Seirei Gensouki, Vol. 05

Prologue : Le journal secret de Latifa 2

C'est le printemps.

Cinq mois se sont déjà écoulés depuis que j'ai commencé à écrire dans mon journal.

Le temps d'aujourd'hui était clair. Un peu trop froid pour porter des vêtements plus fins, mais les doux rayons du soleil brillaient.

En revanche, mon cœur était plutôt dans un état trouble... Et j'en connais la raison.

J'ai découvert que les personnes qui étaient si importantes pour Onii-chan sont apparues avant lui.

Je les connais, car Onii-chan lui-même m'en a parlé il y a plus de trois ans.

Onii-chan et moi nous sommes révélés que nous avions des souvenirs de nos vies passées, et bien que j'aie été surpris à l'époque, je me sentais aussi très heureux. J'ai entendu beaucoup d'histoires sur la vie antérieure d'Onii-chan, y compris celles sur ces personnes.

Par exemple, Onii-chan avait quatre personnes dans sa famille, et à part ses parents et sa petite sœur, il avait aussi une amie d'enfance qui faisait pratiquement partie de la famille. Ses parents ont divorcé quand il était petit et il a dû se séparer de sa mère, de sa sœur et de cet ami d'enfance. Après cela, il a vécu avec son père jusqu'à ce qu'il devienne lycéen, et il est toujours resté amoureux de cet ami d'enfance...

Je n'ai pas demandé directement à Onii-chan, mais je pense que ces personnes sont très importantes pour Onii-chan en ce moment. Parce que quand Onii-chan parlait d'eux, il avait l'air si affectueux – pourtant en quelque sorte seul.

Cependant, Onii-chan m'a demandé de ne rien révéler sur sa vie antérieure à ces personnes, et je ne peux pas comprendre le raisonnement derrière cela. Le simple fait de m'imaginer à la place d'Onii-chan me fait mal au cœur. À tout le moins, je pense qu'il serait difficile de prétendre que tout allait bien. Ne pas pouvoir informer vos êtres les plus précieux de votre existence... ça doit être très douloureux. Surtout si vous n'aviez jamais pensé les revoir.

À cet égard, je dois être très chanceux en ce moment : j'ai pu rencontrer les

la personne qui m'était la plus précieuse une fois de plus quand je suis né de nouveau, et lui faire connaître mon ancien moi. C'est une chose très heureuse en effet.

Mais qu'en est-il d'Onii-chan ? Comment se sent-il en ce moment ? N'est-ce pas douloureux pour lui ? Quand je pense à Onii-chan comme ça, j'ai mal au cœur.

Je m'inquiète pour lui... mais ce n'est que la moitié de la raison. Je suis anxieux aussi. Je me demande si Onii-chan peut trouver la paix et la tranquillité avec moi, de la même manière qu'il est devenu ma source de réconfort. C'est pourquoi j'ai peur de ces gens

venir au village. Quelque part dans mon cœur, je suis profondément terrifié à l'idée que ces personnes deviennent plus importantes pour Onii-chan que moi. J'ai tellement peur de voir quels sont les vrais sentiments d'Onii-chan, et cela me rend anxieux. Je suis un lâche.

La mauvaise partie de moi est absolument terrifiée.

C'est pourquoi, quand Onii-chan a quitté le village aujourd'hui, j'ai boudé en m'accrochant à lui. Afin d'affirmer ma place à ses côtés, je l'ai serré très fort dans mes bras. Ensuite, Onii-chan m'a étreint encore plus doucement que d'habitude, me tapotant doucement le dos.

Comme j'étais rempli de soulagement, j'ai remarqué ma lâcheté et j'ai eu très honte de ma faiblesse. Même si j'étais inquiet pour Onii-chan, je devais quand même dépendre de lui à la fin. Même si je m'étais dit que c'était à mon tour de faire quelque chose pour Onii-chan, après tout ce qu'il a fait pour moi...

C'est pourquoi je réfléchis. Je dois penser à l'avenir... C'est ce que j'ai décidé.

Pendant que je panique comme ça, la situation continue d'évoluer.

Dans deux semaines, Onii-chan amènera ces personnes au village.

Je ne peux plus bouder. Je me suis promis quand j'ai commencé ce journal intime que je ne serais plus timide, que je deviendrais quelqu'un qui pourra fièrement s'appeler la petite sœur d'Onii-chan. C'est pourquoi je dois réfléchir à ce que je peux faire pour Onii-chan.

Parce que je m'inquiète pour Onii-chan. Parce que je suis sa petite sœur. C'est pourquoi je ne bouderai plus.

Si ce sont des personnes précieuses pour Onii-chan, alors ce seront aussi des personnes précieuses pour moi. Je vais les affronter fièrement. Je deviendrai très proche d'eux, et en plus de ça, je ferai de mon mieux pour ne pas perdre contre eux, juste et carré.

C'est ce que j'ai décidé.

Ceci est une déclaration de ma résolution.

Bien que cela me rende nerveux de me demander quel genre de personnes ils sont...

Malgré tout, je veux voir Onii-chan bientôt. Je veux rencontrer les gens spéciaux d'Onii-chan.

Alors, quand Onii-chan amènera son précieux peuple au village, je serai le premier à courir pour les accueillir. En tant que petite sœur actuelle d'Onii-chan, je ne céderai ce rôle à personne.

J'attendrai, Onii-chan !

— Journal, jour 153.

Chapitre 1 : Une rencontre fortuite et un accueil

C'était l'an 1000 de l'ère sainte, au début du printemps.

Un oiseau géant ressemblant à un aigle planait dans le ciel au-dessus du village folklorique des esprits ; c'était Ariel, l'esprit contractuel d'Orphia, la haute elfe. Quatre filles au total montaient sur le dos d'Ariel.

« Orphia, plus vite ! Plus rapide!" Latifa, le renard-garou, a exhorté Orphia à faire avancer Ariel plus rapidement.

"J'ai compris. Ariel, s'il te plait, » ordonna Orphia à Ariel, souriant avec amusement. Avec un grand battement d'ailes, Ariel accéléra sa vitesse de vol.

« Hé, Latifa – il n'y a pas besoin de se précipiter. Ce n'est pas comme si Rio allait s'enfuir », a déclaré Sara, le loup-garou argenté qui chevauchait également Ariel, avec un visage exaspéré.

"Mais je veux être le premier à saluer Onii-chan!" Latifa fit une moue mignonne.

"Le voilà." La fille naine Alma, qui avait silencieusement observé le sol depuis le dos d'Ariel alors qu'ils se déplaçaient, repéra les personnes qu'elles recherchaient et les pointa du doigt. Là, au loin, se tenaient cinq garçons et filles – Rio et ses invités.

Onii-chan. Et ces gens doivent être...Latifa a amélioré sa vision avec les arts spirituels et a concentré ses yeux sur tous leurs visages. Rio et les autres ont dû remarquer leur approche, car ils regardaient tous en arrière.

« La fille aux cheveux pêche semble être Lady Aishia. Ariel recule un peu », dit Orphia avec admiration.

« Mon Hel agit aussi un peu bizarrement. Est-ce à cause de Lady Aishia ? Alma, qu'en est-il de votre Ifritah ? »

"Pareil ici. Je ne suis pas surpris - c'est un esprit humanoïde. Son rang doit vraiment être élevé. Sara et Alma semblaient également ressentir l'anormalité de leurs esprits contractuels résidant en eux sous forme d'esprit.

Pendant qu'ils parlaient, Ariel rapprochait le groupe de Rio. Une fois

ils sont arrivés dans le ciel au-dessus de lui, ils ont commencé à lentement faire le tour de la zone et à abaisser leurs altitudes.

Latifa s'agitait avec impatience en attendant l'atterrissage, puis a sauté du dos d'Ariel alors qu'ils étaient encore à une bonne distance du sol.

« Ah, hé ! Tiens bon, Latifa ! Bon sang ! Sara l'a immédiatement remarqué et lui a crié d'arrêter, mais Latifa avait déjà atterri au sol. Elle ajusta son équilibre et posa ses yeux sur Rio avant de prendre une petite inspiration et d'exploser dans une course énergique.

« Bienvenue, Onii-chan ! »

« Waouh, là. Je suis de retour, Latifa. Rio a attrapé Latifa doucement, tuant la force de son impact. Miharu, Aki et Masato les regardèrent tous les deux, ayant été quelque peu pris par surprise.

"Ehehe," sourit timidement Latifa. Ariel a atterri juste à côté d'eux, et Sara, Orphia et Alma ont tous sauté au sol.

"Bon sang, Latifa. Tu sais que c'est dangereux de sauter de si haut, non ? Sara gronda Latifa avec une main placée contre sa hanche.

"C'est bon! Je me suis assuré d'améliorer mon corps physique au préalable.

« Bon sang ! ... Oh, pardonne mon impolitesse ! Sara était sur le point de se lancer dans l'une de ses conférences lorsqu'elle remarqua les yeux fixés sur elle. Elle baissa la tête dans un agitation, puis s'éclaircit la gorge avec une petite toux. Elle sourit vivement pour cacher son embarras et s'adressa à Miharu et aux autres.

"Bienvenue dans le village folklorique des esprits - nous sommes ravis de vous avoir ici."

Rio gloussa. « C'est Sara. C'est une bête-garou de la variété du loup argenté et de l'une des familles les plus importantes du village.

"Ravi de vous rencontrer. Je suis Sara, dit-elle en rougissant légèrement sur ses joues.

« C'est la haute elfe Orphia, et à côté d'elle se trouve Alma, une naine. Tous deux sont issus de familles importantes du village, tout comme Sara », a poursuivi Rio.

"Ravi de vous rencontrer." "C'est un plaisir."

Orphia et Alma s'inclinèrent toutes les deux poliment en guise de salutation.

« Euh, je m'appelle Ayase Miharu. Ravi de faire votre connaissance », répondit Miharu plutôt nerveusement.

« Je suis Sendo Aki. Ravi de vous rencontrer », a salué Aki maladroitement. "Whoa... Ils sont réels." Masato laissa échapper un grincement alors qu'il regardait

Sara et les autres dans un état second captivé.

"... Vous vous présentez correctement aussi," dit Aki, en donnant un coup brutal à Masato dans la tête.

« O-Oww, ça fait mal. Quel est ton problème, Aki ? se plaignit Masato en levant une main vers l'endroit où il était poussé, mais Aki ne prit pas la peine de lui répondre.

« Veuillez accepter mes excuses – voici mon idiot de frère, Masato. Comme vous pouvez le voir, il manque dans de nombreux domaines, mais il ne veut rien dire par là. J'apprécierais que vous le traitiez avec un certain niveau de tolérance », expliqua Aki et inclina la tête vers Sara et les autres avec embarras.

« Fufu, c'est bon, » Orphia hocha la tête avec un petit rire. Rio regarda les trois visiteurs japonais et leur présenta Latifa, qui était toujours dans ses bras.

« C'est Latifa. Nous ne sommes pas liés par le sang, mais c'est ma petite sœur bien-aimée. Elle devrait avoir le même âge qu'Aki.

« Je suis Latifa. La petite sœur d'Onii-chan et un renard-garou. Heureux de vous rencontrer." Latifa ajusta sa posture et s'inclina devant eux avec un sourire timide, puis leva la tête et regarda les visages de Miharu et Aki.

« Bonjour, Latifa. C'est merveilleux de vous rencontrer », a déclaré Miharu, retournant le sourire de Latifa.

"...Oui," acquiesça Latifa avec hésitation, enchantée par le sourire de Miharu.

« Maintenant, je vais présenter cette fille à Sara et aux autres. Vous l'avez peut-être déjà compris, mais c'est mon esprit contractuel, Aishia. Aishia, peux-tu te présenter à eux ? demanda Rio.

"Bonjour. Je suis Aishia, dit-elle simplement.

« C'est un honneur de faire enfin votre connaissance, Dame Aishia. Au nom de tous les esprits, nous vous souhaitons la bienvenue dans notre village. Sara, Orphia et Alma se sont toutes agenouillées respectueusement là où elles se tenaient. En réponse à leur réaction respectueuse, Aishia inclina curieusement la tête. Miharu et les autres semblaient également décontenancés.

Avec un léger sourire, Rio a expliqué pourquoi le trio spirit folk agissait avec une telle humilité. « Comme je vous l'ai déjà dit, les esprits considèrent les esprits de haut rang qui ont une forme humanoïde comme sacrés et les vénèrent. Tu es l'un de ces esprits humanoïdes, Aishia.

— Je n'ai pas besoin d'être traitée si rigidement, dit Aishia en secouant doucement la tête.

« Eh bien, je sais que vous ne pouvez pas être d'accord avec cela aussi facilement, mais ce serait bien si vous pouviez prendre les mesures appropriées pour cela. Pour l'instant, s'il vous plaît, levez-vous », a déclaré Rio au groupe de Sara, le faible sourire toujours sur son visage.

"...D'accord." Les villageois hochèrent la tête, debout avec hésitation. « Hum, alors... Puis-je vous appeler Aishia ? » Latifa a demandé à Aishia sans faiblir.

« Bon sang, vous voilà redevenu trop familier. Essayez de suivre les voies des esprits pour une fois... » Sara soupira de fatigue et exprima sa désapprobation, mais—

« Latifa peut m'appeler comme elle veut. Cela ne me dérange pas que vous m'appeliez Aishia, répondit Aishia avec nonchalance.

"Oh." Sara était immédiatement à court de mots.

« Hmm... Alors, Aishia, n'est-ce pas ? » Latifa pencha la tête et fredonna pour elle-même.

"Oui, c'est moi."

"Yay! Je suis content de te rencontrer, Aishia !

« U-Umm, Rio. Êtes-vous sûr que tout va bien ? » Sara regarda Rio avec inquiétude pour confirmation.

"C'est bon. Miharu l'appelle même Ai-chan. Rio donna à Sara son approbation avec un sourire amusé.

"...Vraiment?" Sara regarda fixement Miharu, comme si elle voyait quelque chose d'impressionnant.

"Hein? Sh-Est-ce que je n'aurais pas dû faire ça, par hasard ? » demanda nerveusement Miharu, tremblant de sursaut.

"Tu vas bien. Aishia elle-même vous a dit que tout allait bien, alors s'il vous plaît, respectez son opinion. Rio secoua joyeusement la tête en consolant Miharu.

« Euh, au fait. Quand ils disent 'Rio', parlent-ils de toi, Haruto ? demanda soudain Aki, ayant écouté silencieusement pendant un moment. Au même moment, les oreilles de Latifa se sont contractées au son d'Aki appelant Rio "Haruto".

« Ah, c'est vrai. Je dois encore expliquer les circonstances autour de cela

correctement." Rio se gratta la tête avec une expression troublée, ne sachant pas par où commencer. Latifa le regardait silencieusement à ses côtés.

"Je l'ai mentionné indirectement quand je vous ai rencontré pour la première fois, mais 'Haruto' est l'alias que j'utilise lorsque je suis actif dans la région de Strahl. Mon vrai nom est celui que Sara et les autres m'ont appelé – Rio », a-t-il expliqué.

Sara leva la main avec hésitation. « Euh, puis-je vous demander pourquoi vous devez utiliser deux noms séparément ? »

« Cela remonte à plusieurs années, avant que je ne visite ce village pour la première fois. J'ai eu des problèmes avec la royauté et la noblesse d'un certain royaume à Strahl. Ils ont fait de moi le bouc émissaire d'un crime que je n'ai pas commis. À la fin, ils ont même publié un avis de recherche pour moi », a répondu Rio, mal à l'aise.

À cela, l'expression de Latifa tomba avec un regard d'excuse.

"Hein?!" Les autres filles écarquillèrent toutes les yeux. Seule Aishia est restée indifférente à son histoire, ayant déjà su ce qui s'était passé.

Ah ! Sara et les autres filles du folklore spirituel se souvinrent qu'on leur avait parlé du passé de Latifa en tant qu'assassin qui avait tenté d'attaquer Rio. Des expressions de compréhension sont tombées sur leurs visages alors qu'ils commençaient à soupçonner que l'incident pouvait être lié à la façon dont Latifa et Rio s'étaient rencontrés.

"Eh bien, je sais que ça n'a pas l'air très crédible..." dit Rio avec un visage troublé après un moment, les visages autour de lui semblant abasourdis.

« Bien sûr que nous vous croyons. Nous sommes juste choqués de voir à quel point cela a dû être horrible. Sara secoua la tête d'un air agité.

« C'est vraiment horrible. Ce statut recherché est-il toujours en vigueur même maintenant ? » demanda Alma en fronçant les sourcils.

« Merci de votre inquiétude. Je ne sais pas si le mandat est toujours actif... Je ne suis pas encore retourné dans ce royaume, après tout. Cependant, le crime n'était pas léger et son délai de prescription n'aurait pas expiré après quelques années seulement. Même s'ils ne me recherchent pas activement, je pense qu'il serait préférable de considérer le crime comme toujours pertinent. Rio secoua lentement la tête.

"Je vois. C'est pourquoi vous avez décidé d'utiliser deux noms et de changer la couleur de vos cheveux avec un artefact magique... » dit Sara, comprenant ses mots avec une expression contradictoire.

"C'est aussi parce que les cheveux noirs attirent simplement l'attention dans la région de Strahl", a ajouté Rio. «Mais son véritable objectif est d'agir par précaution si ce mandat d'alors est toujours en vigueur. Alors... ça ne me dérange pas comment tu m'appelles pendant que je suis au village, mais Miharu, si toi et les autres revenez un jour à Strahl avec moi,

J'aimerais vous demander de m'appeler seulement 'Haruto' là-bas », dit-il légèrement, dissipant l'humeur lourde. Masato inclina la tête.

« Hmm... Tu es toujours Haruto pour moi, cependant. Je ne me sens pas bien de t'appeler Rio à ce stade, et changer de nom me confondrait si jamais nous retournons à Strahl, alors je vais continuer à t'appeler Haruto ! dit-il avec un sourire.

"J'aimerais continuer à t'appeler Haruto aussi, puisque j'y suis déjà habitué," acquiesça Miharu avec un sourire.

"Euh, alors... moi aussi." Aki hocha également la tête avec hésitation.

"Il a toujours été Rio pour nous, donc c'est un peu curieux de le voir s'appeler Haruto," dit Sara avec un petit rire.

« Mais ça lui va étrangement, tu ne trouves pas ? Ses cheveux gris sont ravissants aussi », a déclaré Orphia en souriant joyeusement.

"C'est vrai... L'aura de Rio est un peu différente quand il a des cheveux gris au lieu de cheveux noirs, mais ils le rendent tous les deux beau", a convenu Alma.

« Ah, je pense que ça lui va aussi, tu sais ?! Quand j'ai dit curieux, je ne voulais pas dire que c'était bizarre... Attends, qu'est-ce que tu cherches, Alma ? Sara ajouta précipitamment à son commentaire précédent, mais lorsqu'elle repéra l'expression triomphante d'Alma, elle s'arrêta pour s'interroger sur le sens derrière cela.

« Oh, aucune raison. Ne pensez-vous pas qu'il est temps de diriger tout le monde maintenant ? » Alma sourit d'une bouffée de rire et changea calmement de sujet. Orphia riait aussi, tandis que les invités de Rio regardaient leur échange avec une profonde curiosité.

« Je-je sais ça ! Et de quoi tu te moques, Orphia ? Nous allons diriger tout le monde maintenant. Dépêchez-vous et laissez-les sur le dos d'Ariel. Les joues de Sara rougissaient d'embarras alors qu'elle poussait Orphia à bouger.

◇ ◇ ◇

L'ensemble du groupe a pris son envol et s'est dirigé vers la cabane géante dans les arbres qui servait de mairie du village. Une fois arrivés sur la place juste devant la mairie, Miharu et Aki se laissèrent timidement tomber au sol, tandis que Masato bondit avec enthousiasme.

« C'était incroyable ! Voler est tellement amusant! Les bâtiments du village sont incroyables aussi!” cria-t-il de bonne humeur.

A côté de lui, Aki lui lança un regard de dégoût face à son enfantillage, mais elle apprécia aussi beaucoup le paysage pendant leur vol, elle n'était donc pas du genre à parler,

Soit. Miharu gloussa à la vue des deux.

A ce moment, des particules de lumière se sont rassemblées à l'entrée de la mairie, prenant la forme d'une belle femme. « Vous êtes arrivé. J'ai attendu." La femme qui s'était matérialisée était Dryas, l'esprit de l'arbre géant.

"Grand Dryas - vous êtes ici." Sara, Orphia et Alma s'inclinèrent respectueusement devant Dryas.

Dryas s'est approché d'Aishia et lui a parlé avec un sourire radieux. « Oui, j'ai senti la présence d'un esprit puissant apparaître à l'intérieur de la barrière du village. J'ai survolé immédiatement, sachant que cela devait être l'esprit contracté de Rio. Vous devez être le seul. Je suis le Dryas.

« Je suis Aishia. Bonjour Dryas, répondit Aishia d'une voix monotone.

Dryas fixa le visage d'Aishia avec un air de contemplation. "Hmm. Tu es vraiment un esprit que je ne connais pas, alors. Sans parler de votre... Eh bien, c'est bon.

Continuons cette conversation à l'intérieur. Vous rencontrez les anciens, n'est-ce pas ? demanda-t-elle, puis elle tourna aussitôt les talons et fit face à la mairie.

"Très bien. Suivez-moi, tout le monde. Mené par Sara et les autres, le groupe s'est dirigé vers le dernier étage de la mairie.

◇ ◇ ◇

Dix minutes plus tard, au dernier étage de la mairie dans la salle du conseil, le groupe d'Aishia et Miharu a reçu un accueil chaleureux des anciens du village. Les trois anciens en chef ont commencé par des présentations simples.

« C'est un plaisir de vous avoir dans notre village, Lady Aishia. Au nom de tous les esprits, nous vous souhaitons la bienvenue du plus profond de nos cœurs. L'un des anciens en chef, la haute elfe Syldora, se leva de sa chaise et s'adressa à Aishia assise sur le siège d'invité avec révérence. Les autres anciens se sont également levés et ont baissé la tête vers Aishia par respect.

« Merci », a déclaré Aishia brièvement.

Avec un petit sourire, Syldora se tourna pour saluer Miharu, Aki et Masato assis à côté d'Aishia. « Enfants d'un autre monde, vous avez bien fait d'arriver jusqu'ici. Nous vous souhaitons également la bienvenue.

« O-Oui ! Euh, merci beaucoup d'avoir accepté de s'occuper de nous. Nous sommes vraiment très reconnaissants... Je ne sais pas quoi dire. Contrairement à la manière composée de gratitude d'Aishia, Miharu inclina la tête nerveusement.

« M-Merci beaucoup ! » Aki et Masato s'inclinèrent maladroitement après Miharu.

« Hahaha, il n'y a pas besoin d'être aussi formel. Ce rassemblement consiste simplement à échanger de simples salutations et à se voir en personne. Je suis sûr que vous avez déjà entendu parler de Lord Rio, mais tant que vous acceptez plusieurs de nos conditions, nous vous garantirons une vie paisible ici dans notre village. Nous laisserons les arrangements formels pour un autre jour. Syldora eut un sourire bon enfant alors qu'il parlait au groupe nerveux d'humains.

"Hmm. On nous a dit que vous seriez des gens d'un autre monde, mais vous ressemblez à des humains. Le nain aîné en chef, Dominic, regarda Miharu et les autres avec un intérêt curieux.

« Hé, ne les regarde pas avec ta tasse féroce. Vous faites peur aux invités », a grondé Ursula en plaisantant.

« Qu-Quoi ? » Choqué, Dominic était à court de mots. Les autres anciens de la pièce se mirent à rire d'amusement, et Miharu et les autres emboîtèrent le pas. L'air de la pièce est devenu beaucoup plus léger. Le sentant, Dominic laissa échapper un soupir dramatique pour montrer qu'il n'était pas contrarié.

« Maintenant, il ne sert à rien de continuer ce bavardage avec les personnes âgées ennuyeuses. Sara, toi et les filles pouvez les guider jusqu'à leur logement, dit Syldora en se tournant pour s'adresser au groupe.

"Compris. Tout le monde, suivez-moi. Sara hocha la tête avec respect avant de se diriger rapidement vers Miharu.

"Hein? Est-ce tout?" demanda Miharu avec surprise, s'attendant à ce que la réunion dure un peu plus longtemps que cela.

"En effet. Ce soir n'était qu'une salutation modeste en quelque sorte. Peut-être pourriez-vous nous raconter des histoires de votre autre monde une autre fois ? Mais d'abord, vous devriez vous reposer. Syldora hocha chaleureusement la tête.

Miharu inclina profondément la tête. « O-Oui. Merci beaucoup!" « Il y a quelque chose que j'aimerais demander à Lord Rio et à Lady Aishia. Le

deux d'entre vous restent ici un peu plus longtemps ? demanda Ursule.

Rio hocha la tête immédiatement, avant de regarder Sara et Latifa. "Bien sûr. Tout le monde, je laisse Miharu et les autres invités entre vos mains. Toi aussi, Latifa.

"Sûr. Tu peux me le laisser, Onii-chan ! Latifa gonfla fièrement sa poitrine.

◇ ◇ ◇

Après que Sara et les filles du folklore spirituel aient conduit Miharu, Aki et Masato hors de la pièce, Ursula a pris la parole.

« Mes excuses, Lord Rio. Dame Aishia. Il y a des sujets plus compliqués dont nous aimerions discuter avec vous, alors s'il vous plaît, tenez-nous encore un peu plus longtemps en compagnie d'anciens gens.

"Bien sûr, il n'y a pas de quoi s'excuser. Si quoi que ce soit, nous devrions vous remercier pour votre considération », a répondu Rio en s'inclinant. Il supposa que la raison pour laquelle Sara et les autres avaient été envoyés pour emmener le groupe de Miharu était parce que le sujet de la discussion à venir était hautement confidentiel.

Pour le moment, les seuls qui restaient dans la pièce étaient Rio, Aishia, le conseil des anciens, et Dryas, l'esprit de l'arbre géant. Tous étaient plus que qualifiés pour savoir de quoi il s'agissait et pour garder l'information pour eux.

« Alors, de quoi vouliez-vous discuter ? »

« Hum. Bien qu'il y ait beaucoup à couvrir, nous commencerons d'abord par Lady Aishia. Grand Dryas, si tu en faisais les honneurs ? Syldora alla immédiatement à la chasse, cherchant des instructions supplémentaires de Dryas, qui était assis à côté d'Aishia.

"Voyons. Premièrement, il est clair qu'Aishia n'est pas un esprit que je connaisse. D'après ce que j'ai entendu à travers les anciens, Rio a mentionné quelques points étranges ici et là aussi... Aishia, est-ce vrai que tu n'as aucun souvenir de quel genre d'esprit tu es ?

Aishia hocha la tête. "Ouais."

« C'est ce que j'ai trouvé étrange. Normalement, un esprit conserverait ses souvenirs d'avant qu'il ne devienne un état humanoïde, mais elle n'a aucun souvenir, pas même de son nom. Il semble qu'elle ait la conscience et l'intellect d'un esprit humanoïde, mais son sens de soi semble étrangement faible... Je suppose que c'est à cause de l'amnésie ? » Dryas réfléchit à haute voix.

« … J'aimerais vous demander quelque chose à ce sujet. Tous les esprits sont-ils capables de gravir les échelons jusqu'à un état humanoïde, tout en gardant leurs souvenirs des rangs inférieurs et intermédiaires ? » demanda Rio.

« C'est une question difficile. Je ne peux vous le dire que sur la base de ce que j'ai vu moi-même, donc ce n'est peut-être pas la bonne réponse, mais tous les esprits ne peuvent pas grimper à un rang plus élevé qu'ils ne le sont déjà. De nombreux composants et conditions sont requis », a répondu Dryas. « Je ne suis pas tout à fait certain en ce qui concerne

les souvenirs non plus, mais je sais que je ne me souviens de rien de l'époque où j'étais moi-même un esprit de bas rang. On dit normalement que les esprits sont du mana qui a un sens clair de soi, mais les esprits de rang inférieur sont fondamentalement l'équivalent d'un bébé humain en termes de connaissance. Je n'ai que des souvenirs d'après que je sois devenu un esprit de rang intermédiaire. Bien que je ne puisse pas m'éloigner très loin de l'arbre dans lequel je vivais à l'époque, j'ai donc essentiellement passé chaque jour à bronzer », a-t-elle ajouté, l'air nostalgique en parlant.

"Merci pour votre réponse. En d'autres termes, Aishia aurait dû avoir une étape avant de devenir un esprit humanoïde, et elle devrait avoir des souvenirs de cette période.

"C'est exact. Je dois ajouter qu'une fois qu'un esprit atteint les rangs moyens supérieurs, il lui faut de longues années pour renforcer son sens de soi et acquérir de l'individualité. Tout comme moi », a déclaré Dryas en souriant fièrement.

"Je vois..." Rio hocha la tête en signe de compréhension, puis regarda Aishia. Elle avait en effet une personnalité assez différente de celle du Dryas. Contrairement à Dryas, qui a exprimé librement ses émotions, Aishia n'a pas montré beaucoup de ses émotions à l'extérieur.

« C'est pourquoi... Comment devrais-je dire ça ? Aishia... Elle ressemble presque à un jeune esprit qui vient de passer d'un esprit de bas rang à un esprit de milieu. Son rang en tant qu'esprit est élevé, mais son sens de soi semble faible et irrégulier. À moins qu'elle ne soit en fait une fille vraiment excentrique sous cet extérieur... mais ce n'est pas le cas, n'est-ce pas ? » dit Dryas pensivement, regardant Aishia avec une inclinaison de la tête.

"Suis-je?" Aishia inclina également la tête en regardant Rio.

"Qui sait. Mais, je pense que vous êtes déjà très charmant comme vous l'êtes. Rio éclata de rire.

« Merci, Haruto. » Aishia sourit faiblement ; Dryas observa leur échange.

« Fufu, il semble que votre relation contractuelle se passe bien. C'est une bonne chose. Je n'ai personne avec qui je suis sous contrat, alors ça me rend un peu jalouse », dit-elle agréablement.

"En effet, elle semble avoir ouvert une bonne partie à Lord Rio", a convenu Ursula. "Cependant... Est-ce qu'elle veut dire Lord Rio quand elle dit 'Haruto' ?"

"Oui. En raison de certaines circonstances, je me suis appelé Haruto dans la région de Strahl. J'ai informé Sara et les autres plus tôt, mais c'est aussi une bonne occasion d'informer tout le monde ici. dit Rio, puis répéta tout ce qu'il

avait dit aux filles plus tôt. Les anciens l'écoutaient en silence, ne prenant la parole qu'une fois qu'il avait terminé son explication.

"Je vois. Alors Lord Rio avait ce genre de passé… » Ursula murmura avec une expression conflictuelle. Les autres anciens portaient des regards similaires sur leurs visages.

"Je suis désolé. Je ne voulais pas garder ça secret pendant tout ce temps, mais je ne pensais pas que c'était une bonne histoire à raconter, alors j'ai gardé le silence à ce sujet. Avec les circonstances telles qu'elles sont en ce moment, vous méritiez une explication... mais ce n'est pas une histoire très positive, je l'admets. S'il vous plaît, ne le laissez pas vous peser », s'est excusé Rio avec une expression coupable. « Il y a encore une chose que je dois expliquer à tout le monde qui pourrait ne pas être très agréable... C'est la raison pour laquelle j'ai pu communiquer avec Miharu. J'aimerais vous demander de garder ce que je m'apprête à dire aussi confidentiel que possible – est-ce que ça vous va ? »

Les trois anciens en chef se regardèrent avec de grands yeux. "...Es-tu sûr? Inutile de vous forcer à expliquer quoi que ce soit. demanda Syldora en regardant l'expression de Rio.

« Je ne me force à rien. Cependant, ce n'est pas le type d'explication que je m'attends à ce qu'elle soit prise au sérieux, alors vous trouverez peut-être ce que je m'apprête à dire plutôt étrange. Si Miharu, Aki et Masato n'étaient pas apparus, je n'en aurais jamais parlé à personne », a déclaré Rio avec une expression troublée.

« Est-ce que cela signifie que vous avez également dit cela aux autres mondes ? »

"Oui. La nécessité d'une explication était inévitable en raison du cours des événements. C'est pourquoi je pense que ce serait juste si je donnais à tout le monde ici la même explication, puisqu'ils seront désormais sous la garde de votre village. J'ai omis mes raisons de nos entretiens de l'autre jour, mais je suis prêt à tout expliquer aujourd'hui, si tout le monde le souhaite.

« Je vois... Tout le monde, c'est comme vous venez d'entendre. Si Lord Rio en discute avec nous, il sera strictement interdit d'en parler en dehors de cette pièce.

Ceux qui ne peuvent pas jurer leur silence devraient quitter cette pièce immédiatement », a déclaré Syldora. Une fois qu'il a confirmé que pas une seule personne n'avait quitté son siège, il a repris la parole en souriant aux anciens. « Ensuite, il est supposé que toutes les personnes présentes ont juré de respecter strictement les conditions susmentionnées. Ceux qui manquent à leur parole... Eh bien, vous savez tous ce qui se passe. Grand Dryas, ça te va aussi ?

« Cela ne me dérange pas. Je n'ai ni l'intérêt ni le partenaire de potins pour le faire », approuva Dryas avec un hochement de tête.

« Il semble que nous soyons tous conformes, Lord Rio. Maintenant, pourriez-vous s'il vous plaît dire

nous ce que vous avez à dire ? demanda Syldora en regardant Rio. "Bien sûr. Je suis très obligé de votre considération.

Rio s'inclina profondément, puis commença à expliquer la raison pour laquelle il pouvait communiquer avec Miharu en japonais - parce qu'il avait des souvenirs de sa propre vie antérieure - mais seulement dans la mesure de ce qu'il avait déjà dit à Miharu et aux autres visiteurs japonais. Plus précisément, il a raconté aux aînés comment il s'était réveillé avec des souvenirs qui n'étaient pas les siens lorsqu'il était un jeune enfant, et que ces souvenirs se situaient dans un monde qui était par coïncidence le même que le monde dans lequel Miharu avait vécu. Il a caché le fait qu'il avait un lien avec Miharu dans sa vie antérieure.

— C'est tout, dit Rio, concluant son explication. Les anciens étaient restés silencieux pendant toute la durée du discours de Rio, mais au moment où il eut terminé, ils inhalèrent tous en même temps – comme s'ils se souvenaient simplement de respirer.

Syldora fut la première à ouvrir la bouche. "Hmm. C'est en effet une histoire inattendue à croire... mais c'est la vérité, non ? Après un long moment de réflexion, il accepta les paroles de Rio comme étant la vérité.

"...Tu me crois?" Demanda Rio avec stupéfaction, ne s'étant pas attendu à ce que quelqu'un le croie si facilement.

— C'est parce que c'est vous qui dites cela, Lord Rio, cela suffit pour que nous vous croyions. Sans compter qu'il semble vrai que vous avez pu communiquer dans leur langue. Même si vous deviez mentir à ce sujet, il n'y aurait pas besoin d'inventer une histoire aussi absurde pour la dissimuler. Syldora hocha la tête avec un sourire ironique.

"Cependant, c'est effectivement absurde. Je peux comprendre pourquoi Lord Rio veut que nous gardions cette vérité confidentielle... Renaître avec vos souvenirs est quelque chose dont je n'ai jamais entendu parler auparavant dans mes longues années de vie. dit Ursula, également avec un sourire ironique.

"D'accord..." Rio a reconnu à quel point cela semblait impossible.

Dominic plaça une main sur son menton. "Hmm. Grand Dryas, avez-vous déjà rencontré quelqu'un dans une situation similaire à celle-ci auparavant ? » lui demanda-t-il, puisqu'elle était le plus vieil être vivant du village.

Dryas secoua brusquement la tête. « Je ne l'ai pas fait. Pour autant que je sache, personne comme ça n'est jamais apparu dans ce village auparavant.

« Est-ce que c'est ainsi... Désolé, Rio. J'espérais qu'il y aurait un précédent qui pourrait vous fournir des indices, mais hélas. Dominic haussa les épaules devant la situation désespérée.

Rio secoua la tête avec un sourire. « Non, cela m'est toujours d'une grande utilité de savoir que personne comme celui-ci n'est apparu ouvertement au cours de la longue histoire du monde. Je me suis demandé s'il était possible que mes souvenirs de ma vie antérieure aient quelque chose à voir avec la façon dont je me suis soudainement retrouvé contractuellement lié à Aishia sans m'en rendre compte, mais je vais mettre cette pensée de côté pour l'instant.

Il connaissait déjà quelqu'un qui avait des souvenirs de leur vie antérieure, et un autre qu'il soupçonnait fortement d'être le cas, mais il décida de ne pas le révéler pour le moment.

« Hmm... Si seulement nous savions au moins quel genre d'esprit était Aishia... Tout ce que je peux dire avec certitude, c'est qu'elle ne fait pas partie du seul réseau spirituel de haut rang que je connaisse. Au fait, dans quel genre d'élément vous spécialisez-vous, Aishia ? » demanda soudain Dryas.

"Tous", répondit calmement Aishia. A cela, les anciens s'agitèrent tous bruyamment.

Même Dryas, celui qui a posé la question, a écarquillé les yeux d'étonnement. Rio était le seul qui était confus, se demandant pourquoi tout le monde réagissait avec une telle surprise.

Dryas répéta nerveusement sa question. « … Euh, je ne suis pas sûr de vous avoir bien entendu. Vous venez de dire que vous vous spécialisez dans tous les types d'arts spirituels ? »

◇ ◇ ◇

Pendant que Rio rencontrait les anciens du village et les Grands Dryas, le groupe de Miharu était dirigé à l'extérieur de la mairie par les filles folkloriques spirituelles. Devant l'hôtel de ville se trouvait une place large et spacieuse qui servait également de terrain de jeu pour les enfants. Ils les avaient manqués plus tôt, quand ils étaient arrivés pour la première fois, mais il y avait maintenant de jeunes garçons et filles qui couraient partout.

« Le paysage était incroyable à voir d'en haut, mais c'est tout aussi incroyable d'en bas. Les esprits sont vraiment incroyables... Ils ont même fait une cabane dans les arbres qui ressemble à ça. C'est presque comme un gratte-ciel », a déclaré Masato avec admiration en levant les yeux vers la cabane dans les arbres qui servait de mairie.

Il avait parlé en japonais sous l'impulsion du moment, mais Orphia était capable de comprendre l'essentiel de la déclaration de Masato grâce à sa réaction. Elle sourit agréablement.

« Fufu, l'arbre géant du Grand Dryas fait plusieurs fois la taille de celui-ci, tu sais ? dit-elle dans la langue de Strahl.

"Hein? W-Wow, encore plus... que ça ? Euh, j'aimerais bien le voir, si

ce n'est pas trop compliqué. Sentant qu'il était celui à qui on parlait, Masato rougit, sa réponse maladroite.

"Essuie ce regard bâclé de ton visage... Parle comme si tu étais quelqu'un que tu n'es pas." dit Aki en regardant Masato avec du dégoût dans les yeux.

« Qu-Quel est ton problème, Aki ? C'est ma façon normale de parler », objecta Masato d'une voix aiguë, faisant ricaner Aki.

"Vous dites cela, mais vos vraies couleurs apparaissent déjà."

Pendant ce temps, Sara et les autres n'avaient pas encore tout à fait compris ce qui se passait, alors ils se tournèrent curieusement vers Miharu pour une explication.

« Ah, hum. Masato est en fait assez timide avec les étrangers. Je crois qu'il était un peu nerveux quand il parlait à Orphia... » expliqua Miharu.

« M-Miharu, vous n'avez pas à leur dire ça ! » Masato cria d'embarras.

"Ce n'est pas tout à fait de la timidité avec les étrangers... Masato est une femme faible à mignonne et belle plus âgée que lui - encore plus quand ce sont des inconnus qu'il rencontre pour la première fois", expliqua Aki sans ambages.

Pris de court, Masato tenta d'étouffer la voix d'Aki. « Wah ! Arrête, Aki ! Cependant, il semblait que les filles folkloriques spirituelles étaient capables de l'entendre de toute façon,

alors qu'ils commençaient à rire.

« Ahaha, je vois. Dois-je dire « merci » alors ? » Orphia sourit timidement.

« Ah, bon sang ! Je ne pourrai plus jamais montrer mon visage ! Masato se couvrit le visage et s'accroupit là où il se tenait ; il voulait creuser un trou dans le sol et s'y cacher, mais le geste n'a fait que faire rire Sara et les autres filles encore plus fort.

"Quel drôle d'enfant," murmura Alma, souriant en regardant Masato. « Tout ira bien si vous pouvez faire des blagues comme ça. Personne ici ne sera

dérangé s'ils ne voient plus jamais votre visage de toute façon, alors ne vous inquiétez pas. Allez, tu bloques le chemin, alors lève-toi déjà, » Aki fit claquer un fouet verbal impitoyable à Masato, qui gémissait toujours de honte.

"Pouah, Je sais que Attends, pourquoi tous ces gens nous regardent ?

Masato fit preuve d'audace et se leva, avant de remarquer les enfants du village qui les regardaient de loin; leur âge semblait aller de cinq ans au début de l'adolescence.

« Ils sont probablement curieux à votre sujet, car nous avons rarement des visiteurs de l'extérieur du village, » commenta Sara.

« On dirait que leurs cours du matin sont terminés et qu'ils utilisent leur temps pour s'entraîner et faire de l'exercice. Vera et Arslan sont là aussi, dit Alma en désignant les enfants.

Le loup-garou argenté Vera et le garçon lion-garou Arslan sortirent de la foule et s'approchèrent du groupe. "Sœur! Ces trois personnes sont-elles les invités que Rio a amenés ? Vera a demandé à Sara avec un sourire amical.

Par considération pour Miharu et les autres, elle parlait dans la langue commune de Strahl au lieu de la langue des esprits.

"C'est exact. Nous leur faisons visiter le village. Latifa hocha la tête avec un sourire.

"Je le savais! Ils ont les cheveux noirs comme Rio, donc je peux le dire tout de suite. Ravi de vous rencontrer! Je suis la petite sœur de Sara, Vera. Vera fit face aux humains et s'inclina poliment en se présentant.

"Bonjour. Je m'appelle Miharu, je viens de la même ville natale que Haru... que Rio. C'est un plaisir de vous rencontrer », a déclaré Miharu sans perdre de temps.

Pour mémoire, la vérité sur la façon dont Miharu et les autres étaient venus d'un autre monde était une information qui n'était connue que du conseil des anciens et de certaines personnes. À cause de cela, Miharu a dû expliquer qu'elle et les frères et sœurs étaient tous des humains de la ville natale de Rio. En plus de cela, elle a décidé de ne pas appeler Rio "Haruto" dans cette situation, car l'explication serait complexe.

Quand Vera vit le sourire de Miharu, elle écarquilla les yeux et hocha la tête. "O-Oui. Wah... Elle n'est pas belle, Arslan ?

« D-Ne me demandez pas ! » Arslan a crié avec embarras de sa place à côté d'elle, ayant été mis sur place. Le voyant troublé, Sara gloussa.

« Le nom de ce garçon est Arslan. C'est l'ami de Vera et Latifa », a déclaré Sara, le présentant à tout le monde en son nom.

« ... Je suis Arslan. Ravi de vous rencontrer », a déclaré Arslan en tournant la tête, les joues légèrement rougies de rougeur.

« Je suis Masato. J'ai douze ans."

« Je m'appelle Aki. J'ai un an de plus que Masato, donc j'en ai treize. « Cela fait qu'Aki a le même âge que moi, alors. J'aime me faire de nouveaux amis

âge. J'espère que nous pourrons tous bien nous entendre », a déclaré Vera avec un sourire insouciant. "Comme vous pouvez le voir, les deux peuvent aussi parler la langue Strahl.

Ce sont de bons amis avec Latifa, donc je suis sûr que vous aurez de nombreuses occasions d'interagir avec eux à l'avenir. S'il vous plaît, soyez de bons amis avec eux », Sara

ajoutée.

"Bien sûr," dirent Aki et Masato, hochant la tête à l'unisson.

« Au fait, où va tout le monde maintenant ? demanda Vera en inclinant la tête.

« Nous sommes sur le point d'emmener les invités de Rio dans la maison dans laquelle ils vivront pendant qu'il terminera son entretien avec les anciens », a expliqué Alma.

« Aww, ça a l'air sympa. Je veux y aller aussi ! Vera répondit avec jalousie. Sara secoua sévèrement la tête. « Vous ne pouvez pas. Vous avez tous les deux une formation après ça,

n'est-ce pas ?

— C'est vrai, Véra. Aujourd'hui, c'est le jour où Uzuma nous enseigne, donc ce serait dommage de le manquer. Allons leur rendre visite plus tard ? dit Arslan avec impatience, essayant de persuader Vera de ne pas partir.

"Hmph, très bien alors." Vera recula à contrecœur.

"Hé hé, quand tu dis entraînement, c'est quel genre d'entraînement ?" Demanda Masato avec un grand intérêt.

« L'entraînement au combat, bien sûr. Notre instructeur est le chef guerrier de notre village, vous savez ? Arslan répondit fièrement.

"Entraînement au combat, hein..." murmura Masato avec admiration.

"J'utilise des épées à deux mains", a déclaré Arslan. « Peux-tu utiliser des armes, Masato ? »

"Non, je n'ai jamais eu d'entraînement comme ça auparavant... Mais ça m'intéresse," répondit Masato avec hésitation.

« Hein, alors tu veux apprendre à utiliser une épée ? » demanda Aki avec surprise, les yeux écarquillés.

« O-Ouais. Après tout, nous ne nous déplaçons pas beaucoup pour étudier tout le temps. "Hmm..."

« Qu-Quoi ? Tu as un problème avec ça?"

"Tant que ce n'est pas dangereux, je suppose... Qu'en penses-tu, Miharu ?" Aki se tourna soudain vers Miharu avec un regard contemplatif.

"Hein? Hum, je n'aimerais pas que ce soit dangereux, mais je voudrais aussi respecter le choix de Masato, je pense ? Ah, mais assurez-vous d'obtenir la permission de Haru... Je veux dire, Rio », a répondu Miharu.

« Rio ferait probablement l'instructeur idéal. Si Masato a l'esprit combatif pour apprendre sérieusement l'épée, alors ce peut être une bonne idée d'en discuter avec lui correctement », a déclaré Sara d'un ton quelque peu résolu.

« Alors, diriez-vous que Haru... que Rio est en fait vraiment fort ? » Masato

s'enquit, s'assurant que son ton était poli.

"Oui. Non seulement il est fort en capacités de combat rapproché, mais ses combats avec des attaques d'art spirituel à moyenne et longue portée sont clairement assez forts pour être le meilleur du village », a répondu fièrement Sara.

"Sara s'est même battue avec Rio auparavant", a déclaré Alma avec un éclat de rire. « T-Ça vaut pour toi aussi ! »

Juste au moment où Sara était sur le point de commencer à se disputer, Orphia est intervenue avec un doux sourire. « D'accord, d'accord. Vous avez tous les deux travaillé dur dans votre entraînement, alors assurez-vous de montrer à nouveau votre croissance à Rio plus tard de manière appropriée.

« Peut-être que Rio me fera face un jour. Si Masato apprend à se servir d'une épée, nous pourrons éventuellement nous opposer aussi. Je vais t'entraîner à la hauteur », a déclaré Arslan, défiant Masato avec un sourire.

« Vous avez encore du chemin à parcourir vous-même. Il est bien trop tôt pour que tu entraînes un débutant, dit Sara à Arslan d'un air exaspéré.

« Haha, j'adorerais m'entraîner, cependant. Je vais essayer de demander à Rio, mais j'attendrai avec impatience notre match un jour... euh... Arslan ! dit Masato un peu timidement, et Arslan hocha énergiquement la tête en retour.

« Ouais, j'attendrai ! »

◇ ◇ ◇

Après avoir fait leurs adieux à Vera et Arslan, les filles folkloriques d'esprit ont conduit leurs trois nouveaux invités à leurs nouveaux logements. La maison — une cabane dans les arbres soutenue par plusieurs arbres — était située vers le centre du village, à quelques minutes de la mairie.

"Vous vivrez dans cette maison à partir de maintenant", a déclaré Sara à Miharu, Aki et Masato après que la fête se soit arrêtée devant la maison.

« ... C'est incroyable. Est-ce vraiment bien pour nous de vivre dans un endroit aussi merveilleux ? demanda nerveusement Miharu en levant les yeux vers la cabane dans les arbres.

"Bien sûr," acquiesça Sara. "Cette maison était vacante au départ..."

« …comme c'est la maison où Onii-chan et moi vivions ensemble, » coupa Latifa joyeusement.

"Hé. En d'autres termes, cela donne l'impression que Rio et toi viviez seuls ici. Nous avons vécu ici aussi, tu te souviens ? Sara corrigea d'un ton légèrement boudeur. Miharu et les autres étaient tous plutôt déconcertés, les yeux écarquillés ;

Masato surtout, qui fut le plus surpris de tous.

« Hum, est-ce que quelque chose ne va pas ? » demanda Sara avec hésitation, remarquant le changement d'expression des trois humains.

« ... Quand vous dites « nous », voulez-vous dire Miss Orphia et Miss Alma aussi ? » demanda doucement Masato. Il semblait toujours plutôt réticent à agir de manière trop amicale avec le groupe de Sara et ne pouvait pas encore les appeler simplement par leurs noms. Il s'en remettrait sûrement bientôt.

— Oui, répondit Sara en hochant la tête avec curiosité.

« T-Vous cinq ? » Demanda encore une fois Masato d'une voix aiguë. "O-Ouais," confirma Sara, hésitant maintenant.

"Wow... je suis jaloux," murmura Masato pour lui-même.

A côté de lui, Aki fronça les sourcils d'un air mécontent ; avec un sourire froid collé sur son visage, elle enfonça ses ongles dans Masato hors de vue de Sara et des autres.

"Quoi? Vous avez vécu dans une maison avec un ratio hommes-femmes biaisé jusqu'à présent. Avez-vous quelque chose à vous plaindre ?”

"O-Oww, ça fait mal, Aki," se plaignit douloureusement Masato, mais Aki retira rapidement sa main et détourna la tête avec un soupir, l'ignorant.

« Fufu, vous êtes proches tous les deux. » Latifa rit avec amusement en les regardant tous les deux.

"Non, nous ne sommes pas. Nous nous battons toujours. Masato secoua la tête avec lassitude. « Cela signifie simplement que vous êtes suffisamment proche pour vous battre », a déclaré Alma avec un faible

Pouffer de rire.

"Ouais ouais, tout comme Sara et Alma," approuva Orphia avec un sourire joyeux, puis dirigea nonchalamment son regard vers Alma et Sara.

"...Ou peut être pas. Je reprends ça." Alma rougit et marmonna d'embarras.

« Bon sang, qu'est-ce que tu dis ? Entrons déjà à l'intérieur, dit Sara avec lassitude, s'éloignant d'un pas vif vers la porte d'entrée de la maison, même si ses joues étaient également légèrement rouges sur le côté. Miharu réalisa que Sara rougissait de timidité et sourit intérieurement.

Latifa tira sur la manche de Miharu. « Hum ? Qu'est-ce qui ne va pas, Latifa ? demanda doucement Miharu en lui souriant.

« Hum, puis-je vous appeler Miharu ? » Demanda Latifa, regardant droit dans les yeux de Miharu avec un regard plein d'anticipation.

Les yeux de Miharu s'écarquillèrent un instant avant qu'elle n'accepte joyeusement. "De

bien sûr que vous le pouvez.

« Héhé. Merci Miharu. Parlez-moi d'Onii-chan ! »

« Hum, bien sûr... Mais n'en saurais-tu pas plus sur Haruto que moi, Latifa ? »

« Mm... c'est peut-être vrai, mais je veux aussi entendre à quoi ressemble Onii-chan du point de vue de Miharu. Je veux aussi en apprendre beaucoup sur vous, et j'aimerais que vous en sachiez plus sur nous, parce que je veux que nous devenions amis rapidement », a déclaré Latifa, souriant innocemment.

Miharu a également fait un sourire détendu. "Foufou. Si c'est le cas, alors... avec plaisir.

Allons-y, Latifa, dit-elle en hochant la tête. "Ouais! Allons, Miharu !

Alors que Latifa et Miharu restaient en place pour converser, Sara et les autres s'étaient déjà déplacés vers la porte d'entrée.

« Miharu, Latifa. Est-ce que quelque chose ne va pas ? » Sara a demandé aux deux filles.

"Ce n'est rien. Hé, quand tu auras fini de faire le tour de la maison, je veux prendre le thé avec tout le monde ! Y a-t-il des collations ? » Latifa a tenu la main de Miharu et a commencé à la tirer pendant qu'elle parlait.

"Ouais, il y en a," acquiesça Orphia.

"Mais juste un peu, c'est presque l'heure du déjeuner", ajouta Sara sans perdre de temps. Miharu regarda leur échange de côté et gloussa.

Latifa est une si bonne fille. Sara et les autres sont si gentils aussi.

Miharu avait caché ses inquiétudes quant à son déménagement au village, c'était donc un soulagement de voir que tout se passait si bien. À ce moment-là, j'avais l'impression que quelque chose de bien était sur le point de se produire. C'était juste un sentiment qu'elle avait.

Après cet échange, Miharu, Aki et Masato ont visité l'intérieur de la maison et ont discuté avec les autres jusqu'à ce que Rio et Aishia terminent leur discussion. Plus tard, Vera et Arslan ont également rendu visite, formant un groupe étroit d'enfants du même âge avec Latifa, Aki et Masato. Peu de temps après, l'heure du banquet était arrivée.

◇ ◇ ◇

Le soir se dressa ; dirigés par Sara et les filles folkloriques spirituelles, Miharu, Aki et Masato ont été emmenés une fois de plus à la mairie.

Ils sont entrés dans la grande salle à manger au rez-de-chaussée pour trouver d'innombrables tables rondes installées, chacune remplie à ras bord de délicieux

plats dans un dîner sous forme de buffet.

« Ouh, incroyable ! Ça a l'air tellement bon !"

« Ça a l'air super ! J'ai tellement de chance de pouvoir participer ! Masato et Arslan s'exclamèrent devant les plats devant eux. Les deux garçons s'entendaient bien et n'avaient pas mis longtemps à devenir amis.

"Masato, arrête d'agir de manière si enfantine. C'est honteux. Les familles des personnes importantes de ce village nous ont préparé cela aujourd'hui, alors vous devriez au moins faire attention à vos manières », a averti Aki.

"Aki parle comme si elle était ta mère," murmura Arslan à Masato.

"Droite?" chuchota Masato en retour. «Elle essaie toujours de me réprimander pour chaque petite chose. Je ne peux pas le supporter.

"Hé, je peux vous entendre," leur dit Aki, le sourire sur son visage se contractant. « L-là, là, Aki. Aujourd'hui est une fête de bienvenue pour vous, donc il n'y a pas de

besoin d'agir formellement non plus », la consola Latifa, Vera intervenant également.

"C'est exact. S'il vous plaît, détendez-vous et faites comme chez vous.

À côté de l'endroit où les cinq plus jeunes s'étaient réunis, Miharu parlait à Sara, Orphia et Alma. Les quatre s'étaient également réchauffés l'un envers l'autre, mais il restait encore une certaine gêne qui subsistait.

"Alors, tu nous as préparé une fête si merveilleuse aussi..." Miharu regardait autour de la salle à manger avec des yeux écarquillés et un soupçon de surprise.

« Il semble que la plupart des familles supérieures du village seront présentes.

Great Dryas et Lady Aishia seront également présents, il semble donc que les responsables de la préparation des aliments aient tout mis en œuvre. Cela étant dit, tout le monde est content d'avoir une excuse pour faire la fête, donc il n'y a pas besoin d'être nerveux, Miharu », a déclaré Alma, apaisant les inquiétudes de Miharu. On aurait dit qu'elle admirait Miharu avec le même respect qu'elle montrait pour Sara et Orphia.

« C'est exactement comme dit Alma. Une fois que l'alcool sera sorti, il deviendra beaucoup plus bruyant », a déclaré Sara avec un sourire doux-amer.

« Ahaha. Vous pourriez être surpris de le voir pour la première fois », a ajouté Orphia avec le même sourire sur les lèvres.

Alma regarda autour de lui dans la salle. "On dirait que tout le monde arrive maintenant."

Les habitants du village affluaient sans interruption par la porte depuis un certain temps maintenant.

— Si ce n'est pas lady Sara, lady Orphia et lady Alma. Bonsoir." La fille chat-garou Anya est apparue et a appelé le groupe de Sara.

"Bonsoir, Anya", ont-ils répondu avec un sourire.

« Est-ce que cette jolie fille est la visiteuse supposée ? Celui de la ville natale de Rio. « Oui, c'est Miharu. Miharu, voici Anya, le chat-garou.

« C'est un plaisir de vous rencontrer, Anya. Je m'appelle Miharu. Heureux de faire votre connaissance." Miharu s'inclina courtoisement.

Anya s'approcha de Miharu et lui serra la main, souriant avec amusement. « Enchanté de vous rencontrer, Miharu. Hmm... Les filles autour de Rio sont toutes si mignonnes.

« Eh, non, ce n'est pas... » Miharu rougit de panique.

« La demande pour Rio est plutôt élevée, après tout. N'hésitez pas à venir me voir si vous avez besoin de quelqu'un pour écouter vos problèmes. Anya sourit malicieusement, cherchant des détails.

« N-Non, euh, je vais bien... je pense ? » Miharu baissa la tête avec embarras.

« Anya. Arrête de taquiner Miharu », soupira Sara, avertissant Anya.

"Okaaay," Anya a tiré, puis a repéré un de ses amis. « Oh, mon ami est ici. Miharu, laisse-moi te la présenter. Hé!"

Après cela, Miharu a discuté un moment avec les filles du village. Dans le même temps, Masato et Aki approfondissaient également leurs amitiés avec les autres enfants qui avaient à peu près leur âge. Les adultes du village ont regardé la jeune génération se mêler aux espèces avec des sourires agréables sur leurs visages.

Une fois tous les invités réunis, l'aînée en chef Syldora prit la parole. « Maintenant, allons-nous commencer ? Tout le monde, puis-je vous demander de vous taire s'il vous plaît ? » dit-il, sa voix résonnant dans toute la pièce ; il avait amplifié sa voix avec les arts de l'esprit du vent. La salle animée s'est immédiatement tue. Syldora, Dominic et Ursula présidaient la salle à manger, rassemblant toute l'attention des personnes présentes.

Une fois que Syldora eut l'attention de la salle, il parla avec un sourire ironique en regardant les personnes présentes. « Lady Aishia et Great Dryas entreront dans la salle, maintenant. Je crois que tout le monde le sait déjà, mais c'est un rappel de ne pas agir avec trop de respect. »

Des événements comme celui-ci ont toujours eu lieu sans rangs sociaux, de sorte qu'un rire naturel est tombé du public alors que l'atmosphère de la salle devenait moins tendue.

"Je ne vois pas Haruto..." marmonna Miharu alors qu'elle regardait autour de la salle.

Sara suivit son regard, jetant un coup d'œil autour d'elle.

« Oui... peut-être qu'il arrive en retard ? » dit-elle, bien que l'aîné en chef ait continué à parler sans inquiétude.

"Maintenant, si vous pouviez tous les deux entrer," dit Syldora, invoquant Aishia et Dryas, qui attendaient à l'extérieur de la pièce.

En les observant de plus près, Ursula et Dominic avaient tous deux des sourires méchants sur leurs visages, mais personne ne l'avait encore remarqué. Les portes de la salle avaient déjà été ouvertes par les personnes assistant au processus, et toutes les personnes présentes – y compris Miharu, Sara et les autres – avaient naturellement leur regard attiré par les portes. Immédiatement après, les personnes présentes s'agitèrent de bruit.

Alors qu'Aishia et Dryas sont certainement entrés de l'extérieur de la pièce, ils étaient accompagnés d'une troisième personne qui avait été intentionnellement cachée.

— Rio. Il était pris en sandwich entre Aishia et Dryas, chacun tenant un bras du sien. Il avait un sourire plutôt inconfortablement tendu sur son visage. Aishia avait son expression distraite habituelle, tandis que le sourire agréable de Dryas était vraiment impressionnant.

« Rio ? » Les yeux de Sara s'écarquillèrent alors qu'elle élevait accidentellement sa voix au niveau de l'hystérie.

"O-Ooh..." Orphia et Alma écarquillèrent également les yeux de surprise.

Les villageois esprits folkloriques présents étaient à moitié surpris et à moitié muets, émerveillés de voir deux esprits humanoïdes, Aishia et Dryas, marcher ensemble.

« Ahaha. Rio, c'est vraiment quelque chose, hein ? Les oreilles et la queue de chat d'Anya vacillaient d'avant en arrière alors qu'elle riait avec amusement.

Les esprits humanoïdes de classe supérieure et supérieure étaient pratiquement considérés comme des êtres sacrés par les esprits ; être accompagné de deux de ces déesses de chaque côté était un acte du plus grand honneur pour les esprits – ou plutôt, un acte du plus grand amusement pour Anya. Les trois anciens en chef ont observé les réactions des participants et ont souri à quel point leur plan avait réussi avec humour.

Rio a continué à escorter Aishia et Dryas jusqu'à ce qu'ils atteignent la scène à côté des sièges des anciens.

« Maintenant que la surprise a été révélée, j'aimerais présenter à tout le monde Lady Aishia, qui est venue visiter notre village aujourd'hui. Je suis sûr que beaucoup d'entre vous sont déjà au courant, mais Lady Aishia est l'esprit contracté de Lord Rio. Elle dormait depuis très, très longtemps, donc ses souvenirs sont encore assez vagues, mais la rencontre fortuite avec un nouvel esprit humanoïde est un événement extrêmement propice pour notre peuple. C'est pourquoi nous avons décidé d'organiser un petit banquet à

célébration ce soir, dit chaleureusement Syldora.

«Ce soir sera également la fête de bienvenue pour les trois nouveaux amis que Lord Rio nous a amenés. En tant qu'ami juré, tout ami apprécié par Lord Rio est aussi un de nos amis. Accueillons-les généreusement dans notre village, afin qu'ils profitent de la durée de leur séjour. Voyons voir... Et si vous montiez tous les trois sur scène ? dit Ursule.

"Hein?" Les trois tressaillirent et regardèrent nerveusement autour de la salle excitée. Rio gloussa à leur réaction.

« Tout va bien, Miharu. S'il vous plaît, venez par ici. Il a appelé l'aîné, Miharu, en premier. Elle prit une profonde inspiration et commença timidement à marcher vers la scène. Une fois que Miharu eut commencé à bouger, Aki et Masato suivirent bientôt.

"Bienvenue, Miharu", lui dit doucement Aishia en s'approchant.

« O-Ouais, merci. Il y a beaucoup d'yeux sur nous... ahaha. Je suis peut-être un peu nerveux… Euh… » dit Miharu, souriant timidement alors qu'elle se tournait pour faire face à la pièce. Une fois qu'elle a établi un contact visuel avec le reste des villageois, son visage est devenu rouge vif et elle s'est inclinée de haut en bas. Aki et Masato se cachèrent derrière elle, tandis que les esprits villageois veillaient sur les trois avec des regards chaleureux.

"Mon Dieu, ta surprise est allée trop loin, Haruto," soupira Masato.

« Désolé, je n'ai pas vraiment compris la progression des choses non plus. Ils ne te feront rien de mal, alors vas-y, » répondit Rio avec un sourire ironique.

"M-Mais je ne me suis jamais tenu devant autant de gens auparavant. C'est assez angoissant. » Même l'Aki, habituellement cool, parlait d'une voix assez aiguë. Rio hocha la tête en signe de compréhension.

"Vous pouvez voir comment ils sont, alors s'il vous plaît, allez-y doucement, Syldora," dit-il.

Syldora rit de bon cœur et hocha la tête, regardant la pièce. « Hahaha, d'accord. Tout le monde : comme vous pouvez le voir, nos trois nouveaux visiteurs sont des gens adorables. Accueillons-les chaleureusement pour qu'ils s'adaptent au plus vite à la vie de notre village. S'il vous plaît, levez vos verres.

Le public a levé ses verres à son tour, et un serveur est venu vers Rio et les autres sur scène avec un plateau de tasses. Puis, une fois que tout le monde eut un verre à la main, Syldora leva sa tasse en l'air et mena le toast.

« On dirait que les tasses ont fait le tour. Maintenant, pour célébrer cette merveilleuse rencontre du destin. Acclamations!"

Les participants ont également levé leurs verres d'une manière exaltée. "Acclamations!" « Très bien, il est temps de parler, de boire et de faire la fête ! Les jeunes

assurez-vous de profiter de cette occasion pour saluer humblement Lady Aishia et les autres visiteurs. Continue."

Afin d'animer le banquet, l'alcoolique Dominique prit l'initiative ; il se promenait rapidement et s'adressait sans relâche aux jeunes villageois, les exhortant à se diriger vers la scène. Ensuite, les jeunes garçons et filles du village - ceux qui se connaissent comme le groupe de Sara et ceux qui ne le connaissent pas - ont tous commencé à se diriger vers Aishia, Miharu et les autres visiteurs.

Sara et les autres filles ont d'abord approché Rio, lui proposant de jouer le rôle d'assistante pour le bien de Miharu. « Laissez-moi le rôle de soutien de Miharu. Rio, vous soutenez Lady Aishia.

« Ce serait d'une grande aide. Merci." "Ouais. Très bien, Miharu. Viens par là."

Sara et les autres ont rapidement pris les choses en main et ont conduit le groupe de Miharu à une courte distance de la scène. Le fait de rassembler tout le monde au même endroit rendait la gestion difficile ; Sara avait probablement l'intention de diviser un peu la foule de cette façon. Son idée a semblé fonctionner, alors qu'un nombre décent de personnes se sont rassemblées vers Miharu, Aki et Masato.

Les jeunes enfants du village ont commencé à leur parler activement, entamant immédiatement une sorte d'échange culturel. Grâce à Sara et aux esprits folkloriques qui brisent la glace, Miharu et son groupe n'étaient pas aussi nerveux qu'ils auraient pu l'être. C'était une bonne ambiance.

On dirait que ce côté ira bien. Je vais devoir faire de mon mieux aussi,Rio pensa avec soulagement, puis se ressaisit.

« Tout le monde, n'hésitez pas à venir par ici. Je vais vous présenter Aishia. Il a invité ceux qui semblaient impatients de parler à Aishia à se rapprocher. Alors qu'ils avaient pris rang en dehors de cet événement, ils se sentaient toujours inférieurs devant leur divinité de culte. Ensuite, les jeunes du village se sont rassemblés autour d'Aishia, la saluant avec admiration. Aishia n'a pas répondu avec beaucoup de mots, mais Rio a maintenu les conversations à sa place.

De plus, les adultes du village ont maintenu le banquet animé pendant ce temps, transformant la salle en un endroit très fréquenté. Il y avait beaucoup de rires à avoir au fil du temps.

Juste comme ça, près d'une heure s'est écoulée en un clin d'œil.

« Fufu, c'est devenu une bonne fête de bienvenue. Moi aussi, je m'amuse beaucoup, dit Dryas à Syldora et Ursula, qui veillaient sur le banquet dans un coin de la salle. Pour mémoire, Dominic était toujours en train de chauffer activement

le banquet d'où il était.

Syldora remarqua la présence de Dryas et s'adressa joyeusement à elle. "C'est un grand honneur d'apprendre que vous êtes satisfait, Grand Dryas."

Ursula hocha joyeusement la tête, tournant lentement son regard vers Rio et Aishia sur scène. "Cependant, l'identité d'Aishia reste toujours un mystère... peut-être encore plus maintenant qu'avant. J'ai pensé qu'elle était peut-être l'un des esprits de la haute classe qui ont disparu dans la guerre divine, mais... » dit-elle un peu mal à l'aise.

« Hmm, bon point. Elle a beaucoup de pouvoir latent en elle, je crois. Je ne sais pas si c'est un effet secondaire de son amnésie, mais elle ne semble pas comprendre comment utiliser correctement ses pouvoirs en tant qu'esprit, et je n'ai jamais entendu parler d'un esprit humanoïde ayant des aptitudes pour chaque élément auparavant. Si nous nous battions sérieusement, je ne pourrais pas gagner. Dryas avait une expression de contemplation rarement vue sur son visage alors qu'elle hochait la tête.

Semblable à la façon dont les gens avaient leurs propres forces et faiblesses dans les éléments des arts spirituels, les esprits avaient également des éléments pour lesquels ils avaient une plus grande aptitude que les autres. Cette règle était plus importante dans les esprits classés de la classe moyenne et supérieure - c'était une connaissance commune parmi les esprits, jusqu'à présent.

C'était parce qu'un esprit de classe inférieure - même s'il n'avait aucun élément fort ou faible - pouvait s'épanouir dans un élément particulier lors du classement dans la classe. À partir de là, il deviendrait un esprit spécialisé dans cet élément. Ce n'était pas comme si les esprits des classes moyennes et supérieures ne pouvaient pas utiliser les arts spirituels d'autres éléments, c'était simplement que leur efficacité dans ces autres éléments était bien pire par rapport à leur spécialité.

Alors que les humains qui pouvaient utiliser un certain nombre d'éléments d'art spirituel différents et les personnes qui pouvaient utiliser toutes sortes d'éléments d'art spirituel étaient un phénomène rare, il n'y avait jamais eu de cas confirmé d'un esprit de classe moyenne ou supérieur. Tout au plus apparaîtrait-il l'esprit rare aux multiples éléments dans lesquels ils avaient suffisamment d'aptitudes pour se spécialiser à la fois. Actuellement, Dryas elle-même était un esprit de haut rang qui maîtrisait l'élément terre, et même les six anciens esprits de la haute classe auraient chacun leur propre élément de spécialité.

Et donc, ni le Dryas ni les anciens du village ne s'étaient attendus à la réponse d'Aishia prétendant se spécialiser dans chaque élément, donc leur conversation précédente les avait vraiment choqués.

« Pour que le Grand Dryas fasse autant d'éloges, à la fois Lady Aishia et Rio

doit être extrêmement exceptionnel... Peut-être même plus que les anciens esprits de la haute classe qui ont disparu... » dit Syldora avec une grande crainte pour Aishia.

"Les six esprits de la haute classe supérieure qui se trouvaient autrefois au sommet de leur capacité d'élément, et le seul esprit qui est au moins de haute classe qui a l'aptitude pour chaque élément … Je me demande quelle est l'existence la plus particulière." Dryas sourit, laissant entrevoir sa grande curiosité.

"Eh bien, il semble que ni Lord Rio ni Lady Aishia ne reconnaissent encore leur propre particularité", a déclaré Ursula en riant de bon cœur.

Les gens et les esprits avaient des éléments dans lesquels ils étaient forts et faibles. Il était extrêmement rare que quelqu'un maîtrise chaque élément - il semblait que Rio avait une compréhension légèrement déformée en ce qui concerne l'histoire des arts spirituels, car il n'en était pas tout à fait conscient. de la rareté de cet événement parmi les humains et les esprits.

En réalité, mis à part les esprits de classe inférieure, tout esprit de classe moyenne ou supérieure

— sans exception — forment une spécialité dans un élément particulier, ce qui rend impossible l'aptitude à chaque élément. Mais la connaissance de l'écologie des esprits comme celle-ci était un domaine plutôt spécialisé, c'est pourquoi il était compréhensible que Rio ait mal compris jusqu'à présent.

« Je vais lui enseigner toutes les connaissances dont il a besoin sur les esprits pendant son séjour dans le village cette fois. Cela fait longtemps que ma curiosité n'a pas été piquée comme ça, après tout », a déclaré Dryas en regardant Rio et Aishia continuer à discuter avec les villageois.

◇ ◇ ◇

La fête de bienvenue pour le groupe d'Aishia et Miharu s'est poursuivie tard dans la nuit, mais leur temps animé ensemble s'est terminé en un éclair.

« Maintenant, rentrons à la maison ! » Une Sara légèrement ivre a ouvert la voie joyeusement, conduisant Rio et les autres à la maison dans laquelle ils emménageaient. Ils sortirent de la mairie et la brise fraîche de la nuit printanière s'enroula autour de leur corps.

« Ouf, j'ai mangé et bu à ma guise ! » dit Masato avec un petit rot en se tapotant le ventre.

"Bon sang, tu es comme un vieil homme, Masato," soupira Aki. Miharu et Latifa ont ri avec amusement à l'échange des frères et sœurs.

"Au fait, j'ai entendu dire que vous resteriez ensemble pendant notre

le temps passé au village... » dit Rio à Sara et aux autres.

"Oui. Les chefs des anciens nous ont ordonné de rester ensemble, disant que ce serait le moyen le plus rapide de les habituer à la vie au village. Ah, nous avons déjà vérifié l'approbation de Miharu à ce sujet.

« Bien sûr, je resterai avec eux aussi ! dit Latifa, s'accrochant fermement au bras de Rio.

"Je connais." Un doux sourire se dessina sur les lèvres de Rio alors qu'il caressait doucement la tête de Latifa.

« Fufu, ça me rappelle ces jours où nous vivions ensemble. J'ai hâte d'y être... Je suis sûre que ce sera tellement amusant, dit Orphia en souriant agréablement.

"Cela pourrait devenir beaucoup plus bruyant cette fois-ci", a déclaré Sara avec un soupir, faisant rire Alma d'un air taquin.

"Sara l'attend avec impatience depuis un moment, maintenant."

« A-Alma aussi. Quoi qu'il en soit... Toutes les chambres ont déjà été préparées, donc une fois arrivés à la maison, nous déciderons qui dort où. Sara se détourna avec embarras, puis augmenta sa vitesse de marche ; ses joues légèrement rouges étaient probablement dues à l'alcool.

"Ehehe, je veux essayer de dormir dans la même pièce que tout le monde pour que nous puissions tous parler ensemble", a déclaré Latifa avec un sourire joyeux.

"Hein? E-Tout le monde ? Masato a répondu dans un énervement, mais Aki l'a abattu. « Tout le monde sauf vous, bien sûr. »

« D-Ne dis pas ça ! Pourquoi est-ce que c'est bien pour Haruto de faire ça, alors ?!" Masato gémit d'une voix pathétique, faisant rire toutes les filles de bonne humeur. Ils ont continué à discuter bruyamment ensemble et sont arrivés à la maison en quelques minutes.

Interlude : Femme de talent, Liselotte Cretia

Avance rapide un peu dans le temps, dans la région de Strahl...

La noble aux cheveux bleus, Liselotte Cretia, accueillait quatre visiteurs importants dans son domaine dans la ville commerçante d'Amande - la ville qu'elle gouvernait

— situé dans la région sud-ouest du royaume de Galarc.

Les visiteurs importants étaient Sakata Hiroaki, le héros invoqué dans le monde il y a trois mois, et trois membres de la royauté et de la noblesse du royaume de Beltrum : la deuxième princesse Flora, le duc Gustav Huguenot et la noble Roanna Fontaine. Même Liselotte, fille du seigneur le plus éminent du royaume de Galarc et chef de la guilde de Ricca - qui était renommée même dans les royaumes voisins - ne pouvait se permettre de parler hors de la ligne en présence de ces invités.

Une fois que Hiroaki et les autres sont arrivés dans l'après-midi, ils ont d'abord été conduits à la salle à manger pour un repas et des présentations. De nombreux plats gastronomiques ont été servis pour le plus grand plaisir non seulement d'Hiroaki, mais aussi de Flora et des autres. Liselotte a joué le rôle d'hôtesse pendant le repas, entretenant la conversation pour que le groupe passe un agréable moment.

Une fois que tout le monde eut fini le dessert, Flora prit la parole. « C'était une merveilleuse sélection de plats. Les pâtes authentiques ici sont différentes de celles d'ailleurs, et ce gâteau pour le dessert était également très délicieux.

« Ouais... Vous devez avoir un chef vraiment qualifié ici. Je ne m'attendais pas à manger des pâtes dans un autre monde, mais... ce que je peux dire avec certitude : c'était le meilleur repas que j'ai eu depuis que je suis venu à cet endroit », a déclaré Hiroaki, qui était assis à côté de Flora, avec satisfaction. En toute honnêteté, Hiroaki n'avait pas attendu grand chose de la nourriture de ce monde, mais il reconsidérait maintenant cette perception.

« Héros, princesse Flora, je suis très honoré de recevoir vos compliments.

Permettez-moi de vous remercier gracieusement au nom de notre chef cuisinier. Liselotte inclina humblement la tête, témoignant de sa gratitude avec beaucoup de respect.

"Ouais, tu peux lui dire qu'il est si bon que j'adorerais le repérer comme mon

chef personnel.

« Je crains que ce ne soit un problème pour moi, mais la pensée est très appréciée. »

"Ah, eh bien, c'était assez bon pour me faire considérer cela", a déclaré Hiroaki avec un souffle de rire. Il avait en fait mangé deux portions supplémentaires de pâtes, donc même s'il avait dit que c'était mauvais, cela n'aurait pas été très convaincant.

« Fufu, merci beaucoup. J'avais entendu dire que le héros venait d'un autre monde, alors j'avais peur que le repas ne soit pas à votre goût. Tes paroles m'ont rassuré tout à l'heure, dit Liselotte avec un grand sourire de soulagement.

L'espace d'un instant, Hiroaki se perdit dans le sourire de Liselotte. Pour cacher son embarras, il aborda un autre sujet. "Ah, je vois. C'est bon alors. Les pâtes sont la spécialité locale de cette ville, non ? Il y a en fait un aliment similaire dans le monde dont je viens.

Flora écarquilla les yeux. « Oh mon Dieu, est-ce vrai ? » elle a demandé.

"Oui. Nous avons aussi beaucoup d'autres plantes et animaux similaires. Mis à part les recettes et les compétences culinaires, je suis honnêtement heureux de voir qu'il n'y a pas beaucoup de différence dans la nourriture ici », répondit Hiroaki, se souvenant de tous les aliments qu'il avait mangés depuis son arrivée dans ce monde.

« ... Vous semblez être de la même espèce que nous, les humains, alors peut-être qu'il n'y a pas tant de différence dans nos écosystèmes ? » demanda Liselotte en observant attentivement l'expression d'Hiroaki.

"Il semble donc. Cela étant dit, il y a des plantes et des animaux que je ne connais pas. « Comme c'est fascinant. Dans quel genre d'endroit viviez-vous, héros ? »

demanda Liselotte.

« Eh bien, la civilisation était beaucoup plus avancée que ce monde, c'est sûr. Le pays d'où je viens s'appelle 'Japon', un pays relativement avancé même pour mon monde.

Les yeux de Liselotte se plissèrent à peine à la mention de ce nom. « Le Japon, dites-vous ? J'ai une question à ce sujet..."

« Hum ? Quoi?"

« Pourquoi peux-tu comprendre notre langue, héros ? »

« ...                                                                                                                                        ? Que veux-tu dire?" Hiroaki inclina la tête à la question de Liselotte.

"Eh bien, c'est juste que je trouve étrange comment la langue d'un autre monde peut être utilisée dans ce monde sans aucune modification", a déclaré Liselotte, complétant sa question.

"Oh je vois. C'est vrai..."

Cette fois, c'est Flora qui inclina la tête dans la confusion. « Euh, qu'est-ce que tu veux dire ? Ne communique-t-il pas réellement dans notre langue ? »

« Il existe un certain nombre de théories sur l'origine de notre langue, mais il est pratiquement impossible que la même langue se développe dans des endroits complètement différents. Alors que la langue commune est largement utilisée dans la région de Strahl de nos jours, chaque région a toujours sa propre langue unique, sans compter que le héros venait d'un monde entièrement différent... », a expliqué Liselotte.

Peut-être que la sorcellerie de la traduction a été jetée sur lui lorsqu'il a été invoqué dans ce monde en tant que héros. Je n'ai jamais entendu parler de sorcellerie comme ça auparavant, mais c'est la seule explication... Je devrai me renseigner davantage quand j'en aurai l'occasion.

Pour l'instant, il ne semble pas trouver étrange que plusieurs des produits de la Guilde Ricca portent des noms terriens...

"Je vois... Alors c'est comme ça," dit Flora, comprenant avec admiration.

« Eh bien, ce n'est pas un problème qui peut être résolu simplement en s'attardant dessus. J'ai juste trouvé ça un peu étrange, c'est tout. Pardonnez-moi de poser une question aussi étrange. Appuyer davantage sur le sujet aurait été impoli et aurait pu éveiller des soupçons, alors Liselotte a choisi de reculer facilement.

sans poursuivre la réponse.

« Non, j'ai trouvé ça étrange aussi. Bien que j'ai supposé que cela faisait partie du cliché d'invocation de l'autre monde, je ne m'en suis pas inquiété au début. Hiroaki secoua la tête, indifférent.

"Un 'cliché'...?"

« Ah... Les autres voyages du monde sont très courants dans les romans populaires que je lis souvent. Lorsque certaines parties de ces histoires sont galvaudées, elles sont appelées « tropes » ou « clichés ».

"Est-ce correct? Le héros est donc éduqué à la fois en littérature et en cuisine. Liselotte plaça une main sur sa bouche en souriant élégamment. Le geste aurait semblé forcé sur certaines personnes, mais il semblait plus que approprié pour une fille bien élevée comme elle, la faisant paraître très mignonne.

« Ah, non, pas vraiment. Mais je pense avoir lu suffisamment de tout pour développer un œil sur la qualité. J'ai aussi un regard sur toutes les œuvres d'art, pas seulement les romans. dit Hiroaki d'une manière pas du tout mécontente, jubilant plutôt timidement.

Après cela, Liselotte a continué à flatter habilement Hiroaki, dirigeant parfois la conversation vers Flora et les autres, rendant les discussions d'après-repas agréables. Liselotte était une excellente causeuse, dessinant sujet après sujet d'Hiroaki. Ils passèrent près d'une heure comme ça, jusqu'à ce que la seule servante dans la pièce remplisse leurs tasses de thé pour la troisième fois.

« Oh mon Dieu, voudriez-vous regarder l'heure. Parler au héros était tellement amusant, j'étais perdu dans notre conversation ensemble », a déclaré Liselotte avec regret, en regardant l'horloge dans la pièce.

Voulant toujours parler davantage, le visage d'Hiroaki tomba. « Ah, c'est ça ? Je voulais parler un peu plus longtemps avec Liselotte, pourtant..."

« Fufu, merci beaucoup. Cependant, j'ai entendu du duc Huguenot qu'il y avait une question à discuter, nous devons donc également nous en occuper. » Liselotte inclina la tête en s'excusant devant Hiroaki, avant de se tourner pour s'incliner également devant le duc huguenot. « Veuillez accepter mes excuses, duc huguenot. J'étais trop plongé dans la conversation.

« Non, non, vous ne faisiez que remplir votre devoir d'hôtesse et animer l'atmosphère. Lord Hiroaki et la princesse Flora semblent être satisfaits, et j'ai également pu entendre de nombreuses histoires intéressantes. Vous n'avez aucune raison de vous excuser. Le duc huguenot eut un grand sourire et secoua la tête.

Ses paroles n'étaient pas seulement de la flatterie ; peu importe combien d'une noble éducation

et l'éducation reçue, divertir les héros et la royauté étrangère serait normalement un fardeau trop lourd pour un jeune noble. Cependant, Liselotte a parfaitement joué le rôle d'un artiste.

« Je suis ravi de vous entendre le penser. Merci beaucoup », a déclaré Liselotte avec une respectueuse gratitude. Le duc huguenot s'étonna de sa conduite magistrale.

C'est incroyable qu'elle ait le même âge que la princesse Flora. Elle est aussi talentueuse que les rumeurs le disent... non, elle est encore plus talentueuse que les rumeurs. Roanna - qui a un an de plus - est également assez talentueuse, mais elle serait désavantagée par rapport à Liselotte,Huguenot pensa en lui-même, jetant un coup d'œil à Roanna, qui était assise avec eux en tant qu'assistante d'Hiroaki.

« Concernant la question à discuter... Aussi éhonté que cela puisse être, nous avons une demande à vous faire.

Les yeux de Liselotte s'agrandirent de surprise. "Oh, c'est donc ça? Quel genre de demande cela pourrait-il être ?

Le duc huguenot alla droit au but. "Nous aimerions faire une demande pour votre soutien", a-t-il demandé effrontément.

La capacité d'offrir des opinions et de faire des demandes sans lâcheté lors des négociations était une compétence essentielle pour un noble. Etre prompt à reculer à cause de l'humeur n'a pas toujours conduit aux résultats escomptés, et baisser sa garde négligemment risquait d'être entraîné dans le rythme de l'adversaire. En un mot : être effronté était le point fort d'un noble.

« Voulez-vous dire le soutien de la faction que vous détenez sur le territoire du marquis Rodan, duc huguenot ? » demanda Liselotte, ne montrant aucun changement particulier d'expression. Elle n'avait rien à craindre, étant quelqu'un de sa position qui avait affronté de nombreux nobles et marchands sournois plusieurs fois auparavant.

"Oui cela est j'aurais raison aime profiter de cette occasion pour laisser tomber tous les prétextes.

Liselotte, à quel point connais-tu la situation de notre royaume ? demanda soudain le duc huguenot, entrant dans le vif du sujet.

". Si je devais limiter mes connaissances à des informations confirmées, alors je sais

l'armée de Beltrum a été écrasée par l'empire de Proxia il y a plusieurs mois. Plusieurs bases et territoires stratégiquement situés ont été occupés, entraînant la réémergence de la maison de Duke Arbour après leur chute il y a neuf ans. Après cela, lorsque le duc Arbour a pressé Sa Majesté et le duc huguenot de porter la responsabilité de la défaite, il a réussi à s'emparer habilement du pouvoir politique. C'était si habile, c'était comme s'il avait tout arrangé à l'avance »,

expliqua Liselotte, parlant avec éloquence des faits qu'elle avait recueillis auprès de son réseau d'information.

"Je vois. Compte tenu de l'étendue de la situation de notre pays que vous maîtrisez, y compris les informations non confirmées, c'est en effet assez impressionnant. » Le duc Huguenot gloussa faiblement. Flora et Roanna regardaient toutes les deux avec admiration, surprises de voir à quel point Liselotte comprenait les affaires intérieures de leur royaume.

— Je ne suis qu'un petit noble et marchand, dit humblement Liselotte avec un sourire froid.

« Hahaha, cela rend les choses beaucoup plus faciles si vous êtes aussi conscient de la situation. Vous êtes une personne intelligente... Je suis sûr que vous avez déjà compris pourquoi la princesse Flora est ici avec moi, non ?

« ... Que vous soutenez la princesse Flora pour vous opposer au duc Arbour, je suppose ? »

Pour le dire autrement, le roi Philippe III du royaume de Beltrum avait confié Flora au duc huguenot — mais Liselotte a volontairement choisi de ne pas l'exprimer ainsi.

"C'est exact. Vous le savez peut-être déjà, mais nous sommes secrètement en train de négocier avec le Royaume de Galarc pour son soutien », a confirmé le duc Huguenot.

« … Il y a une chose que j'aimerais vous demander. Ai-je raison de supposer que la présence du héros ici signifie qu'il s'est également rangé du côté de votre faction, le duc huguenot ? » Liselotte regarda Hiroaki d'un air interrogateur.

"Oui c'est vrai. Bon sang... Je voulais juste vivre ma vie tranquillement sans attirer l'attention sur moi, mais apparemment la situation qui m'entoure ne me laissera pas faire ça, » acquiesça Hiroaki avec lassitude et haussa les épaules.

Je suppose qu'il est certain qu'il est du genre à s'affirmer fortement, alors ? Le duc huguenot a dû bien remuer sa vraie nature pour le faire adhérer.Il y avait encore un besoin d'observer plus avant sa personnalité, analysa Liselotte calmement dans sa tête en souriant.

« Je pense que nos négociations avec le royaume de Galarc se termineront dans un proche avenir, nous faisant formellement alliés. À ce moment-là, nous aimerions solliciter votre soutien », a déclaré le duc Huguenot.

« Je ne suis qu'une jeune fille. Ne vaudrait-il pas mieux solliciter la coopération de mon père si vous souhaitez une assistance politique ou militaire ? dit Liselotte en évitant de répondre. En réalité, elle n'était que la fille d'un duc, elle n'avait donc aucun pouvoir politique ou militaire réel en dehors de sa position de représentante d'Amande.

gouverneur.

Le duc huguenot secoua brusquement la tête. "Non, ce que nous recherchons, c'est un soutien financier."

"Que veux-tu dire?" demanda Liselotte, les yeux fixés sur lui.

« Comme vous êtes le président de la guilde de Ricca, je vous le demande. Seriez-vous prêt à investir les ressources précieuses de votre entreprise – fonds, biens et relations – pour notre bien ? Vous pouvez appeler cela une négociation commerciale. Bien sûr, vous serez dûment récompensé », a souligné le duc Huguenot sur le point essentiel.

La guilde de Ricca était une organisation extrêmement jeune établie par Liselotte, mais c'était déjà une guilde de commerce de haut niveau célèbre dans les royaumes voisins. Il a continuellement produit des produits qui ont conquis non seulement le cœur des nobles, mais aussi des gens du peuple, faisant que son influence financière s'étend bien au-delà de celle d'un petit royaume. Une si grande entreprise de négoce a été fondée en une seule génération, par Liselotte, encore âgée de quinze ans.

Par conséquent, le duc Huguenot était certain qu'avoir Liselotte et la guilde de Ricca comme alliés serait encore plus bénéfique que d'avoir le soutien du royaume de Galarc.

"...Je comprends. Dans ce cas, tant que vous acceptez plusieurs de mes conditions, j'accepterai de vous apporter mon soutien », a répondu Liselotte après une pause.

Les yeux du duc Huguenot s'écarquillèrent légèrement. « …C'était une décision assez rapide. Honnêtement, je m'attendais à plus de résistance.

"Oh? La guilde de Ricca n'est pas un organisme de bienfaisance, après tout. S'il s'agit d'une négociation commerciale avec un rendement pour nous, alors je suis prêt à y investir. S'il vous plaît, regardez-les d'abord. Liselotte sourit gentiment, puis sortit plusieurs documents ; la servante qui attendait à côté d'elle les porta aussitôt au duc huguenot.

"...Oh?" Le duc Huguenot parcourut rapidement les documents des yeux, avant de pousser un bourdonnement impressionné. Le document contenait les conditions clairement écrites du soutien de la guilde de Ricca à la faction huguenote.

Elle a donc vu à travers nos intentions dès le début. Quel talent vraiment merveilleux,pensa le duc huguenot étonné.

"Hmm. Il ne nous reste donc qu'à accepter ces conditions… Pourriez-vous nous laisser un peu de temps pour bien réfléchir ?

"Bien sûr. Nous pouvons parvenir à une conclusion une fois que vous avez fait cela. Tu es

bienvenue à rester dans mon domaine jusqu'à ce que vous ayez pris une décision qui vous satisfait.

« Ce serait grandement apprécié. Ensuite, j'expliquerai immédiatement la vue d'ensemble de cela à la princesse Flora et à Sir Hiroaki.

« Dans ce cas, une pièce séparée sera préparée pour vous. Aria?" dit Liselotte en s'adressant à l'unique serviteur de la pièce.

"Compris. Tout le monde, s'il vous plaît suivez-moi de cette façon. Aria a rapidement ouvert la porte de la salle à manger et a invité le duc Huguenot et les autres à sortir. Puis, après avoir confié la fête à un autre préposé qui attendait à l'extérieur de la pièce, Aria reprit la parole. « C'est elle qui vous y guidera. Veuillez lui faire savoir si vous avez besoin de quelque chose.

Juste avant de quitter la pièce, le duc Huguenot fixa le visage d'Aria. « ... Excusez-moi de demander, mais nous sommes-nous déjà rencontrés quelque part ? » demanda-t-il curieusement.

"... Non, je ne le crois pas." Aria secoua lentement la tête.

"Je vois. Mes excuses. Liselotte, je te verrai plus tard. Veuillez nous excuser pour le moment », a déclaré le duc Huguenot, apparemment indifférent alors qu'il quittait rapidement la pièce.

Pendant ce temps, les yeux d'Hiroaki étaient attirés par le visage bien proportionné d'Aria, mais il fut poussé hors de la pièce par Flora et Roanna derrière lui.

Ainsi, une fois Liselotte et Aria restées seules dans la salle à manger, Liselotte a pris la parole. « Le duc huguenot a semblé reconnaître votre visage. Êtes-vous sûr de ne pas l'avoir rencontré pendant que vous travailliez au château royal de Beltrum ? » demanda-t-elle soudain.

"Non, je ne l'ai jamais rencontré en fait." Aria secoua la tête avec désintéressement.

Liselotte ne semblait pas trop intéressée non plus, car elle changea bientôt de sujet. "Je vois. Eh bien, c'est bien. Plus important encore, puis-je demander à quoi ressemblait le héros

à toi?"

« … Il donnait l'impression de quelqu'un qui n'aime pas être restreint, et il désire fortement se démarquer, malgré ce qu'il disait. Si ce n'était pas un acte, alors je pense que c'est simplement un jeune homme qui a soif d'être sous les feux de la rampe après avoir obtenu un pouvoir indigne si soudainement.

"Rude. Mais précis », approuva Liselotte avec un sourire ironique. S'il ne voulait vraiment pas se démarquer, alors il n'avait pas besoin d'être le héros. Le fait qu'il se mêlait des affaires du royaume était la preuve de cette contradiction. Sinon, il devait y avoir une raison pour laquelle il devait agir en héros.

Il est peut-être facile à gérer maintenant, mais ces types de personnes sont plus gênants à gérer lorsqu'ils sont aggravés. Le duc huguenot le savait sans doute, pensa Liselotte.

Chapitre 2 : Une nouvelle vie au village

L'après-midi du lendemain, Miharu et les autres ont commencé leur nouvelle vie dans le village folklorique des esprits...

Rio tenait une épée d'entraînement à la main alors qu'il se tenait avec Sara, Alma et Orphia, tous les quatre réunis sur la place devant la mairie. À la demande de Sara et des autres filles, elles étaient sur le point d'avoir un match d'entraînement.

A côté d'eux, la bête-garou ailée et chef guerrier du village, Uzuma, faisait office d'arbitre, tandis que Miharu, Aki, Masato et Latifa observaient à une courte distance. Les enfants du village, dirigés par Vera et Arslan, couraient après avoir entendu les rumeurs de ce qui allait se passer. Cependant, Aishia était allée rendre visite au Dryas et n'était pas présente.

Ils ont vérifié l'état du matériel d'entraînement avant leur match, en s'échauffant d'abord légèrement. « Rio, seriez-vous d'accord avec un match à un contre trois ? J'aimerais que vous vérifiiez notre coordination en tant que groupe aujourd'hui », a demandé Sara en saisissant un poignard d'entraînement.

Rio hocha la tête immédiatement. « Bien sûr, ça ne me dérange pas. De toute façon, je voulais m'entraîner davantage face à plusieurs adversaires.

« Hé, est-ce que le un contre trois est un bon match ? Sara et les autres ne sont pas si forts, n'est-ce pas ? demanda Masato à Arslan, qui se tenait à côté de lui ; ils regardaient tout l'échange depuis la touche. Après le banquet et une nuit passée à dormir ensemble sous le même toit, il semblait s'être suffisamment réchauffé envers Sara et les autres pour ne plus les appeler « mademoiselle ».

Arslan a corrigé le malentendu de Masato avec enthousiasme. "Stupide, Sara et les autres filles sont assez fortes aussi... Mais Rio est tout simplement trop fort." Ses yeux brillaient de mille feux alors qu'il imaginait le match passionnant qui était sur le point de se dérouler devant eux.

"Vraiment..."

« Comme je l'ai déjà dit, Rio est assez fort pour être le meilleur combattant du village. Il suffit de regarder attentivement.

« O-Ouais. On dirait que ça commence maintenant. Les mots d'Arslan et l'ambiance dans l'air semblèrent atteindre Masato, alors qu'il hochait la tête plutôt nerveusement en retour.

Juste devant ses yeux, Rio et les filles se faisaient face et préparaient leurs armes.

"Commencer!" Uzuma a appelé, donnant le signal de commencer le match.

Immédiatement après, la silhouette de Sara a pratiquement disparu alors qu'elle s'élançait vers Rio.

"Si rapide!!" Masato, Aki et Miharu ont été choqués par la vitesse qui dépassait de loin leur imagination alors que Sara balançait résolument son poignard et visait plusieurs attaques sur Rio. Son objectif semblait être de le maintenir en place, car sa série de coups mettait davantage l'accent sur la vitesse que sur la puissance et la précision.

Cependant, Rio a réussi à éviter ces attaques à merveille. Il a dévié le minimum d'attaques avec son épée, tandis que le reste, il a légèrement évité la façon dont il positionnait son corps.

« Fuh ! » Alma, qui s'était cachée derrière Sara avec son petit corps, s'est approchée de Rio et a tenté de porter un coup dur avec sa masse. Cependant, Rio semblait s'attendre à l'avance aux mouvements d'Alma, alors qu'il reculait facilement pour éviter son attaque. La masse d'Alma fendit l'air avec un son aigu et s'enfonça dans le sol ; le bruit de la terre pulvérisée résonna tardivement.

« W-Waouh ! Mais ne mourriez-vous pas si cela vous frappait ?!” cria Masato, troublé de voir à quel point la force herculéenne d'Alma ne convenait pas à sa petite taille.

"C'est bon! Ils ont amélioré leur corps physique. Il existe également des arts spirituels pour la guérison », a expliqué Arslan avec enthousiasme.

Alma a facilement balancé sa masse émoussée qui ne convenait pas à sa carrure, tentant de lancer ses attaques sur Rio. Cependant, elle semblait manquer de vitesse, car il les évitait facilement tous. C'est là que Sara est intervenue ; elle a continué à lancer ses attaques acérées contre Rio, couvrant les gestes plus larges d'Alma.

La combattante de vitesse Sara et la combattante de puissance Alma – si Rio se concentrait sur l'un d'eux, l'autre viendrait les soutenir, libérant leurs mouvements. Leurs rôles étaient clairement séparés, montrant une splendide coordination.

De plus, l'esprit de Rio devait être divisé entre un autre adversaire.

"J'aimerais aussi me joindre à la fête," dit Orphia, les interrompant poliment alors qu'elle tirait une série de balles légères qu'elle avait réparties autour d'elle vers Rio. Leur apparence et leur force individuelle étaient identiques à la magie offensive de bas niveau de Photon Projectilis, mais leur trajectoire se tordait et tournait librement au lieu de se déplacer en ligne droite.

Rio a finalement pris la fuite pour éviter les balles, mais Sara et Alma s'étaient rapidement rapprochées de ses deux côtés, obstruant son chemin vers la sécurité. À cela, Rio a immédiatement cessé de se soustraire. Il a attiré les balles aussi près de lui que possible avant de s'écraser lourdement sur le sol. A peine eut-il fait cela, qu'un épais mur de terre s'éleva du sol devant lui et bloqua les projectiles légers ; il avait versé de l'essence dans ses pieds pour manipuler le sol avec les arts spirituels.

Cependant, Sara et Alma s'attendaient instinctivement au fait qu'il se défendrait et se mirent immédiatement à courir, se rapprochant de Rio dans une attaque en tenaille. Rio jeta un coup d'œil à gauche et à droite, avant de planter son épée dans le sol et de choisir de se préparer sans arme. Ses actions ont même surpris Sara et les autres spectateurs.

Rio ne laissa pas ce moment de faiblesse lui échapper. Il sortit instantanément son épée du sol et s'approcha d'abord d'Alma, se déplaçant pour l'intercepter. Alma a balancé sa masse par réflexe, mais Rio a tendu son épée sur le côté et a fait tourner son corps, utilisant sa force centrifuge pour balancer son épée.

Immédiatement après, l'épée de Rio s'est heurtée à la masse d'Alma, sonnant avec un impact énorme.

La sueur coulait du front d'Alma. "Penser que vous défieriez directement un nain comme moi dans un test de force..." Les nains se vantaient du plus haut niveau de force monstrueuse parmi les espèces folkloriques, mais elle et Rio étaient complètement égales en puissance à l'instant.

« C'est parce que tu es une fille. Je ne peux pas me permettre de perdre dans une épreuve de force. Rio sourit avec un petit rire. En retirant sans effort son épée, il a habilement déséquilibré Alma.

"Hein? Kya ?!"

Lorsqu'elle a perdu l'équilibre, Alma a laissé échapper un joli son qu'elle n'avait normalement pas entendu. Elle a à peine réussi à balancer sa masse, mais Rio est entré profondément dans son espace personnel et a tendu la main pour parer gracieusement sa masse, l'arrachant et la jetant au loin.

"Euh?!"

Alma sentit son centre de gravité chuter d'un coup. Apparemment, elle était tombée directement dans le piège à lancer de Rio, alors qu'elle était saisie par la poitrine et légèrement lancée vers Sara.

« Waah ! » Sara était sur le point d'attaquer Rio par derrière quand Alma s'est précipitée vers elle, la faisant esquiver avec agitation.

« Je ne peux pas croire que tu aies esquivé ça, Sara ! Alma s'y oppose. « Nous aurions tous les deux été éliminés si j'avais essayé de vous attraper ! »

Pendant ce temps, Rio avait de nouveau tendu son épée et avait commencé à courir vers Sara.

« Guh, Alma, vite ! Prends ton arme ! Sara a à peine réussi à bloquer l'attaque de Rio alors qu'elle ordonnait à Alma. Alma a roulé contre le sol pour atterrir en toute sécurité et a commencé à courir, lorsque la voix d'Orphia a résonné sur la touche.

« Sara, recule ! »

Sara recula par réflexe. Peu de temps après, d'innombrables morceaux de terre émiettés se sont dispersés dans l'espace ouvert et ont attaqué Rio.

Elle a utilisé le mur de terre que j'ai utilisé pour me défendre plus tôt. Rio a déterminé qu'Orphia s'était caché dans son angle mort derrière le mur de terre lorsqu'elle l'a attaqué, puis a reculé pour faire face aux touffes de terre entrantes. Il chassa les gros morceaux de terre gênants avec son épée et ses pieds.

Pendant que Rio échappait à l'attaque, Orphia a préparé une balle d'eau extra-large avec des arts spirituels et l'a tirée. La balle d'eau s'est arquée en une douce parabole dans les airs et est tombée sur la tête de Rio avec une grande force.

Mais Rio a bondi, versant une grande quantité d'essence dans son épée et la tranchant en un seul coup d'éclaboussement. L'eau qui s'était fendue violemment se précipita vers le sol.

Au même moment, Sara et Alma attaquèrent à nouveau Rio par des côtés opposés.

"Notre timing était parfait cette fois", a déclaré Sara avec un sourire. Alma se rapprochait du côté opposé, formant la parfaite attaque en tenaille. Tout comme auparavant, traiter avec l'un d'eux ne laisserait pas le temps d'intercepter l'autre. Pourtant-

"?!"

L'instant suivant, une grande rafale de vent a soufflé des environs de Rio. « Kyah ? » Sara et Alma ont toutes les deux poussé un cri alors qu'elles étaient époustouflées.

Ensuite, Rio s'est approché de Sara tombée et a pointé son épée d'entraînement sur elle.

"... Je cède," gémit Sara de déception, admettant sa défaite. "C'est assez! Le vainqueur est Lord Rio ! déclara Uzuma.

"Ugh... alors tu ramassais de l'ode en toi alors que tu t'occupais de la balle d'eau d'Orphia," dit Sara à Rio avec une moue.

« Je pourrais vous dire qu'Alma et vous alliez m'attaquer tout de suite. J'ai pensé qu'il serait plus efficace de vous sortir tous les deux en même temps, puisque vous avez décidé de m'attaquer ensemble. Rio hocha la tête avec un sourire ironique.

"Alors tu es en train de dire que nous sommes tombés dans ton piège... Ugh..." soupira Sara. "Ahaha, on dirait que nous avons perdu", a ajouté Orphia en s'approchant.

Alma s'avança aussi avec un petit soupir. « On dirait que nous avons beaucoup à apprendre. Rio a encore joué avec nous cette fois.

« Ce n'était pas mon intention de jouer avec toi – c'était en fait une bonne expérience d'entraînement. Votre coordination en tant que trio était merveilleuse », a déclaré Rio à l'appui d'eux trois, souriant doucement.

"Ce n'est pas ce que je voulais dire..." murmura doucement Alma, se rappelant comment elle avait été traitée comme une petite fille pendant le match. Cependant, ses mots n'ont pas atteint les oreilles de Rio.

« C'était un match magnifique. Seigneur Rio, si tu voulais bien m'affronter ensuite ! Uzuma s'est présenté comme le prochain adversaire de Rio de bonne humeur.

"Bien sûr, ce serait mon plaisir", a accepté Rio facilement, puis a eu son match de sparring avec Uzuma. Miharu et Aki regardaient avec étonnement, tandis que Masato regardait la simulation de bataille avec un feu brûlant dans ses yeux.

◇ ◇ ◇

Après le match d'entraînement, Rio et les autres sont rentrés chez eux pour faire une pause. Rio a pris l'initiative de servir la nourriture, tandis que Miharu et Orphia se sont immédiatement portées volontaires pour aider, préparant du thé et des collations pour plusieurs personnes. Pendant ce temps, Vera et Arslan ont mené une conversation animée sur le match d'entraînement dont ils viennent d'être témoins.

"La partie la plus cool était quand tu as déchiré la balle d'eau d'Orphia avec un coup d'épée !"

"Non non non, le point culminant de ce match a été quand il a sorti ce coup de vent avec les arts spirituels!"

Vera et Arslan ont fait des allers-retours, discutant du moment qui était le point culminant du match entre Rio et le groupe de Sara. Apparemment, ils ont tous les deux

avaient un cas particulier en tête qu'ils n'étaient pas prêts à abandonner. « Hmph ! Qu'en penses-tu, Latifa ? demanda Véra.

"Hein? Tout ça, je pense. Onii-chan était super cool. Ehehe », a répondu Latifa, souriant joyeusement. Poussée par Vera, Latifa a souri joyeusement en répondant.

Arslan soupira. « Il ne sert à rien de demander à Latifa – elle a un complexe fraternel. Et toi, Masato ? Il a demandé.

« ...                                                                                                                                        ? Moi? … Je pense que le moment le plus marquant a été lorsque Rio a affronté son arme avec Alma de front. » Masato semblait être distrait par ses pensées, mais il avait suffisamment écouté pour répondre avec un ton calme d'excitation dans la voix.

« Tu veux dire quand il s'est retourné et a coupé sur le côté ? » Véra a précisé. « Oui, c'était incroyable. Je n'aurais jamais imaginé qu'il affronterait Alma dans un test de

force." dit vivement Arslan.

Alma tourna son regard froid vers Arslan. « Pourquoi est-ce inimaginable pour vous ? » Elle était consciente que sa race avait une force monstrueuse, mais cela laissait à son cœur de jeune fille des sentiments mitigés.

"Hein? U-Uhh, non, je ne voulais pas dire ça de cette façon ! La voix d'Arslan se brisa alors qu'il secouait la tête. A ce moment-là, Rio et les autres retournèrent dans le salon avec des plateaux de thé et des collations.

« Ici, la nourriture est prête. Parliez-vous du match à l'instant ? demanda Orphia avec un sourire.

"Oui, nous l'étions", a déclaré Arslan, puis a changé de sujet avec empressement. « Oh, c'est vrai... Hé, Rio. S'il te plaît, apprends-moi à me battre plus tard !

"Oui, bien sûr," acquiesça Rio volontiers.

"H-Hé, euh. Pourrais-tu... Pourrais-tu aussi m'apprendre à utiliser une épée, Haruto ? demanda nerveusement Masato.

« ... Vous enseigner l'escrime ? » Les yeux de Rio s'écarquillèrent légèrement. "...Oui. Peux-tu?" demanda Masato en regardant l'expression de Rio.

"Hmm... Je ne pense pas que ce soit quelque chose que je puisse décider tout seul," répondit Rio de manière ambiguë d'un ton coupable, en regardant Miharu et Aki.

« Ah, hum. Je n'aime pas vraiment les choses dangereuses, mais je veux respecter les choix de Masato. Aki a également convenu que c'est bien tant que ce n'est pas dangereux... » expliqua timidement Miharu.

"Je vois. Donc, vous en avez déjà discuté tous les deux », a déclaré Rio avec une expression légèrement instable.

"Oui. À l'époque où Sara nous faisait visiter la maison, nous parlions

sur ce que nous voulions faire pendant notre séjour dans le village », a déclaré Miharu en regardant le visage de Rio.

« Ça ne devrait pas aller, alors ? Il veut vraiment le faire. Il n'y a aucun homme qui ne se sentirait pas excité après avoir vu ce combat », a déclaré Arslan avec désinvolture.

— Du calme, toi, gronda Sara. « Rio a ses propres idées. C'est aussi un gardien de Masato.

« Ah, non, je réfléchissais juste un peu. Euh... Si tu me demandais si c'était dangereux ou pas, je dirais que c'est dangereux. Ce n'est pas comme le sport. Rio regarda Miharu et Aki avec une expression troublée, puis se tourna vers Masato avec un air sérieux sur le visage. « Puis-je vous demander pourquoi vous voulez apprendre l'escrime, Masato ? Si vous voulez le faire comme un sport, je ne peux pas le recommander.

"Je..." Masato fut légèrement surpris et resta sans voix. « Il y a des enfants dans le village comme Arslan et Vera qui ont été

manier les armes dès son plus jeune âge pour devenir des guerriers. Tout le monde apprend en vue d'une vraie bataille. Droite?" dit Rio à Masato, se tournant vers Sara pour confirmation.

"...Oui c'est vrai. Afin de montrer que les leçons sont réelles et non un jeu, l'instructeur bat généralement la compréhension d'un guerrier dans les enfants par le biais d'un combat réel d'abord. Beaucoup d'entre eux renoncent à être des guerriers à ce moment-là. Sara hocha lentement la tête.

« Aah, ouais, ça. C'était effrayant... » marmonna Arslan avec un regard lointain dans les yeux.

"Effrayant..." Vera acquiesça.

« Masato, les enfants du village sont... Non, les gens de ce monde prennent les armes en sachant qu'une bataille est un combat pour la vie. C'est pour ça que les armes existent. Si vous voulez prendre une arme, vous devez vous y préparer. Ce serait encore plus dangereux si tu prenais une arme sans le savoir, dit Rio à Masato, choisissant soigneusement ses mots.

"..." Masato déglutit, se tut avec une expression contemplative sur son visage alors qu'il réfléchissait aux mots de Rio.

« Ce serait une chose si vous deviez passer le reste de votre vie à vivre en sécurité dans le village, mais vous retournerez un jour à Strahl, n'est-ce pas ? Cet endroit est plus dangereux que le village. Lorsque vous vous battez pour votre vie, vous risquez également la vie des autres. En prenant une arme, vous devez être prêt à traiter même les enfants comme des combattants », a déclaré Rio avec un regard contradictoire, disant la malheureuse vérité.

L'atmosphère dans la pièce était pesante ; tandis que Sara et les filles folkloriques spirituelles pouvaient comprendre ce que disait Rio, Miharu et Aki avaient l'impression que les mots de Rio leur étaient adressés, ce qui les mettait extrêmement mal à l'aise.

« Mais… cela étant dit, ne pas être un combattant signifie que vous devrez vous résigner à être attaqué. Être un non-combattant ne signifie pas toujours que l'on sera traité avec douceur. Il viendra peut-être un moment où vous regretterez de ne pas avoir le pouvoir de vous battre », a déclaré Rio d'un ton quelque peu affirmatif.

"...Hein?" Masato remarqua que la nuance des remarques de Rio avait changé, faisant apparaître une expression confuse sur son visage.

« C'est pourquoi je respecterai ta décision, Masato. Cela ressemblait à une conférence, mais si vous voulez toujours apprendre l'escrime après tout ce que vous venez d'entendre, je vous l'enseignerai. En d'autres termes… je suis du même avis que Miharu, » dit Rio avec un sourire tendu, puis regarda Masato en question. Qu'est-ce que vous voulez faire? demanda son regard.

« Je-je... je veux apprendre l'escrime. J'ai peur, mais je ne veux rien regretter. Je veux avoir le pouvoir de protéger les gens ! Masato insista sérieusement.

« ... Je vois – vous voulez vraiment apprendre. Ensuite, je vous enseignerai d'abord dans le style folklorique de l'esprit d'apprentissage à travers une vraie bataille. Ce sera dur, d'accord ? Si vous abandonnez ici, alors nous n'irons pas plus loin », a déclaré Rio d'un ton quelque peu intimidant.

"J... Juste ce que je voulais!" Masato était d'accord avec détermination.

— Eh bien, tu ne serais pas un homme si tu reculais ici. Fais de ton mieux." Arslan sourit, tapant Masato sur l'épaule.

"Oui!" Masato hocha la tête avec un sourire, mais un regard sombre tomba sur le visage d'Arslan.

« Eh bien, je pense que ce sera aussi mentalement difficile. » « Je-Est-ce vraiment si dur ? »

« Ah... Rio est gentil, mais... hmm. Je me demande? Même les guerriers normalement doux du village font parfois un total de quatre-vingts. Je suppose que tout ce que vous pouvez faire est de vous battre au mieux de vos capacités contre un meilleur adversaire ? »

« F-Combat ? ...Moi?" Masato inclina la tête, les yeux écarquillés.

« Oui, avec Rio. Nous avons dit que c'était un vrai combat, n'est-ce pas ? Au village, nous l'utilisons pour déterminer si vous avez ou non l'aptitude à devenir un guerrier », a expliqué Arslan.

« Oh, c'est comme ça. Mais, moi contre Haruto..." Masato a rappelé le

la force que Rio a montrée lors de la simulation de bataille précédente et a dégluti nerveusement. "C'est comme ça que les choses sont ici, alors pourquoi ne pas y arriver tout de suite après

ce? D'accord?" Rio a demandé à Masato.

« S-Bien sûr ! » Masato hocha la tête, son expression raide.

◇ ◇ ◇

Peu de temps après, Rio se tenait sur la place devant la mairie, prêt à se battre avec Masato. Il y avait eu une foule immense d'observateurs pour le match précédent, mais après la pause, il ne restait que le groupe de Rio.

Masato était équipé d'un ensemble complet d'équipement d'entraînement pour enfants du village qu'il avait emprunté : une épée et un bouclier à une main, ainsi qu'une armure de cuir.

"Bien qu'il n'y aurait pas le temps de le faire dans un vrai match, assurons-nous de bien nous échauffer."

Obéissant aux paroles de Rio, Masato se concentra sur le relâchement de son corps avec précaution. En même temps, Rio vérifiait silencieusement ses mouvements avec une épée et un bouclier à une main – une combinaison qu'il utilisait rarement – ​​pendant qu'il pratiquait silencieusement des positions tout en testant sa prise. Maintenant qu'il avait accepté d'enseigner à Masato, un air tendu entourait Rio ; c'était comme s'il disait aux gens de ne pas l'approcher imprudemment de tout son corps.

"Onii-chan..." Latifa regarda Rio avec inquiétude. Non, il n'y avait pas que Latifa – Miharu et Aki, ainsi que Sara, Orphia et Alma reculaient un peu du côté de Rio qu'ils ne voyaient généralement pas. Cependant, ils ne pouvaient rien faire d'autre que surveiller Rio et Masato de loin.

« Hum, c'est comme un test pratique pour que Masato apprenne le sabre, n'est-ce pas ? En quoi consiste exactement l'enseignement de la compréhension par le combat réel ? Aki a demandé à Sara et aux autres, apparemment inquiets pour le bien-être de son demi-frère.

« C'est une reconstitution d'une bataille pour votre vie. Bien sûr, l'écart de capacité signifie que ce ne sera pas vraiment un match, mais l'instructeur agit comme s'il s'agissait d'un vrai combat en utilisant une intention de tuer et une réelle hostilité envers son adversaire. De cette façon, nous pouvons déterminer qui a le cœur de continuer à se battre sans craindre la mort », a expliqué Sara.

« H-Il ne sera pas blessé, cependant... n'est-ce pas ? »

« Il le fera probablement. Mais Rio ne le blesserait pas intentionnellement et nous avons des arts spirituels avec lesquels guérir, donc il n'y a pas besoin de s'inquiéter des blessures à long-

effets durables.

Bien qu'il n'y ait aucune garantie pour son état mental, ajouta Sara pour elle-même. « C'est pourquoi tout semble si tendu. Je n'ai jamais vu Haruto comme ça

avant », a déclaré Aki, son regard effrayé fixé sur Rio.

Sara et le reste du groupe hochèrent la tête, leurs expressions raides. « ... Cela vaut pour nous aussi. »

Ensuite, Rio a terminé ses préparatifs et s'est approché de Miharu et des autres. « Miharu, Aki... Sara et vous aussi. Ce n'est peut-être pas très agréable à regarder, alors n'hésitez pas à rentrer chez vous et à vous reposer. Vous n'avez pas besoin de vous forcer à rester, d'accord ? » dit Rio un peu sombre.

"Ah, non... Umm, c'est..." Ils échangèrent des regards l'un avec l'autre, marmonnant maladroitement dans leur souffle.

Pendant ce temps, Miharu leva lentement la main et exprima son désir d'observer. « Euh, s'il vous plaît, permettez-moi de vous regarder. »

«C'est peut-être un peu extrême. Est-ce que tu vas bien ?" demanda Rio en regardant le visage de Miharu.

"Ça ira. Euh, puisque je vais te confier ça à Masato, je voulais porter ma part de responsabilité. J'ai l'impression que j'ai aussi le devoir de voir les choses jusqu'au bout... alors s'il vous plaît, permettez-moi d'observer. Miharu parlait doucement, montrant un aperçu de sa ferme résolution alors qu'elle inclinait la tête vers Rio.

Les yeux de Rio s'écarquillèrent légèrement alors qu'il hochait la tête, montrant une certaine surprise. "...Je comprends."

« Euh ! Alors s'il vous plaît laissez-moi regarder aussi! Parce que Masato est mon petit frère ! demanda Aki, emboîtant le pas à Miharu.

"Je vois... Très bien." Rio acquiesça.

"Naturellement, je regarderai aussi, Onii-chan." Latifa a déclaré résolument. "Ouais, je sais," reconnu Rio avec un léger sourire. Sara, Orphia et

Alma se regarda tous et hocha la tête. « S'il vous plaît, laissez-nous regarder aussi », ont-ils demandé. "Je regarde. Masato est mon ami, après tout. "Moi aussi!" Arslan et Vera sont intervenus.

« Donc, à la fin, tout le monde veut regarder. Très bien." Rio abandonna avec un sourire amer et tourna les talons. Si ça devait être comme ça, alors il ne pouvait plus se permettre d'hésiter ; il devait être prêt à révéler son côté froid. Sur ce, Rio prit une petite inspiration et se dirigea vers Masato.

« Commençons-nous bientôt, Masato ? »

« O-Ouais ! » Masato hocha nerveusement la tête.

« Vous devriez détendre vos muscles. Vos mouvements seront trop raides sinon.

« O-D'accord ! J'ai compris... D'accord ! » Masato hocha la tête, prenant une profonde inspiration. Il soutint son épée à une main et son bouclier du mieux qu'il put ; il n'avait pas encore appris de techniques, donc sa forme était un peu maladroite et déformée.

Rio a également préparé son épée et son bouclier. Son pied gauche était devant, tandis que son pied droit était derrière ; cela laissait inévitablement le bouclier sur son côté gauche à l'avant. C'était la position de combat standard pour une combinaison d'épée et de bouclier enseignée dans le royaume de Beltrum - qu'il avait apprise pendant ses années d'école.

« La combinaison épée et bouclier est le style d'épée le plus courant dans la région de Strahl. En termes de combat contre les humains, il a un excellent équilibre entre l'attaque et la défense. C'est pourquoi je pensais t'enseigner ce style d'épée aussi, Masato... Mais tu peux considérer n'importe quelle instruction technique aujourd'hui comme un bonus », expliqua Rio, se tenant à environ dix mètres de l'autre garçon. « Le reste... Je vais t'apprendre pendant que nous nous battons pour de vrai. Le match commence maintenant

- n'hésitez pas à m'attaquer n'importe quand.

Il leva les yeux au ciel. Avec une petite inspiration, Rio ajusta tranquillement sa concentration.

"...Hein?" Était-ce le signal du début du combat ? se demanda Masato avec confusion. Cependant, même s'il n'en était pas conscient, la bataille avait déjà commencé depuis longtemps.

"Qu'est-ce qui ne va pas? Tu ne vas pas venir vers moi ? Demanda Rio d'une voix froide qui était teintée d'hostilité claire et d'intention meurtrière.

"?!" C'était suffisant pour que Masato ressente une dense aura de mort ; un frisson parcourt son corps. Ce n'était pas seulement Masato – les autres qui regardaient de côté tremblaient aussi involontairement.

Qu'est-ce que... c'était tout à l'heure ? Miharu ne comprenait même pas pourquoi elle tremblait, mais l'aura à l'instant était d'un type qu'elle n'avait jamais entrevu auparavant. Elle n'arrivait même pas à croire qu'il était libéré par la personne en face d'elle… C'était peut-être pour cela que son cœur battant ne s'arrêtait pas.

Cependant, la quantité d'inconfort ressentie par Miharu n'était rien comparée à Masato, qui était en fait celui qui recevait cette hostilité et cette méchanceté. Sa poitrine lui faisait mal comme si son cœur était serré.

Viens vite à moi, Le regard de Rio était exigeant tout le temps, mais les pieds de Masato ne bougeaient pas.

« Je vais attendre encore trente secondes. Si vous ne pouvez pas m'attaquer à ce moment-là, vous échouez », déclara clairement Rio.

"Hein?!" Masato tressaillit légèrement pour essayer de bouger sa main maniant l'épée. Il a réussi à lever les deux coudes, adoptant une position de combat pleine d'opportunités pour Rio de lancer une attaque. Plusieurs secondes passèrent, quand soudain, Masato chargea sur Rio avec un rugissement.

« ... Uuhh, uwaaaah ! »

Mais l'épée était lourde. Le bouclier était lourd. Son corps était lourd.

Masato ne pouvait pas bouger comme il le souhaitait, et il ne savait pas comment bouger correctement. Il s'est arrêté juste avant Rio.

Une épée était-elle vraiment quelque chose qui pouvait être lancé sur une personne ? Bien qu'il s'agisse d'une épée d'entraînement sans tranchant, la balancer de toutes ses forces suffisait encore à matraquer quelqu'un à mort. Lorsqu'il réalisa qu'une arme aussi dangereuse était à sa portée, Masato hésita.

"C'est bon. Peu importe comment vous balancez cette épée, vous ne me frapperez pas. Il n'y a pas besoin de se retenir. Viens, frappe-moi. Ou... en avez-vous assez ? Nous pouvons démissionner si vous le souhaitez », a déclaré Rio d'un ton provocateur à Masato.

« Euh... R-Raargh ! » Il restait encore un peu d'esprit combatif en Masato, alors qu'il parvenait à secouer son épée avec impatience.

« Guh ? » Rio s'est délibérément dirigé vers l'attaque entrante et a dévié l'épée de Masato avec son bouclier. L'impact a emporté l'épée de Masato.

"Ne bouge pas !" cria Rio.

Masato se figea sur place ; il réalisa tardivement qu'il y avait une pointe d'épée pointée sur sa gorge et déglutit nerveusement. S'ils avaient utilisé de vraies épées, la pointe aurait été à quelques millimètres de lui percer la peau.

« Vos balançoires sont inadéquates. Il est hors de question de lâcher votre épée. Ramassez-le et attaquez à nouveau. Une fois de plus, depuis le début », a déclaré Rio, retirant son épée alors qu'il s'éloignait de Masato.

"Hein? Ah... » Masato resta debout, hébété.

"Qu'est-ce qui ne va pas? Ramassez-le déjà. La bataille reprend maintenant.

"Euh..." Au ton hostile de Rio, Masato ramassa timidement l'épée, mais la peur d'avoir la pointe de l'épée pointée sur sa gorge demeurait, ce qui l'empêchait de bouger.

« ... Masato. Si c'était une vraie bataille, j'aurais déménagé il y a longtemps.

"R-Droit..." Masato se recroquevilla avec un hochement de tête, sa manière habituelle de parler de bonne humeur n'étant visible nulle part. Malgré cela, il semblait encore avoir un peu d'esprit combatif en lui, alors qu'il ramassait l'épée, tremblant.

« Vous reculez trop. Votre emprise est toujours éteinte, aussi. Rio s'avança vers lui, puis balança son épée durement pour faire voler l'épée de Masato. Il a filé dans les airs avant de s'enfoncer dans le sol.

"Encore. Encore une fois. Ramassez-le », ordonna Rio sans pitié. "Ah... Euh..." grogna Masato d'une voix qui s'évanouit presque.

"Dépêchez-vous," dit Rio, faisant tressaillir Masato de surprise et ramasser son épée. Avec un autre coup négligent, il repoussa l'épée de Masato une fois de plus.

"Encore. Ramassez-le, » ordonna Rio catégoriquement.

Chaque fois que Masato prenait son épée, Rio l'envoyait voler, pointant parfois la pointe de son épée vers sa gorge. Il a continuellement tourmenté Masato avec sa demande de se battre encore et encore.

Tandis que les spectateurs, Miharu et les autres regardaient avec des expressions douloureuses. Aki en particulier, dont le corps tremblait de plus en plus alors que son expression se tordait avec le désir de parler. Cependant, alors même que cela se produisait, un changement se produisait certainement au sein de Masato. Bien qu'il ait été renversé encore et encore, l'esprit combatif de Masato a été stimulé et il a lentement commencé à s'énerver.

« Uraaargh ! » Il a progressivement commencé à crier en balançant son épée, mais même alors, il était effrayé – ou peut-être frustré – alors que son visage se remplissait de morve et de larmes alors qu'il attaquait Rio. Ses mouvements semblaient devenir légèrement

mieux de regarder et de copier les actions de Rio, au moins.

"C'est exact. Votre bouclier peut également être utilisé comme une arme contondante, mais ne le balancez pas imprudemment. Vous vous créerez un angle mort. Rio enfonça brusquement son épée dans l'angle mort que Masato créa en balançant sauvagement son bouclier.

La pointe de son épée pointait vers la gorge de Masato. « Encore une fois, » ordonna Rio d'un ton bref, et il se regroupa.

"Euh," gémit Masato de frustration.

« U-Umm, Haruto ! » cria Aki d'une voix forte.

"...Quoi?" Rio tourna son regard vers Aki, son ton dépourvu de toute émotion. Aki hésita un instant, puis fixa directement Rio et répondit.

« Euh... Ah, non... Euh, ça ne suffit pas ? Je pense que Masato a suffisamment compris l'état d'esprit nécessaire pour un combat réel à ce stade. Cela montrait à quel point elle chérissait Masato malgré toutes leurs querelles et insultes habituelles.

Rio secoua brusquement la tête. "Non pas encore. Nous venons juste de finir de nous échauffer.

Aki a refusé de reculer. « M-Mais Masato est à sa limite ! Vous l'intimidez juste comme ça ! dit-elle en désignant Masato. Sa respiration était dure et son teint pâle, et ses deux jambes tremblaient férocement. Rio soupira doucement.

"Masato, tu veux abandonner ?" Il a demandé. Un silence tomba soudainement sur toutes les personnes présentes alors que leur attention se concentrait sur Masato.

"Je vais..." murmura Masato, puis éleva la voix. « Je vais le faire ! » cria-t-il avec intensité, fixant son regard sur Rio.

"Masato, tu..." Une expression amère traversa le visage d'Aki. Elle voulait en dire plus, mais le regard noir de Masato lui fit fermer la bouche.

"Je vois. Tant que Masato le désirera, je ne me calmerai pas. Rio secoua lentement la tête, son expression impassible.

« ... Je m'excuse de vous avoir interrompu. S'il te plaît, prends soin de Masato. Le visage d'Aki était triste alors qu'elle inclinait la tête vers Rio et parlait d'une voix tremblante. Ses yeux étaient remplis de larmes de frustration.

"...J'ai compris. Reprenons ceci, Masato. Rio hocha la tête, retournant immédiatement à la bataille.

Dix minutes plus tard, Masato était allongé sur le sol, mentalement et physiquement épuisé. « Hah... Hah... » Il tenta de ramasser son épée une fois de plus, mais son corps refusa de bouger.

« … C'est assez, Masato. C'est fini. Tu as bien fait », informa doucement Rio Masato, laissant la force s'évacuer de son propre corps.

Masato rassembla l'énergie nécessaire pour parler. « Est-ce… hah… hah… fini ? Je peux... encore... continuer.

"C'est bon. Je sais à quel point ton cœur est fort maintenant, alors je t'enseignerai l'épée correctement à partir de demain », a déclaré Rio.

« R-Vraiment ? Je-je l'ai fait. Masato dut être soulagé, alors que tout son corps se détendait et qu'il s'affaissa de tout son poids contre le sol.

"...Je suis désolé. J'ai peut-être été un peu dur », a déclaré Rio avec un regard d'excuse.

« Haha... Je le pensais aussi. Mais c'était pour moi, non ? Grâce à cela, je sais à quel point j'étais naïf. Merci, Haruto.

"...Tu deviendras un bon épéiste, Masato."

"C'est parce que tu seras mon professeur, Haruto." Masato hocha la tête en gloussant. "Vraiment, maintenant..." souffla Rio avec un sourire.

— On dirait que c'est réglé, alors. Tu étais merveilleux, Masato », a déclaré Sara. "Ouais. Tu étais vraiment cool », a ajouté Orphia.

« Ce n'était pas un test que n'importe qui pouvait réussir. Vous devriez être fier de vous », a déclaré Alma, ajoutant aux éloges.

"Masato, bon travail."

"...Bravo, Masato." Miharu et Aki l'appelèrent également. « Tu l'as fait, Masato. L'entraînement de Rio n'était pas une promenade de santé, hein ? » "Droite? Il était bien plus dur que l'instructeur que j'avais !

« Tu te tenais face à Onii-chan face à face. Je pense que tu devrais être fier. Arslan, Vera et Latifa ont adressé à Masato des mots d'encouragement et de louange,

trop.

« Héhé, tout le monde... Merci. — Aïe, ça fait mal, Aki. Masato les regarda et les remercia ; son visage était aussi brillant que le ciel clair et ensoleillé. Mais quand Aki le frappa à la tête, il fit la moue.

« C'est de ta faute si tu m'inquiètes avec ton imprudence. « Hé, alors vous étiez inquiet pour moi ? »

"Tais-toi." Aki poussa une fois de plus Masato dans la tête.

Rio a regardé l'échange des frères et sœurs. « Préparons les plats préférés de Masato ce soir, pour célébrer, » suggéra-t-il.

"Ah, c'est une bonne idée," approuva Orphia. "Faisons une fête! Miharu, nous pouvons cuisiner ensemble.

"Sûr que je serais ravi de."

« Eh, ce n'est pas juste ! Je veux participer aussi. Faites-nous des galettes de viande ! "Moi aussi! Je veux manger des spaghettis !

Arslan et Vera ont exprimé leur désir de se joindre à nous.

« Hé, ce ne sont pas vos aliments préférés qu'ils vont cuisiner, vous savez ? » dit Sara avec un soupir.

"Ehehe, alors je veux aller aux sources chaudes avec tout le monde après le dîner", a suggéré Latifa avec un rire joyeux.

"Ça sonne bien. Les matchs d'entraînement plus tôt nous ont fait transpirer un peu », acquiesça Alma, intéressée.

Haruto, tu as travaillé dur aujourd'hui. La voix d'Aishia résonna au fond de l'esprit de Rio.

...Aïchia ? Rio regarda autour de lui avec surprise, mais il ne vit Aishia nulle part ; il pensait que c'était parce qu'elle était sous sa forme spirituelle, mais...

Dryas m'a appris à communiquer avec mon partenaire contractuel par télépathie à longue distance. Je suis à votre gauche en ce moment, mais je peux communiquer dans un rayon d'un kilomètre. Concentrez-vous sur le chemin qui nous relie et regardez dans ma direction.

Rio bougea les yeux comme ordonné, puis repéra Aishia au coin de la place.

... Alors c'est ce que tu veux dire. Est-ce correct?Rio a immédiatement répondu à Aishia par télépathie.

C'est bon.

Avez-vous déjà fini de parler avec Dryas ?

Ouais. On a fini de parler pour aujourd'hui, alors je suis venu te trouver. Je vois. Tu me diras plus tard de quoi tu as parlé ?

Bien sûr. Nous parlerons alors.

Tandis que les gens autour de lui se réjouissaient, la douce voix d'Aishia résonna à l'arrière de la tête de Rio. C'était suffisant pour remplir sa poitrine d'une étrange chaleur, le guérissant.

◇ ◇ ◇

Cette nuit-là, Rio et les autres ont préparé un repas extravagant et ont organisé un dîner pour célébrer la capacité de Masato à surmonter l'épreuve pratique.

Cependant, Masato était tellement épuisé qu'il s'endormit tout de suite.

Par la suite, Rio a proposé de regarder la maison pendant que Masato somnolait dans sa chambre, tandis que les filles – à l'exception d'Aishia – se dirigeaient vers les sources chaudes près de la mairie qu'elles avaient réservées. Avec Rio et Masato restant dans la maison, Arslan rentra seul chez lui. Aishia a transmis les sources chaudes car elle voulait dormir, car les esprits pouvaient rester purs même sans se baigner de toute façon.

Après avoir vu les filles sortir à la porte, Rio retourna seul dans le salon. Tout le monde s'était nettoyé après leur repas ensemble, donc il n'avait rien de particulier à faire.

Aishia semble s'être endormie... Je suppose que je vais prendre un bain aussi. Mieux vaut aller chercher des vêtements de rechange.

Rio s'étira légèrement pour soulager son corps raide avant de se diriger vers sa chambre.

Il alluma la lumière alimentée par des artefacts dans sa chambre et entra. "Haruto," dit Aishia, se matérialisant soudainement à côté de Rio.

Les yeux de Rio s'écarquillèrent légèrement. "...Tu es toujours éveillé." "Oui. J'ai quelque chose à te dire." Aishia hocha la tête.

« Oh, c'est ça... À propos de la connaissance requise d'un esprit dont Dryas vous a parlé ? »

« Ça, et à propos de toi aussi. » "...Moi?" Rio a répondu avec surprise.

Aishia hocha la tête, regardant attentivement le visage de Rio. « Ouais, parce que tu te sens un peu triste. Est-ce que ça va?"

"Ce n'est pas vrai... Pourquoi demandez-vous ?" Rio ravala son souffle, regardant Aishia revenir.

"Parce que tu as montré à tout le monde une facette de toi que tu ne voulais pas qu'ils voient", a déclaré Aishia sans aucune hésitation, comme si c'était évident.

"...Pourquoi pensez-vous cela?" demanda nerveusement Rio.

"Je vous ai dit au début: je sais tout sur Haruto", a affirmé Aishia en réponse. Par le «début», elle voulait probablement dire la première fois qu'elle s'était réveillée dans la maison du rock. Les yeux de Rio s'écarquillèrent sous le choc.

"Je vois... Alors je suppose qu'il n'y a rien que je puisse te cacher, Aishia..." dit-il, déçu. Il laissa transparaître un sourire amer sur sa façade.

"Oui."

« Ahaha, bien sûr que vous diriez cela. Je veux juste demander une chose. Étais-je

agissant bizarrement après la simulation de bataille ? »

Aishia secoua la tête. "Tu avais l'air normal de l'extérieur... Mais au fond de ton cœur, tu ne l'étais pas."

"C'est bon. C'est bon, Aishia. dit Rio comme s'il se convainquait, secouant lentement la tête, mais Aishia s'avança soudainement.

"Tu n'as pas à agir fort devant moi," dit-elle, serrant doucement Rio dans ses bras.

"?!" Rio se figea en sursaut.

« Même si ça va, je veux l'entendre. Ce que ressent Haruto, ce que pense Haruto », murmura Aishia à l'oreille de Rio.

La force dans le corps de Rio céda alors qu'il soupirait. La chaleur d'Aishia était si réconfortante – son cœur se sentait complètement à l'aise.

« … J'ai l'impression de leur avoir montré quelque chose que je ne voulais pas qu'ils voient. La vérité, c'est que je ne voulais pas leur montrer ça. Mais s'ils veulent vivre dans ce monde, alors je crois qu'il y a des choses qu'ils doivent voir. Le côté violent et cruel des humains », a ajouté Rio après un moment avec un marmonnement à la fin.

« C'était la raison pour laquelle vous ne vouliez pas leur montrer parce que c'était Miharu, Aki et Masato ? » demanda Aishia, voyant à travers lui.

"...C'est exact. Je me demande ce qu'ils pensent de la façon dont j'ai agi aujourd'hui... Il est possible que je leur ai fait peur. Quand j'imagine ça, j'ai un peu mal à la poitrine. Rio hocha la tête, poussant un faible gémissement qu'il n'aurait jamais révélé à personne d'autre. "Mais... c'est bon," dit-il avec un sourire de résignation, comme s'il avait senti quelque chose.

Il était vrai que Miharu et les autres n'avaient pas encore gratté la surface des valeurs de ce monde, mais Rio pensait que c'était mieux ainsi. Croire en paix par ignorance les exposerait à un danger, donc une certaine exposition était nécessaire... mais il n'était pas nécessaire de les y plonger. C'était pourquoi ils avaient seulement besoin d'en savoir assez pour comprendre qu'ils ne pouvaient pas toujours errer dans le monde avec seulement des pensées idéalistes dans leur esprit.

Rio ne voulait imposer ce rôle à personne d'autre. C'est pourquoi il pensait qu'enseigner le sabre à Masato était l'opportunité parfaite ; les humains révélaient le côté le plus laid d'eux-mêmes lorsqu'ils se battaient, donc c'était un peu mieux de leur faire ressentir de la peur. Sans parler de -

Les mondes dans lesquels nous vivons sont différents.

C'était vrai, ils vivaient dans des mondes différents. Il ne pouvait plus revenir en arrière, et les visiteurs de ce monde avaient encore la possibilité de pouvoir retourner sur Terre. C'est pourquoi Rio pensait que c'était pour le mieux.

« Je serai toujours avec toi, Haruto. Je vous accepterai tous », a déclaré Aishia, serrant Rio encore plus fort.

"...Merci." Rio serra Aishia dans ses bras doucement et maladroitement.

◇ ◇ ◇

Trente minutes plus tard, Miharu pensait à Rio alors qu'elle s'enfonçait dans l'eau de la source chaude.

Je devrai encore remercier Haruto un jour.

Bien sûr, elle pensait à la situation avec Masato. Il a respecté la volonté de Masato, l'a affronté sérieusement au combat et a accepté de lui apprendre à utiliser une épée. Lorsque Masato a dit pour la première fois qu'il voulait apprendre l'escrime, Miharu avait plutôt imaginé une vague extension d'une sorte de sport. Elle n'avait pas bien compris que les épées et l'épée étaient des armes et des techniques nécessaires dans un combat pour votre vie. Peut-être, si c'était Haruto

— le Haruto qui avait des souvenirs de la vie au Japon — alors Miharu croyait qu'il aurait pu enseigner l'escrime du point de vue d'un sport.

Mais Haruto ne l'a pas fait – Rio n'a pas fait cela.

Il a clairement expliqué pourquoi les épées et l'épée existaient, puis a contesté ce que Masato voulait faire. Il a dû penser qu'il aurait été malheureux pour Masato de vivre dans ce monde en pensant à l'escrime comme un type de sport. Miharu pouvait profondément ressentir la quantité de réflexion que Rio avait mis sur Masato, ainsi que sur le reste d'entre eux.

Même si je devrais me ressaisir, je compte toujours sur Haruto pour tout.

Le visage de Miharu tomba de honte. Plutôt que de se ressaisir, elle n'avait pas été fiable et avait constamment besoin du soutien de Rio. Elle n'avait rien fait pour Aki et Masato, en tant que leur aîné. Le fait qu'elle se sente pathétique était

inévitable.

Je ne peux rien faire à propos de l'épée moi-même, mais... Oui, le moins que je puisse faire est de m'assurer de soutenir correctement Haruto.

Miharu acquiesça fermement, ayant pris sa décision.

Pour l'instant, je dois trouver quelque chose que je peux faire... Rio était le genre de personne qui pouvait tout faire parfaitement, il était donc difficile de trouver quelque chose qu'elle pouvait faire pour lui. Miharu gémit doucement.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Miharu ? Latifa, qui s'était déjà trempée dans la baignoire, lui a demandé en inclinant la tête.

Surprise, Miharu secoua la tête. "Hein? Ah, euh. Ce n'est rien." « ... Pensiez-vous à Onii-chan, peut-être ? » demanda Latifa, comme si

elle avait vu à travers les pensées de Miharu.

« U-Umm... Ouais. Comment le saviez-vous ? » Les yeux de Miharu s'écarquillèrent. "Ehehe, parce que je pensais à lui aussi", a déclaré Latifa en hochant la tête.

en toute confiance.

— Tu penses toujours à Rio, Latifa, dit Sara d'un ton exaspéré, alors qu'elle les avait écoutés.

"Il h. Ne penses-tu pas aussi assez souvent à Rio, Sara ? » Alma a plaisanté, sautant dans la conversation sans un instant.

"Je-je l'ai peut-être fait tout à l'heure, mais cela n'arrive pas fréquemment." Sara secoua la tête avec embarras.

« Fufu, pensiez-vous au Rio que nous avons vu plus tôt dans la journée ? Moi aussi, dit Orphia avec un sourire ; elle a été immergée dans la baignoire. Puis Sara regarda Miharu, Latifa, Orphia et Alma, les quatre filles qui étaient dans la baignoire avec elle.

« Je suppose que nous pensions tous à la même chose », dit-elle avec un petit soupir. « Hmph ! Je pensais aussi à Rio, tu sais ? Vera fit la moue comme

elle a parlé. Aki hocha la tête avec hésitation à côté d'elle.

"Eh bien, moi aussi... Je veux dire, à propos de cette bataille simulée entre Masato et Haruto."

"Alors, qu'avez-vous pensé tous les deux après avoir vu cette bataille aujourd'hui?" Sara demanda à Vera et Aki, observant leurs expressions.

« Je... hum. Honnêtement, j'avais peur. J'ai presque pensé que Masato allait se faire tuer », a déclaré Aki avec une expression peinée.

« J'avais des frissons dans le dos. Son intensité était incroyable, même si je n'étais qu'un spectateur », a convenu Vera en frissonnant.

« C'est un rite de passage. C'est pour comprendre que parfois, il faut être acharné avant la mort de son adversaire. Cela peut être drastique, mais c'est une expérience nécessaire pour devenir un guerrier. Vous devez apprendre cela, il est donc préférable de le faire plus tôt et dans la situation la plus sûre possible », a déclaré Sara avec un sourire tendu.

« Donc, si une guerre commence, chaque guerrier de ce village se tournera vers ce qu'était Haruto aujourd'hui ? » demanda timidement Aki.

"... Non, tout le monde ne peut pas montrer la même quantité de vigueur que Rio - seuls les guerriers qui ont déjà franchi la ligne de vie et de mort."

« Ahaha. Je me suis senti submergé par ça, même si je regardais juste de côté. »

"Droite. Cela me donne des frissons d'imaginer ce qui se serait passé si Rio nous avait combattus dans cet état lorsqu'il a erré pour la première fois dans ce village avec Latifa.

Sara, Orphia et Alma – les trois filles qui devaient parfois devenir des guerrières – ont chacune exprimé leurs pensées.

« ... Cela signifie-t-il que Haruto a surmonté autant de carnage sur le champ de bataille ? » demanda Aki en avalant.

"Dans un endroit que nous ne connaissons pas, probablement." Sara hocha la tête avec une expression sérieuse.

Lorsque nous sommes arrivés pour la première fois dans ce monde, le marchand d'esclaves qui nous a kidnappés semblait aussi avoir très peur de Rio. L'a-t-il vu aussi ? Le Rio d'aujourd'hui...imagina soudain Aki, un frisson indescriptible parcourant sa colonne vertébrale. Elle se sentait trop irrationnellement effrayée pour penser plus que ça.

Peu convaincue, Vera se tourna pour interroger Latifa. « Hmm, alors que ce n'était pas un Rio que nous connaissions... Avez-vous reconnu ce côté de lui, Latifa ? »

Latifa secoua la tête, un sourire fugace sur le visage. « Non, moi non plus.

Mais pour moi, Onii-chan est Onii-chan. Rien n'a changé. Et toi, Miharu ? elle a demandé. Miharu avait été silencieusement perdue dans ses propres pensées.

Miharu semblait chercher en elle ses sentiments avant d'être d'accord avec Latifa.

« Hum ? Oui, je suis d'accord avec Latifa. Même s'il y a un côté de lui que je ne connais pas, Haruto est toujours Haruto. Je ne pense pas que cela changera.

Le Rio qui avait affronté Masato était certainement plus froid et plus effrayant qu'elle ne l'aurait jamais imaginé d'après lui-même. Cependant, même alors, il y avait quelque chose de triste et de solitaire chez lui. Étrangement, cela ne lui donnait pas l'impression

une personne différente de Miharu. Peut-être vaudrait-il mieux dire que le Rio Miharu savait qu'il n'avait pas changé dans son essence.

Cela étant dit, quand elle pensa à ce Rio, quelque chose d'étrange dans sa poitrine s'agita, comme s'il était quelque part très loin, bien qu'il soit juste à côté. Avec cela comme sa seule préoccupation, Miharu eut un sourire peiné.

« Héhé, je vois. Alors tu es comme moi. Latifa hocha joyeusement la tête. « ... Ouais, tout comme toi. » Cette fois, Miharu a pu sourire joyeusement, et

l'agitation douloureuse dans sa poitrine s'est un peu calmée.

"Je vois. C'est vrai, Rio reste Rio. Je pense que je comprends maintenant ! Vera semblait également comprendre quelque chose, rayonnant largement.

"Hmph, j'ai l'impression que tu as détourné les projecteurs de ce moment." Sara fit une petite moue en signe de protestation.

"Foufou. Alors ça veut dire que tu penses la même chose. Moi aussi, dit Orphia en souriant doucement avec amusement.

Prise au dépourvu, Sara rougit profondément. « Ugh... » « Ah, Sara est gênée. » Alma sourit.

« Hmph ! » Sara se détourna pour cacher son embarras, les autres la regardant tous avant d'éclater de rire. Sara gémit et baissa la tête, les joues devenant d'autant plus écarlates.

« Fufufu, c'est amusant. Si seulement Aishia venait aussi », a déclaré Latifa, un sourire heureux sur le visage.

"Elle a probablement pris sa forme spirituelle et sommeille à l'intérieur de Haruto en ce moment, bien qu'elle se transforme parfois en sa forme physique dans son sommeil et finisse par s'enterrer dans le lit de Rio", se souvint Aki, ses lèvres se soulevant avec un sourire alors qu'elle parlait.

« Eh, vraiment ? ! Ce n'est pas juste. Je veux dormir dans le même lit que lui ! s'exclama Latifa avec jalousie.

« Eh ? B-Mais Haruto n'est-il pas comme un frère pour toi, Latifa ? Euh, c'est... ça ne serait pas embarrassant ? Coucher avec ton frère... » Aki semblait s'imaginer à la place de Latifa, son discours maladroit.

"Hein? Ce n'est pas vrai. Je veux aussi me baigner avec lui », a répondu Latifa avec passion.

« B-Bain ?! Non non non non ! Jamais! Quoi qu'il en soit, c'est impossible ! Aki secoua la tête avec un visage rouge vif. Voyant sa réaction, Latifa scruta attentivement son expression.

"Hmm. As-tu aussi un frère, Aki ?

"Hein? Ouais, je le fais. Il s'appelle Takahisa.

"Euh, vraiment..." Latifa fredonna et regarda au loin. "En parlant de Lady Aishia, il y a une chose qui m'intéresse..." Sara

commença avec hésitation.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" demanda Aki.

« U-Umm, tu ne penses pas qu'Aishia s'attache trop à Rio ? » dit Sara en regardant les expressions autour d'elle.

Les oreilles d'elfe d'Orphia se contractèrent d'intérêt. "Ah, cette pensée m'a traversé l'esprit aussi."

"Ouais c'est vrai. Même si j'y suis habitué maintenant... » Aki acquiesça avec un sourire ironique.

« Est-ce qu'elle est comme ça depuis que tu es dans la région de Strahl ? demanda Alma, également intriguée.

Ils étaient tous d'accord sur ce fait car Aishia était toujours à côté de Rio. Par exemple, ils se tenaient l'un à côté de l'autre comme s'ils étaient blottis, et leurs mains et leurs corps se contactaient constamment. Ce n'était pas comme si Rio la dorlotait, mais c'est apparu comme quelque chose de plus naturel

– et cela a fini par attirer l'attention de tout le monde autour d'eux.

"Hmm. Mais Latifa ne s'accroche-t-elle pas aussi beaucoup à Haruto ? dit Miharu en inclinant la tête, mais Sara secoua immédiatement la tête.

"Non, c'est quelque chose de différent d'une relation fraternelle..."

"Droite. C'est difficile à mettre en mots, mais il y a quelque chose de particulier dans l'air entre eux, dit Alma en hochant la tête.

"Rio est un gentleman, donc il maintient généralement une distance appropriée avec elle", a ajouté Orphia.

"Oui c'est ça!" Sara sursauta avec un accord féroce. "Même s'il est comme ça, Lady Aishia bénéficie d'un traitement spécial, presque comme si c'était naturel pour elle d'être si attachée à lui."

Les filles ont continué à discuter et à bavarder avec excitation jusqu'à ce qu'elles aient fini de tremper leur corps.

◇ ◇ ◇

Le lendemain matin, après que Rio eut fini de prendre son petit-déjeuner, il s'enferma dans sa chambre pour être seul, déclarant qu'il avait du travail à terminer. De plus, Sara, Orphia et Alma avaient des affaires à régler à la mairie, alors elles sont allées

dehors, tandis que Latifa, Aki et Masato avaient promis de rencontrer Vera et Arslan à l'extérieur pour jouer ensemble.

En conséquence, Miharu et Aishia étaient les seules restantes dans le salon. « Donc, nous surveillons la maison tous les trois. C'est plutôt rafraîchissant...

Et ça fait un moment que je n'ai pas été seul avec Ai-chan. Miharu s'assit sur le canapé et fit face à Aishia, souriant joyeusement alors qu'elle parlait.

« Devrions-nous appeler Haruto ici pour qu'il nous rejoigne ? »

« Fufu, nous ne pouvons pas. Je suis sûr que ce serait amusant, mais Haruto a des choses à faire dans sa chambre.

« D'accord... Alors c'est juste nous deux. De quoi parlerons-nous ? » Aishia hocha la tête, puis pencha la tête sur le côté.

"Hmm. Oh, je sais. Puis-je vous poser une question? Comme il n'y a que nous deux, je voulais te demander quelque chose à propos d'Haruto... » dit Miharu, se souvenant de quelque chose qu'elle voulait évoquer.

"Qu'est-ce que c'est?"

« Haruto a accepté d'enseigner officiellement le sabre à Masato, n'est-ce pas ? C'est pourquoi je tenais à le remercier pour cela, ainsi que pour avoir pris soin de nous au quotidien. Alors je me demandais si je pouvais faire quelque chose pour lui.

Un léger regard contemplatif tomba sur le visage d'Aishia avant qu'elle secoue lentement la tête. "... Je ne pense pas que Haruto veuille que vous le remerciiez pour cela, cependant."

« Ouais... je le sais, mais je veux faire quelque chose. C'est peut-être simplement pour ma propre satisfaction, mais si Haruto pouvait être heureux... » Miharu plaça une main contre sa poitrine alors qu'elle exprimait ses pensées intérieures.

"Je pense que Haruto serait vraiment heureux si tu lui disais ces sentiments", suggéra Aishia, prenant Miharu au dépourvu et la rendant troublée.

"Hein? C-C'est trop embarrassant de le dire si directement... Je préfère le faire d'une manière qui implique une sorte de cadeau ou d'action, c'est pourquoi j'en discute avec toi, Ai-chan.

"... Si c'est quelque chose de toi, alors Haruto sera heureux quoi qu'il arrive." « Je ne pense pas que ce soit vrai. Haruto peut tout faire par lui-même, donc je ne peux pas

pense à ce que je dois faire pour lui. Tout ce que je fais, c'est le retenir... » dit Miharu, son visage tombant de tristesse.

"Vous vous trompez." Aishia secoua brusquement la tête. «                                                                                                                                          

"C'est vrai qu'Haruto peut faire beaucoup de choses par lui-même, mais étant par

vous-même est seul. Avoir du soutien est essentiel. Haruto serait certainement heureux d'avoir votre soutien. C'est pourquoi, Miharu, vous devriez soutenir Haruto », a déclaré Aishia avec éloquence en réponse à l'expression d'émerveillement de Miharu.

Miharu cligna des yeux de surprise pendant quelques instants, avant qu'un doux sourire ne se dessine sur son visage. "...Oui. D'accord, acquiesça-t-elle doucement.

"Bon." Aishia a également fait un doux sourire.

« Fufu, je suis content de t'avoir parlé après tout, Ai-chan. Tu connais vraiment bien Haruto.

"Tu devrais bien le connaître aussi, Miharu."

"Hein? Je ne pense pas… » Miharu inclina curieusement la tête aux mots d'Aishia. « Savez-vous ce qui rendrait Haruto heureux ? »

"... Entendre les sentiments de Miharu."

« Ugh, je t'ai dit que c'était trop embarrassant. Si c'était juste pour le remercier pour tout ce qu'il fait tous les jours, et que je voulais le remercier, alors je suppose..."

"...Alors, veux-tu embrasser Haruto ?" suggéra Aishia en penchant la tête.

« C-C'est encore plus embarrassant ! Certainement pas!" Miharu a crié dans une agitation. « Alors vous devriez lui faire un délicieux repas pour le déjeuner de tous ses favoris

nourriture."

« Déjeuner... Déjeuner, hein ? Je fais toujours ça... Mais quels sont les favoris d'Haruto ? demanda Miharu.

“...Riz à l'omelette. À l'époque où Haruto était encore sur Terre, il adorait cette nourriture lorsqu'il était enfant », répondit simplement Aishia.

Miharu eut un regard quelque peu distant dans les yeux pendant un moment avant de prendre une décision enthousiaste. « Riz à l'omelette, je vois... D'accord, je vais essayer de le faire ! »

« Moi aussi, je veux aider. Apprends-moi à le faire à la manière de Miharu », a demandé Aishia. Comme elle avait aidé à cuisiner assez souvent lorsqu'ils avaient vécu ensemble dans la maison de pierre, Aishia était maintenant capable de faire quelques choses aussi, mais pas aussi bien que les deux autres filles. Elle était encore en formation, pourrait-on dire.

« Ouais, bien sûr. Faisons aussi quelques autres choses ensemble ! Miharu accepta joyeusement.

Ainsi, Miharu et Aishia ont commencé à cuisiner ensemble. Ils décidèrent de préparer un ragoût, une salade et un gâteau pour le dessert, avant de se diriger rapidement vers la cuisine.

Les deux filles ont enfilé leurs tabliers assortis et ont choisi de faire cuire le gâteau en premier. Une fois les préparatifs terminés, ils ont versé les ingrédients d'une pâte à gâteau éponge dans un bol en bois. Aishia a suivi les instructions de Miharu et a soigneusement mélangé les ingrédients. Une fois que la farine était bien mélangée et que la pâte avait une texture élastique, Miharu a ajouté le beurre qu'elle avait préalablement réchauffé dans le bol avec du lait, puis a demandé à Aishia de le mélanger. « Ouais, je pense que ça suffit. Nous allons y ajouter du beurre chaud et du lait... Bon, maintenant essayez de le mélanger légèrement. Votre objectif est de donner un éclat à la pâte.

"D'accord." Aishia mélangea docilement le contenu du bol comme commandé. « ... Ouais, ça a l'air suffisant. Ensuite, nous allons le verser dans ce moule. Faire, construire

Assurez-vous qu'aucun air ne pénètre dans la pâte. Ne le fais pas trop bas, et va doucement... » Miharu guida doucement les mains d'Aishia qui tenaient le bol.

"Comme ça?" Une fois qu'Aishia a versé la pâte dans le moule, Miharu a placé le moule maintenant rempli dans le four avec des mains entraînées.

« Oui, juste comme ça. Une fois que nous l'aurons cuit pendant 40 minutes, la génoise seracomplet.Et on y va. En attendant, préparons le ragoût.

Ainsi, les deux cuisinaient ensemble tout en discutant joyeusement l'un avec l'autre. Après qu'un certain temps se soit écoulé, Miharu a saisi l'occasion de poser soudainement une question à Aishia.

". Hé, Ai-chan.

"Quoi?"

« Vous avez tout oublié avant votre réveil, mais vous vous souvenez encore de votre partenaire contractuel. Vous connaissiez Haruto, n'est-ce pas ? »

"Oui." Aishia hocha brièvement la tête.

"Euh, alors.Quoi le genre de personne est le Haruto que tu connaissais, Ai-chan ?

Exactement la même personne que celle que vous connaissez maintenant ? » demanda Miharu avec hésitation, jaugeant Aishia de sa réaction.

Après un temps, Aishia a répondu calmement. « … Haruto est Haruto. Lâche, sans confiance, piégé par son propre passé, et ne sachant que faire. Malgré cela, c'est une personne forte qui essaie de faire ce qu'il faut et d'aller de l'avant.

Lorsque Miharu a entendu la description abstraite du personnage de Rio, elle a souri plutôt tristement. "Tu en sais tellement sur Haruto que je ne sais pas..."

"Peut-être. Mais le Haruto que Miharu connaît bien existe aussi. « R-Vraiment ? » Miharu pencha la tête avec incertitude.

"Oui. Vous ne l'avez tout simplement pas réalisé », a déclaré Aishia avec assurance. Les yeux de Miharu s'écarquillèrent de surprise avant de sourire avec amusement.

"Fufu, tu parles avec une telle confiance, Ai-chan."

"... C'est parce que je veux que Miharu accepte Haruto," dit Aishia, fixant son regard sur Miharu.

"Je vois... D'accord." Miharu baissa timidement la tête avant de faire un petit signe de tête, puis se remit rapidement à cuisiner pour cacher son embarras.

« Avons-nous fini de parler, alors ? » demanda Aishia.

« O-Ouais. Désolé d'avoir demandé quelque chose d'aussi bizarre. Miharu hocha la tête avec un sourire.

Après cela, leur temps de cuisiner ensemble s'est bien passé. Puis, juste au moment où ils avaient presque fini la vaisselle, Rio est apparu dans le salon, remarquant immédiatement le délicieux parfum qui s'échappait de la cuisine.

« Désolé, Miharu. C'est le déjeuner que tu m'as préparé ? Oh, et Aishia aussi », a-t-il dit en entrant dans la cuisine. Lorsqu'il aperçut Miharu et Aishia portant les mêmes tabliers ensemble, ses yeux s'écarquillèrent légèrement.

"Oui, nous pensions juste venir t'appeler, Haruto," répondit Miharu avec un sourire.

"C'est rempli d'appréciation et d'affection pour Haruto," dit Aishia d'un ton monotone. Il était difficile de dire si Aishia plaisantait ou disait cela parce qu'elle le croyait sérieusement.

« Ahaha, nous avons fait de notre mieux. » Miharu sourit timidement sans nier les paroles d'Aishia.

« ... Euh, merci beaucoup. Vous deux. C'est l'odeur du ragoût, au fait ? Rio les a remerciés avec un peu d'embarras, avant de changer de sujet sur la nourriture préparée.

"Ah oui. Nous sommes sur le point de commencer le riz à l'omelette.

L'expression de Rio s'éclaira joyeusement à la mention d'omurice. "Ce

ça a l'air bien. J'étais juste d'humeur pour ça.

"Le riz spécial omelette de Miharu... C'est délicieux", a déclaré Aishia, donnant son sceau d'approbation.

"Je-Je ne pense pas que cela mérite autant d'éloges..." murmura Miharu quelque peu incertain.

"Non, je veux vraiment essayer le riz à l'omelette de Miharu aussi," demanda Rio un peu agité.

« Fufu, merci. S'il vous plaît, asseyez-vous et attendez là, Haruto.

Il semble vraiment aimer le riz à l'omelette, tout comme Aishia l'a dit, pensa Miharu avec un petit rire alors qu'elle se mettait à cuisiner.

En quelques minutes, la cuisson était terminée et le riz à l'omelette fraîchement préparé était apporté à la table où attendait Rio, avec les autres plats que Miharu et Aishia avaient préparés.

"Voici."

"Merci beaucoup. Euh... Et vous deux ? Rio leva les yeux avec curiosité sur la façon dont ils étaient encore debout après avoir mis la table.

« Ah, hum. J'espérais d'abord entendre votre opinion », dit timidement Miharu. « Je vois... Alors je creuserai pendant qu'il fait encore chaud. Si ça ne te dérange pas..."

Sentant la situation à portée de main, Rio a pris une bouchée de l'omelette de riz recouverte de ragoût plutôt timidement. Pendant qu'il mâchait, la saveur de l'œuf à la coque mélangée au ragoût se précipita dans sa bouche. Le riz, mélangé au ragoût, avait un goût harmonieux.

"C'est délicieux! Ceci est incroyable!" dit Rio, les yeux écarquillés comme des soucoupes.

Miharu soupira de soulagement. "Vraiment?! Je suis heureux. Le riz à l'omelette est en fait le premier plat que ma mère m'a appris à cuisiner. Après l'avoir préparé tant de fois, c'est secrètement devenu mon plat de spécialité », dit-elle joyeusement.

« Je vois, c'est comme ça. Mais pourquoi est-ce un secret ?

« Ahaha, je n'ai tout simplement pas eu l'occasion de le faire pour quelqu'un en dehors de ma famille. »

"Est-ce vrai?" Satisfait, Rio sourit avec amusement.

"Hum, Haruto... Merci pour tout ce que vous avez fait," dit Miharu alors qu'elle regardait son visage.

Rio inclina curieusement la tête avant de rendre le sentiment. "...Sûr?

Pareil ici."

Aishia les surveillait tous les deux en silence.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, Latifa, Aki et Masato avaient quitté la maison pour retrouver Vera et Arslan. Ils étaient actuellement assis dans un coin de la place du village en train de pique-niquer tout en discutant ensemble.

Devant eux se trouvaient les boîtes à lunch que Miharu et Orphia avaient préparées, ainsi que la nourriture que la mère de Vera avait préparée.

"Hé Masato, est-ce que Rio t'enseignera l'épée aujourd'hui?" demanda Arslan en se bourrant les joues de sandwichs.

Masato hocha la tête. "Oui. Il a dit qu'il m'enseignerait ici sur la place dans l'après-midi.

"Hmm. Si vous les gars finissez tôt, je lui demanderai de s'entraîner avec moi aussi », a déclaré Arslan avec un sourire.

« Cela faisait longtemps que je n'avais pas affronté Onii-chan dans un match. Je pense que je vais lui demander aussi », a déclaré Latifa en riant joyeusement.

"Aujourd'hui, je vais demander à Sara de m'affronter pour la première fois dans quelques jours." Vera semblait décidée à s'entraîner avec sa sœur.

Aki observait attentivement Latifa et Vera. Même si elles ressemblent toutes les deux à des filles normales de mon âge, elles prennent déjà des cours pour devenir des guerrières. N'ont-ils pas peur ? se demanda-t-elle.

« Hum ? Qu'est-ce qui ne va pas, Aki ? » demanda Vera, remarquant son expression. « Ah, euh... Je pensais juste à la façon dont tout le monde s'entraînait comme

guerriers déjà, même si vous avez mon âge. Vous avez tous subi la même initiation que Masato et vous vouliez toujours vous battre, n'est-ce pas ? » Aki exprima les pensées qui flottaient dans sa tête.

Latifa fredonnait dans ses pensées avant de répondre à la question d'Aki. "...Hmm. Je ne pense pas qu'il soit juste de dire que nous voulions nous battre. Et si vous me demandiez si les combats étaient effrayants ou non, alors je dirais que c'est effrayant de se battre.

« ... Même si c'est effrayant, tu te bats ? » demanda timidement Aki.

"Ouais. Parce que c'est plus effrayant de ne pas avoir le pouvoir de riposter quand vous en avez besoin. Masato l'a dit aussi, mais je veux du pouvoir pour protéger mes proches. Ça fait mal de rester là et de regarder », a déclaré Latifa avec détermination, souriant à la fin de son explication. Aki observa attentivement l'expression de Latifa.

"C'est exact. Je pense de la même manière que Latifa », a proposé Vera.

"Moi aussi. Eh bien, il y a des guerriers dans le village obsédés par les batailles. Comme Uzuma, qui aime se battre contre des adversaires puissants », a ajouté Arslan.

"Le pouvoir de protéger..." marmonna Aki en regardant Masato. « Qu-Quoi ? » demanda Masato d'une voix aiguë.

"Non, ce n'est rien..." Aki secoua doucement la tête.

"Fufu, donc Masato veut protéger Aki." Vera devina les intentions de Masato avec un sourire.

"Quoi... N-... T-Tu te trompes !" Masato n'était pas d'accord avec un visage rouge. « Tu dis ça, mais ton rougissement en est une preuve indéniable ! Vera a dit avec confiance,

ce à quoi Masato a désespérément réfuté.

« Je te le dis, tu te trompes ! Vous vous trompez totalement !

« Eh bien, mis à part les sentiments de Masato, il y a des moments où vous ne pourrez pas faire ce que vous voulez sans pouvoir. En fin de compte, le seul qui peut vous protéger, c'est vous », a déclaré Arslan, mettant fin à leur conversation avec un éclat de rire.

"Tu ne fais que raconter ce que tu as entendu des guerriers, Arslan." Vera regarda Arslan avec désapprobation.

« Guh ! Je-Ce n'est pas grave, n'est-ce pas ? J'ai mes propres réflexions sur ces mots », a déclaré Arslan, se détournant avec embarras.

Vera inclina la tête, pas encore tout à fait satisfaite. « Je comprends ce que vous dites, mais l'entendre d'un amateur comme vous n'a que la moitié de l'impact. »

« Ahaha. Alors, Aki, disons que quelqu'un qui vous est cher a essayé de vous protéger.

Comment vous sentiriez-vous s'ils se mettaient dans une position dangereuse devant vous ? » demanda Latifa avec un léger sourire.

« Hum, non, je ne veux pas de ça. » Aki a pu l'imaginer immédiatement ; la première chose qui lui était venue à l'esprit était la vue de Miharu sautant entre elle et les mystérieux monstres humanoïdes qui tentaient de les attaquer dans la région de Strahl. La prochaine chose qui me vint à l'esprit était ses frères, Takahisa et Masato.

"Droite? C'est pourquoi nous voulons le pouvoir de protéger les autres. À tout le moins, je ne veux pas être un obstacle pour Onii-chan », a déclaré Latifa, souriant un peu tristement.

«Je veux aussi la force de protéger et de soutenir ma sœur. C'est pourquoi je me bats même si j'ai peur, » Vera acquiesça ensuite.

« ... J'ai l'impression que le brouillard s'est un peu dissipé... Je comprends ce que tout le monde ressent maintenant. Si c'était pour Miharu et mon frère, je me battrais même si j'avais peur aussi », a-t-elle déclaré avec un doux sourire. Maintenant, elle pouvait comprendre pourquoi Masato avait voulu apprendre l'escrime hier ; elle ressentait même la même chose.

« Oh, Aki. Vous avez mentionné Miharu et Takahisa, mais qu'en est-il de moi ? demanda Masato en se désignant lui-même d'une manière voyante.

« TU VEUX ME protéger, n'est-ce pas ? » Aki gloussa joyeusement. "Yeah Yeah. Très bien, peu importe », répondit Masato avec apathie, cachant son

embarras.

"Oh, Masato se sent timide", a commenté Arslan avec amusement, Vera se joignant à eux.

"Aki est également embarrassé par la honnêteté avec laquelle Masato l'a admis."

Les deux frères et sœurs rougirent tous les deux et se turent. Voir leur échange de frères et sœurs a fait rire Latifa, mais elle a ressenti un petit sentiment de doute qui s'est accroché à quelque chose.

Aki devait vouloir dire cette personne de Takahisa dont elle était séparée lorsqu'elle a dit "mon frère". Je me demande... A-t-elle oublié Onii-chan ?

◇ ◇ ◇

Miharu et compagnie ont continué à profiter de leurs jours paisibles dans le village.

Juste comme ça, plus d'un mois et demi s'était écoulé en un clin d'œil.

Un jour, Rio a décidé de s'adresser à tous ceux qui s'étaient réunis à table pour le dîner.

« Je pense qu'il est temps que je me dirige vers la région de Strahl. Il semble que Miharu, Aki et Masato soient devenus assez familiers avec la vie dans ce village maintenant », a-t-il déclaré.

"D'accord. Dans ce cas, vous pouvez nous les laisser », a déclaré Sara, tandis qu'Orphia et Alma hochaient la tête en direction de Rio.

"Oui. C'est grâce à vous tous que je peux partir sans souci. « Héhé. N'oublie pas que je suis là aussi, Onii-chan, dit Latifa en tirant

La manche de Rio d'où elle était assise à sa droite.

"Oui. Je compte sur toi aussi, Latifa, » Rio hocha la tête, offrant à Latifa un doux sourire.

Avec un rire joyeux, les oreilles et la queue de Latifa s'agitèrent d'un côté à l'autre. « Oui, laisse-moi faire ! »

« Et donc, je vais vous laisser tous les trois à la garde de ce village. Il peut y avoir des développements en ce qui concerne les héros qui ont été invoqués, alors je vais enquêter sur eux aussi avant mon retour », a déclaré Rio en regardant le groupe de Miharu.

"Oui s'il vous plaît. Mais... Assurez-vous de ne pas vous mettre en danger lorsque

le faire... Ne vous poussez pas trop fort ? » Miharu inclina la tête pour s'excuser avant de regarder l'expression de Rio avec inquiétude.

"Tout ira bien. Je serai avec Haruto », dit Aishia à Miharu, calme mais déterminée.

"Je vois. Si Ai-chan est avec lui, alors je suis soulagé », sourit calmement Miharu. "Ce qui signifie que Rio et Lady Aishia seront en voyage seuls, hein..."

murmura Alma. A côté d'elle, l'expression de Sara changea avec un halètement.

Orphia observait leurs réactions avec un sourire lorsqu'elle se souvint soudain de quelque chose. « À bien y penser, vous êtes allé à l'origine dans la région de Strahl parce que vous y aviez des affaires, n'est-ce pas ? Avez-vous de vieilles connaissances là-bas ? demanda-t-elle à Rio.

"Oui. Il y a en fait un professeur envers qui je suis très redevable. Je voulais aller les voir à nouveau », a répondu Rio, un regard lointain dans les yeux rempli de bons souvenirs.

« Est-ce un enseignant du royaume qui a lancé des mandats d'arrêt pour votre fausse accusation... ? » devina Aki, se rappelant l'histoire dont Rio leur avait déjà parlé.

"Oui. C'est mon professeur de l'époque où je vivais dans ce royaume.

« ... Dis, Haruto, es-tu réellement un noble ? » Demanda Masato avec hésitation. « Non, je ne suis pas... Pourquoi demandez-vous ? »

« Parce que vous avez dit que vous aviez été entraîné dans le désordre de la royauté et de la noblesse. »

« Ah. C'est parce que certaines circonstances m'ont amené à fréquenter une académie pour nobles.

« Donc, votre professeur était un noble ? Serez-vous d'accord pour que vous les visitiez ? » demanda Masato avec inquiétude.

"Tout ira bien. J'ai la plus grande confiance en eux. Rio secoua joyeusement la tête.

C'était un geste qui montrait à quel point il avait vraiment confiance en cette personne, c'est pourquoi il a attiré l'attention de Sara. « Hum, Rio... Puis-je vous demander quel genre de personne était votre professeur ? » Les autres ont également tourné leurs oreilles vers la conversation avec intérêt.

« Bien qu'assez jeune, mon professeur était un excellent sorcier, professeur et chercheur. Mais sous tout cela, il y avait une personnalité chaleureuse et gentille, bien qu'un peu maladroite parfois. Je me distinguais à l'académie pour ne pas être d'un statut noble, mais ils étaient les seuls à ne pas me discriminer. » Un doux sourire s'afficha sur le visage de Rio alors qu'il pensait à Celia

et a rappelé la personnalité de son ancien professeur.

« ... Quand vous dites assez jeune, vous voulez dire à peu près combien d'années ? »

"Si je me souviens bien... Vingt et un ans cette année."

« C'est vraiment jeune... Ce n'est pas trop loin de mon âge. Cela signifie donc que cette personne a commencé à enseigner au début de son adolescence ? » Sara a posé une question après l'autre.

"Oui. Mon professeur est diplômé de la même académie, sautant des notes et obtenant les meilleures notes de l'histoire. Ils ont commencé à enseigner à l'âge de Masato.

« C'est incroyable. Votre professeur doit vraiment être talentueux », a déclaré Sara. La réponse de Rio avait fait écarquiller les yeux de tout le monde à la table.

« Oui, ils doivent être un génie. Je ne peux même pas imaginer que tu enseignes à quelqu'un d'autre.

« Tu n'as qu'un an de plus que moi, Aki ! Aki et Masato se chamaillaient tout en se fixant, tandis que Sara parlait avec une autre question.

« Hum, votre ancien professeur est-il par hasard une femme... ? » demanda-t-elle craintivement.

"Oui c'est vrai. Elle était la fille d'un comte. Non, elle est peut-être déjà mariée dans une autre famille maintenant... » La possibilité que Celia soit mariée a soudainement traversé l'esprit de Rio, mais il a décidé que les chances étaient faibles et a souri avec ironie. Elle s'était souvent plaint qu'elle ne voulait penser à rien d'autre qu'à ses recherches.

« Un comte ? Si je me souviens bien, c'est une famille noble de haut rang dans le système choisi par les humains de la région de Strahl. Alors Rio connaissait quelqu'un comme ça... » dit Sara, fredonnant doucement pour elle-même dans la contemplation.

« Onii-chan typique. On dirait qu'un obstacle inattendu est apparu, hein ? » Latifa se tourna pour murmurer doucement à Sara et Alma assises à proximité, mais elle avait un sourire quelque peu ravi sur le visage. Sara et Alma se raclèrent rapidement la gorge.

« ... De toute façon, tu n'as pas à t'inquiéter pour nous, Rio. Veuillez vous diriger vers Strahl sans aucune réserve. Je prie pour que vous puissiez rencontrer votre professeur », a conclu Sara, feignant le calme.

◇ ◇ ◇

Deux jours plus tard, aux petites heures du matin, Rio et Aishia étaient sur la place de la ville, expulsés par un groupe de leurs amis proches. Une fois que toutes les personnes présentes eurent plus ou moins fait leurs adieux, Dryas s'approcha.

"Aishia, assurez-vous de bien soutenir Rio", a-t-elle déclaré.

"Oui. Merci, Dryas, de m'avoir appris tant de choses pendant notre séjour », a répondu Aishia.

Dryas haussa légèrement les épaules. « Je t'ai simplement appris à utiliser ton pouvoir et les bases fondamentales pour être un esprit humanoïde.

Vous êtes très talentueux, alors vous vous souvenez rapidement des choses. « Permettez-moi de vous remercier également, Grand Dryas », a déclaré Rio.

Dryas secoua la tête d'un air amical. « C'est bon, c'est bon. Cependant, Aishia semble être si puissante qu'il lui est difficile de supprimer son aura lorsqu'elle est dans sa forme physique. Gardez cela à l'esprit. Son aura devrait être à peu près indétectable lorsqu'elle est sous sa forme d'esprit ou à l'intérieur de votre maison rocheuse avec la même barrière que le village », a-t-elle averti. Les esprits pouvaient détecter la présence des uns et des autres, et il semblait que celle d'Aishia était particulièrement forte.

"...Je m'en souviendrai, merci," acquiesça Rio avec une expression solennelle. « Eh bien, vous n'avez pas besoin d'être trop nerveux à ce sujet. Il n'y en a presque pas

esprits errants dans la région de Strahl, et il n'y a pas non plus beaucoup d'esprits qui s'approcheraient volontairement d'un esprit de rang supérieur. Vous devriez simplement laisser Aishia faire ce qu'elle veut », a déclaré Dryas en souriant doucement.

"D'accord," dit Rio avec un hochement de tête.

« C'est tout ce que j'ai à te dire. Allez faire attention à ces enfants maintenant, » Dryas gloussa, regardant où Miharu et Sara se tenaient avec les autres en attente. C'est alors que Latifa a sauté du cercle d'attente.

« Bon voyage, Onii-chan ! s'exclama-t-elle en le serrant d'abord dans ses bras.

"Je vais y aller maintenant. Tout le monde, prenez soin de vous. » Rio tapota doucement la tête de Latifa avant de s'adresser aux autres.

« Oui, fais attention. Oh, et on dirait que Miharu a un cadeau pour toi ? dit joyeusement Sara en regardant Miharu.

"Ah oui. Umm, j'ai fait cette boîte à lunch, alors... Umm, s'il te plaît, prends-la, si tu veux. Miharu s'avança timidement et offrit une boîte à lunch emballée à Rio.

"...Merci beaucoup. Mais quand as-tu eu le temps pour ça ? Les yeux de Rio s'écarquillèrent alors qu'il acceptait le paquet.

"Miharu s'est réveillée très tôt pour réussir", a déclaré Orphia, souriant alors qu'elle

regarda Miharu. Alma la regarda aussi d'un regard tranquille. « C'était une bonne démonstration de vos compétences de femme au foyer, Miharu. »

« N-Non, pas du tout. J'ai juste pensé qu'un déjeuner serait utile lors d'un voyage… » Miharu secoua la tête avec embarras. Rio sourit joyeusement.

« … J'accepterai cela avec reconnaissance, Miharu. Merci."

« N-Pas de soucis. J'espère que cela convient à vos goûts », a déclaré Miharu, rougissant encore plus. "Ho ho ho. Je suis très envieuse, Lord Rio », interrompit Ursula avec un chaleureux

rire.

"Je dirai. Une femme sensée avec de bonnes compétences culinaires est tout à fait le piège, Rio, mon garçon. Dominic a également éclaté de rire en se joignant à ce qu'Ursula avait à dire.

Pour cacher son embarras, Rio balaya légèrement les remarques d'Ursula et de Dominic. « Ahaha, merci d'être venus me voir aussi, les anciens en chef. Je vais y aller maintenant."

« En effet, assurez-vous de prendre soin de vous. Que la bénédiction des esprits guide votre chemin, Seigneur Rio... Oh, et Dame Aishia aussi. Vous pourriez dire que vous avez déjà été extrêmement béni pour commencer », a déclaré Syldora, souriant avec amusement.

"Droite. Conserve. Avec un petit rire, Rio rangea la boîte à lunch dans la cache de l'espace-temps. Puis il regarda Aishia debout à côté de lui. « On y va, Aishia ? Assurez-vous de rester à côté de moi », a-t-il déclaré.

"Laisse le moi." dit Aishia, calmement mais avec détermination.

« Très bien, nous allons y aller, alors ! Merci d'être venu nous voir si tôt le matin », a déclaré Rio, puis a décollé du sol et a lentement flotté dans le ciel. Agitant la main, il baissa les yeux sur les personnes restantes en bas. Aishia monta bientôt à côté de lui.

Les deux continuèrent à augmenter leur altitude jusqu'à ce que Rio remarque soudain que Miharu regardait fixement dans leur direction.

...Miharu.

Il ne savait pas si elle pouvait encore les voir, mais il sourit doucement jusqu'à ce qu'elle soit hors de vue. Une fois qu'ils se sont suffisamment élevés, Rio s'est tourné vers Aishia.

"Allons-y, Aishia." "Oui."

Après qu'Aishia ait hoché la tête en réponse, les deux se sont immédiatement mis en route.

Ils accélérèrent, fonçant tout droit en direction de la région de Strahl.

En bas sur le sol, Miharu regardait leurs dos en retraite grandir

De plus en plus petit.

S'il vous plaît, laissez Haruto et Ai-chan revenir sains et saufs. Elle a continué à regarder le ciel, priant pour la sécurité de leur voyage pendant un moment après que leurs silhouettes se soient fanées.

Chapitre 3 : À nouveau Strahl

Deux semaines s'étaient écoulées depuis que Rio et Aishia avaient quitté le village folklorique des esprits.

C'était peut-être le résultat des prières de Miharu, mais leur voyage était remarquablement fluide. Ils sont arrivés indemnes dans la région de Strahl, n'ayant rencontré aucune rencontre dangereuse en cours de route.

Leur emplacement actuel était la pointe orientale du royaume de Beltrum, dans une forêt sur le territoire du marquis Rodan. Rio et Aishia sont descendus dans une zone de forêt au hasard lorsque le soleil a commencé à se coucher, installant la maison en pierre et s'installant pour la journée. Après cela, ils ont immédiatement préparé le dîner et se sont assis face à face à table.

"Nous arriverons dans la capitale de Beltrant d'ici demain après-midi, alors revoyons nos plans une fois de plus", a déclaré Rio à Aishia.

"D'accord."

« Dès demain matin, nous nous dirigerons directement vers la capitale du royaume. Une fois arrivés, nous rassemblerons autant d'informations que possible sur l'invocation du héros pendant qu'il est encore brillant. Puis, la nuit, nous nous faufilons dans l'académie et visitons le laboratoire de recherche du professeur Celia. Si sa chambre n'a pas changé au fil des ans, alors nous devrions pouvoir la rencontrer là-bas.

« Compris », a reconnu Aishia doucement.

« Le professeur Celia sait peut-être quelque chose sur les héros, alors nous lui demanderons également si elle sait quelque chose sur les amis de Miharu, Sendo Takahisa et Sumeragi Satsuki. Je peux vous la présenter aussi, mais cela dépend de la complexité de la discussion. Puis-je laisser cette décision jusqu'à ce que nous l'ayons rencontrée ? »

"Oui. Je vais prendre ma forme d'esprit et me concentrer sur la protection de votre environnement », a déclaré Aishia, se portant volontaire comme guetteur. Comme elle ne pouvait pas être vue sous sa forme spirituelle, être un guetteur était le rôle parfait pour elle.

« Merci, ce serait génial. Maintenant, puisque nous nous lèverons tôt demain, appelons ça une nuit maintenant. Nous volions toute la journée avec seulement quelques pauses, après tout », a déclaré Rio en souriant doucement.

"Ouais, dormons beaucoup," Aishia hocha la tête avec une expression hébétée. Il semblait qu'elle avait déjà sommeil.

◇ ◇ ◇

Le lendemain après-midi, Rio et Aishia arrivèrent à la capitale du royaume de Beltrum. Ils ont installé la maison rocheuse à la périphérie de la ville comme point de repère à l'avance et se sont dirigés vers la ville.

Pour le moment, ils se trouvaient à l'entrée de la rue principale menant au quartier des affaires à l'intérieur des murs du château.

"Maintenant, arriver à la capitale est une chose, mais..." Rio contempla la rue bondée de monde et marmonna pour lui-même.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" Aishia pencha son visage qui était caché par sa capuche et demanda. Son apparence avait tendance à attirer l'attention, alors Rio lui avait ordonné de mettre une cagoule. Rio, en revanche, ne portait pas sa capuche.

« Non, je pensais juste... C'est devenu beaucoup plus vivant ici. C'était assez peuplé dans le passé, mais… Demandons autour de nous dans quelques stands par ici », répondit Rio avec une expression peu convaincue, suggérant qu'ils passent à autre chose.

"Ouais," acquiesça Aishia, tendant la main pour saisir la main gauche de Rio afin qu'ils ne soient pas séparés dans la foule. Rio retint doucement la main d'Aishia.

Les deux d'entre eux ont marché sur la route bondée, mais il était difficile de progresser dans la rue principale, ils ont donc décidé d'entrer dans un magasin au hasard et de recueillir des informations.

« Il n'y a pas d'étals vides ici. Essayons d'aller dans une ruelle. Avec un sourire tendu, Rio tira Aishia par la main et la conduisit dans une ruelle.

« Les ruelles sont bondées aussi, mais les magasins ont au moins des places assises. Entrons dans l'un d'eux, dit-il en s'enfonçant plus loin dans la ruelle. Comme il s'y attendait, il y avait plus de sièges vides dans les magasins à la place.

"Nous n'avons pas encore déjeuné, alors allons manger quelque chose."

"D'accord... Celui-là sent bon." Aishia renifla l'air et suivit l'odeur avant de désigner un magasin. Cela semblait être un stand vendant des sandwichs où un groupe de personnes acceptait leurs repas fraîchement préparés.

"Alors allons-y avec ça," dit Rio, se dirigeant vers le stand.

Il a donné son ordre à une fille d'environ douze ou treize ans derrière

le compteur. "Excuse-moi. J'aimerais en prendre deux, s'il vous plaît.

"..." La fille jeta un coup d'œil à Rio et se figea comme si elle était captivée par lui.

« ... Est-ce que quelque chose ne va pas ? » Demanda Rio avec curiosité.

« Oh, non, c'est deux ordres. Patientez s'il-vous-plait. Maman, deux s'il te plaît ! La jeune fille secoua la tête avec une légère rougeur sur les joues avant de passer la commande à sa mère derrière le comptoir, où elle préparait la nourriture.

« Oui monsieur, veuillez patienter un instant ! » La mère de la fille a fait un signe de tête amical et a immédiatement commencé à préparer les ingrédients. Elle avait l'air d'avoir une trentaine d'années – encore assez jeune et avec des traits du visage raffinés.

... Hum ? Rio regarda le visage de la femme et ressentit une étrange sensation similaire au déjà-vu, mais il ne pouvait pas penser à une raison, alors il laissa tomber et retourna son processus de pensée à son objectif principal.

« La rue principale est remplie de foules. C'est toujours aussi occupé ? demanda-t-il à la fille.

« Oh, je pense que certains nobles de très haute classe se marient demain, donc beaucoup de gens viennent de l'extérieur de la capitale. Il y aura de grandes célébrations et même un défilé, ou quelque chose du genre. Pour cette raison, même un stand situé hors des sentiers battus comme nous attire des clients, nous sommes donc très reconnaissants », a-t-elle répondu avec un sourire heureux.

« Demain... je vois. Puis-je demander quelle famille noble... ? » Si c'était un noble de très haute classe, alors il y avait une chance qu'il connaisse aussi la famille.

« Euh, c'était qui encore ? Quelque chose comme Ar... Ar... » La fille ne se souvenait pas tout à fait du nom, inclinant la tête alors qu'elle cherchait dans sa mémoire.

« ... La famille Duke Arbour ? »

L'expression de la fille s'éclaira alors qu'elle hochait la tête. « Ah, c'est ça ! C'est un noble de ce nom.

"Je vois. C'est en effet une famille de grande classe », a déclaré Rio, rappelant ce qu'il savait de la politique du royaume.

La tenue de la cérémonie lors d'un défilé... Est-ce une démonstration de force ? L'enlèvement de la deuxième princesse il y a neuf ans aurait dû faire baisser considérablement l'influence du duc Arbour, du moins jusqu'à ce que je quitte le royaume... Y a-t-il eu un changement dans les pouvoirs politiques du royaume après mon départ ? Si je me souviens bien... La famille du professeur Celia faisait partie de la faction Fontaine qui était particulièrement fidèle au roi.En comparant le solde de la

passé avec le présent, il forma une hypothèse sur ce qui se passait. "Euh, vous semblez vraiment en savoir beaucoup sur les nobles, monsieur," dit la fille,

regardant le visage de Rio avec hésitation.

Les yeux de Rio s'écarquillèrent un instant avant de comprendre ce que la fille voulait dire et de la rassurer avec un sourire amusé. « Hum ? Oui, mais je ne suis pas un noble, alors tu n'as pas à avoir peur.

"Ah non! Ce n'est pas ce que je voulais dire! Je pensais juste que tu parlais très joliment, alors je me demandais... Ce n'était pas que je pensais que tu en étais un... Hum, tu n'as pas à parler à quelqu'un comme moi si poliment. Ah, je m'appelle Sophie, au fait ! La fille rougit, s'expliquant avec des gestes agités. En plus de cela, elle s'est présentée pour une raison quelconque.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Sophie ? Voilà, c'est fait. Remettez-le au client. Le repas était terminé et la voix de la mère de Sophie se faisait entendre au fond.

« Ah, d'accord maman. Tiens... Merci d'avoir attendu, monsieur ! Sophie accepta le sandwich terminé et l'offrit à Rio en s'inclinant.

« Je m'excuse pour l'impolitesse de ma fille, monsieur. » La mère de Sophie a également incliné la tête profondément à Rio.

« Non, vous avez une fille très mignonne et sympathique là-bas. J'ai beaucoup apprécié notre conversation. Rio secoua la tête avec un sourire.

La mère de Sophie soupira doucement de soulagement. "Je suis content d'entendre ça, alors." « Si cela ne vous dérange pas que je demande, avez-vous ce magasin ici depuis longtemps

temps?" demanda soudainement Rio.

« Oui, cela fait environ cinq ans maintenant. J'ai commencé quand cet enfant était encore jeune », a répondu la mère de la fille avec un regard un peu curieux.

Ah, je vois maintenant. Pas étonnant...Un sourire se dessina sur les lèvres de Rio alors que tout se mettait en place.

"Je vois. Je crois que j'ai peut-être déjà visité ce magasin une fois, à l'époque. Pas étonnant que j'aie ressenti un étrange sentiment de déjà-vu en voyant la devanture du magasin. Je me souviens que votre fille s'occupait aussi du magasin à l'époque », a-t-il déclaré, expliquant sa soudaine réalisation.

Sophie sursauta de surprise à la mention d'elle-même. « Oh mon Dieu, c'est ça ?

Merci beaucoup pour votre patronage continu », le remercia-t-elle joyeusement, n'ayant aucun souvenir de Rio.

La dernière fois que Rio avait visité ce magasin, il préparait son voyage pour quitter le royaume après avoir reçu ses mandats d'arrêt. Rio avait

beaucoup grandi depuis, avec des cheveux de couleurs différentes en plus, il était donc compréhensible que la mère et la fille ne le reconnaissent pas.

"Non pas du tout. Voici l'argent. Aishia, ici.

"Merci," acquiesça Aishia, acceptant le sandwich et en prenant une petite bouchée immédiatement. "...C'est délicieux."

« S'il vous plaît, n'hésitez pas à vous asseoir pendant que vous mangez », a déclaré la mère de Sophie avec un sourire satisfait, sortant du fond de la stalle et installant des sièges pour Rio et Aishia à côté du comptoir.

« Eh bien, si cela ne vous dérange pas. » Rio et Aishia ont tous deux accepté les sièges qui leur étaient offerts. Rio prit d'abord une bouchée du sandwich.

"Wow, ceci est vraiment très bon."

Le pain était un type de baguette ferme et les garnitures étaient un mélange de viande et de légumes assaisonnés de jus de viande et d'une sauce salée; il a rempli sa bouche d'une saveur riche.

"Merci beaucoup. S'il te plaît, prends ton temps pour manger, dit la mère de Sophie en retournant à l'étal. Sophie jetait parfois des regards vers Rio et Aishia. Finalement, Rio s'est senti assez mal à l'aise pour parler.

« Hum, Sophie ? » Il a demandé.

« O-Oui ! Comment puis-je vous aider, monsieur ? » Sophie répondit joyeusement.

« Si je ne dérange pas votre travail, il y a encore une chose que j'aimerais vous demander... » « Tant qu'il n'y a pas d'autres clients, n'hésitez pas ! »

« Savez-vous quelque chose sur le héros qui a été invoqué il y a environ quatre mois ? »

« Oh, il y a eu une énorme agitation à ce sujet pendant un moment. Un énorme pilier de lumière a jailli du château royal, donc ce genre de réaction a du sens ! dit Sophie avec ravissement, se remémorant les événements qui se sont produits.

« Le... ce royaume a-t-il officiellement annoncé l'existence du héros ? » « Oui, le château a publié une proclamation au peuple. »

« Hein... Connaissez-vous le nom de ce héros, par hasard ? » Demanda Rio avec intérêt, mais Sophie secoua la tête en s'excusant.

"Je suis désolé, je ne connais pas le nom du héros..."

« Je vois... C'est bon. Merci de me l'avoir dit, dit Rio en reprenant son repas. Aishia continuait à mâcher son sandwich d'une manière adorable à côté de lui.

« Merci pour le repas, c'était vraiment délicieux. Je reviendrai si jamais nous sommes à proximité, alors peut-être que nous nous reverrons », a déclaré Rio une fois qu'ils ont eu

fini leur nourriture quelques minutes plus tard, laissant le magasin derrière lui. « Oui, s'il vous plaît, revenez à tout moment ! » Sophie et sa mère ont vu Rio et

Aishia s'en va joyeusement.

« Quel beau couple ils formaient », a dit la mère de Sophie – une femme nommée Angela – à sa fille.

"Oui. Je n'ai vu qu'un petit bout de son visage sous le capot, mais cette dame était vraiment belle... » Sophie acquiesça avec un mélange de fascination et de jalousie.

"Fufu, ce serait bien si nous pouvions nous revoir," dit Angela, souriant avec amusement.

◇ ◇ ◇

Après l'heure du déjeuner, Rio et Aishia ont continué à parcourir le marché à la recherche d'informations. Le ciel s'assombrit peu à peu ; finalement, tous les magasins ont fermé boutique pour la journée. Au lieu de cela, les auberges et les bars ont commencé à grouiller de vie, mais les deux voyageurs n'avaient rien à faire avec ces établissements.

Rio descendit la rue principale beaucoup moins fréquentée à côté d'Aishia. « Très bien, je suppose que nous avons rassemblé autant d'informations que possible sur le marché pour l'instant. Désolé de vous avoir accompagné si longtemps. Merci, Aishia », a-t-il dit, remerciant Aishia de lui avoir tenu compagnie tout le temps.

« Je n'ai rien fait. Toutes les informations ont été recueillies par vous, Haruto. Aishia secoua la tête d'une voix calme.

« Non, t'avoir à mes côtés a aidé à rendre les gens moins méfiants lorsqu'ils me parlaient. Vous avez été d'une grande aide.

"Je suis content d'entendre ça, alors."

Même si elle avait le visage caché par la capuche tout le temps, il était facile de dire qu'Aishia était une femme de près à cause de sa silhouette. Il était facile de confondre un homme et une femme marchant ensemble avec un couple, et quelques-uns des employés du magasin étaient plus disposés à discuter après avoir été distraits par l'aperçu de la beauté d'Aishia qu'ils avaient attrapé. C'est grâce à Aishia que leur collecte d'informations s'est si bien déroulée.

«Je pensais aller à l'académie ensuite, comme prévu. Mais si tu es fatigué, tu peux aller te reposer d'abord..."

"C'est bon. J'irai aussi. Si nous nous faufilons, ma forme d'esprit pourrait être utile, » offrit Aishia sans aucun signe de réticence.

« ... Alors je vais vous croire sur parole et compter sur vous. Dépêchons-nous, d'accord ? » Rio sourit avec un mélange de gratitude et de culpabilité face à la dévotion d'Aishia, avant de reprendre leur marche vers leur objectif. Ils se dirigeaient, bien sûr, vers l'Académie royale de Beltrum, où Rio avait autrefois assisté et où le laboratoire de recherche de Celia était situé sous la tour de la bibliothèque.

Cependant, les terrains de l'académie se trouvaient profondément à l'intérieur de la zone noble entourée de murs du château, à côté du château lui-même, il n'y avait donc pas d'entrée par l'avant. Cela signifiait inévitablement qu'ils devaient se faufiler à la place, mais Rio et Aishia avaient accès aux arts spirituels pour rendre cette tâche beaucoup plus facile.

Les deux d'entre eux ont contourné le mur pour localiser un endroit relativement non gardé et ont sauté dans les airs avec des arts spirituels, dégageant facilement les murs du château de dix mètres de haut. Ils avaient attendu la nuit simplement parce qu'il était plus facile de se faufiler avec la couverture de la nuit ; il n'y avait aucun moyen qu'ils aient pu voler dans les airs si imprudemment pendant la journée.

"Par ici." Rio a sauté sur le toit d'un bâtiment de taille moyenne et a amélioré son corps avec les arts de l'esprit. Puis, il s'élança dans une course légère sur les toits du quartier noble avec Aishia fermant la marche. Avec ce rythme, ils sont arrivés à l'académie en quelques minutes.

En tant qu'ancien élève, Rio a parcouru la cour de l'école sans hésitation. Le nombre de gardes était également inférieur à celui du quartier noble, ils pouvaient donc facilement atteindre la tour de la bibliothèque. Deux gardes se tenaient à l'entrée de la tour de la bibliothèque, mais sans aucun signe d'anomalie, ils ne semblaient pas du tout motivés par leur travail.

« Il y a une terrasse au deuxième étage à l'arrière. Le verrou de la fenêtre était facile à casser, alors essayons ça. Si nous ne parvenons pas à l'ouvrir, vous pouvez entrer dans votre forme spirituelle et simplement la déverrouiller.

"J'ai compris." Rio et Aishia ont bondi sur la terrasse du deuxième étage.

"Je crois que c'était par ici... Oh, ce serait plus rapide de te faire entrer à l'intérieur en premier lieu, n'est-ce pas ?" Rio se tenait devant la fenêtre en bois et regardait Aishia avec un sourire ironique. Elle pouvait aussi vérifier s'il y avait quelqu'un à l'intérieur.

"Ouais, laisse-moi faire", acquiesça Aishia, dématérialisant sa forme et disparaissant de la vue. Moins de dix secondes plus tard, un déclic retentit de l'intérieur alors que la fenêtre se déverrouillait et s'ouvrait en grinçant.

"Entrez. Il n'y a personne à l'intérieur."

« ... Merci, Aishia. Vous avez rendu cela tellement plus facile que ce à quoi je m'attendais »,

Rio éclata de rire, puis grimpa dans la tour de la bibliothèque et referma la fenêtre, la verrouillant.

"Allons-y. Le laboratoire du professeur Celia est souterrain.

Ils se recentrèrent sur la tâche à accomplir et descendirent les escaliers.

Il n'y avait pas de gardes à l'intérieur de la tour de la bibliothèque, mais il y aurait des chercheurs travaillant la nuit – ils ne pouvaient pas se permettre de laisser tomber leurs gardes.

C'est sûr que ça rappelle des souvenirs, pensa Rio alors qu'ils marchaient dans le couloir souterrain familier. Ils avancèrent dans le couloir illuminé, faiblement éclairé par la lumière des artefacts magiques, jusqu'à ce qu'ils atteignent la pièce que Celia utilisait comme laboratoire de recherche. La plaque signalétique sur la porte était toujours gravée du nom de Celia Claire.

C'est toujours son nom. Rio eut un sourire, puis prit une profonde inspiration et frappa doucement. Cependant, l'intérieur de la pièce est resté silencieux, sans aucun signe de réaction pendant plusieurs secondes.

« ... Elle est sortie ? » Il frappa une fois de plus pour vérifier avant que son expression ne tombe en un froncement de sourcils.

"Je vais jeter un oeil," dit Aishia, se transformant en sa forme d'esprit. Son corps s'est dispersé en particules de lumière et dispersé.

Pas d'intimité avec elle, hein ? Il ne l'avait pas réalisé avant car elle était habituellement dans sa forme physique, mais elle pouvait vraiment abuser de cette capacité si elle le voulait. Rio devrait avoir une discussion avec elle pour savoir quand et où il était approprié d'envahir la vie privée de quelqu'un – et qui, bien sûr, pensa-t-il avec un sourire ironique. Peu de temps après, les particules de lumière se sont réunies à nouveau pour former la silhouette d'Aishia.

«Célia n'est pas là. C'est complètement désert », rapporta Aishia. « Tu veux dire qu'elle est rentrée chez elle pour la journée ? »

"Non. À tout le moins, la pièce n'a pas été utilisée du tout récemment. La plupart des objets dans la pièce ont été retirés.

Rio plaça une main contre sa bouche avec un regard contemplatif. "... On dirait que nous devrons enquêter un peu plus là-dessus," murmura-t-il en pensant.

"Qu'est-ce qu'on fait?"

« C'est peut-être un peu risqué, mais voyons s'il y a d'autres chercheurs dans les parages et jetons un sort sur eux. Pour l'instant, cherchons autant de laboratoires de recherche à cet étage que possible », a répondu Rio.

"D'accord. Je vais chercher dans ma forme d'esprit.

Rio s'arrêta un instant. « C'est probablement l'option la moins risquée. Puis-je

vous demander d'y arriver tout de suite ? »

"Laisse le moi." Aishia a immédiatement pris sa forme d'esprit et s'est mise à sa tâche. Puis, moins d'une minute plus tard, elle s'est matérialisée une fois de plus devant Rio.

"Par ici, Haruto," dit-elle, conduisant Rio à la pièce qu'elle avait marquée. "Merci. Qu'est-ce qu'il y a à l'intérieur?"

« Un chercheur d'âge moyen. Je vais entrer dans la pièce et lui jeter une illusion avant de vous appeler, alors rentrez à l'intérieur après ça », a déclaré Aishia. Les arts de l'illusion étaient un type d'art de l'esprit qui affectait les cinq sens de perception d'une personne. Par exemple, planter des suggestions dans l'esprit de quelqu'un était également considéré comme une forme d'art de l'illusion. Il y avait plusieurs sortes d'illusions, dont les plus difficiles et les plus puissantes étaient capables de faire vivre à l'autre partie ce qui était, en somme, un rêve éveillé.

Cependant, comme les arts de l'illusion nécessitaient du temps pour être lancés, son effet était affaibli lorsqu'il rencontrait une résistance, au point qu'il pouvait être complètement repoussé. En plus d'exiger une grande compétence dans les arts spirituels, il était également extrêmement difficile de l'utiliser de manière pratique. Par conséquent, il était préférable de lancer des arts de l'illusion lorsque l'autre partie n'était pas au courant.

Même si une illusion était lancée de force, l'illusion serait remarquée dès qu'une résistance serait rencontrée. Par conséquent, même si l'art était activé avec succès, l'utilité de l'illusion était essentiellement ruinée.

Avec tout cela en tête, Rio hocha la tête avec inquiétude. "...Vous avez raison. Il vaudrait mieux que tu lances les arts de l'illusion sous ta forme d'esprit, Aishia, » dit-il avec un petit soupir. « N'oubliez pas que nous nous sommes faufilés dans cette académie à la recherche d'informations sur le professeur Celia. Personne ne peut s'en rendre compte, vous devez donc le mettre dans un état de rêve avant qu'il ne résiste.

S'ils pouvaient le placer dans un état de rêve avant qu'il ne les remarque, ses souvenirs de Rio et d'Aishia seraient flous même après que l'illusion se soit dissipée. Rio était capable de lancer les arts de l'illusion lui-même, mais après avoir considéré le délai entre l'ouverture de la porte et l'approche du chercheur, il a décidé qu'il était plus fiable de laisser Aishia le faire.

« Tout ira bien, ne t'inquiète pas. » Aishia ne semblait pas du tout s'inquiéter, car sa réponse à lui était directe.

"...Oui. Si c'est toi, alors je n'ai pas besoin de m'inquiéter. Rio eut un léger sourire alors qu'il se détendait.

"Ouais," acquiesça Aishia, se dispersant à nouveau en particules de lumière. Puis après

peu de temps...

Entre, Haruto, La voix d'Aishia résonna dans la tête de Rio.

Rio a immédiatement ouvert la porte sans frapper ; un homme célibataire d'âge moyen était assis à son bureau dans la pièce. A côté de lui se tenait Aishia, la main posée sur la tête de l'homme.

"Hé." Le chercheur sembla percevoir l'entrée de Rio et l'appela amicalement. Cependant, ses yeux n'étaient pas concentrés et avaient un air hébété.

Il pense que vous êtes un visiteur important pour le travail. Si vous voulez lui poser vos questions, il doit y répondre correctement, du moins dans la mesure de ses connaissances.Aishia a expliqué à Rio par télépathie. Rio la remercia brièvement et commença à interroger l'homme assis devant lui.

« J'ai affaire avec le professeur Celia Claire. Où puis-je la trouver ? » Il a demandé.

« Ne devrait-elle pas être au château ? répondit l'homme avec désinvolture. "Le château... Pourquoi serait-elle là ?"

"Hahaha. La faction du duc Arbour a peut-être retrouvé son pouvoir, mais les affaires intérieures du royaume sont encore très instables. Ils se méfient probablement de la faction du duc Huguenot, avec la cérémonie de mariage à venir et tout.

"...Mariage? De qui?" Rio doutait presque de son ouïe.

« Chez Celia, bien sûr. Elle sera mariée à la maison de Sir Charles of Duke Arbour », a déclaré le chercheur simplement.

"Charles?! Charles Arbour et le professeur Celia ? La mâchoire de Rio tomba, son choc faisant sortir ses mots plus fort que prévu.

Sa réaction était logique – Charles Arbour était la même personne qui a torturé de force Rio sous le nom d'interrogatoire lors de l'incident où la deuxième princesse Flora a été kidnappée. Il va sans dire que Rio n'avait pas une très bonne impression de Charles.

« Eh bien, c'est votre mariage politique standard. La famille de Celia est de la faction Fontaine... Ou plutôt, la faction reconnue comme la plus haute noblesse au regard de son soutien à Sa Majesté. Avec la faction huguenote chassée de la capitale en ce moment, ils sont le candidat idéal au mariage pour augmenter le pouvoir de la famille Arbour. Et bien que cela me peine de l'admettre, la valeur de Celia en tant que chercheuse de génie lui donne également une grande valeur en tant qu'épouse », a expliqué l'homme.

« Le professeur Celia... Non, la famille du comte Claire voulait aussi cette politique

mariage?"

"C'est à deviner... Mais avec l'état actuel du royaume, il ne serait pas intelligent de refuser une demande de la faction Arbor. Il aurait été plus avantageux pour la maison du comte Claire de se ranger du côté des vainqueurs, pour ainsi dire.

Rio prit une profonde inspiration et se calma en surface avant de continuer sa série de questions. "...Je vois. Mais je ne comprends toujours pas pourquoi elle vit au château. Que veux-tu dire par se méfier de la faction du duc Huguenot ?

« La faction huguenote est actuellement traitée comme une faction rebelle dans ce royaume et s'est cachée. Mais leur pouvoir ne peut être sous-estimé. Un lien entre les familles Duke Arbour et Count Claire leur serait très indésirable, de sorte que les familles craignaient probablement pour la sécurité de Celia. C'est pour ces raisons qu'elle a été emmenée au château.

"Je vois, alors c'est ce qui s'est passé... Je suppose qu'il serait plus facile de garder le château..." marmonna Rio avec une grimace.

Je suppose que beaucoup de conflits politiques se sont produits après que j'ai quitté le royaume, hein ?

Et à cause de ça, le professeur Celia s'est retrouvé avec le bout court du bâton... Il avait honte de sa propre ignorance de la situation de Celia, même s'il n'aurait pas pu savoir autrement.

« ... La cérémonie de mariage devait avoir lieu demain, n'est-ce pas ? »

"Oui. Il y aura un grand défilé et tout », a confirmé le chercheur avec un signe de tête.

Rio prit une autre profonde inspiration pour se calmer autant qu'il le pouvait. Puis, il a changé de sujet. « Sur une autre note, pourrais-je vous poser quelques questions sur le différend qui s'est produit avec l'empire de Proxia, dans lequel le roi et la faction huguenote ont perdu leur pouvoir ? Il a demandé.

Il ne faisait aucun doute que le changement de politique intérieure était ce qui avait motivé le mariage de Celia, mais il avait besoin d'avoir une compréhension plus précise de la situation.

« Mm... Je ne suis pas très intéressé par la politique, alors je ne ferais que répéter ce que j'ai entendu des autres. »

"C'est très bien."

« Le différend en question a eu lieu il y a environ six mois. » L'Empire Proxia était une grande nation militaire située au nord de Beltrum. L'ancien mercenaire et actuel empereur de première génération, Nidol Proxia, est passé à

pouvoir quand il a tué le roi d'un petit royaume il y a quarante ans. Il avait depuis absorbé de nombreux petits pays du nord et leurs armées, développant rapidement Proxia dans l'empire actuel. En raison de leurs antécédents, les royaumes voisins se méfient inévitablement de l'empire. Ceux qui partageaient des frontières avec Proxia – y compris Beltrum et Galarc – avaient également l'habitude de se livrer à de fréquentes escarmouches remontant à la première fondation de l'empire.

Malgré cela, depuis qu'une alliance militaire de plusieurs royaumes dirigée par Beltrum et Galarc a été formée pour s'opposer à Proxia, la tension entre les royaumes de l'alliance et l'empire avait au moins été réduite à une impasse.

« L'approche conservatrice que Sa Majesté et le duc Huguenot avaient maintenue pendant si longtemps est devenue leur perte lorsque Proxia a lancé une invasion audacieuse de l'un des emplacements clés de notre royaume. Nos troupes ont vu leur poste capturé et ont dû admettre leur défaite. L'invasion avait considérablement changé la tension entre Beltrum et Proxia.

« Je ne connais pas les détails de la retraite, mais j'ai entendu dire que l'armée la plus puissante de l'Empire Proxia, les Chevaliers ailés, a joué un rôle important dans leur victoire. En tout cas, c'est à ce moment-là que Duke Arbour fit son apparition. Il a harcelé Sa Majesté et le duc Huguenot pour la responsabilité de l'emplacement saisi et avait depuis repris le rôle des négociations avec l'Empire de Proxia, qui se sont plutôt bien déroulées. Comme le chercheur était également professeur de l'académie, son explication était bien organisée et facile à suivre.

« Après cela, même si je ne suis pas sûr des détails impliqués, c'est grâce au duc Arbour que notre royaume a réussi à faire la paix avec Proxia. L'influence et l'estime de ce duc Arbour au sein de notre royaume montèrent en flèche, lui permettant de tourner la plupart de la noblesse de la cour royale de son côté et de purger dûment la faction huguenote pour une juste cause. Il a utilisé cet élan pour critiquer Sa Majesté et s'est emparé d'une partie de son pouvoir.

« Critiquer le roi a dû être un geste assez audacieux à faire… » « C'était à quel point la position de Sa Majesté était désavantagée. Sa Majesté

a été coincé face à la rivalité des factions depuis le décès de l'ancien roi. Le chercheur a parlé de la question objectivement et a soupiré. Il semblait avoir le minimum de connaissances attendues sur la société noble, mais il ne semblait vraiment pas s'intéresser à la politique.

« Sur une autre note, connaissez-vous le nom du héros qui a été invoqué récemment ? Il ne savait pas quand quelqu'un pouvait visiter ce laboratoire, alors ils

ne pouvait pas se permettre de discuter trop longtemps. Rio a décidé de demander rapidement ce qu'il avait besoin de savoir sur-le-champ d'une manière directe.

« Ah, c'était quoi encore ? Je crois que c'était... Rui. Oui, c'était Rui Shigekura.

« Rui Shigekura, dites-vous ? D'accord, merci beaucoup. Même s'il s'agissait certainement d'un nom à consonance japonaise, ce n'était pas la personne que Miharu et les autres recherchaient. Après cela, Rio a confirmé quelques autres choses avec l'homme.

"C'est tout. Si vous voulez bien m'excuser, dit-il.

"Le plaisir était pour moi." L'homme secoua amicalement la tête et vit Rio partir.

L'illusion s'estomperait plus tard, éclaircissant son esprit mais laissant l'impression qu'il avait fait la sieste.

"Qu'allons nous faire?" Aishia a demandé à Rio après qu'ils aient quitté la pièce.

« ... Il manque encore quelques points dans la chronologie du mariage, mais il n'y a pas de temps. Je veux rencontrer le professeur Celia avant la cérémonie, alors entrons immédiatement dans le château. Il serait plus facile d'entendre les détails de ce qui s'est passé de la propre bouche de Celia.

« Alors laissez-moi vous aider aussi. Je vais localiser la chambre dans laquelle Celia reste à l'intérieur du château.

"Merci. Le château est juste à côté de cette académie. Si c'est juste pour entrer dans le parc, alors ça ne devrait pas être trop difficile, mais... » Le problème était de localiser exactement dans quelle chambre Celia séjournait. L'intérieur du château était spacieux et comportait de nombreuses pièces, presque toutes dont Rio n'était pas familier avec.

Il ne semble pas qu'il y ait de barrière installée autour du périmètre, donc le problème sera l'intérieur... Surtout à l'intérieur du château lui-même...

Il y avait une technique utilisant les arts avancés de l'esprit du vent qui pouvait effacer sa silhouette de la vue, mais il fallait se déplacer à un rythme de marche pour réussir. Cela risquait également de déclencher des détecteurs d'essence magique et de révéler leur emplacement, il devait donc bien réfléchir. Ils auraient probablement pu s'introduire et s'échapper sans problème, mais la sécurité serait alors renforcée et il serait plus difficile d'atteindre Celia.

'' Je vais me transformer en ma forme d'esprit et chercher seul à travers le château. De cette façon, le risque de détection est plus faible », a simplement déclaré Aishia.

"... L'intérieur du château aura des zones à accès restreint, ils peuvent donc avoir des moyens de détecter des sources d'essence suspectes. Ignorant le

aura caractéristique que vous émettez en tant qu'esprit physique, ne serez-vous pas une masse d'ode et de mana sous votre forme spirituelle ? Es-tu sûr?" Ils avaient également envisagé ce risque lorsqu'ils se faufilaient dans l'académie, mais le château royal était plus susceptible d'être soigneusement gardé en comparaison.

"Ce n'est pas un problème. S'il y a une sorte de barrière qui détecte l'essence magique, je serai capable de la détecter en premier. Et les humains de la région de Strahl ne peuvent généralement pas percevoir l'essence, donc mon aura spirituelle ne devrait pas non plus être un problème. De plus, je ne ressens aucun esprit par ici. Dans la mesure où le rayon de ma détection atteint, en tout cas.

"Dryas a également dit que les esprits sauvages apparaissent rarement à Strahl", a noté Rio. « La plupart des esprits sont lâches par nature, ils ont donc tendance à éviter les humains.

habitat. Les esprits qui vivent avec les esprits sont en fait une exception extrême, selon Dryas.

« Je vois... Alors, puis-je compter à nouveau sur toi, Aishia ? » Rio a demandé à contrecœur. Il se sentait désolé de dépendre autant d'Aishia, mais ils devaient chercher aussi efficacement que possible en ce moment.

"Ouais," acquiesça Aishia sans perdre une miette.

"Merci. Allons tout de suite au château, alors. Ils partirent tous les deux vers le château.

Interlude : Les malheurs de Celia

Quelque temps avant que Rio et Aishia n'infiltrent l'académie...

Dans un bâtiment séparé de la maison d'hôtes située dans le parc du château, Celia dînait dans la salle à manger avec son père, Roland Claire, et son fiancé, Charles Arbour.

« …Cela fait longtemps, Celia. Je suis désolé de ne pas avoir pu vous voir très souvent jusqu'à présent, même avec votre cérémonie de mariage qui approche demain. Assis en face de Celia, Roland s'excusa auprès de sa fille avec une grimace. Son regard se posa sur Charles Arbour et les chevaliers qui se tenaient dans la pièce en tant que gardes, leur présence s'immisçant dans le moment privé tant attendu entre un père et sa fille.

« Je comprends, mon père. Je suis sûr que vous étiez occupé par vos fonctions officielles...

Le simple fait de pouvoir te voir comme ça me suffit. Celia sourit tendrement et secoua la tête.

« Je suis sûr que c'était inévitable – ce sont des périodes chargées, après tout. Je n'ai pas non plus beaucoup rencontré ma bien-aimée Celia, malgré la cérémonie qui approche, dit Charles avec lassitude à côté de Celia.

Une veine de la tempe de Roland se contracta. « ...Avec le départ de la faction huguenote de la capitale, l'état du royaume est devenu plutôt chaotique. Je ne peux pas m'empêcher de craindre que le fait d'aller de l'avant avec la cérémonie pendant des moments comme ceux-ci ne vous cause un stress excessif », a-t-il dit aux deux avec inquiétude, en collant un sourire sur son visage.

"Non non. C'est précisément parce qu'ils ont fui la queue entre les jambes qu'il y a un sens à faire la cérémonie en ce moment. C'est comme je vous l'ai déjà dit - ce mariage entre la Maison Arbour et la Maison Claire montrera à ceux à l'intérieur et à l'extérieur du royaume que le pouvoir de Beltrum est sans faille.

"Je comprends ça, mais... C'est mon devoir de parent de m'inquiéter." Roland hocha la tête, étouffant son malaise.

« Les enfants grandissent tous un jour. Celia le comprend bien elle-même, donc il n'y a pas lieu de s'inquiéter », a déclaré Charles avec un souffle de rire, en regardant

Célia.

"...Oui, je suis au courant," acquiesça Celia docilement. Avec un soupir, Roland essaya de paraître convaincu.

"Je vois..."

« De plus, la faction huguenote a emporté l'une des pierres sacrées avec elle, elle devrait donc aussi avoir un héros à ses côtés… Ce qui signifie qu'elle tentera certainement de se justifier auprès de son héros. Cette cérémonie de mariage agira également comme une forme de contrôle pour ceux de la faction huguenote. C'est pour cette raison que nous avons demandé au héros, Rui Shigekura, de bénir officiellement notre mariage. Charles fronça les sourcils et parla de la faction du duc Huguenot avec haine, mais la seconde moitié de ses paroles s'accompagna d'un ricanement suffisant.

"Mais pour organiser la cérémonie de manière aussi grandiose avec le défilé... J'espère que vous avez mis en place des mesures de sécurité suffisantes, au cas où la faction huguenote interviendrait", a déclaré Roland en regardant Celia avec inquiétude.

"Il n'y a pas lieu de s'inquiéter là-bas. Les chevaliers d'élite nouvellement formés sont affectés à notre service de sécurité, après tout. Il est également prévu d'ajouter la garde royale au service de sécurité, sous les ordres de Sa Majesté », s'est vanté Charles.

"... Je vois... Ce sera donc une formation impénétrable."

« L'escouade de sorciers et les chevaliers aériens seront également de garde. Tous sont les élites de notre royaume ; si quelqu'un tentait de tirer quelque chose après avoir vu notre sécurité, ce serait un geste suicidaire. Seuls les imbéciles ignorants avec un désir de mort l'essayeraient. J'ai hâte de voir si quelqu'un ose.

« Je vois... » Roland baissa les yeux et hocha la tête en baissant la tête.

Voir Roland ainsi fit rire Charles. « Eh bien, laissez-moi tout faire, beau-père. Vous n'avez pas besoin d'assumer le fardeau, dit-il aimablement.

« Loin d'assumer quoi que ce soit. Je n'ai été impliqué dans aucun aspect de la cérémonie de mariage jusqu'à présent… Je me suis entièrement reposé sur la famille Arbour – ou plutôt sur vous », a déclaré Roland avec un sourire d'excuse.

« Et c'est comme ça que ça devrait être. La maison du comte Claire est déjà considérée comme une famille par la Maison Arbour à ce stade. Tant que vous comptez sur moi, je m'occuperai de Celia et de votre famille.

«Je suis encore jeune moi-même. Je ne peux pas simplement compter sur vous pour tout..." "Bien sûr, j'attends du talentueux comte Claire qu'il travaille sur diverses questions

après le mariage, vous pouvez donc être rassuré là-bas. "Je vois. Je ferai de mon mieux."

"Bien sûr. Tout deviendra plus occupé après le mariage, après tout.

Bien que j'aie une préoccupation… mais s'il vous plaît, détendez-vous et reposez-vous pour l'instant », a déclaré Charles, parlant avec une étrange implication.

« ... Une préoccupation, dites-vous ? » demanda Roland. Son instinct lui disait que l'avenir serait plus difficile s'il ne choisissait pas de demander plus de détails maintenant.

«Ce sont les rumeurs qui circulent à la cour royale depuis un certain temps déjà. Ceux qui soupçonnent les membres de la faction duc Fontaine - y compris vous - d'être secrètement de connivence avec la faction huguenote après leur éloignement. Comme prévu, la plupart d'entre eux se sont calmés après mes fiançailles avec Celia, mais il y en a encore qui s'accrochent obstinément là-bas. C'est assez troublant, en effet, dit Charles en secouant la tête d'un air dramatique.

Vous osez dire cela après avoir tout mis en place pour que vous puissiez menacer cet engagement ? Roland fit preuve d'une maîtrise splendide en résistant à l'envie de froncer les sourcils.

« ... Je suis vraiment attristé d'entendre cela. Communiquer avec les rebelles qui ont abandonné leurs fonctions à la cour royale équivaut à trahir le royaume lui-même, après tout. C'est une infraction impensable », a-t-il balayé avec un sourire tendu. Il ne pouvait pas se permettre d'être énervé ici. Pendant ce temps, le visage de Celia pâlit alors qu'elle se figeait sur son siège, fixant Roland en face d'elle.

Il ne faut pas faire une grimace comme ça, ma chère Célia. Non... C'est mon échec qui te fait ressembler à ça. Je suis vraiment désolé.Roland croisa les yeux de Celia pendant un bref instant avant qu'il ne reprenne son air de poker.

« C'est exactement comme tu dis. Maintenant que vous êtes lié à la maison Arbour, j'avais des craintes profondes que les rumeurs continuent d'impliquer la famille Claire... mais si vous pensez de cette façon, alors mes inquiétudes étaient tout à fait inutiles. En fin de compte, les rumeurs ne sont que cela : des rumeurs. À partir de maintenant, vous serez en mesure de gagner la confiance grâce à vos actions et à votre attitude », a déclaré Charles joyeusement, hochant la tête d'une manière exagérée.

"Ce serait très chanceux si c'était le cas..." Roland approuva prudemment Charles, incertain de ses intentions.

"C'est simple. Désormais, vous maintiendrez votre relation avec les nobles de votre faction auxquels vous vous êtes associés jusqu'à présent, tout en dessinant

une ligne de distance appropriée. En plus de cela, vous devrez les surveiller attentivement pour tout agenda caché », a déclaré Charles comme s'il s'agissait d'une question prédéterminée. En d'autres termes, il voulait un espion qui se déplaçait sous les ordres de l'Arbour House.

Une demande prévisible en effet, Roland se dit.

« …C'est un devoir bien au-dessus de ce que je mérite, mais je comprends. Je ferai de mon mieux, dit Roland en hochant profondément la tête.

« J'attendrai beaucoup de vous. Si vous produisez les bons résultats, Père et moi serons plus qu'heureux de vous accorder plus d'opportunités de faire vos preuves. Pour quelqu'un d'aussi intelligent que vous, je n'ai même pas besoin de vous dire que vous devrez accomplir quelque chose pour gagner votre entourage, n'est-ce pas ? » demanda Charles en plissant les yeux.

« Oui, je ferai attention à la façon dont je me présente. »

Je ne serai donc pas suspecté d'agir en agent double, ajouta Roland dans son cœur.

"Excellent. Dans ce cas, la maison du comte Claire continuera à vivre en paix, ainsi que l'avenir de mon épouse, le plus grand sorcier de génie que notre royaume ait jamais vu », a déclaré Charles d'un ton dramatique, adressant un sourire à Celia.

« ... S'il vous plaît, prenez soin de notre famille, Sir Charles. Mon père et moi nous consacrerons à votre vision. Celia arbora le plus grand sourire qu'elle put en inclinant la tête vers Charles.

"Moi aussi. Vos résultats en tant que ma femme se refléteront également sur moi à l'avenir. "Je comprends."

Charles hocha la tête avec satisfaction. « Une bonne réponse. J'attends avec impatience nos vies ensemble... Oh, oui. En parlant de ça. Je ne vous ai pas encore donné l'opportunité de rencontrer correctement mes femmes, n'est-ce pas ? »

« Oui, même s'il y en a que j'ai rencontré à mon époque... »

« Vous avez été enfermé ici depuis que nos fiançailles ont été décidées, je suppose. Et bien. Je vous réserverai du temps pour leur parler avant la cérémonie de demain. Vous vivrez avec eux à partir de maintenant, alors entendez-vous bien avec eux. Mes femmes souhaitent également mieux vous connaître.

"Je comprends. Je l'attendrai avec impatience », a répondu Celia avec un sourire collé sur son visage.

La conversation inconfortable entre les trois s'est poursuivie pendant un certain temps après cela.

Chapitre 4 : Retrouvailles avec Celia

Environ une heure s'était écoulée depuis que Rio et Aishia avaient quitté l'académie.

Rio volait seul dans le ciel au-dessus du château. Son pardessus noir le camouflait complètement dans le ciel nocturne, le rendant presque impossible à repérer depuis le sol.

Cela fait un bon bout de temps que nous ne sommes pas entrés en douce... Aishia sait-elle vraiment à quoi ressemble Celia ? pensa Rio en regardant l'énorme château en contrebas.

Parce qu'Aishia avait dormi à Rio pendant si longtemps, elle n'aurait jamais rencontré Celia avant. Pourtant, pour une raison quelconque, Aishia avait déclaré qu'elle connaissait le visage de Celia. Apparemment, à travers le lien spirituel qui reliait un esprit contractuel et un contractant, il était possible de lire les souvenirs du contractant. Si c'était vrai, cela expliquerait pourquoi Aishia connaissait le visage de quelqu'un qu'elle n'avait jamais rencontré, pourquoi elle pouvait parler japonais et pourquoi ses techniques d'arts martiaux étaient si similaires à celles de Rio.

Cela étant dit, depuis combien de temps s'était écoulé depuis qu'elle était entrée seule dans le château, il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour elle. N'ayant rien d'autre à faire, Rio fut perdu dans ses pensées pendant un moment, jusqu'à ce qu'un message télépathique arrive d'Aishia.

Haruto, j'ai trouvé Celia. Ah bon?

Ouais, Aïchia a répondu. Elle est située dans un grand bâtiment à l'extrême gauche de la porte d'entrée. C'est probablement une maison d'hôtes. Il y a une suite individuelle entière qui appartient à Celia. On dirait qu'elle vient de terminer le dîner et qu'elle est maintenant de retour.

...Très bien. Y a-t-il un endroit où je peux entrer?

Il y a beaucoup de gardes de sécurité à l'intérieur du bâtiment et quelques chevaliers devant la chambre de Celia, vous devriez donc entrer par la terrasse. Je vais vous guider dans ma forme d'esprit.

Merci. Je vais d'abord survoler la maison d'hôtes.Suivant les instructions d'Aishia, Rio est descendu gracieusement dans les airs au-dessus de la maison d'hôtes. D'après ce qu'il pouvait voir en chemin, la sécurité était en effet aussi sévère qu'on pourrait s'y attendre d'un château royal. Alors qu'il descendait du ciel, il a repéré la sécurité

des gardes patrouillant partout. Cependant, avec sa capacité à voler, il n'a fallu qu'une demi-minute à Rio pour arriver au-dessus de la maison d'hôtes.

La maison d'hôtes était un bâtiment construit séparément du château et aménagé de manière à n'être accessible qu'en passant par le solide pont de pierre qui la reliait au château. À l'approche de la cérémonie de mariage, la maison d'hôtes a accueilli de nombreux visiteurs, ce qui a entraîné plus de gardes de sécurité qu'à proximité du château.

Celia est dans une suite indépendante entourée d'un lac... La bâtisse la plus proche du château, La voix d'Aishia résonna dans la tête de Rio.

J'ai compris. Là bas-Rio a immédiatement identifié le bâtiment.

Pour atteindre la suite, il faudrait normalement utiliser le pont suspendu dédié, mais Rio a simplement survolé avec ses arts spirituels.

Il y a plusieurs chevaliers devant la porte, alors descendez d'abord sur le toit.

D'accord, répondit Rio en atterrissant sur le toit de la suite individuelle.

Celia est au deuxième étage. La chambre d'angle la plus proche du château.

...Celui-ci?

Oui, la chambre de Celia est juste en dessous. Il y a un chevalier qui garde la porte, mais Celia est la seule à l'intérieur. Entrer par la terrasse serait un choix judicieux,Aishia dirigée par télépathie.

Compris. Je vais descendre sur la terrasse, alors. Oui. Je vais déverrouiller la fenêtre pour vous.

Avec une profonde inspiration, Rio descendit sur la terrasse ; puis, la fenêtre de la chambre s'est déverrouillée avec un déclic. Aishia se tenait à l'intérieur de la pièce sous sa forme physique.

C'est sa chambre. Où est le professeur Celia ?

De l'autre côté de cette porte se trouve un studio - Celia est là-dedans. Aishia pointa doucement un doigt vers l'une des nombreuses portes de la pièce.

J'ai compris. Je reviendrai.

Je serai de garde sous ma forme d'esprit et je vous ferai savoir si quelqu'un vient. D'accord. Merci pour tout Aishia.

Aucun problème. Aishia secoua la tête et reprit sa forme spirituelle ; les particules de lumière dispersées partout. Rio se dirigea vers la porte du studio de Celia et s'arrêta devant elle.

Je suppose... qu'il vaudrait mieux ne pas frapper. Ce n'était pas très poli, mais les manières n'avaient pas d'importance quand il se faufilait.

Rio ouvrit doucement la porte.

◇ ◇ ◇

Après avoir terminé le dîner et vu Roland et Charles, Celia se dirigea directement vers sa chambre. Dans un domaine aussi immense que celui-ci, le seul endroit où elle avait un sentiment d'intimité était sa propre chambre.

C'était la première fois que je rencontrais mon père depuis des lustres, mais nous n'avons pas pu avoir de conversation significative... pensa Celia avec un visage sombre.

...Mais je suis content d'avoir pu confirmer la sécurité de Père. Le pire des scénarios a été évité, semble-t-il...

Avant que les fiançailles de Celia ne soient décidées, le comte Claire avait été secrètement soupçonné d'avoir aidé le duc huguenot à sortir la seconde princesse Flora de la capitale, mettant lui-même le comte Claire dans une situation précaire. Afin de dissiper ce soupçon, il a été décidé que sa fille épouserait Charles comme un sacrifice humain en quelque sorte. Et s'il était autorisé à la rencontrer comme il l'avait fait plus tôt, cela signifiait que la position de Roland était maintenant rétablie.

J'ai rempli mon objectif de récupérer la position de ma famille, n'est-ce pas ? Il ne me reste plus qu'à être l'otage de cet homme pour le reste de ma vie.

C'est tout. Oui, c'est tout ce qu'il y a à faire...Celia se mordit la lèvre en essayant de se convaincre. Maintenant que les fiançailles étaient gravées dans le marbre, il serait impossible pour Charles et la famille Duke Arbour derrière lui de traiter plus longtemps la famille du comte Claire avec dédain, c'est pourquoi tout ce que Celia avait à faire maintenant était de devenir tranquillement la marionnette de Charles.

C'était tout. Elle s'était déjà résignée à son sort.

Mais... Mais... Avant la fin... Avant de me marier... Je voulais voir Rio, Celia pensa désespérément, ses yeux attirés par la surface du bureau dans la pièce. Là, une seule lettre se trouvait parmi les matériaux de recherche. C'était une lettre que Rio avait envoyée il y a plusieurs mois.

Celia ramassa la lettre et la serra contre sa poitrine. C'était presque comme si Rio était à côté d'elle. Elle ouvrit soigneusement l'enveloppe et la lut, bien qu'elle l'ait fait un nombre incalculable de fois. Il n'y avait rien de spécial dans le contenu écrit, mais savoir que les personnages ont été écrits par Rio lui a fait languir le cœur.

Lorsque Celia avait reçu la lettre, elle était à peine autorisée à rester dans son laboratoire de recherche à l'académie, c'est pourquoi elle a pu

apportez-le ici avec son matériel de recherche sans inspection. La lettre qu'elle a reçue il y a quatre ans a également été soigneusement conservée ici.

Dernièrement, cependant, alors qu'elle relisait les lettres, Celia a remarqué qu'elle ne pouvait pas oublier Rio.

Je pense... J'aimais Rio avant. Si seulement je réalisais à l'époque...

Si elle l'avait fait, ils auraient peut-être pu créer des souvenirs encore meilleurs les uns avec les autres. Elle a peut-être pu lui avouer ses sentiments honnêtement.

Chaque fois que ces pensées remplissaient sa tête, Celia ne pouvait s'empêcher d'avoir envie de pleurer.

Cependant, tout était dans le passé. Elle allait se marier avec un autre homme demain et avait probablement besoin de se débarrasser des lettres qu'elle avait reçues de son premier amour et auxquelles elle continuait de s'accrocher obstinément.

Il vaudrait peut-être mieux que nous ne nous rencontrions plus jamais. Ces lettres vont juste me faire me sentir encore plus affligé, alors je devrais probablement m'en débarrasser maintenant...pensa Celia avec une expression larmoyante.

Ils étaient faciles à éliminer – tout ce qu'elle avait à faire était de les déchirer et de les brûler. Celia regarda fixement les lettres pendant qu'elle les considérait, lorsqu'un léger cliquetis provenant de l'unique porte de la pièce brisa le silence dans l'air.

"W-Qui est là ?!" demanda Celia en sursaut. Elle mélangea précipitamment les lettres parmi ses documents de recherche sur le bureau avant de regarder la porte.

Là se tenait un garçon aux cheveux gris dans la mi-adolescence, vêtu d'un manteau noir.

◇ ◇ ◇

Rio ouvrit lentement la porte du studio de Celia, quand sa voix résonna presque immédiatement de l'intérieur.

"W-Qui est là ?!"

La pièce était chaudement éclairée par la lumière des lampes magiques ; Rio aperçut Celia en train de placer quelque chose sur son bureau en s'agitant. « Silence... C'est moi, professeur Celia. Il pressa un doigt contre ses lèvres pour la faire taire.

"...Professeur? Est-ce que ça fait de toi un étudiant de l'académie, alors ? Comment êtes-vous entré ? Il aurait dû y avoir plusieurs chevaliers qui montaient la garde, non ? Celia l'interrogea prudemment, reculant lentement comme elle le faisait.

Y avait-il un élève comme ça avant ? Un enfant étranger ?se demanda-t-elle alors qu'elle fixait le visage de Rio d'un air dubitatif. Son corps était masculin et sa forme était élancée, mais visiblement tonique. Le visage du garçon était androgyne,

avec des traits jolis et raffinés, et ses yeux les regardaient avec douceur.

Cependant, il y avait quelque chose de suspect chez lui.

Son visage était entièrement révélé, mais ses vêtements ne semblaient pas être quelqu'un qui est venu ici par le biais de procédures officielles. Ainsi, la première pensée de Celia était que la personne avant elle était un agent secret. Après tout, il était typique que des hommes et des femmes séduisants soient choisis comme espions.

« J'étais étudiant à l'académie. Comment je suis arrivé ici est une histoire assez longue que je vais omettre pour le moment. Les chevaliers gardent toujours l'extérieur de votre chambre, alors rassurez-vous, » répondit Rio, à moitié amusé.

« ... Un ancien élève ? » Les doutes de Celia se sont renforcés, mais pour une raison quelconque, sa voix lui semblait quelque peu familière.

« C'est moi, professeur. Rio. J'ai écrit une lettre disant que je viendrais te voir, n'est-ce pas ? dit Rio en gloussant.

"...Hein?" Les yeux de Celia s'écarquillèrent alors qu'elle se figea.

"Ça fait longtemps que je ne vois pas, professeur Celia," dit Rio, enlevant son collier pour que ses cheveux passent du gris au noir. Celia cligna des yeux plusieurs fois alors qu'elle fixait son visage.

« Ah... hein ? R... Rio ? » murmura-t-elle, assez secouée.

Il ressemblait définitivement à la personne en question ; à la seconde où ses cheveux sont devenus noirs, la ressemblance est devenue frappante. Pas étonnant que sa voix ait semblé familière. Même si sa voix avait changé pendant la puberté, il ressemblait toujours à Rio.

"...Professeur? Vous ai-je trop surpris ? Rio inclina la tête avec un regard troublé, regardant Celia énervée. Ses yeux se remplirent soudain de larmes.

« Est-ce vraiment toi, Rio ? » demanda-t-elle d'une voix tremblante, se retenant désespérément de pleurer extérieurement.

Rio sourit doucement et hocha la tête. « Oui, je suis revenu comme je l'avais promis. Cela fait presque quatre ans, n'est-ce pas... oh.

Celia a soudainement sauté sur la poitrine de Rio, et il a attrapé son corps, doucement. « Rio... c'est vraiment toi. C'est vraiment toi, Rio ?!" Celia lui a demandé, l'élevant

visage de sa poitrine.

Elle se fichait de savoir pourquoi Rio était dans cette pièce en ce moment ; le plus gros problème était de savoir si la personne devant elle était vraiment Rio, ou s'il n'était qu'une illusion qu'elle hallucinait.

"Oui, c'est vraiment ça." Rio hocha doucement la tête.

Celia toucha le corps de Rio et enfouit son visage dans sa poitrine. « … Ouais, tu es au chaud. Tu sens Rio aussi. Ce n'est pas un rêve, n'est-ce pas ? demanda-t-elle nerveusement.

« Oui, ce n'est pas un rêve. C'est moi. Je suis vivant. Vous m'avez manqué, professeur. Rio enroula avec hésitation ses bras autour du dos de Celia.

« Tu m'as manqué aussi... Je voulais te voir... Je voulais tellement te voir.

Tu as tellement grandi en si peu de temps… » Celia leva les yeux vers Rio avec joie, les yeux brillants.

"Moi aussi... Mais vous n'avez pas changé du tout, Professeur," dit Rio, lui souriant malicieusement. Elle resta un instant hébétée.

"Hein? W-Qu'est-ce que tu dis ? Bon sang. C'est toi qui as trop grandi. Je suis aussi devenue un peu plus féminine, je vous le ferai savoir ! Elle gonfla ses joues et lança un regard noir à Rio.

"Oui, tu es belle." Rio hocha simplement la tête joyeusement.

"...?! Et voilà, tu dis des choses comme ça... » Celia rougit et enfouit son visage dans la poitrine de Rio une fois de plus. Puis, après un moment, elle a commencé à frapper sa poitrine pour se débarrasser de son embarras.

"C'est vrai. Vous êtes aussi jeune qu'avant, professeur... Mais vous êtes devenue plus belle. Rio secoua doucement la tête, parlant d'un ton doux.

« Ugh... I-Si tu veux le dire de cette façon, alors tu es devenu plus beau aussi. Tu es plus fort, et plus grand, et plus viril, et tu accepte les autres, et... umm... » Celia commença à dire en levant les yeux vers Rio, avec l'intention de se venger de ses paroles. Cependant, elle est progressivement devenue plus embarrassée et a fini par rougir une fois de plus, jusqu'à ce qu'elle pousse un faible gémissement.

"Euh..."

Enfouissant son visage dans la poitrine de Rio une fois de plus, elle s'agrippa à ses vêtements.

Avec à quel point elle s'accrochait, elle pouvait clairement entendre le battement, le battement du cœur de Rio. Il faisait chaud, rassurant et très confortable. Celia voulait rester comme ça pour toujours.

"Euh, merci beaucoup," dit timidement Rio. Puis, après s'être perdue dans la chaleur de Rio, Celia reprit ses esprits avec un halètement.

"Ah ouais. Je suis vraiment content que nous ayons pu nous réunir en toute sécurité. Bravo de revenir, et restons-en là ! dit-elle d'une voix aiguë, son corps tremblant.

"Oui," dit Rio joyeusement, faisant un signe de tête ferme. Cependant, son expression tomba bientôt. « … J'ai appris la nouvelle, professeur. Tu te maries."

Pendant un instant, les yeux de Celia vacillèrent de tristesse, avant qu'elle ne dessine bientôt un faux sourire de toutes ses forces et accepte. "Ah ouais. C'est exact."

Voir Celia comme ça a fait faire un pas de plus à Rio. « J'ai entendu dire que votre mari devait être Charles Arbour.

« V-Tu es au courant de ça aussi ? » Celia évita timidement le regard de Rio.

« ... Je m'excuse d'avoir été si direct, mais est-ce un mariage que vous vouliez, professeur ? » Rio est allé droit au but avec une expression tout à fait sérieuse.

« Eh, non... Umm... Pourquoi si simple ? » Celia a donné une réponse vague teintée de culpabilité et a redirigé une question à la place.

« Je suis désolé, je sais que je suis terriblement hâtif. Cependant, sachant qu'il n'y a pas beaucoup de temps avant votre mariage et que Charles Arbour est le mari, je ne pouvais tout simplement pas attendre et ne rien faire. je ne suis pas arrivé ici

par les procédures officielles non plus.

"...Hein? Euh, tu n'aurais pas pu te faufiler ici, n'est-ce pas ? » demanda Celia incrédule.

"J'ai fait."

« C'est actuellement la zone la plus gardée de tout le royaume… Si vous vous frayez vraiment un chemin, cet échec se répercuterait sur tous les chevaliers et soldats, et même sur le royaume lui-même. »

« Il n'y avait pas de problème de sécurité. J'ai simplement trouvé une faille adaptée à mes capacités – ce n'est pas comme si n'importe qui aurait pu entrer, vous n'avez donc pas à vous en soucier. Vous localiser et trouver un moyen de vous faufiler ont demandé beaucoup d'efforts. Cependant, étant donné que nous manquons de temps en ce moment, je préférerais que vous puissiez simplement donner un résumé de ce qui s'est passé… » dit Rio, remettant la conversation égarée sur le sujet.

"...Oui vous avez raison." Celia hocha la tête docilement. Elle devait avoir encore des doutes, mais elle était néanmoins d'accord avec lui.

« À l'époque où j'étais encore étudiant, je me souviens que vous aviez mis toutes vos passions dans vos recherches et que vous aviez une opinion plutôt négative du mariage. Bien sûr, vous n'aviez pas l'air d'être complètement indifférent… » se rappela Rio, évoquant le passé en question.

"...Est-ce vrai? C'est sûr que ça rappelle des souvenirs. » Celia sourit un peu tristement.

« Cela ne veut pas dire que vous n'auriez pas pu changer d'avis, bien sûr.

De nombreuses années se sont écoulées depuis la dernière fois que je vous ai vu, il est donc tout à fait possible que vous ayez changé d'avis à ce moment-là. C'est pourquoi je sais que cela peut être arrogant de ma part, mais j'aimerais savoir si ce mariage était quelque chose que vous vouliez du fond du cœur, afin que je puisse aussi vous donner mes bénédictions », a expliqué Rio honnêtement.

« Ahaha... Je veux dire, j'ai accepté ce mariage... » Celia eut un rire amer, mais elle choisit d'utiliser le mot « d'accord » plutôt que « désiré » – intentionnellement, peut-être.

« Même si votre futur mari est Charles Arbour ? » demanda Rio en observant attentivement le visage de Celia.

"... Tu as un lien avec lui aussi, hein." Celia détourna son regard de Rio avec culpabilité.

Rio forma une hypothèse avec les informations qu'il avait recueillies plus tôt. « Votre maison était-elle dans une situation défavorable ? Et puis la famille de Duke Arbour

est venu, exigeant avec force la proposition ? »

« ... Mm, c'est... une façon assez injustement subjective de le dire. Parce que je suis moi-même un noble, il faut s'attendre à des liens avec la politique en ce qui concerne mon mariage. Mais je suis conscient de tout cela, et je l'accepte. J'ai déjà l'âge, après tout... Je ne peux pas continuer à penser à mes recherches indéfiniment. Sans montrer aucune trace de sa situation de sacrifice humain, Celia détourna facilement la question d'un ton léger. Pour convaincre Rio davantage, elle lui adressa un doux sourire.

« ... Donc, vous n'allez plus vous consacrer à vos recherches ? » « Bien sûr que je vais continuer. Je quitterai mon poste de

professeur de l'académie, mais j'ai été autorisé à poursuivre mes recherches chez Sir Charles. C'est une condition très favorable pour moi, tu ne penses pas ? dit gaiement Celia.

« Mais êtes-vous vraiment d'accord avec cet homme ? » Demanda Rio amèrement, son expression n'étant pas complètement satisfaite de sa réponse. À cela, Celia sourit faiblement.

« Cela vous dérange vraiment, n'est-ce pas ? Pour être honnête... ce n'est pas mon mari idéal. Mais je suis toujours une femme noble - ce qui est le mieux pour moi n'est pas la seule chose que je puisse considérer. Je dois faire un compromis quelque part », a-t-elle répondu.

"Professeur..."

« De plus, malgré son comportement, Sir Charles est un gentleman très gentil envers les dames, vous savez ? A ces mots, Rio ressentit un intense sentiment d'opposition. Cependant, les mots d'acceptation de Celia de Charles semblaient assez convaincants, ce qui a mis un fossé entre eux; il n'y avait tout simplement pas de place pour que Rio insère ses arguments chargés d'émotion.

Malgré cela, Rio a refusé de laisser tomber le sujet. « C'est… Est-ce vraiment ce que vous ressentez, professeur ? Je ne peux toujours pas l'accepter.

Si Celia était vraiment d'accord avec ça et l'avait vraiment accepté, alors il resterait encore une partie de lui-même qui s'y opposerait. Était-ce parce que son mari devait être Charles Arbour ? Rio n'en était pas sûr.

"...Alors, veux-tu m'avoir à la place, Rio ?" demanda soudain Celia. Pris de court par la question, le corps entier de Rio tressaillit. "...?!"

« Est-ce que... Serez-vous celui qui m'emmènera quelque part et vivra avec moi pour le reste de nos vies ? » demanda Celia, son expression quelque peu fugace.

"... Si c'est ce que tu désires vraiment, je t'emmènerai loin d'ici,

Professeur, » dit Rio, calme mais plein de détermination. A cela, les yeux de Celia s'écarquillèrent légèrement.

"...C'est juste une plaisanterie. Désolé, oubliez ce que j'ai dit. Le simple fait d'entendre cette réponse m'a suffi. Célia secoua la tête, les larmes aux yeux. Vivre les sentiments sincères de Rio comme ça la rendait très heureuse.

Non. Je ne dois pas entraîner Rio là-dedans... Sinon, il le ferait...

Ironiquement, les paroles de Rio avaient solidifié encore plus la résolution de Celia, c'est pourquoi elle a étouffé la douleur amère dans sa poitrine et a collé un sourire de bonheur à la place.

« Même si je jetais tout et quittais ce royaume tout de suite, je ne pourrais pas oublier la famille que je laisserais derrière moi. Même si je partais avec toi, je finirais probablement célibataire pour le reste de ma vie... », a-t-elle poursuivi.

"Professeur, je..."

« Écoute, Rio. C'est assez. Passez votre chemin, maintenant. "Mais il est encore temps..."

"Non. Je prends un bain après ça, donc les aides pour ça seront bientôt là. Celia n'a permis aucune forme de réfutation.

« Je dois me préparer pour la cérémonie tôt demain, après tout. Ils venaient normalement un peu plus tard, mais ils pouvaient arriver à tout moment, maintenant. Si quelqu'un apparaissait, je ne pourrais pas te remplacer. L'intégralité des fiançailles pourrait même être annulée si je me retrouvais seule dans ma chambre avec un homme autre que mon fiancé.

"..." Rio serra les dents et serra les poings en silence.

« Il… peut être difficile pour nous de nous revoir, mais si vous vous en sentez capable, et si c'est possible… Tant pis, je suis désolé. Je suis content d'avoir pu vous voir avant la cérémonie. C'est embarrassant, alors assurez-vous de ne pas venir à la cérémonie, d'accord ? » L'expression de Celia s'assombrit légèrement alors qu'elle parlait, mais elle eut un sourire effronté à la toute dernière ligne.

« ... » Incapable de trouver des mots pour exprimer ses émotions, Rio est resté figé sur place. Celia, pendant ce temps, a poussé Rio par le dos.

« Allez, vas-y. Ou je vais crier... compris ? » Elle le poussa dans la pièce à l'extérieur du studio.

« Je ne vous demanderai pas comment vous êtes entré, mais vous ne pouvez pas être repéré en sortant, d'accord ? Assurez-vous de sortir d'ici dans les 20 secondes suivant la fermeture de cette porte. Si tu es toujours dans la pièce, je vais vraiment crier, d'accord ? Au revoir", elle

dit en fermant la porte sans attendre la réponse de Rio. Elle avait l'impression qu'elle ne pourrait pas reprendre son souffle si elle continuait à regarder le visage de Rio plus longtemps.

Après cela, Celia a soigneusement compté les 20 secondes avant d'ouvrir craintivement la porte du studio une fois de plus. Il n'y avait aucun signe de personne dans la pièce.

« Est-il parti... ? Attendre. Zona Revelare.

Juste pour être sûr, Celia a utilisé une capacité pour détecter toute réaction à l'essence magique à proximité. Un cercle magique est apparu à ses pieds, envoyant une vague d'essence pour rechercher d'autres sources magiques dans sa chambre et les environs.

"Il n'y a que les chevaliers qui gardent le couloir... Il n'y a personne à l'extérieur du bâtiment."

Celia regarda soudain vers la fenêtre donnant sur la terrasse.

Trouvant la serrure à l'intérieur complètement déverrouillée, elle en déduit que Rio était probablement entré par là. Elle le verrouilla immédiatement une fois de plus, laissant le son du cliquetis de la serrure résonner inutilement dans la pièce.

Les larmes ont commencé à couler des yeux de Celia. « ... Merci, Rio. Cela m'a vraiment fait plaisir de te revoir une fois de plus. Si longtemps..."

Elle a offert des mots de gratitude et des adieux à quelqu'un qui n'était plus présent.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, après que Rio ait quitté la chambre de Celia, il a immédiatement rencontré Aishia sous sa forme physique et s'est envolé ensemble dans le ciel nocturne.

« Tu te sens en conflit, Haruto ? » demanda Aishia, voyant l'expression amère sur son visage.

« Non, je ne pense pas que je sois en conflit… Peut-être. C'est plutôt comme si je ne l'avais pas encore pleinement accepté.

"Pourquoi?"

"...Parce que je ne pouvais pas voir ce qu'elle ressentait vraiment," marmonna Rio en réponse.

"Alors que veux-tu faire?" Aishia a demandé, s'enquérant de ses véritables intentions.

« Nous irons voir la cérémonie demain. Mais avant, je veux en savoir plus

des détails sur la naissance du mariage entre la maison du comte Claire et la maison du duc Arbour.

Parce qu'il ne semblait pas être capable de parler correctement à Celia sans le savoir.

« Je vais t'aider », proposa Aishia sans aucune hésitation. "...Pardon." Rio s'est excusé honteusement.

"Pourquoi vous excusez-vous?"

"Parce que je te fais accepter tous mes caprices."

« Je te l'ai déjà dit : Haruto et moi serons toujours ensemble. Aussi longtemps que vous aurez besoin de moi, je serai toujours là pour vous appuyer. Alors… appuie-toi sur moi », a déclaré Aishia, serrant doucement Rio dans les airs.

"...Merci. Je ne veux pas entraver notre recherche d'informations en faisant du bruit, alors nous allons procéder avec prudence. La nuit sera peut-être un peu longue, mais viendras-tu avec moi ?

"Laisse le moi. Allons-y." Aishia hocha la tête, prenant Rio par la main. Leur nuit ne faisait que commencer.

Chapitre 5 : La mariée d'argent

Le lendemain matin, Charles et Celia ont installé leur quartier général de mariage et ont préparé la cérémonie dans les plaines au bord de la route qui s'étendait vers le sud jusqu'à la périphérie de la capitale. Le plan était de partir pour la capitale à midi de là ; ils se rendaient dans la capitale et se dirigeaient vers le Grand Temple près du château qui vénérait les Six Dieux Sages, puis organisaient la cérémonie à l'autel extérieur là-bas.

À l'heure actuelle, des milliers de personnes des fanfares et des escouades de gardes participant au défilé étaient réunies, ainsi que des amis et des membres de la famille en visite pour donner aux nouveaux mariés des paroles de bénédiction.

Par exemple, dans le pavillon du marié, un chevalier conduisait un homme vêtu d'une tenue noire dans la pièce. « Sir Charles, j'ai amené M. Reiss. »

« Oh, M. Reiss. Vous avez réussi à y assister. Vêtu de sa tenue extravagante de marié, Charles a accueilli Reiss avec un large sourire.

« Nous sommes de bons amis, après tout. Je suis plus qu'heureux d'être présent; Je voudrais adresser mes plus sincères félicitations à votre mariage à cette occasion, Sir Charles », a déclaré Reiss avec un sourire vide et faux.

"Ah merci. Quand êtes-vous arrivé dans notre capitale ? "Je ne suis arrivé qu'aujourd'hui, il y a quelques instants à peine."

"Je vois. Si tu étais arrivé plus tôt, je t'aurais bien accueilli, mais..."

« Non, non, ne me dérange pas. Bien que nous soyons officiellement en paix l'un avec l'autre, je suis toujours un ambassadeur de l'empire Proxia. Si j'étais trop amical avec vous, il y aurait ceux qui trouveraient cela le plus désagréable. Je suis essentiellement en train de me faufiler à cette époque, alors permettez-moi de participer au plus bas, si vous voulez. »

Charles fronça les sourcils en s'excusant. « Je vous suis très reconnaissant de votre considération. Cependant, puisque vous avez fait le voyage ici jusqu'à la capitale, il est juste que je vous traite comme un hôte digne et noble. Permettez-moi de préparer une salle des visiteurs au château royal pendant votre séjour. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter aux yeux d'une petite minorité. S'il vous plaît, venez visiter ma maison

une fois la cérémonie terminée.

« Heheh, ce soir sera votre première nuit en tant que couple marié, après tout. Et si je visitais votre domaine dans quelques jours ? J'aimerais personnellement offrir mon propre cadeau de mariage.

« Hahaha, compris. Alors je vais m'amuser avec reconnaissance ce soir. « Oui, s'il vous plaît, faites... Hm ? » Reiss hocha la tête avec un sourire collé sur son visage,

quand il sentit soudain quelque chose et bougea légèrement la tête.

Ce n'était qu'un instant, mais j'ai senti la présence d'un esprit matérialisé à l'instant. Est-ce dans la capitale ? Avec autant de personnes entassées dans un seul domaine, il sera difficile de le localiser. Donc tant que je ne m'approche pas négligemment, ma présence ne devrait pas être détectable...

Reiss plissa les yeux ; son regard était dirigé vers le centre de la capitale.

« Est-ce que quelque chose ne va pas, monsieur Reiss ? » Charles demanda curieusement.

"Non, ce n'est rien. Je ne veux pas gêner vos autres visiteurs, alors je vais d'abord me rendre au Grand Temple. Reiss sourit.

« Alors permettez-moi de vous attribuer un certain nombre de guides. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, parlez-leur. dit Charles en ordonnant à un chevalier d'un coup d'œil de le faire.

« Je suis très obligé. Retrouvons-nous plus tard. Reiss s'inclina une fois à la fin et partit avec le chevalier d'escorte.

On dirait qu'il sera difficile de chercher seul. Je suppose que je devrais faire profil bas pour l'instant,se dit-il.

« Maintenant, il est temps que j'aille moi-même rendre visite à Celia. Toi, appelle mes femmes ici. Nous irons ensemble à Celia, ordonna Charles à un majordome voisin.

"Oui monsieur. Compris." Le majordome a hoché la tête avec révérence à Charles après avoir reçu la commande et a quitté la tente à pas légers. Charles souffla triomphalement par le nez.

"Le jour est finalement arrivé. J'ai hâte que la nuit vienne, murmura-t-il en souriant pour lui-même.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, Celia portait sa robe de mariée flatteuse de ligne princesse alors qu'elle attendait les bras croisés dans une tente séparée de Charles.

« Tu es là, Célia ? La voix d'une douceur écoeurante de Charles résonna. Il y avait des chevaliers postés de garde devant la tente, alors il demandait probablement

bien qu'elle sache qu'elle était là.

Celia poussa un petit soupir avant de lisser le sourire sur son visage et de répondre. "Oui."

Charles entra alors immédiatement dans la tente. À sa suite, six femmes en robes et six chevaliers en costume de chevalier cérémonieux extravagant.

« ... O-Ooh, comme c'est merveilleux ! C'est merveilleux, Célia ! Tu es vraiment une beauté ! Charles a fait l'éloge de Celia lorsqu'il l'a repérée dans sa robe de mariée. Les femmes et les chevaliers derrière lui ne purent s'empêcher d'élargir leurs yeux devant sa pure beauté.

Le tissu du haut du corps de la robe lui allait parfaitement et contrastait avec la jupe légèrement écartée, rendant la taille déjà fine de Celia encore plus belle en silhouette. De plus, la combinaison des cheveux blanc argenté de Celia et de sa robe d'un blanc pur était vraiment élégante et divine, presque comme l'image d'une fée d'hiver.

« Merci beaucoup, Sir Charles. » Celia s'inclina gracieusement.

"... C'est merveilleux, vraiment merveilleux," dit Charles, hochant la tête plusieurs fois avant de tendre la main pour toucher la joue de Celia.

Celia réprima désespérément l'envie de flancher ; elle tressaillit une fois et détourna le visage avec embarras.

"Êtes-vous nerveux? Ne t'inquiète pas. Je serais là."

"...D'accord." Celia hocha la tête en baissant la tête. Sa voix tremblait légèrement.

« Hahaha, tu dois être plutôt nerveux. J'ai emmené mes femmes pour vous aider à vous détendre, mais... Tout d'abord, permettez-moi de vous présenter les gardes d'élite qui nous accompagneront dans le défilé. Charles parla gaiement, enlevant sa main de la joue de Celia et en regardant les chevaliers debout derrière lui. Les chevaliers avaient été captivés par la vue de Celia dans sa robe de mariée, mais lorsque l'attention de Charles s'est tournée vers eux, ils ont rapidement corrigé leur posture.

« Ce sont les messieurs qui m'ont gardé pendant mon séjour à la maison d'hôtes… non ? J'ai déjà vu leurs visages plusieurs fois. Ils étaient tous plus âgés que Celia, mais seulement à peu près dans la vingtaine.

Charles se tourna pour s'adresser à eux avec un souffle de rire. « Ah, vous vous souvenez de leurs visages ? Considérez-vous chanceux, messieurs.

« C'est un honneur », répondirent-ils joyeusement.

« Ces hommes sont l'élite de l'élite de l'ordre nouvellement formé que je

servir en tant que commandant de. Ils étaient autrefois membres de la Garde royale, mais ont été triés sur le volet par votre serviteur. Ce sont de vrais chevaliers, à la fois en termes de lignée familiale et de capacité », se vanta Charles d'un air suffisant.

« Donc, ce sont les meilleurs – c'est effectivement rassurant. Tout le monde, je vous remercie tous pour votre travail aujourd'hui », a déclaré Celia, tournant un doux sourire vers les chevaliers.

L'homme agissant en tant que chef des chevaliers plaça une main contre sa poitrine et répondit fièrement. "Oui m'dame! Nous assurerons la sécurité de Lady Celia, alors soyez rassuré.

Les autres hommes hochèrent aussi furieusement la tête avec des regards quelque peu abrutis. « Hé, hé. J'espère que votre protection m'inclut.

« Bien sûr que oui. Cependant, un chevalier du calibre de Sir Charles ne ferait jamais de gaffe même si l'inattendu se produisait, non ? Si quoi que ce soit, nous vous retiendrons.

« Hahaha, bien dit. Vous avez une bonne langue là-bas. Charles rit de bon cœur.

« Ne devrais-tu pas rentrer bientôt, mon cher ? Une femme en retrait s'adressa à Charles.

« Hm, alors je devrais. Celia, j'ai emmené Tenasina et les autres.

Profitez de cette occasion pour bien les connaître, car je dois maintenant suivre les instructions du défilé. »

"Je comprends." Celia hocha la tête avec respect.

« Bon, alors je vais partir maintenant. Tenasina, je te laisse le reste. Prends soin de Célia. Laissant ces mots derrière, Charles quitta la tente avec les autres chevaliers.

« Oui, prends soin de toi, ma chérie. Je m'assurerai d'avoir une bonne conversation avec elle. La femme nommée Tenasina et les autres femmes inclinèrent toutes doucement la tête en voyant Charles partir. Ainsi, les seuls qui restaient dans la tente étaient le groupe de femmes, reliées les unes aux autres par l'intermédiaire de Charles Arbour.

Lorsque Celia rencontra les yeux de Tenasina, un étrange frisson parcourut son dos, mais elle décida d'inviter les dames à s'asseoir en premier. « Euh, Dame Tenasina...

Et tout le monde aussi. Asseyez-vous, s'il vous plaît. Pourriez-vous avoir assez de thé et de collations pour tout le monde ? »

Celia se tourna vers le préposé à côté d'elle et lui demanda de préparer du thé.

« Eh bien, je suppose. Je n'ai pas l'intention de rester longtemps, mais autant m'asseoir. Tenasina s'assit avec un ton franc dans la voix. Les autres femmes la suivirent silencieusement, prenant place dans ce qui était probablement un ordre prédéterminé. Une fois qu'elle a confirmé que tout le monde était assis, Celia s'est déplacée pour s'asseoir elle-même.

« Toi, reste debout là », ordonna Tenasina. « Et vous, serviteur : après avoir préparé le thé, allez dire aux gardes de ne laisser personne entrer pendant un moment. Attendez ensuite à l'extérieur de vous-même.

"...Hein?" Celia et la servante étaient toutes les deux déconcertées.

« Dépêchez-vous », ordonna Tenasina d'une voix légèrement teintée d'irritation, obligeant la servante à se dépêcher pour ses préparatifs.

"O-Oui madame."

En fonction de l'ambiance dans l'air, Celia a choisi de ne pas s'asseoir, mais de rester debout à la place.

« Je crois que nous nous sommes déjà rencontrés plusieurs fois, mais je suis la première épouse, Tenasina. Ce sera la première fois que nous nous verrons en groupe de sept, je suppose », a commencé Tenasina, soulignant fortement sa position de première épouse. Les autres femmes reculèrent toutes silencieusement alors qu'elles s'asseyaient.

"Je crois qu'il y avait des filles ici qui étaient les camarades de classe et les élèves de Celia..." dit Tenasina en regardant deux filles qui semblaient avoir le même âge que Celia. Les femmes présentes étaient toutes des épouses de Charles, mais leurs âges étaient plutôt dispersés.

En comparaison avec Charles qui avait la mi-trentaine, Tenasina avait exactement trente ans. Après cela, l'âge des épouses a lentement rajeuni au fur et à mesure qu'elles augmentaient en nombre, et les filles qui étaient la camarade de classe et l'étudiante de Celia étaient respectivement la cinquième et la sixième épouse.

"Elle a obtenu son diplôme en sautant des années, nous n'avons donc passé que peu de temps en tant que camarades de classe..."

« J-J'ai déjà suivi vos cours, professeur. » Les deux filles répondirent timidement.

"Est-ce vrai?" Tenasina hocha brièvement la tête. À ce moment-là, le préposé est revenu pour placer le thé et les bonbons sur la table, avant de quitter rapidement la tente.

Une fois que Tenasina a confirmé cela, elle a regardé Celia.

« Eh bien, je suis sûr que vous étiez dans une position plus élevée pendant votre séjour à l'académie, et votre lignée familiale peut être meilleure que ces filles aussi, mais une fois que vous serez marié à Charles, vous serez le rang le plus bas parmi nous comme son septième

femme. Normalement, il serait impossible pour la fille aînée d'un comte d'être la septième épouse, empêchant un tel problème de se produire, mais il semble que vous soyez particulièrement spécial... Je vais donc tout clarifier ici et maintenant », a-t-elle déclaré. carrément.

"...Bien sûr. Je comprends, » Celia hocha la tête docilement.

« Une attitude admirable. Vous êtes spécial, mais cela ne signifie pas que vous pouvez perturber la hiérarchie traditionnelle de la famille. Ce serait un problème si vous ne compreniez pas cela. Nous obéirons à la décision de Charles de vous épouser, car il semble que Charles vous ait particulièrement apprécié, vous pourriez donc être favorisé au début. Cependant, nous ne tolérerons aucun comportement insolent. Assurez-vous de ne même pas envisager de faire des histoires à propos de quoi que ce soit », a déclaré Tenasina durement. La fille juste à côté d'elle hochait également la tête.

En d'autres termes, les épouses de rang supérieur, dont Tenasina, craignaient un problème au sujet de l'héritage. Dans l'ordre, les deuxième et troisième épouses auraient été bénies par une part, mais avec Celia et sa place élevée dans la société renversant potentiellement cette apparition, elles étaient probablement plutôt paniquées à l'intérieur. Ce n'était pas aussi pertinent pour les épouses les moins bien classées, mais le fait que Celia soit classée en dessous d'elles donnait davantage un sentiment de supériorité et l'empêchait de s'entendre avec les autres.

Ce n'était pas le genre de traitement qu'une femme élevée comme la fille d'un noble de haut rang devrait pouvoir accepter, à la fois en termes de logique et de fierté.

— Je comprends, dame Tenasina. Et tout le monde aussi... Je suis inexpérimentée, alors j'apprécierais grandement que vous me permettiez de rejoindre vos rangs à la position la plus basse », répondit humblement Celia, inclinant la tête vers toutes les personnes présentes. Si elle devait vivre dans cette maison pour le reste de sa vie, alors elle voulait que ce soit une situation de vie aussi paisible que possible.

Cependant, la réaction de Celia a dû être inattendue pour les épouses existantes, car Tenasina et les autres ont tous tourné un œil dubitatif vers elle, ne croyant probablement pas que ses paroles étaient sincères.

... Je vais probablement être harcelé pendant un certain temps.

Imaginer sa vie à partir de maintenant remplissait Celia de désespoir. Elle était habituée à être seule, elle pouvait donc supporter un certain ostracisme de la part de la famille, mais elle n'avait personne à qui exprimer ses sentiments, donc son endurance aurait en effet un point de rupture dans cette situation.

En plus de cela, elle devait s'offrir à une personne qu'elle n'aimait même pas – quand il le voulait. Si cette vie devait continuer pour elle pour toujours, qui savait si

elle pouvait vraiment le supporter...

Cela ne lui briserait-il pas le cœur ?

Deviendrait-elle finalement dépendante de Charles ?

Est-ce que cela changerait peut-être la personne qu'elle a été jusqu'à maintenant sans qu'elle s'en rende compte ?

Sans salut en vue, Celia ne pouvait s'empêcher de ressentir une peur incroyable.

Tenasina souffla par le nez avec mécontentement. « Hmph, c'est une expression terrible. Je ne te permettrai pas de participer à la cérémonie en ressemblant à ça. Vous êtes toujours une épouse de la famille Duke Arbour, après tout. Souriez plus large, dit-elle rudement.

"Oui m'dame." Celia se força à sourire. Pour une raison quelconque, elle avait du mal à se rappeler comment sourire, mais elle essaya quand même.

« L-Lady Celia, la première princesse Christina est arrivée. Qu'allez-vous faire ? » La servante paniquée est entrée à l'intérieur et a parlé avec agitation.

"Excuse-toi! Quel est le sens de cette insolence ? Qui a dit que vous aviez le droit d'entrer ? Tenasina a fait rage contre la fille. Elle devait être très énervée, car son expression montrait qu'elle réalisait son erreur.

Cependant, Celia n'y prêta aucune attention. "Princesse Christina... S'il vous plaît, laissez-la entrer immédiatement."

« O-Oui, madame ! » La femme a quitté la tente en toute hâte.

"Qui t'a permis de..." Tenasina fronça les sourcils face aux actions de Celia. "...Je suis désolé. Mais si nous faisions attendre la princesse royale pendant que nous

parlaient entre nous, cela ne serait-il pas gênant pour le nom de famille Duke Arbour ? » Celia a offert son raisonnement logique.

"Tch..." Tenasina essaya de dire quelque chose dans une expression d'indignation, mais sentant la présence de Christina près de la tente, elle sourit à la place. Puis, Christina est apparue, guidée par la servante qui attendait dehors.

« Merci d'être venue aujourd'hui, princesse Christina. Je ne m'attendais pas à ce que la princesse elle-même me rende visite, alors pardonnez-moi si mon accueil est un peu hâtif..."

Celia a laissé Tenasina et les autres seuls pour le moment et s'est occupée de Christina à la place. Elle était consciente qu'elle avait fondamentalement obtenu l'animosité de Tenasina, mais ce n'était pas le moment de s'en préoccuper.

« Non, ne me dérange pas. J'ai choisi de visiter sans aucun avertissement, après tout. Je suis venu vous féliciter de la part de ma mère et de mon père.

Auriez-vous une minute ? Christina a demandé à Celia alors qu'elle regardait le groupe de femmes à l'intérieur de la pièce.

"Bien sûr..."

« Veuillez vous asseoir ici, princesse Christina. Allez, ne vous contentez pas de ralentir, déplacez-vous plutôt dans le coin de la pièce. Celia, tu es assise là. Tenasina a noyé la voix de Celia avec la sienne, prenant la direction de la situation. Après avoir déplacé les autres femmes, qui étaient restées figées, elle ordonna à Celia de s'asseoir et prit astucieusement sa place à côté de Celia.

"...Merci. Excuse-moi." Christina regarda Tenasina avec un regard un peu froid et s'assit.

"Non, je suis honoré de pouvoir vous rencontrer dans un endroit comme celui-ci", a déclaré Tenasina d'une manière flatteuse, arborant un sourire décent.

« Il n'y a pas beaucoup de temps, et j'aimerais parler seul à mon ancien professeur. Pourrais-je vous faire sortir, mesdames, de la pièce ? » dit Christina, faisant fortement allusion au fait qu'elle n'avait pas le temps de s'occuper de Tenasina et des autres.

"...Je comprends. Je suis sûr que vous avez beaucoup à discuter, alors nous allons prendre congé. S'il vous plaît, amusez-vous », a convenu Tenasina avec un sourire inconfortable collé sur son visage, puis a quitté la pièce avec les autres femmes à sa suite.

« Vous pouvez aussi partir. Montez la garde à l'extérieur et assurez-vous que personne d'autre n'entre », a déclaré Christina à la servante, qui ne savait pas trop comment s'acquitter de son devoir.

« O-Oui, Votre Altesse ! » La femme est partie précipitamment.

"Comme c'est ridicule," soupira Christina et marmonna dans sa barbe. « Professeur, ça fait un moment... Maintenant, nous pouvons prendre notre temps pour parler tranquillement. N'aurez-vous pas un siège aussi ? Elle offrit à Celia un siège avec un ton plus doux qu'avant.

"Merci beaucoup. Veuillez m'excuser, alors. Il y a du thé fraîchement servi ici, alors s'il vous plaît, servez-vous. Celia la remercia et versa le thé, qui resta assis juste le temps qu'il fallait, dans une tasse inutilisée. Elle l'a offert à Christina, avant de s'asseoir.

"Merci. La robe de mariée te va très bien d'ailleurs. Vous êtes magnifique, professeur Celia... Les femmes de tout à l'heure ne peuvent pas se comparer à vous », a félicité Christina en souriant faiblement.

« N-Non, ce n'est pas vrai. Je suis consciente que je manque peut-être de charmes féminins, car je n'ai pas l'air d'une adulte mûre. Celia secoua la tête, rejetant l'idée comme absurde.

« Je ne pense pas que ce soit vrai. Je crois que tout homme qui choisit ces femmes plus tôt que vous est tout simplement aveugle, professeur », a déclaré Christina avec un souffle de rire, faisant sourire Celia joyeusement.

« Ahaha, merci. J'accepterai ce compliment avec gratitude.

« ... Votre visage est un peu moins pâle que lorsque je suis entré pour la première fois. Ces dames vous ont-elles dit quelque chose de désagréable ? » demanda Christina en observant l'expression de Celia.

Celia a rassemblé un sourire sur son visage, pas sur le point de se plaindre. « Non, rien de tel... J'étais juste trop nerveux pour dormir correctement la nuit dernière. Mais vous avoir ici a fait vous sentir mieux assez rapidement. Cela fait un moment que nous ne nous sommes pas vus, après tout.

« ... Depuis que le duc Huguenot a emmené Flora avec lui, le duc Arbour me surveille avec vigilance. C'est comme l'assignation à résidence, seulement sous le nom de protection. Je n'ai pas du tout pu quitter le château récemment, c'est donc grâce à vous que je peux sortir aujourd'hui, professeur. Bien qu'il y ait d'innombrables surveillants faisant office de gardes à l'extérieur… » Le visage de Christina s'assombrit d'agacement et elle parla doucement.

— … Vous avez dû souffrir aussi, princesse Christina, dit Celia en fronçant les sourcils.

« Non, tout ce qui concerne ma situation actuelle est une rétribution découlant des échecs de la famille royale... Et ces échecs ont reporté leurs effets sur la famille du comte Claire et sur vous, professeur Celia. Je n'ai aucun moyen de me rattraper, mais permettez-moi de m'excuser au nom de la famille royale. Je suis vraiment désolée », a déclaré Christina d'une voix pleine de honte, en inclinant profondément la tête vers Celia, qui a été prise de court.

« Vous ne devez pas faire ça, princesse Christina ! La Première Princesse ne devrait pas baisser la tête vers quelqu'un avec autant d'insouciance ! Et je n'ai jamais blâmé ma situation actuelle sur quelqu'un d'autre... Ce mariage est quelque chose que j'ai décidé. Il n'y a rien dont vous ayez besoin de vous excuser, Votre Altesse », a déclaré Celia avec agitation.

« Ce n'est pas négligent. C'est tout le problème que nous avons causé à vous et à la famille du comte Claire. Bien que ce ne soit pas officiel, je m'excuserai personnellement autant que possible », a déclaré Christina, continuant de baisser la tête devant Celia.

"Mais il n'y a aucune raison pour laquelle tu devrais t'excuser en premier lieu... Il n'y a aucune raison de t'excuser," dit Celia mal à l'aise. Bien sûr, elle comprenait ce que Christina essayait de dire, car du point de vue du contenu, ils ne pouvaient pas discuter de la question plus spécifiquement que cela. Si quelqu'un était

voir Christina baisser la tête, ou même attraper un peu de leur conversation vaguement formulée, ce serait tout un problème. Christina a probablement compris cela aussi, mais elle a continué à parler.

"...Je ne peux pas le dire clairement, mais s'il le fallait, c'est parce que ton sourire a été arraché."

« … Oh, ne dis pas ça. Je suis heureux, tu sais ? Je suis sur le point de me marier, après tout, dit Celia avec un sourire, attrapant sans réfléchir sa joue avec sa main. Peut-être qu'elle n'était plus sûre de savoir si son sourire était correct.

« À l'époque où je fréquentais l'académie, j'attendais avec impatience vos cours au choix, professeur. Cela tenait en partie au fait que les cours au choix étaient les quelques cours que je pouvais suivre avec Flora, qui était dans une année inférieure, mais je vous admirais sincèrement en tant que personne. C'est pourquoi je te regardais beaucoup. Si mes yeux ne me trompent pas, le professeur d'aujourd'hui est comme un oiseau piégé dans une cage, et le professeur d'alors était bien plus heureux. Je crois que vous sauriez mieux pourquoi c'est… » dit Christina avec regret en regardant l'expression de Celia.

« Est-ce que c'est ainsi… C'est ainsi que cela vous semble. Ahaha... » Celia sourit tristement et évita de répondre.

Christina regarda attentivement Celia. « Cela ne vous sauvera peut-être pas, mais si une opportunité de retrouver votre sourire d'antan se présente un jour, je pense que vous devriez saisir cette chance sans hésiter, professeur. Je ne peux rien faire pour vous dans mon état actuel, et cela peut finir par être une promesse vide, mais si jamais vous avez besoin de mon aide, je m'engage à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour vous aider. Dis juste le mot, dit-elle sérieusement.

"...Merci beaucoup. Il n'y a rien que vous puissiez faire pour moi, mais je prierai dans l'ombre pour que vous puissiez retrouver la princesse Flora une fois de plus », a déclaré Celia, souriant avec juste une petite dose de bonheur.

"...Oui." L'expression de Christina se tordit d'excuse alors qu'elle hochait la tête.

◇ ◇ ◇

Le défilé de mariage a commencé à midi.

L'escouade du défilé est entrée dans la capitale par la route principale vers le sud, se dirigeant joyeusement vers le Grand Temple pour la cérémonie. Celia et Charles montaient sur une calèche extravagante, entourés de six chevaliers à cheval et enfermés dans un anneau extérieur soigné de fantassins et

les musiciens.

Charles Arbour avait le sourire d'un chef alors qu'il faisait signe de la main aux civils qui se tenaient le long de la route. Celia souriait également aux citoyens qu'elle rencontrait, en agitant la main.

« Ooh, elle m'a fait un signe de la main ! »

« Elle est si belle, c'est comme si elle était d'un argent étincelant. Elle est comme une déesse ! « Donc, vous pouvez avoir des filles aussi mignonnes comme épouses quand vous êtes un grand seigneur, hein ? »

La plus grande partie de l'attention du peuple était attirée vers Celia ; tout le monde était captivé par sa beauté fantaisiste.

"C'est une mariée en argent." « Une mariée en argent ! »

« Hourra pour la mariée en argent ! » « Je te suivrai pour toujours !

Etc. Le surnom de la mariée en argent s'est répandu parmi le peuple.

Charles a dû entendre les acclamations des citoyens, alors que sa bouche se détendait en un sourire.

"Oh? Une mariée d'argent, disent-ils. Pas un mauvais surnom pour une création impromptue par les masses folles. Eh bien, cela montre à quel point vous êtes belle et pécheresse. Voir? Regarde. Tout le monde m'envie d'avoir volé ton cœur. Ça ne se serait pas passé comme ça avec n'importe quelle autre femme, dit-il à Celia avec une expression pleine de supériorité.

"Je ne crois pas que ce soit vrai..." répondit Celia anxieusement.

« Non, tu es vraiment belle. Même maintenant, mon cœur est volé par toi. Je ne me suis jamais senti aussi passionné par une femme célibataire de ma vie. Sois fière de toi, Celia », a déclaré Charles, fixant tout son corps avec un regard passionné.

"...Merci beaucoup." Le corps de Celia frissonna, mais elle était incapable de bouger et resta là, impuissante.

« Chacune de vos actions stimule fortement mes instincts masculins. C'est une grande différence pour ces femmes calculatrices et têtues. Savoir que tu es presque à moi rend presque douloureux de me retenir. Je suppose que je vais d'abord profiter de notre baiser de vœux sur l'autel », dit Charles d'un ton qui ne put retenir son excitation, un sourire suffisant sur le visage.

"...Oui." Celia hocha la tête, son cœur battant désagréablement. Il y avait un sentiment de répulsion difficile à décrire dans sa poitrine, quelque chose de différent de la nervosité ou de l'anxiété. Elle ne pouvait pas imaginer embrasser l'homme debout à côté d'elle et devenir un couple marié... Elle ne le voulait tout simplement pas.

Cependant, le moment pour que cela se produise était presque sur elle.

« Maintenant, il est temps que nous mettions les choses en mouvement », murmura Charles avec satisfaction en regardant les civils excités et en envoyant un signal aux chevaliers à cheval à côté de leur voiture. Les chevaliers qui reçurent le signal tirèrent leurs épées et les levèrent haut dans les airs.

« Salut à la famille Duke Arbour ! Gloire à Sir Charles Arbour ! crièrent-ils d'une voix forte.

« Salut à la famille Duke Arbour ! « Gloire à Sir Charles Arbour !

Les autres personnes du défilé ont également commencé à chanter, ainsi que les citoyens de la population en général. Les cris se sont propagés à travers les masses à une vitesse rapide jusqu'à ce que les membres du défilé et la population en général crient des louanges extravagantes pour Charles et sa maison. Charles gloussa pour lui-même.

"Êtes-vous surpris? Les gens ont besoin d'un leader qu'ils peuvent facilement comprendre. C'est ce qui leur fait le bonheur. En tant qu'héritier de mon père, je finirai par devenir ce leader. Et tu seras ma femme, dit-il en souriant à Celia dans l'expectative.

« ... » Celia était incapable de trouver des mots pour répondre. La seule chose qu'elle pouvait faire était de garder le sourire sur son visage.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, une foule immense de participants s'est refermée sur le terrain du Grand Temple où la cérémonie devait avoir lieu. Ils attendaient tous avec impatience l'arrivée de Celia et des autres dans le magnifique jardin extérieur.

Une seule route s'étendait de l'entrée du temple, continuant vers l'autel extérieur où les vœux cérémoniels devaient être faits. Le Grand Temple lui-même dominait l'autel à une courte distance, et une fête devait avoir lieu dans le Grand Temple et dans le jardin extérieur après la fin des vœux cérémoniels.

Rio se mêlait à la foule des participants, Aishia reposant en lui sous sa forme d'esprit. Seules les personnes officiellement invitées étaient autorisées à entrer dans l'enceinte du temple, mais avec plus d'un millier d'individus invités, il n'était pas si difficile pour Rio de se glisser dans la foule. Il attendit patiemment celui de Celia

arrivée.

Haruto, Celia approche. La voix d'Aishia résonna à l'arrière de la tête de Rio.

Il semble donc. Je peux entendre l'agitation,Rio a répondu calmement. Le bruit du groupe de musique et les acclamations de la foule résonnaient à distance, mais le cœur de Rio était rempli de silence.

Haruto, tu es très calme, dit Aishia d'un ton plat.

C'est parce que j'ai pu bien comprendre la situation. Ma tête s'est refroidie avec le temps qui s'est écoulé, et je sais aussi ce que je veux faire à ce sujet. C'est grâce à toi, Aishia.Rio sourit doucement. "Merci."

Je n'ai fait que quelques recherches. Ce n'était pas grave.

Ce n'est pas vrai. Si vous n'étiez pas là, je n'aurais pas pu me renseigner pleinement sur la séquence des événements qui ont conduit au mariage du professeur Celia. J'aurais été perdu.

Même si tu étais perdu, tu aurais quand même avancé, déclara Aishia sans aucune hésitation.

...Qui sait. Je suis un lâche, après tout. Je me suis peut-être enfui.Les yeux de Rio s'écarquillèrent légèrement, hésitant alors qu'il adressa un sourire tendu.

C'est juste une partie d'être perdu. Même si vous vous perdez, même si vous vous trompez, vous avez la force d'avancer.

...Merci. Je me sens un peu plus confiant maintenant par rapport à ce que je m'apprête à faire. Continuons d'attendre... Le professeur Celia devrait bientôt arriver.

Oui, attendons. Aishia hocha la tête. De là, une accalmie dans la conversation est tombée entre eux deux alors qu'ils attendaient silencieusement que le défilé approche.

Quelque temps plus tard, l'escouade de parade est finalement entrée dans l'enceinte du Grand Temple avec pas mal d'agitation. Les visiteurs qui attendaient sur le terrain du temple ont applaudi avec enthousiasme.

Les visiteurs dans l'enceinte du temple ont crié à la voiture transportant Charles et Celia.

« Gloire et honneur au royaume de Beltrum soutenu par la famille Duke Arbour ! »

« Salut à la famille Duke Arbour ! « Gloire à Sir Charles Arbour !

La plupart des participants étaient des nobles du royaume – des nobles de la faction du duc Arbour, c'est-à-dire – ce qui expliquait pourquoi l'ambiance était à leur accueil. Charles baissa les yeux sur les participants depuis la calèche et

sourit de satisfaction. Ils devaient tous être des visages qu'il reconnut, tandis qu'il faisait un signe de la main à chacun d'eux.

Pendant ce temps, debout à côté de lui se tenait Celia, qui malgré un sourire fugace sur son visage, agissait toujours comme la femme souriante pure et gracieuse.

Professeur... Rio regarda Celia avec une expression peinée sur son visage.

Cependant, il s'était complètement fondu dans la foule, donc Celia ne le remarqua pas. Rio n'était pas sur le point de crier « Professeur » à haute voix pour attirer son attention, alors la voiture de Celia a continué jusqu'au milieu de la route.

Haruto, dois-je y aller maintenant ? demanda Aishia via leur connexion télépathique.

Rio prit une petite inspiration et D'accord. Oui. S'il te plaît, Aishia.

D'accord. Alors qu'elle répondait, Aishia s'est glissée hors du corps de Rio, toujours sous sa forme spirituelle.

Rio était incapable de la voir, mais il savait déjà où elle se dirigeait, alors il dirigea son regard dans cette direction sans hésitation. Elle se dirigea vers la voiture où se tenait Célia.

Celia souriait, agitant la main vers les participants, quand soudain, tout son corps tressaillit. "?!"

Elle jeta un coup d'œil autour d'elle d'une manière légèrement suspicieuse, avant de se figer complètement sur place. Son expression changea avec un halètement, et elle secoua la tête d'un air agité. Puis, ses yeux se tournèrent vers l'endroit où Rio se confondait avec la foule, comme si elle savait qu'il était là depuis le tout début.

Son regard se promenait en tremblant alors qu'elle fouillait la zone, mais elle finit par se fixer sur la vue de la silhouette de Rio parmi les gens. Rio regarda fixement Celia, et quand leurs regards se croisèrent, il sourit doucement.

"Pourquoi.?" La bouche de Celia bougea minutieusement. Puis, son expression se tordit

avec douleur alors que les larmes commençaient à couler de ses yeux.

Lorsque Rio a repéré le visage en pleurs de Celia, il a tourné les talons et a quitté la foule.

◇ ◇ ◇

Juste avant que Celia ne repère Rio parmi la foule...

Celia avait finalement commencé à se percevoir comme une marionnette alors qu'elle faisait face au défilé, se concentrant sur un comportement gracieux et amical afin qu'elle ne

gâcher et causer des ennuis à sa famille. Après tout, les gens qui la félicitaient s'amusaient tous et souriaient avec des expressions merveilleuses. Au fur et à mesure qu'elle leur répondait, Celia s'est peu à peu sentie abandonnée du monde.

Puis, avant qu'elle ne s'en rende compte, ils étaient arrivés au Grand Temple. Au bout de la route, s'étendant directement depuis l'entrée, se trouvaient les escaliers qui montaient jusqu'à l'autel extérieur.

À côté des escaliers se trouvaient les sièges VIP pour les personnes de l'intérieur et de l'extérieur du royaume. Parmi eux se trouvaient des membres de la famille royale comme Christina; le « King's Sword » réputé pour être le plus fort de Beltrum, le commandant de la Garde Royale, Alfred Emerle ; et l'ambassadeur de l'Empire Proxia qui avait un lien personnel avec Charles, Reiss.

Enfin et surtout, se tenant sous l'autel juste avant les escaliers se trouvait un garçon célibataire vêtu de vêtements de héros, ses cheveux blonds flottant doucement au vent alors qu'il offrait un sourire rafraîchissant. Il était entre la mi-adolescence et la fin de l'adolescence.

Celia savait qui il était ; bien qu'elle ne l'ait jamais rencontré directement, elle l'avait vu une fois de loin quand il y avait eu une agitation au sujet d'un héros convoqué dans le château.

Il était le héros qui avait été invoqué par la pierre spirituelle détenue par le royaume de Beltrum - Rui Shigekura.

Ses traits du visage et la couleur de ses cheveux étaient différents de ceux de ses amis avec lesquels il avait été convoqué. Selon lui, c'était parce qu'il était « à moitié caucasien ».

Rui Shigekura attendait au bas des escaliers menant à l'autel parce que Charles avait fait en sorte que la validité du mariage soit solidifiée en faisant en sorte qu'un héros – un serviteur des six dieux sages – donne son approbation directe. En conséquence, une fois la reconnaissance du héros donnée, il n'y aurait aucun moyen de reprendre le mariage.

Alors même qu'elle souriait et faisait un signe amical, Celia se recroquevilla devant la réalité qui se profilait de plus près devant elle.

Célia. La voix d'une fille inconnue résonna soudain dans la tête de Celia. "?!" Celia trembla en sursaut.

Je vous parle actuellement en me connectant directement à votre esprit. Il n'y a pas de temps, alors n'ayez pas peur.La fille inconnue a soudainement commencé à parler.

W-Qui es-tu ? Celia regarda autour d'elle d'un air dubitatif.

Je m'appelle Aishia. Haruto... Non, Rio m'a demandé de te parler comme ça.

Célia se figea. R... Rio ?

Regardez vers l'arrière sur votre gauche.

L'expression de Celia changea avec un halètement alors qu'elle regardait dans la direction indiquée. Ne me dis pas...?!

Un peu plus loin devant... Oui, par là.

Celia a déplacé son regard, vérifiant chaque visage des personnes debout parmi les foule. Rio. Celia a aperçu Rio se fondant dans le

masses. Il lui sourit doucement.

"Pourquoi...?" Il était venu. Même si elle lui a dit que nonà.Même si

elle n'avait pas voulu qu'il le fasse. Même s'il était le seul, elle ne voulait pas qu'elle soit témoin de son mariage avec Charles.

Incapable de regarder directement le visage de Rio, des larmes ont commencé à s'échapper des yeux de Celia avant qu'elle ne s'en rende compte. Même si elle savait qu'elle ne devrait pas pleurer, ses larmes ne s'arrêtaient pas.

". Hé, hé, qu'est-ce qu'il y a, Celia ? Avez-vous été ému aux larmes avec

joie?" Charles fut surpris par la vue soudaine des larmes de Celia. Il l'interrogea curieusement.

Allez juste avec lui, La voix d'Aishia résonna.

Celia hésita, se frotta les yeux avec fureur et répondit à Charles. ". Ah,

euh, je ne suis pas sûr. Il y a du bonheur, et beaucoup d'autres émotions, mélangées.

Ce n'était pas une remarque qu'elle avait faite en pensant qu'elle devait obéir aux ordres d'Aishia.

Au contraire, c'étaient des mots que sa tête confuse avait lâchés.

C'étaient ses vrais sentiments.

Le bonheur de revoir le visage de Rio, la colère contre la façon dont il est venu quand elle lui a dit de ne pas le faire, la répulsion de la voir exposée à côté d'un homme qu'elle n'aimait même pas, et un mélange compliqué d'autres émotions aussi.

Même ainsi, l'émotion la plus importante qui occupait la poitrine de Celia était le bonheur de voir le visage de Rio. Elle avait cru qu'ils ne se reverraient jamais après l'avoir repoussé, mais elle était insupportablement heureuse de revoir le visage de Rio.

« Fufufu, est-ce ainsi. Alors tu voulais être avec moi çabeaucoup." Charles

a mal interprété l'état émotionnel de Celia d'une manière qui lui convenait et lorgna dans un sourire rempli de narcissisme. « Allons, Célia. Ne sois pas si déprimé. Tout le monde regarde », a-t-il encouragé, jouant le

bon mari.

Il n'était pas rare qu'un nouveau marié fonde en larmes d'émotion pendant la cérémonie, alors les participants ont veillé sur Celia avec de doux sourires.

C'est un bon acte. Ce doit être à quel point Célia est ravie de s'être mariée avec moi.Charles gloussa, content de lui alors qu'il regardait les participants rassemblés autour d'eux. Pendant qu'il faisait cela, le cheval qui tirait la voiture sur laquelle ils montaient s'approcha de l'escalier de l'autel.

Ici, Celia a finalement levé la tête après avoir pleuré pendant un certain temps. Elle essuya ses larmes et regarda vers le point où Rio s'était tenu plus tôt, mais il était déjà introuvable.

...Hein? Où est Rio ?Le regard de Celia erra dans la panique.

Hé, hum... Aishia ? Peux-tu m'entendre?demanda-t-elle dans sa tête, mais il n'y eut pas de réponse.

Hé, tu m'entends ? Où est passé Rio ?a demandé Celia avec un visage pâle, mais il n'y avait toujours pas de réponse d'Aishia.

Était-ce... une illusion ? Mais ça ne peut pas être...?!Celia se sentit soudain très anxieuse. Sentant la peur de la disparition de Rio, elle jeta un coup d'œil aux participants à l'arrière, à sa recherche.

"Celia, nous serons bientôt là où est le héros." Avant qu'elle ne s'en rende compte, la calèche que Célia avait montée était arrivée à l'escalier où attendait le héros. Il s'est arrêté un peu loin de Rui, et les chevaliers de garde se sont déplacés pour attacher un escalier au bout de la voiture. Ils se déplaceraient à pied à partir d'ici.

— Très bien, descendons, dit Charles en tendant une main pompeuse à Celia.

"Qui es-tu?! Geler!" Un fantassin qui protégeait l'arrière de la calèche haussa soudain la voix. Les escouades du défilé sont instantanément devenues bruyantes. Les participants à la cérémonie ont également fait du bruit, tournant les yeux vers ce qui se passait dans les escouades qui formaient l'arrière du défilé.

"Que ce passe-t-il?!" Le chef d'escouade qui gardait l'avant de la voiture de Celia a crié vers l'arrière à cheval. De la voiture, Celia se retourna également pour regarder en arrière avec panique. « Moi-Intrus ! Il s'est soudainement glissé dans notre escouade ! une réponse paniquée vint de derrière.

"Hein?" Celia vit une ombre se faufiler dans la foule, se rapprochant de la voiture. Le chef d'escouade à côté d'elle semblait également remarquer

l'ombre noire.

« S-Écartez-vous sur le côté et formez un seul mur ! Ne le laisse pas s'approcher ! ordonna-t-il en s'agitant. Les soldats de la zone se sont précipités en formation, formant une seule ligne horizontale comme un mur humain, tenant les lances dans leurs mains.

Pendant ce temps, l'ombre noire continuait de se faufiler dans et hors de l'escouade, se dirigeant régulièrement vers le mur de soldats. Après que la silhouette se soit trouvée à une certaine distance de la voiture, il est sorti dans une zone que les soldats avaient laissée ouverte.

« Escouade de sorciers, appréhendez-le ! » le chef de l'escouade des chevaliers a ordonné aux sorciers qui ont été inclus dans le défilé. Les sorciers se déplaçaient rapidement, pointant leurs bâtons à travers les espaces entre les soldats formant le mur humain et chantant pour lancer un sort d'assujettissement offensif.

« Photon Projectilis ! »

Immédiatement, des cercles de lumière magiques ont dessiné la formule du sort dans l'air au bout des bâtons, tirant une quantité infinie de balles de photons vers l'ombre noire. Au même moment, les participants se tenant au bord de la route ont commencé à crier. En imaginant ce qui se passerait ensuite, certaines personnes détourneraient les yeux, tandis que d'autres regarderaient avec ardeur l'agitation soudaine.

« Quoi ? » Toutes les personnes présentes ont été frappées de stupeur. L'ombre noire avançait habilement de gauche à droite, évitant légèrement la ruée des balles légères. Puis, une fois à plusieurs mètres du mur de soldats, il a sauté haut dans les airs et a facilement franchi le sommet de leurs têtes.

"H-Il a sauté ?!"

La ligne de défense improvisée a éclaté dans le chaos, réduisant considérablement le nombre de soldats obstruant l'ombre noire de la voiture sur laquelle Celia se trouvait. L'ombre noire s'est posée au sol en s'accroupissant pour tuer la force de l'impact et s'est arrêtée une dizaine de mètres avant la voiture où se trouvaient Célia et Charles, ajustant sa position. Sa silhouette isolée était clairement celle d'un humain, mais un pardessus noir couvrait tout son corps et la capuche couvrait soigneusement tout son visage.

« P-Quelle capacité physique... » Les soldats dans la région reprirent leur souffle avec une crainte effrayante.

Les profondeurs de la capuche de l'ombre noire fixaient Célia. Le regard de Celia était également attiré dans les profondeurs de la capuche, et elle écarquilla les yeux en

choc.

L'ombre noire a immédiatement ajusté sa capuche pour la fixer et a commencé à courir.

Le chef d'escouade qui protégeait le carrosse reprit d'abord ses esprits et donna des ordres aux autres chevaliers. « Protégez-les tous les deux ! Descendez de vos chevaux ! Augendae Corporis !

« Augendae Corporis ! » Les autres chevaliers sont également revenus à leurs sens et ont scandé le sort, sautant de leurs chevaux.

« Toi, ralentis-le ! le chef d'escouade ordonna aux quelques fantassins restants de se tenir sur le chemin d'un ton dur. Il avait dû se rendre compte qu'ils n'étaient pas à la hauteur du chiffre, car ses ordres étaient un moyen détourné de leur demander de gagner du temps à la place.

Les soldats à proximité attaquèrent l'ombre noire avec agitation, mais bien sûr, ils n'étaient rien de plus qu'un obstacle ennuyeux pour lui. Les soldats avaient gagné suffisamment de temps pour que les chevaliers se mettent en position de combat.

"Déguainez vos épées! Entourez-le et capturez-le ! Cela ne me dérange pas si vous enlevez un bras ou deux pendant que vous y êtes. Nous apprendrons à ce voyou qui pense pouvoir s'immiscer dans cette glorieuse cérémonie une ou deux choses sur le prestige de ce royaume ! Allons-y!" déclara bruyamment le chef des chevaliers en pointant son épée sur l'ombre noire, et les chevaliers commencèrent leur contre-attaque avec des mouvements parfaits.

Le chef et un autre chevalier planaient à l'arrière pour surveiller son saut, tandis que les quatre chevaliers restants entouraient l'ombre noire et l'attaquaient. Voir cette scène fit trembler Celia de peur.

Charles regarda l'ombre noire avec des yeux qui ne cachaient rien de son dédain et parla à Celia avec une grande assurance. « Tout ira bien, Celia. Comme je l'ai dit avant la cérémonie, ils sont l'élite de l'élite de notre royaume. Leur lignée et leurs capacités se sont avérées vraies. » Cela montrait à quel point il avait confiance en ses subordonnés.

"Il n'y a aucun moyen qu'un bandit sans foi ni loi puisse dominer... Quoi ?!" La bouche de Charles s'ouvrit sous le choc alors qu'il était témoin de ce qui se déroulait devant lui. Les yeux de Celia s'écarquillèrent également d'étonnement.

◇ ◇ ◇

La figure noire ne montrait aucun signe de lâcheté alors qu'elle affrontait six chevaliers

sans armes.

"Ne me sous-estime pas !" Les quatre chevaliers à l'avant firent rage contre la silhouette noire désarmée, chacun exerçant plus de force dans les mains qui agrippaient leurs épées. Ils jugeaient l'espace entre eux et essayaient de le recevoir de face et de côté.

"Quoi... Gah ?!" Des deux chevaliers au front, celui de gauche fut subitement attaqué sans sommation. Le chevalier sentit l'armure d'or qui le protégeait se plier avant qu'il ne soit facilement emporté, volant à plusieurs mètres. L'affichage de la vitesse et de la brusquerie de l'attaque surprise a laissé les trois chevaliers restants dans la formation en cercle gelés pendant un moment.

La silhouette noire ne laissa pas ce moment de faiblesse lui échapper. Il arrêta l'épée que le chevalier à gauche essayait de balancer à mains nues, puis dispersa cette énergie cinétique en tordant brusquement la lame. Lorsque le chevalier lâcha son épée sans réfléchir, il s'avança immédiatement et lui donna un coup de genou dans le ventre.

« Guh ? » En un rien de temps, le deuxième chevalier a été repoussé et envoyé voler dans les airs. Immédiatement après, la silhouette noire s'est retournée et a couru vers les deux autres silhouettes.

« Je-je vais vous soutenir ! » Les deux chevaliers qui se tenaient à l'arrière en renfort se dépêchèrent de rejoindre l'avant-garde en panique, mais la silhouette noire avait déjà atteint les deux chevaliers à l'avant.

L'intrus referma négligemment l'écart entre eux, mais les deux chevaliers de l'avant-garde n'hésitèrent plus à brandir leurs épées.

"Guh..." La silhouette noire a vu à travers la trajectoire des attaques tranchantes des deux chevaliers et a sauté hardiment pour les éviter, se rapprochant de l'un des chevaliers et assénant un coup de pied pour assommer son adversaire d'un seul coup.

"Gah..." En réponse, le chevalier restant a balancé son épée verticalement vers le bas pour tenter de contre-attaquer, mais la silhouette noire a viré vers la droite pour échapper à l'épée et a relâché un coup de poing interrompu. Le chevalier a été époustouflé, rendu incapable de combattre comme les autres chevaliers de l'avant-garde.

Maintenant, les seuls chevaliers restants étaient les deux qui étaient restés en renfort. Voyant comment les quatre chevaliers de l'avant-garde ont été anéantis avant de pouvoir les rejoindre, les chevaliers ont considérablement ralenti.

La silhouette noire ajusta sa capuche de manière plus sûre et se mit à courir. Il se dirigeait vers le carrosse derrière les deux chevaliers — là où se trouvait Célia.

"Tiens le voilà!" Le capitaine de l'escouade des chevaliers, qui avait été à l'arrière-garde, se prépara à bloquer le passage de la silhouette noire.

« Haaah ! » cria l'autre chevalier arrière alors qu'il commençait à courir. Il dépassa le capitaine de l'escouade des chevaliers et se dirigea directement vers la silhouette noire.

« Imbécile, arrête ! » Le chevalier capitaine a crié à son subalterne qui chargeait avec agitation. Mais c'était trop tard.

La silhouette noire a sauté vers le chevalier qui chargeait et s'est tournée dans les airs pour échapper à l'attaque du chevalier, avant d'emmêler ses jambes autour du cou de l'adversaire.

« Quoi ? » Le chevalier au cou entortillé perdit immédiatement l'équilibre à cause de la force et du poids de la silhouette noire. La silhouette noire a utilisé l'élan de son saut pour voler le contrôle de la posture du chevalier et le fouetter, jetant le corps du chevalier sur le capitaine du chevalier devant lui.

«                            ? » Le chevalier capitaine bondit sur le côté en panique, évitant le corps qui volait. Cependant, la silhouette noire a utilisé ce temps pour atterrir sur le sol et ajuster sa posture, se rapprochant immédiatement du capitaine chevalier et lui lançant un coup de coude. Le chevalier capitaine a été époustouflé; il roula par terre en gémissant.

Quelques instants seulement s'étaient écoulés depuis qu'il était entré en contact avec les gardes des chevaliers, mais il n'y avait plus personne entre la silhouette noire et la voiture sur laquelle Celia se trouvait.

La silhouette noire ne manqua pas l'occasion de courir à nouveau vers la voiture. Il bondit haut devant la voiture et atterrit gracieusement juste devant Celia et Charles. « V-vous— Gah, hah ? » Charles est allé frapper la silhouette noire, mais il a été facilement projeté contre le plancher de la voiture. Cela a laissé Celia et la silhouette noire comme les seuls debout sur la voiture.

« Ah, euh...                                                                                    ? Celia se recroquevilla sur place, lorsque la silhouette noire sortit un couteau de sa poche. Ensuite, il a épinglé ses bras derrière son dos et a tenu le couteau contre son cou.

"Quoi?!" Ceux qui ont été témoins de la vue ont tous haleté de terreur. Celia n'était pas non plus au courant de ce qui se passait, la faisant se recroqueviller encore plus sur elle-même.

« V-vous ! Libérez Célia ! Quoi— Gah !! Lorsque Charles a remarqué que Celia avait été prise en otage, il a crié sous le choc. Cependant, la silhouette noire gardait Celia près de lui alors qu'il marchait sur le dos de Charles, et avec l'impact de frapper sa poitrine lorsqu'il a été projeté, Charles a commencé à tousser à mi-chemin.

« Célia, chérie ! Hé, quelqu'un sauve ma fille ! Le père de Celia, Roland Claire, a bondi de sa position dans le coin salon familial près des escaliers menant à l'autel et a crié, l'expression pâlissante.

"Tch, cet imbécile, qui fait honte à la famille..." Le duc Arbour s'approcha aussi, tordant son visage d'agacement à la vue honteuse de son fils.

« Attendez, s'il vous plaît ! C'est trop dangereux. Ne provoque pas le bandit ! Les soldats s'empressèrent d'arrêter le comte Claire et le duc Arbour dans leurs pas.

« Argh, libère-moi ! Ne m'avez-vous pas dit que vos mesures de sécurité étaient parfaites ?!” Roland gémit en respirant difficilement. En attendant, la silhouette noire a confirmé la situation autour d'eux à travers sa capuche.

Professeur Celia, c'est moi, Rio. Je m'excuse pour l'agitation, mais je voulais profiter de l'occasion pour vous parler pendant que notre environnement est plongé dans la confusion. Si vous pouviez vous taire un instant, je vous en serais très reconnaissant,il a parlé à Celia à travers les arts spirituels télépathiques.

"?!" Celia haleta et se raidit au visage. Cependant, elle semblait avoir construit une certaine résistance au choc de la télépathie lors de sa rencontre avec Aishia plus tôt, car elle semblait accepter la situation sans trop de réaction. Elle attendit les mots de Rio d'un air inquiet.

Tout d'abord, je communique avec votre esprit par une méthode appelée télépathie. Cela ne peut pas être utilisé sans contact direct avec l'autre, alors restez retenu comme ça pendant un moment. Il agira également comme un contrôle sur notre environnement. Si vous pensez fortement et clairement à vos pensées, elles m'atteindront aussi, donc si vous avez des questions...Rio a commencé à expliquer à Celia tout en se méfiant de leur environnement.

Alors c'était vraiment votre faute, n'est-ce pas ?! Qu'est-ce que cela veut dire?!

Celia interrogea Rio sans hésiter. Mais avant que Rio ne puisse répondre, Charles s'est fatigué à leurs pieds et a commencé à faire des histoires.

« V-vous ! Combien de temps comptez-vous m'utiliser comme repose-pieds ?! Qui t'a envoyé? Qu'est-ce que vous voulez?!"

Rio soupira doucement. "Silence. J'ai une vendetta contre toi. J'envisage mes options en ce moment, et ça ne me dérange pas de simplement t'écraser la colonne vertébrale comme ça, honnêtement, » dit-il, mettant plus de force dans le pied de Charles.

Attends, Rio ?!

Ne vous inquiétez pas, je ne tuerai personne. C'est un acte pour faire une distraction, parce qu'il est un peu fouineur.

O-Ouais... Celia hocha timidement la tête à l'explication de Rio.

"Ngh..." Charles a dû sentir à quel point le poids sur son dos menaçait sa vie et s'est immédiatement tu.

Pendant ce temps, les environs étaient dans un chaos extrême, avec des gens essayant de

évacuer les participants tout en essayant d'encercler la calèche. Cependant, ils semblaient craindre pour la sécurité de Celia et Charles qui avaient été pris en otage, car ils n'ont tenté aucune action audacieuse.

Rio a décidé de prendre ce temps pour continuer son explication. Il n'y a pas de temps, alors permettez-moi de dire ceci rapidement : je veux entendre ce que sont vos vrais sentiments une fois de plus, avant de vous marier. C'est pourquoi je suis venu, dit-il catégoriquement.

Qu-Qu'entendez-vous par « c'est pourquoi » ? A quoi penses-tu en faisant quelque chose comme ça ?! Vous serez capturé, vous savez !!Célia a crié dans sa tête dans la panique.

J'ai dit que je voulais connaître vos vrais sentiments, professeur. Même ainsi, Rio ne montra aucun signe d'impatience alors qu'il parlait d'un ton ferme.

C-c'est... je te l'ai dit, je... Sous la pression de la détermination de Rio, le visage de Celia tomba de chagrin.

Vous ne pouvez pas me tromper. Je suis venu ici en connaissant à peu près toute l'histoire derrière ce mariage politique. Sur la façon dont la maison du comte Claire était placée sous un certain soupçon, que la maison Duke Arbour menaçait à moitié. Je comprends pourquoi vous avez été mis dans cette situation, professeur.

Hein?! W-Où as-tu entendu ça ?!Celia haleta, son expression changeant.

J'ai traversé un pont dangereux... Mais rien de tout cela n'a d'importance pour le moment. Rio rejeta sèchement sa question.

Je-Ça devrait avoir de l'importance... Il y avait beaucoup de choses sur lesquelles elle voulait poser des questions dans ce court échange, mais l'attitude énergique de Rio a rendu Celia sans voix.

... Ne me le direz-vous pas, s'il vous plaît ? En supposant que vous n'ayez pas besoin de vous sacrifier, voudriez-vous toujours épouser cet homme, professeur ? C'est tout ce que je voulais demander,» demanda doucement Rio alors qu'il regardait Charles en dessous de lui, presque comme s'il pouvait voir à travers le cœur de Celia.

Que vas-tu faire... après que j'aie répondu ? demanda Célia d'un ton faible et timide.

Si vous le désirez, je mettrai fin à ce mariage. Tout comme vous avez facilement accepté ce mariage politique, j'ai facilement accepté mon choix de le faire avant de venir ici,dit Rio avec détermination.

... Vous êtes trop autoritaire.

Je suis pleinement consciente de la façon dont je suis autoritaire et énergique. J'ai déjà dépassé cette limite en interférant avec votre mariage en premier lieu, professeur.

Si vous comprenez cela, pourquoi... Pourquoi faites-vous une telle chose ?

demanda timidement Célia.

Parce que je ne pouvais pas l'accepter. Vous êtes important pour moi, professeur — si je n'étais pas venu aujourd'hui, en ce moment, je l'aurais regretté pour le reste de ma vie. Je ne veux pas perdre les personnes qui comptent le plus pour moi sans rien y faire... J'ai déjà perdu des choses importantes pour moi et je le regrette un peu. Une fois que quelque chose est perdu, vous ne pouvez jamais le récupérer, mais... il est encore temps avant de le perdre.La déclaration de Rio était presque galamment égocentrique.

...! Pour une raison quelconque, Celia y ressentait un certain poids ; Les mots de Rio résonnaient profondément dans sa poitrine. Je suis incapable de rester assis et de regarder votre dignité bafouée pour le reste de votre vie, professeur. Deviendrez-vous finalement heureux dans ce mariage ? Si vous pouvez me dire que vous le ferez, je quitterai tranquillement cet endroit. Je ne me présenterai plus jamais devant toi, dit simplement Rio.

Si Celia avait la résolution et la confiance d'affirmer qu'elle serait heureuse, alors Rio était tout aussi prête et déterminée à reculer. Mais si elle vacillait... Eh bien, c'était une autre histoire. C'était une approche autoritaire et énergique, mais Rio ferait ce qu'il voulait.

C'est...! Celia hésitait clairement.

Vous hésitez, professeur. C'est à ça que ça me ressemble,Rio a déclaré sans ambages.

B-Mais il se peut que mon processus de réflexion soit erroné. Je peux causer tant de problèmes aux autres si je donne la priorité à mes propres sentiments... Est-ce vraiment la bonne chose à faire ?!dit Celia, appelant désespérément à sa propre indécision. D'une certaine manière, elle avouait ses véritables pensées sur le fait qu'elle ne voulait pas que ce mariage se produise de manière quelque peu détournée.

Rio a montré le moindre signe de sourire et a secoué son diriger. je ne

connaître. Cependant, si ce mariage était vraiment la bonne chose à faire, alors vous ne feriez pas cette tête, professeur.

Euh. Le cœur de Celia a été profondément frappé par ses paroles, alors que son visage se déformait

Au bord des larmes.

Professeur, s'il vous plaît dites-moi. j'exaucerai votre vœu ; même si c'est une façon énergique de le faire, j'ai acquis assez de pouvoir pour y arriver. Donc s'il vous plait...

n'abandonne pas, dit Rio d'un ton rassurant.

Qu'est-ce que... avec ça Même Celia ne put s'empêcher de rire amèrement, comme si

elle était stupéfaite par ses paroles. Si je dis que je ne veux pas me marier, qu'est-ce que

ferais tu? demanda-t-elle faiblement.

... Je t'enlèverais et je m'enfuirais d'ici. Je ne sais pas si la position de la maison du comte Claire va s'élever à cause de cela, mais à tout le moins, cela ne les incitera pas à être poursuivis pour responsabilité. La mariée étant kidnappée devant le grand public, l'annulation du mariage serait inévitable.

Il n'y aurait aucun moyen logique de rejeter ce blâme sur la famille du comte Claire. Si quoi que ce soit, la responsabilité retomberait sur les épaules de la sécurité, ce qui ferait en sorte que la famille de Duke Arbour subirait le plus gros des critiques,Rio a expliqué.

Vous avez déjà fait tout ce gâchis de la situation... Il semble que vous ayez vraiment la confiance nécessaire pour réussir quelque chose comme ça, dit Celia en se mordant la lèvre inférieure. Elle ne ressentait aucun doute quant à la déclaration de Rio sur son enlèvement, mais son expression montrait une légère hésitation. Elle a dû se sentir coupable à l'idée d'abandonner ses responsabilités envers sa famille et la noble société après tout.

Rio semblait voir à travers ses soucis. Ne pensez-vous pas que vous avez déjà rempli le strict minimum de votre objectif initial d'épouser Charles, professeur ? Bien sûr, vous vous isolerez de votre famille et de la société noble si vous quittez ce royaume, mais je vous aiderai autant que possible à rétablir votre statut noble et à vous réunir avec votre famille, si vous le souhaitez, a-t-il déclaré. . Même si Celia devait être kidnappée ici, un certain niveau de lien social s'était déjà formé entre les deux familles, et bien que ce ne soit pas impossible, il serait certainement difficile pour la famille Arbour d'abandonner la famille Claire à ce stade.

Ahaha... s'enfuir d'ici et ensuite essayer de tout restaurer comme avant... n'est-ce pas un peu trop optimiste ? Ou plutôt, trop pratique pour moi, je me demande...Celia rit faiblement sans aucune confiance.

Non. Si c'est vous, professeur, c'est tout à fait possible. Vous pourrez tout remettre où il devrait être,dit Rio d'un certain ton. C'était d'une simplicité éblouissante, exprimant sa confiance et ses attentes claires envers Celia.

Celia était si heureuse qu'elle pouvait pleurer ; c'était comme si son cœur sombre s'était éclairci en un instant. Elle avait certainement l'impression que tout pouvait être fait en ce moment même.

... C'est tout ce que j'avais à dire. C'était une longue conversation, mais en fin de compte, votre vie vous appartient, professeur. Même si je choisis de m'y opposer, je

ne vous obligera à rien. Alors, s'il vous plaît, vous prenez la décision finale. Bien que... ce ne sont pas des mots que je devrais dire avec un couteau pointé sur vous.Rio sourit faiblement.

Hé, Rio. dit Célia, son cœur s'étant déjà décidé.

Oui? répondit Rio, attendant sa réponse.

Emmène moi loin d'ici. En dehors de la capitale.

Avec cela, l'oiseau en cage a été libéré. Ces mots étaient, sans aucun doute, les vrais sentiments de Celia.

Laisse le moi. Rio hocha la tête avec détermination, le bonheur coulant du plus profond de son cœur.

Chapitre 6 : Contre l'armée royale de Beltrum

— J'ai décidé, murmura soudain Rio à Charles en dessous de lui.

"Hein?! D-Ne me dis pas que tu prévois de me tuer ?!" Le corps de Charles trembla alors qu'il gémissait d'une voix aiguë.

« Non, tu es honteuse. Je vais enlever cette fille, c'est ta future épouse, non ? dit Rio, provoquant clairement Charles, qui est devenu rouge vif.

« V-vous ! Tu penses pouvoir t'enfuir indemne dans cette situation ?!" cria-t-il de rage. La voiture était déjà encerclée par la grande armée du royaume de Beltrum ; leur nombre se comptait facilement par centaines. Une fois les renforts arrivés, ces chiffres se multiplieraient.

« Essayez de me rattraper, alors. Si tu peux, en tout cas, » ricana Rio, rangeant son couteau et soulevant Celia, à la manière de la mariée.

« Bah ! Attends, hein...? Ah, u-umm... Sir Charles ?!" cria Celia confuse, rougissant d'écarlate lorsqu'elle fut soulevée.

« C-Célia ?! Merde, salaud ! » Toujours piétiné, Charles a commencé à lutter de frustration.

"Célia ?!" Le père de Celia, Roland, a crié. Il était retenu par des soldats, incapables de supporter la vue.

Je-je suis désolé, Père. Je reviendrai certainement vous voir...Le visage de Celia est tombé de tristesse, mais elle a rassemblé le meilleur sourire qu'elle pouvait vers Roland.

"... Quoi... Célia ?!" Toutes les forces se sont retirées de Roland, le laissant debout dans un état second.

Nous y voilà! Rio a appelé Celia par télépathie, en sautant de la voiture.

« D-Ne le laisse pas s'échapper ! » Charles hurla de panique, se remettant sur ses pieds. Cependant, Rio avait déjà atterri au sol avec Celia et courait vers les soldats avec leurs lances calées.

"Ne bouge pas !"

« Pourquoi êtes-vous tous debout ? ! Se déplacer!"

Le chevalier commandant et Charles crièrent tous les deux en tandem. Alors que les soldats étaient confus face aux ordres contradictoires, la plupart d'entre eux ont réagi à l'ordre de Charles et se sont dirigés vers Rio avec leurs lances prêtes. Cependant, Rio accélérait régulièrement vers les soldats qui étaient tombés en décalage sans une once de peur dans ses pas.

"?!" Effrayés, les soldats avec leurs lances prêtes ont ralenti leur vitesse d'approche vers Rio. Ils pointèrent soudain la pointe des lances vers le sol.

« N-Non ! Il va sauter par dessus la foule ! Préparez vos lances ! Le chevalier commandant a crié, mais il était trop tard. Rio avait suffisamment d'allure pour bondir avant de se mettre à portée des lances des soldats. Il survola facilement leur encerclement.

"...W-Qu'est-ce que tu fais ?! Êtes-vous tous incompétents ?! Attrape-le déjà ! À moitié abasourdi, Charles a crié au cercle de soldats dans une panique.

« Photon Projectilis ! » Les sorciers qui étaient en attente dans un coin du cercle ont commencé à scander leurs sorts et ont tiré leurs balles à photons sur Rio au-dessus d'eux. Cependant, les balles n'ont pas atteint le contact.

« Imbéciles, ne tirez pas ! Et si vous frappiez Celia ?! Les chasser! Capturez-les !

Utilisez des griffons pour les chasser du ciel ! Mobilisez les Chevaliers Aériens ! Charles a soulevé l'enfer en envoyant ordre après ordre.

Rio qui avait facilement sauté de deux mètres, atterrit gracieusement en dehors du cercle des soldats. C'était une distance de saut facilement deux fois plus grande qu'un chevalier qui avait amélioré ses capacités physiques avec la magie, laissant les soldats dans le cercle abasourdis. Rio en a profité pour recommencer à courir.

Pris au dépourvu, les soldats ont simplement regardé Rio reculer.

Cependant, les Chevaliers Aériens, qui chevauchaient leurs griffons, ont répondu immédiatement et ont commencé leur poursuite.

« Écoutez ! Les Chevaliers Aériens ont déjà commencé leur poursuite. Toute l'armée sera désormais mobilisée pour encercler immédiatement la capitale. Les soldats de transmission établiront d'abord une communication à longue distance via des artefacts magiques et diffuseront rapidement les informations suivantes : la personne recherchée porte une fille vêtue d'une robe de mariée avec de fortes chances qu'il soit en possession d'un ancien artefact magique doté d'une sorcellerie améliorant ses capacités. Un soldat régulier n'a aucune chance contre lui. Seuls les chevaliers qui peuvent améliorer leurs capacités physiques devraient tenter le combat ! » le chevalier commandant a crié fort aux troupes confuses, faisant revenir les soldats énervés à leur

sens avec un halètement.

« O-Oui monsieur, tout de suite ! » Les soldats de la transmission ont également commencé à se déplacer en rafale.

« Les personnes présentes devraient continuer à garder cette zone. Pour l'instant, Vanessa, c'est toi qui seras aux commandes. Coordonnez-vous avec les chefs d'escouade et positionnez-les bien », a déclaré le chevalier commandant à Vanessa Emerle, la femme chevalier à côté de lui.

« Compris, frère ! » Vanessa le salua d'un geste rapide.

Charles est venu de la voiture et s'est enflammé contre le chevalier en charge, Alfred Emerle. « V-vous ! Alfred ! Que faites-vous commodément en essayant de donner des ordres après avoir permis à l'infiltré de s'échapper ?!"

Alfred soupira doucement. « Celui qui donne des ordres commodément, c'est vous, non ? Tout à l'heure, lorsque j'envoyais des ordres aux soldats sous mon commandement, n'avez-vous pas envoyé vos propres ordres et tout perturbé ? » s'y opposa-t-il.

"Je-je ne me souviens pas t'avoir laissé en charge de la sécurité sur place en premier lieu !"

« En effet, je crois que c'était votre responsabilité et celle de votre subordonné inconscient. Avec vous deux incapables de passer l'ordre, en termes de position, je me suis jugé le plus apte à prendre le commandement.

"Guh..." Charles a dû se rendre compte qu'il était en faute, alors qu'il tombait sans voix avec une expression haineuse.

Alfred ignora le changement de blâme de Charles et fit rapidement avancer la conversation. "Bien, peu importe. Plus important encore, avez-vous obtenu des indices sur les motivations du bandit ? Quel est son objectif ?"

"... Il a dit qu'il avait une vendetta contre moi," répondit Charles avec un clic de langue.

Alfred soupira doucement. "Je vois. Eh bien, cela laisse tout à fait le nombre de suspects, alors.

« S-Silence ! Vous devriez aussi poursuivre le coupable ! Allez le saisir ! a crié Charles.

« C'est ce que j'ai l'intention de faire. Le prestige de ce royaume a été tout autant entaché, après tout. Vanessa sera laissée en charge de ce domaine, mais je suppose que vous serez en mesure de prendre le contrôle de la situation globale à partir d'ici, n'est-ce pas ? »

"Bien sûr!"

« Alors je vous laisse le soin. Je vais y aller maintenant." Avec ça, Alfred a donné un coup de pied

du sol et s'est mis à courir. Il n'avait pas scandé de sort, mais sa vitesse était bien au-dessus d'un chevalier moyen avec des capacités physiques améliorées.

"Vas-y déjà! Merde, merde, merde ! cria Charles en tapant du pied sur le sol sans regarder le dos d'Alfred. À cause de cela, il n'a pas remarqué le héros, Rui Shigekura, courant derrière Alfred en secret.

Pendant ce temps, dans un coin du jardin parmi le rassemblement de participants, l'ambassadeur de Proxia Empire Reiss regardait agréablement le chaos dans l'enceinte du temple.

Bien que les choses aient pris une tournure assez intéressante, c'est en effet assez vexant. En tant qu'ambassadeur sous leur protection, ce ne serait pas bien si je me faufilais ici. Un assaillant assez audacieux pour tenter une telle chose, et l'esprit qui ne s'est jamais révélé... Comme c'est intéressant...Reiss soupira, déplorant le fait qu'il ne pouvait rien faire d'autre que regarder en silence.

Son intérêt a été fortement piqué par le duo qui n'avait jamais révélé leur identité - Rio et Aishia.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, Rio courait sur les toits du quartier noble, se dirigeant vers l'ouest de la capitale. Comme la plupart de la noblesse assistait au mariage de Celia, les seules personnes qui restaient dans le quartier étaient les serviteurs chargés de surveiller les maisons. Les chevaliers de la sécurité et les soldats qui patrouillaient au sol le repéraient parfois, mais étaient incapables de le rattraper. Seuls les Chevaliers Aériens chevauchant les griffons pouvaient garder Rio à portée de vue et continuaient à le poursuivre.

H-Hé, attends, Rio ! C'est si rapide ! Vous n'allez pas trop vite ?!La tête de Celia tournait.

Oui. Assurez-vous simplement de bien vous accrocher. L'escouade de griffons dans les airs est un peu un problème, donc je vais augmenter un peu plus ma vitesse,dit Rio, augmentant la force avec laquelle il tenait Celia.

A-Très bien ! Celia a répondu avec hésitation.

Son corps était plus musclé et robuste qu'elle ne l'avait imaginé, révélant la croissance qui s'était produite depuis qu'ils avaient été séparés.

Tu es devenu un merveilleux jeune homme, Rio, Celia ne pouvait s'empêcher de penser au bonheur.

Merci beaucoup, Rio répondit timidement.

...Eh, ah, tu as entendu ça tout à l'heure ?! Surprise, Celia rougit rouge cramoisi.

Elle ne s'était pas attendue à ce que sa pensée soudaine soit transmise, alors elle se demanda si elle avait pensé à quelque chose d'assez embarrassant.

Ahaha, c'est parce que nous sommes en contact continu depuis si longtemps, il semble que notre sensibilité mutuelle s'est temporairement renforcée. Ainsi, même si vous ne pensez pas clairement à une pensée, elle est quand même transmise.

Bon sang ! Ah, hé... Je ne pensais à rien d'autre de bizarre, n'est-ce pas ?!

Celia a commencé à s'excuser dans une rafale.

... Non, il n'y avait rien d'étrange. Hé, c'était quoi cette pause tout à l'heure ?

Haha, ça ne voulait rien dire. Rio éclata de rire.

Bon sang ! Celia fit la moue d'embarras.

Vous êtes-vous un peu habitué à cette vitesse ? Rio a demandé par inquiétude pour Celia.

Oui je vais bien. Je m'y suis habitué, alors n'hésitez pas à accélérer autant que vous voulez.

Celia sentit que son agitation précédente l'avait amené à prendre plus de soin et de considération autour d'elle, la faisant sourire joyeusement.

Alors, ça ne te dérange pas si je le fais. Rio a augmenté sa vitesse de course d'un autre niveau.

À quelle vitesse pouvez-vous courir? demanda timidement Célia.

Si je le voulais vraiment, je pourrais aller plus vite, mais cela nécessiterait un chemin plat.

Cette vitesse est parfaite pour courir sur des toits parsemés d'obstacles.

Je vois. Je me demande de quel genre de sorcellerie il s'agit...

Cette explication peut venir plus tard. Même si nous courons à ce rythme, il nous faudra du temps pour les perdre, nous allons donc redescendre dans les ruelles pour le moment. Là, je passerai le relais et je te retrouverai plus tard.

P-Passer le relais ? Rendez-vous plus tard...?L'explication soudaine de Rio laissa Celia incliner la tête dubitativement.

C'est le plan. Il y a un endroit que j'ai préparé à l'avance avec ma complice... C'est en fait la fille qui vous a parlé en premier, professeurs... Oh, ça y est.Rio a soudainement sauté des toits. Celia s'est recroquevillée en vue de l'atterrissage, mais Rio a utilisé ses arts de l'esprit du vent pour atterrir doucement dans la ruelle.

Ils se trouvaient dans un quartier de la haute bourgeoisie au service de la noblesse, situé relativement près des murs du château qui entouraient le quartier noble. La ruelle avait été confirmée à l'avance comme une impasse, et avec les bâtiments serrés autour d'elle, il était difficile de la repérer depuis le ciel.

"Aïchia." Rio se cacha dans l'ombre des bâtiments et appela le nom de son partenaire, qui était resté en forme pendant tout ce temps. Les particules de lumière se sont rassemblées pour former la silhouette d'une belle fille. À la vue d'Aishia apparaissant soudainement, les yeux de Celia s'écarquillèrent sous le choc.

« Quoi ? »

« Aishia, emmenez le professeur Celia et sortez de la capitale, comme prévu. Je vais nous faire gagner du temps.

"J'ai compris." Aishia hocha la tête une fois, prenant Celia des bras de Rio.

« E-Eh ? Attendez, quelle est la signification de cela ?!" Celia a protesté contre la façon dont elle était portée comme une mariée dans les bras d'Aishia.

« C'est exactement comme je l'ai dit. Je vais devenir un leurre pour nous faire gagner du temps, pour que tu puisses t'échapper de la capitale avec Aishia. Je vous rencontrerai certainement plus tard, alors ne vous inquiétez pas. Quant à une explication sur Aishia... Demandez-lui vous-même pendant que vous êtes en déplacement. Elle est digne de confiance.

« Eh, attends ! C'est dangereux! Vous êtes peut-être fort, mais votre adversaire est une armée entière...?!" Celia a crié dans une panique pour l'arrêter.

"C'est bon. Il existe de nombreuses façons de le faire dans une zone urbaine. Prends soin de Celia pour moi, Aishia. Je préférerais que nous nous cachions autant que possible, donc si vous volez dans les airs, assurez-vous que personne ne vous voit, » dit Rio légèrement, avant de tourner les talons et de s'éloigner de l'ombre.

« Oui, laisse-moi faire. » Aishia hocha la tête profondément.

Rio jeta un coup d'œil en arrière et hocha brièvement la tête. Puis, il sourit gentiment une fois de plus à Celia, qui essayait de dire quelque chose, avant de sauter de nouveau sur le toit et de s'enfuir.

◇ ◇ ◇

Après avoir remis Celia à Aishia, Rio a recommencé à courir sur les toits comme un acrobate. Les Chevaliers Aériens patrouillant dans le ciel ont immédiatement repéré la silhouette de Rio.

"Le voilà! Il n'y a pas à s'y tromper ! « Mais Lady Celia est introuvable ! »

Le capitaine des Aerial Knights regarda la ruelle d'où venait Rio et analysa immédiatement la situation. « Hmph, il a dû devenir désespéré après avoir été coincé dans un coin. La ruelle dont il est sorti était une impasse... Dites aux unités terrestres de fouiller la zone, y compris l'intérieur de

les résidences. Fusée de signal ! »

Ensuite, environ la moitié du nombre de griffons en patrouille ont fait demi-tour et ont libéré une puissante explosion de lumière magique dans les airs.

« Signum Ignis ! »

Rio regarda les griffons dans le ciel au-dessus et se concentra avec une profonde souffle. Ils ont appelé des renforts, hein ? Je ne suis pas surpris. Tout c'est

il me reste à distraire mes poursuivants de manière bruyante...

« Photon Projectilis ! » Les chevaliers en l'air ont tous lancé de la magie vers Rio sur le toit d'un seul coup; un barrage d'innombrables balles légères pleuvait sur Rio. Cependant, Rio se déplaçait sur des pieds agiles pour échapper à l'attaque.

« Je-je ne peux pas le frapper ! »

"Merde, à quel point est-il têtu ?!" Les chevaliers fronçaient les sourcils d'impatience. "Garde ton esprit sur toi. Il a probablement un ancien artefact magique

avec un puissant amplificateur de capacité. Nous devons simplement le clouer à un endroit. Pendant ce temps, des renforts terrestres devraient arriver. Continuez à attaquer », ordonna calmement le capitaine chargé de commander l'escouade.

« Photon Projectilis ! »

Obéissant à leur commandant, les chevaliers ont recommencé à tirer des balles légères sur Rio. Rio a fait exactement ce que ses adversaires voulaient en évitant paresseusement les attaques jusqu'à ce que les renforts au sol puissent arriver en courant. Environ une minute plus tard, les chevaliers de renfort - dix d'entre eux - sont arrivés. Les bâtiments étaient serrés les uns contre les autres, mais les routes étaient larges et offraient une vue large, aidant les chevaliers de renfort à identifier immédiatement la ruelle dans laquelle Celia s'était cachée.

"Le voilà. Allons-y!" Le chevalier qui semblait être le chef de l'escouade se dirigea droit vers la ruelle.

Je ne te laisserai pas ! Rio sentit les mouvements de l'escouade de renforts et sauta du toit, bloquant le passage dans la ruelle.

« Quoi ? » Les chevaliers furent surpris de l'apparition soudaine de Rio. Rio ne laissa pas ce moment de faiblesse lui échapper, chargeant les chevaliers avant qu'ils ne puissent dégainer leurs épées. Pris au dépourvu, le chef a reçu un coup de paume dans l'estomac avant que le reste des chevaliers très serrés ne subisse une attaque unilatérale. Ainsi, six chevaliers ont été mis hors de service en un instant.

Cependant, le prochain groupe de renforts pouvait être vu approcher au loin. Je suppose qu'il y en a vraiment beaucoup. Rio a sorti deux poignards

de son pardessus et recula pour le moment. Plus de balles de photons ont commencé à pleuvoir du ciel au-dessus.

"... Ouah." Rio se déplaçait en zigzag, évitant la pluie de balles alors qu'il se retirait dans la ruelle, mais les quatre chevaliers au sol ont saisi cette chance pour lancer une contre-attaque sur lui.

En réponse, Rio s'avança hardiment et chargea les chevaliers de front. Il a balancé les poignards dans ses mains pour détourner les attaques tranchantes des chevaliers et a tordu son corps pour donner un coup de pied circulaire à l'un d'eux.

Il a ensuite à nouveau élargi leur distance, en utilisant une tactique de délit de fuite.

« Kouh ! Ne lui laissez pas le temps de se reposer ! Nos renforts seront bientôt là !

Fatiguez-le autant que possible ! cria l'un des chevaliers restants, échangeant des regards avec les deux autres chevaliers et se séparant pour attaquer Rio de trois côtés à la fois.

"Oui monsieur!"

C'était une tactique qui mettait leur volonté en jeu. Cependant, même Rio se tenait là, résolu à remplir son rôle de leurre. Il n'avait pas l'intention de reculer. En balançant ses dagues, il a habilement détourné l'assaut des attaques venant des chevaliers.

Inébranlable devant son désavantage numérique, Rio a assommé ses adversaires avec ses coups – d'abord une personne, puis deux, puis trois; chaque fois qu'ils croisaient les armes. Cependant, la prochaine escouade de chevaliers est arrivée sans qu'il ait eu le temps de se reposer.

Ça risque d'être un peu dur... de sortir de celui-ci sans faire de victimes. L'expression de Rio était sinistre. Il n'avait pas voulu faire de victimes dans ce combat à cause de Celia, mais il était difficile de se retenir et de lutter contre un nombre aussi écrasant. Si les renforts continuaient à affluer comme ça, il devra peut-être recourir à ses arts spirituels spécialisés pour le combat en groupe.

Mais j'ai déjà fait ma déclaration. Je ne veux rien faire qui puisse laisser un mauvais goût dans ma bouche.

Rio n'a pas abandonné. C'est lui qui a dit à Celia de ne pas abandonner, après tout.

Il avait déjà décidé d'aller jusqu'au bout de ses idéaux, même s'ils étaient trop parfaits pour être réalistes.

"?!" Rio sentit une présence désagréable et piquante devant lui et fit soudainement un pas sur le côté. Immédiatement après qu'il l'ait fait, un flash; un léger coup qui l'aurait assommé s'il était entré en contact a volé, frappant le

sol derrière Rio et le craquer.

C'est... Au loin se trouvait un clocher imposant, et au sommet, Rio pouvait voir un garçon avec un arc prêt à l'emploi.

Ce garçon était Rui Shigekura – le héros que le royaume de Beltrum avait invoqué.

Rui sembla surpris que son coup soudain n'ait pas atteint le contact, alors qu'il se tenait là, les yeux écarquillés par un léger étourdissement.

Ce sera pénible s'il continue à tirer de cette façon à cette distance, Rio pensa calmement. Pendant un moment, il envisagea de révéler sa main et de tirer un coup de sniper avec les arts spirituels, mais il n'avait pas besoin d'y recourir.

"C'est assez. Je vais maintenant procéder à votre arrestation. Un seul chevalier se tenait devant Rio. Les chevaliers savaient immédiatement qui était le chevalier, alors qu'une lumière étincelait dans leurs yeux.

« S-Monsieur Alfred ! » ils ont appelé.

...Alfred ? C'est le nom de l'épée du roi. Il a l'air fort en effet.Rio pouvait immédiatement voir qu'Alfred n'était pas votre combattant moyen. En fait, qu'il le veuille ou non, il avait commencé à dégager une aura impressionnante envers Rio.

« Le nombre de victimes ne ferait qu'augmenter. Vous tous – prenez du recul et demandez aux chevaliers aériens ci-dessus de remercier le héros pour sa coopération », a déclaré Alfred aux chevaliers. Il regarda les chevaliers effondrés sur le sol, avant de jeter un coup d'œil au clocher au loin où se tenait Rui Shigekura. Rui eut un sourire tendu mais rafraîchi, haussant les épaules.

"Oui monsieur. Compris!" Les chevaliers derrière lui hochèrent rapidement la tête, créant une distance avec Alfred.

« Hmph... » Alfred se rapprocha de Rio en un instant. Puis, dégainant son épée d'un seul mouvement, il commença par une attaque ultra-rapide.

Un choc métallique aigu résonna ; Rio avait arrêté l'épée d'Alfred avec ses doubles poignards. L'attaque et la défense instantanées ont laissé les chevaliers spectateurs avaler.

Cependant, la bataille de Rio et Alfred ne faisait que commencer.

Les deux ont d'abord retiré leurs propres armes spécialisées, puis l'instant d'après, les ont à nouveau balancés, échangeant des coups offensifs et défensifs trop rapidement pour que les yeux puissent les suivre.

L'arme d'Alfred avait du poids, de la portée et plus de puissance derrière chaque coup, mais Rio l'a défié avec son grand nombre d'attaques. Rio a balancé ses poignards pour battre les coups d'Alfred au coup de poing, continuant à échapper aux entailles tranchantes et lourdes. Chaque fois que les lames s'entrechoquaient, des feux d'artifice se déclenchaient et se dispersaient.

Puis, après avoir échangé des coups pendant un moment, les deux parties s'arrêtèrent.

...Il est fort. Sa main d'épée est bonne et il n'a aucun mal à suivre mes mouvements qui sont améliorés par les arts spirituels. Y a-t-il une puissante sorcellerie d'amélioration du corps imprégnée dans cette épée ?Rio observa Alfred, analysant ses capacités de combat. Alfred observa également Rio sans baisser sa garde, son expression semblant quelque peu dubitative.

Immédiatement après, les deux se sont de nouveau jetés dessus. La bataille avait repris. De l'extérieur de l'espace de Rio, Alfred a lancé une frappe verticale que Rio a stoppée en levant ses poignards vers le haut. Les deux pouvoirs se sont battus pendant plusieurs instants de grincement lorsque Rio a sorti ses poignards et a repoussé Alfred. Alfred recula soudainement pour battre en retraite. Rio a profité de l'occasion pour s'avancer fermement et coincer Alfred. Puis, balançant le poignard comme une danse, il courut librement autour d'Alfred, attaquant sans cesse.

Alfred parvint à peine à bloquer les innombrables coups qui s'approchaient de lui avec son unique épée. Les chevaliers de la région déglutit tandis qu'ils surveillaient le combat féroce qui les attendait. La bataille entre les deux avait déjà atteint des niveaux de force inhumains, ne laissant aucune place à l'ingérence de tiers.

"S-Sir Alfred est repoussé..." Les éclairs d'épée des deux parties étaient déjà impossibles à percevoir pour l'œil humain, mais les chevaliers à côté d'eux pouvaient dire que l'échange d'offensive et de défense commençait à se pencher dans le Rio's favoriser.

Le déclencheur avait été Rio acculé Alfred. Quand ils se sont tous les deux mis à portée de main, il était évident que Rio utilisant l'arme flexible et multi-coups avait l'avantage.

Si Alfred essayait de se balancer largement, au moment où Rio lui échappait, une ouverture fatale se révélerait inévitablement. Puisque Rio l'attaquait avec persistance depuis un certain temps maintenant, Alfred était incapable de balancer son épée à volonté et était pressé de gérer les attaques de Rio.

Cela étant dit, Alfred n'a montré aucune panique dans ses yeux, utilisant ses longues années d'expérience au combat pour déplacer son corps de manière optimale, attendant calmement le

chance de contre-attaquer.

Puis, à un moment donné, Alfred est allé chercher le match. Tout en bloquant les dagues oscillantes de Rio, il a d'abord sauté en arrière pour élargir la distance de Rio. Là, Rio s'est avancé, essayant immédiatement de combler l'écart entre eux. « Hah… » Alfred s'avança également avec force, accélérant alors qu'il chargeait vers Rio. Le recul avait été une feinte – son véritable objectif était de créer une ouverture à Rio et d'y lancer une attaque tranchante.

Cependant, Rio a ralenti comme s'il avait prévu le compteur, s'arrêtant juste hors de portée d'Alfred.

"?!"

L'instant d'après, l'épée d'Alfred fendit l'air, passant juste à un cheveu du visage de Rio. Immédiatement, Rio a contré le compteur en se rapprochant d'Alfred, balançant ses deux poignards et coupant à gauche et à droite. La position inclinée vers l'avant d'Alfred a créé une ouverture qui n'était en aucun cas petite. Les attaques tranchantes de Rio ont tenté de saisir le corps d'Alfred comme s'ils étaient aspirés. Alfred a dévié par réflexe la barre oblique venant de son front gauche avec son épée, puis a fait un pas à gauche et s'est éloigné de la barre oblique venant de la droite.

Cependant, Rio a tourné son corps, puis a utilisé cette force pour frapper Alfred avec la poignée de son poignard gauche.

"Kuh..."

Alfred a rapidement déplacé sa main gauche, qui était équipée d'un gantelet, et a directement arrêté le coup puissant de Rio. Bien qu'il ait évité une blessure mortelle, il en ressentait toujours l'impact, une expression douloureuse sur son visage.

Rio a tenté une attaque de suivi; il retira temporairement le poignard dans sa main gauche et fit pivoter son corps une fois de plus, balançant ses poignards gauche et droit vers Alfred.

Alfred a sauté en arrière pour éviter l'attaque de Rio, mais sa main gauche semblait être blessée, car il tenait son épée avec seulement sa main droite. Rio s'est rapproché d'un angle bas, quand soudain, l'épée d'Alfred a commencé à émettre une lumière vive.

« Haah ! » Alfred lança l'épée rougeoyante verticalement vers le bas, la claquant contre le sol devant lui. Le moment de l'impact a provoqué la propagation d'un tremblement et d'une onde de choc. En même temps, même si ce n'était que l'après-midi, les environs étaient baignés d'une lumière vive. Les chevaliers qui regardaient à proximité ne purent s'empêcher de fermer les yeux. Puis, une fois qu'ils ont

enduré le torrent de lumière et l'onde de choc pressante, ils ouvrirent un peu les yeux.

"Quoi..." Les chevaliers qui regardaient la scène restèrent sans voix. Le pavé de pierre que Rio avait traversé quelques instants auparavant avait son sol profondément creusé dans une vaste zone, soulevant un nuage de sable et de poussière. Devant cette zone endommagée se tenait Alfred, qui n'a pas vu Rio dans la région.

... J'ai été sous-estimé. Cet agresseur n'avait-il aucune intention de me tuer ?Alfred pensa avec une expression amère. Il n'arrivait pas à comprendre l'intention de Rio en pointant l'extrémité de la poignée vers lui alors que cela aurait dû être la lame. Cependant, peu importe à quel point il se demandait, son adversaire était parti.

Il n'y a eu aucune résistance... S'est-il enfui ? Mais il ne semblait pas qu'il se soit précipité dans la ruelle. Où est-il allé?Alfred se dit.

« Monsieur Alfred ! » Un seul griffon de l'escouade aérienne de patrouille est descendu.

Les autres chevaliers au sol qui se tenaient à côté ont également essaimé.

« Je ne vois pas le bandit dans le coin. Où est-il?!" Le chevalier avait clairement la même question qu'Alfred.

"Je ne sais pas. Bien que si cette attaque en ce moment était un coup direct, il ne resterait plus grand-chose de lui… » Alfred secoua la tête avec un regard sombre.

"Je-je vois..." Le chevalier hocha la tête et déglutit, regardant le sol profondément renversé. D'après les conséquences de la destruction, il n'y avait aucun moyen que Rio soit en vie.

Alfred mit ses doutes de côté pour le moment et donna la priorité à la recherche des ruelles. « Toutes les unités terrestres effectueront immédiatement une recherche dans les ruelles. Les escouades qui viendront plus tard devraient s'occuper des blessés. Les Chevaliers Aériens continueront de fouiller le ciel. Il se cache peut-être encore quelque part. Ne baissez pas la garde !"

"Oui monsieur!" les chevaliers ont tous répondu à la fois, prenant immédiatement des mesures.

Cependant, les chevaliers n'ont jamais pu localiser Celia dans les ruelles.

◇ ◇ ◇

Environ une heure plus tard, dans une zone à flanc de colline à côté de la route qui s'étendait à l'est de la capitale royale de Beltrant, Aishia et Celia attendaient. Celia tenait l'ourlet de sa jupe et regardait le ciel nerveusement, jetant parfois des coups d'œil à Aishia comme si elle se souvenait de sa présence.

« Hé, Aishia. Est-ce que Rio ira vraiment bien ? elle lui a demandé le

énième fois.

"Il ira bien." Aishia hocha calmement la tête. « ...Il arrive », a-t-elle ajouté, levant soudain les yeux vers le ciel vers la capitale.

"Hein? Comment sais-tu... » Celia regarda le visage d'Aishia avec surprise par sa déclaration. Rio atterrit alors doucement au sol, enlevant sa capuche et annonçant son retour comme s'il revenait d'une promenade tranquille.

"Je suis revenu."

"...Hein?" Les yeux de Celia s'écarquillèrent sous le choc.

« Je suis désolé de vous inquiéter, professeur. Tout va bien maintenant." "O-Ouais."

"Merci, Aishia", a déclaré Rio.

"Non, je n'ai vraiment rien fait." Aishia secoua la tête comme à son habitude. « Maintenant, allons-nous bouger ? J'aimerais m'éloigner de la capitale au plus vite

que possible.

"D'accord. Mais où irons-nous ?

« J'aimerais aussi trouver des indices sur les héros, alors je pense que nous allons nous diriger vers le royaume de Galarc à l'est ? Si vous n'y voyez pas d'inconvénient, dit Rio en regardant Celia.

"...Hein? Ah, non. Le royaume de Galarc sonne bien. Celia hocha volontiers la tête.

Rio a remarqué le comportement maladroit de Celia et l'a questionnée avec curiosité. « Professeur, est-ce que quelque chose ne va pas ? »

« N-Rien. Cela ne m'a pas encore tout à fait frappé, alors je me demande si c'est vraiment bien... » Celia a répondu avec une expression qui montrait que son cœur n'était pas tout à fait présent.

« …Voulez-vous retourner dans la capitale ? Nous pouvons encore y arriver si nous partons maintenant, » demanda-t-il avec hésitation, observant le visage de Celia.

"Hein? N-Non, non, ce n'est pas ça ! Ne vous méprenez pas ! Je me demandais juste si j'avais vraiment le droit d'être si heureux. Cela ne semble pas tout à fait réel ! » Celia a nié l'incompréhension de Rio avec des gestes paniqués.

"Oh?" Rio pencha la tête d'un air interrogateur.

"O-Oui... Pendant un instant, mon avenir était si sombre que j'ai pensé que ma vie était finie. Mais maintenant tu es là et nous pourrons être ensemble pendant un certain temps... Juste la pensée est... " dit Celia avant de réaliser qu'elle essayait de dire quelque chose d'extrêmement embarrassant et haletait, mais c'était trop tard de reprendre ses paroles à ce moment-là.

« O-Évidemment, je serais heureux à ce sujet, tu ne penses pas ? » continua-t-elle en détournant les yeux.

"...Est-ce vrai?" Rio sourit joyeusement avec une réponse évasive.

« O-Ouais. C'est pourquoi... il y a peut-être des choses qui me trottent dans la tête, mais il n'y a aucune chance que je regrette quoi que ce soit. Si quoi que ce soit, je dois réfléchir à ce qu'il faut faire à partir d'ici ! » déclara Celia avec motivation.

"Oui. Parlons des choses lentement. Pour l'instant, je n'ai pas l'intention de te laisser vivre dans l'inconfort, alors ne t'inquiète pas pour ça », dit Rio respectueusement.

« Ahaha, vraiment maintenant ? Mais je veux aussi te rembourser correctement, Rio. Bon, je n'ai que cette robe pour le moment, mais... je me demande si ça vaudrait quelque chose si tu la vends ? Celia regarda sa robe argentée et réfléchit pensivement.

« Non, je ne te demanderais jamais de vendre ça. Vous n'avez pas à vous soucier de l'argent. Laisse-moi juste m'occuper de toi dans un avenir proche. Je suis capable de faire autant.

"Mais... tu es sûr ?" demanda Célia avec hésitation.

"Bien sûr. Laisse-moi m'occuper de toi, d'accord ? Rio a répondu en plaisantant. "...Merci. Ensuite, j'accepterai votre offre et je compte sur vous pendant un certain temps.

Celia sourit en baissant la tête.

Rio hocha la tête avec acceptation. "Bien sûr."

"Pareil ici." Aishia se joignit à la conversation, faisant hocher la tête joyeusement à Celia.

"Alors, passons à autre chose", a exhorté Rio.

"...Compris. Je compte sur toi pour un bon vol, Rio. Celia s'agrippa au tissu de sa robe et se tint nerveusement devant Rio.

"Oui. Alors, si vous voulez bien m'excuser… » Rio hocha la tête, soulevant maladroitement Celia dans le style de la mariée une fois de plus.

« Fufu, parlons beaucoup pendant que nous déménageons pour rattraper tout le temps où nous ne pouvions pas nous voir, d'accord ? » demanda Celia avec une légère rougeur, mais son sourire rayonnait de bonheur.

Épilogue : La Dame céruléenne

Cette nuit-là, dans une chambre du bâtiment des invités à l'intérieur des locaux du château royal de Beltrum, la noble fille du grand seigneur du royaume de Galarc, le duc de Crétia, Liselotte, dînait seule.

— L'entretien d'affaires qui était prévu a été suspendu, il semble donc que notre retour à Amande sera retardé, marmonna Liselotte d'un ton apathique.

Elle avait été invitée au mariage de Celia en tant que noble et grand marchand du Royaume de Galarc, mais avec la cérémonie suspendue, elle avait été forcée de rester dans la maison d'hôtes jusqu'à maintenant. Parce que le royaume de Beltrum était en émoi au sujet de l'enlèvement de Celia, il lui avait été interdit de sortir sous le nom de protection.

« Nous pourrons quitter la maison d'hôtes dans quelques jours, mais la situation étant ce qu'elle est, s'il vous plaît, oubliez votre travail et accordez-vous un peu de temps pour vous détendre », a déclaré Aria, la préposée debout à côté de Liselotte.

« Tu dis ça, mais il n'y a vraiment rien à faire. L'effondrement actuel de la maison Arbor est assez intéressant pour le royaume de Galarc... Ou plutôt, quelque chose pour lequel il faut être reconnaissant. Vous pensez la même chose, non ? dit Liselotte en riant.

« C'est vraiment exaltant d'être témoin. Bien que je m'inquiète pour Celia. Même l'Aria, habituellement sans émotion, montrait un certain conflit dans son ton.

« ... À votre avis, qui est le coupable ? » demanda soudain Liselotte. « Compte tenu des options, je pense que ce sera très probablement l'une des

forces opposées à la faction de Duke Arbour.

« Si c'est le cas, alors je ne pense pas qu'elle sera mal traitée, puisqu'il y a toujours de la valeur à l'utiliser… Mais le nombre de personnes qui pourraient faire un tel gâchis est assez limité, non ? Seriez-vous capable de retirer quelque chose comme ça? "

"Ce serait peut-être possible pour moi si j'avais une puissante épée magique imprégnée d'amélioration des capacités physiques comme un ancien artefact... Mais honnêtement, ce serait un combat. Il y aurait de fortes chances d'échec », a expliqué Aria.

« Même quelqu'un d'aussi qualifié que vous hésiterait au risque ? »

« Si je devais planifier une embuscade, il devrait être facile de prendre l'avantage et

atteindre le chariot. Le problème est de savoir comment prendre Celia et s'enfuir avec succès. Ce serait une chose si l'adversaire n'avait que des unités terrestres, mais lorsque les poursuivants peuvent couvrir le ciel, cela devient assez gênant », a déclaré Aria, donnant une réponse ordonnée à la question.

"Je vois." Liselotte hocha la tête en soupirant.

Tous les royaumes ont agi de manière si louche ces derniers temps. Je ne sais pas si c'est lié à l'incident cette fois, mais l'Empire Proxia en particulier ne peut être ignoré. On a l'impression qu'ils planifient quelque chose de grand.Tandis que Liselotte se demandait de telles choses, Aria se tenait silencieusement à côté d'elle, attendant que son maître parle.

"Eh bien, comme tu l'as dit... profitons de cette courte pause et détendons-nous. Dites à ceux qui nous ont accompagnés ici qu'ils devraient aussi se reposer de temps en temps. Les choses vont s'emballer une fois de retour chez Amande, dit Liselotte en haussant légèrement les épaules.

"Compris." Aria hocha la tête avec respect.

Le royaume de Galarc devra travailler plus dur. Le héros qui a été invoqué dans le château, Satsuki Sumeragi, sera également annoncé bientôt,pensa Liselotte en prenant une autre gorgée de sa soupe légèrement refroidie.

Épilogue

Bonjour à tous. C'est le Yuri Kitayama le plus endetté. Je tiens à vous remercier tous d'avoir choisi Seirei Gensouki: Spirit Chronicles Volume 5: The Silver Bride.

Comme le montre l'illustration de couverture, ce volume présente le retour complet tant attendu du professeur Celia depuis le volume 1. Il a fallu onze mois entre la sortie du volume 1 et la sortie de ce volume 5, mais... personnellement, le temps passé s'est senti à la fois long et court pour moi. Peut-être que cela paraissait beaucoup plus long pour ceux qui attendaient patiemment le retour du professeur Celia.

Cependant, je n'ai pu écrire que le volume 5 en raison de l'espace suffisant que les volumes 2, 3 et 4 ont ouvert. Le contenu du tome 5 différait grandement du roman web, mais comment était la vue du professeur Celia dans sa robe de mariée ? Si vous pensiez que cela valait la peine d'attendre, alors je me sentirais vraiment béni en tant qu'auteur !

Au fait, je suis actuellement en train de préparer les tomes 6 et 7.

Le contenu de ceux-ci sera également très différent du roman Web. Ou plutôt, il serait peut-être préférable que vous considériez le roman léger et le roman Web comme des histoires indépendantes et distinctes se développant dans des mondes parallèles. Pour l'instant, il semble qu'il y ait une annonce pour le tome 6 à la fin du livre, alors assurez-vous de vérifier cela !

Ah, c'est vrai - heureusement, une introduction de personnage sera ajoutée à partir du volume 5. Malheureusement, il y a beaucoup de personnages qui apparaissent dans cette histoire, alors je l'ai fait créer de manière laborieuse et extravagante. Espérons que cela vous sera utile pour déclencher vos souvenirs.

Une dernière chose : j'ai une annonce importante.

J'en ai parlé dans le profil de l'auteur sur la pochette, mais la version manga de Seirei Gensouki : Spirit Chronicles a été décidée ! Les merveilleux designs de personnages de Riv prendront désormais vie dans un monde manga. Rien que d'imaginer que ça me brûle la poitrine.

Je m'attends à ce qu'il y ait beaucoup de nouveaux lecteurs venant du manga à l'avenir, mais je considère que c'est grâce aux lecteurs qui ont soutenu

Seirei Gensouki : Chroniques des esprits jusqu'à présent, ainsi que toutes les parties liées qui ont participé aux services d'édition et de marketing. J'aimerais utiliser cet espace pour vous offrir à tous mes sincères remerciements. Merci beaucoup!

Entre vous et moi, j'admire à la fois Riv, qui s'occupe des illustrations, et tenkla, qui s'occupera du manga, tellement. Je leur suis très obligé.

De plus, j'apprécie tout l'amour que j'ai reçu des lecteurs au fur et à mesure que le nombre de volumes augmente. Mes éditeurs et toutes les autres parties impliquées travaillant là où je ne peux pas voir ont vraiment été si fiables. Je me sens vraiment béni. Je n'aurais jamais pu me tenir ici de mon propre pouvoir. Je suis encore un débutant et je ferai de mon mieux pour ne pas entraîner quelqu'un d'autre, mais j'apprécierais grandement que vous continuiez à me soutenir. Merci beaucoup.

Maintenant, en ce qui concerne les détails concernant la version manga, je pense qu'il y aura diverses annonces faites sur le site officiel et le blog de HJ Bunko (il est possible qu'au moment de la sortie de ce volume, certaines informations aient déjà été annoncées), alors veuillez vérifier ceux dehors si vous avez le temps.

De plus, je tweete occasionnellement des annonces et des choses sur mon compte Twitter à mes abonnés, alors n'hésitez pas à vérifier là aussi.

Enfin, il me reste encore de la place, alors permettez-moi de saisir cette chance pour raconter une histoire d'une fête organisée par HJ Bunko l'autre jour. J'ai eu la réaction de "Eh, tu es Kitayama ?!" des gens que j'ai rencontrés, mais quelle image avez-vous tous de moi ? (rires) Je me sentais un peu mal d'être votre vieux Joe moyen habituel. (rires) Eh bien, j'espère que nous pourrons nous revoir dans le tome 6.

Veuillez continuer à apporter votre soutien à Seirei Gensouki : Spirit Chronicles !

— 2016, fin juillet, Yuri Kitayama

Petites histoires en prime

Au bout d'un long chemin

Dans un monde quelque part loin de la Terre...

Rio s'est une fois vu arracher son bonheur injustement, le laissant orphelin dans les bidonvilles. Dans sa vie sans salut, dans un monde sans pitié, il n'y avait que du désespoir pour lui. Il n'y avait aucun espoir.

Malgré cela, il a lutté tous les jours, peu importe à quel point c'était inesthétique.

Après tout… même s'il n'avait aucun espoir, il avait toujours un souhait.

Un souhait déformé qu'il voulait voir à travers quoi qu'il arrive.

Ce seul souhait était la raison pour laquelle Rio voulait vivre. Pourquoi il récupérait les restes. Pourquoi il mendiait dans la rue. Pourquoi il a enduré toute la violence des forts.

Peut-être alors, c'est un coup du sort que Rio a retrouvé ses souvenirs en tant qu'Amakawa Haruto, un ancien étudiant universitaire du Japon, et a commencé à fréquenter la Royal Academy of Beltrum, un lieu d'apprentissage pour la royauté et la noblesse.

Rio a acquis un pouvoir énorme dans l'acquisition de connaissances et d'éducation. Il a été victime de discrimination, mais c'était un mode de vie bien meilleur que ses jours d'orphelin.

Cependant, il n'y avait pas de salut dans ce monde - même quand il avait eu douze ans, il pensait de cette façon. Même maintenant, il continuait à garder son souhait déformé dans son cœur.

Et pourtant, malgré ça... "Rio, Rio."

Bruissement, bruissement.

Rio entrouvrit les yeux et releva la tête. Apparemment, il s'était endormi dans la zone d'auto-apprentissage de la bibliothèque.

"...Professeur."

Il y avait là une fille qui souriait doucement. Elle s'appelait Célia Claire. Elle

avait cinq ans de plus que Rio, la fille d'un comte, et un sorcier-conférencier de génie qui a laissé son nom dans l'histoire de l'Académie royale de Beltrum.

« Fufu, tu dormais ? » demanda-t-elle avec un doux rire. "Oui, c'est ce qu'il semble," acquiesça timidement Rio.

« Et si on prenait une tasse de thé dans mon laboratoire ? Cela vous réveillera.

"...J'aimerais ça."

À l'invitation de Celia, le coin de la bouche de Rio se releva.

Rio, qui avait tout perdu dans le passé, a trouvé le bonheur dans des moments comme celui-ci.

Au milieu d'une route injuste, irrationnelle, longue et douloureuse, Rio s'est retrouvé à penser qu'il y avait peut-être le salut dans ce monde après tout.

Animal de compagnie

Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis que Miharu, Aki et Masato avaient commencé à vivre dans le village folklorique des esprits.

Rio et les autres étaient assis sur le canapé du salon et faisaient chacun leur propre truc. Par exemple, en commençant par Miharu, le groupe Earth jouait sérieusement à un jeu reliant les mots de la langue commune Strahl pour aider à les mémoriser. Aishia était appuyée sur le côté droit de Rio et dormait profondément.

"Onii-chan, Onii-chan."

Latifa, qui étudiait seule, a soudainement interrompu ses études pour se blottir contre Rio sur sa gauche.

« Hum ? Qu'est-ce qui ne va pas, Latifa ? Rio répondit doucement, déplaça son regard du livre qu'il lisait vers Latifa.

« Veux-tu caresser ma tête ? Latifa avait un sourire insouciant alors qu'elle cherchait l'affection de Rio. Elle se comportait parfois de façon ludique avec Rio comme ça ; comme c'était un comportement normal de sa part, Rio lui caressa la tête d'une manière familière.

« Ehé… Ehéhe. » Latifa sourit joyeusement, collant son corps près de Rio et frottant sa joue contre lui comme un chien dans le besoin.

Rio a souri et a continué à caresser la tête de Latifa. Les autres présents dans le salon leur jetèrent des coups d'œil à plusieurs reprises.

« Latifa, Miharu et les autres invités de Rio sont également ici, alors soyez un peu plus prévenant envers eux. » Le loup-garou d'argent Sara s'éclaircit doucement la gorge et

prévint Latifa d'un air méprisant.

« Eh ? Mais mon temps avec Onii-chan est limité. Et Aishia s'accroche aussi à Onii-chan. Latifa fit la moue et se plaignit.

"L-Lady Aishia fait simplement une sieste l'après-midi."

« Moi aussi, je fais juste une pause. Ensuite, je suppose que je vais faire une sieste comme celle-ci aussi. "Kuh..."

Incapable de discuter lorsqu'un esprit humanoïde de haut rang comme Aishia a été élevé à titre de comparaison, Sara s'est retrouvée désavantagée pour les mots.

"Mm..." Aishia s'étira gentiment et ouvrit les yeux. « Ah, étiez-vous réveillée, Dame Aishia ? » dit Sara avec hésitation.

Aishia se frotta les yeux d'un air endormi et hocha la tête, avant de se blottir langoureusement contre Rio. Le mouvement ressemblait presque à celui d'un chat gracieux, naturel et charmant.

"Wah..." La haute elfe Orphia écarquilla les yeux alors que son regard était captivé par la vue d'Aishia. La naine aînée Alma la regardait aussi fixement.

"Moi aussi moi aussi!" Latifa s'accrochait à Rio du côté opposé.

"Ahaha..." Même Rio était incapable d'avancer, fermant le livre d'une main alors qu'un air troublé tombait sur son visage.

"Bon sang..." Sara soupira d'un air boudeur, mais le regard qu'elle envoya à Rio et aux autres était quelque peu envieux.

« Onii-chan, caresse-moi ! » Latifa a supplié Rio de lui caresser la tête. Rio s'exécuta. « Héhé. Héhéhé." Latifa sourit plus joyeusement que jamais. Ensuite, Aishia qui

avait regardé Latifa se faire caresser de l'autre côté. "...Haruto, moi aussi," dit-elle sans ambages.

«                                                                                                                                           demanda Rio en retour, pris par surprise.

« Carte moi ? » demanda Aishia en regardant le visage de Rio à bout portant. Ses yeux clairs étaient très beaux et détenaient un pouvoir auquel il était difficile de dire non. Aishia s'accrochait souvent à lui à l'improviste, mais elle n'avait jamais demandé qu'on lui caresse la tête auparavant. Elle a peut-être été influencée par Latifa.

« ... Euh, comme ça ? » Rio caressa avec hésitation la tête d'Aishia.

"Ouais, bien." La bouche d'Aishia se tourna doucement vers le haut. Elle ne montrait normalement aucune émotion, mais à cet instant, son expression était très chaleureuse.

Je suis un renard élémentaire, tu sais ?

Ding dong, dong ding.

Dans une école primaire privée quelque part dans la ville, la cloche a sonné pour signaler la fin des cours. La classe de 6-1 a terminé ses salutations de fin de journée.

"Supporter! Arc! Au revoir!" "Au revoir!"

Endo Suzune sortit en courant de la classe, laissant flotter sa jupe plissée derrière elle.

"...Ah, ah."

Haletant pour reprendre son souffle, elle fit des pas courts et rapides alors qu'elle courait vers la porte de l'école. Son objectif était l'arrêt de bus à côté de la porte. C'était l'heure exacte au moment où le bus arrivait à l'arrêt —

Ugh, le cours s'est terminé un peu plus tard que d'habitude aujourd'hui ! Ah, le bus est là !

Suzune a augmenté sa vitesse de course. "Hah... hah... je m'en sors !"

Elle s'arrêta brièvement pour reprendre son souffle et monta à bord.

Le voilà, l'Onii-chan !

Suzune jeta immédiatement son regard dans le bus et repéra la personne qu'elle cherchait.

Il s'appelait Amakawa Haruto, en troisième année de lycée. C'était un jeune homme agréable qui avait aidé Suzune il y a deux ans, alors qu'elle était encore en 4e année et qu'elle s'était endormie, ratant son arrêt.

Suzune se dirigea nerveusement vers l'arrière du bus, s'asseyant deux rangées derrière Haruto. Elle ne voulait rien de plus que de s'asseoir à côté de lui et de discuter, mais ils n'étaient malheureusement pas si proches, ne connaissant que le nom et le visage de l'autre de cet incident passé.

Plusieurs mois après que Suzune ait été sauvée par Haruto, une autre lycéenne avait commencé à s'asseoir à côté de lui. Elle était incroyablement belle.

Elle doit être sa petite amie, non ? Ouais, elle doit être sa petite amie.

Suzune soupira doucement à l'intimité entre les deux. Mais elle était d'accord avec ça pour le moment ; elle était heureuse juste de pouvoir regarder l'Onii-chan qu'elle admirait tant.

Le court trajet ensemble s'est terminé en un rien de temps, et Suzune est descendue à l'arrêt près de sa maison. Sa maison n'était qu'à quelques minutes à pied d'ici,

mais aujourd'hui, elle était d'humeur sentimentale et voulait marcher davantage.

Elle fit volontairement un détour et se dirigea vers le grand parc du quartier. Il y avait un sentier pédestre dans ce parc, ce qui en fait un endroit populaire pour toutes sortes de personnes pendant la journée, mais —

Hein? Il n'y a personne ici ?

Suzune était à l'intérieur du parc lorsqu'elle remarqua qu'il n'y avait personne d'autre aux alentours. Ou alors pensa-t-elle, quand -

BOUM !

Un énorme bruit rugit.

« Kyaaah ! W-Qu'est-ce que c'était ?! Est-ce qu'ils tournent un film ?!"

Suzune trembla et se pencha, jetant un coup d'œil aux alentours. Mais il n'y avait aucun équipement fixe de ce type, ni aucun membre du personnel. Puis, au bout d'un moment, la voix d'une fille se fit entendre dans le ciel au-dessus.

« Pas question, je pensais que la barrière avait été mise en place ? »

"...Hein?" Suzune releva timidement la tête. Il y avait une fille magique d'apparence étrangère avec des cheveux argentés flottant autour d'elle. Elle avait l'air d'être au collège.

S-Donc, ils sont vraiment en train de tourner un film. Elle vole même…

Suzune était complètement abasourdie par le manque de réalisme de la scène devant elle.

"Attention!" cria la fille aux cheveux d'argent, paniquée. «                                                                                                                                          

BOUM !

Au moment où Suzune inclina la tête, un autre rugissement énorme se fit entendre. Fermant les yeux par réflexe, elle les ouvrit pour voir la fille magique aux cheveux argentés, qui s'était effondrée.

« Fweeeeh ?! A-Est-ce que tu vas bien ?!"

Célia ?! Elle crut avoir entendu la voix d'une fille.

« …Célia ? T-Cette personne ici ? Suzune regarda nerveusement la fille magique aux cheveux argentés, mais elle semblait avoir perdu connaissance.

V-Vous... Si vous entendez ma voix, ramassez ce bâton !

« M-Moi ?! T-Ceci ?!"

Oui, vite ! Sinon tu vas mourir !

Mourir?! Elle ne voulait pas mourir. Poussée dans un coin, Suzune ramassa le bâton comme ordonné.

W-Quelle est cette incroyable essence magique ?!

"E-Eh?!"

Une lumière vive s'échappait du bâton, couvrant tout le corps de Suzune. Cela lui donnait l'impression de flotter doucement dans un espace anti-gravitationnel.

Avant qu'elle ne s'en rende compte, la lumière du bâton avait formé une tenue. « Une jeune fille du sanctuaire ? »

Suzune s'est transformée en une fille magique vêtue d'une tenue fantaisie de jeune fille du sanctuaire. Pour une raison quelconque, elle avait aussi des oreilles et une queue de renard, mais elle ne l'avait pas réalisé elle-même.

La vie d'Endo Suzune, un élève régulier du primaire, avait définitivement changé.

À suivre...?

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droits d'auteur

Seirei Gensouki : Spirit Chronicles Volume 5 de Yuri Kitayama

Traduit par Mana Z. Édité par Joi

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est fortuite.

Copyright © 2016 Yuri Kitayama Illustrations Copyright © 2016 Riv Illustration de couverture par Riv

Tous les droits sont réservés.

Edition originale japonaise publiée en 2016 par Hobby Japan

Cette édition anglaise est publiée en accord avec Hobby Japan, Tokyo

Traduction française © 2019 J-Novel Club LLC

Tous les droits sont réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et un vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

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Ebook édition 1.0 : juin 2019