrés de plus en plus profondément sous cette montagne d'intérêt.

Finalement, ils n'ont pas effectué leur paiement. Ma plus jeune sœur a été prise en compensation.

Ma famille est toujours restée fidèle à ses valeurs, et ils ont tellement supporté cela à cause de cela. Mais c'était quelque chose qu'ils ne pouvaient pas accepter. Ils ont protesté contre l'injustice de tout cela.

C'était une erreur.

Toute ma famille a été reconnue coupable de trahison et mise à mort. Tous sauf moi, qui étudiais encore dans la capitale. Ce n'est que quelques jours après avoir obtenu mon diplôme que j'ai appris ce qui s'était passé.

Une fois que je l'ai découvert, tout était fini pour moi. Je ne pouvais rien faire. J'avais été complètement impuissant à arrêter quoi que ce soit.

Si seulement ma famille était riche.

Si seulement mes parents avaient abandonné leur passé et économisé soigneusement leur argent.

Si seulement j'avais demandé un paiement, ne serait-ce qu'un peu, quand j'ai commencé à utiliser la magie.

Si seulement nous avions de l'argent, cette tragédie ne se serait jamais produite.

À cause de l'orgueil malavisé de mes parents, il ne leur restait jamais un sou.

Si seulement, si seulement, si seulement. Encore et encore, ces possibilités désormais impossibles me traversaient l'esprit.

C'est alors que j'ai finalement tourné le dos aux enseignements de mes parents et jeté mon dévolu sur l'argent.

J'ai tout entendu. « Gourmand », « avare », « avide d'argent ». Ces mots m'étaient si souvent adressés qu'ils perdaient tout semblant de sens.

Ces gens avaient tort. J'ai donc montré ma richesse devant eux, utilisant mon argent comme je voulais leur donner une leçon. C'était un frisson total, mais insatisfaisant.

Même si j'avais de l'argent maintenant, cela ne ramènerait pas ma famille. Ça ne ramènerait pas ma sœur.

L'argent était tout. Je le savais maintenant.

Il n'y avait pas de sens profond derrière ma décision d'aider le noble enfant qui a croisé mon chemin ce jour-là.

Je détestais la classe noble qui avait tué ma famille. Je me fichais de ce qui arrivait aux enfants de ces monstres, et je n'ai donc pas hésité quand l'occasion s'est présentée de tirer parti de leur vie pour de l'argent.

Je détestais tout ce qui concernait la noblesse, même maintenant. Donc il doit y avoir quelque chose qui m'a poussé à aider ce gamin.

Ça devait être ces mots.

"Je dois aller la secourir."

Je pouvais l'entendre dans sa voix. Le désir de sauver sa famille. Pour sauver sa sœur. Le désir de faire ce que je n'ai jamais pu.

C'est alors que la petite mèche de conscience qui reposait encore dans mon cœur a commencé à s'allumer. Il m'a dit de l'aider. Faire ce que je pouvais pour lui.

J'ai trouvé des excuses pour ce que j'étais sur le point de faire : ce n'était pas parce que j'avais sympathisé avec lui à ce moment-là que j'étais sur le point de m'attacher, et ce n'était pas non plus moi qui essayais de rattraper ce que je lui avais fait subir. J'ai déjà fait mon temps. Mes actions étaient déjà payées, et de toute façon, j'en avais jusqu'ici avec le kidnapping et la rançon comme cheminement de carrière. Je ne savais pas trop pourquoi je voulais l'aider ou pourquoi je m'en souciais tant. C'était peut-être juste une erreur temporaire de jugement.

Tout ce que je savais, c'était ce qui se trouvait juste devant moi : ce noble enfant, Arcus Raytheft, essayait de s'évader.

Ses cheveux argentés pelucheux tremblaient frénétiquement et ses yeux cramoisis clignaient sans cesse alors qu'il se précipitait. La façon dont il bougeait et la couleur de ses yeux me rappelaient un bébé lapin.

C'était étrange. Bien qu'il soit habillé comme n'importe quel autre garçon noble, il se comporte plus comme un roturier. Si rien d'autre, il ne parlait certainement pas comme un aristo. Lui parler, c'était comme parler à n'importe quel enfant de mon village, et la conversation s'est déroulée sans heurts.

« Tiens, dis-je. "Quel est le problème?"

"Nous voudrons prendre ça." J'ai ramassé le tissu (nominalement un

"couverture") de mon lit.

Arcus fronça les sourcils. « Pourquoi aurais-je besoin de ça ? »

"Beaucoup de choses." Cela ferait l'affaire pour l'instant. « Alors, qu'est-ce que tu sais sur la façon dont cet endroit est construit ? »

"Rien du tout." Arcus me sourit timidement.

Je ne pouvais que soupirer et me demander s'il avait jamais pensé plus loin que la prochaine étape à venir. Bien que je suppose que puisqu'il vient seulement d'arriver ici, il ne saurait encore rien de l'endroit.

"Eh bien, comme tu l'aurais vu en montant, il y a des salles de garde à chaque troisième étage, et il y a toujours cinq à sept gardes à l'intérieur à la fois. Ils ont tous des armes faites d'un côté et de l'autre avec des sceaux, ou ce sont de très bons magiciens. Tu ne pouvais pas les battre un contre un, encore moins cinq d'entre eux.

"Hum..."

"De plus, si tu essaies de les attaquer de front, il y en aura une cinquantaine de plus qui arriveront de tous les côtés en un rien de temps." Même s'il ne s'agissait que d'une estimation, elle était probablement assez précise.

Le froncement de sourcils d'Arcus s'accentua. « Merde. Je n'ai pas assez d'éther pour faire face à ça !

« Combien de sorts pourriez-vous lancer ? »

"Environ dix de milieu de gamme... Je ne voudrais pas en lancer plus, car j'en aurai besoin d'assez pour entrer dans le manoir de ce noble."

« Ce n'est rien, tu as raison. En fait, c'est pire que rien. Je pensais que tu appartenais à une famille de militaires ou quelque chose comme ça ? N'êtes-vous pas censé avoir de l'éther qui sort de votre cul ? »

Arcus hésita. « Je n'ai pas beaucoup d'éther. Ils m'ont lâché. »

Il fixa le sol. Apparemment, j'ai touché une corde sensible. Maintenant, il marmonnait à propos de ce « maudit fop » et « écrasant la maison Raytheft ». C'était genre effrayant.

"Je suppose que c'est ta deuxième faiblesse, après ce visage de fille." "Pardon..."

« Non. Avoir des faiblesses te rend juste plus sympathique. J'ai pris Arcus par la peau du cou pour pouvoir le regarder dans les yeux. Il fronça les sourcils et fit la moue comme un chaton espiègle, ses membres tendus.

"Je ne veux pas être aimé par un kidnappeur avec un visage diabolique comme le vôtre !"

« C'est mieux que de ressembler à un chouchou, n'est-ce pas ? » S'il allait être franc avec moi, j'allais être franc avec lui. "Nous pourrions probablement en obtenir environ la moitié avec notre magie combinée, si nous avons de la chance."

"Peut-être que je devrais allumer un feu, et nous nous échapperons dans la panique ?"

« Alors c'est un incendie criminel maintenant, n'est-ce pas ? Je n'aurais jamais rien attendu de tel de la part d'un enfant au sang bleu.

Arcus gloussa timidement.

Ce n'était en fait pas une mauvaise idée, si ce n'est pour l'environnement avec lequel nous devions travailler.

« Ce n'est pas un mauvais tour, mais ça ne marchera pas. Regardez les murs ici. "Ils sont trop forts, non ?" Arcus frappa l'un d'eux avec son poing. "Exactement. Tout ce bâtiment, à l'exception des éléments les plus modernes, a été construit

à l'époque où la Langue des Anciens était un langage courant. Ils ne cassent pas et je suppose qu'ils ne brûlent pas. Je regardai le visage d'Arcus, espérant qu'il avait quelque chose d'intelligent à dire. Je n'aurais pas été surpris s'il pouvait y mettre le feu, mais il secoua la tête.

Malgré les obstacles devant nous, la détermination d'Arcus était toujours aussi forte. « Allons aussi loin que possible pour l'instant.

"Hein? Et maintenant quoi? Si nous bougeons sans réfléchir, nous serons juste dans une situation plus difficile plus tard ! Ils nous jetteront quelque part à des lieues pires que ce trou ! »

"J'ai une idée ou deux, mais je veux sortir d'ici pour voir comment cet endroit est construit."

"C'est logique, je suppose."

Ses actions étaient imprudentes, mais je commençais à voir qu'il y avait une sorte de plan de base derrière elles. J'imagine que tous les magiciens ont un tour ou deux en réserve pour telle ou telle situation, qu'ils ne dévoilent qu'au tout dernier moment. Je savais que ce gamin ne faisait pas exception, surtout s'il prévoyait de prendre d'assaut une maison noble...

Soudain, une question me vint à l'esprit.

"Au fait, quelle est votre position pour garder les gardes en vie... ou pas ?" "Eh bien, cet endroit est assez bien scellé. Si j'en ai besoin, je pourrais toujours conjurer

certains aérosols toxiques. "Toxique quoi-quoi?"

« C'est comme du poison qui se répand dans l'air, et si vous le respirez, vous vous évanouissez. Vous avez entendu parler de gens qui tombent malades et s'évanouissent devant des volcans ou des mines, n'est-ce pas ? C'est un peu comme ça.

J'avais entendu des choses comme ça. Certaines de ces personnes ont même fini par mourir. "'Pretty terrifyin' que tu saches faire ça..."

« Je ne le ferai pas vraiment, cependant. Ce serait bien trop sauvage, et je ne veux pas provoquer un massacre ou quoi que ce soit… »

"C'est un bon garçon."

"Tant que j'ai d'autres options, c'est-à-dire", a ajouté Arcus.

J'ai compris. Il était prêt à placer la vie de sa sœur au-dessus de la vie des étrangers. Je suppose que c'est le genre de stock qu'ils élèvent dans une famille belliciste comme la sienne.

Les criardes Sol Glass éclairant le couloir comme le soleil de midi blanchissaient les murs. Alors que nous descendions les escaliers, les occupants des autres cellules nous ont interpellés.

"Laissez-nous sortir aussi !" « Emmenez-nous avec vous ! "Tu ne t'en sortiras pas."

"Quand les gardes s'en aperçoivent, vous êtes foutu !"

Nous les avons ignorés, mais l'instant d'après nous avons entendu des pas approcher. Ce n'était aucun de ces prisonniers, bien sûr. C'était un garde en patrouille.

« On dirait que nous avons eu notre premier client ! »

"Le premier d'une longue série à venir," dit Arcus avec un soupir.

Nous nous sommes rapidement cachés derrière un coin. Retenant mon souffle, j'ai attendu que le garde soit à portée de main...

"Tissu Capable d'Algol. Enveloppez les lapins et biches ; empaquetez-les, attachez-les et faites-les taire sur-le-champ.

Des artglyphes entouraient le tissu, qui s'enroula immédiatement autour de la moitié supérieure du garde.

C'était le tissu suffocant d'Algol.

La voix du garde était étouffée par le matériel, rendant ses paroles presque inaudibles. Peu importe combien il luttait, le tissu magique s'accrochait à lui sans relâche jusqu'à ce qu'après un court instant, il perde connaissance.

"C'est un... sortilège intéressant," commenta Arcus.

« Dit le gamin qui se bat avec des ordures. Bien que, depuis que j'ai vu ton sort, j'ai commencé à expérimenter le même genre de choses moi-même.

«On dirait que vous vous êtes penché sur The Spiritual Age. 'La semaine de l'agriculture d'Algol : la récolte du mardi.' »

"C'est celui-là."

Arcus a épinglé mon sort au chapitre et au verset. La quantité de connaissances que sa tête au visage de bébé détenait était vraiment autre chose. Même un diplômé de l'Institut ou un membre de la Guilde ne pourrait pas le démêler si facilement.

Les connaissances d'Arcus devaient déjà être au niveau d'un magicien d'État - bien qu'il ne fasse que commencer.

"Si vous pouvez faire des sorts comme ça, comment se fait-il que vous ayez décidé de devenir un kidnappeur?" demanda Arcus.

« Ceci et cela, tu sais. "En plus, c'était mon premier enlèvement de concert." "Oh oui. Je pense que vous l'avez mentionné à l'époque.

"Ai-je?"

"Ouais."

"Eh bien, je suppose que tu as une meilleure mémoire que moi, gamin."

"J'ai une bonne mémoire. Je pourrais réciter exactement ce qui s'est dit ce soir-là, si vous voulez.

"Hein. Ça doit être une sacrée vie pour être capable de se souvenir de trucs comme ça. Une partie de moi en avait marre qu'Arcus soit un tel génie, pour être honnête. Cela s'est probablement reflété dans mon ton.

Ce n'était pas seulement l'étendue de ses connaissances, mais la rapidité avec laquelle il a compris les choses. Il était créatif et avait une mémoire puissante pour démarrer. Si seulement il avait autant d'éther que le reste de sa famille, il serait probablement loué comme une sorte de dieu. Je me demande toujours pourquoi c'était la seule partie de lui qui n'était pas à la hauteur.

"Est-ce qu'il y a quelqu'un?!" Un deuxième garde intervint du fond du couloir.

Mon esprit a commencé à s'agiter alors que je commençais à réfléchir à la façon dont nous allions gérer celui-ci.

"Aider! L'un des gardes s'est effondré ! Arcus cria soudainement. "Quoi?!" Des pas résonnèrent à l'approche du garde.

Il se précipita vers nous jusqu'à ce qu'il soit assez près pour voir le garde tombé et Arcus agenouillé là, faisant semblant de l'aider. Le nouveau garde hésita. Il était évident qu'il avait du mal à décider s'il devait donner la priorité à aider son collègue ou à sécuriser le prisonnier évadé. Ce gamin était-il même un prisonnier ? Les questions qui traversaient sa tête étaient évidentes.

Voyant ma chance, j'ai préparé un autre tissu suffocant d'Algol. Ce garde subit le même sort que le premier et tomba sur lui.

"Hey! Qu'est ce que tu crois faire?!" Un autre garde est apparu, brandissant sa matraque vers nous.

Il était rapide. Son armure doit avoir été sculptée de sceaux pour améliorer ses capacités physiques. J'ai arraché mon tissu des corps tombés dès que j'ai pu, mais je n'allais pas y arriver.

"Laisse le moi." Arcus tomba à genoux et pointa son doigt vers le garde avant de marmonner un sort.

Avec sa concentration sur moi, le garde a réagi trop lentement, ne réalisant pas qu'Arcus était aussi une menace.

« Balle noire. Gardez le cheval pâle galopant dans les cieux en un clin d'œil de la mort.

L'instant d'après, une forte détonation a explosé dans l'air. Avant que je ne comprenne ce qui se passait, le troisième garde s'est effondré. Il roula sur le sol et, sous mes yeux, commença à se recroqueviller et à se tordre de douleur.

Une mare de sang s'est répandue entre son corps et le sol blanc comme neige de la Tour. Un frisson me parcourut. Comment avait-il fait cela ? Je ne savais pas. C'est ce qui me faisait le plus peur.

Le sort a endommagé le garde et le garde seul, ce qui signifie qu'il était de nature totalement offensive. En même temps, je n'ai rien vu. Une minute, le garde était debout et la suivante, il était à terre.

"Désolé pour ça. Un sort de guérison devrait vous soigner, cependant », a déclaré Arcus au garde gémissant.

Il a utilisé un mouchoir pour bâillonner le garde avant de lui lier les mains derrière le dos. Il s'est alors retourné vers moi. À droite. Je ne pouvais pas me permettre de rester ici sous le choc.

Nous avons couru dans le couloir et j'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule. Le garde se tordait toujours de douleur. Il y avait une petite blessure ronde sur sa jambe, mais cela ne m'a pas aidé à comprendre ce qu'Arcus avait fait.

J'avais vu toutes sortes de magie dans ma vie. Que ce soit des étudiants ou des professeurs de l'Institut ou des sorts plus importants exécutés par des magiciens dont les noms étaient connus dans tout le royaume. Toutes sortes. Rien de tel.

J'ai pensé et pensé, mais je n'arrivais pas à trouver un moyen de le recréer.

Peu importe sur quoi Arcus l'a basé, il doit provenir d'un pays entièrement différent. Les phrases qu'il utilisait aussi : « Œil de la mort », « cheval pâle »… Je ne les avais jamais entendues auparavant.

"Qu'est-ce que c'était que ce sort ?" ai-je demandé alors que nous nous précipitions vers le palier suivant. "Je l'ai fait. Bien que la formulation pourrait probablement nécessiter un peu de travail. Arcus

soupira.

"Tu dis ça comme si ce n'était rien !"

Les magiciens n'avaient pas tendance à montrer leurs sorts d'origine s'ils n'en avaient pas besoin. Ils n'étaient généralement enregistrés que pour des situations difficiles, afin d'empêcher les autres de les copier. Si quelqu'un essayait de copier le sort qu'Arcus vient de lancer...

En fait, ce n'était peut-être pas un problème. Le sort lui-même était invisible. Même imaginer ce qui s'est passé était une tâche impossible, ce qui le rendait également impossible à imiter. Après tout, imaginer les effets d'un sort était tout aussi important que de choisir les bons mots si vous vouliez que votre sort réussisse.

Quel que soit le casting d'Arcus, c'était incroyable. Tout comme la fille avec qui je suis allé après ce jour-là, il était impressionnant en soi. Cela m'a époustouflé qu'il y ait un humain vivant qui puisse lancer quelque chose comme ça comme si ce n'était rien.

Nous avons descendu une dizaine d'étages, repoussant les gardes au fur et à mesure. À ce moment-là, Arcus avait brûlé la moitié de son éther, et nous nous sommes donc arrêtés pour faire une pause. Nous n'avons pas eu beaucoup de temps pour paniquer à propos de notre prochain mouvement, mais nous n'avons pas non plus pu maintenir ce niveau d'effort tout le long.

Les prisonniers à l'intérieur des cellules ont crié quand ils nous ont vus. Il y avait ceux qui demandaient notre aide et d'autres qui essayaient de nous ralentir, mais dans les deux cas, il ne faudrait pas longtemps avant que les gardes en dessous les entendent et se rendent ici pour voir ce qui se passait.

Nous avons pris soin de chaque garde sur notre chemin pour les empêcher d'appeler des renforts, mais nous ne savions pas quand cela pourrait changer.

Nous nous sommes glissés en avant pour voir où nous allions.

Tout à coup, nous avons entendu des voix de prisonniers. Les tentatives d'évasion étaient rares, il n'était donc pas étonnant qu'elles fassent du bruit. Mais alors, tout à coup, les voix s'interrompent.

C'était si calme qu'on pouvait entendre une mouche voler. Si silencieux qu'on croirait qu'il n'y a plus personne dans le bâtiment. Arcus fronça les sourcils, clairement aussi confus que moi.

"Que faites-vous tous les deux?"

Une voix de femme a crié derrière nous.

Arcus et Cazzy étaient au milieu de leur évasion de la Tour Sacrée.

Arcus regardait dans un coin pour voir ce qui se passait devant quand il entendit une voix derrière lui. Ils étaient trop loin des cellules occupées pour qu'il s'agisse d'un prisonnier. Non seulement cela, mais c'était une voix jeune, innocente et féminine - pas quelque chose qu'il s'attendait à entendre dans un endroit comme celui-ci.

Arcus se retourna, toujours pas sûr de ce à quoi il s'attendait. Là, il a vu une jeune fille assise dans quelque chose ressemblant à un fauteuil roulant. Elle avait de longs cheveux bleu clair et des yeux bleus assortis. D'après son apparence, Arcus a deviné qu'elle avait environ cinq ou six ans de plus que lui.

Ce n'était pas la partie de son apparence qui le frappait le plus. Ses mains, ses bras et ses jambes étaient étroitement liés par des lanières de cuir blanc. Cela la faisait ressembler à une momie. Plus étrange encore, elle était la seule dans le coin. Comment est-elle arrivée ici s'il n'y avait personne pour la pousser ?

Comme si elle lisait dans les pensées d'Arcus, la fille eut un sourire suffisant. Il sentit Cazzy prendre une position défensive à côté de lui.

« Qui es-tu ?

"Moi? Je suis un prisonnier, tout comme toi. Contrairement à toi, espèce de renard sournois, je suis soumis à une sécurité bien plus stricte.

"Un prisonnier?" répéta Cazzy, incrédule.

Cela avait du sens. Elle portait l'uniforme de détenue sous ses liens, et en dehors de tout le reste, cela n'aurait aucun sens qu'un gardien soit ligoté comme ça. Bien que si elle était sous haute sécurité comme elle l'avait dit, Arcus ne pouvait pas comprendre comment elle était arrivée ici.

"Ne t'inquiète pas. Je ne suis pas là pour te laisser tomber dedans, dit-elle, remarquant que Cazzy se préparait.

"Peut-être pas, mais quand même..." répondit-il.

"Alors? Ça vous dérange de répondre à ma question ? Que faites-vous tous les deux?" "S'enfuir," répondit Arcus.

« S'échapper ? » La jeune fille fronça les sourcils, prenant son temps pour digérer le mot. Ses yeux se rétrécirent, comme si elle réfléchissait à chaque lettre individuellement.

L'instant d'après, les roues de sa chaise ont commencé à bouger d'elles-mêmes.

Soit ils étaient sous une sorte de sortilège, soit ils avaient des sceaux sur eux. Le fauteuil roulant ne s'arrêta pas jusqu'à ce qu'elle soit pratiquement nez à nez avec Arcus, après quoi elle regarda son visage curieusement.

« Vous n'êtes pas un prisonnier, n'est-ce pas ? "Non, je ne suis pas. Je suis-"

« Oh, regarde-toi essayer de baisser la voix ! Tu sais que ça ne va pas vraiment à ton visage, n'est-ce pas ? »

"...Comme je le disais..."

"Oh, je ne voulais pas offenser !" La fille gloussa. "Je pensais juste que tu étais une fille, c'est tout, petit lapin!"

"'Lapin'...?"

Ressemblait-il vraiment à un lapin ? Peut-être que c'était les cheveux argentés et les yeux rouges.

La jeune fille ne fit aucun geste pour questionner leur identité, comme si cela ne l'intéressait pas du tout de savoir qui ils étaient. Même si Arcus était désespéré de savoir qui elle était, d'une manière ou d'une autre, il se trouva incapable de demander. La façon dont elle ne les regardait pas de front et son sourire effrayant la rendaient si inquiétante d'une manière ou d'une autre. Pourtant, elle était charmante d'une manière qu'Arcus ne pouvait pas mettre le doigt dessus. La façon dont elle semblait le regarder de haut envoya un frisson le long de sa colonne vertébrale, comme si elle était sur le point de le dévorer et de le dévorer.

"Alors, qu'est-ce qu'un petit lapin comme toi fait en essayant de s'échapper en premier lieu?"

"J'ai été emmené ici injustement. Je veux juste partir, c'est tout.

La jeune fille l'étudia attentivement pendant qu'il parlait. « Ce sont des vêtements de fantaisie que vous portez. Pourriez-vous être un noble lapin? Si c'est le cas, c'est terriblement étrange que vous ayez été emmené ici. A moins que... vous vous soyez impliqué dans les affaires de quelqu'un ? Quelqu'un de très puissant ?

"O-Ouais..."

"Je le savais. Oh mon Dieu, quelle solution ! Un gentil garçon comme toi dans un taudis comme celui-ci. Elle secoua la tête et soupira, désapprouvant clairement les actions du marquis, c'est le moins qu'on puisse dire. « Pourquoi n'attends-tu pas ici, petit lapin ? Si vous êtes un noble, quelqu'un viendra sûrement vous chercher tôt ou tard.

« Cela prendra trop de temps. Je dois sortir dès que possible. La jeune fille regarda Cazzy d'un air interrogateur.

"Ouais. Je l'aide et tout.

"Mais vous êtes vous-même prisonnier", a-t-elle souligné. « Non. J'ai déjà fait mon temps il y a des lustres, tu vois.

"Oh. Dans ce cas, vous devez être le profiteur dont tout le monde parle. « Tu veux dire que tu es célèbre ? demanda Arcus.

« Silence, petit ! »

La jeune fille ferma les yeux et hocha la tête, apparemment satisfaite de leur explication.

"Oy ! Qu'est-ce que vous faites ici ?!" Un cri de colère retentit soudain du bout du couloir.

Arcus leva les yeux pour voir un garde brandissant une matraque. Il était tellement pris dans la conversation de la fille qu'il ne l'avait pas remarqué.

"Merde," cracha Cazzy.

"Nous allons nous déplacer selon le plan", a déclaré Arcus, se référant à ce que lui et Cazzy avaient mis en place quelques instants plus tôt.

« C'est la Tour Sainte ! Ne pense pas que tu peux t'échapper... échapper ?!” Le garde, qui courait quelques instants plus tôt, ralentit pour s'arrêter. Son visage s'est vidé de sa couleur et il s'est mis à trembler, comme si quelqu'un avait marché sur sa tombe.

"N-Non ! Qu... Qu'est-ce que tu fais ici ?!" Le garde laissa échapper un étranglement hésitant.

Son regard erratique mena à un endroit derrière Arcus et Cazzy : l'endroit où la fille en fauteuil roulant était assise.

"Je me demande," ronronna-t-elle. « Suis-je ici parce que je dois l'être ? Parce que je veux être ? Parce que j'aimerais l'être ? Parce que je suis obligé de l'être ? Qu'en penses-tu?"

Les roues de son fauteuil roulant ont recommencé à vibrer.

« St-Reste en arrière ! Arrêter! Arrête, Rotterbell ! Le garde a levé sa matraque pour la repousser, mais son bras tremblait.

Elle ne s'est pas arrêtée, bien sûr. Le garde recula lentement.

« Homme insensé. Tu penses vraiment que tu peux m'arrêter ? Imbécile stupidement idiot... Vous n'êtes tous que des imbéciles !"

"P-Tuyau vers le bas !" hurla le gardien.

La jeune fille ouvrit la bouche, sa voix résonnant aussi clairement qu'une cloche.

« Le mirage reste lointain, mais l'oasis se rapproche de plus en plus. Impitoyable, oppressant, méchant. Accorde-moi ton baiser rafraîchissant. Merci mon cher."

« NN— ! » Incapable de finir, le soldat laissa échapper un gémissement gargouillant avant de tomber au sol.

Arcus se précipita pour vérifier les dégâts. Le garde n'était plus pleinement conscient. Au lieu de cela, ses yeux étaient grands ouverts avec ses pupilles dilatées, et il continuait à haleter encore et encore, luttant pour remplir ses poumons. Cazzy plissa les yeux vers la fille.

« Qu'est-ce que tu as fait ? »

« C'est un sort simple. Si vous l'avez manqué, peut-être aimeriez-vous que je fasse une autre démonstration ? Le mirage..."

"N-Nah, tu vas bien..." Cazzy la coupa rapidement.

Alors qu'il luttait pour comprendre ce qui s'était passé, Arcus continua à vérifier le garde tombé. S'ils le quittaient, il y avait une chance qu'il meure. La meilleure façon de comprendre ce qui s'était passé était d'analyser la formulation du sort.

Arcus exprima ses pensées à haute voix. « Est-il… déshydraté ? "Hein?" dit Cazzy.

« Je pense que c'est ça. Je pense que ce sort a été conçu pour éliminer l'eau contenue dans son corps.

Le mirage reste lointain. Une illusion qui ne se rapprocherait pas, peu importe à quel point vous la chassiez.

Pourtant l'oasis se rapproche de plus en plus. Une invitation pour que l'eau vienne chez le magicien.

Accorde-moi ton baiser rafraîchissant. Une demande de "baiser" - quelque chose d'important pour la cible.

Chaque clause du sort créait l'image d'un désert aride, amenant Arcus à croire qu'il était conçu pour dessécher sa cible. Alors qu'il exprimait ses pensées à haute voix, la jeune fille sourit.

« Je n'ai aucune idée de ce que vous entendez par « déshydratation », mais vous semblez avoir la bonne idée. Les humains sont des créatures fragiles. Dès que vous enlevez ce dont ils ont besoin pour fonctionner, ils s'effondrent. Oh, quel homme misérable. Je devrais juste découper son cadavre tout de suite… » Tout à coup, le doux sourire sur son visage devint sinistre.

"Un peu flippant, mais d'accord..." marmonna Cazzy.

"Cela ne semble pas fatal, cependant," remarqua Arcus.

La fille aurait peut-être utilisé une version plus faible du sort, mais de toute façon, il semblait que le garde irait bien. Arcus ne voulait toujours pas le laisser dans cet état, alors il lui donna de l'eau à boire avant de reposer la tête du garde une fois de plus.

"Petit lapin."

Arcus se retourna lorsqu'il s'entendit appeler, seulement pour voir le visage de la fille à quelques centimètres du sien. À un moment donné, les liens s'étaient détachés de ses bras, lui permettant de les déplacer librement. Elle leva ses mains vers le visage d'Arcus et prit ses joues en coupe. Ses doigts fins étaient doux sur sa peau, et elle était encore plus belle de près.

"J'aime les petits lapins wabbits intelligents. Penses-tu pouvoir étancher ma soif ?

Arcus bondit en arrière, choqué par les douces respirations qui lui chatouillaient le visage. Les lèvres rose pâle de la jeune fille se tordirent en un sourire espiègle.

"Oh mon. Es-tu venu à me détester ? "Quoi... Qui es-tu ?"

« Je suis prisonnier. Je suis peut-être un peu plus dans le pétrin que la plupart, mais je peux toujours bouger librement.

C'est alors qu'Arcus se souvint de ce qu'il était censé faire. "Je suis désolé, mais nous devons vraiment y aller," expliqua-t-il.

"Oui, vous le faites. Je m'excuse de vous garder. Son ton s'assombrit soudain. « Écoute-moi, petit lapin. Ce n'est pas facile de sortir d'ici. Il y a beaucoup de gardes en bas, tu sais.

"Je sais. Mais je-"

"...Dois partir. Je comprend. Vous avez captivé mon intérêt, alors je vais vous donner un coup de main.

"Quoi?"

« Peut-être que j'irai rendre visite aux gardes insensés là-bas. Cela ne manquera pas de faire sensation. »

"Es-tu sûr?" demanda Arcus. "Je veux dire, tu n'auras pas d'ennuis ?"

« Non, je serai traité exactement comme je l'ai toujours été. La seule personne capable de me punir dans tout le royaume est Sa Majesté lui-même.

Elle connaissait le roi ? À chaque instant qui passait, la curiosité d'Arcus à son sujet grandissait et grandissait.

« En retour, continua-t-elle, tu me diras comment sortir d'ici. Est-ce clair?" Sans attendre de réponse, elle les quitta, le cliquetis de son fauteuil roulant résonnant dans le couloir.

"Elle était... bizarre," dit finalement Cazzy.

"Au moins, elle est de notre côté," répondit Arcus. "Hé... elle ne nous a jamais dit son nom."

« Je n'irais pas après elle et ne lui demanderais pas si j'étais toi. "Il vaut probablement mieux ne pas trop s'impliquer", a déclaré Cazzy en tirant la langue.

Il avait raison. Quiconque la verrait voudrait instinctivement rester à l'écart.

Arcus était tout de même curieux à son sujet. Qui était-elle, et d'où lui venait cette dangereuse allure ?

Après l'avoir vue partir, Cazzy et Arcus repartent. Comme s'il était déjà préparé à leur présence, le garde suivant ne se montra pas immédiatement, ce qui était malin. Arcus fit une pause, essayant de réfléchir au meilleur plan d'action.

« Est-ce vous, Maître Arcus ? »

Le garde caché connaissait son nom ?

Arcus arrêta rapidement Cazzy, qui se préparait à attaquer. "Noé?" "À votre service."

Noah tourna le coin. Il retira son casque gravé et donna son

cheveux une secousse rapide pour le remettre en place. Le voilà : la beauté indigo en personne.

"Tu le connais ?" a demandé Cazzy. "C'est mon serviteur."

Noé sourit. "Je suis heureux de voir que vous êtes en sécurité." "Merci. Mon plan était un peu foiré, cependant.

"J'ai été en contact avec Craib, et je pense qu'il devrait déjà faire son truc, même si je doute que ce soit une grande consolation."

"Ouais ... Qu'est-ce que tu fais ici, de toute façon?"

"Je t'ai vu être emmené, alors j'ai suivi les mercenaires avant d'attendre ma chance de m'invectiver."

"Mince. Il ne doit pas être facile d'entrer dans cet endroit », a déclaré Arcus.

« En effet, ce n'était pas le cas. Cependant, j'ai eu un coup de chance lorsque le nombre de gardes a soudainement diminué.

"Hein? C'est bizarre, cependant. Les gardes ne se lèvent pas soudainement et partent ou rien !" dit Cazzy.

Noah fronça les sourcils vers Cazzy. « Qui est ce monsieur, Maître Arcus ? "Euh... il m'aide à m'échapper."

"Il semble être lui-même prisonnier."

« Bien sûr ! Ou je suppose, je l'étais. "Cela fait plus de deux ans que j'ai fait mon temps, cependant." Cazzy tira la langue pour le taquiner. Le froncement de sourcils de Noah s'accentua.

"Êtes-vous sûr qu'il est sage de lui faire confiance?"

"Je ne sais pas pour le moment. Je sais juste qu'il vaut mieux avoir de l'aide. "Nom Cazzy," Cazzy s'est présenté.

"Je suis Noé. Je travaille sous Maître Arcus en tant que serviteur. Bien que le ton de Noah soit assez amical, il était toujours sur ses gardes.

"Si vous êtes si inquiet, vous pouvez garder un œil sur lui."

"Ah oui. Juste une autre chose à ajouter à ma longue liste de tâches.

"Hein? Mon oncle n'a-t-il pas dit que je pouvais te confier ma vie ? Cela inclut la recherche de gars louches, non ? »

"Craib dit beaucoup de choses que je préférerais qu'il ne fasse pas."

"Vous semblez avoir eu du mal à arriver ici", a déclaré Arcus.

"J'ai fait. En fait, je voudrais demander une augmentation pour tout ce charivari. "Quoi? Je pensais que tu aimais ce genre de chose ? » Bien qu'Arcus ait pointé un

doigt taquin vers lui, Noah réussit à garder un visage impassible, comme toujours.

Pendant ce temps, Cazzy était toujours préoccupé par la remarque précédente de Noah à propos de

les gardes.

"Ça n'a aucun sens..."

"Il semble que celui qui est en charge ici en ait renvoyé environ la moitié", a expliqué Noah.

Tu parles d'un coup de chance.

Cazzy semblait toujours méfiant.

"Je comprends pourquoi tu es là, et je comprends que la fille d'avant était juste folle, mais... tu es sûr que tu n'as pas de marché avec un démon, gamin ?"

"Si je le fais, je ne me souviens pas l'avoir fait."

À ce moment-là, ils ont entendu des bruits venant de la direction dans laquelle la fille en fauteuil roulant était allée.

"C'est quoi tout ce chahut ?" demanda Noah en fronçant les sourcils.

« Ça doit être la fille d'avant. Je suppose qu'elle veut vraiment nous aider », a déclaré Cazzy.

Noah lança à Arcus un autre regard perplexe.

"Il y avait cette fille qui s'est présentée juste avant que vous n'arriviez ici", a-t-il expliqué. « Une fille en fauteuil roulant. Elle a dit qu'elle nous aiderait en faisant diversion.

« Était-elle aussi prisonnière ? Noah demanda lentement.

"Je pense que oui, ouais … Oh, en fait, ce garde qui est allongé là l'a appelée" Rotterbell "ou quelque chose", a déclaré Cazzy.

« R-Rotterbell ? Pourriez-vous dire l'Alicia Rotterbell? Dry Spell Rotterbell? Noé se raidit.

"Tu la connais?" demanda Arcus.

«Elle a été nommée magicienne d'État l'année dernière. Cependant, elle a causé beaucoup de... problèmes et a été jugée trop dangereuse pour être autorisée à se déplacer librement.

"Hein? J'avais l'impression qu'elle pouvait très bien se promener librement », a fait remarquer Cazzy.

"Je suis sûr qu'il y a une sorte de raison derrière cela", a déclaré Arcus. "Pourtant, je n'arrive pas à croire qu'elle soit une magicienne d'État."

« Écoutez, c'est intéressant et tout, mais nous devons vraiment y aller. Les gardes seront bientôt là.

Arcus pouvait déjà entendre leurs faibles pas qui s'approchaient. Il semblait que beaucoup d'entre eux venaient aussi. Immédiatement, les trois se sont glissés dans une pièce voisine pour se cacher.

« Il ne semble pas non plus que sortir soit une affaire facile, » murmura Noah.

« Tu penses qu'on pourrait les percer ? demanda Arcus.

"Ce serait une possibilité, mais sans aucun doute chronophage." "À droite. Dans ce cas... Y a-t-il des fenêtres par ici, Cazzy ? "Ça devrait être au bout du couloir... mais si tu veux essayer de grimper

vers le bas, je dois te dire que ce n'est pas une bonne idée.

« Non, ce n'était pas ce que je pensais. Je ne cherche pas à mourir ici. "Alors, qu'est-ce que tu prévois ?" Noé a demandé.

Arcus s'autorisa une pause dramatique avant de donner sa réponse. "Nous allons voler."

Comme il s'y attendait, Noah et Cazzy le regardèrent bouche bée.

Cazzy a été le premier à soulever une forte objection. "Je pense que je t'ai mal entendu. As-tu dit... 'voler' ?

« Vous m'avez bien entendu. Nous allons arriver à une fenêtre voisine et sauter en bas. En utilisant la magie, bien sûr.

Si pousser les gardes et quitter la tour de l'intérieur n'était pas une option, ils devraient utiliser l'extérieur. Arcus n'avait jamais pensé qu'il aurait besoin d'utiliser cette astuce, mais il était certainement content de l'avoir examiné maintenant.

Ni Noah ni Cazzy ne semblaient trop satisfaits de l'idée. Cazzy fronçait les sourcils comme n'importe quoi, et le visage de Noah était légèrement plus raide que d'habitude.

Mon idée était-elle vraiment si folle ?

Maintenant qu'Arcus y pensait, il n'avait jamais rien rencontré dans ses études sur l'utilisation de la magie pour voler. Voler était censé être l'un des plus grands rêves de l'humanité, et pourtant dans ce monde, l'homme semblait n'avoir fait aucune tentative pour un tel exploit, malgré l'accès à la magie. Arcus n'aurait sûrement pas pu être la première personne à avoir une telle idée ?

Cazzy rompit le silence inconfortable avec un soupir. « Écoute, gamin. Tu sais que les magiciens se sont penchés sur tout ce truc de vol, et ils n'ont jamais trouvé le moyen de le faire, n'est-ce pas ? »

"Quoi? Vraiment?"

« Maître Arcus, si vous me le permettez. À ce stade, il a été reconnu qu'il était impossible d'utiliser la magie pour voler. Bien que j'aie entendu parler de nombreuses tentatives pour créer un tel sort, elles se sont toutes soldées par un échec.

"Hein? Cela ne signifie-t-il pas simplement que leurs sorts ont été mal conçus ? » « Les sorts n'étaient pas le problème, gamin. Même en citant directement du

Chroniques, ils n'ont jamais rien trouvé de bon.

« En ce qui concerne la représentation des sorts, ils ont utilisé toutes sortes de créatures volantes et leurs mouvements comme référence. Cependant, rien de tout cela n'a fonctionné et il a finalement été décidé que les esprits divins ne devaient pas vouloir que nous volions. À l'exception d'un certain empereur, bien sûr… » ajouta Noah, bien qu'il n'ait pas précisé, puisque ce n'était pas pertinent.

"Cela n'a aucun sens," protesta Arcus.

« Bien sûr que c'est logique ! Parce que tout le monde le sait !" Cazzy a rétorqué. « Et la psychokinésie, alors ? Comment ça marche? Ce sort envoie

des trucs qui volent dans le ciel aussi.

"Non, c'est comme lancer quelque chose, sauf avec de la magie." "Hein? C'est ce que tout le monde pense ? Et toi, Noé ? "Oui."

"Quoi?!"

Arcus n'arrivait pas à y croire. Quand il utilisait la psychokinésie, il l'imaginait toujours comme une sorte de pouvoir psychique, mais maintenant tout le monde lui disait qu'ils imaginaient utiliser leurs mains pour déplacer l'objet ?

Maintenant qu'il y repensait, il semblait toujours être capable de déplacer des objets avec beaucoup plus de liberté que les autres personnes qu'il avait vues utiliser le sort.

Ce n'était peut-être pas tant ce que vous imaginiez qui affectait le sort, mais plutôt la façon dont vous l'aviez imaginé. Les visions d'Arcus reflétaient les règles fondamentales qu'il avait apprises dans le monde des hommes.

Gravitation universelle. L'attraction gravitationnelle du monde. Inertie. C'est sur ces principes qu'Arcus a créé et imaginé ses sorts. Est-ce que cela rendait son approche individuelle complètement différente de celle des autres ?

"Qu'est-ce que vous pensez que c'est qui fait tomber des trucs au sol?"

C'était la chose la plus importante à établir ici. La loi de la gravité était-elle aussi universellement connue ici qu'elle l'était dans le monde de l'homme ?

C'est Noé qui a répondu. "L'ascension et la descente ne sont pas quelque chose que vous apprenez avant votre cinquième année à l'Institut."

« Ascension et descente ? » répéta Arcus. "Mmhmm."

La curiosité d'Arcus était piquée.

"Cela signifie les attributs dont les objets se servent pour monter et descendre",

Cazzy a ajouté. "Les attributs?"

"Il a raison", a déclaré Noah. "Les objets montent et descendent parce qu'ils sont attirés par d'autres objets avec le même attribut de base.

« Nous, les humains, sommes attirés par l'attribut du sol, voyez-vous. C'est pourquoi nous tombons vers le sol.

« Considérez le sort suivant, si vous voulez.

"O grande présence, libère les chaînes et les épingles qui me retiennent à la Terre Mère. Retirez votre protection céleste sur le sol. Enlevez le lieu de repos sacré des oiseaux d'Aeolia, qui n'est plus nécessaire. Bleu des cieux sans fin, noir de la terre confinée que nous appelons chez nous, accorde-moi les plumes viridianes des oiseaux qui se dirigent vers le soleil.

Des artglyphes apparurent autour des pieds de Noah alors qu'il mettait fin à son incantation.

"Libérez les chaînes et les épingles qui me retiennent" était assez simple. En d'autres termes, briser les barrières qui le maintenaient au sol.

Après une pause, le corps de Noah a commencé à se soulever du sol, mais cela n'a duré qu'un bref instant. Il est retombé en un instant. En toute honnêteté, il aurait pu sauter pour arriver au même résultat. Il était dans les airs pendant le même laps de temps après tout.

"Ce sort a été si... long," dit Arcus.

"Le sort est long à cause de sa puissance", a expliqué Noah.

« Je suis surpris que tu l'aies sorti sans bégayer ou rien. Je me mordrais la langue à mi-chemin. Cazzy a fait une démonstration exagérée.

"Noah était premier de sa classe à l'Institut !" dit Arcus. « Ah, c'est logique. Je suis aussi allé à l'Institut.

"Oh vraiment? Maintenant que j'y pense, je ne vous ai pas encore demandé votre nom… »

En tout cas, le sort de Noah a été un échec. On aurait dit que cela annulait les attributs du sol pour le faire flotter. Maintenant qu'Arcus y pensait, cet homme avait lu quelque chose de similaire dans son propre monde.

"C'est ça! Aristote ! s'exclama soudain Arcus. « Ari-et maintenant ? » a demandé Cazzy.

C'était exactement comme les idées des quatre éléments avancées par l'ancien philosophe Aristote. Selon lui, ces éléments étaient ce qui influait sur la montée et la chute des objets. Les objets voulaient retourner d'où ils venaient. Par exemple, des pierres sont tombées parce qu'ils voulaient retourner au

sol, tandis que le feu s'élevait alors qu'il voulait retourner au ciel. Ce sont ces éléments qui ont dicté la montée et la chute des objets.

L'accélération était couverte par la théorie : plus ces objets étaient proches de leur origine, plus ils étaient heureux, ce qui les faisait chuter ou monter encore plus vite. Bien sûr, pour une civilisation où la théorie de la gravité et de la gravitation universelle était de notoriété publique, ce discours sur les éléments sonnerait comme un non-sens total. Si les idées sur lesquelles le sort de Noah était basé étaient similaires, il n'était pas étonnant qu'il ait échoué. Arcus ne pouvait pas tenir pour acquis que les lois de la physique ici et dans le monde de l'homme étaient exactement les mêmes, mais si elles l'étaient, il pourrait être sur quelque chose.

« Je pense que vous avez tout faux. Les humains tombent à cause d'une force appelée gaia », a expliqué Arcus.

« Gaïa ? » dit Noé.

"À droite. C'est une force qui nous tire vers le sol sur lequel nous nous tenons. Ce n'est pas que nos corps "appartiennent" à la planète. Au lieu de cela, l'espace-temps se déforme autour de la masse de la planète, et nous tombons dans… » Arcus s'interrompit quand il vit que Noah et Cazzy le fixaient comme s'ils ne pouvaient pas comprendre de quoi il parlait.

Ce n'était pas étonnant. Expliquer la gravité nécessitait une vaste base scientifique qui n'était qu'élémentaire dans le monde de l'homme, et il utilisait probablement beaucoup de langage qu'ils n'avaient jamais entendu auparavant. Pourtant, s'ils ne comprenaient pas où il voulait en venir, ils n'auraient pas une image suffisamment claire pour créer un sort de vol. Au moins, le mot "gaia" existant dans la langue des Anciens était un bon début, car il était assez proche de la définition de la gravité du monde de l'homme.

Comment vais-je m'y prendre ?

Les yeux d'Arcus tombèrent sur le tissu dans la main de Cazzy. « Cazzy, pourriez-vous me le dire ? » Il a demandé. "Hein? Cette?"

"Ouais. Tu tiens l'autre bout, Noah. Ensuite, tenez-le et maintenez-le tendu. Arcus balaya de nouveau son regard autour de la pièce. « Lorsqu'un objet a une masse, il courbe l'espace qui l'entoure. Vous pourrez voir cette distorsion si je pose un objet sur le tissu. Regardez."

Arcus trouva quelque chose à placer sur le tissu.

« Imaginez que c'est le sol sur lequel nous nous tenons, et la bosse dans le tissu en dessous est l'espace déformé. L'objet est comme la planète sur laquelle nous nous trouvons,

sauf que la planète est énorme, et donc la bosse l'est aussi. Nous, les humains, sommes entraînés dans cette bosse ou cet espace incurvé.

"R-Bien..." Cazzy n'avait pas l'air très sûr.

Arcus savait que cette explication serait beaucoup trop basique, mais s'il entrait plus en détail, il devrait commencer à parler des objets célestes, des planètes et de l'espace. Il n'avait pas le temps pour ça en ce moment.

« Fondamentalement, ce n'est pas que nos corps se dirigent vers quelque chose inconsciemment ; au lieu de cela, c'est que le sol nous tire vers lui en créant cette énorme bosse.

Noah, étant qui il était, avait instantanément préparé une réponse. « Mais Maître Arcus, rien de tout cela n'est entièrement clair. Êtes-vous tout à fait sûr que votre pensée est correcte ? »

"Je n'en suis pas sûr..."

"Quoi? Maintenant, tu nous dis que tu ne sais même pas de quoi tu parles ? » "Personne ne comprend parfaitement le fonctionnement de la gravité. C'est pourquoi il y a tellement

de nombreuses théories autour de la question. Il y a la théorie d'Aristote, que Noé a déjà expliquée, les lois de la dynamique de Galilée, la loi de la gravitation universelle de Newton, la théorie de l'impulsion de Buridan, la théorie de la relativité générale d'Einstein... Il y a même des théories selon lesquelles la gravité n'existe pas du tout.

Il n'y avait pas de fin aux théories formées à la recherche de la vérité. C'était probablement une destination qui ne serait jamais atteinte.

"Ce dont je suis sûr," continua Arcus, "c'est que les règles que ce monde considère comme correctes sont fausses. Vous essayez de créer des sorts qui annulent ces "attributs" dont vous parlez, mais ces sorts sont basés sur des fondements erronés, c'est pourquoi personne n'a été capable d'utiliser la magie pour voler.

"Ouais, mais..." commença Cazzy.

'' De plus, ce n'est pas comme si nous allions créer un sort à partir de zéro. En fait, j'en ai déjà un », a déclaré Arcus.

"Tu plaisantes..."

« Êtes-vous plutôt sérieux ? » "Bien sûr. Regarde ça.

« Ô créatures grandes et petites qui se déplacent et rampent sur le sol : révoltez-vous contre l'attraction d'Hadès et démêlez-vous des pièges de l'espace. Rebellez-vous contre la gravité et repoussez-la. Trouvez vos ailes et devenez comme celui qui plane au-dessus des cieux.

Le corps d'Arcus a commencé à flotter avec les artglyphes tourbillonnant légèrement

autour de lui.

"Qu'en penses-tu? Je ne peux pas vraiment bouger, mais je ne tombe pas, au moins. Cela ne signifie-t-il pas que mon explication est plus proche de la vérité que la vôtre ? »

Noah et Cazzy le fixèrent, bouche bée. Arcus se tourna sur le ventre et commença à bouger ses bras et ses jambes comme s'il nageait.

Pourtant, il est resté flottant dans les airs. Il sentait toujours un peu de poids dans son corps, donc il était sûr qu'il manquait encore quelque chose dans sa compréhension.

"Bon sang, tu voles vraiment !" Et... Et pendant plus de trois secondes aussi !

Contrairement au sort de Noah, celui d'Arcus n'a montré aucun signe de le laisser tomber. Juste à ce moment-là, il entendit un rire silencieux.

"Vous ne manquez jamais de m'impressionner, Maître Arcus, peu importe le temps qui passe."

« J'aimerais juste pouvoir bouger comme je le veux. Je suppose que je vais juste devoir le réparer.

Non seulement le sortilège, mais ma compréhension de la théorie qui le sous-tend… »

Noah continua de sourire, fouillant curieusement le corps d'Arcus avec ses yeux pétillants.

"Tu te souviens de ce que je disais à propos de Gaia ?" dit Arcus. « L'idée que le sol nous attire vers lui, pas que nous nous dirigeons vers le sol. Si vous gardez cette règle à l'esprit, vous devriez aussi pouvoir voler.

"W-Attendez une seconde ! Bien, je comprends, tu voles, n'est-ce pas ? M-Mais je ne pense pas que je sois encore prêt à l'essayer par moi-même !

Il n'avait jamais utilisé le sort auparavant. Par conséquent, il ne savait pas combien d'éther il avait besoin pour le retirer. Pour y arriver, il aurait besoin d'une bonne dose d'entraînement avec ce sort particulier. Arcus, bien sûr, avait une solution.

« En as-tu un avec toi, Noah ? "Oui. Ici."

"Joli!" Arcus se demandait comment il s'était débrouillé sans Noah auparavant.

Son domestique sortit un éthomètre de sa poche de poitrine. Cazzy fronça immédiatement les sourcils.

« Quoi ? »

"C'est un appareil qui mesure l'éther."

« Et quoi maintenant ? » Sans surprise, Cazzy n'a pas compris sa signification immédiatement. Mais une fois qu'il l'a fait, son expression a changé instantanément. « W-Attends, non... tu es allé trop loin cette fois ! Cette fois, tu dois me tirer la jambe !"

« Je ne le suis pas, je le promets. Regarde ça. Relâchez un peu d'éther et... la matière à l'intérieur se dilate !"

Cazzy regarda, les yeux écarquillés, l'argent du sorcier à l'intérieur du cadre en bois gradué se dilater.

"Quand est-ce qu'ils sont arrivés avec ça ?" Il a demandé. "C'est l'invention de Maître Arcus."

« Quoi, ce gamin ? Certainement pas! Je dois être en train de rêver… » Cazzy s'interrompit, apparemment à court de mots.

Pendant ce temps, Arcus a pris un papier et un stylo à Noah et a commencé à rompre son sort.

« Au total, ce sort nécessite 427 manas. Chaque mot a besoin de 30 ou 25.

De « Révolte » à « Espace », nous avons besoin de 170, et « Rebelle contre la gravité » fonctionnait mieux à environ 62 manas. Cette partie était un peu délicate à travailler. De là..."

Arcus continua, notant les besoins en mana pour chaque clause du sort. Noah lui-même travaillait avec l'éthomètre depuis plus de deux ans maintenant, et était devenu très bon pour juger de la quantité de mana requise par un sort.

"Permettez-moi de commencer", a déclaré Noah avant de réciter lui-même le sort d'Arcus. Effectivement, tout comme celui d'Arcus, le corps de Noah a commencé à flotter.

"O-Oh... Oh mon dieu." Noah fronça les sourcils, comme s'il n'arrivait pas à comprendre que le sort fonctionnait. "Je dois dire que ce serait vraiment beaucoup plus agréable si l'on pouvait se déplacer librement."

"Je pourrais probablement faire en sorte que cela se produise, mais le sort finirait par être deux fois plus long que celui que vous avez lancé plus tôt. De plus, il serait difficile de contrôler les mouvements eux-mêmes.

« Sans oublier que l'éther requis pour un tel sort le rendrait beaucoup trop peu pratique pour en voir l'utilité. Au lieu d'ajouter plus de mots ou de phrases, ceux qui existent devraient être plus forts. Mais c'est beaucoup trop compliqué à régler en ce moment », a déclaré Arcus.

"J'attends avec impatience de voir ce que vous pouvez trouver." Noé sourit. « Vous voulez dire « nous ». J'aurai besoin de toi pour m'aider, tu sais.

"Mais bien sûr."

Arcus se dirigea vers la fenêtre. A cette hauteur, le vent était incroyablement fort, et il ne faisait aucun doute que cela rendrait les choses plus difficiles. Il se positionna en se tenant au rebord de la fenêtre, pas encore tout à fait à l'aise avec la sensation de flottement. Il se sentait comme l'un des astronautes

qu'il avait vu à la télévision dans le monde des hommes. Ils se sont souvent accrochés à des parties de l'intérieur de la station spatiale pour rester stables en apesanteur.

Cazzy, quant à lui, regardait par la fenêtre et vers le sol avec une gorgée.

Arcus n'était pas exactement stable sur ses pieds non plus. Supposons que son sort ait cessé de fonctionner à mi-chemin, tout comme le sort de Noah d'avant. Au moment où cela s'est produit, il n'y avait pas moyen de le sauver.

La possibilité s'accrochait à son esprit comme un animal apeuré.

Le vent hurlait sous eux. Dire qu'ils allaient simplement voler était assez facile. En fait, le faire était une autre affaire.

"Aargh ! Très bien, voilà donc !"

Sans perdre un autre souffle, Cazzy a récité le sort du cahier. Encore et encore, il le récita, jusqu'à ce qu'il le mémorise finalement. Ensuite, il a utilisé l'éthomètre pour mesurer la quantité d'éther dont il avait besoin pour le lancer. Il ne lui a pas fallu longtemps pour y arriver, et ensuite, il était prêt pour la vraie chose.

« O, créatures grandes et petites qui se déplacent et rampent sur le sol.

Révoltez-vous contre l'attraction d'Hadès et démêlez-vous des pièges de l'espace. Rebellez-vous contre la gravité et repoussez-la. Trouvez vos ailes et devenez comme celui qui plane au-dessus des cieux...—Allez, laisse-moi voler !

Un petit pas.

Des artglyphes se sont élevés autour de Cazzy, créant une brise chaude et douce qui tourbillonnait autour de lui. L'instant d'après, son corps s'éleva également dans les airs.

« Je-je vole vraiment ! » haleta-t-il, incapable d'en croire ses yeux. "Voir?" dit Arcus.

« Ouais, mais tu penses vraiment que c'est sûr ? Et s'il s'épuise à mi-chemin de la Tour ? »

"Nous serons bien." Arcus prit Cazzy, qui paniquait toujours, par le bras, le conduisant par la fenêtre.

Tous les trois y flottèrent un moment pour s'habituer à la nouvelle sensation.

"Pour revenir au sol, tout ce que vous avez à dire est 'bas' et vous commencerez à tomber doucement", a expliqué Arcus. "Plus vous le direz, plus vous accélérerez, alors vous voudrez y aller doucement. Dites-le simplement chaque fois que je le fais pour l'instant.

C'est ainsi qu'ils entamèrent la terrifiante descente, suspendus dans les airs sans même parachute.

La nuit s'approfondissait. Les étoiles scintillaient vivement dans le ciel, parfois masquées par les nuages ​​violets qui passaient. Les verres solaires au sol brillaient de mille feux, comme s'ils saluaient le ciel au-dessus. Leur lumière rebondissait sur les vitres des bâtiments, créant leur propre couverture d'étoiles.

Il y avait une raison pour laquelle cette capitale était connue sous le nom de City of Starlight par les royaumes voisins, et tout cela grâce aux usines de verre de la ville et à la technologie avancée des sceaux. Non seulement c'était un beau spectacle à voir, mais cela signifiait que les citoyens pouvaient travailler jusque tard dans la nuit sous l'éclairage, accélérant encore plus les progrès.

Inutile de dire que la plus grande prison de la capitale, la Tour Sainte, utilisait également des Sol Glasses. Ils étaient bons pour repérer à la fois les intrus et les évadés potentiels dans l'obscurité. Il y avait une personne en particulier qui était capable de repérer ces tentatives d'évasion plus rapidement que n'importe qui d'autre.

« Oh, Dieu merci, ils s'en sont sortis ! » L'amie d'Arcus, Sue, laissa échapper un soupir de soulagement alors qu'elle regardait la tour depuis un coin de sa cour.

Arcus et son serviteur coururent à travers le terrain. Il n'y avait pas de garde en vue, ce qui signifie que leur fuite est passée inaperçue.

"Es-tu sûr de ça?" demanda une femme debout à côté de Sue.

C'était une femme vive d'une vingtaine d'années. Ses longs cheveux roses étaient attachés en queue de cheval et ses yeux violets étaient à moitié cachés derrière de petites lunettes à monture argentée et à monture carrée. Son manteau bordé de fourrure révélait son statut noble, bien que plus visible était l'épée très décorative qui reposait sur sa hanche.

Elle avait un joli visage, et ses lèvres semblaient scellées en permanence dans une ligne serrée, comme si elles ne laissaient pas passer un mot superflu. Elle dégageait un air de frigidité.

C'était Lisa Lauzei. Elle était l'officier en chef doué du bureau de surveillance.

"Oui. Merci aussi pour votre aide. Tout s'est déroulé aussi bien que je l'espérais », a déclaré Sue.

"Pourtant, je ne m'attendais pas à une demande au milieu de la nuit pour desserrer la sécurité ici."

"C'était le seul moyen de laisser Arcus s'échapper sans trop attirer l'attention."

"Exactement. Avec le nombre d'amis que l'homme a dans la Tour, même mon

les mains sont liées.

Il était courant pour les nobles de planter leur propre peuple dans des endroits élevés pour se protéger. Pour certains, cela a permis à leurs crimes de recevoir une peine plus légère. Pour d'autres, cela rendait toute peine de prison plus agréable. Lorsque les nobles utilisaient leurs pouvoirs de cette manière, il leur était trop facile de passer à travers les filets les plus difficiles du ministère de la Justice.

Si les processus du pays étaient plus étroitement réglementés, ce genre de choses ne se produirait pas autant, mais cela impliquerait de resserrer les pouvoirs actuels des nobles, qu'ils ne prendraient pas par terre. L'histoire racontait déjà ce qui se passerait alors. Les nobles fuiraient le pays, à la recherche d'un endroit où ils pourraient reprendre le pouvoir. Pendant ce temps, les masses prendraient le contrôle du royaume, et il s'effondrerait de l'intérieur, un peu comme l'ancien royaume de Dariostate. C'était une des difficultés de la féodalité.

« Je n'arrive toujours pas à croire qu'il ait été envoyé à la Tour ! Je me demande qui est derrière tout ça », a déclaré Sue.

Lisa est restée silencieuse.

Sue s'est rendu compte qu'elle n'obtenait pas de réponse directe à moins qu'elle ne pose une question directe. « Sais-tu quelque chose à ce sujet, Lisa ?

"Non."

Sue n'était pas sûre de la croire.

Elle est venue voir Lisa pour demander son aide après avoir entendu que son amie avait été capturée. Non seulement capturé, mais emprisonné dans la Tour Sainte. Des mesures étaient en place pour empêcher sa clientèle de se déchaîner. Leurs dents ou leurs langues ont été arrachées et, dans certains cas, leurs mâchoires ont été brisées. Dès qu'elle a appris la nouvelle, Sue a paniqué. Décidant que découvrir la raison de la capture d'Arcus pouvait attendre, elle demanda à Lisa de le libérer ou de lui permettre de s'échapper.

Maintenant qu'il l'avait fait, elle revint à la question de savoir ce qu'il faisait là en premier lieu. L'Arcus que Sue connaissait était tout sauf un criminel endurci. Indépendamment de son comportement honnête, avoir un enfant noble emprisonné dans la Tour à tout moment était inouï.

Il était clair pour elle qu'il s'était impliqué dans quelque chose qu'il n'aurait pas dû – quelque chose dirigé par quelqu'un d'assez puissant pour le jeter dans la Tour en un clin d'œil sans être interrogé. Un adversaire aussi puissant signifiait que Sue n'avait d'autre choix que de se tourner vers un noble de haut rang pour obtenir de l'aide.

En tant qu'officier en chef, il n'y avait aucun moyen que Lisa soit ignorante. C'était elle

le travail du ministère de surveiller ce genre de choses, après tout.

"Est-ce que le bureau de surveillance fait quelque chose à ce sujet?" a demandé Sue.

C'était trop étrange. Si cela résultait d'un conflit entre deux maisons, c'était au bureau d'intervenir ou du moins d'enquêter. Pourtant, cette fois, ils n'avaient rien fait, malgré le fait qu'ils rongeaient généralement leur frein pour ne serait-ce qu'une bouffée de conflit ou de corruption.

La seule conclusion était que leur inaction était due à quelqu'un ou quelque chose exerçant leur influence sur eux. Sue était certaine que quelque chose se cachait dans l'ombre. C'était presque comme si elle pouvait l'entendre ramper vers elle maintenant. Tout cela ne pouvait pas arriver à un pire moment.

Le bureau de surveillance n'agissait pas, mais Lisa n'a pas répondu à la question de Sue. Ne connaissait-elle pas elle-même la réponse ? Personne ne lui a dit, ou est-ce qu'elle se taisait ? Croyait-elle vraiment que Sue laisserait tomber si elle ne répondait pas ?

Elle avait tort. Sue avait besoin d'une réponse, quoi qu'il arrive.

« Officier Lisa Lauzei. Je vais seulement vous demander une fois de plus. Si vous savez quelque chose, dites-le moi. Ne pensez pas que vous pouvez me tromper. Sue, nom complet Susia Algucia, soupira.

A son changement de ton, Lisa se raidit instantanément. "Ne sois pas absurde !"

« Votre silence signifie seulement que vous me cachez quelque chose. Je sais que le Bureau de surveillance doit savoir quelque chose à ce sujet.

"Mais il n'y a aucune preuve suggérant..."

« À tout le moins, ils doivent avoir une petite fraction d'informations. Sinon, comment m'aurait-on dit qu'Arcus avait été capturé ? »

"Mm..." La réponse de Lisa était évasive.

Il semblait qu'elle n'était toujours pas consciente de ce qu'une non-réponse signifiait ici. Comment ose-t-elle garder le silence sur une affaire qui concerne le plus cher Arcus de Susia ? Tout retard dans la réponse n'était pas quelque chose que Susia risquait d'oublier de sitôt.

Susia tira lentement l'épée qui se trouvait à sa taille. Elle laissa son éther bouillir en elle, se précipitant jusqu'au dernier centimètre de son corps. Il était impossible que Lisa ne le ressente pas. La lame d'argent brillait au clair de lune, projetant violemment ses rayons depuis sa surface. L'instant d'après, il était positionné contre le cou de Lisa. Alors qu'il s'enfonçait dans la peau de sa clavicule, un choc de peur traversa la femme plus âgée. Cela n'a pas échappé à Susia.

"Lisa Lauzei. Vous devez examiner très attentivement la défaillance du bureau dans ce cas. Si vous ne parvenez pas à mener cette enquête au maximum, vous

sais ce qui va arriver à ta tête, n'est-ce pas ? "O-Oui ! Oui m'dame!"

"Si vous comprenez, j'attends des résultats." Susia a retenu son éther débordant.

Au même moment, Lisa s'est effondrée au sol à quatre pattes. Elle haletait comme si elle venait de courir un marathon.

Avec un soupir, Susia redevint Sue.

Elle sourit doucement. "J'ai hâte de voir ce que vous proposez." « M-Madame ! » cria Lisa, le visage humide de sueur.

Il semblait que Sue l'effrayait plus qu'elle ne le pensait, même si en même temps, elle ne pouvait pas dire qu'elle était trop surprise. Elle attendit que Lisa reprenne son calme.

"Je me demande comment ils ont réussi à descendre de la tour", a fait remarquer Lisa. "Cela ne fait pas longtemps que son accompagnateur est arrivé, et cela aurait dû prendre encore plus de temps que ça pour descendre tout le chemin."

"Peut-être qu'ils sont descendus de l'extérieur", a suggéré Sue. "Cela... ne semble pas si réaliste que ça."

"Ouais. Je me demande si Arcus a trouvé un nouveau sort sympa ou quelque chose comme ça. Il va falloir que je lui pose la question !"

Cependant, si elle le faisait, elle devrait révéler qu'elle savait ce qui s'était passé ce soir. Comment doit-elle l'aborder ? L'esprit de Sue débordait déjà d'excitation. Quel sort avait-il utilisé ? Quelles phrases et quels mots ? S'il y avait une chose qu'elle savait sur Arcus, c'était que sa créativité ne connaissait pas de limites.

À ce moment-là, Lisa lui fit signe. "Par ici, madame."

Sue la suivit, jetant un dernier coup d'œil à Arcus par-dessus son épaule. Même si elle était heureuse qu'il soit en sécurité, il y avait une chose qui ne manqua pas de capter son attention.

« N'est-ce pas... le kidnappeur ? Pourquoi est-il avec Arcus ?

En plus de son serviteur, Noah Ingvayne, Arcus courait avec l'homme qui avait tenté de les kidnapper. Ils semblaient s'entendre assez bien, d'après ce qu'elle pouvait dire, alors peut-être qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter, mais...

Sue n'était pas sûre d'avoir déjà vu une telle étrange combinaison de personnes.

Après avoir réussi à s'échapper de la Tour Sacrée, Arcus et ses deux compagnons ont couru toute la nuit. Ils se rapprochaient déjà

La succession de Gaston maintenant. Il était visible au loin, le grand bâtiment s'élevant derrière une rangée de haies. La lumière des verres solaires se répandait par les fenêtres, tandis que des lampes similaires éclairaient la cour. Il était si brillant qu'Arcus devait plisser les yeux, peu importe où il regardait. Cela semblait un peu exagéré, même au nom de la sécurité, mais il ne faisait aucun doute que cela rendait l'accès au domaine beaucoup plus difficile.

Noah, Cazzy et Arcus regardèrent par-dessus le mur de pierre et dans le jardin éblouissant densément peuplé de statues.

"Pouah." Le dégoût de Cazzy pour le sens esthétique du marquis était clair. "Donc, cet endroit pétillant et collant appartient à un noble, hein?"

"Ouais. Le marquis Cau Gaston, dit Arcus. « Hein… » Cazzy se tut, ruminant le nom.

Arcus ne pouvait pas lui en vouloir. Ils n'avaient pas affaire à n'importe quel aristocrate ici. Cet homme était chargé de toutes les affaires financières du royaume. En premier lieu, Cazzy avait seulement promis à Arcus qu'il l'aiderait à s'échapper de la Tour et rien de plus.

« C'est bon, Cazzy. Merci pour votre aide. Si tu viens à la maison Raytheft plus tard, je pourrai te récompenser... Cazzy ?

Cazzy avait cessé de répondre. Il regarda Arcus, son expression calme et posée. C'était loin de son sourire arrogant habituel. À quoi diable pouvait-il bien penser ?

« Qu'est-ce que les gars prévoient de faire ici ? »

"Hein? Comme je l'ai dit, je vais battre le marquis et sauver ma sœur. «Il ressemble à un assez gros fromage. As-tu pensé à ce que tu vas

faire après?"

« Je n'ai pas à le faire. Je ne suis qu'un enfant, après tout. Je n'ai pas à m'inquiéter des conséquences.

"Tu dis que tu n'es qu'un gamin, mais tu n'agis certainement pas comme tel parfois..." "Tu me le dis," intervint Noah.

ans, s'il est comme ça maintenant.

"Le quitter. Nous devons sauver Lecia, et nous devons le faire maintenant !

"N'oubliez pas, Maître Arcus, nous avons la possibilité d'attendre Craib." « Mais il ne peut rien faire tout de suite ! Cela prendra trop de temps.

"En effet. S'il était déjà capable d'agir, il aurait été en contact maintenant.

"Si vous saviez cela, pourquoi avez-vous demandé?"

« J'avais besoin de m'assurer que vous étiez pleinement conscient de notre situation. Cela fait aussi partie de mon rôle », répondit calmement Noah.

Il y avait de fortes chances que le désespoir d'Arcus lui fasse oublier les faits de base de ce à quoi ils avaient affaire, il a donc trouvé les rappels de Noah utiles. Son domestique arrivait vraiment à penser à tout.

« Salut, Arcus. Ça vous dérange si je vous rejoins pour ce moment ? » demanda soudain Cazzy. "Quoi?"

« Ce sera plus facile si vous avez plus de monde de votre côté, n'est-ce pas ? » « Bien sûr, mais... vous savez qui nous affrontons, n'est-ce pas ? » « Ouais, mais tu es aussi un noble. Cela vient avec ses avantages.

« Vous prenez de l'avance sur vous-même. Je ne suis même pas si haut placé, en plus

Techniquement, je ne fais plus vraiment partie de la noblesse... »

"Sûr." Apparemment indifférent, Cazzy a grimpé par-dessus le mur de pierre et a sauté dans un coin du jardin.

Il était clairement impatient de partir. Arcus n'avait aucune idée de ce qui avait conduit à cette soudaine poussée d'impatience, mais il n'allait pas se plaindre. Escaladant lui-même le mur, il rejoignit Cazzy dans le jardin.

"Attention, Maître Arcus. Il y a des mercenaires partout », a averti Noah.

«Oui, la sécurité ici est assez stricte. Pour autant qu'ils le sachent, je suis toujours dans la tour, mais il y a encore des gars qui se promènent partout.

«Ils doivent être à la recherche d'agents de surveillance. Bien que leurs documents aient été volés une fois, je doute que le marquis soit prêt à laisser cela se reproduire », a déclaré Noah, avant d'escalader lui-même le mur. "Cachons-nous là-bas pour le moment."

"Je suis content que le marquis ait cette étrange obsession pour les statues", commenta Arcus alors que le groupe se cachait derrière une collection de statues et de haies.

Il y avait plein de cachettes dans le jardin. Le problème était le nombre de mercenaires qui se promenaient.

« Qu'allons-nous faire ? » Noé a demandé.

« Il y a tellement de gardes que nous allons probablement nous faire prendre tout de suite de toute façon. Affrontons-les de front. Ça ou peut-être devrions-nous créer une diversion. Au lieu de les prendre un par un, je me sentirais mieux s'il y en avait moins au départ.

« Hé, gamin. Tu sais que la furtivité est une chose, n'est-ce pas ? »

« Ouais, je sais, et j'ai des sorts pour ça. J'ai juste peur que si nous nous faufilons devant eux au lieu de les éliminer, ils ne feront que nous causer des ennuis plus tard. Et maintenant quoi? Nous avons utilisé tout notre éther pour nous faufiler et nous ne pourrons pas nous battre.

« Les retirer ? Nous ne sommes que trois !

"C'est assez. Il y en a une vingtaine, non ? Si nous combinons nos sorts, nous devrions pouvoir les éliminer tous d'un coup.

Même s'ils couraient le risque d'alerter ainsi le marquis de leur présence, il allait de toute façon le savoir bien assez tôt. Ils avaient également la possibilité d'éliminer les gardes avant de se laisser capturer. Au moins, les mercenaires ne seraient pas un problème. Arcus avait déjà un plan si cela devait arriver. Quelque chose qui pourrait facilement renverser la vapeur en leur faveur.

"Cazzy, auriez-vous par hasard des sorts capables de faire face à un grand nombre d'adversaires à la fois ?" Noé a demandé.

"Bien sûr que je le fais. Et vous?"

"Ce n'est pas ma première fois sur le champ de bataille. Tant que je peux compter sur mes alliés pour me soutenir, je peux me battre.

"Moi aussi, j'irai bien," dit Arcus. « Grâce à vous, il me reste encore la majeure partie de mon éther. Je pourrais lancer environ quatre Flamlarune ou dix Black Ammo.

« Noir quoi ? » dit Cazzy.

"Tu sais, le sort que je lançais sur les jambes des gardes dans la Tour." "Oh! Ce sort effrayant… »

« Noah, sais-tu où est Lecia ? » demanda Arcus.

"Selon mon enquête avant d'arriver à la Tour, il est fort probable qu'elle se trouve dans la chambre d'amis au deuxième étage."

"J'ai compris." Arcus hocha la tête avant de se lever. « Je vais entrer et faire du tapage.

Une fois que les mercenaires se seront rassemblés, je veux que vous les attaquiez tous les deux par les côtés.

Arcus sauta au centre du jardin, s'assurant qu'il était bien en vue.

"Le gamin a du cran," remarqua Cazzy alors que lui et Noah regardaient de derrière. "Penser qu'il peut simplement sauter là-bas sans arrière-pensée à son âge."

"Je suis plutôt d'accord. En réalité-"

Noah a été interrompu par les clameurs des gardes. « Pouvons-nous vraiment compter sur vous, Cazzy ? » demanda-t-il rapidement.

« Bien sûr, tu peux me faire confiance. Pense juste à moi comme à un autre serviteur, hein ? il est

va me payer, après tout, donc il n'y a aucun moyen que je le trahisse ! "Très bien. Dans ce cas, servons notre maître au maximum.

Arcus causait déjà suffisamment de distraction pour que des mercenaires se rassemblent autour de lui sous tous les angles.

"Hé, Moneybags ! Vache Gaston ! Meuglement! Meuglement! Retourne à la basse-cour, vieil escroc ! Ha ha ! Meuglement!"

Noah et Cazzy regardaient dans un silence total, tous deux ne sachant pas trop quoi dire. C'était une façon plutôt... immature d'attirer l'attention. Non pas que ce soit inefficace, bien sûr.

"Euh... Allons-y," dit finalement Cazzy.

"Très bien. Je prendrai les devants. Noah se leva, récitant le sortilège qu'il avait préparé pour abattre les mercenaires.

« Des éclats de glace brisés dans le jardin ratatiné sous le vent glacial.

Gelez-vous des profondeurs de l'enfer scintillant et arrêtez ces soldats et ces roues de char.

Noah a récité son sort avec une aisance parfaite. Un vent froid s'est levé autour de lui, transportant des éclats de glace. Ils seraient invisibles s'il n'y avait pas le reflet bleu étincelant des verres Sol autour d'eux. Ils s'étalèrent sur une partie du jardin du marquis avant de tomber au sol. La terre sous les mercenaires rassemblés a gelé, formant une solide couche de glace.

C'était le plein effet de Noah's Freezing Gale, et cela n'aurait pas pu arriver à un meilleur moment. Les mercenaires qui chargeaient vers Arcus glissèrent sur la glace sous leurs pieds et tombèrent en avant. Pendant ce temps, Noah a envoyé une rafale de neige et de glace sur eux.

« Les larmes de la jeune fille sont froides et pures : des saphirs bleus qui emprisonnent la grêle glaciale. O épéiste, prends ces larmes et vide leur tristesse glaçante ; lève ton épée pour protéger la jeune fille.

Des artglyphes flottaient de la paume de Noé et formaient des glaçons, qui ont finalement gelé en une épée glaciale. C'était aussi beau que du cristal, une brume glaciale saignait de sa surface.

C'était l'épée gelée de Jacqueline, mieux connue sous le nom de la jeune fille pleureuse.

C'était une jeune noble décrite dans la sixième Chronique ancienne, Démons et effondrement de la société. Le sort de Noah a été tiré d'un passage particulier décrivant sa chute de grâce. Le but du sort était, bien sûr, de créer et de maintenir l'existence d'une arme. Noé a pris une escrime

position.

Arcus regarda, se demandant ce qui allait se passer. Noah bondit en avant sans avertissement. Le cerveau d'Arcus enregistra à peine son premier bond sur le mercenaire le plus proche avant que Noah ne s'incline gracieusement devant les membres restants de la foule trébuchante.

"Je crains de ne pouvoir permettre à personne de gêner mon maître."

Malgré le ton poli de ses paroles, ce qui s'est passé ensuite était tout sauf cela. L'épée de Noé n'était pas seulement pour poignarder; à chaque poussée, il envoyait un éclat de glace pointu s'envoler de son extrémité. La lumière des lunettes Sol rebondissait sur ces éclats, aveuglant quiconque osait les regarder directement. Non seulement cela, mais le fragment a endommagé même ceux qui entourent sa cible principale. L'attaque était imprécise et reposait fortement sur le fait qu'ils étaient si nombreux, mais même cela empêchait les mercenaires de riposter immédiatement.

Noé a avancé son épée. Il a transpercé sa cible et l'éclat a déchiré les alliés de la cible. Comme si cela ne suffisait pas, il a envoyé encore plus de ces éclats voler. Les haies environnantes ont gelé alors que les statues se sont effondrées à cause de l'attaque. Bien qu'ils aient résisté à de nombreux hivers, le froid surnaturel que l'Elder Tongue pouvait appeler était plus qu'ils ne pouvaient supporter.

"Ne sois pas arrogant maintenant, bouillie pour cervelle !"

L'un des mercenaires s'était libéré de ses entraves glaciales et s'était lancé sur Noé. Noah l'esquiva d'un élégant pas de côté, coupant le cou du mercenaire au passage.

Le groupe de mercenaires le plus proche a été pris dans les embruns qui en ont résulté. Leurs chevilles serrées par le sol gelé, ils n'avaient aucun moyen d'esquiver.

Noah retira son épée, la friction créant un horrible cri. "Whoa..." Arcus resta sans voix.

Il était clair maintenant pourquoi Noah était le premier de sa classe à l'Institut. Ses compétences à l'épée étaient tout aussi impressionnantes que les sorts qu'il conjurait.

Noah se promenait dans le jardin glacé. Aucun des mercenaires sur les lignes de fond ne voulait le toucher. Même les archers étaient impuissants, leurs membres gelés par la magie de Noah.

"Vite-fait! Quelqu'un utilise un sort de feu ! Attaquez-les et faites fondre la glace au sol en même temps !" commandait l'un des mercenaires.

Il y avait donc aussi des magiciens parmi eux. Arcus les a immédiatement retrouvés. Ils s'étaient formés en ligne, commençant à incanter leurs sorts.

« Alors vous êtes tous les deux fous, hein ?! Vous êtes fous les gars ! Complètement fou, je le jure !

Les sorts des magiciens ont été interrompus par Cazzy, qui marchait sur la glace comme s'il se promenait le soir. Les magiciens recommencèrent, les reformulant autour de sa présence.

« Celui qui porte le feu ne peut pas porter de cœur. Accrochez et poursuivez le débiteur et brûlez la maison jusqu'au sol. Cette vie aussi sera votre paiement.

"Ah, euh...

"Echelle l'avocat et Echelle le savant. Puisse ton discours éloquent éteindre les flammes et devenir comme mon bouclier.

Le premier sort est venu de The Magician's Elegy. Plus précisément, l'histoire d'un usurier infâme qui a envoyé des pyromanciens pour récupérer ce qui lui était dû.

Le sort de Cazzy a été spécialement conçu pour se défendre contre le leur. Les «porteurs de feu» de l'histoire se sont finalement retrouvés dans une salle d'audience et jugés par un avocat nommé «Scale», qui a exposé leurs péchés au monde. Utiliser le nom de cet avocat ici était la meilleure défense contre leur sort.

Il semblait que les mercenaires n'étaient pas au courant de toute l'histoire, car ils continuaient à réciter exactement le même sort. Ils pensaient probablement que s'ils continuaient à avancer, ils finiraient par briser le bouclier de Cazzy, mais leurs efforts ont été vains.

Comme il le savait par expérience, les sorts défensifs de Cazzy étaient parmi les meilleurs qu'Arcus ait jamais vus. La raison pour laquelle quelqu'un d'aussi talentueux que lui aurait recours au kidnapping restait un mystère.

« Tu aimes tout ce truc 'porteur de feu', n'est-ce pas ? Rend les choses agréables et faciles pour moi ! Cazzy gloussa, assez sûr de lui pour aiguillonner les gardes.

Les mercenaires le regardèrent d'un air renfrogné, clairement mécontents de son mépris. Mais il faudrait plus que des grimaces pour le faire tomber maintenant.

"D'accord!

"O, chef des chaînes, puisses-tu laisser ces malfaiteurs à bout de souffle et les geler avec ton regard. Méchants, soyez liés ! Méchants, soyez retenus ! Puissent les fantômes jumeaux attacher les chaînes d'Hadès à vos pieds et vous entraîner dans un sommeil éternel.

"La malédiction de Cerbère."

Par ses mots, il était clair que le sort était destiné à restreindre sa cible. C'est l'ajout du "sommeil éternel" qui en a fait un sort offensif

plutôt qu'un sort de liaison neutre. L'expression était un euphémisme pour la mort, après tout. La première partie du sort lui semblait également familière. C'est le sort que Cazzy a essayé d'utiliser lorsque Sue a monté la barre dans la ruelle.

Les artglyphes ont commencé à encercler les pieds de Cazzy avant de se transformer en chaînes éthérées.

Les chaînes volaient dans les airs avant d'entourer les mercenaires comme une cage à oiseaux et de s'emmêler autour d'eux, rendant leurs épées et leurs armures de cuir impuissantes.

Les chaînes s'enroulaient autour de leurs bras, jambes, torses et cous. Certains étaient suspendus la tête en bas, d'autres par la gorge et d'autres courbés en arrière. Ils étaient des criminels, pendus et crucifiés pour leurs méfaits. Des mouches prises dans une toile d'araignée qui ne pouvaient qu'attendre le retour de leur chasseur.

Une fois tous les mercenaires ligotés, Cazzy n'a dit qu'un mot de plus.

"Punir."

A ce moment, les chaînes se resserrèrent autour de leur proie. Les mercenaires étaient impuissants et ne furent bientôt plus que des poupées de chiffon tenues en l'air par les chaînes.

C'était un sort offensif, d'accord. Une malédiction. Arcus ne se souvenait pas avoir vu l'un de ces mots ou phrases auparavant, ce qui signifie que Cazzy devait l'avoir inventé lui-même. Cela s'est également déroulé sans accroc; un sort comme celui-là serait une force avec laquelle il fallait compter sur le champ de bataille.

"Les mercenaires ne sont pas si coriaces, je suppose..." Cazzy haussa les épaules. "Quelle incroyable démonstration", a soufflé Noah.

"Ouais, alors essaie de m'en laisser plus la prochaine fois, d'accord ?"

"Waouh, Cazzy ! Tu es plus incroyable que je ne le pensais ! dit Arcus. "Oh, alors je peux aussi impressionner un enfant de dix ans, hein ? Gros ouf.

Arcus était presque prêt à faire un retour indigné lorsqu'ils furent confrontés à des renforts. Cela ressemblait au groupe final; il n'y avait plus aucun signe d'approche. Selon toute vraisemblance, ils avaient éliminé tous les trois tous ceux qui gardaient le front, ainsi que ceux qui patrouillaient à l'intérieur. Les derniers n'étaient probablement qu'en retard parce qu'ils étaient postés plus loin. Cela ou ils ne savaient pas s'ils devaient quitter leur poste ou non.

Noah et Cazzy se sont préparés à se battre.

"Désolé les gars, mais il y a quelque chose que je veux essayer," appela Arcus aux mercenaires devant eux.

Noah lança à son maître un regard perplexe. « À quoi pensez-vous, Maître Arcus ?

"La chambre d'amis est sur le devant du manoir, n'est-ce pas?" "En effet, ça l'est."

"Bon."

"Avez-vous au moins assez d'éther, gamin?" a demandé Cazzy.

"Ne t'inquiète pas. Ce que je prévois ne devrait pas prendre grand-chose, » répondit rapidement Arcus avant de reporter son attention sur la zone autour d'eux.

Arcus vérifia les fenêtres du domaine, mais il n'y avait aucun signe du marquis, ni du chef des mercenaires. Aucun d'eux ne verrait Arcus utiliser sa magie en ce moment, il n'avait donc pas besoin de se retenir.

C'était pour sa sœur, qui l'a pleuré ce jour-là.

Sa sœur, qui a travaillé si dur pour répondre aux attentes de ses parents. Arcus n'avait aucune pitié pour ceux qui feraient du mal à sa sœur. « Archers, encochez vos flèches !

Alors que les mercenaires préparaient leurs arcs, Noah et Cazzy se remit en garde. Le coin de la lèvre d'Arcus se courba sadiquement. Tout était là où il fallait. Sans hésitation, il récita son sort.

« Meunier du fleuve, meunier du blé. Vous manquez de compétence, vous manquez de talent. Vous êtes paresseux, vous ne pouvez pas gérer. Ta farine flotte dans l'air, inutile comme de la poussière.

Il y eut une clameur de voix confuses. « Quel était ce sort ? »

"Cela ne peut pas avoir été offensant!"

« Le gamin bluffe ! Concentrez-vous sur les deux autres à côté de lui !

Le résultat de son sort n'étant toujours pas clair, les mercenaires ont décidé qu'Arcus ne valait pas la peine de s'inquiéter. Ils ont plutôt concentré leurs attaques sur Noah et Cazzy. Arcus et les effets de son sort leur étaient désormais invisibles.

Poussière d'exposition.

Les artglyphes de l'incantation d'Arcus s'envolèrent pour entourer les mercenaires. Il y eut un crépitement lorsqu'ils explosèrent, couvrant la zone d'une fine poussière blanche. La poussière collait à leurs corps comme la farine d'un sac.

Les mercenaires commencèrent à bafouiller. « Écran de fumée AA ?! C'est peu !

"Vite-fait! Magiciens, utilisez la magie du vent ! Débarrassez-vous de ce truc !

Les archers n'étaient plus en mesure de tirer leurs flèches maintenant. Pendant ce temps, les sorts de vent n'ont fait que soulever la poussière blanche autour d'eux, l'envoyant se disperser encore plus loin qu'auparavant. Il semblait que les mercenaires n'avaient aucune idée qu'ils ne faisaient que resserrer les nœuds coulants autour de leur propre cou.

"Maître Arcus. Un écran de fumée est en effet un excellent outil... lorsqu'il est utilisé au bon moment.

"Cette poussière ne va pas les tuer, tu sais !" Cazzy a ajouté. "Quoi? Vous pensez que j'ai fini ? »

Ils avaient raison. Seul, son sort était inutile.

Tout ce qu'il a fait, c'est couvrir l'ennemi de poudre combustible.

La magie du vent a aidé à répandre la poudre. Bien qu'ils ne soient pas dans un espace scellé, c'était encore suffisant pour qu'Arcus poursuive son plan. De sa poche de poitrine, il sortit un petit morceau d'acier gravé de sceaux. Il le lança ensuite vers les mercenaires poussiéreux.

« Descendez, vous deux ! Et bouchez-vous les oreilles ! il avertit ses compagnons.

Ils se sont jetés sur la pelouse, malgré leur incompréhension de la situation. Au moment où l'acier a touché le sol, il a commencé à produire des étincelles, enflammant la poudre blanche qui l'entourait. La poussière dans l'air s'enflamma, les flammes se propageant rapidement à travers chaque particule. Enfin, lorsque l'énergie était trop forte pour que l'espace puisse la supporter, une incroyable réaction entre le gaz et la flamme s'est déclenchée.

Le sol grondait sous eux tandis que l'air explosait en flammes au-dessus d'eux. Le grondement du tonnerre était si fort qu'il couvrait les cris des mercenaires qui s'y engouffraient.

Arcus attendit jusqu'à ce qu'il soit sûr de se lever. Quand il l'a fait, tout ce qu'il pouvait voir devant lui était un carnage total. La pelouse verte autrefois vibrante a été brûlée à un croustillant noirci. Le verre de chaque fenêtre qui donnait sur le jardin avait été brisé en un million de morceaux. Les mercenaires pris dans l'explosion étaient dans un état épouvantable. Certains ont été déchiquetés par l'explosion.

Certains ont été étouffés par les flammes. Certains ont été laissés sans membres. Même si d'autres étaient encore à bout de souffle, leurs blessures étaient si lourdes qu'ils ne pourraient plus bouger de sitôt.

La plupart d'entre eux étaient morts. Bien que quelques survivants soient probablement restés hors de vue, s'occuper d'eux ne serait qu'une question de temps.

Noah balaya du regard le jardin, bouche bée. "Qu-Qu'est-ce que c'était que ça, Maître Arcus ?"

"J'ai juste mis le feu à la poussière et ça a explosé." « La poussière... a explosé ?

Il semblait que Noah ne comprenait pas, ce qui signifie que la physique derrière ce qu'Arcus venait de faire n'était pas connue dans ce monde. À tout le moins, les informations n'étaient pas facilement accessibles ici, en raison du manque de télévision ou d'Internet.

L'expression de Cazzy était raide alors qu'il regardait Arcus. « Comment diable es-tu au courant de ça ? N'êtes-vous pas censé être juste un enfant noble ? »

Donc Cazzy savait ? "J'ai mes habitudes."

Cazzy renifla. "Je parie que oui."

"Avez-vous déjà vu ce genre de chose, Cazzy?" Noé a demandé.

« C'est quelque chose qui arrive dans les minoteries, même si c'est rare. La farine s'envole dans les airs et s'enflamme, puis tout l'endroit s'envole !"

"C'est une explosion de poussière," expliqua Arcus. « La farine, la sciure de bois ou la poudre d'aluminium combustibles pénètrent dans l'air et se mélangent au gaz. S'il prend feu, cela crée une réaction puissante comme celle que nous venons de voir.

"Quoi? Tu sais même comment ça marche ? »

« C'est bon pour prendre votre adversaire au dépourvu. De plus, il n'utilise pratiquement aucune magie ! Le seul problème est que vous comptez sur un processus totalement naturel, donc si quelque chose ne s'aligne pas correctement, vous êtes grillé.

"Tu me donnes la chair de poule, gamin." Cazzy frissonna. "Tu étais comme ça avec tout le shtick aussi."

"Je m'inquiète parfois pour votre avenir", a ajouté Noah. "En fait, faites ça 'tout le temps'."

"Peu importe." Arcus commençait à s'habituer à ce qu'ils parlent de lui comme ça.

"Maître Arcus. Veuillez continuer. Nous nous occuperons des choses ici. "J'ai compris."

« Attends, joli garçon. Tu es sûr que c'est bon de le laisser partir seul ? » « Vous continuez à douter de lui, même après ce dont vous venez d'être témoin ?

"Euh... Bon point." Cazzy sourit timidement avant de se préparer à affronter le garde restant.

"Je vous verrai plus tard les gars, alors," dit Arcus, s'aidant de l'épée d'un mercenaire mort.

C'était assez court, utilisable même par un enfant comme lui – très probablement une arme de secours. Arcus se tourna, se dirigeant vers l'entrée arrière. Quoi qu'il arrive, il était déterminé à sauver Lecia.

Il ne fallut pas longtemps après qu'Arcus ait commencé son attaque pour que Charlotte Cremelia remarque le chahut qui se passait à l'extérieur de la fenêtre de la chambre d'amis.

"Qu'est-ce qui se passe là-bas?"

Cela faisait quelques heures que le marquis avait promis leur mort. Elle et Lecia attendaient anxieusement tout ce temps, se demandant quand il reviendrait. Elle ne pouvait qu'imaginer que la raison pour laquelle il ne les avait pas encore tués était qu'il surveillait de près le Raytheft et

Maisons Cremelia. S'ils savaient déjà que le marquis les avait ici et qu'ils sont morts, il lui serait presque impossible d'échapper aux soupçons. Il pouvait avoir tout l'argent et la plus haute position gouvernementale au monde, mais si une famille de militaires osait lui montrer les crocs, il était foutu.

Il était fort probable qu'il voulait s'assurer qu'ils n'avaient aucune idée de l'endroit où se trouvaient leurs filles avant d'agir. Pour le moment, Charlotte et Lecia étaient en sécurité. Au mieux, ils avaient probablement jusqu'à la nuit suivante.

C'est alors que le domaine est soudainement entré en émoi. Au début, il y eut des cris et des bruits de pas tonitruants dans les couloirs. Une fois que les choses se sont calmées pendant un certain temps, il y a eu plus de bruits à l'extérieur. Ces bruits étaient différents. Il y avait des cris et des bruits de gros objets qui se brisaient.

Enfin, il y eut un énorme grondement, assez fort pour faire tinter les oreilles de Charlotte.

Charlotte ne s'attendrait pas à entendre des sons aussi violents ici, étant donné la position du manoir dans la capitale. Des gardes patrouillaient fréquemment dans la zone autour de ces nobles domaines, et chaque manoir avait un garde privé en plus de cela. Causer des ennuis dans un endroit comme celui-ci était une course folle.

Elle aurait adoré discuter de ce qui pourrait se passer avec quelqu'un, mais Lecia, la seule autre personne dans la pièce, était bâillonnée. Il semblait également que tout ce qui se passait se passait de l'autre côté du domaine, donc regarder par la fenêtre n'offrirait aucun indice non plus. C'était frustrant, c'est le moins qu'on puisse dire.

Juste à ce moment-là, la porte de la chambre d'amis s'ouvrit, révélant le chef mercenaire ressemblant à un singe derrière elle.

Il entra dans la pièce. "Mesdames, on dirait que nous sommes attaqués." "Quoi?" Charlotte échangea un regard avec Lecia.

Ce domaine était fortement gardé, en particulier à l'extérieur. Qui serait assez fou pour lancer une attaque dans de telles conditions ? Pourrait-il avoir été lancé par l'un des pères des filles?

« D'après ce que j'ai entendu, le petit frère de cette petite dame a amené des amis avec lui. Il est plutôt courageux pour un garçon sans talent !

« Arcus est là ?

Le marquis n'a-t-il pas dit qu'il avait envoyé Arcus à la Tour Sainte ? S'il était là, alors comment diable a-t-il réussi à s'échapper ? Non seulement cela, mais pourquoi est-il venu ici, au lieu de rentrer directement chez lui ?

La porte s'ouvrit à nouveau, interrompant le fil des pensées de Charlotte. Cette

fois, ce fut le maître du domaine, Cau Gaston, qui parut. Il était enveloppé dans un peignoir, la vapeur de son bain sortant toujours de son grand corps. Gaston se tourna vers le mercenaire.

« Donnez-moi une mise à jour. Que se passe-t-il?"

« Tout va bien, Milord ! Mes hommes ont tout sous contrôle !

« J'ai entendu dire que nous avions un intrus sur les bras. Qui sont-ils? Avons-nous affaire au Bureau de surveillance? Les Cremelia ? Les vols de rayons ? Qui?"

« Euh, c'est ce gamin, Milord. Celui que Votre Seigneurie a envoyé à la Tour ! "Absurdité! Le garçon Raytheft ? »

« C'est ce que disent mes hommes, et ils n'oseraient pas me mentir ! Gaston grommela. « Quelqu'un a dû se tromper et l'a laissé s'enfuir !

Mais j'étais sûr de donner mon billet à l'un de mes hommes... Ça n'a aucun sens !

Charlotte elle-même n'y croyait pas. D'après ce qu'elle avait entendu, s'échapper de la Tour était totalement impossible.

"Néanmoins, cela nous laisse un peu dans l'embarras", a poursuivi Gaston. "Pas besoin de s'inquiéter, Milord ! Nous allons trier ce gamin ! »

« Ce n'est pas mon souci. S'il s'est échappé de la Tour, il y a de fortes chances que son père ait entendu parler de ce qui se passe maintenant.

C'était une hypothèse raisonnable et, si Arcus l'avait dit à son père, il y avait de fortes chances que Joshua aurait également transmis la nouvelle à Purce.

Le mercenaire ne semblait pas inquiet. "Non, il ne saurait pas." "Comment peux-tu être si sûr?"

"Parce que le gamin n'a amené que deux autres hommes avec lui, Milord." "Quoi?"

« J'en suis sûr, Milord. S'il en parlait à son père, nous aurions bien plus d'intrus sur les bras.

"Oui... Joshua aurait amené autant d'hommes qu'il aurait pu !"

Il n'y aurait aucune dépense épargnée dans le sauvetage de sa fille. À tout le moins, le vicomte aurait envoyé plus que trois personnes, d'autant plus que l'une d'entre elles était son fils de dix ans. Il était également peu probable qu'Arcus l'ait dit à son père avant de revenir directement ici. Si son père le savait, alors Arcus aurait sûrement attendu qu'il rassemble des hommes. Mais il ne l'avait pas fait, et il y avait une explication simple à cela.

"Il a peur que je tue sa sœur tout de suite", a déclaré Gaston.

"Oui, je le pense aussi, Milord."

À ce moment-là, il y eut un bruit de pas précipités dans le couloir. Ils devenaient de plus en plus bruyants, jusqu'à ce qu'un domestique ouvre la porte sans même prendre la peine de frapper.

"Mon Seigneur!" Il haletait. "Mon Seigneur!" "Qu'est-ce que c'est?"

"AA voleur... Je veux dire, un enfant s'est introduit dans le domaine !" « Tu veux dire le garçon Raytheft ? Est-il seul ?

"Oui mon Seigneur!"

« Dans ce cas, capturez-le au plus vite ! C'est un enfant, pas un criminel enragé !

« Nous faisons de notre mieux, Monseigneur, mais... cela s'avère difficile ! "'Difficile'?" Gaston rugit. “'Difficile' d'arrêter un petit garçon ?!” Le serviteur recula de peur.

Le mercenaire en chef baissa la voix, s'adressant au serviteur. « Et les deux autres dehors ? Comment vont mes hommes ?

"S-Monsieur, il semble que vos hommes ont été... Eh bien, ils ont été anéantis..."

« Anéanti ?! Tu blagues!"

« Je ne le suis pas, monsieur ! Je l'ai vu moi-même, devant la fenêtre ! Tous étaient... morts. La voix du domestique se brisa sur la dernière syllabe, et il devenait de plus en plus pâle de minute en minute.

La nouvelle fit que même le marquis et le mercenaire échangent un regard craintif. Le mercenaire savait combien d'hommes il avait au domaine de Gaston et à quel point ils étaient dispersés.

« M-Mais il n'y a que trois attaquants au total ! Et l'un d'eux est mineur ! protesta le mercenaire.

« Il semble que le garde ait été complètement anéanti par magie. Le jardin arrière a l'air complètement gelé, mais aussi comme s'il avait été réduit en cendres en même temps ...”

"Alors ils connaissent leurs tours de magie, hein?" cracha le mercenaire de frustration.

Gaston abattit son poing sur la table devant lui. "Je savais qu'il y avait quelque chose de drôle chez cet enfant !"

« Ce doit être les deux qu'il a avec lui, Milord ! Même une famille martiale de bas niveau comme les Raythefts doit avoir des magiciens décents. C'est quand même bizarre qu'ils laissent le gamin avancer tout seul comme ça..."

Gaston se pinça l'arête du nez entre deux doigts. « Combien de fois dois-je te dire de ne pas le sous-estimer ? Je suis certain qu'il fait seulement semblant d'être faible, comme un loup déguisé en brebis !

« Un loup, Milord ? Je suppose qu'il est temps d'aller chasser, alors.

Il y avait plus de bruits de pas et de cris dans le couloir. Il y eut un cliquetis de métal, comme s'il y avait un combat à l'épée, mais il ne fallut pas longtemps avant que les sons s'éteignent à nouveau. La porte de la chambre d'amis s'ouvrit à nouveau.

Leur quatrième visiteur ce soir-là était beaucoup plus petit que les trois précédents. Avec des cheveux argentés et des yeux cramoisis, il ressemblait à Lecia, mais en vêtements masculins. Il n'y avait aucun doute dans l'esprit de Charlotte qu'il s'agissait d'Arcus Raytheft.

Vêtu de la noblesse typique, il tenait une épée dans sa main droite. Ses yeux rubis scannèrent la pièce jusqu'à ce qu'ils trouvent sa sœur.

« Lécia ! Es-tu blessé?!"

Lecia secoua vigoureusement la tête. Le sourire soulagé sur le visage d'Arcus ne dura qu'une seconde avant qu'il ne se tourne pour lancer un regard noir au marquis. Il y avait une férocité dure dans ses yeux, comme Charlotte n'en avait jamais vu chez les garçons de son âge.

« Comment diable es-tu sorti de la tour, mon garçon ? » Gaston grogna. "Pas question que je te le dise !" Arcus pointa sa lame sur Gaston. "Je suis

reprendre ma sœur !

« Comment oses-tu me parler comme ça ?!

Le mercenaire s'avança devant Gaston, sentant un combat se préparer. « Ne pense pas que tu es dur juste parce que tu as convaincu des adultes de venir ici avec toi ! Ils ne sont pas là pour vous aider maintenant, n'est-ce pas ? »

"Je peux me battre pour moi-même."

"Je suppose qu'il faudra te tuer pour que tu apprennes que tu ne peux pas !" Le mercenaire dégaina l'épée sur son dos.

« Retenez-le ! s'écria Gaston.

"Pas besoin, Milord. De toute façon, il ne peut pas riposter.

Arcus éloigna l'épée du cou de Gaston et la saisit à deux mains. La position qu'il a prise n'était pas celle qu'il utilisait habituellement pour l'escrime. Il a utilisé une position plus rare en raison de la longueur plus courte de son épée.

Le mercenaire laissa échapper un bourdonnement impressionné, ne s'attendant pas à ce qu'Arcus soit au courant de cette position.

« Alors tu sais te battre. Tu faisais juste semblant avant, hein ? "Bien sûr. Si mon oncle avait déjà vu comment j'ai essayé de me battre à l'époque, il mordreait

ma tête en l'air.

"Est-ce correct? Eh bien, je ne me retiendrai pas non plus !

L'instant d'après, le mercenaire lança son épée droit sur Arcus, ayant comblé l'écart entre eux en un instant. Cela le prit par surprise, mais il avait encore les moyens de repousser l'attaque avec sa propre épée.

"Je n'ai pas encore fini !" le mercenaire éclata de rire.

Sa grande stature rendait ses coups d'autant plus larges et puissants. Il serait déjà assez difficile pour un adulte de se défendre contre une force aussi écrasante, sans parler d'un enfant. Pourtant, Arcus a fait exactement cela, bloquant chaque frappe d'en haut avec le côté de son épée.

"Whoa..." Charlotte ne put s'empêcher de pousser un soupir d'étonnement en regardant.

Apparemment fatigué de rester au même endroit, Arcus commença à faire le tour de la pièce. Ne craignant pas d'endommager les meubles, il grimpa dessus et les utilisa comme couverture contre les coups de son adversaire. Il sautait et gardait un équilibre parfait, évitant chacune des frappes du mercenaire. Il n'a jamais montré de signes de vacillement, même lorsqu'il a été forcé de s'accroupir ou de se tenir debout sur une jambe. Charlotte ne pouvait que penser que son régime d'entraînement devait être incroyablement minutieux.

Le mercenaire n'était plus capable de se déplacer aussi librement qu'avant, maintenant qu'Arcus l'avait conduit vers le côté le plus meublé de la pièce. Ce n'était pas suffisant pour compenser leur différence de taille, cependant. Des bras plus longs signifiaient une portée plus longue et une force plus élevée signifiait des frappes plus fortes. Peu importe à quel point Arcus était capable d'esquiver, la taille même du mercenaire ne lui a jamais permis une seule ouverture. Sa frustration commençait à se lire sur son visage.

"Allez! Rassemblez-vous, gamin! railla le mercenaire. « D-Bon Dieu ! »

"Vous ne pouvez pas gagner en vous enfuyant, vous savez!"

Remarquant l'irritation d'Arcus, le mercenaire lui donna un coup de pied. Bien qu'Arcus ait pu bloquer son épée juste à temps, il a perdu l'équilibre et a été envoyé rouler sur le sol. Il était de retour sur ses pieds en un instant, brandissant sa propre épée une fois de plus. Pendant ce temps, le mercenaire n'a montré aucun signe de ralentissement de son assaut.

« Tu as vraiment beaucoup de confiance pour un enfant ! Mais je peux toujours t'envoyer

voler comme ça ! Arcus fronça les sourcils.

« Écoutez, les petits enfants comme vous devraient juste aller se blottir dans le coin pendant que les vrais hommes comme nous se battent ! Tu n'es rien d'autre qu'un hack sans talent !

Encore une fois, Arcus a été touché. Et encore une fois, il se releva instantanément. Alors que Charlotte regardait, un doute commença à se former dans son esprit.

Comment peut-il continuer à tenir tête à un adversaire aussi puissant ?

Comment pouvait-il continuer à ramasser son épée, encore et encore ?

Quand elle et Lecia ont été capturées, Charlotte a abandonné le moment où elle a réalisé que ses adversaires la surclassaient. C'est parce que son don lui a permis de voir sa propre défaite, lui faisant croire que c'était le seul résultat. Tant que ses adversaires étaient plus gros, plus forts et plus habiles qu'elle, il n'y avait aucun moyen de gagner.

Pourtant, Arcus était là, debout encore et encore malgré un tel adversaire. Il devait avoir mal. Mais quand même, il s'est levé.

Les parades d'Arcus devenaient de plus en plus lentes. Le mercenaire balança à nouveau son épée, et bien qu'Arcus la bloqua juste à temps, son corps fut envoyé en l'air et finit par claquer contre le mur.

Il était à bout de souffle maintenant. Son corps était si contusionné que ça faisait mal à Charlotte même de le regarder. Elle ne pouvait plus se retenir.

"Arrêter!"

S'il vous plaît, abandonnez! Personne ne vous en voudra !

Arcus la regarda avec une expression perplexe.

« Vous devez savoir que vous ne pouvez pas le vaincre ! Alors abandonne ! »

"Euh, merci pour l'inquiétude, mais il n'y a aucun moyen que je puisse arrêter maintenant." Arcus lui sourit.

Pourquoi diable était-il si têtu ? Il n'a même pas nié que son adversaire était trop fort pour lui. Charlotte ne pouvait pas comprendre.

"Je n'abandonne pas. Je me fiche de comment ils m'appellent. Sans talent, inutile...

Peu importe. Je dois continuer à me battre !"

C'est alors que Charlotte se souvint des paroles de son père.

« Même si vous pouvez voir les mouvements de votre adversaire, cela n'en fait pas une certitude. Même si vous pouvez voir votre propre défaite, ce n'est pas une raison pour céder. Les choses peuvent encore changer.

"Souviens-toi de ça."

Le mercenaire éclata de rire.

« Tu dois plaisanter ! Je n'ai jamais rencontré un gamin aussi coincé que toi ! Allez, accepte-le ! Il n'y a aucun moyen de gagner ! Même la petite dame le pense !

"Je ne peux pas abandonner," répéta Arcus. "Pas encore."

"Je suppose que vous regardez une tombe précoce, alors." L'épée à la main, le mercenaire fit un pas de plus vers Arcus.

« Faites-lui un bon combat, n'est-ce pas ? » dit Gaston, sa lèvre retroussée vicieusement.

"Vous l'avez compris, Milord."

Juste à ce moment, Charlotte a vu quelque chose - un scintillement, une indication - qui l'a fait haleter. Quelque chose qui l'a fait arrêter de crier à Arcus d'abandonner.

« Te combattre de front n'allait jamais marcher. Je le savais depuis le début. » "Eh bien, pourquoi ne pas..."

"C'est pourquoi j'attendais juste ce moment pour jouer ma dernière carte." Arcus pointa un doigt vers le mercenaire.

Lorsque Charlotte a regardé de plus près, cependant, elle a vu que ce n'était pas seulement un doigt. Il avait le pouce levé aussi.

"Hein? Que faites-vous?"

« C'est quelque chose qui va te gâcher. Temps fort." "Hein?"

"Merci de m'avoir frappé jusqu'à ce bout de la pièce." Arcus eut un sourire narquois avant de commencer à marmonner quelque chose dans sa barbe.

"Fais ce que tu veux! Je sais déjà que tu n'as qu'assez d'éther pour remplir un dé à coudre !

"Tais-toi! Je vais te faire sauter la cervelle !"

Claquer!

Le mercenaire n'eut pas le temps de se défendre contre le sortilège d'Arcus. Même si Charlotte a vu quelques instants avant ce qu'Arcus était sur le point de faire, elle ne pouvait toujours pas comprendre ce qui s'était passé.

Posant son index sur ses lèvres, Arcus souffla le filet de fumée qui s'en échappait.

« Je suis content que ce sort ait été utile. Je devrai remercier Sue plus tard. Arcus se leva. Le mercenaire gisait sur le sol, immobile.

Arcus regarda le mercenaire en chef sur le sol devant lui. Il lui rappela les gorilles qu'il avait vus dans le monde des hommes. Il gisait là sans vie, le sang s'écoulant de sa tête. Il ne peut pas avoir vu cela venir. Arcus était complètement désavantagé et le mercenaire avait le dessus

pendant tout le combat.

Si Arcus avait tenté de lancer un sort plus tôt, son adversaire aurait peut-être profité de cette occasion pour réduire la distance entre eux. Il ne voulait pas révéler sa véritable capacité magique à l'un des serviteurs dans le couloir, et jusqu'à ce qu'il sache qui était ici dans la chambre d'amis, il ne pouvait pas juger si cela valait la peine d'utiliser son atout ou non. Ce n'est qu'en raison de sa retenue jusqu'à présent et de la fausse image qu'il avait véhiculée qu'il pouvait prendre au dépourvu un adversaire aussi physiquement supérieur.

En d'autres termes, il n'y avait aucune garantie qu'il serait capable de l'utiliser du tout. Si la distance entre lui et le mercenaire ne s'élargissait jamais, alors il devrait créer cette distance et l'opportunité de frapper lui-même. Il savait que ce n'était qu'une question de temps avant que le mercenaire ne baisse sa garde lorsqu'il réalisa à quel point Arcus était "faible". Si Arcus lançait son sort trop tôt, il perdrait l'élément de surprise et sa chance de gagner.

Ce n'est que lorsqu'Arcus a heurté le mur que l'opportunité d'utiliser ses munitions noires s'est présentée. Au moment où le mercenaire a entendu l'incantation et compris qu'il avait été trompé, il était déjà trop tard.

La visée d'Arcus était parfaite, et il était maintenant trop loin pour que le mercenaire attaque immédiatement. Si seulement il avait pris la peine de surveiller ses hommes dans le jardin, il aurait peut-être réalisé plus tôt à quoi il avait affaire. Si seulement il écoutait les avertissements de Gaston.

Quand Arcus a dit qu'il allait "se faire sauter la cervelle", il le pensait. Le sol était jonché de matière grise pulvérisée.

Il pensait probablement que les sorts les plus puissants étaient aussi les plus impressionnants visuellement.

La pensée traversa l'esprit d'Arcus alors qu'il regardait le cadavre. C'était une hypothèse courante. Les sorts les plus puissants avaient souvent une grande zone d'impact et des incantations plus longues ; Les munitions noires d'Arcus étaient une exception.

Arcus se tourna pour regarder sa sœur. À côté d'elle était assise la fille qui cria pour l'arrêter. Tous deux le regardèrent, choqués. Ce devait être la première fois qu'ils voyaient la magie utilisée de cette manière.

L'expression choquée du marquis se transforma rapidement en un air renfrogné. "C'était magique ?"

« Ma famille est connue pour ses capacités magiques. Qu'en penses-tu?" "Eh bien, pourquoi avez-vous agi comme un simplet avant?"

«Pour qu'il me sous-estime. J'aurais dû me battre plus tôt, mais c'est

assez difficile quand vous n'êtes qu'un enfant, vous savez.

Vraiment, c'est Arcus qui a mal évalué la situation au début. Il pensait que ses capacités magiques le sortiraient de n'importe quoi, et cette idée fausse l'a conduit à la Tour.

« Et s'il te retenait comme je le lui ai ordonné ? Alors vous seriez dans le pétrin ! »

« Non, cela aurait facilité les choses. D'abord, il devrait passer par tout le processus de me désarmer. Cela m'aurait laissé beaucoup de temps pour le brancher.

"Nous aurions tué les filles au moment où vous auriez essayé quelque chose de drôle." « Non, vous ne le feriez pas. Les otages sont inutiles une fois qu'ils sont morts, et votre

mercenaire perdrait son temps à essayer de les tuer sans faire attention à moi. À ce moment-là, vous seriez tous les deux morts. Je suppose que ça n'a plus d'importance maintenant de toute façon.

Pour une fois, Gaston eut l'air surpris, comme s'il avait à peine saisi le raisonnement d'Arcus. C'était peut-être la première fois que la prise d'otages n'avait pas renversé la tendance en sa faveur, à supposer qu'il les ait déjà prises auparavant.

« De toute façon, c'est fini. Alors taisez-vous.

« Tu penses vraiment que c'est fini ? Gaston sourit. « Vous ne savez pas à qui vous avez affaire, n'est-ce pas ?

« Écoutez, ça ne sert à rien de me prendre en otage. Je peux parler plus vite que vous ne pouvez bouger. Plus..."

Grâce à son entraînement quotidien, Arcus était aussi plus rapide que lui. Sautant en avant pour que Lecia et l'autre fille soient derrière lui, Arcus fit face au marquis avec ses bras tendus. Gaston se mit en position de combat, prêt à attaquer – non pas qu'il en fût capable, tout juste sorti du bain.

Arcus avait un net avantage, à la fois physique et magique. Il ne lui restait plus qu'assez d'éther pour lancer Black Ammo une fois de plus, mais c'était tout ce dont il avait besoin.

Juste à ce moment, Noah et Cazzy ont fait irruption par la porte. Ils doivent avoir fini de s'occuper du reste des gardes dans le jardin.

"O-Oh. Je suppose que tu n'as pas besoin de nous après tout ! "Si seulement nous étions venus ici plus tôt." « Vous avez du renfort ? »

S'il ne s'en était pas rendu compte avant, Gaston devait savoir qu'il avait des ennuis maintenant. Il grinça des dents pendant un moment avant de finalement laisser échapper un soupir.

Il leva les deux mains en signe de reddition. "Bien. Je reconnais ma défaite.

Arcus plissa les yeux. Pour quelqu'un sous la menace d'une arme et trempé dans son propre échec, il semblait anormalement calme. Il n'y avait rien de noble dans sa reddition non plus; Arcus eut l'impression qu'il ne se sentait pas réellement vaincu.

Pensait-il qu'ils le laisseraient tranquille maintenant ? "Que diriez-vous d'un accord, Arcus Raytheft?"

"Un accord? Tu penses que tu es en mesure de dire ce genre de chose ? "Oui. Je suis prêt à en finir ici. Je vais ignorer le fait que vous

pris d'assaut mon domaine et tué tant de mes hommes; Je te rendrai même les filles. Mais en retour, vous devez me donner la preuve.

« Pourquoi devrais-je accepter ce marché ? Je peux juste les reprendre moi-même, et je n'ai plus rien à gagner de toute façon.

"Oh, je pense que oui." "Comme quoi?"

« Je peux vous offrir mon aide. Un garçon dans votre position doit avoir des soucis fiduciaires. Je pense que c'est plutôt raisonnable, pas vous ? »

Les parents d'Arcus ne lui ont donné aucun soutien financier. Il était très probable que l'argent allait être un problème dans son avenir. Gaston l'a probablement deviné et y a vu un moyen d'adoucir l'affaire. Les seules personnes qui savaient ce qui s'était passé ce soir étaient juste ici, dans cette pièce. Tant que tout le monde se taisait, le marquis ne paierait jamais pour l'enlèvement de Lecia et de l'autre fille.

« Ne sois pas stupide. Je ne vais pas être d'accord avec ça.

« Et là, je pensais que tu étais intelligent. J'ai dû me tromper.

"Vous vous trompez, surtout si vous pensez que l'argent est la réponse à tous les problèmes."

"C'est ainsi que fonctionne le monde des adultes, au cas où vous ne le sauriez pas." « Ne pense pas que tu peux me mépriser juste parce que je suis un enfant. je ne suis pas aussi

obsédé par le fait de grandir comme vous pourriez le penser.

« Cela n'a pas d'importance. Les enfants comme vous sont faciles à mener par leurs impulsions de base. »

"Alors? Si c'est le pire, alors ça ne me dérange pas d'être un enfant. Arcus Raytheft impuissant et impulsif. C'est moi."

Gaston renifla. « Je vois ce que vous pensez. La noblesse devrait être fière d'être des dirigeants intègres de la société, n'est-ce pas ? Peu importe quand il s'agit d'argent. L'argent ne se soucie pas de ce que vous faites pour l'obtenir. Quand tu l'as, c'est ça.

"Peut-être que oui, mais à mon avis, votre argent est entaché."

"Entaché?"

"C'est vrai. Et je ne veux rien avoir à faire avec ça.

À ce moment-là, Cazzy est intervenu. « Écoute, Arcus. Il a un peu raison. Peu importe comment vous obtenez votre argent, il a toujours la même valeur et vous pouvez toujours l'utiliser pour les mêmes choses. Tu ne penses pas ?

Arcus le regarda, perplexe. Qu'essayait-il de dire ? « Qu'est-ce qui vous prend ? »

"J'avais juste envie de le dire, c'est tout."

Était-ce vraiment ça ? Comme Arcus l'a rappelé, Cazzy se souciait beaucoup de l'argent. En tout cas, il avait raison. Il n'y avait aucun besoin pratique pour son propriétaire de s'inquiéter d'où il venait.

"Je comprends, mais une fois que vous utilisez de l'argent contaminé, votre cœur est également contaminé", a déclaré Arcus.

"Hein? Qu'est-ce que tu veux dire ? »

« Le moment où vous utilisez de l'argent sale est le moment où vous cessez de vous soucier de ce que vous en faites. Vous cessez de vous soucier de ceux qui gagnent leur argent équitablement, car vous gagnez le vôtre de manière malhonnête, ce qui les désavantage. Plus vous utilisez cet argent sale, plus les gens honnêtes souffrent, n'est-ce pas ? »

C'était un cycle sans fin. Utiliser vos gains mal acquis et s'en tirer ne ferait que renforcer l'idée que tout allait bien, que vous les ayez volés ou que vous ayez commis une fraude. Vous vous rendriez compte que c'était facile, qu'avec pratiquement aucun effort, vous pouviez arracher une fortune au monde. Plus vous trichiez, plus cela devenait facile et votre conscience coupable finirait par s'épuiser. Les personnes qui ont perdu à cause de vos méfaits ne vous concerneraient plus.

C'est ce que la mère de cet homme a dit alors qu'ils regardaient un reportage sur une nouvelle arnaque circulant où les fraudeurs téléphonaient aux personnes âgées et les pressaient pour de l'argent en se faisant passer pour leurs enfants. Après avoir arnaqué leurs victimes, les fraudeurs ont cessé de se soucier de la façon dont cela les affectait. Ils n'ont jamais pensé à ces personnes âgées, trop obsédées par leur argent retrouvé.

Si leurs cœurs n'étaient pas "souillés", Arcus ne savait pas ce qu'ils étaient. Il étudia attentivement Cazzy.

"Ce sont de très grandes idées pour un petit enfant." "Tu penses que j'ai tort ?"

« Non. Ce que tu as dit avait du sens.

Arcus attendit, mais Cazzy ne fit aucun autre commentaire. Arcus n'arrivait toujours pas à comprendre pourquoi il ressentait le besoin de dire quoi que ce soit en premier lieu.

Lorsque Gaston a ensuite pris la parole, il s'est adressé à Cazzy. "Vous y." "Hein? Quoi?"

« Vous êtes un magicien aussi, n'est-ce pas ? Je te paierai assez d'argent pour vivre le reste de ta vie dans le luxe si tu te débarrasse de ces deux-là pour moi. Qu'en penses-tu?"

Il a dû comprendre d'après les paroles de Cazzy qu'il considérait l'argent comme moralement neutre. Cazzy n'était là que parce qu'Arcus l'avait payé, et il ne voyait pas ce qui l'empêcherait logiquement d'accepter l'offre de Gaston. Dans ses tripes, cependant, il savait juste que Cazzy refuserait.

Cazzy soupira avant de marcher vers le marquis. « Dites, monsieur Marquess, vous souvenez-vous peut-être avoir pendu une certaine famille de fermiers il y a dix ans ? C'était sur votre territoire, après tout.

« Une seule famille paysanne ? Comment devrais-je me souvenir de quelque chose comme ça ? "Tu as emmené leur plus jeune fille quand ils ne pouvaient pas te payer

l'intérêt."

"Maintenant que vous en parlez, je me souviens de quelque chose de similaire. J'ai entendu dire que la famille avait une drôle de façon de voir l'argent. Qu'il y avait de l'argent bon et de l'argent mauvais, ou quelque chose du genre.

« Qu'est-il arrivé à leur petite fille ?

« Cette famille m'a défié. J'ai fait ce que je voulais avec elle pendant un moment avant d'inventer une phrase pour la faire pendre.

Cazzy a compris ses mots. « Izzat, n'est-ce pas ? »

L'instant d'après, Cazzy réduisit la distance entre eux et son poing se forma une place confortable sur son visage. Même aussi grand qu'il était, Gaston volait. Cazzy lui tendit la main.

Gaston le regarda. « H-Comment oses-tu ! »

"Je n'accepte pas ce marché. Je n'allais jamais, de toute façon. Cazzy ouvrit la bouche pour réciter une incantation.

« At-Attends, Cazzy ! » cria Arcus.

« N'essayez pas de m'arrêter ! Tu ne sais pas ce que ce bâtard a fait ! "Je ne sais pas, mais tu ne peux pas le tuer !"

"Pourquoi pas?!"

"Écoute, calme-toi et écoute-moi !"

C'était peut-être à cause de la rancune que Cazzy semblait avoir envers Gaston

qu'il a offert de se joindre si facilement à l'attaque du manoir. Arcus détestait aussi le marquis, mais ce ne serait pas une bonne idée de se venger maintenant. Il semble que leurs deux sœurs cadettes aient souffert sous Gaston. Même Arcus voulait un moyen d'apaiser sa colère.

« Maître Arcus ?

« Ne le tuez pas. Mais tu peux le battre si tu veux. "Hein?"

« Nous sommes les seuls ici. Assurez-vous simplement que cela ressemble à de la légitime défense. La lèvre d'Arcus se courba cruellement.

Cazzy le regarda bouche bée pendant seulement une seconde avant que son propre sourire ne se dessine sur son visage.

Gaston commença à protester désespérément. "Penses-tu vraiment que tu peux t'en tirer comme ça ?!"

« Vous serez pendu de toute façon, n'est-ce pas ? Il y a toutes ces preuves de corruption contre vous, et vous avez kidnappé la fille d'un noble pour essayer de le dissimuler. S'il semble que tu vas t'en tirer avec tes crimes, la maison Raytheft et ses alliés causeront une puanteur, et le Roi sera obligé de te punir pour éviter les querelles internes, » expliqua Arcus avec désinvolture.

Gaston ne pourrait pas utiliser sa position ou ses relations pour échapper à la colère de Joshua contre le meurtrier potentiel de sa fille. Joshua avait ses propres relations parmi divers nobles militaires et les utiliserait sûrement pour lancer une attaque contre le marquis. Sans expérience de combat, Gaston ne durerait même pas une seconde, et sa réputation signifiait que personne ne voudrait s'allier avec lui non plus. En fait, quiconque regarde sa position par lui-même serait plus susceptible d'ignorer tout le conflit.

Le destin du marquis fut scellé au moment où son offre fut rejetée. "Noé. Si quelqu'un demande, nous n'avons rien vu, d'accord ? »

« Comme vous êtes doux, Maître Arcus. Très bien. Je ne tiendrai compte de rien de ce qui arrivera.

"Je suis surpris que tu n'aies rien dit pour m'arrêter plus tôt," dit Arcus.

"Oh?" Noah sourit d'un air entendu.

"Vous êtes d'accord avec ça aussi, n'est-ce pas ?" Arcus demanda à sa sœur et à la fille à côté d'elle.

Ils hochèrent la tête.

"C'est l'heure de la récupération." Cazzy laissa échapper son rire grinçant habituel et commença à

s'approcher de Gaston.

Gaston a essayé de s'enfuir, comme n'importe qui. "Bon sang!"

"Quoi? Vous pensiez pouvoir vous en sortir ? » Cazzy a rattrapé facilement et a lancé un autre coup de poing.

Il était plus fort qu'il n'en avait l'air. Gaston, malgré sa carrure, ne semble pas savoir se défendre. Il a été envoyé étendu sur le sol. Marchant vers lui, Cazzy fit craquer ses jointures. Gaston hurlait comme un poulet étranglé.

"Je devrai rendre cette faveur à un moment donné..." Cazzy marmonna doucement. "Avez-vous dit quelque chose?" demanda Arcus.

« Non. Rien.

Avec cela, Cazzy s'est mis au travail pour administrer la punition du marquis.

Pendant que Cazzy faisait cela, Arcus a détaché les filles. Au moment où Lecia a été libérée, elle a sauté sur Arcus.

"Frère!"

« Lécia ! Je suis tellement content que tu ailles bien !

Sa sœur bien-aimée enfin dans ses bras, Arcus était rempli à ras bord de soulagement. La serrant contre lui, il pouvait la sentir trembler. Son visage était sec, mais elle devait retenir ses larmes tout le temps. Elle sanglota dans sa poitrine. Il n'était plus nécessaire d'afficher un visage courageux.

Arcus lui caressa doucement la tête.

"Je suis désolé." Lécia sanglota. "C'est tout parce que j'ai pris ce sac."

"Ce n'est pas de ta faute. C'est la faute de tous les adultes qui font ce genre de mauvaises choses.

"Mais je-"

"Ce n'est pas ta faute," murmura Arcus, continuant à la tenir et à la réconforter jusqu'à ce qu'elle se calme.

Arcus a blâmé Gaston, bien sûr, mais il a également blâmé l'officier qui a impliqué Lecia. Techniquement, elle aurait pu mieux gérer les choses, mais elle n'était qu'une enfant, après tout. L'officier aurait dû savoir que ce genre de chose pouvait arriver.

Arcus était curieux à propos de la fille avec elle. Cette fille les regardait avec un regard doux, soupçonnant probablement qu'il serait insensible de les interrompre.

Bientôt, les sanglots de Lecia se sont calmés. "Se sentir mieux?"

"Oui."

Bien que Lecia semblait toujours émue, elle essuya ses dernières larmes sur sa manche et leva les yeux vers Arcus avec détermination. En tant qu'héritière du nom Raytheft, on lui aurait appris qu'elle ne pouvait pas pleurer éternellement. La seconde suivante, le doute passa dans ses yeux.

"Frère... Pensez-vous que j'ai eu tort de faire ce que j'ai fait?" demanda-t-elle craintivement.

« Vous voulez dire recueillir les preuves ?

"Oui. Je croyais qu'aider ceux qui demandent justice était la bonne chose à faire en tant que noble. Pourtant, mes actions ont conduit à tout cela. Maintenant, je doute que j'aie même eu le droit de commencer. Les yeux de Lecia implorèrent Arcus d'avoir une réponse.

Peut-être pensait-elle qu'elle aurait mieux fait de refuser le fonctionnaire. "Ce n'est pas parce que les choses n'ont pas fonctionné que vos actions ont été

mal, et ce n'est pas parce que quelque chose est la bonne chose à faire que c'est sûr de réussir.

"Mais ça ne veut pas dire..."

« Tu es trop inquiet des résultats. Vous ne pensiez pas que tout cela arriverait, n'est-ce pas ? Personne ne peut voir l'avenir. Je ne pense pas qu'il soit très noble de laisser la peur vous empêcher de faire la bonne chose, juste parce que ça pourrait mal tourner, n'est-ce pas ? »

Il n'aurait peut-être pas été très juste pour Arcus de jeter le mot «noble» alors qu'il savait que c'était ce qui importait le plus à Lecia. Il voulait juste qu'elle sache que laisser la peur la retenir dans n'importe quoi ne mènerait qu'à la misère.

Il repensa à une expérience particulière dans la vie de cet homme.

Cet homme avait un ami, et cet ami était une personne horriblement anxieuse. C'était un homme intelligent, et pourtant la peur de l'échec le retenait. Il a refusé les opportunités à gauche et à droite et a finalement renoncé à l'une des plus grandes opportunités de toutes. Malgré son potentiel, il a tout jeté et, à la fin de sa vie, avait très peu à montrer pour son intelligence.

Il est resté plein de regrets.

"Si seulement j'avais dit oui", a-t-il répété encore et encore, alors que lui et l'homme parlaient autour d'un verre. "Si seulement j'étais parti pour ça."

Cet ami a enseigné à Arcus une leçon précieuse. Vous retenir ainsi et limiter votre potentiel ne mènerait qu'au regret. Il ne voulait pas que la même chose arrive à Lecia. Si c'était comme ça qu'elle s'était retrouvée à la tête du

Raytheft house, les masses la verraient comme faible.

« Ne t'inquiète pas de l'échec, Lecia. Écoutez simplement votre cœur. "Mais et si quelque chose comme ça devait se reproduire ?"

« Je serai là pour te sauver alors aussi. Je suis ton frère, hein ? "D'accord..." Même si ses yeux recommençaient à se remplir de larmes, Lecia

ne les laissa pas déborder et hocha fermement la tête. « Je ne m'écarterai pas de mes valeurs. "Bonne fille."

Arcus tourna son attention vers l'autre fille. Elle avait de longs cheveux bruns dorés et des yeux brillants et ambrés. Belle et raffinée plutôt que mignonne, elle était l'image parfaite d'une fille de la classe supérieure. Ses yeux étaient en quelque sorte matures mais ressemblaient à ceux d'une poupée en même temps, cachés sous une paire de longs cils. Deux mèches jusqu'aux joues encadraient son visage. De sa tenue blanche sortait le doux parfum des fleurs printanières, et il n'y avait pas un pli ou une ride à voir. Ce n'est que maintenant qu'Arcus l'a correctement reconnue et a réalisé à quel point elle semblait mature. Il pouvait dire que son éducation devait en effet être très stricte, et selon toute vraisemblance, elle venait d'une famille de rang supérieur à lui et à Lecia.

"Qui est-ce, Lecia?" demanda Arcus.

"Voici Charlotte, de la maison Cremelia."

La fille du comte ?

La fille de la famille à qui les Raythefts ont répondu. Arcus a entendu dire que Lecia et Charlotte s'entendaient bien et sortaient souvent ensemble. Elle n'a pas eu de chance d'être prise dans tout ça. Ou peut-être que c'était calculé, et Gaston pensait qu'avoir Charlotte ici aussi mettrait plus de pression sur Lecia pour qu'elle lui cède.

Ce n'est qu'alors qu'Arcus se souvint de ses manières. Lâchant Lecia, il mit un genou à terre et s'inclina.

"C'est un plaisir de vous rencontrer, Lady Charlotte. Je m'appelle Arcus Raytheft.

Nous ne pouvons que nous excuser de vous avoir impliqué dans tout cela.

"Oh, s'il te plait, ne t'excuse pas ! C'est grâce à votre bravoure que nous avons été sauvés. Merci beaucoup d'être venu nous sauver.

"C'est un honneur, Ma Dame."

Charlotte plaça ses cheveux derrière son oreille et le regarda, ses yeux doux d'admiration. "Si je peux être si direct..."

« O-Oui ? »

« Je fais partie de ceux qui pensaient que vous n'aviez aucun talent. Comme quelqu'un qui

se croit quelque peu douée, chaque fois que j'ai entendu ces rumeurs, j'ai eu une mauvaise opinion de vous.

Arcus se demanda si ces rumeurs dont elle parlait lui avaient été transmises par ses parents.

« Je me suis sûrement trompé. Quand j'ai réalisé que le mercenaire était beaucoup trop fort pour moi, j'ai été très rapide à abandonner. Vous, cependant, lui avez résisté jusqu'à la toute fin.

"Oh, ce n'était rien..." marmonna Arcus.

Même Arcus devait admettre qu'il était surpassé en matière de combat à l'épée seul. Si Noah était là pour aider, il aurait peut-être eu une chance de victoire, mais tout seul, c'était impossible. Ce n'est que grâce à son attaque surprise qu'il a gagné.

« Ma famille supervise le style d'escrime du royaume. Un jour, je suis sûr que beaucoup me considéreront comme un représentant de l'art. Pendant trop longtemps, je me suis concentré uniquement sur les vertus du «talent» sans prêter attention à quoi que ce soit d'autre. En conséquence, je me suis retrouvé incapable de protéger votre sœur ou moi-même.

"Ma dame-"

« Peu importe la force de l'adversaire. Vous m'avez montré que l'honneur ne vient que du combat jusqu'à la fin amère. Charlotte porta la main à son cœur. « Je n'oublierai pas ce moment de sitôt. Le moment où vous avez dit que vous n'abandonneriez pas. Je m'excuse d'avoir essayé de vous convaincre du contraire.

Elle était très honnête de dire ce qu'elle pensait sans y être invitée. Après ses excuses, elle s'avança et prit Arcus par la main.

"Puis-je vous appeler simplement 'Arcus'?" "Hein? Oh, bien sûr, Ma Dame.

"Merci Arcus. J'ai vraiment hâte d'être à nouveau ta fiancée.

"Quoi?!"

"Ch-Charlotte ? !" s'écria Lécia, étonnée.

« F-Fiancée ? » Arcus fit écho, se demandant s'il l'avait bien entendue.

« Vous n'étiez pas au courant ? Nos pères ont arrangé nos fiançailles dès votre naissance. Cependant, le vicomte a demandé d'annuler l'arrangement quelque peu récemment.

"Je crois que je me souviens de quelque chose comme ça..."

L'accord n'avait pas été évoqué depuis le jour où l'éther d'Arcus avait été testé, bien sûr. Après cela, il a rapidement supposé que c'était déjà annulé et

oublié.

"J'ai accepté d'annuler alors," dit Charlotte, détournant les yeux timidement de lui. "Cependant, je voudrais reconsidérer, si je peux."

"Je-je vois..." Arcus ne savait pas quoi dire d'autre.

Les gens organisaient et réorganisaient ses plans de mariage à gauche et à droite, ce qui ne lui laissait jamais la chance d'y penser par lui-même. La chasse à la baleine de Cazzy sur le marquis dans le coin ne rendait pas non plus l'espace propice à l'introspection.

Finalement, la punition du marquis a pris fin. Gaston a été ligoté, et au bout d'un moment, il y a eu une agitation soudaine de l'extérieur, annonçant l'arrivée de l'aide que Noah réclamait.

Après avoir reçu une demande d'aide, il sembla d'après le bruit que Craib rassembla des hommes et se précipita sur les lieux dès qu'il le put. En d'autres termes, il lui avait fallu tout ce temps pour venir à la rescousse d'Arcus sans alerter Gaston de ses actions.

Là, dans le jardin voyant du marquis, se tenaient non seulement les troupes des Raythefts, mais aussi celles de Craib et des Cremelia, ainsi que des troupes d'autres maisons alliées. Le chef de la maison Raytheft, Joshua Raytheft, attendait également que le groupe quitte le domaine. À côté de lui se trouvait sa femme, Céline. Ils regardaient Arcus avec un regard froid, entourés de troupes de leurs familles de branche et des maisons en dessous d'eux. Joshua a repéré Lecia alors qu'elle et Arcus s'approchaient.

« Lécia ! Vous êtes indemne ! "Père!"

Un éclair de soulagement apparut sur le visage de Joshua peu de temps avant qu'il ne se tourne vers Arcus. « Tu as vraiment foiré cette fois, mon garçon ! »

Son visage était rouge, et ses yeux et ses paroles brûlaient d'une rage ardente. « Vous ne devriez pas me blâmer. Il y a un marquis inconscient

là à qui je pense que tu voudrais parler, » répondit Arcus d'une voix froide, pointant du doigt Gaston, qui avait été traîné hors du manoir par Cazzy.

La respiration du marquis était laborieuse et tout son corps était enflé par l'assaut de Cazzy. Joshua a immédiatement remarqué l'état critique de Gaston.

"Qu-Qu'est-ce que tu as fait à Sa Seigneurie ?!" « Vous vous inquiétez pour lui ? Vous savez ce qu'il a fait, n'est-ce pas ?

Joshua était là parce que Craib lui avait dit ce qui s'était passé, et Arcus

s'attendait à ce qu'il demande plus de détails avant toute autre chose. Pourtant, il était là, plus inquiet du sort de son compagnon noble. Tout en comprenant que c'était en partie dû à sa position de chef de famille noble, Arcus trouvait toujours cela odieux.

"Tu as dû lui faire quelque chose !" Josué grogna. "Je ne suis pas le méchant ici!"

« Alors pourquoi Sa Seigneurie est-elle dans un tel état ?! Si tu ne t'étais pas impliqué

-"

"Pouah. Ta tête est pleine de bêtises comme d'habitude ! J'ai fini de t'écouter. "Pourquoi toi!"

Juste à ce moment, Arcus sentit toute la force de la colère de Joshua. C'était une pression écrasante et brûlante qui découlait de sa rage, et il avait l'impression d'être pressé d'en haut par une force invisible.

C'était un pouvoir qui venait de son éther abondant. Si Arcus ne faisait pas attention, ce pouvoir avait la force de l'assommer. Il ne pouvait pas laisser cela arriver. C'était le pouvoir qu'il allait écraser un jour. Il était déjà sur le chemin qui a conduit à la défaite de cet homme. S'il se laissait submerger maintenant, il ne trouverait peut-être jamais la force de se remettre.

Son âge et son manque d'éther n'avaient rien à voir avec cela. S'appuyer sur ces excuses signifiait désormais accepter la défaite. Joshua serait toujours plus âgé que lui, et Joshua aurait toujours un niveau d'éther supérieur.

Arcus planta ses jambes fermement sur le sol et garda le feu dans son cœur brûlant. Il regarda son ancien père droit dans les yeux, sachant qu'il s'agissait d'un adversaire cent fois plus fort que le marquis ou son mercenaire.

Josué ne pouvait pas le supporter. Arcus pouvait déjà sentir que son poing était sur le point de se détacher.

"Ça suffit, Josué." “C-Count Cremelia...”

Le monsieur plus âgé qui se tenait à côté de Charlotte remarqua les poings tremblants de Joshua et l'appela. Ses cheveux noirs étaient traversés de blanc et de gris, et son visage bien défini et enfoncé. Bien que son corps soit mince, il était clair même sous sa veste blanche que ses muscles étaient bien exercés. Des médailles bordaient sa poitrine, lançant un regard noir à quiconque posait les yeux sur elles. Il avait l'air un peu plus âgé que Joshua. Plus fort aussi.

Même s'il était au bord de la vieillesse, et sans qu'il ne montre la moindre démonstration de force extérieure, Arcus pouvait déjà dire qu'il était supérieur à

Josué dans tous les sens.

Puisque Charlotte était avec lui, Arcus devina qu'il était son père : commandant des maisons martiales orientales et chef militaire, Purce Cremelia.

Le comte avait un froncement de sourcils sévère sur le visage alors qu'il parlait à nouveau à Joshua. "Je ne suis pas impressionné par un père qui frappe son propre enfant sans même lui donner une chance de s'expliquer."

« Si je peux être si audacieux, Monseigneur, c'est une affaire privée. C'est notre prérogative d'enseigner à nos enfants la différence entre le bien et le mal.

« Êtes-vous en train de suggérer que la maison Cremelia n'est pas impliquée dans cette situation ?

"Mon Seigneur, je ne voudrais jamais..."

« Notre fille a également été kidnappée. Décider comment traiter le coupable devrait être une décision commune, tu ne penses pas ? »

Josué n'a pas eu de réponse.

Même si le comte a tiré son excuse de nulle part, Arcus était reconnaissant de l'intervention. Purce se tourna vers lui.

"Vous êtes Arcus Raytheft, n'est-ce pas ?"

"Oui mon Seigneur. C'est un plaisir de faire votre connaissance. Arcus se mit à genoux et s'inclina de la même manière qu'il l'avait fait pour Charlotte.

Le regard du comte restait sévère, mais sa voix était douce. « Vous pouvez vous lever. »

"Oui mon Seigneur."

"Bien que je ne sois toujours pas au courant des détails, il semblerait que je vous doive beaucoup pour la sécurité de ma fille."

« Pas du tout, Monseigneur. C'est à cause de notre négligence que la fille de Votre Seigneurie a été impliquée en premier lieu.

Charlotte s'avança immédiatement. « Père, rien de tout cela n'est la faute d'Arcus. Le marquis est celui qui nous a kidnappés. Arcus est venu vaillamment à notre secours.

"Père, cet enlèvement est de ma faute", a déclaré Lecia à Joshua. "S'il vous plaît, ne blâmez pas Arcus pour cela. Permettez-moi de prendre mes responsabilités.

« L-Lecia… » L'incertitude était évidente sur le visage de Joshua.

« Comme vous pouvez le voir, Joshua, cela semble être la vérité. Ce serait un non-sens de blâmer votre fils alors que le marquis Gaston était en faute.

"Comme vous le souhaitez, Mon Seigneur," dit Joshua, s'éloignant d'Arcus.

Comme Arcus s'y attendait, il n'en avait pas l'air content. Tout comme Joshua, il semblait que le comte savait déjà plus ou moins ce qui s'était passé. Alors qu'Arcus se demandait où se trouvait la source de leurs informations en ce moment, il fut soudainement secoué par un vent chaud, qui fut suivi d'une sensation de brûlure sur sa peau. Rien à proximité ne brûlait, alors d'où venait-il ?

Arcus se retourna. Là se tenait le majestueux Craib Abend, l'air autour de lui ondulant de la chaleur d'une fournaise. Sa veste militaire était en bandoulière autour de ses épaules et il avait suffisamment de médailles scintillantes sur sa poitrine pour rivaliser avec le comte. Ses manches étaient retroussées, révélant des bras couverts de cicatrices et de brûlures. Il avait dans la bouche un gros cigare dégageant une épaisse fumée violacée.

Il y avait des magiciens et des cris de conflit partout sur le terrain. Craib se promenait nonchalamment sur le champ de bataille, comme s'il appréciait le jardin ringard du marquis. Les vagues de pouvoir qui émanaient de lui étaient encore plus impressionnantes et écrasantes que celles de Joshua ou même de Purce.

Josué et ses troupes tournèrent leur attention vers lui. Un simple regard de Craib les envoya tous déglutir et, si les yeux d'Arcus ne le trompèrent pas, trembler. C'était soit la rage, soit le frisson de la guerre qui faisait crépiter de tension l'air autour de son oncle. Le soldat commença alors à se diriger vers Arcus en silence.

« 'Souper, morveux. C'est tout le gâchis que tu as fait pour nous, hein ? » « Aïe ! »

Le poing de Craib s'abattit sur la tête d'Arcus, le laissant chancelant. "Pensez-vous que vous pourriez attendre que je rassemble mes conneries avant de commencer à prendre d'assaut les maisons nobles la prochaine fois?" Craib soupira et secoua la tête, mais même

il devrait savoir qu'Arcus ne pouvait pas se permettre d'attendre.

"V-Tu as entendu ce qui s'est passé, n'est-ce pas ?" demanda Arcus.

« Ouais, et c'est pourquoi je suis si en colère ! Tu es même allé te faire enfermer dans la Tour.

Juste au moment où Craib était sur le point de donner une conférence à Arcus, Charlotte les a approchés.

"Bonjour, Crucible," salua-t-elle.

"Ah, Dame Charlotte. Je suis tellement content de voir que tu es en sécurité.

"Le marquis a essayé de nous tuer, et je suis sûr qu'il aurait réussi si Arcus n'était pas venu quand il l'a fait. Je pense qu'il a eu raison d'agir aussi vite qu'il l'a fait.

"Je comprends cela, Milady, mais même alors, je pense qu'il mérite un gros coup."

"Est-ce vrai? Eh bien, ne me laisse pas faire obstacle à ton bon jugement. Charlotte retourna vers son père, à qui Craib s'adressa ensuite.

"Désolé d'avoir mis Votre Seigneurie à travers tous ces ennuis."

« Je ne peux pas vous permettre de m'excuser, Crucible. Nous avons déjà établi qui est en faute ici.

"Milord."

Arcus fut quelque peu surpris de voir que même son oncle pouvait se comporter lorsqu'il avait affaire à la noblesse. Une fois leur bref échange terminé, Purce tourna son regard vers Arcus.

"J'ai entendu dire que le jeune Arcus est votre élève."

« Oui, milord. Il ne manque jamais de me surprendre et rend chaque jour intéressant.

« J'ose dire qu'il le ferait. Cependant, je crains que vous ne lui enseigniez plus que ce qui est approprié pour son âge. S'évader de la Tour Sacrée, puis lancer une attaque contre le marquis avec seulement un petit groupe d'hommes en l'espace de quelques heures... J'arrive à peine à y croire.

"En fait, Milord, je le retiens."

"Quoi?! Vous appelez ça se retenir ? !" Arcus intervint, les souvenirs d'avoir été forcé de courir pendant des heures défilant devant ses yeux.

« Ouais, bien sûr. Quoi? Tu veux quelque chose de plus difficile ? »

Arcus réussit à peine à retenir le cri effrayé qui montait dans sa gorge. L'idée même que le programme d'entraînement intense de Craib n'était pas le pire dont il était capable le faisait frissonner.

Le comte gloussa devant l'expression du visage d'Arcus.

Pendant ce temps, Joshua gardait un œil attentif sur Craib. "Frère." « Joshua, nous enquêtons sur le domaine. Je ne pense pas qu'il y ait le moindre doute

le marquis va cependant être inculpé.

« Ne pensez-vous pas que cela donnerait une mauvaise image de notre maison de faire un tel tapage à ce sujet ?

« Allez, arrête d'être une poule mouillée. Si vous ne voulez pas que cela se produise, alors vous devez le régler vous-même.

Joshua a donné un tuto rapide avant de détourner le regard. Juste à ce moment, Arcus se souvint de quelque chose qu'il avait l'intention de demander. Malheureusement pour lui, cette question était pour le marquis, qui était actuellement inconscient. Arcus a commencé

pour le réveiller. C'était un sentiment très satisfaisant. "Gah ? !"

"Se lever."

Gaston ouvrit les yeux et, pendant une fraction de seconde, parut confus. Au moment où il réalisa où il était, il lança un regard noir à Arcus.

"Comment oses-tu me donner un coup de pied?" cracha Gaston.

Mais alors il était sans voix. Il a dû sentir la présence intense des trois hommes qui se tenaient autour de lui – Purce et Craib, et même Joshua, qui semblait avoir surmonté son anxiété.

Bien qu'ils soient tous conscients du statut de Gaston, ils étaient prêts à mettre de côté leur respect obligatoire pour le bien des filles kidnappées. Leurs expressions débordaient de rage paternelle.

Il y avait le général et son aide de camp, ainsi que l'un des soldats les plus puissants du royaume. Ces trois hommes télégraphiaient leur haine envers le marquis. Même une personne ordinaire aurait du mal à garder son calme dans cette situation et, bien sûr, le marquis ne pouvait pas faire mieux.

Son visage devint pâle et il laissa échapper un cri étranglé. Des sueurs froides perlaient sur son front.

"Nous avons beaucoup à discuter avec Votre Seigneurie, mais je pense que la famille royale doit avant tout une explication", a déclaré Purce d'une voix froide.

"D-Ne pense pas que tu peux t'en tirer en me traitant comme ça juste à cause de ton statut social !"

« Si Votre Seigneurie souhaite se battre, cela ne me pose aucun problème. Bien entendu, j'ai toute la puissance militaire de la partie orientale du royaume à ma disposition. J'espère que Votre Seigneurie est prête.

Gaston ne put rien faire d'autre que pousser un gémissement maladroit. À première vue, la puissance militaire de l'Est représentait un quart des forces de tout le royaume. En pratique, il aurait besoin du consentement des autres nobles pour les envoyer tous au combat, et il était peu probable qu'ils soient tous prêts au combat, mais c'était néanmoins une menace puissante.

"J'ai une question," dit Arcus à Gaston. « Et tu penses que je vais y répondre ?

« Peu importe que vous le fassiez ou non. Vos hommes ont-ils capturé le fonctionnaire qui vous a volé ces documents ? »

"Oh? Oui ils ont."

"Où est-il?"

Gaston garda le silence. Apparemment, il ne se connaissait pas. "Avez-vous même vu le gars vous-même?"

"Non."

"Donc, vous avez agi entièrement sur des informations de seconde main?" Encore une fois, le marquis était silencieux.

"J'ai pensé ainsi."

Du coup, Gaston se méfie. « Qu'est-ce que tu veux dire, mon garçon ? » "Qui sait?"

« En as-tu fini avec lui, Arcus ? demanda Craib. "Ouais. J'ai fini."

"Revenant au sujet précédent," coupa Purce, "je crois que nous devrions garder les enfants hors de cela à partir de maintenant. Nous, les adultes, devrions être ceux qui mettront fin à tout.

"Milord."

"Mes pensées exactement, Mon Seigneur." Joshua et Craib ont ajouté leur assentiment.

Avec un dernier regard vers Arcus, Joshua éloigna Lecia de lui et l'emmena chez sa mère. Céline n'a pas perdu de temps pour embrasser sa fille, l'émotion de la retrouver saine et sauve sur son visage.

Une secousse traversa la poitrine d'Arcus. Il pensait qu'il était au-dessus de tout cela, mais il y avait de nouveau cette douleur. Quelle ironie que ce soit la démonstration de l'humanité de ses anciens parents qui blesse le plus. Pendant un moment, Arcus resta immobile.

« Alors ils te détestent tous ? 'Sauf ta sœur ? demanda soudain Cazzy. "Ouais. Ils détestent mes tripes.

« Même si tu viens de la sauver ? Je ferais une crise. "Je ne suis pas content non plus."

Sentant qu'il valait mieux laisser tomber, Cazzy ne fit aucun autre commentaire. Arcus se gifla rapidement les joues—ce n'était pas le moment de se morfondre.

"De toute façon, il y a des choses plus importantes dont il faut s'inquiéter." "Ouais? Quoi ? »

« Il y a un endroit où je veux aller après ça. Tu veux venir avec nous, Cazzy ? "Hein? Après quoi?" Cazzy cligna des yeux.

"Quoi? Tu veux dire que tu n'as pas fini ici ? Craib a demandé, les entendant par hasard. "Pas encore," répondit Arcus, remarquant le retour opportun de Noah.

Il réapparut du fond de la nuit, tout comme les ninjas du

monde de l'homme. "Maître Arcus."

"Hey. Qu'est-ce que vous obtenez?"

"Comme vous vous en doutez, le coupable surveille la scène." « Et tu es sûr que c'est le bon gars ?

"Il correspond exactement à la description de Miss Lecia." "Est-ce qu'il est du bureau de surveillance après tout ?" "Il semblerait que oui."

Cazzy tourna son regard perplexe vers Noah. "Oh oui. En y repensant, tu as disparu dès que nous sommes sortis.

"En effet, sous les ordres de Maître Arcus."

Craib posa une main complice sur son menton. « C'est pourquoi vous avez interrogé le marquis au sujet de l'officier. Je pense que je comprends ce que tu fais maintenant..."

"Tu veux venir avec nous aussi ?" Arcus s'est proposé.

« Non, je dois retourner enquêter chez le marquis. Il faut trouver tout ce qu'on peut avant que quelque chose "ne disparaisse". Allez chercher ce que vous pouvez, hein ? »

"Bonne chance," dit Arcus.

« Écoute, Arcus, je sais que les enfants sont censés causer des problèmes, mais tu penses que tu pourrais peut-être atténuer un peu les choses à partir de maintenant ?

Arcus ne fit qu'un sourire penaud en réponse. Craib soupira.

« Allez, mens-moi au moins et dis-moi que tu le feras. Si tu n'apprends pas à mentir, ton avenir sera difficile.

« H-Hein ? »

Quelles valeurs Craib essayait-il de lui enseigner exactement ? Arcus secoua la tête ; cela n'avait pas d'importance pour le moment.

"Où est-il donc, Noé ?"

"Si vous me suiviez..." Noah a commencé à ouvrir la voie.

Enfin, ils allaient rencontrer le cerveau derrière toute l'intrigue.

La comtesse Lisa Lauzei, chef de l'Office de surveillance, chevauchait l'enfer sur un cheval si noir qu'il était presque invisible dans la nuit, fonçant sur le domaine Gaston. C'était pour qu'elle puisse exécuter l'ordre que Sue lui avait donné.

"Si vous ne parvenez pas à mener cette enquête au maximum, alors vous savez ce qui va arriver à votre tête, n'est-ce pas ?"

La menace a poussé Lisa à avancer. Sue était douce et bienveillante et n'aurait généralement pas fait une suggestion aussi violente. Ou si elle l'avait fait, elle ne le penserait pas sérieusement.

Mais cette fois, c'était différent. Il y avait une vraie rage dans sa voix froide alors qu'elle parlait. Lisa avait très peu de doute que, si elle échouait ici, Sue lui arracherait la tête de ses deux mains.

Elle n'a pas perdu de temps pour lancer une enquête pour découvrir ce qui s'est passé dans les coulisses de toute cette affaire. Elle savait que Gaston avait des hommes au sein du Bureau de surveillance. La perturbation étant centrée sur le terrain du domaine, l'auteur devait être à proximité. Bien que le risque de capture par les Raythefts ou les Cremelias soit élevé, c'était exactement la raison pour laquelle ils devaient garder un œil attentif sur les choses. Ils devaient observer à distance de sécurité.

Lisa pensait qu'elle savait où cela pourrait être. Descendant, elle fouilla la zone. Elle le trouva dans une rue sombre du quartier noble : un homme en cape parmi les odeurs humides de la ruelle.

Il avait l'air banal - interchangeable avec n'importe quel autre homme dans la rue, à l'exception des cernes sous ses yeux et du vague air sombre qu'il dégageait. S'il tombait dans une foule, il serait impossible de le repérer.

Il se tenait au sommet d'un mur, regardant le chahut du domaine se dérouler à travers ses lunettes.

"Rosworth", a appelé Lisa.

« Mon Dieu, si ce n'est pas Dame Lauzei. Ou devrais-je vous appeler Chief Officer Lauzei en ce moment ? Quoi qu'il en soit, qu'est-ce qui pourrait amener Votre Seigneurie ici ? Rosworth sauta du mur et lui adressa un sourire chaleureux.

Ce sourire déstabilisa Lisa. Vous auriez du mal à penser que c'était autre chose que sincère, mais sa courbe lui semblait contre nature.

"Je me suis souvenu que vous étiez impliqué dans l'affaire du marquis." "En effet. C'est moi qui ai infiltré la succession de Sa Seigneurie. "Alors expliquez-vous, Rosworth."

Rosworth fronça les sourcils, comme s'il ne comprenait pas ses paroles. «Eh bien, c'est une histoire assez émouvante. Le marquis a enlevé une jeune fille noble et son frère a mené un sauvetage merveilleux. Cela suffira-t-il pour une explication ? »

"Non. Je veux que vous m'expliquiez votre implication dans ce fiasco. Rosworth est resté silencieux.

"Réponds-moi!" Lisa a aboyé.

A son cri, ses épaules commencèrent à trembler. Avait-il peur ? En colère?

Ce n'était ni l'une ni l'autre de ces choses. Ses épaules tremblaient sous l'effort de contenir son rire. Ne pouvant plus le supporter, ce rire s'est échappé.

« Rosworth ! »

« C'est vraiment très simple, Madame ! » dit-il entre deux rires. « Afin d'enquêter sur le marquis, je me suis fait passer pour l'un de ses serviteurs. Cependant, Sa Seigneurie est plutôt rusée. Les preuves que j'ai pu trouver étaient au mieux circonstancielles. Par conséquent, j'ai décidé d'utiliser cette preuve pour le piéger. Pour le pousser à kidnapper une paire d'enfants nobles, un crime auquel il ne pouvait échapper.

« Il ne pourra pas échapper à la capture ou à l'enquête maintenant.

Une fois qu'il est attrapé, nous pouvons enquêter sur lui à notre guise. Un plan de génie, n'est-ce pas ? »

De toutes les possibilités, Lisa n'aurait jamais deviné que c'était ce que pensait Rosworth. Fondamentalement, le plan avait du sens. Juridiquement parlant, cependant, c'était au mieux risqué. Si le public entendait parler des actions de Rosworth, non seulement il en souffrirait, mais tout le bureau en souffrirait aussi.

À ce moment-là, une expression de déception apparut sur le visage de Rosworth, comme si son plan ne s'était pas si bien passé après tout.

"Je n'aurais jamais imaginé que le marquis serait attaqué avant que je puisse rassembler les autres officiers."

"Tu parles du garçon Raytheft?"

"Oui. Je n'aurais jamais pensé qu'il s'échapperait de la Tour, et encore moins réussirait une attaque lancée avec seulement trois membres. Et pourtant, les gens disent qu'il n'a aucun talent.

« Une fausse rumeur du vicomte. S'il est vrai qu'il ne possède pas les mêmes réserves d'éther que ses ancêtres, ses talents de magicien sont comparables à ceux des diplômés de l'Institut - du moins c'est ce que j'ai entendu.

C'est ce que Sue lui a dit, en tout cas. En tant que personne ayant étudié la magie aux côtés d'Arcus, elle devrait le savoir. En dehors de toute autre chose, Sue elle-même était une puissante mage qui a reçu la meilleure éducation magique du royaume. Même si son penchant pour lui affectait son jugement, d'après ses mots, Arcus ne pouvait pas être sans talent.

"De toute façon, c'est une nuisance de perdre autant de crédit durement gagné pour lui.

Ah, mais ne vous inquiétez pas, Votre Seigneurie. Il ne reste aucune preuve que je me sois jamais glissé dans le domaine. Un sourire malveillant se dessina sur le visage de Rosworth.

« N'ai-je pas fait du bon travail ? »

"Un bon travail pour recourir à des mesures désespérées parce que vous ne pouviez trouver aucune preuve utile, oui."

Le visage de Rosworth s'assombrit. Les yeux violets impitoyables de Lisa rencontrèrent les siens.

"C'est toi aussi qui a impliqué la fille Raytheft, n'est-ce pas ?" "Oui madame."

"Pourquoi elle?"

« Tout simplement parce que les Rayvols vivent à proximité de la maison Gaston et qu'ils détiennent tous deux un territoire à l'est. Dernièrement, le marquis a accueilli de nombreuses familles martiales lors de ses fêtes privées. Je craignais que son objectif ne soit finalement de s'allier à eux. La famille royale ne voit pas d'un bon œil les nobles dont la portée dépasse leur emprise, et je ne pense pas qu'ils l'auraient ignoré non plus.

Le compte de Rosworth a tenu la route avec Lisa; elle avait entendu plusieurs des mêmes rumeurs. Même si ces maisons continuaient à jurer fidélité au roi après avoir uni leurs forces, cela ne ferait pas grand-chose pour dissiper les craintes de sédition du roi. Il a préféré diriger le pays selon ses propres termes, et toute ingérence serait purement préjudiciable à ses yeux. À l'heure actuelle, la famille royale tenait les nobles du royaume dans une poigne de fer. Aussi puissants qu'ils soient, tout soupçon de nobles formant des alliances et prenant des libertés au-delà de leur position était mal vu.

"C'est pourquoi j'ai fait ce que j'ai fait. Personne ne soupçonnerait jamais qu'une jeune fille de l'une des familles favorites du marquis détienne des preuves qui pourraient révéler sa corruption. Si jamais le marquis l'apprenait, la confiance entre les deux maisons serait brisée. Même si je ne pouvais pas trouver un crime à lui reprocher, je pourrais au moins creuser un fossé entre eux.

L'explication de Rosworth a juste soulevé plus de questions.

« Pourquoi n'avez-vous informé aucun responsable de l'enlèvement au moment où il s'est produit ? Votre but était de faire tomber le marquis. Le simple fait de signaler l'enlèvement aurait suffi à le faire.

« En effet, mais imaginez s'il les a tués ? Même le marquis aurait du mal à échapper à la punition, et même s'il le faisait, la guerre serait inévitable. Aussi puissant qu'il soit, ses adversaires seraient les Raythefts, l'une des trois familles de vicomtes sous la maison Cremelia, chef des maisons orientales. Les Cremelia rejoindraient sans aucun doute les combats, écrasant la maison Gaston sous leurs pieds tandis que toutes les maisons orientales du

conflit subi.

Il avait encore raison. Tuer les enfants d'une maison noble était un crime pour lequel Gaston serait définitivement puni; sinon par l'État, du moins par les pères des filles. Ils utiliseraient tous les outils à leur disposition pour détruire le marquis.

À ce moment-là, Lisa réalisait que le plan de Rosworth allait beaucoup plus loin qu'elle ne le pensait. Il voulait même provoquer un conflit qui diviserait tout le royaume. Les comtes et les marquis occupaient deux des postes les plus élevés parmi la noblesse; tout conflit entre eux conduirait inévitablement au chaos à grande échelle, entraînant des maisons qui n'étaient pas impliquées à l'origine.

Même si la couronne intervenait pour arrêter les combats avant qu'ils ne commencent, les rancunes seraient profondes. Dans tous les cas, la puissance de combat du royaume serait endommagée.

"Même si j'apprécie votre loyauté envers le roi, comment pouvez-vous justifier de mettre la vie d'un enfant de dix ans en danger ?"

« Comment pouvons-nous être aussi naïfs pour parler de justice dans une situation comme celle-ci ? Il est certainement juste de faire tout ce qui est nécessaire pour atteindre son but, même si cela implique de sacrifier un enfant ? »

"Et même après cela, vous voulez que je croie que vos actions ont été menées avec les meilleurs intérêts du royaume à cœur?"

"Bien sûr, Ma Dame."

"Absurdité. La seule chose à laquelle vous pensiez était votre carrière. Rosworth sourit, ne niant rien.

« Comment oses-tu… » grogna Lisa.

Rosworth a risqué le bien-être du royaume et de ses citoyens pour son propre profit sans y penser. En quoi cela le rendait-il différent du marquis corrompu ? Leurs actions ont nui au royaume, à son peuple et à ceux qui ont travaillé dur chaque jour pour son bien. Le royaume ne tolérerait pas un tel égocentrisme, et pourtant Rosworth continua comme s'il était fier de son comportement.

"Dame Lauzei, c'est comme ça que les choses se passent ces jours-ci. Des projets comme le mien sont ce qui mène au succès d'un individu. Pardonnez-moi, mais Votre Seigneurie n'ira jamais très loin en s'accrochant à des idéaux aussi naïfs.

"Pourquoi toi...!"

Pour qui se prenait-il pour lui, en lui donnant des « conseils » comme ça ? Le sourire satisfait de Rosworth ne faiblit jamais, et Lisa commençait à atteindre le bout de ses nerfs.

Une voix résonna dans la direction de la pleine lune scintillante : « Merci. Je suppose que je devrais arrêter d'être aussi naïf, alors.

"Hein?!" Rosworth resta bouche bée, sa voix indigne résonnant dans la ruelle, tournant de-ci de-là jusqu'à ce qu'il trouve la source.

"C'est mon dernier coup. Tu devrais être reconnaissant que je l'utilise sur toi.

L'instant d'après, un craquement sec fendit l'air. Rosworth s'est effondré et est tombé au sol comme si la dernière goutte d'énergie avait soudainement été sapée de son corps. Ses yeux se figèrent, du sang coula de sa tête, se répandant en une flaque collante.

Lisa regarda les toits. Là, sur fond de pleine lune, se tenaient trois personnages.

"Êtes-vous Arcus Raytheft?" elle a demandé.

« Oh, vous avez entendu parler de moi ? Ah, ce type t'a appelé 'Lady', n'est-ce pas ? » Le garçon aux cheveux argentés la regarda, agenouillé sur un genou avec son bras appuyé sur l'autre.

Il n'y avait aucun doute dans son esprit que c'était le garçon qui avait lancé l'attaque contre Gaston.

"C'est la comtesse, Lady Lisa Lauzei," expliqua l'élégant homme aux cheveux indigo à côté d'Arcus. "Sa Seigneurie est l'Officier en Chef du Bureau de Surveillance."

Lisa connaissait aussi ce jeune homme. C'était Noah Ingvayne, un magicien au talent extrêmement rare. Malgré le pied instable du toit, il gardait une excellente posture alors qu'il se tenait à l'affût à côté de son maître. La lueur intelligente derrière son monocle la surveillait tranquillement.

"Hein? Alors tu es l'officier en chef maintenant, Lisa ? Mec, je ne t'ai pas vu depuis la remise des diplômes ! gloussa le troisième homme.

« Cazzy ! »

Il avait l'air d'avoir la vingtaine. Ses yeux avaient une forte inclinaison vers eux.

Ses cheveux noirs étaient plus longs qu'ils ne l'étaient alors, comme s'il n'avait pas pris la peine de se les faire couper, mais il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse oublier ce rire particulier.

Cazzy Gari. Il a été le premier roturier à être diplômé de l'Institut en tête de sa classe, et il était dans la classe au-dessus de Lisa. Maintenant qu'elle y pensait, elle l'avait vu s'échapper de la Tour Sacrée avec Arcus. Il lui souriait, assis sur le toit comme si c'était un canapé rembourré.

« Vous vous connaissez, Cazzy ? demanda Arcus.

« Tous les deux sont allés à l'Institut, n'est-ce pas ? Bien que Lisa ne soit pas une magicienne

se."

« Pourquoi avez-vous tué cet homme ? » Lisa a interrompu leur conversation.

« Je voulais juste voir le gars qui a mis ma sœur en danger. Je ne peux pas dire qu'il était quelque chose auquel je ne m'attendais pas.

« Vous saviez qu'il était impliqué ? Peu importe, vous saviez qu'il était ici ? » "Ouais, merci à mon super serviteur."

Lisa avait entendu dire que Noah accomplissait parfaitement son travail, à la fois lorsqu'il étudiait à l'Institut et lorsqu'il travaillait sous le Creuset. Il semblait que peu de choses avaient changé.

« Inutile de me féliciter, Maître Arcus. Si vous devez me récompenser, veuillez envisager de me donner une augmentation généreuse.

« Vous avez beaucoup parlé d'augmentation ces derniers temps. Économiser pour quelque chose ? » "Je crains que l'argent et ce qu'il peut acheter soit la seule chose qui permettrait

moi pour endurer vos projets farfelus.

« Les endurer ? Tu es censé être de mon côté !

« Vous pouvez l'appeler « argent sale » pour l'utiliser à de telles fins ; cependant, je crois que la subjectivité de la question est pour les philosophes à méditer et pour moi à ignorer confortablement.

« Alors maintenant, vous vous moquez de mon discours sur l'argent ? » « Allez, les gars. Compagnie, ouais ? » Cazzy marmonna.

À première vue, les trois semblaient incroyablement incompatibles, mais d'une manière ou d'une autre, ils semblaient le faire fonctionner.

Arcus toussa rapidement avant de revenir au sujet précédent. « Toute cette situation était suspecte depuis le début. Le serviteur qui a donné la preuve à Lecia connaissait déjà son nom, et le marquis l'a appris presque au moment où elle l'a eue.

« De plus, ajouta Noah, si la vie du serviteur était vraiment en danger, il aurait dû fuir le domaine dès qu'il s'est débarrassé des preuves. Qu'il ne l'ait pas fait est douteux, c'est un euphémisme.

« Le reste s'écrit tout seul. Il a d'abord donné la preuve à Lecia. Puis il rapporta rapidement la preuve manquante au marquis et le persuada gentiment de la kidnapper. C'est ce qui s'est passé, n'est-ce pas ? »

« Selon toute vraisemblance, oui », acquiesça Lisa. "Cependant, cela n'explique pas comment vous l'avez retrouvé."

S'il jouait à nouveau le rôle du fidèle serviteur du marquis, il devait être dans le domaine. Nous avons cherché une fois que les choses se sont calmées mais jamais

l'ai trouvé, alors j'ai réalisé qu'il gardait probablement un œil sur les choses à proximité. J'ai demandé à Noah de le chercher, et je n'ai pas à vous expliquer comment cela s'est passé.

C'était le même train de logique que Lisa elle-même suivait, née de la même étincelle de suspicion.

"Quoi qu'il en soit, il est mon dépôt," dit Arcus, montrant le corps de Rosworth. "Dépôt?"

"À droite. En échange d'avoir traité avec lui, je veux que vous vous assuriez que le marquis obtienne ce qu'il mérite et que les Raythefts ne soient pas blâmés pour quoi que ce soit.

"Vous vous attendez vraiment à ce que je sois d'accord avec cela, alors que vous venez de surgir de nulle part et d'assassiner l'un de mes officiers?"

Lisa le regarda avec exaspération ; elle pouvait voir la rage dans ses yeux rubis.

"Tu n'as pas le choix," menaça sombrement Arcus.

Même s'il n'était qu'un enfant, son ton rappelait à Lisa un noble adulte.

"Et si je refusais ?" elle a demandé. "Je vais juste adopter une autre approche." "Cette approche étant?"

« Tu te souviens comment Rosworth m'a ouvert les yeux ? M'a appris à arrêter d'être naïf ? Arcus marqua une pause, les yeux plissés. "Je dirai au monde entier que le Bureau de surveillance était impliqué dans cet incident et que l'officier suivait vos ordres directs."

"Qu-"

« C'est une menace décente, n'est-ce pas ? Les nobles vous détestent déjà assez comme ça. Ce ne sera pas seulement votre cou qui sera en jeu si cette rumeur se répand.

Il avait raison. Même si le bureau pouvait survivre à une telle chose, ses surveillants réprimeraient, et Lisa et ses proches ne s'en sortiraient pas de leur vie.

« La couronne devrait feindre l'ignorance. Étant donné que le bureau est sous leur contrôle direct, sa réputation ne se rétablirait jamais si les gens pensaient que la famille royale était également impliquée.

« Et tu penses que les gens te croiraient ? Vous venez de tuer le témoin principal.

« Je pense que ça facilitera les choses, personnellement. Les hommes morts ne racontent pas d'histoires, et

cela inclut des histoires qui contrediraient les miennes. "Je ne vois pas en quoi cela vous serait bénéfique." « Dans ce cas... qu'en est-il de ça ? »

A ses mots, les deux hommes à côté de lui commencèrent à bouger.

« Mes excuses, Dame Lauzei. Je crains que nous devions prendre Votre Seigneurie sous nos soins.

« Désolé, Lis. "Fraid nos jours d'école amusants sont terminés." "Cazzy..." Lisa recula d'un pas.

Elle avait confiance en ses capacités, mais pas assez pour affronter à la fois Noah et Cazzy. Les talents du Winter Wunderkind ont été reconnus par Mercuria String, un magicien d'État bien connu. Ensuite, il y avait le Pinioneer, un magicien qui a excellé sur ses nobles pairs de l'Institut pour être nommé premier de la classe.

C'était avant même de mentionner Arcus Raytheft. Lisa n'arrivait toujours pas à comprendre comment il avait tué Rosworth, et elle savait se déplacer avec la plus grande prudence autour de quiconque qu'elle comprenait si peu.

Lisa était surclassée et en infériorité numérique. S'ils la capturaient ici, ils l'amèneraient probablement au comte Cremelia et la nommeraient comme le cerveau derrière l'enlèvement. Dans un tel scénario, elle ne pourrait pas compter sur la famille royale pour l'aider. Ils seraient trop axés sur l'auto-préservation.

Elle était prise entre le marteau et l'enclume. La frustration montait en elle. Pensant rationnellement, elle réalisa qu'il n'y avait pas besoin d'être aussi têtue ici. Si Lisa avait dénoncé Rosworth, il aurait probablement été sévèrement puni, s'il n'avait pas subi le même sort.

Elle pouvait toujours dénoncer Arcus, mais elle risquait alors d'affronter la colère de Sue. La dernière fois que cela s'est produit, Lisa a tout juste réussi à garder la tête froide. Elle se souvenait encore de la peur glaciale qui la traversait alors qu'elle réfléchissait à la facilité avec laquelle Sue pouvait libérer sa tête de ses épaules.

L'idée de résister ne lui traversa même pas l'esprit. La différence de force entre eux rendrait toute tentative pire qu'inutile. Que Sue n'ait que onze ans n'avait rien à voir avec ça.

"Je ne pense pas que ce soit une mauvaise affaire pour vous, personnellement", a déclaré Arcus. « Tout ce que vous avez à faire, c'est de prétendre que vous ne savez rien de ce qu'a fait ce mort. Le marquis est le seul à punir, et vous n'avez rien à perdre. En fait, les gens féliciteront probablement le Bureau de surveillance pour le bon travail qu'il

a éliminé sa corruption.

Ses paroles montraient qu'il avait un contrôle total sur la situation. Cremelia, Raytheft et le Creuset étaient tous au domaine du marquis en ce moment, le ratissant à la recherche de la moindre preuve pour prouver sa corruption. Il n'y aurait plus rien à trouver pour le Bureau de surveillance. Lisa n'avait d'autre choix que d'accepter la menace d'Arcus.

"Très bien. Je ferai tout mon possible pour traduire le marquis Gaston en justice, et je veillerai à ce que la maison Raytheft ne soit absolument pas blâmée. En retour, vous devez garder le silence sur l'implication de l'Office dans cette affaire. Je travaillerai le plus discrètement possible afin que les victimes puissent garder leur dignité.

"Merci. J'espère que vous tiendrez votre promesse. Arcus se retourna et disparut dans le clair de lune.

Noah s'inclina dans la direction de Lisa tandis que Cazzy les suivait. "Cazzy."

« À bientôt, Lis. Bonne chance avec tout ça, hein ? J'espère que tout se passera bien pour toi !" Cazzy gloussa avant de suivre ses compagnons.

Lisa les regarda partir avant de marmonner dans sa barbe. "Est-ce qu'il... Est-ce vraiment qu'un enfant ?"

Sa taille, son visage, sa peau douce. Une voix qui n'était pas encore brisée.

Physiquement, il était comme tous les autres garçons de dix ans. Et pourtant, sa façon de parler et les idées qu'il a proposées dépassaient les capacités de nombreux adultes. "Génie" n'était pas un mot assez puissant pour le décrire. Lisa regarda la lune.

« Dis-moi, fantômes jumeaux. Pourquoi ce garçon a-t-il été déshérité ? Pourquoi ressentiriez-vous le besoin de punir un jeune garçon aussi intelligent comme ça ? »

Comme elle s'y attendait, ni Chain ni Wedge ne lui ont donné de réponse.

La nouvelle des enlèvements et de la conspiration de Cau Gaston en vue de commettre un meurtre a ébranlé les nobles du royaume. Ils ne pouvaient pas ignorer quelqu'un qui comploterait de tels actes malveillants pour dissimuler sa propre corruption. Même ceux qui n'étaient pas liés aux Raythefts ou aux Cremelias se sont fortement prononcés contre lui, notamment à cause du travail du Bureau de surveillance pour le faire tomber. Sans personne de son côté, et sans moyen de réfuter les preuves étanches contre lui, le marquis a été reconnu coupable.

À l'heure actuelle, il faisait l'objet d'une enquête pour tout autre crime, après quoi il serait amené devant le roi pour être condamné. Pendant ce temps, le

Les maisons Raytheft et Cremelia n'ont reçu aucun blâme pour avoir amené leurs troupes à prendre d'assaut le domaine de Gaston. Ils ont été traités entièrement comme des victimes et leurs actions pour sauver la vie de leurs filles ont été considérées comme justifiées. Il semblait que Lisa Lauzei avait tenu sa promesse, car ils n'étaient même pas blâmés pour les innombrables morts de mercenaires de cette nuit-là. Bien que ces morts aient souvent fait l'objet de rumeurs parmi la noblesse, elles ont été rapidement oubliées.

Quelques jours s'étaient écoulés depuis qu'Arcus avait pris d'assaut le manoir de Gaston, et le domaine Raytheft avait un visiteur. Dès qu'Arcus entendit quelqu'un venir le voir, il se dirigea avec Noah vers la salle de réception. Là, il trouva Craib Abend, allongé sur le canapé comme si l'endroit lui appartenait et fumant un gros cigare.

"Bonjour, oncle," dit Arcus.

"Je jure Arcus, tu as l'air de plus en plus girly chaque jour qui passe." "Si vous n'avez rien de gentil à dire, alors s'il vous plaît ne dites rien à

tout..."

"Pardon! C'est la première chose à laquelle j'ai pensé quand je t'ai vu, alors je suppose que j'ai dû le dire à haute voix. Ne t'inquiète pas! Bientôt tu seras un homme !

"Vraiment?" demanda Arcus.

"Je veux dire... je ne vois pas pourquoi pas."

« Comment se fait-il que vous n'ayez pas l'air sûr ? Noé, qu'en penses-tu ?

« Il faudrait que j'y réfléchisse. On ne m'a pas posé de question aussi difficile depuis mon examen final à l'Institut.

"Allez, tu es censé être de mon côté !" Arcus fit la moue à son serviteur infidèle, dont l'expression composée ne se contracta même pas en réponse.

Craib n'était pas seul. Derrière lui se tenait un autre homme, ses longs cheveux entièrement lissés en arrière. Il bougeait sur ses pieds avec impatience. Il avait l'air d'avoir la vingtaine et avait une paire particulière d'yeux bridés.

"'Sup," dit-il, alors qu'Arcus posait son regard perplexe sur lui.

C'était une façon beaucoup trop désinvolte de saluer un noble dans le meilleur des cas, mais cet homme ressemblait à un serviteur, ce qui rendait la situation encore pire.

"Qui es-tu?" Arcus fronça les sourcils, même s'il avait aussi le soupçon sournois d'avoir déjà vu cet homme.

"Hein? Je suis le magicien qui s'est échappé avec toi de la Tour ! Tu m'as déjà oublié ? Mince. Ça fait mal, mec.

Arcus cligna des yeux. Il n'y avait qu'un seul homme qui correspondait à cette description.

"Cazzy ? ! Certainement pas. Ça ne peut pas être toi !

« Bien sûr que c'est moi ! Je veux dire, je savais que cette tenue ne me convenait pas, mais tu n'as pas besoin d'être si grossier à ce sujet », grommela Cazzy.

Sa jaquette était très légèrement usée et le nœud de sa cravate rouge était à mi-chemin sur sa poitrine. Avec la façon dont ses cheveux étaient lissés en arrière et solides comme le roc avec du gel, il dégageait toujours une impression méchante, malgré l'uniforme de son serviteur. C'était probablement son idée de se rendre présentable.

235. 
     

Arcus ne pouvait pas s'en empêcher. Il laissa échapper un grognement. L'instant d'après, il se roulait pratiquement par terre en riant.

Cazzy fronça les sourcils. « Sérieusement, qu'est-ce qui est si drôle ? »

"C'est juste que... avec ton visage diabolique, une tenue comme celle-là ne te va vraiment pas !"

Pour le dire franchement, il ressemblait à un patron de la mafia.

« Vraiment maintenant, Maître Arcus. Tu devrais savoir que c'est impoli de rire..." "Je peux voir ta bouche trembler, tu sais !"

L'instant d'après, Noah riait aussi. Les veines du front de Cazzy semblaient prêtes à éclater.

Tout a commencé après la négociation d'Arcus avec Lisa Lauzei. Cazzy a demandé quelque chose à Arcus, et il a supposé qu'il voulait son paiement comme on lui avait promis dans la tour. Au lieu de cela, il a demandé à Arcus de l'employer.

Considérant ce qui pourrait arriver, Arcus était plus qu'heureux d'avoir plus de membres dans son équipe, mais il ne pouvait pas simplement accepter Cazzy comme son serviteur. Au lieu de cela, Cazzy a d'abord suivi une formation chez Craib.

Arcus lança un regard interrogateur à son oncle.

« Ne t'inquiète pas, il ne devrait pas te causer de problèmes majeurs. Je lui ai aussi donné des cours de magie, mais il a réussi avec brio.

Pour être honnête, même si Cazzy avait peut-être des problèmes de personnalité, Arcus ne pouvait pas laisser passer l'occasion d'ajouter un magicien aussi puissant à son entourage, car ils étaient si difficiles à trouver.

"Oh oui! 'Bout cette formation de la vôtre! Tu penses que tu pourrais aller un peu plus facilement la prochaine fois ? Je ne pensais pas que je survivrais même pour être le serviteur de ce gamin.

« Hé, souviens-toi de tes manières. Tu parles à un magicien d'état, tu sais.

« Aïe ! Allons y! Qu'est-ce qu'un magicien comme vous a besoin de bras aussi buff de toute façon ? ! C-Allez, lâche-moi !" Cazzy laissa échapper un cri étranglé alors que la prise de Craib sur son bras se resserrait.

Bien qu'il ait donné des coups de pied et lutté, Craib n'a pas lâché prise. Bien que le visage de Cazzy devienne progressivement bleu, Craib pensait probablement qu'il était doux. L'oncle d'Arcus regarda son nouveau serviteur se tordre de douleur avec un large sourire sur le visage. Décidant finalement qu'il avait été suffisamment puni, il lâcha prise.

"Je jure, chaque magicien d'état est un fou, un monstre, ou les deux... Aïe..." marmonna Cazzy dans sa barbe.

« Ne t'inquiète pas, Cazzy. Il n'y a que lui, lui assura Noah.

"Je jure, Noah, tu n'as jamais été aussi grossier quand tu travaillais sous mes ordres..."

"Merci."

"De rien. Je vais couper tous ces cheveux de fille en guise de récompense.

Arcus cligna des yeux, et l'instant d'après Craib avait disparu du canapé et était réapparu derrière Noah. Craib ébouriffa ses cheveux, ne laissant pas à Noah le temps de réagir. Ses cheveux maintenant en désordre, Noah fronça les sourcils à Craib, qui répondit avec un sourire jovial.

Il était clair qui était l'homme le plus puissant dans la pièce. "Oh, alors il n'y a pas que moi qu'il intimide !" Cazzy gloussa.

"En effet, même si j'attends avec impatience le jour où je pourrai renverser la situation." "Bonne chance!" Craib a poussé un soupir exagéré avant de reprendre sa place

sur le divan. « Quoi qu'il en soit, Cazzy, il ne te reste plus qu'à régler l'attitude. Une fois cela fait, vous serez assez proche d'un serviteur décent.

"Parler chic n'est pas vraiment mon fort." Cazzy gloussa de nouveau.

Juste à ce moment-là, on frappa à la porte. Il s'ouvrit, révélant Lecia. "Bonjour mon oncle."

"Oh, salut, Lecia."

« J'ai entendu dire que vous étiez ici, alors je suis venu vous voir. Bonjour." Lecia fit une petite révérence.

« Bonjour ».

Elle a alors remarqué Cazzy. "Oh! Es-tu l'homme qui est venu me sauver avec Noé et mon frère ?

"Hein? Oh oui, je le suis.

« Vous voulez dire : ce serait correct », coupa Craib. « Je te l'ai dit, je ne sais pas parler chic !

« Vous plaisantez ? Tu parles pratiquement couramment la Langue des Anciens, mais tu ne peux pas 'parler chic' ?"

"Oh oui? Vous essayez de le faire, alors ! »

« Je peux le faire quand j'en ai besoin. Allez, tu dois apprendre ta place. "Les nobles vermeils..."

Lecia s'est approchée de Cazzy. "Merci beaucoup d'être venu à mon secours. Grâce à vos actions, ni Charlotte ni moi-même n'avons été blessés.

"Euh, pas de problème."

« Tu vas travailler avec mon oncle ou mon frère à partir de maintenant, n'est-ce pas ?

Eh bien, j'ai hâte de vous revoir.

"Chose sûre."

« Oui, madame », dit Noé.

"Oui... madame," réussit finalement à dire Cazzy, comme si les mots lui semblaient étranges sur la langue.

Les joues de Cazzy rosirent légèrement lorsque Lecia laissa échapper un petit rire digne.

"Je ne sais pas si je mérite ce genre d'éloges, tu sais?" Cazzy a commenté Arcus.

« Bien sûr que vous le faites. Je suis le frère de Lecia, et Noah est mon serviteur, donc la sauver était un peu notre devoir. Mais tu n'as aucun lien avec elle. Bien sûr, elle est reconnaissante.

"Alors c'est ça, hein ?"

"Ouais. Qu'elle soit reconnaissante, même si vous avez l'air un peu diabolique. "Ça n'a rien à voir avec ça."

Mystérieusement, ni Craib ni Noah ne semblaient avoir d'objection à ce que Cazzy parle à Arcus comme ça.

« Je vais m'excuser maintenant, mon oncle. Je dois retourner à mes études de magie », a déclaré Lecia.

"Sûr. Travailler dur, hein ? »

"Je ferai de mon mieux." Avec une autre révérence à son oncle, Lecia quitta la pièce.

« Elle dit souvent ça ces derniers temps, hein ? fit remarquer Arcus à Noah une fois qu'elle fut partie.

"J'ai entendu Miss Lecia le dire plusieurs fois, oui." "Elle finira probablement par devenir une bourreau de travail..."

"Je vous demande pardon?" "Euh, peu importe."

Bourreau de travail doit avoir été quelque chose qu'Arcus a ramassé dans son rêve.

Finalement, Craib revint à l'affaire en cours. "Donc de toute façon, Guari sera probablement prêt à devenir bientôt votre serviteur à plein temps."

"Ça a l'air bien. Tant que ça ne te dérange pas de travailler pour moi, Cazzy. "'Cours. C'est moi qui ai demandé, tu te souviens ?

"Je sais, mais..."

Cazzy était un magicien puissant; il pouvait travailler où il voulait.

Arcus craignait que devenir son serviteur signifie qu'il gaspillait son potentiel. Il semblait que Cazzy ne partageait pas ses préoccupations.

"Tu ressembles au genre de patron qui paie vraiment bien." "Je suis un gamin de dix ans sans emploi."

"Peut-être que tu es très pauvre maintenant, mais une fois que tu auras annoncé ton éthomètre - doodad, je parie que tu vas rouler dedans."

"Ouais, mais ça va prendre un moment."

"Ne t'inquiète pas. Je vais divertir tout le monde pendant que nous attendons. "Très bien. Dans ce cas, je serai heureux de vous avoir.

"Merci. J'ai hâte d'y être !"

Et ainsi, Cazzy devait à nouveau travailler sous Arcus. "Je dois rembourser ma dette envers toi d'une manière ou d'une autre."

"Hein? Avez-vous dit quelque chose?" "Non, ne t'inquiète pas pour ça."

Craib a regardé la paire avec un sourire sur son visage. Avec un autre allié dans son équipe, l'avenir d'Arcus s'annonçait radieux.

Épilogue

Les murs de la Silver Room ont été enduits de mortier mélangé à de la chaux, lui donnant une teinte cendrée. Il semblait bien trop lugubre pour appartenir au magnifique et somptueux château royal. La pièce était vide, à l'exception d'une chaise magnifique, qui détonnait avec son environnement morne.

En tant que classe privilégiée au sein du royaume, la plupart des nobles s'en tireraient avec une légère tape sur les poignets ou une petite amende pour leurs méfaits, jusqu'à un certain point. Tout noble reconnu coupable d'un crime grave était emmené dans la salle d'argent pour recevoir sa condamnation directement du roi. Très peu s'en sont sortis avec une peine plus légère que la mort.

Dans ce monde, il n'y avait pas de salles d'audience ou de procès pour déterminer si une personne avait fait le bien ou le mal ; rien pour déterminer le poids de leur punition. Dans ce monde, tout tombait sous le jugement du roi. Malgré le favoritisme dont il pouvait faire preuve envers certaines classes, l'éventail des peines qu'il prononçait était extrêmement limité.

Aujourd'hui, le marquis Cau Gaston a été amené devant le prince Ceylan Crosellode. Là, dans la Silver Room, il devait être jugé pour sa corruption, son enlèvement et son complot visant à nuire aux filles d'une autre famille noble.

N'étant plus vêtu de ses vêtements nobles flashy, le marquis a plutôt enfilé une robe minable pour indiquer son statut de criminel. Une ombre de son ancien moi majestueux, tout ce qu'il a réussi a été de se raser le visage hagard pour son public avec la royauté. Des ecchymoses parsemaient ses bras et ses jambes, encore fraîches de son interrogatoire.

Au-dessus de lui, dans l'unique chaise, était assis le prince, le regardant fixement avec indifférence et appuyant son menton sur sa main. Ses vêtements blancs étaient ornés de broderies bleues et dorées, un peu comme la royauté asiatique du monde des hommes. Pas un pouce de sa peau n'était exposé et son visage était couvert d'un voile sombre.

En présence du prince, Gaston est totalement pris au piège de la panique. Même dans ses derniers instants face à Arcus, il a su garder son calme. Mais maintenant, il gardait son front collé au sol alors qu'il demandait pardon.

Tout son corps tremblait et était couvert d'un éclat de sueur froide. Il savait que son destin était déjà scellé.

Mais ce n'était pas seulement la peur de la mort qui faisait trembler le marquis. C'était la rage de Ceylan. La rage tranquille qu'il pouvait sentir émaner de sous le voile du prince. Cette rage sembla percer la peau du marquis, son poids s'écrasant sur lui comme s'il était un insecte sous le talon du prince. Ce n'était pas seulement Gaston qui pouvait le sentir, mais aussi les témoins et les gardes de Ceylan. Toutes les personnes présentes tremblaient de peur face à la rage silencieuse du prince. Après un long, long moment, il ouvrit enfin la bouche.

« Au nom de mon père, Shinlu Crosellode, je dirigerai cette procédure. Y a-t-il des objections ? » Sa voix, semblable à celle d'un jeune garçon, résonnait dans la pièce.

À l'unisson parfait et chorégraphié, les gardes ont percé le sol avec leurs fers de lance et ont tapé du pied.

« En tant que citoyens du royaume... » « Nous n'avons pas une seule objection... » « Contre la volonté honorable... » « De Votre Altesse Royale !

Leur déclaration s'est arrêtée net au même moment. Eulid Rain, le jeune garde compétent aux côtés du prince, prit la parole.

« Relevez la tête, marquis. Son Altesse Royale vous donne l'occasion de parler.

« S-Monsieur ! » répondit Gaston, tout en gardant fermement la tête sur le sol.

Il était bien connu dans le royaume qu'il ne fallait pas lever la tête la première fois qu'une permission était donnée.

"Lève la tête."

Une fois l'ordre répété, Gaston obéit, fixant les yeux sur le voile noir du prince. Il était incliné d'un côté avec la tête penchée du prince, ne laissant qu'un petit aperçu de sa bouche.

« V-Votre Altesse Royale, c'est un honneur pour moi d'être ici en la présence exaltée de Votre Altesse Royale. Les griefs que j'ai commis dans ce royaume sont tout à fait inexcusables. Gaston s'arrêta, déglutit avant de continuer. « Je comprends parfaitement que j'ai fait preuve d'une erreur de jugement flagrante ; cependant, si je puis prendre la parole pour ma défense... »

"Êtes-vous en train de dire que vous vous opposez à ma décision dans cette affaire?" Ceylan l'interrompit.

« O-Bien sûr que non ! Je ne ferais jamais... H-Cependant... »

« Ça suffit, marquis. Si vous n'avez pas d'objection, il n'est pas nécessaire de continuer, à moins que vous n'essayiez de vous moquer de Son Altesse Royale ? » Eulid a vivement averti, faisant trembler Gaston.

L'air intimidant d'Eulid était différent de celui de Ceylan, et semblable à ce que Gaston ressentait lorsqu'il était amené chez les nobles dans son propre jardin. C'était le genre que seul un soldat pouvait posséder. Bien sûr, cela ne tenait pas compte de la présence écrasante du comte, mais combiné à l'intimidation qu'il ressentait de la part du prince, Gaston pouvait à peine garder ses pensées ensemble.

Mais il n'était pas complètement dépassé. Il ne pouvait pas se permettre de l'être ; s'il se taisait ici, il serait irrécupérable. Il devait continuer à parler, aussi irrespectueux que cela puisse paraître.

« P-S'il vous plaît ! Monsieur, s'il vous plaît, écoutez ma défense !

"Comment oses-tu?!" Eulid lança des regards noirs au marquis.

Si c'était un champ de bataille, il aurait déjà perdu la tête.

Ceylan leva la main pour arrêter Eulid. « J'entendrai votre défense, marquis.

Parlez."

"Monsieur! J'ai toujours travaillé assidûment pour le bien du royaume et son développement. Je demanderais humblement à Votre Altesse Royale de ne pas l'oublier en me condamnant !

"Ah. J'admettrai qu'avec tout ce que vous avez offert à ce royaume, vous avez le droit de faire une telle demande. Je suis bien conscient de vos dons généreux et de leur effet salutaire sur le royaume.

"D-Est-ce que ça veut dire-"

« Que j'allégerai ta peine ? Vous voudriez que je mette en balance votre service envers ce pays avec la gravité de vos crimes ? »

"C-c'est vrai, monsieur !" Gaston a pleuré.

Tout à coup, il put sentir tous les gardes dans la pièce le fixer. Ceylan, cependant, resta calme.

« Malgré vos services, la profondeur de votre corruption est indéniable. Non seulement vous avez tiré la laine sur les yeux de la Couronne, mais sur les yeux de tout le royaume et de ses citoyens.

« Mais c'était pour le royaume, monsieur ! C'était pour rendre Lainur plus fort... meilleur ! Mes mauvaises actions avaient un but vertueux !

« Un objectif vertueux ?

« Exactement, monsieur ! Si seulement je pouvais me voir accorder quelques-unes des récompenses de Votre Altesse Royale

miséricorde infinie... » Gaston baissa une fois de plus son front contre le sol pour montrer qu'il avait fini de parler.

Ceylan poussa un soupir. Ce ne fut que lorsque ses échos eurent disparu dans l'air qu'il reprit la parole. "Mon père généreux a négligé vos transgressions mineures plus d'une fois dans le passé. Ce qu'il considérait comme de l'esprit et de l'intelligence en vous n'était rien de plus qu'une paresse astucieuse.

"S-Monsieur ! Je promets que je ferai tout ce que je peux pour changer mes habitudes ! »

« Je ne parlais que de vos transgressions mineures. Cette fois, vous avez été amené à la Silver Room. Vous comprenez sûrement ce que cela signifie ?

« Monsieur... » Gaston ne savait pas quoi répondre.

Les paroles suivantes de Ceylan furent pleines d'exaspération. « Alors tu ne comprends pas.

Par vos actions, vous avez menacé le réseau soigneusement équilibré de liens qui préserve la noblesse de Lainur. Il était de votre devoir d'unir les nobles si ce royaume tombait en crise, et pourtant vous avez créé une fissure de suspicion entre eux. Croyez-vous vraiment que je puisse ignorer un crime aussi odieux ? »

Si les relations entre les nobles étaient endommagées, d'autres royaumes pourraient utiliser cette faiblesse comme point d'attaque, politiquement ou militairement. De toute façon, Lainur tomberait. Aussi puissant que fût le royaume, plusieurs autres royaumes le surclassaient. C'est pourquoi ses nobles devaient s'unir en cas d'urgence, sur ordre de la famille royale.

« A-A partir de maintenant, je travaillerai encore plus dur pour le bien du royaume !

S'il te plaît! S'il te plaît, aie pitié de moi ! Je suis prêt à changer mes habitudes ! "Est-ce vrai?"

"Oui Monsieur! Je jure que si je suis pardonné, je travaillerai jusqu'à la moelle pour Lainur et pour Votre Altesse Royale !

Ceylan ne répondit pas immédiatement, sombrant dans ses pensées. Pour le marquis, cela sembla une éternité avant que le prince ne reprenne enfin la parole.

"Je vois. Je suis impressionné par la force de votre esprit. "S-Monsieur ! Cela signifie t-il-"

"Oui." Ceylan hocha la tête.

Le soulagement a traversé Gaston. Le prince a entendu ses supplications et a décidé de faire preuve de compassion. Malgré le brusque changement d'attitude de Ceylan, Gaston en était persuadé. L'air intimidant qui émanait du prince auparavant avait complètement disparu, comme s'il n'avait jamais été enragé en premier lieu.

À ce moment-là, Gaston eut une pensée. Il a promis de travailler jusqu'à l'os pour le royaume et le prince, mais que se passerait-il si le prince prenait particulièrement note de

cette dernière partie ? Et si cela avait été son plan depuis le début, faire venir Gaston ici et s'emparer de son immense pouvoir financier en le mettant dans sa dette ? Pour revendiquer la loyauté retrouvée et inébranlable de Gaston ?

C'était tout à fait le schéma. Il n'était pas étonnant qu'il ait été répandu pour être une sorte de bête mythique par ceux des autres royaumes. Les gens parlaient même de la façon dont la miséricorde infinie du prince était suffisante pour que le marquis corrompu change ses habitudes.

Un petit rire étouffé s'échappa de dessous le voile de Ceylan. C'était un son bas et glaçant. Sûrement, il riait parce que tout se passait comme prévu. Néanmoins, au moins la peine de Gaston allait être réduite. Dire qu'il tremblait comme un bébé lapin quelques instants plus tôt. Aussi frustrant que cela puisse être d'être à la merci d'un simple enfant, Gaston était simplement soulagé de pouvoir échapper à la mort.

Le soulagement faisant fondre les rouages ​​de son esprit gelé, ses pensées se tournèrent vers ce qu'il allait faire ensuite. D'abord, il s'occuperait de l'homme qui l'interrogeait.

Donnez-lui une leçon en lui montrant exactement combien de douleur et d'humiliation il a fait subir à Gaston.

Et puis il y avait le garçon qui l'avait fait finir ici en premier lieu.

Gaston a juré de le faire souffrir, lui et ses alliés.

Ce maudit morveux...

Il souffrirait surtout. Même lorsqu'il était à plat ventre et demandait pardon, cela ne suffirait pas à satisfaire le marquis. Gaston arrachait chacun de ses membres un à un et, alors qu'il était impuissant comme une chenille, le tuait de la manière la plus brutale possible. C'était la seule façon pour Gaston de se remettre de ce que le garçon lui avait fait. Le simple fait de l'imaginer envoya un frisson dans sa poitrine.

A ce moment, Ceylan reprit la parole. C'était ça. Le moment où Gaston recevrait une tape sur la main. Le moment où le prince le tiendrait sous sa coupe pour le restant de ses jours.

« Cau Gaston. Je vous condamne à mort au nom du Roi.

Votre mort rendra un bien plus grand service au royaume que tout ce que vous aurez fait durant votre vie.

"Quoi?!"

Gaston n'en croyait pas ses oreilles. Décès. Décapitation. Pendaison. Sa vie.

Disparu.

Pourquoi cela se produisait-il ? Le prince a écouté sa défense ! Il était

prêt à faire miséricorde !

Gaston a toujours pensé que le prince valorisait ce qui était bénéfique plutôt que ce qui était juste, tout comme Gaston lui-même. C'est pourquoi il était si sûr que sa vie serait épargnée s'il utilisait le reste pour servir le royaume.

« Vous êtes une créature pathétique. Je ne suis pas assez naïf pour tomber dans le piège de vos tours non plus, dit froidement le prince.

"Qu-Quoi...?"

"J'ai pu voir votre esprit bouger au moment où vous avez senti la moindre bouffée de pitié. Je n'ai aucun doute que vous avez sauté instantanément à la connivence et au châtiment ; dans ton cynisme putride et dénué de sens, tu as conclu que je voulais te mettre au pas.

« M-Mais, Votre Altesse Royale !

« Cau Gaston. L'argent et le statut ne peuvent pas être utilisés pour résoudre tous les problèmes, comme vous semblez le croire. La seule raison pour laquelle vous êtes ici maintenant, c'est parce que les humains ont l'habitude d'agir en fonction de leurs émotions.

C'est alors que Gaston s'est rappelé comment ses actions d'il y a des années l'avaient empêché d'acheter la loyauté d'un des alliés du garçon. Était-ce à cela que le prince faisait allusion ? Mais il n'y avait aucun moyen qu'il le sache...

« Je peux les voir maintenant. Des années de regrets, grouillant autour de vous.

Le marquis laissa échapper un petit couinement tandis qu'un frisson parcourait sa colonne vertébrale. Un frisson de désespoir, comme s'il faisait face à une bête terrible.

Qui était-ce assis devant lui ? Était-ce même humain ?

Ces questions tourbillonnaient dans l'esprit de Gaston alors qu'il ne parvenait pas à produire de réponse.

"Votre Altesse Royale..." balbutia-t-il.

« Mon jugement est définitif. J'espère que vous n'avez pas d'objections ? Si je me souviens bien, vous avez mentionné il y a quelques instants que vous vouliez travailler pour Lainur, oui ? »

Le prince éclata de rire. C'était exactement le même rire méprisant qu'avant. Alors

cette était le plan du prince depuis le début.

"Pour-Pourquoi tu...!" Gaston lança un regard furieux à Ceylan, sa voix lourde de venin.

Parler à la royauté de cette manière était tout à fait impensable, mais Ceylan ne semblait guère s'en soucier.

"Nous y sommes. Maintenant, vos vraies couleurs sont exposées à la vue de tous. Je suppose que c'est là que certaines personnes ont l'idée que les nobles sont des porcs qui marchent comme des hommes.

Au moment où Gaston a commencé à regarder le prince, sa garde a commencé à

mouvement. Mais Caylan a levé la main.

« C'est bon, Eulid. Démissionner."

"Monsieur. Pardonnez-moi, mais en tant que membre de la garde royale, je ne peux pas permettre à cet homme de vous montrer un tel manque de respect.

« Ne m'oblige pas à me répéter, Eulide. J'ai déjà condamné cet homme à mort. Vous ne voudriez pas saper ma peine, n'est-ce pas ? »

"Bien sûr que non, monsieur."

« Alors, démissionnez. Ce n'est pas le moment pour vous d'agir.

L'instant d'après, Gaston sentit le regard du prince sur lui sous son voile, lui forçant un autre cri étouffé. Son corps se mit à trembler. La menace qu'il ressentait maintenant était cent fois pire que celle qu'il avait ressentie lorsqu'il avait été amené ici pour la première fois. Cent fois pire que tout ce qu'Eulid ou les nobles des maisons militaires orientales pourraient rassembler.

Le corps de Gaston le pressait d'échapper au plus vite à ce regard. Incapable de résister à son instinct, il se retourna et se mit à courir.

Les gardes ne firent aucun mouvement pour le suivre. Ils devaient avoir reçu l'ordre de ne pas le faire, pour une raison quelconque. Gaston n'était plus loin de la porte maintenant. Son esprit lui cria que personne ne lui avait donné la chasse, et donc la fuite devait être proche.

« Cau Gaston. Le roi et ceux qui l'entourent ne sont pas humains. Un imbécile comme vous ferait bien de comprendre cela.

La seconde suivante, le marquis trébucha et s'affala sur le sol. Quand il a essayé de se lever, ses jambes ne l'ont pas écouté. Il essaya de grogner de frustration, mais ses poumons avaient du mal à respirer. C'était comme si l'air autour de lui s'amenuisait, comme si ses organes s'écrasaient lentement, un par un. Tout cela à partir de l'immense pression que dégageait Ceylan.

Gaston se tourna pour regarder par-dessus son épaule. Là, ses yeux rencontrèrent ce voile sombre, fixant inébranlablement dans sa direction.

"Pl... S'il vous plait... aidez-moi..." Les gémissements de Gaston s'évaporèrent dans l'air.

Ceylan se mit à marmonner un sort des arcanes royaux, secret pour tous sauf pour la lignée des rois de Lainur.

Des artglyphes flottaient autour du prince. Ils tournèrent rapidement en rond avant de s'écraser l'un contre l'autre avec un craquement sonore. Les collisions ont créé plusieurs éclairs bleus, qui se sont écrasés contre les murs de mortier et ont envoyé une rafale de pierre tourbillonnant autour de la pièce.

Il y avait une odeur étrange dans l'air. Si Arcus était là, il aurait peut-être

pu informer le marquis qu'il s'agissait d'une odeur d'ozone.

Ceylan leva paresseusement une main devant lui, et les lumières bleues commencèrent à s'y rassembler, attendant son appel. Il ouvrit la bouche.

"... du jugement..."

Ces lumières bleues brûlantes se précipitèrent vers le marquis avec un rugissement tonitruant, noyant ses cris et résonnant aux oreilles de tout le monde dans la pièce. Après la disparition de l'éclair aveuglant de lumière bleu-blanc, les restes calcinés du corps de Cau Gaston sont apparus.

Pendant un moment, la pièce fut dans un silence total, jusqu'à ce que les gardes se souviennent enfin de respirer. Ils savaient que le prince était capable d'une magie bien plus puissante que cela, et pourtant ils avaient toujours une peur terrible dans leur cœur.

Ceylan étudia la dépouille du marquis pendant un moment avant de reprendre la parole. « Maintenant, Eulide. Avez-vous réussi à retrouver le cerveau derrière ce

parcelle?"

"Monsieur. Le cerveau a été tué la nuit où Cau Gaston a été capturé. "Le Chief Officer l'a-t-il fait taire, je me demande ?"

"Non monsieur. Selon le rapport, le fils des Raythefts l'a tué presque immédiatement après avoir terminé son attaque contre le domaine du marquis.

« Hum. Il semble que ce garçon Arcus soit plutôt sagace, murmura Ceylan. "Monsieur, je peux faire venir Arcus Raytheft ici. Il a, après tout, lancé un

attaque contre un noble de haut rang. Peut-être devrait-il être puni lui aussi. "Ce ne sera pas nécessaire", a déclaré Ceylan. « Il s'agissait d'un différend entre un

nombre de maisons nobles, et ils l'ont résolu entre eux. Il n'est pas nécessaire que la couronne commence soudainement à mettre son nez là où il n'appartient pas.

« Et si une partie n'est pas satisfaite du résultat ? Je crains qu'ils n'essaient de s'en prendre à la couronne... »

"Ce n'est pas un souci. J'ai déjà pris des dispositions pour faire remplacer le marquis et garder ses affiliés sous ma coupe.

"Est-ce vraiment sage ?"

"C'est assez. Nous nous sommes emparés du territoire du marquis. Si je demandais plus de contrôle que cela, mon père me dirait que j'étais gourmand.

"Très bien, monsieur."

L'affaire réglée, Ceylan laissa échapper un rire. « Je suppose que je devrais être reconnaissant envers Arcus Raytheft. Non seulement il a attrapé l'un des rats les plus gros de notre royaume, mais il s'est également occupé de la peste qui courait autour du bureau de surveillance. Nous n'avons même pas eu besoin de lever le petit doigt.

L'officier a eu le courage non seulement de se dresser contre la noblesse, mais aussi de mener à bien ses plans pour piéger le marquis. S'il était encore en vie, il s'attendrait probablement à une sorte de récompense. Ceylan n'avait aucune intention de sembler approuver de telles bouffonneries de cape et de poignard, même à huis clos, mais cela aurait néanmoins été une gêne - un Arcus heureusement effacé avant qu'il ne commence.

Ceylan reporta son regard sur le cadavre de Gaston. « Cau Gaston. Votre existence était un poison pour cette terre et ses habitants. Alors que vous auriez pu remplir davantage les coffres du royaume, votre influence le pourrirait de l'intérieur. Me débarrasser de toi était la meilleure chose que j'aurais pu faire.

Ceylan fit une pause, permettant à l'écho de ses paroles de se dissiper avant de laisser échapper un soupir. "Et avec cela, notre royaume est à nouveau sur la voie du pouvoir."

Histoire parallèle : Au-delà du respect et de la haine

"Bien sûr vas y. Si tu me détestes vraiment à ce point, alors n'hésite pas à essayer de me tuer quand tu veux.

Ce sont ces mots qui m'ont le plus surpris.

Craib Abend a balayé mon attaque surprise tout le temps qu'il a fallu pour finir son cigare, comme s'il s'y attendait pleinement. Il était Crucible, l'un des puissants magiciens d'État prisés de Lainur. Héros national, il remporta de vastes succès militaires dans la bataille contre l'Empire et joua un rôle énorme dans la répression du soulèvement dans la région nord de Rionelles.

Son type de magie préféré provenait de l'une des "Dix Fables" de La Naissance du Ciel et de la Terre. Plus précisément, cela vient du conte du "tsunami rouge". C'était une magie puissante qui empruntait les mots à la représentation de la création des Montagnes de Fer, une chaîne de montagnes également connue comme l'épine dorsale du continent.

On disait qu'il n'y avait que quatre personnes dans tout le royaume qui pouvaient tenir tête à cet homme : le roi de Lainur, Shinlu Crosellode ; Godwald "Vajra" Sylvester; et les deux magiciens Gastarque « Fortress » Rondiel et Roheim « Waterwheel » Langula.

Je savais déjà que cet homme était beaucoup plus fort que moi. Il ne serait pas facile de rattraper la grande distance qui nous sépare. Si les attaques frontales ne fonctionnaient pas, alors naturellement j'essaierais de tourner l'élément de surprise à mon avantage.

J'ai élaboré un plan méticuleusement détaillé qui ne laissait aucune place à l'échec. J'étais convaincu que je pouvais le vaincre si je pouvais simplement appliquer toute l'étendue de mes pouvoirs de raison à la question. Même s'il était un magicien d'État, il n'était avant tout qu'un autre homme. Si c'était ce sur quoi je me concentrais, alors l'écart entre nous devrait se combler, ne serait-ce que par une petite marge. Et si je pouvais réduire cet écart, alors la victoire était juste un peu plus proche aussi.

J'étais premier de ma classe au Royal Institute of Magic. Reconnaissant cela, les magiciens de l'État m'ont même accordé un surnom. J'étais le magicien le plus puissant de ma génération. Même les professeurs de l'Institut ont été soufflés

loin par mes compétences avec la magie et l'épée. Ce sont ces compétences et mon statut qui m'ont permis de me rapprocher de cet homme en tant que domestique. Je jouais le rôle de son majordome doux et dévoué.

J'ai travaillé beaucoup plus dur que n'importe quel autre domestique que je connaissais. J'ai suivi mon maître sur le champ de bataille juste pour étudier comment il s'est battu de première main.

Un an plus tard, j'ai décidé que j'avais suffisamment gagné la confiance de Craib Abend, alors j'ai lancé mon attaque surprise. En pleine nuit, je devais lui prendre la tête.

Ce soir-là, j'ai frelaté le dîner des autres domestiques avec une teinture soporifique. Ensuite, j'ai éteint les verres solaires qui étaient habituellement gardés toute la nuit et j'ai gelé une partie du domaine.

La spécialité de Craib était le fer fondu. L'une de ses attaques préférées impliquait d'utiliser sa masse élevée et sa chaleur intense pour brûler ses adversaires à mort. Mes propres capacités étaient un contre naturel. C'est pour cette même bataille, cette nuit même, que je me suis consacré à l'étude de la magie de l'eau et de la glace pendant mon séjour à l'Institut. Des années d'études intenses, toutes pour tuer cet homme.

J'ai complètement tourné le dos à la magie traditionnelle de ma famille. Je connaissais bien l'étendue de mon pouvoir – assez pour savoir que je ne me vantais pas en disant que j'avais du talent. J'étais assez puissant pour poignarder mon maître dans le dos.

Il s'est avéré que toute la confiance du monde n'était pas suffisante lorsque j'ai été confronté à Craib Abend lui-même. Mon plan n'avait aucune chance d'être découvert. Alors pourquoi, quand j'ai ouvert la porte de sa chambre, ai-je trouvé le magicien d'état assis là, fumant un cigare ? C'était comme s'il m'attendait. Il était assis sur une chaise froide en fer noir. La pièce entière était déjà remplie de fer fondu, comme s'il était prêt pour ce combat.

Malgré la chaleur suffocante dans l'air, son expression était parfaitement froide.

Le voir assis sans être dérangé au milieu d'une scène aussi infernale le faisait ressembler à une bête terrible.

Pris au dépourvu par sa préparation, je lançai mon sort. Mais à ce stade, l'issue de la bataille était déjà décidée.

"L'épée gelée de Jacqueline." « Tsunami de fer ».

Le fer en fusion a attrapé mon épée gelée. Il est sorti de sa source comme des tentacules et a évaporé mon arme en un instant avant même qu'elle ne soit complètement formée. Je n'ai pas pu esquiver car le fer refroidissant m'a frappé à l'estomac.

Le combat était terminé. Chaque once d'effort que j'avais mis au cours de ces dernières années

disparu dans les airs, tout comme mon épée.

Il m'a fallu toute ma force pour ne pas m'autoriser à céder à la douleur alors que je lançais un regard noir à Craib Abend. Mais il a juste soupiré.

« Je m'attendais à ça depuis longtemps, tu sais. J'avais un peu l'intuition que ce serait aujourd'hui.

"Comment? Mon plan était parfait !

"Sûr. Mais personne ne peut me prendre par surprise, tu sais ? Je peux ressentir une magie qui n'est pas la mienne.

"C'est impossible!"

Un magicien ne pouvait se télégraphier que de manière si spectaculaire qu'il permettait à son adversaire de planifier à l'avance avec une énorme dépense d'éther.

Sinon, c'était impossible. J'ai tout fait pour m'assurer de passer inaperçu avant d'entrer dans la pièce. Mes efforts préparatoires étaient à peine suffisants pour être perçus.

« Je peux sentir l'éther se dégager de presque tout. Ou, je suppose que j'ai appris à le faire. Il a fallu des siècles pour développer la compétence, je peux vous en dire autant.

Alors maintenant il se vantait ? Cela n'avait toujours pas de sens pour moi. "Qu'est-ce qui t'a fait penser que c'était moi qui venais ?"

Même s'il pouvait sentir l'éther, il ne pourrait sûrement pas identifier le propriétaire ? Ma question ne l'a même pas fait sourciller.

"C'est facile. L'hostilité qui t'émane tout ce temps. "Hostilité? Je crois que j'ai fait très attention à garder de telles émotions

caché."

« Ouais, tu l'as maintenu enfoncé, n'est-ce pas ? Pas tout, cependant.

De temps en temps, je l'ai senti s'échapper de toi. Comme quand je te tourne le dos ou quand tu baisses ta garde. Chaque fois que vous aviez l'occasion de me tuer, la pensée vous traversait l'esprit, n'est-ce pas ? »

Je n'ai pas répondu à sa question.

« Noah Ingvayne », commença Craib, « comment se fait-il que vous vouliez ma mort ? Je ne t'ai jamais rien fait, n'est-ce pas ?

« H-Comment oses-tu dire une chose pareille ? »

"Ah, je suppose que je peux être un maître assez dur." Un léger sourire passa sur les lèvres de Craib avant qu'il ne regarde pensivement le plafond. "Honnêtement, je n'ai aucune idée. En fait, c'est plutôt comme s'il y avait tellement de raisons possibles que je ne pouvais pas choisir la bonne.

« Vous vous souvenez de l'insurrection de Rionelles, n'est-ce pas ?

« Celui… avec le comte Raymen ? Il a laissé le combat le long de la frontière nord devenir incontrôlable, alors le roi a pris une partie de ses terres et l'a rétrogradé pour cela. Mettez une vraie bavure sous sa selle, alors il a rassemblé quelques-uns des autres nobles impliqués. Ils se sont appelés une « armée » et sont allés en guerre contre le royaume.

"Oui. Et tu étais là, en train de te battre contre eux !

« Ah, laissez-moi deviner. Tu étais l'un des enfants nobles dont le père a tout perdu ? »

"C'est vrai! J'étais le fils du baron Swerg !

"À droite. Je t'ai." Craib alluma un autre cigare à la manière de quelqu'un qui se souvient. Après quelques bouffées profondes, il continua avec un soupir. «Walter Swerg. Je me souviens de lui. Il s'est battu jusqu'au bout, bien après que le comte Raymen se soit enfui la queue entre les jambes. Le Brise-sort. Ne s'est jamais rendu, même lorsqu'il en a été averti. Ces nobles avaient le devoir de continuer à se battre ou quelque chose comme ça.

Si Craib se souvenait de son nom, cela signifiait que les compétences de mon père devaient l'avoir impressionné. Craib se pencha en arrière et fixa le plafond, soufflant une bouffée de fumée mélancolique.

« Vous avez tué mon père. Je me suis efforcé de travailler pour vous afin de pouvoir éventuellement vous tuer en retour.

"À droite. Conte vieux comme le monde." Encore une fois, Craib soupira. « Tu es un enfant intelligent, cependant. Tu sais que la vengeance est inutile, n'est-ce pas ?

Je n'ai rien dit en retour; Je lui ai simplement jeté un regard noir.

"Même si j'ai tué ton père, c'est le comte Raymen qui a vraiment tout gâché. C'est lui qui a déclenché toute la rébellion à cause de son étrange sentiment de fierté. Sans lui, rien de tout cela ne serait arrivé. » Un regard angoissé passa sur le visage de Craib. "Mais il s'en est sorti sans même une égratignure. Et maintenant tu es en colère contre moi, parce que c'est moi qui ai détruit le territoire du baron Swerg.

« Vous avez tué tout le monde ! Toutes les personnes! Toi et ta mer pourrie de fer en fusion !

"Oui, je l'ai fait."

"Ma mère, mon père et jusqu'au dernier citoyen !" "Ouais."

"Je suis... je suis le seul qui reste !" J'ai étouffé.

Tous les autres sont morts des mains de cet homme. Souhaitant dissuader quelqu'un d'autre

après avoir suivi les traces du comte Raymen, le roi a envoyé une troupe de magiciens d'État pour anéantir complètement le territoire du baron Swerg. Pas un seul citoyen n'est resté, soit qu'il ait résisté, soit qu'il ait imploré grâce. À ce moment-là, Craib a laissé son fer fondu s'évaporer dans l'air.

"Pourquoi... Pourquoi ne me tuez-vous pas maintenant ?" J'ai demandé.

"Cela ne me conviendrait pas de tuer un enfant comme toi." « Alors tu me plains ? Est-ce correct?"

«Je suppose que vous pourriez dire cela. Je n'ai tout simplement pas le cœur assez froid pour accepter cela.

"Si vous me laissez partir maintenant, vous pouvez être sûr que ce n'est pas la dernière tentative que je ferai sur votre vie."

Les coins de la bouche de Craib se soulevèrent en un sourire confiant. "Bien sûr vas y. Si tu me détestes vraiment à ce point, alors n'hésite pas à essayer de me tuer quand tu veux.

Je n'ai pas eu de réponse immédiate. Son acceptation désinvolte de ma menace m'a pris par surprise. Ne se rendait-il pas compte du danger dans lequel il se trouvait ?

Remarquant que je n'allais rien dire, Craib tira une autre bouffée de son cigare. « Laissez-moi être clair. Vous pouvez essayer quand vous voulez, mais vous n'irez nulle part. Même si vous avez magiquement créé dix copies de vous-même, je pourrais toujours gagner facilement.

Il était clair pour moi maintenant que l'homme n'avait aucun sens de la pudeur. Il y avait un petit sourire hautain sur son visage. Il continua à profiter de son cigare avant de frapper soudainement dans ses mains, car il venait de se souvenir de quelque chose.

"Encore une chose." "Quoi?" J'ai demandé.

« Vous ferez à nouveau correctement votre travail à partir de demain, n'est-ce pas ? Rappelez-vous, vous êtes toujours censé m'appeler "monsieur", aussi. Sinon, je vais devoir vous virer.

J'ai ignoré ses mots. "... Un jour, je te tuerai."

C'était une promesse. Je le tuerais, quoi qu'il arrive. Peu importe combien de temps cela a pris. Je lui ferais regretter d'avoir pris ma menace si légèrement. Ce n'était plus seulement une question de vengeance ; c'était aussi une question de fierté.

Je n'ai jamais tenu ma promesse.

Plusieurs fois, j'ai tenté de l'achever une fois pour toutes, mais à chaque fois, il était prêt pour mon attaque soi-disant surprise. J'ai attaqué chaque fois que nous

étaient seuls ensemble. J'ai attaqué chaque fois qu'il avait le dos tourné. J'ai attaqué dès que j'ai pu, mais à chaque fois il a ignoré.

Malgré mes nombreuses tentatives d'assassinat, Craib m'a laissé dans son emploi, comme si cela ne faisait aucune différence pour lui. Je n'ai jamais compris pourquoi.

Il a continué à me laisser le servir et m'a formé à la fois à la magie et au combat à l'épée jusqu'à ce que je sois pleinement apte à servir un magicien d'État. Il ne faisait que rendre son assassin plus fort, et cela n'avait aucun sens pour moi.

Quand mon travail était bon, il me félicitait. Quand je faisais une erreur, il me grondait. Il était strict quand il s'agissait de mon entraînement et bavard quand il buvait un verre. Aux occasions où il m'a souri, je n'ai ressenti aucune méfiance de sa part.

Une autre année passa alors que je continuais à servir le magicien d'état et le chef militaire.

C'est alors qu'il subit une grave blessure. Nous étions en pleine bataille lorsqu'il m'a protégé d'un sort qui m'aurait pulvérisé. Ayant déjà utilisé une grande partie de sa force et de son éther dans les combats, l'attaque l'a complètement submergé. En hâte, je l'ai allongé sur une civière de fortune, où il gisait haletant.

Il était là, l'un des hommes les plus forts que j'aie jamais connus, luttant pour respirer et complètement sans défense. Je ne l'avais jamais vu aussi vulnérable. C'était le moment idéal pour le tuer.

J'ai juré sur la tombe de mon père que je chercherais à me venger. Mais je ne pouvais pas faire

ce.

Au moment où j'ai posé la main sur mon épée, tout m'est revenu. Le chemin

il me louait lorsqu'il était satisfait de mon travail, comme si personne d'autre n'aurait pu mieux le faire. Ces souvenirs chaleureux ont fait fondre mon désir glacial de vengeance, et la prochaine chose que j'ai su, c'est que j'ai demandé à un guérisseur de s'occuper de lui.

Ce soir-là, je lui ai demandé. "Pourquoi m'avez-vous protégé, monsieur ?" "Bien. Tu serais mort si je ne l'avais pas fait.

« Tu es mon maître. Vous n'avez pas besoin de me protéger. En fait, c'est moi qui devrais me sacrifier pour toi. Ce qui a encore moins de sens, c'est que tu m'as protégé malgré le fait que je te déteste de toutes les fibres de mon être.

"Oh oui. C'est vrai, n'est-ce pas ? » Craib murmura distraitement.

J'ai aiguisé mon ton. « Est-ce que tu écoutes même un mot que je dis ?!

"Ouais je sais. Tu pensais me tuer il y a quelques heures, n'est-ce pas ? »

« Je… » Je me coupai net, irrité par le manque de sévérité de son ton.

Craib a pris mon silence comme une invitation à parler. "Tu sais, il y a quelque chose que j'ai toujours voulu te demander."

"Qu'est-ce que c'est?"

"Est-ce que ta vie est amusante, avec ton obsession de me tuer?" "Je n'y ai jamais pensé."

"Bien, parce que tout ce à quoi tu penses, c'est de me mettre dans la merde." "Exactement."

"Cela me semble assez ennuyeux." Un air triste passa dans ses yeux. « J'ai vu des tonnes de gens comme vous. La vengeance dévore toute leur vie. Leur parler, c'est comme essayer de draguer une peau vide. C'est ce que tu veux qu'il t'arrive ? As-tu déjà fini de vivre ta vie ? Parce qu'il te reste encore beaucoup de temps pour changer les choses.

« Comment oses-tu dire une chose pareille ? Tout ça c'est de ta faute!" "Hein. Bon point."

Un long silence passa entre nous, que Craib finit par rompre. "Comme je l'ai dit, il n'est pas trop tard pour changer les choses maintenant."

Je suis resté silencieux.

« Avant, tu aimais utiliser la magie, n'est-ce pas ?

J'ai fait. Encore plus si je pouvais l'utiliser pour le bien de quelqu'un d'autre.

"Tu aimes voir les visages des gens s'illuminer quand tu utilises la magie pour les aider, hein ?"

J'ai fait. Ces sourires m'ont réchauffé le cœur.

« Sinon, tu serais un terrible serviteur. Il faut aimer aider les gens pour faire un travail comme ça.

Il avait tout à fait raison.

"Pourquoi... Tu m'as pris tout ça, alors pourquoi es-tu..." Un sanglot s'échappa de mes lèvres.

Tout ce qu'il me rappelait maintenant était quelque chose que je ne pourrais jamais récupérer.

Mes parents ne me féliciteraient plus jamais. Je ne pouvais plus aider les citoyens de mon père. Je ne pourrais plus jamais revoir leurs sourires.

« Et ça ? Que diriez-vous de faire semblant d'être mort dans cette rébellion aussi, et de tourner une nouvelle page ? Votre vie pourrait redevenir amusante et excitante. Ce n'est pas trop...

En retard. Je savais que c'était ce qu'il allait dire, mais je ne comprenais pas comment il pouvait être si nonchalant en ce moment.

"Mon but dans la vie est de te tuer !"

« Alors comment se fait-il que tu ne l'aies pas fait quand tu en avais l'occasion ? Vous avez eu l'occasion parfaite, mais vous l'avez laissée s'échapper.

Je ne pus rien faire d'autre que laisser échapper un grognement frustré.

« Tu en as fini d'essayer de me tuer, n'est-ce pas, Noah ? Tu ne veux pas vivre le reste de ta vie en pensant à faire correspondre le sang pour le sang, n'est-ce pas ? »

"JE..."

Il me disait ce que je savais déjà, au fond de moi. Ma quête de vengeance n'avait aucun sens. S'il n'avait pas anéanti ma patrie, quelqu'un d'autre l'aurait fait. Mais j'ai dû haïr quelqu'un pour ça. Sinon, tous ceux qui sont morts ce jour-là seraient morts pour rien.

J'ai soudain compris.

"C'est pourquoi tu m'as gardé comme serviteur." "Ouais je suppose."

Craib essayait de me montrer que ma vie pouvait être plus qu'une simple vengeance, et il m'a préparé à une telle vie avec sa formation. Il essayait de me montrer que je n'avais pas besoin de haïr qui que ce soit pour mener une vie épanouie. C'était ainsi que je me sentais, du moins, aussi doux que fût le sentiment. Maintenant, j'étais là, ayant accepté son avance sur une nouvelle voie. Travailler pour lui en valait la peine, et quand il me traitait de magicien, mais plus que ça, en tant qu'être humain, j'étais heureux. C'est exactement pourquoi j'ai décidé que Craib Abend était un homme digne d'être servi.

"Pourquoi fallait-il que ce soit vous qui soyez venu sur les terres des Swergs ce jour-là ?" "Je ne sais pas. Vous auriez plus de chance de demander à Wedge and Chain ce genre

chose."

Ce fut le jour où mon ardent désir de vengeance s'est éteint. Je n'oublierais jamais le passé, mais je n'étais plus capable d'en vouloir à l'homme qui m'avait mis sur le droit chemin.

"Votre vie pourrait redevenir amusante et excitante."

Toutes pensées de vengeance disparues, tels étaient les mots qui restaient dans mon esprit. Ce sont les mots que j'ai décidé de rechercher.

« Vous m'assignez un nouveau maître, monsieur ?

"Ouais. Croyez-moi, il a besoin d'un nouveau serviteur avec tout ce qu'il tire,

et je pense que tu serais parfait pour lui. "Mais je veux continuer à te servir."

"Si tu fais ce que je te dis et que tu travailles pour lui, ça veut dire que tu me sers, n'est-ce pas ?"

« Je suppose », ai-je admis, même si je n'étais pas amusé par ses pitreries sémantiques.

"Quoi? Alors tu ne vas pas suivre mes ordres maintenant ? »

« Non, je le ferai. Je travaillerai pour ce nouveau maître, dis-je, n'ayant pas d'autre choix.

« Ne t'inquiète pas, hein ? Il est encore plus amusant à côtoyer que moi. Je vous promets que vous ne le regretterez pas!”

Épilogue

À tous ceux qui ont récupéré cet exemplaire de The Magician Who Rose From Failure, c'est un plaisir de vous rencontrer. Je m'appelle Gamei Hitsuji. Si vous avez déjà lu certaines de mes œuvres, alors je suis sûr que vous conviendrez que cela fait très, très longtemps.

J'ai téléchargé Magician en ligne, sur Shousetsuka ni Narou, où il a été récupéré par GC Novels pour être publié.

Je suis vraiment tellement reconnaissante que je pourrais pleurer !

Magicien se déroule dans un monde fantastique où le jeune protagoniste acquiert et utilise sa connaissance de notre monde réel pour réussir. Je suis sûr que vous avez déjà vu ce genre de thème de réincarnation, mais j'aimerais penser que ma tournure sur le trope est un peu différente.

Peut-être pourriez-vous le voir comme une sorte de quasi-réincarnation. Dans la plupart des histoires de réincarnation, la conscience précédente du personnage se déplace dans son nouveau corps, ou tout à coup, ils se souviennent de leur ancienne vie et commencent à s'enthousiasmer pour leur deuxième chance de vivre.

Dans cette histoire, le jeune protagoniste a un mauvais départ dans la vie, lorsqu'il expérimente soudainement la vie d'un autre homme sans se réincarner à proprement parler. Il utilise ensuite les connaissances modernes et la vision du monde de cet homme à son avantage.

Il pourrait sembler que j'essayais d'écrire une histoire de réincarnation sans cela

techniquement en être un, mais j'ai une bonne raison.

Dans la plupart de ces histoires, le personnage réincarné est, naturellement, la même personne dont il s'est réincarné. Dans ce cas, si votre protagoniste est un jeune garçon, ses parents ne sont plus vraiment ses parents, et tous ses amis sont soudainement beaucoup plus immatures qu'eux. Je pense que ces problèmes surviennent même lorsqu'il s'agit simplement de se souvenir de leur autre vie un jour et pas seulement lorsqu'ils se réincarnent consciemment.

Le protagoniste finira toujours par devoir faire semblant d'être un enfant innocent pour ses parents, qui le voient toujours comme son enfant ordinaire, et pour ses amis, qui seraient choqués si le protagoniste commençait soudainement à agir beaucoup plus vieux qu'eux.

Bien sûr, le protagoniste pourrait toujours résoudre tout cela en le disant à tout le monde et en espérant qu'ils croient en la réincarnation, mais sinon le protagoniste finit par être détaché de l'histoire elle-même. Même dans les scènes les plus désastreuses, on a toujours l'impression que le protagoniste ne fait qu'agir et se mettre en avant tout le temps.

C'est quand j'ai commencé à écrire une histoire de réincarnation sur un jeune garçon que tous ces problèmes se sont gênés, et je n'avais tout simplement pas l'impression qu'il s'intégrait confortablement dans le monde dans lequel je l'ai mis. Bien que je dirai que de nombreux auteurs réussissent réussir ces histoires.

Pour surmonter les problèmes que j'avais, j'ai essayé de trouver un autre moyen, ce qui a abouti à la prémisse de Magicien. Arcus fait toujours partie de son propre monde, mais il a une connaissance et une expérience de notre monde moderne. Il n'y avait pas lieu de s'inquiéter des identités conflictuelles. Ses parents sont les seuls parents qu'il ait, et il est capable de se faire facilement des amis de son âge. Il n'y a rien d'artificiel tel que l'intrigue se démène pour montrer au lecteur qu'il est réincarné. Au lieu de cela, il peut se déplacer dans l'histoire comme l'enfant qu'il est.

Bien sûr, grâce à son rêve, il est encore mature au-delà de ses années, mais à tout le moins j'ai l'impression d'avoir réussi à le faire se fondre plus naturellement dans son environnement.

Si vous cherchez parmi les autres histoires sur Shousetsuka ni Narou, je suis sûr que vous trouverez des articles beaucoup plus joliment écrits que les miens et des auteurs qui se mettent à jour beaucoup plus rapidement. Il y a tellement d'histoires dessus, après tout.

J'espère que mon travail a réussi à réussir le trope isekai avec autant de succès que ceux-là.

J'aimerais conclure en remerciant quelques personnes. Tout d'abord, tout le monde chez GC Novels, mon éditrice, K., mon illustratrice, Saika Fushimi, et enfin, tous mes lecteurs qui continuent de me soutenir. Merci beaucoup.

Glossaire

La langue de l'ancien

La langue que les magiciens utilisent pour lancer leurs sorts. Sa syntaxe est complètement différente de la langue moderne de Lainur, et on pense généralement qu'elle est la langue la plus ancienne du monde. Ses mots détiennent le pouvoir, avec la conjonction de mots, de phrases et de l'éther du locuteur qui se réunissent pour créer des sorts. L'intégralité de la Langue des Anciens existe dans les Anciennes Chroniques, une collection de six histoires. Cependant, une grande partie de la signification de ces textes a été perdue avec le temps, la maintenant entourée de mystère.

Artglyphes

Le script dans lequel la langue des Anciens est écrite. L'apparence du script peut être comparée aux symboles astrologiques utilisés dans le monde dont Arcus a été témoin dans son rêve. Ils sont complètement différents du script utilisé dans la langue de Lainur. Les artglyphes peuvent également être gravés dans des objets à l'aide d'outils spéciaux, créant ainsi un sceau. Cela confère aux objets des propriétés magiques ; Les lunettes Sol ne sont qu'un exemple parmi tant d'autres. Les artglyphes sont aussi vieux que le monde lui-même, nés de la Raison en fusion ; ils se sont réunis pour créer du sens et donner forme au monde.

Sorts

Mots ou syllabes utilisés pour faire de la magie. Composés de la Langue des Anciens, ils créent de la magie lorsqu'ils sont prononcés et infusés avec une quantité appropriée d'éther. Les sorts sont extrêmement flexibles ; les mêmes effets peuvent être obtenus en utilisant des mots différents avec des significations similaires. Les magiciens modifient souvent leurs sorts et utilisent des formulations différentes afin d'augmenter l'efficacité d'un sort. Cependant, certaines phrases peuvent se heurter et s'annuler, ou créer des conséquences imprévues. Tout magicien souhaitant créer le sien

sorts ou modifier ceux qui existent déjà doivent avoir une connaissance approfondie de la Langue des Anciens et de la façon dont elle est utilisée dans les Anciennes Chroniques.

Les anciennes chroniques

Une série de textes écrits dans la Langue des Anciens. S'étendant sur six volumes volumineux, ils racontent le passé, le présent et l'avenir.

Le volume 1, La naissance du ciel et de la terre, décrit l'origine du monde et du langage.

Le volume 2, The Spiritual Age, décrit comment les fantômes jumeaux Chain and Wedge ont affiné le monde.

Le volume 3, La prophétie des ombres, décrit tout, de la naissance à la mort du monde.

Le volume 4, Documenter les étoiles, décrit la vie du savant Megas dans sa quête pour comprendre les principes de la nature.

Le volume 5, The Magician's Elegy, est le récit d'une époque où la culture magique était à son apogée et où la civilisation s'épanouissait.

Le volume 6, Demons and Society's Collapse, raconte l'histoire de quatre démons qui viendront détruire le monde et leur chant de destruction.

On dit que l'intégralité de la Langue des Anciens est contenue dans ces six volumes. Cette affirmation ne peut cependant pas être vérifiée, car personne ne peut les lire et les comprendre tous.

Magiciens d'État

Lainur a reconnu ces magiciens pour leur talent exceptionnel. Ils possèdent non seulement des connaissances extraordinaires, mais des compétences incroyables. On dit que même un seul magicien d'État pourrait constituer une menace pour tout un corps d'armée.

Ils sont un symbole de la puissance du royaume et détiennent ensemble une grande partie de

autorité, faisant trembler devant eux même les nobles les plus haut placés. Ils sont:

Godwald Sylvester, dit Vajra Gastarque Rondiel, dit Fortress Roheim Langula, dit Waterwheel Craib Abend, dit Crucible Renault Einfast, dit Stronghold

Frederick Benjamin, dit Swordsmith Muller Quint, dit Welcome Rain

Al Ritsuellie Baldan, alias Swift Wind Mercuria String, alias Peacemaker Shurelia Remalion, alias Twisted Karma Cassim Lowry, alias Blinding Flare Alicia Rotterbell, alias Dry Spell

Pour devenir magicien d'État, il faut réussir le diplôme national de sorcellerie, considéré comme l'examen le plus difficile du royaume.

Scellés

Une méthode pour imprégner un objet de pouvoirs magiques en le gravant avec des caractères magiques. Les objets gravés de sceaux sont appelés outils de sceau, et en tant que royaume magiquement développé, ces outils sont utilisés quotidiennement à Lainur. Les exemples incluent les outils de fabrication de feu, les rideaux qui bloquent toute lumière et, plus célèbre encore, les lunettes Sol. Les armes peuvent également être gravées de sceaux, ce qui en fait un art important pour l'armée. L'argent du sorcier est une ressource indispensable pour la sculpture des sceaux, faisant des minerais d'argent une monnaie d'échange majeure dans les conflits militaires.

Verre Solaire

Une source de lumière couramment utilisée dans le royaume de Lainur. Son pouvoir provient des sceaux et il est fabriqué en plaçant un seul fragment de métal gravé à l'intérieur d'un récipient en verre. Grâce à Sol Glasses, le coucher du soleil n'arrête pas les industries de Lainur ; Lainur est capable de se tenir au coude à coude

avec certaines des nations les plus puissantes du monde à cause de cela. Auparavant, les lunettes Sol ne pouvaient pas être éteintes et devaient être conservées sous des rideaux bloquant la lumière lorsqu'elles ne sont pas utilisées, mais cela change avec certaines versions plus récentes.

Étant donné que les nouvelles lunettes Sol doivent réagir à leur environnement, il semble que les techniques utilisées pour les créer, ainsi que leur source d'énergie, diffèrent légèrement des versions plus anciennes...

Éther trempé

Un type spécial d'éther créé en « malaxant » l'énergie magique dans son corps. Une technique ancienne, la connaissance de celle-ci a été perdue jusqu'à ce qu'Arcus la redécouvre à travers l'un des livres de Craib. Créer ce type d'éther nécessite à la fois un contrôle considérable sur son éther et beaucoup de temps. L'éther tempéré est incroyablement chaud, car il s'agit simplement d'une forme hautement condensée et excitée de l'éther que l'utilisateur engage dans le processus. Contrairement à l'éther ordinaire, l'éther tempéré n'a pas de forme définie ; cependant, il est libéré du corps sous la forme d'une forte impulsion, ce qui en fait une arme assez puissante.

Bien que cette utilisation puisse être utilisée à des fins grossières, Arcus fait également bon usage de l'éther tempéré en conjonction avec les sceaux et l'argent du sorcier.

Escrime à la rapière (style national)

Un style d'escrime largement pratiqué dans tout le royaume. Privilégiant les coups d'épée par-dessus tout, ce style a été créé par le comte Cremelia, sous qui les Raythefts détiennent leur domaine. Les épées préférées pour le style sont longues et étroites, un peu comme les rapières dans le monde des hommes. Ce style est celui qui vient immédiatement à l'esprit lorsqu'un noble prononce le mot «escrime» à Lainur, et il existe des salles d'entraînement à la fois dans la capitale royale et dans les grandes villes. L'escrime est l'un des points forts de Noah, et Craib n'est pas non plus un simple amateur.

Les jumeaux fantômes

Une paire de jumeaux fantômes décrite dans The Spiritual Age ; ils prennent la forme de jeunes filles. Selon les Anciennes Chroniques, ils ont travaillé pour affiner le monde nouvellement formé pour le rendre habitable.

La tour sacrée

Une prison spécialisée à la périphérie de la capitale spécialement conçue pour détenir des magiciens. Son nom vient du fait qu'il s'agit de la structure la plus haute de la capitale, son sommet atteignant les nuages. Plus leurs crimes sont odieux et plus leur magie est habile, plus les prisonniers sont élevés. Les murs sont si solides qu'il est impossible de les détruire par magie. Des mesures de précaution supplémentaires sont prises pour les magiciens les plus puissants et les plus dangereux; certains sont bâillonnés tandis que d'autres se font arracher la langue et les dents. Autrefois vestige d'un ancien bâtiment, la tour ne peut être reproduite par des méthodes modernes, ni ses matériaux d'origine restaurés ; par conséquent, la tour a été remodelée pour devenir ce qu'elle est aujourd'hui. Selon Arcus, l'intérieur ressemble à un laboratoire d'un film de science-fiction. On pense que la tour a été construite à l'origine à l'époque de l'élégie du magicien. À l'insu de certains, il y a un ascenseur à l'intérieur.

Histoires bonus

Pierre, Papier...

Quand Arcus et Sue étudiaient la magie ensemble, ils finissaient souvent par acheter des collations. Les collations ici n'étaient pas du genre bon marché qu'Arcus connaissait du monde des hommes ; au lieu de cela, ils ressemblaient davantage à un repas léger, que vous pouviez acheter dans les étals bordant les rues.

C'était souvent quand leur concentration commençait à s'épuiser que l'un d'eux allait chercher de la nourriture, et c'était généralement une pièce de monnaie qui décidait qui. C'était similaire à la façon dont les décisions difficiles étaient prises dans le monde des hommes. Ils lanceraient la pièce dans les airs avec magie, et celui qui appellerait le côté sur lequel elle atterrirait serait coincé avec la course. Jusqu'à présent, Arcus a constaté qu'il était légèrement plus souvent du côté des perdants que Sue.

Aujourd'hui, ils avaient faim comme d'habitude.

« Tu veux refaire ça avec la pièce, Arcus ? a demandé Sue. "En fait, je pensais que nous pourrions essayer autre chose aujourd'hui." "Oh?"

"Allons-y pour la pierre, le papier, les ciseaux." "Pierre papier ciseaux?" Sue a fait écho.

"C'est vrai." Arcus a sorti son poing en forme de "rocher" pour démontrer.

Comme il le savait, pierre, papier, ciseaux n'était pas un jeu qui existait dans ce monde. Arcus a rapidement expliqué comment jouer et comment les trois gestes de la main différents se sont comportés les uns par rapport aux autres.

"D'abord, vous devez dire 'pierre, papier, ciseaux!' et abattez votre poing sur chaque mot comme celui-ci.

« Oh, alors ce n'est pas trop difficile. Je n'ai jamais entendu parler d'un jeu comme celui-ci, cependant.

Où est-ce que vous l'avez appris?"

"Ah, je crois que quelqu'un m'en a parlé une fois, tu sais..."

"Je vois. Quelqu'un vous en a parlé, ou vous l'avez lu dans un livre... C'est ce que vous dites toujours chaque fois que vous inventez ce genre de choses !

Eh bien, ce n'était pas comme s'il pouvait lui dire ce qui s'était réellement passé. "A-Quoi qu'il en soit, faisons-le, d'accord ? Pierre, papier... »

"D'accord! Pierre, papier... »

"Osciller..."

"Osciller..."

Ils étaient complètement hors du temps les uns avec les autres. Ou plutôt, Sue ne faisait délibérément pas correspondre son rythme avec celui d'Arcus. C'était comme si elle attendait qu'il commence, pour qu'elle puisse alors parler par-dessus lui et prendre les devants. Malgré le doux sourire sur son visage, Arcus ne doutait pas que ses soupçons étaient fondés.

« Laisse-moi commencer, d'accord ? Pierre, papier… » « Attendez une seconde.

Arcus cligna des yeux. "Quoi?"

« Pouvons-nous ralentir un peu ? Ce sera plus facile de garder le temps alors. "Euh... D'accord, nous allons le faire."

"Super!" Sue sourit d'un air suffisant.

Arcus a de nouveau eu l'impression qu'elle essayait très fort de prendre les devants.

« Rooock… » commença Arcus. "Attendez."

"Qu'est ce que c'est maintenant?!"

« Eh bien, je vais choisir du rock. Alors je me demandais juste ce que tu allais choisir ?

« Qu'est-ce que c'est, la guerre psychologique ? Nous n'avons même pas joué le premier tour !

« Allez, dis-moi ce que tu vas choisir ! » demanda Sue, ignorant l'explosion d'Arcus.

"Papier," répondit Arcus après une pause réticente.

« C'est vrai, du papier ! C'est logique, puisque je lance des pierres.

"Alors tu vas t'en tenir au rock ?" demanda Arcus. "Si vous le faites, vous perdrez."

"Euh... Eh bien, je suppose que je vais juste te laisser gagner aujourd'hui, alors," répondit-elle d'un ton qui suggérait qu'elle ne ferait rien de tel.

Si Sue croyait Arcus quand il a dit qu'il jetterait du papier, elle devrait jeter des ciseaux. Par conséquent, Arcus devrait lancer des pierres s'il voulait gagner... mais bien sûr, il ne croyait pas que Sue lancerait des ciseaux. Si elle savait qu'Arcus le ferait

trop réfléchir, elle choisirait probablement alors une pierre comme elle l'avait dit pour le rejeter. Sauf qu'alors, s'il suivait la logique ci-dessus, il choisirait aussi de la pierre et ils égaliseraient - c'est pourquoi elle choisirait du papier pour le battre à la place. Donc, si Arcus choisissait ensuite du papier - comme il avait dit qu'il le ferait - ils se lieraient.

D'accord, je sais. Je jouerai aux ciseaux.

Après avoir choisi l'arme qui assurerait sa victoire, les deux commencèrent la partie.

"Pierre papier ciseaux!"

Arcus lança des ciseaux. Sue a lancé une pierre.

« Je pensais que tu choisirais des ciseaux ! Je gagne!" déclara Sue avec un sourire suffisant.

Arcus attendait qu'elle ajoute "Je t'avais dit que je choisirais de la pierre !", mais cela ne vint jamais.

"Pourquoi avez-vous choisi le rock, alors?" Il a demandé.

"Hein? Eh bien, j'ai juste eu le sentiment que tu allais opter pour des ciseaux. « Tu as un pressentiment ? ! C'est impossible!"

"D'accord, eh bien, c'était comme si... je pouvais sentir le métal des ciseaux."

À ce jour, Arcus n'a jamais gagné une partie de pierre, papier, ciseaux contre Sue.

Enseigner la magie de Lecia

Arcus et Lecia étaient dans le jardin des Raythefts.

"Est-ce que tu vas m'apprendre un peu de magie aujourd'hui, mon frère ?" "Ouais. J'ai promis, après tout.

Joshua et Céline leur interdisaient normalement de passer du temps ensemble, mais pour le moment, ils n'étaient pas à la maison. Ces opportunités se présentaient assez souvent et, pour la plupart, Arcus et Lecia les passaient à jouer ou à se rattraper. Lorsque Joshua et Céline étaient absents plus longtemps, cependant, Arcus enseignait souvent à Lecia un peu de magie. Ces cours se donnaient toujours dans un coin du jardin, l'endroit où Arcus aimait s'entraîner seul. Les yeux de Lecia pétillaient déjà d'excitation ; elle aimait la magie tout comme son frère et semblait avoir du mal à rester immobile quand il s'agissait d'en apprendre davantage.

"Je vais vous montrer un sort appelé Scrapped Arms aujourd'hui." « Armes mises au rebut ? Je ne crois pas l'avoir déjà rencontré. Est-ce que ça

vient peut-être d'un texte moins connu ? "Non. C'est un sort que j'ai inventé moi-même.

« Votre propre sort ? C'est tout un exploit !" L'admiration illumina les yeux de Lecia. Arcus se sentait légèrement mal à l'aise sous l'expression puissante de son regard.

"O-Oh, tu penses?"

"Oui! J'ai essayé d'en inventer quelques-uns moi-même, mais chaque fois que je les montre à Père, ça ne se passe pas très bien... »

Créer des sorts originaux réussis était considéré comme très difficile, même pour les diplômés de l'Institut, il était donc facile d'imaginer à quel point cela devait être difficile pour une paire d'enfants qui ne faisaient que leurs premiers pas en tant que magiciens.

« J'arrive à assembler les incantations sans problème. Cependant, l'implémentation ne semble jamais fonctionner correctement. Je prends les phrases les plus efficaces que je peux trouver dans les textes, et pourtant... rien ne se passe quand j'essaie de les lancer.

"Attendez. Prenez-vous simplement les mots et les phrases du texte et les copiez-vous mot à mot lorsque vous les mettez dans une incantation ? »

"Oui?" "Je le pensais."

Cela expliquait pourquoi ses sorts ne fonctionnaient pas. Vous ne pouviez pas simplement copier-coller à partir d'un texte et coller ces phrases ensemble pour créer un sort.

"Est-ce que le vieux bas- Désolé, Joshua a-t-il dit quelque chose quand vous lui avez montré?"

"Il a juste souri et m'a dit qu'il était trop tôt pour que je pense à créer mes propres sorts."

Alors Joshua ne lui avait même pas dit où elle s'était trompée. Joshua était généralement si strict sur son éducation, que s'il pensait qu'il était nécessaire qu'elle apprenne ses propres sorts à ce stade, il lui aurait sûrement dit où elle se trompait.

"Je suis sûr qu'il veut juste que vous acquériez d'abord plus d'expérience", a déclaré Arcus. "Alors il t'apprendra."

Joshua craignait probablement que s'il apprenait à Lecia comment créer des sorts, elle commencerait à bricoler ceux qu'elle connaissait déjà, alors qu'elle devrait se concentrer sur la maîtrise des bases. Même Arcus pouvait voir le sens de son raisonnement.

"Tu veux apprendre ?" "Je fais! Oh, je le sais !"

Lecia était très intelligente pour son âge. Elle pouvait probablement comprendre la différence entre faire des sorts et pratiquer des sorts de base.

"La première chose dont vous avez besoin pour créer vos propres sorts est l'imagination. Vous commencez par réfléchir à ce que vous voulez changer ou à ce que vous voulez faire se produire, puis choisissez les mots et les phrases correspondants pour créer votre sort. Vous ne pouvez pas simplement choisir des mots avec une bonne compatibilité ; ça doit être plus que ça.

"Imagination..."

« Pour lancer un sort, vous avez besoin d'une idée et d'une image claire du résultat dans votre esprit. Vous devez regarder autour de vous et observer et mémoriser comment les choses bougent. Ensuite, vous devez essayer de rappeler ces images ultérieurement. Vous pouvez le faire avant de vous endormir, si vous le souhaitez. C'est comme ça que tu commenceras.

"Je ferai de mon mieux !"

"Allons-nous commencer par Scrapped Arms, alors?"

Arcus prit position devant la cible pour lancer le sort. Noah avait déjà rassemblé des déchets, cassés ou non, pour qu'Arcus puisse s'entraîner, il n'y avait donc aucun risque de dommages collatéraux.

"Un homme avide aspire à posséder autant qu'il peut sans discrétion. Il a faim même des grains de poussière sur le sol. Prenez ce bras droit sans préjugés et recevez tout ce qu'il contient. Armes mises au rebut !"

La jonque se précipita vers le bras d'Arcus, provoquant chez Lecia un soupir d'admiration. Après avoir donné quelques coups à son énorme bras chargé de déchets, il a stabilisé son poing alors qu'il pointait vers la cible.

"Mouche!"

La ferraille autour de son bras droit a volé en avant et a percuté la cible, l'enterrant sous un tas d'ordures.

"C'était incroyable !"

Arcus sentit une lueur chaude dans sa poitrine à la louange de sa sœur. Il a commencé à lui parler de Scrapped Arms.

"Les objets volent vers votre bras beaucoup plus rapidement que sous le pouvoir de la psychokinésie", a fait remarquer Lecia.

"Cela aide d'avoir beaucoup de bric-à-brac disponible. Il y a cependant des limites.

Ces objets doivent être fabriqués par des mains humaines.

"Tu veux dire qu'il n'est vraiment utilisable qu'en milieu urbain ?"

"Cela, ou là où il y a beaucoup d'armes en vrac, comme sur le champ de bataille ou

quelque chose." "Oh..."

« Tu sais que nous devrons peut-être nous battre éventuellement, n'est-ce pas ? »

« Je sais… » Lecia se mordit la lèvre anxieusement, mais il n'y avait pas de façon d'édulcorer la vérité.

« Nous sommes les descendants d'une famille martiale ; nous n'avons pas d'autre option. Je veux laisser ma marque sur ce monde, et tu es l'héritière. Tout ce que nous pouvons faire, c'est nous préparer à la guerre le moment venu.

"Oui frère! Je ferai de mon mieux ! "Bon. Voici maintenant une version améliorée.

"Un homme avide aspire à posséder autant qu'il peut sans discrétion. Il a faim même des grains de poussière sur le sol. Prends tout ce qui est caché sous la manche de ce bras gauche sans préjugés et vaincs l'ennemi devant moi ! Manchon mis au rebut !"

Cette fois, la jonque s'est rassemblée autour du bras gauche d'Arcus et a formé une aile en forme de manche. C'était tout aussi énorme que le résultat de la version originale du sort. Arcus le brandit et l'agita comme un fouet.

"Grève par la manche !"

Arcus balança son bras gauche vers le bas, envoyant la ferraille exploser dans toutes les directions. Là où Scrapped Arms était une attaque à cible unique, Scrapped Sleeve avait une portée beaucoup plus large.

"Le sort utilise chaque bras individuellement !" dit Lécia. "C'est vrai. Propre, hein ? »

"Oui!"

« Voici l'incantation. Tu veux essayer ? » Arcus lui passa un petit morceau de papier.

J'aimerais pouvoir lui parler de l'éthomètre...

Et donc, Arcus a regardé Lecia pratiquer la magie jusqu'à ce que ses parents rentrent à la maison.

Mémorandum magique

Rune-flamme

Un sort offensif à base de flammes. Lors du lancement du sort, une lance ardente apparaît à un endroit choisi par le magicien. Il n'a pas besoin d'être lancé immédiatement, mais le maintenir trop longtemps le fera disparaître. Il a été créé à l'origine comme un sort combinant le feu et le lancer de lance, où la lance de feu apparaissait dans la main levée du lanceur, et pouvait ensuite être lancée sur l'ennemi. Comparé à sa puissance, son incantation est simple, et il a donc une longue histoire comme l'un des sorts de base de l'armée de Lainur. L'incantation est : « Transforme ma volonté en flammes. Puisse cette lance unique embraser le ciel et brûler tous ceux qui se dressent sur mon chemin.

Corde de serpent

Le sort que Cazzy était sur le point de lancer lorsqu'il rencontra Arcus pour la première fois. Un sort de soutien basé sur la liaison. C'est un sort basé sur les propriétés de la corde et les mouvements des serpents. Lancer le sort invoque plusieurs cordes qui glissent sur le sol et lient votre adversaire. L'incantation est : « Que mon pouvoir prenne la forme d'une corde et te punisse ! De plus, allongez-moi ces queues. Serpents anciens, rampez sur le sol !

Langue de flamme

Le sort que Sue a tenté contre Cazzy. Un sort offensif à base de flammes. Les flammes sont fouettées dans les airs avant de plonger vers leur adversaire. Comme le souligne Arcus, puisqu'il inclut l'instruction «d'incinérer l'obscurité», il est plus faible pendant les heures de clarté. L'incantation est : « Que ma langue brûlante incinère les ténèbres. Transforme mes cris de désespoir en vents de changement calamiteux. Partez et imprégnez le ciel.

Rire brûlant

Le sort utilisé par les mercenaires élevés à la main de Gaston. Un sort offensif basé sur les flammes. Ce sort a pour simple effet d'invoquer la flamme. Cependant, il est très puissant et efficace. Il est basé sur une description dans les Anciennes Chroniques d'un groupe de pyromanciens impitoyables pour recouvrer une dette. Il est populaire auprès des mercenaires et des militaires de l'Empire. L'incantation est : « Celui qui porte le feu ne peut pas porter de cœur. Accrochez et poursuivez le débiteur et brûlez la maison jusqu'au sol. Cette vie aussi sera votre paiement.

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droits d'auteur

Le magicien qui est sorti de l'échec : tome 1 par Hitsuji Gamei

Traduit par Alexandra Owen-Burns Edité par Will Holcomb

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements, des lieux ou des personnes réels, vivants ou morts, est fortuite.

Copyright © 2019 Hitsuji Gamei Illustrations par Fushimi Saika

Tous les droits sont réservés.

Édition japonaise originale publiée en 2019 par MICRO MAGAZINE, INC.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec MICRO MAGAZINE, INC.

Traduction en anglais © 2021 J-Novel Club LLC

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Édition ebook 1.0 : février 2021