Black Summoner, Vol 2

 

Chapitre 1 : Vent noir

Le festin au Chant des fées s'était heureusement déroulé sans encombre, jusqu'à tard dans la nuit, et je me suis réveillé le lendemain matin avec une terrible gueule de bois. Des aventuriers, à la fois ceux qui étaient dans l'industrie depuis plus longtemps que moi et ceux qui ne l'avaient rejoint que récemment, s'étaient approchés de moi les uns après les autres pour me servir des verres de célébration. En tant que star du festin, je ne pouvais refuser aucun d'entre eux, et c'est devenu une boucle sans fin où je vidais ma tasse pour la remplir peu de temps après. Pouah, penser que j'aurais la gueule de bois même dans un autre monde...

Quant à la façon dont ma joyeuse bande de camarades s'en était sortie...

Dans le cas d'Efil, bien qu'elle ait seize ans et donc légalement en âge de boire, elle était assez faible face à l'alcool. Du début à la fin, elle n'a bu que du jus, tout en s'occupant de moi tout au long du festin. Le lendemain matin, ce sont ses soins dévoués qui m'ont permis de me rétablir rapidement.

Gérard, au contraire, avait rejeté les mugs et les mugs d'alcool sans se soucier du monde. Il devait avoir beaucoup plus que moi, mais apparemment, il n'était pas capable de se saouler. Quand je suis descendu à la taverne le lendemain matin, je l'ai retrouvé en train de boire. La vie était vraiment injuste.

Ayant noué une amitié avec Uld-san, Gerard s'est amusé à échanger des histoires d'héroïsme et d'autres épisodes intéressants de leur passé. Considérant que le couple comprenait l'un des aventuriers les plus forts de Parth et un membre du groupe qui avait subjugué un démon l'autre jour, tous les jeunes aventuriers s'étaient rassemblés pour écouter, ravis.

La plus grande surprise avait été Sera. Elle est devenue extrêmement collante lorsqu'elle était ivre, et était le genre de buveuse qui ne pouvait pas s'arrêter malgré une tolérance quasi nulle. Au début du festin, elle s'était précipitée à mes côtés en déclarant haut et fort : « Je verserai pour toi ! Puis elle m'avait maladroitement et soigneusement versé une tasse. C'était bien. Cependant, n'ayant presque aucune expérience avec l'alcool, elle est devenue curieuse à son sujet après m'avoir vu le boire avec un tel enthousiasme. Alors je lui ai demandé : « Tu veux en essayer ? et l'a versé un peu. Une gorgée et son visage est rapidement devenu rouge, ses yeux bridés rouge rubis sont devenus vitreux, et... eh bien, le reste est facile à imaginer.

À ma grande surprise, Melfina s'est avérée être le membre le plus gênant de

la fête. N'ayant pas pu se joindre au festin, elle a tourné un peu en bouderie.

Allez, tu es une déesse, ne boude pas pour quelque chose comme ça...

:: Je ne boude pas. J'ai été silencieux seulement parce que j'ai été très occupé

je me demande quand tu pourras enfin m'invoquer. ::

N'avons-nous pas parlé de ça l'autre jour ? À propos du fait que je n'en aurais toujours pas assez même si je dépassais l'énergie, la compétence qui augmente les MP max, au rang S, même si mon MP max actuel est déjà supérieur à deux mille ?

:: Oh, oups... ::

Quoi?

:: Em... J'avais en fait oublié cela, mais le MP nécessaire pour invoquer ceux qui ont une classe liée aux dieux est plusieurs dizaines de fois plus cher que d'invoquer autre chose. ::

Alors, hé, tu veux entendre cette super idée que j'ai ? Et si vous quittiez votre travail ?

Je commence à penser que je n'aurai jamais assez de PM pour vous invoquer.

:: Honnêtement, je ne suis pas tout à fait contre l'idée, mais... hum, je suppose que je n'ai pas vraiment le choix. ::

Euh, tu vas vraiment quitter ton travail ?

:: Oh, non, je vais utiliser un corps artificiel. ::

Est-ce que je l'imagine ou est-ce qu'elle vient de dire encore quelque chose de complètement décalé ?

:: Il n'est en fait pas si rare que des dieux et des déesses descendent dans le monde des mortels pour souffler un peu. Et quand nous le faisons, nous fabriquons un corps artificiel basé sur nous-mêmes. Posséder ce corps nous permet de sortir tout en cachant qui nous sommes vraiment. Naturellement, nos capacités sont sévèrement limitées dans cet état... mais l'apparence sera exactement la même, vous pouvez donc vous sentir libre de retomber amoureux de moi au premier regard. ::

Je ne suis pas sûr que « se sentir libre » soit la bonne expression à utiliser ici, mais peu importe.

Donc, si vous faites cela, alors la quantité de PM nécessaire pour vous invoquer diminuerait considérablement ?

:: Je ne peux pas dire avec certitude. Il n'y a pas de précédent pour quelque chose comme ça. Personne avec la compétence Invocation n'a essayé d'appeler une divinité auparavant. Naturellement, je devrai faire des ajustements dans cet esprit... et ensuite les compétences... ::

Euh, Melfina ?

:: Chérie, je prends du temps. ::

Attends, encore ?!

::Je dois faire quelques ajustements au corps que je vais utiliser. Si tout se passe bien, vous pourrez bientôt m'invoquer sans problème. Il n'y a pas de temps

comme le présent ! Ciao! ::

Et avec cela, Melfina a de nouveau quitté le Réseau. Combien de temps va-t-elle être partie pour cette fois...? Je ne pouvais rien faire d'autre que prier pour que tous ces "ajustements" - quels qu'ils soient - soient faits bientôt.

Mis à part les plans de Melfina, un total de trois jours s'était écoulé depuis le festin, et le reste d'entre nous était actuellement réuni dans mon atelier dédié au sein de la guilde.

L'ordre du jour de l'assemblée du jour était d'une importance capitale. En effet, ce n'était autre que -

« Et si nous organisions cette nouvelle soirée de dévoilement de l'équipement ? » "J'ai fait de mon mieux avec la couture."

— le dévoilement et la remise de divers équipements pour les membres de notre parti. Grâce aux niveaux qu'Efil et moi avions gagnés lors de la bataille avec Viktor, nous avions finalement tous les deux atteint le rang S dans nos compétences de couture et de forge, respectivement. Jusque-là, peu importe nos efforts, nous n'étions capables de fabriquer des objets que jusqu'au rang A. Maintenant, cependant, nous avions enfin la possibilité de créer l'équipement le plus élevé au monde.

« Mon roi, je suis hors de moi d'impatience ! « Donc mon équipement de combat est fini aussi ? »

Grâce à l'augmentation de mes compétences au rang S, le temps requis pour fabriquer chaque pièce d'équipement avait considérablement diminué et en seulement trois jours, j'avais réussi à fabriquer tout ce dont chaque membre de mon groupe avait besoin. En fait, j'avais maintenant l'impression que je pouvais faire absolument tout ce que je voulais, tant que j'avais le matériel nécessaire.

« Commençons par notre nouveau membre, Sera, qui vit l'une de nos soirées de dévoilement pour la première fois aujourd'hui. J'étais en charge de vos armes, tandis qu'Efil s'occupait de l'équipement de protection. Comme demandé, j'ai utilisé la carapace de Viktor pour te faire une paire de gantelets. Euh, il est peut-être un peu tard pour demander, mais... tu es sûr de ça ? »

"Cent pour cent."

C'était la première fois que je fabriquais du matériel pour Sera, alors je lui avais demandé si elle avait quelque chose de particulier en tête. Honorant sa demande, j'ai ensuite utilisé le morceau de la carapace de Viktor que nous avions ramené comme preuve d'assujettissement pour faire « quelque chose qu'un pugiliste utiliserait ». Mais maintenant que le moment était venu de le lui remettre, j'hésitais légèrement. Les démons acceptent-ils d'utiliser des parties de quelqu'un de la même race - quelqu'un dont ils ont été proches, rien de moins

- d'une telle manière?

Sera se répéta, élaborant légèrement d'un ton ferme. « Cela ressemblera à

Viktor me prête sa force chaque fois que je l'utilise.

C'est son souhait, alors respectons-le.

"Très bien alors. La paire ensemble s'appelle Arondight. Essayez-les et dites-moi ce qu'ils ressentent.

Dès que je les lui ai remis, Sera avait l'air entièrement entichée de la coloration noire et de la garniture dorée qui s'étendait du poing au coude. Il s'agissait d'un objet de rang S qui, grâce aux propriétés spéciales de la carapace de Viktor, se vantait d'une ténacité incroyable associée à une flexibilité si élevée qu'il n'interférait pas du tout avec les mouvements de doigts les plus détaillés.

« Et cela vient de moi. J'espère que le design vous plaira.

J'avais également demandé à Sera son avis sur sa tenue, mais je suis tombé sur un mur inattendu là-bas. Il semblait que Sera elle-même ne savait pas ce qu'elle aimait. Ayant été enfermée dans un château toute sa vie, tout avait été préparé pour elle – y compris ses vêtements – donc elle n'avait jamais eu à choisir elle-même. Pour l'aider, j'avais téléchargé les modèles de tous les types de vêtements que je connaissais sur le réseau d'abonnés et je lui ai demandé d'en choisir un parmi eux.

"Hmm..."

Cela dit, la quantité de modèles de vêtements que j'avais vus en vivant au Japon pendant vingt-trois ans était plutôt stupéfiante. Sera en passant par toutes les options a fini par prendre plus de temps qu'il n'en a fallu à Efil pour le faire. Ce n'est que deux jours plus tard que Sera s'est finalement exclamé : « Celui-là ! J'aime celui la!"

« Oh, tu as fait ton choix ? Lequel est-ce... oh, militaire, hein. » « Faites-le noir, s'il vous plaît ! Je veux correspondre avec tout le monde !

En fin de compte, Sera avait opté pour un uniforme militaire. Il n'y avait pas de tenue plus appropriée pour se battre, et avec la beauté et les courbes parfaites de Sera, c'était un choix qui lui conviendrait très bien. Le design mis à part... encore noir, n'est-ce pas ? Devrions-nous simplement aller de l'avant et en faire notre couleur de thème ?

Mon échange avec elle a été transmis à Efil, qui a ensuite proposé la tenue qu'elle remettait maintenant à Sera.

« Le nom de cette tenue est Queen's Terror. Euh, je suis vraiment désolé, mais je ne peux pas changer le nom..."

Oh, je te comprends si bien, Efil. Après tout, le nom de l'élément est déterminé par lui-même juste après l'avoir terminé, n'est-ce pas ? Et maintenant, vous craignez que Sera ne soit offensé par le nom apparemment négatif ? Mais vous pouvez être tranquille sur ce front.

"Qu'est ce qui ne va pas avec ça? « Terreur de la reine » ? Je l'aime bien! Ça a l'air vraiment cool ! «                                                                                                                                               Vraiment? Euh, merci... d'avoir aimé ça... ?"

Sera était en plein milieu d'une phase chuuni.

« Mon roi, et moi ? Qu'est-ce que je reçois?" Incapable de se retenir plus longtemps, Gérard interrompit la conversation.

« Attends, juste... tiens bon. Ce n'est pas comme s'il allait s'enfuir. Grâce à son Evolution, Gérard avait atteint une nouvelle compétence unique : Soi

Modification. C'était une compétence incroyable qui lui donnait non seulement la capacité d'assimiler de nouveaux équipements, mais augmenterait également d'un rang tout équipement acquis de cette manière. C'est grâce à cette compétence que Dreadnought a été encore plus amélioré. Cependant, l'équipement qui avait été assimilé ne pouvait pas être retiré, et l'assimilation d'une nouvelle pièce d'équipement dans un emplacement occupé entraînerait la disparition définitive de l'élément précédent dans cet emplacement. Bref, il n'était pas possible de simplement échanger des objets à volonté.

« J'ai fait de toi une nouvelle épée à deux mains cette fois. Je l'ai modélisé avec soin en fonction de celui que vous utilisez actuellement, vous devriez donc vous y habituer en un rien de temps.

"Intéressant. Même la décoration ornementale se ressemble. Je ne peux pas faire la différence entre les deux.

"Comme je l'ai dit à Sera, essayez-le et dites-moi ce que vous ressentez. Je vous assure qu'il s'agit d'une arme honnête envers la déesse de rang S.

J'avais fabriqué l'épée démoniaque, Dainsleif, en sélectionnant d'abord l'arme maudite la plus puissante de la réserve de Clotho, en la purifiant avec le sort de magie blanche le plus puissant dont j'étais capable, puis en la reforgeant en une épée à deux mains. Avant la purification, il y avait eu des lignes rouges rampant sur toute la surface de la lame, pulsant comme des vaisseaux sanguins. Maintenant, cependant, ils étaient tous partis, laissant derrière eux une surface noire de jais si claire et agréable à l'œil qu'elle semblait presque être baignée d'une lumière sombre.

« Alors, qu'avez-vous fait pour vous deux ? »

"J'ai eu une nouvelle robe et une paire de gantelets, et Efil a eu un nouvel arc... vous savez quoi, j'ai hâte de les vérifier lors de notre prochain combat."

« Ehhh ? »

Sera a exprimé son mécontentement haut et fort, mais je n'étais pas en état de lui prêter attention. Bien que la compétence Smithing ait effectivement contribué à accélérer considérablement le processus, j'avais quand même dû passer des nuits blanches consécutives pour tout terminer en si peu de temps. Avec le strict minimum d'explications terminées, j'avais hâte de plonger directement dans mon lit.

"Je t'accompagnerai..."

Clairement, Efil était dans le même état que moi.

"Euh, dans ce cas, alors m-moi aussi... attends, ne me laisse pas derrière !" Sera se précipita hors de l'atelier, laissant Gerard et Clotho seuls.

« Il semble que Princess ait un autre rival, tu ne penses pas, Clotho ? Le slime frémit légèrement en réponse.

◇ ◇ ◇

Clac, clac, clac.

Avec le cliquetis des roues de notre chariot en arrière-plan, je passai des yeux sur la page du livre ouvert qu'on me tendait. Efil s'assit à côté de moi, faisant actuellement de son mieux pour s'en sortir mot par mot.

« Patron, ne tombez-vous pas malade en essayant de lire un livre sur la route ? » « Nous sommes habitués à voyager. Cette quantité d'embardées n'est pas suffisante pour nous faire

ressentir quoi que ce soit.

« Whoa, je suppose que les aventuriers sont vraiment au-dessus du reste d'entre nous. »

Notre chauffeur était prévenant pour s'assurer que nous allions bien, mais ni Efil ni moi n'étions sujets au mal des transports. Au cours de nos batailles, nous nous déplacions encore plus vite et de manière beaucoup plus erratique.

"Maître, cette partie..."

« Vous appliquez la même technique de prononciation dont nous venons de parler. »

Actuellement, nous allions de Parth à Toraj, le Pays de l'Eau, en wagon couvert. Nous avions choisi Toraj principalement à cause de mon besoin vorace de riz. Il n'est pas facile pour quelqu'un au Japon moderne qui n'a jamais quitté le pays de comprendre, mais après avoir mangé uniquement de la cuisine étrangère pendant une période prolongée, une envie soudaine et irrésistible de riz fait inévitablement surface.

Ayant passé plusieurs mois dans ce monde, j'approchais rapidement de ma limite. J'avais donc envie de visiter Toraj - dont on disait qu'il avait quelque chose de similaire au riz - depuis un bon moment. Curieusement, le maître de guilde Rio nous a volontiers donné la permission de faire le voyage, alors j'ai décidé de profiter de l'opportunité.

Plutôt que de simplement regarder le paysage en cours de route, j'utilisais ce temps pour apprendre à Efil à lire. Bien qu'elle ait connu une croissance énorme dans une grande variété de domaines allant du combat aux corvées, elle avait encore beaucoup de chemin à parcourir avec la lecture, l'écriture et d'autres études universitaires.

« Kelvin ! Il y a une rivière ! Une rivière coule là-bas ! Séra pleura. « Quoi, tu veux aller à la pêche ?

« Qu'est-ce que la « pêche » ? »

"Ahhh... trouvons un jour pour aller pêcher ensemble après notre arrivée à Toraj."

Sera, dont la tête dépassait de la partie arrière du chariot, s'amusait à contempler le paysage qui défilait. Depuis un moment, elle était

faire toute une histoire à propos de chaque petite chose qu'elle a repérée.

Mis à part ma recherche désespérée de riz, il y avait une autre raison pour laquelle nous nous dirigions vers Toraj. Conformément à notre promesse à Viktor, nous donnions à Sera une chance de voir plus du monde. Cette fille avait vécu une vie si protégée qu'elle ne savait même pas ce qu'était la pêche, mais elle voyageait maintenant et profitait pleinement de la vue. Elle apprendrait sûrement et expérimenterait beaucoup de choses au cours de ce voyage.

:: Sera, jeune fille, tu as l'air de bien t'amuser. ::

Il s'est avéré que Gérard était mauvais avec les voyages en chariot. Peu de temps après notre départ de Parth, il s'était retiré dans ma piscine magique. Soi-disant, tous les rebondissements lui ont fait mal aux hanches pendant qu'il était matérialisé. Il n'y aurait eu aucun problème s'il était resté un esprit à l'intérieur de son armure, mais comme cela faisait longtemps qu'il n'avait pas eu de corps, il voulait en profiter aussi longtemps qu'il serait invoqué.

Juste au moment où notre chariot entrait dans une partie étroite de la route qui était étroitement bordée d'arbres, Sera s'est soudainement tourné vers moi.

« Ah oui, Kelvin. Quelque chose me tracasse depuis un moment. "Qu'est-ce que c'est?"

« Vous vous rendez compte que nous sommes secrètement surveillés, n'est-ce pas ? » « Mhm, nous le sommes bien sûr. »

« O-Oh allez, patron. S'il te plaît, ne me fais pas peur..."

Notre chauffeur s'efforçait d'en rire comme une blague, mais ma détection de présence captait effectivement quelque chose. Pour être plus précis, il y avait un total de douze personnes autour de notre wagon, suivant notre rythme afin de maintenir une distance discrète avec nous. Certains d'entre eux possédaient même la dissimulation à un rang assez élevé.

« Nous ne le disons pas seulement pour vous effrayer. Merde, ils sont tellement dérangeants que je ne peux pas me concentrer sur le paysage ! »

Sera possédait encore plus de capacités de détection que moi, ayant probablement été invitée à les investir comme l'une des idées de son père adoré pour l'aider à se protéger.

« Attendez, alors ce sont des bandits ? »

"Dur à dire. Et la rumeur dit que des bandits se présentent effectivement sur cette route. »

« B-Boss, êtes-vous toujours en train de lire même dans cette situation... ? Votre bonne a l'air vraiment calme à propos de tout aussi..."

Nos capacités avaient, bien sûr, dépassé depuis longtemps le point où la nouvelle de l'approche de bandits nous causerait la moindre inquiétude. Si je devais vraiment nommer un problème, ce serait

être que nous étions devenus un peu engourdis par notre compétence de détection de danger. Et maintenant que cette question avait été soulevée, Efil et moi nous étions également retrouvés trop distraits pour reprendre nos études.

« Hé, hé, Kelvin !

« Pas besoin de le dire, je sais ce que tu veux dire. Oh, hé, on dirait qu'ils commencent à bouger.

Six personnes vêtues de noir sont sorties du bord de la route, s'arrêtant juste devant notre wagon. Le reste est resté à l'arrière, continuant à rester Caché. De toute évidence, ils n'avaient pas l'intention de nous laisser partir.

« Toi dans le wagon, arrête là où tu es !

À ma grande surprise, l'annonce était faite d'une voix de femme. Les six bandits de grand chemin tenaient fermement leurs armes à la main.

« Ohhh ! Patron, nous avons touché le jackpot cette fois. Il y a deux beautés ici ! "Vraiment? Laisse-moi voir... oh, tu as raison, ils ont l'air d'aller chercher pas mal de

joli centime. Le chef sera ravi.

La femme et les hommes qui semblaient être ses subordonnés nous regardaient – ​​non, regardaient Efil et Sera – comme s'ils évaluaient un produit. Est-ce que cela va être une répétition de l'incident avec le prince Tabura ?

"Qu-Qui êtes-vous les gars?! Vous rendez-vous compte que vous infligez cet outrage à un chariot avec des aventuriers à bord ?!"

Notre chauffeur a élevé la voix comme pour les intimider. Contrairement à ce à quoi il s'attendait, cependant, les bandits ont répondu en riant si fort qu'ils se sont vite agrippés le ventre.

« Bwahaha ! Aventuriers, dites-vous ? Bien sûr, nous le savions. Vous venez de Parth, n'est-ce pas ? La ville qui est célèbre pour avoir la guilde la plus faible du continent – ​​la guilde qui n'a pas un seul membre classé B ou plus ?

« Nous sommes Black Wind, le gang dont le nom même fait que les hommes adultes se pissent dessus. Les aventuriers de rang C ne sont que de la paille pour nous.

Hah, donc ils nous confondent avec le rang C ou moins. À tout le moins, ils semblent pleinement confiants de battre trois aventuriers de ce rang. Mais pour qu'ils sachent d'où nous venons, ils doivent avoir un œil sur notre chariot depuis le début du voyage.

"Vent noir?! Cet anneau de bandit n'a-t-il pas déjà été anéanti ?!"

Bon, d'accord, il ne se pisse pas tout à fait, mais on dirait que notre chauffeur a effectivement entendu parler d'eux.

« Patron, veuillez gérer cela avec précaution. Black Wind est un gang de bandits qui est devenu

notoire il y a environ un an. D'après ce que j'ai entendu, ils étaient si forts que même les aventuriers de rang C ne pouvaient pas faire grand-chose contre eux. Mais si ma mémoire est bonne, ils auraient dû être détruits par un groupe de rang A, donc je ne sais pas trop ce qui se passe ici..."

« Cela… semble suspect. » « Désolé, qu'est-ce que vous venez de dire, patron ? »

« Oh, rien, ne t'en fais pas. Dans tous les cas, il semble que nous n'irons nulle part tant que nous n'aurons pas résolu cette situation, n'est-ce pas ? »

Très bien, j'ai fini d'utiliser Analyze Eye sur les six. Comment devrions-nous gérer cela?

« Kekeke, regarde-les trembler de peur sans un mot après avoir entendu notre nom ! » « Karna, s'il vous plaît laissez-nous nous amuser un peu avant de vendre les marchandises ! »

« Les gars, c'est assez de bavardages inutiles. Si vous voulez une récompense, faites quelque chose qui en mérite une », leur a dit la femme, interrompant la conversation vulgaire de ses subordonnés. « Quant à vous, aventuriers, votre chance a tourné au moment où nous avons jeté notre dévolu sur vous. Cela dit, ce n'est pas amusant si vous ne vous battez pas, alors faites de votre mieux avec les maigres capacités que vous avez, d'accord ? Les gars! Saisissez la cargaison ! Attrapez les femmes et tuez les hommes !

Cinq bandits ont couru devant. Les six à l'arrière sont restés cachés, ne montrant aucun signe de mouvement.

« Sera, voudriez-vous prendre soin d'eux ? Ils ne seront probablement pas en mesure de se battre suffisamment pour le rendre intéressant, cependant. »

« Bien sûr, ça ne me dérange pas. Mais juste confirmer, par « prendre soin de », vous voulez dire que je peux… ? »

« Il semble que leur groupe ait été soi-disant anéanti aux yeux du monde, donc je ne peux pas dire avec certitude s'ils ont ou non des primes sur la tête, mais… ils ressemblent totalement à des méchants, n'est-ce pas ? C'est probablement bien de les tuer. Mais nous voulons des informations. Alors laissez la femme en vie.

"Je t'ai eu. Cela faisait longtemps que je n'avais pas pu m'amuser ! J'ai hâte !

Sera a claqué ses poings vêtus d'Arondight, soulevant un fort choc de métal contre métal pour se pomper. Malheureusement, j'ai vite plu sur son défilé.

« Oh, d'accord, voici une idée : que diriez-vous de ne pas utiliser Arondight pour ce combat ? Essayez-le avec vos poings nus seuls.

« Ehhhh ? Mais pourquoi?!"

"La différence de force entre vous et ces gars est déjà assez grande comme ça. Utiliser Arondight en plus de cela contre un groupe de Joes moyens qui n'ont appris qu'un tour ou deux conduirait à des résultats extrêmement désordonnés.

"Eh bien, si vous insistez..."

Sera avait l'air plutôt mécontent d'avoir eu le vent hors de ses voiles dès le départ. Son désir d'essayer son nouvel équipement au combat était presque palpable, mais ce n'était vraiment pas le bon moment pour cela.

"Aaah, j'ai totalement perdu toute motivation pour faire ça, mais ça ne sert à rien, alors je suppose que je vais vous tenir compagnie un peu," dit-elle, sautant langoureusement du chariot.

« Quoi, tu penses que tu seras capable de nous débrouiller tous les cinq tout seul ?! » « Bwahaha, elle a dit qu'elle nous tiendrait compagnie ! Bien sûr, faisons quelque chose d'amusant ! »

Les bandits se tournèrent vers la belle femme qui se tenait soudain devant eux, se disputant le mérite de l'avoir battue. Il n'y avait pas l'ombre d'un travail d'équipe entre eux.

« Et si non ? »

En moins de temps qu'il lui a fallu pour cligner des yeux, Sera s'était déjà rapprochée de l'homme qui avait débité ces lignes dégoûtantes plus tôt et lui avait carrément donné un coup au corps. Son poing s'enfonça durement dans son torse, provoquant des craquements et des claquements douloureux. Ce n'était pas difficile d'évaluer à partir de ces sons combien de dégâts internes il venait de subir. L'élan du coup de poing a envoyé le bandit voler dans les airs sur plusieurs mètres.

Ooooh, il a atterri sur la tête. Ça ne peut pas être bon, non ?

« Oh mon Dieu, et je pensais que j'avais tiré mon coup de poing. Je suppose que c'était encore trop ?

:: Il est mort sur le coup, jeune fille. ::

Penser que la différence de force est si extrême ! On dirait que les bandits ne peuvent pas du tout suivre les mouvements de Sera. Je doute qu'ils puissent même la voir.

«                                                                                                                                          

Incapable de comprendre ce qui venait de se passer, le gang resta figé sous le choc. À ce stade, le regard auparavant boudeur sur le visage de Sera s'était complètement dissipé. "Quel est le problème? Tout le monde n'avait-il pas l'air de s'amuser autant

juste maintenant? Vous vouliez jouer avec moi, non ? Euh... Vent doux, n'est-ce pas ? »

Oh, cette fille est une sadique totale.

« Vous six là-bas, et ça ?

Sera regarda directement les six bandits qui se cachaient toujours. Je n'ai même pas eu à lui dire leurs positions.

« Maître, euh, avez-vous mal écrit cette phrase ? »

"Oups, ouais, bonne prise... c'est comme ça que c'est censé être."

Je me suis retourné pour me concentrer sur les études d'Efil.

◇ ◇ ◇

Quel genre de blague est-ce ?

La scène devant mes yeux ne pouvait être décrite que comme le déchaînement imparable d'un prédateur absolu. Cette femme que nous pensions n'être qu'une cible facile quelques secondes auparavant massacrait mon peuple sous mes yeux.

Le premier qui est mort était Ens. Cette femme, qui se tenait devant le wagon, est soudainement apparue juste devant lui et lui a donné un coup de poing dans l'abdomen. Comment sa silhouette mince a-t-elle réussi à déployer autant de puissance ? Au moment où j'entendis le son horrible de ses os se briser et de ses organes internes écrasés, il volait déjà vers moi, ses yeux morts et sans âme fixant les miens.

«                                                                                                                                          

Mes autres subordonnés étaient aussi choqués que moi. Ils se figèrent tous dans leur précipitation frénétique vers ce qu'ils pensaient être une proie facile.

« Oh mon Dieu, et je pensais que j'avais tiré mon coup de poing. Je suppose que c'était encore trop ?

C'était elle qui tirait son coup ?!

Mes garçons n'étaient en aucun cas faibles. En fait, ils étaient plus forts que l'aventurier moyen. Tous étaient au moins de niveau 25, et s'ils travaillaient correctement ensemble, je savais qu'ils avaient la capacité de maîtriser assez facilement le groupe dirigé par Uld, l'aventurier le plus fort de Parth. Quelqu'un qui pourrait parler de tirer son épingle du jeu tout en traitant avec mon gang devrait être de rang A ou, déesse ne plaise, de rang S.

"Quel est le problème? Tout le monde n'avait-il pas l'air de s'amuser autant en ce moment ? Vous vouliez jouer avec moi, non ? Euh... Vent doux, n'est-ce pas ? » dit la femme d'un ton provocant, avec un sourire si envoûtant que j'ai failli tomber amoureux d'elle. Non seulement elle nous méprisait complètement, mais elle s'était même donné la peine de gâcher délibérément le nom du gang.

« V-vous salope ! Les gars, combien de temps prévoyez-vous de rester comme des idiots ! Oubliez de la capturer ; tuez-la à la place ! »

J'ai ramené mes subordonnés abasourdis à leurs sens et leur ai ordonné d'attaquer. En y repensant maintenant, c'était manifestement le mauvais choix. Je n'ai jamais reculé quand quelqu'un s'est battu avec moi, et mon court-

personnalité tempérée m'avait incité à faire ce que j'ai toujours fait sans arrière-pensée. J'aurais dû reconnaître notre différence de force sur la base de ce qui était arrivé à Ens, et ordonner à tout le monde de se disperser et de s'enfuir. Si c'était le cas, peut-être qu'elle nous aurait laissé partir avec nos vies. Peut-être aurions-nous pu nous regrouper avec les autres qui étaient cachés en attente juste derrière. Cependant, il était trop tard maintenant.

"Oh... je suppose..." murmura la femme après avoir jeté un rapide coup d'œil derrière elle.

Interprétant cela comme une ouverture, Doil et Pond ont repris leur sprint vers elle. Tous deux étaient équipés de poignards. Ces deux-là, qui ont été reconnus même par les officiers de Black Wind pour leurs statistiques d'agilité élevées, ont réussi l'attaque surprise parfaite avec un travail d'équipe sans faille.

"Oh?"

Lorsque la femme remarqua l'approche de Doil et Pond, leurs poignards n'étaient déjà qu'à quelques centimètres de son cou et de son cœur.

Je l'ai eue !

Mes deux sous-fifres avaient sûrement pensé la même chose. Il ne nous a pas fallu longtemps pour changer d'avis, cependant.

◇ ◇ ◇

Claquement.

Pond trouva étrange qu'il ne puisse ressentir aucun retour de sa main dominante. Normalement, ce serait le moment où la sensation céleste de trancher la chair inondait son cerveau. Cette fois, cependant, il ne ressentait rien. En fait, il ne pouvait même pas sentir le manche du poignard empoisonné qu'il avait l'habitude de manier...

« Hé, c'est un poignard assez bien entretenu que tu utilises. Eh bien, je veux dire, pour un bandit, c'est-à-dire.

En regardant par inadvertance la source de cette voix, Pond trouva la femme qu'il pensait avoir tuée tenant nonchalamment son propre poignard et l'évaluant. Pourquoi est-elle encore en vie ? Sa gorge devrait être tranchée et mon couteau devrait être enterré dans son cœur !

Ce n'est qu'à ce moment-là que la silhouette de son partenaire, Doil, le bras cassé et la tête tournée à un angle impossible, est apparue dans le champ de vision de Pond. Il comprit soudain que selon toute vraisemblance, il était lui-même dans le même état.

Qu'est-ce qui vient de se passer...?

Sans personne pour répondre à sa question muette, la conscience de Pond sombra dans les ténèbres éternelles.

◇ ◇ ◇

Doil et Pond avaient été tués. Mais comment? Je ne pouvais pas comprendre ce qui venait de se passer. Un instant, j'étais persuadé qu'ils avaient abattu la femme, mais l'instant d'après, ce sont eux qui gisaient par terre, les bras et le cou complètement écrasés. Cela signifiait-il qu'elle avait attaqué chacun d'eux deux fois en une fraction de seconde ?

Les poignards de Doil et de Pond étaient tenus dans les mains de la femme. Peut-être n'avait-elle même pas considéré leur approche comme un attentat contre sa vie. Quand a-t-elle arraché les poignards ? Quand a-t-elle cassé les bras de mes deux subordonnés, et quand leur a-t-elle cassé le cou ? Je n'avais pas saisi une seule seconde de ce qui s'était passé.

À ce moment-là, mon subordonné suivant était en train de terminer une attaque. C'était l'homme fort, Guilder, qui était si puissant qu'il n'avait besoin que d'une seule main pour balancer son solide marteau de fer. De plus, en dépit d'être un homme fort, il était également assez rapide pour suivre Doil et Pond. Dans l'ensemble, il était un membre extrêmement compétent de notre force de combat.

Profitant du bref moment pendant lequel la femme était occupée avec les poignards, Guilder leva son marteau aussi haut qu'il le pouvait avant de le frapper avec toutes les forces qu'il pouvait rassembler. Le coup avait assez de puissance pour briser l'armure et pulvériser les boucliers.

« Oh, faisons-nous une compétition de force cette fois ? »

Le marteau, avec tout son pouvoir destructeur supposé, a été facilement arrêté par la femme. Avec rien de plus qu'un seul de ses bras minces et galbés, rien de moins.

« Cela ne me dérange pas, cependant. Très bien, je vais jouer le jeu. Il n'y avait pas une seule goutte de sueur sur son front. « HAAAAAAHHHHH ! »

Florin rugit à pleins poumons tout en appuyant si fort sur le marteau que ses veines étaient visibles sur ses bras volumineux. Même ainsi, le marteau ne bougerait pas.

Je n'ai pas pu m'empêcher de laisser échapper ma surprise. "C'est impossible... La force du Guilder est supérieure à 200 !!"

"Est-ce vrai? Hmm, alors c'est ce qu'une Force de 200 peut faire, hein ? » murmura la femme, qui m'avait apparemment entendu, d'une voix ennuyée. "Eh bien, il s'agit de

il est temps pour moi de faire un pas, je suppose.

Pendant qu'elle disait cela, des fissures s'étendaient sur la surface de l'énorme marteau de Guilder. Ils se sont propagés rapidement, craquant bruyamment au fur et à mesure qu'ils avançaient. Un instant plus tard, l'arme entière s'est effondrée en morceaux. Il ne restait plus que la femme, qui avait toujours la main droite levée, et Florin, qui tenait toujours le manche, désormais réduit à n'être plus qu'un simple bâton. Pendant que je regardais, il a lentement glissé de l'emprise de Guilder, après quoi son énorme masse s'est également effondrée au sol. Avec lui allongé sur le côté, je pouvais voir que sa poitrine s'était complètement affaissée.

Qui aurait pu prévoir un résultat aussi insensé ? Quatre des miens étaient morts à quelques secondes d'intervalle. Les seuls qui restaient étaient moi-même et Yuro, mon dernier subordonné restant.

"Qu-Qui es-tu...?!"

« Hum... un aventurier de Parth, je suppose ? »

« Pourquoi votre réponse est-elle une question ?! Tu dois nous foutre de nous... ! »

La situation devenant rapidement incontrôlable, il n'y avait qu'une dernière chose à faire pour moi. Même si cette option réduirait tout le wagon en cendres, nous n'étions plus en mesure de nous en inquiéter. J'ai fait signe au groupe derrière nous.

"Ce regard nonchalant ne va plus rester sur ton visage !"

Les six membres de gangs à qui j'avais ordonné de rester en retrait étaient des mages. Et ce n'étaient pas n'importe quels mages mais des spécialistes de la magie rouge, l'élément le plus destructeur de tous. En quelques instants, toute la zone devant moi serait bombardée d'une rafale de sorts de magie rouge de rang C. C'était dommage que nous perdions un butin aussi précieux, mais nous avions aussi des pertes humaines de notre côté. Je ne pouvais pas très bien laisser la mort de mes hommes sans vengeance.

« Commencez le bombardement ! »

J'ai jeté mon bras vers le bas, signalant la descente de l'enfer sur terre. "."

« Combien de temps suis-je censé attendre ? » "Euh. "

C'est étrange. J'ai répété le signal plusieurs fois, mais aucun sort n'est venu de derrière. Ne me dites pas qu'ils nous ont tous laissés ici pour mourir et se sont enfuis tout seuls ?!

"Qu'est-ce qui ne va pas? Efil, tu sais ?

La femme se tourna pour regarder ses alliés dans le chariot. Se tenant gracieusement sur le dos se tenait une servante avec un arc à la main.

« Je me demande quoi en effet. Je crains de ne pas en avoir la moindre idée non plus, répondit la bonne d'un ton neutre en rangeant son arc.

◇ ◇ ◇

« Hah, pour une raison quelconque, je suis en meilleure forme qu'avant d'être scellé. Alors, c'est la mise sous tension de la réserve magique d'Invocation ? »

Bien qu'elle s'était d'abord attaquée à la tâche à contrecœur, elle était maintenant de bonne humeur après ce qui s'était avéré être une chance pour elle de se déchaîner à sa guise.

:: C'était un spectacle plutôt sympa là-bas. Si vous êtes intéressé, j'aimerais m'entraîner avec vous un de ces jours. ::

Il semblait qu'elle avait impressionné même Gérard. C'était quelque chose que je ne dirais jamais à voix haute, mais je me demandais si une princesse qui avait vécu une vie aussi protégée jusqu'à présent pouvait réellement se défendre dans un combat.

Cependant, mes inquiétudes étaient manifestement infondées.

C'est peut-être le résultat de l'éducation hautement spécialisée que son père lui a organisée. On dirait qu'elle pourrait vraiment se battre contre Gérard.

« Allez, était-il nécessaire de le couper aussi près ? » "Mais je ne le coupais pas du tout de près."

Sera inclina la tête avec perplexité alors que je descendais du chariot et m'approchais d'elle.

« Je ne parlais pas de vous, mais des six personnes qui se cachaient au fond. Vous les avez sentis aussi, n'est-ce pas ? Je soupirai en pointant le pouce vers le chariot derrière moi.

« Ce n'était pas un problème, n'est-ce pas ? J'ai pensé que toi et Efil seriez facilement capables de gérer ça même si ces laquais tiraient leur magie ou leurs arcs ou quoi que ce soit d'autre.

La pauvre conductrice a-t-elle complètement échappé à son esprit...?

"Bon Dieu, gracieux, d'avoir traité les membres de Black Wind comme s'ils étaient de simples enfants...!"

« Ah ! »

La vue de notre chauffeur d'âge moyen descendant avec précaution de son siège et se dirigeant vers nous fit sursauter Sera lorsqu'elle se souvint enfin qu'il était là.

"Euh... eh bien... le fait est qu'Efil s'est occupé d'eux tous, alors... alors tout va bien qui finit bien !"

"S'il te plaît, sois plus prudent la prochaine fois..." Même s'il était vrai qu'Efil a bel et bien abattu tous les gars dans le dos, vous utilisez juste ça comme excuse, n'est-ce pas ?

La conversation n'allait pas continuer si je continuais à pousser, alors j'ai décidé de mettre l'affaire en veilleuse pour le moment. Je suis passé de Sera de plus en plus agitée aux bandits qui avaient été ligotés.

"Alors, pourquoi l'anneau de bandit soi-disant anéanti Black Wind est-il de retour en action?"

"......"

"......"

Silence, vraiment ? Les deux seuls survivants – la cheffe et l'un de ses voyous – semblaient n'avoir aucune intention d'ouvrir la bouche.

« Patron, remettons ces deux-là aux autorités de Toraj. Compte tenu de la hardiesse avec laquelle ils nous ont attaqués, ils ont sûrement dû s'en prendre à d'autres personnes auparavant, ce qui signifie qu'il y a une bonne possibilité qu'il y ait des primes pour eux.

"Je suis d'accord avec ça, mais j'aimerais d'abord extraire autant d'informations que possible."

En entendant cela, le chef a ri avec mépris. Eh bien, j'espère qu'ils parleront avant qu'on doive recourir à la force.

« Ah ! A qui diable parlerait-il simplement... »

« Vos noms sont Karna et Yuro, et vos niveaux sont 31 et 26. Ce sont des niveaux assez élevés pour les bandits. Pourquoi ne travaillez-vous pas comme des aventuriers normaux ? Vous auriez pu gagner pas mal d'argent en le faisant.

"Espèce de bâtard, vous avez Analyze Eye ?!"

Bingo. Mon plan était d'exposer lentement ses informations personnelles petit à petit. Pour ce que cela valait, elle possédait également la dissimulation à un rang assez élevé, mais cela n'avait aucun sens avant la supériorité du rang S. Exposer les informations personnelles de quelqu'un sans sa permission expresse était considéré comme une chose extrêmement insultante à faire.

« Que dois-je révéler ensuite ? Votre âge? Tes compétences?" "Chef..."

« Ah ! Fais comme tu veux!"

La femme détourna le visage. Quelle personne têtue.

« Kelvin, si vous trouvez cela trop ennuyeux, que diriez-vous de leur lancer un sort de magie noire ? »

« Hum ? Vous en connaissez un bon ? La suggestion de Sera était venue de nulle part.

Il y a un sort pour interrogatoire ?

« Je n'en ai peut-être pas l'air, mais j'étais encore meilleur que Viktor en magie ! » "Oh, c'est donc ça? Alors oui, s'il vous plaît.

L'expression de Sera était béate et elle avait l'air complètement confiante. Étant donné à quel point elle avait l'air sûre d'elle, j'ai pensé qu'elle pourrait aussi bien essayer. Pour une raison quelconque, cependant, une petite pépite de malaise est restée dans mon esprit.

« De nombreux sorts de magie noire ne peuvent pas être utilisés rapidement, mais ma classe est le pugiliste maudit. J'enroule mon poing dans la magie, puis je frappe mes adversaires. De cette façon, la magie a cent pour cent de chances de frapper. Même s'il est vrai qu'il n'est pas nécessaire de faire cela contre des personnes liées et incapables d'esquiver.

Souriant joyeusement, Sera posa une main sur la tête du bandit. S'étant probablement souvenu de la scène de ses amis tués en succession rapide, il a commencé à trembler de manière incontrôlable. Le poing qui avait brisé les os et écrasé les organes agrippait maintenant sa propre tête avec une prise semblable à une griffe. Il avait parfaitement le droit d'avoir peur.

« Alors, quel est le sort que vous prévoyez de lancer ? »

« Hmm, que diriez-vous d'un qui le fait saigner de tous les pores de sa peau ? » « Hum... ne mourra-t-il pas avant que nous ayons des informations de lui ? »

Peut-être que j'avais choisi la mauvaise personne pour ça, après tout... Oh mec, regarde ça, le gars s'est mis à pleurer.

«Je plaisantais, bien sûr. Juste une blague. Les sorts qui provoquent des saignements ont besoin d'un certain temps pour prendre pleinement effet. Il semble que sa bouche soit assez serrée, alors je pense que l'hypnose fera l'affaire.

La magie noire a commencé à émaner de la main de Sera. Cela ressemblait exactement à ce que Viktor avait fait pendant notre combat avec lui. Attendez un moment. Cela signifie t-il...

« Hé, Séra. Se pourrait-il que Viktor ait utilisé Black Magic de la même manière que vous ?

"Qu'est-ce que tu dis? Viktor était aussi un pugiliste maudit. Bien sûr, il l'a utilisé à chaque occasion qu'il a eue. Je suis sûr que vous le savez déjà, pour l'avoir combattu personnellement, mais il s'est également battu en serrant son poing dans un sort de magie noire ou autre.

Uwah, ce qui signifie que nous aurions fini si nous étions entrés en contact avec ses poings ne serait-ce qu'une seule fois ? Dieu merci, aucun de nous ne l'a fait ! Je n'avais même pas remarqué qu'il avait utilisé une telle magie. Si je possédais la détection magique comme Sera, j'aurais peut-être pu y faire face d'une manière ou d'une autre, mais il ne sert à rien de s'attarder sur tous ces "et si" maintenant.

"Pourquoi demandez-vous?" Une fois de plus, Sera me regarda avec perplexité. « Laisse tomber, ne t'en fais pas. Alors, ce sort d'hypnose. je vais prendre un sauvage

deviner et dire qu'il hypnotise la cible ? »

« Mhm, cela rend la conscience de la cible floue. Au milieu d'une bataille, ce sort ne peut faire perdre conscience à une cible que pendant une fraction de seconde, mais si je continue à l'appliquer pendant une période prolongée comme celle-ci..."

Brusquement, toute force quitta le corps de l'homme. Alors il est hypnotisé maintenant ?

« Il se transforme en un sort parfait pour les interrogatoires ! Vas-y, demande-lui tout ce que tu veux !

Joli! Au début, je m'inquiétais de la façon dont cela se passerait, mais il semble que Sera puisse vraiment faire avancer les choses quand elle y réfléchit. Désolé d'avoir douté de toi.

« Quoi - Yuro, réveille-toi ! Un membre de Black Wind ne doit pas succomber si facilement !

La femme a commencé à soulever un chahut pour tenter de réveiller son subalterne.

Malgré cela, Sera est resté imperturbable. « Devrais-je la bâillonner ? » proposa Efil.

"Ne t'inquiète pas pour ça," répondit Sera. « Les bruits forts ne suffisent pas à rompre le charme. »

« Bon sang... » Le chef des bandits grinçait des dents, essayant apparemment de nous jeter un regard noir. Là encore, sa situation actuelle ne lui permettait guère de faire autre chose.

« Très bien, commençons l'interrogatoire, d'accord ? »

Chapitre 2 : Champion

Après l'incident, nous reprîmes notre route et nous nous retrouvâmes bientôt enfin à Toraj. Fidèle à son nom de Pays de l'Eau, la capitale était bordée d'un côté par l'océan, avec d'innombrables bateaux en bois amarrés dans son port. Si je devais me hasarder à deviner, la raison pour laquelle le style architectural de cette ville avait une légère ambiance japonaise était probablement que son fondateur avait été un transmigrateur.

Voir les vêtements ressemblant à des kimonos portés par les passants dans les rues m'a donné un pincement de nostalgie. Et si le vrai nom du fondateur était Toraji ?

« Whoa, de l'eau à perte de vue ! C'est donc un océan ! "C'est tellement mignon..."

Sera et Efil, qui voyaient un océan pour la première fois de leur vie, étaient extrêmement ravis. C'était aussi la première fois que je voyais un océan si bleu et si propre.

De retour sur Terre, un lieu de cette qualité aurait certainement fait partie des émissions de télévision et des magazines couvrant des sites touristiques célèbres. Sera était maintenant en mode vacances totales, ayant changé son uniforme militaire habituel pour des vêtements décontractés. « Patron et madame, est-ce votre première visite à Toraj ? j'étais aussi puissant

surpris quand je suis arrivé ici pour la première fois. “Cet endroit est tout simplement magnifique...”

Si notre wagon n'avait pas été chargé, les deux filles seraient probablement parties d'emblée pour un plongeon dans la mer. Cependant, nous ne pouvions pas très bien le faire car nous devions d'abord remettre les deux membres de Black Wind à la guilde des aventuriers locale. Grâce à l'Hypnotisme de Sera, nous avions réussi à extraire toutes les informations possibles du bandit masculin, puis du chef également. Pour le moment, tous les deux dormaient profondément à l'arrière du wagon.

Les informations que nous avions obtenues étaient les suivantes : d'abord, Black Wind avait bien été relancé. Ou pour être exact, ils avaient simplement fait semblant d'être anéantis en premier lieu. Le groupe d'aventuriers de rang A qui les avait soi-disant détruits avait en fait pris le contrôle du gang. Étant donné que l'ancien chef de Black Wind avait vraiment été tué et que sa tête avait été ramenée à la guilde comme preuve, le groupe a été officiellement déclaré dissous.

En dehors de ceux qui sont morts au cours de l'affrontement lui-même, cependant, le

la majorité de Black Wind avait en fait survécu. Maintenant, un aventurier de rang A contrôlait le gang dans l'ombre, et c'était aussi lui qui avait ordonné l'attaque contre nous. Il avait gardé son identité secrète pour tous, sauf les plus hauts échelons de Black Wind, et était connu pour se déplacer constamment.

Malgré tout, combien d'aventuriers de rang A peut-il y avoir ? Je suppose que nous pouvons laisser cette partie à la guilde. Honnêtement, cependant, je ne peux pas imaginer que cela prenne autant de temps.

Deuxièmement, nous avons appris que les principales activités de Black Wind à l'heure actuelle étaient les enlèvements et la traite des êtres humains. De toute évidence, Efil et Sera avaient été ciblés pour cette raison. Il y avait plusieurs escouades, chacune dirigée par un officier comme Karna, qui étaient basées dans différentes zones et faisaient toutes la même chose.

De plus, ils avaient réussi à empêcher la nouvelle de leur existence d'atteindre les autorités de la ville voisine et les branches de la Guilde des aventuriers grâce à deux faits : d'abord, le niveau moyen de leurs membres était si élevé qu'ils pouvaient facilement submerger les aventuriers ordinaires. qui étaient généralement embauchés comme gardes pour les voyages entre les villes, et deux, ils étaient extrêmement minutieux pour nettoyer les lieux de leurs attaques et masquer toutes les traces restantes. Ils ont kidnappé des aventuriers et des civils, les vendant tous en esclavage... et tout cela avait été ordonné par l'aventurier de rang A qui était devenu leur nouveau chef.

« Heyyy, livrons ces gars rapidement. Je veux voir l'océan de près !

Je veux aussi essayer ce truc de 'pêche' que tu as mentionné avant!” pressa Sera, qui semblait toucher à la fin de sa patience. Bien qu'Efil ne disait rien, elle s'agitait aussi beaucoup, ce qui était extrêmement inhabituel pour elle.

Il y avait de fortes chances qu'elle se sente exactement comme Sera. « D'accord, d'accord. Allons directement à la guilde, alors. « Laissez-moi montrer la voie, patron. C'est cette rue ici.

Suivant de près notre fidèle chauffeur, nous nous sommes dirigés tous les trois vers la branche Toraj de la Guilde des aventuriers.

« B-Vent Noir ? ! Êtes-vous sûr de cela?!"

« C'est vrai, je peux sauvegarder son histoire. Quand mon chariot a été attaqué, ce sont ces aventuriers d'ici qui m'ont sauvé.

À l'un des guichets de la branche Toraj de la Guilde des aventuriers, j'avais remis les deux membres du Vent Noir sous notre garde et rendu compte de tout ce qui s'était passé. Grâce à notre chauffeur qui est également venu et a confirmé mon histoire, les choses se sont déroulées sans problème.

« Hum, alors vous êtes un aventurier de Parth ? Excusez-moi, mais puis-je jeter un œil à votre carte de guilde, s'il vous plaît ? »

J'ai docilement remis ma carte dorée. Les cartes de guilde étaient colorées en fonction du rang de l'aventurier. Le rang F était bleu, le rang E était rouge, puis les rangs suivants étaient vert, bronze, argent et or. Par conséquent, en tant qu'aventurier de rang A, ma carte était désormais en or.

« Attendez, vous êtes de rang A ? ! Je m'excuse pour mon manque de respect !"

"Boss, je savais que tu étais fort, mais penser que tu étais de rang A pendant tout ce temps..."

"C'est exact! Alors traitez-le en conséquence !

Sera, pourquoi c'est toi qui as l'air si fier ?

« Oh, ne vous inquiétez pas pour ça. Plus important..."

J'ai transmis les informations sur Black Wind que nous avions acquises lors de notre interrogatoire. La Guilde des Aventuriers avait des succursales sur tout le continent, donc notre rapport les parviendrait à tous en un rien de temps. Espérons que cela contribuera à réduire le nombre de victimes d'enlèvements...

« Auriez-vous connaissance de l'aventurier qui aurait subjugué le vieux Vent Noir ? Ils sont probablement le principal coupable de la renaissance du gang », a ajouté Efil.

"Je suis vraiment désolé. C'est une question au-dessus de ma propre autorité, je vais donc devoir appeler mon supérieur. En attendant, veuillez vous reposer dans la salle de réception.

◇ ◇ ◇

La réceptionniste nous a guidés dans une pièce séparée, où nous avons attendu plusieurs minutes.

Ker-chak.

La femme qui avait ouvert la porte était une vieille dame charmante. Je me suis levé de ma chaise et Sera s'est elle aussi mise sur ses pieds. Efil n'avait pas besoin de bouger, car elle s'était tenue derrière moi tout le temps.

« C'est avec plaisir que je fais votre connaissance. Je suis le chef de guilde de la branche Toraj de la guilde des aventuriers. Je m'appelle Brume.

"Tout le plaisir est pour moi. Je suis Kelvin, un aventurier.

Nous avons échangé une poignée de main, puis nous nous sommes installés dans des sièges face à face de l'autre côté de la table.

« J'ai entendu parler de toi depuis Rio. En fait, vous êtes à peu près tout ce dont il parle ces jours-ci. C'est assez rare pour lui d'être aussi excité pour quelqu'un, vous savez.

Alors Rio et Mist-san restent en contact ?

« Le maître de guilde Rio m'a beaucoup aidé. Mais... eh bien, je suis plutôt surpris de

entendre ce compte de son opinion de moi. Il n'en a jamais montré aucun signe lors de mes interactions avec lui.

« Il a une séquence obstinée, celui-là. Il ne vous le dira pas directement, mais je pense qu'il vous accorde une très grande valeur.

« Ce serait tout un honneur si c'était le cas... »

Mais réellement, Rio m'évalue fortement? J'ai tellement de souvenirs de lui me tordant le bras pour faire des choses que je ne suis pas sûr de ce que je ressens à propos de cette idée.

« Laissez-moi deviner, il continue de vous pousser à faire des travaux, n'est-ce pas ? Ne vous inquiétez pas, il n'y a pas que vous. Il a toujours été comme ça.

« Puis-je vous demander depuis combien de temps vous vous connaissez tous les deux ? »

« Cela fait plus de vingt ans maintenant, mais lui et moi étions autrefois dans le même parti. Ce type, il a même gagné le surnom d'« Analyzer » en raison de la fréquence à laquelle il utilisait Analyze Eye sur des personnes sans leur permission. »

"Hahaha... ouais, je suis aussi une victime."

Après avoir continué à bavarder un peu plus longtemps, nous nous sommes finalement mis au travail.

"Alors, à propos de Black Wind..."

« En effet, notre réceptionniste a déjà transmis les informations que vous avez fournies. Nous avons pris en compte les trois facteurs suivants : le rang de la personne qui a apporté l'information, l'appréhension des auteurs réels et le témoignage oculaire de Rudo-san là-bas. Au cas où vous ne le sauriez pas, Rudo-san est très réputé dans l'industrie du transport, et nous avons également été sous sa garde à plusieurs reprises. À la lumière de tout cela, nous avons jugé vos informations hautement crédibles et les avons déjà transmises aux autres branches de la Guilde des aventuriers.

Oh wow, alors notre chauffeur — euh, Rudo-san ? - est en fait bien connu ?

Je me tournai pour le regarder, juste à temps pour l'apercevoir en train de se gratter la joue avec gêne, en marmonnant : « Eh, ce n'est pas grand-chose. »

Hm, Mist-san travaille vite.

« Maintenant, à propos du groupe qui s'est attaqué à la subjugation de Black Wind... » Mistsan s'arrêta brièvement avant de continuer. "Pour le moment, ils résident toujours ici, dans la capitale de Toraj."

◇ ◇ ◇

« S'ils sont à Toraj, alors nous pouvons immédiatement g— »

Avant qu'Efil ait fini sa phrase, Mist-san secoua la tête. "Il y a

circonstances atténuantes. Malheureusement, les choses ne sont pas si simples. "Que veux-tu dire?"

Mist-san se leva brusquement, puis s'avança pour récupérer un livre sur l'une des étagères qui bordaient la pièce. Après avoir feuilleté un peu les pages, elle la laissa sur la table, ouverte à une certaine page.

« Il y a environ un an, après la soumission de Black Wind, une certaine publication d'information a imprimé cet article. »

J'ai pris le livre et nous nous sommes réunis tous les trois autour de lui. La page avait ce qui ressemblait à une coupure de journal collée dessus. Ah, un album.

« S'il vous plaît, prenez votre temps et lisez l'article. » "Merci. Nous allons jeter un œil.

• ——Rangez un aventurier Christoph et faites la fête Annihilate the Bandit Gang

Vent Noir !——◆

Aujourd'hui, notre glorieux roi, Zel-sama, celui qui règne sur notre illustre royaume de Trycen, a une nouvelle vraiment délicieuse à annoncer à tous. Le célèbre gang de bandits, Black Wind, dont le nom a fait trembler le monde de peur ces derniers temps, a été abattu par l'aventurier de rang A né à Trycen Christoph-shi et son groupe. Bien que Black Wind soit internationalement recherché pour d'innombrables accusations de meurtre et d'enlèvement, personne n'avait réussi à déterminer l'emplacement de son quartier général auparavant. De plus, les prouesses au combat de chacun des membres du gang étaient si élevées que même les ordres chevaleresques ne pouvaient pas s'engager négligemment. L'infamie des bandits était telle qu'ils avaient même gagné le surnom de The Formless Bandit Gang.

L'attaque tragique récente contre l'un de nos propres villages est certainement encore fraîche dans l'esprit de notre peuple. C'est Christoph-shi qui, poussé à l'action par ce terrible incident, s'est levé et a pris les choses en main. Grâce à une enquête indépendante, il a réussi à découvrir la cachette de Black Wind et a même ramené la tête de leur abominable chef. En l'honneur de cet exploit hautement héroïque, Zelsama a décidé de décerner une médaille d'honneur Trycen à Christoph-shi. Avec cela, Christoph-shi est officiellement devenu un Champion de Trycen. Gardez les yeux ouverts pour les futurs succès de notre grand nouveau champion.

—————————————————————◆

"Je vois..."

« L'aventurier que vous recherchez est probablement Christoph. Comme le

l'article indique qu'il est maintenant considéré comme un champion de Trycen. Si nous gérons mal cette affaire, nous pourrions finir par provoquer un différend international entre Toraj et Trycen. »

Donc, en d'autres termes, même la guilde des aventuriers ne peut pas facilement le toucher. Quel pays gênant Trycen est. Pour moi, je veux dire.

« Mais nous avons toutes ces preuves. Juste parce qu'un pays stupide l'appelle un champion ou quoi que ce soit, nous devons simplement abandonner ?!" Séra pleura.

"C'est..."

« Sera, calme-toi. Ce que Mist-san dit, c'est que nous devons nous préparer correctement.

Bien que je me sois retourné pour apaiser Sera, dont la colère s'était soudainement envolée, je devais admettre que les préparatifs demanderaient du temps. Et compte tenu de la sensibilité diplomatique que cette question pourrait devenir, le temps nécessaire serait en effet assez important. Si seulement nous avions quelque chose qui pourrait prouver notre légitimité sans l'ombre d'un doute —

« Hum ? » Tout à l'heure, est-ce que...

« Maître, qu'y a-t-il ? »

« Oh, non, ce n'est rien. Revenir sur la bonne voie... » Il n'y a aucune chance que ce soit « rien », cependant. Qu'est-ce que je viens de ramasser...?

Je suis passé au Follower Network, à travers lequel nous pouvions échanger des idées instantanément.

Sera.

::Hein? Avons-nous une conversation secrète ? ::

Est-ce que l'une de vos compétences de détection ou de détection a détecté quatre grandes présences tout à l'heure ?

:: Euh... ouais, je les sens aux portes de la ville. Leurs niveaux sont tous dans la cinquantaine, je pense ? ::

Comme prévu...

Je suppose que les coïncidences se produisent vraiment, Je me suis dit. Et, si c'est le cas, alors j'ai vraiment de la chance.

:: Ces quatre-là ont-ils quelque chose à voir avec nous ? ::

J'évalue toujours la situation, mais pour l'instant... J'ai affiché plusieurs écrans d'état qui étaient toujours dans le réseau. Selon toute vraisemblance, ce sont les héros de cette époque.

::!::

::!::

::!::

Auparavant, Melfina avait rendu visite à Deramis et avait reçu de l'Oracle un orbe d'enregistrement – ​​un objet de rang A capable de stocker toutes sortes d'informations – tout en lui accordant une prophétie. Bien que cet orbe particulier ait été rendu à l'Oracle, Melfina avait téléchargé l'information sur notre réseau et l'y avait laissée. À ma grande surprise, cela m'avait permis de suivre ces quatre personnes en leur attachant des marqueurs grâce à ma compétence de détection de présence.

Oui, je peux les sentir plus fortement maintenant. On dirait qu'ils viennent d'entrer dans la ville.

Je ne pouvais sentir aucun chevalier à proximité, ce qui signifiait qu'ils étaient venus seuls à Toraj.

:: Voici donc les héros que ma princesse a mentionnés. ::

::Héros...::

Bien que ces quatre personnes n'aient aucun lien avec l'affaire, le père de Sera avait été tué par un héros. Ses émotions conflictuelles se sont répandues à travers le Réseau vers le reste d'entre nous.

Sera, je suis sûr que vous le savez déjà, mais ces héros sont des personnes complètement différentes.

:: Je le comprends... dans ma tête. ::

C'est bon de l'entendre. Après tout, je pense demander à ces héros de m'aider un peu avec notre problème.

De toute évidence, elle avait encore besoin de temps pour trier les sentiments dans son cœur. Je devais garder un œil sur elle et lui donner des conseils si nécessaire.

:: Les héros sont certainement beaucoup plus populaires et dignes de confiance que Christoph. Nous avons des preuves contre Christoph, donc si nous pouvons obtenir le soutien de la guilde et de Deramis, même Trycen ne pourrait pas protester. ::

:: Mon roi, tu as l'intention d'opposer les Héros à Black Wind ? ::

Pourquoi devrais-je le faire? Je ne pourrais pas me battre moi-même de cette façon.

::......::

::......::

::......::

Ne vous taisez pas tous sur moi en même temps !

Bien sûr, mon amour du combat n'était pas la seule raison. Les capacités actuelles des héros n'étaient au mieux que dans le centile moyen à élevé du rang A. Il n'y avait aucune garantie qu'ils puissent réellement gagner contre Black Wind ou Christoph et son parti. Je ne veux même pas imaginer ce que Melfina dira si on les laisse mourir ici.

Bon... eh bien, revenons sur la bonne voie. C'est ce que nous allons faire...

◇ ◇ ◇

« Mist-san, j'ai une proposition. "Oh? Quelle sorte de proposition ?

Une fois notre réunion stratégique interne terminée, il était temps de commencer à faire les préparatifs. Pour ce plan, la coopération de Mist-san était absolument nécessaire. Si nous réussissions, Toraj nous serait redevable. Et si Toraj était notre dette, cela augmenterait encore plus la possibilité de mettre la main sur du riz.

Je vais sécuriser mon riz sans faute!

:: Maître, laissez-moi la cuisine ! Je reproduirai vos recettes sans faute ! ::

:: La nourriture insaisissable de la maison de mon roi. Je vais me matérialiser pour apprécier son goût sans faute ! ::

:: Êtes-vous au courant que vous insérez parfois au hasard des commentaires plutôt idiots à l'improviste ? ::

Unis dans un but commun, nous sommes tous partis pour compléter nos propres parties du plan.

◇ ◇ ◇

Sous la direction de Kanzaki Touya, les Héros sont partis du Saint Empire de Deramis et, après un long voyage, ont finalement atteint Toraj, le Pays de l'Eau. Pour comprendre pourquoi, il faut remonter au moment où Melfina, la déesse de la réincarnation, a accordé une prophétie à Colette, l'Oracle de Deramis.

Lorsque Touya et Setsuna atteignirent les portes de la Grande Cathédrale, ils tombèrent sur Mizuoka Nana et Kuromiya Miyabi.

« Kanzaki-kun ! Ce qui s'est passé?!" s'écria Nana légèrement troublée.

Cet ancien camarade de classe de Touya était petit, avait un visage de bébé et avait une poitrine très proéminente, qui était un amalgame de traits qui s'étaient avérés extrêmement populaires parmi une partie des garçons de leur lycée à la maison. Elle-même avait un complexe à propos de cette apparence qui l'avait souvent prise pour une élève du primaire ou du collège, mais la combinaison de son apparence et de sa personnalité douce lui donnait une aura agréable que beaucoup de gens trouvaient assez réconfortante et apaisante.

« Nous avons vu la lumière venir de la Grande Cathédrale. Feux d'artifice?"

Contrairement à Nana, Miyabi a toujours semblé cool et calme. C'était une rapatriée qui avait été transférée dans la classe de Touya la veille de leur

tous convoqués. En raison de la vitesse à laquelle son esprit presque génial fonctionnait, elle le faisait souvent et disait des choses qui semblaient cryptiques et incompréhensibles pour les autres. Un quart russe, elle avait de beaux cheveux argentés et son apparence était telle qu'un fan club aurait été créé pour elle le jour même de son transfert.

Ces deux-là avaient été convoqués, avec Touya et Setsuna, du Japon moderne dans un autre monde, appelés à devenir des Héros.

« Bon timing, vous deux. Honnêtement, je n'en ai pas la moindre idée non plus. Ce que je

faire savoir, c'est que Colette est à l'intérieur.

"Quoi?! Ensuite, nous devrions la surveiller ! »

« Oui, c'est ce que nous allons faire ! Quand j'ouvrirai la porte, nous entrerons tous ensemble. Prêt? Régler..."

CLAQUER!

"Colette, tu vas bien ?!"

Dans la direction que Touya avait criée, se tenait une fille aux cheveux argentés devant un autel.

Rien ne semblait cassé et il n'y avait aucun signe de lutte. L'intérieur de la Grande Cathédrale était enveloppé d'un silence complet, presque comme si la lumière intense d'il y a peu de temps n'avait été qu'un mensonge. Alors que les quatre Héros regardaient autour d'eux avec méfiance, Colette se tourna vers eux et proclama d'une voix sonore : « Une prophétie nous a été accordée !

Setsuna fut le premier à répondre. « Par 'prophétie', tu veux dire que la déesse Melfina était là ?! Qu'a-t-elle dit?!"

Ce serait la première fois que la déesse établirait un contact après leur transmigration originelle. Un faible espoir qu'ils puissent un jour rentrer chez eux jaillit dans la poitrine de Setsuna, la faisant regarder fixement Colette, attendant ses prochains mots avec impatience. Après ce qui lui a semblé une éternité, Colette a finalement répondu.

« Cela fait un an que Melfina-sama a prêté son concours pour assurer le succès de l'invocation des Héros qui seraient nos sauveurs. J'avais pensé que je n'aurais plus jamais l'honneur béni de recevoir une prophétie, mais maintenant ! Maintenant, une autre prophétie nous a été donnée ! Ahh, l'apparence de Melfina-sama est si sainte, si divine, si belle, si précieuse ! Son sourire de joie en voyant la croissance des Héros valait plus d'un millier – non, un million de pièces d'or ! Qu'elle rende visite à cet humble serviteur non pas une seule fois, mais deux fois ! Oh, l'amour et la bienveillance de Melfina-sama sont si profonds que je sens que je pourrais m'y noyer !

"......"

"......"

"......"

Colette ressentait un tel plaisir et ravissement qu'on aurait dit qu'elle était droguée par quelque chose. Il était extrêmement rare de voir la deuxième plus haute autorité d'un pays de la taille de Deramis dans un état aussi décomposé. Si un tel affichage était jamais montré au public, cela ternirait sa réputation.

« Kanzaki-kun, Colette-san semble assez fatiguée en ce moment. On va l'aider à monter dans sa chambre, alors peux-tu revenir avant nous ?

« O-D'accord, bien sûr. Voulez-vous que je l'aide à la porter sur mon dos ? »

« Bzzt. Pas une excuse pour que tu la touches. Touya est un gâteux chanceux.

"Quoi! Miyabi, m'en veux-tu toujours pour l'autre jour ?! Je te l'ai dit, je ne l'ai pas fait exprès...

« Miyabi-chan ?! Est-ce qu'il s'est passé quelque chose entre toi et Kanzaki-kun ?!" "D'accord, d'accord, c'est assez de l'acte de comédie manzai."

Se frottant les tempes pour soulager le mal de tête qu'elle ressentait, Setsuna fit de son mieux pour reprendre le contrôle. En tant qu'amie d'enfance de Touya the Walking Disaster, elle avait grandi face à de telles scènes gênantes plus de fois qu'elle ne pouvait en compter. Il était naturel qu'elle soit constamment reléguée au rôle de médiatrice. Si on les laissait seuls, les trois autres continueraient probablement leurs plaisanteries à l'infini, donc ce n'était pas comme si elle avait vraiment le choix. Rare était le jour où Setsuna n'a pas eu mal à la tête.

« Les chevaliers devraient arriver bientôt, après avoir entendu tout ce chahut. Touya, va t'occuper d'eux. Nana et Miyabi, aidez-moi toutes les deux à porter Colette ! Allez, les gars, allez-y !

"Entendu!" "D'accord!"

"Oui, oui, siiiiir."

Touya s'élança le premier hors de la Grande Cathédrale. Setsuna et les autres partirent peu après, emportant Colette.

« Oh, si beau ! Tu es bien trop belle, Melfina-samaaa !

Cette nuit-là, un ordre officiel a été émis interdisant à quiconque d'entrer dans les quartiers de Colette.

◇ ◇ ◇

Frappe-frappe. "Entrez."

« Pardonnez mon intrusion, Oracle. »

Posant son stylo, Colette leva les yeux vers la porte. C'était Cliff, le chevalier capitaine du Saint Ordre des Chevaliers du Saint Empire de Deramis. Il était le guerrier le plus puissant de tout Deramis et s'était donc vu confier l'entraînement des Héros. Même après un an, ses charges ne pouvaient toujours pas le battre - même lorsqu'ils se battaient contre lui ensemble dans un quatre contre-

un match-up.

Les quatre Héros eux-mêmes entrèrent dans la pièce juste derrière lui. « Chevalier Capitaine Cliff du Saint Ordre des Chevaliers, ici à votre service ! » "Être à l'aise. La raison pour laquelle je vous ai appelé vous et les héros ici aujourd'hui est

car j'ai une annonce à faire : Melfina-sama nous a accordé une autre prophétie.

Les mêmes mots qu'hier, mais prononcés sur un tout autre ton.

Cela n'a pas changé l'impact de l'annonce, mais l'état délirant de Colette la nuit dernière avait été si percutant que Touya et les autres semblaient ne pas savoir comment réagir. Ils échangèrent des regards, comme s'ils se demandaient s'ils devaient être surpris ou non. Miyabi tremblait furieusement, à deux pas d'éclater de rire pur et simple. Cliff, qui ne savait pas ce qui s'était passé la veille, fut le seul à avoir l'air vraiment surpris.

"Est-ce vrai?! Oh, Oracle, quelle merveilleuse nouvelle ! J'en informerai le Pape immédiatement !

"Attendez une minute. Fath, je veux dire que le Pape a déjà été informé. "Je vous demande pardon pour mon impatience."

— Alors, Colette, qu'a dit la déesse Melfina ?

Faisant de son mieux pour ne pas penser à la nuit précédente, Setsuna a demandé à Colette les détails de la prophétie.

« Je ressens une présence maléfique de l'Empire Rizean. Envoyez les héros là-bas.

Assurez-vous qu'ils ne vont pas par erreur dans la direction de Parth." "Ma déesse!" s'exclama Cliff avec une surprise encore plus grande. "Chevalier Capitaine Cliff, l'Empire Rizean est..."

"En effet, le pays du continent occidental avec lequel nous avons un armistice depuis de nombreuses années."

Bien que Deramis et Rizea aient signé l'armistice, les tensions de guerre entre les deux pays n'avaient pas encore disparu. Le coin qui avait été creusé entre eux n'était pas si facile à surmonter.

« Si je me souviens bien, nous pouvons traverser le pont Crux pour y arriver, n'est-ce pas ? » « Ce n'est pas impossible, mais la sécurité y est extrêmement lourde et il y a

nombreux postes de contrôle. Rizea est autant un pays militaire que Trycen. S'ils découvrent que vous êtes les héros de Deramis, on ne sait pas ce qu'ils vous feront. De nos jours, les seules personnes qui utilisent ce pont sont des marchands ambulants pré-approuvés dont les antécédents ont été soigneusement vérifiés. »

« Mais selon la prophétie de la déesse Melfina, il y a de fortes chances que le Seigneur Démon soit dans cet empire, n'est-ce pas ? Allons-nous vraiment y aller ?

La question de Nana fit se taire tout le monde. Ils ont peut-être passé l'année dernière à s'entraîner et à acquérir de l'expérience, mais à la base, ces quatre-là n'étaient que des lycéens d'un monde en paix. Ils pouvaient se répéter encore et encore qu'ils étaient prêts à affronter le Seigneur Démon, mais on ne savait pas si leur détermination tiendrait lorsqu'ils se tiendraient sur un véritable champ de bataille.

"Oracle, je pense que c'est trop tôt pour eux. Touya et les autres ne sont pas encore prêts à affronter le Seigneur Démon, que ce soit dans l'esprit ou dans le corps. De plus, nous, du Saint Ordre des Chevaliers, ne pourrons pas les accompagner une fois qu'ils auront franchi les frontières de Deramis.

« Je comprends votre inquiétude. Cependant, c'est une prophétie de Melfina-sama.

Il y a sûrement un but plus profond à ses paroles.

Colette ferma les yeux, réfléchissant tranquillement. Le silence enveloppait la pièce, avec des rafales occasionnelles de vent soufflant par les fenêtres ouvertes. Au bout d'un moment, elle rouvrit les yeux et dit : « Organisons-nous pour qu'un navire parte de Toraj.

◇ ◇ ◇

En compagnie de plusieurs chevaliers, Touya et les autres atteignirent la frontière séparant Deramis et Toraj. En chemin, la vue des célèbres héros chevauchant quatre chevaux blancs avait fait tourner la tête de tous les passants, hommes et femmes. C'était assez que même Cliff ait dit en plaisantant: "Vous êtes si voyants qu'il n'y a tout simplement pas d'aide, n'est-ce pas?" Par mesure d'urgence, tous les quatre avaient finalement enfilé des cagoules pour se couvrir le visage.

« Je suis vraiment désolé, Touya, mais c'est tout ce que nous pouvons vous escorter. Au-delà de ce point se trouve le domaine de Toraj. Bien que nos pays soient en bons termes, les chevaliers ne peuvent pas entrer sans autorisation expresse. »

En tant que capitaine du Saint Ordre des Chevaliers, le visage de Cliff était connu des hauts gradés de nombreux pays voisins, Toraj inclus. Normalement, une demande officielle d'autorisation d'entrer devrait être déposée auprès de Toraj afin que les chevaliers sacrés puissent entrer avec les héros. Cette fois, cependant, comme le voyage était censé être top secret, il n'y avait pas eu assez de temps pour éviter les formalités administratives nécessaires à l'avance.

« Non, non, non, c'est déjà plus que suffisant que vous nous ayez escorté jusqu'à la frontière ! A partir de là, nous allons compter sur nos propres forces !

Touya a remercié Cliff avec son sourire intrinsèquement rafraîchissant. Le garçon lui-même était plein de confiance, mais on ne pouvait pas en dire autant d'un de ses compagnons,

Nana.

« Ce sera la première fois que nous quittons Deramis par nous-mêmes. Êtes-vous sûr que nous pouvons le gérer ? »

Au cours de l'année écoulée, la majeure partie des activités des Héros s'était déroulée au sein de Deramis. Ils avaient visité d'autres pays avec les chevaliers à plusieurs reprises, mais c'était la première fois qu'ils allaient à l'étranger en simple groupe de quatre.

Nana se sentait aussi nerveuse à ce sujet qu'elle l'avait été en entrant dans son tout premier donjon.

« Malgré ce que j'ai dit à l'Oracle, je suis vraiment impressionné par la croissance que vous avez tous montrée. Pour être honnête, je ne m'attendais pas à ce que vous vous amélioriez si vite, même en considérant votre statut de Héros. En termes de niveaux, vous quatre pouvez déjà vous mesurer aux combattants de haut niveau de nombreux pays. »

"Mais nous n'avons pas encore gagné une seule manche contre vous", a déclaré Miyabi. Bien que son visage soit toujours aussi inexpressif, son ton était légèrement boudeur. Elle était clairement mécontente que dans tous leurs matchs d'entraînement jusqu'à présent, elle n'ait pas encore frappé Cliff avec sa magie une seule fois.

"Hahaha! Eh bien, je suis le chevalier le plus fort de tout Deramis, après tout. Vous avez tous beaucoup grandi, mais je ne peux pas encore me laisser dépasser !

« Hmph. Nous ne perdrons pas la prochaine fois.

Setsuna accepta les encouragements de Cliff avec grâce, mais elle était pleinement consciente de la différence de force marquée qui subsistait entre le Chevalier Capitaine et son groupe. Cliff était au niveau 84. Selon les enquêtes de Setsuna, les combattants les plus forts du monde, y compris le roi des bêtes de Gaun, étaient tous au même niveau. En revanche, Setsuna et les membres de son groupe avaient à peine dépassé le niveau

60. Ils avaient réussi leur croissance rapide sur une si courte période de temps en nettoyant les donjons de Deramis les uns après les autres à une vitesse vertigineuse, mais ils étaient encore loin d'être capables de sérieusement croiser le fer avec les vrais maîtres de chaque pays.

Nous devons saisir quelque chose dans ce voyage... Setsuna réfléchit. Si je devais tenter une hypothèse, c'est probablement la raison de la récente prophétie de Melfina-sama.

Le paysage de Toraj s'étalait devant ses yeux. Au-delà de cette terre et au-delà d'un grand et large océan s'étendait l'empire Rizean. Une fois de plus, elle résolut silencieusement de protéger ses amis quoi qu'il arrive.

Après avoir bavardé un peu plus longtemps et passé en revue quelques derniers détails pour la prochaine étape du voyage, les Héros se sont finalement séparés des chevaliers et ont tourné leurs chevaux en direction de la capitale de Toraj. Leur premier objectif : trouver

le navire deramisien les attendait dans le port là-bas.

◇ ◇ ◇

En entrant dans la ville, les Héros ont laissé leurs chevaux dans une écurie, puis ont bien regardé le paysage qui les entourait. Le paysage urbain, qui était nettement différent de celui de Deramis, s'est avéré être un spectacle plutôt nostalgique pour ces quatre jeunes qui avaient grandi au Japon.

« Est-ce que Toraj n'a pas l'air plutôt japonais ? Hé, tu veux faire un tour en ville, tout le monde ? »

« Nana, nous ne sommes pas venus ici pour faire du tourisme. Après avoir eu une audience avec la reine de Toraj, nous devons trouver le navire que Colette a arrangé pour nous, qui nous emmènera sur le continent occidental », la réprimanda Setsuna, même s'il s'est avéré que Nana n'était pas la seule contenant à peine son excitation.

« Allez, Setsuna. Un peu ne fera pas de mal, n'est-ce pas ? Faire de petits détours pour s'informer est l'un des plaisirs du voyage.

« A réaliser au plus vite : visite gastronomique de la cuisine locale jusqu'à la chute. »

La très curieuse Touya et la gloutonne Miyabi ont toutes deux levé le pouce dans un « bon travail ! » pose. Un simple regard sur eux fit pousser un profond soupir Setsuna. Elle se sentait déjà épuisée par les ennuis dont elle était persuadée qu'elle allait arriver.

« Setsuna-chan, prendre une pause de temps en temps est également important.

Regardez, vos sourcils sont à nouveau froncés.

Nana se mit sur la pointe des pieds et tendit la main pour lisser les sourcils de Setsuna tout en scrutant son visage.

Ce fut le coup de grâce. "O-D'accord, je suppose... peut-être que j'ai vraiment poussé un peu trop fort ces derniers temps." Considérant que Setsuna a souvent cédé à la fin, elle était clairement une douce au fond.

Une fois leur ami plié sous leurs pouvoirs de persuasion, le groupe a décidé de faire un peu de tourisme. Ils ont erré dans toute la ville, le moral au beau fixe. C'est après environ une heure de marche qu'ils passèrent par hasard devant la Guilde des Aventuriers. Sur un coup de tête, Touya avait levé les yeux et repéré le signe de la guilde.

« Hé, il y a une grande variété de quêtes qui peuvent être récupérées à la Guilde des Aventuriers, n'est-ce pas ?

"Vraiment? Cela signifie qu'il pourrait y avoir des gens qui ont besoin de l'aide de Kanzaki-kun al—

mmf!"

Setsuna réagit en une fraction de seconde aux mots que Nana avait prononcés nonchalamment. Poussant sa statistique d'agilité élevée à son maximum, elle plaqua une main sur la bouche de Nana dans un agitation.

« Mmmm ! » s'écria Nana en regardant Setsuna avec une indignation abasourdie.

"Vous ne pouvez pas dire le mot 'aide' devant Touya !" Setsuna siffla en retour. « Si vous le faites… » Elle jeta un coup d'œil furtif à leur compagnon.

« Les gens qui ont besoin de mon aide... les gens... qui ont besoin de mon aide ! »

C'était trop tard. Voyant des étoiles briller pratiquement dans les yeux de Touya, Setsuna a donné

en haut.

"Les gars! Il y a sûrement des gens qui ont besoin de mon — non, qui ont besoin de notre aide en tant que

Héros! Et peut-on traverser la mer sans avoir tendu la main à ces gens ? Bien sûr que non! Même une personne ferait l'affaire ! Protégeons la vie paisible des habitants de cette ville ! »

« Kanzaki-kun ! »

Touya avait éclaté dans un discours passionné, et Nana le fixait avec des yeux passionnés. Miyabi regardait avec amusement tout en avalant les collations qui remplissaient ses deux mains. Même Setsuna, avec toutes ses années d'expérience à côté de Touya, était impuissante à l'arrêter une fois qu'il est entré dans son mode d'aide aux personnes.

Étant donné à quel point Nana était amoureuse de Touya, elle accepterait sûrement avec plaisir tout ce qu'il voulait faire. Miyabi ? Setsuna n'a jamais su à quoi pensait Miyabi. À ce stade, il n'y avait pas d'autre choix que de laisser Touya jouer le héros fringant jusqu'à ce qu'il soit satisfait.

Voilà pour "juste un peu de tourisme". Combien de temps allons-nous perdre à cause de cela ?

Setsuna soupira à nouveau pour ce qui lui sembla être la millième fois ce jour-là.

◇ ◇ ◇

Au même moment, deux paires d'yeux regardaient les héros depuis le bâtiment de la guilde. Ce n'était autre que Guildmaster Mist et un membre de son équipe.

« Maître de guilde, il semble que les héros vont entrer dans la guilde même sans que nous ayons à faire quoi que ce soit. »

"Le plan initial était que nous organisions un petit spectacle pour les faire passer, mais... allez informer les réceptionnistes que nous ne le faisons plus et guidez-les directement dans ma chambre."

Kelvin avait mis au point un script brillant que le personnel de la guilde pourrait utiliser pour tenter d'inciter les héros à entrer, mais avec les mots de Mist, il était à jamais enterré sans avoir vu le jour.

Script mis à part, ces vêtements pour la pièce sont vraiment incroyables, Brume pensa en elle-même. Cette femme de chambre a tout préparé sur place en un rien de temps, mais il y a des motifs détaillés même dans les plus petits endroits, et la tenue est livrée avec un buff de la compétence Acting. C'était pour rien au final, mais être capable de créer des équipements de ce rang comme si ce n'était rien...

Frappe-frappe.

Oh, les voilà.

Mist rangea soigneusement son costume, puis se mit à recevoir ses invités.

Même si le déroulement des événements avait un peu changé, elle avait désormais un rôle à jouer.

◇ ◇ ◇

« Ah ? L'équipe de Karna n'est pas encore de retour ?

"Non monsieur! Le temps de leurs contacts réguliers est révolu depuis longtemps, mais pas une seule personne de son équipe ne s'est présentée. Nous avons allumé le signal d'une convocation d'urgence et pourtant il n'y a toujours pas eu de réponse. Chef, cela pourrait-il signifier que quelque chose est arrivé à Karna ? »

Juste au moment où Christoph était sur le point de se servir des esclaves nouvellement capturés pour s'amuser un peu, l'un de ses subordonnés s'était précipité en apportant des nouvelles très gênantes. Diriger un gang de bandits était beaucoup plus confortable que d'être un aventurier, mais c'était incroyablement ennuyeux qu'il doive tout lui-même donner des ordres. Christoph savait pertinemment que s'il laissait les bandits à eux-mêmes, ils seraient retrouvés et appréhendés en un rien de temps.

« L'équipe de Karna était l'une de celles chargées de l'enlèvement. Cela signifie qu'elle aurait dû être accompagnée d'une équipe de soutien, n'est-ce pas ? Qu'est-il arrivé à ces gars-là ? »

« Une équipe de soutien des mages était censée être sortie avec elle, mais nous n'avons reçu aucun contact de leur part non plus.

"Que diable se passe-t-il?" Christoph siffla avec colère.

La Guilde des Aventuriers a-t-elle compris l'existence de Black Wind ? Cela ne peut pas être; Je ne pense pas que nous ayons laissé échapper quoi que ce soit jusqu'à présent. Tous les officiers à part Karna sont rentrés sains et saufs. Et je lui ai dit de concentrer ses activités sur les zones autour de Parth, et d'éviter les endroits avec des aventuriers de haut rang. Sa

l'escouade et les mages de soutien seraient plus de dix personnes au total, toutes de haut niveau. Il n'aurait pas dû y avoir d'aventuriers capables de les anéantir dans ce voisinage. Sont-ils devenus gourmands et ont-ils emménagé dans un autre domaine?

« Il n'y a pas le choix. Nous devrons rechercher nous-mêmes le territoire assigné à Karna.

Parmi les officiers actuellement ici au quartier général, il y a trois aventuriers de rang A de mon groupe - Prisla, Hopper et Ado - et quatre officiers du Black Wind original. Au cas où quelque chose serait vraiment arrivé à Karna, je ne peux pas lui envoyer quelqu'un d'un niveau similaire. Hmm... dans ce cas, Hopper devrait être parfait.

« Amène-moi Hopper ! Maintenant!"

◇ ◇ ◇

« Ugh, pourquoi dois-je aller essuyer le cul de quelqu'un d'autre ? »

Un homme de petite taille et au visage de bébé sortit lentement de la pièce où son chef venait de lui ordonner de diriger l'équipe de recherche. Il n'y avait aucune motivation sur son visage.

« Christoph panique facilement parfois. Pourquoi s'énerve-t-il autant pour un officier facilement remplaçable ? Je suis occupé avec mon passe-temps et tout.

« Hopper, avez-vous encore torturé les femmes que nous avons capturées ? Vous savez que le chef vous en arrachera un nouveau pour avoir fait ça à la marchandise.

Son subordonné avait l'air inquiet pour lui, mais Hopper lui-même se contenta de glousser bruyamment.

« Vous ne comprenez vraiment pas. Il n'y a pas de musique dans ce monde plus céleste que les cris des femmes. C'est tellement précieux que tu ne peux pas l'acheter avec de l'argent, mec.

« J'ai peur... Je ne comprends pas vraiment. Mais en mettant votre hobby de côté pour le moment, l'équipe de recherche vous attend déjà juste devant l'entrée principale. Tous les dix ont dépassé le niveau 30.

"Hein! C'est un geste plutôt audacieux pour Christoph ! Quasiment toutes les meilleures forces de combat que nous avons actuellement ici au quartier général, n'est-ce pas ? »

«Cela montre à quel point le chef est sérieux à propos de tout cela. Étant donné que vous vous y rendez vous-même, je ne peux m'empêcher d'être un peu désolé pour l'autre côté.

Ce sous-fifre de Hopper était en fait une bête de guerrier lui-même à Level

34. Après avoir servi longtemps et bien comme bras droit de Hopper, beaucoup ont été

s'attendant à ce qu'il soit promu officier sous peu.

Hopper et son camarade bandit ont plaisanté et ri en descendant le passage. Juste un dernier tour au coin de la rue et ils seraient à l'entrée principale. Les meilleures élites de Black Wind seraient rassemblées à l'extérieur, prêtes à sortir à tout moment.

"Ce serait génial si ça s'avérait être une fille mignonne ?"

« Nous parlons d'un adversaire qui aurait pu vaincre Karna, n'est-ce pas ?

Les chances que cela se produise sont probablement très faibles ? hmm ? »

Le sous-fifre, qui marchait devant et avait donc jeté un coup d'œil à l'entrée en premier, s'arrêta soudain dans son élan. Hopper, dont les pensées étaient remplies de fantasmes érotiques, n'a pas remarqué à temps, et il a fini par se cogner dans le dos de l'autre homme.

« Aïe ! Quel est le problème? Pourquoi tu t'arrêtes comme ça ?!"

« Euh, je suis désolé, patron. J'étais juste surpris parce que je ne vois personne dehors.

C'est vraiment étrange. Je suis presque sûr que la convocation a été faite..."

« Allez, ressaisissez-vous, d'accord ? Que feriez-vous si les délicates cellules grises de mon cerveau étaient blessées par... »

Hopper, qui possédait la compétence de détection magique, a remarqué que quelque chose n'allait pas au moment où il a dépassé son subordonné et a franchi l'entrée, qui était suffisamment large pour que dix adultes puissent marcher de front. Il y avait un mince voile de magie couvrant l'entrée. Un sort avait été jeté dessus.

"Fais attention! Quelqu'un est là ! Hopper a immédiatement crié en guise d'avertissement.

Cependant, il n'y eut pas de réponse. "Mec, tu écoutes ?!"

Irrité de ne pas entendre de réponse, Hopper se retourna rapidement. À son grand choc, au lieu de voir l'autre homme debout derrière lui, ce qu'il vit fut un chevalier en armure noire, tenant une épée rouge dégoulinant. Au pied du chevalier se trouvait le cadavre du bandit, gisant dans une mare de sang qui s'étalait, ayant été brutalement abattu.

Qu... quand est-ce qu'il est derrière moi ?!

L'épée bien-aimée de Hopper était dans sa main avant qu'il ne s'en rende compte. En tant que spécialiste doté de compétences de détection et de détection, il était extrêmement sensible aux changements de son environnement et au danger qui se présentait à lui. C'est en reconnaissance de cela que Christoph avait choisi Hopper pour diriger l'équipe de recherche. Mais malgré ces compétences, Hopper n'avait pas remarqué que son propre subordonné était tué juste derrière lui. Dans son esprit, c'était une impossibilité absolue.

"Désolé pour ça. Nous sommes un peu pressés pour des affaires personnelles. Mais

vous utilisez ce genre de tactiques tout le temps, n'est-ce pas ? Vous ne pouvez pas appeler cela lâche ou injuste.

Hopper entendit une voix masculine venir de derrière. Cependant, il ne put se résoudre à faire demi-tour une fois de plus. Indépendamment du danger qu'il savait que cette voix représentait pour lui, il ne pouvait pas détacher ses yeux du chevalier noir contre lequel sa compétence de détection de danger réagissait si violemment.

Merde, merde, merde, merde ! Il y a deux autres personnes de force similaire au chevalier noir qui se tiennent juste derrière moi !

Hopper a utilisé sa compétence de détection de présence pour faire le point de la situation du mieux qu'il pouvait. Un homme, vraisemblablement celui qui venait de parler, se tenait juste devant l'entrée et la bloquait. Derrière lui et légèrement sur le côté, il y avait la présence d'une autre personne qui émettait une quantité effrayante d'esprit combatif. Enfin, de l'autre côté, juste hors de vue dans le passage relié, se trouvait un tas de corps, très probablement ceux de la force d'élite que Hopper était censé diriger.

« Eh bien, cela devrait être suffisamment de temps pour que vous compreniez la situation dans laquelle vous vous trouvez, n'est-ce pas ? A en juger par votre niveau, vous êtes un officier du Vent Noir ? Et le fait que tu te caches le visage derrière un masque signifie probablement que tu fais partie des soi-disant "Champions de Trycen", je parie. Vous savez, nous avons jalonné l'entrée en espérant que le grand méchant finirait par sortir, mais nous n'avons jamais eu que les laquais. Ils n'avaient même pas d'informations utiles ! Nous venons de nous ennuyer tellement.

Hopper écouta attentivement tandis que l'homme continuait à parler avec le ton excité d'un enfant qui avait mis la main sur un nouveau jouet. Ou plutôt, il se sentait figé sur place, incapable de faire autre chose que de rester sur place et d'écouter.

Il a dit "à en juger par votre niveau", cela signifie-t-il qu'il possède Analyze Eye ? Et pour avoir l'air si calme même après avoir vu mes statistiques au niveau 62... est-ce un aventurier de rang S ?! Comment connaît-il mon identité ?! Ce n'est pas quelque chose que l'on peut déduire de mon titre !

Les pensées de Hopper tourbillonnaient à une vitesse maximale alors qu'il cherchait désespérément un moyen de s'échapper. Cependant, aucune bonne idée ne lui vint à l'esprit et il devint de plus en plus déconcerté avec le temps.

"Donc qu'est ce que tu vas faire? Si tu veux te battre, j'adorerais te tenir compagnie. Si vous êtes prêt à transmettre toutes les informations que vous connaissez...

« CHEF, INTRUS ! RANG S PROBABLE ET ILS SAVENT QUI NOUS SOMMES ! »

"Choix intelligent. Tu es peut-être pourri, mais je suppose que tu as le pouvoir de décision

compétences d'un rang A après tout. Pas que ça t'aidera, bien sûr.

La ligne de conduite que Hopper avait finalement décidée était de transmettre les informations mettant en danger sa propre vie. Naturellement, le chevalier noir s'est déplacé en réponse à cela. La rapière que tenait Hopper a été accueillie par l'espadon du chevalier. L'échange n'a pris qu'une fraction de seconde, l'épée du bandit n'atteignant même jamais le chevalier. L'espadon transperça à la fois la rapière de Hopper et son corps à une vitesse incroyable. Le dernier son que Hopper ait jamais entendu n'était pas le cri d'une femme, mais son propre râle.

— Tant pis pour toi, mais j'ai lancé Silent Whisper à l'entrée de ta petite cachette. Si vous n'êtes pas familier avec celui-ci, il coupe essentiellement le son. En d'autres termes, votre voix n'a atteint... personne.

La déclaration impitoyable de l'homme n'était plus enregistrée dans les oreilles de Hopper.

◇ ◇ ◇

— Je suppose que les choses ne se passent pas toujours aussi bien que nous l'espérons, murmura Gérard en brandissant son épée à deux mains. Le mouvement a fait que tout le sang accroché à son arme s'est envolé et a éclaboussé le sol, redonnant au Dainsleif son éclat d'origine.

"Vous invoquer derrière l'ennemi en tant qu'attaque surprise... il semble que le goulot d'étranglement soit le temps nécessaire à l'invocation elle-même. C'est également vrai pour la lumière du cercle magique, mais ceux qui possèdent la détection magique pourraient facilement sentir le sort et s'éloigner dans le temps. Il est difficile d'évaluer le bon timing.

« Que diriez-vous de l'utiliser avec Dissimulation d'une manière ou d'une autre, mon roi ? » Ce que nous venions d'essayer était une stratégie d'attaque surprise utilisant le

Compétence d'invocation. Au moment où l'homme masqué avait franchi l'entrée, j'avais convoqué Gérard derrière le sous-fifre qui avait essayé de le suivre. En attaquant immédiatement après avoir été invoqué, Gérard avait réussi à prendre le gars complètement au dépourvu et à l'achever d'un seul coup.

De plus, en masquant l'entrée du sort de magie verte de rang B Silent Whisper, j'avais effectivement mis en place une barrière qui empêchait le son de passer. Aucun bruit fait à l'intérieur de la cachette ne serait entendu à l'extérieur, et vice versa. C'était pourquoi le voyou n'avait pas été capable de sentir que son camarade bandit était tué.

« Alors, combien de temps allons-nous jalonner ce trou idiot ? Je m'ennuie déjà », grommela Sera, debout, les jambes écartées, les bras sur les hanches,

et les lèvres dans une moue.

« Tu ne t'es pas déjà beaucoup amusé pendant le combat tout à l'heure ?! Je suis très content d'avoir choisi Silent Whisper. En tout cas, il semble que ces deux-là aient été les derniers à se diriger vers l'entrée. Il est temps que nous prenions l'initiative.

Grâce à Presence Sensing, j'avais une assez bonne idée de la position de chacun à l'intérieur de la cachette. Ceux qui n'avaient pas fait un pas depuis notre arrivée étaient, selon toute vraisemblance, des victimes de kidnapping qui y étaient détenues.

« Que devons-nous faire des membres de Black Wind que nous avons tués, Maître ?

J'ai peur de laisser les Héros les voir compliquerait les choses.

Dissipant son état d'action secrète, Efil sortit de l'ombre de l'entrée. Pendant que le reste d'entre nous avait scellé le passage et attendu de bondir sur les membres de Black Wind qui sortaient, elle avait gardé un œil sur notre environnement. Pour autant que nous savions, il aurait pu y avoir une escouade d'assaut qui venait de revenir en même temps. Grâce à la compétence Farsight qu'elle possédait, elle aurait pu repérer une telle force venant de miles de là.

« Nous allons simplement laisser Clotho les absorber. S'il vous plaît et merci, Clotho.

La minuscule silhouette de Clotho perchée en permanence sur l'épaule d'Efil a tremblé une fois et a engendré un clone. Comme nous avions déjà rassemblé les corps au même endroit, la bave a simplement rebondi, s'est agrandie et a avalé tout le tas d'un seul coup.

Tout comme nous, Clotho s'était considérablement amélioré grâce au combat avec Viktor. Il avait ensuite utilisé son SP nouvellement gagné pour acquérir deux nouvelles compétences : Démantèlement et Métallisation. La compétence Démantèlement était destinée à retirer les matériaux utilisables des cadavres de monstres tout en les absorbant. Le classement de cette compétence rapporterait encore plus de matériaux que ce qui pourrait être normalement obtenu et augmenterait la possibilité d'acquérir des matériaux particulièrement rares. Dans le cas de Clotho, le slime pourrait engloutir des cibles avec Gluttony, puis envoyer tous les matériaux résultants à travers le démantèlement et directement dans le stockage.

À notre grande surprise, la compétence Démantèlement pourrait également être utilisée sur des cadavres humains. Nous n'avions aucune intention de faire quelque chose d'aussi grotesque que d'utiliser des matériaux humains, mais la compétence était capable de transférer l'équipement que les cadavres portaient directement au stockage. Allez, Clotho-san !

« Hé, vous avez trouvé un porte-clés ? »

Après avoir absorbé l'homme masqué, Clotho m'a informé par télépathie qu'un porte-clés était entré dans sa réserve.

« Si vous me le permettez, Maître, ne s'agiraient-ils pas des clés de l'intérieur du quartier général ?

L'homme masqué semblait être un officier, après tout.

« Ce qui signifie que notre recherche ira très vite avec cela en main ! » s'écria Séra. « Clotho, bravo ! Déplaçons-le ! »

« Sera, est-ce que le saccage est la seule chose à laquelle tu penses ? Rappelez-vous, c'est censé être une mission secrète. Si l'autre partie est alertée de notre intrusion et prend les captifs en otages, il deviendra beaucoup plus ennuyeux de régler les choses.

"Vous gâtez." "Allez, ne boude pas."

C'était, cependant, assez décevant à quel point l'aventurier de rang A avait été faible. J'avais confirmé son Statut avec Analyze Eye, et il s'était avéré inférieur aux Statuts de Héros que Melfina avait partagés avec nous. Niveau niveau, ce type de Hopper était au-dessus des héros, mais la croissance de ses compétences était assez ralentie. Ou est-il normal, les Héros étant les anomalies ?

« Très bien alors, plongeons dans leur cachette, comme tu l'as dit. Mais Sera, rappelez-vous : c'est bien de se battre, mais soyez toujours à l'affût des pièges avec vos compétences de détection. J'ai compris?"

"Bien sûr! J'en ai fini avec ça ! » « Ooooh ! Sûr."

Même si elle était extrêmement compétente, Sera avait une personnalité très simple qui m'inquiétait parfois pour elle. Bon sang, qu'est-ce que je vais faire avec ce junkie de combat ?

◇ ◇ ◇

« Kelvin, ce morceau de pavé de pierre est légèrement décoloré, tu vois ? Marcher dessus déclenchera un piège, alors faites attention.

"Oh, c'est vrai."

« Mm, la jeune fille a un œil averti. »

"Grâce à Sera-san, nous pouvons continuer sans souci." "Tout cela grâce à elle en effet."

Désolé, Sera, s'il te plaît, pardonne à mon vieux stupide d'avoir encore douté de toi !

Une fois que nous nous sommes réellement dirigés vers la cachette de Black Wind, Sera a pleinement utilisé toutes ses compétences de détection et de détection pour exposer chaque piège, à la fois mécanique et magique, qui avait été mis en place sur le chemin que nous empruntions. Gérard et Efil ont également été très impressionnés. Je suppose que je devrais faire un peu d'introspection.

« Qu'y a-t-il, Kelvin ? Vous avez regardé profondément dans vos pensées pendant un moment

maintenant."

« Hum ? Je pensais juste à quel point c'est génial que tu sois devenue notre camarade, Sera.

La démoniaque pleine d'entrain passa sa tête devant la mienne avec curiosité, alors j'ai tendu la main par réflexe pour la caresser. Ses cheveux soyeux rouge feu étaient merveilleux, mais d'une manière totalement différente de celle d'Efil.

«D'où dans le monde cela vient-il? Chéri..."

Sera détourna le regard, son visage rouge vif. Mais le fait qu'elle m'ait laissé continuer en silence signifiait probablement qu'elle n'aimait pas les tapes sur la tête.

Cela dit, nous étions profondément en territoire ennemi, et Efil commençait à me regarder comme si elle aussi voulait être caressée. Pouvoir changer de vitesse rapidement était certainement une compétence importante.

Nous avons continué à explorer la cachette tout en libérant les femmes capturées que nous avons trouvées en chemin. Je scannerais d'abord une pièce avec la détection de présence, puis érigerais Silent Whisper, puis nous viderions ladite pièce. Le trousseau de clés que nous avions pris à Hopper offrait en effet l'accès aux différentes pièces du quartier général des bandits, et nous avons pu conquérir progressivement l'endroit sans aucun problème.

La plupart des victimes de kidnapping étaient simplement enfermées dans des cellules, mais il y en avait qui avaient subi des violences sexuelles excessives ou qui avaient été torturées et étaient dans un état que je ne pouvais pas permettre à Efil ou Sera de voir. Gérard et moi nous sommes concentrés sur la gestion de ces pièces seuls, avec moi lançant Clean sur les victimes et Recovery Circle sur le sol de la pièce avant de continuer.

Nous ne pouvions pas très bien emmener les civils pendant que nous nous battions, alors nous leur avons demandé de se cacher dans l'une des pièces et avons laissé un clone de Clotho derrière comme garde du corps.

« Merci, grand frère ! » géré l'une des petites filles que nous avions sauvées.

En dépit d'être incroyablement faible et à peine consciente, elle a fait de son mieux pour nous donner le sourire.

La jeune fille était de celles dont le corps portait des traces de torture. Ses blessures physiques avaient été guéries par ma magie, mais son rétablissement mental prendrait probablement du temps. De telles atrocités étaient impardonnables, surtout lorsqu'elles étaient perpétrées par ceux qui étaient considérés comme des « champions ».

"On dirait que c'est la dernière pièce."

Je pouvais sentir trois personnes à l'intérieur. En traversant la cachette, nous n'avions rencontré personne d'autre que Hopper qui avait semblé être un aventurier, il y avait donc de bonnes chances que ces trois-là soient les

« champions » en question.

Maintenant. Je pense qu'il est temps pour une punition bien méritée.

◇ ◇ ◇

« Alors, qu'est-ce qui se passe ? J'ai enfin eu du temps pour moi !

« Je vais aller droit au but. Il semble que l'une de nos équipes de kidnapping ait été anéantie.

Lorsque Priscilla et Ado sont arrivés, Christoph a immédiatement expliqué la situation. Au moment où il leur a dit que l'équipe de Karna n'était jamais retournée dans la cachette et comment il avait envoyé Hopper pour fouiller la zone, Priscilla était devenue extrêmement agitée.

« Qu-Qu'est-ce que tu fais ?! Avez-vous oublié que nous sommes ici pour une mission top secrète depuis notre pays d'origine ?!”

"Parle moins fort! Qu'est-ce que tu vas faire si les gars dehors t'entendent ?!"

Comme toujours, les trois portaient des masques noirs pour cacher leur visage à leurs collègues membres de Black Wind. Hopper avait fait de même.

Quelqu'un qui pouvait voir leurs Statuts directement avec Analyze Eye était une chose, mais en général, les quatre meneurs n'étaient pas particulièrement célèbres si loin de Trycen.

Grâce à un mage de la cour qui a été envoyé de leur pays d'origine pour modifier les souvenirs de tous les membres de Black Wind, tant que les quatre aventuriers gardaient leurs masques, les bandits continueraient à considérer Christoph comme leur patron légitime sans lui donner une seconde pensée. Malheureusement, les officiers étaient un peu plus coriaces que les autres, et l'altération de la mémoire ne fonctionnait pas aussi bien sur eux, ils étaient donc au courant du changement de chef. Cependant, leurs esprits avaient été brouillés de telle manière qu'ils étaient incapables de remettre en question le changement ou même de rappeler le nom de leur nouveau chef.

Même ainsi, si l'un de ces officiers devait être attrapé et interrogé, ils en savaient assez pour mettre Christoph et son groupe dans une eau très chaude.

« Mais et si – et si Karna renversait la mèche sur nous ? Puis Gaun - non, les trois autres pays - et la Guilde des Aventuriers aussi ! - ils seraient tous après nous, n'est-ce pas ?! Si cela se produit, nous ne resterons pas champions. Pire encore, nous pourrions être taxés de traîtres ! Pourquoi cela se produit-il alors que nous venons tout juste de commencer ?!"

Contrairement à l'hystérie de Priscilla, Ado s'est simplement assis en silence, les yeux

fermé, bras musclés croisés.

« Ado ! Pouvez-vous dire quelque chose aussi? Notre destin est en jeu ici ! » « Tout ce que je veux, c'est me battre contre des adversaires puissants. Je fais mon propre destin. « Ugh, ce cerveau musclé ! »

« Calme-toi, Priscille ! C'est pourquoi j'ai envoyé Hopper pour empêcher qu'une de ces choses ne se produise. Pour l'instant, nous devons confirmer la situation...

Bam ! Bam !

Alors que Christoph essayait de calmer Priscilla, on frappa fort à la porte. Ils sursautèrent tous les deux au son, puis tournèrent la tête vers le bruit.

"Qu'est-ce que c'est?!"

« Chef, c'est moi. J'ai un rapport urgent de Hopper.

« Euh, c'était rapide ! Ce salaud fait vraiment bien le travail quand il s'y met.

« Mais qu'est-ce qui peut être si urgent ? Est-ce que c'est quelque chose de mal ?”

« Une mauvaise nouvelle reste une information, n'est-ce pas ? Entrez et faites votre rapport. "O-Oui, monsieur."

Cliquez sur. Lentement, oh si lentement, la porte s'ouvrit. Dans le couloir se tenait le subordonné direct de Christoph... avec une épée dans l'abdomen. Le manche de l'épée était tenu par un jeune homme entièrement vêtu de noir. On aurait dit qu'il y en avait aussi d'autres avec lui.

"Pourquoi...? J'ai fait ce que tu as demandé... tu as dit... tu m'épargnerais..."

« Ahh, ouais, désolé, mais c'était un mensonge. Nous n'avons absolument aucune intention de laisser vivre un seul d'entre vous.

Avec ces mots, l'étranger a balancé son épée, coupant le torse du bandit aussi facilement que de couper du papier. La moitié supérieure du corps a volé vers Christoph et a atterri avec des yeux vides le regardant fixement.

"Que diable?"

Christoph examina l'intrus. Cheveux noirs, robe noire, avec chemise et pantalon assortis en dessous. Un examen plus attentif de l'épée a révélé qu'il s'agissait d'un bâton entouré de magie. Il s'était trompé sur ce que c'était au début puisque la magie était si condensée qu'elle était visible à l'œil nu.

« Salut, 'champions'. On dirait que vous avez fait pas mal de bêtises, n'est-ce pas ? »

L'homme souriait, mais ses yeux étaient froids. Grâce à leur riche expérience en tant qu'aventuriers, Christoph et son groupe pouvaient dire à première vue que ce type était une très mauvaise nouvelle.

◇ ◇ ◇

« Salut, 'champions'. On dirait que vous avez fait pas mal de bêtises, n'est-ce pas ? »

Après nous être occupés du dernier bandit du Vent Noir, nous avons affronté les aventuriers qui avaient repris le gang. Je n'ai pas perdu de temps à utiliser Analyze Eye sur chacun d'eux et à télécharger les données sur le réseau Follower. Je me suis aussi écarté pour laisser Gerard et Sera entrer dans la pièce.

« Vous, salauds, avez forcé mon homme à désactiver le piège sur la porte ? »

Selon son Statut, il s'agissait de Christoph, le cerveau derrière l'opération. La femme avec des bijoux qui sonnaient sur chaque partie de son corps était Priscilla, et le gars au crâne rasé et à la tenue de moine était Ado. Sur la base de leurs statuts, il semblait qu'Ado allait être plus gênant en tant qu'adversaire que Christoph lui-même.

« Oh, tu veux dire le cercle magique explosif vraiment puissant ? Non, désactiver cela semblait être trop de travail, alors nous avons juste demandé au mec qui dormait là-bas de nous ouvrir la porte à la place. Pas comme si nous avions beaucoup de choix, puisque la clé est un faux, n'est-ce pas ? »

J'ai jeté le trousseau de clés que nous avions pris à Hopper sur le sol. Bien qu'ils aient, en fait, ouvert la grande majorité des portes de la cachette, une remarque selon laquelle la clé de la chambre du patron était une fausse est apparue lorsque j'ai utilisé Analyze Eye dessus. Si nous avions essayé d'ouvrir la porte avec la fausse clé, cela aurait déclenché un piège mortel. Bien sûr, les compétences de détection de Sera auraient de toute façon détecté l'existence du piège sans l'avertissement.

« C'est chez Hopper... ? »

"Bien deviné. Pas besoin de s'inquiéter pour lui maintenant, cependant. Alors, Christoph, Priscilla et Ado... que faites-vous les "Champions de Trycen" ici avec une bande de bandits ? L'enlèvement fait-il partie du devoir d'un champion ? »

"Très bien, vous connaissez donc déjà nos vraies identités", soupira Christoph en enlevant son masque.

Ma première impression de son visage était... eh bien, il ressemblait un peu à un ours. Est-ce juste moi, ou ressemble-t-il plus à un bandit qu'à un champion ?

«Comme vous l'avez souligné, oui, je suis Christoph. Vu que tu en sais déjà tellement sur nous, je suppose que c'est toi aussi qui l'as fait dans le groupe de Karna ?

"Qui sait?"

« Heh, jouer à l'idiot. D'accord."

Voyant que Christoph avait déjà révélé son visage, Priscilla et Ado ont emboîté le pas et ont enlevé leurs propres masques.

« Hmph ! Maintenant que vous avez appris nos véritables identités, vous ne partirez pas d'ici vivant. Je ne sais pas qui vous êtes, mais nous vous accorderons l'honneur d'être témoin de la force des aventuriers de rang A ! cria Priscilla en alimentant ses bijoux avec de la magie.

Ado a également apporté sa lance à l'appui. « Les adversaires de votre calibre sont difficiles à trouver. Exultons dans le combat.

"Et voila. On dirait que vous êtes devenus un peu imbu de vous-mêmes après avoir vaincu Hopper et mes autres subordonnés, mais nous conquérons des adversaires coriaces chaque jour. Vous regretterez d'être venu jusqu'à la moelle de vos os alors que nous vous envoyons de ce monde ! »

Christoph attrapa une grande hache accrochée au mur, qui tomba au sol avec un bruit sourd.

Regardez ça, ils se sont déjà remis du choc. Ces personnes changent de vitesse rapidement. Hopper était de la même manière. On dirait qu'ils ont au moins la force mentale digne de leur rang.

« Par un coup du sort, nous sommes trois et vous êtes trois. Alors décidons de la victoire et defions— PRISCILLA, DODGE ! »

"Hein?"

Pensez.

Les choses avaient déjà suivi leur cours au moment où Ado a fini de crier. "Attends quoi?! Tu plaisante, n'Est-ce pas?"

"Pouah..."

Sera et Gérard avaient attaqué Priscilla et Ado, respectivement, en même temps. Avec un seul mouvement fluide, tous les bijoux de Priscilla ont été brisés et la lance d'Ado s'est effondrée en morceaux.

«Pour être honnête, je m'attendais moi-même à un combat passionnant. Mais les choses révoltantes que j'ai vues en chemin m'ont fait changer d'avis. Ça ne va pas être un 'combat', ça va être une punition », ai-je craché en étudiant les restes des objets sur le sol. « Des bijoux magiques de rang A et une lance à cataracte de rang A, une lance capable de prendre la forme souhaitée par son utilisateur ? Hmm, ce sont des équipements plutôt sympas. Désolé de les avoir détruits.

Les objets qui flottaient dans les airs pendant que Priscilla y versait de la magie s'appelaient des bijoux magiques et étaient des objets de soutien utilisés par les mages pour amplifier leur propre pouvoir magique. Le type de bijou déterminait les effets et le classement de l'objet, le diamant étant le plus puissant au rang A, le rubis au rang B et le saphir et l'émeraude au rang C. Il y en avait d'autres aussi, mais ceux-ci peuvent être laissés pour une autre fois. .

Priscilla utilisait des diamants. On ne pouvait qu'imaginer à quel point elle était stupéfaite de les voir détruits en un clin d'œil.

"M-Mes bijoux !!"

« Nous sommes au milieu d'une bagarre, Priscilla ! Les yeux en avant !" "Trop tard."

L'avertissement de Christoph s'est avéré dénué de sens lorsque la main de Sera a claqué la nuque de Priscilla. Les yeux de la femme se sont retroussés dans sa tête et elle a instantanément perdu connaissance.

Aahh, le coup de cou que je n'ai jamais vu que dans les mangas et les animes ! C'est la première fois que j'en suis témoin dans la vraie vie. Je suppose que posséder la technique de combat au rang S rend Sera capable de tout ce qu'elle veut. Peut-être que je devrais lui demander de m'apprendre quelques mouvements quand nous aurons le temps.

:: Salut, Kelvin. C'est une façon vraiment ennuyeuse de mettre fin aux choses. Puis-je jouer un peu avec elle à la place ? ::

Tant que vous ne la tuez pas. Voyez si vous pouvez extraire des informations pendant que vous y êtes.

:: Bien sûr ! :: Sera répondit d'un ton chantant. Avec Priscilla inconsciente sous son bras, elle sortit joyeusement de la pièce. Vu la vitesse à laquelle elle se déplaçait, Christoph et Ado n'eurent même pas le temps de réagir.

Efil, pourriez-vous accompagner Sera et garder un œil sur elle ?

:: Compris, Maître. ::

Efil a laissé son poste dans le couloir, où elle avait veillé jusque-là.

« D'accord, c'est un de moins. Ah, ne vous inquiétez pas, nous n'irons pas jusqu'à vous tuer. Nous avons besoin de vous en vie pour pouvoir vous mettre là où vous devriez être.

Christoph eut un rire méprisant. « Parler comme si vous aviez déjà gagné ? Si vous êtes des aventuriers, sachez qu'il ne faut jamais baisser la garde. Ado !"

« Pierce, lance cataracte ! »

Les morceaux dispersés de l'arme d'Ado ont soudainement fondu comme s'ils étaient liquides, se reformant en lances d'eau qui ont tiré vers Gérard. En plus d'avoir la maîtrise de la lance à un rang élevé, leur ennemi possédait également la magie bleue, la compétence liée à la manipulation de l'eau et de la glace. La combinaison lui a donné une grande compatibilité physique avec son arme et une compatibilité magique encore plus grande avec elle, puisque la lance a été créée à partir d'eau hautement condensée. Son attaque signature était également excellente pour surprendre ses adversaires. Mais malheureusement pour Ado, j'avais déjà transmis à Gérard toutes les informations disponibles sur sa lance.

«                                                                                                                           Gérard

abattre avec précision chaque lance d'eau qui volait vers lui. Il n'y avait pas la moindre hésitation dans ses mouvements.

"Hé, hé, hé, tu es sûr de lancer ta magie partout comme ça ?" demandai-je, un peu amusé.

"Qu'es-tu...?! Cataracte Lance, reviens ! Dans une agitation, Ado a rapidement rappelé l'eau, qui s'est reformée dans sa main comme une lance solide.

Il est assez rapide sur la prise.

"Ado, qu'est-ce que tu fais ?!" cria Christophe. "N'arrête pas ton attaque !!" « Il ne servait à rien de continuer ce mouvement. Le bâtard a complètement vu

à travers elle, et maintenir l'assaut n'aurait été qu'une perte de PM. En plus de quoi... regardez.

« Regardez qu'est-ce que c'est ? »

La lance dans la main d'Ado n'avait que les deux tiers de sa longueur d'origine.

« Hé, connard, tu as fait quelque chose à la magie de Cataract Lance avec ton épée, n'est-ce pas ?

« Hm, vous avez un bon œil. »

Comme notre adversaire l'avait deviné, l'épée de Gérard, Dainsleif, était capable d'absorber la magie à travers sa lame. C'était une capacité très puissante qui pouvait enlever une quantité importante de MP avec un simple pinceau. J'avais vécu l'effet de première main pendant que je forgeais cette fichue chose, donc il n'y avait aucun doute là-dessus. Les PM absorbés pouvaient être soit dirigés vers la propre puissance d'attaque de l'épée, soit libérés sous forme de vague d'énergie.

Le style de combat précédent de Gérard était celui qui utilisait rarement la magie, donc cette caractéristique de son épée avait en fait considérablement augmenté son répertoire d'attaques. La fonction générale de la capacité de l'épée était similaire à la compétence de Clotho, mais alors que l'absorption ressemblait plus à une attaque « dégâts au fil du temps », avec une large zone d'effet grâce au grand volume du corps de Clotho, la puissance de Dainsleif était plutôt une cible unique attaque de dégâts en rafale. La raison pour laquelle la lance cataracte d'Ado était devenue plus courte était que Gérard l'avait parée plusieurs fois avec Dainsleif, lui volant des MP à chaque coup.

"C'est vraiment dommage qu'un homme aussi habile que vous soit tombé dans une vie de dépravation", soupira Gérard.

"Ce corps à moi est uniquement dédié au combat", a répondu Ado avec un rire rauque. «Je me fiche d'où je suis tant que je peux me battre, et ma présence ici en est le résultat. Grâce à mes choix, j'ai maintenant rencontré mes plus grands adversaires : vous et votre groupe. Je suis encore une fois convaincu que la voie que j'ai choisie n'était pas du tout une erreur.

"Est-ce vrai? Alors je suppose qu'il n'y a plus besoin de mots. C'est la fin."

Gérard balança à nouveau son épée, avec une vraie force cette fois. Bien qu'Ado ait pu réagir assez facilement aux autres attaques, il tomba immédiatement inconscient, sans avoir le temps d'enregistrer ce qui s'était passé.

"J'ai utilisé le plat de mon épée", a déclaré Gérard à l'homme tombé. "Votre député a été complètement vidé, mais soyez heureux d'avoir gardé votre vie."

L'armure d'Ado, qui avait des spécifications de rang A, s'était entièrement effondrée. Même si Gérard avait été doux avec lui, son adversaire avait quand même subi des dégâts importants. « C'est impossible ! Ado était le combattant le plus fort de notre groupe !! Battre

lui comme, comme, comme..."

« Je te l'ai dit, n'est-ce pas ? Ce n'est pas un combat, mais une punition. Vous n'avez jamais eu la chance de gagner.

J'ai lancé Radiance Lance sur les jambes de Christoph. "ARRRHHHHHHHHH!"

Comme prévu, les saintes lances de lumière transpercèrent ses deux pieds, les clouant au sol.

"Enfoiré!! Ne pensez pas une seconde que vous allez vous en tirer en faisant ça à un champion de Trycen !!”

« Je ne m'y attends pas. Cela va probablement provoquer des conflits diplomatiques entre Trycen et Toraj. Sans preuves solides, le fait que je sois un simple aventurier ne va pas faire grand-chose pour améliorer la situation.

"Si vous comprenez cela, alors pourquoi..."

"Que veux-tu dire, pourquoi'? Champion ou pas, lorsque vous commettez un crime, vous devenez un criminel. Même les enfants le savent. Ne me dis pas que c'est une nouvelle pour toi ?

« Ce n'est pas ce que je demande ! Je voulais dire -"

« Hé, mec, qui se soucie des détails, n'est-ce pas ? Nous avons encore le temps. En attendant, continuons notre petite punition, d'accord ?

Christoph au visage pâle a regardé avec horreur que je lui transperça le corps avec une troisième Radiance Lance.

◇ ◇ ◇

Environ deux heures après que j'ai commencé la punition de Christoph, Sera est revenue avec Priscilla une fois de plus sous son bras. À en juger par le fait que ce dernier ne bougeait pas un muscle, le «temps de jeu» de Sera devait être en effet assez intense. Bien sûr, on pourrait en dire autant de Christoph et Ado, qui étaient allongés sur le sol dans un

état similaire. Il n'y avait pas une seule blessure sur leur corps grâce à ma Magie Blanche, donc au moins il n'y avait pas de soucis de ce côté-là. Il n'y avait aucun risque qu'ils meurent. Je m'étais assuré de me retenir pendant que je leur infligeais leurs punitions.

Par mesure de sécurité, j'avais dit à tous les membres de mon groupe de parler via le réseau pendant que nous étions là-bas, juste au cas où l'un de nos ennemis ferait seulement semblant d'être inconscient et entendrait quelque chose que nous ne voulions pas qu'ils entendent. Ils pourraient nous trouver étranges, apparemment assis dans un silence total, mais nous nous moquons bien de ce qu'ils pensaient.

Cela ne devrait plus tarder maintenant...

::Kelvin, j'en ai marre d'attendre. ::

:: Voudriez-vous prendre la relève, Sera-san ? ::

:: Lookout est trop gênant ! Je te laisse ça, Efil. ::

:: J'ai l'impression que vos compétences sont plus adaptées à la surveillance que les miennes, Sera-san. ::

:: Dois-je prendre le relais ? Il semble qu'Efil soit fatigué — :: Juste au moment où Gérard était sur le point de se lever, quatre signaux ont déclenché la détection de présence que j'avais installée autour de la cachette. Vraisemblablement, c'était les quatre héros.

::Ils sont là.::

::Ils sont là!::

Sera et moi avons hoché la tête, puis transmis l'information à Gerard, Efil et Clotho, qui avaient toujours un clone en place pour protéger les victimes de l'enlèvement.

Nous avions déjà expliqué aux femmes que Clotho était un monstre sous mon contrôle, alors j'espère qu'elles le transmettraient aux héros si les deux groupes se rencontraient. Même si les Héros décidaient de l'attaquer, Clotho avait détourné une grande partie de ses forces vers le clone, ce qui lui permettrait de s'éclipser si nécessaire.

Nous avions également éliminé tous les obstacles depuis l'entrée de la cachette jusqu'à la pièce dans laquelle nous nous trouvions actuellement, donc les héros nous trouver ne prendraient probablement pas beaucoup de temps.

Très bien, les gars, préparons-nous à accueillir les héros de Deramis.

◇ ◇ ◇

Après avoir facilement accepté la demande d'aide de Mist, Touya et les autres ont découvert la cachette de Black Wind sur la base des informations qui leur avaient été données et ont réussi à infiltrer l'endroit en toute hâte. Bien sûr, Black Wind avait

déjà complètement éradiquées, alors qualifier leur mission de « réussite » leur donnerait un peu trop de crédit.

Alors que la fête s'enfonçait plus profondément dans la cachette, le doute a commencé à s'insinuer sur le visage de Nana. « Hum, les gars, n'est-ce pas un peu bizarre que nous n'ayons vu personne du tout jusqu'à présent ? Mist-san a dit qu'un groupe d'aventuriers de rang A nous avait devancés, n'est-ce pas ? Se pourrait-il que nous soyons allés au mauvais endroit ? »

« Je ne pense pas. Nous avons déjà vérifié tout le voisinage et conclu qu'il s'agit de la seule cachette suspecte, n'est-ce pas ? Setsuna, tirez-vous quelque chose de la compétence de détection de présence que vous avez récemment acquise ? »

«Mon niveau de compétence est encore assez bas, donc je ne peux pas en être sûr, mais... j'ai l'impression qu'il y a un grand groupe rassemblé plus loin. Je ne peux rien ressentir au-delà de cela, donc nous devrons peut-être d'abord aller un peu plus loin. »

« Allons là où se trouve ce groupe. Ce sont peut-être eux qui ont été capturés.

« D'accord », renchérit Miyabi à l'appui de la suggestion de Touya. « Quelque chose ne semble vraiment pas juste ici. Il n'y a aucun signe de bataille, et

il n'y a de corps nulle part. Nous avons besoin de plus d'informations; par conséquent, nous devons donner la priorité à la recherche des autres.

"Très bien alors. Je vais prendre les devants. Tout le monde reste sur vos gardes. »

Avec Setsuna devant, les Héros se dirigeaient vers ce qui semblait être le seul endroit de la cachette où quelqu'un pouvait encore être en vie. Ils gardaient un œil attentif sur les pièges, mais étrangement, tous les pièges qu'ils rencontraient avaient été désactivés. Sans rien sur leur chemin, leur progression était assez rapide, et assez tôt, ils atteignirent la pièce vers laquelle ils se dirigeaient.

« Tout le monde, nous sommes arrivés.

« Nous n'avons vu personne ni rien sur le chemin ici. Cela me semble en fait plus suspect. Ma détection de danger ne s'est jamais déclenchée en cours de route non plus », a commenté Nana.

«Nous n'avons pas le choix, cependant. Nous devons vérifier cela, non? Je vais entrer en premier.

Les filles, soutenez-moi.

« Les filles sont courageuses. Manipulez à la volée.

Après une rapide réplique – « Euh, je suis un gars pourtant... » – Touya ouvrit vigoureusement la porte et se précipita à l'intérieur. Il fut d'abord accueilli par la vue d'un groupe de femmes qui avaient vraisemblablement été kidnappées par Black Wind. Heureusement, tous semblaient indemnes. Plusieurs d'entre eux semblèrent surpris par l'entrée soudaine de Touya.

« Désolé de vous avoir surpris ! Nous sommes venus vous sauver...

Au milieu de ses excuses, les yeux de Touya tombèrent sur autre chose. Sa petite taille – il n'atteignait que la hauteur de son genou – était probablement la raison pour laquelle il ne l'avait pas remarqué tout de suite.

Sur le sol juste à côté de lui se trouvait une bave bleue qui tremblait. "Un monstre! Merde, tout le monde descend !

Touya a immédiatement identifié le slime comme un ennemi et a brandi son épée. Cette lame, qu'il avait reçue du Pape qui régnait sur Deramis, était une arme qui avait été utilisée par des générations de Héros, la Sainte Épée Will. Avec la capacité de se renforcer en résonant avec la volonté personnelle de son porteur, il s'agissait d'une arme légendaire qui avait sauvé de nombreux héros de situations presque impossibles. Chaque coup était assez puissant pour tuer. Cependant, Touya n'a jamais réussi à abattre l'épée.

"NE FAIS PAS CA !" "Hein?!"

Une petite fille bondit du cercle des victimes pour se placer entre Touya et la bave. Son mouvement soudain l'a amené à arrêter son épée en plein mouvement.

« Cet animal appartient au grand frère qui nous a sauvés ! Ne l'intimidez pas ! » "B-Grand frère ?!"

Sans tenir compte de la confusion de Touya, la fille a continué à faire de jolis petits bruits de colère. Une femme qui semblait être sa mère s'approcha d'elle avec agitation.

« Je suis vraiment désolé pour ça. Elle est devenue tellement fan des aventuriers qui nous ont sauvés. Vous voyez, cette bave est une compagne de ces mêmes aventuriers ; c'est pourquoi ma fille a sauté sans réfléchir.

"Est-ce vrai? Désolé, alors j'avais tort.

Touya s'accroupit et s'excusa auprès de la fille, mais elle continua à le regarder avec colère. À ce stade, Setsuna et les autres étaient également entrés dans la pièce, attirés par l'agitation.

« Ruka, le jeune homme s'est déjà excusé, n'est-ce pas ? Euh... êtes-vous tous ici avec le groupe qui nous a sauvés plus tôt ? »

« Ah, oui, bien sûr. Nous sommes -"

"Touya, nous devrions probablement garder nos identités secrètes-" "- les héros de Deramis."

« OH MON DIEU, LES HÉROS ESTIMÉS ?!

Comme toujours, l'avertissement de Setsuna arriva un peu trop tard, et les cris stridents des femmes autour d'elles couvraient entièrement sa voix. Elle a dû se retirer dans un coin de la pièce, soupirant et se frottant les tempes alors que Touya était instantanément

assailli. Il a fallu du temps pour que la situation se calme.

À ce moment-là, Nana avait utilisé sa compétence de communication animale pour converser directement avec la créature. « Kanzaki-kun, j'ai eu une conversation avec le slime. Il dit qu'il a reçu l'ordre de protéger ces femmes alors que son maître se dirigeait vers la partie la plus profonde de cette cachette pour vaincre le chef de Black Wind. Il m'a assuré que nous pouvions lui confier ces femmes et nous a demandé d'aller aider à lutter contre le patron des bandits.

« Ils ont aussi un dompteur dans leur groupe ? Quel choix étrange, d'apprivoiser un slime.

« Touya, ce n'est pas la question ici ! Nous devrions réfléchir à ce que nous ferons ensuite.

« Escorter les captifs ? Sauvegarder les aventuriers ? Laquelle est la meilleure ? » « Si vous me le permettez, estimés héros, je vous implore de suivre les aventuriers.

Bien qu'ils soient de rang A, leur victoire est loin d'être garantie. S'il te plaît, prête-leur ta force !

« Ehh, grand frère n'a pas besoin d'aide ! Et je veux repartir avec lui ! cria la petite fille.

La mère de la jeune fille baissa profondément la tête en signe de supplication. Naturellement, il n'y avait aucun moyen pour que M. J'aime-aider les gens Touya puisse dire non.

"D'accord! Laissez-nous faire, mesdames !

Il n'y avait pas une once d'hésitation dans sa réponse.

◇ ◇ ◇

"Il n'y a eu aucun danger pendant tout ce temps..."

« Est-ce juste moi, ou est-ce que cela commence à ressembler à un piège ? Si les aventuriers qui nous ont précédés ont vaincu tous les membres de Black Wind, pourquoi n'avons-nous pas vu de corps traîner ?

Les Héros avaient finalement atteint la porte de ce qui était clairement la chambre du boss, toujours sans aucune rencontre ni incident en cours de route.

"Tu sens quelqu'un là-dedans ?"

« Il y a sept personnes à l'intérieur. La question est : s'agit-il d'officiers ou d'aventuriers ? Ou les deux? Mist-san a mentionné qu'il n'y a que trois aventuriers, ce qui signifierait qu'ils se battent avec un désavantage engourdi… »

« Alors nous devons les sauver maintenant ! » cria Touya en chargeant.

"Toi idiot! Combien de fois dois-je vous dire de réfléchir avant d'agir ! » Setsuna le suivit de près, tout comme Nana et Miyabi un instant plus tard.

Alors que Setsuna courait dans la pièce, elle entendit Touya crier : « BAISSE CETTE ÉPÉE ! En regardant par-dessus, elle a vu trois personnes en tenue d'aventurier allongées sur le sol. Au-dessus d'eux se dressait une énorme armure noire qui était sur le point d'abattre une énorme épée à deux mains et de les achever.

Plus loin dans la pièce se trouvait un homme en robe noire, assis sur un canapé, flanqué d'une femme de chambre et d'une femme en uniforme militaire. Leurs trois tenues étaient principalement de couleur noire.

Le cri de Touya a immédiatement attiré les regards de tout le monde dans la pièce.

Comme s'il parlait au nom du groupe, l'homme en robe noire a demandé : « Quoi ? Qui êtes-vous censé être ?

En réponse, Touya fit un pas en avant, prenant une profonde inspiration. Une fois de plus, Setsuna a essayé de l'arrêter, mais -

« Nous sommes les héros de Deramis !

Malgré sa statistique d'agilité élevée, son taux de réussite pour arrêter les problèmes avant qu'ils ne surviennent était en fait plutôt pitoyable.

« Encore et encore, vous renversez des informations si importantes comme si de rien n'était ! "Calme-toi, Setsuna-chan, calme-toi!"

Touya n'avait pas réfléchi à deux fois avant de révéler leur identité à ceux qui étaient probablement leurs ennemis. Sentant les veines de son front sortir un peu, Setsuna regarda autour de la pièce pour faire le point sur la situation.

Ceux sur le terrain sont probablement les aventuriers de rang A qui nous ont précédés. Cela ferait de ces quatre-là les officiers du Vent Noir. On dirait que nous sommes arrivés juste au moment où ils étaient sur le point d'achever les aventuriers. Les choses auraient mal tourné si nous étions arrivés même un instant plus tard. Cela aurait brisé le cœur de la petite fille.

« Héros de Deramis ? Ceux qui sont soi-disant convoqués par l'Oracle ? » "C'est exact!" Touya pointa son épée sur l'homme. "Gang de bandits Noir

Vent, nous sommes venus pour te vaincre !

« Hum ? Ahh, des renforts ? Je crains que vous ne soyez trop tard, cependant. Gérard ? L'homme en robe noire a levé la main en un signal, incitant son compagnon en armure à se retourner vers les trois victimes gisant sur le sol.

« Estimés héros ! S'il vous plaît, sauvez-nous ! Ils vont nous tuer !

« Ces gens... ils ont fait ce qu'ils voulaient de mon corps ! S'il te plaît, venge-moi !

Sans prévenir, deux des aventuriers - la femme et l'un des hommes

— s'étaient relevés et imploraient bruyamment de l'aide.

« Donc, vous étiez en train de faire le mort, hein ? Eh bien, content de voir que tu es toujours aussi gentil et énergique. Mais s'en tenir à cela ? Tu es sûr que tu es vraiment de rang A ? » Robe noire secoua la tête, l'air légèrement amusé. « Cependant, vous demandez de l'aide aux mauvaises personnes. Il n'y a personne ici qui va...

"YAAAAAAHHHH!"

Touya chargea en avant, laissant échapper un cri de guerre déterminé qui coupa les mots de Black Robe. Même si sa vitesse était inférieure à celle de Setsuna, il a quand même réussi à réduire la distance en une fraction de seconde.

Il n'était qu'à quelques pas de Robe Noire lorsqu'une ombre apparut soudainement devant lui.

Bruit!

"Bon sang!"

Se dressait sur son chemin le chevalier noir, qui avait traversé la pièce tout aussi rapidement. L'épée sacrée s'est heurtée à la lame démoniaque, et des étincelles ont jailli là où les deux épées se sont croisées alors que les deux côtés se pressaient dans un concours de force. Mais alors que Touya utilisait ses deux mains pour manier son épée, le chevalier n'en avait besoin que d'une pour l'égaler en force.

« Whoa, attendez une seconde. Qu'est-ce que tu penses faire, attaquer quelqu'un à l'improviste comme ça ? »

"Tais-toi! Laisse ces gens partir !

"Vous me confondez de plus en plus", a déclaré Black Robe. "Quoi, n'avons-nous pas le droit de nous engager dans l'autodéfense ?" Ni lui ni les femmes à côté de lui ne semblaient le moins du monde dérangés pendant que Touya combattait le chevalier.

Merde! La force de ce gars est hors des charts! Il porte même une armure complète et pourtant il est toujours plus rapide que moi !

La lame de Touya perdait progressivement le verrou de l'épée. Il ne faudrait pas longtemps avant que sa position ne s'effondre complètement.

« C'est pourquoi vous ne devriez pas plonger par vous-même ! Idiot!"

Touya entendit la voix de son ami d'enfance derrière lui. Un instant plus tard, Setsuna avait dégainé son épée et décoché sa propre entaille avec une vitesse divine. Le chevalier noir a simplement jeté la lame de Touya comme si ce n'était rien, puis a esquivé l'attaque de Setsuna par une marge aussi mince que du papier.

« Repliez-vous pour l'instant ! »

"Qu'est-ce que tu dis?! Comment puis-je reculer face à l'ennemi ?!" « Lis un peu la situation, espèce d'idiot obsédé par la justice !

Setsuna attrapa l'arrière du col de Touya et se retira vers l'entrée de la pièce avec la vitesse d'une rafale de vent. Leur ennemi n'a pas donné la chasse, et les deux ont réussi à se regrouper avec les autres.

Tout en les félicitant d'être restés en un seul morceau, Miyabi, dans une rare démonstration d'effort, leur a donné des conseils sérieux et détaillés. "Content de te revoir. Je ressens la magie étrange de l'épée de Black Knight. Je ne peux pas dire combien de magie Black Robe a. Probablement plus que moi. Fais attention."

« Tout va bien, Kanzaki-kun ? Tu ne devrais pas courir comme ça ! Nous devons travailler ensemble pour atteindre notre véritable potentiel, vous vous souvenez ? dit Nana en lui lançant une magie de guérison. Les larmes dans ses yeux en disaient long sur l'inquiétude

Elle a été.

Enfin vint un petit discours d'encouragement de Setsuna. « Tu entends ça, Touya ? Si vous voulez vraiment aider ces gens, calmez-vous d'abord !

« Aaahh... Je suis désolé, le sang m'est monté à la tête. S'il vous plaît, prêtez-moi votre force, tout le monde. Battons ces bandits et sauvons les aventuriers ensemble !

En voyant les hochements de tête rassurants des filles, Touya se sentit beaucoup plus calme qu'avant. Leurs adversaires étaient clairement plus forts, mais ils étaient aussi des criminels impardonnables qui avaient kidnappé des innocents. Lui et ses amis, appelés dans ce monde pour être des héros, ne pouvaient tout simplement pas ignorer une telle injustice.

« Vous avez enfin terminé ? » L'appela Robe Noire d'où il était toujours calmement assis de l'autre côté de la pièce.

"C'était terriblement gentil de ta part de t'asseoir là et de nous attendre", grogna Touya. « Eh bien, ce n'est pas comme si nous cherchions à contrarier les héros si estimés de

Deramis. En fait, nous préférerions que vous vous retourniez et que vous repartiez. »

Il était clair que Black Robe se moquait de leur statut de héros, mais Touya s'en fichait. Si leurs ennemis n'étaient pas sur leurs gardes, cela signifiait qu'ils sous-estimaient Touya et ses amis, ce qui augmentait leurs chances de gagner. Il gardait un œil vigilant sur une ouverture qu'ils pourraient exploiter.

« Je crains que nous ne puissions pas faire cela. Bien que nous puissions envisager de vous laisser partir si vous remettez d'abord ces prisonniers. »

« Ah, j'ai bien peur que nous ne puissions pas faire ça non plus. Ces trois-là sont notre butin. Un tel opportunisme semblable à une hyène ne sied guère aux héros, ne pensez-vous pas ? »

"Je suppose que les négociations sont rompues, alors."

Setsuna remit son épée dans son fourreau et adopta une position si raffinée que même quelqu'un qui ne connaissait rien aux épées serait impressionné par sa beauté. C'était la preuve évidente de la diligence avec laquelle elle avait poursuivi son entraînement quotidien. Touya, Nana et Miyabi se sont également préparés au combat.

"Pas trop mal", murmura Robe Noire en regardant les Héros avec un sentiment de satisfaction. « Avant de commencer... quoi que ce soit... puis-je poser une question ? Qui pensez-vous que nous sommes exactement ?

"Il n'y a pas de doute. Vous devez être les officiers du gang de bandits, Black Wind, répondit Touya. « Vous avez essayé de faire croire que le gang a été dissous il y a un an, mais la gigue est levée. Le courage de ces aventuriers là-bas a prouvé vos crimes. Vous devriez vous retirer et vous rendre !

« Nous avons entendu dire que les membres de Black Wind ont une préférence pour les

vêtements », a ajouté Setsuna. "Avec tout le reste, ce détail s'adapte à vous et à ceux qui vous accompagnent."

« Par-dessus tout, votre sourire a l'air très diabolique. Tu as l'air d'une mauvaise personne. Sous tous les angles », a commenté Miyabi, comme s'il déclarait le CQD d'une preuve mathématique.

Pendant un bref instant, Setsuna crut avoir vu une trace de choc sur le visage de Black Robe en réaction aux paroles de Miyabi. Ou est-ce que je viens de l'imaginer ?

Robe Noire porta une main à sa bouche, comme s'il tentait de dissimuler un sourire. Le geste suspect a incité Setsuna à garder un œil particulièrement vigilant sur lui.

"Est-ce vrai? Eh bien, je suppose que je peux voir pourquoi tu penses ça. Puisque vous vous êtes donné la peine de venir jusqu'ici, que diriez-vous de jouer à un jeu ? »

« Euh... un jeu ? »

Les Héros sont devenus encore plus méfiants à la suggestion inattendue.

« Après que nous ayons fini de parler, j'aurai un match d'entraînement avec vous quatre. Aucun de mes compagnons n'interviendra. Si même une de vos attaques m'endommage, alors vous gagnez. D'un autre côté, si je vous rends tous inconscients, vous perdez. Aucun meurtre n'est autorisé. Si quelqu'un meurt, l'autre équipe perd par défaut. Que dis-tu?"

Alors qu'il terminait de parler, la femme de chambre à côté de Black Robe plissa légèrement les yeux, tandis que la femme en uniforme militaire réagissait de manière exagérée. On aurait dit qu'elle protestait avec véhémence, mais à leur grande stupéfaction, les Héros ne pouvaient entendre aucun mot prononcé à haute voix.

« Ce jeu à vous semble avantageux pour nous. Quelle est votre véritable intention ? »

«Je n'ai pas d'intentions cachées et je ne dissimule rien. C'est juste un jeu, clair et simple. Après tout, les choses deviendraient assez compliquées si un héros venait à mourir. Cela fonctionne donc mieux pour toutes les personnes impliquées. Mon offre de tout à l'heure tient toujours, cependant. Vous êtes toujours libre de faire demi-tour et de repartir si vous le souhaitez.

« Hmm... qu'allons-nous parier ? »

"Pari? Laissez-moi voir. Que diriez-vous que le camp gagnant donne un ordre au camp perdant. Plutôt simple et direct, vous ne trouvez pas ? Vous pouvez nous ordonner de laisser partir ces idiots. Si vous utilisez votre commande correctement, vous pourriez même nous faire prisonniers.

« Quelle preuve y a-t-il que les deux parties tiendront leur promesse s'ils perdent ? » « Eh bien, vous êtes les « héros », n'est-ce pas ? Tu tiendras parole, j'en suis sûr.

Vous ne seriez pas des héros autrement.

"Eh bien... c'est vrai," acquiesça Touya.

« Quant à moi… laissez-moi voir. Et si je rédigeais un contrat ? Peu importe ce que vous pensez de nous, nous sommes toujours des aventuriers. Si nous ne respectons pas notre contrat, vous pouvez le présenter directement à la guilde. Je vais inclure une ligne acceptant d'être expulsé si je manque à ma parole. Accorde moi un instant."

Black Robe prit un stylo et du papier offerts par la servante, puis rédigea rapidement son offre. « D'accord, cela devrait faire l'affaire. Voici. N'hésitez pas à le regarder d'abord.

Le papier qui était censé servir de contrat s'envola vers les Héros dans un vent doux qui surgit de nulle part, atterrissant doucement dans la main tendue de Touya.

« Ce contrat serait-il réellement contraignant ? » demanda-t-il à Miyabi.

« Ce papier est un objet magique précieux. Il est imprégné de sa magie. Probablement la vraie chose.

« Si vous le dites, alors cela doit être vrai. Très bien, nous accepterons ce "jeu" à vous !

En entendant cette déclaration, les captifs sur le sol élevèrent la voix en signe d'acclamation. Setsuna, cependant, pensa avoir vu Black Robe sourire encore une fois derrière sa main.

◇ ◇ ◇

Même moi, je ne m'attendais pas à ce que les choses se passent aussi bien. Avec notre appétit seulement aiguisé par le «combat» contre les soi-disant Champions de Trycen, nous avons commencé à mettre en place un petit artifice pendant le temps qu'il a fallu aux héros pour arriver. Eh bien, je dis « artifice », mais ce n'était pas si fantaisiste ; nous avons simplement arrangé la scène de manière à ce qu'ils puissent facilement nous confondre avec les officiers du Vent Noir.

Les appels à l'aide de Christoph et de ses copains étaient tout à fait inattendus mais ont certainement contribué à donner encore plus de crédibilité à notre configuration. Je pourrais assouvir ma soif de bataille pendant un moment, et je pourrais utiliser l'ordre du vainqueur pour que les Héros agissent comme témoins dans l'affaire de l'arrestation de Black Wind, ce qui devrait suffire à les dépouiller de leur statut de champion et les condamner en prison.

C'était la stratégie parfaite "deux oiseaux avec une pierre". En attendant l'arrivée des Héros, j'avais même utilisé le temps supplémentaire pour déplacer notre tableau de la salle du boss vers une salle beaucoup plus grande qui ressemblait à un centre d'entraînement.

:: Attendez, Kelvin ! Pourquoi arrives-tu à les combattre tous par toi-même ?! je voulais

pour participer aussi ! ::

De toute évidence, Sera avait des doutes sur la règle qui me nommait le seul participant de notre côté. Heureusement, elle a eu la présence d'esprit de limiter ses plaintes au Réseau, même si elle me regardait extérieurement avec des poignards.

Vous avez déjà eu plusieurs occasions de vous défouler ces derniers jours, n'est-ce pas ? J'ai envie de me lâcher un peu. Et si nous faisons ce quatre contre quatre, ce ne serait pas vraiment un combat.

:: Mais j'attendais tellement ça avec impatience ! ::

:: Maître, j'ai aussi des scrupules à ce que vous combattiez seul. Bien que vous soyez très puissant, votre build est censé fonctionner comme un rôle de support. Comme vos quatre adversaires ont la classe « Héros », n'est-il pas inutilement risqué pour vous de les gérer tous en même temps ? : :

::Elle a raison! Laisse moi faire!::

Efil était inhabituellement opposée à ma décision, mais je savais que ses paroles avaient été dites par considération pour moi. La position de Sera, en revanche, était entièrement alimentée par ses propres appétits.

Ce « jeu » est également destiné à m'aider à me tester dans le domaine où je suis le plus faible : un combat rapproché un contre plusieurs. J'ai fait tous les préparatifs nécessaires. S'il te plaît, laisse-moi faire ça, Efil, Sera. Je me réconcilierai avec vous deux plus tard.

Ma principale raison, cependant, était que je voulais spécifiquement un combat tous azimuts contre les héros, avec eux en pleine force. Ce sera une excellente occasion de voir ce que fait cette compétence unique...

:: Si vous le dites, Maître, alors je me conformerai à votre volonté. Euh, à propos de "l'inventer" que vous avez mentionné... Voudriez-vous venir avec moi dans un autre café ? : :

::Un café?! Qu'est-ce que c'est? Ça a l'air sympa !! :::

Très bien, je suppose que l'attention de Sera a été détournée pour le moment. Oh, hé, demandons à Efil de remettre une robe quand on sort. Oui, faisons-le. Wow, je me sens étrangement motivé par tout ça !ai-je pensé avant de retourner mon attention sur le Réseau.

Au fait, Gérard, est-ce que je souris en ce moment ?

:: Oui, tu l'es, mon roi. Vous l'êtes depuis la première attaque des Héros. ::

Sérieusement? Je ne me rends même pas compte que je le fais. Est-ce que mon sourire a l'airce mal ? En fait, ça me faisait un peu mal au cœur fragile de vous entendre dire ça, petits héros punks.

:: C'est un sourire vraiment merveilleux, Maître. ::

:: Je pense que c'est démoniaque et super cool ! ::

:: Eh bien... différentes personnes peuvent voir la même chose de plusieurs manières... ::

« Merveilleux » et « super cool », n'est-ce pas ? Ce n'est pas si mal. Alors ce héros aux cheveux argentés employait des tactiques psychologiques contre moi ? Elle est bonne; ça m'a presque atteint. Je suppose que je devrais répondre en nature. Très bien, alors, il est temps que cette fête commence. Je leur ai déjà donné quelques minutes pour faire leurs préparatifs et lancer leurs sorts de guérison et de buff, alors ils devraient bientôt venir me voir.

« Esprit de Lumière, s'il vous plaît, prêtez-moi votre force ! » « Esprit du vent, s'il vous plaît, aidez-nous. »

"Esprit de l'Eau, s'il vous plaît et merci." "Esprit des ténèbres, fais de ton mieux avec modération."

En regardant à travers la pièce, j'ai vu quatre minuscules boules de lumière, chacune d'une couleur différente, tourbillonner autour des héros.

"Intéressant. Ce sont les bénédictions des esprits, je suppose. « Tu connais nos bénédictions ?

« C'est la première fois que je les vois en personne. Les personnes bénies sont assez rares.

En tant que personne sans un, je suis certes jaloux de vous tous. Cela dit, on m'en a promis un dès que j'aurai réussi à Invoquer une certaine déesse. S'il te plaît, retourne bientôt dans ton corps artificiel, Melfina-sensei !

« Nos préparatifs sont terminés. Nous pouvons commencer à tout moment.

"D'accord. La zone de combat sera toute cette pièce. Mes camarades protégeront les aventuriers, alors n'hésitez pas à me jeter tout ce que vous avez. Quant au signal de départ... disons dès que cette pièce touche le sol.

J'ai sorti une pièce de ma poche - ou plutôt du clone Clotho super compact à l'intérieur de ma poche - et l'ai montrée aux héros.

"Je t'ai eu."

« Pour que les choses restent justes, nous demanderons aux aventuriers de lancer la pièce. Non pas que cela fasse une réelle différence qui le lance, mais peu importe. Très bien, les gars, cette pièce est sur le point de décider de votre destin. Jetez-le soigneusement, d'accord ? »

Pour ce que ça valait, j'ai dit : « Non. Tu. Courir. Une façon. D'accord?" par précaution supplémentaire. Christoph et Priscilla acquiescèrent furieusement. Ado était toujours allongé sur le sol, immobile… il n'avait pas encore récupéré.

« Alors, allons-nous commencer ? »

« Les gars, nous allons le faire comme nous l'avions prévu, d'accord ? » "Tu l'as eu."

"Sûr!"

« Roger. »

Christoph lança la pièce d'une main tremblante. Il a atterri juste entre moi et les héros, tintant avec un son aigu qui se répercutait dans toute la pièce.

« Setsuna, allons-y ! "Derrière toi!"

Comme prévu, les deux qui ressemblaient aux premières lignes – le gars et la fille avec le katana – se sont immédiatement précipités vers moi. Lorsque vous combattez un mage, réduire la distance et forcer un engagement rapproché était la clé. C'était particulièrement vrai dans mon cas, quand je n'avais pas de char pour me protéger. Pour leur part, c'était le bon appel à faire.

« Sortez, Mun-chan ! »

Quelque chose s'est envolé du sac à dos que portait Nana, debout tout au fond.

« Est-ce que c'est un dragon ! » J'ai pleuré, surpris. « Rawr ! »

La créature tenta un rugissement, mais il manquait cruellement d'impact. Il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait d'un dragon, mais il était encore très jeune. À en juger par ses écailles rouges, il s'agissait probablement d'un dragon de flamme.

« Flamme flambée ! »

Le petit reptile a aspiré suffisamment d'air pour faire gonfler sa petite poitrine, puis m'a craché un jet de feu. Cependant, j'étais déjà parti depuis longtemps de mon poste précédent.

La fille aux cheveux d'argent, également debout dans le dos, a poussé ses mains en avant. "Mon tour..."

Juste au moment où elle était sur le point de lancer un sort, je posai une main sur sa tête. "Hey désolé. On dirait que ça va être un peu plus éprouvant que ce à quoi je m'attendais, alors je vais d'abord vous l'emprunter.

"Hein?" Les yeux de la fille s'écarquillèrent de surprise.

Pendant que les Héros se préparaient, j'avais utilisé le temps pour lancer Sonic Acceleration sur moi-même. Ce sort de magie verte de rang A a doublé mon Agilité, la portant à près de 1 000. C'était une valeur qui dépassait facilement celle de la fille samouraï, qui était le membre le plus rapide de leur groupe. J'avais percé leur formation plus vite que leurs yeux ne pouvaient suivre.

"Comment est-il derrière nous ?!" « Miyabi, fuyez ! »

Avec ce mouvement, j'avais atteint mon premier objectif et pouvais enfin révéler la capacité spéciale de mon nouvel équipement. Ne vous inquiétez pas, cela ne vous fera pas de mal.

« Mangeur de compétences : dévorer. »

Une aura noire émanait du gantelet reposant sur la tête de la fille. Tout comme l'Arondight de Sera, mes nouveaux gants, collectivement appelés Skill Eater, étaient des objets de rang S fabriqués à partir de la carapace de Viktor. En échange d'être un peu plus faible qu'Arondight, Skill Eater avait une capacité spéciale : il pouvait copier n'importe quelle compétence d'une personne simplement en la touchant.

Il y avait une limite d'une compétence active par gantelet, et l'enregistrement d'une nouvelle compétence écraserait la précédente. Ce qui rendait la capacité si puissante, c'est que même les compétences uniques y étaient sensibles.

À l'heure actuelle, c'était mon gantelet droit que j'utilisais sur Miyabi.

"Je vais juste prendre un peu Parallel Thought, merci beaucoup." "Éloignez-vous de Miyabi-chan!"

Les autres Héros me chargeaient à nouveau. Même le petit dragon se dirigeait vers moi, il était donc temps pour moi de battre en retraite. Autant retourner par où je suis venu. Je passai en douceur devant les deux adolescents et repris ma position initiale.

"Mince! Il a recommencé!"

"On dirait que vous avez au moins pu me voir cette fois."

"Miyabi, qu'est-ce qu'il t'a fait ?!" appela la samouraï par-dessus son épaule, gardant son katana relevé et ses yeux braqués sur moi.

« Mmm, je pense que je me sens bien. »

Bien sûr qu'elle le fait. Tout ce que j'ai fait, c'est copier l'une de ses compétences. Mais revenons à elle pour la tactique psychologique qu'elle a utilisée sur moi avant...

J'ai ramené le sourire qui était sur mon visage plus tôt et j'ai dit: "Ne vous inquiétez pas, je n'ai rien fait."

"Touya... Je pourrais ne pas y arriver."

Oups. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle fasse un visage rempli de tant de désespoir. « Miyabi ?! Merde! Nana, concentre-toi sur sa guérison ! Espèce de salaud, qu'est-ce que tu as fait ?!" "Ughh..." La fille aux cheveux d'argent s'est effondrée à genoux, regardant attentivement

le cœur brisé.

Euh, mais je ne lui ai rien fait en fait. Nous semblons avoir dépassé le point de la raison ici.

J'en ai profité pour tester Parallel Thought. Tout en gardant mon attention sur les Héros, j'ai préparé un sort au fond de ma tête. Je me sentais traiter les deux tâches en douceur en même temps, comme si j'avais deux cerveaux travaillant en tandem. Et cela peut probablement gérer des tâches encore plus synchrones si je le voulais...

« Miyabi-chan, tu vas bien ?! Guérison éclatante ! »

Après avoir reçu la dose de magie blanche de Nana, elle a tenté de se relever. "Aucun problème. Aucune blessure externe. Mais c'est peut-être un effet lent. Rester méfiant.

« Au cas où vous l'auriez oublié, nous sommes au milieu d'une bataille en ce moment. S'il vous plaît, emmenez votre théâtre ailleurs », dis-je en lançant une Lance Radiance dans le dos de chacun. Les lances de lumière, qui étaient apparues sans avertissement, se sont rapprochées des filles à grande vitesse.

« Je ne te laisserai pas leur faire du mal ! hurla Touya. « Ouais ! » s'écria Setsuna en sautant en avant.

Les deux ont intercepté chacun une Lance Radiance avec leurs armes et ont continué à avancer pour se rapprocher de moi. Je suppose qu'ils peuvent gérer autant. Mais maintenant, nous ne faisons que répéter ce qui s'est passé il y a un instant.

Alors que j'étais sur le point d'utiliser ma vitesse pour submerger à nouveau les héros, une boule de lumière blanche a soudainement flotté devant mon visage.

"Maintenant!" cria Touya.

Avec ce seul mot, la boule incandescente a émis une lumière incroyablement brillante directement dans mes yeux, m'aveuglant temporairement. Est-ce un Esprit ? Je suppose que les esprits ne sont pas détectés par la détection de présence, alors. Les Héros avaient envoyé l'esprit pour me voler la vue, et je n'avais même pas remarqué qu'il était là. Je devais admettre que c'était un très bon plan. Pourtant, Presence Sensing détectait très bien les héros, m'informant de leur approche continue. En réponse, j'ai élevé un mur noir grossier qui a divisé la pièce en deux, les coupant du côté de mon groupe.

« Rempart d'Adamantite ! »

Le sort de magie verte de rang A était une mise à niveau directe de Earth Rampart et était suffisamment solide pour résister à plusieurs coups de poing sérieux de Sera, ce qui disait quelque chose.

« Setsuna ! »

"Je connais! Utiliser Iron Cutting Authority... MAINTENANT ! »

CRASH!

J'étais là, pensant à quel point ce mur était dur, quand le son de

ladite paroi s'effondrant a rempli la chambre.

Sérieusement? Tu as tranchéce mur comme si de rien n'était ? La compétence unique possédée par la fille samouraï était celle dont je me méfiais le plus, et maintenant il était clair que mes inquiétudes étaient bien fondées. Comme son nom l'indique, la compétence semblait lui donner la capacité de couper tout ce qu'elle voulait, quel que soit le niveau ou l'endurance de la cible.

Cela étant, il était hors de question de parer ses attaques avec mon bâton ou mes gantelets, et il ne me restait guère d'autre choix que d'esquiver simplement ses coups.

« Guérison à l'aveugle. » J'ai rapidement soigné mes yeux avec de la Magie Blanche et fait le point une fois que j'ai recouvré la vue.

Touya et Setsuna avaient passé le mur et étaient à quelques secondes de m'atteindre. Miyabi était en train de chanter un sort, et Nana donnait de nouvelles instructions à son petit dragon. Les Esprits tournaient tous autour de leurs Héros respectifs. Grâce à Parallel Thought, j'ai pu analyser tout cela en une fraction de seconde.

« Un coup sur toi et c'est notre victoire ! On arrive!"

« Vous voudrez peut-être dire cela après que vous m’aurez frappé. Pour le moment, je salue vos efforts pour que ce combat reste divertissant. »

Lorsque les deux héros étaient presque assez proches pour m'engager au corps à corps, tous deux ont soudainement viré dans des directions opposées, me flanquant. Immédiatement après, le dragon, qui attendait en attente dans les airs, s'est frayé un chemin à travers la brèche qu'ils avaient creusée et a lancé un autre jet de feu sur moi.

D'accord, leur plan est donc de me maintenir en place avec une attaque en tenaille tout en m'inondant de feu de dragon et de toute la magie que Miyabi prépare là-bas.

J'ai rapidement déclenché Impact pour éloigner les flammes du dragon, en l'inclinant de manière à ce que l'onde de choc ramène également la petite créature jusqu'à l'entrée.

La tâche suivante consistait à gérer le combat au corps à corps qui approchait rapidement.

Allez, Pensée Parallèle, je compte sur toi ici ! Je me tenais prêt, le bâton de l'arbre maléfique dans la main gauche et un poignard dans la droite.

KLANG !

J'ai arrêté la première attaque de Touya avec le poignard et j'ai écarté sa lame. Bien qu'il utilisait une épée sacrée de rang S, j'avais moi-même forgé cette dague en particulier et je la polissais davantage avec Vortex Edge, de sorte qu'elle ne pouvait pas être facilement brisée.

J'avais également acquis la compétence Maîtrise de l'épée jusqu'au rang C. Bien sûr, Touya et Setsuna avaient la même compétence au rang S et au rang A, respectivement, donc mon manque comparatif d'expérience avec une lame m'a mis à un niveau défini. désavantage. Mais c'est ce qui en vaut la peine !

« Ouais ! »

L'attaque suivante est venue de Setsuna, et j'y ai prêté une attention particulière. D'une certaine manière, elle était plus une menace que Touya, même avec sa maîtrise de l'épée de rang S. Une compétence aussi puissante que Iron Cutting Authority avait probablement ses limites, mais je n'allais pas la laisser la tester sur mon propre corps. Je me suis donc concentré uniquement sur l'évasion de son épée pour le moment. Profitant pleinement de ma vitesse supérieure et utilisant la pensée parallèle pour porter une attention constante à la détection de danger, j'ai réussi à repousser les assauts furieux des deux héros. Les chances étaient tellement contre moi qu'un mage normal aurait désespéré.

Cependant, j'en appréciais chaque instant du fond du cœur.

◇ ◇ ◇

"Kelvin a vraiment l'air de s'amuser..."

« En effet, il l'est. Le Maître brille le plus dans des moments comme ceux-ci.

Efil, Sera et Gerard – dont le dernier gardait toujours un œil sur Christoph et compagnie – étaient en mode spectateur à ce stade.

« On dirait que mon roi les gère très bien. Comme il se doit, après tout l'entraînement que Sera et moi lui avons donné », observa Gérard avec un petit rire.

« Kelvin prétend qu'il veut surmonter ses faiblesses au combat, mais je suis presque sûr qu'il aime trop se battre en première ligne. Pour être juste, il a le talent pour ça, et je me suis amusé aussi, alors... tout va bien, je suppose.

« On dirait que tout l'entraînement que le Maître a fait tout au long de notre voyage vers Toraj porte ses fruits. J'ai également été heureux de le voir manger plus de ma cuisine que d'habitude.

« En parlant de nourriture, Efil, en as-tu déjà préparé ? J'ai faim maintenant; est-ce qu'il y a quelque chose que je peux manger ?

"Bien sûr! J'ai mis tout mon cœur à le préparer, et le Maître a dit d'aller de l'avant et de manger quand nous voulons.

La vue de ces trois aventuriers ne montrant aucune inquiétude pour leur chef alors qu'ils appréciaient leur petite conversation laissa Christoph complètement déconcerté.

Qu'est-ce qui se passe avec ces gars ?! Les gens normaux fuiraient le

à l'instant où ils ont entendu que les héros étaient après eux ! Et pour laisser un seul membre de leur groupe affronter tous les héros seul... ces gars doivent être fous ! Attendez, ils sortent des sandwichs ? Pensent-ils qu'ils sont en pique-nique ?!

Complètement indifférents à la confusion de Christoph, Sera et Gérard ont creusé dans les sandwichs d'Efil avec enthousiasme.

Sera leva brièvement les yeux. « On dirait que ces deux-là à l'arrière commencent enfin à bouger. Avec combien il est occupé, tu penses que Kelvin l'a déjà remarqué ? Oh, la garniture à la viande est délicieuse !

« Il n'y a aucune raison de s'inquiéter. Je suis sûr que Maître est bien conscient. J'ai essayé d'utiliser le Tigre blindé que nous gardons dans la réserve de Clo-chan. La viande sous l'armure s'est avérée assez douce et savoureuse.

« En effet, vous vous êtes encore surpassé, ma fille ! »

Ils ne se soucient vraiment pas de ce qui se passe ici, n'est-ce pas ?

◇ ◇ ◇

Contrastant fortement avec l'atmosphère paisible du côté des spectateurs, Kelvin et les héros ont été entraînés dans une danse de l'épée tumultueuse. Grâce à sa vitesse incroyable, Kelvin esquivait chacune des attaques de Setsuna et parait les coups d'épée surhumains de Touya. Il en arrivait même au point où il pouvait lancer des contre-attaques avec son poignard à chaque fois que ses adversaires montraient une ouverture. Un mage prenant progressivement le dessus dans les combats rapprochés était extrêmement inhabituel. Mais comme Sera l'avait prédit, le cours de la bataille était sur le point de tourner.

« Lien de gel ! » « Crush criminel ! »

Quoi?! Le sol est gelé et a attrapé mes jambes ! Et cette sensation de lourdeur — on dirait presque de la pression d'air !

Après avoir soigné Miyabi, Nana a lancé Frost Bind, un sort de magie bleue de rang C, pour priver Kelvin de sa maniabilité. Miyabi elle-même a lancé le sortilège de magie noire de rang C Felony Crush pour augmenter l'attraction de la gravité sur lui. Comme Felony Crush était un sort à cible unique, Touya et Setsuna n'ont pas été affectés. Le petit dragon, qui avait été emporté plus tôt, semblait maintenant complètement rétabli.

"C'est la fin!"

« Vous ne pourrez plus esquiver ! »

Avec un timing parfait, Touya et Setsuna ont plongé dans une attaque coordonnée

-

« Fente de détonation ! »

- droit dans une énorme explosion.

◇ ◇ ◇

Les attaques qui auraient dû mettre fin au match ont été interrompues par une explosion soudaine et violente.

"Merde, penser qu'il vient de se faire exploser..."

La fraction de seconde avant que Touya ne soit attrapé par Cleft Detonation, qui aurait pu le retirer complètement du combat, l'Esprit de la Lumière avait érigé une barrière avec de la Magie Blanche, qui le protégeait et l'épargnait du pire de l'explosion.

« La barrière n'a même pas bloqué tous les dégâts ? Esprit de Lumière, pas de précipitation, mais s'il vous plaît, guérissez-moi. Setsuna, tu vas bien ?!"

"Oui, en quelque sorte..."

Setsuna possédait Sky Walk, une compétence avancée qui lui permettait de marcher dans les airs. Avec le bonus de vitesse de l'Esprit du vent, elle avait utilisé la compétence pour inverser instantanément son élan et changer de direction. De cette façon, Setsuna, lui aussi, avait échappé à l'attaque.

« Est-ce que vous allez bien tous les deux ? »

« Nana, ne baisse pas ta garde. Attendez que nous ayons confirmé l'état de ce type avant de faire une guérison sérieuse.

« Même lui n'aurait pas pu échapper à l'explosion indemne, n'est-ce pas ? S'il a subi ne serait-ce qu'un peu de dégâts, c'est notre victime...

Taper. Taper. Taper.

Les mots de Setsuna furent coupés court par un lent applaudissement qui résonna dans le nuage de poussière qui s'étendait.

« C'était une assez bonne combinaison. Même moi, j'étais un peu énervé là-bas. Les deux premières lignes ont attiré mon attention tandis que vous avec le dragon avez ralenti mes mouvements et a permis à la fille aux cheveux argentés d'utiliser sa magie noire, qui a tendance à avoir un temps d'incantation plus long. Dans l'ensemble, c'était un bon plan.

Une rafale s'éleva de nulle part, enlevant la poussière et révélant le haut-parleur. Ce qui a immédiatement attiré l'attention des héros, c'est le beau cercle intact à l'intérieur du plus grand morceau de sol creusé. Black Robe se tenait avec désinvolture à l'intérieur, comme si son absence totale de blessure était totalement naturelle.

"Il n'a subi aucun dégât ?!"

« Je ne pourrais pas très bien terminer le jeu avec ma propre magie, n'est-ce pas ? Quel genre

de mage serais-je si je n'avais pas autant de contrôle sur mes sorts ? Il tapota deux fois le sol avec son bâton, puis regarda chacun des héros à tour de rôle. « Si cela ne vous dérange pas un peu de conseils, vous deux dans le dos devriez avoir suivi vos sorts de debuff avec quelques plus offensifs. Si vous aviez le temps de guérir, vous aviez le temps de lancer plus de sorts.

"Cicatrice émotionnelle. Un autre."

Le gars a jeté un coup d'œil à Miyabi, comme s'il pensait : Ce gamin, est-ce qu'elle continue à parler de ça ? « Toi, avec la queue de cheval. N'auriez-vous pas pu utiliser un peu plus Sky Walk ? Vous vous êtes peut-être retenu avec la règle « pas de mise à mort », mais la compétence peut toujours vous offrir de nombreuses options supplémentaires pour vos attaques. Quant à vous, M.

Héros... à quel moment comptiez-vous sortir votre Dual Wield ? » "Quoi?! Donc, vous avez Analyze Eye après tout ! Eh bien, c'était censé

être mon atout, mais... » Touya utilisa son épée pour se relever. « Sainte Sword Will, révèle ta vraie forme. »

En réponse, l'épée a commencé à émettre une lumière vive. En quelques instants, la lumière s'était divisée en deux, laissant Touya tenant une copie exacte de la même épée dans son autre main. Ce qui rendait Holy Sword Will si précieux, c'était sa capacité à prendre la forme souhaitée par chacun des héros qui l'avaient brandi à travers les âges.

« Donc, c'est la capacité de votre épée sacrée ? »

Touya a adopté sa position de combat préférée. Même si ce serait la première fois qu'il l'utilisait dans une vraie bataille, il se sentait tout à fait à l'aise. « Honnêtement, je n'aurais jamais imaginé qu'un bandit comme toi serait aussi fort. Faire glisser cela plus longtemps ne fonctionne qu'à notre désavantage. Nous allons devoir tout mettre en œuvre cette fois.

◇ ◇ ◇

« Ugh, décidez encore les choses par vous-même ! D'accord, je te tiendrai compagnie.

Quant à toi... » Elle me lança un regard noir. "Nous vous ferons regretter d'avoir essayé de nous donner des conseils."

Setsuna rengaina son épée et adopta une position que même moi je reconnus. Iai dégaine rapide et double maniement ? Ces gars savent comment chatouiller la fantaisie d'un homme.

« J'ai fini de soigner Mun-chan ! » appela la fille à l'arrière. « Rawr, rawr ! »

Le petit battait des ailes avec détermination, volant effrontément en rond au-dessus de ma tête. Il n'y avait plus aucune trace d'innocence dans ses yeux, remplacée par l'éclat d'un prédateur traquant sa proie.

« Ma préparation est finie aussi ! Temple gelé !

Toute la zone a été soudainement recouverte de glace et des piliers de celle-ci ont jailli du sol. Les piliers, au nombre de dix au total, émettaient un brouillard bleu qui prit rapidement la forme d'un temple majestueux.

« Préparez-vous, monsieur Black Robe. Il s'agit du Temple gelé, un sort de magie bleue de rang A et l'un des plus puissants que je connaisse. Tant que vous êtes à sa portée, tout votre corps sera incapable de bouger, comme si vous aviez été gelé. En plus de cela, vous ne pourrez activer aucun de vos propres sorts de buff pour le contrer. Je vous recommande de vous rendre maintenant pendant que vous le pouvez encore.

"Eh bien, merci pour l'explication réfléchie."

J'ai essayé de bouger mon corps mais, bien sûr, j'ai découvert que je ne pouvais pas. En fait, je n'avais pas froid et il semblait que j'aurais dû être capable de bouger avec suffisamment de temps, mais ce n'était pas un état dans lequel me battre. La prévention des buffs était également gênante. Pour le moment, Sonic Acceleration était toujours en vigueur, mais même cela allait bientôt s'épuiser.

"Notre ancien ennemi, bientôt envoyé."

« Que diable entendez-vous par « ancien » ? C'est la première fois que je vous rencontre tous.

L'étrange fille au fond sembla réfléchir un instant. « Les lignes créent l'atmosphère. Plus important encore, voici ma vraie spécialité. Ogre de la mort grave ! »

L'ombre de Miyabi se tordit et s'étendit pour prendre la forme d'un ogre qui s'agenouilla devant elle. Elle le tapota une fois, puis monta légèrement sur son épaule.

« C'est le cadavre d'un monstre de rang A nommé Ogre aux yeux rouges, que j'ai ressuscité avec la magie noire. Bien sûr, il conserve toujours sa force de rang A. Avec son pouvoir et ma magie, nous sommes imparables.

Miyabi semblait vraiment vouloir se montrer à quelqu'un. Je pouvais presque distinguer la suffisance sur son visage.

« Oh, héros, s'il te plaît, utilise ça ! »

Un objet a été lancé vers Miyabi depuis la ligne de touche. La personne qui l'avait jeté était Priscilla, qui avait regardé tranquillement jusque-là.

L'ogre de Miyabi a attrapé l'objet que le bandit avait lancé.

« C'est un bijou magique. Et un diamant, le rang le plus élevé. Vous voulez que je l'utilise ? »

"Oui! Je l'ai gardé caché tout ce temps ; c'est mon dernier ! S'il vous plaît, utilisez-le ! » Son ton semblait dire : Si vous ne gagnez pas, nous sommes de la viande morte !

Miyabi m'a jeté un rapide coup d'œil.

— Ça ne me dérange pas que tu l'utilises, ai-je haussé les épaules. "J'ai interdit aux membres de mon groupe d'intervenir, mais je n'ai rien dit à propos de ces aventuriers."

« Aventurier, vos sentiments m'ont touché. Je vais l'achever. Jamais peur."

« Euh... au cas où tu l'aurais oublié, tu perdras quand même si tu me tues, d'accord ? » lui ai-je rappelé.

Bon sang, ils ont enfin révélé leurs as. Ces gars-là prennent leur temps pour passer à la vitesse supérieure.

« Est-ce que vous avez peut-être des ennuis ? » demanda Sera avec désinvolture après avoir fini un autre sandwich.

"Mhm, tout ça parce que tu n'as pas trouvé le joyau magique sur elle."

« Je l'ai laissé glisser exprès, d'accord ? Exprès. Mais, à en juger par votre ton, il semble que je n'ai pas à m'inquiéter de toute façon.

"Tu sais, j'apprécierais que tu travailles un peu..." "Gloom Lance."

La lance noire générée par Miyabi, encore plus puissante grâce à son joyau nouvellement acquis, a avancé avec une vitesse non caractéristique de la magie noire. J'ai rapidement poussé Sonic Acceleration à sa limite dans le but de forcer mon corps à échapper à l'attaque.

"Ce n'était pas une chose très héroïque à faire, lancer une arme si dangereuse sur quelqu'un qui ne peut pas bouger."

« S'il vous plaît, emmenez votre théâtre ailleurs. Ou attendez de perdre.

La brève période de verbosité de Miyabi semblait être terminée. Oui, on dirait qu'ils ont

maintenant un peu plus à l'aise dans les combats.

Le fait que Touya et Setsuna m'avaient envahi tout au long de mon échange avec Miyabi n'avait pas non plus échappé à mon attention.

« Bon, en utilisant mes propres mots contre moi. Eh bien, mettons un terme à ce jeu, alors, d'accord ? »

Ce sont Touya et Setsuna qui ont déménagé en premier. En l'espace d'un souffle, ils ont réduit la distance entre nous alors que je frappais les paumes de mes mains contre le sol.

« Lève-toi, gardien Adamantite ! »

En réponse à mon Invocation, deux golems noirs surgirent du sol. Ils portaient une armure complète et ressemblaient à des versions plus grandes de Gérard. Tous deux portaient des épées aussi longues qu'elles étaient grandes, et leurs carrures massives étaient impressionnantes.

Ces gardiens fabriqués à partir de la magie verte – le seul élément à posséder des sorts de création de golems – étaient chacun aussi puissants qu'un monstre de rang A.

« Gardez-les à distance pendant trente secondes », ai-je demandé.

Les deux golems noirs hochèrent la tête, se tournant chacun pour faire face à un Héros.

Je dois régler ce problème de mobilité avant toute autre chose. C'est improvisé, mais essayons.Je concentrai mes pensées sur le sort du Temple gelé que Nana avait lancé pour obstruer mes mouvements. Concentrez-vous sur chaque bout de doigt... Distinguez chaque cible...

Pendant que j'étais occupé à cette tâche, les héros et les golems se sont affrontés. Touya a bloqué l'épée du golem devant avec ses deux propres épées et a redirigé l'attaque. Avec un bruit sourd, l'espadon du golem s'enfonça profondément dans le sol, faisant perdre l'équilibre à la créature. Mais la deuxième attaque est venue juste après la première. Touya croisa ses propres épées ensemble, réussissant à peine à tenir bon dans un dangereux verrou d'épée.

« Nnng ! Setsuna ! »

Après avoir grimpé dans les airs avec Sky Walk, son camarade avait sauté au-dessus de sa tête dans une danse sauvage. Sa trajectoire était imprévisible et l'Esprit du Vent l'aidait à se déplacer encore plus vite. Les golems n'avaient aucun moyen de l'arrêter.

« Utiliser Iron Cutting Authority... maintenant ! »

Le fourreau de Setsuna brillait en bleu et sa lame n'a clignoté que pendant un bref instant. Au moment où elle était passée, les moitiés supérieures des deux golems tombaient déjà au sol. Mais elle ne s'est pas arrêtée là. Sans aucun délai, elle a continué à se précipiter vers la seule cible qui comptait... moi.

Construction de sorts terminée !

Pousser la pensée parallèle pour extraire chaque goutte de puissance de traitement dans mon esprit, j'avais utilisé le temps pour créer un tout nouveau sort à partir de zéro. C'était un processus qui prenait normalement des mois, impliquant de nombreuses étapes, comme arriver à une image mentale claire et concevoir la formule nécessaire à l'activation. Cependant, grâce au pouvoir redoutable de la Pensée Parallèle, j'y suis parvenu en un temps record. Un moment plus tard...

Ping !

Un effet sonore s'est déclenché dans ma tête et une fenêtre d'état est apparue.

• Vous avez appris un nouveau sort !

- Magie blanche de rang A : Radiance Crossfire

Ouf, je suis content que ça marche. Appeler quatre ou cinq Lances Radiance en même temps était ma limite, mais grâce à ce nouveau sort, je n'aurai plus à m'en soucier. Sur une autre note, cet effet sonore n'est-il pas dece jeu? C'est Melfina qui l'a mis en place pour moi ? Qu'à cela ne tienne, ce n'est pas le moment de se laisser distraire. Setsuna est assez proche pour que je ne puisse pas l'esquiver dans mon état actuel, alors sortons ce bébé faire un tour.

« Radiance Crossfire ! »

Des lances de lumière jaillirent de mes dix doigts tendus. Ils ont tous localisé leurs cibles respectives comme s'ils avaient leur propre esprit, puis se sont envolés à grande vitesse, déviant à gauche et à droite selon les besoins. Par rapport au précédent sort de rang B, chaque lance était désormais nettement supérieure en termes de puissance, de pénétration et de capacités de recherche.

Allez détruire les piliers de Frozen Temple !

Les stries de lumière se sont entrecroisées, correspondant à leur synchronisation pour percer les piliers de glace exactement au même moment. En un instant, le brouillard qui composait le temple bleu s'est dissipé. J'ai rapidement fermé et ouvert un poing pour tester l'état actuel de mon corps.

Super, la reliure est complètement défaite. Je peux à nouveau me déplacer librement !

« H-Comment connaissez-vous la faiblesse de Frozen Temple même si c'est ma propre magie d'origine ? » s'écria Nana, incapable de cacher sa surprise.

Dix piliers constituaient le temple lui-même. Si l'un des piliers était brisé, il reviendrait simplement à sa forme originale, comme si les dommages subis n'avaient été qu'une illusion. Il n'y avait qu'un seul moyen de briser le charme : détruire les dix piliers exactement en même temps. Sans le support des piliers, le temple

serait incapable de maintenir sa forme, entraînant la rupture du sort, comme cela venait d'être démontré.

Que ce soit de la magie ou quoi que ce soit d'autre, tant que c'est à portée de vue, je peux l'analyser.

Pendant que vous m'expliquiez le sort avec désinvolture, j'avais déjà saisi toutes ses caractéristiques. Bref, assez de ça...

Une fois le sort de liaison terminé, j'ai reculé de quelques pas avec l'accélération sonique toujours en vigueur. Un vent souffla à l'endroit où je me tenais un instant auparavant. « Oof, c'était proche, hein ? »

« Merde, il m'a manqué d'une seconde ! s'écria Setsuna.

Le vent que j'avais senti passer n'était autre que la fille samouraï. Avec le soutien de l'Esprit du vent, elle avait déchaîné le plus puissant iai dont elle était capable et m'avait manqué de justesse. Si elle avait été plus rapide de quelques secondes, le jeu aurait été terminé sur-le-champ.

« Eh bien, je n'ai pas encore fini ! » Au moment où Setsuna s'est rendu compte que son iai n'y arriverait pas, elle a pris pied dans les airs en utilisant Sky Walk, puis a changé de direction pour poursuivre ma silhouette en retraite. Réajustant sa prise sur l'épée, qui était revenue dans son fourreau, elle passa à l'iai suivant dans un mouvement naturel et fluide.

Une fois de plus, elle était soudain juste devant moi, prête à me frapper. « De tout le groupe, vous avez vraiment le meilleur sens du combat », ai-je noté.

Setsuna sentit la lourdeur de son épée bien-aimée. Elle ne pouvait pas le retirer. Peu importe à quel point elle tirait fort, cela ne dégainerait tout simplement pas.

"Ce qui se passe?!"

Et bien sûr que non, pas avec moi qui appuie sur la garde. Setsuna n'avait pas mal évalué la distance de son iai. Cependant, j'avais complètement prédit ses mouvements et son timing, et elle avait été submergée par la vitesse pure.

« Premier descendu. »

J'ai posé un poing carrément sur l'abdomen de Setsuna. Le coup de poing n'était pas l'attaque d'un amateur mais celui de quelqu'un de connaisseur – non, quelqu'un qui maîtrisait vraiment un art martial.

« Ouf ! N-N'étais-tu pas... un magicien... épéiste... ?

« Hum ? Qui a dit quelque chose à ce sujet ? Ne vous inquiétez pas, ma Force n'est qu'à peu près le quart de celle de Sera. Votre vie n'est pas en danger.

J'ai jeté un coup d'œil à la fille samouraï alors qu'elle tombait au sol la tête la première. Skill Eater avait bien fait son travail en copiant le traitement parallèle de Miyabi. Mais ce n'était que le gant droit en action... et celui de gauche ?

« Hah, regardez ma technique de combat sous le feu des projecteurs ! » Sera a appelé

de sa voix joyeuse et chantante.

Mon gantelet gauche ne contenait autre que la technique de combat de rang S de mon cher compagnon démon. La grande chose à propos de mon nouvel équipement était que l'emprunt de compétences aux membres du groupe n'était fondamentalement pas un problème, car je n'avais qu'à demander pour faire tourner différentes capacités selon les besoins.

Depuis le début de mon petit "jeu", j'avais compté sur la technique de combat pour m'aider à mieux bouger et à gérer l'assaut féroce de Touya et Setsuna.

« Ne pas être préparé est le plus grand ennemi de l'homme ! » « Alors je suppose que vous êtes la prochaine, jeune fille ? »

Ayant déjà reçu l'ordre d'attaquer, l'ogre noir géant brandit un bras gros comme une bûche tandis que Miyabi restait perché sur son épaule. Maintenant que Frozen Temple avait été dissipé, cependant, j'avais à nouveau un avantage écrasant en termes de vitesse. Éviter l'attaque de l'ogre était un jeu d'enfant.

KA-BOOM!

L'assaut de la créature a secoué le sol, provoquant le détachement et le renversement de morceaux de sol.

C'est le pouvoir d'un monstre de rang A pour vous. Et Miyabi a même enroulé ses poings dans un sort de magie noire qui affaiblit ses ennemis. Parlez d'un adversaire gênant. Toutefois...

Miyabi m'a lancé plusieurs Gloom Lances consécutives alors que je continuais à esquiver. Chacune des attaques de son ogre fonctionnait avec une force et une vitesse améliorées grâce au joyau magique en sa possession. Esquiver coup après coup allait être difficile.

« Vous savez, tout cela n'est qu'une fraction de ce que Sera peut faire. Entraînez-vous un peu plus avant de m'affronter à nouveau.

J'ai entouré mes propres poings de magie et j'ai facilement paré le barrage de Gloom Lances. C'était la version de magie blanche de la technique pugiliste que j'avais apprise de Sera, rendue possible uniquement grâce à la technique de combat de rang S que je possédais actuellement via Skill Eater. Mes poings, enveloppés de magie purificatrice, enfoncèrent le visage et la poitrine de l'ogre, le réduisant sommairement en poussière blanche.

« Ah ! »

Miyabi est tombée alors que sa monture s'effondrait soudainement sous elle, m'offrant une parfaite opportunité.

Cette fille a des statistiques de défense plutôt faibles, alors sortons-la avec une coupe au cou.

Tournant en rond derrière elle, j'ai déchaîné silencieusement et rapidement une seule coupure dans son cou. Cogner.

Merde, ce n'était pas le son auquel je m'attendais. J'ai peut-être mal évalué le niveau

de force nécessaire. Je suppose que ce n'est pas une technique pour un amateur d'essayer de s'en sortir. Elle tremble, mais... eh bien, ma force est inférieure à la sienne de toute façon, alors elle devrait aller bien, non ?

"Comment oses-tu faire ça à Setsuna et Miyabi !!" « Kanzaki-kun ! Je te protégerai — trouve une ouverture !

"Ah merci." Le garçon semblait se débattre avec quelque chose intérieurement, mais s'y résigna rapidement. « Je vais le faire compter ! »

Je n'ai pas eu le temps de réfléchir à ma bévue alors que Touya et le petit se sont précipités vers moi. À ma grande surprise, j'ai vu que Nana chevauchait le dragon. Démentant sa taille, la créature semblait être assez courageuse. Les deux derniers Héros se sont rapprochés, avec Nana et le dragon devant et Touya sur leurs talons.

Cette fille... son Endurance est comparable à celle de Sera ? Cela signifie probablement que je ne pourrai pas la blesser avec mon pouvoir d'attaque.

« S'il vous plaît, laissez cela fonctionner ! Bouclier de glaçon ! »

Un épais bouclier de glace apparut devant elle alors qu'elle chargeait en avant. Le bouclier ultime était également un splendide fer de lance lorsque toute prudence était jetée au vent.

« Sanctuaire de la Gloire ! » Je suis rentré.

Brusquement, le petit s'arrêta dans les airs, trois anneaux l'encerclant maintenant ainsi que son cavalier déterminé.

« Nana ? » s'écria Touya.

« Qu-Qu'est-ce qui ne va pas, Mun-chan ? C'est quoi ces bagues ?!"

« C'est une barrière capable de lier même un démon de rang S pendant un certain temps. Vous ne pouvez pas le casser à votre niveau de force actuel. Hyper impact ! »

D'intenses rafales de vent commencèrent à secouer Nana et le petit dans quatre directions différentes. Bien que la puissance d'attaque du sort soit faible et ne soit pas susceptible de causer de réels dommages, le vent les a rudement secoués. Peu de temps après, le héros et son petit compagnon ont commencé à avoir l'air plutôt verts avec le mal des transports.

"Ughhh... je ne peux pas... je vais vomir..." "Rrr...rrrawr..."

À l'intérieur de la barrière sacrée, la fille et le dragon ont soudainement vomi et se sont effondrés, créant une scène très surréaliste.

« Ça fait trois. Vous n'êtes pas aussi brillants que je l'avais espéré. "COMMENT OSES-TU!!"

Sautant par-dessus la barrière, Touya se jeta sur moi dans une rage aveugle. Il a fait appel à la technique mortelle du double maniement qui lui avait probablement été enseignée par le chevalier capitaine Cliff, l'homme le plus fort de tout Deramis. Les deux épées sacrées

dans ses mains brillaient de concert avec le cri de leur porteur.

« Quant à toi... » marmonnai-je, complètement impressionné. « Vous avez été la plus grande déception de toutes. »

Lorsque Touya revint enfin à lui-même, il constata qu'il était à genoux sur le sol. Il n'avait pas réussi à venger ses camarades, ne savait probablement même pas comment il avait été vaincu et avait été incapable d'utiliser les techniques auxquelles il avait mis tant de foi. Je doutais qu'il ait jamais éprouvé un tel sentiment de complète et une honte totale.

"Tu possèdes une telle force..." marmonna-t-il. « Pourquoi... pourquoi ne l'utilisez-vous pas pour améliorer le monde ? »

"Quoi, tu crois que tout le monde est une bonne personne de cœur?"

« Il n'y a personne qui ne soit né mauvais ! Ce n'est qu'à cause de leur environnement et de circonstances imprévues que les gens tournent mal ! Si vous vous permettez de changer, alors vous aussi mériterez le pardon un jour ! Les humains sont capables de se comprendre ! Ce n'est pas trop tard! Même maintenant, vous pouvez utiliser votre pouvoir pour le bien des autres… »

Les mots de Touya furent coupés court lorsqu'il trouva la pointe d'un poignard à son cou. « Ce dont vous parlez est un fantasme idéaliste. En tant que héros, c'est certainement un

façon de penser noble et juste. Mais comprenez ceci : vous ne pouvez pas l'appliquer à tout le monde. Alors j'ai deux choses à te dire : occupe-toi de tes foutues affaires, et laisse ton idéalisme à la maison !

Ce furent les derniers mots que le Héros entendit avant que sa conscience ne le quitte.

Chapitre 3 : Toraj, le pays de l'eau

Bruit... bruit sourd... bruit sourd...

Les pensées de Touya semblaient inhabituellement lentes. Quel est ce son? C'est bruyant mais ça semble un peu loin.

«Écoute, écoute... alors, ma maman, elle fait le plus délicieux ragoût du monde. Il faut en essayer !"

J'entends la voix d'une petite fille maintenant. Où ai-je déjà entendu cette voix ? Je ne me souviens pas...

« Eh bien, cela ressemble à quelque chose à espérer. Mais, juste en disant, la cuisine de notre Efil ne sera pas perdante, d'accord ? »

Et maintenant, c'est une voix d'homme. Cette voix... où ai-je... euh, j'ai mal à la tête.

"Non! Celui de ma maman est le meilleur ! Mais puisque vous ne me croyez pas, que diriez-vous d'essayer les deux et de les comparer moi-même ! »

Qu'est-ce que je faisais plus tôt, de toute façon ? J'ai... l'impression que c'était quelque chose de terriblement important...

« Ruka, je t'ai dit de ne pas déranger les honorables aventuriers, n'est-ce pas ? »

Qu'est-il arrivé à Setsuna, Nana et Miyabi ? La dernière chose que je faisais...

« Hahaha, ça ne me dérange pas du tout. C'est encore assez loin de Toraj. Je me réjouis de la conversation.

Le propriétaire de cette voix... J'étais le dernier... Setsuna et les autres... !

"Hé là, mec, tu es enfin réveillé."

Touya sentit sa conscience lui revenir lentement. En ouvrant les yeux, il vit un ciel bleu clair entièrement dépourvu de nuages. Très, très lentement, il s'assit, l'esprit encore brumeux. Il essaya de se concentrer sur les visages devant lui, un à la fois. Il y avait la petite fille qui avait été captive dans la cachette de Black Wind, la mère de la fille, et...

« Touya, n'est-ce pas ? Vous ressentez de la douleur quelque part ?

– l'homme en robe noire avec qui il s'était battu jusqu'au moment où il s'est évanoui.

"TU! Éloigne-toi de la fille !

« Tout d'abord, calmez-vous. Vous ne devriez probablement pas encore vous lever. Reposez-vous encore un peu.

A l'instant où Touya avait reconnu le jeune homme, il avait essayé de bondir et de se jeter sur lui. En réponse, l'inconnu lança un geste nonchalant, et une force invisible le repoussa vers le bas. A peine récupéré, le Héros était incapable de résister à ce qui ressemblait à un puissant sortilège de pression d'air. À sa plus grande frustration, il fut facilement repoussé.

« Bon sang, je ne perdrai plus contre toi !

« Vous savez, tout mettre en œuvre peut parfois être le bon choix, mais ce n’est vraiment pas l’un de ces moments. Regardez mieux autour de vous. De plus, si vous vous fatiguez trop, vous pourriez rouvrir vos blessures. »

Touya était sur le point de s'exercer davantage dans une démonstration de défi, mais les mots de l'étranger l'ont incité à s'arrêter et à regarder de plus près son environnement. L'homme en robe noire était assis les jambes croisées, et la petite fille était nichée sur ses genoux.

"BÂTARD MALADE! VOUS POUVEZ MÊME IMPOSER VOS MAINS À UNE PETITE FILLE ?!”

« Bien sûr que non, idiot ! Je voulais dire jeter un œil à ce que détient Ruka ! dit l'homme en montrant les mains de la petite fille. Touya pensa qu'il sentait la pression de l'air sur lui augmenter un peu.

Dans les bras de Ruka, il y avait la bave appartenant censément aux aventuriers qui avaient sauvé les captifs que Touya et ses amis avaient rencontrés dans la cachette de Black Wind – un groupe de victimes qui comprenait Ruka et sa mère.

"Cette bave... elle appartient aux aventuriers que nous sommes allés sauver..."

"C'est exact. Son nom est Clotho. Et je suis cet aventurier. Le nom est Kelvin », répondit l'homme, montrant sa carte de guilde dorée en réponse à la confusion de Touya.

« Ça ne peut pas être. Les aventuriers que nous sommes allés sauver étaient le grand homme et la femme avec les bijoux magiques que vous…

"C'est vrai!" cria la petite fille. « J'ai dit que c'était grand frère qui nous avait sauvés, n'est-ce pas ?! Ces deux autres étaient des amis des mauvais bandits !

« Ruka, n'élevez pas la voix, d'accord ? » a réprimandé la mère de la fille. « Estimé héros, s'il vous plaît pardonnez le manque de manières de ma fille. Cependant, ce qu'elle dit est la vérité.

Touya les regarda, sans voix. À la lumière des témoignages des victimes secourues elles-mêmes, il ne pouvait rien dire. Maintenant qu'il avait eu le temps de se calmer, il réalisa que l'homme ne s'était jamais identifié comme un membre de Black Wind. En fait, à en juger par les circonstances, il était probable qu'il

celui qui avait abattu le vrai Vent Noir. Même le slime qui avait demandé aux héros de « sauver son maître » obéissait joyeusement aux ordres du gars. En rassemblant ces faits, Touya est arrivé à la seule conclusion logique.

"Alors c'est toi l'aventurier qui est allé de l'avant ?!"

— Oui, comme je l'ai déjà dit plusieurs fois, répondit Kelvin, dissipant enfin la pression autour de Touya. « Alors, pouvons-nous mettre ce petit malentendu derrière nous ? »

« Ah, oui, je suis vraiment désolé... »

L'esprit hébété de Touya enregistra finalement les bruits sourds et rythmiques qu'il avait entendus en arrière-plan jusque-là. Il prit soudain conscience du doux roulement du sol sous lui. Son esprit avait été tellement occupé par d'autres soucis que ce n'est que maintenant qu'il réalisa qu'ils étaient clairement en mouvement.

"Où sommes-nous?"

« Vous vous souvenez des golems noirs que vous avez combattus ? Nous en montons actuellement un.

"Je suis désolé?"

Touya fit le point avec appréhension sur son environnement. Il était dans un espace ouvert de la taille d'une pièce dans un petit appartement. Le sol était noir et il y avait des rails de sécurité autour des bords. Des pas lourds pouvaient être entendus à intervalles réguliers, immédiatement accompagnés d'une sensation du sol qui roulait vers l'avant.

« Pour être honnête, je n'avais pas vraiment réfléchi au transport des personnes que nous pourrions libérer. Je suis tellement content que la magie de la création de golems ait fini par fonctionner à la rigueur.

"Bon sang, grand frère est un tel klutz."

Touya ne pouvait que regarder fixement Kelvin, la mère et la fille rire ensemble. Après les avoir observés pendant un moment, il a soudainement commencé.

« Attendez, Setsuna et les autres ! Et les autres captifs sauvés ! Où sont-elles?!"

«Je les ai mis sur un autre golem avec les membres de mon groupe jusqu'à ce que nous puissions résoudre ce problème. Et maintenant que j'ai mis les choses au clair avec vous, leur chef, je suppose que vous devriez vous revoir. Attends une seconde."

◇ ◇ ◇

Sera, j'ai arrangé les choses avec Touya. Pouvez-vous amener les autres héros ?

::Chose sûre! Je commençais juste à m'ennuyer. Je vais les reprendre d'un seul coup. ::

Je me suis retourné vers le héros perplexe. "Mon compagnon amène tes amis à droite n— ah, on dirait qu'ils sont déjà là."

"Quoi?"

J'ai regardé vers le haut, incitant Touya à emboîter le pas. Quelque chose se rapprochait de notre « voiture » ​​inhabituelle.

« Nous sommes là ! »

Avec un son explosif, Sera fit une entrée remarquée, tombant du ciel avec Nana et Miyabi sous ses bras et Setsuna accroché à son dos. Il était facile d'oublier que Sera, en tant que démon, avait des ailes. Grâce à son clip de camouflage, ces ailes étaient normalement invisibles, mais elles conservaient toujours leur fonction. Associée à sa compétence de vol, elle avait à peu près une liberté totale pour voler où elle voulait.

« Ughhh, j'ai l'impression que je pourrais vomir à nouveau... » « C'était... une nouvelle expérience ! »

Contrairement à Nana, dont le visage était pâle alors qu'elle appuyait une main sur sa bouche, les yeux de Miyabi brillaient comme des étoiles. C'était comme la différence entre quelqu'un qui aimait les montagnes russes et quelqu'un qui ne pouvait pas du tout les gérer.

« Je m'ennuyais, alors je suis venu aussi vite que j'ai pu ! Prenons le thé, Kelvin !

"On dirait que vous avez apporté plus que les héros avec vous."

« Efil a soigneusement préparé ces collations pour notre plaisir. Elle écoute vraiment tout ce que vous dites, n'est-ce pas ? Je l'ai invitée à venir aussi, mais elle a dit qu'elle continuerait à surveiller à la place. Ne pensez-vous pas qu'elle est parfois un peu trop sérieuse ?

« Je veux en manger aussi ! »

« Ruka, chérie, combien de fois dois-je te le dire... »

En parlant de ça, j'avais en effet demandé à Efil de garder un œil sur nous avec sa vision de loin. Je devrais probablement faire quelque chose pour me rattraper quand nous serons de retour à Toraj.

« Euh, Touya, alors... vous avez tout entendu ? » demanda Setsuna alors qu'elle sautait du dos de Sera.

"Oui j'ai. Il s'avère que tout n'était qu'un malentendu. Setsuna, Nana, Miyabi, je suis désolé de vous avoir entraîné dans mon pétrin. Touya inclina la tête devant ses amis pour s'excuser. Puis il se tourna vers moi, se mettant à genoux. "Kelvin-san, je suis vraiment désolé d'avoir pris des mesures aussi extrêmes sur la base d'un malentendu et de vous avoir causé tant de problèmes dans le processus."

Alors que Touya se mettait en position de se prosterner, les autres héros derrière lui emboîtèrent le pas. J'ai rapidement bougé pour les arrêter tous, me sentant totalement troublé. Après tout, c'est moi qui ai organisé les choses de cette façon, sur un coup de tête. Là encore, le sens aveugle de la justice que possèdent ces héros est un peu inquiétant, alors peut-être que cet incident leur a donné matière à réflexion.

« Ça ne sert à rien de s'attarder là-dessus. Ce qui compte le plus, c'est que vous teniez parole concernant le prix sur lequel nous nous sommes mis d'accord. Si vous faites cette seule chose pour moi, je suis plus qu'heureux de laisser le passé être révolu.

Sur ce, j'ai expliqué en détail les circonstances entourant la défaite de Black Wind. Ayant également reçu un aperçu de base de Mist-san au préalable, les quatre ont volontiers accepté de coopérer.

« Si notre identité en tant que héros peut être utile à quelqu'un, alors répondre à ce besoin est notre devoir. Cependant, cela ne servirait pas de punition. Kelvin-san, n'avez-vous rien d'autre que vous vouliez que nous fassions ? »

"Rien d'autre? Euh… quelque chose que je veux que vous fassiez les gars… » Mes mots se sont interrompus alors que je jetais un rapide coup d'œil à Sera et Ruka, qui avaient apparemment déjà commencé à creuser dans la nourriture. Allez, vous avez commencé sans moi ? Je veux dire, c'est bien, mais quand même.

« Ruka, tu as de bonnes idées pour les punitions ? » "Les sanctions? Mmmmm... et le seiza ! » « Seiza ? »

« À Toraj, les mauvais garçons et filles sont obligés de s'asseoir dans une pose appelée seiza pendant qu'ils sont réprimandés. C'est très dur !

« Eh bien... d'accord, alors. Vous tous, asseyez-vous dans cette pose de seiza jusqu'à ce que nous atteignions Toraj. « Hum... combien de temps cela prendrait-il, Kelvin-san ? »

« Monter sur ce golem ? Environ une demi-journée.

Touya et Nana se figèrent sous le choc. Sentant leurs réactions, Setsuna se tourna vers eux et dit avec inquiétude : « Je suis habitué, moi-même, mais... est-ce que vous allez bien tous les deux ? »

Le dernier héros, Miyabi, n'avait apparemment jamais entendu ce terme auparavant. « Setsuna, tu sais ça ? Qu'est-ce que la seiza ? »

Assis sur le sol roulant rythmiquement du grand golem alors qu'il se dirigeait vers Toraj, les Héros apprirent que leurs véritables épreuves ne faisaient que commencer.

◇ ◇ ◇

Assez rapidement, nous avons réussi à ramener les captifs sauvés à Toraj. Étant donné que le golem des transports aurait attiré une attention excessive en se promenant jusqu'à

aux portes de la ville, nous avons mis pied à terre au loin et parcouru la dernière étape à pied. Mis à part Setsuna, tous les héros étaient complètement épuisés, alors je les ai remis sur pied avec l'aide de la magie blanche. Il semblait que Miyabi avait été légèrement traumatisé par l'épreuve du seiza, mais... eh bien, il n'y avait pas de remède magique pour cela.

Comme la Guilde des Aventuriers avait déjà envoyé un mot à la Reine de Toraj, je m'attendais à ce que nous soyons de retour avec un énorme festival et toute la ville en force... mais non. Il y avait un représentant du palais royal à la guilde, cependant, et nous l'avons trouvé en train de converser anxieusement avec Mist-san quand nous sommes arrivés.

En nous voyant, le représentant a scanné les visages des femmes que nous avions sauvées, puis s'est dirigé vers une en particulier. Ils fondirent tous les deux en larmes en s'embrassant férocement. En fin de compte, les deux étaient fiancés et c'était l'une de ces scènes de retour à la maison stéréotypées et émotionnelles.

La femme avait disparu l'autre jour alors qu'elle se rendait à Parth, ce qui a incité son fiancé à lancer une quête de personne disparue à la guilde. Par pure coïncidence, il avait fini par être le représentant désigné lorsque Mist-san a contacté la reine au sujet de la situation délicate de Black Wind. Depuis, il s'était arrêté à la guilde jour après jour, vérifiant à plusieurs reprises les mises à jour.

Le couple pleurait abondamment, me remerciant encore et encore.

Les autres femmes, dont Ruka et sa mère, Ellie-san, ont été placées sous la protection de la guilde, qui aiderait à confirmer leur identité en coopération avec les supérieurs de Toraj. Il ne faudrait probablement pas longtemps avant que Parth, Deramis et Gaun n'aient vent de l'incident et envoient des demandes à Trycen. Nous avions maintenant les témoignages des héros, donc il n'y avait aucun moyen pour Trycen de s'en sortir.

« A bientôt, grand frère !

"Merci beaucoup, estimés aventuriers et héros."

Après s'être séparé de Ruka - qui a agité énergiquement ses bras et a crié "Au revoir!" tout le temps jusqu'à ce qu'elle disparaisse de la vue - mon groupe, les héros, Mist-san et moi avons été escortés au château de Toraj. Il semblait que la reine voulait nous remercier en personne.

Je savais que c'était la réunion qui déterminerait si je pouvais enfin mettre la main sur du riz. D'après ma conversation précédente avec Mist-san, cette souche spécifique - dont la description semblait extrêmement similaire à celle du riz japonais moderne - n'a été récoltée qu'à Toraj. Bien qu'il s'agisse d'un aliment de base local et donc servi dans les auberges, ce n'était pas un produit d'exportation, et seulement

les résidents permanents de Toraj ont été autorisés à l'acheter.

Je voulais bien sûr pouvoir en manger tous les jours. Je doutais de pouvoir dire : « D'accord, donne-moi du riz ! tout de suite, mais j'ai pensé que j'aurais peut-être une chance en fonction de la façon dont les négociations se dérouleraient. Veuillez m'accorder un permis d'achat spécial !

Le château de Toraj se dressait sur une petite île isolée au large de la côte. Comme la ville elle-même, son style architectural semble avoir une légère influence japonaise. Le magnifique plan d'eau qui faisait face à la ville s'appelait la mer du dragon, selon la rumeur, abrite le roi dragon d'eau. Il y avait de nombreuses histoires et légendes liées, telles que comment, au cours d'une guerre passée, une tempête s'était levée pour couler à l'approche des navires ennemis, ou comment un gigantesque dragon était apparu pour chasser leurs ennemis. En conséquence, Toraj vénérait le roi dragon d'eau en tant que gardien national et chérissait beaucoup la mer.

Notre cortège est monté à bord d'un bateau au port local, qui était le seul moyen d'atteindre le château. Tout au long de notre voyage, les yeux de Sera ont pratiquement scintillé de sa première expérience de voyage sur l'eau.

« De près, l'eau a l'air si claire et belle... »

"C'est vraiment magnifique", a reconnu Efil. "Et c'est tellement clair que même les poissons sont visibles d'ici."

"Quoi? Poisson? Où?"

"Là-bas. Ah, il y en a aussi par ici.

« J'ai moi-même une assez bonne vue, mais je ne vois rien. »

Efil désigna l'endroit auquel elle faisait référence. Cependant, comme Sera, je ne pouvais même pas distinguer les silhouettes dans l'eau. Là encore, ce n'était guère surprenant compte tenu de la compétence de vision de loin d'Efil. En l'absence de tout obstacle, elle était capable de voir... enfin, très loin. Je parie que si elle augmentait la compétence au rang S, elle pourrait même voir au-delà de l'horizon, pensai-je en plaisantant. Heureusement, elle pouvait ajuster la distance de sa vue à volonté, de sorte que la compétence ne nuisait pas à sa vie de tous les jours.

Alors que nous nous rapprochions du château, les héros ont commencé à discuter de notre destination.

« Alors, c'est le château de Toraj. Ça ressemble un peu à un château japonais, murmura Touya.

« Tu le penses aussi, Kanzaki-kun ? Les décorations de dragon sur le toit ressemblent à des shachihokos, n'est-ce pas ? »

Hum, j'ai pensé la même chose. Je suppose que nous, les Japonais, aurions cette impression.

« Selon les légendes, le fondateur de notre royaume a été convoqué de

un autre monde, tout comme vous l'étiez. Il se peut que sa ville natale soit la même que la vôtre », proposa Mist-san.

« Le même que le nôtre... a-t-il été invoqué par un précédent Oracle de Deramis, de la même manière que Colette nous a invoqué ? »

"Les Oracles n'invoquent que des héros, donc je pense que notre fondateur a atteint ce monde par un autre moyen. Bien que ces individus soient rares et que l'on ne sache pas grand-chose sur les autres formes de transmigration, il existe des archives crédibles qui attestent de leur existence.

Setsuna avait l'air pensif. « Cela ressemble à ce que nous appellerions" être emporté " dans notre monde. Qui sait, peut-être y a-t-il de telles personnes plus proches que nous ne l'imaginons.

« Ahaha, Setsuna-chan, quelles seraient les chances que cela se produise ? » a ri Nana. « Vous avez raison, je suppose. Ce serait assez tiré par les cheveux, n'est-ce pas ?

Ahaha, mais là est un ici. Ce Setsuna semble assez pointu. Est-ce juste moi ou me soupçonne-t-elle un peu d'être aussi un autre monde ?

J'avais depuis longtemps révélé mes origines aux membres de mon propre parti après avoir été dénoncé par Rio. Bien que j'aie dû rassembler un peu de courage pour dire la vérité, tous ont pris la nouvelle avec empressement.

« Euh, le Maître est le Maître. Ma loyauté envers vous ne changera jamais."

« Eh bien, je ne peux pas dire que je suis surpris. Après tout, mon roi, votre force n'est pas naturelle à tous égards ! Ah ha ha ha !

« Autre monde ? Bien sûr, pourquoi pas. Plus important encore, mon nouvel équipement est-il déjà prêt ? »

C'était à peu près ainsi que s'était déroulée toute la conversation. Si je ne connaissais pas mieux, je les aurais peut-être soupçonnés de posséder des Nerfs d'Acier. Et à propos de ces autres transmigrateurs, ils étaient probablement les victimes d'un caprice d'un dieu ou d'une déesse, n'est-ce pas ? Le sujet est quand même assez intéressant. Peut-être que Melfina pourra nous éclairer à son retour.

« Je n'ai pas rencontré d'autres personnes à Deramis. La chance de rencontre est inférieure à celle de la chance lecher de Touya en train de disparaître », a sonné Miyabi.

« Je suis vraiment désolé pour ces accidents ! En parlant de ça, cela ne s'est pas du tout produit ces derniers temps.

« Maintenant que vous le mentionnez, je n'ai pas vu ou entendu parler de tels récits depuis que nous sommes arrivés à Toraj. Quoi, tu es en panne ? Je préférerais de loin que tu restes ainsi pour toujours.

« Setsuna nettoie toujours. Touya cause toujours des problèmes. "Ce n'est pas comme si je le faisais exprès..."

Oh, ce sujet a l'air intéressant aussi. Merde, j'écoute totalement

eux en ce moment. Mais si je comprends bien la conversation, le grand Héros acette disposition si commune aux protagonistes masculins dans les mangas de comédie romantique, hein ? Hahaha, que diriez-vous d'exploser et de mourir pendant que vous y êtes ? Attendez, pour que cette compétence de l'Evangile Absolu qu'il possède... est-ce son effet ?

Le problème avec les compétences uniques était qu'elles ne pouvaient pas être acquises avec SP, ce qui signifiait que je ne pouvais pas les rechercher pour lire leurs descriptions. Même lorsque je connaissais le nom de l'un d'eux, je n'avais aucun moyen de confirmer ce qu'il faisait réellement.

« Normalement, à ce moment-là, vous auriez trébuché sur rien et plongé dans la poitrine de Nana, oublié l'heure et entré dans le bain de Miyabi, ou 'accidentellement' harcelé une passante au hasard. Heureusement, j'ai la compétence Détection de danger, qui m'aide à éviter toutes ces absurdités. Mais quand même, ce doit être la première fois que vous restez aussi longtemps sans rien faire d'inapproprié.

« Allez, Setsuna, tu sais que je n'y peux rien ! Et je m'assure toujours de m'excuser correctement..."

« Hé, Héros, je vais avoir besoin que tu t'assoies un peu plus loin d'Efil et de Sera, » prévins-je.

« Toi aussi, Kelvin-san ?!

Oui, on dirait que ma supposition sur ses compétences est parfaite. Je retire ce que j'ai dit pendant le jeu :il est le plus dangereux de tous. Pour une raison inconnue, cette compétence louche ne semble pas être en vigueur pour le moment. Mais je ne baisserai pas la garde. Après tout, on ne sait pas quand plus de ses conneries stéréotypées de protagoniste pourraient entrer en jeu.

Avec tout le monde présent activant leurs capacités de détection pour diverses raisons, notre cortège est finalement arrivé au château de Toraj.

◇ ◇ ◇

Une fois à l'intérieur du château, nous avons été escortés dans une pièce de la taille d'une salle de banquet japonaise standard. Je le compare spécifiquement à une salle de banquet japonaise car des tatamis recouvraient tout le sol. De plus, la pièce avait des portes coulissantes en papier et des rouleaux suspendus pour les décorations. À peu près à tous points de vue, cela ressemblait à une chambre d'une auberge ryokan traditionnelle à la maison.

Au fond de l'hémicycle était assis le souverain de notre pays hôte.

« Bien rencontré, aventuriers et héros. Je suis Tsubaki Fujiwara, l'actuelle reine de Toraj.

À ma grande surprise, la reine était une jeune fille. En fait, son apparence suggérait qu'elle était peut-être encore plus jeune que les Héros. Cependant, l'écrasante

l'aura de dignité et de confiance qu'elle dégageait ne laissait aucun doute sur son statut. Avec ses cheveux noirs brillants et mi-longs et son kimono resplendissant, elle ressemblait à une princesse tout droit sortie du Japon antique.

Je suis presque sûr qu'elle est la première personne que j'ai rencontrée dans ce monde qui a un nom de famille. Pas que je sois surpris, cependant, compte tenu de toutes les influences japonaises ici.

Dans ce monde, seules la noblesse et la royauté avaient des noms de famille. C'était une coutume partagée par tous les pays. J'avais jeté un œil à un certain nombre de statuts avec Analyze Eye, mais je n'avais encore vu personne d'autre avec un nom de famille. Soi-disant, une compétence de haut rang appelée Naming était nécessaire pour accorder la pairie à quelqu'un qui n'était pas auparavant un noble, mais cela n'avait aucune importance pour le moment.

Je me suis agenouillé et j'ai baissé la tête. « Nous sommes profondément honorés pour cette audience, Votre Majesté. Je m'appelle Kelvin et je suis le chef de ce parti. Comme nous ne sommes que de modestes aventuriers, l'opportunité d'être présentée à Votre Majesté est un immense honneur. Derrière moi, Efil, Gérard et Sera. Tous sont mes alliés de confiance.

Je n'ai pas invoqué Clotho pour le moment. Selon Melfina, Toraj avait déjà été laissé au bord de l'effondrement par un autre Slime Gluttonia. Bien que Clotho soit beaucoup plus petit, j'ai pensé qu'il ne ferait pas de mal de pécher par excès de prudence. Il était impératif que j'accorde à la reine toute la courtoisie afin d'établir une bonne relation avec elle.

Efil utilisait sa compétence de service pratiquement tous les jours et Gérard avait été chevalier dans le passé, donc je ne m'inquiétais pour aucun d'eux. Le canon lâche, comme je l'ai vu, était Sera. Bien que j'en ai parlé avec elle au préalable, sa fierté de démon l'empêcherait-elle de montrer du respect à un humain, même si ledit humain était le souverain d'un pays ?

::Ne t'inquiète pas! J'étais une princesse, d'accord ? J'ai appris à saluer les autres membres de la famille royale dans le cadre de mon éducation. Et... eh bien, je ne ferais rien qui puisse te causer des problèmes.::

Le message télépathique soudain de Sera m'a incité à jeter un coup d'œil dans sa direction. Elle était à genoux et dans une bonne pose de respect. En fait, elle semblait rayonner de dignité et d'élégance à la hauteur de celle de la reine.

Regarde-toi être une princesse parfaite. Pourquoi tu ne fais pas ça normalement ?

::Parce que c'est super fatiguant ! ::

Est-ce vrai.

Malgré le jab amical, je me suis retrouvé à nouveau reconnaissant envers elle.

Tout compte fait, elle était souvent prévenante envers moi à sa manière.

Ensuite, les héros ont fait leurs présentations, après quoi la reine a relâché son expression.

« Soyez à l'aise et levez la tête. Moi aussi, je n'aime pas me tenir debout sur la cérémonie. N'hésitez pas à vous reposer un peu. J'ai réservé suffisamment de places pour vous tous, alors profitons d'une longue conversation ensemble.

Les Héros commencèrent à chuchoter entre eux avec excitation. Je n'ai pas tout compris, mais j'ai entendu Nana dire : « Kanzaki-kun, ce sont des coussins de sol ! Ils sont si nostalgiques ! Ils sont si doux ! et Touya a répondu : « Je sais, n'est-ce pas ? Je n'aurais jamais imaginé avoir la chance de m'asseoir sur un coussin de sol dans une salle de tatami ici ! Le groupe semblait être sur un étrange haut, peut-être un effet persistant de l'épreuve du seiza en chevauchant le golem.

— Je remarque, Kelvin-dono, que vous et votre groupe semblez plutôt versés dans la courtoisie, malgré votre statut d'aventurier. La majorité des aventuriers que j'ai rencontrés n'avaient aucune notion d'étiquette de base. Le contraste n'est pas perdu pour moi.

Nous avons fait une bonne première impression. Joli.

« Nous sommes indignes de telles paroles, Votre Majesté. »

« Ne vous rabaissez pas inutilement », ricana la reine. « A en juger par le collier de ta servante, c'est ton esclave, n'est-ce pas ? Toutes ses manières, que ce soit sa démarche ou ses gestes, indiquent une profonde compréhension de ce qu'il faut pour vous traiter, en tant que maître, avec respect. Avoir éduqué un esclave dans une si excellente étiquette est un témoignage de votre valeur. »

Euh, Efil a appris tout ça elle-même, cependant… pourtant, cette jeune fille a certainement appris beaucoup de choses dans le court laps de temps depuis que nous sommes entrés dans la pièce. Elle est vraiment à la hauteur de son titre.

"Quand il s'agit de Sera-dono, j'ai l'impression d'être face à un noble. Quant à Gérarddono, son apparence semble indiquer qu'il est chevalier. Cela dit, je comprends que fouiller dans le passé d'un aventurier est mal vu, donc je n'insisterai pas. Ce qui compte le plus, c'est que vous êtes les champions qui ont fait tomber Black Wind.

« Nous vous sommes profondément reconnaissants de votre considération. »

« N'en dis plus rien. Eh bien, héros de Deramis, j'ai entendu dire que vous étiez d'une grande aide à Kelvin-dono lors de son raid contre le quartier général de Black Wind. Vos décisions rapides et vos actions rapides après avoir reçu un mot de Mist-dono méritent des éloges. »

« Euh, nous n'avons pas... »

"En effet, les Héros nous ont sauvés d'une situation vraiment précaire." « Euh, attendez un – quoi, Kelvin-san ? »

Tais-toi et prends le crédit, pensai-je avec un soupir intérieur. Si vous voulez vraiment vaincre le Seigneur Démon à l'avenir, il est extrêmement important d'établir des liens avec d'autres pays. Considérez cela aussi comme une excuse pour tous les ennuis que je vous ai causés.

« Splendide, splendide. Les deux parties ont en effet bien servi notre pays.

Cependant, je crains d'avoir des nouvelles décevantes. Ici, le visage de la jeune reine adoptait une expression troublée qui semblait mieux correspondre à son âge. « Dans des circonstances normales, ce serait un exploit digne de réjouir toute la ville. Cependant, étant donné à quel point Trycen est impliqué dans cette affaire, nous ne pourrons pas publier les détails de sitôt. Je souhaite néanmoins vous remercier tous pour avoir sauvé les précieux citoyens de notre pays. Dis-moi, qu'est-ce que tu désires ?

La reine nous regarda tour à tour Touya et moi. Touya a parlé le premier.

« Nous ne demandons rien en retour. Malgré ce que Kelvin-san a dit, nous n'avons rien contribué à l'assujettissement du Vent Noir. Tous les crédits et récompenses devraient plutôt aller à son parti. »

« Qu'en pensez-vous, Kelvin-dono ? »

Eh bien, je ne peux pas dire que je suis surpris. J'ai pensé qu'il pourrait refuser le crédit.

« Dans ce cas, ai-je osé, j'ai entendu dire que Toraj a un grain qui, selon la rumeur, est absolument délicieux, mais il ne peut être acheté que par les citoyens de ce pays. Puis-je avoir l'empressement de demander un permis d'achat ?

« C'est tout ce que tu souhaites ? Vous pouvez avoir un statut, une renommée et de l'argent si vous le souhaitez. Il y a beaucoup en mon pouvoir d'accorder. Êtes-vous sûr de votre décision ?

« Nous sommes des aventuriers qui apprécions notre liberté. Accepter un statut indigne de notre rang dans la vie ne ferait que nous enchaîner. Si nous avions le choix, nous préférerions de loin remplir nos estomacs de plats délicieux.

Gerard et Sera acquiescèrent tandis qu'Efil souriait simplement.

La reine gloussa, puis éclata d'un rire ravi. « Quelle curieuse compagnie en effet ! J'étais là, m'attendant à ce que vous soyez gouverné par le désir comme l'étaient les Champions de Trycen. Je suis corrigé, à mon grand plaisir et surprise. Kelvin-dono, ne t'occupe pas d'un permis d'achat. Vous aurez du riz par sac. Lorsque vous en manquerez, envoyez-moi simplement une lettre et je m'occuperai de vous en livrer d'autres sans frais pour vous-même.

« Nous testiez-vous, Votre Majesté ? »

« Pas avec des intentions fâcheuses, bien sûr. Si tu avais choisi d'accepter de l'argent ou un statut, je t'aurais donné ce que tu as demandé sans dénigrement

ou tromperie. Tout cela signifie que je vous ai pris en affection.

Le rire de la reine retentit à nouveau agréablement dans une évidente démonstration de bonne humeur.

On dirait que les négociations se sont plutôt bien passées.

« Touya-dono », a poursuivi la reine, « vous êtes bien le héros qu'ils disent que vous êtes. Vous possédez une honnêteté simple et une personnalité directe. Ce sont des traits merveilleux avec modération. Cependant, lorsqu'ils sont poussés trop loin, ils vous mèneront à une mort prématurée, probablement d'une manière qui ne permettra pas non plus à vos alliés de s'en sortir indemnes.

"Bien sûr, Votre Majesté", répondit Touya en serrant les poings.

« Cela dit, ne soyez pas si dur avec vous-même. Nous apprenons tous en vivant. Ce qui compte le plus, Touya-dono, ce sont nos expériences et l'application des leçons que nous en tirons. Setsuna-dono, Nana-dono et Miyabi-dono, assurez-vous de le soutenir au besoin.

« Je prendrai vos paroles à cœur, Votre Majesté. »

"Bonne réponse. Eh bien, bien que modeste, j'ai pris des dispositions pour un festin de fête ce soir. Je prie pour que vous en profitiez tous.

La reine frappa une fois ses petites mains et plusieurs écrans sur le côté de la pièce s'ouvrirent, révélant des servantes portant un large assortiment de plats.

Les yeux de Nana pétillaient. « Je ne peux pas y croire ! Ils ont du sashimi et du takikomi gohan ! Et c'est un pot pour nabe aussi ?! Incroyable; c'est toute la cuisine japonaise !

Setsuna avait également l'air profondément impressionné. "D'après ce que je peux voir, les ingrédients ne sont pas tout à fait les mêmes, mais il s'agit sans aucun doute de la cuisine japonaise..."

« J'ai entendu dire que vous, les héros, venez d'un pays appelé Japon, d'où est originaire le fondateur de notre royaume, Toraji Fujiwara. Il a laissé une grande partie de sa culture unique dans ce pays, j'espère donc que ce soir pourra servir de petit rappel de votre patrie. Quant à Kelvin-dono, n'hésitez pas à en profiter pour goûter le riz dont notre pays est si fier.

« Je vous accepterai avec gratitude cette offre. »

Quelques instants plus tard, j'avais pris ma première bouchée de riz depuis que je suis venu dans ce monde.

La sensation était incroyablement délicieuse et terriblement nostalgique.

◇ ◇ ◇

Après l'audience au château, mon groupe et moi nous sommes enregistrés à l'auberge où la reine avait arrangé des chambres pour nous et, pour la première fois depuis un bon moment, juste

flâné. Je lis un livre; Sera était affalée sur son lit, sirotant un jus de fruit ; et Gérard polit son épée bien-aimée. Efil préparait le dîner pour nous dans la cuisine du rez-de-chaussée, un petit clone de Clotho assis à nouveau sur son épaule. Les Héros étaient dans leurs propres chambres.

"Oh oui. Sera et Gerard, vous n'avez pas de noms de famille ? À l'époque où j'avais passé un contrat avec chacun d'eux, j'avais vérifié leurs statuts respectifs. Aucun d'eux n'avait de nom de famille inscrit.

Sera regarda. "D'où vient cela?"

« Le sujet m'a frappé lorsque nous avons rencontré la reine et elle a inclus 'Fujiwara' comme nom de famille. Si je me souviens bien, il n'y a que la noblesse et la royauté qui ont des noms de famille ici, non ? Sera, tu es une princesse signifie que tu étais une royauté ; et Gérard, le fait d'être chevalier signifie que vous aviez la pairie à l'époque, n'est-ce pas ? Alors pourquoi n'avez-vous que des prénoms ?

"Ahh, c'est ce que tu veux dire."

« Hmm, comment puis-je expliquer cela ? Connaissez-vous la compétence Nommer, mon roi ? » « Dans un sens général, je suppose. Je ne l'ai aperçu qu'une seconde en faisant défiler l'onglet Compétences sur mon écran d'état. Cette compétence est la façon dont les noms de famille sont

ajouté, n'est-ce pas ? »

Nommer était littéralement utilisé pour nommer des personnes et des choses. À un rang inférieur, cela donnait au porteur la possibilité de nommer ses propres objets personnels, avec la restriction que le rang de l'objet devait être le même que celui de la compétence ou inférieur. À un rang plus élevé, il pourrait être utilisé pour nommer les objets de quelqu'un d'autre avec la permission du propriétaire. À un rang suffisamment élevé, même les sorts et les noms d'autres personnes pouvaient être modifiés. Le seul problème était que les noms modifiés par cette compétence s'affichaient en bleu sur l'écran d'état, donc dans l'ensemble, ce n'était pas une compétence qui serait largement utilisée.

« C'est exact. Lorsqu'un pays accueille un nouveau membre de la noblesse, un fonctionnaire qui possède la compétence Nommer à un rang élevé doit être présent lors de la cérémonie. C'est à ce fonctionnaire qu'incombe le devoir de donner le nouveau nom de famille. Je ne suis pas sûr des détails exacts moi-même, mais je pense que cela nécessite la compétence pour être au rang A ou plus. »

« Rang A ? En d'autres termes, il faudrait être béni avec des points de talent et des points de croissance juste pour obtenir cette compétence à un rang aussi élevé. Ça a l'air d'être un fardeau. »

«C'est pourquoi il y a des familles entières qui font tout ce qu'elles peuvent pour produire des Namers de rang A d'une génération à l'autre, gardant leur emprise sur une position de pouvoir et d'honneur, et leur place à la cour sécurisée. À entendre de telles familles le dire,

former un successeur fait également partie de leurs responsabilités.

"Nous, les démons, sommes un peu plus lâches avec toute cette histoire de nommage", a ajouté Sera. «Ce n'étaient principalement que des cinglés qui ont acquis une compétence non liée au combat comme Nommer et sont allés jusqu'à l'élever au rang A. La plupart des démons sont très ambitieux et prêts à faire tout ce qu'il faut pour devenir nobles. Par conséquent, il n'était pas rare que des races de démons éclatent en guerre pour un seul Namer. C'est pourquoi les démons se sont installés sur une règle simple : si vous acquérez un nom de famille grâce à quelqu'un en possession de la compétence Nommer, vous êtes un noble ! Et chaque détenteur de compétence ne peut nommer qu'une seule personne ; premier arrivé premier servi."

« Est-ce pour cela que tant de Seigneurs Démons viennent de la race des démons ? En premier lieu, qu'est-ce qui empêche quelqu'un de produire en masse des Namers ? » Qu'êtes-vous des démons, des tribus barbares en guerre ?

"Vraiment? J'ai pensé que vous aimeriez cette règle, Kelvin. De toute façon, je n'ai appris tout cela qu'à travers les livres, donc la réalité est peut-être tout autre. Sans compter que beaucoup de temps s'est écoulé depuis mes jours en tant que princesse.

"La façon dont nous gérons le nommage dans le monde humain est complètement différente", a proposé Gérard. « Les noms de famille ne sont attribués que lors d'une cérémonie spécifique que chaque pays organise deux fois par an. Il est interdit à ceux qui possèdent la compétence Nommer de l'utiliser sans l'autorisation expresse de leur gouvernement. Chaque pays tient des registres stricts de ceux qui ont des noms de famille, et c'est un crime de se déclarer noble à l'improviste. »

Intéressant, intéressant. Hé, attendez un instant. Si je me souviens bien, ce cochon de prince qui s'est battu avec moi à Parth n'avait pas non plus de nom de famille. Pourquoi était-ce?

« Qu'en est-il des enfants nés de parents nobles ? N'héritent-ils pas du nom de famille dès la naissance ?

"Non, ils ne pas. Tous les enfants doivent subir une cérémonie de baptême pour recevoir le nom de famille. Les détails dépendent de la famille, mais la pratique générale est de le faire lorsque l'enfant est prêt à déménager et à devenir indépendant.

Ce qui veut dire que Little Piggy n'était pas encore indépendant, hein. Eh bien, les choses pourraient être différentes pour la royauté pour autant que je sache.

"Je vois. Merci, je pense avoir compris l'essentiel maintenant. Alors, pour ralentir un peu la conversation, Sera et Gérard, vous n'êtes pas nobles tous les deux ? »

« Je suis de la royauté, ce qui est différent de la noblesse. Malgré tout ce qui s'est passé, mon père était un roi, après tout. Le truc, c'est qu'il m'a laissé inconscient pendant qu'il mettait en scène mon évasion, donc même moi, je ne sais pas comment ni pourquoi mon nom de famille a disparu.

— J'ai l'impression que ton père a le démon qui t'a nommé pour le défaire, jeune fille. Si vous aviez gardé votre nom de famille, il aurait attiré beaucoup d'attention non désirée, non ? Les Namers peuvent révoquer tout Nommage qu'ils ont effectué avec la permission d'un parent par le sang de la personne Nommée.

Compte tenu de tous les ennuis auxquels le seigneur démon Gustav est allé quand il a scellé Sera, y compris en l'installant pour que les autres démons ne puissent pas toucher ses chaînes et en s'assurant qu'elle avait le clip de camouflage pour se déguiser, je ne serais pas surpris de entendre qu'il avait aussi effacé son nom de famille.

« Gérard a raison. Les nobles solitaires sont de grandes cibles pour les mauvaises personnes. « Eh bien, quiconque me cible mangera mon poing, donc ça devrait aller. » Ce n'est pas tout à fait ce que je voulais dire.

« Quant à moi, reprit Gérard, bien que issu d'une famille de paysans, j'ai bien reçu un nom de famille lorsque j'ai été nommé chevalier capitaine, grâce à la générosité du roi d'Alcahl. Si je devais deviner, j'ai probablement perdu mon nom de famille lorsque je suis revenu en tant que Chevalier de l'Esprit occulte. Être transformé en monstre a dû annuler le Nommage.

"En d'autres termes, il existe des moyens de perdre un nom de famille au-delà du simple fait d'être révoqué par le Namer."

"Je suppose", répondit Sera. « En tout cas, je ne suis plus que le vieux Sera maintenant. Et ce bouclier très fiable est tout simplement le vieux Gérard. Les choses se sont bien passées, tu ne penses pas ? Elle nous a fait un sourire paisible alors qu'elle se retournait face contre terre sur le lit et commençait à battre des jambes. Même si j'étais réticent à l'admettre, j'ai senti mon cœur manquer un battement.

Frappe-frappe.

Le coup réservé sur la porte indiqua que c'était Efil de l'autre côté. « Maître, le dîner est prêt. J'ai appris à bien cuire le riz et j'ai

mémorisé toutes les recettes japonaises que le chef envoyé par la reine pouvait m'apprendre.

« Bravo, Efil ! Je suis tellement content que nous n'ayons pas eu à compter sur les morceaux très limités de connaissances culinaires dans ma mémoire. Maintenant, je peux savourer du riz tous les jours, même après mon retour à Parth ! Tu. Sommes. Les. MVP !!"

Sans y penser, j'ai soulevé le corps mince d'Efil et j'ai commencé à la faire tourner en rond. Quoi? J'ai peut-être la statistique de force la plus basse de notre groupe, mais même moi je suis capable de tout ça ! Même en étant à l'extrémité inférieure de la force de mon groupe, je suis toujours plus haut que votre aventurier moyen !

« MM-Maître, j'ai le vertige ! »

"Hahaha! Et qu'est-ce qu'il y a de mal à ça ?! C'est un motif de célébration ! »

« Mais c'est embarrassant ! »

Bien sûr, je n'ai pas arrêté. Je vais continuer à tourner pour toujours !

« Ohhh, cela faisait un bon moment que je n'avais pas vu une réaction aussi spontanée de la part d'Efil. »

"Vraiment? C'est sa spontanéité ? Eh bien... je suppose que c'est un peu différent de son auto cool habituelle.

«Elle a commencé à prêter attention à ses manières après être devenue femme de chambre. Ses réactions mignonnes en ce moment sont comme elle était au début.

« MMM-Maître, ARRÊTEZ-LE ! Asseoir!"

« Qu'est-ce que je suis, un chien ? »

Les cris d'excitation d'Efil continuèrent un peu plus longtemps.

« Hé, les gars, qu'est-ce qui se passe ici... euh, qu'est-ce que vous faites, Kelvin-san ? Touya était venu enquêter sur la source du bruit. Il était seul depuis, à

À la demande de Setsuna concernant les arrangements pour dormir, il avait été assigné à lui tout seul dans une pièce séparée.

◇ ◇ ◇

Comme nous nous étions donné la peine de voyager jusqu'à un autre pays, Efil, Sera et moi allions passer la journée à visiter Toraj. Gérard partit seul, disant qu'il aiderait les Héros à choisir de nouveaux équipements. Donc c'était juste moi dehors avec une belle dame et une jolie fille à mes côtés. C'était un spectacle assez remarquable, pour ne pas dire plus, et nous avons rencontré un certain nombre de voyous qui ont tenté de nous aborder. À chaque fois, l'impitoyable Sera sautait directement à l'aide de ses poings, il m'incombait donc, en tant que membre le plus faible du groupe, de repousser gentiment toutes ces avances. Pour éviter de causer d'autres problèmes, nous avons finalement décidé de vérifier certains magasins relativement vacants.

« Kelvin, Kelvin, achète-moi ça ! Regardez, c'est tellement artistique !

Alors que nous fouillions dans un magasin d'antiquités, Sera a émergé de l'arrière tenant une décoration d'apparence suspecte qui ressemblait passablement à une statue bouddhiste, mais avec un design si démoniaque que je pouvais imaginer un membre de culte louche essayant de me convaincre que c'était leur seul vrai dieu. Oh, c'est vrai, cette fille est un démon...

« Qu'est-ce que tu comptes faire avec ça ? » « Euh... repousser le mal ? »

« Je ne peux que le voir attirer le mal ! Va le remettre là où tu l'as trouvé ! "Quoi?! Mais ça a l'air tellement cool !

Comme nous prévoyions d'acheter quelque chose en particulier, nous n'avions pas

trop d'argent à brûler pour le moment. De plus, même si nous avions de l'argent de côté, laisser Sera acheter ce qu'elle voulait n'aurait pas été propice à son éducation. Elle m'a harcelé sans relâche mais j'ai endurci mon cœur.

« Maître, là-bas... » « Hm ? Qu'est-ce que c'est?"

Cette fois, c'était Efil qui parlait. Cela ne semblait pas comme si elle avait trouvé quelque chose qu'elle voulait, cependant. Au contraire, il y avait une expression troublée sur son visage alors qu'elle montrait la vitrine du magasin.

J'achèterais tout ce qu'Efil me demandait sur place, bien sûr.

« Kelvin ! Notre conversation n'est pas encore terminée !

« En ce qui me concerne, c'était il y a bien longtemps ! Sérieusement, et si vous parliez de quelque chose de plus constructif ? « Alors, Efil, qu'est-ce qu'on regarde ? »

Tout en essayant d'apaiser les protestations indignées de Sera, je me suis retourné pour regarder à l'extérieur et j'ai immédiatement reconnu les figures de Touya et de son parti. Peut-être s'étant séparé quelque part en cours de route, Gérard était introuvable.

Au lieu de cela, les adolescents étaient actuellement accompagnés par l'un des groupes de voyous que nous avions repoussés plus tôt. On dirait que j'étais un peu trop doux avant.

"Enfoiré! D'abord cet autre gars, et maintenant tu amènes de telles mignonnes autour ?! Vous faites ça pour nous contrarier ou quelque chose comme ça ?!"

« Je ne sais pas de quoi vous parlez. Voudriez-vous expliquer un peu

-"

"Tais-toi! J'en ai eu assez. Laisse-moi commencer par réparer ce joli visage de garçon que tu as là ! »

"Calmer! Et si on en parlait ? Ne vous inquiétez pas, je suis sûr que nous pouvons arriver à nous comprendre !

« Touya, cette attitude ne fera que les provoquer davantage… » « L'agacement. A éliminer sans tarder. Faisons le." « Vous les MORTS ! »

"Quelqu'un aide! Une bagarre a éclaté !

Qu'est-ce que je regarde ? Regardez comme M. Hero et ses amis se sont naturellement battus. Ces voyous sont loin d'être le genre d'adversaires avec lesquels ils auraient besoin de mon aide, mais je ne pensais pas que l'état de l'ordre public de Toraj était aussi mauvais. Cela pourrait-il être « normal » pour tous les héros ? Ou est-ce que cela se produit spécifiquement à cause de la disposition de Touya? Quoi qu'il en soit, cet épisode unique est suffisant pour me montrer à quel point Setsuna est dur chaque jour.

« Ne devrions-nous pas les aider ? demanda Efil en retirant son arc de la réserve de Clotho.

« Non, ce n'est pas nécessaire. Je ne peux pas imaginer gagner quoi que ce soit à faire face à des ennemis aussi bas, et ce n'est pas comme si les héros ne pouvaient pas les gérer seuls. De plus, s'impliquer dans les affaires de Touya est probablement plus difficile qu'il ne l'est – euh, où est Sera ?

Notre autre compagnon, qui gémissait bruyamment à côté de moi quelques instants auparavant, n'était plus dans le magasin avec nous. La statue bouddhique démoniaque à laquelle elle avait été si accrochée roulait négligemment sur le sol.

« Maître, dehors. Là-bas." "Où?"

Efil a de nouveau pointé du doigt la fenêtre, alors j'ai regardé en arrière.

"Arrête toi là! Pourquoi voudriez-vous intimider les faibles de cette façon ?! On dirait qu'il faut qu'on t'apprenne les bonnes manières ! »

Surpris par son entrée soudaine, Touya s'écria : « Sera-san !

« Qui le f— tiens bon, tu es avec le mec aux cheveux noirs d'avant, n'est-ce pas ?! Vous n'avez pas de chance de nous avoir encore croisés !

"S'il vous plaît, attendez. « Faible » se réfère à eux », a sonné Miyabi. Puis, avec un reniflement moqueur, elle ajouta un court « Faibles ! »

« Cette salope aux cheveux d'argent !

« Et si nous nous calmions tous ! Je ne veux pas non plus avoir recours à la violence ! cria désespérément Touya.

Voyant l'entrée de Sera, Miyabi provoquant l'enfer des gangsters et le jet involontaire d'huile de Touya sur les flammes, je suis sorti du magasin en courant.

« Qu'est-ce que ces gars pensent qu'ils font ? »

◇ ◇ ◇

Mer bleue, ciel bleu, sable blanc. Après avoir résolu le hoquet précédent, nous avions tous décidé de nous diriger ensemble vers l'une des célèbres plages de Toraj. À l'exception de notre petite virée shopping, nous avions passé la plupart de notre temps à rien d'autre qu'à des quêtes ces derniers temps, alors je voulais que mes amis profitent de cette rare journée de repos à leur guise.

« Hum, Maître... qu'en pensez-vous ? »

Quand j'ai fini de mettre mon maillot de bain, j'ai trouvé Efil qui attendait seule à l'extérieur, vêtue d'un maillot de bain une pièce pâle qui complimentait parfaitement sa peau semblable à de la porcelaine. Il y avait un léger rougissement sur ses joues, peut-être dû à l'embarras de montrer plus de son corps que d'habitude. Son expression timide

était comme une flèche dans mon cœur. Contrairement au moment où je l'avais achetée, son corps maigre s'était rempli d'une manière saine.

— Ça te va très bien, Efil. À tel point que je veux te ramener à la maison avec moi tout de suite.

"Merci beaucoup! Euh, mais nous venons juste d'arriver à la plage.

La façon dont Efil répondait à mes blagues avec une réponse aussi directe était l'une des nombreuses choses que j'aimais chez elle.

« En parlant d'arriver juste, où est Sera ? Elle est allée se changer avec toi, n'est-ce pas ?

« Sera-san est déjà parti pour la mer. Elle avait l'air extrêmement excitée. "Je vois..."

Cette Sera, elle ne supportait plus d'attendre plus longtemps et était déjà partie nager ? Je comprends être excitée à l'idée de visiter la plage pour la première fois, mais elle aurait pu au moins attendre que tout le monde se change d'abord...

« Efil-san, où est le point de rendez-vous ? » cria la voix de Setsuna. "Poitrine... différence écrasante de puissance..."

Setsuna, Nana et Miyabi ont également émergé dans leurs maillots de bain. Miyabi avait ses mains sur sa propre poitrine et marmonnait quelque chose en regardant d'avant en arrière entre les corps de Nana et d'Efil. Ne vous inquiétez pas, les vôtres ne sont pas petits, ils sont modestes. Cela dit, comparer le vôtre à celui de Nana - vu que le sien a à peu près la même taille que celui d'Efil malgré sa jeune apparence - ne va pas bien se terminer.

Le corps de Setsuna, en revanche, était bien tonique grâce à son entraînement quotidien. Elle n'était pas trop musclée, et sa poitrine était aussi plutôt sizab— whoa, attends, qu'est-ce que j'ai pensé tout ce temps ?! Je suis trop jeune pour être un vieil homme pervers. Ressaisis-toi, Kelvin !

:: Comme vous êtes dans la fleur de l'âge, mon roi, de telles pensées ne sont pas inhabituelles compte tenu de toutes les jolies filles en maillot de bain qui se trouvent devant vos yeux. Je serais inquiet si vous n'y prêtiez pas attention. ::

Gérard... arrête de lire dans mes pensées.

Ce grand-père avait fini par nous rejoindre peu de temps après l'incident avec les voyous. En fait, il s'était présenté avec un timing si parfait que je soupçonnais à moitié qu'il avait regardé de côté et avait attendu pour faire son apparition. Selon lui, il avait été séparé des Héros après avoir été trop absorbé par les divers affichages d'équipement.

Pour le moment, il était revenu dans ma piscine magique après son refus habituel de retirer son armure. J'avais essayé de l'appâter avec toutes les activités amusantes que l'on

associés à la plage, y compris la pêche, mais il les avait fermement refusés.

Attendez, cette histoire de maillot de bain pourrait-elle être la raison ?

:: Hahaha, c'est peut-être un régal pour les yeux pour vous, mon roi, mais pour moi, c'est comme regarder mes petits-enfants jouer dans l'eau. Si je suis honnête, je reste ici plus pour me moquer de toi qu'autre chose. ::

D'accord, et si je t'invoquais à l'intérieur de la mer ?

::Maintenant, attendez ! Je rigolais! Je plaisante seulement! Je vais rouiller dans l'eau ! ::

Oh, ne vous inquiétez pas, votre armure n'est pas assez faible pour rouiller dans l'eau de mer. Tu

coulerait cependant.

:: Clotho, dis quelque chose à ton maître pour moi ! ::

Le slime reposait également à l'intérieur de ma piscine magique. J'avais très envie de la laisser jouer avec nous, mais tout comme lors de notre audience avec la reine, il était difficile de faire sortir une telle créature au grand jour à Toraj.

Je vous offrirai de la bonne nourriture à notre retour à Parth, alors soyez indulgents avec moi pour le moment.

:: Tu vois, mon roi, même Clotho me soutient ! ::

D'accord, d'accord. Je ne comprends pas ce qu'il y a de si amusant à me regarder, mais assommer.

::Voir les jeunes s'amuser est un passe-temps favori des personnes âgées.

En tout cas, ne t'inquiète pas pour moi. Allez vous amuser aussi, mon roi. :: Je suppose que si cela est considéré comme du « repos » pour Gérard, alors pourquoi pas. « Hum, merci de nous avoir attendus », a déclaré Nana.

« Je sais qu'il est un peu tard pour en parler, » ajouta Setsuna d'un ton légèrement désolé, « mais êtes-vous sûr que nous vous rejoignons, Kelvin-san ? Nous n'imposons pas, n'est-ce pas ?

« Oh, ne vous inquiétez pas pour ça. Quand il s'agit de sorties à la plage, plus on est de fous, n'est-ce pas ? » En plus, j'ai un œil – non, je n'ai rien dit.

Efil semblait occupée alors qu'elle examinait son maillot de bain. « Maître, le concept de ce vêtement est incroyable. Dire qu'il est en fait conçu pour se mouiller !

J'avais moi-même été surpris d'apprendre que ce monde avait aussi des maillots de bain.

Apparemment, il s'agissait de produits spécialisés fabriqués par des sirènes qui vivaient dans une colonie de la mer du Dragon, située à l'intérieur des frontières de Toraj. Leurs méthodes de production étaient un mystère absolu, et ils commerçaient avec Toraj en échange de la protection du royaume. On m'a dit que si j'avais de la chance, je pourrais tomber sur un sirène se promenant dans la ville. Utilisent-ils la magie pour faire pousser les jambes ou

quelque chose?

"Les couleurs semblent un peu fades par rapport à ce que nous avions au Japon, mais elles sont de la même qualité à tous égards."

« Technologie mystère ».

Mis à part nos premières impressions non conventionnelles, les héros qui ont rencontré mon groupe ici à Toraj étaient probablement un coup du sort. J'ai pensé que ce serait une bonne idée pour nous tous d'utiliser ce temps à la plage pour apprendre à mieux nous connaître. Toutefois...

« Kelvin-san, comment as-tu pu me laisser derrière ?

« Ah, désolé pour ça. J'avais hâte de voir l'océan. Touya, votre Evangile Absolu mérite ici la plus grande vigilance.

Je m'étais rendu au point de rendez-vous avant lui, dans l'intention de prévenir tout incident éventuel. Comme je l'avais craint, Efil attendait déjà là tout seul. S'il s'agissait d'un manga romcom, on ne saurait dire quel genre de problèmes fous Touya aurait pu causer. C'était une bombe perverse qui pouvait exploser à tout moment. Désolé, mec, mais je vais garder toutes mes capacités de détection en alerte maximale pendant toute la durée de ce voyage.

:: Mon roi, je ne pense pas que vous ayez besoin de vous préoccuper du garçon... ::

Si je fais ça, je vais tout faire.

Une fois que tout le monde est arrivé et que j'ai renouvelé ma détermination de garder Touya sous contrôle, nous nous sommes dirigés ensemble vers l'eau. Lorsque nous avons atteint le rivage, nous avons trouvé quelqu'un qui nous attendait, les bras croisés et les jambes écartées.

« Kelvin ! Je ne sais pas nager ! Il va falloir que tu m'apprennes !

Sera portait un bikini qui montrait sa silhouette de sablier parfaite. Son apparence était si stimulante qu'elle attirait les yeux de tous les hommes qui passaient devant et invoquait un véritable air de désespoir sur le visage de Miyabi. Là se tenait la fille du Seigneur Démon, sa queue latérale rouge feu soufflant dans le vent côtier, un air de confiance absolue sur son visage.

Il ne m'a pas échappé que son maillot de bain était légèrement mouillé. En d'autres termes, elle a dû déjà essayer de plonger puis a abandonné.

« Sera, si tu ne sais pas nager, pourquoi es-tu entré dans l'eau par… » « Je me suis surestimé !

"Maître, j'ai honte de l'admettre, mais j'ai fait la même chose aussi..."

Toi aussi, Efil ? Mais tu as l'air gêné, c'est mignon, alors tout est pardonné.

« Hé, Héros, je vais apprendre à ces deux-là à nager. Allez-y tous les quatre et amusez-vous en attendant.

« Si vous avez besoin d'un coup de main, je peux aussi vous aider à enseigner... »

"Non merci!"

« Oh, non, vous ne le faites pas ! »

Mon refus rapide se superposait au cri de Setsuna. Cela m'a frappé que cela devait être la responsabilité que Setsuna assumait toujours. Un fardeau si lourd à un si jeune âge...

Une fois que nous sommes entrés dans l'eau, Sera a maîtrisé la capacité de nager en moins de cinq minutes, sans beaucoup d'enseignement de ma part, et a commencé à faire la nage du papillon partout comme un pro. La pensée, ses ailes n'ajoutent-elles pas une résistance supplémentaire quand elle nage ? m'a brièvement traversé l'esprit, mais cela ne semblait pas être un problème.

Au moment où nous avons fait nos valises pour rentrer à la maison, Efil était devenu aussi compétent en natation que la moyenne des gens. Mes inquiétudes au sujet de la compétence Absolute Gospel de Touya se sont avérées vaines. Dans l'ensemble, c'était vraiment une journée de congé très agréable.

◇ ◇ ◇

Environ une semaine s'était écoulée depuis que Christoph et ses compagnons avaient été appréhendés et accusés d'être les principaux coupables des activités de Black Wind. Selon le programme initial des Héros, ils auraient dû être en haute mer à destination du continent occidental à ce moment-là. Cependant, les fonctionnaires civils qui traiteraient normalement les documents du port maritime se sont soudainement retrouvés à devoir gérer les retombées entourant les gangsters, notamment l'obtention des témoignages des héros pour Toraj et les dossiers de la guilde.

Alors que ces fonctionnaires se démenaient avec frénésie, Touya et ses amis se sont retrouvés avec environ une semaine de temps d'arrêt et pas grand-chose à faire.

Je ne pouvais pas très bien m'asseoir et les laisser perdre ce temps à se tourner les pouces. Donc, après notre journée commune à la plage, j'ai utilisé le reste de la semaine pour leur donner un peu d'entraînement dans un donjon voisin.

Au rang A, Dragon Sea Cave était le donjon le plus dangereux des environs de Toraj, à tel point que tout à l'intérieur pouvait tuer un aventurier moyen d'un seul coup.

D'après le «jeu» auquel j'avais joué avec les Héros l'autre jour, je savais qu'ils étaient certainement plus forts que Christoph et ses copains – en d'autres termes, plus forts que les aventuriers de rang A expérimentés. Par conséquent, ils allaient avoir besoin d'un donjon comme celui-ci pour tirer quelque chose de valable de leur entraînement.

Quant à savoir pourquoi je faisais la formation... eh bien, il n'y avait pas de raison particulière.

Je suppose que c'était en partie parce qu'ils étaient le groupe que Melfina s'était donné la peine de faire venir, et aussi en partie parce qu'ils étaient japonais aussi (pas que je leur ai parlé de moi).

Même si cela ne faisait que quelques jours depuis notre première rencontre, je les connaissais suffisamment maintenant pour que cela me pique la conscience si j'apprenais qu'ils mouraient horriblement quelque part. Ils semblaient vouloir vraiment vaincre le Seigneur Démon, c'était donc ma façon de leur donner un petit coup de pouce. Personnellement, je voulais aussi combattre un Seigneur Démon, mais la maîtrise de soi est parfois importante.

"Merde, c'est si doux et élastique que je ne peux pas le couper avec mon épée!" « Touya, fais attention ! Les octogigants peuvent émettre de l'électricité !

« Miyabi et Nana, restez concentrés ! Étant dans des rôles de soutien, vous devez toujours garder un œil sur la situation globale ! S'il semble que la ligne de front ne peut pas reculer à temps, tracez-lui un chemin en gelant l'eau ! Cela devrait aider un peu!

« Compris, Kelvin-san ! »

« Touya, pensez à de meilleures façons d'utiliser votre magie blanche ! Se battre n'implique pas seulement de charger en avant avec votre épée et de lancer des sorts de spam à gauche et à droite ! »

"Oui monsieur!"

De cette façon, je faisais lutter les quatre héros contre de vrais monstres tout en leur donnant des indications en cours de route, et j'intervenais moi-même lorsque les choses devenaient trop risquées.

La créature à laquelle ils étaient actuellement confrontés était un monstre de rang A appelé Octogigant. Cette énorme pieuvre verte avait une peau extrêmement visqueuse et flexible qui était très résistante aux attaques physiques, ainsi que des cornes en forme d'antenne sur tout son corps, chacune capable de libérer des explosions électriques à haute tension. Étant donné que presque toute la zone de bataille était recouverte d'eau, cette capacité était particulièrement troublante, créant un besoin de réflexion imaginative et flexible face à elle.

Après plusieurs rounds de combats contre des monstres tout aussi puissants, je leur permettais de se reposer. Ne voulant même pas perdre ce temps, mon groupe et moi avons passé les pauses à y percer les fondamentaux. Gérard a pris en charge les combattants à l'épée tandis qu'Efil et moi avons géré les deux mages. Au début, j'avais essayé de demander à Sera de m'aider, mais j'ai vite compris qu'elle n'était pas bien faite pour enseigner aux autres. Apparemment, son intelligence lui a permis de saisir les choses de manière intuitive, ce qui signifiait à son tour qu'elle n'était pas douée pour les décomposer pour les autres.

« C'est là que vous vous préparez comme : pouah, alors boum ! Après ça, tu vas

boum! Voir? Facile, n'est-ce pas ?

« Euh... je suis désolé, quoi ? »

"Comme je l'ai dit, surveillez bien, vous allez pouah ! Boom! Bam ! Le rythme est important.

« Kelvin-san, pouvez-vous aider à interpréter ? »

"Désolé, je ne comprends pas vraiment ce qu'elle dit non plus."

Même lorsque Sera essayait d'expliquer les choses plus en détail, ses phrases étaient tellement criblées d'onomatopées que personne ne pouvait comprendre ce qu'elle essayait de leur dire. Mon espoir initial était que, en tant qu'utilisateur de Black Magic, Sera ferait un bon instructeur pour Miyabi, mais certaines choses ne fonctionnent tout simplement pas comme vous le souhaitez.

Après l'avoir libérée de ses fonctions d'enseignante, mon hyper compagnon a plongé dans les profondeurs du donjon avec un clone de Clotho spécialisé pour le combat, simplement pour "tuer du temps". De temps en temps, une fanfare résonnait dans ma tête, ce qui, selon moi, signifiait qu'ils faisaient de bons progrès. Pour ce que ça valait, je lui ai dit de revenir une fois qu'elle aurait trouvé le patron du donjon.

Le reste d'entre nous se dirigeait également vers les profondeurs du donjon, bien qu'à un rythme beaucoup plus lent. Pendant ce temps, les héros ont continué à accumuler des niveaux et de l'expérience au fur et à mesure qu'ils terminaient match après match avec les monstres en cours de route.

Heureusement, les quatre héros ont été bien bénis dans le département des statistiques. Mon objectif principal était de les aider à s'habituer au combat réel. Jusqu'à présent, ils avaient probablement pu s'en sortir grâce à leurs statistiques élevées, leurs puissantes compétences et la protection du Saint Ordre des Chevaliers. Cependant, pour atteindre des sommets encore plus élevés, ils allaient devoir sortir de leur zone de confort et explorer leurs propres chemins. Les aider à consolider leurs fondamentaux leur permettrait de faire exactement cela. Qu'ils puissent ou non atteindre la prochaine étape de leur croissance en tant que héros par la suite dépendrait entièrement d'eux.

Une autre chose qui pourrait potentiellement leur donner une longueur d'avance était la connaissance d'autres compétences qui existaient. Même moi, je n'ai pas tout compris, mais pour ce que ça valait, je leur ai parlé des compétences de doublement. Je ne savais pas à quel point il serait rentable pour eux d'acquérir ces capacités particulières étant donné leurs coûts assez élevés et le fait que les quatre héros approchaient déjà le niveau 60. Mais j'ai partagé les informations avec eux juste au cas où, et j'ai conduit à la maison le fait que cela doit être traité comme le plus secret de tous les secrets et qu'ils ne doivent en aucun cas le partager avec quelqu'un d'autre. Pourtant, j'étais un peu inquiet. Si quelque chose arrive, faisons-les asseoir à nouveau dans la pose seiza.

Soit dit en passant, Sera, Gérard et Clotho n'avaient pas pu acquérir le

doublant les compétences - ces options n'apparaissaient tout simplement pas dans l'onglet Compétences de leurs écrans d'état respectifs. La raison n'était pas claire. Étant donné qu'Efil avait pu acquérir ces mêmes compétences au niveau 1 sans problème, nous avons émis l'hypothèse qu'il pourrait y avoir des restrictions de race sur certaines capacités.

Après avoir sondé notre environnement avec Presence Sensing et confirmé qu'il n'y avait aucun danger à proximité, j'ai annoncé : « Très bien, les gars, il est temps de faire une pause ».

"Hnngg, je suis tellement fatigué..."

"Nous avançons assez vite", a convenu Touya. « La dernière fois que j'étais aussi épuisé, c'était lorsque nous avons suivi ce programme d'entraînement spécial à Deramis, je pense ? »

« C'est juste parce que vous vous relâchez tout le temps pour vous entraîner. » "Mon estomac... grognant..."

« Oh, tu as raison, il est déjà midi. J'ai tendance à oublier le moment où je suis à l'intérieur d'un donjon. Efil, pouvez-vous commencer à préparer le déjeuner ? »

"Oui Maître."

« Je vais prendre le premier quart, mon roi. » "Merci. Je changerai avec toi un peu plus tard.

Efil a récupéré un panier de pique-nique et un grand drap dans l'entrepôt de Clotho. Après avoir soigneusement posé le drap sur le sol, elle a adroitement préparé le repas en quelques secondes.

« J'ai préparé le riz que Tsubaki-sama nous a envoyé dans un style facile à emballer. C'est un plat traditionnel appelé « onigiri ». Tous contiennent les garnitures standard utilisées à Toraj.

Quand Efil a ouvert le panier, les acclamations sont montées des héros. "C'est vraiment des onigiri !"

“C'était tellement agréable d'avoir du riz au château de Toraj, mais le voir sous la forme d'onigiri me ramène vraiment ...”

"Je pense que je pourrais pleurer."

« Les plats d'accompagnement ressemblent également à des boîtes à lunch de pique-nique. Cela me rappelle à nouveau la pause déjeuner à l'école.

J'ai aussi été assez surpris. Il semblait qu'Efil avait appris beaucoup plus que la cuisine japonaise à Toraj. Bon travail en effet ! Je lui ai tapoté la tête plus que d'habitude. Quant aux héros, par contre...

« N'oubliez pas que nous sommes toujours à l'intérieur d'un donjon. Et si toutes ces acclamations tout à l'heure avaient attiré des monstres ? Ne lâchez jamais votre garde."

"Oh, c'est vrai... nous serons prudents." « Mémoire dans mon cœur. »

Eh bien, il y avait beaucoup de choses qu'ils devaient encore apprendre en dehors du combat. Cette fois, cependant, j'avais secrètement érigé une barrière Silent Whisper à l'avance, juste au cas où.

« Très bien, alors, creusons. »

"Merci pour la nourriture!" dirent tous les quatre à l'unisson. "Mhm, j'espère que vous l'apprécierez tous."

J'ai pris une bouchée de l'onigiri dans ma main. C'est...! Dans ma bouche, le riz qui avait été pressé ensemble s'est effondré, ouvrant la voie à un goût aigre rafraîchissant qui s'est échappé de la garniture au milieu. Les saveurs étaient en parfaite harmonie, atteignant des sommets divins qui dépassaient même celui du plat de riz le plus impeccablement préparé au Japon. Jamais je n'avais imaginé qu'il y aurait des prunes séchées dans ce monde ! Le fondateur de Toraj savait certainement ce qu'il faisait.

Ce qui m'a également surpris, c'est comment, bien qu'il n'ait appris cette recette qu'hier, Efil maîtrisait déjà le pressage du riz avec une compétence normalement démontrée par des chefs de sushi vétérans avec des décennies d'expérience. Attends, c'est étrange, je ne vois pas bien avec toute cette eau dans les yeux...

« Ahem, euh, Efil, on dirait que tu es devenu encore plus habile qu'avant.

C'est tellement délicieux que ça me fait pleurer.

« Ma compétence en cuisine a finalement atteint le rang S. J'ai mis beaucoup d'amour à le faire ! »

Sérieusement? Voici donc le goût des aliments préparés avec Rank S Cooking ! Haha, je suis tellement touché que mon corps tremble... attendez, je me sens vraiment plus chaud !

« Attendez, je viens d'avoir une sorte de buff. Est-ce que ça vient de ta nourriture, Efil ? »

Lorsque j'ai vérifié mon statut, j'ai trouvé « Cuisine de rang S/Augmentation magique (grande) » dans la zone Effets passifs. Lorsque j'ai entraîné Analyze Eye dessus, une minuterie sur l'effet est également apparue, comptant actuellement à partir de 23 heures 59 minutes. Merde, ce buff dure une journée entière ?! Comme test, j'ai pris une bouchée de plus.

"Mmm... tellement bon..."

D'accord, mais est-ce que mes yeux doivent vraiment pleurer à chaque fois que je prends une bouchée de la cuisine Rank S ? En tout cas, il ne semble pas que j'ai reçu d'autres buffs.

Peut-être que les buffs de cuisine ne peuvent pas être empilés.

« Efil-san, merci. Merci!"

"Je n'oublierai jamais le goût de cet onigiri." "Je n'arrête pas de pleurer..."

"Déesse Efil."

« Euh, euh... Je suis content que tout le monde semble apprécier ? »

Les quatre héros pleuraient également des rivières de larmes en exprimant leurs sincères remerciements. Vous les gars, c'est bien de se sentir reconnaissant, mais que diriez-vous de l'exprimer d'une manière qui n'effraie pas Efil ?

Au milieu du chaos, Sera revint avec Clotho rebondissant sur son épaule. « Vous avez commencé à manger avant – whoa, qu'est-ce qui se passe sur terre ?

ici?"

« Ne t'en fais pas. Comment étaient les choses de votre côté ? »

« Il y avait une pièce monstre sur le chemin, alors nous avons tout anéanti à l'intérieur. Malheureusement, ce n'était pas une salle de frai infinie. J'étais juste en train de m'échauffer quand je n'ai plus de choses à tuer.

"Monster room" était un terme qui apparaissait fréquemment dans les jeux d'exploration de donjons en référence à une chambre spéciale où les monstres apparaissaient en grand nombre. En conséquence, le type de monstre spécifique à ce donjon semblerait « se reproduire à l'infini ». Combiné au fait qu'ils attaqueraient de manière proactive les personnes assez malchanceuses pour trébucher à travers la pièce, il n'était pas difficile de comprendre pourquoi cette fonctionnalité était considérée comme le piège le plus mortel que tout aventurier devrait surveiller. Ou du moins c'était l'opinion générale. Sera, bien sûr, avait nonchalamment nettoyé une telle pièce dans un donjon de rang A avec seulement un minuscule slime pour la sauvegarde. Pas étonnant que j'aie entendu la fanfare de montée de niveau retentir encore et encore.

« Oh, et j'ai aussi trouvé le bo— qu'est-ce que c'est ? ! C'est délicieux!"

L'information plutôt importante qu'elle était sur le point de partager n'a pas été dite face à l'onigiri d'Efil.

◇ ◇ ◇

« Ouf, je suis bourré », soupira Sera, se frottant le ventre de satisfaction après avoir fait le plein de nourriture. « Alors, de quoi parlions-nous encore ? »

« Je crois que vous étiez en train de nous dire que vous aviez trouvé le patron du donjon ? » C'est déjà complètement sorti de son esprit, n'est-ce pas.

"D'accord, d'accord. J'ai trouvé un monstre qui ressemblait un peu à la pièce », a-t-elle répondu, gonflant fièrement sa poitrine très proéminente.

Allez, tu viens de faire cracher du sang à Miyabi avec ce mouvement, la pauvre fille.

"À quoi cela ressemblait-il?"

« C'était un dragon d'eau. J'en ai déjà vu un dans un livre.

Hmm... nous avons donc enfin rencontré un dragon, l'une des trois espèces les plus puissantes de ce monde aux côtés des démons et des anges. Je pense que même les héros peuvent actuellement gérer un dragon de bas niveau, mais si c'est le boss de ce donjon, nous cherchons très certainement un adversaire de rang S. Il est encore un peu tôt pour qu'ils s'en chargent.

"Colette a mentionné que les monstres partout deviennent plus vicieux et puissants que d'habitude en raison de la résurrection imminente du Seigneur Démon", a déclaré Touya. "Cela vaut probablement aussi pour ce patron de donjon."

« Colette ? C'est l'Oracle de Deramis ?

« Oui, c'est elle qui nous a amenés dans ce monde. Quand nous sommes arrivés pour la première fois, nous ne pouvions rien faire à pile ou face.

« Bien, bien, nous discutions comme d'habitude dans notre classe après l'école lorsqu'un cercle magique est soudainement apparu sur le sol sous nous. Tout est devenu noir, nous avons rencontré une déesse dans un rêve, et quand nous nous sommes réveillés, nous nous sommes retrouvés au milieu de la Grande Cathédrale de Deramis.

Quelle façon cliché d'être appelé. Non pas que ma route était moins clichée, pour être juste.

« Alors, que savez-vous vraiment des donjons de ce monde ? »

Cette fois, c'est Miyabi qui a pris la parole en premier. Comme si elle récitait par cœur, elle dit : « Les donjons sont des endroits à haute densité magique, des régions dangereuses ou des bâtiments abandonnés où les monstres se sont mis à errer. Bien qu'ils soient appelés « donjons », leur forme varie considérablement, dont certains exemples incluent des labyrinthes, des grottes et des forêts. Bien que dangereux, ils contiennent également des objets de valeur et des trésors précieux qui les rendent très attrayants pour les aventuriers. Dans la partie la plus profonde de chaque donjon se trouve un monstre boss. Les patrons sont souvent la cible

des quêtes d'assujettissement émises par la Guilde des aventuriers.

"Tout bon. On dirait que vous avez lu à ce sujet. C'est une fille un peu étrange, mais elle semble avoir un esprit vif.

« À l'époque où nous étions à Deramis, nous avons plongé dans quelques donjons et éliminé les boss à l'intérieur », a ajouté Touya. "Ils étaient pour la plupart de rang C et moins, cependant."

« Donc, vous avez de l'expérience dans la lutte contre les monstres boss. D'accord, question suivante. Pourquoi pensez-vous que la guilde leur propose des quêtes d'assujettissement ? » J'ai demandé.

"Euh, parce que les boss sont forts et donc une plus grande menace pour les aventuriers qui entrent dans le donjon", proposa Nana.

"Et", a ajouté Setsuna, "le taux d'apparition des monstres dans un donjon devient plus élevé lorsque le monstre boss est présent, ce qui entraîne la fuite d'un plus grand nombre d'entre eux. En effet, cela rend la zone environnante plus dangereuse qu'elle ne le serait autrement. »

Touya claqua des doigts. « Une fois le boss vaincu, les autres monstres du donjon deviennent moins féroces pendant un certain temps, n'est-ce pas ? Bien que j'ai aussi entendu dire que les patrons ressuscitent après une période de temps définie.

« Plein de points à chacun de vous. La guilde lance fréquemment des quêtes d'assujettissement pour les monstres boss pour toutes ces raisons. Dans des circonstances normales, il faudrait entre un an et plusieurs décennies à un boss de donjon pour ressusciter, mais ces derniers temps, ce laps de temps est de plus en plus court, et les boss eux-mêmes deviennent plus forts, certains au point où leur force dépasse le rang du donjon dans lequel ils se trouvent.

« Les monstres dans les environs de Parth – où je suis basé – sont dans l'ensemble plus faibles que ceux que l'on trouve dans d'autres parties du continent, mais récemment, même nous avions un monstre de rang A entre nos mains. Beaucoup de gens font des histoires, affirmant que c'est un présage de la résurrection du Seigneur Démon.

En fait, c'était en quelque sorte devenu ma responsabilité de m'occuper de tous les monstres de rang B et plus dans la zone autour de Parth. Heureusement, leur nombre n'a pas été si élevé, mais Rio est définitivement un peu un conducteur d'esclaves.

« Dernière question. Ce donjon que nous nettoyons en ce moment, la Grotte de la mer du dragon, est un donjon de rang A. Cela rend le patron... ?

"Un monstre de rang S", termina docilement les héros.

« Nous n'avons presque plus de temps avant votre départ pour le continent occidental, nous allons donc en faire la dernière étape de votre entraînement. Sera, ouvre la voie.

"Chose sûre. Par ici!"

Notre cortège suivait derrière Sera, se faufilant dans des passages secrets et passant devant des pièges détruits. Grâce à elle ayant déjà éliminé les monstres le long de cette route, nous n'en avons rencontré aucun sur notre chemin.

« Waouh, regarde ça. Est-ce la pièce que vous avez mentionnée ? »

Nous pouvions voir une grande grotte entourée d'eau. Plus le mur est proche, plus l'eau est profonde. Selon toute vraisemblance, c'est des profondeurs obscures que les monstres ont continuellement émergé. Près de l'endroit où l'eau rencontrait la terre, il y avait des monticules de carcasses, dont quelques-unes flottaient sans vie sur la surface immobile, la tachant de sang.

Afin de faire comprendre qu'une pièce comme celle-ci était extrêmement dangereuse, j'avais télépathiquement ordonné à Clotho de ne pas absorber les corps pour l'instant. Le plan était que mon slime fasse l'absorption à travers un clone après avoir à nouveau traversé la chambre en revenant.

"C'est incroyable! Plusieurs Octogigants sont déjà une menace suffisante pour nous. Combien y a-t-il de monstres ici ?!" s'exclama Touya.

« Les cadavres sont tous déchirés, donc c'est difficile à dire, mais plusieurs dizaines – non, plusieurs centaines ? » murmura Setsuna.

— Clotho et moi avons partagé le travail, donc je ne connais pas le nombre exact, dit Sera d'un ton dédaigneux. "J'ai arrêté de compter à mi-chemin."

Plusieurs cadavres octogigants gisaient éparpillés parmi les tas de corps. Ce n'était un exploit possible que grâce aux niveaux de puissance anormalement élevés de Sera et Clotho. Si les Héros avaient traversé cette pièce, ils auraient été foutus. La capacité de générer un nombre écrasant était un pouvoir redoutable en soi.

« Si jamais vous devez affronter une salle monstre, ne chargez pas directement comme un idiot. Chaque fois que votre style de combat habituel ne peut clairement pas le couper, utilisez plutôt vos têtes. Réorganisez la situation à votre avantage de toutes les manières possibles. Si vous ne voulez pas laisser vos amis mourir, bien sûr.

« Est-ce que vous venez de m'appeler indirectement un idiot ? » demanda Sera.

« Je ne l'ai pas fait, alors s'il vous plaît, baissez le poing. » J'apprécie votre capacité à alléger les situations graves, mais ce n'est pas le moment. Alors... euh... tu peux baisser le poing maintenant ? S'il te plaît?

◇ ◇ ◇

« Maître, je le vois. Il dort au fond du lac. "Je le vois aussi."

"Moi aussi, mon roi."

"C'est juste inutilement encombrant, si vous voulez mon avis."

Nous étions à l'intérieur de la salle du patron, regardant un énorme lac souterrain. Une lumière bleu pâle brillait à travers les fissures de la paroi rocheuse, donnant au lieu une atmosphère mystique. Une immense silhouette gisait au fond des profondeurs sombres. Il n'y avait aucun doute; c'était bien un dragon d'eau.

«Restez derrière les rochers et ne sortez pas trop votre visage. Même s'il semble endormi, on ne sait pas ce qui pourrait le déclencher.

Les quatre héros restèrent bouche bée devant la forme massive du dragon.

« Ainsi, comme nous en avons discuté plus tôt, les patrons de donjon sont généralement une mauvaise chose pour les colonies voisines. Dans ce cas, laisser le dragon d'eau seul trop longtemps serait dangereux pour Toraj. En tant que héros, que devez-vous faire ? »

C'était mon dernier test pour eux. Alors, les gars, comment allez-vous gérer celui-ci? « Eh bien, nous ne pouvons pas le battre avec notre force actuelle. Nous devrions nous enfuir. "Vous êtes sûr? Même si cela signifie potentiellement laisser les habitants de Toraj

une disparition prématurée ? »

« Je ne peux pas laisser Setsuna, Nana et Miyabi mourir. Oui, je suis un Héros, mais avant ça, je suis leur ami. Même si les gens condamnaient mon choix, je ne m'engagerais plus jamais dans un combat aussi téméraire. Nous devrions devenir plus forts, élaborer un plan et faire tous les préparatifs possibles avant de revenir. »

Les mots de Touya ont attiré des hochements de tête de ses trois compagnons.

"Bon travail. Vous passez. Assurez-vous de ne jamais oublier cette attitude.

◇ ◇ ◇

"Je promets que je n'oublierai jamais," jura solennellement Touya, en regardant droit dans les yeux de Kelvin. Ce vœu était la preuve de sa séparation d'avec la personne qu'il avait été auparavant - un jeune héros enthousiaste, ivre d'un sens de la justice imperturbable, se précipitant dans toutes les situations sans arrière-pensée.

Touya a trouvé que Kelvin était une personne plutôt énigmatique. Bien qu'il ait failli faire l'objet de fausses accusations basées sur l'incompréhension de Touya, l'aventurier s'était retourné juste après et avait choisi de les entraîner. Il était si fort que les quatre Héros ensemble n'avaient pas réussi à l'abattre. Tous ses alliés, malgré leurs caprices individuels, étaient également incroyablement gentils et possédaient des niveaux de force tout aussi insondables.

« Je suis content de l'entendre. Eh bien, c'est là que notre travail commence. "Quel travail?" demanda Nana, faisant écho aux pensées de Touya.

« Allez, les gars, nous sommes aussi des aventuriers. Qu'allons-nous faire d'autre après avoir parcouru tout le chemin jusqu'à une salle de boss ? Tsubaki-sama est venu nous voir hier soir.

"Euh, tu veux dire..."

"C'est exact. C'est l'heure de s'amuser!" cria Sera, plongeant directement dans le lac sans la moindre hésitation.

«Regardez-la partir. Ce que je donnerais pour redevenir jeune..."

« Gerard-san, s'il vous plaît, laissez la nostalgie mélancolique de notre retour à la maison. Maître, je fournirai des tirs d'appui comme prévu.

"Ça a l'air bien. Gérard, vas-y. Bouh, bouh. « Bon sang, est-ce une façon de traiter un aîné ? »

Mais même en marmonnant ses plaintes, le chevalier descendit de la corniche. Je pensais qu'Efil-san était juste là pour s'occuper de Kelvin-san, mais elle peut aussi se battre ?!

« Maître, je pars. »

"Vas-y. Nous attendrons que vous portiez le premier coup.

Un instant plus tard, Efil a disparu. Touya n'avait pas détourné le regard. En fait, il la surveillait de près ainsi que les autres membres du groupe de Kelvin. Pourtant, il avait perdu de vue sa tenue de femme de chambre distinctive en un clin d'œil. Il ne pouvait même plus sentir sa présence.

"Elle a disparu!" s'écria Nana. « Peux-tu dire où elle est grâce à ta détection de présence, Setsuna-chan ? »

« Action secrète ? »

«Ce n'est pas bon, je n'obtiens rien. Elle a complètement effacé sa présence. S'il s'agit d'action secrète, son niveau de compétence doit être très élevé pour être capable d'y parvenir même pendant que nous regardions ! »

Même Setsuna ne peut pas la détecter ?! "Kelvin-san, où est Efil-s—"

La question de Touya fut interrompue par une explosion si assourdissante qu'elle ressemblait à un tas de dynamite qui explosait. Jetant un coup d'œil par-dessus le bord, Touya vit que le lac lui-même était en feu.

"On dirait que c'est de là qu'elle a tiré." « Whaaaaat ? »

Touya regarda vers Kelvin et, bien sûr, il y avait la silhouette d'Efil, perchée sur un autre rebord près de la paroi rocheuse, assez loin, avec une nouvelle flèche déjà encochée et prête.

"Quoi?! Comment a-t-elle fait tous ces dégâts avec un arc ?!"

« Elle a ses manières. En tout cas, on dirait qu'il a fait le travail. Le monstre est réveillé maintenant.

Un rugissement émana des profondeurs du lac. Une peur pure et pure jaillit au cœur même du corps de Touya. Il ne pouvait s'empêcher de trembler.

« Ahaha, et c'est un peu coché aussi. C'était peut-être un peu trop de bruit et de douleur pour un robinet de réveil.

Contrairement à ce que ressentait Touya, Kelvin-san ne semblait pas du tout déconcerté.

Il a même eu le sang-froid de faire une blague.

« Comment dis-tu ça si calmement ?! C'est un monstre de rang S !!" "Calme toi mec. Regardez, il lève la tête.

La forme noire devenait de plus en plus grande. En un rien de temps, la créature qui se cachait en dessous a éclaté dans un jet d'eau géant.

"ROOOOOAAAAAHHHHH !!"

La masse massive de couleur améthyste s'éleva dans les airs, battant des ailes et lançant un cri si tonitruant que le sol trembla et des ondulations se répandirent sur la surface du lac. Le dragon tourna la tête en planant au-dessus d'eux.

— Mes oreilles, gémit Nana. "C'est tellement fort !"

"Je... ne peux pas bouger," gémit Touya, son corps se recroquevillant automatiquement de peur. "Ce rugissement n'avait pas de debuff ou quoi que ce soit, n'est-ce pas ?!"

"Qui ose troubler mon sommeil ?!"

— Eh bien, c'est surprenant, dit Kelvin avec intérêt. « Tu as assez d'intelligence pour parler bien que tu sois un dragon maléfique, hein ? Avez-vous déjà été un ancien dragon ? »

Même si c'était un peu difficile à comprendre, la bête parlait en effet des mots humains. Touya a rappelé que lors de leurs cours avec Colette, il y avait eu toute une section consacrée à la course du dragon. Si je me souviens bien, les dragons maléfiques sont ceux qui ont succombé à leurs désirs de pouvoir ou de cupidité. Ils ont de meilleures statistiques que les dragons normaux, mais le compromis est une dégénérescence marquée de leur intelligence. Puisque celui-ci peut toujours tenir une conversation, il a dû être un dragon de haut niveau dans le passé, tout comme Kelvin-san l'a demandé.

« Hmph, on dirait que quelques fourmis ont erré dans ma maison. Pensez-vous, êtres chétifs, que vous pouvez gagner en attaquant en groupe ? »

"Nous ne voulons pas entendre ça de quelqu'un qui ne peut même pas évaluer la force de ses adversaires, espèce de gros lézard," sourit Sera d'une position légèrement plus haute que les yeux du dragon. Elle a même suivi son commentaire d'un rire provocateur.

"Whoa, Sera-san fait vraiment monter la tension..."

"Euh...Touya, est-ce que mes yeux me jouent des tours, ou est-ce que Sera-san flotte aussi dans

l'air comme le dragon est? Elle n'utilise pas non plus Sky Walk comme moi.

Tout comme Setsuna l'a dit, Sera adoptait sa position hautaine habituelle, mais cette fois dans les airs. Touya ne pouvait pas dire quel genre de compétence elle utilisait pour le faire, mais il avait le sentiment qu'elle était capable de beaucoup plus de choses étonnantes dont lui et ses amis n'étaient pas encore conscients.

« Hurlez tout ce que vous voulez, petits humains ! Je suis un dragon qui a atteint un pouvoir illimité ! La différence de force entre nous est...

"Hé, désolé d'interrompre votre discours très impressionnant, mais votre queue est déjà à nous."

"Attends, sérieusement, Kelvin-san ?!"

Avant que Touya ne s'en rende compte, Kelvin, qui avait été juste à côté de lui juste un instant auparavant, avait traversé pour se placer derrière Sera. Au même moment où il remarqua ce fait, un autre rugissement – ​​cette fois un cri de douleur – remplit l'air.

« ROOOOAAAAHHH ? »

« Vous avez beaucoup trop d'ouvertures, vous le savez ? » commenta Gérard alors que son épée transperçait la queue du dragon à sa racine. Avec une éclaboussure, le muscle puissant dégringola dans le lac.

« TU FOURMIS ! C'EST IMPARDABLE !"

Le souffle du dragon déchaîné par la bête était comme un jet d'eau. Un flux de fluide sous haute pression qui pouvait tout couper en deux sans pitié s'est soudainement refermé sur Kelvin et les membres de son groupe.

Cependant, les trois ont réussi à esquiver le torrent avec des mouvements si coordonnés qu'il semblait presque qu'ils lisaient dans les pensées de l'autre. À la seconde où ils s'étaient suffisamment éloignés, Efil a tiré. Des flammes cramoisies tourbillonnaient autour de l'arc rouge qu'elle tenait et s'étaient rassemblées autour de la flèche encochée. À sa sortie, la flèche s'est envolée vers l'avant comme si elle était propulsée par le moteur d'un avion de chasse.

"C'est donc le son que j'ai entendu avant," murmura Touya.

Chaque flèche qu'Efil a tirée a explosé avec un boom assourdissant. Ce qu'elle tenait n'était plus un arc, mais un canon. Le son généré par la libération de chaque flèche et l'explosion résultante au contact du dragon d'eau étaient tout aussi terrifiants. De plus, malgré le fait de pratiquement spammer une magie aussi incroyable, ça doit être de la magie, n'est-ce pas ? – elle ne montrait aucun signe de fatigue du député. Est-elle vraiment juste une femme de chambre ?!

« Roaarrr ! »

Le dragon tourna la tête vers la position d'Efil sur la paroi rocheuse, mais elle n'était plus là. S'est-elle à nouveau cachée pour changer de point de vue ?

« Ne détournez pas le regard pendant un combat ! » cria Sera alors qu'elle portait un coup de suivi à l'arrière de la tête du monstre. L'impact de sa frappe a fait s'écraser la forme imposante dans le lac à une vitesse incroyable.

Pour être honnête, à partir de ce moment-là, la rencontre ne pouvait même plus être qualifiée de combat. Chaque fois que la créature tentait un sort, Kelvin le compensait avec l'un des siens. Lorsqu'il essayait d'utiliser la force brute, il perdrait face à Gérard.

Chaque fois qu'il prenait un autre coup de poing de Sera, il devenait encore plus faible, et chaque fois qu'il révélait une ouverture, Efil la bombardait de tapis.

Touya rit faiblement. « Votre maître est vraiment quelque chose, n'est-ce pas ? Pensez-vous que je pourrais jamais atteindre son niveau ? demanda-t-il à la bave appelée Clotho. Pour tout ce que Touya savait, même cette petite créature qui se secouait simplement comme pour dire : « Qui sait ? pourrait aussi être incroyablement puissant. Kelvin était vraiment une énigme.

◇ ◇ ◇

Le lendemain de la soumission du dragon d'eau, le navire des héros a finalement reçu la permission de quitter Toraj. Les préparatifs du voyage avaient été achevés plusieurs jours à l'avance, alors les quatre adolescents se dirigeaient directement vers le port. Mon groupe et moi sommes également allés les voir partir.

« Estimés héros ! Le navire est prêt à partir à tout moment ! cria l'un des membres d'équipage d'une voix énergique.

Touya a souri avec ironie en réponse et a eu un petit rire. « S'il vous plaît, ne faites pas le truc des « héros estimés ». Notre histoire de couverture est que nous sommes des aventuriers normaux, tu te souviens ?

« Ah, je suis désolé ! Comment pourrai-je oublier!"

« C'est bon, fais juste attention la prochaine fois. Nous allons bientôt embarquer ; s'il vous plaît donnez-nous un moment.

Après le retrait du marin, les ados se sont tournés vers nous.

"Kelvin-san et tous les autres, merci beaucoup pour tout ce que vous avez fait pour nous."

« Ne t'en fais pas. Je ne l'aurais pas fait si je ne le voulais pas. Il n'y a rien pour me remercier. Au fait, vous n'avez la permission de larguer les amarres que maintenant, n'est-ce pas ? Tu pars si tôt ?

« D'après notre emploi du temps initial, nous aurions dû être sur ce navire il y a quelques jours. Et nous ne voudrions plus vous imposer.

"Comme je l'ai dit, vous n'étiez pas impos-"

De sa position derrière moi, Gérard posa une main sur mon épaule. « C'est la décision du garçon. Acceptons-le.

"Tu es aussi direct que jamais," rigolai-je, sortant quelques affaires du Stockage de Clotho. J'en ai lancé un à chacun des héros en disant : « C'est mon cadeau d'adieu. Voici."

"Quoi— ho— hup... Kelvin-san, qu'est-ce que c'est ?" demanda Touya, tâtonnant plusieurs fois en attrapant l'objet.

Setsuna la regarda attentivement. « C'est un pendentif ? »

J'ai hoché la tête. "Ouais. Je l'ai fait à l'improviste. Considérez-le simplement comme un porte-bonheur.

Ce que j'avais lancé sur chacun d'eux, c'étaient des pendentifs modelés sur leurs affinités magiques respectives. Les objets fournissaient un petit buff de statistiques ainsi qu'une fonction secrète de ma propre conception. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils en aient jamais besoin, mais cela pourrait s'avérer utile à la rigueur. La compétence Forgeage ne couvrait pas les accessoires, j'avais donc dû emprunter la compétence appropriée à un artisan d'ornement local avec Skill Eater.

« Archétype de Tsundere ? »

« Vraiment, Miyabi ? Votre réponse à l'obtention d'un cadeau est de m'appeler un tsundere ? » J'essaie d'être gentil pour une fois et c'est ce que j'obtiens ? Bien que, je suppose que c'est juste une partie de ce qui fait d'elle "elle".

"Incroyable! Le mien ressemble à un cristal de glace. Kelvin-san, merci beaucoup !

Je vais bien m'en occuper.

« Tu continues à travailler dur avec Mun, d'accord, Nana ? Votre petit bébé va probablement évoluer bientôt en un dragon adulte. Alors faites attention; il ne pourra pas rentrer dans votre sac à dos alors.

« Rawr ! »

« Oh, Mun-chan, ne dis pas ça ! »

Je ne pouvais pas comprendre ce que disait le petit reptile, mais apparemment il aimait monter dans le sac de Nana. On dirait un chien qui aime sortir la tête par la fenêtre de la voiture. Ne dit-on pas qu'il n'est pas bon de trop chouchouter un animal de compagnie ?

Setsuna prit ensuite la parole. « J'ai pu passer un moment assez facile ici à Toraj, très probablement grâce à vous, Kelvin-san. Et vous nous avez même aidés à remettre en forme cet idiot obsédé par la justice. Je n'ai pas de mots pour exprimer à quel point je suis reconnaissant.

« Quand les temps sont durs, il suffit de s'accrocher. Malgré ses défauts, il est toujours le chef de votre parti, n'est-ce pas ?

Setsuna soupira. "Je ferai de mon mieux..."

« Vous ne pouvez pas parler de moi juste devant mon visage ? »

En toute honnêteté, Touya avait beaucoup grandi, à la fois physiquement et mentalement, avec tout ce qui s'était passé la semaine dernière. J'espérais que le fardeau de Setsuna s'allège un peu.

Touya serra résolument le poing. « Peu importe ce qui se passe sur le continent occidental, nous ferons de notre mieux !

« Tout ce que je peux dire, c'est que j'espère que vous ne finirez plus par courir dans la mauvaise direction. »

"Ahaha, ça ne te ferait pas de mal d'avoir un peu confiance en moi..."

J'avais déjà très, très strictement averti Touya et les filles de ne jamais, jamais expliquer les effets de leurs compétences uniques à qui que ce soit, pas même à moi. Les personnes en possession d'Analyse Eye à un rang suffisamment élevé pourraient voir les noms de ces compétences mais ne pourraient que deviner leurs effets. Garder ces informations cachées pourrait s'avérer être un énorme avantage si elles étaient utilisées correctement, donc même moi, je ne connaissais toujours pas les détails exacts de ce qu'avaient fait Absolute Gospel et Iron Cutting Authority. Ma curiosité était une petite chose en échange de leur vie, cependant.

"Eh bien, Kelvin-san, nous allons partir."

« Oh, c'est déjà l'heure ? Efil, maintenant ce serait bien.

"Oui Maître." Elle se tourna vers les quatre héros. "Voici. Je vous ai emballé chacun une boîte à lunch avec des plats simples. S'il vous plaît, profitez-en pendant votre voyage.

Lorsqu'elle avait appris leur départ prévu, Efil avait rapidement préparé quatre boîtes à lunch remplies d'onigiri (restes d'hier) et de sandwichs pour un repas étonnamment moderne.

Touya a accepté le panier au nom des Héros. « Efil-san ! Tu es le meilleur!

Merci beaucoup!" « Déesse Efil !

“Je ne pensais pas que nous pourrions à nouveau profiter de la cuisine d'Efil-san une fois partis!” « Je vais m'assurer de le partager avec Mun-chan ! »

Tous les quatre ont remercié Efil à profusion tout en lui serrant la main d'une manière sincère. Bon sang, ces enfants. MAINTENANT, vous êtes tous heureux et touchés ? Je veux dire, je sais que me mettre sur une échelle contre la cuisine d'Efil, c'est juste demander du chagrin, mais quand même ! Je suis moi aussi captive de sa nourriture incroyable... mais quand même !

« Nous allons bientôt mettre les voiles ! Ceux qui ont besoin d'embarquer, s'il vous plaît, faites-le maintenant ! annonça bruyamment un membre d'équipage. Les préparatifs du départ du navire étaient terminés.

"Allez, vous ne voulez pas manquer le bateau."

« AHHH ! Il faut se dépêcher ! Tout le monde, courons ! "Attends moi!"

Immédiatement, les Héros ont sprinté sur le navire, avec Nana légèrement à la traîne, mais leurs visages sont rapidement revenus à la vue par-dessus la balustrade.

« Kelvin-san, je te promets que je n'oublierai jamais tout ce que tu m'as appris ! cria Touya.

« Retrouvons-nous un jour ! ajouta Nana, encore un peu haletante.

« Nous deviendrons assez forts pour vous battre la prochaine fois ! Merci beaucoup pour tout!"

"Idem. La prochaine fois, on gagne !"

Les quatre ont continué à nous faire signe jusqu'à ce que leur navire soit hors de vue.

Quand j'ai pensé à quel point j'avais joué avec eux au début, être la cible d'une telle gratitude me faisait me sentir un peu coupable.

« Maître est vraiment une personne gentille. »

"En effet, tous ces jeunes avaient l'air d'être un fardeau levé."

« De quelles bêtises vous racontez-vous tous les deux ? La seule chose qui m'est arrivée, c'est que je les ai tirés sur un coup de tête. De toute façon, il est presque midi. Nous devrions aller déjeuner nous-mêmes.

"Le maître est mignon quand il se sent timide." « Je ne suis pas timide !

Et en mettant ça de côté... le Continent Occidental c'est là où ils vont ? C'est là que se trouve l'Empire Rizean...

Curieuse, j'ai décidé d'envoyer un message privé à Gérard.

Gérard, si - et je demande juste pour le plaisir - si nous nous battons avec Rizea dans notre état actuel, gagnerions-nous ?

::D'où vient cela?::

Je pensais justement à ma promesse. Nous devons traquer Jildora pour que vous puissiez vous venger, n'est-ce pas ?

:: Gah hah hah ! Alors tu t'en souviens. Et j'étais là, pensant que tu avais oublié. ::

Comment pourrais-je oublier quelque chose d'aussi important ?!

Lorsque Gérard avait accepté de devenir mon disciple, j'avais promis que je l'aiderais à venger son pays d'origine d'Alcahl en abattant Jildora, celui qui serait responsable de sa chute. Je n'avais pas encore fait de progrès vers cet objectif.

:: Eh bien, je ne suis pas si sûr car les choses pourraient être très différentes maintenant de ce qu'elles étaient à l'époque où j'étais en vie. Jildora lui-même a peut-être déménagé

ailleurs, pour autant que je sache. De plus, Rizea était le plus grand pays du continent occidental. À en juger par la façon dont cet empire et Deramis continuent de se battre, il n'a probablement pas perdu autant de force au fil des ans. Bien que notre parti soit effectivement fort, s'attaquer à l'empire lui-même serait encore beaucoup trop dangereux. ::

Je vois... on dirait que nous devrons commencer par rassembler des informations, alors.

:: Je ne suis pas particulièrement pressé. Pour être tout à fait honnête, même moi, j'avais pensé que ce serait impossible lorsque j'ai contracté avec vous. : :

Quoi? Et tu m'as rejoint quand même ?

:: Eh bien, d'après ce que je voyais, au lieu de rester dans ce château, mes chances étaient plus élevées en allant dans le monde avec toi. C'était le seul degré d'espoir que je nourrissais à l'époque. Mais ensuite, je dois voyager avec toi, mon roi. Et puis Efil nous a rejoint, et récemment, Sera aussi. Maintenant, nous sommes assez puissants pour vaincre les monstres de rang S. ::

Gérard leva les yeux au ciel.

:: Mon roi, je vous suis éternellement reconnaissant. Le rêve que je pensais auparavant impossible semble être à portée de main. Quand tu auras accompli ta promesse, je te reconnaîtrai alors comme mon vrai roi et maître.::

Cela me semble bien. Cela ne me dérange pas de rester votre pseudo-maître jusqu'à ce que je sache.

Sera, qui m'avait sauté sur le dos, m'a demandé: "Allez, de quoi parlez-vous tous les deux comme un secret?"

Efil aussi me regardait en attrapant la manche de mon peignoir. « S'il vous plaît, ne me laissez pas de côté non plus... »

« D'accord, d'accord, je vais vous le dire les gars ! Alors tu peux me lâcher maintenant, Sera !

Et Efil, arrête d'avoir l'air si triste !

« Gahaha ! Prenons d'abord à manger, mon roi !

Gérard me précipita et je me dépêchai de le rattraper. Avec Sera toujours sur mes épaules et la main d'Efil dans la mienne, je sentais le poids réconfortant des liens que je partageais avec mes amis les plus proches.

◇ ◇ ◇

Nous étions dans la cuisine du château de Toraj. Lorsque les héros étaient tous épuisés par l'entraînement au donjon, si Efil et moi n'avions rien d'autre de prévu, nous obtiendrions la permission de Tsubaki-sama de passer. L'une des raisons était qu'Efil pouvait apprendre à cuisiner des plats torajiens. L'autre raison était que nous

pourrait construire notre relation avec Tsubaki-sama elle-même.

« Quoi qu'il en soit, votre cuisine est vraiment délicieuse, Efil. Mon chef cuisinier est maintenant celui qui apprend de vous ! Kelvin, ne puis-je pas vous convaincre d'autoriser Efil à entrer à mon service ? Attendez, j'ai une meilleure idée. Et si vous entriez tous à mon service !

Vous et votre groupe avez fait vos preuves avec l'assujettissement du dragon maléfique. Je peux utiliser ta force !

« Tsubaki-sama, j'ai dit 'non' plusieurs fois maintenant. Efil est mon précieux compagnon. Et j'aime ma propre liberté, comme je l'ai mentionné lors de notre toute première rencontre.

Au début, nous étions venus dans les cuisines du château uniquement pour les recettes. Ce n'est que plusieurs visites plus tard que Tsubaki-sama a commencé à s'intéresser à la cuisine d'Efil, probablement après en avoir reçu des échantillons par certains des gardes du château ou des serviteurs.

Maintenant qu'Efil avait élevé ses compétences en cuisine au rang S, la qualité de ses repas dépassait même largement celle du chef cuisinier du château. N'ayant que récemment compris comment tirer le meilleur parti de sa nouvelle capacité, tout ce qu'elle cuisinait était suffisamment délicieux pour déclencher une explosion de larmes à chaque bouchée. Après avoir entendu parler de cette cuisine incroyable et en avoir essayé elle-même, Tsubakisama a commencé à venir régulièrement en cuisine pour solliciter Efil encore et encore.

De toute évidence, la passion japonaise pour la nourriture était une autre tradition culturelle qui s'était transmise à Toraj au fil des ans.

En conséquence, Efil elle-même occupait actuellement une sorte de poste d'enseignante à la cuisine. Le temps qu'elle avait autrefois mis de côté pour venir apprendre était maintenant consacré à donner aux cuisiniers des instructions et des conseils à la place.

Normalement, il y aurait au moins une voix ou deux de dissidence dans une telle situation, mais d'après ce que j'avais entendu, la belle apparence d'Efil, son style d'enseignement gentil et prudent et ses capacités culinaires incroyablement incroyables avaient complètement conquis le cœur du personnel de cuisine. . Il y en avait même parmi eux qui rougiraient en la regardant. Elle était fondamentalement leur idole à ce stade.

« Mm, donc ça n'a pas marché. Je sais que ce que je demande est un peu exagéré, mais quand même, quel dommage..."

"S'il vous plaît, ne faites pas cette tête, Tsubaki-sama", a déclaré Efil. "Tant que nous serons à Toraj, je m'assurerai de venir ici tous les jours."

« Parlez-vous vraiment ?! Je considérerai cela comme une promesse ! "Oui, c'est une promesse."

Bien que Tsubaki-sama ait dégagé une aura extraordinairement formelle lors de notre première audience avec elle, nous nous sommes retrouvés en bons termes après

lui parler à plusieurs reprises. Elle savait faire la différence entre les fonctions officielles et les lieux privés. Lorsqu'elle n'était pas en « mode travail », pour ainsi dire, elle se comportait comme une fille ordinaire de son âge.

À ce stade, elle se sentait presque comme une vieille amie pour nous. Une fois, elle nous avait même dit : « Je vous autorise à vous adresser à moi sans titres honorifiques. Il n'y a pas besoin de faire la cérémonie avec moi ! Mais nous avions évidemment choisi de nous abstenir. Peu importe à quel point nous nous étions rapprochés, il y avait des yeux et des oreilles partout.

Peut-être qu'elle nous testait à nouveau ; nous ne le saurons probablement jamais. Cependant, nous avons cru important de toujours montrer au moins le strict minimum de respect que méritent nos différences de statut. Même sans laisser tomber les titres honorifiques, nous étions déjà devenus assez informels avec elle.

"Je suis désolé de mentionner cela après la promesse et tout, mais nous pensions en fait qu'il était temps pour nous de quitter Toraj."

« C'est assez soudain. D'abord les héros et maintenant vous tous aussi ?

« Nous ne pouvons pas rester loin de Parth trop longtemps. Pas avec autant de monstres dangereux apparus dans la région ces derniers temps.

Bien que Rio ait augmenté le niveau d'alerte, il n'y avait pas grand-chose à faire contre le fait que les aventuriers les plus forts de Parth - à part mon groupe - n'étaient que de rang C. Oui, il nous avait assuré que ce serait bien de faire ce voyage, mais Ange, Clare-san, Uld-san et beaucoup d'autres personnes que je connaissais étaient toujours dans la ville. Si je ne revenais pas bientôt, je serais celui qui commencerait à m'inquiéter. Surtout qu'il n'y avait pas encore eu de nouvelles de Melfina non plus.

« Comme son surnom de 'La ville de la paix' l'indique, Parth est le symbole de la paix entre nos quatre nations. Il n'y a sûrement pas de gardien plus fiable que vous et votre groupe, Kelvin. Même ainsi... Je ne peux m'empêcher de penser que c'est un peu dommage.

« Merci pour vos mots, Tsubaki-sama. Bien que nous ne puissions pas promettre grand-chose, nous nous efforcerons certainement de tenir compte de votre volonté. »

"Je suis heureux de l'entendre. Si jamais vous changez d'avis, frappez simplement aux portes du château de Toraj.

Même si je n'avais pas l'intention d'accepter son offre pour le moment, avoir noué une relation aussi étroite avec quelqu'un qui était à la tête de tout un pays était une énorme aubaine. En raison de sa position, Tsubaki-sama n'a pas eu beaucoup d'occasions de parler avec ceux de son âge. J'avais la ferme intention de maintenir notre amitié à l'avenir.

« Tsubaki-sama, nous venons de finir de préparer un échantillon d'un nouveau type de pâtisserie. Pouvons-nous avoir l'honneur d'entendre votre opinion ?

« Tu viens de faire une nouvelle pâtisserie, Efil ?! Je vais le manger! Je vais le manger immédiatement, et personne ne m'arrêtera !

"Tsubaki-sama, tu es toujours devant tes sujets, tu sais..." Cette reine était peut-être un peu trop désinvolte même dans son "mode privé".

◇ ◇ ◇

« Hé, nous sommes de retour ! "Nous avons retourné."

Après avoir fait nos adieux à Tsubaki-sama, Efil et moi étions retournés à l'auberge où nous logions. Gérard était toujours sorti, mais Sera était déjà là.

« Oh, hé, bon retour. Vous êtes encore allés au château aujourd'hui ? "Oui. Et toi, Sera ?

« J'ai pêché comme un pro ! Comme vous me l'avez appris, je me suis assuré de remettre à l'eau les poissons dont je n'avais pas besoin.

"Je vois..."

Pour tenir la promesse que j'avais faite l'autre jour, j'avais trouvé du temps ici et là pour enseigner à Sera comment pêcher. En cela aussi, elle a montré son incroyable capacité à maîtriser les choses en un rien de temps. Grâce à la richesse des compétences de détection qu'elle possédait, elle pouvait instantanément déterminer où se trouvait sa proie. Avec une manipulation précise de la canne et une force disproportionnée par rapport à ses bras galbés, elle a développé un style puissant non lié par les coutumes ou les pratiques courantes. Le tout sans même acquérir la compétence Pêche, d'ailleurs. À ce stade, elle s'était fait un nom à Toraj en tant que « la belle et mystérieuse pêcheuse à la ligne ».

« L'adversaire d'aujourd'hui s'est bien battu. Il faisait environ trois mètres de long, je pense !

« Hahaha... ça a l'air amusant. J'aurais adoré le voir." Non, mais pour de vrai, c'est à l'échelle du thon rouge du Pacifique, n'est-ce pas ? Que diable faites-vous subir à votre pauvre canne à pêche achetée dans le commerce ?

"Ne vous inquiétez pas, je l'ai ramené pour servir de plat principal de ce soir!" « Euh... qui va l'habiller et le mettre en filet ? » Donc, cela relève de votre "besoin"

catégorie, hein.

— Efil, bien sûr. Je l'ai déjà déposé à la cuisine.

Laisser un poisson de cette taille dans la cuisine ne fait que causer des problèmes à l'auberge. Et allez, même Efil ne serait pas capable de faire un filet entier de tu—

« Maître, j'y ai déjà jeté un coup d'œil. Comment l'aimerais-tu? Les locaux semblent avoir plusieurs façons de préparer le poisson : le sashimi, où ils tranchent la viande

en petits morceaux et le manger cru; nitsuke, où ils font mijoter la viande dans un condiment appelé « sauce soja », entre autres ; et le tataki, où ils brûlent la surface du poisson mais laissent l'intérieur en grande partie cru. En fait, j'étais sur le point d'aller l'habiller et le fileter.

« Ummm... ouais, je laisse cela à votre discrétion. » "Entendu. Je ferai ce que je peux.

Depuis quand maîtrise-t-elle l'habillage et le filetage du thon ? L'a-t-elle aussi appris du chef cuisinier du château de Toraj ?

« Mon roi, qu'est-ce que c'était dans la cuisine ?! Est-ce un nouveau genre de monstre ?!"

Oh, Gérard est de retour. Et on dirait qu'il a jeté un œil au dîner.

"Si vulgaire. je l'ai pêché; c'est un vrai poisson ! J'ai même entendu dire par les habitants que c'était un poisson de grande classe.

"Est ce que c'est vraiment...?"

« Elle a raison, Gérard-san. C'est un poisson de grande classe appelé naatu qui vit dans la mer du Dragon. J'ai hâte de m'essayer à le cuisiner !

« Ne t'inquiète pas, mec. C'est probablement vraiment délicieux. Je jure que je ne vais plus répliquer. Je vais juste dire ce que j'ai à dire et passer à autre chose.

« Puisque tout le monde est là, autant faire mon annonce : provisoirement, nous retournerons à Parth dans trois jours. Faites tous les préparatifs dont vous avez besoin.

◇ ◇ ◇

Même après le départ des héros de Deramis pour le continent occidental, mon groupe est resté dans la ville un peu plus longtemps. Pendant ce temps, Efil et moi étions fréquemment entrés et sortis du château, le tout à l'invitation de la reine. Pour cette raison, nos visages étaient devenus un peu familiers parmi ceux qui vivaient ou travaillaient dans le château. Cependant, tout ce qui est venu avec cette relation étroite avec le monarque Toraji n'était pas ce que nous souhaitions.

« Au fait, Kelvin. Êtes-vous sûr que vous n'avez pas envie de servir Toraj ? Si vous acceptez maintenant, je peux même vous nommer à la garde Tsubaki, la position d'honneur la plus désirable dans ce pays. Une si belle opportunité ne se représentera peut-être plus !

« Comme je l'ai dit plusieurs fois, j'aime être libre de faire mon propre truc. Tu ne sais certainement pas quand abandonner, Tsubaki-sama.

Une fois de plus, j'étais sollicité pour mes services par la jeune reine, cette fois dans la salle bordée de tatamis qui faisait partie de ses propres quartiers. C'était lors d'une

conversation parfaitement amicale autour du thé qu'elle avait encore une fois soulevé le sujet. La personne moyenne ne penserait pas à refuser une offre directe du souverain de l'un des plus grands pays du monde, mais les aventuriers avaient tendance à accorder une grande importance à la liberté de n'être redevable à personne. Plus le rang était élevé, plus ce trait était important, et je ne faisais pas exception. En d'autres termes, ce n'était pas une question d'indemnisation; Je n'allais tout simplement pas accepter, point final.

« C'est l'un de mes traits attachants, n'est-ce pas ? Je veux ce que je veux, et je suis honnête à ce sujet ! Je ne fais pas de compromis et je ne perds pas courage !

« Où diable est partie toute cette noble dignité que vous avez montrée aux héros ? »

Malgré les refus répétés, Tsubaki-sama n'avait aucune intention de reculer. À maintes reprises, elle a soulevé la question. Nous avons tourné en rond, sans qu'aucun des deux camps ne soit disposé à céder d'un pouce. C'était une boucle infinie entre un aventurier qui valorisait sa propre voie et une reine obsédée par le recrutement de talents.

« Maître, que voudriez-vous déjeuner aujourd'hui ? » "J'adorerais du poisson grillé."

Pour une raison quelconque, Tsubaki-sama était intervenu et avait répondu à la question à la place. La reine avait abandonné tout prétexte de formalité.

« Si c'est le cas, je peux utiliser le poisson frais que Sera-san a pêché ce matin. « Mm, ça ira. »

« Euh... il y a beaucoup de choses que je veux commenter, mais oubliez ça. Efil, j'aurai le même.

"Entendu. Je promets que le poisson aura la nuance parfaite de brun doré.

« Avec Efil ici maintenant, je peux à peine attendre l'heure du repas tous les jours. Les chefs à mon service se sont également améliorés dans tous les domaines. Efil, bravo ! Aimeriez-vous devenir mon chef personnel ? »

C'était la quatrième fois qu'Efil était sollicité par le jeune monarque. « L'invitation est un honneur incroyable, mais j'ai bien peur de ne pas pouvoir accepter. Les deux

mon corps et mon cœur appartiennent pleinement à mon Maître. Ma volonté ne changera ni ne vacillera jamais.

« Tu as entendu ça, Kelvin ? En tant qu'homme, y a-t-il des mots qui pourraient vous rendre plus heureux ? »

"Euh, euh..."

« Oh ! Es-tu embarassé? Dis-moi, tu es gêné ? « S'il te plaît... ne te moque pas de moi, Tsubaki-sama. Je suis juste heureux, c'est tout.

J'ai essayé de jouer, mais il y avait encore un léger rougissement sur mes joues dans un rare

démonstration d'embarras provoquée par la déclaration d'Efil et les taquineries de Tsubaki. Naturellement, il était hors de question que mon incroyable servante, qui me tenait au-dessus de tout au monde, ne remarque ce changement.

« Maître, votre température corporelle semble un peu élevée. Vous ne vous sentez pas bien?" « Ne vous inquiétez pas, je me sens... très bien. Ma poitrine déborde de

le bonheur en ce moment..."

J'ai poussé un soupir intérieur de soulagement que Gérard n'était pas présent. Si le chevalier avait été ici, il aurait enchaîné avec quelque chose de sarcastique, ce qui aurait conduit le chevalier et la reine à s'entendre et à causer un mal de tête encore plus grand à ce pauvre invocateur acculé. Et si Tsubaki-sama s'était mis à le solliciter — enfin, bref, c'était vraiment une bénédiction que Gérard ne soit pas venu aujourd'hui.

Après nous être séparés des Héros, Gérard et moi avions une fois de plus confirmé notre lien l'un avec l'autre. Peu importe ce que Tsubaki aurait dit, il l'aurait rejetée aussi catégoriquement qu'Efil l'avait fait. Eh bien... peut-être qu'il l'aurait fait. C'était difficile à dire, car le chevalier avait un côté enjoué qui le poussait parfois à faire l'impensable.

« Vous deux, vous êtes sûr de conclure un marché difficile. Très bien, meilleure offre à ce jour : comment aimeriez-vous devenir mon gardien personnel ! »

« Tsubaki-sama, cela ressemble à un déclassement par rapport au poste de garde que vous avez mentionné auparavant... »

« Non, non, écoutez-moi. Selon la façon dont vous le regardez, ce serait une mise à niveau. Si vous deveniez mon gardien personnel, vous m'aideriez à me changer le matin et à me baigner le soir. Je sais que je suis peut-être en train de me vanter ici, mais j'ai une apparence plutôt désirable, n'est-ce pas ? Si vous êtes intéressé à prendre les choses dans cette direction... vous auriez une chance de vous battre ! »

"Euh..."

Tsubaki jeta fièrement sa poitrine. Elle avait finalement recouru à se mettre sur la table des négociations. Je me suis furieusement creusé la tête pour trouver un moyen de sortir de cet endroit délicat.

"Je vois. Donc, en bref, les tâches du poste seraient les mêmes que ce que je fais pour le Maître.

Tsubaki s'étouffa en réponse au commentaire inattendu d'Efil. « Tsubaki-sama ? » Efil et moi avons pleuré d'inquiétude.

« D-Ne vous inquiétez pas, je vais bien. J'étais juste un peu pris au dépourvu, c'est tout. Tu n'en as pas l'air, mais Kelvin, tu... tu es vraiment un homme sans vergogne !

Tsubaki-sama tourna son visage – qui était maintenant encore plus rouge que le mien l'avait été plus tôt – sur le côté. Pour être le monarque de l'un des plus grands pays du monde, la reine Tsubaki Fujiwara était une fille étonnamment innocente.

« C'est vous qui avez soulevé le sujet, Tsubaki-sama. Et Efil, s'il te plaît, ne mentionne pas ce genre de chose devant d'autres personnes, d'accord ? »

« Pourquoi pas, Maître ? Je n'ai rien dit dont j'aie honte. Il n'y avait aucune hésitation dans sa réponse.

«Même ainsi, cela se reflète sur ma réputation. Bon, alors, permettez-moi de le dire ainsi : ce que nous faisons quand nous sommes seuls l'un avec l'autre est un secret rien que pour nous deux. Vous ne pouvez le faire savoir à personne d'autre.

« Un secret que pour nous deux ! Je comprends parfaitement, Maître.

L'expression et le ton d'Efil étaient tout à fait normaux, mais ses oreilles elfiques étaient une autre histoire. Les détails seront abrégés, mais en bref, ces oreilles étaient aussi expressives qu'une queue de chien. Apparemment, le mot « hésitation » n'était tout simplement pas dans son livre.

« Donc, cette approche n’a pas non plus fonctionné. Quels adversaires redoutables vous êtes..."

« Tsubaki-sama, puis-je demander quelque chose ? » m'enquis-je. "Tu peux."

« Pourquoi êtes-vous si désireux de nous recruter ? Toraj est un grand pays, et j'ai entendu dire qu'il est même sous la protection du Roi Dragon d'Eau.

Cela faisait un moment que je me posais la question. Vouloir recruter des talents rares était courant pour quelqu'un en position de pouvoir, mais la persévérance de Tsubaki était allée bien au-delà de ce qui serait considéré comme normal.

"Bonne question!" répondit-elle avant de corriger lentement sa posture comme pour faire monter la tension. Après une pause dramatique, elle a déclaré : « Parce que c'est mon passe-temps ! »

"Efil, je pense qu'il est temps que nous rentrions à la maison pour la journée."

« Non, attends ! Je plaisantais, bien sûr. Eh bien, la moitié était une blague !

En d'autres termes, elle avait été à moitié sérieuse. Cependant, Tsubaki-sama semblait comprendre que toute autre plaisanterie serait contre-productive. Elle

a rapidement rassemblé une certaine mesure de la dignité qu'elle avait adoptée face aux héros de Deramis.

« Ce 'Roi Dragon d'Eau' dont vous parlez est connu parmi nous comme le 'Dieu Dragon'. Et c'est comme vous l'avez dit; nous croyons vraiment que nous avons sa bénédiction. Lorsque nous avons été attaqués par une flotte massive lors d'une grande guerre dans le passé, une tempête a éclaté qui a englouti l'ennemi tout entier. Lorsque nous avons été attaqués par un monstre terrible – une boue incroyablement grosse selon les textes historiques, si vous voulez bien les croire – nous avons été tirés au bord de l'anéantissement par l'arrivée opportune du héros de l'âge.

"Je vois. D'accord, gros slime..."

Je me forçai à sourire et détournai le regard, essayant de ne pas me sentir coupable. Bien sûr, l'un de mes disciples, Clotho, était exactement la même espèce de bave que le monstre que Tsubaki venait de décrire. Naturellement, je n'avais aucunement l'intention d'en parler, même si dans le cas de Tsubaki, entendre parler de Clotho l'inciterait probablement à redoubler d'efforts de sollicitation plutôt que de reculer.

"Cependant, nous ne pouvons pas compter sur le dieu dragon pour nous protéger pour toujours. Je souhaite renforcer la force naturelle de Toraj pendant mon règne. C'est ma vraie motivation. Tsubaki a regardé par la fenêtre le pays qui s'étendait au-dessous de nous et a souri avec tendresse. « Deramis a l'Oracle et les Héros. Gaun a le roi des bêtes et ses enfants. Trycen a toute une armée, ainsi que de nombreux généraux remarquables qui dirigent cette armée. Le dernier en particulier semble faire des mouvements plutôt suspects ces derniers temps, le problème du vent noir que vous avez aidé à résoudre en étant un exemple. Plus je suis préparé maintenant, mieux je serai sur toute la ligne. Comprenez-vous maintenant d'où je viens ?

"Eh bien... oui, je suppose que oui." « Ohhhh ! Dans ce cas...!"

Tsubaki était si excitée qu'elle s'est penchée au-dessus de la table, mais j'ai levé la main pour freiner ses attentes.

«Cependant, les deux questions sont complètement distinctes. Ma volonté reste inchangée.

« Même après avoir été aussi ouvert avec toi ?! La cruauté !

Ma réponse froide - délivrée en saisissant l'un des fruits ressemblant à de l'orange appelés "mikan", qui étaient disposés sur la table - a incité Tsubaki à s'enflammer à nouveau. Tout en me bourrant le visage, je me suis dit : Si je la laisse continuer, nous répéterons la même conversation encore et encore. Eh bien, ça, et, L'autre fruit, celui qu'Efil a pressé plusieurs fois, était définitivement plus sucré et plus délicieux. En tout cas, j'ai désespérément essayé de changer de sujet.

« En parlant du Roi Dragon d'Eau, il devrait être assez fort, non ? Après tout, c'est un dragon plus âgé et les dragons sont censés être l'une des races les plus puissantes au monde. J'aimerais le rencontrer ne serait-ce qu'une fois.

Même si je ne mentais pas, j'avais omis un détail assez important. Je voulais rencontrer le dragon parce que je voulais voir comment ce serait de le combattre.

« Êtes-vous intéressé par le dieu dragon ? Nous pouvons aller lui rendre visite dans la mer du Dragon si vous le souhaitez.

« Attendez, vraiment ? »

Tout en choisissant avec désinvolture la moelle blanche sur son mikan, Tsubaki venait de lâcher une sacrée bombe.

◇ ◇ ◇

Bordé par la mer du Dragon et doté de vastes étendues de terres fertiles, Toraj était un pays aux industries de la pêche et de l'agriculture en plein essor. En tirant judicieusement parti des méthodes agricoles locales et des techniques de construction navale uniques transmises de génération en génération, ce royaume semblable au Japon s'était assuré la position de première nation industrielle au monde.

Il y avait un système en place où toute personne qui a fait des contributions importantes - ceux qui ont aidé à soutenir ou à faire avancer le pays d'une manière tangible - ont été récompensés proportionnellement. C'était aussi vrai pour ceux qui dirigeaient de grandes fermes que pour ceux qui dirigeaient des flottes de bateaux de pêche, qui vendaient ensuite leurs récoltes ou leurs prises en gros sur le marché local.

Il y avait un certain nombre de façons dans un certain nombre d'industries de se distinguer. En prenant les pêcheurs comme exemple, quelqu'un dont les compétences étaient reconnues publiquement verrait sa zone de pêche exclusive élargie, ce qui lui donnerait à son tour plus accès à des proies plus rares.

Cependant, il y avait une certaine zone dans la mer du Dragon qu'aucun pêcheur

- quel que soit le genre de nom qu'ils se sont fait - ont été autorisés à s'aventurer. C'était la Voie du Dragon des Sanctuaires Vermillon, une série de portes torii vermillon qui semblaient flotter au-dessus de l'océan. Ce chemin, qui menait en fait à la tanière du roi dragon d'eau, était strictement interdit sans l'autorisation expresse de la reine.

A présent, Efil et moi nous tenions dans cet endroit très interdit, ayant été amenés là par Tsubaki-sama elle-même.

« Whou ! Regardez le torii ! J'ai haleté. « Ce paysage est incroyable ! Et nous avons tout pour nous !

"Cela semble écrasant d'une manière ou d'une autre", a convenu Efil. "C'est beau."

Il n'y avait pas un seul bateau de pêche en vue jusqu'à l'horizon. Sur terre aussi, il n'y avait que moi, Efil et Tsubaki-sama, sans personne d'autre à perte de vue. Les foules sur la plage que mon groupe avait visitées avec les Héros semblaient être un lointain souvenir en regardant la vue qui s'offrait à nous maintenant. « Même les citoyens de Toraj ne sont autorisés à venir ici qu'une fois par an pour

culte lors de notre festival annuel. C'est à quel point cet endroit est sacré. Vous comprenez? Je vous ai amené ici tous les deux uniquement parce que c'est vous, d'accord ? C'est une exception très spéciale !

"Merci beaucoup, Tsubaki-sama," dit Efil avec une révérence.

« Ton cœur est aussi large que le ciel et aussi profond que la mer. Je suis en admiration devant toi, Tsubaki-sama !

Plus que satisfaite des éloges, la reine de Toraj a jeté sa poitrine en avant et a dit: "Je suis contente que vous l'ayez reconnu!"

Cependant, c'est là que nos problèmes ont commencé. Être arrivé sur le Sentier du Dragon des Sanctuaires Vermillon était bien et tout, mais le repaire très important était introuvable.

"Alors... où est exactement le Roi Dragon d'Eau ?" « Le dieu dragon ? Juste là!"

« Oui... où ? »

D'un coup sec, Tsubaki-sama ferma son éventail pliable et le poussa vers l'intérieur du torii. Elle montrait du doigt les profondeurs de la Mer du Dragon.

“Tsubaki-sama...”

« Qu'y a-t-il avec ces yeux accusateurs ?! Je ne t'ai pas menti ! Normalement, la mer se séparait le long du torii dans un spectacle à couper le souffle, révélant un chemin menant directement à la tanière du dieu dragon. Cependant, c'est un être un peu fantasque et il n'ouvre la voie que lorsqu'il le désire vraiment. Même moi, je n'ai pas eu l'honneur d'un public depuis très, très longtemps. Alors... eh bien, ne le prenez pas personnellement !

Tsubaki-sama gloussa bruyamment en me donnant plusieurs claques lourdes dans le dos.

Cependant, sa tentative de dissimuler la situation était clairement tombée à plat. Tout comme un cheval qui avait été appâté avec une carotte puis qu'on lui avait enlevé, mes épaules se sont affaissées alors que la déception irradiait de tous les pores de mon corps. Ce n'était que trop clair pour quiconque observait à quel point j'avais attendu avec impatience le fi… je veux dire, la réunion.

Grâce à Efil qui m'a caressé le dos sans un mot, j'ai finalement récupéré suffisamment pour me débrouiller : « Eh bien… je devrais être content d'avoir pu voir ce paysage incroyable. »

« Oh, es-tu guéri? À quel point êtes-vous affamé pour la bataille ? je souhaite à mes soldats

avait même la moitié de votre état d'esprit enthousiaste.

Les mots de Tsubaki-sama sonnaient comme une blague, mais il y avait de fortes chances qu'elle soit aussi en partie sérieuse. Attendez, est-ce que cela signifierait moins de plaisir pour moi ? Non, mais s'ils viennent tous vers moi en même temps...

« Hé, si ce n'est pas Kelvin et Efil ! Êtes-vous tous les deux ici pour pêcher également ? » "Quoi?"

Une voix brillante que je ne connaissais que trop bien m'a incité à me retourner. La belle femme debout au loin, sa robe de style chinois sur mesure Efil et sa queue de cheval rouge feu flottant dans le vent marin vif, n'était autre que Sera. Apparemment, elle était là depuis le début, juste hors de vue à l'ombre d'une digue.

« Oh, salut, Sera. Pourquoi es-tu ici ? »

"Que veux-tu dire, pourquoi'? Tsubaki m'a dit qu'elle connaissait un super coin de pêche, alors je l'ai suivie, et elle m'a conduit ici ! Grâce à elle, j'ai pu attraper une tonne de poissons vraiment rares, et il n'y a personne d'autre autour, donc j'ai toute la place pour moi ! N'êtes-vous pas ici pour la même chose ?

Sera poussa fièrement en avant un récipient qui ressemblait plus à une baignoire qu'à un seau. À l'intérieur se trouvaient une variété de poissons fraîchement pêchés nageant, presque comme dans un aquarium.

« Oh ! Ils sont petits mais j'espionne naatu là-dedans ! Ce sont mes préférés !"

"Est-ce correct? Nous avons eu naatu hier, donc j'avais l'intention de les laisser partir. Vous les voulez à la place ? »

"Êtes-vous sûr de cela?!" La reine rit joyeusement. « Kelvin, tu as vraiment une merveilleuse compa— »

Je l'ai interrompue en posant une main sur son épaule. Tsubaki-sama semblait déterminé à tout boucler assez bien, mais parfois, les choses ne fonctionnent tout simplement pas de cette façon.

« Tsubaki-sama, honnêtement, pourquoi avez-vous amené Sera ici aussi ? »

"Euh, euh... Je ne lui ai parlé de cet endroit que parce que c'est un endroit idéal pour la pêche", a répondu la reine. Cependant, ses yeux bougeaient si furieusement qu'ils semblaient presque nager. Ahaha comme on s'y attendait de la reine du Pays de l'Eau... elle peut faire « nager » ses yeux sans même se mouiller !

« N'avez-vous pas dit que c'était un lieu profondément sacré et donc strictement interdit ? »

« Je... l'ai fait en effet. Je ne mens pas."

« Oh, d'accord, je me souviens maintenant. Tsubaki m'a demandé si je voulais rester à Toraj en tant que général ! Je l'ai refusée sur-le-champ, cependant !

Les paroles de Sera se sont avérées être un acte d'accusation pour la reine. À en juger par son ton vif et son expression joyeuse, Sera n'avait clairement pas fait le commentaire avec méchanceté. Même ainsi, la faveur de la reine d'offrir cette terre sacrée comme lieu de pêche avait été trahie de la pire des manières.

« H-Attendez ! C'était censé être un secret entre nous deux… » « Maître, n'est-ce pas Gérard-san là-bas ?

Cette fois, Efil a pointé dans la direction opposée. En plissant les yeux, je pouvais à peine distinguer une silhouette en armure noire allongée sur une chaise de plage au loin. Ajoutez une paire de lunettes de soleil et cela aurait fait la photo de vacances d'été parfaite. Est-il venu ici pour bronzer ? Pour sa peau ou pour son armure ? Même si son armure est déjà noire ? S'il était vrai qu'il était devenu capable de se matérialiser, à quoi bon s'il allait garder son armure ? Il y avait une tonne de questions que je voulais poser au chevalier, mais je les ai écartées. Il y avait des choses plus urgentes pour le moment.

« Même toi, Efil ? cria Tsubaki dans la veine de « Et tu, Brute ? alors qu'elle s'effondrait sur le sol sablonneux. C'est à ce moment-là que la reine a appris à ses dépens les priorités d'Efil – avec le vôtre tout en haut de la liste.

"C'était une très bonne idée, Tsubaki-sama, d'essayer de recruter directement les membres de mon parti sans passer par moi."

« K-Kelvin, attendez. Vos yeux ne rient pas... vos yeux ne rient pas...!"

Apparemment, après une longue série de négociations, le prix de la trahison d'un certain chevalier avait été un ensemble complet de tatamis et de décorations intérieures pour une pièce de style japonais.

◇ ◇ ◇

Avec les gardes de Tsubaki-sama en tête, Tsubaki-sama, mon groupe et moi avons lentement descendu un escalier qui serpentait sous le château de Toraj.

Nous nous dirigions vers la salle de téléportation. Il s'avère que cet appareil très pratique si souvent utilisé dans les œuvres de fiction existait également dans ce monde.

— C'est la première fois que j'entends parler des portes de téléportation ici, murmurai-je alors que nos pas résonnaient dans la cage d'escalier.

« C'est surprenant. Et ici, je pensais que tous les aventuriers les connaissaient naturellement. Vous... semblez parfois inconscient des choses les plus inhabituelles.

« Ahaha, les membres de mon propre parti m'ont souvent dit la même chose. Je n'y peux rien ; J'ai grandi au milieu de nulle part, après tout.

Derrière nous, je pouvais entendre Sera glousser toute seule, mais je l'ignorais ostensiblement.

Après tout, je ne connaissais vraiment rien de tout ça. Si Rio savait qu'un moyen de transport aussi pratique existait, pourquoi ne me l'a-t-il pas dit plus tôt ?!

« Eh bien, pour être juste, ce n'est pas quelque chose qu'un aventurier moyen pourrait utiliser avec désinvolture. Nous y sommes presque. Il n'y a pas d'aide ; Je vais devoir vous donner un aperçu en chemin.

Est-ce que je ne fais qu'imaginer des choses ou est-ce qu'elle semble un peu heureuse à ce sujet ?

"La porte de téléportation est, comme son nom l'indique, un appareil semblable à une porte qui téléporte quiconque la traverse. La destination peut être n'importe quelle autre porte de téléportation dans le monde, mais il existe certaines restrictions. Tout d'abord, l'activation de la porte nécessite une quantité massive de magie, la quantité spécifique étant proportionnelle à la distance à parcourir. Pour le moment, vous allez à Parth, donc la quantité de magie nécessaire est inférieure.

"Je vois. Et y a-t-il des portes de téléportation dans chaque ville ? »

« Non, on ne les trouve généralement que dans la capitale de chaque pays et dans quelques autres grandes villes. Après tout, ils fonctionnent sur une technologie qui s'est perdue au fil des âges, donc, même si nous n'avons aucun problème à les utiliser, il n'y a personne en vie qui sait comment en construire de nouvelles. En conséquence, chaque pays garde ses propres portes sous une gestion stricte. C'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles l'aventurier moyen ne pourrait pas les utiliser pour des voyages occasionnels.

Assez juste; on ne sait pas quels méfaits les gens pourraient faire s'ils étaient ouverts au public. Si les portes des autres capitales sont également situées sous leurs palais respectifs, ce serait comme une porte arrière ouverte en permanence située au cœur du pays.

« Les seules personnes qui peuvent utiliser ces portes sont celles qui ont un certain statut. En termes que vous, en tant qu'aventurier, comprendriez, il devrait normalement s'agir d'une personne de rang A, qui a été autorisée par les gardiens des deux côtés. Tu te souviens quand nous avons demandé ta carte de guilde avant ? C'est alors que nous lui avons appliqué l'autorisation de Toraj. En d'autres termes, vous avez désormais le droit d'utiliser notre portail. Et regardez votre carte — elle porte mon sceau personnel ! Non seulement cela vous permet d'utiliser le dispositif de téléportation, mais vous pouvez également réclamer des avantages supplémentaires dans tout Toraj !

J'ai regardé de plus près ma carte de guilde et, bien sûr, il y avait l'emblème national de Toraj avec le caractère "椿" (Tsubaki) en petits caractères en dessous, pas écrit dans l'alphabet de ce monde mais en kanji. Ma carte de guilde servait de preuve d'identité et maintenant elle portait également l'approbation expresse de Tsubaki-sama. D'après l'explication qu'elle vient de donner, cependant, cela en soi n'est probablement pas suffisant pour utiliser la porte.

« Attendez un instant, s'il vous plaît. Être reconnu par vous est un énorme honneur, mais je n'ai reçu aucune autorisation d'un "gardien" du côté de Parth. J'en aurais besoin aussi, n'est-ce pas ?

En premier lieu, je n'avais jamais entendu parler d'une telle chose à Parth. Je ne me souviens pas non plus avoir vu une porte comme celle-ci.

"Qu'est-ce que tu dis? C'est juste là sur votre carte : l'autorisation requise du maître de guilde Rio, le gardien de Parth.

"Je suis désolé, quoi?"

J'ai regardé de plus près ma carte de guilde. Il n'y avait rien qui ressemblait à une auth— oh.

"Tu fais référence à ce symbole d'aile ?" "En effet."

"C'est pour ça ?!" Et là, je pensais que le symbole était la marque de la guilde depuis le début. Je veux dire, c'était sur la carte quand je l'ai reçue pour la première fois ! Ne sont-ils pas un peu trop lâches quant à la façon dont ils distribuent ces autorisations ?!

La reine éclata de rire. « Je peux enfin voir votre visage surpris !

Ne vous inquiétez pas, le maître de guilde Rio n'est pas un homme qui distribue son sceau à gauche et à droite. "Que veux-tu dire?"

« Ce symbole est le blason de la guilde des aventuriers de Parth. La guilde des aventuriers ici à Toraj utilise un bouclier. La marque est imprimée même sur les cartes des aventuriers de rang F, mais ce n'est que lorsqu'elle est imprégnée de magie qu'elle prend réellement effet. Allez, essayez de verser un peu de magie dans votre carte.

J'ai docilement envoyé un petit éclat de magie dedans. "Intéressant..."

"Si belle..."

Ni Gérard ni Efil n'ont pu s'empêcher d'exprimer leurs sentiments en regardant la lumière dorée émanant du symbole de l'aile sur ma carte.

« C'est un phénomène qui ne se produit qu'avec les cartes approuvées par le maître de guilde Rio. Ce vieux bonhomme est un homme obstiné, après tout. Il vous a reconnu, mais n'a probablement jamais pris la peine de l'expliquer.

« Non, c'est la première fois que j'en entends parler. En fait, il ne m'a même jamais parlé de la porte de téléportation elle-même.

"Hahaha! Si je devais deviner, il l'a probablement configuré lorsque vous avez rendu votre carte après votre dernière promotion.

Alors que Tsubaki-sama riait de joie, un ensemble de portes énormes apparut.

« Nous sommes arrivés. C'est la salle de téléportation.

Les portes s'ouvrirent, révélant une porte gigantesque qui semblait presque assez haute pour toucher le plafond. À cette taille, même un de mes golems pourrait le traverser.

Autour de la porte se tenaient sept personnes en tenue de mage.

« Tout est en ordre, Votre Majesté. Nous avons fini d'approvisionner la porte en magie. Il est prêt à être utilisé à tout moment.

Un homme plus âgé qui ressemblait au chef mage s'inclina devant Tsubaki-sama, les autres emboîtant rapidement le pas. Ils respiraient tous fortement, probablement parce qu'ils avaient épuisé toute leur magie.

— Eh bien, Kelvin. Comme vous pouvez le voir, la porte est amorcée et prête à partir. Tout ce que vous avez à faire est de sélectionner votre destination et d'attendre la confirmation de l'autre côté. Vous voyez ce piédestal de pierre là-bas ? Placez votre carte guilde dessus, puis visualisez où vous voulez aller. Puisque vous possédez déjà les autorisations appropriées, la porte devrait s'ouvrir automatiquement.

Quelle façon fantaisiste de faire fonctionner la chose. D'accord, essayons.

Carte de guilde sur socle en pierre. Visualisez le paysage de Parth.

L'appareil s'est immédiatement réveillé.

« La porte s'est ouverte ! Courez à travers ! Le portail ne reste actif que pendant une durée limitée !

« Qu-qu'est-ce que c'est ? »

S'il vous plaît dites-nous des informations importantes comme ça à l'avance!

« Maître, j'irai le premier au cas où. Tsubaki-sama, je prie pour que nous nous rencontrions à nouveau.

« Moi aussi. J'attends avec impatience le jour où je pourrai à nouveau goûter à votre cuisine. » Sans hésiter, Efil sauta dans le tourbillon de lumière. Tsubaki-

sama frappa dans ses mains pour nous pousser à avancer.

« Allez, allez, allez-y ! La porte va bientôt fermer !

« Oh ma déesse, est-ce que ça a dû être une séparation si précipitée ? Quoi qu'il en soit, je suppose

nous retournerons à Parth, alors !

« N'hésitez pas à m'appeler si jamais vous avez besoin de quoi que ce soit à l'avenir. Je ferai de mon mieux pour être utile. En fait, si vous avez changé d'avis sur le fait de servir Toraj, même maintenant je...

"A plus tard!"

Cela me faisait tellement mal au cœur de couper la reine au milieu de la phrase, mais la porte semblait être sur le point de se fermer bientôt, alors j'ai rapidement franchi le seuil.

◇ ◇ ◇

La lumière a rempli ma vision pendant une fraction de seconde, puis mes pieds ont de nouveau touché le sol solide. J'ai entendu le bruit de deux autres paires de pieds atterrissant derrière moi, puis la porte s'est fermée avec un autre rugissement.

« À en juger par le fait que vous êtes revenu par la porte de téléportation, je suppose que vous vous êtes fait un nom à Toraj, Kelvin-kun. »

« Et bonjour à vous aussi, Maître de Guilde. Je ne dirais pas vraiment que je me suis « fait un nom » ; J'ai en quelque sorte fait ce que je voulais faire.

Efil, ayant franchi le portail en premier, se tenait devant moi à côté de Rio, qui nous guettait apparemment.

« Vous saviez que nous revenions ?

« Mhm, la reine de Toraj m'a contacté personnellement. Elle avait l'air d'être de très bonne humeur, alors comment ne pas venir... vous souhaiter la bienvenue en personne ? »

"Hahaha, je suppose que tu dois faire ce que tu dois faire." "Hohoho, que je fais, que je fais."

L'air résonnait de nos rires étrangement nuancés.

:: C'est juste moi ou Kelvin agit-il un peu bizarrement ? Que lui arrive-t-il ? ::

::Mon roi est assez mauvais pour traiter avec le maître de guilde Rio. Vous ne pouvez pas vraiment le blâmer, car il a été déjoué plusieurs fois maintenant. ::

Utilisez-vous délibérément le canal ouvert du réseau ? ! Ce n'est pas que Gérard se trompe, mais quand même !

« Alors, Kelvin-kun, comment se sont passées vos vacances à Toraj ? »

"Très relaxant. J'ai ramené beaucoup de souvenirs et j'ai même pu rencontrer la reine en personne.

"Et les héros de Deramis... Je suppose que prendre soin d'eux était aussi agréable ?"

« Oh, vous ne sauriez croire à quel point ils sont mouillés derrière les oreilles – attendez... »

J'ai cru voir le reflet du monocle de Rio pendant une fraction de seconde. Non, je sais que je l'ai vu briller.

« Oh oui, je sais tout à ce sujet. Vous et votre groupe avez été confondus avec Black Wind, et vous n'aviez "pas d'autre choix" que de riposter. Et vous avez réussi à le faire sans infliger de dégâts significatifs aux héros. Bien joué, Kelvin-kun, bien joué.

Comment sait-il déjà tout dans ces détails ?!

« Mais je me demande, était-ce vraiment l'incompréhension des Héros ? Ou était-ce une configuration par quelqu'un? Et est-ce que quelqu'un saurait combien il avait coûté à Parth de jeter la poudre aux yeux des espions deramisiens ? Quelqu'un a-t-il envisagé le fait que si quelque chose était réellement arrivé aux Héros, cela aurait fini par devenir un fiasco diplomatique bien au-delà de la simple appréhension de Christoph et de son petit groupe ? »

Bon sang, je ne peux pas gagner. Quelle absurditéest la capacité de collecte d'informations de ce vieux chien viverrin ?! Pourquoi est-ce que je me retrouve à devoir m'excuser à la seconde où je reviens ?!

Après avoir travaillé d'une manière ou d'une autre sur ce moment gênant pendant que mes compagnons regardaient avec amusement, je me suis retrouvé obligé d'accepter une récompense gigantesque – c'est la prime pour avoir abattu Black Wind, je suppose? – et a été renvoyé à la maison avec une finale, "Soyez juste plus prudent à l'avenir."

Alors... je suppose que je devrais considérer tout ça comme une preuve de la confiance de Rio en moi ?

Side Story 1 : Les chevaliers d'Alcahl

Le monde était à une époque de guerre, avec des pays partout cherchant constamment des terres lointaines à envahir et recevant à leur tour des représailles. Malgré les temps troublés, cependant, un petit pays au milieu du continent oriental a réussi à maintenir sa neutralité grâce à la sagesse mondaine incomparable de son roi sage. Sans aucun ennemi, Alcahl - car tel était son nom - était incroyablement paisible par rapport à ses voisins. Les altercations les plus violentes à l'intérieur de ses frontières étaient entre ceux qui avaient bu une pinte de trop, et ces problèmes ont été rapidement résolus. Aujourd'hui aussi, une matinée douce et calme a accueilli les étendues verdoyantes de cette nation.

« Hnnggg... quelle merveilleuse matinée nous avons encore. Le soleil est si brillant !

Un certain vieil homme costaud s'étira avec un gémissement satisfait en sortant de sa maison. L'armure de plaques grises bien usée qu'il portait semblait en contradiction avec l'heure matinale, mais l'homme lui-même ne semblait pas le moins du monde gêné par cela alors qu'il se frayait un chemin dans une routine matinale d'étirement. C'était presque comme si l'armure faisait partie de son corps.

« Mon amour, tu portes encore ce vieux truc ? Vous aimez vraiment votre tenue de travail, n'est-ce pas ?

De la même porte émergea une femme qui paraissait à peine plus de trente ans. Ses manières étaient raffinées et gracieuses, mais il y avait un certain enjouement chez elle. Grâce à cela, nombreux sont ceux qui la pensaient beaucoup plus jeune que son âge. Même en tenant compte de cela, cependant, la différence d'âge entre elle et l'homme en armure était suffisante pour qu'ils soient père et fille. Pourtant, elle l'avait appelé « mon amour ».

« Ce n'est pas ma tenue de travail. C'est mon âme, mon mode de vie même !

« D'accord, d'accord. On dirait que vous êtes toujours aussi passionné par votre travail, mon adorable chevalier.

En effet, ce vieil homme et cette jeune femme formaient un couple marié avec un écart d'âge important. Et ils n'étaient pas n'importe quel couple marié, mais un couple connu dans tout le quartier comme un couple désespéré de tourtereaux. Ils étaient extrêmement proches l'un de l'autre et avaient même un enfant qui venait de passer dix ans

ans.

« En effet, et c'est parti ! »

« Mais tu n'as pas pris ton petit déjeuner, mon amour ! Vous n'êtes pas encore assez vieux pour devenir sénile.

"Gahaha, c'était un bon!"

« Je ne voulais pas dire ça comme une blague, mon Dieu. Rentrez, la table est mise. "Cette odeur... c'est du riz blanc !"

« C'est du pain et tu le sais. Je suis content de te voir en pleine forme aujourd'hui, mon amour.

Il était encore tôt le matin, mais la conversation entre ces tourtereaux était déjà remplie de blagues et de rires.

◇ ◇ ◇

Après avoir terminé son petit-déjeuner, le vieil homme se dirigea vers son lieu de travail dans la même tenue vestimentaire. Bien sûr, sa juridiction couvrait tout Alcahl, il serait donc peut-être plus exact de dire qu'il ne s'agissait que d'une partie de son lieu de travail.

Ses pieds l'ont finalement amené sur les terrains d'entraînement de l'ordre des chevaliers du royaume.

« Bonjour, capitaine ! »

Un chevalier qui s'entraînait à s'élancer s'arrêta pour saluer le vieil homme. Il alla même jusqu'à trotter le premier, et sa voix était remplie de respect. De cela, on pouvait voir à quel point cet homme plus âgé était tenu en haute estime. Le titre de son poste était Chevalier Capitaine de l'Ordre des Chevaliers d'Alcahl.

« Bonjour à vous aussi. Je suis content de te voir t'entraîner dur.

"Bien sur que je le suis. Après tout, la sécurité de ce pays repose sur nos épaules. » Chaque membre de l'ordre vénéré des chevaliers d'Alcahl était inégalé...

eh bien, d'accord, leur force n'était pas exactement « inégalée », mais ils aimaient tous profondément leur pays, et le zèle avec lequel ils s'entraînaient pour s'entraîner pouvait être considéré comme sans égal.

Le pays était en paix grâce à la direction magistrale du roi, mais l'ordre des chevaliers savait qu'il ne fallait pas simplement rester les bras croisés et faire preuve de complaisance. Ils patrouillaient très fréquemment dans les terres environnantes et assumaient activement leurs responsabilités chaque fois qu'un monstre dangereux apparaissait, remplissant parfaitement leur rôle de protecteurs du pays.

« Au fait, capitaine. Cette boîte dans ta main..."

Le vieil homme tenait en effet quelque chose enveloppé dans un grand tissu.

Presque comme s'il s'agissait d'un bébé, il le tenait dans sa main droite avec le plus grand

se soucier. L'emballage était rose et brodé de cœurs. En d'autres termes, c'était extrêmement accrocheur. Même le subordonné du vieil homme ne pouvait s'empêcher de remarquer et de poser des questions à ce sujet, même s'il connaissait déjà la réponse.

« Bien demandé ! C'est, bien sûr, une boîte à lunch parfaitement normale.

« Ahh... alors Betty-san a réussi, n'est-ce pas ? Vous me rendez jaloux, capitaine. « Ahem. C'est une boîte à lunch faite avec amour par ma merveilleuse épouse !

« Pourquoi l'avez-vous reformulé ?! Est-ce que tu fais ça pour me contrarier ?! Bon sang, pourquoi as-tu une femme qui est encore plus jeune que moi, alors que je suis encore célibataire ?!"

Le vieil homme voulait clairement se vanter auprès de quelqu'un. « Je dis juste que même Connie a aidé avec la boîte à lunch d'aujourd'hui. Je suppose que je n'ai pas d'autre choix que de porter ça dans ma tombe.

"Tu veux me tuer par jalousie, c'est ça ?!" s'écria le jeune homme en direction du visage sans doute égaré qui se cachait derrière le casque de son supérieur.

Puis il soupira. « À propos de ce déjeuner, cependant, vous devriez probablement le manger, sinon votre fille deviendra triste. »

"Ca c'était quoi?! Tu penses en savoir plus sur Connie que moi ?!" « Arg, tu es tellement ennuyeux... es-tu déjà satisfait ? »

« Mm ! Très satisfait."

C'était un échange qui avait lieu presque tous les matins au sein de l'Ordre des Chevaliers d'Alcahl. Au cours des dix années que cette petite routine avait duré, la conversation enjouée avait beaucoup fait pour aider à briser les barrières entre les rangs au sein de l'ordre, rapprochant les membres. Que le vieil homme l'ait intentionnellement gardé pour cette raison était à deviner. Cependant, il n'y avait aucun doute dans l'esprit des chevaliers qu'il aurait été de la même manière s'il avait été béni avec un petit-enfant.

« Oh, c'est vrai, il y a eu une convocation pour vous, capitaine. C'était du roi. « Le roi, dites-vous ? Pourquoi n'a-t-il pas simplement envoyé le messager directement à mon

domicile?"

« Il ne voulait probablement pas interrompre votre matinée avec votre famille. « Ahh, vous avez raison. Ce genre de considération est presque une seconde nature pour

ce roi à nous. Très bien, je vais lui rendre visite maintenant.

"Prends soin. Et je dis ça juste au cas où, mais... tu ne peux pas te vanter de ta boîte à lunch auprès du roi, d'accord ? le jeune homme rit en plaisantant. Après tout, peu importe à quel point le Chevalier Capitaine aimait sa femme et sa fille, il ne manquait sûrement pas de bon sens. Le subordonné avait fait la blague avec cette hypothèse en tête.

"Pourquoi pas? Je le fais tous les jours."

"Quoi?"

Apparemment, il y avait une énorme différence entre ce que les deux hommes considéraient comme du bon sens.

◇ ◇ ◇

Le vieux chevalier se dirigea vers le château d'Alcahl, puis se dirigea vers la salle du trône. Le siège du pouvoir du pays ressemblait plus à la résidence d'un seigneur féodal qu'au palais d'une famille royale. Cependant, ce n'était que par rapport à des royaumes beaucoup plus grands. Au sein d'Alcahl, rien ne s'approchait de l'échelle et de la qualité de la demeure de son souverain.

« ... et c'est pourquoi les plats aux œufs préparés par ma fille, Connie, sont les meilleurs au monde ! Un jour, j'en partagerai avec toi, mon roi !

« Tu ne m'en as pas déjà apporté l'autre jour ? Et je concède que j'ai adoré chaque bouchée. Légèrement brûlé, mais clairement fait avec le plus grand soin, et le goût d'une famille chaleureuse et aimante. Vous élevez une belle fille.

Ce roi était célèbre même parmi les pays voisins comme une sorte de sage. Ce surnom reflétait non seulement ses propres capacités, mais aussi son cœur généreux, sa personnalité bienveillante et l'amour profond qu'il avait pour son pays.

Et pourtant, dans sa propre résidence, devant son propre trône, l'homme qui détenait l'autorité suprême sur le pays était contraint d'écouter un discours fervent d'un vieil homme tenant une boîte à lunch rose. Et ce n'était pas tout; ce roi avait également été contraint de manger la cuisine maison de la fille du vieux chevalier. Quelqu'un qui assiste à cette scène pour la première fois pourrait être poussé à crier : « Qu'est-ce qu'un simple sujet fait à son roi ?! Mais c'était en fait un événement assez courant dans le château.

Faut-il admirer le vieil homme pour son culot ? Ou faut-il louer le roi pour sa personnalité magnanime ? Quoi qu'il en soit, malgré les apparences, les deux étaient des amis proches, il n'y avait donc aucun problème avec le manque de formalités.

"Votre Majesté, il est presque l'heure..."

Cela dit, si ces deux amis n'étaient pas contrôlés, ils continueraient leur bavardage pendant des heures. Bien que cela le peinât de le faire, le ministre qui était présent à côté du roi prit la parole pour remettre la conversation sur les rails.

« Oh, c'est déjà ce moment-là ? Merci. Eh bien, voyons la vraie raison pour laquelle je t'ai convoqué aujourd'hui.

"Bien sûr bien sûr. Excuses, mon roi. Il semble que je suis devenu trop absorbé

dans notre conversation. Que c'est embarrassant."

« Ne t'en fais pas, mon vieil ami. Rien ne me dit mieux que notre pays est en paix. Je me réjouis beaucoup de nos discussions.

En riant gaiement, le roi d'Alcahl se tourna vers le ministre à ses côtés. Le ministre a rapidement ouvert une carte – qui avait été préparée à l'avance

- pour montrer le chevalier.

« C'est une carte d'Alcahl, n'est-ce pas ? »

En raison de sa petite taille, le royaume n'avait qu'une seule grande ville - là où se trouvait le palais royal - le reste du pays étant constitué de terres agricoles luxuriantes et verdoyantes avec de petits villages dispersés un peu partout.

« Oui, chevalier capitaine. Si vous voulez bien regarder ici, s'il vous plaît.

Le ministre a indiqué un endroit dans le sud. Un examen plus attentif a révélé que plusieurs X avaient été dessinés ici et là.

« Des observations d'un nouveau monstre ont été signalées par de nombreuses personnes dans cette région. Ces marques indiquent les emplacements de chaque observation.

"Un monstre... alors on parle d'une expédition de subjugation ?"

« Oui, mais... l'adversaire semble cette fois un peu gênant... » Les mots du ministre se sont tus, comme s'il cherchait un moyen d'annoncer une mauvaise nouvelle.

Voyant cela, le roi dit simplement : « D'après les témoignages oculaires, nous avons soi-disant un démon entre les mains. »

"Un demon?!"

Le vieux chevalier ne pouvait guère être blâmé pour sa surprise. Après tout, les démons y étaient classés avec les anges et les dragons comme les trois races les plus puissantes du monde. Le seigneur démon le plus récent de l'histoire, Gustav, était lui-même né de la race démoniaque, bien que – malgré le titre – tous les « seigneurs démons » ne l'étaient pas. Les récits de son dernier combat avec Serge Flore, le Héros de l'époque, parlaient longuement des pouvoirs terrifiants qu'il avait exercés.

"Heureusement, nous n'avons eu aucune victime jusqu'à présent", a déclaré le roi. "Notre démon est un moindre."

"C'est un soulagement. Même ainsi, nous ne pouvons pas baisser la garde. » "En effet. Et c'est pourquoi il serait dangereux de le laisser seul.

Le fait qu'il s'agisse d'un démon inférieur n'était pas une grande consolation, car même les démons inférieurs possédaient une force et une intelligence au moins égales à celles des monstres de rang B. Même les aventuriers vétérans de rang C étaient impuissants face à un tel adversaire ; il faudrait le meilleur des meilleurs pour livrer un combat loyal.

Le problème était que, comme la plupart des autres monstres apparus au centre du continent oriental étaient de bas niveau, les aventuriers qui sont restés dans la zone ont également

avaient tendance à être des rangs inférieurs. En tant que tels, les assujettissements des monstres incombaient en grande partie à l'ordre des chevaliers. L'apparition d'un démon était un événement extrêmement rare. Mais depuis qu'il était apparu, il fallait s'en occuper.

« Je vous accorde toute autorité pour former l'équipe que vous jugez la plus appropriée. Faites tout votre possible pour minimiser les pertes. Reviens-moi vivant. C'est un ordre.

"Laisse le moi. Le démon sera abattu à coup sûr, et je retournerai à une parade de triomphe. »

Le vieux Chevalier Capitaine tapa du poing contre son armure de poitrine avec un grand fracas.

« Vieil ami, n'attends pas trop d'un défilé, d'accord ? Vous savez à quel point les finances de notre pays sont serrées.

« S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas. Être accueilli par ma femme et mon enfant est une célébration suffisante pour moi.

"Tu dirais ça."

Au milieu des rires chaleureux qui résonnaient dans la salle du trône, le vieil homme se leva et regarda droit devant lui, son expression féroce.

« En effet, je le ferais ! Quand je rentre à la maison, ma fille est toujours à la porte, m'attendant. Ne vous méprenez pas, je ne me vante pas ici. Mais quand elle commence à me dire ce qu'elle a fait pendant la journée avec cette voix joyeuse et excitée, la joie pure qui monte en moi..."

D'un ton animé, l'homme a continué à expliquer à quel point c'était une bénédiction d'être accueilli par sa femme et son enfant.

◇ ◇ ◇

Peu de temps après l'audience du capitaine avec le roi, trente chevaliers pouvaient être vus en ligne droite et ordonnée à travers la campagne verdoyante qui caractérisait le sud d'Alcahl. Les personnages en armure, perchés au sommet de chevaux dotés d'une armure similaire, gardaient un œil attentif sur leur environnement. La tension dans l'air était palpable, incitant les riverains à maintenir une distance saine.

« Oh, ce sont les chevaliers ! Heeeeeyyyy !"

« Regarde, maman, les chevaliers m'ont fait signe ! »

"Arrête ça! Les chevaliers estimés sont au milieu d'une mission ! Je m'excuse pour le comportement de mon fils !

Eh bien, tous les résidents ne sont pas restés à l'écart. Les enfants ont salué la procession qui passait, en réponse à laquelle les chevaliers ont salué. Les parents ont réprimandé leurs

les petits, en réponse auxquels les chevaliers ont fait signe du haut de leurs chevaux qu'ils ne s'en souciaient pas. De toute évidence, la personnalité amicale du chevalier capitaine avait déteint sur l'ordre des chevaliers dans son ensemble.

« Les enfants qui sont énergiques, c'est bien, n'est-ce pas ? »

"Tellement vrai. Les enfants sont des trésors nationaux. Maintenant, laissez-moi vous parler de ma fille… »

« Ah ! Nous sommes presque à l'endroit de la première observation ! "O-Oh, je suppose que nous le sommes."

Le changement de sujet a certes été forcé. Cependant, si l'on considère à quel point le vieil homme et ses subordonnés sont allés loin, le fait d'être obligé d'écouter ce sujet plusieurs fois par jour s'est certainement additionné rapidement. Être un mari fidèle et un père dévoué étaient à la fois de grandes choses en soi, mais ce n'était pas non plus des sujets dont les gens aimaient entendre parler pendant de longues périodes.

Maintenant qu'ils étaient proches de leur destination, le vieux chevalier lui-même devint sérieux. « On ne peut qu'espérer que la cible n'a pas encore bougé ailleurs », murmura-t-il.

« Je suis d'accord, je m'inquiète aussi pour les villages voisins. Mais là encore, la zone autour d'ici est suffisamment plate pour offrir une bonne vue sur le paysage.

Compte tenu de la taille des démons mineurs, nous devrions pouvoir repérer notre cible immédiatement. Non pas que j'en ai vu un par moi-même auparavant.

Au moins un des chevaliers avait prêté attention en fréquentant le lieu d'apprentissage de son village quand il était jeune. Le problème avec les démons était que plus ils étaient faibles, plus leur apparence était monstrueuse. Et plus ils étaient puissants, plus ils avaient l'air humanoïdes. Le démon qui s'était montré cette fois était le premier. Presque tous les témoignages oculaires l'ont décrit comme "un gros monstre violet". La seule raison pour laquelle ils savaient même que c'était un démon était grâce à un aventurier d'Analyse Eye qui l'avait espionné de loin.

Maintenant, si leur cible avait été un archidémon, cela aurait mérité l'envoi des chevaliers les plus puissants du royaume et l'embauche d'aventuriers de rang S pour démarrer. S'il y avait eu des Héros vivants à l'époque, ils auraient sûrement aussi été sollicités.

« Je n'en ai jamais vu non plus. Ils ne s'aventurent pas souvent hors des Abysses.

« De toute façon, nous avons déjà évacué les riverains. Le fait qu'il n'y ait pas encore eu d'agitation signifie que nous sommes toujours au clair, n'est-ce pas, capitaine ? »

« Ne soyons pas trop optimistes. Aïe, ma taille..." "Oh, allez-vous enfin prendre votre retraite, capitaine ?"

Depuis qu'ils étaient partis, rien de particulièrement marquant ne s'était produit. Être à cheval faisait des ravages sur le corps du vieil homme, et il s'est retrouvé à vouloir finir les choses rapidement pour pouvoir rentrer chez lui.

Les sourires de sa femme et de sa fille lui vinrent à l'esprit. Le plat d'œufs légèrement brûlé. Tellement délicieux.

« De quelle bêtise dis-tu ? Tant que je vivrai, je serai chevalier. C'est ma vocation.

Peu importe l'état de son corps ou combien sa famille lui manquait, il prenait toujours ses fonctions au sérieux. C'était la ligne que le vieil homme s'était tracée.

« Au fait, capitaine, vous semblez être de très bonne humeur. Quelque chose est arrivé?"

"Bon oeil! J'ai pu parler de toutes les choses que j'aime aujourd'hui, donc je me sens assez content.

"Je suis désolé?"

Grâce au sacrifice du roi et de son ministre, le vieux chevalier, mis à part sa mauvaise taille, était en pleine forme.

◇ ◇ ◇

"Le voilà." "Tellement énorme..."

Les chevaliers avaient mis pied à terre et se cachaient maintenant parmi les buissons.

Au plus profond des bois qui s'étendaient encore plus au sud que le village le plus au sud, était la cible de leur mission d'assujettissement. Le monstre, qui mesurait un peu moins de trois mètres de haut, avait des ailes de chauve-souris, une peau d'un violet venimeux et un visage bien trop laid pour glaner des émotions. C'était un amalgame de tout ce qui était censé inciter à la peur dans l'esprit humain.

"On dirait que c'est au milieu d'un repas." "Tellement dégueulasse..."

Le démon était assis sur le sol, aspirant le sang de la carcasse de ce qui était probablement un autre monstre qui vivait dans la forêt. Le cadavre géant, qui ressemblait à une vache avec une seule corne, gisait sur le côté, dépourvu de vie.

"Oh, bien, ce n'est pas un humain."

« Il est trop tôt pour se sentir soulagé. Cela ne change rien ; la prochaine victime pourrait très bien être l'un des villageois.

L'absence de l'acclamation caractéristique dans la voix du vieil homme rappelait au

les autres à se préparer mentalement.

« Tout le monde, soyez en alerte maximale. À partir de ce moment, nous communiquerons uniquement par signaux manuels jusqu'à ce que nous engageons la créature.

Alors que l'homme du commun aurait été glacé de peur à la vue d'un démon, les chevaliers d'Alcahl sont calmement passés à l'action. Prenant un soin extrême à ne pas alerter leur proie, les combattants se sont dispersés dans leurs positions séparées. Utilisant intelligemment les arbres à proximité pour se couvrir, ils ont entouré toute la clairière pour empêcher le démon de s'échapper. Une fois qu'ils furent tous à leur place respective, le vieil homme leva légèrement une main, puis la balança vers l'avant.

Swoosh! « RUAH ? »

Les chevaliers positionnés devant le démon avaient tiré leurs flèches. Et ce n'étaient pas des flèches ordinaires mais des flèches en acier, spécialement conçues pour combattre de gros monstres comme celui-ci. Bien qu'ils n'aient infligé aucun dommage magique, la destruction physique qu'ils ont causée était en effet assez impressionnante. Comme espéré, les nombreux traits transpercèrent la peau épaisse du démon, faisant couler des flots de sang vert d'apparence empoisonnée. Cependant, les blessures étaient trop superficielles et aucune n'a été fatale.

"Tout le monde, CHARGE !!" "CHEF OUI CHEF!"

Immédiatement, des chevaliers tenant des lances et des boucliers de cerf-volant apparurent de chaque côté du démon. Ils gardaient leurs boucliers devant eux et utilisaient leurs lances pour tenir l'ennemi à distance, en prenant soin de ne pas s'approcher trop près ni reculer trop loin. La créature a tourbillonné à gauche et à droite dans la confusion et la surprise. Ces chevaliers connaissaient bien leurs rôles et comprenaient parfaitement que ce n'était pas un adversaire qui pouvait être vaincu en chargeant imprudemment. Pas par quelqu'un sans puissance et force égales, du moins.

"RRRUUAAHHHH!"

« Attendez un – tout le monde, soyez prudent ! Cette chose peut cracher du feu !

Les chevaliers en première ligne se replièrent rapidement derrière leurs boucliers. Les flammes rugissantes ont lentement fait fondre l'acier, défigurant les crêtes d'Alcahl gravées sur les surfaces des boucliers. Il était trop facile d'imaginer ce qui se passerait si ces flammes atteignaient l'un des hommes.

« Une attaque de souffle ?! Quoi, cette chose pense que c'est un dragon ?!" « Ne paniquez pas ! Au moins, sa gamme n'est pas si géniale !

La contre-attaque du démon a laissé les chevaliers incertains de la façon de poursuivre leur assaut.

"Vous beaucoup de l'autre côté, attaquez maintenant!"

En entendant l'ordre de leur capitaine, ceux qui étaient postés dans le dos du démon se sont immédiatement mis à l'action. Le monstre eut un rire méprisant comme pour indiquer qu'il s'était attendu à un tel geste. Avec un cri terrible, il se mit à tourner comme une toupie, projetant des flammes tout autour. Même la créature ressemblant à une vache qui avait été abandonnée par ses pieds a pris feu. Toute la zone était en train d'être transformée en four, et les chevaliers n'avaient d'autre recours que de s'accroupir derrière leurs boucliers.

« Vous pensiez que vous nous aviez, n'est-ce pas ! » « RRRRUUUAAAHHHHH !! »

Il y eut un doux whoosh et le démon hurla de douleur. Une flèche d'acier dépassait de son œil droit et du sang vert jaillissait.

L'homme qui avait tiré la flèche serra silencieusement le poing dans une pose de triomphe. "Oui! Oeil de boeuf ! »

"Bien fait. Comme attendu d'un seul homme !

"Quoi?! Moi, être célibataire n'a rien à voir là-dedans ! Euh, de toute façon, je te laisse le reste !

« Mhm ! Dégagez le chemin ! »

Le vieux chevalier se précipita par derrière, son épée bien-aimée tenue prête. Son accusation était si furieuse qu'il semblait être une personne entièrement différente de l'homme qui s'était plaint d'un mal de taille plus tôt. Les autres chevaliers reculèrent pour ouvrir un trou dans leurs rangs.

“Gugegege...”

Des chants incompréhensibles sortaient de la bouche du démon. La magie s'est rassemblée autour de ses deux mains, et a été libérée d'un seul coup.

« Un écran de fumée Black Magic ?! Ce salaud a des atouts dans son sac !

Ayant réalisé qu'il était en infériorité numérique, le démon avait choisi de s'échapper. Son intention était de profiter de la confusion et de la rupture de communication résultant de l'écran de fumée et de forcer le cercle des chevaliers. Il était encore bien supérieur à l'ordre en termes de force individuelle. S'il lançait tout ce qu'il avait contre un seul chevalier ou deux, percer serait une tâche simple.

C'est du moins ce que le démon avait pensé. Il y avait, cependant, un énorme problème avec son plan. Pour être plus précis, il y avait une erreur dans les hypothèses sous-jacentes à ce plan. Il y avait en effet un parmi les humains qui possédait le pouvoir de se tenir sur un pied d'égalité avec le démon lui-même.

« Peu importe ! »

L'épée du vieil homme a crié alors que, avec une force brutale, il l'a balancée assez vite

pour fouetter un coup de vent qui a soufflé la fumée en un instant. Le démon, qui guettait, a été immédiatement exposé.

« AGITO ! »

Une barre oblique volante vola vers la bête. Il n'a même pas eu le temps de crier.

Histoire parallèle 2 : La fin d'un rêve

"Puis l'un des chevaliers a crié:" Vous n'avez jamais eu de chance contre cet homme, car il est le chevalier capitaine de l'ordre des chevaliers d'Alcahl, le seul et unique Gerard Fragarach! ""

"OOHHHH !!"

"OOHHHH !!"

"OOHHHH !!"

Plusieurs mois après la défaite du démon, cette petite taverne d'Alcahl avait déjà vu plusieurs représentations de ménestrels racontant l'histoire de la bataille de l'honorable chevalier contre la méchante créature. À chaque récit de l'événement, des acclamations et des applaudissements secouaient les toits et les chevrons.

« Arrêtez avec le 'OOHHHH'ing ! Cette histoire est déjà du passé !

Dans la foule se trouvait un homme plus âgé qui avait atteint la fin de sa patience avec la narration. Cet homme était, en l'occurrence, le chevalier même que les histoires mettaient en scène : le chevalier capitaine Gérard.

En guise de récompense pour les histoires sans fin qu'ils avaient déjà subies, tout le monde, du roi aux propres subordonnés de Gérard, avait pris l'habitude de parler de ses exploits de manière régulière.

Au début, le vieil homme les appréciait comme il aimait raconter d'autres histoires de son passé. Cependant, ces récits se sont rapidement répandus dans tout le pays, de plus en plus exagérés de jour en jour, jusqu'à ce qu'ils atteignent un point où le vieil homme pensait qu'il mourrait de mortification.

Dernièrement, même sa fille, Connie, avait commencé à le demander comme histoire au coucher. En conséquence, Gérard lui-même savait comment raconter l'histoire mieux que la plupart des ménestrels, mais c'était quelque chose qu'il n'admettrait jamais. S'il mentionnait une telle chose à la mauvaise personne, il n'en entendrait jamais la fin.

« Oh, ne laissez pas cela vous déranger, capitaine. Mais quand même, chaque fois que je repense à cette expédition, j'ai toujours l'impression que tu t'en serais très bien sorti tout seul. Avons-nous même besoin d'être là? Je veux dire, vous avez littéralement coupé la bête en deux avec un seul coup à la fin là-bas. "

"Qu'est-ce que tu dis? C'est parce que vous avez tous contribué à affaiblir le démon que j'ai eu la vie facile. Si ça n'avait été que moi contre ça en tête-à-tête, je

ne serait certainement pas sorti indemne. Vous écoutez ? Je n'ai pas vaincu le démon, nous l'avons fait. Alors arrête de m'attribuer tout le mérite... Je le pense vraiment.

"Capitaine!" crièrent les chevaliers.

Le reste de la taverne pleura aussi d'émotion. Même l'aubergiste renifla une fois, touché par la scène où les cœurs de ses clients ne faisaient qu'un.

— C'est de la triche, capitaine. Vous ne pouvez pas simplement sortir des lignes comme ça - le contraste avec votre comportement habituel le rend encore plus efficace ! »

« Qu'entendez-vous par mon 'comportement habituel ?!' »

« Capitaine, vous savez quoi ? Je ne pense même plus avoir besoin d'une femme.

S'il vous plaît, faites-moi le vôtre, capitaine ! »

« Hé, quitte-moi et trouve-toi déjà une femme ! »

C'était juste une autre journée dans la paisible Alcahl, avec Gérard et ses subordonnés dans leur taverne habituelle, faisant du vacarme et profitant de la compagnie de l'autre. L'agitation joyeuse s'est répandue sur la route, obligeant les passants à s'arrêter brièvement et à écouter.

« Le champion qui a vaincu un démon inférieur ? Eh bien, c'était une perte de temps... » murmura un homme dans la foule d'un ton désintéressé avant de s'éloigner.

À première vue, on pourrait avoir l'impression qu'il est un homme extrêmement beau. Ses oreilles pointues, cependant, trahissaient le fait qu'il n'était pas un humain mais plutôt un elfe. Il disparut rapidement dans la foule agitée, ayant déjà oublié l'histoire du champion qui terrassa le démon.

Naturellement, il y avait à la fois des bonnes et des mauvaises personnes dans le monde, la plupart se situant quelque part entre les deux. Mais il y avait aussi ceux qui sont tombés au-delà des frontières du bien et du mal. Des êtres infiniment plus proches des dieux, c'est-à-dire.

◇ ◇ ◇

Le lendemain, l'elfe se présenta devant le roi. Pas un seul des soldats stationnés dans tout le château ne l'avait senti venir, et même Gérard, en tant que chevalier capitaine, n'avait pas la moindre idée de quand et par quelle route l'infiltré les avait atteints. Pourtant, l'étranger se tenait là. Et ce qui sortait de sa bouche était une demande impensable.

"Que viens-tu de dire...?"

La salle du trône était remplie d'un silence si tendu qu'il semblait presque

étouffant. L'elfe se tenait debout devant le roi d'Alcahl, vêtu d'un costume splendide et rayonnant d'une aura impérieuse. Ses traits étaient si fins qu'on pouvait l'imaginer comme rien de moins que la noblesse ou même la royauté.

« Vous voudriez que je me répète ? Je ne m'attendais pas à cela du roi d'Alcahl, l'homme présenté comme un sage. Eh bien, peu importe. Je le dirai encore une fois.

Devenez vassal de notre grand Empire Rizéen et coopérez à l'anéantissement du Saint Empire de Deramis.

« Espèce de canaille, tu te moques de nous ?! « Arrête-toi, Gérard. »

« Mais, mon roi ! "Démissionner."

Gérard, qui était présent en tant que garde du corps du roi, éleva la voix d'indignation contre le comportement insolent de l'elfe. Cependant, le roi l'arrêta d'une main levée.

"Excuses. Cependant, c'est une question assez étrange que vous soulevez, et pas de manière très diplomatique. Je sais que votre nation et le Saint Empire sont enfermés ensemble dans les feux de la guerre. Je sais aussi que la taille de votre pays est bien plus grande que la nôtre, à tel point que même une comparaison n'est pas nécessaire. Et enfin, je sais que vous êtes le chef du Bureau de développement technologique de Rizean, Jildora-dono.

« Eh bien, c'est une surprise. Je crois que je ne me suis présenté que comme un messager de Rizea. Penser que quelqu'un – un roi, bien sûr, mais même ainsi – d'une si petite nation du continent oriental connaîtrait mon existence est impressionnant.

« Vous l'avez à l'envers. C'est parce que nous sommes un petit pays que nous sommes d'autant plus sensibles aux mouvements des mastodontes qui nous entourent.

"C'est un point juste."

Pour la première fois lors de son audience, un petit sourire s'est glissé sur le visage de Jildora. C'était presque comme s'il avait trouvé la première personne qui valait son temps depuis qu'il avait franchi la frontière d'Alcahl.

Chef d'un « bureau de développement technologique » ? Est-ce au même niveau qu'un général ? Prévoit-il d'utiliser une sorte de nouvel engin bizarre?

De toute évidence, l'elfe était en possession d'un pouvoir inconnu. Gérard est resté en état d'alerte.

« Alors, votre réponse, roi ? »

« Je suis désolé de vous décevoir, mais nous ne pouvons pas répondre à votre demande car cela nous obligerait à abandonner les relations et la confiance que nous avons établies avec d'autres pays au fil des ans. Surtout, accepter cette tâche reviendrait à trahir

mes citoyens bien-aimés.

« Même si décliner signifie exposer vos « citoyens bien-aimés » au mal et peut-être à la mort ? Si vous rejetez mon offre, ce pays ne verra pas demain.

Il n'était pas clair s'il voulait dire quelque chose par le geste, mais Jildora leva lentement la main vers le roi. Bien qu'ayant reçu l'ordre de se retirer, Gérard ne pouvait pas très bien regarder impuissant. Il s'interposa entre son roi et l'étranger, son épée et son bouclier à la main.

« Ma réponse reste inchangée », répondit le roi. « Vous pouvez prendre congé. »

Même Gérard, la plus haute autorité militaire du pays, ne put s'empêcher d'avoir des sueurs froides devant l'aura sombre émise par l'elfe. Cependant, le visage du roi ne contenait aucune trace d'hésitation ou de peur.

"Est-ce vrai? On dirait que vous êtes un homme avec une colonne vertébrale, après tout. Cela vous rend beaucoup plus intéressant pour moi que ce chevalier ici, au moins.

« Eh bien, je vous remercie pour le compliment. »

La forme de Jildora commençait à s'estomper. « Par respect pour toi, sage roi, je vais prendre congé pour aujourd'hui. Mais n'oubliez pas, je suis une personne qui pense ce que je dis. Demain, le prix approprié sera extrait. Si l'un d'entre vous souhaite garder sa vie, assurez-vous de courir loin, très loin à la tombée de la nuit.

« Que veux-tu dire exactement par là ? »

« C'est un avertissement. Une faveur, car je suis de bonne humeur aujourd'hui.

La silhouette de Jildora s'évanouit comme une brume, ses mots restèrent suspendus dans l'air. Seuls le roi et Gérard restèrent dans la salle silencieuse. Après un court instant, le roi dit : « Chevalier Capitaine, élevez notre niveau d'alerte au plus haut niveau. Faites tous les préparatifs nécessaires dans l'attente d'un hôte ennemi s'approchant de nos frontières. De plus, ouvrez la voie d'évacuation d'urgence. Si cela s'avère nécessaire, permettez à tout le monde de l'utiliser, quel que soit son statut.

« Oui, mon roi. Immédiatement!"

Alors qu'il reprenait ses esprits, le roi commença à donner des instructions plus précises. Tous les responsables militaires et civils du pays ont été convoqués et, après une conférence précipitée, dépêchés pour accomplir leurs devoirs respectifs.

Cependant, ce fut une erreur fatale de la part d'Alcahl. Car la menace à laquelle ils allaient faire face n'était pas une armée de Rizea...

◇ ◇ ◇

Qu'est-ce que l'enfer? La scène qui se déroule devant moi n'en est-elle pas la définition même ?

La question tournait en boucle dans l'esprit de Gérard alors qu'il poussait son cheval bien-aimé pour qu'il aille aussi vite qu'il le pouvait. Avec la capitale d'Alcahl dans ses dos et sa fille en tandem, il était en route pour trouver un coup de main au-delà des frontières du pays.

Pourquoi les choses se sont-elles passées ainsi ? Pourquoi?!

Après avoir fait tous les préparatifs possibles, le pays d'Alcahl a salué l'aube tout prêt à conjurer une invasion. Cependant, l'hôte Rizean n'est jamais venu. Ils se sont retrouvés face à quelque chose de bien pire à la place.

Peste.

Cette épidémie – surnommée la peste de la mort – a balayé le pays en quelques jours. La voie d'infection était un mystère. Quiconque commençait à montrer des symptômes dépérirait et mourrait à la fin de la journée. Personne ne connaissait de remède, et les corps s'entassaient à une vitesse terrifiante.

Ce qui aggravait encore les choses, c'est que le roi était tombé le premier. Le pays ayant perdu son plus grand esprit et son symbole d'espoir d'un seul coup, tout est tombé dans le chaos absolu. Chacun a fait ce qu'il a pu, Gérard y compris, même s'ils n'avaient pas la formation adéquate. Ayant entendu des rumeurs d'une herbe panacée, le Capitaine Chevalier s'est immédiatement précipité pour en récupérer. Il a épuisé toutes les possibilités pendant sa recherche. Mais c'était trop tard. La peste est allée trop vite.

Trois jours après le début du cauchemar, Gérard était rentré chez lui tard dans la nuit pour trouver Betty, sa femme bien-aimée, par terre. Son visage était d'une pâleur choquante et un seul coup d'œil suffisait pour déterminer que la maladie faisait des ravages sur son corps. Heureusement, elle était toujours consciente. Gérard passa cette journée avec sa femme et ne verrait personne d'autre.

Betty, mon roi, mes subordonnés, mon peuple... J'ai beaucoup trop perdu. Et — pouah — bon sang !

La peste avait déjà planté ses dents venimeuses dans Gérard lui-même, ainsi que Connie, sa belle fille. La fille était maintenant inconsciente et sa vie était une bougie vacillante. À ce niveau là...

A ce rythme, même Connie va...

L'esprit de Gérard n'était rempli que de sombres pensées. Son esprit était usé et lui-même ne s'accrochait que par la peau de ses dents. La seule raison pour laquelle il pouvait encore déménager était de savoir que la vie de sa fille était en jeu. Mais le premier à lâcher n'était pas Gérard. Son cheval bien-aimé avait également contracté la peste.

« Waouh ! »

Juste avant de s'effondrer, l'étalon a poussé un dernier cri pour que son maître sache ce qui allait arriver et s'écarte du chemin à temps. Grâce à cela, Gérard a pu éviter les blessures.

« Ta loyauté a été exemplaire, vieil ami. Dors maintenant..."

Ayant perdu son unique moyen de transport, il n'y avait plus aucun espoir d'atteindre un autre pays à temps. En d'autres termes, c'était là - mais même ainsi, Gérard n'a pas blâmé son cheval. Il les avait portés tous les deux jusque-là même dans son état terrible, ce qui était un exploit digne d'une légende. Bien qu'enterrer la pauvre créature était au-delà des capacités de Gérard, ils avaient été des compagnons de longue date qui s'étaient battus ensemble, et il s'arrêta pour lui accorder un moment de silence.

« Que puis-je faire maintenant ? J'ai depuis longtemps dépassé mes propres limites. Des idées, Connie ?

Vrombissement.

Un son que Gérard n'avait jamais entendu auparavant résonnait dans le virage devant eux. Ce n'était pas le cri d'une créature vivante ou le son de quelque chose de magique, mais quelque chose de beaucoup plus inorganique. Cependant, il n'eut pas à s'interroger longtemps lorsque la source du son apparut.

"Un golem ?!"

Les golems étaient des automates qui apparaissaient normalement à l'intérieur des donjons. Ils n'étaient guère rares, mais celui sous les yeux de Gérard était clairement différent. Il n'était pas blindé avec de la terre ou de la pierre mais du métal. La machine à vapeur qui l'alimentait était un anachronisme, mais Gérard n'avait aucun moyen de le comprendre. Tout ce que le chevalier savait, c'était qu'il s'agissait d'un golem avec une apparence bizarre. Et surtout, il savait instinctivement que la créature était bien plus puissante qu'un démon de moindre importance.

Clunk, claquement, claquement !

« Tu es une marionnette sous le contrôle de cet homme, n'est-ce pas ?! Eh bien, j'ai une personne malade ici. Je vais avoir besoin que tu t'écartes du chemin.

◇ ◇ ◇

"......-san.rd-san."

« Mmm. U-Uh. ?"

« Gerard-san, vous vous retourniez. Est-ce que vous allez bien?" « Efil ? »

Gérard se réveilla lentement, se retrouvant allongé sur le côté à l'ombre d'un arbre. Apparemment, il dormait depuis un certain temps.

"Un rêve..."

« Hum, avez-vous fait un cauchemar ? Veux-tu une tisane ? Efil a récupéré une théière et une tasse dans la réserve de Clotho.

« Oui, j'en aurai, merci. »

"Voici. J'ai demandé à Clo-chan de le conserver à la température idéale, il devrait donc être encore chaud.

Gérard but une gorgée avec son casque toujours en place. « Tellement délicieux. »

"Je suis content que tu l'aimes. Est-ce que cela vous aide à vous sentir plus calme ? »

« Pour la plupart, oui. C'était... un rêve très nostalgique. Celui que je n'ai pas eu depuis longtemps.

« Un rêve nostalgique ? Tous mes rêves sont du Maître.

« Je vois que vous avez déjà appris à glisser naturellement des vantardises sur votre vie amoureuse dans les conversations ! Je ne sais pas trop ce que je ressens à ce sujet..."

Si Connie avait grandi, serait-elle devenue une fille douce comme Efil ? La pensée traversa l'esprit de Gérard juste un instant avant qu'il ne la chasse dans un coin. Être obsédé par le passé pourrait interférer avec ce qu'il avait à faire maintenant.

"J'ai dit à mon roi que je le reconnaîtrais pleinement une fois qu'il aura rempli sa fin du contrat, mais... se pourrait-il que je sois celui qui manquait de détermination?"

« Euh, de quoi parlez-vous ? »

« Hum ? Ahh... Je pensais juste que je voulais un petit-enfant bientôt. Donnez-moi du POUVOIR ! Donnez-moi le POUVOIR DE PETIT-ENFANT ! »

« Whhaaaattt ? »

Tout en regardant Efil se transformer en une agitation au visage rouge, Gérard a consolidé sa détermination à regarder vers l'avenir.

Épilogue

Merci beaucoup d'avoir acheté Black Summoner 2: The False Champions. Je suis Doufu Mayoi. Comme il s'agit du deuxième volume, je pense qu'il y en a beaucoup pour qui ce n'est pas notre première rencontre, mais juste au cas où, il me fera plaisir de faire votre connaissance. À ceux qui ont choisi ce livre depuis le début en tant que roman Web ou du premier volume, veuillez accepter ma sincère gratitude pour votre soutien continu.

Eh bien, eh bien, voici le tome 2 enfin publié. Ce volume est l'intégralité du roman Arc 2: Heroes from the web. Dans la version web novel, les héros de Deramis, qui ne sont apparus que brièvement dans le volume 1, obtiennent enfin leur temps sous les projecteurs, bien que d'une manière dans laquelle Kelvin et son parti sont profondément impliqués. Que ce soit une bénédiction ou une malédiction pour les Héros... eh bien, c'est un peu un toss-up, n'est-ce pas ? Tout cela parce que le protagoniste principal est un accro au combat... non, mais les héros ont quand même obtenu une croissance de leur personnage grâce à la rencontre, donc c'était une bonne chose pour eux. Oui, c'était une belle rencontre, et c'est tout !

Aaa et je suis déjà à court de choses à écrire. Qu'écrivent les autres auteurs dans leurs postfaces ? En dernier recours, je suppose que je vais donner un peu plus d'exposition sur les personnages qui figurent en bonne place dans ce volume.

Avec les Héros de Deramis, nous avons un parti relativement commun comprenant un leader obsédé par la justice, Kanzaki Touya ; l'ami d'enfance du leader, toujours entraîné dans ses manigances, Shiga Setsuna ; la fille qui est secrètement amoureuse du leader, Mizuoka Nana ; et la tête en l'air qui aime faire bouger les choses, Kuromiya Miyabi. Pour être honnête, je les ai amenés plus comme un repoussoir pour Kelvin, simplement parce que le protagoniste de cette série n'a pas l'air d'un protagoniste. Je vais travailler dur pour m'assurer que ces gars ne perdent pas contre les autres cinglés qui vont se montrer plus tard. Je vais travailler très dur.

En parlant de Deramis, on ne peut pas très bien ne pas mentionner l'Oracle elle-même, Colette. En fait, je n'avais pas prévu qu'elle soit une fanatique de Melfina, mais mon stylo est devenu fou tout seul et l'a écrite comme une cinglée totale. Si je peux être ouvert avec vous, c'est en fait son illustration qui m'a le plus plu parmi toutes les autres de ce livre. Euh, pourquoi le mot « bizarre » est-il déjà revenu si souvent même si je ne suis pas encore allé vraiment quelque part avec cette postface ? je dois

me contrôler... alors, oui, ce "bizarre" a été en fait encore mieux reçu que les héros dans la version roman Web, si vous pouvez le croire. Parlez d'une heureuse surprise. En tant qu'auteur, je me sens aussi assez attaché à cette fille dont les émotions montent et descendent un peu plus brusquement que la moyenne des gens. Même aujourd'hui, elle se consacre à Melfina, résistant fermement à la disposition chanceuse de Touya.

Eh bien, le prochain serait Sera, qui orne la couverture de ce même volume. Elle a l'air super cool, n'est-ce pas ? L'uniforme militaire est super, et les gantelets sont super aussi. Je ne remercierai jamais assez l'illustratrice Kurogin-sama ! Merci beaucoup. Avec sa personnalité directe et sans entraves, Sera apporte de la joie à son environnement simplement en étant là. Grâce à sa fantaisie, j'ai moi-même eu assez de facilité à écrire les parties où elle se présente. Aussi, j'aime les queues latérales. Oui, je suis un campeur heureux.

Euh, je n'ai toujours pas encore rencontré mon nombre de mots ? Oh mon dieu, Overlap-sama... c'est à peu près le même nombre de mots qu'une histoire courte, mais ça me prend presque le double de temps à écrire. Euh, alors, ouais. Faisons un aperçu du prochain volume. Pourrait aussi bien.

Il s'est écoulé environ trois mois entre la sortie du volume 1 et du volume 2, donc si tout se passe bien, le volume 3 devrait sortir en décembre ou janvier. Dans le tome 3, elle va voir ce truc et le mignon tu-sais-qui va faire pouf. Les circonstances entourant Kelvin et ses amis vont également changer radicalement. Eh bien, je veux dire, ils vont toujours faire à peu près tout ce qu'ils veulent, mais quand même. Et voilà, ce sera le tome 3 ! Quoi, ça ne compte pas comme un aperçu ? N'est-ce pas plus amusant quand tu ne sais pas de quoi je parle pour que tu ne comprennes pas ? Bien que je soupçonne que cela suffisait à ceux qui lisent la version du roman Web pour comprendre.

Du moins, j'espère que c'était le cas. Mais de toute façon, ce sera le prochain volume, et je ferai de mon mieux pour vraiment le peaufiner.

Sur ce, je laisse Black Summoner entre les mains chaleureuses de tout le monde, priant pour que nous puissions nous revoir dans le prochain volume.

Doufu Mayoï

Petites histoires en prime

Balade de Clotho

Boing, boing.

L'un des disciples de Kelvin, Clotho, était en "promenade" insouciante - dans la mesure où les slimes peuvent marcher - dans une zone marécageuse à une courte distance de la ville de Toraj. Parce qu'il ne pouvait pas se montrer à l'intérieur de la ville en raison de certaines circonstances, Kelvin lui avait, par considération, donné la permission de se promener dans des zones sans grande présence humaine. Après avoir contorsionné son corps pour exprimer sa joie par des lettres, Clotho s'était rapidement dirigé vers un endroit "sans grande présence humaine". À savoir, il avait choisi cette zone dangereuse où les monstres erraient sans contrôle.

"Grrrr...!"

Bien sûr, se promener dans une telle zone signifiait rencontrer d'autres monstres qui erraient de la même manière. Pour éviter d'attirer une attention indésirable même lorsqu'il est vu, Clotho adoptait actuellement l'apparence d'une boue bleue commune. Cette zone, cependant, était l'habitat de monstres omnivores de rang D et de rang C, où la survie du plus fort régnait en maître. La petite bave ne ressemblait à rien de plus qu'à une délicieuse proie pour tous ceux qui la regardaient.

« SHAAHH ! »

Un énorme lézard a ouvert la gueule et s'est précipité sur Clotho, signalant le début d'un combat à mort si commun dans la nature. Avec une fraction de seconde avant le contact, Clotho se souvenait faiblement de quelque chose que Kelvin lui avait dit.

« N'hésitez pas à faire ce que vous aimez avec les monstres que vous rencontrez. Prenez autant de repas que vous le souhaitez pour compenser tout ce que vous manquez à l'intérieur de la ville.

Glomp!

Le lézard qui avait sauté dans la piscine sans fond nommé Clotho a perdu connaissance instantanément alors que sa forme énorme était engloutie et convertie en nourriture. Son adversaire, qui s'est avéré être l'incarnation même de la gourmandise, est revenu à sa taille d'origine avant de se rappeler soudain d'autre chose en sursaut.

« Oh, et si vous trouvez des pièces de monstre qui semblent utiles, pouvez-vous les garder

pour moi? Mais je comprends si vous ne pouvez pas vous en empêcher."

Même s'il n'avait pas de mains, le slime semblait lui serrer la tête dans une rare démonstration de consternation. Ce n'était pas qu'il ne pouvait pas s'en empêcher ; il avait simplement oublié. Cela dit, se morfondre sur ce qui a été fait n'aiderait personne. Le slime décida simplement de s'excuser pour son erreur et de réfléchir aux paroles de son Maître afin de les exécuter correctement la prochaine fois.

"Merde! Où est passé ce putain de lézard ?!" « Et nous étions si près de terminer cette quête ! »

Tout à coup, plusieurs personnes ressemblant à des aventuriers se sont approchées de l'emplacement de Clotho tout en parlant fort. À en juger par leur conversation, ils cherchaient la créature lézard que Clotho venait d'engloutir.

"Mince. On dirait qu'il s'est échappé.

« Jambes assez rapides pour un si gros mec – hé ! »

L'un des aventuriers et Clotho semblèrent établir un contact visuel.

« Les gars, il y a un slime avec une couleur étrange ici. Vous pensez que c'est une espèce mutée ?

« Les slimes sont tous pareils, n'est-ce pas ? Si vous le souhaitez, tuez-le rapidement et transformez-le en XP.

« En parlant de slimes, vous voulez entendre quelque chose ? Saviez-vous qu'il y avait autrefois un slime qui devenait aussi puissant qu'un seigneur démon..."

« C'est juste une légende. Allez, mec, nous n'avons pas toute la journée.

— Eh bien, quelqu'un est de mauvaise humeur. Désolé, petit gars. Devenez mon XP ! »

Sur ce, l'un des aventuriers lança son épée sur Clotho. Le slime pensa que l'attaque était lente à induire un bâillement, mais il décida quand même de rassembler toutes ses capacités mentales. Pourquoi? Pour passer au peigne fin ses souvenirs, bien sûr !

« Que faire quand on rencontre des humains ? Euh... laissez-les tranquilles et fuyez, je suppose. Mais si ce n'est pas une option, vous pouvez leur donner une petite leçon..."

Le simple fer n'était pas de taille pour l'un des tentacules de Clotho, aiguisés et durcis avec la compétence Metallicize comme ils l'étaient. Ses appendices transperçaient l'épée de l'aventurier comme un couteau dans le beurre, l'onde de choc de l'impact faisant voler l'humain lui-même. Et, juste par chance, il a fini par se cogner la tête à l'atterrissage et s'est éteint comme une lumière.

« T-Tonio ?! Est-ce que je viens de voir Tonio voler dans les airs ?!" "Que diable? Qu'est-ce qui vient juste de se passer?!"

Le développement qui a suivi ne nécessite guère de récit détaillé compte tenu de son caractère unilatéral. Quand la poussière est retombée, tout ce qui restait était durement battu

des aventuriers étendus inconscients sur le sol. Cependant, c'est là qu'un problème s'est posé. Lorsque Clotho repensa soigneusement aux choses, cela se rappela qu'il y avait eu un peu plus dans cette dernière phrase de Kelvin.

"... si ce sont des méchants."

Clotho réfléchit longuement et durement. Qu'est-ce qui constitue un « méchant » ?

Leurs regards se croisèrent. Ils dégainèrent leurs épées et attaquèrent. C'est ce que les mauvaises personnes

faire!

Il ne faisait plus aucun doute qu'il s'agissait bien de la poubelle même de

Société humaine. Satisfait de lui-même, Clotho a généré quelques clones pour transporter secrètement ces méchants inconscients jusqu'à la porte d'entrée de la Guilde des aventuriers afin qu'ils puissent être arrêtés.

Une bonne action pour une erreur. C'était une assez bonne promenade, dans l'ensemble!

Achats de maillots de bain

Tout avait commencé par une demande abrupte de Sera. C'était peu de temps après qu'elle ait sauté au milieu d'une altercation entre les héros de Deramis et des voyous locaux et ait rendu sa propre justice à ces derniers. Après, nous avions repris notre virée shopping, Gérard avait rejoint le groupe et les Héros s'avançaient.

« Kelvin, je veux un maillot de bain !

"Quoi?" Parlez d'être soudain. D'où ça vient ?

« Qu'est-ce qu'un maillot de bain ? Savez-vous, Gérard-san ?

« Je n'en ai pas la moindre idée non plus. Sera, jeune fille, qu'est-ce qu'un maillot de bain ? »

À ma grande surprise, ni Efil ni Gérard n'avaient jamais entendu parler de maillots de bain auparavant. Bien que quand j'y ai pensé, cela avait du sens. Ce qui m'aurait le plus surpris, c'était d'entendre le mot sortir de la bouche de Sera.

« Je ne sais pas non plus ! Quand je pêchais, j'ai entendu une fille crier fort que son magasin les vendait. « Ceux-ci ne peuvent être trouvés qu'à Toraj ! Que diriez-vous d'en acheter un en souvenir ? c'est la meilleure chose pour jouer dans l'eau !', soi-disant.

« Donc, vous ne savez pas non plus ce que c'est ! »

Là encore, je savais que Toraj avait des maillots de bain uniquement parce que Tsubaki-sama en avait brièvement parlé lors d'une de nos conversations.

« Kelvin-san, tu sais ce que sont les maillots de bain ? demanda Touya. "C'est la première fois que j'entends dire que ce monde les a aussi."

"Comme attendu du Maître."

Efil a dirigé vers moi des yeux pleins d'admiration. Je me sentais un peu gêné, cependant, car posséder de telles connaissances ne me rendait pas vraiment digne de beaucoup de respect. Ensuite, il y avait les Héros, qui étaient surpris par le fait que ce monde avait en fait des maillots de bain.

« Eh bien... puisque la mer est si proche, ça pourrait aussi bien, je suppose. Très bien, allons acheter des maillots de bain.

"Attends, vraiment ?!"

Au moment où j'ai exprimé mon consentement, Sera se pencha avec des yeux pratiquement flamboyants. Elle en est si heureuse ?

« Alors, puis-je également récupérer ce personnel maléfique… » « J'ai déjà dit « non » pour celui-là ! »

Et donc, nous nous sommes dirigés tous les huit vers un magasin de maillots de bain près du bord de mer.

Avec son design élégant et l'enseigne à l'extérieur représentant une jolie sirène, ce n'était pas si difficile à trouver. Un rapide coup d'œil a révélé que l'intérieur comportait des sections « Hommes » et « Femmes » séparées.

« Shopping en maillot de bain, un rituel de terreur... » « Miyabi-chan, qu'est-ce qui ne va pas tout d'un coup ? » “Bleagh...”

Du sang frais a volé dans l'air. Pas au sens figuré. Il a en fait dessiné un bel arc.

« Kelvin, gros problème ! Le sang vomi de Miyabi !

« Uhhh... Sera et Nana, vous devriez probablement laisser Miyabi tranquille pour le moment. Vous ne lui infligeriez probablement plus de dommages mentaux pour le moment, ai-je conseillé.

Les deux que j'avais nommés semblaient ne pas très bien comprendre où je voulais en venir, mais Setsuna, qui était clairement habituée à être la mère du groupe, est intervenue.

« Miyabi, tu... je suis toujours dans ton niveau de tolérance, n'est-ce pas ? Je vais vous prêter une épaule.

Miyabi, tiens bon ! Vivez fort !

Sur ce, Touya et moi sommes partis acheter notre propre équipement. Bien sûr, pour être honnête, personne ne se soucie des maillots de bain des gars. J'ai donc pensé que nous allions simplement récupérer les premiers objets que nous voyions et en finir avec cela.

« Ne pensez-vous pas que cela vous convient, Kelvin-san ? Oh, attends, ça pourrait être bien aussi.

Attends, Touya fait ça sérieusement ? Mec, il n'y a pas de demande pour que les gars choisissent les maillots de bain les uns des autres, d'accord ? Cela dit, c'est trop dangereux de

laissez ce fou chanceux rencontrer Efil et Sera par lui-même. L'option la plus sûre est que je reste avec lui. Mais peut-être pourrais-je aussi le laisser sous la supervision de Gérard ?

"Je suis vraiment désolé, monsieur, mais notre magasin ne peut pas vraiment permettre aux clients d'essayer des maillots de bain par-dessus leur armure..."

« Comment cela peut-il être ?! Je n'ai pas l'intention d'enlever mon armure !

Je ne connais pas cette personne. C'est un parfait inconnu. Bon sang, pourquoi dois-je m'occuper de ces deux cinglés même si les filles ont l'air de s'amuser tellement ?!

« U-Um, ce n'est pas... des sous-vêtements ? »

"Hein? Quand Efil-san le dit ainsi, je ne peux m'empêcher d'y penser de la même manière..."

« Nana, les maillots de bain sont pour montrer votre vrai moi. Il n'y a pas de quoi être embarrassé. »

« Miyabi-chan, pourquoi as-tu un regard éclairé sur ton visage ? »

« Oh, je pense que j'aime celui-ci ! Ça a l'air facile à emménager ! Tu en veux un aussi, Setsuna ?

« Un b-bikini ? Je pense que cela vous irait à merveille, Sera-san, mais pour moi-même..."

"Très bien, un pour moi." « Miyabi ? »

"Miyabi-chan ?!"

Ils...s'amusent, non? D'une certaine manière, j'ai l'impression que ce n'est peut-être pas tout à fait le bon mot pour ce qui se passe. Compte tenu de la façon dont les choses se passent, la plage vaut vraiment mieux la peine. J'ai juste besoin de traverser cette partie, puis de m'amuser quand nous sommes réellement à la mer !

« Et la crème solaire ? Donnez-moi une grande bouteille, une que je peux mettre sur chaque centimètre de mon armure.

"Je-je crois que vous feriez mieux d'aller dans un magasin d'armures..."

Ce n'est qu'après un peu plus de chaos que nous avons finalement atteint le rivage.

Le mystérieux et beau pêcheur

“Temps parfait pour une journée!”

Ciel bleu, nuages ​​blancs et la mer du Dragon s'étendant jusqu'à l'horizon. Vêtue de sa tenue décontractée préférée et épaule une canne à pêche, Sera

visité le port de Toraj. Elle avait décidé qu'aujourd'hui, son premier jour de congé ici à Toraj, allait être consacré à la pêche. La tenue légère était en effet plus facile à déplacer, mais sa tenue était de celles qui inviteraient au ridicule n'importe quel pêcheur local. Ce n'était pas une tenue que l'on associerait normalement à la pêche, mais Sera elle-même était sérieuse au sujet de la tâche à accomplir.

Avant de venir ici, elle était d'abord allée acheter sa canne. Heureusement, c'était une ville bien connue pour son industrie de la pêche. En tant que tel, les magasins vendant des cannes et d'autres équipements pertinents ne manquaient pas. Après avoir parcouru trois ou quatre magasins tout en chantonnant joyeusement, Sera a choisi une canne particulière basée sur son intuition et l'a payée avec l'argent de poche – un montant égal à la récompense pour une quête de haut rang – que Kelvin lui avait donné.

« Euh, mademoiselle, c'est en fait une canne avec une construction plutôt unique. Ce n'est pas exactement le premier que je recommanderais à une dame — »

La canne que Sera avait choisie s'est avérée être une canne conçue pour que les maîtres puissent pêcher de grosses cibles. Il était lourd comme du plomb et si rigide qu'il ne se pliait pas en réponse à quoi que ce soit de petit soit pris dans l'hameçon. En fait, il s'agissait plutôt d'une canne monstre qui avait été fortement modifiée pour répondre à la demande de certains amateurs de niche pour «quelque chose avec quoi attraper des poissons monstres». Naturellement, cela en a fait un outil que même la grande majorité des hommes ne choisiraient pas d'utiliser, encore moins une jeune femme mince. En raison de sa tenue, la vendeuse avait pris Sera pour une touriste sans expérience de la pêche et supposait qu'elle cherchait simplement à l'essayer. Ses conseils avaient été offerts avec les meilleures intentions.

« Désolé, qu'est-ce que c'était ? »

La prochaine chose que le commis sut, cependant, était que le paiement de la tringle gisait sur le comptoir, et la femme elle-même avait déjà sauté à mi-chemin vers la porte avec le lourd objet dans une main.

« Euh... ce n'était rien. Merci pour votre parrainage!" Le greffier a décidé de ne pas donner d'autres conseils.

Environ trente minutes après avoir commencé à pêcher, Sera avait déjà attiré l'attention de tous ceux qui se trouvaient à proximité. Sa beauté incomparable était certainement un facteur d'attraction, mais ce qui attirait encore plus l'attention, c'était la montagne de captures qu'elle accumulait. Tant de poissons s'effondrant énergiquement empilés autour d'elle en faisaient une vue très remarquable, pour le moins.

« La prochaine étape est... là-bas ! » « OHHHH ! »

Lorsque Sera lança sa ligne dans la mer, un sifflement aigu rugit dans l'air. Ce phénomène n'a été rendu possible que grâce à la vitesse à laquelle elle était

brandissant sa canne monstre. « Hup ! Oh, c'est un petit. “Wh-Whaaaat...”

Quelques secondes plus tard, la beauté aux cheveux roux a attrapé un poisson que tout autre pêcheur considérerait comme une prise relativement importante. Là encore, il y avait plusieurs poissons de plus d'un mètre dans la montagne de créatures marines à côté d'elle, il était donc plutôt difficile de réfuter sa décision selon laquelle cette prise était une "petite" prise.

Maintenant, pourquoi Sera – une débutante complète dans ce domaine – a-t-elle décroché de tels prix à gauche et à droite comme si elle était aimée des dieux ? Bien sûr, on pourrait simplement dire qu'elle avait du talent pour cela, mais son intuition anormalement aiguë et sa capacité à réagir rapidement aux changements ont également contribué de manière significative.

Grâce à la grande variété de compétences de détection qu'elle maîtrisait, Sera pouvait dire avec précision où se trouvait sa proie, puis lancer sa ligne en conséquence.

Il y avait un secret avec l'appât qu'elle utilisait aussi : elle utilisait la magie noire pour le faire bouger comme s'il était en fait encore vivant. Le dernier point était cette canne épique qui ne perdrait face à aucun adversaire et à la force incroyable de Sera. Chaque spectateur était complètement mystifié par la façon dont elle tirait autant de pouvoir de ses bras minces.

"Elle doit être une fois par déc… non, une fois par siècle un prodige !" "Tu! Allez courir et informez la Guilde des Pêcheurs ! Nous ne pouvons pas laisser un tel

talent exceptionnel, évadez-vous ! »

De cette façon, Sera a gagné le nom de « mystérieux et beau pêcheur » parmi les pêcheurs de Toraj. Incidemment, la Guilde des Aventuriers avait immédiatement décidé de bloquer la sollicitation de la Guilde des Pêcheurs, et l'affaire n'a donc jamais atteint les oreilles de Sera.

Les enquêtes de Tsubaki

Deux jours s'étaient écoulés depuis que Kelvin et son groupe avaient commencé leur séjour à Toraj.

Pendant ce temps, le monarque du pays, la reine Tsubaki Fujiwara, avait été inondé de travail. En plus de ses fonctions habituelles, il y a eu les retombées de l'incident du vent noir, les correspondances diplomatiques ultérieures avec les autres grandes puissances du continent et, enfin, quelques autres choses.

Perchée sur son trône, elle a ouvert et fermé son éventail pliant à plusieurs reprises, visiblement plongée dans ses pensées. Elle avait l'air si occupée et concentrée que quiconque la regardait aurait été découragé de l'engager dans une conversation de peur d'interrompre quelque chose d'important qu'elle soit en train de travailler.

par.

Se casser!

Avec un son fort, Tsubaki referma une fois de plus son éventail pliable, puis ouvrit lentement les yeux. Dans le même mouvement, elle se mit à ranger l'éventail à l'intérieur de sa robe, puis applaudit deux fois. Comme elle avait ordonné à tous les domestiques de sortir plus tôt, la pièce semblait être vide. Et pourtant, un homme descendit silencieusement de derrière un panneau du plafond et s'inclina profondément vers la reine. Avec son masque noir et son costume noir, il ressemblait beaucoup à ce que Kelvin aurait pu reconnaître comme un « ninja ».

"Ici à votre service."

« Kagenui, comment se passe l'enquête ? Y a-t-il eu des progrès ?”

Avec son visage vide caractéristique, l'homme nommé Kagenui a retiré un parchemin de sous sa chemise et l'a offert à Tsubaki.

"Voici le rapport."

« Mm, rapide comme toujours. Bon travail."

Soudain de bonne humeur, la jeune reine accepta le parchemin, défit la ficelle et le déroula. Ce qui était écrit à l'intérieur aurait pu ressembler à des gribouillis illisibles pour certains et à une forme unique de kanji décomposé et défiguré pour d'autres, mais la reine ne semblait pas avoir de mal à déchiffrer le texte alors que ses yeux se précipitaient sur la page.

« Oh, c'est comme ça ! Comme je le pensais, ce Kelvin n'est pas un homme ordinaire. Il a vaincu un archidémon et atteint le rang A en tant qu'aventurier en… le temps indiqué ici n'est-il pas un peu trop court ?

« C'est en effet remarquablement court. Sa vraie force, cependant, est supposée avoir déjà atteint le rang S. »

"Je vois... je vois, je vois..."

"Tsubaki-sama, tu baves."

« Oh mon Dieu, donc je le suis. Quel homme méchant ce Kelvin est de me séduire ainsi.

Kagenui pensait que le commentaire était une accusation plutôt injuste et sans fondement, mais il le garda pour lui.

« Qui est cet 'Efil' mentionné ici ? »

« C'est une esclave elfe qui sert Kelvin-dono comme femme de chambre. On la voit souvent porter une tenue de femme de chambre d'un dessin étranger.

« Ah, le blond. Elle... qu'est-ce que c'est ? « Possède des compétences culinaires si incroyables que tous ceux qui mangent sa nourriture en ont les larmes aux yeux » ? Est-ce vrai?!"

"C'est vrai."

Peut-être à cause du sang du japonais gourmand qui coule en elle

veines, la réaction de Tsubaki à cette entrée dans le rapport était en effet assez exagérée. Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle était debout, les poings serrés, son capteur Tsubaki pleinement activé. Et elle bavait encore.

"Je la veux... je la veux vraiment, vraiment!"

« Alors, je pense que vous serez également heureux de recevoir cela. C'est une demande de Kelvin-dono lui-même.

"Qu'est-ce que c'est ça? Laissez-moi voir... il demande la permission à son compagnon d'apprendre des chefs de notre château ? »

"C'est le cas, oui."

"Accordé! Dites au chef cuisinier de faire l'enseignement lui-même ! Se presser! Comme ça, je peux les solliciter en personne !

« Comme tu le commandes. À propos de la personne suivante — »

"Quoi? Il y a plus d'individus dignes d'attention ? Les yeux de Tsubaki revinrent au rapport.

"C'est Sera, la femme aux cheveux roux."

« Mmm, je me souviens d'elle. Les deux femmes qui accompagnaient Kelvin pour le public étaient d'une grande beauté. Alors, points marquants... la pêche ? Pourquoi « pêcher » figure-t-il sur cette liste ? »

« Ce n'est pas une simple pêcheuse. D'après ce que je comprends, lors de son tout premier jour de pêche, elle a tiré le même genre de prise qu'un bateau de pêche pourrait le faire. Elle a même attrapé un naatu de taille importante.

« Un gros naatu ?!

« De plus, les compétences de ce Sera en tant que pêcheur s'améliorent. Les pêcheurs locaux disent qu'elle pourrait bien entrer dans l'histoire en débarquant un poisson légendaire plus délicieux que tout autre existant. »

« Elle est embauchée ! Embauché sur place ! Ne la laisse pas s'échapper ! « Comme tu le commandes. À propos de la prochaine per-"

"Il y a plus?! Y-Tu sais quoi, faisons une petite pause. Je ne suis pas sûr de pouvoir supporter tout cela d'un seul coup.

Tsubaki but une gorgée de thé vert pour se mouiller la gorge. Le travail qu'elle avait prévu pour le reste de la journée avait déjà complètement quitté son esprit, avec presque toute sa concentration mentale maintenant dirigée vers la planification de la manière de solliciter chacun de ces individus talentueux. Cependant, ce n'était pas un problème, car elle a quand même réussi à accomplir ses tâches habituelles à une vitesse double. Tout le temps libre supplémentaire était alors consacré à ses efforts de sollicitation.

Top Maid dans la cuisine

Ce qui avait tout déclenché, c'était la demande faite par Kelvin au nom d'Efil.

À savoir, elle voulait ajouter la cuisine torajiane à son répertoire. Considérant à quel point la cuisine locale était similaire à la cuisine japonaise qu'il connaissait et aimait, Kelvin a pratiquement levé les mains en signe de délice. Et s'il devait lui trouver un endroit pour l'apprendre, alors quoi de mieux que la cuisine du château royal lui-même ? Il a donc rapidement envoyé la demande, qui a été approuvée en un rien de temps.

« Efil, Tsubaki-sama a donné son approbation. Allez absorber tout ce que vous pouvez. « Merci beaucoup pour votre aide, Maître ! Je promets de le rembourser en

complet!"

Profondément reconnaissante à son maître d'avoir organisé un environnement d'apprentissage aussi excellent, Efil s'est encore plus motivée dans l'espoir de lui rendre cette faveur un jour. Et assez vite, ce modèle de femme de chambre s'est retrouvé dans la cuisine du château de Toraj.

« Je m'appelle Efil. C'est un honneur incroyable d'être ici. Veuillez prendre soin de moi à partir d'aujourd'hui.

Efil baissa la tête avec grâce. Autour d'elle se trouvaient les chefs de plus haut calibre de Toraj, tous la regardant avec des regards aigus et mesurés. Et bien ils devraient, pour chaque personne là-bas avait été reconnue par Tsubaki elle-même. Tous étaient très fiers de leur statut de chefs royaux et passaient chaque jour dans une rivalité féroce mais amicale les uns avec les autres, cherchant constamment à surmonter leurs propres limites en matière de compétences et de créativité.

Naturellement, l'intrusion d'un étranger dans un tel endroit a attiré des regards sévères.

En effet, Efil était actuellement en test chez eux !

S-Elle est si mignonne...

Tu te moques de moi?! C'est une elfeet elle est bonne ?! C'est une servante elfique !! Un ange est enfin descendu dans ce lieu de travail de saucisses !

Ou pas. Démentant leurs regards acérés, les chefs dansaient tous intérieurement des gigues de joie.

« Hmph ! Je ne peux qu'imaginer ce qui a dû arriver à Tsubaki-sama pour permettre à un gamin d'entrer dans notre cuisine.

« H-Chef, vous ne pouvez pas dire ça ! »

Il y avait, cependant, une personne qui n'était pas influencée par la présence d'Efil. C'était le chef cuisinier, l'homme qui détenait la plus haute autorité en cuisine. Connu comme l'homme le plus têtu de tout Toraj, il ne reconnaîtrait que ceux qui pourraient l'impressionner avec leur cuisine, ne faisant confiance qu'à ses propres papilles gustatives.

"Peu importe. Fille, fais quelque chose, n'importe quoi. Ensuite, je déciderai si vous êtes vraiment digne d'être ici.

"Comme tu veux. Laisse-moi un peu de temps s'il te plait."

Avec une main entraînée, Efil a commencé à cuisiner. Comme prévu pour la cuisine d'un château royal, elle était entièrement équipée de toutes sortes d'ingrédients et d'outils industriels. Les chefs se sont concentrés sur ce que faisait Efil...

Chef cuisinier, si Efil-chan part à cause de toi, je te garderai rancune pour le reste de ma vie !

... Tout en nourrissant une certaine semence d'hostilité envers leur supérieur.

Inconsciente de tout cela, Efil a poursuivi sa tâche et l'a terminée peu de temps après. "Merci pour l'attente. J'ai fini."

"Vous... c'est..."

"Oui, c'est une omelette roulée."

Le sourire sur le visage d'Efil était suffisant pour voler le cœur de presque tous les hommes. Quant à son plat...sans la garniture, ce n'était qu'une simple omelette roulée.

Choix intéressant. L'omelette roulée est basique, oui, mais c'est justement à cause de sa simplicité qu'elle a tout son sens. Le fait qu'elle ait choisi de faire cela signifie qu'elle a juste confiance en ses compétences ou qu'elle est une novice complète. Tsubaki-sama, selon la façon dont cela se passe, vous pourriez juste voirje passe la porte.

Le chef cuisinier a utilisé une paire de baguettes pour couper une tranche et l'a portée à sa bouche. Il mâcha lentement, prenant le temps de savourer le morceau en entier. Il y eut un long silence inconfortable.

« Chef de cuisine, comment ça va ? »

La tension montait alors qu'ils attendaient impatiemment une réponse. "Chef de cuisine?"

Chaque personne retenait son souffle en prévision du verdict du vieil homme. Cependant, il n'y avait aucune décision, peu importe combien de temps ils ont attendu. Alors que certains hommes commençaient à s'inquiéter du fait que le plat avait été assez mauvais pour détériorer l'humeur de leur chef cuisinier, le vieil homme a soudainement mis une main sur ses yeux et des larmes ont commencé à couler sur son visage.

« Donc, c'est ce à quoi ressemble le paradis. Cette omelette fond sur la langue comme un nuage, et pourtant à chaque fois que je mâche, une explosion de saveur concentrée se répand dans toute ma bouche. La richesse innée des ingrédients est pleinement mise en valeur - non, a été élevée à des hauteurs encore plus élevées - "

Il est allé encore et encore. Avec une grande variété de mots et d'expressions, il ne tarit pas d'éloges sur le plat.

« H-Il a commencé ! Le chef cuisinier a commencé son fameux « monologue » ! Et il continue toujours !!

"Ce n'est pas tout! Regarde cette cascade de larmes ! Il est même entré dans son état de « pleurs » ! À quel point cette omelette roulée est-elle délicieuse ? »

Les chefs environnants, qui avaient été réduits à une simple galerie à ce stade, discutaient bruyamment et avec enthousiasme de la critique élogieuse de la cuisine d'Efil, devenant de plus en plus énervés à chaque instant qui passait. Efil se glissa discrètement hors de la cuisine bruyante, puis se tourna pour regarder le ciel.

Maître, je ferai de mon mieux !

Dès le lendemain, la position d'Efil dans la hiérarchie de la cuisine avait déjà été inversée, elle offrant des instructions aux autres chefs. Malgré cela, elle a continué à travailler dur, se consacrant à la fois à l'apprentissage et à l'enseignement.

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Black Summoner : Tome 2 de Doufu Mayoi

Traduit par Taishi Edité par Tess Nanavati

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est fortuite.

Copyright © 2016 Doufu Mayoi Illustrations par Kurogin (DIGS) Illustration de couverture par Kurogin (DIGS)

Tous les droits sont réservés.

Édition originale japonaise publiée en 2016 par OVERLAP, Inc.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec OVERLAP, Inc., Tokyo

Traduction française © 2020 J-Novel Club LLC

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Ebook édition 1.0 : novembre 2020