Prologue : Au-delà des souvenirs

Tôt un matin, dans l'esprit folk village...

Dans la maison où Miharu vivait avec Latifa et les autres, Miharu dormait seule dans sa chambre. Cependant, d'après l'expression de son visage, elle semblait faire un mauvais rêve.

« H-Haru-kun ? » Au bout d'un moment, elle laissa échapper un cri frénétique et bougea ses mains comme pour étreindre quelqu'un, mais la personne qu'elle essayait d'étreindre n'était pas là.

...Qu'est-ce que je faisais? Miharu reprit ses esprits avec un hoquet et regarda autour de la pièce, confirmant où elle était. C'était une pièce familière

— la chambre dans laquelle elle dormait tous les jours depuis son arrivée au village.

Est-ce que je... rêvais ?

Exact... c'était un rêve. Elle se souvenait d'avoir vu un rêve. Un rêve bien triste...

... Je ne m'en souviens pas. Miharu fronça les sourcils de frustration. C'était un rêve extrêmement important, n'est-ce pas ? Quelqu'un avait souffert... C'est pourquoi Miharu avait essayé si désespérément de serrer dans ses bras la personne dans le rêve. Elle savait qu'elle ne pouvait pas être séparée d'eux, parce que, si elle l'était, cette personne irait quelque part très loin.

"Je dois me souvenir..." Poussée par une vague compulsion, Miharu essaya désespérément de se souvenir du rêve qu'elle avait fait il y a quelques instants. Il n'était pas encore trop tard pour se souvenir de quelque chose. Il doit encore y avoir quelque chose là-bas, quelque part...

« ...Haruto ? » Au fond de l'esprit de Miharu, la faible image de Rio tenant une épée par derrière refait surface. Rio regardait quelque chose avec une expression extrêmement sévère dans le rêve. Il lança un regard noir à quelqu'un, avant de lui balancer son épée... peut-être.

Mais après réflexion, Miharu n'avait-elle pas dit le nom d'une autre personne à son réveil ? Le surnom du garçon avec qui elle était toujours quand elle était jeune...

"Haru... kun?" Miharu murmura doucement. Le surnom de son ami d'enfance, Amakawa Haruto...

Était-ce un rêve... sur Haru-kun ? Miharu fronça les sourcils tristement au doute qu'elle ressentait. Puis, elle se souvint soudain de son passé avec Haruto et serra le poing autour de sa chemise de nuit.

À cette époque, Miharu avait pensé qu'il était naturel d'être avec Haruto. C'était une donnée qu'elle vieillirait avec Haruto, et ces jours qu'ils passaient ensemble continueraient pour toujours naturellement. Elle avait sept ans lorsqu'elle avait appris que ce n'était pas censé l'être – il y a neuf ans. C'était pourquoi Miharu se souvenait si clairement de ces jours qu'elle avait passés avec Haruto, c'était comme s'ils ne s'étaient produits qu'hier. Parce que Miharu aimait Haruto - parce que Miharu aimait Haruto, elle était dévastée d'être séparée d'une personne aussi importante. C'était si douloureux qu'elle ne l'oublierait jamais.

Elle se souvenait encore de la promesse qu'ils avaient faite quand ils se sont séparés aussi. Il n'y avait aucun pouvoir contraignant derrière cela – une promesse éphémère entre deux enfants. Ses sentiments maintenant pourraient être différents de l'amour, mais même ainsi, cette promesse était toujours quelque chose de sacré pour elle.

C'est pourquoi Miharu se souvenait parfois de Haruto, même si elle avait grandi. Alors qu'elle se sentait très triste qu'Aki n'ait que des préjugés envers Haruto, chaque fois que Miharu se souvenait de lui, elle sentait une chaleur dans sa poitrine qui la soutenait, comme s'il était à côté d'elle.

Elle se demanda comment Haruto avait grandi. Se souvenait-il encore de la promesse comme elle ? S'il le faisait, et qu'ils se réunissaient un jour comme ils l'avaient promis, que feraient-ils ? Miharu pensait à ces choses à chaque fois qu'elle se souvenait de Haruto.

La réponse était la même à chaque fois : il était possible qu'elle retombe amoureuse d'Haruto. Ce serait une chose merveilleuse si cela arrivait, pensa-t-elle. Mais récemment, chaque fois que Miharu se souvenait de Haruto, elle trouvait sa poitrine se serrant de douleur à la place. Et elle en savait la raison : cela avait commencé après qu'elle ait commencé à vivre dans ce monde avec Haruto.

Haruto et Haruto. Leurs noms identiques pourraient en faire partie, mais Miharu ressentait parfois une impression de déjà-vu alors qu'elle passait ses journées à vivre avec lui. Elle avait commencé à chevaucher les deux – Haruto et Amakawa Haruto.

Miharu n'était pas très doué pour interagir avec le sexe opposé au départ. Elle était bien avec le jeune Masato depuis qu'il était encore un enfant, mais elle se retrouvait parfois dans un silence gênant autour de l'aîné d'Aki.

demi-frère, Takahisa. C'est pourquoi le seul garçon du même âge avec qui Miharu pouvait passer du temps sans aucune objection était Haruto, avec qui elle avait grandi depuis son plus jeune âge.

Jusqu'à ce qu'elle vienne dans ce monde et rencontre Haruto, c'est...

Pour une raison quelconque, depuis le moment où elle avait rencontré Haruto dans ce monde, elle ne s'était jamais sentie nerveuse avec lui. Cela faisait de Haruto l'une des rares personnes avec qui Miharu pouvait interagir sans se sentir particulièrement mal à l'aise. Si elle n'avait pas compté Haruto depuis son enfance, il aurait peut-être été le premier.

La raison pour laquelle elle se sentait si à l'aise avec lui était que le sentiment que Haruto et Amakawa Haruto dégageaient était similaire. Elle n'était pas capable de l'expliquer en détail, mais le sentiment de réconfort quand ils étaient ensemble était le même. Miharu a commencé à se rendre compte qu'en passant plus de temps avec Haruto, et avant qu'elle ne le sache, elle chevauchait Haruto avec Amakawa Haruto.

Cependant, elle ne pensait pas que ce soit nécessairement une bonne chose, car il était impoli de comparer quelqu'un avec quelqu'un d'autre comme ça. C'était un sentiment que Miharu avait caché dans son cœur... jusqu'à ce qu'elle entende l'histoire de la première visite de Rio au village depuis Orphia et Alma.

Selon Orphia et Alma, Rio avait marmonné « Mii-chan » alors qu'il était inconscient dans une cellule. C'était le surnom par lequel Haruto avait autrefois appelé Miharu. Bien sûr, cela aurait pu être une coïncidence, et il n'y avait peut-être rien derrière son sommeil qui parlait ; sans parler du fait qu'Haruto avait précédemment déclaré qu'il était mort alors qu'il était étudiant à l'université. Même ainsi, Miharu ne pouvait empêcher la graine de méfiance de grandir en elle. Il était possible que la vie antérieure de Haruto soit celle d'Amakawa Haruto.

Cela ne pouvait pas être, se dit Miharu, mais le soupçon demeurait.

Je ne m'en souviens que vaguement, mais la personne dans mon rêve ressemblait à Haruto... Les instincts de Miharu lui disaient que le rêve concernait Haruto. Comme pour insister sur le fait que les deux hommes étaient les mêmes.

"Alors..." murmura doucement Miharu. "Est-ce que ça veut dire que Haruto est Harukun...?"

Sa voix anxieuse résonna doucement dans la pièce silencieuse.

Chapitre 1 : Expiation

À l'extérieur des murs de la ville d'Amande, à l'endroit où Rio et Lucius s'étaient battus il y a quelques instants à peine, Rio et Flora se tenaient maintenant l'un en face de l'autre.

"U-Umm, Sir Rio..." Flora agrippa la manche de Rio et murmura son nom doucement.

"Oui." Sans rompre le contact visuel, Rio hocha la tête avec un regard coupable, mais son cœur n'était pas présent. Au bout d'un moment, il leva lentement les yeux vers le soleil qui se levait dans le ciel lointain. Inatteignable et lumineux, c'était comme quelque chose à désirer...

Flora tira doucement sur la manche de la chemise de Rio, demandant encore une fois : « Sir Rio...

Vous êtes Sir Rio, n'est-ce pas ?

"..." Rio baissa les yeux sur Flora comme s'il avait été ramené à la réalité. Mais il ne parla pas, fronçant les sourcils en pensant à la manière de gérer la situation actuelle.

Haruto, tout va bien ? Au même moment, la télépathie d'Aishia résonnait dans la tête de Rio.

...Oui, ça va. Rio s'est calmé et a répondu à Aishia. Je suis juste un peu occupé en ce moment. Pouvez-vous me contacter plus tard?

J'ai compris. Il entendit la réponse immédiate d'Aishia avant que la télépathie ne se coupe.

Une fois cela fait, Rio ouvrit finalement la bouche pour parler.

« ... À qui pourriez-vous faire référence ? » Il fixa le visage de Flora et feignit l'ignorance.

Un regard extrêmement attristé traversa le visage de Flora avant qu'elle ne soit enragée par la réponse qui ne répondait pas à ses attentes. « Y-Vous, vous êtes SS-Sir Rio ! Tout à l'heure, cet homme l'a dit - que vous êtes Rio ! » dit-elle avec frustration.

« … On m'appelait autrefois comme ça, oui. J'ai le nom de Rio en plus de mon nom de Haruto. Mais pourquoi m'appelez-vous par un tel nom, princesse Flora ? Rio inclina la tête et demanda avec un regard extrêmement curieux, comme s'il impliquait que le Rio que Flora savait être quelqu'un d'autre.

"...Mm..." Flora avait l'impression d'avoir été fortement rejetée, et son visage

tordu de larmes.

«Je vis actuellement sous le nom public de Haruto. Excusez mon impolitesse en vous le demandant, mais je vous serais extrêmement reconnaissant si vous pouviez oublier ce que vous avez entendu plus tôt. Rio est allé droit au but avec sa demande sans autre explication.

« N-Non, je ne veux pas ! » Flora s'accrochait à la poitrine de Rio comme une enfant perdue.

Alors que les yeux de Rio s'écarquillaient, il parvenait toujours à parler d'un ton calme. « ... Puis-je demander pourquoi ? »

« C-C'est... parce que... » La voix de Flora trembla légèrement alors qu'elle regardait le visage de Rio juste devant elle.

Il n'y a aucun doute sur le fait qu'elle se souvient de moi. Que fais-je?Rio essaya calmement de penser à un moyen de gérer la situation en regardant Flora.

Quand il s'agissait pour Flora d'entendre sa conversation avec Lucius, il n'avait aucun regret. Il considérait la conversation comme un rituel nécessaire pour précéder leur bataille, après tout.

Cependant, le souvenir de Flora était plus clair qu'il ne le pensait, et ses sentiments forts à ce sujet étaient un peu au-delà de ses attentes. Il n'avait aucune idée de ce qu'elle pensait. Après tout, il n'avait eu aucune interaction avec elle à l'académie, et leurs statuts sociaux étaient éloignés l'un de l'autre.

Si elle est si désespérée à ce sujet, il peut être impossible de tout nier complètement, Rio a senti, ce qui lui a laissé des options limitées. Il pourrait admettre la vérité honnêtement, trouver une sorte d'excuse convaincante ou la confondre délibérément pour qu'elle change de sujet...

En tout cas, la décision est venue du fait que Rio ne faisait pas confiance à Flora.

Bien qu'il croyait qu'elle n'était pas une mauvaise personne, il serait dans une impasse si son aveu la poussait à agir de manière imprudente en réponse. C'est pourquoi il devait rendre la vérité aussi vague que possible.

Ce qui signifiait que l'option la plus sûre serait...

« Je... j'ai toujours voulu m'excuser ! J'ai toujours voulu dire merci ! Flora a proclamé avec chaque fibre de son être.

Elle avait toujours regretté son propre échec à ne rien pouvoir faire à l'époque où Rio était à l'académie, alors qu'il était victime de discrimination juste sous ses yeux. C'est pourquoi elle ne pouvait pas simplement oublier l'existence de la personne qui l'avait sauvée. Elle avait fait un vœu qu'elle n'oublierait pas. La rencontre soudaine lui avait laissé la tête vide comme un drap, mais que ce soit une coïncidence ou le destin, elle ne pouvait pas laisser passer cette chance unique de retrouver Rio entre ses doigts.

« Pourquoi ? » Rio essaya simplement de détourner la vérité d'un air troublé. « Pour ce qui s'est passé à l'académie ! » dit Flora, allant au cœur du

question.

Après un long moment d'hésitation, Rio a répondu. « ... je ne peux pas penser à

aucune raison pour laquelle je devrais recevoir de tels mots de gratitude et d'excuses de votre part. Si vous faites référence à cet incident, alors ne le laissez pas vous déranger. Il y avait simplement des affaires à régler entre moi et cet homme.

Même Flora pouvait lire ce qu'il sous-entendait, son corps tremblant alors qu'elle demandait : « ... Est-ce que je dérange ? »

Rio prit Flora qui s'accrochait par les épaules et la recula à une certaine distance pour qu'il puisse lui parler tout en baissant la tête. "Bien sûr que non. Mais en ce moment, je suis Haruto. Si Votre Altesse insiste pour ressentir de la gratitude et des excuses pour cet incident, je vous prie de bien vouloir oublier le nom de Rio. Ce serait plus que suffisant. »

"Ah, euh..." Cela sembla choquer Flora, car son expression se perdit un instant. Elle essaya de dire quelque chose, mais sa bouche ne bougea pas.

Il y avait une personne ressemblant à Rio avant elle, et les derniers mots venant de lui résonnaient étrangement dans sa tête. Alors que sa tête se refroidissait rapidement, un sentiment indescriptible tourbillonnait violemment dans sa poitrine.

C'était peut-être une punition pour sa propre sottise. Après toute la misère qu'il avait endurée par elle et les autres autour d'elle, c'était tout simplement trop commode d'avoir une chance de s'excuser comme ça. Une fois arrivée à cette conclusion, Flora se sentit soudain extrêmement honteuse.

Je... suis vraiment un imbécile... Flora pensa amèrement. Elle se sentait tellement désolée et impuissante d'impatience, car elle cherchait désespérément quelque chose qu'elle pouvait faire. Bientôt, elle réalisa qu'elle ne pouvait faire qu'une seule chose.

"Bien sûr. Je-je suis désolé. Je me suis... trompé, et j'ai demandé quelque chose d'étrange... Je suis désolé. Je suis tellement désolée, » Flora pleura de grosses larmes en baissant la tête d'une voix fortement tremblante.

"Non, il n'y a pas besoin de pleurer pour s'excuser..." Rio se sentait plutôt impuissant, mais c'était pour le mieux. Il n'y avait pas d'autre choix pour le moment, se dit-il.

"Je suis désolé. Je suis désolée... » Flora continua de s'excuser la tête baissée.

Elle se frotta les yeux, retenant désespérément ses larmes, puis se mordit fortement la lèvre et étouffa ses émotions.

Au bout d'un moment, Flora releva lentement la tête. Il n'y avait plus de larmes qui coulaient, mais il était clair qu'elle avait pleuré. Elle avait un air affreux sur le visage.

« Je vais vous raccompagner en ville. » Rio détourna les yeux maladroitement. "...Oui s'il vous plaît." Flora hocha faiblement la tête.

Chapitre 2 : Retour

Pendant ce temps, quelques instants plus tôt... Le ciel oriental accueillait l'aube alors que la lumière atteignait le ciel occidental et le sol en dessous.

"Ah...!" Les personnes présentes dans le jardin de Liselotte regardaient toutes le ciel d'un air hébété. Là, planant dans les cieux se trouvait la créature ressemblant à un dragon noir dont le groupe de Liselotte avait été témoin l'autre jour. Sa bouche était ouverte alors qu'il soufflait une flamme d'un noir de jais sur les murs de la ville vers la zone nord-ouest d'Amande.

Cependant, le souffle n'a pas atteint le sol. Il est entré en collision avec un seul faisceau de lumière qui s'étendait du sol et rivalisait pour la domination. L'instant d'après, le souffle noir de jais fut repoussé et un éclair de lumière aveuglante déchira le ciel.

Joli... Liselotte pensa vaguement à la beauté de la scène. C'était probablement une magie de la plus haute qualité, dotée d'un énorme pouvoir destructeur, mais elle ne pouvait s'empêcher de se sentir captivée par sa beauté.

A côté de Liselotte, Célia regardait aussi le ciel avec admiration.

"... Il recule," marmonna-t-elle doucement. La créature noire ressemblant à un dragon a rapidement échappé à la lumière qui refoulait son souffle, changeant de direction et s'envolant. Ceux du jardin du domaine regardaient, étonnés. Au bout d'un certain temps, Aishia s'approcha de Celia à pas légers.

« J'en ai fini ici aussi. Tu peux annuler ta magie maintenant, dit-elle d'un ton désinvolte, comme si elle revenait d'une promenade. Les revenants qui avaient envahi le jardin du domaine quelques instants auparavant ont tous été éliminés, ne laissant aucune trace derrière eux. Ce n'était vraiment rien de plus qu'une promenade dans le parc pour Aishia.

« O-D'accord. Tu as travaillé dur." Celia désactiva la barrière Magicae Murum qu'elle avait maintenue jusqu'à présent et regarda Aishia comme si elle voulait demander quelque chose.

"Haruto va bien," l'informa Aishia brièvement, ayant deviné ses pensées. A cela, l'expression de Celia se détendit légèrement. Entendre que Rio était à l'abri de la propre bouche d'Aishia allège un peu le fardeau sur sa poitrine. Elle ne pouvait pas demander des détails devant Liselotte, mais elle croirait à celle d'Aishia

mots.

"O-Oh," balbutia Celia d'un ton léger.

« ... Merci beaucoup, à vous deux. Votre aide a permis de minimiser les dommages qui auraient pu se produire ici. Je suis vraiment reconnaissant du fond du cœur. » Liselotte baissa la tête devant Aishia et Celia.

« N-Non, je n'ai rien fait d'utile. Tout cela grâce à Aishia. Celia secoua la tête avec agitation, regardant Aishia.

« Je me suis battu uniquement pour le bien d'Haruto. La situation n'est toujours pas résolue, nous devrions donc réfléchir à ce qui se passera ensuite », a déclaré Aishia en regardant autour de la propriété. Grâce à la participation d'Aishia et au fait que les revenants jouaient avec les chevaliers pendant les combats, les dégâts n'étaient pas aussi importants qu'ils auraient pu l'être, mais il y avait quand même des victimes. Certains des chevaliers parmi eux étaient inconscients, il était donc trop tôt pour penser avec optimisme. Il y avait aussi la possibilité que des combats éclatent ailleurs, en dehors du domaine également.

"...Bien sûr." Liselotte concentra son expression sur une expression sérieuse. « Je vous en prie, ne faites pas attention et retournez à votre poste, lady Liselotte. Si tu

besoin d'un guérisseur supplémentaire, je peux utiliser Cura et je peux donner un coup de main », a déclaré Celia, exhortant Liselotte à agir.

« Je suis désolé de vous avoir mis dans cette position. Pourriez-vous s'il vous plaît m'accompagner, alors? Je dois confirmer la situation au plus vite, demanda Liselotte en inclinant la tête.

Cura les utilisateurs étaient rares. L'efficacité de la récupération variait selon les utilisateurs, mais l'utilisation de la magie par Celia lors de la bataille précédente était d'une compétence plutôt élevée. Il y avait beaucoup à attendre.

"Oui," acquiesça immédiatement Celia. Il y avait une forte probabilité qu'elle connaisse les gens à l'intérieur, et même si elle se cachait actuellement du monde, il n'y avait aucun moyen pour elle de fermer les yeux avec des vies en jeu.

"Suivez-moi, alors."

Ainsi, Celia et Aishia ont accompagné Liselotte à l'intérieur du manoir.

Pendant ce temps, dans le salon à l'intérieur du manoir, Roanna soignait le duc huguenot. Elle a utilisé sa magie de guérison pour traiter son abdomen, qui avait été frappé par le revenant d'Alphonse.

« Guh... Qu'est-ce qui se passe... dehors... ? » demanda le duc huguenot, le visage déformé par la douleur dans son torse. Sa bouche était tachée de sang par le sang qu'il avait craché.

« Veuillez vous abstenir de parler. Vos organes internes sont déjà assez difficiles à guérir », a grondé Roanna le duc étendu huguenot avec une expression sérieuse. Accroupi juste à côté d'elle se tenait Stewart, qui regardait le traitement se dérouler avec un visage terriblement paniqué.

« Lady Roanna, Père... Père ira bien, n'est-ce pas ? » Stewart a demandé dans le désarroi.

"Calmer. La guérison prendra du temps, mais il ne devrait pas y avoir de crainte pour sa vie », répondit Roanna sans ambages.

"... D'accord," Stewart s'agita nerveusement et hocha la tête.

Je ne sais pas pourquoi il s'est évanoui, mais Sir Hiroaki est en sécurité. Mais je m'inquiète pour ce qui est arrivé à la princesse Flora, qui s'est échappée dehors...Alors même que Roanna se consacrait à la guérison du duc huguenot, elle s'inquiétait pour la sécurité et le sort de Flora. Même s'il ne faisait aucun doute que rester dans la pièce à ce moment-là était dangereux, elle savait que des revenants étaient apparus à l'extérieur peu de temps après. Elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter.

« Le chevalier qui est sorti avec le message n'est toujours pas revenu ? Roanna a demandé avec frustration et a regardé à l'extérieur de la porte.

– Il vient de rentrer avec lady Liselotte, ma dame ! répondit le chevalier de garde devant la porte. Peu de temps après, Liselotte apparaît aux côtés du chevalier messager. A côté d'elle se trouvaient deux serviteurs, ainsi que Celia et Aishia.

"Ugh..." Les nouveaux venus regardaient le désastre autour de la salle avec des visages solennels. Il y avait un grand trou ouvert dans le mur du couloir, et l'intérieur était un désordre déchiré par la bataille. Les cadavres des deux chevaliers qui gardaient la porte avant l'attaque reposaient dans un coin de la pièce.

Celia avait aussi un visage solennel, mais quand elle a remarqué le duc Huguenot et ses anciens élèves Roanna et Stewart, elle a réajusté sa capuche plus bas d'une manière désinvolte.

"...Vous deux guérissez les chevaliers blessés," ordonna Liselotte à ses deux assistants, pensant qu'il valait mieux commencer le traitement sur les chevaliers qui semblaient être moins blessés.

"Oui madame!" Les deux préposés hochèrent la tête, prenant rapidement des mesures.

« Puis-je demander ce qui s'est passé ici ? » Liselotte s'est approchée du duc huguenot blessé couché et a regardé les gens oisifs pour confirmation.

« Les M-Monstres sont arrivés ! Des humanoïdes ! Que faisait la sécurité du manoir ?! Mon père a été blessé à cause de ça ! s'écria Stewart, grondant Liselotte agitée.

"Je m'excuse d'avoir tardé à remarquer l'attaque du monstre..." s'excusa Liselotte avec une expression honteuse.

« S-Arrête ça, Stewart », a déclaré le duc Huguenot avec une grimace. "Roanna, tu expliques à sa place."

Une expression amère monta sur le visage de Stewart.

"Alors je guérirai à sa place." Celia s'est immédiatement dirigée vers Roanna et a troqué son devoir de guérison.

"Et tu es...?" Roanna regarda Celia avec son visage caché sous la capuche et pencha la tête avec curiosité.

« Une aide. Présentez-vous d'abord à lady Liselotte », a déclaré Celia avant de placer sa main sur la blessure du duc Huguenot et de chanter le sort « Cura ».

« Un essaim de monstres humanoïdes a envahi cette pièce. Nous avons réussi à nous en sortir grâce aux efforts de Sir Hiroaki, mais le duc Huguenot a été grièvement blessé... » Roanna rapporta la situation avec un petit souffle.

« ... Le héros est-il en sécurité ? » Liselotte regarda Hiroaki et demanda nerveusement.

Hiroaki avait été étendu sur le sol, toujours inconscient.

— Oui, après avoir chassé les monstres, il s'est soudainement évanoui, mais il n'y a pas de danger particulier pour sa vie. Aussi, si je puis me permettre, où est la princesse Flora ? Nous avons réussi à l'éloigner de la pièce, mais... » Demanda Roanna paniquée.

« J'aimerais que vous écoutiez ça calmement… » commença Liselotte en regardant Roanna.

"...S'il vous plaît dites-moi." Roanna avait un mauvais pressentiment, mais la pressa de continuer.

Liselotte serra les dents et dit la vérité sans ambages. "La princesse Flora a été kidnappée par quelqu'un."

« E-Qu'est-ce que tu as dit ?! Pourquoi comment? Comment cela a-t-il pu arriver ?!" Effectivement, Roanna était extrêmement bouleversée.

« Les détails ne sont pas clairs. Lorsque les monstres se sont précipités dans le jardin, un homme étrange est sorti en courant du manoir avec la princesse Flora et s'est échappé à l'extérieur du terrain dans le chaos.

"N-Non..." Roanna avait l'air comme si la fin du monde était arrivée alors qu'elle tombait à genoux faiblement. « ... Sir Haruto poursuit actuellement l'homme seul, mais nous ne pouvons pas non plus nous permettre de rester les bras croisés en attendant. Premièrement, il y a toujours la possibilité que les complices de l'homme soient dans le coin, alors pourriez-vous me raconter les événements qui se sont déroulés lorsque la princesse Flora a été sortie de la pièce ? Il y a peut-être un indice là-bas, pensa Liselotte en demandant, mais Roanna était blanche comme un drap à cause du choc.

"J'ai entendu la voix d'un gentleman dans la confusion lorsque les monstres humanoïdes envahissaient la pièce, alors je lui ai dit de... Je ne peux pas croire que cet homme était... W-Qu'est-ce que j'ai fait... . » dit Roanna d'une voix tremblante. Selon toute probabilité, cet homme a dû être le coupable qui a emmené Flora, ce qui a laissé Roanna se sentir comme si elle avait la responsabilité de lui confier Flora.

« … Il ne sert à rien de s'inquiéter de ce qui a été fait. La seule chose que nous puissions faire maintenant est de croire en Sir Haruto. Votre jugement était le bon dans cette situation, Roanna. Liselotte, toi aussi. La situation ici est en train d'être gérée. Vous devriez recommencer à donner des instructions à tout le monde », a déclaré le duc Huguenot avec un visage blême.

« Est-ce que vous allez vraiment bien, duc huguenot ? S'il vous plaît, ne vous forcez pas... » Demanda Liselotte, émue.

« Non, je peux dire que la douleur a diminué par rapport à avant. Tout cela grâce à votre merveilleuse compétence », a déclaré le duc Huguenot, levant les yeux vers Celia alors qu'elle utilisait sa magie de guérison.

Celia regarda Roanna sous sa capuche. « …Non, ma dame là-bas avait déjà terminé tous les traitements préliminaires avec sa Cura. Tout ce que j'ai fait, c'est continuer. Une fois les finitions appliquées, vous devriez être bon », dit-elle humblement. Elle avait un peu peur que ses anciennes élèves, Roanna et Stewart, la reconnaissent à sa voix, mais elles semblaient toutes les deux préoccupées par d'autres choses pour le moment.

« P-Père ! Vous avez récupéré ! Stewart s'éclaira d'un sourire lorsqu'il vit le teint du duc Huguenot revenir à la normale.

« ... » Le duc Huguenot détourna les yeux de Stewart d'un air maladroit. La différence d'enthousiasme entre les deux montrait leur relation père-enfant déformée.

« Alors je vais m'excuser pour le moment. Sir Haruto peut revenir à un moment donné, donc Lady Cecilia et Lady Aishia devraient venir avec moi. Grace, vous continuez le traitement du Duc Huguenot. Je laisse cet endroit au reste d'entre vous, "

dit Liselotte.

"Compris. S'il vous plaît, laissez-moi cela, lady Cecilia », demanda Grace respectueusement, s'approchant de Celia pour guérir le duc huguenot.

"Merci." Celia retira sa main de la blessure et passa la tâche à Grace.

Pendant ce temps, Rio portait Flora dans ses bras alors qu'il courait le long des toits du quartier noble au nord-ouest de la ville. Sa destination était, bien sûr, le domaine de Liselotte.

"..." Flora fixa intensément le visage de Rio de près. Cependant, Rio ne dit rien malgré avoir remarqué le regard de Flora.

Monsieur... Haruto... Si proche et pourtant si loin. Cela rendit Flora si triste. Elle agrippa fermement les vêtements de Rio.

À cela, Rio débarqua sur les remparts entourant le quartier noble du centre-ville et s'arrêta un instant.

"Le manoir est en vue maintenant."

— Oui, murmura Flora d'une voix presque inaudible.

« ... Vous ne vous sentez pas bien, par hasard ? Je me suis retenu autant que j'ai pu, mais tous ces sauts ont dû beaucoup te secouer de haut en bas. Si vous ressentez un peu le mal des transports, vous pouvez vous reposer ici un moment. Alors que Rio avait une idée de la raison pour laquelle Flora était sombre, il a choisi d'offrir une autre excuse par considération.

"N-Non, je vais bien." Flora secoua vivement la tête ; elle ne se sentait pas mal à cause du mouvement. La considération de Rio avait apparemment été erronée, mais il avait délibérément agi de la mauvaise manière. Les sentiments obscurs au sein de Flora se sont accrus lorsqu'elle s'en est douté.

« Alors, dépêchons-nous. Je suis sûr que tout le monde est inquiet aussi », a déclaré Rio calmement avant de bondir une fois de plus. Cette fois, le corps de Rio flottait légèrement dans les airs, comme si ses pieds avaient poussé des ailes. Il a atterri comme ça sur le toit d'un immeuble voisin.

Sautez, flottez, sautez, flottez. Flora avait l'impression d'être un pétale de fleur dansant dans le vent. Son corps était léger, mais son cœur avait l'impression d'être lourd et d'être englouti par le sol en dessous.

Le silence court mais interminable reprit entre eux, et tous deux

arrivé au manoir environ une minute plus tard.

Rio sauta par-dessus les murs du domaine qu'il avait traversé une fois dans sa poursuite de Lucius et retourna sur les terres du domaine de Liselotte. Avec Flora toujours dans ses bras dans une tenue de princesse, il se dirigea au pas vers le jardin du domaine.

« Haruto ! » Celia remarqua d'abord la présence de Rio et accourut en courant. Aishia était juste à côté d'elle, alors ils savaient probablement qu'il approchait à l'avance.

Rio sourit doucement en réponse à Celia et Aishia. "Désolé de vous inquiéter tous les deux."

"C'est bon. Princesse Flora, je suis contente que vous soyez en sécurité, dit Celia maladroitement en regardant Flora. Elle remarqua que le teint de Flora était terne, mais elle ne put s'empêcher de se sentir mal à l'aise à la vue inédite de Rio tenant Flora dans une tenue de princesse. C'était quelque chose qu'elle n'aurait jamais imaginé pendant leurs années à l'académie.

"Oui. Tu es… » Flora regarda Celia encapuchonné et pencha la tête d'un air interrogateur. A ce moment, Liselotte remarqua le retour de Rio et accourut.

« Monsieur Haruto ! Princesse Flore ! Vous êtes en sécurité tous les deux ! s'écria Liselotte avec excitation. Son expression était d'un soulagement extrême, comme si tous ses soucis avaient été apaisés.

« J'ai ramené la princesse Flora comme promis. Malheureusement, le ravisseur a réussi à s'enfuir... » dit Rio avec une expression amère une fois que Liselotte s'est précipitée.

"Ne pas s'inquiéter! Je ne pourrai jamais assez vous remercier d'avoir ramené la princesse Flora », Liselotte a nié avec véhémence ses propos. La situation était au bord du désespoir absolu, mais ils ont réussi d'une manière ou d'une autre à éviter le pire résultat possible avec cela. Le simple retour de Flora indemne était le coup de chance le plus fortuit qu'elle aurait pu demander.

« Alors, puis-je vous laisser la princesse Flora ? » Ayant accompli son devoir, Rio voulait confier la sécurité de Flora à Liselotte.

"Bien sûr. Pour l'instant, passons à l'intérieur du manoir. Tu pourras me donner les détails en chemin », dit Liselotte.

"Compris. Alors, princesse Flora, je te laisse descendre ici, dit Rio,

déplacer pour mettre Flora au sol. Cependant, Flora a soudainement attrapé les vêtements de Rio en refusant clairement de se mettre au sol. Célia et Liselotte regardèrent toutes les deux Flora avec des expressions surprises.

"U-Umm, mes jambes sont toujours engourdies... Je suis désolé." Flora réalisa qu'elle avait fait quelque chose de maladroit et fit une grimace inconfortable, s'expliquant d'une voix à peine audible.

"...Je comprends. Alors si ce n'est pas trop présomptueux de ma part, je t'escorterai jusqu'au manoir comme ça, » déclara Rio sans sourciller.

« Merci pour votre aide, Sir Haruto. » Liselotte inclina la tête en s'excusant devant Rio. Elle avait l'idée erronée que Flora avait encore peur d'être kidnappée.

Celia a eu la même pensée que Liselotte et a parlé à Rio doucement, "Umm, merci, Haruto."

"Oui bien sûr." Rio adressa un doux sourire à Celia et s'avança immédiatement.

"Euh..." Quand Flora fut témoin du sourire que Rio adressa à Celia, elle fronça les sourcils devant la différence de traitement qu'elle pouvait ressentir par rapport à elle-même, mais Celia et Liselotte commencèrent à marcher avec elles jusqu'au manoir.

Pour mémoire, la plupart des servantes de Liselotte étaient occupées par les efforts de nettoyage après toute l'agitation à l'intérieur et à l'extérieur du manoir, laissant inévitablement à Liselotte le rôle de les guider vers le manoir.

Liselotte a expliqué la situation à un préposé à proximité avant d'inviter Rio et les autres à la suivre. « Maintenant, Sir Haruto. Il n'y a qu'une chose à régler avant de vous poser des questions sur le kidnappeur. Plus tôt, une créature ressemblant à un dragon noir près de la zone nord-ouest a relâché son souffle. Celui qui a forcé ce souffle était..."

"...C'était moi. Je ne sais pas si c'était une coïncidence ou non, mais juste au moment où le kidnappeur était repoussé dans un coin, ce souffle est descendu. J'ai utilisé mon épée enchantée pour le contrer immédiatement, mais le coupable s'est enfui... » Le visage de Rio se raidit et il parla d'un ton plat.

« C'était donc toi... » Liselotte dut s'y attendre, car elle ne parut pas si surprise de sa réponse. Cela étant dit, il y avait beaucoup de pensées qu'elle avait à ce sujet...

« J'ai une idée des antécédents du kidnappeur. Au contraire, je connaissais l'homme en question... Au moment où il est apparu dans le jardin, j'ai réalisé que j'avais déjà entendu cette voix. C'est pourquoi j'ai essayé de courir après lui. Bien sûr, avec le

intention de sauver également la princesse Flora. Rio n'est pas allé trop loin dans les actions irrégulières et imprévisibles de la créature ressemblant à un dragon, mais a plutôt parlé de Lucius.

"Est-ce vrai?" Celia a demandé à Rio dans un état second. "...Oui," confirma Rio, honteux.

« Connaissez-vous le nom de l'homme ? demanda Liselotte nerveusement.

"Oui. Le nom de l'homme est Lucius. Je crois qu'il est la même personne que le chef de l'équipe de mercenaires, The Heavenly Lions – également connu sous le nom de The Griffins », a révélé Rio d'un ton tranchant.

En recueillant des informations dans la région de Strahl chaque fois que cela était possible, Rio avait appris que Lucius était le nom de l'homme qui dirigeait les Griffins. Il a également constaté que les descriptions de l'apparence de cet homme correspondaient également à ce que Rio savait de Lucius.

« J'en ai entendu parler. C'est l'escouade de mercenaires vétérans composée d'un petit nombre de guerriers d'élite, n'est-ce pas ? Ils ne se sont pas montrés en public récemment, alors il y a eu des rumeurs selon lesquelles ils s'étaient dissous... » Liselotte hocha la tête en contemplation.

"Tu es aussi bien informée que je m'y attendais," dit Rio, se tournant vers elle. « C'est à quel point les Griffins sont renommés dans ce secteur d'activité, c'était donc

plus comme une connaissance nécessaire pour moi... Mais comment avez-vous connu cet homme, Sir Haruto ? » demanda Liselotte en examinant l'expression de Rio.

"... C'est quelqu'un avec qui j'ai un peu un passé," répondit Rio évasivement, un air maladroit sur le visage.

... Quelqu'un avec qui Rio a un passé ? Celia pencha la tête et regarda Rio avec curiosité. En ce qui concerne le passé, Rio avait fréquenté l'académie royale de sept à douze ans. Il n'aurait pas non plus dû avoir beaucoup d'occasions d'interagir avec le monde extérieur. Cela signifiait que cet homme nommé Lucius devait avoir quelque chose à voir avec Rio soit avant d'avoir sept ans, soit après avoir quitté l'académie.

Cependant, contrairement à la réflexion de Celia, Flora – qui avait écouté les mots échangés lors de la bataille précédente – avait un visage très triste.

Liselotte lut la situation et s'excusa honteusement. "Pardonnez-moi, j'ai poussé trop loin dans mon interrogatoire."

Rio a rejeté cela et a changé le sujet au cœur de la question. "Pas du tout. Mais la question la plus importante ici devrait être de savoir quelle force essaie de kidnapper la princesse Flora, êtes-vous d'accord ? Tant l'apparence des monstres

et la créature ressemblant à un dragon a été chronométrée trop commodément pour la série d'événements qui se sont produits. "

« ... Je n'ai jamais entendu parler d'une technique qui pourrait contrôler les monstres, alors j'admets que je suis curieux. Par la force, pensez-vous que quelqu'un a engagé ce mercenaire nommé Lucius ?

"Oui. Au cours de son évasion, un autre homme a aidé Lucius. Il s'appelait Reiss.

“Reiss...”

"Est ce que cela te dis quelque chose?" demanda Rio. « …Non, » Liselotte secoua la tête.

« Alors qu'il parvenait à s'échapper, Lucius a subi de lourdes blessures. À tout le moins, il ne pourra pas réapparaître de si tôt. Si vous allez chercher, alors vous devriez regarder autour du mur nord-ouest.

"Compris. Merci pour l'information. Oh, nous discutons depuis un moment maintenant. Tiens, viens par ici. Nous y sommes presque." Liselotte les dirigea vers une intersection en T dans le couloir qu'ils empruntaient.

Il n'y avait aucun signe d'un seul monstre à l'intérieur du manoir, mais juste au cas où, un petit nombre de filles de service patrouillaient dans chaque zone avec des chevaliers en remorque, renforçant la sécurité dans la zone. Et ainsi, ils croisèrent beaucoup de monde sur leur chemin.

Liselotte s'arrêta au coin avant qu'ils ne se tournent vers la salle de destination et parlèrent à Flora dans les bras de Rio. « Malheureusement, deux chevaliers sont décédés. Cependant, le héros, Lady Roanna et le duc huguenot sont tous sains et saufs.

S'il vous plaît, montrez-leur que vous l'êtes aussi.

"Deux... chevaliers... je-je comprends." Deux personnes étaient mortes à cause d'elle - Flora fronça les sourcils de honte à cette vérité, mais sa dignité de princesse la fit hocher la tête en se mordant la lèvre (d'ailleurs, Flora n'avait pas encore été informée par le duc Huguenot qu'Alphonse et les chevaliers avaient été envoyés dans la forêt avait disparu). Puis, un peu inconsciemment, elle resserra son étreinte autour de Rio.

"..." Une expression légèrement inconfortable se montra sur le visage de Rio. Celia jeta un coup d'œil à son profil de côté.

« Alors s'il vous plaît, venez par ici. » Liselotte recommença à bouger. Elle tourna le coin et sortit dans le couloir avec la pièce où Roanna et les autres attendaient.

Les deux chevaliers gardant l'extérieur de la porte ouverte immédiatement

remarqué l'apparence de Liselotte. Quand ils ont aperçu Rio portant Flora, ils ont crié dans le salon à la hâte. « P-Princesse Flora est de retour ! »

« Je-Est-ce vrai ?! Princesse Flore ? Princesse Flora ?!" Roanna se précipita hors de la porte en panique. La fille normalement calme était terriblement secouée à ce moment-là, sautant par la porte et regardant sauvagement dans le couloir.

Puis, lorsqu'elle a aperçu Flora portée dans les bras de Rio, elle s'est approchée de Flora sur des jambes tremblantes.

« Oh, Dieu merci, Dieu merci, vous êtes en sécurité... » "Roanna..." Flora appela faiblement le nom de Roanna.

« Êtes-vous… êtes-vous blessée quelque part, princesse Flora ?! Veuillez accepter mes plus grandes excuses. Mon action irréfléchie a conduit Votre Altesse à être placée dans un si terrible danger. Oh, mais je me repentirai pour cela... » Roanna s'agenouilla dès qu'elle atteignit Flora, se lamentant avec un profond regret.

Flora secoua la tête avec un sourire fugace. « Ce n'est pas de ta faute, Roanna.

Sir Haruto m'a sauvé, donc je vais bien. Est-ce que tu vas bien toi ? Tu as continué à me protéger..."

"Bien sûr! Je suis indemne. Le duc huguenot a subi une blessure profonde, mais sa vie n'est plus en danger après sa guérison. Le héros aussi est en sécurité.

Flora sourit faiblement. "Je suis heureux. Mais j'ai entendu dire qu'il y avait aussi des chevaliers qui étaient décédés... » dit-elle en fronçant les sourcils avec regret.

"...Oui. Les deux qui gardaient à l'origine l'extérieur de la porte ont été tués... Euh, je comprends ce que vous devez ressentir à un degré douloureux, mais ils sont morts pour la juste cause de protéger Votre Altesse. Si possible, veuillez les féliciter en tant que héros courageux. Roanna choisit ses mots avec soin, comme pour encourager Flora.

"... D'accord," Flora se mordit la lèvre et hocha la tête.

« Mais je suis vraiment, vraiment heureux de voir que vous êtes en sécurité, princesse Flora. Si quelque chose d'impardonnable vous avait été fait, je... je... Oh, Sir Haruto, merci. Merci beaucoup. Je ne peux tout simplement pas vous remercier assez. Roanna frissonna à la pensée de ce qui aurait pu mal tourner et remercia Rio implorant.

Rio secoua doucement la tête. « Non, il n'y a rien à remercier. Je vais la porter à l'intérieur de la pièce, mais s'il vous plaît, occupez-vous de la princesse Flora après ça. Elle semble toujours avoir peur.

"Bien sûr. Je rembourserai cette dette à l'avenir. S'il vous plaît, venez par ici », Roanna hocha la tête avec détermination avant de les inviter à l'intérieur. Rio et les autres se mirent à suivre Roanna dans le salon. Hiroaki était toujours

gisant inconscient, mais les corps des deux chevaliers avaient été déplacés quelque part.

Lorsque Rio entra dans la pièce, le duc huguenot l'accueillit ainsi que Flora d'une voix puissante. « Oh, la princesse Flora ! Tu es en sécurité...! Haruto, tu as ma gratitude !

"Euh..." En revanche, Stewart détourna maladroitement les yeux de Rio. "Ce n'était rien", a déclaré Rio.

Pendant ce temps, Roanna a immédiatement préparé une chaise pour que Flora puisse s'asseoir. « S'il vous plaît, asseyez-vous ici. »

« Je te laisse tomber maintenant. Excuse-moi." Cette fois, Rio s'est assuré d'abattre Flora.

"...D'accord. Merci... beaucoup, dit Flora d'un air un peu réticent, puis relâcha sa prise sur les vêtements de Rio. Même après avoir été placée pour s'asseoir sur une chaise, son regard était fixé sur le visage de Rio.

Rio se sentit mal à l'aise face au regard de Flora. Il regarda Celia et Aishia. « …Je vais prendre congé maintenant. On y va?" il a suggéré maintenant que leurs affaires étaient faites.

« P-Veuillez patienter un instant. Où allez-vous?" demanda Liselotte en arrêtant précipitamment Rio. Elle avait reçu un rapport plus tôt que les choses s'étaient calmées à l'extérieur, alors elle espérait échanger un peu plus d'informations avec lui.

"Je ne dérangerai que si je reste ici comme ça, alors je pensais sortir pour aider", a déclaré Rio en regardant Stewart.

Il venait de se disputer avec lui l'autre jour. C'était une raison plus que suffisante pour qu'ils se sentent mal à l'aise d'être dans la même pièce l'un que l'autre. Cela étant dit, son intention réelle était d'éviter autant que possible que Celia se trouve dans la même pièce que la royauté et la noblesse de Beltrum.

Liselotte se souvint de la discorde entre eux et dirigea aussitôt la conversation sur leur départ. « Oh, je m'excuse. Puis-je vous demander cela, alors ? Normalement, elle l'aurait remarqué bien plus tôt et aurait déménagé pour les séparer, mais la situation d'urgence l'avait empêchée d'aller aussi loin, à son grand regret.

Mon Dieu, je suis désespéré. Je dois être fatigué.Au lieu de cela, elle informerait le duc Huguenot et les autres de ce qui s'était passé après la crise. Ce n'était pas quelque chose qu'elle devait prioriser en ce moment.

"Laisse le moi." Rio plaça sa main droite contre sa poitrine avec respect. — Tu devrais y aller aussi, Liselotte. Nous obtiendrons les détails de la princesse Flora »,

insista le duc huguenot.

"Merci pour la considération. Tôt ou tard, il faudra revoir ce qui se passe, alors j'organiserai un rendez-vous une fois le danger passé. J'ai augmenté la sécurité à l'intérieur du manoir au maximum, alors reposez votre corps. Je m'excuserai aussi pour mes échecs à une autre occasion », a dit Liselotte avec aisance, en baissant la tête.

Le duc huguenot sourit faiblement. « Vous n'avez pas à vous inquiéter. Ne faites pas attention à nous et continuez votre direction sur la situation. Haruto, permettez-moi de vous remercier d'avoir sauvé la princesse Flora plus tard.

« Vos mots me suffisent, » Rio baissa la tête avec respect. « Hum, Sir Haruto ! » Flora appela soudain Rio de toutes ses forces. "...Oui?" répondit Rio en tournant son regard fixe sur Flora.

« Ah, euh... Merci beaucoup, pour ce qui s'est passé. Pourrions-nous en parler un peu plus plus tard ? Flora a demandé avec une expression quelque peu effrayée.

"Bien sûr. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser. Lady Liselotte, » Rio hocha respectueusement la tête avec sa main droite sur sa poitrine avant de regarder Liselotte.

"Très bien. Je te laisse le reste, Grace. Vous pouvez donner des ordres aux serviteurs et aux chevaliers qui patrouillent dans la zone si vous avez besoin de quoi que ce soit », Liselotte inclina profondément la tête, puis appela la servante qui attendait dans la pièce.

"Oui madame!" Grace hocha humblement la tête.

« Alors, vous trois, venez par ici. » Liselotte fit sortir Rio et les autres du salon.

« Dame Liselotte, j'aimerais retourner dans le nord-ouest de la ville pour essayer de rechercher les traces des ravisseurs. Est-ce que ça irait ?” demanda Rio une fois qu'ils eurent quitté le salon avec Flora et les autres.

"Bien sûr. Il n'y a rien de plus que je puisse demander si vous pouviez enquêter, acquiesça Liselotte en examinant l'expression de Rio. Avec ses mains pleines pour s'occuper des monstres et aucun personnel libre d'envoyer, l'offre était quelque chose que Liselotte aurait volontiers incliné la tête pour se demander, donc pour Haruto de se porter volontaire était parfait. Ce n'était pas un travail à laisser à un amateur, mais

elle n'avait rien à redire si c'était lui.

« Le kidnappeur est aussi quelqu'un qui m'intéresse. Je vais aller vérifier s'il y a des indices, déclara fermement Rio.

"Compris. Je compte sur vous, acquiesça Liselotte.

"Laisse le moi. J'aimerais vous demander à tous les deux de rester ici et d'aider lady Liselotte. Nous parlerons tous les trois à mon retour », a déclaré Rio à Celia et Aishia.

Celia réprima ses inquiétudes et sourit innocemment. "...D'accord. J'attendrai."

"Merci," acquiesça Rio avec un sourire pour rassurer Celia.

"A plus tard. Laisse-moi Cecilia, dit Aishia en renvoyant Rio comme elle le faisait d'habitude.

« Je compte sur toi, Aishia. Rio sourit.

Si quelque chose arrive, faites-le moi savoir par télépathie, a-t-il ajouté par le biais de ladite méthode de communication.

Ouais. Nous ne pourrons pas nous connecter si vous allez trop loin, alors soyez prudent.

La portée télépathique de Rio et Aishia était d'environ un kilomètre.

Alors qu'il était techniquement possible de communiquer sur un kilomètre, la qualité de la connexion a rapidement diminué après ce point. La distance entre le manoir de Liselotte et la zone où Rio et Lucius se sont battus était en fait la limite pour une connexion télépathique claire.

J'ai compris. Si quelque chose se produit, accordez la priorité à la sécurité du professeur avant toute autre chose.

Ouais, acquiesça Aishia.

« … J'y vais alors, lady Liselotte. J'ai l'intention de jeter un coup d'œil par la porte ouest sur le chemin du retour, alors je vous ferai un rapport plus tard, dit Rio après avoir transmis ces instructions à Aishia.

"Merci beaucoup. Permettez-moi de vous remercier officiellement à une date ultérieure. Liselotte inclina profondément la tête.

Quelques minutes plus tard, Rio quitta à nouveau le manoir, se dirigeant vers l'extérieur des murs au nord-ouest d'Amande. La zone où il avait combattu Lucius plus tôt était couverte de violentes cicatrices de leur combat. Les restes de leur bataille n'étaient pas seulement visibles à l'œil nu, cependant.

Il y a encore une grande quantité d'odes mélangées. Je ne pourrai pas enquêter avec les arts spirituels.Lorsque Rio sentit les restes d'essence magique accumulés à proximité, il soupira doucement. Il y avait un art spirituel qui pouvait détecter l'essence d'autrui en libérant sa propre essence dans la zone, mais avec autant d'essence autour, il n'y avait aucun moyen de détecter quoi que ce soit de manière efficace. Et il y avait de toute façon des moyens de supprimer complètement l'essence.

Ce qui veut dire que je vais devoir regarder autour de moi. Mais avant ça...Rio changea immédiatement sa façon de penser et se dirigea vers l'endroit où il avait vu Reiss tenir Lucius pour la dernière fois.

Le sol a été complètement creusé. Je suppose qu'il a enlevé toute trace de sang avant de partir. Mais s'il devait bouger en portant Lucius, alors il devrait y avoir du sang giclé quelque part...

Rio toucha le sol de sa main et vérifia s'il y avait des taches de sang. Étant donné que Lucius avait saigné abondamment de tout son corps, il devait y avoir quelque chose qui restait le long de la route qu'ils avaient empruntée. Tant qu'il pourrait trouver cela, alors il pourrait suivre ces pistes.

Rio a regardé autour pendant un moment, mais -

...Il n'y a rien.

Il n'y avait aucune tache qui ressemblait au sang de Lucius nulle part. A tout le moins, pas dans un rayon de 10 mètres de la scène...

Au cours de leur combat, l'attention de Rio s'est portée sur l'attaque depuis le ciel pendant un seul instant, et l'interception de l'obscurité et de la lumière avait obstrué sa vision. Il n'y avait pas beaucoup de façons de disparaître si brusquement dans cette période de temps limitée.

Je ne vois pas non plus de traces dans le coin. Sont-ils partis par le ciel ?

Rio leva soudain les yeux. Lorsque les arts de l'esprit de Rio sont entrés en collision avec le souffle dans le ciel, le ciel environnant avait été secoué par de violentes ondes de choc, mais il n'était pas impossible pour un utilisateur expérimenté des arts de l'esprit de le traverser.

... Cet homme était-il aussi un utilisateur d'arts spirituels ?

La possibilité était là ; la boule de lumière que Reiss avait invoquée avant de partir fut créée sans sortilège verbal. Il n'avait pas été créé avec de la magie, du moins. Cependant, s'il avait volé dans le ciel, cela aurait dû rendre la traînée de taches de sang encore plus visible, mais il n'y en avait pas une seule trace.

Ce qui signifie que la possibilité restante est Transilio...

Il était possible qu'il y ait une autre méthode que Rio n'avait pas encore envisagée, mais

la téléportation expliquerait tout le reste. Transilio était impossible à recréer avec la sorcellerie moderne de Strahl, mais c'était un cas différent lorsque des artefacts anciens étaient impliqués. Cependant, les artefacts anciens contenant une forme de téléportation étaient difficiles à trouver et il n'y en avait pas beaucoup en circulation. Il était difficile de savoir s'ils existaient.

En tout cas, sans preuves concrètes, Rio devrait pour le moment retenir son jugement. Même s'il pouvait affiner les choses, le mystère restait exactement cela.

Mais ils se sont peut-être échappés par une autre méthode. Je vais regarder un peu plus dans la région.

Qu'ils aient utilisé ou non la téléportation, la blessure était mortelle et nécessitait un traitement immédiat. S'ils étaient cachés à proximité, ils n'auraient pas encore dû aller très loin.

Ainsi, Rio a commencé à marcher vers la forêt. Cependant, après dix minutes de marche, il n'avait pas repéré de traces.

Rien en vue, hein. Il n'y avait aucun signe du sang de Lucius versé nulle part, ni aucun signe de Reiss piétinant l'herbe avec ses pieds. Les conséquences de la bataille précédente avaient laissé la forêt en désordre, ce qui rendait difficile la détection de quelque chose, mais Rio était certain qu'il n'avait rien manqué.

... Ne me dis pas qu'ils se sont enfuis dans la ville, pensa Rio, en regardant ensuite le mur de la ville. Cependant, il n'y avait aucun signe là non plus, alors il se dirigea vers la porte ouest pour le moment.

« ... Monsieur Haruto ? » Aria est apparue d'une manière décontractée, vêtue de son uniforme de préposé au combat et équipée de son épée enchantée. Ses yeux s'écarquillèrent légèrement quand elle repéra Rio.

« Qu'est-ce que tu fais ici, Aria ? Les yeux de Rio s'écarquillèrent également. « Les choses à la porte est se sont calmées, alors je pensais à

enquêtant sur la créature ressemblant à un dragon qui a libéré ce souffle de feu. Puis-je vous demander la même chose, Sir Haruto ? »

"J'ai reçu une demande de Lady Liselotte pour enquêter sur le kidnappeur", a répondu Rio, son bref d'explication.

« Un kidnappeur, dites-vous ? » L'Aria, normalement peu expressive, écarquilla les yeux avec un grand intérêt.

« Plus tôt, le manoir a été attaqué par des monstres. Au milieu de ce chaos, la princesse Flora a été kidnappée.

« ... la princesse Flora a été kidnappée ? » Les informations inattendues faites

Aria se figea, sa voix montrant un soupçon de doute. Sa réaction était compréhensible : le domaine de Liselotte aurait dû être l'endroit le plus sûr d'Amande.

« L'extermination des monstres en plein essor est déjà terminée.

Lady Liselotte n'a pas été blessée le moins du monde et j'ai déjà récupéré la princesse Flora, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter à cet égard.

"...Je ne vous remercierai jamais assez." Aria inclina soudain la tête vers Rio.

«Ce n'est pas la peine de me remercier. J'ai fini par me battre contre le kidnappeur, mais il a réussi à s'enfuir après que je l'ai coincé. Maintenant que j'ai ramené la princesse Flora au manoir, je suis de retour pour chercher encore.

"Est-ce vrai? Dans ce cas, celui qui a repoussé l'attaque qui est descendue du ciel était..."

"C'était moi. Le coupable s'est enfui pendant que je tirais parti d'une contre-attaque », a déclaré Rio avec un sourire amer.

« ... Je comprends la situation maintenant. Si tel est le cas, alors je vous aiderai dans votre enquête », proposa Aria.

« Non, j'ai déjà terminé ma recherche. J'allais vérifier l'état de la porte ouest avant de retourner au manoir. Malheureusement, il n'y a pas eu de traces laissées, donc je ne pense pas que le coupable soit dans la région.

"Compris. Ensuite, je vous raccompagnerai au manoir à la place - c'était mon intention initiale. Il n'y a pas de problèmes à la porte ouest, donc je pense que ce n'est pas grave si je continue ma mission et vous accompagne. Elle avait encore beaucoup de choses à lui demander, mais cela attendrait qu'ils se mettent en route.

"Je comprends. On y va, alors ? demanda Rio. "Oui," Aria hocha la tête avec respect.

Rio et Aria ont traversé la ville jusqu'à ce qu'ils reviennent au domaine de Liselotte. Une fois dans l'enceinte, ils rencontrèrent les gardiennes Natalie et Cosette.

Lorsque Cosette s'est rendu compte que c'était Rio, elle l'a accueilli avec un sourire radieux. « Sir Haruto, bienvenue. »

"Ça fait longtemps que je ne vois pas, vous deux," répondit Rio avec un sourire amical.

"Merci beaucoup pour ce qui s'est passé plus tôt, Sir Haruto," Natalie remercia poliment Rio.

«Ce fut un combat vraiment merveilleux à voir. Grâce à vous, nous avons pu éliminer les monstres qui déferlaient sur la porte est », a félicité Rio avec un sourire.

« Je suis heureux d'être utile. Cependant, il semblait que certains des monstres humanoïdes étaient entrés dans la ville… » dit Rio avec un léger froncement de sourcils.

« L'évacuation des résidents était déjà terminée, donc heureusement rien de grand n'en est sorti. De plus, j'ai entendu dire que vous aviez également vaincu plusieurs des monstres qui se sont rendus au milieu de la ville », a déclaré Natalie, s'inclinant en signe de gratitude.

Rio sourit doucement. "Je suis content de l'entendre."

« Laissez-nous vous conduire à notre maître. S'il vous plaît, venez par ici », a déclaré Cosette, prenant l'initiative de devenir le guide de Rio.

À cela, Aria ouvrit finalement la bouche pour déclarer sa présence avec exaspération. "Tu sais, je suis là aussi..."

« Oh, si ce n'est pas Aria. Pourquoi es-tu avec Sir Haruto ? lui demanda sèchement Cosette.

"Je vérifiais le mur nord-ouest de la ville sur le chemin du retour au manoir quand je suis tombé sur lui", a répondu Aria avec un petit soupir.

"Ah, enquêtant sur l'emplacement de cette attaque respiratoire." Nathalie inclina la tête.

Cosette lança à Aria un regard suffisant avant de poser sa question à Rio. « Il ne fait aucun doute que Sir Haruto est celui qui l'a forcé à reculer, n'est-ce pas ?

"Oui, d'une manière ou d'une autre," acquiesça Rio avec un sourire tendu.

« Alors j'ai entendu sur le chemin ici. » Aria l'avait déjà appris en chemin, elle n'était donc pas particulièrement surprise. Au lieu de cela, elle a regardé le profil de Rio.

« Laissez les bavardages inutiles ici et montrez rapidement Sir Haruto à notre maître », ordonna-t-elle à Cosette et Natalie.

"Comme tu veux," approuvèrent-ils respectueusement.

Les préposés ont conduit Rio dans une zone avec plusieurs pavillons installés; un hôpital de campagne où étaient transportés les blessés. À l'intérieur d'une des tentes, Liselotte et plusieurs de ses assistants utilisaient Cura pour soigner les blessés tandis que les assistants tournaient autour d'eux avec une hâte fébrile.

« Monsieur Haruto. Aria." Liselotte était en train de soigner un soldat grièvement blessé au visage grave, mais elle remarqua immédiatement Rio et les appela.

"S'il vous plaît, ne faites pas attention à moi et continuez votre traitement", a exhorté Rio. "Infiniment reconnaissant. Mais j'ai presque fini de toute façon, alors s'il vous plaît attendez là un

momentD'accord, terminé." Liselotte a confirmé que la blessure sur le

l'abdomen du soldat était complètement fermé avant de désactiver sa magie de guérison.

« M-Merci beaucoup, Lady Liselotte ! O-Aïe ? ! » Le soldat tenta aussitôt de surgir pour remercier Liselotte. Cependant, il se souvint bientôt de la douleur dans son estomac et grimaça.

« Ne viens-je pas de vous dire que la plaie peut encore s'ouvrir, alors assurez-vous d'éviter les mouvements rigoureux pendant quelques jours ? Ne pensez même pas à utiliser vos muscles abdominaux. C'était une blessure assez profonde, vous savez », a déclaré Liselotte avec un soupir.

"Je-je n'ai aucune excuse." Le soldat baissa la tête de honte.

"D'accord. Si vous ressentez quelque chose de bizarre, appelez immédiatement l'un des préposés à proximité. Maintenant, prends soin de toi, dit Liselotte en se levant avec un sourire. Le soldat soigné était complètement distrait, regardant Liselotte reculer avec une expression négligente. Pendant ce temps, les autres blessés regardaient ce soldat avec jalousie.

Liselotte ignorait les conversations qui se déroulaient derrière elle. « Désolé pour l'attente, Sir Haruto. Lady Cecilia et Lady Aishia aident à la guérison

efforts dans la tente à côté de nous. Allons-y d'abord.

« Tu es sûr que tu peux partir ? Rio regarda autour de lui.

"Oui. Le reste sera laissé aux trois là-bas. Et tu es de retour aussi, Aria », rayonna Liselotte en regardant Aria, Natalie et Cosette.

"Oui. Je viens d'arriver avec Sir Haruto », a répondu Aria. « Avec Sir Haruto ? Liselotte inclina la tête.

"Nous nous sommes rencontrés par coïncidence", a expliqué Rio.

"Je suis passé par la zone nord-ouest après avoir nettoyé les monstres à la porte ouest", a ajouté Aria.

"Je vois. Avez-vous quelque chose d'urgent à signaler de votre côté ? »

Aria secoua doucement la tête. « … Rien qui ne puisse attendre plus tard. Je vous rapporterai les détails plus tard.

"Okay, ça a l'air bien. Alors, Sir Haruto, s'il vous plaît, venez par ici. "Compris." Rio suivit Liselotte hors de la tente.

« Au fait, Sir Haruto. Avez-vous trouvé des indices sur le kidnappeur ? » demanda Liselotte en s'arrêtant devant la tente.

"Non. Il aurait dû subir des blessures assez mortelles, et pourtant je n'ai même pas vu de taches de sang. Rio secoua la tête de déception.

« Est-ce ainsi... En tout cas, j'aimerais d'abord organiser toutes les informations.

L'extermination des monstres aux portes est et ouest est à peu près terminée, et la situation s'est un peu calmée, mais nous ne pouvons pas encore nous détendre. Je suis désolé de vous demander cela, mais pourriez-vous m'en dire plus plus tard en présence de la princesse Flora et du duc huguenot ? » demanda Liselotte avec un air d'excuse.

"Bien sûr, je n'ai pas d'objections", a déclaré Rio avec empressement.

"Merci beaucoup. Heureusement, les préposés dépêchés dans tous les quartiers de la ville ont commencé à revenir, le manoir ne manquera donc plus de personnel. Vous et vos amis n'avez plus besoin de vous inquiéter. Je vais organiser une chambre où vous pourrez vous reposer immédiatement. Il n'y avait aucun moyen pour Rio et ses compagnons de retourner dans leur chambre à l'auberge dans cette situation.

Rio a décidé d'accepter docilement l'offre de Liselotte. "...Je comprends. Je vous en prendrai volontiers.

Chapitre 3 : Une discussion et une demande

Après que Rio ait rencontré Celia et Aishia, Liselotte les a conduits tous les trois dans une suite d'invités à l'intérieur du manoir.

La suite d'invités se composait d'un salon spacieux, de trois chambres et même d'une petite cuisine et d'une salle de bain, ce qui la rend un peu plus extravagante que la suite de l'auberge où ils ont séjourné. Elle a également proposé de leur affecter leur propre assistant personnel, mais ils ont immédiatement décliné l'offre poliment.

A présent, Rio préparait le thé pendant que les deux filles se réunissaient sur le canapé du salon. Une fois que Rio fut assis, il regarda Aishia et Celia. « Maintenant, j'aimerais confirmer les informations que vous avez tous les deux et échanger certaines des miennes. S'il y a quelque chose que vous aimeriez signaler ou qui vous intéresse, assurez-vous de le dire.

"D'accord. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire. Je ne sais même pas par où commencer.

C'était un tel désastre, » Celia hocha la tête avec une expression légèrement mal à l'aise. Ayant été témoin des dégâts, elle devait s'inquiéter pour ceux du royaume de Beltrum.

Rio sentit la tourmente de Celia et prit l'initiative d'aborder le sujet. « ... Alors, il y a une chose que je voudrais signaler en premier. »

"Qu'est-ce que c'est?" demanda Célia. Aishia écoutait silencieusement.

"Il est très probable... Non, presque certain que mon identité a été révélée à la princesse Flora," avoua Rio, mal à l'aise.

Celia parut choquée. "...Hein?"

"La princesse Flora a une idée de qui je suis, avec une précision presque certaine", répéta Rio, car ses paroles étaient de la plus haute importance.

Naturellement, Celia était paniquée. « E-Pourquoi ? ! Est-ce OK?"

« Je ne peux pas en être sûr, mais ça va... je pense. À moins que mon jugement ne se soit trompé et que la princesse Flora ait le type de personnalité pour répandre des rumeurs partout, c'est-à-dire », a répondu Rio dans une quasi-autodérision. Celia, cependant, était terriblement confuse et pensait qu'une explication était de mise.

« Attendez ! Le tenir! Pourquoi a-t-il été révélé en premier lieu ? »

« Le kidnappeur qui avait une histoire avec moi a dit mon nom devant

Princesse Flore. Il n'a pas donné assez d'informations pour déclarer complètement que c'était moi, mais il semble que la princesse Flora soit fortement convaincue de son propre jugement... » expliqua Rio avec un sourire amer.

« Tu lui as avoué ? Que tu es Rio ? demanda Célia avec effroi. Elle était curieuse au sujet de l'homme avec qui Rio avait aussi un passé, mais Flora était plus importante en ce moment.

"Non. J'ai fait un vague commentaire pour l'accompagner, puis je l'ai expliqué comme étant deux personnes différentes.

« E-Qu'est-ce que ça veut dire, exactement ? »

"J'ai accepté le fait que j'avais un autre nom - Rio - puis je l'ai informée que mon nom était maintenant Haruto et lui ai demandé d'oublier que Rio est un autre de mes noms."

« ... Qu'est-ce que la princesse Flora a dit à cela ? »

"...Elle s'est excusée et l'a accepté comme son incompréhension, tout en pleurant," répondit Rio avec difficulté.

"Je... vois... D'accord." Celia avait l'air terriblement frustrée, mais accepta néanmoins cette réponse.

Rio fronça les sourcils au souvenir refaisant surface du visage pleurant de Flora. « ... Pensez-vous qu'il serait dangereux de croire à la princesse Flora ? »

"Non. La princesse Flora ne répandrait pas cela inutilement. C'est ce que je crois, proposa Celia avec un sourire fugace. Elle avait elle-même parlé à Flora de nombreuses fois à titre personnel, donc elle savait assez bien qu'elle n'avait pas ce genre de personnalité. Sans compter qu'elle se sentait extrêmement coupable de ce qui était arrivé à Rio...

Pendant un instant, Celia hésita à dire à Rio ce que Flora ressentait, mais rien ne changerait à court terme même si elle le faisait. Imaginer ce que son ancien élève avait dû ressentir blessait le cœur de Celia, mais elle ne voulait pas donner à Rio des connaissances inutiles pour l'inquiéter davantage en ce moment.

Pour une raison étrange, je me suis senti heureux quand j'ai vu Rio parler à la princesse Flora et Roanna... Je ne vais pas bien, honnêtement. Célia soupira profondément. Il était extrêmement difficile de réparer une relation qui s'était déformée à ce point.

"...Et il y a aussi une autre chose dont je suis en retard pour rapporter, mais j'ai pu identifier l'un des héros que je cherchais", a déclaré Rio après une brève pause.

"Oh vraiment?" dit Célia surprise.

"Oui. Je l'ai entendu hier, alors que je dînais avec Liselotte et le duc huguenot. J'aide un peu plus dans les enquêtes pour le

incident cette fois, mais une fois cela fait, je pense rendre visite à Miharu... Les gens qui ont été convoqués d'un autre monde. Il peut aussi être dangereux de rester dans cette ville.

"Je vois..."

« Soit dit en passant, cela devrait prendre environ deux à trois semaines pour que j'aille à Miharu et retour. »

Célia hocha la tête. "J'ai compris."

« Pendant ce temps, je pense que toi et Aishia devriez attendre quelque part. Je sais que ça ne fait pas longtemps que tu as fui le royaume de Beltrum, alors je suis vraiment désolé de t'avoir fait vivre ça... Aishia, toi aussi. Désolé, dit Rio avec regret.

« Ne t'en fais pas. Il y a des choses auxquelles je veux penser aussi. Celia eut un sourire fugace et secoua la tête.

"Je vais bien aussi. Laisse le moi." Aishia fit un signe de tête sérieux.

"Merci." Rio sourit à Aishia, avant de regarder attentivement Celia. « C'est tout de moi, mais avez-vous des questions ? »

"... Umm," Celia ouvrit doucement la bouche après une pause. "Oui qu'est ce que c'est?"

« Que s'est-il passé entre vous et cet homme qui a enlevé la princesse Flora ?

Tu as dit que tu avais un passé... » demanda Celia avec hésitation à Rio, observant son expression.

« ... » Rio a fait un visage troublé, se demandant par quoi répondre.

« Ah, bien sûr, si vous ne voulez pas le dire, vous n'avez rien à me dire, d'accord ? J'étais juste un peu curieuse, c'est tout, dit Celia avec agitation.

Rio a stabilisé sa détermination et a répondu calmement. « Non, c'est juste que le passé que nous avons n'est pas exactement une histoire amusante à écouter. Voulez-vous toujours l'entendre? Si le professeur veut l'entendre, alors je vous le dirai.

"... Ouais," Celia hocha lentement la tête.

"D'accord", a acquiescé Rio. « Lucius est la cible de ma vengeance. Avant de devenir orphelin à Beltrum, j'ai fait tuer ma mère sous mes yeux par cet homme, et il est possible que mon père ait connu le même sort avec lui aussi. Il a essayé de dire la vérité aussi platement que possible.

Celia pâlit avec un hoquet. « Je-je suis désolé ! Pour avoir posé des questions sur quelque chose d'aussi douloureux... » Elle s'était attendue à un certain degré de tragédie du comportement de Rio, mais la vérité était si choquante qu'elle s'est excusée par réflexe.

"Non, j'aurais aimé qu'il y ait une meilleure façon de te le dire, mais j'avais toujours

l'intention de vous dire la vérité si vous le demandiez, professeur. Ne t'en fais pas, rit Rio d'un air gêné.

« R-Vraiment ? » Celia regarda le visage de Rio.

"Oui. Une fois que vous auriez découvert un aperçu de la relation entre Lucius et moi, il serait naturel de se sentir curieux, et je ne voulais pas vous mentir si possible », a déclaré Rio, le sourire aux lèvres un un peu triste.

« Je... je vois. Le saviez-vous, Aishia ? La voix de Celia grinçait sous le choc alors qu'elle regardait Aishia.

"Je savais", a confirmé Aishia d'un ton plat.

"Je vois..." Celia sembla un peu soulagée, soupirant doucement en signe d'acceptation.

"Si possible, j'espère que vous pourrez garder ce que je viens de dire entre nous trois", a déclaré Rio. Ni Miharu, ni Sara et les autres ne le savaient. Ce n'était pas un sujet que l'on voudrait faire circuler.

Celia s'arrêta un bref instant, puis hocha profondément la tête. "...Oui, j'ai compris.

Mais puis-je demander une autre chose ? » "Oui?"

« Est-ce que tu le détestes, Rio ? »

« …Je ne pense pas que je pourrais lui pardonner, mais mes émotions sont un peu différentes de la haine ou du dégoût. Je ne peux pas très bien expliquer tout ça, » médita Rio avec un air légèrement troublé. Ses sentiments n'étaient plus définissables sur une échelle de haine ou de dégoût. L'idée de tuer Lucius était devenue un concept fixe dans l'esprit de Rio. Il n'a rien vu d'autre que son objectif de tuer. C'était sa décision ferme.

« Qu'est-ce que... ? » Celia inclina la tête d'un air dubitatif.

« Je ne peux pas lui pardonner, mais le maudire constamment deviendrait fatiguant. Cela peut sembler contradictoire, mais mes sentiments sont bien plus indifférents que cela. C'est juste que j'ai déjà trouvé une réponse en moi, comme si j'avais décidé d'y faire face sans courir… Je ne peux pas l'expliquer avec logique », a déclaré Rio, souriant comme s'il en avait fini avec ça. Celia observa la nature confiante de Rio, mais pencha toujours la tête d'un air dubitatif.

"D'accord, je vois. Bien alors. Merci de me l'avoir dit." Celia sourit doucement et hocha la tête.

Bien sûr, ce n'était pas parce qu'elle avait complètement compris Rio et était d'accord avec lui. En tant que personne qui n'avait jamais été dans un environnement similaire, Celia n'avait aucun moyen de voir à travers les détails des sentiments de Rio dans

la première place.

Cependant, Celia connaissait Rio. Elle savait quel genre de personne il était, c'est pourquoi elle pouvait lui faire confiance. Même si elle n'était pas sans soucis ni angoisses, elle faisait inconditionnellement confiance à Rio et croyait que c'était la façon de respecter quelqu'un.

Rio avait l'air mal à l'aise, mais il détendit toujours sa bouche en un sourire. « Je devrais être celui qui dit ça. Merci beaucoup."

"Pas du tout. Tu peux venir me voir n'importe quand si tu veux parler de quoi que ce soit, tu sais ? Celia regarda le visage de Rio.

"Oui. Il en va de même pour vous, professeur. À propos de votre avenir », Rio hocha la tête et dit en retour.

"...Ouais. Je vais passer un peu de temps à y réfléchir. Celia avait également l'air un peu gênée alors qu'elle hochait la tête timidement.

Par la suite, Rio et les filles ont passé du temps dans la pièce à se détendre après les rencontres tendues qui avaient eu lieu ce jour-là. Ils ont bu du thé ensemble, ont fait une sieste, ont pris un repas, et avant qu'ils ne s'en rendent compte, il faisait nuit.

C'est à ce moment-là que Natalie, la préposée, a visité la suite d'invités où ils logeaient.

« Sir Haruto, je m'excuse de vous avoir dérangé après votre dîner, mais voudriez-vous avoir un moment ? Mon maître souhaite vous parler, dit Natalie.

« Compris », répondit immédiatement Rio, et se dirigea vers Liselotte.

Celia et Aishia sont restées dans la suite des invités.

« Dame Liselotte, Sir Haruto est arrivé », a annoncé Natalie en frappant après avoir conduit Rio à la salle de réunion.

« Entrez, » la réponse de Liselotte arriva aussitôt.

"Après vous, Sir Haruto." Natalie ouvrit la porte et fit signe à Rio d'entrer.

« Si vous voulez bien m'excuser », Rio s'inclina une seule fois et entra dans la pièce. Outre Liselotte, le duc Huguenot, Flora, Hiroaki et Roanna étaient également dans la salle. De plus, Aria était également présente. Dès que Rio est apparu, Flora a réagi en secouant son corps avec un tressaillement.

« Merci d'être venu, Sir Haruto. Je m'excuse de vous avoir convoqué si tard, dit Liselotte en guise de bienvenue. Elle devait être épuisée à ce stade,

car elle n'avait pas l'air très bien.

"Ce n'est pas du tout un problème." Rio secoua la tête d'un air amical.

Liselotte fit signe à Rio de s'asseoir. "S'il te plaît." C'est ainsi que Rio a pris place à la table ronde installée dans la salle de réunion.

« Nous vous sommes vraiment très reconnaissants, Haruto. Je ne sais pas comment nous pourrions jamais vous rembourser assez », a déclaré le duc Huguenot avec un rire quelque peu d'excuse, déjà assis à table.

Rio secoua la tête avec un léger sourire. « Il n'y a pas besoin de ça. Comment sont tes blessures ?

« Tout va bien, merci à vous. Il semble que je n'aurai aucun obstacle à ma vie quotidienne.

"Ça fait plaisir à entendre."

« Cela peut être répétitif, mais nous tenons vraiment à vous remercier du fond du cœur. Des considérations pour votre récompense sont en cours, mais discutons d'abord de l'incident en détail.

Lorsque le duc Huguenot a indiqué son intention de donner une récompense, Rio s'est arrêté un instant avant d'approuver. "...Compris." Ainsi, le sujet s'est rapidement déplacé vers la discussion de l'incident.

« Hum, Sir Haruto », a déclaré Flora.

"Qu'est-ce que c'est?" Rio a répondu sans délai.

"Merci beaucoup, en ce qui concerne ce qui s'est passé", a déclaré Flora, inclinant profondément la tête vers Rio.

« Je voudrais vous exprimer une fois de plus ma gratitude. Merci beaucoup d'avoir sauvé la princesse Flora. Roanna inclina aussi immédiatement la tête vers Rio.

"Ce n'était pas du tout un problème." Rio ne semblait pas vouloir que la conversation s'éternise, car il omettait tout préambule inutile et secoua brièvement la tête.

Pendant ce temps, Hiroaki était resté silencieux tout le temps jusqu'à ce point. « ... Il semble que tu étais vraiment occupé cette fois-ci. »

« Êtes-vous aussi en meilleure santé maintenant, héros ? J'avais entendu dire que tu étais tombé inconscient après avoir libéré ton pouvoir... » Demanda Rio en examinant le visage d'Hiroaki.

"Qui sait. Vous dites ça, mais tout ce que j'ai fait, c'est exterminer quelques monstres ressemblant à des cafards avant de passer le reste du temps à dormir. Celui qui a eu le plus de projecteurs sur la défaite des minotaures et le sauvetage de Flora, c'était vous, n'est-ce pas ? » dit Hiroaki d'un ton brusque et boudeur. Ses mots presque

avait l'air d'être jaloux des réalisations de Rio.

...Ça parles de quoi? Rio ne pouvait pas comprendre pourquoi Hiroaki était de mauvaise humeur, alors il marcha prudemment.

"Je doute fort que ce soit le cas..."

« Non, non, vos actions ne font que monter en flèche. Des rumeurs sur vous circulent partout dans le manoir. C'est presque comme la naissance d'un nouveau héros. N'est-ce pas, Flore ? dit Hiroaki, s'adressant soudainement à la princesse.

« Ah, y-oui. Surprise, Flora hocha la tête sous l'impulsion du moment.

"Voir? Je te l'ai dis." Hiroaki haussa les épaules, peu impressionné.

« Sir Haruto, votre thé. » Aria s'approcha de Rio et déposa tranquillement du thé sur la table. Sous la tasse de thé, il y avait un morceau de papier avec une écriture dessus.

Rio plissa les yeux quand il repéra la lettre sous la tasse. Il se demanda si c'était l'écriture d'Aria ; il a été écrit avec une excellente calligraphie. Après avoir vu les préposés faire l'éloge de vos contributions, combiné au fait que ses propres efforts ont échoué, il est resté un peu d'humeur maussade. Le fait que la princesse Flora s'intéresse à vous a également été une autre source de sa mauvaise humeur. Nous nous excusons pour le problème.

Il n'était pas du tout nécessaire qu'Aria s'excuse. Il était plus probable qu'Hiroaki ait été celui qui avait exigé sa présence à leur réunion, et il n'y avait aucun moyen pour quiconque de le refuser.

Je vois. Rio comprit ce que Hiroaki devait ressentir et remercia courtoisement Aria. Pendant ce temps -

Bah, qu'est-ce que c'est ? Ce sentiment ennuyeux, ennuyeux... Comme si un débutant se joignait à lui et recevait immédiatement le favoritisme de ses supérieurs. Rien ne tue plus l'ambiance que ça...Les yeux d'Hiroaki devaient être assombris d'envie, car ses pensées étaient complètement déraisonnables.

Il était vrai qu'accorder un traitement préférentiel à un novice sans aucune réussite ne pouvait être interprété que comme du favoritisme. C'était une action qui contrarierait les hauts responsables qui avaient soutenu l'organisation jusqu'à présent, d'une manière ou d'une autre.

Cependant, c'était une autre histoire lorsque ce débutant avait déjà montré des résultats plus remarquables que les personnalités seniors, prouvant objectivement leur valeur et leurs capacités. Toute bonne organisation donnerait à des personnalités aussi talentueuses une appréciation digne de ce nom.

Si quoi que ce soit, ce serait un problème si une personne incompétente était valorisée

plus hautement qu'une personne talentueuse. Les organisations n'ont pas été formées à partir de machines, après tout. Si l'incompétence était louée et le talent ignoré, les personnes talentueuses ressentiraient naturellement du mécontentement. Il y avait beaucoup d'autres opportunités à saisir pour les personnes talentueuses, de sorte que seuls les incompétents resteraient inévitablement dans l'organisation.

Bien sûr, il y avait des cas d'organisations accordant une plus grande valeur à des domaines autres que les résultats visibles, mais il n'était pas un médium. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse voir à travers cela ; il ne saurait pas à moins que cela ne soit indiqué comme tel. Sans oublier que Rio était une personne extérieure à l'organisation. Pour Liselotte et le duc Huguenot, il était leur sauveur et le plus grand contributeur aux efforts de secours, faisant de lui quelqu'un dont ils voulaient se rapprocher par tous les moyens. Il avait obtenu des résultats objectivement irréprochables, il était donc naturel qu'il soit félicité. Ou plutôt, ils prendraient leurs distances avec Rio s'ils ne le faisaient pas, ce qui ferait perdre la face à Liselotte.

C'est pourquoi le mécontentement d'Hiroaki envers la chaleureuse hospitalité offerte à Rio était simplement mal orienté. Ou plutôt, s'il était envieux, alors il aurait dû utiliser cette envie comme force motrice à la place. Mais Hiroaki n'avait pas l'esprit pour ça.

Ah oui, le personnage secondaire neutre qui apparaît plus tard que le personnage principal tout en étant plus fort aussi. Celui qui doit ruiner l'unicité surpuissante du personnage principal, non? Quelle traînée.

Hiroaki désapprouvait Rio de n'importe quel point de vue auquel il pouvait penser. Dans sa tête, il était logique, mais le fait que son évaluation soit basée sur ses émotions signifiait que c'était tout le contraire.

"Hah," soupira dramatiquement Hiroaki.

Liselotte le regardait avec un air un peu fatigué dans les yeux. C'était elle qui voulait soupirer, après tout. Même le duc huguenot fronça un peu les sourcils, mal à l'aise.

Le visage de Roanna était légèrement paniqué, ayant réalisé que la situation n'était pas bonne. Toute l'attention de Flora était concentrée sur Rio, elle n'avait donc plus de place pour s'occuper d'Hiroaki pour le moment.

Cependant, la valeur d'Hiroaki en tant que héros était bien trop grande pour être simplement ignorée. Ce serait un problème de le faire bouder pour toujours sur une affaire aussi insignifiante, pour ne pas dire ennuyeuse.

Je pense qu'il serait préférable de poursuivre les discussions. D'accord.

Liselotte et le duc Huguenot se sont entendus par un échange de regards croisés. Ils avaient déjà décidé des sujets à discuter à l'avance, donc leurs plans étaient déjà établis.

Ils voulaient en fait profiter de cette chance pour discuter de la récompense aussi, mais cela devrait attendre une autre fois quand Hiroaki n'était pas présent. « Maintenant que Haruto est là, entrons directement dans le sujet principal. Ce dont je souhaite discuter avec vous concerne le mercenaire, Lucius. Je sais certaines choses sur les antécédents de cet homme », a déclaré le duc Huguenot.

"...Est-ce vrai?" Rio regarda avec émerveillement la source inattendue d'informations sur Lucius.

« J'ai entendu dire que vous aviez un certain passé avec cet homme Lucius. Il peut y avoir des informations utiles pour vous parmi cela.

"Je suis très reconnaissant." Rio s'inclina une fois et attendit que la conversation se poursuive.

« Je ne sais pas où Lucius mène ses activités maintenant, mais il était originaire d'une famille noble de classe inférieure dans notre royaume. Son nom de famille était Orgueil. La maison est tombée il y a longtemps, cependant », a expliqué le duc Huguenot.

« Haruto, étiez-vous... »

"Je n'étais pas au courant." Rio secoua lentement la tête.

« Ce qui signifie que tu ne connais Lucius qu'en tant que mercenaire, alors. Il est fort probable que vous l'ayez rencontré après que sa famille soit tombée en disgrâce, alors. D'un autre côté, je ne sais qu'à quoi il ressemblait avant ça... » dit le duc Huguenot en examinant Rio de près.

« …Je ne l'ai connu que pendant une courte période, quand j'étais enfant. Je n'ai aucune connaissance directe de ce qu'il faisait en tant que mercenaire.

« Je vois... Alors laissez-moi vous expliquer un peu comment il était quand il était noble. Lucius Orgueil était un ancien candidat au poste d'épée du roi, rivalisant au coude à coude avec l'épée du roi actuelle, Sir Alfred Emarle », a expliqué le duc Huguenot.

"Cela signifie que ses capacités d'épéiste étaient alors assez élevées", a confirmé Liselotte.

"Oui. Si je me souviens bien, certains pensaient qu'il aurait été choisi comme Épée du Roi si sa situation familiale avait été plus favorable. Personnellement, je n'ai pas trouvé que les capacités de Sir Alfred manquaient de quelque manière que ce soit, mais notre royaume valorise plus d'aspects que de simples capacités », a déclaré le duc Huguenot,

soufflant dans un ricanement d'auto-dérision. Son regard était dirigé vers Aria, qui était autrefois un noble de la classe inférieure de Beltrum. Aria reçut le regard du duc Huguenot avec son air indifférent habituel.

« La raison pour laquelle Lucius n'a pas été sélectionné comme l'épée du roi était parce que sa famille est tombée avant la sélection. Il ne serait pas exagéré de dire que le destin de la maison Orgueil reposait sur les épaules de Lucius à l'époque, mais la maison a atteint sa limite avant que quoi que ce soit puisse arriver. Cependant, il existe des rumeurs soupçonnant que leur ruine a été directement causée par certaines circonstances où des pressions extérieures ont été exercées. Eh bien... Qui sait quelle est la vérité, ajouta le duc huguenot de sa façon éloquente de parler.

« ... " demanda Rio.

« Tomber en ruine est une honte extrême pour un noble. Toutes les portes ne leur sont pas fermées par la suite, mais leur vie a pratiquement cessé d'exister. Il existe de nombreux cas où toute la maison se suicide ou ne sont jamais revus. Bien sûr, il y en a parmi eux comme Aria, qui se distinguent à la place. Lucius appartient à ce groupe sélect », a expliqué le duc Huguenot.

"Compte tenu de l'incident cette fois, il est possible que cet homme Lucius ait une forte rancune envers le royaume de Beltrum", a déclaré Liselotte, proposant une hypothèse.

« Vous pensez que cela peut être le motif de l'enlèvement de la princesse Flora ? » demanda Rio.

"Oui. Bien sûr, il peut y avoir un motif au-delà des raisons personnelles, mais j'aimerais entendre ce que pense Sir Haruto après avoir réellement combattu ce Lucius », a déclaré Liselotte, sollicitant l'avis de Rio.

"...Je ne suis pas sûr. Cependant, je pense qu'il a donné la priorité à son propre plaisir lorsqu'il s'agissait de se battre avec moi – quelqu'un avec qui il était lié – par rapport à l'enlèvement de la princesse Flora. Rio a offert ses impressions en repensant à la série d'événements qui ont précédé leur combat.

« À quel genre de personne ce Lucius ressemblait-il pour vous, Sir Haruto ? Liselotte regarda Rio et demanda.

"C'était un monstre dans une peau humaine. Astucieux et calculateur, il semble se déplacer de manière logique, mais prend en réalité des actions illogiques à la poursuite de son propre plaisir. Un homme sauvage et sournois », a déclaré Rio sans ambages.

« Si tu penses ça de lui, alors... » Les yeux de Liselotte s'écarquillèrent légèrement. De

ce qu'elle avait entendu jusqu'à présent, il semblait être une personne terrible. Même s'il n'avait pas l'air du genre à dire ouvertement du mal des autres, Rio avait fait tout son possible pour dire cela, donc il devait avoir une connexion particulièrement profonde avec Lucius. Cela signifiait que pour soutenir cette critique personnelle, il était nécessaire de savoir comment Rio et Lucius étaient liés, mais le sujet était plutôt délicat et rendait la question difficile. Si c'était juste une question de demander et d'être refusé, alors ce serait bien, mais elle voulait éviter de le contrarier. Cela étant dit, aussi réticente soit-elle, elle n'avait pas d'autre choix que de demander tout de suite. Elle n'aurait qu'à se préparer au pire.

A cette pensée, Liselotte ouvrit la bouche, quand...

"Excuse-moi. Je m'excuse s'il s'agit d'une question intrusive, mais puis-je savoir quel type de lien Sir Haruto entretient avec cet homme appelé Lucius ? » Roanna, qui avait écouté silencieusement jusqu'à présent, a soudainement demandé. Peut-être avait-elle lu l'ambiance dans l'air et s'était-elle rendu compte qu'il serait plus prudent pour elle de demander que Liselotte ou le duc Huguenot, qui étaient dans des positions de négociation qui pourraient potentiellement se produire à l'avenir.

Rio garda un sourire inconfortable sur son visage alors qu'il répondait. "...Ma mère a été tuée sous mes yeux."

Ce n'était pas un passé qu'il voulait dire aux gens, mais il ne pouvait pas refuser de répondre compte tenu de la situation dans laquelle ils se trouvaient. Cependant, le passé qu'il a révélé était si tragique, Roanna est devenue blanche comme un fantôme et s'est excusée dans la panique. "...Je-je suis vraiment désolé."

"Non, il n'y a pas de quoi s'excuser," répondit immédiatement Rio.

« Ah... Eh bien, comme l'a dit Liselotte, s'il fait ça par ressentiment pour le royaume de Beltrum, alors il doit être tout à fait petit. » Même Hiroaki eut pitié de la question gênante que Roanna avait posée et essaya de changer de sujet.

A-Êtes-vous du genre à parler, agissant tout jaloux de Sir Haruto il y a quelques instants? Liselotte réfléchit avec lassitude, mais ne dit rien à voix haute. Les humains étaient terribles à se regarder objectivement, après tout. Quoi qu'il en soit, si Hiroaki n'avait pas soutenu Roanna là-bas, Liselotte se serait elle-même exprimée.

Au lieu de cela, Liselotte a regardé le duc Huguenot et a poursuivi la discussion. « Ce n'est pas encore certain. Je m'intéresse également à cet homme appelé Reiss que Sir Haruto et la princesse Flora ont mentionné..."

« J'ai aussi entendu parler du nom de Reiss auparavant. C'est le nom du diplomate de Proxia Empire qui communiquait secrètement avec la maison du duc Arbour. Ou bien sûr, il peut s'agir de deux personnes portant le même nom... » murmura le duc Huguenot, et Liselotte se tourna pour s'adresser à Rio.

"La princesse Flora a dit que son visage était caché par une capuche, mais avez-vous pu avoir un aperçu de son apparence, Sir Haruto...?"

« Non, je ne voyais rien non plus. Même si j'avais vu le visage de ce diplomate de Proxia Empire, il n'y a aucune garantie qu'ils soient la même personne, » Rio secoua la tête en s'excusant. Il pouvait faire une présomption basée sur la stature et la voix, mais il n'y avait pas assez de preuves décisives pour le prouver.

"Ce qui signifie qu'il serait plus fiable de suivre les traces de Lucius, dont nous comprenons les antécédents," suggéra Liselotte.

Le duc huguenot ne semblait pas s'y opposer. «Je vais rassembler mes forces et enquêter pour voir si quelqu'un parmi eux a eu des points de connexion avec lui dans le passé ou le présent. Cela nécessitera un voyage de retour en Rodania, cependant.

"Merci pour vos efforts. Je ferai une enquête à la guilde des aventuriers au cas où, mais s'il a suspendu ses activités de mercenaire, je ne pense pas qu'il y aura beaucoup de chances de succès. Liselotte inclina profondément la tête en signe de prière.

Diverses discussions se sont poursuivies après cela, et une autre heure s'est écoulée avant qu'ils ne se dispersent.

Le lendemain matin, Rio est à nouveau convoqué par Liselotte. Au lieu de la salle de réunion de la nuit dernière, il a été conduit dans un salon.

« Merci d'être venu, Sir Haruto. S'il vous plaît, asseyez-vous, » Liselotte a accueilli Rio brillamment. Présent dans la salle était le préposé en chef Aria, le duc huguenot et Flora. Il n'y avait aucun signe d'Hiroaki ou de Roanna.

"Excuse-moi. Pourquoi tout le monde est-il réuni ici, si je puis me permettre ? demanda Rio, puis s'assit sur une causeuse. Ils auraient dû conclure toutes les discussions sur l'attaque du monstre et Lucius la nuit dernière.

« Si cela ne vous dérange pas trop, nous voulions vous demander quels sont vos projets pour l'avenir, et aussi discuter de diverses choses concernant votre récompense. Liselotte s'assit sur le canapé monoplace en face de Rio et présenta leurs affaires. Flora était assise sur le canapé à côté d'elle, tandis que celle d'à côté était assise le duc huguenot.

"En fait, j'ai eu une affaire urgente soudainement, alors je pensais quitter Amande dans les prochains jours", a informé Rio.

« Urgence, dites-vous ? »

"Oui. Je prévois de me rendre d'abord dans la capitale du royaume de Galarc, Galtuuk. "...Est-ce vrai? Dans ce cas, nous devons préparer nos marques de gratitude pour vous

avec encore plus de hâte. Liselotte avait souhaité que Rio reste à Amande pour qu'ils puissent approfondir leur relation, mais elle ne pouvait pas faire de demandes dans cette situation.

« Je suis sûr que vos mains doivent être pleines avec les conséquences de l'attaque monstre sur Amande, Lady Liselotte. Vous n'avez pas besoin de vous pousser. Rio secoua doucement la tête.

« Je ne peux pas laisser les choses s'arranger comme ça – Nous ne sommes ici que maintenant grâce à vos efforts. Vous récompenser devrait être ma priorité absolue », a déclaré Liselotte.

« Y a-t-il quelque chose que vous désirez ? Pour être honnête, vos mérites ont été si grands que nous avons eu un peu de mal à déterminer comment vous récompenser. Bien entendu, Liselotte et moi comptons bien vous récompenser séparément. Qu'il s'agisse de statut ou d'argent, nous nous ferons un plaisir de préparer pour vous tout ce qui est en notre pouvoir. Si vous avez des demandes, j'aimerais les entendre », dit doucement le duc Huguenot.

"..." Flora regarda fixement le visage de Rio.

"Je vois." Rio réfléchit un instant, avant de parler. — Dans ce cas, il y a une chose que je voudrais demander à lady Liselotte.

"Oui?" Liselotte retourna directement le regard de Rio.

« Si c'est possible, pourriez-vous me permettre de participer au banquet où les héros doivent être présentés ?

« Le banquet où les héros doivent être présentés... Le banquet qui se tient au château royal de notre royaume. Est-ce exact? Et vous voulez y assister vous-même, Sir Haruto ? » Prise de court par la demande inattendue, Liselotte regarda attentivement Rio alors qu'elle confirmait ce qu'il avait dit.

"Oui. Je souhaite rencontrer Lady Satsuki Sumeragi. Rio hocha la tête, indiquant son objectif sous peu.

"...Puis-je demander pourquoi?"

"Je suis désolé. Je sais que c'est impudent de ma part, et pour cela j'ai très honte, mais pourrais-je vous demander de vous abstenir de demander ma raison comme partie de ma récompense ? Bien sûr, je n'ai absolument aucune intention de nuire au héros de quelque manière que ce soit, et j'expliquerai la situation correctement le moment venu », a déclaré Rio, inclinant profondément la tête vers Liselotte.

Liselotte s'arrêta un long moment avant de se résoudre et d'accepter. "...Je comprends. Il devrait être possible pour vous de m'accompagner quand j'y vais.

Si une personne aux antécédents incertains était emmenée au banquet organisé par le roi et la reine eux-mêmes et causait un problème, tout tomberait sur la tête de Liselotte, c'est pourquoi des demandes comme celle de Rio seraient normalement hors de question. Cependant, sa dette envers Rio était aussi importante que sa demande était scandaleuse.

"Merci beaucoup." Rio baissa la tête profondément devant Liselotte une fois de plus.

Liselotte secoua la tête avec un sourire joyeux. "Pas du tout. J'attendrai avec impatience le moment où nous pourrons en parler davantage.

Le duc huguenot, qui avait suivi silencieusement l'échange entre Rio et Liselotte, prit enfin la parole. « … Hum, on dirait que la récompense de Liselotte est décidée. Maintenant, puis-je entendre ce que vous nous demandez ?

Flora semblait nerveuse, car son expression était plutôt raide alors qu'elle fixait Rio.

Rio regarda entre le duc huguenot et Flora. "...Pour être honnête, je ne peux penser à rien pour le moment."

"Hmm. Vous souhaitez donc conserver la demande pour plus tard. Est-ce exact?" a demandé le duc Huguenot, confirmant l'essentiel de la déclaration de Rio.

"Oui. Je vous serais reconnaissant si vous pouviez me prêter votre aide si j'en avais besoin à l'avenir.

« ... Compris », acquiesça le duc Huguenot avec un sourire ironique, surpris de voir à quel point il semblait indifférent. Pendant ce temps, Flora semblait avoir une opinion à ce sujet, alors qu'elle regardait Rio avec une expression vexée.

« Ma récompense manque aussi avec une simple invitation au banquet. Lorsque vous avez besoin d'aide, s'il vous plaît, comptez sur mon pouvoir aussi », a immédiatement proposé Liselotte.

« J'apprécierais énormément. » Rio sourit chaleureusement.

Deux jours plus tard...

C'était le matin quand Rio partit d'Amande avec Aishia et Celia. À l'heure actuelle, ils se tenaient devant l'entrée du manoir et étaient expulsés. Ceux qui les ont accompagnés étaient Liselotte, Flora et le duc Huguenot, ainsi que Hiroaki et Roanna. De plus, Aria, Natalie, Cosette, Chloé et toutes les dames de la maison s'étaient alignées.

« Merci à tous pour tout. Être expulsé par tant de gens est un honneur. Rio s'inclina une fois, face à Liselotte et aux autres. Derrière lui, Aishia et Celia, qui avaient le visage caché par leurs capuches, s'inclinèrent de la même manière.

Liselotte lui adressa de joyeuses paroles d'adieu au nom de toutes les personnes présentes. « Nous devrions être ceux qui vous remercient. Nous nous réjouissons de vous revoir dans un mois et demi, à la date convenue.

"Oui, merci beaucoup", a répondu Rio avec un sourire.

« J'aimerais beaucoup vous parler encore à tous les deux, si cela vous convient ! » dit Liselotte en regardant Aishia et Celia.

En fin de compte, Aishia et Celia avaient été enfermées dans leurs chambres tout le temps de sorte que la plupart des personnes dans le manoir, y compris Liselotte, n'avaient jamais interagi avec elles pendant leur séjour. Il y avait le fait que Rio n'avait pas essayé de les mettre tous les deux sous les projecteurs, mais avec Aishia ayant des capacités de combat rapproché à égalité avec Rio et Cecilia étant un sorcier si remarquable, la curiosité de Liselotte a été piquée. À tout le moins, elle pensait pouvoir s'aventurer avec un peu d'avidité et demander une autre occasion de prendre contact avec eux.

"Oui. Si l'occasion se présente, alors avec plaisir. Celia hocha aimablement la tête avec un sourire charmeur. Aishia était silencieuse, mais hocha aussi la tête.

« … » La plupart des hommes et des femmes qui se trouvaient aux côtés de Liselotte ont trouvé leur regard captivé. Après tout, d'après ce qu'elles pouvaient voir, Aishia et Celia avaient toutes deux une beauté qui ne pouvait normalement pas être vue au quotidien. Liselotte et ses accompagnatrices étaient aussi un rassemblement de belles filles, mais la plupart d'entre elles acceptaient le fait qu'elles venaient en deuxième position en termes d'apparences. Le seul accompagnateur à égalité serait probablement Aria. Sinon, il y avait Flora et Liselotte, suivies de Roanna comme dauphine. La bouche d'Hiroaki était ouverte alors qu'il fixait Aishia et Celia dans un état second.

... Hein, elle a l'air familière pour une raison quelconque ? Aria pencha la tête avec méfiance, observant le visage de Celia. Celia sembla remarquer son regard et son expression devint un peu maladroite.

Lorsque Rio s'en est rendu compte aussi, il a demandé leur départ. "Nous allons y aller maintenant, alors."

« Oui, s'il vous plaît prenez soin de vous. Merci pour tout ce que vous avez fait, dit Liselotte en serrant gracieusement sa jupe et en baissant la tête. Les préposés derrière elle ont tous baissé la tête, voyant Rio et les autres partir.

Chapitre 4 : Votre ombre

Une fois que Rio, Celia et Aishia ont quitté Amande par la porte est, ils ont continué à marcher vers l'est sur la route principale. Après un certain temps, ils ont confirmé que personne n'était autour d'eux avant de s'envoler dans le ciel. Ils ont continué dans les airs vers Galtuuk, la capitale du royaume de Galarc, et sont arrivés à la périphérie de la capitale avant le coucher du soleil. Après avoir fouillé les zones rocheuses de la périphérie à la recherche d'un endroit isolé, ils ont installé la maison en pierre.

Celia s'assit sur le canapé du salon et s'étira. « J'ai l'impression que cela fait longtemps que je n'ai pas vécu dans cette maison.

“Nous ne sommes restés que quelques jours, mais il s'est passé beaucoup de choses pendant notre séjour à Amande.” Rio posa le thé qu'il avait préparé sur la table et accepta avec un sourire amusé.

"...Oui. C'est un peu étrange. Je n'habite dans cette maison que depuis peu de temps, mais j'ai l'impression d'être de retour à la maison, dit Celia avec émotion.

"Merci de dire ça. C'est peut-être parce qu'il n'y a personne d'autre aux alentours, donc tu peux te détendre mentalement », devina Rio.

"Ouais, ça doit être ça." Celia hocha timidement la tête.

"Aussi parce que nous pouvons recommencer à prendre des bains et à manger avec Haruto", interrompit Aishia. Celia gloussa, acceptant joyeusement.

« Ah, c'est vrai – vous êtes là. J'ai hâte."

« Je dois partir un moment à partir de demain, donc nous ne pourrons manger ensemble que ce soir et demain matin, mais je vais tout mettre en cuisine ce soir. Professeur, Aishia, vous pouvez vous détendre et prendre un bain en attendant, » suggéra Rio à tous les deux.

« ... Mm, c'est une idée tentante, mais pourriez-vous m'apprendre à cuisiner ce soir ? Tu m'avais promis avant, tu te souviens ? demanda Celia, ses joues virant à une légère teinte cramoisie.

"Bien sûr. Cela ne me dérange pas du tout, mais ne préféreriez-vous pas que nous le fassions à un moment moins pressé ? » Si elle cuisinait pour la première fois, il vaudrait mieux apprendre en continu pendant quelques jours d'affilée. Rio partirait demain, alors

il n'y avait pas grand-chose qu'il pouvait enseigner en une seule leçon.

"Non. Je vivrai avec Aishia pendant ton absence. Aishia peut cuisiner des aliments simples, mais je devrais être capable de faire au moins une chose moi-même, n'est-ce pas ? Et je peux m'entraîner aussi pendant ton absence, dit Celia légèrement embarrassée.

"...Je comprends. Ensuite, voyons si je peux vous enseigner quelques recettes simples », suggéra Rio avec un doux sourire.

"Ouais!" Celia a répondu joyeusement, et les trois ont préparé le dîner ensemble ce soir-là.

Le lendemain matin, alors que Rio se préparait à partir pour le village...

— J'y vais maintenant, dit-il après être sorti de la maison de pierre. « Je serai absent pendant deux semaines, alors prenez soin les uns des autres. » Il regarda Aishia alors qu'il parlait à Celia.

"Bien sûr. Laisse-moi Aishia, dit fièrement Celia.

"Ça ira. Fais attention aussi, Aishia, dit Rio avec un petit rire. "... J'ai compris", a déclaré Aishia, avant de serrer soudainement Rio dans ses bras.

« Quoi ? » Rio lui-même était surpris, mais Celia l'était encore plus que lui. Ses yeux étaient ronds alors qu'elle regardait Aishia étreindre Rio avec stupéfaction.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Aishia ? Rio a demandé calmement à Aishia. Alors qu'ils étaient toujours proches l'un de l'autre, c'était la première fois qu'ils s'embrassaient comme ça.

"Peu importe à quel point nous sommes séparés ou vers où se dirige Haruto, je serai toujours avec toi. Alors n'ayez pas peur, ne vacillez pas et suivez le chemin que vous choisissez », a déclaré Aishia dans une rare démonstration de bavardage. Ses mots étaient plutôt hésitants et vagues, mais Rio pouvait deviner pourquoi elle avait choisi de parler ainsi. C'était probablement parce que Rio avait accompli ses retrouvailles avec Lucius d'une manière si inattendue.

« … Il n'y a rien qui t'échappe, Aishia. Merci », dit Rio un peu maladroitement avec un léger sourire.

Depuis son combat avec Lucius, le désir de vengeance bouillonnait intensément dans la poitrine de Rio. Malgré cela, il avait pensé qu'il se comportait normalement avec ceux qui l'entouraient, mais il n'y avait pas moyen de tromper celui qu'il

l'âme était liée à. Même s'il était un peu gênant de voir son propre cœur si facilement, cela se sentait aussi à l'aise pour une raison quelconque. Rio se confia docilement à l'étreinte d'Aishia, mais Celia reprit ses esprits avec un hoquet et prit la parole dans la panique. « H-Hé, hé ! Combien de temps vas-tu te faire des câlins ?! C'est tellement injuste - lâchez-vous déjà ! Je ne peux pas baisser ma garde du tout autour de toi !

"D'accord." Rio hocha la tête avec amusement et s'éloigna lentement d'Aishia.

« Je disais juste mes adieux. Tu ne vas pas faire ça, Celia ? Aishia pencha la tête sur le côté.

"N... R-Droit. Tu seras parti pendant un moment, s-donc je suppose... » Celia essaya par réflexe de refuser, mais elle rougit alors qu'elle acceptait à contrecœur.

"Eh bien..." Rio essaya de protester, mais Celia commença à s'approcher. Comme il avait été certain que Celia serait trop sidérée pour faire quoi que ce soit, Rio ravala ses mots avec une légère surprise.

"...B-Soyez prudent, Rio. Je vais mettre en pratique les recettes que vous m'avez apprises et attendre ici ! » Avec un visage rouge vif, Celia serra Rio de toutes ses forces. Le corps de Celia était petit, mais chaud.

"...Oui. Je reviens vite." Rio sourit un peu mal à l'aise et retourna l'étreinte de Celia.

Rio s'est éloigné de la maison rocheuse et a sorti le cristal de téléportation. Il aurait pu l'utiliser devant Celia, mais s'il l'avait fait, il aurait pu imaginer à quel point ses yeux paniqués chercheraient une explication sur Aishia. Même s'il lui en avait parlé à l'avance, la discussion serait devenue assez longue.

"Transilio." Rio scanda le sort et activa le cristal de téléportation dans sa main. L'air se déforma et se déforma autour du cristal de téléportation, faisant disparaître Rio dans les airs. L'instant d'après, la forêt entourant le village remplit sa vision. Sa téléportation a réussi.

« Je suis sûr que quelqu'un viendra ici si j'attends, mais... » Il décida de s'approcher du village lui-même cette fois. En décollant du sol, Rio s'est élevé dans les airs avec des arts spirituels et s'est déplacé à travers la forêt. Les bâtiments du village étaient alignés juste en dessous de lui, et se dressait devant eux le

arbre géant qui était le corps principal du Dryas. Rio volait tranquillement, se dirigeant vers l'arbre où se trouvait la mairie du village – qui était grand, mais rien comparé à la taille de l'arbre de Dryas. Peu de temps après, un grand oiseau s'éleva dans le ciel depuis le sol. C'était Ariel, l'esprit contracté d'Orphia.

"Onii-chan!"

Et la première à accueillir Rio était, comme prévu, Latifa. En tant que sœur adoptive, elle ne voulait céder ce rôle à personne d'autre. Montée sur le dos d'Ariel, elle agita les bras avec enthousiasme à une dizaine de mètres de distance. Orphia et Miharu étaient également sur le dos d'Ariel.

Lorsque Rio a repéré Latifa pour la première fois, sa bouche s'est adoucie en un sourire, mais lorsqu'il a ensuite repéré Miharu, son visage s'est légèrement assombri.

Miharu...

Il détourna les yeux ; il ne pouvait pas la regarder directement. Elle était si brillante qu'on avait l'impression que quelqu'un avait une emprise sur sa poitrine.

"...?" Miharu remarqua que Rio avait détourné les yeux et avait fait une grimace inquiète. Elle a continué à regarder le visage de Rio après cela, mais il a toujours refusé de croiser son regard. Pendant ce temps, Rio et Ariel sont entrés en contact dans les airs.

« Bienvenue, Onii-chan ! » Latifa a appelé avec un sourire radieux. « …Je suis de retour, Latifa. Tu as l'air d'aller bien », a répondu Rio avec

un doux sourire sur son visage.

"Ouais!" Latifa hocha énergiquement la tête.

« C'est bon de te revoir aussi, Orphia, Miharu. Je n'ai pas l'habitude de vous voir sortir tous les deux pour me saluer ; c'est plutôt inattendu, dit Rio à tous les deux, un peu timidement. Cette fois, il a pu donner son sourire chaleureux habituel à Miharu sans détourner son regard.

"Est-ce vrai? Pendant que vous étiez parti du village, nous sommes devenus des amis très proches. N'est-ce pas, Miharu ? Orphia gloussa.

"Ouais. Nous sommes toujours ensemble, après tout », a déclaré Miharu avec un rire joyeux. Peut-être que le contact visuel évité avec Rio plus tôt n'était que son imagination...

« Dis, Onii-chan. Puis-je sauter là-bas ? Latifa a imploré sans relâche, apparemment sans la patience d'attendre qu'ils arrivent au sol.

« Bien sûr que non, c'est dangereux. C'est juste un peu plus long jusqu'à ce que nous atteignions le sol. Soyez patient », a réprimandé Rio Latifa avec un sourire ironique.

« Hmph, pourquoi ne pouvons-nous pas aller plus vite ? » Latifa gonfla un peu ses joues et baissa les yeux. L'hôtel de ville était déjà juste devant leurs yeux alors que le groupe descendait lentement devant lui.

"En y repensant, je ne vois pas Dame Aishia avec toi..." dit Orphia. « Aishia veille sur la maison à Strahl.

"Oh vraiment?" Les yeux d'Orphia s'écarquillèrent.

"Oui. L'enseignant à qui je suis redevable est en fait sous ma protection en ce moment, donc nous vivons ensemble. Elle reste en retrait pour s'occuper d'elle, comme une escorte.

« Cet enseignant endetté est celui que vous avez mentionné auparavant, n'est-ce pas ? La femme qui avait cinq ans de plus. Elle s'appelait Celia, si je me souviens bien ? demanda Orphia. Les oreilles de renard duveteuses de Latifa se sont contractées lorsqu'elle a appris que Rio vivait avec une jeune femme. Cependant, elle ne fit aucun geste pour interrompre leur conversation.

Les yeux de Rio s'écarquillèrent légèrement. "Oui. Vous avez une bonne mémoire." "Foufou. Bien sûr que je m'en souviendrais - c'était quelque chose dont nous avons discuté

ensemble. Mais à part ça, pourquoi es-tu de retour cette fois-ci ? Ça ne fait pas si longtemps que tu n'es pas parti… » dit Orphia légèrement timidement, avant d'incliner la tête et de changer de sujet.

Rio regarda Miharu. « J'ai trouvé où se trouve Sumeragi Satsuki, l'élève de la classe supérieure de Miharu. Je voulais signaler cela et discuter de mes plans pour l'avenir, si possible.

"...Tu as trouvé... Satsuki..." Miharu a dû être assez choquée, alors qu'elle cligne des yeux avec un air vide sur le visage.

« D'abord, je vais informer les anciens de mon retour, mais ensuite j'aimerais qu'Aki et Masato se joignent à mon explication de la situation. Où sont-ils en ce moment ? » demanda Rio.

"Ah, je pense qu'ils s'entraînent avec Sara et Alma en ce moment," répondit Miharu avec un hoquet.

« Mais Sara et les autres ont dû se rendre compte qu'Onii-chan est de retour, alors peut-être qu'ils se dirigent déjà vers la mairie ? Latifa a ajouté.

"C'est vrai," acquiesça Orphia. "Je pense que nous devrions simplement nous diriger vers la mairie comme ça", a-t-elle déclaré, faisant signe à Rio de continuer à descendre.

"Je comprends. En fait, je les vois maintenant. Rio baissa les yeux sur la place devant la mairie et sourit quand il repéra Sara et les autres. Peu de temps après, ils atteignirent le sol.

Latifa est immédiatement allée embrasser Rio. « Encore une fois, bienvenue à la maison, Oniichan !

« C'est bon d'être de retour, Latifa. Je suis content de voir que vous allez tous bien aussi, Sara. Rio

attrapa le corps de Latifa avec un souffle souriant, puis regarda Sara, qui était venue en courant plus tôt.

"Bienvenue à nouveau, Rio." Sara a salué Rio d'une voix vive, soit parce qu'elle a couru, soit parce qu'elle était heureuse de revoir Rio. Cependant, elle n'était pas essoufflée. Sara n'avait pas enduré tout son entraînement difficile juste pour être à bout de souffle après un petit jogging. Ce qui signifiait que la raison de sa voix vive devenait assez évidente.

C'est à ce moment-là qu'Alma est finalement apparue, se précipitant avec Masato et Aki en remorque. Alma n'était pas particulièrement essoufflé non plus, mais Masato et Aki soufflaient légèrement.

"Sara était si rapide que nous pouvions à peine suivre", a déclaré Alma avec lassitude tout en lançant un regard à Sara.

"Franchement. Nous avons assez de problèmes pour courir vite sans artefacts magiques, » approuva Masato avec un sourire.

"Ahaha," rit Aki avec amusement en regardant Sara.

« Fufu, c'est ça ? Pourquoi étiez-vous si pressée, Sara ? demanda Orphia, riant aussi.

"Je-Je-je ne voulais pas perdre de vue Rio, alors j'ai couru devant tout le monde pour le rattraper en premier et attendre les autres", a répondu Sara d'une voix aiguë, en mettant fortement l'accent sur le fait qu'elle ' Je l'ai fait pour le bien de tous.

« Bon sang, même si tu ne t'étais pas dépêché, il aurait attendu. N'est-ce pas, Rio ? » demanda Orphia en se tournant pour s'adresser à Rio.

"Oui, il y avait quelque chose que je voulais aussi dire à Aki et Masato, après tout," dit calmement Rio avec un hochement de tête.

"...À nous?" Aki et Masato échangèrent des regards et le regardèrent avec confusion.

"J'ai trouvé l'emplacement de Satsuki."

« R-Vraiment ?! Et mon frère ?!" balbutia Aki, étant le premier à réagir tout de suite.

"Malheureusement, je n'ai toujours pas réussi à localiser votre frère aîné..." "Je-Est-ce donc..." Les épaules d'Aki s'affaissèrent de déception.

« Mais maintenant que nous savons que Satsuki est ici, il est presque certain que ton frère est aussi dans ce monde. Jusqu'à présent, tous les héros ont été affiliés à un royaume sans exception, donc je pense que c'est plus que plausible. Tout en étant affilié à un royaume soulevait plus de problèmes en soi, Rio avait déclaré

ça pour remonter le moral d'Aki. Latifa a suivi de près leur échange tout en restant accrochée à Rio.

"...Oui. Le simple fait de savoir où est Satsuki me rend heureux. Il est possible que mon frère et Satsuki soient ensemble, ou quelque chose du genre », pensa Aki avec optimisme.

"C'est vrai. Pour l'instant, j'aimerais aller voir les anciens pour faire mon rapport, alors continuons à en discuter là-bas », suggéra Rio avec un petit sourire.

"Oui!" Aki accepta avec enthousiasme. Pendant ce temps, Miharu regardait le profil de Rio alors qu'il conversait avec Aki.

"..." Ses souvenirs étaient vagues et indistincts, mais ce rêve qu'elle avait vu l'autre jour... Elle ne pouvait pas l'oublier. C'est le déclencheur qui l'a amenée à chevaucher fortement cet homme et son ami d'enfance.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Miharu ? ...Miharu ? Parce que Latifa s'accrochait à Rio, elle sentit le regard que Miharu lui avait dirigé et l'appela.

« ... Quoi?" Miharu reprit ses esprits et inclina la tête maladroitement.

"Rien, tu regardais juste Onii-chan dans un état second..." dit Latifa, lançant à Miharu un regard inquisiteur. Rio et les autres ont également été attirés par les paroles de Latifa et ont regardé Miharu.

"Ah vraiment? Est-ce que je faisais ça ? » Miharu remarqua que l'attention s'accumulait sur elle et baissa la tête inconfortablement.

« ... Oh, était-ce parce que tu voulais aussi embrasser Onii-chan, Miharu ? » Latifa a demandé d'une voix brillante. À cela, Sara, Orphia et Alma ont tous regardé Miharu avec un grand intérêt.

"Hein? ...Ah, non, c'est... » Miharu fut prise de court, son corps tremblant d'un tressaillement. Quand ses yeux rencontrèrent ceux de Rio, elle cacha son visage pour éviter son regard.

« Hé, Latifa. Ne t'en prends pas à Miharu, la prévint Rio avec un sourire ironique.

"...D'accord!" Latifa accepta docilement et tourna son regard vers Miharu pour observer son expression.

"Très bien, allons-y alors", a exhorté Rio le groupe à se diriger vers les anciens en chef.

Sara a pris les devants et a accepté, marchant vers l'entrée de la mairie. « Oui, allons-y ».

Orphia et Alma jetèrent un coup d'œil à Miharu avant de la suivre. De même, Aki et Masato ont envoyé un regard à Miharu avant de s'éloigner.

Avant qu'il ne commence à marcher après Sara et les autres, Rio s'arrêta et baissa les yeux sur la fille qui s'accrochait toujours à lui. « Tu ne vas pas marcher toute seule, Latifa ?

« Hmm... Alors, puis-je vous tenir la main, Onii-chan ? » Latifa a demandé à Rio comme une enfant gâtée. Elle appréciait probablement chaque court instant qu'elle pouvait passer à toucher Rio, c'est pourquoi elle pouvait lui parler si ouvertement.

"Oui bien sûr." Rio hocha la tête immédiatement.

"Yay! Héhé. Les traits de Latifa se détendirent alors qu'elle attrapait la main gauche de Rio.

Son expression était une pure félicité.

"..." Miharu resta immobile en regardant leur échange.

« On y va, Latifa ? Alors que Rio remarqua le regard de Miharu, il choisit de ne pas la regarder et tira la main de Latifa alors qu'il s'éloignait. Latifa sembla le sentir et hocha la tête maladroitement pendant qu'ils marchaient, avant de se retourner.

« Allons-y, Miharu ! »

"Ah ouais. C'est exact." Miharu sourit largement et commença lentement à marcher, mais son regard était toujours fixé sur le dos de Rio -

« ... C'est toi, Haru-kun ? » murmura-t-elle inaudiblement dans son dos, mais sa voix ne devait pas l'atteindre, car Rio ne réagissait pas.

Le groupe s'est dirigé vers le dernier étage de la mairie pour rencontrer les trois anciens en chef du village. Rio les salua d'abord, puis leur raconta comment il avait localisé Satsuki, tout comme il l'avait déjà dit à Miharu et aux autres.

« Je vois, je comprends maintenant. Alors, qu'avez-vous l'intention de faire, Lord Rio ? » La haute elfe Syldora demanda à Rio.

« Dans un mois et demi, il y aura un banquet pour présenter officiellement l'existence du héros, Satsuki. J'ai en fait établi un lien avec un certain noble qui me permettra d'assister à ce banquet.

« Ah, alors vous prévoyez de rencontrer cette fille Satsuki à ce banquet ? » Demanda le nain aîné Dominic.

"Oui, c'est correct", a répondu Rio. Ursula, l'aînée du renard-garou, avait l'air dubitative.

« ... Mais est-ce que ça se passera vraiment si bien ? »

"Cela devrait. L'autre partie est un noble assez connu du royaume de Galarc, et est au courant de mon objectif de rencontrer Satsuki. Ma demande d'accompagnement

eux au banquet a été accepté en plus de cela », a répondu Rio.

"Je vois. Leur avez-vous parlé de Lady Miharu et des autres ? demanda Syldora avec de grands yeux. Rio secoua lentement la tête.

"Non, j'ai gardé la situation de Miharu cachée."

À cela, les anciens en chef se sont regardés et ont incliné la tête.

« … Il semble que les conditions soient plutôt favorables pour vous, Lord Rio. Êtes-vous sûr qu'il n'y a pas d'arrière-pensée ici ? » Syldora a demandé au nom des autres anciens en chef.

« Bien que je ne puisse pas le dire avec certitude, il ne devrait pas y en avoir. Le temps que nous avons passé ensemble a été court, mais je crois que le noble est intelligent avec un sens aigu du devoir », a déclaré Rio à propos de son impression de Liselotte.

"Je vois. Si vous allez aussi loin pour les décrire, alors nous ferons également confiance au caractère de cette personne », a déclaré Syldora, le sourire s'élargissant avec un petit rire.

"Cependant, ce sera un rassemblement de héros, de royauté humaine et de noblesse. Il n'y a aucun moyen qu'ils vous autorisent à entrer gratuitement, non ? Quelle série d'événements s'est produite pour que vous ayez accès au banquet ? » Dominic a creusé un peu plus loin en ce qui concerne la façon dont l'invitation de Rio est née. Malgré son apparence rugueuse, il était en fait une personne réfléchie qui n'avait pas le rôle d'un aîné en chef pour rien.

« J'ai sauvé les nobles en question pendant leur crise. Je les avais partiellement aidés dans cette intention, mais il semblait qu'ils se sentaient très endettés et ont pris de tels arrangements en signe de gratitude.

"Je vois. C'est comme ça, » Dominic sourit avec compréhension. "Connaissant votre personnalité, ils doivent aussi avoir un bon jugement", Ursula

dit avec un petit sourire. Syldora souffla et sourit aussi.

« Eh bien, nous pourrons en entendre plus à ce sujet plus tard autour d'un verre ou deux. Nous comprenons maintenant la situation générale. D'après ce que vous nous avez dit, il n'est pas nécessaire que nous intervenions où que ce soit pour l'instant. Est-ce exact?" demanda Dominique.

"Oui."

"En effet."

Syldora et Ursula ont toutes deux répondu immédiatement.

"C'est comme ça. Les principaux acteurs sont les jeunes, après tout. Bien sûr, nous vous donnerons nos avis si besoin, mais il serait bon que vous discutiez et décidiez entre vous. Et ça, Rio ? demanda Dominique.

"Oui," acquiesça Rio. « C'était aussi mon intention. Miharu, qu'est-ce que tu

pense?"

"...Je..." Miharu fut incapable de répondre tout de suite, un air d'hésitation sur le visage. Elle lui rendit le regard que Rio lui lançait, mais elle se mordit la lèvre, à court de mots.

« Je-je veux la voir ! Je veux voir Satsuki ! Il est possible que mon frère soit avec elle, et même s'il ne l'est pas, elle pourrait savoir quelque chose sur lui ! Je dois aller demander ! dit Aki.

"Hmm..." Masato semblait penser à quelque chose, les bras croisés et un air contemplatif sur le visage. Apparemment, Aki était la seule à n'avoir aucun doute sur ses sentiments.

« Qu'est-ce qu'il y a, Masato ? Tu ne veux pas voir notre frère ? « Non, bien sûr que je veux le voir. C'est juste que... je suis toujours au milieu de mon

l'entraînement à l'épée, et il ne semble pas que nous puissions revenir aussi facilement si nous partons », a déclaré Masato.

« C-C'est... » L'expression sur le visage d'Aki changea, la rendant sans voix d'inconfort. Même Aki n'est pas devenu émotif et a dit que Masato pourrait continuer son entraînement au sabre ailleurs, parce qu'Aki savait qu'il ne s'agissait pas de ça. Masato a pu se consacrer à son entraînement au sabre dans ce village, où il avait des amis avec lesquels il pouvait rivaliser. Aki elle-même s'était fait des amis irremplaçables dans le village, et elle avait vu Masato travailler le plus dur sur son entraînement à l'épée. Il ne voulait probablement pas échouer à mi-chemin.

« De toute façon, qu'est-ce qui nous ferait du bien de partir ? Nous avons été amenés dans ce village précisément parce que nous nous mettions sur le chemin d'Haruto, non ? dit Masato, faisant un argument solide.

"C'est vrai, mais..." Aki était à court de mots.

« Vous ne seriez pas du tout une nuisance. C'est peut-être difficile, mais c'est mon travail de faire quelque chose à ce sujet. C'est pourquoi je veux entendre ce que vous pensez vraiment tous les trois, dit Rio d'une voix apaisante. Masato et Aki échangèrent des regards avant de baisser la tête devant Rio.

"...Merci."

"Merci beaucoup."

Rio a poursuivi: «Mais il y a plusieurs conditions attachées, je vais donc vous informer de celles-ci en premier. Après les avoir entendus, prenez le temps d'y réfléchir, d'en discuter entre vous, puis donnez-moi votre réponse.

« O-D'accord. Que sont-ils?" Masato se redressa et demanda.

« Premièrement, la prémisse principale de tout cela est que Satsuki est actuellement en position

d'être un héros affilié au royaume de Galarc - c'est fondamentalement certain. Le problème d'être affilié à un royaume, cependant, est qu'elle peut ne pas être en mesure de se déplacer librement à l'extérieur, et nous ne pouvons pas simplement aller la rencontrer facilement.

Vous comprenez cela, n'est-ce pas ? »

En ayant le héros Satsuki – un disciple des six dieux sages – affilié à eux, le royaume pourrait augmenter son propre pouvoir et son influence. Fondamentalement, elle était une idole portable à adorer.

Ce serait un mauvais coup pour bouleverser l'humeur de Satsuki, donc le royaume ne ferait probablement rien pour la provoquer. Cependant, ils garderaient toujours les mouvements de Satsuki sous surveillance et essaieraient indirectement de la gérer. Il était difficile de croire qu'ils lui permettraient de se déplacer librement.

"Ouais, à peu près," dit Masato avec hésitation. Aki et Miharu acquiescèrent également.

« Je t'ai déjà parlé des six dieux sages, n'est-ce pas ? Ce sont les dieux vénérés dans la région de Strahl. Il ne serait pas exagéré de dire que la royauté de chacun des royaumes de Strahl a été formée sur la base du pouvoir des six dieux sages. Maintenant que les héros - les disciples des six dieux sages - sont descendus dans chaque royaume, ils ne peuvent pas fermer les yeux sur une affaire aussi grave. La valeur religieuse des héros est directement liée à leur valeur politique, après tout », a clairement expliqué Rio.

« ... » Miharu, Aki, Masato et les autres esprits ont tous écouté attentivement les paroles de Rio.

« Cela, bien sûr, s'applique également au royaume de Galarc. Ils essaieront de tirer le meilleur parti politique possible de Satsuki. Cela dit, je suis sûr que vous pouvez imaginer les dangers potentiels de vous trois apparaître soudainement devant Satsuki, n'est-ce pas ? Le royaume peut essayer de vous prendre tous les trois comme assurance, sous le nom de protection.

"Euh..." Aki et Masato déglutit tous les deux.

"Je l'ai formulé d'une manière effrayante, mais bien sûr, prendre des mesures pour contrarier Satsuki serait normalement une mauvaise décision, donc je doute qu'ils essaient de tirer quelque chose d'aussi puissant," dit Rio avec un sourire amer, haussant les épaules.

« C'est pourquoi je ne dis pas que tu ne devrais pas aller rencontrer Satsuki. Mais si tu y vas, je veux que tu sois préparé. Tout comme Masato l'a dit, il est très possible que vous ne puissiez pas retourner dans ce village si facilement par la suite », a-t-il poursuivi.

"...D'accord," Miharu et les autres hochèrent la tête solennellement.

« Et c'est tout en ce qui concerne les avertissements que je dois donner. Bien sûr, je suis prêt à donner mon avis et à présenter tous les risques auxquels je peux penser, mais vous prendrez tous la décision finale. Je veux respecter vos opinions, c'est pourquoi vous devriez y réfléchir tous les trois. Et donc je suggère que nous en restions là pour aujourd'hui », a déclaré Rio, concluant la réunion pour la journée.

Après cela, le groupe a décidé de rentrer immédiatement chez lui afin de donner à Miharu, Aki et Masato le temps de réfléchir. Un air un peu lourd planait sur eux sur le chemin du retour, sur les visiteurs japonais en particulier, qui disaient à peine un mot. Sara, Orphia et Alma ont lu l'ambiance et ont décidé de les surveiller en silence pour le moment. Pendant ce temps, Latifa restait également silencieuse par considération, mais son regard était fixé sur Rio plutôt que sur Miharu. Elle marchait tranquillement à côté de lui tout en lui tenant la main, levant parfois les yeux vers le visage de Rio avec un regard doux sur son visage.

Ainsi, le groupe est arrivé à la maison.

« Depuis le retour de Rio aujourd'hui, je ferai de mon mieux pour préparer quelque chose de bon pour le déjeuner », a déclaré Orphia de la voix la plus brillante possible après être entrée dans la maison.

"Je vais aider", a immédiatement proposé Rio.

"Ah, moi aussi...!" Miharu intervint, attiré par Rio pour proposer son aide par réflexe.

« Non, Rio devrait se détendre dans le salon, s'il vous plaît. Et Miharu, tu n'as pas beaucoup de choses à penser aujourd'hui ? Laissez-moi cela. Orphia secoua la tête avec un sourire joyeux.

"...D'accord, alors, si vous insistez." Rio hocha la tête avec un sourire. "Merci, Orphia," dit Miharu en s'excusant.

« Mes compétences culinaires ne sont pas aussi bonnes, mais je vais aider à la place, Orphia. » « Je peux aider aussi. »

Sara et Alma ont toutes deux pris l'initiative d'aider.

« Oui, nous pouvons tous les trois faire quelque chose ensemble pour une fois ! » Orphia accepta joyeusement.

« ...Orphia, dois-je aider aussi ? » Latifa proposa avec hésitation.

"Fufu, tu devrais aller te faire gâter par Rio tant que tu en as encore une chance", a déclaré Orphia avec un sourire. Latifa hocha la tête avec un doux sourire d'elle

propre.

"D'accord, merci!"

Chacun vaquait à ses affaires. Orphia, Sara et Alma se dirigent vers la cuisine, tandis que Rio et Latifa se rendent dans le salon et s'assoient sur le canapé. Miharu, Aki et Masato se retirèrent chacun dans leur propre chambre.

Latifa semblait lire l'ambiance à sa manière, car elle n'implorait pas avec enthousiasme l'attention de Rio comme d'habitude, au lieu de cela, elle restait calmement à ses côtés. Elle devait s'y sentir complètement à l'aise, alors que Latifa tombait dans un sommeil paisible en une dizaine de minutes, la tête sur les genoux de Rio alors qu'elle respirait doucement dans son sommeil.

"Zzz... zzz..."

"..." Les coins de la bouche de Rio se détendirent légèrement alors qu'il regardait le visage paisiblement endormi de Latifa tout en lui tapotant doucement la tête.

Soudain, Miharu apparut dans le salon et s'approcha nerveusement de Rio. Bien qu'il ait remarqué l'approche de Miharu, Rio a continué à caresser Latifa en silence.

Miharu a trouvé sa résolution et a appelé Rio. « Hum, Haruto, avez-vous un moment ? »

"...Oui bien sûr." Rio sourit un peu fugacement et hocha lentement la tête.

Rio déplaça Latifa endormie pour qu'elle se repose sur le canapé avant de suivre Miharu à l'extérieur de la maison, à sa demande d'être seule.

Rio s'arrêta à une petite distance de Miharu et prit la parole en premier. « De quoi vouliez-vous parler ?

"... Umm, je voulais savoir ce que tu pensais de tout ça," commença Miharu avec hésitation.

"Ce que je pense?" Les yeux de Rio s'écarquillèrent légèrement alors qu'il penchait la tête sur le côté.

"Oui. Que pensez-vous que nous devrions faire à ce sujet? Je veux entendre votre opinion », a expliqué Miharu, s'accrochant à la réponse de Rio.

"...Voyons. J'assisterais seul au banquet et prendrais contact avec Satsuki. Après avoir entendu ce que Satsuki elle-même veut faire à propos de tout cela, j'explorerai des solutions à long terme pour savoir quoi faire. Puis, peut-être en même temps, je ferai temporairement sortir Satsuki du château et je vous l'amènerai peut-être. Bien sûr, je vais devoir vous faire attendre tous les trois quelque part près du château. Rio a proposé ce qu'il considérait comme l'option la plus sûre.

« ... Cela signifie que vous pensez que nous devrions rencontrer Satsuki, n'est-ce pas ? » Miharu confirma lentement.

"Oui. Vous voudriez d'abord confirmer la sécurité de l'autre de vos propres yeux, n'est-ce pas ? » demanda Rio.

"Oui," Miharu hocha fermement la tête en réponse.

«Ce serait dans le but de la faire sortir temporairement en douce pour une réunion secrète. Rien que ça, il y aurait un risque assez élevé, donc ce n'est pas une option qui pourrait être répétée souvent, mais pour un événement ponctuel, il devrait y avoir de nombreuses façons d'y arriver », a expliqué Rio.

« Si nous voulions continuer à la voir, nous devions nous rendre au château

nous-mêmes, c'est ce que tu veux dire ?

« Si Satsuki est dans une position où elle ne peut pas sortir librement, cela peut être le seul choix. Même si elle pouvait sortir, quelqu'un garderait un œil sur ses amitiés, donc votre existence serait révélée au royaume à coup sûr », a convenu Rio avec la question de Miharu avec un regard contemplatif.

Ce qui était plus important était de savoir si Miharu voulait réellement rencontrer Satsuki indépendamment de cela.

« Alors si – si le royaume découvre notre existence, pouvons-nous toujours rester avec vous même dans cette situation ? » demanda Miharu avec un visage extrêmement inquiet.

Rio hésita légèrement pendant un moment, avant de détourner les yeux de Miharu à l'air coupable et de répondre. "Je me demande. Si votre existence était un point faible pour Satsuki, je pense que le royaume essaierait de vous protéger, vous et vos frères et sœurs. Bien sûr, cela dépendrait de l'influence que Satsuki a sur le royaume..."

Il était nécessaire d'enquêter à l'avance sur la façon dont le royaume traiterait Miharu, Aki et Masato s'ils découvraient leur existence. Rio a pensé qu'il serait en mesure de découvrir certains des détails en contactant Satsuki le soir du banquet. Cependant, en fin de compte, il n'y avait aucun moyen de savoir exactement ce qui se passerait jusqu'à ce que le moment se déroule.

À tout le moins, Rio avait actuellement Liselotte du royaume de Galarc comme connexion, ce qui signifiait que compter sur son aide pouvait être une autre option.

"Oh, c'est vrai," acquiesça Miharu, ses épaules s'affaissant de déception. « ...Cependant, si vous envisagez de retourner un jour au Japon tous les trois, il

serait idéal si vous deviez également rencontrer Takahisa. Il n'est pas nécessaire de se précipiter, mais il n'est pas non plus nécessaire de s'abstenir de demander de l'aide, alors veuillez en discuter avec Aki et Masato. Comme je l'ai dit plus tôt, vous devriez être ceux qui prennent la décision », a déclaré Rio avec un sourire plutôt maladroit.

Nous... retournant au Japon...

C'était pourquoi les trois étaient protégés par Rio. C'était ce dont ils avaient discuté lorsqu'ils étaient arrivés dans ce monde pour la première fois et avaient parlé à Rio.

Cependant, au moment où Miharu entendit à nouveau ces mots de la bouche de Rio, un sentiment indescriptible d'anxiété et de panique s'éleva en elle, la faisant se replier sur elle-même. Si Haruto était en fait le Haruto qu'elle avait connu autrefois, aurait-il alors conseillé qu'ils retournent au Japon ? La pensée la submergea.

« U-Umm ! » Avant qu'elle ne s'en rende compte, la bouche de Miharu bougeait.

"Oui?" Voir Miharu, normalement docile, élever soudainement la voix d'une manière brutale fit s'arrondir les yeux de Rio en réponse.

« Est-ce que tu – as-tu déjà pensé à retourner toi-même au Japon, Haruto ? » demanda Miharu, l'air extrêmement frustré. Elle avait évité d'aborder ce sujet délicat jusqu'à présent, mais il fallait simplement qu'elle le sache.

Rio hésita un instant avant de répondre avec un petit soupir. "... Ce serait impossible." Il n'a pas précisé clairement s'il voulait revenir ou non.

"Pourquoi donc?" Miharu a demandé dans un étourdissement.

« Même si je devais revenir, la personne que j'étais dans ma vie précédente est déjà morte. Si je devais retourner au Japon maintenant, je n'aurais nulle part où aller. Je ne serais même pas sur n'importe quel type de dossier officiel, tu sais ? Des notes d'un sourire d'autodérision pouvaient être vues sur le visage de Rio alors qu'il répondait avec beaucoup de difficulté.

« ... Mais, n'avez-vous pas... Je ne sais pas, des regrets ou des choses que vous auriez aimé faire ? » demanda Miharu. C'était une question intrusive qui était rare venant d'elle.

"...Je me demande," répondit Rio, évitant de répondre.

"Alors, le Haruto de votre vie précédente est..." Miharu essaya de demander quelque chose, trébuchant sur ses mots, mais la voix de Latifa résonna soudainement.

« Onii-chan ? »

« Qu'est-ce qui ne va pas, Latifa ? dit Rio en regardant dans la direction d'où venait la voix. À un moment donné, la porte de la maison s'était ouverte, révélant Latifa qui se tenait là.

"Oh, c'est juste qu'Onii-chan n'était pas là quand je me suis réveillé, alors..." dit Latifa avec hésitation.

"Je vois. Désolé, je parlais avec Miharu », l'informa Rio, un doux sourire collé sur son visage.

Latifa secoua la tête et s'approcha de Rio. "C'est bon. Avez-vous fini de parler ? »

"...Sommes nous?" Rio a demandé à Miharu.

"Ah, euh... Oui." Miharu avait l'air de vouloir dire quelque chose, mais a accepté de manière indécise à la place.

« Ensuite, je vais faire une petite promenade. J'aimerais aussi saluer nos voisins maintenant que je suis de retour. Orphia et les autres semblent préparer le déjeuner, alors je serai

de retour bientôt. Qu'aimeriez-vous faire, Latifa ? » Rio a demandé à Latifa, en prenant ses distances avec Miharu.

Latifa s'arrêta un instant, mais finit par secouer lentement la tête. "...Je vais passer, c'est bon."

« Je vois... Alors je reviens tout de suite. Merci, Latifa », a déclaré Rio en partant, en tapotant Latifa sur les épaules.

"Oui, à bientôt." Latifa trembla d'un tressaillement, hochant la tête maladroitement en voyant Rio partir.

Alors il a remarqué après tout...

Latifa avait écouté la conversation de Rio et Miharu depuis la porte depuis le milieu de leur conversation – la raison pour laquelle il l'avait remerciée était à cause de cela. Latifa elle-même n'avait même pas réalisé qu'elle avait programmé son interruption en tant que telle, et ressentit un malaise indescriptible à ce sujet.

"... A plus tard, Haruto." Miharu avait toujours l'air de vouloir dire quelque chose, mais ravala ses mots en voyant Rio partir.

Après le départ de Rio, Latifa et Miharu se sont retrouvés seuls devant la porte. Miharu ouvrit soudain la bouche. "... Dis, Latifa."

« Hum ? Oui?" Latifa a répondu maladroitement.

« Hum, est-ce que vous... » Alors que Miharu avait été celle qui avait commencé à parler, elle semblait extrêmement incertaine de ses mots. Son conflit intérieur était bien visible. « Latifa, que savez-vous sur Haruto ? » demanda-t-elle craintivement.

À l'heure actuelle, les seuls qui savaient que Rio avait des souvenirs d'une vie antérieure étaient le conseil des anciens et Dryas elle-même. Sara, Orphia, Alma et Latifa avaient fait visiter Miharu, donc elles n'étaient pas présentes et ne savaient pas. Rio l'a dit lui-même à Miharu, alors Miharu avait évité de parler de la vie antérieure de Rio devant les filles folkloriques spirituelles jusqu'à maintenant.

Pourtant...

Miharu soupçonnait la sœur adoptive de Rio de connaître sa vie passée.

« ... Que voulez-vous dire, combien ? » demanda Latifa avec hésitation.

"Je me demandais juste si vous saviez pourquoi il utilise l'alias" Haruto ", ou quelque chose comme ça, peut-être." Miharu évita le regard de Latifa et parla en vacillant.

Latifa s'arrêta un long moment avant de couper au point que Miharu avait essayé de décrire longuement. « ... Êtes-vous peut-être en train de poser des questions sur la vie antérieure d'Onii-chan ? »

« S-Donc, vous le savez après tout. » L'expression de Miharu changea soudainement et elle se mordit la lèvre.

"Ouais, m'a dit Onii-chan comme preuve de notre lien de fratrie," acquiesça Latifa. « Alors... Alors... tu sais, Latifa ? Si Haruto - l'alias de Haruto... était

que son nom dans sa vie antérieure ? Miharu a demandé sérieusement.

« … Je ne peux pas vous le dire. Onii-chan m'a demandé de ne rien dire à personne sur sa vie antérieure. Latifa secoua lentement la tête.

"Il a dit que..."

Miharu se demanda ce que cela pouvait signifier exactement. Ce n'était pas quelque chose que l'on voudrait répandre normalement. Elle ne savait pas pourquoi il ne voulait pas que ça se propage, mais elle ne pouvait pas accepter que ce soit juste pour une question d'intimité.

Cela étant dit, elle ne pouvait pas forcer Latifa à le lui dire, alors Miharu a simplement serré les poings.

« Même si vous ne pouvez pas me demander, pourquoi ne demandez-vous pas à Onii-chan vous-même ? » suggéra Latifa avec un regard très troublé.

« … C'est peut-être juste mon imagination, mais j'ai l'impression qu'il m'évite.

Surtout depuis qu'il est revenu cette fois », a déclaré Miharu en fronçant les sourcils tristement.

J'ai pensé un peu la même chose. Mais je pensais aussi que c'était juste mon imagination...

Rio avait vraiment l'air d'éviter Miharu plus tôt, pensa Latifa.

Elle a d'abord remarqué que quelque chose était étrange lors de l'échange entre Rio retournant au village et avant qu'ils n'entrent ensemble dans la mairie. C'était comme si Rio évitait délibérément les yeux de Miharu...

Mais même si c'était vrai, alors Miharu se comportait étrangement aussi. Depuis le retour de Rio, ses yeux et son attention s'étaient continuellement concentrés sur lui.

« ... Pourquoi voulez-vous connaître la vie passée d'Onii-chan ? » demanda Latifa en examinant l'expression de Miharu.

« Si je réponds, me direz-vous le nom d'Haruto dans sa vie antérieure ? Miharu semblait extrêmement frustrée alors qu'elle leur proposait un moyen d'échanger des informations.

"Je ne peux pas faire ça." Latifa secoua lentement la tête.

« ... Désolé, c'était injuste de ma part de le dire. Je suis désolé », s'est excusé Miharu

honteusement. C'était un comportement qu'elle n'aurait jamais montré dans des circonstances normales, elle devait donc se sentir exceptionnellement vaincue.

"Non, ça va..." dit Latifa avec un regard contemplatif, cherchant sur le visage de Miharu ses sentiments.

Peut-être... non, il est plus probable que Miharu...

Sur la base de leur échange jusqu'à présent, Latifa était pratiquement certaine que Miharu soupçonnait Rio d'être Amakawa Haruto dans sa vie antérieure.

Mais... à partir de quand ?

Quand l'avait-elle compris ? Parce que leurs noms étaient les mêmes ? Si c'était le seul facteur, elle aurait pris des mesures depuis longtemps. Il devait y avoir un autre facteur, pensa Latifa.

Ah, c'était alors... ? Latifa pensa soudain à quelque chose et comprit. C'était à l'époque où ils avaient fait le gâteau aux pommes pendant le cours de cuisine —

ils parlaient de la première fois que Rio et Latifa sont venus au village. En décrivant comment Rio a été jeté dans une cellule de prison, Orphia et Alma ont déclaré avoir entendu Rio marmonner « Mii-chan » dans son sommeil.

À l'époque, Latifa a remarqué que l'expression de Miharu avait clairement changé.

Elle n'avait pas agi étrangement après ça, mais il était possible qu'elle ait commencé à garder ses soupçons à ce moment-là. Puis, après avoir revu Rio, ce doute s'est renforcé.

Onii-chan a-t-il remarqué le changement de comportement de Miharu ? C'est pour ça qu'il l'évite ?Latifa soupçonnait.

« Latifa ? » Miharu inclina la tête maladroitement, regardant le visage de Latifa.

Latifa était perdue dans ses pensées, alors Miharu se demandait probablement ce qui se passait avec elle.

Latifa réfléchit un instant avant de bouger lentement sa bouche. "... Dis, Miharu."

"Qu'est-ce que c'est?"

« Je ne peux pas vous parler de la vie antérieure d'Onii-chan. Mais je peux vous parler de ma vie passée », a déclaré Latifa, ayant pris sa décision.

"Euh...?" Miharu était abasourdi. Pendant un moment, elle n'a pas compris ce que Latifa avait dit, car elle n'avait aucune idée que Latifa avait une vie antérieure.

« J'ai aussi une vie antérieure. Une histoire que je n'ai racontée qu'à Onii-chan. Mais je vais te le dire aussi, parce que c'est toi. Mes conditions sont que vous restiez silencieux sur ce que je dis et que vous répondiez à l'une de mes questions une fois que j'ai terminé », a déclaré Latifa avec détermination et a regardé directement Miharu.

"Latifa..." Miharu était déconcerté par le sujet soudain à portée de main.

"Bien? Acceptez-vous ces conditions ? Bien qu'il ne soit pas juste de dire ça quand on ne sait rien de ma vie passée, alors je vais vous dire une chose dès le départ. J'ai connu Onii-chan dans ma vie passée. Nous sommes morts dans le même accident de la route.

"Ah..." haleta Miharu sous le choc.

« Je changerai peut-être d'avis plus tard, alors je ne vais attendre que dix secondes.

Dix, neuf, huit..."

« Attendez ! Je veux l'entendre. S'il te plaît, dis-le-moi, Latifa. Je promets de respecter vos conditions.

"J'ai compris. Désolé, cette fois c'est moi qui dis des choses injustes. Mais en échange, je te parlerai de ma vie passée. Je ne pense pas que vous le regretterez », a déclaré Latifa en s'excusant.

Elle voulait connaître les sentiments de Miharu. Tout comme Miharu voulait connaître la vie passée de Rio, Latifa voulait savoir pourquoi Miharu creusait dans la vie passée de Rio.

Miharu secoua la tête poliment, « C'est bon. Je ne veux pas être arrogant, mais pouvez-vous me le dire tout de suite ? »

"Ouais. J'étais un élève du primaire dans ma vie antérieure. Onii-chan était étudiante à l'université et nous nous connaissions parce que nous prenions le même bus pour nos écoles.

"..." Miharu était concentrée sur l'écoute, alors elle n'a pas dit un mot.

« Au début, je n'avais pas l'habitude de prendre le bus. Je ne l'ai utilisé qu'occasionnellement les jours de pluie, mais une fois j'ai raté mon arrêt et je suis allé dans un endroit que je ne connaissais pas. Quand j'ai eu peur et que j'ai commencé à pleurer, Onii-chan m'a ramené à la maison. C'était ma première rencontre avec Onii-chan. C'est tout ce qu'il m'a fallu pour...

Non, l'Onii-chan de ma vie passée était si gentil et beau que je suis tombé amoureux de lui au premier regard. Ensuite, j'ai demandé à maman de me laisser prendre le bus pour aller à l'école. Et c'était un an avant notre mort..."

Latifa s'arrêta là avant de continuer, se souvenant avec émotion des détails. "Mais au final, même avec un an de temps, je n'ai jamais gagné le

courage de reparler à Onii-chan. Ah, je sais que j'ai demandé pourquoi tu ne pouvais pas parler à Onii-chan avant, mais maintenant que j'y pense, je ne suis vraiment pas du genre à parler de Miharu, hein ? J'ai encore beaucoup de choses que je n'ai pas eu le courage de dire, même maintenant. Latifa sourit tristement.

"Latifa..." Miharu serra les poings à cause du chagrin d'amour.

« C'est pourquoi je n'étais pas si proche d'Onii-chan dans ma vie précédente.

Bien sûr, depuis que je suis devenu le moi de ce monde, j'ai entendu beaucoup d'histoires d'Onii-chan, mais je lui ai promis de n'en parler à personne. Pardon

— Je ne pourrais pas vous en dire grand-chose, je suppose ? Latifa s'est excusée avec regret. Peut-être qu'elle avait juste voulu parler d'elle à quelqu'un. Peut-être qu'elle voulait que Miharu soit au courant d'elle - c'était peut-être pour cette raison qu'elle avait abordé un tel sujet.

"Ce n'est pas vrai." Miharu sourit fugitivement en secouant la tête.

"Merci. Ensuite, pour finir, je vais vous parler un peu du genre de personne qu'Onii-chan ressemblait à mon ancien moi. Et à mon moi actuel aussi... » Après avoir dit cela, une certaine intention pouvait être aperçue dans les yeux de Latifa. Il était possible que parler de son impression d'Haruto depuis qu'elle était Suzune soit une violation de la promesse qu'elle a faite à Rio. À tout le moins, c'était définitivement une zone grise.

Mais Latifa voulait le dire quand même. Elle devait le dire, pensa-t-elle. Si elle devait rester amoureuse de Rio à l'avenir, elle pensait qu'elle devait affronter Miharu directement ici et maintenant. "Onii-chan toujours... L'Onii-chan dans ma mémoire avait toujours un air triste sur le visage. Il avait un regard lointain dans les yeux, comme s'il regardait quelqu'un qui n'était pas là. Comme si quelqu'un de très important était parti, et il savait qu'il ne reviendrait pas..."

Latifa savait qui était cette personne importante. Elle marchait déjà sur une ligne dangereuse à ce stade, donc elle ne pouvait pas en dire plus.

"Haruto était..." Miharu cligna des yeux.

« Je ne sais pas... Je ne sais pas si Onii-chan regarde toujours cette personne même maintenant. Mais vous savez. J'adore Onii-chan. Il m'a aussi sauvé dans ce monde.

« R-Vraiment ? » La confession soudaine de Latifa fit reculer la tête de Miharu. "Ouais. En y repensant, je ne t'ai jamais raconté ce qui s'est passé...

A propos de la vie que je menais avant de venir au village... »

"J'ai entendu dire que vous voyagiez avec Haruto..." dit nerveusement Miharu.

« C'était avant ça. J'étais... J'étais un esclave avant. Au moment où j'ai retrouvé mes souvenirs de ma vie passée dans ce monde, j'étais né et j'avais grandi comme un esclave.

"Ah..." Miharu est resté sans voix à la confession de Latifa. « La région de Strahl est un territoire humain, il n'y a donc pratiquement pas

des communautés comme ce village où cohabitent des gens de races différentes. S'il y en a, ce sont des esclaves. Il n'y a pas de place pour nous autre que l'esclavage. Latifa continua avec un regard troublé. « Les nobles qui me possédaient m'ont élevé comme un assassin. Ils m'ont mis un collier magique pour m'empêcher de désobéir.

C'est pourquoi, lorsque j'ai retrouvé mes souvenirs de ma vie passée, j'avais déjà tué des gens. Après que mes souvenirs se soient réveillés aussi, avec ces mains, je..."

Le corps de Latifa tremblait un peu alors qu'elle baissait les yeux sur ses mains. Cela a dû être douloureux de s'en souvenir. C'était un passé qu'elle gardait normalement scellé au plus profond de ses souvenirs.

« C'est bon, Latifa. Si ça fait mal, tu n'as pas à te forcer à me le dire. Miharu s'est approché de Latifa et lui a attrapé la main. Elle parlait avec un regard peiné dans les yeux.

Latifa secoua la tête d'un côté à l'autre. « Non, j'ai besoin de faire ça... Afin de te poser une question plus tard. C'est pourquoi... Vous ne voudrez peut-être pas entendre ça, mais je veux que vous le fassiez. Est-ce OK?"

"...Ouais." Miharu fronça les sourcils, hochant profondément la tête.

"Merci. En tant qu'assassin, je... j'étais contrôlé par le collier d'esclavage et on m'a dit de tuer Onii-chan comme les autres... C'est ce qui s'est passé entre moi et Onii-chan, avant que nous arrivions au village », a déclaré Latifa. honteusement, se mordant la lèvre alors qu'elle fixait Miharu.

"...Latifa." Des larmes coulèrent doucement des yeux de Miharu. L'histoire était trop lourde à supporter.

« J'ai fait semblant de m'effondrer pour pouvoir tuer Onii-chan. Mais, il n'y avait aucun moyen que je puisse gagner contre Onii-chan, et j'ai facilement renversé la situation. J'ai pensé que j'allais être tué, mais je ne voulais pas mourir, j'ai eu peur, puis j'ai complètement pleuré, au cours duquel Onii-chan m'a assommé... » dit Latifa avec amertume. C'était vraiment un mauvais souvenir.

« Onii-chan ne m'a pas tué, cependant. Au lieu de cela, il a enlevé le collier qui me contrôlait. Puis il m'a amené, qui n'avait pas de place à Strahl, qui n'était rien de plus qu'un fardeau, jusqu'à ce village. Il a donné à quelqu'un comme moi, qui n'avait même pas de volonté propre, une chance de vivre une vie ordinaire », a poursuivi Latifa d'une voix calme mais ferme.

"..." Miharu était submergé et resta là en silence.

« J'ai causé beaucoup de problèmes à Onii-chan. Je lui dois tellement, plus que moi

peut le rembourser dans cette vie. Onii-chan est gentil, donc il nierait tout ça, mais ce n'est pas vrai du tout. C'est pourquoi je passerai ma vie à rendre cette dette à Oniichan. C'est ce que je pense… » dit Latifa, puis s'arrêta.

"... Tu aimes vraiment Haruto, après tout," dit doucement Miharu. Il était clair comme le jour que Latifa aimait vraiment Rio de leur conversation tout à l'heure. Si clair, c'était presque trop brillant pour être regardé directement.

« Ouais, c'est vrai. J'adore Onii-chan. Je l'aime comme mon frère et comme un homme. Je suis tombé amoureux de la même personne deux fois. Latifa hocha la tête.

"Je-je vois..." Pour une raison quelconque, Miharu sentit sa poitrine se serrer et fit une grimace douloureuse.

« C'est pourquoi, je pense que je comprends. La raison pour laquelle Sara, Orphia et Alma, pourquoi tout le monde l'aime aussi... Ils semblent toujours se sentir coupables de la façon dont ils l'ont horriblement traité à cause du malentendu lors de notre première errance dans le village, mais je peux dire qu'ils l'aiment.

"... D'accord," acquiesça Miharu avec difficulté. Depuis qu'ils vivaient ensemble comme une famille, Miharu s'en était un peu rendu compte aussi.

« Et toi, Miharu ? demanda soudainement Latifa.

"...Hein?" Pendant un instant, Miharu n'était pas sûre de ce qu'elle demandait, ses yeux s'écarquillant. Mais elle comprit ce qu'elle voulait dire en un rien de temps et tressaillit sous le choc.

« Tu aimes aussi Onii-chan, Miharu ? C'est la condition que j'ai donnée au début. La question que je voulais vous poser », a demandé sans ambages Latifa, en regardant Miharu de près.

"Euh..." Miharu fut incapable de répondre sur-le-champ, un air terriblement hésitant sur le visage.

« Vous n'avez pas à vous précipiter. Je veux entendre vos vrais sentiments », a déclaré Latifa calmement.

"Je... j'ai eu quelqu'un que j'aimais quand j'étais petit." Miharu ouvrit lentement la bouche, réfléchissant fort. "J'ai probablement aimé cette personne autant que vous l'êtes actuellement. C'était naturel pour nous deux d'être ensemble tous les jours, et je pensais qu'il serait naturel que nous soyons ensemble pour toujours... Moi et mon ami d'enfance. Aki était également là et nous jouions tous les trois ensemble », a-t-elle poursuivi.

"Mhm..." Latifa hocha la tête, exhortant Miharu à continuer.

« Mais notre temps ensemble n'a pas duré très longtemps. Quand j'avais sept ans, ce garçon a dû déménager loin avec son père, après que ses parents

divorcé. Il ne restait plus qu'Aki et moi. Aki était la petite sœur de ce garçon, tu sais. Elle a appris à le détester maintenant, mais à l'époque, elle aimait son frère. Après que son frère l'ait quittée, elle s'est enfermée dans sa chambre pendant des jours et a pleuré », dit lentement Miharu, en repensant à cette époque.

Les yeux de Latifa s'étaient agrandis lorsqu'elle avait découvert qu'Aki détestait Haruto, mais elle a choisi de ne pas en parler et a plutôt posé des questions nerveuses sur Miharu à l'époque. « ... As-tu pleuré, Miharu ? »

« J'avais trois ans de plus qu'Aki. Je dis ça pour avoir l'air plus cool, mais j'ai pleuré aussi. J'ai pleuré toute la journée où il a déménagé », a répondu Miharu avec un sourire amer. «Mais, quand nous nous sommes séparés, il m'a fait une promesse. Que quand il serait grand, il était venu me chercher. C'est pourquoi nous devrions nous marier. Alors nous pourrions toujours être ensemble, il pourrait toujours être à mes côtés, et me protéger de sa vie… » dit-elle avec un regard triste et lointain.

"Miharu..." Latifa avait l'impression que sa poitrine était sur le point de se déchirer. En fin de compte, Haruto était toujours capable de tenir cette promesse, même maintenant. Il protégerait Miharu de sa vie.

«Je suis une personne simple, alors j'étais vraiment heureuse et j'ai arrêté de pleurer à cause de ça. Je ne sais pas si j'aime toujours cette personne maintenant que j'ai grandi, mais mes souvenirs de cette époque sont un trésor précieux pour moi. C'est pourquoi... C'est pourquoi... Je ne pouvais pas imaginer avoir ce genre de relation avec un autre homme jusqu'à maintenant. Mais... » dit Miharu avec embarras, fronçant les sourcils à la fin.

"Mais?" Latifa déglutit.

"...Je ne sais pas. Quelque chose comme ça, je n'ai jamais... En vivant avec Haruto, j'ai commencé à chevaucher son existence avec la personne que je connaissais. Je sais que ce n'est pas la bonne chose à faire – je n'arrête pas de me le dire – mais ces derniers temps, mes sentiments ne cessent de monter en flèche. Cependant, les délais ne correspondent pas, donc cela ne pourrait pas être possible. »

Autour et autour, en rond. Les pensées et les sentiments de Miharu ont été aspirés dans un cycle de négativité. Son visage se tordit de douleur alors qu'elle baissait la tête, mais après un moment, elle la releva à nouveau.

« La personne que j'aimais quand j'étais jeune s'appelait Amakawa Haruto. Le même nom que Haruto. Elle fixa Latifa tandis qu'elle parlait doucement, comme si elle cherchait une réponse.

"...Pardon. Je sais ce que vous essayez de demander. Même ainsi, je ne peux rien vous dire de ma propre bouche sur la vie passée d'Onii-chan. C'était ce qu'elle avait promis, après tout. Latifa secoua la tête en s'excusant.

"Oui. Je suis aussi désolé de vous avoir dérangé comme ça... La raison pour laquelle je n'ai pas demandé à Haruto moi-même est probablement parce que je n'ai pas encore atteint ma propre réponse. J'ai trop peur pour être sûr... » Miharu se mordit la lèvre de honte.

"...C'est compréhensible. Vous êtes une sœur aînée de deux enfants, vous devez donc considérer Aki et Masato.

En réalité, Miharu était dans une position d'aînée où elle devait toujours considérer les deux autres, pas seulement elle-même. Cependant, le point qui a finalement poussé Miharu à tenir bon était le décalage des délais. Il n'y avait aucun moyen qu'Amakawa Haruto ait pu être un étudiant universitaire, puisqu'il était un lycéen de première année comme elle. C'est pourquoi, logiquement parlant, il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent être la même personne.

C'était le sort de liaison. Parce qu'elle comprenait qu'il y avait un décalage horaire, Miharu avait inconsciemment peur de confirmer avec Rio. Elle croyait que ce n'était pas quelque chose qu'elle devait confirmer, ayant le vague sentiment que quelque chose changerait si elle le faisait.

"...Oui. Je dois le garder ensemble. Pour le bien de ces deux-là », se dit Miharu.

Bien que cela puisse être interprété comme un moyen d'éviter le problème avec Rio, il était également vrai qu'elle devait également affronter le problème avec Satsuki de front. Si quoi que ce soit, en termes d'urgence, c'était plus important. Après tout, rencontrer Satsuki n'était pas seulement quelque chose qui concernait Miharu ; cela affecterait grandement Aki et Masato à l'avenir aussi. Rio avait préparé une telle opportunité pour eux, alors ils ne pouvaient pas laisser cela se perdre.

C'était leur affaire. Ils ne pouvaient pas simplement le laisser à d'autres personnes, et ils ne pouvaient pas non plus tout pousser à Rio. Miharu se calma un peu, forçant ses sentiments misérables dans sa poitrine.

« Quand je te regarde, je me dis que je dois aussi faire plus d'efforts.

Merci d'avoir écouté mon histoire et d'avoir répondu à ma question. La bouche de Latifa se détendit en un sourire alors qu'elle remerciait Miharu, heureuse d'avoir pu avoir une conversation franche.

Je ne pense pas non plus que cet état actuel puisse continuer, Latifa pensait du plus profond de son cœur, même si elle ne pouvait pas l'expliquer logiquement. Maintenant qu'elle savait que les sentiments de Miharu étaient inclinés vers Rio, elle savait que le problème entre Rio et Miharu devait être résolu avant qu'elle puisse fièrement faire face à Rio elle-même. Elle ne pouvait pas tout donner à Rio avant ça.

« Hum, c'est tout ce que vous vouliez me demander ? » demanda nerveusement Miharu.

Latifa jeta un coup d'œil à l'entrée et sourit tristement. "Ouais. Je sais quels sont tes sentiments maintenant. Comme je l'ai dit au début, tu ne peux parler à personne de ce que je t'ai dit, d'accord ? Surtout pas Onii-chan.

"Ouais, je te le promets," acquiesça Miharu, lui rendant gentiment le sourire.

— Allons-y, alors, dit Latifa d'une voix légèrement plus forte en se tournant vers la porte. Il grinçait légèrement, bougeant faiblement comme si un vent avait soufflé. De l'autre côté était -

...Miharu. Est-ce vrai?

C'était Aki. Elle cherchait Miharu pour discuter de choses avec elle quand elle les a trouvés en train de converser à l'extérieur de la maison et a fini par l'écouter. Aki a couru dans la maison pour éviter d'être attrapé.

« Qu'y a-t-il, Aki ? En courant dans le salon, Aki rencontra Sara, dont les yeux s'écarquillèrent légèrement.

"Ah, non, je marchais juste un peu, pensant que cela pourrait aider à traiter mes pensées, ou quelque chose comme ça..." dit Aki, inventant une excuse sur le champ.

« Oh, je connais ce sentiment. Rester assis ne me convient pas non plus, acquiesça Sara avec un petit rire. À ce moment-là, Miharu et Latifa sont revenus à l'intérieur.

"Nous sommes de retour!" Au moment où Latifa entra dans le salon, elle salua Aki avec énergie.

"Content de te revoir. Attends, où es-tu allé ? Et Rio ?

«Nous parlions juste à l'extérieur de la maison. Onii-chan est allé faire une courte promenade à l'extérieur. Il a dit qu'il allait dire bonjour aux voisins. Je suis sûr qu'il reviendra bientôt. Latifa a répondu à la question de Sara sur son ton habituel.

"Je vois. Déjeunons dès que Rio sera de retour, alors. Tous les préparatifs sont faits.

Le nez de Latifa se contracta alors qu'elle reniflait, puis elle sourit avec un petit rire. "Ouais!

Vous avez fait toutes sortes de nourriture aujourd'hui. Ça sent bon. L'odeur a atteint tout le chemin à l'extérieur de la maison, alors je meurs de faim.

« Ça… sentait ? Je n'ai pu le dire qu'une fois à l'intérieur... » Les yeux de Miharu s'écarquillèrent d'émerveillement.

« C'est parce que je suis un renard-garou ! Je suis super sensible aux odeurs. Latifa gonfla fièrement sa poitrine.

"Je vois." Miharu gloussa d'amusement. Latifa regarda Aki, qui se tenait immobile un peu maladroitement, et l'appela doucement avec inquiétude.

« Aki, tu vas bien ? Tu n'as pas l'air très bien..."

« N-Non, je vais bien. Il n'y a rien de mal du tout. Aki secoua la tête

maladroitement, sa voix haut perchée.

Peu de temps après, Rio revint et il fut bientôt l'heure du déjeuner. La table à manger était remplie du festin qu'Orphia, Sara et Alma avaient préparé, mais l'atmosphère dans la pièce était un peu gênante. Il y avait des conversations, mais ce n'était pas aussi vivant que d'habitude.

Aki, Masato et Miharu en particulier avaient des expressions raides sur leurs visages. La raison en était, bien sûr, ce que Rio avait décrit à son retour. Même le Masato normalement bruyant réfléchissait sérieusement à ce que leur plan d'action devait être.

"Au fait, Rio," dit soudain Orphia. "Oui?" Rio répondit immédiatement en la regardant.

« Quel genre de personne est le noble qui t'amène au banquet ?

Bien qu'ils ne soient peut-être pas directement impliqués, c'était toujours une personne sur laquelle Miharu et les autres s'appuyer. Elle s'est dit que cela ne ferait pas de mal d'en savoir plus sur le genre de personne qu'ils étaient.

Sur ce, l'attention de tous s'est concentrée sur Rio.

« Voyons voir... Comme je l'ai déjà dit aux anciens en chef, elle est intelligente avec un sens aigu du devoir. Elle a été placée en charge de la ville à un jeune âge, et gère également une énorme organisation qu'elle a elle-même créée. Je crois que personne n'est plus digne qu'elle d'être qualifié de « talentueux », a expliqué Rio.

« C'est une femme ? J'avais supposé que ce serait un homme… » Orphia cligna des yeux de surprise. Les autres semblaient également avoir l'idée préconçue que le noble était un homme, alors ils étaient tous légèrement déconcertés.

"Oui, je crois qu'elle a à peu près l'âge d'Orphia," confirma calmement Rio. "Le même que moi?" Orphia murmura avec admiration.

"Haruto, est-ce que cette personne est peut-être celle d'Amande..." dit soudain Miharu. On aurait dit qu'elle avait quelqu'un en tête.

"Oui. C'est la gouverneure d'Amande et la présidente de la guilde de Ricca aussi », a confirmé Rio.

"Hein? La guilde de Ricca n'était-elle pas l'endroit qui vendait les sous-vêtements... les maillots de bain que nous essayions de reproduire ? » Orphia faillit dire sous-vêtements, mais se corrigea en maillot de bain. Le village fabriquait actuellement des sous-vêtements et des maillots de bain modernes expérimentaux basés sur ce que Miharu et

les autres amenés au village. Comme il y avait un nombre écrasant d'occasions d'utiliser des sous-vêtements, Orphia avait dit sous-vêtements par réflexe, mais elle pensait apparemment que ce mot était un peu embarrassant à dire devant Rio.

"Ouais. Amande était une ville voisine à l'époque où nous vivions dans la région de Strahl... » Miharu hocha la tête en réfléchissant. Elle savait que la Guilde de Ricca vendait beaucoup d'articles qui ressemblaient à des produits japonais modernes, il était donc possible que la présidente, Liselotte, se soit aussi réincarnée comme Rio...

Ce qui signifiait que Rio aurait pu partager des informations sur sa vie antérieure avec Liselotte.

« Vous avez dit que vous aviez sauvé Liselotte dans une situation difficile, mais que s'est-il passé ? demanda Alma par curiosité.

« C'est une longue histoire, mais pour résumer : il y a eu une attaque monstre à grande échelle sur Amande, et j'ai coopéré aux efforts d'extermination », a répondu Rio largement.

« Est-ce que tout s'est bien passé ? » demanda Miharu avec inquiétude. Elle n'avait jamais imaginé qu'une telle chose se produirait après leur départ d'Amande.

"Oui. Je ne serais pas ici sinon. Juste pour être sûr, j'ai fait attendre Aishia dans un endroit éloigné d'Amande », a répondu Rio avec un sourire.

« Nous n'avons pas de monstres dans ce village, donc c'est un peu difficile à imaginer, mais si Rio dit que c'était à grande échelle, alors il devait y en avoir un nombre exceptionnel », marmonna Alma.

Les monstres semblaient vivre dans des zones proches de la civilisation humaine, de sorte qu'il n'y en avait pratiquement aucun qui s'installait dans le désert. Au lieu de cela, toutes sortes de créatures sauvages sévissaient. Elle savait bien à quel point ils pouvaient être menaçants lorsqu'ils se liguaient.

Pendant ce temps, l'intérêt de Sara en tant que guerrière a été piqué. « Pourriez-vous nous dire à quoi ressemblait le combat contre des monstres, si cela ne vous dérange pas ? »

C'était peut-être aussi parce qu'ils étaient réunis pour un repas où ils étaient plus taciturnes que d'habitude qu'elle pensait que c'était un bon sujet à aborder.

Latifa leva la main. « Ah ! Je veux entendre parler des circonstances dans lesquelles Onii-chan et son professeur Celia ont vécu ensemble à la place ! » C'était quelque chose qui l'avait dérangée depuis que Rio était revenu au village et avait mentionné avec désinvolture qu'ils cohabitaient. Maintenant que tout le monde était réuni, elle pensa que c'était le moment idéal pour demander.

"Bon sang, Latifa, n'interromps pas les autres pendant qu'ils parlent... Attends,

vivre ensemble! Vous avez raison! Était-ce vrai que vous viviez ensemble ?!" Sara a essayé de s'opposer à Latifa avec exaspération lorsque le sujet de la cohabitation de Rio avec Celia a été abordé et elle a instantanément changé de camp, son expression changeant.

« O-Oui. C'est aussi une longue histoire, mais... » Rio était un peu surpris, mais il répondit avec une grimace.

— Comme c'est vraiment curieux, Sara, dit Alma avec un petit rire.

"Ah, non, ce n'est pas..." Comme Sara avait déjà montré une réaction excessive, elle marmonna ses mots en rougissant profondément. Orphia gloussa en regardant Sara agir de la sorte.

"Hé hé, c'est ta maîtresse locale, Onii-chan ?" demanda soudainement Latifa. À cela, les esprits parurent surpris et toussèrent.

"...Elle n'est pas. Où as-tu appris un tel mot ? Rio a dû sentir un mal de tête arriver, alors qu'il pressait légèrement sa tête avec sa main.

"De Dominic", a révélé honnêtement Latifa.

"J'ai compris. Je lui parlerai la prochaine fois que je le verrai, dit Rio avec un soupir. Il pensa qu'il fallait insister sur le fait de ne pas enseigner à Latifa des choses étranges comme ça...

— Bon sang, ce vieil homme... Je le gronderai aussi. Je suis désolé pour lui. Alma avait honte de sa propre famille et s'est excusée auprès de Rio avec un affaissement des épaules.

« Dis, Onii-chan. Comment avez-vous fini par vivre ensemble ? C'est une noble dame, n'est-ce pas ? Latifa était toujours curieuse et fit la moue en pressant Rio de parler. Sara et les autres filles semblaient également intéressées, fixant Rio de près.

"Très bien, je vais vous le dire," acquiesça Rio avec un sourire tendu, expliquant la série d'événements qui ont conduit au sauvetage de Celia.

Plus tard dans la nuit, Miharu a appelé Aki et Masato dans sa chambre. Les trois étaient assis sur des chaises autour d'une petite table.

« Est-ce que vous deux avez réglé votre opinion sur la situation ? » demanda Miharu, se mettant immédiatement au travail.

"... Ouais," acquiesça Aki.

"Je suis toujours en train de réfléchir, mais je veux aussi entendre vos opinions," dit Masato en se grattant la tête durement.

"Je vois. Alors parlons-en. Aki, peux-tu commencer par nous dire ton

les pensées?" demanda Miharu.

« Je... je veux retourner à Strahl. S'il y a une chance que mon frère soit là et qu'il y ait une possibilité que je puisse le rencontrer... Alors je veux assister au banquet, » dit sérieusement Aki.

Miharu hocha la tête. "Je vois... Et toi, Masato ?"

« Le principal problème qui m'arrête est la possibilité que nous ne puissions pas revenir ici. Être avec Haruto pourrait signifier qu'il peut m'apprendre l'escrime, mais... Mon premier objectif était de gagner une fois contre Arslan... » dit Masato, réfléchissant à lui-même. «Mais nous devons rencontrer Satsuki et mon frère à un moment donné, je suppose. Eh bien, ce n'est pas génial de savoir que nous serons un fardeau, mais je veux aller les voir », a-t-il ajouté.

« Serons-nous vraiment incapables de retourner dans ce village ? Avec mon frère et Satsuki », marmonna Aki.

« N'ont-ils pas dit que le roi n'approuverait pas cela ? À tout le moins, Satsuki est affilié au royaume de Galarc maintenant », a répété Masato les mots de Rio plus tôt, indiquant le résultat prévu.

"Mais nous ne savons pas ce que mon frère et Satsuki ressentent à ce sujet." « C'est peut-être vrai, mais n'est-ce pas pour cela que nous devons les rencontrer pour le savoir ?

Bro et Satsuki auraient déjà pu se faire des amis proches au sein du royaume, tu sais ? Qu'ils puissent ou non laisser le royaume de côté, il était possible qu'ils ne veuillent pas partir.

« C'est pourquoi je dis que nous devrions aller les voir et leur demander directement. Nous devons également nous demander si nous pouvons retourner sur Terre ou non. C'est notre problème, non ? Plutôt que de laisser Rio agir en tant qu'agent, il y avait des choses qui ne pouvaient être transmises que par les personnes impliquées.

« Mmgh, je vois... Mais même en supposant que Bro et Satsuki veuillent venir dans ce village, et que nous puissions revenir ici aussi, sommes-nous même autorisés à les amener ? Cet endroit n'est-il pas censé être un secret ? Nous avons fait une promesse.

"Cela nécessiterait... de consulter Rio et les anciens..." Aki s'arrêta vers la fin. Elle semblait avoir l'impression qu'ils avaient causé suffisamment de problèmes à Rio et au village, alors elle avait un air mal à l'aise sur le visage.

Masato leva les mains dans un geste de reddition et regarda Miharu. « Mm... ce n'est pas bon. Je n'ai toujours aucune idée de quoi faire. Qu'en penses-tu, Miharu ?

Le regard d'Aki le suivit également jusqu'à Miharu. Miharu les avait écoutés parler dans un silence contemplatif tout le temps. "...Je peux comprendre

vos deux préoccupations. En plus de tout cela, je veux suivre Haruto. "Moi aussi!" Aki intervint.

« Attends, Aki. Laissez-moi continuer.

"O-D'accord..." Aki fut pris de court et hocha la tête, inconfortable.

"Comme l'a dit Aki, c'est notre problème. C'est pourquoi ce n'est pas quelque chose que nous devrions laisser complètement à Haruto... Il serait préférable de se rencontrer directement et de discuter. N'est-ce pas ?

"...Ouais," acquiesça craintivement Aki.

« Mais, comme l'a dit Masato, nous serions très probablement des fardeaux et nous ferions obstacle.

C'est pourquoi... Ce n'est pas exactement un compromis, mais je pense que je devrais vous représenter tous les deux et assister au banquet nocturne avec Haruto », a déclaré Miharu.

"Alors et nous...?" demanda Aki avec inquiétude.

— Tu resterais ici au village. Si vous insistez, nous pouvons demander si vous pouvez venir à Strahl, mais je serai le seul à assister au banquet de nuit. Je veux que tu attendes avec Ai-chan quelque part en sécurité près du château », a déclaré Miharu, regardant le visage d'Aki.

"Mais c'est... Ça veut dire que même si Masato et moi te suivons jusqu'à Strahl, il y a une chance que nous ne puissions pas voir Satsuki du tout, n'est-ce pas ?" demanda Aki, l'air terriblement frustré.

"...Oui. Haruto a dit qu'il essaierait de faire sortir Satsuki du château si possible, mais cela ne garantit pas qu'il le fera, juste que la possibilité est là. Bien sûr, je vais essayer d'en discuter avec Satsuki aussi pour voir si nous pouvons vous faire entrer tous les deux dans le château, mais ce n'est pas garanti non plus », expliqua honnêtement Miharu à Aki. « Voulez-vous toujours aller à Strahl malgré cela, Aki ? »

"Euh..." Aki fut incapable de répondre tout de suite, une expression larmoyante sur le visage.

« Et toi, Masato ? » Miharu a continué. "Je..." Masato hésita avec une expression amère.

« Nous ne savons pas dans quel genre de position nous serons placés au château, donc notre présence tous les trois serait un fardeau encore plus lourd pour Haruto, tu ne penses pas ? C'est pourquoi je veux que vous me laissiez d'abord parler à Satsuki seul. De cette façon, même si Miharu devenait incapable de se déplacer dans le château, Aki et Masato pourraient retourner au village.

"...Miharu, tu..." Aki leva soudainement la tête, essayant de dire quelque chose

avec un regard de profonde réflexion.

« Qu'y a-t-il, Aki ? Miharu se retourna vers Aki, l'écoutant sérieusement. "Miharu, tu... Haruto..."

Aimez-vous Haruto ? Est-ce parce que vous avez tellement chevauché Haruto avec cet homme ? C'est pour ça que tu veux être aux côtés d'Haruto ?

C'est ce qu'Aki voulait demander, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge et sa bouche ne bougea pas. Au lieu de cela, une expression très boudeuse tomba sur son visage et elle fit la moue, les larmes aux yeux.

« ... Dis, Aki. Je sais que tu auras peut-être du mal à compter sur moi, mais je suis aussi ta grande sœur. Nous ne sommes pas liés par le sang, mais j'ai grandi avec toi tout ce temps, donc je crois que nous le sommes. C'est pourquoi... Si vous pensez à moi de la même manière, pourriez-vous me laisser cela pour une fois ? » Miharu a demandé avec un visage troublé. Aki se mordit la lèvre de frustration et se leva soudainement.

"...Très bien." Elle serra Miharu dans ses bras, enfouissant son visage dans la poitrine de Miharu. « Merci, Aki. Je suis désolé." Miharu sourit doucement et tapota le dos d'Aki pour

la réconforter.

"C'est bon. Mais je veux toujours aller à Strahl. Même si je ne peux pas voir Satsuki ou mon frère cette fois, je veux être à côté de toi. Aki secoua la tête et resserra sa prise autour de Miharu.

"Aki..." Naturellement, Miharu serra Aki plus fort aussi.

« ... Umm, vous m'oubliez tous les deux ? » Masato semblait se sentir mal à l'aise d'être forcé de regarder la démonstration de leur amour fraternel, alors qu'il renforçait sa présence avec embarras.

"Quoi? Tu étais ici?" dit Aki à Masato, les yeux légèrement gonflés de larmes.

« Euh, ouais, je l'étais. Dès le début », a souligné Masato. « Hmm... Alors ? Quoi, tu veux aussi être étreint par Miharu ? Brut.

Quel pervers. Aki lança à Masato un regard non amusé, essayant de cacher son embarras.

« Quoi… Non, ce n'est pas ça ! Je ne pensais pas à quel point j'étais jaloux ou à quel point ils devaient être doux ! Masato a nié avec un visage rouge.

« Tu ne fais que creuser ta propre tombe... » Malgré l'exaspération d'Aki, elle ne put retenir ses rires.

« S-Tais-toi ! » Masato a crié dans une agitation.

"Bien, peu importe. Que feras-tu, alors? Voulez-vous rester au village et continuer votre entraînement à l'épée ? » Aki a demandé à Masato, essayant de récupérer leur conversation qui a déraillé.

Masato se gratta timidement la tête. "Et bien. Si on en arrive là, je devrai aussi baisser la tête devant Haruto. Je veux aussi aller à Strahl.

« Hmm, alors vous venez après tout. Tu n'avais pas l'air si enthousiaste à ce sujet… » Aki fixa attentivement le visage de Masato.

"Tais-toi. J'ai changé d'avis." Masato se détourna. "Oh vraiment." Un sourire se dessina sur les lèvres d'Aki.

"Foufou." Miharu les regarda tous les deux avec un sourire amusé sur le visage. Ils se sentaient enfin à nouveau comme d'habitude. Mais cela étant décidé, ils durent se dépêcher.

« D'abord, allons tous à Haruto. Ensuite, nous appellerons Sara et les filles et ferons notre rapport ensemble », a suggéré Miharu.

"Ouais."

"D'accord."

Aki et Masato hochèrent la tête à l'unisson.

Cela étant décidé, ils visitèrent tous les trois la chambre de Rio et frappèrent à la porte, la réponse de Rio arrivant immédiatement. "Entrez."

"Attends, Latifa ?!" Il semblait qu'il y avait quelque chose d'une agitation à l'intérieur. "Excusez-moi..." Miharu ouvrit la porte avec effroi. Rio portait Latifa

sur le dos — ou plutôt, Latifa s'accrochait au dos de Rio. "Bonsoir, Miharu."

« Hum, bonsoir, Haruto. Avez-vous un moment maintenant ? » Voir Rio porter Latifa sur son dos fit hésiter Miharu.

Rio sourit faiblement « Oui, nous étions juste en train de déconner. Si vous êtes tous les trois ici ensemble, cela signifie que vous avez pris une décision, n'est-ce pas ? »

"Oui," dit Miharu.

"Ahaha, tu es tellement attaché à Haruto, Latifa." Quand Aki a aperçu Latifa accrochée au dos de Rio, elle n'a pas pu s'empêcher de sourire légèrement à la démonstration d'affection entre les deux.

"Ouais!" Latifa hocha la tête avec un sourire insouciant.

« Pour l'instant, s'il vous plaît, entrez. Latifa, peux-tu aller au salon ou

de retour dans ta propre chambre ?

"Eeh, mais je veux entendre aussi." Latifa fit la moue.

« C'est une conversation importante. Vous comprenez ça, n'est-ce pas ?" Rio la prévint d'un air troublé. À cela, Latifa a gonflé ses joues et a grimpé sur son dos, se déplaçant docilement pour quitter la pièce.

"Euh, Latifa peut rester", a déclaré Miharu. « En fait, nous pensions appeler Sara et les autres aussi, pour que nous puissions parler tous ensemble. À propos de nos pensées.

"Avec moi aussi?" Latifa inclina la tête avec hésitation.

"Ouais. Je veux que vous écoutiez aussi », a déclaré Miharu, souriant doucement.

"Je comprends. Parlons dans le salon, alors. Rio a respecté leur décision et leur a suggéré de déménager.

Sara, Orphia et Alma ont été appelées dans le salon de Rio. Une fois que tout le monde s'est rassemblé et a pris place sur le canapé, Rio a pris la parole.

« Maintenant, pourriez-vous nous dire ce que vous avez décidé de faire tous les trois ? »

Miharu inspira profondément. "Oui. Premièrement, nous sommes tous les trois arrivés à la conclusion que nous voulons tous aller à Strahl. »

"Je comprends. Si c'est le premier, alors y en a-t-il plus ? » demanda Rio.

Cette demande était tout à fait à la hauteur de ses attentes. Il n'y avait pas de quoi être surpris. Ni Latifa ni les spirites folkloriques ne semblaient particulièrement choquées non plus. Pourtant -

"Je voudrais... je voudrais assister au banquet de nuit avec vous." Latifa et les spirites folk girls sursautèrent en réaction.

« ... Si le royaume découvre votre existence, la royauté et la noblesse peuvent essayer de trouver un moyen de vous utiliser. Je suis sûr qu'ils vous traiteront poliment en surface, mais cela reviendrait à révéler votre nom et votre visage au public à partir de maintenant. Il est possible que des personnes qui essaieront de l'utiliser pour leurs propres parcelles apparaissent. Vous êtes au courant de tout cela, mais vous voulez quand même assister au banquet. Est-ce exact?" La demande de Miharu d'assister également au banquet avait été un peu inattendue, faisant s'arrêter Rio un instant avant de confirmer ses intentions.

"...Oui," Miharu hocha la tête profondément, exprimant sa propre détermination. Même si elle ne pouvait pas assister au banquet, si elle se rendait disponible pour rencontrer

Satsuki à tout moment, elle serait bien connue à un moment donné. C'était juste une question de savoir si c'était tôt ou tard.

Mais plus que tout, Miharu détestait tout laisser à Rio seul.

Bien que tout laisser à Rio puisse certainement être un choix judicieux, il avait aussi l'impression que Rio irait quelque part très loin, ce qui la faisait se sentir assez effrayée.

Ce choix était le désir égoïste de Miharu – c'était sa chance de prendre son avenir en main. Maintenant, si Rio accepterait ou non son égoïsme, c'était autre chose.

Miharu observa attentivement le visage de Rio, se sentant un peu effrayé.

« ... Alors, permettez-moi de confirmer une autre chose. Si c'est pour vous, alors qu'en est-il d'Aki et Masato ? » demanda Rio en les regardant.

Miharu a déployé tout son courage pour répondre à la question de Rio. "J'espérais qu'ils pourraient attendre près du château."

« …Selon le déroulement de notre discussion, il est possible qu'Aki et Masato ne puissent pas rencontrer Satsuki même s'ils se rendent à Strahl. Tu y vas peut-être sans raison, tu te rends compte ? » demanda Rio.

« Oui, nous avons pris cela en compte. Après que nous ayons parlé tous les trois, je leur ai fait cette demande. C'est ce que nous avons décidé », a déclaré Miharu avec détermination.

"Je vois..." Rio poussa un petit soupir et regarda Aki et Masato une fois de plus.

Les deux hochèrent la tête et lui rendirent son regard. Ils n'avaient pas l'air d'avoir autre chose à dire ; Rio pouvait dire qu'ils avaient vraiment accepté cela.

Pendant ce temps, les filles du folklore spirituel les regardaient toutes en silence.

« Est-ce que ça va, Haruto ? Ou est-ce que c'est trop difficile de nous prendre tous les trois... » Demanda Masato avec effroi et inclina la tête vers Rio. Bien que Rio puisse utiliser les arts spirituels pour voler, il n'avait aucun moyen de transporter Miharu, Aki et Masato ensemble en le faisant.

"Je dois m'assurer de voler en toute sécurité, bien sûr, mais cela ne veut pas dire que c'est impossible", a répondu Rio à Masato avec un sourire ironique. D'un autre côté, Sara, Orphia et Alma échangèrent des regards secrets.

"Alors..." Masato et Aki déglutit, attendant la conclusion de Rio.

"Si c'est la réponse à laquelle vous êtes arrivés tous les trois après un examen attentif, alors nous procéderons à cela." Rio sourit doucement. Si cette décision avait été prise à la légère, il leur aurait donné plus d'avertissement, mais il pouvait dire que ce n'était pas le cas.

"Yay!" Masato et Aki dirent ensemble, s'engueulant.

"C'est génial." Sara sourit avec les autres filles, regardant Masato et Aki.

"...Es-tu sûr?" Miharu s'attendait à plus de résistance, alors quand tout se passa si bien, ses yeux s'écarquillèrent de surprise.

"Oui. C'est vous qui avez demandé, non ? dit Rio avec un air amusé. « Hum, mais, je pensais que vous vous opposeriez à ce que nous allions au château. Ce sera un

inconvénient pour vous aussi, alors... hum..."

"Ce n'est pas vrai. Comme je l'ai dit, je respecterai vos décisions. Si c'est pour vous aider tous les trois à retourner un jour au Japon, alors je ferai tout mon possible pour vous aider. D'autant plus s'il s'agit d'une réponse que vous avez bien réfléchie. C'est pourquoi, au lieu de craindre d'être une nuisance ou un fardeau pour moi, j'aimerais que vous repoussiez de telles pensées hors de votre esprit », a déclaré Rio calmement à un Miharu fronçant les sourcils.

"...D'accord." Quand Rio avait dit "retour au Japon", Miharu n'a pas pu s'empêcher de se sentir vexée et attristée, son visage se déformant légèrement. Cependant, elle l'a immédiatement corrigé en un visage sérieux et a accepté lentement.

Latifa sembla ressentir quelque chose, regardant Miharu avec un regard frustré elle-même.

"Cependant, il y aura bien sûr des précautions que nous devrons prendre afin de permettre à Miharu d'assister au banquet, donc je m'attends à ce que vous les suiviez. Est-ce OK?" Rio fixa Miharu, insistant sur ses paroles.

« O-Oui. Merci pour votre considération." Miharu hocha la tête profondément et inclina la tête vers Rio.

Chapitre 5 : Départ

Le lendemain matin, après que Rio, Latifa, le groupe de Miharu et le groupe de Sara aient terminé leur petit-déjeuner, ils se sont tous rendus à la mairie et ont demandé une rencontre avec les chefs des anciens. Peu de temps après, ils ont été conduits dans une pièce à l'intérieur de la mairie.

"Bienvenue. Je vous en prie, asseyez-vous, dit chaleureusement Syldora.

"Merci beaucoup. Miharu – vous, Aki et Masato pouvez vous asseoir là-bas », a déclaré Rio, les exhortant tous les trois à s'asseoir en face des anciens.

Latifa, Sara, Orphia et Alma prirent place sur le côté.

"Excuse-moi." Miharu s'inclina poliment avant de s'asseoir. Rio prit place à côté d'elle et fit face aux anciens en chef.

"Vous êtes parvenu à une conclusion plus rapidement que prévu", a déclaré Ursula le renard-garou.

— Oui, ils en ont discuté tous les trois. Hier soir, Sara et les filles ont participé, et j'ai écouté aussi. Je voudrais respecter la décision qu'ils ont prise », a répondu Rio doucement.

Syldora les regarda tous les trois et hocha la tête. "Je vois. Alors laissez-nous entendre ce que vous avez décidé à la fois. Seigneur Rio, s'il vous plaît.

Rio hocha la tête, allant droit au but en rapportant la conclusion de leur conversation. "Oui. Pour commencer, les trois veulent se diriger vers Strahl.

"Je vois." Les anciens acquiescèrent solennellement. Ils l'avaient prédit, mais c'était l'une des deux options : rester au village, ou partir pour la région de Strahl. Il s'agissait de savoir s'ils avaient tous choisi la même option ou s'ils avaient choisi une option différente, mais tout était conforme à leurs attentes.

"En ce qui concerne ce qui se passe après avoir déménagé à Strahl, Aki et Masato attendront à proximité du château. Miharu veut assister au banquet avec moi, alors je prévois de consulter le noble qui m'a invité pour voir si Miharu peut y assister aussi.

"Je comprends. Cela semble acceptable », a déclaré Syldora d'une manière majestueuse.

Soudain, Miharu se leva avec une grande force. « Umm, tout le monde dans le village a été terriblement gentil avec nous même si nos circonstances étaient

imposé, et maintenant nous partons à notre convenance, alors je suis vraiment désolé pour tout ! Miharu devait être nerveuse, car sa voix était aiguë alors qu'elle inclinait la tête avec un profond regret.

« Il n'y a pas besoin d'être si anxieuse, Dame Miharu. Vous avez enfin obtenu un indice sur votre ami et votre famille. Il n'est pas nécessaire de nier vos sentiments de vouloir les rencontrer. Syldora eut un sourire bon enfant en parlant à Miharu.

Ursula accepta joyeusement. "En effet. Ce sera un peu solitaire ici, mais c'est ton avenir. Vous devez trouver des indices sur la façon de retourner dans votre monde.

Il n'est pas nécessaire que cela vous dérange.

Dominic leva les deux mains pour appuyer leur décision. « Eh bien, si vous courez un danger, vous pouvez simplement retourner au village. Comme Rio, vous les jeunes êtes déjà comme nos frères aussi.

Ursula hocha la tête avec un sourire. "C'est exact. Si jamais tu te sens en danger, tu peux retourner au village.

« M-Merci beaucoup ! » Miharu se mordit la lèvre, émue par ses émotions, et baissa la tête profondément une fois de plus. Aki et Masato la suivirent, et avec leurs remerciements, inclinèrent également la tête.

« Levez la tête, vous trois », a déclaré Syldora avec un regard troublé alors qu'Ursula regardait Rio.

« Au fait, seigneur Rio. Comment comptez-vous vous rendre à Strahl ?

"Je prévois de les transporter par avion, bien sûr", a-t-il répondu. Alors qu'il y avait un cristal de téléportation vers le village, il n'y en avait pas de retour dans la région de Strahl, ce qui signifiait que les deux seules options étaient de marcher ou de voler.

« Par vous-même, seigneur Rio ? » Ursula confirma prudemment. "...Oui," dit Rio avec une petite hésitation.

"Eh bien, c'est vrai que Lord Rio peut être capable de réussir ça..." dit Ursula, regardant Syldora et Dominic. Puis, elle se tourna pour regarder Sara, Orphia et Alma.

« Euh... » Ils avaient l'air de vouloir dire quelque chose, mais lorsque les anciens en chef ont attiré leur attention sur eux, ils ont tressaillisé. Les chefs des anciens ont souri, se faisant des hochements de tête avec des sourires aux lèvres.

— Dans ce cas, tu devrais emmener Sara, Orphia et Alma, dit Syldora.

"...Hein? Non, mais… » Rio regarda avec émerveillement, mais secoua la tête en même temps. Il avait le léger soupçon qu'ils offriraient de l'aider à partir du moment

Ursula a évoqué sa méthode de déplacement, mais il ne s'y attendait pas. "C'est bon. Ces trois-là avaient probablement l'intention de le faire en premier lieu »,

dit Ursula, se tournant soudainement vers Sara et les autres.

« Eh... euh. Euh, oui. Je n'aurais jamais imaginé que ce serait si facile, et suggéré par les anciens en chef eux-mêmes… » Sara tressaillit et dit avec effroi.

« … » Rio ne trouva pas les mots à dire, fronçant les sourcils d'un air d'excuse. "C'est ça. C'est décidé, résuma Dominic avec un soupir suffisant. « Mais qu'en est-il des lois du village ? Les habitants du village ne peuvent

errer imprudemment dans le monde extérieur. Rio a essayé de mettre un terme aux choses par sa confusion. En raison de cette loi, ni les filles folkloriques spirituelles ni Rio lui-même ne pouvaient faire l'appel final pour l'accompagner.

« La loi interdit à quiconque de partir sans l'approbation des trois anciens ou de la majorité du conseil. Quant à l'approbation des trois anciens en chef, eh bien, voilà », a déclaré Ursula avec un rire joyeux.

"Euh..." prononça Rio, perdant complètement le fil de ses pensées.

C'était certainement quelque chose dont il était reconnaissant - cependant, il ressentait un profond regret du fait que leurs sévères exceptions à leur loi étaient si facilement ignorées pour lui.

« Euh, ça nous fait mal de te voir traverser tant de problèmes pour nous, et nous forçons déjà Haruto à en assumer tant... Je ne sais pas... » dit Miharu avec agitation. Elle se sentait mal de tout laisser à Rio, mais cela ne voulait pas dire que cela ne faisait pas de mal de causer des problèmes au village aussi. Elle était certainement coincée entre le marteau et l'enclume.

« Regardez, maintenant Lady Miharu est troublée, et sa ferme résolution peut finir par vaciller. C'est une mauvaise habitude de Lord Rio d'agir avec trop de considération », a déclaré Ursula avec un sourire à Miharu.

Rio a donné un sourire maladroit et tendu avant de regarder les anciens et les filles folkloriques des esprits et de baisser la tête. « … C'est le plus honteux de ma part. Ensuite, je vais accepter votre offre. Puis-je vous demander cela ?

"Bien sûr!" Sara, Orphia et Alma ont accepté avec enthousiasme. "Également. Pour ces jeunes qui dirigeront un jour le village, nous

normalement leur ordonner de partir en voyage dans les royaumes humains pour élargir leurs points de vue. Bien sûr, nous leur donnons des artefacts magiques qui changent leur apparence en celle d'un humain. Alors ne t'en fais pas, c'est ce que disait Dominic.

« Bien qu'il semble encore un peu tôt pour ça... Si Lord Rio est avec eux, alors nous n'avons pas à nous inquiéter. C'est pourquoi c'est un échange à double sens », a déclaré Ursula,

en riant.

« Vous devriez tous les trois en apprendre davantage sur le monde extérieur tout en agissant comme escortes pour Lady Miharu. Ce sera une bonne expérience d'apprentissage », a déclaré Syldora en regardant les filles alors qu'il prononçait des mots d'encouragement.

"Oui monsieur!" Ils ont accepté avec enthousiasme.

« Attendez ! » cria Latifa. Elle avait suivi la conversation d'un air hébété jusqu'à maintenant ; un air soudain de panique se lisait sur son visage.

Rio pouvait dire ce que Latifa pensait et l'appelait par son nom avec un air troublé. “Latifa...”

« E-Et moi ? » demanda Latifa avec inquiétude.

"...Latifa, tu restes au village," lui dit Rio en guise d'avertissement.

« N-Non ! Si Sara et les autres y vont, j'y vais aussi ! Latifa a objecté sous le choc.

"Tu ne peux pas." Rio secoua brusquement la tête.

"Pourquoi pas?!" Latifa a interrogé avec les larmes aux yeux.

« ... Vous avez de mauvais souvenirs de la région de Strahl, n'est-ce pas ? » demanda Rio avec difficulté.

"Oui mais...!" Le visage de Latifa se tordit alors qu'elle serrait les poings.

« Tu as attendu au village tout ce temps, tu te souviens ? Ce n'est pas comme si nous allions jouer », Rio s'est gratté le cou, essayant de réprimander Latifa.

« C'est différent d'avant ! Le groupe de Miharu s'en va, Sara et les autres s'en vont, Aishia attend là-bas... Je ne veux pas être la seule à la traîne ! Emmène-moi avec toi cette fois ! Juste cette fois!" Latifa a supplié désespérément.

Latifa... Miharu regarda Latifa avec frustration.

Hier, après avoir parlé seul à Latifa, Miharu avait découvert à quel point Latifa aimait Rio. Elle comprenait pourquoi Latifa était si désespérée plus que quiconque. Elle ne voulait pas être laissée pour compte par Haruto – Miharu a décidé d'assister au banquet et de tenir son propre avenir entre ses mains à cause de cela, afin qu'elle puisse s'identifier.

« Hum, je sais que je ne suis pas en mesure de demander quoi que ce soit, mais Latifa ne peut-elle pas venir aussi ? » Miharu ne pouvait plus rester immobile et a supplié Rio et les anciens.

"Pas toi aussi, Miharu..." Rio était complètement perdu.

« Hmm, je ne pense pas que nous devrions refuser qu'elle vous accompagne sans l'avoir d'abord écoutée », dit soudain Ursula, qui était aussi la tutrice de Latifa.

"...Puis-je demander pourquoi?" Rio a demandé à Ursula avec un petit soupir.

« Il y a trois ans, lorsque vous avez dit à Latifa que vous partiez pour la région de Yagumo, Latifa n'a pas demandé à vous accompagner, bien qu'elle vous ait demandé de ne pas y aller. Est-ce correct?" Ursula a confirmé avec Rio.

"Oui." Rio hocha la tête, mal à l'aise.

« À l'époque, elle avait encore inconsciemment peur de sortir. C'est probablement pourquoi Latifa elle-même n'a pas pensé à quitter le village. Mais cette fois, elle demande à sortir de sa propre volonté. Si c'est le cas, cela pourrait être une bonne opportunité pour elle de grandir afin d'effacer ses cicatrices passées. Ursula a évoqué le passé avec émotion en parlant des avantages de Latifa se rendant dans la région de Strahl.

« ... » Rio ne voulait pas non plus rejeter les sentiments de Latifa et ignorer une opportunité pour elle de grandir. Cependant, il était toujours inquiet en tant que son frère aîné, craignant que son traumatisme ne refait surface.

«Je veux aller avec Onii-chan. Je veux rester à tes côtés. Latifa se leva lentement, s'approchant de Rio et saisissant sa manche avec effroi.

Alors que tout le monde dans la pièce concentrait son attention sur eux, Rio hésita un long moment avant de parler. « ... J'ai des problèmes. »

« Qu-Quoi ? » Le visage de Latifa s'éclaira immédiatement.

« ...Même si nous y allons, vous ne pourrez pas rester avec moi en permanence.

Miharu et moi devons assister au banquet, vous devez donc absolument écouter les paroles d'Aishia, ou Sara, ou du professeur Celia, qui sera avec nous là-bas.

"D'accord!"

« Vous ne pouvez pas vous plaindre d'eux et causer des problèmes. Vous devez vous abstenir d'agir de manière égoïste. Si vous voulez aller n'importe où, vous ne pouvez pas y aller seul – vous êtes absorbé trop rapidement par les choses. Également..."

"Fu..." Un rire se fit entendre dans la pièce.

« ... Est-ce que quelque chose ne va pas ? » Rio regarda les gens dans la pièce avec curiosité. Les anciens en chef, les filles du folklore spirituel et les humains souriaient tous avec amusement.

"Rien, nous pensions juste que tu es plutôt surprotectrice," dit Ursula.

« ... J'ai encore une autre condition. À moins que vous n'obteniez la permission appropriée de l'aîné Syldora et de Dominic également, vous ne pouvez pas venir. C'est la loi du village. Rio soupira de fatigue.

— Ça ne me dérange pas, dit Dominic.

"Moi non plus," répondit immédiatement Syldora.

"... J'aurais apprécié un peu plus que cela", a déclaré Rio, exprimant franchement sa perplexité.

« La raison est comme Ursula l'a dit. Que veux-tu qu'on dise de plus ? Vous avez couvert tous les avertissements vous-même. C'est pourquoi j'ai choisi de ne rien dire. C'est tout." Dominic sourit faiblement et haussa les épaules.

« Si je devais dire, alors le développement de Latifa a été un cas un peu particulier.

Nous avons également pris en compte ces circonstances. En ce qui concerne les préoccupations, mon jugement est que ce n'est pas un problème si Lord Rio est là », a déclaré Syldora.

« ... Ouais, si je pouvais ajouter une chose. Si vous avez besoin d'un nouveau logement pendant vos déplacements, je peux préparer une maison en pierre supplémentaire. Après avoir fait le précédent pour vous, nous l'avons trouvé tellement amusant que nous en avons fait quelques autres. Ce serait l'un d'entre eux. Ils sont en plus de toute façon, alors emportez-les avec vous », offrit généreusement Dominic.

"Oh? Dans ce cas, vous pouvez partir immédiatement. Quand allez-vous aller?" Ursula y était tout à fait favorable et a fait avancer la conversation.

« ... Il est encore temps avant le banquet, mais je ne voudrais pas être en retard à cause de problèmes lors du déménagement. Je pense que le plus tôt sera le mieux », a répondu Rio, abandonnant.

« Au plus tard, quelques jours, et au plus tôt, après-demain ?

Ce qui signifie..."

Ursula plaça une main contre sa bouche et fredonna en pensant.

« Il faut organiser une fête pour le départ de tout le monde ! Dryas se manifesta dans un coin de la pièce. L'apparition soudaine de l'esprit de haut rang a laissé tout le monde sous le choc.

« ... Dame Dryas, écoutiez-vous ? » demanda Ursula en soupirant d'exaspération.

« Oui, mais juste la fin. Cela ne semblait pas être la bonne humeur pour interrompre, alors j'étais prévenant », a répondu Dryas d'une humeur agréable. Elle était vraiment fantasque et insaisissable.

"Pas étonnant qu'Ariel ait remué en moi pendant un instant." « Hé aussi... »

"Ifritah aussi."

Sara et Alma avaient également senti le changement dans leurs esprits contractuels. Les esprits pouvaient sentir la présence d'autres esprits, alors ils avaient probablement remarqué que Dryas s'approchait sous sa forme d'esprit.

"Hé, je cachais mon aura assez sérieusement aussi … Vous aussi, les enfants, avez grandi", a félicité Dryas, impressionné par les esprits contractuels résidant au sein des filles folkloriques spirituelles. « Au fait, Aishia n'est pas là cette fois ? Elle n'a pas soudainement appris à cacher complètement son aura... n'est-ce pas ? demanda-t-elle en regardant autour de la pièce.

"Oui, cette fois, elle attend dans la région de Strahl," répondit Rio avec un sourire.

"Je vois. Eh bien, j'ai entendu l'essentiel des choses et nous pourrons discuter des détails plus tard, mais pour l'instant, il est temps de célébrer le départ de tout le monde avec une fête ! Préparons nous!" Dryas suggéra triomphalement.

"Compris. Et demain soir ? Nous pouvons également utiliser la salle de restauration de la mairie où nous avons organisé la fête à leur arrivée. Si les villageois vont dans le monde extérieur, diverses personnes doivent également être informées. » Ursula semblait avoir l'intention de le faire pour commencer, car elle terminait immédiatement la conversation.

— Sara, Orphia, Alma, cria Syldora.

« Oui », ont répondu les filles folkloriques des esprits, se préparant.

« Retourne chez tes parents ce soir. Outre votre propre volonté et notre permission, vous avez également besoin de l'accord de vos parents par le sang.

Informez vos familles avec vos propres mots - qu'on vous a confié un devoir.

"Oui!" Sur l'ordre de Syldora, ils acceptèrent tous les trois avec enthousiasme.

Ainsi, il a été décidé que la fête pour célébrer leur départ aurait lieu demain soir.

La nuit suivante, tout le monde s'est réuni dans la salle à manger au rez-de-chaussée de la mairie. Tous les échelons supérieurs du village et leurs familles étaient réunis et bavardaient agréablement. Les tables autour de la pièce étaient remplies de nourriture et de boissons préparées pour célébrer leur départ.

« Miharu ! Je voulais apprendre plus de recettes de vous et vous parler de tellement plus! Ça va être solitaire. Je suis si triste », se lamenta le chat-garou Anya en s'accrochant à Miharu.

A présent, Miharu était entourée d'Anya et des jeunes femmes du village qui lui faisaient tristement leurs adieux. Ils étaient tous étudiants de la

la classe de cuisine que Miharu tenait.

"Je voulais aussi vous parler davantage", a répondu Miharu avec un sourire triste. « Hmph, d'accord ! On peut avoir une longue conversation juste entre nous les filles ! Rien

sombre autorisé! Nous allons nous amuser beaucoup avec les discussions entre filles ! » dit Anya avec enthousiasme, serrant fort Miharu. Les filles autour d'eux étaient toutes à bord aussi, faisant des histoires excitées.

Pendant ce temps, ailleurs dans la pièce, Vera était également en deuil après avoir fait ses adieux à Latifa et Aki. « Ugh, les adieux soudains sont si tristes ! Je n'arrive pas à croire que Latifa y va aussi ! Ses yeux étaient remplis de larmes alors qu'elle les serrait dans ses bras.

"Ahaha, ça fait mal, Vera." Bien qu'elle ait dit cela, Latifa n'a pas vraiment résisté, se tenant juste là à être étreinte avec une expression calme.

"...Pardon. Cela a été décidé soudainement », a déclaré Aki en s'excusant.

« Aww... tu pars demain, n'est-ce pas ? Quand nous reverrons-nous ? demanda Vera, s'accrochant à Aki et Latifa.

"...Je ne sais pas. Mais je veux revoir Vera. Si je peux revenir, alors je le veux. Tu es mon précieux ami, après tout », expliqua Aki, exprimant des pensées distinctes de ses sentiments de vouloir voir son frère et Satsuki et rentrer à la maison.

"C'est une promesse! Si tu ne viens pas, je pleurerai ! dit Vera, reniflant alors qu'elle les serrait encore plus fort dans ses bras.

"Ouais..." Aki et Latifa hochèrent la tête solennellement.

"Bon sang, vous exagérez tous tellement," dit Arslan avec lassitude. Lui et Masato avaient regardé l'échange silencieusement à côté d'eux tout le temps.

"Haha, c'est vrai," approuva Masato avec un sourire tendu.

« Tu dis ça, mais est-ce que vous n'allez pas vous dire au revoir tous les deux ?! Mis à part Latifa, nous ne savons pas si Aki et Masato pourront revenir. Vera gonfla ses joues avec indignation, les fixant d'un air de reproche.

« Non... Eh bien, faire ça entre hommes, c'est un peu, tu sais. Un peu honteux ou faible ? Cela me démange », a déclaré Arslan en se grattant le cou.

"C'est exact. Quoi qu'il en soit, j'ai l'intention de revenir. Après tout, je n'ai toujours pas gagné contre lui une seule fois », a déclaré Masato en jetant un coup d'œil à Arslan, qui se tenait à côté de lui.

« Ha, comme si. Je vais devenir encore plus fort. Je ne perdrai pas non plus la prochaine fois que nous nous rencontrerons, grogna Arslan d'un air suffisant.

« Eh bien, attendez. Jusqu'à ce que je devienne plus fort, quoi.

"Ha, je suppose que je peux attendre, même si je ne m'attends pas n'importe quoi.Juste être

attention lors de votre voyage. "Oui."

Ils ont tous les deux atteint un coup de poing. Vera regarda attentivement l'échange entre les deux garçons. « Qu'est-ce que c'est ? Après avoir dit ces prétendues choses cool, tu es tellement plus embarrassant que nous deux », a-t-elle dit sans ambages avec un regard froid.

"Oh, j'y ai pensé aussi !" "Moi aussi!"

Latifa et Aki ont immédiatement accepté.

"Bon sang, tu pourrais être un peu plus honnête." Aki sourit en regardant Masato et Arslan.

"Droite?"

"Droite."

Latifa et Vera hochèrent la tête en riant.

« H-Hein ?! Ce n'est pas vrai!" Masato et Arslan ont tous deux objecté avec des visages rouges.

« Aww, mais c'est vrai. D'accord, vous deux ? » Vera a réfuté avec un éclat de rire, puis s'est tournée vers Latifa et Aki et a imité les paroles d'Arslan. ". Juste

soyez prudent lors de votre voyage.

"Oui." Aki a mis son expression la plus acérée et a imité Masato, puis a donné un coup de poing à Latifa.

"Pouah. ” Masato et Arslan étaient rouge vif alors qu'ils regardaient.

« Je-je ne te connais plus ! Allons-y, Masato !

« O-Ouais ! » Masato et Arslan se sont retirés de la scène dans l'embarras. "Foufou." Les filles restantes ont regardé leurs dos et ont ri.

Pendant ce temps, ailleurs dans la salle...

"Je vous laisse ma fille et ses amis, Lord Rio."

Rio, Sara, Orphia et Alma discutaient avec les anciens et les parents des filles folkloriques des esprits. Le père de Sara, un loup-garou argenté, confiait Sara et les autres à Rio.

Rio hocha la tête. "Oui. Si quoi que ce soit, je serai celui dont ils s'occuperont. " il a dit

en m'excusant.

« Non, ce voyage sera une expérience d'apprentissage précieuse pour nos filles. Si vous et Lady Aishia êtes leurs guides, nous les renverrons avec plaisir. Le père d'Orphia, un homme haut-elfe, parlait gaiement. Cependant, malgré

en disant cela, Rio n'imaginait probablement pas l'expression légèrement attristée sur son visage.

"Eh bien, comme on dit : ils doivent quitter le nid à un moment donné. Occupez-vous de ma fille, Lord Rio ! » Le père d'Alma saisit chaleureusement l'épaule de Rio. Il était plus jeune que Dominic, mais son visage et son langage corporel étaient très similaires à ceux de l'aîné.

Alors que les pères de Sara et Orphia n'avaient pas l'air beaucoup plus âgés que leurs filles, le père d'Alma avait un visage qui semblait être d'âge moyen pour les humains. C'était une caractéristique de la race naine, où les mâles avaient généralement des visages plus âgés.

« Je ne saurais trop exprimer ma gratitude à tout le monde pour m'avoir confié leurs précieuses filles. Je peux compter sur eux plus qu'ils n'auront besoin de moi, mais je m'engage à les protéger au mieux de mes capacités », s'engagea respectueusement Rio.

A cela, Sara et les autres rougissaient d'embarras.

« Gahaha, c'est comme un vœu de mariage. Les filles sont embarrassées, Rio. Dominic éclata de rire en donnant une tape sur l'épaule de Rio.

« S'il vous plaît, ne dites pas des choses si étranges ! » Sara et Alma s'opposèrent aux paroles de Dominic ensemble.

"Ahaha, eh bien, je serai à ta charge aussi, Sara, Orphia, Alma," dit Rio, cachant son embarras avec un sourire ironique et inclinant la tête.

« Euh, s-pareil ici, nous allons compter sur vous ! » Les joues de Sara rougissaient, sa queue remuant nerveusement alors qu'elle baissait la tête.

« Merci, Rio. » dirent Orphia et Alma. Rio hocha la tête avec un léger sourire. « Pas besoin d'être aussi formel. D'hier à aujourd'hui, les filles ont passé

du temps chez eux et ont discuté des choses à fond. En plus de ça, ces vieillards ont accepté et ont décidé de te confier leurs filles, dit Dominic en tapotant Rio sur l'épaule. "Nous comptons sur vous."

Les pères détournèrent tous la tête avec embarras, prenant des gorgées de leurs boissons à la place.

— Cela mis à part, grand-père. Avez-vous appris des mots étranges à Latifa ? » Alma soupira de déception face à Dominic.

« ...Hum, de quoi pourriez-vous parler ? » Dominic inclina la tête avec étonnement.

« N'essayez pas de jouer le fou. Je parle du truc de la maîtresse locale ! déclara résolument Alma, refusant d'écouter les excuses.

« A-Ahem », les pères crachaient leurs boissons en se raclant la gorge.

"Hé! Vieil homme! Que pensez-vous que vous enseignez aux enfants ?! » Le père d'Alma a protesté contre Dominic avec agitation.

« A-Ah, ça ? Je me souviens maintenant. Je parlais de Rio à Latifa avant quand ma bouche a glissé par habitude. Eh bien, elle ne le comprend probablement pas de toute façon. Dominic a ri de bon cœur dans une tentative d'éviter la situation.

"Ce n'est pas le problème !" dit Alma.

« Je-C'est bon, c'est bon. Dis, et toi ? Tu n'es qu'à un an de Latifa. Connaissiez-vous la signification ? dit Dominic d'un ton taquin.

"Euh...!" Alma est devenu rouge vif.

"S'il te plaît, ne taquine pas trop Alma, Dominic," l'avertit doucement Rio alors qu'il se tenait devant Alma.

"R-Droit." Dominic a dû ressentir une sorte de pression étrange de Rio, alors qu'il hochait la tête d'un air abattu.

"J'ai un peu plus à dire concernant l'incident avec Latifa. On en discute autour d'un verre ? Rio soupira de fatigue, invitant Dominic à boire de l'alcool.

« Bien sûr, ça sonne bien. Très bien, vous aussi, venez nombreux ! C'est une beuverie pour les hommes maintenant ! Dominique a appelé les pères de bonne humeur.

La fête a continué bruyamment et tard dans la nuit.

Le lendemain matin vint ; il était enfin temps pour Rio de ramener Miharu et les autres dans la région de Strahl.

« Très bien, vous avez tout ? » demanda Dominic en regardant le groupe qui s'en allait.

"Oui je crois bien." Rio regarda le groupe et répondit en leur nom.

« ... Ah ! » Vera se souvint soudain de quelque chose. « Hum ? Qu'est-ce qui ne va pas, Vera ? demanda Ursule.

« U-Umm. Latifa, Latifa. Vera se précipita vers elle. « Qu'est-ce qui ne va pas, Véra ? Latifa inclina curieusement la tête. « Avez-vous apporté la chose ? »

"La chose?"

« Vous savez, la chose. Les uniformes que tu as confectionnés pour surprendre Rio, murmura Vera à l'oreille de Latifa.

« Oh ! Cette chose. Oui, j'ai emmené tout le monde. Latifa sourit et hocha la tête en signe de compréhension.

"C'est bon à entendre! Vous devez surprendre Rio, après tout. "Moi...?" Rio a dû saisir les paroles de Vera, alors qu'il regardait dans

confusion.

"C'est un secret. Vous serez certainement surpris. Je voulais le voir aussi, mais on m'a dit que c'était une surprise pour ton retour, alors », a déclaré Vera en souriant.

"Je vois. Je l'attends avec impatience, alors », a gloussé Rio en regardant Latifa.

"Ouais! Aki, Latifa, prends soin de toi. Je prierai pour votre retour sain et sauf, répondit Vera avec énergie.

"Ouais," Latifa et Aki hochèrent la tête. « Nous allons y aller maintenant ! » "Très bien, allons-y," cria Rio à Latifa et Aki.

"D'accord!" dit joyeusement Latifa en courant vers Rio. Pendant ce temps, Aki s'est approché de l'esprit géant ressemblant à un oiseau, Ariel, qui attendait à côté d'Orphia.

« D'accord tout le monde, montez sur Ariel ! » dit Orphia à Miharu, Aki, Masato et Sara. Le groupe se rassembla sur le dos d'Ariel avec familiarité, ayant déjà chevauché l'esprit plusieurs fois.

« Ouais, il y a assez d'espace pour quatre personnes là-bas. Je porterai Alma et Rio portera Latifa, c'est parfait ! dit Orphia avec satisfaction une fois que tout le monde fut monté sur le dos d'Ariel.

"Ouais! C'est la meilleure solution!" Latifa a accepté, extrêmement satisfaite. Elle était probablement heureuse de pouvoir rester à Rio pendant tout le voyage.

Les seuls qui pouvaient voler librement dans les airs parmi le groupe étaient Rio, Orphia et Ariel. Ce n'était pas comme si Sara et Alma ne pouvaient pas du tout voler, mais leurs compétences manquaient par rapport à Rio et Orphia, donc c'était plus rapide de voyager de cette façon.

C'est là que se posa la question de savoir qui portait qui, et il fut décidé que les Latifa et Alma les plus légères seraient portées par Rio et Orphia tandis que les membres restants monteraient sur le dos d'Ariel.

"Ne bouge pas, d'accord ?" dit Rio en ramassant Latifa dans un transport de princesse.

"Ouais!" Latifa hocha joyeusement la tête.

« … » Alma regarda la scène avec une légère envie.

« Tu devras me supporter, Alma. Orphia gloussa à Alma. « Il n'y a rien à supporter. Merci pour cela, dit Alma en grimpant

sur le dos d'Orphia.

"Ouais," répondit joyeusement Orphia, tandis que Latifa pointait le ciel avec énergie.

"Okay allons-y! À toute vapeur!"

« Nous allons y aller maintenant, tout le monde ! » Rio gloussa, puis se tourna pour faire face à tous ceux qui s'étaient rassemblés pour les voir partir. Il flotta doucement dans les airs, Orphia et Ariel le suivant de près.

"Prends soin de toi!"

« Prenez soin de nos filles ! »

« Apprends-moi à cuisiner à nouveau un jour, Miharu ! » « Rejouons à votre retour ! C'est une promesse!" « Deviens plus fort, Masato !

De nombreuses voix résonnaient autour d'eux.

« Tout le monde, merci beaucoup pour tout ! Nous reviendrons certainement! Nous voulons revenir!” Miharu baissa les yeux au-dessous d'elle et cria ses adieux à haute voix, ce qui était rare venant d'elle.

"Plus tard!"

"Je veux revenir aussi!"

Bien qu'ils aient échangé tant d'adieux hier, Aki et Masato ont également crié leurs adieux.

Chapitre 6 : Rencontre fortuite

Quinze jours après le départ de Rio et des autres du village folklorique des esprits...

Le voyage s'est déroulé sans obstacle particulier, leur permettant d'atteindre la région de Strahl en toute sécurité. C'est grâce à Rio d'avoir choisi un itinéraire plus sûr, ayant voyagé plusieurs fois entre le village folklorique des esprits et la région de Strahl.

C'était avant midi ; leur emplacement actuel était bien au-dessus de la zone la plus orientale du royaume de Galarc, connue sous le nom de montagnes Nephilim – la chaîne de montagnes qui séparait la région de Strahl du désert.

"La région de Strahl est passée ici", informa Rio les autres.

« Donc, c'est... » Il n'y avait toujours aucun signe de civilisation, mais Sara et les autres filles folkloriques des esprits regardèrent leur premier regard sur la vaste région de Strahl avec admiration.

"..." Latifa baissa également les yeux sur la vue qui s'offrait à eux. « Tu as peur, Latifa ? » demanda Rio.

« Non, parce qu'Onii-chan est avec moi ! Je vais bien!" répondit Latifa en serrant étroitement Rio dans ses bras, qui la portait toujours.

"Je vois. Si vous vous sentez mal à l'aise, vous pouvez compter sur moi et sur les gens qui vous entourent.

"Ouais!" Latifa a répondu docilement aux paroles douces de Rio.

« Nous sommes de retour. Dans la région de Strahl... » Aki devait être nerveuse, alors qu'elle regardait vers le bas avec impatience.

"J'espère que nous pourrons trouver Takahisa," dit Miharu, serrant la main d'Aki.

"Ouais. S'il vous plaît, demandez tout à Satsuki en mon nom, Miharu », a déclaré Aki avec un hochement de tête, serrant la main de Miharu en arrière.

« D'abord, nous devons nous diriger vers Aishia. Maintenant que nous sommes arrivés jusqu'ici, nous devrions arriver avant le coucher du soleil. Je vais continuer à montrer la voie comme je l'ai été, alors suivez-moi », a lancé Rio au groupe volant derrière lui.

"D'accord!" Miharu et les autres se sont concentrés et ont hoché la tête fermement.

Quelques heures plus tard, avant le coucher du soleil, exactement comme prévu...

Rio a conduit les autres dans une zone à la périphérie de la capitale du royaume de Galarc.

"Cela devrait être près des rochers ici..." Rio chercha dans sa mémoire alors qu'il regardait la zone rocheuse en contrebas.

Tout comme pour cacher un arbre dans une forêt, il avait placé la maison en pierre à côté d'autres rochers. Il pouvait déjà sentir sa connexion avec Aishia à proximité, mais tous les rochers rendaient la recherche difficile. Bienvenue à la maison, Haruto. Le message télépathique résonna soudain dans la tête de Rio.

Aishia, je suis à la maison. Bon timing - j'avais juste du mal à localiser la maison. Pouvez-vous m'y conduire ?Rio sourit ironiquement. S'ils pouvaient communiquer par télépathie, Aishia devait être très proche.

Ouais, je vais vers toi maintenant.

Hum ? ...Ah, vous y êtes.Rio repéra le personnage se rapprochant d'eux en diagonale vers la droite et sourit. Ses yeux avaient été fixés vers le bas, il était donc un peu lent à remarquer.

« C'est Dame Aishia. Sara et les autres l'avaient aussi remarquée.

"Content de te revoir." Aishia s'arrêta devant eux en un éclair, appelant Rio et le groupe.

"Ai-chan... nous sommes de retour." Voir Aishia pour la première fois depuis longtemps avait les larmes aux yeux de Miharu.

"Bienvenue à la maison, Miharu", a déclaré Aishia.

— Cela fait longtemps, Dame Aishia, dit Sara respectueusement. « Longtemps sans voir, Aishia ! » Latifa a appelé joyeusement.

"Bonjour à tous. Celia attend, alors laisse-moi d'abord te conduire à la maison. Par ici, dit Aishia en se retournant pour retourner dans la direction où elle était venue. Le groupe la suivait, planant dans les airs. Moins d'une minute plus tard

« Nous sommes ici. Là bas." Aishia a souligné ci-dessous. Il y avait la maison en pierre, avec Celia debout dehors, agitant les bras.

— Cette femme doit être la maîtresse de Rio, marmonna doucement Alma.

« Je suis nerveux, mais j'espère pouvoir me présenter correctement et devenir amis ! » dit Orphia avec enthousiasme.

— D'accord, acquiesça Alma avec un petit sourire. Peu de temps après, ils atterrirent au sol. Alors que tout le monde mettait les pieds sur terre, Celia a accueilli la fête avec un peu de perplexité.

« C-ça fait beaucoup de monde... » « Je suis à la maison, professeur. »

« O-Ouais. Bienvenue à la maison... » répondit Célia craintivement. Elle regarda d'abord Latifa portée dans une cale princesse, puis autour de Miharu et Sara et les autres.

Il y a tellement de jolies filles... Je me demande quelle est leur relation ?! Celia était motivée par l'envie de demander à Rio, mais avec autant de compagnons de voyage présents, elle ne pouvait s'empêcher d'hésiter.

Pour mémoire, Sara et les autres utilisaient actuellement des artefacts magiques en forme de colliers pour apparaître comme des humains, cachant leurs caractéristiques raciales comme les oreilles et la queue afin que Celia ne puisse pas voir.

"..." Latifa et les autres regardaient Celia avec captivation.

« ... Elle est vraiment jeune. » Sara regarda la femme dont elle avait entendu parler avec un émerveillement curieux.

"Elle fait à peu près la même taille qu'Aki et Latifa, ou peut-être un peu plus ?" dit Orphia en penchant la tête.

— C'est une très belle personne, murmura Alma en regardant fixement Celia. « H-Hé, qui sont ces gens ? La personne Miharu est parmi eux, n'est-ce pas ? »

demanda Célia avec hésitation. Elle a dû se sentir mal à l'aise à cause de toute cette attention.

"Oui. C'est exact, mais je ne sais pas par où commencer pour expliquer.

Les présentations sont également de mise, alors que diriez-vous d'entrer d'abord à l'intérieur ? » suggéra Rio d'un air troublé.

Le groupe a ensuite déménagé dans le salon de la maison du rock.

« Allons-nous tous nous asseoir ? Pour faciliter les présentations, pouvez-vous tous vous asseoir en groupe d'où vous venez ? Professeur, vous pouvez venir vous asseoir à côté de moi », a déclaré Rio, puis il s'est assis sur le canapé à trois places avec Celia.

— Je vais aller servir le thé, alors, proposa Aishia.

"Ah, je vais t'aider, Ai-chan," proposa immédiatement Miharu. Orphia s'est également renforcée. "Je vais aider aussi..."

"C'est bon. Je connais déjà tout le monde ici, alors vous devriez rester tous les deux. Aishia secoua la tête avant de partir. A cela, Miharu et Orphia s'assirent tranquillement.

"Allons droit au but avec des présentations et une explication de ce qui se passe", a commencé Rio. Il était le seul autre qu'Aishia qui connaissait toutes les personnes présentes, il devait donc prendre les devants. « Tout d'abord, voici le professeur Celia. C'est mon ancienne prof.

Celia s'inclina maladroitement. « Bonjour... » S'étant enfuie du royaume de Beltrum, elle ne savait pas par où commencer pour sa présentation.

"Je suis désolé. Je sais que cela doit être très soudain, mais je leur ai donné une explication simple de votre situation - mais seulement autant qu'ils en ont besoin. Ils ont également leurs propres circonstances assez spéciales et ne révéleraient jamais vos informations à qui que ce soit, ce que je peux garantir. Ils expliqueront leur parcours après cela, alors pourriez-vous vous présenter d'abord, professeur ? » dit Rio calmement à Celia, d'un ton d'excuse. Pendant ce temps, Sara et les autres le regardaient parler tout en se sentant légèrement nerveux.

"...Très bien. C'est une promesse, d'accord ? Celia regarda les filles au visage plutôt raide et accepta avec exaspération.

"Euh, comme Rio l'a dit, je suis son ancienne enseignante, Celia Claire," commença-t-elle courtoisement. « Je suis en fait un noble du royaume de Beltrum, mais certaines circonstances m'ont placé sous la garde de Rio en ce moment. Avez-vous déjà entendu parler de ce qui s'est passé ? » demanda-t-elle à Rio, se demandant ce qu'ils savaient jusqu'à présent.

« Oui, très brièvement. Je m'excuse, dit Rio maladroitement.

"Il n'y a pas besoin de s'excuser." Celia secoua la tête avec un sourire forcé. « Je vais vous montrer à quoi je ressemble vraiment, alors. » Elle détacha ses cheveux, puis enleva l'artefact du collier qui changeait la couleur de ses cheveux, les faisant passer du blond à l'argent.

"Whoa..." Masato laissa échapper un son de crainte, captivé par Celia.

"..." Miharu et les autres regardèrent tous le changement d'émerveillement de Celia.

"Comme vous pouvez le voir, je suis déguisé devant d'autres personnes, mais... C'est un peu embarrassant d'être regardé comme ça ?" dit Celia, inclinant timidement la tête et demandant de l'aide à Rio. Cependant, Rio gloussa et haussa les épaules.

« Attends, hein ? Ne me dis pas... y a-t-il quelque chose de bizarre chez moi ? Celia haleta, fouillant ses cheveux et son visage avec panique ; elle avait l'impression de voir si son apparence n'était pas de bonne humeur d'une manière troublée. Cependant, lorsqu'elle ne trouva aucune anomalie, elle regarda l'expression de Rio à côté d'elle alors qu'elle baissait les mains avec hésitation.

« Tout le monde est surpris de voir à quel point vous êtes mignon, professeur, » offrit Rio avec un air amusé.

"C-Mignon... W-Pourquoi souris-tu ?" Celia rougit et gonfla ses joues, fixant Rio d'un air de reproche.

"Je suis désolé. Je ne pensais pas que tout le monde serait aussi nerveux, donc c'était drôle pour moi », a déclaré Rio avec un souffle de rire à Miharu et aux autres filles.

"... Excusez-moi," Sara s'inclina. "Tu es tellement belle, je n'ai pas pu m'empêcher de te regarder avec admiration."

"Merci." Celia la remercia avec embarras devant les éloges francs. "Ensuite, je vais vous présenter Sara et les autres," continua Rio. « Il y a quelques

d'entre eux, afin que toute discussion détaillée puisse être conservée pour plus tard entre vous. - D'accord, dit Sara.

« C'est Sara. Elle a le même âge que moi et nous nous sommes rencontrés après ma première fuite de Beltrum. Depuis, nous entretenons une relation étroite, mais ce n'est en fait pas une humaine de la région de Strahl.

« C'est l'une des personnes dont vous parliez avant, n'est-ce pas ? Parmi les gens que vous avez rencontrés qui vivaient secrètement dans le Désert... » Celia observa les expressions de Rio et des filles et confirma avec effroi.

"Oui, ce sont eux qui vivent là-bas", a déclaré Rio. Il avait gardé secrètes des informations sur le village folklorique des esprits jusqu'à maintenant, mais il avait obtenu l'acceptation de Sara pour les révéler maintenant que tout en était venu à cela.

« Je vois... » Celia regarda à nouveau leurs visages. Leur existence avait été évoquée brièvement auparavant dans une conversation, elle avait donc une petite intuition à ce sujet, mais elle ne s'était jamais attendue à rencontrer des personnes vivant en dehors de la région de Strahl.

"Ils sont officiellement appelés" esprits ", mais ce n'est qu'un terme générique, il ne fait donc pas référence à leur espèce spécifique. C'est là que réside leur secret, vous pouvez le dire... » Réalisant le besoin d'expliquer davantage, Rio chercha ses mots alors qu'il

leur jeta un coup d'œil.

"Rio, je vais prendre le relais à partir d'ici," dit Sara en prenant une petite inspiration profonde, se sentant mieux si elle révélait le secret elle-même.

« Bien sûr, s'il vous plaît, allez-y. » Rio hocha la tête profondément.

« ... Tout comme vous avez suffisamment fait confiance à Rio et à nous pour révéler votre identité, nous vous faisons également confiance en tant que professeur de Rio et nous révélerons notre propre identité. » Sara, parlant un peu mal à l'aise, enleva nerveusement le collier qu'elle portait. Jusqu'à présent, Sara n'apparaissait que comme si elle était humaine. Cependant, des oreilles de loup sont sorties de sa tête alors qu'elle enlevait le collier. Au même moment, une queue duveteuse est également apparue.

"Hein?!" Celia écarquilla les yeux sous le choc.

« L'artefact magique que Sara vient de décoller contient une sorcellerie plus complexe que celle utilisée pour changer la couleur de vos cheveux, professeur. Vous pouvez clairement voir pourquoi il a été utilisé », a expliqué Rio de côté.

Dans la région de Strahl, les bêtes-garous, les nains et les elfes étaient des espèces qui ne pouvaient pas exister en tant que citoyens normaux – la seule exception était les esclaves comme Latifa l'avait été. En plus de cela, leur population était extrêmement petite. Ainsi, leur valeur en tant que marchandise était élevée et de nombreux membres de la famille royale et de riches marchands avaient envie de les posséder comme esclaves de compagnie.

À cause de cela, Sara et les autres avaient peur parce qu'ils ne pouvaient pas imaginer comment Celia penserait d'eux. Rio leur avait dit que ce serait bien à l'avance, mais ils ne pouvaient toujours pas apaiser leurs angoisses.

« Oh, euh, es-tu une bête... bête ? » Celia cligna des yeux intensément et fixa le visage et les oreilles de Sara. Elle était simplement surprise, sans aucun signe de cupidité ou de dédain dans ses yeux.

"Oui, c'est Sara, une bête-garou argentée de type loup-garou," répondit Rio. « Enchantée de vous rencontrer », Sara inclina timidement la tête.

"Oui, toi aussi..." Celia inclina docilement la tête en arrière.

« Hum, qu'est-ce que tu penses de moi ? » Sara, plongeant, demanda franchement.

« Eh bien, c'est la première fois que je vois une telle chose, alors je suis simplement surpris, je suppose. Tu es vraiment mignon, répondit une Celia perplexe.

"...Merci," répondit Sara avec une expression perplexe. Orphia, Alma et Latifa poussèrent un soupir de soulagement, rassurées par la réaction de Celia.

« C'est comme je l'ai dit, non ? Que le professeur Celia interagirait avec vous tous comme des gens normaux », leur dit Rio en riant.

"Que veux-tu dire?" demanda Celia confuse.

« Vous savez comment les espèces non humaines sont traitées comme des esclaves dans la région de Strahl ? »

« Oh, je comprends maintenant. Bien sûr, vous seriez méfiant à cause de cela. Je suis désolée, dit Celia avec un sourire tendu.

« N-Non, tu n'as pas besoin de t'excuser ! Si quoi que ce soit, nous sommes désolés de vous avoir contrarié sans aucun fondement, s'excusa Sara en retour.

— Tout va bien, ne t'en fais pas, dit Celia avec un sourire en regardant Orphia, Alma et Latifa qui étaient toutes assises ensemble. "Mais si tu es une bête-garou, alors les trois autres là-bas sont-ils aussi...?"

« Je suis un haut elfe et je m'appelle Orphia ! s'exclama Orphia en se présentant avec un sourire. Puis, comme Sara, elle a enlevé son collier d'artefact et a révélé ses oreilles d'elfe.

"Je suis Alma, un nain aîné." Alma s'inclina avant de retirer également son collier. Une fois qu'elle l'a fait, ses oreilles naines étroites sont apparues.

Les yeux perplexes devant les apparitions des deux nouvelles espèces, Celia se tourna vers Rio à côté d'elle. « ... Je me souviens avoir lu à ce sujet auparavant, mais les hauts elfes et les anciens nains sont comme la royauté des elfes et des nains, n'est-ce pas ? »

"Oui. La monarchie n'existe pas réellement dans leur village, mais la voir de cette manière pourrait faciliter la compréhension. Sara vient également d'une famille prestigieuse de son village, elles sont donc toutes les trois les princesses de leur espèce respective.

« Oh, je vois... Qui est l'autre, alors ? »

Et pourquoi voyagez-vous avec des personnes d'un tel statut ? — pensa Celia, mais elle se tourna pour regarder Latifa, qui s'asseyait tranquillement à côté de Sara.

« Je suis un renard-garou et je m'appelle Latifa ! Je suis la petite soeur d'Onii-chan ! Ravi de vous rencontrer!" Latifa s'est présentée maladroitement avec une voix aiguë, tout son corps tendu. Après avoir enlevé précipitamment son collier comme les autres, ses oreilles et sa queue de renard apparurent.

« ... Ouais, ravie de vous rencontrer. Attends, s-soeur ?! Tu avais une soeur ?! Et un si adorable avec des oreilles de renard en plus ! Y-Tu ne me l'as jamais dit ! Celia regarda les oreilles de renard de Latifa avec un visage stupéfait alors qu'elle s'inclinait, mais une fois qu'elle eut assimilé les mots de Latifa dans son esprit, son expression changea immédiatement et elle se tourna vers Rio.

« P-Professeur, s'il vous plaît, calmez-vous. Je vais tout expliquer », a déclaré Rio dans un trouble, mais ensuite, Aishia est revenue de la cuisine.

« Le thé a été infusé. Laissez-le cuire encore quelques minutes et il sera prêt à boire. Après avoir posé le plateau avec le thé sur la table, elle s'assit à la place vide à côté de Rio.

"O-Ouais..." Celia se calma à l'apparence d'Aishia, se sentant gênée quand elle réalisa à quel point elle avait perdu son sang-froid devant les autres.

« Il y a trop de choses à expliquer, alors je vais juste vous donner un aperçu pour l'instant. J'ai rencontré Latifa après m'être enfuie du royaume de Beltrum. J'ai fini par prendre soin d'elle, donc bien que nous ne soyons pas liés par le sang, je suis devenu son tuteur en tant que frère aîné », a expliqué Rio avec concision.

"Oh, je vois..." Celia hocha la tête d'un air abattu. Il y avait encore beaucoup de choses qu'elle voulait demander, mais elle se retint de faire dérailler la conversation.

« Et donc, Latifa, Miharu, Aki et Masato ont vécu cachés dans le village de Sara jusqu'à maintenant, mais avec la découverte de l'endroit où se trouve le héros Satsuki, je les ramène dans la région de Strahl. Il serait difficile de tous les transporter dans la région de Strahl par moi-même, alors Sara et les autres ont aidé à les transporter. Ils profitent également de cette opportunité pour approfondir leurs connaissances en dehors de leur village », a expliqué Rio, allant droit au but.

« ... Je comprends l'essentiel. Alors vous parlez des trois là-bas, n'est-ce pas ? » Laissant un petit soupir, Celia jeta un coup d'œil au groupe assis loin de Sara.

"Oui. Ils étaient les trois impliqués dans l'invocation des héros. La fille aînée est Miharu, l'autre fille est Aki, et le garçon est le frère cadet d'Aki, Masato », a déclaré Rio, les présentant tous ensemble.

« Bonjour, je suis Miharu Ayase. Ravi de vous rencontrer », a salué Miharu un peu nerveusement.

"Je suis Aki Sendo." "Je suis Masato Sendo."

« Heureux de vous rencontrer aussi. Miharu, Aki, Masato, c'est ça ? Et puis Sara, Orphia, Alma, Latifa... Bon, j'ai mémorisé les noms de tout le monde. Encore une fois, ravi de tous vous rencontrer. Oh, ça te dérange si je te parle de façon informelle ? Tu peux aussi m'appeler comme tu veux dans la maison, » répondit Celia avec un doux sourire.

— Bien sûr, approuva tout le monde en même temps.

« Mais wow, je suis étonné. Même s'il y a tellement de monde... » dit Masato avec admiration devant la mémorisation rapide par Celia des noms et des visages de chacun.

"Son esprit fonctionne différemment du vôtre", a déclaré Aki avec un petit rire.

« Heh, et le tien aussi, Aki. Elle est jolie et a une belle personnalité – c'est parfait », a répliqué Masato avec un sourire narquois.

« S-Tais-toi. Je l'ai su dès l'instant où je l'ai vue, » Aki fit la moue avec indignation.

« Haha, les frères et sœurs se battent à nouveau. Vous êtes si proche, n'est-ce pas ? Latifa sourit d'amusement.

"Ce n'est pas vrai!" Aki et Masato ont nié à l'unisson.

"...Fufu, comme c'est drôle," les yeux de Celia s'écarquillèrent alors qu'elle souriait doucement.

Rio a observé l'expression du visage de Celia et a décidé d'annoncer le début de leurs nouvelles conditions de vie. « Donc, je suis désolé de la soudaineté de cette situation, mais jusqu'au début du banquet susmentionné, tout le monde vivra ici ensemble pendant un certain temps. Cela risque d'être un peu chahuteur..."

« Bien sûr, je suis tout à fait pour. Cela ne fait qu'un moment que nous sommes Aishia et moi, alors j'ai hâte que les choses deviennent plus animées ici », a déclaré Celia joyeusement en riant. Même s'il y avait encore de nombreux problèmes complexes au premier plan, elle avait l'impression que des jours passionnants étaient sur le point de commencer.

Ils ont parlé dans le salon pendant près d'une heure après cela. Cependant, le soir étant venu, l'estomac grognant de Masato signala le début des préparatifs du dîner.

« Nous préparerons le dîner ce soir, alors Rio devrait aller prendre un bain avec Masato », suggéra Orphia, et il fut donc décidé que Rio et Masato se baigneraient d'abord ensemble. Après que Rio et Masato se soient dirigés vers le bain, se soient lavés le corps et se soient détendus dans la baignoire -

"... Hé, Haruto," dit soudain Masato.

« Hum ? Quoi de neuf?" Rio fixait distraitement le plafond, mais tourna son regard vers Masato. Puis, parce que Masato avait un air étonnamment sérieux sur son visage, il s'est retrouvé à ajuster sa posture par réflexe.

« Est-ce que tu aimes quelqu'un dans le groupe, Haruto ? » demanda brusquement Masato. « …Tu m'as fait peur un instant là-bas. Qu'est-ce qui se passe avec ça, tout d'un

soudain?" L'anticlimax avait dégonflé Rio, baissant la tête avec lassitude.

"Eh bien, je me demandais juste si tu n'avais jamais rien ressenti, étant entouré de filles aussi impressionnantes." Masato éclata de rire avant d'expliquer son processus de réflexion derrière la question.

"Je veux dire, je ne sais pas quoi dire..." Rio leva les yeux vers le plafond avec un visage inquiet.

"Et? Qu'est-ce?" demanda Masato avec insistance.

"Ce n'est pas le moment pour ça, je pense," répondit Rio, un léger sourire sur le visage. "Pourquoi?" Demanda Masato avec curiosité.

« ...Parce que je voyageais à l'origine dans un but précis. Même si j'aimais quelqu'un, je ne pourrais pas rester avec lui pour toujours. C'est pourquoi ce n'est pas le moment de tomber amoureux de qui que ce soit », a déclaré Rio un peu tristement.

« C'est… pas vrai, pourtant ? Vous pouvez simplement voyager ensemble. Masato pencha la tête dans le doute.

"Ce n'est pas aussi simple que ça, probablement..." Rio sourit amèrement. Après avoir croisé le fer avec Lucius et lui avoir fait prendre conscience de son existence, Rio ne pouvait plus revenir en arrière. A partir de là, ce fut un échange de sang contre sang. Rio essaierait de tuer Lucius, et Lucius lui rendrait la pareille.

Tant que l'un d'eux survivrait... Non, même si l'un d'eux réussissait, une nouvelle rancune pourrait naître chez quelqu'un d'autre à la place. Ce serait le début d'un cercle vicieux de vengeance. Il devrait vivre dans la peur d'un danger invisible

— d'être lui-même recherché comme cible de vengeance. C'était ce que signifiait se consacrer à la vengeance.

Et donc, il ne pouvait pas chercher son propre bonheur, ne pouvait pas exposer la personne qu'il aimait au danger par rapport à quelqu'un d'aussi insignifiant que lui – c'était ce que pensait Rio, bien qu'il ne l'ait pas exprimé à haute voix. Au lieu -

« Et toi, Masato ? Y a-t-il une fille dans la maison que vous aimez ? demanda-t-il à Masato, espérant le distraire.

"Non, il n'y en a pas." Masato secoua brusquement la tête. "Comment venir?" demanda Rio.

"Non, eh bien... je suppose que je t'ai posé une question similaire." Masato fredonnait en pensant et se grattait la tête. « Je veux dire, je pense que tout le monde est plutôt mignon. Je les admire aussi. Franchement, ils sont tous beaux. Mais..."

"Mais?" Rio a fait un perroquet à Masato.

« C'est juste que je ne les vois pas vraiment de cette façon pour une raison quelconque. Je suppose que je les côtoie depuis si longtemps, elles ressemblent toutes à mes sœurs aînées. Et… » Masato s'interrompit, fixant Rio.

Aki mis à part, il semble que tous les autres soient déjà amoureux de toi. Je viens juste de rencontrer Celia, et j'ai le même sentiment d'elle aussi. Ah, mais je ne suis pas trop sûr pour Miharu...

"...Et quoi?" Rio regarda Masato avec curiosité.

"Non, ce n'est rien. Je pourrais sortir maintenant. Je deviens étourdi. Masato secoua la tête avec un sourire ironique et se leva.

« ... Il semble que vous vous êtes entraîné correctement. » Rio observa de près les muscles de Masato et sourit.

"...Attends, est-il possible que tu aimes les hommes, Haruto ?!" Masato haleta et se dépêcha de cacher son corps.

« Donnez-moi une pause », a nié Rio avec exaspération.

Pendant ce temps, pendant que Rio et Masato étaient dans le bain, tout le groupe de huit filles – Miharu, Aishia, Celia, Latifa, Sara, Orphia, Alma et Aki – travaillaient ensemble pour préparer le dîner. Miharu et Orphia ont pris la tête de la cuisine et les autres filles les ont aidées, progressant doucement mais bruyamment.

Finalement, Rio et Masato ont quitté la salle de bain et en une heure, le dîner était prêt. La table à manger que Dominic avait dressée était assez grande, mais avec dix personnes de nourriture, elle était assez serrée.

« Je veux être à côté d'Onii-chan ! Celia peut s'asseoir là-bas ! Latifa a rapidement et astucieusement acquis son siège à côté de Rio, puis a exhorté Celia à s'asseoir de l'autre côté de Rio.

"Merci... Alors, si ça ne te dérange pas," Celia gloussa et s'assit à côté de Rio. Aishia s'assit à côté d'elle. Miharu, Sara et les autres prirent également place. Puis une fois que tout le monde était assis à la table à manger —

"Mangeons!" déclara Orphia, et ils commencèrent leur dîner social dans le but de faire connaissance avec Celia.

"Merci pour la nourriture! Il a l'air encore bien aujourd'hui. J'ai tellement faim!

Miam!" Les yeux de Masato pétillaient alors qu'il prenait la délicieuse nourriture avec ses baguettes. Il bourra ses joues avec le karaage brûlant, soufflant alors qu'il donnait ses pensées. Il a ensuite avalé du riz blanc.

« Faites attention à vos manières à table, c'est embarrassant. Celia est là aussi, » Aki gonfla ses joues et marmonna.

"Fufu, je pense que les garçons ont l'air beaucoup plus cool quand ils mangent copieusement", a complimenté Celia avec un sourire.

"Hé, tu entends ça ?!" Masato sourit joyeusement.

"... Ne le laissez pas vous monter à la tête." Aki soupira de fatigue.

« Tu devrais manger aussi, Aki. Miharu et les autres se sont mis en quatre pour nous préparer une nourriture aussi délicieuse, après tout.

« Quoi… hé, j'ai aidé aussi ! J'en ai fait une partie ! « Hé, lequel ? » Demanda Masato avec un sourire narquois.

"Ugh... T-Cette salade et la vinaigrette." Aki rougit et montra du doigt la salade et la vinaigrette posées sur la table.

"Hmm, je suppose que ça a l'air bien."

« C'est bon aussi ! Je sais que tu n'aimes pas les légumes, mais assure-toi d'en manger, dit Aki en en servant dans l'assiette de Masato.

« Je-je vais bien. Hé, pas tant que ça !" Masato tenta d'arrêter Aki pris de panique, mais il était trop tard. Un tas de légumes fut déposé sur l'assiette devant Masato.

"Blergh. Je déteste les tomates... » Masato gémit de déception.

"Vous ne deviendrez pas aussi fort que Haruto si vous êtes pointilleux sur votre nourriture", a déclaré Aki.

« Cette vinaigrette est délicieuse, Aki. Il a été émulsionné correctement. Rio devait avoir écouté leur conversation pendant qu'il parlait.

"T-Merci beaucoup." Les mots soudains prirent Aki par surprise, et elle le remercia timidement. Le repas animé a continué pendant un moment, quand Celia a soudainement pris la parole, comme si la pensée lui venait soudain à l'esprit.

« Au fait, Rio. Avez-vous décidé de vos projets pour l'avenir? Il reste encore du temps avant le banquet.

« Oui, à propos de ça. Miharu veut aussi assister au banquet, alors je pensais aller à Amande ensemble pour proposer une rencontre avec Liselotte. Il n'y a aucune garantie que nous puissions la voir tout de suite, donc cela peut prendre plusieurs jours..."

« C'est vrai, tu ne le sauras pas avant d'y aller. Alors attendrons-nous ici ? » "Oui. Je vais prévoir que nous irons tous faire du shopping une autre fois, si tu ne le fais pas

écouter."

"Je comprends. Je vais passer ce temps à me rapprocher de tout le monde, dit Celia avec contentement, regardant entre Sara, Latifa et les autres.

« Ehéhé, j'ai hâte ! » Latifa sourit joyeusement.

« Je suis sûr que vous vous entendrez avec tout le monde en un rien de temps, professeur. On dirait qu'ils se sont déjà beaucoup réchauffés avec toi. Rio regarda autour de la table à manger en souriant.

« Oui, ils m'ont déjà appris un peu de cuisine, et nous avons promis à tous

se baigner ensemble plus tard. Droite?" dit Célia d'humeur agréable en regardant Latifa. "Oui!" Latifa hocha énergiquement la tête. Son discours était un peu raide envers

Celia, mais c'était peut-être parce qu'ils avaient le plus grand écart d'âge parmi toutes les personnes présentes. Cela étant dit, il n'y avait pas de distance à ressentir entre eux, donc il n'y avait pas de problème.

« Occupe-toi du professeur avec tout le monde pendant mon absence, Latifa. » Rio a souri doucement en parlant à Latifa.

"Ouais!" dit Latifa avec un sourire insouciant.

« Vous êtes des frères et sœurs proches d'une manière différente d'Aki et Masato, n'est-ce pas ? » Celia sourit doucement, regardant Aki et Masato, qui se chamailleraient à chaque fois qu'ils en avaient l'occasion.

Après que la vaisselle ait été rangée et que tout le monde ait repris son souffle, Rio a proposé de nettoyer.

"Je vais nettoyer le reste, pour que tout le monde puisse aller se détendre."

« Alors comme promis, allons tous prendre ce bain ensemble ! » suggéra Latifa et se leva énergiquement.

« Fufu, alors préparons-nous une fois notre thé terminé. Je vais aider à nettoyer aussi. Orphia a pris l'initiative d'accepter et a immédiatement proposé d'aider Rio à nettoyer. Pratiquement au même moment, Miharu s'est levé pour aider aussi.

« Tout va bien, Orphia, Miharu. C'est mes remerciements pour avoir préparé ce délicieux repas », a déclaré Rio, leur demandant de se reposer à l'aise.

« Alors je vais aider à porter la vaisselle, Haruto ! » dit Masato, offrant son aide pour une fois.

"S'il te plaît, fais-le", a déclaré Rio.

« Merci, Onii-chan, Masato ! Je vais me préparer alors ! Latifa les remercia tous les deux avant de se diriger immédiatement vers sa chambre pour se préparer pour le bain. Ainsi, alors que Rio et Masato nettoyaient, les femmes sont parties se déshabiller ensemble. Ils retournèrent chacun dans leur chambre pour se préparer et se diriger vers le vestiaire.

« Ehehe, je suis le premier ! » Latifa s'est déshabillée avant tout le monde et a couru vers la baignoire.

"Latifa, ne cours pas à l'intérieur ici." Sara était juste en train de retirer son soutien-gorge quand elle a aperçu Latifa courir à l'intérieur. Elle a mis une main contre elle

hanche et a appelé Latifa, faisant tomber doucement son soutien-gorge au sol. "Fufu, quelle audace de ta part," rit Orphia à Sara.

« Mon Dieu, ne me regarde pas. W-Qu'y a-t-il, Celia ? » Sara cacha précipitamment sa poitrine, mais elle remarqua que Celia la fixait et se recula d'un air interrogateur.

« Rien, c'est juste… ta queue… » Celia continua de fixer la queue de Sara. "Ma... queue ?" Sara inclina curieusement la tête.

Celia a rassemblé son courage et a supplié: "Euh... M-Puis-je le toucher s'il vous plaît?"

"... Bien sûr, ça ne me dérange pas," approuva Sara, souriant d'amusement et accepta. "Alors, si vous voulez bien m'excuser..."

"Vas-y."

Celia tendit timidement la main, tandis que Sara ramassait sa propre queue pour la rendre plus facile à toucher. Lorsque la main de Celia atteignit doucement la queue de Sara, ses yeux s'écarquillèrent de stupéfaction.

« C'est... un manteau si épais ! » C'était touffu, mais doux, ce qui en fait une texture merveilleuse au toucher. Celia caressa la queue de Sara, absorbée par sa peluche.

Chaque fois qu'elle touchait la queue, Sara frissonnait de sensation de chatouillement. "U-Umm, ça fait du bien, mais c'est un peu chatouilleux," dit Sara avec un faible

rougir.

« Ah, je suis désolé ! C'était tellement agréable à toucher, je me suis complètement perdu pendant un moment... » Celia rit en s'excusant.

"N-Non, s'il te plaît, continue à caresser tout ce que tu veux," demanda Sara avec un sourire. "Oui s'il vous plaît! J'aimerais même le laver ! Celia est revenue heureuse. Sara

cligna des yeux pendant un moment, avant d'acquiescer avec un petit rire. "...D'accord. Alors, s'il vous plaît.

« Fufu, nous allons entrer en premier. Allons-y », dit Orphia avec amusement alors qu'elle, Miharu, Aki et Alma les dépassaient pour entrer dans le bain. Celia et Sara les suivirent rapidement. A l'intérieur, Latifa et Aishia se lavaient déjà le corps.

« Hmm, hm-hmm », Latifa fredonnait une chanson alors que sa queue se balançait d'un côté à l'autre en rythme.

... J'aimerais aussi toucher la queue de Latifa. Celia fixa la queue de Latifa avec beaucoup d'intérêt, décidant de demander à la toucher plus tard. Pour l'instant, elle devait d'abord se laver le corps.

« Maintenant, devons-nous nous laver les cheveux et le corps aussi ? » suggéra Celia, s'alignant avec Sara dans la salle de lavage et s'asseyant sur un tabouret. Elle a commencé à soigneusement

se laver les cheveux, le visage et le corps.

Après que Sara se soit soigneusement lavée partout sauf sa queue – « Hum, vouliez-vous toujours me laver la queue comme vous l'avez dit ? » demanda-t-elle timidement à Célia à côté d'elle.

"Oui avec plaisir! Est-il correct de le laver comme avec des cheveux normaux ? » dit Celia joyeusement et déplaça son tabouret derrière Sara.

"Oui ce serait bien." Sara hocha la tête.

« Alors, je vais le laver maintenant. » Celia a doucement saisi la queue de Sara et l'a trempée d'abord avec de l'eau tiède, puis a utilisé du shampoing pour créer doucement des bulles.

« Fufu, ça fait du bien. Sara sourit, se sentant un peu chatouilleuse.

"Je suis heureux. Si je vous blesse ou si je manque des taches, faites-le moi savoir.

"Ouais. Au fait... Sara ouvrit la bouche pour dire quelque chose, faisant pencher la tête de Celia.

« Hmm, qu'est-ce que c'est ? »

« Euh ! Vous connaissez Rio depuis longtemps maintenant, n'est-ce pas ? » demanda Sara, curieuse de connaître la relation entre Rio et Celia. C'était un peu difficile de demander devant Rio, mais c'était maintenant le moment propice.

"C'est exact. Il y a eu quelques années entre nous où nous ne nous sommes pas vus du tout, mais je l'ai rencontré pour la première fois quand il avait sept ans, et je l'ai connu pendant plus de cinq ans après cela, donc on peut dire que ça fait longtemps. Celia s'arrêta pour laver la queue de Sara pour répondre, souriant alors qu'elle réfléchissait aux souvenirs.

« Plus de cinq ans… » Les yeux de Sara s'écarquillèrent. En termes de temps passé ensemble, c'était beaucoup plus long que ce que les esprits ne l'avaient connu.

"Oui. Hein? Qu'est-ce qui ne va pas, tout le monde ? Pourquoi ce silence soudain ? Celia remarqua le silence soudain dans la salle de bain et regarda autour d'elle.

L'attention de tous était complètement fixée sur Celia, les yeux remplis de curiosité.

« Euh ! Je veux demander à ce sujet aussi ! S'il te plaît, dis-m'en plus sur l'ancien Onii-chan ! dit hardiment Latifa.

« Fufu, bien sûr. Je veux en savoir plus sur le Rio que tout le monde connaît aussi.

Parlons-en tous ensemble », a ri Celia en réponse à Latifa. « ... Alors, je le ferai aussi. »

"Moi aussi!"

Alma et Orphia ont également proposé de participer. Cependant, leurs voix résonnaient dans toute la salle de bain, donc cela n'avait aucun intérêt, car tout le monde pouvait tout entendre.

"Euh..." Miharu était sur le point de lever la main aussi, mais se trouva incapable de rassembler son courage et retira timidement sa main. Aki la regarda faire de si près.

Pendant ce temps, Aishia se lavait les cheveux en silence.

« Alors, une question ! À quel genre d'enfant ressemblait Onii-chan ? demanda Latifa. « Voyons voir… Pas très différent de maintenant, je suppose ? Dès le premier instant

nous nous sommes rencontrés, c'était un enfant assez mûr... » répondit Célia, en repensant au passé avec nostalgie.

"Alors c'est comme ça qu'il était..." Latifa accepta cela avec beaucoup d'intérêt. « Ah, mais son comportement est devenu un peu plus vif maintenant, je suppose ? Comme il est

passé d'un garçon à un homme, ou est devenu un adulte, si je devais dire ? » ajouta Celia en penchant la tête.

"Alors, il ne semble pas qu'il soit très différent du Rio que nous connaissons." Sara sourit un peu joyeusement.

« À bien y penser, Rio est allé dans une école de noblesse humaine, n'est-ce pas ?

Euh, j'ai entendu dire qu'il avait été placé sur une liste de personnes recherchées après avoir été entraîné dans un enchevêtrement avec des nobles… », se souvient Alma.

« Oui, alors vous en avez également entendu parler par Rio. Il était dans une position un peu spéciale, étant orphelin et tout. Il a été utilisé comme un bouc émissaire pratique », a déclaré Celia en fronçant les sourcils.

« Rio... était orphelin ? » C'était une nouvelle pour Sara et les autres, dont les yeux s'écarquillèrent sous le choc. Miharu et Aki avaient également écouté attentivement, car leurs yeux étaient aussi grands que des soucoupes.

« Eh, hein ? Ne saviez-vous pas? Vous connaissiez l'académie, alors j'ai supposé... Je suis désolé, s'il vous plaît, faites comme si vous n'aviez pas entendu ça... eh bien, je suppose que vous ne pouvez pas. Celia a essayé de s'expliquer dans la panique, mais s'est affaissée des épaules quand elle s'est rendu compte qu'elle avait foiré. Pendant ce temps, Aishia finit de laver le savon de ses cheveux et se leva lentement, s'approchant de Celia.

« Haruto ne le cachait pas exprès ou quoi que ce soit. Il ne vous l'a pas dit lui-même, mais c'est parce qu'on ne lui a pas demandé, alors il n'a pas répondu. Tout ce qu'il n'aurait pas voulu diffuser, il vous l'aurait informé à l'avance, alors ne vous en faites pas.

"Vraiment?" Celia inclina la tête avec hésitation.

« Ouais, je le pense aussi. Je savais qu'Onii-chan était aussi un orphelin, après tout. Latifa hocha la tête.

"Est-ce vrai?" Sara a demandé à Latifa avec émerveillement.

"Oui, c'est pour ça que ça va." Latifa eut un sourire fugace. Aishia les quitta alors pour entrer en premier dans la baignoire.

"Je vois... Mais je m'excuserai auprès de lui plus tard, juste au cas où," soupira Celia. « Umm, je sais que je ne devrais pas fouiller trop profondément dans Rio pendant qu'il n'est pas présent,

mais il a déclaré une fois qu'il n'était pas noble. Puis-je demander pourquoi il fréquentait une école pour nobles ? demanda Alma.

« … Je peux vous dire la vérité superficielle. Il a sauvé un membre de la famille royale de mon royaume, il a donc été admis à l'académie en récompense. Mais avec la façon dont il a finalement été utilisé comme bouc émissaire et a été traité si froidement au sein de l'académie … c'était plus une punition qu'une récompense »,

dit Célia, mal à l'aise.

« N'y avait-il rien à faire au sujet de l'avis de recherche ? » demanda Sara frustrée, incapable de supporter cette pensée.

« … Je ne pense pas qu'il y en ait eu. Cela peut sembler une excuse, mais celui qui a pris la décision était le roi et un très petit nombre de ses nobles qui contrôlaient le royaume. J'étais juste un conférencier à l'académie, rien de plus qu'un chercheur, donc je n'avais aucun pouvoir réel. Je n'ai eu connaissance de l'avis de recherche qu'en entendant quelqu'un d'autre, et à ce moment-là, il était déjà trop tard... », a déclaré Celia avec une expression de profonde honte et de regret face à sa propre impuissance.

"Je suis désolée d'avoir demandé quelque chose de si difficile à répondre," s'excusa Sara, ses oreilles et sa queue de loup tombant.

"Non non, ça va." Celia secoua faiblement la tête avec un sourire triste.

« Hum, alors, puis-je poser une autre question ? » dit Orphia en levant la main. "Bien sûr," acquiesça Celia avec empressement.

« J'aimerais vous demander comment vous et Rio avez passé votre temps ensemble au sein de l'académie. Rio semble vraiment t'aimer, alors j'ai supposé que vous deviez avoir de merveilleux souvenirs ensemble », a déclaré Orphia avec un sourire chaleureux.

« Comment nous passions notre temps... C'était assez normal, je pense ? » Celia inclina la tête légèrement embarrassée.

«Je veux entendre parler de ça normal. Je suis sûr que c'était spécial pour Rio, qui était isolé de son environnement à l'époque », a déclaré Orphia, tandis que Sara et Latifa hochaient la tête.

"...Merci de dire ça." Célia sourit joyeusement.

« Alors, qu'avez-vous fait spécifiquement ? » Sara avait oublié que sa queue était en train d'être lavée alors qu'elle se retournait pour demander directement à Celia.

« L-Voyons voir. Il y avait des yeux partout dans l'académie, nous avons donc passé beaucoup de temps à nous rencontrer dans mon laboratoire de recherche. Nous y buvions souvent du thé ensemble. Nous parlions de choses, et il m'aiderait aussi dans mes recherches... » Celia se retourna vers le passé avec un sourire aux lèvres.

"Je vois. Donc pour Onii-chan, son temps avec Celia était son temps de guérison. Latifa croisa les bras et grogna de compréhension. Elle avait en fait entendu parler de Celia de Rio personnellement plusieurs fois auparavant, mais sa conscience d'elle en tant que rivale s'était récemment rafraîchie.

"C'est... peut-être vrai. Je serais heureux si c'était le cas. Celia sourit timidement. « Je suis sûr que c'était le cas. N'est-ce pas, Aishia ? » Latifa hocha la tête fermement et s'adressa

Aishia, qui se baignait dans l'eau avec Miharu et Aki. Miharu regarda également Aishia avec intérêt.

"Ouais," dit doucement Aishia.

"Voir!" Latifa a donné un sourire ensoleillé et joyeux. — Merci, dit timidement Celia.

«Je l'ai déjà dit, mais la raison pour laquelle Haruto est capable d'ouvrir son cœur aux gens maintenant est à cause de la façon dont Celia l'a traité pendant qu'il allait à l'académie. C'est parce que Celia était toujours aux côtés de Haruto quand il était le plus seul que Haruto n'a pas complètement exclu les autres. Aishia avait un sourire rare sur son visage alors qu'elle ajoutait à ses mots avec éloquence. S'il n'avait eu personne à qui parler pendant plus de cinq ans, il aurait définitivement cessé de faire entièrement confiance aux gens.

"C-C'est une exagération." Celia se sentait impuissante, mal à l'aise d'être félicitée si ouvertement devant tout le monde.

« Non, je pense qu'Aishia a raison. C'est grâce à votre présence que nous avons pu nous rapprocher d'Onii-chan. Merci beaucoup », a déclaré Latifa en s'inclinant devant Celia.

"...Merci," Sara et les autres échangèrent un regard avant de baisser la tête vers Celia avec un petit rire.

"Hé, ne te moque pas de moi !" Le visage de Celia rougit.

"Mais..." Miharu, qui avait écouté silencieusement jusqu'à maintenant, ouvrit la bouche pour la première fois. L'attention de tous se concentra sur elle.

« Mais je pense que c'est la vérité. Parce qu'il est si gentil », a déclaré Miharu d'une voix légèrement aiguë. C'était tout ce qu'elle voulait dire, pourtant sa poitrine battait de façon incontrôlable, et elle serra les poings devant sa poitrine.

"...Merci. C'est peut-être vrai. Il est peut-être lâche et maladroit, mais il ne fait aucun doute que c'est une personne gentille. Les yeux de Celia s'écarquillèrent, son ton s'adoucissant au fur et à mesure qu'elle parlait.

« Lâche, dites-vous ? » demanda Sara avec hésitation.

"Ouais. Il se méfie un peu des autres, ou peut-être pourrait-on appeler cela une extrême méfiance à l'égard des choses. C'est pourquoi il est lâche. C'est Aishia qui l'a dit, j'ai juste appliqué mon propre raisonnement », a déclaré Celia avec un léger sourire.

« ... Qu'en est-il maladroit et gentil ? » demanda Alma avec curiosité.

« Hmm... C'est comme s'il ne doutait pas des gens en qui il avait confiance, et les croirait jusqu'au bout, tu sais ? Il l'a dit lui-même un jour qu'il se méfiait de

d'autres personnes, mais je ne pense pas qu'il veuille vraiment en douter. C'est pourquoi il est maladroit, mais gentil. Celia semblait s'amuser à parler de Rio aux autres, alors que ses pensées étaient exprimées sous forme de mots assez couramment.

« ... Vous comprenez bien Rio. » Les filles folkloriques de l'esprit étaient émerveillées, regardant Celia avec des regards respectueux. Pendant ce temps, Miharu regardait Celia avec un regard mi-envieux, mi-intimidé. Aki, à son tour, l'observait.

"A-Ahaha, eh bien, je suis proche de lui depuis qu'il est à l'école." Celia semblait être embarrassée, alors qu'elle essayait de l'écarter en riant.

« Ouais, j'ai compris ! En d'autres termes, vous aimez Onii-chan, n'est-ce pas ? » s'exclama soudain Latifa après avoir tranquillement écouté Celia parler.

"Euh... W-Pourquoi penserais-tu ça ?!" Celia a été prise de court, criant alors que son visage devenait rouge vif.

« Parce que vous comprenez vraiment Onii-chan. Latifa inclina la tête. « C-c'est parce que... je suis son professeur et il est mon élève ! » Célia

expliqué d'une voix aiguë.

« Hmm, je me demande si c'est vrai... Mais tu as demandé à Onii-chan de t'aider à fuir ta cérémonie de mariage, n'est-ce pas ? Je veux en savoir un peu plus à ce sujet. N'est-ce pas, tout le monde ?" Latifa tourna un regard dubitatif vers Celia, mais continua avec une question pour Sara et les autres.

"Ah..." Cela leur rappela l'histoire de Celia et de son mariage. « À bien y penser, c'est vrai. Nous voulions entendre plus de détails sur

ça de toi aussi. Sara hocha la tête.

« E-Eh ? B-Mais je suis toujours en train de te laver la queue, alors pourquoi ne pas finir ça en premier pour qu'on puisse s'asseoir dans le bain ? Vous pourriez attraper un rhume comme ça. Celia hésita, essayant d'éviter le sujet, mais il était clair que toutes les autres questions pour elle porteraient sur ledit sujet.

Au final, ils ont fini par prendre un assez long bain ensemble, à discuter et à s'amuser. Il y a eu un léger différend sur l'attribution des chambres une fois qu'ils sont sortis du bain et ont dû se coucher, mais c'est une histoire pour une autre fois.

Chapitre 7 : Vers Amande encore une fois

L'après-midi suivant, Rio partit de la maison rocheuse située à la périphérie du royaume de Galarc pour rendre visite à Amande. Miharu l'accompagnait et Aishia était sous sa forme spirituelle.

Ils allaient enfin au manoir de Liselotte.

Les deux se sont rendus à la porte de la zone nord de la ville et ont suivi tous les processus désignés avant de se rendre au manoir.

« Êtes-vous nerveux, Miharu ? Rio a demandé à la fille au visage raide alors qu'ils marchaient. "Oui un peu. Ce sera la première fois que je rencontre un noble..." Miharu

acquiesça maladroitement. Elle avait déjà rencontré une fille noble quand il s'agissait de Celia, mais il semblait qu'elle avait oublié ce fait.

« Cecilia est aussi une noble. Ou n'apparaît-elle pas ainsi ? » Rio l'a informée, en utilisant l'alias qui a été décidé. Il essayait de calmer les nerfs de Miharu et avait un sourire taquin sur son visage.

"...Ah, euh, dans le cas de Cecilia, j'ai entendu à l'avance qu'elle était proche de toi, donc elle ne semblait pas comme ça, ou quelque chose comme ça... Bien sûr, je pense qu'elle est belle et intelligente, tout comme une princesse, tu sais ? Miharu haleta et s'excusa dans une agitation. En réalité, du point de vue de Miharu, Celia était merveilleuse et avait une belle présence à voir.

«Elle serait ravie d'entendre cela. Si vous n'êtes pas nerveux d'interagir avec Cecilia, alors vous devriez être bien avec Liselotte aussi, alors ne soyez pas si tendu », a déclaré Rio, souriant naturellement.

"D'accord," acquiesça Miharu, jetant un coup d'œil au profil latéral de Rio.

Dieu merci, je peux toujours parler normalement même quand je suis seul avec Haruto. Elle soupira de soulagement.

C'était peut-être l'imagination de Miharu, mais elle était un peu inquiète qu'elle ait récemment eu l'impression que sa relation avec Rio avait été un peu gênante. En particulier, après que Rio soit retourné au village pour les informer de l'endroit où se trouvait Satsuki, et que Miharu ait essayé d'interroger Rio sur sa vie antérieure...

Il y avait probablement deux causes : la première était que Miharu elle-même était fermement convaincue que Haruto – ce Rio – était Amakawa Haruto. Ce

on était certain.

Alors, comme pour l'autre... Pour une raison quelconque, depuis que Rio était revenu au village, il avait l'impression qu'il s'était quelque peu éloigné. Bien sûr, il ne ferait pas ça d'une manière évidente et agissait normalement quand ils étaient avec tout le monde, mais Miharu pouvait sentir une distance qui était difficile à exprimer. C'était différent d'être repoussé, plutôt d'être évité...

Cela rendit Miharu triste. C'est pourquoi elle était un peu anxieuse à propos d'aujourd'hui

– elle serait dans une situation avec seulement deux d'entre eux. Alors qu'une partie de ses nerfs était due à sa rencontre avec Liselotte, la majorité était due au fait qu'elle devait être seule avec Rio.

Cela étant dit, Aishia était avec eux aussi sous sa forme spirituelle, donc ils n'étaient techniquement pas seuls. En plus de cela, Miharu elle-même savait que ses pensées devaient se concentrer sur d'autres choses en ce moment, alors elle gardait ses doutes cachés dans son cœur.

C'est vrai - aujourd'hui, je suis ici au nom d'Aki et Masato. C'était ma propre demande égoïste,pensa Miharu, recentrant son esprit.

« Pour l'instant, je vais faire toute la conversation, donc vous pouvez juste vous concentrer sur l'écoute de Liselotte et moi conversons. Il suffit de répondre à chaque fois que Liselotte ou moi nous adressons directement à vous. Un sujet sur lequel faire attention serait si Liselotte évoque des produits appropriés de la connaissance de la Terre. » Rio a dû penser que l'expression de Miharu était inconfortable, alors qu'il lui parlait doucement.

« O-D'accord. Je ferai de mon mieux, comme nous en avons discuté auparavant », a déclaré Miharu avec une ferme détermination.

Liselotte Crétia. Le fait qu'elle s'appropriait les connaissances de la Terre pour développer des produits dans ce monde était fondamentalement un fait indéniable pour Rio et les visiteurs de la Terre. Par conséquent, ils avaient profondément réfléchi à toutes les réactions possibles que Liselotte pourrait avoir si Miharu, un Japonais, se présentait.

« Tout ira bien, Miharu. Aishia est ici aussi sous sa forme spirituelle. "...Oui. S'il te plaît, prends soin de moi, Ai-chan, rigola Miharu.

— Je compte sur toi si le pire arrive, Aishia, dit Rio. Cela étant dit, la probabilité réelle que « le pire » se produise était très faible. Ce n'était rien de plus que la présomption de Rio, mais ayant interagi avec Liselotte plusieurs fois maintenant et la voyant interagir avec le héros Sakata Hiroaki d'une manière normale, il était sûr que son attitude ne changerait pas soudainement.

J'ai compris, Aishia répondit sèchement.

"Vous voyez?" dit Rio avec un sourire aux lèvres.

"Fufu, même si je ne peux pas la voir, je peux facilement imaginer le visage d'Ai-chan en ce moment." Miharu a également ri d'amusement. Pour mémoire, Aishia était actuellement dans le corps de Rio sous sa forme spirituelle, mais était capable de communiquer par télépathie avec Miharu alors qu'elle était à une distance extrêmement proche, grâce à leur précédent contrat temporaire. Avec Rio présent, cela signifiait que les trois pouvaient communiquer avec leur esprit.

Puis, alors qu'ils continuaient à discuter avec désinvolture, ils arrivèrent à la grille devant le manoir de Liselotte. Rio s'est arrêté une dizaine de mètres avant le portail.

« C'est le domaine de Liselotte, dit-il en regardant Miharu.

« Je-C'est énorme. J'y pensais aussi pendant que nous marchions. Miharu fixa intensément l'extérieur du manoir. Le domaine était entouré de murs, mais même sans les murs, il aurait été impossible de voir l'ensemble du terrain depuis leur position. Telle était la taille du domaine de Liselotte.

— C'est la fille d'un grand seigneur et aussi la présidente d'une grande guilde de marchands. Compte tenu du fait qu'Amande n'était pas une grande ville au départ, ce serait en fait une propriété plus petite », a expliqué Rio à Miharu.

Amande était encore en développement et en expansion continue, donc s'il y avait eu plus de terres libres pour commencer, le domaine aurait été beaucoup plus grand.

Les deux ont discuté de telles choses près de la porte lorsqu'un des gardiens s'est approché d'eux.

"Les salutations. Avez-vous des affaires avec le manoir ? » demanda le portier masculin. Rio et Miharu ne cachaient pas leurs corps et leurs visages avec des manteaux et des capuches, alors même si leurs tenues étaient bien rangées, ils n'étaient clairement pas nobles et auraient pu sembler suspects. La couleur des cheveux de Miharu a également été modifiée avec un artefact.

« Je m'appelle Haruto. Je viens demander audience à lady Liselotte. Si elle est occupée en ce moment, alors un futur rendez-vous suffirait également », a déclaré Rio respectueusement.

« Sir Haruto... Mes excuses pour ne pas vous avoir reconnu. Vous êtes le même épéiste qui a sauvé mon maître lorsqu'elle était attaquée par des monstres, n'est-ce pas ? »

"Je ne dirais pas que je l'ai sauvée d'emblée, mais..." répondit modestement Rio avec un sourire ironique.

« Alors cette fille... Êtes-vous le compagnon de Sir Haruto, si je peux me permettre ? » Le

le gardien regarda Miharu.

"Oui. Son nom est Miharu Ayase.

Rio a donné le nom complet de Miharu, ce qui a fait penser au gardien qu'elle était une noble de son nom de famille. Il écarquilla les yeux et les invita tous les deux à franchir les portes du manoir. "...Compris. Ensuite, je vais d'abord vous conduire aux serviteurs de mon maître, alors s'il vous plaît, venez par ici. Hé, c'est Sir Haruto. Envoyez un message au manoir », a-t-il dit aux autres soldats à la porte. L'un des soldats a couru vers le manoir pour les informer en premier de la situation.

Rio et Miharu ont ensuite été conduits à travers la porte et sur le domaine. Le jardin du domaine était grand et spacieux, capturant le regard de Miharu partout où elle regardait.

Puis, une fois arrivés dans le bâtiment, la porte d'entrée s'ouvrit sur les préposés qui les accueillaient. Cosette, Natalie et Chloé sont apparues.

« Pourquoi, Sir Haruto, bienvenue au domaine. » Cosette a pris les devants pour offrir des mots de bienvenue, inclinant respectueusement la tête. Natalie et Chloé ont fait de même.

"Ça fait longtemps que je ne vois pas, tout le monde", a répondu Rio à Cosette d'une manière amicale.

A cela, Cosette leva la tête et repéra Miharu pour la première fois, lui lançant un regard curieux. Elle n'a exprimé aucune pensée à voix haute.

« Oui, c'est un plaisir de vous revoir. J'ai entendu la situation.

S'il vous plaît, entrez », a déclaré Cosette avec éclat, invitant Rio et Miharu dans le manoir.

"Merci beaucoup." Rio s'inclina et suivit l'exemple de Cosette à l'intérieur. "E-Excusez-moi", Miharu s'inclina également maladroitement, suivant Rio avec

pas timides.

« Nous prendrons le relais à partir d'ici. Merci », a déclaré Natalie au soldat gardien lors de leur départ. Le soldat s'est rapidement excusé et est retourné à la porte du manoir.

"Je suis désolé d'être passé si soudainement, mais j'espérais au moins obtenir un accord pour une future réunion", a déclaré Rio à Natalie alors qu'ils traversaient le manoir.

Nathalie secoua la tête. « Non, vous êtes le sauveur de notre maître, nous avons donc reçu l'ordre de toujours vous accueillir en priorité lors de votre visite. Vous devrez peut-être attendre un peu, mais vous devriez pouvoir la rencontrer aujourd'hui, alors permettez-nous de vous conduire au salon », a-t-elle répondu chaleureusement.

« ... Je suis honoré d'entendre cela. » Rio sourit d'embarras.

« C'est le salon. S'il vous plaît, entrez. Une fois que Cosette les eut conduits au salon, elle ouvrit doucement la porte et les fit entrer. "Excuse-moi." Rio se laissa guider à l'intérieur et s'assit sur une chaise.

Miharu s'assit nerveusement à côté de lui. Ensuite, le thé a été rapidement apporté. « Maintenant, s'il vous plaît, attendez un moment jusqu'à ce que mon maître arrive. Nous attendrons à l'extérieur de la salle, alors appelez-nous si vous avez besoin de quoi que ce soit. Les préposés

s'est retiré de la pièce avec respect.

Une fois que Miharu fut seule avec Rio, elle prit une profonde inspiration pour se calmer. "... Je-je me sens vraiment nerveux tout d'un coup."

« Tout ira bien – je suis sûr qu'elle acceptera que vous nous accompagniez. Laissez-moi faire, » lui assura Rio avec empressement, mais ce n'était en aucun cas une promesse vide. Même si Liselotte refusait, il avait apporté un moyen de négociation.

"Je suis désolé. Même s'il s'agissait de ma propre demande égoïste, tout est à nouveau laissé à vous… » Miharu eut honte de sa propre inutilité et s'excusa.

« Je le fais parce que je le veux. Ne laissez pas cela vous déranger », a encouragé Rio Miharu avec un sourire. À ce moment, un coup est venu de la porte. Rio et Miharu regardèrent vers la porte, qui s'ouvrit quelques instants plus tard.

"Désolé de vous faire attendre, Sir Haruto." Celui qui entra était le maître du domaine, Liselotte. Derrière elle se trouvait sa préposée en chef, Aria.

« Ça fait longtemps, Liselotte. Rio se leva immédiatement et plaça sa main droite sur sa poitrine avec respect alors qu'il la saluait.

« N-Ravi de vous rencontrer. Merci de m'avoir ici. Miharu se leva également rapidement et inclina la tête un peu inconfortablement.

« ... Miharu Ayase, n'est-ce pas ? Mon serviteur m'a informé de votre nom. Ravi de vous rencontrer. Je suis Liselotte Cretia, gouverneure de la ville d'Amande. Liselotte jeta un coup d'œil à Miharu et grave son apparence dans sa mémoire avant de se présenter avec un sourire sociable.

« O-Oui. C'est un honneur d'être en votre présence, répondit Miharu en déglutit nerveusement.

« Il semble que vous ayez quelque chose à discuter aujourd'hui, alors pourquoi ne pas nous asseoir tous ? » Liselotte les invite à prendre place avec une aisance réceptive.

Une fois que Rio s'est assis, il s'est immédiatement lancé dans leur discussion. « Je suis ici pour discuter de ce que j'ai mentionné auparavant – la raison pour laquelle j'ai demandé à assister au banquet de nuit. C'est quelque chose qui implique Miharu, alors elle est venue

avec ça.

« Si vous vouliez développer ? » Liselotte l'incita calmement à continuer, son expression restant la même.

« Miharu est un ami de Satsuki Sumeragi, le héros qui a été invoqué dans le royaume de Galarc. Avec autant d'informations, je suis sûr que vous pouvez déduire le reste.

Liselotte ferma un instant les yeux. « ... Aria, s'il vous plaît, sortez un instant. Attendez devant la porte et assurez-vous que personne n'entre.

"...Compris." Aria hocha la tête respectueusement, quittant la pièce comme ordonné.

"Je m'excuse pour cela. La vérité, c'est que le héros... Sir Sakata et la princesse Flora sont toujours là au manoir, il est donc possible qu'ils viennent ici. J'ai pris les moyens nécessaires pour les empêcher d'interrompre notre conversation.

"Merci," Rio inclina la tête avec un léger sourire. Sakata Hiroaki était certainement susceptible de faire irruption dans une pièce sans aucune considération, ce qui serait en effet indésirable.

« ... En fait, à partir du moment où j'ai vu le visage de Miharu, j'ai eu l'impression que sa structure faciale n'était pas celle que j'ai vue dans les royaumes voisins. Cependant, cela ne suffit pas à prouver que Miharu est du même monde que le héros. Le témoignage de Sir Haruto me fait pencher du côté des croyants, mais si cela ne vous dérange pas, puis-je parler un peu à Miharu moi-même ? Je devrais pouvoir vérifier si Miharu et le héros sont du même monde. Liselotte prit une courte mais profonde inspiration et fixa Miharu pendant qu'elle parlait.

"Ah, euh..." Miharu regarda Rio à côté d'elle et demanda la permission avec son regard. Rio hocha la tête en signe d'approbation à Miharu.

"Oui, ça ne me dérange pas", a déclaré Miharu.

« Encore une fois, ravi de vous rencontrer, Miharu. Je m'appelle Liselotte Crétia. J'étais un Japonais dans ma vie passée. Pouvez-vous comprendre ce que je dis ?” Liselotte a soudainement commencé à parler en japonais. Sa prononciation était un peu maladroite, mais c'était définitivement du japonais.

« Euh... » Miharu a été surpris par un choc intense. Elle n'avait jamais imaginé que Liselotte commencerait soudainement à parler japonais – et Rio non plus.

Ne sachant pas comment répondre, Miharu s'est tourné vers Rio pour confirmation. Si Rio donnait le mauvais ordre ici, il révélerait qu'il pouvait comprendre le japonais à Liselotte, mais ils avaient heureusement établi un signe à l'avance juste pour cette situation.

Que devrais-je faire? Rejoignez la conversation aussi ? Mais...Rio décida d'observer pour le moment, plaçant sa main droite sur sa main gauche et tapant deux fois son index. En d'autres termes : un oui.

"Ah, euh... Oui," répondit Miharu avec hésitation en japonais.

« Vous vous demandez pourquoi je peux parler japonais ? Ou vous attendiez-vous à ce que je puisse parler japonais ? » Liselotte gloussa, devinant à quoi Miharu pouvait penser en ce moment.

« Hum, pourquoi avez-vous soudainement parlé en japonais ? » demanda Miharu. Alors que la bonne réponse était en fait cette dernière, elle était plus curieuse de savoir pourquoi Liselotte parlait soudainement en japonais.

« C'est parce que tu étais capable de parler clairement la langue de ce monde.

Votre prononciation n'était pas tout à fait fluide, mais le mouvement de vos lèvres correspond aux sons, j'en ai donc déduit que vous étiez capable de comprendre la langue de ce monde. C'est la raison,» répondit Liselotte.

"Que veux-tu dire par là?" Miharu ne semblait pas comprendre avec juste cette explication. Elle pencha la tête d'un air dubitatif.

Je vois... Rio a compris la raison avec juste cette information et a été très impressionné, bien qu'il ne l'ait pas montré sur son visage.

« Le seul héros que j'ai rencontré jusqu'à présent a été Sakata, mais il vient de parler en japonais. Il semble être automatiquement traduit dans la langue de notre monde grâce à une certaine capacité. Je crois que c'est l'un des pouvoirs des bras divins, mais cela signifie aussi que si vous regardez attentivement, vous verrez que ses lèvres ne correspondent pas à ses paroles.

« Umm... » Miharu n'avait toujours pas l'air convaincu.

« En d'autres termes, il ne s'est pas rendu compte que les produits de la guilde de Ricca étaient nommés d'après des mots japonais ou terriens. Mais vous saviez, n'est-ce pas ? Liselotte inclina la tête et confirma.

"Ah, oui," dit honnêtement Miharu. Elle en avait discuté avec Rio à l'avance ; ils ont décidé qu'il était normal de répondre honnêtement à cet égard.

« Dans ce cas, vous devez avoir prévu que l'objet doit avoir été inventé par moi ou par quelqu'un de la guilde de Ricca, non ? En fait, c'est pour ça que tu es ici, n'est-ce pas ?

"O-Oui."

« C'est pourquoi j'ai parlé en japonais dès le début, plutôt que de me cacher de manière détournée. La raison pour laquelle j'ai choisi d'utiliser des mots terriens pour les produits de la guilde de Ricca était de rechercher ceux qui étaient comme moi, comme message. Je n'avais pas l'intention de me cacher de ceux qui ont reçu mon message.

"C'est... incroyable." Accablé par l'intellect aiguisé de Liselotte, Miharu murmura doucement sa crainte. C'était tout ce qu'elle pouvait faire pour suivre ses paroles, ne lui laissant aucune place pour réfléchir.

« Merci pour les éloges. Mais il y a une chose qui m'intéresse », a déclaré Liselotte.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Miharu avec effroi.

« Le japonais ne devrait pas exister dans ce monde. Alors, comment avez-vous appris la langue de ce pays ? Il semble que vous ayez déjà acquis la langue à un niveau de conversation facile, mais atteindre cela avec l'auto-apprentissage nécessiterait énormément de temps. À tout le moins, ce serait impossible à réaliser dans le temps depuis que le héros a été invoqué. »

"..." Miharu écouta les paroles prudentes de Liselotte avec une expression mal à l'aise.

« En d'autres termes, vous auriez eu besoin d'un excellent professeur. Maintenant, qui aurait pu jouer ce rôle… Avec tout le respect que je vous dois, Sir Haruto, cela aurait-il pu être vous ? Liselotte regarda soudain Rio et demanda en japonais.

"Ah, non..." L'expression de Miharu se raidit alors qu'elle regardait Rio avec agitation.

Pendant ce temps, l'expression de Rio n'avait même pas bronché. Il avait préparé une excuse à l'avance, après tout.

« Oui, c'est exactement ce que vous soupçonnez. Vos capacités d'observation et vos capacités de déduction sont des plus louables », a félicité Rio Liselotte et a facilement confirmé sa conjecture. Cette fois, l'expression de Liselotte se raidit.

« Alors… vraiment… Étiez-vous – étiez-vous aussi réincarné ? Avez-vous retrouvé vos souvenirs de la Terre alors que vous viviez dans ce monde ? Votre nom – Haruto – est-ce… » Dans une rare démonstration d'impatience, Liselotte se raidit et posa une question après l'autre, mais Rio y mit un terme.

"Patientez s'il-vous-plait. Nous sommes venus ici aujourd'hui pour une autre affaire. Je suis sûr que vous devez également être limité dans le temps, alors pourrions-nous d'abord conclure cette affaire ? » dit Rio, choisissant d'utiliser la langue de ce monde.

"... Veuillez excuser mon comportement, j'étais trop excitée", s'excusa Liselotte, reprenant ses esprits.

« Non, c'est juste que cette discussion prendra un certain temps, nous devrions donc planifier un autre jour où nous pourrons discuter sans interruption. Pour l'instant, laissons cette discussion à ma confirmation que j'ai des souvenirs de ma vie passée en tant que Japonais. Pouvons-nous garder cela secret entre nous ? Je n'ai pas l'intention de révéler cela à d'autres que je ne connais pas bien. Rio secoua la tête avec respect, confirmant le strict minimum. Bien sûr, il était prêt à développer cette discussion plus tard, mais il ne voulait pas perdre de vue leur objectif initial ici.

"Oui. À l'heure actuelle, le héros, Sakata Hiroaki n'est pas au courant non plus, donc je serais reconnaissant si nous pouvions le garder ainsi. Je n'ai pas l'intention de le dire à quelqu'un d'autre que ceux qui ont remarqué mon indice, alors je peux vous promettre que je ne révélerai pas votre secret, » approuva Liselotte avec un sourire ironique.

"Merci beaucoup. Je promettrai la même chose. Rio s'inclina respectueusement.

— Alors, pouvez-vous m'en dire plus sur cette autre affaire ? On dirait que j'ai rendu l'ambiance un peu étrange... » dit Liselotte en souriant faiblement. À la suite de ce qu'elle avait commencé, cet espace était maintenant occupé par une trémie de monde et deux réincarnations. Il y avait un sentiment de quelque chose de difficile à décrire – presque comme de la familiarité.

« Il s'agit de Miharu. Je souhaite lui demander de se joindre à nous au banquet où Satsuki sera présenté », a déclaré Rio avec un léger sourire.

— Bien sûr, ça ne me dérange pas, acquiesça Liselotte avec empressement.

« ... Est-ce vraiment bien ? » Les yeux de Rio s'écarquillèrent de surprise. Il s'était attendu à ce qu'il y ait plus de résistance et de discussion autour du sujet.

"Oui. Miharu elle-même veut assister au banquet, n'est-ce pas ? J'ai une grande dette envers Sir Haruto. Que beaucoup d'une demande est facile à remplir. Maintenant que je connais votre objectif, j'ai constaté que vous n'avez aucune arrière-pensée. Cela ne fera aucune différence si Miharu se joint également. Plus important encore, je souhaite revenir à la discussion de nos vies passées dès que possible », a déclaré Liselotte, riant avec un sourire fidèle à elle-même.

"... Euh, merci beaucoup, Lady Liselotte." Miharu avait observé une partie de la conversation dans un état second, mais elle remercia soudainement Liselotte.

« Non, n'en parle pas. C'est grâce à vous que j'ai pu rencontrer quelqu'un dans la même situation que moi. Liselotte secoua lentement la tête, regardant intensément Rio.

« ... Par où tu veux dire quelqu'un qui a des souvenirs de sa vie passée, n'est-ce pas ? » Rio devina.

"Oui. Je me suis toujours demandé pourquoi je renais dans ce monde et s'il y avait d'autres personnes qui renaissaient comme moi. Comme je l'ai dit plus tôt, c'est la raison pour laquelle j'ai utilisé des mots terriens dans les produits de la guilde de Ricca.

"Qu'est ce qui vous incite à penser ainsi?"

« J'avais une intuition. D'après la situation de ma mort, il aurait dû y avoir d'autres personnes qui sont mortes aussi. Et si j'étais rené, alors il était possible que la même chose soit arrivée à ces personnes. C'était ma réflexion.

"...Je vois." Rio fixa Liselotte. Lui aussi avait toujours eu la même méfiance. Il avait réussi à rencontrer Latifa, après tout.

« Dans ce cas, il est possible que je te connaisse. L'air sérieux, Liselotte déglutit, puis prit une profonde inspiration. « Sir Haruto... Êtes-vous peut-être décédé dans un accident de la circulation dans votre vie antérieure ? »

"... Avant de répondre à cette question... Miharu." Rio n'a pas répondu à la question tout de suite, s'adressant plutôt à Miharu à côté de lui.

« O-Oui ? » Miharu avait écouté attentivement, tressaillant quand elle répondit. « Puis-je vous demander de sortir un instant ? » Rio a demandé à Miharu. "Hein? Ah, mais... » Miharu hésita, voulant rester présent. pourtant

"... S'il te plait," Rio inclina profondément la tête.

"Euh, ah... Je-je comprends," dit Miharu avec découragement, sa voix s'estompant.

Elle ne pouvait pas dire non ; Le regard de Rio lui demanda de ne pas se dépasser.

« Les préposés à l'extérieur vous conduiront dans une autre pièce. S'il vous plaît, suivez-moi, » Liselotte ne put s'empêcher de l'interrompre, exhortant également Miharu à sortir.

"...D'accord." De mauvaise humeur, Miharu se déplaça à contrecœur pour quitter la pièce. Elle ouvrit lentement la porte avec un claquement pour voir Aria et Natalie attendre dehors.

« Il semble que Miharu ne se sente pas très bien. Je vous en prie, conduisez-la dans une autre pièce pour se reposer », ordonna Liselotte aux deux serviteurs.

Les deux préposés échangèrent un regard avant que Natalie ne s'avance pour la conduire. "Compris. Dame Miharu, s'il vous plaît, venez par ici. Aria a continué à garder la porte des intrus extérieurs.

"...Je m'excuse pour cela", a déclaré Rio une fois la porte refermée. « Il semblait que nous nous engagions dans un territoire que je n'avais pas encore révélé à Miharu, donc je n'étais pas entièrement préparé pour cela. Il inclina profondément la tête.

« Non, c'est moi qui devrais m'excuser. Je l'ai évoqué à l'improviste... » s'excusa Liselotte avec regret.

« Non, continuons la conversation. Votre question était de savoir si j'étais mort dans un accident de la circulation... La réponse est oui - c'est tout à fait vrai », a déclaré Rio avec un sourire tendu, le visage légèrement mécontent.

« Je le savais... Qui... Qui étiez-vous dans votre vie antérieure ? Étiez-vous le jeune homme à l'université? Ou la petite fille à l'école primaire ? Le chauffeur de bus?" C'était comme si des années de questions de Liselotte avaient été décongelées d'un seul coup, la remplissant d'un sentiment de triomphe et d'impatience alors qu'elle posait avec crainte question après question.

« ... J'étais l'étudiant universitaire. Et tu?"

« Le lycéen. Vous souvenez-vous de moi?"

"Je me souviens que tu étais là, je crois..." dit Rio, repensant à ses vagues souvenirs.

« Nous n'avons jamais eu de contact direct. Mais je me souviens de toi, dit Liselotte en examinant le visage de Rio avec un sourire.

"Est-ce vrai?"

"Oui. Tu avais toujours l'air triste, alors j'étais un peu curieuse à ton sujet. Et... » Liselotte regarda le visage de Rio, s'arrêtant avec intention.

"...Et?" Rio inclina curieusement la tête.

"Non... Mais tu as aussi aidé la fille de l'école primaire la fois où elle a raté son arrêt et a pleuré dans le bus, n'est-ce pas ?" Liselotte secoua lentement la tête, se remémorant ses souvenirs avec tendresse.

"Vous vous souvenez même que..."

"Oui. Au fait, dans ma vie passée, j'étais Rikka — Minamoto Rikka. Le nom de la guilde de Ricca dérive en fait de mon propre nom dans ma vie passée », a révélé Liselotte, maintenant d'humeur nostalgique.

« Rikka, n'est-ce pas ? Je... Je m'appelais Haruto. Amakawa Haruto. Avec le cours de la conversation tel qu'il était, Rio n'avait pas d'autre choix que de révéler son nom.

"J'ai pensé. C'est un nom que vous entendez aussi ici, mais j'ai toujours pensé qu'il sonnait plus japonais. Liselotte sourit joyeusement, ses yeux s'éclaircissant.

« Dame Liselotte... Non, Rikka. J'ai un service à te demander, commença Rio avec un regard sérieux.

"...Oui?" Liselotte ajusta sa posture et répondit.

« J'aimerais que vous gardiez secrètes toutes les informations entourant cela à Miharu, y compris mon nom. »

« ... Puis-je demander pourquoi ? » demanda Liselotte en fixant Rio.

"Miharu a été convoqué dans ce monde depuis la Terre, quatre ans avant notre mort."

"Hein...?" Les yeux de Liselotte s'écarquillèrent.

« La même chose s'applique probablement aux autres héros. En ce qui concerne la chronologie, nous sommes morts après leur invocation dans ce monde, mais nous nous sommes réincarnés avant leur arrivée. C'est quelque chose que nous devrons leur dire un jour, mais je veux que vous gardiez cela de Miharu et des héros pour l'instant », expliqua Rio maladroitement.

« Je... vois... » Même Liselotte fut abasourdie par cette bombe, mais elle réussit d'une manière ou d'une autre à répondre.

« Si nous parlons de nos vies antérieures, Miharu remarquera certainement l'écart dans les délais. C'est pourquoi j'aimerais que vous me confiiez le moment de me le dire, dit Rio en fixant le visage contemplatif de Liselotte.

« Je comprends, si c'est le cas... Mais ça ne devrait pas être bien de lui dire au moins votre ancien nom ? » demanda curieusement Liselotte. Elle ne comprenait pas pourquoi il avait spécifiquement demandé cela.

"...Je ne peux pas. Parce que Miharu devrait savoir qui j'étais dans ma vie précédente. Avec une expression sombre, Rio secoua la tête.

"..." Liselotte est encore une fois choquée.

« Je vous ai révélé tout cela parce que je vous fais confiance. Pourriez-vous, s'il vous plaît, envisager de me faire cette faveur ? » Rio inclina à nouveau la tête.

Liselotte inspira pour se calmer. « S'il vous plaît, levez la tête. C'est ce que je promets de faire... Mais si possible, pourriez-vous m'en dire un peu plus sur vous et votre vie passée ? Et Miharu aussi, bien sûr.

"...Sûr. S'il y a quelque chose dont je peux discuter, j'aimerais bien. Il y a certaines choses dont je ne peux pas discuter, mais je ne devrais pas faire attendre Miharu plus longtemps pour le moment. Pourrions-nous fixer une autre date où nous pourrons nous asseoir et parler avec désinvolture ? » Rio expira de soulagement, s'affaissant et hochant la tête. Il ne pouvait pas encore comprendre clairement les intentions de Liselotte, alors il garderait Aki et Masato cachés pour le moment.

"Bien sûr." Liselotte hocha aussi joyeusement la tête. Il y avait beaucoup de choses à propos de Rio qui l'intéressaient, et elles n'avaient pas seulement à voir avec leur vie passée. Même si cela ne pouvait pas être tout, le simple fait de recevoir un accord pour en savoir plus la rendait très heureuse.

« Alors, que diriez-vous de conclure aujourd'hui avec une dernière question ? S'il y a

tout ce qui vous intéresse particulièrement, je répondrai autant que je peux au mieux de mes capacités, » proposa Rio.

"Je comprends. Alors, en ce qui concerne le banquet, puis-je demander quelque chose à propos de Miharu ? Ainsi que ce que vous envisagez de faire à l'avenir, après avoir rencontré Lady Satsuki. Ou, il pourrait être possible de rencontrer Lady Satsuki avant le banquet, afin de parler. Alors qu'elle voulait en fait en savoir plus sur Rio, elle ne voulait pas être impolie dès le départ.

"Vraiment?" Les yeux de Rio s'écarquillèrent légèrement d'émerveillement.

"Oui. Actuellement, toutes les demandes pour rencontrer Lady Satsuki ont été refusées, qu'elles émanent de l'intérieur ou de l'extérieur du royaume. Mais si c'était son amie, il y aurait peut-être une chance. Cependant, je me rendrai dans la capitale juste avant le banquet, donc la demande de la rencontrer devra être faite à ce moment-là. « Je vous en serais très reconnaissant. Cependant, ce n'est pas quelque chose que je peux

décider seul, me serait-il donc possible de rapporter cette information et de la considérer davantage ? »

"Bien sûr. Il reste encore beaucoup de temps avant le banquet. Tant que vous me répondez avant, ce ne sera pas un problème, dit chaleureusement Liselotte.

"Merci beaucoup," dit Rio et inclina la tête. Après cela, Rio a donné à Liselotte une explication simple des intentions de Miharu et ils ont conclu leur entretien, acceptant de se revoir dans dix jours avant que Rio n'aille trouver Miharu.

"Désolé pour l'attente, Miharu", a déclaré Rio une fois qu'il a été conduit dans la pièce séparée où Miharu attendait. Miharu fixait le service à thé laissé sur la table devant elle avec un air hébété, une image de véritable ennui. Elle se leva rapidement lorsque Rio apparut.

« Ah, tu as déjà fini ? »

"...Oui. Je t'expliquerai au retour. On y va?" demanda Rio. Il a laissé entendre qu'il avait besoin de retrouver Aishia et Celia en rentrant à la maison comme ça pour aujourd'hui.

« On se revoit dans dix jours. Merci pour aujourd'hui." Liselotte ne les arrêta pas, les voyant partir. Ainsi, Rio et Miharu ont été conduits hors du manoir.

Sur le chemin du retour du manoir...

"Il vous sera peut-être possible de voir Satsuki avant le banquet", informa Rio Miharu.

"...Vraiment?" demanda Miharu avec étonnement.

"Oui. Parler à Liselotte de ma vie passée était un peu imprévu, mais grâce à cela, nous avons pu laisser tomber nos prétentions et nous parler honnêtement. Elle a dit qu'elle essaierait d'organiser une réunion avant le banquet pour nous, si vous le souhaitez, » expliqua Rio à Miharu aussi vivement que possible.

"...Merci beaucoup. Vous avez rendu les choses de plus en plus bénéfiques pour nous. Honnêtement, je ne sais pas comment vous remercier... » En revanche, Miharu fronça les sourcils en s'excusant.

"Ne t'inquiète pas pour ça," dit Rio avec un léger sourire. "C'est impossible," marmonna Miharu doucement.

"Hein...?" Rio fut pris de court, ses yeux s'écarquillant un peu. Miharu s'arrêta dans ses pas et agrippa les manches de Rio.

« Je ne peux plus le faire. Cela ne quittera tout simplement pas mon esprit. Haruto... Pourquoi... Pourquoi es-tu prêt à aller si loin pour nous ? Miharu a demandé à Rio avec accroche.

Rio réfléchit un instant. « ...Parce que je ne pouvais pas faire semblant de fermer les yeux. Et j'ai déjà commencé à aider, alors je veux aller jusqu'au bout.

« C'est tout, cependant ? » demanda Miharu d'un air dubitatif. "Que veux-tu dire par là...?"

"Moi aussi... J'ai aussi..." Un regard conflictuel mais contemplatif apparut sur le visage de Miharu. Je veux aussi entendre parler de ta vie passée, s'il te plaît... Ces mots étaient juste sur le bout de sa langue, mais elle n'arrivait pas à les prononcer.

Elle savait pourquoi... Mais elle avait trop peur pour en être sûre. Et si elle avait tort ? Avec Rio en fait devant elle, cette possibilité lui traversa l'esprit, la faisant trop effrayer pour demander.

"Qu'est-ce que c'est?" Rio a regardé le visage de Miharu comme s'il était tiré

dans.

Hé, les gens autour de vous vous regardent. La voix télépathique d'Aishia soudainement

résonnait à l'arrière de leur tête après avoir été silencieux tout le temps.

"Euh..." Miharu tressaillit. Elle avait complètement oublié qu'Aishia avait été là tout le temps, étant donné qu'elle était si silencieuse. Ils se trouvaient actuellement dans le quartier noble, mais comme l'a dit Aishia, les regards étaient tournés vers eux avec curiosité.

« Ouais, revenons. Miharu, nous pourrons continuer comme ça une fois de retour à la maison. Nous devrions aussi nous dépêcher et informer Aki et Masato des nouvelles d'aujourd'hui », a déclaré Rio.

"...D'accord," dit Miharu avec frustration.

Après cela, les deux ont quitté Amande et sont entrés dans la forêt par la route principale, avant de flotter dans les airs et de se diriger vers la maison en pierre. Mais à la fin, Miharu n'a pas pu continuer leur conversation.

Chapitre 8 : Le pays des rêves vers demain

Cette nuit-là, Miharu fit un rêve.

Avec une conscience confuse, elle se demanda vaguement où elle était et quelle heure il était. La sensation ressemblait à celle qu'elle avait éprouvée récemment.

C'est...

Exact... C'était un rêve.

Contrairement à la conscience trouble de Miharu, elle était certaine qu'elle pouvait sentir son esprit s'éveiller. En ce moment, devant Miharu, un garçon et une fille familiers se faisaient face. Bien sûr, ils seraient familiers : les deux étaient des amis d'enfance, et la fille était Miharu elle-même. Le garçon était, bien sûr, Amakawa Haruto.

Miharu la regarda faire face à Haruto dans un état second.

C'est à ce moment-là que Haru-kun et moi nous sommes séparés...

Miharu a fouillé dans ses souvenirs pour identifier la scène qui se déroulait dans son rêve. Il n'y avait pas à s'y tromper – le rêve qu'elle était en train de voir était la reconstitution d'un souvenir.

C'était un jour d'été. Les rayons du soleil se dispersèrent sur eux alors que le rêve Miharu pleurait en s'accrochant désespérément à Haruto.

« Ne pars pas, Haru-kun !

« Ne pleure pas, Mii-chan. On se reverra, d'accord ? Contrairement à Miharu hurlant, Haruto essayait galamment de lui remonter le moral. C'était si vexant et triste à voir que le visage de Miharu se transforma en une expression de douleur.

« Je viendrai te chercher quand nous serons plus grands ! Nous allons nous marier ! De cette façon... nous serons toujours ensemble, je serai toujours à côté de toi, et je pourrai protéger Mii-chan de ma vie ! déclara Haruto à Miharu, sérieux et désespéré.

"Oui oui! Je veux épouser Haru-kun ! Les yeux de la jeune Miharu brillèrent férocement alors qu'elle serrait Haruto dans ses bras. C'était une promesse tendre et éphémère faite dans leur jeunesse, sans aucun pouvoir contraignant, mais c'était précisément pourquoi elle semblait si brillante et précieuse à Miharu.

Hum...

Miharu ne put retenir les larmes qui lui montaient aux yeux alors qu'elle regardait le

scène. Il n'y avait pas eu de jour plus triste de toute sa vie que celui-ci... Et pourtant, en même temps, il n'y avait pas eu de jour plus heureux non plus.

C'est pourquoi Miharu a juré d'être plus fort et optimiste à partir de ce jour. En vieillissant, la nature de ses sentiments a changé, mais la jeune Miharu croyait aveuglément qu'un jour Haruto viendrait la chercher...

Hein?

La scène que Miharu regardait changea soudainement, comme si quelqu'un avait changé de chaîne de télévision. Les yeux de Miharu s'écarquillèrent alors qu'elle clignait des yeux. C'était comme si elle regardait une collection de scènes dans une compilation. Miharu n'était pas là, mais Haruto y était.

Dans les scènes changeantes qui se sont déroulées, Haruto travaillait de son mieux dans une variété de choses. Études, travaux ménagers, agriculture, arts martiaux - il a travaillé sérieusement à chacun d'eux.

Avec cette routine, Haruto a lentement vieilli petit à petit et, à un moment donné, il a atteint le même âge que l'actuel Miharu. Il inclinait la tête vers son père, demandant à fréquenter le même lycée où il avait autrefois vécu avec Miharu.

Peut-être... Peut-être qu'il s'est souvenu de sa promesse avec moi ? Miharu ne put s'empêcher de se demander. Puis, la scène a encore changé.

C'est... le lycée où je vais... ?

Miharu regarda avec un émerveillement choqué le nouveau paysage devant elle. À sa grande surprise, le rêve Haruto se tenait là, portant le même uniforme scolaire que Miharu.

"..." Sur le campus avec des pétales de sakura dansants, Haruto était simplement immobile et son regard était dirigé droit devant lui. Miharu a été attiré par la même apparence.

Alors, debout là — Oh...! - était Miharu.

Le demi-frère d'Aki – Sendo Takahisa – l'avait appelée, alors ils parlaient tous les deux avec familiarité.

C'était lors de la cérémonie d'entrée... Miharu a pu situer le moment exact dont elle était témoin. Oui, il n'y avait pas à s'y tromper - cela s'est passé le jour de la cérémonie d'entrée. Même s'il avait l'impression que de nombreux jours s'étaient écoulés depuis lors, ce n'était pas il y a si longtemps, donc ses souvenirs étaient encore frais. Plus que tout, cet après-midi était le jour où elle avait erré dans ce monde, donc la cérémonie d'entrée était le seul jour où Miharu portait son uniforme de lycée.

Est-ce... vraiment un rêve ? Miharu ressentit un étrange sentiment de réalité alors que le sang s'écoulait de son visage. Puis, le rêve Haruto qui avait regardé Miharu et Takahisa parler avec animation s'arrêta, avant de montrer un petit sourire triste.

Euh, euh... Peut-être que ce que Haruto a vu à l'instant lui a fait mal comprendre la relation de Miharu et Takahisa, lui faisant penser qu'ils sortaient ensemble. Non... mais même s'il n'avait pas mal compris, la possibilité aurait pu lui surgir dans la tête. Puis, par peur de confirmer que...

Ah, attends !

Haruto tourna les talons. Miharu a essayé de l'appeler, mais sa bouche ne voulait pas bouger et les mots ne sont pas sortis. Même si elle pouvait penser dans ce rêve, elle n'était pas capable d'interférer avec les personnes qui apparaissaient. N'ayant pas d'autre choix, Miharu s'empressa de suivre Haruto.

Non, Haru-kun — attends, s'il te plaît !

Miharu a désespérément essayé de s'accrocher à Haruto, mais elle n'a pas pu le toucher. Haruto avait un sourire triste et inquiet sur son visage.

En voyant son profil de côté, la poitrine de Miharu se serra de douleur. Puis, la scène du rêve changea à nouveau.

Cette fois, elle a vu à l'intérieur du bâtiment de l'école. Haruto marchait dans le couloir, se dirigeant vers une certaine salle de classe. Combien de temps s'était-il écoulé depuis ?

« Ayase Miharu est-il déjà là ? » Haruto a demandé à quelques filles debout près de la porte de la salle de classe.

« Ah, hum. Ayase ? » Une fille calme se tenant le plus près de la porte avait l'air effrayée d'être soudainement interpellée.

« Ah, ce n'est pas elle qui s'est absentée sans permission ? Vous savez, avec Sendo... », a déclaré une autre fille.

« Absent sans permission ? Mais elle était là pour la cérémonie d'entrée hier, n'est-ce pas ? demanda Haruto avec curiosité.

"Droite! Il y a eu des rumeurs à ce sujet lors de la première pause aujourd'hui. Il doit y avoir un sens plus profond au fait qu'ils disparaissent tous les deux le deuxième jour d'école ! Le professeur ne savait pas non plus pourquoi, alors les gens disaient qu'ils avaient dû s'enfuir. Droite?" L'une des filles semblait aimer bavarder, alors qu'elle répondait joyeusement à la question. En revanche, l'expression de Haruto tomba.

« Je vois... Merci beaucoup. Excuse-moi." « Ah, attendez ! De quelle classe es-tu... Hé !

Mais Haruto est parti immédiatement. Les filles ont essayé de l'appeler, mais il ne s'est arrêté pour personne.

Est-ce que ce rêve... ce qui s'est passé après ma disparition ? pensa Miharu, son visage tremblant. Elle sentit un froid glacial parcourir sa colonne vertébrale. Si tel était le cas, elle avait peur d'imaginer l'avenir.

Non... Elle ne voulait pas le voir. Elle ne voulait rien voir avant ça. Elle était effrayée.

Une peur indescriptible traversa Miharu, lui donnant envie de fuir... Mais elle n'y parvint pas. Même si elle avait peur, il fallait qu'elle le voie. Elle n'avait rien à dire, au moins ; son existence ne serait pas remarquée. Même si c'était dans ses rêves, elle voulait toujours rester aux côtés d'Haruto, alors Miharu s'est résolue à regarder jusqu'à la fin.

Le temps dans le monde des rêves continuait impitoyablement. Avant qu'elle ne s'en rende compte, dream- Haruto fréquentait l'université. Il sauvait une écolière en pleurs qui avait raté son arrêt de bus, en rentrant du campus lui-même.

...Hein? Miharu a ressenti un étrange sentiment de déjà-vu sur les lieux. Si elle se souvenait correctement, tout récemment -

Latifa a dit...

C'était ce qui s'était passé dans la vie antérieure de Latifa. Elle avait été une élève du primaire qui avait raté son arrêt de bus un jour de pluie, quand Haruto l'avait sauvée alors qu'elle pleurait.

Il pleut...

Il pleuvait à verse, a confirmé Miharu.

Alors c'est un avant...?

Les deux allaient mourir – Miharu s'en souvint et pâlit. L'instant d'après, la scène a encore changé. Ils étaient encore dans le bus,

mais la tenue d'Haruto avait changé.

Haruto se balançait aux mouvements du bus alors qu'il regardait paresseusement par la fenêtre. Cependant, il remarqua soudain quelque chose et regarda vers son arrière droit. L'écolière que Haruto avait sauvée était assise là.

"...?!" L'écolière avait regardé fixement Haruto, mais avait détourné les yeux quand elle avait remarqué qu'il regardait en arrière. Haruto pencha la tête avec un regard peu convaincu. Miharu avait regardé dans un état second, mais a cassé

hors de lui et atteint Haruto.

Non, non, non, à ce rythme... non... !

Mais l'instant d'après, le bus trembla violemment.

Haru-kun !

Miharu a essayé d'étreindre le corps de Haruto dans une panique, mais son corps a légèrement volé dans les airs, heurtant le toit du bus.

La cause était un accident de la circulation dû à l'ignorance d'un feu rouge – le bus passait le feu vert lorsqu'un camion est soudainement entré en collision par l'arrière gauche. Le camion a tenté d'éviter le bus en tournant immédiatement la poignée vers la droite, mais il a percuté l'arrière gauche du bus et l'a fait basculer. L'arrière du bus a été brisé en morceaux - détruit au point que quiconque assis là ne l'aurait pas fait.

Ah, ah, ah...

Miharu se tenait à l'extérieur du bus avant de s'en rendre compte, regardant les restes tragiques de l'accident dans un état second. Elle pouvait entendre les cris des témoins autour de la scène.

Non... non non non noooon !

Incapable de le supporter, Miharu cria dans son rêve.

"?!" Miharu s'est réveillé. Au moment où elle l'a fait, elle a pu sentir son cœur battre et ses poumons s'essouffler. "Ah, ah, ah..."

Son pyjama était trempé de sueur et son cœur battait assez fort pour lui déchirer la poitrine. Son corps était si froid qu'elle n'avait pas l'impression d'être en vie. Elle ne pouvait s'empêcher de trembler.

"C'était... un rêve, n'est-ce pas ?" murmura Miharu. Oui, un rêve. Cela devait être un rêve.

C'était trop tragique pour être réel.

Quelque chose comme ça était juste— c'était juste—

Haruto— Haruto n'est pas Haru-kun, n'est-ce pas ? Ça ne peut pas, ça ne peut pas, ça ne peut pas...Miharu a dit pour se convaincre, mais son intuition disait le contraire. C'était si horrible, si triste ; des larmes coulaient de son visage avant qu'elle ne s'en rende compte.

"Miharu."

La voix d'Aishia résonna dans son oreille tout près.

« Quoi— A-Ai-chan... ? ! Pourquoi es-tu dans ma chambre... ? Le corps de Miharu trembla alors qu'elle répondait. À un moment donné, Aishia était apparue à côté d'elle.

« Veux-tu oublier le rêve que tu viens de faire, Miharu ? Aishia soudain

demandé.

"...Quoi— Qu'est-ce que tu dis, Ai-chan ?" Miharu grimaça.

« Si tu veux oublier ce rêve maintenant, je peux te le faire oublier. La prochaine fois que vous dormirez et vous réveillerez à nouveau, vous n'aurez plus aucun souvenir de votre rêve. Mais si vous ne voulez pas l'oublier, la prochaine fois que vous vous réveillerez, vous aurez toujours ces souvenirs », expliqua calmement Aishia. « Lequel préféreriez-vous ? »

"W-Qui..." L'expression de Miharu était au bord des larmes. Que pouvait-elle bien vouloir dire ? Peut-être était-ce en soi un autre rêve. Miharu était si confuse qu'elle n'était pas sûre de ce qui se passait.

« En ce moment, Haruto a fermé son cœur. Il n'y a plus de retour en arrière pour lui, il ne veut donc pas entraîner les personnes qui lui sont chères dans ses affaires. C'est pourquoi, à ce rythme, Haruto dira un jour au revoir à ces mêmes personnes. Miharu... tu fais partie de ces gens. C'est pourquoi Haruto essaie de prendre ses distances », a poursuivi Aishia.

"..." Le cœur de Miharu était agité, la panique se manifestant sur son visage.

« Mais il n'est pas encore trop tard. Parce que la façon de penser d'Haruto est fausse... C'est vrai qu'il ne pourra peut-être plus revenir en arrière. Mais si vous voulez suivre Haruto de votre plein gré, alors c'est votre liberté de le faire. Quand Aishia dit cela, Miharu expira doucement de soulagement.

« C'est pourquoi, si vous désirez fortement rester aux côtés d'Haruto, vous ne devez pas vous enfuir. Tenez-vous debout et faites face à Haruto directement, et exprimez fortement votre volonté. Aishia regarda droit vers Miharu.

"...D'accord." Miharu hochait la tête avant de s'en rendre compte.

« Mais il y avait quelque chose que vous deviez savoir avant de pouvoir exprimer votre volonté à Haruto. C'était le rêve de tout à l'heure. Si vous voulez rester aux côtés de Haruto à l'avenir, vous vous sentirez encore pire que ce que vous avez ressenti en voyant ce rêve. Haruto s'engage sur une telle voie. C'est pourquoi vous aviez besoin de le savoir. Si vous pensez que vous ne devriez pas être avec lui à cause de cela, si vous pensez que vous seriez mieux loin de lui... Désolé, j'ai interrompu votre conversation avec Haruto aujourd'hui.

"Quoi... Que sais-tu, Ai-chan ?" demanda Miharu, qui fronça les sourcils avec une expression quelque peu triste.

"Je ne connais que Haruto", a déclaré Aishia, secouant la tête avec un sourire légèrement triste mais chaleureux.

"..." Miharu ne dit rien; elle ne savait pas comment répondre. elle n'avait pas

idée de ce que ressentait Aishia en faisant une telle grimace.

« C'est toi qui décides, Miharu. Veux-tu toujours être aux côtés d'Haruto, après avoir vu ce rêve ? » demanda calmement Aishia.

"Ah..." déglutit Miharu.

« Dans un avenir pas si lointain, Haruto viendra vous dire la vérité. Votre chance sera alors. Si vous voulez rester aux côtés d'Haruto, vous ne pouvez pas vous enfuir. Pas maintenant, ni alors », a déclaré Aishia, tendant la main pour caresser doucement la joue de Miharu.

Il fait froid... C'était une main qui n'avait pas de température corporelle. Et pourtant, pour une raison quelconque...

...C'est chaud. D'une manière ou d'une autre, Miharu était rempli d'un sentiment chaleureux et flou. « Hé, Ai-chan. Attendre." Miharu saisit fermement la main d'Aishia. Il y avait

aucune hésitation dans ses yeux.

« Je… je… je veux être avec Haru-kun, » déclara-t-elle avec une ferme résolution, mais se sentit soudain extrêmement endormie.

"...J'ai compris. Tout ira bien, je suis là. Bonne nuit, Miharu. La bouche d'Aishia se tourna vers le haut en un doux sourire alors qu'elle offrait ces derniers mots.

Épilogue : Satsuki après

Pendant ce temps, à Galtuuk, la capitale du royaume de Galarc...

Sur le plus haut balcon d'une tour du château royal, Sumeragi Satsuki observait paresseusement le ciel nocturne, incapable de s'endormir.

"Le ciel nocturne est magnifique aussi aujourd'hui, hein," murmura tristement Satsuki pour elle-même.

Je me demande si cet endroit et la Terre partagent le même ciel ?

C'était une question qu'elle s'était posée de nombreuses fois depuis qu'elle était venue dans ce monde. Même si ce n'était pas une question à laquelle quiconque pouvait répondre ici, cela ne signifiait pas qu'elle abandonnerait sans se battre.

Satsuki prit une profonde inspiration. « Je dois changer ce que je ressens », marmonna-t-elle résolument. Elle ne regarderait plus le passé avec pessimisme. Pour ce faire, elle a décidé de jouer son rôle de héros pour le moment.

La nuit du banquet approchait.

Épilogue

Bonjour à tous, voici Yuri Kitayama. Merci d'avoir lu Seirei Gensouki: Spirit Chronicles, Volume 8: Beyond Memories.

En ce qui ressemble à un clin d'œil, deux ans se sont écoulés depuis que Seirei Gensouki a été sérialisé, ce qui m'a permis de sortir un total de huit volumes à ce jour. Tout cela grâce aux lecteurs qui ont soutenu mon travail et à toutes les personnes impliquées dans l'édition, que je tiens à remercier du fond du cœur. Je suis toujours très reconnaissant à chacun d'entre vous.

Maintenant, puisque je suis ému par le temps qui passe aujourd'hui, j'aimerais revenir sur les nombreuses choses qui se sont passées au cours des deux dernières années de cette série.

J'ai tenu une séance d'autographes lors de la mise en vente du tome 4, la version manga de Seirei Gensouki de Tenkla a été annoncée lors de la mise en vente du tome 5, et il y a même eu un sondage de popularité qui a eu lieu lors de la mise en vente du tome 7 (dont les résultats sont disponibles en ligne), puis le manga a été soudainement interrompu...

Ah, et nous avons également été classés sur 'Kono Light Novel ga Sugoi! 2017,' sorti en novembre dernier (merci beaucoup pour ça) ! Et donc, avec la sortie du Volume 8, j'aimerais utiliser cet espace pour annoncer quelque chose de nouveau et d'excitant.

Cela étant dit, l'annonce a déjà été publiée partout en ligne, donc je suis sûr que beaucoup d'entre vous sont déjà au courant, mais une nouvelle version du manga Seirei Gensouki débutera en juillet. Le remplacement de Tenkla en tant qu'artiste sera Futago Minaduki, et la nouvelle série de mangas sera composée complètement différemment de l'ancienne, alors n'hésitez pas à y jeter un coup d'œil si vous n'en avez pas encore eu l'occasion ! (Il est disponible gratuitement sur le site Web !) Ainsi se termine mon annonce manga.

Ensuite, un autre sujet. Puisqu'il y a encore quelques lignes disponibles dans la postface, j'aimerais parler un peu de l'histoire principale de l'œuvre.

Comment avez-vous trouvé Seirei Gensouki : Spirit Chronicles, Volume 8 après une longue attente ? Je crois que ceux qui suivent le roman web seront largement surpris par le contenu.

C'était une surprise... non ?

Les lecteurs du roman Web auraient dû s'attendre à des choses dans une certaine mesure, comme la façon dont Miharu a fait ceci, ou Liselotte a fait cela, ou Latifa et les autres ont fait ceci et cela. Le roman léger et le roman Web ont déjà un contenu assez varié, mais les attentes sont faites pour être trahies.

En revanche, pour les lecteurs qui n'ont lu que le light novel, j'ai fait de mon mieux pour peaufiner l'intrigue afin que l'impact d'une ardoise vierge puisse être apprécié. J'espère que vous avez pu profiter de la première expérience possible uniquement en ne lisant pas le roman Web.

Ainsi, que vous soyez un lecteur de romans Web ou un lecteur de romans légers, il n'y a aucun moyen pour un auteur de discerner lequel est le meilleur ... mais tant que vous avez trouvé Seirei Gensouki: Spirit Chronicles, Volume 8 pour être intéressant, alors rien d'autre ne pourrait me rendre plus heureux en tant qu'auteur. J'ai de grands projets pour que les volumes 9 et 10 soient encore plus excitants à l'avenir, alors continuez à suivre cette histoire et donnez-lui votre amour et votre soutien.

Enfin, à Riv, qui a encore une fois dessiné de si belles illustrations : merci beaucoup ! La conception des personnages de Rikka m'a vraiment frappée; Je ne pouvais pas arrêter de sourire ! Félicitations également pour la naissance de votre enfant ! J'aimerais profiter de cet espace pour vous offrir mes plus chaleureuses félicitations.

— Août 2017, Yuri Kitayama.

Petites histoires en prime

Pendant le cache-cache

Un jour dans l'esprit folk village...

Autour d'ici devrait faire l'affaire.

Rio jouait à cache-cache avec les enfants du village sur la place. Il s'est assis derrière un arbre au hasard et s'est fait aussi petit que possible, puis a contrôlé sa respiration pour qu'il ne soit pas découvert facilement. Cela étant dit, il y avait des enfants bêtes-garous qui avaient un odorat fort. Rio pouvait techniquement utiliser les arts spirituels pour embrouiller le nez des bêtes-garous, mais ce n'étaient que des enfants, et il ne serait pas mûr de sa part de tout mettre en œuvre contre eux. Ce ne serait qu'une question de temps jusqu'à ce qu'il soit découvert -

"Je t'ai trouvé, Onii-chan."

Latifa est apparue de nulle part et s'est assise à côté de Rio, puis l'a serré dans ses bras pour l'empêcher de s'enfuir.

« Ce n'est pas toi qui regarde, Latifa.

"Ehehe, je voulais me cacher avec Onii-chan", a avoué Latifa avec sérieux.

"Je vois. Alors espérons qu'ils ne nous trouveront pas. "Ouais."

Rio rit doucement et serra doucement Latifa par l'épaule. Latifa hocha joyeusement la tête en retour et resserra sa prise autour de lui.

"Être ensemble dehors comme ça me rappelle quand nous voyagions ensemble, en direction du village", a soudain déclaré Latifa.

"Ouais," acquiesça Rio avec un petit rire.

À l'époque, chaque fois qu'ils faisaient une pause ou s'arrêtaient pour manger, Latifa restait fidèle à Rio comme ça. Elle saisirait toutes les occasions qu'elle aurait pour le faire – non pas qu'elle était différente maintenant, mais quand même.

« Fufu, l'odeur d'Onii-chan me fait me sentir en sécurité. Je l'aime!" Latifa enfouit son visage dans la poitrine de Rio, frottant sa joue contre lui.

Elle a grandi, mais elle est toujours gâtée affectueusement, hein ? Rio a tapoté

La tête de Latifa doucement avec un sourire amusé sur son visage.

Invitation de la petite sorcière Rikka ?!

Le lycée qu'Amakawa Haruto a fréquenté était une école préparatoire qui avait à la fois des divisions de collège et de lycée. La division du secondaire se composait de ceux qui sont passés de la division du collège, ainsi que de ceux qui ont été testés de l'extérieur.

Un jour au milieu de l'automne, la division du collège a organisé son festival scolaire avant la division du secondaire. Toutes sortes d'événements et de stands avaient lieu dans l'enceinte du collège, attirant de nombreux visiteurs des deux écoles, ainsi que des résidents à proximité ; il était animé d'activités.

Cependant, il y avait une étudiante qui s'était glissée du côté du lycée, cherchant un moment de paix. Le nom de la fille était Minamoto Rikka, une élève de troisième année du collège.

"Ouf, je suis battu." Rikka s'assit sur un banc et étira ses bras avec un léger soupir. Elle travaillait comme serveuse pour le café sur le thème d'Halloween de sa classe.

Dans l'esprit du thème du café, Rikka portait une perruque bleu clair et une tenue de sorcière. La jupe était plutôt courte et la chemise soulignait un peu sa poitrine, attirant les regards curieux des gens alors qu'elle se dirigeait vers son emplacement actuel.

« Euh, quelle coïncidence. Que faites-vous ici?"

Deux garçons plus âgés sont apparus de nulle part, et l'un d'eux a appelé Rikka.

"...Qui es-tu? Vous n'êtes pas des étudiants d'ici, n'est-ce pas ? » Rikka a répondu aux garçons plutôt prudemment.

« Oh, il n'y a pas besoin d'être si méfiant. Nous étions dans votre magasin en tant que clients, et nous vous avons repéré par hasard tout à l'heure », dit doucement l'un des garçons, comme s'il avait préparé ces mots à l'avance. Mais ils étaient assez loin des terrains du collège ; ce n'était pas un endroit où il était si facile de se promener par hasard.

M'ont-ils suivi ? se demanda Rikka.

"Je vois. Au revoir alors." Rikka se leva immédiatement du banc et s'éloigna. Sans perdre un instant, les garçons commencèrent à marcher avec elle, la prenant en sandwich entre eux.

"Tenir bon. Nous voulions juste être amis avec vous. Quel est ton numéro?

Ah, tu devrais nous faire visiter le festival si tu as le temps. Au fait, le nom est Sakata.

"Pardon. J'ai des choses à régler. Rikka a accéléré son rythme pour tenter de laisser les garçons derrière.

« Mais vous étiez assis sur le banc à l'instant, n'est-ce pas ? » dit le garçon, ayant déjà observé les actions de Rikka.

Euh, comme c'est ennuyeux.

Juste au moment où Rikka en avait marre —

« Ah, vous y êtes. Je te cherchais."

À une certaine distance, un élève de la division du secondaire a appelé Rikka.

« Ah ? Et qui êtes-vous?" Mécontents, les garçons parlèrent d'un ton menaçant au nouveau venu.

« Je suis une élève de la division secondaire et je la cherchais.

...Connaissez-vous ces gens? L'enseignant sera bientôt là, donc s'il y a le moindre problème, je parlerai en tant que témoin », a répondu l'étudiant sans se laisser décourager, faisant allusion à la présence d'un enseignant.

« Quoi ? N-Non, nous demandions juste des directions. Le garçon semblait être intimidé, car sa voix se brisa quand il répondit.

"Le bâtiment du collège est comme ça." L'étudiant a souri et a montré du doigt le chemin qui menait à la division du collège.

"Oui. Allons-y." Les garçons se sont rapidement retirés vers l'enceinte du collège, laissant Rikka seule avec l'étudiant qui était apparu.

"T-Merci beaucoup, Amakawa-senpai", soupira Rikka de soulagement et remercia le garçon – Amakawa Haruto.

« ... Désolé, nous sommes-nous déjà rencontrés ? » Haruto inclina curieusement la tête. Il ne se souvenait pas avoir rencontré Rikka auparavant.

« Ah ! N-Non, tu es juste célèbre parmi les collégiens ! C'est pourquoi je connais ton nom, s-désolé ! Rikka s'est excusé dans la panique.

« Ce n'est pas une excuse pour... Mais, suis-je vraiment célèbre ? » Les yeux d'Haruto s'écarquillèrent.

"U-Umm, c'est juste qu'un de mes amis t'aime bien, alors..." expliqua Rikka plutôt maladroitement.

"...O-Oh. Je vois. Désolé de demander », s'excusa Haruto avec hésitation. « N-Non ! C'est moi qui suis désolé ! dit Rikka.

Un silence gêné tomba entre eux deux. Puis, au bout d'un moment...

« ... Dois-je te raccompagner au collège ? » suggéra Haruto. « Vous pourriez rencontrer à nouveau ces personnes sur le chemin du retour. »

"Merci beaucoup. I-Si cela ne vous dérange pas, alors s'il vous plaît. Ah, notre classe fait un café, alors s'il vous plaît venez nous rendre visite ! Je voudrais vous remercier pour votre aide tout à l'heure de toute façon ! Rikka inclina timidement la tête.

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droits d'auteur

Seirei Gensouki : Spirit Chronicles Volume 8 de Yuri Kitayama

Traduit par Mana Z. Édité par Joi

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est fortuite.

Tous les droits sont réservés.

Edition originale japonaise publiée en 2017 par Hobby Japan

Cette édition anglaise est publiée en accord avec Hobby Japan, Tokyo

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Ebook édition 1.0 : janvier 2020

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Seirei Gensouki, Vol. 08