Seirei Gensouki, Vol. 07

Prologue : une rencontre inattendue

A l'ouest du Royaume de Galarc, sur une route qui traverse la forêt à l'ouest d'Amande...

Après la fin de la bataille avec l'armée de monstres qui avait attaqué le groupe de Liselotte, la princesse Flora resta hébétée face au visage de Rio.

Oh cher... Une expression troublée passa sur le visage de Rio alors qu'il recevait le regard de Flora.

Et pour cause : Rio avait déjà disparu, après avoir été faussement accusé d'un crime par la noblesse du royaume de Beltrum. Ce n'était pas comme si Flora elle-même avait accusé Rio de crime, mais il avait espéré ne plus jamais revoir la royauté et la noblesse de ce royaume, y compris Flora elle-même.

Cela fait des années que je n'ai pas vu la princesse Flora. J'ai traversé ma période de croissance depuis lors. Mes cheveux sont aussi d'une couleur différente grâce à cet artefact, donc même si elle me soupçonne, je dois juste feindre l'ignorance.

Rio n'a pas perdu son sang-froid. Il décida de maintenir l'air confus qu'il mettait en réaction au regard fixe d'un membre de la royauté, inclinant la tête en question.

« ... Quelque chose ne va pas, princesse Flora ? » Liselotte demanda curieusement à Flora. A côté d'elle, le duc Huguenot surveillait aussi Flora d'un air méfiant.

Quand Flora réalisa que l'attention de tout le monde s'était concentrée sur elle, elle secoua la tête avec agitation. "Hein? Ah non, ce n'est rien ! Malgré cela, elle a continué à regarder d'un air interrogateur dans la direction de Rio.

À ce stade, même Liselotte et le duc Huguenot ont commencé à soupçonner que son comportement étrange devait avoir quelque chose à voir avec Rio. Les deux le regardèrent.

Rio a décidé de parler en premier, plaçant sa main droite sur sa poitrine avec respect alors qu'il tombait sur un genou. « ... Pardonnez-moi d'avoir posé la question, mais ai-je peut-être commis quelque chose de grave ? Si tel est le cas, permettez-moi de vous présenter mes plus humbles excuses... »

« N-Non, vous ne l'avez pas fait ! Ce n'est pas ça! Ce n'est pas comme ça, non ! C'est… Ce n'est rien de la sorte, juste… » Flora nia sous le choc, luttant pour trouver ses mots alors qu'elle s'arrêtait.

Toutes les personnes présentes attendaient qu'elle poursuive sa déclaration. Après une pause, Flora ouvrit la bouche avec effroi. « Hum, je me demandais juste si nous nous sommes déjà rencontrés quelque part auparavant. »

« …Moi, Votre Altesse ? Je ne peux pas dire que je me souviens d'un tel moment, peut-être m'avez-vous pris pour quelqu'un d'autre ? » Rio a fait une démonstration de surprise et a joué l'idiot, sonnant aussi authentique que possible.

"Oh, je vois..." Flora fronça les sourcils de frustration.

"...Hmm. Êtes-vous la noblesse d'un royaume quelque part ? demanda soudain le duc huguenot, ses paroles dirigées contre Rio. Il était curieux de connaître les antécédents de Rio, n'ayant été informé que de son nom. Sur la base de la déclaration de Flora, il a supposé que Rio était une noblesse de quelque part, et il a donc essayé de discerner davantage avec sa question. Si tel était le cas, il ne serait pas étrange que Rio et Flora se soient rencontrés auparavant.

« Non, je ne suis qu'un voyageur, errant à travers les terres en pèlerinage pour entraîner ma main d'épée. Je ne suis pas né assez haut pour rêver d'être en présence de la royauté. Rio secoua la tête avec un sourire doux-amer.

"Oh? Un épéiste de cette habileté, vivant isolé sans aucune affiliation à un royaume... » Le duc Huguenot fredonna avec un profond intérêt. « Ah, excusez-moi. Comme Liselotte l'a présenté plus tôt, je suis Gustav Huguenot, juste un autre noble vieux et inutile.

«Même mon éloignement a déjà entendu parler de la grande famille duc huguenot. C'est un honneur d'être en votre présence.

"Hahaha, je suis très touché d'entendre ça."

"Et je le suis aussi, pour votre évaluation la plus favorable de mes compétences indignes." Rio et le duc huguenot ont échangé des mots dans une démonstration amicale d'humilité.

C'est donc le père de Stewart Huguenot... Il a vraiment l'air d'un noble astucieux typique, Rio a analysé.

La famille huguenote était celle avec laquelle il avait le lien le plus profond de toute la haute noblesse de Beltrum. Il y a plusieurs années, il y a eu un incident où Flora a failli tomber d'une falaise lors d'un exercice en plein air. Bien qu'il n'ait pas confirmé cela avec certitude, Rio était à peu près sûr que le duc Huguenot était le

un pour placer la fausse accusation sur sa tête. Sans parler du fait qu'il était aussi le principal coupable de l'esclavage de Latifa...

Cependant, pour une raison étrange, Rio ne ressentait aucune haine envers son ennemi proche du destin, qui se tenait maintenant juste devant lui. Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'il voulait s'impliquer avec lui plus que nécessaire – Rio était simplement prêt à l'utiliser si nécessaire, puis à le jeter sans souci après.

Rio avait un objectif différent ailleurs, après tout.

Mais la princesse Flora et le duc huguenot n'ont pas d'importance pour le moment. C'est Liselotte Cretia qui compte.C'est vrai, la véritable cible de Rio était Liselotte.

Il y avait deux raisons à cela : d'abord, elle était la fille du duc Cretia, le seigneur bien connu de Galarc. Deuxièmement, en tant que présidente, elle était la figure clé de la guilde de Ricca, célèbre dans tous les pays voisins.

C'était définitivement un choix judicieux de nouer une relation favorable avec Liselotte, juste au cas où l'un des amis de Miharu – Sendou Takahisa ou Sumeragi Satsuki – aurait été convoqué dans le château royal de Galarc en tant que héros. Si les choses se passaient bien, elle pourrait être le pont qui le reliait à eux.

À cet égard, si sauver la vieille amie de Celia, Aria, lors de leur bataille précédente, était plutôt un objectif indirect, cela avait également été une chance unique de se lier d'amitié avec Liselotte. Même si la rencontre non désirée avec certains personnages avait été un peu inattendue...

En fin de compte, prendre contact avec la société noble aurait ouvert la porte à d'éventuelles rencontres avec des gens de Beltrum plus tard de toute façon – c'était juste arrivé maintenant à la place.

Avec le sourire amical toujours sur son visage, Rio se répéta ces mots. Il dut se remettre de ses émotions et croire que c'était la première fois qu'il rencontrait Flora et le duc huguenot.

« Hum, j'aurais dû me présenter plus tôt. Je m'appelle Flora Beltrum. Merci beaucoup de nous avoir sauvés de cette situation dangereuse plus tôt. Flora regarda attentivement l'expression de Rio alors qu'elle le remerciait avec une timidité nerveuse.

Rio secoua doucement la tête. "Ce n'était rien. Je suis content d'avoir été utile.

À ce stade, Hiroaki a fait sa grande apparition tardive avec Roanna en remorque. « Ah... Hé. Qui est ce gars exactement ? Quelqu'un que vous connaissez tous ?

Lorsque Rio repéra Hiroaki, ses yeux s'écarquillèrent légèrement. Il a entendu Flore

marmonner doucement le mot "héros" et su immédiatement qui était ce garçon.

... Il est plus jeune que ce à quoi je m'attendais. Je crois qu'ils ont dit qu'il s'appelait Hiroaki Sakata ?pensa Rio, se rappelant le nom qu'il avait découvert lorsqu'il s'était faufilé dans le domaine de Rodania.

« Voici Sir Haruto. Il ne connaît aucun d'entre nous, mais il nous a sauvés et maintenant nous sommes en train de le remercier. dit Liselotte, prenant l'initiative de présenter Rio à Hiroaki.

« Mon honneur de faire votre connaissance. » Rio se présenta, plaçant sa main droite sur sa poitrine avec respect avec une légère révérence. Dans la région de Strahl, c'était une pose formelle qui montrait plus de respect qu'un salut à l'autre personne. Ce n'était pas un geste qu'une personne sans instruction utiliserait naturellement.

Lorsque Liselotte et le duc Huguenot ont observé cette conduite couplée à la manière courtoise de parler de Rio, ils se sont sentis encore plus certains que Rio n'était pas un roturier ordinaire.

Pendant ce temps, Hiroaki regardait Rio de haut en bas comme pour évaluer sa valeur. "Hmm je vois. Oh, je devrais me présenter. Je suis Hiroaki Sakata. Le héros, techniquement. C'est un plaisir de vous rencontrer, dit-il avec un petit haussement d'épaules.

"... J'avais entendu des rumeurs selon lesquelles un héros avait été invoqué, mais je n'ai jamais imaginé que cela soit vrai", a déclaré Rio, feignant la surprise.

« Eh bien, c'est un peu difficile à croire, ouais. Mais je suis la vraie affaire.

« Non, je n'oserais jamais le nier. C'est tout un honneur de vous rencontrer en personne.

"Vraiment maintenant. Eh bien, vous n'avez pas besoin de vous prosterner en retour. Vous semblez être un épéiste vous-même. J'ai vu une partie de votre combat tout à l'heure », dit joyeusement Hiroaki, apparemment satisfait de l'attitude d'autodérision que Rio adoptait.

« Tu es beaucoup trop gentil. Cependant, si le grand héros était présent, mon aide aurait pu être inutile. Je m'excuse d'être sorti de la ligne. Rio inclina solennellement la tête.

« Hum ? Ah... Eh bien, ouais. Honnêtement, ma capacité de héros est bien trop puissante pour ce genre de bagarre. Bien sûr, ce n'est pas que je ne peux pas croiser le fer face à face avec qui que ce soit… » dit vaguement Hiroaki, un air quelque peu maladroit sur le visage. Même lui ressentait un certain sentiment d'infériorité face à son absence totale de participation à la bataille précédente, mais il ne semblait pas qu'il soit disposé à l'admettre honnêtement.

« Pardonnez mon impatience, mais le pouvoir de Sir Hiroaki est bien trop grand. Sur un champ de bataille aussi petit qu'avant, il lui aurait été difficile de modérer ce pouvoir. dit Roanna, soutenant immédiatement les paroles d'Hiroaki.

Hiroaki hocha la tête. "Oui c'est vrai. C'est exactement ça. Un coup de toutes mes forces est à peu près l'équivalent d'un effacement de carte. Oh, je devrais te présenter aussi. Voici Roanna, la fille du duc Fontaine.

« Je suis Roanna Fontaine. C'est un plaisir de vous rencontrer." Roanna tenait délicatement l'ourlet de sa jupe tout en s'inclinant gracieusement. La fille qui avait été l'ancienne camarade de classe de Rio ne montrait aucun signe particulier de suspicion à son égard. « C'est un plaisir de vous rencontrer, Lady Roanna. Je suis Haruto. Jugeant son déguisement

pour être efficace, Rio plaça sa main droite sur sa poitrine et salua respectueusement Roanna, puis s'inclina devant le groupe de Liselotte autour de lui avec un faible sourire inconfortable. « Avec tout le monde étant d'un statut si élevé, je commence à me sentir un peu nerveux dans toutes vos grandes présences. »

"Oh mon. Lors de la bataille précédente, vous vous êtes opposé à ce minotaure sans aucune peur, n'est-ce pas ? Comment quelqu'un d'aussi audacieux devant un monstre aussi énorme peut-il être nerveux ? Liselotte gloussa d'amusement.

"Oui c'est vrai. La façon dont vous avez géré le combat précédent était splendide », a convenu Roanna avec un petit rire.

"Oui, c'était comme le combat d'un héros de légende", a déclaré Flora en hochant la tête.

"Hahaha, même moi, je dois admettre que le combat de tout à l'heure a fait bondir mon cœur dans ma vieille poitrine fatiguée." Même le duc huguenot a fait écho aux opinions des filles.

Hiroaki s'éclaircit doucement la gorge. « Ah, hum. Ne restons plus les bras croisés. Notre cheval et notre voiture ont été emportés quelque part, devrions-nous plutôt passer à la voiture indemne ? » suggéra-t-il, coupant le cours de la conversation.

« Dans ce cas, permettez-moi d'aider les autres. Il semble que vous pourriez faire avec un coup de main », a proposé Rio.

« Dame Liselotte, avez-vous un moment pour écouter un bref rapport ? » dit soudain Chloé en s'approchant d'eux timidement.

"Quel est le problème?"

« Que devons-nous faire de la voiture emportée par le monstre ? Nous avons heureusement pu soigner les chevaux qui ont été envoyés voler à ses côtés, mais les dégâts importants sur le toit et les roues rendent le déplacement du

porter une difficulté. Nous manquons également d'artisans pour effectuer d'éventuelles réparations d'urgence... » expliqua Chloé d'un air troublé.

"Je vois. Je voulais m'en servir pour transporter les blessés si possible, mais... » Liselotte réfléchit avec inquiétude. Si elle avait été la seule noble présente en ce moment, elle aurait immédiatement décidé de donner la voiture restante pour transporter les blessés. Mais elle ne pouvait pas faire ça avec Hiroaki et Flora ici. En termes de statut, il lui était impossible de leur demander de marcher.

« Des réparations peuvent être possibles en fonction de son état. Avec votre permission, je pourrais y jeter un coup d'œil, » proposa Rio. Il avait beaucoup appris de ses talents de menuisier à faire soi-même auprès des nains du village folklorique des esprits.

Les yeux de Liselotte s'écarquillèrent. « Pourquoi, ce serait une grande aide. Si cela ne vous dérange pas, Sir Haruto, j'aimerais beaucoup vous en parler.

Rio hocha volontiers la tête. "Ce serait avec plaisir. Mais je ne peux pas garantir que je peux le réparer.

"...Haru...à?" Chloé murmura de surprise, fixant le visage de Rio. "Hmm?" Rio inclina curieusement la tête.

« Chloé, arrête. Je m'excuse pour l'impolitesse de mon subordonné, Sir Haruto.

« P-S'il vous plaît, pardonnez-moi ! Vous venez de porter le même nom que quelqu'un d'autre que j'ai rencontré une fois dans le passé. Chloé pâlit immédiatement et s'excusa auprès de Rio dans un trouble.

Rio secoua la tête avec un regard inquiet. « Non, cela ne me dérange pas... Puis-je vous demander où vous avez rencontré cette personne ? »

Le nombre de personnes de la région de Strahl qui connaissaient l'alias Haruto de Rio était extrêmement limité. En plus de cela, il a également reconnu le nom de Chloé. Mais peu importe à quel point il essayait, il ne semblait pas pouvoir s'en souvenir.

— Répondez-lui immédiatement, soupira Liselotte. Chloé regarda le visage de Rio alors qu'elle l'interrogeait avec effroi.

« U-Umm, il y a plusieurs années, dans une auberge d'Amande... Est-ce que tu, euh, tu es déjà resté quelque part près de là avant ? Cette auberge était ma maison familiale, et j'y travaillais..."

Rio n'était passé qu'une seule fois chez Amande, il y a plusieurs années : c'était lorsqu'il s'était enfui du royaume de Beltrum avec la fausse accusation sur la tête, en route vers la région de Yagumo. Et il n'y avait qu'une seule auberge où il s'était arrêté à ce moment-là, il y a toutes ces années à Amande.

« ... Ah, à partir de ce moment-là. » Rio connecta immédiatement ses souvenirs et écarquilla les yeux de compréhension. À l'époque, des aventuriers ivres s'étaient battus avec lui à l'auberge, donc les souvenirs restaient toujours dans son esprit.

Mais il avait également rencontré Latifa le lendemain matin, il était donc possible que ce soit le souvenir le plus clair qui ait perduré...

« Je-je le savais ! Tu te souviens de moi!" La vérité confirmée, Chloé se rapprocha de Rio avec enthousiasme.

« O-Oui, je crois que vous appeliez des clients potentiels dans la rue ? » Rio a été légèrement surpris par la soudaine différence d'enthousiasme. Chloé hocha la tête avec excitation.

"Oui!"

Je suis surpris qu'elle s'en souvienne. Je me souviens avoir caché mon visage avec ma capuche à l'époque... n'est-ce pas ? Cela signifie que cette fille s'est souvenue de moi juste en entendant mon nom,pensa Rio avec admiration en regardant Chloé.

À moins qu'ils ne vous laissent une impression profonde, cela aurait dû être un exploit assez difficile de se souvenir du nom et du visage de quelqu'un que vous n'avez rencontré qu'une seule fois il y a plusieurs années. Mais l'esprit de Chloé avait immédiatement sauté sur Rio lorsqu'elle avait entendu le nom de Haruto. Elle devait avoir une sacrée mémoire.

"Hum, tu n'es resté qu'une nuit à l'époque, partant tout de suite le matin..." Chloé parla avec hésitation.

"Oui, je crois que j'étais pressé à l'époque." répondit Rio, repensant à ses souvenirs.

Ah, à bien y penser... Comprenant soudain quelque chose, il regarda Liselotte. À l'époque, il avait également acheté des pâtes, des céréales et d'autres ingrédients pour son voyage à la guilde de Ricca. La fille qui l'avait accueilli pendant ce temps semblait ressembler à Liselotte. Leur couleur de cheveux était la même et leurs visages étaient similaires.

Liselotte fixait Rio, alors quand leurs regards se croisèrent, ses yeux s'écarquillèrent. « Vous vous connaissiez vraiment tous les deux ? »

"Oui. Mes excuses... Je suis devenu trop absorbé par la conversation. Rio s'est immédiatement excusé auprès de Liselotte et des autres. Bien que la conversation l'ait conduit dans cette direction, ce n'était certainement pas un choix préférable de laisser de côté la royauté et la noblesse.

« Non, non, s'il vous plaît, ne faites pas attention à nous. »

"En effet, nous avons assisté à une scène très intéressante grâce à vous." Liselotte et le duc Huguenot ont facilement balayé les excuses. Ayant obtenu une source d'informations sous la forme de Chloé, ils étaient beaucoup plus disposés à mettre de côté leur enquête sur les antécédents de Rio pour le moment.

— Vous êtes tous trop gentils, dit Rio en s'inclinant légèrement.

« ... Est-ce que je me trompe vraiment, alors ? » Flora marmonna pour elle-même en examinant le visage de Rio.

Hiroaki remarqua le marmonnement de Flora et regarda vers elle. « Ah, tu as dit quelque chose, Flora ? »

"N-Non, ce n'est rien." Elle secoua la tête d'un air agité.

« ... Alors j'irai confirmer l'état de la voiture cassée maintenant. » Rio décida de se diriger vers la calèche avant que la conversation ne s'éternise.

« Je vous accompagnerai. Héros, tu devrais te détendre dans la voiture avec les autres, proposa aussitôt Liselotte.

« Ah, eh bien, je suppose qu'il n'y a rien que je puisse faire de toute façon. Allons-y, Flora, Roanna, » répondit immédiatement Hiroaki, s'éloignant sans attendre leur réponse.

« Oui, Sir Hiroaki. » Roanna a immédiatement suivi la silhouette en retraite d'Hiroaki.

« Umm, s'il vous plaît laissez-moi en savoir plus sur vous plus tard. » Flora avait l'air de vouloir continuer à parler à Rio, mais avec un coup d'œil à Hiroaki qui s'éloignait, elle n'avait pas d'autre choix que de suivre. Avec un salut rapide, elle tourna les talons et se précipita.

"Hmm. Ensuite, je vérifierai le statut des chevaliers. Je vous laisse ce côté-là. Le duc huguenot partit avec ces mots, se dirigeant vers les chevaliers du royaume de Beltrum.

— Alors, s'il vous plaît, Sir Haruto. Aria, Chloé. Allaient." Liselotte s'inclina devant Rio avant d'appeler Aria et Chloé à côté d'elle. Les deux ont répondu par un respectueux « Oui, ma dame ».

Ainsi, Rio se dirigea vers la voiture cassée accompagné de Liselotte et de ses serviteurs.

Chapitre 1 : La route d'Amande

Après cela, le groupe s'est dirigé vers la calèche cassée. La voiture avait été soufflée dans les forêts au bord de la route,

complètement renversé sur lui-même. De plus, le placage de fer sur le toit avait été complètement cabossé par la grande épée de pierre, tandis que plusieurs pièces détachées - y compris les roues - gisaient autour de la zone environnante. Cela a fait ressembler toute la scène à une épave.

Il y avait deux chevaux qui avaient été envoyés voler avec la voiture, mais les préposés avaient déjà utilisé la magie de guérison pour les soigner et les avaient ramenés sur la route principale.

Liselotte regardait les ruines avec une expression mal à l'aise. "À quoi ça ressemble?" demanda-t-elle à Rio. À ses yeux d'amateur, il avait l'air endommagé de façon irréparable.

« ... Je pourrais peut-être faire quelque chose à ce sujet. » répondit Rio en regardant autour de lui les parties éparpillées de la voiture.

"D'accord... bien sûr. Attends quoi?!" Liselotte hochait déjà la tête par réflexe lorsqu'elle traita la réponse de Rio en état de choc complet.

Rio gloussa à la surprise de Liselotte. « Bien que je ne puisse rien faire contre l'aspect terrible du chariot lui-même, heureusement, les roues et les essieux n'ont pas été endommagés de manière irréparable. Si je fais quelques réparations temporaires, il devrait pouvoir tenir jusqu'à ce que vous arriviez à Amande.

Aria était ravie de voir la rare vue de la surprise de son maître et souriait doucement. Chloé regardait aussi l'expression de Liselotte comme si elle assistait à un spectacle rare.

Liselotte remarqua leurs regards et s'éclaircit la gorge d'embarras. "... C'est... vraiment très chanceux."

« Alors je commencerai les réparations immédiatement. Cependant, les réparations de la toiture métallique seront impossibles à effectuer ici, alors puis-je vous demander la permission de la couper ? »

"Couper?" La question de Rio fit pencher curieusement la tête à Liselotte. "La bosse bloque l'entrée dans le chariot et le poids de l'acier

peut entraîner une charge pour le transport lui-même. Je pense qu'il vaudrait mieux alléger le poids, mais si c'est un problème, je peux trouver autre chose..."

"Non, non, ce ne sera pas un problème..." dit Liselotte, confuse. Alors qu'elle comprenait son intention, elle ne pouvait pas comprendre comment il pouvait accomplir une telle tâche.

"Alors, s'il vous plaît, reculez", a déclaré Rio, commençant immédiatement son travail.

Tirant l'épée à sa taille hors de son fourreau, il s'approcha du carrosse renversé.

"?!"

Un flash. La toiture en acier a été proprement cisaillée du corps de la voiture, comme si elle avait été tranchée comme du papier. Liselotte et ses servantes écarquillèrent les yeux à cette vue.

Cependant, la plaque d'acier était trop grande pour être coupée d'un seul coup, alors Rio a changé d'emplacement à plusieurs reprises et a balancé son épée avec habileté. Une fois l'acier complètement détaché du chariot, Liselotte réussit tant bien que mal à exprimer ses pensées. « ... Votre talent est vraiment impressionnant. »

"C'est grâce à cette épée," répondit Rio, tendant l'épée de fabrication naine pour le leur montrer.

« Vous contrôliez le vent avec cette épée dans la bataille plus tôt… C'est une épée enchantée, n'est-ce pas ? Et l'un d'une ancienne classe d'artefacts... » Demanda Liselotte avec hésitation.

Les épées enchantées étaient largement définies comme des épées contenant de la sorcellerie, mais la définition précise faisait référence à la sorcellerie ancienne – une sorcellerie qui ne pouvait pas être reproduite à l'aide de la sorcellerie moderne. La plupart des gens utilisaient le mot dans son sens le plus étroit, mais cela ne signifiait pas que le sens large du mot n'était pas utilisé.

Les capacités de l'épée de Rio lui ont permis de croiser les épées avec un minotaure de front et de tirer un coup final sous la forme d'un souffle de vent à égalité avec la magie de classe supérieure. Il s'écartait clairement de ce qui pouvait être fait avec la sorcellerie moderne dans la région de Strahl. Ainsi, Liselotte soupçonnait que l'épée de Rio était une épée enchantée au sens étroit du terme.

Cependant, les épées enchantées d'une ancienne classe d'artefacts n'étaient pas exactement un objet en circulation, et même si l'on était sur le marché, ce ne serait pas un prix qu'un roturier pourrait se permettre. Même Liselotte n'en avait que quelques-uns à son actif – dont l'un qu'elle avait équipé sur sa confidente, Aria.

« Un ami proche me l'a confié. Je l'ai utilisé avec précaution », Rio

révélé partiellement, hochant la tête sans hésitation. Il voulait que Liselotte se méprenne sur la force dont il avait fait preuve lors du combat précédent et attribue tout cela à l'épée. Alors que l'épée de Rio contenait de la sorcellerie, son véritable effet était de prendre les arts spirituels de l'utilisateur et de l'enrouler autour de l'épée. Incidemment, cet effet a également augmenté le pouvoir des arts spirituels.

Rio n'avait pas l'intention de diffuser la connaissance des arts spirituels dans tout Strahl, il était donc plus pratique pour lui de laisser croire aux autres qu'il s'était plutôt battu avec les capacités de l'épée enchantée.

« Oh mon Dieu, c'est comme ça... » Les yeux de Liselotte s'écarquillèrent.

À tout le moins, cela signifie qu'il est quelqu'un à qui on peut confier cette épée. Quelle personne mystérieuse. Mais il est sympathique, compétent, et il nous a sauvés. Il serait impoli de s'enfoncer trop profondément en lui. J'espère que nous pourrons établir une sorte de relation amicale, cependant...elle pensait.

« Il ne reste plus qu'à rattacher les roues et à remettre le chariot en place, puis à effectuer une dernière vérification pour tout autre problème. Ce n'est pas quelque chose dont vous avez besoin de vous occuper, Lady Liselotte, si vous voulez recommencer à diriger les autres. Ils semblent attendre vos ordres là-bas. Rio regarda la route derrière eux tandis qu'il parlait à Liselotte. Au bout de son regard se trouvaient plusieurs assistants curieux qui les regardaient.

Lorsque Liselotte remarqua les serviteurs qui les regardaient de loin, elle soupira doucement. « ... Alors je prendrai congé. Je vais laisser mon assistante Aria ici, alors veuillez l'informer si vous avez besoin d'aide. Allons-y, Chloé.

« O-Oui, madame ! » Chloé a répondu avec agitation, suivant Liselotte.

Juste avant qu'ils ne partent, elle a jeté un regard intéressé sur Rio.

« Je te laisse le reste, Aria. Si vous avez besoin de plus de mains, n'hésitez pas à demander. Liselotte fit un clin d'œil discret à Aria avec ces mots avant de partir. C'était très probablement un ordre d'analyser Rio alors qu'ils étaient seuls.

Aria comprit l'intention de son maître d'un simple regard. Elle hocha la tête respectueusement. "...Laisse le moi."

◇ ◇ ◇

« Pourquoi est-ce que vous flânez les filles ? » Une fois que Liselotte et Chloé sont revenues sur la route principale, Liselotte a soupiré de fatigue en s'adressant aux préposés rassemblés là. Cosette a fait un pas en avant au nom des autres.

« Nous attendions vos prochaines commandes, lady Liselotte. Les chevaliers ont dit qu'ils surveilleraient notre environnement et rassembleraient les gemmes enchantées, et nous avons fini de soigner les blessés et les chevaux. Nous avons également fini de ramasser les affaires éparpillées », a-t-elle répondu avec un sourire.

— Je vois, répondit Liselotte, un soupir mêlé à sa voix. Ils avaient accompli toutes les tâches qu'ils devaient faire, elle ne pouvait pas vraiment leur trouver de faute. Ensuite, une autre assistante – Natalie – s'est avancée.

« En outre, concernant l'élimination de la grande épée coincée dans la route, les chevaliers ont dit qu'ils s'en occuperaient après la collecte de pierres précieuses enchantées … Comme il semble que nous manquions de mains pour la déplacer nous-mêmes. » Natalie a jeté un coup d'œil au coin de la route alors qu'elle faisait son rapport supplémentaire. Là, la grande épée en pierre du minotaure a été plantée dans le sol. Il mesurait environ trois mètres de diamètre.

"D'accord, nous devons aussi nous en occuper..." Liselotte se souvint du combat précédent alors qu'elle levait les yeux sur l'épée de pierre dans un état second. En revanche, les regards des filles qui l'accompagnaient étaient tous attirés par la forêt latérale où Rio réparait la voiture.

« Umm, c'était vraiment un combat impressionnant plus tôt. Avez-vous réussi à découvrir quoi que ce soit à son sujet ? » demanda Natalie avec hésitation en regardant Rio. Même quelqu'un d'aussi sérieux qu'elle ne pouvait s'empêcher de se sentir curieux à son sujet.

"C'est exact! Qui est exactement ce jeune homme ridiculement fort et beau ? demanda Cosette, pleine de curiosité. Les autres filles de service ont également écouté attentivement.

"...Apparemment, la connaissance de Chloé," dit Liselotte avec nonchalance. « Eh ? » Chloé ne s'était pas attendue à la soudaine lumière des projecteurs et tressaillit. « Hé, ce n'est pas juste, Chloé. Ne le monopolisez pas pour vous tout seul. Présentez-nous

plus tard », a répondu Cosette, se rapprochant immédiatement de Chloé, qui se contenta de secouer la tête avec agitation.

« N-Non ! Par connaissance, il n'a séjourné dans l'auberge de ma famille qu'une seule nuit dans le passé, ce n'est pas comme si nous étions assez proches pour que je puisse présenter quelqu'un!” Chloé secoua la tête d'un air agité.

"Ah, vraiment? Je pense que c'est plus qu'une excuse suffisante pour se rapprocher de lui, cependant. Avez-vous des histoires de l'époque ? Je veux en savoir plus », a insisté Cosette, harcelant Chloé pour plus de détails.

— Ça suffit, Cosette. Tu déranges Chloé, la réprimanda Natalie d'un air exaspéré.

« Honnêtement, c'est pour ça que tu n'as pas un seul amant, tu sais ? Cosette

soupira.

« Wha… je ne veux pas entendre ça de ta part ! Ce n'est pas une question de plus on est de fous, tu sais ?!" Natalie se plaignit avec un visage rouge.

« D'accord, assez de ça. Personne ne veut plus vous entendre vous chamailler toute la journée. Liselotte les arrêta tous les deux avec lassitude.

"Ahaha." Les autres filles de service ont ri d'amusement. Cosette et Natalie échangèrent un regard avant de bouder légèrement gênées.

Pendant ce temps, l'attention de Chloé était attirée vers Rio alors qu'il réparait la voiture dans les bois. Son visage semblait un peu attristé, ce qui fit remarquer à Liselotte son humeur maussade. « Qu'est-ce qui ne va pas, Chloé ? demanda-t-elle immédiatement.

"Ah, non, ce n'est rien, ma dame." Chloé secoua la tête avec gêne.

"Je connais. Tu l'aimais bien... n'est-ce pas ? questionna Cosette avec un sourire taquin.

« T-Tu te trompes ! Ce n'est pas ça ! Et de toute façon, il ne semble pas se souvenir de moi... » Chloé objecta dans un trouble, les épaules s'affaissant d'un air abattu.

Ses propos semblaient déclencher une curiosité encore plus grande chez Cosette. « Hmm... Il semble que vous devrez nous en dire plus sur ce qui s'est passé. »

« Avant cela, vous, les filles, distribuerez de l'eau potable aux chevaliers qui récupèrent les gemmes enchantées. Ensuite, faites une autre vérification pour tout autre gravats fragmentés éparpillés dans la zone », a déclaré Liselotte, mettant un terme au bavardage.

« D'accord, le groupe de Grace va préparer l'eau pour les chevaliers ! Cela signifie que je suis libre d'aider Sir Haruto si nécessaire ! Cosette répondit énergiquement, regardant dans la direction de Rio alors qu'elle lui proposait son aide.

Liselotte secoua la tête en souriant. "Absolument pas. Vous ne serez sur le chemin que si vous y allez. Maintenant, au travail !

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, Rio réparait la voiture avec des mains très habiles. Comme il n'avait besoin d'aucune aide pour le moment, Aria le regarda simplement travailler de côté.

"...Tu es vraiment très douée pour ça," dit-elle, le ton de sa voix révélant son admiration totale.

« J'ai appris des techniques de menuiserie simples au cours de mes voyages dans divers

endroits », a répondu Rio alors qu'il attachait une roue à la carrosserie de la voiture. "C'est merveilleux. Vous avez également montré d'incroyables compétences à l'épée dans le combat

plus tôt."

"Je suis juste béni avec une arme brillante."

« Vous plaisantez. S'il est vrai que votre épée enchantée est impressionnante en soi, ce dont j'ai été témoin de l'utilisateur de l'épée étaient des compétences supérieures à cela. Cette quantité de capacité n'est pas quelque chose qui peut être atteint si facilement. Vous devez avoir suivi une formation substantielle, non ? » demanda Aria.

"Merci beaucoup. Je me suis assuré de continuer ma formation sans faille depuis que je suis jeune. J'ai vu que tu as d'excellentes compétences toi-même, Aria.

"Merci pour les mots gentils. J'ai été repéré par ma dame pour mes compétences à l'épée. Oh, excusez-moi... Je dois vous distraire de votre travail avec cette conversation, " s'excusa Aria avec un sourire tendu.

Rio secoua doucement la tête. « Non, ça fait un bon changement de rythme. Cela ne me dérange pas de continuer, si vous le souhaitez. Tout comme Aria et Liselotte s'intéressaient à Rio, Rio était également curieux de connaître Liselotte et la vieille amie de Celia, Aria. Il voulait lui parler pendant qu'ils étaient seuls.

"Bien sûr, ce serait mon plaisir," accepta volontiers Aria.

« ... Alors, puis-je vous demander quelque chose concernant ce que vous avez dit auparavant ? » Aria hocha la tête. "Sûr."

« Cela fait un moment que vous travaillez pour lady Liselotte ?

"Vous pourriez dire ça. Je crois que cela fait environ cinq ans que j'ai officiellement commencé à travailler pour elle. Aria a répondu alors qu'elle réfléchissait au passé.

"Il y a cinq ans... C'était avant qu'Amande ne connaisse son énorme croissance, n'est-ce pas ?"

"Oui. C'était peu de temps avant que mon maître ne prenne son poste de gouverneur d'Amande, au moment même où la Guilde de Ricca était en train de se constituer. Bien que nous ayons fait connaissance avant cela.

Rio s'arrêta un instant dans son travail et lui sourit agréablement. « Alors, il semble que vous soyez vraiment le confident le plus fiable de Lady Liselotte. »

"J'aimerais penser cela", a déclaré Aria, un sourire quelque peu mal à l'aise sur le visage. « En parlant de cela, Sir Haruto, vous avez mentionné avoir rendu visite à Amande il y a plusieurs années. Peut-être que nous nous sommes déjà croisés », a-t-elle déclaré avec un sourire.

"C'est possible. Je ne suis resté qu'une seule nuit, mais quand j'ai visité à nouveau

récemment, j'ai été choqué de voir à quel point la ville s'était développée en quelques années seulement. répondit Rio en reprenant son travail.

« C'est un honneur d'entendre cela. Depuis sa nomination au poste de gouverneur, mon maître s'est investi à fond dans le développement de la ville.

« J'ai voyagé dans de nombreux endroits, mais je pense qu'Amande est incroyable. C'est un endroit tellement agréable à visiter que je me retrouve à m'y arrêter plus souvent ces derniers temps.

"Oh, c'est donc ça? Si ma dame entendait cela, elle serait très heureuse. Aria s'inclina joyeusement devant Rio.

« Alors, s'il vous plaît, informez-la. J'ai particulièrement été sous la garde de la guilde de Ricca pour tous mes achats », a déclaré Rio avec un sourire.

À cela, Aria sourit. "Je vais m'assurer de lui faire savoir", a-t-elle répondu de sa voix mélodique. « Sur cette note, si je peux demander par pure curiosité… vous voyagez depuis longtemps, Sir Haruto ? D'après ce que je peux voir, vous semblez encore être au milieu de votre adolescence.

Rio réfléchit un bref instant avant de décider de mélanger le vrai et le faux dans sa réponse. « … Oui, je voyage depuis l'âge de onze ans. J'ai seize ans en ce moment, ce qui ferait que mon voyage durerait environ cinq ans. Je crois que la première fois que j'ai rendu visite à Amande, c'était il y a environ quatre ans. Maintenant qu'il avait rencontré Flora et les autres de manière inattendue, il a ajouté quelques faux points dans sa chronologie, juste au cas où.

« Depuis mon plus jeune âge... Je suis aussi devenu un aventurier très jeune, mais j'avais quelques années de plus que ça. En fait, à onze ans, tu ne pourrais pas t'inscrire comme aventurier, n'est-ce pas ? demanda Aria, les yeux légèrement agrandis. La Guilde des Aventuriers avait une règle générale selon laquelle il fallait être âgé de douze ans ou plus pour s'inscrire en tant qu'aventurier.

"Oui. Ou plutôt, je ne me suis toujours pas inscrit en tant qu'aventurier, même maintenant. Ce n'était pas quelque chose de particulièrement nécessaire pour moi de voyager dans différents royaumes. C'est pourquoi ma principale source de revenus était de liquider les gemmes enchantées laissées par les monstres que j'ai vaincus en cours de route au nom de l'entraînement », a expliqué Rio, révélant le fait qu'il n'était pas un aventurier.

La guilde des aventuriers était une organisation internationale établie par consignation de chaque royaume. L'objectif initial de l'establishment était de forcer ceux qui ne sont pas aptes à travailler dans la société ordinaire dans la défense nationale à court de personnel, en les plaçant indirectement sous la direction du royaume et en leur faisant travailler efficacement.

Cependant, l'organisation internationale n'était que de nom. Alors que le siège de l'organisation existait formellement, sa gestion était assurée par des branches indépendantes dans chaque royaume. La raison en était que chaque royaume devait envoyer son propre fonctionnaire pour superviser les opérations des succursales, ce qui rendait impossible le franchissement des barrières nationales.

De plus, pour devenir un aventurier, il fallait s'inscrire soit à la succursale, soit au siège social, chacun avec ses avantages et ses inconvénients. Par exemple, rejoindre une succursale signifiait des restrictions contre le travail sous d'autres succursales (à cet égard, rejoindre le siège social signifiait la possibilité de se déplacer librement entre les succursales).

« ... C'est vrai, bien que rejoindre une guilde en tant qu'aventurier confère des avantages de l'organisation, cela signifie également que vos actions peuvent également être restreintes. J'ai entendu parler de gens qui n'aiment pas ça et qui choisissent de ne pas devenir des aventuriers aussi », a déclaré Aria avec éloquence.

Qui est-il? Pour quoi voyage-t-il ? Les mystères ne cessent de s'approfondir avec lui,pensa-t-elle en même temps.

"Ça devrait le faire. Je vais remettre le chariot à la verticale maintenant, alors s'il vous plaît, reculez un peu. dit Rio, après avoir refixé la roue avec succès.

« Cela doit être difficile à faire seul. Permettez-moi de vous aider », proposa Aria.

Rio secoua la tête. "Non, l'amélioration du corps physique de cette épée me suffit à gérer seul."

« D'autant plus pour moi d'aider. On m'a également confié une épée enchantée de mon maître, alors s'il vous plaît laissez-le moi », a déclaré Aria, refusant de reculer. Après avoir été laissée ici dans le but d'aider, elle ne pensait pas qu'il était juste de tout laisser à Rio.

"Je vais bien, alors s'il vous plaît, continuez à faire attention à notre environnement", a déclaré Rio, tendant sa main droite et apaisant Aria d'agir.

"Cependant..." Aria s'arrêta sur ses pieds. Les chevaliers font déjà ça depuis un moment... pensa-t-elle avec regret. Elle savait que Rio devait être plus que conscient que les chevaliers patrouillaient dans la région. C'était pourquoi Aria pensait qu'il lui offrait probablement une excuse pour faire une pause.

Après cela, Rio a tenu son épée dans sa main gauche et l'a balancée dans une démonstration de puissance de l'épée – alors qu'il utilisait en fait ses propres arts spirituels pour renforcer son corps.

"Allons-y." Rio laissa immédiatement tomber l'épée et utilisa ses deux mains pour saisir fermement le chariot, le soulevant facilement.

Les yeux d'Aria s'écarquillèrent légèrement. "... Splendide," complimenta-t-elle. Les serviteurs et les chevaliers à proximité sur la route ont également été pris de court, leurs regards volés par la vue de Rio soulevant la voiture.

« Tout ce que j'ai fait, c'est de le soulever. C'est l'œuvre de l'épée enchantée. dit Rio à Aria, laissant entendre que leurs réactions étaient exagérées.

« Non, maintenir l'amélioration après avoir relâché l'épée nécessite un contrôle avancé de votre essence magique. Et pourtant, vous le faites si facilement.

Lorsque la sorcellerie continue comme l'amélioration du corps physique était activée via un artefact magique, il était généralement assez difficile de maintenir cette sorcellerie après avoir libéré l'artefact. En plus de cela, les types d'artefacts qui nécessitaient une manipulation d'essence pour activer la sorcellerie plutôt qu'un chant de sortilège verbal avaient tendance à fluctuer de manière erratique dans la performance. Cette caractéristique était particulièrement notable dans les anciennes épées enchantées de classe d'artefact avec une sorcellerie de haut niveau intégrée à l'intérieur. Si l'utilisateur manquait de contrôle sur l'essence magique, il ne serait pas en mesure de faire ressortir tout le potentiel de l'artefact – dans certains cas, il n'aurait même pas activé la sorcellerie.

Alors qu'Aria pouvait maintenant effectuer la même cascade que Rio, lorsqu'elle a reçu pour la première fois l'épée enchantée de Liselotte, elle a dû suivre un entraînement rigoureux pour pouvoir l'utiliser pleinement. À tout le moins, elle ne pouvait pas le faire à l'âge de Rio. C'était la preuve que Rio avait un contrôle aussi élevé sur son essence magique, du moins c'est ce qu'avait jugé Aria.

"...Eh bien, cela fait deux ans que j'ai commencé à utiliser cette épée." dit Rio en regardant vaguement le ciel lointain. Alors qu'il a dû ajuster son histoire afin de cacher l'existence des arts spirituels, ce faisant, il a réalisé combien de temps s'était écoulé et s'est senti nostalgique.

"..." L'impression qu'Aria reçut en scrutant le profil de Rio était à la fois mature et enfantine, faisant s'agrandir les yeux de curiosité.

« Je vais vérifier s'il y a des anomalies avec les roues de l'autre côté. S'il n'y a pas d'autres problèmes, il peut être transporté sur la route », a déclaré Rio, en passant de l'autre côté de la voiture qui faisait face au sol plus tôt. Pendant un bref instant, il jeta un coup d'œil au visage d'Aria.

Aria, hein. C'est le même nom que le professeur a marmonné plus tôt, donc elle doit être la même personne. Elle n'a pas non plus l'air d'être une mauvaise personne. Mais pour

pour une raison quelconque, son nom et son visage lui sont familiers d'une manière ou d'une autre, pensa-t-il, se sentant plutôt étrange.

◇ ◇ ◇

Au final, le chariot était réputé avoir échappé à tout avarie irréparable. De retour sur la route principale, Aria a immédiatement signalé à Liselotte, qui nettoyait la zone avec les autres filles de service.

"Ma dame, les réparations d'urgence sur la calèche sont terminées."

L'expression de Liselotte s'éclaira. "Vraiment?! Attendez, et vous l'avez même amené jusqu'ici ! » Quand elle a aperçu Rio serrant une corde et tirant la voiture derrière lui, elle a été légèrement étonnée.

— Désolé pour l'attente, dit Rio à Liselotte en tirant la voiture sur la route.

« ... Je m'excuse, Sir Haruto, de vous avoir obligé à transporter la voiture après l'avoir réparée. » Liselotte inclina la tête vers Rio en s'excusant.

« Non, Aria a également aidé à pousser par derrière pendant la majeure partie du trajet. J'ai aussi emprunté le pouvoir de mon épée enchantée, donc c'était beaucoup plus facile à gérer que l'attaque du minotaure », a plaisanté Rio en secouant la tête.

« Pourquoi, à quel point vous êtes fiable », a gloussé Liselotte. Cosette s'approcha brusquement, offrant poliment à Rio une tasse en bois à boire.

« Sir Haruto, veuillez accepter quelque chose à boire. » Il débordait d'un jus de fruit sucré à l'intérieur.

« Oh, merci beaucoup pour l'offre. Euh... » Rio s'inclina, la remerciant aimablement mais se retrouvant ignorant de son nom.

« Pardonne-moi. Je m'appelle Cosette. Je suis un serviteur au service de lady Liselotte. Cosette pinça l'ourlet de son uniforme de servante et fit la révérence d'une manière élégante.

« Pff... » Liselotte et Aria, qui connaissaient la vraie forme de Cosette, purent à peine retenir leur rire à la vue de son enthousiasme.

« Merci beaucoup, Miss Cosette », a déclaré Rio gaiement, n'ayant pas remarqué les expressions des deux autres frissonnantes de rire.

« Je voudrais également vous remercier pour ce que vous avez fait pour nous plus tôt. Il peut être impudent de ma part de parler ainsi, mais je voulais exprimer ma gratitude. Veuillez pardonner mon impolitesse », a déclaré Cosette en baissant la tête en signe de respect.

Rio inclina la tête d'un air troublé. "Ce n'était rien. Et je ne suis pas un noble, vous n'avez donc pas besoin d'agir si formellement avec moi.

« Je ne peux pas accepter ça. Mon maître doit la vie à Sir Haruto. Maintenant, je vais prendre congé d'ici... Merci pour votre temps. Cosette secoua la tête avec grâce et inclina la tête avant de se retourner. Avec ce message clair transmis, elle s'est retournée et est partie avec la grâce d'un cygne.

— En voyant Cosette et Aria, il semble que tous vos serviteurs soient très bien entraînés, Lady Liselotte, dit Rio avec admiration.

"Non, eh bien... Merci." Liselotte hocha la tête en fronçant les sourcils.

◇ ◇ ◇

Peu de temps après, les chevaliers qui patrouillaient à la recherche de gemmes enchantées et de menaces potentielles ont commencé à revenir un par un. Une fois les chevaliers réhydratés, le duc huguenot vint également ; ils ont décidé qu'ils tenteraient de déplacer l'épée du minotaure qui obstruait le passage sur la route.

« Maintenant, déplaçons cela sur le côté de la route. »

« C'est moi qui l'ai jeté par terre. Si tu veux, je pourrais le récupérer moi-même... » suggéra Rio.

« Hmm... Cela ne serait-il pas un peu trop difficile pour vous de le faire seul ? Je pense que l'attraper dans les airs et le balancer est un fardeau bien différent de le soulever du sol... » déclara logiquement le duc Huguenot.

« Laissez-moi d'abord faire une tentative, alors », a déclaré Rio, serrant le manche de son épée encore dans le fourreau et faisant semblant de la balancer comme pour tirer le pouvoir enchanté. Il s'approcha de la grande épée, saisissant l'épée de pierre qui était plusieurs fois plus grande que lui.

« ... Ah ! » Avec un petit souffle, il exerça sa force. La grande épée qui était enfoncée dans le sol grinça alors qu'elle commençait à se soulever. Après un moment, il a été complètement libéré.

« Ouh ! » Des acclamations s'élevèrent autour de Rio.

« C'est dangereux, alors s'il vous plaît, prenez du recul. » Malheureusement, la lame était plutôt longue, alors Rio a averti les chevaliers et les filles de service à proximité de faire attention.

Liselotte regardait Rio avec de grands yeux. « ... Pourriez-vous faire la même chose ? » demanda-t-elle à Aria, qui se tenait à côté d'elle.

"Je ne le saurai pas tant que je ne l'aurai pas essayé par moi-même, mais... je crois que cela devrait être

possible », répondit calmement Aria.

"Oi oi, c'est sûr que c'est chahuteur ici." Hiroaki apparut de la voiture.

Apparemment, tout le bruit avait attiré son attention.

Flora repéra Rio tenant la grande épée de pierre et écarquilla les yeux alors qu'elle marmonnait avec admiration. "... Il semble que Sir Haruto porte cette épée."

Pendant ce temps, les yeux d'Hiroaki se posèrent sur la même scène. Il fixa Rio attirant l'attention avec un regard plutôt indifférent dans ses yeux. "Ah, je vois..."

Portant toujours la grande épée, Rio se dirigea lentement vers la forêt au bord de la route. Les chevaliers et les serviteurs se murmuraient à eux-mêmes en le regardant faire.

Oh, super... Maintenant, ils sont tous en effervescence. Bien sûr, ça doit être sympa, être attirant. C'est comme vivre la vie en mode facile, avoir des gens qui t'adorent juste pour avoir porté quelque chose de lourd...Hiroaki pensa avec un visage peu amusé alors qu'il regardait les filles qui s'occupaient à proximité. Même Liselotte regardait Rio avec un air émerveillé sur le visage. Hiroaki trouva ce fait le plus désagréable de tous. Pendant ce temps, Rio se rendit dans la forêt avec l'épée de pierre à la main et la déposa doucement sur le côté dans la forêt.

Hiroaki soupira d'exaspération. Je suppose qu'il est temps de leur montrer le pouvoir d'un vrai héros. Il partit, marchant vers Rio avec désinvolture.

Lorsque Liselotte s'aperçut qu'Hiroaki était descendu de voiture, elle l'appela. "...Héros?"

"Regarde juste ça," dit Hiroaki avec un air suffisant, se dirigeant vers le côté de la route où se trouvait Rio. Rio venait de se lever une fois son travail terminé et tournait les talons pour reculer. Il remarqua Hiroaki s'approcher et pencha la tête.

"Oh. Bonjour, héros. Est-ce que quelque chose ne va pas ? »

« Je me demandais juste à quel point cette épée de pierre était lourde. Prêtez-le-moi juste une seconde. Hiroaki eut un sourire narquois avec un soupir, attrapant l'épée que Rio avait posée sur le sol avec les deux mains. Avec un grognement audible, il tenta de le soulever.

Puis, bien qu'il ait oscillé avec inquiétude pendant un moment, Hiroaki a réussi à tenir parfaitement la grande épée de pierre.

« Ouh ! » Les chevaliers élevèrent la voix en signe d'acclamation.

Roanna s'est immédiatement rapprochée aussi. « Pourquoi, c'est magnifique, Sir Hiroaki. » « Ah, c'est un peu difficile à transporter à cause de sa taille, mais je suppose que cela devrait faire l'affaire

il. Ce n'est pas grand chose." Hiroaki sourit d'un air suffisant, plein de confiance en lui.

La façon dont il tient son corps est complètement amateur, mais ses capacités améliorées sont prometteuses. S'il a autant de force, alors il est probablement plus fort que le chevalier moyen, il est donc logique qu'il ait confiance en sa force. Mais... est-ce que c'est des arts de l'esprit ?Rio analysa pour lui-même, les yeux écarquillés.

"C'est très impressionnant, héros", a-t-il félicité Hiroaki en réfléchissant. "Hahaha. Eh bien, vous n'êtes pas si mal vous-même. Retournons." Hiroaki abaissa la grande épée de pierre à sa place et tapota Rio sur le

l'épaule avant de regagner la calèche d'un pas rapide. Roanna l'accompagnait. Sa poitrine était fièrement gonflée par toute l'attention portée sur Hiroaki. Les lèvres de Rio se retroussèrent en un sourire alors qu'il les suivait tous les deux par derrière.

Hiroaki se dirigea droit sur Liselotte et l'appela, visiblement de bonne humeur. « Allez Liselotte, allons-y. Montez dans la voiture. Toi aussi, Flore. Il a inclus Flora comme une réflexion immédiate.

"Ah oui." Flora a répondu la première. Liselotte hocha respectueusement la tête en jetant un coup d'œil à Rio.

"Compris. Alors, Sir Haruto peut-il nous accompagner ? Nous nous dirigerons ensuite vers Amande...”

"J'ai aussi des affaires à Amande, je n'ai donc aucune raison de m'y opposer... Mais êtes-vous sûr de vouloir me laisser monter en voiture avec vous ?" Demanda Rio, observant l'expression de leur groupe d'un air attentif. Son statut social n'était pas approprié pour chevaucher avec un héros, une princesse, un duc et deux nobles dames. Normalement, il ne serait même pas autorisé à monter avec des nobles ordinaires.

« Il n'est pas nécessaire de ressentir une quelconque réserve. Vous avez sauvé toutes nos vies plus tôt, après tout », a déclaré le duc Huguenot, souriant joyeusement.

« C'est vrai, Sir Haruto. Nous voulions également vous remercier formellement, alors s'il vous plaît, vous êtes plus que bienvenus pour vous joindre à nous », a déclaré Liselotte en inclinant profondément la tête.

Rio a essayé d'arrêter Liselotte dans une agitation. — Non, non, s'il vous plaît, levez la tête, lady Liselotte.

« Ouais, il a raison. Quelqu'un d'aussi génial que toi ne devrait pas baisser la tête si facilement, » approuva Hiroaki.

« ... Excusez-moi pour mon comportement, alors. » dit Liselotte en fronçant les sourcils en regardant Rio.

« Maintenant, allons-y déjà. Allez, dit Hiroaki en se dirigeant vers

le chariot en premier.

Ainsi, Rio suivit Liselotte et les autres jusqu'à Amande.

◇ ◇ ◇

Liselotte conduisit Rio à la voiture ; il entra avec hésitation à l'intérieur. "...Excuse-moi." L'intérieur de la voiture était spacieux et pouvait contenir

huit personnes assis ensemble. Là, Hiroaki, Flora, Roanna et le Duc Huguenot prirent place en premier.

Hiroaki regarda Rio entrer tard. — Eh bien, asseyez-vous, dit-il d'un air pompeux.

« Sir Haruto, veuillez vous asseoir de ce côté », Liselotte a fait signe à la plus haute place restante.

« Merci pour l'hospitalité. » Rio s'inclina poliment avant de s'asseoir. Liselotte choisit une place en dessous de celle de Rio avant de s'asseoir elle aussi. C'était le plus éloigné d'Hiroaki, qui était assis dans la position la plus élevée.

Hiroaki avait l'air un peu mécontent d'être plus loin de Liselotte, mais il croisa les jambes calmement. « Alors, qui es-tu vraiment ? Un noble de quelque part ? demanda-t-il à Rio.

À cela, Flora tressaillit. "Sir Hiroaki, poser de telles questions à l'improviste... C'est impoli envers Sir Haruto," dit-elle nerveusement à Hiroaki, en regardant Rio.

« Oi oi, êtes-vous en train de me dire que nous ne l'avons pas laissé monter dans la voiture juste pour demander ça ? Nous devrions aller droit au but pour ce genre de chose. Hiroaki haussa les épaules de façon exagérée.

"H-Cependant..." Flora regarda l'expression de Rio avec inquiétude alors qu'elle trébuchait sur ses mots. Il y avait une manière et une procédure appropriées pour lesquelles de telles choses devaient être faites, donc lorsque ceux de statut supérieur ignoraient les règles, il était plus difficile pour les autres de s'exprimer. C'est ainsi qu'une société fondée sur le statut fonctionnait, après tout.

Avec un léger sourire, Rio secoua la tête pour montrer qu'il n'était pas dérangé. « S'il vous plaît, vous n'avez pas à vous soucier de moi. Il est vrai que mon parcours ne vous a pas été expliqué.

« Eh bien, à première vue, vous n'êtes qu'un épéiste voyageant tout en vous entraînant à l'épée. Un décor cliché typique, mais c'est ce qui le rend d'autant plus suspect. Les gars à l'extérieur étaient pressés de faire des histoires

sur toi, mais j'aimerais en savoir un peu plus sur ton parcours avant de te faire entièrement confiance, » déclara Hiroaki sans ambages, s'adressant à Rio. Pendant ce temps, Liselotte s'est retrouvée à lutter contre l'envie d'ignorer leur différence de statut et de les interrompre plusieurs fois.

... Il déclare essentiellement sa méfiance envers lui. N'est-ce pas un peu trop grossier envers celui qui vous a sauvé ? Même si vous voulez en demander plus, il devrait y avoir un moyen de demander poliment. Ses manières sont partout.

Mais elle n'avait pas d'autre choix que de rester silencieuse ; il serait probablement préférable de le remercier pour le combat plus tôt plus tard sans Hiroaki, de toute façon. Sur cette pensée, Liselotte garda le sourire sur son visage.

"Naturellement, je ne m'attends pas à ce que tout le monde me croie si facilement non plus... Mais malheureusement, je ne possède rien qui puisse prouver objectivement mon identité", a déclaré Rio en fronçant les sourcils.

"Eh bien, le niveau de civilisation dans ce monde est ce qu'il est... Si seulement vous aviez quelque chose avec un emblème de maison noble dessus, alors vous pourriez faire vos preuves..." dit Hiroaki, demandant d'une manière détournée s'il était un noble ou pas.

« Comme je l'ai dit au début, je ne suis pas un noble. Si quoi que ce soit, je ne suis qu'un simple vagabond, un nomade qui voyage sans royaume particulier chez lui », a déclaré Rio aussi sincèrement qu'il le pouvait.

« Hmm... C'est pourquoi vous voyagez partout ? » demanda Hiroaki, regardant Rio d'un air dubitatif.

"Oui." Rio hocha sèchement la tête.

« Mais votre discours et votre comportement ne semblent-ils pas plutôt instruits pour un vagabond ? » demanda Hiroaki en regardant Roanna. Il avait entendu d'elle plus tôt que les manières de Rio ne semblaient pas être celles d'un roturier ordinaire.

« … Je suis honoré que vous le pensiez. Mais c'est simplement une compétence de vie que j'ai acquise en cours de route. Parce que je suis un vagabond, je dois m'efforcer de vivre en paix avec les gens, peu importe où je vais », a déclaré Rio avec une salutation respectueuse.

"Hahaha. Eh bien, vous semblez être capable de bien parler. Je ne sais pas comment sont traités les nomades et les réfugiés dans ce monde, pour être honnête, mais... En fait, comment sont-ils traités, vraiment ? Hiroaki demanda à ceux qui l'entouraient avec un sourire joyeux.

« ...Ce n'est pas qu'ils soient la cible d'une discrimination agressive, c'est juste qu'ils peuvent être traités comme inférieurs aux habitants qui vivent dans la région. C'est pourquoi il y a beaucoup de gens qui ne ressentent aucun attachement pour la terre et finissent par

errant d'un endroit à l'autre », répondit le duc huguenot, l'aîné des présents et le plus versé dans le monde.

"Ah, je vois. C'est comme ça. Eh bien, je comprends... C'est un problème qui existe aussi dans mon monde. Bien sûr provoque beaucoup de maux de tête. Il peut y avoir des gens talentueux parmi les réfugiés, mais ils ne peuvent pas être traités avec favoritisme par rapport aux vrais citoyens de la nation. Plus ils se démarquent, plus les habitants inférieurs les envieront aussi », a déclaré Hiroaki avec compréhension.

"Vous êtes très bien informé, Sir Hiroaki", a déclaré Roanna avec un souffle de crainte.

« Eh, ce n'est pas grave. Mais je suppose que cela donne du crédit à votre histoire de voyager à travers le monde, plus ou moins. » Hiroaki eut un sourire suffisant et regarda Rio.

"... J'apprécie votre gentillesse." Rio força un sourire sur son visage et inclina la tête poliment.

— Eh bien, tu n'as pas l'air d'être un méchant. Je suppose que vous pouvez passer. À tout le moins, vous avez maintenant le sceau d'approbation d'un héros pour être digne de confiance. Hiroaki rit de bon cœur en parlant.

"C'est vraiment un honneur." Une fois de plus, Rio inclina la tête d'une manière polie.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, à l'extérieur de la voiture où Rio roulait avec les autres... « Dis, Aria. Vous avez un peu parlé avec Sir Haruto, n'est-ce pas ? Comment était-il?"

Cosette a demandé à Aria avec enthousiasme. À cela, Natalie et Chloé, qui se promenaient à proximité, se sont également rapprochées de Cosette et Aria pour écouter leur conversation.

Aria sentit la curiosité de ses subordonnés aussi claire que le jour. « ... Il semble qu'il ait un an de plus que notre dame, mais il semble très calme et mature pour son âge. Il a mentionné qu'il voyageait depuis des années maintenant », a-t-elle répondu avec un soupir.

Cosette et Natalie étaient également des préposées chevronnées. Aria était leur chef en tant que chef des préposés, mais leurs longues années de travail ensemble les rendaient plus proches de collègues égaux.

"Rien d'autre? Comme sa femme idéale ou quelque chose du genre », a poursuivi Cosette, l'expression débordante d'intérêt.

"Il n'y a aucun moyen que je puisse demander quelque chose d'aussi intrusif dans une conversation aussi courte," dit Aria avec un regard fatigué.

« Mais c'est comme quelque chose que vous pouvez observer lorsque vous êtes près de lui, non ? Ressemble-t-il au type qui aime les filles calmes et gracieuses, ou les filles brillantes et bavardes ? » Cosette continua avec un clin d'œil taquin.

"Malheureusement, je ne possède pas de telles compétences d'observation." Aria secoua sèchement la tête.

"Oh mon Dieu, je ne suis pas sûr d'y croire", objecta Cosette. « Par exemple, le héros ne semble-t-il pas préférer les filles douces et obéissantes ? Bien sûr, ils doivent d'abord être extrêmement attrayants, mais quand même.

« H-Hé ! C'est irrespectueux... Que feriez-vous si quelqu'un entendait ça ?!" Natalie a interrompu dans une panique.

« Oh, vous écoutiez ? L'écoute n'est pas très gentille de votre part, répondit carrément Cosette.

"Pouah. Je marchais juste à côté – bien sûr que je t'entendrais, » Natalie grimaça alors qu'elle ripostait.

« Eh bien, je savais que vous écoutiez de toute façon. C'est bon, je garde ma voix assez basse pour qu'elle n'atteigne pas les oreilles des chevaliers. Moi aussi, je change à peine d'expression, dit Cosette en haussant les épaules.

« C'est vrai, ce n'était pas une critique plutôt cinglante de ta part… » « N'est-ce pas ? En réalité... » ...c'est un homme trop confiant et intrusif. Comme le

fils stupide d'un noble qui a pris l'argent et le pouvoir de sa famille pour son propre talent. C'est ce que j'aurais aimé dire à la place,Pensa Cosette, mais n'exprima pas à voix haute.

« Eh bien, cela mis à part, je suis sûr que vous êtes d'accord avec ma déclaration, même un peu afin de répondre avec ce que vous avez fait, non ? » Cosette sourit à Natalie.

« C-Ce n'est pas vrai. C'est une personne incroyable. Il a ramassé l'épée du minotaure plus tôt, après tout. Natalie a répondu avec un grincement dans la voix.

"C'est peut-être vrai, mais... était-il nécessaire qu'il le reprenne à ce moment-là?" Cosette inclina la tête d'un air dubitatif.

« ... » Les filles de service n'avaient rien à dire en réponse.

◇ ◇ ◇

De retour dans la calèche avec Rio et les autres, près d'une heure s'était écoulée depuis leur départ quand quelqu'un frappa à la vitre de la calèche.

« Dame Liselotte, avez-vous un moment ? » On entendit la voix d'Aria appeler Liselotte de l'extérieur.

Liselotte ouvrit la fenêtre de la voiture. "Quel est le problème?" elle a demandé. « Amande est apparue. Nous arriverons bientôt », a rapporté Aria,

ne donnant à Liselotte que la quantité d'informations nécessaire.

Hein? W-Nous sommes déjà là ?!L'expression de Liselotte se figea. « ... Quelque chose ne va pas, ma dame ? » demanda curieusement Aria.

« N-Non, ce n'est rien. J'étais tellement plongé dans la conversation que je n'avais pas réalisé combien de temps s'était écoulé, répondit vivement Liselotte, ayant retrouvé son sourire.

En fin de compte, je n'ai pas du tout pu parler à Sir Haruto à cause du héros... pensa-t-elle. Hiroaki avait dominé toute la conversation pendant qu'ils bougeaient. Peu importe de quoi elle parlait, Hiroaki s'emparait immédiatement du sujet et l'amenait dans sa propre direction.

« Merci pour le rapport. » dit Liselotte à Aria en fermant doucement la fenêtre.

« Sommes-nous déjà à Amande ? Hiroaki interrompit la conversation pour demander à Liselotte.

"Oui. Cela devrait être dans n'importe quel moment maintenant, alors s'il vous plaît, préparez-vous. Liselotte répéta ce qu'on lui disait avec un sourire.

"Hahaha. Vous dites cela, mais nous n'avons aucun bien. Hiroaki rit joyeusement.

Liselotte lui rendit son rire forcé avant de bouger dans l'accalmie de la conversation. « Soit dit en passant, Sir Haruto, avez-vous des projets après ça ? Si cela vous convient, j'aimerais beaucoup vous inviter dans mon domaine... » Elle se tourna vers Rio et lui demanda.

Rio fronça les sourcils en s'excusant. "Veuillez accepter mes excuses. Je sais qu'il est impoli de refuser l'invitation d'un noble, mais malheureusement j'ai un rendez-vous assez urgent à prendre à Amande... » dit-il humblement.

Liselotte fronça également les sourcils en s'excusant. « N-Non, c'est de ma faute si je t'ai invité à l'improviste... Alors, seriez-vous libre de visiter mon domaine un autre jour ? » elle a proposé à la place.

"Oui. Si vous êtes si disposé, alors ce serait mon plaisir.

Liselotte soupira de soulagement. « Ensuite, c'est décidé. Merci d'avoir accepté mes caprices », dit-elle joyeusement.

"Non, je devrais être celui qui vous remercie pour l'invitation," répondit Rio avec un salut bien élevé.

« Resterez-vous un moment à Amande, Sir Haruto ? "Oui, c'est mon intention."

« Et avez-vous décidé de votre logement ?

"Non, le plan était de décider une fois que j'aurais rencontré mon entreprise à Amande..."

— Dans ce cas, permettez-moi de vous accueillir dans l'une des auberges gérées par la Guilde de Ricca, dit Liselotte. Alors qu'elle était plus qu'heureuse que lui et sa compagnie restent ensemble dans son domaine, c'était l'offre la plus courtoise à faire après qu'il ait déjà refusé une fois. Être trop arrogante la rendrait simplement plus impolie.

"Je suis reconnaissant pour votre offre, mais..." Rio hésita à donner une réponse claire. Considérant qu'il s'agissait d'une invitation, le logement appartenait probablement à Liselotte, et il y avait de fortes chances que ce soit un séjour plutôt haut de gamme.

« C'est le moins que je puisse faire pour montrer ma gratitude. N'envisagez-vous pas d'accepter ? Cela me permettrait également d'envoyer un messager beaucoup plus facilement », a expliqué Liselotte avec un sourire ironique. Rio aurait pu choisir de rejeter cette proposition aussi, mais après un moment de réflexion —

"...Je comprends. Je vais accepter votre offre, alors. Il y aura trois personnes, dont moi – dont deux sont des femmes qui ne craignent pas de cohabiter – si vous pouviez en tenir compte », a-t-il dit respectueusement en inclinant la tête. Maintenant qu'il lui avait dit qu'il restait à Amande, il ne pouvait plus aller installer sa maison de pierre à l'extérieur d'Amande. Compte tenu de la façon dont cela a supprimé les tracas de la recherche d'une auberge, cela semblait être un compromis favorable. Plus important encore, avoir Liselotte au courant de son emplacement serait également bénéfique.

"Compris. Je ferai des préparatifs en conséquence.

"Merci beaucoup. Je devrais être libre à tout moment à partir de demain.

— J'ai hâte, dit Liselotte en baissant la tête avec respect. « Je vois que vous avez joué aussi, avec deux femmes

vous accompagne. Agréable." Hiroaki sourit à Rio. Après cela, Hiroaki domina à nouveau la conversation, monopolisant les sujets à sa guise.

Interlude : Faisons des uniformes !

Pendant ce temps, loin, très loin dans le village des esprits folk...

C'était le milieu de la journée. Latifa et Sendo Aki étaient accompagnées de leur amie loup-garou argenté, Vera, alors qu'elles retournaient à la maison dans laquelle elles vivaient ensemble. Là, elles ont trouvé un groupe de quatre filles plus âgées rassemblées dans le salon - Miharu, Sara, Orphia et Alma .

"Nous sommes à la maison!" Latifa et Aki ont crié avec enthousiasme à leur retour. "Bienvenue à la maison", leur ont toutes répondu chaleureusement les filles plus âgées.

"Hein?! Qu'est-ce que tu portes, Orphia ?!" Latifa a repéré la silhouette d'Orphia et a rayonné d'une oreille à l'autre.

"Fufu, les vêtements de l'endroit où Miharu vivait avant qu'elle ne vienne ici", répondit Orphia, se tournant sur place pour montrer tout son corps. Elle portait un blazer beige, un ruban rouge sur la poitrine, un pull en tricot, une jupe à carreaux et des bas noirs jusqu'aux genoux. Orphia portait l'uniforme du lycée japonais de Miharu.

« Uwah... » Les yeux de Latifa brillaient de crainte.

Vera regarda curieusement la tenue d'Orphia pendant un moment, avant de s'illuminer d'un sourire amical. « Wow, vous ne verriez ces vêtements nulle part dans le village. Mais c'est vraiment mignon ! A côté d'elle, Aki a également été enchantée par la vue d'Orphia dans un uniforme scolaire. Après une pause, elle a offert son opinion avec un sourire radieux.

« Ouais, l'uniforme te va vraiment bien, Orphia ! » « Ehhé, merci. » Orphia la remercia avec un sourire. « ...Uni... forme ? » Vera inclina la tête.

« Les vêtements que porte Orphia. Dans le pays d'où nous venions, les enfants plus âgés allaient à l'école avec les mêmes vêtements », a immédiatement expliqué Aki à Vera.

"C'est bien! Hé, je veux l'essayer aussi. Puis-je le porter, s'il vous plaît, Miharu ? » La queue de renard dont Latifa était si fière se balançait d'un côté à l'autre alors qu'elle suppliait Miharu.

"Oui bien sûr." Miharu gloussa et accepta volontiers.

« Hmm... Mais je pense que cette taille est peut-être un peu trop grande pour Latifa ? » Sara fixa le corps de Latifa et commenta ses doutes.

"Foufou. Il était aussi ample autour de la poitrine de Sara, après tout. dit Alma avec un sourire.

« C'était parfait en hauteur ! Contrairement à toi, Alma ! Sara s'y opposa avec embarras, mais Alma l'écarta avec nonchalance.

"Je suis un nain, donc je sais que je vais manquer de taille dans certains domaines." « Bon sang ! » Sara fit la moue mignonne. Miharu gloussa d'amusement au

échange entre eux deux.

« Ah, et si je te prêtais mon uniforme à la place, Latifa ? » suggéra Aki.

"Hein? Tu as un uniforme aussi, Aki ? L'expression de Latifa s'éclaira aussitôt.

"Ouais. Je l'ai rangé dans ma chambre, pour que tu puisses te changer là-bas. Allons-y, dit Aki.

« Je vais attendre ici en prévision ! » Vera est restée dans le salon avec les filles plus âgées. Peu de temps après, Latifa et Aki sont revenus, et Latifa portait l'uniforme scolaire d'Aki.

"...Ehehe, qu'est-ce que tu en penses?" demanda-t-elle avec un sourire, montrant sa silhouette aux filles de la pièce. L'uniforme d'Aki avait un design différent de celui de Miharu, mais il était aussi très mignon.

Les yeux de Vera brillèrent et elle fut la première à parler. « Wah ! Ça te va si bien, Latifa !

"Ehehe, merci", a déclaré Latifa avec joie. Elle était encore élève du primaire lorsqu'elle vivait au Japon sous le nom d'Endo Suzune, elle a donc peut-être admiré les uniformes scolaires des collégiens et des lycéens.

« Oui, tu es superbe dedans. Assurez-vous de montrer à Haruto aussi », a déclaré Miharu à Latifa avec un sourire.

Latifa hocha joyeusement la tête. "Ouais! Mais je voudrais qu'Onii-chan nous voie tous ensemble en uniforme, si possible. Nous devrions les fabriquer, comme nous l'avons fait avec les maillots de bain ! »

"Hein? Ces uniformes, pour tout le monde ? Mais contrairement aux maillots de bain, ils ne servent pas à grand-chose… » Les yeux de Sara s'écarquillèrent de surprise.

Oui, c'était un cas différent pour les maillots de bain. Alors que les uniformes étaient mignons, leur apparence était assez différente des vêtements généraux du village folklorique des esprits, donc les porter comme vêtements de tous les jours les ferait se démarquer. Cependant, Orphia était d'accord avec la suggestion de Latifa. "Je pense que c'est une bonne idée. Je suis sûre que ce sera amusant », a-t-elle déclaré.

"Oui je suis d'accord. Nous ne montrerons que Haruto, mais je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée. Alma ne semblait pas non plus s'y opposer.

« Tu ne veux pas montrer à Onii-chan à quoi tu ressembles en uniforme aussi, Sara ? Je suis sûr qu'il sera surpris ! demanda Latifa, son sourire voyant clairement à travers Sara.

« Ugh... » Quand Sara s'imagina porter un uniforme devant Rio, ses joues rougirent. Pour une raison quelconque, elle se sentait déraisonnablement gênée à ce sujet, peut-être parce que ce n'était pas sa tenue habituelle.

Orphia eut un petit rire taquin. "Fufu, si Sara n'est pas dedans, nous pourrions le faire nous-mêmes et montrer Haruto sans elle."

« Quoi – H-Tiens bon là ! Je n'ai jamais dit que je ne le ferais pas ! J'y arriverai, j'y arriverai aussi ! dit Sara d'un air agité.

Latifa et Vera échangèrent des regards avant de rire. “Foufufu...”

« E-de quoi vous moquez-vous tous les deux ? » leur demanda Sara d'une voix grinçante d'embarras.

"Rien!" ils ont réagi innocemment en synchronisation.

Miharu et Aki ont souri en regardant leur échange. « Ahaha ! »

— Alors c'est comme ça, Miharu. Seriez-vous prêt à nous réapprendre à coudre ? demanda Orphia.

"Bien sûr. J'en serais ravi, » approuva facilement Miharu.

Latifa les imagina tous en uniforme et son visage s'éclaira d'un sourire joyeux. "Ehehe, je me demande si Onii-chan sera content de nous voir."

« Oui, je suis sûr qu'il le fera ! Rio t'aime vraiment, après tout ! Vera a déclaré fermement.

"Ouais je sais!" Latifa a souri avec le sourire le plus insouciant. C'était un visage qui savait parfaitement qu'elle était aimée de Rio.

Latifa adore Haruto... pensa Aki en regardant Latifa, se sentant un peu nostalgique. Elle se souvenait de son demi-frère, Sendo Takahisa.

Bien qu'elle n'ait pas exprimé son affection aussi directement que Latifa, Aki était consciente qu'elle avait également un attachement contre nature à son frère. C'est pourquoi, lorsqu'elle voyait Latifa adorer Rio de tout son cœur, elle finissait souvent par penser à Takahisa. Peut-être qu'elle ressentait de l'empathie dans la façon dont elle adorait aussi son propre demi-frère.

Je me demande si Haruto a remarqué les sentiments de Latifa ?

Non, il n'y avait pas que Latifa – Sara, Orphia et Alma avaient aussi les mêmes sentiments. Ils étaient très conscients de la présence de Rio en tant que personne du sexe opposé.

Mais Haruto est étonnamment ennuyeux à propos de ces choses. Il semble être une personne très sérieuse, mais a-t-il quelqu'un qu'il aime ? Peut-être quelqu'un de ce groupe ? Ou peut-être Aishia ?

Aki regarda les filles autour d'elle alors qu'elle réfléchissait.

Chapitre 2 : Arrivée à Amande

Rio, l'équipe de Liselotte et les autres arrivèrent à Amande. La voiture est entrée dans la ville par la porte ouest et s'est dirigée dans la rue principale vers le centre-ville, se dirigeant vers le quartier nord où se trouvait le domaine de Liselotte.

— Merci de m'avoir accompagné jusqu'ici, lady Liselotte. Rio a été déposé sur la place au centre de la ville pour se rendre au logement qui lui avait été préparé.

« Ce n'était pas du tout un problème. J'enverrai un messager demain matin, alors amusez-vous bien pour le reste de la journée. Aria, assurez-vous de prendre soin de Sir Haruto », a déclaré Liselotte d'où elle accompagnait Rio à l'extérieur de la voiture.

« Compris », a répondu Aria en hochant la tête avec respect. Liselotte monta à nouveau dans la voiture et se dirigea vers son domaine et Aria commença sa tâche de diriger Rio.

« Permettez-moi de vous montrer le chemin, Sir Haruto. Suis-moi s'il te plait."

"Bien sûr." Rio a commencé à marcher après Aria. Un instant plus tard, ils arrivèrent à l'auberge.

"C'est ici." L'auberge était située juste sur la place où la voiture les avait déposés. Étant sur la place au centre de la ville, il était relativement proche du domaine de Liselotte et était un emplacement hautement souhaitable.

"Pourquoi, c'est une auberge des plus spectaculaires." Rio leva les yeux vers l'auberge où il était conduit avec de grands yeux. Le bâtiment de trois étages était fait d'une pierre élégante et semblait être de construction récente, car il apparaissait toujours comme tel. Il ne fait aucun doute que c'était d'une classe supérieure par rapport aux autres auberges de luxe de la région.

"Merci pour le compliment. S'il vous plaît, entrez. Aria inclina respectueusement la tête et s'approcha de l'entrée du bâtiment. Plusieurs employés attendaient en attente devant l'auberge - Ils semblaient reconnaître le visage d'Aria, alors qu'ils les accueillaient tous les deux sans interruption.

« S'il vous plaît, asseyez-vous ici et attendez un instant, Sir Haruto. » Aria a fait asseoir Rio sur un canapé dans le hall avant de se diriger seul vers la réception. Puis, une employée en tenue de serveuse s'est approchée de lui.

"Vous y êtes, Sir Haruto," dit l'employée en déposant une tasse de thé devant le canapé. Elle a dû entendre son nom d'Aria. Puis, même pas une minute plus tard, Aria revint.

« Sir Haruto, les préparatifs de votre chambre sont terminés. Je vais vous y conduire maintenant, alors s'il vous plaît, suivez-moi.

« Ouvrir la voie. » Rio se leva et s'inclina brièvement avant de commencer à bouger. Il a été conduit dans une pièce au dernier étage de l'immeuble.

« Cette pièce vous conviendrait-elle ? Il a plusieurs chambres, donc votre entreprise peut rester dans des pièces séparées de vous si elle le souhaite », a expliqué Aria une fois arrivée.

Rio regarda autour de la pièce spacieuse avec admiration. « Naturellement, je ne trouverais jamais à redire à une pièce aussi merveilleuse que celle-ci... »

L'espace alloué au salon dépassait facilement les quinze mètres carrés, et il y avait plusieurs chambres en plus. C'était un peu plus petit que la maison en pierre que Rio possédait, mais c'était sans aucun doute la suite.

« Si vous êtes satisfait de cet espace, vous êtes libre de rester ici aussi longtemps que vous le souhaitez. Il a été réservé à votre usage sans limite. Et il n'y aura pas besoin de s'inquiéter des frais. Aria s'inclina et parla avec révérence. Tout était plutôt somptueux.

« ... Je suis très obligé. » dit Rio en s'excusant, acceptant la bonne volonté de Liselotte.

◇ ◇ ◇

Après qu'Aria ait quitté la pièce, Rio s'est assis sur le canapé du salon et a appelé Aishia via leur connexion télépathique. Aishia, tu m'entends ? Pour les esprits contractuels comme Aishia, il était possible de communiquer entre eux dans un rayon d'un demi-kilomètre.

Ouais, je t'entends, Aishia a répondu immédiatement, faisant sourire Rio.

Dieu merci. Où es-tu actuellement?Comme tout s'était passé si vite, ils avaient à peine pu communiquer avant de se séparer, alors Rio avait craint d'avoir causé des inquiétudes aux deux.

Prendre le thé avec Celia dans un café voisin.

Ahaha, je suis content d'entendre ça. Ils semblaient passer un moment plus relaxant qu'il ne s'y attendait, le remplissant d'un sentiment de soulagement. Cependant, cela ne semblait pas être le cas.

Celia est inquiète, alors viens vite ici.

...J'ai compris. Il y a des choses que je veux vous dire, alors je serai là.Rio se leva tranquillement du canapé.

◇ ◇ ◇

Rio laissa la clé de sa chambre à la réception et se dirigea vers l'extérieur pour retrouver Aishia et Celia.

Continue tout droit comme ça. Nous sommes dans un café nommé Ciel — nous sommes sur le balcon du deuxième étage.Suivant les instructions d'Aishia, Rio est arrivé au café susmentionné.

"Bienvenue!" Une jolie ouvrière se tenait devant, accueillant Rio avec énergie.

« Mes compagnons sont déjà arrivés. Puis-je entrer ?

"Bien sûr. Allez-y!" La fille accepta volontiers, laissant Rio monter l'escalier et se diriger vers le balcon. Le balcon lui-même n'était pas très large, il n'y avait de place que pour une table ronde. Rio a repéré Celia et Aishia assises là tout de suite.

— Il est là, dit Aishia, remarquant immédiatement l'arrivée de Rio. « Haruto ! » Celia bondit, courant vers Rio avec inquiétude.

« Euh ! Désolé pour l'attente, Cecilia. Rio sourit maladroitement, s'adressant à Celia par son pseudonyme.

« Tout allait bien ? Êtes-vous blessé quelque part ? Demanda Celia avec inquiétude, tâtant tout le corps de Rio avec des mains fouillantes. Ils se tenaient tous les deux à l'entrée du balcon, à la vue des clients à l'intérieur.

"Qu'est-ce que c'est ça? La fille qui était sur le balcon s'accroche à un homme ! « N'est-il pas beau ?

"Les deux qui étaient assis sur les sièges du balcon étaient vraiment mignons aussi."

Etc. Les clientes prenant le thé au café bavardaient, leur attention sur les trois.

« Ahaha, je ne suis pas du tout blessé, alors s'il vous plaît, ne vous inquiétez pas. On a l'impression que tout le monde nous regarde, alors pourquoi ne pas s'asseoir d'abord ? » Rio sentit les regards poignarder

son dos de l'intérieur du magasin et leur a suggéré de s'asseoir avec une grimace. "O-Ouais." Celia a pris conscience du fait qu'elle s'accrochait à Rio

et rougit furieusement. Elle tourna les talons et retourna timidement à sa place. "Serveuse, apportez-moi s'il vous plaît le thé recommandé par le café." Rio a appelé

sa commande à l'ouvrière qui venait de monter les escaliers pour prendre sa commande, lui demandant une commande de thé avant de sortir sur le balcon pour s'asseoir à côté de Celia et Aishia.

« Je m'excuse de vous avoir inquiété, mais la bataille s'est terminée sans incident. L'amie de Cecilia était également complètement indemne, vous n'avez donc pas à vous soucier d'elle non plus », a-t-il déclaré à Celia. De ce siège, les clients à l'intérieur du café n'auraient pas dû pouvoir l'entendre. Ils continueraient à utiliser des alias juste au cas où, mais leur conversation devrait pouvoir se tenir tant qu'ils surveillaient la serveuse. Soit dit en passant, la table à laquelle ils étaient assis contenait déjà plusieurs scones qu'ils avaient dû commander plus tôt. Celia ne semblait pas avoir beaucoup d'appétit, mais Aishia mâchait toujours avec avidité, même maintenant.

« O-Ouais. Nous regardions d'en haut jusqu'à la fin de la bataille... » Celia hocha la tête avec hésitation.

« Alors vous devriez savoir que je ne suis pas blessé, non ? » Rio gloussa d'amusement.

« W-vous regarder était éprouvant pour les nerfs ! Vous avez peut-être été extrêmement fort, mais les monstres auxquels vous étiez confrontés étaient également énormes ! dit Celia en faisant la moue. Rio a peut-être été bouleversant, mais le voir croiser des épées de front avec des monstres aussi gigantesques était à couper le souffle. C'était suffisant pour lui faire craindre que Rio soit blessé quelque part qu'elle ne pouvait pas voir à l'œil nu.

« Ahaha. Peut-être que si j'étais encore un enfant, mais je suis assez fort pour affronter ces monstres en tête-à-tête maintenant. Rio éclata de rire, secouant la tête comme si ce n'était rien du tout.

« En tête-à-tête... C'étaient des minotaures. Le plus fort des monstres absolus qui n'ont pas été vus depuis la guerre divine », a déclaré Celia à moitié exaspéré, le visage tremblant.

«Mais même vous auriez pu les vaincre, dans les bonnes conditions. Non?" demanda Rio en lançant à Celia un regard perçant. Elle devait avoir acquis plusieurs magies qui pouvaient elle-même abattre un minotaure en un seul coup. Elle n'a pas été appelée une sorcière de génie pour rien.

« Ils vont trop vite, donc je devrais d'abord les retenir, mais... Attends, ce n'est pas à propos de ça ! Pourquoi avez-vous l'impression que vous essayez de détourner le sujet ? » Celia commença sérieusement à réfléchir à la façon dont elle les aurait vaincus, mais reprit rapidement ses esprits, alors qu'elle était occupée à s'inquiéter pour Rio en ce moment. Elle ne voulait pas de lui dans des situations dangereuses, après tout.

"Ahaha, eh bien, on dirait que le thé est là, alors laissez-moi vous expliquer ce qui va se passer à partir de maintenant," dit Rio avec un léger sourire, faisant avancer leur conversation.

"... D'accord," Celia fit la moue, mais hocha la tête docilement.

"Excuse-moi. Voici le thé noir que vous avez commandé. L'ouvrière est sortie sur le balcon et a soigneusement posé un service à thé avant de se retirer immédiatement. Une fois que Rio eut confirmé qu'elle était partie, il commença à parler.

« D'abord, nous allons rester dans la ville d'Amande pour les prochains jours. Nos logements ont été préparés par l'amie de Cecilia, Aria, nous y resterons donc pendant toute la durée du voyage. Je suis désolé de vous lancer ça sans préavis... J'espère que ça va ?

Aishia s'arrêta au milieu d'une bouchée d'un scone et donna une réponse immédiate qui montra qu'elle ne s'en souciait pas particulièrement. "C'est bon."

Malgré son accord, le visage de Celia s'assombrit d'inquiétude. « Bien sûr, ça ne me dérange pas non plus... mais je vais devoir faire attention à ne pas rencontrer Aria. Eh bien, je doute qu'elle me reconnaisse si nous nous croisions dans la rue..."

« Vous dégagez une impression assez différente de ce que vous étiez auparavant, alors je pense que ça ira. Mais Aria ne sera pas la seule personne dont vous devez être conscient… » dit Rio avec précaution, réticent à parler.

"...Quelque chose ne va pas?" Celia inclina la tête avec curiosité.

Rio trouva sa résolution et révéla nerveusement la vérité. "Hum, il y a en fait des visiteurs de la royauté et de la noblesse de Beltrum ici en ce moment."

« Eh ? » Les yeux de Celia s'écarquillèrent sous le choc.

« Oui, j'ai été surpris aussi. Je ne l'ai pas remarqué avant la fin de la bataille. Pendant la bataille, Flora s'était cachée hors de vue, et les combats d'Aria ont attiré la majorité de l'attention. C'est pourquoi Celia et même Rio n'avaient pas remarqué.

« Qu-Qui était là ? » demanda nerveusement Celia.

« Il s'est avéré qu'à part Liselotte et ses serviteurs, tout le monde était du royaume de Beltrum. La faction éloignée du duc huguenot, pour être précis. La deuxième princesse Flora, le duc Huguenot, ainsi que Roanna de la faction du duc Fontaine, sont également ici », a déclaré Rio, énumérant le

chiffres les plus importants.

« ... Ce sont tous des personnalités importantes. » Et c'étaient tous des gens que Celia connaissait. « Attendez, Roanna était votre camarade de classe et la princesse Flora aurait dû bien vous connaître aussi. Ne s'en sont-ils pas rendu compte ? » remarqua Celia paniqué.

"Oui. La princesse Flora a une bonne intuition et a semblé sentir que quelque chose était étrange, mais Roanna n'a pas semblé remarquer quoi que ce soit en particulier, » répondit Rio avec empressement.

"...Hé, ne serait-ce pas mieux si nous quittions Amande tout de suite ?" suggéra Celia avec un regard légèrement paniqué. « Non, nous resterons à Amande. Rio secoua la tête dans un refus catégorique, sa décision ferme.

"Quelqu'un pourrait le découvrir, cependant."

« Le plus grand danger est la princesse Flora, mais nous ne nous sommes pas vus depuis des années. Sans parler du fait que ma couleur de cheveux est différente maintenant. Je pense que le risque est dans une limite raisonnable.

En dehors de l'utilisation de colorants, il n'y avait aucun moyen de changer la couleur des cheveux dans la région de Strahl, mais le concept de teindre les cheveux n'était pas une idée courante parmi le grand public au départ. Même si l'on se teignait les cheveux, cela aurait l'air beaucoup plus artificiel par rapport à l'utilisation d'artefacts magiques par Rio.

"...Y a-t-il une raison?"

"Oui. Je souhaite établir des relations favorables avec Liselotte. Elle est la fille du grand seigneur du royaume de Galarc, le duc Cretia, et la présidente de la guilde marchande de Ricca.

« Avec Liselotte ? Les yeux de Celia s'écarquillèrent à la réponse inattendue.

"Oui. J'ai pensé que cela ne ferait pas de mal d'avoir un lien avec quelqu'un de puissant au sein de ce royaume, au cas où le héros que je recherche serait affilié au royaume de Galarc et j'avais besoin d'un moyen de les rencontrer officiellement. C'est pourquoi je veux gagner sa faveur. Bien sûr, sauver votre ami était également l'un de mes objectifs, mais la principale raison pour laquelle je suis intervenu dans la bataille précédente était à cause de cela », a révélé honnêtement Rio. En plus de ces raisons, former une relation favorable avec Liselotte pourrait également s'avérer utile un jour s'ils devaient un jour ramener Celia dans le monde de la noblesse, pensa Rio.

"...D'accord. Oui, je comprends." Celia a hésité pendant une longue minute, mais a semblé parvenir à une compréhension alors qu'elle hochait la tête peu après.

"Je suis heureux de l'entendre. En fait, je m'attendais à plus d'opposition que cela », a déclaré Rio de manière un peu inattendue.

« ... Ce n'est pas comme si vous essayiez de faire quelque chose de dangereux, n'est-ce pas ? » Célia

demanda en observant attentivement le visage de Rio.

"Bien sûr que non", a immédiatement affirmé Rio.

« Alors je croirai en toi. C'est ma décision depuis le début. Celia sourit doucement en parlant.

"Cecilia..." Rio se sentit étrangement embarrassé, mais en même temps, le bonheur montait en lui.

« Mais il ne faut pas baisser la garde, compris ? Elle peut sembler être une fille proche de votre âge, mais Liselotte est bien connue pour être une grande noble plus que capable », a averti Celia. Elle était toujours le professeur de Rio dans des domaines comme celui-ci.

"Oui." Rio hocha joyeusement la tête.

« Pourquoi es-tu si heureux ? Bien, peu importe. Je suis heureux de répondre à toutes vos questions, alors n'hésitez pas à m'en demander plus, d'accord ? » Celia proposa timidement.

"Merci beaucoup. En fait, j'avais prévu de revoir Liselotte demain. Pourriez-vous m'apprendre une partie de l'étiquette impliquée dans la visite du domaine d'un noble ? » Rio sourit doucement, acceptant immédiatement son offre de Celia. Elle hocha joyeusement la tête.

« Oui, laisse-moi faire ! » Celia hocha joyeusement la tête.

◇ ◇ ◇

Après cela, Rio, Celia et Aishia ont discuté un moment au café avant de se diriger vers l'auberge. Aishia semblait avoir pris goût aux scones depuis celui qu'elle a mangé à Cleia et était plus satisfaite que d'habitude.

« Au fait, quel genre de personne est Liselotte ? Celia a demandé à Rio sur le chemin.

« Elle a un comportement doux, mais c'est une femme très intelligente. Je suppose qu'il est logique que votre amie veuille la servir. Rio leva les yeux au ciel en repensant à sa première impression de Liselotte.

"Je vois." Celia sourit un peu timidement. Elle devait être fière d'entendre son amie être félicitée.

« En parlant de cela, votre amie – Aria – est-elle également du royaume de Beltrum ? » demanda Rio.

"Ouais. Elle était ma camarade de classe à la Royal Academy of Beltrum, mais, eh bien... sa maison est tombée en ruine. Elle a fini par abandonner le

académie. Mais c'était une personne exceptionnelle, elle trouva donc facilement un emploi au château. Cependant, le harcèlement est devenu trop difficile à supporter pour elle, alors elle a démissionné peu de temps après », a expliqué Celia.

Rio se souvint de la façon dont Aria s'était battue lors de la bataille précédente et parla avec admiration. "C'est vrai, elle avait un magnifique bras d'épée d'après ce dont j'ai été témoin."

« Ouais, à l'académie, ses notes en escrime pourraient retenir les garçons. Elle est toujours arrivée en tête. Celia se vantait fièrement.

"Je vois. En tant que jeune et talentueuse femme chevalier, il a dû être difficile pour elle de faire face aux opinions biaisées de ceux qui l'entouraient. Rio a imaginé les circonstances d'Aria à l'époque avec un sourire amer. Le harcèlement était fort contre Rio, qui était un orphelin de la rue, donc cela a dû être dur pour un noble déchu.

«                                                                                                                                           Celia fit une grimace confuse.

« ... Umm, ai-je dit quelque chose d'étrange ? C'était un chevalier, n'est-ce pas ? Rio inclina également la tête avec curiosité.

« Ohh, non non, ce n'était pas ça. Ah, je vois... ça aurait été plus naturel pour elle d'être chevalier, hein ? Quoi qu'il en soit, elle travaillait en fait comme servante principale du château. Celia gloussa en corrigeant le malentendu de Rio. Le serviteur en chef était chargé d'accueillir les invités et de s'assurer qu'ils étaient à l'aise ; il fallait être de la bonne origine pour le faire.

« Je vois... J'ai sauté aux conclusions. Pardonne-moi, s'excusa Rio avec un léger sourire.

"Attendez... hum. À bien y penser, tu aurais dû rencontrer Aria une fois aussi, dit soudain Celia.

« R-Vraiment ? » Rio était interloqué, les questions sur la langue.

"Ouais. Quand tu avais sept ans et que tu avais été convoqué pour la première fois au château royal. Vous souvenez-vous de la fille qui était chargée de s'occuper de vous, juste avant votre audience avec Sa Majesté ? »

Rio s'est enfin souvenu. « …Aah, la fille de l'époque. Je n'en avais aucune idée. » Ses yeux se sont agrandis en cercles ronds alors qu'il se rappelait la rencontre fatidique.

« Fufu, je ne te blâme pas d'avoir oublié. Cela fait neuf ans, après tout. Celia sourit d'amusement.

"D'accord," acquiesça Rio avec un souffle.

«Elle a en fait quitté ses fonctions au château peu de temps après. Puis, elle a pris l'épée et est devenue une aventurière, c'est là que Liselotte l'a repérée.

Je l'ai rencontrée plusieurs fois depuis, mais il semble qu'elle s'amuse maintenant. dit Celia en regardant au loin avec un sourire.

◇ ◇ ◇

Au domaine du gouverneur d'Amande, Liselotte s'occupait d'une rencontre en tête-à-tête avec le duc Huguenot après avoir attribué une chambre d'hôte à Hiroaki, Flora et Roanna.

« Mon Dieu, les choses ont-elles pris une tournure terrible depuis que cette créature ressemblant à un dragon est apparue ? » Le duc Huguenot s'assit sur le canapé et se mit à parler avec une finalité fatiguée.

"Mes excuses. Je t'ai causé pas mal de problèmes... Il y a même eu des gens de ton côté qui ont été blessés. Liselotte fronça les sourcils en s'excusant.

« Non, c'est nous qui avons insisté pour vous accompagner. Ce n'est pas parce que nous avons été confrontés à une attaque ennemie inattendue que vous en portez la responsabilité. Il y a eu des blessés graves, mais au moins personne n'a été tué. Tant que nous remplissons notre rôle de gardiens, tout va bien. » Le duc huguenot secoua chaleureusement la tête.

« ... Je suis très reconnaissant pour cela. Il était très chanceux que les chevaliers aient une défense très solide. Si je voyageais seule avec seulement mes partisans, je ne pense pas que nous nous en serions sortis sans aucun décès », a répondu respectueusement Liselotte.

« Non, non, j'ai entendu dire que vos dames de compagnie avaient également joué un rôle assez impressionnant dans la bataille. Surtout Aria. Raymond, le chef des gardes d'élite, insistait sur le fait que sa force pourrait même atteindre celle de l'épée du roi.

« Pourquoi, l'a-t-il vraiment fait ? Je ne manquerai pas de lui transmettre cela plus tard, alors. Liselotte sourit joyeusement.

« ... Il semble que notre royaume ait vraiment libéré un talent merveilleux, aussi regrettable que cela puisse être. Mais je suis impressionné par vos capacités à avoir sélectionné quelqu'un de sa valeur. Le duc huguenot gloussa en haussant les épaules d'exaspération.

"Mais Aria à elle seule n'aurait pas été en mesure de surmonter cette crise.

Minotaures et monstres humanoïdes inconnus... Le champ de bataille s'est immédiatement détérioré lorsqu'ils sont apparus. Liselotte se remémora les événements avec une grimace sombre.

"Hmm. Sur les quatre minotaures qui sont apparus, votre Aria en a vaincu un, n'est-ce pas ? J'ai entendu dire que les monstres humanoïdes qui apparaissaient en même temps étaient également des adversaires assez puissants. C'était très louable de voir comment elle a pu s'échapper sans aide après avoir été encerclée. Mais le garçon qui est apparu après cela a également laissé une impression extrême. Son pouvoir était vraiment écrasant. S'il n'était pas apparu, nous aurions peut-être été anéantis. Le duc huguenot analysa calmement les événements de l'attentat.

« ... Cependant, le héros n'aurait-il pas le pouvoir de renverser cette situation, si cela se résumait ? »

« Hahaha, peut-être. Mais le héros manque d'expérience réelle dans les batailles - même vous devriez en être conscient, j'en suis sûr. Le duc huguenot a ri de manière inappropriée, l'interrogeant en retour.

« ... Je m'en doutais, mais pour être honnête, je n'ai toujours pas été en mesure de mesurer adéquatement le pouvoir que le héros a en lui. Il ne semble pas avoir de formation pratique substantielle, mais il a pu ramasser l'épée du minotaure. A-t-il été capable d'accomplir cela uniquement parce qu'il a fait ressortir le pouvoir des bras divins ? demanda Liselotte, parlant honnêtement de ses impressions sur Hiroaki.

« Oui, vous pouvez considérer les armes divines comme étant dans la même catégorie que les épées enchantées. C'est similaire à la façon dont la compatibilité avec l'arme apporte plus de puissance, mais dans le cas de Divine Arms, cette compatibilité est limitée au héros seul. Bien qu'il existe des cas irréguliers où le pouvoir d'un bras divin peut être utilisé librement ou sans aucune formation. De nombreux mystères entourent le sujet, mais les héros et les armes divines sont certainement spéciaux », a déclaré le duc Huguenot en hochant profondément la tête.

« Ce qui signifie que ce qui manque à votre héros, c'est une véritable expérience de combat après tout ? » demanda Liselotte d'un air sérieux.

« En effet, il le fait. Eh bien, il semble qu'il n'ait jamais eu d'entraînement au combat pour commencer, et nous ne souhaitons pas non plus que notre précieux héros soit mis en danger. Pensant qu'il était prématuré pour lui de vivre une vraie bataille, nous avions limité son entraînement à des simulations de batailles occasionnelles avec les chevaliers. Récemment, il a renforcé sa confiance en lui grâce à des victoires consécutives, nous avons donc envisagé de le déplacer sur des monstres de bas niveau et de vivre l'air d'une vraie bataille, mais..."

Il semblait que l'air d'une vraie bataille était différent. Indépendamment du fait qu'Hiroaki détenait un pouvoir aussi puissant en tant que héros, lorsqu'il sentit que sa vie était en danger, il devint nerveux – et inutile.

"Sa première bataille s'est avérée être une expérience assez lourde." Liselotte laissa apparaître un sourire amer.

«Ça l'a fait, ça l'a fait. Mais les vraies batailles ne se déroulent jamais comme prévu de toute façon. Au moins, c'est devenu une expérience précieuse, si nous devions y penser avec optimisme », a déclaré le duc Huguenot avec un soupçon d'un sourire amer.

Sur la base de leur conversation jusqu'à présent, Liselotte a deviné les pensées du duc Huguenot. Il semble donc que le duc huguenot ne l'utilise pas vraiment pour autre chose qu'un symbole de volonté divine, pour l'instant. Son utilisation au combat est secondaire, ce qui est exactement ce à quoi je m'attendais.

De même, Liselotte partage la perception de l'équilibre politique du duc Huguenot. Ce serait un cas différent si une guerre à grande échelle était à l'horizon, mais à l'heure actuelle, le héros n'avait pas besoin d'afficher sa puissance et de laisser une légende. Au pire, cela pourrait être perçu comme une menace pour les royaumes voisins, après tout.

Et, aussi improbable que cela puisse être, si le héros était tellement absorbé par son propre pouvoir qu'il se séparait du royaume, ce pouvoir serait dirigé vers eux à la place. Pour cette raison, c'était le moment de déterminer la personnalité du héros et de renforcer la confiance dans leur relation.

« Au fait, sur une note légèrement différente, pourrions-nous discuter un peu du garçon ? Le ton du duc Huguenot changea tandis qu'il parlait solennellement.

« ... Vous voulez dire Sir Haruto, oui ? »

« Il a vaincu trois des quatre minotaures qui sont apparus. Il a également éliminé plusieurs des monstres humanoïdes mystérieux mais puissants... Un exploit impossible s'il n'avait pas eu le plein contrôle de son épée enchantée. Honnêtement, que pensez-vous de cette épéiste enchantée extrêmement puissante, Liselotte ? »

"... Sur la base de son discours et de sa conduite - et bien sûr, sa maîtrise de l'épée

• J'ai ressenti un sentiment d'élégance et de raffinement. Même si je peux comprendre pourquoi quelqu'un d'origine nomade aurait besoin d'un tel comportement..."

« Il y a encore beaucoup de points inexpliqués là-bas. Bien que la possibilité qu'il soit un agent secret ne devrait pas non plus être écartée, je pense qu'il est plus probable qu'il soit un noble caché en raison d'une circonstance ou d'une autre, ou peut-être quelqu'un d'une famille noble déchue ? »

« … Oui, il y a aussi des cas comme celui d'Aria. S'il était issu d'une famille noble déchue, je peux comprendre pourquoi il ne voudrait pas parler de son propre passé. Quant à l'autre possibilité, je n'ai rien à offrir là-bas »,

Liselotte acquiesça, parlant avec éloquence.

"J'ai pensé. Alors que nous continuons à construire notre relation avec lui, j'aimerais en savoir plus sur son parcours..."

«Cependant, ce serait une mauvaise décision de montrer des signes de nos soupçons. Il serait très inconvenant d'être discourtois envers celui qui nous a sauvés, et pour quelqu'un de son talent, je souhaite le traiter avec soin et construire une relation de confiance.

S'ils interagissaient en utilisant une approche brutale, cela pourrait entraîner une animosité stupide.

« Je ressens la même chose. Il semble que nous soyons vraiment sur la même longueur d'onde », a déclaré le duc Huguenot avec un petit rire.

"Que veux-tu dire?" La Liselotte, normalement affûtée, semblait feindre l'ignorance.

« Hahaha, quelle dureté de ta part. Je veux dire dans notre désir de construire la confiance avec lui. Avec nos yeux fixés sur la même personne, il serait préférable d'avoir notre première étape planifiée à l'avance. N'êtes-vous pas d'accord ? » Le duc huguenot rit de bon cœur, incitant Liselotte à répondre.

« Voulez-vous assister à notre réunion demain ? » demanda Liselotte avec un petit soupir.

« Je suis heureux que vous soyez rapide à l'adoption. Je souhaite le rencontrer davantage pour le bien de l'avenir, aussi. Le duc huguenot hocha fermement la tête.

"Je comprends. Alors je vous organiserai une telle rencontre, acquiesça Liselotte avec aisance.

Dans tous les cas, le héros exigera probablement de s'asseoir également. Si je dois le faire de toute façon, au moins donner la permission à l'avance compte comme une petite faveur,elle pensait.

« En gage de ma gratitude, n'hésitez pas à utiliser mes chevaliers comme vous le souhaitez.

Naturellement, vous allez mener des enquêtes sur l'apparition massive de monstres, non ? Si vous devez fouiller les forêts, plus il y a de bras sur le pont, mieux c'est », suggéra le duc Huguenot en guise de compensation.

Liselotte eut un sourire radieux. « Pourquoi, ce serait une grande aide. Je pensais n'envoyer que les meilleurs.

«Des situations anormales se sont produites en permanence, y compris l'apparition de cette créature ressemblant à un dragon. Je suis sûr que cela a été une source de nombreux maux de tête, avec tous les incidents causés par des questions non humaines. »

"...Oui. En fait, des aventuriers ont été portés disparus il y a quelque temps, ce qui pourrait être lié aux apparitions massives de monstres. Liselotte fronça les sourcils amèrement.

— Je comprends ce que vous devez ressentir, murmura le duc Huguenot en soupirant doucement.

"Je n'ai pas de mots pour tous les problèmes que nous avons dû vous causer, vous faire venir ici à des moments si troublants."

"Hahaha. Non non, c'est nous qui avons choisi de vous rendre visite à l'improviste. Je devrais être celui qui m'excuse d'être venu sans y être invité à une heure aussi chargée.

"Ce n'est pas du tout un problème, mais... Êtes-vous venu ici avec des affaires en tête, duc huguenot ?"

« Oh oui, maintenant que vous le mentionnez... tous les événements jusqu'à présent m'ont complètement détourné de notre objectif initial. » Le duc Huguenot haussa les épaules avec un faible sourire.

"Lequel est...?" Liselotte inclina la tête, s'informant de ses intentions. « Il s'agit de la cérémonie de mariage de Charles Arbour. Nous avons reçu des informations

qu'en raison de certaines circonstances, la mariée Celia a été enlevée. Je voulais entendre votre histoire, en tant que personne présente.

"...Est-ce vrai? L'information voyage vite. dit Liselotte, impressionnée. J'avais supposé que le cerveau derrière l'incident était le duc Huguenot, mais pouvais-je me tromper ? Contrairement à son attitude extérieure, elle analysait ses propos avec calme.

« J'aimerais que vous m'en disiez plus. Pour être honnête, je ne sais pas quelle force serait derrière cela. »

"Je serais content de."

Ainsi, les deux ont commencé leur discussion sur l'enlèvement de Celia.

Interlude : Pendant ce temps, dans l'Empire Proxia

L'Empire Proxia était une superpuissance militaire située au nord de la région de Strahl. Il possédait une grande superficie et bordait le royaume de Beltrum au sud, qui était plus long horizontalement, tandis que le royaume de Galarc au sud-est était plus long verticalement.

Cependant, alors que sa superficie était comparable à ses vastes prouesses militaires, l'empire de Proxia était, en réalité, un pays extrêmement jeune établi il y a à peine 40 ans.

L'empereur fondateur, Nidoll, était un ancien orphelin né dans un petit royaume appauvri. Une fois qu'il a grandi et qu'il a commencé à travailler comme mercenaire, il s'est fait un nom grâce à sa capacité de combat sans précédent. Après s'être emparé de la souveraineté du petit royaume auquel il appartenait, il a formé l'Empire de Proxia.

Les terres au nord de la région de Strahl étaient autrefois connues comme des pays en guerre, nombreux et petits. Dirigée par Nidoll, l'armée de l'Empire Proxia les a pris d'assaut l'un après l'autre et a agrandi la superficie de ses terres en un clin d'œil. Au centre de leur force militaire se trouvaient les chevaliers demi-dragons d'élite, une escouade formée de demi-dragons de rang inférieur comprenant des lézards ailés et des coureurs de lézards. Ils ont utilisé la mobilité des demi-dragons pour se spécialiser dans les attaques de type blitzkrieg et capturer plus de vingt petits pays à ce jour.

Cependant, le guerrier le plus fort qui a soutenu l'empire de Proxia n'était pas parmi les chevaliers demi-dragons. La personne la plus forte de l'empire, passé et présent, était l'empereur fondateur - Nidoll Proxia.

Même dans la soixantaine, le corps physique de Nidoll ne montrait aucun signe de vieillesse ; son énorme charpente était toujours aussi dure qu'un rocher et ses prouesses au combat aussi formidables que jamais, laissant à la fois son propre pays et d'autres pays dans la peur. La nouvelle des exploits militaires de Nidoll s'était répandue dans tout Strahl, faisant de lui sans aucun doute le plus fort de toute la région.

À l'heure actuelle, quelque part dans la capitale impériale de l'empire de Proxia, Nidgard, Nidoll se tenait sur le large balcon de l'imposant château impérial, regardant paresseusement le paysage urbain de la capitale en contrebas. Alors que la zone serait normalement interdite même aux nobles de la cour impériale, de derrière, Nidoll parla une voix masculine amicale.

« Oui, Nidoll. Comment ça va?"

« Ennuyé », a répondu Nidoll avec apathie. Il ne prit pas la peine de se retourner, ne montrant aucun intérêt pour l'homme qui lui parlait.

Le jeune homme portait une tenue de soldat. Son corps était vêtu de vêtements de combat de haute qualité et une épée pendait à sa taille, mais il ne montrait aucune des manières appropriées d'un chevalier.

"Ha. Tu as toujours l'air tellement déprimé. Êtes-vous si agité pour la guerre? En fait, je viens de préparer une étape intéressante à laquelle vous participerez », a déclaré l'homme avec un ricanement.

« Hmph. Mes goûts ne correspondent pas aux tiens. Je ne suis pas intéressé, répondit Nidoll avec un souffle.

L'homme haussa les épaules avec un soupir. "Yeah Yeah. Têtu comme d'habitude, je vois. A part ça, que vas-tu faire ? Et Beltrum ?

Même si je ne suis pas impliqué là-bas.

« Je me moque complètement de ce royaume », a déclaré Nidoll sans ambages. « Maintenant, vous ne devriez pas être comme ça. Ce ne serait pas amusant si la tonnelle

la faction est tombée maintenant.

« Ne t'inquiète pas pour ça. En signe d'amitié et de réconfort, j'ai envoyé un ambassadeur officiel de bonne volonté. Rien ne sortira de leurs conflits internes.

« Ah ! Vous avez certainement fait tout votre possible pour un royaume qui tombera tôt ou tard. Contrairement à ses propos, l'homme eut un sourire plaisant.

"Je suppose que nous sommes d'accord là-dessus", a déclaré Nidoll, soufflant avec un sourire. "Droite. Je suppose que je vais retourner au royaume de Paladia

à présent." N'ayant plus rien à dire, l'homme fit demi-tour et s'en alla, quand la voix d'un autre homme retentit à travers la terrasse.

"Patientez s'il-vous-plait."

« Ah ? Eh bien, si ce n'est pas Reiss, » l'homme se retourna et dit. Là, debout devant lui, se tenait l'homme en question.

"Je vous cherchais, M. Lucius," dit Reiss, souriant avec un sourire sans émotion.

« Hah, et tu sembles toujours te présenter au moment qui te convient le mieux, » dit Lucius avec un ricanement.

« Maintenant, ne dis pas ça. Vous et moi nous connaissons assez bien, n'est-ce pas ? répliqua Reiss avec un sourire creux.

« Arrête ça – c'est dégoûtant. Si vous avez des affaires, dites-le déjà, » dit Lucius avec une irritation claire. Nidoll ne semblait pas particulièrement intéressé par leur échange, comme il l'observa avec un visage vide.

"Je voulais en fait vous demander de l'aide", a déclaré Reiss. « Écoutons les deets, » dit Lucius avec un sourire.

« Comme vous l'avez peut-être déjà entendu, le royaume de Beltrum a été secoué par l'incident impliquant la cérémonie de mariage de Charles Arbour. Je pense attaquer la guilde de Ricca afin de corriger cet équilibre, mais je n'ai pas la force militaire pour le faire », a regretté Reiss.

« Vous dites que votre collection n'est pas suffisante ? »

— Oui, le confident le plus proche de la guilde de Ricca était plus fort que prévu, avec – non, en plus d'une autre affaire plutôt irrégulière. En termes de capacité de combat, même un nombre important de minotaures et de revenants n'était pas suffisant pour se battre.

"Oh?" Les yeux de Lucius s'écarquillèrent d'intérêt.

"Cette affaire irrégulière a été une épine dans le pied, c'est pourquoi je voulais demander votre coopération. Oh, et ton aide ne sera pas nécessaire, Nidoll. Vous vous démarquez trop. dit Reiss, se tournant vers Nidoll pour énoncer les dernières phrases avec emphase.

« Hmph. Je suis conscient." Nidoll renifla avec désintéressement.

« Alors, vous voulez que je m'occupe de ce cas irrégulier, c'est ça ? » demanda Lucius en plaisantant, mais Reiss secoua carrément la tête.

"Non, je vais demander à mes monstres de créer une distraction pendant que vous serez chargé de mener un enlèvement."

« Tch. Quel rôle ennuyeux. Lucius était clairement déçu.

"Comme cela devrait être. Si l'enlèvement réussit, le but de l'attaque sera atteint. Faire délibérément de notre mieux contre un adversaire redoutable serait le mouvement le plus insensé à faire. » Reiss soupira d'exaspération.

Il savait que Lucius devait être conscient de cela lui-même, mais il savait aussi que Lucius aimait parfois donner la priorité à son propre plaisir sur la logique.

"Je sais je sais. Eh bien, je vais quand même m'assurer de m'amuser à ma manière. Alors, qui veux-tu que j'enlève ? Si tu es à Amande, ce serait cette Lisse, une maudite qui s'est fait un nom partout ces derniers temps, non ? demanda Lucius avec désinvolture.

Reiss secoua faiblement la tête. "Non. Alors qu'il serait avantageux de la prendre si l'occasion se présente, elle n'est que ma deuxième priorité. La cible est quelqu'un d'autre.

"Oh? Ne visiez-vous pas la guilde de Ricca ? » Lucius fronça les sourcils d'un air dubitatif.

"Oui, attaquer Amande et détruire la ville créerait tout un problème pour la guilde de Ricca, ou plutôt le royaume de Galarc en général", a répondu Reiss d'une manière détournée.

« Ah ! Coupez la merde, dites-moi qui est déjà la cible, » Lucius exhorta Reiss avec agacement.

"La deuxième princesse de Beltrum - la princesse Flora."

Reiss a révélé le nom de leur cible d'attaque, et le plan de raid Amande a progressé tranquillement.

Chapitre 3 : Intrus

De retour au Royaume de Galarc, dans la ville d'Amande, la nuit après que Rio eut vaincu les minotaures et sauvé la situation...

La cafétéria au premier étage de l'auberge de la Guilde de Ricca où séjournait Rio était également ouverte au grand public en tant que restaurant haut de gamme de luxe. Rio était en train de dîner avec Celia et Aishia dans une salle privée ; juste en face de la porte de la pièce privée qu'ils utilisaient se trouvait une fenêtre ouverte. Cela leur permettait de regarder la spacieuse cour arrière tout en dégustant la meilleure nourriture et les meilleures boissons alcoolisées, et les jours de beau temps, la terrasse était également ouverte pour s'asseoir.

« Avoir un si grand jardin à l'arrière d'une auberge est merveilleux. Il a été bien entretenu. Celia contemplait le jardin d'un air exalté en attendant que le prochain plat soit servi.

« C'est une auberge. Ce serait parfait s'il y avait une baignoire assez profonde pour s'y immerger, dit simplement Aishia.

« C'est rêver un peu trop haut, là. Les bains comme celui de la maison en pierre ne sont pas courants dans la région de Strahl. Ne suffit-il pas qu'il y ait une salle de bain dans chaque chambre ? demanda Celia avec un sourire ironique.

Il y avait aussi des salles de bains dans les chambres attribuées à la fête de Rio, avec une baignoire peu profonde qui permettait de faire la vaisselle, mais elles n'étaient pas comparables à la baignoire installée dans la maison en pierre. Cependant, les salles de bains étaient déjà plus que suffisantes selon les normes de la région de Strahl.

"Vous êtes tous les deux complètement habitués aux baignoires plus profondes, je vois", a déclaré Rio avec un sourire.

« Oui, j'aime prendre des bains. Me rend somnolent. Aishia hocha la tête, parlant doucement.

« Cette fille s'endort vraiment, tu sais ? J'ai été tellement surpris quand je suis entré après elle, dit Celia avec lassitude.

« La chaleur est confortable.

"Bon sang..." La remarque directe d'Aishia fit gonfler légèrement ses joues Celia. "Ahaha," rit Rio avec amusement. D'apparence seulement, Aishia

avait l'air plus mature que Celia, mais dans des moments comme celui-ci, il était difficile de dire qui était plus âgé.

Ainsi, leur conversation s'est poursuivie jusqu'à ce qu'un serveur frappe à la porte de la pièce et apporte les plats les plus récents.

"Merci pour l'attente. Souhaitez-vous également sélectionner votre prochaine boisson ? » demanda l'employé, constatant qu'il restait peu d'alcool dans la carafe.

"Voyons. Cécilia, aimeriez-vous choisir la suivante ? Je ne connais pas trop les différents fabricants », a déclaré Rio. Ayant été élevée comme une noble, Celia aurait dû être plus familière avec les marques et les fabricants que Rio.

"Je ne suis pas très bien informé moi-même..." a déclaré Celia en regardant le menu. "Alors que diriez-vous de ce vin de la maison, dans la même carafe que celle-ci, s'il vous plaît." Le vin sur l'enseigne du magasin semblait avoir attiré son attention, comme elle l'avait fait remarquer pour leur commande.

"Compris." Le préposé du magasin a répondu respectueusement, partant sans un bruit.

« Où a été fait le vin ? » demanda Rio.

« Ici, sur le territoire du duc Cretia. C'est un produit fabriqué dans les vignobles de la Guilde de Ricca. Puisqu'il s'agit d'un article fabriqué localement et tout, que diriez-vous de nous asseoir et de nous amuser ? » dit Celia en riant joyeusement.

"Oui, je pense que c'est un bon choix." Rio hocha la tête avec un léger sourire. Il ne pouvait normalement pas s'empêcher de boire l'alcool fabriqué par les esprits, mais pour une fois, prendre une boisson à base de Strahl sonnait bien. D'autant plus à une époque comme celle-ci où ils vivaient un style de vie irrégulier et luxueux. « Les nouveaux plats sont également délicieux. Aishia manœuvra son couteau et

fourchette élégamment pour cueillir les plats nouvellement servis tout en faisant claquer ses lèvres. Une douce humeur s'était installée dans le salon privé paisible et raffiné.

"...Ça a l'air assez bruyant là-bas", a déclaré Rio en jetant un coup d'œil à la porte.

Des cris se faisaient entendre dans le couloir ; il semblait que quelqu'un se disputait. Comme le restaurant était si calme, les voix légèrement élevées pouvaient être assez bien entendues.

« ... Est-ce un combat ? » murmura Célia avec inquiétude. Au fur et à mesure que le temps passait, la partie qui se disputait semblait se rapprocher de leur chambre. Puis, juste de l'autre côté de la porte, se fit entendre la voix agacée d'un jeune homme.

« Je te le dis, j'insiste pour utiliser la chambre privée que j'avais la dernière fois. Si c'est de l'argent, je peux payer trois fois le taux habituel.

« Ce n'est pas une question d'argent. La salle est actuellement utilisée par d'autres clients. Nous ne leur demanderons pas de partir », a fermement objecté un homme qui était très probablement un employé de l'auberge.

A en juger par la situation, Rio a deviné ce qui se passait et a parlé plutôt fatigué. « ... Il semble que cette pièce soit en demande. »

"Que devrions nous faire?" demanda Celia en regardant Rio.

« Attendons encore un peu et voyons ce qui se passe. Ils pourraient essayer d'utiliser une autre pièce, il serait donc un peu idiot de sortir volontairement si nous nous trompions. Les mots de Rio étaient simples et il adressa un doux sourire.

« Nous visitons en tant qu'invités très importants. La classe supérieure de cette ville en entendra parler », dit une voix masculine différente de celle de l'homme exaspéré, parlant prudemment. Sa voix semblait également plutôt jeune, son ton autoritaire. En réalité, en faisant miroiter leur influence, il était clair qu'ils faisaient une menace.

Peut-être étaient-ils habitués à ce genre de choses.

« … Si vous faites référence à Lady Liselotte, alors s'il vous plaît, n'hésitez pas à lui faire appel directement. Nous suivons simplement nos instructions. L'employé de l'auberge n'a pas reculé.

« … Quel imbécile têtu. Ça suffit, ça ne sert à rien de parler avec toi. Vous feriez mieux de surveiller vos arrières plus tard », a déclaré le deuxième homme comme un dernier avertissement.

"Comme vous voulez", a répondu l'employé sans ambages.

L'homme aggravé a dû perdre patience, car il parlait avec irritation. — Ça suffit, Stewart. Nous réglerons nous-mêmes cela avec les autres clients.

"Vous ne pouvez pas," protesta l'employé, mais la voix de l'homme en colère s'éleva bruyamment.

« Déplacez-le. Vous êtes sur le chemin.

« S-Monsieur ! Tu ne peux pas faire ça!" L'employé a crié; peut-être avait-il été poussé à l'écart. La querelle se déroulait juste à l'extérieur de la chambre où se trouvaient Rio et les autres. Il était presque certain que leur chambre était bien celle en question.

« … Je vais m'occuper de ça. Vous devriez les ignorer tous les deux. Rio soupira d'agacement du fond du cœur en s'adressant à Celia et Aishia. Immédiatement après cela, la porte de leur chambre s'ouvrit à la volée sans même frapper.

◇ ◇ ◇

Stewart Huguenot était le fils aîné du duc Huguenot. Avec son père le grand seigneur le plus important du royaume, il était le fils prodigue qui avait été élevé avec tout ce qu'il pouvait désirer.

Alors qu'il était satisfait du temps minimum que son père occupé avec lui passait avec lui pendant son enfance, ceux qui l'entouraient le félicitaient sans cesse. Même s'il causait quelques ennuis ici et là, personne ne le gronderait. Mais même pour quelqu'un comme Stewart, il y a eu deux tournants dans sa vie.

Le premier était quand il avait onze ans et a participé à l'exercice en plein air à la Royal Academy, au cours duquel l'incident où Flora a failli tomber de la falaise s'est produit. Le blâme avait été faussement reporté sur l'orphelin Rio, mais c'était la première fois que Stewart provoquait la rage féroce du duc Huguenot depuis sa naissance.

Cependant, contrairement aux émotions intenses de la rage, le duc huguenot était excessivement froid. Au lieu d'insulter verbalement son fils pour l'échec, il a écouté Stewart expliquer directement les événements qui se sont produits.

"Il n'y aura pas de prochaine fois."

Il avait conclu avec ces mots menaçants, son regard froid mêlé de déception et de mépris.

« O-Oui, monsieur ! »

C'était la première fois que Stewart ressentait de la peur envers son père. En même temps, il réalisa qu'il ne serait jamais un sujet de l'amour familial de son père.

Parce que le duc huguenot n'avait pas ressenti de colère envers son fils, mais la colère de se donner la priorité sur sa famille. Lorsqu'il avait dit "Il n'y aura pas de prochaine fois", le duc déclarait que la prochaine fois que Stewart commettrait une erreur fatale, il serait impitoyablement rejeté comme n'étant rien de plus qu'un article défectueux. Pour le duc huguenot, il n'était qu'un instrument politique. Stewart a finalement réalisé cette dure vérité.

C'est peut-être à partir de ce moment-là que Stewart est devenu plus conscient de son statut dans la société. Bien que son attitude extérieure n'ait pas changé, il était constamment conscient de s'il avait affaire à des personnes supérieures ou inférieures à lui, vérifiant et clarifiant constamment son propre statut. En conséquence, Stewart a davantage discriminé ceux qu'il croyait être en dessous de lui, tout en interagissant prudemment avec ceux dont il n'était pas sûr ou au-dessus de lui.

Le deuxième tournant de la vie de Stewart fut lorsque son père, le duc Huguenot, perdit son poste. Il apprit que même son terrifiant père pouvait

tomber... Peut-être qu'il avait mal évalué leur statut, ou peut-être qu'il y avait d'autres facteurs compliqués qui y avaient contribué. Pourtant, quand il a pensé à cela, Stewart s'est soudainement senti fatigué de la vie d'un noble. Il n'avait aucun moyen de changer son mode de vie à l'âge de quinze ans, et il avait déjà été élevé comme un noble habitué à un certain niveau de vie.

Cependant, Stewart n'avait aucune confiance en sa capacité à bien se comporter en successeur du duc Huguenot à l'avenir. S'il y avait un successeur, ce serait son petit frère. Certains pensaient même que le duc Huguenot avait élevé son frère comme principal candidat à la succession.

Quelle douleur dans le cul.

Lorsque Stewart a fermement commencé à le croire, il a demandé au duc Huguenot de devenir chevalier à la place. En conséquence, sa demande a été acceptée facilement et il a été placé dans la garde d'élite chargée de protéger Flora. C'était gênant d'être avec Flora en raison de leur histoire à l'exercice en plein air de la Royal Academy, mais il n'était pas sur le point de s'opposer aux ordres de son père.

C'est ainsi que commença la vie de chevalier de Stewart, mais il y avait rarement des missions dangereuses à accomplir en suivant la royauté comme Flora. Tout au plus irait-il exterminer les monstres au nom d'un entraînement pratique, et terminerait les entraînements aux missions d'escorte.

Cependant, même alors, la vie de Stewart était épanouie. Il n'avait pas besoin de penser à quoi que ce soit lorsqu'il lançait son épée sur des monstres, et c'était une bonne forme de soulagement du stress. En plus de cela, il avait un partenaire dans le crime sous la forme de son élève de la haute école, son désormais collègue Alphonse Rodan.

Alphonse était le deuxième fils du marquis Rodan, et un autre exemple stéréotypé d'un fils prodigue. Il ressemblait à Stewart dans la façon dont il aimait utiliser son statut au maximum, en faisant ce qu'il voulait. Depuis qu'ils ont été nommés dans la même garde d'élite pour Flora, Stewart et Alphonse traînaient plus que jamais. Ils éliminaient des monstres ensemble, mangeaient des repas dans le même pot et buvaient ensemble en grommelant.

Récemment, ils ont même commencé à perfectionner leurs compétences en féminisant ensemble, comme le feraient de nobles fils prodigues.

Au fil du temps, Sakata Hiroaki était devenu leur charge après avoir été convoqué, mais cela n'avait eu aucun impact significatif sur la vie de Stewart. S'il devait cueillir un os avec quelque chose, alors c'était probablement le fait qu'il considérait secrètement Hiroaki comme intolérable - et le détestait, grâce à

L'attitude clairement condescendante d'Hiroaki.

Les événements d'aujourd'hui n'ont rien changé.

Le garçon nommé Haruto était soudainement apparu sur les lieux, massacrant les puissants minotaures devant les serviteurs de Liselotte, qui lui prodiguaient une attention, ce qui était compréhensible. Même s'ils n'étaient pas contents qu'on leur retire la meilleure partie, la plupart des chevaliers présents – y compris Stewart – avaient frémi de crainte à la vue de la façon dont il s'était battu. C'est la raison pour laquelle Stewart et Alphonse ont décidé d'utiliser cela comme sujet pour aborder les belles dames qui ont servi Liselotte. Ainsi, arrivés à Amande, les deux chevaliers se mirent à bavarder avec bonhomie dans le jardin du domaine de Liselotte avec les servantes. Hiroaki devait avoir écouté, alors qu'il l'interrompit soudainement.

"Et bien. S'immiscer dans la bataille d'une autre partie et voler toute la vedette n'est pas vraiment quelque chose à louer.

Juste à côté de lui se trouvaient Flora et Roanna. L'air amical que Stewart et Alphonse avaient construit se dispersa en un instant.

« Pardonnez-moi de demander, grand héros, mais qu'entendez-vous par là ? » Malgré son irritation, Stewart interrogea courtoisement Hiroaki.

«Nous nous battions enfin avec la coordination. Si un tiers se glisse dans le combat sans autorisation, que se passe-t-il selon vous ? Bien sûr, le combat ne se déroulerait pas comme prévu, tout ruinant. Eh bien, celui qui a volé les tueries pensait probablement qu'il était utile. Si vous me demandez, ce sont de mauvaises manières. Hiroaki soupira d'exaspération.

"Hah..." Stewart laissa échapper une réponse abasourdie. Mis à part la première moitié de ce discours, il avait complètement perdu la trace de ce que Hiroaki disait à mi-chemin.

Il n'y avait pas de bonnes manières dans une bataille à vie ou à mort avec des monstres.

« Eh bien, je peux comprendre ses sentiments d'irritation, en regardant le menu fretin lutter désespérément pour se battre. Les gars qui volent des tueries comme ça ont tendance à avoir besoin d'attention du genre : « Oh mon dieu, regarde-moi, je suis fort, n'est-ce pas ? Je vais vous donner un coup de main ! C'est un acte qui vole l'opportunité à ceux qui se battent déjà d'apprendre et de se développer. Cela gâche l'ambiance, car beaucoup de gens détestent qu'on leur arrache leur proie sous leur nez. C'était une déclaration qui insultait complètement les chevaliers qui avaient été sur le champ de bataille. Cependant, Hiroaki ne sembla pas s'en rendre compte, alors qu'il continuait à bavarder sans pause.

En fin de compte, Roanna a dû inciter Hiroaki à passer à autre chose avant qu'il ne s'éloigne, ruinant l'ambiance pour toute autre discussion alors que les filles de garde bientôt

pris congé pour reprendre le travail.

Pendant ce temps, Stewart s'est dirigé vers les installations réservées aux invités pour la journée, mécontent. C'était une splendide bâtisse juste à côté du domaine de Liselotte. Cependant, même s'il y avait de la bonne nourriture et des boissons, il n'y avait pas de femmes. Les serviteurs de Liselotte étaient présents, mais ils n'allaient pas leur faire verser à boire par les serviteurs.

Et donc, lors de cette visite à Amande aussi, Stewart s'est rendu en ville avec Alphonse pour effacer leurs humeurs sombres. Bien qu'une partie de la raison soit due à son irritation face à la remarque ignorante précédente d'Hiroaki, il venait également de traverser une bataille de la vie et de la mort avec plus de monstres qu'il n'en avait jamais affrontés auparavant, laissant son esprit et son corps épuisés.

Ils se sont dirigés vers un bar destiné aux riches et ont pris un verre et des collations avant de passer joyeusement à un autre bar spécialisé dans le divertissement des femmes. Ayant déjà visité ce magasin et payé beaucoup d'argent, ils se sont souvenus d'eux comme des clients importants et ont été accueillis chaleureusement, et ont choisi deux des plus jolies filles parmi le personnel pour les servir.

« Eh bien, il est tout en paroles et en attitude. Il n'y a rien d'autre pour lui, vraiment. Ils ont parlé de leurs plaintes au sujet de quelqu'un en particulier tout en buvant de bon cœur. Finalement, le nom d'un célèbre restaurant d'Amande a été évoqué.

« Oui, nous sommes déjà allés dans ce magasin. Je peux t'y emmener maintenant, si tu veux, dit Stewart en s'exhibant. Les filles étaient complètement d'accord avec ça, alors Stewart et Alphonse ont quitté le bar avec les filles de bonne humeur.

Cependant, la situation a pris une tournure une fois qu'ils sont arrivés au restaurant susmentionné. Ils avaient décidé d'utiliser la meilleure chambre privée pour l'occasion, mais quand il a demandé la chambre...

"Nos plus sincères excuses. Cette pièce est déjà utilisée par un autre client.

Je peux vous préparer une autre chambre privée tout de suite...”

La pièce après laquelle Stewart était occupée était déjà occupée. C'était comme si quelqu'un lui avait jeté de l'eau froide après qu'il ait finalement retrouvé son humeur.

« Eh bien, pourquoi ne nous montrez-vous pas les autres options en premier ? » dit Alphonse d'un ton autoritaire. Sur ce, l'employé dirige la fête de Stewart à l'intérieur du magasin.

« … Je pense que je veux la chambre que j'ai demandée après tout. Tu ne peux pas préparer ça à la place ? Alphonse insista déraisonnablement.

"Je suis désolé, cette chambre privée est déjà utilisée par un autre client."

« Il suffit de leur faire changer de chambre. Je te paierai trois fois plus.

"Je suis désolé, je ne peux pas faire ça." Alphonse a choisi une bagarre, mais l'employé a secoué la tête doucement.

« ... La pièce est-elle vraiment utilisée ? » dit Alphonse, doutant des propos de l'employé.

"Bien sûr que si," répondit l'homme en hochant la tête sèchement. C'est à ce moment que les filles qui les accompagnaient ont commencé à avoir l'air inquiètes. Ils pouvaient dire que la scène s'aggravait progressivement.

« Ensuite, je veux voir de mes propres yeux s'il est réellement utilisé ou non. » Peut-être que l'alcool dans le système d'Alphonse lui a redonné confiance en lui, ou peut-être qu'il commençait à s'irriter de l'attitude résolue de l'employé, alors qu'il commençait à marcher avec un regard maussade.

« H-Attendez une minute, monsieur ! » Naturellement, l'employé a essayé de l'arrêter, mais Alphonse n'a pas hésité. Il continua sa marche rapide vers la chambre privée qu'ils avaient utilisée auparavant.

La mauvaise habitude d'Alphonse se montre à nouveau, Stewart pensa calmement quand Alphonse commença à se chamailler avec l'employé, se calmant un peu. Ce serait humiliant de reculer devant les filles qu'ils voulaient impressionner, alors il a décidé que si le pire devait arriver, il pourrait simplement laisser l'argent gérer la situation. Ainsi, ils sont arrivés avant leur salle cible, mais les filles semblaient avoir peur, ce qui n'était évidemment pas idéal.

« Nous visitons en tant qu'invités très importants. La classe supérieure de cette ville en entendra parler », a déclaré Stewart pour rassurer les filles.

« … Si vous faites référence à Lady Liselotte, alors s'il vous plaît, n'hésitez pas à lui faire appel directement. Nous suivons simplement nos instructions. L'attitude de l'employé est devenue encore plus résolue en réponse aux paroles de Stewart.

Quelle? J'ai même préparé un point de compromis qu'il accepte.Stewart bouda un instant.

« … Quel imbécile têtu. Ça suffit, ça ne sert à rien de parler avec toi. Tu ferais mieux de surveiller tes arrières plus tard, se surprit-il à dire avant de s'en rendre compte.

« Comme tu veux », répondit sans ambages l'employé de l'auberge.

Alphonse avait dû perdre patience, car il parlait avec irritation. — Ça suffit, Stewart. Nous réglerons nous-mêmes cela avec les autres clients.

"Vous ne pouvez pas", a protesté l'employé.

« Déplacez-le. Tu es sur le chemin, déclara Alphonse d'une voix forte, poussant de force

l'employé à l'écart.

« S-Monsieur ! Tu ne peux pas faire ça!" cria l'employé, mais Alphonse se tenait déjà devant la porte de la chambre, et l'ouvrit sans frapper.

◇ ◇ ◇

"...Quelle agitation." Rio jeta un coup d'œil aux intrus et se leva avec un soupir. Pendant un bref instant, Celia jeta un coup d'œil aux visages de Stewart et d'Alphonse et sursauta, mais il ne s'en aperçut pas.

...Hein? Ces deux?Rio pensa bizarrement. Comme avec Flora et Roanna, ils semblaient familiers. Pour l'instant, il décida de les traiter comme s'ils se rencontraient pour la première fois.

Stewart et Alphonse portaient leurs propres vêtements au lieu de leurs uniformes de chevalier, mais il était facile de dire d'un coup d'œil que leurs vêtements étaient de noblesse. Derrière eux se tenaient deux filles oisives, toutes deux vêtues de vêtements élégants mais légèrement flashy.

L'employé qui avait été bousculé par Alphonse s'est précipité tardivement dans la pièce. Dans le même temps, il se tourna vers la fête de Rio et baissa la tête dans la panique. « M-Mes plus sincères excuses, monsieur ! »

« Pourriez-vous expliquer ce qui se passe ici ? » Rio a répondu d'un ton plat. « Hum ? Tu es..." Stewart sembla réaliser quelque chose, plissant les yeux

soupçonneusement.

"...!" Celia tressaillit de tout son corps, baissant immédiatement la tête. Stewart et Alphonse étaient deux de ses anciens élèves - elle craignait qu'ils aient pu reconnaître sa véritable identité.

« N'êtes-vous pas ce gars Haruto ? » Stewart a regardé Rio et a demandé. « ... Je suis désolé, et qui pourriez-vous être ? » Rio revint avec curiosité.

« Ah, pardonne-moi. Ma connaissance de vous était unilatérale. Je suis Stewart Huguenot, et voici Alphonse Rodan. Si je vous disais que nous sommes des chevaliers du groupe que vous avez sauvé aujourd'hui, cela vous rappellerait-il quelque chose ? » Stewart se présenta doucement en étudiant le visage de Rio.

"...Est-ce vrai? Toutes mes excuses pour l'impolitesse. » Rio inclina légèrement la tête en signe de politesse. Entendre leurs noms avait complètement déclenché ses souvenirs des deux. Il n'y avait aucun moyen qu'il ait pu oublier, puisque cet homme était la racine de tout le mal derrière la fausse accusation placée sur sa tête.

Alphonse était aussi son ancien camarade de classe.

"Non, ça va," jubile Stewart avec un soupir suffisant. Alors que les choses avaient pris une tournure légèrement gênante, si le garçon n'était pas étranger à son milieu familial, alors tout s'arrangerait, pensa Stewart avec assurance.

"..." En réalité, le préposé semblait ne pas savoir quoi faire, voyant Rio et Stewart se connaître déjà. Les filles qui les accompagnaient regardaient également Stewart avec admiration.

C'est assez étrange, pensa Rio. « Alors, qu'est-ce qui vous amène dans cette pièce ? » demanda-t-il, juste au cas où.

« Nous voulions utiliser cette pièce. Alphonse va droit au but. « Cette pièce exactement ? »

La déclaration d'Alphonse était si audacieuse que Rio n'a pas pu s'empêcher de réagir sous le choc. A y regarder de plus près, le visage d'Alphonse était rouge : il était clair qu'il était ivre.

C'est pourquoi les ivrognes sont si pénibles... Non, pas les ivrognes. Hauts et puissants nobles.Rio retint l'envie de soupirer et choisit de partir tranquillement à la place. Ce serait trop embêtant de s'occuper de ces deux-là plus longtemps.

« Nous venions de finir de manger nous-mêmes. S'il vous plaît, n'hésitez pas à entrer », a déclaré Rio, envoyant un message à Celia et Aishia assises à la table derrière lui avec un regard décontracté. Aishia et Celia hochèrent la tête en silence et se levèrent.

"Wh..." C'est à ce moment-là que Stewart et les autres ont finalement remarqué Celia et Aishia. Quand ils ont repéré la beauté des filles, ils n'ont pas pu s'empêcher d'avaler.

« Venez ici, vous deux. » Rio guida Celia, puis se dressa comme un mur entre eux et le groupe de Stewart. Ils essayèrent vivement de sortir de la pièce.

« Hé, attendez une minute », a crié Alphonse. "Oui?" Rio a répondu, directement dans la ligne de feu.

« Faisons un compromis. Pourquoi ne vous joignez-vous pas à nous pour un repas et des boissons ? » Alphonse tendit la main pour l'inviter en regardant Aishia et Celia.

"Bien que nous soyons très reconnaissants pour l'offre, nous avons malheureusement déjà fini de manger et de boire", a déclaré Rio en secouant la tête sans ambages.

"Oh? Vous rejetez notre invitation ? » demanda Alphonse d'un ton audacieux. "Je m'excuse. Cela a été un long voyage ici. La réponse de Rio n'a pas

changement. Alors que ses paroles étaient courtoises, son approche du rejet était ferme. "Je vois. Je ne peux pas dire que je suis impressionné par la façon dont tu rejettes un noble

invitation. Vous êtes peut-être doué pour l'épée, mais vous êtes toujours un roturier, non ?

N'est-ce pas, Stewart ? » dit Alphonse avec condamnation, se tournant vers Stewart pour le renfort.

Après une courte pause, Stewart hocha la tête et regarda vers Aishia et Celia. "... Oui, je suppose que je suis d'accord." Il pensait que Rio restait dans cette auberge en tant que sauveur et invité de Liselotte, alors il ne pensait pas qu'il serait intelligent d'agir trop fortement devant lui. Cependant, il pensait aussi que ce serait dommage qu'Aishia et Celia partent comme ça.

« Je demande votre clémence. Rio n'a montré aucun signe d'hésitation devant leurs menaces de rond-point et a secoué la tête avec respect, se déplaçant pour prendre congé.

« Hé, attends. Vous ne pouvez pas gagner une position sociale grâce à votre seule main d'épée. Ce serait dommage, avec des compétences aussi merveilleuses que les vôtres. Vous n'avez pas intérêt à grimper dans le monde ? Selon votre attitude, nous pourrions mettre un bon mot pour que vous deveniez chevalier. » Alphonse était également un homme têtu et affichait des gains pour tenter un certain niveau de négociation.

« Je vais bien comme ça. Et je suis fatigué, alors si vous voulez bien m'excuser. Rio continua de secouer la tête sans ambages. Sentant que l'atmosphère s'était à nouveau détériorée, les deux filles qui avaient accompagné Stewart et Alphonse se retranchèrent dans le coin.

"Monsieur, si vous dérangez nos autres clients plus que cela, je crains que nous devions également répondre de manière appropriée de notre part..." Le visage de l'employé était également devenu pâle, mais même lui a ressenti le besoin d'intervenir ici et a donné un avertissement pour les garder sous contrôle.

"Alphonse, je pense que c'est eno..." a essayé de prévenir Stewart. Alors que cela aurait pour résultat de détruire complètement leur réputation, il s'est tourné vers l'auto-préservation alors que les choses commençaient à devenir incontrôlables.

« … Non, attends. Je vais essayer une dernière fois. À tout le moins, que diriez-vous de ces deux rester avec nous à la place ? Et les filles ? Alphonse semblait avoir dépassé le point de non-retour, retenant désespérément son irritation alors qu'il s'adressait à Aishia et Celia d'une manière gentleman.

"..." Cependant, Aishia et Celia ont gardé le silence et l'ont ignoré comme Rio le leur avait dit. « Kuh... » Alphonse a dû considérer cela comme une grande humiliation, car son visage se tordit énormément.

« Maintenant, si c'était tout ce dont vous aviez besoin. Nous allons prendre congé… » Rio soupira catégoriquement, donnant à Celia et Aishia un léger coup de coude dans le dos pour les faire sortir de la pièce. En passant devant l'employé, il se pencha pour murmurer : « Je suis désolé pour l'agitation. Oh, et il n'est pas nécessaire de le signaler à Lady

Liselotte non plus, si tu veux.

C'était le moins qu'il puisse offrir en remerciement des tentatives de l'employé pour les protéger. Il ne voulait pas qu'il se sente responsable d'une affaire aussi ridicule.

« M-Mes plus sincères excuses ! » L'employé inclina la tête dans une agitation. Il avait reçu des ordres stricts d'Aria de traiter le sauveur de Liselotte avec la plus grande hospitalité, pourtant c'était arrivé. Pendant ce temps, le visage de Stewart s'assombrit inconfortablement alors qu'il réalisait leur erreur, tandis qu'en revanche, Alphonse laissait sa rage le consumer complètement.

"... Hé, attends," marmonna-t-il furieusement, mais Rio ne s'arrêta pas de marcher.

"Je t'ai dit d'attendre !" cria enfin Alphonse. Il se tenait devant la porte, bloquant leur chemin.

"Oui?"

À la question perplexe de Rio, Alphonse le dévisagea avec hostilité. « Tu oses m'insulter ? »

« A-Alphonse ! » Stewart a tenté à la hâte d'arrêter Alphonse, mais il a ignoré la tentative de retenue de Stewart et s'est enflammé à Rio.

« Il semble que vous ne sachiez pas comment vous comporter devant un noble.

Au lieu de considérer ses options de manière logique, ses émotions humiliées montraient complètement la voie. Être né et élevé comme le fils d'un noble de haut rang signifiait qu'il n'avait jamais eu besoin d'apprendre à contrôler son tempérament quand il était enfant, ce qui le rendait plus facile à mettre en colère.

"Malheureusement, je suis né en tant que roturier, donc je ne le fais pas. Ai-je inconsciemment fait quelque chose pour vous offenser ? » Rio inclina la tête avec curiosité. Alors que son choix de mots était poli, sa formulation était provocante. C'était le mouvement ultime des manières superficielles.

Celia a vu à travers ce côté de Rio et a fait un visage inquiet de nervosité. Aishia attrapa sa main et la serra.

« Ha... Hahaha... Je ne m'attendais pas à ce qu'un simple roturier me fasse autant d'imbécile. Je vois que vous avez une si haute estime de vous-même, avec votre épée commune et vos femmes ordinaires. Mais je peux user de mon droit de grève à tout moment, tu te rends compte ? dit Alphonse avec un sourire crispé. Le droit de grève était un privilège spécial pour la noblesse qui lui permettait de tuer lorsque son honneur était compromis.

"Oh mon. J'ai entendu dire que les conditions requises pour le droit de grève peuvent être extrêmement sévères selon les lois nationales ou territoriales. Quelle condition requise

ai-je accompli en vous déshonorant ? J'aimerais te voir essayer, c'est ce que Rio sous-entendait fortement. Les conditions du droit de grève devaient faire l'objet d'une enquête après l'exécution de l'action, mais si Alphonse tentait de déclarer qu'il était déshonoré en étant ignoré lorsqu'il flirtait avec des filles en état d'ébriété, il serait complètement ridiculisé.

Sans parler du fait qu'Amande était sous le gouvernement de Liselotte. Ce serait une chose s'ils étaient dans le royaume de Beltrum où Alphonse avait de l'influence, mais il n'y avait aucun moyen que des bêtises soient acceptées dans un autre pays.

Cela étant dit, un roturier ne sachant pas comment fonctionnait le droit de grève se serait recroquevillé de peur, mais Rio n'a pas hésité d'un pouce.

« Guh... » Ayant soulevé si facilement les défauts de sa demande, Alphonse a regardé Rio avec haine. Même lui savait qu'il était logiquement désavantagé.

Cependant, sa fierté hautaine ne lui permettrait pas de redevenir un simple roturier après avoir déjà été tellement humilié.

« En avez-vous déjà assez ? » Rio ne pouvait plus cacher son exaspération dans sa question à Alphonse.

Alphonse fixa vivement Rio. À l'improviste, il s'est jeté en avant sur Rio avec son poing levé. « Tais-toi, espèce de petit roturier ! »

« Kyaa ! » Célia cria derrière Rio. Il ne pouvait pas l'éviter en faisant un pas sur le côté, il ne pouvait pas non plus reculer.

Ainsi, Rio s'est engagé de front avec Alphonse. Après avoir saisi le bras levé d'un coup de poing, il plaqua gracieusement Alphonse au sol.

« Aïe ! » cria Alphonse, la douleur insupportable.

"Quoi...?!" Le regard de Stewart a été volé par l'habileté des techniques de retenue de Rio. Il n'avait aucune idée du mouvement qu'on avait fait tout à l'heure pour retenir si bien Alphonse.

« A-Alphonse ! Hey vous! Libère-le!" Stewart a objecté, étant revenu à ses sens après un moment. Pendant ce temps, Aishia a profité de l'occasion pour tirer la main de Celia et mettre de la distance entre eux et Rio.

« J'ai peur de devoir m'y opposer. Si je le libère, il m'attaquera tout de suite. C'est de la légitime défense, pensa platement Rio.

« S-Tais-toi ! » La réponse de Rio semblait avoir touché une corde sensible, alors que Stewart tentait de l'attraper. À cela, Rio s'est rapidement levé et a évité la main de Stewart, et en conséquence, l'élan de Stewart l'a fait trébucher sur ses pieds.

"Grr...!" Il corrigea immédiatement son équilibre, fixant maintenant Rio avec colère. Le désormais sorti Alphonse a également eu du mal à se relever.

« Vous l'avez fait maintenant, salaud ! » hurla Alphonse, se précipitant à nouveau pour le frapper. Cependant, Rio esquiva légèrement son poing, tout en bougeant à peine de sa place.

« Kouh ! » Alphonse cracha complètement, continuant à balancer son poing. Rio en eut finalement assez et soupira d'exaspération, frappant le poing d'Alphonse. Puis, il a attrapé le bras d'Alphonse et l'a tordu en se levant.

« Gwah ? » Le visage d'Alphonse se tordit.

« Alphonse ? Quoi ? ! » Stewart a essayé de sauter à sa rescousse, saisissant à la hâte Rio. Cependant, Rio a repoussé le corps d'Alphonse, les envoyant tous les deux tomber l'un sur l'autre de façon dramatique.

"Guh..." Tout le monde, à l'exception d'Aishia, a détourné les yeux de la scène pitoyable.

En conséquence, le silence tomba sur la pièce. Pendant ce temps, Rio a déplacé silencieusement son corps, s'approchant de l'endroit où Stewart et Alphonse étaient tombés l'un sur l'autre. Il les poussa tous les deux d'en haut, les retenant facilement.

« Guh, hé ! »

"Qu'est ce que tu crois faire?! Lâchez-vous, merde ! »

Stewart et Alphonse se plaignirent d'une manière disgracieuse, mais Rio ne leur prêta aucune attention. Il continua à les retenir sans baisser sa garde.

Cependant, il ne pouvait pas rester dans cette position pour toujours. Rio soupira d'agacement avant de s'adresser à l'employé, qui se tenait immobile dans un état second. « Malheureusement, il ne semble pas que cela puisse être réglé de manière pacifique après tout.

Pourriez-vous s'il vous plaît appeler quelqu'un ici qui peut s'occuper de ces deux-là de manière appropriée ? »

Chapitre 4 : Excuses

Plus tard dans la nuit, dans un bureau du domaine de Liselotte à Amande… « … Et c'est ce qui s'est passé. L'employé à l'intérieur de la salle et le personnel

à l'extérieur de la pièce étaient tous présents pendant toute l'épreuve et leurs témoignages se concordent, il est donc prudent de présumer qu'il s'agit de faits », rapporta Aria à Liselotte et au duc Huguenot d'une voix plate. Elle venait juste de finir d'expliquer les ennuis que Stewart et Alphonse avaient causés.

Les chaises d'invité de la salle étaient occupées par Liselotte et le duc huguenot, qui avaient chacun une expression peinée sur le visage. Un air inconfortable coulait dans toute la pièce.

"...Je suis vraiment désolé pour cela", a déclaré le duc Huguenot après une pause. Il était assis en face de Liselotte ; il inclina profondément la tête vers elle.

— Non... Eh bien, voyons... Pour l'instant, j'accepte vos excuses, dit Liselotte, acceptant les excuses du duc Huguenot d'un ton bégayé ; elle n'avait pas le choix puisque quelque chose s'était en fait passé, et il y avait d'autres choses à prioriser avant de passer du temps à découvrir qui était responsable en ce moment.

« Ces imbéciles... » marmonna le duc Huguenot dans sa barbe d'une voix terriblement froide.

« Et qu'en est-il de Sir Haruto ? Liselotte soupira doucement avant de se tourner pour s'adresser à Aria.

« Comme il est déjà tard dans la nuit et que Haruto était la victime évidente dans cette affaire, en plus d'être notre précieux invité, je lui ai demandé de se reposer à l'auberge. Je lui ai présenté des excuses sur le champ, mais je l'ai informé que vous lui présenteriez vos excuses directement demain, maître », répondit respectueusement Aria. C'était elle qui avait rassemblé tous les détails à l'auberge.

L'agitation de Stewart et d'Alphonse avait été entendue non seulement par le personnel, mais aussi par certains clients, il n'y avait donc aucun moyen pour eux de s'excuser.

De plus, l'employé à l'intérieur de la salle avait témoigné en tant que tiers, et le personnel en attente à l'extérieur de la salle avait également observé la situation tranquillement, confirmant tous qu'aucune faute n'incombait à Rio. En haut

de cela, les filles qui s'y étaient rendues avec Stewart et Alphonse ont témoigné que les deux garçons étaient les coupables une fois qu'ils avaient été retirés de la pièce. Ils ne sentaient aucune raison de faire tout leur possible pour protéger les deux, surtout une fois que la personne chargée de superviser leur ville est apparue en chair et en os.

À ce moment-là, Rio a été courtoisement ramené dans sa chambre tandis que Stewart et Alphonse ont été retenus et envoyés au domaine de Liselotte. Pour mémoire, Celia et Aishia ont été renvoyées dans leurs chambres par le jugement de Rio avant l'arrivée d'Aria, laissant Rio seul pour répondre aux questions mais évitant la confrontation avec Aria.

"...Je vois. Alors je passerai demain matin pour m'excuser, dit Liselotte d'un air amer.

C'est le pire événement possible. Je ne voulais pas qu'il nous considère comme des nobles arrogants... mais un incident comme celui-ci le rendrait certainement plus prudent.

Il y avait beaucoup de roturiers qui tenaient la notion préconçue de nobles comme arrogante. Bien que cela soit dû au nombre réel de nobles qui agissaient avec arrogance envers les gens du commun, Liselotte ne considérait pas cela comme une bonne chose. Pour un commerçant comme Liselotte, s'entendre avec les gens commençait par la confiance - évidemment, personne ne conclurait d'accords commerciaux avec quelqu'un en qui il ne pouvait pas faire confiance.

"Compris. Ensuite, je ferai les préparatifs appropriés », a déclaré Aria avec respect.

"Alors que je ne voudrais rien de plus que de vous accompagner..." Le duc Huguenot interrompit avec des mots terriblement désemparés, s'arrêtant.

"... Cela me fait mal de dire cela, mais avec votre position en tant que père de Sir Stewart, il serait peut-être préférable que vous ne vous présentiez pas devant Sir Haruto, de peur que vous ne le rendiez plus méfiant," dit Liselotte avec difficulté. Elle craignait que Rio ne souhaite pas voir le parent d'un agresseur, préférant plutôt être excusé directement par l'agresseur. Même si ce n'est peut-être pas le cas.

"J'ai pensé." Le duc huguenot fronça les sourcils avec impatience.

« Me permettez-vous d'expliquer la situation en votre nom à Sir Haruto ? Après cela, je vous préparerai une bonne occasion de vous excuser, suggéra Liselotte pour l'amour du duc Huguenot.

"Bien sûr. S'il vous plaît, dites-lui que je n'ai que de la bonne foi envers lui et que j'ai l'intention de régler les échecs de mon fils stupide de manière appropriée », a immédiatement convenu le duc Huguenot. Il était extrêmement rare qu'une personne en position de duc s'excuse auprès d'un roturier, ce qui était peut-être un signe de l'importance

apprécié les compétences de la personne nommée Haruto étaient.

"Compris." Comme Huguenot, Liselotte accordait également une grande importance à Rio et ne voulait pas que leur relation soit ruinée pour une affaire aussi triviale. C'est pourquoi elle devait aborder cette question avec le plus grand soin et le plus grand respect.

Demain va être une longue journée. Liselotte soupira doucement comme pour chasser son épuisement.

◇ ◇ ◇

Après que le duc Huguenot eut terminé sa discussion avec Liselotte, il convoqua Stewart et Alphonse dans la chambre d'amis où il séjournait. Dès qu'il vit leurs visages, le duc Huguenot cracha des mots méprisants remplis de rage.

"Vous faites des imbéciles..."

« ... » Stewart et Alphonse tremblaient de peur absolue. Ils étaient déjà complètement dégrisés, leurs visages pâles comme des fantômes.

"P-Père, je..." Stewart commença à dire quelque chose, mais le duc Huguenot le fit taire sans hésitation.

"Silence. Je n'avais presque plus d'attentes pour vous, mais cet incident m'a laissé dans une déception totale. Je crois vous avoir déjà dit... qu'il n'y aurait pas de prochaine fois », a déclaré le duc Huguenot à Stewart, ses mots remplis de rage froide.

"M-Mais..."

"J'ai dit - silence."

"..." Stewart n'avait pas d'autre choix que de rester silencieux.

« Ruiner ma relation avec un épéiste de cette capacité, salir mon nom et même causer à Liselotte un tel inconvénient. Réjouis-toi, mon garçon. Puisque vous le souhaitez si chèrement, je vais vous déshériter, lança le duc Huguenot avec un ricanement.

« D-déshériter ?! Duc huguenot, ça va trop loin ! Alphonse s'est opposé au duc huguenot en état de choc.

Le déshéritage était un système qui permettait au chef de famille de révoquer le droit d'héritage à ceux qui y avaient droit. En termes de peines privées, c'était la deuxième peine la plus sévère après le désaveu. Au moment où le déshéritage a été annoncé publiquement, Stewart perdrait son poste pour devenir le prochain duc huguenot, il était donc compréhensible que

Alphonse ferait des histoires.

— Je ne me souviens pas non plus t'avoir laissé parler, Alphonse. dit froidement le duc huguenot en le regardant.

"M-Mais c'est trop pour une simple querelle avec un simple roturier, un épéiste!" Alphonse s'enflamma, faisant la lumière sur Rio.

« Un simple roturier ? Lui? N'avez-vous pas été témoin de ses compétences à l'épée de vos propres yeux ? » dit le duc Huguenot en regardant Alphonse avec mépris.

« ... Mis à part les compétences en épée, un roturier est un roturier ! » Sentant qu'il était méprisé, Alphonse riposta sans se laisser intimider.

« Et qu'en est-il ? Vous voyez-vous bien plus doué que lui ? » Le duc huguenot revint froidement.

"Qu'est-ce que vous avez dit?!" Un instant, Alphonse oublia que le duc Huguenot était au-dessus de lui.

« Vous êtes certainement une personne émotive. Je vois... Peut-être que vous convenez plus à l'armée qu'à la politique. Même si vous seriez terriblement incompétent de toute façon », déclara catégoriquement le duc Huguenot.

Alphonse a atteint sa limite. « H-Comment oses-tu ! Je m'en fiche si vous êtes un duc, reprenez ces mots tout de suite !

« Je n'en ressens pas le besoin. Vous êtes incompétent.

« Alors – Alors j'aimerais entendre la raison pour laquelle vous pensez que je suis incompétent ! » dit Alphonse en respirant bruyamment par le nez.

« ... Liselotte et moi discutions des moyens de l'éclairer de notre côté.

Pourtant, vous, méconnaissant grandement sa valeur, avez ruiné cette possibilité. Si ce n'est pas de l'incompétence, comment dois-je l'appeler ? Il est capable de mener trois minotaures par le nez. Pourriez-vous faire la même chose ? » Fortement exaspéré, le duc Huguenot a posé ses questions pour provoquer le jeune homme.

Trois minotaures. Depuis qu'il était là pour les voir de ses propres yeux, Alphonse savait à quel point ils avaient été une menace. C'est pourquoi Alphonse s'est calmé un instant... Et pourtant, il n'a pas pu reculer.

"... Si j'avais aussi une épée enchantée, alors oui."

« Épée enchantée ? Hahaha. Alors, vous allez chercher l'épée ensuite. L'utilisation d'une épée enchantée nécessite également une quantité appropriée de talent. Je ne te vois pas posséder un tel talent pour cela. dit le duc huguenot, sans même prendre la peine de lui faire plaisir.

Ayant juste fait une déclaration audacieuse, Alphonse ne pouvait pas non plus reculer facilement. « M-Ce n'est pas vrai ! »

« Même si vous avez essayé de l'attaquer tous les deux, à deux contre un, et que les rôles se sont retournés contre vous à la place ? » dit le duc huguenot en riant.

"Guh..." Le visage d'Alphonse se plissa d'humiliation, mais soudain, la direction de la conversation commença à changer.

« Mais, eh bien… Puisque tu es prêt à aller aussi loin, je peux te donner une chance d'effacer ton nom. Sinon, je ne pourrais pas regarder ton père en face, dit soudain le duc huguenot.

« Je-je vais le faire ! S'il vous plaît, permettez-moi de le faire ! Alphonse proposa sans écouter les détails. C'était une autre partie de lui que le duc Huguenot trouvait incompétente, mais il ne le fit pas remarquer.

Le duc Huguenot calma catégoriquement Alphonse avant d'en venir à l'essentiel. « Très bien, écoutez d'abord. Vu le nombre de monstres qui nous ont attaqués, Liselotte veut enquêter sur la forêt à l'ouest d'Amande..."

« Donc, vous voulez que je vous aide dans cette enquête ? » demanda Alphonse avec colère. « Eh bien, n'êtes-vous pas rapide sur l'absorption. Il peut y avoir des survivants de la

des monstres qui rôdent dans les bois... Si vous vous débrouillez bien en tant qu'avant-garde, je peux adresser un bon mot pour vous à votre père. Bien sûr, si vous échouez, vous serez renvoyé en Rodania et assigné à résidence.

« S'il vous plaît, laissez-moi faire ça ! »

"Très bien. Cependant, la condition est que vous vous excusiez sincèrement auprès de Haruto.

"Quoi...!" Alphonse, qui avait été prêt et impatient d'y aller, rechigna à la condition attachée par le duc huguenot.

« Est-ce que quelque chose ne va pas ? Que vous soyez une personne compétente ou non est une autre question que de s'excuser pour avoir causé des problèmes. Naturellement, vous devez régler ces dettes. J'envisage de négocier avec Liselotte pour obtenir une telle opportunité pour vous de le faire. Oh, et assurez-vous également de vous excuser auprès d'elle », a déclaré le duc Huguenot, coinçant Alphonse avec sa logique bien raisonnée.

"Je... je comprends." Alphonse serra les dents à l'humiliation et hocha la tête à la fin. Avant qu'il ne s'en rende compte, il n'avait plus d'autres options.

"C'est bon à entendre. Alors, allons-nous pratiquer? Veuillez m'excuser de m'avoir causé des désagréments avec cet incident. Mettez votre cœur dedans. Cela vaut pour vous aussi, Stewart, demanda nonchalamment le duc Huguenot.

"Quoi...?" La demande soudaine a fait geler Stewart et Alphonse par inadvertance.

"Quel est le problème? Je t'ai dit de t'excuser. Le duc huguenot a ordonné

froidement.

À cela, son fils trembla avec un tressaillement. "P-S'il vous plaît, pardonnez-moi, père", a déclaré Stewart par réflexe.

« Guh... je suis désolé, duc huguenot. » N'ayant pas d'autre choix, Alphonse s'est également excusé discrètement.

"Sans valeur. Vous voulez dire « acceptez mes excuses », non ? » dit le duc huguenot aux deux avec une grande exaspération.

« Kuh... » Stewart et Alphonse grimacèrent tous les deux, mais le duc Huguenot était complètement sérieux. Il n'avait pas l'intention de leur montrer aucune pitié.

"... S'il vous plaît, acceptez mes excuses," dirent les deux avec un inconfort extrême, leurs voix disparaissant presque pendant qu'ils parlaient.

« Je crois que je vous ai dit de vous excuser avec sincérité. Et si vous baissiez au moins la tête ? Les fronts vont contre le sol. Tu ne peux même pas faire ça ? Le duc huguenot cracha avec une déception sévère, ne prenant pas la peine de cacher l'exaspération dans sa voix.

"P-S'il vous plaît, acceptez mes excuses..." Stewart se prosterna sur le sol dans un agitation, fortement secoué.

« Guh ! S-Stewart ! » Alphonse faillit éclater de rage, mais voir Stewart rejeter sa fierté le fit s'arrêter juste avant de le faire.

« Est-ce que quelque chose ne va pas, Alphonse ? Si vous refusez de le faire, vous pouvez oublier ce dont nous venons de discuter. Sinon, excusez-vous maintenant », a exhorté froidement le duc Huguenot à Alphonse.

« … » Le corps d'Alphonse tremblait de colère, mais il tomba à genoux au bout d'un moment.

Ce jour-là, il a connu la plus grande humiliation de sa vie.

◇ ◇ ◇

Le lendemain matin, Rio et les filles prenaient un petit-déjeuner paisible ensemble, complètement à l'opposé de la nuit précédente.

«Tout bien considéré, la nuit dernière a été déchirante pendant un moment là-bas. Mon cœur bat encore. Vous êtes sûr que tout va bien maintenant, n'est-ce pas ? Nous ne serons impliqués dans rien d'étrange ? » Celia a vérifié avec Rio avec inquiétude.

"Oui. Aria a fermement juré que rien de mal n'en sortira pour nous.

Elle voulait que nous fassions confiance à Liselotte. Rio sourit avec un hochement de tête pour rassurer Celia.

"Je vois..." Pourtant, Celia hocha la tête avec inquiétude.

« … Je suis désolé, je t'ai causé beaucoup d'inquiétude en m'accompagnant. Et si vous et Aishia restiez dans la maison en pierre à partir d'aujourd'hui à la place ? » suggéra-t-il. Celia avait déjà fait très attention à ne pas rencontrer sa vieille amie Aria, et maintenant elle avait été entraînée dans un incident avec ses anciens élèves d'une manière imprévue. C'était un problème après l'autre depuis hier.

"Non! Je vais bien, vraiment ! Celia secoua la tête avec agitation. "Mais..." Rio fronça les sourcils.

« Je vais bien, dis-je. Ce n'est pas comme si des problèmes comme celui-là se produiraient tous les jours, n'est-ce pas ? » dit Celia avec un sourire tendu.

"Mais vous ne pourrez pas vous reposer correctement de cette façon."

"C'est bon. Je ne veux pas être séparé de toi, de toute façon. La volonté de Celia était ferme – c'étaient ses vrais sentiments.

« ... » Ne sachant pas quoi dire, Rio semblait simplement à court de mots.

« Ah, c-c'est juste parce que je suis inquiet, cependant ! » Celia a dû trouver ses mots embarrassants, car ses mots sont sortis avec agitation.

Rio gloussa et sourit joyeusement. "D'accord. Merci."

« O-Ouais. R-Quoi qu'il en soit, n'est-ce pas dangereux en dehors d'Amande en ce moment ?

Avec autant de monstres qui se cachent et tout… » dit rapidement Celia, essayant de cacher son embarras. Cependant, elle avait raison : la périphérie d'Amande était certainement dangereuse en ce moment. Cela étant dit, la périphérie d'Amande étant inaccessible ne les empêchait pas de rester plus loin de la ville, et avec Aishia là-bas, tout ce qui pourrait arriver serait facilement géré.

« ... Oui, vous avez raison », a déclaré Rio, respectant la décision de Celia. « Alors, nous continuerons à rester dans cette auberge. Merci quand même, Aishia.

Aishia avait mis de la nourriture dans sa bouche en silence, mais lorsque Rio lui a adressé la parole, elle a accepté calmement. "Pas de soucis. Si le pire devait arriver, nous pouvons simplement courir.

Rio fut hébété pendant une seconde, avant de glousser. « ... Courez. Courez, hein ?

Ahaha, eh bien, je suppose.

« Hé, ce n'est pas une question de rire. Que ferons-nous si cela en arrive vraiment ? » Celia se plaignit, mais elle souriait doucement.

"Laisse le moi. Fuir l'oppression du pouvoir est ma spécialité », a déclaré Rio en plaisantant avec un haussement d'épaules.

— Bon sang, murmura Celia en souriant d'un air exaspéré.

◇ ◇ ◇

Après qu'ils eurent tous les trois terminé leur petit-déjeuner et regagné leurs chambres, la voiture de Liselotte arriva avec un timing presque parfait.

Liselotte descendit de la voiture et n'amena qu'Aria comme servante vers la chambre de Rio. Puis, elle frappa poliment à la porte.

La porte s'ouvrit immédiatement et Rio sortit. « Oh mon Dieu, Dame Liselotte. Bonjour à toi."

« Bonjour, Sir Haruto, je m'excuse de vous avoir importuné si tôt le matin. Je vous demande aujourd'hui de vous excuser pour l'incident d'hier soir et d'expliquer les détails de la façon dont il a été traité. Puis-je avoir un moment de votre temps ? » Liselotte s'inclina poliment dès qu'elle aperçut Rio.

Derrière elle, Aria inclina également la tête.

"Oui bien sûr. J'avais eu des nouvelles d'Aria à l'avance, mais je ne m'attendais pas à ce que vous rendiez visite en personne directement, Lady Liselotte. Je serais allé vers toi si tu en avais donné le mot. Rio avait supposé qu'un messager viendrait le convoquer dans son domaine, après tout.

"Celui à qui l'on s'excuse ne devrait pas avoir à répondre aux caprices du fautif", a déclaré Liselotte avec un visage troublé.

« J'apprécie votre considération. S'il vous plaît, entrez... Si ça vous va ?

Préféreriez-vous un autre endroit ? » Rio sembla ressentir la sincérité de Liselotte alors qu'il inclinait la tête en retour et l'invita à entrer dans la pièce. Cependant, il a hésité quant à savoir s'il était approprié ou non de l'inviter dans sa chambre ou de changer de lieu. Liselotte semblait ressentir la même chose.

« Hum, partout où vous vous sentez à l'aise, c'est bien. »

« Alors s'il vous plaît, entrez », a déclaré Rio, décidant de l'inviter. « Nous pouvons discuter dans le salon. »

C'était un choix discutable d'inviter Aria dans la même pièce que Celia, mais comme ils séjournaient gratuitement dans une auberge aussi extravagante, il était juste de les présenter à la personne qui leur avait rendu visite directement. Il prévoyait de présenter Celia et Aishia à Liselotte et Aria rapidement, puis de les renvoyer par la suite. Pourtant -

"Compris. Alors vous resterez ici en attente, ordonna Liselotte à Aria.

"Oui madame." Aria hocha la tête avec respect. Normalement, ce serait

impensable pour quelqu'un d'aussi haut placé que Liselotte d'entrer dans le domaine d'un étranger assez inconnu sans garde.

"... Alors, par ici." Malgré sa surprise, Rio invita Liselotte dans la pièce. Il supposa que c'était une autre façon pour Liselotte de montrer sa sincérité.

Celia et Aishia attendaient à l'intérieur.

"Euh..." Quand Liselotte les repéra, ses yeux s'écarquillèrent de surprise. Elle rencontrait souvent des personnes attirantes grâce à ses relations professionnelles, mais ces deux-là étaient exceptionnellement belles. C'était presque comme s'ils avaient une aura impossible à mettre en mots.

W-Waouh ! Qui sont-ils? Elles sont si mignonnes! Les deux sont trop beaux pour être vrais !pensa-t-elle, surprise. Cependant, elle ne l'a pas laissé voir du tout sur son visage.

« Je suis resté dans cette pièce avec les deux que vous voyez là-bas. La fille aux cheveux blonds est Cecilia, tandis que la fille aux cheveux pêche est Aishia », a déclaré Rio.

« Enchanté de vous rencontrer, je suis Cecilia », a d'abord salué Celia avec raffinement.

Aishia a également salué formellement et s'est inclinée une fois. « Je suis Aishia. Heureux de vous rencontrer."

« ...Je suis Liselotte Cretia. Ravi de vous rencontrer. Vous êtes tous les deux très beaux. Liselotte a rendu les salutations dans un léger étourdissement, exprimant ses pensées directement à haute voix.

« Pourquoi, merci beaucoup », a déclaré Celia avec un sourire sociable.

Le professeur est certainement habitué à cela, Rio pensa avec admiration à la gentillesse de Celia.

« Alors, est-ce que vous pouvez attendre tous les deux dans la pièce du fond ? J'ai des choses à discuter avec lady Liselotte d'hier soir.

« Oui, nous savons. » Aishia hocha la tête en signe d'approbation, se dirigeant vers l'arrière-salle.

Celia baissa respectueusement la tête avant de suivre Aishia. "Veuillez nous excuser."

"Asseyez-vous s'il vous plait." Rio offrit à Liselotte le siège principal.

"...Oui merci. Je vais m'asseoir ici. Normalement, Liselotte n'hésiterait jamais devant qui que ce soit, quel que soit son rang de noble ou de riche marchand, mais à ce moment-là, elle choisit un siège plus bas avec une légère nervosité. Elle ne pouvait pas s'asseoir sur le siège principal quand elle était venue s'excuser.

Rio remarqua à quel point l'expression de Liselotte était plutôt raide et prit la parole alors qu'il restait debout. « Êtes-vous nerveux, par hasard ? »

Liselotte envisagea de nier un instant, avant d'accepter. "Non, euh... Peut-être."

« En fait, je ressens la même chose. Je vais d'abord préparer le thé, alors s'il vous plaît, attendez un moment.

Contrairement à ses paroles, Rio sourit doucement. Il s'éloigna vers la mini cuisine dans la pièce et revint avec un plateau peu de temps après. Il posa le plateau sur la table et s'assit en face de Liselotte.

"Ça va prendre un certain temps pour que ça chauffe, alors commençons d'abord notre discussion," suggéra Rio d'un ton calme.

« Euh, je suis désolé. Je suis ici pour m'excuser, pourtant je t'ai dérangé avec tant de

inconvénients. » Liselotte fronça les sourcils d'un air un peu abattu.

«Ce n'est pas du tout un problème. Tout ce que j'ai fait, c'est vous accueillir avec du thé. Rio secoua la tête avec un sourire amical. Cela suffisait à montrer qu'il n'était pas de mauvaise humeur.

«Je suis très reconnaissant. Puis-je, sans tarder, vous présenter à nouveau mes excuses les plus sincères pour les problèmes survenus dans mon magasin la nuit dernière ? » Liselotte baissa la tête de honte et aborda enfin le problème principal.

"Je ne crois pas que vous ayez quelque chose à vous excuser concernant cet incident, Lady Liselotte..." dit Rio avec un froncement de sourcils. La dispute d'hier soir était simplement de la malchance, pensa-t-il. Il n'avait rien à redire sur la façon dont l'auberge l'avait géré. Au contraire, l'employé de l'auberge avait essayé de protéger Rio et son groupe de manière proactive, et l'enquête d'Aria a également été menée poliment.

« Non, c'est le devoir de l'auberge de s'assurer que le client passe un moment confortable.

Un problème comme celui-là aurait dû être arrêté avant qu'il ne vous parvienne, et pour cela, nous réfléchirons profondément à la façon dont nous pouvons faire mieux », a déclaré Liselotte en s'excusant.

«Mais ceux qui l'ont causé étaient des nobles. Bien qu'ils puissent provenir d'un autre royaume, la différence de statut social rendait toujours difficile la réaction. À cet égard, je pense que le personnel a réagi hier soir de la meilleure façon possible », a proposé Rio prudemment.

Dans une société avec un système de classe, les gens n'étaient pas égaux. Peu importe à quel point c'était injuste, il y avait des moments où il fallait endurer. Bousculer ces liens sociaux et agir à sa guise serait se faire un ennemi de la société elle-même.

"...Ce qui s'est passé était honteux." Liselotte baissa la tête d'un air honteux. Comme l'affaire impliquait des nobles, il était vrai que l'incident de la nuit dernière était au-dessus de leurs moyens. Même ainsi, la gestion de l'auberge aurait dû être critiquée – pourtant Rio ne l'a pas fait. Cela l'a fait piquer encore plus.

« C'est ce que c'est... Nous n'avons rien à redire au personnel de l'auberge ni à vous, Dame Liselotte. Si quoi que ce soit, je suis plus préoccupé par mes relations avec les deux autres impliqués. Comment dois-je les traiter à partir de maintenant ? » demanda Rio, changeant de sujet. Peu importe le verdict officiel d'absence de faute du côté de Rio, il y avait toujours la crainte que ceux au pouvoir lui en gardent rancune.

« Le duc Huguenot a exprimé son désir de s'excuser auprès de vous. Il a dit que les deux qui ont causé l'agitation recevraient leurs punitions dues. Il souhaitait

pour transmettre sa plus grande sincérité.

"...Est-ce vrai." Rio hocha la tête avec hésitation. Les nobles étaient connus pour être capables d'agir à l'opposé de leurs paroles sans sourciller.

« Si le duc Huguenot ou les deux autres qui ont causé le problème hier soir vous cherchent encore plus de problèmes, je vous promets de rester à vos côtés », a déclaré Liselotte en lisant les appréhensions de Rio.

"...Merci beaucoup. De notre côté, pour prouver que cet incident a été réglé pacifiquement, il serait rassurant de recevoir un contrat ou une documentation avec indemnisation ou règlement.

"Je comprends. Ensuite, permettez-moi d'aider à la documentation en tant que médiateur. Liselotte a tout de suite accepté.

Il semble habitué à ça, pensa-t-elle avec admiration devant la vivacité d'esprit de Rio. Un contrat aurait la capacité de dissuader les récidives. Les marchands expérimentés en rédigeaient un chaque fois qu'un conflit survenait, mais la rédaction de contrats n'était pas un processus de réflexion que la plupart des gens du commun auraient eu. Si Rio n'avait pas été celui qui en avait parlé, Liselotte l'aurait suggéré elle-même.

"Merci beaucoup." Rio sourit, attrapant le service à thé sur la table.

Après avoir déplacé l'eau chaude utilisée pour réchauffer les tasses dans un autre récipient, il a commencé à verser le thé avec des mains expérimentées.

"... Vous semblez très familier avec cela", a commenté Liselotte avec admiration devant l'habileté de Rio.

« Un de mes compagnons aime beaucoup le thé, alors nous le buvons souvent ensemble. » Rio a répondu avec un doux sourire.

« Est-ce que c'est ainsi... » prononça Liselotte en signe d'intérêt. Pendant ce temps, Rio finissait de verser le thé.

"Vous voilà. Attention, il fait chaud, dit-il en l'offrant à Liselotte. "Merci. J'ai hâte de l'essayer », a déclaré Liselotte avec un sourire

et sirotait le thé avec élégance. « Délicieux », dit-elle avec de grands yeux.

La température, le temps de cuisson à la vapeur et la force de la saveur étaient parfaits. Les feuilles de thé utilisées étaient de la plus haute qualité que Liselotte avait sélectionnées à la main pour les chambres, mais la manière minutieuse dont chaque étape était accomplie était ce qui en faisait ressortir le goût.

« C'est un honneur d'entendre ça. Rio inclina la tête en buvant une gorgée de son propre thé.

C'est merveilleux. À égalité avec le thé que verse Aria.Liselotte savoura vivement le goût avant de laisser échapper un petit soupir de tout son stress refoulé.

Ces derniers jours n'avaient été qu'une série de problèmes après l'autre, accumulant pas mal d'épuisement mental.

« Je suis sûr que vous devez être très occupé, alors je ne devrais pas vous garder ici trop longtemps. Maintenant que nous avons fait une pause, pouvons-nous reprendre notre discussion précédente ? »

"Oui. Ensuite, en ce qui concerne le contrat de règlement, j'informerai d'abord le Duc Huguenot de la décision. Ensuite, je préparerai une rencontre entre vous et le duc huguenot, pour en discuter les détails.

"Je comprends. Je suis désolé d'être un fardeau pour vous, mais je vous remercie pour votre aide. Rio inclina profondément la tête.

« Je suis désolé pour tous les problèmes qui vous ont été causés également. » « Non, s'il vous plaît, ne laissez pas cela vous déranger. » Rio secoua gentiment la tête à

Liselotte, qui avait baissé la tête en retour.

"Infiniment reconnaissant. Aussi, si cela vous convient, j'aimerais vous inviter à déjeuner chez moi aujourd'hui, comme nous l'avons promis plus tôt hier ? Bien sûr, vos deux compagnons sont également invités », a déclaré Liselotte.

"...Je m'excuse. Les deux en ma compagnie pourraient-ils s'excuser ? Ils sont encore un peu fatigués et se remettent du choc de la nuit dernière », a demandé Rio, exprimant son intention d'y assister seul.

"Je comprends. Ils doivent déjà avoir traversé beaucoup de choses. Veuillez également leur présenter mes excuses. S'il y a une chance à l'avenir, je m'excuserai directement auprès d'eux aussi, » acquiesça immédiatement Liselotte, fronçant les sourcils d'inconfort.

« Oui, je vais faire passer le message. »

◇ ◇ ◇

Après cela, Rio et Liselotte sont allés dans sa propriété. C'était encore le matin, alors ils décidèrent de travailler à la rédaction du contrat avant leur repas.

Rio a d'abord été conduit dans une salle d'attente, où il n'a pas attendu longtemps avant d'être introduit dans un salon que Liselotte utilisait quotidiennement. Là, le duc huguenot attendait, ouvrant la bouche pour s'excuser auprès de Rio avant toute autre chose.

Liselotte a dû rattraper le Duc Huguenot pendant que Rio était dans la salle d'attente, car ils ont immédiatement commencé à rédiger le contrat. Il existait un formulaire standard pour les contrats de règlement qu'ils utilisaient comme base pour discuter

les détails en conséquence.

Normalement, lorsqu'ils discutent des conditions d'un contrat de règlement, l'auteur et la victime négocient les faits et les conditions sur lesquels le règlement est convenu. Si un accord ne pouvait pas être trouvé, il était courant que le conflit reprenne, mais cette fois, même Rio a été surpris par la coopération du duc huguenot. Le duc Huguenot était censé être présent en tant que représentant de Stewart et d'Alphonse, mais il a accepté tous les faits et a constamment suggéré des conditions favorables à Rio.

Par exemple, il a présenté une somme d'indemnisation bien au-delà d'un cas typique comme le leur, une ordonnance empêchant Stewart et Alphonse de nuire à Rio et ses deux compagnons à l'avenir, et la peine en cas de non-respect...

Pendant ce temps, tout ce qui pèserait sur Rio serait de ne pas pouvoir ne pas mentionner les actions de Stewart et d'Alphonse à des tiers, sans pénalité particulière s'il enfreignait cette condition. Rio n'avait pas l'intention de le répandre de toute façon, donc ce n'était pas un fardeau très encombrant.

Et ainsi, tous les compromis ont été faits du côté du duc huguenot. En conséquence, le projet de contrat a été achevé dans un délai beaucoup plus court que prévu. Le duc huguenot inspira et s'adressa à Rio et à Liselotte.

« Je suppose que cela ira pour le moment. Est-ce que vous avez d'autres soucis tous les deux ? »

« Je n'ai pas d'objections particulières pour le moment, mais quelque chose peut me venir à l'esprit plus tard. J'aimerais y réfléchir quelques jours avant d'exécuter officiellement le contrat. Cela vous conviendrait-il, Sir Haruto ? dit Liselotte en regardant Rio.

"Oui, je pense que c'est un peu à sens unique en ma faveur, mais si ça ne te pose pas de problème..." Rio hocha la tête avec une légère confusion.

"Bien sûr que ce serait le cas, vu qu'aucune des fautes n'était à vous", a déclaré le duc Huguenot avec un sourire sociable. Il était difficile de croire qu'il était le même homme qui avait autrefois porté une fausse accusation sur la tête d'un Rio innocent et avait transformé Latifa en assassin.

"...Merci pour votre considération." Bien qu'il ait trouvé tout cela plutôt étrange, Rio inclina la tête avec respect.

« Alors pour la rédaction détaillée et la création du contrat initial, cela peut-il vous être laissé en tant que tiers, Liselotte ? » demanda le duc huguenot.

« Oui, laissez-moi faire. » Liselotte hocha volontiers la tête.

Le duc Huguenot baissa la tête devant Liselotte, puis se tourna vers Rio et s'excusa une fois de plus. "Désolé pour le dérangement. Et Haruto, je m'excuse encore pour tout. Les actions de mon fils insensé vous ont causé une grande douleur, et je le regrette sincèrement.

"Non - si l'affaire est complètement réglée, alors je n'ai plus d'inquiétudes à ce sujet." Rio secoua la tête.

« …Cela me fait mal de l'admettre, mais je n'ai pas eu beaucoup de temps avec mon fils quand il était plus jeune, étant occupé par mes tâches. Malheureusement, il est devenu un fils indulgent. Cependant, je jure en tant que parent de le faire expier correctement pour ses péchés. Pour ce faire, j'ai une requête à vous faire... » dit le Duc Huguenot en observant l'expression de Rio.

"Qu'est-ce que c'est?" Rio inclina la tête plutôt prudemment.

« Si vous le permettiez, pourriez-vous leur donner la possibilité de s'excuser en personne ? Ils ont profondément réfléchi à leurs actions depuis lors. C'est peut-être pour leur propre ego, mais ils souhaitent s'excuser auprès de vous. dit le duc huguenot avec un sourire tendu.

"... Bien sûr, ça ne me dérange pas." Rio hocha la tête avec hésitation.

"Merci. Ensuite, Aria. Pourriez-vous les amener ici ? » Le duc huguenot appela Aria, qui attendait silencieusement dans le coin de la pièce.

"Compris." Aria hocha la tête, ouvrit la porte et sortit. « En fait, ils étaient prêts dans la pièce d'à côté. ça ne devrait pas prendre

longtemps », avoua le duc huguenot. Effectivement, Aria revint même pas une minute plus tard, ouvrant la porte.

"Excuse-moi. Vas-y." Après avoir ouvert la porte, Aria a invité Stewart et Alphonse à l'intérieur. Tous deux exhalaient un air extrêmement sombre.

"...Excuse-moi." Les deux entrèrent dans la pièce, saluant d'une voix plutôt découragée.

Ils ont bien fait un 180. Les yeux de Rio s'écarquillèrent au changement soudain de Stewart et d'Alphonse. Il était difficile de les considérer comme les mêmes personnes qui avaient harcelé les filles et déconcerté de bonne humeur la nuit précédente.

"Viens ici."

"Oui, monsieur..." Comme ordonné, ils s'approchèrent du Duc Huguenot.

« Bien pour vous – Haruto ici a accepté de vous donner la chance de vous excuser. Assurez-vous de présenter des excuses appropriées et d'exprimer votre gratitude pour sa générosité », a déclaré le duc Huguenot à Stewart et à Alphonse d'une voix calme et basse. Stewart a pris les devants en s'agenouillant au sol avant

Rio.

"...Veuillez accepter mes excuses. Je suis profondément repentant de la nuit dernière, où je me suis saoulé et j'ai laissé les choses devenir incontrôlables. Stewart a dit ses mots d'excuse envers Rio.

"Veuillez accepter mes excuses." dit brièvement Alphonse, agenouillé par terre, le front contre terre. Sa voix et son corps tremblaient tous les deux. Quelle émotion au juste le traversait ? Pour Rio, qui les connaissait depuis ses années d'école, c'était une scène absolument choquante à voir.

Cela étant dit, peu importe à quel point ils s'étaient cognés la tête pendant leurs années d'école, Rio n'éprouvait aucune satisfaction à les voir se prosterner pour toujours. C'étaient plutôt des gens dont Rio ne se souciait plus du tout. Il ne s'agissait même pas de leur pardonner ou non.

« ... C'est bon, s'il vous plaît, levez la tête. » dit Rio d'une voix plutôt directe, acceptant immédiatement leurs excuses. Liselotte observa le visage de Rio de côté pendant qu'il le faisait.

Après cette démonstration, Stewart et Alphonse ont immédiatement quitté la pièce. Les membres restants ont échangé une conversation agréable jusqu'à ce que Natalie arrive et les informe que le déjeuner a été préparé.

◇ ◇ ◇

Menés par Aria et Natalie, Rio et les autres entrèrent dans la salle à manger du manoir. À l'intérieur de la pièce se trouvait une longue table à manger rectangulaire où Flora, Roanna et Sakata Hiroaki étaient assises. Là, Hiroaki discutait bavardage.

« Ah, Sir Haruto. » Lorsque Flora les remarqua entrer dans la pièce, elle appela Rio avec un sourire amical.

...Moi? Rio a été surpris par le fait que son nom était celui qui avait été appelé, plutôt que Liselotte ou le duc Huguenot avec lui, mais il ne l'a pas laissé paraître sur son visage.

« C'est un plaisir d'être à nouveau en votre présence, princesse Flora. Lady Roanna et Sir Hiroaki aussi. Rio plaça sa main droite sur sa poitrine et inclina la tête avec respect.

« Yo, j'ai entendu parler du gâchis auquel vous avez dû faire face », a déclaré Hiroaki à Rio. "Pas du tout, tout s'est réglé sans problème en particulier", Rio

répondit avec un sourire forcé.

"Vraiment. Eh bien, asseyez-vous alors », Hiroaki a invité Rio à s'asseoir comme si c'était sa propre maison.

« Oui, s'il vous plaît, asseyez-vous. Sir Haruto, duc huguenot, insista Liselotte. « Alors je vais m'introduire sur votre table. » Le duc huguenot n'a montré aucun signe de

hésitation alors qu'il s'installait calmement dans un siège.

"Par ici, Sir Haruto." Aria choisit un siège pour Rio et le sortit doucement en guise d'invitation.

« ... Alors, excusez-moi. » Rio s'assit nerveusement ; Flora était assise juste à côté de lui.

« Hum, je sais que nous sommes déjà tous assis, mais est-ce que nous pouvons nous joindre à vous aussi ? » Demanda Flora, regardant le visage de Rio à côté d'elle.

« Je crois que, si quoi que ce soit, je devrais être celui qui demande si je peux être ici avec tout le monde ? » Rio pensait qu'il déjeunerait avec seulement Liselotte et le duc Huguenot, alors il fut surpris. Incidemment, Liselotte n'avait pas su que Flora et les autres étaient à l'intérieur de la pièce jusqu'à ce qu'elle entre elle-même, mais s'était arrangée pour que ses préposés se préparent à l'avance de toute façon, donc elle n'était pas particulièrement surprise.

« Eh, je suis sûr que ça va. C'est un rassemblement d'appréciation pour vous, après tout. Prendre un repas avec un héros et une princesse est une expérience rare. Vous vous sentez privilégié, hein ? » Hiroaki souffla d'un air suffisant.

Bien que Rio soit le principal objectif du rassemblement, Hiroaki agissait comme s'il était le maître de la maison. Cela étant dit, il était le héros à égalité avec un serviteur de Dieu, donc c'était attachant d'une certaine manière.

« Oui, c'est un honneur », a convenu Rio amicalement.

« Ce n'est pas censé être un événement formel, alors s'il vous plaît, détendez-vous et amusez-vous.

Les aliments de la plus haute qualité ont été préparés pour aujourd'hui », a déclaré Liselotte en s'excusant un peu. Même si elle avait organisé l'événement pour montrer son appréciation, Rio était faite pour accueillir les autres, même maintenant.

Rio arbora un sourire sociable et la remercia joyeusement. "Merci pour votre considération."

◇ ◇ ◇

Ensuite, les préposés de Liselotte ont apporté les plats et le groupe a rapidement commencé leur déjeuner. Parce qu'il ne s'agissait pas d'un événement formel, le repas n'a pas été servi sous forme de plats complets, mais plutôt tous sortis à la fois et posés

sur la table comme un festin. Si quelqu'un voulait une deuxième portion de quelque chose qu'il aimait, il demandait aux préposés de lui en servir.

L'ordre des places était également informel. Hiroaki monta le camp au bout, avec Roanna assise à côté de lui et Flora assise en face. À côté de Flora était assis Rio, et à côté de Rio était Liselotte, tandis que le duc Huguenot était assis en face de Liselotte.

« La viande est de première qualité, comme d'habitude. Je peux dire qu'il a été grillé correctement aussi. Les chefs du manoir de Liselotte connaissent certainement leur métier », a déclaré Hiroaki avec une expression satisfaite, les joues farcies de steak.

— Je suis bien obligée, dit Liselotte avec un sourire.

"Mais... manger de la bonne viande me donne toujours envie de riz aussi," soupira doucement Hiroaki.

« En fait, j'ai utilisé mes relations avec la Guilde de Ricca pour préparer du riz... » dit Liselotte, son expression n'ayant pas l'air très agréable.

"Quoi vraiment?" demanda Hiroaki, montrant un vif intérêt.

"Oui. Vous avez précédemment exprimé votre désir de manger du riz, j'en ai donc préparé exactement comme le héros l'a décrit. Aria..., dit Liselotte en appelant Aria qui attendait dans la pièce.

"Oui madame." Aria acquiesça doucement, se déplaçant pour se placer devant un petit pot laissé sur la table du serveur. Elle a servi une petite quantité de riz sur une assiette et l'a apportée à Hiroaki.

« Ce riz est censé être mangé sous forme de bouillie, comme le blé battu. Il n'est cultivé que dans certaines parties de Strahl et n'est pas particulièrement favorisé par la royauté ou la noblesse, donc je suis sûr que ce doit être la première fois que certains d'entre vous le voient », a déclaré Liselotte en s'adressant à tous ceux qui étaient assis à table.

À Strahl, il était courant d'utiliser des céréales autres que le riz pour la bouillie, mais la bouillie elle-même était méprisée par la classe noble comme quelque chose à manger pour les classes inférieures. Il serait normalement impoli d'apporter cet ingrédient à la table à manger de la royauté et de la noblesse, mais c'était une autre histoire si Hiroaki, le héros, le désirait.

"C'est donc le riz dont Sir Hiroaki parlait souvent..." Flora regarda l'assiette avant de regarder Hiroaki avec curiosité.

Il y avait aussi du riz à Strahl ? Les yeux de Rio s'écarquillèrent à ce fait.

« Haha, je vois. Eh bien, je suppose que je pourrais essayer. Hiroaki ramassa sa fourchette et ramassa du riz, le fixant avec un sourire sur le visage avant de le porter à sa bouche.

« ... Est-ce à votre goût ? » demanda doucement Liselotte.

« Ah, c'est vraiment du riz. C'est du riz, mais pas le riz que je veux. Hiroaki secoua la tête de déception.

« Alors, finalement, ce n'est pas satisfaisant », dit Liselotte avec un sourire ironique, comme si elle s'attendait à cette réaction.

"...Que veux-tu dire?" Flora a demandé curieusement, inclinant la tête. « C'est sec et les grains de riz ne collent pas du tout les uns aux autres. Pour le mettre

tout simplement... c'est mauvais. Ce n'est pas le type de grain qui devrait être cuit et mangé de cette façon pour commencer. Bien qu'il ait probablement bon goût si vous en faites du porridge et que vous l'assaisonnez… », expliqua Hiroaki à la place de Liselotte.

"Je suis d'accord. C'est pourquoi j'ai demandé à mes chefs d'expérimenter et de préparer quelque chose de délicieux à manger. Aimeriez-vous essayer leur cuisine ? Liselotte suggéra aussitôt à Hiroaki.

Intérêt piqué, Hiroaki hocha chaleureusement la tête. "Oh? Vous êtes certainement bien préparé. Comme attendu de vous. Bien sûr, sortez-le.

— Alors, Aria. Veuillez préparer suffisamment pour tout le monde.

« Oui, ma dame », a accepté Aria avec respect et a commencé à servir avec les autres filles de service. Peu de temps après, deux plaques sont apparues devant Rio. L'un avait du riz blanc ordinaire, tandis que l'autre avait du risotto.

"Tout le monde, n'hésitez pas à essayer de comparer les différences entre deux types de riz cuit", a déclaré Liselotte joyeusement.

« Quelle idée intéressante... Je vais essayer. Hum... » dit le duc Huguenot en commençant par le riz blanc.

Pendant ce temps, Hiroaki avait déjà mangé le risotto. "C'est bien! C'est comme un risotto au fromage ! dit-il joyeusement.

"Merci. Je vois que Sir Hiroaki connaît ce plat, alors. Comme vous pouvez le voir, il utilise du fromage. Vous avez dit que ça s'appelait risotto ? demanda curieusement Liselotte en souriant.

« Oui, c'est le nom d'un aliment similaire dans mon monde. Il a été préparé d'une manière différente par rapport à la bouillie, n'est-ce pas ? » Hiroaki hocha la tête, confirmant avec un regard entendu.

« Oui, c'est comme vous l'avez discerné. Le nom de la nourriture n'a pas encore été décidé, alors nous profiterons de l'occasion pour lui donner le nom de votre risotto », a déclaré Liselotte avec un sourire.

"Bien sûr, ça ne me dérange pas." Hiroaki hocha la tête de contentement.

...Ce héros, ne se rend-il pas compte que Liselotte aurait pu recréer ça

risotto utilisant la connaissance de la Terre? Rio doutait dans sa tête. Cependant, à présent, il n'avait aucune raison d'interrompre et de demander, et se contentait d'observer tranquillement sans outrepasser.

Flora a également pris une bouchée du risotto et a offert ses pensées avec un sourire radieux. « Ce... risotto, c'est ça ? C'est très délicieux."

« Oui, je suis surpris. » Il semblait que Roanna était également satisfaite du goût. Le duc Huguenot faisait également claquer ses lèvres avec admiration.

"Mes félicitations au chef. Penser qu'un aliment céréalier pourrait avoir un si bon goût..."

« Je suis heureux de voir que cela vous a plu. » Liselotte accepta joyeusement leurs réactions, avant de se tourner pour demander à Rio qui venait de prendre lui aussi une bouchée de son risotto. « Qu'avez-vous pensé, Sir Haruto ? »

"C'est merveilleux. Je n'aurais jamais imaginé que je mangerais à nouveau du riz », a déclaré Rio avec un sourire. Liselotte le regarda, étonnée.

« ... Est-il possible que vous ayez déjà mangé du riz, Sir Haruto ? »

"Oui en fait. Au cours de mes voyages à travers divers pays. Rio a divulgué juste assez d'informations qui étaient dans la vérité. En réalité, il mangeait du riz tous les jours et préparait souvent du risotto à manger, mais a décidé de ne pas le dire à voix haute.

« Hum, quel âge aviez-vous lorsque vous avez commencé votre voyage, Sir Haruto ? » Flora demanda nerveusement, intéressée par les voyages de Rio.

« ... J'avais onze ans. » Rio a répondu avec le même numéro qu'il avait donné à Aria auparavant, échelonnant l'année où il a commencé son voyage d'un an. Rio avait fui le royaume de Beltrum alors qu'il était dans sa sixième année de la Royal Academy, il avait donc en fait douze ans.

"Onze..." murmura Flora calmement, apparemment frustrée.

Hiroaki plissa les yeux devant l'expression de Flora. « À bien y penser, quel âge as-tu ? » demanda-t-il à Rio.

"J'ai seize ans."

"Oh. Donc, le même âge que Roanna... Et un an de plus que Flora et Liselotte. Mais comment avez-vous voyagé dès votre plus jeune âge ? Dans ce monde, vous devez marcher partout si vous n'êtes pas un noble. Eh bien... Je suppose qu'il est possible que cela ait quelque chose à voir avec vos parents ? »

« Non, mes deux parents sont morts avant que je commence mon voyage. J'ai principalement voyagé seul, mais j'ai voyagé avec d'autres pendant une partie du trajet.

"Ah, je vois. Vos parents sont donc déjà décédés. Désolé d'avoir posé des questions sur

ce." Même Hiroaki était capable de sentir l'ambiance et se gratta la tête maladroitement.

"Non, ne laissez pas cela vous déranger." Rio secoua la tête avec un sourire.

Cependant, Flora a poussé plus loin en interrogeant Rio. « Hum, alors pourquoi avez-vous choisi de voyager seul, Sir Haruto ? N'aviez-vous pas un endroit où vous viviez auparavant ? »

À cela, Liselotte, Roanna et le duc huguenot écarquillèrent tous les yeux de curiosité, trouvant que c'était une position affirmée pour Flora.

D'un air pensif, Rio chercha les mots justes. « En fait, je cherchais une personne liée à mes parents décédés. Mes parents étaient nomades au départ, ils n'avaient donc pratiquement aucune connaissance dans la région et n'étaient pas non plus très attachés à la terre.

« ... Alors, où habitiez-vous à l'origine ? » Flora a demandé plus loin. Sa posture avait complètement tourné pour faire face à Rio à côté d'elle, fixant son visage de près.

"Hey maintenant. Flore. N'êtes-vous pas en train de fouiller un peu trop dans son passé maintenant ? » Incapable de continuer à simplement regarder, Hiroaki a réprimandé Flora.

Flora haleta en reprenant ses esprits. « Ah, non... hum. Ce n'est pas ce que je voulais... S'il vous plaît, pardonnez-moi ! elle s'est excusée auprès de Rio dans une panique.

Afin d'éviter que Flora se sente mal, Rio secoua la tête avec un sourire amical. « Non, ne t'en fais pas. Si quoi que ce soit, je suis désolé de ne rien avoir de plus intéressant à dire.

« Non, non, votre histoire m'a beaucoup intéressé. Mais en mettant le passé de côté, comptez-vous vous installer un jour quelque part ? » Le duc Huguenot a déplacé le centre des questions du passé de Rio vers son avenir.

"C'est un bon point. Je suis toujours au milieu de mon voyage, donc je ne suis pas encore sûr. Rio esquiva la question avec un sourire forcé sur son visage.

"Hahaha. Dans ce cas, n'hésitez pas à placer le Royaume de Beltrum dans votre mire comme lieu de résidence permanente. Avec tes talents d'épée, je t'engagerais en bons termes. Le duc Huguenot a tenté de repérer Rio avec détermination, tout en arborant un sourire éclatant.

"Oh mon. Si nous parlons d'un épéiste du niveau de Sir Haruto, j'aimerais aussi y mettre mon nom. Liselotte tint aussitôt le duc huguenot en échec.

"Mon mon, il semble qu'un rival soit déjà apparu."

« Fufu, mais bien sûr. Je ne vous laisserai pas prendre la tête sous mes yeux.

"Hahaha. On ne peut pas rester éternellement à Amande, après tout. Nous avons toujours besoin de personnes talentueuses, alors pouvoir rencontrer quelqu'un comme celui-ci est une opportunité précieuse. Il faut que j'en profite, dit aimablement le duc huguenot en regardant Rio.

« ... Je suis reconnaissant pour l'offre. Si jamais le destin m'y conduit, je compte sur vous à ce moment-là », a déclaré Rio, donnant une réponse diplomatique et sûre.

"Hmm. Sérieusement, nous serions en mesure de vous fournir un endroit où vous pourrez utiliser vos compétences à l'épée autant que vous le souhaitez. Et un cheminement de carrière vers le haut, aussi. N'hésitez pas à le considérer comme l'une de vos options dans la vie. Le duc Huguenot ne semblait pas avoir l'intention de laisser la conversation se terminer par des paroles en l'air, appelant plutôt avec enthousiasme. Cependant, il n'a pas essayé de s'avancer avec trop de force, se méfiant des problèmes que Stewart et Alphonse avaient causés plus tôt.

"Je serai également disposé à vous accueillir à tout moment", a rappelé Liselotte à Rio avec désinvolture.

« Wow, regardez qui est le sujet de conversation de la ville. Est-ce la naissance d'un nouveau héros ? dit Hiroaki, mettant un frein aux choses.

« Non, ce serait hors de question. Je ne ferais pas le poids face à un vrai héros comme toi. La légende parle de la capacité à anéantir des armées de monstres en un seul coup, après tout. Si cela était vrai, éliminer une simple poignée de minotaures serait risible en comparaison », a nié Rio assez exagérément, tout en flattant Hiroaki d'être un héros dans le processus.

"Et bien. Peu importe les efforts que vous fournissez, les vrais héros ont un statut et un pouvoir limités à eux seuls. Le mur qu'un faux ne pourrait jamais dépasser, c'est ce qu'on dit. Mais si vous êtes au courant de cela, alors peut-être que vous pourriez le faire quelque part aussi. » Hiroaki sourit, maintenant de bonne humeur.

"C'est très gentil de ta part de le dire." Rio inclina respectueusement la tête. Pendant ce temps, Liselotte regardait Hiroaki d'un air inquiet. "Oh,

en parlant de héros. Combien avez-vous entendu parler des héros invoqués dans tout le pays, Sir Haruto ? »

« Laissez-moi réfléchir... J'ai entendu dire que les zones où les piliers de lumière apparaissaient étaient celles où les héros étaient invoqués. Les rumeurs disaient qu'un héros était également apparu dans le royaume de Galarc... » Rio a profité de l'occasion pour poser des questions sur le héros du royaume de Galarc. Trouver plus d'informations sur le héros du royaume de Galarc était l'un de ses objectifs pour se rapprocher de Liselotte, il était donc très reconnaissant que le sujet soit abordé.

"Techniquement, le château n'a pas encore communiqué d'informations aux habitants de la ville, mais il est difficile de cacher des piliers qui se sont dressés si visiblement", a déclaré Liselotte avec un sourire tendu.

« Ah, ils ont dit qu'ils la présenteraient officiellement à la soirée, n'est-ce pas ? Le héros féminin de Galarc. dit Hiroaki en soupirant de fatigue.

"Une soirée... et une dame ?" Demanda Rio avec hésitation, étouffant ses émotions trop enthousiastes.

« Oui, Dame Satsuki Sumeragi. C'est le nom du héros invoqué dans notre royaume.

Effectivement, la femme était du même nom et du même sexe que la personne que Rio recherchait.

"Lady Satsuki Sumeragi..." Cela ne pouvait pas être une coïncidence. Rio était certain que le héros invoqué dans le royaume de Galarc était l'élève de Miharu. Le fait d'obtenir à lui seul cette information avait valu la peine de se rapprocher de Liselotte.

« En fait, Sir Hiroaki devrait également assister à cette fête. Nous prévoyons également de le dévoiler là-bas », a déclaré le duc Huguenot en regardant Hiroaki.

"Eh bien, je ne suis pas un grand fan d'être mis en scène, mais je suppose que c'est une autre partie d'être un héros." Contrairement à ce qu'il avait dit, Hiroaki haussa les épaules avec un sourire qui ne semblait pas si mécontent.

« ... Cela ressemble à un événement de grande classe. » dit Rio, les yeux écarquillés. « En fait, il y a des rumeurs selon lesquelles le héros invoqué dans le royaume de

Centostella sera également présente. Ce n'est pas confirmé, cependant, et le nom du héros est également toujours caché », a déclaré le duc Huguenot.

"Oh mon..." s'exclama Rio avec intérêt.

Enfin, un grand saut en cours. Je peux aussi annoncer la bonne nouvelle à Miharu et aux autres.

Il soupira de soulagement que la situation s'améliore enfin.

Interlude : Une journée dans la vie de Miharu

Pendant ce temps, dans le village folklorique des esprits, Miharu travaillait dur sur des exercices d'art spirituel avec Aki, sous la direction d'Orphia.

"Hmph..." gémit Aki alors qu'elle tendait la main dans l'espace vide devant elle. Miharu avait également sa main tendue devant elle, une bulle d'eau de plusieurs centimètres de diamètre flottant sur sa paume.

« C'est incroyable, Miharu. Votre temps d'activation de l'art de l'esprit et la taille de la bulle se sont visiblement développés ces derniers jours ! » dit Orphia, ses yeux s'écarquillant quand elle vit l'amélioration de Miharu.

"Merci. Je pense que je commence à comprendre. C'est grâce à toi, Orphia, » répondit timidement Miharu. Elle se concentra à nouveau, se concentrant de nouveau sur l'utilisation des arts spirituels.

Aki regarda attentivement Miharu. « … Je me demande quelle est la différence entre Miharu et moi. Est-ce vraiment du talent après tout ? murmura-t-elle en fronçant les sourcils de déception. Plus les jours passaient, plus l'écart entre elle et Miharu grandissait, ce qui la rendait probablement impatiente. Alors que les murmures d'Aki n'atteignaient pas Miharu dans sa concentration, ils atteignaient définitivement les oreilles d'Orphia.

Le talent de Miharu est merveilleux, bien sûr, mais... Orphia regarda le visage d'Aki avant de regarder le profil latéral sérieux de Miharu. Alors qu'Orphia n'avait aucune expérience dans l'enseignement des arts spirituels à un humain en dehors de son expérience avec Rio, il était évident que le talent de Miharu dans les arts spirituels était clairement à un niveau anormal.

Cela étant dit, Rio était une exception particulièrement unique pour un humain, et il restait la question de savoir s'il fallait regrouper Miharu et les autres en tant qu'humains de ce monde lorsqu'ils venaient de la Terre. La seule chose qui était certaine était que non seulement Miharu, mais aussi Aki et Masato, acquéraient les arts spirituels à une vitesse incroyable par rapport aux humains de ce monde. C'est pourquoi Orphia a rappelé à plusieurs reprises à Aki qu'elle n'avait pas besoin de se sentir abattue. Malheureusement, il semblait qu'il n'y avait aucun moyen d'empêcher les progrès extrêmement rapides de Miharu de la faire se sentir inférieure. Aki

se sentait désespérée à l'occasion.

Je me demande quelle est la différence entre Miharu et Aki ? Est-ce vraiment juste du talent à la fin? Je ne veux pas l'effacer avec cette seule excuse. Celui qui a travaillé le plus dur avec son âge plus mûr a été Miharu, après tout. Elle se concentre très fort en ce moment aussi...

L'expression de Miharu était le portrait de la détermination. Orphia savait également que Miharu avait travaillé sans relâche en dehors de leurs heures d'entraînement.

En revanche, peut-être parce que son attention était détournée par la croissance de Miharu, l'esprit d'Aki semblait parfois plutôt agité. Elle ne semblait pas avoir de distractions dans sa vie quotidienne, et alors qu'une option était de continuer à observer tranquillement pendant un peu plus longtemps, Orphia s'est demandé pourquoi elle ne pouvait pas mieux diriger Aki en tant que son aînée et professeur d'arts spirituels.

Il serait peut-être préférable d'en parler à Miharu après tout. J'ai des choses dont je veux discuter avec elle de toute façon, et c'est elle qui devrait mieux connaître Aki.Orphia était peut-être son instructeur dans la formation aux arts spirituels, mais Miharu avait en fait un an de plus qu'Orphia, alors elle avait l'impression qu'elle pouvait compter sur elle à un moment comme celui-ci.

D'accord. Je vais le faire ce soir tout de suite ! Et je vais devoir appeler Sara et Alma aussi !

Avec cela décidé, Orphia gloussa pour elle-même.

◇ ◇ ◇

Cette nuit-là, dans la maison du village où ils vivaient tous ensemble...

Après que le groupe plus jeune de Latifa, Aki et Masato se soit endormi, Orphia amena Sara et Alma dans la chambre de Miharu et frappa doucement à la porte.

"...Oui? Qu'est-ce qui ne va pas, tout le monde ? Miharu était toujours éveillée, alors elle ouvrit la porte immédiatement. Lorsqu'elle vit le groupe de filles plus âgées rassemblé à l'extérieur, ses yeux s'écarquillèrent légèrement.

« Fufufu, est-ce qu'on pourrait avoir une petite conversation tous les quatre ? suggéra Orphia à Miharu avec un sourire.

C'était essentiellement une invitation pour une version d'un autre monde d'une soirée pyjama, et Miharu et les filles folkloriques étaient déjà en vêtements de nuit. Alors que les habitants de la maison se réunissaient régulièrement dans le salon pour boire du thé

la nuit, il était rare que seules les filles plus âgées se réunissent, et encore moins visitent la chambre de Miharu.

« Bien sûr, entrez. » Miharu accueillit volontiers les trois filles à l'intérieur. "Merci." Orphia et les autres entrèrent joyeusement dans la chambre.

La chambre de Miharu mesurait environ 15 mètres carrés, avec une petite table dans le coin de la pièce. Orphia a placé le plateau sur cette table.

« Est-ce que vous pratiquiez les arts spirituels à l'instant ? » demanda Sara en regardant autour d'elle.

Miharu hocha la tête avec hésitation. "Ah ouais. Comment le saviez-vous ? »

« Il y a des restes de vagues d'ode et de mana qui traversent votre chambre. La densité de l'ode était supérieure à ce que dégagent les artefacts lumineux, alors j'ai deviné que vous vous entraîniez en secret », a déduit Sara avec un petit rire.

"Je vois..." marmonna doucement Miharu devant les capacités d'observation de Sara. L'art spirituel qu'elle utilisait était extrêmement mineur, mais le répéter constamment avait provoqué la libération d'une quantité importante d'essence magique sans qu'elle s'en rende compte.

« Il semble que vous vous entraîniez pas mal. Tu es un travailleur acharné, Miharu. Alma gloussa.

"C-Ce n'est pas vrai." Miharu secoua la tête avec gêne. Ce n'était pas comme si pratiquer en privé était interdit, mais le surmenage causerait l'épuisement et n'était pas recommandé. Elle avait pratiqué les arts spirituels pendant près d'une heure avant l'arrivée des filles, mais elle ne voulait pas les inquiéter.

Cependant, Miharu ne pouvait tromper les yeux de Sara et des autres, qui étaient connus comme les principaux talents des arts spirituels dans tout le village.

«Je peux le dire même si vous essayez de le cacher. C'est bien que tu travailles dur, mais quand tu es débutant, tu dois faire attention à ne pas trop t'entraîner », prévint Sara Miharu d'un ton exaspéré.

"C'est exact. Je te l'ai déjà dit plusieurs fois, mais si tu libères trop d'ode de ton corps alors que tu es encore inexpérimenté, tu pourrais ruiner ta santé, tu sais ? remarqua Orphia, insistant sur les mots de Sara avec les siens.

— Je suis d'accord, acquiesça Alma.

« Ahaha, je ne me sens pas particulièrement mal ou quoi que ce soit, alors je suis sûr que ça va. Je ne m'entraînerai plus aujourd'hui. Maintenant, asseyez-vous. Miharu rit un peu maladroitement, exhortant Sara et les autres à s'asseoir.

"D'accord. Excuse-moi." Sara eut un sourire désespérément tendu avant de s'asseoir sur une chaise. Alma et Orphia l'ont suivie, et Orphia a immédiatement commencé à verser du thé.

"Nous nous réunissons normalement dans le salon, alors se retrouver dans la chambre de quelqu'un est une sensation nouvelle", a déclaré Alma en regardant autour de la pièce.

"Je suis d'accord. Si nous sommes les seuls réunis, cela signifie-t-il que vous avez quelque chose d'important à dire ? » Demanda Miharu un peu curieusement, hochant la tête pendant qu'elle regardait leurs expressions.

« Et ça, Orphia ? » Sara a dû être convoquée par Orphia sans savoir de quoi il s'agissait, alors qu'elle penchait la tête en question.

« Fufu, je suppose que vous pourriez appeler cela important. Je voulais que nous ayons à nouveau une discussion sur Miharu, Aki et Masato, juste entre nous quatre », a déclaré Orphia avec un sourire éclatant.

"Eh bien, c'est vrai que nous n'avons pas eu l'occasion d'en discuter..." Sara repensa à leur vie commune jusqu'à maintenant avec un visage pensif. Alors qu'elle acceptait plus ou moins la raison d'Orphia, elle soupçonnait qu'il y avait un autre motif derrière cela.

"Droite." Orphia tapa dans ses mains devant sa poitrine. « Et donc, Miharu... Comment s'est passée la vie au village ? Avez-vous des soucis, des malheurs ? Quelque chose qui vous rend anxieux ?

"Hein? Euh... Pas vraiment, je suppose ? Miharu a été déconcertée par l'interrogatoire soudain, inclinant la tête alors qu'elle répondait.

"Vraiment?" Demanda encore une fois Orphia, regardant le visage de Miharu. "...Oui. C'est la vérité, confirma Miharu avec hésitation.

« Tu penses le contraire, Orphia ? » demanda Sara en allant droit au but.

"Hmm. C'est juste le fait qu'ils vivent dans un village inconnu. Je me demandais s'ils avaient des angoisses ou des problèmes en dehors de notre connaissance. Pas seulement pour Miharu, mais aussi pour Aki et Masato », a expliqué Orphia.

"Je vois. Qu'en est-il, Miharu ? » demanda Sara.

« Je n'ai pas eu de problème avec la vie au village. Nous sommes si bien traités – je ne peux pas être assez reconnaissant envers Haruto et tout le monde ici », a répondu Miharu avec un rire joyeux.

Sara demanda résolument ce qu'elle avait craint d'évoquer. « Mais n'êtes-vous pas seul ? Vous aussi, vous avez été séparé de votre famille. Pour prévenir

ça, Sara et les autres avaient fait tout leur possible pour les accueillir chaleureusement, mais il y avait une limite.

«Je mentirais si je disais que je n'étais pas seul, je pense. En ce qui concerne Aki, qui parfois ne semble pas aussi énergique … Elle a été séparée de son frère bien-aimé, alors je pense qu'elle y réfléchit beaucoup », a prononcé Miharu, montrant un aperçu d'un sourire fugace. "Mais je suis tellement reconnaissant... mes sentiments de regret se sont presque dissipés. Je crois vraiment que nous sommes bénis d'être dans cette situation en ce moment. Je suis si heureux d'avoir rencontré tout le monde, tu sais ? Elle continua en riant timidement.

« Miharu... » Orphia, Sara et Alma souriaient toutes joyeusement.

"Bien sûr, je crois qu'Aki et Masato ressentent également la même chose. C'est pourquoi, même si nous pouvons être seuls, nous serons bien avec tout le monde ici. Merci d'être toujours avec nous.

« Nous sommes également reconnaissants de vous avoir ici. Je suis tellement heureuse que nous soyons devenus amis », a déclaré Sara avec embarras.

"...Oui." Miharu hocha la tête de la même manière.

"Nous essaierons également de garder un œil sur Aki et Masato, mais n'hésitez pas à parler si vous avez besoin de quoi que ce soit, Miharu", a déclaré Alma.

"Merci, Alma," dit joyeusement Miharu. Orphia prit soudain la parole. « ...Comment s'est déroulée votre formation en arts spirituels ? Je pense qu'Aki et Masato se sont sentis un peu impatients, car ils sont incapables de te rattraper.

"Vraiment? Ça ne m'a pas semblé comme ça... » dit Sara surprise.

«Je pourrais trop réfléchir, mais ça m'a semblé un peu comme ça pendant l'entraînement. Je me demandais comment elle était en dehors de l'entraînement. dit Orphia, retournant indirectement la question à Miharu.

« …Je ne l'ai pas vue dérangée en dehors des heures d'entraînement, pour autant que je sache.

Je ferai aussi un peu plus attention à partir de maintenant », répondit Miharu avec un regard contemplatif. « Merci, Orphia, d'avoir surveillé Aki de près. »

"Ce n'est rien. Quand il s'agit d'arts spirituels, je suis censé être votre professeur, après tout. Bien que je puisse encore manquer parfois », a déclaré Orphia avec un sourire tendu.

Miharu secoua la tête. "Ce n'est pas vrai. La façon dont vous enseignez est si bonne - je peux certainement dire que je m'améliore petit à petit », a-t-elle déclaré, plaidant pour Orphia comme le secret de sa croissance rapide.

« C'est parce que tu es si talentueux. Non seulement cela - le fait que vous soyez le plus travaillant quand il s'agit de formation aux arts spirituels joue également un grand rôle. Peu importe combien de talent elle avait, cela aurait été gaspillé si elle n'avait pas

été motivé.

"Et il semble que tu t'entraînes secrètement aussi," dit Sara en riant.

"Je-Ce n'était pas tant que ça." Miharu se défendit avec embarras. « Vous semblez vraiment ambitieux à ce sujet, mais y a-t-il une raison ? » Alma

gloussa, se demandant pourquoi Miharu y travaillait si dur.

"C'est en partie parce que c'est amusant, mais..." Miharu s'est tu à mi-chemin, ce qui a poussé Sara et les autres à l'exhorter à continuer à l'unisson.

"Mais?"

« Mais même si nous vivons en paix, Haruto doit travailler dur là-bas, n'est-ce pas ? Je me sens mal de lui laisser tout gérer comme ça... » répondit timidement Miharu, sentant l'attention de tout le monde se concentrer sur elle.

"Je vois, donc c'est pour l'amour de Rio." Alma a apparemment insisté sur le nom de Rio pour comprendre.

« Ufufu, je vois. C'est comme ça, » dit Orphia joyeusement. Pendant ce temps, Sara regardait silencieusement l'expression de Miharu.

« ... Umm, est-ce que tout le monde a mal compris quelque chose ? » Se rendre compte qu'elle était la cible des trois regards significatifs fit rougir Miharu.

« Malentendu quoi ? » demanda innocemment Alma.

« Non, euh… Je ne veux juste pas être un obstacle pour Haruto comme ça. Il nous a sauvés, alors je veux augmenter le nombre de choses que je peux faire autant que possible... Alors la prochaine fois qu'il se passe quelque chose, je ne peux pas être laissé pour compte... Le plus.

« Oui, il va sans dire que tout le monde comprend votre raison de travailler si sérieusement maintenant. » dit Alma, un doux sourire tirant sur ses lèvres.

"Alors tu veux être avec Rio." dit Orphia en hochant la tête.

« C-Ce n'est pas ça ! Je-je veux dire, tu n'as pas tort, mais !" Miharu s'y opposa, vexé. Elle était extrêmement frustrée de ne pouvoir rien faire en retour pour la personne qui avait tant fait pour elle, un étranger. Elle refusa de se contenter de lui rester un obstacle.

C'est pourquoi Miharu a travaillé si dur. Si elle devenait au moins assez forte pour se protéger, elle pourrait rester aux côtés de Rio. Si elle ne travaillait pas dur tant qu'elle le pouvait, elle avait l'impression que Rio irait un jour quelque part très loin. Elle ne voulait pas que cela se produise.

Elle ne voulait pas que Rio la laisse derrière elle. C'était difficile à décrire avec des mots, mais elle était complètement terrifiée à l'idée que cela se produise.

« Eh bien, si c'est pour cette raison que votre apprentissage des arts spirituels va si vite, alors ça va, n'est-ce pas ? Être capable d'atteindre l'activation en si peu de temps est un exploit impressionnant, non ? » Sara gloussa, soutenant Miharu de tout ce qu'elle avait.

"Droite. C'est un résultat obtenu en combinant le talent et le travail acharné de Miharu », approuva Orphia avec un sourire.

« Mais même pour ça, j'ai l'impression que c'est un peu trop rapide... Honnêtement, la vitesse est à la hauteur des rangs supérieurs du village. Bien qu'il n'y ait pratiquement personne qui commence à apprendre à l'âge de Miharu, il se peut donc qu'il s'agisse simplement de n'avoir rien à comparer avec… » dit Alma avec un regard contemplatif.

« Même si je comprendrais certainement si elle avait été liée à une sorte d'esprit, ce n'est pas le cas pour Miharu. Bien qu'elle soit une citoyenne d'un autre monde, je suppose, » médita Sara à voix haute.

« Contracté avec un esprit ? Hein?" prononça Miharu, clignant des yeux comme si elle avait réalisé quelque chose.

« Est-ce que quelque chose ne va pas, Miharu ? » Orphia pencha la tête et demanda. "C'était avant que nous arrivions au village, mais je me souviens quand Rio est venu

ici sans nous pour expliquer les circonstances, Ai-chan a formé un pacte temporaire avec moi afin de reconstituer son essence magique », a expliqué Miharu, le souvenir refaisant soudainement surface au fond de son esprit.

"... C'est tout," dit Orphia avec de grands yeux. Sara et Alma cligna également des yeux de surprise.

« C'est la raison pour laquelle je peux apprendre les arts spirituels si vite, n'est-ce pas ? »

"Oui. La connexion utilisée dans un pacte temporaire ne peut pas correspondre à celle d'un contrat réel, mais Lady Aishia est un esprit humanoïde. Elle a dû éveiller votre talent dans les arts spirituels », a expliqué Sara.

"Alors c'est comme ça que c'était... Je devrai remercier Ai-chan quand elle reviendra." Miharu repensa à ses souvenirs avec Aishia et se retrouva à sourire avec un petit rire.

Chapitre 5 : Les maux qui se cachent à proximité

Pendant ce temps, quand Rio dînait avec Liselotte dans son domaine, sur son invitation...

Alphonse Rodan s'était excusé auprès de Rio, s'était séparé de Stewart Huguenot et visitait les forêts à l'ouest d'Amande avec quelques autres chevaliers.

Alphonse marchait actuellement sur la route de l'ouest ; son objectif était, bien sûr, d'enquêter sur la cause des énormes apparitions de monstres et de confirmer qu'il n'y avait plus de monstres sauvages cachés dans les bois. Autrement dit, une reconnaissance en force. À la demande du duc huguenot, une avant-garde a été formée, composée principalement de chevaliers voyageant avec eux, qu'il a été obligé de rejoindre dans leur mission.

Incidemment, Stewart a été assigné à résidence sur ordre du duc Huguenot, restant au manoir. Le fait qu'il ait donné à Alphonse une chance d'effacer son nom mais pas son propre fils était probablement parce qu'il avait montré de la considération pour la maison du marquis Rodan.

Putain ça ! Je n'oublierai jamais ça, je ne le pardonnerai jamais ! Me faire perdre la face comme ça...Alphonse avait une rancune irrationnelle et profonde. Rio, le duc huguenot, Aishia, Celia, Liselotte, Aria... il ne pouvait s'empêcher de ressentir tant de haine pour tous les facteurs qui faisaient obstacle à ce qu'il voulait.

Pourquoi ai-je dû m'excuser auprès de ce sale roturier de toute façon ?! Il écartait complètement le fait qu'il avait causé le problème, bien qu'il ne l'ait peut-être jamais considéré comme un problème au départ, étant donné qu'il pensait qu'il était un humain de la classe privilégiée.

Les roturiers devraient juste se taire et faire ce que nous disons. Ces femmes aussi – elles auraient dû être reconnaissantes que nous ayons pris la peine de poser nos yeux sur elles. Prendre de l'avance pour avoir l'air un peu attirant...La rage d'Alphonse ne se calma pas. Entre le moment où il s'était incliné aux pieds de Rio et son déménagement dans la forêt, il avait continuellement mijoté dans sa colère.

Bien sûr, ses excuses n'avaient été que pour les apparences. Même si ce n'était qu'en apparence, il avait montré l'intention de s'excuser avec son comportement. Duc

L'intervention de Huguenot signifiait qu'un contrat de règlement avait été formé.

Alphonse ne pouvait plus toucher Rio et les autres. En d'autres termes, il avait été complètement vaincu. En plus de cela, le duc Huguenot l'avait tamponné comme un incompétent.

Putain, putain, putain, putain ! Je ne suis pas en faute ! je ne suis pas incompétent !Alphonse ne pouvait pas pardonner la situation actuelle. Un individu de grande classe et talentueux comme lui ne pouvait pas accepter le fait qu'il était carrément rejeté par la société.

... Le premier est ce foutu duc. Regarde, vieux fou. Je vais te montrer ce que je vaux.Une forte envie de faire ses preuves montait en Alphonse juste à côté de sa rage. Il voulait tellement prouver que le duc Huguenot avait tort, il pouvait à peine le supporter.

Je vais certainement réaliser quelque chose ici. Alphonse nourrissait ses ambitions avec empressement. Il avait jeté un coup d'œil à la forêt environnante, cherchant une cible contre laquelle exprimer son amertume.

« Oh, Alphonse. Vous êtes agité depuis un moment maintenant. Je comprends que tu sois ennuyé d'être grondé, mais nous sommes à mi-mission en ce moment. Mettez votre tête dans la zone. Le chevalier commandant de l'escouade d'enquête n'a pas pu ignorer la mauvaise humeur manifeste d'Alphonse et lui a donné un avertissement.

« Tch, » Alphonse fit claquer sa langue. Le chevalier commandant était dans la mi-vingtaine, agissant normalement en tant que vice-commandant des gardes d'élite de Flora, mais la famille d'Alphonse était de rang supérieur. Tout discours d'une personne de statut social inférieur ne tomberait que dans les oreilles d'Alphonse pour le moment.

"... Hé, je n'aime pas ton attitude." Le chevalier commandant fronça les sourcils.

Même si Alphonse venait d'une meilleure maison, il était militairement de rang supérieur et fier d'avoir obtenu son poste grâce à ses propres capacités.

« Ce n'était pas mon intention. Je suis juste à cran de ma haine des monstres. Plus important encore, combien de temps allons-nous marcher le long de cette route ? Allons déjà dans la forêt. Alphonse souffla d'une attitude rebelle.

« … Nous ne sommes qu'une avant-garde envoyée pour renforcer la patrouille de garde.

La reconnaissance en force fait partie de notre mission, mais notre objectif n'est pas d'exterminer les monstres », répondit le chevalier commandant d'une voix mécontente.

À cela, les chevaliers qui avaient formé des lignes alors qu'ils gardaient leur entourage ont commencé à être distraits par Alphonse et la conversation du commandant.

« Vous dites ça, mais et si un minotaure apparaissait dans la ville ? Alphonse s'y opposa avec une attitude plus agressive que d'habitude.

« Découpez-le déjà. C'est pourquoi nous renforçons actuellement la sécurité de la ville. Ce n'est pas quelque chose dont un simple fantassin comme vous doit s'inquiéter.

Vous ne faites que suivre vos ordres », a grondé Alphonse un peu durement.

"Hmph, quel lâche..." murmura Alphonse doucement.

Le chevalier commandant sembla finalement craquer, se défendant agressivement. « Et là, j'étais prévenant, puisque tu es clairement encore un enfant. Préférez-vous plutôt vous rendre seul dans la forêt ? Vous pourrez peut-être rencontrer un minotaure, comme vous semblez le souhaiter.

"Kuh..." Alphonse fronça les sourcils profondément. Peu importe à quel point il devenait impétueux à cause de la colère, il n'était pas assez stupide pour penser qu'il pouvait vaincre un minotaure seul.

"Ce sera inutile." Sortie de nulle part, la voix d'un homme inconnu résonna bruyamment.

"Qui est là?!" Les chevaliers regardèrent autour d'eux avec empressement. Deux hommes surgirent de la forêt, s'engageant sur la route. L'un était Reiss, portant une cagoule noire pour couvrir son apparence, et l'autre montrait hardiment son visage. L'homme avec son visage révélé semblait être dans sa première année d'âge adulte, une épée suspendue à sa taille et dans une tenue digne d'un mercenaire. Son nom était Lucius. Alors que ses traits du visage étaient raffinés, il émettait une aura sauvage remplie de confiance et d'esprit.

"Il n'y a pas de monstres dans la forêt en ce moment," dit Lucius, s'approchant des chevaliers sans hésitation. Une fois qu'il fut à moins de dix mètres des chevaliers, le chevalier commandant cria un ordre d'une voix sévère.

"Geler!"

"Yeah Yeah." Lucius fit ce qu'on lui disait.

« Êtes-vous un aventurier d'Amande ? demanda le chevalier commandant. "Non, je ne le suis pas." Lucius secoua la tête avec désinvolture.

« ... Comme c'est suspect. Alors que faisiez-vous dans la forêt ? Les chevaliers fixèrent leurs regards dubitatifs sur Reiss, qui se tenait derrière Lucius.

« Pourquoi, être des gens méfiants, bien sûr. Et seriez-vous les chevaliers du royaume de Beltrum ? »

"...Comment sais-tu ça?" La question de Lucius rendit les chevaliers d'autant plus méfiants à la fois.

"Eh bien, il n'y a qu'un seul groupe de chevaliers qui restent à Amande en ce moment, après tout. Les chevaliers d'élite escortant la princesse Flora, c'est-à-dire.

Lorsque le nom de Flora est apparu, les expressions des chevaliers sont devenues encore plus sombres. "...Qui diable êtes-vous?"

« J'ai beaucoup d'affaires avec vous. On dirait que vous êtes une vingtaine. Et tous les jeunes, en plus. Lucius sourit avec une gaieté extrême, regardant autour de lui les chevaliers.

— À bien y penser, vous étiez un ancien noble de Beltrum, n'est-ce pas ?

Y a-t-il des visages que vous reconnaissez ? » demanda Reiss derrière Lucius. "Non. Mais cela ne changerait rien s'il y en avait.

"Ça fait plaisir à entendre. Leurs corps seront satisfaisants, alors je compte sur vous », a déclaré Reiss d'une voix plate.

"Quelle douleur. Devrions-nous simplement les gâcher un peu et les retenir ? » Alphonse tira son épée. C'était l'adversaire parfait pour évacuer son irritation.

"Attendez, je veux leur parler encore un peu..." Le chevalier commandant essaya de continuer son interrogatoire, mais -

« Hahaha, il y en a un vivant parmi eux. Comme c'est gentil." Lucius regarda le visage d'Alphonse et rit joyeusement.

« Assurez-vous de ne pas les tuer. La guérison est difficile, alors ne détachez pas non plus leurs membres, » dit Reiss avec lassitude à Lucius.

« Je t'aide... Au moins, laisse-moi m'amuser un peu. Assurez-vous juste que personne ne s'enfuie, » répondit Lucius d'un air apathique, tirant une sinistre épée noire de jais de son fourreau à sa taille.

« L'autre côté semble prêt à partir. Laissez-moi le prendre. Alphonse sourit d'un air suffisant, s'avançant pour se battre.

"...Non. Entourez-les et capturez-les. S'il résiste, cela ne me dérange pas si vous contre-attaquez, mais... » Le commandant a choisi de répondre avec seulement la rationalité. Comme ils connaissaient les chevaliers et Flora, il voulait leur parler un peu plus.

"?!"

Soudain, Lucius se mit à courir. Sa vitesse incroyable a laissé les chevaliers les yeux écarquillés de surprise.

"Entretoise...!" Le commandant a essayé de donner son ordre dans une agitation.

Cependant, Lucius s'était faufilé au milieu des chevaliers en un instant. "Trop lent! Vous auriez dû vous renforcer avec la magie le

moment où j'ai dégainé mon épée.

"Guh..." L'un des chevaliers s'envola dans les airs, repoussé par

Lucius. Les chevaliers autour d'eux regardaient cette scène avec leurs mâchoires baissées.

"A-Aaaah!" Alphonse rugit de colère, chargeant directement pour trancher Lucius. Sa bouche était tournée vers le haut en un sourire sauvage, l'occasion parfaite pour lui de dépenser son stress.

"Hahaha, tu es vraiment intéressant." Lucius bloqua l'épée d'Alphonse et éclata de rire.

"Mourir! Augendae Corporis ! Alphonse a utilisé la magie enchanteresse de ses capacités physiques alors qu'il mettait plus de force dans son épée. Le cercle de sorts apparut juste un instant plus tard, faisant gonfler la force en lui et l'aidant à pousser son épée vers l'avant avec force. Cependant, Lucius fit un pas gracieux en arrière et se retira.

« Je vous laisse jusqu'à la fin. Allez, que diriez-vous d'activer aussi votre magie d'amélioration ? » dit Lucius à Alphonse, avant de provoquer les autres chevaliers à l'action.

« Kouh, Augendae Corporis ! » Les chevaliers, en colère, ont chacun amélioré leurs capacités physiques avec la magie un par un.

« Très bien, tuez celui-là ! Laisse plutôt l'homme encapuchonné ! dit le chevalier commandant, ayant finalement considéré l'intention de tuer de Lucius.

« Ouais, faites de votre mieux ! » cria Lucius, sautant lui-même dans le groupe de chevaliers. Bien sûr, les chevaliers ont balancé leurs épées pour tuer Lucius.

Cependant, Lucius se glissa à travers les épées tranchantes oscillantes, profitant du frisson.

« Qu'est-ce qu'il y a, hein ?! C'est tout ce que tu peux faire ?! Amusez-moi davantage ! » « D-Merde ! »

Les chevaliers avaient l'impression d'avoir des hallucinations, ne coupant rien d'autre que le brouillard. Peu importe combien de fois ils ont balancé leurs épées, bien qu'ils soient certains qu'ils entreraient en contact, leurs lames ne pouvaient pas atteindre Lucius.

Lucius balança son épée, la tirant en arrière au dernier moment avant qu'elle ne puisse tuer l'un des chevaliers. Parfois, lorsque les chevaliers pensaient qu'il attaquait, il détournait simplement leurs attaques et ne faisait rien d'autre.

Ce gars joue avec nous ! conclurent les chevaliers tandis que Lucius se moquait joyeusement d'eux. Il n'y avait aucun doute que Lucius était fou, appréciant véritablement cette situation de se faufiler à travers les éclairs des épées.

Le temps passa ainsi jusqu'à ce que Lucius parle, son ton plein d'ennui. "Ah... Je suppose qu'il est temps de baisser les chiffres." Le bout de son épée s'enfonça dans

le plexus solaire d'un chevalier, le faisant gémir d'agonie. « Guh ! »

« Maintenant c'est à mon tour d'attaquer, » Lucius rit vivement et commença sa contre-attaque.

« Gah ! » "Ah..."

Il a frappé deux chevaliers avec son poing et son pied, les faisant s'effondrer sur le sol. A peine l'avait-il fait, le chevalier suivant était repoussé par Lucius, volant dans les airs d'une manière dramatique. C'était comme si Lucius pouvait lire complètement les mouvements des chevaliers, visant leurs points faibles, se déplaçant avant qu'ils ne puissent répondre, et les récoltant de leur conscience un par un avec ses coups.

"N-Pas question..." Alphonse a regardé ses collègues se faire démonter, impuissants et s'est retrouvé figé sous le choc, avant de reprendre soudainement ses esprits et de regarder autour de lui. Leur situation extrêmement avantageuse avait été renversée en un instant. Même à ce moment, le nombre de chevaliers en sécurité diminuait.

A ce moment, Alphonse sentit leur défaite à portée de main — à ce rythme, ils perdraient. Alors qu'il s'en rendait compte, un autre chevalier, puis un autre, tomba au sol.

« Wow, c'est sûr qu'il est plus facile de se déplacer lorsque les nombres ont diminué.

Je peux aller encore plus vite maintenant ! Lucius bougea encore plus vite qu'avant, sans rime ni raison à ses actions. Sa vitesse était plus rapide que celle des chevaliers qui avaient amélioré leurs capacités physiques grâce à la magie.

Ce mouvement... Une épée enchantée ! pensa Alphonse, inférant la raison pour laquelle les capacités physiques de Lucius étaient bien au-delà de la norme. Il n'y avait qu'une seule façon pour lui d'aller plus vite que leur moi magiquement amélioré.

Épées enchantées ceci, épées enchantées cela ! C'est injuste! Si j'en avais eu un aussi, j'aurais pu...!En tant que personne sans personne, Alphonse ressentait une profonde envie, une émotion aussi improductive et dénuée de sens qu'elle devait l'être en ce moment. La probabilité qu'il s'échappe diminuait de minute en minute.

« Guh ! » Frappé d'un coup de genou, un autre chevalier tomba au sol.

"Ah, il en reste encore quatre," dit Lucius, regardant par-dessus la vue dégagée de la route. Plus de vingt chevaliers expérimentés avaient été réduits à quatre en moins d'une minute.

I-Impossible... pensa Alphonse, hébété. Quand il regarda autour de lui, les seules personnes encore conscientes et debout étaient les quatre chevaliers

• y compris lui et le commandant – ainsi que Lucius et Reiss. « Grâce à vous, j'ai fait beaucoup de progrès dans la récupération de l'inconscient

chevaliers, » Reiss observait Lucius et les chevaliers à une petite distance, ayant rassemblé tous les chevaliers que Lucius avait vaincus sans que personne ne s'en rende compte. Ils étaient tous froids.

« Il reste un dernier emploi, semble-t-il. Ce sera bientôt ton tour aussi, hein ? dit Lucius en regardant Alphonse, qui avait complètement perdu l'envie de se battre.

"Eek..." Alphonse recula par réflexe de peur. Non, ce n'était pas seulement Alphonse ; les autres chevaliers restants avaient également perdu leur volonté de se battre, s'éloignant progressivement de Lucius.

« R-Courez ! Battre en retraite!" cria le commandant toujours indemne.

Immédiatement, les quatre chevaliers - dont Alphonse - se sont précipités sur la route.

I-C'est pour l'aide ! J'ai besoin d'appeler à l'aide ! C'est juste une retraite stratégique !se dit Alphonse en courant désespérément. Il n'y avait aucune trace de l'esprit enthousiaste qu'il avait lorsqu'il a voulu abattre un minotaure pour laver son nom.

« Aucun d'entre vous n'a vu notre différence de capacités physiques lorsque je me battais ? Hé! Même si tu cours, je te rattraperai ! dit Lucius d'une voix pleine de mépris avant de décoller du sol et de poursuivre les chevaliers. La distance entre eux se referma en un instant, mais les chevaliers désespérés ne s'en rendirent pas compte.

"Ah, ah...!" Alphonse haletait, se concentrant uniquement sur le mouvement de ses pieds.

Finalement, une épée sortit de derrière lui, passant à un cheveu de sa joue.

« E-Eeeh ?! Ouah ! » Incapable d'aller plus loin, Alphonse fit un pas sur le côté et balança son épée au hasard vers Lucius, mais son épée fendit l'air en vain. « Quoi ? »

Les yeux d'Alphonse s'écarquillèrent sous le choc. Lucius se tenait dix mètres derrière Alphonse, un sourire méchant sur le visage. Il regarda Alphonse donner un coup de pied au commandant.

I-Impossible ! Son épée était là ! Est-il retombé dans cette position en un instant ?!Les yeux d'Alphonse s'écarquillèrent d'étonnement alors qu'il touchait sa joue où la sensation froide d'une épée avait touché sa peau quelques instants

plus tôt.

« Tu es le dernier, comme promis. Ne me donne pas trop de problèmes, » plaisanta Lucius avec lassitude.

« G-Guh... » Incapable de répondre, Alphonse recula lentement. Il fixa Lucius avec une haine profonde, comme s'il regardait quelque chose qui l'effrayait.

« ... Vous avez vraiment tout à fait le regard dans vos yeux. » Lucius regarda dans les yeux d'Alphonse et s'avança rapidement pour réduire la distance entre eux. Alphonse recula, incapable de bouger.

« Qu-Quoi ? » Il n'y avait plus nulle part où courir. Alors même qu'Alphonse répondait à Lucius, il cherchait à tâtons un chemin de survie.

« Ce sont tes yeux qui montrent une ruse sournoise. Vous pouvez ou ne pas être le bon, » Lucius sourit, ses mots pleins de sens.

« H-Hein ? » marmonna Alphonse, n'ayant aucune idée de ce qu'il voulait dire. "Bien. En tout cas, je m'ennuie. Finissons-en, voulez-vous ? »

Quand Lucius rapprocha davantage la distance, Alphonse cria d'un air agité. « Attendez ! Si c'est de l'argent que tu veux, je te paierai. Je vais même garder le silence sur vous les gars !

« Ah ? Argent?" Alphonse sembla piquer l'intérêt de Lucius, alors qu'il arrêtait d'avancer et souriait de plaisir.

A-Très bien ! On dirait que je peux négocier avec de l'argent !Voyant l'espace pour la négociation, Alphonse sourit en réponse.

"...Tu es vraiment un gars intéressant," souffla Lucius par le nez, s'approchant une fois de plus d'Alphonse.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, chez le gouverneur du domaine d'Amande, Rio venait de finir son repas avec Liselotte et s'apprêtait à partir. Liselotte et les autres étaient venus au jardin pour se dire au revoir.

« C'est un honneur d'être vu par tout le monde. Merci beaucoup pour tout aujourd'hui. Rio passa sa main droite sur sa poitrine et inclina la tête vers les personnes présentes en signe de respect.

« Merci d'être venu aujourd'hui. J'enverrai un messager un autre jour dans le futur, donc ce serait sympa si vous pouviez rester un peu plus longtemps à Amande. Bien sûr, si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous êtes libre de visiter mon domaine à n'importe quel

temps, offrit respectueusement Liselotte.

Rio eut un sourire amical en hochant la tête. « Oui, j'apprécie votre offre. » Des événements inattendus s'étaient produits les uns après les autres, mais tout est bien qui finit bien, après tout. Grâce à tout, il avait pu se lier d'amitié avec Liselotte.

Pour mémoire, vaincre les minotaures pour sauver Liselotte et Flora était considéré comme un acte si méritoire qu'ils n'avaient pas encore décidé avec quoi récompenser Rio, nécessitant plus de temps pour examiner l'affaire. Il a été décidé qu'il visiterait à nouveau le manoir de Liselotte à l'avenir à ce sujet. En d'autres termes, ils continueraient d'être amis à partir de maintenant. Rio et Liselotte avaient tous deux la même intention de nouer une amitié, mais aucun d'eux n'avait encore compris leur distance, alors ils construisaient lentement une relation de confiance sans se précipiter. C'était un peu détourné, mais c'était normal pour de nobles négociations.

« U-Umm... ! » Flora fit un pas en avant nerveusement, appelant Rio. "Oui?" répondit Rio en inclinant la tête.

« Euh ! Si nous avons la chance de nous revoir, n'hésitez pas à discuter avec moi un peu plus. Nous voulons également vous exprimer formellement notre gratitude, alors, s'il vous plaît », a déclaré Flora, inclinant la tête vers Rio avec hésitation.

"...Oui, ça me ferait plaisir." Rio s'arrêta un instant avant de hocher la tête avec un sourire.

A-t-elle remarqué quelque chose chez moi après tout ? Ou est-ce juste comme ça qu'elle est ?

Il avait des soupçons. Flora semblait agir étrangement, comme si elle essayait vaguement de le rencontrer à mi-chemin. S'il y avait une raison pour que Flora enquête sur Rio, alors le raisonnement le plus naturel serait parce qu'elle soupçonnait que Haruto était en fait Rio. Cependant, d'après ce qu'il avait vu des actions de Flora jusqu'à présent, il ne pouvait pas dire avec certitude qu'elle doutait de lui. À tout le moins, il ne pouvait détecter aucun sentiment négatif, et il y avait certainement la possibilité que ce soit la façon dont Flora interagirait normalement avec lui.

Rio n'avait aucun contact avec Flora pendant son séjour à l'académie, donc il ne savait pas vraiment quelle était sa personnalité. Tout ce qu'il savait, c'est qu'elle ne semblait pas être une personne très extravertie.

Je suppose que je vais juste voir comment les choses se passent pour le moment.

Il ne pouvait pas se permettre de paraître trop prudent devant elle. Il vaudrait mieux rester le plus naturel possible, pour jouer l'innocent, étant donné qu'il y avait

aucune preuve qu'il était Rio.

Hiroaki, qui avait regardé fixement l'échange entre Rio et Flora, prit la parole. « Eh bien, nous resterons à Amande jusqu'à ce que la sécurité de la zone soit également confirmée. Si vous visitez le domaine de Liselotte, vous devriez avoir l'occasion de vous revoir, dit-il en haussant les épaules.

— Oui, c'est comme le dit le héros. Oh c'est vrai! Sir Haruto prépare très bien le thé. J'en ai eu aujourd'hui par hasard, mais je pourrais nous préparer un goûter un jour, si vous le voulez bien ? dit Liselotte.

Rio hocha courtoisement la tête. "Oui. Je serais heureux d'y assister si vous souhaitez m'inviter.

"O-Oui, j'aimerais aussi," approuva Flora nerveusement.

"Alors laissons ce goûter pour un autre rendez-vous et terminons ça. Ne traîne pas ça plus longtemps et laisse-le déjà rentrer chez lui, » dit Hiroaki sans ambages.

— Vous avez raison, nous ne devrions plus le garder. Monsieur Haruto. Retrouvons-nous », a déclaré le duc Huguenot.

"Oui. Tout le monde, rencontrons-nous un autre jour. S'il vous plaît excusez-moi." Rio inclina profondément la tête avant de tourner les talons et de s'éloigner. Il continua de marcher jusqu'au portail pendant que Liselotte surveillait ses arrières.

Il est temps de retourner à l'auberge et de se détendre. Libéré d'agir socialement avec les nobles, Rio laissa échapper un petit soupir.

◇ ◇ ◇

Retour dans la forêt à l'ouest d'Amande. Bruissement, bruissement.

Alphonse avait vaguement conscience qu'on le traînait quelque part, que quelqu'un le tenait par la peau du cou. Cependant, il n'avait aucune idée de ce qui se passait. En repensant à ses souvenirs, il se souvint qu'il avait parcouru la forêt dans le cadre d'une enquête.

Ah, merde... Tardivement, il a rappelé les nombreuses humiliations qu'il a subies par la suite. Une vague de colère le traversa ; il ne pouvait pardonner à quiconque l'humiliait.

Cependant... bruissement, bruissement.

Quelqu'un tirait Alphonse, le mettant assez mal à l'aise.

Qui est-ce qui me traite si brutalement ? Pouah...Alphonse trouva cela très désagréable, mais une douleur sourde à l'arrière de la tête le fit froncer les sourcils.

J'ai mal à la tête.

A-t-il frappé fort quelque part ? Il ne savait pas.

« Yo, j'en ai fini », résonna joyeusement une voix d'homme. Immédiatement après, Alphonse a eu la sensation de s'envoler dans les airs, avant de tomber au sol avec un bruit sourd.

"Ugh..." Il semblait qu'il avait été jeté. Alphonse gémit.

"Bon travail. Il y en avait tellement que j'ai déjà commencé », fit écho une voix masculine vide.

À ce moment-là, l'esprit d'Alphonse se réveilla finalement, et il ouvrit faiblement les yeux. Il remarqua qu'ils étaient à l'intérieur de la forêt, ayant quitté la route.

C'est... Alphonse se souvint enfin de l'identité des hommes à côté de lui. Ceux qui les avaient attaqués. Lucius et Reiss.

Reiss était accroupi sur le sol, travaillant sur quelque chose. A côté de lui se tenait Lucius.

"Ils sont vraiment effrayants, comme toujours," dit Lucius en regardant sur le côté. Contrairement à ses propos, un sourire ravi se dessinait sur son visage. Alphonse suivit le regard de Lucius.

« Qu'est-ce que... » La scène qui croisa les yeux d'Alphonse était si choquante que son corps tremblait. Il pouvait sentir son esprit vaciller instantanément.

T-Ce sont les monstres humanoïdes qui nous ont attaqués sur la route hier ! Pourquoi portent-ils les uniformes des chevaliers d'élite ?!

Des revenants à la peau sombre portant le même uniforme de chevalier qu'Alphonse se tenaient en essaims. Tous les revenants étaient glabres, leurs structures faciales manquaient d'individualité. Cependant, il n'y avait aucun signe de la sauvagerie observée chez ceux d'hier, tous fixant le vide avec des yeux vides.

Que signifie cela?! L'esprit d'Alphonse ne pouvait pas suivre.

"Oh, on dirait que quelqu'un est réveillé." Reiss regarda Alphonse avec un sourire vraiment méchant.

"Tch...!" Alphonse trembla d'un tressaillement.

«Je me suis un peu retenu sur celui-ci. Tiens, regarde. » Lucius gloussa avec un sourire, attrapant la tête d'Alphonse et la soulevant. Son regard était dirigé vers l'endroit où Reiss était accroupi et au-delà.

"Pouah...?!"

Le chevalier d'Alphonse gisait là ; le voir fit se tordre le visage d'Alphonse. Il y avait quelque chose qui n'allait pas chez lui.

"Ah ah!" Le chevalier poussait de petits cris silencieux alors que son corps

a donné des secousses brusques et saccadées. Reiss tenait le chevalier d'en haut, sa bouche incurvée en un sourire effrayant.

« Oh mon Dieu, est-ce trop pour vous d'en être témoin ? Il est sur le point de se transformer.

Ce faisant, le corps du chevalier trembla violemment.

« E-Qu'est-ce que tu as fait ?! Qu'est-ce que c'est?!" demanda Alphonse agité. La personne qui avait été autrefois le collègue d'Alphonse était, à ce moment-là, en train de se transformer rapidement en une forme de vie non humaine.

Tous les cheveux tombaient de son corps, sa peau s'assombrissait en couleur, durcissant de manière audible en texture. Bien qu'il portait son uniforme de chevalier, c'était sans aucun doute un revenant. Il ne restait absolument aucune trace de son ancienne forme. Si Alphonse n'avait pas su qui c'était avant, il n'aurait pas pu l'identifier.

« Remodeler le corps humain. Une recréation de l'âme et de la chair.

Cependant, remodeler alors qu'ils sont encore conscients les fait lutter énormément, il est donc plus efficace de les recréer pendant qu'ils sont assommés », a répondu Reiss d'une voix quelque peu joyeuse.

« ... Euh, hnngh ! » Le mal était trop lourd à supporter pour Alphonse, lui donnant la nausée.

Reiss, quant à lui, ignorait Alphonse. « Ah, Lucius, pourriez-vous s'il vous plaît les dépouiller de leurs vêtements ? Nous ne voulons laisser aucune preuve que les corps originaux des revenants étaient des humains.

"Pas question, je n'ai aucun intérêt à dépouiller les mecs de leurs vêtements. Faites-le vous-même plus tard.

Reiss secoua la tête en signe de désapprobation. "Bon sang."

« Nngah... hah... » Alphonse toussait violemment, à bout de souffle. Reiss l'observa. « Alors, pourquoi est-il toujours conscient ? »

« Testez-le sur lui – votre forme finale des revenants. Je pense qu'il a les qualités pour ça, » répondit Lucius avec un sourire.

«Ce serait un gaspillage de corps et de matériaux s'il échoue, cependant. À part le corps, les pierres précieuses utilisées comme matériaux ont de la valeur, vous vous rendez compte ? Les chances de réussir à la forme finale sont également faibles. »

« Juste cette fois, ça va, n'est-ce pas ? Tu vas faire du reste des gars ici le modèle amélioré, non ? Si vous additionnez toutes les pièces de votre main, c'est beaucoup de puissance pour attaquer Amande.

"... Je suppose que c'est vrai." Reiss se leva avec un petit soupir. Quittant le

revenant nouvellement achevé derrière lui, il s'approcha d'Alphonse.

« Et voilà. » Avec un mot d'encouragement insouciant, Lucius plaqua les bras d'Alphonse derrière son dos et le fit se lever.

« L-Lâchez-vous ! Ne t'approche pas ! Arrêter! Tu es un monstre!" Alphonse se débattait en hurlant, les yeux ne quittant jamais le monstre qu'était son ancien collègue. Cependant, il était incapable de se libérer de la force anormale de Lucius.

"Regardons." Reiss se tenait devant Alphonse. À un moment donné, il a pris une pierre étrange ressemblant à un bijou dans sa main, sa taille est la même qu'un poing.

« Guh ? » La pierre fut enfoncée dans la poitrine d'Alphonse comme une percée dans l'eau, et il ne put retenir son gémissement. Pourtant, malgré la sensation étrange et étrangère, il n'y avait aucune douleur.

« Ça ne fait pas mal, non ? C'est parce que je ne fais pas de mal à ton corps physique, expliqua joyeusement Reiss, la main dans la poitrine d'Alphonse. Il se pencha pour chuchoter à l'oreille d'Alphonse. "Ton corps et ton âme commenceront à souffrir à partir d'ici."

"Guh... hah..." haleta Alphonse de douleur. Son cœur était chaud, son corps était chaud et il avait l'impression qu'il allait fondre. Il a été frappé par l'envie de tout cracher à l'intérieur de son corps, mais il n'a pas pu.

"Cela prendra un certain temps." Ils étaient plus cruels que le verdict d'un démon déclarant la mort.

Chapitre 6 : Leurs nuits respectives

Le soir passé ce même jour, dans une chambre d'hôtes de l'hôtel particulier de Liselotte à Amande. Le duc huguenot avait terminé son dîner et écoutait le capitaine de la garde d'élite, Raymond Brandt, faire son rapport.

« ... L'équipe d'enquête n'est pas revenue ? » demanda le duc huguenot en fronçant les sourcils.

"Oui, je crois qu'il a dû se passer quelque chose d'imprévu", rapporta Raymond le visage pâle.

« Quelque chose d'imprévu ? N'avons-nous pas discuté de la formation d'une escouade avancée avec nos chevaliers en mettant l'accent sur la capacité de combat et la mobilité afin de faire face à cela ? » demanda le duc huguenot avec détachement.

"Cela signifierait que l'escouade envoyée a rencontré une difficulté qu'elle ne pouvait même pas gérer."

« Voulez-vous dire qu'un nombre plus élevé de monstres se cachaient que prévu ? »

« Il est aussi possible qu'ils aient simplement eu un accident... » dit Raymond avec difficulté. Même si la probabilité n'était pas nulle, il s'agissait toujours de chevaliers ayant suivi un entraînement. Il n'y avait rien de plus honteux que d'avoir rencontré de tels ennuis dans la forêt à côté de la ville.

"...Très bien. Vous pouvez partir. J'enverrai une directive sous peu », ordonna le duc Huguenot en soupirant profondément.

"Compris." Raymond hocha la tête d'une voix raide, puis se retourna.

Au bout d'un moment, la porte se referma.

« Il semble que nous manquions vraiment de soldats dotés de capacités militaires. Cette équipe aurait dû inclure Alphonse aussi... Donc il était vraiment incompétent.

La voix irritée du duc Huguenot résonna dans la pièce vide.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, ailleurs dans le manoir de Liselotte, Hiroaki prenait le thé après le dîner avec Flora et Roanna dans un salon séparé de l'invité.

des chambres.

"..." Hiroaki, habituellement bavard, buvait du thé en silence pour une raison quelconque. Flora semblait aussi un peu étourdie, mais elle n'était jamais très bavarde au départ.

C'est tranquille... Roanna regarda tranquillement le visage d'Hiroaki, observant son comportement très différent.

"...Ah." Avec sa tasse de thé à la main, Hiroaki laissa échapper un long soupir de souffrance. Il semblait clairement montrer des signes d'inquiétude à propos de quelque chose. Cependant, Flora est restée dans son état d'hébétude, insensible à la façon dont Hiroaki se comportait étrangement.

La princesse Flora semble également apathique. Je me demande ce qui se passe entre elle et Sir Hiroaki...

Roanna était incapable de supporter plus longtemps l'air étrange de la pièce. « Hum, Sir Hiroaki, est-ce que quelque chose ne va pas ? » demanda-t-elle nerveusement.

« Hum ? Quoi?" Hiroaki répondit d'une voix plutôt sèche. Roanna a rassemblé son courage pour parler.

« Hum, vous n'avez pas l'air d'être très heureux. S'il y a quelque chose qui te tracasse..."

A cela, même Flora remarqua finalement leur conversation, tournant son oreille vers eux.

"Non, ce n'est pas que quelque chose se passe..." dit Hiroaki, secouant la tête exagérément. Contrairement à ses propos, son attitude montrait clairement que quelque chose n'allait pas, alors Roanna attendit tranquillement qu'il continue de parler.

« Tu ne penses pas que Flora agit plus bizarrement que moi ? dit soudain Hiroaki, se tournant vers Flora.

"...Hein?" Pris de court, le corps de Flora trembla. Hiroaki la regarda en silence. "..."

« Ah, euh, ai-je fait quelque chose d'étrange ? » Flora inclina la tête avec confusion.

"Hmm. Donc vous n'êtes pas au courant. Depuis que nous avons été attaqués par les monstres, tu es agité, comme si ton cœur n'y était pas vraiment, » dit Hiroaki avec un léger mécontentement. Roanna a fait une grimace de réalisation alors que quelque chose lui venait à l'esprit.

"Je-je ne crois pas que ce soit vrai..." Flora secoua la tête en fronçant les sourcils. « Eh bien, si c'est ce que vous insistez, alors très bien. Il semblait juste que c'était le

cas pour moi, mais ce que vous dites est probablement juste », dit brusquement Hiroaki. Le

la façon dont il l'a exprimé, c'était suffisant pour que Flora ressente le besoin de confirmer. « U-Umm, à quoi ressemblais-je pour vous ? »

"Hmm. Eh bien, à titre d'exemple, vous semblez plutôt intéressé par cet homme.

Tu regardais toujours son visage, tu sais ? dit Hiroaki, observant la réaction de Flora avec un regard oblique.

« Ah, umm, par cet homme, vous voulez dire... Umm. Voulez-vous dire Sir Haruto ? » dit-elle avec hésitation.

"Oui. Donc, vous êtes conscient que l'homme dont je parle est Haruto, » dit Hiraki d'un ton de mauvaise humeur.

"Hein? Non... Euh, c'est..."

Flora n'avait aucune idée de pourquoi Hiroaki dirait une telle chose. Étant donné qu'elle a été élevée comme une princesse, elle n'était guère pressée par les autres en ce qui concernait son discours ou ses actions; lorsqu'il était combiné avec sa disposition naturelle, elle n'avait aucune idée de comment y faire face.

"La princesse Flora nous représente tous, elle est donc probablement troublée par la façon d'exprimer correctement sa gratitude envers lui pour nous avoir sauvés de notre situation difficile. Il y a aussi le fait que le duc Huguenot semble essayer de le repérer », a déclaré immédiatement Roanna, soutenant Flora.

"Hmm je vois. Est-ce vrai?" Hiroaki demanda un peu dubitativement. "O-Oui," dit Flora, hochant la tête maladroitement.

« Eh bien, je suppose que je peux comprendre cela. Mais quand même, cet Haruto... Ne pensez-vous pas que vous agissez tous un peu trop excités à son sujet ? » dit Hiroaki avec scepticisme.

« C'est parce que tu es si puissant. Lorsque votre propre position est tellement au-dessus, cela fait apparaître ceux qui vous entourent plus bas. Pour nous, les gens ordinaires, il semble vraiment incroyable. expliqua Roanna, complimentant Hiroaki du même souffle. Si c'était Flora, elle n'aurait probablement pas été capable d'inventer quelque chose sur place aussi intelligemment.

« Ah, je vois... Alors c'est comme ça. Eh bien, dans ce cas, je suppose que cela ne peut pas être aidé. La fierté d'Hiroaki était ravie de recevoir les éloges, le faisant sourire narquoisement.

Pour l'amour de Roanna, je l'accepterai tranquillement pour aujourd'hui, il pensait. Cependant, il était toujours déçu par Flora.

Honnêtement, je peux toujours compter sur Roanna pour avoir une conversation animée.

Flora est mignonne, mais il n'y a rien au-delà de ça.

Hiroaki passait du temps avec Flora et Roanna au quotidien, il savait donc déjà à quoi ressemblaient leurs personnalités. La flore pourrait se résumer en un

mot : timide. Pour le dire gentiment, elle était réservée... mais si l'on choisissait d'être sévère, on pouvait dire qu'elle était sombre. Elle ne semblait pas habituée à socialiser avec les hommes, alors elle parlait à peine lorsqu'elle était en présence du sexe opposé. Même quand elle était avec Hiroaki, qu'elle connaissait assez bien maintenant, il y avait parfois des silences gênants.

À tout le moins, elle n'était pas le genre de fille à poursuivre agressivement les hommes.

Le fait qu'elle ait essayé avec assurance de parler à Haruto, malgré cela, ne convenait pas. Il ne pouvait s'empêcher de se sentir insatisfait qu'elle agisse de manière proactive envers la mauvaise personne. Il pensait égoïstement.

Hiroaki ne semblait pas s'en rendre compte lui-même, mais contrairement à ses aspirations, il n'avait pas le courage de s'occuper tout seul de nouer des relations humaines. C'est ce qui le rendait à la fois facile et difficile à gérer.

C'était un homme gâté et gênant.

◇ ◇ ◇

Flora fit ses adieux à Hiroaki et Roanna une fois la conversation terminée et retourna dans la chambre d'amis qui lui avait été attribuée. Les préposés de Liselotte l'ont aidée à préparer un bain et à se changer, la laissant ensuite s'affaler sur le lit.

... Est-ce que j'étais vraiment si étrange aujourd'hui ?

Elle était gênée par ce que Hiroaki avait souligné plus tôt ; il avait dit qu'elle montrait trop d'intérêt pour Haruto, et semblait plutôt mécontent de cela.

Cependant, c'était un fait indéniable qu'elle s'intéressait à Haruto.

Rio. Haruto. Leurs noms sont différents. Leurs couleurs de cheveux sont différentes. Il avait des connaissances avec qui il était depuis longtemps. C'est pourquoi il devrait être une personne différente, et pourtant...

Elle ne pouvait s'empêcher de chevaucher la vue de Haruto combattant le minotaure par derrière et de Rio, qui avait combattu le minotaure lors de l'exercice en plein air de l'académie afin de sauver Flora.

C'était pourquoi elle ne pouvait s'empêcher de regarder Haruto toute la journée aujourd'hui. Si les autres autour d'elle trouvaient cela étrange, alors il était possible que Haruto pense la même chose.

Euh, je suis tellement désespérée...

Flora ressentait une forte haine de soi. Sa tête tournait, incapable de suivre ses pensées, mais elle continuait à se remettre en question.

Qu'est-ce que je veux même faire à ce sujet, de toute façon? Si Sir Haruto était vraiment Rio, que ferais-je ?

Elle ne pouvait pas le confirmer en lui demandant, mais même si Haruto était vraiment Rio, elle doutait qu'il lui dise la vérité. Après tout, le royaume de Beltrum avait une fois poussé une fausse accusation contre Rio, puis lui avait rendu sa faveur avec inimitié. Il n'y avait pas moyen de reprendre ce péché.

Est-ce que je m'excuse ? Ce que nous avons fait était quelque chose d'impardonnable, cependant...

Voulait-elle vraiment qu'il lui pardonne ? Si c'était le cas, cela semblait beaucoup trop pratique pour elle.

"Nn..." Une fois arrivée à cette conclusion, elle se détesta encore plus qu'avant. Son visage se tordit de larmes.

◇ ◇ ◇

Tout à l'heure, dans un salon de l'hôtel de Liselotte... « ...Et c'est ce qui s'est passé. Actuellement, le statut de nos chevaliers est

inconnu, mais il serait approprié de supposer qu'ils ont rencontré une sorte de problème », a expliqué le duc Huguenot. Il avait demandé une audience d'urgence avec Liselotte pour rapporter comment les chevaliers envoyés n'étaient pas encore revenus.

"...Je suis désolé. J'aurais dû envoyer du personnel de mon côté aussi », s'excusa Liselotte avec une expression honteuse.

« Non, c'est moi qui ai demandé que l'escouade avancée soit constituée de nos chevaliers. Il est difficile de croire qu'une escouade de vingt chevaliers manquait de puissance de combat pour une première enquête. Si quoi que ce soit, on le considérerait normalement comme exagéré. » Le duc huguenot secoua la tête avec un sourire amer.

Sans une cible d'escorte pour se protéger, vingt chevaliers suffisaient pour abattre un minotaure. Il les avait envoyés dans cet esprit. Si cela n'avait pas suffi, cela ne pourrait plus être appelé autrement que de la malchance.

"Même ainsi..." Liselotte commença à dire quelque chose d'un air lugubre. Cependant, le duc Huguenot leva la main pour l'arrêter.

« Il n'est pas confirmé qu'ils ont été entièrement anéantis, même si je suppose qu'il est difficile d'imaginer qu'ils se sont simplement perdus en errant dans la forêt.

Cependant, nous devrions réfléchir à ce qu'il faut faire ensuite. Est-ce que j'ai ce droit ? » déclara calmement le duc huguenot.

"...Oui. Cependant, dans le cas où le pire se produirait, je fournirai la compensation maximale », a déclaré Liselotte d'une voix résolue après avoir pris une profonde inspiration.

« Je m'excuse d'être encore plus un fardeau, mais ce n'est pas un problème qui devrait rester sans réponse. Nous ferons de notre mieux pour résoudre la situation. Rassemblons-nous.

« ... J'apprécie cela. Autant je veux envoyer une escouade de suivi tout de suite, si une situation imprévue est arrivée à jusqu'à vingt chevaliers, je dois être prudent dans la sélection du personnel.

Il n'était pas exagéré de dire que le titre de chevalier était la preuve qu'un humain avait obtenu une capacité militaire du plus haut degré. Certains puissants,

Les personnalités de premier plan qui pouvaient utiliser des épées enchantées et parcourir le champ de bataille en affichant leurs prouesses surhumaines en améliorant temporairement leurs capacités physiques avec la magie ou la sorcellerie n'étaient que des exceptions.

Bien sûr, les chevaliers avaient des différences de force individuelle et les escouades avaient des différences d'expérience, mais il n'y avait pas à négliger une formation de vingt chevaliers pris au dépourvu.

Ainsi, l'escouade à envoyer ensuite devait être sélectionnée avec plus de puissance militaire, soit en augmentant la quantité globale, soit en augmentant la qualité individuelle.

Si on en arrive à ça, je vais devoir envoyer Aria, pensa Liselotte.

Aria était la plus forte subordonnée qu'elle avait. Elle gardait normalement Aria à côté d'elle en tant que garde, mais elle devrait la mobiliser dans cette situation.

« Si vous en envoyez un, faites-le après l'aube. Au plus tôt, après le lever du soleil.

Il y a toujours la possibilité qu'ils reviennent soudainement le matin. Je dirais que midi serait le dernier pour parvenir à une conclusion, êtes-vous d'accord ? » dit le duc huguenot d'un air contemplatif. Bien que le rythme soit un peu lent, il serait imprudent d'entrer dans la forêt la nuit. Si l'équipe de recherche rencontrait des problèmes, leurs efforts n'auraient aucun sens.

— Oui, acquiesça immédiatement Liselotte, ayant pensé exactement la même chose. "Cependant, je crois que la plupart des monstres ont été nettoyés dans le

bataille antérieure.

« … Il y avait des monstres qui se sont enfuis dans la forêt, mais je ne veux pas vraiment envisager cette possibilité. Vous voulez dire qu'il pourrait y avoir des minotaures laissés pour compte, est-ce exact ? » Le duc huguenot et Liselotte fronça les sourcils ensemble.

À titre d'estimation, il y avait environ plusieurs centaines de monstres qui les ont attaqués plus tôt – un nombre qu'aucune ville normale n'aurait dans leur voisinage même s'ils étaient tous rassemblés. En plus de cela, les minotaures n'étaient pas des monstres couramment repérés pour commencer. Le fait que plusieurs d'entre eux rôdaient rendait la situation beaucoup trop irrégulière.

"Peut-être. Si je devais supposer le pire des cas, il pourrait y avoir encore plus de monstres que ce qui est apparu plus tôt. Bien que ce ne soit pas quelque chose que je veuille croire », a déclaré le duc Huguenot avec amertume. Si cette hypothèse était vraie, cela signifierait que plus d'un millier de monstres étaient cachés dans les environs d'Amande.

Liselotte hocha également la tête amèrement. "D'accord." Si autant de monstres étaient

complètement négligé aux abords de la ville, alors c'est encore plus étrange. Mais de telles idées préconçues sont ce qui nous a conduit à la situation actuelle de toute façon.Elle grondait sa propre naïveté.

« J'ai l'intention d'envoyer Aria pour ça. Je vais également sélectionner plusieurs serviteurs et soldats compétents et leur prêter des épées enchantées. Elle autorisait normalement Aria à porter une épée enchantée, mais elle allait tout faire cette fois.

"Compris. Je ne voudrais rien de plus que d'offrir certains de mes chevaliers, mais..."

« Non, il n'est pas nécessaire de mobiliser plus de vos chevaliers pour nous. Le prochain groupe sera formé par mes forces, dit Liselotte d'une manière ordonnée. Avec vingt chevaliers manquants dans la situation actuelle, elle ne pouvait plus lui permettre de déplacer plus de son personnel.

Duke Huguenot hocha lourdement la tête et évoqua Haruto, qui serait le plus fiable après sa grande performance précédente. "Je comprends. Puis-je vous suggérer de demander si Haruto serait prêt à prêter son aide ? »

« … Ce serait une chose de s'appuyer sur un aventurier d'Amande, mais Sir Haruto n'est qu'un roturier. Sans compter qu'il y a aussi des femmes dans sa compagnie... » Liselotte secoua respectueusement la tête.

"C'est vrai, on se tournerait normalement vers des aventuriers pour des cas comme celui-ci." "Oui. Mais je n'utiliserai pas d'aventuriers cette fois. Avec un si haut

possibilité que des minotaures soient toujours là, il est possible que les monstres suivent une sorte de leadership comme ils l'ont fait lors de l'attaque sur la route. Des préparatifs doivent être faits au cas où Amande serait attaquée en désavantage numérique.

La biologie des monstres n'était pas bien comprise, mais on savait qu'ils pullulaient autour d'individus puissants et se dirigeaient sous leur direction vers une cible. Les monstres qui les avaient attaqués sur la route suivaient clairement une sorte de leadership, il était donc très probable qu'un minotaure ou un monstre humanoïde ait dirigé la horde.

Et s'il restait vraiment des minotaures, il était fort probable qu'ils effectueraient des mouvements planifiés, mettant au pire la ville en danger d'attaque. Il y avait rarement des aventuriers aussi habiles que les chevaliers, mais ils étaient nombreux. Si les monstres attaquaient en masse, ils seraient une source fiable de puissance de combat.

"C'est une décision des plus justifiées", a déclaré le duc Huguenot, hochant la tête avec inquiétude.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, dans les profondeurs de la forêt à l'ouest d'Amande, Lucius et Reiss étaient assis autour d'un feu de camp. Autour d'eux se trouvaient d'innombrables revenants à la peau sombre, debout en silence. Cela a fait un spectacle extrêmement étrange.

"Les corps recréés vers la fin devraient être complètement réglés bientôt." Reiss gloussa de satisfaction en regardant autour de lui les revenants.

« C'est bon à entendre... Mais la façon dont ils grouillent m'énerve. Rangez-les déjà, » demanda Lucius avec inquiétude.

"Oh? J'aurais aimé garder ma nouvelle collection un peu plus longtemps pour les contempler.

"Hah, tu es vraiment un salaud plus effrayant que moi."

Reiss sourit. « Pourquoi, c'est parce qu'ils sont essentiellement mes enfants. Mais si vous insistez, alors je suppose que je n'ai pas le choix, dit-il en poussant un petit soupir. Les revenants qui se tenaient autour d'eux commencèrent immédiatement à s'enfoncer dans la terre.

« Je peux enfin respirer à nouveau. Maintenant, je peux au moins passer une bonne nuit de sommeil, » Lucius souffla par le nez de satisfaction.

« Le plan sera mis en branle demain matin, avant le lever du soleil.

Assurez-vous de ne pas dormir dedans.

« Hé, hé. A qui penses-tu parler ?"

« Je suppose que tu ne dormirais jamais avant un combat, hmm ? » dit Reiss avec un petit rire.

« Si vous allez vous inquiéter de dormir, inquiètez-vous pour notre Alphonse, notre nouveau membre, là-bas. Droite? Hey, » plaisanta Lucius légèrement, regardant la troisième personne assise près du feu pour se réchauffer. Là était assis un revenant à la peau noire de jais bien plus foncée que la peau gris foncé des autres revenants, observant en silence.

« ... Hmph. Dans ce cas. Toi. J'aurais dû me laisser faire. Allez à Amande seule. Et nettoyer. Tout. Avant les autres défectueux. S'installer." Le revenant noir de jais nommé Alphonse souffla tristement par le nez avant de se vanter d'une voix terriblement horrible.

"Hahaha, quelle voix révoltante," dit Lucius légèrement, la bouche tournée en un sourire insouciant.

« C'est la forme finale du revenant. Bien qu'il soit nettement plus puissant et agressif que la version améliorée, tout est intellectuel et sans raison,

ce qui rend la tâche difficile à gérer, marmonna Reiss avec lassitude.

« Mais il sera utile dans l'attaque de demain, non ? demanda Lucius, sa bouche dans un sourire détendu.

Reiss hocha la tête avec exaspération. "Hé bien oui."

Comme un pion jetable, en tout cas. Sa bouche se tordit légèrement en un sourire repoussant.

« Eh bien, c'est ce que ça va être. Nous attendons beaucoup de toi, Alphonse, » dit Lucius brillamment, son sourire complètement creux.

Le revenant noir de jais hocha la tête, sa réponse décousue. "Oui. Je vais les tuer. Tous. D'eux." Rien que de la haine tourbillonnait dans ces yeux qui avaient perdu tout sens de la raison.

« Ahaha. Comme c'est désespéré.

Le rire dégoûté de Lucius résonna dans la forêt calme.

Chapitre 7 : Une autre attaque

Le lendemain matin, avant que le soleil ne se soit levé et que le ciel ne soit teint en bleu lapis, alors que la terre commençait à peine à s'éclairer avec l'aube qui approchait, Aishia a visité la chambre de Rio pour essayer de le réveiller.

"Haruto, réveille-toi."

« ... Aishia ? Bonjour." Rio ouvrit immédiatement les yeux, mais son expression était encore à moitié endormie lorsqu'il répondit.

"Bonjour. C'est une urgence, dit Aishia d'une voix plate. "Qu'est-il arrivé?" demanda Rio d'un air sérieux.

"Des monstres sont soudainement apparus." « ... À l'intérieur ou à l'extérieur de la ville ? »

« Je ne connais pas leur position exacte. Mais ils sont à l'ouest. Leur présence est confuse, il y en a donc probablement beaucoup. J'aurais dû remarquer une présence aussi forte bien plus tôt, mais je ne pouvais pas le dire », a déclaré Aishia dans une rare démonstration d'inquiétude.

"...Je comprends." Rio sortit du lit et tapota l'épaule d'Aishia. «Pour l'instant, comprenons mieux la situation. Où est le professeur ? demanda-t-il d'une voix calme.

« Je dors toujours. » Aishia fixa le visage de Rio alors qu'elle répondait. Immédiatement après, les cloches d'urgence de la ville ont commencé à sonner, faisant écho à la porte de la ville.

Un temps plus tard, le son familier du rugissement d'un monstre résonna bruyamment dans les airs.

« MROOOOOOOH ! »

◇ ◇ ◇

Plus tôt dans la journée, au poste de guet de la porte ouest d'Amande... "Aaaah..." un soldat bâilla bruyamment.

« Il est encore trop tôt pour que la prochaine équipe arrive. Ressaisis-toi – nous sommes en état d'alerte en ce moment », son supérieur, qui était de garde avec lui,

le gronda d'une voix plus dure que d'habitude.

Actuellement, Amande a renforcé sa garde en raison de certaines circonstances imprévues, rendant les quarts plus fréquents et augmentant le nombre de soldats aux portes est et ouest. Un grand nombre de soldats avaient été affectés en particulier à la porte ouest, qui était l'endroit où le grand nombre de monstres avait frayé dans la forêt.

Incidemment, la partie nord d'Amande était un lac - leur principale source d'eau - donc il n'y avait pas d'entrée là-bas. De plus, l'ancienne petite ville d'Amande s'était rapidement développée en cette grande ville au cours des dernières années, et ils étaient toujours en train de défricher les forêts pour plus d'expansion. Avec l'expansion de la ville est venue l'attribution des zones métropolitaines, de sorte que les terres agricoles qui avaient été autrefois dispersées entre l'est et l'ouest étaient désormais attribuées aux terres défrichées au sud.

Les murs les plus à l'extérieur de la ville n'étaient pas faits de pierre comme les murs d'un château, mais de rondins qui pouvaient être déplacés à chaque fois qu'une expansion se produisait.

"Oui monsieur." Le soldat qui bâilla se ressaisit et hocha la tête.

Il devait être fier de son travail de protection d'Amande, car son visage était assez sérieux.

Soudain, un autre soldat à l'affût a repéré une silhouette au loin. "Hé! Y a-t-il quelqu'un sur la route ?!"

"Une personne? À cette heure?" Le supérieur se frotta les yeux de doute. «Il y en a beaucoup. Combien de personnes cela fait-il ? Un autre soldat à côté de

ils ont parlé rapidement. La porte était éclairée par des torches, mais les environs étaient encore sombres et leurs visions étaient obscurcies par le brouillard. Il était impensable de marcher le long de la route forestière à cette heure pour commencer ; bien qu'il y ait un chemin, les forêts étaient noires la nuit. En plus d'être incapable de percevoir même la distance la plus courte, il y avait aussi le danger d'errance des bêtes nocturnes. Même les portes de la ville étaient fermement fermées jusqu'au matin.

« À bien y penser, nous avons reçu un message selon lequel les chevaliers étrangers qui sont allés enquêter sur la forêt pourraient revenir. Oh, mais le message prévenait que des monstres non identifiés pouvaient également apparaître... », se souvient le supérieur d'un air dubitatif. Pendant ce temps, les chiffres se sont progressivement rapprochés.

« Uuuh... » Des dizaines de revenants sont apparus avec un gémissement étrange. Il y en avait des à la peau grise dispersés entre des gris plus foncés, mais il était difficile de les distinguer dans la pénombre.

De leurs têtes glabres, des expressions de folie sinistre, et complètement

corps nus, il était clair qu'ils n'étaient pas humains.

« Je-Ce sont les monstres non identifiés ! Sonner l'alarme!" Le supérieur a ordonné à un soldat voisin en état de choc.

« O-Oui monsieur ! » Le soldat commandé a répondu dans un agitation, sonnant les cloches du poste de guet à un rythme fixe. Le son des cloches résonna bruyamment dans la ville tranquille.

« Geehehehe ! » Une grande armée de gobelins et d'orcs bondit hors de la forêt d'un seul coup.

« Nous les arrêtons ici, tout le monde ! Ne les laissez pas entrer par la porte ! » hurla le supérieur avec détermination au niveau des épaules, visiblement conscient du pire des cas.

"Droite!" Les soldats hochèrent fermement la tête. Cependant, le rugissement d'un monstre féroce résonna bruyamment au fond de la route.

« MROOOOOOOOOH ! »

Les soldats tremblèrent au son. "?!"

"D-Ne me dis pas..." Un mauvais pressentiment s'empara du supérieur, le faisant grimacer. Il a rappelé le message et comment il disait qu'il y avait un autre type de monstre autre que les revenants non identifiés.

On les appelait minotaures - des monstres qui s'étaient déchaînés avec fureur pendant la guerre divine. Un instant plus tard, un boum, boum, boum secoua le sol.

« Je-Ça arrive ! » hurla le supérieur.

« MROOH ! » Du fond de la route brumeuse apparut le minotaure.

Les monstres entassés sur la route se sont déplacés sur les côtés pour lui permettre de passer. "Je-C'est énorme!" Le poste de guet sur lequel se tenaient les soldats était à dix

mètres au-dessus du sol, mais le minotaure avait toujours l'air énorme quand ils le regardaient. Il mesurait facilement quatre mètres de haut.

Soudain, le minotaure fit un bond en avant.

"Ah...!" Les soldats étaient momentanément à hauteur de leurs yeux et leurs mâchoires tombèrent sous le choc. Le minotaure abattit son épée de pierre avec force.

« Je-Ça va casser la porte ! Battre en retraite!" Au moment même où le supérieur a crié à haute voix, la porte de la ville a été détruite par l'épée de pierre. La fondation a été écrasée en morceaux, envoyant le poste de guet au sommet s'effondrer au sol.

« Tch. Préparez-vous à l'impact ! Le combat commence dès que nous atteignons le sol ! Le supérieur réussit à peine à crier.

"Gufufufu." Le minotaure contempla les ruines de la porte qu'il avait détruite et laissa sa bouche s'élargir en un sourire rempli de dominance.

Il semble que nous ayons réussi à obtenir une voie d'entrée sans problème. Il ne reste plus qu'à étendre le combat le plus possible et à tirer leur puissance. La porte est est la suivante.Reiss était caché parmi les monstres de la forêt, observant tranquillement le minotaure et la situation environnante. Il soupira doucement, avant de flotter doucement dans les airs.

Mais le problème sera cet esprit humanoïde et son sous-traitant. Nous devrons nous adapter à leurs mouvements, mais si l'esprit se matérialise, il sera assez facile à localiser. Pour l'instant, nous devrions saisir cette chance pour ouvrir la porte est. Il ne devrait pas y avoir autant de soldats placés là-bas,pensa Reiss en se dirigeant rapidement vers la porte est.

◇ ◇ ◇

Ailleurs, Rio a emmené Aishia hors de sa chambre et à travers le salon, continuant rapidement vers la chambre où Celia dormait … seulement pour que Celia sorte de la pièce en panique.

"Rio, Aishia, es-tu là ?!" Il semblait que l'agitation à l'extérieur l'avait réveillée.

"Professeur."

"Rio, Aishia - Dieu merci...!" Celia soupira de soulagement, serrant fortement Rio dans ses bras. Quand elle s'était réveillée en sursaut, le lit dans lequel Aishia était censée dormir était vide. Elle avait probablement été inquiète.

"C'est bon. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter », a déclaré Rio, serrant doucement Celia dans ses bras. "O-Ouais..." Celia enfouit son visage dans la poitrine de Rio, hochant la tête avec hésitation.

Une fois que Rio a confirmé que Celia s'était calmée, il a expliqué les circonstances. « Il semble qu'un grand nombre de monstres soient apparus, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur de la ville. Il y a probablement aussi des minotaures.

Celia fixa le visage de Rio. "...Que ferez-vous?" demanda-t-elle nerveusement. « Voyons voir… » marmonna Rio alors qu'il réfléchissait à lui-même.

Il n'était qu'un étranger, et c'était le devoir de Liselotte de protéger la ville d'Amande. Comme cette terre était la base d'attache de Liselotte, elle avait sûrement assez de force militaire sous son nom, contrairement à quand ils ont été attaqués sur la route. Alors que les minotaures seraient coriaces, il était possible de les chasser avec un grand nombre de personnes égales en force à un chevalier.

Cependant, il ne pouvait pas adopter une approche optimiste sans plus d'informations. Si le nombre de monstres dépassait celui de la défense de la ville, le pire des cas pourrait sûrement se produire.

Ce n'est pas que je sois obligé de protéger Amande, mais je ne peux pas faire tomber Liselotte ici... Et je ne peux pas non plus exposer le professeur à un danger, pensa Rio, organisant ses motivations et la situation actuelle. S'il ne pensait qu'à fuir, alors il pourrait simplement s'envoler hors de la ville avec les arts spirituels. Il n'était pas souhaitable d'utiliser les arts spirituels devant les autres, mais il pouvait expliquer ses arts spirituels du vent les plus souvent utilisés comme un produit de son épée enchantée élémentaire du vent.

Cependant, cela n'aurait pas l'air très bien pour Liselotte si elle découvrait plus tard que la première chose qu'ils ont faite a été de se mettre en sécurité par eux-mêmes. Sans compter que si Amande était détruite ici, la relation favorable qu'il avait tissée avec Liselotte cesserait. Si possible, Rio voulait éviter cela.

Qui signifiait -

J'ai besoin de plus d'informations d'abord. Ma décision finale peut venir après cela.

Quoi qu'il en soit, se précipiter dans l'action était à la fois imprudent et irresponsable. Tant que ce n'était pas un dilemme mettant sa vie en danger où il valait mieux fuir sans arrière-pensée, c'était l'occasion parfaite de rendre Liselotte encore plus redevable envers lui.

« Hé, Rio. Tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. Je sais que je suis le plus gros obstacle d'entre nous, mais je peux aussi me battre un peu si je peux utiliser la magie. C'est pourquoi... hum. Vous devez choisir l'action qui vous convient le mieux. Celia sentit que l'expression de Rio était sérieuse et parla avec hésitation. Ses yeux laissaient entrevoir sa ferme intention de suivre Rio, quoi qu'il arrive.

"...D'accord." Rio hocha la tête avec un sentiment indescriptible. "Alors, changeons-nous d'abord pour pouvoir nous déplacer facilement", suggéra-t-il avec son sourire habituel pour rassurer Célia.

◇ ◇ ◇

Après que Rio ait fini de changer ses vêtements de nuit pour ses vêtements de combat noirs de wyvern, il se dirigea seul vers le jardin arrière de l'auberge. Les employés de l'auberge et les invités avaient remarqué l'agitation il y a quelque temps, mais leur attention était attirée par l'entrée donnant sur la place, il n'y avait donc personne dans le jardin arrière. Rio en profita et s'éleva dans les airs, puis baissa les yeux sur

le côté ouest de la ville d'en haut. Vu du ciel, le sol en dessous semblait plutôt sombre.

La porte a été détruite... Il doit y avoir beaucoup de monstres.

Rio a pris note de la situation. La place à la porte ouest qui regorgerait normalement d'étals et de clients regorgeait actuellement d'un flot de gobelins et d'orcs. Les minotaures et les revenants ferment la marche, mais ils observent toujours de loin. D'autre part...

La réaction de la ville est également rapide.

Des soldats et des aventuriers se rassemblaient déjà à l'entrée de la route menant à la porte ouest et prenaient des formations de combat. Ils formaient une ligne de défense improvisée pour empêcher les monstres d'envahir davantage; il était possible que du personnel ait été placé à l'avance à la porte ouest par mesure de précaution.

De plus, la place près de la porte a apparemment été conçue dans l'intention d'inviter des ennemis extérieurs et de les bloquer. Tant que la route menant à la ville était défendue, les bâtiments restants agiraient comme une barricade empêchant l'invasion. Même si un grand nombre de monstres dépassaient l'embouchure de la route, les limitations de largeur signifiaient que le nombre de monstres à portée diminuerait. Heureusement, il semblait qu'ils seraient capables de tenir le fort. Pendant ce temps, les habitants le long de la route évacuaient vers le centre de la ville.

Les renforts arrivent les uns après les autres. Il semble que ce sera... -pensa Rio, déterminant le statut de la porte ouest, lorsque la télépathie d'Aishia résonna dans la tête de Rio.

Haruto, beaucoup de monstres viennent d'apparaître à la porte est.

Est? Rio tourna sur place et regarda vers l'est. Là, des essaims de monstres apparaissaient de la forêt juste avant la porte est. Les guetteurs à la porte ont remarqué l'attaque surprise et ont sonné la cloche à la hâte, mais un nouveau minotaure est apparu, laissant échapper un rugissement féroce.

« MROOOOOH ! »

Il étouffa le son de la cloche d'avertissement, alertant la ville de sa propre présence.

« MROGH ! » Le minotaure a utilisé ses énormes capacités physiques pour faire un bond en avant, planant au-dessus de la tête des gobelins et des orcs pour arriver le premier à la porte. Il a ensuite balancé son épée de pierre vers le bas, brisant la porte en morceaux.

« Guhihi ! » « Buhee ! Buhi !

Peu de temps après l'attaque du minotaure, les gobelins et les orcs passèrent devant la créature, envahissant la ville les uns après les autres.

...C'est beaucoup. Combien y en a-t-il au total ?Estimant approximativement, Rio devinerait que le nombre de monstres à l'est et à l'ouest dépassait facilement le millier.

Et ils apparaissaient encore des forêts. La situation empirait peu à peu.

Haruto, qu'est-ce qu'on fait ? demanda Aishia.

Rio ne répondit pas immédiatement, regardant plutôt la ville entière. Avec les portes est et ouest percées, la seule porte indemne était au sud. La porte sud faisait face à de larges terres agricoles ouvertes, où il n'y avait toujours aucun signe de monstres.

Pendant ce temps, la zone nord où se trouvait le manoir de Liselotte faisait face à un lac, il n'y avait donc pas de porte du tout. La zone était également entourée de remparts hauts et robustes, pouvant être utilisés comme zone d'évacuation en cas d'urgence. A en juger par les mouvements des citoyens au sud, ils se dirigeaient vers le bloc nord.

Pour l'instant, pourriez-vous rester avec le professeur dans la salle et attendre ? Il ne semble pas que les monstres atteindront le centre de la ville de si tôt, et tous les citoyens de l'ouest se déplacent vers le centre. On dirait qu'ils évacuent vers le nord. Même si tu sortais maintenant, tu ne pourrais pas bouger,Rio dirigea calmement Aishia en regardant le sol. La place devant l'auberge où ils séjournaient était déjà bondée d'habitants venant de l'ouest. Si les citoyens de l'Est commençaient à déménager ici aussi, alors il serait plus sûr de rester à l'intérieur de l'auberge.

... Que vas-tu faire, Haruto ? Aishia a de nouveau demandé à Rio.

Les forces défensives à la porte est sont minces. Je vais les bloquer.

À l'heure actuelle, seuls quelques soldats armés de lances gardaient la route faisant face à la place de la porte est. Face à eux se trouvaient facilement plusieurs centaines de monstres, les rendant simplement plus nombreux.

Ils ne dureraient même pas une minute, ce qui signifiait que les monstres avaient une chance d'atteindre l'auberge où se trouvaient Aishia et Celia. Mais il pouvait encore arriver à temps.

Fais attention.

Merci. Je ne laisserai pas les monstres t'atteindre, mais...

Je connais. Laisse-moi Célia,La voix déterminée d'Aishia résonna.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, à l'embouchure de la route face à la place de la porte est d'Amande, les soldats qui protégeaient la zone avaient complètement perdu leurs nerfs.

"Euh ! Ils sont trop nombreux !

Quelques mètres plus loin, l'armée de gobelins et d'orcs s'est rapprochée. « Imbécile ! Il y a encore beaucoup de citoyens qui évacuent derrière nous. Pour Dame

Pour le saké de Liselotte aussi, protégez cet endroit de votre vie ! le surveillant en charge de la zone a crié de motivation. Ils ne pouvaient pas se permettre d'abandonner leurs postes, car il y avait encore d'énormes foules d'habitants qui évacuaient derrière eux.

"C'est exact! Protégeons cet endroit avec nos vies ! Je suis seul, mais je suis là en renfort ! cria la voix juvénile d'une jeune fille. C'était Chloé. Elle avait été la première envoyée pour vérifier la situation sur la porte est, où la défense était plus mince, lorsque les monstres attaquèrent soudainement.

« P-Petite Chloé ! »

« Arrête de m'appeler comme ça – je suis un adulte ! » Chloé a répondu avec un sourire amer. Elle était un peu en conflit sur la façon dont les gens l'appelaient encore "Petite Chloé" et la traitaient comme une enfant, l'ayant vue grandir à Amande dès son plus jeune âge avec l'auberge de sa famille.

« Désolé, petite Chloé. Vous avoir ici de la part de l'équipe de préposés est des plus rassurants. Nous comptons sur vous."

« Bon sang, j'ai déjà dit... ! Non, il n'y a pas de temps. J'utiliserai la magie pour intimider les monstres qui s'approchent, alors tout le monde pourrait-il préparer ses lances et s'occuper des monstres qui s'approchent ? »

« L-Laissez-nous le faire ! » les soldats hochèrent la tête, et la bataille commença bientôt. « Photon Projectilis ! » Chloé tendit les mains et chanta le sort. UNE

le cercle magique est immédiatement apparu, tirant des balles d'essence magique converties en balles d'énergie depuis l'intérieur du cercle.

« Gweh ? » Les balles de lumière ont emporté les gobelins. C'était une sorte de magie qui avait assez de force pour assommer un humain en un seul coup, selon l'endroit où il atterrissait, ce qui signifiait qu'un gobelin de petite taille pouvait facilement être envoyé voler.

Il y en a tellement ! J'espère que les renforts arriveront bientôt...

La panique se montra bientôt sur le visage de Chloé ; souffler une poignée de gobelins n'était pas sur le point d'arrêter l'avancée de l'armée de monstres. Ils ont fermé la distance d'elle sans réserve, la confiance claire dans leurs sourires effrayants.

« Guhihi ! » L'orc géant a agi comme un mur pour les gobelins, s'approchant à quelques mètres d'eux. Contrairement aux gobelins de la taille d'un enfant, les orcs avaient la taille d'un humain adulte et une peau épaisse qui ne céderait pas si facilement à un seul tir de balle photonique.

"..." Paniquée, Chloé jeta un coup d'œil derrière elle. Il n'y avait aucun signe des renforts, seulement la vue des résidents évacuant avec seulement les vêtements sur le dos.

La situation était désespérée. Ils ne pourraient même pas tenir des minutes comme ça.

« Geeeehhk ? » Soudain, un fort coup de vent a soufflé de la diagonale gauche vers le côté, et tous les monstres juste devant les yeux de Chloé ont été facilement emportés.

"Euh...?" Chloé se surprit à regarder avec étonnement. Les autres soldats étaient également abasourdis.

A ce moment-là, Rio atterrit légèrement juste devant Chloé. « Permettez-moi de vous aider jusqu'à l'arrivée de vos renforts. »

« H-Haruto ?! Ah, non, je veux dire, Sir Haruto ! Chloé balbutia aussitôt.

"Chloe." L'uniforme qu'elle portait a aidé Rio à l'identifier immédiatement.

« U-Umm, pourquoi es-tu ici ? » demanda Chloé avec hésitation.

"Je pensais que la défense à la porte est serait plus mince car elle a été attaquée plus tard, alors je suis venu en renfort."

« M-Merci beaucoup ! » La réponse simpliste de Rio a rempli Chloé de soulagement, et elle l'a remercié du fond du cœur.

« Maintenant, réduisons au maximum le nombre de monstres avant l'arrivée des renforts. Puis-je prendre la première ligne ? » Demanda Rio alors qu'il serrait son épée et faisait face aux monstres, qui semblaient se méfier de Rio et s'étaient figés sur place.

"O-Oui, s'il te plaît," acquiesça Chloé avec un couinement.

"Alors, si tout le monde ici pouvait gérer les monstres qui arrivent dans la rue." Avec ces mots, Rio a calmement fermé sa distance avec les monstres. Envoyant de l'essence dans l'épée dans sa main, il a créé un grand coup de vent

et l'a tiré sur les monstres.

« Guhee ? » Des dizaines de monstres avant lui ont été repoussés vers la porte, facilement emportés. A peine l'avait-il fait, Rio chargeait dans le groupe de monstres, initiant un combat rapproché.

« J-Qu'est-ce que c'est que ce gars ? » Les soldats marmonnèrent dans un étourdissement à la vue formidable des prouesses de combat de Rio, figés dans leur crainte.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, au domaine du gouverneur d'Amande, Liselotte avait installé un poste de commandement provisoire dans son jardin pour faire face à la situation.

« Les citoyens seront à fleur de peau par la peur. Assurez-vous que leur réinstallation dans le centre-ville se passe bien. Et quelle était cette nouvelle alarme et ce rugissement de minotaure ? Je veux plus d'informations », a déclaré Liselotte à ses subordonnés. La préposée, Natalie, s'est précipitée pour faire son rapport avec une expression peinée.

« Il y avait un message de la tour de guet via le dispositif de transmission magique. Il semble qu'un grand nombre de monstres soient apparus à la porte est, accompagnés d'un minotaure. Ils semblent être entrés par effraction. Pour la petite histoire, la tour de guet était une tour construite dans le quartier nord qui surveillait tous les quartiers de la ville.

« E-Qu'est-ce que tu as dit ?! Jusqu'où sont-ils allés à l'intérieur ? Liselotte a demandé une confirmation dans la panique.

« Nous n'avons pas de détails pour le moment, mais ils les avaient interceptés sur la place face à la porte est. Mais notre peuple sera en infériorité numérique, donc je pense que nous devons envoyer des renforts dès que possible..."

« Même si nous envoyons les soldats et les aventuriers à l'arrière-garde, ils risquent de se heurter aux citoyens qui évacuent dans l'autre sens. Qu'en est-il des serviteurs envoyés près de la porte est ? » Tous les assistants pouvaient soit utiliser la magie, soit avoir des artefacts magiques avec de la sorcellerie pour enchanter leurs capacités physiques. S'ils étaient mobilisés, ils pourraient se déplacer d'un point à un autre rapidement et en douceur.

« La plupart du personnel a été envoyé à la porte ouest, donc à l'heure actuelle, il n'y a que Chloé. Cosette et les autres devraient être au centre, aider à la relocalisation des citoyens en évacuation... »

« Alors, je veux que vous y alliez tout de suite. Tu peux amener Cosette avec toi quand tu la croises.

Natalie hocha la tête après une légère pause. "...Compris." Elle hésitait parce que le nombre des propres gardes de Liselotte serait réduit sans elle.

La plupart des autres assistants, à part Natalie, étaient sortis en ce moment, il ne restait donc presque plus de combattants qualifiés. Bien qu'il restait encore quelques préposés, beaucoup d'entre eux étaient mal adaptés en termes de combat, faisant de Natalie la préposée la plus expérimentée au combat restante. Cependant, la situation actuelle nécessitait tous les combattants qualifiés sur le terrain, même si cela laissait le manoir moins gardé. Sinon, la menace d'une percée des lignes de front devenait plus probable.

Si l'attaque est aussi importante que celle de la porte ouest, nous manquerons de puissance même avec moi là-bas. Cosette n'est peut-être même pas en mesure de combler cette lacune...Le cœur de Nathalie était déchiré.

« Les chevaliers du duc Huguenot resteront ici au manoir, vous n'avez donc pas à vous soucier de ma protection. Ce devrait être l'endroit le plus sûr de la ville de toute façon, non ? Tout ce que vous avez à faire est de vous concentrer sur votre propre mission. Maintenant, continuez. Sors d'ici." Liselotte a semblé voir à travers les malheurs de Natalie et l'a exhortée à partir en toute hâte.

"...Compris. Alors... Augendae Corporis. Natalie a scandé le sort pour améliorer ses capacités physiques et s'est enfuie à toute vitesse, quittant le domaine. Peu de temps après, une autre assistante nommée Grace est apparue.

« Dame Liselotte, un rapport. Grace pouvait aussi se battre, mais restait au manoir pour sa magie de guérison rare.

"Continue."

« Un épéiste habile est apparu sur la place de la porte est. Il repousse les monstres tout seul.

« ... Monsieur Haruto ? »

"Le plus probable." Liselotte fronça les sourcils en s'excusant. « … Il semble que je lui dois encore une fois… Mais c'est un soulagement. Natalie est également en route, donc la porte est devrait avoir suffisamment de main-d'œuvre maintenant, » prononça-t-elle, soulagée par l'apparition de renforts.

◇ ◇ ◇

A l'intérieur des remparts de la zone nord d'Amande dans une ruelle isolée... "Hahaha, penser que ce serait si facile de s'y faufiler.

dit Lucius légèrement. Après s'être faufilé dans le quartier nord parmi les

évacuant les résidents, Lucius et Reiss étaient venus ici. « S'il vous plaît, abstenez-vous de parler », soupira Reiss avec lassitude.

« Ne sois pas si ennuyeux. J'ai déjà dû m'éloigner d'un champ de bataille aussi amusant. Tu pourrais au moins me tenir compagnie dans la conversation.

« Alors parlons affaires. Dès que les minotaures donneront le prochain signal, nous commencerons à bouger. Soyez prêt à déménager à tout moment.

"Je t'ai eu." La bouche de Lucius se tordit en un sourire.

Maintenant, l'aura de l'esprit humanoïde est restée au centre de la ville pendant tout ce temps. Et il est temps que la ligne arrière rejoigne les lignes de front...Reiss se tourna dans la direction du bloc central et plissa les yeux.

◇ ◇ ◇

Un peu plus tôt, de retour sur la place près de la porte est... "Incroyable... c'est vraiment incroyable !"

Chloé était captivée par les combats de Rio alors qu'elle se tenait à l'entrée de la route menant à la place. Rio sautait autour de la place, affrontant seul la foule de monstres.

« Gyah ? »

« Buhee ? »

Les gobelins et les orcs étaient abattus dès qu'ils approchaient de Rio ; la vitesse avec laquelle il les a traités était encore plus rapide que celle d'Aria combattant sur la route lors de la dernière rencontre.

« Hé hé, petite Chloé. Qui est ce gars qui se bat là-bas ? L'un des aventuriers qui était venu en renfort a demandé avec admiration.

— C'est Sir Haruto, celui qui a sauvé lady Liselotte. C'est un épéiste habile, répondit Chloé sans quitter la place des yeux. La personne qu'elle n'avait rencontrée qu'une seule fois, il y a des années, balançait librement son épée.

"Ce n'est pas seulement un talentueux, c'est..."

La plupart des monstres de la place attaquaient Rio, faisant de lui une armée composée d'un seul homme. Il renversa la situation sur chaque monstre qui attaquait, faisant en sorte que les créatures de la place finissent avec rapidité. De temps en temps, des monstres se faufilaient devant lui vers la route, mais ils étaient faciles à gérer pour Chloé et les autres.

« ... Nous n'avons pas besoin de l'aider ? » demanda l'aventurier avec hésitation. Ils

aurait pu attirer l'attention des monstres s'ils avaient essayé d'aider imprudemment, et il n'y avait aucun doute sur le fait qu'ils étaient des obstacles pour Rio, mais l'aventurier ne pouvait s'empêcher de demander quand même.

« ... Nous ne pouvons pas. Le mieux que nous puissions faire est de lui barrer la route. Bloquer la route ici est un rôle parfaitement respectable, et nous en finirons avec les monstres qui dépassent Sir Haruto », répondit calmement Chloé, mais avec un visage plein de culpabilité.

Je ne suis pas assez bon. Si j'étais au moins aussi fort que les préposés seniors...

Rio était à un niveau trop différent pour qu'elle puisse le mesurer avec précision, mais son pouvoir était au moins égal à celui d'Aria. Chloé ne pouvait pas se permettre d'intervenir et de se ridiculiser.

Haruto...

Chloé se souvint soudain du temps où il était resté à l'auberge de sa famille il y a plusieurs années. À l'époque, Haruto avait été harcelé par plusieurs aventuriers adultes, mais s'était défendu avec aisance. À l'époque, Chloé ne pouvait que regarder la querelle se dérouler, effrayée par l'effusion de sang et l'agitation avant de prendre ses distances avec Haruto. Ce qui s'était passé avait toujours laissé une impression sur elle pour une raison quelconque, et elle l'avait toujours regretté.

"Très bien..." L'aventurier dut sentir quelque chose dans l'expression honteuse de Chloé et hocha doucement la tête.

"...Merci. Je suis sûr que même Sir Haruto aura besoin d'une pause. Nous serons ceux qui nous battrons à sa place quand cela arrivera, alors préparez-vous s'il vous plaît, » déclara Chloé avec un regard sérieux. Peu importe combien une épée enchantée pouvait temporairement donner de la force à une personne, une fois toute l'essence magique épuisée, le pouvoir de l'épée ne serait plus utilisable et le porteur redeviendrait simplement un humain ordinaire.

"D'accord. Dans ce cas, laissez-nous l'arrière-garde », acquiesça l'aventurier avec détermination.

Pendant ce temps...

...Comme c'est étrange. Rio avait un sentiment étrange alors qu'il se battait. Bien qu'il ne puisse pas se souvenir du nombre exact de monstres qu'il avait abattus, il se chiffrait facilement par centaines. Et pourtant-

Pourquoi les minotaures et les monstres humanoïdes n'avancent-ils pas ?

Les puissants monstres qui menaient le peloton ne montraient aucun signe de progression. En fait, ils n'avaient pas du tout l'air d'être sur le point de bouger.

La force de ces monstres aurait été suffisante pour faire irruption dans les profondeurs de la ville d'un seul coup, mais le minotaure avait délibérément choisi d'envahir par les portes. Il aurait pu facilement briser le mur ou le survoler à la place.

S'il était pratique de l'avoir en attente silencieuse en tant que défenseur, sa docile était plutôt inquiétante.

Attend-il quelque chose ? pensa Rio.

Les monstres étaient ceux qui attaquaient. C'étaient des créatures sauvages qui ne devraient avoir pour but que de tuer des gens, on a donc supposé que leur intelligence ne s'étendait pas bien au-delà de cela. Cependant, le fait qu'ils aient rassemblé une armée aussi nombreuse pour attaquer, et pas d'un seul coup, était curieux. C'était presque comme si -

Envahir la ville n'est-il pas leur objectif ? Mais pourquoi ferait-il une telle chose ?

Aishia, est-ce que quelque chose a changé dans la ville ? Rio a demandé à travers leur télépathie. Parce qu'Aishia pouvait sentir la présence des monstres dans une certaine mesure, il était possible qu'elle puisse remarquer des anomalies.

Pas en particulier. Les foules sur la place ici se dissipent.

L'évacuation des citoyens devrait prendre fin prochainement, Aishia a répondu immédiatement.

Des changements dans les mouvements des monstres ?

Rien. L'est et l'ouest ont bloqué les monstres.

...Je vois. Merci. je vais essayer de revenir bientôt,Rio a informé Aishia après avoir remarqué que suffisamment de renforts s'étaient rassemblés sur la route derrière lui. Il restait encore des monstres, mais il était un peu inquiet pour Celia.

J'ai compris. Je vous contacterai immédiatement si quelque chose se passe. Ouais.Les deux d'entre eux ont terminé leur télépathie là-bas.

"Chloe!" A ce moment précis, Natalie et Cosette accoururent de la route qui faisait face à la place. Ils portaient tous les deux des uniformes de garde qui faisaient également office d'équipement de combat, tout comme Chloé.

« Nathalie ! Cosette ! L'expression de Chloé s'éclaira à la vue de ses supérieurs fiables. Les soldats et les aventuriers les ont également accueillis avec calme.

« Euh, rapport de dégâts ? » Demanda Natalie confuse, remarquant que la scène était beaucoup plus paisible qu'elle ne s'y attendait.

"Euh, Sir Haruto se bat seul..." répondit Chloé en regardant vers le

carré nerveusement. Même à ce moment, Rio massacrait les monstres qui approchaient. Ses mouvements étaient comme un acrobate agile, semblant presque beaux.

“...Incroyable, comme prévu.” Le regard de Cosette était déjà tourné vers la place, captivé par la vue des combats de Rio.

« Wow... Mais il devrait se retirer bientôt, tu ne penses pas ? Il se bat depuis un moment, non ? Son essence magique ne durera pas, dit Natalie avec inquiétude.

"En effet. Maintenant que nous sommes là, il peut battre en retraite et se reposer, acquiesça immédiatement Cosette. « Monsieur Haruto ! »

Rio s'est retiré sur la route avec un timing parfait. "Euh, je crois que tu es Cosette et..."

« C'est Nathalie. Je suis honoré que tu te souviennes de moi. Cosette sourit joyeusement. « Je suis Natalie, l'une des servantes de lady Liselotte. C'est un plaisir de vous rencontrer, monsieur

Haruto. Merci pour votre aide en ces temps difficiles. » Natalie s'inclina respectueusement.

« Je vous remercie au nom de mon maître. Cosette baissa la tête vers Rio avec un sourire vraiment adorable.

Rio secoua brièvement la tête, regardant autour de lui les monstres sur la place avant d'aller droit au but. "Pas de problème. J'ai en fait une petite demande. Les monstres semblaient se méfier de Rio, observant à distance.

"Qu'est-ce que c'est?" demanda Nathalie.

« En fait, j'ai fait attendre mes connaissances à l'auberge, elles n'ont donc pas encore évacué. J'aimerais y retourner et les rencontrer », a déclaré Rio succinctement.

« Est-ce que... alors... » Natalie hésita un instant.

Ce serait un obstacle que Rio parte, car le minotaure et les monstres non identifiés étaient toujours à l'affût derrière les gobelins et les orcs. S'ils attaquaient tous en même temps, il serait extrêmement difficile de défendre la zone.

Cependant, Rio n'était pas un soldat ou un aventurier d'Amande pour commencer - il était censé être un roturier sans devoirs militaires. Son aide en ce moment était complètement volontaire, donc Natalie ne pouvait pas insister pour qu'il reste pour se battre.

Cependant, Rio semblait ressentir l'appréhension de Natalie. « En échange de te laisser cet endroit, j'achèverai ce minotaure. Qu'en est-il ? » il a suggéré comme compromis. Contrairement à la porte ouest, un seul minotaure était apparu à la porte est. En plus de cela, il y avait moins de revenants que la porte ouest. La menace diminuerait considérablement s'il battait le minotaure.

« ... Vous êtes un roturier, alors bien sûr. Nous n'avons aucune raison de vous retenir. Mais le minotaure est à l'arrière.

Natalie regarda attentivement le minotaure qui attendait devant la porte.

Chronologiquement, il devrait être vaincu en dernier. Bien qu'il puisse être attaqué avec de la magie à longue distance, les capacités physiques du minotaure lui permettraient probablement d'échapper à la vitesse d'une attaque moyenne.

"Non, je m'en occupe à partir d'ici," déclara fermement Rio.

« ...E-Excusez-moi ? » Natalie inclina la tête avec confusion quant à la façon dont cela serait possible.

"Alors... j'y vais."

Rio est de nouveau entré dans la mêlée. Une lueur brillante enveloppa la lame de son épée alors qu'il se tenait en équilibre avec la pointe pointée vers le minotaure.

« Geehee ? » Les monstres jetaient un regard méfiant à Rio. Puis, après avoir communiqué d'un regard commun, ils ont tous sauté sur Rio à la fois. « Geeheehee ! »

"?!" Natalie et les autres restèrent bouche bée. Un boulet de canon d'essence magique enduit d'art de l'esprit du vent venait d'éclater de la pointe de l'épée de Rio. Le seul coup a traversé le mur à la vitesse du son.

« Geehee ? » Les monstres qui avaient sauté à Rio ont été emportés par la réplique, et le boulet de canon d'essence enveloppé de vent a déchiré le cœur du minotaure avec précision.

« M… rogh ? ! Monsieur... ? » Même le minotaure ne comprenait pas ce qui s'était passé. Il n'eut pas le temps de réagir, se retrouvant à genoux. Il est mort, juste comme ça, s'effondrant impuissant.

Je ferai une autre poussée, juste au cas où. Avec cette pensée, Rio versa à nouveau de l'essence dans son épée. Une tempête de vent a fait rage de son épée. Rio s'est rapproché des monstres à l'avant et a claqué la tempête sur les monstres.

« Buhee ? » Plusieurs dizaines d'orcs et de gobelins ont été emportés. "..." Natalie et les autres derrière elle étaient complètement abasourdis. "Maintenant, je vais m'excuser ici." Rio se retourna et s'inclina une fois, comme

Natalie reprit ses esprits avec un hoquet « O-Oui ! Merci beaucoup!"

"...Sir Haruto est merveilleux," dit Cosette d'un air absent à Rio, qui ne put s'empêcher d'être confus.

"Hein?"

Natalie a repoussé Cosette dans la panique. « Bon sang, qu'est-ce que tu dis ?! Sir Haruto, ne vous occupez pas de celui-ci et suivez votre chemin. Prends soin de toi!"

"...Oui. Il en va de même pour tout le monde ici. Rio sourit légèrement amusé

avant de filer vers le centre-ville où se trouvait l'auberge.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, à l'intérieur du manoir de Liselotte, Hiroaki, Flora, Roanna et le duc Huguenot avaient évacué vers un salon d'invités. À l'intérieur se trouvaient quatre chevaliers comme gardes, dont Stewart Huguenot et le commandant de l'escouade d'élite, Raymond Brandt.

La jambe d'Hiroaki tremblait nerveusement alors qu'il était assis sur le canapé. « Ah... Est-ce normal que des monstres attaquent les villes aussi régulièrement ? »

« Bien que ce ne soit pas un événement régulier, ce n'est pas non plus inconnu. Il y a eu des villes et des villages qui ont été anéantis par des monstres dans le passé », répondit calmement le duc Huguenot.

"Je vois..." Hiroaki poussa un soupir dramatique.

Il a l'air plutôt énervé. La peur du combat précédent doit faire effet.Le duc huguenot plissa les yeux. Normalement, Hiroaki se vanterait de feindre la confiance.

"Hmph." Stewart souffla par le nez avec mépris en regardant Hiroaki. Il a dû le remarquer, alors qu'il fixait Stewart.

Réalisant son erreur, Stewart s'éclaircit la gorge avec exagération. "...Excuse-moi. Ma gorge était sèche à cause des nerfs.

Le duc Huguenot lança un regard noir à Stewart et il détourna les yeux de son père paniqué. Un air tendu flottait au-dessus de la pièce.

◇ ◇ ◇

Ailleurs, sur la place juste avant la porte ouest d'Amande, Aria mène agressivement ses subordonnés, des soldats expérimentés et des aventuriers contre la place bondée de monstres.

« Il y en a trop. »

Peu importe combien ils en ont vaincu, les monstres ont continué à venir de l'extérieur de la porte. Il y en avait tout simplement trop. Aria grommela en décapitant calmement l'orc devant elle.

Il y a clairement plus que lorsque les monstres ont attaqué dans la forêt. J'adorerais les éliminer tous d'un coup avec de la magie à grande échelle, mais je dois faire attention à ne pas manquer d'essence magique. Ces choses attendent à l'arrière,

après tout. Elle regarda les trois minotaures debout devant la porte. "Guheehee." Les minotaures profitaient de la vue de loin avec

sourires désagréables.

Mais il est déconcertant de savoir pourquoi ils n'envahissent pas la ville. Aria fronça les sourcils avec méfiance. Tout comme Rio, elle avait des doutes sur les actions des minotaures. Cependant, alors qu'Aria avait les mêmes pensées, elle ne pouvait pas se permettre de se déplacer aussi librement que Rio. Du moins, pas avant d'avoir vaincu les trois minotaures.

C'est un peu risqué, mais je vais devoir avancer un peu plus, Aria décida hardiment.

« Capitaine Mattias », a-t-elle crié à un bel homme qui se battait à proximité. Il avait la fin de la vingtaine et portait des vêtements de combat de meilleure qualité que les autres soldats, brandissant une épée avec un design unique dans ses mains. C'était l'épée enchantée que Liselotte lui avait temporairement prêtée.

« Qu'y a-t-il, mademoiselle Aria ? L'homme nommé Mattias a facilement abattu un monstre qui s'approchait avant de répondre d'un ton coquette inadapté à un champ de bataille.

« C'est déconcertant de voir comment les minotaures n'ont montré aucun mouvement. Allons-nous laisser cet endroit aux autres et sortir de la porte pour prendre soin d'eux ? »

"...Juste toi et moi?" demanda Mattias, apparemment déconcerté. "Oui," Aria hocha la tête solennellement.

"Es tu sérieux?"

"Ce n'est pas le moment de faire des blagues."

"J'ai pensé. Eh bien, si c'est une invitation de votre part, je suppose que oui. Faisons-le. De toute façon, je ne voudrais pas m'épuiser ici avant d'affronter ces choses pour la dernière fois, dit Mattias avec désinvolture, en haussant les épaules.

Aria était sur le point de répondre, quand...

« Kshaaa ! » Les revenants à la peau sombre qui attendaient devant la porte laissèrent soudain un cri.

« Shaah ! » Les autres revenants suivirent, criant tous les uns après les autres.

Aria se prépara avec ses sourcils froncés de suspicion. "...Que se passe-t-il?"

« MROOOOOH ! » Le minotaure laissa échapper un énorme rugissement, assez fort pour résonner dans tous les quartiers d'Amande.

"Quoi? Qu'est-ce que c'est?" Mattias a demandé avec confusion.

« Kshaa ! » La vingtaine de revenants se mirent soudain à courir vers la porte d'un seul coup.

"Quoi?!" Même Aria était déconcertée par cela. Les revenants ont utilisé leurs capacités physiques inhérentes pour se précipiter à l'intérieur de la porte.

« Abattez-les, quoi qu'il arrive ! » ordonna Aria avec détermination.

Et pourtant...

« MROOH ! »

Soudain, les minotaures bougeaient aussi. Avec des mouvements agiles inadaptés à leur taille géante, ils ont fait un saut en courant par-dessus la porte et droit au milieu de la place.

Malgré la panique sur son visage, Aria a exprimé ses ordres calmement. « Serviteurs, sortez les revenants ! Tous les autres, continuez à vous concentrer sur les gobelins et les orcs ! Capitaine Mattias !

"J'ai compris. Faisons quelque chose à propos de ces gros gars ! Mattias a répondu résolument.

◇ ◇ ◇

Au même moment, aux remparts nord d'Amande, Lucius et Reiss se cachaient dans une ruelle.

« C'est le signal. Je ne pouvais entendre aucune voix venant de l'est, alors je suppose qu'ils ont été retirés, » marmonna Reiss doucement.

« C'est enfin notre tour. Mon corps est raide d'enfer maintenant. dit Lucius en s'étirant paresseusement.

« Dépêche-toi. Il semble que les monstres leurres seront éliminés plus rapidement que prévu. Le vrai spectacle commence avec vous. Je compte sur toi, Alphonse. Reiss a exhorté à leur départ, en regardant le revenant noir debout près d'eux.

"Oui. Laisse le. À moi, dit Alphonse en hochant la tête avec un sourire ravi.

◇ ◇ ◇

Au même moment, Rio se dirigeait vers l'auberge où il avait séjourné auparavant. L'attaque des monstres avait commencé alors que l'environnement était encore sombre, mais maintenant, le soleil se levait et tout était beaucoup plus lumineux. Les citoyens évacuaient encore par la place devant l'auberge, mais il y avait beaucoup

moins de monde qu'avant. Le grand nombre de soldats qui dirigeaient l'évacuation avaient également disparu ; il semblait que l'évacuation s'était déroulée sans heurts. Puis, juste au moment où Rio atterrissait devant l'auberge alors qu'il surveillait la région, le rugissement du minotaure à la porte ouest résonna à travers la ville.

« MROOOOOH ! »

... La voix du minotaure à la porte ouest, Rio a bien deviné. La situation changeait à ce moment-là, et il était possible que le rugissement en ce moment soit le signe de quelque chose de pire à venir

Je ferais mieux de me dépêcher. pensa Rio, se dirigeant vers l'auberge et vers sa chambre avec précipitation. Mais la porte s'ouvrit de l'autre côté en premier, Aishia sortant pour saluer Rio.

"Bienvenue à la maison."

"Je suis de retour, Aishia," répondit Rio avec un sourire; Celia passa la tête derrière Aishia.

"Content de te revoir!" dit-elle avec un doux sourire de soulagement. « Je suis de retour – désolé de vous avoir fait attendre si longtemps. »

« Non, ça va... Mais comment est-ce dehors ? J'ai vu Aria se diriger vers la porte ouest depuis la fenêtre, mais quel était ce rugissement à l'instant... ? »

« Le nombre de monstres à la porte est a beaucoup diminué, donc ça devrait aller maintenant. Je crois que le rugissement était un minotaure à la porte ouest, mais si Aria est là, alors je pense qu'ils seront bien assortis.

Alors qu'Aria pouvait gérer plusieurs minotaures et revenants à un niveau de combat égal ou supérieur, il y avait tout simplement trop de monstres à la porte ouest. Il ne pouvait donc rien dire de trop optimiste.

"Qu'est-ce qu'on fait maintenant?" demanda Aishia.

"Je pense continuer à aider à la défense de la ville et à faire évacuer le professeur et Aishia à l'extérieur de la ville." Ne voulant pas causer d'inquiétude inutile, Rio cacha le sentiment étrange qu'il avait à propos des monstres et leur raconta ses prochaines actions.

"Compris", Aishia hocha immédiatement la tête sans hésitation. Celia regarda l'expression de Rio et hocha la tête avec anxiété.

"...D'accord."

« Avec le professeur dans un endroit sûr, je pourrai aussi me battre à cœur joie. Puis-je vous demander cela ? Rio s'adressa à Celia d'un air troublé. L'avoir mis de cette façon rendait difficile le refus de Celia.

"...D'accord." Malgré l'air inquiet sur son visage, Celia hocha toujours la tête

docilement.

"Merci. Veuillez évacuer à l'extérieur de la porte sud. Cela mène à des terres agricoles ouvertes, et il n'y a pas de monstres là-bas. Je vous accompagnerai à mi-chemin - si les rues sont vides, nous pouvons voler dans les airs une partie du chemin.

"Ouais, j'ai compris."

"Sortons d'ici."

◇ ◇ ◇

Et ainsi, Rio et les filles ont quitté l'auberge.

Il y avait encore moins de monde sur la place devant qu'avant, mais des résidents en train d'évacuer pouvaient encore être repérés ici et là. Ils se dépêchaient, se recroquevillant sous le rugissement du minotaure.

« On devrait y aller aussi. Par ici." Rio vérifia la vue des évacués devant l'auberge et fit un pas vers le sud afin de conduire Celia et Aishia.

« Haruto, monstre ! » s'exclama Aishia avec un hoquet.

« Kshaaa ! » Le cri du revenant résonna sur la place. "...Pardon. J'ai mis du temps à réaliser », s'excusa Aishia d'un air coupable.

"Non c'est bon. Votre détection d'entre eux est purement intuitive. Prenez le professeur et retournez à l'auberge pour l'instant », a déclaré Rio. Heureusement, les revenants qui déferlaient sur la place n'avaient pas encore remarqué leur présence. Cependant, il y avait des gens qu'ils avaient repérés. Juste en face d'eux se trouvaient une mère et sa fille, fuyant un revenant de couleur grise qui les avait ciblés.

"Euh...!" Ils ont crié, parents et enfants tremblants de peur. "Rrrgh..." Le revenant regarda les deux avec un regard féroce.

La mère, vers la trentaine, s'est effondrée alors que ses genoux cédaient. « Ah... » « N-Non ! Ne t'approche pas ! Va-t'en!" La fille avait environ dix ans

et se tenait résolument devant sa mère.

"Mireille, fuyez !" La mère a appelé sa fille en panique. Une possibilité désagréable a traversé l'arrière de la tête de Rio ; il ne voulait définitivement pas que Celia voie ça.

C'est mauvais. Rio se mit à courir par réflexe.

Utilisant les arts de l'esprit du vent pour se pousser en avant et accélérer, il s'est déplacé à une vitesse énorme pour réduire la distance entre eux en un instant.

Le revenant a été envoyé voler par le coup de poing de Rio. « Gufuh ? » Il s'est écrasé au sol avec un grand bruit et a roulé.

« Kshaaa ? » Les autres revenants sur la place remarquèrent l'agitation.

Il y en avait d'autres en plus de la mère et de la fille qui avaient été ciblées par les revenants, mais tous les revenants avaient maintenant attiré leur attention sur Rio.

Il y en avait quatre au total, dont celui que Rio venait de faire voler. "Par ici!" Rio a crié pour attirer encore plus l'attention sur lui, dessinant

son épée du fourreau à sa taille.

« Shaah ! » Sur ce, les revenants ont tous attaqué Rio en même temps. Rio chargea vers le revenant le plus proche et lui enfonça son épée dans le cœur, le terminant d'un seul coup.

"?!" Les deux autres se figèrent sous le choc. Rio saisit cette opportunité pour se rapprocher de l'un d'eux, enfonçant une fois de plus son épée dans son cœur avec précision. Puis, une fois qu'il a sorti son épée, il s'est retourné et a donné un coup de genou dans l'abdomen de l'autre qui s'approchait par derrière.

"Euh...!" Le revenant s'éleva facilement dans les airs. Rio a décollé du sol et a poursuivi son corps en un instant, l'achevant d'un seul coup similaire en le poignardant dans le cœur. Tout ce qui restait était celui que Rio avait frappé en premier.

"Vurrgh..." Rio s'est refermé sur lui instantanément alors qu'il se remettait sur ses pieds, et une fois de plus, l'a poignardé dans le cœur comme les autres pour l'achever.

Il a retiré son épée. "...Phew." Avec la fatigue mentale qui s'installait, il soupira doucement.

« ... M-Merci beaucoup ! » La mère qui avait regardé le combat de Rio dans un état second reprit ses esprits après une pause et le remercia.

« …Non, je suis juste content de voir que tu n'es pas blessé. Pouvez-vous vous tenir debout ? » demanda Rio en s'approchant de la mère et en lui tendant la main.

"Oui, je m'en sortirai..." La mère attrapa la main de Rio et se leva avec hésitation

en haut.

« M-Merci beaucoup, monsieur ! Maman, tu vas bien ? Mireille a demandé,

courir pour soutenir sa mère.

"Je vais bien", a répondu la mère, avec un sourire gêné pour rassurer sa fille.

"Maman? Mireille ?!”

Chloé est arrivée en courant dans son uniforme d'accompagnateur. Elle s'arrêta net lorsqu'elle repéra Rio, avant que son expression ne change à la vue de la mère et de la fille. Ils semblaient être de la famille.

La mère de Chloé. Hum ? Ça veut dire... qu'elle est l'aubergiste de l'époque,

hein? Rio réalisa que la mère était celle qui avait dirigé l'auberge où il avait séjourné plusieurs années auparavant. Il se rappela aussi qu'il y avait une petite sœur, bien qu'il ait oublié son nom.

« U-Umm, pourquoi ma mère et ma sœur... ? » Chloé a demandé à Rio dans la confusion.

« Nous étions attaqués par des monstres quand cet homme nous a sauvés ! Il était vraiment fort ! Mireille expliqua fièrement.

« R-Vraiment ? Merci de les avoir sauvés !

"Ce n'était rien... Mais pourquoi es-tu ici, Chloé ?" demanda Rio. "U-Umm, parce que certains des monstres humanoïdes sont entrés dans la ville, alors les autres sont allés les exterminer pendant que j'étais envoyé faire un rapport à Lady Liselotte," répondit Chloé avec un regard troublé. Elle semblait pressée et son explication était clairsemée. À ce moment-là, d'autres citoyens ont commencé à se rassembler à proximité.

« Ooh, petite Chloé ! » « Tu es blessée, Rebecca ?

« Merci beaucoup, mon garçon. Vous nous avez vraiment sauvés. Tout est devenu plus bruyant d'un seul coup.

« Ah, euh... S-Désolé. Je suis un peu pressé en ce moment. Tout le monde ici pourrait-il évacuer rapidement à l'intérieur des murs nord? Si vous informez les soldats des remparts, je suis sûr qu'ils vous laisseront entrer. Dans sa précipitation, Chloé n'a donné que des instructions essentielles.

"Oh c'est vrai. D'accord, sors d'ici, Li'l Chloe ! Nous évacuerons avec ce garçon ici », a déclaré un homme d'âge moyen de bonne humeur, en regardant Rio.

"Non, euh..." Rio n'avait pas l'intention de se diriger vers le quartier nord, alors il ne savait pas quoi répondre.

« Vas les envoyer, Haruto. » dit Celia, apparaissant avec Aishia en remorque. Les deux avaient des capes sur leurs vêtements avec des capuchons qui cachaient leurs visages.

"Cecilia..." Rio regarda Celia et fronça les sourcils avec inquiétude.

"C'est bon, tu n'as pas à t'inquiéter pour moi." dit Celia à Rio en s'excusant. Les remparts étaient juste devant eux de toute façon ; même s'il y allait, il ne faudrait pas beaucoup de temps pour atteindre l'entrée.

"...Je comprends. Je vais y aller, alors.

Rio s'arma de courage pour se diriger vers la porte des remparts nord.

◇ ◇ ◇

Rio et les autres arrivèrent à la porte du rempart en quelques minutes.

Il y avait des soldats qui attendaient devant la porte, mais comme Chloé l'avait dit, ils ont été autorisés à entrer sans incident.

« Ouf, on peut enfin souffler. Merci encore, monsieur. La petite sœur de Chloé, Mireille, soupira de soulagement et remercia Rio une fois de plus.

«Ce n'était pas grave. Tout ce que j'ai fait, c'est marcher avec toi.

Honnêtement, tout ce qu'il avait fait était de marcher avec eux pour la courte distance entre la place et la porte. Aucun autre revenant n'est apparu en cours de route. A partir de là, c'était le devoir des soldats de les protéger, donc le travail de Rio ici a été fait.

"Excuse-moi. Tout d'abord, merci d'avoir accompagné les citoyens jusqu'ici. Si je puis me permettre, êtes-vous peut-être Sir Haruto ? » L'un des soldats gardant l'intérieur du rempart a demandé à Rio.

"...Oui." Rio hocha la tête avec curiosité, surpris que son nom et son visage soient connus d'un étranger.

— C'était donc toi après tout. Nous avons été informés de l'apparence de votre groupe, il était donc facile de vous repérer.

« L'apparence de ma fête ? »

"Oui. Le soldat prit Rio à part et lui expliqua tranquillement les choses avec un regard timide à Celia et Aishia. « La vérité est que Lady Liselotte nous a donné des ordres stricts pour vous escorter, vous et vos connaissances, jusqu'à son manoir pour un abri de la plus haute priorité. » Celia et Aishia avaient actuellement leurs capuchons baissés pour parler avec Mireille.

"Ah, je vois." Rio avait une idée de ce dont parlait le soldat ; après tout, Celia et Aishia avaient certainement une apparence qui attirait l'attention.

« Je vais ouvrir la voie immédiatement, alors s'il vous plaît suivez-moi. Le manoir est l'endroit le plus sûr en ce moment, et vous et vos connaissances serez à l'abri », a déclaré le soldat avec confiance.

Rio jeta un coup d'œil à Celia. Pendant qu'il s'entretenait avec le soldat, Mireille et les autres étaient emmenés par un autre soldat.

« Merci de votre aide aussi, mademoiselle ! » Mireille remercia poliment Celia et Aishia avant de partir.

Rio hésita un instant, mais hocha bientôt la tête. « ... Ensuite, nous accepterons votre offre. S'il vous plaît, montrez la voie.

Ils avaient considérablement dévié de son plan initial pour sortir de la porte sud, mais il serait trop anormal de faire demi-tour maintenant. Ne pas

mentionner la possibilité de rencontrer plus de revenants s'ils le faisaient. Se réfugier au manoir était un plan alternatif acceptable.

"Compris. Suis-moi s'il te plait." Le soldat s'inclina respectueusement avant de prendre la tête.

◇ ◇ ◇

Peu de temps après...

La plupart du personnel de Liselotte avait déménagé au poste de commandement temporaire dans le jardin, laissant le manoir essentiellement désert. Les seuls qui restaient dans le manoir étaient ceux sous haute protection, comme Hiroaki et les autres.

"Par ici." Un revenant à la peau noire foncée marchait avec confiance à l'intérieur du manoir. Lucius le suivit. Plus loin derrière lui se trouvaient quatre revenants à la peau moins foncée, marchant dans un silence obéissant.

« Sûr rend les choses plus faciles avec un guide touristique. Quelque chose d'impossible pour les revenants améliorés. Lucius plaisanta avec désinvolture sans aucune sensation de tension.

« Hmph. La chambre d'amis. Est au-delà du coin. De ce couloir, souffla Alphonse un peu mécontent.

"Je t'ai eu. D'accord, donc à partir de maintenant, il sera temps de briller. Laissez la princesse indemne. Vous pouvez aussi frapper le héros, tant que vous ne le tuez pas, » informa Lucius à Alphonse sans aucune inquiétude particulière dans sa voix.

"Oui. Laisse le. Tome. Je suis plus fort. Que n'importe quel minotaure. Tout de suite », a répondu Alphonse avec ses mots décousus.

« Ah... Est-ce que ce reste d'intelligence vous reste, ou êtes-vous simplement brisé ? Bien, peu importe. Allez-y. Lucius se gratta la tête avant de renvoyer avec apathie Alphonse.

"Est-ce qu'il y a quelqu'un?" Une voix résonna dans le couloir, ayant repris leur conversation. Il semblait que ce soient les chevaliers de garde devant la salle.

"Ouais, il y en a," répondit facilement Lucius, ne montrant aucune panique du tout. "Qui est là?" demanda la voix d'un air dubitatif depuis le bout du couloir.

« Oh non, ce n'est rien. J'ai juste quelques affaires à régler avant de rentrer. Ne laissez pas cela vous inquiéter.

"...Attendre. Sortez de là. Le chevalier présumé ordonna d'abattre le

couloir d'une voix sévère.

"Bon sang." Lucius soupira d'exaspération avant de s'avancer dans le couloir. Il y avait deux chevaliers qui montaient la garde devant la porte de la pièce.

L'un des chevaliers s'approcha de Lucius et l'interrogea. « Un aventurier ? Es-tu seul? Tu parlais à quelqu'un, non ?

« Non, personne d'autre. N'hésitez pas à aller voir par vous-même. Lucius adopta une attitude coopérative, se tenant sur le côté pour faire place et haussant les épaules.

◇ ◇ ◇

Moins d'une minute plus tard, thunk fit le bruit de quelque chose frappant contre la porte de la pièce où Hiroaki et les autres attendaient.

« ... Hé, avez-vous entendu quelque chose contre la porte à l'instant ? » Demanda Hiroaki, fixant la porte alors qu'il interrogeait les autres autour de lui.

"En effet, je l'ai fait", acquiesça le duc Huguenot, envoyant un ordre aux chevaliers avec un regard.

"Oui monsieur." Il y avait quatre chevaliers dont Stewart qui gardaient l'intérieur de la pièce. L'un d'eux se dirigea lentement vers la porte et l'ouvrit avec un grincement.

"Hey qu'est-ce qui s'est passé?!"

Un poing d'un noir absolu est venu voler à travers l'embrasure de la porte. Le chevalier a été frappé en plein visage et envoyé voler vers le fond de la salle. En heurtant plusieurs meubles en cours de route, il s'est immobilisé avec un grand fracas.

« Kyaa ? » Flora, qui était assise à côté, ne put s'empêcher de crier. « Qu'est-ce qui se passe ? » Roanna regarda la porte en état de choc. "Ha. Ha.

Ha." Le revenant à la peau noire sombre, Alphonse se tenait là et souriait étrangement. Derrière lui se trouvaient quatre revenants à la peau noire plus pâle.

« M-Monstres ?! Comment pourraient-ils être ici ?!" Les trois autres chevaliers – dont Stewart – ont tiré leurs épées par réflexe.

— Allez, ordonna brièvement Alphonse.

« Vaah ! » Ses revenants subordonnés hurlèrent et chargèrent dans la pièce. « Augendae Corporis ! » Les chevaliers chantaient en même temps, mais les une à deux secondes qu'il a fallu pour que la magie s'active étaient fatales. Les revenants ont comblé l'écart et ont attaqué les chevaliers avant qu'ils ne puissent finir d'enchanter leur

capacités physiques.

"Merde!" Les chevaliers n'avaient pas d'autre choix que d'annuler leur magie et de balancer leurs épées... mais malheureusement, il n'y avait aucun moyen de blesser les revenants sans améliorer leurs capacités physiques.

"Ils sont durs comme de la pierre ?!" Une peau semblable à de l'acier faisait dévier les lames de leurs épées. « Graagh ! » Les revenants gris montèrent un contre un contre les chevaliers,

souriant de plaisir. Il y avait trois chevaliers et quatre revenants gris, ce qui laissait un revenant gris et Alphonse libres.

"Hé, que fait la sécurité ?!" Hiroaki a soudainement crié dans le couloir, mais personne n'est venu en courant pour les sauver.

« Hmph. Aller." Alphonse renifla de mépris, donnant l'ordre au revenant restant. Il commença à courir joyeusement, chargeant au fond de la pièce pour harceler le groupe d'Hiroaki.

"Merde! Dirigez-vous vers la porte! Cours!" Réalisant qu'ils seraient des rats acculés à ce rythme, Hiroaki ordonna à Flora et aux autres à côté de lui de courir vers la porte en panique. Il n'était pas seulement un héros pour le spectacle, car ses mouvements étaient clairement inhumains en vitesse.

« Eh, ah... » Incapable de réagir sur un coup de tête, Flora était confuse, mais Roanna l'attrapa soudain par le bras.

« Princesse Flora, par ici ! » Roanna a dit et a couru après l'avance de Hiroaki.

Heureusement, les chevaliers parvenaient à repousser les revenants un par un. La pièce était spacieuse, leur laissant beaucoup de place pour courir entre les interstices des combats en cours.

En plus de cela, le revenant restant qui chargeait au fond de la pièce était en train de glousser de plaisir, ne montrant aucun signe de les attaquer.

Et donc, tant qu'ils réussiraient à faire quelque chose contre le camping des revenants noirs avant la seule porte d'entrée ou de sortie, ils pourraient sortir. Le duc Huguenot semblait penser la même chose, suivant Hiroaki derrière Roanna et les autres.

Leur seul espoir était Hiroaki et ses capacités secrètes de combat de héros. Il avait techniquement été à égalité ou au-dessus des chevaliers dans leurs matchs d'entraînement auparavant. Alors qu'il était assez agité pour le moment, contrairement à la bataille précédente, il se dirigeait lui-même vers les monstres cette fois. Il semblait qu'il ne serait pas inutile de peur cette fois.

« Déplacez-le ! Viens, Yamata no Orochi ! Hiroaki convoqua ses fiers bras divins dans sa main. Avec la belle lame à sa portée, il a balancé le

l'épée à Alphonse, mais Alphonse vit facilement le mouvement d'Hiroaki et se glissa tout près de lui.

"Hmph." Alphonse renifla, frappant le visage d'Hiroaki de toutes ses forces. « Gouah ? » Hiroaki fut facilement projeté au fond de la pièce.

"J'ai toujours. Recherché. Battre. Le visage de ce type est dedans. Alphonse gloussa d'un rire satisfait.

Je-Ça a parlé ?! W-Qu'est-ce que c'est ?! Qu'est-ce que c'est que ça ?! C'est tellement flippant !Roanna ressentit un sentiment instinctif de dégoût du fond de son cœur au fait que le monstre noir d'avant elle avait parlé. La chair de poule a rampé sur sa peau. La forme à moitié humaine de son corps le rendait déjà effrayant, mais quand il prononçait des mots humains, c'était absolument révoltant.

"P-Princesse Flora, mets-toi derrière moi..." dit Roanna. Elle croyait que c'était son rôle de noble de devenir le bouclier de la royauté. Pendant ce temps, le duc huguenot reculait en mauvais état.

"Kuh..." Les chevaliers se battaient toujours avec les trois revenants et incapables d'utiliser leur magie pour améliorer leurs capacités, ils souffraient donc pas mal. Leur plan de percée avec Hiroaki avait été renversé si facilement, et il n'y avait plus nulle part où aller.

"Vous êtes le prochain. Je ne le ferai pas. Vous laisser partir. Facile. Comprendre?" Alphonse regarda intensément le duc Huguenot, la bouche se tordant en un sourire sinistre.

"...Quoi?" Le duc huguenot avait l'air dubitatif. La capacité de communiquer signifiait qu'il y avait une chance de compréhension mutuelle. Il se demanda soudain s'ils pouvaient obtenir une sorte d'information.

« Ahaha ! » Mais on n'avait pas le temps d'y penser. D'un seul bond, Alphonse a sauté sur le duc Huguenot et a frappé son poing avec juste le droit du pouvoir retenu dans l'abdomen du duc Huguenot.

« Guh ! Gah... kgh... » Le Duc Huguenot s'effondra au sol, incapable de supporter l'attaque.

« P-Père ! » L'expression de Stewart a changé lorsqu'il a réalisé que le duc Huguenot était attaqué. Il balança frénétiquement son épée, essayant d'écarter le revenant auquel il faisait face. Pendant ce temps, Alphonse saisit le duc Huguenot par le col et le souleva facilement du sol.

« Il y a encore. Suite. Où ça. Venu de!”

"Hah, kknhh..." Le Duc Huguenot luttait pour respirer, se tordant d'agonie. "Père! Bouge, monstre ! Stewart balança désespérément son épée,

déplacer le revenant devant lui hors de son chemin. Il a laissé échapper un gloussement sinistre

avec un sourire tordu.

« … Non, mon père ! Libère-moi ! Stewart attaque désespérément Alphonse.

Alphonse a légèrement échappé à l'attaque de Stewart avant de jeter brutalement le duc Huguenot sur le côté.

« Hé ! Héhé ! Oh, je sais. Je connais." Avec un sourire agréable, Alphonse se retourna vers Stewart.

"Merde! Meurs meurs!"

"Ce. Ne fonctionnera pas. Stewart a balancé son épée intensément, mais la peau intrinsèquement dure d'Alphonse a fait rebondir son épée sans une égratignure.

"...Princesse Flora, vous devez au moins vous échapper." Roanna avança lentement vers la porte, chuchotant doucement à Flora.

"Eh, ah... mais toi... mais qu'en est-il de tout le monde ?!" L'expression de Flora changea avec un halètement, montrant une profonde désapprobation.

« Les capacités physiques de ce monstre sont anormales. C'est amusant en ce moment pour une raison quelconque, mais nous serons tous anéantis à ce rythme. Même si nous essayions de nous enfuir, il y a de fortes chances que nous soyons attrapés avant de pouvoir utiliser la magie. Alors, à tout le moins, devenons des leurres pour vous permettre de vous échapper », a déclaré Roanna, faisant une tentative de persuasion précipitée mais organisée.

« N-Non, je ne peux pas ! Je ne peux pas... c'est trop..."

"S'il-te-plait je t'en prie. Si vous laissez passer cette chance... » Roanna regarda Stewart avec panique.

"Tu es un monstre! Monstre!" Stewart était devenu désespéré, coupant Alphonse, mais il était clair qu'Alphonse jouait avec lui.

« Gahah. Gahahaha !" Alphonse éclata de rire, se moquant de Stewart. Il en va de même pour les revenants qui traitent avec les autres chevaliers. Alphonse a dû les inspirer, car ils riaient de la même manière en s'occupant des chevaliers.

"Bon sang!" Les chevaliers qui leur faisaient face étaient pâles et respiraient fort – ils ne dureraient pas longtemps dans cette situation.

C'était le seul moment où Flora pouvait s'échapper.

« Princesse Flore ! Princesse Flore ! Une voix appelant Flora se fit entendre dans le couloir.

"Oh! La princesse Flora est en sécurité ! S'il vous plaît, aidez-la à s'échapper ! Roanna poussa soudain Flora vers la porte ouverte de toutes ses forces. Puis elle se plaça devant la porte pour la bloquer de tout revenant poursuivant.

« Kshaah ! » Le revenant au fond de la salle se mit à courir vers

Roanna.

« Roanna ! » Flora a appelé le nom de Roanna dans une panique, toujours dans son état sur le sol. Puis, un homme est apparu de l'extérieur de la pièce, saisissant la main de Flora et la tirant facilement pour qu'elle se redresse.

"Princesse Flora, par ici." « L-Lâchez-moi ! »

"Je ne peux pas faire ça. Vous devez venir par ici.

Flora s'y opposa fortement, mais l'homme l'emmena loin de la scène sans écouter ses protestations.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, Roanna a utilisé une magie offensive pour repousser les revenants dans la pièce.

"Photon Projectilis."

Un cercle magique est apparu à ses mains, tirant des balles à grande vitesse d'énergie magique depuis son centre. Le but de Roanna était précis et atterrissait directement sur les revenants qui l'approchaient du plus profond de la pièce.

« Guh ? » Les revenants touchés au corps par les balles chancelaient. « Il y a encore plus d'où ça vient ! Roanna a tiré ses balles sur le

revenants face aux autres chevaliers. Un coup, deux coups, trois — les balles les ont matraqués sans pitié.

« Ah. Étais-je touché ? » Tandis qu'Alphonse ressentait l'impact, il l'a balayé d'un mouvement de tête.

"?!" Mais Roanna n'a pas faibli ; elle a continué à frapper les revenants avec ses balles à photons.

« Argh ! » Une voix agacée mêlée de colère furieuse résonna dans la pièce. Roanna tressaillit et annula sans réfléchir la magie qu'elle avait activée.

« Ah ? » L'attention des revenants fut attirée en direction de la voix en colère. Le duc huguenot était effondré sur le sol, et les chevaliers étaient épuisés. Qui est parti -

« Oui, je suis fou. Je suis vraiment fou maintenant. Se faire frapper par tes mains sales... Dégoûtant. " Il y avait Sakata Hiroaki.

"...Tu es. Étonnamment dur. Je te frappe. Avec mon plein. Pouvoir." Alphonse plissa les yeux, impressionné.

« Meurs, espèce de cafard ! » cria Hiroaki, attaquant le revenant inoccupé à proximité. Le revenant a rapidement pris une position de garde avec ses deux bras levés, mais -

« Guh ? » Son corps était proprement divisé en deux avec un bam.

"C'est de la merde totale. Il suffit de mourir déjà », a déclaré Hiroaki, se déplaçant pour trancher successivement le prochain revenant à proximité. Sa vitesse dépassait celle du revenant à la peau noire plus pâle, lui permettant d'exterminer le second tout aussi facilement.

« Ugh, maintenant je suis énervé ! » La colère d'Hiroaki ne montrait aucun signe de fléchissement.

Il fixa les revenants avec des yeux pleins de dégoût.

« S-Monsieur Hiroaki ? » Les yeux de Roanna s'écarquillèrent au changement soudain du jeune homme.

« Bouge, Roanna ! Je vais tous les tuer ! cria Hiroaki, chargeant vers Alphonse. Roanna n'a pas pu le supporter et s'est enfuie sur le côté de la pièce. « Grah ! » Les revenants restants ont attaqué Hiroaki des deux côtés. "Tais-toi!" Hiroaki balança son épée avec une position ridicule, abattant les revenants d'un seul coup. Sa lame était exceptionnellement tranchante.

"Quoi?!" Les yeux d'Alphonse s'écarquillèrent d'étonnement.

« Tu es le prochain, bâtard ! Mourir!" Hiroaki chargea sur Alphonse – le dernier restant – et donna un grand coup de son épée de loin. Ensuite, une quantité anormale d'eau est sortie de la lame.

« Guh ? » Alphonse recula par réflexe, tordant son corps pour échapper à l'attaque alors qu'il se retirait dans le couloir. Immédiatement, un torrent d'eau jaillit dans les airs. Le jet d'eau transperça le mur du manoir, volant à l'extérieur.

« Y-vous ! » Malgré la fureur enragée d'Alphonse, il continua de battre en retraite dans le couloir.

"Le tenir!" Hiroaki le poursuivit rapidement dans le couloir, laissant Roanna et les autres hommes blessés dans la pièce. Une fois qu'Hiroaki a sauté dans le couloir, ses yeux se sont fixés sur Alphonse dans l'espace le plus étroit. Il s'est déplacé pour lancer une autre attaque directe, mais -

« Mon Dieu », dit une voix plate.

« Ah ? » Hiroaki se retourna vers la voix et reçut instantanément un coup violent dans la nuque. Sa tête fut violemment secouée, le faisant s'évanouir en un rien de temps. Il tomba lourdement au sol.

« T-Tu es… » Les yeux d'Alphonse s'écarquillèrent sous le choc. Debout devant lui se tenait Reiss. Des yeux perçants regardèrent Hiroaki de dessous sa robe.

« … Toi, dehors. Votre rôle ici est terminé. Allez avec les autres revenants et gagnez du temps pour que Lucius s'enfuie d'ici, » ordonna froidement Reiss à Alphonse.

"Quoi? Mais... » Alphonse s'efforça de répliquer.

"Allez-y déjà", a déclaré Reiss d'une voix creuse, interrompant toute réfutation. "A-Très bien."

"Bon. Il devrait également y avoir des proies intéressantes pour vous à l'extérieur. Maintenant, je dois me dépêcher », a déclaré Reiss, quittant rapidement les lieux. Pendant ce temps, Alphonse se dirigea hors des murs par le trou qu'Hiroaki avait ouvert. Puis, un temps plus tard, Roanna sortit nerveusement la tête de la pièce.

« ... S-Monsieur Hiroaki ! » En remarquant qu'Hiroaki s'était effondré sur le sol du couloir, elle se précipita vers lui. Cependant, une fois qu'elle a vu qu'il respirait, elle s'est rendu compte qu'il était simplement assommé et a soupiré de soulagement.

Pendant ce temps, Reiss rôdait au coin du couloir.

C'était peut-être une erreur d'appeler Lucius après tout. Si ses capacités sont exceptionnelles, son hédonisme éphémère se lit sur son visage dès qu'il s'excite. Il est plus bête qu'homme, vraiment. Le plan semble fonctionner, mais au prix de maux de tête inutiles,pensa Reiss en regardant tranquillement le visage de Roanna.

Cet Alphonse aussi... La façon dont il a immédiatement couru pour jouer dans son excitation montre à quel point il est loin du spécimen parfait. Eh bien, l'humain de base était un

créature imparfaite pour commencer, se lamenta Reiss.

« Eh bien, il sera éliminé ici. Au moins, je pourrai mesurer la force de l'esprit humanoïde et de l'entrepreneur avant de partir », marmonna-t-il avant de partir.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, un peu plus tôt, la main de Flora était entraînée par un inconnu.

« Euh, s'il vous plaît, s'il vous plaît, lâchez-moi ! Où allez-vous?! Nous avons — Nous devons appeler à l'aide ! » Flora protesta contre l'homme qui la tirait avec force tout en regardant la pièce derrière elle avec Roanna et les autres. L'homme portait une cagoule, cachant même son profil.

« Non, cette petite dame est déjà foutue. Elle sera impitoyablement mise en pièces à tout moment maintenant. S'ils n'avaient pas joué, ça aurait été fini en une dizaine de secondes. L'homme qui marchait devant elle gloussa de plaisir.

« V-Vous... Qui êtes-vous ? » Flora a demandé avec effroi. En un coup d'œil, il ressemblait à un aventurier envoyé pour protéger le manoir, mais quelque chose n'allait clairement pas. Elle se demanda s'il profitait de l'agitation.

L'homme s'arrêta brusquement. « Non, je ne suis pas quelqu'un qui mérite d'être nommé moi-même. Mais je suppose que ce serait impoli de ne pas le dire dans cette position, alors... Eh bien, je suis un déchet humain. Il fit face à Flora et enleva temporairement sa capuche pour répondre avec un sourire, et Flora vit enfin clairement le visage de l'homme.

C'était Lucius.

« U-Umm... » Flora a trébuché pour trouver ses mots.

« Ah, c'était tellement drôle plus tôt, je n'ai pas pu m'empêcher de regarder un peu. La bonne vieille relation serviteur-maître de la royauté et de la noblesse est si belle à voir. Quelle scène merveilleuse c'était en effet. J'avais presque envie de tout gâcher. Lucius bavardait dans un état quelque peu énervé.

Flora a été submergée par une peur indescriptible et a crié de panique. « S- Quelqu'un ! Est-ce que quelqu'un est là?!"

« Hahaha, alors tu veux appeler à l'aide ? Eh bien, sois mon invité. Lucius sourit agréablement en parlant à Flora.

« V-Vous... Qu'est-ce que vous... ? » demanda Flora, ignorant quel était le but de Lucius. Lucius avait adopté une attitude complètement provocante, le rendant si énervant.

« Eh bien, je suis ici pour te kidnapper, en fait. Bien que si je suis honnête, peu importe comment j'y arrive, alors je pense que je vais m'amuser un peu, » dit Lucius avec indifférence.

« ...Je suis ta cible ? Et vous utilisez cette situation chaotique pour me kidnapper ? demanda Flora d'une voix tremblante.

« Eh bien, pour le dire simplement... oui. Mais vous ramener si facilement comme ça est un peu trop ennuyeux. Je traverse déjà tous ces ennuis, alors je pense à laisser ma marque sur toi, » répondit Lucius doucement, un sourire sur son visage. Flora se tut en question.

« Par exemple, la petite dame qui m'a confié. Quel genre de visage pensez-vous qu'elle fera quand elle découvrira qu'elle a fait le mauvais jugement ? Rien que d'imaginer ça me fait vibrer, » dit Lucius d'un ton extrêmement désinvolte.

"..." Pour la première fois de sa vie, Flora ressentit un sentiment de dégoût indescriptible devant la méchanceté excessive de ses paroles.

"Hahaha. Pour l'instant, il suffit de voir votre expression. Et je ne te l'ai pas dit plus tôt ? La petite dame est déjà finie. La bouche de Lucius se tordit en un sourire alors que la réalité plongeait dans le désespoir de Flora.

"Ah - L-Lâchez-moi, lâchez-moi s'il vous plaît!" Flora sursauta, alarmée, essayant une fois de plus de se libérer de l'emprise de Lucius.

"Encore une fois, vous..." Reiss apparut, s'adressant à Lucius par derrière. "Hé," répondit Lucius avec désinvolture.

« Arrêtez de flâner ici et bougez déjà. L'esprit humanoïde est déjà venu au manoir. Ce serait mal de faire face à ce tête à tête », a déclaré Reiss en soupirant de fatigue.

"Oh...?" Les yeux de Lucius s'écarquillèrent d'intérêt. "Juste pour que vous sachiez..." commença à dire Reiss.

"Je sais je sais. J'irai au point de rendez-vous après ça, alors ne vous inquiétez pas. Laisse-moi juste choisir mon propre itinéraire, n'est-ce pas ? » dit vaguement Lucius.

« Vas-y, alors, » soupira Reiss une fois de plus, poussant Lucius à s'éloigner.

« Vous avez entendu l'homme, princesse. Venez maintenant. Ne vous battez pas à moins que vous ne vouliez que ces belles jambes soient coupées. » Lucius remit sa capuche, puis prit Flora et la jeta par-dessus son épaule sans laisser entrer un mot de protestation.

« Eek – Kya ? » Flora a crié, mais a été carrément ignorée. "Allons-y."

Lucius se mit à courir dans le couloir, disparaissant quelque part.

Quelques instants plus tard, la rage d'Hiroaki fit exploser un canon à eau dans le mur.

Chapitre 8 : Rondo de l'aube

Pendant qu'Alphonse frappait Hiroaki au visage, Rio et les autres étaient escortés jusqu'au manoir de Liselotte par les soldats présents. La vue de Liselotte s'affairant dans le jardin pour donner des ordres se fit bientôt sentir.

— Dame Liselotte, j'ai amené Sir Haruto et ses deux compagnons, lança le soldat en se dépêchant de se présenter à Liselotte.

"...Haruto, je peux sentir la présence désagréable de monstres de ce manoir." murmura Aishia, fixant directement le manoir avec un regard sévère.

«                                                                                                                                           Rio suivit son regard, mais il n'y eut que le silence autour du manoir. Il n'y avait aucun signe d'agitation là-bas, et ni Liselotte ni ceux qui l'entouraient ne semblaient particulièrement inquiétés.

Liselotte accourut à Rio. « Sir Haruto, je suis heureux de voir que vous et vos deux compagnons êtes en sécurité. »

"Oui, en quelque sorte..." répondit Rio avec une légère confusion.

« J'ai entendu dire que vous aviez arrêté les monstres à la porte est jusqu'à ce que des renforts arrivent. Merci beaucoup pour ça. Malheureusement, même si j'aimerais encore vous parler davantage, il s'agit d'une situation d'urgence. Vous serez en sécurité à l'intérieur du manoir, alors s'il vous plaît, venez par ici. Je vais vous conduire. Liselotte a dû être pressée, car elle a immédiatement essayé de conduire Rio et les filles au manoir.

« ... Est-ce que des monstres se sont faufilés ici ? » demanda Rio d'un air sérieux. « Faites-vous référence aux monstres humanoïdes ? J'ai entendu que certains

réussi à entrer dans la ville, mais avec votre aide, mes serviteurs ont pu les éliminer hors des remparts. Je n'ai reçu aucun rapport des soldats patrouillant les remparts de quoi que ce soit d'autre, non plus... » répondit Liselotte en regardant curieusement l'expression de Rio.

"Je vois." Rio fronça les sourcils d'un air troublé. Même s'il lui avait dit qu'il y avait des monstres dans le manoir, elle n'avait aucune raison de le croire. On ne savait pas si elle le croirait même s'il expliquait aussi les antécédents d'Aishia.

« ... Y a-t-il quelque chose qui vous préoccupe ? » demanda Liselotte, sentant

quelque chose se passait.

« Oui, il semble y avoir une aura étrange venant du manoir. Y a-t-il quelqu'un à l'intérieur ?

« Le héros et la princesse Flora se sont réfugiés à l'intérieur et leurs chevaliers les gardent. J'enverrai un serviteur pour confirmer. Tout comme Liselotte l'a suggéré, un énorme bruit de grondement a résonné du manoir.

« Kia ? » Celia et Liselotte ne purent s'empêcher de crier.

"C'est..." Rio dirigea immédiatement son regard vers la source du son. Un trou géant s'était ouvert dans le mur du deuxième étage, et un torrent d'eau en sortait.

« Qu-Quoi ? » dit Liselotte sous le choc. A ce moment précis, un Lucius encapuchonné jaillit de la porte d'entrée du manoir en courant.

« Hahaha, j'arrive ! » Donner des coups de pied et se débattre par-dessus son épaule n'était autre que Flora.

"Laisse-moi! Ah, il y a des monstres à l'intérieur ! Roanna, et le héros !

Quelqu'un, s'il vous plaît, sauvez-le ! dit Flora de façon incohérente. Elle avait essayé d'échapper à la prise qui la retenait quand elle avait remarqué les alliés autour d'elle.

« N'ai-je pas dit que je vous couperais les jambes si vous vous débattiez ? » Lucius frappa l'arrière des jambes de Flora avec le côté de sa main dans une côtelette de karaté. Comme Flora était portée dos à la route, elle prit la sensation pour une lame et laissa échapper un couinement effrayé.

Liselotte ne comprenait pas pourquoi Flora était portée comme ça, mais elle sentit clairement qu'il y avait quelque chose de grave dans la situation et donna un ordre sur-le-champ. « Quelqu'un appréhende cet homme ! »

"Non! Trop lent! La princesse est à moi ! Essayez si vous voulez, mais vous ne la récupérerez pas ! La vitesse à laquelle Lucius courait était anormale. Il a fait irruption hors du domaine avant même que la formation qui l'entourait ne soit terminée. C'était comme s'il appréciait la chasse. Pendant ce temps, Rio réagit à la voix de Lucius, les yeux s'écarquillant intensément.

"Est-ce que cette voix pourrait être...?"

Le cœur de Rio cognait dans sa poitrine. C'était semblable au ton grave de la voix de l'homme qui grinçait à ses oreilles... Une voix qu'il n'oublierait jamais. Rio voulait courir après lui tout de suite, mais des vagues de revenants noirs pâles grouillaient hors de la porte d'entrée du manoir.

« Graargh ! » Les revenants ont commencé à attaquer les gens à proximité sans discernement, et le pandémonium est tombé sur le jardin en un instant.

De plus, du trou dans le mur du manoir est apparu un autre revenant tout noir - Alphonse.

"Hmph." Alphonse sauta à terre et jeta un coup d'œil sur la scène du jardin.

Il renifla.

« Kshaaa ! » L'un des revenants déchaînés a soudainement attaqué le groupe de Rio.

Rio tira son épée en un éclair, la plantant dans le cœur du revenant qui approchait. « Gwah ? » il a crié.

« ... Vous devriez vous tenir en retrait tous les trois. » dit Rio à Celia et aux autres derrière lui alors que ses yeux suivaient le recul de Lucius avec une expression extrêmement frustrée.

"Allez, Haruto." dit Aishia. « ... Aïshi ? »

« Tu es énervé, non ? »

Les yeux de Rio s'écarquillèrent en voyant comment Aishia avait vu à travers lui. "Mais..." Rio fronça les sourcils en regardant Celia. Il y avait un grand nombre de revenants. Sur un champ de bataille aussi chaotique, il y avait une chance que Celia soit aussi en danger.

"Non, Haruto," dit Celia d'une voix froide. « ...Cécilia ? » Les yeux de Rio s'écarquillèrent légèrement.

« Souviens-toi de ce que je t'ai dit. Vous devez donner la priorité à ce que vous pensez être juste – non, ce que vos sentiments vous disent de faire. Bien que nous soyons dans des positions opposées, c'est une situation similaire à quand tu m'as sauvé, non ? Je ne veux pas que tu fasses cette tête à cause de moi. Tu as l'air d'étouffer en ce moment, dit Celia avec un froncement de sourcils triste.

"...D'accord." Rio hocha la tête avec un air coupable. Il voulait agir uniquement pour son propre bien maintenant, mais il se sentait extrêmement réticent à ce sujet, se demandant si c'était quelque chose qui pouvait être pardonné. Cependant, c'était lui qui avait dit la même chose quand il avait poussé Celia hors du mariage qu'elle ne voulait pas.

« C'est à mon tour de te sauver cette fois. Eh bien, je ne peux pas faire grand chose par rapport à toi, mais... Terra Carcerem. Celia s'accroupit soudainement et plaça ses deux mains contre le sol, psalmodiant un sort. Un cercle magique est immédiatement apparu à la surface et la magie s'est activée pratiquement sans délai.

A peu de distance d'eux, le sol s'élevait dans quatre directions et enfermait complètement des revenants qui couraient dans une prison de terre. Comme son nom l'indique, Terra Carcerem était une magie qui créait une prison de terre et enfermait la cible à l'intérieur.

« Qu... » En voyant cela, les yeux de Liselotte s'écarquillèrent d'étonnement. La capacité d'activer la magie pratiquement sans délai valait déjà une réaction de surprise, mais pouvoir encercler une cible se déplaçant à grande vitesse sur une longue distance avec une telle facilité pouvait presque être considéré comme divin.

"Comme je l'ai dit, je peux aussi me battre." Celia sourit à Rio.

« Haruto, ça ira. Je suis ici aussi. Tu peux me laisser Cecilia, déclara Aishia d'un ton catégorique en poussant le dos de Rio.

"C'est exact. Vas y. Vous pouvez toujours rattraper votre retard à partir d'ici, n'est-ce pas ? » dit Celia, donnant à Rio des mots fermes d'encouragement.

"...Droite. Aishia, si vous le pouvez, s'il vous plaît, occupez-vous aussi de lady Liselotte. Rio hocha la tête.

« Oui, laisse-moi faire. » Aishia hocha la tête avec détermination.

"Merci. Lady Liselotte, permettez-moi de récupérer la princesse Flora. À peine Rio avait-il prononcé ces mots, il avait amélioré tout son corps et s'était mis à courir à toute vitesse. Il a dégainé son épée et activé ses arts de l'esprit du vent à travers elle, utilisant un souffle de vent pour le propulser vers l'avant et l'accélérer davantage.

"Quoi..." La mâchoire de Liselotte tomba alors qu'elle regardait Rio partir.

◇ ◇ ◇

Une fois Rio parti...

« Cecilia, protégez-vous et protégez l'autre personne avec la magie qui fait une barrière d'essence. Je vais réduire leur nombre, ordonna Aishia derrière elle.

"J'ai compris. Magicae Murum, répondit rapidement Celia. Un cercle magique apparut autour de la main de Celia, formant une barrière transparente d'essence magique. La barrière d'essence formait un dôme qui s'étendait du devant de Celia jusqu'à Liselotte derrière elle.

« Wh... » Liselotte fut de nouveau choquée et écarquilla les yeux. Le

Magicae Murum Celia venait d'utiliser était aussi spectaculaire.

Elle a couvert une zone de 360 ​​degrés autour d'elle en un instant ?! Et cela

prison terrestre plus tôt... À quel point cette personne est-elle habile à contrôler l'essence ?! Qui est-elle? Magicae Murums'est avéré être une magie où la quantité d'essence du lanceur de sorts affectait grandement la taille de la barrière formée. Si l'on était habile à contrôler leur essence, ils pouvaient changer la forme de la barrière librement jusqu'à un certain degré, mais former une forme de dôme était particulièrement difficile.

En plus de cela, c'était aussi un exploit de maintenir la barrière formée, sans parler du fait que plus la zone de la barrière était grande, plus l'essence était consommée pour maintenir sa force. À tout le moins, aucun des serviteurs de Liselotte ne pourrait former une barrière d'essence à la même vitesse et à la même forme que Celia, puis la maintenir à travers un vrai combat.

Cela étant dit, elle ne pouvait pas se permettre de simplement mijoter sa surprise. "Eh, ah... Est-ce qu'elle ira bien, désarmée comme ça ?!" Liselotte reprit ses esprits face au manque d'arme d'Aishia et interrogea Celia paniquée.

"Tout ira bien. Elle est aussi forte qu'Haruto ! a déclaré Celia avec confiance.

Une fois qu'Aishia a confirmé que Celia avait établi une barrière d'essence derrière elle - "Augendae Corporis", a-t-elle scandé. Mais elle n'avait pas utilisé la magie ; parce qu'Aishia était un esprit, les formules de sorts ne pouvaient pas être intégrées dans son corps pour obtenir de la magie. Elle avait utilisé la sorcellerie à la place, en utilisant l'artefact de bracelet que Rio lui avait préalablement prêté pour se camoufler lorsqu'elle se battait devant d'autres personnes. Un cercle magique est immédiatement apparu autour du bracelet, jetant un enchantement de capacités physiques sur tout le corps d'Aishia.

Cependant, Aishia a annulé la sorcellerie dès qu'elle l'a activée et a plutôt lancé son propre art spirituel pour améliorer son corps physique. De cette façon, il semblait qu'elle avait utilisé un artefact pour enchanter ses capacités physiques à tout le monde.

Cependant, les capacités d'un enchantement de capacité physique magique et d'amélioration du corps physique des arts spirituels étaient très différentes. Une amélioration du corps physique basée sur les arts spirituels a renforcé non seulement les capacités physiques, mais aussi le corps physique. C'est pourquoi il pouvait faire ressortir des capacités qui dépassaient les limites d'un corps humain.

« Gra ! » Soudain, un revenant a sauté sur Aishia, mais elle a facilement paré l'attaque du revenant à mains nues.

« Gah ? » Aishia a déséquilibré le revenant attaquant et l'a jeté sur un autre revenant proche de toutes ses forces. L'autre revenant était en train de faire pression sur Chloé, mais - "Gragh ?!" Le corps qu'Aishia a jeté s'est écrasé dessus, envoyant les deux revenants rouler sur le sol.

« ...                                                                                                                                                                                                                                                                                                         Chloé était complètement abasourdie par la disparition soudaine du revenant devant elle. Un battement plus tard, elle soupira de soulagement. Pendant ce temps, les revenants qu'Aishia avait envoyé rouler la regardaient avec haine et grognaient doucement.

— Prête-moi ça, dit Aishia à Chloé en lui tendant la main.

"Hein?" Chloé inclina la tête d'un air vide. Le seul objet qu'elle tenait était une lance courte d'environ deux mètres de long. Aishia le pensait-elle vraiment ?

« Prête-moi la lance. Vous pouvez vous replier », a déclaré Aishia d'une voix plate. "U-Umm..." Chloé était confuse.

« Chloé, prête-la-lui tout de suite ! Se retirer!" commanda Liselotte, montrant sa vivacité d'esprit.

À part ses serviteurs, il n'y avait pratiquement aucun soldat dans le manoir en ce moment qui pourrait faire face à un revenant. Même alors, beaucoup de ces préposés avaient des problèmes avec les batailles rapprochées. Cela s'appliquait particulièrement à Chloé, qui était encore une novice qui ne pouvait pas affronter un revenant seule. Liselotte n'avait d'autre choix que de croire aux arts martiaux habiles dont elle venait d'être témoin et à la déclaration de Celia selon laquelle la force d'Aishia était à égalité avec Haruto.

« O-Oui, ma dame ! Vous voilà!" Chloé obéit immédiatement à l'ordre de son maître et offrit à Aishia la lance qu'elle tenait.

"Merci. Dites aux autres de se replier aussi. Je ferai le reste, dit doucement Aishia avant de s'élancer.

« Elle est si rapide ! Pendant un instant, il sembla qu'Aishia avait disparu, faisant de Chloé un regard émerveillé. Avant qu'elle ne le sache, Aishia était dans un endroit différent, se rapprochant d'un revenant de côté.

« Gragh ? » Le revenant n'a pas remarqué l'approche d'Aishia et a été rapidement tué.

« Waouh ! » Le revenant combattant devant eux étant soudainement abattu, les plusieurs soldats qui lui faisaient face ensemble élevèrent la voix de surprise.

"Repliez-vous", a déclaré Aishia, se rapprochant du prochain revenant et le tuant.

Elle a continué à exterminer les revenants les uns après les autres en venant par derrière et sur le côté pour les surprendre. Tous ceux qui étaient engagés dans la bataille avec les revenants ont été surpris par cette vue, leur attention étant fixée sur les combats d'Aishia.

Étonnante. Elle est vraiment aussi forte que Sir Haruto, n'est-ce pas ?! Je me demande qui serait le plus fort entre elle et Aria ? D'abord Sir Haruto, puis cette sorcière... qui sont ces gens ?Le choc et les questions brouillées de Liselotte

ensemble, lui faisant écarquiller les yeux d'étonnement.

« Grouuh ! » Les autres revenants ont finalement compris les actions remarquables d'Aishia et l'attention a commencé à se répandre pour l'entourer. Les attaques surprises seraient probablement moins efficaces à partir d'ici.

« Elle ira bien, n'est-ce pas ? Liselotte a demandé à Célia avec inquiétude.

"... Croyons en elle." Malgré son visage embrumé d'inquiétude, Celia hocha fermement la tête. N'est-ce pas, Aishia ?

C'était la décision d'Aishia de faire retirer les autres. Ils s'étaient éloignés des revenants comme ordonné et surveillaient le combat d'Aishia.

« ... mm ? » Pendant ce temps, Alphonse – qui avait décidé de dominer le champ de bataille d'en haut – fixait son regard sur Aishia. Il plissa les yeux d'un air dubitatif. Il sembla réaliser quelque chose, la bouche se tordant avec un sourire méchant. "Cette femme. De. L'auberge!"

"Hé! Ne tuez pas. Cette femme!" Alphonse beugla son ordre aux revenants.

"Je-Ça a parlé ?!" Liselotte fut abasourdie par la vue d'Alphonse prononçant des paroles humaines.

Celia hocha la tête avec ses yeux écarquillés, maintenant toujours la barrière d'essence magique autour d'eux. "O-Oui, ça ressemblait certainement à ça..."

« Attrapez-la ! » Alphonse ordonna les revenants.

« Gragh ! » Les revenants noirs pâles ont tous attaqué Aishia en même temps. « Kshaah ? »

Cependant, ils ne pouvaient pas s'approcher d'Aishia. Elle fit tourner la lance courte en rond, repoussant librement les revenants qui s'approchaient avec le fer de lance pointu.

"Guh..." Les revenants avaient la peau dure, mais même eux pouvaient subir des dégâts des combattants physiquement améliorés et de leurs armes mortelles. Il n'y avait aucun moyen pour eux de bloquer tous les dégâts d'Aishia et de son corps amélioré par les arts spirituels, en balançant sa lance.

D'un pas léger, Aishia se glissa à travers les interstices entre les revenants tout en brandissant librement sa lance. Ses mouvements étaient comme une danse mystique.

"Graagh, gah ?!" Le nombre de revenants diminuait rapidement. — Ensuite, murmura Aishia à chaque fois qu'elle éliminait un autre revenant. Le

les revenants ne pouvaient même pas mettre le doigt sur elle pendant sa danse impitoyable et magnifique avec la lance.

« Bah ! Suffisant! Je vais le faire! Vous beaucoup. Attaque. Les autres!" Alphonse s'impatienta, se mit à courir d'agacement. Il se dirigea vers Aishia, mais elle s'était rapprochée d'Alphonse avant qu'il ne s'en rende compte.

"Tais-toi."

Le battant pour une contre-attaque, elle a enfoncé la lance dans le cœur d'Alphonse. Cependant, étant donné qu'il était un spécimen parfait, la vie d'Alphonse ne s'est pas terminée simplement en se faisant transpercer le cœur.

« Guh, non... moyen... Attendez ! » La bouche d'Alphonse se tordit en un sourire, arrachant la lance de son cœur et serrant Aishia dans ses bras avec toute la force qu'il avait.

"Quelle nuisance." Aishia recula doucement et lança la lance sur le côté de toutes ses forces. La tête d'Alphonse s'envola aussitôt.

"...?" Alphonse fut surpris de la façon dont le paysage changea soudainement, les yeux s'écarquillant d'émerveillement. Mais quand il repéra son corps sans tête en dessous de lui, il ouvrit la bouche et cracha ses derniers mots. « Kuh... ngaah ! »

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, alors que la bataille entre Aishia et Alphonse commençait, Rio était à la poursuite de Lucius en fuite. En utilisant ses arts de l'esprit du vent pour accélérer avec force son corps, il a quitté le domaine en quelques secondes.

Cet homme a couru avec ses capacités physiques enchantées. Il devait y avoir des traces d'essence magique le long de la route qu'il avait empruntée. Alors que normalement de telles traces seraient facilement manquées, Rio a concentré son esprit et a pu détecter ces restes.

— Je l'ai trouvé, dit-il en sautant haut dans les airs.

"...Là bas." Loin sous ses yeux, il repéra Lucius poussant son chemin tout en portant Flora. Son visage n'était pas visible sous le capot, mais il courait droit sur les toits. Le temps était déjà bien après l'aube, le soleil levant brillait aveuglément derrière le dos de l'homme.

Il est rapide. Il ne doit pas s'agir d'une simple amélioration des capacités physiques après tout. S'il continue dans cette voie, il frappera le mur extérieur de la ville. Va-t-il courir dans la forêt à l'ouest ?

À ce rythme, Lucius était probablement à moins d'une minute de quitter la ville. Rio a estimé la direction dans laquelle Lucius se dirigeait.

Je le rattraperai dès qu'il quittera la ville. Il a manipulé ses arts de l'esprit du vent pour accélérer sa descente.

◇ ◇ ◇

Moins d'une minute plus tard, Rio rattrapa Lucius derrière le mur, exactement comme il l'avait prédit. Lucius s'arrêta soudainement sur un terrain découvert près des murs de la ville et se tourna pour faire face à Rio.

« Je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un puisse me rattraper dans cette situation. Eh bien, non... J'avais bon espoir, mais... » Son ton était plutôt satisfait.

Cette voix est vraiment... Rio serra le poing en tenant son épée. L'entendre de près le rendait d'autant plus familier.

« ... Hé, pourquoi êtes-vous tous silencieux ? Dire quelque chose." Lucius haussa les sourcils de méfiance vers Rio, qui resta immobile et silencieux.

« ... Et si vous enleviez d'abord cette capuche ? » Rio commanda d'une voix basse et aiguë.

"Euh? A qui penses-tu parler ? N'êtes-vous pas venu pour sauver cette princesse ? Lucius souleva délibérément Flora de son épaule et réajusta sa prise sur elle, montrant son avantage d'avoir un otage. Être portée à reculons signifiait que Flora faisait face à la forêt.

« Kia ! » Elle semblait être consciente, laissant échapper un petit cri après avoir ajusté sa position.

La princesse Flora vous gêne-t-elle ? Non...Après avoir fait sa promesse à Liselotte, il ne pouvait pas simplement abandonner Flora comme ça.

Mieux vaut lui laisser penser qu'elle n'a pas de valeur en tant qu'otage. Parfait. Je vais continuer avec ce que je veux,pensa Rio, rejetant immédiatement son hésitation.

« Celui avec qui j'ai affaire, c'est toi, » déclara-t-il calmement. "...Hein?" Lucius pencha la tête en signe de suspicion.

« Tu es Lucius, n'est-ce pas ?

"...Oh?" Lorsque Rio appela son nom, le ton de Lucius changea en celui d'une profonde curiosité.

« Enlève ta capuche, ordonna Rio.

« Euh, je n'aime pas ça. Que feriez-vous si j'étais le Lucius que vous pensez que je suis, de toute façon ? Lucius ricana, interrogeant Rio.

"Je te tuerais," déclara Rio sans aucune hésitation.

« ... Ha... Hahaha ! C'est une drôle de chose à dire. Hilarant!" Lucius rit d'un plaisir honnête.

Il est jeune, pensa Lucius. Ce doit être l'humain contracté avec cet esprit humanoïde, n'est-ce pas ? Je ne le reconnais pas, mais s'il lui en veut

moi, alors nous avons dû nous rencontrer quelque part avant. Il observa de près le visage de Rio sous sa capuche, réfléchissant calmement.

"Bien alors." dit Lucius en plantant son épée noire de jais dans le sol. Il a ensuite lentement retiré sa capuche, révélant son apparence. "Bien? Suis-je la personne que vous vouliez que je sois ? demanda-t-il avec un sourire méchant.

"...Oui. Je t'ai cherché tout ce temps, confirma Rio d'une voix froidement détachée.

"Oh? Mais vous semblez plutôt indifférent à cela ?

"Non ce n'est pas vrai. Je veux absolument te tuer, » Rio secoua doucement la tête. Son ton était toujours aussi froid et détaché.

« Ah, alors vous devez vous mettre davantage à nu ! Tu es venu ici pour te venger, non ? dit Lucius d'une manière quelque peu mécontente.

« Je me mets à nu. Tant que je te tue, c'est tout ce dont j'ai besoin. Rio répondit solennellement.

« Hé, c'est ça ? Bien foutu. Tu dois être un salaud ennuyeux. Mais reste...

Je vais m'assurer de m'amuser ! Lucius soupira d'exaspération avant de saisir son épée et d'attaquer Rio tout en portant encore Flora. Rio répondit immédiatement, évitant l'attaque de Lucius. Il a tenté de lancer une contre-attaque sur Lucius avec sa lame, mais Lucius a utilisé Flora comme bouclier.

"Guh..." Rio arrêta par réflexe son épée dans les airs.

"Ha! Beau réflexe ! Allons-nous plus loin ? dit Lucius, lançant cette fois son épée vers Rio. Un échange de coups s'engagea entre eux deux ; c'était la première fois que Rio se battait dans une bataille avec un otage.

C'est difficile.

C'était un combat plus dur qu'il ne l'avait imaginé. En portant Flora, les mouvements de Lucius étaient restreints, mais il avait également pu restreindre les attaques de Rio en l'utilisant comme bouclier.

Cependant, la même chose s'appliquait à Lucius. Il n'a pas pu lancer d'attaques sur Rio à cause de la façon dont il transportait Flora, ce qui les a conduits à une impasse totale.

« Hahaha, cette princesse est-elle importante pour vous ? Ou voulez-vous simplement éviter d'impliquer des innocents dans votre vengeance ? De toute façon, tu es un salaud naïf ! Lucius ricana en croisant les épées. Contrairement à la façon froide dont il observait Rio, ses émotions commençaient à s'enflammer d'excitation.

Il n'y aura pas de fin à ce rythme. J'ai à peu près compris notre

différence de capacité, mais il est étrange. Je n'aurais pas oublié quelqu'un d'aussi fort.Lucius repensa à sa mémoire, essayant d'identifier la personne devant lui. Mais peu importe combien il regardait le visage de Rio, il ne s'en souvenait pas.

... Pas bon, ça n'arrive pas. Je ne me souviens pas du tout. Ou plutôt, je n'ai aucun souvenir d'avoir rencontré un gars comme ça... Ce qui veut dire que j'ai dû le rencontrer alors qu'il était encore un gamin cinglé.Lucius fit claquer sa langue et réfléchit à ce qui serait l'approche la plus intéressante si c'était le cas.

Après un moment, Lucius recula temporairement de Rio, baissant son épée. « Arrête, j'en ai fini avec ça. Se battre comme ça n'est pas amusant du tout.

« ... » Rio lui-même réfléchit à la manière dont Flora gênait actuellement et baissa son épée.

« Il est temps que tu me dises ton secret. Malheureusement, j'ai encouru beaucoup d'inimitié au cours de ma vie, donc je ne prends pas la peine de me souvenir de chaque visage avec lequel je traite. Mais je m'intéresse à toi. Le fait que tu me connais, alors que je n'ai aucune idée de qui tu es, n'est pas amusant du tout, » dit Lucius.

"Si vous ne vous en souvenez pas, alors cela signifie simplement que je n'étais pas si important pour vous," répondit Rio, ne prenant pas la peine de répondre correctement.

« Coupez les conneries. Une main d'épée comme la vôtre laisserait certainement une impression dans ma mémoire, » provoqua Lucius.

« Ah, c'est ça ? » Mais Rio n'a toujours pas répondu. Il n'avait pas l'intention de divulguer sérieusement les informations recherchées alors que Flora était encore en otage. Il y avait la peur qu'au moment où il le lui aurait dit, l'utilisation de Flora comme otage serait maximisée.

« ... Tch, je déteste les gamins coincés comme toi. Que ressentiriez-vous si j'ajoutais cette princesse à la liste des victimes ? » Lucius fit claquer sa langue d'agacement et tint son épée contre les jambes de Flora, qu'il portait.

« Anh... » Le corps de Flora trembla avec un tressaillement.

"Je ne peux pas imaginer que vous lui feriez du mal après avoir eu tout le mal de l'enlever," dit Rio sans hésiter à la menace de Lucius.

« …Hah, tu as du cran. Elle est un précieux matériel de négociation, après tout.

Bien, peu importe. Si je ne te reconnais pas en ce moment, ça veut dire que je t'ai rencontré quand tu étais encore un gamin, n'est-ce pas ? » Lucius pouvait dire que sa menace n'avait eu aucun effet et changea immédiatement d'approche.

"..."

« Et voilà à nouveau ton silence. Mais je prendrai ton silence comme

accord, ouais? J'ai une sensation étrange quand je regarde ton visage, mais je n'arrive pas à le situer. Vous n'êtes pas des royaumes d'ici, n'est-ce pas ? »

"..." Rio ne répondit pas.

Lucius fronça les sourcils d'agacement. « Tch, tu m'énerves vraiment maintenant. Très bien, faisons une bonne affaire. Je vais libérer cette princesse pour l'instant. En retour, tu me dis ton identité, puis tu as un face-à-face avec moi. Je vais renverser la situation sur le vengeur. C'était une condition plutôt avantageuse pour Rio, en laquelle Lucius avait confiance.

Tant qu'elle est à portée de vue, je peux toujours l'utiliser comme otage sans être gêné. De quelle façon ça se passe après que j'aie confirmé l'origine de ce type. Sinon, ce ne serait pas amusant.Lucius avait confiance. Même s'il avait un match sérieux avec Rio, il ne serait pas le seul à perdre. Sa bouche était retroussée en un sourire intrépide.

"..." Rio regarda fixement Lucius, le doute dans ses yeux.

« Hé, hé. Tu n'as pas un peu trop peur ? Bien. Que diriez-vous de ceci : si vous acceptez mes conditions, je laisserai la princesse partir en premier, » proposa Lucius, encore une autre condition bénéfique pour Rio.

Rio hésita un instant, mais hocha bientôt la tête doucement. "...Très bien." « Alors c'est une affaire conclue. Allez-y ! » Lucius jeta Flora brutalement contre

le sol.

"Ugh..." Flora laissa échapper un doux gémissement.

« Hé, princesse. Assure-toi de te tenir au milieu, là où je peux te voir, hein ? Sinon, plus de monstres pourraient apparaître près de chez vous. De même pour toi. Ne pense même pas à approcher la princesse. Lucius donna un avertissement brutal à Flora avant de faire de même à Rio.

« Auh... » Flora était complètement effrayée. Et pourtant, quand elle a finalement repéré Haruto, elle a été remplie de surprise. Elle se tordit le visage en larmes.

« Reculez un peu plus », a dit Rio à Flora un peu inconfortable.

"O-D'accord." Flora hocha sincèrement la tête, s'éloignant d'eux en titubant. À partir de ce moment, la relation de Rio et Lucius a complètement changé, passant de celle d'un sauvetage d'otage à celle d'un vengeur et de sa cible.

« J'ai respecté mes conditions. Maintenant, parle, » ordonna sèchement Lucius.

« … C'était il y a plus de dix ans. J'ai vécu dans la capitale du royaume de Beltrum », a déclaré Rio lentement. Lui dire la réponse pourrait peut-être révéler son passé à Flora, mais c'était une opportunité unique qu'il ne pouvait pas laisser passer. Rio avait vécu toute sa vie pour ce moment.

Il le désirait.

Même si c'était un acte illogique, il voulait régler ses sentiments sur son passé en se vengeant de l'homme devant lui. Pour ce faire, il devait s'assurer que Lucius savait qui il était avant de le tuer.

"...Oh?" Lucius fredonna avec un profond intérêt. Cette seule phrase a révélé beaucoup d'informations. Pendant ce temps, les yeux de Flora s'écarquillèrent lorsqu'elle apprit que Rio avait vécu dans le même pays qu'elle.

"A cette époque, vous aviez les yeux fixés sur un certain parent et enfant", a poursuivi Rio solennellement. Ses mots firent finalement naître quelque chose sur Lucius.

"Ha. Haha ! Ha! Je vois, donc ton visage était de Yagumo ! Ta couleur de cheveux était si différente, je ne m'en souviens pas du tout ! N'est-ce pas ?!" Lucius rit bruyamment, son expression exaltée.

"..." Les flammes de la vengeance silencieuse de Rio brûlaient en lui alors qu'il regardait Lucius en silence.

« Ha, pas besoin de me regarder avec autant de colère. Mais je vois, je vois. Donc tu es vivant.

Non, tu es resté en vie pour moi. Ce morveux arrogant et impuissant. Lucius arqua ses lèvres dans un sourire sadique.

« Il semble que vous vous en souveniez maintenant. »

« Ouais, clair comme le jour je le fais. Je voulais te revoir aussi. Après tout, j'ai épargné le gamin à l'époque parce que je désirais un moment comme celui-ci.

« … » C'était vraiment un homme affreux, pensa Rio, mais il ne laissa pas cette pensée se montrer sur son visage. Les sentiments que Rio avait pour Lucius n'étaient plus du domaine de la haine ou du dégoût.

C'est pourquoi tout ce qu'il avait était un désir ardent et détaché de tuer. Il ne recherchait pas un sentiment de satisfaction ou d'accomplissement à travers sa vengeance. Il n'avait pas besoin d'autres sentiments pour accomplir son acte personnel de vengeance.

Au moment où il a cherché à se venger, le sens de la raison de Rio l'a submergé et l'a réprimandé pour s'être abaissé au même niveau que l'homme avant lui. Il ne voulait pas vivre de la même manière que la personne qu'il condamnait.

C'était la réponse que Rio avait obtenue devant la tombe de ses parents lorsqu'il visitait Yagumo. Rio avait décidé d'aller de l'avant - d'accepter la réalité tout en atteignant l'idéal. Essayer de rester pur en exposant parfois le côté laid de lui-même. Même si des idées aussi contradictoires faisaient de lui un hypocrite, Rio s'engagerait dans cette voie.

C'est pourquoi ce n'était pas logique. Ce n'était pas quelque chose comme la logique qui avait poussé Rio à tuer Lucius... Il voulait juste faire face à son horrible moi.

« Je suis content de voir que tu as grandi exactement comme je le voulais. Si c'est le cas, alors je suis enfin excité aussi. Ce n'est pas mal. Lucius gloussa de plaisir.

"...Je suis aussi content de voir que tu es toujours la personne dont je me souviens de toi," déclara doucement Rio.

« Ah, aurais-je dû réfléchir un peu ? Ou peut-être a-t-il montré des regrets ? » Lucius l'interrogea sur un ton provocateur.

"Je ne cherche aucun repentir ou remords de votre part." répondit Rio, ne se levant pas à l'appât de Lucius.

Tch, ce n'est pas drôle du tout. Il pourrait montrer un peu moins de sang-froid.

Pour Lucius, il n'y avait pas de plus grand plaisir que de renverser la vapeur sur un vengeur potentiel. C'était précisément parce que l'autre partie agissait sur ses émotions et ses instincts qu'il trouvait de la joie à les fermer avec les siens. Plus les sentiments de son adversaire étaient intenses, plus sa vie était piquante.

... C'est pourquoi Lucius a évoqué le sujet des parents de Rio. "...Est-ce vrai? À bien y penser, j'avais déjà entendu parler de Zen. Cette Ayame était à l'origine une princesse d'un royaume.

«                                                                                                                                           Flora était complètement ignorée, mais elle écoutait la conversation de Rio et comprenait le déroulement de l'histoire. Cependant, elle était confuse à la mention de la royauté.

« Ayame était une femme bien. Un bon repas en effet. Elle a essayé de te protéger jusqu'à sa mort. S'il te plaît, ne tue pas Rio, je t'en supplie, cria-t-elle, » dit Lucius, ricanant avec un terrible cynisme.

"..." Même Rio fronça légèrement les sourcils à cela, resserrant sa prise sur son épée.

« E-Eh... ? » Flora n'avait plus aucune idée de ce qui se passait. L'homme qu'Haruto avait appelé Lucius avait évoqué le nom de Rio. Oui, il avait utilisé le mot "vous" pour faire référence à Haruto, puis avait dit Rio avec certitude... Ce qui signifiait que les similitudes que Flora avait vues entre Haruto et Rio n'étaient pas seulement le fruit de son imagination après tout. Mais les cheveux d'Haruto étaient gris, la femme qui était apparemment sa mère était la royauté et avait traversé quelque chose de si terrible...

Tout ce qui avait été dit avait été si choquant que l'esprit de Flora était presque devenu vide. Mais la situation changeait à chaque instant, laissant Flora encore plus loin derrière.

« Ah ! Vous avez une meilleure apparence sur votre visage maintenant. Lucius gloussa de satisfaction.

« ... C'est tout ce que vous avez à dire, alors ? » demanda doucement Rio. Parler plus que cela ne ferait que ruiner davantage son humeur. Il avait déjà confirmé les informations nécessaires, ce qui signifiait qu'il n'y avait plus qu'une chose à faire.

« Ouais, ça fait à peu près dix ans, après tout. Je jouerai encore avec toi.

Viens à moi." L'humeur de Lucius était à son apogée. Il tenait son épée noire prête dans sa main droite, la pointant sur Rio de manière provocante. Le signal du début de la bataille.

Sans les chaînes de Flora, Rio pourrait libérer tout son pouvoir maintenant. "...Hein?" Rio a disparu de la vue de Lucius, le faisant geler

momentanément. En même temps, il était conscient que son propre corps se sentait déséquilibré. Sa moitié gauche était plus claire, pour être précis. Quelque chose volait dans les airs.

Rio se tenait derrière Lucius avant qu'il ne s'en rende compte, passant son épée à travers la fin de son coup. Un battement plus tard, quelque chose tomba au sol avec un bruit sourd.

« Eh ! » Lucius prit conscience du fait que ce quelque chose était son propre bras gauche. "Joue tout seul," résonna la voix glaciale de Rio.

◇ ◇ ◇

« Qu-Quoi ? » Lucius regarda son propre bras gauche rouler sur le sol et écarquilla les yeux sous le choc. Dans le même temps, ses nombreuses années d'expérience au combat l'ont fait se retourner par réflexe pour balancer son épée sur Rio derrière lui.

Cependant, son attaque tranchante n'a pas pu atteindre le corps de Rio ; il fendit l'air en vain. Rio recula pour augmenter la distance entre eux, regardant Lucius avec des yeux froids.

Impossible. Je n'ai pas pu réagir ? Moi, de tous les gens...?Lucius força son état d'ébranlement et lança un regard furieux à Rio. Il n'avait décidément pas baissé sa garde et s'était préparé à riposter à tout moment.

Et pourtant, il avait été pris par surprise. S'il n'avait pas tenu son épée devant lui, cela n'aurait pas été étonnant si sa tête avait volé à la place. Au goût de la mort, ce qu'il n'avait pas connu depuis si longtemps, Lucius sentit une irritation indescriptible le parcourir.

« Kouh ! »

Mais en même temps, sa tête réfléchissait calmement à la raison de

pourquoi il a perdu de vue Rio.

"Tch ?!" Rio s'est de nouveau refermé sur lui de front. Cette fois, il était plus lent qu'avant. Il était toujours rapide, mais il était assez lent pour répondre.

Pourtant, Lucius a été forcé de réagir avec un bras gauche manquant. Il bloqua l'épée que Rio tenait à deux mains avec son épée seulement dans sa main droite.

« Guh… » Lucius sentit la différence écrasante de force physique et fit rapidement un pas en arrière pour repousser la force. Cependant, Rio a réagi immédiatement et a lancé une contre-attaque.

Si rapide! Combien d'essence a-t-il ?! Et quelle est cette augmentation de force ridicule ?!Lucius fut un peu secoué par la fontaine d'essence magique qu'il sentit couler de l'amélioration de renforcement corporel de Rio.

« Gah ? » La jambe de Rio s'étira comme une lance acérée et frappa Lucius précisément au creux de son estomac. Lucius essaya de sauter en arrière sur l'impulsion du moment pour affaiblir la force, mais la quantité anormale de force l'envoya s'envoler.

"Ah...!"

Même alors, Lucius roula sur le sol dans une forme défensive habile et se releva rapidement.

A-t-il bougé avec cette amélioration corporelle ridicule la première fois que je l'ai perdu de vue ? Mais il n'a pas libéré autant d'essence tout à l'heure. C'est quoi l'astuce ?!

Il a essayé de garder la tête froide. Rio utilisait les arts de l'esprit du vent pour accélérer ses mouvements, mais charger de front ou se déplacer dans des espaces restreints l'obligeait à contrôler son accélération pour éviter les collisions. Ils étaient actuellement à l'extérieur de la ville, juste à côté des bois. C'était un espace restreint, mais Lucius n'avait pas été capable de comprendre quoi que ce soit dans un échange aussi court.

Pendant ce temps, Rio a lancé une contre-attaque. « Va te faire foutre ! Lucius jura.

Avec une précision et une vitesse inégalées, Rio attaqua Lucius. Ses mouvements étaient remplis d'une intention meurtrière calme et froide. Lucius parvint à peine à esquiver le coup de Rio – ou du moins le pensa-t-il, quand soudain le sol autour de Lucius s'éleva comme une lance, transperçant son corps. Lucius répondit immédiatement et bondit vers la forêt dans son dos.

Quelques instants plus tard, d'innombrables boules de lumière sont apparues autour de Rio. Rio tendit légèrement la main vers Lucius et les boules de lumières dessinèrent toutes des trajectoires complexes alors qu'elles volaient vers lui.

« Tch ! » Lucius fit claquer sa langue, secouant l'épée à lame noire qu'il

avait dans sa main. Une obscurité s'éleva de la lame et se répandit dans la zone, avalant les boules de lumière se refermant sur lui, Rio plissa légèrement les yeux à la vue avant de rediriger sa main vers Lucius, qui planait toujours dans les airs. Une onde de choc semblable à un boulet de canon jaillit de sa main. Le coup invisible frappa le corps de Lucius avec précision.

"Je peux voir ça, tu sais!" cria Lucius, balançant son épée verticalement vers le bas. L'obscurité s'éleva à nouveau de son épée, interceptant l'onde de choc. Un battement plus tard, Lucius atterrit au sol.

« C'est une chose après l'autre… » Le sol à son point d'atterrissage s'éleva comme une lance, dépassant pour transpercer le corps de Lucius une fois de plus. Alors que Rio avait dispersé plus de boules de lumière dans le ciel au-dessus, cette lumière tombait maintenant vers Lucius comme de la pluie. Lucius a d'abord balancé son épée au sol pour faire face à l'attaque venant à ses pieds ; l'entaille des ténèbres trancha proprement les lances de terre qui montaient. Ensuite, Lucius essaya de balancer son épée sur les balles légères dans le ciel, mais la pluie de lumière tomba sur Lucius en même temps qu'il avait réussi à balancer son épée.

« Guh ? »

L'obscurité de sa lame a englouti une partie de la lumière, mais elle n'a pas pu éliminer toutes les sphères. En fait, Rio en a tiré encore plus, faisant pleuvoir une nouvelle lumière continuellement sur Lucius. Le sol s'est effondré, créant une tempête de poussière qui s'est élevée autour du vieil homme.

« H-Hé… » Lucius se fondit dans la poussière et se retira de la scène avant que quiconque ne s'en rende compte. Cependant, il avait pris plusieurs clichés légers et était complètement épuisé sur tout son corps. Les boules de lumière tirées par Rio étaient chacune de faible puissance, mais elles avaient suffisamment de force pour endommager le corps grâce à des améliorations de renforcement. Les dommages aux organes internes de Lucius étaient nombreux.

En plus de cela, un grand volume de sang coulait toujours du bras gauche coupé de Lucius ; la perte de sang le fatiguait aussi.

Et pourtant, Rio a tiré encore plus de boules de lumière sur Lucius.

« Tch ! » Lucius fit claquer sa langue et força son corps épuisé à courir pour tenter d'échapper à la lumière.

W-Qu'est-ce que... c'est ce combat... Flora regarda la bataille d'un air hébété. Se déroulant devant elle était une bataille qui dépassait de loin ce qu'elle savait. Elle avait vu de nombreuses batailles avancées entre des épéistes et des sorciers renommés lors de matchs organisés devant la royauté, mais cela les faisait ressembler à un jeu d'enfant.

... Ce n'est pas magique. Est-ce une sorte d'artefact ?Regarder le combat de Rio a laissé Flora avec de telles questions. Une attaque de vague à longue portée basée sur une certaine forme de sorcellerie était utilisée contre Lucius en ce moment.

« Guh… » L'évasion de Lucius ne dura pas longtemps. Au moment où son corps a crié de protestation et a ralenti, d'innombrables boules de lumière l'ont frappé et l'ont envoyé rouler sur le sol.

"Kkh... hnghh..." se tordit Lucius, réussissant d'une manière ou d'une autre à prendre position sur un genou.

Bon sang, mes organes internes et mes côtes sont foutus. Et j'ai perdu trop de sang... Si je ne rattache pas mon bras...Lucius jeta un coup d'œil à son propre bras gauche. Bien qu'il ne soit d'aucune utilité pendant un certain temps, il existait un moyen de le rattacher instantanément.

« Kouh ! » Rio repéra la direction du regard de Lucius et courut vers elle en premier, ramassant le bras gauche qui gisait sur le sol. Il l'a jeté en l'air et a créé un feu d'une rage intense qui a transformé le bras gauche en cendres.

« Aah... ! » L'énorme vague de chaleur déferla sur Flora, la faisant pousser un petit cri et détourner son visage, incapable de supporter la chaleur.

"...Hah, tu es un sale bâtard." Lucius fixa Rio avec haine. "Pas autant que toi. Finissons-en bientôt », a déclaré Rio en se rapprochant de lui. « Sûr que vous n'avez pas besoin de me capturer vivant ? » demanda Lucius en désespoir de cause.

"Malheureusement, je n'ai pas reçu de tels ordres." Rio secoua la tête sans hésitation avant d'accélérer, balançant son épée avec la pleine intention de décapiter Lucius lourdement battu.

« ... Guh ! » Lucius essora le dernier de ses forces pour éviter l'attaque tranchante. Cependant, Rio avait vu à travers le fait que Lucius avait encore de l'énergie et enfonça son genou droit dans le visage de Lucius.

« Bah ! Aaah !"

Son genou frappa là où se trouvait l'œil gauche de Lucius ; Rio avait ressenti une certaine résistance. Lucius roula sur le sol, criant grossièrement alors qu'il ressentait la plus grande douleur dans laquelle il avait été depuis le début de cette bataille.

Il doit avoir son corps physique amélioré, car il est vraiment inflexible. Pour en finir avec lui à coup sûr, je dois...Rio pointa la pointe de son épée là où se trouvait le cœur de Lucius, mais Lucius déplaça son corps d'un peu, évitant le coup direct dans son cœur. Cependant, l'épée transperça le haut de son corps.

Il était pratiquement à la porte de la mort.

« Guh… hah… » Du sang coulait de la bouche de Lucius.

« Cul têtu. Je vais devoir effacer toute trace de toi de ce monde, » dit Rio, versant de l'essence magique dans son épée. Une chaleur intense irradia de son épée, faisant fondre la chair de Lucius.

« Guh... ! Aaah !!" cria Lucius, incapable de supporter la douleur. La lumière de la lame de Rio devint plus forte, élargissant sa zone d'effet pour faire fondre le reste du corps de Lucius.

"Mais tu dois toujours... protéger la princesse, n'est-ce pas... ?!" cria Lucius, utilisant la dernière lie de son pouvoir. Tenant l'épée noire dans sa main droite, une petite quantité d'obscurité s'écoulait de la pointe.

"Non!" Rio retira son épée par réflexe et se dirigea vers Flora en un instant, l'embrassant avant de sauter dans les airs.

« Kia ? » Flora poussa un petit cri. L'endroit où elle se tenait il y a peu de temps était couvert d'obscurité, d'où l'on pouvait voir la pointe de l'épée de Lucius. Si Rio ne l'avait pas sauvée, Flora aurait

été percé.

« Hah, hah... hah... » Lucius endura la douleur jusqu'à lui faire un sourire malicieux. Il avait perdu son bras gauche, avait subi un écrasement de son œil gauche et avait de gros trous dans tout son corps. Bien qu'il ait amélioré son corps physique, ses blessures étaient si graves qu'il était étonnant qu'il soit encore en vie.

"Euh... Ah." Flora réalisa que Rio l'avait sauvée et frissonna, secouant son corps. Elle bougea sa main de peur et s'aplatit contre Rio en s'accrochant.

Il ne tient qu'à un fil. Tenant toujours Flora là, Rio lança son épée verticalement. Un vent tranchant mêlé d'essence s'envola immédiatement de l'épée de Rio, se rapprochant de Lucius rampant sur le sol.

Cependant, le coup de vent traversa l'endroit où était allongé Lucius et se dispersa dans la forêt derrière lui, coupant plusieurs arbres en cours de route.

Lucius avait changé d'emplacement à un moment donné. "Tu es en retard, bon sang..." Il leva la tête et marmonna avec ressentiment en repérant la silhouette à travers la vision floue de son œil droit.

« Quel gâchis c'est. Si seulement vous n'aviez pas ce désir bizarre de jouer. Il y avait Reiss. Vêtu de sa cape avec la capuche couvrant son visage, il tenait Lucius grièvement blessé dans ses bras.

"... J'ai des affaires avec cet homme." Rio posa Flora sur le sol et s'adressa à Reiss d'une voix aiguë.

"Malheureusement, j'ai aussi affaire avec lui." « J'étais ici en premier. »

"Non non Non. Vous voulez le tuer, n'est-ce pas ? Ça veut dire que je ne pourrai pas finir mes affaires, non ? Reiss a déclaré nonchalamment.

« Alors qu'allez-vous faire ? Fuyez? Lucius, et toi ? Tu vas courir la queue entre les jambes ? se moque de Rio.

« ... Hé, Reiss... Lâche-toi ! Je dois... le tuer ! Enragé, Lucius cracha du sang.

« Reis ? » Rio entendit clairement le nom.

« … C'est quelque chose que je ne peux pas faire. Au moment où vous annulez l'enchantement de votre corps physique, vous mourrez. Même si vous maintenez l'enchantement, votre corps ne durera que quelques minutes de plus. Il n'y a pas d'autre choix que de se retirer ici. Reiss soupira en parlant à Lucius, quand un grand nombre de sphères lumineuses flottaient dans l'air autour d'eux.

« Est-ce que vous pensiez que je vous laisserais courir ? » Rio versa une grande quantité d'essence magique dans son épée et appela Reiss lui-même.

« Eh bien, j'ai une certaine confiance en moi pour courir et cacher ma présence, après tout. Mais qui sait, contre un adversaire comme vous. Il n'y a rien à dire jusqu'à ce que j'essaie… » Malgré le ton de voix désinvolte que Reiss adopta, il observa Rio prudemment avec un regard acéré sous sa capuche. La lame de l'épée de Rio brillait d'une lumière éblouissante.

"... J'y vais," l'informa Reiss avec un petit rire. Dans le même temps, Rio a lâché un seul coup pour éliminer les deux hommes.

Haruto, au dessus de toi ! Soudain, la voix d'Aishia résonna dans la tête de Rio. Rio tourna son attention au-dessus de lui. "?!"

Un éclair d'un noir absolu tombait à l'endroit où se tenaient Rio et Flora. Rio a rapidement changé la direction que son épée visait de Reiss au flash dans le ciel au-dessus.

« Guh ? » Une énorme onde de choc a soufflé dans toute la région. C'était le choc de l'attaque que Rio avait déclenchée et l'éclair de lumière tombant.

« Ah ! Aah...?!" Flora regarda le spectacle sous le choc de derrière Rio. « Cachez-vous derrière moi ! » Rio a ordonné à Flora d'un ton effrayant, et Flora s'est déplacée dans le dos de Rio dans la panique. Quelques secondes passèrent comme une éternité.

« Haaah ! » Rio repoussa l'éclair de lumière noire. Un rayon de lumière éblouissant déchira le ciel. Pourtant...

Ils sont partis. À un moment donné, Reiss avait disparu en portant Lucius. Il regarda autour de lui, mais il n'y avait aucun signe de leur présence. Même s'il a essayé de rechercher des traces d'essence magique avec les arts spirituels, le combat jusqu'à présent avait dispersé l'essence un peu partout. Il n'avait pas d'autre choix que d'abandonner.

Rio leva les yeux vers le ciel avec une lueur vive dans les yeux. Là, volant loin dans le ciel à l'ouest, il repéra une créature noire ressemblant à un dragon et devina immédiatement que l'attaque venait de là.

Cet homme l'a-t-il appelé ici ? Lorsqu'il se demanda pourquoi il attaquait d'une manière si commode pour Reiss et Lucius, il ne put s'empêcher de se sentir suspicieux. Cependant, quelque chose comme ça lui importait peu en ce moment.

Ils se sont enfuis... Merde.

Rio serra les dents avec une expression honteuse. Avec une blessure aussi profonde, il y avait de fortes chances qu'il ne survive pas. Il avait ce qui aurait normalement été une blessure mortelle, et même s'il survivait, son corps était trop endommagé pour se battre à nouveau.

Mais c'était inacceptable. Cet homme survivrait probablement. Rio n'avait aucune preuve, mais il ne pouvait s'empêcher de penser que cet homme survivrait.

Je le tuerai. Je vais certainement trouver Lucius et le tuer. Quant à Reiss...Rio ressentit un regret fort et amer avant de graver le nom de la personne qui pourrait garder un indice dans son esprit.

« U-Umm... » cria nerveusement Flora derrière Rio. "..." Rio se retourna silencieusement.

Bien qu'étant celle qui appelait, Flora ne savait pas quoi dire, bougeant sa bouche sans dire ce qu'elle essayait de dire.

"U-Umm... Sir R-Rio..." Elle agrippa la manche de Rio implorante, chuchotant son nom.

"Oui." Rio hocha la tête d'un air coupable sans détourner son regard de Flora.

Rio... C'est vrai. Je suis Rio.Il a reconfirmé qui il était dans son esprit.

A partir d'aujourd'hui et de demain, Rio vivrait comme Rio. Rien de cette expérience ne changerait cela. Rio ne pouvait pas devenir autre que Rio.

Il continuerait à vivre le chemin de Rio à partir de demain, malgré le fait qu'il s'agissait d'un long chemin infructueux dans une bataille avec non pas son avenir, mais son passé.

Cependant, une lumière a brillé sur cette route sombre pour lui aujourd'hui, parce qu'il avait découvert que Lucius était vivant. Il n'y avait pas lieu d'être pessimiste. La route vide et sans fin sur laquelle il avait voyagé jusqu'à présent avait enfin une destination. Il n'y avait aucun doute sur le chemin qu'il avait choisi. Il ne restait plus qu'à continuer d'avancer.

Rio leva lentement les yeux vers le ciel et regarda le soleil éclatant de l'aube conduire au lendemain.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, loin d'Amande, dans les souterrains du château de Proxia Empire...

"Hnnghahh..." Lucius roula sur le sol alors qu'il vomissait un grand volume de sang de sa bouche. Mais cela ne venait pas seulement de sa bouche – du sang coulait également de la zone où son bras gauche avait été amputé.

De plus, il avait un grand trou dans l'abdomen, ce qui par conséquent

a couvert tout son corps de sang.

Reiss baissa les yeux sur Lucius avec des yeux froids. « Globe oculaire gauche rompu, chair arrachée de l'abdomen à la poitrine, bras gauche complètement perdu. En plus des fractures osseuses complexes dans tout le corps, les dommages causés à votre corps sont un peu trop graves. Il n'y a pas d'autre choix. Il sortit une gemme géante de sa poche poitrine, de couleur cramoisie.

« L'incident cette fois devrait être une bonne leçon pour vous. Je ne peux pas vous laisser mourir sur moi, après tout. Permettez-moi de vous sauver, » dit Reiss, poussant la gemme dans la partie manquante de l'abdomen de Lucius. Immédiatement, la gemme fondit avec un son suintant, étant absorbée par l'abdomen de Lucius.

« Gra ! Putain ! Si - Si j'avais... mon bras gauche... j'aurais pu... gagner ! Malgré son visage déformé par la douleur, Lucius bluffa avec insistance.

« … Vous auriez retrouvé la force de parler dès le début du processus de guérison. Cependant, je doute que le résultat aurait été différent même si vous aviez eu votre bras gauche. Abandonner. Il n'y a aucun moyen pour vous de gagner contre lui en ce moment », a déclaré Reiss fermement, son visage extrêmement exaspéré.

« Guh... ! » L'humiliation et la rage se mêlaient à l'expression de Lucius. «Mais j'ai des choses à réfléchir sur moi-même cette fois. Il semble que je

sous-estimé un peu trop ses capacités. Honnêtement, je ne sais pas quoi faire. Nous ne pouvons accepter notre défaite que tranquillement cette fois. À l'avenir, nous devrons mettre un frein à lui faire face seul. Il vaudrait mieux éviter d'interférer », a déclaré Reiss.

« Qu-Quoi ? » L'expression de Lucius était complètement contre.

Cependant, Reiss n'a pas prêté l'oreille aux plaintes de Lucius. « Je ne te laisserai pas objecter. Tu étais le plus faible cette fois, après tout.

Épilogue

Quelle heure était-il exactement ? Et où était cet endroit ? se demanda vaguement Miharu dans sa conscience assoupie. "Miharu." Quelqu'un a appelé son nom.

Ai-chan... Oui, c'était la voix d'Aishia.

Avant qu'elle ne s'en rende compte, Aishia se tenait devant Miharu. Aishia regarda attentivement le visage de Miharu. « Bien que ce soit temporaire, une connexion entre votre âme et la mienne sera établie à cause du chemin formé. Est-ce que tout va bien?" demanda-t-elle soudain.

« Umm, y a-t-il un problème à avoir des âmes connectées ? » La bouche de Miharu bougea indépendamment de sa propre volonté pour confirmer nerveusement.

Ah, c'est un rêve. Avant d'arriver au village...Miharu a pris conscience qu'elle était dans son propre rêve, revivant vivement un événement passé.

"Pas particulièrement. Peut-être des moments d'empathie occasionnels ? » Aishia répondit en inclinant la tête.

« Empathie ? »

"Nos esprits peuvent se connecter les uns aux autres."

« Hum, que se passera-t-il quand cela arrivera ? » Miharu ne pouvait pas tout à fait l'imaginer dans sa tête et a cherché une explication plus précise.

« L'esprit et les souvenirs de l'autre personne peuvent vous être transmis sous une forme ou une autre. Comme du déjà vu. Je suis capable de créer intentionnellement un effet d'empathie si nous sommes en contact direct, mais je ne peux pas le déclencher volontairement à distance. Cela n'arrivera pas souvent non plus. Et c'est incontrôlable. Mais cela peut arriver lorsque l'un de nous ressent une forte émotion », expliqua soigneusement Aishia pour le bien de Miharu. Alors que l'on se sentirait normalement effrayé et ne l'aimerait pas, Miharu n'a montré aucune réticence du tout, acceptant le chemin temporaire avec Aishia.

"C'est très bien. Utilisez mon essence magique jusqu'au retour d'Haruto. "... D'accord, merci", a déclaré Aishia.

Ainsi, c'est ainsi que Miharu et Aishia ont formé leur chemin temporaire. Mais pourquoi en rêvait-elle maintenant ? Miharu réfléchit avec sa somnolence

l'esprit, mais elle ne savait pas. Alors qu'elle réfléchissait, sa vision changea une fois de plus. Un autre rêve semblait commencer.

Qui est-ce? Miharu cligna des yeux d'émerveillement. Une mère aux cheveux noirs et son enfant aux cheveux noirs d'environ cinq ans marchaient joyeusement devant elle, les mains liées. Ils semblaient être situés dans une ville quelque part à Strahl.

"Salut maman. Pourquoi toi et moi avons les cheveux noirs ? Nous sommes les seuls différents des gens qui nous entourent. Le garçon demanda curieusement à sa mère.

"Eh bien, tu vois, Rio. C'est parce que ton père et moi sommes venus de loin, je pense. La mère a répondu à la question du garçon avec un visage troublé.

Rio ? C'est... Haruto ? Et la mère d'Haruto ? Elle est belle...Une fois que Miharu a réalisé qu'elle regardait un jeune Rio, elle a regardé sa mère dans un état second.

« Est-ce que tous les gens qui habitent loin ont les cheveux noirs ? Demanda Rio avec curiosité.

"Oui c'est vrai. Il n'y a pas que toi et moi. Les cheveux de ton père étaient noirs, les cheveux de ton grand-père étaient noirs et ceux de ta grand-mère aussi », répondit sa mère avec un doux sourire.

"Hein... Je veux rencontrer grand-mère et grand-père un jour." Rio regarda le sourire de sa mère et sourit en retour.

"...Voyons. Je t'emmènerai les rencontrer une fois que tu seras grand. Ils sont dans un endroit appelé la région de Yagumo », a déclaré sa mère avec un autre sourire troublé.

"Vraiment? C'est une promesse?"

Le sourire de Rio était trop innocent pour être refusé. "Oui, c'est une promesse." La femme eut un sourire maternel et hocha la tête d'une voix pleine d'affection. Ce fut une belle et chaude journée dans la vie d'un parent et d'un enfant.

Cependant, la vision de Miharu a encore changé. Là, la mère qui tenait Rio par la main et marchait quelques instants auparavant, était coincée face vers le haut par un homme bien bâti.

« Hé Rio, es-tu frustré ? L'homme ricana avec un sourire effrayant, son arme transperça le corps de la mère. Le jeune Rio se recroquevilla et pleura alors qu'il tendait la main vers sa mère dans un état second.

Euh... Miharu ne put s'empêcher de détourner son regard de la scène.

Soudain, un Rio adulte se tenait juste à côté d'elle. Ses cheveux étaient gris et il portait la tenue que Miharu avait l'habitude de le voir. Rio avait son épée

serré fermement dans sa main alors qu'il regardait fixement la scène horrible.

Ah, H-Haruto... Il ne devrait pas regarder, pensa Miharu, mais sa bouche refusait de s'ouvrir.

Rio ne prêta aucune attention à la présence de Miharu, observant simplement la tragédie avec un regard terriblement froid. Au bout d'un moment, Rio commença à marcher vers l'homme.

Miharu ne pouvait pas détacher ses yeux. Elle sut immédiatement ce que Rio essayait de faire. L'instant d'après, Rio coupa la tête de l'homme sans hésiter.

Ah ! C'est là que l'esprit de Miharu redevint somnolent. Sa conscience s'estompait rapidement. Lorsqu'elle ouvrait les yeux le matin, elle risquait de perdre ses souvenirs du rêve.

N-Non, je ne peux pas. Ne te réveille pas...Miharu ne voulait pas connaître une histoire aussi triste, mais elle ne voulait pas non plus l'oublier. Son souvenir de ce rêve était quelque chose qu'elle pensait qu'il ne fallait pas oublier. Elle pensait que c'était quelque chose qu'elle devrait regarder directement, peu importe à quel point c'était douloureux. Effrayée, triste, frustrée et impuissante, Miharu ne pouvait rien faire d'autre que d'embrasser le Rio dans ses rêves.

Son cœur lui faisait mal... Mais c'est à ce moment-là que la porte de ses souvenirs s'est refermée lourdement. L'esprit de Miharu s'est finalement évanoui...

Et l'aube se leva.

Épilogue

Tout le monde, je vous suis très reconnaissant. C'est Yuri Kitayama. Merci d'avoir choisi Seirei Gensouki: Spirit Chronicles, Vol. 7 — Rondo de l'aube.

Maintenant, pour quelques nouvelles malheureuses que j'ai déjà rapportées sur le roman web. La version manga de Seirei Gensouki qui a commencé la sérialisation en septembre de l'année dernière s'est terminée au chapitre 3 en raison de la maladie de l'illustrateur tenkla. Je prie pour le rétablissement de Tenkla dès que possible. Merci beaucoup pour cette magnifique adaptation manga.

Notez que la version manga de Seirei Gensouki ne se termine pas pour toujours, mais reprendra à un moment donné. Veuillez attendre les mises à jour à ce sujet.

Enfin, parallèlement à la sortie de ce volume, le sondage sur la popularité des personnages Twitter et la campagne pour lire un roman limité de Seirei Gensouki. J'espère que vous participerez tous.

Ce sera tout pour le moment. Jusqu'à la prochaine fois.

Fin février 2017, Yuri Kitayama

Petites histoires en prime

Parce que je suis somnolent

Un matin ensoleillé, avant que Rio n'emmène Celia pour remettre la lettre à la résidence du comte Claire...

Rio, Aishia et Celia dormaient côte à côte dans le lit géant de la maison de pierre comme d'habitude. Pourtant -

« Mmm. Monsieur...”

Célia s'est soudainement réveillée. Son ancien dévouement à sa recherche signifiait que son rythme de sommeil était souvent perturbé, ce qui en faisait un dormeur léger qui avait l'habitude de se réveiller après une courte période de sommeil. Celia s'assit lentement, regardant autour de la pièce d'un air somnolent. Rio dormait à côté d'elle et Aishia dormait à côté de lui. Aishia s'accrochait au bras de Rio, respirant paisiblement dans son profond sommeil.

"Mmm..."

Aishia s'agita soudainement. Puis, quelque chose s'écrasa contre le bras de Rio. "..."

Celia a regardé la scène alors qu'elle était encore à moitié endormie. Après un moment, elle baissa lentement les yeux sur sa propre poitrine. Un autre instant plus tard, elle regarda de nouveau la poitrine d'Aishia.

Pressez, pressez. Écrasez, écrasez.

Ce n'était pas assez. Il était certes doux au toucher, mais il manquait toujours quelque chose de spongieux.

"Hum..."

Celia était encore à moitié endormie, mais elle fit la moue de frustration. Elle était habituée à être privée de sommeil, mais son esprit et son corps n'étaient pas assez reposés, alors elle se blottit une fois de plus dans les couvertures. Sous l'impulsion d'Aishia, elle s'est audacieusement appuyée contre Rio... En conséquence, Rio a été pris en sandwich entre Aishia et Celia.

"..."

Quand quelque chose de doux du côté de Celia s'écrasa contre son bras, Rio se raidit légèrement. Mais la somnolente Celia n'y prêta aucune attention et continua à s'accrocher innocemment à Rio. C'était quelque chose qu'elle ne ferait jamais un jour normal.

"..."

Aishia s'accrocha à Rio, comme en compétition avec Celia. "."

Rio était complètement figé, les yeux fermés. Avec Celia endormie et Aishia accrochée inconsciemment à lui, il n'avait nulle part où aller. Il était parfaitement contenu. Au final, Rio est resté figé entre les deux filles accrochées pendant près d'une heure.

D-Tu as vu ?

Alors que Rio interférait avec la cérémonie de mariage de Celia à Strahl, peu de temps après que Miharu et les autres aient été emmenés au village des esprits...

C'est le matin ? Miharu s'est soudainement réveillé. Elle était restée éveillée tard pour étudier, donc elle était plutôt fatiguée. Cependant, elle réprima sa somnolence et se leva du lit pour s'acquitter de ses devoirs de petit-déjeuner.

Que dois-je faire aujourd'hui ? Miharu réfléchit d'un air assoupi alors qu'elle enlevait sa robe de nuit. Une fois ses sous-vêtements mis, elle sortit des vêtements de rechange du tiroir et les plaça sur son lit. Après avoir enlevé le soutien-gorge qu'elle portait pendant son sommeil pour enfiler son soutien-gorge de tous les jours, elle a mis ses vêtements avec des mouvements familiers.

Bon, je suis prêt ! Hein? Quelle est cette bonne odeur ?

Miharu renifla, le nez se tordant à la légère odeur de cuisine.

C'est Haruto ou Orphia ? Je devrais aider aussi.

Miharu se dépêcha de quitter la pièce, mais quelqu'un frappa d'abord à la porte.

Pris au dépourvu, Miharu répondit par réflexe. "Ah oui?"

"Miharu, je suis venu t'appeler pour le petit déjeuner." Rio était de l'autre côté. ". Hein? Ah, j'ai dormi ? Je suis désolé!" Miharu ouvrit la porte dans un

panique, inclinant la tête vers Rio.

"C'est bon. Je dors parfois aussi. Ne t'inquiète pas pouril" Rio a répondu

avec un léger sourire. Quand il repéra le soutien-gorge laissé sur le lit derrière Miharu, il détourna les yeux maladroitement.

« Haruto ? » Miharu inclina curieusement la tête.

« De rien, ne t'en fais pas. J'attendrai, alors. Sur ce, Rio partit en hâte.

"Oui? Je serai là aussi. Miharu était curieux de savoir pourquoi Rio détourna le regard et se retourna. Puis -

"?!"

Elle a repéré son propre soutien-gorge jeté. Il était bien en vue depuis la porte, soigneusement plié sur sa chemise de nuit. C'était elle qui l'avait mis là, après tout.

D- L'a-t-il vu ? Le visage de Miharu rougit de minute en minute. Par la suite, pendant qu'ils prenaient leur petit déjeuner, Rio et Miharu se sont détournés l'un de l'autre avec embarras tout le temps.

Élémentaire☆Élément, Maître ?

Au milieu du printemps au Japon, Amakawa Haruto et Ayase Miharu étaient des amis d'enfance qui venaient de commencer leur deuxième année de lycée ce printemps.

C'était le matin, juste avant la classe. Aujourd'hui était le jour de la cérémonie d'ouverture, et tout le monde était enthousiasmé par le remaniement des classes, laissant les salles de classe animées d'une conversation animée. Parmi eux se trouvaient Haruto et Miharu.

"On dirait que nous sommes dans la même classe cette année, Haru-kun," dit joyeusement Miharu alors qu'elle prenait place à côté de Haruto.

"C'est ce qu'il semble," répondit maladroitement Haruto à Miharu.

Les deux étaient dans des classes différentes au cours de leur première année, mais ils seraient dans la même classe à partir d'aujourd'hui. Et en plus de cela, ils étaient voisins de siège.

Amakawa Haruto et Ayase Miharu. Dans leur lycée, les numéros de siège étaient attribués par sexe par ordre de nom de famille, il était donc naturel qu'ils aient tous les deux le même numéro de siège. En conséquence, il était inévitable pour les deux d'être assis l'un à côté de l'autre. Même si les numéros de siège avaient été décidés par date de naissance, les deux sont nés au printemps et auraient de toute façon reçu les mêmes numéros de siège.

Ils étaient séparés depuis longtemps, mais après s'être réunis il y a un an, ils ne pouvaient s'empêcher de sentir que le destin travaillait pour eux.

"Entendons-nous bien cette année, Haru-kun," dit Miharu à Haruto avec un bonheur sans réserve dans son ton.

"D'accord," répondit Haruto, toujours un peu mal à l'aise.

Cependant, les deux étaient une paire très attrayante qui s'est démarquée au sein de la classe.

« Ah, je me demande si ces deux-là sortent ensemble. Je ne peux pas croire que cela se produise après que je sois finalement placé dans la même classe qu'Ayase..."

Les étudiants de sexe masculin soupirèrent tous ensemble. Pendant ce temps -

« Aww, je suis finalement dans la même classe qu'Amakawa, mais je ne suis pas de taille contre Ayase. Je ne peux pas y croire..."

Les étudiantes soupirèrent toutes aussi. Pourtant -

« Hé hé, il est trop tôt pour être déçu, les gars. Vous n'avez pas vu qui est notre professeur ? C'est le professeur Celia, dit l'un des étudiants aux autres.

"Sérieusement?!" Les garçons ont tous retrouvé leur vigueur immédiatement.

Celia Claire était la conférencière qui a été transférée de l'étranger dans leur lycée l'année dernière. Son look adorable qui la faisait paraître plus jeune que tout le monde la rendait très populaire auprès des garçons et des filles. Alors qu'ils bavardaient sur Celia, la porte de la classe s'ouvrit.

"Ouh...!" les étudiants masculins ont tous applaudi à la fois.

C'était Célia qui était entrée. Cependant, comme il était encore tôt le matin, elle semblait plutôt léthargique. Mais malgré cela, les étudiants masculins ne prêtaient aucune attention à l'épuisement de Celia, pris dans leur propre excitation.

« Nous avons toujours le professeur Celia ! »

"De quoi parlez-vous?" Celia a répondu avec lassitude aux garçons alors qu'elle se tenait au bureau du professeur. "Tant pis. Je vais vous présenter quelqu'un, mais elle sera officiellement présentée plus tard lors de la cérémonie d'entrée. Entrez, Aishia.

Avec un gros soupir, elle appela dans le couloir. Une fille aux cheveux pêche apparut dans l'embrasure de la porte.

« ... » Les élèves étaient tous captivés par la beauté de la jeune fille et déglutit sous le choc.

Celia grimaça devant la réaction des élèves. « Aishia, présentez-vous », a-t-elle exhorté.

"Je suis Aishia," dit Aishia, n'offrant que son nom.

"Ce n'est pas une présentation..." Celia plaça une main contre son visage, manifestement épuisée. Mais Aishia n'a prêté aucune attention à elle, jetant un coup d'œil autour de la salle de classe

au lieu. Son regard s'arrêta sur Haruto.

"... Vous y êtes," marmonna Aishia, s'approchant rapidement de Haruto. "Hein?" Haruto eut l'air déconcerté.

« Aishia Amakawa. Je serai avec Haruto à partir d'aujourd'hui. Attends-moi après le cours ; nous rentrerons à la maison ensemble. dit soudain Aishia, choquant tout le monde dans la pièce.

« Quoi ? » Assis à côté d'Haruto, Miharu était également sans voix. « Eeeeh ? »

Les cris des élèves résonnaient dans toute l'école. A suivre... peut-être ?

J'ai essayé de danser !

Au village où vivent les esprits folkloriques...

Juste avant le souper, Latifa s'était enfermée seule dans sa chambre, assise sur une chaise. Son menton reposait sur son bras gauche alors qu'elle tenait un stylo dans sa main droite, ourlant et hachant en direction de son bureau.

Quel genre d'uniforme serait mignon, je me demande?

Elle réfléchissait à la conception de son propre uniforme. Elle avait décidé de faire un uniforme après avoir vu les uniformes scolaires japonais de Miharu et Aki plus tôt dans la journée. Décédée en primaire, Latifa — non, Suzune

• admiré les uniformes que portaient les collégiens et les lycéens. Incapable de réprimer son impatience, elle a sorti ses outils d'écriture pour tenter de trouver son propre design, mais...

Quel genre d'uniforme Onii-chan aimerait-il ?

Elle avait du mal à trouver quelque chose de spécifique. Concevoir n'était pas une tâche facile pour un amateur au début.

"Mmrgh..." gémit Latifa.

Alors que Miharu et Orphia seraient celles qui confectionneraient l'uniforme, elle ne pouvait pas simplement tout leur laisser si elle voulait surprendre Rio. Elle voulait au moins avoir ses propres idées.

Que dirait Onii-chan s'il me voyait en uniforme ? M'appellerait-il mignon ?

Latifa gloussa avec un sourire. "Mignonne." Si elle pouvait entendre ce seul mot de

Rio, elle s'extasierait. Imaginer simplement que cela suffisait à la rendre heureuse.

Hmm, mais porter un uniforme semble un peu ennuyeux... non ? Et si je dansais ou quelque chose aussi ?Latifa pensa soudainement en elle-même en inclinant la tête.

« ... Je me demande quel genre de danse serait bien ? »

Elle se leva et s'imagina en uniforme. Sa chambre avait beaucoup d'espace vide, alors elle se tenait au milieu d'un espace ouvert.

« Comme ça, peut-être ? Latifa fit timidement un pas. Finalement, elle s'est rendu compte qu'elle devait aussi bouger ses mains et a ajouté à la chorégraphie. Elle a commencé à s'amuser de plus en plus au fil du temps.

"Un deux. Un deux." Latifa a dansé de manière assez convaincante, à pas légers et en bougeant ses membres en rythme.

"Hmm hm hmm..." Elle commença à fredonner. Elle était excitée à ce sujet, alors les idées de chorégraphie lui sont venues les unes après les autres aussi.

Dois-je aussi penser à quelques paroles ? se demanda Latifa, mais les paroles ne lui venaient pas si facilement. Elle mit plusieurs instants à se demander ce qui serait bien.

Il serait peut-être préférable d'exprimer ses sentiments honnêtement. Ce qui signifiait - "'Je t'aime, Onii-chan'?"

C'était ça. Avant qu'elle ne s'en rende compte, sa bouche bougeait naturellement. Puis, au moment le plus critique, elle s'est retournée et a fait sa pose finale. Puisqu'elle était un renard-garou, elle a souligné son côté renard avec des sauts rythmiques semblables à ceux d'un renard. Le regard de Latifa se dirigea soudainement vers la porte. À bien y penser, elle l'avait laissée grande ouverte. Dans l'embrasure de la porte se tenait un Miharu gelé.

"Attends, Miharu ?!" Le corps de Latifa trembla avec un tressaillement.

« Ah, s-désolé. Je t'ai entendu fredonner et ta porte était ouverte alors j'ai essayé de t'appeler plusieurs fois, mais il n'y a pas eu de réponse... » Miharu s'excusa dans un trouble.

« W-Est-ce que tu regardais ? » Latifa a demandé avec un visage rouge vif. « U-Umm. Juste la dernière partie », a confirmé Miharu avec hésitation. « Mwuuuh ! »

Latifa cacha son visage derrière ses mains et s'accroupit sur place. Elle était tellement embarrassée que son visage était en feu.

"Je-je suis désolé." Miharu a couru vers Latifa dans la panique et a soutenu son corps. « … Ce n'est pas de ta faute, Miharu. C'est moi qui ai laissé ma porte ouverte. Euh,

mais je suis toujours aussi gêné ! Latifa gémit de douleur. Elle était tellement absorbée par ses pensées sur Rio qu'elle n'avait rien remarqué du tout autour d'elle.

Elle avait une sérieuse réflexion à faire...

"Je-C'était vraiment mignon, cependant", a honnêtement offert Miharu, essayant de remonter le moral de Latifa.

« ... M-Merci. Au fait, de quoi aviez-vous besoin, Miharu ? » Les oreilles de renard de Latifa se contractèrent alors qu'elle demandait timidement.

"Oh. Je suis venu t'appeler, car la nourriture sera bientôt prête... » « ... Compris. C'est un secret entre nous deux, d'accord, Miharu ?

"Ouais je sais." Miharu hocha la tête avec un sourire légèrement tendu. Elle n'était pas une grande bavarde au départ.

« … Si tu le dis à quelqu'un, je te ferai danser avec moi devant Onii-chan.

J'ai compris?" Latifa fit la moue en boudant.

« E-Eeeh ?! M-Moi aussi ?! Certainement pas!" Miharu secoua la tête par réflexe. "Tu iras bien si tu ne dis rien."

« Je-je vois. Droite. Ça a du sens. J'ai compris. Ouais, d'accord. Miharu hocha la tête pour se convaincre.

« …C'est une promesse, alors. Allons-y."

Latifa sourit doucement et sortit de la pièce. Miharu gloussa avant de fermer la marche.

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droits d'auteur

Seirei Gensouki : Spirit Chronicles Volume 7 de Yuri Kitayama

Traduit par Mana Z. Édité par Joi

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est fortuite.

Copyright © 2017 Yuri Kitayama Illustrations Copyright © 2017 Riv Illustration de la couverture par Riv

Tous les droits sont réservés.

Edition originale japonaise publiée en 2017 par Hobby Japan

Cette édition anglaise est publiée en accord avec Hobby Japan, Tokyo

Traduction française © 2019 J-Novel Club LLC

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Ebook édition 1.0 : novembre 2019